Детское сердце [Анастасия Умпелева] (fb2) читать онлайн

Анастасия Умпелева Детское сердце

Глава 1

Лето. Солнце обжигало все вокруг. Ветра не было. Было ощущение, что все на планете высохло. Трава. Вода. Смысл жизни. Именно такое ощущение было у распластавшегося на высохшей, покрытой желтой травой поляне худощавого мальчишки. Его глаза были открыты и в упор смотрели на жадные солнечные лучи. Он не слышал ни одного звука вокруг, не слышал криков и смеха других сирот, гуляющих перед детским домом, куда он приехал вчера вечером. Внезапная смерть его тетушки Дуни, которая была его последним родственником привела его в это место. Куст, росший неподалеку от приюта, закрывал мальчика от посторонних глаз. Гоша пришёл сюда разглядывать облака, чтобы угадать на что они похожи. Он изо всех сил пытался отвлечься от мыслей, так быстро залетающих в его голову, в руке мальчик теребил кулон, на котором было выгравировано его имя «Гоша Апельсинов», это был подарок его тетушки и единственная ценная сердцу вещь. Больше у Гоши Апельсинова не осталось ничего, кроме воспоминаний о временах, когда рядом были родные люди. Эти воспоминания мучили мальчика и прожигали огромную дыру в его детском, но уже много пережившем сердце.

Гоша не знал, сколько времени он уже провел наедине со своими мыслями. Рано или поздно придётся возвращаться в приют, где все будут смотреть на него, так, будто его нет. Пока Гоша не сильно огорчен отсутствием друзей, пока ему хорошо в собственном мире, более уютном, интересном и порой увлекательном.

Гоша решил не дожидаться, пока кто-нибудь позовёт его и решил направиться в сторону приюта, к остальным детям. Идя под палящим солнцем, мальчик размышлял о предстоящей жизни в детском доме, о том сможет ли он найти друга. Настоящего друга.

Подойдя к двухэтажному разноцветному зданию детского дома, внешний вид которого отнюдь не говорил о царившей внутри атмосфере тоски и отчаяния, Гоша заметил на крыльце низкорослую стройную девушку с миловидным личиком и свисающими кудрявыми каштановыми волосами, так что они наполовину закрывали её большие голубые глаза. Её глаза показались ему добрыми и излучающими свет. Видимо все уже ушли и она осталась ждать отстающего Гошу на крыльце. К сожалению, он еще не узнал её имени. На лице девушки сияла улыбка, которая вселила в Гошу каплю надежды на светлое будущее в детском доме, и он уверенно прибавил шаг ей навстречу. Когда до крыльца осталось совсем немного, Гоша услышал голос ожидавшей его незнакомки.

– Гоша, пойдем скорее, все уже ушли. – сказала девушка, как будто была знакома с мальчиком уже давно.

Гоша прибавил ход, поднялся по лестнице и остановился рядом с девушкой. Она долго смотрела на него, улыбаясь, а потом громким звонким голосом произнесла:

– Меня зовут Дина. Я одна из воспитателей приюта. Вчера мы не успели познакомиться. Зато познакомились сейчас. – добавила она и рассмеялась звонким голосом. -Пойдём, я отведу тебя в гостиную незаметно. Если Алевтина Алексеевна увидит, что ты опоздал, то…В общем, ничего хорошего.

– А кто это? – впервые после своего приезда Гоша решился что-то спросить. Он убедился, что Дине можно доверять.

– Это ещё одна воспитательница. – ответила Дина и улыбнулась своей яркой широкой улыбкой.

Гоша вспомнил, как вчера по прибытию в детский дом, его встретила строгим взглядом женщина, которая по- видимому и была та самая Алевтина Алексеевна. Она напомнила ему его тетушку Дуню. Но тетушка, несмотря на свой грозный вид, была светлым и добрым человеком. Для Гоши она была, как мать.

Как только Дина и Гоша зашли внутрь детского дома, Дина заявила, что сейчас все дети должны быть в гостиной и играть вместе, такой распорядок дня. От этого заявления внутри у Гоши все застонало, сидеть с незнакомыми детьми, которые не проявляют и доли внимания, мальчику не хотелось, он решил воспользоваться дружелюбием Дины.

– Можно зайти в спальню, взять кое-что и вернуться в гостиную. – замялся Гоша.

– Да, только если обещаешь сделать это быстро. Будет не очень хорошо, если кто-нибудь узнает, что я не довела тебя до места назначения. – таинственным шепотом добавила Дина и снова засмеялась своим слегка странным смехом.

Гоша подумал, если бы он только мог тоже так часто смеяться. Но, к сожалению, события последних лет сковали всю радость в сердце, и она лежала под толстым слоем льда, который и не хотел таять.

Прокравшись в спальню, Гоша расположился на своей кровати и достал старую книгу. Хоть читать совершенно не хотелось, он решил, что надо чем-то отвлечь быстро залетающие малоприятные мысли. Спустя час чтения, из которого Гоша не понял ничего, а только думал и думал, почему такая сложная ситуация пожаловала именно к нему, за дверью послышались шаги, причем такие, как будто кто-то тихонько крался и хотел незаметно пробраться в спальню. Гоша отложил книгу и уставился на дверь в ожидании что будет дальше. Его сердце видимо хотело вырваться наружу из-за интриги, созданной незнакомцем за дверью. После долгой паузы дверная ручка заходила ходуном, дверь распахнулась, и взгляд Гоши упал на пухлого маленького мальчика, лет пяти, который впился огромными глазами в Гошу и с открытым ртом смотрел на него так, как будто увидел кумира всей своей жизни. Гоша и мальчик с необычайно пухлыми щечками смотрели друг на друга, пока последний не произнес каким-то резким детским голосом:

– Ты кто такой?

Гошу будто облили холодной водой, он замялся, ему потребовалось время, чтобы прийти в себя от заданного в лоб вопроса. После минутного раздумья, во время которого мальчик ни на секунду не оторвал взгляда от незнакомца, Гоша оттаял и ответил:

– Ну, меня Гоша зовут, Гоша Апельсинов. Эээ, а тебя как? Как зовут?

– Я ещё не все у тебя спросил? – резко спросил мальчик и замолчал.

Гоша долго ждал и вскоре не выдержал.

– Так спроси. – как можно вежливей попытался сказать Гоша.

– Не будешь ли ты против, если я войду.

– Нет, конечно.

– Ты почему не в гостиной? Тебя тоже выгнал Ежевикин?

Гоша уже было раскрыл рот, чтобы спросить кто это такой, Ежевикин, но мальчик продолжил задавать вопросы.

– Когда ты приехал? Сколько тебе лет? Почему мы ещё не знакомы?

От водопада вопросов в голове у Гоши перемешалось все, ему казалось будто он на допросе. Гоша уже приготовился отвечать, как мальчик снова не предоставил ему такой возможности.

– Меня кстати Костик зовут. Фамилия-Плюшкин.

Костик наконец-то смог оторвать свой взгляд от Гоши, вошёл в спальню и подошёл к своей кровати, которая по иронии судьбы находилась прямо напротив Гошиной. Это означало, что от выматывающих вопросов не скрыться и не уйти в ближайшее время точно. Костик еле-еле вскарабкался на свою кровать и продолжил:

– Ты собираешься отвечать на мои вопросы? – спросил он.

Гоша попытался вспомнить всё то, о чем спрашивал Костик.

– Я приехал сюда только вчера, поэтому мне не хочется идти в гостиную и сидеть там просто так. Понимаешь? Мне десять, кстати.

Костик слушал так, будто Гоша рассказывал какую-то увлекательную историю.

– А я здесь живу уже год. – начал свою историю Костик. -Я самый маленький. Никто не хочет играть со мной. – с грустью сказал Костик.

Гоше вдруг резко стало жаль пухлощёкого малыша.

– Костик, ты говорил про какого-то Ежевикина. Это кто?

– Ооо, это ночной кошмар. – сказал Костик.

Гоша собрал в кулак всю свою смелость и сказал:

– Можешь рассказать поподробнее Костик, я не понимаю.

– Ежевикин всегда всех задирает. Думает, что он лучше всех. На пути ему лучше не вставать.

Гоша понял, что он окончательно зашёл в тупик. Помимо тех, кто смотрит на него, как на пустое место, в приюте найдутся даже те, кому небезразлична его судьба, и они будут стараться изо всех сил ухудшить и так не совсем приятное положение Гоши.

Пока Гоша обдумывал предстоящие сложности, Костик успел слезть со своей высокой кровати, подошёл к Гоше и торжественно заявил:

– Раз уж ты ничем не занят, то поиграй со мной, пожалуйста. – Костик смотрел на Гошу своими огромными глазами.

Гоша просто не мог отказать Костику, хотя желания играть не было абсолютно.

Спустя час игры с Костиком, Гоша понял, что правильнее было бы вежливо отказаться, ведь игра у Костика состояла в том, что нужно было драться с помощью плюшевых медведей. Как объяснил Костик, во время игры надо представлять, что медведи напали друг на друга. Костику было так весело, что он даже свалился с кровати. Наконец настал момент и играть Костику надоело. Гоша с облегчением вздохнул, вернулся на свою кровать и продолжил размышлять о суровости жизни.

Вскоре в спальню зашла Дина и сказала, что нужно уже быть в столовой. По дороге туда, она успела замучить Гошу своими расспросами, почему он не пришел в гостиную и не познакомился с другими детьми. Она говорила ему о важности соблюдать режим дня детского дома. Гоша что-то отвечал ей, чтобы она оставила его в покое. Ему не хотелось раскрывать всех причин своей любви к одиночеству в данный момент его жизни. Дойдя наконец до столовой, где Дина оставила его и ушла, Гоша выбрал самый дальний стол, чтобы скрыться от чужих взглядов, и принялся за еду. Он не осознавал, что ест, было ощущение, что он ест воздух и пьет тоже воздух. К концу Гошиного поедания пустоты, к нему присоединился Костик и начал тараторить что-то во всё горло. Гоша пытался уйти от шума, который как голодный зверь нападал на него со всех сторон. Терпение постепенно покидало Гошу, ему становилось все тяжелее сдерживать себя. Через какие-то мгновения, дракон окончательно проснулся и сдержать гнев не удалось, Гоша резко встал изо стола, так что Костик сразу же замолчал, и все в столовой обратили свои взоры на Гошу. Он поднялся и со всех ног побежал в спальню. Он слышал, как кто-то просил его немедленно вернуться. Чем больше Гоша слышал, тем быстрее он начинал бежать в надежде скрыться от этого невыносимого хаоса. Гоша забежал в спальню и забрался под кровать, чтобы побыть наедине. Он был уверен, что его найдут, но этого, к его же счастью, не последовало, и он наконец-то смог остаться один. Необъяснимый гнев сковал его заледеневшее от тоски и горя сердце. Гоша застрял в скупом одиночестве. Постоянно смеющаяся Дина, которая говорит, что в жизни всё легко и прекрасно, малыш Костик, которому наплевать на твое душевное состояние, ведь главное в его жизни – это игры, интересные только ему, сироты, которые способны дарить исключительно недобрые взгляды. Ужас первого дня в приюте с добавлением боли, оставшейся от потери близких людей подступили снежным комом к горлу Гоши. Гнев сменился отчаянием, которое слезами начало извергаться из Гоши Апельсинова.

Глава 2

Последующие дни пребывания Гоши в детском доме были также однообразны и скучны, каждый день был днем сурка. Все дети и взрослые были словно декорации. Единственное занятие в детском доме, которое позволяло Гоше хоть на миг забыть все трудности его жизни было вечернее чтение книг. Книги читала воспитательница Дина, её мягкий голос погружал в сказочную атмосферу. Каждый вечер Гоша попадал в удивительный мир, дети располагались на диванах и креслах, рядом с Гошей всегда сидел пухлый Костик, он слушал Дину с открытым ртом, иногда, если что-то не понял, шёпотом спрашивал у Гоши, а уже в спальне они вместе могли обсудить прочитанную Диной историю. Во время вечернего чтения всё как будто наполнялось красками, все становились добрее, даже вечно хмурый Ежевикин оставлял свои злодеяния и молча слушал Дину. Она была добра ко всем. Утром, когда всё для Гоши становилось серым и тусклым, Дина не теряла своих красок, она продолжала улыбаться своей широкой улыбкой, которую Гоша всё ещё не мог понять.

В пятницу вечером, когда уроки делать не надо, все дети собрались в гостиной, чтобы вновь погрузиться в мир, который откроет Дина. Все дети расселись, кто на диван, кто на мягкий ковер и начали слушать. На самом интересном моменте в комнату вошла Алевтина Алексеевна и позвала Дину. Нетерпеливый Костик, сидевший рядом с Гошей, тяжело вздохнул. Спустя несколько минут в гостиную вошла Алевтина Алексеевна, Дина и ,к удивлению всех детей, незнакомая девочка лет десяти. Её рыжие волосы, как водопад ниспадали и закрывали лицо. Но даже через густые кудри Гоша увидел огромные карие глаза, которые излучали свет, как фонари. На лице застыла робкая улыбка, которая удивила Гошу больше всего. Девочка будто не была огорчена своим попаданием в детским дом. Все замолчали и направили свои взгляды на неожиданно появившуюся незнакомку. Алевтина Алексеевна начала представлять её своим суровым голосом.

– У нас новая девочка. Её зовут Нина Кошкина. Надеюсь, вы будете вести себя благоразумно. Особенно вы, Ежевикин, не надо смеяться, будто вы душевно больной. – как всегда строго произнесла Алевтина Алексеевна и не удостоив никого взглядом развернулась и ушла. Так называемая Нина Кошкина осмотрела комнату, остановила взгляд на Гоше и уверенной походкой подошла к нему.

– Могу я сесть рядом, пожалуйста. Не возражаешь?

Гоша сначала подумал, куда она собралась садиться ведь места рядом не было, но из вежливости он ответил утвердительно. К его удивлению, Нина села прямо на пол, поджав под себя ноги, и как ни в чём не бывало, перевела взгляд на Дину, показывая, что не собиралась прерывать беседу и готова слушать. Гоша был как в тумане. Он не слушал Дину, которая говорила, как важно подружиться с новой девочкой, что надо принять её. Гоше Нина Кошкина показалась уж слишком странной. Во-первых, своим уверенным поведением, будто она не расстроена, что попала в детский дом, а во-вторых, она первый ребенок в приюте, который так вежливо обратился к Гоше да ещё решил сесть рядом с ним, будто Нину магнитом притянуло к нему. В сердце у Гоши проснулось что-то непонятное. Первый раз во время вечернего чтения Гоша не слушал Дину, все его мысли занимала незнакомая девочка, которая сидела напротив него и впитывала каждое прочтенное Диной слово.

***

Ночью Гоше приснилось, как он бежит по зеленой траве под жаркими солнечными лучами и смеется, как никогда раньше не смеялся, за ним бежит тоже широко улыбающаяся рыжая девочка, в которой Гоша узнал Нину Кошкину. Она не давала ему покоя целую неделю. Гоша видел, что из-за странностей Нины с ней никто не общался, некоторые, вроде Ежевикина, задирали её, но Гоша заметил, что Нина не обращает никакого внимания на таких детей. Он много раз видел, как Нина подходит к сиротам и пытается завести разговор, но те просто не слушают её и уходят. Гоша тоже старался не попадаться ей на глаза, он избегал Нину, но не потому, что был равнодушен к ней, а наоборот, в сердце при виде Нины что-то просыпалось. То, что спало в нём с давних пор.

Однажды, в самый обычный серый день, когда Гоша пришел в столовую на завтрак, он выбрал самый скрытый от глаз стол, уселся за него и начал поедать безвкусную кашу. Глазами он искал Нину, но почему-то её не было. Потом его взгляд метнулся в сторону Ежевикина, который соскочил из-за стола, стал беззвучно изображать смех и пальцами показывать в сторону двери. Гоша не понял причину такого поведения Ежевикина, пока не увидел стоящую в дверях Нину, волосы у неё были растрепаны, сама она была в настолько яркой пижаме, что даже резало глаза. Она не двигалась с места и осматривала столовую, будто первый раз видит её. Большинство детей тоже уставились на неё, и как показалось Гоше смотрели далеко не добрыми взглядами. Нина долго крутила головой и вот её взгляд падает точно на стол Гоши. В этот момент Гоша покраснел, как помидор и готов был провалиться сквозь землю. Пока Гоша думал, как избежать предстоящего разговора с Ниной Кошкиной, а она уж точно будет что-то говорить, Нина своим уверенным шагом направилась навстречу Гоше. Вот она приближается, Гоша нервничает всё больше и больше, вот цель Нины достигнута, она отодвигает стул, ловко, словно кошка запрыгивает на него, садится, ставит тарелку перед собой и после всех приготовлений поворачивается к Гоше.

– Как поживаешь? – растянуто и мелодично спросила Нина.

Гоша никак не ожидал, что их беседа начнется именно с такого вопроса. Жизнью Гоши в данный период его жизни не интересовался никто и такой вопрос конечно его удивил.

– Да неплохо. – тихо и неуверенно произнес Гоша.

– Мне кажется ты говоришь мне неправду. Я думаю, это от того, что мы знакомы несколько минут, хотя скорее секунд. – произнесла Нина так, как само собой разумеющееся. -Меня зовут Нина, ты уже,наверное, знаешь. Почему-то все относятся ко мне с капелькой предвзятости. Но ты показался мне каким-то другим, и мне кажется, я не ошиблась. Ты другой. Это факт. – Нина как будто разговаривала само с собой, у неё был монолог, посвященный Гоше. – Ты другой, потому что по твоим глазам видно, что ты чувствуешь себя не совсем счастливым. Это мне так кажется. Могу лишь предположить, что ты живешь здесь не очень давно.

Пока Нина тараторила, Гоша узнал всё, что она о нем думает. Он до этого не встречал людей, которые так уверенно говорят с незнакомцами и высказывают им в лицо своё мнение.

– Кстати, я даже не спросила твоего имени. Могу лишь предположить, что…

– Я Гоша, Гоша Апельсинов. – Гоша не дал Нине договорить, потому что ему не очень-то хотелось узнавать имя, которое предположила Нина.

– Гоша Апельсинов. – повторила она. – Интересно.

– Возможно у тебя есть уже здесь друзья? Я могу ошибаться, как все люди на этой планете, но я чувствую, что друзей у тебя здесь нет.

Гоша решил ответить прямо и честно.

– Да, нет.

– Так есть или нет? Просто ты сказал: «Да, нет». Я и не поняла.

Гоша пришёл в шок от мышления Нины.

– Пока друзей у меня нет.

– Правильно, пока нет. – ответила Нина своим лунным голосом. – Я думаю, нам уже пора идти, мы пойдем на прогулку через десять минут, надо успеть одеться.

Гоша совсем забыл, ничего не сказав Нине, он встал из-за стола и пулей полетел в спальню переодеваться. Все мысли его были только о странном разговоре с Ниной Кошкиной. Несмотря на всю её странность, она почему-то ему понравилась. Нина излучала свет, и от этого лед на сердце Гоши как будто подтаял.

Глава 3

На прогулке Нина не подходила к Гоше по причинам, известным только ей. Она издалека поглядывала на него и иногда прищуривала глаза. Всю прогулку Нина смотрела то на Гошу, то в небо, то на траву под ногами. Гоша подумал, будто у Нины есть какие-то волшебные силы, связь с сверхъестественным. В одном Гоша был уверен точно, Нина необыкновенный человек, таких он ещё не встречал.

После прогулки дети собрались в гостиной, Гоша сел в свой любимый угол. Как он и ожидал, к нему присоединилась Нина Кошкина. Она села рядом, в руках у неё была книга.

– Знаешь, почему я не подходила к тебе на прогулке? Мне показалось, что ты хочешь побыть один. Просто показалось.

Внутри у Гоши всё сжалось, он посмотрел Нине в глаза и сказал:

– Спасибо. Спасибо, что ты так подумала. В общем, нет, я не так хотел сказать…

– Я поняла, можешь не выкручиваться. – она улыбнулась ему так искренне, что Гоша тоже не смог сдержать улыбки.

Нина села рядом с Гошей на полу, открыла свою книгу и погрузилась в неё. Гоша не стал её отвлекать, он сходил в спальню и тоже принес книгу. Так ребята читали до самого обеда. В столовой они снова сели вместе. После знакомства с Ниной настроение у Гоши стало в разы лучше, еда уже не казалась такой безвкусной. Пока ребята ели, все остальные смотрели исключительно на них. Гошу немного смущали столь пристальные взгляды, но видя, что Нина относится к этому абсолютно спокойно, он тоже решил не обращать внимания.

После обеда у всех детей были уроки. Все предметы проводились в одном и том же кабинете. Так как Нина и Гоша были одного возраста, обучались они вместе. Все уроки для тех, кто учится в начальных классах вела строгая женщина по имени Анна Николаевна. Гоша всегда побаивался её, но сегодня на уроки они шли вместе с Ниной Кошкиной, поэтому Гоше было не так страшно.

Зайдя в класс, Нина предложила Гоше сесть за последнюю парту. Он, не раздумывая, согласился. Первой была математика, в которой Гоша не видел смысла вообще. В начале урока Анна Николаевна написала детям на доске задания, которые они должны решить к концу урока и сдать ей. Как только последняя цифра на доске была записана, Нина тут же принялась строчить в своей тетради. Она писала настолько быстро, что даже парта ходила ходуном. Гоша долго не мог собраться с мыслями, он не понимал, что нужно делать. Когда до конца урока осталось чуть меньше десяти минут, в тетради у Гоши было пусто. Вспотевшая от такой трудной работы Нина, увидев какой ужас творится в Гошиной тетради, грозно посмотрела на него, но всё же подвинула свою тетрадь и дала Гоше списать. Гоша посмотрел на неё благодарными глазами и быстро все переписал. По – видимому Нина была не только странной, но и умной. Все остальные уроки прошли более спокойно, Анна Николаевна рассказывала что-то новое, записывать в тетрадь ничего не приходилось.

Скоро уроки закончились и детям дали немного свободного времени. Гоша с Ниной решили отправиться в гостиную. За дверью их поджидал Ежевикин с ехидной улыбкой на лице. Гоша понял, что сейчас опять посыплются оскорбления.

– Ты, что Апельсин, нашел подружку? Думаешь, она будет давать тебе списывать. Да, у неё в голове одна дурь. Что она понимает?

От таких слов про Нину у Гоши внутри вспыхнул огонь, злость уже начала изливаться наружу, но не успел Гоша открыть рот, как Нина громким и твердым голосом произнесла:

– Уйди и не смей больше грубить Гоше.

Нина вплотную подошла к Ежевикину и грозно посмотрела ему в глаза. Гоше показалось, что она чересчур по-детски решила дать отпор Ежевикину, но к Гошиному удивлению, Ежевикин злобно сверкнул глазами и ушёл. Гоша был благодарен Нине за то, что она первая, кто заступился за него, единственная, кому Гоша небезразличен. Гоша почувствовал, как ещё одна маленькая льдинка на сердце растаяла.

До ужина Нина с Гошей опять сидели в гостиной, это было единственное место в детском доме, где было более-менее уютно. Нина решила заняться искусством и принесла из спальни набор карандашей и бумагу.

– Откуда у тебя карандаши? – с удивлением спросил Гоша.

– Папа подарил. – грустно ответила Нина.

У Гоши в горле появился ком, он ещё даже не спрашивал Нину, почему она попала в детский дом. Гоша решил отложить этот вопрос, он боялся спрашивать у Нины про семью, боялся причинить ей боль воспоминаниями.

Нина начала рисовать.

– Что ты хочешь нарисовать?

– Я сначала нарисую, а потом только покажу. Чтобы сохранить интригу.

Решив не отвлекать Нину от творческого процесса, Гоша принес учебники и стал делать домашнее задание.

Время пролетело быстро. Перед тем, как идти ужинать, Нина торжественно представила свой рисунок. От увиденного Гоша чуть не заплакал. Нина нарисовала себя и Гошу, держащихся за руки и улыбающихся.

– Вот, держи. Подарок тебе в честь нашего знакомства.

***

Вечером все дети снова собрались для чтения. Гоша и Нина сели вместе в уютное кресло. Нина принесла мягкий пушистый плед, ядовито розового цвета и укуталась в него. Когда Дина начала читать, Гоша погрузился в атмосферу сказки. Слушать истории, сидя рядом с Ниной, было прекрасно. Гоша понял, что сегодня его мечта осуществилась. Странная Нина Кошкина, которой он сторонился неделю, стала его другом. Настоящим другом. Таким, о котором Гоша и мечтать не мог. Сразу несколько льдинок растаяли на сердце Гоши Апельсинова.

Глава 4

Утром за завтраком Гоша сидел один, рядом было пустое место, Нины не было. Скорее всего она сидит в обнимку с книгой или придумала какую-то причуду, не позволяющую ей присутствовать в столовой. Как и ожидал Гоша, его подружка появилась только под конец завтрака. Под мышкой она тащила огромную книгу. Гоша не понимал, как она умудряется нести ее и ещё улыбаться. Нина плюхнула книгу на стол перед Гошей с такой силой, что тарелка с кашей подпрыгнула и Гоша еле успел её поймать. Нина взобралась на высокий стул, подогнула под себя ноги, чтобы немного возвышаться над Гошей. Нина перевела на Гошу взгляд, в котором читалось, что она явно что-то задумала. Взгляд был полон решимости и это немного пугало Гошу.

– Посмотри на книгу! – приказным тоном сказала Нина.

Гоша быстро перевёл взгляд и увидел старую книгу, название стерлось годами, но на обложке отчётливо были видны звёзды. Гоша тупо смотрел на книгу, пытаясь понять, что на этот раз задумала Нина.

– Господи! Неужели ты не понимаешь?

– Что я должен понимать? – возмущённо спросил Гоша.

– Ты бываешь невыносимым, Апельсинка. Сегодня ночью можно будет увидеть настоящий звездопад.

– И что?

Нина не выдержала и ударила Гошу по затылку своей тяжелой книгой.

– Когда ты поймёшь наконец? Такой шанс предоставляется только раз в жизни.

Гоша не понял, что от него хочет Нина, но благо до него дошло, а то получил бы ещё раз по голове.

– Ты, что хочешь снова гулять ночью по приюту? В этот раз нам этого не простят. Даже не думай, да и ради чего это всего?

– Мы можем загадать желание, Гоша, желание. – Нина трясла Гошу за плечо, пытаясь вразумить его.

Гоша всегда знал, что душа у Нины шестилетнего ребёнка, которому интересно всё, что бесполезно. Рисковать и идти гулять ночью ради какого-то звездопада. Гоша пока не мог понять этого, его сердце ещё недостаточно оттаяло.

– Ну, что ты решил? Идешь ты или нет?

Отказ разобьёт Нине сердце, поэтому Гоше пришлось согласиться.

– Да, только нужно обдумать план. И вообще мы опаздываем на урок.

От радости, что удалось убедить Гошу пойти, Нина вскочила, повернулась на одной ноге, взяла Гошу за руку и потащила в класс на урок. По прибытию в класс, выслушивая возмущения Алевтины Алексеевны по поводу их очередного опоздания, ребята пробирались в конец класса, чтобы можно было спокойно обсудить их предстоящую ночную вылазку. Чем ближе они становились к последней парте, тем стремительнее падало их настроение, ведь перед ними сидел Ежевикин и обсуждать план будет опасно. Нина с Гошей сели и начали доставать учебники под пристальным взглядом Ежевикина, который был рад до мурашек, что ребята опоздали.

– Что тебе надо? – грозным шёпотом спросила Нина.

Ежевикин оскалился, но всё же отвернулся. Гоше всегда казалось, что Ежевикин побаивается Нину из-за её взрывного и непредсказуемого характера. Гоша видел по быстро бегающим из стороны в сторону глазам Нины, что ей не терпится обсудить свой гениальный план, она несколько раз смотрела на Гошу в надежде, что тот всё же вступит в диалог с ней во время урока. Но Гоша был не преклонен. Когда наконец известили, что урок закончен, Нина чуть не взорвалась на месте от возбуждения.

– Увидимся на обеде. – сказала она и стрелой вылетела из класса.

Гоша который раз пожалел, что пока не научился понимать механизм мышления Нины. За обедом Нина, как и обещала появилась. Ребята уже начали обсуждать план, как к ним неожиданно подскочил Костик, закинул свою тарелку рядом с ребятами и начал взбираться на высокий стул, как на Олимп. Нина запустила руки в свои пышные волосы от безысходности, выпучила глаза и стукнулась лбом об стол. Остаток обеденного времени Гоша и Нина молча слушали Костика.

В гостиной было шумно, поэтому Гоша с Ниной прошли к их излюбленному потрепанному креслу, совместными усилиями развернули его, чтобы никто не видел их перешёптываний и принялись обсуждать план.

– Во время обеда, пока ты слушал завывания Костика, я не теряла время зря, я направила свои мысли в правильное русло.

– Так может ты поделишься столь важной информацией со мной? – недовольно спросил Гоша.

Нина замолчала и смотрела на Гошу своими огромными глазами. Внутри Гоши что-то сжалось, и он подумал, видимо Нина ждала извинений за столь грубый голос.

– Прости. – сказал Гоша и для большего эффекта виновато опустил глаза.

– Сегодня в полночь мы придём на второй этаж, там есть большое окно, в которое мы и будем смотреть звездопад. – Нина захлопала в ладоши, придя в восторг от своих чудесных мыслей.

Гоша не знал, что и ответить. Ему казалось, что все эти странные идеи Нины к добру точно не приведут.

– Ты уверена, что это того стоит?

Неожиданно улыбка сошла с лица Нины, что случалось очень редко.

– Просто, понимаешь, когда ты сидишь в серых тяжелых стенах весь день, неделю, месяц, то приходится искать радость в пустяках, Гоша. Ведь это важно. Мы отличаемся с тобой от других, тем, что хотим радоваться, риск – это радость. Если хочешь стать счастливым, стань. Я не знаю, как это объяснить…

– Не надо объяснять. Я понимаю. – ответил Гоша, сжал руку Нины и обвел взглядом их серую гостиную.

***

Остаток дня ребята провели в молчании, готовясь к своему безрассудному ночному приключению. Нина умоляла Гошу не заснуть. Когда за окном сгустились сумерки, Гоша и Нина отправились в свои спальни. Гоша лежал без сна, как и просила Нина. Часы висели прямо напротив Гошиной кровати, над сопящим Костиком. До выхода за пределы спальни осталось десять минут. Гошины глаза были прикованы к стрелке часов. Пять минут, четыре, три…Гоша окинул взглядом комнату. Все спали. Он откинул одеяло, тихо встал, дальше предстояло пройти по полу так, чтобы никто не услышал скрипа половиц. Мальчик начал тихо переступать с ноги на ногу. До двери оставалось совсем немного, окна были не занавешены шторами и лунный свет освещал дорогу. Вот Гоша делает последние шаги, дверь открывается и он на свободе. Радостный, что преодолел половину пути, Гоша побежал по ночному коридору. В темноте он боялся пропустить поворот к лестничной площадке. Пока Гоша шёл по тёмному коридору, он думал, удалось ли Нине выбраться из спальни. Его раздумья прервал ужасный скрип половицы. От испуга Гоша остановился, развернулся и посмотрел вглубь зловещего темного коридора. Поблизости никого не было. Гоша практически не прикасаясь ногами к полу, продолжал свой путь. От бурлящих внутри эмоций он чуть не пропустил поворот. Он остановился, ещё раз заглянул вглубь коридора, убедился, что никого не видит, повернул и начал спускаться на площадку между первым и вторым этажом. Хорошо, что лестница была тускло освещена. Преодолевая последнюю ступеньку, Гоша почувствовал, как его шею обвили чьи-то руки. Он чуть не закричал от испуга, но вовремя смог остановиться, ведь перед ним выплыло улыбающееся лицо Нины.

– Наконец-то. – шёпотом сказала она и потащила Гошу к окну.

– Я еле сюда пришёл, за мной как будто крался кто-то. – слегка недовольно сказал Гоша.

– Пришёл ведь всё-таки.

Гоша вздохнул. Нина уставилась в окно, было ощущение, что она даже не моргает, Гоша по сравнению с подружкой смотрел в пол, уже пожалев, что они устроили такой опасный эксперимент. Неожиданно Нина дернула Гошу за рукав пижамы, запрыгала на месте от счастья.

– Смотри!

Гоша выглянул в окно и увидел в небе тысячу мерцающих звезд, будто шёл золотой дождь. Звёзды пролетали одна за другой и оставляли мерцающий след. Гоша никогда не видел ничего подобного. Он не замечал рядом ничего, кроме картинки за окном. Гоша был как заколдованный. Он посмотрел на Нину, в её больших темных глазах отражалось сияние ночного неба, а на лице расплылась трепетная улыбка. Гоша хотел, чтобы это не заканчивалось, чтобы звёзды падали и падали. Внутри у Гоши появилось что-то, он не мог понять, что именно он чувствует. Нина взяла его за руку и они стояли так долго и смотрели в ночное небо. Вскоре их наблюдение прервал тихий звук, как будто кто-то шёл за ними. Не раздумывая, ребята тихо пошли обратно в спальни. По темным коридорам они шли, прислонившись к стене, чтобы снизить вероятность быть замеченными. Добравшись до спален, ребята облегчённо вздохнули. Когда Гоша забрался обратно в кровать, ему даже показалось, что постель стала мягче и уютнее. Гоша долго лежал и смотрел в потолок, вспоминая, как прекрасно было смотреть на падающие далекие звезды, но главное было то, что он смотрел на них, держа за руку лучшего друга. И вдруг Гошу осенило, что он чувствовал, стоя на холодном полу вместе с Ниной. Он чувствовал счастье. Безграничное счастье.

Глава 5

Утром Гоша проснулся и всё ещё был под впечатлением от ночного путешествия. Гоша еле открыл глаза. Первое, что он смог разглядеть это нависшее над ним чьё-то широкое лицо. Вскоре глаза сфокусировались, и Гоша разглядел лицо Костика. Гоша поднялся с постели, чтобы убедиться, что он не ошибся.

– Костик, ты чего?

– Правда, что ты сбежал?

– Куда сбежал? Я же здесь, Костик.

– Ты гулял ночью? Куда ты ходил?

Гоша сильно испугался, откуда Костик знает, что он делал.

– Я никуда не ходил. – нервно сказал Гоша.

– Ходил. Ежевикин всё рассказал, он тебя подкараулил.

Гоша уже не слушал, его охватила злость и паника. Он вскочил с кровати и ,даже непереодевшись, выбежал из спальни и побежал на поиски Нины. Стоило ему открыть дверь в гостиную, как перед носом выросла грозная фигура Алевтины Алексеевны, за ней стояла Нина и улыбающийся во весь рот Ежевикин.

– Наконец-то, Апельсинов, вы пришли. Гоша посмотрел на Нину. Её взгляд был направлен в окно. Видимо, она была спокойна, как всегда.

– Вам повезло, Апельсинов, Кошкина уже всё рассказала, поэтому Вам уже не надо придумывать, зачем вы сбежали ночью. Сегодня вы оба не пойдёте гулять и останетесь одни. – сказала Алевтина Алексеевна и ушла.

Что же такого рассказала Нина Алевтине Алексеевне, у Гоши не было желания спрашивать. Весь день ребята молчали и ничего не обсуждали. Зато Ежевикин был ужасно рад. Он то и дело подскакивал к ребятам, громко смеялся над ними и говорил гадости. Гоше было наплевать на Ежевикина, рядом была Нина, поэтому его выходки были каплей в море.

***

После завтрака, когда все дети ушли гулять, Нина с Гошей отправились в кабинет, в котором всегда проходят уроки. Алевтина Алексеевна сказала, чтобы ребята читали книги, пока все остальные наслаждаются прогулкой. Спустя несколько минут, Гоша услышал в соседнем кабинете разговор. Один из голосов принадлежал Алевтине Алексеевне, а другие были незнакомыми. Гошу охватило любопытство.

– Пойдем, послушаем, что они говорят. – сказал он Нине.

– Неужели тебе интересно?

– Да, пойдем, скорее.

Нина неохотно согласилась, ребята тихо вышли из кабинета и подошли к двери за которой разговаривали. Кроме Алевтины Алексеевны, в кабинете было два взрослых человека: мужчина и женщина. До ребят долетали обрывки фраз:

– Он живет в приюте один год. Мы не знаем, кто его родители. Ему пять лет.

Потом прозвучала фраза, от которой все встало на свои места.

– Его зовут Костя Плюшкин.

Гоша всё понял. Костика хотят забрать в семью. Внутри у Гоши все сжалось. Он сглотнул и пошёл обратно в кабинет, ничего не сказав Нине.

– Ты чего, Апельсинка. Ты разве не рад, что у Костика будет семья.

За Костика Гоша был рад, но ведь если заберут Костика, когда-нибудь могут забрать и Нину. Но ведь Гоша должен радоваться этому или нет? Все перевернулось с ног на голову, Гоша по-настоящему испугался, что Нину могут забрать и он останется один.

– Ты чего? Не знал, что детей из приюта могут забрать?

– Нет, нет, знал, конечно. Просто, я…В общем, просто забудь. – ответил Гоша.

Нина странно посмотрела на него и ребята вернулись в класс.

Глава 6

В последующие дни страх потерять Нину постепенно утихал. Нина и Гоша были единственные из всех детей, кто знал дальнейшую судьбу Костика. Даже сам Костик не догадывался об этом.

Осень была в самом разгаре. За окном будто все залили разноцветными красками. Нина с Гошей особенно ждали прогулки. В детском доме такое бывает нечасто, а если и бывает, то это настоящий праздник для всех детей. Пока все что-то делали, сидя в гостиной, Нина с Гошей молча стояли у окна и любовались красотой природы. Гоше даже резало глаза от переизбытка красок. Он взглянул на Нину, она перебирала в руках свои рыжие пряди, которые по цвету подходили к пейзажу за окном. На самом деле, Гоша не помнил ни одной такой солнечной осени в своей жизни. Может он просто не замечал этого от огромного количества грусти.

Во время завтрака Гоша и Нина не проронили ни слова, они слушали Костика, который жаждал осенней прогулки в такой солнечный день. Быстро поев, все дети пошли одеваться на прогулку. Когда Гоша спустился вниз, Нина уже ждала его. Её было легко различить в толпе, она была в ярко красной куртке, на голове была оранжевая шапка, а сама она светилась своей улыбкой, которая была не менее яркой, чем одежда.

Дети пошли гулять уже на давно знакомую поляну. В новые места их водили крайне редко. Гоше было всё равно, где они будут гулять, главное, чтобы рядом была Нина. Ребята ходили по поляне, шурша осенними листьями. Ещё Нине нравилось брать горсть листьев и подкидывать их над Гошей. Когда все интересные занятия на пустой поляне закончились, когда все листья побывали над Гошей, когда шуршать уже надоело, Гоша решил спросить то, о чём молчала Нина.

– Ты никогда не рассказывала, почему ты здесь оказалась. – сказал Гоша.

– Наверное, чтобы встретиться с тобой. Значит надо было именно так. – сказала Нина и на лице появилась грустная улыбка, такой в коллекции улыбок Нины Гоша ещё не встречал.

Гоша подумал, наверное, Нина не хочет вспоминать своё прошлое, поэтому больше вопросов он решил не задавать. Ребята молча наматывали круги по поляне, другие дети небольшими группами расположились на сухой траве, покрытой листьями. Костик что-то рассказывал девочке, она вероятнее всего его не слушала, но хотя бы делала вид, что слушает. Гоша боялся, что-то спрашивать у Нины, уж очень грустно она выглядела. Гоша даже стал себя винить в том, что испортил Нине настроение, человеку, которому испортить настроение не может никто ни при каких обстоятельствах. Неожиданно Нина остановилась, взглянула на Гошу и грустным, полным боли голосом начала:

– У меня была небольшая семья. Маму я никогда не знала, она умерла, когда мне был всего один год. Я жила с папой и котом. Мой отец болел и недавно его не стало. Но он всегда говорил, что смерть – это просто начало другой жизни. Ещё он говорил, что если чаще улыбаться из-за мелочей, то мы перестанем замечать трудности жизни. Знаешь, он мне тогда сказал, что он ещё не встречал таких жизнерадостных людей, как я, и возможно когда-нибудь я помогу кому-то своей улыбкой, как помогала ему преодолевать трудности. Если происходит что-то ужасное в нашей жизни, значит так и должно было быть. – Нина замолчала, Гоша заметил, что она улыбается грустной улыбкой сквозь слёзы.

Каждое слово Нины резало Гошино сердце, они долго стояли посреди поляны, подул ветер и закружил над ними листья. Гоша и Нина взялись за руки и пошли в сторону детского дома. Солнечная осенняя прогулка была наполнена грустью из-за трогательного рассказа Нины.

После обеда настроение Нины не улучшилось, видимо она всё ещё думала о своей истории. Гоша ничего не спрашивал у неё, чтобы не сделать ещё хуже. В гостиной Нина читала книжку, а Гоша занялся выполнением домашнего задания. Неожиданно Нина захлопнула книгу, так что сидящий рядом Гоша вздрогнул.

– Хотел бы ты выбраться отсюда? – неожиданно спросила Нина. – Жить в новой семье?

Гоша был поражен её вопросом, он не знал, что ответить. Это было бы странно с его стороны, говорить, что он не хочет в новую семью. Но он не мог представить себе семью, где нет Нины. Расстаться с ней было бы очень тяжело.

– Почему ты не отвечаешь? – с удивлением спросила Нина.

– Я не знаю. Ты же сама говорила, что всё, что с нами происходит, значит так и должно быть. Жизнь сама покажет, мы же не можем выбирать, живя здесь.

Нина вздохнула и больше не стала ничего спрашивать. Гоше так хотелось спросить у неё, хочет ли она семью, но сдержался и не стал тревожить сердце Нины ещё раз.

Глава 7

Разноцветные листья быстро сменились снежными вьюгами. В приюте стало очень холодно, все окна заледенели, даже не было видно, что творится за окном. Нина придумала интересную затею, она попросила у Дины разноцветную пряжу и спицы и решила заняться вязанием. На улицу детей практически не выводили, весь день они сидели внутри и чтобы не скучать Нина вязала теплые носки для себя и Гоши.

Уроки проходили, как всегда, скучно. Нина решала все задания и давала списывать Гоше, его это более чем устраивало. Двадцать пятого декабря уроки закончились и жизнь в детском доме стала ещё скучнее. Свободного времени было слишком много и порой ребята не знали чем заняться и просто молча сидели на своем излюбленном диване в теплых носках, связанных Ниной. Жизнь в детском доме будто застыла. Гоша был уверен, что этот покой ничто и никто не сможет разрушить.

Однажды когда все дети были заняты приготовлениями к Новому Году: наряжали ёлку, вырезали снежинки из бумаги, рисовали новогодние рисунки, которые обещали отправить на конкурс, в комнату зашла Алевтина Алексеевна в сопровождении мужчины и женщины. Гоша сразу же понял в чём дело. Его опасения подтвердились, когда взгляд всех троих упал на Нину.

Глава 8

Новый Год был одним из самых грустных дней для Гоши. Последнее знаменательное событие, которое они проведут вместе с Ниной. Случилось то, чего Гоша боялся больше всего. Им придется расстаться.

Ребята молча сидели возле ёлки, пока другие дети рассматривали свои подарки и веселились. Гоше не хотелось ничего говорить. После того, как Алевтина Алексеевна позвала Нину и сообщила, что её заберут, Гоша не мог сказать ни слова. Ему казалось, что он вернулся к состоянию, которое было до знакомства с Ниной. Стоило в его жизни появиться лучам света, как он вынужден с ними прощаться. В какой-то мере Гоше даже было стыдно перед Ниной. Ведь он должен радоваться, что у Нины появится семья, а он только портит ей настроение своей грустью и молчанием.

Они так и просидели возле ёлки, пока детей не отправили спать.

***

В тот день Гоша рано проснулся, он долго лежал в постели, ему хотелось, чтобы то, что произойдёт сейчас было сном. Но это было явью. В девять часов утра Гоша спустился вниз, там уже была Нина, Алевтина Алексеевна, Дина и новые родители Нины. У Гоши сжалось сердце, оно будто снова стало покрываться льдом. Он подошел к Нине, она дала ему какой-то белый лист, свернутый пополам. Гоша тут же развернул его и увидел, что Нина нарисовала его и себя. Только на рисунке они выглядели намного старше, чем сейчас.

– Я уверена, мы ещё встретимся. – сказала Нина и обняла Гошу.

Гоша не смог остановить слёз, так они стояли, пока Нина не расцепила свои крепкие объятия, ещё раз посмотрела на Гошу и грустным, полным отчаяния голосом сказала:

– Пока, Гоша Апельсинов.

Нина развернулась и скрылась за дверью вместе с родителями. Гоша долго и неподвижно стоял. Потом он шепотом произнес:

– Пока.

Глава 9

Крупными хлопьями падал снег, сгущались сумерки, на небе засияли звёзды. Прижавшись носом к оконному стеклу, Гоша Апельсинов смотрел на зимний пейзаж. Веснусчатое лицо мальчика сияло на фоне темного окна детского дома. Мальчик смотрел на уходящую вдаль зимнююдорогу. Будто ждал кого-то. Осознание того, что он вновь остался один, пробуждало в нём водопад грусти и отчаяния. Стоя на холодном полу, он с грустью и одновременно с радостью вспоминал вчерашний день. День, когда его лучшую подружку Нину забрали в семью. Гоша испытывал невероятное счастье, что у Нины появились новые любящие родители и брат. Но это счастье затмевалось необъяснимой тоской и чувством одиночества. До вчерашнего рокового дня его жизнь в детском доме была наполнена смехом Нины, она изменила его, научила радоваться каждой мелочи, но уйдя из приюта, она забрала с собой все прекрасное и светлое, что было в Гошиной душе. Нина была его семьёй. Конечно, в сердце таилось существо, которое временами просыпалось и говорило, что может настать день, когда Гоша вновь останется один со своими страхами, переживаниями и нарастающей с каждым днём болью.

Этой ночью он не мог уснуть, он продолжал смотреть на вьюгу за окном, такая же вьюга была и в сердце Гоши. В руках он сжимал детский рисунок, с которого смотрела рыжая девочка и черноволосый мальчик. Они держались за руки и широко улыбались. На рисунке появились расплывшиеся пятна от слёз, которые медленно стекали по лицу Гоши.

***

Гошин мир разрушился в один миг. Дни без Нины были мучением. Переносить одиночество было ещё сложнее, чем до встречи с Ниной. Ведь потеря ценности даётся труднее, чем её отсутствие. Жизнь постепенно стала терять краски, недавно только приобретенные. Гоша вновь остался один, как в тот жаркий летний день, когда он потерял тетушку Дуню. Дни тянулись долго, чтение больше не приносило удовольствия и радости, дети так и продолжали смотреть на Гошу, как на пустое место. Гоша постепенно стал терять те особенные навыки, которым его научила Нина. Запах книжных страниц, ласкающие лучи солнца, грозный ветер, который обнимает тебя своими холодными руками, снег, так напоминающий муку, и ощущение теплоты на сердце, будто его облили парным молоком потихоньку уходили из Гошиной жизни.

***

Когда в Гоше оставались последние капли счастья, судьба все-таки решила преподнести в его трудную жизнь ещё несколько испытаний. Во время уроков Алевтина Алексеевна попросила Гошу выйти из класса. Последовав за ней в гостиную, Гоша размышлял что же случится на этот раз, какие ещё сюрпризы ждут его в детском доме. Войдя в гостиную, Гоша увидел незнакомых людей: мужчину, женщину и маленького мальчика. Приглядевшись получше, Гоша не мог поверить своим глазам. В маленьком мальчике Гоша узнал ни кого иного, как пухлого Костика, который смотрел на Гошу всё теми же огромными глазами. Костик подбежал к Гоше и крепко обнял его. В мужчине и женщине Гоша узнал приёмных родителей Костика. В голове у Гоши всё перемешалось, он не понимал, что семья Костика делает в детском доме. Первым говорить начал Костик:

– Ты будешь жить у нас. – как всегда прямо и уверенно сказал малыш.

От этих слов у Гоши сжалось сердце.

– Как это? Жить у вас?

– Апельсинов, Вас заберет эта семья. Что вы ещё не поняли? – строгим голосом спросила Алевтина Алексеевна.

Гоша всё понял, его хотят забрать в семью. Несмотря на всю серьезность происходящего, Гоше почему-то было все равно. Нину он больше не увидит, ему без разницы возьмут его или нет, вернут обратно или нет, оставят навсегда в детском доме или нет. Семья, где есть Костик, но нет Нины, не та семья, о которой он мечтал. Но разве это важно сейчас. Гоша просто стоял, другие дети как-то реагировали на то, что у них появится любящая семья, а Гоша просто стоял и смотрел по сторонам, он не хотел ничего говорить. Знакомство с родителями Костика прошло быстро, у Гоши не было желания общаться. Он даже не смог запомнить имён своих будущих родителей. После встречи с будущей семьёй Гоша вернулся в класс на уроки. Как бы странно это не казалось, но Гоша почему-то не был готов проститься с детским домом. Если он покинет это место, то оставит всё, что напоминает ему о Нине. Но выбора у него не было. После урока Дина сказала, что Гошу забирают через день.

***

Время летело стремительно, Гоша даже не мог осознать, сколько всего на него свалилось: потеря близких, попадание в детский дом, встреча лучшего на свете друга, отъезд Нины и вот спустя какую-то неделю за ним приходит семья Костика. Из-за того, что неприятный привкус от расставания с Ниной ещё оставался, Гоша не мог в полной мере ощутить, что у него будет семья, и он покинет приют. Когда настал день прощания с детским домом, Гоша Апельсинов взял свои самые ценные вещи: кулон тетушки Дуни, рисунки Нины и пару старых книг, которые хранились под кроватью. Перед тем, как спуститься вниз, Гоша окинул взором спальню, взглянул на свою кровать, прошелся по гостиной и остановился в том самом месте за диваном, где они всегда сидели с Ниной. Он долго стоял и к глазам уже стали подступать слёзы, но пришла Дина и сказала, что Гошу уже ждут.

Спустившись в вестибюль, Гоша увидел Костика, который стоял рядом с родителями. Они все улыбались ему. Ещё Гоша заметил Алевтину Алексеевну, больше никого не было, никто из детей не спустился.

Гоша подошел к своим родителям.

– Привет, Гоша. – сказали они. – Если ты готов, то мы можем ехать.

– Да. – единственное, что Гоша смог произнести.

Костик подошел к нему и крепко обнял. Гоша ещё не понял, что они стали братьями. На лицах родителей и Костика были странные улыбки, они почему-то ничего не говорили, а только улыбались. Когда все выходили из детского дома, Гоша даже не попрощался с Диной и Алевтиной Алексеевной. На крыльце Костик своим детским голосом пропел:

– А у нас для тебя подарок.

Гоша не знал, что ответить, никакие подарки ему были не нужны. Все молча шли по территории детского дома, Костик шёл впереди. Подойдя к калитке, он спросил.

– Готов?

Гоша промолчал, сейчас он готов ко всему. Костик открыл калитку, как через секунду Гоше стало тяжело дышать из-за того, что кто-то душил его своими руками. От таких объятий у Гоши помутнело в глазах. Скоро зрение вернулось и перед Гошей выплыло веснусчатое лицо, обрамленное рыжими волосами. К горлу подошел ком, из глаз сами собой полились слезы, Гоша и не пытался их сдержать. Он смотрел на смеющуюся и прыгающую от счастья Нину, за ней стояли её родители и собака. Сердце Гоши налилось теплом, в него вернулись все краски. Весь лед растаял и Гоша почувствовал как счастье разливается по всему телу.