Кот Бобик и собака Баскервилей [Галина Владимировна Горячева] (fb2) читать онлайн

Галина Горячева Кот Бобик и собака Баскервилей

Все события и персонажи этой книги являются вымышленными

Глава I

Прошел год.

Уже в апреле к деревенскому дому бабушки Вали подкатила первая машина с московскими номерами. Семейство переселялось за город. Последними приехали Лиза с папой Костей. У них в городе дела. У папы работа. У Лизы школа.

Дошколята Маруся и Маргарита жили в деревне уже целых две недели. Они не только освоились, но уже и загорели под ласковым весенним солнцем. Изменилась не только внешность двоюродных сестричек, но и поведение. Жизнь в деревне – это свобода. Не надо утром рано вставать. Не надо ходить в детский сад и спать в тихий час. Слово «режим» вообще можно не вспоминать.

Приезд Лизы добавил еще веселья в и без того шумный дом. Взрослые все чаще напоминали о том, что надо поменьше шуметь. Особенно по вечерам. И спать ложиться надо раньше.

– Девчонки, вы по утрам дрыхнете без задних ног, сколько влезет, а родители ваши на работу уезжают. Им вставать рано и ехать далеко. А потом еще целый день на работе. Вам что же, их совсем не жалко? – Ворчал дед Володя.

– Конечно, жалко – бормотали проказницы. – Мы больше не будем – совершенно искренне клялись сестренки.

Каждое утро они планировали вечером лечь спать пораньше. Но ничего не получалось. А виноваты во всем были смешинки. Это такие маленькие летающие мотыльки с блестящими крылышками и светящимися хвостиками. Как комарики. Только еще меньше. По вечерам в комнаты набивалась целая куча смешинок. Они летали по всему дому. Чаще бывали там же, где и дети. От этого ужасно хотелось смеяться. Спасения просто не было. От комаров на окнах стояли сетки. Смешинкам сетка была не преграда. Они появлялись ниоткуда и окружали девочек целым роем. Словно пчелки кружили вокруг. Лезли в уши, глаза и даже рот. Наступало безумное веселье. Запреты взрослых не могли остановить рассмешающую силу смешинок. Взрывы смеха звучали все чаще и все громче. Звуки проникали везде. Словно сотня колокольчиков, звенели по всему дому.

– Я опять из-за вас не выспался – говорил папа Гриша. – А у меня сегодня важное дело. Мне надо быть предельно внимательным. – Он делал грустное, обреченное лицо.

Сестричкам было жаль, что так вышло. Они снова искренне раскаивались и собирались больше не шуметь. И они конечно, без всякого сомнения, исправили бы свое поведение, если бы не смешинки. Веселые мотыльки ничего не желали знать. Им хотелось веселиться. Они снова прилетали в дом в самое неподходящее время и устраивали там полный «тарарам». Иногда они заставляли девчонок петь хором песню «Эй, моряк» и при этом танцевать и прыгать по кроватям. Иногда включали песню про черного кота и заставляли наряжаться кого котом, кого кошкой, устраивая целый спектакль. Песня включалась несколько раз, при этом все громко подпевали.

А иногда дверь в детскую с шумом открывалась, и туда входил лохматый медведь. Он громко рычал и пытался поймать детей. Они разбегались, кто, куда и прятались. Медведь голосом деда Володи ревел:

– Кто сидел на моем стуле? Кто спал на моей кровати? Подать мне сюда девочку Машу.

Из-под кровати или из-за стула кто-нибудь выкрикивал: – У нас Маши нет. У нас только Маруся.

– А где же Маша? – Продолжал медведь. – Если вы меня обманули, я вернусь и всех съем!

Последняя фраза была особенно угрожающей. С громким визгом дети бросались перепрятываться, пока медведь вышел из комнаты. За дверями стояла бабушка Валя и укоризненно качала головой:

– Мало детей ругают. Еще ты будешь масла в огонь подливать.

Дед Володя снимал маску медведя и вывернутую шубу и оправдывался:

– Ну, мне тоже хочется побаловаться. У меня в детстве игрушек не было. Дай хоть сейчас повеселиться.

На самом деле он просто наглотался смешинок, сам того не понимая. Бывали случаи и хуже, но о них не стоит говорить.

Однажды солнечным воскресным утром папа Гриша, вздыхая, сказал:

– Придется временно пожить в городе. Хотя бы пару недель. Мы хоть отоспимся за это время.

Дети, переглянувшись, насупили бровки, собирались зареветь. Папа Костя, повернувшись к бабушке Вале, сказал:

– Мам, ну придумай что-нибудь! Подскажи, как их угомонить!

Бабушке не надо было долго думать. Она заранее всегда все знала.

– Никак. Это детство. Счастливое детство. И ничего не надо делать.

– Мам, ну спать же хочется! – Жаловался папа Гриша.

– Есть один выход, – лукаво заулыбалась хозяйка – не знаю только, согласитесь ли вы на это.

– Какой? – Хором спросили сыновья.

– Отселить девочек от вас.

– Куда? – Уже в четыре голоса вместе с мамами интересовались взрослые.

– На третий этаж.

Все молчали. На лицах взрослых было недоумение.

– Но там же неустроенно все. Ремонт очень старый.

– Ну и что, – не сдавалась баба Валя – это поправимо. Зато толстые перекрытия и хорошее утепление. Это все способствует звукоизоляции. У них там будут свои комнаты. И пусть они в них шумят, сколько влезет.

Все снова замолчали. Тут к разговору присоединился дед Володя:

– Вот сейчас позавтракаем и сходим наверх.

– Да, давайте сходим. Я там уже сто лет не бывал – поддержал идею Костя.

Первый раз братья переглянулись, когда увидели отремонтированную и свежепокрашенную лестницу на третий этаж.

– Так – протянул Гриша. – А идейка-то экспромтом не была. Правда, папа?

Дед Володя часто заморгал, растягивая рот в глупой улыбке.

– Да, время было. Вот лесенку и подновил. Красиво?

– Ага – закивали внучки.

По новой лесенке брусничного цвета поднялись на третий этаж. Здесь пришлось переглянуться второй раз. Вместо старой тяжелой двери с ржавым замком красовалась новая, легкая и удобная дверь.

– Да у тебя, папа, смотрю, не только время лишнее было, но и деньги лишние тоже – подкалывал отца Костя.

– Ну, мы пенсионерами не всегда же были. Есть у нас еще копеечка.

Через новую дверь вошли на третий этаж. Расположение комнат было таким же, как на втором. Четыре комнаты и коридор. Отличие было только в том, что потолки ниже и окна меньше. Хотя над этажом был еще один маленький чердак, все же это тоже был практически чердак. За границей это называется интригующим словом «мансарда». У нас это слово никак не приживается. Домов с мансардами много. А слово не в ходу.

Комнаты были с мебелью. В каждой были или кровать или диван. Где-то был шкаф. Где-то старинный комод. Одна, самая большая комната, была забита старыми вещами. Они были в мешках, пакетах, чехлах и даже прямо так навалены вдоль стен. Вот где был простор любопытству. Хозяева ходили из комнаты в комнату, и каждый соображал свое. Папы рассматривали свои детские вещи. Мамы заинтересовались подборкой журналов для устройства интерьеров.

– Мама, – обратилась Юля к свекрови – а откуда здесь столько журналов?

– А? Так я подружкам насобирала. Чтобы девочки представляли, как будут устраивать свои комнаты. Ну, для примера. Как образец. Детальки какие выбрать. Расцветочки. Ну, чтобы представлять, как все смотреться будет – с безразличным видом отвечала бабушка Валя.

– Понятно – протянула Юля.

– Ну, и как вы себе это представляете? Каков ход событий? – Подхватила Вера.

– Ход событий? Так, а чего же тут представлять? Все ж ясно! Сейчас девочки выберут себе комнаты и будут думать, как их обустроить. А потом займемся ремонтом. Здесь чистенько. Пыли нет. Я уж все помыла.

– Ура! – взвизгнула Лиза. Она стремглав бросилась в боковую комнату с двумя окнами на разных стенах. – Это – моя! Чур моя! – Она подбежала к окнам и радостно закричала: – Из одного окна вся улица видна. А из другого – сады и дорога. Ура! Моя! Моя! – Повертевшись у окон, она продолжала: – Здесь намного больше видно, чем со второго этажа.

Маргаритка заняла следующую комнату, а Маруся ту, что напротив Лизиной, через коридор. Большая комната с вещами осталась в запасе. Ее бабушка заперла на ключ. Откуда ни возьмись, налетела целая стая смешинок. В этот раз они подействовали на всех. Всем было весело. Девчонки бегали из комнаты в комнату с криками:

– Это – моя! А это – Марусина! А это – Маргариткина!

И снова по кругу. Родителям было весело смотреть на своих радостных дочек. Дед с бабушкой торжествовали, что так легко уговорили детей на ремонт и переезд. Все были довольны.

Вечером того же дня в доме стояла непривычная тишина. Сестрички были заняты мыслями о благоустройстве своих комнат. Журналы с дизайнерскими проектами валялись по всему третьему этажу. Некоторые были уже с закладками. Другие еще ждали своей очереди к просмотру. Дед Володя восседал у окна в большом кресле и читал книгу. Чтение все время прерывалось.

– Деда, а можно мне в комнате покрасить такой же краской, как лесенка? – Спрашивала Маргаритка.

– Можно такой. А можно любой другой. Вон в том журнале есть образцы расцветок. Выберите себе каждая. Завтра съездим и купим. И краску. И обои.

Лиза выбрала разбелённый бирюзовый цвет. Она держала в руке журнал и, тыкая пальцем, твердила:

– Деда, вот смотри, стенки бирюзовые, а мебель цвета морской волны. Нравится?

Дед, оторвавшись от книги, косил глаза в журнал. Не особо рассматривая, одобрял:

– Здорово. Очень красиво.

– Это, дедушка, морская тема.

– Ага – говорил дед.

– Ты море любишь?

– Ага – опять повторял тот.

– А вот, как ты думаешь? А пол какой краской красить? Голубой или морской волны? Как лучше?

– Ага – опять кивал дед.

– Ну что ага? Я тебя спрашиваю, какой лучше?

– Знаешь, ты это у бабушки спроси. Она в этих вопросах лучше понимает.

Бабушка, управившись на кухне, консультировала более охотно. Маргаритка выбрала сиреневый и фиолетовый. Бабушка советовала белый.

– А я хочу фиолетовый – упрямилась внучка.

– Ну, хочешь, значит, купим три краски. Потолок и мебель в белый цвет покрасим. Пол в фиолетовый. А стены в сиреневый. Ну, а что? Нормально!

Маруся долго не могла определиться. Она любила красный цвет. Для стен и пола он мало подходил. Выбирать другой она не очень-то хотела. Бабушке пришлось долго уговаривать внучку выбрать что-то посветлее и не очень яркое. Сговорились на нежно-лососевом цвете.

– Но и красным тоже покрасим – настаивала будущая хозяйка комнаты.

– Ну, конечно покрасим. Подберем полочку для книг или еще что-то, и покрасим. Там видно будет – соглашалась бабушка.

Поездка в магазин стала целым событием. Это был большой финский магазин. Чего там только не было. Девочки вели себя уже совсем не так как раньше. Они осознанно осматривали товары, прикидывая, что подойдет для их комнат.

– Деда! Деда! Гляди, коврик с якорями. Как раз, как мне надо. Давай купим!

– Нет. Сегодня только краски и обои. Коврики в следующий заезд. Если не передумаете, то обязательно купим. В следующий раз.

Лиза нахмурилась, но не спорила. Маруся и Маргаритка ходили по залам, буквально открыв рот. Они и не представляли, сколько всего продается для устройства дома. Определиться, что им нужно, было трудно. Они толкали друг друга в бок со словами:

– Тятя, смотри, лампочки с Микки Маусом.

– Ага – останавливалась Маргаритка.

– Это ночник – объясняла бабушка.

– Амуся, смотри какие стульчики – звала Маргаритка кузину.

Они бежали наперегонки по залу и тут же усаживались в пластиковые детские кресла. Подошедшая бабушка говорила:

– Ну, эти можно взять. Детских стульев у нас нет. А эти крепкие и удобные.

Дед тщательно осматривал товар и загружал в тележку. Три стульчика. Всем по одному. А вот в отделе красок покупали много. Понравилось все. Выбрать было сложно. Тележка все больше наполнялась большими и маленькими баночками. Наконец перешли в отдел обоев. Про вчерашние намерения помнила только Лиза. Она сразу же выбрала свои бирюзовые обои.

– Вот они. Бабушка, я сразу их узнала. Вот это они.

– Хорошо. Хорошо. Дед, считай сколько брать.

Маргаритка с Марусей даже не вспомнили про свои сиреневые и лососевые обои. Они резво ринулись в отдел детских комнат, где на рисунках были куклы, мишки и цветочки.

– А мне вот эти – подрыгивала от радости предстоящей покупки Маргаритка. Ее выбор пал на новогоднюю тему. На ее обоях румяный дед Мороз вместе с симпатичной снегурочкой летели в санях, запряженных тройкой рогатых оленей. На обоях шел снег и лежали сугробы. В небе над санями горели блестящие звезды.

– Ну, фон белый. Рисунки не крупные – размышляла бабушка. – Можно взять.

– Ура. Ура – еще выше подпрыгивали малышки, взявшись за руки.

Домой ехали в радостном предчувствии большой и интересной работы. Она началась через день. Накануне девчонки сообщали всем знакомым, что завтра переделываем третий этаж. Делали они это не зря. Несколько человек из семей их друзей пришли помогать. Папа Гриша привез из своей мастерской три свежесколоченных детских столика. Они были белые, гладкие и пахли смолой.

Работа кипела. Мужчины клеили обои. Женщины помогали им. Папа Костя красил потолки. Папа Гриша шлифовальной машинкой снимал верхний слой со старой мебели. Деревенские мальчики бегали вокруг и наперебой спорили, кто, что будет делать. Девчонкам поручили красить свои столики. Прямо на полянке, открыв рот от усердия, Маруся разрисовывала столик в свой любимый красный цвет. Краска была матовая и не очень яркая. Столик получился совсем не вызывающим, а даже элегантным. Маргарита выводила фиолетовые полосы на своем столике. После основного цвета сверху нанесли слой мерцающей серой краски. Получилось «под старину». Федя в такой же фиолетовый покрасил комод. Все старались. Ведь это была хоть и старая, но настоящая мебель. После покраски старой она уже и не выглядела. Наоборот, казалась особенно модной и даже дорогой. Для старого серванта в Лизину комнату выбрали густой цвет морской волны ближе к бутылочному. Внутреннюю часть покрасили белым. Получилось свежо и нарядно.

Нашелся к новоселью и подарок. Хотя и случайный, но очень приятный. А получилось так. Аким любил рисовать. Придя в этот день в дом к подружкам, он был потрясен количеством красок, которые стояли на широкой скамье у дома. Найдя тонкую фанеру, он стал рисовать. В деловой суматохе, которая царила вокруг, никто и не замечал его рисунка, пока вдруг Маргаритка не закричала:

– Ой, это я!

Подошедшая Маруся, ткнув пальцем в фанерку, повторила:

– А это я!

Тут уж все столпились вокруг картины. На рисунке был изображен дом. Вокруг деревья и цветы. На первом плане три девочки в нарядных платьях. Лиза несколько раз посмотрела на картину и на сестер. Не найдя сходства, сказала:

– Не пойму, чему вы радуетесь.

– Ну как же, Лиза? Гляди, это мы. А это ты. Это же Лиза? – спрашивали они у Акима. Тот смущенно кивал головой. Он не ожидал, что его произведение вызовет такой интерес и даже восторг.

– Ну, вот видишь, это ты – объясняла Маруся.

– Ну хорошо. Только особого сходства я все равно не вижу.

– А мне нравится! – взялся защищать друга Федя. – Это символический рисунок. Сходство здесь и не обязательно. Просто радостная картинка, напоминающая о сегодняшнем дне. Три девочки около своего дома.

– Да. Да – наперебой объясняли Маруся с Маргаритой. – Три девочки – это мы. А это наш дом. Акимка, а ты нам подаришь свой рисунок?

Мальчик скромно кивал головой.

– Ну, хорошо. Мы повесим его у себя на этаже. В коридоре. Чтобы все видели – наконец согласилась Лиза.

День пролетел, как один час. Если бы не стемнело, то и не поняли бы, что уже поздно. Бабушка Валя тоже не дремала. Наготовила разных вкусняшек.

В саду у елки накрыли к ужину. Только теперь, вдоволь наболтавшись, насмеявшись, обменявшись мнениями о проделанной работе и вкусно покушав, все поняли как устали. Домой расходились не спеша, еще раз глянув на мебель, которая сушилась прямо во дворе.

Хлопоты по обустройству третьего этажа длились еще целую неделю. Все это время девчонки и их друзья хлопотали наверху. Несмотря на большое число детей, находящихся в доме, шума не было.

– Как спалось? – как-то раз спросила бабушка у сыновей.

– А? Хорошо – не задумываясь, отвечали те.

– Дети не мешали? – хитро улыбалась хозяйка.

– А? Ты об этом? Слышимость есть. Маленькая. Спать не мешает – отвечал Гриша.

– А мне даже спокойнее, что я немного слышу, что у них там творится. Раз смеются, значит все в порядке – рассуждала Юля.

– Вот видите, как мы правильно сделали, что не стали бегать от проблемы. Все проблемы надо решать, не откладывая в дальний угол. Теперь какая картина? На третьем этаже можно веселиться, а на втором спокойно спать. И не надо никого ни в чем ограничивать.

Глава II

В один из дождливых вечеров компания детей просматривала мультики. Вошедшая в комнату бабушка долго смотрела на экран, а затем спросила:

– Это что такое?

– Мультик – смеялись дети.

– Какой?

Название прокричали хором, но яснее не стало.

– Да это же ужас какой-то! От такого мультика дебилом стать можно. Никогда не смотрите ничего подобного!

Дети замолчали.

– Володя – отойдя к лестнице, глядя вниз, крикнула бабушка.

– А? Что? – отозвался дед.

– Давай найди им «Дети капитана Гранта». Пусть настоящие фильмы смотрят, а не эту словесно-визуальную тухлятину. Плохие продукты, даже информационные, вредны для здоровья.

Весь вечер, затаив дыхание, дети смотрели фильм. Впечатление ошеломляющее.

– Вот это жизнь! Сколько приключений! И каких! – восторженно восклицал Федя.

– Я тоже хотела бы путешествовать по морю – делилась мечтами Лиза. – Я очень люблю море.

– Ой, а я по морю не хотела бы. Свалишься с этого корабля, а там акула. Я боюсь – не соглашалась Варя.

– Да. Вот именно. Лучше путешествовать по реке. Там нет акул – выдвигала свою версию Маргарита.

– Пфф – фыркнула Маруся. – По реке. Вон река – махнула она рукой в сторону окна. – Иди, да путешествуй. Вон и лодка на заборе сушится. Надувай и плыви.

– А вот и поплыву – обиделась Маргарита. – А тебя не возьму. Поняла.

– А никуда ты и не уплывешь! Ха-ха-ха! – вредничала Маруся.

– Это почему же? – не унималась кузина.

– А потому, что у нас много мелких мест. Ты где-нибудь застрянешь. Вот так. Будешь сидеть в лодке посреди реки и кричать, как Терёшечка: «Матушка, принеси мне горшочек кашки. Я есть хочу»

Все смеялись.

– А вместо матушки услышит тебя Баба Яга.

Маргаритка, явно испугавшись таких предсказаний, заморгала глазками:

– Не ври. Нет у нас никаких Баб Ёг. Вот так!

Федя вдруг перестал смеяться и каким-то взрослым деловым голосом сообщил:

– Кстати. У нас на том берегу реки, в деревне, где церковь, живут родственники. Так вот. Тетя Тая говорила, что люди в лесу видели Бабу Ягу – он говорил так, что все поняли, что он не шутит. – И даже видели ее дом. И даже знают, где он. Ее дом.

Наступила гробовая тишина.

– Ну, я не могу в это поверить – заспорила Лиза. – Это ерунда какая-то. Это же сказка. Баба Яга – сказочный, а значит выдуманный персонаж. Сказка – значит сказание. Просто люди сказали, а на самом деле этого нет.

– В этом я с тобой согласен. Но вот с другой стороны нет. Тетя Тая – взрослая серьезная женщина. Она врать не будет. Это точно.

– Ой, я не поняла – Маруся закрутила глазами то на Федю, то на Лизу. – Так есть за рекой Баба Яга или нет?

Хитро улыбнувшись, Лиза вдруг сказала:

– А давайте сделаем так. Федя, звони своей знакомой и узнай точнее, где бабкин дом и как туда идти. Мы пойдем и посмотрим сами.

– Ура, ура, ура! – Маргарита с Марусей, забыв о размолвке, снова прыгали вместе.

– Мы идем в поход! «Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет» – дурачились малышки. – Нас ждут всякие приключения и мы поймаем Бабу Ягу.

– А я боюсь – насупилась Варя. – Баба Яга – колдунья. Она может превратить нас в мышей или лягушек. Я не хочу в лягушку.

– Варя, ну, перестань. Ты же уже в школе учишься. Тебе уже стыдно верить в Бабу Ягу. Будет просто веселая прогулка. Дойдем до того места, где тетя Тая видела бабку, убедимся в ее отсутствии и вернемся домой. Зато Федя нам больше таких глупых выдумок не будет рассказывать.

Федя тоже рассердился. Он ничего не выдумывал. Он просто рассказал то, что слышал. И вот теперь оказался виноват.

– Да. Пойдемте. Я согласен. Выходим завтра после завтрака. Аким, ты с нами?

– Я, да. Я хочу. Я хочу в поход – затараторил мальчик.

К утру уже вся детвора слышала об экспедиции по поимке Бабы Яги. Денис, соседский мальчик, почти катался по земле от смеха.

– Ой, не могу. Ну, дебилы. Вы же просто дебилы. Бабу Ягу они пошли ловить. А Кинг Конга не боитесь? Там в лесу еще Кинг Конг живет.

– И Годзилла! – добавлял его друг Славка, хватаясь за живот и утирая слезы от смеха.

Девочкам было не смешно. Насмешки – это всегда обидно.

Они, молча, дошли до реки, направляясь к дальнему мосту. Мост назывался «Лава». Это был узкий пешеходный мост, висящий между двух высоких берегов. Спуск к воде был очень крутой. Внизу текла река. В этом месте она была особенно мелкой и широкой. Берега густо заросли крапивой и лопухами. За мостом ориентиром служила проселочная дорога, ведущая к деревне с церковью. Пройдя ее, шли до третьей развилки. Лес становился все более густым. Снова повстречалась река. Была ли это та же самая река или другая, дети не знали. В этом месте она была более глубокой. Ветви деревьев, смыкаясь над водой, давали густую тень. Темные воды текли бесшумно и казались бездонными. Оживленность и смешливость детей заметно убывали. Теперь они старались не отставать друг от друга и с опаской вглядывались в лесные заросли.

– Может нам вернуться домой – робко предложила Варя.

– Нет уж. Пока не дойдем до избушки назад не вернемся – все еще хранящий обиду, протестовал Федя. – И вообще, чего бояться? Баба Яга – литературный персонаж – передразнивал он Лизу.

– Вот именно – не сдавалась девчушка.

Тропинка становилась совсем узкой. Вдруг перед детьми выскочила маленькая козочка. Она быстро оглядела детей и убежала прочь. На шее у нее болтался маленький колокольчик на синей ленточке.

– Иванушка – еле шевеля губами от испуга, выговорила Маруся.

– Точно. Братец Иванушка – подтвердила Маргаритка.

– Так, следом за ним. Он точно знает, куда идти – командовал Федя.

Погоня за козленком была недолгой. Как и предполагали, он привел детей к дому, вернее к избушке. Схоронившись за кустами малины, они рассматривали то, что предстало перед их глазами. Огромные ели, обступившие с трех сторон небольшое строение, надежно закрывали его от чужих глаз. Ножек у избушки не было. Зато крыша так поросла мхом и травой, что ее очертания были совершенно стерты. Только единственное окно да дверь с крыльцом убеждали детей в том, что это действительно дом. Вокруг него никого не было. В избушке тоже было тихо. Даже козленок куда-то подевался.

Сидя за кустами, дети внимательно осматривали все подходы к домику. Ждали долго. Так им казалось. Как-то совсем неожиданно в лесу потемнело. Дело было к вечеру. Беспокойство все нарастало. Лиза, затеявшая этот поход, уже хотела было сдаться и предложить пойти назад, как у избушки появилось какое-то существо. По очертаниям это была невысокая, худощавая женщина, обвешанная темными балахонистыми одеждами. Нелепый головной убор, то ли шарф, то ли платок полностью скрывал ее лицо. Она шла согнувшись. Как будто бы что-то искала в траве. Шла как раз в сторону кустов малины, то есть прямо на детей.

Ребятишки хотя и пришли искать Бабу Ягу, в душе были уверены, что ее точно нет. Что она не существует на самом деле. А тут на тебе, и избушка на месте, и сама Баба Яга около нее. Чувство страха сковало детей. Руки и ноги почти онемели. На лбу выступил холодный пот. Женщина, подойдя совсем близко, вдруг подняла обе руки и видимо что-то сказала. Что было сказано, никто не понял, потому что началась настоящая паника. Девочки, стоящие первыми от существа, попятились назад и, наступив на ноги сзади стоявшим, напугали их еще больше. Громко визжа и что-то выкрикивая, детвора бросилась наутек. Они бежали по узкой тропинке, мешая друг другу и спотыкаясь о корни деревьев.

Дорожка, ведущая вдоль реки, была неровной и глинистой. Поскользнуться на ней мог кто угодно, а тем более быстро бегущие дети. Так и случилось. Федя с Лизой, бегущие рядом, вдруг кубарем полетели вниз по склону. Те, кто были впереди, продолжали бежать дальше. Варя, увидевшая падение, стала громко кричать. Она стояла на высоком берегу и видела, как дети упали в воду. Они все еще оглядывались вокруг, не понимая, что произошло. Вода несла их легко и уверенно, словно травинки или щепочки. Лиза умела плавать и скоро уверенно легла на воду. Федя плавать не умел. Он барахтался. Несколько раз пропадал под водой и снова выныривал. Он уже нахлебался воды и тяжело дышал. Глаза его покраснели от напряжения. Лиза стала загребать руками в сторону Феди, рассчитывая помочь другу. В это время с берега она услышала громкий женский крик:

– Не подплывай. Не подплывай к нему. Плыви к берегу.

Это кричала Баба Яга. Она быстро спускалась по крутому берегу, глядя на детей.

Варя, наблюдавшая издали, видела, как старуха умело и ловко нырнула в воду. Несколько взмахов руками она уже около Феди. Дальше было плохо видно. Густые кусты, росшие у самой воды, закрывали обзор. Детей в воде уже не было.

– Они живы, но они в руках Бабы Яги – осознавала Варя. – Взрослым. Надо быстро сообщить взрослым – решила она.

Малыши, убежавшие вперед, уже устали. Они со слезами на глазах оглядывались вокруг, понимая, что остались в лесу одни. Увидев догоняющих их Варю с Акимом, побежали дальше. Вот показалась их родная деревенская река. Не снижая скорости, стали спускаться с горы к мосту под названием «Лава». Мост был такой узкий, а скорость бегущих вниз, Маргариты с Марусей, такая большая, что сестрички не сумели вовремя остановиться и зайти на него. Они по инерции бежали дальше вниз по склону, заросшему крапивой и лопухами. Прямо к воде.

Аким и Варя с криками «стойте, стойте», пытались их догнать. Это было невозможно. Беспокоясь о девочках и не решаясь оставить их одних, Варя побежала тоже вниз. Аким догонял ее. Так все дети оказались под мостом в зарослях чипыжей. Воды в реке было чуть выше, чем по колено. Дно было песчаное и зыбкое. Мелкие камешки продавливались под тяжестью тела. Ноги вязли. Идти было тяжело.

– Ну, вот мы и путешествуем по реке. Как ты хотела – напомнила Маруся их вчерашний разговор кузине.

– Да еще пешком – почти плача, уточнила Маргаритка. – Ты была права. В нашей реке много мелких мест. И Баба Яга существует – ревела уже во весь голос она.

– Слава Богу, что именно здесь мелко – вмешалась в разговор Варя. – Если бы здесь было также глубоко, как в той реке, куда упали Федя с Лизой, то мы бы точно утонули. И вряд ли бы нас кто-то спас, как их. Кричи, не кричи, здесь никого нет.

– А их кто спас? – с удивлением спрашивали сестрички. Они еще ничего не знали.

– Лиза сама выплыла. А Федю спасла Баба Яга.

– Баба Яга? – разом охнули сестрички.

– Да. Ребята у нее.

– А Лиза? – едва шевелящимися от страха губами, переспросила Маруся.

– Тоже у нее – громко срывающимся голосом выкрикнула Варя.

Маруся резко развернулась и побежала назад.

– Ты куда? – кричала Варя, размазывая слезы на лице.

– За Лизой – отвечала Маруся.

– Амуся, стой! Я с тобой – Маргаритка уже догоняла сестренку.

– Нет!!! – отчаянно закричала Варя. – Нет. Я сказала.

Все остановились.

– Надо идти за взрослыми. Мы почти у самого дома. Взрослые помогут быстрее, чем мы. Пошли в деревню. Найдем родителей и все расскажем.

Девчонки, словно по команде, рванули в сторону деревни. Они бежали по мелководью, не замечая ничего вокруг. «Лиза» – вертелось в голове у обеих. «Спасти Лизу» – было единственным желанием. Аким беспокоился за Федю. Этим летом мальчики много общались. Они всегда находили общие интересы, несмотря на разницу в возрасте. Страх девочек за сестру передался и ему. Варя беспокоилась за всех. Сейчас она оказалась самая старшая. Ей пришлось забыть о том, что она трусиха и взять ответственность за всех, кто сейчас был рядом с ней.

Выбравшись из воды, дети стали подниматься на противоположный берег. Это было нелегко. Не было даже самой маленькой тропинки. Трава, чаще всего кусачая и колючая, стояла стеной. Подниматься вверх куда тяжелее, чем спускаться вниз. Злая крапива жгла по рукам и ногам. Речная осока больно била по нежным личикам детей. Колючки репья и чертополоха цеплялись за волосы. Было уже совсем темно, когда они наконец-то выбрались из оврага. Им некогда было рассматривать друг друга. Бежать, сообщать, спасать – вот что вертелось у них в уме. В мокрой грязной одежде с красными заплаканными лицами бежали они вдоль деревни. Волосы их так густо были забиты шишками чертополоха, что похожи были на шлемы или скафандры. В отдельных местах, сцепившиеся друг с другом, колючие комочки репейника свисали как антенны. Вот в таком виде оказались они около своего дома. Каковы же были их отчаяние и разочарование, когда выяснилось, что дома никого нет. Пробежавшись по саду и вокруг дома, дети убедились, что везде пусто. Решили спросить у соседки, не знает ли она что-нибудь. Молчаливой, взбудораженной толпой подбежали они к калитке бабы Люси.

Глава III

Есть такое мнение, что первое впечатление обманчиво. Именно так можно было сказать о доме бабы Люси. Невысокий, серенький с маленькими подслеповатыми окнами стоял он в окружении густых вишневых кустов. Глядя на него, люди думали, что жизнь в нем такая же скучная и монотонная, как и его внешность. Это было не так. А все потому, что обитатели этого жилища были безудержными фантазерами. Баба Люся обладала недюжинной силой воображения, которая не оставляла ее практически никогда. Кот Бобик был менее подвержен этому недугу. Напасть эта носила характер периодичности, вроде как заболевание гриппом. То его нет, как и не бывало. А то раз, и сразу эпидемия. Как? Что? Откуда? – А вот так. А вот оттуда. Свалится на голову. Вот тебе и нате.

В конце этого лета с Бобиком и случилась эта эпидемия. Приступы мечтательности не отпускали его уже более недели. А самое главное это то, что сменился предмет мечтаний. Резко сменился. Как то даже подозрительно круто. Вот раньше, к примеру, кот мечтал о чем? Ну конечно о сметане. Или, к примеру, о большой крынке сливок. Ему представлялось, что они сидит на берегу моря под пальмой, или хотя бы на берегу местной речки. Тоже неплохо. А на столе перед ним огромная крынка вкусных сливок. Легкий морской бриз, или даже просто ветерок ласково поглаживает его рыжую шерстку. А он, не спеша, по глоточку, с чувством и понятием попивает свои сливочки. Смакует – одним словом. Видение это раньше просто преследовало кота. Сливок хотелось ужасно. Как назло, хозяйка стала покупать их все реже. Вкус некоторых отличался от прежних. Какие-то они стали не такие.

– Совсем обленилась – думал наш гурман. – Сходила бы к фермеру. Да и купила у него настоящих. А не этих – кот с брезгливостью смотрел на свою миску. Баба Люся, замечая нетронутое блюдце магазинных сливок, в ответ тоже критиковала Бобика:

– Что дармоед? Этих сливок мы не хотим. Да? Мы благородных кровей. Мы герои. Нам натуральные положены!

Старушка ворчала, но к фермеру все же отправлялась. Насытившись любимым продуктом, кот на время забывал о своих пристрастиях. В этот раз все было не так. А виновато во всем слово «герой». Произносила его хозяйка с иронией, с издевкой в общем, но в душу запало. Кот стал более внимательно слушать те передачи по ТВ, где говорилось о них, о героях. Со временем он понял, что он тоже герой. И ему, как и всем, положены фермерские сливки. За примером далеко ходить не приходилось. Вся деревня помнила о коте по кличке «Вагон». Легенды о его подвигах передавались из уст в уста. Бобик славе завидовал.

– Думают, круче Вагона на свете и котов не бывает. Думают, Бобик – лентяй и обжора. А и нет. Не так это. У меня просто обстоятельства не способствуют героическим проявлениям моей натуры. Жизнь спокойная, нет поводов героизм проявлять.

А проявить хотелось. Лежа на крыльце, кот представлял себя воином. Не просто воином. Победителем. Вот он с «калашом» на перевес в десантном берете стоит у люка с грохотом летящего танка. Танк пробирается через развалины какого-то южного города. Боевики в ужасе разбегаются. Некоторые из них целятся в Бобика. Хотят губить победителя. Тут кот издает сокрушительный кошачий вой «Мяу-у-у-у». Враги падают, не успев нажать на курок. Глаза их выпучены. Языки наружу.

– Все – говорит Бобик, озорно поводя глазами, – готовы. Не скоро теперь очухаются.

Друзья-коты в таких же беретах с восхищением смотрят на него. «Герой» – вздыхает кошечка из санитарной части.

Дальше он представлял себя не просто воином-победителем. Начальником. Главнокомандующим то есть. Таких людей он не раз видел по телевизору.

– Раз есть главные люди, то и коты главные тоже есть – решает он. Вот площадь какого-то большого города. Вся она заполнена людьми и кошками. Собак тоже немного есть. Сидят с краю площади, привязанные на цепи. Ждут своих хозяев-котов. Бобик идет через толпу. Все расступаются. Он заходит на трибуну и поднимает лапу. Все затихают. Бобик берет микрофон и говорит:

– Мяу, мяу, мур, мур, мяу!

Буря аплодисментов. Звуки «Ура», крики «Слава Бобику» заполняют пространство.

Кот лежит на крыльце, блаженно прикрыв глаза и ожидая продолжения воображаемого митинга. В это время за калиткой послышался какой-то шум. Затем, нарушая дремотную тишину сада, зазвонил колокольчик, установленный на заборе у двери. Кот-герой встрепенулся и на всякий случай применил военную хитрость – спрятался под широким кустом смородины.

Мимо него на полном ходу пролетела баба Люся. Последнее время она была просто одержима мыслями об инопланетянах. Увидев из окна что-то похожее на маленьких человечков в шлемах с антеннами, она просто обезумела от счастья.

– Появились! Снова появились! Ну, теперь-то я уж прятаться не буду. Теперь-то я уж на контакт пойду. Встречу и приму, как родных. Заодно расскажу о больном коленке. Пусть вылечат. Да и вообще намекну, что моя согласна на эксперимент. На опыты то есть. Пусть на мне испробуют свои космические возможности по омоложению землян. Я согласна.

Почти приплясывая от радости, она вдруг остановилась у крыльца.

– Так, надо продумать все мои желания. Чтобы они сразу же их получили бесконтактным способом. Бессловесным так сказать. Типа телепатически. В ее голове быстро пролетели образы молодых девушек со здоровыми коленками. А заодно и образ новой шубы, которую она мерила весной в магазине. Только мерила. А хотела бы купить. Кот, который наблюдал из-под куста за хозяйкой, был не согласен с ее действиями.

– Мяу, мяу, мяу – кричал он ей из-под куста. Это означало: – Куда полетела тетеря. Кому открывать собралась? Ночь на дворе. По ночам только разбойники ходят – он с беспокойством поглядел через забор. Соседей, как назло, нет. Спасать их некому.

Добежавшая до калитки, баба Люся в приступе восторга от ожидаемого счастья сразу открыла дверь. Если бы пришелец был один, она, наверное, сходу начала бы его обнимать. Так она убедила себя в их добронамерении. Их было четверо. Глаза ее разбегались. Она еще некоторое время разглядывала своими подслеповатыми глазами стоящих у забора, пытаясь понять, кто из них главный. Со стороны пришельцев послышался совершенно неуместный в этот момент знакомый голос:

– Баба Люся, Вы не знаете, где наши?

– А? Что? Вы хто? – бормотала она, уже понимая, что мечта ее снова тает. Молодые девушки со здоровыми коленками также как и новая шуба уже бесследно растворились, медленно утекая ввысь, словно сладкий дымок от мангала.

– Не они – эта мысль окончательно вернула ее к реальности. – Ваши? Дык они же пошли вокруг деревни. Говорили, что пойдут ребятишек поищут. А вы вот сами нашлись – все еще на автомате отвечала она.

– А. Спасибо – лжепришельцы, толкаясь и переговариваясь, направились к дороге. Бобик облегченно вздохнул и, гордо осматриваясь, вылез из-под куста.

Глава IV

Родные нашлись быстро. Они просто прогуливались вместе с соседкой тетей Надей.

– Деда, деда. Давай быстрее домой. Где папа? Где дядя? Надо Лизу спасать. И Федю тоже – наперебой тараторили Маруся с Маргариткой, дергая деда за одежду.

– От кого спасать? Куда бежать? – не понимали взрослые.

– Лиза с Федей у Бабы Яги. Она их из воды вытащила и себе забрала. Если мы их не спасем, она их съест. Быстрее надо.

– Съест? – тут уже и тетя Надя не выдержала.

– Так, дети, тихо! Варенька, расскажи ты – обратилась бабушка Валя к старшей из девочек.

Все немного притихли. Варя, волнуясь и сбиваясь, всё же перечислила все события сегодняшнего дня.

– Валя! Ты к сыновьям! Дети, вы с бабушкой. А мы с Варей на поиски – командовал дед.

Дойдя до своего дома, он быстро завел машину, и они отправились назад в лес на поиски внучки и ее друга. В объезд было дальше. Правда, ехать на машине это совсем другое дело, чем через овраг идти пешком. Уже через несколько минут миновали село с церковью. Вот она, дорога в лес. Первая отворотка, вторая, а вот и третья.

– Сюда, сюда – шептала Варя, с испугом озирая окрестности за окном. Темень кромешная. Не видно вообще ничего.

Только ближе к осени бывает такая темнота. А лес шумит. Что-то падает. Кто-то кричит. Птицы ли это? Звери ли это? Леший ли это? Кто знает? Луна бросает длинные тени на дорогу. Будто великан, тянет свои огромные руки в поисках добычи.

Дед вынул из машины большой фонарь и что-то тяжелое сунул в карман куртки. Его уверенные действия и, как всегда, беззаботный вид несколько успокоили девочку.

– Варенька, я тебе впереди путь освещаю и иду сзади, тебя все время вижу. Ведь позади тебя я. А ты дорожку вспоминаешь и мне показываешь. Хорошо?

– Да – прошептала девочка. Она боялась громко разговаривать. Боялась подходить к кустам и даже смотреть вперед в темноту тоже боялась. Она же была трусиха. Фонарь был мощный. Он четко высветил ближайшие окрестности и тропинку, ведущую в лес. Стало легче. Дойдя до кустов малины, она остановилась.

– Здесь. Где-то здесь. Мы стояли у этих кустов, когда она нас увидела. Мы побежали. Кто куда.

Дед убавил свет и стал вглядываться в темноту.

– Ага. Есть! – вдруг сказал он. Тихо, шаг в шаг пробрались они через кусты. Варя наконец увидела окно. За стеклом горел свет. Неяркий и какой-то неровный.

– Это печка топится. Чувствуешь запах? – заметил дед.

– Печка? – Варя в ужасе закрыла лицо руками. – Значит, она их уже зажарила. Или сейчас жарит – на глазах у девочки появились слезы. – Я дальше не пойду. Я боюсь!

– Да нет же. Что ты. Это запах дров. Только дров.

– А зачем же она печку топит? На улице тепло – не сдавалась Варя.

– Такие старые деревянные дома топят даже летом. Иначе они отсыреют.

Дед Володя выломил длинную хворостину и постучал ею в окно. Сам спрятался за кусты. Ничего. Реакции никакой не было.

– Надо сказать: избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом – присев на корточки, советовала маленькая трусиха.

– Хорошо – улыбнулся дед. Со словами из сказки он еще раз постучал в окно. Теперь намного громче. Дверь открылась неожиданно быстро и легко. На пороге стояла приятная, еще не старая женщина в спортивном костюме.

– Кто? – громко спрашивала она.

– Это мы. За ребятами пришли – подал голос дед Володя.

– А. Ну так заходите! – запросто приглашала женщина.

– Это не она. Та была страшная и в лохмотьях – шептала девочка.

– Сейчас выясним.

Выйдя из кустов, они медленно, опасливо, оглядывая все вокруг, поднялись по черной скрипучей лестнице в это странное убогое строение. Каково же было их удивление, когда они оказались внутри. Простая деревенская обстановка была милой и уютной. Деревянный гладко струганный стол, подоконники с цветами и даже пол из широких досок, все было чисто и аккуратно. Белые с вышивкой занавески, мягкие подушки на лавках и даже абажур, спускающийся над столом, были ручной работы. Красные розочки и голубые незабудки, вышитые на абажуре, рассеяли последние страхи гостей.

– Мы ребятишек своих ищем – объяснил дед свой приход.

– Этих? – опять просто спросила хозяйка, указывая на разложенный диван, стоящий в глубине комнаты. На диване, укрытые вязаными пледами, спали Лиза и Федя. Их одежда висела на веревке, протянутой над печкой. В печке радостно плясал огонь. Два чугунка стояли тут же рядом с костром.

– Как у Вас уютно – не смог промолчать гость. – Как в сказке. И пахнет вкусно.

– А Вы одна живете? Или тут еще кто-то есть? – подала голос, осмелевшая Варя.

– Одна.

– А где же Баба Яга?

– Это я – заулыбалась женщина.

– Нет. Не Вы. Вы такая добрая и милая. А мы видели старуху в лохмотьях.

– Спасибо – еще больше засмеялась хозяйка. Она надела на себя какой-то зипун, а сверху намотала старый ворсистый шарф темно-коричневого цвета. Сильно сгорбилась. – А теперь?

– Ой – Варя спряталась за спину деда. – Да, теперь похожа.

– В близлежащих деревнях меня так и окрестили. Ну, я и подыгрываю. Быть Бабой Ягой мне удобнее и спокойнее. Никто не лезет. Все стороной обходят.

– А Вы одна не боитесь жить в лесу?

– Сначала очень боялась. Теперь привыкла. По правде сказать, боюсь только людей. Хорошо, когда гости вот такие – она указала на Лизу с Федей. – Бывают и хуже.

– И как же Вы справляетесь?

– У каждой Бабы Яги свои секреты – шутила хозяйка.

– А? Ну да. Конечно, – дед Володя, протянув руку, вдруг сказал – меня зовут Владимир. А это Варенька. Спасибо, что наших следопытов из воды вытащили и на улице не оставили.

– Таня – отвечала женщина, легонько пожимая протянутую руку.

– Ну, вот видишь, Варя. Это тетя Таня. А вовсе не Баба Яга. Не надо ее больше так называть.

– Да я все понимаю. У самой такая же внучка растет – она замолчала, лицо ее заметно погрустнело. – Там, в городе. Только я её давно уже не видела.

Она хотела еще что-то сказать, но тут проснулась Лиза. Увидев деда, она с удивительной быстротой соскочила с дивана и обняла его.

– Деда, ты нас нашел. Я знала, что ты нас найдешь.

Тот, обнимая внучку, говорил:

– Сестрички твои, Маруся с Маргариткой, да еще и Варя с Акимом бегом через овраг бежали, чтобы быстрее за вас с Федей хлопотать начать. Поиски организовать. Им спасибо скажите. А мы думали, вы у речки гуляете, как всегда. Вы ж нам ничего не сказали перед уходом. А как бы мы вас здесь нашли, даже не представляю. Родители ваши, небось, с ума сходят. Ох. Позвонить же им надо – он второпях вышел на крыльцо, чтобы звонком успокоить домашних.

В избушке хозяйка собрала чаепитие. На столе стояли простенькие чашечки с блюдцами и самовар. К чаю были поданы сахарные пышки и пирожки с ягодами. Татьяна весело посмеивалась.

– А я с утра решила пирожки испечь. Знаю, что угощать некого, а сама все равно тесто замешиваю. Вот чуйка какая. Это от жизни в лесу. Мне иногда кажется, что я и на самом деле в Бабу Ягу начала превращаться. Только не в злую, а в добрую.

Дремавший все это время, Федя учуял манящие запахи пирожков и лесного чая. Приподняв голову, он оглядел компанию и молчавстал.

– Что, разбудили мы тебя?

– Да нет. Я и не спал. Так отдыхал да Лизу стерёг – отвечал он, залезая на деревянный табурет у стола.

– Вот, правильно отвечаешь, настоящий джентльмен – смеялся дед.

После чая стали собираться домой.

– Танечка – обратился гость к хозяйке, – позволь за добрый прием добром отплатить. Хочу тебя к нам в гости пригласить и прошу не отказываться. Поживешь у нас пару деньков. Познакомимся поближе. Поговорим. Посмеемся. Собирайся и ты с нами.

Женщина остановилась посреди комнаты.

– Вы меня в гости зовете? Я давно в гостях не была. А это удобно?

– Да удобно, удобно – затараторили дети. – У нас дом большой. Места хватит.

– Вообще я с удовольствием. Надоело одной в лесу сидеть.

К дому подъехали совсем в потемках. Вокруг, на улице все еще толпились ребятишки. Калитки соседних домов были открыты. Оттуда время от времени выглядывали любопытные соседи. Вид спасенных друзей, обнимашки и расспросы создали радостную суматоху около ворот. В этом шуме никто не заметил, кого дед Вова сопроводил из машины к дому.

– А кто это с Володей? – опомнившись, поинтересовалась одна из соседок.

– Баба Яга – запросто отвечала Лиза. Все стихли в одно мгновение.

– Кто? Кто? – переспросила соседка.

– Говорю же, Баба Яга.

– Да она шутит – каким-то неуверенным хриплым голосом прокричал Денис.

– Ну, так догони их – посоветовал Федя. – Вот она. Недалеко ушла. Если конечно не боишься превратиться в лягушку.

Все головы повернули в сторону дома. На темной аллее видны были лишь два силуэта. Один из них был незнакомым и точно женским.

– Мы хотели взять с собой и Годзиллу с Кинг Конгом , но они такие здоровые. В машину не убрались. Мы их в следующий раз на грузовике привезем – продолжал Федя. Он ожидал, что все будут смеяться. Все молчали.

– Вы чего? Испугались что ли? Да я шучу! – Федя хитро покосился на Лизу. Та поддержала друга.

– Да. Он шутит. Годзиллы нет. Кинг Конга тоже нет.

Все зашумели и засмеялись. А Лиза вдруг продолжила:

– Только Баба Яга.

Все снова замерли. Больше она не стала никого успокаивать, а, помахав на прощание рукой и взяв под руки Марусю с Маргаритой, направилась к дому.

Целую ночь, а затем и целое утро деревня гудела разговорами о том, что Бабу Ягу поймали и привезли. Только после обеда, раньше никак приличия не позволяли, любопытные стали стекаться к дому дедушки Володи. Уже совершенно обвыкшаяся в гостях, Баба Яга, т.е. Татьяна помогала бабушке Вале собирать на стол. Посиделки планировались снова в саду. На улице веяло осенней прохладой, но перебираться в дом никто не хотел.

– Танечка, а Вы родственница по какой линии? – Пытала новенькую соседка тетя Надя, уютно устроившись на широкой качели.

– Я не родственница.

– Да? А кто? Старая знакомая или сослуживица?

– Нет. Ни то ни другое. Я новая знакомая – уходила от ответа женщина.

– Как интересно – тетя Надя подкладывала себе под бок теплый плед. – Хозяева дома все лето. На моих глазах. Где же вы познакомились?

– Да вчера. В лесу. Я же Баба Яга.

– Ох! Так, значит, это правда? – Глаза женщины округлились, словно у нарисованной куклы. – Но Вы как-то совсем на нее не похожи.

– Что делать! Жизнь идет. Все меняется. Баба Яга в 21 веке – это совсем не то, что в 19 веке.

В это время из дома вышла хозяйка. Поняв о чем речь, попросила:

– Танечка, если это не секрет, расскажите нам, как Вы в лесу оказались?

Постепенно за стол подсаживалось все больше домашних, но Татьяну это не смущало.

– Я расскажу. Я устала держать все в себе. Мне действительно нужно выговориться и понять, как мои проблемы воспринимают другие люди. Посоветоваться что ли, как быть дальше. На самом деле все до банальности просто. Моя жизнь сложилась не совсем удачно. Все последние годы мы жили с дочерью вдвоем. Пришло время, она выросла и вышла замуж. Появилась внучка. Прелестная девчушка.

На этом месте она остановилась. Глаза у нее затуманились. Сделав несколько вздохов, продолжила более решительно.

– Все вроде бы хорошо. Только вот я оказалась лишней. У них семья. А я при них, как лишний элемент. Раньше я была головой и опорой семьи, а теперь стала лишним довеском. Начались обидные замечания, придирки. А затем и вовсе ссоры. Мы жили вместе в моей квартире. Денег в обрез. Идти им некуда. Да еще и с ребенком. Вот я и решила, что уйду я. Сама. А куда я могу уйти? Мы обеспеченными никогда не были. Запасных аэродромов не имеем. Папин охотничий домик – это единственный пятачок на белом свете, который я могла бы считать своим. Больше податься некуда. То место, где Володя меня вчера нашел, когда-то принадлежало охотхозяйству. Там ночевали и отдыхали охотники. После того, как охотхозяйство закрыли, домик стал не нужен. Все о нем забыли. Все, кроме моего отца. Хоть документов у него и не было, он считал эту избушку своей. Содержал в исправности, ухаживал, нас с мамой туда возил. Вот я и решила в нее переселиться. Уж полгода там живу.

За столом все притихли. У многих глаза блестели слезами. Бабушка обняла Татьяну за плечи.

– Я вижу, что ты сильно обижена на дочь. А из-за чего же вы ссорились? Что было причиной?

– Да все – растроганная участием, разгорячилась женщина. – Внучке лишнюю конфетку дам, уже виновата.

За столом все переглянулись. Пока взрослые подбирали слова, Лиза без всяких церемоний выпалила:

– А нам тоже не дают.

– Да, да – смущенно заулыбалась бабушка. – Я за это от невесток тоже по полной получаю. Правда, я не обижаюсь. Конфеты действительно вредны. А привычка к сладкому так сильна. Это же просто зависимость.

– Телевизор не включай. Мультики не показывай – продолжала гостья.

– Как у нас – пожаловалась Маргаритка.

– Дошло до того, что они меня даже с днем рождения забыли поздравить.

– А вот это уже серьезно – осуждающе качал головой дед Владимир.

– Мы больше не будем – опустили глаза Юля с Верой.

Татьяна удивленно проследила за этим действием.

– Да они в этом году тоже забыли меня поздравить – смеясь, объяснял хозяин.

– А Вы что же?

– Да разве я могу на них сердиться. Я же понимаю, какая у них жизнь. Все надо. Все успей. Все смоги.

– А я вот обиделась и ушла – её тон сменился с возмущенного на задумчивый. Помолчав, она продолжила: – Я что же, не права была?

Шум стих.

– Тетя Валя, Вы думаете, я зря ушла?

Бабушка молчала.

– Танечка, ты нам вот что скажи – включилась в разговор тетя Надя. – А дочь знает где ты?

Та молча покачала головой из стороны в сторону.

– Думаю, что нет.

– Ого-го-го – соседка, молча, ужала губы, чтобы не сказать лишнего. Видно было по ее лицу, что она не одобряет такого поведения.

– Танечка, как же? Они же наверное все извелись от неизвестности. От тебя полгода нет вестей.

– Боже, что я наделала – гостья закрыла лицо руками. Слезы душили ее. Подождав пока женщина проплачется, дед Володя встал и обнял ее за плечи.

– Про трудных подростков я много раз слышал, а вот про трудных бабушек впервые.

– Каких же глупостей я натворила – опять рыдала гостья.

– А мы все исправим – вдруг сказал хозяин.

– Как?

– А вот если ты мне пообещаешь, что не будешь больше такой обидчивой и эгоистичной, то я скажу как.

– Да я, да я – слезы с новой силой захватили гостью. Она никак не могла сказать, что хотела. – Да я в лесу столько всего передумала. Так уже раскаялась. А что делать дальше, не знаю. Как я им на глаза покажусь? Что скажу?

– Ох, люди, люди. Сами мучаетесь. И других мучаете – бабушка Валя участливо протянула гостье платок. Дед присел рядом.

– Я тебе помогу. Вот увидишь. Все будет хорошо.

– Пап, а скажи, что ты задумал – теребили невестки свекра.

– Да чего ж придумывать? Все уже придумано и без меня. Вот скажи, ходит ли внучка в садик?

– Да, конечно.

– А кто ее из садика забирает?

– Обычно дочь.

– Вот и отлично. Завтра мы подъедем к садику и подождем. Ты увидишь сразу и дочь и внучку. Там и встретитесь. Без лишних свидетелей объяснитесь. А я буду рядом. Чтобы ты не сбежала. Вот так разом и разрежем этот узел. А резать его надо. Впереди зима. В лесу зимой плохо. Да и негоже родным людям из-за всякой ерунды в разлуке быть.

Услышав слово «разлука», Маруся с Маргаритой вспомнили одну из любимых бабушкиных песен. Им надоело слушать взрослые, непонятные разговоры и они решили, что пора уже и повеселиться. Вместе в один голос они запели: «Разлучница, разлука, у дома не крутись. Мы больше друг без друга не можем обойтись».

Взрыв хохота разрядил обстановку. Девчонки обиженно замолчали. Татьяна, утирая слезы, тоже заулыбалась.

– Хороший план. А главное уже завтра. Ждать, сил нет.

– Вот и хорошо – подытожил дед. – А вы, девчонки, хорошо поете. Пойте дальше. Мы не над вами смеемся. Мы над тетей Таней.

Женщины и вправду затянули известную песню, которая так отвечала их переживаниям: «Ты приехал, и тебя всегда здесь ждут» – звучало в прохладном воздухе. Песня слышна была по всей деревне, напоминая жителям о том, что пора узнать последние новости о местной Бабе Яге.

Глава V

Операция по возвращению Татьяны в город, в свою семью, прошла успешно. На радостях дед даже согласился помочь перевести ее вещи, а также обязался приютить ее козленка до следующей весны. Лиза, услышав о поездке в избушку, захотела побывать там еще раз.

– Я с тобой. Я с тобой – запрыгала она от радости. Чтобы дед не передумал брать ее в лес, она быстренько залезла в машину на заднее сиденье и прилегла, привалившись на подушки. Выгнав автомобиль из ворот, и поставив его напротив Денискиного дома, Владимир о чем-то вспомнил и побежал назад. На лавке под окнами сидели Славка с Денисом. Думая, что в машине никого нет, продолжали свой разговор.

– Куда это он? – спрашивал Славка.

– В лес. В избушку. Это недолго – как всегда, сосед все знал. Лиза насторожилась. Она еще ниже опустилась на сиденье и обратила все свое внимание в слух.

– Их в доме куча народу. Отследить всех будет нелегко. Стоит ли связываться? – раздраженно спрашивал Славка, тоже один из ближайших соседей. Денис сразу же повышал голос от этих слов.

– Тебе чего опасаться? Ты же не пойдешь. Сиди вот здесь на лавке, как и сейчас сидишь, да глазами крути. Вот и все твои дела. Увидишь кого, запой песню погромче. Вот и все.

– Да не умею я петь.

– Да кто тебя просит петь то? Прокричишь слова какие-нибудь из песни да и все. Надо договориться из какой. Вот делов то. Стоит ныть. А я уж найду, куда спрятаться, если что. Сад то большой. Ну а если никто не появится, то и вообще ничего не надо. Сиди на лавке да груши ешь.

– Знал бы ты, какие они вкусные. Мне дед Володя дал две штуки. А что мне две? Я бы и сто штук съел.

Больше Лиза ничего не услышала. Помешал возвратившийся дед.

Машина быстро ехала среди полей и перелесков. В этот раз пейзажи девочку не интересовали. Она пыталась разгадать услышанный случайно разговор. Результатом раздумий стал образ любимой бабушкиной груши, росшей у бани. Сейчас она выглядела как большая новогодняя елка, украшенная золотыми игрушками. Большие сладкие плоды золотистого цвета восхищали всех своим медовым вкусом. Вот на них то и решил, как видно, устроить охоту Денис.

– Что же мне придумать? Как же сделать так, чтобы и груши спасти и Дениску уличить? – размышляла девчушка. Как всегда, главными помощниками во всех забавах были бабушка с дедушкой.

– Деда, а вот скажи, как происходит охрана объектов? – осторожно начала прощупывать почву внучка.

– Так по-разному. У кого какой объект. У кого какой кошелек. Вариантов много.

– Ну, вот избушку как можно сохранить?

– Можно замок хороший повесить. Можно сигнализацию установить. Можно просто собаку посадить. Ну не шпица, конечно, и не чихуахуа, а какую-то страшную собаку. Помнишь, мы с тобой кино смотрели про собаку Баскервилей. Она ж там всю округу в страхе держала. Люди по вечерам из своих домов выходить боялись, не то что в чужие лезть.

– Да, да, да! Точно! Помню-помню! – заулыбалась Лиза. Про себя она думала: – да, это точно наш случай. Это нам подойдет.

Всю обратную дорогу девочка молчала. Дед Володя даже испугался.

– Птичка моя райская, ты не заболела? Не щебечешь и не смеешься – спрашивал он, высаживая внучку из машины. – Валя, посмотри у нее лоб. Не знобит ли ее?

Лизу не знобило. Она не сразу очнулась от своих мыслей. Да и как тут не забыться, когда в голове уже созрел план по захвату похитителей груш. Теперь надо было изловчиться и претворить его в жизнь.

Глава VI

Мания величия не оставляла кота Бобика. Поводом подтверждения его исключительности могло послужить все, что угодно. Даже новый ошейник. Баба Люся со словами: «Эй, блохастый. Иди-ка сюда», сняла с него старый и надела новый.

– В город скоро. Еще блох мне в диванах разведешь – приговаривала она. Бобик обижался.

– Сама тетеря заполошная – сердился он на старушкины обзывательства. Подойдя к зеркалу, он с удовлетворением оглядел себя. К рыжей шкурке зеленый ошейник очень шел. – Как ярко! Как модно! Да я – красавчик!

Он долго еще прыгал перед зеркалом, принимая разные позы. Отдыхал на своем любимом месте. На верхней ступеньке крыльца. Отсюда хорошо просматривался соседний участок. Он видел, как молодая кошечка Нюся, Масина дочь, вышла на прогулку. Была она не в меру избалованной. Часто качалась на качелях, а потом там же и засыпала. Дрыхла полдня, ничего не делая.

– Лентяйка, конечно, но такая милашка – думал про нее кот. Он вернулся в комнату и снова остановился перед зеркалом. – Да если она меня увидит в этом ошейнике, она же просто обалдеет от такой красоты. Да у нее ж уши склеятся и глаза разъедутся. Ой, нет. Не стоит ей показываться. Влюбится. Насочиняет себе всяких романтических историй. А ты потом бегай от нее.

Назойливая мысль о прогулке по соседнему участку все же не оставляла его. Словно надоедливая блоха, прыгала она в его рыжей пушистой голове.

Вечер пятницы выдался просто волшебным. Погода стояла замечательная. Тепло. Тихо. Ни одна веточка не шелохнется от ветра. Обитатели соседнего участка долго и громко куда-то собирались. Затем, наконец, уселись в пару автомобилей и выехали со двора. На хозяйстве осталась только кошка Нюся, которая, как всегда, дремала на качели.

– А что, удобный случай нанести визит – подумал Бобик, оглядывая пространство вокруг. – Мы с Нюсей почти наедине. Думаю, пора уже укрепить соседские отношения. – Он еще раз вернулся к большому, в пол, зеркалу, которое стояло в гостиной бабы Люси, и оглядел себя со всех сторон. Свое отражение так ему понравилось, что он даже засмеялся, представляя себе мордочку Нюси, сраженной наповал его красотой.

– Она, конечно, заахает и заохает. А мне что ответить? Ведь надо показать себя не только красивым, но и умным – здраво рассуждал кот. – Внешность можно приукрасить. Вот ошейник, к примеру, каждый может купить, а ты пойди ум купи. Ха-ха-ха. Такого товара нет. Вот, к примеру, она мне скажет: «как Вы красивы». А я ей что? Надо подумать. – Сидя на крыльце, Бобик перебирал в уме варианты ответов.

– Ах, сударыня. Не красивее чем Вы – пришло в рыжую голову. – А что? Нормально. Такой ответ продемонстрирует и ум и скромность. А главное покажет, что я ее тоже считаю красивой. Это точно путь к согласию.

Ласковое солнце пригрело на крыльце пушистого красавца и умника и он, сам того не замечая, задремал. Солнце уже садилось, а кот все спал. А в это время в саду происходили большие изменения. В самом дальнем углу за курятником часть дощечек у забора были оторваны. Через это тайное отверстие на территорию усадьбы пробирались странные существа. Двое поменьше и один побольше. Сами они были черные в окружении блестящего сияния. А наверху, на длинных шеях, большие ярко горящие глаза. Их сопровождало еще одно чудовище. Еще большего размера. У этого было четыре ноги. Они блестели и переливались под светом луны, как и весь он сам. Особенно устрашали его глаза. Крупные белки с красными прожилками, и оранжевые зрачки были четко видны и испускали яркий свет. Темнота, которая уже спустилась над садом, усиливала впечатление. И наводила ужас. Из-за курятника они не выходили. Затаились и чего-то ждали.

На другом конце усадьбы тоже ждали темноты. Это были Славка и Денис. Они сидели в доме напротив у окна.

– Пошли. Уже темно – скомандовал Денис.

К забору подошли с большим велосипедом. Славка держал велосипед, а Денис залез сначала ногами на сиденье, а затем и перемахнул через забор. Подойдя к калитке уже с той стороны, открыл ее изнутри. Побледневшему Славке сказал:

– Старик, не дрейфь. Видишь, как все просто. Жди. Ща вернусь – с этими словами направился по небольшой аллее внутрь сада.

Из-за курятника вели наблюдение. Существо повыше, увидев Дениса, прошипело «идет». Мальчик и в самом деле подошел к груше. Он был совершенно спокоен, напротив, сердце его наполнялось радостью при виде количества груш. Он раскрыл прихваченную с собой авоську и начал заниматься делом, то есть собирать плоды. В какой-то момент он услышал странное шипение и как будто лязганье зубами. С небольшим чувством волнения он вышел из-за дерева и стал вглядываться в ту сторону, откуда был слышен звук. Повернувшись к курятнику, он вдруг увидел за елочками странное существо. Оно все блестело и светилось, и было похоже на сказочное чудовище. Ростом с приличную овчарку или даже больше. Увидев Дениса, оно вперило в него свои страшные глаза и запрыгало в его сторону.

– А-А-А – хотел крикнуть Денис, но в горле все пересохло, и крик оказался похожим на писк котенка.

В самом углу из-за курятника показалось еще несколько существ.

– Целая стая чудовищ – от этой мыли ноги у Деньки отнялись, руки онемели, и он готов уже был рухнуть на землю. Чувство самосохранения не сразу, но все же вернулось. Он пришел в себя. Развернулся и побежал к выходу. Бежал прямо по траве. Наконец-то у него прорезался голос, и он закричал. От ужаса он не заметил в траве поливальный шланг и, запнувшись, упал прямо на авоську с грушами. Он вжал голову в плечи и закрыл лицо руками. Он ждал, что дикое чудовище вопьется зубами в его шею. В его юной жизни ничего не было страшнее, чем это ожидание.

Глава VII

Так случилось, что именно в это время кот Бобик наконец-то решил явиться с визитом к Нюсе. В самом веселом настроении с ожиданием счастливого знакомства он спустился со своего крыльца в сад к соседям. В новом красивом зеленом ошейнике с высоко поднятым пушистым хвостом он важно шествовал по садовой дорожке. Мимо него на большой скорости и с криком пробежал соседский мальчик Денис.

– Откуда он здесь взялся? – раздраженно подумал кот. Радостное настроение заметно убавилось. Вслед за мальчиком из-за деревьев выбежал Зайка. Так звали бездомного деревенского пса, который раньше и жил у Дениса. Зайка был разряжен, как на маскарад. Ноги его были обмотаны фольгой. На спине – яркая попона, украшенная новогодним дождиком. На голове девчачий ободок с длинными ушками. На концах ушек закреплены ярко светящиеся глаза. Кот сразу понял, что это пес. Он узнал его по запаху, как все животные.

– Ах, вот, что сейчас в моде – было первой мыслью Бобика. Обида накрыла все его существо. Он ждал, что будет самый модный и самый красивый. А тут этот щеголь. Прыгает перед Нюсей. Разрядился так, что кот просто померк по сравнению с ним. Такую несправедливость он стерпеть не мог. – Ну, ты у меня получишь – вся разумность и важность испарились в одно мгновение. Бобик бросился на пса и хотел сорвать с него ободок. Такое агрессивное поведение удивило пса. Он не хотел драться. Он вообще был очень добрый. Он всего лишь оскалился и зарычал. И все. Коту такое слабое сопротивление придало храбрости.

– Да он меня боится – с восторгом думал Бобик. Он подпрыгнул еще выше и цапнул Зайку когтями по морде. Миролюбивый пес громко взвизгнул, развернулся и, скуля, побежал в «свою стаю». Окрыленный таким успехом Бобик издал свой коронный боевой крик «Мяу-у-у» и бросился догонять врага.

Разбуженная Нюся с перепугу тоже громко закричала и, ощетинившись, залезла на сосну. Вечерний сад был наполнен криками животных, птиц и детей. Вся эта звуковая какафония выбила из Дениски последние способности к мышлению. Видя, что кот развернул погоню в другую сторону, он вскочил и, не оглядываясь, помчался прямо к воротам. Выскочив из сада на улицу, он даже не обратил внимания на то, что у калитки собралась чуть ли не вся деревня, вернее детская ее часть. В том числе и хозяева дома. Он был так напуган, что забыл зачем он лазил в чужой сад.

– Там чудовища – еле дыша, прокричал он. – Стая чудовищ – он закашлялся. У него перехватило дыхание. – Бегите. Бегите. Я еле спасся. Кот Бобик меня спас. Бросился на чудовище и сейчас они там дерутся – прокричав все это, он кинулся к своему дому и, забежав внутрь ограды, запер калитку.

– Дениска, а груши то где? – вдруг спросил его дед Владимир. Воришка и сейчас не пришел в себя. Он откровенно отвечал:

– Да выронил я их со страху. Где-то там в траве остались.

Все стоящие на улице громко засмеялись. Через отверстия в заборе было видно, как мальчишка остановился и стал осматривать людей, стоящих у дома. Наконец-то до него стал доходить смысл происходящего. А в это время калитка напротив с шумом распахнулась, и все чудовища вывалились наружу. Они громко смеялись и болтали. Их приветствовали ответным хохотом и возгласами.

– А что вы не разбегаетесь? Вы что же нас не боитесь? – вопрошала наигранно грубым голосом Лиза.

– Р-р-р – рычала Маруся, показывая свои беленькие зубки. А Маргаритка, сделав грозную мордашку и выпучив глаза, громко взвыла по-собачьи:

– У-у-у. Я собака Баскервилей. Со своим другом – Зайкой Баскервилей. Сейчас вас всех загрызу-у-у.

Всем было весело. Соседка тетя Таня вдруг спросила:

– Как же вы глаза то сделали? Уж больно они у вас горят.

– Батарейки вставили. Что же еще. Глаза нарисовали на пластике. С одной стороны лампочка, а с другой – батарейка. Здорово. Правда?

– Ну, выдумщицы! Ну, затейницы – хвалили друзья и соседи.

– Ну, так не интересно – надула губы Маруся. – Никто нас не боится. Кроме Дениски.

– Да, да – подхватила Лиза. – Уж он-то от страха просто обезумел. Жаль Бобик вмешался. А то бы мы его еще больше разыграли.

Все обернулись на соседний дом. За забором мальчишка все еще стоял столбом. На его лице блуждала глупая улыбка. Он переваривал услышанную информацию и никак не мог сообразить, как же теперь ему поступить.

– Дениска, а зачем ты в наш сад полез? Что ты там делал? – опять спросил дед Володя.

– Груши он воровал – загалдели ребятишки.

Воришка развернулся и наконец-то добежал до дома. Пока все смеялись, из открытой калитки вышел Бобик. С видом победителя он вышагивал прямо по середине улицы.

– Герой – говорили стоявшие вокруг люди.

– Денискин спаситель – сообщила Лиза.

– Люда, есть ли у тебя сливки? – интересовалась бабушка Валя. – Героя надо бы поощрить за подвиги. Видишь, как оно вышло. Бобик оказался храбрее Дениса.

– Есть сливки. Есть. Пойдем, котик, домой. Сливок цельная крынка – ворковала довольная хозяйка.

Кот, поворачивая усатую надменную морду из стороны в сторону, оглядывал присутствующих, как бы говоря: – Все поняли, что я – герой? То-то же. Не забывайте об этом.

А на следующий день с самого утра зазвонил колокольчик. Пришел соседский мальчик Денис извиняться за вчерашнее. Он подошел к столу, где сидели бабушка с дедушкой, и, постоянно заикаясь, что-то бубнил себе под нос. Дед Володя, ухмыляясь, спрашивал:

– Ну, рассказывай. Кто тебя послал извиняться? От кого люлей получил? От папки или от мамки?

– От обоих – гнусавил Денис.

– А вот скажи. Груши – это такая ценность, что так позориться можно?

– Охота было.

– Вот те раз. Охота и все. Так ты бы и попросил. Тебе вон девчонки и сорвали бы.

– А мне много надо – гундосил юный сосед.

– А мне тоже много надо. У меня семья большая – вдруг отвечал хозяин. – Что же делать?

– Не знаю.

– А ты подумай.

Денис поднял глаза к небу и вдруг сказал:

– Надо еще одну грушу посадить.

– Да ты не дурак. Мыслишь правильно. Так что же ты этого не сделал?

– Где же я такую, как ваша, грушу возьму. Ни у кого в деревне нет таких.

– А ты бы со мной посоветовался.

– И чо? Выкопаете свою что ли?

– Чо-чо. Ну ты придумал тоже! Нет. Выкапывать ее нельзя. А вот размножить можно. Методом прививок.

Тут уж засмеялись все дети.

– Прививок! Ха-ха. Дениска веди доктора. Будем груше укол ставить – фантазировала Маргаритка.

– Вот смеетесь и тем самым показываете свое незнание вопроса. А на самом деле это очень обычный метод. У вас ведь есть в саду груша?

– Есть. Только она мелкая и не вкусная.

– Так вот слушай. Мы возьмем черенок с нашего дерева и привьем на вашу грушу. Ты же слышал, наверное, что людям делают операции по пересадке органов. Так вот, деревьям тоже делают операции по пересадке от ростков. Мы пересадим несколько веточек с одного дерева на другое, и когда они подрастут, на них будут точно такие же плоды, как у нас. Займешься этой наукой и, как знать, может, селекционером станешь. А приступать к этому уже пора. Деревья растут медленно. Если долго тянуть, то придется мне или моим сыновьям твоих деток из нашего сада вылавливать. Жизнь то идет.

– Да – грустно вздохнула бабушка. – Жизнь идет. Наступает ваше время.

Она улыбалась, глядя на своих любимых внучек – Лизу, Марусю и Маргаритку.

Конец.

Любое использование материала данной книги полностью или частично без разрешения правообладателя запрещается.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора Галины Горячевой, обработанная фильтром на сайте https://funny.pho.to/ru/.