Путь к выжженной земле [Марина Рублевская] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Марина Рублевская Путь к выжженной земле

Пролог

В землянке пахло прелой соломой. Руки на много часов связанные за спиной, уже онемели, а одежда окончательно отсырела. Безумно хотелось пить.

Соседи и недавние "приятели" – тощий рыжий паренёк и заросший угрюмец, устроили возню в углу. Нашли гвоздь и пилили им путы. Смех да и только, драпать собрались никак. А бежать некуда.

– Чего пыришься, чернявый? – парень словил его взгляд.

– Ничего, – он попытался пожать плечами, но они отдались болью. – Ничего не выйдет.

Двое возмущенно зашипели и усерднее принялись рвать веревки, сидя к друг другу спиной.

– А ну тихо, твари! – странные звуки привлекли внимание охранника снаружи. Тот вдарил прикладом по двери. Благо, что не открыл.

Мужчина замолчал. Перед глазами стояло лицо дочери. Она хмурила свои белесые брови и поджимала губы.

"Нюрочка, прости, не спасли тебя грешные деньги". – он устало покачал головой. Душа его умерла месяц назад и похоронена на Карасевском кладбище. С тех пор он жил без чувств, но сейчас им овладела невыносимая тоска.

“Ты бы не хотела этого”, – скупая слеза прокатилась по заросшей щеке.

Когда соленая капля достигла подбородка, он поднял голову и посмотрел вверх в клубящуюся тьму. Прислушался к тишине: тут не слыхать, но он мог поклясться – за полем злорадно шумит черный лес. И вдруг понял, что нужно делать.

– Эй! – громким шепотом окликнул он пыхтящих “товарищей” и головой указал подползти к нему. – Тут в стене крюк вбит. Он всяко прочнее вашего гвоздя.

Рыжий прытко вскочил и принялся подскакивать, пытаясь уцепиться веревкой за железяку. Ничего не выходило. Бородатый не выдержав тоже подорвался, оттолкнул парня и стал выплясывать тот же безуспешный танец. Злобно пнул солому и зашипел:

– Высоко, тут только такая детина как ты допрыгнет.

– Подсобите встать, ноги онемели, – разномастная парочка ему помогла. Он до хруста выкрутил руки вверх и с третьей попытки уцепился узлом за крюк. Начал тянуть в разные стороны. Грубый, не полированный металл на сгибе стал рвать плохонькую конопляную веревку.

– Эй вы, крысы, заткнитесь там! А не то… – вновь закричал их страж.

– Боится, – недобро осклабился заросший. – Один.

Спустя пару мгновений путы упали к ногам. Он размял онемевшие кисти и непослушными пальцами принялся освобождать рыжего.

Вскоре руки узников были свободны.

– Ну? Что дальше? – нетерпеливо спросил паренек.

Чернявый отошел к двери и стал около стены:

– Эй, тут побег! – что есть мочи заорал он.

Его товарищи не успели опомниться, как прозвучал свисток, дверь отворилась и в сарай влетел парень, едва ли старше рыжего, в форменной шинели с винтовкой наперевес.

– Стой! Стрелять буду!

Верзила обрушился на него сзади и выкрутил винтовку из рук. Он взвел курок, направил оружие на охранника и попятился к стене.

– Это ты ловко придумал! – обрадованно потер ладони угрюмец.

– Брось, сейчас же!

– Я виновен, но не вам меня карать, – он перевернул винтовку прикладом вниз, прижал дуло к подбородку и спустил курок.

Глава 1

Долгожданные каникулы обязаны быть незабываемыми. Подруги, раздобыли по знакомству путевку в Грецию с большой скидкой и настойчиво звали с собой. Целый месяц лежать на песке у тёплого моря, нежиться в лучах южного солнца, потягивая коктейли из потеющих стаканов. Насыщаться античной культурой. А вечерами танцевать в лучших клубах Кавоса. Лето могло стать превосходным, но не вышло.

Вместо этого Аня Николаева вот уже полчаса тряслась в душном вагоне электрички, набитом дачникам престарелого возраста, и грустно листала страницы подруг в Инстаграм.

Когда тетя Люба, сестра покойного папы, которая жила в Выселке, легла в больницу на срочную операцию, а мама согласилась на сверхурочную работу до конца сезона, надежды на долгожданную поездку рухнули в пропасть. Теперь она обязана провести все лето в деревне, помогая и присматривая за бабушкой.

Аня полгода разрывалась между учебой на архитектурном факультете и работой курьером. С занятий сразу же бежала по поручениям из офиса в офис, а едва приполз домой, не чувствуя себя от усталости, до глубокой ночи чертила, рисовала и готовилась к завтрашним занятиям. К ее гордости, все старания увенчались успехом: она окончила второй курс на отлично, наконец-то выбив повышенную стипендию, что давало ей возможность не работать вечерами последующие полгода. Благодаря такому бешеному ритму жизни сумела накопить на эту поездку, каждый день мечтая о ней перед сном. Даже визу оформила неделю назад.

А теперь, вместе с красивой страницей в паспорте, Аня проведет все свои долгожданные каникулы в деревне Выселок, проплывая луковые грядки, если повезет, пару раз искупавшись в мутном озере, а вечерами остается смотреть сериал по одному из центральных каналов. Совершенно не предел мечтаний для девятнадцатилетней девушки. Сказать, что она расстроилась – значит промолчать. Она была бесконечно раздосадована всеми этими обстоятельствами. Но одновременно сердилась и на себя: как можно злиться на тетю, которой нужно лечение, и на маму, которая хочет подзаработать. А самое главное, как можно оставить свою бабушку Марию одну, ведь у нее уже совершенно не то здоровье, но все еще тот характер, который не позволяет ей насладиться заслуженным отдыхом, а лишь вновь толкает на трудовые подвиги. Да и волнение за дочь не добавит здоровья. Греция стояла тысячи лет и простоит еще, а бабуля одна и ее нужно поберечь.

Потому, хоть и чувствуя обиду на эту вселенскую несправедливость, Аня собрала вещи и отправилась на утренний поезд. Деревня, гордо именуемая Выселок, находилась хоть и не в самой глубинке, но и цивилизацией ее назвать было сложно. Километров семьдесят от города по хорошему скоростному шоссе. На машине проедешь за час. На электричке чуть дольше. Трасса проходила рядом с Карасёвкой, где и обрывалась связь с цивилизованным миром в виде станции, магазина, почты и школы. Попасть же в Выселок можно по трехкилометровой ухабистой дороге, которая когда-то даже была покрыта асфальтом, но теперь полотно состояло из выбоин.

Аня вывалилась из вагона последней, одной рукой прижимая папку с бумагой и карандашами, а другой вытаскивая абсолютно неподъемную сумку с вещами и кое-какими продуктами. Старушки-дачницы, входя в вагон кряхтели, сопели и всем своим видом показывали, что вот-вот рассыплются, если вдруг не будет свободного места, теперь ловко подхватив тележки и сумки, бодро семенили в сторону Карасёвки.

Оставшись одна на платформе, связала волосы в высокий пучок, надела солнцезащитные очки и включила любимую музыку. Теперь она была готова к не очень длительной, но отягощенной прогулке. Было только около восьми утра, но солнце уже ощутимо припекало. Папка с чистой бумагой, то и дело норовила соскочить с плеча и приходилось ее постоянно поправлять, но чтобы сделать это, нужно было поставить и снова поднять увесистую сумку.

Аня немного вымоталась возле озера, пройдя только треть пути. Остановившись утерла пот со лба, сдула пепельную прядь, постоянно попадающей в глаза модной длинной челки, поставила сумку и села сверху. Вид водной ряби, с играющими на поверхности искорками, зачаровывал. Она подперев голову руками залюбовалась пейзажем, и не сразу обратила внимание на гул заведенного мотора за спиной. Спохватившись, обернулась, но в ту же секунду машина сдернула с места в сторону Выселка, сверкнув на прощание полированным крылом. Аня лишь пожала плечами, заключив что, ее просто не узнали. Ведь в деревню вела одна дорога и случайно люди туда не забредали. Хотя было бы неплохо, если бы подвезли – мысль об оставшемся пути вызывала у нее уныние.

Аня вздохнула и принялась собираться. Едва она подняла сумку и вышла на середину дороги, как сзади нее громко раздался звонок.

– Никола, ты что ли? – велосипедист, требовавший места, теперь заехал наперед и остановился. Он бывало называл ее глупой детской кличкой.

– О, привет Вадик ! Не ожидала! – Аня снова бросила сумку и ринулась обнять старого приятеля.

С Вадиком, чья бабушка являлась соседкой Аниной, они дружили с самого детства. Ещё в одной песочнице вместе куличи лепили. Только Вадик на два года младше.

В свои семнадцать лет, парень был все еще угловат, высокого роста, но худощавого телосложения. Каштановые волосы топорщились вихрями во все стороны, а над верхней губой на свету отливал юношеский пушок.

– Да что же это я, давай помогу! – освободившись от объятий, Вадик, придерживая велосипед, ринулся к Аниной поклаже и кряхтя, взгромоздил ее на багажник. – Ты там кирпичи носишь? Позвонила бы, я бы на отцовской машине забрал тебя.

– Спасибо за помощь. Честно, я даже не догадывалась, что ты здесь, – Аня пожала плечами и перевесила папку на другое плечо. – Как дела? Как школа?

– Да чтоб она сгорела! Закончилась наконец-то. Теперь свобода впереди, никаких домашек и контрольных.

– Как бы не так, – Аня ухмыльнулась. – Ты уже выбрал куда будешь поступать?

– Ага, да. В программисты я пойду, пусть меня научат. Я же с компьютером на ты, куда же мне ещё идти? Ну и в ИИ, институте информатики то есть, военная кафедра имеется, так что и вопрос с армией решится. Во, смотри что отец подарил в честь окончания школы. Умные часы последней модели! – Парень сунул Ане под нос руку на которой красовался модный, но жутко дорогой гаджет.

– Здорово, – Никола вынужденно согласилась, но только лишь набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить, как Вадик ее перебил.

– А пока вступительная кампания не началась, мы с отцом баню строим. Хорошую, русскую. Что бы до градусов семидесяти нагревалась…

– Ой, слишком жарко, – Ане удалось вставить свои пять копеек для придания монологу хоть одной черты диалога.

– Да ты ничего не понимаешь! – Вадик искренне возмутился. – Вот представь лежишь ты в парилке, а на тебя берёзовым веничком раскаленного парку нагоняют, а потом выходишь, да в купель ледяную, а сверху пивка холодненького пол-литра и так хорошо на душе! – парень зажмурился и потер от удовлетворения грудь ладонью.

– Да кто же тебе в семнадцать пиво даст? – Аня засмеялась.

– Так это я на будущее, – Вадик отмахнулся. – А по утрам и вечерам я на велосипеде по округе катаюсь. Музыку в уши и вперёд. Хорошо тут у нас, красиво.

Они как раз минули вторую треть пути и подошли к старой ферме. Перед ней, на зелёной лужайке живописно расположилось несколько коров с телятами. Будь на заднем фоне не равнина пшеничного поля с виднеющимся вдали лесом, а острые пики гор, то данный пейзаж можно было лепить на обертку с "настоящим" швейцарским шоколадом. Хотя, пахло там совсем не живописно, потому ребята поспешили пройти этот участок дороги сильно ускорив шаг.

– А помнишь как в детстве я, ты и Кристина и ее брат на ферме зависали? Кстати, Кристина тоже здесь,– не останавливаясь ни на мгновение, заливался соловьём Вадик.

– Ого! Как у тебя с ней? – Аня подняла брови от удивление. Уж кого, а Кристину она здесь встретить совершенно не ожидала.

С Кристиной они были заклятыми подругами по даче. Вроде и общались и играли вместе, но между ними всегда сквозила некая принужденность, обусловленная тем, что других девочек этого возраста в деревне просто не было. И кажись, будь у них выбор, они бы предпочли и вовсе не сходится – уж больно они разные. Кристина всегда была ветреной и капризной как принцесса. Принцесса она и есть. Дочь состоятельных родителей, в которой души не чаяли, награжденная жаркой, притягательной красотой, которая начала проявляться ещё в детстве. Судя по фотографиям из социальных сетей так и произошло, Кристина выросла в прекрасную девушку, и скорее походила на знойную итальянку: смуглая кожа, черные гладкие волосы и страстные грубы. Последние, к слову, все же были заслугой косметологов и инъекций ботулотоксина, но это не нисколько не портило. Едва вступив в пубертат, Кристина забыла дорогу в дом бабушки и дедушки в провинции, посчитав, что трата ценного летнего времени на деревенскую глушь не достойно ее. Аня нисколько не опечалилась, лишившись компании. Ей, серьезной отличнице, было скучно каждый день обсуждать парней, одежду и поп-музыку. А вот Вадик расстроился: он изо всех сил скрывал, что безответно влюблен в хорошенькую девочку, но та держит его на коротком поводке дружбы и ловко этим пользуется.

– Все прекрасно, мы ведь друзья. Переписываемся…– Вадик покраснел и потупил взгляд.

– Понятно, – Аня прервала его. За годы совсем ничего не изменилось.

– А у тебя-то как личном фронте? – спохватившись, Вадик поспешил сменить тему разговора, точнее перевести стрелки.

– На каком? Не смеши пожалуйста, мне бы пригодился в сутках лишний час.

– Не бережешь ты себя. Отдыхать нужно, – Вадик с видом знатока покачал головой.

– На том свете отдохну, – хмыкнув, ответила Аня.

Так, болтая обо всем и ни о чём, они вошли в деревню.

Выселок действительно когда-то был поселком. Хутор из трех домов, лет сто назад отделившийся от больших поселений и перекочевавший на холм, теперь разросся до деревеньки в тридцать домиков, окруженной многовековым лесом. Рос в свое время хутор равномерно: к первым домам пристраивались новые, образуя стройный ряд, без изгибов и развилок. Пройдя деревню можно было побывать сразу в нескольких эпохах. В самом начале стояли современные коттеджи, окруженные высокими заборами. После все больше преобладали сельские постройки типичные для середины прошлого века. На самом же краю оставались стоять первые дома.

Из общей картины выбивался лишь крайний участок. Так вышло, что исконный его владелец не оставил наследников, и государство продало землю через аукцион. Новым хозяином стал предприниматель, который здорово поднялся в годы кризиса и всеобщей разрухи. Чтобы утвердиться на новом месте он снёс вековой хуторской дом и построил роскошный коттедж в классическом стиле, который запросто мог претендовать на звание родовой усадьбы. Хобби этот нувориш имел необычное – разводил пчёл диковинных пород. За это увлечение прозвали его в народе "пчеловодом". Однако, не прижился он на новом месте. То ли проблемы с бизнесом, то ли со здоровьем, то ли с законом (а может и все сразу), и особняк был заброшен на много лет, а участок стал излюбленным местом игр для детей и подростков.

К десяти утра воздух накалился и стало существенно жарче. Аня слегка обдувалась извлеченным из папки блокнотом, а Вадик пыхтя толкал велосипед с сумкой в горку. Наконец не выдержав, он объявил паузу в тени высокого клёна.

– Все, нужен пит-стоп, – одновременно с этим он вытащил из крепления на раме бутылку с водой. – Будешь?

– Нет спасибо, тут до дома три шага. Потерплю уже.

– Ну как знаешь, – Вадик жадно отхлебнул, утёрся и сунул бутылку на ее законное место. – Хочешь новости последние? Дом пчеловода продали. Новый хозяин уже и ремонт окончил.

– Правда? Жаль конечно, я как раз хотела порисовать там в саду, – неподдельно расстроилась Аня, ведь место было действительно колоритным.

– Можешь попросить новых владельцев, вдруг пустят.

– Ты сам-то в это веришь? Ладно, пойдём уже. Сил нет на жаре стоять.

Вадик снял велосипед с подножки и покатил вперёд, к их домам, которые находились примерно в середине деревни.

Доведя подругу до калитки, Вадим вернул ей багаж, затем сказал:

– Ты это, зови если чо. Вместе тухнуть веселее.

– Обязательно, – ответила Аня.

Распрощавшись с приятелем она подтащила сумку к воротам и заглянула через забор.

Бабушка Маша сидела на лавке в саду спиной к улице. Она перебирала ягоды, брала неочищенные из одного ведра, обрывала им листья и веточки и складывала в кастрюлю сбоку. Дедушка Ани, простой деревенский парень Петя, приметил себе жену, когда служил на Урале, а после перевез молодую к себе домой. Мария Васильевна – молодая учительница из интеллигентной семьи была городской и не быстро привыкала к сельской жизни. Она никогда не унывала по этому поводу, даже сыскав славу непутевой хозяйки. Спустя столько лет бабулю уже нельзя было представить в другом месте, однако и свои корни она не растеряла.

– Привет! – звонко поздоровалась Аня войдя во двор.

– Ой, здравствуй-здравствуй! – бабушка отложила свое занятие, обняла и поцеловала внучку. Затем по-классике стала причитать. – Совсем исхудала! Небось, одними чаями питаешься? От мода нынче пошла бестолковая! Вот что красивого в выпирающих костях? Ай, пойдем я как раз борща наварила, покушаешь хорошенько, от свеклы румянец появится.

Аня не смогла отказаться от столь заманчивого предложения.

Бросив вещи в угол, Аня умылась, переоделась с дороги, и наконец уселась на лавку перед дымящейся миской, которая по объёму походила на небольшую кастрюльку. Бабушка нарезала кирпичик душистого черного хлеба и горкой выложила его на тарелку со стеблями влажного зеленого лука.

Анна подхватила ложку и окунула её в самую середину алой гущи, зачерпнув, отправила её в рот.

– Мм, объедение! Баб Маш, ты снова использовала свой секретный ингредиент? – Аня лукаво прищурилась глядя на бабушку. Та присела напротив внучки, поправила косынку и сложила руки.

– И ничего я не пользовала, обычный борщ. От хватит болтать за едой, лучше кушай пока горячий, – бабушка покачала головой и подвинула тарелку с хлебом поближе, аккурат под нос внучке.

– А я знаю, что ты добавила! Только с любовью получается так вкусно! – широко улыбнувшись, Аня потянулась к хлебу.

– Лучок ещё бери, свежий ведь. Люба вчера звонила, говорит как анализы придут – операцию сделают. Глядишь, через месяц вернется.

Аня только кивнула, и надкусила краюшку.

– Так может ты еще успеешь на курорт?

– Не, не успею.

– Да ведь столько работала и все деньги пропали, – бабушка озабоченно покачала головой и снова поправила платок .

– Почему? Я не успела все заплатить. Зато теперь накопления остались. Что-то полезное можно купить, – этим Аня скорее пыталась утешить себя .

– Посидела бы я одна месяц, сижу же неделю. Справилась бы как-нибудь и сама. В молодости гулять надо, а работа не убежит. Это уж я точно знаю.

– Бабушка, не переживай. Мы с тобой тоже хорошо отдохнем, а Греция тысячи лет стояла и еще постоит. Успею, – потянулась и погладила бабушкины руки.

– Это старикам хорошо с молодыми, глядишь и душа здоровее. А вот юношам все-таки ровесники нужны.

– Вадик здесь, вот и вся компания. Ах да, ещё и Кристина.

– Кристина эта, видела её вчера… И что только у девки в голове? Губы как у жабы сделала, честное слово. Это так модно теперь?

– Типа того. Спасибо, бабуль, очень вкусно, – наконец расправившись с борщом, отодвинула миску в сторону и, тяжело вздохнув попыталась вылезти из-за стола.

– Сиди-сиди, ещё котлетки с картошкой, – бабушка ее опередила, и умчалась на кухню за добавкой. Аня застонала.

С закатом полуденный жар сменился приятным ветерком. Наконец окончив помогать в огороде, Аня поспешила ополоснуться в летнем душе. Чуть прохладная вода будто смыла не только пыль и пот, но и всю тяжесть с души.

“И все же, это лето будет не таким уж плохим,” – решила она перед сном.

Глава 2

Ягода красным глянцевым бочком призывно выглядывала из-под листков. Аня, расставив ноги пошире и упершись в землю кончиками пальцев левой руки, правой таки смогла дотянуться до вожделенной клубнички, которая как назло поспела не у тропинки на краю, а точно посередине грядки. Еще теплая от солнца, ягода источала сладкий аромат. Подув на нее для приличия, Аня надкусила кончик. Пожалуй, ради такой клубники можно было продать душу. Едва разобравшись с первой ягодой, Анна приметила вторую и, не разгибаясь, уже осторожно кралась к ней, аккуратно отодвигая листья, усы и ещё зелёные плоды.

– Боже, какой вид! – знакомый голос сзади, со стороны изгороди от улицы заставил вздрогнуть и оторваться от охоты на ягоды.

– Кристина? – брови сами собой поползли вверх при виде старой подруги.

– А ты кого ждала? Принца на белом мерседесе? – Кристина усмехнулась и отбросила назад прядь распущенных волос.

Даже здесь, в деревенской глуши, девушка старалась выглядеть эффектно: прическа, легкий макияж и стильные вещи. Она каждый день наряжалась, давая тему для кривотолков местных кумушек. Вот и сегодня на ней было летящее красное платье на запах (наверняка шёлковое), босоножки на каблуке, шляпа и плетеная пляжная сумка на плече. Против такого комплекта, Анины джинсовые шорты и потертая футболка с логотипом широко известной в узких кругах рок-группы выглядели не просто блекло, а самым настоящим тряпьем. Бледная, пока еще не загоревшая, кожа не добавляла лоска.

– По правде говоря, я вообще никого не ждала, – Аня вытерла руки о майку и рефлекторно сунула их в карманы шорт.

– Ну вот, а мы пришли. Беги собирайся, пойдем загорать, – Кристина постучала пальцем по запястью словно на нем были часы. – В темпе только, а то лучшее солнце пропустим.

– Ещё четыре часа, закат не скоро. Ладно, пойду узнаю, нет ли срочных дел.

– Давай, я на лавке жду.

Аня лишь пожала плечами, но развернулась и пошла во двор искать бабушку. Не то чтобы она сильно хотела загорать. Ей хватало солнца за день в саду. Скорее она была заинтригована таким внезапным явлением Кристины. И если уж та первой решила ее куда-то позвать, то значит ей что-то было нужно от Ани. Хотя, возможно, она и ошибалась.

Бабушки ни в огороде, ни во дворе не оказалось. Аня нашла её в доме, та решила прилечь, ведь в свои годы имела проблемы со сном. Засыпала с трудом, но если уж уснула, то сон был крепкий, что и не разбудить с первого раза. Аня решила не нарушать покой бабушки со своим не столь веским поводом. Потому она оставила на столе записку: с кем, куда, насколько она ушла и когда примерно будет. Быстро надела купальник под одежду, сунула в сумку полотенце, и выбежала на улицу.

Кристина действительно ждала её на лавке около дома. Закинув ногу на ногу, она с улыбкой на лице была занята перепиской в телефоне. Аня покашляла, чтоб обратить на себя внимание.

– Ну что, идём?

– Да. Секунду, – Кристина отозвалась не глядя, по-прежнему оставаясь в виртуальном общении.

Аня потопталась и достала из сумки свой смартфон.

– Я напишу Вадику, что мы вышли, – она открыла их беседу в социальной сети и начала набирать текст сообщения.

– Вадику? Зачем Вадику? – Кристина оторвалась от занятия, сильно удивившись.

– Неудобно, если мы его с собой не позовём, – ответила Аня.

– Ладно, пиши, пусть будет Вадик. Только если он не станет тормозить, – Кристина махнула рукой и вновь спряталась за экраном дорогого смартфона с плюшевым чехлом.

Аня отправила сообщение Вадику и присела на скамейку рядом. Кристина все также увлеченно тыкала наманикюренным пальчиком в экран, явно не торопясь начинать диалог. Аня опустила глаза на свои коротко подстриженные ногти, немного окрашенные ягодами, и вздохнув открыла свою ленту соцсети.

Вадик, раскрасневшийся и запыхавшийся, появился ровно через 3 минуты. Его Полотенце, закинутое на плечо, развивалось плащом за спиной.

– Дамы, день добрый. Позвольте вас сопровождать, – он нагнулся вперёд и выставил локоть, явно предлагая Кристине за него ухватиться.

Та нехотя оторвалась от экрана, и, поджав губы, с ног до головы осмотрела парня, будто видит впервые в жизни. Затем небрежным жестом закинула телефон в сумку и встала, ухватив протянутую руку, но через мгновение отпустила.

Аня, поднялась с лавки самостоятельно, при этом решив нарушить надвигающееся неловкое молчание.

– Ну что? Куда идём?

– На озеро, я же говорила, – Кристина одарила ее взглядом, в котором явно читалось сомнение в умственных способностях подруги.

– Нет, куда именно на озеро. Со стороны полей, где рыбачат, и просто загорать, или на пляж, там можно ещё и купаться. Первый вариант ближе, второй дальше, – Анна ответила, едва удержав тон голоса в доброжелательных рамках.

– А, на пляж конечно, – Кристина нацепила на нос солнечные очки и двинулась вперёд по улице, уверенно переставляя ноги по одной невидимой линии и плавно покачивая бёдрами.

Аня и Вадик застыли на месте, глядя ей в след. Первой очнулась Аня, стукнула парня по плечу, выводя из оцепенения, и кивнула вслед удаляющейся девушки. Чтоб нагнать Кристину ей пришлось быстрее перебирать ногами, из-за чего сланцы стали звучно хлопать по пяткам.

– Эм, как дела? – нарушил тишину Вадик.

– Как дела? Да просто восхитительно! Вместо нормального отдыха сижу здесь среди комаров и огурцов. Санек обещал мне Таиланд между прочим! – Кристина явно ждала именно этого, самого банального вопроса. Слова прорвались из неё бурной рекой.

– В этом ты не одинока… – Аня лишь успела негромко пробубнить в сторону.

– А что делать вечерами? Здесь же совершенно некуда сходить. Ни клуба, ни бара. Ничего! Я буквально чувствую, как моя молодость проходит зря, – девушка картинно вскинула руку и прижала её ко лбу. Экспрессивный жест, столь любимый эмоциональными героинями латиноамериканских сериалов.

– В Карасевке есть клуб, – начал Вадик, но был прерван громким "ХА!"

– Клуб? Ты в своём уме нам такое предлагать? Идти туда не местным просто опасно жизни и здоровья. – выражение лица Кристины было столь красноречиво, что просматривалось сквозь огромные темные очки.

Впрочем, с последним тезисом Аня согласилась. Не местным не стоило ходить туда.

– Просто сказал… – Вадик явно пытался реабилитироваться.

– Думай хоть немного! – Кристина приблизилась к нему и постучала пальцем по его голове.

Решив спасать парня, Аня продолжила разговор.

– Хм. И как ты, докатилась до жизни такой? – зашла она с новой темой, постаравшись придать голосу максимально участливый оттенок.

– О, это было легендарно! – от нетерпения девушка даже потерла руки. – Празднование моего дня рождения немного затянулось, под утро я вспомнила, что у меня вроде бы сессия и последний экзамен. Пришла я туда, а его как назло декан решил посетить. Ноги ватные голова гудит А этот старый пень начинает возникать, что и прикид у меня не тот, и выгляжу плохо, и вообще он меня не помнит. И так своим зудением достал… Короче, я взяла и высказала все, что думаю о нем, его предмете и этом проклятом универе. Тот аж покраснел, вскочил и заорал, что я отчислена…

– И что тут легендарного? – во время рассказа Кристины брови Ани стремительно ползли вверх и она наконец не выдержала и перебила.

– А дальше я решила, что терять нечего: собрала приятелей и вечеринка продолжалась еще три дня. Вот именно это и было легендарно. Но потом вернулись родители, им позвонили из деканата с чудесной новостью. И обломали весь кайф, вызвали полицию. В общем, навели шухеру… А сейчас забрали ключи от машины и дома, все карты и сослали сюда. Благо я хоть догадалась спрятать телефон. А не то бы совсем тоска. Кошмар, правда?

Кристина замолчала, повернулась и выжидающе уставилась на ребят. Первым отозвался Вадик.

– Не то слово! Зачем они так? – не слишком рьяно высказывался тот.

– Повезло, что не в Сибирь… – в сторону пробормотала Аня.

– Но зачем родителям телефон у тебя забирать? – вновь вклинился Вадим.

– Ай, они решили, что на меня извне плохо влияют. Они терпеть не могут Сашку.

– Сашка – это твой парень? – голос Вадима дрогнул, когда тот пытался придать ему совершенно незаинтересованный тон.

– Да, мы уже год встречаемся. Ему двадцать три, и у него БМВ ай восемь. Его в каждом клубе как випа знают. Прикиньте? – Кристина не то хвасталась, не то действительно искренне гордилась своим кавалеров.

– Ого, ай восемь. Он же стоит как отдельная квартира! – присвистнул Вадик.

Аня лишь хмыкнула.

– А как он заработал на такую машину? – невзначай поинтересовалась она.

– Родители подарили. Они у него какие-то банковские шишки… – Кристина находила сей факт незначительным и лишь отмахнулась от этого вопроса. Но Аня и Вадик со значением переглянулись. – В общем, вот как-то так. А вы чего здесь забыли?

– Я скоро документы на поступление подавать поеду, никуда особо и не уедешь, – Вадик простодушно почесал затылок и перевёл взгляд на притихшую и смотрящую куда-то вдаль Аню. – А она вот, бабушке помогать приехала.

– Все с вами понятно, труженики села, – Кристина хихикнула и ткнула Аню в плечо.

Аня повернулась и недоуменно подняла бровь, вопрошая не то за болезненный тычок, не то за такое не остроумное обращение. Но едва она нашлась, чем же ей ответить, ее отвлек звук приближающегося сзади автомобиля.

– Осторожно, машина! – она ухватила Кристину под руку и потащила к обочине, Вадик отскочил к противоположной стороне.

Черная отполированная иномарка, обогнала их прилично сбавив скорость. Проехав ещё около десятка метров, и вовсе остановилась. Кристина замерла и еле слышно прошептала:

– Это же Бентли…

– Что? Похоже, он ждет нас, может нужно что, – едва Аня сделала попытку двинуться в сторону ожидающей машины, как была ловко перехвачена и остановлена Кристиной.

– Да-да, я сейчас узнаю, – девушка приосанилась, откинула волосы за спину и поплыла вперед.

Аня закатила глаза, кивнула растерянному Вадику, и пошла следом, карикатурно пародируя походку от бедра.

Кристина же, подойдя к машине, нагнулась, натянула самую соблазнительную улыбку из своего арсенала, и мило ворковала с водителем.

– Ребята, познакомьтесь с нашим новым соседом… – девушка обратилась к подошедшим, даже не обернувшись к ним.

– Вы же к озеру идёте? Запрыгивайте, нам по пути, – велел приятный голос из машины.

Кристина же резво обогнула авто и вскочила на пассажирское кресло спереди. Аня неторопливо села позади нее, а Вадик влез на оставшееся свободное место.

Как только все уселись, мотор загудел, отзываясь легкой вибрацией. Водитель обернулся, широко улыбнулся Ане и протянул руку.

– Святослав, – представился тот.

Ане он показался знакомым. Ему можно было дать лет тридцать на вид. Светло-русые волосы с модной стрижкой, небрежная щетина. Широкая белозубая улыбка. И какие-то бездонные зелёные глаза. Где-то она уже это видела.

– Анна, очень приятно, – она ответила на протянутую руку, которая оказалась сухой и тёплой. По-мужски крепкой, с отчетливо проступающим рисунком вен на тыльной стороне.

– Как? – немного беспардонно вклинился Вадик, но Святослава нисколько это не задело.

– Святослав Вишневский, – улыбнувшись ещё шире, он намного вывернулся и протянул ладонь.

– Вадик. Вадим то есть. Очень приятно! – парень с чувством пожал руку. – О, а у меня такие же часы. Вот!

Парень подался вперёд и продемонстрировал смарт-часы, точь-в-точь как у нового знакомого.

Кристина презрительно сморщила нос и поспешила грациозно протянуть свою изящную ладонь с наманикюренными пальчиками как раз Святославу под нос.

– Вадик, твоим часам уже полгода. Думаю, что у Свята модель поновее и получше. Меня зовут Кристина, кстати.

Святослав аккуратно убрал руку девушки от своего лица и пожал её в той же манере, в какой делал это ребятам. Аня приметила тень досады на мгновение скользнувшую по лицу Кристины, соблазнительная улыбка вновь поспешила занять свое законное место. Видимо, она рассчитывала, на особое обращение, наверное даже на поцелуй.

– Ну что, поехали? – мужчина надавить на педаль и машина наконец тронулась с места.

Аня в это время пыталась вспомнить, где же она могла видеть Святослава ранее. Прокручивала все мыслимые и немыслимые варианты, ведь очевидно, что они люди разных социальных кругов, и совершенно не могут иметь общих точек соприкосновения. И тут её пронзила догадка.

– Алексеевич? – неожиданно для себя самой Аня сказала вслух, хотя только что собиралась вежливо и непринужденно задать этот вопрос в череде многих, дабы он не выглядел столь небрежно.

– Что? – удивившись, Свят обернулся и посмотрел на девушку.

– Вишневский Святослав Алексеевич? Верно? – раз уж начала так вольно, то придётся идти до конца. Аня преодолевая желание опустить глаза, выдержала его взгляд.

Мужчина подмигнул ей.

– Верно, – он вновь обернулся на дорогу.

Кристина крутанулась и уставилась на нее.

– Откуда знаешь? – она подозрительно сузила глаза.

– Я у мамы экстрасенс, – Аня прищурилась в ответ.

Святослав при этом громко рассмеялся.

– Тут как раз все просто. Анна, видимо, читает газеты.

– Ох, помилуйте, я и вовсе никаких газет не читаю. Они, знаете ли портят аппетит, снижают коленные рефлексы и вызывают угнетенное состояние духа, – Аню немного понесло и она уже сама не могла понять, почему этот со всех сторон невероятно крутой тип, вызывает у нее чувство какого-то безусловного доверия, раз она начала вести себя с ним так запросто. Как правило, с едва знакомыми людьми она была крайне застенчива, а особенно с симпатичными мужчинами.

– Уважаешь Булгакова? – обернувшись он снова подмигнул. На сей раз этот невинный жест, вызвал прохладную волну по коже. Девушка не выдержала и отвернулась к окну.

Едва возникшее молчание тот час же поспешила заполнить собой Кристина.

– А может и стоило бы аппетит умерить кому-то, – она засмеялась. – Так о тебе пишут в журналах? В Форбс?

– Да, там тоже было, – как раз сворачивая на пляж, мужчина ответил без особого энтузиазма. – Приехали.

– Не хочешь немного отдохнуть с нами? Пожалуйста-пожалуйста! – Кристина сложила руки в умоляющем жесте.

– Вообще у меня дела кое-какие в городе, но полчаса посидеть смогу, – Свят заглушил мотор и отстегнул свой ремень безопасности.

– Ты супер! – Кристина взвизгнув бросилась к нему с распростертыми объятиями.

Когда вся компания выгрузилась из машины, Девушки постелили на пляжному песке принесенные из дома покрывала. Вадик хотел было приземлиться на Кристинино, но та лишь зашипела на него. Парню ничего не оставалось как переползти на свое.

Святослав присел на край Аниного пледа и начал задумчиво пересыпать песок в ладонях. Аня покрутилась, раздумывая, стоит ли раздеваться сейчас. Решила хотя бы снять майку, она все таки загорать сюда пришла. Тем более, ее полуслитный купальник не должен напоминать нижнее бельё. Едва она ухватилась за края майки, как встретилась глазами со Святом, который оставил свое занятие и теперь изучал девушку.

– “Полис-паст”? – медленно он прочел название группы написанной причудливым шрифтом на футболке.

– Слышал их? – Аня отпустила руки и наоборот, потянула края вниз, дабы надпись стала четче.

– Нет, я все больше классику предпочитаю Квин, например.

– Да, теперь они могут сойти за классику, – Аня усмехнулась.

Сбоку раздалось настойчивое покашливание.

– Свят, помоги мне пожалуйста развязать платье, никак не получается самой, – Кристина стояла чуть поодаль, притворно дергая во все стороны узел.

– Эм, конечно? – ответил тот недоуменно.

Девушка подошла и грациозно приземлились в позу русалки, вплотную прислонившись к его бедру. Святослав осторожно потянул и узел с лёгкостью распался у него в руках. О чем тот поспешил сообщить.

– Готово.

– Ох, спасибо, ты меня так выручил. Что бы я без тебя делала? – Кристина невинно похлопала глазами, якобы не замечая медленно сползающего с плеча рукава.

– Купалась бы в платье, – хохотнул наблюдающий со стороны Вадик, на что получил уничижительный взгляд .

Понаблюдав за разыгравшейся сценой, Аня все же сбросила футболку, вытянулась на животе, подставляя спину солнечному теплу.

Кристина же наконец стянула платье, оставшись в ярко-красном бикини, и выудила из сумки баночку с каким-то маслом.

– Может быть ты снова мне поможешь? – она обратилась к Святославу, потрясая флакончиком в воздухе.

– Я помогу! – едва Свят открыл рот, как его опередил Вадик, который быстро смекнул, что к чему, и потому резво подорвался и выхватил бутылек у нее из рук. Святослав усмехнулся.

– Вадик, у меня к тебе другое поручение, – проворковала девушка, вытаскивая масло из его рук. – Будь другом, сходи за мороженым.

Парень погрустнел.

– Но туда минут десять идти…

– Ну пожалуйста-пожалуйста! – Кристина умоляюще сложила руки.

– Да я и деньги не брал…– вновь попытался оправдаться Вадик.

– Часами оплатишь, теперь везде можно. – Кристина скрестила руки на груди. – И вообще, если не сходишь мне за мороженым, то можешь больше никогда не подходить.

Аня, слушая все это, только раздражалась. Такая манипуляция – "ты мне больше не дружок " была слишком детской, чтоб относиться к ней серьёзно, но бедный Вадик всегда охотно на нее велся. Вот и теперь он встал, отряхнулся и побрел в сторону магазина в Карасевку.

– И колу не забудь! Без сахара! – крикнула ему вслед Кристина.

Аня вздохнула, закрыла глаза и уткнулась лбом в покрывало.

– Свят, намажь меня пожалуйста. – вновь заговорила Кристина.

– Ну ладно, давай, – ответил мужчина.

– Эм, Аня, ты не хочешь пойти искупаться? – подруга обратилась уже к ней.

– Нет желания, – она даже не подняла головы.

Послышался звук выдавливаемого на ладонь средства.

– Как приятно, у тебя такие нежные руки. – Кристина довольно громко и наиграно тихо застонала. – И одновременно сильные…

– О, Господи! – Аня резко вскочила на ноги. Парочка оторвалась от своего занятия, они удивлённо посмотрели на неё. – Я…Я вспомнила, что не взяла воду, жутко хочется пить.

– У меня в машине есть. Давай принесу? – ответил ей Свят и уже собрался вставать.

– Нет-нет, не стоит беспокоиться, я сейчас догоню Вадика и схожу с ним, – Аня натянула майку и сунула в карман телефон.

– Мне не сложно, – вслед удаляющейся девушке произнёс Святослав. Но та, не оборачиваясь, помахала ему рукой.

Аня догнала Вадика, который своим широким шагом смог пройти уже изрядное расстояние.

– А тебя за что сослали? – спросил.

– Я сама ушла, – Аня гордо вздернула нос.

– Ну да, ну да, – хмыкнул тот. – Как тебе этот Святослав?

– Не знаю, – Аня действительно пока не могла собрать воедино все свои впечатления о нем, потому лишь пожала плечами. – А тебе как?

– Индюк надутый. Это он дом пчеловода купил. Подумаешь Бентли…Все он врёт про Форбс! Если он такой миллионер, то зачем селиться в деревне? Ехал бы в свой мажорский посёлок, – Вадик насупился .

– Не врёт. Ты несправедлив, мне кажется. Проблема все же …не в нем, – Аня многозначительно выдержала паузу, но Вадик промолчал.

Тогда Аня снова начала изображать карикатуру на походку от бедра, при этом вслух пародируя манеры их подруги. Вадик не выдержал и засмеялся. За таким занятием они добрались до магазина, где от души закупились всяческими вкусностями, прихватив мороженое и колу по спецзаказу.

На обратном пути они играли с шоколадным драже, выдумывая нелепые задания, если кто-то из них вытащит конфету определённого цвета. Сочиняли колкости по поводу новообразовавшейся парочки.

Подойдя к озеру, они обнаружили, что Святослав уехал, а Кристина в гордом одиночестве возлежала на песке. К слову, вид у той был как у кота, объевшегося сметаны.

– А где же наш миллионер, плейбой и филантроп? – едко спросил Вадик?

– Да вас разве дождёшься? – Кристина поднялась на локтях и приспустив очки , глянула на ребят. – Только за смертью посылать. Уехал он, говорил же, что дела у него. Все принёс?

Вадик протянул ей пакет. Та сунула нос, но тут же скривилась.

– По-твоему я ем жирный и сладкий пломбир?

– Ты не уточнила какое именно… – пролепетал парень.

– Обезжиренный замороженный йогурт и только его! Неужели так тяжело было догадаться? – она смотрела на него сердито сдвинув брови.

– Откуда ему взяться в сельском магазине? – не выдержав, влезла в разговор Аня. – Не будешь ? Давай его мне.

Кристина небрежно бросила ей рожок. Аня, открыла его и демонстративно жадно откусила.

– Очень вкусное мороженое, спасибо Вадюш, – сказала девушка.

Заметно расстроенный парень лишь кивнул в ответ.

– Кола холодная. Хоть на что-то ещё годишься, – Кристина извлекла бутылку и отшвырнула пакет в сторону. Затем открыла её и четверть вылила в песок.

Ребята недоуменно переглянулись, глядя на такие действия. Девушка же не переставала их удивлять. Она пошарила в своей пляжной сумке и вытащила бутылку рома, которым заполнила доверху колу.

– Свободу Кубе! – провозгласила она, вытаскивая заодно и бумажные стаканчики.

Аня и Вадик только рты раскрыли.

– Ну чего встали, разбираем! – она разлила коктейли и протянула ребятам.

– А какой повод? – спросила Аня.

– День взятия Бастилии, блин! – ответила Кристина

– Так он только недели через две, – парировала Анна.

– Вот зачем искать какие-то предлоги? – та подняла голову и посмотрела Ане в глаза. – Я здесь от скуки дохну. Вы моя единственная компания. Дайте хоть на минуту человеком себя почувствовать.

Аня промедлила, но взглянула в глаза подруги и махнула на все рукой. Она уселась на свое покрывало, скрестив ноги по турецки, и подтянула один стакан к себе.

– Только закусывай давай, – она подвинула к Кристине пачку чипсов и шоколадные драже.

– Я не ем такое.

– Ну что же, значит теперь придется. У меня нет никакого желания тащить твоё бездыханное тело до дома, – Аня настойчиво вернула закуску на место.

– Эх, ну вот умеешь ты уговаривать! – девушка открыла пачку и захрустела снеками.

Вадик, потоптавшись в стороне, все же нерешительно присел рядом с Аней и уже хотел было взять стакан, как та шлепнула его по протянутой руке.

– Думаю, тебе пока рано, – она погрозила ему пальцем.

– Да ладно, Анька, не будь моралистом. Возраст – лишь цифра.

– А уголовный кодекс – просто книга, – пробурчала себе под нос та.

– И эти полгода ничего не решают, – ответила Кристина и протянула Вадику стаканчик. Тот принял его и просиял. – Выпьем же за то, чтоб это лето не прошло зря!

Глава 3


– Пойдем купаться! – Кристина взмахнула рукой в сторону и пустая бутылка покатилась по песку.

Вадик подскочил и на всякий случай сел между девушками и озером.

– Только давайте без воды, – сказал он.

– Фу, скучный ты! – Кристина сморщила нос и плюхнулась обратно на свое место. – Все, мне надоело, хочу домой и на ручки. Вадик, понеси меня.

– Действительно, пора идти, – Аня рывком поднялась и начала быстро закидывать вещи в сумку. Алкогольный дурман не спешил исчезать. – Солнце садиться. Я не думала, что мы задержимся. Бабушка волнуется, наверное.

– Вадик, ну понеси меня! – продолжала канючить Крис.

– Эм? – Вадим все же потянул ее за руки и поднял на ноги.

– У меня так устали ножки, что я просто не дойду… – девушка начала висеть у парня на шее, но все еще не получив желаемого, решила пойти ва-банк. – Если донесешь меня до дому, я тебя поцелую.

Это был бросок в самое яблочко. Парень тут же ловко поднял ее на руки. Кристина цепко ухватилась за его шею и начала болтать ногами. Аня поспешила сгрести вещи подруги и теперь стояла с двумя сумками.

– Кристиночка, очень попрошу не нарушать моего равновесия, иначе так мы далеко не уйдём, –отдуваясь сказал Вадик.

– Я верю в тебя! – подбадривала та, но ногами двигать перестала. – Вперёд!

Аня лишь молча посочувствовала парню, и решила хоть немного облегчить его незавидное положение личного ездового коня.

– Пойдем короткой дорогой, – объявила та.

– Это как? – отозвался парень.

– Пройдем через Карасёвку, выйдем с другой стороны к лесу. Я дорогу знаю, мы с дедушкой так ходили. Минут пятнадцать и мы в дома, не придется делать круг через озеро и поле, – Аня поудобнее закинула сумки на плечи и двинулась в сторону деревни. Она действительно слишком задержалась. Хотя выпила за компанию всего ничего, но и этого делать не следовало. Теперь ее накрыло липкое чувство: вроде бы и не весть какой грех, но и умницей не назовёшь. – Давайте, идём!


Вадик, несмотря на все выпитое и свою кажущуюся субтильность, крепко держал на руках активно размахивающую конечностями смертельно уставшую девушку. Он уверенно зашагал и нагнал отошедшую Аню.

Менее чем через десять минут троица стояла на опушке. Солнце касалось горизонта, лучами напоследок озаряя округу. Но в лесу уже царили густые сумерки.

– Никола? Я что-то сомневаюсь, – Вадик обернулся к подруге. – Вон темень какая.

– А как ты хотел? В лесу всегда темнее, – Аня уже сама не была уверена в своём решении, но не отступила. – Зато так реально быстрее…

– А нас медведи не сожрут? – спросила Кристина.

– Какие медведи? Тут даже зайцы не водятся, – Аня махнула рукой и зашагала вдоль кромки, выискивая лишь ей известные приметы.

Она прошла уже добрых два десятка шагов, пристально приглядываясь к каждому дереву. В последний раз бывала здесь ещё будучи маленькой девочкой. Дед Петя часто брал её с собой то за грибами-ягодами, то на рыбалку. Он вырос в этих местах, и потому знал каждую лесную тропу, даже самую неприметную. Дедушка всегда поучал внучку: как найти путь в лесу, как отличать тропы, как запоминать особые приметы. Спустя столько лет наука подзабылась, но кое-что Аня же с трудом, но вспомнила. Она пристально рассматривала ряды деревьев, выискивая ель с изогнутым стволом, а под ней черный камень. За много лет, молодняк порос высокой стеной и теперь загораживал первый ряд. Не без труда, Аня наконец углядела ориентир и начала кричать, размахивать руками, подзывая ребят к себе. Вадик пыхтел, но сцепив зубы последовал за ней.

Отогнув несколько веток, Аня обошла кривую ёлку и вышла на нужную дорогу, когда-то до того заезженную, что и спустя много лет отчетливо виделись колеи, не прикрытые травой. По обе стороны высокой стеной окружили плотные заросли кустарников. Здесь малина своими колючими ветвями крепко сплелась с волчьей ягодой.

Вадику пришлось спустить Кристину на землю, чтоб пройти вслед за Аней, и та надула губы.

– Ну? Пойдём пока совсем не стемнело, – Аня с нетерпением глядела на пару товарищей. Ей хотелось поскорее пройти этот небольшой лесной перешеек, пока сумерки не сгустились до непроглядной черноты. И пока из болота на запах свежей крови не налетели особо злые комариные орды.

Ребята еще немного потоптались. Кристина, сложа руки на груди, выжидающе смотрела на Вадика. Тот разминал изрядно затекшие плечи, массировал поясницу и косился в другую сторону.

– Дорога довольно узкая, лучше, Кристина, пойти ножками, если не хочешь волосами всех клещей с веток собрать, – посоветовала Аня. Она спешила домой, а игры этой парочки сильно тормозили.

Кристина в ужасе округлила глаза, отскочила от кустов на середину дороги, и начала слишком интенсивно отряхивать одежду.

– Все, пойдем уже скорее. Вадя, ты чего копаешься?

Парень как можно незаметнее выдохнул с облегчением и поспешил нагнать девушек. Они наконец двинулись вперед, в самую чащу.

– Вообще-то я очень лёгкая, всего сорок пять килограмм, – Кристина прокомментировала не слишком расстроенный вид парня.

– Ага, как два ящика бананов, – буркнул тот в сторону. Аня интенсивно выдохнула.

Лесные сумерки окружили их серостью и нагнали беспокойства. Вокруг тревожно звенели комары. Где-то что-то хрустнуло, в другой стороне зашуршало. Аня вздрогнула, но не подала вида. Кристина поежилась и обняла себя за плечи. Настороженно притихшие, они прошли уже около половины пути, когда девушка вдруг резко остановилась.

– Все! Больше не могу! – Крис начала резво крутиться по сторонам. – Мне нужно в кустики.

– Может потерпишь? Не самая лучшая идея делать это в лесу, – проговорила Аня.

– Именно. Да и видно плохо, вдруг змея ухватит за что-нибудь, – поддакнул Вадик.

– Да хоть бы и крокодил, но я больше не могу, – Кристина уже начала плясать на месте. – О, вон там можно пролезть. Я сейчас, я быстро.

Она обернулась и подпрыгивая двинулась к чуть заметному просвету среди стены малиновых кустов.

Аня и Вадик остались вдвоем в тишине, нарушаемой треском и шуршанием со стороны леса, где скрылась Кристина.

– Жвачку будешь? – он пошарил в кармане и вытащил упаковку мятной жевательной резинки. – Надо бы закусить, а то отец не поймет.

– Спасибо, не откажусь. – ответила Аня

Девушка протянула руку к угощению, но едва подушечка коснулась ладони, она тут же ее выронила, подскочив от резкого громкого крика.

– Сюда! Быстрее! – верещала Кристина где-то в глубине леса.

Вадик развернулся и опрометью двинулся к зазору между кустарников, на ходу ломая ветки. Аня не раздумывая бросилась вслед за ним.

– Крис, ты где? – заорал парень во все горло. – Стой на месте, не двигайся!

Аня практически бежала за его темным силуэтом. Ветки нещадно хлестали по лицу, ноги подворачивались на кочках и утопали во мху. Тонкие липкие нити паутины облепили тело. Девушку передернуло.

Вадик резко остановился и Аня, судорожно трущая лицо в попытках избавиться от паутины, налетела на него.

– Ну?! – Кристина стояла разведя руки в стороны. – Смотрите.

– Что случилось? – в один голос спросили Аня и Вадик.


Кристина обернулась и прошла вперед, освободив проход между елками. Ребятам открылся вид, который заставил подавиться воздухом.

За скрещенными лапами невысоких елей просматривалось широкое пустое пространство, ярко освещенное точно падающими последними оранжево-розовыми лучами.

Аня и Вадим пошли за Кристиной. Втроём они оказались на краю обширной лесной поляны, которая ровным кругом легла среди тёмной чащи. Вместо ковра из мха, или наконец зарослей разнотравья, низ покрывала черная матовая земля. В центре были прикопаны три круглых белых камня.

– Что это такое? – прервала тягостное молчание Анна.

– Тебя надо спросить, – Кристина выжидающе посмотрела на нее. – Ты же тут ходила с дедушкой.

– Я ничего подобного не видела, – Аня пожала плечами и начала осторожно, прощупывая землю под ногами, делать шаг за шагом в центр круга. – Мы никогда не сходили с этой дороги.

Вадик прошелся по окружности сосредоточено разглядывая странное место. Затем присел на корточки и потрогал почву под ногами.

– Девушки, это не земля… – начал он вставая и вытирая руки об одежду. – Это уголь, или сажа…

– Уголь? – Аня, не поверив в полной мере, также наклонилась и схватила щепоть, растерла между пальцами, и они покрылись жирной чернотой. – Как это?

– Не знаю, – Вадик встал и недоуменно развел руками. – Пожар случился?

– Разве пожарище может выглядеть так? – Аня все больше понимала, что хочет поскорее покинуть этот лес, а не гадать, что тут произошло. Тревога холодной змеей обвила и сжала грудь. Гнетущее чувство опасности, здесь было разлито в воздухе.

– Без понятия, – повторился парень. – Идем отсюда, темнеет.

Кристина активно исследовала необычное пространство, и в изучении своем отошла на противоположный от ребят край. Она достала телефон и сделала несколько кадров.

– С ума сойти! Такое место атмосферное для фотосета. – девушка вернулась в центр и вытянула руку вверх. – Надо придумать образ и пофоткаться здесь.

Крис сунула телефон в сумочку и уже хотела было вернуться к Вадиму и Анне, как зацепилась ногой об один из разбросанных камней и неловко завалилась на четвереньки. Друзья поспешили к ней, Вадик помог ей подняться на ноги, Аня же принялась отряхивать низ платья, пока уголь не въелся и не испортил ткань окончательно, как вдруг ее внимание привлекла пустая лунка, рядом с которой белел вылетевший булыжник. Взглянув второй раз она остолбенела: провалами глазниц на нее смотрел щербатый череп, принятый ими за самый обычный камень.

Аня шумно выдохнула и смогла лишь указать пальцем на жуткую находку, позвав ребят еле слышно. Реакция последовала бурная. Кристина оглушительно завизжала и в пару прыжков оказалась возле выхода из таинственного круга. Вадик отшатнулся, побелел как бумажный лист и ошалело хлопая ресницами, глядел то на девушек, то на череп.

– Ну все, валим отсюда! – безапелляционным тоном заявил парень, придя в себя. Впрочем, спорить никто и не собирался.

Компания практически бегом покидала поляну. Не без труда отыскав в сумеречных тенях путь на лесную дорогу, они предельно быстрым шагом спешили обратно в деревню. Повисло тревожное молчание: никто не нарушал тишины, будто опасаясь, что нечто неведомое, погубившее человека, а может и нескольких разом (ведь они не проверяли все камни), нагонит их.

Вершины деревьев темным куполом сомкнулись над троицей, сгустившаяся тьма давила со всех сторон, гнала незваных гостей восвояси. Дорога стала растворяться во мгле и против нее выступили диодные огоньки фонариков телефонов. Наконец впереди показался просвет. Путь снова уперся в ряды молодняка, сквозь которые пробивались самые последние лучи солнца.

Выйдя из лесу, они наконец-то выдохнули с облегчением.

– Черт возьми, что это было? – Кристина нарушила безмолвие.

– Да пес его знает, – ответил Вадик. – Жуть какая-то, бррр. Ань,ты чего молчишь?

Девушка обнимала себя за плечи, с силой прижимая холщовую сумку к боку. Вид у нее был лихорадочно-возбужденный, что не скрылось от приятелей. Ее обуревали сомнения: ведь не мог же любимый дедушка намерено выгуливать ребенка рядом с местом, где однозначно произошла трагедия? Или он не знал? Но как он мог не знать?

– А что тут скажешь? – отрывисто ответила она.

– Ты на самом деле не знала об этой жуткой полянке? Или прикалываешься и специально нас туда повела? – Кристина сложила руки на груди и скептически изогнув бровь смотрела на подругу.

– Ты нормальная вообще? – огрызнулась та. – Делать мне больше нечего!

– Но ведь это была твоя идея пойти лесом, – наступала Крис.

– Но не я полезла в самую чащу. Если помнишь, я настоятельно не рекомендовала тебе делать этого! – отражала нападки Аня, зеркально сложив руки на груди. – Прекрати лить свой негатив на окружающих. Мы все это видели, и нам всем не по себе.

– Дамы не ссорьтесь! – вмешался в спор Вадик. – Тут вообще никто не виноват, это всего лишь череда неудачных совпадений. Лучше и вовсе не вспоминать лишнее на ночь глядя. Не знаю как вы, но я сегодня точно спать не смогу.

Девушки молчали, но все также бросали друг на друга недобрые взгляды. Вновь погрузившись в тишину, компания вошла в деревню со старого конца. Окна шикарного коттеджа Свята чернели, говоря о том, что хозяина дома не было.

– Нужно вызвать полицию, – Аня решительно достала телефон.

– Подожди, – остановил ее Вадик. – Давайте рассуждать логически: чужаков здесь не бывает, а значит это сделал кто-то из местных. Если мы сейчас вызовем полицию, то вся деревня будет знать, что именно мы обнаружили поляну. И в конечном итоге психопат, или группа захочет нам отомстить, ибо это какое-то логово маньяка-сатаниста.

– Или наоборот, в полиции поднимут нас на смех, решив, что это мы привлекаем в себе внимание, и сами создали такую инсталляцию. Еще и дело заведут за разорение могил. – вступила в рассуждение Кристина.

– И в любом случае тот, кто это сделал, узнает о нас, – закончила ее мысль Анна, возвращая телефон в сумку. По всему выходило, что в полицию пока звонить не стоило.

– И, если честно, совсем не хочется ввязываться во все это на ночь глядя, – заметила Крис.

– Надо порасспрашивать: не было ли пожара сильного недавно, не пропадали ли люди. Поискать в инете информацию. Может случалось что-то подобное. Сообщить куда следует мы всегда успеем, до утра оно никуда не денется. – Вадик тоже был против ночной канители с полицией. Ане пришлось со всеми согласиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

(обратно)

Оглавление

  • Пролог
  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Конец ознакомительного фрагмента.