Осенний призыв попаданок [Наталья Алферова] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Наталья Алфёрова Осенний призыв попаданок
Аннотация
Один раз в несколько лет, но всегда осенью, Срединный мир призывает из соседних миров сильных магинь. Реже всего появляются попаданки с Земли. Анне везёт оказаться в их числе. Или не везёт, это с какой стороны посмотреть. Возвращение в двадцатилетний возраст, вдобавок с улучшением внешности, одарённость, возможность выйти замуж за аристократа. Звучит заманчиво. Но за «плюшки» всегда приходится платить, и неважно простой мир или магический.Пролог
Приёмная комиссия отчаянно и неприкрыто скучала. Ректор Магической Академии Всех Миров перебирал списки поступающих в этом году. Нет, глава старейшего учебного заведения королевства не анализировал конкурс на место или состав по расе или полу, это всё давно уже было считано-пересчитано. Его магичество выискивал абитуриентов с наиболее длинными фамилиями. Чем не занятие, когда дел хоть и много, да к ним не приступишь из-за необходимости личного присутствия на вступительных экзаменах. Декан факультета целителей, крупная зеленокожая женщина из расы гоблинов — почему-то в Срединном мире только гоблины обладали магией излечения — листала анатомический атлас. Толстенный фолиант она, не скрываясь, разместила на столе, впрочем, на коленях эта книга и не уместилась бы. Подтянутый мужчина, чья осанка выдавала бывшего воина, декан боевого факультета, перекидывал с руки на руку огненный файербол, играя с формой, создавая весьма неоднозначные фигуры. Целительница порой не выдерживала несовпадения изображаемого боевиком с реальностью, и показывала соседу в атласе картинку, как должен выглядеть на самом деле тот или иной орган. Секретарь ректора полировала ногти прямо над списком поступивших счастливчиков. Декан бытового факультета, дракон по расе и характеру, в уме подсчитывал предполагаемую прибыль от артефакторской мастерской, собственности академии. Работы адептов пользовались большим спросом благодаря дешевизне. Судя по умиротворённому виду декана, а по совместительству и заместителя ректора по хозяйственной части, доход ожидался неплохой. И лишь декан факультета стихийной магии занимался делом — выдавливал крупицы знаний, необходимые для поступления, из очередного абитуриента, последнего на сегодня. Знания выдавливались с трудом. Широкоплечий здоровяк слегка виновато улыбался. Парень дураком не был, прекрасно понимая, до академии не дотягивает. Но раз отец сказал: надо получить образование, никуда не деться. Ни ему, ни приёмной комиссии. Вот и страдали они на пару с деканом, человеком честным, но не сказать, что избыточно принципиальным. Попробуй не прими бастарда любимого брата короля? Любвеобильный герцог внебрачных детей официально не признавал, но своеобразно о них заботился. Пристраивал на учёбу, правда, бесплатную и со стипендией. Неожиданно двери в аудиторию, где проходили приёмные экзамены, распахнулась. Разнося в клочья сонливость и спокойствие, в помещение ворвался Верховный маг королевства, пожилой, но очень энергичный мужчина. Все присутствующие моментально насторожились, даже потенциальный адепт, который о чудачествах Верховного был лишь наслышан, но лично не сталкивался. — Наконец! Наконец, это свершилось! — громогласно возвестил маг, вздевая руки к небу. Нисколько не смущаясь молчанием и отсутствием реакции со стороны преподавателей, он продолжил: — Засветились двери в комнаты призыва. Впервые за десять лет! Давно другие миры не откликались, и вот… — Верховный выдержал торжественную паузу и вновь воскликнул: — Пять, целых пять попаданок с сильным даром осчастливят наш мир! И это случится в первый день следующей недели. Ректор нервно сглотнул. Новость, несомненно, замечательная, если бы не одно но. Все попаданки автоматически зачислялись в его академию. Причём академия полностью брала на себя содержание призванных. Поскольку в их мир попадали лишь девушки, траты оказывались весьма ощутимыми. Заместитель тоже об этом вспомнил, по щекам зазмеились чешуйки. Не очень приятно, когда планы на прибыль резко накрывает засветившейся дверью. Но тут в голове предприимчивого дракона родилась очень интересная мысль. Которой он тут же поделился с окружающими. — Думаю, наследники многих знатных родов захотят получить в жёны попаданку, — вкрадчиво начал он речь, поглядывая на Верховного мага. Тот ожиданий не подвёл, воскликнув: — Да, да, несомненно! Если кто подзабыл, дети попаданок всегда рождаются сильными магами. Правда, если зачаты в любви. Так что, претендентам на руку наших девочек придётся очень, очень постараться, чтобы их завоевать. Верховный, довольно похихикивая, потёр руки. Ректор переглянулся с заместителем, главный посыл дракона он уловил, недаром столько лет вместе работали. — В связи с новыми обстоятельствами, открываем дополнительный набор адептов. Разумеется, платный, — возвестил ректор, на что его заместитель ответил поистине драконьей улыбкой. Глава академии повернулся к секретарю: — Подготовь приказ по академии и дай объявления в газеты. Стоит широко осветить столь знаменательное событие, как осенний призыв попаданок. Кстати, а какие миры откликнулись? — осторожно поинтересовался он. — О, вы не поверите! — оживился Верховный, вгоняя окружающих в дрожь своим энтузиазмом. — Миры дроу, эльфов, фей. Да, и два закрытых мира, у попаданок оттуда дар проявляется только здесь. Это Ореникс оборотней и, до сих пор не могу в себя прийти от восторга, Земля! Слышите — Земля! Декан боевого факультета при упоминании последнего, изобразил жест, называемый в вышеупомянутом мире «рука-лицо», чуть не подпалив себе волосы не до конца затушенным файерболом. При всех своих талантах, призванных землянок отличала одна черта — горячая нелюбовь к физической подготовке. А уж если у землянки откроется дар к боевой магии — впору увольняться всем преподавателям боёвки с деканом во главе. Боевик, конечно, надеялся, что ему повезёт, но слабо. Что-то последний год его просто преследовали неудачи. — Так что, я принят? — поинтересовался забытый всеми поступающий. — Да, да, несомненно, приняты, — закивал декан факультета стихийной магии, вручая свиток. — Надеюсь, адепт Марис, вы понимаете, что не стоит распространяться об услышанном? О, адепт Марис прекрасно понимал. Он, разумеется, никому не собирался говорить ни словечка о сроках появления попаданок. Ведь ему судьба подкинула шанс первым познакомиться и, возможно, понравиться одной из девушек. А подобными шансами не разбрасываются.Глава первая. Привет с Земли
Свадебное торжество подходило к концу. Ещё полчасика и молодые, запустив в небо китайские фонарики — вот так им захотелось — отправятся на квартиру, а там и гости разъедутся. Нужно только распихать особо угостившихся в заказанные автобусы и предупредить водителей, где кого высаживать. Анна вдохнула всей грудью прохладный воздух и дико пожалела, что бросила курить. Внутри всё словно скрутилось в тугую спираль, начиная с того момента, как сын объявил, что они с подружкой подали заявление, а роспись через месяц, да так и не отпускало до сих пор. Стоя на крыльце школы, столовую которой они арендовали для празднования, Анна позволила себе немного расслабиться. Хорошо, она раньше здесь работала, потому удалось снять помещение за символическую плату. Молодые заикнулись о ресторане, но Анна разложила им по пунктам бюджет, в том числе взнос родителей невесты, к слову, весьма скромный. Будущая, впрочем, теперь уже настоящая, сноха мигом умерила аппетиты, а вместе с ней и сын. Муж, как обычно, занял позицию страуса. Прямо, как в популярном фильме: «ты сама, сама, сама». Вот она сама и разруливала. Подруги ухахатывались: ты не сыновей женишь, а снох замуж выдаёшь. А ведь правы были, язвы такие, ой как правы. Принцип, которым руководствовалась Анна в жизни: на меня где сядешь, там и слезешь, почему-то на сыновей не распространялся. По-другому представляла Анна взросление своих мальчишек: образование получат, на ноги встанут, а там и о семье можно подумать. Наивная чукотская девушка. Две довольно ранние свадьбы, с разницей в полгода, с мощностью промышленного пылесоса вымели все накопления и вогнали их с мужем в кредит. Анна перешла в частную школу и вплотную занялась репетиторством. Обучала не только школьников, но и взрослых. В последнее время английский язык стал довольно популярен. Мама Анны попробовала заикнуться, что неплохо бы зятьку машину продать. На что дочь двумя руками замахала со словами: «Он, скорее, меня продаст». И в этой шутке имелась лишь доля шутки. Муж свою ласточку холил и лелеял, в отличие от жены. Здание школы было типовым, с пристройками по бокам — потому с крыльца, происходящее в ярко освещённой столовой виднелось, как на ладони. Анна заглянула туда и обмерла. Её благоверный, пользуясь отсутствием супруги, нарезал рюмки водки одну за другой. Как только не подавился, бедненький. Первым порывом было идти туда и прекратить безобразие, но вдруг навалились безразличие и дикая, нечеловеческая усталость. Анна зачем-то посмотрела на небо. Уже стемнело и вышли луна и звёзды. Одна звезда покатилась вниз, оставляя за собой след. Анна шёпотом произнесла: — Как мне всё надоело. Ушла бы хоть на край света, лишь бы подальше отсюда. Хоть в другой мир, — тут, кстати, а может, некстати, вспомнились романы про попаданок, на которые её подсадила старшая сноха. Неожиданно вокруг всё закрутилось с бешеной скоростью, Анна, почувствовав, что куда-то летит, потеряла сознание. Сознание вернулось резко и сразу. Ещё не открыв глаза, Анна поняла, что лежит на чём-то мягком, неужели домой успели увезти? Скорее всего, ведь запахов больницы не ощущалось. Но ведь и домашних звуков и запахов тоже не имелось. Она решилась открыть глаза и тут же завизжала, заметив склонившегося над ней мужчину с зелёным лицом. — Не беспокойтесь, я не причиню вам зла, — произнёс мужчина, на вид, ровесник сыновей, и поводил над ней руками. Анну окутало приятное тепло и пришло удивительное спокойствие. Мало ли кто по-дурацки нарядится. Косплей, кажется, это называется. Переоденутся в эльфов, гномов, вампиров и ходят, радуются. Вот только как она-то у них оказалась? Неожиданно всплыло воспоминание пятнадцатилетней давности. Тогда племянник болел ветрянкой, и альтернативно одарённый братец Анны и его такая же жена сплошняком покрасили зелёнкой лицо, шею и руки сынишке. Нет, детёныш искренне радовался, вопил, что он халк, потрясая зелёными кулачками. Вот только отмывали «халка» после креатива родителей месяца два. Анна хихикнула и решила игру косплейщика поддержать. Кстати, парнишка по внешности напоминал китайца, и цвет кожи имел не ярко зелёный, а светло-оливковый. В чёрных миндалевидных глазах светился ум, ресницам позавидовала бы любая девушка, волосы цвета воронова крыла оказались собраны в высокий хвост, губы тоже оливковые, но на пару тонов темнее кожи, заставляли поневоле восторгаться наложенным гримом. — Ты гоблин? — спросила Анна, слегка улыбнувшись. — Ой, простите, я не представился. Мастер Тамико к вашим услугам, досточтимая попаданка. Да, я отношусь к расе гоблинов. Не соизволите ли назвать ваше имя? — попросил косплейщик. Анна села на кровати, отметив, что на ней всё то же праздничное платье. Она уже собралась ответить в том же духе, даже склонила голову. Но тут на плечо упал волнистый локон. Подёргав, Анна убедилась — не парик, волосы её собственные, хотя последние пять лет она носила исключительно короткие стрижки. — Это сколько же я в коме пролежала? — спросила она, широко распахивая глаза и лихорадочно оглядывая парня и помещение, где находилась. Ничего особенного — безликая обстановка гостиничного номера, освещение, ночь за высоким окном. — Вы находились без сознания один час, ваше земное время совпадает с нашим. Срединный мир всегда омолаживает попаданок, тех, что постарше, и излечивает по необходимости при переходе. Сейчас вам примерно двадцать лет, — пояснил Мастер Тамико, Анна даже имя с первого раза запомнила. — Зеркало есть? — спросила она пересохшими губами. Гоблин — неужели настоящий? — протянул бокал с водой. Дождался, пока Анна сделает несколько глотков и кивком показал на ранее не замеченное большое зеркало неподалёку от двери. Анна встала с кровати и, проигнорировав туфли, рванулась к зеркалу. Да, это она в двадцать лет. Хотя, не совсем так, её улучшенная копия. Грудь на размер больше, талия тоньше, зад более упругий. — Да уж, поговорку: в сорок пять баба ягодка опять, я представляла несколько по-другому, — высказала Анна пришедшую на ум мысль, оглядывая себя со всех сторон. Она приподняла руками грудь, прошлась по бокам, хлопнула себя по округлой попе, и только после этого вспомнила, что в комнате не одна. Украдкой в зеркало она бросила взгляд на парнишку-гоблина и заметила вполне мужской интерес в чёрных глазах. М-да, размножаются они тут явно не почкованием. Мелькнула озорная мысль, а везде ли мастер такой оливковый. Обозвав себя мысленно пошлячкой, Анна обернулась. Лицо юного, хотя кто их, гоблинов разберёт, она и у азиатов родной планеты часто возраст не угадывала, вновь было безукоризненно спокойным. Не подгляди Анна за его взглядом в зеркало, подумала бы, что его интерес ей показался. — Я Анна Светлова, раса человек, — представилась она, опускаясь на койку. — Обращайся ко мне на ты и присаживайся, вон стул стоит. Что там ещё исправил мне твой мир? Гоблин отнёсся к вопросу серьёзно. Попросил Анну лечь, долго водил над ней руками, как экстрасенсы в телевизионных шоу. Вот только Анна ощущала приятное тепло под его ладонями. Затем мастер присел на стул и принялся перечислять. Анна опустила ноги и размышляла о нынешнем своём положении, особо не вслушиваясь в бубнёж собеседника о восстановлении зрения и трёх когда-то удалённых коренных зубов. Хотя языком по бывшим дыркам, всё не удосуживалась пойти протезироваться к стоматологам, провела. Неожиданно кое-что в перечислении насторожило. — Что-что, ты говоришь, мне восстановили? Я снова девственница? — тут Анна намеревалась выразить своё отношение, да так и замерла с открытым ртом. — Не понимаю, почему, но, кажется, вы хотели выругаться? — проницательно спросил гоблин. — Хотела, — подтвердила попаданка, подозрительно всматриваясь в зеленолицего. Мастер указал на круглую татуировку в виде цветка, появившуюся на кисти правой руки Анны. — Это языковой переводчик, благодаря ему все попаданки владеют нашим языком, он един для всех королевств средимирья. Но есть одна особенность, переводчик не пропускает иномирные ругательства, не позволяет засорять наш язык. Анна вновь несколько раз открыла и закрыла рот, но нецензурные слова не произносились, а приличных она подобрать не смогла. — Обратно, на Землю, я могу вернуться? — спросила она. — К сожалению, нет — Земля относится к закрытым мирам. Но не переживайте, не переживай, — исправился мастер под взглядом подопечной. — Ты вскоре изучишь правила и реалии нашего мира, уверен, тебе здесь понравится. Наш мир раскрыл твою магию, какую, выясним позже на Главном артефакте. С этого дня ты зачислена на первый курс Магической Академии, учиться всего пять лет. Первые два года адепты обучаются все вместе на факультете общей магии, дальше идёт специализация… Речь гоблина текла плавно, словно успокаивала, но Анна медленно, и верно погружалась в отчаяние. Никогда и никому она не признавалась, но самым кошмарным сном, её изводящим, был тот, где она вновь студентка и сдаёт экзамен. Никто бы и не поверил, что для Анны, которой до красного диплома не хватило совсем немного, самым ужасным ужасом казалось возвращение в студенческие годы. Просыпаясь с бешено колотящимся сердцем, Анна успокаивала себя, что всё уже в прошлом, и оказаться в том времени ей не грозит. Не грозило. Она не просто попала в другой мир, она попала в свой кошмар. Обхватив голову руками, Анна громко закричала от бессилия хоть что-то изменить.Глава вторая. Эльфийский сюрприз
Поздним вечером к Башне призыва, расположенной в самом отдалённом уголке Академического городка, подходили трое. Оживлённый бодрый Верховный маг, нервно зевающий ректор и невозмутимо спокойная декан целителей. — Не беспокойтесь, Ваше магичество, — успокаивала гоблинша ректора. — Мои ассистенты прекрасно справляются. При нестандартных ситуациях со мной свяжутся. Попаданки начали появляться час назад. Уже прибыли землянка, оборотница и дроу. Представительницы светлых эльфов и фей традиционно задерживаются. Ничего не поделаешь, расовая особенность. — Всё же, мне стоило первым поговорить с девушками, разъяснить их великую миссию! — пафосно воскликнул Верховный маг. Ректор переглянулся с деканом. «И напугать девчонок до полусмерти», — говорил взгляд Главы академии. «Вот-вот», — подтверждала мысленно гоблинша, однако вслух она произнесла другое: — Не допустимы никакие встречи, пока попаданки не будут подготовлены и осмотрены целителями. Затем им дадут лёгкое снотворное, а уже утром можно навестить девушек, а затем переселить в их комнаты. Ректор кивал в такт словам декана. Его заместитель в данный момент проводил последние приготовления в общежитии адептов. — Я не очень уверен в вашей младшей ассистентке, Мастере Араими, — выразил сомнения ректор. Гоблинша усмехнулась и произнесла: — Да, девочка слишком впечатлительна для целительницы, но не поставить её на встречу попаданок, я, увы, не могла. Племянница второго советника, как-никак. Надеюсь, у нас она долго не задержится, заберут на повышение. — А сейчас-то справится? — продолжал сомневаться ректор. Целительница широко улыбнулась. — Уверена, что справится. Я поставила Мастера Араими встречать светлую эльфийку. Единственное, с чем ей грозит столкнуться, небольшие капризы. Светлые эльфы — самая беспроблемная раса, между нами говоря. Не то, что феи, например. За разговорами они вошли в башню, поднялись на второй этаж и попали в идущий по кругу коридор, в котором и располагались комнаты призыва. Из-за первой же светящейся двери раздался отчаянный женский крик. Насторожился только ректор. Верховный маг же восторженно воскликнул: — Ах, эти эмоциональные земляночки. Всегда так радуются, когда их омолаживают и оздоравливают. Крик радостным назвать было никак нельзя, и ректор даже сделал шаг к двери, но целительница придержала Главу за мантию. — Там Мастер Тамико, он лучший, справится. И впрямь крик быстро прекратился. Проверяющие направились дальше. Следующая светящаяся дверь располагалась через три от первой, но дойти до неё не успели. Дверь слетела с петель и упала на пол вместе с впечатавшимся в неё ассистентом целителем. В проёме с видом победительницы появилась дроу. На темнокожей воительнице с белоснежными волосами был надет традиционный свадебный костюм этой расы: облегчённые доспехи, обшитые белым шёлком. — Невесту призвало, — ахнула даже невозмутимая целительница, ректор и Верховный маг и вовсе замерли, не находя слов. Слова нашлись у дроу. Заметив ректорскую мантию с вышитым на ней золотом гербом Магической Академии Всех миров, воительница потрясённо спросила: — Значит этот, — лёгкий пинок ногой в ботинок начавшего подниматься ассистента, — меня не обманывал? Я действительно зачислена в академию? В ту, куда два раза не прошла по конкурсу? — Действительно зачислена. Ты теперь наша адептка, как остальные попаданки, — подтвердил ректор. — О, Матерь всех богов, спасибо! — воздела руки вверх дроу. — Я буду учиться и мне не придётся выходить замуж за того урода, моего жениха. О, да! Воительница рывком поставила на ноги целителя, который её встретил, заботливо отряхнула и закинула обратно в комнату. Затем так же легко подняла дверь, навесила на петли и перед тем, как прикрыть, улыбнулась, продемонстрировав внушительные клыки, и вежливо сказала: — Вы идите, идите, а мы продолжим беседу с мастером, не помню, как его имя, но обязательно выучу. После чего дверь в комнату закрылась. Несмотря на проделанные с ней манипуляции, она продолжала светиться. Следующая комната призыва находилась через фойе. — Светлая эльфийка прибыла, — заключил Верховный маг, заметив усилившееся свечение. — Думаю, тут всё без проблем пройдёт. Сказав это, Верховный проследовал дальше. Но внезапно из-за двери раздался визг. Ректор и декан уставились друг на друга, эти истерические интонации были им обоим хорошо знакомы. Вопила явно не светлая эльфийка. — Мастер Араими, — пробурчал ректор, — вот как чувствовал, что с ней будут неприятности. — Придётся войти, — заключила декан целителей, открывая дверь. Картинка им открылась занятная. У одной стены стояла Мастер Араими с выпученными глазами, у другой — обнажённая эльфийка с одеждой в руках. Довольно странная эльфийка. Высокая, стройная, слишком мускулистая. Лицо прикрывали длинные светлые волосы. — Это.. это… это… — восклицала мастер, указывая на попаданку. — Да, я мужчина, — светлый эльф поднял голову, откидывая волосы с красивого, но вполне мужского лица. — И не стоит так визжать. — Мальчик попаданчик, — выдала декан целителей, издав нервный смешок. — Ну, что же, всё когда-то случается в первый раз. Мастер Араими, можешь быть свободна. Этим попаданцем я займусь лично. Ассистентка декана как ошпаренная выскочила в коридор, а Верховный и ректор зашли в комнату, прикрыв за собой дверь. — Юноша, оденься, перестань смущать нашу почтенную Анги Рамито, декана целителей, — произнёс Верховный маг. Эльф и гоблинша уставились на Верховного с абсолютно одинаковым выражением. Так смотрят на сказавших невероятную глупость. Затем оценивающе осмотрели друг друга, после чего каждый погрузился в собственные мысли. Декан целителей мучительно вспоминала, когда она в последний раз смущалась. Светлый эльф, имевший среди многочисленной родни парочку целителей, прикидывал, а чем же их вообще можно смутить. Хмыкнув, он повернулся спиной и натянул штаны и рубаху. Ректор спросил у Верховного мага: — Не мог же наш мир ошибиться и призвать мужчину? Ответил неожиданно эльф. — Никакой ошибки. Я был у любовницы, когда возник вращающийся портал. Унести должно было её, но эта… — тут эльф застыл с открытым ртом. — Даже не пытайся, — мягко произнесла целительница. — Магический переводчик блокирует все иномирные ругательства. Светлый эльф качнул головой и продолжил: — Моя любовница толкнула меня в портал, зашвырнув следом одежду. Кстати, а здесь, правда, полное обеспечение? А то в нашем мире разные слухи ходят. — А ведь в законе не прописано, какого пола попаданец получает положенные привилегии, — произнёс ректор. — Так что, ты получишь всё то же, что и остальные. Вот только проживать вам придётся в одной секции всем пятерым. — Ну, меня-то это никак не смутит, — прокомментировал эльф и рассмеялся. Верховный маг, до того молчаливо обдумывавший ситуацию, задумчиво произнёс: — Не так плохо всё и складывается. Этот эльф может произвести потомства даже больше, чем остальные наши девочки попаданки вместе взятые. — Мы, светлые эльфы, в неволе не размножаемся, — попробовал встать в позу попаданец, сверкая зелёными глазами. — Можем эксперимент провести, — осадила нахала декан целителей. — Нет, нет, декан Анги Рамито, не стоит, я всё понял, — ответил эльф, поднимая руки, словно сдаваясь. — Ты смотри, даже имя запомнил, — одобрительно покачала головой декан целителей. Тон гоблинши не оставлял сомнений, кто из пятёрки призванных станет её любимчиком. Она повернулась к ректору и Верховному и сказала: — Вы проверьте остальных, как-то мне неспокойно за фею. А мы пока пообщаемся с … Эльф понял многозначительную паузу и представился, изящно поклонившись: — Микаэль Гарс, к вашим услугам, Гранд Мастер, ведь вы же наверняка имеете эту ступень? — добавил он. — Угадал, — ответила целительница с усмешкой, а Микаэль поставил перед ней стул, приглашая садиться. Ректор усмехнулся, а Верховный маг, уже в мыслях стоящий у следующих дверей, ничего из этих расшаркиваний и не заметил. Они вышли в коридор и двинулись дальше. Вскоре из-за очередной двери раздался волчий вой. Полный глубокого отчаяния, вой то стихал, то вновь усиливался до пронзительных, будоражащих душу звуков. Ректор невольно пожалел девушку, вырванную из привычного мира. А вот Верховный маг вновь пришёл в восторг. — Волк, представляете, оборотень волк. Это же потрясающе. Последний раз попаданка такого вида призывалась пятьдесят лет назад. Верховный всю дорогу до последней двери радовался. Расхваливая великолепный призыв. Ректор же прикидывал, во что это великолепие обойдётся академии, и не только в материальном плане. Даже немногого увиденного хватило для того, чтобы понять — просто не будет. Им оставалось миновать фойе, как из последней комнаты призыва выскочил ассистент декана целителей. Закрыв дверь, он, увидев ректора, кинулся к нему с абсолютно круглыми глазами. — Что, от фей тоже принесло мужчину? — предположил Глава академии. — Где наша Гранд Мастер Рамито? — спросил ассистент, проигнорировав вопрос. — Декан занята, но, думаю, я в силах решить вопрос, — произнёс с сарказмом ректор, слегка уязвлённый тем, что вот этот гоблин ставит своего декана выше него. Юный мастер сарказм не заметил, решив, что и ректор годится, он выпалил: — Прибыла фея, и она требует единорога!Глава третья. Абориген
Анна кричала, пока не закончился воздух в лёгких. Сделав вдох, она собралась повторить, но замерла, заметив близко-близко оливковое лицо Мастера Тамико. И не почувствовала, как он подошёл. — Тебе дать пощёчину или поцеловать? — спросил мастер. Анна готова была поклясться, что в чёрных глазах гоблина сверкнул зелёный огонёк. — Зачем? — спросила она удивлённо. — Чтобы прекратить истерику, — пояснил мастер. — Это не истерика, это моё отношение к твоему миру, и к ситуации в целом, — мрачно выдала попаданка с Земли. — Окажись ты в моём мире, ещё не так бы вопил. — Попаданцы исключительно девушки, но, думаю, на твоём месте я тоже бы был не в восторге, — согласился гоблин, присаживаясь рядом на кровать и обнимая Анну за плечи. Так посидели некоторое время. От целителя шло приятное успокаивающее тепло. «Где же ты был, мальчик, когда у меня после проверки контрольных хондроз шейный обострялся, а пальцы судорогой сводило?» — лениво подумала Анна. — Можно, я не буду пока спрашивать о государственном строе и истории твоего мира и обойдусь без доступа в библиотеку? — попросила Анна, вспоминая прочитанные романы. Если Мастер Тамико и удивился просьбе, то вида не подал. — Разумеется, можно. Как говорила наша декан, информацию нужно преподносить дозировано, — согласился он. — А сейчас тебе стоит выпить вот эту микстурку и поспать. Завтра будет трудный день. «И послезавтра, и ещё пять лет минимум», — мысленно покивала попаданка. Вслух она сказала, добавив в голос подозрительных ноток: — Снотворным накачать хочешь? — Это лёгкое успокаивающее. Приём желателен, — ответил немного смущённый мастер. — Оставляй, позже выпью. Пока же нужно осмыслить случившееся, — твёрдо сказала Анна и попросила: — Свет весь не выключай. Мастер Тамико затушил несколько светильников хлопком в ладоши, комната погрузилась в полумрак. Указал на дверцу напротив зеркала, пояснив, что там уборная и душ, затем пожелал мягких снов и вышел. Если до того организм Анны требований не предъявлял, то сейчас ей срочно понадобилось заглянуть за указанную дверку. В небольшой комнате оказались вполне узнаваемые удобства. Приятным сюрпризом оказались халат, сорочка и комплект шёлкового белья. После посещения заветной комнатки настроение улучшилось, на душе полегчало, не зря шутят, что она находится над мочевым пузырём. Душ оказался без магических прибамбасов, что тоже порадовало. Волосы Анна мыть не рискнула, отвыкла уже ухаживать за такими длинными. Ограничилась заплетённой косой. Она подошла к кровати, в окно выглянуть не решилась, побоялась, что две луны, например, пошатнут еле восстановившиеся нервы. В дверь тихо постучали. — Заходи, — разрешила Анна, решив, что мастер что-то забыл. В комнату вошёл высокий широкоплечий детина, явно человек. — Здесь что и люди водятся или ты тоже попаданец? — ошарашено спросила Анна, и лишь потом вспомнила слова мастера, что попаданки только девушки. — Нет, я местный, — пробасил парень, если приглядеться: молодой, лет двадцати. — Дин Марис меня зовут. Папашка в эту академию пропихнул, вот придётся грызть этот, как его… — Гранит науки, — подсказала Анна, почувствовав родственную душу. Но решила уточнить: — Ты тоже учиться не хочешь? Кстати, я Анна Светлова с Земли. Новый знакомец подошёл ближе, взял стул и, развернув, оседлал его, усевшись лицом к спинке. — Жуть, как не хочу, — признался он. — И никуда ведь не денешься. — А здесь за неуспеваемость или плохое поведение не отчисляют? — спросила Анна с затаённой надеждой. — Ещё как отчисляют, — ответил собрат по несчастью и предупредил: — Не радуйся, в нашем случае не прокатит, хоть академию разнеси. Ничего, что я на ты? — Нормально, — кивнула Анна и спросила: — Почему не прокатит-то? — Да я бастард королевского брата, угораздило же матушку с ним переспать, а ты и вовсе попаданка. Вас будут беречь, стеречь и прочее. А после академии отдадут замуж, чтобы родили одарённых детей, как сказал Верховный маг: цветы жизни, молодую магическую поросль. Анна хмыкнула, подумав, что свой мир уже озеленила парочкой цветочков и с неё пока хватит. Этот же пусть подождёт. Пришло осознание, что о родных, оставленных на Земле, она вспоминает без горечи, свойственной расставаниям навсегда. Слишком спокойное восприятие ситуации. Вывод был однозначен: целитель гоблин что-то намагичил. Поскольку о том, надолго ли сохранится это состояние, Анна понятия не имела, то решила узнать у аборигена, имеется ли в этом мире проверенное успокоительное. — Выпить есть? — спросила она. — Сейчас найдём, — отозвался Дин, поднимаясь со стула. — Не сейчас, а вообще, — уточнила Анна суть запроса, думая, что встреча вот с этим мальчишкой, просто подарок судьбы. Её собеседник плюхнулся обратно, стул угрожающе скрипнул. — Это без проблем, только скажи, — ответил он. — У меня матушка харчевню держит. — Отец твой, что ли, харчевню подарил? — неожиданно заинтересовалась Анна. Дин тихонько рассмеялся и махнул рукой. — Если Его Светлость всем любовницам будет такие подарки делать, без штанов останется. Он считает, что моим появлением уже матушку осчастливил. — И многих он так осчастливил? Дин почесал затылок, затем пожал плечами, затем нахмурился, что-то подсчитывая в уме и наконец, выдал: — Да десятка два. Но он чуть лучше остальных аристократов к нам, бастардам, относится. Пристроит учиться бесплатно и со стипендией, кого в адепты, кого в курсанты, а то и в мореплаватели, а дальше сами карабкайтесь. «Золотой мужик. Что ж я-то раньше до такого не додумалась. Мало того, что плотно на шею всех посадила, так ещё и понукать позволяла», — усмехнулась своим мыслям Анна и осторожно, боясь обидеть приветливого добродушного парня, сказала: — Вообще-то он прав. — А то, — согласился Дин. — Если бы меня в курсанты, так я и не трепыхался бы, а тут дар некстати открылся. — Какой? — Стихийная магия, — ответил Дин. — А у меня неизвестно какой, сказали, позже проверять будут. Слушай, а какие тут магии бывают? — Да обычные, хотя тебе откуда знать, вот я бестолковый, — сказал Дин и хлопнул ладонями по бёдрам, обтянутым плотными штанами. Звук получился неожиданно громким в установившейся тишине. — Нас не спалят? В смысле, не услышат. Ты, как я понимаю, сюда тайком пробрался? — встревожено спросила Анна. — Правильно понимаешь, но из башни призыва все ушли, кроме попаданок, вам же снотворное дали. Охрана снаружи. Так вот, о магии: есть бытовая, стихийная, боевая, целительская. Ну и у каждой ещё несколько подвидов имеется. Я тут немного почитал про призванных. Так вот, у землянок чаще всего бытовая открывается. Анна вскочила, ужаснувшись. — Это что же и в этом мире стирка, уборка, готовка? Мало мне учёбы! Опустившись обратно на кровать, несчастная попаданка взялась за голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Дин подвинулся поближе вместе со стулом, скрежетавшим ножками о пол так, что казалось, они вот-вот отвалятся. — Анна, ну не переживай, — растерянно попросил местный житель, никак не ожидавший подобной реакции. В Срединном мире бытовики ценились. — Там ещё два направления есть, кроме хозяйственного, артефакты создавать и это, как его, делопроизводство. К тому же, чаще, это же не значит: у всех. Может, ты боевиком окажешься. — Спецназ — никто, кроме нас, — проворчала Анна, но раскачиваться прекратила. В голову пришла мысль, почему-то не посетившая её раньше: — А ты зачем пришёл-то? Дин смущённо улыбнулся, щёки окрасил практически девичий румянец. Он немного помялся, затем махнул рукой и признался: — Случайно узнал, когда вас мир наш призовёт, и решил первым познакомиться, пока остальные не разнюхали. И, если повезёт, на ком-нибудь жениться. Быть мужем попаданки — драконья круть. — Что, увидел меня, и передумал? — давясь от смеха, произнесла Анна. — Нет, ты хорошая, но не похожа на тех, кто замуж стремится. У меня матушка такая. Я ведь не против, чтоб она отчима привела. Так нет, смеётся, мол, брачный браслет свободы не стоит. Слушай, а, может, я ошибся? Пойдёшь за меня? Анна с сожалением посмотрела на светившееся надеждой лицо мальчишки, он ей невероятно нравился, но не как мужчина. — Ты не ошибся, Дин. В той жизни я была замужем, да что там, до сих пор ощущаю себя семейной дамой. Мне нужно время, привыкнуть. Так что, могу стать для тебя другом или названной сестрой, как захочешь. Она протянула руку, Дин осторожно пожал и ответил: — Другом, конечно, приятели говорили, старшие сёстры любят воспитывать. Ну, может, с кем-нибудь из остальных трёх повезёт. — Значит, нас четверо, — задумчиво протянула Анна. — Пятеро, — поправил Дин. — Кажется, кто-то считать разучился, — насмешливо поинтересовалась одна из призванных. — Так от светлых эльфов мужика сюда закинуло. Мастер, что встречала, из башни словно вылетела, и убегала с воплями про голого эльфа, — поведал интересную новость новоявленный друг. — А почему вопила? Мужчин обнажённых ни разу не видела или растерялась, что не девушку призвало? — спросила Анна, которую новость заинтриговала. На эльфа она с удовольствием посмотрит. Какое попаданство без длинноухих? — Наверное, удивилась. Она же после целительского осталась ассистенткой, а там чего только не увидишь, — ответил Дин и спохватился. — Тебе же поспать нужно. Пойду я. Завтра, когда вас в общежитие заселят, можно мне в гости прийти? Ты меня с остальными познакомишь? — Конечно, приходи, — согласилась Анна. — Познакомить, познакомлю. А вдруг ты и среди них пару не найдёшь? Дин весело улыбнулся. — Ну и ладно. Так-то мне рано жениться. Зато, хоть не скучно будет. Пожелав мягких снов, Дин выскользнул за дверь. Анна подумала, а ведь мальчишка прав. Раз не получится отвертеться от академии, стоит найти положительные стороны. Быть студенткой, или, как здесь называют, адепткой, это ведь не значит только учиться.Глава четвёртая. Знакомство
Ароматы вкусных блюд — лучший будильник. Особенно если лёг спать на голодный желудок. «Завтрак приготовил, оправдывается за вчерашнюю пьянку», — подумала о муже Анна и тут обухом по голове прилетело воспоминание о другом мире. — Забавный сон, — пробормотала Анна. Она открыла глаза и уже не завизжала, наткнувшись взглядом на знакомую оливковую физиономию. Лишь добавила: — Не сон. Блокировка нецензурных выражений с утра пораньше ощущалась особенно остро. — Ясного дня, Анна, — пожелал Мастер Тамико. — Завтрак на столе, форма на тумбочке. Там вариант с юбкой и брюками, какой выберешь. Полчаса хватит? — Да мне и десять минут за глаза, — ответила Анна невнятно из-за зевания. — И тебе доброе утро, мастер. — Завтракай, одевайся, я позже зайду. После отправимся в зал Призванных. Там вы познакомитесь друг с другом, ректором и деканами факультетов. Ах, да, и пройдёте проверку дара. После этих слов Мастер Тамико вышел. Анна посмотрела вслед и прокомментировала: — Лучшего способа испортить аппетит и не придумаешь. Боги этого мира, не знаю пока ни сколько вас, ни как вас там, по именам, но, пожалуйста, пусть у меня будет не бытовая магия! После умывания Анна, несмотря на собственное заявление, с удовольствием съела пару булочек в виде ракушек с воздушным кремом и запила чаем. Или похожим на него по вкусу и виду напитком. Выбрав брючный вариант формы, новоиспечённая адептка магической академии скептически его осмотрела. Одежда выглядела размера на два-три больше необходимого. Однако стоило её надеть, тут же легла по фигуре. Мало того, очень соблазнительно подчеркнула все изгибы. Скорее всего, так не задумывалось, просто улучшенный вариант двадцатилетней Анны оказался довольно фигуристым. Наскоро переплетя косу, попаданка сунула ноги в удобные туфли, чем-то сходные с балетками. Поскольку управилась, как и обещала, быстро, время в запасе имелось. Анна, наконец, решившись, подошла к окну, раздёрнула шторы и посмотрела на улицу. Солнце имелось одно, небо особо не отличалось, да и облака плыли совершенно так же. Пожалуй, деревья перед высокой каменной оградой, на которую и открывался вид из окна, отличались яркостью красок. Кончики листьев начинали желтеть, намекая, что осень наступает и тут. После предупреждающего стука вошёл Мастер Тамико. Скользнув взглядом по подопечной, гоблин на какой-то миг не сумел удержать появившееся на лице восхищение. «Действительно очень молод, не больше двадцати пяти, — решила Анна. — Станет старше, в любой ситуации сохранит маску невозмутимости». Решив слегка поддразнить мастера, Анна покрутилась перед ним и спросила: — Ну как? — Прекрасно выглядишь! — воскликнул более эмоционально, чем, похоже, ему хотелось, целитель. И, немного смутившись, добавил: — Перед тем, как покинем башню, нужно зайти за представителем светлых эльфов. В этот призыв впервые в наш мир притянуло мужчину. Мастер Араими оказалась к подобному не готова, и эльфа тоже поручили мне. Ты не будешь возражать? Анна сделала вид, что для неё это неожиданность, сдавать первого в этом мире друга она не собиралась, ведь Дина явно за проникновение в башню по головке не погладят. Она сделала в памяти пометочку, что истеричку, вопящую при виде голого мужика, зовут Мастер Араими. Мало ли для чего пригодится. — Разумеется, я не против, — ответила она коротко, выходя в распахнутую перед ней дверь. Они двинулись по коридору с выложенным цветными плитками полом и стенами с грубой каменной кладкой. В комнате, почему-то кладка так в глаза не бросались. Одна из дверей, мимо которой проходили, оказалась приоткрыта. Оттуда донёсся громкий спор. — Доспехи не отдам. Они мне дороги как память, — настаивал девичий с лёгкой хрипотцой голос. Анна даже шаг замедлила, подумав, что и ей купленные по случаю свадьбы сына платьице и туфли стоило прихватить. Но тут же устыдила себя, снявши голову по волосам не плачут. Она целый мир за спиной оставила, не то что, какие-то вещи. Но туфли было жалко. В нужную комнату вошли после стука. Здесь почему-то Мастер Тамико проследовал первым, словно, пряча подопечную за спиной. Анне стало интересно, она сделала пару шагов в сторону и замерла, заметив обитателя комнаты. — Эльф! — Человечка! Раздались два восхищенных возгласа и уже в один голос: — А ушки какие! Высокий невероятной красоты молодой мужчина в шаг оказался рядом с Анной, взял её руку, поцеловал и представился: — Микаэль Гарс, — не выпуская руки Анны, эльф повернул голову к мрачному целителю и заявил: — Если эта девочка для меня, я согласен на эксперимент, что предложила ваш декан. — Это Анна Светлова с Земли, — представил Мастер Тамико девушку, надеясь, что эльф умерит свой пыл. Не угадал. Тот с восторгом воскликнул: — Так мы и жить вместе будем! — Не вместе, а в одной секции. У каждого будет своя спальня, — уточнил гоблин, опасливо поглядывая на Анну. Та лишь равнодушно пожала плечами. Ей, в своё время пожившей в общежитии и помотавшейся по съёмным квартирам, вряд ли это покажется трудным. — Анна, красивое имя, — произнёс эльф, с удовольствием оглядывая будущую соседку. — В твоём мире нет людей? — удивлённо спросила Анна. — Чистокровного — ни одного, — подтвердил Микаэль, нежно улыбаясь. Зелёные глаза его сияли, как и белоснежные зубы, с вполне себе мощными клыками, кончики острых изящных ушей заманчиво подрагивали. Мастеру Тамико такое поведение светлого эльфа явно не понравилось, потому, видимо, он довольно жёстко сказал: — Адепт Гарс. Проявите должное уважение. Анна такая же попаданка, как и вы. Вскоре она, как и остальные, составит пару достойному подданному нашего королевства, вполне возможно, аристократу. — Чужие жёны тоже женщины, — нагло выдал эльф в сторону опешившего мастера и вновь обратился к Анне: — Кто сделал тебе столь ужасную причёску, о моя прелестная человечка? — Сама, о мой нахальный эльф, — в тон ответила Анна, получавшая удовольствие от общения с этим обаяшкой. — Хотя, не совсем она ужасная, но переделать необходимо, — нашёлся хитрец. — Нам стоит поторопиться, — сердито напомнил Мастер Тамико. — Уважаемый Мастер, неужели вы не хотите представить свою подопечную в лучшем свете? — И уже Анне: — Я быстро. Усадив попаданку с Земли на вытащенный на середину комнаты стул, Микаэль запустил длинные гибкие пальцы в её шевелюру. Он ловко расплёл косу, немного помассировал кожу головы, подарив волшебные ощущения. Сооружая новую прическу, словно случайно несколько раз коснулся её ушек, действительно симпатичных. «Ничего, нам вместе ещё долго жить, я до твоих лопушков тоже доберусь», — подумала Анна. Эльф не обманул. Вскоре Анна любовалась на лежащие волной волосы, обвитые тонкими косичками необычного плетения. Причёска ей очень шла, подчёркивая женственность не хуже облегающегокостюма. Даже мастер признал: — Очень красиво, — и тут же распахнул дверь. — Всё, нам пора. Эльф подставил локоть, и Анна взяла его под руку. У Мастера Тамико слегка обиженно дрогнула губа. «Вот ведь детский сад», — усмехнулась про себя землянка и подхватила под руку и его. Целитель моментально повеселел. Когда спускались по широкой лестнице из розового мрамора, Анна решила, что они выйдут последними, но не угадала. На площадке перед башней, стояли пожилой мужчина, можно сказать, старец, в необычной мантии, довольно чудаковатого вида, темнокожая красавица с белоснежными волосами и её сопровождающий. Оценив остроконечные уши и пару ножей за поясом, добавленных к форме, Анна догадалась — дроу. Целитель, приставленный к ней, тоже гоблин, держал в руках внушительный мешок, похоже, доспехи воительница отвоевала. Он взирал на подопечную, возвышающуюся над ним на голову, с опаской. Вполне обоснованной, подумалось Анне. Её собственное появление под ручку с двумя представителями сильного пола незамеченным не осталось. — О, вы уже осваиваетесь, чудесно, просто чудесно. Какая стремительная адаптация! — довольно энергично воскликнул старец, затем добавил: — Ещё двое, и будем знакомиться. Одновременно с этой фразой из башни вышла, в сопровождении девушки гоблина, очередная попаданка. Она смотрела на окружающих с опаской, забавно дёргая, не таким выдающимся, как у эльфов, но остреньким ушком, с покрытым серым пушком кончиком. В лице, несмотря на осторожное поведение, просматривалось что-то диковатое, звериное. «Оборотень, — с затаённым восторгом подумала Анна. — Интересно, какой расы окажется пятая попаданка?» Долго ответа ждать не пришлось. Из распахнутой двери башни на площадку ступила фея. В отличие от остальных она проигнорировала просьбу надеть форму. Серебристое платье окутывало точёную фигурку. Личико с большими голубыми глазами, пухлыми губами, очаровательной ямочкой на подбородке казалось вылепленным искусным скульптором. Светло-русые волосы с зелёными прядями завивались в крупные локоны. Но больше всего притягивали взор распахнувшиеся за спиной феи крылья, прозрачные, невесомые, переливающиеся всеми цветами радуги. Все с восторгом смотрели на чудо, представшее перед глазами. Хотя нет, не все. Приставленный к фее мастер одарял её взглядами, которые, по меньшей мере, можно было назвать мрачными. Анна так удивилась, что восторг перед феей отступил на второй план. И вовсе померк, когда пятая попаданка открыла рот. — Почему мне не предоставили служанку? — высоким истерическим голосом спросила она. — И, в конце концов, где мой единорог?!!!Глава пятая. Единорог и прочие реалии нового мира
Верховный маг завоевал уважение Анны сразу и навсегда. Старец и ухом не повёл на визг феи. Он простёр руки к небу и громовым голосом произнёс: — Благодарение всем богам! Приветствую вас в нашем мире, прелестные попаданки и ничего так попаданец! Да услышит Небо ваши имена. Эйта Росс из мира Теминур, дроу. Ола Варг из мира Ореникс, оборотень. Анна Светлова, мир Земля, человек. Микаэль Гарс из Великолесья, светлый эльф. Альминуэ Алмаз из мира Авалон, фея. В таком порядке прибыли к нам призванные. Последнюю фразу Верховный сказал исключительно для феи, чья нижняя губа обиженно выпятилась, а из под верхней показались маленькие, но на вид острые, клычки. По знаку старца приставленные к попаданцам гоблины целители выстроили подопечных. «На первый-второй рассчитайсь!» — вспомнила Анна физкультуру. Рассчитываться никто, разумеется, не стал. Первой в крошечной шеренге встала фея, заносчиво поглядывающая на остальных. Рядом с ней расположилась дроу, выправка которой выдавала знакомство не понаслышке с воинской муштрой. Девушка волк замерла рядом, оставаясь напряжённой струной. Тронь — сорвётся с места, только её и видели. За оборотницей встала Анна. Эльф так и остался рядом с ней. Микаэль с дроу заметно возвышались над остальными. «Неровный какой-то строй получился, не по росту», — усмехнулась про себя Анна, между делом прикидывая, а ведь она-то в этой компании ниже всех, даже феи. Но старец остался доволен. Он сделал замысловатый жест рукой, и перед пятёркой в воздухе закружились золотые браслеты в виде змеек. Верховный маг уже не столь громко, но так же пафосно изрёк: — Отныне, вы одна из самых значимых ценностей Срединного мира. Ваши имена украсят хроники. И мы просто обязаны позаботиться о вашем комфорте и безопасности. Эти браслеты защитят вас от ядов и приворотных зелий, помогут отразить магический удар средней силы и создадут временный щит для отражения физического нападения. Одна из ваших миссий — украсить наш мир одарёнными детьми. Но, пока вы не научитесь управляться с собственной магией, не закончите академию зачатие и вынашивание ребёнка может быть не безопасным. Разработчики браслетов учли и это! Данный артефакт защитит и от нежелательных беременностей вас, и, — тут Верховный глянул в сторону эльфа, — ваших партнёрш. «Ничего себе тут противозачаточные спирали, — подумала Анна. — Интересно, а девчонки-то поняли, какой нам тут карт-бланш выдали?» Она кинула взгляд направо. Нет, не оценили. Дроу стояла с лицом хронической отличницы, настроенной учиться, учиться и ещё раз учиться. Это выражение Анна хорошо знала, в той жизни в юности сама такой была. Девушка волк выглядела сестрой по духу Мастера Араими, готовой упасть в обморок при виде голого мужчины. Это казалось странным, или представления Анны об оборотнях не совпадали с действительностью. На лбу феи словно горела надпись: «Дам только мужу и то, по праздникам». Вздохнув, она повернула голову налево и облегчённо выдохнула, хоть один единомышленник есть. Эльф довольно разглядывал браслет, обвивающий запястье с предвкушающей многочисленные похождения улыбкой. Ну, во всяком случае, она так выглядела. — А сейчас мы все переместимся в зал призыва, где вы будете представлены ректору и деканам Магической Академии Всех Миров. Но сначала… — тут Верховный сделал многозначительную паузу. — Ведите единорога! Из-за башни, со стороны Микаэля и Анны появилось очередное чудо этого мира. Единорог полностью соответствовал представлениям попаданки с Земли. Белоснежный красавец конь, с шёлковистой гривой и рогом на лбу, казавшимся покрытым перламутром. Волшебный зверь вышагивал, явно осознавая своё великолепие. Поравнявшись с Микаэлем, единорог замедлил шаг, кинул взгляд лиловых, по-человечески умных глаз и… отчётливо произнёс: — Тебя не повезу. — Он говорящий! — воскликнула Анна, не удержав восторга. — Очень редко и мало раньше разговаривал, — пояснил Мастер Тамико, стоящий сзади. — Повода не было, — отрезал единорог, затем посмотрел на Анну. — Тебя тоже не повезу. Землянка согласно кивнула. Как бы ни преобразил её этот мир, что бы ни восстановил, в душе она оставалась познавшей мужчину и радости материнства. Какие уж тут единороги? А вот Микаэля и Мастера Тамико подобное отношение вредной скотины к Анне возмутило. Она еле успела их удержать за рукава одежды, не позволив высказать зверю, что о нём думают. — Он прав, — шепнула Анна, подарив улыбки сначала одному защитнику, потом другому. Тем временем единорог вышагивал мимо оставшихся попаданок, отпуская комментарии: — Не повезу, волков боюсь, — это оборотнице. — Не повезу, раздавишь, — это дроу. Справа раздалось угрожающее рычание, и издала его вовсе не девушка волк. Лишь перед феей единорог склонил горделивую голову. — Они нашли друг друга, — подражая пафосу Верховного мага, прошептала Анна. Тихий шёпот кто-то магически усилил, и фразу хорошо расслышали все. Дроу и эльф рассмеялись открыто, остальные, даже Верховный, прятали улыбки, опуская головы или отворачиваясь. Анна вычислила автора магического усиления по злорадной ухмылке. Это оказался гоблин, приставленный к фее. Крылатая красотка его, видимо, здорово допекла. Пока фея усаживалась на подогнувшего передние ноги единорога, Верховный маг взмахом руки очертил на мощёной белым камнем площадке перед башней большой круг. Затем жестом пригласил разместиться внутри него. В центре возвышалась на прекрасном и не менее вредном волшебном звере фея. Остальные образовали круг внутри контура, повторяя его. Верховный вновь взмахнул рукой. «Магия ручной работы», — прокомментировала про себя Анна. Воздух подёрнулся рябью. Пространство за пределами круга заволокло густым туманом, почему-то имевшим синий оттенок. Спустя несколько минут туман рассеялся, открывая совершенно другую обстановку. Большое помещение с высоким потолком в виде купола. Вверх уходили резные колонны. У одной из стен на креслах, похожих на троны восседали преподаватели академии в красивых мантиях насыщенно синего цвета, из под них виднелись белые кружевные воротнички и манжеты. Шапочки на головах тоже соответствовали представлению Анны об академиях. Вышитые на мантиях гербы со странным зверем, удерживающим в лапах меч, отличались по цвету. Золотой, серебряный, красный, голубой, зелёный, белый. Анна предположила, золотой у ректора, а зелёный, украшавший мантию женщины гоблина — у декана целителей. Когда поднявшиеся с мест преподаватели представились, она поняла, что угадала. Анна даже попытки не сделала всех запомнить, со временем получится, ей ещё пять лет здесь срок мотать. Приглядевшись внимательнее, она подумала, что помимо гоблинши, как минимум двое людьми не являются. Ну не бывает у представителей её расы периодически вытягивающихся из круглых в вертикальные зрачков. Ректор произнёс прочувствованную речь, не столь пафосную и более информативную. Хотя сведения о режиме, порядке обучения, расписании, попаданка с Земли тоже благополучно пропустила мимо ушей, надеясь всё узнать позже у Дина. Куда интереснее оказалось разглядывать зал, стены которого покрывали необычные рисунки. Больше всего Анну заинтриговал столб, внутри которого плавали светящиеся разноцветные шары. «Наверняка, артефакт определения дара», — решила Анна. Она принялась гипнотизировать столб, мысленно ему внушая: «У меня нет бытовой магии. Ни капли, ни граммулечки нет. Согласна на любую другую», — предприняла попытку поторговаться попаданка с Земли. Ну а вдруг получится. Анна и не подозревала, что не одна обращается к древнему артефакту. Декан боевого факультета тоже мысленно его уговаривал: «Прошу, пусть у землянки не обнаружится боевая магия. За это я готов не употреблять спиртное в течение трёх лет!» — тут боевик подумал, что дороговато согласился заплатить за желание, но слово вылетело, а обещания декан Нейл Барра всегда выполнял. Анна пропустила и выступление декана факультета общей магии, на котором предстояло обучаться первые два года. Она отметила, что именно у него меняющиеся так странно зрачки и сделала пометочку уточнить, что это значит, у местного друга. Как-то незаметно подошло время определения дара. Первой к столбу с шарами, действительно оказавшемуся нужным артефактом, двинулась строевым шагом дроу. Эйта Росс, её имя и фамилию Анна запомнила. Темнокожая девушка приложила к столбу обе ладони, и шары внутри тут же стали красными. Из-под свода прозвучал мелодичный голос: — Боевая магия. Лицо дроу осветила милая клыкастая улыбка. Анна отыскала взглядом преподавателя с красным гербом на мантии и оценила его вид: «Вот у нас и декан боевого факультета. Ничего так, брутальный. Даже мантия мышц не скрывает. Похож на человека лет тридцати пяти — сорока. Физиономия суровая, но вполне симпотная. Как там в романах… А, властный герой. Да, этот вылитый тёмный властелин». Вернувшись к остальным, Эйта подтолкнула в спину девушку волка. Та не стала упираться. Шары внутри столба вновь стали красными. — Боевая магия, — раздалось под сводом. «А что, разведчики тоже в войсках нужны», — оценила Анна осторожность оборотницы, и подтолкнула к столбу Микаэля, сама идти не рискнула. От прикосновения ладоней эльфа шары стали серебряными. «Как красиво!» — восхитилась Анна. — Бытовая магия, — возвестил голос. — Никогда не любила серебро, — прошептала Анна и, словно кидаясь в омут с головой, шагнула к артефакту.Глава шестая. Магический спецназ
Расстояние до столба далось Анне трудно. Умом она понимала — проверки не избежать, а вот тело не слушалось. К ногам словно гири привязали, руки без сил повисли вдоль туловища. Подойдя к артефакту вплотную, она, собрав всё мужество, протянула к нему ладони. Но, не выдержав, закрыла глаза за мгновение до того, как прикоснулась к оказавшейся тёплой поверхности. Вокруг слаженно ахнули. Раздались возгласы: «Вот это да!», «Не может быть!» и откуда-то со стороны преподавателей горестное: «Нет, только не это». Распахнув глаза, Анна наткнулась взглядом на красные шары. Одновременно из под купола раздалось: — Боевая магия. Не веря своему счастью, Анна пару мгновений стояла неподвижно, любуясь плавающими алыми шарами. Затем обхватила столб обеими руками, прижавшись всем телом. — Да боевая, боевая, не сомневайся! — раздалось сверху. Причём в ранее приятном, но равнодушном голосе, прослеживались ласковые нотки. У всех присутствующих, кроме попаданцев, от удивления округлились глаза. Никогда раньше артефакт не самовольничал, меняя фразы и добавляя в них эмоции. Но, к слову сказать, его никогда раньше с таким пылом и не обнимали. Анна звонко чмокнула столб и, наконец, оторвалась от него, шепча слова благодарности. Артефакт, перед тем, как обесцветить шары, ещё раз полыхнул алым. Только все опомнились после одного представления, связанного с определением дара, как началось второе. Внимание зрителей переключилось на фею, категорически отказавшуюся слезть с единорога и идти к артефакту. — Нет, нет! У меня плохие предчувствия! — восклицала крылатая красавица. Попытки снять её силой провалились. Единорог, встав на сторону хозяйки, мотал головой с острым рогом, не давая никому приблизиться. Пока все отвлеклись на фею, счастливая Анна маршировала на место, мурлыча песенку из своего мира: — Аты-баты, шли солдаты с песней на парад. От избытка чувств, она кинулась на шею эльфу с криком: — Мика, я боевик! Мне можно забыть про стирку, уборку, готовку! — Конечно, можно, ведь для этого у тебя есть я, — ответил Микаэль, охотно принимая Анну в объятия. — Ой, — спохватилась она, отстраняясь. — У тебя же бытовая магия. Ты не расстроился? — Если учесть, что в своём мире я никаким даром не владел, нисколько. Я вообще сюда случайно попал, — признался светлый эльф, с неохотой отпуская Анну. — Его любовница вместо себя в портал затолкнула, — сдал Микаэля Мастер Тамико. — А ты откуда знаешь? Декан Анги Рамито не похожа на сплетницу, — спросил эльф, моментально подобравшись. От него повеяло опасностью, какую ощущаешь рядом с остро заточенным клинком. Мастер Тамико, моментально сообразивший, что подставляя эльфа, выставил не в самом красивом свете себя, поспешил ответить: — Случайно услышал разговор нашего декана и Верховного мага. О, смотрите, нашу фею сумели уговорить, — отошёл гоблин от скользкой темы, пользуясь случаем. Фея Альминуэ Алмаз шла к столбу так, как идут к месту казни. С отчаянием обречённого, она быстро прижала ладони к артефакту. Шары засияли красным. Одновременно раздалось несколько восклицаний: — Боевая магия, — от артефакта. — За что?!! — от феи. — Я увольняюсь! — от декана боевиков. — И не мечтай! — от ректора. Глава академии быстро, даже как-то скомкано, поздравил призванных и не вполне гостеприимно указал на дверь, за которой находился переход, ведущий к общежитию. — Вас проводит в ваше крыло Мастер Тамико, — тоже быстро произнесла декан целителей. При этом зеленокожая женщина обеспокоенно вглядывалась в лицо коллеги. Декан боевого факультета в этот момент особенно был похож на тёмного властелина. Нет, не на героя любовника из романов, сначала гнобящего и унижающего героиню, а затем превращающегося в белого и пушистого зайчика, носящего её на ручках. Нейл Барра выглядел главным злодеем, что готов стереть с лица мироздания целый мир… несколько миров. Если короче — мужчина находился на грани нервного срыва. Получить под обучение не только землянку, но и фею. Удача действительно повернулась к нему большим таким задом. Фея, для которой определение магии тоже стало ударом, держалась куда достойнее. Как только поняла, что ничего не изменить, крылатая красавица сумела взять себя в руки. Горделивая осанка, поджатые губы, не пролившиеся злые слёзы в уголках глаз, и никакой истерики. Фея даже нашла силы попрощаться с единорогом, потрепав того по шелковистой гриве и пообещав навещать. Так она и шла по коридору, как робот, определила бы Анна, как впавший в боевой транс воин, сказала бы Эйта. Они обе на всякий случай держались поближе к подруге по попаданству. Так что пояснения Мастера Тамико, показывающего, где, что находится, слушала лишь оборотница. Эльф, слегка приотставший, не сводил глаз с Анны, любуясь тонкой талией и покачивающимися бёдрами. После нескольких поворотов, коридор привёл к цели — довольно уединённому тупичку на третьем этаже. Перед тупиком имелось два ответвления. Одно вело в небольшой холл, второе к закрытой двери. Мастер Тамико приложил к светящемуся кругу в центре двери ключ, открывая. Затем сказал: — Ваши ключи встроены в браслеты. Достаточно поднести их к замку. Все вошли в большую гостиную. Здесь имелось ещё несколько дверей: пять в комнаты, одна в столовую и ещё одна в душевую. Уборные и умывальники имелись в комнатах. Так же там обнаружились шкафы, забитые нужной одеждой, не слишком широкие кровати, тумбочки, столы и пока пустые книжные полки. На столах стояли хрустальные кувшины с оранжевым содержимым и бокалы. — Что это? — с подозрением спросила Ола, девушка волк. Она, конечно, немного освоилась, но осторожность не потеряла. — Это сок киранских яблок. Кувшин самонаполняемый. Сок необходим вам будет в первое время для восстановления магического резерва. Упоминание о магии послужило для феи спусковым крючком. Она всхлипнула и кинулась в одну из комнат, захлопнув дверь. Оттуда раздались сдавленные рыдания. Анна шагнула в ту сторону, но дроу остановила её, опустив руку на плечо. — Пусть выпустит слёзы на волю, тогда они не переполнят душу горем, — произнесла воительница. У Мастера Тамико запиликал артефакт связи, извинившись, он отошёл в сторонку и, выслушав указания, вернулся. — К сожалению, вынужден вас покинуть, вызывают на экстренное совещание к ректору. Вы устраивайтесь, выбирайте комнаты. Я зайду перед обедом, покажу, где столовая. После этих слов гоблин удалился. Комнаты распределили между собой быстро: крайние заняли Анна и Эйта. Рядом с Эйтой заселилась Ола, а рядом с Анной Микаэль. Покои феи оказались в середине. Однако осмотреть всё как следует, не успели, раздался стук в дверь. Сразу после разрешения войти, озвученного Анной, в гостиную ввалился Дин Марис. Местный обитатель в руках держал позвякивающий мешок. — Доброго дня! — поздоровался Дин. — Анна, представляешь, удалось уговорить секретаря, и меня определили в вашу группу. Так что, знакомь с одногруппниками. Анна представила всех присутствующих и назвала имя временно отсутствующей феи. Эльф, пожимая протянутую руку гостя, произнёс, указывая на Анну: — Эта девочка моя. — Да, пожалуйста, — ответил Дин, пожимая плечами. — Она вообще замуж не хочет. — Хочет, просто пока об этом не догадывается, — сказал Микаэль. — Эй, хватит обсуждать меня в моём присутствии, — возмутилась Анна, уставив руки в бока. — Давайте выпьем за знакомство! — воскликнул Дин. Он достал бутылку вина и вазу с фруктами из мешка и установил на стол. — Вот и бокалы пригодились, — радостно оскалилась дроу. — Сейчас принесу, — вызвался эльф. Когда вино в принесённые бокалы было разлито, Эйта подхватила бутылку и направилась к двери единственной закрытой комнаты. Стукнув пару раз в дверь, воительница спросила: — Фейка, выпить хочешь? Дверь приоткрылась и в щель просунулась изящная ручка, держащая бокал. Хмыкнув, дроу налила туда остатки вина. Рука втянулась обратно, дверь вновь захлопнулась. — Ну, хотя бы так, — сказал Дин. — Поднимаю бокал за прекрасных попаданок. Извини, Микаэль, но пьём за девчонок. — Так я не против, — кивнул эльф. Они чокнулись, хрустальные бокалы издали красивый звон. Почти сразу предприимчивый сын хозяйки харчевни достал ещё бутылку. — Ещё по одной, и хватит. У нас вводные пары после обеда, так у кого какая магия? Узнав, что у девушек боевая, а у эльфа бытовая, Дин долго и громко ржал. Эйта же, разлив вино, вновь двинулась к закрытой двери. На этот раз даже слов не понадобилось. В приоткрытую дверь высунулась рука с опустевшим бокалом. А вскоре появилась и сама фея, в форме, с воинственно сверкающими глазами и с алой повязкой на лбу. — Хочу такую же! Пусть будет знаком нашего магического спецназа. Пятая попаданческая рота, — заявила Анна. — Эйта командир, Ола разведчик, фея кавалерия, у неё единорог есть, я диверсант, Мика по снабжению. Замполит? Не то. Зампотех? Не то. Маркитантка? Не то. Пусть будет старшиной. Вот. — А я кто? — спросил Дин. — Какая основная стихия? — уточнила Анна. — Воздух, — ответил местный житель. — Будешь авиацией, а вы не в курсе, тогда… партизаном. Поддержка от местного населения. Вот. Фея во время распределения должностей сходила к себе и принесла ленты на лоб для всех. Откуда-то появилась ещё одна бутылка, поскольку рождение магического спецназа просто обязательно стоило отметить. В итоге к моменту появления Мастера Тамико попаданцы и представитель дружественного населения находились в настроении приподнятом, готовые на любые подвиги. Все, даже фея.Глава седьмая. Куратор
Мастер Тамико не зря считался лучшим. Он с первого взгляда оценил степень опьянения вверенной ему группы. Целитель в уме быстро произвёл расчёты и запустил заклинание, моментально протрезвившее всех шестерых. От немедленной и жестокой расправы поборника трезвости спасли: Анна, вцепившаяся в эльфа, оборотница, повисшая на дроу и Дин Марис, в последний момент ухвативший за талию фею. — А я хотела тебя в нашу роту санинструктором, эх, — с обидой высказала Анна, ослабляя хватку. Однако Микаэль не отодвинулся, а воспользовавшись ситуацией, обнял будущую диверсантку. Эйта вспомнила о командирской должности и похлопала по спине Олу, показывая, что успокоилась. — Руки убрал, — приказала фея так и удерживающему её Дину. Пыталась грозно, но получилось истерично. Голос крылатая красавица имела высокий. — Вроде крылышки не задел, — озадаченно произнёс Дин, оглядывая фею, но рук не разжал. — Пусти, я его покусаю! — воскликнула Альминуэ, поедая взглядом гоблина и оскаливая отросшие клыки. — Да кусай, на здоровье! — неожиданно согласился Дин, ослабляя хватку. — За одного ассистента не отчислят. Фея молнией метнулась в сторону целителя. Спасла Мастера Тамико лишь быстрая реакция. Он вылетел из гостиной, захлопнув дверь и подперев с той стороны. Фея биться в дверь не стала, но неосуществлённую месть в уголок памяти явно отложила. — Ой, что это? — спросила Ола, указывая на вход. Из-под двери в гостиную просачивалась зеленоватая дымка. — Он нам ещё что-то подсовывает, — возмутилась Анна и обернулась к Дину. — Слушай, ты же воздушник, а задуй-ка эту магическую… — выругаться не получилось, пришлось подбирать синоним, — это непонятное заклинание к тому, кто его послал. — У нас такого никто не делал, но попробую, — согласился здоровяк, расправляя плечи. Дин сосредоточился и призвал магию. Поскольку в академиях он ещё не обучался, силу не рассчитал, снеся зелёную дымку вместе с дверью. — Ты там нашего гоблина не пришиб совсем? — спросила Анна, глядя на лежащую в коридоре дверь и выглядывающий из под неё башмак целителя. Она, конечно, на Мастера Тамико обиделась, но не до такой степени, чтобы желать ему реального зла. Эйта, которой подобные действия были уже не в новинку, легко подняла дверь и приставила к стенке. Целитель поднялся, как ни в чём не бывало, и спросил: — Чем вам лёгкое успокаивающее не угодило? В этот момент он живо напомнил Анне статуи Будды. У остальных, видимо, создались в мыслях подобные ассоциации, так как эльф скептически ответил: — Видим, какое лёгкое. — Это на шестерых полагалось. Мне бы такое на час раньше, когда на совещании был. — Говорил мастер без малейшего проявления эмоций. — И что там, на совещании? — спросил Микаэль, первым сообразивший, что гоблин под успокаивающим расскажет всё. Ведь ему сейчас просто всё равно, как отреагируют подопечные, и нет никаких сомнений, стоит ли вообще говорить. — Давайте, в комнату зайдём, — предложила Ола, пристально оглядывая коридор. «Следилки ищет, — сообразила Анна. — Не зря я её в разведку определила». Все вошли внутрь. Эйта и Дин повесили на место дверь. После чего, устроившись на креслах и диванчиках, адепты продолжили допрос Мастера Тамико. — На совещании вас делили, — ответил гоблин. — Сначала определяли, кого из ассистентов поставить куратором. Наши чуть не подрались. Меня протолкнула декан Анги Рамито. Задавила остальных авторитетом. — Ну, в любом случае, этот лучше, чем Мастер Араими. Главное, навеселе на глаза ему не попадаться, — выдал Дин, некультурно указав на куратора пальцем. Анна хихикнула и шепнула Микаэлю в охотно подставленное острое ухо: — Это та, что тебя встречала, — остальным же подмигнула, пообещав: — Позже расскажу. — Наша декан зла на Мастера Араими, ректор тоже. В наказание, мастер будет вести лекции и практику у первого курса по первой магической помощи. Первая лекция завтра с утра, — монотонно вещал целитель. Анна почувствовала, как в голове зарождается несколько идей по изведению экзальтированной девицы. Она за годы работы в школе частенько сталкивалась с детскими шалостями безобидными и не очень, накопила, так сказать, большой опыт. Похоже, пришло время его применить. По другую сторону баррикад. Что касается студенческой жизни, каверзы преподам устраивали другие. Анне было не до того. Выйдя замуж на втором курсе, родив на третьем и следом ещё раз, на пятом перед получением диплома, она при этом умудрялась практически отлично учиться. Сейчас и у самой в голове не укладывалось, каким образом? Она бы и красный диплом получила, если бы не вредный преподаватель психологии. Анна и спустя годы не простила ему, нет, не тройку, единственную в зачётке, а высказывания: «Студентки должны учиться, а не рожать. А то хотят и на ёлку влезть, и руки не ободрать». Лёгкое поглаживание по плечу вернуло Анну к остальным. Повернув голову, она встретилась с серьёзным взглядом зелёных глаз. И было в них что-то такое, что заставило Анну спросить: — А сколько твоих лет скинул этот мир? Ответить Микаэль не успел, раздался возмущённый голос феи: — Повтори, что он сказал?! Эльф быстро шепнул на ухо Анне, поясняя, что из рассказа куратора она пропустила: — Декан боевиков хотел уволиться, дошло до скандала. Мастер Тамико спокойно повторил слова боевика: — Мало того, что землянка ленивая навязалась, они хотя бы умные, но вынести тупую, капризную, избалованную фею, увольте. Это дословно то, что сказал Нейл Барра. Бог покровитель, что я несу? Зачем рассказываю? — куратор растерянно оглядел подопечных. Похоже, успокоительное впрямь было лёгким и короткого действия. — Ничего, я ещё рассчитаюсь с этим грубияном. Отложенная месть куда слаще мгновенной. Готовься, Нейл Барра, я, Альминуэ Алмаз выхожу на тропу войны, — произнесла фея. Глаза её сияли потусторонним светом, кривящиеся в зловещей ухмылке губы открывали острые клыки, крылья воинственно трепетали. Алая повязка на лбу придавала сходство с наёмными убийцами, похоже, всех миров. — Жаль декана, по слухам, ничего мужик был, суровый, но справедливый, — произнёс эпитафию Дин Марис, склоняя голову. — Ну, может, ещё выживет, — протянула Анна с сомнением в голосе. — Месть — дело святое. Даже не сомневайся, фейка, мы все поможем, — торжественно произнесла дроу. Мастер Тамико, с глазами превратившимися из миндалевидных в круглые, настороженно спросил: — Эй, что это вы тут задумали? — Пока ничего, — ответила Ола, хищно щурясь. — Тогда ладно, а то я уже испугался, — пробормотал куратор. Действие его заклинания выветрилось не совсем, иначе вряд ли бы он так просто успокоился. — Было ещё что-нибудь интересное, касающееся нас? — увёл разговор в сторону Микаэль. — На совещании только вокруг вас всё и вертелось, — ответил Мастер Тамико. Больше вдаваться в подробности гоблин не стал, но краткую версию изложил. Оказалось, в группах должно быть не менее десяти адептов. Вовремя подсуетиться и устроиться к попаданцам успел лишь Дин. Остальную четвёрку добирали из поступивших платно аристократов. Учитывались родовитость и уровень дара. В итоге, избрали младшего сына короля — принца Лейса, сына Первого советника, внука Верховного мага и младшего брата декана боевиков. Нейл Барра, как оказалось, принадлежит к древнему магическому роду. Услышав о брате врага, фея коварно улыбнулась. И эта её улыбка пугала даже больше, чем боевой вид. — Нам пора на обед, — произнёс Дин. — Я занял для нас замечательный столик. Он в нише, уютно и можно без проблем полог тишины накинуть. — Ты умеешь? — спросила Ола с уважением в голосе. Дин немного смутился, но хвастать не стал. — Пока при помощи артефакта. Кстати, я на семь мест столик занял. Куратор, будете с нами или в преподавательский зал пойдёте? — С вами. Хотя это не принято, но и не запрещено. Второй год ассистентом, а всё не привыкну к новому статусу, — признался он, неожиданно даже для себя. — У меня просьба. С этими повязками вы все выглядите слишком агрессивно. Я не призываю убрать их совсем. Вплетите в косы, например. Пожалуйста. — Ладно, не будем пугать местных, — согласилась Анна, стягивая ленту со лба. Микаэль тут же усадил её на стул и ловко оплёл лентой причёску. Затем кивком указал на стул остальным. Вскоре украшениями в волосах в виде ленты обзавелись девушки, Дин и он сам. Фея, до того презрительно отвернувшаяся, оценив результат, передумала. Она тоже сняла ленту и протянула эльфу, приказав: — Сделай и мне так же. — А волшебное слово? — поинтересовалась Анна. — Быстро! — продолжила фея. Эльф рассмеялся и принялся за причёску крылатой красавицы, а Анна пояснила: — Я имела в виду попросить, а не приказывать. — Учту, — коротко, практически по-военному ответила фея. Тут Мастер Тамико кое о чём вспомнил. — Кстати, ваших одногруппников поселили в таком же крыле этажом ниже. Они прибудут сразу после обеда. Дин Марис, ты должен заселиться туда до конца дня. Можешь сейчас вещи кинуть, занять первым комнату. Дин тряхнул головой. Затем посмотрел на остальных и сказал: — Представляю, как кузен обрадуется, мы ж для него хуже грязи на дороге. Я ведь один из бастардов королевского брата. И насчёт грязи не преувеличиваю. Принц Лейс так в интервью «Гласу столицы» отвечал на вопрос о похождениях дядюшки и его внебрачных детях. — Здесь и газеты есть? — приятно удивилась Анна. А вот куратор не на шутку задумался, похоже, его о происхождении Дина в известность не поставили. — Знаешь, если хочешь, можешь оставаться в своей комнате и не переселяться, — наконец, принял решение Мастер Тамико. — Вот теперь, я обязательно туда заселюсь, — ответил Дин Марис, и на его лице появилась улыбка, сходная с улыбкой феи.Глава восьмая. Устав для попаданцев
Рассмотреть место обитания, на ближайшие пять лет, не удалось и на пути к столовой. Когда вышли из гостиной, оказалось, времени в обрез. — Здесь не принято опаздывать, идём через улицу, так короче, — сказал Мастер Тамико. — А дверь закрыть? — поинтересовалась Ола. — Она автоматически закроется через пару минут, — пояснил куратор и перешёл на лёгкий бег. Следом бежали попарно: Эйта с Олой, Дин с феей и завершали процессию Анна и Микаэль. Задавший темп Мастер Тамико остановился лишь около столовой, высокого двухэтажного здания, стоящего отдельно от башен, видимо жилых и учебных. От них к зданию тянулись переходы, крытые стеклянными куполообразными крышами. Это всё, что успела разглядеть Анна, пока переводила дыхание. — Поздравляю с первым марш броском, — произнесла она. Внутри, стоило им войти, установилась звенящая тишина. Потому голос Дина показался очень громким. Не обращая внимания на застывших за столами адептов, он вёл свою группу к облюбованному столику. — Сегодня я на свой вкус заказал, вы же в наших блюдах пока не разбираетесь. Надеюсь, травоядных среди нас нет? — спросил Дин, с подозрением посмотрев на фею. — Мясо ем, — сообщила та, как должное воспринимая отодвинутый для неё Мастером Тамико стул. Дин, вдохновлённый примером, отодвинул стул для Олы. Микаэль совершил тот же маневр для Анны, правда, предварительно поинтересовавшись: — Может, ко мне на коленки? Эйта от помощи решительно отказалась, отодвинув для себя стул сама. Блюда, заказанные действительно знающим толк в еде сыном трактирщицы оказались очень вкусными. Хотя зелёное, но явно картофельное пюре есть было странно. А вот мясо птиц цветом и вкусом не отличалось. Куры, они во всех мирах куры. После обеда адепты собрались на вводную лекцию для первого курса. Куратор, проводив их почти до двери аудитории, расположенной на первом этаже одной из башен, убежал на собственные занятия. А попаданцев перехватила секретарь ректора. Наблюдая за повадками, манерой держаться и внешним видом молодой женщины, Анна сделала вывод, что одинаковые во всех мирах не только курицы. — Вас сегодня представят особо. Поэтому пройдёмте в преподавательскую кафедры общей магии, — произнесла секретарь. Она указала на неприметную дверь рядом с двухстворчатой, ведущей в аудиторию. — Я пока места займу, — сказал Дин, махнув остальным. В неожиданно просторной преподавательской попаданцев встретил декан. Тот самый, с меняющимися зрачками. Мужчина выглядел настоящим педантом: ни лишней складочки на одежде, ни единого волоска, выбивающегося из собранных в низкий хвост длинных золотистых волос. Анне он так напомнил ненавистного преподавателя психологии, аж скулы свело. Как она себя ни уговаривала не спешить, и не относиться к декану предвзято, всё равно не могла подавить резко возникшую антипатию. Вскоре они стояли рядом с деканом около места для лектора, напоминающего обычную кафедру, а декан вещал. Долго и нудно обрисовывал высокое предназначение попаданцев. Которые, под пристальными взглядами однокурсников, сидящих на идущих вверх рядах, расположенных полукругом, тихо, но верно начинали звереть. Декан Арт Гвин сумел пройтись по больным мозолям всех, сожалея, что у Анны не бытовая магия, восторгаясь, что у феи боевая, радуясь, что призвало оборотня из волков и выражая соболезнование дроу, оторванной от жениха. Микаэля декан обозвал досадным недоразумением, правда, тут же исправился, и недоразумение стало приятным. Но слово вылетело. К моменту, когда попаданцам предложили пройти на места в аудитории, Дин устал махать с последнего ряда, а настроение героев дня заметно испортилось. Когда поднимались по ступеням к Дину, один из адептов, самоуверенного вида смазливый парень произнёс: — Прошу сюда, — указывая рукой на полупустой ряд. Фея даже головы не повернула, Эйта и Ола тоже. Анна задержала шаг и вежливо сказала: — Извините, но нам уже заняли места. Она продолжила путь. В том, что случилось дальше, пожалуй, стоит винить некстати обострившийся слух и испорченное деканом настроение. Заслышав за спиной шепоток: — Тоже мне, героини. Ничего собой не представляют, а туда же. Ещё и связались со всяким отребьем. — Анна резко развернулась и в два шага оказалась рядом с шептуном. Схватив опешившего адепта за грудки и, как следует, встряхнув, Анна жёстко, чеканя каждое слово, сказала: — Слушай сюда, мальчик. Мы в твой мир не просились. Если он нас призвал, значит, мы нужны здесь и сейчас. И никогда не смей называть наших друзей отребьем. Пожалеешь. Отпустив адепта, хлопающего глазами, она обнаружила в руке оторванную от его формы пуговицу. От двери раздались редкие громкие хлопки. Стоящий у входа ректор с интересом смотрел на Анну. Адепты вскочили с мест, приветствуя Главу академии, а Анна, совершила реверанс, придерживая воображаемую юбку, и продолжила подъём под восхищённым взглядом идущего рядом Микаэля. Кинув пуговицу Дину, Анна прокомментировала: — Первый боевой трофей. — Лихо ты кузена осадила, — выразил восхищение Дин. Анну известие о том, кем является смазливый юнец, не смутило, подумаешь, принц. В таком состоянии она и королю, что думает, бы высказала. На хорошие взаимоотношения с оставшейся частью группы рассчитывать теперь не приходилось. Но это тоже никого не расстроило. Ведь отношение к Дину, вошедшему в команду, принц показал. А принцип: враг моего друга — мой враг оказался тоже общим для всех миров. Ректор ушёл, так ничего и не сказав, а декан приступил к вводной лекции. Дин раздал друзьям «Устав академии», где-то успел уже разжиться. Устав представлял собой довольно толстую книжку, состоящую из правил и карты академгородка, примерно половина листов оказалась пустой. — Это для расписания и разных заметок, — пояснил Дин. Анна покрутила книгу в руках и протянула обратно, с просьбой: — Запиши сюда, пожалуйста, все ругательства и крепкие выражения своего мира, с примерными пояснениями, что они значат и в каких случаях употребляются. — И мне тоже, — протянул свой Устав эльф. Сверху его книги легли ещё три. Оказалось, от невозможности от души выругаться страдали все пять попаданцев. — Да у меня есть артефакт копирования, перед поступлением прикупил, в лавке советовали, сказали пригодится. Не обманули. Сейчас активирую. Буду писать у Анны, а проявится у всех остальных тоже. Уложив стопочкой шесть книг рядом на скамью, Дин, порывшись в поясной сумке, вытащил синий камушек в медной оправе, разместил сверху стопки, нажав один из завитков оправы. — А себе зачем будешь копировать? — спросила Ола. — Чтобы память освежать, думаю, здесь выражаться придётся часто. Нет, вы слышали, одних историй пять штук разных, — возмутился Дин, — уловивший отрывок речи декана, перечислявшего предложенные к изучению первокурсниками дисциплины. Анна лишь пожала плечами, ей подобное в новинку не было, что только не пришлось изучать, начиная со школы. Она даже послушала лекцию, но вскоре заскучала и спросила Микаэля, сначала хотела потревожить Дина, но тот увлечённо заполнял её Устав: — Не знаешь, кто наш декан по расе? — Знаю, дракон. В моём мире они не водятся. Но мы изучали представителей многих рас. — То есть он умеет перекидываться в большую ящерицу? — уточнила Анна, с каким-то мстительным удовлетворением представив юркую зелёную ящерку с головой декана. — Наверное, но не думаю, что будет прилично его об этом расспрашивать, — с сомнением протянул Микаэль. — Умеет, — отвлёкся от писанины Дин. — Кстати, назвать дракона ящерицей, это серьёзное оскорбление. Надо записать. После окончания лекции первокурсников разобрали кураторы, и повели на экскурсию по академгородку. Принц и трое остальных аристократов приглашение Мастера Тамико присоединиться, проигнорировали. Дин отпросился, сказав, что ему нужно готовиться к переселению. Так что, на прогулку отправились вшестером. Правда, внук Верховного мага, на вид типичный ботаник, двинулся, было за ними. Но был остановлен высоким адептом, отличающимся презрительным прищуром. Как сказал Мастер Тамико — братом декана боевиков. Фея бросила на адепта внимательный взгляд. Так примерно смотрят мясники на свиную тушу перед тем, как начинать её разделывать. До ужина Дина не видели, зато пришёл он сияющий, похоже, ругательств написал много. — Ты не заселился? — спросила Анна, с благодарностью принимая Устав. — Позже, — ответил Дин, махнув рукой. — Я вот что предлагаю: после ужина посидим в беседке, почитаем. Если что будет не очень понятно, объясню. После ужина лучшая часть группы, как они себя сами назвали, проводила куратора. Затем, выбрав беседку, попаданцы устроились поудобнее и раскрыли страницы с местным фольклором. Ректор вместе с Верховным магом, не спеша, шли в сторону ворот. Последняя неделя, прошедшая в приготовлениях к встрече призванных, далась им нелегко. Мужчины намеревались разъехаться по домам, впервые за это время. Ректор рассказал Верховному о случае на лекции. — Скажите внуку, пусть поменьше заглядывает в рот принцу, — посоветовал он. Верховный маг лишь головой покачал. — К сожалению, моё мнение значимо для многих, но не для собственного внука, увы. Что же, пусть набивает шишки и учится на своих ошибках. Заметив в одной из беседок попаданцев, маги замедлили шаг. Ректор за всё время пребывания на своём посту не видел такого увлечённого изучения Устава академии. Это несколько настораживало. А вот умилившийся подобным рвением Верховный маг никакого подвоха не заподозрил.Глава девятая. Партизан в тылу врага
Изучение «Устава попаданцев», как назвала Анна творчество Дина, вернуло призванным утраченное настроение. Ведь ругательства в этом мире имелись в достаточном количестве. Выражения, например: «твою ж магию» и «магическая сила», произнесённые с должной интонацией звучали практически, как родные. А некоторые пожелания несказанно веселили, как то: «Дракон на тебя наступи и потопчись три раза» и «Сунифь тебе в жёны». Дин даже не поленился, сбегал в библиотеку, чтобы хотя бы на картинке показать, как выглядит сунифь, довольно безобидная, но уродливая болотная нечисть. Анна перехватила справочник по нечисти, полистала и потрясённо спросила: — Вот это здесь водится? — Вот это мы будем уничтожать, проводя зачистки, — пояснила Эйта с видом знатока. — В нашем мире есть несколько похожих видов, истребить можно, но не всех легко. Фея, заглянув через плечо Анны, отшатнулась, со словами: — Богиня спасительница, защити и помилуй! — Кстати, о богах, — вспомнила Анна о своей недавней молитве. — Какой в этом мире пантеон? — Писать в Устав не буду, —моментально отреагировал Дин. — Как-то не того, богов рядом с ругательствами. В библиотеке есть. Пойду справочник относить, захвачу. — Мне нужно в храм, поблагодарить за свой дар, — пояснила Анна. — Мне тоже… поблагодарить, — мрачно произнесла фея, поддёргивая рукава форменной рубашки. Дин замотал головой: — Нет-нет-нет, тебе туда пока нельзя. У нас за разрушение храмов, знаешь, какой штраф задраконят? Даже попаданство не спасёт. — Жаль, — сказала фея, сжимая губы. Когда стало темнеть, решили идти в свою квартирку. Здесь жильё так не называли, но оброненное Анной слово всем понравилось. Дин сбегал в библиотеку и принёс тоненькую брошюру — краткое описание богов для детей младшего возраста. Как она очутилась в академии, неизвестно, возможно завалялась с прошлого призыва. Однако изучать богов никто не кинулся, ведь на повестке дня стоял более насущный вопрос: как заселиться Дину с наименьшими потерями. — Должен сработать эффект неожиданности, — сказала Анна. — Золотые мальчики не знают о твоём заселении — раз, и у тебя есть свой ключ, это два. — Можешь вещи к нам забросить, целее будут, — посоветовал эльф. Дин пожал плечами. — Да у меня и вещей почти нет. Если что нужно, домой сбегаю. — В академии свободный выход в город для адептов? — спросила дроу. — Я другое слышала. — Кому как, — ответил Дин, подмигивая воительнице. — Здесь порядки, как у курсантов. Выпускают лишь в выходные и то до восьми вечера. В учебные дни лишь по заявлению декану. Но наш, я узнавал, почти никому не подписывает. — Кажется, кое-кто нашёл лазейку? Я же говорила — партизан! — воскликнула Анна. Дин сделал вид, что смущается, получилось так забавно, даже фея улыбнулась. Затем местный житель рассказал, что помимо главных ворот, есть вход для служащих. Работники прачечной, кухни, уборщики имеют от него ключи. А если есть ключи, всегда найдётся возможность их заполучить. Пока Дин рассказывал, как при помощи подкупа в виде пары бочонков пива, обзавёлся дубликатом, Анна обдумывала заселение друга, вспоминая своё пребывание в детских оздоровительных лагерях. Побывать там довелось и в детстве, и в юности после первого курса в качестве вожатой. Отряд ей тогда попался замечательный, дети десяти-одиннадцати лет, когда ранние капризы позади, а до подростковых гормональных бунтов ещё далеко. Воспитатель, выяснив, что Анна и её напарница девушки серьёзные, с радостью свалила на вожаток всю свою работу. Сама же проводила дни на пляже, а ночами с чистой совестью отправлялась спать. Тогда-то Анна и научилась строить заграждения и ловушки, чтобы весь отряд не оказался вымазан зубной пастой, как в первую ночь смены. В том, что Дину будут пакостить, Анна и не сомневалась. Возможно, даже магически, но вряд ли смогут предусмотреть ответку в стиле а-ля другой мир. — Дин, послушай, что я придумала, — сказала Анна, когда друг закончил рассказ. — Ночью тебе наверняка попробуют напакостить. Ведь во сне мы беззащитны. Нужно сделать ловушку. Пристрой над дверью ёмкость с водой. Представь, злоумышленник крадётся, раз — и весь мокрый. — Идея хорошая, но где посуду взять? — спросил Дин и почесал затылок. — Можно взять кувшин с соком, — посоветовала Ола. — Вот ещё, зря продукты переводить! — возмутился сын хозяйки харчевни. — Давай, в столовой посмотрим, а то мы до неё даже не дошли, — внёс предложение Микаэль. Все дружно поднялись в квартирку попаданцев. В столовой нашлись несколько пустых шкафов и один с посудой. Артефакты для сохранения продуктов и разогрева готовых блюд. Два круглых стола, стулья и книга заказов — тоже своего рода артефакт. — Ух, ты! — удивился Дин. — Вы в любой харчевне, гостевом доме или лавке можете заказать еду. А академия оплатит. Нужно только внести адрес. Появится меню, выбираете, что понравилось, в течение часа доставят. «Совсем как дома, интернет доставка», — умилилась Анна, неожиданно ей в голову пришла идея. — Слушай, Дин, ты внеси адрес матушкиной харчевни. Нам неважно, где заказывать, а маме твоей дополнительный доход лишним не будет. — Анна, — произнёс Дин и замолчал, не находя слов. — А остальные не против? — Пиши адрес, — скомандовала фея. — Это самый безопасный вариант. Друзей сына никто травить не будет. — Вот, годится для ловушки, — перевёл речь на другое Микаэль, уж слишком сильно засмущался Дин. — Ты ещё воздушную петлю-подножку сделай, чтоб уж наверняка. Дин, закончивший выводить адрес в книге заказов, уставился на кастрюлю, вместимостью пять литров, затем хмыкнул. — А что, крутой видок будет: вещмешок и вот это. — Не парься, аристократы не догадаются ни о чём, — сказала Анна, тоже усмехаясь. — Спорим, они даже не знают, как это называется. — Котёл для варки зелий? — спросила фея, заглядывая в кастрюлю. — Что и требовалось доказать, — торжествующе произнесла Анна и объяснила фее предназначение кухонной утвари. — Не удивлюсь, если Альминуэ Алмаз окажется принцессой, — сказал Дин. — У нашей королевы Мораны нет детей, — просветила фея. — Принцессой была я, пока не попала в этот мир, — с горечью в голосе призналась Ола, но развивать тему не стала. Девушка волк показала на висящие в столовой часы и заметила: — Час до отбоя. Дин, тебе стоит заселиться, пока недруги не легли спать. Этим ты лишишь их спокойных снов. — Ты права! — воскликнул Дин, подхватывая кастрюлю. — Нам нужна связь, у вас есть артефакты для такого? Они дорогие? — спросила Анна. — Есть, конечно, — ответил местный житель. — Я завтра смотаюсь в город, возьму пока простенькие. Со стипендии покруче купим. Ну, я пошёл. Всю жизнь в родном мире считавшая себя атеисткой, Анна потихоньку перекрестила уходящего друга. Краем глаза, она заметила, что и принцесса оборотней что-то шепчет вслед Дину. — Нужно было с ним пойти, — задумчиво сказала Эйта, изучая закрывшуюся дверь. — Дин справится, он же мужчина, — уверенно произнёс Микаэль и спросил: — Кто первый в душ? — Разумеется, я, — ответила фея. Никто не стал возражать, просто переглянулись, мол, девчонке и так досталось, пусть потешит самолюбие. Перед тем, как все разошлись по комнатам, Анна сказала девушкам: — У нас, на Земле, когда первый раз где-то ночуешь, есть присказка: на новом месте, приснись жених невесте. Попробуйте, иногда сбывается. Несмотря на презрительное фырканье, подруги по попаданству явно заинтересовались. Сама Анна ничего загадывать не стала. Она заглянула в шкаф и обнаружила ночную сорочку из разряда сорок лет семейной жизни — тёплую и закрытую. Дома она носила бельё куда фривольнее. «Нужно будет со стипендии прикупить», — подумала она, натягивая балахон. Спала попаданка с Земли крепко, без сновидений. Проснулась от ощущения чужого взгляда. «Дежавю», — подумала Анна и открыла глаза. На этот раз рядом оказался не гоблин, а кое-кто длинноухий. — Мика, что ты тут делаешь? — сонно спросила Анна. — Как что? Я тебе снюсь. Сама же говорила: приснись жених невесте. — А, ну снись дальше, — разрешила Анна, поворачиваясь на другой бок. Но навязчивое сновидение потрясло за плечо: — Пора вставать, в душ, и на причёску. — Ты всех так будишь? — спросила Анна, подавляя зевок. — Зачем? — удивился эльф. — Эйта давно встала, она и занялась остальными. В приоткрытую дверь раздался голос дроу: — Фейка, вставай! Подъём. Куда-куда ты меня послала? Анна фыркнула, похоже, кто-то уже с успехом применяет изученные местные ругательства. Микаэль подмигнул Анне и вышел из комнаты. Вскоре она после утреннего купания сидела на стуле посреди гостиной. Эльф высушил её волосы при помощи артефакта и ловко заплетал в косу, не забыв об алой ленте. Эйта и Ола, которых Микаэль причёской уже обеспечил, заворожено наблюдали за его работой. Фея, вытряхнутая дроу из тёплой постели, плескалась в душевой. В квартирку, стукнув пару раз для порядка, ввалился встрёпанный Дин Марис. Партизан вид имел не побитый. Одетый в домашнюю одежду, в руках держал форму. — Я у вас душ приму, — то ли попросил, то ли поставил в известность он. — Эти аристократы по два часа моются. Специально, чтобы я не успел. — И кто из них ночью стал рыцарем кастрюли? — проницательно спросила Анна. — Сын Первого советника. Остальные больше не рискнули. А жаль, я уже не сверху ловушку пристроил, а под ноги, вместе с воздушной петлёй, — рассказывал Дин, вошедший во вкус подрывной деятельности. Анна уступила место, появившейся фее, а Дин быстро нырнул в душ, принимать водные процедуры.Глава десятая. Учитель, он и в другом мире учитель
Мастер Тамико зашёл за лучшей частью своей группы, когда Микаэль заканчивал заплетать волосы Дина. Несмотря на ленты, вид эльфа, как и вид местного жителя, оставался вполне мужественным. Мастера тут же усадили на стул, освобождённый Дином, поскольку, как выразился Микаэль, их куратору не подобает ходить с таким безобразием на голове. — Ты просто волшебник, Мика! — выразила общее мнение Анна. Эльф улыбнулся с видом, да, я такой. — Мне посчастливилось три года обучаться у знаменитого на всё Великолесье мастера по женским и мужским стрижкам и причёскам. И я был лучшим среди его учеников, — рассказывал Микаэль, колдуя над чёрными гладкими волосами гоблина, — Мастер очень огорчился, когда меня призвал обратно Глава рода, даже к Владыке ходил с прошением… Альминуэ, у тебя ещё есть лента? Надо же указать на принадлежность Мастера Тамико к нашей пятой попаданческой роте, — неожиданно сказал эльф. Фея, молча, кивнула и кинулась в свою комнату. Она даже забыла о гордости и капризах, поддавшись общему настроению. И вскоре Микаэль совершил последний штрих — обвил алой лентой волосяную шишку на затылке. Выпущенные отдельные пряди, падали на спину и плечи, и гоблин напомнил Анне древних самураев, с виденных в музее старинных гравюр. — И что же Владыка? — спросила эльфа Ола. — Ничего, — ответил эльф, пожимая плечами. — Слово Главы рода никто не может оспорить. А наш посчитал моё занятие недостаточно мужским и направил на охрану границ. Днём я патрулировал возле гор со своим отрядом, истребляя нечисть, а вечером делал причёски всем желающим. — Талант в землю не зароешь, — сказала Анна. — Тебе дай волю, ты бы и нечисть заплёл, — добродушно оскалилась Эйта. — Куратор, — позвал Микаэль. Гоблин, застигнутый за любованием на себя в зеркало у входа, смутился. Оливковые щёки потемнели, сравнившись по цвету с губами. Эльф же продолжил: — Причёска несложная, я научу её делать, пока же заходи утром чуть раньше. А то мы, похоже, снова опаздываем в столовую. — Да не проблема, марш бросок, и мы у цели. Рота подъём! — скомандовала Анна. Все дружно вскочили со своих мест и выбежали в коридор. До нужного объекта рота следовала в уже устоявшемся порядке — строе по двое, возглавляемым Мастером Тамико, счастливым, что вчерашнее протрезвление ему, кажется, простили. Во время сытного и обильного завтрака, заказанного Дином, попаданцы единогласно решили — выбирать ему блюда и впредь. Ведь в еде сын хозяйки харчевни толк знал. По пути к целительской башне, расположенной в другом конце городка, Анна спросила кое о чём, показавшемся странным: — Мастер Тамико, почему нас сторонятся адепты? Ведь по взглядам видно, хотят познакомиться поближе, расспросить, но не подходят. — Распоряжение ректора, в течение недели не подходить к вам самим, — пояснил мастер. — Строгий запрет, вплоть до отчисления за нарушение. Это для того, чтобы вы легче адаптировались к новым условиям. Принцип постепенности. К одногруппникам это не относится. Перед тем, как зайти в аудиторию, а куратор вновь довёл группу до дверей, фея спросила, когда можно навестить единорога и где его держат. — Конюшни находятся за целительской башней, в которой мы сейчас находимся. Навестить можно будет после обеда. У вас двухчасовой перерыв, и в это время обитателей конюшни выгуливают на пастбище. Первым, кстати, единорога. Его не переносят остальные животные, а теперь, после того, как он заговорил, ненавидит весь обслуживающий персонал, — сообщил Мастер Тамико и, неожиданно спохватился. — Я же расписание вам принёс. Вот, специально в двух экземплярах. Принцу и его приятелям передайте. К всеобщему удивлению передать свиток с расписанием вызвалась фея. Распрощавшись с куратором до обеда, вошли в аудиторию. На лекцию собрался не весь первый курс, половина. В последний момент декан Анги Рамито усомнилась в способности Мастера Араими удержать внимание большой аудитории и разделила курс на два потока. Самой молодой преподавательницы ещё не было, декан давала ей последние наставления. Последний ряд, видимо заметив предпочтения призванных, никто не занял. Принц с приятелями расположились у окна. Альминуэ, помахивая свитком, направилась к ним. Она вручила расписание брату декана боевиков, склонившись к не соизволившему подняться парню, и, как бы невзначай, коснувшись крылом его щеки. Затем, не произнеся ни слова, направилась к остальным. Уже все вместе попаданцы и Дин поднялись по ступенькам и заняли места. Пока вошедшая Мастер Араими представлялась и объявляла тему лекции, дроу спросила: — Фейка, что это было? — Печать неразделённой любви, — ответила Альминуэ, злорадно ухмыляясь. — Подействует, примерно, через сутки. — И надолго? — тоже усмехнулась Эйта. — Нет, но в полной мере испытать чувства безнадёжно влюблённого успеет, — ответила фея. — Ты и нас так можешь? — спросил с опаской Дин, но к чести своей, не сделал попытку отодвинуться. — На своих не действует, — отрезала фея. Остальные помимо воли улыбнулись. Быть своими для гордячки Альминуэ оказалось неожиданно приятно. Между тем, лекция продолжалась. Мастер Араими достала из шкафа наглядное пособие, напомнившее Анне манекен в магазинах. Хотя, при более пристальном рассмотрении стали заметны различия. Пособие реалистично изображало мужчину среднего роста. Первичный половой признак был целомудренно прикрыт подобием набедренной повязки. Даже гадать не стоило, кто на мужика тряпочку нацепил. Анна, не удержавшись, хихикнула. Звук вышел довольно громким. Мастер Араими посмотрела на Анну и с тщательно скрываемым, но всё равно прорывающимся наружу раздражением, спросила: — Может, наша уважаемая призванная расскажет о видах кровотечения и их остановке при помощи магии? — О видах кровотечений? Легко. И об их остановке тоже, только не магической, — ответила Анна. Она встала с места, протиснулась мимо эльфа и сбежала по ступенькам к преподавательскому месту. Первую помощь в теории она изучала в институте. Её группе в преподаватели достался врач скорой, гонявший будущих педагогов в хвост и гриву. А позже практикой Анну в достаточном количестве обеспечивали неугомонные сыновья и не особо осторожный муж. — Не знаю, как в вашем мире, а в нашем кровотечения разделяют на капиллярные, венозные и артериальные, — начала собственный урок Анна, подходя к манекену. Она быстро увлеклась сама, и сумела увлечь остальных, рассказывая всё, что вспомнила. Дойдя до остановки кровотечений прижатием крупных сосудов, Анна подошла к пособию. Для того чтобы показать места выхода бедренной артерии, она убрала набедренную повязку. — Если кровь из раны на ноге льётся рывками, наверняка повреждена артерия, лучше всего надавить локтем на пах, вот так. Конечно, хорошо, когда есть помощник. Он, пока вы пережимаете сосуд, наложит жгут. Если нет, придётся изворачиваться самим. Кстати, подойдут в качестве жгута любые подручные средства. Во время демонстрации, Анна локтем случайно сдвинула часть пособия, изображавшую, тоже реалистично, мужское достоинство. Она без задней мысли поправила его рукой, возвращая на место. Непорядок же. Мастер Араими брезгливо сморщилась. Оливковая кожа пошла темными пятнами. Анна же, ничего не заметив, продолжила: — В качестве жгута можно использовать ткань, к примеру, вот такую. — Она взяла злосчастную набедренную повязку. — Складываете вдвое и завязываете на два узла один над другим. Между ними вставляете палку и начинаете закручивать. — Свою речь Анна сопровождала действиями, накинув ткань на предплечье пособия, а вместо палки взяв ручку, здесь называемую самописцем. — Самое главное, не забудьте отметить, в какое время жгут наложен, а лучше и вовсе записать, да хоть на коже пострадавшего. У человека не рекомендуется оставлять жгут дольше двух часов, иначе начнётся омертвение тканей. У других рас, возможно, запас прочности повыше, но думаю, не намного. — Правильно думаете, — раздалось от двери. Декан Анги Рамито подошла к Анне и Мастеру Араими и обратилась к последней: — Учитесь, как нужно увлекать адептов. Даже мой приход остался незамеченным. — Затем повернулась и обратилась к призванной: — Ты ведь наша коллега, Анна? Целителем вряд ли была, артефакт бы показал, значит, преподаватель. Декан с симпатией смотрела на Анну, та же, подумав о том, что гоблины этого мира отличаются красотой, ответила: — Учитель в школе. — О, у нас в школу к детям идут самые отчаянные смельчаки. Не зря артефакт, когда ты его коснулась, так ярко светился алым, — сказала декан. В её голосе не слышалось даже намёка на подшучивание. «Неужели она серьёзно?» — подумала Анна, но заметив уважение и во взглядах адептов, решила — да, серьёзно. Во взгляде Мастера Араими, который Анна уловила случайно, уважением и не пахло, там бушевали злость и ненависть. Правда гоблинша быстро опустила в пол глаза, но истинное отношение выдать успела. Анна подумала, как интересно получается. Верховный маг вещал, что они — дар этому миру, что все будут счастливы. На деле они за пару дней обзавелись значительным числом врагов: декан боевиков, принц с приятелями, Мастер Араими. Кавалерия, если верить словам куратора, тоже постаралась. Вряд ли служители конюшни не связали разговорчивость единорога с появлением феи. Окинув взглядом аудиторию, Анна заметила презрительное выражение на лицах принца, сына советника и брата декана боевиков. Хотя до того слушали её выступление с интересом. Внук мага выгодно отличался от приятелей. Похоже, мальчишка не научился ещё лицемерить. Нет, в какой-то мере, Анна парней понимала — родители против воли засунули в академию, вынуждают найти невесту. В этом возрасте разговоры о величии рода воспринимаются, как пустой звук. В итоге — обычный подростковый бунт. Внезапно Анне в голову пришли две замечательных идеи, как отомстить за утреннее издевательство над Дином и как довести Мастера Араими.Глава одиннадцатая. Сладкая диверсия
Декан Анги Рамито появилась не затем, чтобы проверить, как справляется Мастер Араими. Она сообщила о переносе части лекции на время после обеденного перерыва. — Сегодня Верховный маг лично согласился прочесть первому курсу лекцию по основам магии. Она состоится через пятнадцать минут в главном зале, на первом этаже башни факультета общей магии, — сообщила декан целителей. — Кстати, там же у вас пройдёт второй час этой пары. И Мастер Араими познакомит вас с магическими способами остановки кровотечений. Думаю, она сумеет обойтись без наглядных пособий. Мастер закивала радостно, ещё бы, думала, ей не придётся видеть смущающий предмет. Это она так думала, Анна же решила иначе. Как только все вышли из целительского корпуса и направились в основной, она быстро изложила Дину свой план, предварительно поинтересовавшись, согласится ли его матушка на подобную авантюру. Тот сначала отсмеялся, затем ответил утвердительно, мол, матушка пошутить любит. — Мне всё равно в город, за артефактами связи надо смотаться, кстати, для куратора тоже прихвачу, вот и загляну в родную харчевню. Надеюсь, феечка не обидится, если её единорога пойдёте выгуливать без меня, — сказал Дин. — Давай пока никому ничего не говорить, вдруг не получится. Анна согласно кивнула, заинтриговав друга сообщением о задумке мести его соседям по комнате. — Но тоже пока не скажу. Проведём первую диверсию, затем займёмся второй. Как там говорил куратор: принцип постепенности. Они даже слегка приотстали от остальных, обсуждая детали. Когда догнали своих, эльф смерил Дина подозрительным взглядом, но промолчал. Понял, сцена ревности Анне вряд ли понравится. Микаэль оказался прав лишь частично. Собственнические замашки Анна бы и впрямь пресекла, но сам факт ревности со стороны красавца эльфа ей польстил. Лекция Верховного мага неожиданно увлекла даже нежелающих учиться Анну и Дина. Они вместе с остальными внимательно слушали и записывали в выданные тетради основное. Рассказывал Верховный с воодушевлением, на удержание внимания работала не только интересная подача материала, но и богатая мимика, и жестикуляция лектора. Послушать главного волшебника королевства пришли и адепты старших курсов, и преподаватели. Похоже, его выступления были явлением редким, потому ценным. Ничего удивительного, что после того, как Верховный закончил, раздались аплодисменты. Начала хлопать поднявшаяся с места Анна, её поддержали друзья, а следом и все остальные. Польщённый старец склонил голову, благодаря за внимание. Его внук не сводил с деда глаз, хлопая вместе со всеми. Кажется, он впервые осознал, что должность старейшины рода не просто слова, что его дед — выдающаяся личность.Номер заказа 15389286, куплено на сайте Литнет После лекции к попаданцам подошла секретарь. Их просили зайти в кабинет ректора на втором этаже. Верховный маг изъявил желание пообщаться с призванными. — Я тогда сейчас побегу, на следующей паре вряд ли проверять будут, обед тоже пропущу, — шепнул Анне Дин. — В городе пообедаю. Секретарь провела попаданцев в кабинет. На лестнице к ним присоединился куратор. Мастер Тамико выразил сожаление, что не смог присутствовать на лекции. — Пара у выпускников, никак не пропустишь, — сказал он. А Анна подумала, что такой ответственный их мастер любую не пропустил бы. Встреча с Верховным магом произвела пприятное впечатление. Почтенный старец бьыл действительно счастлив, в связи с их появлением в эштом мире. В его расспросах о первых вшпечатлениях попаданцев, о том, как они устроились и что ещё необходимо для улучшения жизни, звучало искреннее участие и неподдельный интерес. Довольные друг другом Верховный маг и попаданцы попрощались. Верховный пообещал их навещать один раз в неделю. Когда вышли, направляясь на практическое занятие по управлению магическими потоками, дроу произнесла: — Ну, хоть кто-то, кроме Дина и куратора, нам в этом мире по-настоящему рад. Анна усмехнулась, отношение окружающих почувствовала не только она. В лучшем случае это были симпатия и любопытство. На следующее занятие далеко идти не пришлось, нужный кабинет нашёлся около аудитории, где проходила лекция. На практике боевики, четвёрка аристократов тоже владела этим даром, учились зажигать свечу призванной искрой. А Микаэль — очищать кусок ткани заклинанием чистоты. Выяснилась интересная особенность Срединного мира. Потенциальных магов начинали обучать управляться с даром уже в сознательном возрасте. С шестнадцати лет в школах Мастеров, аналогах земных техникумов, и начиная с двадцати в академиях. Получилось призвать магию, пусть не с первого раза, у всех. Преподавал сам декан факультета общей магии. На удивление оказавшийся хорошим педагогом. Он сумел объяснить порядок действий чётко, по пунктам, с описанием ощущений, которые должны на каждом этапе возникнуть. Анна послушно прикрыла глаза, составив из пальцев незамысловатый круг. Представила, как течёт от сердца к руке огонёк. Почувствовав покалывание в кончиках пальцев, разомкнула круг. Её свеча загорелась. Еле-еле слабенько, но с первой попытки. Рядом раздался хлопок. Микаэль призвал слишком много силы, ткань разорвало на лоскутки. На безукоризненно чистые лоскутки. — Я дам тебе для тренировок свою ночную сорочку, — пообещала Анна, вспомнив балахон. — А то просто выкинуть рука не поднимается. Эльф улыбнулся, обескуражено рассматривая результат первого в жизни использования магии. Два хлопка сзади и справа указывали, что ещё двое силу не удержали. Факелами запылали свечи у дроу и внука Верховного мага. Они обменялись понимающими взглядами. И ещё один взгляд Анна заметила, украдкой брошенный братом декана боевиков на фею. Похоже, печать начала действовать раньше, чем предполагала коварная Альминуэ. После обеда, Дин перед отбытием в город не забыл забежать на кухню и сделать заказ, отправились выгуливать единорога. Мастер Тамико, сославшись на дела, убежал. Как подозревала Анна, встречаться с заговорившим зверем он желанием не горел. На вопросы остальных, почему Дин ушёл так рано, Анна отшучивалась, загадочно повторяя: — Позже узнаете. На конюшне служащие очень обрадовались, узнав, что выгуливать вредного зверя придётся не им и быстро испарились, указав на расположенный отдельно от остальных загон. Единорог тоже обрадовался: — Наконец-то хоть одно приятное лицо! — заявил волшебный конь и капризно поинтересовался: — Этих зачем привела? — Друзья, — коротко пояснила фея. — Не только любовь зла, но и дружба тоже, — произнёс вредина и добавил: — Пусть остаются. Хоть гоблинов догадалась не брать. Меня их цвет кожи раздражает. Альминуэ огляделась в поисках седла и упряжи. Заметив не успевшего вовремя смыться юного конюха, фея спросила: — Не знаешь, где… Договорить она не успела из-за возмущённого фырканья единорога. — Этот ничего не знает, он даже штаны не знает, как правильно надеть. Зад с передом путает. Меня спроси. — Ох, я и не подумала, — повернулась к единорогу фея. Конюх моментально исчез, и безо всякой магии. — Если хочешь на мне покататься, всё необходимое висит на крюке у выхода на пастбище. Пойдём уже скорее, не терпится размяться. Кстати, моё имя Снежный рассвет. Вскоре, оставшиеся за окружающей пастбище, скорее, площадку для выезда, изгородью четверо попаданцев с восторгом наблюдали за удивительным представлением. Единорог словно летел, едва касаясь земли копытами. По воле наездницы белоснежный конь переходил на рысь, нёсся галопом, вышагивал иноходью. Он даже встал на дыбы и покружился, словно танцуя. Фея восседала на единороге с невероятным изяществом. Оказалось, она может прятать крылья и необычная форма это позволяет. Когда разгорячённая, раскрасневшаяся, счастливая Альминуэ вернулась к друзьям, выяснилось, что число зрителей прибавилось. Смотреть бесплатное представление высыпали все служащие. Полной неожиданностью оказалось присутствие декана боевой магии. Нейл Барра с непроницаемым лицом наблюдал за навязанной ему адепткой. Альминуэ, поймавшая кураж, послала врагу воздушный поцелуй. И только после этого спрыгнула в подставленные руки эльфа. Микаэль, ловко поймавший фею и даже не пошатнувшийся, быстро опустил девушку на землю. После того, как подруги по попаданству по очереди обняли фею, выражая восторг, дроу спросила, кивнув на спину уходящего боевика: — Этому тоже печать установишь? Стравишь с братом? — Не получится, — с некоторым разочарованием протянула коварная фея. — Нейл Барра слишком опасен. Такие из ревности могут убить. В подобных ему трудно разжечь страсть, но уж если удастся, ничем не затушишь. — Хватит болтать о мужиках, где положенные мне восхищение и поглаживания? — спросил единорог, и тут же получил желаемое в виде оглаживающих шелковистую шерстку восьми девичьих рук и двух, ловко заплетающих гриву мужских. Время перерыва пролетело быстро. Дин Марис появился перед самым началом лекции. Вид местный житель имел торжественно-таинственный, когда вручал Анне коробку, от которой нёсся аромат чего-то восхитительно сладкого. — У матушки получилось, — шепнул он Анне. — Давно не видел, чтобы она так веселилась. Кстати, — обратился он к остальным, — моя матушка благодарит вас за то, что остановили выбор на нашей скромной харчевне и заверяет, что оправдает доверие. Анна, отправив изнывающих от любопытства друзей на места, с коробкой в руках подошла к кафедре. — У нас снова вы занятия проводите? — спросил девичий голосок из первого ряда. Его обладательница девушка с задорными веснушками на вздёрнутом носике не удержалась и ещё от одного вопроса: — А что в коробке? — Наглядное пособие, — ответила Анна, устанавливая ношу на кафедру и открывая крышку.
Глава двенадцатая. Большой иномирский секрет
По аудитории пронёсся вздох, раздались сдавленные смешки. Анна, сама ещё не видевшая содержимое коробки, замерла от восторга. Небольшой тортик в виде замка с высокой круглой башней в центре. Сделанная из плотного розового мармелада башня при рассмотрении вблизи выглядела безобидно: контуры окон-бойниц и дверей, куполообразная крыша. Но вот издали смотрелась копией мужского достоинства в натуральную величину. Мастер Араими увидела шедевр, сотворённый матушкой Дина, издали. К тому же, когда она зашла, по аудитории пронёсся сквозняк, и мармеладная башня колыхнулась. — Уберите это безобразие! — взвизгнула ассистентка декана целителей. — Для кого безобразие, а для кого и изысканный десерт, — спокойно произнесла Анна. Мастер, с посветлевшими щеками выскочила за дверь. — Ректору побежала жаловаться, — прозвучал мужской тенорок со средних рядов. — Не накаркай, — шикнула девушка с задорными веснушками. — Я не каркаю, а предвижу, — парировал адепт. — Пока нет нашей досточтимой, но излишне нервной Мастера Араими, давайте поговорим о магических способах остановки кровотечений, — приступила к своему второму уроку Анна. — А поскольку я в данном вопросе новичок, надеюсь, вы меня просветите. Итак, кто знает, какие артефакты для этого применяются? Вот, девушка с первого ряда, поднявшая руку — тебе слово. Адептка с веснушками довольно бойко перечислила пять видов артефактов, носивших общее название «Гемма». В голове Анны мелькнуло смутное воспоминание, так называлось украшение, кажется, в Древней Греции. Где она об этом читала, не вспомнилось, но перед глазами появилась картинка — овальный опал, с выгравированным на нём женским профилем. — Номер артефакта зависит от размера, — вещала девушка. — Самый маленький первый, самый большой пятый. — Интересные сведения, спасибо, — поблагодарила Анна и продолжила: — А вот вам задачка: ваш ребёнок забрался в чужой сад за яблоками и ободрал колени. Геммой какого размера вы воспользуетесь? — А разве можно забираться в чужие владения? — пискнула какая-то девушка, вызвав смешки у большинства адептов. — Открою вам первый большой иномирский секрет, — сказала Анна, приняв таинственный вид. — Нет, нельзя. Но всегда находится тот, кто считает: у соседа яблоки слаще, сокровищница богаче, жена милее. Так что там с артефактом для нашей задачи? — Ремень отцовский по мягкому месту, самый лучший артефакт, — пробасил парень, что шириной плеч мог сравниться с Дином. В аудиторию вместе с Мастером Араими вошёл ректор. Ему тоже первым делом в глаза бросился десерт. Мужчина растеряно моргнул, присмотрелся и кашлянул в кулак, скрывая улыбку. — Вот, смотрите, как они издеваются? — истерично взвизгнула Мастер Араими. — Объясните, что происходит, адептка Светлова? Вы действительно издеваетесь? — спросил ректор. — Почему издеваемся? — неискренне удивилась Анна. — Просто захотелось угостить мастера десертом. Ну, раз она не оценила… Тут Анна взяла в рот верхушку башни и откусила под судорожные мужские вздохи. Мастер Араими, посерев, прижала ко рту ладонь и вылетела из аудитории. — Что же ты так с главным мужским достоинством? — спросила Эйта. Анна проглотила тающий во рту кусок и слизнула с верхней губы крошку, вызвав очередной вздох у большинства адептов парней. Даже ректор, помимо воли уставился на пухлые губы возмутительницы спокойствия. Анна же назидательно произнесла: — Открою второй большой иномирский секрет. Самое главное мужское достоинство — это ум. Остальное приятный бонус к нему. — Что же, адептка Светлова, свою задачу вы выполнили, от Мастера Араими избавились, можете занять своё место. Я же, поскольку всё равно здесь, лично ознакомлю вас с правилами поведения на занятиях, и системой наказаний за нарушения в виде штрафов и отработок. Прихватив тортик, Анна поднялась к друзьям. Там она разделила башенку между подругами, так о наказаниях и штрафах слушалось лучше, тем более что их компании это не грозило. Дин и Микаэль от мармелада отказались, эльф даже что-то проворчал про кощунство, однако от нижней части бисквитного замка оторвали по приличному куску. С соседних рядов на них посматривали с явной завистью, ведь аромат от сдобы шёл просто умопомрачительный. После спонтанной лекции, прочитанной ректором, первый курс объединился на занятии по истории до первых магических войн. Историк — благообразный старец — и лекцию читал благообразно, гладко, монотонно и невероятно скучно. Анне с трудом удавалось бороться со сном. Микаэль и Дин даже не пытались. Эльф дремал, пристроив голову на плече Анны, Дин и вовсе лёг на лавке, уместив голову на коленях у Олы. Историк ничего не заметил, он бубнил, не отрывая глаз от кафедры с материалами лекции. После занятий собрались в штаб-квартире. Жилище попаданцев получило новое название. Анна перед тем, как изложить план мести аристократам за утреннее измывательство над Дином, спросила его: — Тебя же не затруднит встать часиков в пять утра. — Если надо, встану, — ответил Дин, почесав затылок. — Надо! — припечатала диверсантка и продолжила: — Действуешь следующим образом. Утром, пока все спят, ты тихо пробираешься в душевую. Сгребаешь все полотенца, халаты, сушильные артефакты, и засовываешь в пустой шкаф в столовой. Спорим, там посмотреть не догадаются. Затем идёшь досыпать. Ах, да, своё тоже спрячь. Ты же всё равно у нас будешь купаться. Как только в душевую зайдёт первый из твоих соседей, смывайся из комнаты. В обед потихоньку вернись и развесь всё на места. Вот. Ну как план. — Годится, — кивнул Дин, улыбаясь. — Жаль, что пострадает от невозможности вытереться и высушить волосы лишь тот, кто пойдёт первый. — Остальные походят немытыми денёк, — сказала Эйта. — Вы не забыли, завтра первое занятие по общей подготовке на боевой магии. Фейка, наши действия? Фея сверкнула глазами и ответила: — На общих занятиях будем присматриваться. Нужно узнать о Нейле Барре побольше. — Типа: что ест, с кем спит? — спросил Дин. Фея кивнула, зловеще ухмыляясь. Эйта, подумав, изрекла: — Отмечайте всё. Привычки декана боевиков, в чём он одет, где находится во время занятия. Нужно выяснить, есть ли у преподавателей комнаты. Должны же они где-то переодеваться, посещать уборную, принимать душ. Ола, ты, как самая наблюдательная, собирай сведения и записывай в тетрадь. — Ох, ты, — вскинулся Дин. — Мне же Мастер Тамико просил вам передать: нужно сходить за тетрадями, самописцами, сумками к Серебряному дракону. Так здесь называют декана бытовиков, он же заведует хозяйственной частью. И он реально дракон. В библиотеке нам книги и пособия приготовили. — И что сидим? Кого ждём? Рота подъём! — воскликнула Анна. — Идём грабить сокровищницу дракона и опустошать библиотеку. Вперёд. Все легко соскочили с облюбованных мест, в гостиной имелись и мягкие диванчики, и стулья с высокой спинкой и кресла. Башня бытового факультета располагалась рядом с общежитием. Очереди перед складом, расположенном на первом этаже, не наблюдались. Все первокурсники уже канцелярскими товарами запаслись. Разумеется, выдавал положенное не сам декан, а его многочисленные ассистенты и помощники. Но присутствовал при раздаче лично. Бдительно следил, чтобы адепты не прихватили ничего лишнего. При виде Микаэля Серебряный дракон оживился и подозвал эльфа к себе. После короткого разговора, декан эльфа отпустил, на лице его появилось задумчивое выражение, характерное для тех, кто обдумывает, как извлечь прибыль. Получив сумки, загруженные необходимым, направились в библиотеку. Дин пояснял, сумки им выданные вмещают в себя практически всё, что туда засунешь за счёт пространственного кармана. — Прямо как моя последняя, — улыбнулась воспоминанию Анна. Муж всегда удивлялся: «Ты кирпичи там носишь? Выложи всё ненужное». Анна выкладывала. Например, зонтик зимой, вот забыла о нём, или перчатки, поздней весной — та же история, и так, по мелочи. Но мелочь постепенно перекочёвывала обратно, и сумка вновь тяжелела. — Тоже с пространственным карманом? — спросил Дин. — И без него всё умудрялась затолкать, — ответила Анна, вновь не сдержав улыбки и подумав: «И пару бутылок шампанского для празднования Дня учителя. Интересно, а какие здесь есть праздники?» Однако задать вопрос Дину не успела, они дошли до библиотеки. Храм знаний реально выглядел как храм в миниатюре, или маленькая церквушка. Похоже, книги в этом мире ценились. Библиотекарь и его помощники быстро выгрузили на стойку стопки книг, похоже, заранее приготовленных. Попаданцы с интересом оглядывали просторное помещение с высокими окнами, заполненное стеллажами с книгами, возвышающимися аж до куполообразного потолка. Работники библиотеки с интересом разглядывали попаданцев, только делали это более скрытно. Сумки действительно вмещали всё и тяжелее не становились. «Мечта любой хозяйки», — назвала свою Анна и ласково погладила по слегка раздувшемуся боку. — Мика, а о чём с тобой говорил твой декан? — вспомнила Анна. — Дракон расспрашивал о моих пристрастиях, склонностях, что я умею. Несколько озадачился, узнав об умении делать причёски. Мне показалось, он не смог с ходу придумать, какую выгоду от этого можно получить, — ответил эльф. — Без процента от прибыли ни на что не соглашайся, — выпалила Анна. Вот нечего эксплуатировать их Микаэля, самим его талант пригодится. — Хорошо, мой экономный боевик, — ответил эльф.Глава тринадцатая. Разведка местности
Время до ужина прошло незаметно. Блюда Дин выбрал не сказать, чтобы сытные, ведь вечером решено было опробовать систему доставки из харчевни его матушки. Тем более, поступила новая партия вин от одной из лучших виноделен. — Но ведь спиртное могут не пропустить охранники у ворот, — высказала опасение Эйта. Правда, заговорила она об этом, после того, как отправили домой мастера Тамико. — Обижаешь, — расплылся в улыбке Дин. — Матушка так замаскирует на дне корзины, никто и не заподозрит. А рыться в посылках, да ещё для призванных, никто не посмеет. Артефакты для связи матушка тоже среди остального спрячет. В лавке сразу такого количества не было, хозяин обещал к вечеру доставить. Ну, я дал адрес харчевни. — Так, так, — сообразила Анна, — то есть пользоваться подобными артефактами адептам запрещено? — Ага, — кивнул радостный местный житель. — Но я узнавал, тут у большинства есть, а у старшекурсников и вовсе у всех. Главное не светить. Эйта, оглядевшись, а шли они от ворот к башне общежития, спросила: — Дин, ты раньше нас заселился, успел узнать, где что расположено? Официальная экскурсия, что нам провели — совсем не то. — Почти всё, — согласно кивнул Дин. — Нужно провести разведку местности, будешь проводником, — постановила дроу. — Куда ты ведёшь нас, Сусанин герой? Откуда ж я знаю, я сам здесь впервой, — не удержалась Анна, вспомнив, пожалуй, самого известного проводника своего мира. Заметив устремлённые на неё взгляды, Анна изложила краткую версию подвига Ивана Сусанина, объяснив, почему это имя стало нарицательным. — Достойный поступок, — склонила голову дроу. Дин же горячо заверил: — Да я правда, всё облазил! Хотите, хоть сейчас пойдём? Микаэль опустил руку на плечо потенциальному «Сусанину» и напомнил: — На сегодня у нас другие планы. Разведкой местности займёмся завтра. Анна по дороге к общежитию оглядывала аккуратно подстриженные кусты, мощенные серым булыжником дорожки и невероятное количество построек, особенно башен. Башни возвышались над остальными зданиями, некоторые соединялись переходами, какие-то стояли отдельно. Академгородок и впрямь выглядел уменьшенной копией города-крепости. Ну а как иначе назвать поселение, окружённое высокой каменной стеной. Для полного сходства не хватало бойниц и сторожевых башенок. Хотя, возможно, вместо последних использовались магические следилки. «В уставе есть карта», — вспомнилось Анне. Но вспомнилось и другое, в картах и чертежах она более-менее разбиралась, — а как не разбираться, когда сыновей заставляешь географию учить? — но применить на местности не могла. Топографический кретинизм, вроде бы так по научному называется способность заблудиться в трёх соснах. Задумавшись, Анна споткнулась, и её тут же подхватил под руку Микаэль. Эльф задорно улыбнулся и спросил: — У нашей диверсантки новая задумка? Чем ещё порадуем принца и его дружков? Анна поняла, Микаэль почувствовал её погружение в воспоминания и пытается отвлечь. — Можно, пока спят, зашить штанины у брюк и рукава у рубашек, — включилась она в предложенную игру. Представив, как Его высочество прыгает на одной ноге, пытаясь просунуть другую в штанину, все дружно рассмеялись. Так, смеясь, и ввалились в свою штаб квартиру. Книгу заказов вручили Дину, как знатоку местной кухни. Мир Магический в плане доставок заказов не уступал Миру технологий. Корзину с выбранными блюдами доставили ровно через сорок минут. Обосноваться на этот раз решили в столовой. Пока Дин сноровисто разгружал корзину, выкладывая свёртки на круглый стол, Ола решила получше осмотреть помещение. — Смотрите, что здесь есть, — раздался её голос. За незамеченной раньше дверкой, практически сливающейся со стеной, обнаружилась комнатка с умывальником и местным аналогом унитаза. — Похоже, раньше здесь была ещё одна комната, в столовую переделали позже, — предположила Эйта. Фея же неожиданно даже для себя самой предложила: — Дин, можешь сюда переселиться, если захочешь. Но в душ утром только после меня, — торопливо добавила Альминуэ. — А что, это идея, — согласился эльф. — Перетащим сюда диван из гостиной, места хватит. — Спасибо, не откажусь, но сначала опробую на аристократах все задумки Анны, — согласился Дин, доставая со дна корзины две большие плоские фляжки с вином. Наполненные под завязку, видимо, чтобы небулькали, ёмкости украшали ленточки с привязанным к ним посланием. «Приятного аппетита! Не забывайте, что завтра на занятия», — было выведено рукой матушки Дина. Мамы, они в любом мире — мамы. Сердце Анны окутало теплом воспоминаний. «Анютка, ложись пораньше, завтра у тебя контрольная», — мама. «Дочь, книга, конечно, источник знаний, но не в двенадцать ночи», — отец. «Анька, ты не спишь? Я у тебя на полке свой дневник спрятал, класснуха опять весь замечаниями исписала, пусть полежит», — брат. «Хорошо, но только ещё одну сказку, и попробуйте мне не заснуть!» — она сама сыновьям. «Аннушка, опять заснула над тетрадками? Ладно, спи, бедняжка, отнесу», — муж. Анна словно наяву почувствовала тепло его рук. Хотя нет, не его и действительно наяву. Это Микаэль обнял за плечи и притянул к себе. Эльф вновь помог вернуться в реальность. Незамысловатая забота матушки Дина произвела впечатление не только на Анну. По щекам Олы текли слёзы. Эйта стояла, крепко стиснув зубы. Альминуэ Алмаз выглядела, как недавно перед артефактом. — Что с вами со всеми? — обеспокоенно спросил Дин, переводя взгляд с одного лица на другое. — Нам нужно произнести вслух, то, что удерживаем в сердце, — произнесла Эйта и повернулась к Дину. — Разливай. Тот, молча, наполнил бокалы. Первым заговорил Микаэль. — Я попал сюда случайно. Моя давняя любовница очень настойчиво уговаривала прийти к ней именно в тот вечер. Тогда это не показалось странным. Когда появился вращающийся портал, мы вскочили с кровати. Я закрыл её собой, а она с силой толкнула в спину. Меня втянуло в мерцающий шар. Даже вещи мои кинула следом. Пожертвовала мной, чтобы остаться там. Наши призванные накануне узнают о предстоящем перемещении, и даже о точном времени. Но ещё никто не пытался избежать своей судьбы… — эльф немного помолчал. — Не очень приятно осознавать, что тебя предаёт тот, кому доверял. Анна погладила Микаэля по обнимающей её руке и произнесла: — В своём мире я жила счастливо. И пусть не безоблачное, порой, выстраданное, это всё равно было счастье. Просто устала, просто навалились все проблемы разом. Немного передышки и я уже не захотела бы бежать, куда угодно, хоть в чужой мир. Ола, утерев лицо поданной Дином салфеткой, продолжила начатые Маикаэлем и Анной откровения: — Отец, самый могущественный альфа, по меркам этого мира — король, всегда был против моего избранного. Но я, любимая дочь, ни в чём раньше не знавшая отказа, не прислушалась к его словам. Зря. Это больно, когда застаёшь избранного, обнимающего другую. Я обернулась, кинулась в лес, и там выла на луну и мечтала оказаться где угодно. Эйта прокашлялась и сказала: — Я так мечтала учиться в этой академии, дважды поступала, но провалилась. Даже у алтаря, вместо положенных невесте клятв я вслух вознесла просьбу богам отправить меня в этот мир. А попав, сначала не поверила. Потом дико обрадовалась. Но не учла одного. Ведь после окончания учёбы я мечтала с триумфом вернуться домой, а не оставаться здесь навсегда. Фея обвела взглядом остальных и тоже решилась на откровенность: — Нас с детских лет готовят стать призванными. Каждая юная феечка мечтает об этой участи. Ещё бы, купаться в роскоши, ничего не делать, получить магию одной из стихий, а в мужья чуть ли не принца, разъезжать на единороге… — Ну, единорога ты получила, — заметила Эйта. — Какой мир, такой и единорог, — мрачно произнесла фея. И от этой фразы словно лопнула натянутая струна, отпуская на волю боль и отчаяние. Переглянувшись, все громко расхохотались. И не важно, что по щекам текли слёзы, ведь они могут выступить и от смеха. Дин поднял бокал и торжественно произнёс: — Я поговорил с матушкой, и поскольку у вас нет в этом мире родственников, мы принимаем вас в свою семью. В воскресенье в харчевне праздник по этому поводу, повеселимся. Давайте выпьем за это. Раздался звон бокалов, потом ещё и ещё. Прекрасное вино и чудесная закуска сделали своё дело, подняв настроение и утолив печали. Анна потом и не смогла вспомнить после какого бокала предложила отправиться на разведку местности. Дальнейшее запомнилось отрывками. Вот все в восторге от предложения. Вот они крадутся вдоль башен и пригибаются за кустами — в академгородке отбой. Вот, прикидываясь деревьями, еле сдерживают смех, а сторожа проходят мимо, старательно отворачиваясь в сторону. Отдельный эпизод — их «Сусанин» заблудился, а все укатываются от смеха, причём кое-кто в прямом смысле на траве непонятной клумбы. Ещё два: Ола оборачивается волком и выводит всех к родному общежитию по их же следам. Дин отправляется к себе со словами: — И не уговаривайте остаться, у меня утром диверсия намечена, мстя — дело святое. Анна даже знала, от кого он перенял это словечко. После этого всё и вовсе как в тумане. Кажется, Микаэль несёт её на руках и укладывает, заботливо укрывая одеялом. И даже, кажется, целует в щёку. А может, это уже сон. Анна закрыла глаза, а когда открыла, за окном занимался рассвет. И первой мыслью была, что после вчерашней разведки местности никто лучше ориентироваться на ней не стал.Глава четырнадцатая. Фея на тропе войны
До подъёма оставалось совсем немного, вставать не хотелось, но неудержимое желание проведать заветную комнатку, пересилило лень. Анна в полусне посетила уголок задумчивости и, уже вернувшись к кровати, почувствовала то, что в народе получило меткое название сушняк. Возвращаться к крану не хотелось, и она обратила внимание на ещё не опробованный сок киранских яблок. Всего стакан светлого с лёгкой кислинкой напитка сотворил то, что под силу полторашке минералки — устранил похмелье и прояснил мозг. Вытряхнув из волос листья и ветки, последствия вчерашней вылазки, Анна прилегла, чтобы долежать оставшиеся минутки. И даже почти заснула, когда почувствовала взгляд. — Мика, примета о женихе работает только во время первой ночёвки на новом месте, — сообщила она, не открывая глаз. Затем, слегка приоткрыв, одной рукой притянула за шею склонившегося над ней эльфа, а второй принялась ощупывать его ухо с торжествующим: — Наконец, добралась! К первой руке присоединилась вторая, поскольку эльф и не думал отстраняться, ощупыванию и поглаживанию подверглись оба остроконечных уха. Микаэль даже прикрыл глаза от удовольствия. Склонился ещё ниже и прошептал почти в губы захватчице: — Давай никуда не пойдём? Пусть весь мир катится под копыта единорогу. Анне показалось это предложение очень-очень заманчивым, она готова была согласиться, когда из-за приоткрытой двери — видимость приличий эльф соблюдал — донесся вопль Эйты: — Фейка, прекрати пинаться! Я сказала: рота, подъём, значит, подъём! Ола, хватай её за ноги, я за руки и тащим в душ. — Слышал, рота, подъём, — шепнула Анна. — Беги в душ, пока наши воительницы с феей разбираются. Микаэль в ответ тоже шепнул: — Бегу, душ мне точно не помешает, холодный, — и перед тем, как уйти, на миг коснулся губ Анны лёгким почти невесомым поцелуем. — Вот ведь жулик длинноухий, — сказала закрывшейся за эльфом двери Анна, сама же помимо воли улыбнулась. Давно не чувствовала такого волнения, ни дать ни взять: юная девушка на первом свидании. Она вышла из комнаты в тот момент, когда Микаэль появился из душевой, а подруги, помятые, с всклокоченными волосами, стояли в гостиной и отчаянно зевали. — А сок, что нам подогнали, здорово снимает похмелье, — поделилась открытием Анна. Полюбовавшись, как остальные рванули в свои комнаты, диверсантка протопала в душ. Вне очереди. Поскольку предстояли занятия по боевой подготовке, эльф заплёл девушкам косы наподобие французских и укрепил лентами так, чтобы не мешали при беге или прыжках. Микаэль заканчивал делать причёску Оле, посетившей душ последней, когда в двери, постучав, вошёл куратор. — Пили? — первым делом спросил Мастер Тамико. — Ни капли, — последовал дружный ответ. Гоблин быстро подошёл к столу гостиной и вынул из под него пустую фляжку. Попаданцы переглянулись, недоумевая, как она там оказалась. — Подбросили? — предположила Анна. Целитель, между тем, запустил обследующее заклинание, и застыл, удивлённый, пробормотав: — Ничего не понимаю. — Сок киранских яблок — лучшее средство от похмелья, — выдала Анна первый рекламный слоган этому миру. Полюбовавшись на выражение лица куратора, она решила, что ещё несколько дней с ними, и глаза гоблина навсегда превратятся из миндалевидных в круглые. Удивление сменило озарение, и целитель воскликнул: — А ведь, правда! Восстановление магических потоков сродни восстановлению организма после разных воздействий. Как же никто раньше не додумался! Гоблин и дальше бы пребывал в обдумываниях свалившегося на голову открытия, но Микаэль усадил куратора на причёску. — Что-то Дина нет, — тревожно сказала Ола, обнаружив недокомплект в их компании. — Дрыхнет, он вчера малость перебрал, — уверенно высказала Эйта. — Увидите, он и на занятия опоздает. — Зайдём за ним? — предложила фея. — Пусть поспит, — пожалела друга Анна. В столовой заказ делал Мастер Тамико, и всем пришлось довольствоваться лёгким завтраком. — Ничего, позже спасибо скажете, — правильно оценил гоблин недовольные физиономии попаданцев, ковыряющих вилками в овощном салате. Дин залетел почти к концу завтрака, мигом заглотил порцию, залпом выпил чай и сказал: — А что сидим? Декан боевиков терпеть не может опоздавших. Все дружно поднялись и последовали на выход. Куратор, пожелав удачи, побежал в сторону целительской башни. — Заметили, принца и его приятелей в столовой не было? — спросила Эйта, многозначительно посмотрев на Дина. Тот намёк понял и на ходу принялся рассказывать. Оказалось, он действительно проспал. Когда встал, в комнатах соседей началось шевеление. Отомстить хотелось, потому находчивый партизан повторил маневр врага. Прихватив одежду для занятий, он заперся в душевой, для надёжности подперев дверь одним из шкафов и парой воздушных петель, которые приспособился сооружать ещё с прошлого раза. Вдоволь наплескавшись под непрерывный стук в дверь, резко повышающий настроение, Дин высушился, переоделся, побросал сушильные артефакты в карманы и только тогда освободил помещение. На ругань вслед он внимания не обратил. Признав, что месть удалась даже лучше запланированной, Анна торжественно произнесла: — Объявляется благодарность бойцу пятой попаданческой роты Дину Марису за проявленную находчивость! — А как отвечать? У нас говорят: служу Короне, — немного растерялся Дин, но тут же сообразил. Вытянулся в струнку и выпалил: — Служу семье и Короне. Ответ понравился, решили его в дальнейшем и использовать. Полигон располагался неподалёку от башни Призыва. Представлял он собой несколько довольно больших площадок. Та, что предназначалась для первокурсников, имела высокое ограждение. Пройдя в ворота, Анна заметила практически футбольное поле. Около ограды располагались скамьи, несколько небольших домиков и пара возвышений, возможно, места для преподавателей или судий. Декан Нейл Барра вместе с ассистентом, молодым мужчиной с военной выправкой, поджидал их у входа. — Тринадцатая группа на занятия явилась, — отрапортовала Эйта. А Анна, впервые услышав номер своей группы, лишь усмехнулась, сделав заметочку, просветить друзей насчёт несчастливых чисел её мира. Причём, в данном случае, несчастливых чисел не для них. Для одного конкретного декана, так похожего на Тёмного властелина. — По какой причине группа не в полном составе? И разве вы не в курсе, что в форму для занятий переодеваются на полигоне? — Староста не поставил нас в известность ни о переодевании, ни о причине своей задержки, — с капризными нотками, звучащими в её исполнении удивительно раздражающе, протянула фея. — Кто ваш староста? — спросил декан. — Адепт Барра, — не моргнув глазом, ответила фея. — Что же, на первый раз подождём опоздавших, — принял решение декан, кивнув группе на скамьи, разрешил: — Можете присаживаться. Адепт Алмаз, советую убрать крылья. Фея, уже направившаяся к скамье, бросила на декана загадочный взгляд, подняла вверх руки и закрутилась примерно так, как балерины крутят фуэте. С каждым вращением крылья уменьшались и, наконец, исчезли, словно растворившись в гордо выпрямленной спине. Зрелище оказалось настолько завораживающим, что замерли, не отрывая глаз от чаровницы все, в том числе и появившиеся в воротах опоздавшие. Декан опомнился первым. — Адепт Барра, согласно словам Альминуэ Алмаз, вы являетесь старостой группы номер тринадцать. Это так? — спросил он у брата, своим обращением подчёркивая, что в академии они преподаватель и адепт. — Так точно, — ответил младший Барра, не сводя глаз с точёной фигурки феи. Печать неразделённой любви действовала безотказно. — Объясните причину опоздания! — рявкнул декан. Нейл Барра и сам не понял, почему ему так не понравилось внимание брата к капризной иномирской девчонке. — Перепутали расписание, — нашёлся новоиспечённый староста, согласившийся со своим назначением. — Готовьтесь к занятию, — приказал декан. — Группа номер тринадцать, стройсь! — скомандовал младший Барра. Надо отдать должное, голос у него оказался именно таким, какой и должен быть у командира. Строились здесь по росту, это Верховный маг, далёкий от воинского дела, на самом первом построении допустил вольности. В итоге строй получился таким: Эйта, Дин, Микаэль, четвёрка аристократов, Альминуэ, Ола, Анна. Анна про себя отметила, как сидит на всех форма для боёвки. Облегающая одежда подчёркивала мускулы у парней, а девушек превращала в «оружие массового поражения». Анна даже мысленно согласилась с деканом, что ходить так от общежития до полигона и впрямь не стоит. Поэтому сегодня в столовой все остальные даже есть прекратили, когда они появились. Ей стало интересно, почему Мастер Тамико ничего не сказал, но, вспомнив слегка рассеянный взгляд куратора, поняла: он думал об открытом ей случайно свойстве сока из киранских яблок. — Приступайте к первому упражнению: десять кругов по стадиону. Поскольку часть группы опоздала на семь минут, то плюс ещё семь. В этом месте деканской речи четвёрка опоздавших оказалась под перекрестным огнём «любящих» и многообещающих взглядов одногруппников. Даже Дина, хотя он причиной опоздания и являлся, но благополучно об этом забыл. Все аристократы, кроме брата декана, почувствовали себя неуютно. А младший Барра казался счастливым, что фея обратила на него внимание. И ему было неважно, что взгляд на него бросили совсем не приветливый. — Группа, за мной! — скомандовал ассистент декана. «Даже не представился», — раздражённо подумала Анна. Ей не понравился масляный взгляд, которым ассистент на неё посмотрел. Не понравился этот взгляд не только ей. В конце второго круга ассистент принялся спотыкаться и, наконец, приказав: «Продолжайте бег», — остановился, рассматривая треснувшую подошву башмаков. Микаэль применил своё коронное заклинание чистоты. Но ни декан, ни его помощник о причине выхода из строя обуви не догадались. В этом мире не принято было применять бытовую магию для подрывной деятельности. Анна, на одном из поворотов круга, заметила взгляд эльфа и послала ему воздушный поцелуй.Глава пятнадцатая. Мечта единорога
Семнадцать кругов по полигону Анна продержалась благодаря упрямству, чудодейственному соку и тому, что Эйта задавала темп. Встав во главе строя, когда у ассистента декана случилась неприятность с обувью, дроу первым делом вспомнила о подругах и значительно уменьшила скорость. Декан Нейл Барра это, разумеется, увидел, но промолчал. Накануне боевик, вызванный к ректору, получил чёткие инструкции: призванных сверх меры не нагружать. Применив по привычке обычные меры для опоздавших, декан почти тут же спохватился, но отменить задание уже не мог. Потому был, в какой-то мере, благодарен воительнице дроу, единственной из попаданок, которой, по его мнению, боевая магия подходила. Однако, глядя на строй, бегущий ровно, он не мог не отметить лёгкости движения той, что являлась главной проблемой. Да и на единороге она не выглядела неуклюжим новичком. Мысль о том, что он мог ошибиться в своих суждениях, ещё не посетила упрямую голову Нейла Барры, но кое-какие сомнения появились. Усилились они, когда даже «ленивая» землянка с дистанции не сошла. После окончания дистанции адепты получили десять минут отдыха. Анна прошла в центр поля и легла на траву, раскинув руки и ноги. Как она и надеялась, земля оказалась тёплой. Или нагрелась под солнцем, или, что вероятно, на полигоне искусственно поддерживались оптимальные для занятий условия. Подруги, даже скептически ухмыляющаяся Эйта, последовали её примеру. Микаэль присел рядом с Анной, Дин между Олой и феей. Альминуэ, больше других наслаждавшаяся единением с природой, даже глаза прикрыла. Что не помешало фее почувствовать, как с другой стороны рядом присел брат декана. Она с сожалением открыла глаза, повернула голову и капризно произнесла: — Отодвинься, солнце закрываешь. Младший Барра послушно отодвинулся, но на Дина, который реально отбрасывал тень на фею, посмотрел очень нехорошо. Дин, на которого соседи по комнате иначе и не смотрели, и ухом не повёл. Дальше занятие протекало спокойно и размеренно. Все упражнения оказались выполнимы даже для девушек, а мужская часть группы и вовсе старалась вполсилы. Анна заметила недоумевающие взгляды ассистента на своего декана, отложив эту странность в копилку собираемых для мести сведений. За деканом наблюдение велось тайно, лишь фея оглядывала Тёмного властелина, оценивающе и не скрываясь. К концу пары Нейл Барра стал чуть более нервным, а на лице феи появилось выражение задумчивости. Но спросить о причине раздумий Анна не успела, так как выяснилось, до следующего занятия не так много времени, а им ещё нужно переодеться. Как только декан завершил занятие и распустил строй, Анна крикнув: — Кто быстрее добежит, тот первый в душ, — рванула с полигона. Следом с места сорвались все друзья. Даже внук Верховного мага хотел последовать заразительному примеру, но резкий окрик принца заставил остановиться. — Ну да, нам же уже не привыкать опаздывать, — еле слышно пробормотал парень, впервые посмотрев на своего кумира без обычного восторга. «Вот… что… значит… должная… мотивация», — думала Анна, чьи мысли подпрыгивали и бежали вместе с хозяйкой. До общежития добрались очень быстро. Встреченные адепты моментально расступались на дорожках, в коридоре, на лестнице, освобождая проход. Неделя ректорского запрета приближаться к призванным ещё не закончилась, и быть отчисленным никому не хотелось. Первой добежала Эйта, затем в таком порядке: Анна, Ола, Альминуэ. Микаэль и Дин, проявили галантность, и девушек обгонять не стали. Они оба направились в комнату Дина, сообразив, что пока принц с компанией дойдут, душ принять успеют. Микаэль уговорил друга сразу захватить вещи и закинуть к ним, а обустроить столовую уже после занятий. В дверях они столкнулись с соседями Дина. — Радуйтесь, я съезжаю, — возвестил последний, тряхнув сумкой с книгами и тощим вещмешком. — Ты переселяешься к призванным? — спросил брат декана. От неожиданности, что с ним вообще заговорили, Дин споткнулся. Он обернулся и встретился с откровенной ненавистью в глазах уже бывшего соседа. Вспомнив о печати, наложенной феей, Дин понял подоплёку. Младшего Барру изводила ревность. — Вы сами этого хотели, — довольно миролюбиво ответил Дин и отправился в новое жилье, уже не оборачиваясь. На занятия по общей магии, на этот раз теорию, лучшая часть группы прибыла вовремя, а вот остальные вновь опоздали. Декан общей магии, ведущий занятия лично, окинул компанию принца драконьим взглядом, но на первый раз замечаний делать не стал. Чувство самосохранения и у драконов в этом мире имелось. Сведения, что диктовал декан Арт Гвин под запись, оказались нужными. Он описывал простейшие магические плетения — основу для всех остальных, вне зависимости от вида дара. Анна, решив, что раз её одарили магией, то уметь ей пользоваться необходимо, старательно перерисовывала схемы и записывала пояснения к ним. Дин, установивший с разрешения Анны в её тетрадь артефакт копирования, просто смотрел на листы своей, где схемы появлялись. Но, неожиданно для себя увлёкся и он. Глаза декана, заметившего старание адептов, потеплели. А у Анны, наконец, удалось перестать ассоциировать этого преподавателя с давним недругом из родного мира. Перед обедом забежал Мастер Тамико, сообщил, что начинаются исследования киранского сока, а декан Анги Рамито передаёт благодарность, в том числе и от себя лично. — Вчера наша декан праздновала юбилей мужа, — пояснил целитель, вызвав у слушателей понимающие улыбки. Куратор поинтересовался, как дела у группы, и слегка подзавис, подобно компьютеру мира технологий, вспомнив, что компания принца — это тоже его подопечные. Но долго раздумывать мастеру не дали, утащив с собой на обед. Сытный, богатый мясными блюдами обед — заказ Дина Мариса. — Другое дело, — произнесла, словно ни к кому не обращаясь, фея, нарезая на кусочки большой бифштекс. — Перед физической нагрузкой много есть нельзя, — сообщил Мастер Тамико и неожиданно спросил: — Альминуэ, мне кажется, или брат декана Барры от тебя глаз не отрывает? — Пусть смотрит, мне всё равно, — действительно равнодушно ответила фея. Анне же подумалось, раз даже увлечённый новым исследованием куратор заметил, плохи дела у их старосты. Вспомнив о внезапном назначении младшего Барры, она сообщила об этом мастеру. — Как-то я не уверен, что он все мои распоряжения вам будет передавать, — задумчиво проговорил Мастер Тамико, допил чай и добавил: — Если вы к единорогу, пойдёмте, до Целительской башни дойду с вами. Поскольку перерыв действительно планировалось посвятить их кавалерии, все присоединились к куратору. На отдалении шла оставшаяся часть группы. Младший Барра уговорил их пойти осмотреть конюшни. Около башни Мастер Тамико убежал к себе, остальные продолжили путь. Служащие конюшни обрадовались, как родным и вновь испарились. Но на этот раз помощь их и не требовалась, где найти упряжь все запомнили. — О, ещё один друг! — встретил их недовольным восклицанием волшебный зверь. — Надеюсь, следующий раз, хозяйка, ты гоблина не притащишь. Эй, длинноухий, заплетёшь косички? — Хорошо, рогатый, — отозвался эльф, к которому была обращена последняя фраза. — Как ты меня назвал? — угрожающе протянул единорог. Он наклонил голову, загребая передней ногой землю. Из ноздрей повалил дым. — Ну не безрогий же, — спокойно парировал не устрашившийся подобной демонстрации Микаэль. Единорог замер, осмысливая, его злость схлынула так же быстро, как и появилась. Он заметил Олу, на морде появилось умильное выражение, а речь стала мягкой, вкрадчивой. — Волчоночек, исполни мою самую-самую большую мечту, — попросил он, делая несчастные глазки. — Какую? — купилась Ола. — На пастбище прими вторую ипостась и притворись, что от меня убегаешь, а? Всю жизнь мечтал погонять волка. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — Соглашайся, — посоветовала Эйта. — Тебе же надо своего зверя выгуливать. — Хорошо, — не очень уверенно согласилась Ола. Обрадованный единорог заржал от радости, вспомнив, что он конь и умеет не только говорить. Около ограды уже собрались зрители. В отдалении, так же как и вчера стоял Нейл Барра. Его брат с компанией стояли рядом с калиткой, за что и поплатились. Вышагивая мимо, единорог не упустил возможность высказаться. — О, новенькие! — воскликнул он. — К остальным ротозеям добавились: влюблённый болван, заучка ботан, надутый павлин… и принц. Волшебный зверь прозвищ особе королевской крови давать не стал, но умудрился произнести «принц» так, что вполне безобидное слово звучало почти как ругательство. Перед тем, как вскочить в седло, фея шепнула друзьям: — Ничему не удивляйтесь. И вновь мчался по кругу белоснежный конь с прекрасной всадницей. Когда фея вдоволь накаталась, пустила единорога шагом. Напротив того места, где стоял декан, она вскочила на спину коня, замершего изваянием и с криком: «Лови», прыгнула на Нейла Барру. Тот поймал фею, перелетевшую через изгородь, на руки, даже не пошатнувшись. Реакцией он обладал отменный. — Что творишь, сумасшедшая девчонка, — прошипел он и застыл под гипнотическим взглядом оказавшихся близко глаз Альминуэ. Уже знакомый друзьям потусторонний свет полыхнул на миг и угас. Фея спрыгнула с рук дезориентированного мужчины, легко перескочила изгородь, вернувшись к питомцу, и ведя его в поводу, крикнула: — Дин, ты проспорил, его магичество меня удержал. С тебя бутылка вина. — Не вопрос! — крикнул в ответ Дин, ничего не понимающий, но решивший игру поддержать. Ола выбежала на пастбище, сменяя подругу. Она на ходу обернулась серой волчицей. Анна уже не удивлялась, что здешняя одежда под подобные превращения подстраивается. Удобно, вообще-то, когда всё непонятное можно объяснить веским: магия. По зелёной траве задорно носились две стрелы белая и серая, по очереди гонявшиеся друг за другом. Мечта единорога исполнилась. Фея, подойдя к друзьям, шепнула: — Позже всё объясню, — облокотилась об изгородь и устремила взгляд на пастбище, где резвился питомец.Глава шестнадцатая. Страдания Серебряного дракона
Декан боевого факультета пришёл в себя довольно быстро и отправился получать объяснения. Остановившись в некотором отдалении от призванных, он произнёс: — Адептка Алмаз, мне нужно с вами поговорить. — А мне с вами — нет, — отрезала фея, ненадолго повернув голову, и вновь переключила внимание на происходящее на пастбище. Покрасневший от негодования декан, сделал шаг по направлению к дерзкой адептке, но дорогу ему заступила Анна. — Не забывайтесь, декан Нейл Барра, — тихо проговорила она. — Мы не на ваших занятиях и имеем право с вами не общаться. К тому же, зачем вам разговаривать с ленивой, хотя и умной землянкой и с тупой, капризной, избалованной феей? Вернув декану им же высказанные слова, Анна подошла к подруге и тоже облокотилась об изгородь. Нейл Барра, отшатнувшийся словно от пощёчины, резко развернулся и пошёл прочь от конюшен. Брату мужчины несказанно повезло, что его полный злорадства взгляд декан не заметил. После разминки с единорогом Ола, принявшая обычный облик выглядела счастливой. Но и она бросала на фею вопросительные взгляды. Альминуэ Алмаз, соответствуя фамилии, молчала, пока не вошли в их штаб-квартиру. — А вот сейчас ты всё расскажешь, — потребовал Дин. — Не знаю, как остальные, а я, когда ты прыгнула, чуть не обде… кхм, кхм поседел. — Феи никогда не добивают врага, уже получившего удар от другого противника, — гордо выпрямившись, произнесла Альминуэ. — Нейл Барра года два назад заработал проклятье, скорее всего на неудачи, след чувствуется женский. Так что, месть отменяется, нас опередили. — Что, тоже фея прокляла? — спросила Эйта. — Вряд ли, — ответила Альминуэ. — Чтобы определить наши заклятья, мне не понадобился бы столь близкий контакт. — Но не обязательно же было сигать с единорога! Споткнулась бы, когда рядом шла, притворилась, что ногу повредила! — воскликнула Анна. — Нужно было, чтобы он полностью раскрылся, — пояснила фея. — Слышал я ещё мальчишкой одну легенду, — задумчиво протянул Микаэль. — О поцелуе феи, снимающем любую порчу. — Не легенда, — спокойно ответила фея. — Только так можно убрать проклятье без последствий. Но я помогать декану не намерена. — А у нас говорят, снять может тот, кто наслал, — вмешалась Ола. — Не все, данное — нет, времени прошло много, — пояснила фея. Анне почему-то Тайного властелина стало жаль. — Может, намекнуть декану о проклятье, пусть как-нибудь сам справляется. — Стоит перед нашей феей на коленях, вымаливая поцелуй? — предположила Эйта и добавила: — Этому гордость не позволит. — Да намекнём, но позже, — решил эльф. — Ходил же он до нас два года под проклятьем, ещё недельку другую походит. — Кстати, а у брата декана, когда действие твоей печати закончится? Или его тоже нужно целовать? — подозрительно спросил Дин. Фея брезгливо сморщила нос. — Завтра или послезавтра само пройдёт. Мы забыли об артефактах связи, — перевела фея разговор с неприятной ей темы. Дин побежал в свою будущую комнату и вернулся со свёртком. Раздав всем по артефакту в виде медальонов на цепочке, он в двух словах объяснил принцип действия. — Говоришь вслух имя вызываемого и слово «связь». У того замигает красный огонёк на артефакте, надо произнести: «ответ». Я настроил на нас всех и, только сразу не возмущайтесь, на нашего ректора. Он же за вашу безопасность отвечает. Куратору позже выдадим, ему сейчас не до нас. Хотя, кажется, у него свой есть. Тогда перенастроим. Артефакты тут же были надеты и опробованы. Затем все разошлись по комнатам, захватить сумки с учебниками и тетрадями. Анна подхватила со стула сорочку, забыла утром убрать, и раскрыла шкаф. И тут её словно ударило прилетевшей мыслью. Она выскочила в гостиную с криком: — Девчонки, Мика! — А когда все высунулись из комнат, продолжила: — В воскресенье идти на праздник а нам… — Нечего надеть! — продолжила фея, первой оценившая масштаб катастрофы. — Нам было обещано обеспечение всем необходимым, — напомнил Микаэль. — После занятий пойдём из моего декана это необходимое вытрясать. — Думаешь, добровольно не выдаст? — спросила Анна. — О, обещанная сорочка, — заметил эльф предмет в её руках и попросил: — Подкинь. Анна послушно подкинула, Микаэль отпустил заклинанье чистоты, и гостиную засыпало мелкими, но безукоризненно чистыми кусочками — остатками злосчастной сорочки. Замигал встроенный в одну из стен артефакт, поддерживающий порядок. Кусочки смело к стенке воздушной струёй и затянуло в открывшийся и тут же закрывшийся мини портал. — Вот как это работает, — протянула Эйта и вспомнила утреннюю находку. — Наверное, и фляжку из под вина так сюда затянуло, но она по размерам в портал не вошла. — Мика, не знаю, как насчёт остальных твоих заклинаний, но вот это годится только для подрывной деятельности, — сказала Анна. — Хоть на что-то годится, — ответил нисколько не расстроившийся эльф. Подхватил Анну под руку и заявил: — Рота, на занятия шагом марш! Тем временем декан бытового факультета, носивший прозвище Серебряный дракон, отдыхал в кабинете. Он пребывал в состоянии расслабленном, не догадываясь, что на его сокровищницу, а к имуществу академии дракон относился так же ревностно, как и к личному, готовится покушение. Серебряный дракон, заместитель ректора по хозяйственной части, траты, что полагались для призванных, распланировал на ближайшие полгода. Причём из статьи расходов с удовольствием вычеркнул оплату мастера по женским причёскам. Сам того не подозревая, Микаэль уже сэкономил для академии довольно кругленькую сумму. Когда ассистент доложил задремавшему в кресле декану о визите попаданцев, дракон внутри тревожно заворочался. И предчувствия не обмануло. Одного взгляда на вошедших многоопытному декану бытовиков хватило понять, его планы вновь накрываются. На этот раз, как выяснилось, семейным праздником. Выслушав с непроницаемым лицом, что требуется четырём девушкам и одному мужчине, Серебряный дракон, было, расслабился, пока вперёд не вышла фея и не уточнила: — Вещи должны быть пошиты из дорогой ткани. Я не говорю о работах наших мастеров, но минимум из эльфийского шёлка и киранского батиста. Кстати, обувь предпочтительнее из дважды обработанной кожи. — Спасибо, что не из моей, — пробормотал декан, но спохватился, заметив загоревшийся любопытством взор крылатой модницы. — Шучу, — добавил, улыбаясь и демонстрируя великолепные зубы. — Несомненно, всем обеспечим. Я намеревался пригласить портных и обувщиков за неделю перед осенним балом, но, раз уж так получилось, вызову на завтра. Попрошу захватить готовые наряды. А это что? Декан уставился на выложенный перед ним Микаэлем список. — Всё, что нужно, для создания достойных причёсок, — пояснил эльф. Серебряный дракон хмыкнул, не совсем понимая, как соотнести с причёсками последний пункт, где значилось: красивые ночные сорочки, по три каждой попаданке. Но, пока предполагаемые траты не входили за пределы допустимого, по его драконьему мнению, поспешил согласиться. Перечисленное Микаэлем, даже с учётом последнего пункта, стоило на порядок меньше, чем услуги хорошего дамского мастера. Вопрос землянки, от которой декан вероломства никак не ожидал, о денежном довольствии, заставил его поморщиться как от зубной боли. — Стипендия будет выдана в понедельник. Пока же, ради исключения могу выдать по одному… ладно, по три золотых, — выдавил декан бытовиков, укоризненно поглядывая на землянку. А ведь до своей просьбы Анна ему больше остальных нравилась. Он даже прикидывал, как она будет смотреться в его владениях, такая скромная, экономная и красивая. Но, выходит, не срослось. Не подозревающая о матримониальных планах дракона на собственную персону, Анна улыбнулась и поблагодарила несостоявшегося жениха. Когда переговоры, слегка затянувшиеся, закончились и попаданцы получили обещанные монеты, декан бытовиков попросил Микаэля остаться. — Пока ты здесь, стоит проверить, годится ли твоя магия для создания и зарядки артефактов. Эльф оглянулся на Анну. «Подожду на улице», — шепнула она, выходя. Дин, ожидавший друзей на лавочке в скверике перед Центральной башней, подскочил с места. — Ну как? — поинтересовался он. — Всё вытрясли, — сообщила фея и спросила: — Три золотых, это не мало? — Неделю прожить хватит, — ответил Дин, почёсывая макушку. — Вы идите, я Микаэля подожду, — сказала Анна, проходя к скамейке только оставленной другом. Ола и Эйта отправились к себе, а Дин и фея решили составить компанию Анне, усаживаясь на другой конец скамьи, чтобы лучше видеть друг друга. Они сидели и непринуждённо болтали. Анна в лицах показывала, как менялся дракон с каждой следующей просьбой. Может, она и не читала мыслей декана, но передать его разочарованный вид после своего вопроса о деньгах смогла так, что Дин от хохота чуть под лавку не сполз. Как неподалёку от скамьи, с той стороны, где обосновалась фея, появился младший Барра, никто не заметил. — Альминуэ, можно с тобой поговорить? — спросил безнадёжно влюблённый. Фея, только что весело смеявшаяся, поменялась в лице. — На сегодня общения с родом Барра мне достаточно, — жёстко ответила она брату декана, и обернулась к друзьям. — Анна, извини, мы пойдём. Дин, пошли. Подхватив под руку Дина, Альминуэ, быстро повела его по дорожке в сторону общежития. Анна посмотрела на младшего Барру и внутренне ахнула. На руке у него увеличивался огненный файербол, а направленный на соперника злой взгляд безошибочно показывал, куда будет нанесён удар. Миг и магический снаряд полетел в цель. «Браслет обеспечивает защиту» и «У Дина защиты нет» — эти две мысли возникли у Анны одновременно с её прыжком со скамьи. Не успевая предупредить, она подставилась под удар сама, прикрывая другу спину. И ни секунды не раздумывала. Этот мир уже лишил её прежней семьи, и она никому не позволит отнять новую.Глава семнадцатая. Удар в спину
Анна прыгнула. Подчиняясь непонятно каким рефлексам, руки вытянулись вперёд, сцепились в замок и отбили магический снаряд, словно мяч, заискривший браслет придал ускорение. В результате, файербол приземлился в кусты и взорвался, издав хлопок. Анна, пролетев ещё немного по инерции, приземлилась плашмя на мощёную камнем дорожку. Вгорячах она села и тут же почувствовала боль в ушибленных руке и ноге. «Не браслет, вообще переломалась бы», — подумала Анна. Заметив, как медленно облетают листья с повреждённого куста, торжествующе провозгласила: — Волейбол — наше всё! Обернувшиеся на хлопок и подбежавшие к ней фея с Дином, после этих слов ощупали ей не только руки-ноги, но и голову. Белый как мел младший Барра произнёс непослушными губами: — Я не хотел… файербол… не в неё… Только тут сообразивший, что в Анну прилетело магией, Дин с рёвом разъярённого быка ринулся на обидчика подруги. Сцепившись, противники покатились по дорожке. Причём перед этим Дин завернул ругательство, которого — Анна точно помнила — в их Уставе не было. Альминуэ, подалась, было, к месту схватки, но передумала, заметив, что Дин явно сильнее. Вместо этого она помогла Анне подняться и повела к уже обжитой скамейке. — Как он посмел в тебя файерболом, — от возмущения фея шипела подобно рассерженной кошке. — Он целился в Дина, приревновал к тебе, — объяснила Анна присаживаясь на скамью. Ногу она вытянула, а ушибленную руку прижала к груди второй. — Получается, это из-за меня? — потрясённо прошептала фея, превращаясь из гордой неприступной красавицы в обычную растерянную девчонку. — Анна, прости. Какая же я глупая, ведь если декана стоило опасаться, то и этот из того же рода! В этот момент в воздухе возник синий шар с завихрениями воздуха внутри, моментально разросшийся в портал. Из него на дорожку вышел ректор, похоже, браслеты попаданцев при опасности посылали ему сигнал. Соотнеся время, когда сработал браслет и когда появился глава академии, Анна оценила надёжность предоставленной им защиты. За такой промежуток успеть убить — как нечего делать. Похоже, и в этом мире придётся надеяться только на себя и верных друзей. Заметив дерущихся адептов, ректор при помощи магии расшвырял их в разные стороны, встряхнул за шкирки и поставил на землю, предварительно спеленав по рукам и ногам воздушными потоками. Подошёл к девушкам, заметив, как Анна баюкает руку, достал какой-то артефакт, провёл около пострадавшей, сказал с видимым облегчением: — Ушибы, ничего страшного. И только после этого спросил, что случилось. — Барра запустил файербол в спину Дину, а Анна приняла удар на себя, — выпалила фея. — Нас браслеты защищают, а Дина нет, — добавила Анна, пожав плечами в ответ на удивлённый взгляд ректора. Глава академии направился к адептам, не спеша их освобождать. А из башни вышел Микаэль. Заподозрив неладное, он кинулся к Анне. Присев перед ней на корточки, одновременно выспрашивал: — Где болит, что случилось? Фея тут же сдала виновного. Микаэля словно подкинуло, так быстро он распрямился. Около скамьи стоял уже не их обаяшка эльф, а суровый воин приграничья, истребитель нечисти, умеющий убивать. Ректор, тоже заметивший и оценивший эту перемену, спеленал воздушными потоками и эльфа. — Пустите, — потребовал Микаэль, чьи мышцы перекатывались под формой от попыток освободиться. — Разберёмся без самосуда, — произнёс ректор и достал артефакт связи. — Нейл Барра, немедленно явитесь в сквер перед центральной башней. Порталом. Декан боевиков появился практически сразу. Вышел из такого же разросшегося в мгновение шара. Он цепко и быстро огляделся, оценивая обстановку: сидящие на скамейке явно напуганные девушки и трое обездвиженных адептов, в том числе его брат. Может, какие-то предположения у него и появились, но вот к тому, что услышал, декан боевого факультета оказался не готов. Ректор обрисовал ситуацию, не собираясь щадить ничьи чувства: — Сегодня, в присутствии свидетелей, адепт Барра запустил магический снаряд в спину адепту Дину Марису. Последний не получил серьёзных повреждений, чудом. Чудо, вернее, адептка Светлова приняла удар на себя. — Удар в спину, — произнёс декан, мрачно разглядывая брата. — Даже если упомянутые адепты и не выдвинут претензий, обвинения выдвинет магический суд, — продолжил ректор. Фея вопросительно посмотрела на Анну, еле шевеля губами, спросила: «Сказать?» Анна кивнула. Альминуэ встала и уверенно произнесла: — Суд обвинения не выдвинет. Адепт Барра находился под печатью неразделённой любви. Печать наложила я — это месть декану Нейлу Барре за оскорбления в мой адрес и адрес моей подруги, произнесённые публично, на совещании преподавателей. Нейл Барра побледнел. Ректор несколько раз открыл рот, собираясь что-то сказать, и закрыл. Наверняка продумывал, кто бы мог донести до ушей призванных, то, что слышать им не полагалось и какой «наградой» обеспечить героя. Наконец, произнёс: — Адептка Альминуэ Алмаз в своём праве. Думаю, декан Барра, вам стоит извиниться. Мрачный как туча декан боевиков произнёс: — Приношу извинения адепткам Светловой и Алмаз за нелицеприятные высказывания в их адрес. А так же за поведение своего брата. Ни одно заклятье не является оправданием удару, нанесённому в спину. — Развернувшись к ректору, он добавил: — Я заберу документы брата позднее. Сейчас позвольте покинуть вас. Предстоит решить, где брат продолжит обучение. Думаю, закрытая воинская академия подойдёт. Ухватив за плечо брата, с которого ректор снял оковы, декан создал портал. Младший Барра оглянулся, пытаясь поймать взгляд феи. Но та даже не смотрела в его сторону. После того, как представители древнего семейства Барра исчезли в портале, ректор отпустил Дина и Микаэля. Эльф подошёл к Анне, подхватил на руки и быстро зашагал в направлении, противоположном общежитию. — Ты куда? — спросила побежавшая следом фея. — К целителям, — ответил Микаэль. — Не нужно. Ректор сказал, небольшие ушибы, — попыталась протестовать Анна. — Тебя должна осмотреть декан Анги Рамито, — спокойно сказал эльф, даже не замедлив шаг. Дин, тоже их догнавший, обратился к Анне: — Знаешь, ты мне не только друг, но и сестра. Что мне сделать для тебя? — Запиши то ругательство, которым крыл Барру, — попросила Анна и подмигнула. И тут её накрыло. Тело затрясло мелкой дрожью, из глаз брызнули слёзы. В целительской башне она мёртвой хваткой вцепилась в Микаэля, отказываясь оставаться наедине с целителями. Анги Рамито, занявшаяся пациенткой лично, махнула рукой, и осматривала Анну, сидевшую на коленях у эльфа. Успокаивающее заклинание досталось обоим, исцеляющее — одной Анне. Эльф не зря доверял декану целителей. После её лечения ушибы прошли полностью. Но в общежитие Анна всё равно отправилась на руках Микаэля. — Скажите ему, пожалуйста, что мне можно ходить, — попросила Анна помощи уцелительницы. Анги Рамито философски пожала плечами и ответила: — Если Микаэлю хочется носить тебя на руках, пусть носит, — затем обратилась к эльфу: — Обеспечь своей отчаянной девочке два дня покоя. На занятия ходить может, от боёвки освобождается на неделю. Микаэль серьёзно кивнул. Анна с подозрением на него посмотрела, кто знает, какое представление о покое у эльфа. Фея семенила рядом, пытаясь успеть за широкими шагами Микаэля. «Сильный», — с гордостью подумала Анна, укладывая голову на плечо своему носильщику. Дин убежал вперёд, пообещав сюрприз. В штаб-квартире к ним кинулись донельзя встревоженные Эйта и Ола, но Микаэль разрешил общаться лишь после того, как Анна была усажена на диван, обложена подушками и укутана в одеяло. Рассказывали фея и Дин, вгоняя Анну в краску восторгами по поводу её поступка. А как только закончили, подоспел сюрприз — заказанные пирожные, сладости, фрукты и фляжка вина. — Вино самое лёгкое, даже после исцеления можно, — принялся оправдываться Дин под суровым взглядом эльфа. — Я и на вечер всё заказал, раз Анне не стоит пока долго ходить, поужинаем дома. «Дома», — подумала Анна, печально улыбаясь. Когда он у них появится, собственный дом. После того, как выпили по бокалу вина, закусив десертом, все взялись за обустройство комнаты для Дина. Анна полулёжа, ела фрукт, по вкусу напоминающий персик, но фиолетового цвета, и наблюдала. Иногда душа не выдерживала, и она принималась подсказывать, как расставить мебель или куда пристроить второй стол из столовой. На глаза попалась книга о богах, так до сих пор никем не открытая. Анна отложила вазу с фруктами, вытерла руки и взяла брошюрку, предназначенную для детей. Она настолько увлеклась, что не заметила, как беготня из гостиной в столовую и обратно прекратилась, и друзья вновь собрались вокруг неё. — Вот, решила познакомиться с местной религией, — показала она обложку книги. — Занятные у вас боги, Дин, колоритные. — Да уж какие есть, — раздалось от окна. Там на подоконнике сидел полупрозрачный молодой мужчина в подобии тоги древних римлян и болтал босой ногой. Волосы до плеч лежали волной, черты лица казались идеально правильными. В руке пришелец подкидывал фиолетовый фрукт, такой же, что пробовала Анна. Друзья Анны склонили головы, а Дин и вовсе бухнулся на колени. — Одхан, бог огня, покровитель воинов. Отчаянно смел в сражениях, весел на пирушках и горяч в любви, — процитировала Анна прочитанное и спросила: — Это что, только меня удивляет, что боги этого мира реально существуют?Глава восемнадцатая. Боги Срединного мира
Соскочив с подоконника, бог огня двинулся к замершей компании, с каждым шагом обретая плотность и краски. К последнему шагу превратившись в молодого человека, чуть старше Дина, с медно-рыжими волосами и светло-карими насмешливыми глазами. — Можете расслабиться и сесть, — разрешил он. Попаданцы послушались, Дин с колен встал, но остался стоять, опираясь рукой на стол. — Реально здесь боги существуют, — ответила себе сама Анна, кивнув. Её этот факт потряс почему-то больше, чем наличие магии. — Существуем, — согласился Одхан, усаживаясь на стул, напротив диванчика Анны, — но путешествовать в подвластном мире появляется желание лишь у меня. У остальных связь с верующими через жрецов. Вы пробудили мой интерес силой чувств. Искренние просьбы землянки, ненависть феи, радость дроу, страх оборотня и благодарность эльфа… ммм вкусно. Так что, могу вас навещать, тем более войн пока в мире нет, а интриги, что плетутся, переворотами не грозят. Нет-нет, не стоит благодарностей, — самоуверенно заявил бог огня, хотя никто радоваться не собирался, все прикидывали в уме, а во что такое внимание может вылиться. Одхан продолжил: — Кстати, слышал, у вас пирушка в воскресенье намечается, земляночка, возьми в спутники. Одхан вскочил и только сделал шаг к дивану, как перед ним встал Микаэль, заявив: — Анна со мной. В глазах бога огня заплясали озорные искорки, обратился он к Анне: — Цени, малышка, ради тебя не побоялись встать на пути бога, — и, переведя внимание на эльфа, выдал просьбу-приказ: — Меня к празднику заплети. Да, я тоже хочу алую ленточку, — похоже, мысли Одхан читал, поскольку резко развернулся и добавил: — Нет, не на шею, моя кровожадная фея, всего лишь в волосы. Надеюсь, вскоре ты оценишь мой дар. Еле удалось выторговать тебя у сестры на раздаче магий. Пришлось поменять на эльфа. Микаэль и Альминуэ обменялись ошалевшими взглядами. Тут пришёл в себя Дин. — Одхан покровитель, окажи честь, посети наш семейный праздник в харчевне «Весёлый мастер», — произнёс он, слегка волнуясь. — Так и быть, уговорили, — согласился бог огня и предупредил: — Для всех, кроме вас, я — Рыжий Одди, дружок Дина. Да, гоблина своего тоже можете взять, я не против. Дин и попаданцы переглянулись со слегка пристыженным видом, они-то пригласить куратора и не подумали. Попрощавшись до воскресенья, бог огня направился к окну, с каждым шагом становясь прозрачнее и, наконец, совсем растворился в воздухе. Первой опомнилась фея, она принялась носиться по гостиной из угла в угол, разгоняя крыльями воздух. «Интересно, лето здесь жаркое? А то вот, готовый вентилятор», — с ласковой насмешкой подумала Анна. Она собиралась уже остановить подругу, когда фея встала, пару раз взмахнула руками и со словами: «Твою ж магию», — опустилась на диван рядом с Анной. Та лишь, молча, погладила ей руку. — Фейка, с богами не спорят, — с намёком произнесла Эйта. Дин согласно закивал. Альминуэ скрипнула зубами, но смолчала. Злость, клокотавшую внутри из-за вероломства одного рыжего бога, она выплеснула вместе с бегом. — Давайте, почитаем, какие ещё тут боги имеются, вдруг и они явятся, — предложила осторожная Ола. — Даже если не явятся, знания не помешают. — Лучше, пусть расскажет Дин, есть у меня подозрения, что в детской книге данные приглажены, — предложила Анна. Дин присел на стул, взлохматил волосы, ответил на укоризненный взгляд эльфа на остатки причёски: — Да ладно, всё равно скоро спать. После этого стал излагать народную версию местной библии. Всего богов имелось четверо: три сестры и брат. Каждый отвечал за одну стихию, один вид магии и оказывал покровительство определённой части населения подвластного мира. Одхан — бог огня, боевая магия — покровитель воинов, адептов, путников. Ула — богиня воды, целительство — покровительница лекарей и больных, защитница детей. Ова — богиня земли, бытовая магия — покровительница ремесленников, земледельцев, мастеров, а также защитница семьи. Асия — богиня воздуха, магия стихий — покровительница учёных, наставников, торговцев. Легенды ходили лишь об Одхане, остальных скрывал покров тайны. — Всё, что вспомнил, — закончил рассказ Дин, тут он, украдкой посмотрев на Микаэля, добавил: — Одхан на время пребывания среди смертных обязательно выбирает себе возлюбленную. Микаэль пересел на диванчик к Анне, оттеснив фею. Он обнял землянку за плечи с довольно красноречивым видом. Эйта добродушно хохотнула и заявила: — Анна занята. Так что, фейка, Ола, готовы стать подружками бога? Фея заполыхала потусторонним взглядом, а Ола осторожно спросила: — А если он выберет тебя, Эйта? Дроу поперхнулась, вытаращив глаза, такая мысль ей в голову не приходила. Дин, который ещё не определился в своих предпочтениях, потому ревностью не страдал, весело рассмеялся. — Боюсь, тебе тоже скоро станет не до смеха, — пророческим голосом изрекла фея, после чего глаза её стали обычными. Дин пожал плечами довольно равнодушно, местный житель не имел ещё возлюбленной, которую бог огня мог бы увести. На ужине, приправленном бокалом лёгкого вина, вдоволь обсудили неожиданное знакомство. Фея, которой вместо бытовой досталась боевая магия, ещё раз поплакалась, жалуясь на коварство богов. Микаэль, которому было всё равно, какой дар иметь, не отходил от Анны. Даже из душа терпеливо дождался и унёс на руках в комнату укладывать. Накрыв её одеялом, он наклонился для поцелуя. Анна обвила эльфа за шею руками, сама потянувшись к его губам. Поцелуй вышел куда более страстным, чем планировали оба. Микаэль отстранился первым, тяжело дыша, эльф опирался на вытянутые руки, выставленные по обе стороны подушки. — Два дня покоя, — напомнил он себе слова целительницы. С сожалением посмотрев на Анну, такую притягательную с раскрасневшимися щеками, растрепавшимися волосами, Микаэль тяжело вздохнул и вышел, не оглядываясь. Похоже, боялся передумать, если посмотрит ещё раз. Анна перевернулась на живот, обняв подушку. Засыпала она с улыбкой. Нет, замуж попаданка с Земли по-прежнему не собиралась, но считала, что немного счастья вполне заслужила. Утро разбудило Анну перепалкой, доносящейся из гостиной. Судя по возгласам, за право идти в душ бились Эйта и Дин. — Фейку тебе в жёны! — Одхана тебе в любовники! И тут же в один голос: — Ола, стой! Наша очередь. — И хлопок закрывшейся двери. Похоже, оборотница воспользовалась ссорой, прорвавшись вперёд. Открыв глаза, Анна увидела улыбающегося Микаэля, протягивающего стакан сока. Она успела лишь протянуть руку, как в комнату ворвалась Альминуэ с безумным видом и учебником в руках. Фея сунула в протянутую руку книгу, раскрытую на странице с иллюстрацией с воплем: — У нас сейчас практика вот по этому! Она выхватила стакан у эльфа и залпом выпила сок. Анна отшатнулась от вида монстра на изображении. Эльф налил ещё один бокал, отобрал книгу и вручил сок. — Практические занятия по нечистеведению, — пояснил он. — Кстати, Альминуэ, а что это ты с утра пораньше взялась за учебник? — Я подсунула, — ответила заглянувшая в комнату Анны дроу. — Зато, какой эффект, мигом проснулась. — Затем повернулась в сторону гостиной. — Дин, а ну отойди от двери, сейчас моя очередь. — Да вместе в душ идите, — посоветовала фея, зевнув. — Пфф! — фыркнули спорщики в один голос. Зато Анна с Микаэлем переглянулись, идея показалась им очень заманчивой, жаль пока мало осуществимой. Вот даже утренних минуток нежности наедине умудрились лишить. «Общежитие», — подумала Анна. «Казарма», — подумал эльф. Он протянул учебник фее, в надежде, что та выйдет. Альминуэ брезгливо взяла книгу, предварительно закрыв, вновь зевнула. Затем, прислушавшись, сказала: — Всё Ола вышла, Микаэль, можешь идти заплетать. Я там ещё несколько лент нашла у себя, и для этого рыжего тоже. Анна улыбнулась, как бы ни сердилась фея на бога огня, а о его просьбе не забыла. Эльф, покачивая головой, вышел. Фея, отчаянно зевая, тоже. Она, как и остальные девушки по утрам ходила в выданной сорочке, не стесняясь парней. Плотная ночная рубашка до пят скрывала куда больше, чем форма. Вернее брючный её вариант, облюбованный всеми попаданками. К появлению куратора все уже оказались собраны и заплетены. Микаэль, на всякий случай, заплёл волосы, как на боёвку. Пока Мастер Тамико сидел, доверившись умелым рукам Микаэля, Дин пригласил его на семейный праздник. Мастер потемнел щеками, смущаясь, но согласился охотно. — Только никаких протрезвлений, — предупредила фея, на всякий случай оскалив острые клычки. — Зачем? — искренне удивился куратор. — У нас же есть чудодейственный сок Он попытался рассказать о проводимых исследованиях, но его перебила Эйта, сообщив о вчерашнем происшествии. — Вот один раз пораньше отпросился, а тут такое! — воскликнул Мастер Тамико, он уже не выглядел таким невозмутимым, как в первый день. — Анна, как себя чувствуешь? — Он запустил сканирующее заклинание и сам ответил: — Уф, всё в порядке. — Анги Рамито советовала два дня покоя, — с видом знатока сказал Микаэль. — Сегодня второй день. — Опять на руках будешь носить? — спросила Ола эльфа. — Думаю, в этом нет необходимости, — ответил вместо него Мастер Тамико, вставая со стула. — Восстановление после ушиба прошло, ходьба — вполне приемлемая нагрузка. Анна оттащила недовольного Микаэля в сторону и шепнула: — Я буду опираться на твою руку, — затем обернулась к остальным: — Не могли бы вы подслушивать не столь откровенно? Никто из навостривших уши друзей смутиться и не подумал.Глава девятнадцатая. Мышеловка
За завтраком уже никто не выразил недовольства заказанными Мастером Тамико лёгкими блюдами. Даже фея, находившаяся под впечатлением от просмотренных картинок, не потребовала мяса. Дожевав последний кусочек булочки, Альминуэ спросила: — Куратор, как проходит практика по нечисти? Тот немного задумался, похоже, вспоминая. — На первом занятии обычно водят в музей, там чучела редких экземпляров нечисти или, как в народе называют, бестий. Музей в башне Призыва. Там же учебные кабинеты на первом этаже. — Экскурсия? — уточнила приободрившаяся фея. — Да, экскурсия, — подтвердил куратор и добавил: — Сначала в музей, потом в бестиарий к вольерам и террариумам. Они рядом со специальным полигоном. Альминуэ побледнела и отодвинула тарелку с ещё нетронутой кашей. — Фейка, а на Авалоне совсем нет нечисти? — догадливо спросила Эйта. Фея отрицательно замотала головой. — На Орениксе тоже нет, — сказала Ола. — А на Земле только в сказках, — сообщила Анна. — Я слышал, для первокурсников нечистеведы проводят испытания, — поделился Дин. — На первой практике обычно адептов не засылают в Мышеловку, — не очень уверенно возразил Мастер Тамико. — Это и есть специальный полигон, он в виде лабиринта внутри холма. На испытаниях нужно найти выход и отбиться от нечисти, мелких видов, чаще всего. — Что-то не нравится мне неуверенность в твоём голосе, — изрекла Анна, оглядывая куратора. Следующей фразой обратилась уже ко всем: — Так, бойцы, быстро восстанавливаем в памяти упражнение с общей магии. Будем жечь пакость, или хотя бы отгонять. Ола, оборачивайся волком, считай, всё, что бегает или ползает своей добычей. Ну и веди к выходу. Чутьё у тебя по-всякому лучше нашего. Ответственные за операцию Микаэль и Эйта, как самые опытные. С вас короткий инструктаж. Эльф оглядел присутствующих, оценивая способности каждого, после чего сказал: — В лабиринте первыми идём я и Ола во второй ипостаси. Завершающие — Эйта и Дин. По бокам пойдут сын советника и внук Верховного, в центре — фея, принц и Анна. И это не обсуждается. Вы наше слабое звено. Эйта, — повернулся он к дроу, — я слышал, у вас не принято делиться оружием, но… Тут Микаэль посмотрел на пару длинных ножей, которые дроу всегда носила на поясе. Эйта намёк поняла и, отстегнув один из клинков, вместе с ножнами протянула эльфу. — Побратимам можно, — веско сказала воительница. — Эй, вы чего? — спросил куратор, растерянно переводя взгляд с одного подопечного да другого. — У вас всего лишь безобидная практика. Первое занятие! А вы уже вооружаетесь. Дин, слушавший краем уха, внезапно хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул: — Точно, вооружаться. Значит, как только выдадут стипендию, первым делом приобретаем холодное оружие. У Эйты своё, нам с Микаэлем возьмём короткие мечи, девчонкам кинжалы. — И амулет защиты для тебя, — добавила Анна. — Почему только для меня? — удивился Дин. Анна покрутила у него перед носом браслетом. — Тех монет, что уже выдали, не хватит на оружие? — спросила фея, судя по виду, готовая идти за клинками хоть сейчас. — На хорошее — нет, — сообщил Дин, подумав. — Пойдёмте, провожу вас до башни Призыва, она сбоку от полигона, — позвал Мастер Тамико. — Вон и наша троица, принц с друзьями, уже пошла. Фея проводила взглядом поредевшую, не без её участия, компанию и изрекла: — На этот раз с удовольствием уступлю им место. — Она поднялась и трагически произнесла: — Вперёд, к неизбежному. До башни Призыва шли, не спеша, чтобы не догнать принца. Анна, как и обещала, опиралась на руку эльфа. С куратором распрощались на площадке перед башней, той самой, с которой началось знакомство с этим миром. Все попаданцы невольно замедлили шаг. В учебном кабинете, расположенном на первом этаже, обнаружились обычные столы и стулья. Один, стоящий в отдалении перед остальным, место преподавателя, пока пустовал. Принц, сын советника и внук Верховного выбрали места около окна. Лучшая часть группы разместилась на ряду у двери. Мелодичный звон, извещающий о начале занятий, совпал с появлением в кабинете декана факультета общей магии. Арт Гвин, по всей видимости, решил обучать призванных лично. Приветствовали учителей и наставников в этом мире не вставанием с мест, а поклоном головы. — Я тоже вас приветствую, — среагировал на поклоны декан, выглядевший подозрительно оживлённым. — Поскольку группа ваша необычная, я и занятия решил провести неординарно. Оставим посещение музея и бестиария на другие дни. Сегодня вы пройдёте первое испытание на прочность! Прошу следовать за мной к лабиринту. Нас ожидает целитель, вам предстоит осмотр после прохождения лабиринта. Арт Гвин вышел первым. Группа последовала за ним с незначительным отрывом. Принц и его друзья тоже не горели желанием отправляться в Мышеловку. — Вот ведь, ящерица недобитая, — прошипела фея, сверля спину бодро шагающего декана ненавидящим взглядом. Тот споткнулся и чуть не упал. Принц, в это время обгонявший фею, отодвинулся подальше. Дорога, ведущая мимо полигонов, много времени не заняла. Мышеловка действительно представляла собой большой холм с входом-пещерой. Холм ограждала невысокая живая изгородь из кустарника на вид напоминающего шиповник. Около входа их ожидала Мастер Араими. При виде тринадцатой группы, она слегка скривилась. Как ни странно, декан тоже скривился, только уже от взгляда на целительницу. Правда, это выражение появилось на его лице на столь короткое время, что Анна решила — показалось. Пока Арт Гвин о чём-то переговаривался с Мастером Араими, Микаэль провёл инструктаж для принца и его компании. И группа тут же перестроилась прямо перед входом в пещеру. Принц Лейс, не очень довольный тем, что его признали слабым звеном, попытался возразить. Но был, молча, задвинут в центр сыном советника. «Похоже, это не только друг, но и телохранитель», — решила Анна. Ола плавно перетекла в волчью ипостась. Мастер Араими презрительно фыркнула. Волчица дёрнула ухом, явно это фырканье услышав и наверняка презрение в нём запомнив. У обычно невозмутимого декана-дракона, брови полезли вверх при виде их построения и обнажённых клинков. Но он вновь быстро пришёл в себя, скомандовав: — Вперёд, ждём у выхода. Как только вошли в достаточно просторный ход, с куполообразным потолком и стенами, мощёными камнями, Микаэль произнёс: — Наша задача, как можно быстрее пройти лабиринт. За нечистью специально не охотиться, от группы не отходить. От центрального хода отходили три ответвления, Ола повела в центральное. Неяркий свет, благодаря которому в лабиринте царил полумрак, а не кромешная тьма, обеспечивался плавающими под потолком магическими светильниками. Мышеловка оказалась населённой не только нечистью. То с одной стороны, то с другой мелькали маленькие серые тени. — Мышь! — взвизгнула фея. Анна шарахнулась, чуть не сбив принца, и лишь после этого вспомнила — она никаких грызунов не боится. Мышей боялся её муж. Крупный, храбрый, порой, до сумасбродства мужчина, бледнел и сползал по стенке при виде серых вредителей. Анна поначалу над ним подтрунивала, но после того, как пришлось приводить в чувства, прекратила. Эта боязнь была их большой семейной тайной до того момента, когда мальчишки притащили от друга клетку с крысой. Разразился крупный скандал. Анне тогда удалось совершить чудо в примирении сторон: убедить мужа, что крыса домашняя, тем более в клетке, опасности не представляет, а детей, что даже у сильных мужчин могут быть маленькие слабости. Погрузившись в воспоминания, Анна споткнулась. Её поддержал под руку принц. Она благодарно кивнула. Навстречу им попался уже поток грызунов, похоже, их кто-то спугнул. Приходилось тем, кто шёл впереди и по бокам, отпиннывать мышей с дороги. Но одна всё же прорвалась в центр и заметалась перед феей. Та в один миг оказалась на руках у принца, крепко обняв и уткнувшись лицом в его шею. Его Высочество пошатнулся, но выстоял. Скидывать ношу он не стал, просто понёс дальше на руках, принимая неизбежное. Сзади раздалось: — Фейка, тебе обещали замуж за принца и ездить на единороге, а не наоборот. — Она не слышит, — обернулась к смеющейся Эйте Анна. — Зато я слышу, — буркнул принц. — Слышу, слышу, слышу, — раздалось из одного из боковых ответвлений. — Туда не ходить! — рявкнула Эйта, ухватив за рукав внука Верховного, заинтересовавшегося необычным эхом. — Ходить, ходить, ходить, — раздалось из прохода. — Это нечисть заманивает, — сказал Микаэль. — Нечисти нет, нечисти нет, нечисти нет, — отозвалось из хода. Группа двинулась дальше, больше никаких звуков, кроме топота и шуршания грызунов слышно не было. Вскоре подувший свежий воздух указал на близость выхода не только волчице. И в этот момент проход загородила огромная тёмная тень. Микаэль, оценив размеры нечисти, убрал клинок и запустил заклинание чистоты. Тварь раздулась и с хлопком лопнула, щедро окатив всех слизью и ошмётками шкуры. Относительно чистыми остались лишь принц и Анна, которых успела накрыть крыльями фея. Дальше двинулись бегом, ругаясь и стряхивая с себя остатки нечисти. Ола уже перед выходом метнулась в сторону и вернулась с трепыхающейся крысой в зубах. Крыса быстро обвисла тряпочкой, а на морде волчицы появилось мстительное выражение. Когда они вывалились из лабиринта на площадку перед выходом, волчица подбежала к Мастеру Араими и выплюнула грызуна той на туфли. Мастер с визгом кинулась прочь, крыса, ожившая, как только её отпустили, рванула в другую сторону. — Мастер Араими, немедленно вернитесь! — рявкнул Арт Гвин, от обычного спокойствия которого и следа не осталось. — Кто будет группу осматривать? — Сообразив, что его призывы бесполезны, декан пробормотал: — Да когда же, наконец, эту истеричку от нас заберут? — и достал амулет связи.Глава двадцатая. Нечисть Срединного мира
Пока декан пытался связаться с целителями, группа пыталась привести себя в порядок. Лучше всего получилось у Олы — она отошла в сторонку, встряхнулась, украсив кусты ошмётками, и только потом приняла человеческую ипостась. Внук Верховного мага, стряхивая слизь с формы, попросил Микаэля: — Ты же бытовик, может, почистишь нам одежду? — Не стоит, он нечисть уже почистил, — возразила Эйта, ухмыляясь. — А я-то думаю, почему болотник не воняет! Этот, что нам встретился не очень опасный, покусать может, а убить — вряд ли, но запах от него жуткий, — воскликнул внук Верховного и неожиданно представился: — Меня Эрик зовут. — Тарен, — последовал его примеру сын Советника, отцепляющий от принца фею. Та лишь крепче держалась за неожиданного защитника. В итоге принц буркнул другу: — Оставь её. — Он присел на скамью у ограды, устраивая Альминуэ на коленях. Затем резко спросил декана: — Где там ваш целитель? Не видите, призванной плохо? Арт Гвин, окинув внимательным взглядом адептов, связался и с бытовиками. Похоже, декан оценил, какой эффект произведут его подопечные, если отправятся в общежитие в таком виде. Порталы для перемещения адептов в пределах академии разрешались в исключительных случаях, и после их создания приходилось заполнять кучу объяснительных. Данный случай к экстренным отнести никак не получалось, и декан попросту вызвал нужных магов на себя. Два портала открылись одновременно. Из одного выскочил Мастер Тамико, он одновременно запустил диагностирующее заклинание и поспешил к фее. Из второго портала выскочил бытовик, один из ассистентов Серебряного дракона. Его Анна запомнила, когда получала волшебную сумку, молодой человек показался нервным, суетливым. Он, как и целитель, тоже с разбега запустил очищающее заклинание. Арт Гвин крикнул: — Не смей! — но опоздал, раздался хлопок, два заклинания встретились. По закону подлости уже достигнув цели. Адептов ощутимо тряхнуло, фея даже пришла в себя и соскочила с уже обжитых колен. Она столкнулась с наклонявшимся к ней куратором. Поскольку Мастер Тамико приседал и находился в положении неустойчивом, он с размаху уселся на пятую точку, фея приземлилась сверху. — Этот тоже не единорог, — выдала Эйта и тут же воскликнула: — Магическая сила, это ещё что?! Дроу разглядывала собственные руки, чистые, но малость позеленевшие. Анна, которую во время хлопка обнял Микаэль, разворачивая и прикрывая спиной, высунулась из-за широкого плеча. — Да мы тут все стали немного гоблинами, уж извини, Тамико, — изрекла она. Столкнувшиеся заклинания особого вреда не принесли, адепты оказались почищены, но форма, кожа, волосы покрылись лёгким зелёным налётом. — А ещё говорят, файербол дважды в одну воронку не падает, сначала Мастер Араими, теперь этот, — мрачно протянул Арт Гвин, рассматривая напортачившего ассистента глазами с вертикальными зрачками, на щеках его проступили белые чешуйки. Ассистент бытовик засуетился под драконьим взглядом и забормотал, заикаясь: — Д-да, я с-с-сейчас уб-беру, — затем, видимо сумел взять себя в руки, обернулся к группе: — Подходите по одному. И тут же попятился под мрачными взглядами, которые можно тоже было назвать драконьими, но уже в переносном смысле. Фея, которую принц снял с куратора и усадил рядом, что-то шипела сквозь зубы. Мастер Тамико, подняться которому помог Тарен, сын Советника, незаметно потирал ушибленную часть тела. И только Анне стало жаль незадачливого ассистента Серебряного дракона. — Я подойду. Если всё хорошо получится, остальных почистишь, — сказала она, обращаясь к оживившемуся горе-бытовику. Она даже попыталась это сделать. Но Микаэль, так и державший её в объятиях, отпускать никуда не собирался. Эльф, похоже, уже собрался рискнуть сам, но его опередили. Эрик, внук Верховного, уверенно заявил: — Нечего над девчонками опыты ставить, я, если что, и зелёным похожу. После чего отправился к бытовику. На этот раз маг не подвёл, Эрик после его заклинания приобрёл свой обычный цвет. Дальше дело пошло веселее: адепты по очереди подходили сначала к бытовику, затем к целителю. Анна, всё-таки утянувшая Микаэля пойти следом за Эриком, после очищения и диагностики подошла к декану и потихоньку посоветовала: — Это, конечно, не моё дело, но вам стоит успокоиться. Чешуек становится больше. Нет, я бы не против полюбоваться на вашего дракона… Арт Гвин посмотрел на Анну и стоявшего рядом Микаэля. Его глаза стали обычными, чешуя начала исчезать. Он благодарно кивнул и сказал: — Прошу прощения, тяжёлый день. Кстати, болотники очень пугливы, можно было не убивать, а припугнуть. Кстати, чем вы его? — Заклинанием очистки, — признался Микаэль. — Чем?! — декан от удивления вскинул брови, а затем рассмеялся, громко и заразительно. Этот смех вызвал ответную улыбку у всех, кроме ассистента бытовиков, который бочком-бочком выбрался за ограду и припустил прочь по мощёной дорожке. Тут рассмеялись и адепты. Мастер Тамико неодобрительно покачал головой, глядя вслед коллеге. — Гранд мастер Гвин, а почему в одном из ответвлений лабиринта находится Ловец эха? Не знаю, как у вас называют эту нечисть, но она к безопасным не относится, — спросил Микаэль. — Ловец эха, говоришь, — моментально подобрался декан. — Так же и называют. Эту нечисть из вашего мира завезли учёные лет сто назад. И упустили парочку особей, ротозеи. Вот Ловцы у нас и расплодились. Хитрые бестии. Накануне пятый курс, боевики в лабиринте зачистку проводили, так ничего не обнаружили. Нужно сказать их декану, чтоб незачёт поставил. — А почему столько много мышей и крыс нам навстречу попалось? Тоже испытание? — спросила фея, недобро глядя на декана. — Ну, вам простительно не знать, — кивнул декан фее, присаживаясь рядом на скамью, и пояснил: — Спасались от Болотника, грызуны для этой нечисти основной источник питания. — Почему тогда фермеры Болотников уничтожают, если те рядом заводятся? — спросил Дин. — Я краем уха слышал, как матушке один из поставщиков жаловался. Ведь уничтожая грызунов, они, получается, пользу приносят. — А вот вам, адепт Марис стоило слушать не краем уха, а как следует. Стоит Болотнику хоть раз попробовать птенцов или куриные яйца и всё, это становится любимым лакомством, ради которого нечисть даже об опасности забывает. Да вы рассаживайтесь, стоя беседовать неудобно. Группа быстренько расселась на скамьи, а вопрос задал внук Верховного: — Когда послышался зов Ловца эха, меня словно потянуло в тот ход, а остальных нет. Почему так? — Среди нас есть тот, кто, по-видимому, сталкивался с данным видом нечисти. Сможете ответить, адепт Гарс? Микаэль кивнул и принялся рассказывать: — Ловцы эха селятся, чаще всего, в горах. Небольшие — размером со среднего волка, они обладают удивительной способностью к маскировке, меняя форму и цвет. Рядом пройдёшь, не увидишь. Одиночки. Обладают зачатками разума. Улавливают прозвучавшую рядом речь и невероятным чутьём определяют того, на кого можно воздействовать именно этим голосом. Эрик услышал голос друга, лидера, которому привык доверять. Часто в ловушку попадают стражи, путешественники. Нечисть запоминает голоса и, дождавшись, когда отряд засыпает, зовёт оставленного на посту. Микаэль замолчал, всматриваясь куда-то вдаль. Эрик спросил с опаской: — И чем грозит встреча с Ловцом? Эльф устало потёр лоб, печально усмехаясь, накрыл ладонью руку Анны, поглаживающую его по напряжённому плечу, только после этого продолжил: — Чем ближе жертва к Ловцу эха, тем больше подчиняется зову. Непреодолимому зову. Когда же подходит достаточно близко, тварь кидается на несчастного, присасываясь, словно огромная пиявка. Ловец эха выпивает жизненные силы и эмоции. К счастью, не все. Трудно сказать, почему, скорее всего, просто его резерв всё не вмещает. После чего быстро перемещается в другое место. Жертвы остаются живы, вот только восстанавливаться приходится несколько лет. Выследить Ловца эха намного труднее, чем убить. Однажды, по молодости и дурости, мы с парнями из отряда решили провести ловлю на живца. Живцом отправился мой друг. Это жутко, когда на глазах молодой мужчина превращается в морщинистого старца. И ведь я бросил кинжал сразу, как только увидел тварь, но Ловец успел присосаться. Пара мгновений до гибели нечисти стоила другу пяти лет восстановления. Альминуэ посмотрела на декана полыхающими глазами и обвиняющим тоном произнесла: — Вы отправили нас на съедение подобному монстру? Декан Арт Гвин смутился. За этот день декан факультета общей магии выбрал годовую норму по эмоциям. — Мне не стоило полагаться на адептов, даже старшекурсников. Если хочешь, чтобы было сделано хорошо, сделай сам, — произнёс он. — Но, думаю, вам ничего не грозило. Странно, что Ловец себя проявил, обычно, адепт Гарс верно заметил, он вылавливает по одному. — Оглодал, — с видом знатока произнёс Дин Марис. — Кстати, а чем вы их здесь кормите. — Первокурсниками, — зловеще прошептала Анна, некстати вспомнив детские страшилки, и сделав большие глаза. — Вкусно, вкусно, вкусно, — прошипело из пещеры. Многие вздрогнули, а фея вновь оказалась на коленях у принца. Декан встал и, глядя в сторону выхода из лабиринта, произнёс: — Для драконов нашего мира Ловцы эха стали тоже лакомством. Давненько я свою вторую ипостась на волю не отпускал. — Нечисти здесь нет, нечисти здесь нет, нечисти здесь нет, — раздалось из пещеры. — Такую хитрую тварь жалко уничтожать, редкий экземпляр, — задумчиво протянул декан, доставая амулет связи. — Редкий, редкий, редкий, — подтвердила нечисть. — И наглый, — заметила фея, вставая с колен королевского сына. Принц Лейс уже не ворчал, привык к красивой ноше. — Сама такая, — донеслось в ответ из лабиринта. — Это ты обо мне, пиявка иномирная?! — воскликнула Альминуэ, упирая руки в бока и моментально забыв о страхе перед нечистью. — Сама иномирная! — Значит, то, что пиявка не отрицаешь? Пока фея препиралась с нечистью, декан успел договориться с боевиками. У входа и выхода в лабиринт открылись порталы, и в мышеловку устремились два вооружённых магическими ловушками отряда. — Спорим, не поймают! — тут же перешла на сторону нечисти фея и, не глядя, ударила по протянутой кем-то ладони. Лишь по установившемуся молчанию, Альминуэ поняла, что-то не так и обернулась. Вторым спорщиком выступил улыбающийся драконьей улыбкой декан.Глава двадцать первая. Местная мода
Исхода операции по поимке нечисти ждали с нетерпением. Во-первых, всем, кроме Микаэля и декана, было интересно на Ловца эха посмотреть, а во-вторых, подогревало интерес заключенное пари. Декан, используя момент, рассказывал о Болотнике. Подробно перечисляя особенности строения, питания и размножения. Данная нечисть относилась к роду плотоядных, виду болотных, подвиду Болотник обыкновенный. — Они, что, и необыкновенные бывают? — не удержалась от вопроса фея. Ответить Арт Гвин не успел. Над площадкой образовался и разросся большой портальный круг, из которого словно выплюнуло оба отряда, отправившихся на охоту за Ловцом эха. — Находящиеся в лабиринте должны уложиться в двадцать минут. Иначе Мышеловка выбрасывает их наружу, — пояснил декан, вглядываясь в охотников, явно, оставшихся без улова. — Получается, мы могли просто постоять это время, и нас бы благополучно выкинуло к выходу? — спросила Анна, даже не пытаясь скрыть возмущения. Декан, молча, кивнул. Фея, тоже оценившая пустые магические ловушки, соскочила со скамьи. Встав перед остальными, она торжественно провозгласила: — Одногруппники, запомните этот день. Сегодня я, Альминуэ Алмаз, выиграла зачёт по нечистеведению за первый семестр для всей нашей тринадцатой группы. Арт Гвин закашлялся, поперхнувшись воздухом. Фея заботливо постучала по его спине. — Наглая, наглая, наглая, — раздалось из пещеры. Сдвоенный отряд ловцов кинулся в лабиринт под дружный хохот первокурсников. Даже откашлявшийся декан не удержался от улыбки. Затем Арт Гвин тоже встал и подражая торжественному тону феи произнёс: — Во исполнение спора, выполняю условие адептки Алмаз. Ваша группа аттестована за первый семестр по данному предмету. Что не освобождает вас от посещения занятий, — поспешил он добавить. Но радость адептов после этого дополнения меньше не стала. Почему бы и не послушать рассказы о нечисти, особенно, если не придётся зубрить наизусть все её разновидности и сдавать зачёт дотошному декану. Второго этапа охоты дожидаться не стали. Арт Гвин отпустил Призванных, сообщив, что они освобождаются от следующей пары. — К вам прибудут портные и сапожники, так что, до обеда вы свободны. Остальные идут на лекцию по истории домагического периода, — сказал декан. Остальные переглянулись с одинаково кислыми физиономиями. Около центральной башни разделились: попаданцы отправились в общежитие, Дин в компании бывших недругов — на занятия. В штаб квартире по очереди приняли душ, первой пропустив фею. Магическая очистка, вещь неплохая, но вода и мыло — надёжнее. Микаэль соорудил всем новые причёски: высокий хвост, конец которого закреплён под ленту. В результате получились забавные султаны или, как выразилась Анна, фонтанчики. — Быстро и для примерки удобно, — пояснил свой выбор эльф, затративший на все пять причёсок времени столько же, сколько на одну сложную. Вскоре появились портные — средних лет женщина и две девушки, похожие на неё, видимо, дочери. Обувных дел мастер явился один, человек довольно преклонного возраста. Все они держали в руках сумки, подобные выданным адептам, только больше размерами. Поздоровавшись и представившись, мастера принялись за работу. Обмеры проводились при помощи магических приспособлений и на глазок. «Вот у нас пошили бы в ателье с такими промерами, — подумала Анна. — Хотя они и с точными умудряются напортачить». Тут Анне вспомнился испорченный отрез натурального шёлка. Она удивилась своей злопамятности: нашла, что вспомнить, спустя десять лет и находясь в другом мире. — Вы ведь идёте в «Весёлый мастер» к Матушке Меве? — спросила старшая портниха, приветливо улыбаясь. Попаданцы переглянулись, они и не спрашивали Дина об имени его матушки, но Анна кивнула, всё же уточнив: — Если это мама нашего Дина Мариса, то да, к ней. — Тогда вам подойдут нарядные костюмы, что носят простые горожане, вы ведь не будете возражать против таких? — спросила портниха, с опаской глядя на фею. — Не будем, — ответила Альминуэ с видом дарящей милость герцогини. — Фейка, прекрати корчить аристократку, здесь все свои, — вмешалась Эйта. — Видишь же, знакомые нашего Дина. Дочки портнихи дружно закивали, подтверждая знакомство, и заговорили: — «Весёлый мастер» рядом с одной из наших лавок. — Мы с Дином с детства дружим. — Нас тоже на праздник пригласили. Тут под грозным взглядом старшей портнихи, девушки затихли и продолжали работу, молча. Они принялись распаковывать сумки, при этом бросая такие заинтересованные взгляды на эльфа, что Анна не выдержала. Ругая себя последними словами за то, что ведёт себя, как ревнивая курица, она подошла к Микаэлю и взяла под руку. Эльф взял её свободную руку и нежно поцеловал. Девушки оказались понятливыми и больше открыто на длинноухого красавца не глазели. У мастериц оказалось много чего припасено в сумках из готового платья, они немного помагичили над нарядами и выдали по стопке каждому призванному. — Я взяла на себя смелость и заготовила не только нарядные костюмы, но и вещи для прогулок по городу, и ещё по тёплому плащу. Вечера уже прохладны, — сказала старшая портниха. — Вы просто находка, — похвалила Анна просиявшую женщину. — Мы ведь можем пользоваться вашими услугами и впредь? — Сначала примерьте, — добродушно рассмеялась польщённая портниха. — Но будьте уверены, бальные наряды из моей мастерской ничуть не хуже, чем из дворцовых. — Обувь тоже возьмите, — произнёс до сих пор молчаливый сапожник. Он еле успел вручить рвущимся в свои комнаты на примерку попаданкам по коробке, при этом ворча, что девицы в любых мирах одинаковые. Анна с удовольствием оглядела выданные вещи, погладила приятную на ощупь ткань и приступила к примерке. Вскоре из зеркала на неё глядела девица из зажиточной семьи средневекового торговца. Но из Средневековья сказочного, чистенького и киношного. Хотя, вспомнив, что фильмы в её мире разные, Анна оставила лишь эпитет: чистенькое. Она ещё раз отметила замечательное свойство одежды этого мира садиться по фигуре. Платье из красного шёлка выгодно подчёркивало все её достоинства. Пара нижних юбок из батиста с кружевами, кокетливо выглядывали из под подола. Шнуровка на пышной груди и выглядывающая кипенно белая нижняя рубашка, привлекали внимание, делали соблазнительной. Вдоволь накрутившись перед зеркалом, Анна, спохватилась, что, скорее всего, остальные уже в гостиной, вышла из комнаты. Она ошиблась, в гостиной никого, кроме портних и сапожника не было. Одновременно с ней открылись двери в комнаты Эйты и Микаэля. Эльф застыл, увидев Анну в новом наряде. В своём мире Анне, хоть и не считавшейся красавицей, восхищённые мужские взгляды всё же доставались. Но такого, каким её одарил эльф, она удостоилась лишь однажды. Так смотрел на неё муж, тогда ещё жених, когда она вышла к нему в свадебном платье. Анна и сама не могла оторвать взгляд от эльфа, даже в обычном наряде горожан выглядевшего сказочным принцем. Белая рубашка с воротником из тончайшего кружева нисколько не умаляла мужественности, удлиненный жилет из похожей на парчу ткани, подчёркивал стан, бежевые брюки, заправленные в короткие сапоги, завершали образ. — Эй, хватит друг друга взглядами облизывать, на меня посмотрите, — не выдержала Эйта. Анна и Микаэль обернулись к дроу. Анна не удержала восторженный возглас. Жемчужно-серое платье с белыми кружевами оттеняло тёмную кожу подруги и гармонировало с белоснежными волосами удивительно. Эйта и сама себе нравилась. Она даже слегка приподняла подол, демонстрируя удобные туфли почти без каблука. У Анны небольшой каблук и то был раза в два выше. Попаданки посмотрели на сапожника, тот, усмехаясь в усы, сказал: — Тебе, красавица, большой каблук не стал делать. Желающих с тобой потанцевать будет много, а не у всех столь достойный рост, — объяснил он Эйте. — Замечательная обувь и наряды блеск! — воскликнула Анна. — Бальные наряды попросим заказать у вас, — добавил эльф. Тут старшая портниха стукнула себя по лбу и воскликнула: — Я же ваш заказ захватила, призванный Микаэль! — Вы знаете моё имя? — удивился эльф. Портниха кивнула, доставая из сумки увесистый свёрток. — Мне Матушка Мева вас всех, со слов сына, описала. И мы постарались одежду подобрать подходящую. Не думайте, это не только из любопытства. Да и в газетах про вас рассказано, — сказала она и протянула свёрток Микаэлю. — Тут всё для причёсок. Эльф поблагодарил, отложив заказ на стол. Ему, явно не терпелось посмотреть, но оставил это увлекательное занятие на потом. — Что-то давненько я прессу не читала, — пробормотала Анна. — Придётся сходить в библиотеку, может, у них есть газеты. Глас чего-то там, не помню. — Глас столицы, — подсказал сапожник. Оставшиеся две двери открылись и в гостиную выплыли два сказочных создания. Фея в нежно голубом струящемся платье выглядела настолько юной, беззащитной и прекрасной, что захватывало дух. Но больше других преобразила одежда Олу. Вот теперь можно было сказать — перед ними настоящая принцесса, пусть и в наряде зажиточной горожанки. Высокий воротник персикового цвета платья, охватывающий шею лишь сзади, подчёркивал её длину. Неглубокий квадратный вырез, тоже отделанный кружевом, но золотистым, привлекал внимание к довольно соблазнительной груди не меньше откровенного декольте. Золотой пояс охватывал тонкую талию. Оглядев друг друга, и выразив восторг работой мастеров, попаданцы отправились примерять одежду для прогулок по городу. Тут справились быстрее и тоже остались довольны. Портнихи, учитывая осенний сезон, использовали тонкие шерстяные ткани. И вновь угадали с цветом и фасонами. — Вот так завтра в город и пойдём, — заключила фея,которая и в обычных юбке и кофточке с длинным рукавом всё равно выглядела феей. Почему-то для старшей портнихи эта фраза оказалась столь же приятна, как и искренние похвалы и благодарности. Распрощавшись с чудесными мастерами, подруги собрались разойтись по комнатам, но Микаэль остановил, вручив каждой по небольшому пакету. Заглянув внутрь, Анна спросила: — Это то, о чём я думаю? Фея же просто вытащила из пакета красивую ночную сорочку из полупрозрачной ткани и завизжала от восторга. В квартирку влетел Дин с воплем: — Что? Где? Кого убивают? За ним забежали принц и его друзья, на ходу создавая файерболы.Глава двадцать вторая. Перемирие
Дин быстро оглядел гостиную, и слегка расслабился, остальные вошедшие загасили файерболы, втянув магию обратно. Фея продемонстрировала сорочку с восхищённым: — Наконец, не придётся надевать то монашеское безобразие, что нам выдала академия! — И вы теперь по утрам вот в этом будете расхаживать? — протянул Дин, изучая затуманившимся взглядом кусочек прозрачной кружевной ткани в нежных руках. — Размечтался, — рявкнули на него в один голос Эйта и Ола. Но, похоже, не только Дин представил девушек в соблазнительном виде. Щёки Эрика залил румянец, глаза принца заблестели. Тарен же довольно неосмотрительно уставился на Анну. И тут же столкнулся с обещающим убийство взглядом Микаэля. Негласный телохранитель принца в нарочитом недоумении вскинул брови, мол, полмира не перебьёшь. На что эльф зловеще ухмыльнулся, показывая, что ему и мир целиком не преграда. — Вам так идёт местная одежда! — воскликнул Эрик, ещё больше краснея. Принц с недоумением посмотрел на друга. Раньше внук Верховного комплименты девушкам не делал. — Спасибо, — откликнулась Анна и добавила: — Завтра мы вот так отправимся на первую прогулку по столице. Ваше высочество, Эрик, Тарен, составите нам компанию? Троица одногруппников подозрительно закашлялась, а Дин отвёл глаза в сторону. Провидцем не нужно было быть, чтобы понять, за время отсутствия попаданцев на занятии что-то произошло. — Так, нечего глаза отводить. Рассказывайте, что натворили. Быстро и чётко, — скомандовала Эйта, отходя от двери в комнату и усаживаясь на одно из кресел. Её примеру последовали остальные. Анна с Микаэлем и фея заняли диванчик, Ола — ещё одно кресло. Остальные уселись на стулья, причём сидели с ровными спинами. — Всё так плохо? — выразила удивление Анна. — Да как сказать, — протянул Тарен. — Как есть, так и говорите! — строгим тоном классного руководителя произнесла Анна. Был в её жизни такой опыт. И ведь классы попадались как на подбор — хулиганистые, но дружные. Правда, последнее уже её скромная заслуга. Только сейчас на Анну снизошло озарение, а ведь директор школы ей намеренно вручал тех, от кого отказывались самые опытные педагоги. В частной школе Анне работалось намного легче, но нет-нет и накатывала тоска по прежним ученикам — непредсказуемым, трудным, озорным. С некоторыми из них она даже общалась в соцсетях, помогая советами, и не только в изучении иностранных языков. Сквозь нахлынувшие воспоминания Анна слушала неуверенную речь Дина. — Ну, сидим мы, значит, на лекции по домагической истории. Её тот же дедок читал. А мы вверху, на виду, ни за чьими спинами не спрятаться. — Короче, — рявкнула начинающая терять терпение дроу. — Чтобы не заснуть, решили сыграть в нориту, — ответил Эрик, с восхищением поглядывая на показавшиеся из-за полных губ Эйты клыки. — Норита — азартная игра на деньги или на желания, — пояснил Дин. — Я бы показал, как играть, но ректор конфисковал карты. — Ректор? — уловила главное из фразы Дина Ола. — Увлеклись игрой и не заметили, как он вошёл. Непростительная оплошность с моей стороны, — повинился Тарен. — Ты на страже стоял? — спросила Анна. Нет, сказать она хотела на стрёме, но некоторые слова этот мир необоснованно причислял к бранным и блокировал. — Азартные игры в академии тоже запрещены? — спросила фея, в голосе которой, как ни странно послышалось разочарование. — Официально — да, хотя играют все, — ответил Дин, — но мы умудрились спалиться перед всей аудиторией. Кстати, историк претензий не предъявлял, даже вступиться попробовал. Вроде, ничего, дедок, хоть и зануда. — И? — нетерпеливо перебила Ола. — Ректор уже пришёл в плохом настроении, а тут бегал по аудитории, как укушенный в зад дракон. Вещал о высоком звании адепта Магической Академии Всех Миров. В общем, в наказание запрещён выход в город в субботу. Для всего первого курса, — выдал, наконец, Дин. — Получается, теперь нас ненавидит весь курс? — спросила Ола. — А вы причём, вас же не было на лекции? — удивился Тарен. — Нас — да, ненавидят. Уже пара угроз поступила. Лейса не тронут, а нам троим придётся по одиночке не ходить. Анна встала с места и, обведя остальных глазами, веско произнесла: — Ола права, именно — нас всех. Потому что мы одна… группа. — Слово банда мир отправил в бан, Анне пришлось подбирать другое. Дальше она обратилась к принцу и его друзьям: — Поскольку во время испытаний в Мышеловке, вы проявили себя, в целом, достойно, зачисляем вас в нашу пятую попаданческую роту магического спецназа. Тарен! — Я! — подскочил с места сын Первого советника. — Будешь пограничником. После сегодняшней оплошности мимо тебя ни одна мышь не прошмыгнёт Дин подсказал, что отвечать, и Тарен произнёс: — Служу семье и Короне. — Принц Лейс! — Я, — поднялся принц. — Группа прикрытия. Одно твоё имя способно защитить. — Служу семье и Короне, — повторил принц, несомненно, заметивший, что на первом месте стоит семья. И имеется в виду вовсе не правящий клан. — Эрик! — Я! — охотно откликнулся внук Верховного мага. — Информационные войска. Будешь собирать необходимые данные, например, для проведения очередной диверсии. Кстати, поясняю, кем являются остальные. Эйта — командир. Ола — разведчик. Микаэль — старшина. Дин — партизан. Фея с единорогом — кавалерия. Я диверсант. Под вопросом Мастер Тамико — санинструктор, но, думаю, его тоже вскоре примем. — Ректору нужно отомстить, — задумчиво протянула Альминуэ, глаза которой засветились. — Лишил нас законного выходного из-за ерунды. — Фейка, я, вообще-то, планирую закончить эту академию, пока не стоит её разрушать, — сказала Эйта со смешком. — Ректору отомстим, но после воскресенья. На занятиях сегодня и утренних факультативах завтра ведём себя идеально. Отыграемся на следующей неделе. — Как бы не забыть, — задумчиво протянула Анна и тут же воскликнула: — Будем записывать в специальную тетрадку, чтобы никто не остался неохваченным! Ола тенью метнулась к себе и вернулась с толстой тетрадью и самописцем в руках. Пакет с сорочками она оставила в комнате. — Что писать? — уточнила она, усаживаясь за стол. — Озаглавь: мстя. Дальше пиши: ректор, за испорченный выходной. — Хорошо, — согласилась Ола и добавила: — Пункт второй: ректор. — Почему второй? — спросил Микаэль. Ола, что-то быстро строчившая, подняла голову и прочла: — Пункт первый: ассистент Серебряного дракона, несанкционированная покраска всей группы. — Тогда и декана Арта Гвина за Мышеловку впиши, — посоветовала Эйта, усмехаясь. — Декан уже расплатился. Счёт закрыт, — заступилась за партнёра по спору фея, коварная, но не лишённая чувства справедливости. Все дружно закивали, зачёт стоил похода в лабиринт. — Думаю, месть должна быть соразмерной сотворённой нам пакости, — сказал Микаэль. — Например, ассистент покрасил нас, мы покрасим его. Ректор отобрал выходной у нас, мы лишим отдыха его. Остальные согласились. Они ещё не знали, что благодаря попаданцам ректор уже лишился отдыха и покоя. Королю и высшей знати так не терпелось увидеть призванных, что Осенний бал в академии перенесли на более раннюю дату. Его Величество, несомненно, мог потребовать доставить во дворец попаданцев в любую минуту, но он привык прислушиваться к мнению Верховного мага. Тот же настаивал на предоставлении представителям иных миров времени на адаптацию. Вот так получилось, что вместо месяца на подготовку к балу осталось две недели. Правда, ректор малодушно решил объявить об этом в понедельник, оставляя себе пару беззаботных дней. После обеда, к которому попаданцы вновь переоделись в форму, тринадцатая группа дружно двинулась к конюшням — выгулять единорога и волчицу Олы. На этот раз Мастер Тамико составил им компанию. Он попался на слабо. Анна спросила: — Неужели тебе не хочется посмотреть, какая прекрасная наездница Альминуэ, и какая великолепная вторая ипостась у Олы? Мастеру Тамико очень хотелось, но, казалось, он чего-то опасался. В конюшне быстро выяснилось, чего именно. Служители так же быстро исчезли, оставив выгуливание волшебного зверя его хозяйке. — О, как вас много, — капризно заявил единорог и тут увидел гоблина. Он нервно заржал, топнул копытом, из ноздрей повалил дым. Затем прошипел подобно змее: — Ты? Ты посмел сюда явиться, после того, что натворил? — Тут единорог перешёл на нормальную речь, прибавив в неё толику пафоса для зрителей. — Этот негодяй обжимался с боевичкой на стожке моего клевера. Лугового. Свежескошенного. Отборного клевера! А когда я после их возни на моей еде, отказался её есть, назвал меня привередливой скотиной! — Это было три года назад! — воскликнул, потерявший невозмутимость, Мастер Тамико. — Ключевое слово — было, — припечатал единорог. Анна, поглядывая на невероятно смущённого куратора, обратилась к мстительному питомцу феи. — Видишь ли, Снежок, Мастер Тамико взрослый мальчик. Просто в следующий раз будет обжиматься на стожках для других обитателей конюшни. — На остальных, пусть, — разрешил единорог, и тут до него дошло: — Как-как ты меня назвала? Снежок? Он заржал с таким возмущением, что Анна поспешила его успокоить: — Это милое домашнее прозвище. Вот Микаэля я называю Мика, он не обижается. — Правда, не обижаешься, длинноухий? — с недоверием спросил превращённый в Снежка Снежный рассвет. — Ни капли, рогатый, — ответил эльф, подмигивая. — Но разрешаю себя так называть только Анне. — Да? — заинтересовался единорог. — Звучит красиво: Снежок. Ладно, называйте, но только вы. К гоблинам это не относится. Фыркнув на Мастера Тамико, единорог последовал за своей хозяйкой на пастбище. Ола на этот раз обратилась сразу, и они разыграли целое представление: единорог спасает беззащитную фею от хищной волчицы. Вновь у изгороди собрались зрители. К служащим конюшни добавилось несколько адептов с разных курсов. Нейла Барры не было. Декан боевиков, решающий проблему обучения брата, ещё в академию не вернулся.Глава двадцать третья. Идеальное поведение
На лекцию по мироустройству и праву тринадцатая группа прибыла минут за пять до начала. В полном составе и со всем необходимым: тетрадками, самописцами и желанием учиться. Под уже привычным вниманием остального курса поднялись на верхний ряд. Ненавидящие и осуждающие взгляды адептов, устремлённые на принца и его друзей, сменились удивлёнными. Ведь эта троица присоединилась к попаданцам и Дину. Расселись на скамье, как раньше. По краям Микаэль и Дин, в центре — девушки. Остальным пришлось усаживаться после Дина. Хотя, не всем. Эрик, раньше отличавшийся рассеянностью и нерасторопностью во всём, что не касалось учёбы, умудрился втиснуться между Олой и Эйтой. Внук Верховного даже не заметил завистливых взглядов друзей, протискивающихся на другой край скамьи. Эрик почти не сводил глаз с Эйты. Дроу, как ни странно, первого своего поклонника в этом мире пусть и не поощряла, но и отталкивать не стала. Лекцию вёл ректор лично. Когда он появился, Анна поняла — Дин даже слегка преуменьшал. Судя по нахмуренным бровям и сжатым губам, планка настроения главы их академии упала ниже некуда. Ректор ещё больше нахмурился, не обнаружив на местах около окна принца с компанией. Зато, когда перевёл взгляд на последний ряд, замер и моргнул, словно не верил глазам, так же, как при виде торта с башенкой. Мотнув головой и что-то пробормотав себе под нос, ректор двинулся к кафедре, разложил на ней бумаги и приступил к лекции. Читал он словно на автомате, без особых эмоций, живо напомнив историка. Настроение учиться быстро сменилось у мужской части тринадцатой группы сонливостью. Преодолевать данное состояние и возвращать задремавших из мира сновидений помогал лишь приём: локоть друга. Анна легонько толкала Микаэля, Ола, уже не так легонько, Дина. Дин, совсем не легонько, принца, отдачей доставало Тарена. Эрику, сидевшему вплотную к Эйте, доставался толчок бедром. Эрик краснел и принимался строчить в тетради. Наверное, впервые старательный ученик не думал о том, что конспектирует. Соседка справа интересовала гораздо-гораздо больше. Ректор несколько раз поднимал голову, окидывая взглядом аудиторию. И как-то так получилось, что всегда попадал на те моменты, когда все обитатели заднего ряда старательно конспектировали. Анна, хотя и считала подаваемый материал нужным, тоже не всегда могла сосредоточиться. Изредка она поглядывала по сторонам, затем спохватывалась, толкала локтем эльфа и вновь принималась строчить в тетради. Наверное, поэтому, она и заметила происходящие во взгляде ректора на них метаморфозы. Равнодушие — интерес — удивление — недоумение — тревога — обеспокоенность. Заканчивая лекцию, ректор произнёс: — Все свободны. Тринадцатую группу жду через десять минут у себя в кабинете. Как только он вышел, Дин вскочил и полным недоумения голосом воскликнул: — А сейчас-то за что?! — Даже следуя за остальными к выходу, он не прекращал ворчать: — Не учишься — плохо, учишься, тоже плохо. Когда вышли в коридор, Эйта кивнула на высокое окно, направившись туда. Когда все остальные подошли, выстроившись полукругом, дроу сообщила: — Нам нужно выбрать старосту. Предлагаю Дина. Другие желающие есть? Нет? Поздравляю, адепт Марис, ты — староста. — Но я, как бы, тоже не желающий, — попытался открутиться Дин. — Приказы командира не обсуждаются. Иногда, ради общего дела приходится жертвовать лучшими, — изрекла Эйта. — Анна, — обратилась она к подруге, — отлипни на минуточку от своего эльфа. Ты ведь одна из нас преподавала, как думаешь, зачем вызвал ректор? Анна, только обнаружившая, что не просто держит под руку Микаэля, но и ласково поглаживает эльфа по предплечью, почувствовала, как щёки опалило жаром. «Надо же, в этом мире даже, как смущаться, вспомнила», — подумала она. Отодвигаться и убирать руку Анна не стала, не малолетка, дёргаться, когда застукали. Слегка подумав, она сказала: — Скорее всего, ректора насторожило наше идеальное поведение. — Перестарались, — вставила фея. — Вроде того, — согласилась Анна. — Думаю, ректор ожидает от нас какой-нибудь проделки или раздумывает, не натворили ли мы уже что-нибудь. — Значит, месть пока откладывается, лучше, до следующих выходных, — решила Эйта. — Всегда лучше мстить, когда этого не ожидают, — подтвердила Ола. — И с кем в одной группе приходится учиться! — шутливо вздел руки к небу принц. — Одхан свидетель. — Нет!!! — раздался дружный возглас попаданцев. Дин объяснил, шарахнувшимся от этого вопля принцу и его друзьям: — Не стоит поминать имя богов почём зря. Оглядевшись по сторонам и не заметив никого прозрачного или рыжего, Дин украдкой вздохнул с облегчением. — Пора к ректору, — напомнила Эйта. — Это ведь тот кабинет, где мы с дедом Эрика общались? — Тот, — кивнул Эрик и предложил, — я знаю, как быстрее дойти, тут есть вторая лестница, пойдёмте, покажу. Эрик повёл остальных к неприметной дверке справа от лекционного зала. Принц и Тарен слегка приотстали. — Как думаешь, почему нашим призванным так не понравилось упоминание богов? — потихоньку спросил принц друга. — Наверное, боятся, что будем навязывать им нашу религию, — предположил Тарен. — Давай при них вообще об этом не говорить. — Так и сделаем, — согласился принц. — В конце концов, каждый имеет право верить в то, что хочет. Когда за принцем и Тареном, идущими последними, закрылась дверь, от окна отделилась прозрачная еле видимая фигура. — А вот тут ты не прав, мальчик, — произнёс Одхан. — Со своими богами в чужой мир не суются. Призванные, в отличие от тебя, это сразу поняли. Так, значит, они думали меня увидеть лишь перед праздником. Ну, я не виноват, что наши планы не совпадают. После произнесённого монолога бог огня растворился в воздухе. Вошедшая в Центральную башню декан Анги Рамито успела заметить очертания мужской фигуры на фоне окна. Целительница зажмурила глаза, когда открыла, ничего странного уже вокруг не увидела. — Прав муж, совсем переутомилась со своей работой, — задумчиво проговорила декан целителей, направляясь к той же неприметной дверке. На еле слышный ехидный смешок за спиной, она уже внимания не обратила. В это время ректор академии, рассадивший адептов на диваны, ходил перед ними по кабинету, повторяя основные правила поведения. То, что его так внимательно слушают и даже не пытаются возразить, главу академии привело к состоянию, близкому к панике. Он прокручивал в голове все известные виды воздействия на поведение, прикидывая, кому выгодно сделать из попаданцев и принца послушных марионеток. Оставалась одна надежда на декана целителей. Агни Рамито считалась не только выдающимся целителем, но и прекрасным диагностом. Могла выявить любое воздействие, оказанное на обследуемого, кроме проклятий — наследия давно истреблённых ведьм. Нет-нет, да и всплывали древние ведовские рукописи, и всегда находились желающие их использовать. Но массовых проклятий не существовало даже в древности. Так что ректор версию проклятья сразу отмёл. — Значит, завтра выход в город под запретом, — повторил ректор в очередной раз. — После отбоя по территории не ходить. К клумбам у дома декана стихийников не прикасаться. Еле успели восстановить до его приезда. Тут ректор сделал паузу, ожидая отрицаний и оправданий. Но не дождался. Появившейся в кабинете Анги Рамито он обрадовался, как родной. Объявив адептам, что их ожидает внеплановое обследование, он попросил целительницу запустить полную диагностику. Декан целителей вопросительно посмотрела на Микаэля. Эльф еле заметно пожал плечами. Вскоре, каждый почувствовал, как его обволакивает теплом. Анги Рамито, на всякий случай, обследовала и ректора. — У адептов, ваше магичество, всё в пределах нормы. А вот вам стоит принять успокоительное. Мне, кстати тоже не помешает, — произнесла Анги Рамито, указывая ректору взглядом на шкафчик в дальнем углу. — Можете идти, — отпустил ректор адептов, устремившись к заветному шкафчику. Тринадцатая группа рванула на выход. Микаэль с Анной, уходящие последними, обернулись и успели заметить, как ректор достаёт бутылку и два бокала. Анги Рамито подмигнула адептам и быстро закрыла за ними дверь. — Учителя тоже люди, — сказала улыбающаяся Анна Микаэлю. До ужина первый курс успел прослушать вводную лекцию по стихийной магии. Лекцию читал декан, которого до сих пор никто не видел. Высокий, довольно привлекательный мужчина. С выразительной мимикой и, похоже, взрывным темпераментом. Первые слова декана стихийников о том, что он вынужден был задержаться по делам королевства, но «ничего-ничего, мы всё наверстаем», подвергло адептов в состояние смутного беспокойства. И интуиция не подвела. — Завтра же проведём факультативы по моему предмету. Первой парой у групп с первой по седьмую, второй у оставшихся, — вещал преподаватель энтузиаст, не замечая, как даже воздух в аудитории сгущается от недовольства «осчастливленных» этим объявлением адептов. После ужина тринадцатая группа, проводила куратора, договорившись встретиться уже в воскресенье около харчевни. Принца, Эрика и Тарена Дин тоже пригласил на праздник, но, оказалось, сможет пойти лишь Эрик. Принца и сына Первого советника ждали во дворце на какой-то приём. Приём важный, никак не пропустить, принц с другом так расстроились, что их просто необходимо было поддержать и утешить. Тринадцатая группа дружно отправилась к заветной книге заказов. Наказ ректора они выполнили частично. После отбоя гуляли, но к клумбам не приближались. Вот только дом декана стихийников оказался украшен нарисованными на стенах цветами. Вытряхнутые из самописцев чернила прекрасно заменили краску.Глава двадцать четвёртая. Любители цветов
Утром Анна проснулась от ощущения чего-то хорошего. Она вспомнила, как горячо они целовались с Микаэлем прежде чем разойтись спать. Как он напоминал себе: «Два дня покоя. Заканчивается второй». Анги Рамито стала для эльфа непререкаемым авторитетом. Анна не собиралась это оспаривать. Хотя хотелось взять слишком добросовестно исполнявшего назначения целительницы Микаэля и утащить к себе. Вряд ли он стал бы сопротивляться. Анна открыла глаза, встречаясь взглядом с тем, о ком только что думала. Микаэль сидел на стуле рядом с кроватью. Он налил в бокал сок и протянул Анне. Та села, откинув одеяло и потянувшись за лучшим средством от похмелья. Только услышав, как участилось дыхание Микаэля, вспомнила: на ней новая сорочка из полупрозрачной ткани. Ни дёргаться, ни натягивать обратно одеяло не стала. Анна медленно пила сок, поверх бокала наблюдая, как темнеют от желания прекрасные зелёные глаза. Отставив недопитый сок, она шепнула: — Нам ко второй паре. Закрой дверь. Микаэль, из собственных соображений о приличиях, оставляющий комнату приоткрытой, просиял и встал со стула. Но не успел сделать и шага, как во входную дверь их квартирки затарабанили. Почти сразу раздался голос Дина, он что-то тихо выяснял. Затем, видимо выйдя на середину гостиной, Дин рявкнул: — Рота, подъём! Почти одновременно прозвучали три фразы: — Дай поспать! — Олы. — Покусаю! — феи. — Нам же ко второй паре. — Эйты. — Уже к первой, — «обрадовал» Дин. — Декан решил провести факультатив всем разом. Вот нечего было вчера его домик разрисовывать! Голос Эйты стал слышнее, она вышла из комнаты. — Ты бы вчера так говорил, а то сам краску из самописцев вытряхивал, да ещё указывал: девчонки, старайтесь. На доме моего декана должны быть лучшие цветы. Анна встала с кровати и посоветовала Микаэлю: — Беги, занимай душ, пока эта парочка спорит. Эльф кивнул, шагнул к Анне, крепко сжал в объятиях, быстро поцеловал, шепнул: «Сегодня вечером» и выскользнул в приоткрытую дверь. Почти сразу раздался двойной возмущённый вопль: — Стой! Сейчас наша очередь! А Анна стояла и улыбалась, охваченная восторгом предчувствия. Душа радостно трепыхалась, как купающийся в весенней луже воробей. Но всласть насладиться подзабытыми ощущениями не дали. В комнату влетела Альминуэ с воплем: — Вставай, нас злостно обманули! А, ты уже? Нам сейчас на занятия! — Сначала на завтрак, — напомнила Анна подруге. — И кто бы в выходной ради еды встал? — отмахнулась фея, прислушалась и выбежала со словами: — Душ освободился, пойду. — Фейка, стой! — раздался крик Эйты. — Нет, ну ты видел? — обратилась она к Дину, с которым только что увлечённо ругалась. — Больше никого вперёд не пропустим, — согласился Дин. — После феи иди ты, я следующий. — А я пока ещё посплю, — раздался приглушенный голос Олы. Собрались обитатели штаб-квартиры быстро, практически как воинское подразделение, поднятое по учебной тревоге. И которое о том, что тревога учебная, знает. Микаэль соорудил причёски на скорую руку — девушкам заплёл простые косы, себе и Дину завязал низкие хвосты. Такие же хвосты он соорудил уже на пути к столовой принцу, Эрику и Тарену. Даже «скорая рука» Микаэля оказалась талантливой. Тринадцатая группа выгодно отличалась от однокурсников идеальным внешним видом и раздражающей остальных адептов бодростью — спасибо чудодейственному соку. Словно не они, а все остальные прогуляли полночи. Декан Сантор Джум — Анна с ясной головы даже вспомнила имя, которым стихийник вчера представился — энергично вошёл в аудиторию. Рассерженным или обиженным декан не выглядел. Он с ходу принялся рассказывать об истории возникновения своего факультета. Рассказывал стихийник интересно, эмоционально. Даже самые сонные адепты проснулись. Факультатив прошёл на одном дыхании. Заканчивая его, декан, словно, между прочим, сказал: — Все свободны. Попрошу остаться того, кто нарисовал на моём доме аурелию классическую, больше известную под названием Сон Луны. Наказывать не буду, — добавил он, заметив замешательство на заднем ряду. Адепты выходили из аудитории, недоумённо переглядываясь, никто о таком растении и не слышал. К кафедре направилась Ола, автор рисунка. Её группа присела на скамью первого ряда, показывая — они здесь и подругу в обиду не дадут. Но декан Джум всё внимание сосредоточил на Оле. — В вашем мире тоже растут аурелии? — спросил он. — Растут, — ответила Ола и добавила: — У нас они дикорастущие. Разводят их только травницы. Отвар аурелии помогает подготовиться к первой смене ипостаси, а так же восстанавливает чутьё. — Как интересно! — воскликнул декан, по всей видимости, цветовод-любитель. Анна подумала о том, как им всем повезло, что садовники восстановили клумбу после их разведки местности, иначе ходить бы тринадцатой группе в должниках до выпуска. Сантор Джум продолжил: — У нас же создаются специальные условия, но растение плохо приживается. Адептка Варг, вас не затруднит заглянуть в мою оранжерею, может, подскажете, что я делаю не так. Третий раз высаживаю, а ростки чахнут. — Конечно, посмотрю, — согласилась Ола. — Мне в детстве нравилось помогать придворной травнице. — Пойдёмте! — обрадовался декан, подхватывая девушку под локоть. Вспомнив об остальных, он кивнул: — Присоединяйтесь. Полюбуетесь на своё творчество. Кстати, оставлю так, стильно получилось. Улыбнувшись, взглянув на вытянувшиеся физиономии художников, декан быстрым шагом направился к выходу из башни. Олу он держал под руку бережно, но крепко, словно ценный приз. Домик с клумбами перед ним и большой оранжереей на заднем дворе, располагался рядом с башней стихийного факультета. Как выяснил Дин, такие домики, похожие на гостевые, имелись у всех деканов, ректора, Верховного мага и несколько стояли пустыми действительно для гостей. Вдруг надумает проверять академию какой-нибудь важный чин. Декан не обманул — чёрные цветы на белых стенах выглядели довольно экзотично, даже схематичные ромашка и клевер авторства Анны. Остальные попаданки, рисовавшие, не в пример лучше, и вовсе расстарались. Оранжерея оказалась довольно большой и обустроенной, как подумалось Анне, по последнему слову магии. Пока Декан и Ола совещались около участка земли с чахлыми росточками, остальные оглядывали удивительные цветы, кустарники и даже карликовые деревья. — Посмотри, красота какая, — сказала Анна Микаэлю, державшему её за руку. Она с восхищением рассматривала огромные цветы, напоминающие бабочек, на устрашающе выставившем колючки подобии кактуса. Обернувшись, словно, приглашая Микаэля полюбоваться на чудо природы вместе с ней, Анна обнаружила, что эльф уже любуется. Не цветами — ей. Вновь щекам стало жарко. «Да что ж такое, краснею, как девица на выданье. В юности такого не было», — рассердилась на свой обновлённый организм Анна. И тут же почувствовала лёгкое пожатие руки эльфом. Он словно читал её эмоции. Декан, поговоривший с Олой, сиял. — Наконец-то, мне объяснили, что я делал не так, — сообщил он всем. — Адептка Варг согласилась вместе со мной пересадить ростки на одну из клумб. Но нам нужен ещё один помощник. Кто-нибудь имел дело с растениями? — Ну, я матушке помогал цветы высаживать, — признался Дин. — Адепт Марис, у вас ведь дар стихийника? Замечательно! — воскликнул декан, потирая ладони. — Ходить нашему Дину в отличниках, — шепнула Анна Микаэлю. — Похоже на то, — согласился эльф. — А к концу обучения и вторую профессию освоит. С цветами тоже нужно уметь обращаться. Анна улыбнулась как шутке, но, похоже, Микаэль говорил серьёзно. Декан стихийников и его два добровольных помощника отправились выбирать на клумбе подходящий участок. Остальные направились к башне общежитию, где уже на подходе были остановлены дежурным преподавателем. — Ваше высочество, — обратился к принцу дежуривший ассистент с факультета бытовой магии, чем сразу заставил насторожиться. — Утром пришёл для вас срочный вызов во дворец. Я связался с ректором, он разрешил в качестве исключения отпустить вас и адепта Тарена Вайса. Карета ждёт у центральных ворот. — Спасибо, — процедил принц сквозь зубы. Он-то надеялся провести хотя бы один выходной в необычной, но приятной компании. — Мы вас до ворот проводим, — предложила Анна, уловившая резкую смену настроения принца и Тарена. — Пожалуй, я тоже, — решил дежурный ассистент. — Чтобы никто по дороге к выходу не удрал, — тихонько сказала фея. Анна и Эйта фыркнули от смеха, а принц одарил фею тоскливым взглядом. Время до вечера тянулось, по мнению Анны и Микаэля непозволительно долго. Они вместе с остальными прогуливались по территории, обследуя и изучая, общались с единорогом, ходили на обед и ужин. И украдкой бросали друг на друга призывные и обещающие взгляды. Вернее, это им казалось, что украдкой. Попробуй что-нибудь скрой под пристальным вниманием стольких глаз. Когда, наконец, наступил вечер, и все принялись расползаться по комнатам, Анна вновь почувствовала, как сильно забилось сердце, и как прилила к щекам кровь. Дождавшись, пока закроется дверь комнаты Дина, Анна и Микаэль направились в её покои, взявшись за руки. Со стороны окна раздалось покашливание. Обернувшись, увидели полупрозрачного Одхана, идущего к центру гостиной и с каждым шагом обретавшего плотность и цвет. — Ночевать у вас буду, — сообщил бог огня. — А что, только вам с Дином можно в цветнике наслаждаться? — ответил он на не очень добрый взгляд эльфа и громко воскликнул: — Прекрасные девы, кто разделит со мной подушку? Дверь в комнату феи приоткрылась, оттуда со скоростью пушечного ядра вылетела подушка, чуть не сбив обретшего человеческую плоть бога. — Держи, и чтобы никакого храпа, — раздался голос Альминуэ и дверь захлопнулась. — Вообще-то я не совсем это имел в виду, — пробормотал слегка обескураженный Одхан, — но сойдёт. В гостиной устроюсь. Под мрачными взглядами парочки лишившейся ночного свидания бог огня направился к одному из двух оставшихся в гостиной диванов. Не успел он устроиться, как во входную дверь робко постучали, и вошёл Эрик, прижимающий к себе подушку и одеяло. — Можно, я тут на диване переночую, у нас пусто и неуютно. Микаэль, а почему Анна так смеётся? Вдоволь отсмеявшись, Анна познакомила Эрика с Рыжим Одди, другом Дина. Похоже, бог что-то наколдовал, у нового постояльца штаб квартиры даже вопроса не возникло, кто это и почему ночует в академии. Когда Анна отправлялась спать, Микаэль велел ей закрыться изнутри. Чтобы его не обижать, Анна приставила к двери стул, замков на внутренних дверях не имелось. Она засыпала в полной уверенности, что свою дверь Микаэль точно оставит открытой и хорошо, если догадается поспать, а не будет охранять её всю ночь от любвеобильного бога.Глава двадцать пятая. Первый выход
Микаэль поспать догадался — в гостиной, выставив свою кровать перед входом в комнату Анны. Сама Анна, открыв дверь, чуть не налетела на неожиданное препятствие. Она еле удержалась на ногах, но возглас с губ сорвался. Двери комнат пооткрывались, похоже, обитатели квартирки к этому времени проснулись, но вставать не торопились. — Как ты так кровать перетащил, что никто не услышал? — спросил Дин и зевнул. — Я помог, — сообщил Эрик. Он с жадностью разглядывал Эйту, чья обнажённая до плеч рука контрастировала с белой дверью, которую придерживала. Дроу смутилась, на миг пропала и появилась уже в накинутом халате. Микаэль при помощи Дина вернул кровать обратно под смешки феи. Отсмеявшись, та неожиданно вспомнила: — Мы завтрак проспали. Анна, оглядев увеличившееся население штаб квартиры, произнесла: — Значит так: девочки направо, мальчики налево. В том смысле, что парни идут в душ в покоях Эрика, а мы — в наш. Дин, только сначала заказ сделай. Но без вина, нам сегодня на праздник идти. Одхан сладко зевая, словно обычный смертный, вернул подушку фее. Он хотел поцеловать Альминуэ в щёчку, но та ловко увернулась от божественных объятий. К моменту, когда мужская часть компании вернулась из покоев Эрика, доставили заказ. Плотно позавтракав, направились навестить единорога. Для питомца феи заказали засахаренные фрукты. Снежок накануне намекнул, что их любит. Служащие конюшни при появлении феи с друзьями традиционно исчезли. Единорог встретил вежливым приветствием: — Светлого утра и ясных дней, — да ещё при этом склонил голову. Получив угощение, поблагодарил, попробовал кусочек и попросил положить в кормушку, сказав, что съест после прогулки. Анна готова была поклясться, что хитрая волшебная скотина прекрасно поняла, кто именно посетил конюшню вместе с ними. Хотя в сторону Одхана он даже не смотрел. Зато фея несколько раз уточнила у питомца, хорошо ли тот себя чувствует. — Спасибо, хорошо, — смиренно ответил Снежок. — Но будет ещё лучше, когда пойдём на пастбище. На прогулке единорог стал прежним — катал фею и гонялся за Олой в волчьей ипостаси, азартно поблескивая лиловыми глазами. Однако по возвращении вновь стал смиренней овечки. Фея весь обратный путь до общежития вслух недоумевала, что случилось с единорогом. Анна случайно встретилась взглядом с Одханом и по весёлым искоркам в светло карих глазах, определила — он-то точно знает причину поведения их Снежка. Микаэль, как бы невзначай переместился, оказываясь по другую руку от Анны и полностью перекрывая вид на рыжего бога. Анна почувствовала себя польщённой, подумав: «Ревнует», и решила про себя держаться от Одхана подальше. Заставлять эльфа волноваться не хотелось. Когда начались сборы к празднику, Микаэль отправил Одхана, Дина и Эрика переодеваться в покои последнего. — Нечего под ногами путаться, я девчонкам буду причёски делать. — А нам? — слегка капризно протянул бог огня. — И вам сделаю, чуть позже, — невозмутимо ответил эльф. Первой облачилась в наряд Анна, сказался опыт. Ведь сколько лет приходилось утром: разбудить мужа и сыновей, проследить, чтобы встали, а не перевернулись на другой бок. Накормить, проверить рюкзаки и барсетку на предмет, не забыли ли чего. И одновременно самой успеть одеться, причесаться и накраситься. Кстати, косметика и в этом мире имелась, им даже небольшие наборы предоставили. Правда, Анна подозревала, что не самые лучшие, но её качество устроило. Она лишь слегка подкрасила ресницы, мазнула губы красным блеском и вышла в гостиную почти одновременно с Микаэлем. Тот вновь замер, восхищённо оглядывая Анну. Ей даже пришлось напомнить: — Причёска. Пока Микаэль колдовал над её волосами, собрались остальные. Эльф подобрал причёски к нарядам. В итоге Анне и Эйте сзади волосы он убрал в сеточки, украшенные жемчугом, а фее и Оле поднял вверх, оставив несколько вьющихся локонов. Не забыл и про себя, как Микаэль успел выяснить, праздничным вариантом у мужчин считались низко забранные хвосты, но ведь никто не запрещал украсить их несколькими тонкими косичками. Появившиеся нарядные Одхан, Дин и Эрик замерли, с восторгом оглядывая прекрасную половину их компании. Но долго любоваться Микаэль им не дал, усадив на причёски. Вскоре, накинув плащи, они двинулись на выход. Академгородок казался вымершим. Практически все адепты, первый курс так точно, отправились в город на выходные. Охранники у ворот напомнили о необходимости вернуться вовремя и долго смотрели вслед. Впервые вышедшие за стены академии, попаданцы с любопытством оглядывали окружающее. С не меньшим любопытством осматривался и Одхан. — Давненько здесь не был, — пояснил он таким тоном, что всем, кроме Эрика стало понятно: это «давненько» включает в себя несколько десятков лет. Магическая Академия и снаружи выглядела крепостью. А столица впрямь напоминала сказочное средневековье. Площадь перед академией была выложена камнем, хоть и гладким, но Анна порадовалась устойчивости каблука. Она покрепче ухватилась за Микаэля, перед тем, как сделать первые шаги за пределами первого пристанища в этом мире. Они пересекли площадь, рассматривая высокие каменные дома, крытые красной черепицей. В окнах виднелись шторы, на подоконниках стояли цветущие растения. Выходящая на площадь сторона огорожена не была, но имелись задние дворики. Между домами росли деревья, некоторые даже оказались такими же, как на Земле. Анну порадовали клёны, листья которых уже наполовину стали красными. Подруги тоже обнаружили привычные растения, о чём тут же и сообщили остальным. Анна предложила: — Нужно будет познакомиться с местной географией, в библиотеке наверняка есть карты. — И сравним, как у нас и как здесь, — добавила Ола, загоревшаяся идеей. Она спросила у Дина: — Почему так пусто? — Так празднования в честь рождения богини Овы начались. На всех центральных площадях и рынках проходят ярмарки. Фермеры со всего королевства привозят свои продукты, скот, да и кучу всего. Даже конкурсы проводятся, на самого откормленного поросёнка, к примеру. А ещё отовсюду съезжаются артисты, менестрели, циркачи и устраивают представления. Каждое пятое — бесплатно! Празднования идут неделю, самое интересное происходит в день закрытия, это в следующую субботу. Сходим? — Сходим, — согласилась Эйта и тут же насмешливо добавила: — Если кое-кто снова на азартных играх не попадётся. — Ну, Эйта! — воскликнули в один голос Эрик и Дин. Одхан живо заинтересовался сказанным дроу. Он, блестя глазами, произнёс: — Давненько я карты в руки не брал. Вернёмся, сыгранём на интерес. — Только не мухлевать! — заявила фея. — Кто мухлевать? Я? — наигранно возмутился бог огня и вступил в спор с крылатой красавицей. Анна подозвала Дина и посоветовала: — Ты пока матушке про стычку с братом декана не рассказывай, а то будет волноваться. Я бы за своих пол-академии разнесла. — Так и матушка такая, — ответил Дин, согласно кивая. — Меня как-то в школе учитель выродком обозвал. Матушка тут же к директору побежала. Он до выпуска в мою сторону даже смотреть боялся. — А учитель? — спросила Анна. — А что учитель? Ходил две недели с большим фингалом под глазом. У матушки, ежели осерчает, рука тяжёлая. — Молодец твоя матушка, — поддержала Эйта. Дин задорно усмехнулся и добавил: — Так это ещё не всё. На третьей неделе учитель к матушке свататься пришёл. А она ему от ворот поворот. — Правильно поступила! Обиды нельзя быстро прощать, а уж если близких тронули и вовсе никакой пощады, — твёрдо заявила Альминуэ. — Я в тебе не ошибся, моя кровожадная фея, — сказал Одхан. — Ты воительница и больше никто. — Не подлизывайся, Рыжий Одди, — сказала фея, с легким ехидством произнеся нынешнее имя бога. За разговорами они пересекли безлюдную улочку и вышли на что-то типа проспекта. Вдоль него были отделены бордюрами из разноцветных камней подобия тротуара, а по центральной части двигались кареты и повозки. Общее внимание привлёк крытый экипаж, запряжённый необычными животными, похожими на лохматых гнедых лошадок, но выше в холке и в пару раз шире. — Горхинские тяжеловозы, разводятся на севере королевства в графстве Горх, — пояснил Эрик. — Меня в детстве дед туда возил, показывал питомники. — А вон алтинские иноходцы, — показал Дин на лёгкий возок, запряжённый тонконогими вороными жеребцами, выглядевшими игрушечными на фоне только что проехавших тяжеловозов. Но, давайте позже полюбуемся, нас ждут. Дин махнул рукой и свернул налево. Встречные прохожие останавливались и осматривали попаданцев примерно так же, как те осматривали необычные растения и животных этого мира. Ребятишки даже пальцами показывали, отпуская непосредственные комментарии: — Ой, какая чёрная тётя! — А у вон того дяди, ну того, что красивый. — При этих словах приосанился Одхан, принимая восхищения на свой счёт, но продолжение бога не порадовало: — Такие длинные уши. Это эльф? Мама, можно я за него замуж выйду, когда вырасту? — Смотрите, это фея? Настоящая? Живая? Хочу такие крылышки!!! Взрослые тщетно пытались угомонить детей, хотя и сами смотрели с искренним любопытством, и только воспитание не позволяло подойти поближе и потрогать. Дин довёл друзей до пересекавшего проспект тупикового переулка, именно там располагалась харчевня. Там их уже поджидал Мастер Тамико. Анна при слове «харчевня» представляла небольшой приземистый домик из брёвен. И уж никак не ожидала увидеть большой двухэтажный дом с витражами в окнах, большой арочной дверью к которой вели три широкие мраморные ступени. Вывеска над дверью гласила «Весёлый мастер», изображённый на ней русоволосый паренёк, неуловимо напоминающий Дина, подмигивал, словно приглашая зайти.Глава двадцать шестая. Семейный праздник
Долго любоваться на харчевню не пришлось, на крыльцо, распахнув широко двери, выбежала молодая женщина. Никто и не заподозрил бы в ней матушку Дина, в крайнем случае, старшую сестру, если бы она не воскликнула: — Сынок, вы пришли! Как я счастлива, приветствовать твоих названных сестёр и брата, твоих друзей и твоего наставника! Она улыбнулась, демонстрируя на щеках очаровательные ямочки. Трудно оказалось осознать — вот эта невысокая женщина мама их здоровяка Дина. Матушка Мева казалась мягкой, тёплой, способной весь мир одарить заботой и любовью. Она по очереди обняла попаданцев, искренне им радуясь, и заряжая этой радостью всех вокруг. — А нас обнять? — попросил Одхан, одобрительно оглядывая её соблазнительные формы. Сначала Матушка Мева обняла Эрика, затем уже бога огня. Тот крепко притянул её к себе в ответном объятии. Хозяйка харчевни шутливо погрозила пальцем и, сказав: «Озорник», выскользнула из крепких и неожиданно нежных рук приятеля сына. Подойдя к Мастеру Тамико, Матушка Мева взяла его руки в свои и низко склонила голову. Так приветствовали самых уважаемых наставников и учителей. Щёки гоблина потемнели отсмущения и удовольствия. А хозяйка, оказав должное уважение наставнику Дина, уже приглашала всех войти. В большом холле их встретили друзья семьи Марис. Матушка Мева тут же принялась всех знакомить. Среди множества приглашённых обнаружились портниха с дочками и сапожник. Дружелюбные, нарядившиеся ради встречи с призванными люди и гоблины, с удовольствием знакомились, не стесняясь говорить комплименты и просто добрые слова. Анна действительно почувствовала себя как дома, и не она одна. Даже их фея убрала с лица обычное высокомерие, которое, как подозревала Анна, являлось лишь защитной реакцией растерянной девушки на реалии нового неизвестного мира. Альминуэ довольно приветливо разговаривала с подошедшими к ней гостьями и даже позволила потрогать и рассмотреть свои крылья. Эйта увлечённо обсуждала с высоким мужчиной в воинской форме, как выяснилось позже городским стражем порядка, достоинства разных видов клинков. Дроу и на нарядное платье умудрилась нацепить пояс с оружием. Ола беседовала с пожилой женщиной, оказавшейся дочерью одной из попавших в Срединный мир оборотницы, но не унаследовавшей её расу. К Микаэлю подошёл юноша, Мастер по причёскам, чтобы выразить восхищение мастерством эльфа и попросить пару уроков. Микаэль, обняв Анну за талию и притянув к себе, с удовольствием говорил с возможным учеником о столичной моде и потихоньку набирающих популярность коротких стрижках. Мастер Тамико отвечал на расспросы старичка целителя, как оказалось, давнего знакомого его деда. Дин, Эрик и увязавшийся с ними Одхан помогали Матушке Меве и работникам харчевни завершать последние приготовления. Убедившись, что призванные достаточно освоились, Матушка Мева пригласила всех к столу. Вернее, к столам, составленным буквой «п». На самое почётное место хозяйка усадила призванных, друзей и наставника сына. Сама она села с одного края, Дин с другого. Эрик, как обычно оказался рядом с Эйтой, а Одхан умудрился занять место рядом с Матушкой Мевой. Работники и работницы харчевни, давно уже ставшие друзьями, тоже присели за стол с остальными приглашёнными. Когда хозяйка поднялась с места, все разговоры стихли. Матушка Мева обвела всех взглядом и сказала: — Друзья мои! Вы все знаете, что наши с Дином кровные родственники отказались от нас дважды. Первый раз, когда родился мой сын. Второй, когда дед, единственный, кто меня поддержал, завещал нам с Дином все свои сбережения и своё дело, с условием, что я ни с кем из родни не буду его делить. Так мы остались вдвоём, а я всегда мечтала о большой семье. И вот, наконец, у нас она появилась. Пять приёмных детей у меня, четыре названных сестры и брат у Дина. Наверное, кто-то из богов услышал мои молитвы! — При этих словах лицо Одхана стало растерянным и словно виноватым. Уж он точно знал, боги тут ни причём. А Матушка Мева закончила речь, поднимая бокал с вином: — Приглашаю разделить нашу радость и выпить за прибавление в семействе! Раздался звон бокалов и искренние поздравления. После того, как гости отдали должное лучшим винам королевства и вкусной еде, на небольшое возвышение, своеобразную сцену вышли музыканты. Они сыграли пару задорных мелодий на струнных инструментах, похожих на гитары, а затем запели весёлую и, похоже популярную здесь песенку, ведь припев подхватывали все гости. — Один дракон на свете жил Жаднее всех дракон тот был. Жену на деньги он сменял, И сам же без неё скучал.А мы поём, а мы поём, Вино за дев прекрасных пьём!
Один купец свой клад зарыл, А вот куда зарыл — забыл. Теперь копают целый день, Все те, кому копать не лень.
А мы поём, а мы поём, Вино за дев прекрасных пьём! После песенки гости отправились танцевать, а хозяйка харчевни и работники занялись сменой блюд. Хотя Матушку Меву почти сразу утащил в круг Одхан. Она сначала засомневалась, идти ли, но один из работников, старший повар, сказал: — Мы справимся, веселись. Сегодня твой праздник. Движения общего танца оказались незамысловатыми, потому призванные быстро приспособились и тоже встали в общий круг. Музыка сменилась, и круг распался на парочки. Микаэль не дал никому и шанса пригласить Анну, а Эрик увёл Эйту прямо из под носа направлявшегося к ней стража порядка. Мастер Тамико закружил в танце Олу, а Дин — фею. Музыканты сыграли ещё несколько парных танцев подряд. Парочки со смешками и шутками менялись партнёрами, но неизменными оставались три: Анна с Микаэлем, Эйта с Эриком и Матушка Мева с Одханом. Дин такого отношения со стороны бога к его матушке ещё не заметил, но многие внимание обратили. В том числе и Анна. Мимолётно отметила она и искорки в светло карих глазах бога огня, разгорающиеся в лепестки пламени, когда он смотрел на свою партнёршу. Другу говорить не стала, решив «Может, мне показалось, а Дин расстроится». Но вскоре и вовсе забыла обо всём, ведь зазвучала плавная баллада, и Микаэль повёл Анну в медленном танце. Менестрель выводил красивым голосом: — На перепутье трёх дорог попал в начале дня. Вдруг слева дева позвала: «Выбери меня, Тебе я ласки подарю и вечную любовь». Но не пошёл дорогой той, к любви я не готов.
Отважный воин справа ждал, оружием звеня. Протягивал доспехи он, вёл в поводу коня. Он звал на подвиги меня, и голос был суров. Но не пошёл дорогой той, я к битвам не готов.
Решил идти я по прямой, где нет забот в пути, Но появился старый маг и мне не дал пройти. И на вопрос мой: почему, сказал лишь пару слов: «Вернись домой и повзрослей, ты к жизни не готов». После танцев вновь вернулись за стол, звучали тосты и поздравления. Анна пила мало, как и Микаэль. Судя по настрою своего эльфа, Анна поняла — сегодняшнюю ночь он никому не позволит испортить. Во время очередной перемены блюд, Матушка Мева отозвала призванных и с таинственным видом поманила к лестнице, ведущей на второй этаж, пообещав сюрприз. Одхану, попытавшемуся увязаться с ней, она шепнула на ухо пару слов и, удивительно, бог огня послушался и остался в зале. Сюрпризом оказались приготовленные для новых членов семьи Марис комнаты. — Наш дом — ваш дом, — сказала Матушка Мева. — Где бы вы ни были, знайте, всегда есть место в этом мире, где вам рады, где вас ждут. Она вручила всем по комплекту ключей. Растрогавшиеся попаданки обнимали приёмную матушку из этого пока чужого мира. А Микаэль поцеловал ей руки. В коридоре появился Дин. — А, ты уже показала наш сюрприз! — воскликнул он. — Вы в следующие выходные комнаты обновите. Постараемся уговорить ректора отпустить с ночёвкой. Местных отпускают. А раз у вас есть дом, то по нашим законам вы уже местные. Матушка и документы выправила. Матушка Мева смущённо улыбнулась и вдруг спохватилась: — Вам пора, иначе опоздаете. Дин, не забудь захватить на кухне корзинки с едой, до ночи далеко, вдруг проголодаетесь. Вскоре они попрощались с гостями и Матушкой Мевой и отправились в академию, нагружённые корзинками со снедью. Мастер Тамико отправился к себе домой. Когда испарился, в прямом или переносном смысле, бог Одхан, никто не заметил. Но точно до ворот, в которые весёлая компания успела пройти за пару минут до закрытия. Около входа в башню общежития их нетерпеливо ожидали принц Лейс и Тарен. Все вместе поднялись в штаб-квартиру, где и продолжили праздник. Принц и его друг с завистью слушали восторженные рассказы о семейном празднике. — Счастливчики! — воскликнул принц. — А мы там чуть не уснули во время церемонии. Спасибо кузине, что тормошила, хотя щиплется она, как гусыня, до сих пор бока болят. — На следующие выходные можете у нас переночевать, пара гостевых комнат осталась, — предложил Дин. — И мне можно? — осторожно спросил Эрик. — Конечно, мы же одна команда, — ответил Дин. — Значит, если хотим пойти на праздник с ночёвкой, то на эту неделю месть и всякие проказы отменяются, — сделала вывод Эйта. — Ну, ради разнообразия, я согласна иногда поучиться, — сказала Анна, и подмигнула Дину. — У нас завтра пара у Мастера Араими, — напомнила Ола. — Будем считать, ей повезло, — отозвалась фея. — Будем считать, всей академии повезло, — дополнил Тарен под общий смех. Разошлись по комнатам около полуночи. Закрыв дверь за принцем и его компанией, Анна повернулась к Микаэлю и шепнула: — Пойдём ко мне. Эльф подхватил её на руки и понёс в комнату, не отрывая взгляда от манящих губ и подёрнутых дымкой желания любимых глаз.
Последние комментарии
1 час 16 минут назад
1 час 19 минут назад
1 час 32 минут назад
1 час 33 минут назад
1 час 47 минут назад
2 часов 4 минут назад