Тени накрывают этот прекрасный мир [Илья Мортиус] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Тени накрывают этот прекрасный мир

Пролог

— Ух, вашу ж медь! Да так и трезвенником стать можно! — Выкрикнул я, ощупывая себя. Так, одежда вся цела: чёрные кеды, джинсы, чёрная майка, такая же чёрная ветровка были на месте и даже чистыми. — Нет, ну точно — завязываю с алкоголем.

А ведь с чего всё начиналось? Решили мы собраться, чтобы культурно посидеть, своей дружной компанией у моего друга. Собрались, выпили, я и сам не скромничал, а, наверное, пил больше всех. И вот часа в два или три ночи взбрело мне в голову, что пора бы и честь знать. В общем, от сопровождения до дома и такси я отказался, заверил всех, что всё будет хорошо, и пошёл домой. Иду, а на улице пусто, будто вымер город — лампы одни горят, машины стоят вдоль тротуара, в окнах свет не горит. Смотрю, а на встречу мне троица гопарей идёт, причём тоже изрядно подвыпившая. А я пьяный, нифига не соображаю… Ну как не соображаю… Просто очень медленно и немного не в том русле думаю. В общем, иду им навстречу. Гопники меня как увидели, так сразу же улыбнулись и в скорости прибавили. В общем, сначала докопались с мобилой, а потом, внезапно, один выхватил нож, да как всадит мне в район печени. Я мгновенно протрезвел, а тот уже и нож успел вытащить. Когда упал на землю, те меня быстро обшарили, ещё пару раз пырнули ножом, пнули по лицу и, гогоча, ушли, оставив истекать меня кровью.

— Да-да, можешь завязывать с чем угодно. Я могу начать, а то очередь довольно большая, а рабочий день не резиновый? — Устало спросила девушка с голубыми волосами, которые были собраны в один хвост заколкой. Одежда же была вся в синей цветовой гамме, а именно: жилет, отдельные рукава, мини-юбка и прозрачная юбка ниже и сапоги, высотой чуть выше колен, с чулками под ними.

— Ась? — Как-то я не заметил её. Довольно красивая, между прочим, девушка. — Да-да, конечно, можете начинать. Я-то уже думал, что коньки отбросил.

— Так ты и отбросил. — Кивнула она мне. — Участь не завидная, смерть не лучшая, но какая есть, такая есть. Так о чём я, собственно? Я богиня Аква, направляю души умерших. У тебя есть два выбора. Ты либо забываешь эту жизнь, что было тут, и перерождаешься в другого человека. Могу пообещать, что ты родишься в богатой и любящей семье. А есть второй вариант! Ты попадёшь в мир меча и магии, который терроризирует Король демонов со своими Генералами! Естественно, при выборе второго варианта, я тебя с пустыми руками не отпущу — ты можешь выбрать что-то, с чем ты отправишься в тот мир.

В моей голове шестерёнки заскрипели ещё с того момента, когда я только увидел Акву. Уже тогда я ощутил дежавю. А когда она назвала своё имя, я всё понял. Я попал. Причём не на деньги или ещё что-то подобное. Нет, в этот раз я конкретно попал. И не куда-нибудь там, а именно в коносубу. Смотрел я её года два-три назад и именно аниме. Всякие манги, ранобе и новеллы я не читал, поэтому знание канона ограничивается двумя сезонами, да и те не полностью помню — только главные события.

И вот предо мной встал вопрос. Нет, то, что я отправляюсь мочить Генералов Короля демонов — это точно. А вот что с собой взять… Акву брать я отказываюсь наотрез — бесполезная ведь, а вот оружие какое-нибудь взять можно. Или магию… Точно! Всегда тащился от всяких некромантов. Вот только народ там не поймёт — подумают, что я за «плохих». Поэтому надо взять что-нибудь относительно нейтральное. Какой-нибудь кинез желательно.

Для тех, кто в танке, — суффикс кинез в переводе с греческого означает «движение», а вообще обычно его добавляют к какому-нибудь греческому слову, и уже получившееся слово означает управление тем, к чему прибавляли суффикс. Например, пирокинез получился из двух слов: «пиро» — огонь, «кинез» — движение. Та же самая ситуация и с криокинезом — управление льдом, геокинезом — управление землёй, гидрокинезом — водой и прочее.

Итак, пирокинез я брать не хочу по той причине, что самому как-то боязно. Криокинез плох тем, что лёд не всегда удобен, да на дальних дистанциях отвратителен. Геокинез мне не нравится по своей сути, а гидрокинез… ну, негде там будет воды найти в тех количествах, которых мне хватило бы — не на спине же баррель таскать с водой.

И вот так, сидя на пяточке света, я думал. А вокруг тьма, которая на границе с этим пяточком света образует тень. Тень… Точно! Умбракинез! Буду управлять тенями! Ух, я уже представляю, как буду перемещаться по теням, создавать теневое оружие и призывать тени в качестве миньонов!

— Ты там скоро? — Скучающе спросила эта… бесполезногиня.

— Я выбрал! — Воскликнул я, вставая со стула.

— И?

— Умбракинез! Хочу иметь власть над тенями!

— Интересненько. Такого в списках, вроде бы, нет, но и в запрещённке такое отсутствует. Ладно, будет тебе власть над тенями.

Глава 1. Ожидание и реальность

Итак, вот я и "попал" в этот мир. Правильно всё же я сделал, что не взял эту бесполезную, а то, чувствую, было бы у меня проблем не меньше, чем у Казумы. Его гаремчик меня тоже не сильно интересует, разве что эта паладинша… Как её звали? Ох, столько просмотренных аниме и прочитанных книг плохо сказываются на памяти имён. Точно! Даркнесс! Вспомнил, наконец-таки.

В общем, план на сегодня у меня следующий: вступить в Гильдию авантюристов, взять какой-нибудь не сильно сложный квест и заработать на кров и еду. План-максимум подразумевает также развитие своих способностей, связанных с тенями. Ух, я уже чувствую, как буду в мгновение ока перемещаться по теням, как буду создавать себе теневое оружие и призывать чужие тени к себе в качестве миньонов! Наверное, также себя ощущает Мегумин, когда полностью заряжена маной.

Время к тому моменту уже шло к обеду. К счастью, из мёртвых тебя возвращают с отсутствующим голодом и кучей сил. В общем, я готов совершать подвиги и сносить бошки Генералам Короля демонов.

Дойдя до Гильдии, я вспомнил, что там требуется взнос, чтобы вступить в неё. А это проблема… Денег-то у меня нема. Ладно, выкручусь как-нибудь. Подойдя к окошечку регистрации, я увидел девушку со светлыми волосами, которую природа не обделила формами.

— Здравствуйте, вы хотите вступить в Гильдию? — Обратилась она ко мне. — Потому что в таком случае вам нужно будет внести взнос.

— Да, только вот с деньгами у меня нынче проблема. — Включаю всё своё актёрское мастерство на максимум, которого, увы, нету, и вздыхаю. — Может, мы сможем как-нибудь договориться? Или вступить в долг, а потом вернуть его, когда закончу задание?

— Думаю, ваше предложение вполне жизнеспособно. — Она кивнула. — Положите свою руку на этот шар. Он создаст для вас карточку авантюриста. При помощи неё вы сможете увидеть свои характеристики, навыки, способности и изучить новые. Можете не бояться потерять карточку, потому что её всегда можно призвать к себе обратно.

Положив руку на прибор, я подождал, пока он не прекратит светиться. Девушка взяла оттуда карту и, посмотрев, начала зачитывать мне:

— Ита-а-ак, у вас только два показателя выше среднего: интеллект и удача. Остальные же у вас средние. Также у вас есть врождённый навык — умбракинез, который позволит управлять тенями. Из-за этого у вас уже выбран профессия мага Теней. — Тут она останавливается и говорит будто себе. — Странно, сколько работаю Гильдмастером, но ещё ни разу не встречала такого…

— Всё когда-нибудь случается в первый раз. Ладно, — забрав карточку, я спрашиваю, — вам квест как сдавать?

— Сначала вы должны будете уведомить нас, какое задание вы берёте. Затем выполняете его. А после этого приходите и забираете награду за его выполнение. Достоверность информации мы проверим по вашей карточке, куда записываются все убийства монстров.

— Я-я-ясно… — Протянул я. По-моему, в аниме такого не было. Ну и чёрт с ним. Тут, может, вообще не канон будет. — Спасибо за информацию.

Отойдя от окошка, я сел в самом отдалённом углу местного бара и начал пытаться создать себе теневое оружие или вообще хоть как-нибудь воздействовать на тень. Спустя полчаса безуспешных попыток я разочаровался в своей способности. Максимум, на который был способен, так это почувствовать, что тени на самом деле живые и подчиняться не спешат. А денег не то, что нет, — они у меня в минусе из-за долга перед Гильдией. А оружие, чтобы замочить тех жаб, отсутствует.

Подойдя к доске с квестами, я тщательно начал искать что-то, что не требует убийства монстров, а мне не будет причинён вред. А выбор был не особо большим. Сплошь самоубийственные задания или на убийство кого-нибудь. Изредка попадались и запросы на человеческий материал для опытов или ритуалов. Если выхода совсем не будет, пойду на какой-нибудь опыт магу. Тут главное некроманту, чернокнижнику или алхимику не попасться. Хотя первых двух тут сложно будет найти из-за ситуации с Королём демонов. В итоге, на самом краю, закрытый другими объявлениями я нашёл квест, в котором требовалось сгонять в местный лес и нарвать кое-какой травы, которая растёт у одного ручья. Загвоздка была лишь в том, что возле этого места ходит убийца новичков — какой-то громадный лев или тигр, но серого цвета.

Рассудив, что если не разберусь со своим скиллом там, то этого не случится никогда. Да и это единственное такое задание. Я специально разворошил все задания, посмотрев под ними, так что могу утверждать со всей своей уверенностью.

В общем, взяв это задание, я отправился к тому ручью. Не буду описывать, как я добирался по довольно ухоженному лесу к тому ручью, как обходил десятой дорогой убийцу новичков или других монстров и как собирал эту серебристую траву, а потом возвращался назад. Набрал я там, кстати, одну полную корзину, которая крепилась на спину, за что получил в Гильдии 200.000 эрис. Пятьдесят тысяч я отложил на чёрный день как заначку, остальные же начал тратить. Первым делом узнал, сколько будет стоить аренда на сутки комнаты в Гильдии (я тоже офигел, когда узнал, что в Гильдии кроме заданий и таверны есть ещё пара десятков комнат) и расценки на еду, потом зашёл к кузнецу и заказал себе кинжал «кама». Вообще у такого кинжала длинный клинок (30–50 сантиметров), прямой и обоюдоострый. Вдоль клинка идёт дол (дол — это жёлоб, продольное углубление на клинке холодного оружия), причём долы с разных сторон клинка могут располагаться ассиметрично друг относительно друга. Сечение клинка — линзовидное. Сам же клинок плавно сужается к острию. Рукоять узкая, без крестовины и с массивным навершием. Такой кинжал у Казумы был и, если он сюда отправится с Аквой, будет. За этот клинок я отдал сто с небольшим тысяч эрис, остальное оставил на проживание. Аренда комнаты на четыре дня (на большее денег не хватило бы, если учитывать, что надо оставить и на еду) стоила мне двадцать тысяч эрис, оставшиеся деньги я оставил на еду.

Кроме денег я получил уровень (!), очки за который решил приберечь на будущее. Да уж, тут, оказывается, опыт не только за убийство монстров идёт, но и за собирательство, добычу каких-то ресурсов по типу «дерево» и «руда», а также создание чего бы то ни было.

В итоге, вернулся назад в Гильдию я только ближе к закату, а ведь на улице лето стоит — где-то середина, если ориентироваться по длине суток. Поужинав, я отправился к себе в комнату, где зажёг свечи только в одном углу, а окно занавесил. После этого я начал тренироваться в освоении магии теней и моего умбракинеза. В этот раз я быстрее ощутил тени, но всё равно слишком долго — целых двадцать минут смотрел в одну точку и пытался хоть как-то почувствовать тени. Впрочем, результат был достигнут. Теперь я пытаюсь не только закрепить результат, но и хоть как-то воздействовать на тени — хотя бы шевельнуть. Попытавшись перенести тень от кровати, которая стояла в противоположном углу, я разозлился от очередной неудачи и направил все силы на свою собственную тень. И, как нестранно, в этот раз у меня получилось! Моя собственная тень перешла к кровати! Ух, теперь-то заживём!

На улице уже было темно, поэтому моей тени было довольно комфортно там. Решив проверить дальность действия моего умбракинеза на собственной тени, я отправил её как можно дальше по улице. Народа на улице нет, так что можно не волноваться из-за лишних свидетелей. Как оказалось, мой умбракинез действует на всё поле зрение, то есть достаточно всего лишь прямой видимости тени, чтобы продолжать управлять ею. Просто управлять своей же тенью довольно интересно, но не продуктивно, поэтому я начал пытаться хоть как-то с нею взаимодействовать, но… Не получилось — слишком вымотался, управляя своей тенью.

В общем, я лёг спать, но перед сном постарался не терять связь с тенями. Увы, когда я заснул, чувство теней оборвалось.

Проснувшись, я сделал зарядку, чтобы держать себя в форме — без этого в этом мире будет тяжело выжить. После этого я не побежал есть или куда-то ещё, а сел перед окном спиной к нему и начал снова пытаться почувствовать тени. Спустя минут пятнадцать-двадцать я ощутил знакомое чувство теней и после этого, стараясь не потерять это чувство, наконец, спустился в зал, где позавтракал. Так как мой кинжал будут делать ещё дня два (удивительно быстро — по любому магию используют), я решил проверить доску с заданиями на относительно безопасные квесты, но, увы, ничего не было. Поднявшись обратно в комнату, я сел в прежнюю позу перед окном и постарался почувствовать что-то через свою тень. Выходило, мягко говоря, отвратительно. Я не только ничего не почувствовал, но ещё и потерял чувство теней. Как говорил Анкорд: «Щикарно!» Хоспаде, ну за что мне всё это? В общем, пришлось вновь восстанавливать чувство теней, причём в этот раз получилось это сделать за десять минут — навык, что ли, нарабатываю?


***

За эти два дня я неплохо натренировался. Итог был следующим: в своей карточке авантюриста я получил новый навык для изучения, а именно «Чувство теней». Умбракинез я познал благодаря своей тренировке с собственной тенью, а также из-за того, что я мог немного изменять «неживые» тени — такие тени, которые не были живыми и не имели собственной воли. С живыми же тенями я старался не пересекаться — слишком сильны они были, пока что не по зубам мне.

Своё чувство теней я теперь мог держать всё время, так как оно не требовало подпитки маны и сильной концентрации — но и расслабляться не стоило, а то всё равно пропадало. Кроме этого я научился чувствовать, где находятся тени (конкретно живые). Также я забрал свой кинжал и сейчас, стоя перед доской объявлений, выбирал себе задание. Погода была частично облачной, из-за чего я мог пользоваться тенями в своё удовольствие под проплывающими облаками. В итоге, я решил пока не спешить с уничтожением монстров хотя бы до тех пор, пока не смогу более-менее спокойно утверждать о своих шансах на побег, в случае чего. Вот тут-то мне и пришла гениальная по своей сути и простая в исполнении идея: сбор растительных ингредиентов. В городе существует несколько крупных и множество мелких алхимических лавок, небольшое количество аптек и несколько десятков магов, которым требуются эти ингредиенты. Узнав у местных авантюристов места, где можно собирать и сбывать товар, я пошёл к одной из таких точек — к аптеке доктора Малистора.

Войдя в аптеку, я увидел на стене множество полок с не меньшим количеством баночек, флаконов и коробок с различными подписями. За витриной же стоял статный мужчина в светлой рубашке, тёмных брюках, в специальных перчатках и с маской на лице. В самой же аптеке стоял всем знакомый запах лекарств и различных трав. Подойдя к аптекарю, я поздоровался и, не дожидаясь ответной реакции, спросил:

— Извините, вы случайно не знаете, кто занимается скупкой ингредиентов для лекарств?

— Случайно знаю. Я этим занимаюсь. А вам зачем это знать? — Спросил он, протирая витрину, за которой стоял.

— Понимаете, я хотел бы начать заниматься сбором и продажей ингредиентов растительного происхождения. Но отсюда вытекают две следующие проблемы: я не знаю, как различать нужные травы от других, и где и кому их продавать.

— Молодой человек, — обратился он ко мне, прекратив своё занятие, — ваша проблема безусловно очень занимательна, но у меня уже есть поставщики, у которых я скупаю нужные мне ингредиенты.

Красиво и лаконично — так говорят «нет».

— И даже навыку гербологии не научите? — Я решил закинуть последнюю удочку — авось не с пустыми руками уйду.

— Молодой человек, у меня нет столько свободного времени, чтобы учить чему-то вас.

— В таком случае, всего доброго.

Я развернулся и уже собирался выйти из аптеки, как в спину мне донеслось:

— До свидания.

Ну, хотя бы отношения не испортил с ним — тоже результат.

В общем, тот день был потрачен на бег по городу заодно с развитием своих способностей, как мага Теней. Тогда я успел обежать только половину города, что тоже довольно неплохой показатель. Большинство аптек и алхимических лавок мне дали отворот-поворот, а пара магов даже не поленились запульнуть мне вслед небольшую молнию. Хотя в конце своего забега я всё же нашёл аптеку, где согласились меня не только научить навыку гербологии, но и согласились покупать у меня некоторые травы, список которых мне написали. Книжку же по гербологии мне посоветовали взять в Гильдейской библиотеке — интересно, а что ещё есть в Гильдии, чего я не знал?

Вернувшись в Гильдию, я поужинал, продлил аренду комнаты на ещё одну ночь и пошёл в Гильдейскую библиотеку. Там мне выдали читательский билет, завели на меня книжку, и я со спокойной совестью взял себе ботанический атлас. Там я нашёл, где примерно произрастают нужные мне растения, и как они выглядят. В общем, теперь я был готов к началу заработка своего состояния. Главное, чтобы это состояние не было психически нестабильным.

Глава 2. Техника стратегического отступления!

На следующий день.


Проснувшись, я проверил своё чувство теней, которое не пропало за ночь, а после этого отправился завтракать. Естественно, я надел свой пояс с ножнами для кинжала перед этим. После завтрака, сидя в самом тёмном углу, я достал свою карточку авантюриста и решил взять себе навык гербологии. Проведя пальцем по этому навыку с намерением его «открыть», я ощутил внезапный прилив знаний. Теперь я знал различия многих трав, их свойства и некоторые места произрастания, а точнее необходимые им условия для того, чтобы прорасти. Впрочем, я всё равно не отказался от дополнительного чтения ботанического атласа, из-за чего так и не сдал эту книгу обратно в библиотеку. Сам же навык гербологии забрал все мои очки с прошлого левел апа. И по закону подлости именно в тот момент, когда я разбирал свои новые знания по полочкам, на меня набросилась… тень. Причём это была не моя тень, а, если судить по ощущениям, другая, но более высокого уровня — не меньше десятого. Откуда тут такой монстр?! Некоторые шаманы гоблинов имеют уровень в районе 10–15, а убийца новичков так и вовсе был 27 левел! Так к чему я всё это веду? Десятый уровень — это средний уровень мобов на отдалённости от города в километр. А тут такой монстр внутри города, в месте, где собираются почти все авантюристы!

Не заметив атаки, я свалился под стол, охваченный тенью — меня будто опутали сетью, только вместо верёвок выступала сама тень. Она пыталась меня утащить куда-то внутрь себя, вероятно, — в план Теней. Сосредоточившись, я приказал своей тени отодрать от меня своего сородича и задержать его. Когда я вырвался из хватки тени, со всей дури помчался на улицу, где сейчас вовсю светил местный аналог Солнца. Выбежав из Гильдии, я отошёл как можно дальше от теней и принялся восстанавливать дыхание — надо будет прокачать себе Выносливость по случаю. Когда же я поднял голову, чтобы всё-таки отозвать свою тень обратно, пока её не прикончили — новая будет очень долго восстанавливаться, как мне кажется, — то увидел Казуму с Аквой. Удивительно, как тесен мир! Ладно, не буду мешать канону и их будущему труду на стройке.

В общем, я отозвал тень обратно и выбрался из города, соблюдая предельную осторожность, заодно купив в какой-то лавке себе корзину а-ля «рюкзак». Отправившись в лес, я всё также соблюдал постоянную бдительность (Аластор Моуди мог бы мной гордиться) и был готов отправить свою тень на перехват враждебной твари и, напитав свой кинжал Тенью, броситься в атаку.

Спустя три часа сбора лечебных трав я наткнулся на небольшую поляну с ягодами. Исходя из ботанического атласа, который я читал на досуге, эти ягоды не были ядовиты. Поэтому, отложив корзину, я принялся собирать ягоды и сразу же их съедать. Сбор трав сбором трав, а обед по расписанию.

Вот на этом-то моменте я и сплоховал. На меня напала тень, причём всё та же. Из-за этого внезапного нападения я не смог среагировать должным образом и снова оказался в лапах у тени. Натравить на неё свою у меня не было никакой возможности — тень завладела всем моим вниманием, стараясь теперь не оплести в кокон и затащить в Тень, а убить меня. Приходилось уклоняться — благо я сам по себе довольно шустрый, и реакция неплохо развита. Когда же я в очередной раз уклонился от тени, то не преминул возможностью пнуть тень, которая чувствовалась как нечто относительно материальное. Получив небольшую передышку, я отправил свою тень снова задерживать моего противника, а сам подхватил корзину и, одевая её на бегу, дал дёру от этого места подальше.

Отбежав на довольно неплохое расстояние, учитывая, что находился в лесу, я отдышался и еле слышно произнёс:

— Да уж… Вот это техника стратегического отступления. По тапкам но дзюцу, ха-ха. Ха-а-а… — Выдохнув, я снова перевёл дыхание.

Оглядевшись и не обнаружив ни одной нужной мне травинки, я быстрым шагом пошёл искать необходимые травы. Через полминуты, я отозвал свою тень. Когда же та вернулась, я ужаснулся — половины от моей тени просто не чувствовалось, а оставшаяся часть медленно регенерировала. Поделившись со своим защитником своей маной, я продолжил свои поиски. Через минут двадцать я снова обнаружил лечебные травы и начал их сбор.

Спустя час таких вот похождений на меня в очередной раз напала тень (вот же неугомонная!). В третий раз! Я поражаюсь упорству некоторых, но в этот раз всё будет по-другому. Я больше не буду убегать — я дам бой! Впрочем, я был к этому готов, а моя тень к этому времени полностью регенерировала (удивительно, насколько сильно моя мана может ускорять регенерацию моей тени).

Скинув корзину и уворачиваясь от тени, я отправил свою на перехват, а сам выхватил из ножен кинжал и начал покрывать его поверхность Тенью, благодаря чему смогу наносить урон по теневым сущностям — опять же по моим прикидкам. А всё из-за сильной нехватки (я бы даже сказал — отсутствию) гримуаров по магии Теней. Без наставника или хотя бы книг многому не научишься, поэтому и приходится изворачиваться и заставлять свою фантазию (смею надеяться, что не больную) работать чуть ли не на износ.

В общем, пока моя тень отвлекала своего противника, я зашёл с другой стороны и напал, нанеся два удара крест на крест. На одно мгновение мне показалось, что я услышал голос той тени, полный боли, но, увы, потом была всё та же тишина, которую нарушали только мои шаги — тени дрались бесшумно. Когда враждебная бесформенная тень только хотела прыгнуть в мою сторону, как её тут же пригвоздила к земле моя собственная. При этом она держала ту тень таким образом, что я мог спокойно пронзить её, что и собрался сделать. И когда я только замахнулся кинжалом, то внезапно расслышал враждебную тень, голос которой напоминал пересыпание песка с одного места на другое:

— Не убивай меня, смертный! Пощади!

— С чего бы мне тебя щадить? Мне уровни поднимать надо. — Как нечто само собой разумеющееся сказал я.

— Я буду служить тебе! — Нехотя выдавила из себя тень.

— А вот это уже другой разговор. — Если нет наставника среди людей, то тогда будем искать его среди теней. Чем тень не наставник? Всегда рядом, обитатель плана Теней, может незаметно подслушивать или наблюдать. — Ты готова стать моей рабыней и служить мне до конца?

— Да, прошу, только не убивай меня! Я не хочу возвращаться в Забытье! — Отчаянно прокричала тень.

— Хорошо. У вас есть какая-нибудь клятва на этот случай? И смотри, не вздумай мне лгать!

— Да, у нас есть такая клятва. И запомни, на Великом Шхассе невозможно лгать, смертный. — Шхасс — это, как я понимаю, язык теней. Ну, буду знать.

— И? Мне нужно будет что-нибудь произнести после твоей клятвы или до неё? — Поинтересовался я.

— Верно. Мне нужно знать ваше полное имя и остальные имена, если они у вас есть. — Остальные имена — это фамилия и отчество? Скорее всего, так, потому что в Америке и, насколько я помню, в ряде других стран вместо отчества произносят второе имя. — Кроме этого после моей клятвы вам нужно будет произнести следующее: «Я, [тут будут ваши имена], принимаю твою клятву верности».

— Хорошо, тогда начинаем. Запомни, меня зовут Дмитрий Владимир Андр. И не вздумай ничего такого выкинуть — я буду готов тебя прикончить.

— Орэ Тесу тер Мертфолда зокад бидарту биоругар деасухуфа жо орэ. Исо орэ бидэру деасувомерт жо дарту тугра деасувомерт жо тер локар ликера орэ беррартэ дассо. Орэ Тесу тер Мертфолда зокад биморде бифаржалт биасухаджу жо варду пол Дмитрий Владимир Андр*.


[* — язык моего личного изобретения. Суть фразы заключается в том, что произносящий хочет стать подчинённым (не как в отношениях работодатель-работник, а как хозяин-раб) и обязуется выполнять все пожелания своего нового хозяина.]


— Я, Дмитрий Владимир Андр, принимаю твою клятву верности.

Внезапно после произнесения этих слов на меня будто обрушилась гора — такую тяжесть я ощутил. Каждую клеточку моего тела наполнило чувство, имя которому «боль». И каждую секунду я испытывал это всё нарастающее чувство. Казалось, что я уже пролежал в своей позе эмбриона вечность. Но всему в этом мире приходит конец, и моему страданию тоже. Так же неожиданно, как и начало боли, я ощутил её отсутствие. Встав с земли и отряхнувшись, я посмотрел в сторону двух теней. Моя тень всё также сдерживала другую, но та почему-то теперь ощущалась как нечто родное и даже… своё, личное. Это так клятва изменила ощущения? Впрочем, зачем задавать вопросы, на которые у меня нет ответов, когда это можно делать тому, у кого они должны быть.

— Слушай, — обратился я к… новой своей тени, — почему я испытал такую сильную боль после принятия твоей клятвы? И вообще, как тебя зовут?

— Это из-за образования нашей связи. Теперь я буду следовать за вами всегда и везде. Даже после смерти я не смогу покинуть вас. — Пояснила тень. — Меня зовут Тесу тер Мертфолда, что означает Кошмар Тьмы.

— Прости за нескромный вопрос, но у тебя есть пол? В смысле мне тебя называть он или она?

— Как вам будет удобно, господин. Тени не имеют пола. — Складывалось такое ощущение от этих слов, что если бы тень могла, то она бы ещё поклонилась.

— В таком случае будешь Тесу.

— Как вам будет угодно, господин.

Отдав приказ освободить Тесу своей тени, а Тесу меня охранять, скрываясь в моей тени, я отправился дальше собирать травы. Когда корзина оказалась доверху забита различными травами, я отправился назад в город.

Глава 3. Убийца гоблинов

На следующий день.


Проснувшись, я увидел, как в верхнем углу комнаты возле входа прячется Тесу — чувство теней не подводит. Одевшись, я сделал зарядку, надел пояс с ножнами и самим кинжалом и, позвав за собой Тесу, отправился умываться. Закончив с этим, я позавтракал и пошёл смотреть себе задание на доске квестов. А пока я выбирал задание, мне невольно вспомнились события прошлого вечера…


***

Вернувшись из леса, я первым делом же зашёл в аптеку, где продал все травы, рассованные по мешкам, за сто двадцать тысяч эрис. И только ближе к закату я вернулся в Гильдию, где сразу же продлил себе аренду комнаты на шесть дней и поужинал. Также во время ужина я успел заметить, как Казума с Аквой уже квасили вместе с другими авантюристами. После же приёма пищи я поднялся к себе в комнату и уже начал «потрошить» свою тень на различные знания.

— Итак, Тесу, как долго ты прожила в плане Теней?

— Совсем мало, господин. Всего лишь три с половиной года по человеческому летоисчислению. — И совсем по-человечески вздохнула Тесу.

— Ясно… — Задумчиво произнёс я. Три с половиной года должно быть очень мало для тени. Впрочем, и из такого положения дел можно вынести кое-какую пользу. — Скажи мне, Тесу, как ты ныряешь в Тень и перемещаешься по ней, а затем появляешься в другом месте?

— Я… никогда не задумывалась над этим. — Озадаченно ответила Тесу. — Я просто… когда хочу вернуться в Тень, возвращаюсь…

— Ты можешь повторить эти действия, чтобы объяснить мне, как их выполнять. — Мягко разрешил я. — Мне нужно научиться это делать, Тесу.

— Хорошо, господин.

После этого я почувствовал, как Тесу потеряла свою материальность, перейдя в Тень. Пройдя там какое-то расстояние, моя подчинённая вновь обрела полуматериальность. После этого она повторила это действие ещё несколько раз. Закончив, Тесу сразу же начала объяснять:

— Господин, я поняла, что, когда хочу переместиться в Тень, то начинаю продавливать поверхность какой-нибудь неживой тени своей энергией и, когда в ней образуется небольшой провал, сразу же туда ныряю. Перемещаюсь так же, как и здесь, а, чтобы вернуться, я продавливаю на этот раз низ Тени и прохожу в образовавшуюся щель. — Когда Тесу закончила, я почувствовал на себе её ожидающий взгляд.

— Хорошо… Тесу, подстрахуешь меня, если что-то пойдёт не так. — Приказал я ей.

Проверив свой кинжал, я встал в тени и… понял, что не умею выпускать свою ману вовне. Сев по-турецки, я попытался ощутить внутри себя ману. Спустя пять минут я осознал всю бесполезность этого действия — мне нужно обучиться навыку управления маной снаружи моего тела, так как внутри и с предметами, к которым прикасаюсь, я вполне легко манипулирую маной. К счастью, у меня было достаточно очков для изучения этого навыка, так что теперь я могу продолжить своё обучение в познании Тени. Спустя пару минут, когда у меня осталось от силы половина резерва, я почувствовал разрыв между планами и сразу же попробовал туда «провалиться». Открыв глаза, я увидел, что комната, которую снимаю в Гильдии, изменилась и стала напоминать чёрно-белое кино. И чем светлее был цвет, тем более плотная была там Тень, как бы парадоксально это не звучало. Возможно, я смог бы ходить в Тени даже в освещённом зале бара, что находился на этаж ниже. Впрочем, зачем сомневаться, когда можно просто проверить это на практике?

Выйдя из закрытой комнаты через щель под дверью, я отправился вниз по полумраку коридора. Внимательно следя за обстановкой (не хватало мне тут напороться на ещё одну тень, мне и Тесу хватило), я спустился вниз и остановился на небольшой лестничной площадке. Посмотрев на зал, я увидел, что любое живое существо было настолько чёрным, что его можно было бы сравнить с чёрной дырой, которая засасывает в себя даже свет. Сам же зал был покрыт полумраком, что не давало мне никакой возможности побегать между людьми в своеобразном режиме невидимости. Но было одно место в зале настолько же чёрное, как и человек, видимый из Тени. Это была божественная аура Аквы, которая мгновенно выкинула бы меня из Тени в обычный мир. В общем, не увидев ничего интересного, я вернулся в комнату и, продавив низ Тени своей маной, я вернулся в наш мир. Это… был интересный опыт, но слишком выматывающий. Короче говоря, я сразу же лёг спать, приказав Тесу спрятаться и следить за обстановкой.


***

Выбравшись из своих воспоминаний, я взял себе квест на уничтожение гоблинского гнезда. Решив, что с одним мечом и некоторым запасом зелий можно добиться большего, чем просто с одним мечом, я зашёл в местную зельеварню и купил пару флаконов с зельем здоровья, один флакон на восстановление маны, один с зельем темновидения и три флакона вспышки, которые ослепляли врагов при разбитии тары. Вместе с зельями была куплена специализированная сумка под оные зелья, так что мне не придётся бегать с флаконами в руках, зубах и подмышках. Тесу же я держал при себе в своей тени, чтобы она особо не выделялась.

Добравшись за пару часов до места назначения, я засел в засаде и принялся наблюдать за этим гнездом, которое больше напоминало данж. Это была обычная пещера, которая выходила на поверхность из-под небольшого холма. На входе не было видно никого из гоблинов, что не было удивительно, ведь сейчас солнце стояло чуть ли не в зените, а гоблины, как всем известно, больше предпочитают ночной образ жизни и не вылезают из своих гнёзд раньше начала заката. Однако на входе в пещеру был установлен своеобразный штандарт, состоящий из нескольких черепов, нанизанных на палку и частично покрашенных в красный цвет. Именно благодаря ему я нашёл их гнездо.

Поняв, что гоблины оказались правильными и выходить не собираются, я отправился внутрь. Войдя внутрь, я выпил зелье темновидения, обнажил кинжал и, приказав Тесу помогать мне только в крайнем случае, пошёл дальше. Через метров двадцать Тесу меня остановила:

— Постойте, господин.

— Что такое Тесу? Здесь есть враждебные тени? — Напрягшись, я начал озираться и проверять всё своим чувством теней, которое ничего такого не заметило.

— Здесь стоит растяжка, господин. — Тесу вышла из моей тени (если в темноте такую можно было бы увидеть) и легонько обволокла нить, показывая мне растяжку.

— Спасибо, Тесу. — Поблагодарив тень, я аккуратно перешагнул через нить и пошёл дальше.

Если бы я задел растяжку, то неизвестно, что произошло бы. Это могла быть как активатор ловушки, так и просто местный аналог сигнализации. В общем, Тесу мне сильно облегчила жизнь, указав на растяжку, и теперь я буду ещё более внимательным.

Через метров тридцать я увидел первый патруль гоблинов — два зеленокожих уродца ростом в метр с кепкой, одетых в набедренную повязку, на шее болтались какие-то маленькие амулеты, а в руках один держал копьё, а другой кинжал, длинной немного уступающий моему. Имея две тени в своём арсенале, я решил перестраховаться и приказал им опутать гоблинов и не давать уродцам издать ни звука. И буквально через пару секунд эти два зеленокожих упали на землю в полумраке едва горящих факелов. Подойдя к гоблинам, я быстро разделался с ними, думая, что это лишь очень реалистичная игра, и продолжил движение, решив оставить сбор трофеев на потом — они же никуда от меня не сбегут… наверное. В этом мире с них может статься. Тесу же каким-то образом очутилась внутри Гильдии, заполненной авантюристами.

Продолжив двигаться вперёд, я обратил внимание, что после первого патруля гоблинов на расстоянии метров десяти-пятнадцати стали попадаться факела, воткнутые в землю. Это они так показывают жилую территорию? В любом случае, мне будет так проще их найти, хотя определённый дискомфорт всё равно вызовет этот свет в использовании моей магии.

Когда я прошёл буквально пару метров, из-за угла, который я не приметил, через пять метров вышел очередной патруль, который состоял из трёх обычных гоблинов и одного хобгоблина — большого мускулистого гоблина ростом под два метра с дубиной в руках. Сами же гоблины были вооружены какими-то ржавыми ножами. Отправив две своих тени задерживать мелких гоблинов, я пошёл навстречу последнему оставшимся подвижным гоблину, хобгоблин же шёл позади их всех, из-за чего у меня было немного времени. Неожиданно атаковав этого гоблина, я одним взмахом кинжала снёс ему голову — повезло, что попал, потому что как такого навыка владения кинжалами у меня нет. Однако хобгоблин хоть и был тупым, но, видя убийцу своих соратников, предпочёл всё же атаковать меня нежели просто наблюдать за происходящим. Увернувшись, я начал отводить его подальше от схваченных тенями гоблинов. Когда между ними оказалось метров десять, я побежал изо всех сил к мелким недобиткам и, добежав до них, быстро вскрыл обоим горло, после чего отправил тени атаковать хобгоблина — так просто сдержать его будет весьма непросто. Пока тени атаковали хобгоблина, я достал флакон с зельем вспышки и, отправив обе тени ко мне на спину, кинул его к ногам этого переростка, вследствие чего флакон разбился. Я после броска закрыл глаза левой рукой, согнув ту в локте, из-за чего не был ослеплён от вспышки. К счастью, этого нельзя было сказать о хобгоблине. Снова отправив тени на атаку этого переростка, я начал подходить к нему сбоку, так как спереди тот мог меня убить своей дубиной, а назад он пятился. Оказавшись в опасной близости к хобгоблину, я приказал своим теням повалить того на землю и обездвижить, насколько это возможно. Тени не оплошали и выполнили всё в точности, из-за чего я смог уже беспрепятственно дойти до этого страшилы и убить его.

Бр-р-р, гадость! Никогда бы не подумал, что будет так неприятно убивать гоблинов. Проще говоря, надо будет попробовать отправить Тесу на убийство какого-нибудь гоблина и посмотреть, будет ли капать мне опыт с этих убийств, потому что самому убивать — такое себе удовольствие.

Пройдя ещё дальше, я вышел в довольно просторную комнату, размерами напоминающую круг с диаметром в метров пятнадцать-двадцать. В ней сейчас сидело около десятка гоблинов, которые сидели у костра (интересно, куда девается дым, потому что никакой дырки в потолке что-то не видно) и о чём-то говорили на гоблинском, который был мне неизвестен. Осмотрев внимательно зал, я убедился в отсутствии готовых к сражению гоблинов и, недолго думая, кинул со всей силы очередной флакон с зельем вспышки прямо в костёр, снова прикрывшись рукой, согнутой в локте. Однако что-то пошло не так и вместо обычной сильной вспышки света, я почувствовал особо сильный взрыв. Точнее сначала его услышал, а потом через долю секунды немного пошатнулся от взрывной волны. Убрав руку, я увидел последствия своих действий: все гоблины были в огне, и кто-то из них уже откинул ноги, а кто-то ещё доживал свои последние секунды, догорая заживо. Ужасная участь… Кстати, Мегумин могла бы мной гордиться — я вступил на путь Взрыва! Да-да, именно с большой буквы.

В зале кроме этих гоблинов и уже успокоившегося костра не было ничего — разве что ещё один проход, который, я был уверен, вёл к той развилке, откуда на меня вылезли три гоблина и хобгоблин.

Так как у этих зелёных не было ничего интересного, я решил вернуться в Гильдию и отчитаться об окончании квеста.


***

В Гильдии я уже получил свои заслуженные 265.000 эрис — по десять тысяч за каждого гоблина, 15 — за хобгоблина и сто тысяч за выполнение самого задания. После этого я пошёл в общественную баню, где смыл с себя эту грязь убийств, а потом отправился отдыхать в свою комнату — к алкоголю я так и не притронулся в этом мире, ибо мне одной смерти уже хватило.

Глава 4. Сато Казума и ко

Через 15 дней.


После квеста с гоблинами я десять дней отдыхал от убийств и занимался простым собирательством. Кроме этого я также неплохо прокачался в своей профессии мага Теней. Благодаря гоблинам и собирательству я поднял себе восьмой уровень, за что получил шесть очков навыков. И не хочу хвастаться, но на пятом уровне я получил новый навык для изучения, который называется «Теневой скульптор». Стоил он, зараза, десять (!) очков навыков, но то, что он делал меня повергло в щенячий восторг — на более высоких уровнях теневой скульптор позволял не только изменять неживые тени, но и живые тоже, придавая им такие формы, которые я сам захочу. Увы, этого мне не видать ещё как минимум уровня до тридцатого. Впрочем, это меня нисколько не огорчает, ведь уровень — лишь проблема времени, потому что благодаря Тесу я смог узнать, что опыт мне идёт, даже если монстра убивает подчинённая мне тень.

Также за травы я сумел заработать около миллиона эрис, триста тысяч из которых я уже потратил: 70 тысяч за продление аренды комнаты, 170 тысяч за заказ кожаного доспеха по моим наброскам (благо, что рисую неплохо), который выглядел как костюм ассасина Агилара де Нерха, и 60 тысяч на различные мелочи по типу еды, некоторых зелий и дополнительной экипировки.

Оставшиеся пять дней я наблюдал за группой Казумы, так как решил присоединиться к ним и попробовать с ними побегать. Кроме того на четвёртый день своих наблюдений я сделал на доске объявлений запрос на поиск группы, написав следующее: «LFG universal DD summoner saboteur, 8 lvl, job — Shadow mage, u can find me at the 7'th table from wall, I’ll w8 4 u». Думаю, Казума поймёт, если он взаправду проигрок в ММОРПГ. На пятый день я заметил, как Казума вывесил своё объявление о наборе в группу, что-то там прочитал, словил по всей видимости когнитивный диссонанс, нашёл меня взглядом и, поколебавшись, всё-таки вернулся на своё прежнее место к Акве. Через пару часов у доски объявлений оказалась Мегумин, которая через пять секунд сразу же направилась к столику Казумы. В тот день я понял, что мой выход будет только завтра и пошёл забирать свой кожаный доспех, который я нагло сплагиатил с ассасина Агилара де Нерха. Костюмчик был сделан идеально, а специальные скрытые карманы позволяли носить с собой до пяти зелий.


***

На следующий день после вступления Мегумин в группу Казумы.


Около девяти часов утра (купил себе всё же механические часы) я уже сидел в зале за своим седьмым столиком от стены и ожидал Казуму. Уверен, он всё же подойдёт ко мне — не может не подойти. Спустя час, за который успел поесть, я мог лицезреть Казуму, который сидел за столом и ел вместе с Аквой и Мегумин. Через пару минут к нему подошли две небезызвестных мне особы — Даркнесс и Крис. Когда они о чём-то поговорили, Казума вышел из Гильдии вместе с ними. Через пару минут Аква начала показывать свои фокусы, которые, как ни странно, неплохо зашли авантюристам. Ещё минут через десять вернулась тройка, в числе которых была Даркнесс, угрюмая Крис и Казума, который немного поприпирался с Аквой и вернулся уже с ней за столик к Мегумин. Когда Крис ушла к доске с заданиями, Казума, что-то решив, сказал это своим напарницам и направился ко мне. А я уже ждал его с нетерпением. И в своём новом костюмчике в капюшоне, что добавлял мне своеобразную атмосферу скрытного человека. Когда Казума подошёл, я встал и поприветствовал его:

— Доброе утро, Казума. Как жизнь? Как работа? Как девочки? — Засыпал я его вопросами, от чего он сконфузился.

— Доброе. — Оправившись от моей атаки вопросами, он всё же ответил. — Откуда ты знаешь меня?

— У меня есть свои связи. — Расплывчато ответил я. Не говорить же ему, что я знаю один из вариантов его возможного будущего?

— Понятно. — Задумчиво сказал он. — Я видел твоё объявление о поиске группы.Почему?

— Что «почему»? — Уточнил я. — Говори более подробно.

— Почему ты написал это объявление не на местном языке, а на игровом сленге? Не думаю, что здесь может быть много людей с Земли.

— Потому что я ждал именно тебя. Ну и Акве передать привет. — Я спокойно объяснил.

— А её откуда знаешь? — Всё также вызнавал у меня информацию Казума.

— Знаешь такую поговорку: «Много будешь знать — скоро состаришься»? — Легонько так намекнул я. — Впрочем, на этот вопрос я всё же отвечу — оттуда же, откуда и ты. Может, всё же перейдём к делу?

— Да… Ты не хотел бы вступить ко мне в группу? — Наконец-то, дождался я этих слов.

— Конечно! Идём знакомиться с твоим гаремом. — Подколол я его, на что Казума немного стушевался.

Встав из-за стола, я приказал Тесу держаться в тени, но подальше от Аквы, чтобы не вывалиться из Тени. Подойдя к столику, где сейчас сидели Аква, Мегумин и Даркнесс, я встал перед ними и представился:

— Доброе утро, дамы. Меня зовут Дмитрий Андр, но можете звать меня Дмитрием или Димой. У меня восьмой уровень, имею профессию мага Теней, также специализируюсь на гербологии. Кстати, привет, Аква. Давно не виделись.

— А? — Естественно, как я и думал, она меня забыла. — Мы разве знакомы?

— Ты могла забыть, но я сделал довольно интересный выбор, по твоему мнению. Умбракинез. Ничего не напоминает? — Я решил напомнить ей о себе — вдруг, ко мне отношение получше будет, чем к Казуме.

— А, вспомнила!

— А когда вы успели познакомиться? — Поинтересовалась Мегумин.

— Это было довольно давно. — Не задумываясь, ответила Аква. Ну да, мне же не двадцать лет, а куда больше (сарказм).

— У каждого своё чувство времени. — Я решил немного пояснить ситуацию, так как все куда более вопросительно посмотрели на меня после слов Аквы. — Для Аквы время летит куда быстрее, чем для нас. Кстати, вы так и не представились.

— Я Мегумин из расы Алых Магов! Я архимаг с сильнейшим атакующим заклинанием — заклинанием взрыва!

— А я Даркнесс, крестоносец. — Как-то скромненько Даркнесс представилась. А не, щас продолжит. — У меня очень высокая стойкость и сопротивление, но я не очень ловкая, и не все мои удары достигают цели.

Не все… Ну да, вообще ни одного не достигает.

— Я Аква, архижрица и великолепная богиня воды! — От скромности она не умрёт — это точно.

— Богиня? — Удивлённо спросила Даркнесс.

— Не обращай на её причуды внимания. — Казумы уже устало вздохнул.

— У каждого свои тараканы в голове. — По-философски заметил я.

— Только здесь этих тараканов слишком много… — Пробурчал Казума, но его все проигнорировали.

— А можешь показать нам свою карточку? — Спросила Аква.

— Конечно. — Передав им её, я сел на свободное место у Даркнесс.

— Итак, — начала Аква, — сила, выносливость, ловкость и скорость средние, магия куда выше среднего, интеллект выше среднего, как и удача. — Странно, когда я успел поднять свой атрибут магии? — Уникальная профессия с возможностью эволюции. Ого, уникальные навыки, которые нельзя передавать! Божественное благословление, которое я тебе дала оказалось очень интересным! Умбракинез и управление маной? — Прочитала она мои навыки. — Я думала, их будет больше. У тебя же целых шесть свободных очков навыка! Куда ты их копишь?

— На Теневого скульптора. — Ответил я ей. Казума лишь обиженно на меня поглядывал.

— Стоит пятнадцать очков навыка… Долго будешь копить. — Подытожила она.

— В смысле, пятнадцать? Я недавно смотрел — было десять! — Возмутился я. И было за что! Дополнительные пять уровней набирать это куда дольше, чем те четыре, которые мне были нужны изначально!

— Не знаю, тут так написано. — Аква пожала плечами и передала мою карточке мне обратно.

— Д-дима, а можно мне посмотреть? Мы же всё-таки в одной группе. — Даркнесс тоже оказалось интересно посмотреть на мою уникальную профу. Хотелось бы заметить, что уникальная профа куда круче, чем топовые по типу крестоносца, архимага или архижрица.

— Я тебя ещё не принял. — Поспешил напомнить ей Казума, который всё ещё был немного угрюм.

— Но она же крестоносец. — Возразила Мегумин. — Я думаю, у нас нет причин отказывать ей.

Немного поколебавшись, Казума всё же выложил свой козырь против авантюристки… по крайней мере, он так думал.

— Даркнесс, может мы и выглядим сейчас не очень сильными, но мы собираемся убить Короля демонов.

Я ни разу не удивился, а вот Даркнесс и Мегумин уже о чём-то задумались.

— Верно! — Казума решил развить свою мысль. — И ты тоже послушай, Мегумин. Мы на полном серьёзе решили победить Короля демонов. Это наша цель как авантюристов. Из-за этого опасность становится намного выше. Особенно для тебя, Даркнесс. Ты же знаешь, что тебя ждёт «это», если пленит Король демонов?

— Совершенно верно! С незапамятных времён выносить сексуальные домогательства Короля Демонов было долгом девушек-рыцарей! Ради одного этого стоит отправиться в такое путешествие!

— Э… Что? — Казума.

Я же сделал весьма смачный фейспалм. Как?! Как можно было додуматься до такой тирады?!

— А? Что-то не так? Я сказала что-то странное? — Растерялась Даркнесс.

— Весьма… — Еле слышно сказал я.

— Мегумин, тебе тоже будет очень опасно с нами! — Казума решил попытать счастья хотя бы тут. — Так что не надо так сильно цепляться за нашу группу!

— Я Мегумин! Волшебник номер один народа Алых Демонов, мастер магии взрывов! Король Демонов объявил себя самым могущественным, не приняв меня в расчёт! Я изничтожу его своим сильнейшим заклинанием!

Я снова повторил фейспалм, за что словил понимающий взгляд от Казумы. Пора бы Мегумин обратно переключить режим с «Много-много пафоса» на обычный.

— Эм-м, Казума… — Аква потянула Казуму за руку. — Разве нет способа попроще справиться с Королём демонов?

Вопрос на засыпку: а разве она сама не должна быть заинтересована в этом? Да уж… Внезапно в этот момент в Гильдии громко прозвучало:

— Внимание! Экстренный квест! Экстренный квест! Все искатели приключений в городе, соберитесь, пожалуйста, в Гильдии. Повторяю. Экстренный квест! Все искатели приключений в городе, пожалуйста, соберитесь в Гильдии!

— Что за экстренный квест? — Спросил Казума. — Что-то вроде набега монстров?

Он выглядел довольно встревожено, однако остальные были, наоборот, в приподнятом настроении.

— Эм… Скорее, сбор капусты. Сейчас как раз её сезон. — Ответила Мегумин.

— Капуста? — Недоумённо спросил Казума. — Это название какого-то монстра?

— Ну… — Только Аква хотела начать объяснять, как я её прервал.

— Зелёная, круглая, которая овощ. — Быстро выдал я.

— А… Так нам надо помочь фермерам? — Сориентировался Казума. Быстро, но не туда.

— Нет, в этом мире летающая капуста. За её поедание ты можешь получить опыт, а… — Аква всё же взяла слово, неодобрительно на меня посматривая, но её перебила работница Гильдии:

— Прошу прощения, что пришлось собрать вас всех в такой короткий срок! Полагаю, каждый должен понимать, что эта экстренная ситуация связана с капустой! Пришло время собирать её урожай в этом году! Качество капусты сейчас на высоте, каждый кочан может стоить до 10 000 эрис! Мы уже эвакуировали жителей. Так что, пожалуйста, соберите побольше капусты и сдайте её здесь! И, прошу, позаботьтесь о своей безопасности и не попадите под контратаку овощей! Кроме того, из-за большого количества людей и наград вознаграждение будет выдано позже.

Ну, в общем, вот и он — долгожданный квест на капусту, где я должен весьма неплохо заработать благодаря своим двум теням. А ведь сейчас ещё и облачная погода. Везёт так везёт!

Глава 5. Лич?!

На следующий день.


Сейчас было около двух часов дня. Я сидел в Гильдии вместе с Мегумин и Даркнесс и подсчитывал свой доход в новом блокноте с ручкой с бесконечными чернилами — одно из изобретений японцев, которых сюда отправили. Именно сегодня я понял, что с моими сбережениями мне необходимо вести их учёт, дабы полностью не запутаться в цифрах. Итак, у меня сейчас девятьсот девяносто две тысячи эрис. В скором времени капусту распродадут и у меня прибавится ещё деньжат и получится, что я заработал свой первый миллион. Это при условии, что я не учитываю те пятьдесят тысяч, которые оставил на чёрный день. Хотя нет, лучше перекинуть ещё тысяч сто пятьдесят на чёрный день — мало ли мне понадобится хорошая экипировка. Решено! В таком случае я сейчас имею восемьсот сорок две тысячи эрис в своём распоряжении и двести тысяч в загашнике на чёрный день.

Мегумин сейчас сидела и изнывала от переполняемой энергии, а Даркнесс была без своих доспехов, потому что те она поломала о капусту во время ивента. Сейчас она точила свой меч. Отвлёкшись, я посмотрел на эту мазохистку и спросил её:

— Даркнесс, а зачем ты точишь меч? Ты же всё равно не попадаешь им по врагу. — Привёл я убийственный аргумент.

— У к-к-крестоносца экипировка в-всегда должна быть в полном п-порядке. — Даркнесс немного покраснела и, слегка заикаясь, ответила мне.

— Тебя возбудило моё замечание? — Я приподнял бровь.

— Н-нет! — Она резко ответила и отвернулась, чтобы скрыть своё возбуждение? И почему я не удивлён…

Ну, на нет и суда нет. Не буду к ней в таком случае докапываться. Я же себе заказал чая, который принесли буквально через полминуты. Ещё через пару минут к нам присоединились Казума и Аква. Причём в этот раз Казума был не в своей обычной спортивке, а в кожаном нагруднике, металлических перчатках и наголенниках. Смотрится неплохо, но ассасинская броня, на мой взгляд, получше будет. Да и заплатил я за неё довольно неплохую сумму. Надо будет на днях к волшебнику отнести костюм и попросить зачаровать его на прочность, повышенную физическую и магическую защиту и ещё пару мелочей. Стоить это будет, конечно, не меньше тысяч двухсот или трёхсот, но зачарованные вещи редко у кого можно встретить. А мне они пригодятся. В особенности нужно будет повысить у этой брони сродство с Тенью или хотя бы Тьмой, чтобы по Тени было проще передвигаться.

— Ого! Казума, ты стал выглядеть куда более воинственнее! — Попыталась похвалить обновки Даркнесс.

— Неплохие шмотки. Сколько отдал за них? — Поинтересовался я. Ну а что? Интересно же.

— Сорок тысяч. — С гордостью в голосе выдал Казума.

Зря я чай пил. В итоге, весь чай я выбрызнул на Мегумин, которая лелеяла свой посох, и теперь весьма сильно хочет взорвать одного мага Теней. Однако её праведным тирадам не суждено было сбыться, так как я быстро её остановил, подняв руку, и кинул десять тысяч эрис, за что на меня она всё ещё обижалась, но взрывать или как-то пакостить явно передумала.

— Сорок тысяч за это барахло?! — Я еле сдерживал себя, чтобы не засмеяться. — Я видел магазин бронника, где такой же комплект продавался за двадцать шесть тысяч эрис.

— А сколько ты отдал за свою броню? — Опять обижено и угрюмо спросил меня Казума.

— Сто семьдесят тысяч эрис. — Теперь пришла моя очередь гордиться. — Специальный заказ, кожа мантикоры, множество потайных карманов, пять карманов для зелий и просто идеальный костюм для любой ситуации. Он подойдёт как в бою, так и на званном вечере.

— Сто… — Казума.

— Семьдесят… — Аква.

— Тысяч… — Мегумин.

Возможно, они ожидали, что за них продолжит Даркнесс, но той было как-то всё равно, хотя некоторый интерес она всё же проявила.

— Да это фигня, — я махнул рукой, мол, мелочи жизни, — я ещё на днях к волшебнику броню занесу, чтобы тот зачаровал мне её.

— Хорошие чары стоят в районе трёхсот-четырёхсот тысяч эрис. — Поспешила просветить своих товарищей Даркнесс.

Эта фраза стала фаталити для Казумы и ко. Вся троица улетела в аут от осознания моих финансов, так что я поспешил запечатлеть этот момент в своей памяти, чтобы потом вспоминать его, сидя у Казумы в гостях — я не собираюсь задерживаться в его группе, так как особого роста у меня здесь не будет. Зато просто познакомиться и выполнить пару квестов с ними будет интересно.

— Ладно, хватит так охреневать от моей крутости. Давайте, выполним какой-нибудь квест? — Предложил я.

Отойдя от потрясений, троица совместно с Даркнесс согласилась со мной. Последняя даже сама предложила:

— Сейчас как раз начинается сезон жаб…

— Нет! — Выкрикнули Аква и Мегумин одновременно.

Когда я с Даркнесс вопросительно посмотрел на них, Казума объяснил:

— Эх… Эти две были проглочены жабами, поэтому у них своего рода психологический барьер. Их за один присест поглотили головой вперёд, и они полностью покрылись слизью, так что ничего не поделаешь. Давайте найдём другой квест.

В итоге, мы взяли задание на уничтожение создателя зомби. А всё для того, чтобы Акве поднять уровни — мало ли у неё интеллект повысится. В общем, сейчас мы стояли на холме около общественного кладбища для бездомных и бедных. Мы разбили палатку, хотя я не понимал зачем, и стали ждать ночи. Тем временем уже вечерело. Впрочем, мы времени зря не теряли и, установив плиту, начали готовить еду. Проще говоря — убивали время. Пока Казума развлекался со своими дамами, я решил размяться и попробовать побегать в Тени и посмотреть, что есть тут интересного. В том числе и на самом кладбище.

Отойдя подальше от Аквы, я попросил Тесу прикрыть меня, если рядом будут враждебные тени, и нырнул в Тень. На этот раз это получилось сразу, так как я ударил сразу третью всего резерва, а не наполнял понемногу тень. Оказавшись в Тени, я сразу же заметил чёрное пятно, на месте которой была команда Казумы. Решив не испытывать судьбу, я побежал с вытащенным из ножен кинжалом в сторону кладбища по немного затемнённой Тени — солнце ещё не полностью скрылось. На самом кладбище Тень было намного светлей, чем в любом другом месте вокруг. Побродив там вокруг надгробий, я внезапно ощутил какую-то тень. Живую голодную и весьма сильную. Посмотрев налево, я увидел эту тень — большую, как… Нет, Дима, шутить про чей-то зад тупо. Поэтому я просто скажу, что тень в виде кляксы была где-то под два метра роста, в ширину метра полтора, а в длину — не меньше трёх.

— Тесу… — Обратился я к своей тени. — Ты тоже видишь эту тень?

— Если вы про Фуджа тер Дассо, то да. Я тоже вижу его. — Подтвердила мои опасения Тесу.

— Она опасна?

— Невероятно. — Снова подтвердила Тесу то, чего я боялся. — В особенности для нас.

— В таком случае, отходим потихоньку, а как только эта Фуджа ринется за нами, то драпаем к Акве — я тебя защищу от той долбанутой, а там мы уже посмотрим, кто кого.

— Господин, я бы посоветовала, как вы выразились, «драпать» сразу же к тому чёрному пятну. — Предложила Тесу.

— Почему?

— Потому что, как только мы двинемся, Фуджа тер Дассо сразу же нападёт на нас. Советую также кинуть поближе к Фудже флакон со вспышкой — это выиграет нам несколько секунд, а эту тень выкинет из Тени.

— Принял.

Как только я вытащил флакон со вспышкой, эта огромная тень, которая тянула на уровень тридцатый — не меньше — побежала на нас. Кинув в тень этот флакон, я со всех ног побежал к Акве — хоть она и бесполезна, но всё также остаётся богиней со своей святой аурой. Через секунды две я почувствовал, как та тень пропала, но через те же две секунды, это существо вернулось. И я своей пятой точкой ощущал, насколько та тень была зла. Впрочем, за эти четыре секунды я успел пробежать около тридцати пяти метров, и до Аквы осталось совсем немного — метров пятьдесят-семьдесят. Но и тени до нас оставалось около того же, а она была намного быстрее нас. В общем, я чувствовал, что бой придётся дать, поэтому я пожертвовал тем, что было не жалко — своей собственной неживой тенью, в которой была небольшая капля жизни. Она задержала эту тень ещё на полторы секунды, но затем была разорвана на куски. Я же почувствовал потерю своей тени так, будто мне руку отрезали без анестезии. Только это чувство не ограничилось одной рукой, а прошлось по всему телу, из-за чего я оступился и чуть было не упал. Но, к счастью, Тесу меня подхватила и понесла на себе со скоростью куда большей, чем я сам бежал. Когда между нами и тенью оставалось меньше десяти метров, я с Тесу влетел в чёрное пятно, где стояла команда Казумы, и нас выкинуло в реальный мир.

— Хья-я-я! — Взвизгнула Мегумин, когда я вылетел на Тесу, по их версии, буквально из неоткуда. — Дима, откуда ты вылез? И что это за тёмное пятно?

— Не время объяснять! — Прервал я всех, кто только что хотел что-то спросить. — Сейчас здесь появится монстр где-то в районе тридцатого уровня! Это тень!

— Тень? — Спросила Аква. — Она не посмеет появиться здесь в присутствии богини!

Напыщенная дура…

— Аква, это тень тридцатого уровня! Я бы на твоём месте был бы хоть немного осторожен… — И только сейчас я понял, что чего-то не хватает. Спустя пару секунд меня осенило, что тень больше не нападает, а чувство теней молчит насчёт её. — Ладно… В кои-то веки ты оказалась права, и эта тень не напала на нас.

— Аква оказалась полезна? — Удивлённо спросил Казума.

— Не поверишь, но да. — Также удивлённо ответил я Казуме. Специально.

— Эй, я вообще-то здесь! — Недовольно топнула ножкой Аква.

— Дима… — Мегумин меня потянула за рукав, обратив на себя внимание. — Так всё-таки откуда ты вылез, и что это за тёмное пятно… было?

Я же почувствовал, что Тесу спряталась у меня под капюшоном благодаря тому, что может немного поменять свою форму и стать плоской, как лист бумаги.

— Во-первых, если шутить, то я вылез оттуда же, откуда и ты… почти, а если по нормальному ответить, то из Тени. Тень — это такое измерение, которое повторяет формы реального мира, но всё светлое становится тёмным, а тёмное — наоборот, в светлое. Там живут тени, которые обычно очень сильны. Отсюда же выходит ответ на второй вопрос. То тёмное пятно — это тень, которую зовут Тесу. Если говорить полное имя, то Тесу тер Мертфолда. У неё сейчас где-то десятый уровень, и это моя подчинённая.

Закончив объяснять Мегумин, я сел на траву, а затем лёг, устало вздохнув. Мне нужно качаться… Больше качаться. Сейчас у меня двенадцатый уровень (ещё четыре уровня я поднял на капусте), и благодаря этому я сейчас имею десять очков навыков в загашнике. Ещё пять и я смогу изменять любую тень по своему желанию, но для этого нужно будет поднять магию, интеллект и сам навык на довольно высокий уровень. А когда я только возьму этот навык, то просто смогу изменять довольно небольшие объекты. Тесу, кстати, подходила под критерии этого навыка.

А ведь кроме этого теневого скульптора есть и множество других навыков. Например, теневая трансформация — навык, который позволял изменять самого себя в Тени.

Когда стемнело окончательно, мы собрались и пошли на кладбище. Войдя туда, Казума остановился и подал сигнал тоже остановиться.

— Я чувствую нечто сильное. — Произнёс еле слышно он. — Должно быть, это эффект от обнаружения врагов. Противники впереди: один, два… три, четыре?

Через полминуты в центре кладбища вспыхнул голубой и белый свет. Он казался весьма жутким, а увидеть его можно было издалека — его испускал огромный магический круг. А на краю круга стояла фигура в чёрной мантии.

— Хм? Думаю, это не создатель зомби… — Неуверенно произнесла Мегумин.

— Приступаем? Даже если это не создатель зомби, то это наверняка нежить. А она нам не страшна, ведь у нас есть верховный жрец, Аква. — Даркнесс достала меч и приготовилась к нападению. Я же лишь закатил глаза — как она будет нападать, если не может даже попасть по врагу не может?

— А-а-а-а! — Разразилась криком Аква и бросилась к фигуре.

— Подожди! Эй, стой! — Попытался остановить её Казума, но безуспешно.

— Как ты смеешь здесь появляться, лич?! Я разберусь с тобой!

Теперь-то всё встало на свои места — я вспомнил. Личом, которого мы встретили, была Виз — хозяйка магического магазинчика. А также она была высокоуровневым магом с профой архимага.

— Стоп, стоп! Кто ты? И почему ты ломаешь мой магический круг? Хватит! Остановись, пожалуйста!

— От тебя много шума, заткнись, нежить! Ты, должно быть, собиралась использовать этот подозрительный магический круг в своих вероломных целях. Я растопчу его! Растопчу!

Виз, обхватив Акву за талию, в слезах упрашивала её прекратить. Слуги лича, если те таковыми являлись, просто смотрели на происходящее с безучастным видом. Я, как и остальные, делал то же самое и наслаждался прекрасными видами.

— Стой! Пожалуйста, остановись! Этот магический круг нужен, чтобы отправлять блуждающих духов на небеса! Посмотри! Духи улетают из магического круга прямо на небо, верно?

Как она и сказала, множество появившихся из ниоткуда духов, похожих на бело-голубые огоньки, устремилось в магический круг и поднималось в небо в исходящем от него свете.

— Ты слишком высокомерна для лича! Верховные жрецы вроде меня должны совершать такие благие поступки, так что убирайся отсюда! Нет времени возиться с тобой, узри же, как я очищу всё кладбище вместе с тобой!

Из Аквы пафос так и хлестал, а дело уже запахло керосином. Пора и мне вмешаться, пока Виз ненароком не изгнали. Когда Аква уже подняла руки и только хотела провести изгнание нежити, я приказал Тесу, завалить эту богиню и вернуться ко мне и имитировать мою тень. Подойдя к ошарашенной Акве, я присел у неё на корточки и спросил:

— Ну и зачем ты собралась её изгонять? Ну да, она лич — у каждого есть свои недостатки. Но ведь она ничего плохого не делает. Может, ты прекратишь мыслить предрассудками и стереотипами?

— Но ведь она лич! — Аква привела, по её мнению, убийственный аргумент. Но… нет, здесь никого не волновало её мнение.

— И что в этом плохого? У каждого есть свои грехи. Хочешь сказать, ты вся такая белая и пушистая и без грехов? — По глазам Аквы можно было сказать, что она так и думала… — Я знаю в тебе как минимум два греха: алчность и чревоугодие!

На эти слова Аква отвернула голову и пробормотала:

— Можно подумать, ты не без грешка.

— А я такого не утверждаю. — Услышав её слова, я ответил. — У меня тоже есть эти два греха. И даже больше, но я никогда не говорил, что безгрешный. Поэтому ты сейчас извинишься перед мисс личом и возьмёшься сама провожать духов на небеса — кто здесь верховный жрец, ты или она?

— Чтобы богиня извинялась перед личом…

— Чтобы зваться богиней, надо для начала соответствовать этому слову. — Припечатал я её. Сам же я встал и подошёл к охреневавшей Виз. — Прошу прощения от лица нашей группы за возникшее недопонимание. Меня зовут Дмитрий, для друзей — просто Дима, это Казума, Даркнесс, Мегумин и Аква. — Поочерёдно я представил всех, показывая на них рукой.

— А… Не надо извиняться! Вы ни в чём не виноваты! Наоборот, вы помогли мне избежать изгнания от архижреца, поэтому мне следует вас благодарить.

Если бы не одна недобогиня, то всё было бы в порядке.

— Ах, я забыла представиться! — Спохватилась лич. — Меня зовут Виз и, как вы выразились, я лич, но не подумайте ничего плохого! Я никому не вредила!

— А… Виз, верно? — Уточнил Казума и, получив кивок от лича, спросил. — Зачем ты приходишь сюда?

— Видите ли, священник в этом городе меркантилен… Ах, нет, я не про вас! Просто он откладывает необходимые ритуалы на потом для тех, у кого нет денег. А так как я повелитель смерти, то слышу своих подчинённых и время от времени прихожу сюда, чтобы помочь отправиться на небеса.

— То есть ты хочешь сказать, что жрецы в этом городе поклоняются не богам, а деньгам? — Спросила Даркнесс.

— Н-ну, получается, что т-так…

Все неодобрительно посмотрели на Акву.

— Тогда ничего не поделаешь, но не могла бы ты больше не поднимать зомби? Мы здесь по квесту на убийство создателя зомби.

— Но я ничего не могу поделать с этим. Целые тела сами поднимаются из-за моей магии.

В общем, мы договорились с Виз на том, что Аква будет время от времени приходить на кладбище и отправлять духов на небеса. После этого мы попрощались, Виз дала Казуме и мне визитку с адресом магазина. Аква хотела забрать сначала у меня визитку, но Тесу и мой не самый дружелюбный вид отогнали её, поэтому она начала доставать Казуму. Уже на выходе из кладбища мы внезапно вспомнили, что так и не убили создателя зомби, из-за чего задание оказалось проваленным. Впрочем, я считаю, что всё равно в плюсе — буду к Виз заглядывать почаще.

Глава 6. Привет, Виз!

Через два дня.


Новость о прибытии в старый заброшенный замок Генерала Короля демонов разошлась по городу довольно быстро. Из-за этого многие слабые монстры либо попрятались, либо ушли с насиженных мест. Из вышесказанной информации я смог вычленить для себя как собирателя трав одно очень важное предложение: «отсутствие монстров»! Благодаря этому я смогу беспрепятственно ходить в лес и собирать необходимые травы без лишнего беспокойства по поводу монстров.

Кроме этого всю капусту, которую авантюристы собрали во время ивента, уже продали и отдали положенную награду всем участникам.

Даркнесс на свои вырученные деньги улучшила свою броню, которую сдала в ремонт. Мегумин усилила свой посох манатитом и сейчас реально кайфовала от его мощи. А Аква… получила лишь пятьдесят тысяч эрис, потому что собрала в основном салат, а не капусту, и сейчас вовсю возмущалась этой несправедливостью:

— Почему здесь всего пятьдесят тысяч?! Знаете, сколько капусты я собрала? Больше двадцати кочанов!

В конце концов, Аква поняла, что спорить бесполезно и подошла к нашей группе:

— Казума-сама! Сколько ты получил за этот квест?

— Чуть больше миллиона. — Горделиво ответил ей Казума.

— Миллион! — Выпалили все трое.

А девчата явно выпали в осадок. Я лишь усмехнулся, что не ушло без внимания от Казумы:

— А ты сколько заработал? Я что-то не видел, чтобы ты вообще собирал капусту.

— А я её и не собирал. — Кивнул я ему. И только Казума хотел сказать что-то колкое, я припечатал его одной лишь фразой. — Впрочем, я собрал около двух миллионов эрис.

— К-КАК?! — Заорал Казума.

— И нечего тут орать. — Я демонстративно поковырял пальцем в ухе. — Я же маг Теней, а там погода была облачной. Тень от облаков, все дела и всё такое. Отправил Тесу и свою тень на сборы, а те и рады стараться. В общем, спасибо Акве за сильное благословение и чит в одном флаконе. — Последнюю фразу я прошептал Казуме у уха, из-за чего тот слегка разозлился, но быстро отошёл — привыкает, что ли?

— Читер… — Прошептал он мне.

— А тут бан не предусмотрен. — Улыбнулся я ему. — Сколько хочу, столько и читерю.

— Дмитрий-сама, Казума-сама! Я всегда считала вас великими личностями!

На эту фразу Аквы мы лишь переглянулись, улыбнувшись друг другу.

— Аква, — обратился я к ней, — позволь нам сказать, что мы уже решили, на что будем тратить свои деньги. Так ведь, Казума?

— Совершенно верно, Дмитрий. — Мы обменялись понимающими взглядами.

— Н-н-но я думала, что получу куда большую награду, и из-за этого задолжала сто тысяч эрис бару! Моей награды не хватило, чтобы расплатиться с долгом!

Я решил отмазаться от Аквы самым быстрым способом — уйти в Тень, — что и сделал, отойдя как можно дальше от этой недобогини. Хоть я и получил 1,9 миллиона эрис, это не отменяет моих сильных расходов. Пятьсот пятьдесят тысяч я уже отдал за зачарование моей брони, в которой я сейчас и находился. Такая дорогая цена вышла из-за кожи мантикоры, которая не только очень тяжело поддавалась вышиванию каких-либо рун на внутренней стороне, но и также тяжело шло само зачарование или смачивание. Зато я теперь был счастливым владельцем, наверное, самой лучшей кожаной брони в этом городе. Эта роба имела повышенный резист к физическим и магическим атакам, повышенное сродство с Тенью, климат-контроль, сравнимую с легендарным мифрилом прочность, защита от перегрузок, замкнутая система дыхания, а также защита от внезапных вспышек, звуковых или ментальных атак при надетом капюшоне. Если говорить о резисте к физическим атакам, то моя броня могла с лёгкостью выдержать удар мечом рыцаря уровня эдак двадцатого. А если речь зайдёт о магии, то любая низкоуровневая или слабая среднеуровневая магия для меня проходит незаметно. Работая с этим костюмом, маг расщедрился и снабдил меня ещё маской, как у Хатаке Какаши*, и сапогами с перчатками. Все эти дополнения входили в стоимость, но имели те же свойства, что и у самой брони. Для теней я теперь, если не друг, то, как минимум, кто-то вроде знакомого. Что-то вроде этого должны ощущать от меня Тени, когда я нахожусь в этой броне.


Пройдя по закоулкам, я вышел к магазинчику Виз и, выйдя из Тени, вошёл внутрь. Звонок дал знать владелице, что в магазине появился новый посетитель. Внутри же магазин выглядел, как… магазин. Серьёзно! Обычные полки с немного странным на вид товаром, но тем не менее товаром! Обычный прилавок, за которым стояла Виз в фиолетовым платье с надетым тёмно-фиолетовым плащом поверх него.

— Добро пожаловать в мой магический магазинчик! О, это ты, Дмитрий!

— Привет, Виз! Слушай, у тебя же есть различные артефакты, так?

— Совершенно верно! — Уверенно кивнула она. — Мой магазин может посоперничать даже с магазинами столицы… только здесь никто не покупает мои артефакты, из-за чего магазин является убыточным. — Уже более грустно произнесла Виз.

— У тебя есть артефакт, как-нибудь связанный с Тенью?

— Тень — это плохо изученный мир. Мало артефактов, созданных на основе магии того мира, можно вообще найти в королевстве. — Задумчиво произнесла лич. — Но тебе повезло! У меня есть несколько таких артефактов, только… они стоят очень дорого.

— Стоимость товара меня волнует в последнюю очередь! — Произнёс я и, подойдя к прилавку, попросил. — Покажешь их?

— Конечно. — Выйдя из-за прилавка, Виз прошла к одному из стеллажей. Последовав за ней, я оказался у полки с различными артефактами. Там были какие-то кинжалы, хрустальные шары, кольца, ожерелья и какие-то коробки. — Вот это кольцо позволяет вызвать ожившую тень в обычный мир, но обычно это сопровождается убийством владельца и всех других в округе. Этот магический кристалл позволяет перемещаться по установленным меткам через Тень, но тебя могут схватить другие тени, пока ты будешь перемещаться. — Виз ещё долго распинывалась, объясняя свойства артефактов, которых оказалось не меньше десятка или даже двух. И это, по её мнению, «несколько» артефактов? Запомним, Виз любит преуменьшать. — А этот порошок позволяет подчинять себе тени. Ненадолго, правда, но всё же.

— Подчиняет? — Спросил я с сомнением в голосе. Как-то не верится мне, что вот такой порошок может подчинить ту тридцатиуровневую тень. — Конкретно подчиняет и заставляет выполнять чужие команды или просто затуманивает разум?

— Я… не знаю. — Виз задумалась. — Наверное, всё же затуманивает разум, из-за чего тень может выполнять чужие команды.

— Понятно. — Я кивнул. — И сколько будет стоить такая коробочка с порошком?

— Порошок продаётся по граммам. Но если тебе нужен будет весь порошок в этой коробке, то могу сделать тебе скидку десять процентов как при оптовой продаже. — Дальше Виз начала тихо считать стоимость всей коробки. Я же прислушался к ней. — Так… В этой коробке двести грамм. Один грамм такого порошка я продаю по двадцать три тысячи эрис. Значит, вся коробка будет стоить четыре миллиона шестьсот тысяч эрис. Отнимаем десять процентов и получаем четыре миллиона сто сорок тысяч эрис. — Закончив считать, Виз со счастливым видом выдала мне. — С тебя четыре миллиона сто сорок тысяч эрис!

— Много… — Я выпал в осадок. Слишком много! — Виз, побойся бога! Да это же грабёж! Четыре лимона с копейками за двести грамм порошка!

— Но… — Виз явно растерялась. Особенно после моей фразы про бога. Похоже, Акву вспомнила. — Ведь тогда я буду работать в убыток. Я и так почти по себестоимости продаю…

Виз имела вид настолько растерянный и грустный, что я решил всё же не торговаться, а взять только пятьдесят грамм — большую сумму мне жаба не позволит отдать, ибо задушит потом, а хомяк будет стоять на стрёме и неодобрительно поглядывать на меня.

— Хорошо, Виз. Можешь продать мне пятьдесят грамм? Если можно, то всё же со скидкой в десять процентов.

— Спасибо! — Виз бросилась обнимать меня, позабыв про все нормы приличия. Я, конечно, не против, но всё же меня слегка смущает то, чем она ко мне прижалась. — Спасибо, что купил у меня этот порошок!

— Да обычное дело. Не стоит благодарностей. — Я слегка замялся, когда Виз отошла к прилавку и начала считать.

— С тебя один миллион тридцать пять тысяч эрис. — Виз уже посчитала сумму, отсыпала нужное количество порошка мне в мешочек и ждала моих денег. Когда мы оба получили то, что хотели, Виз сказала. — Правда, спасибо тебе! Это моя первая выручка за два с половиной месяца.

— Да не за что. — Засмущавшись, я слегка растерялся, но это хватило, чтобы мешочек с порошком выпал у меня из рук и, соблюдая закон всемирного тяготения, помчался к земле. К счастью, Тесу хватило освещения, чтобы выйти из Тени, поймать мешок, положить обратно мне в руки, и вернуться обратно в Тень.

— Это была тень? — Восхищённо спросила Виз. — Настоящая живая тень?

— Да, это была Тесу. Если быть точнее, то Тесу тер Мертфолда или же Кошмар Тьмы. — Я кивнул. — Моя подчинённая.

— Ух ты! За всю свою жизнь и нежизнь я впервые вижу того, кто может управлять тенями собственными силами!

— Ну, мой класс не зря зовётся уникальным.

— Теперь я понимаю, зачем тебе нужен был этот порошок. — Кивнула Виз.

— Ладно, Виз, до встречи! — Попрощался я, положив мешок в один из потайных карманов.

— Заходи ещё! Если что, то я могу сделать для тебя артефакт на заказ.

Выйдя из магазина, я отправился в зельеварню, где собирался закупиться нужными зельями. Пройдя пару кварталов, я внезапно обнаружил, что каким-то образом очутился в одном из тёмных закоулков. Когда я только собрался уходить, я внезапно услышал:

— С-с-смертный, куда же ты собрался?

Это не был человеческий голос, а напоминал такой же голос, как и у Тесу, то есть пересыпания песка с одного места на другое. Но даже так я ощущал силу говорящего существа. Не меньше двадцатого уровня. Скорее всего, даже больше. Однако моё чувство теней молчало, как рыба, а Тесу сжалась под моим капюшоном так, что даже я бы не смог сразу найти её.

— Ха-ха, как интересно… У смертного есть своя ручная тень. Как… унизительно. — Яда в словах существа хватило бы, чтобы убить кавалерийский полк, и ещё осталось бы. — Обернись же, с-с-смертный, и увидь Великого Харт тер Вакто!

Подчинившись, я задрожал в тихом ужасе. Эта тень, Харт тер Вакто, заполнила всё место в переулке. Я понял, почему я сразу не заметил эту тень, — она заполнила всё свободное место, из-за чего моё чувство теней пребывало в глубочайшем ауте. Уровень не меньше пятидесятого. Боюсь, тут и тех двухсот грамм порошка не хватило бы, чтоб эту тень хоть чуть-чуть задержать.

— Смертный, я впервые вижу такое, чтобы человеку подчинялись тени. Просвети же меня, почему ты так можешь?

То ли тени хотелось поиграться с добычей, то ли я ей вообще как добыча не интересен. В любом случае, для меня это был отличный шанс, чтобы потянуть время и придумать что-нибудь для своего выживания.

— Видите ли, о, Великий, я получил божественное благословение после смерти в своём родном мире и был направлен сюда. Как раз благодаря этому благословению я могу управлять Тенью. Но я только в начале своего пути, и мои способности скромны.

— Ты интересный, локжэ дэбукор тер мертлорэ*. Я оставлю тебе жизнь взамен на то, чтобы ты приходил сюда раз в три дня и рассказывал мне истории из своего мира — даже я понимаю, что всем нужно своё личное время.

— Вы очень щедры, Великий.

— Можешь идти дальше. Следующий раз, когда ты придёшь, наступит на третий день после этого.

Кажется, пронесло. Ну, приходить сюда раз в три дня не будет чем-то сверхсложным для меня. А историй у меня навалом. Буду ему всякие книжки, сказки, аниме пересказывать — чем не история из моего мира? А пока я буду рассказывать ему эти истории, в промежутки придётся неистово качаться, пока не смогу либо убить, либо подчинить его.

Примерно с такими мыслями я отправился в зельеварню.

Глава 7. Медведь… Сайтамы?

На следующий день.


Было одиннадцать часов утра. Примерно. Я с командой Казумы сидел и думал, чем бы таким заняться. Квесты, если какие-то и были, то только на то, чтобы самоубиться во время их выполнения. В общем, видя унылый настрой Казумы, я попросил его выйти на пару слов. Как только мы оказались на улице, он раздражённо спросил:

— И чего ты хотел? Не мог сказать это там?

— Воу, остынь. — Я поднял руки в примирительном жесте. — Я просто хотел тебе предложить сходить за травами в лес. Монстров там сейчас практически нет, так что это, считай, будет что-то вроде лёгкой прогулки. Потом продадим в какой-нибудь лавке.

— У меня нет нужного навыка для сбора трав. — Было видно, что ему не хотелось отказывать.

— Я могу ему научить. У тебя же класс авантюрист? У тебя будет одно свободное очко навыков?

— Есть… — Казума уже задумался. Возможно, получится его тоже зазвать. А там можно будет «случайно» наткнуться на какого-нибудь монстра и вынести его при помощи Казумы. — Ладно, пойдём, только нужно предупредить девчат.

— Конечно! — Я расплылся в улыбке.

Предупредив девочек, мы уже были готовы отправиться, как Мегумин внезапно выдала:

— А… а можно мне тоже с вами?

— С чего это вдруг такое желание? — Подозрительно спросил я. — Решила подорвать там чего-нибудь, а на нас сплавить свою тушку?

— Я тебе не тушка! — Вспылила магичка и попыталась ударить меня своим посохом, но я с лёгкостью увернулся от удара.

— Так всё-таки? — Тут уже и Казума подключился.

— Дима прав. — Тут же из агрессивной она превратилась в застенчивую. Да уж… какие разительные перемены способна творить правда. — Мне нужно каждый день высвобождать свою магию, а иначе я… Не знаю, что будет, но будет что-то очень плохое.

— Мегумин, — видя, что Казума хотел на неё наорать или каким-то другим образом её обидеть, я поспешил пресечь это и заговорил первым, ласково к ней обращаясь, — давай поступим следующим образом. Сначала мы проходим по злачным местам, совершая крюк, а затем выходим к заброшенному замку и бомбим его под конец нашего собирательства. Хорошо?

— Угу… — Мегумин была явно несогласна, но обстоятельства были не в её пользу, и ей пришлось согласиться.

Вот и убил двух зайцев одним выстрелом — и Казуму подбил с собой собирать травы (он же удачливый, вдруг трава какая-нибудь редкая попадётся) и Мегумин пойдёт с нами выкуривать Генерала Короля демонов. Думаю, канонной недельки с него хватит, а мы за это время неплохо деньжат и уровней поднимем.

В общем, я показал Казуме, как различать травы, используя ботанический атлас. Потом он изучил навык гербологии, и мы, забрав мою корзину и купив такую же Казуме, отправились втроём в лес.

Очередная ходка в лес оказалась словно прогулка по парку — лёгкая и непринуждённая. Я объяснял Казуме, как нужно собирать травы, какие лучше оставить, а какие вообще не трогать. Мегумин шла рядом с нами с самым скучающим видом. И вот, пока мы собирали очередную магическую траву, которую повезло нам найти, Мегумин отошла достаточно далеко от нас, чтобы я начал волноваться за неё. Отправив Тесу присматривать за ней, я продолжил собирать траву. Неожиданно Казума спросил меня:

— Дмитрий, ты такой же, как я. Вот скажи мне, как ты смог добиться таких результатов?

— Каких результатов, мой друг? — Я усмехнулся. — Единственное, чего я реально добился, так это неплохое финансовое положение. В остальном я такой же аутсайдер, как и ты.

— Вот уж спасибо за сравнение… — Пробурчал Казума. — Но твои навыки весьма сильны. — Также заметил он.

— Они сильны. — Я согласился с ним. — Но все мои навыки стоят достаточно дорого и мне приходится выбирать с умом, какой навык брать.

— Ну так и у меня есть такие навыки, которые стоят немало.

Казума попытался привести контраргумент, но я его разбил вдребезги.

— Так это у тебя уже продвинутые навыки идут, а у меня, допустим, тот же самый навык «Бег в тени» стоит целых четыре очка! А я его и так уже выучил самостоятельно. То есть за такой ненужный навык мне предлагают вывалить целых четыре (!) очка. Теперь ты понимаешь, что мне приходится тяжко, хоть и имею такой чит?

— Более-менее. — Он кивнул. — Однако ты всё равно читер. В будущем тебе не будет равных.

— Ну да, даже ты поднимешься слишком высоко в отличии от меня. — Я пошутил, по всей видимости, удачно, из-за чего Казума улыбнулся. — А если серьёзно, то у тебя есть все шансы стать, как говорится, МВП*. Просто нужно определиться в чём-то одном и раскачивать его. Поднять себе характеристики, накопить на лучшую экипировку и выйти, наконец, из Акселя, города новичков.


[* — MVP (Most Valuable Player) — самый ценный игрок]


— Угу, только учитывая моих сопартийцев не считая тебя, у меня мало шансов на успех — Даркнесс потратит деньги на броню, Мегумин — на посох, а Аква — пропьёт. А на квестах мне всегда приходится спасать их чёртовы задницы, прости за грубость. — Вылил на меня свои переживания Казума.

— Да ничего страшного. — Я отмахнулся. — Но тебе стоит знать, что долго я в твоей группе не буду сидеть.

— Почему? — Удивился он. — Ты единственный адекватный человек в этой группе, не считая меня!

— Не только из-за этого. — Усмехнулся я. — У меня уже есть некоторые планы на будущее, и в них мне придётся отправиться на фронт и повыполнять квесты на убийство демонов, чтобы поднять ещё больше уровней и деньжат. Кроме того, я хотел бы попутешествовать по миру, а для этого мне нужна будет хорошая экипировка. Например, мне неплохо подойдёт такая же броня, но уже из кожи дракона. А качественная работа будет стоить немало — в районе пятнадцати миллионов, причём саму кожу мне нужно будет добыть самостоятельно и пропитать её Тенью. А ещё зачарование миллионов на тридцать пять выйдет. В общем, ты сам понимаешь, что тут нам с тобой немного не по пути.

— Это да… — Казума согласился, о чём-то задумавшись.

Внезапно я почему-то почувствовал опасность, причём не для себя, а для… Мегумин? Сориентировавшись, я скинул с себя корзину, висевшую на спине, и побежал по направлению к Тесу. Перепрыгнув через несколько кустов, я увидел, как Мегумин сидела, прислонившись спиной к дереву и держа в руках посох, а перед ней стояла Тесу, защищая от… какого-то гигантского медведя. Тесу его спеленала собой, но медведь был близок к своему освобождению. Мегумин же сидела и былаблизка к истерике, поэтому спрашивать её о чём-то была заочно провальной затея. Вытащив кинжал и зелье вспышки, количество которых вновь пополнил до трёх, я оббежал медведя сзади и попытался разрезать ему сухожилия на ногах. Однако меня постигла неудача, и кинжал не смог разрезать их, но раны всё равно были нанесены, из-за чего медведь взревел и, освободившись от хватки Тесу, налетел на меня. Мгновенно уйдя в Тень после своей неудачи, я успел уйти в сторону от тёмного пятна в форме медведя. Когда тот потерял меня из виду, медведь сначала принюхался, а затем пошёл на Мегумин, которая уже начала отползать в сторону кустов. Взяв небольшой разбег, я прыгнул на спину медведя и, выйдя из Тени, воткнул кинжал ему в шею, целившись примерно в основание, где находились межпозвонковые диски. Когда кинжал застрял в шее, а медведь уже начал тянуть ко мне свои лапы, я вновь ушёл в Тень, из-за чего у меня осталось буквально чуть больше четверти маны от всего резерва. После моего удара медведь начал заваливаться мордой вперёд. Похоже, я выбил крит и убил его. Ещё несколько минут понаблюдав, как тёмное пятно рассеивалось в пространстве, я вышел из Тени и упал на траву без сил. Подойдя к нам, Казума спросил:

— Это что за медведь такой огромный?

— Э-э-это б-был ванпанч-медведь. — Заикаясь, ответила Мегумин, которая уже потихоньку начала отходить от случившегося.

— Ванпанч? Это медведь Сайтамы был, что ли? — Снова попытался я пошутить, чтобы разрядить обстановку, но юмор понял только Казума, но смеяться даже не думал.

— Ванпанч-медведь — это медведь с большой силой атаки. — Снова ответила успокоившаяся Мегумин. — Некоторые авантюристы, которые встречались с ним, говорили, что его атаки способны сломать броню, в чей состав входил адамантит. А обычных слабозащищённых авантюристов по типу нас он бы убил с одного удара, откуда и название. Спасибо, Дмитрий. Если бы не ты и твоя тень, меня, скорее всего, уже убили бы.

— Да не за что. — Я отмахнулся, всё ещё лёжа на траве.

Достав свою карточку, я посмотрел на показатель уровня и обомлел — вместо привычного двенадцатого уровня у меня был пятнадцатый, а свободных очков навыков у меня стало тринадцать. Ещё два уровня, и я возьму теневого скульптора. А дальше уже буду смотреть, на какой навык мне копить дальше. Скорее всего, это будет Теневая трансформация, хотя Захват в тень — навык, который открылся на пятнадцатом уровне — в свете недавних событий с прибытием Генерала Короля демонов будет более актуальным, хоть тот и стоил 3 очка навыков. Если я не успею к тому времени накопить ещё два очка, что очень маловероятно, то возьму Захват в тень и Теневую трансформацию, чтобы расправляться с врагами на своей территории. Возможно, так удастся избежать разрушения стены из-за потопа Аквы и всё же получить часть награды за убийство Генерала Короля демонов.

— Может, продолжим сбор трав? — Предложил Казума спустя пару минут.

— Давай.

Я привстал и уже хотел было пойти за своей корзиной, но наткнулся взглядом на Тесу и почувствовал, что та подняла пару уровней, и сейчас имеет четырнадцатый уровень. Решив не заострять на этом своё внимание, я всё же встал и пошёл за своей корзиной. Примерно через пару часов, когда наши корзины были уже забиты, мы вышли к заброшенному замку. Сев на траву у края дороги, я поставил рядом с собой корзину и сказал:

— В общем, вот никому не нужный замок. Бомби хоть каждый день — он очень крепкий.

— Ещё не было такого замка, который устоял бы перед мощью моей взрывной магии! — В своей пафосной манере речи выкрикнула Мегумин. При этом она встала в не менее пафосную позу и выставила перед собой посох, чьё навершие было направлено в сторону замка.

— Потому что ты ещё ни один замок не взрывала. — Пробурчал себе под нос Казума, но его все услышали. Впрочем, Мегумин его проигнорировала, зато от меня он получил поднятый вверх большой палец.

Когда Казума сел рядом, поставив возле себя свою корзину, Мегумин скастовала заклинание:

— «Взрыв»!

То, что произошло в тот момент, я буду вспоминать с содроганием. Взрыв мощностью сравнимый с мощной ракетой. Даже отсюда я почувствовал крик ужаса высокоуровневой тени, отчего мне самому стало страшно. Не хотел бы я попасть в зону действия её заклинания.

— Казума, Дмитрий, можете отнести меня обратно в город?

— Тесу, неси Мегумин, но, если возникнет какая-то опасность, сразу бросай её. — Я приказал Тесу, и та, подняв Алого Мага, понесла её.

Я же с Казумой надел свою корзину на спину и пошёл назад в город.

Глава 8. Посмотрим из какого теста ты сделан!

Спустя две недели.


Позапрошлую неделю мы так и ходили: с утра по вечер занимались сбором трав, потом к вечеру уже выходили к замку, и Мегумин бомбила его. А я всё никак не мог привыкнуть к её мощи. После бомбёжки мы возвращались в город, где продавали траву в аптеке, и шли в Гильдию. Там отдыхали, говорили, в общем, веселились. В первый день, когда я убил ванпанч-медведя, вернувшись в Гильдию я зашёл к регистраторше и спросил насчёт какой-нибудь награды за его убийство. Оказалось, что за этого медведя Гильдия давала триста тысяч эрис, так что я ещё больше поднялся по деньгам, но всё ещё недостаточно, дабы смело утверждать: «Мне их хватит на оставшуюся жизнь авантюриста!» Нет, мне их явно не хватит, если захочу выйти ближе к топу.

За ту неделю я смог увеличить свои финансы, снова приблизившись к значению в два миллиона. Кроме этих денег я поднял оставшиеся два уровня исключительно на собирательстве, так как на монстров мы больше не натыкались, и изучил Теневого скульптора, потратив все накопленные пятнадцать очков навыков. Кроме всего этого я не забывал приходить каждый третий день ближе к вечеру в тот переулок, где встретил Харт тер Вакто, и рассказывал ему различные истории. Сейчас я остановился на пересказе Капитанской дочки Пушкина. Почему-то, именно это произведение мне запало в душу и память.

По истечении той плодотворной недели пришёл Вердия и начал орать на Мегумин, чтобы та перестала бомбить его замок. Естественно, всё закончилось, как и в каноне — Вердия свалил, прокляв Даркнесс, а после этого Аква сняла с неё проклятие. В то время я находился в Тени и изучал структуру Вердии. Так как он являлся нежитью, то вместо привычного мне чёрного пятна в виде человека, я увидел чёрное пятно на месте его головы и множество нитей, связывающие голову и его тело. Интересно… То есть, если я смогу отрезать все нити, то оставлю его без тела? Крутая тема, однако. Впрочем, мне весьма не понравился его меч, который находился ножнах. В Тени этот меч был настолько тёмным, как и любой живой человек. Похоже, он может резать даже в Тени, из-за чего становился опасным в том числе и для меня. Надо будет придумать какой-нибудь отвлекающий манёвр или лишить его меча. Наверное, Казуме это будет под силу, если поднять ему уровней… пару десятков. Нет, Казума не подойдёт. А вот Крис будет идеальной кандидатурой. Почему? Потому что это аватар Эрис, богини удачи! Два ключевых слова «богиня» и «удачи»! Она явно его уделает. Главное — вытащить её на землю из той комнатушки, где она встречает умерших.

И вот последнюю неделю я забросил собирательство и ходил гриндить местный данж с местной нежитью. В Тени справиться с ними было плёвым делом, так как имели такую же структуру, как и Вердия. Я отделял их голову от тела, а саму черепушку дробил теневым молотом, который создал благодаря своему навыку Теневого скульптора. Естественно, весь процесс происходил в Тени, из которой меня не могла достать ни одна нежить. За эту неделю я потратил около двухсот семидесяти тысяч эрис, а именно: 70 тысяч на еду, 45 тысяч на аренду комнаты в Гильдии, 112 тысяч на зелья маны, которые стоят по восемь тысяч эрис каждое, и 40 тысяч за очень быструю починку кинжала, который я умудрился каким-то волшебным образом сломать. Впрочем, даже так я всё равно остался в весьма неплохом плюсе. А всё из-за того, что я смог поднять двадцать второй уровень, из-за чего сейчас имел целых пять свободных очков навыков! Кстати, после того случая, когда я высказался по поводу слишком дорогой цены на Бег в Тени, этот навык уменьшил свою цену до двух. Меня это настораживает…

В общем, я взял себе Захват в Тень за три очка навыков и сейчас имел только два свободных очка, которые мог потратить только на Бег в Тени, Подчинение теней или Чувство теней. В общем, всё, что я и так умею.

***
Сейчас всех авантюристов снова собрали у ворот, где стоял Вердия. В частности, вызывали команду Сато Казумы. Я прибежал вместе с Казумой. Аква и Мегумин подошли вскоре, и только тяжело бронированная Даркнесс была ещё в пути.

— О, как я и думал. Этот тип снова здесь. — Констатировал очевидное Казума.

В этот раз этот дуллахан пришёл не один, а с целой оравой мертвецов, которая сейчас мирно стояла у него за спиной. Причём это были не привычные мне скелеты, а полностью облачённые в броню Рыцари смерти, высокоуровневая нежить. Когда Вердия увидел Мегумин, он взревел:

— Почему вы не пришли ко мне в замок, бесчеловечные авантюристы!

Казума встал перед Мегумин, защищая её, и спросил:

— Ну… Тебя интересует, почему мы не пошли в замок, но почему мы должны были? И что ты подразумеваешь под "бесчеловечностью"? Мы прекратили использовать магию взрывов, так почему ты сердишься?

Слова Казумы привели дуллахана в ярость до такой степени, что тот был готов швырнуть собственную голову в землю, но всё же сдержался.

— Прекратили использовать взрыв? Ты сказал, что прекратили? Хватит лгать мне! Эта девчонка с поехавшей крышей из клана Алых Магов так и не прекратила приходить! — При этом он обвиняюще показал на Мегумин рукой.

— А? — Казума явно недоумевал.

Пока Казума разбирался с единственной лоли в своей команде, я ушёл в Тень и начал выискивать тёмное пятно Крис, но в этом столпотворении было невозможно её найти. В общем, я решил обратиться к помощи Тесу и попросить её почувствовать богиню. И пока Тесу сейчас пыталась выискать единственного нужного нам человека, я начал думать, как лишить дуллахана своего меча. Через минуту я увидел, как от одного из тёмных мест вылетел луч такого же тёмного цвета и полетел в Вердию, вокруг которого тут же возникла светлая аура, но эта тьма смогла слегка продавить её, из-за чего Вердию упал с коня и начал кататься по земле, словно охваченный огнём человек. Через пару минут сцена повторилась и Вердия, в конце концов, отдал приказ своим миньонам атаковать. Значит, мне его всё же придётся затаскивать в Тень, чтобы уничтожить, хотя… Есть у меня одна идея…

Пока я ждал нужного момента, я заметил, как миньоны начали преследовать Акву. Через некоторое время Аква начала гнаться за ещё одним человеком, коим по всей видимости был Казума. Через минут пять прозвучал взрыв в опасной близости ко мне, из-за чего меня чуть не выкинуло из Тени, но всё же сумел удержаться. Вот и всё. Мегумин расправилась с миньонами. И буквально через минуту Вердия бросился в атаку на Казуму. К его счастью, некоторые авантюристы уже начали обходить дуллахана и приготовились к атаке. Когда Вердия поднял свой меч и кинул голову, я понял, что вот он — момент истины, когда его голова находится слишком далеко от тела, чтобы не зацепить и его тоже Захватом в Тень. Вообще Захват в Тень чем-то напоминает Кражу у вора, однако вместо случайной вещи, мы получаем всю цель в Тень. В общем, этот навык подходил идеально для этого момента.

Вытянув свою руку по направлению к голове, я крикнул:

— Захват в Тень!

Через мгновение я почувствовал, как в моей руке появилась тяжёлая голова дуллахана в шлеме, которая тут же начала орать:

— Что ты творишь?! Куда ты меня перенёс, человек?! П-п-погоди, неужели ты хочешь убить меня таким способом?

Вердия начал о чём-то догадываться, но я его перебил:

— Конечно, я тебя вынесу. Я не буду рассказывать свой план по твоему убийству, как до него доходил и прочие клише. В общем, прощайся с нежизнью, дуллахан Вердия.

Я подкинул его голову, после чего сразу же соткал в своей руке теневой меч и нанёс множество ударов, каждый из которых сопровождался… матом от Вердии? Когда голова упала, я увидел, что не нанёс никакого урона. Вот это чудовищный резист к Тени…

— Хватит издеваться надо мной! Верни меня на поле боя, пока я тебя не убил!

— Странно, как же мне нанести тебе урон… — Я стал вслух рассуждать, надеясь на подсказку со стороны дуллахана. — Теневым оружием тебе не нанести урона, обычным тем более…

— Неудивительно. — Вердия пфыкнул. — Мои доспехи зачаровывал сам Король демонов. Они выдержат удары любого оружия не менее пятидесятого уровня.

— В таком случае, мне нужно кое-что посерьёзнее… или похитрее.

Сосредоточившись, я начал создавать новое оружие. Только теперь это был… точнее была дрель. Видел я как-то в одном из роликов пейдея, как Вулф убил бульдозера дрелью, засунув её в щель для глаз*. Жестоко… зато действенно!


[* — таймкод 8:36. Ссылка: https://www.youtube.com/watch?v=G78CMTqZhB8]


Пока я создавал дрель, иногда посмеиваясь, дуллахан начал нервничать. Я бы тоже на его месте занервничал, хоть он и не знает, для чего нужна дрель. Это будет величайший килл за всю историю этого мира! Убийство Генерала Короля демона теневой дрелью! Тут идеально подошёл бы какой-нибудь злобный смех, но чего нет, того нет. Будем обходиться народными и подручными средствами. Закончив с дрелью, я поставил голову дуллахана на землю ровно и, включив дрель, начал подносить её к щели для глаз в шлеме.

— Ч-ч-что ты делаешь? — Если бы у Вердии было бы тут тело, то оно бы явно сопротивлялось. К счастью, этот момент в аниме я запомнил хорошо и благодаря моему навыку всё прошло как по маслу. — З-з-зачем ты с-суёшь эту вертящуюся п-палку мне в лицо? Что ты хочешь? Я дам тебе всё, что скажешь! Деньги? Власть? Женщин? — Вердия попытался выторговать свою нежизнь, но безуспешно. За его убийство должно накинуть мне минимум пять уровней! — Не надо! Стой! А-а-а-а-а-а!

И, в конце концов, я убил Вердию. Нити, соединявшие тело дуллахана с его головой, начали истончаться и лопаться. Развеяв дрель, я взял голову и вышел из Тени, пошатываясь.

Сцена, представшая предо мной, вызывала смешанные чувства. А всё из-за того, что Аква стояла и пинала обессилевшее тело дуллахана, Мегумин лежала в сторонке, Даркнесс и Казума просто наблюдали за происходящим.

— Почему ты так внезапно умер?! И куда делась твоя голова?! Я ведь тебя сейчас воскрешу и всё узнаю! Отвечай!

— Аква… — Я позвал только эту бесполезную богиню, но почему-то вообще весь народ посмотрел на меня. — Это я его убил и забрал весь опыт. — Усмехнувшись, я кинул ей голову Вердии. Аква её поймала и почему-то решила её не выкидывать.

— Как?! — Воскликнули Казума и Даркнесс.

— Стырил бошку в Тень и убил его, создав теневую дрель.

— К-как бесчестно! — Даркнесс явно кайфовала с этого. Странная она всё-таки.

— Дрель?! — А вот Казума и Аква были явно в шоке.

— Теневая дрель! — Я показательно поднял указательный палец вверх, делая ударение на этой немаловажной детали.

— И сколько же уровней ты поднял? — Устало спросила Мегумин.

— Без понятия. — Я пожал плечами, после чего пояснил. — Я ещё не смотрел, но даже так чувствую, что стал сильнее.

— Значит, не меньше четырёх. А учитывая, что это был Генерал Короля демонов, то должно быть не меньше семи или даже десяти! — Мегумин явно подсчитывала и уже начинала завидовать по-чёрному.

Обернувшись, я увидел, как чуть ли не вся Гильдия стояла и смотрела на меня ошарашено. Да уж… Сильно я их приложил. С другим монстром бы такой финт ушами не прошёл бы, зато на нежити, в частности дуллахане, всё было идеально.

— Ну и чего стоим? Кого ждём? — Спросил я у них. — Кина не будет. Электричество кончилось. Эх… Какие же вы все проблемные. — Пробормотав последнюю фразу, я выпил залпом зелье маны (снова закупаться придётся…) и ушёл в Тень на глазах у всех. Дальше мой путь лежал в Гильдию. Плюс путешествия через Тень в том, что расстояние преодолевается намного быстрее, нежели в обычном мире. А всё из-за того, что я сам становлюсь частично теневой сущностью, а у тех характеристики повыше будут. Да и родство с Тенью никто не отменял.

Глава 9. Проклятый старый дом

На следующий день.


Как и ожидалось, награда за убийство Вердии была шикарна. Целых шестьдесят миллионов эрис каждому из нашей команды! Я уже сейчас мог со спокойной душой отправляться в столицу за новой бронёй, но всё же решил дождаться появления Юн-юн и забрать её в свою пати — мне хороший архимаг в группе не помешает. Да и спокойнее с ней будет.

Единственный минус засвеченных моих способностей — это проблемы с властью. Сейчас объясню почему. После моего великолепного ухода в Тень почему-то многие подумали, что я прислужник Короля демонов. Из-за этого меня арестовали не на самых законных основаниях (впрочем, я здешний свод законов не читал, так что ничего утверждать не могу) и отвели в комнату для допроса. Там я сразу же сказал, что не служу Королю демонов и не собираюсь предавать королевство. Были, конечно, такие вопросы по типу «Из какой ты страны?», «Чем вы занимались до становления авантюристом?» и, учитывая то, что раньше я учился, «Почему вы бросили обучение?» Естественно, на все вопросы я ответил максимально честно. И когда Сена — королевский прокурор Бельзерга — узнала, что я умер, а детектор лжи не сработал, я понял, что это того стоило.

Кроме большой награды я также поднял целых тринадцать уровней (!) за убийство Вердии. Это очень сильно, как по мне. Также у меня было 15 очков навыков. Почему было? Потому что я их уже потратил на теневую трансформацию и щит теней. В итоге, я потратил все очки навыков. Также я заметил, что у меня ещё на двадцатом уровне открылась возможность эволюции класса в жреца Тени, воина Тени, теневого убийцы или остаться магом Теней. Конечно, поздновато я заметил (тридцать пятый уровень как-никак), но лучше поздно, чем никогда. Поразмыслив, я решил остаться магом Теней, так как магия мне как-то больше импонирует, чем остальные ответвления класса.

Сейчас я сидел за столом с остальной группой Казумы и пытался разбудить остальных, которые сейчас очень крепко спали. Настолько же крепко, насколько были крепки те алкогольные напитки, которые они пили вчера весь вечер и ночь. Время, кстати, уже давно перевалило за полдень. Я решил, что с меня хватит жить всё время в комнате Гильдии, и решил предложить Казуме и ко арендовать тот самый особняк с призраками. Думаю, что его уже заполнили злые духи, и настал наш немного преждевременный выход на владельца особняка, чтобы помочь с его проблемой. А для этого мне нужна Аква. Хотя, если призраков и духов можно уничтожать в Тени, то я поспособствую с их «выселением». Единственная проблема — это найти того человека, но, думаю, Харт тер Вакто, тень весьма высокого уровня, на которую я наткнулся в одном из переулков, поможет мне с этим.

Когда стрелки моих механических часов показали, что время подошло к двум часам, проснулась Аква. Сладко потянувшись, она сначала сонным взглядом посмотрела на меня, потом осмотрела уже вычищенное помещение и снова перевела свой уже более осмысленный взгляд на меня:

— Дмитрий? А что… вчера произошло?

— Вы вчера нажрались. — Честно ответил я. — В хлам. Не думал, что богиня Аква способна нажраться, как свинья.

— Н-н-не сравнивай меня со свиньёй! Ты хик… Ой…

— Угу. — Согласился я с её «ой». — Я не хикки, не задрот, не NEET, и вообще я жил обычной жизнью.

— Ты девственник! — Торжествующе произнесло это недоразумение, которое почему-то называется богиней.

— Не-а. — Я усмехнулся.

— У-а-а-а… С Казумой было проще. Почему ты такой…

— Я такой, какой есть. Кстати, насчёт Казумы. Ты же можешь создавать и контролировать воду?

— Конечно. Для такой богини воды, как я, это плёвое дело! — Аква почувствовала себя нужной и потому возгордилась? Возможно…

— А можешь сделать её ледяной?

— Да… А тебе зачем?

— Казуму разбудить надо. Если он потом согласится, то у нас появится свой особняк, который мы сможем арендовать за бесплатно… Ну или почти.

— Особняк? — Аква сразу же оживилась. — Что же ты сразу не сказал? Сейчас я всё устрою! «Создание воды».

Аква вытянула руку в сторону Казумы, и из неё вышла довольно мощная струя воды, благодаря которой наш будущий герой эпохи проснулся:

— Ах, ты бесполезногиня! Зачем ты меня облила водой?!

— Вообще-то меня попросил Дмитрий-сан. — Аква сразу же перевела стрелки на меня, из-за чего Казума посмотрел на меня немного злобно. Пф, уровнем не дорос, чтобы так на меня смотреть… Хотя блин, у него удача очень большая, и вообще он же каким-то образом смог замочить в каноне* целых трёх (!) Генералов Короля демонов.


[* — не забываем, что Дмитрий смотрел только аниме, и про дальнейшие события не знает]


— Вообще я её не просил, но хотел, чтобы она это сделала. Мне нужен ты, причём трезвый и без перегара. Аква, можешь на него ещё очищение какое-нибудь наложить? — На непонимающий взгляд недобогини я пояснил. — Ну, чтобы избавиться от перегара и похмелья. Мне он нормальный нужен.

— А… Хорошо. — Аква кивнула и, выставив руки в сторону Казумы, произнесла. — «Восстановление». Эта магия не только восстанавливает здоровье, но ещё снимает отрицательные эффекты, к которым относится похмелье. «Очищение». А это заклинание позволяет не только очищать воду, но и убирать неприятные запахи. — С видом лектора сказала Аква. Ну хоть в кои-то веки ты будешь полезна.

— Спасибо. — Я поблагодарил Акву и, взяв Казуму за плечо, пошёл из Гильдии. Выйдя из здания, я задал ему наводящий вопрос. — Казума, мы же теперь богаты?

— Ну, шестьдесят миллионов эрис — это много. — Согласился он.

— Тогда почему ты живёшь в конюшне вместо того, чтобы жить в особняке? У меня есть один такой на примете, который мы сможем снять за ничего — нужно будет только немного поработать. Причём Акве. Как ты смотришь на такое?

— То есть мы ничего не теряем, а только приобретаем?

— Конечно! — Я улыбнулся ему. Он согласится. Тяжело будет не согласиться.

— Тогда я согласен. Что нужно делать? — Казума уже явно представлял, как будет спать на мягкой постели, принимать ванну и прочее.

— Пока что ничего. Я позже за вами зайду, и уже тогда будем думать.

Развернувшись, я подошёл к ближайшей тени от здания и, помахав рукой Казуме, нырнул в Тень. А теперь можно отправиться к Виз и спросить насчёт того, как найти владельца того самого особняка! Тесу сейчас была не со мной, а прокачивала свой уровень на маленьких тенях — всё же ей стоит держать уровень на моём… кхм, уровне, как бы странно это не звучало. Поэтому отправлялся к Виз я в полном одиночестве. Заодно я решил проверить Теневую трансформацию на деле и начал отращивать себе крылья, как у какого-нибудь демона. Блин, со стороны я реально буду казаться кем-то наподобие демона Тени. Не знаю, есть ли вообще такой монстр, но, надеюсь, мне такой не встретится в ближайшее время.

В итоге, я потратил почти половину резерва просто на наращивание этих крыльев благодаря материалу из Тени. Зато теперь с такими крыльями я могу относительно спокойно и быстро перемещаться по этому отражению нашего мира. Хах, только сейчас заметил, что стал ассоциировать этот мир со своим. Единственный минус, который меня слегка беспокоит, так это небольшая темнота в десяти метрах от земли, которая начинает увеличиваться с увеличением высоты.

Однако по пути к Виз я вспомнил, что могу узнать про владельца особняка у соседей, из-за чего и направился к ним. Сам же особняк находился в малозаселённом районе города — элитном, где живёт большая часть дворян или богатых купцов. Прибыв через десять минут полёта, я опустился у одного из соседних особняков и, выйдя из Тени, постучал в дверь — благо ворота были открыты. Когда я постучал ещё раз через минуты три, из глубин особняка донеслись приближающиеся шаги. Открыв дверь, типичный, но уже не молодой дворецкий спросил у меня:

— Вам что-то нужно, сэ-э-эр? — И зачем ещё так чопорно растягивать последнее слово?

— Я хотел бы спросить, где можно найти владельца того особняка, который находится по соседству с этим. Также тот особняк известен как особняк с призраками.

— Боюсь, я не в силах вам помочь, сэ-э-эр. — И снова это растягивание… У меня такое чувство, будто меня очень тонко троллят… Меня! Главного тролля самых популярных русскоязычных форумов! — Однако вам может помочь хозяйка.

— Если ей будет не трудно. — Я кивнул ему.

Пока дворецкий ходил за хозяйкой особняка, я решил просканировать окрестности своим чувством теней. Однако я не заметил ничего интересного. Впрочем, область сканирования не превышает тридцати метров, из-за чего я не дотягивался до нужного мне особняка. Пока я пытался просканировать местную территорию на наличие каких-нибудь опасных теней, дворецкий привёл с собой милую на вид девушку, которой я бы не дал больше двадцати пяти лет. Одета же она была во вполне домашнюю одежду без особых изысков — зелёный топик, светло-синие шортики, тапочки, стилизованные под кошечек с ушками, глазами и милыми носиками. Сама она имела собранные в хвост светлые волосы, приятные черты лица и зелёные глаза.

— Здравствуйте, это вы интересуетесь владельцем того ужасного особняка? — Спросила она.

— Здравствуйте, совершенно верно. Возможно, вы знаете, где бы я смог найти его?

— Вообще-то этот особняк уже как полгода считается собственностью города, однако никто не хочет его арендовать… — Словно в никуда произнесла… надеюсь, что моя будущая соседка.

— Я вас понял, леди.

Я сделал небольшой поклон и, прыгнув в тень под козырьком входа, нырнул в Тень. Если мне не показалось, то в последний момент эта хозяйка выглядела весьма изумлённой, а дворецкий откуда-то достал серебряные ножи с вилками из столового сервиза и держал их на манер метательных ножей. Ладно, не важно. Отрастив себе крылья, что заняло уже раза в два меньше времени и маны, я полетел к администрации города. Там я спокойно прошёл внутрь и, оказавшись перед регистратурой, подобрал момент, когда девушка, что там сидела, опустит свой взгляд вниз в бумаги. Как раз в этот момент я и вылез из Тени, отряхнув спину от остатков теневых крыльев.

— Кхм-кхм… — Прокашлявшись, чем привлёк внимание девушки, я спросил. — Вы не подскажите, где можно спросить насчёт аренды особняка, который известен как особняк с призраками?

Вообще эта девушка вообще не отличалась от Луны (администраторша в Гильдии авантюристов) в плане одежды. Зато вместо этого у неё были голубые глаза и рыжие волосы, заплетённые в одну косу.

— Думаю, я смогу вам помочь. — Девушка выглядела удивлённой. — Однако мне нужно вам сказать, что прошлые жители того особняка не особо много прожили там. Также стоить аренда того особняка будет стоить полмиллиона эрис каждый месяц.

— А если мы окажем услугу городу и очистим особняк от призраков? — Я решил немного надавить психологически и приблизился к стойке очень сильно, чуть ли не упираясь в неё.

— Д-думаю, город был бы вам благодарен, однако на цене бы это не сказалось. — Она продолжила упираться.

— Кстати, вы случайно не помните, кто одолел Генерала Короля демонов по имени Вердия?

— Конечно, помню. — Она кивнула с видом знатока. — Это был какой-то авантюрист из команды Сато Казумы.

— А в чём он был одет? — Очередной наводящий вопрос…

— В кожаную броню, такие же перчатки. Вот только лицо его никто не смог увидеть — на нём был накинут капюшон, а лицо… закрыто… маской…

Всё дело было в том, что я сегодня не надевал свою маску, а капюшон не накидывал. И вот сейчас я накинул капюшон, а маску достал из специального кармана и надел её. Пока я проделывал этот финт ушами девушка, видя это, начала понимать, с кем разговаривает.

— То есть в такой одежде? — Я отошёл на пару метров от стойки и прокрутился вокруг собственной оси пару раз, расставив руки в стороны. Благо сегодня тут не было никого кроме меня и этой девушки.

— С-совершенно верно… — В этот раз она говорила несколько подавлено. — Город сделает вам пятидесяти… — Я прокашлялся. — шестидесятипятипроцентную скидку.

— С вами очень приятно работать. — Я улыбнулся. — Не будет же большой разницы, если я буду арендовать этот особняк вскладчину со своими товарищами, а сама аренда будет оформлена на главу группы?

— Не будет.

— В таком случае можете подождать час или два?

— Особняк уже не пытались арендовать больше месяца. Не думаю, что вообще в ближайшие сутки кто-то ещё захочет его арендовать.

— Отлично! Тогда я скоро буду.

Нырнув в Тень — благо плохая освещённость помещения позволяла —, я отправился за Казумой и его остальной группой. Думаю, оформить аренду на него, но платить будем все вместе, скидываясь по определённой небольшой сумме. Долетев до Гильдии, где Казума сидел в немного угрюмом виде, иногда пытаясь тормошить своих сопартийцев, я вынырнул из Тени и подошёл к ним:

— Казума, я обо всём договорился. Единственное расхождение с моими словами — это то, что ежемесячно нам нужно будет платить сто семьдесят пять тысяч эрис. Успокойся! Это не с каждого. — Видя, что он уже хотел на меня наорать за обман, по всей видимости, я поспешил его успокоить. — Каждому нужно будет отдавать в месяц тридцать пять тысяч эрис. Сущие копейки, если сравнивать с наградой за Вердию!

— Если смотреть с такого ракурса, то ты прав. — Ему этого хватило? Отлично! — Тогда мы уже можем переезжать?

— Нет, сначала нам нужно оформить эту аренду. Я… готов заплатить за первый месяц полную сумму. — Скрепя сердце я выдал последнюю фразу. Не хотелось бы терять сто семьдесят пять тысяч эрис, но заслужить доверие хочется. И так я спёр у них весь опыт за Вердию, а последние недели две не ходил с ними на квесты. Впрочем, эта сумма не такая уж и большая.

— А… Почему ты тогда не оформил эту аренду, если там уже был? — Задал резонный вопрос Казума.

— Ты забыл? — Я демонстративно приподнял бровь. — Я же говорил, что вскоре уйду от вас. Я хотел, чтобы ты оформил аренду на себя. Ты если и будешь куда-то уходить, то только со своей группой. В общем, лучше будет, если оформишь всё ты.

— Хорошо. В этом есть определённая логика. — Казума кивнул.

— Всех я не потяну тащить по Тени… Особенно Акву. — Задумчиво произнёс я. — Она мне самому не даст отправиться в Тень только своим присутствием…

— Так если аренду оформлять будем на меня, то тебе нужно будет взять только меня, разве не так? — Предложил он.

— Дело говоришь. — Оглянувшись, я примерно прикинул, откуда лучше будет заходить нам в Тень. Такое место было как раз у нас. Идеально. — В таком случае не удивляйся ничему, что увидишь в Тени. Там может быть немного… необычно.

Не дав возразить мне, я нырнул в Тень, а затем использовал Захват в Тень на Казуме. Когда тот упал на пятую точку от неожиданности, я начал наращивать себе крылья. Казума же смотрел на это слишком… ошарашенно. Да, это слово лучше всего передавало всю глубину его эмоций. По крайней мере из цензурных. Закончив с крыльями, я подошёл к нему и спросил:

— Ну что, мы летим, или мне подождать, пока ты прекратишь наслаждаться моими великолепными крыльями?

— Ч-что это… Точнее, как ты это сделал?! — Воскликнул Казума, поднявшись с земли.

— Навык изучил. Теневой трансформацией называется. Вещь полезная, но в обычный мир такое не протащишь.

— И сколько стоил навык? — Словно примериваясь для его изучения, спросил будущий герой эпохи.

— Десять очков навыков.

— Десять… — Сначала Казума кивнула чему-то в своих мыслях, а затем, когда до него дошёл смысл сказанного, он удивился. — Десять?!

— Верно. Десять очков навыков.

Я демонстративно покивал с умным видом. Перестав дурачиться, я обошёл Казуму, просунул свои руки ему под подмышки, а затем, схватив крепко его за плечи, мгновенно взлетел. И всё же чувство полёта просто волшебно. А эти крылья… Ими инстинктивно понятно, как управлять, так что проблем с управлением не возникло.

— Что ты делаешь?! Отпусти меня! — Казума сначала порывался вырваться из моей хватки, но, когда до него дошло, что под ним десять метров пустоты, он прекратил свои жалкие попытки. Мой высокий уровень повысил не только магические способности, но и физические. Короче, Казуме сил не хватит, чтобы вырваться.

Долетев до здания администрации города примерно за пятнадцать минут, я отпустил Казуму и начал разминать затёкшие руки.

— А как выйти обратно? — Спросил глава группы.

— Нужно пробить самому проход. Впрочем, я тебе помогу. Возьми меня за руку. — Предложил я.

— Не думал, что впервые услышу эту фразу от тебя…

Когда Казума протянул мне руку, я сразу же пробил нам проход из Тени и потянул нас туда. В итоге, я не рассчитал наш общий вес, из-за чего оба упали прямо перед ступеньками. Встав и отряхнувшись, я с Казумой вошёл внутрь и, подойдя к регистратуре, где сидела девушка. Увидев нас, она вздохнула и протянула нам кипу листов, на которой был составлен договор:

— Вот, я всё подготовила. Вам остаётся только подписать и заплатить первый взнос.

— Казума, погоди. — Я остановил его, так как подписывать что-то без ознакомления лучше не стоит. — Сначала дай мне прочитать этот договор.

Забрав кипу, я сел на ближайшее кресло и начал вчитываться в договор. Спустя пять минут мне стало скучно, но читать всё равно продолжил. Закончив через полчаса и не найдя ничего подозрительного, я отдал Казуме все эти листы:

— Подписывай, всё нормально.

Когда Казума расписался, а я оплатил аренду за этот месяц, мы получили свою копию документа. В договоре также было прописано, что аренда будет осуществляться год ежемесячными платежами с возможностью последующего выкупа особняка. В общем, теперь мы можем переезжать туда жить. Отправив Казуму к особняку, я полетел через Тень за девчатами. В общем, у особняка мы были уже ближе к трём часам дня. Казума встретил нас около входа в сам дом. Аква же завела свою шарманку о призраке маленькой девочки, чьи родители были аристократом и горничной, а сама любила выпить вина. В общем, ей никто не поверил, а все пошли занимать себе комнаты. Вот только, когда я зашёл в особняк, то почувствовал сильную тень на чердаке и немного послабее в подвале. Кажется, я сейчас либо их убью и получу за это опыт, либо заставлю себе служить. Думаю, второй вариант будет мне в самый раз. Больше прислужников — меньше грязной работы собственными руками.

В итоге, пока я тупил со своим чувством теней, все комнаты разобрали, и осталось только две — одна около окна, а другая у туалета. Я выбрал первую — не хочу, чтобы меня будили посреди ночи своими «похождениями». Вещей у меня было немного, так что я просто сделал табличку, что комната занята, а сам нырнул в Тень и пошёл разбираться с тенями, живущие в этом особняке. Первой в моём списке была тень в подвале — лучше сразу разобраться с более слабым противником, чем вступать в конфронтацию с сильным, зная, что слабый может в любой момент ударить в спину. У такой тактики была одна проблема — сильный мог помочь слабому, однако даже в таком случае уничтожить более слабого противника будет проще.

Аккуратно спустившись в подвал, я огляделся и с удивлением обнаружил, что нахожусь в винном погребе и небольшом складе. В дальнем правом углу я ощутил тень где-то тридцатого уровня. Нарастив на себя очень плотную чешую из Тени, а в руках сформировав короткий меч и щит, я начал медленно подходить к тени. Тесу я не стал звать из-за слишком большой разницы в уровнях — шутка ли, эта тень превышала мою подчинённую чуть ли не дважды по уровню. Когда между нами стало около семи метров, тень начала со мной говорить:

— Смертный, не подходи ко мне, если не хочешь лишиться жизни.

— А ты уверен, что сможешь тягаться со мной? — Несколько самоуверенно спросил я.

— Ты находишься на моей территории. Здесь я сильнее! — Тень начала ползти в мою сторону.

— Ну, так-то я тоже сильнее в Тени. — Усмехнувшись, заметил я.

Тень не стала продолжать со мной разговор, а напала, когда между нами было пять метров. Казалось бы, большое расстояние, а тень его преодолела в считанные мгновения. Исключительно моя удача и рефлексы спасли мою жизнь, заставив тело отпрыгнуть назад, а щит подставить под атаку. По силе эта тень была сильнее меня минимум в два раза, но даже так она не смогла проломить мой теневой щит. Нанеся неожиданный удар из-под щита своим коротким мечом, я пропустил по нему немного маны и благодаря этому смог отчасти контролировать тень. Прижав её к полу, я кинул зелье вспышки. Буквально за мгновение до ослепительного взрыва я успел вынырнуть из Тени, из-за чего стал единственным человеком, кто увидел тёмный свет. Это был тот же свет, но пропущенный через призму Тени. Я даже почувствовал, как меня наполнила знакомая энергия Тени. Вытащив ошеломлённую тень на тускло освещённую часть погреба, я достал ещё один бутылёк зелья вспышки после чего, прижав к тени клинок своего верного кинжала, чуть ли не прошипел:

— Произноси клятву верности! Меня зовут Дмитрий Владимир Андр.

— Орэ Дэбуларс пи беррартэ Лопэ зокад бидарту биоругар деасухуфа жо орэ. Исо орэ бидэру деасувомерт жо дарту тугра деасувомерт жо тер локар ликера орэ беррартэ дассо. Орэ Дэбуларс пи беррартэ Лопэ зокад биморде бифаржалт биасухаджу жо варду пол Дмитрий Владимир Андр*.


[* — во второй главе я уже писал про свой собственный язык.]


Когда тень произнесла последние слова, я закончил:

— Я, Дмитрий Владимир Андр, принимаю твою клятву верности.

После этих слов вместо ожидаемого ощущения невероятной боли я почувствовал лишь очередной канал, благодаря которому могу ощущать местонахождение своей тени. Это из-за того, что у меня уже был такой канал с Тесу? Интересно… хотя нет, ни капельки. Главное, что боли нет, и это не может меня не радовать.

— Как тебя зовут? — Сразу же задал я немаловажный вопрос. Нужно же мне как-то называть эту тень.

— Дэбуларс пи беррартэ Лопэ, господин. — Тень сформировала из себя человеческий силуэт в полтора метра роста. А вот это уже интересно. Если тень может мимикрировать под человека, то тогда мне не понадобится никакая пати! Достаточно будет прокачать два навыка: Подчинение теней и Вселение жизни. Первый навык позволит мне более продуктивно подчинять тени, что видно по названию, а второй — создавать новые живые тени. К тому же у меня уже есть парочка идей, откуда брать высокоуровневых теней.

— Будешь Лопэ. Кстати, все тени могут мимикри… — Поняв, что тень может не понять меня, я исправился. — становиться похожими на людей: те же тело, голос, ощущения, мелкая моторика… Ну, ты понял… — ла меня.

— Только сильные тени могут приобретать очертания человека, господин. Однако если поглотить разумного, то любая тень сможет приобрести всё то, что вы описали, и при этом сможет удерживаться на поверхности.

— Иными словами, если тень поглотит человек, то она сможет сымитировать его? — Ответом на мой вопрос послужил кивок Лопэ. — А при поглощении тень получает навыки и знания оригинала? — Второй кивок. — Удивительно…

— Господин, на чердаке находится ещё одна тень — Дэбулокта фардэ Лопэ, моя старшая тень.

— Кстати, Тесу мне как-то раз сказала, что значит её имя. А что значат ваши? — Поинтересовался я.

— Моё имя означает «следящая за порядком», а моей старшей — «создающая порядок». Мы уже больше десяти лет живём в этом доме и стараемся соблюдать порядок в наших владениях. Однако я больше не могу выполнять свои обязанности.

— Понятно… А твоя старшая… — Запнувшись, я вспомнил, как Лопэ называла Дэбулокту. — тень не станет нападать на меня из-за того, что я подчинил тебя?

— Зная её характер, скорее всего, она уже вышла с чердака и начала искать меня или вас, господин. — Лопэ взяла свой подбородок правой рукой, а левой придержала за её локоть.

— Занятно… — Я вздохнул. — Ладно. В таком случае, Лопэ, ты пойдёшь со мной и попробуешь переманить Дэбулокту ко мне в подчинённых. Если не получится договориться миром, то придётся её принудить произнести клятву верности.

— Господин… — Лопэ подошла ко мне и внезапно согнулась в поклоне, как это обычно делают японцы. Здесь ЯОШи жили, что ли?! — Могу ли я попросить вас об одной услуге?

— Смотря какой…

— Позвольте мне сначала поговорить с Дэбулоктой фардэ Лопэ. — Всё также, не разгибаясь в поклоне, попросила Лопэ.

— Ладно… — Согласился я. — Но если у тебя ничего не получится, то я сам заставлю её произнести клятву верности.

— Как вам будет угодно, господин. — Лопэ поклонилась ещё ниже.

— Можешь уйти в Тень. — Приказав Лопэ, которая тут же будто провалилась сквозь землю, я отправился наверх, на чердак.

Итак, у меня в подчинении уже две тени, а на очереди ещё одна. К тому же у меня открываются интересные перспективы по их приведению в человеческий вид, причём в прямом смысле. А ведь действительно, если у меня будет как минимум три напарницы, то Юн-Юн мне не понадобится в качестве огневой поддержки. К тому же мои тени всегда могут уйти в Тень, как бы это тавтологично не звучало, и незаметно отступить из гущи боя. В общем, мои подчинённые будут лучше Юн-Юн. Но это если смотреть с такого ракурса. Однако я не беру в расчёт однобокость моих теней и разносторонность прокачки архимага. Вот таким образом мы получаем неоднозначность выбора Юн-Юн. Впрочем, что мешает прокачать мои тени, и взять им профы архимага или какого-либо другого класса? Правильно, ничего. Тогда получается, что я могу сваливать отсюда.

По пути к чердаку я был в полной боевой готовности и ждал нападения откуда угодно… Увы, нападение было совершено оттуда и там, где его можно было ожидать меньше всего — из-под меня на лестнице между первым и вторым этажей. Выдернули меня из-под линии атаки буквально за доли секунды до самой атаки. Спасибо Лопэ за своевременное спасение.

Вообще странно, что я не ощущал ту тень до самого момента нападения, ведь моё чувство теней всегда было активно… Однако сейчас не об этом надо думать! В данный момент я летел обратно на первый этаж спиной вниз. За несколько секунд до падения меня подхватила Тесу, которая уже вернулась ко мне, и поставила на ноги. Нырнув в Тень, я пропитал маной свой кинжал и бросился в атаку на старшую… тень Лопэ. Однако атака не увенчалась успехом по двум причинам. Первая — я слегка не подрасчитал и получилось, что прыжок оказался слишком большим, из-за чего я пролетел над увернувшейся тенью. Вторая же причина является одной из причин первой — Дэбулокта оказалась банально быстрее меня.

Приняв удар Дэбулокты на теневойщит, я попытался парировать его, но это опять же не получилось из-за отсутствия нужного навыка. Тогда я решил действовать хитростью — заставить тень сдаться. Вы спросите как? На самом деле это довольно легко, но в то же время рискованно. Я собираюсь кинуть сразу два зелья: вспышки и жидкого огня. Да, я собираюсь повторить опыт того дня, когда нужно было зачистить логово гоблинов.

Если кто-то сомневается в том, что план не сработает и эту тень просто выкинет из Тени, то я с уверенностью могу сказать: сильная вспышка света просто-напросто выжигает тень, где бы она не была. Потому что иначе почему Тесу спряталась тогда в моём капюшоне во время взрыва зелья?

К счастью, зелье жидкого огня только горит, но не поджигает ничего вокруг. Правда, если выплеснуть его на открытый участок кожи, то ожоги будут страшные… Если человек вообще выдержит это.

Итак, отойдём от теории и перейдём к практике. Вытащив эти два зелья, я первым делом откупорил зелье жидкого огня и выплеснул некоторую его часть на пол, после чего достал зелье вспышки и кинул в уже разгорающееся пламя. Всё это заняло у меня пару секунд, за которые обе мои тени успели спрятаться в капюшоне, а Дэбулокта уже была близка к тому, чтобы проткнуть меня своими отростками. Однако, чего не случилось, того не случилось. В общем, Дэбулокта в последние мгновения успела слегка забежать за угол. Именно это и позволило выжить ей, а не исчезнуть в Забытье. Правда, осталась от Дэбулокты едва ли десятая часть… Из-за этого итог боя стал предрешён.

Спокойно дойдя до ошмётков Дэбулокты, я увидел жалкое зрелище: от той могучей тени, в битве с которой я, скорее всего, не выжил бы, остался ничтожный ошмёток, который едва ли мог посоперничать с Тесу, когда я её только-только встретил.

Приставив свой клинок к тени, я произнёс:

— Дэбулокта фардэ Лопэ, согласна ли ты быть моей женой ты понимаешь, в каком положении ты находишься?

— Кха… Да. — Выхаркнув часть своей теневой крови, ответила тень.

— В таком случае ты же понимаешь, что ты либо подчинишься, либо отправишься в Забытье? — Всё тем же холодным тоном продолжал я разговор.

— Да.

— И каков же твой выбор?

— Я… подчинюсь. — Именно такой выбор я ожидал.

Пройдя уже по отработанной схеме подчинение, я мог похвастаться целыми тремя подчинёнными тенями. Если я с ними поднимусь в уровнях, то можно будет даже попробовать выступить против Харт тер Вакто, который закабалил меня ходить раз в три дня к нему и рассказывать какие-либо истории из прошлого мира. Блин, мне к нему идти уже послезавтра… Надо срочняк качаться и подчинять его!

Глава 10. Кто не рискует, тот не получает отходняк

Спустя неделю.


Фух! Эта неделя вышла довольно тяжёлой. Я решил пробежаться в плане Теней по всему городу и слегка подчистить его от средних теней. Впрочем, в этот раз я даже особо не утруждался, так как со всем этим с лёгкостью справлялись мои тени. За пару дней я вычистил большую часть города от теней в интервале от десятого до двадцатого уровня, из-за чего у мелких появились свободные ниши.

Тесу в это время смогла поднять себе двадцать седьмой уровень, Лопэ — тридцать четвёртый, Дэбулокта — восемнадцатый (из-за потери своей основной части тела она потеряла и уровни), а я — всего лишь тридцать седьмой. И хоть особого прогресса не было, это не отменяло того факта, что мы стали сильнее.

Следующие пять дней я в компании своих теней уже терроризировал всю канализацию города. Да, место с душком, зато там прячутся уже достаточно сильные тени от тридцатого уровня и выше. Я даже издали почувствовал тень, что была сильнее Харт тер Вакто, из-за чего постарался как можно быстрее ретироваться и больше в тех местах не отсвечивать — как говорится, бережённого бог бережёт. Меня же боги не берегут, поэтому приходится самому себя оберегать.

Итогом забегов по канализации и, скажем так, «верха» города стало повышение моего уровня до сорокового. Кстати, на этом уровне я получил ещё две новых способности для изучения — Теневое зрение и Прорыв теней. Стоят, конечно, не очень много — всего лишь три и пять очков навыков соответственно, — но и последствия могут быть весьма печальными при активации второй способности для меня самого, потому что призванные тени не будут подконтрольны мне, и кто знает, какие монстры могут вылезти из плана Теней…

Пять очков навыка… Именно столько у меня было в свободном доступе. Я долго раздумывал, куда бы их вложить, но так и не смог придумать. Теневая броня позволит мне стать менее уязвимым как в плане Теней, так и в обычном мире, но если так подумать, то создать её возможно и самостоятельно, а в обычном мире мне мало что угрожает. Теневой выстрел позволит бить на расстояния, но, во-первых, неизвестно, сколько мне это будет стоить в плане маны, а во-вторых, я был далеко не самым лучшим стрелком в своём прошлом мире. На Вселение жизни и Вселение тени мне банально не хватает этих самых очков навыков, а Теневое зрение… Не знаю, но почему-то мне кажется, что этот навык не принесёт мне ничего нового и интересного. В итоге, у меня остаются только те навыки, которые я изучил самостоятельно, но в списке навыков они почему-то всё ещё остались.

Решив, что Чувство теней может подождать, я прокачал себе Бег в Тени и Подчинение теней. Решив проверить, как работает Бег, я только хотел начать продавливать своей маной Тень как осознал, что больше не надо так много вливать маны — достаточно лишь желания. Одним желанием я смог продавить Тень и нырнуть в неё. Удивительно… Раньше я тратил кучу маны на то, чтобы попасть в этот план, а теперь мне достаточно лишь захотеть. Если такая же ситуация будет и с остальным, то есть сильное улучшение моих навыков, то при Подчинении тень будет сопротивляться по минимуму… Наверное… Вообще я без понятия, как должен работать этот навык. В его описании написано только то, что он позволяет подчинять тени. Информативно…

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а с этим навыком… разберёмся на практике. Завтра надо будет идти к Харт тер Вакто, и я не собираюсь больше плясать под его дудку. Либо он прекратит вынуждать меня ходить к нему раз в три дня, либо я его постараюсь уничтожить. В идеале, конечно, было бы неплохо, если он примкнёт ко мне на тех же правах, что и мои тени, но это уже что-то из разряда фантастики. Тут самому главное не протянуть ноги, а не задумываться над тем, чтобы его подчинить.

Сегодня же я собираюсь подготовиться по максимуму. Да, после этой битвы придётся отлёживаться пару дней, а потом в течение недели или даже двух не пользоваться зельями, справляясь с последствиями интоксикации от зелий, но всё же… Мне нужен максимальный допинг! Точно! Ещё к Виз забегу за артефактами и кое-каким эксклюзивом.

Казуму и ко я решил не посвящать в свои планы, чтобы не путались под ногами, поэтому в это утро, пока они ещё крепко спали, я захватил с собой свою сумку для зелий, через Тень вышел из дома и продолжил свой путь к одному алхимику, который варит определённый набор зелий. Денег, конечно, дерёт немерено, зато качество отменное и продолжительность весьма неплоха.

Алхимиком этим был один известный в узких кругах человек. Звали его Владимиром Александровичем. Весьма уважаемый человек достопочтенного возраста — не меньше семидесяти лет, по его словам, хотя выглядит лет на тридцать. Но, что самое важное, так это то, кем он является — таким же попаданцем, как я или Казума. Это советский, российский химик, который исследовал область фотохимии. Благодаря его познаниям он смог создать несколько новых способов создания зелий, основанных на нужном уровне и виде* света. В общем, мировой дядька.


[виде* — думаю, стоит напомнить, что кроме оптического излучения (собственно, то, что мы видим) существуют также такие виды излучения, как ультрафиолетовое и инфракрасное излучения]


Его лавка находилась ближе к краю города, но всё же было ещё достаточно далеко до городской стены. Для меня это было сравнительно близко, если учитывать тот факт, что теперь мой Бег в Тени стал довольно неплох, а теневая трансформация всё ещё позволяет мне отращивать крылья. Именно по этой причине я оказался у крыльца данного заведения буквально через десять минут от начала моего пути.

Войдя внутрь, я услышал типичный перезвон от музыкальной подвески, которая висела у двери. Алхимика на месте не оказалось, однако из его лаборатории, которая примыкала сразу к торговому залу, явно доносился шум работы.

— Владимир Александрович, а я к вам за зельями зашёл! — Обозначил я своё присутствие.

— Иду-иду! — Донеслось из лаборатории. Через минуту ко мне вышел алхимик, который был похож на слегка облысевшего и постаревшего на десяток-другой лет… Илона Маска — не знаю, почему у меня были именно такие ассоциации, но тем не менее это так. — А, это вы, молодой человек. За чем на этот раз пожаловали?

— Владимир Александрович, — я подошёл вплотную к прилавку, — мне нужно три флакона зелий здоровья, флакон зелья маны, зелья вспышки и жидкого огня в количестве четырёх флаконов каждого и по одному флакону зелья ускоренной регенерации маны, силы, скорости, магической мощи и восприятия. Сколько с меня?

— Какой большой заказ… — Алхимик устало выдохнул. — Можете повторить ещё раз ваш список? Только на этот раз медленнее — я буду записывать.

Повторив ему ещё раз этот список зелий, я принялся ждать, пока Владимир Александрович проверит наличие нужных мне зелий на складе. Вернувшись примерно через десять минут, он произнёс:

— Всё это есть у меня на складе, так что в этом плане вам повезло. Единственное, что меня интересует: как вы всё это понесёте, ведь обычная сумка для зелий вмещает в себя только десяток, и для чего вам столько зелий? С вас, кстати, сто сорок четыре тысячи эрис, молодой человек.

— Держите, — я передал ему означенную сумму монет и ещё пятнадцать тысяч сверху, — а по поводу вашего интереса… Я, пожалуй, куплю у вас ещё одну сумку для зелий — там есть доплата за неё, — я кивнул в сторону небольшой стопки монет, — а насчёт применения для этих зелий… Пускай, это останется моим секретом.

— Что же, — алхимик улыбнулся, — если на то ваша воля, то тогда я попрошу у вас вашу сумку для зелий, чтобы я мог наполнить её.

— Конечно. — Передав сумку, я снова стал ждать его.

Ожидание оказалось недолгим — не больше пяти минут, — поэтому я, попрощавшись с алхимиком и забрав одну полную и вторую только на семьдесят процентов, отправился через Тень к Виз. Стоял я уже у знакомого крыльца меньше чем через пять минут. Зайдя внутрь, я увидел, что изменений с моего прошлого визита не было никаких. Те же товары стояли на тех же местах. Виз же сидела за прилавком в своём фиолетовом платье с тёмно-фиолетовым плащом.

— Добро пожаловать, Дмитрий! — Поприветствовала она меня. — Что на этот раз надо? Или ты просто так зашёл?

— Привет, Виз. — Я кивнул ей. — Я слышал, что у тебя есть зелье удачи. Это правда?

— Это действительно так… Но для чего тебе это зелье? — Спросила Виз, наклонив голову набок.

— Для битвы. — Подумав, что даже если она решит вмешаться, то лишним бойцом в битве не будет, я ответил. — Мне ещё нужно оружие, которое сможет неплохо так ранить высокоуровневую тень.

— Высокоуровневую? — Виз задумчиво переспросила. — Примерно двухсотого уровня, да?

— Нет, не настолько высокоуровневую. — У меня аж мурашки пошли от упоминания таких монстров. — Где-то уровня шестидесятого-семидесятого.

— А, в таком случае я легко найду тебе нужное оружие! — Виз хлопнула в ладоши.

То есть ей всего лишь трудно найти оружие, способное ранить тень двухсотого уровня? И почему я уже не удивляюсь, что Виз делает в городе новичков с таким ассортиментом? Ей самое место будет в столице или ещё ближе к фронту, но никак не тут.

Виз же тем временем ушла к себе в кладовку, где начала искать то ли зелье удачи, то ли оружие, то ли и то, и другое. Я же вспомнил, что у меня было ещё в запасе 2 зелья хп, три маны, две вспышки и одно жидкого огня. Причём одно зелье хп, два маны и по одному вспышки и жидкого огня у меня сейчас лежали в скрытых подсумках. Проверив их, я продолжил ждать Виз, однако та вышла из кладовки, держа в руках что-то в полметра длинной, завёрнутое в тряпки, а поверх этого лежал один флакон с серебристо-белым зельем. Шла она довольно медленно, делая каждый шаг очень осторожно.

— Дмитрий, не могли бы вы взять это зелье? Не хотелось бы этого признавать, но я довольно неуклюжа. Я опасаюсь, что это зелье может разбиться.

— Конечно, сейчас.

Я обошёл прилавок и, подойдя к Виз, уже хотел было взять это зелье, как она сделала шаг, споткнулась и полетела прямо на меня. Оружие в тряпках полетело на пол, зелье и я с Виз — туда же. До моих ушей донёсся ожидаемый звук удара металла о дерево, но вот звука разбившегося флакона не было. Повернув голову, я увидел, как флакон стоит прямо на прилавке. Удивительно… Хотя, погодите. Рядом я почувствовал Лопэ, которая имела на данный момент наиболее высокий уровень среди моих теней. Видимо, это она не позволила разбиться этому драгоценному зелью.

— Ах, простите меня, Дмитрий! — Виз быстро встала и начала кланяться, как в каком-то аниме… Боже, за что мне это? Почему эти ОЯШи повсюду разносят свои традиции?!

— Да не стоит извинений. Ничего ведь непоправимого не случилось. — Я отмахнулся, вспоминая её пышные формы. Да уж, этот лич оказался очень даже ничего.

— А как же зелье? — Растеряно спросила Виз.

— А что ему будет? — Спросил я, вставая. — Вон себе стоит на прилавке.

— К-как стоит? — Удивлённо переспросила лич. — Разве оно не должно было разбиться?

— К счастью, Лопэ поймала зелье, прежде чем оно разбилось. — Тень в это время вылезла на свет и, засветившись у Виз перед глазами, снова ушла в Тень.

— Тень… — Поражённо произнесла Виз. — Она стала сильнее, да? Мне ведь не показалось?

— Не показалось. — Я покачал головой. — Но это была другая тень. В любом случае, мы отошли от темы. Что это за оружие? — Я кивнул на валявшиеся на полу тряпки, в которые было завёрнуто оное оружие. — Я ведь могу его взять? — Дождавшись кивка, я поднял оружие и, развернув тряпки, увидел когти. Да, это были длинные когти серебристо-зелёного цвета.

— Это мифрил. — Пояснила Виз. — Однако работа оказалась слегка «запорота», и поэтому вместо возможности ранить таких монстров, как тень двухсотого уровня, эти когти ранить могут только по сотый уровень включительно. Причём это в основном заслуга того волшебника, что зачаровывал их.

— И сколько с меня за всё это? — Поинтересовался я, приготовившись к астрономическим цифрам.

— Два миллиона эрис. — Видя мой прифигевший взгляд, Виз выставила вперёд руки и, замахав ими, затараторила. — На самом деле это не так уж много! Если бы эти когти были сделаны идеально, то их стоимость была бы в много раз больше нынешней. А зелье удачи довольно редко и слишком тяжело варится, поэтому оно так дорого стоит!

— Да не в этом дело. — Признался я. — Если честно, то я был готов и к более большим числам. Впрочем, я понимаю, что у тебя практически нулевая выручка, поэтому… — Стараясь наиболее аккуратно подбирать слова, чтобы не обидеть Виз, я продолжил. — Я готов купить это всё, даже не торгуясь.

— Правда? Это же здорово! — Виз обрадовалась, но ненадолго, вспомнив обо мне. — Ой. Для тебя это совсем не здорово…

— Да ничего страшного. У меня стали водиться некоторые деньги после победы над Вердией. — Я почесал себе затылок, неловко улыбнувшись и отведя взгляд в сторону.

— Да, Вердия-сан был сильным противником. Вы удивительно быстро справились с ним.

— У каждого есть свои слабости. — Я подмигнул ей, отсчитал нужную сумму и, расплатившись с Виз, попрощался, после чего, забрав оружие и зелье удачи, отправился обратно в особняк.

Да… У каждого есть свои слабости. В том числе и у меня. Я слаб по сравнению с множеством теней. Да что уж там… Я Вердию смог победить только хитростью, ведь в план Теней он не мог забрать своё тело. Уверен, в мире существуют такие монстры, о которых одни лишь упоминания заставят покрыться мурашками и холодным потом. Именно поэтому мне нужно стать сильнее. Сильнее как никогда. Сравняться с богами, а затем превзойти их!

Решено! Пока я не стану Повелителем Тени, мне не будет ведом покой и отдых. Разве что небольшой… по выходным… и ночам. Да! А остальное время будет посвящено тренировкам и подготовкам к сражению с сильными противниками.

Харт тер Вакто… Ты сильнее меня минимум в полтора раза. Даже с моим «допингом» это будет тяжёлая битва. Я до сих пор не уверен в своей победе. Свои шансы я оцениваю в сорок процентов, но даже так это меньше половины. Что если…

Так, не время раскисать и погружаться в пессимизм! Слегка взбодрившись, я всё же добрался до дома, а там уже прошёл до своей комнаты и занялся планированием битвы. Мне нужны проценты! Больше процентов к вероятности победы!

Так прошёл этот день. Ночью я отсыпался. Утром меня позвали на какой-то квест, но я им отказал. Как только они ушли из особняка, я позвал всех свои подчинённых и начал проводить брифинг перед нашей сегодняшней битвой:

— Старайтесь сильно не лезть в бой — у вас слишком высока разница в силе. Основная битва будет проходить только между мной и Харт тер Вакто. — Конечно, я буду из всех сил надеяться, что он согласится перейти ко мне в подчинение или хотя бы откажется от моих визитов, но битва всё равно остаётся основным планом. — В финале, когда Харт тер Вакто останется без сил, вы должны будете по моей команде схватить его и сдерживать, пока я буду проводить подчинение. Если же я проиграю, то вы как хотите, но вытащите меня оттуда и отнесите к Акве. — Она может и тупая, но как лекарь ей нет равных.

После этого, я надел свой полный «сет» брони, перекинул через плечи сумки с зельями и, нацепив когти, отправился к Харт тер Вакто в компании своих теней. Не доходя квартала до нужного мне переулка, я выпил все шесть зелий (ускоренной регенерации маны, силы, скорости, магической мощи, восприятия и удачи) и продолжил движение. Придя к Харт тер Вакто, я его позвал:

— Великий, я пришёл, но у меня есть одна просьба.

— И чего же ты хочешь, локжэ дэбукор тер мертлорэ? — Спросил он. Теперь его голос не так сильно пугал, хотя уважение всё ещё внушал.

— Я хочу, чтобы вы освободили меня от обязанности приходить сюда через каждые три дня и рассказывать вам истории о своём прошлом мире. — Сам же я внутренне приготовился кидать зелья жидкого огня и вспышки.

— Смертный, из-за чего ты решил, что Я освобожу тебя? — В его голосе были слышны интерес и явное неудовольствие.

— Я собираюсь уйти из этого города, чтобы повидать остальной свет и улучшить своё снаряжение в столице. — Я решил начать слегка издалека, однако надолго затягивать всё же не стоит — коктейль из зелий в моей крови долго не продержится, и где-то через час-полчаса у меня начнётся отходняк. Настолько жуткий, что только Аква и вытащит меня с того света. — Поэтому я не смогу посещать вас каждый третий день… я сомневаюсь, что смогу заходить сюда хотя бы каждые полгода, ведь неизвестно куда меня занесёт судьба.

— Решил, что стал слишком силён, чтобы мочь перечить мне? — Передо мной появился чёрный силуэт человека, на месте лица которого появилась зловещая, будто кем-то нарисованная, ухмылка. — А сможешь ли, смертный?!

Решив не медлить, я открыл свои когти и, нырнув в Тень, я начал собственную трансформацию. Да, это было частью плана — самая главная часть, от успеха которой зависело почти всё. Трансформировался я не во что-то там, а наращивал на себя броню — любой ваха-фаг определит в ней броню космодесантника. Конечно, большинство функций ей недоступны, но даже так её защита сыграет огромную роль в битве. Когти остались на своих местах и теперь выглядывали из-под наручей. Закрыв голову шлемом, я рванул прямо на Харт тер Вакто. Тот тоже не стал стоять на месте и начал окутывать меня. Быстро… Но даже так у меня есть когти света, которые с лёгкостью оставят на тебе несколько порезов! Сделав пару выпадов, я смог достать единожды Харт тер Вакто и нанести четыре ровных параллельных пореза. Но даже так тот не остановился ни на мгновение и начал ещё быстрее окутывать меня. Спустя каких-то три секунды я скрылся под тенью. Видя, что мои атаки далеко не так эффективны, как хотелось бы, я достал две склянки с зельями: жидкого огня и вспышки. Кинув их обе, а затем разбив своими когтями, я почувствовал, как меня резко потянуло на Поверхность, а броню начало растворять. Запитав броню своей маной по самое «не могу», я начал сопротивляться. Харт тер Вакто занимался тем же за исключением пунта о броне. Почувствовав, что больше меня никуда не тянет, я тут же рванул в сторону высокоуровневой тени и… провалился куда-то. Казалось, будто я телепортировался куда-то — никакого переулка и даже города не было вообще. Только Харт тер Вакто и я.

— Прекрати эти кривляния, Дмитрий. — Устало выдохнул Харт тер Вакто. — Это был интересный бой — меня не могли ранить последние лет тридцать. Я тебя отпускаю. Можешь идти на все четыре стороны.

— И ты меня не будешь преследовать? — С подозрением спросил я. Странные эти существа, тени. То в кабалу хотят запрячь, а потом спокойно отпускают посреди боя, затягивая перед этим куда-то.

— Не буду. Ты меня позабавил этим боем. Мне этого достаточно. — Видя, что я не перестал подозрительно смотреть на него и ожидать в любой момент атаки, Харт тер Вакто произнёс. — Мы оба понимаем, что хоть бой и был бы тяжёлым как для тебя, так и для меня, он бы завершился моей победой. А так, возможно, ты когда-нибудь придёшь ещё раз сюда и расскажешь мне о своих похождениях.

— Точно? — Мягко стелет, да жёстко потом падать придётся. Впрочем, может и не придётся?

— Абсолютно. Ты, кстати, знаешь, что это за место? — Спросил меня Харт тер Вакто и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Это более глубокий слой Тени, чем тот, в котором мы бились. В Тени много слоёв — даже я не знаю их точное количество. Ещё слоя три-четыре, и ты окажешься в Царстве Тени — там живёт большая часть сильнейших теней. Будь осторожнее в таких перемещениях и не обольщайся, что чем глубже Тень, тем меньшее расстояние нужно будет преодолеть в нём, чтобы переместиться по Поверхности. — Предупредил высокоуровневый тень.

— Буду иметь в виду. — Кивнул я. — В таком случае, мы прощаемся?

— Да. Вернёшься так же, как и на Поверхность — просто придётся пробивать два слоя вместо одного. А я пока буду восстанавливаться. Удачи, локжэ дэбукор тер мертлорэ. — После этих слов Харт тер Вакто исчез, просочившись сквозь пол.

Решив не задерживаться в этом опасном месте, я вылез в обычный мир, стряхнув с себя теневую броню. Харт тер Вакто не соврал, и мне действительно пришлось дважды пробивать поверхностный слой. Надо будет более подробно заняться изучением этих слоёв Тени, а пока что…

— Лопэ, Тесу, Дэбулокта… — Не успев скомандовать им, чтобы они несли меня к Акве, как я потерял сознание. Мягкая тьма поглотила мой разум… А может это была Тень…

Глава 11. Прощание и новый товарищ

На следующее утро.


Очнулся я спокойно. Ничего не болело, и вообще я ощущал себя лучше, чем когда бы то ни было. Открыв глаза, я тут же их зажмурил от яркого света, что проникал в мою комнату. Судя по нахождению местного светила на небе сейчас было утро. Моё чувство теней подсказывало, что в дальнем правом и ближнем левом находились две мои тени — Дэбулокта и Лопэ. Тесу же где-то отсутствовала. Привстав с кровати, я сразу почувствовал, как меня обволокли две тени — это они так обнимают.

— Мы рады, что с вами всё в порядке, господин. — Приятно, когда о тебе беспокоятся.

— Я тоже рад, что со мной всё в порядке… Всё прошло без накладок? Харт тер Вакто не препятствовал? Аква не упиралась?

— Нет, господин. — Тени отстранились, и Лопэ продолжила. — Всё прошло, как вы говорите, «как по маслу».

— Это хорошо. — Кивнул я. Хотя с Аквы не убудет попросить деньги после лечения. Впрочем, хрен с этими деньгами! Жив — и то ладно.

Встав с кровати, я оделся в свой обычный набор мага теней с несколькими зельями в загашнике и спустился в гостиную, где застал всю команду: Казума сидел на диване перед камином и потягивал чай, Аква спала на другом краю дивана, а Мегумин и Даркнесс играли в магические шахматы или что это была за игра…

— А мой маг использует магию Взрыва! — Выкрикнула Мегумин. С неё станется использовать не только в игре, но и в жизни… — Я снесла половину твоей армии!

— Но так же нечестно! — Возмутилась Даркнесс.

— В жизни нет понятия честно или нечестно! Это называется стратегический ход! — Хотя порой она может говорить и умные вещи.

— Утречка всем! — Поздоровался я со всеми.

— И тебе доброго утра!/Утречка!/Доброе/О, а вот и мои деньги проснулись! — Последняя фраза, как уже можно было догадаться, была от Аквы, которая тут же проснулась.

— Аква, сколько с меня? — Сразу же спросил я. Не люблю быть кому-то обязан или иметь за собой долги.

— Ну, учитывая, что ты был уже почти одной ногой на том свете, а коктейль в твоей крови активно боролся с моим навыком лечения, то три миллиона эрис!

Тут же отсчитав нужное количество монеток, я передал их Акве, отчего она была не в пример счастлива, чем все мы, когда получали награду за Вердию. Мне не жалко, а ей приятно, что не торговался. Здоровье и экипировка — вот эти две вещи, на которых я не собираюсь экономить.

— Казума, помнишь наш разговор? — Я начать немного издалека.

— Какой из? — Он же не мог вспомнить его. Ничего, я напомню.

— Перед встречей с ванпанч-медведем.

— А… — Лицо Казумы озарило воспоминание. — Уже? Ты же только проснулся.

— Чувствую себя на «отлично», так что не вижу проблем. А вещи, кроме некоторых зелий у меня всегда с собой. — Я пожал плечами, мол, почему бы и нет?

— Хорошо… — Казума тяжело вздохнул. Ему было тяжело со мной расставаться? Странно, вроде бы только на сбор трав вместе ходили и особняк оформили.

— А о чём это вы? — Ну да, откуда об этом разговоре станет известно девчатам, в частности Мегумин.

— Я собираюсь покинуть вашу пати.

Прозвучало это как гром средь бела дня — все кроме Казумы замерли, как были, но спустя несколько секунд Даркнесс спросила:

— А куда тогда ты пойдёшь?

— В столицу, ближе к фронту. Там уже по ситуации буду смотреть. — Пожав плечами, ответил я.

— Но зачем? — Не могла понять Аква. — Ты же можешь продолжать жить в этом прекрасном особняке. У тебя куча денег. Ты ни в чём не нуждаешься. Зачем тебе куда-то уходить?

— Потому что я хочу личного роста, а с вами, уж простите за прямоту, его не получу. В общем, я ухожу. — В молчании мы все прошли до выхода. — Ну, пока, что ли? — Эх, типичная русская душа — прощаемся-прощаемся, а всё никак проститься не можем.

— Может, всё же останешься ещё ненадолго? — Спросил Казума с надеждой.

— Нет. — Я помотал головой. — Я уже всё решил. — Постояв ещё пару секунд в неловком молчании, я выставил руки в стороны и спросил. — Обнимемся на прощание?

После обнимашек я вышел из дома и уже хотел отправиться через Тень к ближайшему картографу, как услышал:

— Я не говорю «прощай», я говорю «до встречи». — Это был Казума.

— До следующей встречи… друзья. — Бросил я им через плечо, после чего всё же скрылся в Тени.

***
На крыльце особняка после ухода Дмитрия.


— Казума, тебе обязательно было так нагонять пафоса в конце? — Возмутилась Аква.

— Да, это моя прерогатива! — Поддержала ту Мегумин.

— Да идите вы! — Обиделся на них Казума. — Хотел как лучше, а вы опять начали разводить свой срач.

— Что за слова, Казума-сан? — Не менее возмущённо, чем в прошлый раз, спросила Аква. — Это тебя Дмитрий научил, да?

— Да! — Гордо подняв нос, ответил Казума. — А ещё он меня научил многим весьма оскорбительным словам!

— А… А можно ты меня назовёшь всеми этими оскорбительными словами? — Слегка смущённо спросила Даркнесс.

***
Отправляться в столицу, не зная о той ничего (и говоря «ничего», я реально имел в виду абсолютно ничего: ни местонахождения, ни ведущих туда дорог, ни даже названия), было бы весьма опрометчиво, поэтому я решил первым делом зайти в лавку картографа. Найти такую было не слишком трудно, особенно учитывая то, что она находилась прямо напротив лавки Виз, да и я не выходил в лес за травами без карты.

Пройдя внутрь, я увидел, как за столом сидел уже довольно старый человек с полностью седыми волосами. Он увлечённо перерисовывал с одной карты на другую различные обозначения. Впрочем, я не слишком знаком с тонким искусством картографии, так что не берусь утверждать, насколько это достоверная карта и не лжива ли она. Зато с ориентированием на местности я вполне неплохо знаком, да и в реальности карта как раз пройдёт тест на свою достоверность.

— Извините, я хотел бы приобрести у вас несколько карт.

— Да-да? — Отвлёкшись от своего занятия, картограф посмотрел на меня из-под своих очков. — Вам какие карты нужны, молодой человек?

— Карты королевства Белзерг и окраин столицы. Также было бы просто замечательно, если бы вы не отказались научить меня основам картографии — я собираюсь к фронту и, скорее всего, буду не раз наведываться на территорию противника.

— Ну, с картами я вам помогу — такие у меня есть далеко не в одном экземпляре. — Картограф встал со своего места и прошёл к стеллажам, где лежали карты, свёрнутые в свитки. Достав две, он вернулся к прилавку. — И даже помогу с обучением картографии. Рисовать карты не каждому дано, но основы знать, как я считаю, обязаны если не все, то большинство.

Ушёл я от торговца только через два часа — пока картограф провёл лекцию по основам картографии, пока я нарисовал своё первое творение (карта леса, где я много раз был и знал его уже, как собственную квартиру в прошлой жизни). После покупки карт и письменных принадлежностей я решил зайти к Виз напоследок.

У той было всё как всегда за исключением одного — у неё был посетитель. Причём не обычный обыватель, а то ли маг, то ли жрец — весь в какой-то мантии. Стоило мне только зайти внутрь, как та тут же поздоровалась со мной:

— Добрый день, Дмитрий-сан! За чем вы сегодня пожаловали?

— Я зашёл попрощаться. Собираюсь в столицу, а там ближе к фронту. — Ответил я на её вопросительный взгляд, пройдя к витрине. Посмотрев на «не то мага, не то жреца» я отметил, что тот держит в чистоте свои длинные светлые волосы, да и сам не похож на бедного — мантия явно дорогая, а ведь у на нём ещё какой-то артефактный пояс и «не менее артефактные» наручи*.

— О, а Шиззаризалгус-сан тоже собирается в Белзерг! — Из Алых Демонов он? Имя уж больно на их похоже — такое же странное. — Нет-нет, он не из Алых Демонов! — Замотала она головой. Неужели так явно было написано у меня на лице этот вопрос?

— Виз-з, ну я же прос-с-сил… — Слегка прошипел Шиззара… Шиззира… Шиз, короче.

— Он хороший человек, Шиззаризалгус-сан! Вы с ним поладите, я уверена.

— Ты решила нас познакомить и уже вместе отправить в столицу? — Уточнил я.

— Но ведь вместе не только безопаснее, но и не так скучно будет…

— Ладно… — Одновременно произнесли я и… Шиз — пусть уж лучше так, чем Шиза, хах.

— Дмитрий Андр, маг Тени, сороковой уровень. Можно просто Дима. — Представился я.

— Шиззаризалгус-с, тёмный жрец… пятьдес-сят третий уровень. — После небольшой заминки произнёс он. — Мож-жно просто Шиз. — Повторил Шиз, ненарочно пародируя меня. При этом он всё ещё протягивал шипящие звуки… Может, он не человек, а наг какой-нибудь?

Пожав друг другу руку, мы попрощались с Виз и вышли из её магазинчика.

— З-значит, тебе тож-же надо в Белзерг? — Спросил меня Шиз.

— Да, там более опытные маги и ремесленники, которые смогут сделать куда более лучшую экипировку, нежели эта. — Я демонстративно осмотрел свою броню и похлопал по ножнам своего кинжала, которым уже давно не пользовался. Свои когти я отдал Тесу на хранение — ей вполне по силам переносить в Тени такое оружие.

— В таком с-случае, мы действительно мож-жем объединиться в группу, ес-сли ты, конечно, не против моей профы. — Слегка улыбнулся жрец.

— Совершенно не против. — Я покачал головой. — Я же сам маг Тени — не особо «светлая» профа, скажем так. Ты, кстати, прямо сейчас собираешься покидать город?

— Почти. Я собиралс-ся взять немного провизии — в пути до столицы нам, конечно, попадётся пара деревень и трактиров, но мы мож-жем не успеть до них добратьс-ся.

— Резонно. — Согласился я. — Тогда возьмём запас еды на три дня. По пути в Белзерг мы в любом случае зайдём в Алканретию. Может, даже там ненадолго задержимся — я слышал, что там отличные горячие источники.

— Ис-сточники действительно отличные. — Шиз кивнул моим словам. — Однако ты, наверное, не з-з-знал, что это центр культа Аксис-с-с.

— Аксис? Это которые поклоняются богине воды, Акве? — Я решил уточнить на всякий случай.

— Да. — Одно слово, а всё равно заставило вздрогнуть.

— Тогда мы там тем более постараемся не задерживаться. — Я в любом случае посещу эти горячие источники, и никакие культисты Аквы мне не помешают, умбракинез меня подери!

Глава 12. Мы здесь проездом! Отстаньте!

Спустя четыре дня.


С запасами еды мы немного неподрассчитали… Увы, но на день вышло больше обозначенного, поэтому нам пришлось экономить наш провиант. К счастью, нам повстречалась небольшая стая ясшунов-бегунов, поэтому мы смогли поесть мяса во время нашего путешествия. Кроме вышеназванной стаи нам больше никто не встречался, поэтому дошли вполне спокойно.

Пройдя по мосту через кристально чистое озеро, мы очутились в Алканретии. Тут мы планируем остановиться на два дня. Максимум, на три, но это при условии внезапно объявившихся дел, которые мы никак не ожидаем.

Заселившись в одной из лучших гостиниц этого города, я положил возле тумбочки две сумки с зельями, а после пошёл к горячим источникам, которые находились прямо у самой гостиницы. Шиз же ушёл в город пополнять наши запасы провизии, только в этот раз решил брать еды на неделю пути, потому что ближайшее к нам поселение будет только через пять дней пешего хода.

Сняв свою кожаную броню в раздевалке, я пошёл к смешанному источнику — Казума, может, и пошляк, но и мне приятное глазу не чуждо. Как оказалось, источник уже был занят молодой девушкой с розовыми волосами, которые достигали ей по плечи. Также у неё было легко заметить заострённые уши, как у эльфов… если таковые, конечно, в этом мире есть.

— Вы не против, если я составлю вам компанию? — Вежливо спросил я у девушки.

— А? — Обернувшись, она посмотрела на меня. Я заметил, что у неё были красно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками, словно у кошки. Также на её лбу находилось красное овальное пятно. Ну, и далеко не маленькая грудь. — Не против.

Спустившись в источник, я прошёл на противоположную сторону и, скрывшись под водой по подбородок, расслаблено произнёс:

— Наконец-то покой. Кайф…

— Вы не похожи на местного жителя. Вы здесь в отпуске? — Спросила она у меня.

— Не, я с напарником здесь проездом. Думаю, завтра уже продолжим путь. А вы? — Я опустился ещё ниже, скрывшись по нос и закрыв глаза. Кайф…

— Лечусь. Знаете, довольно тяжёлое нынче время…

— И не говорите. — Согласился я с ней. — То Генерал Короля демонов в город завалился, пришлось ему доказывать, что тот сильно ошибается. То тени мозги полощут…

— Генерал Короля демонов? — С любопытством спросила девушка. И ведь не испугалась.

— Дуллахан Вердия.

— Наверное, тяжёлый противник. Много жителей погибло?

— Ни одного. — Похвастался я. — Как говорят у меня на родине, на каждую хитрую гайку найдётся болт с резьбой. Вот и на Вердию нашлась.

— Как же никто не погиб? — Удивилась она. — Я слышала, с Вердией пришла целая армия мертвецов.

— Да эта армия увязалась за нашей архижрицей, пробегала за ней, а потом как жахнет мелкая своей магией Взрыва! И не осталось больше нежити. Впрочем, справедливо и то, что маны у Мегумин тоже не осталось.

— Наверное, это была очень сильная группа авантюристов. — Предположила девушка.

— Да не сильно. — Я поморщился. — Архижрица с завышенным самомнением и синдромом алкоголика, крестоносец, которая не может попасть даже по стоячей цели, одноразовый архимаг с магией Взрыва, авантюрист, который хватает всего понемногу, и я.

— Вы тоже состоите в этой группе? — В очередной раз удивилась девушка.

— Состоял. — Поправил я её. — Пришлось покинуть по своим причинам.

На этой ноте так бы мы и продолжили свой неспешный разговор, но к источнику подошёл мужчина, костеря культ Аксис на чём свет стоит. У мужчины была загорелая кожа и коричневые волосы.

— Воль… — Увидев меня, он споткнулся.

— Вы продолжайте, я отвлекать и подслушивать не собираюсь. Я просто хочу отдохнуть. — Уверил я его.

— Вольбах, через десять минут жду у нас в номере. — Прошептал он девушке, но от моего хорошего слуха ни одно слово не ушло мимо.

— Хорошо. — После того как мужчина ушёл, Вольбах начала выходить из воды. Я же, как любой приличный человек, не стал смущать девушку и глазеть на неё, а всё также продолжил наслаждаться источником. В этот день меня отсюда хрен кто вытащит.

***
Ближе к вечеру я всё же поднялся к нам в комнату и увидел уже снаряжённые едой и водой рюкзаки, которые можно было бы легко скинуть со спины в момент опасности. На моей тумбочке лежала записка:


Дмитрий,

После купален сходи к местному алхимику и купи у него двадцать камней крови и пятнадцать мешочков порошка из костей птицы Лунного света. Но сначала всегда спрашивай, какому культу поклоняется этот алхимик. Бери только у того, кто поклоняется культу Эрис. В противном случае, если ты не состоишь в культе Аксис, с тебя сдерут три шкуры за эти ингредиенты, а они и так не дёшевы.

Шиззаризалгус, тёмный жрец 53-его уровня.

P.S. Ингредиенты нужны для моих ритуалов и заклинаний. Деньги верну, как приедем в Бельзерг.


Интересно… Скорее всего, эти ингредиенты требуются именно из-за его «тёмной» направленности. Впрочем, какая мне разница? Куплю ему эти камни и мешочки с порошком, а там уже сам будет расплачиваться.

Взяв с собой эту записку, чтобы ничего не перепутать, я пошёл в город. Пройдя пару улиц совершенно спокойно, я наткнулся на лавку с фруктами. Подойдя к продавщице, я спросил:

— По чём яблочки? — Я указал на зелёные.

— Сто эрис. Но если вы подпишите членство в культе Аксис, то я, так уж и быть, отдам вам десяток совершенно бесплатно, а остальные продам вам по двадцать за штуку. — Ответила она, протягивая мне бланк.

— Спасибо, но я, пожалуй, возьму только одно.

Расплатившись с продавщицей и взяв яблоко, я пошёл дальше. Вот только на этом мои «приключения» не закончились. Когда я доедал яблоко, ко мне подбежала девушка и начала говорить, что кого-то грабят, и я просто обязан помочь. Пхах, ищите дураков. В общем, я послал девушку к страже, сказав, что за предотвращение грабежей платят им, а не мне. Скорее всего, таким образом хотели меня заманить в свой культ, типа:

— О, нет! Меня грабят!

— Ха-ха, тебе никто не поможет! Только последователь культа Аксис сможет меня победить.

А дальше мне бы протянули бланк.

Дальше ещё веселее! Пока я искал лавку алхимика, ко мне обращались за помощью (зазывали в культ) ещё двадцать семь раз — я считал! Всех я посылал по всем известному маршруту — к страже. В итоге, я нашёл целых пять лавок алхимика, все из которых поклонялись Акве. Вот и как после этого закупаться?!

Идя по уже темневшему городу, я случайно забрёл в какой-то переулок. Напрягшись, я врубил чувство теней на полную — один опыт с закабалением у меня уже был, спасибо, не понравилось. Впрочем, теней здесь не было, зато была небольшая дверь (метра полтора в высоту — не больше) с вывеской: «Алхимическая лавка культа Эрис». Удивительно, но выглядело всё довольно цивильно. Единственное, что было заметно, так это потёртости и стёртые от времени буквы.

Первым, что я увидел, были низкие потолки — мне прямо по макушку, а ведь я был ростом где-то сантиметров 170–175. Давно не мерился, так что мог забыть. В остальном же лавка была совершенно обыкновенной: те же витрины с пустыми флаконами, некоторыми аппаратами для изготовлений зелий или алхимических превращений, несколько сумок для переноски зелий, и, конечно же, сами зелья, разлитые по флаконам и бутылькам.

Увидев низкорослого человека, которого можно было бы с лёгкостью назвать карликом, я первым делом спросил:

— Здравствуйте, вы действительно верующий культа Эрис?

— Здравствуйте, — поздоровался в ответ мужчина, — да, это так.

— Отлично! — Обрадовался я и, достав листок с посланием от Шиза и сверившись с ним, спросил. — У вас будет двадцать камней крови и пятнадцать мешочков порошка костей птицы Лунного света?

— Довольно… специфичные ингредиенты. — Запнувшись, произнёс он. — Вы собираетесь варить зелье лунной смерти? Конечно, это не моё дело, потому вы вольны не отвечать на мой вопрос. Но всё же можете удовлетворить мой профессиональный интерес — впервые слышу, чтобы брали эти ингредиенты одновременно.

— Увы, но эти ингредиенты нужны моему знакомому, поэтому я не могу сказать вам, для чего покупаются эти реагенты. — Пришлось мне слукавить, потому что узнай этот торговец правду о «не самом светлом» жреце, и, скорее всего, можно было бы ждать в ближайшее время наряд стражи.

— Эх, как жаль. — Огорчённо вздохнул мужчина. — В таком случае с вас двести двадцать тысяч эрис — по пять тысяч за камень крови и восемь за порошок из костей птицы Лунного света.

— А чего так дорого? — Спросил я с подозрением. Вдруг ещё надует меня на такую кругленькую сумму — у меня денег, может, много, но они не бесконечны.

— Так ведь ингредиенты довольно редкие и требуют тщательной обработки перед самим процессом. — Алхимик виновато развёл руками, мол, так и так, но дешевле не получается.

— Ладно. Я не в обиде — всем на что-то нужно жить. — Улыбнувшись, я отсчитал нужную сумму и положил её на прилавок. Монеты будто ветром сдуло — раз, и нету! Дальше мне оставалось лишь дожидаться, пока продавец принесёт товар, что и произошло спустя пару минут. Отдав реагенты Лопэ на сохранение, я пошёл обратно в номер.

По дороге обратно ко мне снова приставали эти чудаковатые последователи культа Аксис, но мой метод избавления от них всегда работал без осечек… до того момента, когда ко мне не подошла сама стража. Сказать, как сильно я тогда«очканул», значит ничего не сказать. Ведь кто знает их, зачем я вдруг им понадобился? Таких к страже не пошлёшь — она уже тут. Причина, по которой они ко мне подошли, оказалась банальна — страже просто надоело то, что культисты начали к ним приходить, и теперь просто попросили так не делать. Похоже, некоторые последователи культа Аксис восприняли моё «послание» буквально.

Вернувшись обратно в номер, я обнаружил в полутьме Шиза, который сидел, подогнув под себя ноги, перед небольшим походным алтарём. На специальной подставке, перед которой стояла чаша с благовониями, была небольшая полностью чёрная картина. Прислушавшись, я услышал, как Шиз читает молитву:

— О великая Тьма, что является праматерью всего сущего. О великая Тьма, откуда приходят души, и куда они возвращаются. О великая Тьма, которую боятся невежды, и почитают последователи. Прошу Вас дать мне, последователю Вашему, и спутнику моему, последователю твоей дщери, защиту на ночь и день грядущие. Прими в знак платы нашей этот камень крови. — На этих словах Шиз достал из складок своей робы точно такой же кроваво-красный камень, двадцать штук которых я купил у местного алхимика. После этого он положил его в чашу с благовониями, и тут началось нечто странное. Вокруг Шиза быстро образовался абсолютно чёрный кокон, будто состоящий из первородной Тьмы, откуда не возвращается ничто. Впрочем, скорее всего, это и была первородная Тьма. Спустя секунду вокруг меня образовался точно такой же кокон и в то же мгновение распался. Благовония потухли, а камень пропал. — Корэл.

— Привет, Шиз. Я купил, что ты просил. Лопэ, отдай их Шизу. — Отдав приказ тени, я принялся стягивать с себя свою кожаную броню. Закончив с этим, я лёг на свою кровать и, повернувшись в сторону Шиза, спросил. — Когда я пришёл, на мне появился какой-то кокон, а потом тут же исчез. Что это было?

— Это было благословление Тьмы. — Ответил мне жрец, собирая алтарь в свой рюкзак. Туда же отправились мешки с реагентами, которые я приобрёл для него. — На следующие сутки мы будем защищены от атак света, огня и некоторой магии, заодно получили усиление способностей. Ты же маг Тени?

— Так и есть. — Я кивнул.

— Тень — есть дочерь Тьмы и Света. По преданиям Тьме было скучно одной, и она создала Свет. Однако в какой-то момент Свет посчитал, что он хитрее и умнее Праматери, и предал её, основав свой пантеон, где учили, что Тьма — есть нечто плохое и ужасное. Так и зародилось нынешнее представление о нашем мире. — Убрав алтарь, Шиз подошёл к своей кровати, что находилась ближе всего к окну, и начал снимать с себя свою мантию. — Конечно, большая часть этой легенды не рассказывается в храмах светлого пантеона, однако последователи Тьмы знают Истину.

— То есть по сути меня нельзя причислить ни к тёмному, ни к светлому пантеонам? — Заинтересовавшись не на шутку, спросил я. Вдруг удастся вычленить и для себя какие-то плюсы из местного представления.

— Конечно. — Кивнул Шиз, залезая под одеяло. — Тень стоит отдельно от обоих пантеонов. Впрочем, Светлые её особо не жалуют — помнят о связи с Тьмой. Глупцы, они забыли о втором родителе!

Почему-то я только сейчас заметил, что Шиз перестал шипеть. Странно. Да и молитва эта была впервые за всё наше похождение.

— Слушай, Шиз, а почему ты перестал шипеть? — Поинтересовался я.

— Потому что я получил благословление Тьмы. Моё проклятье отступило, но только до тех пор, пока я не прекращу получать благословление Тьмы.

— Так, а вот насчёт проклятья можно поподробнее? — На этот вопрос Шиз лишь поморщился, будто съев лимон.

— Я отвечу на этот вопрос завтра, в пути. Выйдем в десять. А сейчас спать! — Тёмный жрец отвернулся к окну и затих.

Похоже, мой попутчик таит в себе немалые тайны. Впрочем, и знания у него довольно интересные. Что же, посмотрим, как карты лягут, а пока что действительно стоит поспать.

Глава 13. Хозяин леса и его просьба

На следующее утро.


Утро у меня сразу же не задалось. И нет, поговорка про «не встал не с той ноги» здесь подойдёт, потому что я вообще упал с кровати. Дальше больше! Пошёл умываться — ошпарился кипятком. Начал завтракать — сначала прикусил щёку, затем язык, а после так вообще подавился. Решив хотя бы отдохнуть перед долгим путешествием, я пошёл в купальни, где разделся до плавок. Однако и тут меня ждала очередная неудача — я поскользнулся и улетел прямо в горячий источник. Ближайшие тени в ужасе сбежали от моего всплеска маны. Удивительно, как я своих-то не задел.

Часы показывали без пятнадцати минут двенадцать. Я сидел за барной стойкой и тихо, а главное осторожно, пил чай. Шиз обещал в двенадцать встретить меня здесь — у него там что-то было запланировано до этого времени. Мой рюкзак тем временем находился у меня в ногах. Когда до двенадцати оставалось около пяти минут, ко мне подошёл Шиз со своим рюкзаком на спине:

— Готов?

— Давно. — Я кивнул на свой рюкзак.

— Тогда выдвигаемся?

Я, ничего не ответив, допил свой уже давно остывший чай залпом и, встав, надел рюкзак. В молчании мы вышли из города и выдвинулись по дороге, уходящей в лес. Когда Алканретия скрылась за деревьями, я спросил:

— Шиз, ты уже бывал в столице?

— Пару раз. — Бросил он мне, не поворачиваясь. — Приходилось заезжать за некоторыми ингредиентами. А чего спрашиваешь?

— Так, я там буду впервые. — Ответил я, заведя руки за голову и потянулся. Неудобно, конечно, когда идёшь, а за спиной рюкзак, зато после «потягушек» мышцы становятся более расслабленными. — Думал, как бы самим не заблудиться. А раз ты сам там уже был, то и волноваться не о чем.

— Угу.

Так и шли мы дальше. На третий день нашего путешествия Шиз посередине дороги остановился. Я же прошёл на несколько метров дальше и тоже остановился, заметив, что его рядом нет.

— Что случилось? — Поинтересовался я, обернувшись.

— Я не помню этого места. — Нахмурился Шиз. — Я этот маршрут знаю достаточно хорошо. Каждые сто метров я ставил зарубку на деревьях, чтобы знать, что я иду по правильному пути. А сейчас идёт уже третья сотня метров, а зарубок никаких.

Я удивился его осторожности и дальномеру, потому что сам бы так не смог определить расстояние, прошедшее нами.

— А это значит, что нас ведёт очень сильный друид, либо… — Шиз замолчал и стал хмурнее тучи.

— Либо? — «Подтолкнул» я его.

— Либо нами заинтересовался сам Хозяин леса. — Шиз специально выделил слово «Хозяин», делая его с большой буквы.

— Это леший, что ли? — Не понял я.

— Нет. У лешего в подчинении только часть леса. — Помотал головой жрец. — А Хозяин леса на то и хозяин, что весь этот лес его вотчина.

— Я бы даже сказал, его часть. — Произнёс вышедший из дерева человек. Серьёзно, он вышел из самого дерева, будто… часть его. Ох, ё…

На вид этот человек, если так, конечно, можно назвать Хозяина леса, был среднего роста, где-то около 175 сантиметров, и одет в светлую льняную рубаху и тёмно-коричневые штаны, на ногах же его были кожаные сапоги. Сам же Хозяин леса был шатеном с немного заострёнными чертами леса и зелёными глазами. На вид же ему можно было дать не больше 35–40 лет.

— Вижу, вы поняли, кто я такой, молодые… Кхм, молодой человек и молодой драгонид.

— Слегка замешкался мужчина, посмотрев на Шиза. — У меня есть для вас небольшая просьба, но, для начала, не могли бы вы пройти по этой тропе до конца?

После этого Хозяин леса буквально распался на множество веточек, листьев и букашек. Зрелищно…

— Продолжим путь? — Спросил я, посмотрев на продолжении тропы.

— У нас нет выбора. — Кивнул Шиз. — К тому же, если считать все легенды и мифы о Хозяине леса правдой, то с пустыми руками мы не уйдём, хотя потрудиться придётся славно.

— Эх, а кто сомневался? — Вздохнул я, представив будущий объём работы.

Когда Шиз поравнялся со мной, я продолжил идти с ним. Конец тропы, по которой мы шли, был на поляне круглой формы. Посередине её находился всё тот же мужчина, что оказался Хозяином леса. Теперь же он сидел на пне, к которому был прислонён незаряженный арбалет, а сам мужчина что-то строгал из куска дерева. Странно, я почему-то думал, что он должен беречь свой лес и лелеять каждое деревце.

— Ну, вижу, вы согласны исполнить мою маленькую просьбу. — Хозяин леса встал и, поставив незаконченную фигурку, или что он там строгал, пошёл к нам. — А заключается она в том, что вам нужно будет убрать источник скверны из моего леса.

— Источник скверны? — Спросил с интересом Шиз.

— Да, какой-то человек принёс ко мне сферу Искажения и теперь в том месте в радиусе километра, плюс-минус метров сто, всё затронуто этой заразой и не подчиняется мне. Как только сфера исчезнет оттуда, у меня вернётся власть над той частью леса.

— Значит, убрать сферу Искажения и всё? Задание выполнено? — Уточнил я.

— Совершенно верно. — Кивнул мужчина. — Ваша награда, если вы справитесь, будет ждать вас в конце тропы по пути в Белзерг.

— И куда нам идти? — Спросил я, прикидывая, стоит ли уходить в Тень и бить искажённых оттуда или попробовать так.

— По той тропе. Она вас приведёт к границе Искажения, а дальше по прямой. — Хозяин леса кивнул направо — в сторону появившейся тропы.

Переглянувшись, я с Шизом пошли по довольно узкой дорожке, ширины которой хватало только для одного человека. Кстати, а ведь Хозяин леса назвал Шиза драгонидом. Надо будет у него (Шиза) поинтересоваться по этому поводу, а если не расскажет, то в библиотеку Белзерга наведаюсь.

До границы Искажения мы добрались достаточно быстро. Даже сложилось такое впечатление, что лес по краям тропы пролетал с такой скоростью, будто мы не шли и даже не бежали, а, скорее, летели. Само же Искажение представляло собой слегка изменившийся лес в плане цветовой палитры — она стала более фиолетовой, будто из одной видеоигры «Terraria». Естественно никаких Пожирателей миров (или, как я их называл раньше, глистов) не было, зато искажённые лесные звери начали встречаться буквально спустя метров сто. Волки, лисы, рыси, барсуки, некоторые виды птиц и даже магические животные — всех затронуло Искажение, и теперь их природная окраска стала фиолетовой, а их глаза сияют злобой и… страданиями. Было видно, что контакт с Искажением не прошёл для них бесследно, и теперь их жизнь представляла одно сплошное мучение.

Первых животных, которые поспешили наброситься на нас, мои тени быстро убили. Всё же быть магом Теней удобно в том смысле, что не надо самому переться на передовую.

Предупредив Шиза, что ненадолго скроюсь в Тени, я нырнул в эту самую Тень и, создав себе доспех с одноручным мечом и щитом из теней, что были под рукой, взлетел на уже привычных теневых крыльях. Сверху вид особо не менялся, разве что дальше можно было заглянуть — в остальном же деревья мешали рассмотреть прилегающие к тропе территории более подробно. Метров через двести я заметил довольно опасное существо. Оно не являлось тенью в привычном мне понимании, но могло частично погружаться в неё. И говоря «частично», я имею в виду только в тёмных тенях самого леса, и при этом всё равно будет виден силуэт этого… существа. Да, именно существа, потому что животным назвать это язык не поворачивается. Это просто существо размером с обычного медведя, хотя морду оно имело схожее с человеческим лицом, но при этом было заострённым, скорее, даже хищным, губ не было, вместо зуб — острые клыки, а из лба росли два рога по полметра каждый — не меньше.

Спустившись к Шизу, я вынырнул из Тени и сразу же рассказал о монстре впереди. Когда я спросил, что это за тварюшка такая, Шиз ответил:

— Это Маргл. Считалось, что увидеть его можно только единожды в жизни — перед своей смертью. Однако лет семьдесят назад на такого нарвался отряд высокоуровневых авантюристов — у самого слабого из них был сто четвёртый уровень. Впрочем, тогда скорее нарвался Маргл на них. — Усмехнулся тёмный жрец. — Только благодаря им сейчас известно, как выглядят эти твари.

— И насколько опасен этот Маргл? — Спросил я.

— Для нас он слишком силён. Если ты правильно всё описал, то у него не меньше восьмидесятого уровня. Будь мы уровней на двадцать хотя бы выше, можно было бы считать, что бой выйдет тяжёлым. Где-то пятьдесят на пятьдесят. А сейчас… — Шиз поморщился. — Сейчас мы его едва ли сможем поцарапать. Придётся делать крюк.

— А если встретится ещё один… Маргл? — А в уме я уже прикидывал, смогу ли я прибить это существо своими когтями. По всему выходило, что смогу, но будет тяжело. Уровень этого Маргла ниже сотого, а значит я смогу ему наносить урон Светом.

— Не должен. — Покачал головой Шиз. — Обычно на лес их не больше четверых — и все находятся в противоположных углах.

— Тогда идём в обход.

Развернувшись, мы побрели обратно к границе Искажения. На ней мы пошли по дуге и где-то через полкилометра свернули обратно в Искажение и направились к центру. Я же всё это время думал. Вот этот вот Маргл каким-то образом мог частично погрузиться в Тень. Если смог он, значит, скорее всего, смогу и я. Если выгорит, то я смогу вытягивать в этот слой Реальности свою Теневую трансформацию и Теневого скульптора.

К счастью, второго Маргла к нам по пути не занесло, поэтому мы без особых проблем добрались к центру Искажения. Там же нас встречало дерево… Серьёзно — просто дерево. Да, оно было слегка фиолетовым. Да, оно выпускало какие-то непонятные и практически неосязаемые волны, скорее всего, Искажения. Я бы их и не заметил, если бы Шиз не обратил на это внимание. И да, в метрах двух от земли от коры исходило вполне заметное фиолетовое свечение в форме круга.

— Нам надо просто достать оттуда сферу Искажения, да? — Уточнил я, выглядывая из-за кустов с жрецом.

— Верно. — Кивнул драгонид. — Однако я не думаю, что нам это дадут сделать.

— Почему?

— Видишь ту птицу? — Он показал рукой на птицу, которая сидела на суку того самого дерева.

— Угу.

Шиз подобрал небольшой камешек с земли и кинул в птицу и попал. Удивительная точность, и это с метров десяти! Но это было ещё не всё. Как только птица взлетела, в неё сразу же буквально выстрелили ветки, а некоторые листья оставили глубокие раны на её теле. Упавшее тело птицы было схвачено этими же ветвями и затянуто в пасть, открывшуюся в том же месте, откуда исходило свечение. И всё это произошло буквально за секунд 5. Это было… пугающе быстро.

— Что это за выкидыш энта? — Спросил я севшим голосом.

— Это действительно энт. — Шиз странно посмотрел на меня. — Только он, скажем так, искажён.

— И какой же его примерный уровень?

— Не меньше сотого, если учитывать его скорость и размеры. — Вздохнул тёмный жрец. — Похоже, нам придётся отказаться от этого задания.

— Погоди, у меня есть идея. — Остановил я его. — Сможешь сделать так, чтобы у меня было несколько секунд, когда у него будет открыта пасть?

— Хм… — Шиз задумался. — Скорее всего, я его смогу парализовать только на три секунды.

— Отлично! Мне этого хватит.

Идея же моя заключалась в том, чтобы я успел буквально выстрелить своей рукой в пасть искажённого энта и, успев выхватить сферу при помощи Захвата в Тень, вытянуть её обратно. Руку я буду удлинять заранее при помощи Теневой трансформации. Вопрос в другом — а смогу ли я попасть? Попытка будет только одна, и, если ничего не удастся, нам будет совершенно не весело.

Почему я не вытащил сферу Захватом в Тень прямо к себе в руку, как это сделал с головой Дуллахана? Потому что… Сам не знаю, но нутром чую, что у меня ничего не получится сделать с расстояния, и в лучшем случае энт просто нападёт в ответ на нас.

Я высказал идею Шизу, на что тот ответил:

— Это настолько безумный и рискованный план, что даже может сработать.

Однако спешить я не стал и решил потренироваться на шишках и каких-то мелких ветках. Я погрузился в Тень и начал потихоньку удлинять свою правую руку. Когда та стала длиной метров в десять-пятнадцать, я по началу пытался привыкнуть к новым ощущениям. Спустя минут пять я стал пытаться «выстрелить» своей рукой. Ничего не получалось, но мои тени поддерживали меня, говоря, что нужно всего лишь немного практики, и всё получится. И действительно — спустя час у меня уже вполне сносно получалось выстрелить рукой и также быстро втянуть её обратно. Когда же я перешёл к тренировкам по захвату чего-то в Тень, результат снова скатился в ноль. Просто выстрелить и втянуть обратно — это одно дело. А вот выстрелить, попасть, схватить и втянуть обратно — совершенно другое. И дело даже не в том, что из меня стрелок, как из дерьма пуля. Хотя нет. Дело в этом. Ещё полтора часа спустя, когда вечер начал вступать в свои права, а Шиз уже организовал небольшой перекус, я мог уже в семи из восьми раз притягивать к себе какую-либо вещь. Конечно, не идеально, но и на том спасибо. Да и у нас времени не так много. Когда я передал Шизу через Тесу о своей готовности, тот сказал, что тоже готов и сработает как надо.

Итак, я готов к нашей, так сказать, операции. Вопрос в другом: а как заставить этого энта открыть свою пасть? Я решил не изобретать колесо заново и пойти по протоптанной дорожке: я просто кину в него какую-нибудь птицу или мелкого зверька. К сожалению, таких рядом не оказалось, поэтому пришлось прибегнуть к плану Б. Я достал из своих запасов кусок мяса и, прикинув расстояние и силу, с которой нужно кинуть, бросил в энта. Когда мясу до энта оставалось ещё метра три, из дерева выстрелили ветки и, проткнув кусок, втянули его в открывшуюся пасть. И вот он — момент истины! Смогу или я останусь без руки.

Я тут же выстрелил своей рукой в светящуюся фиолетовым сферу Искажения, надеясь, что Шиз не накосячит нигде и заставит его пасть держаться открытой хотя бы две секунды. Схватив сферу Захватом в Тень и выдернув руку назад с такой силой, будто от этого зависит моя жизнь (хотя по сути это было правдой лишь от части), я с силой втянул правую удлинённую руку до нормального состояния и вылетел из Тени от удара сферы о себя самого. Как-то не подрасчитал и сфера выскользнула из руки на полпути ко мне. Впрочем, импульс сохранился, и поэтому сфера вполне сносно влетела в меня, а если быть точнее, то та попала прямо в один из наружных кармашков на моей груди.

Вылетев из Тени, я несколько раз кувыркнулся и, впечатавшись в дерево не только спиной, но и темечком, потерял сознание.

Глава 14. Награда за находчивость

Очнулся я, лёжа на каком-то плаще, с сильной головной болью, будто с похмелья. Открыв глаза, я увидел какую-то полупрозрачную голубоватую рамку с текстом.


Развёрнута Система

Вы получили улучшенную версию вашей карты Персонажа — Систему

Для получения доступа к листу Персонажа произнесите «Статус» или отчётливо пожелайте этого


Система? Я, вроде бы, не настолько сильно ударился головой о дерево. Или нет?

Кстати, а лес-то вокруг стал обычным, без фиолетового оттенка. Даже красивее стало.

Привстав на локтях, я увидел, как Шиз, опёршись спиной о дерево, рассматривал сферу Искажения, которая, как мне показалось, стала менее яркой. Сев, я повертел головой по сторонам и с удивлением обнаружил, что нахожусь всё в тех же кустах, что и до отключки. Рядом стояли оба наших рюкзака, причём на моём лежала моя маска, а капюшон был снят.

Шиз, заметив, что я очнулся, положил сферу Искажения себе в один из карманов и подошёл ко мне.

— Сколько я провалялся без сознания? — Поинтересовался я.

— Полчаса. — Ответил жрец, делая пасы надо мной. С каждым пасом его лицо разглаживалось в удовлетворённой улыбке. — С тобой всё в порядке. Голова, конечно, поболит, но не более.

— А это? — Я сделал намёк на его движения руками.

— Диагностирующие заклинания. — Пожал тот плечами.

Встав с плаща, я передал его Шизу, а сам пошёл к своему рюкзаку. Надел свою маску, накинул капюшон и только после этого обратил внимание на сообщение про Систему. Спросить у Шиза? А смысл? Если сам не говорит, значит не видит. А если скажу ему, то ещё подумает, что головой сильно стукнулся и отведёт к какому-нибудь магу Разума, если таковые есть. А если нет… Не знаю, может, отведёт в какой-нибудь храм — жрец он или как? Чёрт, что за бред я несу? Похоже, реально стукнулся сильно.

Шиз же время зря не терял и уже собрал свой рюкзак и, закинув тот на спину, ждал меня. Я тоже не стал мешкать и, надев сумку, спросил:

— И куда теперь?

— По тропе. — Тёмный жрец кивнул на узкую и оттого менее заметную тропу, которая шла между деревьев и кустов. — Она нас выведет к границе леса у Белзерга. По крайней мере, так написал в послании Хозяин леса.

На этом Шиз достал из кармашка под своей мантией бумажный лист и протянул его мне. Взяв его, я пробежался по тексту глазами. Да, всё как и сказал Шиз. После того, как я закончил читать последнее слово, листок осыпался пожелтевшими листьями. Чудеса и только.

Вступив на тропу и пойдя по ней, я заметил, что мы опять движемся с невероятной скоростью: деревья и кусты проносятся мимо, а ощущение такое, будто сами идём, никуда не спеша. Вышли мы уже глубокой ночью посреди небольшой поляны. Решили тут же разбить лагерь, а награда… Никуда она от нас не денется — Хозяин леса, если что, присмотрит за ней.

На следующее утро, когда уже позавтракали, а лагерь был собран, мы выдвинулись дальше, но уже по нормальной дороге. Лицо Шиза с каждой минутой всё больше разглаживалось в удовлетворении увиденным — похоже, свои зарубки на деревьях находит. Выход же из леса был виден ещё с той поляны, поэтому дошли мы до него буквально за минут двадцать.

На выходе нас ждали два пня, на каждом из которых лежало по два свёртка. Переглянувшись, мы подошли к ним и, взяв по свёртку, развернули каждый свой. У меня лежали какие-то длинные чётки с застёжками на концах по типу пояса. На каждом участке этих чёток был выжжен какой-то символ, сияющий чёрным светом. Пока я разглядывал чётки, передо мной прямо поверх них вылезла опять полупрозрачная голубоватая рамка с текстом:


Рунические чётки Тьмы

Ранг предмета — Легендарный

Минимальный уровень для использования — 70

Штрафы при использовании ниже минимального уровня — снятие 5 % ХП при каждом использовании, уменьшение урона/восстановления Тьмой на 70%

При ношении: +4 к интеллекту, +5 к силе духа, повышение навыка «Тёмное восстановление» до «Тёмное восстановление I»


Это что такое? С каких пор я могу видеть… Стоп, я же ещё вчера после того, как стукнулся головой, получил какую-то Систему. Может, это она и позволяет такое видеть? Как в компьютерной игре получается, только жанр тут РПГ. Ага, РеалРПГ. Круто, чё…

А вообще неплохие чётки. Весьма. Жаль, только, что по минимальному уровню Шиз не проходит.

— Поменяться надо свёртками. — Предложил я, протянув чётки Шизу. Тот кивнул, и мы обменялись ими.

У меня оказались какие-то тёмно-серые шары, внутри которых клубился какой-то дым, в количестве десяти штук с диаметром в пять сантиметров каждая. Решив не рисковать, я пригляделся к одному из шаров, и прямо передо мной вылетела очередная рамка с текстом:


Великая теневая сфера

Ранг предмета — Легендарный

Минимальный уровень для использования — отсутствует

При использовании: повышает эффективность всех навыков, связанных с Тенью, на 50%

Примечание. Возможно использовать только один раз. Для использования раскусить или другим способом нарушить целостность оболочки сферы внутри разумного


Круто… Реально крутой предмет, но раскрыть его максимальный потенциал возможно только на высоких уровнях, когда приобретены многие навыки. Да и зачем мне десять штук, когда их можно использовать только один раз? Или мои тени тоже могут их использовать? В таком случае, их количество вполне понятно — не всегда же я буду обходиться только тремя тенями.

Решив, что использовать эту сферу буду только ближе к сотому уровню, я положил их в скрытый внутренний карман, однако все туда не влезли. Мда, проблема. Шизу легко — вон, поменял на себе пояс, старый положил в сумку и всё, может идти дальше. А мне что? Далеко их лучше не убирать — украсть могут. Глубоко в рюкзак тоже не засунешь — вдруг, лопнут?

Идея пришла оттуда, откуда не ждал — из рюкзака выглядывала сумка для зелий. Учитывая, что диаметр флакона тоже где-то около пяти сантиметров, я решил использовать сумку со специальными держателями. Вот как раз туда я и положил остаток (6) сфер.

Дальше пошли уже обычным шагом. По дороге я решил разобраться с новым приобретением по имени «Система». Эх, зря, похоже, я так на ЛитРПГ налегал в прошлом мире. Даже здесь начала мерещиться… Или очень даже не мерещиться. Впрочем, как там вызвать характеристики? Вроде, нужно сказать «Статус» или пожелать этого. Внезапно говорить какое-то слово, значит выставить себя странным перед Шизом. А мне с ним ещё долго топать. Возможно, даже после Белзерга. Следовательно, у меня остаётся только второй вариант с желанием.

Итак, следует поднапрячься и сильно захотеть вызвать эту менюшку со своими характеристиками. Главное, чтобы пупок не развязался.

Вызвать меню с характеристиками оказалось дело непростым, и бился я над ним около часа. С перерывами, понятное дело, чтобы пупок не развязался. И не смейтесь, это мир магии, здесь и не такое может случиться. Однако у меня всё же получилось вызвать меню с характеристиками. У неё было несколько вкладок: Общее, Навыки, Миропедия и Настройки. Изначально была открыта первая вкладка, где отображались мои имя, уровень, класс, возраст, список достижений и сами характеристики. То есть так:


Имя — Дмитрий

Уровень — 42

Класс — Маг Тени

Возраст — 20

Достижения: отсутствуют

Характеристики:

Телосложение — 7

Выносливость — 6

Восприятие — 8

Сила — 5

Ловкость — 7

Интеллект — 10

Сила духа — 9

Примечание. Характеристики среднестатистического жителя Вашего мира равняются 5


Циферки, циферки и ещё раз циферки. Хорошо хоть, что «Примечание» есть. Сразу же решил посмотреть описания характеристик по аналогии с предметами, то есть пристально вглядывался в них. Труды не прошли напрасно и передо мной появилось описание первой характеристики — Телосложения. По аналогии я посмотрел и остальные:


Телосложение — характеристика, отвечающая не только за «накаченность» вашего тела, но и на количество ударов, которое ваша тушка сможет выдержать до того, как помрёт. Предупреждение, увеличение характеристики не всегда приводит к увеличению мышечной массы.

Выносливость — характеристика, отвечающая за время, за которое вы сможете «не выдыхаться».

Восприятие — характеристика, отвечающая за скорость реакции организма, возможность замечать различные мелочи и подробности.

Сила — характеристика, отвечающая за максимальную силу удара и другие силовые значения.

Ловкость — характеристика, отвечающая за гибкость костей, мышц, точность попадания метательного оружия, снарядов и заклинаний.

Интеллект — характеристика, отвечающая за количество извилин в вашем мозге и резерв маны.

Сила духа — характеристика, отвечающая за количество вырабатываемой маны вашей душонкой и сопротивление ментальным воздействиям.


Мда, у Системы явно были проблемы с чувством юмора, либо у той были какие-то садистские наклонности — прямо в описании унижает. Но да хрен с ней, с Системой — у меня другие вкладки ещё непросмотренные остались.

Следующей на подходе была вкладка с Навыками. На неё у меня возлагались особые надежды в плане описания. Вдруг я упускаю какую-то важную деталь и использую навык не на полную катушку?

Переключившись при помощи обыкновенного желания и движения глаз на нужную вкладку, я увидел лишь список, однако практически в тот же момент открыл описания навыков так же, как и другие описания.


Изученные навыки:

Умбракинез (Умбракинез — пассивный навык, позволяющий взаимодействовать с планом Тень и частично контролировать его)

Управление маной (Управление маной — активный навык, позволяющий контролировать ману внутри своего тела и вне его)

Гербология (Гербология — пассивный навык, позволяющий активно заниматься гербологией; ускоряет запоминание информации о растениях)

Теневой скульптор (Теневой скульптор — активный навык, позволяющий изменять неживые тени по своему усмотрению; уровень изменения зависит от уровня Игрока)

Захват в Тень (Захват в Тень — активный навык, позволяющий затягивать цель в план Тень вне зависимости от её (цели) на то желания)

Теневая трансформация (Теневая трансформация — активный навык, позволяющий изменять собственное тело в плане Тень по своему усмотрению; уровень изменения зависит от уровня Игрока)

Щит теней (Щит теней — активный навык, позволяющий поставить в любом месте в любом плане/измерении сферу теней, которая «впитает» в себя некоторое количество урона; прочность сферы и её радиус зависит от уровня Игрока)

Бег в Тени (Бег в Тени — пассивный навык, позволяющий перемещаться между планом Тень и привычным Вам измерением, а также упрощает само перемещение в плане Тень)

Подчинение теней (Подчинение теней — активный навык, позволяющий подчинять тени без использования клятвы)

Свободных очков навыков (ОН): 2


Доступные навыки для изучения:


Чувство теней (Чувство теней — пассивный навык, усиливающий ваше ощущение различных теней, их местоположение и примерный уровень; дальность действия навыка и его точность зависит от уровня Игрока) 1 ОН

Теневая броня (Теневая броня — активный навык, позволяющий покрыть собственное тело в плане Тень сверхпрочной антимагической тенью; прочность и уровень сопротивления к различным стихиям зависит от уровня Игрока) 3 ОН

Теневой выстрел (Теневой выстрел — активный навык, стреляющий направленным сгустком энергии с полярностью Тени; сила, дальность и пробивная способность навыка зависит от уровня Игрока) 3 ОН

Вселение жизни (Вселение жизни — активный навык, позволяющий создать разумную тень; уровень созданной тени зависит от уровня Игрока и силы объекта использования навыка) 13 ОН

Вселение тени (Вселение тени — активный навык, позволяющий вселять разумную тень в любое живое существо; время сопротивления объекта зависит от уровня самого объекта и уровня Игрока) 10 ОН

Теневое зрение (Теневое зрение — пассивный навык, позволяющий видеть одновременно оба плана/измерения или только план Тень в привычном Вам измерении) 3 ОН


Ого! Довольно подробное описание навыков. Конечно, тут не написано, в какой степени характеристики определённого навыка зависят от моего уровня, но на безрыбье и рак рыба. Даже так я могу узнать довольно интересную информацию. Например, до появления Системы я не знал, что позволяет делать Подчинение теней. Теперь вот знаю. Многого это знание мне, правда, не даёт, но всё же кое-какое понимание оставляет.

— Дима, с тобой всё в порядке? — Шиз слегка толкнул меня в плечо.

— А? — Очнулся я от размышлений. И посмотрел на него. Всю дорогу от получения Высших сфер до этого момента я прошёл, смотря либо на горизонт, либо на дорогу. — Да, всё в порядке. Что-то случилось?

— С тобой случилось. — Шиз попытался взглянуть мне в глаза и что-то там найти, но, похоже, так и не нашёл искомого. — Ты как получил сферы, так и молчал всю дорогу, смотря куда-то вперёд. На мои вопросы не отвечаешь.

— Да я так, задумался кое о чём. — Я попытался отмахнуться.

— Точно?

— Да. — Я кивнул.

— Впереди деревня. — Шиз мотнул головой в её сторону. — И она какая-то неправильная.

— Неправильная? — Не понял я.

— Да, что-то в ней не так. — Жрец выглядел задумчивым, однако через пару секунд его лицо вмиг посмурнело. — В ней слишком тихо и пусто.

Глава 15. А в деревне гробовая тишина

К деревне мы подошли спустя час. Она была окружена плотным рядом частоколом, за которым были видны смотровые вышки. Вот только ни на этих вышках, ни на воротах не было никого. Сплошное запустение.

Т.к. ворота были открыты, мы осторожно вошли в деревню.

— Здесь кто-нибудь есть?! — Крикнул я.

— Вряд ли. — Ответил мне Шиз. — Хотя взгляни на колодец. — Жрец показал мне на него. — Видишь ведро? Оно полное. Скорее всего, большая часть деревни куда-то подевалась, и здесь живёт от силы десяток человек.

— Чего вы кричите тут? — Из одного из домов вышел мужчина… Всё бы ничего, но он был в костюме чумного доктора. — Соблюдайте тишину. Она нужна больным.

Да, это был определённо чумной доктор. Тот же характерный защитный костюм: «клювастая» маска, длинный, от шеи до лодыжек, плащ, узкие брюки, перчатки, ботинки и шляпа.

— Больным? — Спросил Шиз. Ну да, он же жрец, авось щас накинет благословление на деревеньку и всё пройдёт, а местные нам за это ещё и деньгу дадут.

— Да, в эту деревню детвора принесла заразу от какого-то некроманта, который на местном кладбище осел. — Доктор подошёл к нам, вытирая свои руки о тряпку. — Дарн Шифтер, чумной доктор, к вашим услугам. — После чего сделал небольшой, я бы даже сказал позёрский, поклон.

— Дмитрий Андр, авантюрист, маг. — Я кивнул доктору. Лучше ему не знать некоторых деталей моего класса.

— Шиззаризалгус, тоже авантюрист, жрец. — Шиз тоже ограничился лёгким кивком и небольшой недоговоркой.

— В таком случае, раз все расшаркивания закончились, можем мы пройти в дом старосты? — Спросил Дарн.

— Да, конечно. — Кивнул я.

Пройдя в соседний дом от того, из которого вышел доктор, мы оказались в тускло освещённом коридоре. Пройдя по нему в одну из комнат, мы увидели тяжело больного мужчину в годах. Его лицо осунулось, щёки впали, а сквозь кожу можно было легко разглядеть кости. Когда мужчина нас увидел, он перевёл взгляд на нас и шёпотом заговорил:

— Дарн, кто эти люди? — Было видно, что даже говорить давалось ему с большим трудом.

— Это авантюристы. Я подумал, что вы могли бы нанять их за некоторую плату, чтобы они избавились от некроманта. Обычно со смертью мага болезнь, насланная им, сама уходит.

— Хорошо. — Староста выдохнул. — Твоё предложение звучит разумно. Но, молодые люди, — мужчина обратился уже к нам, — вы сами должны понимать, что деревня переживает не лучшие времена и на большую награду не стоит рассчитывать.

— Нам было бы достаточно лишь некоторых ингредиентов для специфичных ритуалов. — Ответил Шиз на немой вопрос о цене. Я же лишь слегка приподнял бровь, смотря на него. Жрец, увидев моё недоумение, прошептал. — Позже расскажу.

— Понимаете, молодой человек, — начал староста, — у нашей знахарки есть некоторые магические ингредиенты, но я, честно говоря, не сильно в них разбираюсь. Можете поговорить об этом вопросе конкретно с ней?

— Хорошо, мы так и поступим. — Задумчиво согласился Шиз. Видимо, уже прикидывал список.

Выйдя от старосты, я спросил у Дарна:

— Доктор, вы не подскажите, в какой стороне находится кладбище, где обосновался некромант?

— Конечно, вон там, между холмами, находится то самое кладбище. — Махнул рукой Дарн куда-то в сторону. — Сам некромант, как говорит детвора, живёт в дряхлом доме.

— Дмитрий, я пока схожу к знахарке, а ты не мог бы сходить на разведку? — Попросил меня Шиз.

— Хорошо. — Слегка поморщился я. Не люблю делать опасную работу, пока другие отсиживаются в безопасности. Впрочем, мой класс предполагает, что я буду скрываться в Тени и разведывать ситуацию. Ладно, я потом какой-нибудь усиливающий ритуал с него стребую.

На небе не было ни облачка, поэтому приходилось ограничиваться обычным миром и передвигаться в нём. Лопэ и Дэбулокту я взял с собой на всякий случай. Им приходилось прятаться у меня под капюшоном из-за слишком яркого солнца. Тесу я отправил приглядывать за Шизом, предупредив того об этом — мне не нужны лишние недопонимания и его недоверие.

Кладбище, как и сказал доктор, оказалось между двумя холмами, в эдакой ложбине, в двадцати минутах ходьбы от деревни. На краю стоял старый, покосившийся деревянный дом с грязными и оттого тёмными стёклами. Было видно, что за ним уже давно никто не следил. Кладбище же было ничем не примечательно: обычные, привычные деревянные кресты, таблички с подписями, где-то ухоженные, где-то не очень могилы.

Я не стал стоять истуканом на холме, изображая образцовую цель для стрелка, и спокойно лёг на траву, начав наблюдать за кладбищем и домом. Примерно спустя десять минут мне это надоело, и, поняв, что мне не стать хорошим наблюдателем, решил подойти к дому поближе и уже так рассмотреть, что происходит там внутри.

Сказано — сделано. Добравшись ползком до хибары и войдя в Тень, я принялся осторожно обходить дом по кругу, заглядывая в окна. Ничего необычного внутри не заметил — обычный неприбранный дом, но с признаками проживания там кого-то: кровать прикрыта одеялом, в раковине с бочонком воды немного грязной посуды, да и сам дом уже давно не мыли. Единственным, за что зацепился взгляд, был стол с сильно прогоревшими свечами и какими-то книгами, одна из которых отличалась довольно неприятной наружностью: чёрная кожаная обложка с небольшим черепком по центру, костяные уголки и жуткая аура, от которой пробегал целый табун мурашек.

Оторвав взгляд от книги, я бегло осмотрел кладбище и склоны холмов и, не заметив хозяина дома, бегом побежал от дома, но уже не в Тени — солнце, зараза, яркое. Ночью будет самое то, чтобы атаковать некроманта, но никак не сейчас. Я ему ничего не смогу противопоставить, а Шиз сам поклоняется Тьме, так что… Решено, ночью или, в случае крайней нужды, когда будет облачно, идём штурмовать некроманта.

На вершине холма я оглянулся на дом и вздрогнул — в дверном проёме стоял человек в окровавленных одеждах и неотрывно смотрел на меня, будто сквозь душу глядел. Передёрнув плечами, я продолжил свой бег до деревни.

Добежав обратно, я первым делом нашёл Шиза. Он был на главной площади и, сидя с закрытыми глазами на скамейке у какого-то дома, о чём-то размышлял. Либо спал. Подсев к нему, я уточнил:

— Договорился со знахаркой по поводу оплаты?

— Да, у неё есть нужные мне ингредиенты. — Кивнул Шиз, не открывая глаз.

— Ты мне говорил, что позже расскажешь, почему потребовал только их… — Напомнил я ему.

— Конечно. — Ещё один кивок. — Как ты мог заметить, деревня переживает не самые лучшие времена. Все больны, основная часть заработка ушла на лекарства, а остальная должна остаться на пропитание, инструменты и прочие форс-мажоры. Это при условии, что мы не заберём её, обрёкши деревню на смерть. Поэтому я решил набрать некоторых ингредиентов, которые люди смогут без проблем набрать в лесу. Нам они пригодятся, а мне лень их искать и добывать, к тому же это долго.

— Вот как… — Произнёс я. Да уж, о чём не подумал, о том не подумал. А ведь ответ лежал на поверхности. Да и старейшина говорил, что в деревне не всё гладко.

— Ну, раз с этим вопрос мы решили, то что насчёт некроманта и его жилища? — Шиз наконец открыл свои глаза и посмотрел на меня.

— Всё, как и говорили до этого. — Пожал я плечами. — Кладбище между двух холмов, на краю стоит уже потрёпанный временем и природой дом. Внутри него стоят почти полностью сгоревшие свечи, книги, одна из которых обладала весьма устрашающей аурой, да и её внешний вид не вызывал доверия. — Меня ещё раз передёрнула от фантомного холода.

— Внешний вид? — Заинтересовался жрец. — Можешь описать его?

— Эм… — Задумавшись, я кивнул. — Хорошо. У неё была чёрная кожаная обложка, уголки из кости и небольшой черепок по центру.

— Хм… — Шиз поморщился. — По описанию звучит как некролог.

— Некролог? — Переспросил я. — Зачем некроманту список умерших?

— Не этот некролог. — Шиз покачал головой. — Ты говоришь про обычный, газетный некролог. А некроманты обычно заводят свой, магический некролог, куда записывают свои изыскания и сливают лишние эманации Смерти.

— А! — На ум мне пришла знакомая ассоциация. — Это типа гримуара мага?

— Грубо говоря, да. Странно, что ты, являясь магом Тени, не знаешь такие очевидные вещи.

— Так я самоучка. — Усмехнулся я. — До чего допёр сам, тем и занимаюсь. К тому же через карту легко изучать нужные умения.

— Тем не менее, это прописные истины тех, кто работает с маной. Любой. — Шиз вновь покачал головой. — Мы ушли от темы. Что с некромантом?

— А что с ним будет? — Я удивился. — Не видел его. Впрочем, когда я уже был на вершине холма, на обратном пути в деревню, заметил какого-то мужика в окровавленных одеждах и пустым взглядом. Похож на зомби.

— Зомби? — Жрец задумался. — А почему он тебя пустил в дом? И как ты его не заметил до этого?

— Я не заходил в дом. Так, вокруг походил, позаглядывал в окна. А насчёт второго вопроса: в доме было много тёмных мест, так что зомби мог скрываться там.

— Понятно. — Шиз встал со скамейки. — В таком случае выдвигаемся с закатом солнца. А я пока подготовлю нам лекарство от этой болезни. Обычно некроманты могут заражать только мертвянкой. Не чумные маги они, не чумные. — Шиз ушёл в сторону какого-то дома, из дымохода которого уже шёл дым.

— Дела-а-а… — Протянул я.

До вечера было ещё порядка нескольких часов, поэтому я решил разобраться с интерфейсом своей новой Системы. Прикольная, конечно, хрень, но и без этого как-то жил. Решив, что так дело дальше не пойдёт, я открыл окно с настройками и начал перекраивать весь HUD под себя. Первым делом вывел Системные часы, привязанные к текущему часовому поясу. ХП- и мана-баров не было, поэтому я начал искать хоть что-то, что позволило бы мне отслеживать своё состояние не только по собственным ощущениям.

Ближе к закату я обзавёлся кроме Системных часов ещё отдельной вкладкой с проекцией моего тела и его травмами (точнее их отсутствием), активацией и деактивацией интерфейса по мысленным командам «Работай, шайтан-машина» и «Уходи, шайтан». Также была добавлена возможность открывать вкладки по мысленным командам, называя их названия. Из основных изменений это всё, а среди мелких: подправил дизайн вкладок и их расположение. Ещё нашёл кнопку с консолью, но доступа туда у меня нет. А жаль, я бы попробовал некоторые чит-коды. Хе-хе.

С закатом ко мне подошёл Шиз, неся с собой два флакона с зеленоватой мутной жидкостью, и передал один из них мне.

— Что это? — Поинтересовался я, принимая флакон.

— Лекарство от мертвянки и ещё парочки болезней. Примем после того, как разберёмся с некромантом.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся? — Я спрятал флакон в специальном кармане, заменив им зелье здоровья.

— Да.

Выйдя из деревни, мы направились к кладбищу. Дошли мы уже, когда солнце скрылось за горизонтом, а луна ещё неподнялась. Одним словом — сумерки. Я сразу же нырнул в Тень, как только появилась возможность. Спокойно дойдя до кладбища, мы увидели, как некромант в чёрном балахоне проводил какой-то ритуал посреди могил. От магического круга исходило бело-синее сияние. Вся эта картина что-то напоминала. Что-то, что произошло сравнительно недавно.

— Хм… — Произнёс я, вываливаясь из Тени рядом с Шизом, который стоял на краю кладбища.

— Что такое? — Напряжённо спросил он.

— Да что-то всё это напоминает мне. — Пояснил я. — Где-то я такое видел, но вот где? Хоть убей, но не могу вспомнить.

— Согласен. Мне тоже это напоминает один ритуал.

— Напомнишь? — Поинтересовался я.

— Отправление душ на Небеса, к богам.

— Точно! — Воскликнул я, из-за чего жрец шикнул на меня. К счастью, некромант то ли не услышал, то ли просто не обратил внимания.

И ведь действительно. Как же я мог забыть, что примерно в такой же ситуации я познакомился с Виз? Она тогда тоже стояла у магического круга, который испускал такой же свет. Различия были только в масштабах круга и количестве испускаемого света.

— Что ты понял? — Шиз всё так же был напряжён.

— Что некромант, скорее всего, не причиняет особый вред деревне умышленно и, возможно, настроен не настолько агрессивно, как мы изначально думали.

— Считаешь, что он всё-таки отправляет души к богам? — Шиз перевёл взгляд на некроманта.

— Ну, я могу ошибаться. — Пожал я плечами.

— Эх, я тоже думаю, что если некромант отправляет души на Небеса, а не поднимает нежить, то и поговорить с нами сможет.

— Щас попробуем. — Произнёс я и нырнул в Тень.

Через Тень довольно легко и быстро можно перемещаться — практически телепорт, только ходить всё равно надо. Вынырнув в метрах пяти позади некроманта, я сначала приготовился снова нырять, а потом всё же спросил:

— Извините, уважаемый, а чем Вы тут занимаетесь?

— Души отправляю на Небеса, не видно, что ли? — Небрежно ответил он мне, продолжая проводить ритуал.

— А почто деревню заразили?

— Случайно вышло. — Буркнул он. — Дети сами опрокинули котёл с миазмами, а после сбежали до того, как я успел дать им лекарство.

— Так чего после этого не сходили в деревню с лекарством? — Я помахал Шизу, мол, подходи, всё нормально.

— Да меня как увидят, сразу же палками гонят. Вот на кладбище и живу.

— Грустно. — Вздохнул я.

— И не говори.

Дальше разговор не продолжился, пока не был закончен ритуал. Как только сияние исчезло, некромант зажёг зелёный огонь в левой руке и повернулся к нам:

— Я так понимаю, вас отправили деревенские за моей головой? Сказали, что болезнь уйдёт с моей смертью, да? — Огонь горел не очень ярко, но разглядеть уставшее лицо мага можно было.

— Типа того. — Неохотно признался я.

— Наивные. — Покачал головой некромант. — Болезнь из зелья так не уходит, её только лечить можно. Это ведь не болезнь из магии…

— А есть разница? — Поинтересовался Шиз.

— Конечно, при смерти мага болезнь из магии развеивается, как и любое заклинание, а что сделается зелью? — Хм, логично.

— Давайте, мы тогда скажем, что Вы придёте завтра с лекарством в деревню, и вас не трогали. Хорошо? — Предложил я.

— А сколько там больных? — Некромант уточнил.

— Так вся деревня.

— Много. — Маг потёр подбородок свободной рукой. — Лучше скажите, что я приду через три дня.

— Хорошо, мы передадим. — Кивнул Шиз. — В таком случае, наша работа на этом выполнена. Доброй ночи. — Шиз развернулся и пошёл в сторону деревни.

— Спокойной ночи. — Попрощался и я, после чего отправился вслед за жрецом.

— Всего доброго. — Донеслось нам в спину.

Глава 16. Столица

После кладбища мы спокойно передали старосте информацию о некроманте, забрали нужные ингредиенты у знахарки и, отойдя от деревни на полкилометра, выпили лекарство, изготовленное Шизом, для профилактики. Ночевали на природе — как-то не сильно хотелось подхватить болезнь. Ближе к полудню мы уже добрались до столицы Белзерга. Она внушала своей монументальностью и красотой, которую умудрялись сохранять после каждого нападения армии Короля демонов. Огромная стена, опоясывающая весь город, высотой метров в десять, шириной в семь, а через равные промежутки в самой стене были видны кристаллы. Внутри город напоминал Аксель, из-за чего у меня появилось желание свалить отсюда подальше — не хотелось бы нарваться на ещё одного Харт тер Вакто. Впрочем, как быстро появилось это желание, так же быстро оно и пропало. На смену ему пришло восхищение количеством авантюристов в этом городе. Причём не простых, а весьма высокоуровневых — стоило мне сосредоточиться на ком-то, так сразу же над ним появлялась иконка с уровнем. Встречались и такие монстры, уровень которых превышал сотый. Страшно будет на таких нарваться.

Остановились мы в одной из гостиниц, где жили авантюристы среднего достатка. Неплохая еда, вежливый персонал, нормальный туалет и душ — вот чего мне не хватало в дороге. Там мы спокойно провели остаток дня и вечера, заодно выяснив, кто что будет делать теперь. Остановились на том, что друг друга вполне устраиваем, как товарища по пати, и в ближайший месяц остаёмся тут: мне надо заказать новую экипировку и, желательно, более удобное оружие, а Шизу стоит пройти цикл служения Тьме в течение двух недель минимум.

Я проснулся утром в десять часов благодаря будильнику в Системе. Шиза уже не было в его кровати — мы взяли один номер с двумя кроватями. Одевшись, я спустился в зал, где заказал завтрак. Через пять минут мне принесли тарелку жареной картошки и кружку кваса. Этого мне определённо не хватало в дороге. Закончив с едой, я расплатился с трактирщиком и, уточнив у него, где находится хорошие бронник и оружейник, отправился к первому. Твой урон ничего не стоит, если тебя можно закидать тапками. Образно говоря, конечно же. Впрочем, учитывая местную флору, фауну и магию, то нужно учитывать и силу броска с размерами тапка…

Лучший бронник, который работает с кожей, жил в ремесленном районе, до которого я добирался порядка получаса. Кожевенная мастерская снаружи не отличалась ничем примечательным кроме деревянной вывески, гласившая: «Мастерская Дальтона». Зайдя в неё, я сразу увидел стенды с различной бронёй: от кожаной до латных доспехов. Воистину мастер — кроме кожи может работать и с металлом. В дальней стене, справа, была приоткрытая дверь, из-за которой доносились удары о что-то звонкое вперемежку с матами. В один из промежутков между ковкой я крикнул в сторону двери:

— Уважаемый Дальтон, можете, пожалуйста, отвлечься на несколько минут для одного несомненно важного разговора?

— Какой смертник решил отрывать меня от работы? — Взревел мужчина не самого «накачанного» телосложения, который вышел из кузни, пыхтя от злости. Впрочем, совсем задохликом он тоже не был. Обычная спортивная комплекция. Для ковки хватить должно и подмастерья. — У тебя есть время, чтобы объяснить, на кой ляд ты ко мне пришёл, пока я иду бить тебе морду.

Сам Дальтон был среднего роста в метр семьдесят пять, имел длинные светлые волосы, собранные в хвост, и гетерохромные глаза: один зелёный, другой серо-голубой. Из одежды на нём были простая плотная рубаха, а на ногах не тёмно-серые штаны. Поверх всего этого был надет чёрный фартук.

— Хочу сделать заказ на кожаный доспех наподобие моего, но из более хорошего материала. — Не спеша произнёс я. У меня времени много — не думаю, что он сможет выдернуть меня из Тени. Заодно проверил его уровень — восемьдесят третий. Такой скорее отправит в недолгий полёт, нежели просто морду набьёт.

— Да? — Ремесленник остановился и прошёлся взглядом по мне сверху вниз и обратно, оценивая платёжеспособность. — Ну, допустим, сделаю. Вижу, что твой доспех не штампованная дрянь и для начала карьеры авантюриста подошла бы лучше всего. Мантикора, да?

— Да, а как вы узнали? — Удивился я. Это ведь каким надо обладать знанием, чтобы сразу же определить вид монстра, из кожи которого сделана броня.

— Приходилось работать. — Отмахнулся он. — Какие пожелания будут к заказу?

— Ну… — Я задумался. А что я хочу? Броня из кожи схожего вида — определённо. А из какой кожи? Дракон? Ну… банально как-то. О! Точно! Я же видел в лесу монстрика интересного, который мог погружаться в Тень, а значит имел родство с ней. Маргл, вроде. Что ещё хочу? Наверное, всё же вставки из какого-нибудь металла или сплава. Мифрил? А какие я ещё знаю невероятно прочные фэнтезийные металлы и сплавы? А никаких. Впрочем, я, пожалуй, спрошу у мастера своего дела.

— Долго думаешь. — Поморщился Дальтон. — Позовёшь, когда надумаешь.

— Уже. — Сразу же «проснулся» я. — Хочу такую же броню, как у меня, но из кожи Маргла и с какими-нибудь вставками из металла или сплава. Тут уже на ваш выбор, но чтобы удар могли держать монстра уровня эдак сотого.

— Хотеть не вредно. — Усмехнулся мужчина. — Ты же в курсе, что шкуру Маргла надо заказывать либо в Гильдии торговцев, либо в Гильдии авантюристов? — Я кивнул. — Ну вот, проще взять за основу хотя бы шкуру виверны или дракона. Тут уже всё зависит от размеров твоего кошелька.

— Нет, — я покачал головой, — мне надо именно Маргла. И я готов платить за это лишние деньги.

— Ну, любой каприз за ваши деньги, как говорится. — Пожал плечами Дальтон. — А насчёт вставок… Могу сделать типичные мифриловые. Но если есть деньги, а ты говоришь, что есть, то можно использовать один весьма интересный сплав. Алитральным эфиром называется. Выдержит удар даже самого Короля демонов. Впрочем, и стоит сплав соответствующе. — Ремесленник прищурился, смотря куда-то в потолок. — Навскидку могу назвать цену в миллионов пятнадцать: пять уйдёт на заказ кожи Маргла, ещё столько же на покупку алитрального эфира, а остальное пойдёт мне как оплата. Сразу же предупрежу, что цена может подняться.

Пятнадцать миллионов… У меня сейчас есть пятьдесят шесть миллионов с копейками. Если отдам за броню пятнадцать, то у меня останется сорок один миллион. Примерно лимонов сорок уйдёт на зачарование этой прелести. Останется миллион. Ещё надо достать хорошее оружие, чтобы даже такой неуч, как я, смог бы им пользоваться без особых промашек. Лучше всего было бы найти какое-нибудь копьё — на расстоянии держать противника всегда полезно, а ещё им бороться довольно легко… В теории, конечно же. Впрочем, можно остановиться и на полуторном мече. В любом случае, за меня всю работу делают тени, так что вопрос с оружием стоит не так остро.

— Да, меня всё устраивает. — Кивнул я.

— Ну вот и отлично. Зайдёшь завтра с утра, снимем с тебя мерки, заодно оставишь броню или выкройку, по которой делалась твоя броня. Не забудь взять с собой пятнадцать миллионов, составим также договор. — Дальтон развернулся и зашёл обратно в кузню.

Выйдя из Мастерской Дальтона, я отошёл от входа немного в сторону и задумался. Итак, мне нужны деньги для оружия и «внезапному» повышению ценника на создание брони. Для этого мне надо будет найти способ подзаработать в соло, потому что Шиз не сможет помочь по известным причинам. Варианты? Конечно, я могу попробовать собирать травы и продавать их, но для этого надо найти скупщика — раз, изучить список трав для продажи и их ареол произрастания — два. Ещё есть вариант попробовать выполнять какие-нибудь не особо сложные задания от Гильдии авантюристов, но тут резко подскакивает вероятность стать чьим-нибудь обедом. Ещё варианты? Можно попытать счастья в Гильдии воров, но это уже на крайний случай.

Ничего толком не решив, я пошёл в сторону здешнего отделения Гильдии авантюристов в поисках интересного. Находилось здешняя Гильдия в районе знати, что как бы намекало, что здесь собрались отнюдь не простые смертные. Добравшись до отделения за двадцать минут, я увидел перед собой не просто здание, а целый комплекс зданий, выполненных в одном архитектурном стиле. Пройдя по дорожке, которая шла через небольшое насаждение различных кустов и деревьев, и войдя через центральный вход, я увидел довольно большой зал таверны с балкончиком на втором этаже. Хорошо освещённое помещение с царящей в нём дружелюбной атмосферой было наполовину заполнено различного вида авантюристами. Тут были как рыцари в сияющих доспехах с магами в каких-то халатах, так и непонятные гибриды рога*-магов и прочие личности. На дальней стене висела огромных размеров доска заказов для авантюристов, пестрящая этими самыми заказами. Справа же был ряд стоек, за которыми сидели работники Гильдии и оформляли заказы.


[рОга* (от англ. rogue) — в данном контексте означает разбойника, в различных РПГ-играх часто встречается данный класс с упором в уклонение/мобильность и кинжалы с навыками на невидимость (инвиз)/крит. удары/яд]


На меня никто не обратил внимания, что, впрочем, не особо удивительно, и я спокойно прошёл к доске с заданиями, после чего принялся искать что-нибудь мне по зубам. Однако невероятное множество заказов, что залезали друг на друга, не помогало в выборе чего-то. На доске были задания исключительно 50+ уровня, что вообще меня не устраивало.

— Что, паря, задания сложноваты, ха? — Усмехнулся высокий немолодой рыцарь с короткими тёмными волосами и карими глазами. Сам же он был в белых доспехах с позолотой.

— Скорее, по профилю не подходят. — Фыркнул я.

— А что надо? — Заинтересовался он. — Может, я могу подсказать?

— Что-нибудь на добычу ресурсов из труднодоступных мест, разведку или скрытное прохождение.

— Рога, что ли? — Мужчина оценивающе на меня посмотрел. — Ну да, вроде, похож.

— Не совсем. — Я улыбнулся. — Скажем так, я могу проникнуть туда, куда даже рога не сможет.

— Вор? — Рыцарь прищурился.

— Нет. — Твёрдо ответил я. — Уникальный класс. Его название тебе ничего не скажет.

— Ну, раз нет, тогда и спрос другой. — Пожал он плечами. — На прошлой неделе я видел квест на разведывание позиций армии Генерала Короля демонов. Там награда будет в зависимости от процента разведанной территории.

— А есть ещё что-нибудь на примете? — Спросил я, запоминая. В разведку я могу, тем более знаю азы картографии, так что вполне можно выполнить это задание.

— Хм… Дай-ка припомнить. — Рыцарь потёр подбородок в задумчивости, разглядывая доску заказов. — Вроде, я видел как-то квест на кражу документов Генерала Короля демонов. Если их не забрали, то можешь попробовать выполнить оба задания за раз.

— Действительно неплохой вариант. — Я согласно покивал на его предложение. — Где можно найти эти заказы?

— Ну, я не берусь утверждать, что их ещё не взяли и не выполнили, поэтому могу только посоветовать уточнить у регистратора эти квесты.

— Хорошо. Спасибо за информацию.

— Да не за что. — Рыцарь улыбнулся и протянул мне руку. — Я Дедрик Роксли, рыцарь второго ранга.

— Дмитрий Андр, маг Тени. — Я пожал ему руку. Думаю, от названия класса от меня не убудет, а ему всё равно ничего не скажет.

— Хочешь бесплатный совет? — Всё ещё не отпуская мою руку, спросил Дедрик, на что я кивнул. Рыцарь продолжил, но уже шёпотом. — Теневая Гильдия, конечно, весьма опасна, но твои навыки могут быть там востребованы. Если захочешь связаться с ней, то подойди к тому парню за столом в углу, — мужчина кивнул в сторону ближнего левого угла от входа, — и скажи, что ты от Дедрика пришёл за вином.

— Спасибо. — Я благодарно кивнул Дедрику. Такая информация дорогого стоит.

— Всегда пожалуйста. — Мужчина похлопал мне по спине и пошёл к одному из столиков, за которым сидели клирик, маг и вор*.


[* — просто оставлю это тут https://www.youtube.com/watch?v=HrQgHjbQukk]


Я же направился в сторону стоек с регистраторами. Большинство из них были свободны, но только в одной из них сидел молодой парень и отдыхал, попивая чай с закрытыми глазами. К нему-то я и направился. Встав у окошка, я начал:

— Извините, Вы не могли бы мне помочь?

— А? — Парень открыл глаза и, увидев меня, сразу же поставил чай на стол немного в стороне. — Чем могу быть полезен?

— Я слышал, что у вас были квесты на разведку территорий, занятой армией Короля демонов, и получение документов Генерала Короля демонов. Хотелось бы узнать, не взяли ли их ещё? — Сразу же сказал я. Ну, а чего тянуть кота за одно место?

— Хм, разведка и документы? — Парень задумался и начал перебирать папки. — Подождите, пожалуйста, немного, сейчас я найду нужную папку и сразу же скажу Вам их статус.

Кивнув, я немного отошёл в сторону и залез в Систему, прикидывая, какой навык мне следует взять следующим. Варианты у меня следующие: Чувство теней, Теневая броня, Теневой выстрел, Вселение жизни, Вселение тени и Теневое зрение. Опыт с Бегом в Тени теперь мне позволяет утверждать, что Чувство теней будет на порядок, а то и несколько превышать моё нынешнее чувство, так что такой навык в будущем будет неоценим. То же самое можно утверждать и насчёт Теневой брони — моя поделка хороша, но Системный оригинал не переплюнешь. Стрелять я ещё не пробовал, да и не нужно мне это было… пока что. Оба Вселения понадобятся для создания теней и эдаких марионеток. Пригодится, но не сейчас и даже в ближайшем будущем я не вижу им применения, кроме ублажения моего либидо. Теневое зрение тоже должно быть интересным, но как таковое мне не нужно. Как итог, всё интересно, но сейчас не актуально — оставляем, как есть, а очки навыков продолжаем копить.

— Я нашёл сведения об интересующих Вас заказов. — Отвлёк меня регистратор. Я подошёл к окошку. — Оба имеют статус свободных, и Вы можете взять их. Будете брать?

— Да.

— Тогда можете дать Вашу карту характеристик? — Парень протянул руку, куда я отдал свою карту. Интересно, а она всё ещё рабочая? Система же у меня появилась после того, как сфера Искажения об меня стукнулась.

— Угу, Дмитрий Андр, маг Тени сорок второго уровня. — Фух, пронесло. — Вот, возьмите Вашу карту. Срок выполнения данных заданий — неделя с сегодняшнего дня. Награда за разведку зависит от Ваших успехов, но максимальная выплата — десять миллионов. Награда за выкраденные документы тоже зависит от успехов, а максимальной выплатой будут те же десять миллионов. Государство щедро и ценит помощь авантюристов в военных делах.

— Всего доброго. — Забрав свою карту, я направился на выход из Гильдии.

Итак, у меня есть неделя.

Глава 17. Тихая ночь и только тени шуршат

Через день


Я находился на выходе из столицы со стороны, где расположилась армия Короля демонов. Закат почти закончился, так что настало время выступать. Итак, задача минимум: разведать ближайшие позиции демонов и выкрасть хотя бы одну папку с документами. Задача максимум: разведать большую часть лагеря, занести это на карту (благо взял с собой бумагу и писчие принадлежности), стащить документов побольше из павильона* самого Генерала и уйти оттуда незамеченным. Но вот на подготовку всего этого у меня ушёл примерно день.


[павильона* — в данном контексте — горизонтально ориентированная палатка с двумя или более опорными шестами]


Сразу же после взятия заданий я направился в сторону лучшей аптеки столицы. Там я закупился зельями маны (две штуки), ускоренной регенерации маны (одна штука), скорости (одна штука), восприятия (одна штука) и временного сродства с Тьмой (одна штука). Последнее зелье оказалось какой-то новейшей разработкой, которая позволяла стать слегка «тёмным», что помогало в разведке ночью и смешении с толпой демонов, т. к. те являлись порождениями Тьмы. За всё это я вывалил девяносто одну тысячу эрис, что являлось довольно кругленькой суммой.

На следующий день после взятия заказов я, как и договаривался с Дальтоном, пришёл к нему. Составили договор, закрепили его у специальных магов-юристов, сняли мерки, оставил пятнадцать миллионов, сходил в ближайшую лавку картографа, закупил бумаги с писчими принадлежностями. После этого зашёл к Шизу в храм Тьмы, что находился где-то глубоко в катакомбах. У него попросил наложить на меня какое-нибудь благословление на увеличение сродства с Тенью или хотя бы с Тьмой. Ну тот и сделал… за пятьдесят тысяч. У них, мол, времена не самые лучшие сейчас, и прихожан практически нет. А ещё он мне не вернул долг с ингредиентов из Алканретии, зараза!

И вот сегодня я дождался заката у ворот со стороны, где расположилась армия Короля демонов. Их лагерь расположился в четырёх километрах от города и был виден со стен. Как только наступили сумерки я выпил недавно купленные зелья, затем нырнул в Тень и, отрастив крылья, полетел близко к земле, чтобы не заметили раньше времени. Да, пускай, я в Тени, но мало ли у них будут демоны, способные обнаружить тени. Как говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть. Потому я за километр до самого лагеря спустился на землю и продолжил пробираться к нему уже ползком. Ближайший пост часовых находился за три сотни метров к лагерю. Когда я подобрался к ближайшему патрулю, то тут же остановился и, дождавшись, пока они пройдут мимо, продолжил движение. Вроде, ничего не заметили. Такое повторилось вплоть до частокола лагеря ещё три раза на двухстах, ста и пятидесяти метрах. Через частокол я перелез благодаря когтям, сотканным из тени — Теневая трансформация реально вещь!

Лагерь представлял собой ровные ряды различных палаток, шатров и повозок. Где-то находились специально вырытые колодцы, где-то расположились маркитанты. Вокруг костров была довольно дружелюбная атмосфера: демоны пили, шутили те самые, известные, армейские анекдоты, приставали к девушкам, которые здесь были суккубами, и просто веселились. Меня же интересовало другое: расположение различных частей, примерная их численность, возможно, некоторые слухи и документация. Но она в последнюю очередь — могут сразу же хватиться, и времени на разведку просто не останется.

Вот так идя по лагерю и зарисовывая на ходу набросками расположение всего мало-мальски важного, я заодно оценивал количество демонов и их виды. По всей видимости выходило не меньше нескольких тысяч.

Ближе к центру стоял шикарный и огромный прямоугольный павильон, по всей видимости, местного Генерала. На входе стояли двое стражников с мечами, которые зевали и разговаривали ни о чём. Ну, раз я зарисовал большую часть лагеря за последние часа четыре, то можно теперь посмотреть на документацию Генерала Короля демонов. Прошмыгнув тенью сквозь небольшую щель, между стенкой павильона и землёй, я оказался в огромной тускло освещённой комнате. В ней стоял рабочий стол с аккуратными папками с документами, заправленная кровать, стол для приёма гостей со стульями и стендами для оружия.

В одном из углов на какой-то подстилке находился человек со смуглой кожей, красивой и аккуратной бородой с усами, чёрными волосами, часть из которых выбивалась из белого тюрбана, а его мантия явно напоминала что-то арабское*. Мужчина сидел в жёстких кандалах без какой-либо сцепки и о чём-то разговаривал с черепом, на котором была горящая свеча. От него веяло каким-то безумием и мистикой… Чем-то, что неизвестно человечеству и, скорее всего, будет непонятно нашим хрупким разумом.

Сбросив наваждение, я начал наблюдать за ним. За десять минут наблюдения я ничего подозрительного не заметил. Подумаешь, человек разговаривает с черепом. Тоже мне… У Шекспира вон Гамлет с «бедным Йориком» разговаривал. В остальном абсолютно нормальный человек. Не нервно смеётся, не строит планы по захвату мира и не считает себя каким-то королём. В общем, тараканы в голове в пределах нормы.

Пораскинув мозгами, я пришёл к выводам, что если этот мужчина носит кандалы, то, скорее всего, является пленным. Пленный не станет сдавать своего спасителя, а, следовательно, позволит мне покопаться в документах Генерала Короля демонов. А я его вытащу отсюда.

Кивнув себе, я вышел из Тени и сразу же приложил пальцы к губам:

— Чщщщщ

— Понимаю, уважаемый. — Кивнул он, прошептав. — Надеюсь, Вам не составит труда вытащить кроме этих бумажек, — мужчина мотнул головой в сторону папок, — ещё и меня? В противном случае, боюсь, мы можем не договориться.

— Конечно, мне не будет сложно.

— В таком случае, я предпочитаю сперва познакомиться. Меня зовут Альхазред, Магистр Мистических Искусств. Преподавал раньше в одном из Университетов Белзерга, но потом отправился на поиски знаний. Как видите, — мужчина обвёл себя взглядом, — в поисках я преуспел, за что и был выгнан людьми и схвачен демонами. Можете звать меня по имени или оккультистом.

— Дмитрий Андр, маг Тени. Работаю авантюристом в паре с одним жрецом. Можете звать Димой или полным именем. — Представился и я.

— О, боюсь, нам тогда может быть не по пути. — Слегка расстроено произнёс он.

— Ничего страшного. — Я помотал головой. — Он тёмный жрец. Думаю, он сможет дать вам крышу над головой в одном из храмов Тьмы.

— Какая прекрасная новость! — Обрадовался Альхазред.

— В таком случае я начну поиски нужных мне документов? — Уточнил я. Мало ли.

— Конечно, конечно. — Всё так же радостно ответил мне оккультист. — Не смею Вас больше задерживать.

Пройдя к столу с папками, я начал их перебирать, открывая и смотря листы. Нашлись папки с финансовыми расходами, общей численности армии, примерный план действий и даже указ Короля демона о взятии столицы Белзерга в течение ближайших двух лет. Папок оказалось так много, что мне пришлось звать Дэбулокту и скидывать ей их на хранение и перенос. В момент её появления и сбора папок Альхазред удивился и проявил научный интерес к моей подчинённой. Я отвечал на его вопросы в меру сдержанно и кратко, не выдавая чего-нибудь важного.

Закончив с перебором папок, которых не осталось на столе от слова совсем, я принялся за обыск остальной части павильона. Скрытых ниш нигде не оказалось, а под кроватью было пусто. Из оружия, что было представлено на стойках, меня привлёк один одноручный меч* в красивых ножнах фиолетового цвета с различными рисунками**.


Меч, выкованный из Тьмы

Ранг предмета — Мифический-масштабируемый

Минимальный уровень для использования — отсутствует

Штрафы при использовании ниже минимального уровня — отсутствуют

При использовании: +2 Выносливости, +4 Силы, +100 % урона Тьмой, добавление ограниченной ветки навыков Рыцаря Тьмы


Когда я потянулся к мечу, Альхазред меня остановил, предупредив:

— Я бы не советовал Вам, мой дорогой друг, брать этот меч, если Вы ещё не закончили с поиском документов и не готовы к побегу со мной.

— Почему? — Не понял я его, но руки убрал подальше от меча.

— Потому что на нём стоит магическая сигнализация. — Оккультист посмотрел на меня, как на ребёнка, которому объясняешь прописные истины. — Как только Вы возьмёте этот меч в руки, Генерал Молос* узнает о таком вопиющем факте нарушения его личного пространства и не успокоится до тех пор, пока не вернёт себе меч.


[Генерал Молос* — я так и не понял, кто управлял армией у стен Белзерга, а нападения там точно были (том 6, глава 2, как минимум), поэтому я решил добавить нового Генерала Короля демонов]


— Тогда… — Я прикинул, что ещё можно сделать. Документы все забрал, даже не особо ценные, на первый взгляд. Позиции демонов разведал и занёс на карту. Альхазред… Далеко сидит, хочу сразу же отправиться в Тень и пронестись через неё до города. А там уже пусть местный гарнизон с рыцарями разбирается. Мне один фиг ещё около месяца куковать в городе, авось простит и забудет? — Альхазред, можешь подойти ко мне?

— Увы, мой друг. — Оккультист развёл в стороны ладошки. Ну да, руки в кандалах на жёсткой сцепке. Особо не поразводишь. — Я бы и рад, но вокруг меня также стоит заклинание сигнализации, а без своей магии, которую блокируют эти кандалы, я обычный человек с некоторыми запретными знаниями.

— Понятно… — Я начал прикидывать, как лучше будет поступить. В итоге, напридумывал целую схему: сперва хватаю меч, сразу же подкидываю его, Лопэ ловит меч и уносит в Тень, после чего следует за мной, я же в это время хватаю Альхазреда, ныряю в Тень и на всех парах несусь в город. — Можешь подойти как можно ближе ко мне?

— Хорошо, мой дорогой друг. — Магистр встал и сделал шаг к краю своей лежанки.

— Приготовьтесь, сейчас будем рвать когти. — Я усмехнулся. — Лопэ, будь готова хватать меч и следовать за мной.

— Хорошо, господин. — Услышал я тихий шёпот.

— Итак, на счёт три. — Я вздохнул. — Раз, два… три!

Я сразу же схватил меч за ножны и подкинул в воздух. Там он обернулся тенью и исчез. Я же уже в пару прыжков достиг Альхазреда и схватил его, одновременно ныряя в Тень. Подхватив оккультиста на руки, я сказал ему, чтобы устроился поудобнее, потому что мы не столько будем бежать, сколько полетим. На его недоумевание я ничего не ответил, т. к. уже выбегал мимо поста охраны на входе в павильон, быстро отращивая крылья. Ещё десяток метров, и крылья отращены, а я взмываю в небо. Внизу я вижу переполох: демоны просыпаются и спешно облачаются в своё обмундирование, готовясь к защите. Вот только их никто не атакует.

К счастью, демоны оказались не знакомы с магией Тени или просто не ставили барьеры, которые могли бы меня задержать на выходе из лагеря, а потому я беспрепятственно выбрался оттуда. За мной же уже скакал на огромном чёрном кабане не менее огромный чёрный демон в добрых пять метров роста с длинными рогами, хвостом, на конце которого был металлический набалдашник с шипами. Сам же демон был облачён в чёрный доспех, который оставлял открытым только лицо и то ненадолго — забрало тут же было опущено, а из-под него вовсю сверкали налитые кровью глаза. Жуть, да и только.

Я быстрее замахал крыльями, что позволило разорвать дистанцию и выиграть небольшую разницу во времени в пару минут. Долетев до ворот, я тут же вынырнул из Тени, после чего поставил Альхазреда. Уже вместе мы добежали до четырёх офигевающих стражников:

— Стойте! Кто такие?! — Выкрикнул один из них.

— Авантюристы! Бежим от Генерала Короля демонов! — Крикнул я в ответ, доставая из кармана свою карточку характеристик.

Добежав, я тут же всучил её стражнику. Тот быстро пробежался глазами и, вернув мне её, ответил:

— Проходите.

Другой же сразу же прильнул к биноклю в сторону, откуда мы прибежали. Оторвавшись от бинокля, тот судорожно нащупал сигнальный рог и задул в него. От соседних постов стражи на стенах тоже донёсся рокот сигнальных рогов. Ворота тем временем уже были опущены и закрыты.

Мы же уже снова ушли в Тень и двинулись в сторону храма Тьмы.

Глава 18. Новый знакомый

Уйдя от стражи по-английски, я повёл Альхазреда к Шизу. Надеюсь, он действительно сможет принять оккультиста, потому что оказаться вруном мне не хотелось бы. К счастью, Шиз действительно смог выделить небольшую келью и снабжать его провизией. Причём жрец не был против пополнения в нашей пати, даже больше! Он сказал, что не будет против, если я найду где-нибудь рыцаря не самой светлой направленности! Я на это ничего не ответил и пошёл в гостиницу отсыпаться. На следующее утро, а точнее уже ближе к двум часам дня, я переоделся в ту одежду, в которой я попал в этот мир (чёрные кеды, джинсы, чёрная майка и такая же чёрная ветровка).

В номере я решил посмотреть на то, что успел урвать из павильона Молоса. Позвав Лопэ, я забрал у неё свой новый меч. Вытащив его из ножен, я залюбовался этой пленяющей и глубокой Тьмой, из которой буквально было соткано лезвие меча. Оторвало меня от этого великолепия внезапно выскочившее окно Системы:


Внимание! Обнаружен ценный артефакт!

Желаете привязать предмет к Системе и себе? После привязки предмет будет невозможно украсть, потерять, передать, обменять и как-либо лишиться его.

ДА/НЕТ


Интересно. Конечно, если я привяжу меч к себе, то и отдать никому не смогу. А собираюсь ли я отдавать кому-либо эту прелесть? Прислушавшись к себе, обнаружил, что даже сама мысль отдать кому-то меч, вызывает у меня яростное отторжение.

Нажав мысленно на кнопку «ДА», я увидел новое окно:


Артефакт «Меч, выкованный из Тьмы» успешно привязан к Системе и Вам

Полученные бонусы «при использовании» переведены в статус «при ношении»

Артефакт «Меч, выкованный из Тьмы» переименован в «Меч Тьмы»


Круто! То есть я теперь только от ношения получаю дикие бонусы к характеристикам, а также навыки Рыцаря Тьмы теперь доступны и с обычным мечом. Улёт!

Открыв вкладку «Общее», я увидел заветные характеристики:


Имя — Дмитрий

Уровень — 42

Класс — Маг Тени

Возраст — 20

Достижения: отсутствуют

Характеристики:

Телосложение — 7

Выносливость — 8 (6+2) [+2]

Восприятие — 8

Сила — 9 (5+4) [+4]

Ловкость — 7

Интеллект — 10

Сила духа — 9

Примечание. Характеристики среднестатистического жителя Вашего мира равняются 5


Круть в квадрате! Я ведь теперь практически вдвое сильнее и на треть выносливее! А что насчёт навыков? Ага, у меня теперь в разделе доступных для изучения навыков произошло разделение на мага Тени и Рыцаря Тьмы. Посмотрим, что у второго:


Доступные навыки для изучения (Рыцарь Тьмы):

Фехтование I (Фехтование I — пассивный навык, который позволяет обучиться базовым навыкам владения мечом) 0 ОН [+]

Удар Тьмы (Удар Тьмы — активный навык, который накапливает в клинке Тьму, а при ударе высвобождает её, повышая тем самым урон) 2 ОН [+]

Яд Тьмы (Яд Тьмы — пассивный навык, который заражает противника при каждом ударе Тьмой; если цель является созданием Тьмы, то яд не действует; если цель является созданием Света, то яд увеличивает свою эффективность в два раза) 3 ОН [+]

Разрез Тьмы (Разрез Тьмы — активный навык, который запускает вперёд дугу Тьмы) 2 ОН [+]

Укол Тьмы (Укол Тьмы — активный навык, при котором, совершая сильный укол, нападающий может выпустить вперёд иглу из Тьмы по направлению клинка) 2 ОН [+]

Ветер клинков (Ветер клинков — активный навык, который увеличивает скорость атаки в четыре раза на полминуты) 6 ОН [+]


Очень интересно! Сразу же изучил Фехтование первого уровня, но ничего не почувствовал. Пожав плечами, я решил, что основы вспомнятся во время боя, а не так сразу. Заодно на практике закрепятся. В остальном все навыки были атакующими, что было весьма занятно. Получается Рыцарь Тьмы у нас эдакий дамагер, который не может танковать? Или у меня просто отсутствуют защитные навыки, потому что у меня ограниченная ветка навыков? В любом случае, у меня сейчас есть возможность изучить целых один из трёх новых навыков. И я склоняюсь к тому, что мне действительно может пригодиться кое-что из этого списка. Удар Тьмы — навык вполне себе универсальный, потому как удар может быть любым, в то время, когда остальные были предназначены для определённых ситуаций. В общем, изучил Удар Тьмы.

Надев на пояс с левой стороны свой новый меч, я отнёс свою кожаную броню Дальтону и решил всё же заглянуть в Теневую Гильдию. Авось там заплатят за мои документы побольше? Или за копии документов тоже заплатят? Тогда смогу усидеть на двух стульях одновременно.

Войдя в Гильдию авантюристов, я увидел, что кое-кто уже обратил на меня внимание, точнее на мой меч. Не заметив Дедрика с его компанией, я прошёл к столику, за которым сидел человек, связанный с Теневой Гильдией. Это был неприметного вида человек лет тридцати в коричневом плаще с высоким воротником. Мужчина был лысым, с карими глазами, цепкий взгляд которых бегал от одного посетителя к другому. От него довольно сильно несло табаком.

— Добрый день. Позволите? — Я кивнул на свободное место за столом.

— И тебе не хворать. Присаживайся, коль не просто так пришёл. — Усмехнулся мужчина, после чего я сел за стол.

— Я от Дедрика, пришёл за вином. — Мужчина тут же стал серьёзнее.

— Слушай сюда, малец, не знаю, откуда ты услышал эту фразу… — Он привстал и чуть ли не зашипел на меня.

— Ты не знаешь, какими способностями я обладаю, а уже шипишь тут. — Я не остался в стороне и то же привстал, при этом покрывая Тенью правый кулак, который я ему тут же показал.

— Маг? — Удивился он, но всё же успокоился и сел обратно.

— Не только. — Я тоже сел на своё место, развеяв Тень. Давно не повторял эту технику. — В основном специализируюсь на скрытном проникновении куда-либо. Но могу и за себя постоять.

— Неплохо, если это правда. — Мужчина задумался. — Яндар.

— Дмитрий. — Тоже представился я. — Ну так что насчёт Гильдии?

— Подходишь. — Кивнул Яндар, после чего внимательно осмотрелся, чтобы никто не подслушал и продолжил уже шёпотом. — Вход в Гильдию сможешь найти в трущобах в таверне «Око за око». Пароль назовёшь трактирщику: не зли Тени.

— Хорошо. — Я благодарно кивнул и, встав, пошёл на выход, но тут же был окликнут.

— Я дам тебе один хороший совет — не называй там своего имени. Ходят слухи, что можно наложить проклятие по одному лишь имени. Лучше придумай себе прозвище.

— Спасибо. — Сказал я, повернув к нему голову.

Итак, выход на Теневую Гильдию я получил. Неплохо. Вот только с моей одёжкой тут далеко незамеченным не уйдёшь — покрой не тот, да и стиль тоже. Надо бы приобрести плащ какой-нибудь неприметный, чтобы скрыть под ним свою одежду. Сказано — сделано. Так как всегда предпочитал переплачивать, но чтобы было качественно, пошёл в магазин одежды для знати. Там я купил качественную плащ-накидку, но попроще в плане всяких украшательств. Только самое необходимое.

Надел я плащ сразу же в магазине, скрыв под ним не только одежду, но и меч. Нырнув в Тень, я уже по отработанной схеме отрастил себе крылья и аки птица полетел в район трущоб. В любом городе любого времени всегда будет такой район, кто бы что не говорил. В такие районы стража предпочитает ходить большими группами, а различные маргиналы и другие незаконные личности называют это место домом. Туда лежала и моя дорога. Спикировав в один из мало освещённых закутков возле необходимой мне таверны, я вынырнул из Тени, накинул капюшон, скрыл лицо при помощи Тени и пошёл в таверну гордой походкой. Войдя в зал, я тут же учуял вонь немытых тел и самого помещения, которое мыли, наверное, в день открытия. Освещения тоже было мало, что позволяло моим теням чувствовать себя превосходно. Подойдя к трактирщику, который питался явно больше, чем следовало бы, я сразу же подозвал его к себе. Как только тот подошёл достаточно близко, я подманил его монетой в пять тысяч эрис и произнёс на ухо:

— Не зли Тени. — После чего отдал монету.

Тот охотно её принял и кивнул в сторону входа на кухню. Пройдя туда, меня встретили не менее немытое помещение и одинокий мужчина в похожем на мой плащ с шрамом на лице. Тот поднял на меня свой тяжёлый взгляд и спросил:

— Что забыл?

— В Гильдию.

— Ну так проходи, чё встал-то? — Недовольно произнёс он, кивнув в сторону люка.

Спустившись по лестнице, я увидел сильный контраст между таверной сверху и Гильдией снизу. Если наверху была сплошная грязь, угрюмые пьяницы и плохое освещение, то здесь было довольно светло, чисто и, я бы даже сказал, уютно. Оказался я на отдельной площадке, эдаком балкончике, с парой столиков, за которыми сидело четверо амбалов в доспехах. Ниже находилось помещение обычной таверны со столами, стульями и барной стойкой, за которым стояла девушка со светлыми длинными волосами в чёрных брюках и белой блузке. На противоположной стене была доска с заказами.

Один из амбалов встал и подошёл ко мне:

— В первый раз тут? — Спросил гулко он.

— Есть такое.

— Тогда слушай внимательно — повторять не буду. — Начал боец серьёзно. — Может, мы и Теневая Гильдия, но устои у нас крепкие, и даже Лорд не готов нарушить их. В Гильдии не буянить, мы иначе быстро успокоим, к девочкам не приставать, тоже можем помочь найти выход, заказы сдавать Карине — она стоит за барной стойкой, так что не ошибёшься.

— А какие именно у вас устои? — Спросил я.

— У «нас». — Поправил он меня и усмехнулся. — Ты теперь тоже связан с Теневой Гильдией. Самый главный из них: не уверен — не бери заказ. Остальные тоже вполне себе просты: невиновных не убивать, на стражу не нарываться, о Гильдии сильно не распространяться и не называть имён. Мы здесь все своеобразные тени. — Ага, как суслики. Их не видно, но они есть.

— Понятно. Спасибо. — Я кивнул и пошёл в сторону барной стойки.

Итак, пора бы уже подобрать себе свой новый ник. Эх, сразу же вспоминаются различные генераторы персонажей и многочасовые мучения с выбором ника. К счастью, здесь возможны повторения, а потому думать можно будет не сильно долго. Учитывая, что я всегда относил себя к совам, из-за того, что предпочитал ночной стиль жизни, и только в этом мире перестроился обратно к жаворонкам, можно было бы назваться совой. Но ведь это женская особь. А как называется мужская? Эм… Забыл. Чёрт! Тут либо придётся придумывать что-то новое, либо пытаться вспомнить. О! Вспомнил! Филин же! Блин, элементарно же.

Подойдя к стойке, я подозвал девушку. Как только та подошла я сразу же начал:

— У меня есть документация Генерала Короля демонов Молоса и примерный план его лагеря. Гильдию интересуют эти знания?

— Я свяжу Вас с Лордом, и уже с ним Вы сможете договориться о продаже этой информации. Можете подождать здесь? — Спросила она.

— Конечно. — Я же не расслаблялся. Мало ли какие тут люди могут сидеть. Девушка тем временем вышла из-за барной стойки и прошла в одну из дверей рядом.

Спустя минут десять она вернулась и проводила меня в одну из закрытых комнат. Та оказалась довольно маленькой и тёмной. Посередине стоял стол, на котором находилось зеркало на подставке, и стул напротив него. Вот только зеркало не отражало меня и комнату, как должно было, а показывало какого-то другого человека на фоне какого-то окна. Мужчине я бы дал лет сорок пять, у него были аккуратно подстриженные, короткие светлые волосы, а голубые глаза внимательно изучали меня. Сам же он был одет в официальный костюм, который подчёркивал его статус. Если присмотреться, то можно было бы сказать, что он и Даркнесс являются как минимум родственниками. Хм, надо будет при встрече уточнить этот вопрос.

— Присаживайтесь, нам предстоит долгий разговор. — Пригласил мужчина, который, скорее всего, был тем самым Лордом.

— Благодарю. — Я кивнул, снимая с себя капюшон и развеивая Тень на лице, и сел за стол. Сидеть со скрытым лицом, когда твой собеседник его открыто показывает, — признак дурного тона.

— Мне сказали, что Вы имеете документацию Генерала Короля демонов и примерный план лагеря. Это правда? — Лорд всматривался мне в глаза, пытаясь что-то найти. Я же не отводил взгляд.

— Да. Прошлой ночью я проник в лагерь демонов и выкрал её, заоднозарисовав план лагеря.

— Так это из-за вас на город ночью напал Генерал Молос? — Прищурившись, спросил Лорд, перестав смотреть мне в глаза.

— Честно говоря, я не хотел этого. — Признался я. — Оно само как-то вышло.

— Вот оно как. — Его уголки губ явно дёрнулись в подобие улыбки. — В любом случае, я хотел бы обсудить покупку оригинальных документов и плана лагеря без возможности передачи их копий Гильдии авантюристов. Как Вас называть?

— Филин, Ваша Светлость. — Я решил использовать обращение к герцогам, потому что быть ниже он никак не мог, учитывая его связь с Теневой Гильдией.

— Так вот, Филин, — Лорд кивнул мне, подтверждая, что я не ошибся с обращением, — я предлагаю тебе десять миллионов за всё сейчас и остальное через неделю, когда мои люди ознакомятся с твоими документами и оценят их стоимость по достоинству. Даю тебе слово Лорда.

— Для меня это большая честь. — Я приложил правую руку к сердцу и сделал небольшой поклон. Десять лимонов сразу и ещё часть потом! Не будем ставить слово Лорда под сомнение, потому как ему даже среди незаконных личностей следует держать авторитет человека слова. — Вот только понимаете, я брал заказ на это в Гильдии авантюристов. И, если я не сдам документацию и план лагеря, то мне придётся платить неустойку.

— Я скажу своим людям в Гильдии авантюристов, чтобы уничтожили нужные записи. Награду ты сможешь получить у Карины. Ей же отдашь документы и карту. Всего доброго. — Герцог отключился, и передо мной появилось моё отражение. Да уж…

Выйдя из комнаты с накинутым капюшоном и Тенью на лице, я наткнулся на Карину, которая ожидала меня в начале коридора, у барной стойки. Кивнув в сторону комнаты напротив меня, она направилась сюда. Я же зашёл первым и увидел точную копию той комнаты, где только что разговаривал с Лордом. Попросив Дэбулокту выложить все документы на стол, я сам достал карту лагеря и положил с краю. Как только девушка вошла, я произнёс:

— Здесь все документы, что я унёс из шатра Генерала Короля демонов, и карта его лагеря. — Я указал по очереди на стопки папок и карту.

— Хорошо. Я сейчас принесу часть Вашей награды. — Карина вышла из комнаты, но спустя полминуты вошла обратно, неся в руках мешочек, который позвякивал чем-то. По всей видимости, это были монеты.

— Вот ваша часть награды в виде ста монет номиналом в сто тысяч эрис. Будете пересчитывать?

— Я доверяю Гильдии. — Я забрал мешочек и подвесил его себе на пояс. — До свидания, Карина.

— Удачи, Филин. — Донеслось мне в спину.

Выйдя из таверны, я пошёл в сторону переулка, куда приземлился в Тени, но внезапно у меня появилось ощущения, будто кто-то наблюдает за мной. Сложно описать это чувство. Будто между лопаток чешется, что ли.

Войдя в переулок, я прошёлся дальше и тут же развернулся, выкрикивая:

— Я знаю, что ты тут! Покажись!

— Хо! Ты заметил меня?

Из тени каких-то коробок вышел мужчина в тёмно-синих доспехах, поверх которого был надет плащ с капюшоном и сюрко. В руках же он держал длинный меч. По лицу я бы дал ему леща два-три лет тридцать. У него были тёмные волосы, аккуратно подстриженные усы и борода. Черты лица напоминали мне не то эльфа, не то кого-то очень похожего*.

— Я заметил тебя ещё с момента выхода из таверны. — Я постарался как можно незаметнее положить свою руку на рукоять меча так, чтобы можно было в случае чего вытащить его.

— Тогда приступим к битве? — Предложил он.

— Так сразу? — Я приподнял одну бровь. Давно научился так делать, да всё возможности применить не было. — А как же рассказать, почему ты ищешь битвы со мной?

— Ну, это можно. — Мужчина улыбнулся. — Просто я охочусь на различных негодяев и разбойников. А раз ты был в той таверне, то являешься одним из них.

— А ты не задумываешься, что я мог туда зайти просто присмотреться или отдать данные о Генерале Короля демонов? — Спросил я, выхватывая меч и вставая в стойку. Ого! Навык фехтования реально начал на практике вливать в мою голову знания!

— Нет, потому что это невозможно. Впрочем, ты можешь доказать обратное, победив меня!

— Как скажешь. — Я улыбнулся, прикидывая, каким образом будет удобнее затянуть его в Тень.

Он же сорвался с места, поднимая согнутую в локте руку с мечом. Я тоже не стал стоять истуканом и нырнул в Тень, а затем в тот же момент используя Захват в Тень на нём. К счастью, навык сработал, как надо, а рыцарь ничего не заметил или сделал вид, что не обратил внимания на это. Соткав на себе броню, я тут же создал себе в левую руку щит, которым прикрылся от его удара, в то же время пытаясь достать его своим мечом. Мужчина в тот же момент отскочил назад, а затем нанёс стремительный удар снизу-вверх по диагонали. В этот раз мне приходилось отпрыгивать, так как подставить щит не представлялось возможным. Приготовившись к новому удару, я начал напитывать меч Тьмой, чтобы пробить его блок и нанести сокрушительный удар. Рыцарь не спешил атаковать, я тоже, а потому накачивал меч Тьмой всё больше и больше. Когда я почувствовал, что мой резерв скоро кончится, тут же сорвался, занося руку, согнутую в локте, для удара. Мужчина тоже рванул в мою сторону, собираясь подставить свой меч под блок, а свободной рукой схватить меня. Однако он не учитывал мой параметр Силы с мечом, накаченным Тьмой! Я не только пробил его блок, сломав меч вдребезги, но и отбросил его после своим ударом щита. Приказав Тесу и Лопэ схватить того, а Дэбулокте быть на подхвате, я подошёл к нему, приставив конец меча к его горлу:

— Сдавайся или умри. — Я постарался добавить стали себе в голос.

— А ты неплох. — Усмехнулся он. — Негодяй или разбойник не станет драться честно и позовёт себе на подмогу другую шелупонь. Ты доказал, что ты — не они. Лаит, Рыцарь Смерти, вампир. — После чего он протянул мне руку, не обращая никакого внимания на меч.

— Ты тоже был весьма искусен. — Я убрал меч в левую руку, развеяв щит, и протянул ему свободную правую руку. — Дмитрий Андр, маг Тени.

Тот схватился за предплечье, я ответил тем же и потянул на себя, помогая встать. Встав, Лаит убрал меч в ножны, отряхнул плащ сзади и спросил:

— Если ты не негодяй или разбойник, то зачем ты связался с Теневой Гильдией?

— Потому что я захотел посмотреть, за сколько я смогу продать документацию Генерала Короля демонов и план его лагеря, что стоит у стен Белзерга. — Я пожал плечами. — Я же это говорил тебе.

— Дела-а-а…

— А почему ты нападаешь на людей, связанных с Теневой Гильдией? — Уже я начал задавать интересующие меня вопросы.

— Ну, как ты мог слышать, я вампир и потому вынужден пить кровь. А у негодяев она почему-то вкуснее.

— То есть ты их убиваешь? — Я поморщился.

— Ба! Парень, не будь праведником. — Лаит недовольно поцокал языком. — Ты же сам понимаешь, что живым от вампира редко когда уйдёшь. Например, ты.

— Ну да, один я такой везунчик. — Нервно усмехнулся я, рефлекторно начав потирать шею.

— Хм, а ведь если ты смог выжить после битвы со мной, то, может, мне стать твоим напарником? — Задумался Рыцарь Смерти. — А что? Неплохая идея, как по мне.

— У меня уже есть двое напарников.

— Да? И кто они по классу? — Заинтересовано спросил он меня. — Жуть, как интересно.

— Тёмный жрец и Магистр Мистических Искусств.

— У-у-у-у, мрак-то какой! — Лаит ударил себя ладошками по щекам, вытянув лицо. — Хочу к вам!

— За мной гоняется Молос, Генерал Короля демонов. — Предупредил я его.

— Ещё лучше! — Пуще прежнего обрадовался он. — Мы же, замочив его, сможем обелить своё имя и гулять по стране, не боясь быть задержанными стражниками!

— Здравая мысль. — Я покивал головой на его идею, но затем тут же помотал. — Стоп! Нет! Мы не можем просто так замочить огромного чёрного демона!

— О! Ты видел его истинную форму? Страшная, аж жуть, да? И морда такая, прям, ух! — Он рассуждал об этом, будто сам видел его.

— Короче, ты уверен, что хочешь присоединиться к нам? — Уточнил я.

— Конечно! Кстати, а почему Молос гоняется за тобой? — Поинтересовался Лаит.

— Да меч скоммуниздил. Вот! — Я довольно достал меч, которым дрался против вампира и показал его Рыцарю.

Тот осмотрел меч и с достоинством показал большой палец:

— Во, железка! Руку бы на отсечение отдал за такой меч! Левую! — Лаит демонстративно показал мне свою руку. Что примечательно — правую. То ли шутник, то ли стороны не различает. — А, стой, погоди, вот эту! — И поменял руки.

— Нужна мне твоя рука сильно… — Вздохнул я. — Пойдём, что ли, к ребятам. Познакомлю вас…

Глава 19. Зима близко, а Генерал ещё ближе

Спустя три недели.


Зима подбиралась близко. Уже выпал первый снег, но тут же растаял. Королевство находилось в том месте на планете, когда снег выпадает ближе к январю и тает к середине февраля — так мне сказал Альхазред. Я вообще не ожидал, что всё будет так быстро. Казалось бы, что я вот только вчера попал в этот мир, собрал травы и заработал свои первые деньги. Но вот наступило сегодня, я живу в столице, Шиз только закончил свой ежегодный цикл служения Тьме и готов к выполнению различных заказов. Альхазреда переселили в самую дальнюю келью, куда редко заходят служители. А всё из-за того, что тот начал свои исследования Древних богов и теперь проводил какие-то жуткие ритуалы, вследствие которых часто открывались порталы и вылезали тентакли, хватающие кого попало, а в редких случаях они пытались повторить некоторые сюжеты из хентайных манг. Интересно, откуда хентайная манга у Древних? Впрочем, это не так уж и важно, ведь в нашей команде был ещё один человек. Точнее, вампир и Рыцарь Смерти. Мы редко когда видели Лаита в выделенной ему келье, но как утверждал он сам, ему не нужен был сон, а единственным развлечением для него была охота на «негодяев и разбойников» — опять же по его словам. Впрочем, в те моменты, когда я его видел, то напрашивался на тренировку по фехтованию. Вампир, к счастью, не отказывал.

Я же всё это время проводил в Гильдии авантюристов, собирал некоторые слухи и просто заводил полезные знакомства. Ночью ходил в выделенную мне келью в храме Тьмы и спал там, иногда занимаясь с Лаитом. Правда, иногда до меня доносился безумный смех Альхазреда, что мешал спать, а потому мне приходилось вставать, брать свой меч и идти успокаивать его, ударив разок мечом ему по голове. Плашмя, разумеется — я же не настолько двинутый, чтобы бить острием. А потом всё повторялось.

Лорд, кстати, перечислил на мой счёт в банке круглую сумму в двадцать три миллиона триста сорок шесть тысяч. Счёт, кстати, он тоже открыл, взяв на себя смелость. Я, когда узнал, что тут все круглые суммы хранят в банке, выпал в осадок. Это ведь получается, что я таскал зазря пятьдесят с лишним миллионов! Тогда я почувствовал себя таким конченным бараном, что хотелось застрелиться. К счастью, длина арбалета и конструкция лука не позволяли заниматься таким беспределом, а потому мне пришлось коптить небо дальше.

После того, как узнал о банке, я в тот же день отнёс на свой счёт практически всю свою наличность, сначала узнав, что кроме меня с моего счёта деньги снимать может только банк, но только в качестве аренды за ячейку, где и хранились мои сбережения. Кроме того, я прикупил за десять тысяч специальную чековую книжку, которой можно было пользоваться как банковской картой в прошлом мире, разве что приходилось давать векселя.

И вот сегодня я вместо привычного утра в зале Гильдии авантюристов иду в мастерскую Дальтона. Ему две недели назад группа высокоуровневых авантюристов принесла шкуру Маргла, а потому ремесленник уже должен был заканчивать работу, если у него не случились форс-мажорные обстоятельства.

Войдя в мастерскую, я услышал уже знакомую отборную ругань Мастера, которой тот поливал своего подмастерье.

— Дальтон, где моя броня?! — Крикнул я.

— Подожди пять минут! — Донеслось из кузни.

Ну, пять минут подождать я могу. Принявшись осматривать стеллажи с различным обмундированием, я невольно поглядывал на ценники, которые между тем отличались не самой высокой ценой для высокоуровневых авантюристов. Вполне доступно, между прочим.

Выйдя из кузни, Дальтон в той же одежде, что встречал меня в первый раз, осмотрел меня и позвал в мастерскую. Там было множество инструментов, горн, наковальня, несколько котлов, где происходила выделка кожи, и многое другое. В углу стоял неприметный низкий стул, на котором с меня в прошлый раз снимали мерки. Сейчас же там, на полке, лежали части моей брони.

— Всё готово? — Уточнил я.

— Да, можешь прямо здесь и сейчас переодеваться в неё. — Кивнул Дальтон. — Заодно оценишь удобность. Конечно, все недостатки выявятся только во время боя, но я постарался свести их к минимуму. — Гордо произнёс.

Я же начал снимать с себя одежду. Ну, а что такого? Девушек рядом нет? Нет. А кого тогда стеснятся? Да и за то время, что я провёл в этом мире, моё тело стало куда более красиво сложенным. В общем, стеснятся некого и нечего.

Переодевшись и прицепив на пояс свой меч, я покрутился вокруг, давая Дальтону оценить свою работу. Сам же в это время я пытался осмотреть себя. В целом смотрелось неплохо. А когда подмастерье принёс зеркало, так и вовсе любо дорого смотреть стало*. Красота!

— Никаких доплат не надо? — Спросил я, закончив с разглядыванием себя в зеркало, и приступая к разминочному комплексу. Во время выполнения разминки тело будет тянуться, а вместе с ним и доспех, так что это должно помочь выяснить пределы моих финтов в доспехе.

— Нет. — Дальтон выглядел очень довольным, будто доспех сделан не для меня, а для него самого. — Всё вошло в рамки, так что с твоей стороны вопрос об оплате снят. Насчёт доспеха: ничего не мешается? Всё хорошо сидит? Нигде не жмёт? Не болтается?

— Всё отлично! — Я уже закончил с шеей, плечами, руками и тазом и перешёл на ноги. — Как влитой сидит.

— Ну так на тебя делали. — С улыбкой произнёс ремесленник. — Уникальный заказ!

— И дорогой. — Я кивнул ему. — Но своих денег стоит, я считаю.

— Правильно считаешь. — Также покивал Дальтон. — Кожа Маргла довольно прочна и обладает неплохой сопротивляемостью к магии. Кроме этого она способна гасить удары даже таких монстров как низший вампир. А их, я тебе скажу, ещё найти надо. — Мастер поднял указательный палец, придавая своим словам значимость. — А ведь доспех на коже не заканчивается. Есть ещё и алитральный эфир. Его не то, что дракон, даже лич своей магией не пробьёт!

— А если этот лич является Генералом Короля демонов? — Решил уточнить я. У меня такая знакомая есть.

— Ну, один удар должен выдержать. Может, два. — Задумчиво ответил мне мужчина. — А ты зачем спрашиваешь такие подробности? Уж не на Генерала ли ты нацелился?

— Да насолил я тут одному Генералу, так что знать пределы своей защиты жизненно необходимо. — Я поморщился от ощущения, что всё равно придётся решать вопрос с Генералом, потому что тот за последние три недели успел сделать десять нападений, в восемь из которых требовал выдать, цитирую, «того засранца, который спёр мой драгоценный меч», конец цитаты.

— Ого! Так это ты спёр меч Молоса? — Удивился Дальтон.

— Было дело. — Усмехнулся я.

— Ты бы всё-таки отдал ему меч. А то, не дай Эрис, прорвёт оборону. — Неодобрительно покачал он головой.

— Да ты не бойся. У меня группа такая, что любого Генерала раскатает в блин, а тот и заметить не успеет. — Я махнул рукой. — Да и был у меня уже опыт общения с этими персонами. Одного вон завалил.

— Это кого же? — Ещё больше удивился Мастер.

— Дуллахана Вердию, конечно же. — Закончив с разминкой, я начал прибирать свою старую одежду. — Я тогда ещё в Акселе был. Объединился на время с одной группой. Там была крестоносец, архижрица, архимаг из Алых Магов и авантюрист.

— Ого! Сильная группа за исключением авантюриста. — Уважительно произнёс он. — А почему тогда ты ушёл оттуда?

— Да… — Я с сочувствием вспомнил Казуму. — Был там ряд проблем. Крестоносец невероятно вынослива, но не может ни разу попасть по противнику. Архижрица может только лечить, воскрешать и очищать, но в остальном полный профан с очень низкими удачей и интеллектом. Архимаг знает только заклинание Взрыва и может кастовать его раз в день, а потом падает без сил. А вот насчёт авантюриста я бы не был так категоричен. Он, может, и не силён, зато весьма изобретателен, хитёр и невероятно коварен. К тому же умеет думать наперёд и неплохо оценивать обстановку. — Ностальгически вспоминал я. — Мне просто было с ними не по пути. Они бы ещё долго сидели в городе, а я хотел развиваться и расти над собой.

— Вот оно как. — Сочувствующе произнёс он. — Жаль их.

— Если встречу, то посоветую зайти к тебе. — Я улыбнулся Дальтону. — Деньги у них водятся, так что, скорее всего, купят или закажут у вас что-нибудь. Вы ведь с любой бронёй работаете?

— С любой кроме тряпичной. Да я её и не считаю за броню. Обычная одежда, не более. — Мастер явно хотел сплюнуть на пол, но пересилил себя.

— Ладно, тогда всего хорошего вам. — Попрощавшись, я забрал свою одёжку и пошёл на выход.

— И тебе не хворать.

***
На следующий день я собрал нашу четвёрку за столом в одной из таверн, где кормили весьма неплохо, и начал обсуждать, одновременно завтракая. Лаит отказался от еды, зато остальные неплохо налегли на неё.

— Как вам всем известно, на город уже десять раз напал Молос, в восьми из которых требовал выдать меня с мечом. — Начал я. — Так как, скорее всего, за пределами города нам особой свободы не видать, а, следовательно, и заказы Гильдии выполнить не сможем, то нам остаётся только убить Генерала Короля демонов. Заодно обелим вашу репутацию, которая пострадала из-за ваших классов и общественных предрассудков.

— И что вы предлагаете, мой юный друг? — Поинтересовался Альхазред.

— А что тут предлагать? Мочить урода надо! — Высказался Лаит, ударив по столу кулаком.

— Успокойся, пока не проклял. — Приструнил того Шиз.

— Я само спокойствие. — Рыцарь Смерти поднял руки на уровень груди, мол, сдаюсь.

— Я предлагаю вызвать его на дуэль, а затем убить навалившись вчетвером. — Высказался я. — Будет подло, но зато мы должны будем его замочить. — Кстати, совершенно забыл сказать, что так как вижу уровни любого живого существа, то и у своих сопартийцев тоже вижу. У Шиза уровень поднялся до шестьдесят первого, Альхазред имел шестьдесят пятый, а Лаит был самым высокоуровневым среди нас с семидесятым уровнем.

— А что насчёт его армии? Не думаю, что его воины будут стоять и смотреть, как мы вчетвером его пытаемся убить. — Резонно подметил оккультист.

— Думаю, мы можем попросить о помощи с её сдерживанием у Гильдии авантюристов. Мне кажется, они не упустят такого шанса разделаться с главной головной болью столицы. — Предположил я.

— А если они не будут уверены, что мы сможем победить Молоса? — Поинтересовался Магистр.

— Мне уже приходилось убивать Генерала Короля демонов. — Неохотно выдал я. — Это был дуллахан Вердия.

— Да, я тогда был в Акселе и видел это. — Подтвердил мои слова Шиз.

— В таком случае, мы просто скажем им об этом, предложив проверить информацию при помощи артефакта, которым проверяют слова на ложь, и запроса в отделение Гильдии в Акселе. — Задумчиво произнёс Альхазред. — Должно сработать, но нам нужен план.

— Поэтому я вас здесь и собрал. — Я улыбнулся.

***
На пятый день после нашего «заседания» в таверне и утверждения плана с Гильдией авантюристов мы с утра собрались у стен Белзерга. Погода была солнечной, а потому к активному использованию магии Тени не предрасполагала. Полчаса назад мы послали посла с моим письмом о вызове на дуэль до смерти, а пять минут назад тот вернулся назад, сказав, что Генерал принял дуэль и скоро будет. Молос действительно не заставил нас ждать, прибыв спустя десять минут после посла на кабане и в своей истинной форме. Армия была при нём. Авантюристы приготовились в случае чего отражать атаку, но демоны остановились вместе с Генералом. Я же в это время активно пил тот же набор зелий, что и перед боем с Харт тер Вакто.

— Кто тот человек, что прислал мне вызов на дуэль до смерти за меч, который украл месяц назад?! — Взревел чёрный демон. Страшный, зараза. Как бы с одного удара не пришиб. В руках он, кстати, держал огромную секиру.

— Это был я! — Выкрикнул я, выходя из строя и вытаскивая меч из ножен. Квартет наш расположился среди других авантюристов согласно плану.

— Убью! — Молос пуще прежнего взревел, спрыгнул с кабана и понёсся ко мне.

Мне тоже пришлось слегка ускориться, чтобы не подставлять народ позади меня. Хотя сзади стояли крестоносцы как раз на случай, если я не смогу его сдержать в первые секунды боя. Когда Молос замахнулся секирой, в этот же момент я поднырнул под его удар и нанёс быстрый режущий удар по его боку. Секира тем временем вспахала землю за мной. Жуть! Реально ведь убьёт за один удар!

Нырнув в его Тень, чтобы избежать удара ногой, я начал запитывать меч Тьмой примерно десятой частью своего резерва. Вынырнув из Тени, я тут же нанёс ему удар в спину, но слева в бок прилетел шипастый набалдашник, который болтался на хвосте Молоса. От неожиданного удара меня отнесло в сторону авантюристов на добрый десяток метров. Я даже почувствовал, как у меня сломалось одно или несколько рёбер. Когда Молос почти дошёл до меня, в битву вступил Альхазред, вытащив меня из-под удара щупальцем.

— Сейчас я тебя залатаю, но, возможно, ты начнёшь кровоточить. — Сказал Альхазред, достав свой ритуальный нож.

— В смысле «возможно»?! — Попытался я возмутиться, но тут же скрючился из-за боли.

— Одно мгновение! — Оккультист порезал свою ладонь и брызнул кровью на меня, но в полёте она испарилась, а мои раны затянулись, и боль в рёбрах ушла.

— Ничего не болит… — Я прислушался к себе. — И вроде кровь нигде не идёт.

— Значит, не будешь кровоточить. — Удовлетворённо кивнул Альхазред. — А теперь вперёд и с песней помогать Лаиту!

Встав, я заметил, что армия демонов и авантюристы схлестнулись и сейчас активно месили друг друга. Генерала Короля демонов на себя взял Лаит, что время от времени дымился, но в тот же момент покрывался тёмно-зелёной волной света, прилетевшей от Шиза, который стоял немного в стороне и следил за состоянием Рыцаря Смерти.

— Некротический удар! — Выкрикнул Лаит, нанося очередной удар мечом, который покрылся ядовито-зелёной аурой.

— Жалкий вампир, тебе не сравниться с демонами! Дыхание Ада! — Проревел Молос в лицо Рыцарю Смерти, скрестив с ним свою секиру. После активации навыка из рта Генерала вышел оранжево-красный дым с искрами. Обдав лицо Лаита, Молос пнул того в живот.

Я же набросился на Генерала Короля демонов, метя в хвост, так как тот не имел никакой защиты.

— Удар Тьмы!

— Ра-а-а-а-а!!! — Взревел Молос от боли. Да, я смог отрубить ему одну конечность, которой тот бился.

Развернувшись, Генерал нанёс горизонтальный удар секирой, после чего ударил по диагонали. Мне же снова пришлось уходить в Тень, чтобы избежать удара. Вынырнув через мгновение за его спиной, я в очередной раз ударил своим мечом, но теперь целясь в сухожилия на ногах. Без них он далеко не уйдёт. Хе-хе…

— Я не только сравнюсь с демонами, но и превзойду их! — Лаит вновь был на ногах и решил связать Молоса боем, давая мне возможность наносить тому удары в спину.

— Жалкие насекомые! — Молос крутился как мог, но количество ран становилось всё больше и больше, а наши спокойно уходили под натиском исцеляющей магии Шиза. В итоге, Генерал не выдержал и откинул нас обоих, ударив секирой плашмя. — Я вам покажу, почему именно я являюсь Генералом, а затем сравняю этот город с землёй! — Вокруг лезвия секиры начали вспыхивать чёрно-красные искры, которые становились всё больше и больше, а тело Молоса покрывалось Тьмой. — Последний аргу… — Но внезапно замолчал, а Тьма, покрывавшая его тело впиталась, нанеся сильный урон, в то время как искры разорвали лезвие секиры в клочья.

— Попрошу воздержаться от столь сильных атак. — Альхазред улыбнулся, стоя внутри непонятного магического круга, что испускал зловещее красное свечение. — Я заблокировал ему доступ к навыкам на некоторое время, так что можете бить его без особой опаски.

— Благодарю! — Одновременно с Лаитом выкрикнул я оккультисту.

После этого мы усилили напор на демона, но даже так тот не собирался сдаваться, хотя по сравнению с началом битвы Генерал стал двигаться намного медленнее, а его удары уже не сносили на несколько метров. А учитывая, что Молосу пришлось пустить в ход руки, то тот теперь только и делал, что защищался от наших ударов, злобно поглядывая на нас из-за забрала.

— Мистическая артиллерия! — Выкрикнул Альхазред, когда магический круг перестал светиться.

После его выкрика вокруг оккультиста появилось с десяток чёрных зёвов порталов с красной окантовкой, которые испускали такие же красные микро-молнии. Из порталов же вылезло по щупальцу, которые стремительно нанесли сокрушительные удары по спине и задней части колена, заставив того встать на колени, а после и вовсе упасть на землю.

Я и Лаит не стали мешкать и нанесли по удару в шею, отрубая голову Молоса. Рыцарь Смерти после этого припал к шее демона и жадно присосался к вытекающей крови. А… Ну да, он же вампир. Авось после такого сильнее станет. Я же поднял шлем Генерала, из которого выпала голова демона. Уродец он, конечно, знатный. Человекоподобное лицо, но оно сильно заострено и слегка вытянуто. Два рога торчат вертикально вверх, а глаза до сих пор бешено вращаются. Похоже, мозг действительно способен жить после того, как его отделили от остального тела. Буэ… Меня чуть не стошнило, но я смог сдержать свой позыв. Вместо этого я поднял голову за рога и крикнул из всех сил, не боясь сорвать горло:

— МОЛОС ПОВЕРЖЕН‼!

Армия демонов и авантюристы замерли, а я, не ожидавший такого, решил немного попотакать своим хотелкам и подбросил голову Генерала в небо, а затем поймал её, насадив на меч. Не понятно, зачем, зато эффектно.

Демоны в этот же момент бросились бежать, а авантюристы, всё ещё находясь под горячкой боя, ринулись за ними, пытаясь добить. А я держал меч с головой Генерала Короля демонов.

Глава 20. Легализация

После битвы с Молосом в городе нас перехватили служащие Гильдии, с которыми была девушка с голубыми глазами и короткими светлыми волосами, закрывающими её левый глаз. С правой стороны у неё была небольшая косичка. На ней был надет белый смокинг с галстуком, а из оружия был меч.

— Вы задержаны по подозрению в сговоре с Королём демонов! — Обвинила эта девушка нас.

Я аж поперхнулся от этого и чуть ли не споткнулся на ровном месте, а Лаит, у которого выросли небольшие рожки (буквально в сантиметр или два), возмутился:

— Это ещё по какому поводу мы сговорились с этим ублюдком, который зовёт себя Королём демонов?! Мы даже его Генерала на ваших глазах обезглавили! — Рыцарь Смерти показал на голову Молоса, которую я снял с меча и сейчас нёс за рог в левой руке.

— Действительно. — Кивнул Альхазред, держа в левой руке череп со свечой. — Это весьма недальновидный ход, ведь мы не только убили одного из Генералов Короля демонов, но и обратили в бегство его армию. Народ Белзерга после такого должен считать нас героями, не иначе. Что подумают о вас люди после задержания героев?

Девушка поморщилась от неприятной правды и продолжила:

— Даже так я вынуждена настоять на том, чтобы вы все проследовали за нами в отделение стражи, где мы проверим каждого из вас на лояльность королевству.

— А если мы не пройдём проверку? — Спросил Лаит.

— А вы не лояльны Белзергу? — Вопросом на вопрос ответила девушка, ухмыльнувшись. — В таком случае мы вас казним или, как минимум, запрём в тюрьме на нижних этажах.

— Да чёрта с два я позволю вам запереть меня в какой-то тюрьме! — Вампир выглядел крайне не согласным.

— Давай просто пройдём эту чёртову проверку и пойдём отдыхать? — Прохрипел я ему. Всё же голос я сорвал.

— Тц, хорошо! — Цыкнул Рыцарь Смерти, но всё же согласился.

Шиз же просто наблюдал за нами и лишь при некоторых фразах Лаита неодобрительно покачивал головой.

Проследовав за девушкой и стражниками, которые оказались среди служащих Гильдии, мы оказались в одном из постов стражи. Там нас посадили в комнату с пятью стражниками. Посреди неё стоял небольшой стол, два стула, приставленные к нему, и скамейка у стены напротив окна. Весь наш квартет сел на скамейку в гордом молчании и также продолжил хранить его, пока девушка не пришла и не встала напротив нас.

— Меня зовут Клэр из семьи Симфония. Я являюсь телохранителем принцессы Айрис и решаю некоторые государственные вопросы. — Представилась она. — Ваша авантюра с Генералом Короля демонов является одним из таких вопросов. Потому я здесь. Я без понятия, как каждого из вас зовут, кроме вас двоих. — Клэр посмотрела сначала на меня, а потом на Альхазреда. — А потому пойдёте в порядке очереди. Сейчас сюда принесут детектор лжи, и я задам каждому из вас несколько вопросов.

Учитывая, что ближе всего к стулу сидел Альхазред, за ним Лаит, Шиззаризалгус, а в конце я, то можно пока что прикинуть, что нужно говорить, а что стоит придержать при себе.

Клэр села за стол и приглашающе посмотрела на оккультиста. Тот встал и спокойно сел напротив девушки. Когда в комнату вошёл очередной стражник с небольшим артефактом, который выглядел как колокольчик, подвешенный на полукруглом металлическом прутике, половина которого была окрашена в чёрный, а другая — в белый цвета. Поставив детектор лжи на середину стола, стражник встал за Альхазредом, готовясь в случае чего усмирить его.

— Итак, вас зовут Альхазред, вы родом из Элроуда, но учились в Университете магии Белзерга? — Начала допрос Клэр.

— Да на все вопросы. — Спокойно ответил оккультист. Звоночка не было. Интересно.

— По какому направлению вы закончили Университет?

— История божественных культов. — Опять не было звоночка.

— Вы получили свои способности в Университете магии? — Клэр смотрела в основном на Альхазреда, но иногда поглядывала и на артефакт.

— Нет, я получил их во время своих странствий.

— Назовите ваш класс.

— Магистр Мистических Искусств. — Звонков всё не было.

— Откуда вы об этом узнали? — Поинтересовалась Клэр. — По моим данным вы нигде не регистрировались и не получали карту характеристик.

— Я воспользуюсь своим правом хранить молчание. — Ни один мускул на лице Альхазреда не дрогнул, Клэр же лишь вздохнула.

— Хорошо. Тогда я задам последний для вас вопрос: вы сотрудничаете с Королём демонов или его Генералами?

— Нет. — Звонков не было.

— Можете сесть обратно на скамейку. Следующий!

Лаит поменялся местами с оккультистом и развалился на стуле, закинув одну ногу на другую. Клэр лишь слегка поморщилась.

— Итак, представьтесь. Откуда вы родом, ваша раса, класс, чем занимались до того, как вступили в группу к Дмитрию.

— Лаит, родом из Королевства демонов, вампир, Рыцарь Смерти, занимался охотой. — На расе прозвенел звоночек.

— Зачем вы скрываете свою расу? Ваши рога выдают в вас демона. — Клэр слегка надвинулась на Лаита.

— Я демонический вампир… Просто решил проверить свою догадку. — Беспечно махнул рукой Рыцарь Смерти.

— Вы сказали, что являетесь демоническим вампиром и родом из Королевства демонов. Вас прислали в качестве шпиона?

— Нет, я сам сбежал оттуда. — Звонка не было.

— По какой причине? — Всё выпытывала Клэр.

— Потому что мне не нравится находиться среди демонов. У них кровь не вкусная.

— Тебе это не помешало выпить кровь из Молоса. — Прохрипел я.

— Так он является сильным демоном. Благодаря его крови я лишился своих минусов расы. — Звонка не было. Интересно.

— Ладно… Вы сотрудничаете с Королём демонов или его Генералами?

— Я их убиваю. Как я могу с ними сотрудничать? — Звонка не было. Впрочем, вампир и не ответил. Клэр тоже заметила это.

— Сотрудничаете или нет? — Повторила девушка.

— Нет. — Чуть ли не выплюнул это из себя Лаит. Звонка не было.

— Следующий!

Теперь местами поменялись Лаит и Шиз. Жрец сел и с безразличием посмотрел на Клэр, что немного покоробило её.

— Представьтесь. Откуда вы родом, ваша раса, класс, чем занимались до того, как вступили в группу к Дмитрию. — Повторила она то же, что и Лаиту.

— Шиззаризалгус. Я пришёл из места, находящимся глубоко в горах. Драгонид, тёмный жрец. Занимался тем же, чем и сейчас: лечил и помогал в меру своих сил. — Звонка не было. Ух ты, а я и не знал, что драгониды живут где-то в горах.

— Вы сказали, что пришли из места, которое находится глубоко в горах. Вы имели в виду Небесные пики? — Поинтересовалась Клэр.

— Да, но я не советовал бы никому приходить туда без приглашения. — Всё так же с безразличием ответил Шиз, но в конце добавил стали в голос, что прозвучало довольно устрашающе.

— П-понятно. — Клэр слегка запнулась, но тут же продолжила. — Вы сотрудничаете с Королём демонов или его Генералами?

— Нет. Я не нахожусь в сговоре ни с одним из них. — Звонка не было.

— Следующий!

Настала и моя очередь. Я поменялся местами с Шизом и посмотрел сначала на детектор лжи, а затем на Клэр.

— Дмитрий Андр, класс: маг Тени. Победил одного Генерала Короля демонов, дуллахана Вердию. Имеете сорок второй уровень. Всё правильно? — Зачитала девушка по списку, после чего посмотрела на меня.

— Простите за хрип — я голос сорвал во время битвы с Молосом. — Я улыбнулся ей. — А вообще двух Генералов, учитывая Молоса. И сейчас я имею… — Я достал карту характеристик и посмотрел на неё, заодно сверившись с Системой, чтобы не «палить» её. Карта и Система показывали сорок девятый уровень. Довольно неплохо, учитывая, что опыт должен был распределиться между всем нашим квартетом. — У меня сорок девятый уровень.

— Кхм, тогда продолжим. — Клэр нанесла на лист бумаги, с которого читала мои данные, некоторые поправки. — Откуда вы родом и чем занимались до того, как стали авантюристом?

Не говорить же, что я из другого мира, как и любой другой знаменитый сильный авантюрист? Впрочем, что мешает мне назвать только страну? А дальше пускай думают сами. А чем занимался? Учился в университете на эколога. А что? Правда и ничего кроме правды.

— Я из России. До того, как стал авантюристом, учился в университете на эколога.

— Россия? Никогда не слышала о такой стране. — Клэр слегка задумалась, но через секунды две спросила. — Вы имеете класс мага Тени. Расскажите о нём, если это не является тайной.

— Я не хочу распространяться о своём классе, потому что не уверен ни в вас, ни в одном из этих стражей, что после того, как узнают обо мне, не побегут рассказывать об этом не самым законным личностям.

— Ты не уверен во МНЕ?! — Клэр встала со стула и надвинулась на меня через стол. Даже на «ты» перешла.

— Девушка, я вас впервые вижу. Я что, должен быть уверен в каждом первом встречном, как бы он не представлялся? — Я всё так же сидел и ничем не показывал своего волнения. Для демонстративности даже бровь приподнял.

— Тц, вы правы. — Сев обратно на стул, она пару раз вздохнула и продолжила. — Вы сотрудничаете с Королём демонов или его Генералами?

Эта сцена внезапно напомнила мне, как Казуму тоже допрашивали с детектором лжи. Причём авантюрист прокололся на том, что был не только знаком с Виз, но и знал иссушающее касание. Это я к чему… Я ведь тоже сотрудничал с Виз, когда покупал у неё некоторые вещи. Стоп! А ведь Шиз тоже знаком с Виз. При этом звонка не было, когда он отрицал о сотрудничестве. Что он сказал? «Я не нахожусь в сговоре ни с одним из них» — так? Тогда я просто повторю его слова, ведь тоже ни о чём с Виз не договаривался.

— Я не нахожусь в сговоре ни с одним из них. — А Виз не считается. Что примечательно, звонка не было. Блин, встречусь с Казумой, расскажу об этой «фиче», а то опять придётся ему куковать в тюрьме. Так… стоп. Это же уже должно было произойти! Ну… Тогда прости, Казума.

Клэр взяла бумаги, встала и уже собиралась уходить, как остановилась у двери и произнесла:

— Раз никто из вас не сотрудничает с Королём демонов или его Генералами, то вы можете быть свободны. Завтра зайдите в местное отделение Гильдии авантюристов. Вам всем выдадут специальные лицензии, разрешающие вести свою деятельность на территории нашего Королевства. Всего доброго. — После чего развернулась и вышла из комнаты.

— А жизнь-то налаживается! — Довольно улыбнулся Лаит.

Глава 21. Шепчущий ужас

После нашего допроса мы всей четвёркой отправились в храм Тьмы, чтобы отдохнуть. Шиз по дороге вылечил мою хрипоту, за что я его искренне поблагодарил. В храме мы все разошлись, кто куда: Шиз пошёл к служителям храма, чтобы вместе с ними провести очередную проповедь, Альхазред пошёл проводить очередные исследования, а Лаит решил просто отдохнуть в келье и поспать. Я тоже решил отдохнуть в выделенной мне келье, а заодно раскидать очки навыков и посмотреть, что появилось нового.

Поджёгши свечу, которая стояла на тумбочке у изголовья кровати, я лёг и открыл вкладку «Общее»:


Имя — Дмитрий

Уровень — 49 [+7]

Класс — Маг Тени

Возраст — 20

Достижения:

Победитель Молоса — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Молоса. Так держать! [+]

Характеристики:

Телосложение — 7

Выносливость — 9 (7+2) [+1]

Восприятие — 8

Сила — 9 (5+4)

Ловкость — 8 [+1]

Интеллект — 10

Сила духа — 9

Примечание. Характеристики среднестатистического жителя Вашего мира равняются 5


Итак, я получил по единичке в Выносливости и Ловкости за битву с Молосом. Ну да, мне там пришлось изрядно побегать и повертеться, чтобы тот гад не попал по мне. Заодно приписали бесполезное достижение. А что по навыкам?


Изученные навыки:

Умбракинез

Управление маной

Гербология

Теневой скульптор

Захват в Тень

Теневая трансформация

Щит теней

Бег в Тени

Подчинение теней

Фехтование I

Удар Тьмы

Свободных очков навыков (ОН): 7 [+7]


Доступные навыки для изучения (маг Тени):

Чувство теней 1 ОН

Теневая броня 3 ОН

Теневой выстрел 3 ОН

Вселение жизни 13 ОН

Вселение тени 10 ОН

Теневое зрение 3 ОН

Теневое хранилище (Теневое хранилище — активный навык, который позволяет создать артефакт для хранения любых вещей в теневом кармане; количество места в хранилище зависит от первоначального объёма маны, вложенного при создании артефакта) 5 ОН [+]


Доступные навыки для изучения (Рыцарь Тьмы):

Яд Тьмы 3 ОН

Разрез Тьмы 2 ОН

Укол Тьмы 2 ОН

Ветер клинков 6 ОН


Ого, появилось Теневое хранилище, но стоит оно уж дороговато. Итак, у меня есть семь очков навыков. Это довольно много, честно говоря. Я могу позволить себе взять Ветер клинков или Разрез Тьмы. Первый навык позволит увеличить свою скорость атаки на полминуты, а второй — наносить урон на расстоянии. Хотя также стоит признать, что на пятидесятом уровне обязательно должны появиться новые навыки с обеих веток развития. Сказать по правде, мне очень хочется узнать, что за навыки откроются на пятидесятом уровне, поэтому я лучше сохраню ОН на будущее. В случае крайней нужды я всегда успею взять какой-нибудь навык, так что да — лучше подождать с распределением очков.

Закончив с разглядыванием Системы, я посмотрел на Системные часы, которые показывали только пять часов вечера. Мда, спать не хочется, да и рано, а что ещё можно поделать в это время?

Кстати, Лаит же не решил реально спать в такую рань? Или он сейчас выспится, а ночью отправится на «охоту»? Хм, он так может сделать. Тогда к Лаиту не пойду — ещё пошлёт в пешее, эротическое.

Тогда к кому можно зайти? Шиз проводит проповедь Тьме. У меня хоть и есть ветка Рыцаря Тьмы, я всё равно как-то не особо ощущаю особую тягу к первостихии. Я же маг Тени в первую очередь.

Альхазред сейчас по любому занимается своими опытами с ритуалами Древних. Я ночью иногда к нему хожу, когда он перевозбудится и начнёт шуметь сильно, так у меня тогда табунами мурашки бегают. Причём не только по спине, а вообще везде! Жуть у него творится, если вкратце.

Вот так и получается, что идти особо не к кому. Жаль. Тогда, может, сходить в Гильдию авантюристов? Не, они там по любому сейчас пьянствуют в честь победы над армией демонов и Генералом. Кстати, а ведь голову Молоса у меня после допроса Альхазред забрал, сказав, что хочет провести кое-какой интересный ритуал. Может, тогда всё же навестить оккультиста и посмотреть на ритуал или хотя бы спросить, когда будет результат? Эх, на что только не пойдёшь, чтобы развеять скуку.

Я решил, что с меня хватит носить пока что незачарованную броню, а потому надел свой старый кожаный доспех. Новую броню завтра после обеда занесу к одному магу, с которым уже договорился о зачаровании кожаного доспеха и новой маски. Да, эта металлическая маска что-то с чем-то. Но, что самое классное, она никак не мешается!

Оставив броню в келье, я отправился в самую дальнюю и с некоторых пор самую безжизненную часть храма Тьмы и местных катакомб. Учитывая, что в темноте вижу ровно столько же, сколько и обычный человек, я нырнул в Тень и пошёл уже в привычном светлом мире к Альхазреду. Вот только стоило мне достигнуть черты, разграничивающей храм и обычные катакомбы, как после неё сразу же шёл настолько плотная темнота, что было видно решительно ничего.

Выйдя из Тени, я увидел обычный тускло освещённый коридор, где граница раздела храма и катакомб была в виде небольшой арки из каменного кирпича. Видимых различий между «в» и «за» храмом не наблюдалось, но в Тени… Напряжная хрень, но идти через Тень в этой темноте — не мой путь. Кстати, а что думают об этом коренные обитатели Тени?

— Тесу, Лопэ, Дэбулокту, что вы думаете об этом переходе между храмом и катакомбами?

— Это что-то очень страшное. — Высказалась Лопэ.

— Нас там растворит в течение минуты. Однако эта минута покажется нам вечностью боли и страданий. Даже отсюда я слышу, как другие тени не выдерживают присутствия этого Нечто. — Дэбулокта.

— Я не знаю, что это такое, господин, но присоединюсь к своим сородичам — там что-то очень пугающее. Я бы не хотела отправляться туда. — Тесу.

— В таком случае вы все остаётесь здесь, а я отправлюсь к Альхазреду и выясню, что за мистику он тут разводит. — Скомандовал я, доставая тем временем факел из специального отверстия.

— Как скажите, господин. — Ответили тени и растворились в ближайших тенях, как бы тавтологично это незвучало.

Вытащив факел, я отправился к Альхазреду. По мере продвижения я всё чётче ощущал чьё-то злобное присутствие. В голове же у меня был какой-то невнятный шёпот, но разобрать я его не мог. Освещение от факела становилось всё тусклее, пока не стало освещать только ближайший метр. Через полминуты такого продвижения я начал чувствовать, что где-то в темноте скрывается что-то… или кто-то. Это ощущение незримого присутствия сильно давило, но я продолжал идти. Хотя стоит отметить, что такого раньше не было.

— Ты… ты… ты… ты… ты… ты… — Шёпот в голове всё также остался шёпотом, но теперь говорящих стало много, и говорили они вполне внятно.

— Иди… иди… иди… иди. иди… иди…

— Ко мне… ко мне… ко мне… ко мне… ко мне… ко мне… — Шёпот, конечно, был и раньше, но он всегда оставался где-то на грани сознания. Чёрт, мне стало по-настоящему страшно!

— Стань… стань… стань… стань… стань… стань…

— С нами… с нами… с нами… с нами… с нами… с нами…

— Единым… единым… единым… единым… единым… единым… — Слова, доносящиеся от этих тварей, звучали пугающими.

— Я не стану ни с кем из вас единым, твари! — Выкрикнул в отчаянье я.

— О… о… о… о… о… о…

— Мы… мы… мы… мы… мы… мы…

— Одни… одни… одни… одни… одни… одни…

— Даже так изыди, тентаклиевый монстр! — Я ускорился.

— Достигни… достигни… достигни… достигни… достигни… достигни…

— Единения… единения… единения… единения… единения… единения…

— Да чёрта с два! — Повернув у последнего поворота, я увидел заветный огонёк лаборатории оккультиста. Я практически бегом добрался до двери, открыл её с ноги и выкрикнул Альхазреду. — Чёртов оккультист! Чё за хрень творится в коридоре между храмом и твоей поганой лабораторией?!

— О, мой юный друг, Вы решили приобщиться к неизведанному? — Участливо спросил Магистр, который стоял у очередного магического круга, что, впрочем, не был активирован. Посередине же его была та самая голова Генерала Короля демонов.

— Да чёрта с два я буду иметь непосредственное отношение к этой твоей мистике! — На грани истерики ответил я ему.

— Успокойтесь, мой дорогой друг. — Альхазред оторвался от рисунка и подошёл ко мне. — Что Вас привело в мою скромную обитель?

— Жажда приключений на свою пятую точку… — Признался я. Да, как бы не хотелось в этом признаваться, но сюда я пришёл по собственному желанию. А дальше я вывалил всё сразу. — Мне стало скучно сидеть в своей келье, а спать никак не хотелось. Подумав, я решил, что могу прийти к тебе и посмотреть, чем ты занимаешься. Однако по пути я наткнулся на… Нечто. Её присутствие в коридоре между храмом Тьмы и твоей лабораторией не позволяло мне ходить в Тени, а моих подчинённых теней могло развоплотить за минуту. Пока я шёл к тебе освещения от факела хватало только на метр вперёд, а шёпот… Шёпот множества голосов становился всё яснее, пока я не стал их различать. Они… они звали меня… звали меня достигнуть какого-то единения. Альхазред… Я не понимаю, что это за существо! Откуда оно вылезло?! Из чьих кошмаров?!?!

— Успокойтесь, мой хрупкий друг. — Оккультист по-отечески мне улыбнулся. — Вы всего лишь наткнулись на одного из питомцев Древних. Мне пришлось сильно повозиться, чтобы вытащить его из Бездны, а сегодня, после битвы с Генералом, он пропал. Поначалу я не придал этому особого значения, но сейчас мне нужно его срочно изгнать из этого мира, пока он не отложил кладку своих детёнышей! Прошу вас, никуда не ходите и ничего не трогайте.

После этого Альхазред вышел из лаборатории, доставая ритуальный нож на ходу. Как только оккультист покинул помещение, в коридоре засверкал красный свет, а грохот и нечеловеческие крики донёсся, как мне показалось, не только до меня, но и до других обитателей катакомб. Вернувшись через десять секунд, оккультист спокойно подошёл ко мне и спросил:

— Как ваше самочувствие? Я имею в виду ментальное, ведь эта зверюшка питается не столько обычной пищей, сколько эмоциями и мыслями.

— Более-менее в порядке. — Я кивнул ему. — У меня на капюшоне стоит активная ментальная защита, так что большую часть удара она приняла на себя.

— Весьма предусмотрительно с Вашей стороны было надеть старую зачарованную броню. — Похвалил меня Магистр. — Если Вам не здоровится, то лучше не присутствовать в лаборатории, когда я буду проводить ритуал вселения.

— Думаю, ты прав. — Я встал и шатающейся походкой отправился обратно к себе в келью. — Удачно провести ритуал.

— Спасибо. И Вам всего хорошего, мой любопытный друг. — Альхазред проводил меня до выхода, после чего закрыл за мной дверь лаборатории.

Теперь, идя по коридору, я мог заметить, что факел горит куда ярче, чем в прошлый раз, а тишина, нарушаемая лишь собственными шагами, действовала на нервы не слабее шёпота той твари. Нет, больше я по собственному желанию туда не попрусь. И не по собственному тоже. Раньше такой дичи не было в коридоре, поэтому я мог свободно ходить в лабораторию и бить увлёкшегося Альхазреда по голове мечом плашмя. А теперь… Больше я так не смогу. Пусть лучше Шиз или Лаит, или кто-то из послушников идёт и сам затыкает этого оккультиста! А я… мне нужен сон. Всего лишь здоровый и крепкий сон.

Дойдя до кельи, я разделся, положил меч рядом, чтобы тот не телепортировало ко мне прямо через Системную привязку. Стоило мне лечь в кровать, как тут же уснул. Усталость от пережитого взяла своё.

Глава 22. Радостное утро

Всю ночь меня мучили кошмары. В каждом сне я шёл по тёмному коридору с тусклым факелом, а вокруг были красные, словно кровь, глаза с улыбками, которым бы позавидовал сам Чеширский кот. И шёпот… Повсюду шёпот, сначала непонятный, но ближе к концу ты начинаешь разбирать слова. Одно, два, три… В итоге, они начинают складываться в предложения, которые зовут достигнуть единения. Стать целым с чем-то… потусторонним.

Проснувшись в холодном поту, я встал и посмотрел на Системные часы, которые показывали начало шестого. Шиз должен ещё спать, как и Альхазред. До сих пор мурашки бегают, как вспомню вчерашний ужас.

Лаит либо где-то бродит по коридорам храма, либо охотится в трущобах. И чем мне заняться с утра? Самое раннее время, когда открывается хоть какое-то место, где можно поесть, — это семь утра, и это Гильдия авантюристов. Хм… Раз такое дело, можно пока что пройтись до того мага, с кем договорился о зачаровании своей новой кожаной брони с маской. Он всё равно говорил, что практически не спит и держится на зельях бодрости и заклинаниях восстановления.

Одевшись в старую кожаную броню и нацепив меч на пояс, я накинул на себя свой новый плащ и отправился на поверхность. Поплутав некоторое время по катакомбам, я вылез из старого, полуразвалившегося дома в районе трущоб, где наткнулся на Лаита, возвращавшегося в храм.

— О, привет! Что-то рано ты встал. — Заметил он.

— Кошмары замучили. Сходил вот вчера к Альхазреду в лабораторию, так меня ментально чуть не грохнул один из его монстров, который умудрился сбежать. — Пожаловался я вампиру.

— У-у-у, кошмары — это серьёзно. — Рыцарь покивал, будто знал об этом не мало. — Тогда надо идти или к магам Разума, или к жрецам. Первые сдерут втридорога, зато сделают качественно и заодно наложат такую ментальную защиту, что даже Король демонов голову сломает, пока будет ломать её. Хах! — Лаит посмеялся над собственным каламбуром. — А вторые сделают всё быстро и недорого. Хотя иногда кошмары всё равно могут возвращаться, но не так часто, как было до похода к жрецам.

— И откуда ты столько знаешь? — Я удивился его познаниям.

— Ну так не первый год живу здесь. — Вампир пожал плечами. — А куда путь держал?

— Думал занести броню на зачарование одному магу. Я с ним договорился. — Я показал на сложенную броню, что нёс в руках под плащом.

— Это правильно. Броню надо зачаровывать, а иначе и смысла в такой защите мало. — Одобрительно улыбнулся мне Лаит. — Давай, с тобой, что ли, прогуляюсь. Если ты не против, конечно же.

— Не против. — Я пошёл к выходу из здания. — Заодно покажешь, где находятся такие интересные маги Разума, что ставят настолько мощную ментальную защиту, что даже Король демонов недовольно поцокает над такой, мол, ломать долго.

— Конечно, покажу! — Улыбнулся мне вампир, показав заодно свои клыки.

Так и дошли до мага, что жил в довольно богатом районе. Он снимал целый трёхэтажный особняк и занимался различными магическими изысканиями, что весьма сильно отражалось на внешнем виде дома: различные трубы из окон, непонятные конусообразные артефакты на стенах и многое другое, что добавляло ещё больше сюрреализма.

— А это точно тот дом? — Недоверчиво спросил Лаит. — Может, адресом ошиблись и пришли в дурку?

— Точно тот! — Уверенно ответил я ему и, подойдя к двери, постучал, используя специальный молоточек.

В доме явно что-то громыхнуло, а потом из крайнего левого окна донёсся взрыв, после чего оттуда вылетело облачко сизого цвета. Чертыхнувшись, маг в доме спустился к нам и открыл дверь. Перед нами же предстал вполне себе молодой человек, который на вид был моим ровесником, вот только он имел недельную небритость, а длинные тёмные волосы торчали в разные стороны. «Неудачно поспал» — так бы сказала моя бабушка. На нём были потрёпанные штаны с несколькими дырами и серая майка с пятнами, которая, возможно, когда-то была белой. На ногах же были вполне себе обычные тапки.

— Это точно тот маг, с которым ты договорился о зачаровании своей новой брони за пятнадцать миллионов эрис? — Подозрительно прошептал мне Лаит.

— Да, он. Может, он и кажется неопрятным, но талантливым гениальным магом он от этого не перестаёт быть. — Ответил я ему также шёпотом.

— О, Дмитрий, ты пришёл так рано, потому что понял, что без зачарований твоя броня ни на что не годна? — Довольно улыбнулся маг.

— Нет, я просто пришёл рано. — Ответил я ему безразлично.

— Тогда пройдём ко мне, составим договор, ты оплатишь мои услуги и отдашь свою броню. — Хозяин дома пропустил нас внутрь.

Войдя в дом, я увидел всё такой же беспорядок, что был и в прошлый раз, когда я к нему заходил. Проводив нас в гостиную, что была единственным местом без какого-либо мусора и беспорядка, маг пошёл на кухню, сказав, что заварит свой фирменный магический чай.

— Ты уверен, что хочешь отдать ему на зачарование свою броню? — Всё допытывался Лаит. — У меня есть знакомый маг, который отменно зачарует твой новый доспех.

— Ты не понимаешь. — Я покачал головой. — Этот парень может создать зачарование, что сделает из брони или оружия подобие реликвий, что носят знаменитые герои. Единственное, что ограничивает его круг знакомств — его оригинальная аура и атмосфера.

— То есть ты хочешь сказать, что к нему не набиваются в очередь только из-за внешнего вида дома, его самого и его характера? — Спросил меня вампир.

— Примерно это я и сказал. — Кивнул я ему. — И если твой знакомый маг может сделать могущественный артефакт из говна и палок, то я тут же пойду к нему.

— Н-нет, он на такое не способен. — Понурив голову, произнёс Лаит.

— Прошу прощения за беспорядок в доме. — Вошёл в гостиную маг, неся поднос с чайником, тремя чашками и сахарницей.

— Я всё понимаю. — Я кивнул ему благодарно. — Как сказал один умный человек, только дурак нуждается в порядке — гений господствует над хаосом.

— Ого! — Удивился парень. — Действительно умный человек.

— Может, сразу перейдём к заключению договора? — Предложил я, наливая чай каждому в чашку. Положив себе две ложки сахара, я размешал его и начал неспешно пить.

— Хорошо. В таком случае, сейчас я вкратце перескажу, что собираюсь сделать с вашим доспехом, и во что он превратится после этого…

***
— …таким образом, этот доспех выдержит даже заклинание Взрыва, если вы будете находиться в его эпицентре. Три раза. Подряд. — Закончил свои объяснения маг спустя час с небольшим. За это время Лаит успел сходить дважды, чтобы заменить чай, и трижды в туалет. Сейчас же он лежал на соседнем диване в полудрёме.

— Замечательно. — Хлопнул я в ладоши, показывая свою крайнюю степень радости. — Сколько вы хотите за работу, и как долго она будет длиться?

— Хм… — Маг задумался. — Думаю, за пятьдесят миллионов мы договоримся. А придёте послезавтра. Хоть с утра, как сегодня.

— Пятьдесят миллионов? — Удивился я. Даже Лаит свалился с дивана, услышав эту сумму.

— А что вас удивляет? — Не понял маг. — На зачарование пойдут очень редкие, я бы даже сказал, уникальные ингредиенты! Одна их покупка затратит миллионов сорок. Остальное пойдёт мне как оплата за работу. Эксперименты в последнее время, знаете ли, стали совсем дорогими из-за осады города и активного наступления армий демонов.

— Да это грабёж‼! — Воскликнул вампир.

— Нечисти слова не давали. — Строго произнёс маг и щёлкнул пальцами. Лаит попытался что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем достать свой меч. Однако даже так маг успел показать руку, готовую щёлкнуть, после чего предупредил замершего вампира. — Если вы не хотите вылететь из моего дома, словно пробка из-под вина, то воздержитесь от лишней агрессии.

Лаит сел на диван, но с крайне недовольным лицом, после чего начал демонстративно шумно дышать. Однако магу было на это всё равно.

Я же в это время прикидывал, смогу ли потянуть такие траты. Впрочем, даже так у меня будет в запасе ещё двадцать с лишним миллионов, так что… Да, зачарование определённо того стоит, если всё, что рассказал маг — правда.

— Я согласен.

— Тогда подпишем договор. — Маг улыбнулся и вытащил из пояса свиток. — Я взял на себя смелость составить его. Нам останется лишь указать сумму и поставить подписи.

— Позволите ознакомиться? — Спросил я.

— Конечно. — Маг протянул мне свиток, который я хотел уже было развернуть, как услышал, что Лаит начал особенно быстро и сильно дышать. Посмотрев на него, я увидел, как он требовательно протягивает руку.

— Ты уверен, что ознакомишься более тщательно, чем я? — Спросил я его, на что получил ответ в виде «ок». — Как хочешь, но если что, то эти пятьдесят миллионов я с тебя буду требовать. — На что я получил ещё один «ок».

Спустя полчаса, которые маг травил свои байки, а я пил чай и внимательно слушал, Лаит протянул мне свёрнутый свиток.

— Проверил? Всё нормально? — Спросил я, на что получил большой палец.

— Раз ваш друг не имеет ничего против, то тогда подпишем договор. — Маг достал перьевые ручки оттуда же, откуда доставал свиток. У него там инвентарь, что ли?

Приняв перьевую ручку, я расписался в указанном месте после того, когда маг тоже расписался и указал сумму в пятьдесят миллионов эрис. Стоило мне получить свою копию экземпляра и отдать вексель на нужную сумму, как маг начал нас активно спроваживать из дома, аргументируя это тем, что надо подготовить алхимические растворы.

— И всё же у меня такое ощущение, будто тебя наели. — Как только Лаит вышел из дома, заклинание спало с него. — Хотя договор был вполне обычным — я такие множество раз подписывал.

Посмотрев на Системные часы, которые показывали начало восьмого, я прикинул, что Гильдия авантюристов уже открылась, и можно было бы сходить позавтракать. Но сначала надо забрать Шиза с Альхазредом, чтобы заодно получить лицензии.

— Пойдём за Шизом и Альхазредом, а потом можно сходить в Гильдию авантюристов, получить лицензии и позавтракать. — Предложил я.

— Хорошая идея. — Кивнул вампир. — Так и поступим.

Таким образом мы потратили ещё около часа. Пока я ходил за жрецом, Лаит быстро сбегал до Альхазреда, раскидал пинками его монстров и вытащил сонного оккультиста из лаборатории. Мне же пришлось только сходить до кельи и разбудить Шиза. Дальше мы уже своей компанией спокойно добрались до Гильдии авантюристов. Погода была хорошей, облачной, а потому мои тени шли рядом своим ходом, а не у меня под капюшоном, который я сегодня, потому что настроение хорошее, решил не надевать.

Зал Гильдии авантюристов был практически пуст за исключением нескольких столов с завтракающими группами приключенцев. Стоило нам войти, как всё внимание служащих и авантюристов оказалось направленным на нас. Я повёл нашу группу к одной из стоек с регистратором, которым оказалась вполне миловидная девушка, чем-то напоминающая Луну из Акселя.

— Доброе утро, вчера, после победы над Генералом Короля демонов, Клэр из семьи Симфония сказала нам, что мы можем получить в Гильдии специальные лицензии, разрешающие вести свою деятельность на территории королевства Белзерг. — Обратился я к девушке.

— Да, вчера поздно вечером нам поступили четыре лицензии на имена Альхазреда, Лаита, Дмитрия Андра и Шиз… Шиззару…

— Шиззаризалгуса. — Подсказал я.

— Да, Шиззаризалгуса. — Благодарно кивнула регистраторша. — Сейчас я схожу за ними. Можете подождать?

— Ничего страшного, если мы сядем за один из столов и закажем завтрак? — Спросил вежливо Лаит. Я даже удивлённо посмотрел на него.

— Всё в порядке. В таком случае я подойду к вам и вручу лицензии. Скоро буду. — Девушка встала из-за стойки и пошла куда-то наверх.

— Пойдёмте, позавтракаем, а то я только чаем удовлетворился. — Я кивнул на один из столов у стены.

Сев за стол, мы заказали завтрак и начали планировать, чем займёмся в ближайшие дни.

— Мне нужны новые материалы для оживления головы Молоса. — Сразу же высказал свою позицию Альхазред.

— Мне тоже нужны ингредиенты, которые в столице не достать. — Поддержал его Шиз.

— Куда вы, туда и я. — Лаит пожал плечами.

— Как только мне зачаруют броню, так и я с вами. Пока что можем присмотреть задания на доставку в то место, где можно достать нужные вам ингредиенты. — Предложил я.

— В деревне Алых Магов должны быть нужные мне материалы. — Высказался оккультист, а тёмный жрец поддержал его кивком.

— Тогда после завтрака и получения лицензий можно присмотреть нужное задание. Шиз, займёшься этим? — Спросил я.

— Хорошо.

— Лаит, помнишь, ты говорил про магов Разума? — Теперь я обратился к вампиру. — Так вот, я хочу сходить к ним и поставить ментальную защиту.

— Это можно будет устроить. Только это влетит в копеечку. У тебя точно остались деньги после зачарования брони? — Уточнил Лаит.

— Да, есть ещё двадцать с лишним миллионов. — Сказал я с довольным видом.

— Да откуда у тебя эти деньги?! — Удивился вампир.

— Разведданные и награда за Генерала Короля демонов. — Я пожал плечами. — Кстати, нам ведь ещё не выплатили награду за Молоса.

— А за них награды дают? — Подозрительно спросил Рыцарь Смерти.

— Ещё как дают. Причём деньги немаленькие. — Я растянул последнее слово, показывая насколько немаленькие. — Например, за дуллахана Вердию отдавали три сотни миллионов эрис, но так как нас было пятеро, то я получил только шестьдесят миллионов.

— Триста миллионов эрис за Генерала… — Поражённо выдохнул Лаит. — Это чертовски выгодно! Может, заделаемся профессиональными убийцами Генералов? У нас и опыт работы есть.

— Вы не берёте множество факторов во внимание, мой кровососущий друг. — Осадил его Альхазред. — Если мне память не изменяет, то среди Генералов Короля демонов есть злая богиня, лич, бессмертный архидемон, невероятно ядовитый слизь, химера, тёмная жрица и дочь Короля демонов. Возможно, я кого-то упустил, или моя память меня подвела.

— Тёмная жрица? — Спросил я, смотря на Шиза. — Тоже, что ли, Тьме поклоняется?

— Нет, она поклоняется Реджине, богине мести и манипуляций. — Ответил Лаит. — Тьма, насколько мне известно, выбирает лишь самых достойных, но и не позволяет вести активную завоевательную кампанию. Только неспешное поглощение и ассимиляция.

— Ого! Откуда такие познания о Тьме? — Удивился я.

— Ну, я же как-никак создание Тьмы. Ты не забыл? — Благодушно улыбнулся мне вампир.

— Простите за ожидание, вот Ваши лицензии. — Девушка, чей приход я даже не заметил, протянула нам лицензии, внешне похожие на карты характеристик, но с тем отличием, что на ней писались имя, раса, класс, род деятельности и на что выдана лицензия. Между прочим, они были бессрочными.

— Позвольте узнать, когда мы сможем получить нашу награду за Молоса, и её размер? — Поинтересовался Альхазред.

— Ваша награда за Генерала Короля демонов была переведена ещё вчера на Ваши счета в банке в размере семидесяти пяти миллионов эрис каждому.

Девушка учтиво поклонилась и ушла обратно за стойку. Пока мы с ней разговаривали нам уже был подан завтрак.

— Семьдесят пять миллионов эрис… — Поражённо прошептал Лаит. — Да я же теперь смогу в борделе поселиться.

— Согласен, мой друг. Это очень большие деньги. — Кивнул Альхазред. — За такие деньги я смогу оборудовать свою лабораторию у храма по высшему разряду.

— Альхазред, мы же можем арендовать здесь какой-нибудь особняк, в подвале которого ты сможешь сделать лабораторию ничем не хуже. — Напомнил я ему об одном варианте. Да и сам я не отказался бы от этого.

— Да, это очень интересный вариант, мой проницательный друг.

— Тогда давайте выпьем за это! — Лаит поднял свою кружку с пивом.

— Я не пью, к тому же собираюсь к разумникам идти. — Предупредил я его.

— Значит, без тебя выпьем!

Глава 23. Дорога в деревню Алых Магов

Тем утром я отправился в компании Лаита к дому, где обитала компания магов Разума. У них за семь часов мне поставили самую мощную ментальную защиту, какую только могли, и избавили от кошмаров, сделав те воспоминания, как нечто очень давнее и практически забытое. Оставшееся время я провёл в храме, где тренировался с Лаитом в фехтовании. Следующий день я потратил на охоту в Тени, где старался поднять уровень до пятидесятого. К сожалению, не получилось.

Утром я забрал свою новую зачарованную броню и отправился в келью, где решил уже более основательно осмотреть свой доспех:


Зачарованный кожаный доспех с вставками из алитрального эфира

Ранг предмета — созданный-Легендарный

Минимальный уровень для использования — 50

Штрафы при использовании ниже минимального уровня — снижение всех резистов до 5 %, физических характеристик на 40 %, сбрасывание всех бонусов «При использовании»

При использовании: +5 Выносливости, +3 Восприятия, +4 Силы, +2 Ловкости, +7 Силы Духа, +80 % к резисту физического урона, +60 % к резисту магического урона, +30 % к резисту ментального урона, иммунитет к любым ядам и дебафам, слабая регенерация


Вы сейчас серьёзно? У меня слов нет… Это же действительно какая-то имба… НО МНЕ НЕ ХВАТАЕТ ОДНОГО УРОВНЯ‼! Чёрт… Что там у меня с вкладкой «Общее»?


Имя — Дмитрий

Уровень — 49

Класс — Маг Тени

Возраст — 20

Достижения:

Победитель Молоса — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Молоса. Так держать!

Носитель Высшей ментальной защиты — у вас стоит одна из самых мощных ментальных защит этого мира. +80 % к резисту ментальных атак (изменено на +5 % из-за внешних причин) [+]

Характеристики:

Телосложение — 4 (7–3) [-3]

Выносливость — 6 (7+2–3) [-3]

Восприятие — 5 (8–3) [-3]

Сила — 6 (5+4–3) [-3]

Ловкость — 5 (8–3) [-3]

Интеллект — 6 (10-4) [-4]

Сила духа — 5 (9–4) [-4]

Примечание. Характеристики среднестатистического жителя Вашего мира равняются 5


Мда… Это до невозможности неприятно осознавать, но придётся потерпеть и поносить старую броню, а эту оставить в рюкзаке. Однако даже так штраф продолжает действовать… Вот чего не учёл, так это то, что не пройду по минимальному уровню. Зараза!

— Ты готов? — Ко мне в келью заглянул Лаит.

— Конечно, почти всё собрал. — Кивнул я ему на готовый рюкзак и броню, что лежала поверх него.

— Ого! И как доспех?

— Почти как реликвия. — Хотелось бы быть при этом довольным, но… чёртов минимальный уровень!

— Что-то ты не выглядишь удовлетворённым этим. — Вампир прищурился. — Выкладывай, что не так с бронёй!

— По уровню не прохожу. — Грустно выдохнул я. — Нужно пятидесятый добить.

— А у тебя какой?

— Сорок девятый.

— Ну тогда это не проблема. — Лаит широко улыбнулся мне. — Думаю, Альхазред не откажет, если мы грохнем какого-нибудь его монстра.

— То есть ты хочешь… — По спине пробежал табун мурашек.

— Да! Мы пойдём и грохнем какую-нибудь мистическую тварюшку! — Улыбнулся ещё шире вампир.

— Да я лучше со штрафами буду ходить, чем снова попрусь к нему в зверинец! — Попытался я отказаться, но…

— Никаких отказов! По пути мы можем и не встретить монстров, зато в лаборатории нашего уважаемого оккультиста их просто полным-полно! — Лаит взял меня за воротник сзади и потащил силком, волоча задом по полу.

— Чёрт, да отпусти ты меня! Не сбегу! — Крикнул я на него уже в коридоре, выйдя из храма.

Дальше мы спокойно дошли до лаборатории Альхазреда, где находилось с десяток клеток с различными тварями, пентаграмма, посередине которой находилась голова Молоса, и множество котлов с булькающими в них зельями. Странно, мне казалось, что булькать они должны только, когда их нагревают, а не в любое время.

— Выбирай тварюшку, что посильнее, и тыкай в неё мечом, пока та не испустит дух. — Скомандовал Лаит.

— И без тебя понятно…

Я прошёлся мимо каждой клетки, смотрел на уровень каждого монстра и сравнивал. Логичнее будет предположить, что чем больше уровень, тем больше будет опыта с него. В итоге, я выбрал что-то, напоминающее слизь, вот только этот комок был из чёрной плоти с не менее десятка глаз, торчащих откуда только можно, и несколькими отверстиями, которые напоминали рот только тем, что имели зубы. Уровень у этого монстра был шестьдесят первым.

Вытащив меч из ножен, я прицелился в брешь между прутьями клетки и с силой навалился мечом туда. Тварь сразу же кинулась в другую сторону, но длинна меча всё равно позволила пронзить монстра. Повертев меч и нанеся ещё несколько ран, я смог добиться смерти монстра. Вместе с нею мне упала заветная экспа*, которая добила мне пятидесятый уровень. Вместе с нею у меня пропали штрафы от использования моей брони, и тут же капнули бонусы. Вместе с ними у меня перед глазами вылезло Системное сообщение:


[экспа* — опыт, очки опыта (от англ. experience)]


Получен пятидесятый уровень! Доступна эволюция класса!

Доступно две ветки развития класса: Архимаг Тени и Исследователь Тени

Архимаг Тени — класс, позволяющий изучить кроме магии Тени ещё и остальные виды магии

Исследователь Тени — класс, позволяющий более глубоко погружаться в Тень и исследовать её

Выберете класс для развития

АРХИМАГ ТЕНИ/ИССЛЕДОВАТЕЛЬ ТЕНИ


Да уж… Каждый класс выглядит по своему привлекательным. Выберу Архимага Тени — среди магов будет тяжело найти мне противника. Попробуй ещё попасть по мне, когда я буду исчезать в одном месте и тут же появляться в другом. Конечно, при условии облачности или любой другой тени. А Исследователь Тени? Тоже интересный класс, так как можно будет лучше изучить тени и, возможно, создать из них собственную армию. Эдакий человек-армия, хе-хе…

И что выбрать? Учитывая, что лень — двигатель прогресса, а сражаться самому и убивать разумных существ мне противно, то было бы логично выбрать Исследователя Тени и на досуге попытаться побегать в более глубоких слоях Тени. Харт тер Вакто даже показывал мне, что там, куда погружаюсь я, находятся только слабые тени по меркам самих теней. Возможно, где-то в глубине Тени находится такой монстр, который имеет тысячный уровень. Бр, страшно такое даже представлять.

Однако Архимаг Тени позволит мне изучить другие ветки магии и быть в чём-то похожим на знаменитых Алых Магов. А хотя стоит ли?

Действительно, подумав хорошенько, я понял, что для меня Архимаг Тени даже не котируется с Исследователем, а потому… Я выбираю Исследователя Тени!

Нажав мысленно на вторую кнопку, я увидел новое сообщение от Системы:


Класс Маг Тени эволюционировал в Исследователя Тени!

Доступны новые навыки!


Новые навыки? Посмотрю позже, заодно узнаю, что дали за пятидесятый уровень.

— Ну как? — Спросил Лаит.

— Поднял пятидесятый. Можем возвращаться назад. — Я кивнул в сторону выхода.

— Ага. Если что, то монстрик взбесился, и мы, как истинные герои, усмирили его. — Предложил отмазку вампир, на что я улыбнулся и показал большой палец.

Вернувшись назад в келью, я сменил броню на новую. Лаит же, обойдя меня по кругу, присвистнул:

— Мне бы такую броню, так я и Генерала Короля демонов в одиночку на лопатки уложу.

— Мне бы твою уверенность. — Хмыкнул я. — Что по заданию и деревне Алых Магов?

— Шиз нашёл что-то на доставку магического шара для предсказаний.

— Альхазред с ним? — Поинтересовался я.

— Да, решил составить компанию, а заодно узнать насчёт некоторых ингредиентов.

— Понятно.

Решив не пытаться разобраться с навыками при Лаите, я закинул старую броню в рюкзак и пошёл с ним на выход. Лаит тем временем тоже уже собрался, взяв небольшую сумку, которую перекинул через плечо, и два рюкзака, похожие на мой.

— Зачем тебе два рюкзака? — Недоумевающе спросил я.

— Это Шиза и Альхазреда. — Пояснил вампир. — Сразу же отправимся в деревню Алых Магов. Я с ними договорился встретиться у ворот.

***
По итогам того дня мы встретились у ворот и направились по дороге к деревне сквозь лес. Недалеко от дороги мы встретили Безмятежную девочку, но, учитывая контингент нашей группы, Альхазред на пару с Шизом разобрали её на ингредиенты, дав мне пустить её на экспу. Неприятно, конечно, было убивать вполне разумное существо, но теням на это было всё равно, так что их я и отправил прикончить девочку, затащив её первым делом в Тень.

Ближе к концу дня мы добрались до конца леса, где начиналась бескрайняя, на первый взгляд, равнина. Разбив лагерь чуть глубже в лесу, мы приготовили ужин и легли спать, в то время как Лаит вызвался дежурить всю ночь — вампирам сон не так важен, как людям или драгонидам. Хотя я перед сном решил всё же посмотреть, что имею теперь с учётом доспеха, и какие навыки мне стали доступны:


Имя — Дмитрий

Уровень — 50 [+1]

Класс — Исследователь Тени

Возраст — 20

Достижения:

Победитель Молоса — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Молоса. Так держать!

Носитель Высшей ментальной защиты — у вас стоит одна из самых мощных ментальных защит этого мира. +80 % к резисту ментальных атак

Обладатель брони-почти реликвии — неизвестно каким образом, но у вас есть броня, по свойствам схожая с реликвией. +5 Выносливости, +3 Восприятия, +4 Силы, +2 Ловкости, +7 Силы Духа, +80 % к резисту физического урона, +60 % к резисту магического урона, +30 % к резисту ментального урона, иммунитет к любым ядам и дебафам, слабая регенерация [+]

Характеристики:

Телосложение — 7

Выносливость — 14 (7+2+5) [+5]

Восприятие — 11 (8+3) [+3]

Сила — 13 (5+4+4) [+4]

Ловкость — 10 (8+2) [+2]

Интеллект — 10

Сила духа — 16 (9+7) [+7]

Примечание. Характеристики среднестатистического жителя Вашего мира равняются 5


Изученные навыки:

Умбракинез

Управление маной

Гербология

Теневой скульптор

Захват в Тень

Теневая трансформация

Щит теней

Бег в Тени

Подчинение теней

Фехтование I

Удар Тьмы

Свободных очков навыков (ОН): 8 [+1]


Доступные навыки для изучения (Исследователь Тени):

Чувство теней 1 ОН

Теневая броня 3 ОН

Теневой выстрел 3 ОН

Вселение жизни 13 ОН

Вселение тени 10 ОН

Теневое зрение 3 ОН

Теневое хранилище 5 ОН

Знание Шхаса (Знание Шхаса — пассивный навык, позволяющий понимать, говорить, писать и читать на Шхасе, языке теней) 0 ОН

Теневая поступь (Теневая поступь — пассивный навык, заменяющий Бег в Тени и позволяющий погружаться на более глубокие слои Тени) 1 ОН


Доступные навыки для изучения (Рыцарь Тьмы):

Яд Тьмы 3 ОН

Разрез Тьмы 2 ОН

Укол Тьмы 2 ОН

Ветер клинков 6 ОН

Вампиризм (Вампиризм — пассивный навык, который позволяет похищать небольшую часть здоровья противника; если цель является нежитью или не имеет жизненных сил, то навык не работает) 8 ОН


Интересно. Характеристики ожидаемо стали выше. Навыки тоже вполне занимательные. Знание Шхаса сразу изучаем, а вот как поступить с остальными? Вампиризм выглядит чем-то невероятным. По сути это регенерация в бою. Хотя Теневая поступь мне пригодится только в тех случаях, когда я захочу заняться исследованием Тени, а потому не вижу смысла в её изучении на данном этапе. Точно! Тогда лучше всего будет изучить Вампиризм, что, собственно, и сделал.

Следующий день начался с завтрака. Собрав лагерь, мы отправились по дороге в деревню сквозь нескончаемые равнины. Через часа два вдалеке мы заметили столб пыли.

— Что может поднять столько пыли? — Удивился я.

— Скорее всего, орки, мой друг. Точнее самки орков, так как самцы вымерли. — Просветил меня оккультист.

— Они за кем-то гонятся? — Лаит, щурясь, пытался разобрать, что происходит вдалеке.

— Да. — Кивнул Альхазред. — Мой Взгляд Мистики позволяет видеть, что происходит вдалеке, и даже там, где меня нет. Я вижу, как парень в зелёной накидке с тёмными волосами бежит от орков. Светлая память ему. Кстати, перед ним бежит компания из трёх девушек: одна в броне, блондинка, другая в красном платье, плаще и остроконечной длиннополой шляпе с посохом в руках, а третья в жилете, мини-юбке, прозрачной юбке ниже и длинных сапожках, вся одежда в синей цветовой гамме, как и её волосы.

— Да они же его затра… Кхм! В общем, вы поняли. — Поправил себя Лаит под осуждающим взглядом Шиза.

— Кажется, я знаю этого авантюриста и девушек, если память мне не изменяет. — Память мне отчётливо подсказывала, что это Казума с его компанией. — Надо парня спасать.

— Тогда бегом, иначе можем опоздать! — Крикнул Лаит и бросился бежать.

Мы тоже не стали отставать и рванули за ним следом. Учитывая, что Казума, скорее всего, всё ещё жил в городе новичков, а, следовательно, особо не качался, то и характеристики должны быть не сильно высокими по сравнению с нашими. Даже у Шиза и Альхазред характеристика Выносливости должна быть больше из-за более высокого уровня.

Расстояние между нами сократилось довольно быстро, и, когда Казуму уже повалили на землю, мы успели добежать. Лаит тут же кинулся в бой, а Альхазред начал призыв своей Мистической артиллерии. Я тоже не стал стоять столбом и бросился к Казуме, доставая по пути меч. Шиз уже успел накинуть на каждого из нас баф на увеличение характеристик Силы и Ловкости.

Нанеся режущий удар по спине орчихи, что нависала над Казумой, я развернулся и блокировал удар когтями. Лаит тоже не терял времени зря и связал боем сразу четверых орков. Альхазред же выпустил десяток щупалец, которые откинули ещё большее количество противников.

— Казума, держись позади меня! Я прикрою! — Крикнул я ему. Да, это был Казума. Вот только такого я в аниме не помню*.


[* — хочу напомнить, что Дмитрий смотрел ТОЛЬКО два сезона аниме, но Багровую легенду не видел, так как в то время она ещё не вышла]


— Мы разве знакомы? — Спросил он, встав и вытащив свой кинжал.

— Конечно. Я Дмитрий Андр, маг Тени. — Ухмыльнулся я, но маска всё скрыла.

— Дмитрий? Но что ты здесь делаешь? — Не понимал Казума.

— Давай, поговорим после того, как разберёмся с орками?

— Х-хорошо!

Бой так бы и продолжался, если бы одна из орчих не крикнула:

— Стойте! Мы не хотим больше биться и терять своих сородичей! — Выглядела она помассивнее нежели остальные. Тем не менее орки остановились. — Мы отступим и больше не будем претендовать на этого самца! Но, пожалуйста, не атакуйте нас в спину.

— Мы хоть и приверженцы тёмной стороны, но понятие чести знаем! — Крикнул Лаит. — Мы вас отпустим, но и вы не нападайте на нас в свою очередь.

— Хорошо, человек.

Орки сначала осторожно отошли от нас, а затем развернулись и убежали в сторону, откуда пришли. Я же вытер кровь с клинка травой, а затем убрал меч в ножны. Сняв маску и капюшон, я повернулся к Казуме и протянул руку.

— Давно не виделись. Вы в деревню направляетесь?

— Да, вы, как я вижу, тоже? — Казума пожал руку.

— Ага, нам ингредиенты некоторые нужны, заодно взялись за доставку какого-то магического шара для предсказаний. — Посмотрев на своих сопартийцев, я вспомнил об одном упущении. — Кстати, я забыл представить вам моих сопартийцев. Это Шиззаризалгус, тёмный жрец, но мы зовём его просто Шизом. Для краткости. — Я показал рукой в сторону Шиза, который подошёл к нам. Девчата тоже собрались около нас. Причём на первый взгляд они не изменились. — Это Лаит, Рыцарь Смерти, он демонический вампир, так что не обращай особого внимания на его рожки. — Следом я указал на Лаита. — А это Альхазред, Магистр Мистических Искусств. — И оккультист.

— Приятно познакомиться. — Хором произнесла компания Казумы вместе с ним.

— Вы не обращайте внимания на нашу «темноту». У нас лицензия есть на нахождение и ведение своей деятельности в Белзерге. — Я строго посмотрел на Акву, которая уже хотела было ударить по Лаиту Священным Экзорцизмом. Она быстро стушевалась под моим взглядом. — Может представишь себя и свою команду, Казума?

— Хорошо. Меня зовут Сато Казума, авантюрист. — Казума поклонился. — Это Даркнесс, крестоносец. — Дальше он начал показывать на девушек рукой по очереди. — Это Мегумин, архимаг и Алый Маг. А это Аква, архижрица и культистка Аксис.

— Тёмный жрец, Рыцарь Смерти и Магистр Мистических Искусств? — Аква презрительно посмотрела на них. — Как вы вообще можете спокойно ходить рядом с богиней?

— Богиней? — Шиз непонимающе посмотрел на Казуму.

— Прошу, простите эту дурочку — сама не понимает, что говорит. — Казума же схватил Акву за голову наклонил её, как если бы она кланялась. — Аква, проси прощения у этих уважаемых авантюристов. Они нам жизнь спасли.

— Единственное, что они спасли, так это твою девственность, КазуНИИТ! — Крикнула архижрица, активно сопротивляясь.

— А… А можно мне с вами потренироваться? — Даркнесс, смущаясь, подошла к Альхазреду.

— Казума, ты представил меня недостойно Алому Магу. — Мегумин недовольно посмотрела на него. — Имя мне Мегумин! Лучший Алый Маг в магии Взрыва! От моей магии пали два Генерала Короля демонов и ходячая крепость «Разрушитель»!

Хм, ну да. Алые Маги славятся не только своим разрушительным потенциалом и странными именами, но и такими же странными приветствиями. Лаит решил не оставаться в стороне и начал принимать странные позы:

— Я Лаит! Демонический вампир и Рыцарь Смерти. На моём счету множество негодяев и разбойников, а также обезглавленный Генерал Короля демонов Молос!

— О-о-о-о! — Мегумин была в восторге. — Ты тоже умеешь представляться под стать Алому Магу!

Следом за ним оккультист тоже начал принимать разные странные позы:

— Я Альхазред! Магистр Мистических Искусств. Тот, кому приоткрыты тайны мира и тёмная сторона богов! Приветствую тебя, студентка Мегумин!

— Учитель! Вы всё же научились представляться как Алый Маг! — Мегумин источала практически щенячий восторг.

— Поживёшь с Алыми Магами с пару лет и не такому научишься. — Улыбнулся ей оккультист.

В общем, перезнакомившись и успокоив Акву, мы отправились в деревню уже вместе. Через полчаса после битвы нас нагнала Юн-Юн, после чего перезнакомилась с нашим квартетом. Дойдя до деревни ближе к ночи, мы разошлись: Юн-Юн пошла к дому отца, Казума с компанией к Мегумин, а мы отправились в лучшую, потому что она единственная, гостиницу.

Глава 24. Химера

Проснувшись рано утром, каждый из нашей компании разбрёлся кто куда: Альхазред и Шиз отправились за ингредиентами, Лаит решил попытать счастья у местных и провести пару десятков спаррингов, а я просто пошёл шляться по деревне. Точнее пойду, но позже. В такую рань я предпочитаю всё же поспать, а не считать ворон на улице (системные часы показывали 6:12).

Проснувшись уже около девяти, я спустился в зал, где позавтракал, а уже оттуда отправился искать что-нибудь интересное в деревне. Во время осмотра местных достопримечательностей я наткнулся на команду Казумы, которая была у меча в камне, за исключением Даркнесс. Поздоровавшись с ними, я решил хоть немного посмотреть на лагерь армии Короля демонов. Да, я видел уже схожий лагерь, но тот был, во-первых, под стенами Белзерга, а во-вторых, имел другого Генерала и, соответственно, управляющего. Поэтому лагерь у деревни будет всё же отличаться от лагеря под стенами Белзерга… Так я думал. По факту же всё то же самое. Лезть внутрь я не решился, так как жизнь моя мне дорога, а «сохраниться» тут негде, увы.

Возвращался я уже под вечер в расстроенных чувствах. Проходя по холму, я заметил, что у дома Мегумин (специально уточнял днём, где расположилась группа Казумы) Даркнесс сдерживала небольшую группу демонов с женщиной во главе, у которой были коричневые длинные волосы, одета в красное платье с глубоким декольте, а на шее находилось золотое ожерелье.

Нырнув в Тень, я отправился к ним, однако по прибытии там уже была вся группа Казумы. Сам же Казума уже вёл переговоры с женщиной:

— Я позволю тебе уйти… на этот раз. Если, конечно, Алые маги позади меня не против отпустить тебя. — При этом Казума, имевший самый слабый класс, но отменную смекалку, храбро улыбался.

— Благодарю, Мицуруги. — А? Какой Мицуруги? Он же Казума. Неужели он решил использовать чужое имя? — До свидания, в следующий раз мы устроим честный бой! Меня зовут Сильвия, Генерал армии Короля демонов! Отступаем!

Вслед убегающим демонам с Генералом полетели заклинания разъярённых Алых магов с желанием получить Сильвию на магические эксперименты. Выйдя из Тени, я спросил у Казумы:

— Я не понял: ты с каких пор стал Мицуруги?

— А? Дима?! — Удивился Казума.

— А ты знаешь других пользователей магии Тени? — Я деланно удивился.

— Нет… — Авантюрист отвёл глаза и, будто прося помощи, посмотрел на своих сотоварищей.

— Хмпф! — Девчата все как один отвернулись от него, приподняв носики.

— Ладно, можешь не отвечать. — Я сжалился над Казумой и, махнув рукой, подошёл уже к девушкам. — А вы чего так от него нос воротите?

— Этот Казумусор приставал к Мегумин! — Сдала Аква Казуму с потрохами.

— Ммм, вот оно как, значит. — Я важно покивал, после чего посмотрел на Казуму и разразился. — Ты чего творишь, педофил недоделанный?! Пасть порву, моргала выколю!

— Да ты всё не такпонял! — Казума мгновенно вытащил свой кинжал и встал в защитную позицию. — Мать Мегумин заперла нас в одной комнате с одной кроватью!

— Ладно, аргумент. — Я кивнул, принимая его ответ. — Тогда следующий вопрос: что это была за баба и чё она тут забыла?

— Это была Сильвия, одна из Генералов армии Короля демонов. — На этот раз мне ответила Даркнесс. — Однако цель её нападения до сих пор нам не ясна.

— Понятно. — Я потёр подбородок, задумавшись. Для чего нужна была эта наглая и беспрецедентная атака? При этом её возглавляла одна из Генералов. Чтобы уничтожить всех Алых магов? Бред, с таким количеством солдат они не смогут взять всю деревню под контроль. Тогда для чего? Может, у Алых магов есть нечто, что нужно Королю демонов или самой Генералу? Более реалистично, но всё равно верится с трудом. — Понятно, что ничего не понятно.

— А ты как тут оказался? — Поинтересовалась Аква.

— Да я вообще мимо крокодил. Вижу, что наша мазо-мазо принцесса кого-то сдерживает, да причём так яростно, прям упиваясь боем. Ну, в общем, решил подойти, помочь, на крайний случай вытащил бы в Тень, а там уже поминай как звали.

— Как-как ты её назвал? Мазо-мазо? — Переспросил Казума.

— Совершенно верно, мой дорогой друг. — Я улыбнулся ему. — Садистские наклонности я у неё ни разу не наблюдал, а вот мазохистских хоть отбавляй — аж на два «мазо» набралось.

И, видя, что Даркнесс собирается высказать мне всё про её новый титул, я, сделав шутовской поклон, ушёл в Тень. Думаю, что мои сопартийцы уже вернулись в гостиницу, можно будет с ними встретиться, рассказать о местной Генеральше и уже решать: прибрать её голову к себе в коллекцию или всё же вернуться назад. Впрочем, мне кажется, что народ будет очень даже за помощь Алым Магам и Казуме и ко.

С такими мыслями я вернулся в гостиницу, где мы снимали комнату на четверых. На первом этаже, за одним из столов, сидела тройка не самых светлых личностей… Да, это были Шиз, Альхазред и Лаит. Подсев к ним и заказав себе тоже ужин с чаем, я спросил:

— Ну, что нового можете рассказать?

— Маги здесь, конечно, сильные, но как мечники… Эх, нет тут настоящих Мастеров Меча. — Разочаровано вздохнув, ответил Лаит первым.

— Ну так всё верно, они все онлайн, а мы в офлайне — сети нет… — Я еле слышно пробормотал себе под нос.

— Печати Тёмных Богов сняты довольно давно, а единственный храм тут не относится к Тьме никак, поэтому ничего нового не нашёл. — Шиз ответил, поняв вопрос слишком буквально…

— Я получил нужные ингредиенты для продолжения своих экспериментов. — Оккультист нежно погладил свой череп, однако сделал это скорее машинально, нежели умышленно. — Впрочем, я слышал, что тут сложился паритет между армией Генерала Короля демонов и Алыми Магами.

— Да, про это я и хотел поговорить. — Я кивнул. — Мы могли бы помочь деревне, сразив Генерала. Заодно получили бы новое вознаграждение за её убийство, славу как Победителей уже двоих Генералов, а также можно было бы разобрать на материалы тело Сильвии. Химера может иметь очень много интересных ингредиентов внутри себя. — Ухмыльнувшись, я увидел слегка зловещие улыбки своих товарищей по команде. Да уж, и когда я успел стать таким кровожадным и циничным?

— Да, это могло бы сильно продвинуть мои исследования. — Альхазред высказался «за».

— Отлично, ещё больше денег, ещё больше славы! Наконец-то достойный противник появился! — А это Лаит…

— Ага, эта битва будет легендарной. — Со слегка ироничной улыбкой произнёс Шиз.

А у меня случился разрыв шаблонов… Так, по любому это всё проделки Аквы и Казумы. Они подговорили их, чтобы затроллить меня!

— Друг мой, мне кажется, что вы смотрите слишком подозрительно на своих товарищей… — Оккультист тоже начал что-то подозревать… Я полагаю.

— Ладно, это всего лишь совпадение. — Видя, что Шиз с Лаитом ничего не понимают, я начал успокаиваться.

Закончив ужинать, мы уже было собрались отправляться, как вдруг:

— Тревога: армия Короля демонов! Тревога: армия Короля демонов! Группа вражеских солдат проникла в деревню!

Да, зазвучала сирена со звоном колоколов. Быстро нацепив на себя капюшон и маску, я повёл группу на выход. Там нам указали в сторону входа в деревню, что был противоположен дому Мегумин, где остановилась группа Казумы. Хм, а ведь Сильвия в прошлый раз заходила как раз с того входа. Совпадение? Может, вся эта атака всего лишь отвлекающий манёвр? Но для чего? Я опять вернулся к тому вопросу: что нужно Сильвии в деревне Алых Магов? Что нужно химере?

— Конечно же, это очевидно. — Альхазред мне ответил. Похоже, последний вопрос я означил вслух. — Всем известно, что в деревне Алых Магов есть неизвестное здание, в котором запечатано оружие, способное уничтожить Алых Магов.

— И ты знаешь, где оно? — В надежде спросил я. Если всё верно, то главный отряд с Генералом мы найдём у входа в это здание. И лучше убить химеру до того, как она получит это оружие.

— Конечно, всё же я здесь прожил целых два года. — Оккультист кивнул и указал рукой в сторону, которая была очень близка к дому Мегумин.

— В таком случае отправляемся туда! Альхазред, ты тут лучше нас будешь ориентироваться. Веди к загадочному зданию! — Я взял руководство группой, как это и полагается главе.

Идя за оккультистом, мы бегом добрались до загадочного здания, который выглядел как типичный цех завода. Видя, как туда входит Казума чуть ли не в обнимку с Сильвией, мы запнулись, но всё же продолжили идти. Войдя внутрь, мы увидели, как Казума пнул Генерала и закрыл за ней дверь.

— Казума… Что ты только что сделал? — Спросил я подозрительно. Если он решил просто её там запереть… У меня не будет слов… цензурных.

— Я провёл Сильвию и запер её там, откуда нет выхода! — И ещё так гордо выпятил грудь… Дурень.

— Друг мой, мне, кажется, послышалось… Не могли бы вы повторить ещё раз? — Альхазред, кажется, тоже понял, что натворил Казума.

— Да, можете меня не благодарить. — Казума изливал довольство в промышленных масштабах.

— То есть ты хочешь сказать, что запер Сильвию, химеру, которая может встроить чуть ли не что угодно в своё тело, вместе с Убийцей Магов? — Я решил подтвердить свою догадку.

— Совершенно верн… ой… — Этот… Аргх, я не могу его назвать никак иначе как Тупизума… Короче, он понял свой провал. — И что же теперь делать? Что делать, что делать, что делать? — Затараторил он, при этом чуть ли не метаясь по комнате. — Вы же высокоуровневые приключенцы, убейте её! — Казума повис у меня в ногах.

— Мусор… — Лаит презрительно смерил авантюриста взглядом и сплюнул.

— Тьма, поглоти грешника… — Шиз начал молиться, по всей видимости, за упокой.

— Ну, не всё так плохо, друзья мои. — Альхазред обвёл взглядом нашу компанию и улыбнулся. — Теперь мы сможем полностью забрать тело химеры в качестве военного трофея, а все разрушения спихнуть на нашего дорогого и уважаемого друга, Сато Казуму. — Оккультист с нежностью поглатил череп в руках.

— Хоть какой-то прок от него. — Лаит ещё раз сплюнул, но уже приготовился к бою. — Я чувствую дрожь земли. Все из здания!

Не раздумывая, я ушёл в Тень, прихватив с собой Казуму, и стрелой вылетел наружу, используя удлинённые теневые руки на манер тетивы в луке. Тут же выпнув Тупизуму из Теней, я начал собирать на себе уже привычный теневой доспех в виде брони космодесантника. Также в руках у меня начала проявляться огромная двуручная секира*.

Секунду спустя часть стены просто взорвалась, и оттуда вылезла остальная наша компашка. Для справки скажу, что в Тени все мои компаньоны имели вид почти как в обычном мире. Скорее всего, это объясняется их сродством с Тьмой.

А спустя ещё два десятка секунд всё здание сложилось будто карточный домик и из него вылезла химера Сильвия, которая решила покосплеить нагу. Ладно, шутки в сторону, в Тени она имела ауру такую обширную, что меня выкинуло в реал, сдув заодно и мою секиру с бронёй. Блин, вот ведь облом!

Достав свой меч, я подбежал к нашей компании. Встав в первую линию вместе с Лаитом, мы приготовились к бою. Шиззаризалгус уже кастовал на нас бафы на силу, ловкость, магическую мощь, удачу, выносливость, защиту физическую, защиту магическую. Короче, полный комплект по бафам. Жаль, у меня не было зелий для бафа, поэтому принять допинг я не смог. Лаит же ещё активировал какую-то технику, которая покрыла его броню слоем Тьмы.

— Хах, а где же тот юноша, что подумал, будто я решила украсть древний артефакт? — Спросила Сильвия, осматривая наш боевой порядок. — Какой же глупый малыш, он, видимо, не знал, что я могу соединять своё тело с любым оружием и вещами, ведь я Химера роста!

— Не время для красивых речей, сожми зубы! — Лаит сорвался с места и в мгновение ока оказался на уровне человеческого туловища химеры, после чего, размахнувшись, нанёс мощный удар перпендикулярно её хвосту… Почти нанёс — Сильвия успела заблокировать удар, подставив руки.

— Ты же не думал, что сможешь нанести мне рану какой-то железкой? — Сильвия усмехнулась, однако на её руках была слегка глубоковатая рана. — Я улучшила своё тело до такой степени, что нанести рану мне можно только артефактным оружием и магией Высшего уровня!

— Посмотри на руки. — Лаит усмехнулся. После удара он отскочил обратно ко мне. — И это не какая-то там железка! Это моё фамильное оружие, который вкусил кровь Высших вампиров и даже одного Генерала!

— А ты будешь интересным противником. — Сильвия улыбнулась, готовясь к броску.

***
В это время в группе Казумы

Мегумин, Аква и Даркнесс подбежали к лежащему без сознания Казуме. Аква кастовала заклинание лечение одно за другим. Даркнесс и Мегумин в это время наблюдали за развитием ситуации.

— Этот Казумусор не только дал себя захватить, но ещё и отключился в такой важный момент, когда сиять должны мы, а не эти приспешники Тьмы! — Пожаловалась Аква.

— Чщ! Аква, помолчи. — Мегумин шикнула на Акву. — Тут, кажется, говорят очень крутые фразы, которые я смогу позже использовать при касте Взрыва.

— Какими же мощными ударами обмениваются они! — Даркнесс переступала с ноги на ногу от возбуждения. — Как же я хочу принять все их удары на себя!

— Что происходит? — Полудохлым голосом спросил очнувшийся Казума. — Сильвию уже убили?

— Что ты говоришь такое, Казума? — Аква удивилась. — Раз ты очнулся, то пора сместить этих прихлебателей Тьмы на задний план и выйти нам на бой с Сильвией!

— Аква, ты же понимаешь, что на неё не действует магия, если она объединилась с Убийцей Магов? — Спросила Мегумин у тупой богини.

— Казума как всегда что-нибудь придумает. — Аква беззаботно отмахнулась.

— Ничего не получится. — Мёртвым голосом ответил Казума. — Я не представляю, как нам справиться с ней, а ещё на нас могут взвалить долг по восстановлению деревни, потому что это я открыл доступ к этому древнему артефакту…

— Ты сделал что?! — Вся троица девушек воскликнула в унисон.

— Вы всё слышали… Убейте меня, пожалуйста. — Казума лёг на землю и закрыл глаза.

— Нет-нет-нет, Дмитрий-сан добрый, он не станет на нас сваливать такой большой долг. — Аква глупо замотала головой.

— Казума, не хочу тебя расстраивать, но Алые Маги восстановят деревню дня за три, поэтому никакого долга не будет. — Обнадёжила Мегумин. — Но я не могу просто так позволить им забрать славу убийц Генерала Короля демонов! — Алая Магесса выставила в сторону битвы свой посох и стала концентрировать ману в его кристалле. — Ай! Ты что творишь? — Даркнесс ударила по голове Мегумин, сбив той концентрацию.

— Мегумин, не стоит использовать магию Взрыва на поле битвы. Дмитрий-сан и его компаньоны, конечно, высокоуровневые приключенцы, но даже они не смогут пережить твою атаку, тогда как у Сильвии к ней полный иммунитет. — Даркнесс перевела взгляд на поле боя. — Давай лучше пронаблюдаем за ходом битвы и, если у них что-то пойдёт не так, вытащим их под твоим прикрытием.

***
В это же время на поле боя

Лаит увеличил свой натиск на Сильвию и, удерживая её внимание на себе, выигрывал время на баф меня от Шиза и Альхазреда. Заодно мне проводили брифинг по тактике боя с химерой:

— Друг мой, вам понадобится нанести всего четыре удара по Сильвии: место сочленения Убийцы Магов и самой химеры, сердце, мозг и шея. — Альхазред параллельно наложению на меня благословения Древних также рассказывал о химере. Он удивительно осведомлён во многих аспектах жизни. — Ваш Меч Тьмы сможет разорвать все связи в ней, т. к. химера всё же является существом составным. Впрочем, на всякий случай вам лучше напитать меч Тьмой. Скажем так, на всякий пожарный.

— Пояс, сердце, шея, мозг. Запомнил. — Я кивнул оккультисту.

— Хорошо. Также не забывайте следить за обстановкой — Убийца Магов оказался слишком подвижной частью. Мы постараемся взять на себя массовку, поэтому не рассчитывайте на нашу помощь в битве с химерой. — Предупредил Альхазред.

— То, что мне не нужно будет отвлекаться на мелочёвку, уже будет неоценимой помощью.

Я попытался улыбнуться, но, кажется, улыбка вышла всё же неискренней. Под маской никто не мог увидеть, но мой взгляд хаотично бегал по всему полю боя, а руки дрожали. Меня бил мандраж. Я паниковал. Впервые я выйду один на один с сильным противником. Битва с Вердией была практически односторонней бойней — у него не было ни шанса без своего тела. Битва с Молосом будет наиболее близка к этой, но там я был не один.

Впрочем, всё же была одна битва, где я выходил один на один с сильным противником. Это был Харт тер Вакто. Та сильная тень… Хотя сейчас я смог бы ей противостоять на равных. Да и был я тогда под допингом от зелий. В любом случае, теперь мои способности и экипировка куда лучше, чем были в тот раз.

Кивнув, я начал накапливать в мече ману Тьмы и пошёл к Сильвии. Лаит, по всей видимости заметив меня, прекратил атаковать химеру и ушёл в сторону несколькими прыжками.

— Сильвия! — Крикнул я ей, обращая на себя внимание. Мандраж достиг своего пика, и я чуть не выдал свой страх в голосе. — Твоим противником буду Я!

— Хо? Ты? — Химера уже готовилась идти в контрнаступление на Лаита и, услышав меня, повернулась ко мне в удивлении. — Что ты сможешь сделать мне, Генералу Короля демонов?

— Что ж, посмотрим. — Прошептал я себе, успокаиваясь. Мана Тьмы всё ещё продолжала накапливаться в клинке, а я удивительно быстро пришёл в полное спокойствие.

Больше нет времени на страх. Сейчас решатся судьбы не только моя и Сильвии, но и моей команды, команды Казумы и всего народа Алых Магов. Впрочем, последние всегда смогут телепортироваться. Я сосредоточился на своём противнике. Зрение стало туннельным. Теперь были только я, мой враг и мой меч. Ну, и расстояние между нами. Руки больше не дрожали, а глаза не бегали по противнику или полю боя. Казалось, что все чувства обострились до такой степени, что я мог разглядеть каждую травинку в поле зрения, а время начало замедляться. На самом деле я понимал, что это заработали на полную мощь мои характеристики.

Действуя по наитию, я создал в левой руке длинный заострённый прут маны Тени и швырнул его в химеру. В это же время я связал себя с этим импровизированным копьём маной, благодаря чему смог буквально полететь вслед за ним. За десяток метров, я отцепился от копья и, направив острие своего меча прямо в сочленение тела Сильвии и Убийцы Магов, полетел по инерции дальше. Химера, не ожидая столь скорого сближения, всё же смогла отбить хвостом копьё Тени и обратным движением отшвырнуть меня в сторону. Заблокировав атаку мечом и потеряв часть маны Тьмы в клинке, я смог приземлиться на ноги и, продолжая накапливать ману, рванул обратно к химере. Та тоже решила не стоять на месте и поползла ко мне.

Продолжая действовать по наитию, я соткал из маны Тени плеть в левой руке и, обмотав ею талию химеры, начал на огромной скорости втягивать в себя ману из плети, из-за чего та стала сокращаться и тянуть меня к противнику. На этот раз ошибся я и удар прошёл лишь вскользь по Убийце Магов. За ошибку я расплатился прямым ударом в левое плечо. Броня, может, и блокирует удары, но кинетическая энергия от них никуда не девается. Я буквально прочувствовал, как дробится моё плечо, но не обратил на это внимания будучи сосредоточенным на химере — лишь прошмыгнула мысль, что после боя мне будет больно. Левая рука повисла бесполезным грузом.

Находясь на расстоянии удара, я сделал обманное движение и, пока химера реагировала на него, открываясь, нанёс уже более точный удар в сочленение. Меч резал плоть, как раскалённый нож масло, а меня оглушил пронзительный крик боли. Пока Сильвия не пришла в себя, я сделал над собой усилие и продолжил натиск. Следующим ударом я поразил сердце химеры. Казалось, что мой параметр ловкости выкрутили в два раза, — таковой была моя скорость ударов. Мышцы болели от невероятного напряжения, но я продолжал наносить удары, зная, что, остановившись сейчас, я проиграю и умру. Настала очередь отсечения головы, а после неё был нанесён удар в мозг, сквозь открытый в крике боли рот.

Бой не занял и минуты, но по его окончанию я чувствовал себя полностью вымотавшимся. Восприятие вернулось в норму, а чувство боли обострилось стократно. Было ощущение, будто в плечо залили расплавленный металл, а мышцы разорвали на мелкие лоскутки, после чего обратно сшили. Отметив, что точки опоры больше нет, я продолжил падение. За мгновение до удара с землёй я отключился от неимоверной боли, надеясь, что меня не затопчут в горячке боя и вылечат по его окончанию.

Глава 25. Самосовершенствование

Спустя два дня


С момента боя с Сильвией прошло два дня. Благодаря помощи Алых Магов нашу группу, в том числе и меня, переправили в столицу. Аква после коллективной просьбы моих сопартийцев всё же согласилась наложить на меня Высшее Исцеление и даже, о чудо, не взяла никаких денег. Хотя, если судить по ехидным замечаниям Лаита, на её решения повлияло ребро ладони Казумы, который нанёс удар прямо по макушке недобогини.

Также Лаит оформил покупку особняка прямо в черте столицы. Конечно, это не было бы возможно без содействия некоторых вышестоящих лиц, а также катализаторов в виде некоторой приличной суммы эрис и упоминания нашей группы и нашего «килл-листа» с двумя Генералами.

Кроме того, от Алых Магов они смогли унести всё тело Сильвии, в том числе и Убийцу Магов. Хоть сами Маги и были против, аргументируя это тем, что надо хоть чем-то покрыть нанесённый ущерб во время боя. Впрочем, было достаточно того, что Лаит потребовал тогда равноценный военный трофей и указал на Казуму, который и дал доступ к Убийце Магов. И, пока всё внимание Алых Магов было приковано к группе Казумы, наша четвёрка оплатила услугу телепортации тела Сильвии и нас в довесок, после чего как раз и перенеслась в столицу.

— … Вот как-то так. — Лаит закончил пересказ.

— Понятно. — Кивнул я Рыцарю Смерти, лёжа в своей просторной кровати в нашем новом особняке.

Попрощавшись, Лаит ушёл, оставив меня наедине с собственными мыслями. Осмотревшись, я приметил, что комнатой раньше, если кто и пользовался, то это было редко или очень давно. Слой пыли был сдут только с тумбочки возле кровати и от двери до неё же. На столе же, паре стульев и шкафу с книжными полками пыли было довольно много.

Хоть и прошло два дня, как я провалялся без сознания, восстанавливаясь, но в теле до сих пор ощущалась слабость, а мышцы ныли. Решив отложить физические нагрузки на чуток позже, я вызвал свой статус. За химеру мне должны были отложить новый титул и хотя бы несколько уровней.


Имя — Дмитрий

Уровень — 55 [+5]

Класс — Исследователь Тени

Возраст — 20

Достижения:

Победитель Молоса — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Молоса. Так держать!

Носитель Высшей ментальной защиты — у вас стоит одна из самых мощных ментальных защит этого мира. +80 % к резисту ментальных атак

Обладатель брони-почти реликвии — неизвестно каким образом, но у вас есть броня, по свойствам схожая с реликвией. +5 Выносливости, +3 Восприятия, +4 Силы, +2 Ловкости, +7 Силы Духа, +80 % к резисту физического урона, +60 % к резисту магического урона, +30 % к резисту ментального урона, иммунитет к любым ядам и дебафам, слабая регенерация

Победитель Сильвии — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Сильвию. Продолжай в том же духе! [+]

Характеристики:

Телосложение — 7

Выносливость — 16 (8+3+5) [+2]

Восприятие — 12 (9+3) [+1]

Сила — 17 (7+6+4) [+4]

Ловкость — 11 (9+2) [+1]

Интеллект — 10

Сила духа — 16 (9+7)

Примечание. Характеристики среднестатистического жителя Вашего мира равняются 5


Изученные навыки:

Умбракинез

Управление маной

Гербология

Теневой скульптор

Захват в Тень

Теневая трансформация

Щит теней

Бег в Тени

Подчинение теней

Фехтование I

Удар Тьмы

Знание Шхаса

Вампиризм

Свободных очков навыков (ОН): 5 [+5]


Доступные навыки для изучения (Исследователь Тени):

Чувство теней 1 ОН

Теневая броня 3 ОН

Теневой выстрел 3 ОН

Вселение жизни 13 ОН

Вселение тени 10 ОН

Теневое зрение 3 ОН

Теневое хранилище 5 ОН

Теневая поступь 1 ОН

Теневая имитация (Теневая имитация — активный навык, позволяющий создавать копии реальных объектов из Теней; степень детализации зависит от уровня владения навыком) 5 ОН [+]


Доступные навыки для изучения (Рыцарь Тьмы):

Яд Тьмы 3 ОН

Разрез Тьмы 2 ОН

Укол Тьмы 2 ОН

Ветер клинков 6 ОН


Так… Как я могу видеть, мне дали две Выносливости (одну в собственные характеристики, а вторую за счёт масштабирующего меча), одно Восприятие, четыре Силы (два в собственные характеристики и ещё два за счёт меча) и одну Ловкость. Также я получил пять уровней, новый титул и новый навык для изучения. Количество характеристик удивляет, но там ещё меч постарался. Впрочем, бой с химерой вышел сложным и напряжённым, так что очки характеристик тут вполне заслужены. То же самое могу сказать и про уровни, учитывая, что я уже подошёл к планке «высокоуровневый».

Навык кажется весьма интересным, учитывая эту приписку про степень детализации. Также есть ненулевая вероятность, что характеристики с предмета тоже смогут скопироваться. Да, определённо это будет очень полезный навык для изучения. А по мере улучшения моего навыка владения им я смогу создавать всё более лучшие предметы. Также стоит проверить границы моих возможностей в магии Тени.

Однако все эти изыскания придётся отложить на завтра, как минимум — мне ещё надо восстановиться после битвы с химерой.

Встав с кровати, я отправился изучать особняк, в котором теперь располагалась наша команда. Как оказалось, мне отвели комнату на втором этаже, где-то в середине коридора. Также по коридору находилось порядка пяти жилых комнат, а в соседнем крыле была библиотека, в которой я нашёл в основном бульварные романы и за редким исключением какие-то магические труды по заклинаниям начального и среднего уровня. Впрочем, мне эти заклинания не подойдут из-за ограничений класса. Однако, быть может, когда-нибудь на высоких уровнях я смогу получить доступ хотя бы к заклинаниям начального уровня.

Чердак в особняке использовался как склад, поэтому я решил туда особо не лезть и осмотреть его в другое время, а сейчас настало время первого этажа. На первом этаже находились столовая, кухня, гостиная, ванна, кладовка и ещё пара пустых комнат. И, конечно же, я нашёл спуск в подвал с табличкой, гласящей, что дальше идёт опасное для жизни и разума место. Скорее всего, там поселился Альхазред, иначе я не представляю, кто из наших мог организовать в подвале «опасное для жизни и разума место».

Сев в гостиной на диван перед зажжённым камином, я вспомнил, что у меня есть подчинённые тени: Тесу, Лопе и Дэбулокта. По нашей связи им должна была перепадать часть моего опыта, так что сильно отставать от меня они не должны были по уровням. Хотя они везде меня сопровождали, поэтому не могли получать столько же опыта, сколько и я, чтобы поддерживать их уровень на моей планке.

— Тесу, Лопе, Дэбулокта, явитесь. — Тихо произнёс я, однако мои тени меня услышали.

— Мы прибыли, господин. — Ответила за всех Тесу.

Приглядевшись к ним, я увидел уровни над ними: у Тесу был сорок третий, у Лопе — сорок пятый, а у Дэбулокты — тридцать девятый. Странно, у других людей я такого увидеть не мог. Возможно, это позволяет связь между нами.

— Хорошо… — Смутившись тем, что мне нечего им сказать, я хотел было уже просто спросить у них, как им живётся, но тут же понял, насколько это будет не к месту. Поэтому быстро придумав причину, я спросил. — Насколько глубоко вы способны погружаться в Тень?

— Любая тень способна погружаться до Шхаса — мира теней. — Ответила Тесу. По всей видимости, она взяла на себя главенство в их тройке. — И даже глубже, однако с дальностью погружения повышается и опасность быть поглощённым более могущественной тенью. Поэтому мы обычно держались около поверхности.

— Однако благодаря нашей связи мы стали сильнее и теперь не беспокоимся насчёт опасности даже на окраинах Шхаса. — Продолжила Лопе после Тесу.

— Вот как… — Я кивнул себе. Учитывая, что я собирался в будущем заняться изучением Тени (Прим. А.: подразумевается план, на котором обитают разумные тени, если кто ещё не понял за почти весь фанфик), мне пригодится сопровождение в лице моих спутниц. — Что ж, я получил нужные мне ответы. Благодарю за вашу службу мне. Можете быть свободны.

— Рады служить! — Выкрикнули все трое, после чего рассредоточились по наиболее тёмным уголкам комнаты. А, нет. Лопе отправилась на улицу. Скорее всего, будет патрулировать.

Что же… Раз мои тени продолжают получать уровни через нашу связь, то можно будет не беспокоиться об их развитии. Я хоть и хотел отправлять их на передовую, а самому чаи гонять в тылу, но последние тенденции упорно заставляют меня переубедиться в этом. Каждый раз, когда случается какая-то заруба, судьба бросает меня лицом к лицу с противником. Так было с Харт тер Вакто. Так было с Молосом. Так было и с Сильвией. Боюсь, так будет и дальше. А значит, что? Правильно, пора прокачивать собственную выживаемость и мой боевой потенциал.

Пожалуй, для этого придётся пораскинуть мозгами и составить список:

Во-первых, мне нужно повысить мои навыки боя. Для этого у меня есть некий навык «Фехтование I», который даёт мне понимание основ боя. И эта римская циферка I тут явно не спроста. Скорее всего, это такой тонкий намёк на то, что есть и следующие уровни навыка. Например, «Фехтование II», которое даст мне, допустим, понимание фехтования на среднем уровне, а не просто махание мечом. К тому же, если напрячь память, то вспомнится, что Шизу Хозяин леса давал чётки, которые заменяли навык на такой же, но опять-таки с римской цифрой I. Это «жжж» не спроста.

Во-вторых, мне стоит узнать границы моих навыков. Конечно, общее понимание, что я могу сделать, а что нет, у меня имеется, но более точных данных… увы, кот наплакал. Для этого у меня имеется импровизированный полигон в виде наиболее близких к реальному миру слоёв Тени с «low-lvl» тенями, которые я смогу резать на лоскуты во время проверки навыков.

В-третьих, у меня явно имеются навыки, которые есть, но я ими не пользуюсь. Например, при разглядывании списка моих навыков я заметил «Щит теней», который я ни разу не использовал. Вот вообще ни разу. Зато имеется. Мде, лежит мёртвым грузом. Впрочем, есть и такие, которые я использую редко или неполноценно. Например, я точно уверен, что не раскрываю потенциал Теневого скульптора и Теневой трансформации на все 100 %. По отдельности они способны на многое, а уж вместе… Мне фантазия отказывает, придумайте сами. Вот! Впрочем, эта часть больше относится к «во-вторых».

И, наконец, в-четвёртых, моя снаряга. Да, меч улёт. Да, броня крышесносная. Но, чёрт! Это всё, что ли?! У меня имеются Великие теневые сферы! Однако я их берегу либо на крайнюю нужду, либо на, скажем так, end-game* часть моей прокачки. И ещё один вопрос: зелья. Раньше, в самом начале моих похождений, я активно использовал свои зелья для восполнения своей магической силы, кратковременного улучшения своих способностей, а также реализовал в бою с тенями. Так почему же я перестал пользоваться ими сейчас? Ответ на этот вопрос я найти не мог.


[* — с англ. конец игры — имеется в виду, когда Главный Герой будет на очень высоких уровнях]


В общем, с этим списком теперь я смогу более комплексно поработать над собой. Итак, пройдёмся по списку.

Первый пункт. Я могу попросить тренировок у Лаита для повышения уровня Фехтования. Заодно можно расспросить Шиза насчёт Рыцарей Тьмы. Быть может, кто-то из них мне сможет помочь в освоении новых навыков моего подкласса. Ну, или на крайний случай, он сам может подкинуть мне идеи насчёт навыков Рыцаря Тьмы. Однако это всё не затрагивает мою основную специализацию — магию Тени. Ладно, это уже ко второму пункту.

Второй пункт. Границы моих навыков. Сюда же и третий пункт. Ну, это будет легко, нужно только восстановиться. Просто пробегусь по своим навыкам, постараюсь выжать из них всё.

Четвёртый пункт. Нужно будет поискать себе оружие дальнего боя, заодно прошерстить местный рынок зелий.

И, коль я сегодня почти нулёвый в своём магическом плане, то можно заняться четвёртым пунктом.

Я не стал надевать свою привычную броню, лишь надел свои шмотки с Земли, прицепил на пояс ножны с мечом Тьмы и накинул поверх всего этого плащ, чтобы не отсвечивать неизвестным фасоном. Возможно, мне стоит купить одежду для повседневного и домашнего ношения.

Выйдя из особняка, я рассудил, что повседневная одежда мне не столь важна: всё равно почти всё время я провожу в своей броне, а на случай чего есть и старая одежда. В общем, я решил пройтись по району с оружейными магазинами в поисках какого-нибудь дальнобойного оружия малых габаритов. В идеале, конечно, было бы найти какой-нибудь огнестрел, но я такой не видел ни разу в этом мире. Хм, возможно стоит сделать заказ у того мага, который мне зачаровывал броню. Однако в таком случае мне придётся раскошелиться — он тот ещё скряга. Впрочем, сейчас у меня на счету почти сотня миллионов эрис. В таком случае я могу позволить себе раскошелиться на уникальное оружие. Но сначала просто посмотрю, что мне могут предложить местные оружейники.

Местные оружейники могли предложить всё, что угодно, но никак не огнестрел или даже его магический аналог. Луки? Без проблем! Арбалеты? Пф, легче лёгкого. Многозарядные арбалеты? Найдите задачку посложнее! Огнестрел? А что это? Эх, грусть, печаль, обида на весь мир. В общем, я даже заходил в магические лавки наподобие тех, что была у Виз, но даже так там не было того, что мне хотелось бы видеть.

И вот так в процессе поисков я вдруг вспомнил, как стрелял какими-то теневыми копьями в Сильвию. Без всяких там пистолетов и винтовок. Да-да. Удивительно, что я вообще смог это забыть. Значит, дальний бой переходит ко второму пункту. В таком случае, переходим к зельям.

Воодушевлённый, я развернулся и пошёл к алхимическим лавкам. Однако там меня настигли радость и разочарование одновременно. Хорошо, что ассортимент не стал хуже, чем в городе новичков. Даже лучше — я смог найти новые зелья, а также зелья куда лучшего качества. Плохо, что цены выросли чуть ли не втрое. Впрочем, даже так я увидел кое-что, что смогло привлечь моё внимание всецело — алхимические бомбы с ядовитым газом, взрывающиеся бомбы с кучей маленьких шариков внутри, а также зажигательные бомбы — усиленная версия зелья жидкого огня. Конечно, у меня всё ещё остаётся вопрос с их хранением. Хотя постойте. Кажется, это подсумок для них. Сколько?! Сто тысяч за него? А бомбы по чём? Сорок тысяч самая дешёвая?! Грабёж! Ладно, дайте два подсумка и по четыре бомбы каждого типа. Сколько-сколько с меня?! Семьсот восемьдесят тысяч?! Что, простите? Уникальный товар? Убойная мощность? Ладно, вот вам вексель. И куда крепить эти подсумки? Прямо на пояс? Ладно… А не рванёт? Что значит «не должно»?!

К концу дня я возвращался в слегка приподнятом настроении. Удалось купить не только эти бомбы с подсумками, которые вмещали в себя по шесть бомб, но и ещё одну сумку с зельями и по два флакона зелий ускоренной регенерации маны, силы, скорости, магической мощи, восприятия. Суммарно я отдал за всё чуть больше одного миллиона эрис. Кажется, я им обеспечил месячную выручку…

Дома меня ждал весьма роскошный ужин от Лаита. На вопрос, где он научился готовить, тот лишь загадочно улыбнулся и предложил приступить к ужину. Первым вышел из-за стола Альхазред, поблагодарил Лаита и спустился к себе обратно в подвал. Вторым удалился Шиззаризалгус и пошёл к своему домашнему алтарю Тьмы. Третьим пошёл я. Путь мой лежал в библиотеку, где я собирался перерыть всю доступную литературу на предмет воинов Тьмы и магии Тени. По итогу… я не нашёл ничего.

На следующий день я почувствовал себя полным сил как физических, так и магических с моральными. Проведя свой обычный разминочный комплекс, я отправился завтракать. На кухне я нашёл свою порцию, прикрытую колпаком с надписью на нём: «Мы не стали тебя ждать, приятного аппетита. Лаит». Поев, я нырнул в Тень и отправился за пределы города. День стоял немного облачным, так что мне пришлось маневрировать внутри редких теней от облаков. Выбравшись, наконец, в лес, я вздохнул спокойно. Итак, начнём.

Первым делом я вынырнул в реальный мир и скастовал щит теней. Вокруг меня тут же появилась полусфера из серого дыма, который не давал мне видеть, что происходит снаружи. Кажется, что происходит внутри, тоже не будет видно. Попытавшись выбраться из-за щита, я случайно сломал его. Значит, попытка выйти из полусферы разрушает её. Следующим опытом была проверка на прочность. Попросив моих теней сломать щит, я создал его где-то на десятую часть моего резерва и засёк время. Спустя минуты три дымка покрылась трещинами (не знаю, как, но всё же), а после развеялась. Значит, щит на десять процентов моего резерва тянет три минуты активной атаки от сороковых теней.

Продолжим проверять навыки… Теперь очередь Теневого скульптора. Итак, в начале своих похождений, я смог создать работающую теневую дрель. Как? Я просто подумал, что было бы неплохо заиметь дрель.

Итак, опыт первый. Создадим такую же дрель без каких-либо мыслей о её устройстве. Опыт… успешен. Опыт второй. Теперь будем думать об устройстве дрели, как именно и почему она сверло так быстро крутится… Эм, нет идей, может быть там у меня будет какой-нибудь генератор, переводящий теневую ману в кинетическую энергию? Окей, представим это. Опыт… неудачен. Что ж, это было ожидаемо. Опыт третий…


Спустя полчаса

Итак, экспериментальный путём было доказано, что порой не думать бывает полезно… Я могу добиться эффекта работы механизма двумя путями: отсутствие каких-либо мыслей на эту тему и детальное знание работы механизма. В общем, две крайности. Причём, если будет хоть какая-то мысль на тему «каким образом это работает», механизм получается дефектным.

Теперь проверим насколько далеко я смогу уйти с механизмами по первому пути.


Спустя ещё час

Что ж… Я выдохся. Зато были получены данные, что дальше многозарядного арбалета дальнобойные орудия не уходят, а из механизмов попроще… А нафига мне такие?

Итак, маны нет, потому я отправился обратно в город. Что же, на следующий день запланированы опыты по самотрансформации.

***
Спустя две недели

Каждый день я продолжал заниматься самосовершенствованием будто заведённый. Не знаю, почему, но я явно загорелся идеей стать сильнее. В этом мне немало помогали Шиз и, не в последнюю очередь, Лаит. Благодаря Шизу я хоть и не нашёл учителей из Рыцарей Тьмы (всё же это прерогатива воинов из королевства демонов), зато узнал множество интересных техник, что они используют. Например, они все как один носили тяжёлую броню и меч с щитом. Благодаря этому они могли разменивать свой тяжёлый удар, заряженный маной Тьмы, на десятки ударов противника. Однако такой стиль боя мне не подходит ввиду моей легкобронированности и манёвренности. Всё же я предпочитаю иметь возможность быстро передвигаться, чем быть консервой.

Также я научился концентрировать заряд маны Тьмы не только в мече, но и на расстоянии от себя, а также в самой руке. Таким образом, я смог более плотно подойти к магии Тьмы. Однако даже так я не могу на что-то большее, чем просто нанести удар зарядом в руке или отправить слэш* Тьмы.


[* — от англ. slash резак — форма энергетической атаки обычно в виде дуги. Характерно для атак мечом]


Кроме того, я смог добиться повышения своего навыка Фехтования до «Фехтования II». Теперь он гласит, что этот пассивный навык позволяет изучить средний уровень владения мечом. И в дни после получения навыка я действительно получал новые знания по стойкам, ударам и финтам.

Спасибо моим двум учителям: Лаиту и Шиззаризалгусу. Теперь я вновь чувствую себя сильнее, чем прежде. Однако даже так я не перестал самостоятельно искать литературу по магии Тьмы и Теней, а также мне пришлось довольно тяжело с началом моих собственных тренировок в магии Теней. Однако, стоит признать, что я самостоятельно смог освоить теневую пулю/копьё/стрелу/ещё-хрен-пойми-какой-снаряд и даже ту теневую плеть. Впрочем, новых навыков в Статусе у меня не появилось, а потому я решил, что системный Теневой выстрел лишь дополнит мои знания, а теневая плеть, скорее всего, является одним из проявлений сочетания Теневой имитации и Теневого скульптора. А теперь, учитывая прошлый опыт, я всё же изучил Теневую имитацию и стал совершенствовать её. Благодаря этому навыку теперь мне стали доступны навыки проецирования магии Тени в реальном мире, будто бы я творил её в плане Теней. Ну, в плане создания неодушевлённых предметов. А ещё я заметил, что мои «копии» Система способна распознать и в данный момент даже удосужилась присобачить описание с прибавкой в ноль Силы и ноль Выносливости в мою имитацию меча Тьмы. Это такой намёк на то, что я смогу создать столь идеальную копию, что будет даже давать мне характеристики?

Впрочем, где радость, туда найдёт дорогу и печаль. Мои теневые имитации держатся не дольше получаса, после чего рассыпаются дымом, из которого создаётся Щит теней. Также я заметил, что после более плотного изучения магии Тьмы оная магия стала даваться мне проще взамен более туго идущей магии Тени. А потому мне пришлось вновь подналечь на неё, чтобы не сдать позиции.

***
Тот же день, ужин.

Ели мы в молчании — такова стала у нас традиция: сначала едим, а после уже рассказываем о своих успехах или неудачах за текущий день. Закончив ужинать, мы переглянулись. Один лишь Шиз был задумчивым. Решив, что тот расскажет о причине своей задумчивости самостоятельно, я начал:

— Лаит, твоя готовка как всегда удивительна. — Вампир тут же преисполнился гордости, как и в любой другой раз, когда я хвалил его. — Сегодня я смог создать копию своего меча с характеристиками в ноль Силы и ноль Выносливости.

Да, я рассказал всё же о своей Системе, но мои сопартийцы не удивились. Они аргументировали это тем, что такое изредка случается при воздействии Сферы Искажения (в тот же миг Шиз упомянул, что вспомнил, как меня ударила такая в район карты приключенца, а Альхазред извинился за потерю этой Сферы в лесу).

— Также я понял, что при развитии магии Тьмы моя магия Тени становится слабее, но не прямо пропорционально. — Продолжил я. — На этом всё.

— У меня ничего нового. — Лаит пожал плечами.

— Мои опыты идут всё также по плану. — Альхазред повторил жест Лаита, заодно погладив череп со свечкой. — Думаю, скоро я смогу создать магически иммунное существо из головы Молоса.

Шиз же промолчал, что было довольно необычно. Обычно он говорил вторым, после меня.

— Шиз, а как у тебя прошёл день? — Спросил я.

— Мне нужно отправиться на родину, в Небесные Пики. — Отстранённо произнёс он, всё ещё думая о чём-то своём.

— Мы можем тебе как-то помочь? — Спросил Лаит.

— А? — Кажется, он очнулся и снова с нами. — Да, вы можете отправиться со мной. В письме было сказано, что на наши земли напал какой-то неизвестный народ крысолюдей, чьи машины испускают токсично-зелёный свет от камней.

Крысолюди? Машины? Токсично-зелёный свет от камней? Ваха, ты ли это? Как же хорошо быть начитанным и знать многие вселенные, однако это знание многое мне всё равно не даст.

— А удалось взять хоть кого-то из них в плен и допросить? — Поинтересовался Альхазред.

— Пока что нет. — Шиз покачал головой. — Мне отправили письмо с просьбой вернуться сразу же после обнаружения столь грозного противника.

— В таком случае, мы отправляемся с тобой. — Эх, вот не сидится мне на попе спокойно… Всё в приключения так и тянет. — Тогда завтра отправляемся в путь, если никому ничего собирать не надо.

— Я свободен. — Лаит пожал плечами.

— Мне нужно только убрать ингредиенты для ритуалов, но так да, можем завтра после завтрака отправляться. — Альхазред кивнул и пошёл в лабораторию.

Небесные Пики, ждите нас!

Глава 26. Небесные Пики

На следующий день


Собрав походные рюкзаки и расходники по типу моих новых бомб, мы позавтракали и выдвинули в дорогу. Путь был не близким, а потому было решено срезать часть расстояния (хотя бы до самих гор) при помощи Телепорта. Благо в Столице был такой маг, который специализировался на этой магии и мог перекинуть нас практически в любую точку королевства. Отвалив ему порядка полумиллиона эрис, мы телепортировались прямиком к подножию Небесных Пик.

У гор Шиззаризалгус повёл нас вглубь по различным тропам, сквозным пещерам, а порой даже по цивилизованным дорогам. По началу я пытался запомнить дорогу, но через час бросил это дело. Тут можно было запомнить путь только при двух условиях: либо ты живёшь здесь и запоминаешь дорогу, чтобы вернуться домой, либо ты имеешь какой-нибудь артефакт, который картографирует местность. У меня же не было ни возможности тут прожить (первое посещение — про какое житьё вообще может идти речь?), ни такого чудесного артефакта. И даже в Системе не было встроенной мини-карты.

В общем, к первым признакам поселения мы вышли только ближе к вечеру. Это были высокие каменные стены с натуральными замковыми воротами посреди горной дороги. Наверху же стояли часовые драгониды в одинаковых доспехах с арбалетами наготове. Что-то мне подсказывало, что на поясе у них были и мечи, но бортики с зубцами закрывали мне обзор.

— Стой! Кто идёт? — Спросил один из стражников на воротах.

— Шиззаризалгус Салишанс с друзьями. — Представился наш жрец. — Мне пришло письмо об атаке крысолюдов с неизвестными машинами.

После названия имени Шиза стражники тут же переглянулись и убежали из поля зрения, оставив только минимум часовых на стене. Спустя пару секунд раздались крики, а ворота начали открываться одновременно с поднимающейся решёткой. Ещё через полминуты нас пригласили зайти. Внутри нас встречал почётный караул из десятка часовых с командующим во главе.

Посмотрев на Шиза, я не увидел какого-то удивления на его лице. Похоже, он ожидал подобный приём. Или уже привык? Узнаю, как останемся наедине в своей компании.

Командующий заставой имел внешность схожую с Шизом, будто бы они были родственниками. Разве что выглядел он старше, а взгляд был такой, будто он уже пережил не одну войну, причём был не каким-нибудь там командиром в уютном и тёплом штабе, а одним из солдат на передовой.

Подойдя к командующему, Шиз ударил правым кулаком по левой части груди, после чего поприветствовал его.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Райшлес. Давно не виделись. — Наш жрец раскрыл руки для объятий.

— Я тоже рад тебя видеть, Шиз. — Райшлес отзеркалил движения Шиззаризалгуса. — Сколько мы уже не виделись? Двадцать три года?

— Да, именно столько. — Лица обоих друзей были настолько счастливы, что никто из нашей компании не смог влезть к ним в разговор. — Я сопровожу вас в Небесный Дворец, заодно сможем обсудить всё, что произошло за годы разлуки. — Расцепив объятия, Шиз с Райшлесом отошли на пару шагов друг от друга.

— Мне надо отдать некоторые вводные. Подождите минут пять.

Райшлес ушёл отдавать приказы заставе, а почётный караул уже начал расходиться на свои привычные места. Подойдя к Шизу, я спросил:

— Я стесняюсь спросить, но ты не хочешь нам кое-чего рассказать?

— Это мой брат, Райшлес Салишанс. — Шиз посмотрел в ту сторону, куда ушёл командующий. — Похоже, во время моих странствий его сослали на эту заставу. Не знаю, какую провинность он совершил, но она должна быть довольно весомой, чтобы быть сосланным на самый край владения драгонидов, но не настолько большой, чтобы стать изгоем или казнённым.

— Ладно… — Поверю ему, но всё равно червячок сомнений у меня остался. Кажется, у него происхождение куда выше, чем мы думаем.

— Слушай, а походу ты уже привыкший таким почётным караулам. — Лаит подошёл сзади Шиза и перекинул руку ему через плечо, как бы приобнимая.

— Не первый раз вижу, да и… статус обязывает. — С неохотой ответил жрец.

— Статус, да? — Лаит понимающе кивнул. — Статус порой действительно обязывает знать многие вещи.

Райшлес вернулся через десять минут, после чего мы продолжили путь в некий Небесный Дворец. Только на этот раз разговаривали исключительно Шиз с Райшлесом, а остальные слушали.

К стенам города мы пришли только на следующий день. Привал на ночь делали в уже обустроенной пещере — сразу видно, что путь пользовался некоторой популярностью. Но вернёмся к городу. Стены его были в высоту не меньше, чем на заставе, а укрепления многократно превосходили любые ожидания: баллисты на башнях, катапульты в специально отведённых возвышенностях, пустые чаны, готовые в любой миг наполниться горящей смолой, чтобы облить осаждающих. Конечно, увидели мы только баллисты, но про остальное не поленились рассказать нам Шиз на пару с Райшлесом. Вошли мы без каких-либо препятствий, после чего сразу же направились вдоль главной улицы прямиком в дворец местного короля. Город выглядел хоть и величественно — возвышающиеся трёх- и четырёхэтажные красивые дома, клумбы с цветами, рассаженные по своим местам деревья, разделение на тротуары и дорогу для повозок (в общем, сразу и не скажешь, что город в горах расположен) — но даже так были заметны следы начинающейся осады и ослабления города. Причём осада была не внешняя, но внутренняя. Мне, прочитавшему Истребителя Скавенов* Уильяма Кинга, был знаком этот вид. Так начиналась осада Нульна**. Так выглядела работа скавенов.


[Истребитель Скавенов* — книга по миру Warhammer Fantasy Battles. Автор при написании этой арки вдохновлялся в основном ею. Советую прочитать.

Нульн** — город на окраинах Империи, где происходили действия Истребителя Скавенов]


Однако откуда здесь могли взяться эти крысы в мире Коносубы? Неужели их Рогатая Крыса смогла пробить проход и сюда? Впрочем, мне кажется я узнаю об этом либо во дворце, либо во время битвы с самими крысами (а я не сомневаюсь, что нам придётся биться с ними).

Идя по улице, я видел пункты лекарей, которые оказывали помощь больным, несколько госпиталей и, что самое ужасное, наличие чумных докторов. Клан Чумы смог отравить город, а это уже считай половина дела. Радовало только излишняя фентезийность мира коносубы, которая не давала развиваться болезням благодаря распространённости зельям и жрецов.

Впрочем, есть далеко ненулевая вероятность, что скавены и сами уже заболели, ибо так случается практически всегда. Но даже так это не улучшает ситуацию. Конечно, я могу преувеличивать, и чумных докторов созвали заранее, чтобы предотвратить вспышку чумы, а не бороться с ней, но… всегда остаётся это неизменное «но».

На входе в дворец местного правителя нас даже не осматривали — мельком глянули на Райшлеса и Шиза и тут же пропустили внутрь. Пройдя по переплетению множества коридоров и комнат, мы вышли ко входу в кабинет владетеля этих дворца, города и гор. Охрана встретила нас теперь уже куда строже. Двое стражников в частично латных доспехах, частично кольчуге с двумя алебардами грозно посмотрели на нас, перекрестив свои орудия перед дверью.

— Сдайте ваши орудия. — Произнёс тот, что выглядел старше другого лет на десять.

— Сдать мой клинок?! — Возмутился Лаит. — Вы в курсе, что будет, если я расстанусь с ним? — И глаза такие сделал страшные, будто расставание с мечом будет чем-то смертельным.

— Н-нет. — Слегка нервно ответил младший стражник. — А что будет?

— Да без понятия, я никогда не расставался с ним. — Пожал плечами Рыцарь Смерти. — Но, чувствую, будет что-то очень страшное. — Звучит как фраза Мегумин с её ежедневными взрывами… Господи, надеюсь, хотя бы их сюда не занесёт. Даже не представляю, что может ждать Казуму при встрече со Скавенами… Кажется, у него порвёт шаблон от тёмного фэнтези с крысками.

— Так, хватит дурачиться, отдай стражнику меч и пойдём дальше. — Альхазред дал Лаиту подзатыльник и передал свой ритуальный нож гвардейцу. Рыцарь Смерти что-то пробубнил про поруганную честь, но меч свой отдал.

— Я бы и рад вам отдать меч, но он привязан ко мне… — Я виновато развёл руки.

— В каком это смысле «привязан»? — Не понял гвардеец.

— В прямом. Магическая привязка и невозможность как-либо передать или потерять меч. — Пояснил я.

— Ладно… — Подозрительно сощурился старший стражник. — А ваши орудия? Тоже, что ли, привязаны?

— Нет, моё оружие — вера. — Ответил Шиз. Райшлес же сдал свой меч.

Проверив, что все сдали орудия, гвардейцы пропустили нас внутрь. Кабинет местного правителя встретил нас минимализмом, но подчёркивающим статус своего владельца качеством мебели. Добротные деревянные шкафы с замысловатой резьбой по краям и на дверцах, красивая золотая люстра с магическими светляками, стол и стулья из красного дерева и шёлковые мягкие элементы на них, плотные занавески, большие стеклянные окна и несколько портретов, по всей видимости, прошлых правителей в качестве вишенки на торте. Нынешний же король имел длинные светлые волосы, собранные в хвост, аккуратную бороду и властный взгляд. Чем-то он напоминал мне Шиззаризалгуса… Пробежавшись по ним обоим взглядом, я снова уверился, что происхождение Шиза имеет весьма… высокие корни, если так можно сказать.

Сидел король за столом, подписывая какие-то бумаги. Стоило нам войти, как он тут же отставил перьевую ручку в сторону и поднял взгляд на нас.

— Отец, я прибыл по твоему указу. — Шиз вышел вперёд нашей компании и остановился где-то в середине комнаты.

— Ты довольно быстро, Шиззаризалгус. Не представишь мне своих друзей? — Король обвёл нашу тройку внимательным взглядом, останавливая свой взгляд сначала на рожках Лаита, потом на тюрбане и черепе в руках Альхазреда, а затем на металлических вставках в моей броне и моём мече.

— Конечно, отец. — Шиз кивнул и повернулся к нам вполоборота, после чего начал указывать рукой на каждого из нас. — Лаит, демонический вампир, Рыцарь Смерти. Альхазред, оккультист, Магистр Мистических Искусств. Дмитрий Андр, лидер нашей группы, Маг Тени. Все они высокоуровневые авантюристы, и мы прошли не одно испытание, скрепив наши товарищеские узы.

— У тебя… весьма занятные товарищи. — Отец Шиза ещё раз пробежал по нам оценивающим взглядом и кивнул сам себе, что-то решив. — Думаю, мне тоже стоит представиться. — Король встал из-за стула. — Драклик Салишанс, пятьдесят шестой правитель королевства Грилат. Зная скромность и малую словоохотливость Шиззаризалгуса, могу предположить, что он вам не говорил, что является шестым наследником.

При этих словах вся наша тройка дружно посмотрела на Шиззаризалгуса и чуть ли не одновременно кивнула своим догадкам. При этом Лаит ещё и умудрился хекнуть, ухмыльнувшись.

— Вижу, вы уже догадывались. — Драклик понимающе улыбнулся, после чего сел обратно в кресло, указывая нам на стулья и предлагая тем самым тоже присесть. Никто не стал отказываться. — Раз вы пришли сюда вместе с Шизом, то были признаны надёжными, и также должны понимать, что вечерней прогулки по парку никто обещать не будет…

— Прошу прощения, что прерываю вас, — это вопиющее неуважение проявил никто иной как Лаит… Впрочем, только от него и можно было это ожидать. — но как вы могли понять, мы далеко не птенцы и знаем, с какой стороны нужно держать меч и творить заклинания. Мы уже победили двоих Генералов Короля демонов, а некоторые даже троих. — И так многозначительно посмотрел на меня. — Так что можете говорить прямо — среди нас нет кисейных барышень или изнеженных аристократов.

— Что ж, прощаю. — Король Грилата великодушно кивнул Рыцарю Смерти. — Раз вы уже опытные бойцы, то буду говорить прямо. Моё королевство подверглось нападению неизвестных крысолюдей, которые зовут себя Скавенами. Нам удалось захватить нескольких захватчиков, в том числе даже одного командира. Атаковали они из нашей канализации, которая соединяется ниже с древними подземельями. Многие авантюристы сгинули там, в попытках найти клады древности. Впрочем, сейчас не об этом. — Драклик перешёл обратно к скавенам после тактичного покашливания Шиззаризалгуса. — Итак, нам стало известно, что где-то под столицей Грилата скавены открыли портал, из которого начали свою экспансию эти твари. Более подробную информацию и карты канализаций и известной нам части подземелий вы получите завтра, после завтрака. Пока что можете отдыхать. Шиз, отведи своих друзей в гостевые покои в западном крыле. Райшлес, останься.

Встав и поклонившись королю, мы вышли из кабинета, забрали свои оружия у гвардейцев и отправились вслед за Шиззаризлгусом.

— Ну что, теперь будете называть меня «ваше высочество» и считать меня принцем? — Грустно спросил жрец.

— Мне без разницы, какой ты там принц. Для меня ты будешь верным товарищем и жрецом Тьмы. — Я улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Истинно так. — Альхазред кивнул.

— Ну твоё высочество, ты о нас плохого мнения, если так думаешь. — Лаит усмехнулся. Ну да, он как всегда навеселе.

— Я рад, что ваше мнение обо мне не изменилось после этого разговора. — Шиз искринне улыбнулся, после чего повернул на очередной развилке. — Нам сюда.

Добравшись до наших покоев, мы все зашли в одну комнату с четырьмя односпальными кроватями, после чего начали обустраиваться. Сняли с себя рюкзаки, сумки, переоделись из походной одежды в более будничную, после чего я, посмотрев на часы в комнате и сверив их с системными, будучи удовлетворён их точностью, развалился на кровати. Альхазред обустраивал нашу комнату, нанося легко стираемые сигилы защиты на стены. Шиз без особого интереса наблюдал за оккультистом, а Лаит тоже разлёгся на кровати, закинув ногу на ногу.

— Я вот что думаю… — Начал вампир. — Изучение древних подземелий, превозмогание трудностей в приключении и борьба с захватчиками — это, конечно, хорошо (хорошая драка — это даже отлично), но хотелось бы иметь и кое-какой гешефт с этого. Желательно не деньгами, у нас их и так предостаточно, особенно учитывая то, что нам так и не отдали награду за убийство Сильвии.

— Я понял, куда ты ведёшь. — Шиз кивнул Лаиту. — Я поговорю с отцом насчёт этого.

— Лаит, имей совесть! — Альхазред как всегда был голосом разума у нас. — Ты пришёл сюда помочь своему товарищу, а не нажиться на его отце! В подземельях ты и так найдёшь древние артефакты, а новые механизмы скавенов помогут нам, после тщательного изучения, создать свои аналоги или даже повторить их. — Последнее навряд ли, т. к. там используется варп-камень, который в свою очередь опасен для человека и других разумных существ. — Поэтому имей совесть и прекрати просить ещё и дополнительную награду! — Оккультист выдал тираду чуть ли не на одном дыхании.

— Ладно… — Лаит нервно сглотнул, увидев, что рядом с Альхазредом чуть-чуть приоткрылась чёрная бездна портала с кроваво-красной окантовкой. — Прости, Шиз. Бес попутал.

— Да ничего страшного… — Шиз лишь махнул рукой, но я заметил, что он облегчённо выдохнул.

— Давайте отдохнём, нам предстоят тяжёлые дни. — Высказался я. И правда, время уже подходило к ночи.

Оставив у изголовья кровати свой меч, я разделся и лёг спать, после чего пожелал спокойной ночи своим сопартийцам.

Глава 27. Крысы

На следующий день


С утра я проснулся раньше всех, выставив в системных часах будильник на четыре часа утра — самое гадское время для караула. А это как раз то, что мне нужно. Собирался я провернуть ни что иное, как проверка местного плана Теней, а заодно и кое-какая инспекция библиотеки на предмет книг по магии Тени и Тьмы. И если по первой ещё я ожидаю ничего не найти, то вот по второй книг не может не быть — всё же Шиз является жрецом Тьмы и хоть какая-то база по одноимённой магии, но должна быть.

Однако стоило мне выйти из комнаты и закрыть дверь, как я услышал тактичное покашливание сзади, а повернувшись, увидел Лаита, опёршегося спиной на стену. Ухмыльнувшись, он спросил:

— И куда это ты собрался в такую рань?

— Проветриться перед боем. — Увильнул я, быстро вспоминая, была ли заправлена кровать Рыцаря Смерти или нет. По всей видимости, выходило, что да, была. И это мой косяк, что я не обратил внимания на это.

— Бой ещё не скоро, лучше иди, выспись как следует — вряд ли в ближайшем обозримом будущем выдастся более удачная возможность набраться сил. — Посоветовал вампир, взяв меня за плечо.

— Я полон сил. Увидимся перед завтраком. — Я скинул его руку, после чего тут же нырнул в Тень, благо высокие горы, поздний рассвет и почти полное отсутствие освещение позволяли это сделать практически где угодно. И не сделал я этого в комнате только по одной причине — сигилы Альхазреда защищали комнату не только от внешних атак, но и изолировали помещение полностью.

Скользя в тенях, я искал библиотеку, обходя патрули гвардейцев и запоминая обратный путь до комнаты — проводника у меня не было. Спустя полчаса я вышел к приоткрытой двери, из-за которой исходил тусклый свет. Стоило мне протиснуться внутрь, как я увидел короля Грилата, склонившегося над огромным фолиантом. Как только я пересёк едва заметную нить, по всей видимости, сигнального заклинания, Драклик тут же вскочил из-за стола, вставая в защитную стойку и формируя заклинание из школы Тьмы (в плане Тени различать стихийную принадлежность заклинания становится в разы проще). Понимая, что был замечен, я вынырнул из Тени, отдав приказ своим теням окружить короля. Не хочу убивать его, но если прижмёт, то придётся… после чего нужно будет как можно скорее бежать так далеко, как это только возможно. Мир большой — поди и не пересекусь ни с кем, а мага Теней попробуй ещё поймать…

— Дмитрий? — Уточнил Драклик. — Почему ты пытаешься тайком проникнуть в мою библиотеку? — А заклинание так и не развеял.

— Да, это я. — Я выдохнул, подготавливая в случае чего теневую пулю у себя за спиной. — Профдеформация, так сказать. Хотел поискать книги по магии Тени и Тьмы.

— И только? — Вопросительно поднял бровь король.

— И только. — Кивнул я.

— Хорошо, я разрешу тебе воспользоваться моей библиотекой в знак оказанного тебе доверия. Надеюсь, в будущем у нас будет плодотворное сотрудничество. — Драклик кивнул, развеял заклинание и сел обратно за фолиант.

Я насторожился ещё больше и потихоньку начал смещаться в сторону стеллажей. Стоило мне скрыться от взора короля, как я облегчённо выдохнул, развеял пулю и отдал команду теням охранять меня. Сам же я отправился искать книги по интересующим меня школам магии. Однако я ничего не нашёл ни спустя минуту, ни спустя час. Я, конечно, подрядил мне помогать Тесу, Дэбулокту и Лопе сразу, как понял, что книги расставлены в произвольном порядке, но даже так мы ничего не нашли.

Когда время приблизилось к семи часам, я смог отыскать теорию построения заклинаний… И у меня сложилось впечатление, будто я открыл учебник по сопромату, являясь при этом учеником второго класса — некоторые отдельные слова понятны, а вот общая картина не хочет выстраиваться категорически.

Ещё спустя полчаса мне попалась книга по высшим заклинаниям Тьмы… И ситуация повторилась в плане учебника по сопромату… Я опять ни черта не понял. Понимая, что начинать надо с основ, я пытался искать книги по основам хоть чего-то… но тщетно. Натыкаясь каждый раз то на бульварный роман, то на очередной «учебник по сопромату», то вообще на какие-то исторические книги (что было бы полезно в любой другой ситуации кроме нынешней), я буквально отчаялся найти хоть что-то полезное.

Ближе к девяти часам утра я ушёл из библиотеки в подавленном состоянии. Ушёл я на завтрак, т. к. Шиз ещё вчера предупредил об этом. Не помню, как, но я нашёл столовую, после чего вяло поздоровался с остальными (Шиз, Лаит, Альхазред, Драклик, ещё двое парней и одна дама). Мне представили новые лица, но я двигался будто по инерции, раздумывая, когда же мне наконец дастся возможность понять свою магию, а не действовать по наитию и опираться на системные навыки? По любому есть такие места, где моя система просто не будет работать или будет работать некорректно. Поэтому хотелось бы иметь возможность творить заклинания, не опираясь на Систему. Либо иметь что-то, что позволило бы выжить в таких местах без ущерба для собственного тела, разума и души.

Очнулся я только после похлопывания по щекам. Причём делал это Шиз с обеспокоенным видом. Заметив, что я снова «в этом мире», жрец спросил:

— Всё в порядке? Ты с утра сам не свой.

— Да… Вполне. — Я кивнул. Действительно… чего это я тут отрешился от мира? Если есть возможность работать по наитию, то и Система вряд ли даст какое-то особое преимущество кроме закачки знаний прямиком в мозг. Знания-то у меня есть, просто они не структурированы. — Я снова тут и полон сил превозмогать… что-то.

— Ну раз так, то нам сейчас покажут выход в канализацию из дворца, после чего выдадут карты и кое-что расскажут. — Шиз похлопал меня по плечу. — Надеюсь, у тебя всё действительно в порядке. Если что, то я всегда готов выслушать тебя. Я ведь ещё и жрец. — Драгонид тепло улыбнулся.

— Хорошо, обязательно исповедуюсь тебе, как только появится необходимость. — Я тоже улыбнулся ему.

После этого настроение у меня начало расти вверх. Кроме того, я увидел, наконец, что мы находимся перед добротным и прочным на вид люком, а рядом с ним стоял как раз один из парней, что был с нами на завтраке. Судя по внешности, это был очередной родственник Шиза, разве что он выглядел куда более массивным и сложенным. Складывалось ощущение, что вести армии в тяжёлой броне с массивным молотом ему куда привычнее, чем находиться в этом тёмно-синем камзоле.

— Вижу, все в сборе. — Парень усмехнулся, посмотрев на меня. — В таком случае, я дам вам некоторые вводные и карты. Выйдите в канализации уже после приготовления снаряжения. Как вы можете видеть, здесь, — парень кивнул на люк, — находится спуск в канализации под Небесным Дворцом. Скавенов видели не выше уровня самих подземелий и лишь один разведывательный отряд в самой канализации. Эти крысолюди обладают разумом и неизвестной нам магией, в том числе и артефактной. Нам удалось узнать, что у них в объединённом экспедиционном корпусе состоят представители четырёх великих клана: Чумы — разносчики болезней; Творцов — опытные химерологи и маги плоти; Скрайр — артефакторы, которые создают и используют свои машины; и Эшин — ассасины. Также они усилены боевыми кланами Морс и Мордкин. Возглавляет данный корпус некий Серый Провидец. По словам пленных, это могущественный маг, выше которого только Совет Тринадцати, который и назначил этого Провидца командовать экспедиционным корпусом. — Слегка прокашлявшись, прочищая горло, парень продолжил. — В общем-то это всё, что нам известно. Кроме вашей четвёрки в атаку на скавенов была отправлена большая часть гарнизона города, а также все высокоуровневые авантюристы. Пока что вестей от них не было, так что нам неизвестно, насколько силён противник по нашим меркам.

— Вот как… — Все задумались. Я тоже. Четыре великих и два боевых клана — это плохо. Хуже только то, что их возглавляет Серый Провидец, которого назначил Совет Тринадцати. Это значит, что кланы не смогут ослушаться его. А ещё, судя по численности задействованных кланов, это полномасштабное вторжение и попытка закрепиться в этом мире.

— А из-за чего они пришли сюда? — Поинтересовался я.

— Говорят, что-то про месторождения варп-камней. Мы пока что не разобрались, что это такое. — Вздохнув, ответил мне наш сопровождающий.

Я понимал, что могу внести неоценимый вклад в эту войну, если расскажу о скавенах, их быте, обществе и вооружении — знаю-то я немало. Но в то же время я понимал, что не смогу обосновать, откуда имею знания об иномировых захватчиках. Это означало как помочь своим друзьям, так и подставить себя, заставив подозревать. А там, где подозрения, домыслы, а где домыслы — неверные выводы. В общем, если и раскрывать свои знания, то только тем, в ком я уверен на все 100 %.

— В общем, вот ваши карты: канализации и известной части подземелий. — Парень передал нам поочерёдно две карты.

Я взял их и, развернув, осмотрел карту канализации. Она была выполнена весьма аккуратно, соблюдая все масштабы с условными обозначениями. Кроме того, масштаб работ нельзя было недооценить — сама карта была размером полметра на метр, а масштаб выполнения равнялся 1:2000. Иными словами, площадь канализаций была настолько большой, что для и так немалой карты потребовалось делать масштаб такой величины. Для моей инженерной специальности базовые знания по построениям и чтению чертежей были обязательны, а потому нас обучали и этому, хоть я и не понимал, зачем. А теперь мне это не столь важно. В общем, я примерно представлял, что такое масштабы и насколько много будет 1:2000.

Свернув карту обратно в свиток, я кивнул сопровождающему:

— Спасибо. Мы приступим к задаче, как только будем готовы.

***
Приступили мы через два часа, когда взяли наши сумки, закинули удобно зелья в разгрузки на поясе, а я ещё и пару бомб положил поближе под руку. Также мы взяли наши наспинные сумки а-ля рюкзаки, запас провизии, воды. Проверили заточку мечей и ножей — всё было в порядке. Карты упаковали в специальные тубусы, которые я передал Шизу, а тот в свою очередь повесил их себе за спину на пояс.

Возле люка нас ждала пара гвардейцев, которые без промедления пропустили нас вниз, закрыв проход за нами. Всё, теперь больше нет пути назад. С щитом или на щите. Впрочем, у нас всегда есть вариант выбраться из канализации и дать дёру.

Альхазред зажёг факел, после чего мы осмотрелись. Вышли мы, как показала практика, в обширный зал, по кругу которого шли колонны. Шиз достал карту канализации, и мы принялись изучать её уже более подробно.

— Мы тут. — Лаит быстро сориентировался и нашёл, где мы находимся. — А вот сюда нам надо. — Теперь он указал в ближайшую красную точку, которая была ещё и обведена вдобавок. — В принципе, я вижу тут несколько путей. Хрен его знает, какой будет безопаснее, зато вот самый короткий… Ммм, вот этот будет. — Рыцарь Смерти провёл пальцем от нашего местоположения до входа в подземелья. Спуск туда был на юго-востоке от нас и по карте по прямой было не больше десяти сантиметров, но путь, конечно же, не будет таким… По проходам нам там идти раз в пять больше. В общем, мы там надолго.

Разобравшись с картой и путём, мы передали карты Лаиту как более компетентному в этом вопросе. Канализации оказались… ожидаемыми. С характерным запахом, течением нечистот посередине прохода и полным отсутствием света. К счастью, мы имели запас факелов, а также Альхазред и Шиз могли создавать светляков — шары света, двигающиеся рядом с заклинателем. Правда, по словам обоих, их светляки будут отличаться от стандартных, но какая разница, если они всё равно будут давать свет?

Шли мы по канализации не самых долгих, зато нудных три часа, делая частые повороты. Вход в подземелья выходил в ещё один обширный зал, который напоминал тот первый, что был под дворцом, только больше раза в три-четыре. А ещё тут было кое-что, чего не ожидал увидеть ни один из нас — целый городок! Тут был натуральный палаточный городок, в котором были различные авантюристы, торговцы от скупщиков до продавцов всякой экзотики, а ещё тут ходили патрули местной стражи, которую составляли какие-то солдаты… Что-то мне подсказывает, что я знаю, почему нет от них вестей.

— Они всё ещё тут… Удивительная стабильность. — Шиз вздохнул.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил я, не понимая. Мне казалось, что этот городок организовали как раз те войска с авантюристами, которые были направлены на зачистку скавенов.

— Я пришёл сюда, когда мне было ещё двенадцать, в сопровождении Райшлеса. Это было… порядка тридцати лет назад? — Шиз поднял взгляд к потолку, будто спрашивая у него. — Да, определённо тридцать лет назад. Тогда этот городок был меньше на несколько порядков, но он был. А сейчас он не только продолжает жить своей жизнью, но и вполне успешно расширяется.

— А зачем ты приходил сюда в таком раннем возрасте? — Поинтересовался я.

— Интересно было. Шило в одном месте не давало покоя. — Жрец усмехнулся. — В любом случае, нам сейчас нужно узнать кое-какие новости, а уже после пойдём за крысами.

В итоге, было решено разойтись каждый по своим делам, а уже после собраться буквально через полчаса-час. Шиз обещал разобраться с ситуацией насчёт скавенов и найти нам место для ночёвки. Впрочем, как говорилось в одной старой советской книжке: дело было вечером — делать было нечего. Вот и я слонялся без дела по этому рынку. Покупать здесь можно было и за привычные эрис, но вот в городе они явно были не в ходу, а потому брали их очень неохотно. Да и брать-то тут было особо нечего. Артефакты-безделушки, за редким исключением можно было найти что-то полезное, но даже так мою снарягу переплюнуть было тяжело.

По итогу, я прошлялся по местному рынку минут сорок, после чего пошёл в место сбора ожидать наших. Там я нашёл уже ждавших Лаита и Альхазреда. Поздоровавшись с ними и узнав, что ничего интересного они не нашли, я встал рядом, закрыл глаза и принялся изучать местный план Теней. Теперь Шиза ждали трое.

Жрец Тьмы подошёл к нам только через полчаса, когда я уже изучил местную структуру Теней. В принципе, ничего нового, разве что уровень местного населения не в пример выше, чем в том же Акселе: где-то в районе 70–90. И это около поверхности! Разница практически в порядок. Боюсь, глубинные обитатели Теней меня тапками закидают… У них же там сплошняком уровень будет в районе пяти сотен, а то и больше.

— А ты не спешил, твоё высочество. — Лаит усмехнулся.

— Прекрати. — Шиз поморщился от очередного напоминания своего происхождения. — Я пришёл сразу, как только освободился. Знаешь ли, в палаточном городке тяжело найти место для ночлега даже такому, как мне.

— Ничего страшного, мы всё понимаем. — Альхазред понимающе улыбнулся жрецу и с некоторой силой пнул Лаита по ноге.

— Мне удалось узнать, что завтра на рассвете королевский отряд вернётся из рейда на скавенов. У них же и узнаем, что к чему на фронте. — Начал рассказ драгонид. — Ещё я смог выбить четыре места на ночлег у местного управляющего.

— Неплохо. — Я кивнул жрецу. — Давайте тогда…

Я хотел было предложить разместиться, сходить в местную таверну, узнать какие-нибудь слухи и, отдохнуть перед походом, но внезапно по всему палаточному городку раздался оглушительный звук сигнального рога.

— Что произошло? — Спросил Лаит, тряся головой, как и все, пытаясь избавиться от заложенности в ушах.

— Нападение. — Угрюмо произнёс Шиз после того, как наложил на нас всех Восстановление Тьмы. — Сигнальный рожок используют только в одном случае — нападение на лагерь.

Глава 28. Крысы… Повсюду эти проклятые крысы!

Я достал меч и тут же направился в сторону входа в подземелья. Нельзя дать скавенам пробиться на поверхность. Народ там просто не готов биться с техномагами и химерами. Этот мир просто-напросто не готов к встрече со скавенами из мира вечных войн и тёмного фэнтези!

— За мной! — Скомандовал я своей группе.

Шиз и Альхазред тут же начали на ходу накладывать баффы на всю группу и ДД* в лице меня и Лаита. Пробежав сквозь палаточный городок, мы вышли к баррикадам, которые местные защитники собрали на входе в подземелье. Там уже стояли сплочённые ряды местных сил ополчения и стражи, а также отряды авантюристов, которые больше были на подхвате и которыми закрывали дыры в обороне. Впрочем, в несильно широком проходе — не больше семи метров между стен в арочном проходе — много дыр в обороне и не было. Так что авантюристов больше отправляли прикрывать задние ряды магов и лучников.


[ДД* (от англ. DD, Damage Dealer) — игровой термин (чаще всего употребляется в RPG и MMORPG жанрах), обозначающий людей, чья роль в группе наносить основную часть урона; аналогично DPS/дпс, дамагер]


Нас как середнячков среди всех собравшихся авантюристов определили присматривать за звездой магов, которая состояла из пятёрки чародеев. Их задача была в случае прорыва заделать бреши ледяными стенами, замуровав не только проход, но и самих крыс в глыбах льда. Ну, а наша — не дать прорвавшимся крысам добраться до магов.

Стоило нам подойти к чародеям, а им убедиться, что их безопасность будет обеспечена, они начали готовить совместное заклинание, Стена льда. Шиззаризалгус тоже не стоял на месте и накладывал на нашу группу различные бафы, в то время как Альхазред выцеливал крыс с задних рядов и утаскивал их к Древним щупальцами. Лаит просто стоял наготове с обнажённым клинком, а я подготавливал целый заряд теневых пуль. Тут чем меньше будет пуля, тем больше их количество можно будет запустить за раз. Впрочем, удерживать своей волей множество мелких объектов, а потом их разгонять до сверхзвуковой скорости тоже тяжело.

На передовой с впопыхах сооружённых возвышениях чуть ли не вплотную расстреливали скавенов магией и стрелами с арбалетными болтами. А перед баррикадами на некотором расстоянии стояли самые хорошо вооружённые и экипированные рыцари и защитники, ожидая прорыва крыс. Впрочем, ждать им пришлось не долго, ибо сооружённые наспех баррикады не продержались и полминуты, снесённые шерстяным плотным потоком крыс. И это были не скавены… На первую линию защитников (пусть смерть их будет мгновенна и безболезненна) набросились обычные крысы гигантских размеров — не меньше здоровой собаки. От них не спасали ни толстые латы, ни высокая ловкость. Первых сминали потоком и прогрызали дыры, добираясь до так желанной добычи, а вторым не давали места для манёвра, из-за чего даже самому ловкому плуту не было возможностей увернуться от множества одновременных атак крыс.

Маги скаствовали ледяные стены, задержав поток гигантских крыс на секунд десять, но после их (стены) снесли шквальным огнём из невиданного пулемёта.

— Отступаем! — Крикнул я своим сопартийцам. Да, пришлось бросить пятёрку чародеев, но каждый заботится о себе или своей группе в большей степени, чем о левых магах. — Мы не выдержим их натиска, если будем стоять тут! Нужно найти возвышенность.

Эти проклятые скавены отправили в первых рядах не рабов, а чёртовых гигантских крыс! Если рабов ещё была возможность сдерживать, то вот юрких крыс ты так просто не задержишь без колоссальных потерь. Но не было печали, так они ещё и пулемётчиков из клана Скрайр притащили! И по любому среди них есть штурмовые крысы — элитные воины всего рода скавенов, они сильны, выносливы и экипированы лучше всех среди всего войска.

Отступая, я отстреливался теневыми пулями и одновременно искал выгодные место для защиты нашей группы. Подошло бы любое место с преимуществом: узкое горлышко прохода, возвышение с крутым спуском или в идеале каменная крепость. Но ничего подобного я не видел и не помнил… Стоп! Есть же вход в этот городок из канализации, откуда мы и пришли. Там, конечно, будет тяжело обороняться силами четырёх авантюристов, но это всяко лучше, чем быть окружённым на пустыре с мусором, в который превратятся все эти палатки и халупы.

Прорываясь к выходу из этого скавенского ада, мы на полпути наткнулись на такую же группу из пяти авантюристов. Судя по их снаряжению, это были крестоносец, рыцарь, Алый маг, жрец и плут. И направлялись мы в одну и ту же сторону.

— Эй, вы! — Обратился к нам рыцарь в слегка зеленоватых доспехах со стальным мечом и каплевидным щитом. — Давайте объединимся! В том проходе мы сможем продержаться против этих крыс, если будем вместе обороняться!

— Мы согласны! — Ответил я им, пытаясь перекричать шум от крыс и раздираемых заживо их жертв. — Кто будет лидером группы? У меня пятьдесят пятый уровень, и я не командовал столь крупными группами!

— В таком случае, я! — Ответил он. — У меня семьдесят шестой, и я некоторое время был десятником в армии!

— Веди!

Объединившись, мы уже вдевятером отправились к выходу в канализации. Перегруппировались мы следующим образом: самых слабых отправили вперёд, чтобы во время атаки крысами они оказались в тылу (это был я и Шиз с их жрецом), в середину были направлены бойцы дальней линии (это был их Алый маг, плут и Альхазред), а с тылу нас подгоняли крестоносец, рыцарь и Лаит. Таким образом мы без особых проблем пробились к выходу в канализации. Пока рыцарь, крестоносец и Лаит встали в проход, перегородив его, я решил для начала представиться и рассказать о части своих способностей, чтобы народ знал, что я могу, а чего нет.

— Можете звать меня Димой. Я маг Теней, могу проваливаться в этот план, вытягивать туда противников, манипулировать энергией Тени и стрелять теневыми снарядами.

Лаит, Шиз и Альхазред также представились. Все в группе Аарона — так звали рыцаря — были мужчинами лет 30–40 и бывшими наёмниками. Они прошли не одну битву и вследствие этого имели весьма большой боевой опыт. Наёмники не остались в стороне и тоже представились: крестоносец — Парпар, Алый маг — Коли-Маоки (он действительно подтверждает странные имена Алых магов в отличие от остальных), жрец — Сильвер, плут — Дарик.

— Исходя из ваших способностей, я могу предложить следующий план: я, Парпар и Лаит будем удерживать крыс в проходе, Коли, Сильвер, Альхазред и Шиз — вы прикрываете наш тыл, благословляете, лечите нас и по возможности уничтожаете крыс вдалеке, Дарик и Дима — вы защищаете магов, а также убиваете прорвавшихся крыс. — Предложил план Аарон. — Всем всё ясно?

— Так точно! — Ответили наёмники.

— Да/Вполне/Принял, командир. — А это уже мои.

В принципе, подобная тактика всегда хорошо работала в рпг-играх: первая линия сдерживает противника, вторая, если такая имеется, разбирается с прорывами, а задние линии наносят урон с расстояния и латают раны у раненных в первых линиях. Однако это не игра, а суровая реальность с кучей крыс, которые также имеют поддержку в виде пулемётчиков. Не знаю, сколько мы так продержимся, пока скавены-инженеры не подойдут разбираться с выжившими. И зная их натуру, они вряд ли будут жалеть тупых гигантских крыс и, скорее, расстреляют их вместе с нами, чтобы не подставлять под опасность штурмовых крыс и инженеров.

Мы держались минуту, три, пять, десять… Всё шло довольно хорошо, никто не был ранен, крысы, если и пробивались сквозь наших «танков», сразу же насаживались на кинжалы Дарика или становились счастливыми обладателями пары десятков сквозных отверстий от моих теневых стрел. Однако ничто не могло оставаться вечным, так случилось и с крысами. Спустя где-то пятнадцать минут с нашего противостояния поток этих проклятых гигантских грызунов схлынул. Казалось бы, можно спокойно выдохнуть — мы продержались и выжили в отличие от крыс. Но нет… Вместо этого я услышал звук раскручивающихся стволов пулемёта, как гром среди ясного неба.

— Врассыпную! — Крикнул я, ставя Щит теней на половину моего резерва посреди прохода. — Отступаем, это тот пулемётчик скавенов! Я без понятия, как долго продержится мой…

Однако кое-что я забыл учесть. Щит теней является полусферой с центром на моём местоположении. И эта полусфера закрыла не только выход к бывшему палаточному городку, но и к канализации. Нас отрезало.

— И куда нам отступать, умник, твою мать?! — Выкрикнул Аарон, уже готовясь разрубить сферу своим мечом.

— Рассредоточьтесь вдоль стен, а лучше вообще лягте на пол — так будет меньше шансов словить пулю. — Я стал вспоминать всё, что я читал/видел/слышал про тактику ведения боя против огнестрельного оружия. — Доверьтесь мне. Я разберусь с этими крысами.

И, не давая себя остановить, я нырнул в Тень. Щит теней продолжал держаться под обстрелом и, стоит признать, делал он это вполне достойно. По ощущениям он может сдерживать одного пулемётчика порядка двадцати минут.

К счастью, Щит теней пропускал тени как внутрь, так и наружу, поэтому мне не составило большого труда выйти к скавенам. А там… С верхних уровней плана Теней реальный мир выглядел выцветшим во всевозможные оттенки серого. Я уже упоминал это в самом начале, но, наверное, стоит вспомнить ещё раз, что в Тенях всё становится чёрно-белым и при этом свет становится тьмой, а тьма — светом. Так вот, реальный мир выглядел как что-то, что было рядом — казалось, что достаточно протянуть руку и можно будет прикоснуться, но нет. Тут можно провести аналогию со звёздами и луной. Хоть и кажется, что они близки, но на деле между нами тысячи и миллионы миллиардов километров.

Тень не может взаимодействовать с реальным миром за исключением некоторых нюансов. И я пока смог обнаружить только два таких нюанса: нити управления и само сосредоточение нежизни у нежити вполне бодро уничтожается из Тени, пока всякие зомби, скелеты и иже с ними находятся на поверхности; и ещё я могу при помощи навыка утаскивать из реального мира в Тень что угодно, если мне это под силу.

Я мог бы вытаскивать по одному инженеров клана Скрайр и вырезать их, но это будет слишком долго. Сюда пригнали явно не меньше одного взвода пулемётчиков, но ведь кроме них явно будут и метатели варп-огня с глобадьерами ядовитого ветра. А там недалеко и до отрядов с варп-мушкетами. Потому я собирался освоить на месте новую технику. Если я могу цеплять в Тень кого-то, то почему бы тогда выкидывать из Тени и свои теневые снаряды? В таком случае, я смогу оставаться в относительной безопасности, пока скавенов будет настигать моя кара из тени.

Отойдя в сторону от прохода в канализации, я создал теневую пулю, после чего нашёл пулемётчика. Для очистки совести я выстрелил из Тени по проекции скавена. Как и ожидалось, он даже не почесался, продолжая поливать варп-пулями мой Щит теней. Тогда я постарался воспроизвести эффект выныривания из Тени, но не на себе, а на пуле. Первый десяток пуль не преодолел грань между измерениями. Второй десяток… Тоже провал. Тогда я подумал, что пытаться повторить эффект выныривания не на себе — это провальная стратегия. В таком случае мне надо поменять полярность и цель в навыке Захват в Тень. Иными словами, вместо того, чтобы затягивать врага в Тень, я буду выталкивать на поверхность свои теневые снаряды.

Создав несколько пуль, я в первую очередь разогнал своё восприятие, чтобы поспевать за движениями снарядов, а уже после разогнал и их сами. Когда скорость пуль достигла скорость звука, я постарался вытолкнуть их на поверхность. И… Да, сработало! Все три пули устремились в скавена-пулемётчика. Ну, и для справки стоит упомянуть, что я был в стороне, а потому между направлением ствола скавена и моими пулями был некоторый угол.

Первая пуля пробила скавену лентоприёмник, из-за чего его поток пуль прервался. Вторая пуля пробила грудь скавена, из-за чего тот начал заваливаться. Третья же добила крысолюда, пробив ему голову навылет.

Казалось бы, стоит радоваться, угроза отряду устранена… Да как бы не так, чёрт его побери! Пока я разбирался с этим пулемётчиком, к нему на подмогу подошёл десяток крыс с варп-мушкетами — скавенский аналог наших винтовок. А сзади я видел, как подходила тройка глобадьеров ядовитого ветра. Мне этот газ будет не страшен благодаря маске с автоматической фильтрацией воздуха. А вот остальным несладко придётся. Поэтому моя цель не стрелки, а глобадьеры.

Создавая по пуле, я сразу же отправлял их в головы глобадьеров. Кому-то даже пробил стекло в их противогазах. Дальше переключился на стрелков. Создание пули. Прицеливание. Выстрел. Повторить!

По началу скавены даже не поняли, что их убивает, и из-за своей трусливой натуры бросились врассыпную. И вновь кажется, что скавены обращены в бегство, так почему бы не возликовать своей победе? Да чёрта с два! Стоило им добежать до командующего, как их тут же под угрозой смерти отправили обратно. И, словно загнанные в угол крысы, они стали биться куда ожесточённее. Что же может быть страшнее неизвестной смерти, которая выкашивает ряды скавенов? Я вам скажу: Серый Провидец — маг чудовищной силы, способный при некоторой подготовке остановить дирижабль.

Думаю, стоит слегка осветить некоторые характерные черты этих Провидцев для непосвящённых. Серым Провидцем нельзя стать — имможно только родиться. Серые Провидцы — это крысы серого окраса с характерными наростами на голове в виде рогов. Считается, что цветом их шерсти Рогатая Крыса (их божество, которому покланяется каждый скавен) показывает на своих любимчиков. Точно также и с штурмовыми крысами — их определяют ещё при рождении по чёрной шерсти.

Я думал, он будет до последнего отсиживаться где-то в штабе, а не выйдет на передовую, подгоняя свои войска сзади — да, у скавенов самое престижное место в отряде находится в тылу. Трусливые крысы оказались не так уж и трусливы. Чёрт! Перебирая в уме свои навыки, я ничего не смог найти, что могло бы в равной степени противостоять Серому Провидцу или лишить его армии. Один на один я не выдержу противостояния с ним. Даже со своими товарищами это будет не под силу! Получается выход только один — затянуть всех компаньонов с собой в Тень, а если Серый Провидец увидит нас при помощи своей магии, то нырнуть так глубоко, пока он не отстанет от нас — Тень всё же имеет множество уровней погружения.

Впрочем, я всё равно могу оставить прощальный подарок: по осколочной и зажигательной бомбам. А если я их ещё запитаю тьмой? Ммм, пожалуй, откажусь от экспериментов с сомнительным исходом до момента, пока я не буду в безопасности.

Т.к. моё восприятие всё ещё было разогнано на максимум, я мог действовать невероятно быстро. Мгновение и я снимаю Щит теней. Ещё мгновение и все мои напарники были перемещены на план Теней. На третье мгновение в сторону Серого Провидца я кидаю одну за другой осколочную и зажигательную бомбы со всей доступной мне силы (17 очков Силы — это вам не хухры-мухры, это более чем в три раза больше, чем у обычного человека с Земли). Пара мгновений бомбы летят, а за ещё столько же мгновений до столкновения я выталкиваю их на поверхность. После этого я, не смотря на результат своего «подарка», ныряю со всей группой ещё глубже в Тень. Теперь можно и перевести дыхание…

Глава 29. Серый Провидец

— Что произошло? — Аарон выглядел слегка растерянным. Неудивительно, ведь пару мгновений назад он лежал у стенки, прикрываясь щитом, а сейчас он лежит всё в той же позе, но посреди полутёмного пространство, в очертаниях которых смутно угадывается канализация и бывший палаточный городок.

— Я переместил нас на чуть углублённые уровни Тени. — Пояснил я. — Т. к. у меня есть определённые знания по этому месту и соответствующий класс (Исследователь Тени), то я попрошу следовать моим приказам, если вы хотите выбраться отсюда живым и относительно здоровым.

— Впервые слышу о тени, как об отдельном мире. — Сильвер сомневался в моих словах. Впрочем, я не удивлён — всё же магия теней мало изучена.

— Хотите верьте, хотите — нет, но мы находимся в Тени. Вон, один из представителей… Мышь. Кродётся. — Усмехнувшись, я кивнул в сторону тени уровня эдак сотого. В одиночку я вряд ли с таким справился, но в нынешнем отряде нам есть, что противопоставить — находясь в плане Теней, мы можем наносить любой урон по представителям этого измерения.

Коли-Маоки (Алый маг из отряда Аарона, если кто забыл) на пару с Альхазредом помножили на ноль эту тень, стоило им увидеть её. Да уж, это было чертовски быстро.

— Это… была тень? — Недоверчиво спросил Сильвер.

— Истинно так. — Я кивнул. — Обычный обитатель плана Тени, тут разве что чуть глубже, чем я обычно погружаюсь, так что и тени чуть сильнее. Ну так что, хотите жить или сами выберетесь?

— Мы пойдём за тобой. — Аарон принял верное решение. Даже если бы они смогли отбиваться от теней как от гоблинов, то выбраться на поверхность они всё равно не смогли бы без соответствующих навыков. А таковыми навыками обладал только я.

— Что ж, учитывая всю серьёзность ситуации, нам предстоит выбрать один из двух вариантов: можем отступить в город, а можем пойти клином к штабу крыс и выжечь их гнездо. — Предложил я.

— Лучше будет уничтожить скавенов. — Высказался Парпар. — Неизвестно, сколько нам придётся ждать в городе, пока не представится возможность устроить контратаку. А сейчас, хоть мы и слегка ослаблены, но всё же вполне в силах совладать с какими-то крысами.

— Резонно. — Я кивнул ему. — Было бы… Но я знаю, насколько будет могуществен наш противник. Боюсь, что даже вся деревня Алых магов не смогла бы совладать с колдуном скавенов.

— Тогда как ты предлагаешь действовать? — Поинтересовался Аарон.

— У меня есть план. И мы будем его придерживаться, чтобы победить. — Я усмехнулся и начал рассказывать свою идею.

***
— До сих пор не могу поверить, что согласился на эту авантюру… — Ворчал Дарек. Впрочем, на его бубнёж никто не обращал внимания.

В данный момент мы продвигались по тому же уровню Теней в направлении предположительного местоположения штаба экспедиции скавенов. Временами сверялись с картой, которой поделились наши новые товарищи по оружию. Ну, и мне приходилось по максимуму напрягать своё чувство теней, потому что оно помогало лучше ориентироваться на этом уровне погружения в Тень. В общем, тихим ходом потихоньку мы добрались до небольшого полуразрушенного дварфийского городка, который оккупировали скавены. Хоть обычному жителю поверхности и было бы это непонятно на этом уровне, мне это удавалось благодаря чувству теней при должном старании.

Пробравшись на входе в город мимо патруля из штурмовых крыс, экипированных в сталь по самое «не могу», с древковым оружием, похожим на алебарду, мы направились к наибольшему скоплению скавенов. Судя по всему, они решили оккупировать здание гильдии авантюристов. Если присмотреться, то из окон на втором этаже можно было заметить пулемётные гнёзда, а на крыше — двойки скавенов с варповыми джизелями*. На стенах висели флаги с символом скавенов, а по улицам временами проходили патрули штурмокрыс.


[варповые джизели* — длинноствольные ружья, которым необходим расчёт из двух скавенов для зарядки и стрельбы. Местный аналог наших снайперских винтовок]


— И что дальше? — Тихо спросил Аарон, когда мы остановились в одном из переулков, в дальнем углу которого от страха зажалась небольшая тень уровня эдак сорокового.

— А дальше я вас выведу здесь на поверхность, а сам проникну в их штаб и уничтожу пулемётные и снайперские точки, обеспечив вам более-менее безопасный проход к зданию. — Я начал излагать часть плана. — Там мы встретимся и пойдём прямо к Серому Провидцу, где и укоротим его на голову. Без назначенного командования, они будут действовать каждый сам по себе, пытаясь перетянуть одеяло командования. На этом мы и сыграем. — Я ухмыльнулся. — Пока крысы будут заняты грызнёй между собой, мы сразу же нанесём удар по их порталу, через который им и поступают запасы продовольствия и пополнения в экспедиционный корпус. Таким образом, мы не только их разобщим, но и сделаем их единственными скавенами в этом мире. А дальше истребить их не составит большой проблемы без крысоматок.

— У тебя весьма обширные знания по этим крысам для обычного наёмника не из Небесных Пик. — Заметил Дарек.

— Ну, у каждого есть свои скелеты в шкафу, не так ли? — Я попытался увильнуть от ответа, скрыв своё происхождение. Говорить, что ты являешься одним из тех Героев, что призвали ради уничтожения Короля демонов, себе дороже. Могут ведь отправить на фронт к демонам, а мне и так своих проблем хватает… Хочу взять выходной… на пару десятков лет.

— Что ж, главное, чтобы ты не был за одно с этими крысами. — Вздохнув, Дарек принял мою позицию.

— Конечно. Тот, кто будет заодно со скавенами, является либо безумцем, либо смертником. — Я согласился. — Что ж… План рассказал, так что пора и начать его осуществлять. Заходить будете либо, когда начнётся хаос (тогда это будет сценарий, где меня обнаружили, и мы пойдём на соединение), либо, когда я подам условный сигнал.

— И какой же? — Спросил Лаит.

— Ммм, дай-ка подумать. — Я задумался. И какой же сделать сигнал? Что-то громкое не пойдёт — тогда все ближайшие скавены стянутся к нам, а Серый Провидец сбежит или спрячется. Что-то тихое могут не заметить. О, точно! — Я отправлю к вам свою тень. Она скажет, когда стоит идти, и проведёт по проложенному маршруту.

Всё решив, я выскользнул из переулка и, огибая патрули и одиноко стоящих часовых, направился к бывшей гильдии авантюристов. Заходить через парадный вход могло показаться неразумным. Но только не для тени в полуосвещённом подземном зале.

Хоть дверь и оказалась закрыта, я не стал отступать или открывать её. Остался всё ещё зазор между дверью и полом, а также не стоит забывать, что в нашем мире тень двумерна, и трёхмерное восприятие во время нахождения на плане Тени является лишь таковым в нашем сознании из-за того, что сознание просто не может принять двумерное пространство, будучи трёхмерным существом. Впрочем, мне такое и не надо принимать навсегда, достаточно вспомнить этот нюанс лишь во время «проскальзывания» под дверью. Таким образом, я оказался внутри.

Внутри гильдии я увидел уже знакомую планировку: слегка разрушенный общий зал в весь этаж с барной стойкой и доской заданий, проходы в уборную, кладовки и подъём на второй этаж. В зале было довольно пусто, лишь несколько крыс сидели за единственным не сломанным столом и о чём-то говорили. Я прошёл мимо них, не став задерживаться и подслушивать, после чего поднялся на второй этаж. Тут уже был коридор с бывшими кабинетами сотрудников, чьи двери были либо выбиты внутрь, либо полностью превращены в щепки. Я проходил мимо, заглядывая внутрь каждой комнаты в поисках пулемётных гнёзд или скрытых снайперов. К моему неудовлетворению, я всё же смог найти несколько таких, вследствие чего пришлось восстанавливать своё настроение умертвением этих крыс.

Спустя полчаса весь второй этаж был зачищен от защитников, и даже был найден Серый Провидец в довольно богато выглядящем кабинете (предположительно главы данной гильдии), который делал какие-то записи в своей книге, время от времени нюхая подозрительно светящуюся зелёную пыль. Я не стал задерживаться рядом с ним, чтобы не спугнуть ненароком, а потому тут же направился на крышу, где одномоментно снял все четыре расчёта скавенов с винтовками. После этого я отправил Тесу сопроводить моих сопартийцев на второй этаж гильдии, минуя все патрули, через чёрный вход. После этого я и сам направился их встречать. Надеюсь, Серый Провидец не почует нас до самого конца и быстро умрёт.

Спустя минут пять ожидания, я увидел, как группа из трёх рыцарей, двух жрецов, двух магов и одного плута тихо крадётся по лестнице. Как только они поравнялись со мной, я прислонил указательный палец к губам, призывая сохранять тишину, после чего махнул рукой, чтобы группа следовала за мной. Когда до дверей кабинета Серого Провидца оставалось не более двадцати метров, я остановился и шёпотом произнёс:

— Нам повезло. Серый Провидец оказался в здании наедине с самим собой, так что никто нам помешать не должен. — Как только я убедился, что все всё услышали, то сразу же продолжил. — Я постараюсь его умертвить как можно быстрее, но не могу ничего обещать, так что будьте готовы к активным действиям и защите. После атаки на Серого Провидца, я выведу нас всех из Тени, поэтому будьте готовы. Что ж… Ни пуха.

— К чёрту. — Ответили мне хором, из-за чего я повторил жест с призывом соблюдать тишину.

Подойдя к кабинету скавена, я заглянул в него, оценивая обстановку на изменения. А они были: скавен в какой-то рясе с кривым посохом, навершие которого было в виде знака скавенов из сколоченных досок, стоял посреди комнаты и терпеливо вглядывался в дверной проём. Чуть поведя носом в мою сторону, скавен заговорил:

— Кху-кху-кху, глупые человеки-людишки решили всё же прийти ко мне, Великому-Могучему Тичу! — Скавен засмеялся и указал своим пальцем в сторону дверного проёма и выстрелил зелёной молнией.

Едва успев отскочить, я вывел всех из Тени на случай, если меня всё же убьют, чтобы народ не застрял в чуждом измерении. После этого я установил Щит теней на проходе.

— Кажется, нас ждали. — Я подвёл очевидный итог. — Что ж, давайте быстро обсудим тактику, пока мой щит…

Не успев договорить, я заметил, как по щиту тут же прошла сеть трещин, которые в тот же момент вдребезги разбили его.

— …не разбили.

Развернувшись, я тут же создал десяток теневых пуль и выстрелил в Серого Провидца, однако вокруг него тут же на секунду появилась зелёная сфера, которая впитала весь урон.

— Кху-кху-кху, это будет интересно-занимательно. — Скавен смеялся в весьма отвратительной манере.

Направив на меня свой посох, крыса начала читать какое-то заклинание на неизвестном языке. Я тут же создал несколько теневых копий, которые метнул в колдуна, а вслед за ним маленькие едва ли заметные пули. Однако всё было тщетно. По всей видимости защиту поддерживал некий артефакт, а не сам маг.

— Не дайте ему закончить заклинание! — Крикнул я своим сопартийцам.

Они вздрогнули, будто проснувшись, после чего Аарон, Парпар и Лаит тут же бросились на Серого Провидца, Коли-Маоки начал кастовать Саблю света, Шиз напару с Сильвером начали бафать наших бойцов первой линии, а Дарек исчез в невидимости. Однако ни мечи рыцарей, ни Сабля света Алого мага, ни внезапная атака щупальцами не смогли пробить защиту колдуна. И вот стоило последнему слову сорваться с отвратительного языка скавена, как вокруг него разбушевался настоящая буря с явной примесью варпа. Вся комната была в тот же миг уничтожена, ведущую на улицу стену и крышу разнесло в крошки, а нас всех вынесло на площадь к штурмовым крысам.

— Занять оборону! — Рявкнул Аарон, тут же очнувшись.

Запихав в центр нашего построения магов и жрецов, рыцарь, крестоносец и рыцарь смерти окружили их и встали в защитную стойку. Серый Провидец же в то время просто спрыгнул с высоты второго этажа и неспешной походкой пошёл к нам, уже подготавливая новое заклинание.

Я, понимая, что, если сейчас ничего не предпринять, нас всех зажмут в клещи и просто зажарят варп-молниями, достал все бомбы с ядовитым газом и кинул в разные стороны вокруг нас.

— Задержать дыхание на максимум! — Крикнул я, включая зачарование замкнутого цикла дыхания на своей маске. Кроме бомб с ядовитым газом в дело пошли и зажигательные бомбы, но уже в сторону Серого Провидца и в более скромном количестве — всего одну.

К счастью, среди патрулирующих отрядов штурмокрыс не было никого из глобадьеров, так что все они были отравлены, и будут мертвы в течение будущих нескольких минут. Но даже так крыса-колдун хоть и бросил читать заклинание, но всё равно создал поток воздуха, который развеял весь газ. Зато вот с бомбой с зажигательной смесью он поступил глупо, решив просто отбить её. И, конечно же, она разбилась, облив горящей смесью рясу крысы. Неожиданно запаниковав, Серый Провидец упал на землю и принялся кататься, пытаясь сбить с себя пламя. В воздухе завоняло противным запахом от скавена. Логичная последовательность действий, но не во время боя…

Вынув свой меч тьмы из ножен, я напитал его маной Тьмы и бросился на крысу, пока тот был беззащитен. Пронзив колдуна, я высвободил всю энергию в мече, отчего Серого Провидца буквально раздуло, после чего Дарек появился из неоткуда и рывком вонзил в скавена свои кинжалы. Такого издевательства тело Серого Провидца не выдержало и взорвалось, обдав всех нас своими кровавыми ошмётками.

Ля, ты крыса, Дарек. Я мысленно поцокал языком, возмущаясь таким вопиющим актом воровства моего убийства. Даже мелькнула идея прикопать его, скинув вину на скавенов, но тут же отбросил её. Но подлянку какую-нибудь я ему устрою — негоже красть чужой опыт и ничего за это не получать.

Слегка отдышавшись, я осмотрелся. Вокруг были мёртвые тела скавенов в броне и с алебардами в руках. Рядом со мной были разбросаны ошмётки плоти, бывшие раньше Серым Провидцем, а вдали слышался топот, спешащих к нам подкреплений крыс. Похоже, шуму мы тут навели вполне достаточно, чтобы избавить от охраны их портал.

— Глупой крысе глупая смерть. — Хохотнул Лаит. — Теперь мы направимся к их порталу, если следовать твоему плану, так?

— Да. Пора покончить с этим. — Я кивнул ему, после чего оглядел отряд. В принципе, на долгий бой нас не хватит — сил и маны было потрачено более чем предостаточно, чтобы едва ли не валиться с ног. Ведь мы толком и не отдыхали с того момента, как покинули королевский дворец.

Я вытер свой клинок о мех первой попавшейся крысы, вложил его обратно в ножны и окрикнул всех:

— Народ! К нам направляется явно не одно подразделение скавенов. Давайте оперативно подорвём их портал и, наконец, отправимся на поверхность, где отдохнём так, как мы этого заслужили! — Немного воодушевляющих речей никогда не будут лишними. Особенно в такие моменты, как сейчас, когда сил почти не осталось.

Отправившись по улицам города в сторону огромного портала в виде зелёной энергетической воронки, мы встретили очередной отряд крыс. Вот только теперь тут были не только штурмовые крысы с алебардами наперевес, но и несколько пулемётчиков, а также один крысоогр. И последний монстр был настолько же ужасающим, как и отвратителен на вид: ужасная человекоподобная крыса в два с половиной метра ростом имела огромные вздувшиеся жгуты мышц, которым позавидовал бы любой культурист с Земли. И если бы всё этим ограничивалось, но нет! Вместо привычных рук в него были имплантированы огнемёт, который поливал всё ужасным зелёным колдовским огнём, и отвратительная клешня, по виду способная разрезать даже полностью экипированного рыцаря. Воистину отвратительное существо.

— Жалкие-противные людишки явно бегут от Могучего-Сильнейшего Серого Провидца Тича! — Прокричал какой-то скавен в задних рядах. — Разрубить-растерзать их!

— На вас ещё ману тратить…

Вздохнув, я соткал вокруг своей левой руки острый гибкий хлыст из маны Тени. После этого я выхватил правой рукой свой меч и бросился на отряд крыс, врубаясь в их ряды своим клинком, а хлыстом разрубая всех вокруг, не давая себя окружить. Спустя пару секунд подоспели ко мне на помощь и Аарон с Парпаром и Лаитом. Они тоже начали уничтожать штурмокрыс, которые встали на защиту пулемётчиков. В шуме битвы я услышал, как начали раскручиваться стволы пулемётов, на что мгновенно среагировал, поставив вокруг них свой Щит теней, тем самым заблокировав их полностью.

Однако стоило нам только более-менее почувствовать себя спокойно, как тот же момент в нас врезался крысоогр, заливая всё вокруг варп-огнём.

— Гра-а-а-ар! — Взревел громоподобно этот монстр.

Понимая, что одновременно против крысоогра и штурмокрыс одновременно мне будет очень тяжко, я отступил, достал флаконы с зельями силы, скорости и восприятия и тут же опустошил их. Уж лучше я потом поваляюсь без сознания, чем сейчас откинусь вместе со всей группой.

Мышцы, уставшие от постоянного напряжения, вновь налились силой, усталость отступила, а восприятие реальности обострилось донельзя. Казалось, что я могу увидеть или услышать то, что происходит на другом краю зала, где находился подземный город. Впрочем, у восприятия было и другое предназначение: время вокруг меня замедлилось раза в четыре. И я рванул с места, притягивая себя к крысоогру теневой плетью. Сохранив импульс, направляю свой меч прямо ему в голову и напитываю его маной Тьмы. Однако этот монстр, как оказалось, не только не сильный, но ещё и довольно быстрый. По крайней мере, его скорости хватило заблокировать мой выпад своей клешнёй. Впрочем, я не просто так напитывал свой меч маной Тьмы. Благодаря этому мне удалось отсечь этот отвратительный имплант, а значит и лишить части конечности. Это не может не сказаться на боеспособности крысоогра. Сделав шаг назад, я создал копьё Тьмы и бросил его в чудовище. Крысоогр взревел, почувствовав боль от моего снаряда, который пронзил насквозь его ногу. Но даже так падать или хотя бы припасть на одно колено он не собирался.

— Сабля света! — Световой слэш разрезал полутьму города и направился в сторону крысоогра.

Я отвлёк монстра на себя, оплетя хлыстом его шею и дёрнув на себя. Крысоогр хотел было уже начать поливать меня и плеть варп-огнём из своего огнемёта, как прямо в основание шеи ему вонзилась та Сабля света от Алого мага. И это ранение, казалось бы, должно было быть фатальным, но как бы не так! Хоть она и наполовину прошила наполовину шею крысоогра, но нет, он даже не собирался помирать, а уже выпустил струю огня, но не в меня, а прямо в Алого мага. К несчастью, он оказался недостаточно быстр, чтобы телепортироваться от атаки. Коли-Маоки облило горящим напалмом варп-огня. Я же мгновенно оказался перед крысоогром и завершил дело Алого мага, обезглавив монстра. К сожалению, Алого мага было уже не спасти — варп-огонь нельзя сбить, потушить или ещё как-то от него избавиться, пока он сам не прогорит — такова была ужасная суть технологий скавенов.

В то же время остальная группа закончила разбираться с штурмокрысами и пулемётчиками и заметила, как в немом крике захлёбывается маг.

— Сильвер, помоги Коли! — Аарон тут же понял ситуацию и приказал своему жрецу исцелить своего товарища. Впрочем, это явно было излишне, так как Сильвер и так бежал на помощь Алому магу, а, добежав, упал на колени перед ним и начал исцелять ожоги.

— Это бесполезно. Варп-огонь нельзя потушить, пока он сам не прогорит. — Тихо произнёс я. И это было явно громче самого громкого взрыва для товарищей Алого мага.

— Это не правда! Мы ему ещё сможем помочь! Исцеление! — Сильвер отказывался верить и лишь продлевал агонию Коли-Маоки. — Исцеление! Исцеление! Исцеление! Исцел… Что? — Это был Шиз, который положил руку на плечо своего коллеги и с поджатыми губами лишь покачал головой, словно говоря, что этим не помочь. — Шиззаризалгус! Помоги его исцелить!

— Это действительно никак не поможет, мой дорогой товарищ. — Альхазред тоже не смог найти способа выжить для Алого мага. — К сожалению, даже мои Мистические Искусства и сила Тьмы не смогут спасти и оставить Коли-Маоки в своём уме.

— Проклятье! Проклятые крысы! Проклятые подземелья! Проклятое королевство, в которое нас пригласили! — Парпар был явно не в себе. Однако потеря товарища сказалась не только на нём, но и на всей родной группе.

— Нам нужно закончить это дело и разрушить портал скавенов. Хотя бы так, но мы отомстим всему их роду за Коли-Маоки. — Я напомнил нашу конечную цель. Да, потеря товарища очень сильно бьёт по морали всей группы… Да и мне самому от этого не менее противно, хоть мы и были знакомы меньше суток. В любом случае, настолько близкая смерть сильно бьёт по мозгам.

— Дерьмо! Ты прав. — Аарон согласился. — Давайте поднажмём. Жертва Коли не должна быть напрасной.

Собравшись с силами, мы вновь направились к порталу. К счастью, мы больше не встретили ни одного вражеского отряда на своём пути. И вот через пятнадцать минут мы, наконец, оказались перед огромной рамкой портала, которая питалась от каких-то трансформаторов, источающий уже знакомый зелёный свет. А вокруг всего этого было огромное переплетение проводов и кабелей. К счастью, охраны действительно не оказалось на месте.

— Что за чертовщина? — Сильвер остановился в замешательстве.

— Дьявольщина… — Лаит сплюнул. — Даже у Короля демонов я не видел ничего подобного! Это определённо нужно уничтожить, иначе скавены поработят наш мир.

— Удивительно, как они это ещё не сделали, мой клыкастый друг. — Альхазред тоже был в замешательстве, наблюдая за уровнем техномагического развития скавенов.

— Не стоим столбом. Заложите эти две бомбы у тех трансформаторов. — Я передал половину своих разрывных бомб Аарону, Сильверу и Дареку, указав на правую часть машины телепорта. — А мы пока расположим оставшиеся со своей стороны. Парпар, Альхазред, — я обратился к другой части группы, — можете расположить эти зажигательные бомбы вон у того пульта управления? — Я отдал оставшиеся три зажигательные бомбы им и указал на пьедестал с пультом управления на втором этаже в полуразрушенном доме справа.

Как только все разошлись, я направился с Шизом и Лаитом к своей части трансформаторов. Там мы заложили бомбы и отправились обратно. Объединившись с оставшимися, я создал семь теневых пуль и направил каждую в свою бомбу, пока моё восприятие ещё позволяло такие фокусы под действием зелья.

Взрыв, конечно, не сравнился бы с одноимённой магией, но даже так уши нам неплохо заложило, даже не смотря на мою защиту в виде маски и доспеха. Портал моргнул, потом ещё раз, и ещё несколько раз, пока окончательно не пропал. Шум от трансформаторов затих окончательно.

— Это… конец? — Спросил Сильвер.

— Почти. — Я кивнул. — Вот выберемся из этих подземелий, и тогда наступит конец.

Таким образом, мы двинулись обратно на поверхность.

Эпилог

Поднявшись на поверхность уже без особых приключений, мы разошлись, каждый в разные стороны: Аарон, Парпар, Сильвер и Дарек отправились в таверну заливать горечь потери вином и поминать Коли-Маоки, тело которого было сожжено варп-огнём, а наш квартет Мрака отправился в королевский дворец. Там Шиз отправился отчитываться перед своим отцом, а нас сопроводили в ранее занятые апартаменты.

Я сел в кресло и тяжко вздохнул. Проклятье! Эти чёртовы крысы мне до конца жизни будут сниться в кошмарах. А этот немой крик о помощи Алого мага? Его агонизирующее лицо всегда будет преследовать меня, словно спрашивая, почему крысоогр выбрал своей целью его, а не меня?

— Мой дорогой друг, жизнь такая штука, которая может внезапно окончиться. — Альхазред заговорил первым, заметив моё состояние. — Смерть не разбирает, кого забрать: незнакомца, твоего друга, родственника или тебя. Она просто приходит и оставляет тебе лишь воспоминания о времени, проведённом с человеком. Не стоит себя винить в чужих смертях, ведь это не поможет вернуть умерших.

— Я не виню себя в его смерти. — Я помотал головой. — Это было закономерным следствием наших действий и нашей слабости. Коли-Маоки оказался недостаточно силён, чтобы с первого раза срубить голову крысоогра. Я оказался недостаточно быстр и силён, чтобы сразу же пронзить его голову. Вы оказались недостаточно сильны, чтобы быстрее разобраться с шутрмокрысами. Никогда нельзя быть достаточно сильным, ведь даже малейшая случайность может оказаться фатальной.

— Тогда просто отдохни. Это был тяжёлый день. — Лаита, казалось, вообще не волнует смерть Алого мага.

— Хорошо…

Я встал и отправился принять душ. Там мне казалось, будто вся эта грязь подземелий, вонь скавенов и ужас многочисленных смертей смывался не только с моего тела, но и души. Однако даже так нельзя быть абсолютно чистым. И в чуть более поднявшемся, но всё таком же поганом настроении я переоделся и лёг на кровать.

Что ж, может, смерть Коли-Маоки и оказалась неожиданной, но есть ещё одна вещь, про которую я не могу забывать. Мысленным усилием я вызвал свой Статус.


Имя — Дмитрий

Уровень — 81 [+26]

Класс — Исследователь Тени

Возраст — 20

Достижения:

Победитель Молоса — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Молоса. Так держать!

Носитель Высшей ментальной защиты — у вас стоит одна из самых мощных ментальных защит этого мира. +80 % к резисту ментальных атак

Обладатель брони-почти реликвии — неизвестно каким образом, но у вас есть броня, по свойствам схожая с реликвией. +5 Выносливости, +3 Восприятия, +4 Силы, +2 Ловкости, +7 Силы Духа, +80 % к резисту физического урона, +60 % к резисту магического урона, +30 % к резисту ментального урона, иммунитет к любым ядам и дебафам, слабая регенерация

Победитель Сильвии — вы смогли одолеть Генерала Короля демонов Сильвию. Продолжай в том же духе!

Истребитель Скавенов — вы оказались одним из тех, кто отразил атаку скавенов на мир.

Характеристики:

Телосложение — 7

Выносливость — 17 (9+3+5) [+1]

Восприятие — 13 (10+3) [+1]

Сила — 19 (8+7+4) [+2]

Ловкость — 14 (12+2) [+3]

Интеллект — 10

Сила духа — 17 (10+7) [+1]


Изученные навыки:

Умбракинез

Управление маной

Гербология

Теневой скульптор

Захват в Тень

Теневая трансформация

Щит теней

Бег в Тени

Подчинение теней

Фехтование I

Удар Тьмы

Знание Шхаса

Вампиризм

Теневая имитация

Свободных очков навыков (ОН): 31 [+26]


Ого! Вот это неплохо у меня характеристики поднялись. Даже единичку в Силу духа дали за частое пользование магией. А уж количество уровней и свободных очков навыков вообще умопомрачительное. А что там по новым навыкам?


Доступные навыки для изучения (Исследователь Тени):

Чувство теней 1 ОН

Теневая броня 3 ОН

Теневой выстрел 3 ОН

Вселение жизни 13 ОН

Вселение тени 10 ОН

Теневое зрение 3 ОН

Теневое хранилище 5 ОН

Теневая поступь 1 ОН

Прорыв теней (Прорыв теней — активный навык, создающий брешь в ткани реальности, сквозь которую попытаются прорваться все ближайшие тени) 5 ОН [+]

Область теней (Область теней — активный навык, создающий зону некоторого размера, в которой возможно реализовать любую магию тени) 6 ОН [+]

Превращение в тень (Превращение в тень — навык, запускающий процесс смены вашей расы на тень с приобретением соответствующих черт) 20 ОН [+]

Доступные навыки для изучения (Рыцарь Тьмы):

Яд Тьмы 3 ОН

Разрез Тьмы 2 ОН

Укол Тьмы 2 ОН

Ветер клинков 6 ОН


Хм… В ветке Рыцаря Тьмы ничего не поменялось. А вот в родной ветке навыков явно прибавилось. Причём появился какой-то странный навык — Превращение в тень. Если я всё правильно понял, то взяв данный навык, я запущу какой-то процесс по смене своей расы (в данный момент человек) на тень. Преимущества этого шага были видны невооружённым глазом: любая магия теней и действия, связанные с планом Тени, будут происходить также естественно, как дыхание. Минусов я пока найти не могу, так как захватить тень, как это делаю я, никто не сможет — уникальный класс на то и уникальный, что один такой в мире. Впрочем, минусы всё равно должны быть. Хотя даже так плюсы их перевешивают с лихвой.

Решено. Превращение в тень я обязательно возьму. Но сначала надо потратить свои одиннадцать ОН на другие навыки. Чувтсва теней и теневое зрение с поступью явно отпадают как ненужные из-за Превращения в тень. Теневую броню я могу воссоздать благодаря Теневому скульптору и Теневой трансформации. Теневой выстрел хорошо работает и без изучения навыка. На Вселение жизни мне ОН не хватит, а Вселение тени мне не нужно, как и Теневое хранилище. Вот так и остаётся, что мне почти ничего не надо…

Ладно, тогда потом потрачу на что-то более важное, а пока изучим Превращение в тень.

Стоило мне изучить навык, как вокруг меня тут же был создан какой-то кокон из маны Тени, а после… я заснул.

***
Где-то в глубинах Тени.

Тронный зал, построенный из материалов всевозможных серых, теневых оттенков, высокие окна не пропускали достаточно света, в то время, как все люстры уже не зажигались не одно тысячелетие. Зал был погружён в полумрак, но он не мешал тому, кто находился внутри. Наоборот, в нём ему было уютно.

На троне сидело Его Величество, Умбранд — правитель всех теней во всех мирах. Это был статный высокий мужчина крепкого телосложения с чёрными как смоль волосами и серыми глазами. Его заострённые черты лица выдавали в нём хищника. Одет же он был в серую королевскую мантию, а на голове находилась корона из дымчатого материала, который напоминал собой затвердевший дым, готовый вот-вот рассеяться, но каждый раз вновь собиравшийся в свою форму короны.

Умбранд едва заметно вздрогнул, будто его что-то напугало. Но это было не так. Что может напугать многотысячелетнее существо, которое вышло за рамки своего вида, приобретя трансцендентность? Умбранд всего лишь почувствовал нового подданного, который выходил за рамки нормального. Где это видано, чтобы тенью мог стать человек? Умбранд такого не мог припомнить, не смотря на свою абсолютную память.

Хлопнув в ладоши, Владыка теней вызвал своего советника. Не прошло и мгновения, как перед ним предстал другой мужчина, преклонившись на колени. Это был седой старик в богато украшенной робе. И пусть вас не смутит его внешний вид, ведь по силе он был вторым после Умбранда.

— Осварту, приведи мне его. — Властным голосом приказал правитель всех теней. Его тон даже не предполагал, что кто-то додумается не выполнить приказ.

— Как прикажите, Ваше Величество.

Советник поклонился и тут же исчез, получив от своего Владыки образ нужного человека. Это был обычный человек роста около 176 сантиметров с чёрными волосами и серыми глазами. Одет же он был в какой-то кожаный доспех.

— Что ж… Это будет интересно. — На лице Умбранда впервые за три тысячи лет появилась заинтересованность.

***
Неизвестно где.

Это была поляна обычного хвойного леса. Стоял тёплый летний день. Солнце близилось к своему пику. Казалось бы, это будет неизменно на протяжении сотен и тысяч лет. Однако сегодня в это простое уравнение вмешалась одна переменная.

Ровно в центре поляны появилась голубая точка. Спустя секунду она начала стремительно расширяться, пока не остановилась в виде овала в два с половиной метров высотой и метр шириной. Это был портал, который завис над землёй в двух сантиметрах.

Внезапно из портала вышел потрёпанный парень в светло-серой робе с явными следами попыток добавить в неё больше брони, исписанными письменами. В правой руке он держал магический жезл, а в левой пистолет. Сам же обладатель этого нетривиального образа был высок — порядка метра и восьмидесяти сантиметров. Волосы его были чёрными, а глаза — синими.

Следы на его одежде показывали, что за последнюю неделю парень прошёл не одну войну. Его худоба это только подтверждала, а опустошённый, но сохранивший ненависть взгляд заставлял сердце уходить в пятки — он потерял многое и готов был заплатить огромную цену лишь за попытку вернуть утраченное.

Стило порталу закрыться, а магу оглядеться и убедиться в своей безопасности, как он тут же упал на землю без сил. А из уст его донеслось еле слышное:

— Как же я всё ненавижу. И вновь… остался я один.



Оглавление

  • Пролог
  • Глава 1. Ожидание и реальность
  • Глава 2. Техника стратегического отступления!
  • Глава 3. Убийца гоблинов
  • Глава 4. Сато Казума и ко
  • Глава 5. Лич?!
  • Глава 6. Привет, Виз!
  • Глава 7. Медведь… Сайтамы?
  • Глава 8. Посмотрим из какого теста ты сделан!
  • Глава 9. Проклятый старый дом
  • Глава 10. Кто не рискует, тот не получает отходняк
  • Глава 11. Прощание и новый товарищ
  • Глава 12. Мы здесь проездом! Отстаньте!
  • Глава 13. Хозяин леса и его просьба
  • Глава 14. Награда за находчивость
  • Глава 15. А в деревне гробовая тишина
  • Глава 16. Столица
  • Глава 17. Тихая ночь и только тени шуршат
  • Глава 18. Новый знакомый
  • Глава 19. Зима близко, а Генерал ещё ближе
  • Глава 20. Легализация
  • Глава 21. Шепчущий ужас
  • Глава 22. Радостное утро
  • Глава 23. Дорога в деревню Алых Магов
  • Глава 24. Химера
  • Глава 25. Самосовершенствование
  • Глава 26. Небесные Пики
  • Глава 27. Крысы
  • Глава 28. Крысы… Повсюду эти проклятые крысы!
  • Глава 29. Серый Провидец
  • Эпилог