Другой мир Другая я [Асия Радная] (fb2) читать онлайн

Другой мир Другая я

Пролог

С разных сторон летели огненные шары, в воздухе витал дым и порох, Женевьева увернулась от очередного горячего всполоха, перекатилась по ковру и схватила в охапку малышку.

— Ева, солнышко, не плачь, сейчас мы отправимся в небольшое путешествие, обещаю, тебе понравится!

— Правда? я хочу, — сказала девочка, рукавом утирая слезы и оживившись от предвкушения приключений.

Мы спрятались под столом. Для быстрого перемещения мне нужно было больше пространства, поэтому придется выпрыгнуть в окно.

— Полный вперед! — скомандовал король Виллан войскам.

Враг превосходил числом, но не качеством воинов, большинству из них хватило бы простецкого заклятия, чтобы рассыпаться в прах так и не достигнув своей цели. Они кишели как москиты. Александр шепнул заклинание и перед ним возник огромный энергетически заряженный шар, который он обрушил на три десятка низко ранговых тёмных недоучек, шестерок Джулиана Кадогана, верховного черного мага, который пошел войной на королевство Бастиль, чтобы умертвить единственную наследницу трона шестилетнюю метиску феи и мага Еву де Лакруа, сила которой могла уничтожить его род навсегда.

Королева, тем временем, создала на скорую руку портал и дождалась передышки пушечных залпов, крепко обняла дочку, обернула ее сверху одеялом. Затем прыгнула изо окна прямо в созданную воронку.

— Ничего не бойся милая, я вернусь за тобой, — внутри у нее будто что то оборвалось, стало невыносимо больно и захотелось плакать.

— Мы позаботимся о ней Женевьева, не переживай и возвращайся скорее, — попыталась успокоить меня Елена, моя дальняя родственница.

Глубоко внутри Женевьева знала, что Ева возможно никогда ее за это не простит, и пусть, пусть ненавидит, но будет жива, хоть и сердце ее будет биться вдали от дома, но главное, для нашего заклятого врага она будет недосягаема. 

Глава 1 Мир, о котором я не знала до тебя.

Люблю лето, но жару не очень люблю. Мы прыгали по стадиону в этот погожий денек, под палящим солнцем, чтобы сдать зачет по физической культуре. Спортсменка из меня так себе, но гибкость определенно присутствует. И вот последний круг: челночный бег,5 отжиманий,10 приседаний и выпады.

— Ева Никсон, заберите зачетку! — скомандовал мистер Фрейзер, наш строгий преподаватель.

— Фуух…спасибо, — выдохнула я, вся обливаясь потом.

— Ты еще легко отделалась, — прокомментировал Льюис и легонько толкнул меня в плечо своим.

— Ну спасибо! — усмехнулась я.

— Ева, я же предлагал тебе индивидуальные тренировки,2–3 раза в неделю и твой результат побьет все рекорды, — пропел он беззаботной интонацией.

— Ты мерзок Льюис, лучше уж 3 раза пересдать, чем выполнять упражнения под твоим сальным взглядом, — скривилась я, — он засмеялся и подмигнул мне, все еще на что-то надеясь.

Переодевшись, я быстро нашла Лайзу и мы покинули стадион.

— А вот и не угадаешь, какой костюм я выбрала для сегодняшней вечеринки, — весело лепетала Лайза, пока мы спускались с последней лекции по ступенькам университетского здания.

Она была старше меня на год, но поступила одновременно со мной, и подтягивала мои знания по некоторым предметам, неукротимая жизнелюбка, дочь нашего ректора. Мне конечно повезло иметь с ней дружбу, но ее активность во всех сферах жизни, порой, доводила меня до исступления.

Я без энтузиазма взглянула на нее:

— Ну ты же знаешь, что я не фанатка всех этих празднеств. Тем более, экзамены на носу, а у меня с испанским беда.

— Ева, не занудствуй, мы молоды и красивы, ты так вообще жемчужина, и не отрицай, скольких парней ты отшила только в этом семестре?! А между тем, Льюис, вполне достойная кандидатура, все при нем: и красив и умен и…

Я не дала ей закончить фразу:

— Знаю, знаю, но и ты меня пойми, у меня нет богатых родителей, способных обеспечить мое прекрасное будущее, а выходить замуж чтобы поправить свое положение, так себе перспектива, поэтому терпение и труд все перетрут.

— Так про замужество речи и не идет, просто развлечься, расслабиться, позволить кому-то любить себя, — не унималась Лайза.

— Эх, хотелось бы мне действительно расслабиться, я задумчиво склонила голову в ее сторону и устремила свой взгляд к небесам.

— Ну хорошо — , сдалась было она, — обещай, что подумаешь, — и сложила ладони в молитвенной конструкции.

Я все-таки широко улыбнулась.

— Ну и какой костюм будет у тебя Лайза?

— Я уже думала не спросишь! она мечтательно закатила глаза и продолжила- сегодня я буду Покахонтас, наряд конечно немного откровенный, но не через чур, все-таки надеюсь привлечь внимание Эрика.

Я слегка присвистнула.

— Боюсь он не устоит!!!

Мы в унисон рассмеялись и попрощались возле общежития.

Сидя в пижаме на широком белом подоконнике я болтала одной босой ногой, за окном красовалась полная луна на фоне непроглядной тьмы, а Джастина и Клэр пытались уговорить меня пойти на очередную студенческую попойку.

Жили мы в общежитии для старшекурсников университета имени Люмьера Бордо, расположенного в глубине небольшого леса. Мы с девочками занимали комнату на троих на втором этаже.

— Ева, послушай, мы все время будем рядом не дадим тебе заскучать, — жалобно пропела Клэр и неестественно часто захлопала ресничками.

— Тем более, это необычная вечеринка, а маскарад! — Джастина примерила к своему лицу блестящую ажурную маску и сделала таинственный взгляд

— Ну ладно, ладно, уговорили-сдалась было я- и задумалась, и в кого же я должна нарядиться по-вашему?

— У меня есть платье принцессы эльфов, оно легкое, почти невесомое, тебе оно как раз к глазам подойдет, — отозвалась Клэр.

Моя внешность, на самом деле, всегда была необычной для большинства людей.

Всему виной были мои глаза: фиолетовые, лавандовые, как угодно. Два упрямых аметистовых осколка, что не давали покоя всем вокруг.

Прибавьте к этому еще пепельные кудрявые волосы и получится ни то эльфийка, ни то принцесса из страны девичьих грез, внеземного происхождения, без флага и родины.

— А у меня как раз в цвет к нему есть зеленая маска! Видишь, как все удачно складывается?! — протянула в улыбке Джастина

Удачно. Хм…это явно не про меня. Честно говоря, терпеть не могу эти сборища пьяных недоумков, но, поскольку, можно было скрыть свою личность за костюмом с маской, и тихонько наблюдать за происходящим, что ж, так тому и быть. Я надела платье и покрутилась перед зеркалом, определенно мой фасончик, изумрудная легкая ткань струилась в пол, грудь обрамляли нежные сатиновые складки, все блестело и переливалось. Рукава были длинные и расклешенные, как и подобает принцессе эльфов.

Девочки заканчивали свои сборы и делали финальные штрихи нанесением духов в зону декольте и касанием мягкой пудреницей по щечкам, как вдруг в дверь постучали, я молча отворила ее.

— Эмм…вам кого?

На меня смотрели два ярко зеленых глаза, обладателем которых, был широкоплечий брюнет, облаченный, в темно-синий бархатный камзол, внутри, в тон, шелковая рубаха с каскадом кружев и сапфировой брошью в виде цветка, плотные штаны заправлены в высокие сапоги. Одним словом костюм на маскарад удался,10 из 10.

Его вид изумил меня, признать честно, раньше я его здесь не видела, он мало походил на местных парней, было в нем что то аристократичное и родовитое.

— Ева Никсон, это вы? — вкрадчиво спросил он.

— Да, это я, а вы собственно кто? — смерила его недовольным взглядом снизу вверх

— Меня зовут Александр, — он сделал маленький шаг ко мне, и продолжил, — не окажете ли мне честь прогуляться с вами в саду и побеседовать, — закончив фразу он поклонился, неглубоко, но учтиво.

Подруги наблюдали за этой картиной затаив дыхание. Но увидев мое замешательство, решили подать голос.

- Ева! мы тебя отпускаем! — радостно прокричала Клэр, завидев этого красавчика.

— С легким сердцем, с насмешкой добавила Джастина, ласково подталкивая меня в спину.

Александр многозначительно им улыбнулся и галантно предложил свою руку для дальнейшего сопровождения.

Я была в смятении, и переводила взгляд то на девочек, то на незнакомца. Вообще-то я не легкомысленная, в другой такой раз вряд ли бы отправилась на прогулку неизвестно с кем. Но было в нем что то притягательное, и это даже не про внешность, а про энергетику, я уловила что-то родное, и как потом оказалось, не зря.

Мы с Александром неспешно отправились на прогулку. Мимо нас проносились разряженные на разный лад студенты в масках, весело хохоча и пританцовывая на ходу от явно разгорячивших их крепких напитков. Луна помогала фонарям освещать нам путь.

Вот так, в молчаливом созерцании происходящего, мы добрели до уютной беседки, увитой плющом, с мелкими белыми цветочками, пахнущими приторной ванилью.

— Неудивительно, что здесь никто не хочет сидеть, от этого запаха можно с ума сойти. — заметила я располагаясь поудобнее.

Александр мягко улыбнулся, присел и сказал:

— Ева, позвольте, сразу к делу, я здесь по поручению короля Виллана, вам срочно нужно вернуться домой, ваша матушка места себе не находит, они объявили о том, что ищут для вас жениха, вскоре все знатные юноши съедутся в королевство Бастиль и будут предлагать вам руку и сердце.

Сначала я вообще не поняла, что за околесицу он несет, думала парень вошел в образ и все такое. Но выслушав его тираду, я поняла, что он просто не в себе или меня разводят. Рассмеялась от души и ждала, когда же и он ко мне присоединиться, но как ни странно, этого не произошло. Он очень серьезно глядел на меня и кажется даже не моргал.

— Дай угадаю! Новый способ съема? Типа косплей на принца? — оживилась я.

Александр резко встал со скамьи, поправил камзол и отчеканил:

— Леди Ева, мне приказано доставить вас в королевство сегодня же, поэтому давайте переместимся как можно скорее, — торопливо выпалил он и схватил меня за руку так, что я даже ойкнуть не успела.

Перед глазами возникло какое-то слишком яркое свечение, окружающее нас пространство будто накалилось до предела и резко бросило в жар, потом в лицо ударил сильный ветер, я зажмурилась, но руку Александра не отпустила.

Когда я открыла глаза моему взору предстало нечто удивительное. Мы стояли в центре огромного лавандового поля, среди белого дня, вокруг порхали бабочки, приторную ваниль сменил тонкий аромат лаванды.

Вдалеке обозначились очертания огромного замка, небо в этом странном месте было какое розово-голубое. Борясь с чувством легкой тошноты, то ли от перемещения, то ли от страха и изумления я неловко перевела взгляд на своего спутника. Он стоял согнувшись в коленях и опустив голову, тяжело дышал, как после марафона.

— Давненько я не переносил кого-либо, оказывается это тяжело, и надо было пополнить магический запас иллюстрантов. — сипло произнес он, пытаясь отдышаться.

Сомкнула брови, грозно уставилась на него, внезапно, во мне поднялась буря негодования, незнакомое слово в его речи просто добило меня, и наконец-то, я разразилась громогласной речью:

— Кто-нибудь, объяснит мне, какого черта тут происходит, ты являешься ко мне весь такой загадочный, разряженный принц, говоришь какую-то нелепую бессвязную чушь и творишь какие-то невообразимые вещи. Перенес меня Бог знает куда. Ставлю вас перед фактом мистер, меня, если хотите знать, моя жизнь вполне устраивала, да, я сирота, выросла как то, не завяла. И..

Александр резко выпрямился, чем заставил меня умолкнуть, поставил руки в боки, все еще пытаясь отдышаться, и искоса наблюдал за ураганом под названием Ева.

— Вы просто не имеете права так бесцеремонно вторгаться в мою жизнь, вываливать на меня всю эту информацию и куда то меня переносить!! — выкрикнула я, осознавая весь абсурд происходящего.

— Леди Ева, не сердитесь так, мне нужно доставить вас во дворец, там вам все объяснят, пожалуйста, успокойтесь, вам ничего не угрожает. Простите меня, я не представился должным образом, лорд Александр Кастильо, глава службы охраны королевства Бастиль. Ваш отец, поручил мне лично доставить вас, больше он никому бы это не доверил.

Только сейчас я заметила, что из-за пояса его штанов выглядывает рукоять меча. Еще раз взглянула на него, теперь черты его лица не казались мне мягкими, приглядевшись, я обнаружила несколько маленьких шрамов вдоль щеки и над бровями, обеими. Ветер при перемещении, растрепал его заботливо собранный хвост, вид его стал небрежным и невероятно притягательным, зеленые глаза смотрели на меня с беспокойством и сочувствием. Я невольно залюбовалась им, но лишь на долю секунды. После недолгих раздумий, что выбора у меня нет, я ответила ему:

— Хорошо мистер Кастильо, ведите меня куда вам велено, а там разберемся.

— Леди Ева, можете называть меня Александр или лорд Кастильо, не понимаю, что это за слово вы произносите, на букву «м», парировал он, с задумчивым видом

— Уж постараюсь запомнить, хмыкнула я и понеслась по полю во весь опор.

Пока мистер как то его там, поспевал за мной, я продумывала план, только окажусь в замке, пойму в какую точку земного шара мы перенеслись (перенеслись, серьезно? рассуждаю так, будто каждый день переношусь туда сюда), сбегу оттуда как можно скорее. Внезапные перемещения в пространстве и знакомства с зеленоглазыми верзилами не входили в мои планы. Стиснула зубы и сбавила шаг.

Александр неспешной походкой поравнялся со мной как раз тогда сиреневое полотно осталось позади. И перед нами раскинулась степь во всей своей красе.

— Леди Ева, до переправы нам идти пешком, там нас будет ждать конь, поэтому поберегите силы, — он старался говорить ненавязчиво.

Молча покосилась на него, в который раз размышляя об абсурде происходящего. Подумать только, у меня есть и мама и папа. Да еще не простые, а король и королева. Ха-ха. Что же я тогда пол жизни скиталась, вгрызалась в знания, чтобы чего то достичь?!На самом деле мне всегда хотелось отпустить поводья, быть легкой и порхать словно бабочка без забот, подобно Лайзе, но я не могла себе этого позволить.

Вот так, в тишине, мы добрели до мелкой речушки, течение было слабенькое, но вода вроде чистая.

Александр вытащил с бокового кармана камзола небольшую жестяную фляжку, набрал туда воды и протянул мне.

Я уставилась с недоверием на него, потом на фляжку. Честно говоря, жажда начала мучать меня давно, но из вредности я молчала об этом и о чувстве голода тоже.

Взяла и пригубила

— А на вкус ничего, необычно даже- осушила всю набранную воду

Лорд улыбнулся, видя, как я часто задышала утолив жажду, зачерпнул снова и напился сам.

— Леди Ева, позвольте я перенесу вас через реку, ваша обувь не приспособлена, вы можете промокнуть и простыть — спокойным тоном произнес он.

Глядя на скользкие валуны торчащие из воды, потом на свои балетки из замши, я согласилась без раздумий.

Он аккуратно обнял меня за талию, при этом не нарушая зрительного контакта, словно следя за моей реакцией на его прикосновения. В этот момент я разглядела карие вкрапления в зелень его глаз, обвила его шею и почувствовала себя совсем крохотной в его массивных руках. Был момент когда нас слегка накренило, я сильно прижалась к его щеке. От Александра пахло эвкалиптом и еще чем то хвойным. Запах мне понравился и я невольно расплылась в улыбке.

Последний раз я была так близка к мужчине, когда один из преподавателей устроил игру «Узнай однокурсника», я стояла с повязкой на глазах и распознать мне нужно было, того самого Льюиса. Как раз после этого акта дознания, он проникся ко мне не шуточным интересом. В общем нужно было обнять и слегка пощупать черты лица и голову сокурсника, Льюис парень не высокий, но выше меня, у него вьющиеся пшеничного оттенка волосы, пухлые губы и конечно голубые глаза. Когда я его обняла, он притянул меня к себе ближе, я поняла, что он пахнет корицей и кофе, эти запахи абсолютно не подходили ему, а вот Александру, напротив, его аромат лишь прибавлял шарма.

За воспоминаниями я и не заметила, как очутилась на твердой почве. Мы спустились с пригорка и оказались у массивных деревянных ворот какого-то селения. Солнце припекало, и я подумывала о том, что сейчас не отказалась бы от хорошей шляпки или на худой конец кепки.

Александр остановился перед воротами и повернувшись ко мне проинструктировал:

— Леди Ева, мы сейчас ступим на территорию мирных граждан Бастиля, они в курсе что у членов королевской семьи глаза фиолетового оттенка, поэтому не привлекайте к себе лишнего внимания и мы минуем селение без проблем.

— Вот как, хорошо, может тогда раздобудем мне шляпку? — поинтересовалась я, надеясь совместить приятное с полезным.

— Это можно, отозвался Лорд.

Мы двинулись по широкой улице вдоль невысоких деревянных домов с резными узорами на окнах. На крыльце некоторых из них играли дети, женщины укачивали малышей негромкой песней, бережно охраняя их дневной сон. Надо признать, задача не из легких, учитывая оживлённость здешних улочек.

Мы прошли мимо лавки кузнеца с его наковальней, мимо приветливой полненькой цветочницы, которая несомненно украшала свой прилавок не хуже цветов, и наконец-то, вышли в торговые ряды, почти не глядя, я выбрала небольшую соломенную шляпку и осталась незамеченной. Во многом благодаря Александру, который мастерски заговаривал зубы торговцу.

Пока мы шли до конюшни, я все думала, как же мне удержаться в седле, если я этого никогда не делала, а и признаться лорду было как-то неловко, учитывая его почтительное ко мне отношение, достойное королевской особы. Принцессой я себя никогда не считала, не чувствовала и не стремилась к этому, все это часть какого- то сюрреалистического представления в котором я поневоле оказалась. Но добравшись, я поняла, что страхи мои были напрасны, ибо мы вместе должны были ехать на одном коне, все это, разумеется, ради моей безопасности. Подразумевалось, что за крепкой спиной Александра я буду как за каменной стеной.

— Познакомься, это Вихрь, мой верный друг! — с гордостью представил мне гнедого коня лорд.

Я аккуратно провела ладонью между ушами этого красавца, он приветственно фыркнул в ответ.

— Будем знакомы Вихрь, я Ева.

Александр взял меня за талию, чтобы подсадить и разместить меня в седле, но его рука предательски соскользнула и я упала в его объятия, соприкоснувшись с ним носом. Неловкая пауза, запах эвкалипта ударил в нос, и какое-то ноющее чувство поселилось в груди. Мы смотрели друг другу в глаза и я услышала его тяжёлое дыхание.

— П… Простите леди Ева, моя вина, — откашлялся он и повторил попытку.

Посадка прошла успешно, и я, вцепившись в него, мечтала побыстрее добраться до замка, будь он неладен. Не знаю кто, замок или Александр?

Глава 2 Далекое близкое

Ехать верхом оказалось не так далеко, дорога лежала через лес. Деревья были необычные, разной высоты и стволы причудливых форм были покрыты мхом и какими-то светящимися частицами золотого цвета, этакие дневные светляки, как лишнее напоминание о сказочности происходящего, листья громко шелестели от щекотавшего их теплого ветерка. В какой-то момент мне даже померещился тоненький женский голос эхом пропивающей мое имя: «Ева…Ева…вернулась, мы спасены». Лес узнал вас, Леди Ева, — шепнул мне Александр из-за плеча, и я поняла, что голос мне не почудился.

Мое состояние напоминало когнитивный диссонанс, ощущался он как чувство непрерывного пребывания во сне. Даже в какой-то момент я хотела спрыгнуть с лошади, чтобы проснуться и вернуться в свою родную общагу с веселыми студентами. Вдруг дико захотелось оказаться на этом злополучном маскараде, наблюдать как Клэри и Джастина флиртуют с юными первокурсниками вводя их в краску. Меня обуяла дикая тоска, я сильнее обняла руками лорда, чтобы не заплакать.

— С вами все в порядке? — забеспокоился Александр, почувствовавший усиление захвата вокруг своей талии.

— Да милорд, — я стряхнула с себя тяжелый настрой, — очень проголодалась только, надеюсь на скорое прибытие и сытный ужин!

— Осталось совсем немного, пару верст Леди Ева, и мы на месте, мягко сказал мой попутчик.

Лорд Кастильо не обманул, уже примерно через полчаса мы выехали из леса, где нас встретили величественные ворота замка. Охрана бодро поприветствовала Александра и пропустила нас внутрь. Двор внутри оказался очень красивым, все было усыпано кустами с разными цветами, благоухающими под звучные трели птиц. Тропинки были вымощены из камня, украшенные изразцами из двух букв с вензельными завитками золотого цвета В и Ж, что заставило задуматься об их значении.

Александр помог мне спешиться и мы направились прямиком к королю. Войдя в большую залу с огромными окнами к нам с ходу бросились мои так называемые родители.

— Ева девочка моя, — вскрикнула женщина, невысокого роста с белыми, подобно моим, локонами собранными наверх, на ней было пурпурное платье в пол, а в ушах красовались увесистые серьги с рубинами, — мы так долго ждали чтобы вновь увидеть тебя! моя дорогая! — на глазах женщины выступили слезы, я ее эмоций, мягко говоря, не разделяла и когда она крепко меня обняла, мои руки остались висеть как две плети.

Мужчина, то есть король, молча наблюдал за происходящим, но по нему было видно что эта встреча для него не менее эмоциональна, уголки его губ слегка подергивались и он неестественно часто моргал, будто силясь не пустить слезу.

Он сделал к нам пару шагов и отдернул супругу от меня со словами:

— Женевьева, дорогая, дай девочке отдышаться! Меня зовут Виллан, я очень рад тебя видеть. Надеюсь ты скоро нас вспомнишь и сможешь простить, — коротко и емко выразился он.

Александр учтиво решил оставить нас одних, откланялся, бросил на меня взгляд полный поддержки и участия и неспешно удалился из залы.

Король подошёл к массивному дубовому столу и взял в руки небольшую склянку с маленькой пробкой. Внутри была жидкость кислотно оранжевого цвета.

— Ева, прежде чем ты это выпьешь…

— Вот еще, — вспылила я, — и не подумаю! Верните меня лучше домой, не знаю, что за спектакль вы тут разыгрываете, но меня уже это порядком начинает напрягать!

- Дочка, — начала женщина, — дело в том, что 15 лет назад, когда тебе исполнилось 6 лет, в королевстве началась война с магами, они хотели убить тебя, потому что такие как ты рождаются крайне редко! Ты обладаешь уникальным даром и они сочли это опасным для них. Дело в том, что я потомственная фея с эльфийскими корнями, а твой отец один из величайших магов. Такие союзы бывали крайне редки, потому что фей и эльфов практически истребили в войнах за власть и территорию, королевствам нужны были постройки для расширения поселений и, леса, где обитал волшебный народ безжалостно вырубали. Мы были практически уверены, что у нас будет необычный ребенок. В детском возрасте твой дар начал активно проявлять себя, об этом узнал опекун Протагора Дюк Мер со. Он решил во что бы то ни стало избавиться от тебя, так как фея с такими огромными силами влекла прямую опасность в борьбе за власть для мира темных. Дюк собрал армию и напал на королевство в самый неожиданный момент, и чтобы защитить тебя, мы решили изъять на время твои силы и отправить тебя в другой мир, пока ты не окрепнешь, в 21 год все маги и феи проходят инициацию и обретают свою полную мощь. Это зелье вернет твои силы и память, пожалуйста выпей его. — Женевьева забрала склянку у короля и с надеждой протянула мне.

Я молчала. Во мне клокотала злость и непонимание. Глянув на короля, я увидела в нем свои черты: он высокий брюнет с прямым носом, большими глазами темно-синего цвета с сиреневым оттенком, линия губ идеальна, нижняя чуть пухлее верхней, как и у меня. Ямочка на подбородке, рассматривая ее, невольно я прикоснулась и к своей. У Женевьевы глаза были точь в точь как мои и волосы, немного кудрявые и светлые. Мне захотелось убежать, закричать и сказать, что все это неправда и все те годы, что я жила в полной уверенности что я сирота, стереть из памяти. Но сказала я совершенно другое.

— А может я не хочу! Не хочу возвращать память, может я хочу обратно в свою простую и не волшебную жизнь, где нет магов, фей и прочей чуши, а самое главное нет лжи! — выкрикнула я со слезами злости и выбежала прочь из зала.

Бросилась на утек по длинному коридору, сбила какого-то слугу несущего стопку белья. Отворила первую попавшуюся дверь, громко ее захлопнула и прижалась к ней спиной чтобы отдышаться.

Через минуту оглядевшись поняла, что забрела в комнату для тренировок: огромные окна из которых лился свет на боевые снаряды и коричневые маты, повсюду снаряжение и оружие, пока я молча разглядывала обстановку, неожиданно почувствовала на себе чей то взгляд, хотя казалось что людей там нет.

— Чем могу вам помочь юная Леди? с усмешкой спросил высокий юноша с длинными белыми волосами собранными в хвост, одет в тренировочный серый костюм для фехтования, так я поняла, по его шпаге в руке и чучелу с него ростом, сплошь усыпанное проколами. У парня выступила испарина на лбу, взгляд серых глаз выдавал любопытство. Черты лица приятные и мягкие, словно у девушки. — Простите что помешала, я не нарочно, — промямлила я и хотела выйти в поисках более надежного убежища.

— Эй, погоди, — он в два шага оказался рядом, сразу же коснулся моего подбородка, заставив меня тем самым смотреть на него в упор, — Не верю своим глазам! — он произнес это по слогам, — Это ты! Ева! Знаешь, я так скучал! Я попятилась от него и уткнулась в дверь. — Позволь представиться, я Ирис Кастильо.

— Польщена, — выдавила я, — видимо судьба столкнула меня сразу со всеми Кастильо в этом королевстве. — Ахах, тоже люблю иронию! ты меня верно не помнишь?

И этот туда же, да когда это все прекратится.

- Не помню, и зелье ваше пить не собираюсь, — устало произнесла я, — лучше расскажи, как отправиться обратно в мой мир? — я не преминула возможностью найти союзника, но не тут то было. -

— Да ты что лавандочка, с ума сошла? Тебя все тут ждали, готовились, матушка Григория пирожков напекла, дух разнесла по всему королевству, что у всех заурчало в животе, — рассмеялся он.

Меня слегка покоробило от нового прозвища и я невольно закатила глаза, но пирожки показались мне неплохой идеей.

— Поесть, я не против, но сначала хотела бы умыться и переодеться с дороги.

— Конечно, не вопрос, пойдем провожу тебя в твои покои. — с охотой отозвался белокурый юноша.

Ирис поставил шпагу в угол, обнял меня за плечо и вывел из комнаты. Дорогой он весело рассказывал о бытности в замке, о том, как он не любит ранние подъемы и о своих магических проделках над прислугой. Ему почти удалось меня рассмешить историей о том, как он постоянно магически воровал парик дворецкого, в то время как тот чинно представлял прибывшего гостя.

- Вот мы и пришли, лавандочка, располагайся, через 20 минут жду тебя здесь и провожу тебя в гостиную. — он уже почти вышел, обернулся, и вдруг стал серьезным, — Все-таки мне хотелось бы чтобы ты выпила зелье и вспомнила наконец, как мы в детстве играли в снежки и мечтали построить летучий корабль высотой до небес и многое другое.

Покои у меня были выдающиеся: огромная кровать с балдахином, ажурным шелковым покрывалом цвета розовых нежных пионов, нереальное количество подушек. Прикроватный столик на витых ножках, мягкое кресло, зеркало в полный рост, пушистая белая шкура какого-то животного и огромный шкаф под одежду.

Больше всего мне понравилось окно с тяжелыми алыми шторами, не удержалась, подошла ближе, и со вздохом выглянула, вид был потрясающий и нереально красивый, я узнала и лавандовое поле и маленькие крыши селения, но там вдалеке, заприметила шпили другого замка, он поражал своими масштабами и темнотой, казалось что вокруг него клубится сизая дымка, мороз от него пошел по коже. От созерцания вида меня отвлек стук в дверь, это была служанка, которая пригласила меня в купальню.

Сидя в теплой воде я раздумывала над событиями своей жизни. А если все что они говорят правда? Ведь невозможно игнорировать мое очевидное визуальное сходство с чертами родителей. А если нет, я просто проснусь в своей комнате общежития и буду рассказывать девочкам свой удивительный сон. Я устроилась поудобнее и положила голову на бортик купели. А еще Ирис, такой милый весельчак, два брата и такие разные, зато сразу понятно кто из них младший. Улыбнулась.

Но настоящую тоску наводили мысли о родителях, ведь если на секунду представить, что они и впрямь хотели меня защитить, то им наверное даже хуже, чем мне. Жить вдали от своего единственного (а может и нет) чада и не видеть, как он взрослеет и познает мир. И теперь, когда я вернулась, осознавать, что они для меня совсем чужие и далекие люди.

Надела платье, взятое из шкафа, странно, но они все были моего размера. Я выбрала темно синее с атласной лентой на талии что в области груди расшито россыпью бисера, который переливался словно блики звезд отражавшихся в озере.

Распустила волосы и вышла. Ирис уже ждал у двери, заметила, что он тоже переоделся: белая рубаха, черные штаны, заправленные в высокие сапоги, просто и со вкусом. Он с улыбкой поклонился и подал мне руку.

— Леди, вы просто ослепительны в этом платье — поцеловал тыльную сторону ладони.

— Благодарю, — робко сказала я и мы направились в гостиную.

За широким столом, который ломился от всевозможных яств, уже собрались все члены семьи. Король сидел рядом с королевой, Александр по правую руку от него.

— Пожалуйста присаживайся дорогая, — пригласила Женевьева.

— То есть мне можно постоять в коридоре? — спросил со смешком Ирис, — королева улыбнулась одним уголком губ.

— Брат, — Александр шикнул на него и жестом указал на стул рядом с собой.

Я неловко пробралась к стулу, стараясь не запутаться в подоле платья и села подле королевы. Есть хотелось жутко, но почему то в этой компании кусок в горло не лез, хотелось схватить пирожки и умчаться к себе в комнату. Неспешно все приступили к трапезе, я все-таки последовала их примеру. Все было очень вкусно, мясо птицы, запечённое с картофелем и травами, закусочные канапе с паштетом и красное вино. Я осушила половину кубка и приятное тепло разлилось по телу, нервы смягчили свое воздействие на кору головного мозга.

— Мы ждем еще две гостьи, заговорила королева, — они прибудут с минуты на минуту.

Все переглянулись. Я молчала и уже порядком насытившись, катала вилкой горошину по тарелке. Интересно, кого они ждут? Наверное какие-то очередные зеваки, которые так рады моему возвращению, а я их не помню, подумалось мне.

В гостиную зашли две молодые девушки до боли знакомые мне, ими оказались Клэри и Джастина. 

Глава 3 Дар или проклятие?

Не поверив своим глазам я резко встала из-за стола.

— Как вы здесь очутились? — сказать, что я была в смятении — ничего не сказать. Вопросов было очень много. Безусловно я была рада увидеть знакомые лица, но все это напоминало мне какое-то предательство. Будто все в этом зале сговорились против меня и эти обстоятельства не позволяли ощутить радость встречи от слова совсем.

Первой начала Джастина.

— Ева, послушай, все не так как ты думаешь.

— Знаю, все намного хуже. — мрачно выдавила я.

Они подошли ближе. Казалось, всего мгновение назад мы собирались вместе идти на маскарад, были беззаботными студентками и я думала, что могу безоговорочно им доверять, и вот, мы находимся в другом мире в окружении абсолютно чужих мне людей. Чего я точно не ожидала, это что собственные подруги станут частью этого безумного фарса.

Краем глаза я заметила, как Клэри украдкой, шепотом поинтересовалась у Женевьевы не выпила ли я зелье.

— Нет не выпила! — я вперила в нее взгляд полный ненависти.

— Ну девочки не ругайтесь! Еды на всех хватит, — попытался разрядить обстановку Ирис.

— Сейчас не до твоих шуток братец, — одернул его Александр.

— Отчего же? Вы все решили прижать малютку Еву с принятием решения, но такие дела наспех не делаются! — хмыкнул он и подмигнул мне. Я была ему благодарна.

— Ева, дорогая, девочки, садитесь все за стол, спокойно все обсудим. — мягко подал голос король.

Я уже не могла совладать с нахлынувшим потоком эмоций, слишком много, слишком странно, слишком неожиданно. Все смешалось в моей голове и спуталось в тугой клубок, казалось я уже не в силах отличить явь ото сна. И сон ли это?

— Тут нечего обсуждать, давайте сюда эту склянку, пусть эта пытка закончится сейчас же, — гневно произнесла я.

Мне до жути надоел этот спектакль, выпью и будь что будет. Где-то там, на задворках моего спутанного сознания все-таки теплилась надежда, что я проснусь у себя в общежитии.

Женевьева осторожно протянула мне бутылёк. Все смотрели на меня, но больше всего азарта было в глазах Ириса, больше всего молчаливого сопереживания в глазах Александра, в глазах королевы горела надежда с только зарождающейся радостью, Виллан же выражал спокойствие и умиротворение, будто он поддержит любое мое решение, девочки виновато потупили взгляд. Я легким движением руки откупорила склянку и залпом выпила ее сомнительное содержимое. Меня поглотила тьма.

Мы бежали по летнему лесу звонко хохоча и пиная шишки.

— Я же говорила, что здесь намного веселее чем в замке, — беззаботно выкрикнула я Ирису.

Он задорно расхохотался и кинул в меня кусок мха. Розовощекий мальчуган, с белыми кудряшками, в перепачканном костюме и серыми искристыми глазами, он был похож на морской ветер теплый, свободный, озорной.

— Давай наперегонки до вон той старой лачуги?! — крикнул он и не дождавшись ответа прибавил скорость.

— Ах так, — возмутилась я и выпустила из ладошек поток золотистых лучей, они обогнули его ноги и превратились в крепкую веревку связав морским узлом Ириса.

— Ахах — он свалился набок.

— Ева, так нечестно, применять магию, мы же договорились, — с обидой простонал Ирис и поставил мне подножку свободной рукой, я навернулась рядом с ним и мы снова расхохотались.

— Так и знал что найду вас здесь мелких прохвостов, — Александр навис над нами, восседая верхом на лошади.

Он выглядел долговязым худощавым подроском, черные волосы коротко острижены, взгляд легкий, на вид ему было лет 13, казалось их с Ирисом разница в возрасте составляла лет 6–7.

— А ну живо обедать, пока матушка Григория не добавила вам слизней в харчи, — он улыбнулся и кинул нам пару яблок- а это вам на дорожку!

— Засыпай моя принцесса, все уже сомкнули очи, ветер шепчет доброй ночи, даже все звери уснули в лесу и только рыжий кот на кухне жует колбасу- пела Женевьева мелодичным голосом.

— Мама, — я тихо смеялась уткнувшись носом в одеяло, — а мы поедем завтра на ярмарку?

— Конечно поедем милая, только сейчас нужно крепко спать и набираться сил! — она ласково поцеловала меня в обе щеки, укрыла поплотнее, погасила свечу и вышла из комнаты.

Я открыла глаза и щелкнула пальцами и свеча снова зажглась.

— Мама, что происходит? — с надрывным плачем прокричала я.

Вокруг все полыхало и гремело, мне было очень страшно. Сквозь дым я даже не могла разглядеть маму, я просто стояла и плакала. Она выскочила откуда то слово ангел с небес и схватила меня.

Я резко открыла глаза, шторы были плотно задернуты, в камине слабо горели дрова. Меня терзала агония воспоминаний, волосы и лоб намокли, губы засохли и жутко хотелось пить, на столике ожидал стакан воды, я с удовольствием осушила его и попыталась встать, небольшое головокружение, но в целом сносно.

Накинула халат, подошла к зеркалу и увидела тень за своим плечом, обернулась, никого. Тень была видна только в зеркале и имела мужские очертания, высокий, внушительных размеров, он прошипел что-то невнятное, я разобрала лишь свое имя и почувствовала, что тень была очень зла. Так длилось несколько мгновений, потом она растворилась.

Именно в это мгновение, я поймала себя на мысли, что мои ощущения изменились, мне не было страшно. Все оказалось правдой.

Во мне пульсировала сила, она давала уверенность в себе. Я продолжила разглядывать себя в зеркало, мой взгляд стал осмысленным, не осталось сомнений что я фея и я обрела себя. Понимание приходило постепенно. Будто я была огромным шкафом с множеством полок, но почти все из них пустовали, теперь же каждая из них была занята дорогими сердцу людьми и огромный отсек в нем занимала моя сила, которой было там явно тесновато, она стремилась вырваться наружу. Внешних изменений я пока не заметила.

Энергии моих предков перетекали по моим жилам искристым горячим водопадом.

Я повернулась к камину и щелкнула пальцами, огонь пуще разгорелся, поленья затрещали и в комнате стало жарко. Видимо, я могу повелевать стихиями, или только огнем?!

Но что это было за явление в зеркале, тень явно была враждебно настроена, нужно это с кем-то обсудить, но не сейчас.

Мне внезапно дико захотелось всех увидеть и обнять.

Быстро сбегав в купальню и переодевшись в розовое легкое платье я помчалась в поисках своих вновь обретенных родственников и друзей.

Застала я почти всех в гостиной. Родители стояли у окна и что-то тихо обсуждали. Александр и Ирис склонились над картой, которая занимала значительную часть прямоугольного дубового стола, расположенного рядом с камином. Девочек не было в помещении.

Немного помялась на пороге, полюбовалась на эту картину, а потом не выдержала и закричала.

— Мама, папа! — и кинулась их обнимать! Я быстро пересекла залу и заключила их в объятия.

— Ох дочка, — я так рад, с дрожью в голосе сказал отец.

Так мы стояли несколько секунд, просто обнявшись. Братья с радостью наблюдали за этой картиной воссоединения и ждали своей очереди.

— Я все вспомнила, и всех вспомнила, а еще сила, она просто удивительная, расскажите мне про нее. — затараторила я от захлестнувших меня эмоций.

— Не все и не сразу, лавандочка, усмехнулся Ирис и сгреб меня в объятия.

— Однако и весело было нам с тобой в детстве! — заметила я, пока он кружил меня вокруг своей оси.

Александр спрятал руки за спину, склонил голову, будто любовался нами с Ирисом. Слишком серьезный, слишком ответственный, он всегда был таким, опекал все и вся.

— Ну а вы господин? Нарушитель моего спокойствия, тот кто разделил мою жизнь на до и после, — кокетливо промурлыкала я, пытаясь вызвать у Александра улыбку. У меня получилось. Он сделал шаг ко мне и тепло меня обнял, я ощутила уже знакомый запах и не хотела, чтобы этот момент заканчивался.

Но Лорд Кастильо мягко отстранился и сказал.

— Что же, мы с братом оставим вас наедине, вам наверняка многое нужно друг другу рассказать.

Наша беседа с родителями затянулась до самого вечера. Мы предавались воспоминаниям о моем коротком детстве, проведенном с ними. Я рассказала как жила все эти годы, как усердно училась и как горевала после смерти тетушки Елены, которая была на тот момент единственной близкой душой и моим опекуном.

Отец говорил о том, что после войны им удалось восстановить порядок в государстве, простые смертные люди живут в мире и согласии в своих селениях, ведут хозяйство, обеспечивая продовольствием не только себя, но и весь замок.

Люди со способностями к магии, а также потомственные маги и темные и светлые чтут закон и не переступают границы дозволенного. Их дети обучаются в специальной академии, чтобы грамотно воспитать будущее поколение волшебников.

Александр и Ирис сосредоточивали свои силы на подготовке армии и строительстве флота. Из своих воспоминаний я поняла, что братья они сводные, по отцу, который погиб в той самой войне и был на тот момент сильнейшим светлым магом и командиром наших войск. Мамой Ириса была чистокровная эльфийка, но после того, как Ирису исполнилось 3 годика она пропала, и никто ее больше не видел.

Мать Александра была обычным человеком лишенным дара, она живет в селении и занимается травничеством, так что свой дар парень унаследовал от отца.

Родители рассказали мне подробнее о войне, и о том, что им удалось победить Джулиана Кадогана, он пал от руки моего отца, но у него остался сын, Протагор, который жаждет мести и пока еще не знает, что я вернулась. Невольно, я вспомнила черную тень, которую увидела в зеркале и страх изнутри кольнул где-то под ребрами. Родители опасаются мести, поэтому они намерены как можно скорее обучить меня всему, чтобы я могла защищаться.

Протагор был моим ровесником, а значит его тоже ждала инициация, тот час, когда он обретет полную мощь черного мага и уже ничто не сможет помешать ему вершить возмездие за смерть отца.

Кроме того он жаждал власти, хотел совершить переворот и поставить во главе темное искусство магов. Я была для него прямой угрозой, тем более, обладая такими недюжинными способностями, мощь которых я и представить себе не могла.

Глава 4 По ту сторону баррикад

Опять слишком яркая ночь. После прибытия Евы в наш мир, светлые силы набирают обороты, звезды стали ярче, а луна лишь удваивает их усилия.

Темный маг в компании своего верного приспешника стояли на балконе черного замка.

— Черт, даже ночью я не могу спокойно подумать из-за этого проклятого света! — Протагор сжал кулаки, опираясь на каменную кладку.

- Надо как-то напугать девчонку, чтобы она вернулась обратно в свой мир и не мешала вам милорд, — участливо, пресмыкающимся тоном промямлил Сирк, правая рука Протагора, хотя скорее так, ручонка, ума у него было мало, Кадоган держал его в качестве доносчика. Он умел вовремя подслушать, подглядеть и везде имел таких же продажных союзников, кои и сообщили ему о возвращении Евы. — Зачем ее пугать, если можно просто избавиться от нее раз и навсегда. — хриплым голосом ответил ему Протагор.

Младший Кадоган был высокий и широкоплечий у него были черные волосы до плеч и глаза цвета индиго. Развитые мускулы, волевой подбородок и острые скулы.

Он был красив какой-то холодной красотой, как замороженная роза во льду, было приятно любоваться ею издалека, но если захочешь прикоснуться и не дай Бог послушать аромат, то непременно жди беды, такая роза не растает, лед превратится в стекло и наружу выйдут шипы, пустив тем самым кровь смельчака себе на потеху.

После смерти отца, Протогора растил военачальник темных Дюк Мерсо, он был человеком, на его счету было много заслуженных побед над светлыми, в том числе и истребление фей и эльфов на территориях различных королевств.

Можно сказать, что он просто не любил тех, то наделен даром, а былрядом с Джулианом Кадоганом, потому что считал его сильнее светлых. Он хорошо обучил юного Протагора военному ремеслу, бою на мечах, рукопашным схваткам и противостоянию чарам светлых. С каждым годом младший Кадоган становился злее, безжалостнее, яростнее, накапливая свою мощь, которую готов был обрушить на семейство де Лакруа сразу после инициации.

Он много раз себе представлял лицо короля Виллана, когда он убьет его дочь или жену, сладкое чувство отмщения, которое он страстно хотел испытать. Ему казалось, что тогда его боль потери отступит, он перестанет просыпаться в холодном поту от ночного кошмара где он вновь и вновь видит бездыханное дымящееся от удара энергетическим шаром тело своего отца.

Мне нужно знать на что она способна! Нужно быть готовым ко всему! Я уже посмотрел на нее через зеркало, мне показалось она вообще не понимает своих чар и как будто пробует их на вкус. Ненавижу сиреневый цвет! — заорал Протагор и с размаху скинул кубок с вином с бортика балкона. От злости его волосы вспыхнули синим пламенем, глаза стали ярче. — Пусть ко мне придет Эленика, сейчас же! — приказал Кадоган. — Да, милорд, сию минуту милорд. — Сирк откланялся и скрылся в глубине комнаты.

Как же мне хотелось сжать тонкое горло этой метиски и увидеть, как краснеют от слез ее фиолетовые глаза. Я появился у нее в комнате, пока она еще спала, беспокойно дрыгалась на постели, тихо постанывая, ее терзала какая-то агония. Но что? Что у нее такого плохого могло произойти в ее изнеженной жизни, чтобы ее начали мучать кошмары? Ответа на этот вопрос у меня пока нет, но я все узнаю, она надолго запомнит нашу встречу.

Вошла Эленика, молодая женщина-предсказательница служила при темном дворе еще при Джулиане и предрекала ему скорую кончину. На самом деле она была стара, просто провидцы живут долго. Высокая стройная с длинными каштановыми волосами, собранными в тугой пучок, глаза золотисто-карие, тонкие губы, спокойный прямой взгляд.

Слушаю вас милорд, — она поклонилась и сложила руки перед собой в замок под расклешенными рукавами платья. — Провидица, мне нужны ответы. Насколько сильна наследница де Лакруа? Равны ли мы с ней по силам? — холодным тоном, с нотками нетерпения спросил Протагор.

— Ты силен как свирепый лев, она сильна как разъярённая тигрица, когда любовь появится на свет, ничто по силе с нею не сравниться.,- задумчиво произнесла Эленика.

- Что за бред? Какая любовь? Я не просил сказку на ночь, мне нужна конкретная информация, смогу ли я ее убить, — заорал во все горло Кадоган. — Убить любовь не в силах ты поверь, останется жить в клетке дикий зверь. На свой вопрос найдешь ответ, когда увидишь синий ты рассвет. — подытожила женщина. — И это все? — о милостивый темный Бог, за что мне это? — взмолился Кадоган, но умерил свой гнев потому что уважал провидицу и ценил ее советы, пусть даже они ему не всегда были ему понятны с первого раза. — Спасибо, ты можешь идти. — Доброй ночи милорд, — она откланялась и вышла вон.

Наследник темного лорда еще долго всматривался вдаль, где виднелись очертания ненавистного замка и билось сердце той, что он так хотел убить.

Глава 5 Тяжело в учении, легко в бою.

С тех пор, как я вернула память и получила силы прошло уже больше двух недель. Все свое время я посвящала тренировкам с братьями Кастильо.

Александр специализировался на боевой магии: туда входили и быстрые заклинания на блокировку и обездвиживание противника и образование огненных и энергетических шаров. Также я пыталась освоить защитные щиты, их создание давалось мне с трудом. В отличие от тех же шаров, которые достаточно было визуализировать и немного разозлиться или подпитать другой яркой эмоцией, как они вспыхивали сами собой. Защита же требовала концентрации, на что мне не хватало терпения. — Ева расслабься немного, подними руки и образуй ими полукруг, будто ты пытаешься создать гигантский мыльный пузырь. Далее представь, как токи энергии перетекают в защитную оболочку. Сложи руки в замок и дерни пальцами закрепив купол. — Александр терпеливо стоял сзади и повторял моими руками все озвученные действия. — Получается, — прошептала я.

— Воот, теперь повтори тоже самое, только без меня. — с улыбкой сказал он и отошёл немного в сторону.

Можно сказать что мы определенно сблизились с ним, но я чувствовала в нем какое-то противоречие, будто он не мог со мной расслабиться полностью. Его взгляды томные и порой горячие было сложно толковать двусмысленно. Но каждый раз, после занятий, когда я хотела завести разговор с ним на отвлечённую тему и узнать его получше Александр находил причину чтобы ускользнуть от меня или мне так казалось и он просто не воспринимал меня как девушку.

Свои же чувства я тоже не могла правильно интерпретировать. Вероятно, всему виной то, что я никогда не влюблялась по-настоящему. Мне все время было не до этого, учеба, экзамены и кроме того, написание рефератов и курсовых для ленивых студентов со звонкой монетой.

Я даже и не знаю, как это, любить, трепетать в объятиях, вздыхать от тоски и нетерпеливо ждать встречи.

Одно я знала точно, Александр мне симпатичен и интересен, но я его толком не знаю, что он любит, как он злится, как проводит свободное время. Все что я знала сводилось к его постоянной занятости, в ближайшее время они планировали спустить новый корабль на воду и по этому случаю планировался банкет.

За этими мыслями я и не заметила, как дошла до следующей тренировочной станции по имени Ирис, он ждал меня на широкой поляне недалеко от замка. Погода стояла теплая, поэтому решили тренироваться на свежем воздухе.

Так уж вышло, что он тоже был метисом как и я, его магия имела две грани: управление стихиями(от матери эльфийки) и взаимодействие с пространством(от отца мага).

С огнем я управлялась легко, а вот вода и воздух давались мне с трудом.

— Добрый день лавандочка, — мягко сказал Ирис и пожал мне руку.

— Приветствую командир! Чем займемся сегодня? — весело спросила я, за последнее время смирившаяся со своим прозвищем.

Сегодня ты попробуешь оседлать ветер! Ты уже прекрасно знаешь, что для призыва огня достаточно щелкнуть пальцами и та же процедура для отмены операции. С ветром же нужно общаться на языке свиста. — радостно крикнул он — Ого, продемонстрируешь? — Разумеется, нетерпеливая моя, — он игриво ударил пальцем по моему кончику носа. Повернулся в сторону гор и начал свистеть, сначала тихо, нас погладил теплый легкий ветерок, но свист становился громче и вот уже было трудно устоять на ногах, наши волосы разлетались в разные стороны, подол платья трепыхался рискуя отвалится и вовсе. Я потеряла равновесие ухватилась за плечо Ириса, он расхохотался и ветер стих будто его и не было. — Ну ничего себе, — изумилась я- то есть чтобы дуть перестало нужно засмеяться? Тут уже Ирис расхохотался на всю поляну, казалось его заразительный смех был слышен даже в горах. Через несколько мгновений он успокоился, подошёл ко мне, взял за плечи и глядя мне в глаза сказал:

— Милая Ева, нужно просто перестать свистеть.,- в его глазах плясали смешинки.

Я сбросила с себя его руки и начала свистеть, но от моих слабых потуг даже колокольчики под нашими ногами не шелохнулись.

— Ну давай дорогуша, я в тебя верю, — подначивал меня Ирис.

Честно говоря, я сдаваться и не собиралась.

Засунула два пальца в рот и засвистела что есть мочи. Сначала ничего не происходило, но через пару секунд мы заметили, что на нас из-за гор несется ураган, огромная воронка, которая сметает все на своем пути. — Э… Лавандочка прекращай, ты победила, надо ноги уносить, — засуетился парень. — Пожалуй согласна, — мы ринулись бежать. Хоть я и перестала свистеть и ураган понемногу стихал, но набрал достаточно оборотов чтобы двигаться за нами вслед по инерции.

Мы добежали до леса и от последнего ветряного тычка в спину покатились кубарем на мягкий хвойный ковер. Ирис оказался надо мной, мы часто дышали и смотрели друг другу в глаза с озорными улыбками и вдруг он меня поцеловал, быстро, прямо в губы, нежно, потом углубил поцелуй, подминая рукой меня за талию.

Я изумилась и сперва даже не закрыла глаза, стыдно признаться, но это был мой первый поцелуй и кажется он мне понравился.

Ирис оторвался от меня и перекатился на спину.

— И что это сейчас было? — поинтересовалась я.

— Это был спасительный поцелуй моя госпожа, мы могли погибнуть от вашего урагана, — с улыбкой на губах ответил он.

— И как он тебе?

— Кто? Поцелуй? или ураган? — дурачился этот несносный метис.

Я не удержалась и стукнула его по плечу.

— Ты молодец Ева, я никогда еще не видел столь мощного управления воздухом, — он вдруг стал серьезным. — на следующем занятии нужно научиться качественно управлять потоком, чтобы он поражал те цели, которые нужны тебе.

После возвращения в замок, окрыленная успехом на занятии и неожиданным поцелуем Ириса, я переоделась и уже хотела выйти что-нибудь перекусить, как ко мне в комнату ворвались девочки с подносом чая и всяких вкусностей.

— Ева, прости за вторжение, мы встретили Ириса и он сказал нам что ты у себя. Нам так и не удалось толком пообщаться после твоего возвращения. — сказала Джастина переминаясь с ноги на ногу. — Мы же все таки твои фрейлины и должны быть рядом, — с улыбкой добавила Клэри.

Как оказалось, девочек отправили ко мне, в тот мир, в качестве моральной поддержки, а также чтобы проследить за тем, чтобы ничто потустороннее мне не угрожало. Рассказывать правду раньше времени, им строго настрого запретили, ибо это могло вызвать осложнения в выполнении и без того непростой миссии Александра. Так что познакомились мы с ними в моей прошлой жизни, сразу после поступления в университет.

Джастина была простым человеком, дочкой крупного зажиточного торговца, который сразу после совершеннолетия пристроил ее ко двору. Она всю жизнь мечтала иметь способности к магии, но увы, ее родители славились лишь умением отлично зарабатывать деньги, поэтому она сразу согласилась на роль моей незримой телохранительницы. Испытать чудо перемещения и посмотреть другой мир для нее было пределом мечтаний.

А вот Кларисса, так звучит ее полное имя, имела талант к магии от матери. Род Фон Бейкер славился своими аристократичными манерами и утонченным вкусом, магия для них была чем то разрушительным и вообще неподобающим занятием, поэтому обучать ей, а уж тем более использовать строго воспрещалось, чего Клэри не могла взять в толк. Это ее жутко расстраивало. Поэтому, как только представилась возможность покинуть родительское гнездо, она ей непременно воспользовалась. Считалось, что фрейлины при дворе получали самое лучшее обучение, в том числе и иностранным языкам, который преподавала сама королева, то есть моя мама. И еще одним плюсом было то, что на балах можно было присмотреть себе в женихи выгодную партию, чем и руководствовался лорд Фон Бейкер отправляя свою дочь в замок в услужение королеве. — Я рада Вам! — мягко сказала я, — приятно иногда разбавить мужскую компанию, в которой я пребываю последнее время. — Как ты справляешься? На тебя столько навалилось, всего и сразу. — Клэри участливо взяла меня за руку. — Неплохо, во всяком случае я думала, что будет хуже. Но как говорил наш декан: «Вам некогда расслабляться, пока вы бездействуете, то-то набирает силы и может составить вам конкуренцию», — сказала я сымитировав интонацию строгой женщины из университета.

— Шутишь, значит все в порядке, — одобрительно кивнула Джастина.

Мы еще долго болтали о девичьих глупостях, об этикете на балах, о знатных холостяках и конечно о моде.

Нашу беседу прервал стук в дверь, служанка пригласила нас на ужин.

Обстановка за столом была какая-то возбужденная, отец без конца потирал руки перед каждым новым блюдом, мама загадочно улыбалась. После подачи десерта королева взяла слово:

— Ева, ты уже немного пообвыкла, набираешь мастерство в занятиях магией, — она перевела взгляд на Ириса, он загадочно улыбнулся, видимо поведал маме о моих сегодняшних успехах.,- поэтому пора подобрать тебе достойную пару в мужья, предлагаю по этому случаю устроить смотрины.,- она закончила и с огоньком в глазах глянула на меня.

Я поперхнулась, закашляла, Джастина подала мне воды, Ирис хмыкнул, Александр смотрел на меня с беспокойством.

Что это значило для меня? Жених, свадьба? Я только сегодня испытала опыт первого поцелуя, а меня уже хотят выдать замуж за неизвестно кого. Я немного перевела дух и заговорила: — Мама, вам не кажется, что это слишком поспешно, я хотела бы сделать выбор сердцем, а не по необходимости. — после этих слов Ирис обратил на меня взор полный лукавых устремлений, нежный и в то же время таинственный. Александр же смотрел в тарелку. Я зарделась словно спелая вишня под взглядом Ириса, вспомнив наш поцелуй и его руки на моей талии.

- Ева, мы ни в коем случае тебя не торопим, это просто смотрины, мы хотим, чтобы у тебя был выбор, — спокойным тоном пояснил отец. — Да, тем более приглашения были разосланы еще до твоего приезда, событие состоится через неделю, — спешила добавить подробностей королева, немного смутившись того, что спрашивала дочь о уже решенном вопросе.

Решение было принято за меня, они были уверены еще до моего появления здесь, что смотрины состоятся. Мне снова захотелось сбежать. Я всегда так делала, когда что-то было не по-моему, когда заставляли делать то, чего я не желала, дурацкая детская привычка. Но сейчас все по-другому, я стала принцессой и обладаю силой, на мне лежит ответственность, ещё большая, чем если бы я оставалась в своем мире и больше нет места глупым выходкам и своеволию.

Я громко выдохнула: — Хорошо, раз смотрины нельзя отменить, я согласна.

Родители выдохнули. Ирис улыбался во все 32 зуба. Но вот Александр, его реакции я понять не могла, он то задумчиво глядел в даль, то тупо смотрел на говорящего человека за столом. Девочки радостно защебетали что-то про поиск подходящего платья. Мама ласково погладила меня по руке.

Мне стало казаться, что тирамису, поданное к столу начало горчить. 

Глава 6 Открытая мишень на смотринах

Передо мной длинный темный коридор, в самом его конце, среди многочисленных дверей, открыта одна, последняя, крадусь к ней на носочках. Захожу внутрь — никого, около входа на балкон развевались от ветра длинные белые занавески, пожалуй, единственное светлое пятно в этом странном месте. Словно я очутилась в царстве мрака и зловещей тишины. Огромная кровать с черным постельным бельем расправлена, угадывалось, что обитатель этой комнаты был где-то поблизости.

Я продолжаю ступать босыми ногами в сторону балкона, на мне только розовая тонкая сорочка, отчего я чувствовала дрожь не только от страха но еще и от холода.

Он стоял спиной, упершись ладонями в каменный выступ, отделявший его от падения с огромной высоты. На нем были только штаны, голый торс с крепкими мускулами и светлой кожей, бледный подобно луне, волосы черные, высокий.

Неспешный поворот головы в мою сторону:

— Ты все-таки пришла сама, какая нетерпеливая, — сказал он, и поднял на меня взгляд, глаза глубокого синего цвета испытующе уставились на меня, в его голосе слышалась ирония, он ласкал как велюр, под которым таилось холодное лезвие.

— Мы разве знакомы? — я застыла в шаге от него. Ветер играл его волосами, он был красив и опасен, я чувствовала это кожей, каждой клеткой своего продрогшего тела.

— Ева, как быстро ты забываешь старых друзей, — томной интонацией протянул он и вдруг оказался около меня, резко прижал к холодной каменной стене, — а вот я тебя, никогда не забуду, — он гневно схватил меня за горло и с остервенелой яростью начал душить. Моё лицо и глаза покраснели, покатились невольные слезы, показалось что это и есть мой бесславный конец жизни.

— Ну, ну феечка, он разжал немного пальцы, я начала часто дышать и мысленно призывала свет на помощь, я не знаю толком как это работает, но в данных обстоятельствах мне казалось это лучше, чем ничего, он смотрел мне прямо в глаза.

Темный застал меня врасплох, я не ожидала такой животной хватки, и не думала, что у кого-то могу вызывать столь сильную ярость.

Вернув себе голос, я спросила лишь одно — Кто ты?

Он рассмеялся, громко, жутко, отрывисто, мне показалось, его синие глаза словно два огромных хрустальных кубка, наполненные болью, в которых плескались слезы, и им не суждено было вырваться наружу, и от этого они становились еще темнее.

Это была тоска, смешанная с отчаянием, но передо мной она предстала в виде злости, ничем неограниченной агрессии, на секунду мне даже стало жаль его. Он заметил, что мой взгляд переменился, страх отступал.

Мужчина отпустил меня, отошел на шаг, развел руки в стороны и закричал

— Мое имя — это твоя погибель, моё имя — это месть, сладкая как кровь после вина. Я твой личный посланник Немезиды — Протагор.

Его голова мгновенно вспыхнула, волосы объятые синим пламенем извивались словно жалящие языки, глаза из темно синих превратились в чистую лазурь. Улыбка была похожа на волчий оскал.

Он вновь оказался рядом и мне почудилось что мужчина откровенно рассматривает меня, будто делал это уже сотню раз, но так близко ко мне оказался впервые, отчего он и вошел в азарт от этой нежданной встречи и любовался мной в своей извращенной манере.

Вновь потянул руку к горлу, но на этот раз, положил ее на щеку, будто промахнувшись против своей воли и прильнул губами к моим, сильно, страстно, даже зло.

Яркая светлая вспышка и все исчезло. Открыла глаза, поняла что нахожусь в своей комнате, служанка Грета открыла занавески, я сощурилась от солнца и потянулась.

— Слава Богу, это был всего лишь сон, пробубнила я себе под нос.

— И вам доброе утро госпожа, отозвалась Грета.

Это был он, Протогор, тот, кого так боятся мои родители, эта та тень, что пробралась не только в мое зеркало, но и в мои сны. Он просто ненавидит меня и одержим жаждой убийства. Я шумно выдохнула и положила руку на лоб. Странно, но я понимала, что вся его злость происходит от того, что он ужасно несчастен. Я видела это в его глазах, красивых, печальных глазах. Думаю его попытки меня задушить рискуют стать реальными и с этим нужно что то делать.

Я решила после примерки платья для смотрин рассказать о случившемся Александру и Ирису.

Оказавшись в комнате для шитья я села в кресло. Это было лучше чем ходить взад вперед как тигр в клетке. Обстановка здесь была спокойная. Везде лежали отрезы ткани, манекены с составленными на них причудливыми нарядами, маленькие милые подушечки с иголками.

Сидя в кресле и ожидая когда швея подгонит наряд, я нервно теребила отрез ажурной ткани, напоминающий скатерть, он был черно-золотого цвета и ярко мерцал от вплетенных в него частиц зачарованных кружев. Такие необычные элементы создавали мастерицы-полукровки, у которых один из родителей был магом. Наша швея Агата была именно из таких, молодая и талантливая девушка.

— Леди Ева, давайте попробуем примерить, надеюсь сейчас будет все как вы хотите! — ласково пропела Агата, влюбленная в свое дело.

— Давай, закончим с этим побыстрее у меня есть неотложные дела, — мягко, но настойчиво отозвалась я.

Платье удалось на славу, в меру пышное и облегающее в нужных местах, нежный сиреневый шелк выгодно подчеркивал цвет моих глаз. Агата позволила себе добавить в окантовку верхней части наряда мягкие белые перья, что создавало неповторимый ореол нежности и легкости.

— Ты настоящая мастерица, — похвалила я Агату глядя на себя в зеркало.

— Вашу красоту сложно испортить, — ответила она и я немного смутилась.

Глядя на свое отражение, я задумалась, что если зеркало это портал или материал для его создания. Значит прямо сейчас, в это самое время, меня может видеть темный маг. Нужно изучить подробнее данную тему, мало ли какую информацию смог заполучить Протагор и сможет использовать ее против меня. Во мне говорила моя врожденная предусмотрительность и осторожность.

Находясь в обычном мире я всегда пыталась спланировать все заранее: подготовку к экзаменам, углубленное изучение сложных тем предмета, своевременное определение своих конкурентов на курсе. Я всегда должна была быть во всеоружии. И сейчас, как никогда, мне необходимы все эти навыки. Во-первых я новичок в делах магии и мои умения и знания не дотягивают до уровня темного, во-вторых, я понятия не имею на что он способен и чему мне противостоять. Очень надеюсь, что Александр и Ирис помогут мне в этом разобраться.

Спускаясь по лестнице я услышала разговор. Различила женский и мужской голоса. Тон разговора был тихий, почти деликатный, если бы не женский голос сорвавшийся на крик.

— Ты обещал что все ей расскажешь, уже прошло достаточно времени чтобы она адаптировалась, до моего отъезда остаются считанные дни, а ты так ничего и не решил. — выкрикнула она.

К этому моменту я как раз оказалась у приоткрытой двери откуда и доносились голоса, и тихонько отворила ее, не желая становится невольным слушателем их выяснения отношений. Просто надеялась разузнать у них о местонахождении братьев. 

— Простите что помешала… — я прервалась на полуслове, потому как то что я увидела вызвало недоумение.

 Посреди комнаты на непростительно близком расстоянии находились знакомые мне люди: Александр и Джастина. Увидев меня они отпрянули друг от друга. Александр заговорил первым:

— Ева кхм, мы здесь с Джастиной обсуждали ее сопровождение на смотрины. — он немного откашлялся, смущенный тем, что я застала их врасплох. Ничего предосудительного и не было, но вот их лица говорили об обратном, Джастина зарделась, как юная невеста на выданье в присутствии жениха.

— Добрый день принцесса! — нашлась она, — как прошла примерка платья? — она старалась говорить непринужденно, но ее красные пятна на шее говорили об обратном, ее явно сильно разволновал разговор с Александром.

Постепенно до меня дошло, что у этих двоих видимо закрутился роман. За моей спиной. Или…? а как же его томные взгляды на меня. Джастина и словом не обмолвилась о своей привязанности к одному из братьев. Вопрос это конечно интересный, что между ними происходит, но не первостепенный.

Выдавив из себя подобие улыбки, я обратилась к Александру:

— Мне нужно с тобой и Ирисом обсудить кое-что важное, — я многозначительно стрельнула в него глазами, он все понял. 

— Конечно, леди Ева, — повернувшись к Джастине он продолжил — почту за честь сопровождать вас завтра на смотрины. — подытожил он их разговор. 

Мы отправились в сад, где Ирис занимался живописью. Кто бы мог подумать, какой всесторонне развитый юноша. Я удивилась про себя этому факту и невольно вспомнила наш поцелуй, легкий, сладкий и яркий как краски лета.

Александр сосредоточенно молчал всю дорогу, ощущалась его озадаченность происходящими событиями, зеленые глаза потемнели и еще это неувязка с Джастиной. Он не должен был оправдываться передо мной, но почему-то избегал смотреть в глаза.

— О! Кого я вижу! Мои юные друзья в поисках приключений! — Ирис лукаво улыбнулся и распахнул объятия нам навстречу, рисуя что то кистью в воздухе, частички краски замерцали и превратились в карликовых цветных бабочек и это искристое безобразие умчалось в глубь сада.

Меня это действо изумило, никогда не видела ничего подобного. Я рассмеялась беззаботно, заразительно, вопреки тревожному поводу по которому собрала ребят. Бросила на Ириса взгляд полный восхищения, он ответил тем же и мое сердце пропустило удар. Александр не разделял нашего веселья.

— Ирис, это просто прекрасно! — не удержалась я от словесного комментария.

— Тебя, лавандочка, я готов радовать круглые сутки, — промурлыкал он.

— Кхм. — Напомнил о себе Александр.

Я стерла со своего лица улыбку и начала рассказывать ребятам события, которые вызвали мое беспокойство. Начала с тени в зеркале и закончила тревожным сновидением с участием Протагора, о поцелуе предпочла умолчать, мне казалось это неуместной подробностью. Зато в красках описала удушающий захват шеи, который ловко продемонстрировал темный маг.

— Его ненависть ко мне просто не ведает границ, это пугает меня. А еще, я понятия не имею как могу защитить себя и родителей от этого кровожадного мстителя. — подытожила я свой рассказ.

Братья внимательно слушали меня, выглядели оба озадаченными и обеспокоенными, даже Ирис, не смотря на свою врождённую беззаботность.

— Нам известно, что темные маги обладают даром создания иллюзий, они также могут проникать в сознание, но для этого необходим физический контакт с жертвой. Думаю он разведывает обстановку проникая в твои сны и наблюдая за тобой через зеркало. Видимо темный и сам не знает, чего от тебя ожидать. — размышлял вслух Александр.

— Согласен, но ему сложно совладать со своими страхами, если он так накинулся на Еву во сне. Эмоции в делах мести плохой советчик. — заметил Ирис.

 — Мы научили тебя лишь третьей части того, что ты должна знать. Нужно увеличить количество тренировок и начать прямо сейчас, Протагор не будет ждать пока ты наберешь силу. — сказал Александр и вскочил со скамейки.

— Давайте встретимся в тренировочной через 15 минут, надень что-нибудь поудобнее и я захвачу книгу заклинаний, кое-что попробуем! — воодушевленно сказал Ирис протирая кисти для рисования и складывая из на место.

Я быстро поднялась в свою комнату и переоделась в костюм для верховой езды, поскольку только там имелись в комплекте брюки. Посмотрелась в зеркало и собрала волосы в хвост. Немного подумала, переставила зеркало в угол и повернула его лицом к стене, нечего за мной подглядывать.

Парни уже ждали меня в тренировочном зале облаченные в военную экипировку черного цвета. Брюки и рубахи свободного покроя, что не стесняют движений. Для настоящей войны там конечно имеются и броня и кольчуги, но сейчас нам это не понадобится.

— Итак, раз уж этот темный любит применять физическую силу и обижать красивых девочек, — начал инструктаж Ирис, я ухмыльнулась, Александр сосредоточенно слушал брата. — то просто жизненно необходимо научить тебя обороняться.

Он показал несколько приемов, мы разыгрывали бои, в ход шли и мечи и палки.

Вот Ирис нападает, я отбиваюсь, шаг влево, промах, шаг назад, я оказываюсь прижата к стене.

Ирис оказался в миллиметре от моего лица, параллельно прижимая меч к горлу, не сильно, но я понимала, что почти повержена. Пару долгих секунд он смотрел мне в глаза, какой он все-таки привлекательный, харизматичный, а глаза словно отблеск стали, серые и бойкие.

Боже, о чем я только думаю! Воспользовавшись этим секундным замешательством я присела и меч звякнул о стену, я подставила подножку Ирису и он рухнул на мат.

— Лавандочка, нежнее надо быть, — со смехом сказал парень поднимаясь с мата.

— Неплохо! — сказал Александр, — но желательно не подпускать врага на столь близкое расстояние. — уже более сухо подметил он.

Мы снова устроили спарринг с Ирисом, но уже без оружия. Он нападал, я все время отходила от него все дальше и дальше. Вдруг я вспомнила свой сон, атаку темного, как мне не хватало воздуха, как слезы бессилия катились из моих глаз и поняла, что не получится убежать от проблемы в виде Протагора. Еще немного и я бы коснулась стены, но тут я взлетела, взмыла в воздухе, почти достигнув потолка и взвизгнула. Ирис присвистнул, а я повисла там не понимая, как опустится на землю.

— Ева, спокойно, опусти руки вдоль туловища, дыши ровно, подумай о том что хочешь опуститься вниз. — размеренно говорил Александр.

Я вздохнула и последовала его советам, сперва смогла опуститься немного на метр, еще одно небольшое усилие и меня поймал на руки Ирис.

— Ну делааа, парящий ангел ты наш, — прокомментировал ситуацию в своей саркастичной манере младший брат Александра.

— Поставь меня пожалуйста на землю, — я на негнущихся ногах села на скамью для снарядов. — что это сейчас было?! я что умею летать?

— Дар левитации очень редок, но описывались примеры его проявления именно среди метисов, у детей от смешанных браков. — пояснил Александр.

— В книге которую я предусмотрительно захватил с собой как раз есть заклинания для управления левитацией. Давайте посмотрим. И еще кое-что. Я хотел чтобы ты выучила парализующее заклятие, применять его стоит в крайнем случае, но мне будет спокойнее знать, что ты сможешь защитить себя. Чем больше техник в арсенале, тем лучше, но в ближнем бою также тебе помогут и пресловутые щиты. Вы с Александром попробуйте потренироваться с их использованием, а я пока поищу заклинания. — дал нам указание Ирис.

Я понимала, что мне некогда эмоционировать по поводу проявившихся способностей. Нужно было сосредоточиться и отточить техники защиты и нападения.

Мы неустанно тренировались еще 3 часа подряд. Окончательно вымотанная и вспотевшая, но довольная результатом, я отправилась в купальню.

Уже около входа меня поймал Ирис.

— Ева, мне…я….,- он слегка замялся, наклонился ко мне и обнял за талию. — Я действительно очень переживаю за тебя! Будь осторожна, где бы ты не находилась. — он прижался своим лбом к моему, поцеловал. Сжал челюсть, я почувствовала, как напряглись его мышцы на животе. — Еще эти чертовы смотрины! — он взял меня за подбородок и мягко поцеловал в губы. — Лавандочка…

Я почти не дышала, мне казалось, что мое сердце сейчас выпорхнет из груди вместе с сердцем Ириса и улетит в лучший мир. Он беспокоится за меня, ведь никогда не показывает вида. Всегда с маской иронии на лице, а тут просто борьба с собственными чувствами налицо, которым он похоже уступил.

Об Ирисе в замке ходили разные слухи. Кто-то говорил, что он неисправимый бабник и ловелас, кто-то сетовал на то, что он просто никогда не встречал истинную любовь. Матушка Григория как-то поведала мне о том, что за ним тянется вереница разбитых сердец. Девушки из разных королевств, гостившие при дворе, некоторые фрейлины королевы и даже жительницы долины фей. Последние находились столь далеко от Бастиля что не представлялось возможным вообще, как-либо контактировать с кем-то из них. Но нашего бойкого малого это не останавливало.

Очень не хотелось попасть в сети к этому дамскому угоднику. Но я не могла игнорировать зов собственного сердца.

— Эмм. Ирис, не хотелось бы портить момент, но я жутко хотела бы помыться, надеюсь ты не против, увидимся за ужином, — я вывернулась из его объятий, предварительно чмокнув его в нос и поспешно ретировалась за дверь купальни.

— Экая непоседа, просто невозможная! — пробубнил себе под нос Ирис, оставшийся в гордом одиночестве.

Вот и настал день смотрин. Все с утра носились в суматохе по замку. Бальная зала была украшена цветами и атласными лентами. Столы застелены белыми кружевными скатертями. Даже слуги надели парадную форму. Такое впечатление будто планируются не смотрины а моя свадьба. Прибывшие претенденты расположились в крыле для гостей, женихи и их свиты прогуливались по саду. Я же заканчивала последние приготовления, а точнее прическу. После усиленных тренировок я спала без снов, чему была несказанно рада. 

— Ты просто прекрасна! — сказала мама, когда служанка закончила с причёской. Она обняла меня крепко и поцеловала в щеку. — Ева, выбирай сердцем, как ты и хотела, и просто немного побудь настоящей принцессой!

 — Спасибо мамочка! Если честно я немного волнуюсь! — сказала я и попыталась глубоко вдохнуть, но корсет не позволил выполнить этот фокус.

 — Ладно, оставляю тебя одну, чтобы настроится, ждем тебя внизу через 10 минут.

Едва за королевой захлопнулась дверь, как за ним последовал стук.

 — Войдите. — это был Александр, на нем был тот же костюм, что и в тот день когда он забрал меня из того мира. Это вызвало странные эмоции, все-таки я была им очарована и возможно что-то зарождалось между нами, но все последующие события лишь отдаляли нас друг от друга.

 — Леди Ева, вы божественно красивы, — он сделал небольшой реверанс.

 — Александр, к чему эти экивоки. — зачем ты пришел?

— Дело в том, что мои отношения с Джастиной начались довольно давно. Примерно год назад. Она передавала сведения о тебе, когда я приходил через портал и как то все завертелось. В один из дней, я сделал ей предложение, она согласилась. Но когда, я увидел тебя в том мире, какая ты стала, как ты выросла. Не знаю, я нахожусь в смятении и прошу меня простить, что не рассказал раньше о нас с Джастиной.

 — О боже, Александр, ну и подходящее же ты выбрал время для такого разговора! — с огорчением выпалила я.

 — Просто Ева, хочу, чтобы Вы, ты знала, что небезразлична мне. — он подошел ко мне ближе, взял руку и оставил на тыльной стороне ладони легкий поцелуй.

 — Благодарю, Александр, но сейчас мне нужно идти, да и тебе нужно сопроводить Джастину.

 Мы вышли из комнаты и направились в разные стороны.

 В какой круговорот страстей я угодила? То ни одного жениха, то сразу уйма.

Заиграла музыка, я торжественно спустилась по лестнице под руку с папой королем Вилланом. Он тоже был при параде, его глаза загадочно блестели в унисон с камнями на его тяжелой золотой короне в предвкушении празднества. Глашатай обьявил нас гостям:

 — Его величество король Виллан де Лакруа и принцесса Ева де Лакруа.

 Гости радостно захлопали в ладоши. Я нашла глазами Ириса, он нарочито медленно прикрыл глаза, показывая, что одобряет мой наряд и все идет как надо.

Мы сели в огромные обитые красным бархатом кресла. Гости выстроились с обеих сторон. По очереди стали приглашать принцев.

Первым был претендент из южного королевства Лиори Фердинанд Де Лонг. Статный красавец, жгучий брюнет похожий на знойного испанца, непослушные черные волосы и нос с горбинкой.

— Принцесса Ева рад знакомству! — он склонился в поклоне, — его свита начала расставлять около нас многочисленные дары. Расписные сервизы, фрукты, отрезы дорогих тканей и еще много каких-то безделушек.

 Я мягко улыбнулась и поприветствовала гостя.

 — Добро пожаловать в королевство Бастиль, рада что нашли время посетить нас!

 — За ваше сердце, за вашу красоту я готов проделать этот путь еще тысячу раз миледи! — рьяно ответил мне Фердинанд де Лонг! — гости дружно зааплодировали ему и они отправились за праздничный стол.

 Следующая процессия была менее многочисленна. Лорд зеленых равнин Риз фон Ройтен был облачен в голубой шелковый костюм с объёмными рукавами фонариками и яркой брошью у горловины, где водопадом струились белые кружева. Его русые волосы были аккуратно уложены, впрочем, как и его милые усы. Он вызывал двоякие эмоции и совершенно был лишен мужественности. Его движения были плавными и грациозными, словно он покачивался на волнах. Он представился, поклонился, подошел ко мне и поцеловал руку. Среди его даров превалировало вино разных сортов. Все потому что королевство зеленых равнин Гринвальд славилось своими виноградниками и фруктовыми садами.

 После церемонии приветствия и они отправились за стол.

Третьим охотником за моим сердцем был принц холодных земель Северин Дрейтен.

Высокий блондин с осколками льда в глазах. Он был одет в белый расшитый серебряными узорами камзол с богатой песцовой накидкой. Волосы сплетены в тугую косу. Он скупо по военному поклонился.

 — Рад представить вам, принцесса Ева, свою кандидатуру для замужества. Надеюсь вы по достоинству оцените дары холодных земель и мою преданность лишь одной королеве моих грез — вам.

 Он многозначительно посмотрел на меня. Его свита поднесла к моим ногам огромные корзины с мехами и самоцветами. Толпа восторженно охнула и опять раздались аплодисменты.

Я заметила смеющийся взгляд Ириса и мне так захотелось оказаться рядом с ним, быть просто парнем и девушкой, которым не нужно нести эту помпезную повинность.

Король и королева учтиво кивали и улыбались нашим иноземным гостям.

Когда процессия Северина Дрейтена отправилась за праздничный стол к нам должен был прийти на поклон, как я поняла последний гость.

 К этому моменту мне уже начало казаться что я теряю драгоценное время. Что где-то там в огромном темном замке Протагор замышляет нападение на нас и готовится использовать для этого самые изощрённые методы. Я невольно заерзала на кресле. Мама заметила мое волнение и прошептала мне:

— Ева, потерпи немного, скоро все закончится.

Я кивнула ей в ответ и обратила взор на следующего претендента.

 Четыре стражника внесли черный шатер. Глашатай замешкался, видимо в его программе не значился столь эпатажный выход жениха.

Ирис нахмурился, Александр положил руку на меч. Толпа замерла.

Наконец из шатра появился по-восточному одетый принц из королевства Арабель Маис Силентий третий. Он упал на колени и начал воздавать молитву, после встал и начал свою речь

— О прекрасная принцесса Ева, вы услада глаз моих, луна меркнет, звезды стыдливо прячутся за облаками пред вашей красотой. Позвольте предложить вам руку и самое чистое сердце.

 Он поклонился и юноши начали выносить из шатра дары: шелка и алмазы, ковры и картины.

Я поблагодарила принца и пригласила его к столу.

Король встал и также поблагодарил всех прибывших гостей и пригласил к праздничному пиру.

Музыканты заиграли легкую мелодию и все двинулись к угощениям.

Не успела я сделать и пару шагов, как заметила, что по полу вьется синий дым, его клубы становились гуще. Вот он уже начал обвивать мои ноги.

Послышался громкий, леденящий душу смех. Все гости стояли в изумлении, зал потемнел как грозовое небе перед дождем. Ирис мигом оказался возле меня.

Темная фигура, объятая дымкой, уверенными твердыми шагами вышла в центр зала.

 — Позвольте представиться! Протагор Кадоган! Местный темный маг! Принцесса Ева, окажите мне честь быть претендентом в ваши мужья!

Пока он говорил его свита из мелких пакостливых троллей окружила гостей.

Король и королева ахнули. Александр пробирался ко мне сквозь толпу. Ирис заслонил меня собой. Я аккуратно отодвинула Ириса и вышла вперед. Передо мной стоял мой ночной кошмар в полный рост.

Кожаный военный костюм застегнут под горло. Штаны заправлены в сапоги. Черные перчатки с перстнем на указательном пальце. Вокруг него клубился синий дым, глаза горели жаждой мести.

 — Добро пожаловать лорд Кадоган. — уверенно произнесла я.

 — Ну так что? пригласите меня к столу? или такой принц тебе не подходит Ева?

Глава 7 В плену врага или любви?

Картина происходящего была неоднозначная. С одной стороны Протагор со своими приспешниками, с другой стороны перепуганные гости, с третьей подоспевшие войска нашего королевства.

Большая часть людей разбежались и спрятались. Король, являясь действующим магом воздвиг огромный защитный купол над мамой и всеми, кто оказался рядом.

Джастина и Клэри были рядом с ними.

Александр и Ирис плотной стеной стиснули меня своими спинами.

— Лавандочка, самое время вспомнить все чему тебя учили! Надеюсь, ты не проспала наши последние лекции? — пытался шутить Ирис.

— Все в порядке! Я смогу ему противостоять! — твердо ответила я.

Во мне проснулась какая-то неведомая до сего момента уверенность в своих силах. Я будто знала наперед все шаги противника.

Мы схлестнулись взглядами с темным и одновременно взмыли над толпой, оказавшись почти у самого потолка.

Мы парили вокруг друг друга, никто не решался напасть первым. Со стороны это наверное выглядело довольно жутко. Его тело продолжало испускать синюю дымку, что почти скрывала нас от лишних взглядов.

Неожиданно он достал меч, мне нечем ему было ответить, как-то не пришло в голову взять с собой оружие на смотрины, поэтому я моментально создала энергетический щит.

— А ты не так глупа, как я думал. Оказывается, ты умеешь не только выбирать наряды и сооружать причёски на своей миленькой головке. — съязвил темный, увидев мою защиту.

— Что ты хочешь Протагор? Убить меня? — спросила я стараясь не выдавать беспокойства.

— Ева, я не так жесток как ты думаешь! — с кривой ухмылкой протянул он.

В этот момент снизу раздался голос Александра, он кинул мне меч прямо в руки прибавив ему скорости каким-то коротеньким заклинанием.

— Ева, лови!

Также подоспели лучники, но отец запретил им стрелять, боясь что из-за дымки они угодят стрелой по мне.

Получив меч, я пошла в атаку на темного, сохраняя щит, но удерживать его было сложно, я сосредоточилась что было сил на противнике.

Сталь клинков звенела впиваясь вибрациями в стены и эхом раздаваясь по всей зале.

— Хм…а ты не дурно ладишь с мечом. Интересно, что еще ты умеешь? — с нахальной улыбочкой спросил темный. Казалось, он просто забавляется со мной этой псевдо атакой. Он был силен и чувствовал свое превосходство.

Я бросилась в нападение и почти загнала его в угол. Он ударился головой о люстру со свечами, она с грохотом упала на пол, благо никого там уже не было, и уперся в стену под потолком.

— Знаешь, мы все могли бы решить мирным путем. Я бы посоветовала тебе хорошего психотерапевта. — сказала я отбивая новую атаку Протагора.

— Психо. Что??? — он собрал брови в кучу, на его лице было явное недоумение от незнакомого слова.

— Ну знаешь, это такие люди, знатоки человеческих душ и они мастерски справляются с травмами детства. Ты ведь поэтому так одержим идеей убить меня? — я увернулась от очередного удара, сил не хватило чтобы поддерживать щит, теперь приоритет был у темного.

Он зажал меня в угол и подставил острие меча мне к горлу. Развернулся в воздухе и мигом оказался сзади, применяя удушающий захват, видимо его любимый.

— Довольно разговоров Ева, пора нам покинуть это место. — прохрипел он мне прямо над ухом и прошептал заклинание. В воздухе появился портал — воронка сверкающая искрами, почти как сварка. Темный прижал меня к себе и прыгнул в нее.

— Что? Куда они делись? — растерянно прокричал Ирис.

Мой меч выпал из руки и звонко брякнулся на пол.

В воздухе над залой остался витать только синий дым, который оставил после себя темный.

Нас выкинуло из портала посредине какого-то темного помещения, вокруг были голые стены. Высокие потолки, какая-то жесткая лежанка без матраса, у стены громоздился большой деревянный стол с колбами, пузырьками и лотками с травами.

Две большие скамейки на хлипких ножках, обугленные со всех сторон.

Ударилась головой я прилично, даже не сразу поняла, чтопомещение имеет круглую форму и замыкается сверху в купол, чем выше, тем уже.

— Располагайся дорогая, надеюсь тебе здесь будет удобно. — с едкой ухмылкой процедил темный.

— Зачем мы здесь? — спросила я, кривясь от боли и растирая ушибленный затылок.

— Видишь ли, я не могу сразу избавиться от тебя не изучив до конца все твои умения. Ты редкий экземпляр Ева, почти как и я. Вдруг ты мне сгодишься для войны со светлыми? — лукаво произнес Протагор, закатывая рукава и доставая какую-то склянку с непонятным содержимым со стола.

Я прижалась спиной к стене, рукава платья были безвозвратно разодраны, подол мало чем от них отличался. Жутко гудела голова, все-таки перемещения в пространстве даются мне нелегко. Меч выпал из рук, еще до того, как мы прыгнули в портал. На правой руке красовался глубокий порез из которого сочилась кровь.

В процессе нашего противостояния, я даже не ощутила этого ранения, теперь ноющая боль дала о себе знать. Темный не выглядел таким помятым как я, разве что небольшое рассечение над бровью украсило его точеное красивое лицо.

Он методично разложил на столе кусочек ткани, рядом крышку от склянки, которую предварительно взболтал. Затем промочил ткань и подошел ко мне, присел рядом

Честно говоря, я думала, что он сейчас меня попытается усыпить содержимым этой тряпочки приложив ее мне к лицу. Такое часто проделывали в фильмах с жертвами находящимися в плену, которые я смотрела в своей прошлой жизни. Подумав об этом я осторожно попыталась отодвинуться от него, но он не позволил этого сделать и взял меня за руку, ту где кровоточила рана.

— Если не будешь дергаться, я тебе помогу, сразу не заживет, но болеть перестанет и исключит заражение. — каким-то бесцветным тоном обронил темный.

Я недоуменно уставилась на него и машинально вырвала руку.

Какое странное проявление заботы. Высадил меня в каких-то казематах с неизвестной целью и пытается помочь. Та еще загадка. Подумалось мне.

— Знаешь, в моей памяти еще свежо воспоминание о твоем удушающем захвате во сне и не только. — и если ты думаешь, что…

Он перебил меня:

— Мм… я тебе снился. Как волнующе. — с издевкой в голосе пропел он и снова схватил мою руку за запястье и притянул к себе.

Я зажмурилась в предвкушении боли, но ее не последовало. Он осторожно протер рану и с каждым прикосновением клочка ткани к порезу неприятные ощущения покидали меня.

— Больная и искалеченная ты мне будешь не нужна. — отрезал он и небрежно откинул от себя мою руку, поднялся — Запомни светлая, боль- это чувство посредственное, она не должна мешать достижению величия.

Я хмыкнула. — Твои пространные фразы еще больше усугубляют и без того непонятную ситуацию. Что тебе от меня нужно?

— Вопросы здесь задаю я, усвой это, феечка. — с напускным превосходством отчеканил мужчина.

Я закатила глаза.

— Какая банальная фраза, тебя наверно в школе учителя обижали? — мне внезапно захотелось расхохотаться, что я и сделала. Полагаю, что это было нервное, я смеялась громко и от души. Все-таки я впервые отразила настоящую атаку и не абы кого, а самого темного. Пусть и оказалась у него в плену, это не умоляло моей заслуги. И только сейчас я осознала, как же устала его боятся. Протагор уставился на меня непонимающим взглядом.

— Смейся, смейся светлая. И можешь не волноваться, мы здесь ненадолго. — покосился на меня темный, складывая пару каких-то склянок со стола себе в карман.

Моя улыбка мигом сошла с лица. Что за черт? Что он задумал? Так, нужно мыслить трезво. Если бы он хотел меня убить, то уже бы сделал это, а не заживлял мне раны.

Сопротивление сейчас неуместно и даже опасно, а я изрядно потрепана после нашей схватки. Мне нужно сосредоточиться и просто следовать его указаниям, немного поубавить пыл, подкопить сил и сбежать. Также есть надежда что родители и братья Кастильо ищут меня.

Я аккуратно приподнялась, слегка пошатываясь, выпрямила спину и с гордо поднятой головой произнесла:

— Можешь уже прекратить меня запугивать Протагор. Я все понимаю, на самом деле, тебе больно и ты прячешь эту боль за злобой и агрессией. — как можно спокойней сказала я.

Все-таки лекции по психологии не прошли даром и я давно усвоила что злой человек- это попросту человек несчастный в силу тех или иных причин.

Темный обернулся, поднял одну бровь, явно удивленный переменой в моем поведении.

Его синие глаза прожигали меня насквозь. Что то опасное зарождалось в них. Это был гнев. Он в два шага оказался около меня, резко схватил за локоть и навис надо мной. Его волос снова вспыхнул синей дымкой.

— Ты совсем ничего не понимаешь светлая? Советую придержать свои неуместные комментарии и эмоции. Если я тебя еще не убил, это совсем не значит, что ты можешь болтать всякую чушь и смеяться. — он яростно выдохнул мне в лицо, я зажмурилась.

Он еще пару секунд сжигал меня взглядом, потом также резко отпустил и вернулся к столу, продолжая что то там перебирать.

— Эта башня защищена от магии, нас не смогут здесь отследить. Так что приготовься к тому, чтобы провести здесь ночь светлая. И не планируй никаких магических фокусов, они здесь тоже не работают. — монотонно сказал мужчина, будто и не было этой вспышки гнева только что.

Психология это конечно замечательно, только вот я не учла, что нельзя кидаться предположительными диагнозами. Тем более если перед тобой темный маг. Тем более если ты у него в плену.

Не знаю сколько прошло времени, и даже не помню, как я заснула. Очнулась я на жесткой лежанке, разлепила глаза, огляделась, темного в башне не оказалось. По всей видимости я уснула прямо на полу, пока Протагор копошился у стола со склянками. Он перенес меня на лежанку? Нет все-таки он странный тип.

Рана на руке затянулась коркой и почти не болела. Мне жутко хотелось пить и умыться. Про переодеться я уж и не мечтаю. Да и вообще, неизвестно, понадобится ли мне еще одежда. Думать о своей безвременной кончине не хотелось, поэтому я начала перебирать в памяти заклинания, которые я прилежно выучила благодаря Ирису. Вспомнила о нем и на душе стало тепло и одновременно грустно.

Также перед глазами возникло лицо Александра, который ворвался в мою комнату прямо перед смотринами. Как оказалось, он тоже неравнодушен ко мне.

Это странно, я скучаю по ним, даже больше чем по родителям. Наверное за столь короткое мое пребывание в замке, мы успели сродниться. Внезапно отворилась скрипучая дверь и вошел темный. Он был бледен как и тогда в моем сне.

— Вот держи, тут вода и немного ягод. — процедил он и подал мне фляжку и ягоды укутанные в белую тряпицу.

Я села и молча приняла дары, добытые моим похитителем. Сразу же осушила фляжку, оставила на дне совсем немного, вылила на ладошки и протерла лицо. Развернула тряпицу там оказалась дикая малина, немного больше обычного своими размерами. Я улыбнулась и с удовольствием отправила ягоду в рот.

Протагор молча наблюдал за мной.

— Спасибо за угощение, кажется. — робко поблагодарила я темного — а ты не хочешь? — зачем-то спросила я.

— Хм…вы феи такие добрые. Нет, я сыт. Съел по дороге пару младенцев.

Я перестала жевать и округлила глаза.

— Чтооо? — меня казалось сейчас стошнит.

Темный рассмеялся, на этот раз по-доброму, даже как-то тепло.

- Да пошутил я светлая! Ешь давай, нам пора в путь.

— Тьфу на тебя, дурной! — обиделась я, но ягоду доела, ибо я не знала когда мне еще предстоит поесть.

 ****

Протагор

Пока я проверял зелья и замешивал новые в колбах светлая засопела. Прямо на полу, сидя. Ее лица почти не было видно, белые локоны спрятали его как за шторку. Она поджала ноги и обняла себя, будто ей было холодно. Черт, надо бы перенести ее на лежанку, еще не хватало мне сопливой простывшей феи.

Я поджал губы, подошел к ней ближе и думал, как к ней подступиться, чтобы не разбудить. Подхватил за талию и второй рукой придержал ноги. Не проснулась. Ее ресницы чуть подергивались во сне.

А я ведь прямо сейчас могу убить ее, во сне, подло и гадко. Но ведь я так этого хочу, хотел…

Что со мной? Я не должен колебаться, у меня есть четкая цель. И пока, она просто нужна мне живой. Строптивая и своенравная, самонадеянная и так глупо уверенная в своих силах. Я улыбнулся краешком губ. Было что-то в ней необычное, может из за того, что она так много времени провела в мире людей.

Нужно раздобыть воды, мои запасы здесь исчерпаны. Отправлюсь в лес, там неподалеку есть родник и может захвачу что-нибудь перекусить для этой изнеженной особы женского пола, чтоб ее…

****

Ева

Мы вышли из башни, на улице была глубокая ночь, спасибо летнему зною, благодаря ему, лес хранил тепло даже ночью. Я шла следом за темным, не понимая почему нельзя было создать портал где-то поблизости. Под ногами сплетались корни могучих деревьев. Где-то вдали был слышен сверчок. Луна была почти полная, звезды слабо мерцали. Атмосфера была более чем романтичная, если бы не все эти события и страх неизведанного. Я изо всех сил сдерживала себя чтобы не накинуться на темного и не потребовать объяснений.

— Стой! — он неожиданно остановился. — я что-то слышу, вернее кого-то.

От его резкой остановки я влетела ему в спину. — Стою.

Я тоже услышала шелест листьев, насторожилась, вдруг щит окружил меня, странно ведь я его даже не призывала. Интересно.

Буквально меньше минуты и нас окружили странные существа с мордой похожей на волчью, но стояли они на двух ногах. Их пасти были полуоткрыты из них капала кровожадная слюна, глаза желтые и какой-то утробный рык издал один из них, остальные в унисон повторили.

У меня мурашки побежали по коже. Я неосознанно вжалась спиной в спину темного. Их было шесть, шесть мохнатых зубастых тварей которые хотели разорвать нас в клочья.

— Светлая держись рядом! Щиты могут задержать их, но ненадолго. Чтобы их ослабить, нужно убить Альфу.

Кто им был, несложно было догадаться после их хорового рычания.

Они почти одновременно бросились на нас, но щиты отбросили их на метр ударной волной.

В руках темного блеснул меч, одним ударом он лишил головы одного из волкоподобных существ.

Альфа тут же завыл, остальные присоединились к вою, вожак оскалился, обозленный потерей члена стаи и кинулся с озверелой хваткой на Протагора. Темный же, в свою очередь, повернулся ко мне и резко взмахнул рукой в мою сторону, отчего я взлетела в воздух и осталась так парить над полем брани.

— Побудь немного там, — почему-то с улыбкой сказал темный и ринулся в атаку на Альфу.

Остальные существа остались неподвижны, видимо в бой Альфы вмешиваться было строго настрого запрещено.

Я молча наблюдала с высоты, вот темный нападает и вонзает клинок в плечо зверя, тот завыл и оскалился. Его приспешники не выдержали и все разом накинулись на Протагора. Я нервничала, искусала себе все губы, ведь расправившись с ним они примутся за меня, а я не знаю сколько смогу пролететь по воздуху. Вот они уже почти разомкнули защиту темного, один из зверей расцарапал ему спину.

— Окулус. Травис…Цесиус…Малум..- выкрикнула я четко и все полуволки будто застыли, замерли на месте. Это было то парализующее заклятие, которое настоятельно рекомендовал мне Ирис.

Темный поднял на меня взгляд:

— Спасибо светлая, но я бы и сам справился, — хмыкнул он и принялся рубить головы этим монстрам. Его волосы полыхали синим пламенем. Он работал мечом умело и грамотно, смотреть на него было приятно, он сражался очень мужественно, не смотря на то, что по его спине стекали густые капли крови, царапина была очень глубокая.

Когда бой был закончен, я захотела спустится на землю, но не смогла этого сделать.

Темный увидел мои попытки.

— Видишь ли, феечка, ты там оказалась по моей воле, по этой же причине должна вернуться в исходное положение. — он ухмыльнулся и подставил руки, я рухнула в его объятия.

Он крепко держал меня на руках, я смотрела в его глаза цвета индиго и кажется пропала. Он тоже не отрывал от меня взгляда. Возникла пауза. Я тихонько заговорила:

— Ты ранен… — почему-то от его близости мое дыхание стало тяжелым, медленным, я невольно опустила глаза, не в силах справится с притяжением к нему. Это было противоестественно во всех смыслах. Мы враги. Он хочет моей смерти. Но ведь во сне, он почему-то поцеловал меня тогда, значило ли это что я ему интересна? Исключено. Но я не торопилась вырываться из его рук.

— Переживу, только нужно обработать. Если не хочешь, чтобы я стал новой Альфой и задрал тебя раньше времени. — хмыкнул Протагор.

Он аккуратно поставил меня на землю. Достал из кармана склянку и маленький лоскут ткани, смочил и подал мне.

— Нужно снять одежду, — неловко сказала я, взяв в руки набор для первой помощи магу.

Темный снял куртку, затем рубашку.

— Думаю этого достаточно. — сказал он и повернулся ко мне спиной.

Я свернула тряпицу и аккуратно начала обрабатывать рану, темный зашипел, все-таки яд от когтей этих существ нейтрализовать было не просто и довольно больно. Наклонившись ближе к ранам я осторожно подула. Темный замер и шумно сглотнул. Я снова продолжила дуть, легонько, чтобы не выстудить рану, а лишь облегчить боль.

Неожиданно Протагор развернулся, сильно прижал меня к себе и впился в губы.

Глава 8. Туманная перспектива

— Милорд, наконец-то я вас нашел! — Сирк выбежал из-за деревьев впопыхах и незамедлительно откланялся нам с Протагором, который прервал поцелуй как только услышал крик своего подопечного.

Я безотчетно начала поправлять на себе платье, придавая себе беззаботный вид, будто только что не горела в объятиях темного. Сбитое дыхание, приходило в норму, но я еще чувствовала румянец на щеках. Поцелуй вышел хоть и недолгим но страстным, еще и от того, что я не ожидала его.

Хотя надо быть честной перед собой, я хотела этого, еще эта драка с волками и Протагор весь такой брутальный в бою с ними, страх смерти. В общем, все это в купе экзальтировалось в непреодолимое притяжение к нему. Как же все это ново для меня. И странно, очень странно. Из задумчивости меня вырвал голос темного, который уже успел накинуть рубаху и взял куртку в руки.

— Сирк, не мельтеши. Идем до Гельдиевых ворот, оттуда переместимся.

— Да, милорд, и вот еще, вам послание. — подручный передал темному какую-то записку. После прочтения она просто сгорела в воздухе и пепел осыпался на траву.

Послание не вызвало никаких эмоций у Протагора. Или он просто не хотел их демонстрировать. Интересно, что такое Гельдиевы ворота? Спрашивать я не стала, просто зашагала следом за мужчинами.

Уже через полчаса мы оказались около двух мощных деревьев они были равны по длине, но значительно превышали высотой все остальные деревья в лесу. Расстояние между ними составляло метров пять и странное дело, на этом островке совсем ничего не росло, просто голая земля. Со стороны действительно походило на лесные врата.

Темный встал посередине и произнес какое-то заклинание, пространство закоротило порождая токи между деревьями великанами. Сирк подтолкнул меня в спину, чтобы я поравнялась с Протагором, яркая вспышка, и мы оказались в каком-то странном месте.

Мы находились также между двумя деревьями, но только они полностью были лысыми, и вообще, все вокруг походило на пустынную равнину. Ни людей, ни построек. Только голая твердая почва, будто несколько дней назад здесь стерли с лица земли целый город. Повсюду клубился какой-то пыльный дым.

Я инстинктивно поежилась. Не только от того что лицезрела, в этом месте было прохладно и даже очень. Темный заметил мое состояние и кинул в меня своей курткой. Я выгнула бровь и посмотрела на подачку.

- Обойдусь! — бросила я и прошла мимо куртки.

Сирк поднял ее и накинул мне на плечи со словами.

— Что вы миледи, это великая честь, что сам темный лорд пожаловал вам свою личную вещь!

— Не сомневаюсь, — процедила я и поудобнее разместила куртку на плечах. Все-таки заболеть в таких обстоятельствах мне хотелось меньше всего.

Стало намного теплее, постепенно, меня окутал запах темного, хотелось раствориться в нем, настолько он был мне приятен. От его куртки тянулся флер мускуса с древесными нотками и запах огня, сложно объяснить какой он, одно я знала точно, он сводит меня с ума.

Хоть мне и был приятен его запах, я не показывала вида, лишь глубоко вздохнула, гордо подняла голову и продолжила шагать.

Темный никак не отреагировал на происходящее. И вообще, с прибытием Сирка он стал каким-то задумчивым, будто что-то шло не по плану. Или все дело было в той записке?

Бродили мы еще недолго. Было сложно определить время суток, точно был день, но из-за низкого мрачного неба, мне показалось что уже вечереет.

Вскоре, перед нами показалось небольшое селение, которое больше напоминало военный лагерь.

Люди в форме, низкие деревянные дома и даже шатры. Все суетились и быстро передвигались стайками. Большая ограждённая тренировочная площадка, там несколько бойцов перекидывались огненными шарами и молниями. При виде темного, все учтиво кланялись, будто благоговея от его лика. Меня же сторонились даже взглядом, будто и вовсе я тут не находилась.

Я наклонилась к Сирку и тихонько спросила:

— Что это за место? Он замешкался и также шепотом ответил:

— Это военный лагерь, миледи, готовятся к войне со светлыми.

— Будешь много болтать останешься без языка. — грубо оборвал его темный.

Все оказалось хуже чем я думала. Меня сковал страх, за близких, себя и свое будущее. Закралась предательская мысль, что останься я в том мире, ничего подобного мне переживать не пришлось бы. Я обняла себя руками и продолжила идти. Выбора у меня нет, пока я жива, буду бороться.

Наконец-то мы приблизились к огромному особняку. Здание высилось над всем поселением, трехэтажное, каменное, заросшее кое-где мхом, будто его тоже перенесли сюда из леса. Зайдя внутрь, я отметила простое убранство, ни ковров, ни штор, только несколько предметов мебели, да подставка под мечи. Мы прошли по коридору, там было несколько дверей.

Темный зашел в одну из них и захлопнул дверь прямо у меня перед носом.

— Отлично, хам! — прошипела я и обернулась на Сирка, но его уже и след простыл.

Я прижалась спиной к стене, приготовившись ждать. Но тут услышала отголоски разговора за дверью.

Приоткрыла ее, совсем немного, ибо она была тяжелая и могла выдать мое любопытство с завидной лёгкостью.

— Вы порядком задержались. Ты же знаешь, что времени мало, следующее полнолуние уже через 2 недели. — строгий мужской голос заставил меня вздрогнуть. Он был мне незнаком.

— Нас задержала стая ликантропов, может скажешь, как они нас почуяли? — чуть гневно бросил Протагор своему собеседнику.

— Эта девчонка, она их привлекла, они чуют фей, даже сквозь заклятие блокировки. Это у них в крови. — спокойно ответил мужчина.

— Она проявила свои способности и не раз, но до конца понять их мощь мне так и не удалось. — говорил темный.

— Необходимо создать специальные условия, дождаться подлинных эмоций и переживаний, именно в них кроется весь секрет сил метисов. Ты и сам в курсе.

Я привалилась слишком сильно к двери и она распахнулась явив меня беседующим мужчинам.

— Леди Ева! Ну что же, я думал нас представят позже, но раз вам так не терпится, так и быть. Меня зовут Дюк Мерсо, я опекун Протагора и военный предводитель армии темных. — сказал он и протянул мне руку.

Передо мной оказался высокий, статный мужчина, на вид ему было лет 50–55. Седой, коротко стриженный волос, аккуратная борода и усы. Тонкие губы и серые хищные глаза, нос с горбинкой. Еще у него был такой проницательный взгляд, казалось под его натиском ничего не утаишь. Одет мужчина был в темно-зеленый военный камзол и в тон ему брюки.

Я робко протянула ему руку, он легонько пожал ее.

— Объясните, зачем я здесь? Что это за место? Что вы от меня хотите? — засыпала я вопросами своего нового знакомого, стараясь не выдавать своего отчаяния.

— Оой…какая бойкая и любопытная фея! — он пригладил рукой усы и немного усмехнулся.

Темный сложил руки на груди и молча наблюдал за нами.

— Как я поняла, убивать вы меня не собираетесь, так для чего вам мое присутствие? — стояла я на своем и в упор смотрела в хитрые глаза Дюка.

Я знала, что он был человеком без способностей и организовал не одну войну, в которых погибли сотни людей и магов. Это означало, что он довольно безжалостен и жесток, а также говорило о том, что он хороший стратег, так как побед одержал довольно много. Все эти факты заставляли меня гадать, что же у него на уме относительно моей персоны.

— Откуда в тебе столько дерзости? Никаких манер. — снисходительно парировал он. — вся информация будет в свое время, пока тебе нужно отдохнуть и набраться сил, у нас впереди много работы.

— Звучит многообещающе. — съязвила я.

— Я провожу тебя светлая, — вмешался в разговор Протагор и жестом указал на дверь.

Я поджала губы, бросив недовольный взгляд на Дюка Мерсо и молча последовала за темным.

— Долго вы собираетесь быть такими загадочными и скрывать свои далеко идущие планы? — раздраженно бросила я темному.

Он проигнорировал мой вопрос и даже бровью не повел. Ненавижу неопределённость.

Комнату мне выделили на третьем этаже. Уже у двери, тёмный взял меня за локоть, наклонился ко мне и сказал:

— Светлая! В твоих интересах вести себя тихо и скромно, если все пойдет как надо, ты не пострадаешь.

Его голос был похож на шорох осенних листьев, сухой и сиплый. Видимо он тоже вымотался за наше небольшое путешествие.

Я резко вырвала руку и приблизилась к темному настолько близко, что почувствовала его дыхание:

— Может хватит вести себя как последняя сволочь? Меня тоже не радует наше взаимодействие, но я тебя не боюсь. — выпалила я, вперив в него гневный взгляд.

Темный почему-то рассмеялся:

— Отдыхай, неугомонная.

Кажется его забавляли мои попытки показать характер. Неужели он совсем не воспринимает меня всерьез? Я злобно хлопнула дверью.

Ночью я спала беспокойно. Постоянно ворочалась, перед глазами то и дело возникали вспышки произошедших событий. Постель, по сравнению с лежанкой в башне, была куда поудачнее, но этот комфорт почему-то сна мне не прибавлял.

И вот, уже ближе к утру, когда мне все-таки удалось провалится в сладкую негу, я услышала странный шепот и будто молнией меня пронзила резкая головная боль. Когда я попыталась открыть глаза, мое лицо накрыла сухая мужская ладонь, в нос ударил запах воска от расплавленной свечи. Он продолжал шептать заклинания.

Хотелось закричать, но я не могла, будто все онемело внутри. Еще несколько безуспешных попыток подняться с постели и я бессильно рухнула, провалившись в забытье.

Глава 9 Тот, кто спасает одну жизнь, в итоге спасёт весь мир

Ирис

После того, как Еву забрал с собой Протагор, мы с королем и Александром собрались обсудить план дальнейших действий. Королева же, с Клэри и Джастиной провожали гостей и приносили им свои извинения за неудавшийся визит. Несомненно радовало то, что никого не ранили и не убили. Слуги убирали погром в большой зале. Все были на взводе.

Но паниковать было некогда, да и не в моих это правилах.

С Протагором мы уже встречались на полях брани и не единожды. Последний раз был 3 года назад. Тогда велась война за территорию между королевством Бастиль и Криональ. Короли не смогли договориться между собой и пришлось привлечь армию темного для увеличения численности войск.

Войну мы выиграли, но между темным и королем Вилланом как был, так и остался, очень хрупкий мир, все-таки отец Протагора погиб от рук короля.

Темный не нападал, но и содействие оказывал только на своих условиях и лишь при своих интересах.

Он был умелым бойцом и талантливым магом. Тщательно подавляя ненависть к семейству Де Лакруа, он стиснув зубы помог. Но только лишь за солидное вознаграждение и, разумеется, его фамильный замок располагался на территории нашего королевства, отдавать его в чужое распоряжение он был не намерен. Он храбро бился с нами бок о бок на поле брани, но после уходил, даже не пожав руку.

Но угроза нападения нависала над нами как Дамоклов меч, дело было не только в мести, сын Джулиана Кадогана хотел перехватить власть и закрепить ее за темными.

Хорошо, что мы с братом хоть как-то смогли подготовить Еву, но все равно, мне было не по себе, все-таки темный достаточно жесток, надеюсь он не тронул принцессу. Я вздохнул.

Нужно верить в нее, она сильная, она справится. Из тягостных дум меня вытянул голос Александра.

— Предлагаю сперва определить в каком мире они находятся! — сказал он, разворачивая карту на столе.

— Но ты же прекрасно знаешь, что здесь отмечено не вся территория! — немного нервно отозвался король.

— Темный не так глуп как вы думаете и наверняка замел следы. Предлагаю заклинание поиска на крови родственника, для этого карта нам не понадобится — ухмыльнулся я.

— Да, пожалуй, ты прав, идея не плохая, давайте попробуем! — сказал король и подставил руку для пореза.

Мы находились в его личном кабинете, поэтому там было все что душе угодно, принадлежности для мага и воина и просто человека в конце концов. Я взял небольшой ножик, сделал надрез на запястье и аккуратно сцедил несколько капель крови в рюмку.

— Еще мне понадобится какая-то личная вещь Евы, желательно та, с которой она часто взаимодействует. — затараторил я разминая в ступке траву бадьяна для заклинания поиска. — Сейчас что-нибудь принесу, — отозвался Александр и мигом исчез в дверях.

Король глубоко вздохнул, перевязывая запястье:

— Ох, как же мы это допустили, ведь знали, что он может напасть в любую минуту! Только обрести дочь и тут же, так глупо ее потерять. — причитал король, не находивший себе места.

— Не корите себя, по правде говоря, мы все облажались. — я попытался поддержать короля, но как всегда понял, что это не мой конек.

Александр вернулся с гребешком для волос в руках.

— Надеюсь это подойдет!

— Да, вполне, — ответил я, заполучив небольшой светлый волосок девушки и мигом отправил его в ступку.

Когда все было готово, я добавил кровь и стал читать заклинание. Мазнул полученную смесь на лоб короля, это заклинание работает только на том, чью кровь пролили, ему же и посылается видение.

Король закрыл глаза, я повторил еще несколько фраз на латыни и через несколько мгновений он дернулся, будто его резко разбудили ото сна.

— Я знаю где она, — произнес он. — Гильдиевы ворота. Там остался последний след ее энергии. Нужно спешить.

— Туда лучше добираться верхом, пару часов езды. — произнес Александр и сразу же направился к двери. Я незамедлительно последовал за ним.

— Стойте, я поеду с вами. — выкрикнул король.

— Нет, ваша безопасность превыше всего, да и замок нельзя оставлять, вдруг пешки темного вернутся с целью захвата, кому-то нужно будет направлять войска. — сказал Александр.

Я подошел к королю и положил ему руку на плечо.

— Мой король, мы справимся, доверьтесь нам. Ева дорога нам всем без исключения.

— Хорошо, будьте осторожны. И вот, возьмите иллюстранты, вам нужны силы для создания порталов. Он протянул мне небольшой мешочек.

Магические иллюстранты важный компонент подпитывающий магию любого существа наделенного даром, они создаются из порошка спиленного с рога единорога. Туда добавляется чаган-трава, что дарует жизненную силу и питает энергией. Иллюстранты обычно используются на войне, когда истощение наступает быстро и магии применяется много. Также они помогают осуществлять перемещение через порталы большого количества людей или массивных предметов. Я взял мешочек в руку и мы с Александром спешно отправились в конюшню, оседлали лошадей и отправились в путь.

На место мы прибыли засветло. Исследовали врата, перемещение осуществлялось примерно часов 8-10 назад. Это мы определили по пыли осевшей на листьях и характерному запаху тлена.

Главная загвоздка была в том, что заклинание для открытия врат принадлежало к темной магии и нам нечем было его не заменить. Светлые никогда не пытались попасть в святая святых древнего народа.

Сами врата были созданы Фейри, лесным народом, прародителями эльфов и фей.

Древний народ обитал в лесах параллельно нашему миру, охранял и чтил старые традиции. И именно они создали данный портал, чтобы спрятаться от преследований. Но темные и сюда смогли пробраться и создали заклинание на магии мертвой Фейри по имени Гильдия, которую предварительно заарканили вблизи врат.

— Ну и что будем делать братец? — задумчиво спросил я, исследуя ствол дерева.

— Можно сидеть в засаде, рано или поздно кто-то из приспешников Протагора появится здесь, а то и он сам.

— Засада, это конечно хорошо, но я предпочитаю действовать. Я просто не смогу сидеть сложа руки, пока не знаю, что там происходит с Евой. — ответил я, немного повысив голос.

— Ты любишь ее? — вкрадчиво спросил Александр.

— А ты нет? — ответил я вопросом на вопрос.

Мы уставились друг на друга. Александр даже не пытался сделать вид, что удивлен моему вопросу.

— Очевидно, что она важна для всех нас. — сухо ответил он.

Мы оба знали ответ. И эта помолвка с Джастиной не отменяла его чувств к ней.

Я знаю своего брата всю жизнь и прекрасно понял, что он влюблен в Еву, стоило только увидеть один его взгляд на нее.

— Гляжу мальчики, вам нужна помощь!

Женский насмешливый мелодичный голосок возник в воздухе. Позже появился небольшой вихрь из блесток и цветов, из него вышел призрак девушки необычайной красоты. Высокая стройная, с рыжими длинными и вьющими локонами, в зеленом платье из струящейся легкой ткани.

Я слегка обомлел, до сего момента, мне не приходилось видеть призраков. И шальная мысль пришла в голову, которую я тут же озвучил:

— Гильдия? — пересохшими губами спросил я.

Девушка кивнула, ничуть не удивленная моей проницательностью.

Александр поклонился ей.

— Мы будем очень благодарны, если вы нам поможете! — он учтиво склонил голову.

Гильдия двигалась вокруг нас двоих, откровенно разглядывая, будто не касаясь земли. Потом она неестественно медленно и под слишком острым углом, склонила голову, заговорила:

— Ева, прекрасная девушка и похитила много мужских сердец! — сказав это, она звонко засмеялась, ее смех эхом разнесся по лесу. — Я помогу вам. И открою врата. Но взамен мне нужен поцелуй одного из вас. — Гильдия продолжала склонять голову то в одну сторону, то в другую. Она будто пела, а не говорила. Ее зеленые глаза будто прожигали насквозь и выворачивали душу наизнанку.

— Хорошо, сказал Александр, кто из нас должен это сделать?

Она подошла ближе к брату и пристально всмотрелась в его глаза.

— Вижу, у тебя на сердце не одна женщина. Ха-ха…не кори себя, сердцу не прикажешь. — промурлыкала она с какой-то издевкой и невесомой дымкой подскочила ко мне.

— А вот тыыы, Ирис, любовь в твоем сердце лишь к одной девушке. Хоть и много их вокруг тебя вьется, но все пустое. А за эту, жизнь готов отдать. — она будто принюхивалась ко мне — Ты однолюб! Напитай же скорее меня своей чистой энергией!! — почти завизжала она от восторга и я прильнул к ее губам, от прикосновения мои немного закололо.

Я целовал ее медленно, пытаясь вложить в поцелуй всю благодарность за помощь. Странное ощущение, никогда не доводилось такое исполнять. Поцелуй с призраком Фейри. Нарочно не придумаешь! Все ради моей лавандочки.

Она неспешно отстранилась от меня.

— Этого достаточно! Я довольна! — а теперь идите и берегите ее! У нее чистое благородное сердце, хоть она и разобьет ваши. Ахах — она вновь рассмеялась и исчезла.

После перемещения, мы снова оказались посредине леса, только здесь все было такое яркое и радужное.

Александр почему-то улыбался и косился в мою сторону.

— У тебя это… — он показал рукой мне на рот — блестки на губах — он неистово хихикал себе в кулак. — Ай не начинай! — раздраженно бросил я и начал тереть губы что есть сил.

Мы около часа бродили по лесу, но так и не смогли найти выход.

- Кажется мы ходим по кругу. — сказал Александр остановившись.

— А ты наблюдателен, однако. — съязвил я и воткнул меч, что был наготове, в землю.

Брат недовольно фыркнул на меня.

— Такое чувство, что мы совсем не в том месте. Посмотри вокруг. Цветы, бабочки, блестки и приторный аромат лилий. Мало напоминает прибежище темного. — рассуждал Александр, оттряхивая с одежды пыльцу.

— То есть хитрая Фейри и не собиралась нам помогать. Давай попробуем создать портал. — предложил я.

— Нет так быстроооо… — в воздухе снова зазвенел мелодичный голосок, но на это раз не одной Фейри, их было много. Они окружили нас и искрящимся хороводом крутились вокруг, напевая какую-то песню.

— Ирис! Это прекрасно! Только посмотри какие они красивые! — радостно закричал Александр и присоединился к этим дурманящим танцам. Я закатил глаза увидев эту глупую картину.

- Ну а ты чего такой смурной? — спросила меня белокурая девица с голубыми глазами и длиннющими ресницами. Она обвила свои тонкие ручки вокруг моей шеи и что-то зашептала на ухо. Я начал улыбаться против воли, наступила какая-то пьянящая легкость, тревога ушла. И я присоединился к танцующим.

Я проснулся на траве, с тяжелой головой, будто с дикого похмелья. Меня со всех сторон окружали девушки Фейри, они заметили мое пробуждение и оживились.

— Сестрицы, смотрите кто проснулся, Ирис ты так сладко спал — голосила блондинка, поглаживая меня по щеке.

Я приподнялся на локтях, хм… я одет, это хорошо. Сознание вроде ясное. Что за наваждение, эти Фейри? Они скучковались в кружок, плели венки из цветов и напевали какую-то песню. Так стоп.

— А где Александр? — резко пробудившись от дрёмы спросил я.

Одна из девушек повернулась ко мне. Казалось, она самая юная из них, самая невинная и чистая. Глаза цвета лазури, взгляд наивный, открытый, белые локоны изящно обрамляли молодое личико.

— Его забрала Гильдия, она сказала, что он знает, как нам помочь. Спасти нас от проклятия. — произнесла она, участливо глядя мне в глаза.

— Хватит болтать Кора! — резко оборвала ее рыжая бестия, которая в отличии от всех остальных точила клинок о камень.

Я выгнул бровь. Интересная женщина, эта Гильдия. Поднявшись с земли, я отряхнулся и сжал зубы. Меня охватило негодование, как можно было так сглупить и довериться этому народцу. Правильно говорил мой прадед Юстин, Фейри народ хитрый и прозорливый, своего не упустит, за оказанную услугу можешь век не расплатиться! А он знал о чем говорит, так как нес службу возле ворот несколько лет кряду и навидался всякого.

Заметив мою активность всполошились эти лесные чудачки и опять закружились возле меня. Честно говоря, эти "поскакушки" меня право утомили и я поднял ладони вверх, как бы сдаваясь перед ними.

— Все, все, я понял! Вы беззаботные хранители леса, я не прочь бы к вам приобщиться, но мне нужно вызволить любимую из лап кровожадного темного. Поэтому буду премного благодарен если отведете меня к Александру.

— У тебя есть любимая?

— А как ее зовут?

— Я сплету для нее венок! Какие цветы она любит?

Девушки начали чирикать наперебой. Я вспомнил образ Евы, высокий стан, белые локоны, ее милую улыбку и глаза цвета аметиста, такой дорогой сердцу оттенок. Вспомнил, как забавно она пыталась вызвать ветер своим робким свистом, и как мы убегали от ее неистового смерча и как кубарем катились по лесной поляне. Сердце пропустило удар, сжалось и затрепетало, когда я вспомнил наш поцелуй. Я шумно выдохнул, повернулся к нимфе которая спросила про цветы, и как-то надрывно грустно произнес:

— Лаванда, она любит лаванду…

Может это и не совсем так, ведь это я, я любил лаванду.

— Какая прелесть, сейчас я сплету для нее самый нежный венок! — радостно защебетала она и принялась за работу.

Послышался небольшой шорох. Мелодичный звон голоса Гильдии. На поляну явился Александр в сопровождении этой коварной женщины.

— Чего-то не уразумею, целовал тебя я, а дела ты ведешь с моим братцем? — нарочито вызывающе кинул я этой дамочке.

Она звонко рассмеялась.

— Не уж то ты ревнуешь, Ирис? — она искоса лукаво глянула на меня.

— Давайте где-нибудь обсудим наш вопрос, — с явным нетерпением сказал Александр.

Мы ушли с поляны и оказались где-то на возвышенности, там, где расступались ветки деревьев и был виден горизонт. Это было похоже на смотровую площадку. Вид потрясающий. Вдали виднелся огромный водопад с переливающейся на нем радугой. Мы устроились в беседке за круглым столом, там уже дымились несколько кружек с чаем, надеюсь, что это мята или другая безобидная трава, а не какое-то очередное зелье-похмелье. Рядом на тарелке лежала горячая сдоба, вся усыпанная васильками. Кажется после этого путешествия я просто разлюблю все виды цветов. Кроме лаванды разумеется. Одно радует — отсутствие аллергии на пыльцу.

Но сейчас больше меня волновало, что этой Гильдии от нас нужно. И почему она решила, что именно мы сможем им помочь.

— Угощайтесь, будьте как дома. Прошу прощения что немного слукавила и отправила вас сюда. — она уже не выглядела как призрак, вполне себе человек или Фейри, из плоти и крови.

— Ирис, Гильдия может помочь нам вызволить Еву, но взамен мы должны снять проклятие с ее народа. — как-то обреченно выпалил Александр.

— Таак… что за проклятие? — я неожиданно ощутил азарт, наконец все с двинулось с мертвой точки, и я с удовольствием влился в беседу, отправляя кусочек булочки в рот.

— Дело в том, что лорд Кадоган старший, хотел добиться нашего участия в войне против светлых. Вы знаете, мы держим нейтралитет, не поддерживая ни одну из сторон, поэтому темный услышал от меня твердое нет отчего пришел в ярость. С помощью чернокнижника он проклял наш народ и заточил меж мирами, без возможности покинуть его. Проклятие сможет разрушить только светлый маг, но врата для них закрыты, были закрыты. Но я не могла упустить возможность, когда вы пожаловали к нам. Поцелуй был связующей ниточкой, поскольку в твоих жилах, Ирис, течет кровь феи.

Глава 10  Тень души моей

Протагор

Черт бы побрал эту глупую фею. Влезла в разговор и услышала то, что не следовало знать. Я налил вина и уселся перед камином. Через 2 недели состоится инициация. Мои силы обретут полную мощь. Дюк хочет обратить магию светлой и привлечь на нашу сторону, чтобы одержать победу быстро и безоговорочно. Собственно поэтому я и хотел изучить ее силы, чтобы понимать насколько она будет нам полезна.

Но она тянет меня словно магнит, я будто не могу здраво рассуждать. Отхлебнул еще вина и откинулся на спинку кресла. К утру ее обращение будет завершено и мне нужно будет ввести ее в курс дела. А она такая упрямица, не думаю, что с темной магией в крови она станет сговорчивей. На моем лице выступила ядовитая улыбка, вспомнил как она не стала брать мою куртку.

Дюк довольно давно мне внушил, что имея равного по силам союзника, я смогу добиться легкой победы над светлыми. Он хороший военный предводитель и отличный стратег, но совершенно лишен магии, поэтому он может только направлять и советовать, решения же принимаю я, и добиваюсь своего демонстрацией сил, что с легкостью сокрушают противника.

Только вот как я могу взять в союзники дочь своего врага? Как я смогу доверять ей и делится планами? И почему она будит во мне какие-то неведомые до селе чувства? Я желаю не просто касаться ее и быть рядом, я хочу оберегать ее. Тьфу… Это просто влечение. Да, оно. Я решительно допил вино, поставил бокал на стол и сцепил руки в замок. Кажется я не смогу забыться сном. Может сходить посмотреть, как идет обращение? Нет, попробую уснуть.

— Можно я буду звать тебя просто Гор? — ласково спросила Ева, запуская пальчики мне в голову и перебирая волосы.

Мы лежали в лесу на траве под золотистым солнцем, на небе ни облачка.

Я усмехнулся и провел ладонью по ее белоснежной щеке, она припала на нее и зажмурилась.

— Ты же знаешь, тебе можно все дорогая, — мягко ответил я и легонько поцеловал ее в лоб.

— Тогда научи меня убивать людей! — она вскочила и начала приплясывать босыми ногами по траве.

Я скривился, хоть я и не ангел, но убивать людей это не весело, тем более учить этому.

Резко стемнело, налетели темные тучи, трава и лес исчезли, под ногами Евы оказалась земля и кровь, ее глаза почернели а волосы вспыхнули фиолетовым пламенем.

— Ева, что с тобой? — я попытался обнять ее, но меня обожгло будто огнем.

— Ты силен как лев, я как разъяренная тигрица! ахах… — она жутко смеялась, выглядело это зловеще.

Я резко проснулся, на лбу выступила испарина. Что за бред я только что увидел? За окном было ранее утро. Я быстро оделся и пошел к ней.

В комнате Евы не оказалось, постель была заправлена. Мигом спустился на первый этаж где услышал голос Дюка.

Я почти ворвался в комнату. Она стояла у окна, в длинном красном платье из бархата, волосы собраны в тугой хвост. Завидев меня Ева повернулась, чтобы поприветствовать.

— Здравствуй Протагор! Чудное утро, не правда ли? — ее глаза потемнели, стали темно-фиолетовыми, черты лица ужесточились, во взгляде сквозило холодом и отчуждением. Больше ни капли сомнений, ни крупицы душевного тепла, только колкая и несокрушимая сила, как огромный айсберг, среди океана.

Моментом считав ее новую ипостась, я нашелся с ответом:

— Доброе утро миледи! Рад видеть вас в добром здравии! — я выдавил что-то наподобие улыбки, вышло паршиво. Странное напечатление ото сна еще не покинуло меня.

Она посмотрела с недоверием, вальяжно и деловито.

— Правда? Мне казалось, ты просто сгусток ненависти. И главный ее объект это я. — она растягивала слова будто нарочно. Потом выставила перед собой ладонь словно хотела отправить мне воздушный поцелуй, но вместо этого, на меня обрушился шквальный ветер, который припечатал меня к стене, я вспыхнул синим пламенем и выставил руки вперед, оказывая противодействие. Весь дом задрожал, попадали книги со шкафов, окна раскрылись и ставни начали стучать, огонь в камине моментально погас.

— А ну прекратите! — закричал ошарашенный увиденным Дюк. — вы теперь на одной стороне и вам нечего делить! Если хотите померится силами, то лучше сделайте это на войне против светлых.

Мы оба остановились. Ева рассмеялась на краткий миг и вновь похолодела:

— Посмотри на себя, ты слаб! Тобой управляют человеческие чувства, хотя тыдолжен оставаться хладнокровным! — прорезала воздух фея с нескрываемым презрением, щелкнула пальцами и огонь в камине загорелся с новой силой.

 ***

Ева

Я снова в черном замке, опять холод пронизывающий все тело. Посреди большой залы стоит алтарь и чернокнижник читает заклинание на латыни. Слышу голос мамы и выбегаю прочь из залы чтобы найти ее.

Оказываюсь в детской комнате, мама стоит над кроваткой и поет колыбельную. Подхожу к ней ближе.

— Мама, это я, где мы? Как отсюда выбраться? Она смотрит на меня стеклянными глазами и с отчаянием произносит:

— Отсюда нет выхода дочка, ты в царстве тьмы. — глухо произносит она и продолжает лихорадочно качать колыбель, я заглядывают в нее и с ужасом обнаруживаю там чертенка, с хвостом и рогами.

Меня охватывает паника, бегу прочь оттуда и оказываюсь в каком-то сказочном лесу, вижу там Ириса целующего лесную нимфу, они задорно смеются и кормят друг друга виноградом.

На ватных ногах подбегаю к нему.

— Ирис, я так рада тебя видеть! Я не знаю, что со мной происходит, помоги мне! — в отчаянии кричу я ему и падаю на колени.

Он вместе со своей подругой поднял на меня глаза и с нескрываемым равнодушием произнес:

— Ева, зачем ты вообще вернулась, нам и без тебя прекрасно жилось. Возвращайся в свой мир и не мешай нам с Тиной любить друг друга. — он тут же отвернулся и продолжил зацеловывать эту смеющуюся мадам.

— Вам с Тиной?.. — голос сорвался на плачь.

Сердце сжалось от обиды и ревности. Я заплакала, сжала траву в кулаках продолжая сидеть на коленях. Момент, и декорации снова сменились.

В летнем саду нашего дворца свадебная церемония. Александр и Джастина, такие красивые и счастливые дают клятвы священнику. Они шествуют под счастливые возгласы гостей, которые кидают им вслед лепестки роз и рис. Перед тем, как они сели в карету, я успеваю взять за руку Александра.

— Помоги мне пожалуйста, ты вытащил меня из того мира, может и сейчас сможешь объяснить, что происходит?!

Он посмотрел на меня как на попрошайку на паперти, никакого прежнего сочувствия, никакого уважения, голое презрение и пренебрежение.

— Ева, мир не крутится вокруг тебя! Ты же такая уникальная и сильная, сама со всем справишься! Мы с Ирисом лишь мешались тебе под ногами.

Он отбросил мою руку, словно соринку с рукава и сел в карету. Джастина даже не взглянула на меня, будто я пустое место.

Снова я в черном замке у алтаря, чернокнижник прекратил читать.

Я сидела на холодном полу ссутулившись и обняв себя за колени. Я задыхалась от боли. Я никому не нужна. Уже не замечая, как текут слезы, я встала и подошла к мужчине возле алтаря. Это был седовласый старец в черной мантии. На себе я тоже обнаружила черное одеяние, я сдалась, сломалась и обреченным голосом спросила:

— Что я должна делать?

— Подойди дитя мое. — он взял кинжал и пустил мне кровь из пальца прямо на алтарь. — обряд почти завершен, осталось лишь, чтобы ты произнесла эти слова.

Он показал короткую фразу на латыни, выгравированную прямо на алтаре. Я повторила все, слово в слово. За окном ударил гром, дождь бился в окно с неимоверной силой.

Обряд свершился, — безразлично подытожил чернокнижник и я безвольно рухнула на пол.

Проснулась я удивительно бодрой и отдохнувшей, меня больше ничего не тяготило. Никогда не чувствовала себя более свободной и сильной. Я встала с кровати и с радостью обнаружила красное платье из бархата на столе. Привела себя в порядок и жестко собрала волосы, чтобы не было и намека на инфантильные кудри.

Как только я завершила свои сборы, в дверь постучали.

— Леди Ева, вас желает видеть Дюк Мерсо, он велел проводить вас. — это был Сирк, как обычно пресмыкающийся перед власть имеющими.

— Ну раз велел, значит идем — с нескрываемой насмешкой ответила я.

По дороге, я подумала о том, почему не темный сопровождает меня. Хоть выбора у меня особо и не было, но я действительно не пострадала, как он и обещал. Щенок своего великого отца. Почему то, он вызывал во мне желание ему хорошенько врезать. За все его гнусное поведение в дороге и ложную гордыню. Эта мысль позабавила меня, поэтому я зашла в комнату к Дюку со сладкой улыбкой на лице.

Он, в свою очередь, рассказал мне о плане наступления и количестве войск. В основном в него входили отщепенцы нашего общества. Недооцененные светлые с зачатками магических сил, но непризнанные среди более могущественных своих собратьев.

Также низшие существа темного мира тролли, огры, гоблины и прочая нечисть.

Верноподданные обычные люди из царства темных, доблестно несущие службу на благо их темнейшего как ночь величества.

Поведал Дюк мне и том, что Фейри отказались принимать чью-либо сторону в войне и были заточены между мирами еще покойным Джулианом Кадоганом. Древний народ явно недооценил силу и влияние мага.

Дюку от меня требовалась помощь в обучении воинов, потому как Протагор жутко нетерпим к нечисти а также к несмышлёным, но жутко честолюбивым молодым представителям своей армии.

Я разумеется дала свое согласие.

Мое сердце охладело ко всему, что было важно до обращения. Становится очевидным, что меня никто и не ищет. Значит все случилось как нельзя лучше. Ни к чему сдерживать себя и свою мощь, которая столько лет дожидалась моего возвращения. Исходя из этого, я не упустила возможности приструнить Протагора, когда он вошел. Выглядел он каким-то растерянным, будто не знал, чего от меня ожидать. Я как следует обдала его ветерком. А он забавный, пытается мне противостоять. Мы устроили небольшой погром, Дюку не понравилась наша мини схватка и пришлось прекратить.

Весь последующий день я обходила военный лагерь оценивая силы войск. Протагор ходил за мной по пятам, ревностно поглядывая на мое общение с юными дарованиями.

Когда мы оказались на большой тренировочной площадке один из светлых недоучек посмел усомниться в моих силах, чем бросил мне вызов, что ж, руки у меня так и чесались поколдовать.

— Да что можешь ты, чего не может Протагор? Посмотрите на эту хрупкую статуэтку, максимум она пригодится чтобы прикрывать тылы. — парень, с голым торсом, в одних штанах, бойко подначивал остальных. Темного данное зрелище лишь забавляло и он искоса наблюдал за происходящим и щерился как придурковатый.

Я медленно подняла голову на выскочку:

— Как твое имя? — я почувствовала, как мои глаза вспыхнули, вместе с волосами. Все расступились и предусмотрительно отступили от меня на шаг.

— Меркул, миледи, Меркул де Нарви, если быть точным.

— Вот гляди Меркул, как правильно концентрировать свои силы и направлять их в стан своего врага.

Я подняла руки над головой и создала огромный энергетический шар, немного помедлила и добавила туда огонь. Толпа заохала. Протагор выпрямился. Меркул замер на месте.

Я прицелилась одними глазами и отправила свой боевой снаряд в ближайшую избушку, та молниеносно вспыхнула и начала жарко полыхать.

Толпа зааплодировала мне, Меркул сглотнул, ведь этот шар мог быть направлен строго на него.

— Что ты творишь? — гневно выкрикнул темный и за секунду оказался около меня.

Остальные свидетели зрелища уже бросились тушить полыхающее строение.

Я беззаботно взглянула на Протагора:

— Обучаю, разве не видно? — я перестала источать фиолетовое пламя.

— Давай где-нибудь пообщаемся с глазу на глаз — гневно, почти приказывая сказал мне Протагор и мягко направил меня в сторону пустыря.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, он продолжил:

— Я конечно понимаю, что ты теперь темная и злая. Но это совсем не означает, что ты можешь творить все что тебе вздумается и палить огнем по случайным мишеням.

— Постой, ты просто завидуешь мне, правильно? — с издевкой кинула я темному. — и вообще, тебе должно это нравится, я теперь с тобой заодно. В чем же проблема? — искренне недоумевала я.

Он немного помолчал, сложил руки на груди.

— Скажи, ты действительно этого хочешь? Мне сложно поверить в то, что ты изменилась всего за одну ночь? — выпалил он и пристально уставился на меня.

Я улыбнулась, зло и надменно.

— Ты не доверяешь мне? — я сделала шаг к нему. — я твой союзник и сдается мне ты был ко мне неравнодушен.

Подойдя ближе к нему я снова ощутила его личный мужской запах, так полюбившийся мне, и нестерпимо захотелось поцеловать темного, что я и сделала, беззастенчиво припав к его губам. Он такого явно не ожидал и сперва замер, но я увеличила свой напор и он сдался. Крепко обхватил меня за талию и жадно впился в мои губы.

Мы неистово и с жаром целовались, темный опустил одну руку мне на бедро и уже хотел задрать подол, но почему-то резко отстранился.

— Мы не должны. Это неправильно. Он разжал руки и отошел.

Я была слегка раздосадована.

— Знаешь, я ожидала от тебя большей страсти и подверженности похоти. Но раз я не в твоем вкусе… что ж, Меркул показался мне симпатичным малым.

Я почти развернулась, чтобы уйти, но темный схватил меня за руку и прижал к себе.

— Не смей! — прошипел он с яростью и глаза вспыхнули синей дымкой.

— Люблю когда ты злишься, ты сразу такой притягательный становишься — промурлыкала я ему на ухо.

— Дура! — заорал он и пошел прочь.

Я улыбнулась ему вслед.

— И что с тобой не так?

Глава 11 Переворот

Ирис

Гильдия отправила нас с Александром к Еве, предварительно взяв с нас обещание что после всего, мы вернемся и снимем проклятие с ее народа.

Она знала энергию принцессы еще с детства, Фейри живут очень долго, поэтому можно сказать что Ева выросла у них на глазах. Исходя из этого, Гильдии не составило труда почувствовать ее местонахождение. Это был нижний мир, отличное укрытие для вынашивания планов нападения и организации войны в целом. Это место было обиталищем для нечисти. Хотя, надо признать, есть место и похуже, но туда не так легко проникнуть, во всяком случае по своей воле.

Гильдия отправила нас не с пустыми руками, снабдила кое-какими травами и даже оружием. Все-таки не зря рыжая бестия натачивала клинок.

Мы перенеслись в пустынное место. Повсюду было марево и пыль, небо тяжелое, давящее. Не было сомнений, что мы прибыли туда, куда нужно.

— Ну и местечко! Я думал у темного более изысканный вкус! — съязвил я.

— Нам нужно понять куда двигаться, слишком большая территория. — сказал брат.

— Давай используем заклинание поиска, найти одну фею среди нечисти будет проще простого. — предложил я.

Александр согласился и начал читать заклинание, но ничего не происходило. Обычно появляется золотистая светящаяся ниточка, ведущая к нужному светлому, словно маячок указывающая дорогу к искомому. Изначально, это заклинание было призвано находить добрых магов среди людей и обнаруживать их силы. Но данном месте концентрация темных энергий настолько велика, что данный способ должен был сработать безошибочно.

— Ты точно произнес все верно? Почему не работает? — решил уточнить я.

— Точно. — уверенно ответил он.

Мы переглянулись, ветер пронизывал сквозь одежду и этим заставлял быстрее соображать.

Александр повторил это заклинание еще раз и еще. Тишина, гнетущая тишина.

Нас обоих заставила содрогнуться одна неприятная мысль. — Она жива! — , с нажимом произнес я, — иначе Гильдия ее бы не почувствовала.

— Да, ты прав брат. — ответил он мне и глубоко вздохнул, будто продолжая сомневаться.

— Давай просто начнем движение, в любую сторону, что-нибудь, да обнаружим. — сказал я и решительно направился на север, не было сил уже просто стоять и быть снедаемым этими смутными мыслями.

Мы шли по твердой почве мимо высохших скрюченных деревьев и их обломков. Никаких признаков жизни или нежити не было нами обнаружено. Ни рек, ни родников, ни озёр, ничего не попадалось на пути. Запустение данной территории, будто отражение темной души Протагора, словно там не осталось места ни для чего живого.

Примерно через час, мы добрели до небольшой пещеры. Решили исследовать ее внутри, вдруг именно там темный прячет Еву в заложниках. Все-таки я гнал от себя мысли о ее возможной гибели.

Зашли, нутро пещеры оказалось холодным и сырым, но я почувствовал запах дыма, совсем тонкий, еле уловимый, но этого было достаточно, чтобы понять, что там кто-то есть.

— Давай пройдем глубже, кажется мы тут не одни. Чуешь запах костра? — Александр кивнул и мы двинулись дальше, держа клинки наготове.

На одной стороне пещеры начали появляться небольшие пляшущие тени, мы замедлили шаг и неспешно двинулись на свет от костра, стараясь не шуметь и не задевать многочисленные торчащие камни и выступы.

— Жди здесь, я схожу на разведку — прошептал Александр и на носочках приблизился к огромному гладкому углу пещеры.

Неожиданно раздался женский голос, что отразился от стен пещеры и гулко ударил по ушам.

— Проходите, я вас уже давно почувствовала.

Мы переглянулись в очередной раз, и медленно вышли из укрытия, кажется она была там одна и опасаться нечего.

Это невероятно, но в пещере было озеро, небольшое, но все же, рядом с ним в позе лотоса сидела женщина с длинными каштановыми волосами. Мне показалось, что я уже где-то ее видел. Мы подошли ближе, она жестом пригласила нас присесть рядом.

— Путники, пришли спасти свою принцессу. — она бросила на нас вдумчивый взгляд золотисто-карих глаз.

— Все верно, но откуда вы это знаете? — спросил удивленный ее осведомленностью Александр.

— Мне многое знать дано. Мое имя Эленика. Я провидица при темном дворе. — коротко представилась она.

Точно, — выкрикнул я — мы виделись с вами при битве на Крианоле в шатре у Протагора.

Она кивнула мне и продолжила:

— То зло, что вы хотите искоренить, не с того конца нужно рубить. — задумчиво произнесла она.

— Что вы имеете ввиду? Наш главный враг это Протагор и он же главное зло. — продолжил разговор с провидицей Александр.

— Протагора самого нужно спасать. — как-то равнодушно произнесла Эленика.

— Я ничего не понимаю, можно как-то поподробнее? — как можно мягче спросил я, сгорая от нетерпения узнать подробности.

— В глазах провидицы отразился огонь от костра. Она вздохнула.

— Ваш главный враг вовсе не темный лорд и он совсем даже не маг. Это простой человек, мечтающий заполучить магические силы и он так давно этого хочет, что уже ни перед чем не остановиться.

***

Ева

После нашего странного разговора с Протагором я отправилась прогуляться. Мне нужно было осмыслить происходящее и решить, что делать дальше. Перспектива плясать под дудку Дюка меня не очень то прельщала. Но светлые и вправду теперь кажутся мне скучными и занудными святошами.

Я дошла до пустыря и решила поупражняться в искусстве магии. Она кипела во мне и требовала выхода. Для начала мне захотелось рассмотреть горизонты местности. С этой целью я взлетела как можно выше. Ветер конечно слегка сбивал меня с курса, но я умерила его пыл коротеньким заклинанием.

Местечко так себе, унылое и серое, пустынная равнина складывается в километры и километры простого НИ-ЧЕ-ГО. Я тщательно вглядывалась в оголенную пустошь, пытаясь найти среди однообразия хоть какие-то интересные объекты.

Так стоп. Я заприметила небольшую возвышенность, и мне показалось неплохой идеей там прогуляться и запустить в нее какой-нибудь гигантский огненный шар, так, забавы ради. Я предвкушающе улыбнулась и предпочла добираться по воздуху.

Долетела я на удивление быстро, оказалось, что это не просто возвышенность, а пещера. Что ж, нужно пробраться внутрь. Я почувствовала энергию воды, это пожалуй единственное что я могла делать с этой стихией — ощущать ее присутствие. Этому меня научил Ирис. Предатель. Я скривилась на долю секунды.

Но тут же подумала, что искупаться в прохладной воде отличная идея.

Пройдя небольшое расстояние, в предвкушении водной глади, я услышала гул чьих-то голосов. Что ж, интересно, кто может здесь прятаться. А может и не укрываться вовсе, а обитать. Я ускорила шаг и через несколько мгновений выбежала нежданным гостем к притаившимся там людям или магам или темным — точно не знала. Они сидели прямо у озера, я громко шаркнула одной ногой по камням, подняла голову и наконец-то разглядела присутствующих.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они вскочили и радостно начали верещать: Александр и Ирис.

Люди, которые смело могут жить без меня, мужчины, отказавшие в помощи, братья, не сумевшие спасти меня от тьмы. Во мне закипела злость. С ними была еще какая-то женщина, ее я не знала, плевать, я ухожу отсюда. Просто не хочу видеть лица этих предателей.

— Ева, постой, куда же ты. — кричал мне вдогонку Ирис. Александр последовал за ним, женщина неспешно шла следом.

Ирис первый добрался до меня и хотел обнять, но я с силой оттолкнула его от себя.

— Не смей ко мне прикасаться! Иди и обнимай свою Тину. — я с яростью выкрикнула это, мои слова эхом разнеслись по пещере. Мой волос и глаза вспыхнули фиолетовым светом. Я выставила руку перед собой.

— Что ты такое говоришь? Какая Тина? Мы искали тебя все это время! Лавандочка, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — он осторожно поднес руку к моей ладони — Почему ты вспыхиваешь как темная? — его глаза блестели и были наполнены теплом и заботой. Это никак не вязалось в моей голове с тем, как он отправил меня одну разбираться со своей проблемой.

Александр аккуратно приблизился к нам, но в отличии от брата, он сразу понял, что происходит и тихо сказал.

— Она и есть темная. Ее обратили.

Я перевела холодный взгляд на Александра.

— Какой ты прозорливый! Всегда рассудительный и предусмотрительный, живешь больше разумом, нежели чувствами — в моих словах сквозила желчь — только вот теперь я вам не подруга и спасать меня не нужно. Тем более, у вас такая насыщенная личная жизнь. — я усмехнулась — как вы вообще нашли время для какой-то там Евы?

К нам подошла женщина и обратилась к ним, глядя сквозь меня каким-то затуманенным взглядом.

— Пусть идет. Вы сейчас ничего от нее не добьетесь.

— Но как? Я не могу ее отпустить. — с отчаянием в голосе сказал Ирис.

Я с этой дамой знакомиться не собиралась и бросилась наутек из пещеры. С каким-то досадным пониманием того, что не смогу использовать свою силу против них. Я предпочла бегство борьбе.

Ирис ринулся за мной следом, Александр пытался остановить его, но безуспешно.

Он нагнал меня уже когда я вышла из пещеры на воздух.

Схватил за руку, крепко. Притянул к себе и обнял. Я же оставалась хладнокровна. Обнимать в ответ этого донжуана мне абсолютно не хотелось. Но он не унимался. Начал гладить мое лицо и пытался посмотреть мне прямо в глаза. Я вырывалась как могла.

— Не трогай меня, прошу, отпусти, пока я не причинила тебе вред. — предупредительным тоном шипела я, пытаясь вырваться из его захвата.

Он все-таки пересилил меня и прижал к каменному выступу.

— Ева, послушай! — он аккуратно взял меня за подбородок — я не знаю, что там наговорил тебе Протагор, но мы практически сразу отправились следом за тобой. Иных мыслей и быть не могло. Вот послушай — он взял мою руку и положил себе на грудь. — слышишь, как бьется? Только с тобой мое сердце бьется чаще или замирает насовсем.

— Чушь! — выкрикнула я ему в лицо — и он влился поцелуем вместо слов, отчаянным и страстным, крепко удерживая меня одной рукой за талию, а другой за затылок. Он целовал неистово и жадно, будто доказывая правдивость своих слов. Я слышала биение его сердца, его прерывистое дыхание, но абсолютно ничего не чувствовала к нему, кроме раздражения и обиды. В порыве гнева, я вырвалась из его рук, на ходу источая фиолетовое пламя. Отбежала на безопасное расстояние и призвала стихию огня.

С ее помощью я материализовала огромный огненный шар, занесла руки над головой и уже была готова запустить его в Ириса, но он закричал, воздух зазвенел от его слов.

— Я люблю тебя! Если хочешь убить меня, давай, потому что без тебя мне не жить!

Я замешкалась. Наклонила голову в непонимании. Его слова сбили с толку. Никто и никогда их мне не говорил. Гневный запал утих и вместе с ним потух огонь. Я просто поднялась в воздух и улетела, не в силах бороться со смятением собственных чувств.

Ирис же провожал меня взглядом полным грусти и отчаяния. Наверное за все время нашего знакомства, я не видела его таким разбитым и потерянным, но это была уже не моя забота.

***

Ирис

Александр и Эленика вышли из пещеры, когда Ева уже улетела.

Брат в поддерживающем жесте положил мне руку на плечо. Я прикрыл глаза.

— Кажется, мы потеряли ее. — тихо прошептал я, не в силах поверить собственным словам.

— Ирис, это все колдовство и внушение темного мага. Ты же знаешь на что они способны, создание иллюзий и внедрение в сознание. — говорил Александр.

— Чтобы добиться полного отречения, он наслал ей видения в которых заставил уверовать, что она никому не нужна и терять ей нечего. — добавила провидица.

— Но как можно в это поверить! Как? — выкрикнул я в отчаянии.

— Теперь ваш единственный выход — спасти ее сердце. В ней еще осталась частица светлой души и любовь. Иначе, она легко лишила бы тебя жизни Ирис. — спокойно говорила Эленика. — при обращении такого рода, происходит что-то вроде затмения, темная сторона заслоняет собой светлую. Вырвать из темноты Еву возможно, выход есть, ее сердце должно полюбить. Только свет истинной любви спасет принцессу от тьмы.

 ***

Ева

Я летела на всех парах, мысленно прокручивая слова Ириса в голове снова и снова. На небе уже повисла луна, было темно и холодно. Но даже холодные порывы ветра не могли остудить жар, вызванный неожиданным признанием в любви.

Уже приближаясь к военному лагерю я заметила с высоты небольшой костер с одиноким его ценителем. Это был Протагор. Я приземлилась рядом с ним.

— Что, камин в комнате уже не так интересен? — сказала я, стараясь не выдавать волнения от непрошеной встречи с предателями.

Он поднял на меня вкрадчивый взгляд синих глаз. Я не увидела в них прежнего гнева, лишь усталость и нежелание выяснять отношения. Темный оглядел меня с ног до головы.

— Где ты была? — ровным тоном спросил он.

— Да так, просто прогулялась немного по окрестностям. — непринужденно ответила я.

Ты пропустила ужин. И вечерние занятия с недоучками. — как то равнодушно заметил он.

Что это с ним? Я его не узнаю. Где этот неистовый злой дух, где рвущаяся наружу жажда мести и власти.

— Да, завтра наверстаю. — также спокойно ответила я.

Мы сидели молча, слушая треск дров и созерцая мечущиеся языки пламени. Темный прервал молчание.

— Знаешь, меня всегда растили в духе завоевателя. Учили никогда не сдаваться и не давать волю чувствам. Мой отец всегда был для меня примером для подражания. Сильный, властный, охочий до могущества над светлой стороной магии. Хоть я и был тогда еще совсем ребенком, но уже все отлично понимал. После его смерти, я стал потерянным, мне действительно было очень больно. Ты правильно тогда подметила этот факт. Но глядя на тебя, как ты появилась в чуждом тебе мире, заново узнала своих родных, приняла неведомые силы и за такой короткий промежуток времени успела показать всем свои фейские зубки. — он слегка улыбнулся. — я задумался над смыслом своей борьбы. А нужна ли она мне? Возможно я просто так привык, потому что не видел и не знал ничего другого? Ведь есть и светлые стороны жизни, как бы странно это не звучало именно с моих уст — он еще раз как-то робко улыбнулся, словно делал это крайне редко, и это для него еще в диковинку.

Сегодня что, день откровений? Я поразилась небольшой исповеди темного и вскинула одну бровь.

— Возможно ты в чем-то прав. Я не знала темной стороны. А как оказалось, в ней столько свободы, независимости и безграничной силы, которой можно пользоваться без оглядки на последствия.

Протагор как-то по отечески взглянул на меня, кивнул своим мыслям и сказал:

— Быть темным — не значит лишиться способности чувствовать вовсе, но возможность выбирать что ощущать, а что нет, и это осознанный выбор не концентрироваться на лирической стороне любого вопроса.

Я не успела ничего ответить, потому что прибежал запыхавшийся Сирк. Он как всегда вовремя. Я закатила глаза.

— Миледи, господин, вас срочно зовет к себе Дюк Мерсо.

Мы застали военачальника нервно курящим папиросу и расхаживающим туда сюда по комнате. Он явно был чем-то озабочен и даже не сразу заметил, что мы с темным вошли. Опомнившись, он машинально затушил окурок в импровизированную пепельницу из хрустальной пиалы, поднял голову и бросил на меня разъярённый взгляд.

— Ты, неугомонная девчонка, ты привела сюда хвост! Теперь все узнают расположение нашего военного лагеря!

Он орал так, что из его рта вырвалось несколько капель слюны. Я слегка опешила. Но ненадолго. Страх покинул меня еще вместе с остатками светлой магии при обращении.

— Постарайтесь объяснить, о чем идет речь? — я старалась не подавать вида, что прекрасно понимаю о чем он.

Протагор в недоумении перевел взгляд с Дюка на меня и обратно.

— Не делай вид, что тебе ничего не известно о прибытии Александра и Ириса! Провидица видела тебя в пещере!

Темный вскинулся.

— Так вот где ты пропадала! Но как им удалось проникнуть в этот мир, врата подвластны только магии темных, если только…

Дюк продолжил фразу Протагора

— Если только им не помогли Фейри, черт их дери!

То, что они нашли меня, не моя забота, я их об этом не просила — парировала я вальяжным тоном, разглядывая свой шрам на руке.

Дюк увидев мое равнодушие к проблеме, взбесился еще больше и рявкнул темному.

— Отведи ее в темницу сейчас же! Пусть подумает хорошенько и вспомнит, как и зачем привела сюда светлых! Протагор гневно уставился на опекуна.

— Я тебе не прислуга! Если ты не забыл, я тут главный. — строго и уверенно заявил он и позвал Сирка.

Перспектива попасть в темницу едва ли могла меня напугать, поэтому я равнодушно развернулась и пошла вслед за подмастерьем Протагора.

Естественно моя клетка находилась в холодном и сыром подвале. Сирк любезно отворил дверь в мои новые покои.

А я оказывается обладаю самоиронией, хм…интересное проявление хладнокровия моей темной стороны. Уходя, слуга предупредил, что никакой вид магии внутри помещения не работает. — Просто прекрасно! — крикнула я ему вслед и уже тише добавила — снова смогу побыть простым человеком, простым человеком, только очень злым.

***

Протагор

— У нас гости сынок! — бросил мне Дюк.

— Не называй меня так! — обрубил я его и вспыхнул.

— Нам нужно поймать этих двух и убить, чтобы и следа их тут не осталось — с хладнокровием убийцы предложил Дюк.

Меня насторожила поспешность выводов Дюка.

— Не надо горячиться. Если хорошенько подумать, они нужны нам живые. Проще говоря, возьмем их в плен, чтобы было легче манипулировать королем — озвучил я вслух свои идеи.

Дюк почему-то не унимался.

— Нам не нужны лишние свидетели!

— Свидетели чего? — недоумевал я.

Дюк проигнорировал мой вопрос и заметно нервничал, больше, чем того требовала ситуация. Он часто дышал и без конца трогал голову руками. Его взгляд стал каким-то безумным. Он конечно славился своей горячностью и некоторой поспешностью решений, но это всегда делало ему честь, поскольку подобная импульсивность приравнивалось к победоносной решительности.

Но сейчас он выглядел довольно странно.

— Пойдем, вместе еще раз поговорим с девчонкой. Там она не сможет защититься магией.

Я молча последовал за ним, пытаясь хоть как-то уловить причину его беспокойства.

Ева

Не успел Сирк оставить меня наедине с подвальными крысами, явились эти двое.

Дюк на взводе, Протагор в легком недоумении.

— Чего вам еще? Я уже сказала, что не знаю, как братья тут оказались. И если хотите знать, я прямо им так и заявила, что не нуждаюсь более в их помощи. И что ты так взбеленился?

Я оперлась на холодную стенку и устало подняла на них взгляд. Темный, как мне показалось был на моей стороне. Его взгляд не выражал ни злобы, ни агрессии, в отличии от Дюка, который пытался испепелить меня им.

Протагор, проверь пожалуйста нашу принцессу на наличие острых предметов. Не хочу, чтобы она наложила на себя руки, в ожидании когда выйдет отсюда. — с противной ухмылкой обратился Мерсо к темному.

Как только он переступил порог темницы, Дюк закрыл решётчатую дверь и тут же провернул ключ на амбарном замке.

— Ты что творишь? — заорал Протагор и бросился к решетке.

Слишком долго я ждал, с меня хватит. Никто не помешает мне свершить ритуал! Никто! Ха-ха — его сумасшедший смех эхом разразился по подвальному помещению, когда он покидал его пределы. 

Глава 12 Объединение

Ева

— Кажется у вас проблемы с доверием — не сдержалась я от комментария, пряча смешок в кулак.

Темный резко обернулся на меня и одарил недобрым взглядом.

— Тебе весело да? И даже не заботит нахождение в темнице без возможности отсюда выбраться. Тут не работают чары, чернокнижник старался на славу, когда заклинал подвал — он едко усмехнулся — какой же я глупец, так слепо доверял Дюку — он договорил и еще раз с силой дернул решетку.

Меня забавляло наблюдать за бессилием этого великого потомка темного лорда. Какое-то время я тихо злорадствовала внутри себя. И как я вместила эти негативные эмоции и ловко вытеснила другие? И странное осознание меня посетило, что моя судьба и дальнейшее развитие событий меня вообще не интересует, будто атрофировались все мои чувства. Ни страха, ни беспокойства, ровным счетом ничего. Раньше я бы беспокоилась обо всех и обо всем, продумывала план и пыталась все контролировать. А сейчас, во мне аккумулировались все аспекты отрицательных эмоций и будто испарился даже инстинкт самосохранения или заменил себя на гордыню.

Темный немного успокоился и уселся на холодный пол напротив меня. Какое-то время мы молчали. Где-то в глубине подземелья ворочались крысы, хоть бы до нас не добрались. Я начала замерзать и подрагивать.

— У костра было намного теплее — констатировал факт темный. — И не поспоришь — выдохнула я.

— Иди сюда, садись рядом, согрею — предложил Протагор.

— Еще чего, лучше умру от холода во сне — ответила я и укутала подол платья вокруг ног плотнее.

Странно, но он ничего не ответил.

Я не заметила, как и вправду заснула. Когда открыла глаза, темного не было у стены напротив. Сосредоточившись на своих ощущениях я почувствовала плотное кольцо рук вокруг талии и опору под головой. Было уютно и тепло. Я подняла голову, тёмный тоже спал, но почувствовал, что я завозилась и открыл глаза. Мы долго смотрели друг на друга, я с благодарностью, он с интересом. И снова этот запах огня и мускуса. Он медленно приблизился ко мне и поцеловал в губы. Я потянулась ему навстречу. Мне казалось это самым правильным в этот момент, прикоснуться к нему, впитать этот аромат. Его губы были мягкими и мужественными одновременно.

Я ощутила небольшое покалывание щетины, это добавляло контраста ощущениям. Он положил ладонь мне на щеку и ласково придерживал. Меня будто вела неведомая сила, сила притяжения к этому мужчине. Хотя совсем недавно мне казалось, что я начисто лишилась всех чувств. За время нашего знакомства и зигзагообразного общения от лютой ненависти до нормального человеческого разговора, от простого интереса к друг другу до неимоверного притяжения, я и подумать не могла что так сильно возжелаю темного.

Его объятия становились крепче, он медленно, но верно стягивал мое платье, неспешно, лаская при этом мою шею, обжигая горячими поцелуями словно огнем. Дыхание стало тяжелым, томным и рваным и я сама подавалась навстречу этому всепоглощающему чувству. Как раньше я не могла понять, что лейтмотивом всех наших взаимоотношений являлась страсть, основанная на притяжении полярных личностей.

— Ева, — хрипло произнес темный. — Ты первый раз назвал меня по имени — предыханным шепотом ответила я.

Он улыбался, я не видела, но чувствовала.

В этом медленном танце сливающихся энергий двух людей, мы остались нагие на наших сброшенных одеждах.

Протагор навис надо мной, он пристально рассматривал моё лицо, грудь, тело. В его взгляде таилось восхищение, желание и какой-то необъяснимый трепет.

— Светлая, ты такая красивая! Я всегда замечал это, но отрицал, не позволял — он аккуратно провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Не такая я уже и светлая! — я взяла его кисть и запечатлела на ней легкий поцелуй, как бы отвечая на его ласку — Знаешь, ты, твой запах, твоя мужественность меня просто сводят с ума — ответила я без стеснения.

— Мм…какая ты откровенная — сказал он и снова покрыл меня поцелуями.

Меня будто пробрало, он достал наружу то, что я никогда и никому прежде не показывала. Может моя темная сторона здесь сыграла на руку и открылись все шлюзы моих потаенных желаний.

— Протагор, я должна сказать тебе!

— Что? — он остановился на миг — признания в любви подождут — отмахнулся темный и сильно прижал меня к себе, пробираясь рукой к заветному месту моего тела.

— У меня никогда не было мужчины — выпалила я и слегка зажмурилась от удовольствия, ощущая его прикосновения к моему лону.

Он замедлился, пристально посмотрел мне в глаза и нежно, до боли ласково накрыл мои губы своими.

— Ты святая грешница, Ева. Ничего не бойся.

Его голос был мягким и доброжелательным, никогда бы не подумала, что темный может быть таким.

Мы слились в бесконечном жарком и страстном танце, он отправил меня на вершину блаженства. Кажется я парила в облаках и горела в огне одновременно.

После этого безумия, он обнял меня и поцеловал в висок.

Уже пребывая в полусне я думала, что это было? Что между нами? Страсть? Желание? Любовь? От последней мысли меня пробрала дрожь, темный подумал, что мне холодно и сильней прижал меня к себе, накрывая своими сильными руками.

Так и не найдя ответов, я забылась сладким и нежным сном, именно так я чувствовала себя в его объятиях.

 ***

Ирис

Мы организовали ночлег в пещере. Искупались, перекусили дарами Фейри и решили отправиться с утра в военный лагерь. Я долго не мог уснуть, вспоминая гневный взгляд Евы, как она вырывалась, будто каждое мое прикосновение вызывало в ней жуткую неприязнь. Она была так холодна, так далека, словно я совсем чужой для нее, будто я враг. Мне было мучительно от одной мысли, что я виновен в том, что с ней произошло, ведь меньше всего на свете я хотел причинить ей боль.

Свою любовь к ней я осознавал и в детстве, но тогда все было по-другому. Года не изменили моих чувств, они лишь преобразовались, стали глубже, сильнее. И как жаль, что мне пришлось потерять ее, чтобы это понять. Ах если бы я признался раньше и предложил свою кандидатуру в мужья. Король вряд ли бы это позволил, но надо было попытаться.

С этими тяжелыми мыслями я уснул, поняв для себя одну важную вещь, я полюбил, впервые в жизни, безнадёжно и по-настоящему и был готов бороться за свою любовь.

Утром обнаружилось, что провидица пропала. Для меня, вопрос оставался открытым, на чьей она стороне.

Эленика показала нам направление, но принадлежала царству темных, подсказала как спасти принцессу и почему-то обмолвилась о том, что Протагор тоже находится в опасности. Кем был, тот человек, решивший добиться власти и завладеть чужой магией, тоже было не совсем понятно. Чтобы прояснить ситуацию, нужно было оказаться в эпицентре событий, куда мы с Александром и направились.

Пусть Ева и не хочет возвращаться, мы должны ее вызволить, пусть даже против ее воли.

Мы пробрались к лагерю и незаметно спрятались за одним из небольших домов. Был полдень и на улице кипела жизнь. Все сновали туда сюда. Кто-то тренировался в рукопашном бою, кто-то поражал предполагаемого соперника молнией, некоторые темные солдаты начищали клинки. Мы огляделись, необходимо было понять, где может находится Ева. Ни Протагора, ни его военачальника не было среди их приспешников.

— Видишь? — Александр показал в сторону 3-х этажного здания — скорее всего, это место обитания здешней власти.

— Согласен, нужно его проверить — ответил я и жестом руки, в воздухе обозначил направление, где можно обойти людные скопления.

Мы двинулись с места и тут нас окликнул один из солдат

— Эй, вы кто такие? — ответ он получить не успел, Александр вырубил его одним ударом в затылок.

Я хмыкнул.

— Братец, вот это я понимаю! Реакция! А то грешным делом я начал думать, что ты слишком добр.

В ответ он только покачал головой, но я успел заметить, в его глазах блеснули смешинки.

— В этом доме мы можем лоб в лоб столкнуться с Протагором, это крайне нежелательно.

— И что ты предлагаешь? Переодеться в служанок? Тут и женщин то нет, одни вояки! — воскликнул я.

— Да тише ты, Ирис! — шепотом сказал Александр.

И тут меня осенила прекрасная мысль.

— Постой! Гильдия ведь дала нам травы, насколько мне известно, свойства Мельтрены способны на короткое время изменить облик!

— Только нужно усилить ее заклинанием, иначе слишком опасно — отозвался Александр.

Я достал из кармана небольшой мешочек. Насколько я помню, листья Мельтрены с желтыми вкраплениями. Перебрав несколько свертков, я нашел то что нужно.

— Напоминаю, — я в упор уставился на брата — один лист, разжёвываем и представляем образ человека, облик которого хотим принять. Усиливаем заклинанием mutationem.

— Да, помню я — с легким раздражением бросил Александр и выхватил листик у меня из рук.

Через несколько мгновений мы надели «маски». Я взял внешность нашего конюха Диего, высокий шатен с копной кудрявых волос и задорной улыбкой, на вид ему было лет 20, вполне сойдет за новобранца из армии темных.

Повернувшись в сторону брата я еле сдержал смех, он принял образ подручного Протагора Сирка: невысокий, худощавый паренек, с хитрым прищуром и вздернутым веснушчатым носом.

— Это конечно отличная идея! Главное, не встретить оригинал по дороге — сказал я усмехнувшись своему новому баритону.

— Вперед, у нас максимум час, потом облик начнет таять — скомандовал брат непривычным голосом Сирка и мы смело ступили на порог особняка.

***

Протагор

Я проснулся первым, Ева тихонько посапывала у меня на плече. Память подкинула воспоминания о прошлой ночи. Как же она прекрасна. Такая сонная и беззащитная. Я улыбнулся и накрутил прядь белокурых волос на палец.

Она призналась в момент близости, что у нее никогда не было мужчины. А мне так захотелось назвать ее своей, ведь так и было ночью. Никого и никогда я не хотел так сильно присвоить себе, как ее. В ней были такие качества, которые жутко меня раздражали, но и восхищали одновременно. В ворохе мыслей кружили наши обнаженные тела сливающиеся в единый цельный организм. Словно два сосуда, наполняющих друга друга светом и любовью. Я содрогнулся. Как молния в голову ударили слова провидицы.

«Когда любовь появится на свет, ничто по силе с нею не сравнится»

Чертова Эленика похоже оказалась права.

Так, о чувствах потом. Дюк. Мерзавец. Какую игру он затеял. Я напрягся и невольно дёрнулся, отчего Ева проснулась. Она подняла на меня свои сонные сиреневые глаза, потянулась словно кошка, и промолвила сладким голосом

— Доброе утро!

— Доброе — ответил я и сам не узнал свой голос, мягкий и бархатный, тьфу на меня — как спалось? не замерзла?

— Хорошо, но я бы предпочла что-нибудь помягче пола и кофе!

— Кофе? Что это? — усмехнулся я.

Она посмотрела на меня с улыбкой

— Забавно, здесь наверное нет таких напитков, все время про это забываю!

Мы неспешно оделись и начали делится мыслями по поводу происходящего. Ева высказалась о том, что скорее всего, мы нужны Дюку живыми. Я был с ней солидарен, но что за ритуал он планирует? Какова была его конечная цель?

— Я даже и предположить не мог, что мой опекун вынашивает какие-то другие планы, помимо войны со светлыми — озадаченно произнес я.

— Знаешь, на парах по психологии мы проходили разные психические расстройства и оказалось, что многие из них протекают совершенно незаметно, поэтому не удивляйся — пыталась поддержать меня Ева.

— Иными словами, ты пытаешься сказать, что у него проблемы с головой? — решил удостовериться я, услышав парочку незнакомых слов.

— Именно — улыбнулась она.

— Нам нужно выбираться отсюда, чем скорее, тем лучше. Магию мы использовать не можем, что ж, придется использовать грубую мужскую силу.

— Хочешь погнуть решетку? — вскинулась принцесса.

Я выгнул бровь

— Именно — изобразил я ее предыдущий ответ, повторив интонацию.

Она швырнула в меня малюсеньким камешком. Послышались чьи-то шаги. Я напрягся. Через несколько мгновений у дверей появился Сирк.

— Милорд, я принес вам одежду и немного еды.

Я насторожился и спросил

— Хочешь сказать, что ты с Дюком не за одно продажная ты шкура?

— Что вы милорд! Как можно! Я только делаю вид! — затараторил он в ответ.

— То есть еда не отравлена? — я схватил его за грудки через решетку, потянул на себя и он ударился о железные прутья лицом — смотри у меня, если что-то не так я своими руками тебя удавлю.

Когда я отпустил Сирка он откашлялся и неспешно, будто немного обижаясь на мой захват начал говорить. В это время, я кинул сверток Еве. Она достала кусок сыра и начала жевать, мой взгляд потеплел, когда я взглянул на нее.

— Милорд, Дюк Мерсо хочет обладать магией, хочет обзавестись талантами, за ваш с госпожой счет.

— Как именно? — спросил я, делая глоток из принесенной им фляжки с водой.

— Этого мне выяснить пока не удалось, знаю только, что нужна полная луна и инициация.

— Сдается мне, Ева, что жить нам осталось меньше недели — с сарказмом обратился я к светлой.

— Что за мрачный настрой? Мы еще поборемся! — бойко ответила она, дожевывая уже кусочек лепешки.

— Сирк, принеси нам оружие, а еще лучше выкради ключ у Дюка. Некогда мне тут рассиживаться.

— Да милорд — отозвался он и скрылся.

***

Ева

— Надеюсь он скоро вернется! — с надеждой сказала я Протагору.

Неожиданно послышался шорох где-то в глубине подвала и перед нами выросли две фигуры.

— Быстрее, чем ты думаешь!

Мы с темным переглянулись.

— Сирк? — спросил Протагор

— Диего? — удивленно бросила я.

Глава 13 Неизбежность

Ева

— Диего! Как ты тут оказался? — Я вытаращила на него круглые глаза. Откуда здесь мог появится наш конюх? я сморгнула еще раз, на секунду, я даже подумала, что брежу.

А Сирк? Он ведь только что был здесь, но совершенно в другой одежде. Ничего не понимаю. Долго гадать не пришлось.

Протагор уже занял боевую стойку и заорал:

— Кто вы такие?

Диего почему-то все время улыбался, но увидев нешуточный настрой темного, поднял руки вверх, как бы сдаваясь. Сирк закатил глаза.

— Я Ирис, это Александр, то что вы видите, всего лишь иллюзия. У нас мало времени, надо выбираться отсюда.

Протагор недоверчиво уставился на них, потом перевел взгляд на меня, будто сверяясь со мной в решении доверять ли им.

Диего целился в меня умоляющим взглядом

— Лавандочка, ну же! Доверься нам! Пора бежать!

Только Ирис меня так называет. Значит это точно браться Кастильо. Сирк, то есть Александр, потупил взгляд и процедил

— Ева, это была его идея!

Ирис не обратил внимания на реплику брата и начал ломать замок с помощью клинка.

Протагор нахмурился, ему явно было не по душе появление моих спасителей.

— Лавандочка? — темный произнес это скривившись, словно выругался.

Я хмыкнула.

Пока Ирис отчаянно пытался избавиться от замка, Александр пристально уставился на Протагора.

— А что ТЫ тут делаешь? Как вы вообще оказались здесь вдвоем заточенными?

Я слегка смутилась и кровь прилила к щекам, но я вскинула голову и поставила руки в боки. Не давая темному ответить.

— О, это длинная история и очень увлекательная. Военачальник армии темных — Дюк Мерсо оказался главным злодеем. — я тараторила, пытаясь не выказать своим видом, что мы довольно приятно здесь скоротали время — ему что-то от нас нужно, а вернее магия, так как его самого, матушка природа обделила сим талантом.

— Так вот о ком говорила Эленика. То есть, он не просто хочет забрать власть у светлых, а стать предводителем темных, сместив Протагора и лишив его чар. — соображал вслух Александр.

— Гений..- процедил сквозь зубы темный, но я так и не поняла то ли на Александра, то ли на Дюка.

Стук клинка о железо прекратился, лязгнула створка решетки.

— Прошу на выход господа! — произнес Диего тире Ирис.

Темный пропустил меня, затем вышел сам. И жестом поднятой руки показал нам всем остановиться.

— Здесь есть потайной выход, пройдя по нему, вы окажетесь прямо у Гильдиевых ворот.

Я возмутилась. Почему то расставаться с ним мне не хотелось и что-то защемило в груди от одной мысли о разлуке.

— То есть ты с нами не идешь? — выпалила я, пытаясь замаскировать волнение равнодушным тоном.

— Я должен выяснить, что замышляет Дюк — уверенным голосом ответил он.

— Тебе лучше пойти с нами и мы вместе решим, как быть дальше — не унималась я.

Глаза Ириса хитро блеснули.

— У нас еще осталось время в этих обликах и пока ты Сирк — он повернул голову в сторону Александра — можешь выудить интересную информацию, думаю, у нас есть еще где-то полчаса.

— Хорошо — отозвался Александр — Ждите здесь — и скрылся.

Протагор сжал челюсть и схватился рукой за голову.

— Ну что за шуты! Почему я должен тут сидеть и ждать, пока этот недоСирк чего то там узнает. Это не по мне. Я сам пойду к Дюку и приструню лживого гада.

Мне было крайне неловко находится в обществе именно этих двух мужчин. И вообще, после нашей с темным ночи, я странно себя чувствую. Обида на ребят прошла, злость, отчуждение, холодное равнодушие, все будто испарилось.

И как яркие вспышки передо мной возникали отрывки предыдущих событий.

Как Ирис признался мне в любви, вот я почти запустила в него огненный шар. Какой кошмар. Странная незнакомка в пещере. Будто пелена спала с моих глаз. Обращение. Тьма. Она исчезла? Но почему?

— Нам лучше оставаться здесь, на нашей стороне эффект неожиданности — парировал Ирис, пока я стояла в задумчивости.

Я встретилась взглядом с Протагором, меня обожгли воспоминания о его прикосновениях, как он с жаром произносил мое имя, как дарил горячее тепло своего тела и бесконечную ласку. Подошла к нему и положила руку на плечо

— Послушай, Протагор, Ирис прав. Нам лучше держаться вместе, один против всего войска ты не выстоишь, даже с твоим даром.

Он дернулся от меня.

— Они подчиняются мне, Мне, понимаешь! Я принимал их на службу, я дал им цель!

Я притихла и спросила вкрадчивым голосом

— А какова твоя цель сейчас?

Темный сверкнул на меня тяжелым синим взором, в его глазах плескались сомнения.

Я уловила толику тепла, коему раньше там не было места, будто мне удалось растворить частицу его душевной боли своей близостью с ним.

— Я знаю лишь одно, никто не смеет мной помыкать и упекать меня в собственную же темницу — рявкнул он и пнул ногой воздух.

Ирис попытался вмешаться

— Провидица сказала нам, что тебя тоже нужно спасать, значит Дюк действительно опасен.

— Так значит это она была с вами в пещере — сообразила я — но где она сейчас?

— Мы не знаем, он пропала среди ночи. — ответил Ирис.

Протагор задумался, помолчал немного, потом сказал

— Хорошо, я иду с вами, но это не означает что мы с вами заодно. Разберёмся с Дюком и все будет по прежнему.

Ирис живо нашелся с ответом

— Уговор. Да и мы уже не раз шли к одной цели на полях брани.

— То есть ваше сотрудничество не является прецедентом, забавно — подытожила я.

Александр

Я поднялся наверх, на первом этаже никого не было. Но слышались шаги спускающиеся по лестнице, спрятавшись за углом я решил сначала проверить нет ли там Сирка.

Это был Дюк, собранный и серьезный. Мне показалось, что он не в духе, слишком уж часто дышал и его ноздри раздувались особенно шумно.

Я вышел ему навстречу. Завидев меня он сразу же спросил.

— Сирк, как там наши пленники? Ты отнес им провиант?

— М..милорд конечно, — я слегка откашлялся, забыв о том, что я и так говорю голосом другого человека — как приказано, все сделал — нашелся я с ответом.

Дюк продолжал идти, видимо в свой кабинет, я следовал за ним.

— Не забудь забрать одежду у мастера, к ритуалу они должны быть облачены как следует и сообщи Эленике, я хочу ее видеть.

— Хорошо милорд, как прикажете.

Я уже спешил ретироваться из комнаты, как Мерсо крикнул мне

— Стой! — я глубоко выдохнул, повернулся — принеси мне фолиант, я оставил его на втором этаже. Что ты уставился на меня? Живо!

***

Протагор

Я сверлил глазами стену. Ожидание сводило меня с ума. А еще бездействие и зависимость от этих светлых. И она. Чертова фея. Что она делает со мной? Согласился пойти с ними только из-за нее, а то этот Ирис уж больно горячо к ней относится. Так и хочется стереть с его лица эту лучезарную улыбку. Еще и ревность, докатился. Ухмыльнулся. Привык я испытывать ненависть, злость, ярость. А сейчас все по-другому. Ева, что-то пробудила во мне, что-то светлое… О Боги…

— Смотри, Ирис, твой облик возвращается к тебе! — проявились белые локоны парня и глаза стали снова серые и немного грустные — но где же Александр? — встревожилась светлая.

Мы даже не успели ничего ответить, прибежал запыхавшийся брат Ириса с книгой в руках и сбитыми костяшками на кулаке.

— Все в порядке, но нужно скорее уходить, я встретил Сирка по дороге и врезал ему, пока он в отключке, но скоро очнется.

— Все за мной, скомандовал я и повел всех по тайному проходу.

***

Ева

Мы брели по спасительному туннелю в полной тишине. Внутри пахло землей и сыростью, задеревеневший от пыли и грязи подол платья шуршал в такт каждому моему шагу. Протагор прихватил факел из темницы и освещал нам путь. Я решила прервать молчание

— Александр, а что это за книга?

Он мельком взглянул на обложку, фолиант был старым и выглядел обветшалым.

— Этот язык мне не известен, но пролистав ее, я понял по схематичным изображениям, что она гласит о древних ритуалах по отнятию магии, переселении ее к другому человеку.

От услышанного стало не по себе, побежали мурашки по коже от шеи до пят. Жутко лишь от одной мысли, что произошло бы с нами после ритуала.

— Мы пришли, — сказал темный и первым вышел наверх, мы последовали за ним.

Едва поднявшись, мы оказались окружены армией темных во главе с Дюком. Он стоял с победным видом и жестом приказал солдатам не нападать. Я инстинктивно попятилась назад и уперлась в Ириса, он спрятал меня за спину.

— Ну вы право, как дети! Я ожидал от вас

большей изобретательности! Давайте без лишних глупостей. Девчонка и Протагор остаются здесь, вы же ребятки, просто тихо и мирно покидаете наш военный пункт и клянетесь молчать обо всем что здесь увидели, в противном же случае придется вас убить.

Протагор едко усмехнулся. Его предала собственная армия. Он сжал челюсть до побелевших скул, его глаза и волосы вспыхнули синим пламенем, он был в ярости. Я вышла из за спины Ириса и встала рядом с Протагором.

— Если мы так нужны тебе, то подойди и возьми! — с вызовом, громко и звучно сказала я.

Темный взглянул на меня со смесью удивления и восхищения.

Александр и Ирис присоединились к нам поравнявшись и вооружившись клинками. Небо и без того хмурое стало еще темнее. Ветер кружил пыльные воронки.

Марионетки Дюка ринулись в бой. Зазвенела сталь клинков, Протагор отбивался факелом, перекатывался и отправлял в недругов огненные заряды и шары. Я создала щит вокруг себя и призвала стихию воздуха.

— Ventum Turbo — прошептала я тихо — увернувшись от очередного нападавшего.

К нам приближалась огромная воронка, которая становилась больше похожа на смертоносный смерч. Ирис с Александром поняли мою задумку и начали теснить нападавших подальше от ворот, направляя их прямо в жерло ветряной мельницы.

Мы с Протагором стали спинами друг к другу, наше поле защиты объединилось, стало переливаться и сиять золотистым светом отображая тонкие лучи в разные стороны. Я на секунду опешила и залюбовалась.

Дюк тоже заметил это и в его глазах появилась жажда наживы, ему не терпелось отнять у нас эту силу настолько, что он сам кинулся в бой, но Ирис преградил ему путь, их клинки пересеклись. Дюк ловко отбивал атаку светловолосого мага. Смерч пожирал войска. Александр уже присоединился к нам, остался Ирис, но Дюк не отпускал его и вот несколько наступательных движений и Мерсо поразил юношу уколом клинка в бок.

— Ирис! Нет! — закричала я и побежала к нему.

Он упал на твердую землю, из раны сочилась кровь. Дюк смеялся, но недолго, на него накинулся Протагор, всей своей мощью. Он атаковал невыраженной яростью, оскорблением от предательства своего опекуна, разочарованием и обидой.

Мы с Александром взяли Ириса под руки и понесли в сторону ворот. Он почти потерял сознание и пытался что-то сказать. Но я мягко положила ему палец на губы.

— Молчи, пожалуйста, не трать силы — мое сердце сжалось от страха за него, но я старалась не поддаваться эмоциям.

Добравшись, я окликнула темного, который с остервенелой яростью бился с Дюком.

Протагор с силой оттолкнул от себя опекуна, так, что тот повалился наземь и темный вернулся к нам. Воронка продолжала набирать обороты и уже остались считанные минуты и она настигнет нас.

— Aperta Portae — выкрикнул темный и мы переместились. 

Глава 14 Инь Ян

Ева

Мы быстро добрались до замка, Ирис уже был совсем плох, по прибытию, его сразу отправили в лазарет. Уже на выходе из него Александр взял меня за плечо и приостановил

— Ева, он справится — мужчина сжал челюсть, в его зеленых глазах билась тревога за брата — нужно использовать средство Фейри, Гильдия поделилась с нами травами и кореньями, среди них есть то что может ускорить заживление и быстро поставить брата на ноги.

Я мягко взяла его ладонь в свою, она была грубая, шершавая и холодная, захотелось подарить ему хоть каплю тепла.

- Александр, мы используем все возможные средства чтобы помочь ему! Мы справимся! — я смотрела ему прямо в глаза и увидела небольшой проблеск надежды.

По дороге к себе в комнату я поприветствовала родителей, крепко крепко их обняла, я дома. Наконец-то. Они встретили меня понимающими взглядами с предвестниками слез в уголках глаз. Разглядев меня внимательно и не обнаружив серьезных повреждений слегка успокоились и отпустили к себе.

Больших трудов стоило уговорить темного остаться в нашем замке. Он долго фыркал и огрызался, но я убедила его, что в полном составе наши действия будут более эффективны. Его разместили в огромных благоустроенных покоях для гостей.

Добравшись до своей комнаты и оставшись наедине с собой я немного выдохнула. Мне необходимо было время для размышлений. С удовольствием избавившись от грязной одежды я отправилась в купальню. Нежась в теплой воде, кутаясь в клубы горячего пара я испытала неудержимую тягу к Протагору. Его ласка впечаталась в меня, вросла в кожу — он стал моим первым мужчиной.

Вдруг я почувствовала сильные руки, которые двигались от шеи к плечам и медленно спускались к груди. Я томно выдохнула, потому что знала кто это. Следующим было прикосновение горячих губ к шее, сладкий шепот бархатного голоса

— Светлая, я жду тебя! — и снова поцелуй, на этот раз в губы.

Загремел железный тазик. Я вскрикнула и поняла, что задремала. Боже, это был сон или он действительно ждет меня?

— Простите леди Ева, — Грета спешила оправдаться за созданный шум — я принесла вам халат.

Я быстро нырнула в него и вернулась в комнату. Переоделась в длинное синее платье с шелковыми вставками на груди и рукавах, украшенное брошью с сапфирами на шее. Темная магия во мне рассеялась, я чувствовала это. Но боялась получить ответ на вопрос почему так произошло. Это как-то связано с темным, и с проведенной с ним ночью. От одной мысли о нем все переворачивается внутри, по груди разливается лава, сердце совершает кульбит и дышать становится тяжело.

Я почувствовала укол совести из-за Ириса, он потерял много крови и борется за жизнь, пока я здесь предаюсь малодушным мечтам о темном. Закончила собирать волосы и решительно направилась в лазарет.

Осторожно отворила дверь в палату, где лежал белокурый светлый маг. Его торс был плотно перевязан холщевой тканью, сдобренной маслом для заживления, на поверхности обозначились небольшие кровоподтёки.

Я подошла и села на краешек кровати. Он спал, но почувствовав движение медленно открыл глаза. Как только он понял, что это я, они слабо блеснули радостью, от этого взгляда мне полегчало.

— Лавандочка — просипел он — я рад что с тобой все в порядке.

— Тише, не трать на меня силы — я легонько прикоснулась ладонью к его лицу и нежным прикосновением очертила линию скул не отрывая от него обеспокоенного взгляда. Ирис зажмурился от полученной ласки, словно довольный кот, довольный раненый кот, вернувшийся с охоты за птицей. Я мягко улыбнулась.

— Ты обязательно поправишься! — прошептала я и прикоснулась губами к его щеке — теперь он расплылся в улыбке

— Если для того чтобы заполучить твой поцелуй, нужно захворать, я готов совершать этот подвиг на постоянной основе — сказал Ирис и сжал мою ладонь, некрепко, но основательно, стараясь вложить в прикосновение целое объятие, которое пока не может себе позволить.

Я грустно склонила голову, сердце щемило не только от страха за его здоровье, но еще и от того, что я не могу разделить его мужские чувства. Но ему незачем пока знать об этом.

— Не говори глупостей! Мои объятия для тебя всегда открыты! — я погладила его руку сжимающую мою ладонь — а теперь отдыхай! Завтра испробуем чудо-средство древнего народа Фейри для твоего излечения.

— Хорошо — прохрипел он в ответ, я еще раз коснулась губами его лица и отправилась в гостиную на ужин.

После плотного приема пищи, слуги отчистили стол от остатков еды и посуды, все присутствующие остались на местах.

Папа периодически бросал недоверчивый взгляд в сторону темного. Родителям вообще сложно было принять его в нашем доме. Все-таки долгое время они считали его злейшим врагом. Но времени на трения не было, я объяснила необходимость его нахождения здесь сохранением моей жизни, поскольку волей неволей мы были с ним связаны.

Джастина не отходила от Александра, наступило смутное нестабильное время, и они перестали скрывать свои отношения. Кто знает чем это все закончится, поэтому берегли каждую минуту, проведенную рядом друг с другом. Джастину ожидало длительное путешествие с родителями, она уже давно пообещала сопровождать их. Они отправлялись в королевство Бильмор, мама рассказывала, что там живут величайшие лекари, способные вылечить любую хворь. А отец Джастины очень болен, они поедут за надеждой на спасение.

Почему нельзя перенести через портал лекарства или отправить на излечение человека в наш мир, где более современные технологии? На этот вопрос мне как-то ответила мама. Есть порядок вещей, который мы не можем нарушать, чтобы сохранить баланс. Все мы проходим уроки в этом мире. Здесь есть магия, но нет медицины и высоких технологий. Что же, мне посчастливилось побывать в двух мирах и пожалуй мое сердце останется здесь, в королевстве Бастиль, ведь отныне оно бьется в унисон с другим сердцем.

Александр плюхнул на стол фолиант. Король Виллан принес какие-то свитки, потрепанные временем. Темный сидел сложа руки на груди и хмурился, будто задаваясь вопросом зачем он здесь.

Его глаза цвета индиго, цвета сизой ночи, до тоски в груди всматривались в мои. Мы переглядывались неприлично часто. Но я чувствовала, как успокаивает его мой взгляд, нет даже намека на вспышку синей дымки.

Джастина и Клэри отправились проведать Ириса.

— Итак, мы должны понять, что за ритуал хочет провести Дюк и почему он выбрал для этой цели именно Еву и Протагора — взял слово Александр.

— Мы уже становились свидетелями переноса магии. Это было практически 20 лет назад в королевстве Риярд. Но тогда для ритуала был использован один маг. Вот все что сохранилось с тех времен. Это записи церемониймейстера Тиррана, но они изложены на том же неизвестном нам языке, что и книга.

Темный аккуратно взял свитки в руки и начал разглядывать. Немного изучив их, он вслух прокомментировал.

— Обряд проводился на 21 лунные сутки, молодой маг был инициирован за 3 дня до ритуала. Он был метисом, его имя Квендин, сын темного мага и феи.

Я удивленно уставилась на темного

— Ты знаешь этот язык?

Он с нескрываемым превосходством поднял глаза и устремил их в мои, меня сразу в бросило в жар, я забыла о чем спросила и хотела раствориться в его глазах, стать звездой на это синем покрывале ночи. Оставалось только надеяться, что он не заметил моего замешательства.

— Это древний язык темных Лингва-антиква, нас обучают ему с самого детства, но древний диалект мало кто знает, вам повезло, что я здесь — он слегка ухмыльнулся.

Король Виллан задумался, будто сомневался в чем-то, взглянул на супругу и решился обратиться темному

— Протагор, позволь задать тебе один вопрос

— Валяйте король, не могу же я отказать его Величеству.

— Ваша мать, она тоже была эльфийской принцессой, ее имя Летисия? Верно?

Мне стало немного не по себе и хотелось зажмуриться чтобы не лицезреть реакцию темного на столь бестактный вопрос от прямого убийцы своего отца. Но на удивление, он отреагировал с холодным равнодушием.

— Да, все верно. Но к чему этот вопрос?

— Дело в том, — отец начал говорить каким-то вкрадчивым тоном — что у нас с Женевьевой есть теория. Почему он выбрал именно вас.

— Ева — светлая фея, рожденная от светлого мага и эльфийки, а Протагор — маг, родителями которого являются темный лорд и эльфийка. — мама продолжила мысль отца.

— Сила двух метисов помноженная на их полярность даст просто колоссальный магический потенциал — подытожил король.

— Тем более, после инициации- добавил Александр.

Мы с темным не смотрели друг на друга. Я была в легком шоке от услышанного. В голове витала назойливая мысль о том, сможем ли мы вообще быть вместе, ведь суть наших чар абсолютно разная и он никогда не откажется от своих. Глупая. О чем я думаю.

Взяла себя в руки и задала вопрос

— Как нам использовать этот потенциал?

Король встал изо стола,

— Выход только один — вам нужно объединить усилия. Совместное проведение инициации дарует вам огромную силу.

Темный лениво повел бровью

— В моих планах не значилось объединение сил со светлой.

Я моментом вспыхнула, кровь прилила к вискам. Да как он смеет.

— Это необходимость — робко бросила я. 

***

Протагор

Все намного хуже, чем я мог себе представить. Жить под одной крышей со светлыми. Да чтоб меня огры погрызли.

Я ходил туда сюда по комнате, словно тигр в клетке. Мне любезно предоставили покои где можно отдохнуть. К черту. Сжал зубы до скрежета, разбил вазу о стену. Уселся на слишком мягкую кровать. А надо признать, король смотрит на меня волком, побаивается. И правильно делает. Как он еще с порога не накинулся на меня с кулаками, но что это, не пристало такое поведение монаршей особе. Хмыкнул.

Меня терзало постоянное непрерывное чувство ожидания: отмщения за смерть отца, собрания войск против светлых, власти в конце концов. А имею я на текущий момент лишь спутанный клубок событий, который осложняется еще и непонятной тягой к светлой. Нет, надо с этим я завязывать. Она мешает достижению цели. Наше объединение носит временный характер. И плевать я хотел на слова провидицы, то что произошло в темнице, лишь временное помешательство, не более.

Никому нельзя доверять, даже себе, чувства врут, гнев подводит и трансформируется в дипломатию. Ну что же, так тому и быть, отец говорил, что великие победы достигаются мудростью и терпением. Я соберу всю волю в кулак и смогу совершить месть во что бы то ни стало.

Ева

Инициация будет проходить на месте силы всех ведьм и колдунов, на месте раскола всех миров. Там, среди горных хребтов, Бог послал мощную пронзающую молнию дюжину веков назад. Именно в этом разломе выжжена земля, она пропитана божественным провидением.

С тех пор, молодые маги проходят посвящение именно в этом месте, оно дарует переход на более высокий уровень, закрепляет полученные знания.

После инициации маг, фея или колдун становятся практически неуязвимы, повышается выносливость и появляется способность к само исцелению.

В нашем случае, должно было произойти что-то невообразимое, ведь до нас не было прецедентов с подобными силами.

Я переживала за последствия, но иного выбора не было, либо мы, либо это сделает Дюк и лишит нас не только сил, но и жизни.

Ирис поправился настолько, насколько это возможно в столь кратчайшие сроки. Зелье с травами Фейри поспособствовали затягиванию раны. Юноша снова обрел живой румянец и конечно продолжал сыпать шутками. Мне отрадно было видеть его в этом состоянии, но на душе была печаль, я лишь оттягивала неизбежное и кажется он стал замечать наши то и дело пересекающиеся взгляды с Протагором. Кн иг о ед . нет

Утро выдалось туманное и холодное. За окном почти невозможно было что либо разглядеть. Я долго не могла уснуть в эту ночь — нервничала перед инициацией.

Путь нам предстоял не слишком дальний, горы Саяна были от нас в двух-трех часах езды верхом.

Гретта помогла мне надеть специальное платье, цвета слоновой кости, из плотной ткани с твердым строгим воротником. Наряд без излишеств и камней, идеальный покрой и отсутствие открытых участков тела. Поверх я надела, в тон, светлый плащ с широким капюшоном на случай непогоды.

Темный же, в противовес мне, был облачен строго в чёрный цвет. Волосы собраны в тугой хвост. Мы являлись символичными представителями светлой и темной магии.

Вид у него был мрачный. Наша небольшая процессия отправилась в путь.

Глава 15 И грянул гром...

Ева

Добрались до места мы к полудню. Посвящение, как событие, вообще должно быть окрашено яркими эмоциями и радостным предвкушением, как перед вручением диплома или когда получаешь спортивный разряд, после череды побед. Но меня мучал мандраж совсем иного рода. Темный всю дорогу молчал и даже не взглянул на меня. Я тоже не проронила ни слова и старалась в его сторону не смотреть.

Инициацию будет проводить мой отец, как высший светлый маг и король Бастиля.

Место действия выглядело довольно загадочно и необычно. Широкая каменистая площадка со следами когда-то полыхающей молнии, рядом вымощен алтарь из огромных валунов отделанный металлом по бокам. Данная площадка находилась довольно высоко, к ней вела винтовая лестница сооруженная из дерева. Ее посещали довольно часто, поэтому для безопасности король Виллан распорядился о том, чтобы святыню охраняли круглосуточно, поэтому, по дороге мы встретили немало воинов доблестно несущих службу на благо королевства во имя сохранения этого сакрального места.

С каждым шагом мое волнение усиливалось, будто меня ведут на заклание а не для получения силы. Тревожное чувство усиливало поведение Протагора, он будто не замечал меня, в то время как Ирис, при любом удобном случае проявлял заботу и участие, подавал руку на сложных участках, помог спешиться и смотрел на меня пронзительным глубоким взглядом серых глаз выражающих надежду.

Александр тоже хранил молчание и лишь изредка бросал взгляд в мою сторону.

Оказавшись в нужном месте отец занялся приготовлениями к ритуалу. Я сняла плащ и осталась в платье. Темный стоял на краю скалы и вдумчиво вглядывался в даль, надо признать вид с этого места открывался потрясающий. Зеленые кущи и яркие мазки цветочных садов, шпили замков и бесконечная синяя даль. Туман почти рассеялся и воздух потеряв влажность стал свежим и бодрящим.

— Подойдите к алтарю, — отец жестом руки пригласил нас.

Мы тут же повиновались просьбе. Я глубоко вздохнула и подала руку отцу, Протагор сделал то же самое. Папа мазнул зелье нам на ладони и стал произносить клятву, словам которой мы должны были вторить.

На алтаре лежали колоски пшеницы, как символ жизни возникающий из смерти, зарождения и роста посредством силы солнца, рядом был раскрытый фолиант с закладкой в виде сплетенной красной косички из льняных ниток. Все присутствующие образовали полукруг позади нас.

— Перед лицом всевышнего, среди свидетелей, под ярким солнцем, на лоне природы, пред нами предстали двое людей наделённых силой, дарованной природой, перешедшей к ним по наследству, подаренная родом, сохраненная потомками. Призываю силы небесные с целью закрепить и усилить их дар!

После призыва колоски взмыли в воздух и переплелись между собой, ветер усиливался. Мы наконец-то переглянулись с темным. Синие глаза, такие холодные и какие-то надменные, ледяной взгляд, пробивающий до мелкой дрожи. Меня пугала перемена в его отношении ко мне.

Мы повторяли за отцом.

— Сила к силе! Рука к руке! Имя к имени! Душа к душе!

Меня слегка напрягли эти слова, было больше похоже на свадебную клятву. Закладка из книги приникла к нашим рукам и обвила их. Темный нахмурил брови! Небо потемнело и начали мелькать мелкие молнии. Я почувствовала поток энергии направленный на меня и Протагора, нас обоих затрясло будто от удара током. Так продолжалось какое-то время, после, я взглянула на темного его глаза сияли словно два ограненных синих сапфира, видимо он видел то же самое в моих глазах, поскольку был удивлен не меньше меня, наши руки оставались вместе.

Внезапно король взмахнул рукой и вся толпа позади нас рассыпалась в разные стороны, я хотела дернуться, но не могла пошевелиться, нас сковало заклинание круга.

— Ты не мой отец! — закричала я сквозь пронизывающий ветер!

— Какая смышленая барышня! Протагор, может и вправду возьмешь ее в жены? — он скинул личину и обрел свой истинный облик Дюка Мерсо.

Темный презрительно взглянул на него и сжал челюсть до побелевших скул.

— Я знал, что тебе нельзя доверять! Гнилой потомок безродных князей! — выкрикнул он и плюнул в сторону бывшего опекуна смачно и зло.

Дюка это только насмешило.

— Неужели ты думал, что я так быстро сдамся? Вам удалось сбежать и только.

Вы оказались настолько глупы, что даже не усилили охрану. И поперлись сюда как коровы на убой.

Среди этой непогоды его голос звучал жутко и тревожно. Мне до ужаса стало страшно за родителей и друзей.

— Боже, ты скинул их с огромной высоты — из моих глаз лились непрошеные слезы — ты просто чудовище!

— Вас ожидает такая же участь! Инициация практически закончилась! Единственное, осталось скрепить ваши полученные чары поцелуем, будьте так добры! — он издевательски поклонился перед нами.

Пока он произносил свои пафосные речи нас окружили войска они бились с охраной королевства, но преимущество было на стороне врага. В нас пульсировала сила, я ее чувствовала. Темный был зол, очень зол, его ладонь непроизвольно сжала мою, я взвизгнула.

— Прости — сухо отрезал он — я не могу ему позволить убить нас, черт я не хочу быть убитым собственными войсками.

Я смотрела на него, возможно в последний раз в своей жизни, с отчаянием и болью. Перед моим внутренним взором пронеслась история нашего знакомства. Он считал мое состояние, наклонился к уху и произнес почти шепотом.

— Не смей светлая! Слышишь! Не смей сдаваться!

— Да, ты прав — сипло ответила ему я.

— Тик-так, пусть же сольются уста влюбленных, — Дюк выдал бесноватую улыбку, но сквозь нее просматривалось, что он на грани и промедление равносильно смерти в нашем случае.

Мы стояли словно вкопанные, не рискуя прикоснуться друг к другу. Нас держало заклинание круга, но как он смог его наложить, ведь он еще не получил нашу магию, если только. Страшная мысль поразила сердце, отец, он расправился с ним и забрал его силы. Я укусила себя за губу до крови.

Терпение Мерсо закончилось, он вытащил клинок, в два шага оказался рядом со мной и поднес острие к горлу, он слишком резко приложился и царапнул меня, из ранки медленно вытянулась капля крови и красной ниткой скатилась вниз по шее.

— Живо! Целуй девчонку или я убью ее у тебя на глазах, мне достаточно будет твоей магии чтобы завоевать власть!

Темный рассмеялся громко и издевательски.

— Ты думаешь меня правда заботит будет ли жить эта светлая?! Да ее убийство это же одна из моих жизненных целей и ты сильно сглупил сделав ставку на это Дюк.

Но мужчина в ответ лишь усмехнулся, ни капли не поверив сказанному. Я сжалась от страха и не понимала блефует ли темный или говорит правду.

— Это все брехня, ведь именно я поселил в твой разум идею о мести, взращивал в тебе это чувство год за годом пестуя и поощряя его всеми возможными способами. Хочешь знать, кто действительно заслуживает смерти? Твоя мать.

— Что за бред ты несешь? — Протагор еле сдерживал свой гнев.

Летисия, такая красавица, я влюбился в нее с первого взгляда, но она выбрала Джулиана. И всегда выбирала его, о чем бы ни шла речь. Даже после смерти она оставалась холодна ко мне.

Я застыла, голос Дюка звучал прямо над моим ухом, отчего мне становилось не по себе. Он продолжал свою горькую, наполненную обидой и болью речь, наверное хорошо, что я не видела его лицо в этот момент, боюсь даже представить его безумные глаза.

— А Летисия хитра, точно лиса, до того, как она познакомилась с Кадоганом у нее был роман с Руфусом Кастильо, она родила от него мальчишку и скрылась от них в царстве темных. Все сделала правильно, красиво, никто даже и не догадывался что она находится у них перед носом.

Я не выдержала и выкрикнула

— Ирис? Получается, он брат Протагора? Этого не может быть — темный перебил меня

— Ты лжешь! Моя мать мертва, мне прислали огненную записку, тот кто искал ее для меня, он сообщил, что нашел ее могилу в долине фей, я доверял ему, черт тебя дери Дюк! — глаза парня покраснели и будто налились кровью.

— Мне плевать на тебя и твои чувства! Заканчивайте инициацию немедленно! Дюк просто орал в неистовой ярости.

Протагор медленно поднял на меня глаза

— Прости светлая, но у нас нет другого выбора — темный оттолкнул от меня Дюка и приник к моим губам в жадном поцелуе, мне казалось мир вокруг начал медленно вращаться, этот поцелуй не был похож на все предыдущие. Я почувствовала, как от пяток до макушки меня наполняет какая-то мощная неведомая сила и продолжение ее перетекает в Протагора. Грянул гром, небеса разверзлись и яркая молния ударила где-то вдали прямо посреди горного хребта. Мы отстранились друг от друга.

Дюк не теряя времени начал произносить какое-то заклинание для отнятия чар, но Протагор был быстрее, сняв с нас заклятие оков, он запустил в него огненный шар, Мерсо увернулся, но это дало нам фору.

Пока темный боролся с Дюком, я подбежала у самому краю чтобы разглядеть что с ребятами и живы ли они, но почувствовала толчок в спину и еле удержалась на ногах.

Сирк! Какого черта? — выкрикнула я — ventrum turbo — три секунды и шквальный ветер сбил с ног прислужника Дюка.

Завидев поражение Сирка на меня двинулись 3 стражников, здоровенных громил.

— Так ребята, все хорошо, вы главное не двигайтесь и не пострадаете! — в ответ они лишь рассмеялись.

— Глядите, мелкая нам угрожает! Уже боюсь — здоровяк замахнулся и почти попал мне в плечо клинком

— Ну как хотите ребята! — мои глаза загорелись фиолетовым пламенем и прямо из зрачков на нападающих вышли электрические разряды моментально сразив верзил.

Что это было? Разве я так умею? Разбираться было некогда, видимо это побочный эффект от слияния сил с темным!

Дюк прижал Протагора к земле и сковал золотыми путами, продолжая при этом читать заклинание. Я хотела броситься на помощь темному, но мне преградили путь еще 5 воинов, я выхватила клинок у одного из них и начала вести с ними рукопашную схватку.

Через пару минут, удар одного из нападавших перехватил на себя кто-то по правую руку и с левой стороны меня тоже прикрыли.

— Лавандочка, нехорошо одной побеждать всех нехороших дядечек! — промурлыкал с иронией Ирис.

— Нам тоже оставь! — прокричал на выдохе Александр, отбиваясь от очередного удара.

Я рассмеялась.

— Вы не представляете, как я рада вас видеть! Вы живы!

— Объятия потом принцесса, — сказал Ирис и сбросил с обрыва двоих.

Я взмыла в воздух и подлетела на сторону борющихся темных. Но опоздала. Дюк завершил читать заклинание, и я лишившись сил, рухнула с высоты и ударилась головой о камень, потеряв сознание.

***

Протагор

Я просто не могу позволить Дюку лишить меня единственного постоянного и важного в моей гребаной жизни. Моя сила, это то, что возвышает меня среди прочих, это мой щит от внешнего мира, это моя замена всему, чего я не дополучал в своем детстве, мой дар — это свобода! В самые темные ночи, в самые тяжкие моменты отчаяния моя сила давала мне надежду. Мало того, что я только что разделил ее со светлой, так еще и должен подарить самое ценное простому человеку, который даже не достоин носить свое имя.

Ярость накрыла меня с головой и я бросился на своего бывшего опекуна и начал душить его, но он все время вырывался и продолжал читать это проклятое заклинание для отнятия сил.

Боковым зрением я заметил, что светлая подлетела, но тут же почувствовал слабость в мышцах, я был не в силах больше удерживать Дюка в тисках.

Перевернулся набок. Гром грянул с новой силой и обдал нас холодными струями дождя.

Мерсо выпрямился распростер руки в стороны попутно выпуская из них электрические разряды.

— Наконец-то! Я получил что хотел! Мне нет равных я забрал силу близнецового пламени — он упивался своей силой и властью, стихия вторила его словам разбросав боровшихся с войсками Ириса и Александра.

Только сейчас я обратил внимание на светлую. Она лежала без сознания и кровь сочилась из открытой раны на ее голове.

Грудь сдавило, я тяжко сглотнул, не поверив в то, что она могла умереть. Бросился к ней.

Стемнело так быстро, что меня ослепило появление загадочной особы что явилась вся в лучах золотистого свечения. Мне казалось, что я нахожусь в бреду. Не успев дойти до Евы, я остановился чтобы понять кто это. Мягкий голос произнес.

— Протагор, Ирис какие вы выросли мужественные и крепкие.

Я остолбенел, взглянул на Ириса, он моргал тоже не в силах понять происходящее.

Зато Дюк сразу узнал прибывшую фею и даже немного смутился, как мне показалось.

— Летисия! Как ты…? Я же убил тебя!

— Отравил, если быть точным! — с каким-то воодушевлением ответила она.

— А теперь, я здесь и отомщу тебе за всю ту боль что мне пришлось пережить и быть в дали от своих любимых детей.

Она убрала золотистый ореол и подняла в воздух огромный сверкающий меч. Дюк занял оборонительную позицию и приготовился защищаться, она кинулась в бой со всей решимостью и силой. Тем временем со всех сторон появилась ярко зеленая армия фей, которая ловко справлялась с обученными войнами Мерсо.

Теперь я мог беспрепятственно пройти к Еве. Я наклонился над ней. Положил голову на грудь, не может быть, ее сердце не бьется. Черт… да как же так! Я легонько ее обнял и положил себе на колени. Погладил светлые пряди

— Ну же светлая! Не смей! Не смей умирать! Только не сейчас! Только не здесь! — она не слышала меня, мои глаза, будто полные песка, нет, слез не было, но боль пронзила мою душу насквозь. Я и не думал, что она так важна для меня.

— Пожалуйста, открой глаза! Накричи на меня, съязви как ты это умеешь, но только не умирай!

К нам приблизился Александр, он упал на колени рядом и обессиленно опустил голову.

— Не верю, в ней было столько жизни, столько мужества и света — он сказал это и поднял взгляд на меня, немного помолчав снова заговорил — ты можешь спасти ее, ну же, не теряй время!

— О чем ты говоришь, что я могу? Тем более без магии, без сил.

— Вас связало близнецовое пламя, вас соединили, темная и светлая магия, начало и конец, вы теперь связаны! А значит, ты можешь снова зажечь в ней искру жизни! — он явно верил в то что говорил, тем не менее я решил уточнить.

— Ты уверен?

— Не совсем, но попробовать стоит.

Дюк и Летисия продолжали сражаться. Преимущество было на стороне мужчины. Все-таки он впитал в себя огромное количество сил и чередовал удары мечом с применением магии. Фея в долгу не оставалась и пускала в буквальном смысле волшебную пыль в глаза Дюка, это давало ей, хоть небольшое, но преимущество.

Я тем временем прижался своим лбом к Еве, положил ладонь на солнечное сплетение и молился, возможно впервые в своей жизни.

Сила что есть во мне. Черт да во мне ничего не осталось — Александр положил мне руку на плечо и сказал

— Продолжай, у тебя получится — я сжал зубы и сосредоточился.

Вспомнил как я впервые ее увидел в своем сне, как яростно поцеловал не устояв перед ее красотой. Как хотел убить ее, но проникся, вопреки своей темной сущности.

Вспомнил как собирал для нее в лесу дикую малину. Ни о ком, кроме нее мне не хотелось так заботиться. Это вообще было противоестественно всей моей натуре. Но чем больше я узнавал ее, тем человечней становился сам, не хотел признавать это, но с ней было хорошо. Там у костра, я даже открылся перед ней и впервые за долгое время я перестал чувствовать одиночество. Такое привычное и постылое, оно оставило меня на миг, чтобы я увидел, что не одинок, мне дали шанс в ее лице, шанс быть счастливым и я так глупо готов был отказаться от него. Мое притяжение к ней было судьбоносным.

Я прижался ближе.

— Ева, кажется я люблю тебя — прошептал я и уронил голову ей на грудь, уже почти утратив последнюю надежду.

Что-то запульсировало между нами в районе груди. Тонкие ниточки энергии от моего сердца потянулись к ней и вдохнули в нее жизнь. Облегчение и радость, я готов был задушить ее в объятиях. Она сделала глубокий вдох и открыла свои прекрасные очи. Я смотрел на нее, не веря своим глазам и все-таки слеза скатилась по моей щеке. Неудержимая живая и чистая, слеза вновь обретенной любви.

Александр наблюдал за нами и только тихонько произнес

— У тебя получилось!

Светлая поморгала немного, посмотрела на меня, протянула ладонь к моему лицу и смахнула слезу.

— Что произошло? — тихо спросила она.

Я молча прижал ее крепко к груди и поцеловал в висок.

— Ты жива светлая! И это главное! А еще я люблю тебя! — сказал я уже не боясь своих чувств. Повернув голову, заметил, что светает, но это был необычный рассвет, он был окрашен в синий цвет.

Глава 16 Сердце на месте

Ева

Я слабо понимала, что происходит. Разглядела лишь лицо темного, он склонился надо мной, его глаза выдавали такую гамму эмоций, сложно было поверить, что он на такое вообще способен.

Его глаза излучали беспокойство, облегчение и любовь. По колючей щеке катилась слеза, просто невероятно. Мое сердце сжалось от понимания и от услышанных слов. Я поднесла ладонь к его лицу и смахнула непрошенную влагу.

Мне не послышалось, он сказал что любит.

Встревоженный взгляд темно-синих глаз, похоже, этот, до селе мне не знакомый мир, еще способен удивлять. Но это волшебство души не похоже на магию, это любовь, в чистом виде. Взаимная и безоглядная.

Но осознание этого факта нужно было отложить на потом, наш главный враг еще не повержен. Протагор осторожно помог мне подняться. Александр обеспокоено взглянул на меня и положил руку мне на плечо

— Ева, ты как? — по его тону я поняла, что со мной и впрямь стряслось что-то серьёзное.

— Я в норме, как новенькая! что будем делать с Дюком?

Действовать нужно быстро.

Взгляды обоих мужчин устремились на борющихся Летисию и Мерсо. Рядом с нами упал еще один поверженный Ирисом темный воин.

— Что за заговор тут и без меня! — запыхавшись выкрикнул разгоряченный боем парень

— Нужно как-то ненавязчиво обезвредить зарвавшегося дядюшку! — процедил сквозь зубы Протагор.

— Но как? Он отнял у нас магию! — парировала я.

— Магию, но не умения и навыки! — ответил спокойным тоном Александр

— Надо выручать матушку, — с иронией в голосе сказал Ирис и обратил свой взгляд на своего названного братца.

Феи роились вокруг темных войск.

Дюк решительно наступал, Летисия не сдавалась, но было заметно что силы ее на исходе.

Протагор выхватил меч из рук павшего воина и четко проговорил:

— Дюка я беру на себя! — не дождавшись ответа он ринулся в бой

— Лавандочка, я надеюсь ты свое безрассудство не намерена нам демонстрировать? —поинтересовался Ирис, глядя вслед удаляющемуся темному.

— Мы должны остановить его любой ценой, неизвестно что он сделал с моими родителями, живы ли они вообще — с надрывом произнесла я

Протагор тем временем, перехватил удар клинка Дюка, оттеснив Летисию в сторону.

— О..сынок, ты и при наличии сил не годился мне в соперники — ехидно бросил Мерсо и ухмыльнувшись, прошептал заклинание, на нас моментально обрушился шквальный ветер вперемешку с каплями дождя.

— Протагор, я справлюсь — подала голос вновь обретенная мать темного и бросилась в атаку,

Она кружилась из стороны в сторону, словно мотылек вокруг огня но не смогла отразить очередную атаку и Дюк пронзил ее насквозь прямо в районе груди. В этот момент Протагор прицелившись со всей мощью, на которую он был способен вонзил клинок прямо в сердце своего опекуна. Летисия рухнула на землю, Ирис бросился к ней со всех ног. Бой был окончен. Все выжившие феи окружили Летисию и склонились на одно колено опустив голову и положа руку на сердце, отдав тем самым дань уважения своей предводительнице.

Протагор же хладнокровно вынул клинок и стряхнул кровь на землю, Дюк продолжал улыбаться окровавленными зубами, выглядел он жутко, даже приняв смерть его гнев и жажда мести не отпускали его. Оба сына Летисии склонились над ней

— Мне очень жаль, что все так вышло, я бы хотела всегда быть рядом с вами. Это жертва не слишком большая…

Она прохрипела свои последние слова и затихла, окончательно обмякнув на руках Ириса. Протагор аккуратно прикрыл ей веки, опустившись рядом с ней на одно колено.

Непогода стихла, ветер и дождь прекратились.

Тонкими серебряными и золотыми переливающимися потоками энергии сила покидала Дюка и вернулась к своим истинным обладателям.

Мы поспешили обратно в замок, я очень надеялась, что родители живы. Нас встретили обеспокоенные Клэри и Джастина.

— Слава Богу вы живы! Ева ты вся в крови! С тобой все в порядке?

— Где мама и папа?

— Они в лазарете, Дюк практически безболезненно обезвредил их, чтобы отнять силу, но уже все хорошо, чары вернулись к ним.

Я хотела уже побежать к родителям, как Протагор аккуратно взял меня за руку

— Я вернусь в свой замок, надеюсь мы скоро увидимся, все будет хорошо!

Он мягко и нежно поцеловал меня в лоб, в ответ я прижалась к нему и слабо улыбнулась. Мое сердце налилось тихой нежностью и внутри разлилось тягучее тепло.

Ирис нарочито громко кашлянул и мы нехотя оторвались друг от друга. 

Глава 17 Предназначение

С родителями действительно оказалось все в порядке, они больше боялись за нас, потому что Дюк потерял контроль и его внутренний зверь вырвался наружу. Последствия действий свихнувшихся людей бывают поистине разрушительны и трагичны. То, что мы потеряли только Летисию можно смело называть везением.

Силы вернулись к своим владельцам и вновь вселили надежду на прояснение всего произошедшего. У меня осталось много вопросов относительно моей связи с Протагором, близнецового пламени и проявления всех этих даров. Я понимала, что все это не просто совпадения и это имеет вполне себе конкретное объяснение. Но где мне взять ответы, посвящать в свои рассуждения маму и папу не хотелось, Ириса с Александром тем более. Всем им я безусловно доверяю, но мне казалось это слишком личным, да и не хотелось ранить ничьи чувства. Поэтому, я отправилась в дворцовую библиотеку, порассуждать в тишине, листая старинные фолианты, вот что мне нужно было.

Все что нашла, расположила на круглом столе, среди этих книг конечно были и те, языка которых я понять не могла — древние диалекты. В первую очередь я рассмотрела книги с картинками. Выглядело глупо, словно я ребенок не обученный грамоте. Описание древних ритуалов и заклинаний, схематичные изображения магов, рисунки растений и магических предметов, все это давало лишь смутное понимание.

В полной тишине, среди книжной пыли, утомившись от безуспешных поисков я не заметила, как задремала.

— Ева, я могу помочь тебе!

Я услышала вкрадчивый и едва ли знакомый голос, совсем близко. Протерла глаза от сонной дремы. Передо мной стояла провидица, только выглядела она совсем по-другому. Светлые волосы, голубые глаза, платье цвета инея и белые ресницы, обрамляющие глаза словно снежная завеса.

— Эленика? Как ты тут очутилась? И почему твоя внешность изменилась?

По ее лицу скользнула тень улыбки, едва заметная, а взгляд блеснул озорным огоньком.

— За это я должна благодарить вас с Протагором. Вы покончили с Дюком, многолетнее заклятие, наложенное по его приказу чернокнижником, держало меня в плену у темных все это время. С его смертью, печать проклятия исчезла, она была сделана на его крови, потому что волю провидца можно подчинить только человеку, магам это недоступно. Теперь я свободна и не обязана служить темной магии и потворствовать прихотям мстительного человека.

Я немного растерялась, узнав такие подробности, хотя когда дело касается Дюка, нечему удивляться.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось все это пережить. — сказала я, после небольшой паузы.

— Ты хочешь знать про близнецовое пламя и что конкретно вас связывает с Протагором.

Эленика не спрашивала, она констатировала факт. Я молча кивнула и затаив дыхание приготовилась слушать.

— Среди вашей духовной семьи имеется одно расширение, которое является точным энергетическим слепком, вашей энергетической тождественностью. Это одна душа, несущая мужские и женские энергии. Когда-то давно они были едины, а потом, для познания опыта жизни в более плотных планах материи, они разделились на две части — близнецовые пламена. Каждое близнецовое пламя несет либо мужскую, либо женскую энергию, является точной копией и взаимодополняет друг друга. Ваша встреча с Протагором была предопределена и очень давно.

— Но что это значит, для чего мы встретились?

— У близнецового пламени великая сакральная цель, это изменение и преобразование существующего порядка вещей. Вы должны отменить разделение магии на темную и светлую, объединить людей и магов и прекратить бессмысленную борьбу между королевствами. Ваша задача настолько масштабна, что даже находясь в разных мирах вы притянулись друг к другу.

Я немного напряглась, осознавая всю ответственность, возложенную на нас с темным.

— Но, то что мы полюбили друг друга связано именно с этой задачей?

Меня стало тревожить то, что чувства возникшие между нами, лишь часть какого-то древнего пророчества.

Эленика, будто прочитав мои мысли, наклонила голову и материнским жестом прикоснулась к моей руке.

— Это не обязательно, не переживай, ваши чувства настоящие и в каком из миров вы бы не находились ничто не в силах их разрушить.

Слова провидицы заставили мое сердце биться чаще. Она видела мое смятение, но все равно продолжила.

— Именно поэтому, когда ты попала в наш мир вы будто со настроились друг на друга, например проникая в сны, потихоньку становясь продолжением друг друга. Ваша сила начала понемногу объединятся, возможно, ты замечала это, иногда для ее проявления достаточно было лишь намерения.

Я безотчетно кивнула, вспомнив нашу встречу с ликантропами и как щиты окружали нас без призыва.

— В вас таится великая сила, главное направить ее в правильное русло.

— Раз уж ты здесь, подскажи, как нам снять проклятие с народа Фейри и вообще, сможем ли мы самостоятельно это сделать или нам потребуется помощь?

Эленика снова мягко улыбнулась и ответила:

— О, для вас с Протагором это будет проще простого, достаточно заклинания — она притянула один из раскрытых фолиантов, подняла над ним палец и страницы сами собой начали перелистываться и через некоторое время открылись нужные слова на латыни.

— Вот, заклинание освобождения. 

Эпилог

В течении следующих двух недель произошло довольно много событий. Но все они носили положительный характер, от этого было отрадно на душе. Начнем с того, что мы совместными усилиями мы с Протагором все же освободили народ Фейри, Гильдия была нам очень благодарна. Им больше не придется находится взаперти, они теперь имеют возможность общаться и с другими магами и просто людьми.

Александр и Джастина сыграли пышную свадьбу. Жить они останутся при дворе королевства Бастиль. Как раз на данном празднике состоялся мой тяжелый разговор с Ирисом, он уже и без слов все понимал, но все же, необходимо было поставить точку.

— Дорогая Лавандочка, позволь тебя украсть на минутку у твоего кавалера!

Ирис галантно присел в реверансе перед нами с Протагором. Темный, молча кивнул.

— Конечно, с таким рыцарем и не побеседовать! — пыталась шутить я, уже пробиваемая нервной дрожью в предвкушении разговора.

Мы вышли в сад. Погода выдалась на редкость теплая, уже смеркалось и аромат цветов был не такой приторный. Я глубоко вдохнула вечерний воздух, пытаясь расслабиться и хоть немного уменьшить давление корсета на грудную клетку.

— Тебе нездоровиться? — забеспокоился Ирис, приобняв меня одной рукой за талию, а второй взяв меня за раскрытую ладонь, он устремил на меня пристальный взгляд серых, словно чищенное серебро глаз.

Мне хотелось вырваться из его объятий, они были легкими, ненавязчивыми, но все же ощущались они для меня как тиски. Но я и не шелохнулась, не хотела причинить ему еще больше боли. Пришлось завязать разговор на нейтральную тему

— Я так рада за ребят, Джастина такая красавица, вся светится и Александр такой умиротворенный!

— Да уж, братец не стал откладывать женитьбу в долгий ящик!

— Но ведь когда люди любят друг друга, зачем ждать? — искренне недоумевала я.

— Да, когда любовь взаимная, любая преграда на пути кажется преодолимой — ответил он мне с улыбкой на губах, но с неутолимой грустью в глазах.

— Послушай, Ирис, ты дорог мне и я люблю тебя — я прикоснулась свободной ладонью к его щеке.

— Да любишь, но как брата! — внезапно серьезно сказал он, выпуская меня из объятий, и продолжил тем же тоном — Ева, благодаря тебе, я узнал, что такое настоящая любовь. Раньше я умел только получать чувства от других девушек при этом не разделяя их. Лавандочка, да я был настоящим эгоистом, пока не встретил тебя вновь. Теперь же, я понимаю, что настолько сильно тебя люблю, что готов отдать другому, если от него зависит твое счастье.

— Ирис… — он приложил палец к моим губам

— Молчи, слова излишни, спасибо тебе за все — он склонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Ты будто прощаешься со мной? Но почему?

— Все верно, я принял решение уехать в долину фей и заменить мою покойную матушку на престоле.

— Так далеко? — от неожиданности я присела на скамью.

— Ну полно, Лавандочка, у меня для тебя есть подарок

Он повернул мольберт в мою сторону и стянул с него белую тряпицу из льна.

— Боже Ирис, это восхитительно! — на картине было изображено огромное лавандовое поле и я бегущая по нему босая в легком белом платье с кудрями, которые льются водопадом по моей спине.

— Это все ты Ева! Беззаботная и счастливая, смелая и устремленная вперед. Всегда.

— Ну вот и все, ничего не забыли?

— Мама, все в порядке, мы же не в космос отправляемся.

— Куда? — хором переспросили меня все провожатые.

Я лишь рассмеялась в ответ, крепко обняла всех своих близких по очереди.

— Будьте там осторожны! Мир без магии не так безопасен. — коротко отрезал папа, обнял меня и пожал руку Протагору.

Мы с ним вынуждены были покинуть волшебный мир. Наша сила слишком опасна и непредсказуема, поэтому мы решили поискать ответы в современном мире, чтобы обуздать ее и направить в мирное русло. Безусловно, мы и здесь многое сделали, больше нет разделения на темных и светлых, есть просто люди наделенные даром.

Двери академии теперь открыты все желающим обучаться магии и даже тем, кто вообще не обладает талантом к ней, для них был создан специальный авторский курс моей подруги Джастины. Также был создан специальный отряд, я назвала их современным словом "волонтеры", в них входили выпускники академии, которые помогали простым жителям королевства решать бытовые вопросы с помощью магии.

Эленика стала преподавателем академии. Что до Сирка, после смерти Дюка его никто больше не видел, наверное сбежал куда-то, где его никто не знает.

В день перед отправлением в современный мир я стояла на балконе нашего замка. Смотрела на это бескрайнее розово-голубое небо, на лавандовое поле на суетливый народ и осознала, что прониклась этим местом. Привыкла к этим видам, к бесконечному цветочному флеру и пению птиц. Вот он, настоящий волшебный мир, а я принцесса, но слишком серьезная, была.

Наконец-то я нашла реальное применение своим врожденным качествам, таким как рассудительность, способность трезво мыслить и анализировать ситуацию. Но самым ярким открытием для меня стало чувство любви, порой противоречивое и такое многогранное, но сильное и неотвратимое. Ощущение магии в крови, способность управлять стихиями, защищать свою и чужую жизнь с помощью своего дара, это поистине стоит того, чтобы это испытать на себе. Я уже никогда не стану прежней, я другая. Может смысл жизни и состоит в том, чтобы день от дня становится лучшей версией себя? Кто знает? Одно могу сказать точно, нас меняет не только место пребывания, но и люди, их поступки, традиции целых народов передающиеся из поколения в поколение.

Мы стояли на крыше одной из самых многоэтажных высоток и любовались видом ночного города, Протагор, правда, в этом мире мы решили поменять его имя на Престон, обнимал меня сзади и шептал на ухо

— Светлая, никогда бы не решился на эту авантюру, если бы не встретил тебя! — он еще раз бросил взгляд на ночной суетливый город полный огней, вывесок и светящихся фонарей — мне начинает казаться, что я боюсь высоты — он тихо засмеялся, выдохнув на мою шею, заставив тем самым ее покрыться мурашками.

— Знаешь Престон, это было предрешено — я повернулась к нему лицом и посмотрела прямо в эти темные любимые глаза цвета индиго — и я люблю тебя!

Он стал похож на довольного кота, который тщательно скрывает что счастлив

— Взаимно, светлая — он ухмыльнулся и поцеловал меня.

Что нас ждет впереди неизвестно, но так уж вышло, что мы нашли друг друга, и в каком бы из миров мы не находились — будем вместе.

Оглавление

Другой мир Другая я

  Пролог

  Глава 1 Мир, о котором я не знала до тебя.

  Глава 2 Далекое близкое

  Глава 3 Дар или проклятие?

  Глава 4 По ту сторону баррикад

  Глава 5 Тяжело в учении, легко в бою.

  Глава 6 Открытая мишень на смотринах

  Глава 7 В плену врага или любви?

  Глава 8. Туманная перспектива

  Глава 9 Тот, кто спасает одну жизнь, в итоге спасёт весь мир

  Глава 10  Тень души моей

  Глава 11 Переворот

  Глава 12 Объединение

  Глава 13 Неизбежность

  Глава 14 Инь Ян

  Глава 15 И грянул гром...

  Глава 16 Сердце на месте

  Глава 17 Предназначение

  Эпилог