Скандальный брак Принца и Попаданки (СИ) [Джекки Корд] (fb2) читать онлайн

1.

Мрак в комнате перемещения был настолько давящим, что вызывало чувство дискомфорта вероятнее всего у каждого члена команды.

Мне это тоже никогда не нравилось. Сколько бы я ни тренировалась, никогда не могла к этому привыкнуть.

- Нет ничего хуже ожидания, — вырвалось. И я тут же прикрыла рот рукой. Эмоциям не место во время задания.

- Правда — сказала Ривер. Еще одна девушка помимо меня из нашего диверсионного отряда. Напарница моя. Мы вместе росли и общались. Дружили, если такое понятие вообще существовало в военном государстве.

- Это уж точно…, - сомкнула губы. В диалог вступать не собиралась, но грубой тоже быть не хотела.

Впереди несколько дней очень важной миссии. И если все пройдет по плану, то соседнее королевство падет. Монархия будет свергнута. Престол захвачен.

- Отставить разговоры! — прорычал командир Ронан Лугвард, — все ваши мысли должны быть направлены на выполнение задания. В вас было вложено не мало усилий и средств — теперь настал ваш черед отплатить государству.

Пристыдил. Напомнил о долге. Чести. Стране.

Металл в его голосе пробирал, казалось, до самых костей. Отрезвлял. Кровь будто останавливалась в венах. Как можно быть настолько жестким, твердым человеком, чтобы уметь так говорить и вести себя по уставу всю жизнь.

Я хочу быть как он. Равняюсь на него. Слушаюсь беспрекословно. Жизнью готова пожертвовать, чтобы доказать свою преданность стране. Идее. Ему.

Поговаривают, что Лугвард и в свободное от службы время жил по уставу.

Вся жизнь проходила в спец подразделении. Ты спишь, ешь, дышишь патриотизмом. Ненавидишь врагов так же, как предан родине.

- Вы все помните? — спросил так, что я и Ривер стали по стойке смирно.

Сейчас нас трое. Без права на ошибку. Цена — жизнь. При удачном исходе — это жизнь кронпринца Феруны. При неудачном — наша.

Не выполнивших задание ждет одно. Смерть.

- Да, командир, — отчеканили вдвоем.

Этот человек мог одним лишь мимолетным взглядом заставить других подчинятся его воле, забывая обо всем остальном.

“Истинный патриот”, - подумала я.

Таких уже не сыскать со времен первой войны. Ронан был всегда на передовой. Даже жуткие раны не мешали ему продолжать сражение. Его в буквальном смысле слова приходилось вытаскивать с поля боя в полевой госпиталь.

Лугвард — мой кумир. Я им восхищалась. На него ровнялась. Многим пожертвовала, чтобы он взял именно меня на задание. Меня заметил. И он заметил.

С таким наставником не страшно было отправляться хоть на самые низшие слои преисподней.

Мои мысли прервала команда:

— Приготовиться! — меня накрыло волнение.

Решающий момент. Переломный в моей жизни.

Хоть нас и учили блокировать эмоции и чувства, но все же момент перемещения всегда заставлял меня волноваться. Тем более, что раньше мы перемещались только в пределах Ростаны. Никогда мне еще не приходилось бывать за пределами своей страны.

А теперь эта проклятая и развратная Феруна. Скопление всего, что презирал мой народ.

- Да что может случиться? — едва ли не до боли толкнула меня Ривер. Вела себя так, словно мы были сейчас в казарме, — мы же уже сотни раз перемещались!

И вот сейчас, на сто первый раз, случилось непоправимое.

С улыбкой на лице и горящими глазами прошептала девчонка, но я не разделяла ее энтузиазма.

Проникнуть. Уничтожить изнутри. Выполнить свой долг. То, чему меня учили все восемнадцать лет моей жизни. То, что вбивали с рождения. То, что стало смыслом моего существования.

- Не знаю, — я все же ответила ей. Нервничала, поэтому нужно было сбросить напряжение, — вдруг нас высадят далеко от намеченной точки. Или вообще мы окажемся в воздухе?

– Да ладно тебе, — усмехнулась она, чем взбесила еще больше, — брось даже думать о таком! Мы — высшая цивилизация, не то, что…

Договорить Ривер не успела. Ей не дали.

- Все пройдет согласно плану, — в разговор вмешался Лугвард и мы замерли, вслушиваясь, — магия стала сильнее и точнее. Наши технологии превосходят все, чем сейчас располагает Феруна…

- Какова вероятность погрешности? — теперь уже не так дружелюбно спросила Ривер. Собралась. Быстро подстраивалась под ситуацию. Хамелеон. Она была лучшей в ближнем бою. Именно поэтому вошла в команду.

- Отставить вопросы, — прорычал Ронан. Разозлился и пригвоздил нас к месту взглядом. Мы замолчали, подчиняясь.

Капитан…

Иногда мне казалось, что он нас недолюбливал в силу того, что мы постоянно переговаривались и никакие наказания не могли заставить нас остановиться.

Когда-то мне даже начало казаться, что капитан …. Уже опустил руки, и мы победили в этой маленькой войне характеров. Но нет. Он придумывал все более изощренные и тяжелые наказания для нас. И мы терпели.

Мы точно знали — крепче дружбы в нашей жизни не будет. Когда казарма становится твоим домом, то другие курсанты — семьей. Дружба — максимум человеческих отношений, которые в нас воспитала военная академия шпионов.

Комнату постепенно начал наполнять свет, спускавшийся с потолка небольшими струйками.

- Началось! Приготовиться, — прошептал Лугвард.

Я закрыла глаза и начала мысленный отсчет. Крепче ухватилась за цевье и ждала. Кровь застыла в жилах, пальцы онемели.

“Очередной скачек в неизвестность”, - подумала я и крепко сомкнула веки, чтобы хоть как-то притупить боль от яркого белого света портала.

- Вперед! — раздался приказ командира и мы, не задумываясь, сделали шаг в неизвестность.

Опомнились тогда, когда белая пелена портала угасла.

Первой в себя пришла Ривер. Я понять еще ничего не успела, как девчонка ошарашено спросила:

- Ну, и где же мы? — я сглотнула и оглянулась по сторонам. Совершенно не узнавала местность. На снимках перед отправлением нам показывали совершенно другой антураж.

Местность, где мы оказались, и близко не была похожа на центр города. А уж тем более на столицу Феруны — Мадену.

Вокруг природа. Деревья и никаких накрахмаленных и напыщенных придурков в кричащих нарядах.

Открыв голограмму, синхронизированную с картой местности, мне все стало понятно. Сейчас мы находились на окраине в другом конце города.

Порывы холодного ветра словно плетью ранили лицо и пронизывали до нитки. Все понимали, что задание усложнилось как минимум в двое. Успеть в срок уже никто не надеялся.

- Как так получилось? — начала причитать Ривер, — сколько еще потребуется времени на налаживание перемещения? Они вообще когда-нибудь смогут сделать так, чтобы нас не закидывало черти куда?

Я хотела было промолчать, но вырвалось как-то само собой.

- Дожить бы до этого момента, — сама злилась из-за случившегося.

- Дорога займет несколько часов, — напомнил о своем присутствии Лугвард, когда мы почти впали в уныние, — рты закрыли и шагом марш по указанному направлению, — последовал приказ мужчины.

- Но как же…. - теперь пришла моя очередь голос подать, — в условленном месте мы должны были переодеться, чтобы не вызывать подозрение. Наша одежда весьма отличается от того, что носят феруанцы.

Это стало нашей первой ошибкой, а за ней последовали и остальные.

Только что я озвучила прописные истины.

Мы всегда ходили в форме. Мундир словно врос в наше тело. Слился с кожей и проник в ДНК. Всегда готовы, всегда на страже. Только долг и честь. В отличие от феруанцев, которые прожигали жизнь.

Избалованные, изнеженные. Как декоративные цветы. Воплощение всего, что я презирала.

- Тора, — окликнул меня Ронан, чем вырвал из собственных мыслей, — поторопись. Нас могут в любую секунду заметить.

Удивительно, что при всей беспечности населения, народная гвардия феруанцев даже у меня вызывала беспокойство. Им явно было что защищать кроме бальных платьев и накрахмаленных париков.

- Иду, — отозвалась и принялась оглядываться по сторонам.

Ронан смотрел вперед. Ривер по сторонам, а я прикрывала тыл.

Мы все шли и шли, пробираясь сквозь давно покинутые дома на окраине города. Никогда еще мне не приходилось видеть Феруну такой. На снимках, которые нам демонстрировали, она всегда была процветающей… А это… Вот это все смахивало на дома, покинутые еще во времена первой войны.

Подобные мысли посетили меня, когда я, ступая в снежные сугробы, старалась двигаться беззвучно. И все равно кусочки льда едва слышно похрустывали от наших шагов, выдавая присутствие.

- Ну и мрачно же здесь, — процедила Ривер.

Я была согласна с ней от части. Не просто мрачно, но еще и подозрительно тихо. Словно затаился тут кто-то и нас выжидал.

И, нет. Это не мнительность. Это интуиция. Интеллект и наблюдательность.

- В войне нет ничего светлого и прекрасного, — ответила я попутно всматриваясь в пейзажи разрушенной части города.

Интересно как долго тут не ступала нога человека? По близости не было видно ни единой души. Растения тоже отсутствовали. Одни лишь бетонные джунгли со всех сторон.

Надеюсь, что люди давно покинули эти места. Тогда был шанс, что нас никто не заметит, пока мы пробираемся дальше.

А ведь здесь наверняка когда-то кипела жизнь. Пусть даже такая ничтожная, как и все в этой стране.

От подобных мыслей было не так уж и просто избавиться и на душе становилось паршиво.

Откуда во мне все эти чувства? Ведь нас учили их не использовать. Закрыть, избыть и избавиться. Ничего к феруанцам не испытывать. Только ненависть. Так поступали все в Ростане. Без исключения.

Тогда почему сейчас я чувствовала себя белой вороной? Я с упорством глушила в себе любые проявления эмоций. Лепила, строила из себя машину. Орудие. Но с каждым годом мне все больше казалось, что чувства и эмоции в нас подавляли специально.

Чтобы потом, в самый неожиданный момент использовать для каких-то целей.

- Тихо, — внезапно произнес Лугворт и мы, пригнувшись, замерли на месте. Присели. Достали оружие.

Вокруг ничего не поменялось, но сознание вопило об опасности.

Концентрируя внимание, всматриваясь вдаль, сейчас мы пропустили удар вблизи.

А когда опомнились, каждого из нас тащили в неизвестном направлении. С мешками на голове.

- Попались, твари северные, — прошипел мужской голос с сильным феруанским акцентом.

2.

Больше я ничего не слышала или не могла разобрать. Отчаянно вырывалась, теряя энергию и силы, выматывая и истощая внутренние ресурсы. Длилось это не долго. В мешках очень быстро закончился кислород и сознание поплыло.

Открыв глаза, я не сразу поняла, что лежу на холодном полу.

Голову пронзила острая боль. В глазах двоилось.

В помещении стоял едкий запах табака и сырости. Воздух был настолько плотным, что его можно было резать ножом.

Постепенно память возвращалась.

“Где я?” — прозвучал первый вопрос в голове. “Где Лугворт и Ривер?” — эта мысль была следующей.

Черт, мы попались, не успев пройти и километра. Что теперь будет с нами?

В голове начался круговорот вопросов. Мне казалось, ему не будет конца.

Мы столько готовились к заданию и провалились, едва ступив на феруанскую землю.

От мыслей отвлекал монотонный звук падающих капель воды. Он словно время отсчитывая, отбивая набатом ритм о пол комнаты. Дублировал его в моем сознании. Заставлял морщится от боли и досады.

Собравшись с силами и привыкнув к ощущениям, я начала рассматривать место, в котором находилась. В комнате было пусто. Оглядевшись, я увидела длинную цепь, прикрепленную к потолку. Опустив взгляд чуть ниже, я почувствовала боль даже от малейшего движение головы. Сидела поэтому не двигаясь, чтобы хуже не сделать.

— Ну и досталось же мне! — едва слышно промолвила я, схватившись обеими руками за голову. Я так не получала еще со времен подростковых тренировок.

Сейчас, прежде всего, нужно сосредоточиться на месте где я оказалась, прогоняя ненужные мысли прочь. В комнате я была одна.

Это могло значить лишь одно — значит нас разделили. Лугварт и Ривер, вероятно, были где-то неподалеку. Во всяком случае, мне хотелось в это верить. И не потому, что я внезапно стала сентиментальна. Миссия по свержению монарха Феруны была рассчитала на нас троих. Свободных.

Мне нужно было понять где остальные, чтобы иметь возможность освободиться и освободить их.

Я начала вслушиваться, но ничего услышать не удалось кроме громкого гула в ушах, который, кажется, нарастал с каждой секундой. Пока я сидела и пыталась прийти в себя, где-то вдалеке послышались тяжелые шаги.

Кто-то приближался, и я могла с уверенностью описать идущего еще перед тем, как он оказался передо мной.

Поступь у этого человека была тяжелой и неспешной. Скорее всего, это был какой-нибудь громила метра два ростом и весом под сто тридцать килограмм. Каждый его шаг четко отпечатывался в моей голове, и я понимала — он точно идет за мной.

Нас учили держать язык за зубами даже во время пыток. Эта мысль немного успокоила меня. Физической расправой им меня не испугать. Пасть за Родину — это честь. Единственное, что омрачить могло эту честь — понимание, что мы были глупы и неосмотрительны на столько, чтобы попасться врагам.

Собрав волю в кулак и не теряя больше времени, я сумела перевести дыхание и сконцентрироваться на изучении обстановки, в которую я попала. Каждая деталь была важна.

Я подмечала все: вначале длину цепи, затем удаленность предметов, расстояние до стула стола. Количество шагов до двери.

Наконец послушался звук поворачивающегося ключа в замке и дверь распахнулась с ужасным, душераздирающим скрежетом. В тени мерцающего фонаря стоял высокий и широкоплечий мужчина. На лицо его был накинут капюшон. Одежда его напоминала рваный военный китель. Он сделал шаг вперед, и я увидела изуродованное шрамами лицо.

Такой явно церемониться не будет. Придворный палач или военный экзекутор?

“В любом случае, ему меня не расколоть!” — поймала я себя на мимолетной мысли.

— Кто ты такая? — тяжелым и басистым, содрогающим воздух голосом, спросил здоровяк.

— Я тебе ничего не скажу. Делай со мной все, что хочешь — слабым, срывающимся голосом в ответ выпалила я. Как по шаблону.

Я не знала на что способен этот человек, но почему-то была уверена в том, что ему из меня не выбить ничего. Пусть сейчас я была слаба, но им меня не сломить.

— Где… мои друзья? — выпалила я практически сразу.

Казалось, он опешил от такого напора. В глазах мужчины можно было прочесть недоумение. Он все же быстро собрался и снова сделал серьезную гримасу на лице, придавая себе важность.

— Сейчас они отвечают на вопросы моих подопечных, — грозно и недовольно ответил громила.

Я знала, что это чистой воды блеф. Лугварт бы жизнь положил, но не раскололся бы не на каких пытках. Пусть даже самых изощрённых. Не думаю, что в Феруне они были способны на нечто большее, чем в Ростане. Тут могли разве что за пятки пощекотать, называя это “гуманность”. В то время как мы в буквальном смысле не раз прошли огонь и воду.

Ну, а вот в Ривер я была не до конца уверена — ведь мы были еще не опытны в такого рода делах.

“Куда нам до ветерана первой войны?” — подумала я, параллельно пытаясь высвободить руки у себя за спиной. К моему великому сожалению, наручники были плотно затянуты на запястьях. Даже выверни я себе палец, как учили нас при подготовке, я бы не выбралась. Сейчас феруанци удивили меня своей сообразительностью. Нам всегда говорили, что они не умнее дверной ручки.

— И почему же я не слышу их ответов? Криков? — с почти наглым выражением лица, как мне казалось, я спросила у здоровяка. Поднималась в этот момент с пола и, глядя ему в лицо, улыбалась. Это был вызов.

— Они в другом конце здания, — мужик быстро нашелся, что ответить.

Нас учили давить на пытавших нас людей в экстренных ситуациях. Защитная ответная реакция, которая могла помочь выиграть время или извлечь моральное преимущество.

Так и сейчас. Он ответил мне правду — я сразу это поняла, так как уже умела читать людей.

— Я повторяю свой вопрос! — почти кричал, стоявший напротив меня человек. По мимо сказанного им ранее, я отчетливо уловила, что у него были явно плохие намерения.

— Мы из южной части столицы, — быстро ответила я.

— Что-то я не припомню таких нарядов и снаряжения у горожан! — мужчина, не сводя с меня глаз, сделал шаг вглубь помещения, — не стоит со мной играть, девчонка! — грозно приказал громила. Его я явно уже вывела из себя, так как мужик начал перешагивать с одной ноги на другую, стоя на месте, и сжимать кулаки.

— Спец подразделение короля Мориано, — Соврала. И добавила, чуть подумав, — секретное.

Попытаться соврать стоило. Вдруг поверит. Своими совами я явно вызвала ступор в голове этой горы мускулов.

Прошла минута, но так ничего не ответив, бугай развернулся и быстро удалился, закрыв за собой тяжелую железную дверь. Дверь закрылась с не менее раздражающим и режущим слух скрежетом.

— Отлично! Я выиграла себе немного времени, — прошептала я себе под нос. Ему же нужно проверить сказанные мной слова.

Интересно как там Ривер и Лугворт? Что предпринимают в этой ситуации лучшие бойцы империи? Может они уже освободились и ищут меня?

— Нет! — отогнала эти мысли прочь, общаясь сама с собой, — ждать помощи не стоит! Нужно полагаться только и исключительно на себя, — словно пластинка заиграла у меня в голове.

Времени на пустые мысли не было. Контроль над телом взял опыт и интуиция. Действуя на инстинктах, я попыталась дотянуться до рядом стоящего стула. Уже сейчас я видела, что это был ключ к моему спасению.

Если все сработает, то мне удастся сбежать.

3.

Итак, я сосредоточилась на своей внутренней силе! Все как обычно.

“Нужно было только представить, что это тренировка”, - успокаивала я себя! Ах, если бы только мои руки были без оков!

Я начала постепенно сосредотачиваться на стуле, пытаясь силой притянуть его как можно ближе к себе. В результате мне удалось придвинуть его на несколько сантиметров. И даже этого было достаточно для того, чтобы я сумела дотянутся до него ногой и придвинуть к себе.

— Есть! — выкрикнула я и тут же замерла в надежде, что меня никто не услышал.

Сейчас проявление любых эмоций было для меня губительным.

Это был старый деревянный стул без намеков хотя бы на один маленький гвоздь. Я начала внимательно изучать стоящий предо мной объект на предмет хоть какой-либо подмоги.

Черт, ну должен же здесь быть хоть малюсенький кусочек металла. Я все вглядывалась в него тщательно. Изучала каждый сантиметр. И наконец заметила едва виднеющуюся шляпку гвоздя.

Это мой шанс! Я повернулась к нему спиной и, присевши, начала пытаться выковырять его пальцами. Гвоздь не поддавался, поэтому пришлось снова воззвать к силе, чтобы достать его.

Ранее мне помнилось, что применение своих способностей отнимало не так много сил, как сейчас. Я использовала свои возможности всего несколько секунд, а чувство было такое, будто я вот-вот упаду в обморок от усталости.

Наконец, гвоздь поддался. Шляпка немного выдвинулась и мне удалось схватиться за него. Я начала тянуть его изо всех оставшихся у меня сил. Пальцы обжигала жгучая боль, что в результате я услышала стук капель о пол. Это была моя кровь.

Поняла, но не испугалась. Это малая цена за спасение, и ничтожная, когда речь шла о нашей миссии.

Произошедшее все же отвлекло меня, но вскоре пришло осознание того, что нужно продолжать!

Приложив еще немного усилий, я почувствовала, что гвоздь оказался у меня в руках. Давно так не радовалась как сейчас. Особенно гвоздю.

Я просидела буквально минуту переводя дух и собираясь с мыслями. Взяв предмет в правую руку, я начала нащупывать им замочную скважину на своих оковах. Найдя углубление, я принялась за вскрытие замка. Только это было не просто.

Провозившись целую вечность, мне-таки удалось высвободить руку. Как только я принялась за вторую, за дверью снова послышались тяжелый шаги.

“Это был он! Тот здоровяк”, - в голове промелькнула догадка. Несомненно.

Я отодвинула стул так далеко, насколько смогла. Потратила на это остатки своей энергии, поэтому сейчас я почти теряла сознание от слабости. Максимум меня хватило еще на то, чтобы, прятав за спину руку, присесть на пол, прикрывая лужицу крови.

Дверь открылась и, подтверждая мои догадки, на пороге стоял все тот же громила, но с уже куда более разъярённым выражением лица.

- Ты со мной шутить вздумала, девчонка? — Буквально рычал мужик. Сейчас он слегка походил на медведя, ставшего на задние лапы, — какое еще к черту спец подразделение короля? Кто вы такие и что здесь делаете? Подумай хорошенько перед тем как отвечать. От этого будет зависеть продолжительность твоей жизни.

Адреналин в этот момент зашкаливал. Не думала, что он так быстро все выяснит. Пока ничего не подозревающий верзила медленно направлялся в мою сторону, я пыталась как можно быстрее высвободить вторую руку.

Мужчина кричал и жестикулировал, но уже ничего не слышала и не видела. Раздался щелчок и оковы спали. Здоровяк сразу изменился в лице. Гнев сменился полным недоумением.

- Как ты…? — Хотел было продолжить громила, но я всем весом бросилась на него в надежде сбить с ног.

Увы, он сделал лишь шаг назад и все так же недоумевая смотрел за происходящим. Похоже я ввела его в ступор своими действиями. И это дало мне некоторое преимущество. Шанс на вторую попытку.

Просто так мне с ним было не справиться. В несколько раз громила был крупнее меня. И не важно на сколько нас хорошо подготавливали к ближнему бою. Я проигрывала ему в массе и техника тут не поможет.

Оставалось только одно.

Пришлось воспользоваться силой, чтобы оттолкнуть здоровяка хотя бы на два шага в сторону, поскольку он закрывал выход из помещения всем своим огромным телом.

Воззвав к силе и направив всю энергию на стоящего напротив человека, мне-таки удалось сдвинуть его на достаточное расстояние, чтобы беспрепятственно покинуть комнату.

Только я была почти готова рухнуть на пол из-за истощения. Каждый шаг давался с трудом, но действовать нужно было быстро. Иначе все насмарку.

Я бежала без оглядки.

Это был темный, длинный коридор, почти не имевший других дверей. Я постепенно ныряла в темноту, совершенно не понимая, что ждет меня дальше. Неизвестность.

Пугало лишь то, что я могу попросту упереться в какую-нибудь запертую дверь, но попробовать стоило.

Я знала наверняка, что мужчина бросился мне вслед. Пока что громила был достаточно далеко, что придало мне немного уверенности, сил и мотивации.

4.

Теперь я была совершенно уверена в том, что меня держали в подвале. На это указывала лестница, круто ведущая наверх.

“Нет ли у него сообщников?” — эти мысли так и били мне в голову, выстреливая вместе с адреналином. Сердце билось на столько часто, что вот-вот выпрыгнуло бы из груди. Благо силы еще были. Изнурительные тренировки каждый день давали о себе знать.

Выносливость сегодня могла спасти мою жизнь.

Взлетев как ласточка по лестнице, я принялась бежать с еще большей скоростью, минуя стеллажи с посудой, продуктами и всяким бытовым хламом. Неожиданно мне на встречу вышел мужчина в белой рубашке, державший наполненный грязной посудой поднос, который полностью закрывал его.

Я притормозила, но не успела вовремя остановиться. Толкнула его плечом, как мне казалось не сильно, но мужчина упал с громким грохотом. Перепрыгнув его, я побежала дальше, не оборачиваясь, так как позади послышались звуки бьющегося стекла и ругать молодого человека.

Мне было все равно, я должна была бежать. Спасаться. Не важно какой ценой.

Похоже было на то, что место содержания и пыток было замаскировано под феруанский ресторан.

Не теряя времени, я вбежала на кухню. Кругом была суета, десятки людей носились туда-сюда, выполняя различные задания и параллельно переговариваясь друг с другом. Атмосфера стояла рабочая, в нос били приятные разные запахи еды и специй.

Промчавшись как ветер по кухне я выбежала в зал, наполненный людьми и прислугой. Зацепившись взглядом за дверь, я пулей просочилась в нее чем вызвала большой интерес у посетителей заведения. Мужчина, стоящий в дверях, явно опешил, увидев меня.

Да, я слишком отличалась от людей, находившихся в этом заведении. Не элегантная и не грациозная. В боевом костюме и последствиями драки. Вещи подраны, кожа покрыта ссадинами и синяками.

Швейцар, не проронив ни слова, просто молча, с удивленный выражением лица, открыл мне дверь и когда я пробегала мимо, он тихонько пробормотал:

- Всего доброго! — Я кивнула, тем самым благодаря мужчину за проявленное внимание и вежливость, наконец попала на улицу.

Нас учили, что феруанцы до тошноты вежливые и сейчас я не хотела выделяться еще больше.

Яркий свет ударил в глаза, жизнь в городе кипела. Шла полным ходом. Всюду были люди, из стороны в сторону мчался транспорт. Я как будто бы переместилась в другой мир из своей спокойной подвальной комнаты, где меня удерживали.

Была ли это конспиративная комната? Возможно. Потом буду это анализировать.

Я принялась искать взглядом узкие закоулки, понимая, что за мной погоня. Теряться в толпе было бессмысленно. Я слишком выделялась своей одеждой и прической.

Ферунцы любили блестящие и яркие вещи. Пышная одежда из дорогих тканей. Жутко неудобная, но эти тупицы считали, ее красивой. Уложенные волосы, размалёванные лица. Выглядели так, будто у них всегда праздник. Пустые куклы, облаченные во внешнюю роскошь. Марионетки, за которых все решала королевская семья. Такая же глупая и напыщенная, как и все население их никчемной страны.

Пробегая чуть вперед, я заметила улочку и тут же в нее свернула. Замедлила шаг, стараясь отдышаться и унять сердцебиение. Рано было говорить о том, что мне удалось сбежать.

Улочка была достаточно темной, а посреди нее была огромная лужа. С разных сторон маячили разноцветные вывески и слышались человеческие голоса. Смех и веселье заполняло воздух.

Раздражал этот балаган. Как в этом вообще можно жить? На наших парадах не было так громко, а в Феруне сейчас обычный день.

Хотя возможно, что в Мадене, столице Феруны, сейчас полным ходом идут приготовления к торжеству по случаю передачи власти от короля своему пустоголовому сыну.

Я что в самом центра города? Куда меня притащили? Без снаряжения ориентироваться было тяжело, я ведь не на столько хорошо изучила карту Мадены, чтобы понять где находилась.

Это даже по карте было сложно сделать. В столице Ростаны, Лектоне, как и по всей стране, улицы били линейными. Стратегическое планирование и расположение играло ключевую роль. Здесь же застройка не подвергалась никакой логике. Да и архитектурный стиль отличался от нашего, строгого.

Решив, что ностальгии я буду предаваться позже, я оглянулась по сторонам. К счастью, позади никого не было.

Неужели мне удалось сбежать?

В таком случае, мне нужно было срочно переодеться. Максимально изменить внешность, чтобы меня не опознали на улице.

Я быстро скинула куртку с себя, оставаясь лишь в штанах и черной футболке. Куртку я тут же закинула в мусорный контейнер и, закрыв его крышкой, поспешила дальше.

5.

Бежала я достаточно долго, стараясь не менять направления. Двигаться по одной улице тоже было нельзя, поэтому я по возможности перебегала на параллельные либо ведущие немного в другом направлении дороги.

Спустя несколько часов таких крысиных бегов, я решила сделать перерыв. Присела за высокие мусорные баки, стоящие на заднем дворе дома, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.

“Нужно быстро сменить гардероб”, - первое, что пришло в голове.

“Живы ли Лугворт и Ривер?” — это было вторым, о чем я подумала.

Быть может, им тоже удалось сбежать, и они бегут по закоулкам… в поисках новой одежды. Или они уже добрались до агентурной квартиры?

Плевать!

Нужно думать в первую очередь о себе! Как нас и учили, я подавляла я в себе другие мысли.

Немного посидев на сырой земле, я поднялась, чтобы продолжить путь в неизвестность. Очень примерно понимала где я находилась и в каком направлении мне нужно бежать, поэтому старалась обращать внимание на малейшие мелочи вокруг себя. Сущая глупость, но вдруг я узнаю местность по тем картинкам, который нам показывали в военной академии. Да, мы учили расположение улиц Мадены по картам и фотографиям.

Примерно через час быстрого шага я вышла на маленький рыночек, находившийся на задворках района. Достаточно людное место, чтобы затеряться в толпе.

Местной валютой я не располагала, поэтому мне пришлось решиться на кражу. Хотя, красть у феруацев я даже за преступление не считала.

Подойдя к одной из торговых палаток, мне-таки удалось заболтать торгашку и незаметно стащить брюки. Ужасные, пестрые, похожие на шаровары. Смешно, что подобное люди считали красивым. Но феруанцы не люди. Так, бездумные пластиковые куклы. Марионетки.

У нас было принято считать на столько глупыми, что я порой удивлялась как научились есть ложкой.

Стараясь поменьше думать о том, как я буду выглядеть, я двинулась дальше.

Теперь нужно было раздобыть сносную обувь. Провозившись на рынке около получаса, мне удалось разжиться необходимым добром.

Феруанцы были на удивление доверчивы и болтливы в отличии от ростанцев, в который раз убеждая меня в своем скудноумии. Узнав свое место положения и поняв куда следовало идти до нашей конспиративной квартиры, я продолжила двигаться в заданном направлении.

Нас учили биться до конца. Не важно поймали, пытают или вынесли приговор, — а каждый из нас все еще пытался бы выполнить, казалось, уже проваленное задание. Вот и я сейчас не о своем спасении думала, а как сорвать коронацию.

По мере моего продвижения по городу, здания опять начали набирать высоту. Будто бы я приближалась к центру города. Проходя по задним дворам, я периодически слышала музыку, играющую где-то в помещениях, крики и возгласы людей.

Какие же феруанци шумные. Бесит.

По пути встречались пьяные мужчины. Некоторые из них, не видя дороги под ногами, умудрялись приставать ко мне. Я любезно молчала и ускоряла шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе. Хотя хотелось вломить им по первое число за подобное состояние и непристойное поведение. В Ростане за такое любого ждала публичная порка.

Я уже было позабыла о преследователях и начала погружаться в собственные мысли, как вдруг сзади послышался крик.

- Это она! Держи ее! — кричал мужчина в черном.

Я в ту же секунду бросилась бежать. Как они нашли меня? Я же так далеко зашла и не оставляла следов. Блуждала и путала, слилась с массой.

Я продолжала свой побег снова ныряя по узким улочкам и закоулкам города неизвестного мне. Вроде бы снова удалось сбежать от преследователей, но и снова

“На долго ли меня хватит”, - выбившись из дыхания, думала я. Выбежав на запредельной скорости из-за очередного угла, я сильно врезалась плечом в стоящего парня.

Какая глупая и досадная ошибка, стоившая мне всего.

Я почувствовала, как начинаю терять равновесие. Я падала. И даже попытки уцепиться за одежду незнакомца не помогли. Просто создали суматоху.

Внезапно послышался громкий хлопок. Этот звук я бы ни с чем не спутала. Выстрел. Не может быть, чтобы меня настигли. Я не могла в это поверить, поэтому даже в падении посмотрела по направлении стрелявшего.

Упасть мне не позволили. Я ощутила, как меня подхватывает чья-то рука. По какой-то причине в глазах начало темнеть. Последнее, что я видела — это расплывающиеся два силуэта убегающие прочь и теряющиеся в каменных джунглях города.

Веки потяжелели окончательно. Я потеряла сознание.

6.

Принц Бастиан.

Опять наступил новый день, не сулящий ничего интересного.

Опять скучный завтрак в кругу семьи и бесконечные указания отца и матери. Как же все это надоело. Я еще слишком молод для такой скучной жизни, но в скором времени она станет просто невыносимой. Приближается время коронации!

Грядет публичная передача титула и власти, но это больше для того, чтобы замылить глаза жителям королевства. Существенно все равно ничего не поменяется. Отец как и раньше продолжит править. Все это делается для того, чтобы снять волнения в массах. Шпионы доложили, что противники короны готовят бунт из-за недовольства правлением монарха. Теперь у нас игра на опережение.

Все говорят, что, став королем, я значительно изменю свою жизнь. Мне же менять ничего не хочется. Слабо верится, что все будет к лучшему для меня. Я собираюсь и дальше ничего не делать. Пусть отец разгребает свои делишки. Я в конце концов принц и хочу жить так, как нравится мне, а не как якобы надо.

— Бастиан! — Повышенным тоном окликнула меня мама, — Опять не слушаешь отца?

Выдавила она почти шипящим голосом и с недовольной гримасой бросила вилку на стол. Кажется, в последнее время ее раздражало мое поведение, а может и я сам. А может и не только ее.

Откланявшись, королева встала из-за стола и покинула зал для трапез. Я последовал ее примеру. Молча встав и ради приличия отвесив присутствующим шуточный поклон, направился в сад в гордом одиночестве. Ведь только там меня никто не доставал нравоучениями и советами.

День был ясным, солнце приятно согревало, ненавязчиво напоминая об окончании лета.

— Осень близиться, — Сказал я себе под нос, спускаясь по длинной крутой лестнице, ведущей в дворцовый сад.

Осень я всегда любил за прохладу и разнообразие красок, плавно перетекающих в серые тона зимы.

Почему я просто не могу наслаждаться жизнью? Зачем мне все эти придворные знания, задания и занятия? Ведь все равно, что я не скажу будет принято придворными и выполнено. Не важно просьба или приказ, главное, чтобы не шло вразрез с отцовским решением.

Когда я вошел в зеленый туннель, мой пульс участился. Деревья окружали меня со всех сторон, наверху их ветви сплелись в зеленый занавес.

Магическое место, обладающие силой. Священное место всех королей, наполняющее энергией.

И почему я так редко бываю здесь? Ведь это единственное место, где я могу побыть в тишине.

Сейчас все мои мысли были направлены на ожидание вечера — когда я смогу покинуть пределы дворца и отправиться в очередной клуб один или с кем-то из друзей.

Да, я такой. Мне плевать на серьезные вещи, только бы гулять и развлекаться. Ответственность — это не для меня и не про меня.

Мои витания в мыслях оборвал приятный бас нашего дворецкого.

— Ваше высочество! Король зовет вас в тронный зал, — молвил покорный слуга.

Что ему опять нужно от меня? Нахмурившись, я направился на аудиенцию к отцу.

Даже минуты спокойствия тут нет.

Войдя в тронный зал, я не нашел отца. Видимо король находиться на одной из своих любимых террас, где так любил отдавать приказы и строить интриги.

Поднявшись на несколько этажей, я обнаружил его сидящем в кресле и наблюдающем за своими владениями. Взгляд у него был томным, властным. Не сложно было догадаться, что разговор будет не простым и затянется надолго, чего мне очень не хотелось.

— А вот и ты, — молвил отец. В его голосе чувствовалась печаль, злость и еще что-то, что я не смог распознать.

— Скажи мне, Бастиан, неужели тебе все это так чуждо? — взглядом окинув просторы вокруг, он проговорил это с тоской, определенно.

— Отец, я еще молод, — мы не раз затрагивали эту тему, и вот опять, — мне нужно время, чтобы побыть обычным юношей, — начал я гнуть свою линю которая, вероятно, уже всем стояла поперек горла.

— Тебе двадцать два, — король разозлился, — пойми наконец, что ты принц и вести себя нужно подобающе! Рано или поздно ты возьмешь бразды правления в свои руки и это произойдет уже совсем скоро! — голос отца в этот раз был на удивление спокоен, но он явно был обеспокоен.

— Хорошо, отец, — король говорил так, словно нас подслушивали. Что он, что я прекрасно были осведомлены о том, что поменяется после моей коронации — ничего, — позволь мне еще немного насладиться вольной жизнью перед принятием полномочий. — Отец взглянул на меня томным взглядом и жестом указал мне уйти. Я не мешкал.

Вечер близился, а это значило, что наверняка на выезде из замка меня уже поджидает Маркелл. Мой верный спутник на сомнительных мероприятиях.

Переодевшись в обычную одежду, не привлекающую внимания, я отправился к задним воротам замка. Там, как я и полагал, меня уже ожидал Маркелл. С довольным лицом он, подмигнув, кивнул. Я ускорился, стараясь сделать так, чтобы меня и в этот раз никто не приметил, и уже через секунду сидел в его машине.

— Куда на этот раз? — он задал мне вопрос, который спрашивал каждый день.

— Куда глаза глядят — быстро ответил я. Машина тронулась, и мы помчались на встречу новым ощущениям.

И сегодня их было больше чем обычно. Если бы я знал, как закончится этот вечер, последовал бы наставлениям отца и остался во дворце.

7.

Ранее мы не бывали в этих местах и этого клуба я не знал. По приезду нас встретила прислуга и, вверив им ключи от автомобиля, мы направились к черному входу. Решили перестраховаться.

Благо нас никто не узнавал и это давало мне надежду на спокойный отдых и развлечения.

Никто же в здравом уме и подумать, наверное, не мог, что наследник империи будет выглядеть настолько обычно и проводить досуг среди обычных жителей.

Войдя в клуб, я сразу понял, что это нужное мне место. Здесь было много людей, потому что мы пришли как раз в самый разгар вечеринки. Громкая музыка и приглушенный свет, — всего этого жаждала моя душа пока я находился за стенами дворца.

Взяв столик, мы сразу принялись делать заказ, вечер обещал быть интересным. Время текло незаметно, как и количество людей, сменявших друг друга. В один прекрасный момент мой друг решил оставить меня и продолжил отдых в компании симпатичной девицы.

Я же, посидев еще немного в одиночестве, начал присматривать компанию и для себя Мне приглянулась высокая рыжеволосая девушка, стоящая около деревянной стойки. Определенно ничего не теряя и решив проверить сегодня свою удачу, я направился к ней, чтобы угостить коктейлем и познакомиться.

Похоже я тоже приглянулся ей — иначе она бы уже давно ответила отказом.

Завязался разговор. Я, недолго думая, пригласил ее за наш стол. Все равно мой приятель был занят и скорее всего уже не собирался возвращаться в мою компанию.

На удивление девушка была скромной и интеллигентной и, что не маловажно, она оказалась очень приятным собеседником. Я даже удился, что она оказалась в подобном заведении. Ей бы в библиотеке с книг пыль сдувать.

Примерно через час к столу подошел незнакомец и с недовольным видом, посмотрев на меня и Рыжеволосую красавицу, сказал:

- Леона, где ты ошиваешься? Я целый час тебя ищу! — довольно громко произнес парень и, схватив мою собеседницу, утащил ее в толпу.

“Все произошло настольно быстро, что я не сразу опомнился. Видимо устал и внимание притупилось, как никак проторчал в этой заведухе почти до глубокой ночи", — подумал я.

Я, чуть помедлив, двинулся в след паре, чтобы выяснить причину столь грубого поведения молодого человека в отношении моей собеседницы. Девчонка была приятной, не хотелось бы, чтобы всякие уроды думали, что могут обидеть кого угодно и ничего им за это не будет.

Протискиваясь сквозь толпу, я медленно, но уверенно шел в верном направлении. Толкал плечами, бившихся в танцах людей, которые создавали собой непроходимую стену из своих тел. Наконец выйдя из моря людей я увидел ее.

Поднявшись по ступеням к столу, за которым она сидела я застал ее плачущей. Рядом с рыжеволосой сидел тот наглец, утащивший ее, и еще несколько крепких парней.

“Будет весело. Так я еще не развлекался.” — подумал про себя я.

Увидев меня, обидчик сразу же встал и с серьезнейшим выражением произнес

- Ты видимо проблем ищешь? Шел бы ты стороной, парень, пока цел.

- Хоть твой голос и грозен, а видсерьезен, — все это тебе явно не к лицу, — выпалил я с надменным выражением. Что-что, а строить гримасы и умничать я хорошо умел.

— Пойдем-ка, пройдемся, — сказал парень и, естественно, его друзья тоже проследовали за ним. Я искал глазами Маркелла, но безрезультатно. Наконец на выходе из клуба я встретился с ним взглядом и кивнул ему, буквально приказывая идти за мной.

Маркелл был не дурак и сразу все понял. Отложив важные разговоры с красотками на потом, парень двинулся в мою сторону. Подоспел тогда, когда мы уже были на заднем дворе.

Опередив своего оппонента, я начал:

- Ты заставил девушку плакать. Не потрудишься объяснить зачем? — отчеканил я.

- Тебе какое дело до моей девушки? — с явными нотками злости выпалил парень.

- Быть может я хочу стать ее новым парнем, — я прекрасно понимал, что этим выведу его из себя, но удержатся не смог.

Парень двинулся ко мне на высокой скорости. Началась потасовка. Удары градом летели в меня, я едва успевал прикрываться.

Как только Маркелл оказался рядом, тут же бросился мне в помощь. Обороняться нас учили еще с детства. Пусть я изнеженный принц, но сдачу дать умел так, что мало не покажется.

Ввиду этого мы смогли подавить натиск неприятелей. Судя по всему, им это очень не понравилось. Я не заметил, как один из прихвостней обидчика достал оружие и наскоро выстрелил в мою сторону.

Все произошло слишком быстро. Только спустя какое-то время я понял, что выбежавшая из ниоткуда девушка, по счастливой для меня случайности, прикрыла меня собой.

Сегодня определенно везло мне, но не повезло ей.

Едва успев поймать ее, я принялся звать помощь. Маркелл быстро направился в клуб за помощью, обидчики скрылись под покровом ночи.

Глядя как моя спасительница теряет сознание у меня на руках, я с каждой долей секунды понимал, что нет ничего важнее человеческой жизни.

И сейчас я понял еще одно: кажется просто так мне не удаться замять эту ситуацию. Кто-то должен понести ответственность за покушение на принца.

8.

Казалось, что это был сон, но без ярких картинок. Был лишь какой-то странный звук, происхождение которого я не могла понять.

Постепенно, конечно, я все же начала все четче слышать происходящее вокруг — это были голоса людей, находящихся в явно не рядом.

Открыв глаза, я тут же закрыла их обратно, боль от яркого света резала как нож.

“Что произошло и где я?” — осознание происходящего плавно вырисовывалось в голове.

Подождав немного, я снова сделала несколько попыток открыть глаза. Поняла, что даже это отнимало много сил, поэтому прекратила эту затею.

Подняв руку, чтобы хоть как-то на ощупь сориентироваться в пространстве и происходящем, я почувствовала острую, режущую до невозможности боль. Тут и глаза невольно распахнулись сами.

Мне пришлось вернуть руку в исходное положение. Немного прищурившись, я потихоньку начала различать вещи, окружавшие меня.

Сначала не могла понять, где я нахожусь и только погодя вспомнила, что произошло. Меня даже не столько беспокоило мое состояние, сколь очередная задержка.

Где бы я сейчас не находилась, мне нужно было срочно покинуть это место.

Это была большая комната. Повсюду стояла деревянная резная мебель с разными фигурками, вероятнее всего ручной работы. Никому ненужные мелочи. Бесполезные пылесборники. Вполне в духе феруанцев.

Комнату наполнял яркий солнечный свет. Его лучи отражались от лакированной мебели и паркетного пола, раскрашенного узорами. Сама не знаю почему, но меня заинтересовал этот узор. Огромным усилием воли мне удалось перестать его разглядывать.

Я лежала посреди большой кровати, а повсюду меня окружали вазы с цветами. Через мгновение я почувствовала приятный запах цветов и фруктов, стоящих в позолоченной тарелке подле кровати.

“Неужели это рай?” — первое, что пришло на ум. Все бы хорошо, но почему я чувствовала боль в груди и не могла безболезненно шевелить руками? Я начала приглядываться к себе и заметила аккуратную повязку из белой мягкой ткани у себя на теле.

— Что со мной? — постепенно я начала подниматься с кровати сквозь жалящую боль. Как только я присела, в комнату вошел молодой человек весь в белом, и с интересом начал на меня поглядывать.

— Ни в коем случае не поднимайтесь с постели! Вам нужен покой, иначе рана снова начнет кровоточить! — в приказном тоне сказал мужчина и быстро направился ко мне, предельно аккуратно укладывая меня обратно.

— Что случилось? Где я? Кто… Вы? — с замешательством в голосе спросила я, мой голос настолько дрожал, что на секунду мне стало жаль саму себя.

— Вы во дворце, — “успокоил” он меня, — я ваш личный врач. Насколько мне известно, Вы спасли жизнь принцу, — проговорил парень, параллельно проводя какие-то видимо медицинские процедуры, — Вам нужен покой и, желательно, крепкий сон. Я дам Вам лекарство.

Подключив маленький сосуд к аппарату, стоявшему по левую сторону от кровати, молодой врач пожелал мне скорейшего выздоровления и поспешно удалился.

Сосуд медленно опустошался и как только жидкость полностью иссякла, я почувствовала, что более не в силах держать веки открытыми. Вскоре после этого я постепенно погрузилась в сладкий сон, не успев понять смысл сказанных мне слов.

Никого я не спасала. Что за глупости? Принца этого королевства?! Да ни за что в жизни!

Очнувшись в следующий раз, я уже не пыталась подняться с постели. Я не враг своему здоровью и решила слушаться врача. Чем быстрее я смогу встать на ноги, тем быстрее вернусь к осуществлению задуманного.

Слегка поднявшись и приняв положение полусидя, я начала размышлять как быть и что делать дальше. Я ведь угодила в самый центр событий.

Так что пришло самое время думать о завершении миссии. Продумать и прикинуть все варианты развития событий и пути отхода. Кроме этого, нужно было продумать все до мельчайших деталей, когда начнется коронация принца Бастиана.

В голове лишь сидела одна мысль: как так получилось, что я угодила практически сразу в логово врага?! Шутка судьбы или какой-то план, в детали которого меня забыли посвятить?

Эта мысль мешала сконцентрироваться, хоть я ответственно старалась.

Через некоторое время дверь в конце комнаты открылась и сюда снова вошел врач. Мужчина стремительно направился ко мне, используя свой оценивающий взгляд.

- Как Вы себя чувствуете? — задал вопрос доктор, в его голосе чувствовалась взволнованность. Он искренне переживал о незнакомом человеке? С чего бы это? Какое ему дело? У Ростане врачи всегда вели себя хладнокровно. Истинные профессионалы. В таком деле, как считала не только я в своей стране, нет места эмоциям.

— Уже лучше! — ответила я, улыбнувшись.

— Это обнадеживает, — не глядя на меня, доктор выполнял манипуляции, а я тщательно следила за каждым его движением. Я не доверяла и не доверяю никому. Даже если этот человек говорит, что действует мне во благо, — в таком случае сюда скоро прибудет королевская полиция.

— Зачем? — я резко дернулась, как раз в тот момент, когда врач осматривал мою рану. Вскрикнула из-за боли.

— Вы — важный свидетель нападения. У Вас хотят взять показания. К тому же, нужно прояснить кто Вы такая, чтобы оповестить семью и объявить о награде.

— Какая семья? Какая награда? Не… не-нужно ничего!

Такое развитие событий для меня было бы самым худшим. Моя семья осталась в Ростане, так кого они собрались оповещать. И если им удастся выяснить кто я такая, это будет ударом для моей страны.

Здесь меня возьмут в плен. И я почти уверена, что феруанцы воспользуются возможностью, чтобы шантажировать правителя моей страны. Лидера Ростаны. Моего отца.

9.

Делать было нечего — выход я видела только один.

— Не могли бы Вы поподробнее рассказать мне как я сюда попала и что произошло? Я не помню ровным счетом… ничего.

Я прекрасно понимала, что нужно было сделать так, чтобы все думали будто у меня амнезия. Так я смогла бы выиграть время для продумывания стратегии. Заодно получилось бы отсрочить неминуемое.

— В Вас стреляли, — немного опешил врач, который скорее всего не ожидал подобного поворота, — вернее стреляли в принца, а попали в Вас. Мне приказано оказывать Вам все необходимые медицинские процедуры. За Ваше здоровье я в прямом смысле слова отвечаю головой.

Я уставилась и смотрела на мужика удивленными глазами в попытке разобраться в сказанных словах. Хорошо, что он воспринял это по своему.

— Увы, более мне ничего не известно. Принц прибудет в скором времени, чтобы навестить свою спасительницу, — быстро проделав свои манипуляции, мужчина, откланявшись, покинул комнату, тихо закрыв за собой дверь.

И на что он надеялся? Что я от восторга при нем сделаю сальто назад? Подумаешь принц Феруны прибудет в мои покои. Настоящей удачей была бы возможность его ликвидировать, но это будет слишком очевидно.

С другой стороны, может не все было так плохо? Мое нахождение во дворце можно было обернуть с пользой.

“Ну и ну”- подумала я. Все же мне посчастливилось хоть таким образом попасть в дворец, да еще и с такими почестями. Что плохого в том, чтобы в этой стране все знали, что я спасла жизнь принцу!

Значит, что теперь я не последний человек при дворе.

А вот тут заканчивались плюсы и начинались минусы. Тем самым я привлеку к себе много внимания. Сейчас мне нужно срочно придумать как сделать так, чтобы мое происхождение и моя цель как можно дольше оставались в секрете.

Когда я была полностью погружена в свои мысли и строила планы… коварные и не очень, через несколько минут дверь снова открылась. В комнату вошел высокий темноволосый, достаточно симпатичный молодой мужчина.

Осанка его была ровной. Взгляд тяжелым. Не сложно было догадаться кто сейчас находится рядом со мной.

За спиной принца прислуга закрыла двери, а сам парень присел на стул подле кровати.

Изучал меня взглядом словно пытался вспомнить кто я такая, а я не спешила его разочаровывать в том, что я его злейший враг. Чем больше дремлет его бдительность, тем лучше для меня.

По этой причине, чтобы не выйти из роли, я принялась разглядывать его в ответ.

Принц оказался не дурен собой. Гораздо лучше, чем на тех фотографиях, которые нам показывали в тренировочном лагере. Жаль только что в голове были одни опилки, как и у всех остальных феруанцев. Да и красивое лицо ему вряд ли как-то пригодится в бою.

В итоге, я пришла к тому выводу, от которого уходила. Принц Бастиан по своей природе просто бесполезен. Да и его слава бежала впереди него далеко за пределы его страны.

Я даже перестала воспринимать его как достойного соперника. Что мог мне сделать этот избалованный мальчишка, который тяжелее вилки в руках ничего не держал.

Глядя мне в глаза, через несколько секунд принц спросил:

— Как зовут мою прекрасную спасительницу? — нежным теплым голосом произнес принц. Тембр был приятным и успокаивающим, но я не купилась. Меня таким не проймешь.

— Простите, но я ничего не помню, — со стеснением проговорила я, на моих щеках тут же выступил румянец, и я попыталась прикрыть его руками, принимая сквозь боль позу сидя.

Нужно было вести себя как феруанские девушки. Одно дело, когда я не помню как меня зовут, и совершенно другое, когда я веду себя как в казарме с бойцами. Пусть Бастиан и смазливый, но не дурак. Мог же что-то заподозрить.

— У нас во дворце лучшие врачи страны. Не переживайте, с Вами все будет хорошо! Я лично буду за этим следить! — если он считал, что меня это успокоит, то сильно ошибался. Я стала нервничать еще больше, — Вы спасли мне жизнь, и я попытаюсь щедро вам отплатить! Вам нужен покой — отдыхайте, если Вам что-нибудь понадобится, сразу сообщите врачу или прислуге.

Бастиан словно повинность отбыл. Как только все это выдал на одном дыхании, попрощался и сразу же удалился. Я знала, что Феруанцы отставали от нас в технологиях и способностями не обладали, но это не делало их глупцами.

Тогда что задумал этот смазливый принц?!

10.

На следующий день ко мне пришли два офицера из личной службы безопасности короля для выяснения всех обстоятельств произошедшего. Чуть позже в мою комнату зашел врач, который осматривал меня вчера.

К этому я была готова и заранее знала, что им скажу. Ничего.

— Как Вас зовут? — поинтересовался один из мужчин.

— Увы, я не помню — ответила я заранее подготовленный вариант.

— Что Вы помните? — прищурился дознаватель.

— Абсолютно ничего, — как можно более растеряно проговорила, — может быть Вы мне поможете или Вы?

Я поочередно обратилась к каждому из них, заглядывая в глаза.

Дознаватели лишь посмотрели на меня с интересном и ничего не ответили на столь заманчивое предложение.

— Вы в прекрасной физической форме, чем вы занимались ранее? — продолжал более пожилой и, очевидно, что самый наблюдательный.

— Я не знаю, — продолжала я гнуть линию, пытаясь при этом казаться испуганной и застенчивой.

— Вы помните кто стрелял в Вас? Вернее, стреляли в принца, но по странным стечениям обстоятельств попали в Вас, — неумолимо продолжал мужчина. Во время допроса его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций, как и его взгляд — это немного даже настораживало.

Незнакомка с амнезией, которая готова была на все ради своего принца, не вызывала у них ровным счетом никаких эмоций. Эта двое точно феруанцы?

— Я ничего не помню, — мне уже и самой надоело одинаково отвечать на все вопросы, которые они продолжали задавать мне. Мой ответ всегда оставался один и тем же.

Вовремя вмешался стоявший в углу комнаты врач. Он, извинившись, сказал.

— Видимо мы имеем дело с полной потерей памяти. Потребуется время для ее восстановления. Мы будем делать все, чтобы девушка все вспомнила как можно быстрее, — мужчина сказал это так, как будто бы не выполнив вышесказанное ему придется худо.

Допрашивавший меня офицер как будто бы не услышал вышесказанное врачом, или просто сделал вид.

— Вы местная?

Если я скажу, что нет, то они подумают, что я из провинции? Или из другой страны? Нет, нет! Я же не помнила!

Вместо ответа пожала плечами.

— У Вас есть родные или близкие в столице? — продолжал спокойным и серьезным голосом свой допрос.

Мне кажется, что я начинала понимать происходящее. Эти двое ждали, когда я оступлюсь и выдам себя на каком-нибудь нелепом и глупом вопросе.

— Не знаю, — как попугай повторила я.

— Хорошо, мы займемся поисками нападавших и параллельно будем искать хоть какую-нибудь информацию о Вас или Ваших родных.

Я сделала вид, что сердечно им благодарна. Попыталась выдавить из себя слезинку, но безуспешно.

- Желаем Вам скорейшего выздоровления, — откланявшись, мужчины удалились. Ну а врач выписал мне какое-то очередное лекарство, от которого мне сразу захотелось спать.

Жаль терять драгоценное время, но мне нужно было восстанавливаться.

_______________________________

Проснувшись на следующее утро, я заметила, что в комнате стало еще больше цветов и фруктов с разными лакомствами ранее мне не ведомых.

— Хорошо, — кивнула сама себе, — это значит, что вроде бы они мне поверили. Пока что, — подумала я. Значит у меня есть еще достаточно времени для осуществления плана.

Того самого, над которым я думала пока не спала — то есть крайне мало времени. План был сырой и с дырами, но это все равно лучше чем ничего.

Из комнаты я пока не выходила так как рана еще мешала мне нормально передвигаться даже в пределах этого помещения, поэтому я должным образом не могла оценить обстановку снаружи.

Наверняка к дверям с той стороны приставлена круглосуточная охрана или дежурный врач. Или все сразу.

Принц явно беспокоился о моем здоровье, регулярно присылая мне разные цветы и лакомства с разными пожеланиями.

Такой глупый.

Через день я набралась смелости и вышла в коридор, чтобы хоть краем глаза оценить обстановку за пределами своей комнаты. На удивление снаружи никого не оказалось.

Мне даже удалось пройти метров тридцать до роскошного балкона, вид из которого открывался потрясающий. Внизу был огромный сад с плодовыми деревьями, тропинками, лавочками и разными статуэтками на пьедесталах. В центре чудесной композиции располагалось небольшое озеро с грациозно плавающими в нем лебедями. Птицы были настолько белоснежными, что даже на таком большом расстоянии они способны были ослепить любого, направившего свой взор на этих прекрасных созданий.

“Да уж”, - подумала я, — “Это не наш тренировочный лагерь”.

Природы у нас в стране такой не было в виду постоянного и стремительного развития технологий. Упор всегда делался на все искусственное нежели на природу как в Феруне.

Через секунду я поймала себя на мысли, что мне здесь нравится. Эти пейзажи успокаивали и дарили ощущение умиротворения и единения с природой.

Это не могло меня не расстроить. Я всегда считала и нам всегда внушали, что Ростана во всем была лучше Феруны.

Пока я любовалась роскошными пейзажами дворца, ко мне сзади незаметно и тихо подошел врач, который регулярно посещал мою комнату и с неподдельным интересом интересовался моим здоровьем.

Совершенно случайно и не сразу я узнала, что его зовут Грэхэм.

— Увы, Вам запрещено пока покидать Ваши покои, — тихо и спокойно произнес врач. Видимо он понимал, что может испугать меня своим внезапным появлением у меня за спиной.

— Ваша рана еще свежая и у Вас уже проступила кровь на повязке. Пройдемте, я осмотрю Вас, — очень обходительно Грэхэм жестом пригласил меня направиться в свои покои. Аккуратно взяв меня под локоть, он повел меня в сторону комнаты.

Перевязав рану и дав все необходимые лекарства, мужчина удалился, оставив меня одну наедине со своими мыслями, которых у меня накопилось не мало. Я пыталась отгонять мысли о том, что это место мне начинало нравиться.

Обычно за такими увлекательными занятиями я засыпала.

На следующий вечер меня снова посетил принц. Мне вдруг стало интересно была ли это его личная инициатива или феруанцев к такому обязывал этикет.

Бастиан поинтересовался моим здоровьем и любезно пригласил меня на ужин. Он не забыл упомянуть, что это с позволения врача Грэхэма мне разрешено незначительно больше передвигаться.

Спустя немного времени после того как принц вышел, служанка принесла мне коробку и, молча откланявшись, исчезла за дверью. Внутри лежало черное платье из неведомой мне ткани. Платье было свободным и невероятно красивым. Замечательно сидело на мне несмотря на повязку.

Как и ожидалось, вечером один из слуг, постучавшись, с позволения зашел в комнату и попросил меня приготовиться к ужину. Почти сразу сопроводил меня к столу, за которым уже сидела, судя по всему, вся семья принца и приближенные к верхушке люди. Как только я вошла, принц тут же встал с места с радостным видом и быстрым шагом подошел ко мне, чтобы пригласить присесть рядом с ним.

11.

— Вы прекрасно выглядите — сказал с неподдельным интересом принц, разглядывая со всех сторон.

Судя по взглядам, присутствующие не разделяли его мнения. Смотрели на меня как на дикарку. Они еще даже не представляли откуда я.

— Благодарю — поспешила ответить я, стараясь слиться со стеной. Собравшиеся за столом пожирали меня глазами. Мнительность и осмотрительность пугали меня тем, что кто-то мог заподозрить правду. Пусть это было практически невозможно.

— Все ли у Вас в порядке? Быть может Вам что-то требуется? — продолжал интересоваться принц.

Мне кажется, что честный ответ ему бы не понравился. По этой причине я промолчала.

— Если это возможно, могу ли я время от времени выходить из своей комнаты, чтобы прогуляться по саду или дворцу? — грустным тоном просила я принца так, чтобы это не слышал никто кроме него.

— Безусловно! Тем более, что это пойдет Вам на пользу — однозначно! — сказал принц не раздумывая, а потом уже спокойнее добавил, — скажите Вы и в правду нечего не помните? Быть может хотя бы имя? Моя служба безопасности так ничего и не разузнала о Вас. Такое ощущение, что Вас не существует — с улыбкой говорил принц.

Сказанное показалось ему уместной шуткой, коротая меня насторожила.

— Увы нет. Как бы я хотела все вспомнить. — я пыталась играть свою роль несчастной, забывшей все напрочь девчонки. Говорила осторожно и сдержанно.

— Уверен, что прогулки и чистый воздух Мадены помогут Вам в кратчайшие сроки восстановиться. Как только Вы немного оправитесь я постараюсь вытащить Вас из этого логова, — с блеском в глазах сказал принц.

О чем он говорил? На что намекал?

— Думаю, что прогулок мне хватит на какое-то время, прежде чем мне наскучит гостить у Вас в столь прекрасном здании — застенчиво отвечала я.

Как же тяжело было играть роль наивной дурочки, но самое главное, что мне верили.

— Вы спасли мне жизнь, и я сделаю все, чтобы Ваша жизнь была беззаботной отныне! — с большой долей серьезности произнес парень.

— Вы так любезны, — ответила я.

— Ну, что мы на “Вы и на Вы” все время? Не пора бы нам перейти на “ты”? — спросил принц, — так было бы удобнее. Тем более я уверен, что мы станем хорошими друзьями в свете последних событий.

Он предлагал нарушить субординацию?! С лицом королевской крови? В Ростане за неуважение сажали в темницу на несколько суток.

— Да, конечно. Как скажешь, — тут же ответила я, стараясь тут же скрыть свои истинные мысли.

Казалось, что ужину не будет конца. Я уже извилась и измучилась, а прислуга приносила все новые и новые блюда. Время как будто бы остановилось, либо текло так, что никто из присутствующих его не замечал.

Принц познакомил меня со всеми сидевшими рядом с нами гостями. Все они благодарили меня за спасение столь важной для страны персоны и рассматривали пристальнее чем на допросах. Для них я была диковинкой.

В ответ я любезно благодарила и не пыталась скрывать свой яркий румянец. Такое внимание было мне чуждо, и я не знала как себя правильно вести.

Принц старался скрасить возникавшие паузы и рассказывал мне часами о себе. Я узнала многое о его хобби и о том, как он бесконечно пытается вырваться за стены замка, чтобы посмотреть страну. Такой информации не было даже в нашем досье на королевскую семью Феруны.

Для меня стало неожиданностью узнать, что Бастиан постоянно спорит с отцом. Ценная информация. Находка для шпиона, которая может сослужить мне добрую службу.

Увы, мне нечего было ему рассказать о себе. Сложно это сделать, когда все считали, что у тебя амнезия. Да и наверняка, узнав кто я и откуда, меня тут же бы бросили в темницу меня несмотря на то, что я пусть и невольно, но спасла королевского отпрыска.

Он казался мне простым и не заносчивым как для королевских кровей человека. Это было странно, но из его рассказов я понимала, насколько молодому человеку чуждо все это. Мне даже на мгновение стало его жаль. Правда, это чувство ушло сразу же, как только я вспомнила, что он мой враг.

После ужина принц Бастиан сопроводил меня в мои покои, пожелав мне доброй ночи и скорейшего выздоровления, сразу же удалился.

12.

Следующий день я начала с прогулки по саду вокруг озера, которое я видела из окна несколько дней назад.

Неожиданно для себя должна признаться — мне тут нравилось. Тишина и природа, что может быть лучше? Я потихоньку начала привыкать к повышенному вниманию к своей персоне и к тому, что за мной вечно кто-то наблюдает. Будь то охрана, либо кто-нибудь из прислуги.

Наверняка это было поручение принца. По крайней мере я так думала. Это было проще и безопаснее, чем предполагать, что за мной наблюдала его служба безопасности, которую не устраивала потеря памяти в качестве ответа.

Со временем я начала видеть явные различия в культуре между Ростаной и Феруной. Феруанцы были неторопливы и крайне педантичны. Не уверена, что так было и за пределами замка, но постепенно я к этому привыкала.

Вместо дверных ручек они использовали странной формы ключи, ели в основном ложками. Их женщины были совершенно не приспособлены к войне, а охрана в замке больше походила на расхлябанных напыщенных проходимцев нежели на блюстителей порядка королевского двора.

Что же касалось службы безопасности, то эти люди были куда гораздо собранные и опаснее нежели охрана замка. Они были немногословны и скупы на хоть малые проявления эмоций, была ли это традиция? Кто знает.

Те два офицера периодически навещали меня, донимая разными вопросами. Порой часто повторяющимися и с каждым их визитом в их глазах читалось все большее недоверие ко мне. Это было вполне ожидаемо поскольку они не могли найти ни малейшей крупицы информации обо мне. Уверена не спаси я самого принца со мной бы так долго не беседовали. Наверняка наши встречи проходили бы в другом формате. В другом месте и сами вопросы не были на столько тактичными.

Шли дни, рана уже почти не беспокоила меня, разве что немного тянуло мышцы в непогоду. Я упорно продолжала делать вид, что ничего не помню и старалась вжиться лучше в свою роль и приноровиться к быту дворца.

Спустя еще несколько дней я услышала разговор двух охранников, когда проходила мимо. Они обсуждали, что был задержан кто-то из ростанской армии. Я свернула за угол, чтобы не показывать им своего интереса, но мне было необходимо просто услышать, о чем они беседовали. К сожалению, расстояние было большим и до меня доносились обрывки фраз, по которым было просто невозможно сделать какие-либо выводы.

Наверняка это был кто-то из поискового отряда, либо же Ривер или Лугворт. Мне нужно было придумать как попасть туда, где их держали, и разузнать что к чему.

Прогуливаясь по дворцу и его окрестностям, я наблюдала за охраной, в попытке узнать где находятся камеры содержания. Ничего подобного не афишировалось, но территории дворца явно имелась темница для людей, представлявших большой интерес или опасность для знати.

Я вделала вид, что рассматривала вычурные растения и нюхала цветочки, но между тем сама вслушивалась в разговоры, всматривалась в дворец. Старалась соотнести его внешние очертания с расположением комнат, которые я успела изучить, чтобы понять нет ли там потайных комнат или тоннелей, ведущих к таковым.

Я не теряла времени и изучала повадки и привычки охранников, время пересменок, места отдыха — в общем все, что хоть как-то было связано с безопасностью дворца.

Так продолжалось не один день. Через некоторое время мне удалось заметить, как прислуга носит еду раз в день через улицу куда-то в подвал. Трапезный стол для знати и придворных там явно не накрывали, да и сама пища была отнюдь не деликатесами, поэтому во мне зародилась надежда.

Вероятнее всего это предназначалось для заключенного, которого я пытаюсь найти. Я была уверена, что в подвальном помещении полно охраны и туда так просто не попасть — мне нужен был план.

И желательно, что-то посущественнее “ой, я тут гуляла и заблудилась. Подскажите как пройти в библиотеку?”

На следующий день я уселась поудобнее на близлежащей лавке возле входа в подвал и начала ждать появления прислуги с подносом. В руки взяла какую-то книгу и упорно делала вид, что читаю. Мне нужно понять кто носит еду, один и тот же это человек либо разные, что вряд ли. Сколько в еде порций, что именно подают и как долго служанка там находится. Забирает она посуду сразу или ждет, пока та освободится.

Пользоваться любой силой в Феруне было очень опасно, да и феруанцы достаточно знали о Ростане и наших способностях. Оставалось только проделывать все свои планы и дела без помощи сил.

Спустя пол дня, когда на меня уже стали косо смотреть окружающие люди, потому что я практически приросла к скамейке, мне-таки удалось дождаться прислугу с подносом. Молодая служанка, оглядываясь по сторонам с опаской, юркнула в подвал.

Через несколько минут девушка вышла и направилась обратно в дворец — я пошла за ней. Так как ходит она туда всего второй день, я подумала, что могла бы занять ее место. Была у меня одна идея на этот счет.

Проследовав за девушкой, я вошла в помещение, больше напоминающее склад нежели кухню. Аккуратно и не привлекая внимание, я прошла мимо каких-то работяг, бурно обсуждающих план своей дальнейшей работы. Они были настолько заняты разговорами, что ничего не заметили. Эти беспечные феруанцы просто находка для шпиона. То есть для меня.

Я старалась держаться на расстоянии, чтобы не быть незамеченной. Если бы меня кто-то заметил, это бы существенно усложнила задуманное.

Пройдя через склад, мы наконец вошли на кухню, кишащую персоналом. То и дело туда-сюда носились вышколенные официанты, повара в белоснежных кителях и их помощники.

“Да уж”, - подумала я, — “работы у этих людей всегда хватает, особенно в таком месте как это”.

Девушка, которая по моему мнению была приставлена к пленным от кухни, поставила поднос на стойку с грязной посудой и далее направилась в помещение, походившее на гардеробную. Я снова проследовала за ней.

Как только мы остались на едине, я обратилась к ней с просьбой. На этот раз я намерено привлекала к себе ее внимание.

— Простите, Вы не подскажете где я могу найти главного повара? — аккуратно поинтересовалась я, параллельно с словами я резко сблизилась с девушкой, чтобы разглядеть ее лицо как можно лучше.

Служанка явно не ожидала, что она не одна в комнате, поэтому слегка пошатнулась, замедлила с ответом и тонким голосом выдала:

— Он сегодня уехал вместе с Его величеством на охоту.

Ее глаза бегали из стороны в сторону, выдавая напряжение.

— Как на долго? — продолжала свой допрос, чтобы потянуть время и еще четче запомнить ее внешность, мимику, черты лица, цвет глаз, размер губ и т. д.

Это было очень важно. Я осознавала, что сегодняшняя встреча с этой девушкой может стать решающей.

— Обычно это занимает не более трех дней. — быстро ответила девушка.

— Но, простите, — она внезапно осмелела и посмотрела на меня в упор. От меня не укрылось, как она так же начала рассматривать мое лицо, — кто Вы такая и как сюда попали?

13.

Это вопрос застал меня врасплох. Передо мной служанка невзрачная стояла, а я терялась как на допросе Его Величества.

— Портниха просила узнать. На кухню фартуки нужны новые, — я схватила служанку за подол наряда, — эти совсем поистёрлись!

— Нам их строчили две зимы назад.

Девушка с недоумением принялась разглядывать свою одежду, но кроме как на пятна от масел и соков жаловаться было не на что.

— Благодарю вас, — выпалила я и поспешила вернуться в парк пока мои наблюдатели не начали бить тревогу.

На этот раз я побежала вглубь аллеи и спряталась под густыми ветвями дерева. Села и сделала вид, что усердно читаю в то время, как усердно размышляла над услышанным.

Я на книгу в своих руках обратила внимание, когда услышала чьи-то шаги. Оказалось, что все это время я держала ее вверх тормашками. Меня спасло то, что шли на встречу ко мне. Это были какие-то работяги. Они сами испугались из-за того, что их увидели в той части владений дворца, куда вход простолюдинам был воспрещен.

Мои мысли снова вернулись к пленнику. Если короля не будет трое суток, это значит, что дворцовая охрана заметно ослабела. Какая-то часть должна была сопровождать монарха на забавах. Это могло сыграть мне на руку.

Осталось до мелочей продумать остальную часть плана.

_________________________

Вечером я попросила своего врача добавить в мой рацион целебные травы. Поскольку я была еще слаба, он согласился.

Я знала, что феруанцы иногда в качестве лекарств принимают Реколетник. Очень редкий цветок, который растет у нас в государстве тоже. Ростанцы принимают его в качестве усилителя для своих магический способностей, но человека, не имеющего никаких сил, он просто бодрил.

У нас его достать практически невозможно. Его эффект сродни магическому оружию, поэтому раколетник и выращивать никто не имеет права. Исключительно в теплицах Дома правления моего отца.

Я рассчитывала на то, что феруанцы в этом отношении гораздо беспечнее. Стоило попытать удачу и попросить о чем-то таком, сославшись на общую слабость. Так как я понимала, что скорее всего мне принесут отвар, в составе которого будет этот цветок.

Небольшое количество поможет мне увеличить силу. Пусть на короткое время, но это поможет мне в реализации плана. Скорее всего я останусь незамеченной, когда нужно будет лишь четко увидеть черты лица человека, которого я намеревалась скопировать.

Не просто же так я шла за служанкой. Мне нужно было хорошенько ее рассмотреть.

Эта уловка у нас не пользовалась популярностью поскольку далеко не всегда можно было повторить в точности лицо другого человека. Тем более мимику нужного человека. Это было скорее в качестве забавы, занимались мы этим только в детстве, в позднем возрасте никто уже не занимался копированием.

Подобные развлечения считались недостойными воинов Ростаны. Кроме меня этим навыкам обладили еще несколько человек в казарме, и они ясно дали понять, что выросли для этих игр. Все остальные кадеты не обладали магическими возможностями и только искоса поглядывали на меня, когда я начинала упражняться.

Мне это не нравилось, вот я перестала. Использовала свои способности только тогда, когда приказывали.

На следующее утро сразу после моего пробуждения прислуга принесла мне поднос с завтраком. Сбоку, в нескольких маленьких тарелочках я заметила рассыпные травы для заваривания на свой вкус.

Трав было достаточно много, но лишь немногие из них были поданы не смешанными. Найти Реколетник мне не составило труда, но нужно было потратить не мало времени на его добычу из смеси трав, поскольку фракция необходимого растения была мелкой.

— Похоже мне есть чем занять себя на пол дня, — с улыбкой подумала я, попивая горячий чай и завтракая прекрасными блюдами этим солнечным утром. Пока наслаждалась едой и настраивалась на нужный лад, почувствовала героиней одной из сказок.

Мне ее в детстве рассказывала мама, но это было так давно, что я уже и сюжет в точности не вспомню. Академия и казармы показали, что сказкам в моей жизни не место.

Через несколько часов мой покой нарушил врач.

— Как вы себя чувствуете? — как и всегда поинтересовался мужчина.

— Уже гораздо лучше! Благодарю вас за прекрасный набор трав! — поблагодарила я молодого человека в надежде на то, что он ничего не заподозрил.

— Простите, вам удалось хоть, что-то вспомнить? — с надеждой в голосе спросил врач. Меня начала раздражать их настойчивость выведать кто я такая.

— Увы, кроме факта о том, что я скорее всего любила пить чай из трав, мне пока не удалось вспомнить ровным счетом ничего. — я постаралась добавить в голос нотки расстроенных чувств. Не знаю удалось ли это мне? Поверил ли он моим словам?

Впрочем, мне всегда со стороны было интересно посмотреть на то, как я выгляжу, когда пытаюсь лгать. Судя по всему, пока у меня получалось весьма правдоподобно, но что-то мне подсказывало, что это лишь вопрос времени.

— Это уже что-то, — мужчина улыбнулся и, пожелав мне всего хорошего, удалился.

Остаток утра я как всегда была предоставлена сама себе, поэтому провела все время за добычей нужного цветка. Это было не просто, но необходимо. Подготовив все необходимое, я начала ждать прихода принца, но тот не явился.

Меня это раздосадовало, так как как наследник обычно заходил ко мне хотя бы раз в день. Мы просто болтали, обсуждали какие-то мелочи и никогда ничего серьезного.

Я знала, что скорее всего он приходил лишь для того, чтобы выведать какую-то информацию, но любые каверзные попытки с его стороны мной сразу пресекались. В военной академии нас учили дипломатии и тонкостям переговоров. Сейчас эти навыки мне пригодились.

Принц был далеко не так прост, как хотел казаться.

Когда уже любая надежда на его визит иссякла, в дверь моей комнаты постучали.

Я в этот момент как раз перепрятывала мешочек с раколетником, из-за чего ощутимо занервничала и начала метаться по комнате. Не придумала ничего умнее как засунуть его под подушку.

Обрадовалась, что успела сделать хотя бы это, потому что уже через мгновение принц без приглашения вошел в мою комнату.

— Вы долго не отвечали и не спешили открывать дверь. Я думал с вами что-то случилось.

На его лице не было волнения, было любопытство.

Он не переживал обо мне. Скорее всего, он начал что-то подозревать.

14.

Я не знала куда деть свой взгляд. Нервничала как новобранец. С трудом заставила себя сесть на край кровати и посмотреть на принца.

Принц Бастиан видел мое напряжение, я это поняла сразу как он остановился в центре комнаты и окинул меня оценивающим взглядом.

— Что-то не так? Вас что-то беспокоит?

От его взгляда ничего не укралось. С каждым днем врать становилось сложнее.

— Может Вы что-то вспомнили? Например свое имя?

Прозвучало так, словно это произошло. Принц о чем-то догадывался и теперь давил на меня.

— Нет, я по-прежнему ничего не помню. Разве что я люблю чай из трав. Я попросила лекаря принести мне отвар, чтобы окрепнуть быстрее.

— Мне об этом доложили. И не только об этом.

Принц принялся расхаживать по мои покоям пока я про себя паниковала. Взгляд мой метался из стороны в сторону, я ощущала себя преступницей. Нельзя было смотреть в сторону своей подушки, чтобы не выдать тайник.

— О чем еще Вам доложили? Это как-то связано со мной?

Я пока еще не сделала ничего такого, за что стоило переживать, но излишние подозрения и пристальное внимание могли нарушить мои планы.

Принц остановился рядом со мной, я привстала, чтобы он не смотрел на меня сверху вниз.

— Как мне Вас называть? — принц настаивал на том, что мое имя мне известно. Намекал, что не сознаюсь.

— Своего имени не помню, но можете называть меня Офелия. Это очень красивое имя.

— Это имя Вам не походит, — Бастиан оборвал меня резко.

Мне стало некомфортно от этой близости, я поспешила отойти. Подойти к окну и сделать вид, что увлечена происходящим на улице.

— Какое по Вашему мнению мне подходит имя?

Я даже выдавила подобие улыбки. Какое бы он ни назвал имя я с ним соглашусь. Сейчас ен самое удачное время для того, чтобы спорить с принцем. Мне нужно усыпить его бдительность, а не делать так, чтобы он с меня глаз не спускал.

— Аквила, Камала, Миара, Шира. Многие имена, но не такие как Офелия. Офелия слишком нежное.

— В Вашем понимании я слишком грубая?

Слова принца меня не обидели, но любая феруанка на моем месте возмутилась бы. Имена, которые перечислил принц казались мне очень красивыми, но несвойственными для феруанцев.

Я бы сказала, что такие имена были свойственны жителям Ростаны. Этот факт меня огорчил. Плохо, если Бастиан назвал эти имена неспроста и начал догадываться и подозревать неладное.

— Вы не похожи ни на одну из тех девушек, которых я знавал.

— Вы знавали многих?

Разговор плавно менял течение и мне интересно стало к чему он приведет. Было нечто, что принц недоговаривал.

— Я буду звать Вас Шира. Так вот, Шира, Вы все еще во дворце, потому что являете собой загадку.

— На что Вы намекаете, принц? Не будь я такой Вы бы отправили свою спасительницу без памяти прочь?

Теперь я понимала какие феруанци легкосменные и эгоистичные. Принцу ничего не стоило сослать меня прочь, но что-то во мне заинтересовало его и мне позволено было остаться здесь.

— Стоит ли расценивать это за честь?

— Конечно!

Королевский отпрыск был возмущен до предела. Его злило то, что я не оценила его интерес или щедрый королевский жест?

— Вы живете во дворце покуда мне это интересно. Мне сложно разгадать Вас, Шира, но очень интересно наблюдать. Вы делаете вещи, которые вырисовывают в моих мыслях тысячи вопросов и рано или поздно я получу на них ответы.

“Ни за что! Самоуверенный принц” — подумала про себя — “ответы ты получишь не раньше, чем я освобожу из темницы своих напарников. И точно после того как я не позволю тебевзойти на престол”.

— Спасибо, принц, за доброту. Я едва ли представляю такой интерес как Вы рассказываете. Я обычная девушка, блуждаю по садам, смотрю за людьми и природой, пытаюсь вспомнить кем я была ранее и что делала. Кто мои родители и друзья. Есть ли у меня жених и… Вы не знаете как я себя ощущаю с пустотой в мыслях, но я слышу в Ваших словах обвинения. Их я не достойна!

— Очень на это надеюсь.

Принц выглядел сдержанным, не как обычно и я надеялась, что моя пламенная речь его немного успокоит.

— На днях состоится бал. В Вашу и мою честь. Вы уже достаточно окрепли, чтобы престать перед публикой. Мероприятие будет освещено на всю страну, так возможно, Вас узнает кто-то из родных и близких.

Его слова — мечта любой феруанки и ад для любой ростанки. Мне нужно было бежать до того, как состоится этот бал на котором меня точно узнают, но не те, кто нужно.

15.

Принц ушел практически сразу после того разговора, оставив меня наедине с дурными мыслями. Я старалась себя успокоить, но гул паники не смолкал.

Бастиан обмолвился о бале, но я не намеревалась на него попадать — решила это наверняка. Нашей задачей являлось сорвать коронацию и передачу власти и как только это произойдет, я сразу намеревалась покинуть территорию Феруны.

Никаких балов и точка. Узнай о том, что я пусть и случайно, но спасла жизнь наследнику престола Феруны, меня бы в лучшем случае высмеяли, а в худшем причислили к изменникам и предателям.

Остаток дня я провела в смятении и в тяжелых мыслях. План нужно приводить в исполнение как можно быстрее.

Заснула я с этими мыслями, продумав некоторые детали.

Проснувшись следующим утром и убедившись, что за мной никто не наблюдает, мне удалось проскочить на кухню, где я высматривала ту самую нужную мне девушку.

В этой суматохе вряд ли я вызывала у кого-то интерес, ведь специально одела самую неброскую одежду из своего гардероба и намерено замарала ее едой, оставляя уродливы пятна. В таком виде я была похожа на еще одну служанку — не более.

Сразу девушку я не обнаружила и немного расстроилась. Что если принц понял мои намерения? Я испугалась, но вскоре успокоилась — не на столько он смышленый.

Снова отправившись на поиски спустя примерно час я увидела ту самую служанку и направилась за ней. Нужно было дождаться пока она пойдет в гардеробную или другое укромное местечко где обычно никого нет. К счастью, ждать долго не пришлось — девушка направилась в нужное место.

Бесшумно подойдя к ней сзади, я использовала старый, но эффективный трюк — оглушающий удар. Всего то нужно было попасть ближе к уху жертвы. Негромкий хлопок и девушка лежала без сознания и видела прекрасные сны. Наверняка очнувшись, потом она ничего не поймет, просто подумает, что у нее внезапно закружилась голова и она присела отдохнуть.

Я испытала несвойственный мне укол совести. “Это все на благо Ростаны” — повторяла как мантру, тем более как я это сделала, это помогло мне остаться незамеченной.

Большо и в это время безлюдный гардероб был удачным местом, поскольку мне не нужно было снимать одежду с девушки. Я просто взяла ее запасную форму с тремпеля, висящего на расстоянии вытянутой руки.

Переодевшись так, чтобы ничем не отличаться от девушки-служанки, я разложила на пол листья Реколетника и с помощью спичек, взятых из кармана девушки, я подожгла листья.

Нужно было всего-то подождать, чтобы выделилось как можно больше дыма, который, был крайне едким и противным. Для пущего эффекта дым должен был полностью окутать тело, но дышать в этот момент не рекомендовалось.

Последнее было самым сложным.

Как только дым рассеялся, я принялась за копирование внешности — нужна была тишина, чтобы сосредоточиться и немного времени, чтобы сделать свое лицо максимально похожим на лицо служанки.

Проведя процедуру, я аккуратно положила дремлющую девушку за кучу грязного белья и поспешно вышла из гардероба. Решила не оставлять ее сидящей в центре гардеробной, вдруг ее увидит случайный вошедший.

— Где тебя носит, Мари? — раздался громкий голос мужчины за спиной, и я обрадовалась, что настоящая Мари спала в сторонке, аккуратно прикрытая нестиранным бельем, — Уже все остывает, бегом бери поднос и иди.

16.

— Уже бегу, — быстро ответила я, постаравшись замять слова, чтобы не вызывать лишних подозрений. Я скопировала голос девушки из воспоминаний, но не была уверена, что он полностью походил на голос настоящей Мари.

Взяв поднос, на который ткнул пальцем мужчина в поварском кителе, я поспешила покинуть кухню и отправилась по уже известному маршруту в таинственный подвал, где скорее всего меня ждала встреча со знакомым мне человеком.

Мне натерпелось узнать кто это был. Лугворт или Ривер. Сомнений у меня не возникло, что это мог быть кто-то другой.

Подойдя к двери, где стояли два стражника, я замедлилась и кинула на них оценивающий взгляд. Мне нужно было присмотреться к потенциальным противникам, если начнется стычка. Те тоже окинули меня изучающим взглядом и, распахнув двери у меня перед носом, пустили в неведомую для меня комнату.

Это был длинный коридор, ведущий в темноту и спускавшийся далеко вниз. Тут было относительно затхло и сыро. Спустившись по длинной крутой лестнице вниз, я увидела еще двух стражников у железной двери.

Они бурно что-то обсуждали, но увидев меня сразу же замолчали и жестом указали на дверь. Войдя в другую комнату, примерно на расстоянии десяти шагов находилась камера. Темная, свет с улицы едва попадал в нее, не было видно практически ничего.

Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла различить очертания человек, а стоящего перед мной. Кажется, я уже понимала, кого стражники Ферунской короны заключили под стражу.

Подойдя ближе, я поставила поднос на специальный вырез, расположенный на решетке камеры.

- Спасибо, Мари, — поблагодарила девушка, и голос ее был до боли знаком. Я была почти уверена, что не прогадала.

Я сделала шаг вперед и требовательно сказала:

- Покажите ваше лицо, — девушка не спорила и подошла вплотную, вероятно она узнала и мой голос тоже. Мне-таки удалось узнать ее — это была Ривер.

- Я знаю этот голос, — тихо, но с волнением произнесла Ривер. Подойдя вплотную к решетке, положив руки на руки Ривер, я произнесла едва слышно в ответ:

- Это я. Тора. Только не шуми, я придумаю как тебя вытащить.

Радости Ривер не было придела, она улыбалась, не издавая ни звука. Лишь только жестикулируя и открывая рот, не произнося ни слова.

- У нас мало времени, — продолжила я, — Лугворт жив?

- Я не знаю, его не было рядом со мной, когда я очнулась, — сказала она едва слышно, — Меня сдали королевской гвардии. Спустя несколько дней допросов меня притащили сюда. Каждый день меня допрашивают двое каких-то странных мужчин. Мне удается не раскалываться, но они догадываются кто я и за чем здесь. Как ты тут оказалась?

- Долгая история, вытащу тебя тогда расскажу. Ты главное не сдавайся, я что ни будь придумаю, — успокаивала подругу и принялась за дело.

- Признаюсь, тебе неплохо удалось копировать Мери, — похвалила меня Ривер пока я возилась с засовом.

- Спасибо, у меня было предостаточно материала для этого.

Я намекнула подруге на источник магии, который мне удалось раздобыть для своего фокуса. Послышался громкий стук по железной двери и голос мужчины:

- Пошевеливайся! Вам запрещено общение, — прорычал страж.

Дверь темницы отворить на этот раз не удалось, зато я понимала с чем имела дело.

- Мне пора, сиди тут тихо и не вздумай раскалываться раньше времени! Все ясно? — в приказном тоне сказала я Ривер.

Она кивнула, пусть мы обе знали, что в таком напутствии она не нуждалась. Девушка была не из тех, кто сдается легко.

- Я рада, что снова тебя увидела! — ответила мне подруга.

Я поспешно забрала пустой серебряный поднос и быстрым шагом покинула подвал ничего ей не ответив. Не хотела злить стражников, ведь теперь они вслушивались в мои и ее слова.

“Мне нужно было быстро вернуться! И так возникли подозрения у тюремщиков” — думала я.

Я поспешила в гардероб. К счастью, настоящая Мари все еще отдыхала, так что я привела в чувства девушку, делая вид, что только обнаружила ее на полу без сознания.

- Кажется я упала в обморок, — скрипя зубами сказала служанка.

- Может мне позвать врача? — предложила я, подыгрывая ее предположению.

- О нет, спасибо большое. Мне нужно выйти на воздух, это все из-за этой работы, — девушка сказала это с такой печалью в голосе, что даже такая бессердечная как я пожалела ее.

Работа у прислуги та еще забава.

“Нет, уж лучше быть военным”, подумала я, вслух только пожелав девушке здоровья, после чего я направилась в свои покои.

Надеялась, что там мне удастся расслабиться и привести мысли в порядок, будет время подумать над следующими действиями, но ничему из этого не суждено было случиться.

В комнате меня уже ждали эти два отвратительных кавалера личной охраны короля. Видимо они снова пришли задавать мне одни и те же вопросы. Они задавали их с периодичностью в несколько дней и казалось я знала их все наизусть. Даже отвечала как будто выучила ответы заранее и не вдумывалась в сказанное.

Интересно, сегодня будет что-то новое?

17.

— Добрый день! — Молвил как всегда худощавый мужчина с безжизненными, безэмоциональными глазами и мимикой покойника.

— Здравствуйте, — в тон ответила я.

— Я смотрю, вы уже освоились в стенах дворца. Доктор говорит, что это должно пойти вам на пользу. Мы же с моим коллегой думаем иначе, — как всегда пусто произнес мужчина, имени которого я не знала. Да и я была уверена, что, спросив, он бы не ответил, даже не солгал, а просто проигнорировал бы мой вопрос.

— И что же вы с коллегой думаете? — поинтересовалась я, поймав себя на мысли, что сказала я это с нотками издевки в голосе.

— Вам не стоит надолго покидать вашу комнату, — сухо сказал мужчина.

— Это еще почему? — едва сдержала раздражение. Естественно, мой вопрос остался без ответа, впрочем, как и всегда. Эти двое говорили только о том, что интересовало их и отвечали только тогда, когда это было нужно им.

— Вы что-нибудь вспомнили? — задал второй стандартный вопрос. Уже, казалось, по привычке.

Допрос прошел как обычно. Не получив никакой информации, мужчины удалились. Долго они еще так собрались ходить? Скоро им надоест? И что они будут делать тогда?

“Я не могу долго ничего им не говорить. Эти двое что-то подозревают, и принц стал относится ко мне иначе. Рано или поздно они начнут давить, либо вообще применят свои методы по добыче информации. Кто знает, что на уме у этих двоих?” — эти мысли не прибавляли мне оптимизма.

Нужно было продумывать план по освобождению Ривер. Я не планировала делать это так быстро и наспех, но я решила попытаться.

Если Ривер оказалась жива, возможно жив и Лугворт. Эта мысль не давала мне покоя. Если нам троим снова удастся встретиться и оказаться во дворце, будет больше шансов помешать коронации.

Скорее всего Ривер допрашиваю пока еще не так активно, стоит им как-то разнюхать откуда она и ей не сдобровать. Если мне удастся ее вытащить из темницы, то ее нужно будет какое-то время прятать во дворце, пока шумиха не уляжется. Без применения магических способностей тут не обойтись, главное, чтобы никто этого не заметил.

Пока продумывался план по освобождению Ривер, мне нужно было найти место, где можно было бы удерживать служанку Мари так, чтобы ее никто не нашел пока я пользуюсь ее внешностью.

Нужно лишить ее памяти на время удерживания, наверняка она заподозрит неладное после того как в очередной раз провалится в сон именно в то время, когда она должна разносить еду заключенной. Повезет, если она сейчас не поняла, как ее не наказали за то, что она не принесла еду, которую принесла я.

Контролировать временную память я могла — это было не самой большой проблемой сейчас, но вот с местом сокрытия служанки могли возникнуть проблемы.

***

Как только наступило следующее утро, я направилась на поиски нужного места. Лучше всего для этого подошел бы подвал или какой-нибудь склад, в который никто никогда не заходит. Наверняка такие во дворце имеются. Оставалось только найти и сделать это незаметно на столько, чтобы шпионы принца не доложили ни о чем Бастиану. Да и двои сыщиков наверняка не спускали с меня глаз.

Избавившись от очевидного хвоста в виде слабоумного охранника, которого я даже не восприняла как должную угрозу, я спустилась в один из подвалов. Там я искала дверь, которую давно не открывали. это можно было понять по слою пыли на полу и ручке двери.

Наконец в конце коридора я нашла такую дверь и, к счастью, даже не одну. Открыть дверь без ключа для меня труда не составило. Прислонив руку к двери, с помощью своих способностей, я прислушалась к замку. Постепенно двигая цилиндры внутри замка, я открыла дверь в течении минуты.

Это был склад, к счастью сухой и довольно просторный. Тут хранились сундуки, наполненные всяким хламом. Скорее всего это были подарки королю или его семье, которые не пригодились или не использовались.

Видимо их было настолько много, что они попросту были никому не интересны. “Отличное место, просто идеальное” — подумала я.

Провозившись на складе около полу часа, мне удалось отыскать некое подобие матраса, посуду и даже стол, и стул. Тут было полно литературы, всяких произведений искусства и прочих особо не нужных вещей. Во всяком случае, лично мне было все равно на это, но вполне возможно, что на обычную служанку Мари из Феруны это произведет неизгладимое впечатление. Для королевской семьи это не представляла ценности, тогда как для обыкновенного жителя являло роскошь.

Оставалось дело за малым, лишь привести сюда Мари. Чтобы не вызывать подозрения долгим отсутствием, я вернулась в комнату и провела там несколько часов читая книгу и наслаждаясь своим положением при дворце. Как мне показалось, мне удалось провернуть задуманное и остаться незамеченной.

Отдохнув и еще раз мысленно разыграв каждый свой шаг и пункт плана, я направилась на поиски Мари. Найти ее не составило труда, разумеется, это была кухня. Девушка в это время работала и выглядела веселой и довольной.

Не надолго.

18.

— Приветствую вас, Мари. — сказала я девушке.

— Здравствуйте, — ответила она.

— Не могли бы вы мне помочь? Мне нужно принести кое-какие вещи со склада до приезда принца. Это все распоряжение главного портного для работников кухни, — поспешила я заверить служанку.

Более умной просьбы я придумать не смогла, да и не хотела поскольку я недавно помогла Мари, когда она считала, что потеряла сознание, и она наверняка чувствовала себя в долгу передо мной. По крайней мере я была в этом уверена.

— Да, конечно! Для вас что угодно, — сходу выпалила девушка, — только дайте мне минуту. Нужно закончить дела на кухне.

— Разумеется, — с улыбкой сказала я.

Спустя несколько минут мы уже направлялись в место, где она проведет много времени. Я поймала себя на мысли, что мне все равно ведь я спасаю подругу, но девушку было все же немного жаль. Я успокаивала себя тем, что в конечном итоге, когда высвобожу Ривер, сотру Мари воспоминания о том, где она была и том, что к этому была причастна я. Не хватало еще, чтобы девушка кому-то об этом рассказала.

По пути в подвал Мари почти все время меня благодарила, от этого мне стало как-то не по себе.

“Меня, наверное, еще так никто не благодарил, разве что принц”, - думала я сквозь бесконечный град благодарности от Мари.

Убедившись, что за нами никто не следует, я повела ее на нужный мне склад. Подойдя к двери, я якобы начала искать ключ, чтобы отвлечь внимание девушки. Как только та отвернулась, я оглушила ее.

Затащив Мари на матрас и надежно ее приковав, я принялась за чистку ее памяти. На долго этой магии не хватит, такая сильная магия требует подпитки. Мне придется очень часто навещать Мари, чтобы она находилась в стадии счастливого беспамятсва. Повреждать ее сознание мне не хотелось, да и носить ей еду так же потребуется. Это было сложное решение, но жизнь подруги для меня была в приоритете.

Для большей безопасности я скрыла входную дверь с помощью силы, лучше иной раз перестраховаться. Я понимала, что на это уйдет масса моих жизненных сил, которые придётся подпитывать разного рода стимуляторами, которых может не оказаться в моем распоряжении вовсе. Да и моя рана будет заживать со скоростью улитки. В общем, я слабо представляла как будут развиваться события дальше, но нужно было рискнуть ради подруги и ради своей страны.

Вернувшись в комнату и дождавшись обеденного времени, я ускользнула от своего охранника, который спал на посту как младенец в люльке, чтобы забрать поднос с едой с кухни и отнести его Ривер. Это было не сложно провернуть. У меня ведь оставался Раколетник, но с каждым разом все меньше и меньше.

Если я попрошу в врача новую порцию трав для отвара это будет очень подозрительно? Возможно, что да, но у меня не оставалось выбора.

Меня порадовало то, что я не вызвала никаких подозрений у охраны возле королевской темницы. Прошла мимо, а стражники ничего не заподозрили. На мою удачу сегодня никто даже не последовал за мной. Видимо Мари все тут очень доверяли.

Войдя в камеру к подруге, я тут же рассказала о своем плане по ее освобождению. Подробно при этом ее проконсультировав.

В таком тусклом свете заметила, что на лице Ривер виднелись синяки, которые она старалась спрятать под растрепавшимися волосами. Подруга так же тщательно выбирала ракурсы, чтобы скрываться в тени. Знала она, что меня не стоило злить, а отметины на ее лице именно так на меня подействовали.

“Вот уроды!” — подумала я, — “они наконец начали ужесточать свои допросы”.

По крайней мере сейчас Ривер стояла на ногах и выглядела более-менее нормально, сил у нее было вполне достаточно для осуществления моего плана.

Я пронесла с собой Раколетник и дала его подруге. Она была далеко не так искусна в магии, как в бою, но это придало ей сил.

— Скоро все случится. Береги себя, — сказала уходя.

Вернувшись в комнату, в дверях я застала все так же спящего охранника. Закрыв за собой дверь, я в шутку воссоздала в его голове голос командира, кричащего о том, что ему придётся теперь неделю спать по три часа и заниматься высокой физической активностью за пределами дворца в лагере для обычных солдат.

По доносившимся звукам я поняла, что охранник вскочил на ноги с таким грохотом, что сначала я подумала, что он свалился на пол и только потом встал. Выглянув из комнаты с интересом, я заметила, как он стоит по стойке смирно, а все его лицо было покрыто испариной, тело его слегка подрагивало.

“Ничто так не добрит как маленькая издевка над каким ни будь простаком”, - подумав об этом и слегка хихикнув себе под нос, я начала готовиться к выполнению финальной стадии плана.

19.

На следующий день, дождавшись обеденного часа, как и в предыдущий день, я поспешила воплотить свою задумку в реальность.

Па этот раз я приспала охранника. Это было не сложно еще и потому, что стражам в это же время так же подали обед. Вкусно поев, он сладко уснул с моей помощью. Приняв облик, Мари я спустилась на кухню и захватила поднос с едой, после чего отправилась в подвал к Ривер.

Теперь все зависело от нее и ее актерских талантов. Нам нельзя было терять время и план исполнялся на сколько у нас хватало ресурсов.

Спустя несколько минут Ривер закричала неистовым голосом. Как мы и рассчитывали, в комнату тут же ворвалась охрана.

— Ваша служанка, что пытается меня отравить? — кричала та, — Я требую врача! Я теряю сознание — сказала Ривер и рухнула на пол с такой силой, что я было подумала, что она действительно потеряла сознание, но только от своих криков. От которых у меня очень так прилично заложило уши.

Один из охранников тут же ринулся на поиски врача, а его напарник, прибывая в замешательстве, молча уставился на Ривер и попеременно смотрел то на нее, то на меня. В глазах читалось полное непонимание произошедшего.

— Это так? Ты пыталась отравить ее?

Нужно было всего лишь дождаться пока он отвернется. Я пробормотала тихим голосом что-то мало разборчивое себе под нос, играя продуманную роль.

-Я, я, я просто принесла ей еду с кухни! Просто принесла, — продолжала повторять я как попугай. Для верности глаза округлила, а потом и вовсе прикрыла рот рукой и сделала вид, что плачу, — что же со мной будет? Что будет?

Стражник, поглядев на все это, развернулся и пошел в коридор для ожидания помощи. Он посчитал, что хуже я пленнице уже и так сделать не могу, поэтому не стал нас караулить на месте.

Наши с Ривер роли были сыграны как мне показалось на отлично. И я улыбкой на лице, тихо подкравшись к мужчине пока он был занят поисками подмоги, положила ему аккуратно ладонь на шею и заставила его рухнуть на пол без сознания, погрузив его в сон.

Моих сил оставалось не так уж и много, как и средств для их поддержания, это означало лишь одно, что у нас есть всего один шанс, всего один! И лучше бы стражники, спешившие на подмогу, где-то замешкались.

Как только тело тюремного стража коснулось земли с грохотом снаряжения, Ривер тут же вскочила как ни в чем не бывало, и с диким смехом она сказала:

— А ты все еще ничего, подруга. Навыки совсем не растеряла, — с счастливой улыбкой и нотками сарказма в голосе раздались ее слова.

— Нет времени для шуток — выпалила я. Как и она я тоже радовалась тому, что пока что все шло по плану, но расслабляться было рано.

Передав сверток с огнивом и Реколетником Ривер, я стала перед ней, чтобы та смогла как можно лучше меня разглядеть для копирования.

— Скопировать копию? Такой ерундой я еще не занималась, — со смехом проговорила подруга, но сама тем временем делая все необходимое для процедуры.

— Пошевеливайся! Мне еще нужна минута, чтобы выйти от сюда и снять копию со своего лица! — чуть ли не кричала на Ривер. Неужели только я одна боялась того, что нас могли заметить.

Скопировав копию, как выразилась Ривер, она приняла облик Мари и быстро надела одежду служанки. После этого улеглась на пол.

Я тем временем побежала к выходу, сжимая под кофтой ее одежду и рубашку служанки. Благо я успела выскочить из подвала, по пути встретив лишь садовника, который стоял ко мне спиной и наверняка не видел меня. Пока что удача была на нашей стороне.

Мне удалось отойти на достаточное расстояние, чтобы остаться незамеченной и только тогда я позволила себе выдохнуть и немного расслабиться.

Засунув припрятанную одежду в мусорное ведро и присыпав ее листвой, я направилась к месту встречи и стала ждать Ривер неподалеку. Я понимала, что ее будут допрашивать какое-то время, как и лежавшего без сознания охранника.

Ведь сейчас для всех произошло следующее: пленница сбежала, ранив служанку и стража. Конечно, ее будут искать. Конечно, каждый будет опрошен. Будут искать виноватого, но его не найдут, потому что все подстроено был так, что вокруг были только пострадавшие.

После допроса ее отпустят, если Ривер будет вести себя как я ей и говорила. Я была уверена в ней, она была еще той актрисой и водить занос феруанцев ей доставляло неимоверное удовольствие.

“Мой охранник возле комнаты проспит еще около часа, главное, чтобы в это время не наведался врач либо два мерзких допытчика”, - думала я. Признаюсь, что я немного нервничала в ожидании встречи с Ривер в облике Мари.

Делая вид, что гуляю, я бродила по саду, все высматривая появления подруги в условленном месте. Мы понимали друг друга как никто другой, с передачей координат либо информации у нас никогда не было проблем.

“Главное, чтобы ее не задерживали на долго”, - мысль крутилась в голове бесконечным круговоротом.

Секунды казались часами, а минуты вечностью.

“Может все-таки они поняли, что она не служанка?” — подобные вопросы то и дело всплывали и всплывали в голове. Тут же я пыталась опровергнуть их все. Нет, Ривер бывала и не в таких передрягах. Она должна была справиться с таким легким заданием.

Мои мысли прервало появление подруги из-за угла здания. Походка ее была легкой, девушка шла почти в припрыжку, напоминая маленькую девочку на прогулке. Моей радости не было предела!

“Это только начало сложного пути”, - тут же отогнала я все оптимистические мысли из головы. Как только мы сблизились, Ривер произнесла:

— Неплохой план, учитывая отсутствия времени для его продумывания, — с легкой улыбкой говорила подруга.

Я не взяла это в учет, пропустив мимо ушей, и тут же приказным тоном сказала следовать за мной. Мы направились на кухню, где и должна была находиться настоящая Мари сегодня, да и скорее всего она всегда здесь находилась, учитывая специфику ее работы во дворце.

Я прекрасно понимала, что ее коллеги быстро поймут, что что-то не так. Подруга вряд ли скопировала манеру общения и поведение служанки. Нужно было придумать как вытащить Ривер с кухни пока никто не начал задавать лишних вопросов. Официантка из Ривер была явно никакой, беря во внимание тот факт, что она всю свою осознанную жизнь занималась военным делом.

— Нет времени для разговоров, — строго и четко проговорила я, — будь у нас время я бы непременно рассказала бы тебе все подробности. Но увы, пока нужно думать, как избавить тебя от работы на кухне, — продолжала я. В моей голове уже созревал один безумный план.

— Хорошо. Оставим на потом признания и покаяния в том, как и почему ты живешь в королевском дворце как кот в масле. Что дальше? — спросила Ривер. Но сейчас другой вопрос был куда более уместен.

20.

— Нужно вернуть тебя в образе Мари на рабочее место, иначе точно запахнет жареным.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — с явным недоумением спросила меня подруга.

Наверное, ей так же как и мне не хотелось задерживаться во дворце, но у нас не было выбора. Как еще осуществить задуманное. Это мы понимали обе.

— Я вообще ни в чем не уверена — последнее время так точно! — я ответила таким тоном будто бы она провинилась в чем-нибудь, — но одно я знаю совершенно точно!

— И что же?

— За мной пристально следят и начинают что-то подозревать. Не могу же я вечно притворяться без памяти.

— Прислуга из меня никудышняя, я даже не уверена смогу ли я держать поднос полный еды, я наверняка вызову подозрение.

Это могло стать проблемой и вызвать еще больше подозрений и вопросов.

— Я что-нибудь придумаю. Ответила я. Хотя я ни капли не представляла, как я все это проверну. Нужна была импровизация, хотя времени на нее не было вовсе.

Зайдя на кухню, я сразу же потребовала ответственное лицо за весь процесс.

Через несколько секунд на кухню зашел мужчина.

Мне нужно было вести себя нагло и делать вид, что у меня есть какие-то права и власть, когда на деле не было ни того, ни другого.

— Я забираю эту служанку в свои покои. Отныне она будет прислуживать мне все время пока я нахожусь здесь.

Задрав нос так высоко, что я с трудом могла разглядеть лицо мужчины, выпалила я. Мужчина застыл как вкопанный, не зная, что сказать. Он отступил на шаг назад так ни сказав ни слова.

Я не отбрасывала тот факт, что многие уже знали кто я. Слухи по дворцу расходились очень быстро и я была почти уверена в том, что почти все, особенно прислуга, знали кто я и что сделала для их Высочества.

Так и не проронив ни единого слова, мужчина поклонился, я взяла Ривер за руку, и мы быстрым шагом направились в мою комнату.

— Ничего себе! Ты и такое можешь! Скажи мне еще раз в каком ты тут качестве?

— Тише! Нас могут услышать, — цыкнула на Ривер и дернула ее за руку, — тут не все такие простачки как работники кухни.

— Ловко ты справляешься тут со всем я посмотрю, — с нескрываемым восторгом и похвалой в голосе сказала мне подруга.

— Начинаю привыкать, — с все так же задранным до потолка носом ответила я. — Нам нужно поторапливаться, надо как можно быстрее вернуться.

Обойдя всех стражников, мы-таки попали в комнату.

— Мне повезло, что я прикинулась все забывшей беззащитной девушкой, иначе меня бы охраняли намного тщательнее, а не приказывали смотреть кое как за мной всяких бестолочей, — в слух проговорила я, когда мы стояли в моей комнате за закрытыми дверями.

— О, так ты у нас якобы все забыла. — Ехидно улыбаясь сказала подруга. — Как ты попала сюда? Давай рассказывай.

Ривер, раскинув по сторонам руки, начала кружиться в центре комнаты и улыбаться. Здесь было гораздо лучше, чем в темнице.

— После того как я сбежала от урода, который меня допытывал, я долгое время скиталась по столице. Забежав в какой-то закоулок, я долго старалась от него скрыться и даже думала, что мне удалось. В последний момент, как только я забежала за угол, в меня выстрелили. Вернее стреляли в самого принца Феруны. Это было покушение на его жизнь, но попали неожиданно в меня. Так я и очутилась здесь. Это если в вкратце. Ну а ты? Что было с тобой?

Ривер перестала улыбаться и ее лицо сделалось серьезнее.

— Я очнулась привязанной в комнате. Меня так же сначала допытывали, потом начали применять уже другие приемы. Поскольку я не раскололась меня забрали в другое место. Там удержание и допросы продолжились. Все это длилось до тех пор, пока кто-то из допросчиков не смог догадаться, что скорее всего я из Ростаны. Глупые феруанцы, — Ривер произнесла это с презрением и злостью, — естественно я это отрицала. Далее меня еще несколько раз перевозили и вот потом я оказалась здесь. Как оказалось это был дворец, если бы не встретила тебя и не вышла из камеры так бы и не знала где я. Спасибо, Тора! — Ривер сказала это с таким сожалением, что я почувствовала себя виноватой перед ней.

— Тебе нужно отдохнуть, но сначала нужно вызвать врача и это сделаешь ты.

— Зачем? — С удивлением сказала Ривер.

Тем временем я, глубоко вдохнув, с силой ударила себя в область раны. От боли потемнело в глазах, я присела на край кровати тяжело и быстро дыша я сказала.

— Ну чего ты ждешь? Зови врача!

Ривер быстро скрылась за дверью.

21.

Пока Ривер искала врача в том месте, где она понятия не имела где и что находится, я еще раз ударила себя по ране вызывая кровотечение. Подруги не было долго, а боль была жуткой, пронизывающей почти все тело.

Крови выступило предостаточно, белая повязка почти полностью стала алой — это мне и было нужно. Я улеглась на кровать поудобнее, чтобы разыграть очередную сцену. Все должно было выглядеть максимально правдоподобно.

Ривер вернулась с врачом через какое-то время. Они застали меня без сознания. Конечно же я притворялась.

— Я услышала крик, когда забежала в комнату она уже была без сознания, — чуть ли не всхлипывая рассказывала свой рассказ Ривер, — этой госпоже плохо!

Врач подбежал ко мне, быстро осмотрев, положил меня ровно, дал понюхать какой-то тюбик, от которого я вскочила на ноги прямо на кровати.

Он пах отвратительно и достал бы кого угодно даже с того света.

— Что случилось? — сказала я тут же скорчившись от боли и, сев на запачканную кровью постель, принялась оглядываться по сторонам.

— Вы потеряли сознание. Вы помните, что случилось? — С волнением в голосе спрашивал врач.

Мне даже стало интересно из-за чего он так распереживался. Выполнял возложенный на него долг или принц ему тоже пригрозил в случае чего?

— Где вечно шатается эта стража? — Добавил доктор едва слышно.

— Я почувствовала недомогание и, потерявши равновесие, упала. Мне удалось зацепится во время падения за стул я едва смогла добраться до кровати, — рассказывала я врачу.

— Мне нужно полностью вас осмотреть, — с выпученными от удивления глазами говорил молодой человек. Осмотрев меня и рану, он добавил:

— Это очень странно! Швы разошлись, рану нужно заново зашить. Но еще вчера вы стремительно шли на поправку. Как такое возможно? Я возьму все необходимое и вернусь, — сказал врач и поспешно покинул покои.

— Ну ты и сумасшедшая! — зашипела Ривер. — И что дальше? Зачем нужно было себя избивать по ране? Ты же почти беспомощная. Вдруг нам драться придется?

— Чтобы сделать себя немощной и потребовать, чтобы тебя назначили моей личной служанкой, ибо я якобы не смогу себя обслуживать как подобает, — я раскрыла подруге свой план, — готовься делать мне перевязки и носить еду, рабыня!

Швырнув в Ривер подушку и рассмеявшись насколько это было возможно из-за болевшей раны, выкрикнула я. Мы еще какое-то время даже смогли подраться подушками до прихода врача. Не такая я была и слабая, как вначале предположила подруга.

После того как врач наложил мне швы я попросила его приставить ко мне служанку Мари. Объяснила это тем, что девушка почти спасла мне жизнь как и я когда-то спасла его принцу.

Врач сначала колебался, но потом согласился поговорить с принцем. Его Высочество распорядился выделить Мари-Ривер комнату через стену от моей.

— Ну вот, теперь ты моя прислуга, — смеявшись над Ривер и попивая воду я прилегла, чувствуя облегчение от того, что спасла подругу и сделала так, что пока никто ничего не заподозрил, по крайней мере в нашу сторону.

— Я пойду отдохну, да и тебе следовало бы тоже. День был долгим, и я очень устала притворяться незнакомой мне девчонкой. Хочется побыть собой, — сказала Ривер.

— Уйди с глаз долой! — сказала я задрав нос, потом рассмеявшись.

— Я чувствую, что тебе никогда не надоест это, — улыбнулась Ривер и, закрыв за собой дверь, ушла в свои покои, оставив меня одну.

Я задумалась над ее словами. Что подруга хотела этим сказать? Ривер намекала на то, что мне нравилось в Феруне и я не хотела покидать дворец? Это было оскорбительно и задело меня, но больше в душе саднило от того, что в этом была малюсенькая правда.

Тут все было не так плохо как я предполагала.

22.

Запас времени был не таким большим как хотелось бы. Нужно было выполнить задуманное до того, как настанет время балла.

Признаться, я начала уставать от бесконечного продумывания планов. Да, я безусловно знала на что иду ведь меня этому учили.

“Все ради страны и ее народа” — пожалуй только эта мысль давала мне сил. Здорово, что мне удалось провернуть такую операцию по освобождению Ривер, но это еще не конец.

Одна мысль не давала мне покоя. Мысль о том, что Лугворт еще жив и нужно каким-то образом попытаться разузнать информацию о нем. Скорее всего, так как он капитан, кто-то из рядов королевской стражи наверняка мог знать его в лицо, да и разведкой феруанцы тоже располагали несомненно.

Вряд ли его бы стали казнить, он ценная личность и многое знает. Расколоть его не попытался бы разве что полный идиот. Это значило лишь то, что он со стопроцентной вероятностью жив и удерживается где-то не подалеку от дворца.

Кто бы мог предполагать, что вместо диверсии нам придется застрять здесь и собирать команду по крупицам.

— Принц ведь часто навещает тебя в этой комнате, — как-то сказала Ривер и завела ожидаемый разговор.

Мне показалось, что я могла предугадать что она скажет дальше. И я оказалась права.

— Почему бы нам его не… того… ты и сама понимаешь, — она хитро улыбнулась. Наверное верила в то, что ее план был гениальным, вот я и поспешила разочаровать подругу.

— И что будет дальше ты подумала?

— Мы выполним миссию!

— А еще дальше?

Я не раз думала о том, в каком прекрасном оказалась положении. Посетившая Ривер мысль мне тоже приходила в голову, но она была совершенно недееспособной.

Что будет с нами, если мы у всех на виду избавимся от Бастиана Мориано? Стражники нас схватят еще до того, как мы успеем выйти из комнаты и даже магия нам не поможет. Нас бросят в темницы и дальше начнется все то, что мы уже проходили, но с одной лишь разницей — они непременно раскроют наши личности.

— Ты хочешь развязать открытую войну между нашими государствами?

— Нет, — уверенно проговорила подруга и посмотрела на меня серьезным взглядом.

— Тогда перестань думать о чем-то таком. Я не для того тебя спасала, чтобы снова угодить в темницу. Я там была и мне не понравилось.

Сейчас самым главным было набраться мил и продумать дальнейшие шаги.

Нужно хорошенько выспаться, особенно Ривер. После мы на свежую голову возьмёмся за план по обнаружению и освобождению своего капитана. И еще не плохо бы разузнать у принца на какую дату перенесли коронацию.

Опозорить королевскую семью на весь мир и лишить ее должного влияния внутри страны — вот наша истинная цель.

____________________________

Утром я проснулась от грохота распахнувшейся двери, которая ударилась о стену, когда в комнату в буквально смысле ввалилась Ривер.

— Вставай, принцесса, у нас много работы. В руках у нее был поднос с едой и напитками.

Девушка ведь изначально призналась, что не дружила с грацией, да и с этикетом у нее были проблемы, так чему я удивилась сейчас.

Смешно стало при виде ее.

— Я смотрю ты быстро освоилась на новой должности, — выронила я, не успев толком скрыть веселье. Ривер только фыркнула и буквально обронила поднос о столик.

Кормили во дворце отменно, это нельзя было не заметить — каждое блюдо являло собой целое произведение искусства.

— Даааа, это тебе не столовая в военном корпусе, — протяжно и с завистью сказала Ривер. — Теперь я начинаю понимать, почему люди идут по головам лишь бы занимать хоть какую-нибудь должность при дворце.

— Подбери слюни и не вздумай привыкать. Мы здесь не на долго, — мне казалось, что я и вправду начинаю разговаривать с ней как со служанкой. Мне на миг даже стало как-то неловко от этого.

— Дай хоть насладиться немного камфорными условия и сытной едой. Ты я погляжу уже привыкла к роскоши, — Ривер всегда пыталась меня задеть и у нее это получалось.

Я проигнорировала слова подруги и тут же приступила к делу.

— У тебя не возникло никаких проблем?

— Я не сразу нашла кухню, но потом все пошло как по маслу, — Ривер развалилась в кресле и потянулась к тарелке с едой, — ты знала, что эту Мари тут все очень любят и каждый не против ей помочь. Ты очень удачно выбрала внешность.

— Я очень случайно ее выбрала, но рада, что тебе нравится, — сказала не без иронии в ответ.

— Единственная проблема сейчас состоит в том, что мне с каждым разом все тяжелее ею притворяться. Силы на исходе и Раколетник уже не так эффективен в таком малом количестве. Как ты думаешь, ты можешь попросить лекаря?

Я покачала головой из стороны в сторону.

— Тебе нужно расходовать его с умом. Будет крайне подозрительно, если я попрошу еще отвар целебных трав, когда эти не закончились.

— Ты такая зануда, — я закатила глаза, чтобы не кинуть в подругу подушку и решила сменить тему.

— Знаешь, Ривер, мне кажется, что Лугворт еще жив и его удерживают если не в камерах дворца, то где-то не подалеку. Нам нужно узнать об этом как можно быстрее.

— Я не уверена, что мы сделаем это без своих способностей, — верно подметила подруга.

— Делать это нужно не при свидетелях, иначе сама знаешь, что из этого выйдет, — сказала я в ответ и принялась доедать свой завтрак.

— Тут много ума не нужно, чтобы это понять. Остается другой вопрос — как и с чего мы начнем поиски капитана? Есть идеи, дорогуша? — ухмыльнулась Ривер.

— А что, если есть.

23.

— Как насчет сыворотки правды? — предложила я. Так мы называли процедуру по поиску и добыче информации прямо из головы допытуемого.

— Долго, ресурсозатратно, да и несчастный, который попадет под наши руки наверняка запомнит, что с ним делали две девицы, — без интереса в голосе ответила Ривер.

— Твои варианты? — буквально перебила ее.

— Мы можем сделать это во сне, но это должен быть кто-то из высокопоставленных стражей короля. Наверняка это не просто, да и следы будет замести трудно ввиду всей его подготовки, а их я уверена обучают противостоять нам и нашим силам. Я думаю, что стоит рискнуть ради Лугворта, — без доли сомнений в голосе сказала Ривер.

— Стоит попробовать. Нас теперь двое, у нас всеполучиться, — я была в этом уверена.

Перед нами стояла непростая задача. Нужно было понять кто этот человек. Как любого высокопоставленного вельможу его наверняка охраняли и, собственно, как проникнуть в его покои, чтобы воплотить свой план в реальность? Задача казалась невыполнимой!

Но ведь мы спец подразделение. Диверсанты! Нас буквально создавали для таких миссий.

Невозможное для нас было обычным делом.

Мы пришли к единому мнению по этому вопросу, и я отправила Ривер вести обычный образ жизни служанки, чтобы не вызывать лишних вопросов. Сама тем временем обратилась к одному из стражей, охранявших меня, который сейчас как раз находился на месте.

Порой найти их было трудно, ибо они не догадывались какую опасность я представляю, поэтому они часто покидали свой пост, чтобы поесть либо поприставать к молодым служанкам.

К великому счастью, мой сегодняшний охранник находился неподалеку от дверей в мои покои и мило беседовал с симпатичной служанкой. Эти двое были явно давно знакомы, на их лицах не было и капли смущений даже после того как заметили меня.

— Прошу меня простить, — обратилась я к стражнику. — Не могли бы вы передать Вашему командиру, что я желаю с ним встретиться. Разумеется, как только у него появится свободная от работы минутка.

Молодой человек резко поменялся в лице. Выражение его стало серьезным и немного удивленным от моей просьбы, собеседница охранника тут же испарилась. Парень замялся и переступил с ноги на ногу, прежде чем ответить мне

— Эм, да, конечно! Я передам ваше прошение командиру! — как отчитавшись сказал парень. — Я могу еще быть вам полезен? — чуть тише продолжил страж.

— О нет, премного благодарна вам! — Сделав неуклюжий реверанс, я развернулась и направилась обратно в свои покои в ожидании встречи с начальником охраны дворца и Ривер, которая наверняка уже что-то вынюхивала среди персонала.

Зная свою подругу, я была уверена, что та уже наверняка, что-то да вынюхала. Мне оставалось только ждать ее. Спустя несколько часов она все-таки заглянула ко мне.

Уставшая и изнеможденная, но вполне довольная собой.

— Я надеюсь, что ты проводила время с пользой? — Быть может мне стоило быть помягче с ней, думала я.

Подруга кивнула и принялась рассказывать.

— Начальник охраны очень редко выходит в свет. Он почти все время находится на совете либо в своих покоях, в которые так просто не попадешь. — Ривер говорила так, будто бы это был вызов лично для нее. Чем сложнее дело, тем больше растет самооценка, тут не поспоришь.

— Я так и думала, поэтому передала через его псов ему послание, что желаю с ним встретиться. Быть может, он почтит меня своим присутствием, — я понимала, что это ему вряд ли будет интересно и он пришлет ко мне одного из своих заместителей. Но попробовать стоило. И было очень желательно, чтобы вместо него ко мне снова явились королевские дознаватели.

— Ты тоже зря времени не теряешь, похвально! — одобрительно кивая головой сказала Ривер.

— Если он не пойдет к нам, то мы сами пойдем к нему, — проникнуть в его покои наверняка было не просто, но имея туз в кармане, а их у нас уже было два, я была уверена в том, что у нас все получиться.

Времени у нас было не так много, как хотелось бы, нужно параллельно вытащить Лугворта и завершить миссию. Я надеюсь, у нас хватит времени провернуть это до наступления бала во дворце, на который по известным причинам я не намеревалась попадать.

24.

Прошло несколько дней, но ко мне так и не пришел начальник охраны и даже не прислал никого из своих заместителей. А я ведь ждала.

Если честно, то я не была уверена, что мою просьбу вообще передали.

Тем временем Ривер уже освоилась и нашла неиссякаемый запас Реколетника.

— На кухне, — пожав плечами как-то ответила он.

Кто бы сомневался в этом, она ведь работает прислугой. “Быть может она найдет еще что поинтереснее и более эффективное”, - думала я пока сидела в своей комнате,

Признаться, мне уже здесь настолько надоело, что я уже начала скучать по тренировкам и подготовкам к разного рода заданиям. Иногда я задумывалась над тем, чтобы незаметно ото всех выйти и размяться, но потом вспоминала о том, что во дворце даже у стен есть глаза.

Мне оставалось только выяснить, где находятся покои начальника стражи, чтобы продумать как подобраться к нему самостоятельно. Можно было бы заслать к нему Ривер, но это вряд ли бы сработало. Ее в лучшем случае выдворили, а то и выпороли. К таким вельможам обычная прислуга добраться не может.

Поток мыслей в голове прервал стук в дверь. Дверь открылась и на пороге я увидела свою довольную подругу, лицо которой расплывалось в счастливой улыбке. Девушка выглядела так, словно она уже выполнила нашу миссию и параллельно успела спасти Лугворта, одновременно с этим организовав нам развращение в Ростану.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, — почти смеясь в реверансе выдала Ривер и закрыла за собой дверь.

— Признаюсь, меня уже начинает это раздражать — неоднозначно ответила я Ривер и продолжила:

— У тебя такой счастливый вид. Ну так давай, делись, что ты уже узнала пока я тут сижу как птица в клетке?

Ответ Ривер не заставил себя ждать:

— Я поняла, где живет начальник охраны! А еще мне скорее всего удастся туда проникнуть. Естественно, что под видом служанки, приносящей ему вещи либо еду, когда он не явится на очередные сборы, советы и т. д.

Такие новости меня более чем устраивали, и я не смогла сдержать улыбку, разливающуюся по всему моему лицу. Возникло ощущение, что я чувствую, как напрягается каждая мышца моего лица.

— Новость более чем отличная! Пожалуй, тебе стоит сходить туда разок для разведывания обстановки. Постарайся запомнить как можно больше деталей и нюансов. — тон моего голоса опять плавно переходил в указательный, как у военачальника, я вовремя это заметила и тут же исправилась.

С подругой так нельзя. Не сейчас так точно.

— Само собой разумеется, Ваше Высочество, — сказала Ривер опять выполняя реверанс.

Я не сдержалась и бросила в нее книгу, лежащую на прикроватной тумбе. Подруга увернулась, и книга ударилась о стену, оставив там царапину.

Сначала она округлила глаза и было подумала, что перегнула палку, но, расслышав ее звонкий смех, мы обе рассмеялись.

Отлично, что мы не теряли боевого настроя и присутствия духа. Оставалось только дождаться разведданных от Ривер, потому что теперь только у нее получалось собирать информацию и при этом никак не вызвать подозрений. Мне нужно было какое-то время отсидеться в комнате, чтобы не вызывать лишних вопросов.

Стоило мне только расслабиться и поверить в успех задуманного, как на следующее утро ко мне без стука вошли два дознавателя и сразу же поубавили уверенности в своих силах.

Я не успела даже открыть рот, чтобы поинтересоваться откуда такие бестактность и хамство, как один из мужчин, который постоянно задавал вопросы, тут же уселся на стул и начал свою пластинку.

Он меня раздражал настолько, что я бы не расстроилась, если бы он упал с лестницы… например.

Голос его был, мягко говоря, завышен. После окончания своей пластинки с вопросами он неожиданно поднялся на ноги и стремительно направился ко мне, неприлично сблизившись со мной, произнес:

— Знайте, мы уже близки к разгадке кто Вы такая, — проговорил заговорщицки, — Вам наверняка есть, что скрывать.

Тихим, но жестким голосом говорил мужчина.

К счастью, нашу беседу прервал сам принц, который по непонятным мне причинам так же решил именно сегодня лично посетить мои покои.

Застав такую картину в комнате он был удивлен. И правда, увидев испуганную девушку, загнанную в угол, и двоих мужчин в том свете, в котором мы предстали сейчас, у него наверняка возникла к ним пара вопросов.

Принц попросил мужчин удалиться из комнаты и ожидать его за дверью.

— Прошу прощения, — откашлявшись спросил принц, когда мужчины поспешно удалились. — Они Вас напугали?

Возможно, сейчас у меня появился реальный шанс избавиться от изрядно надоевшей мне парочки.

25.

— Признаюсь, что я была удивлена тону этого мужчины и пока не понимаю, чем заслужила такое отношение!

Мне пришлось снова ломать комедию, чтобы выставить себя жертвой.

— Если я сильно обременяю кого-то своим присутствием во дворце, прошу заметить, что я не просила о нахождении здесь. Я с радостью могу покинуть стены замка, — с такой серьезностью в голосе я, пожалуй, еще ни с кем не разговаривала.

Эта мысль едва не заставила меня улыбнуться, что было бы крайне нелепо в такой ситуации. Учитывая тот факт, что принц был не в курсе в какую игру он вступил, по крайней мере я была уверена, что он ни о чем не догадывался.

— Тысяча извинений, Шира. Если я по-прежнему могу Вас так называть пока Вы не вспомнили ваше настоящее имя, я постараюсь решить данный вопрос как можно скорее. Думаю, мне не стоит в сотый раз повторять как я благодарен Вам за свое спасение!

В голосе принца слышалось сожаление будто бы это он только что меня как-то обидел и теперь всячески старался загладить свою вину и просил прощение.

— Да нет, что Вы, — стараясь не рассмеяться я проявила великодушие, — я прекрасно понимаю, что это люди, которые заботятся о безопасности как Вашей, так и всей Вашей семьи. Вы же монарх, и как всем известно занимаете главную позицию в стране.

Я поймала себя на мысли, что никогда бы и подумать не посмела, что буду стоять в таком положении перед принцем и вести высококультурные беседы. А тем временем сам принц будет при всем этом еще и чувствовать себя виноватым и извинятся перед мной. Это больше смахивало на какой-то сон нежели на правду.

К такому нас в Ростане точно не готовили.

— Я думаю, что им бы стоило быть с Вами как минимум помягче, учитывая обстоятельства, по которым вы здесь находитесь, — принц извинялся слишком долго и я начала чувствовать неловкость, — я в неоплатном долгу перед вами и улажу это недоразумение как можно скорее!

Принц говорил это решительно и быстро, а это означало лишь то, что пока скорее всего он не догадывается о моих намерениях. С одной стороны меня радовало то, что королевская разведка работала из рун вон плохо, но с другой стороны это было подозрительно.

Что если это не я их водила за нос, а они меня?

— Они просто выполняют свою работу, — скромность мне всегда было сложно изображать, но вроде как получалось, — я все понимаю, поэтому смирилась.

Я не знала, что еще мне нужно было ему сказать, чтобы этот разговор прекратился. Уровень неловкости возрос настолько, что я если честно, теперь сомневалась, что компания двоих допросчиков была такой плохой, как мне казалось вначале.

— В такому случае не смею Вам мешать, — принц правильно понял мое состояние и поспешил удалиться.

Бастиан тут же вышел из комнаты и отсутствовал довольно продолжительное время. Я как раз уже успела занять более удобное положение в кровати и продолжить чтение книги.

По правде говоря, я уже и не рассчитывала, что принц вернется в мою комнату и весьма удивилась, когда по возвращению Бастиан предложил мне прогуляться по парку. Я конечно же согласилась, мне порядком уже поднадоело сидеть в четырех стенах, прогулка бы помогла освежить голову.

К тому же не стоило портить отношения с принцем отказом. О его обществе мечтают практически все свободные и не очень девушки Феруны, вот и мне предстояло вести себя подобающе. Хотя я должна признать, что кроме как приятного собеседника не рассматривала его. И это уже о многом говорила, Бастиану Мориано повезло, что я перестала видеть в нем отъявленного врага и можно сказать, что прониклась к нему симпатией.

Уже вечерело и дворцовый сад заливал приятный красно-желтый свет солнца, пробивающийся сквозь кроны деревьев. Принц нежно взял меня под руку, и мы начали свою прогулку под удивленные взгляды жителей дворца.

— Я надеюсь, что Вы были не сильно строги со своими подопечными? — Начала я разговор первой.

— О нет, что вы? Я всегда стараюсь быть тактичным и справедливым со всеми особенно с прислугой. — Казалось принц говорил правду, но я до конца не была уверена стоило мне верить его словам или нет.

— Почему он так вел себя?

— Они во всем видят опасность, даже в мухе, пролетающей в километре от меня, — принц рассмеялся. Даже можно было сказать, что он залился смехом.

— Вы первый человек в стране — понимаю.

Это была правда. В Ростане, например, вряд ли бы с кем-то беседовали так же тактично как эта парочка со мной. И не важно чью жизнь я спасла. Наши люди были очень подозрительными в отличие от доверчивых феруанцев.

— Пока нет, — принц сказал это с такой грустью, что даже мне стало неловко.

Он грустил потому, что не хотел этой власти или же потому, что его коронация была перенесена?

— Разве Вы не хотите принимать власть от отца? — Удивленно спросила я.

— Если говорить откровенно, то я считаю, что не создан для этого, — Бастиан ошарашил меня своим ответом, — да, безусловно меня готовили, наставляли и прочее, но я бы предпочел путешествовать, узнавать, что-то новое, посмотреть мир!

Принц говорил это с таким энтузиазмом в голосе, что я отчетливо поняла, что это не могло быть ложью. Я была в этом просто уверена.

— Так Вы романтик? — в Ростане на такой вопрос любой уважающий себя мужчина обиделся бы, а, значит, в Феруне все будет с точностью наоборот.

— Почему бы нам не перейти на ты? — предложил принц неожиданно, так и не ответив на мой вопрос.

26.

Его вопрос застал меня врасплох и я замешкала. Принц ничего не говорил и просто ждал пока я собиралась с мыслями.

— Пожалуй, что так будет удобнее, — мы незаметно приблизились к зеленому лабиринту в центре сада. И что не удивительно принц повел меня туда.

Лабиринт был огромный, в нем с легкостью можно было заблудиться. Бастиан увидел сомнение намоем лице касательно данного места и предупредил:

— О! Не беспокойся, я знаю этот лабиринт с детства. Его никогда не меняли, я знаю его от и до, и скорее всего я смогу выбраться из него с завязанными глазами.

— Вас это расстраивает? Наверное уже не так интересно по нему гулять.

— Я раньше просил родителей его изменить, но потом понял что так к лучшему. Даже немногие садовники, которые ухаживают за его кустами могут с первого раза найти выход.

— Думаю это стоит проверить хоть раз в жизни, — я решила немного подыграть Бастиану и потешить его самолюбие.

— Что на счет тебя? Ты уже раньше бывала в подобных местах? — спросил принц, не скрывая интереса, — в общественных парках есть лабиринты?

Ох, если бы я только знала. Или он специально задавал такие вопросы, чтобы поймать меня на лжи. Что-то я стала слишком подозрительной в последнее время.

— Вы что-нибудь вспомнили? Может хоть какие-либо отрывки о себе? — С неподдельным интересом спрашивал Бастиан, подкрепляя мои опасения, что все, что бы ни делал было не просто так.

— Как бы я хотела, но увы!

Меня поразило то, что на этот раз принц не расстроился и даже принялся искать плюсы в моей ситуации. Этот человек для меня точно как закрытая книга, полная неожиданностей.

— Пожалуй так даже интересней! Узнавать мир по-новому. Только представь как было бы здорово объездить весь мир, побывать в самых отдаленных местах и после всего этого забыться и сделать это снова.

— Романтик в тебе так и рвётся наружу. Видимо тебе и вправду нужно осуществить мечту!

Я видела искренность в его словах, принц говорил правду.

Мы присели на лавку, чтобы немного передохнуть, которая располагалась напротив небольшого фонтана, сделанного из мрамора. Вода из него вытекала неспешно, звук падающих капель успокаивал, а пение птиц придавало некое волшебство этому месту.

— Я думаю мне стоит вытащить тебя хоть на день из этой проклятой тюрьмы, — он говорил о дворце с раздражением в голосе, а у меня мороз по коже пробежал, потому что слово тюрьма мне было знакомо на деле.

“Неужели ему и вправду это все так чуждо и невыносимо? Бывают в мире парадоксы”, - подумала я.

— Я только за, — поспешно избавилась от непрошеных мыслей, — было бы чудесно, если бы мы были одни без вашей свиты. Точнее, без твоей свиты.

Я все еще путалась в обращении, но от этого казалась принцу милой. Хорошо, если так. Милые люди не такие подозрительные.

— За это не переживай. Я всегда искусно удирал от них еще в далеком детстве, за что постоянно был наказан. Не люблю, когда за мной присматривают.

— Если бы ты тогда был с охраной, возможно, меня бы сейчас здесь не было.

Эти слова сами собой выпорхнули из моего рта и я тут же пожалела, что посмела назвать принца беспечным.

— Согласен. В тот момент я это как никогда осознал. Я безмерно счастлив, что ты жива! — принц аккуратно, но совершенно неожиданно положил свою руку на мою.

По телу пошел раскат как от удара током, но в отличии от тока это было куда более приятно. Сначала я хотела было убрать руку, но не стала.

Такое со мной было впервые. Я не была обделена мужским вниманием, но никто раньше ко мне так не прикасался. Все знали, что меня лучше не трогать, потому что я могла дать отпор наравне со взрослым мужчиной, если бы мне что-то не понравилось.

Сейчас же внутри меня что-то сжалось.

“А что, если он не заслуживает ничего из того, что ему уготовили в моей стране?”

Даже собственная мысль повергла меня у ужас. Скажи я такое вслух в Ростане, меня бы уже осудили за измену.

Как ни странно принц сейчас казался хорошим человеком. Это было видно даже без применения специальных средств. Быть может он искусный лжец, и это всего лишь очередная его маска? Свита часто лицемерит и врет, может и Бастиан такой же? Верить в это мне не хотелось.

Мои мысли прервал сам Бастиан. Он выглядел взволнованно.

— Все в порядке?

Я поняла, что уставилась в одну точку и полностью погрузилась в свои мысли.

— Да, конечно, видимо я просто устала. — быстро ретировалась я.

— Тогда я проведу тебя к твоим покоям, где ты сможешь отдохнуть. А завтра я попытаюсь украсть тебя из этой милой тюрьмы.

Признаюсь, что мне этого хотелось, мне уже осточертело находиться в стенах дворца. И все же я промолчала, оставив его предложение без ответа.

Мы неспеша побрели по лабиринту, но принц достаточно быстро нас вывел.

“Быть может он и вправду сможет выйти из него с закрытыми глазами”, - думала я пока мы шли в сторону большой лестницы, ведущей во дворец.

Бастиан проводил меня до самой двери в комнату, а на прощание нежно поцеловав меня в левую щеку.

— До завтра, Шира.

— До завтра, — улыбнувшись принцу я закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной.

Кажется, я забыла как дышать.

27.

Что я делаю? Мне казалось, что я начинаю сближаться с ним, поэтому меня терзали сомнения по поводу его откровенности со мной. Да что там говорить, я и сама была с ним не честна.

Внутри меня зарождались угрызения совести, которые лучше бы задавить в зародыше.

— Завтра посмотрим, что он задумал.

Пока что Бастиан был для меня такой же загадкой, как и я для него.

Сегодняшний день довольно сильно меня вымотал, о себе давала знать рана. Лучшим решением было бы отдохнуть. Я начала читать книгу, какой-то любовный роман, но так не смогла сосредоточиться. В голову постоянно лезли непрошенные мысли о принце.

Уже вечерело и я подумывала забраться в постель, чтобы принять удобное положение и погрузиться в сон. Завтрашний день был многообещающим и на него нужны были силы. Уснула я мгновенно и даже сама не поняла как.

Утром меня разбудила Ривер, которая принесла мне как всегда безупречный завтрак. Она отлично вписалась в служанки и у подруги хорошо получалось выдавать себя за Мари.

— Принц собрался вывезти меня из дворца, — было первое, что я сказала девушке вместо приветствия.

— Наверняка, чтобы тебя прикончить, ибо ты невыносима даже в амплуа спасительницы, — у Ривер был серьезный голос и выражение лица, но это было лишь несколько секунд, после она залилась громким смехом.

— Тебя только могила исправит, выпалила я ей в ответ и тут же запустила в нее огромную перьевую подушку.

Ривер отбила ее с такой силой, что из подушки казалось выбилась вся пыль, которая отчетливо просматривалась на фоне заливавшейся солнечными лучами комнаты.

— И куда он потащит тебя? — отмахиваясь от пыли, с недовольным выражением лица продолжила Ривер.

— Сама не знаю, — я пожала плечами, — твой вариант тоже имеет место быть.

— Вдруг он тебя раскусил, ну или его прихвостни что-то вынюхали? — теперь уже Ривер говорила вполне себе серьезно.

— Сегодня мы это и проверим.

— Ты не думаешь, что тебе не мешало бы подготовиться ко всему? Включая очередной побег в случае твоего раскрытия? — теперь уже определенно точно подруга не шутила. Ее голос был наполнен переживанием.

— А зачем мне тогда сила? Не брать же мне с собой нож или винтовку? Есть вероятность, что меня будут обыскивать. Это же безопасность королевского отпрыска как ни как. И как буду выглядеть в их глазах, если у меня найдут оружие? Я и так вызываю вопросы, а в случае неудачи они потребуют ответы.

— Ты как всегда сильно недооцениваешь врага, — девушка покачала головой, как заботливая мамаша, недовольная очередной глупостью своего отпрыска.

— Поверь, я справлюсь, тебе стоит побеспокоиться о себе. Если я не вернусь через сутки после нашего отбытия, тебе стоит всерьез задуматься о бегстве.

— О себе то я позабочусь, ты не переживай.

Я и вправду беспокоилась за нее. Мне в отличии от Ривер, будет гораздо проще сбежать вне стен дворца, а вот ей нужно будет продумывать план бегства. Мысль о том, что у нее на это будут целые сутки меня успокаивала.

— Я в себе не сомневаюсь, в отличии от тебя.

Я было хотела запустить в Ривер еще одну подушку, но та предвидела событие и с грозным видом помахала пальцем из стороны в сторону.

— Ешь свой завтрак, Ваше Высочество, — выполнив как всегда кривой реверанс Ривер скрылась за дверью. Наверняка при этом специально хлопнув за собой дверью так, что я думала, что в окнах потрескаются стекла.

“Она не может просто так уйти и ничего не сделать”, подумала о ее излишней эмоциональности. Ривер часто любила меня задирать, впрочем, как и я ее. На то мы и подруги.

Через некоторое время, когда я позавтракала и привела себя в порядок, за мной лично явился принц, чтобы предупредить, что мы выдвигаемся через час и оставил на кровати большую коробку.

Открыв коробку, я увидела три разных наряда на выбор. Роскошное белое платье, которые обычно надевают на бал. Черное, элегантное и почти обтягивающее платье и обычные штаны черного цвета, обтягивающая кофта и куртка.

Выбор был очевиден — я выбрала штаны и кофту. Как я понимала принц, в зависимости от моего выбора, уготовил три разных варианта времяпрепровождения.

Когда я была практически готова и за мной вновь явился Бастиан, то он был не удивлен моему выбору.

— Я был почти уверен, что ты выберешь этот наряд. Ну что-ж, отлично, тогда в путь. — Принц был явно доволен моим выбором, ибо он не мог сдержать улыбки на все лицо.

— Я думала тебя удивить.

— И это получилось!

Врунишка.

28.

Он взял меня под руку, и мы пошли по бесконечным коридорам. Рядом с принцем ни у кого из стражников не возникало вопросов куда мы направлялись. И для меня в прямом смысле слова были открыты все двери.

Попутно принц показывал и рассказывал о разных местах, о воспоминаниях из детства, о разных людях, изображенных на картинах, висящих в огромных залах, которым казалось не было конца.

И вот наконец мы подошли к огромным деревянным резным дверям, возле которых стояло два стража. Они распахнули их синхронно, и мы вышли к высоченным воротам, которые казалось закрывали почти весь солнечный свет, падающий в нашу сторону.

Не успели мы подойти, как ворота начали медленно открываться, словно за нами постоянно наблюдали. Думаю, что так и было.

Пройдя через них мы попали на длинный мост, который находился высоко над скалами и соединял две их верхушки. Тут меня осенило — мы и сами все это время были на верхушке горы, вернее горного хребта, состоящего из множества подобных скал. К дворцу вела достаточно узкая и единственная дорога — это было идеальное место для недоступной крепости. Взять дворец можно было разве, что с воздуха да и то, я уверена, что на этот случай король припас что-нибудь интересное для тех, кто решился бы посягнуть на это место.

Сразу за мостом нас ожидал автомобиль без крыши и видимо личный водитель Бастиана.

— Это Маркелл, мой верный друг. — Представил незнакомца принц.

— Очень приятно, — я сделала вид, что смущенно улыбнулась, — пока я не вспомнила своего имени ты можешь называть меня Шира.

Маркелл посмотрел на меня с интересом.

— Можно вопрос, Шира? — Спросил Маркелл.

— Разумеется.

— Вы только не обижайтесь, но имя придумал этот чудак, стоящий напротив, не так ли? — он указал на Бастиана пальцем, едва не касаясь его груди. Они точно были лучшими друзьями — примерно как я с Ривер.

— Прямо в точку.

Мы посмеялись все втроем и сели в красивый автомобиль.

“Феруанцы отставали от нас технологически, но Бастиан знал толк в технике раз выбрал такой великолепный транспорт”, подумала я пока садилась с ним на заднее сиденье, которое больше напоминало диван, на котором мог поместиться лежа один человек.

— Куда мы поедем? — Спросила я.

— Пускай это будет сюрпризом, — ответил довольный принц, надевая солнцезащитные очки и попутно протягивая очки и мне тоже.

К моему великому удивлению, Бастиан и Маркелл ну и, собственно, я были без единого стража или кавалера личной охраны его семьи. Меня признаться это удивило, учитывая статус Бастиана и то, что наши страны вот-вот могли начать полномасштабные боевые действия. По этим двоим не было видно, что их беспокоит политика, видимо они пытались взять от пока мирного над головой неба все, что могли ухватить, проживая жизнь одним днем.

— Ты удивлена, что нет охраны? — Верно подметил Бастиан.

— Если честно, то да.

— Никто не в курсе этой вылазки. Я, как всегда, подкупил и подговорил нужных людей. О нашем отсутствии вряд ли узнают, а если и узнаю то, что с того? Очередная беседа. Ну и пусть. — Бастиан махнул рукой перед своим лицом и с довольным выражением лица положил руку на верхушку сидения, как бы обнимая меня.

Я очень хотела добавить, что во время последней такой вылазки принц серьезно пострадал и если бы не я, то кто знает как сложилась его жизнь, но решила промолчать. Мне нужно было его расположение и злить королевского наследника не входило в мои планы.

29.

Принц и его друг вели себя очень расслаблено, получая удовольствие от каждой минуты, проведенной вне стен дворца. Я им даже завидовала, глядя на эти счастливые лица. Интересно куда они меня повезут и что продемонстрируют? Будет ли это что-то особенное даже для них или обычный день? Кто знает… мне почему-то казалось, что этот день станет для меня незабываемым. Такое предчувствие редко когда меня посещало.

Мы ехали вниз по извилистой дороге с безумно красивыми пейзажами. Мы будто бы медленно спускались с небес. Вдали уже виднелись здания столицы.

По пути к городу Бастиан только и делал, что показывал мне вершины гор, названия которых он знал, причем всех. Ничего особенного, но мне очень понравилось.

Перед въездом в город со стороны дворца так же стояли огромные ворота, обнесенные стеной между двух отвесных скал. По привычке я отметила, что стражи тут было много, да и на дороге мы не раз проезжали посты полные охраны. Скорее всего это был единственный наземный путь ко дворцу и поэтому его хорошо охраняли.

Хоть и считалось, что феруанская техника и армия оставляли желать лучшего, но я все больше понимала, что все не так плохо, как описывалось в наших книгах. Наверняка у них есть козыри в рукавах на случай войны.

Да и географически Феруна была лучше расположена, чем Ростана. Их скрывали скалы, что делало территорию более защищенной от врага — от нас.

На окраине города со стороны дворца было просторно. По бокам были бескрайние поля, на которых периодически можно было увидеть пасущихся коров и прочую домашнюю скотину.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше появлялось домов и людей, некоторые даже махали нам рукой, вероятно они знали Бастиана или Маркелла. Если это так, то можно было бы сделать вывод, что люди любят своего короля и их сына ведь он даже не взял с собой охрану как это делают у нас.

Судя по частому появлению многоэтажных домов, можно было предположить, что мы приближаемся к центру Мадены. Подъехав к очень высокому зданию, мы остановились.

— Пойдем, я кое-что тебе покажу, — сказал Бастиан и подал мне руку, когда вышел из автомобиля.

Мы втроем вошли в здание и направились к лифту, который поднимал нас наверх целую вечность. Выйдя на просторную террасу последнего этаже, я увидела потрясающее зрелище.

На Мадену раскрылся невероятный вид. Можно было увидеть весь город с окрестностями и даже дворец, который был едва заметен в облаках. От изумления я прикрыла щеки ладонями, чем вызвала улыбку на лицах своих спутников.

Принц улыбнулся и предложил мне поразглядывать город сквозь бинокль. Было ощущение, что время остановилось, когда мы все смотрели и смотрели на город, горы, небо, на разных людей внизу, не подозревавших, что за нами наблюдают. На автомобили, которых в нашей стране не было.

Я пристально отмечала любое отличие с Ростаной и их имелось множество. Люди казались добрыми, приветливыми, беззаботными, возможно даже счастливыми. Такие открытия меня смутили и я немного растерялась, когда поймала на себе взгляд принца, который уставился на меня, а не в бинокль.

— Что-то не так?

— Да нет. Просто у тебя вся кожа покрылась мурашками, вот я засмотрелся. Вспомнил как я впервые здесь побывал, ощущения были похожими судя по всему. Прости я задумался, — смещённо и с неохотой попросил прощения Бастиан.

30.

Принц оказался очень наблюдательным и проницательным. Верно подметил мое состояние. Он продолжил вопросительно меня разглядывать и теперь уже я чувствовала смущение.

— Это из-за того, что тут и вправду волшебное место. Как часто ты тут бываешь?

— Не так часто, как хотелось бы, — лицо Бастиана стало задумчивым.

— Что тому помеха?

Бастиан мог беспрепятственно передвигаться по городу и, если не учитывать произошедший с ним инцидент, коим невольным участником стала я, я не видела особых проблем. Не то, чтобы принц был обременен дворцовыми делами и заботами.

— Я принц. И из стен замка я в идеале не должен выходить, иначе придворные подумают, что я бездельник и совсем о них не думаю — это мнение моего отца. Порой мне кажется, что он прав, но люди очень рады мне всегда, если, конечно, меня узнают.

— Мне кажется, в последнее время это представляет для тебя опасность.

— Согласен. Поэтому я гораздо реже покидаю пределы дворца и все больше времени стараюсь проводить с отцом. Как-никак скоро коронация.

— Чем бы ты занимался если бы был обычным жителем Мадены?

— Хороший вопрос. Ты знаешь, я и не думал об этом. Быть может, я бы стал хорошим поваром, ну или продавцом мороженного. А что, дети меня любят, — Бастиан рассмеялся, он так говорил об этом будто бы и вправду хотел продавать мороженое детям, но я знала, что принц шутит, — все, что угодно лишь бы избавиться от короны.

В моей голове теперь завертелся вопрос: если разведка Ростаны, как утверждалось, хорошо обо всем узнала, то зачем было подключать нас? Принц и сам не желает перенимать власть. Они могли бы просто подослать кого-то, кто помог бы ему сбежать, ну или уговорить отречься от престола.

Я была убеждена, что это было сделать проще, чем посылать ударную элитную группу для совершения диверсий и так далее. С каждым днем, проведенным в это стране, действия моего руководства для меня становились все более нелогичными.

— Кем бы стала ты не попадись ты мне на пути? — прервал своим вопросом мои мысли, которые уже понеслись вдаль, Бастиан.

— Я бы стала учителем.

Никогда толком я не размышляла на эту тему, поэтому сейчас сказала первое, что пришло мне в голову.

— Как интересно. И что бы ты преподавала?

— Не знаю, может быть, боевые искусства. Или стала тренером по какому-нибудь виду спорта, — я говорила, что думала и мне это нравилось. Как прекрасно на самом деле говорить, думать и делать, что хочется, не боясь осуждений со стороны. Эта мысль меня согревала.

В этот момент я даже не подумала, что могла сказать что-то лишнее. Феруанки никогда бы не перечислили то, чем хотели заниматься. Местные девушки скорее всего предпочли бы профессию придворной портнихи, актрисы театра и знаменитой певицы.

Принц или не заметил моего прокола, или сделал вид, что не заметил.

— Неплохая идея. Я думаю, я бы смог тебе помочь, если ты всерьез этого захочешь. Я ведь будущий король и мне от этого уж точно не отвертеться. А ты вольна делать, что вздумаешь.

В словах его проглядывалась грусть и местами зависть. Теперь то я понимала почему. Многие бы шли по головам, сжигали бы все на своем пути, лишь бы получить хоть каплю той власти, от которой Бастиан хотел всеми силами избавится, но видимо не мог.

Мне даже стало грустно от этих мыслей и немного жаль его, ведь исходя из всего этого, он получается был несчастным человеком. А что может быть хуже этого?

Бастиан увидел, что я поменялась в лице и решил сменить тему, ведь он наверняка не хотел, чтобы этот день прошел в грустном ключе. Да и мне не хотелось более обсуждать наше будущее, у которого даже не было шанса воплотиться в реальность.

— Маркелл наверное внизу уже заснул ожидая нас, — неожиданно принц улыбнулся, вспомнив о своем друге, — давай спустимся и проверим. Если это так, то обещаю раздобыть бочку с водой и вылить на него ее всю.

Принц зашелся в смехе, представляя, как будет воплощать свою шутку, а я бы с удовольствием поддержала эту шалость.

— Эта идя мне нравится!

Изрядно полюбовавшись видами Мадены, мы пошли обратно к лифту, чтобы проверить версию Бастиана.

Когда мы спустились вниз, Маркелл все-таки не спал. Парень стоял, опершись о дверь автомобиля и со спокойным, задумчивым видом что-то рассматривал в своих руках. Как только заметил нас, то сразу же спрятал вещицу в карман. В одночасье он изменился в лице и задумчивость как ветром сдуло.

Теперь он смотрел на нас улыбаясь, демонстрируя прекрасное расположение духа, которым, я готова была поспорить, он маскировал свои истинные чувства.

— Как-то вы быстро, — прокомментировал Маркелл, будто сам того не ожидал.

— Мы уж было подумали, что ты заснул и поспешили тебя разбудить.

Я была почти уверена, что принц не заметил перемен в друге, но от меня подобное не скралось.

— Не стоило, но все равно спасибо, — Маркелл быстро открыл дверь автомобиля и уселся за руль, — что будем делать сейчас?

Парень звучал слишком жизнерадостно. Что-то с ним точно было не так.

— Поехали прокатимся по городу — скомандовал Бастиан.

31.

— Все что пожелаете.

Маркелл продолжил себя вести так, словно ничего не случилось, но я видела, что с ним было что-то не так.

Пусть кто-то назовет это природной подозрительностью, но подобное не укрывалось из моего вида.

Его общение с Бастианом все больше походило на наше с Ривер за одним исключением. Для меня Ривер была как открытая книга, а Маркелла нужно было читать между строк.

Следующие несколько часов мы неспеша ездили по улицам Мадены. Парни то и дело рассказывали и показывали достопримечательности, шутили и пели песни.

Мадена показалась мне красивой в свете солнца, она была не такой как ее обрисовывали в лагере. В городе кипела жизнь, все занимались своими делами, ну, или проблемами.

Мне уже не резало глаза от нарядов феруанцев. Все эти пышные фасоны и яркие цвета теперь казались пусть и необычными, но не такими уже и грубыми или смешными.

Кажется, я поняла, что все эти люди одеваются по настроению и в какой-то мере мне это показалось интересным — наблюдать как дворник метет улицы в роскошном костюме и дорогих лакированных туфлях, пританцовывая под музыку. Или же как мать, одетая в пышное платье как будто бы она сбежала со свадьбы, ведет троих детей по улице.

Кажется, я уже начала понимать этот народ, и я уже смотрела на это все с другого ракурса. Ведь делать то, что хочется — разве это не есть свобода? Мне почему-то очень захотелось узнать как это — жить здесь. Как люди здесь распоряжались своей свободой и было ли все на самом деле так, как кажется?

Машина остановилась и мой поток мыслей прервался.

— Давай немного пройдемся? — предложил Бастиан.

Принц был джентльменом, ну или пытался им казаться из-за своего статуса. Он обошел машину, открыл мне дверь и помог выйти из нее. После этого, как всегда нежно взяв за руку, повел в место, которое намеревался показать.

Совсем скоро мы вышли на небольшую площадку. Догадаться было не сложно что из себя представляло это место, это была смотровая площадка, которая на первый взгляд ничем особо не отличавшаяся от других.

Бастиан подвел меня к самому краю и указал на горы. Вдалеке, укатанный белоснежными облаками, едва виднелся дворец. Он казался миражем поскольку он то появлялся, то исчезал в облаках будто бы корабль-призрак.

— Впечатляет, не так ли? — нарушил тишину принц. Я бы сказала, что это было очень слабое описание тех чувств, которые я сейчас ощущала.

— Он как будто бы ненастоящий, сказочный.

— Как много людей мечтает побывать там, а я мечтаю хотя бы несколько дней находиться вне его стен, — с иронией подметил принц.

Я понимала о чем он. Люди думают, что не может быть ничего лучше, кроме как быть принцем и только один Бастиан знал как это на самом деле.

— А в чем тогда дело? Ты же принц, разве тебе не дозволено все в этом городе и стране?

Пусть он не может променять свое будущее на будущее архитектора или лекаря, но как сейчас он может делать исключения и проводить время среди обычного населения как сейчас.

— Мой отец, вернее его дотошные личные стражи найдут меня, провались я хоть в самую глубокую известную одному лишь богу шахту.

— Он переживает за тебя! Ты его наследник, его кровь, — от моих слов мне стало неловко, сколько раз ему повторяли эти слова разные люди и отец с матерью? Подумала я.

— Я уже не мал, и я вправе сам решать за себя, — голос Бастиана сменился с мягкого на твердый и слегка грубоватый. Точно так поменялось его настроение, парню не нравилось, что и с моей стороны он не встретил безоговорочное понимание.

— Попробуй поговорить с отцом не как отец и сын, а как мужчина с мужчиной, возможно, он поймет и примет твою позицию.

Я сочла нужным дать такой совет, тем самым усмирив гордый нрав принца.

— Я пробовал — все тщетно.

— Если не пытаться, то и не получиться! Пригласи отца на свое любимое мероприятие либо посетите одно или несколько из любимых мест. Например, это может расположить отца. Ты не думал?

— Мы так мало общаемся, это будет не уместно.

Возразить мне было нечего, я прекрасно понимала принца потому, как сама практически не видела отца. Он всегда был вечно занят политикой и войнами, а я постоянными тренировками.

— Так начните больше времени поводить вместе, вы же не чужие люди! Возможно, вы начнете лучше понимать друг друга и сгладите углы в ваших взаимоотношениях. Что тебе стоит взять и попробовать? — напористо уговаривала я Бастиана сделать то, что сама никак не решалась.

— Отец вечно занят, ему всю жизнь было не до меня.

Как же в ответах парня я узнавала себя.

— Настаивай на правах сына. Я считаю, что он не станет игнорировать твою просьбу. Скажи, что после случая с моим участием ты переосмыслил все и так далее.

class="book">— Я, пожалуй, не стану спорить с той, которая спасла мне жизнь, — Бастиан улыбнулся и, казалось, повеселел. Я выдохнула, и заметить не успела как все это я говорила всерьез и от чистого сердца.

После этого мы немного простояли молча.

— Пойдем, мне еще есть что тебе показать, — прервал паузу принц.

32.

Мы снова пошли в сторону нашего замечательного водителя, который повезет нас куда мы скажем.

Проезжая между красивых улиц, наполненных людьми и магазинами с большими и яркими вывесками, автомобиль наконец остановился с торца гигантского широкого здания. У черной двери нас уже ждал человек, который провел внутрь.

Внутри было очень просторно, громко играла музыка, от зеркальных стен отбивались лучи разного цвета. Люди были счастливы и довольны, кто-то танцевал, а кто-то просто стоял с напитком в руке и с кем-то мирно беседовал.

Я никогда ранее не была в таких места — их попросту не было в Ростане. Подобные увеселительные заведения не входили в перечень разрешенных развлечений.

Здесь и сейчас некоторые люди приветствовали нас, а иногда даже меня лично. Будто бы знали меня давно. Такое дружелюбие все еще немного меня поражало несмотря на то, что я пробыла в Феруне достаточно долго.

Стараясь это никак не выдать, я прошла за принцем и Маркеллом дальше. Мы заняли столик в большой нише, где уже было накрыто.

— Вечер только начинается, давайте поедим и выпьем чего-нибудь, — предложил Маркелл.

— Давно пора, — кивнул Бастиан и посмотрел в мою сторону.

Признаться мне было нечего сказать. Я как будто попала в другое измерение, где все другое, свет, звук, люди. Я сидела и разглядывала посетителей, целующиеся пары, стоящих в одиночестве мужчин и женщин в разных пестрых нарядах. Тут, признаюсь, их гардероб был намного уместен нежели на улице, подумала я. Не знаю сколько я так просидела, мои мысли прервал голос Бастиана.

— Может выпьешь что-то? — тут я поняла, что достаточно долго погрузилась в собственные мысли.

— Пожалуй не откажусь.

Стараясь казаться милой, я улыбнулась.

— Надеюсь тебе здесь нравится?

То ли из вежливости спросил, то ли принца в самом деле интересовало мое мнение.

— Необычное место, но мне нравиться. А люди тут всегда такие приветливые и довольные?

— Конечно, это же клуб, — по выражению лица Бастиана у поняла, что мой вопрос его немного удивил и смутил, — народ тут отдыхает и отрывается от повседневных дел. Некоторые тут чуть ли не живут.

— Очень интересно.

Я была удивлена, что некоторые проводят в клубе много времени, хоть я до конца еще не поняла принцип нахождения в этом месте. Наверное дальше тут будет происходить что-то еще? Салюты? Предусмотрена какая-то программа?

Мы долго общались, парни рассказывали разные истории из детства. Они вовсю обсуждали недавнишние события, а я делала вид, что уже как будто бы знала их давно. Мы танцевали, веселились и хорошо проводили время.

Время будто бы замерло и одни лишь мы получали удовольствие от мгновений.

Вдруг я заметила, что какой-то высокий мужчина пристально смотрит на меня. Глядел он так что мне казалось, как будто мы знакомы.

“Это тот мужик, пытавший меня, — это определенно он.”

Воспоминания забились в сознании подобно израненной птице. Сердце забилось сильнее, ладони вспотели и по спине пробежался холодок.

Этот человек вселял в меня только ужас. На кону стояла миссия и в стране, где меня никто не знал, все-таки нашелся персонаж, знавший кто я такая. Если он меня узнает, то запросто может доложить кому угодно кого он сегодня увидел, где и к чьей компании.

Остается один вопрос: насколько он уверен, что увидел именно меня? Точно ли узнал меня?

Что он будет делать дальше? Что мне делать дальше?

33.

Я сделала шаг назад и укрылась за спинами плотно стоящих друг к другу людей. Уже наступил вечер, и клуб наполнился желающими выпустить пар после тяжелого рабочего дня работягами из разных слоев общества.

“Он сто процентов узнал меня! Скажет ли он об этом, кому-нибудь?! Стало трудно дышать. В мыслях паника, в голове хаус. Нужно было уходить.

Бастиан сразу увидел, что со мной что-то не то и спросил:

— Эй, ты в порядке?

— А? — растерялась и прослушала все, что он сказал, — повтори, пожалуйста.

— Ты побледнела. С тобой все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

Голос принца был пропитан заботой и участием.

— Нужно на воздух! Мне срочно нужно на воздух.

Отмахнувшись, я начала двигаться сквозь толпу ликующих людей к выходу. Ничего не сведущие Бастиан и Маркелл последовали за мной.

— Поехали в более просторное место, — с просьбой обратилась я.

Мы стояли на улице, а я продолжала оглядывается по сторонам. Необходимо было выяснить проследовал тот мужчина за мной или нет.

Принц и его друг ничего не поняли, но поддержали мою идею.

— Да, конечно. Может поедем обратно во дворец и покажем тебя врачу?

Бастиан явно беспокоился, это читалось по серьезному выражению его лица. Принц определенно был настроен решительно.

Я его желание не разделяла и предложила другой вариант.

— Нет. Давайте просто поедем туда, где мало людей и больше природы. Видимо я просто устала.

Когда мы сели в машину, Маркелл включил зажигание, и автомобиль тронулась с места.

Стоило нам отъехать на несколько метров, как я не удержалась и снова оглянулась. Посмотрела в ту сторону, где располагался вход и увидела того дознавателя.

Мужчина спешно вышел из клуба и смотрел вслед уезжающей машины. Взгляд его был удивленным. “Он был почти уверен в том, что встретил меня. Но все еще сомневался,” подумала я.

— Что происходит, Шира? — удивленно спросил Бастиан и ему поддакнул из-за правого плеча Маркелл.

— Я, я, я…, - начала задыхаться и мне стало не по себе, — извините! Наверное, я просто не привыкла бывать в таких местах. Мне стало душно.

Я плохо играла приступ панической атаки, но мне и вправду стало не по себе от этой встречи.

Мы остановились через несколько минут в каком-то безлюдном парке. Ребята сопроводили меня до ближайшей скамейки, где я смогла отдохнуть.

Это сейчас мне так повезло, но что будет потом? Мне следовало бежать как можно быстрее.

Сегодня я поняла, что времени не было дожидаться коронации Бастиана, если я хотела спастись сама.

— Ты что-то вспомнила, Шира? — Бастиан довольно резко спросил, я чуть было не подпрыгнула от резкости и громкости его голоса, с которой был задан вопрос.

— Не уверена, — я хотела сказать половину правды. На тот случай, если все раскроется не показаться отъявленной лгуньей, — мне показалось, что мужчина из толпы, который пристально смотрел на меня, когда-то причинял мне вред. Не уверена, что вообще знаю его, но мне резко поплохело и вот мы здесь. Если честно, я даже не уверена он ли это был!

Бастиан пристально на меня посмотрел и рассмеялся!

— Я не шучу!

Говорить праву я не хотела, но вот такой реакции ожидала меньше всего.

— Прости! Шира, это же шанс узнать о тебе больше информации, нам нужно срочно найти его. Я прикажу задержать его и доставить во дворец!

Бастиан совершенно точно говорил сейчас с полной серьезностью, и что меня пугало так это интерес в его глазах. Он и вправду хотел как можно быстрее узнать обо мне все, ведь он пытался помочь мне и не знал моих истинных намерений.

34.

— Нет, пожалуйста, мне нужно отдохнуть. Не приглашай, не зови и не ищи его! — чуть ли не прикрикнула я на Бастиана. Маркелл занервничал и, погрузив руки в карманы, отошел немного в сторону смотровой площадки.

Ситуация, в которую я попала, была не из лучших. Вдруг Бастиан решит все-таки найти того мужчину и расспросить у него обо мне. Кажется, теперь уж точно все полетело коту под хвост. Вероятнее всего, времени, чтобы вытащить Лугворта у нас было гораздо меньше, чем мы предполагали.

— В таком случае я настаиваю, чтобы мы поехали во дворец, чтобы показать тебя врачу, — тон Бастиана сменился на приказной.

Я радовалась уже тому, что удалось немного потянуть время. Согласилась поэтому.

— Пожалуй это будет верным решением, — ответила я, поскольку мне было необходимо встретиться с Ривер и обсудить все детали произошедшего. Нам нужно было действовать быстрее, а значит и агрессивнее. В этом случае шансы выдать наше происхождение подскакивали в разы.

Пока мы ехали, я думала о вечере. Спрашивала всю дорогу себя. Почему я не нашла в себе силы спуститься к тому мужчине и решить этот вопрос самой. Ведь я могла сделать с ним все что угодно.

Почему я так растерялась? Я до сих пор не могла успокоить себя. Странно. Ведь раньше я не была такой нерешительной. Что со мной происходит? Плохое влияние Феруны, Бастиана?

Ответ так и не напрашивался.

По прибытию во дворе, меня уже ожидал врач с мрачной гримасой на лице. Оттенок его лица больше смахивал на покойника нежели на живого человека.

“В этом нет ничего удивительного”, - подумала я. От моего здоровья зависит его карьера, а может и жизнь. Кто знает на что способен король и его сын. И мне уже было подлинно известно на что способна охрана и каратели. Особенно тот, пытавший меня в первый день в Феруне.

Врач молча произвел осмотр. Задал несколько общих вопросов. Получил такие же ничего не значащие ответы. Убедившись, что со мной все в порядке, он удалился, не сказав мне ни слова. Наверное, пошел отчитываться Бастиану напрямую.

Я же в свою очередь все не могла отогнать мысли о том мужчине и, к счастью, вскоре после ухода врача в комнату ко мне влетела Ривер. А то голова разболелась только от одних домыслов.

— Пока ты бездельничала с принцем я раздобыла информацию о Лугворте, — спешно проговорила Ривер, попутно подпрыгнув и довольно жестко приземлившись ко мне на кровать. Я едва не подскочила с матраса. — Его удерживают в одной из северных башен дворца, — продолжила подруга, — тон ее голоса был спокойным и даже можно было сказать счастливым.

— Смотри сильно себя не перехвали, — с раздражением ответила я. Естественно, Ривер поняла, что что-то не так и задала вполне уместный вопрос.

— Что случилось? Давай выкладывай да побыстрее.

— Мы были в клубе — это место, где отдыхают и веселятся Феруанцы в свободное от дел время.

Объяснила на тот случай, если подруга как и я не имела никакого представления о подобном месте.

— Продолжай, — с неподдельным интересом просила Ривер.

— Я видела там здоровяка, который меня допрашивал сразу после прибытия в Феруну. И, кажется, он меня узнал.

— Быть не может, — Ривер вскочила с кровати. Прикрыла рот руками, чтобы скрыть ужас, — Ты уверена, что он узнал тебя?

— Я почти в этом уверена, — в глубине души я надеялась, что он все-таки меня не узнал. Однако мы должны быть готовы даже к самому худшему исходу.

— Черт, — проворчала себе под нос едва слышно Ривер.

— Нам нужно ускориться. Наверняка ты уже что-то да придумала. Я уверена.

Ривер показала себя как великолепный разведчик. Она просто должна была добыть еще информацию.

— Один из стражей оказался слишком разговорчивым. Мне даже не пришлось проявлять ни единой способности, чтобы разузнать положение вещей во дворце. Они как будто бы живут на другой планете и вообще не догадываются, что происходит между нашими странами. Признаться я удивлена, неужели они не в курсе происходящего?

В отличие от меня, Ривер еще удивлялась беспечности феруанцев.

— Скорее всего их король либо дурак, что вряд ли. Либо он просто не освещает события в своей стране.

Жители не создают впечатление глупцов. Тут дело в другом.

— Кстати, я наложила на твою комнату ауру непроходимости, — добавила Ривер. Это означало, что подслушивать нас не мог никто. Разве что в комнате не было жучка, что крайне маловероятно в виду их неразвитости в плане технологий. Да и, судя по всему, никто особо и не думал о необходимости подслушивать за нами.

— Похвально, я даже не думала об этом. Что если это вызовет подозрение?

— Ты думаешь у этих недоумков хватит извилин на проверку? — смеясь парировала Ривер.

— Беда приходит именно оттуда, откуда ее не ждешь никогда. — Лугворт всегда натаскивал нас так, как будто бы мы вдвоем должны сокрушить целую армию, будь то интриги, заговоры или открытый бой — неважно.

— Мне показалось или ты сейчас цитировала Лугворта? — Ривер ехидно улыбалась, параллельно разминая пальцами складки формы служанки, которая выглядела вполне достойно как для прислуги.

— Возможно, — я не обиделась на ее слова, — нам нужно точно знать в какой из многочисленных башен находится Лугворт. Применяй все свои навыки и способности если таковые потребуются.

Быстро сменила я тему, поскольку чувствовала, как время сдавливает нас своей огромной и сильной рукой. Нас вот-вот могут раскрыть, и мы не спасем Лугворта и уж точно не завершим начатое.

— Быстро сменила тему, я тебя поняла, — сказала Ривер поднимаясь с кровати, с которой было довольно таки тяжело встать. “Она была по истине королевской”, - подумала я. Мне всегда нравилось как мы понимаем друг друга с полуслова, взгляда или едва уловимому глазу жесту.

— Слушаюсь и повинуюсь, — сказала Ривер и быстро выскочила из комнаты.

— А я пока займусь поисками более интересной информации, — проговорила я у себя в голове.

35.

Не успела я выйти из комнаты как услышала стук в дверь. Она с шумом распахнулась и в комнату вошел Бастиан.

— Шира, как ты? — с интересом спросил принц. Разглядывал меня пристально, но я не совсем понимала что он хотел увидеть.

— Все в порядке, Бастиан, спасибо.

Между нами возникла определенная неловкость. Мне показалось, что по этикету я должна была первой нарушить молчание и что-то сказать, например, чем занималась или куда шла, но я этого не делала. Придумать какую-то отмазку на скорую руку оказалось не так просто.

— Ты куда-то собралась? Я отвлекаю тебя?

Бастиану надоело ждать от меня инициативы.

— Я собиралась выйти прогуляться. — сказала первое, что пришло в голову, когда я поняла что мне не отвертеться от ответа. Бездумная прогулка казалась хорошим вариантом.

— Могу ли я составить тебе компанию?

— Почему нет? — я не могла отказать принцу, чтобы не вызывать лишних вопросов. У него их уже скопилось достаточно, принимая во внимание мое появление, странное поведение и потерю памяти.

— Прошу, — Мориано учтиво указал на дверь, показывая свое царское воспитание.

Выйдя в уже хорошо знакомый дворцовый сад, мы присели на скамью в уютной беседке с видом на Мадену, которая сквозь облака периодически выступала перед нами во всей своей красе.

И снова между нами повисла неловкость и недосказанность, а еще очень много лжи.

— Я должен извиниться за поездку. Я думал это пойдет тебе на пользу, а не наоборот.

— Такое предвидеть невозможно, если ты не провидец, конечно.

— А жаль, я бы не отказался.

Бастиан погрустнел. Видно было, что он чувствовал определенную вину за произошедшее. Мне показалось, что это не все, что он хотел сказать, поэтому я подождала пока он продолжит.

— Прости Шира, я хотел как лучше. — принц был ощутимо расстроен и, опустив голову, смотрел вниз куда-то под ноги. Внезапно мне стало жаль его ведь он старался помочь мне от чистого сердца. С каждым днем я понимала, что он искренен всегда и во всем и я лишь все больше убеждалась в этом.

С каждым днем из-за этого мне становилось стыдно за то, что я его обманывала, но я понимала, что у меня не было выбора и я ничего не могла поделать.

Казалось, меня повлекла какая-то невидимая сила. На секунду мне подумала, что это Бастиан, но он не мог, он был феруанцем и вряд ли они обладали или использовали магию. Сейчас принц точно не выглядел таким.

Я положила свою руку поверх его и немного придвинулась ближе. Бастиан повернулся ко мне и смотрел в глаза. Я подумала, что в его взгляде можно было утонуть. В этот миг все будто бы замерло вокруг. Я даже перестала слышать шум ветра и пение прекрасных птиц, наполнявших сад.

Бастиана медленно потянуло ко мне как и меня к нему. Наши губы соприкоснулись в нежном поцелуе, и это было совершенно неожиданно и странно. Мы оба находились под действием странного момента, иначе подобное сложно было вообразить.

Я ранее никогда не целовалась и не испытывала ничего подобного. Чувствам не было места в жизни ростанца, зато они были в изобилии в жизни каждого феруанца. Вот какое сильное влияние на меня оказывало нахождение в этих землях.

Не прошло и нескольких мгновений как мой первый в жизни поцелуй прервался.

— Ваше высочество, отойдите от нее, — послышался незнакомый грубый голос со стороны.

В приказном тоне говорил кавалер личной охраны короля.

— Мы вынуждены задержать вашу спутницу до выяснения всех обстоятельств. — продолжил тот же мужчина, но уже более мягким тоном как будто бы опомнясь.

Меня тут же схватили следовавшие за стражником гвардейцы и поставила на ноги. Как бы я не старалась вырваться, но у меня не получалось. Мужчины крепко держали меня за плечи и без особых приемов я би никак не обошлась. Демонстрировать последние в присутствии принца и свидетели мне было нельзя, это могло вызвать еще больше вопросов и домыслов.

— Что происходит? — Бастиан не на шутку разозлился, его глаза моментально покраснели, на виске за пульсировала вена.

Принц вскочил с места и требовал ответа от стражников и их командира.

— Поступила информация, что данная особа может быть шпионкой, либо состоять в заговоре против короны. — Холодным голосом процедил страж.

36.

— Такого просто не может быть! — принц, казалось, сам верил в сказанное и старался убедить стражников. Этого оказалось недостаточно.

— Нам нужно все проверить и убедиться, — голос стражника оставался холодным и спокойным, — а до этих пор мы забираем эту особу.

— Уверен на то есть веские причины! — парень обратился ко мне в попытке успокоить и вскоре опять стал орать на стражников, — в противном случае вам придется покинуть стены дворца за подобные высказывания, — Бастиан был тверд и решителен в своих намерениях.

Зря он отказывался от престола. “Из него вышел бы прекрасный король и вождь своего народа”, - подумала я, попутно стараясь еще раз вырваться, в тот момент, когда меня уже брали под руки двое стражников.

Мне очень льстило, что в такой момент он не поставил под сомнение меня и мои намерения. В это же время меня огорчало то, что уже скоро принца ждало горькое разочарование на мой счет.

Я могла в секунду справиться со всеми стоявшими вблизи даже без применения каких-либо способностей. Жаль, что это только усугубило бы и без того мое прискорбное положение.

“Где сейчас Ривер? Может никто и не догадывается про нее, либо же она уже сидит прикованная к стулу или еще куда хуже: висит головой вниз без сознания, а в комнате уже ждет ее пробуждения дознаватель?”, - Эти мысли крутились бурным вихрем больше походившем на смерч у меня в голове, мешая тем самым сосредоточиться на происходящем вокруг.

Сейчас стоило в первую очередь начать беспокоиться о себе. Если подругу поймали, от того, что я не смогу высвободиться и мы вместе будем сидеть в одной из камер, толку Ривер будет мало.

Пока меня вели невесть куда, Бастиан как будто бы превратился в статую и, замерев, смотрел мне в след с недоумением на лице и безграничной грустью в глазах.

Всю дорогу, что мы шли, никто из стражей не проронил ни слова. Я мысленно прокручивала все возможные сценарии своего провала и на ум пришла лишь версия с мужчиной в клубе. Она казалась мне более вероятной нежели остальные, ведь в замке никто ничего бы не заподозрил.

Нет! Это совершенно точно был тот мужчина. Ему не составило труда в такой короткий срок вычислить с кем я была в тот день и где меня можно найти.

Мне больше не на кого было подумать.

В Ривер я была уверена, она бы не прокололась. Я слишком хорошо ее знала.

Мне показалось, что я сказала это себе под нос едва слышно, поскольку один из молодых людей, ведущих меня под руки, покосился на меня. Я тут же отбросила любые подобные мысли в сторону. Они были неуместны. Меня уже поймали. Гадать из-за кого стану как только удастся бежать.

Как я поняла потом, моим единственным шансом к побегу был момент в саду, навиду у Бастина. Очень скоро меня завели в здание, которое стояло особняком на приличном от дворца расстоянии.

И вот я в очередной раз оказалась заключенной в комнате, в которую едва проникал свет извне. Слегка покачивающаяся лампочка из стороны в сторону навеивала атмосферу классической темницы при дворе.

Долго ждать и находиться одной в этот раз мне не пришлось. Спустя короткий промежуток времени в комнату вошли два уже хорошо знакомых мне человека, от которых меня уже воротило.

— Итак, — сразу приступил к делу мужчина, который все время задавал вопросы. Не успела и открыться дверь. — Нам стало известно, что Вас уже ранее задерживали возле стены на границе с Ростаной, — лицо допытчика как всегда не выдавало ни единой эмоции, в глазах не читалось ровным счетом ничего.

“Вот уж обученный пес”, - Подумала я, глядя на него. Не зря он занимает этот пост. Занудный и дотошный.

— Я не стану вам ничего говорить. Я попросту ничего не помню и не понимаю, о чем идет речь, — я продолжала гнуть свою линию.

Лучше не предпринимать необдуманных решений ведь за нами могут наблюдать со стороны.

Бастиан.

Это имя то и дело отстукивало у меня в голове. Он не мог не интересоваться мной и полученной от того типа в клубе информацией. Я была почти уверена в том, что сейчас принц наблюдал за допросом и за мной лично. Возможно даже в компании своего отца.

— Прекращайте уже водить нас за нос! Нам известно, что вас задержали с еще несколькими людьми. Ко всему прочему, Вы были в военной форме Ростаны, вернее в форме спец подразделений, — быстро поправил себя мужчина.

— Увы я не располагаю такой информацией, поскольку ничего не помню. — искушение воспользоваться способностями и устроить в комнате бойню, а потом направиться к принцу и напрямую в открытую завершить миссию было трудно успокоить.

Если раньше я сомневалась. Проживание в Феруне породило во мне сомнения на счет своей миссии, то пребывание в темнице снова все вернуло на свои места. Феруанцы — враги. Все.

В этой ситуации меня сдерживало лишь то, что мои друзья были еще в опасности и я, вопреки всем приказам завершить задание любой ценой, не смогла так поступить. Ронан и Ривер были мне как родные. Я бы не простила себя, если бы не попыталась их вытащить из столь знатной передряги.

— Что же. Увы, но нам придется воспользоваться более жесткими мерами получения информации. — Мужчина закрыл блокнот и, поднявшись с табурета, направился к выходу. Его напарник закрыл за ними дверь и комнату наполнила вполне уже привычная тишина.

37.

Почти сразу же после того, как ушли эти два мерзких типа, в камере появился Бастиан. Он был явно не в себе. Парня что-то очень беспокоило. Кажется, я не видела его таким мрачным ни разу, даже в моменты изливания души он не казался таким разбитым. Он выглядел взволнованным и подавленным.

Бастиан долго молчал. Сначала ходил из стороны в сторону, поглядывая на меня, а потом начал.

— Шира, скажи мне, — он запнулся и после секундной паузы продолжил. — Ты и вправду мне врала про отсутствие памяти?

По Бастиану было понятно, что он не обдумал полученную информацию и при первой же возможности ворвался в камеру, чтобы из первых уст услышать ответ.

И на сколько же он готов был мне доверять раз поступал так безрассудно?

Все, что я могла, это просто на него смотреть.

— Ты и вправду из военного спец подразделения Ростаны? Пожалуйста, скажи мне правду! — Бастиан говорил повышенным тоном. Я бы даже сказала, что он требовал моего ответа.

Я молчала и смотрела на него. Мне было жаль его. Быть может если бы мы встретились при других обстоятельствах у нас могло бы и получиться что-то.

Какую-то минуту назад, когда в камере были дознаватели я была настроена совершенно по-другому, решительнее. Сейчас я полностью растерялась.

Я не могла говорить, мне словно заштопали нитками губы. В горле стоял ком, мысли не выстраивались в ряд, а создавали огромную кучу.

— Шира, не молчи! — Бастиан впервые повысил на меня голос, — зачем ты спасла меня? Ведь наверняка ты хотела подобраться ко мне либо к моему отцу. — Он снова запнулся. — Как тебя вообще зовут на самом деле?

Не так много времени ушло принца, чтобы понять что к чему. Это его стражникам и охране нужны были доказательства, Бастиан обходился без них.

Он ходил из стороны в сторону, не глядя на меня. Размахивал руками и постоянно задавал вопросы. Все сказанное в итоге слилось в единый фоновый шум, и я уже не могла разобрать ни слова. Я потеряла связь с реальностью и уже не понимала зачем все это, что я делаю и какой вообще смысл во всем происходящем.

— Тора. — Еда слышно сказала я.

Бастиан, расхаживающий туда-сюда сразу же остановился и замолчал. Уставился прямо мне в глаза.

— Прости, что ты сказала? — мне показалось, что я ввела его в еще больший ступор.

— Меня зовут Тора, — чуть громче повторила я.

Какой смысл было это скрывать. Рано или поздно они все равно обо всем узнали. Да и я подумала, что мое настоящее имя ничего обо мне не скажет.

— Так значит это все правда. — Бастиан наконец перестал метаться и присел на стул, стоящий напротив меня. Он немного притянул стул к себе, хотя расстояние между нами и так было не малым. Он наверняка испугался поскольку был в курсе на что способны мои соотечественники.

В какой-то момент мне стало все равно, я без особого труда сейчас могла бы взять его в заложники и без проблем покинуть страну вместе Ривер. Возможно и с Лугвортом тоже. Быть может последний уже на свободе благодаря моей ушлой подруге.

Мне надоело все это. Хотелось прекратить душевные метания и муки совести, которая начала просыпаться. Я понимаю, что задание уже было провалено и нужно действовать радикально, но я не могла. Уже просто не могу причинить ему вред, после того как узнала его поближе и разглядела в нем порядочного человека. Уж лучше было просто сбежать.

— Если я правильно понимаю расклад вещей, то я твоя цель и мой отец. Так почему же ты сразу меня не устранила? Зачем водила за нос столько времени? — уже спокойным и немного жестким голосом говорил принц.

— Моей задачей было сделать все чисто, не вызывая излишних подозрений.

— Получается это все хорошо продуманный спектакль? — Принц явно еще больше помрачнел.

— Выстрел был случайностью. Я в тот момент как раз сбегала от феруанской стражи, державшей меня взаперти, и наткнулась на тебя. Подумала, что это было удачное совпадение. Никто и предположить не мог, что я так быстро окажусь рядом с тобой, да еще и во дворце. Суток не прошло, как меня все считала героиней.

— Почему ты сразу не выполнила задуманное?

— Я не ожидала, что ты окажешься таким какой ты есть на самом деле. Ты не тиран, как и твой отец. Мне потребовалось время, чтобы понять, что нам лгали о вас практически все и всегда. Наше правительство хочет лишь власти, еще больше власти и территорий. — Мне не зачем скрывать от него все, поэтому я говорила правду с позиции силы. Не знаю понимал ли это принц, но я могла прикончить его прямо сейчас.

“Ай… Пускай знает правду, а там как пойдет”, - голос разума будто бы отключился, я пустила все на самотек, некая жалкая импровизация с никак не предсказуемым финалом.

— Как трогательно, — с сарказмом и ухмылкой выдал принц.

— Считай как хочешь, в любом случае ты знаешь на что я способна. Если бы я хотела тебя убрать, то уже сделала бы это. — Я сложила руки на груди и откинулась на спинку стула глядя ему прямо в глаза.

После моих слов Бастиан встал и быстро покинул помещение, не сказав ни слова.

— Испугался? — это единственное, что приходило на ум.

38

Бастиан

Ее увели сказав, что возможно она является шпионкой. И не просто откуда-то, а из самой Ростаны.

Подобные мысли не укладывались в голове. Неужели это правда? Она совсем не похожа на…Ах да, их же этому как раз и обучают. Как я мог не подумать подобном с самого начала? В голове мелькали тысячи вопросов и ни единого ответа. Даже намека.

“Нужно пойти и посмотреть, как ее допрашивают” — одна ясная мысль посетила меня поп прошествии времени, и я поспешил к северной башне, где обычно и проходили подобного рода мероприятия.

Внешне старался не выказывать своего состоянии. Внутри неимоверно переживал.

Стража беспрекословно пропустила меня и я вошел в темницу.

Вот и она, сидит спокойно словно ничего не произошло. Самоуверенная, лживая.

Мои осведомители за последнее время предоставили мне столько информации, что голова шла кругом. Сложно было понять кто врет, а кто говорит правду. Пришло время принять чью-то сторону и факты твердили о том, что правда не на стороне Ширы.

Или как там было ее настоящее имя.

Наверняка, когда я окажусь перед ней, сейчас начнется старая песня про то, что девушка ничего не помнила и ничего не знала. Как раз сейчас эти слова звучали бы очень неправдоподобно.

Узнал бы я чуточку раньше кем она приходилась. Кого изображала и что из себя представляла, не пришлось бы столько времени и средств тратить на нее впустую.

Во мне говорило разочарование. Хотелось бы верить.

Кажется я перестал мыслить трезво. Нужно было угомонить поток мыслей и сосредоточиться на допросе.

Потирая виски, я старался сосредоточиться.

Все как я и предполагал. Пластинка заиграла старую мелодию, она снова твердила одно и то же.

Мне стало интересно одно — ей самой не надоело это? Как долго она будет продолжать в этом духе? Нужно приказать применить к ней силу — пускай расколется и расскажет зачем она здесь, хотя я и сам догадываюсь.

Нужны только ее слова, подтверждающие мои догадки.

Поверхностный допрос, как всегда, прошел быстро. Верные друзья моего отца покинули комнату. На меня снова накатила волна эмоций в основном состоящих из злости. Все же слышал прекрасно. Понимал, что она врала. Чувствовал с каждым произнесенным ей словом ложь.

В какой-то момент не выдержал. Ворвался в камеру к ней.

Она все такая же спокойная была. Такая же красивая как прежде. На лице ничего не написано. Сидела расслаблено, создавая впечатление, что допрашивать сейчас будут меня и делать это представится именно ей.

Поразительно стало.

Ничего не мог с собой поделать, она лишала меня рассудка одним своим присутствием. Заставляла снова впадать словно в ступор, психоз. По этой причине я начал расхаживать из стороны в сторону, нервно махая руками. Я-то был разгневан то растерян, ранее я никогда не пребывал в таком состоянии. И Шира меня таким не видела.

Она по-прежнему была спокойна и вела себя невозмутимо. Это раздражало как никогда. Хотелось бить и крушить все вокруг, только вызвать бы какие-то эмоции с ее стороны.

Внезапно она что-то сказала шепотом, едва слышно, я не мог разобрать, что именно.

— Меня зовут Тора. — Чуть более громче произнесла она.

Сомнений не осталась, она шпион, киллер и бог знает кто еще. Очень недурной спектакль у нее получилось поставить, а я повелся.

Все становится ясно стоит ей назвать свое настоящее имя. В том, что она сейчас говорит правду у меня не остается никаких сомнений.

“Ну уж нет я так просто не отступлю. Я прикажу, чтобы из нее добыли информацию, которую она собрала за всю свою жизнь”.

Это первая мысль, которая пришла мне в голову стоило услышать признание девушки.

39

Вот и оказалось у меня ее добровольное признание. Как быстро девушка все рассказала. Видимо все-таки боялась меня.

Ну и ну — плохо же ее подготовили для такого серьезного дела. Она еще и успевала хвастаться своими способностями. Мне все равно было, она ничего не смогла бы мне сделать, а в особенности меня успокаивало то, что у нее не было ни шанса сбежать.

Она была тут одна, а нас много. К тому же среди стражников хватало обученных и опытных бойцов, способных противостоять Ростанке.

Я покидал камеру с одной лишь мыслью. О какой тирании шла речь? Не уж то она подумала, что я ей поверю? Слишком простые способы она выбрала. Хотела надавить на жалость? Как много вопросов было в голове, что она начала раскалываться. Нужно было пойти развеяться. К счастью, у меня есть Маркелл, который мог что-то посоветовать или помочь хотя бы просо развеяться и не думать о Шире. Или как было ее настоящее имя, которое я не запомнил.

Я хотел рассказать о произошедшем при встрече — мне нужно было мнение человека, который посмотрит на ситуацию со стороны.

До вечера оставалось совсем немного времени. Как раз хватило, чтобы приодеться и обдумать произошедшее.

В которой паз словил себя на мысли о том, что никак не мог выкинуть эту девчонку из головы. Нет, лучше мне сейчас не думать об этом. Пусть думают высокопоставленные военные, а мне потом предложат варианты, решения и тупи выхода из сложившихся обстоятельств.

Я был слишком зол сейчас и думать рационально вряд ли получилось. Вечер в клубе в объятьях красотки должен был помочь мне отдохнуть от всяческих забот и помочь мне выкинуть Ширу из головы хоть на время. Хотя только что я вспомнил ее настоящее имя. Ее звали Тора — она ведь призналась сама.

Как только стемнело мы с моим верным другом отправились в место, где нас по праву считали завсегдатаями и для нас всегда имелся зал, где нам не мог помешать никто кроме нас самих. На столе как всегда уже стояли охлажденные напитки, Маркелл сразу же открыл бутылку, и я принялся за свой рассказ.

Маркелл всегда умел слушать. Он не проронил ни слова пока я говорил. А говорил я довольно-таки долго. Я старался не растягивать рассказ о случившемся, чтобы не утомлять друга.

По итогу даже сам удивился тому, что все звучало не настолько серьезно и сокрушительно, как мне казалось. Каша в голове перестала вариться и мысли немного упорядочились. Если раньше я видел катастрофу, сейчас понимал, что ее не было.

Останется ли со мной подобное чувство на долго, или это временное облегчение?

— Ну ты и вляпался, братишка. И не говори мне, что ты не втюрился в эту Тору или как там ее звать, — Начал Маркелл, сразу резанув по больному. Я и не заметил, как к нам в третий раз заглядывал официант, а значит прошло больше часа, гораздо больше.

— С чего бы это?

Самого злили мысли о подобном, но я и подумать не мог, что кто-то со стороны заметил это.

— Да потому, что я в жизни не слыхал ничего подобного от тебя. Ты так завелся, рассказывая об этой проходимке, якобы спасшей твою королевскую шкурку. Ты никогда так долго не говорил о девушках. Мне во всяком случае. — Маркелл лежал на диване и подкидывал вверх скрученную салфетку, пытаясь добросить до потолка, но тщетно, он был слишком высоко.

Сам не знаю за чем, но я принялся оправдываться. Признавать его правоту не собирался ни за что, убеждая себя в который раз, что другу показалось. И вообще, что я злился на девушку совершенно из-за другого.

— Меня в первый раз так облапошили, устроили такой спектакль не поверить в который кажется невозможно.

— Все бывает впервые. Другой вопрос, что предпримет твой отец когда узнает обо всем этом?

Маркелл привстал и теперь уже сидел напротив, прожигая меня взглядом. Его как и меня очень интересовал данный вопрос, на который ни один из нас не знал ответа.

— Скорее всего ничего хорошего ее не ждет. В лучшем случае ее закроют на веки вечные.

— Ты с такой тоской об этом говоришь. Точно втюрился, засранец! — в меня полетела та самая салфетка. На деле она оказалась достаточно увесистой, что я едва успел увернуться.

Сжатая бумага просвистела мимо правого уха и попала прямиком в лоб зашедшей в наш зал девушке. Ее злая гримаса на лице сразу же стерла ухмылку с лица Маркелла. Тот в свою очередь быстро поднялся с дивана и начал сыпать извинения в сторону симпатичной брюнетки.

Я же сосредоточился на игравшей приглушенной музыке. Решив не мешать столь романтическому знакомству друга, я картинно извинился и решил пойти к барной стойке, чтобы немного перезарядить мысли.

Выпив несколько освежающих напитков и взяв еще одну бутылку, я побрел обратно в зал, пробираясь сквозь толпу людей, которые меня в очередной раз не узнали. Везло мне однако.

Здесь всегда так много народу, причем каждый день. Маркелл знает толк в клубах и развлечениях. Наверняка этот считается самым лучшим в городе раз он постоянно таскал меня сюда.

Зайдя в наш зал, я застал Маркелла в компании уже двух девиц.

— Это Джессика и Шарлотта. — Представил мне девиц Маркелл указывая жестом, чтобы я присел поближе к ним. — Мы тебя заждались, Бастиан!

Верный друг постарался, чтобы на сегодня найти мне компанию для утешений.

40

— Меня не было несколько мгновений, а ты я смотрю время зря не тратил. — Поставив напиток в кулер со льдом, я уселся поближе к Шарлотте, которая сразу же принялась тараторить мне на ухо о себе.

Несла всякие глупости и пустой вздор.

Стандартная пустышка, ищущая богатого мужичка, чтобы удачно выйти замуж, — Подумал я и принялся откручивать мюзле на пробке бутылки. Признаться я даже не пытался делать вид, что слушаю ее — день был тяжелым, да и я уже изрядно выговорился другу, который как мне показалось не стал воспринимать всерьез сказанные мной слова, которые я так долго вливал ему в уши.

Он устал от меня. Я устал от себя. Я вообще очень сильно устал от происходящего.

Она все говорила и говорила. Похоже девушка не замечала или не хотела принимать во внимание тот факт, что я совершенно ее не слушал, а лишь оставался сосредоточен на своих мыслях и на том, чтобы мой стакан не был пуст.

— Джессика хочет пройтись. Не пойти ли нам немного подышать свежим воздухом, Бастиан? — проговорил Маркелл, оторвавшись от поцелуя девушки.

— Пойдем. — Мне было все равно, да и голова уже шла кругом от всех этих мыслей, действительно небольшая прогулка на воздухе мне не помешает.

Мы пошли по маленьким улочкам в сторону центральной площади. Маркелл или очень заинтересовался девушкой или делал вид, чтобы не упустить свой шанс на продолжение вечера, но он не отлипал от Джессики. Да и она, казалось, не была против.

Я в свою очередь лишь просто взял под руку Шарлотту, чтобы та не сломала себе лодыжку, передвигаясь на туфлях чья платформа была высотой с небоскреб.

Может быть вполне получилось бы расслабиться, если ни о чем не думать и слушать пустую болтовню своей спутницы, но вскоре я понял, что голова начала уже болеть от одного только звука ее голоса.

Как вовремя за нашими спинами раздался басистый громкий голос.

— Так-так. Кто это тут у нас? — говорил выходящий из тени здоровенный амбал со шрамом на лице.

Явно уголовник, — подумал я, но вслух ничего не произнес. — Кажется мы влипли.

Это подумал не только я. Маркелл перестал изображать влюбленного, а принял боевую стойку. Девушки и вовсе завизжали.

— Тебе какое дело? Иди куда шел, пока есть на чем. — Маркелл как всегда был напорист. Он всегда шел в нападение первым несмотря ни на что. Сегодняшний вечер не стал исключением.

— Мне кажется вам стоит быть чуточку вежливее с незнакомцами. — Проговорил второй мужчина, выходивший из-за спины здоровяка. Следом за ним вышел третий, и четвертый, и так далее. Они словно тараканы выползали из всех щелей.

— Нас ждали — это бесспорно, — Маркелл усмехнулся и посмотрел на меня.

— А ты скажи своим спутницам не мешать, и мы посмотрим какой ты в деле, а не на словах — Маркелл уже высвободился от вцепившейся ему в руку Джессики и двинулся в сторону мужчины, выдавшего последние слова в наш адрес. Девушка же отбежала к своей подружке.

— Попридержи коней! — Выдала Джессика в спину Маркеллу. Повернув голову в ее сторону, я увидел оружие в ееруке, которое было направлено на моего друга.

— Все понятно. — Довольно громко проговорил я и даже усмехнулся. Слишком все просто казалось, а вот где оказался подвох, — забирайте все что есть и проваливайте, нам проблемы ни к чему.

Я протянул бумажник Джессике, та с огромным удовольствием взяла его, в глазах просчитывая прибыль. Шарлотта стояла и просто улыбаясь. Теперь мне стало понятно почему она все время тараторила — зубы заговаривала. Мне было все равно, от слова совсем.

Любой бы расстроился и я должен был. Не денег жалко, конечно, а что как простаки попали в такую передрягу, но мне было плевать. Это злило еще больше. Меня произошедшее сейчас должно было волновать куда больше, чем случай с Широй, но выходило все наоборот.

— Я хочу, чтобы вы разделись — с ехидной улыбкой сказала Шарлотта, глядя на подругу. — хочу, чтобы вы, ребятки, прогулялись, так сказать, с ветерком.

— Вам, что денег мало? Это вам к чему? — спросил Маркелл.

— Вы, ребятки, слишком пренебрежительно относитесь к девушкам. Вон этот, — указала пальцем на меня. — Так вообще внимания не обращает на девушку.

Это ее задело то, что я не пал к ее ногам вначале вечера?

— У него драма приключилась, — начал было оправдываться друг, желая так же усыпить их бдительность, Маркелл не передумал нападать, но я жестом указал ему на то, чтобы он умолк. Тот все понял и сразу замолчал.

Я молча снял всю одежду и бросил к ногам девиц, которые так жаждали приключений сегодня. Я же напротив. С меня было довольно. Маркелл повторил мое действие.

— Довольны? — громко, почти крикнул он.

— Так-то лучше, — сказала Шарлотта.

Имя, которое назвала эта девушка было наверняка выдуманным за несколько минут до нашей встречи. Поднимая наши вещи и забирая все с собой, недруги исчезли под покровом ночи.

— А что! Неплохо оттянулись, брат! — сказав это тут же рассмеялся Маркелл. Я, немного помедлив, рассмеялся так же.

— Будет, что повзрослевшим детям рассказать, да и внукам тоже, — переведя дыхание ответил другу.

41.

— Что делать будем? — Спросил Маркелл все еще смеясь. На фоне произошедшего ранее и более серьезных проблем, это происшествие было сущим пустяком несмотря на то, что для каждого из нас могло обернуться катастрофой.

— Надо хоть до машины добраться.

Этот случай ненадолго меня отвлек и забыл о девчонке и ее предательстве.

— Черт меня дери! — Маркелл начал ощупывать свои голые ноги как будто бы в них были карманы.

— Ключи ищешь? — Спросил я, предвкушая негативный ответ.

— Так точно, капитан. — ответил тот. Оба поняли насколько все было абсурдно.

Мы снова рассмеялись. Побродив по подворотням, предварительно выглядывая из-за каждого угла, чтобы не напугать никого своим видом, мы наконец набрели на вещи, которые сушились на улице.

Вот так я, будучи принцем не по своей воле докатился до воровства. Это мне Маркелл собирался еще долго припоминать и не раз пошутил пока мы с веревок стягивали одежду.

Взяв по паре штанов и футболок предположительно женских, мы быстро покинули место так сказать преступления.

— Нужно раздобыть, ну или выпросить телефон, чтобы нас забрали, — предложил Маркелл.

Попутно мы старались влезть в одежду. Учитывая, что носившая ее женщина была тучной, в некоторых местах швы трещали.

— Разве тебе уже наскучило? — я сделал несколько оборотов вокруг себя, демонстрируя наряд. Находился в хорошем настроении.

— Я бы не отказался выглядеть попривлекательнее, — скривился друг, — да и без обуви как-то некомфортно, жаль, что даже мелочь осталась в брюках. Или мы могли бы что-то прикупить, чтобы согреться…

— Бросай вредные привычки и сразу станет легче жить в этом бренном мире. — я рассмеялся.

Маркелл нахмурился и отрицательно покачал головой.

— Нужно выбираться со спального района. Возможно, по пути мы встретим кого-то, кто не откажется помочь, — продолжил я. — Мы довольно далеко отошли от клуба, поэтому особого смысла возвращаться туда не было.

Через несколько минут мы вышли на широкую улицу, ведущую к центру и, к счастью, там был круглосуточный магазин, где нам любезно предоставили телефон глядя на наши наряды.

По нам сразу было понятно, что спорить не стоит — эти парни явно не в себе.

Маркелл хоть сразу и сказал правду, что нас обокрали, но продавец с долей подозрения достал из-за прилавка телефон.

Связавшись с дворцовой охраной, мы вышли из магазинчика и присели на лавку в ожидании эвакуации.

— Неплохо оттянулись, да? — Нарушил тишину Маркелл. Он, как всегда, улыбался. Мне всегда нравилось то, что парень вообще редко когда грустил или был чем-то недоволен. Друг всегда и везде видел лишь плюсы — это я ценил в нем больше всего.

— А знаешь, мне даже понравилось. Давно у нас не было таких приключений на наши пятые точки.

Пусть и ненадолго, но я смог расслабиться и прогнуть прочь ненужные мысли. Вот стоит только мне вернуться во дворец, как стены опять начнут давить и воспоминания вернутся.

— Голые мы еще не бегали по Мадене.

— Мне даже не хочется разыскивать тех дамочек с их шайкой. Хотя это не составит труда для ручных песиков отца, — я воспринял это не как угрозу, а как происшествие.

— Пускай живут. Будем считать, что им повезло, ведь они наконец смогли тебя развеселить, хоть и под конец вечера. — Маркелл засмеялся.

— Шарлотта, ну и имя она себе выбрала, — и рассмеялся сам.

Несмотря на все произошедшее мне все-таки удалось отвлечься и разложить мысли по полочкам.

Радовало еще то, что нам не пришлось долго ждать транспорт. Видимо один из дворцовых патрулей, которые разъезжали по городу в гражданском, и приехали за нами.

Лица были незнакомыми, а это значит, что во дворце они появлялись редко, либо вовсе не были там ни разу. Авто тронулось и под легкие покачивания из стороны в сторону я медленно начал погружаться в сон под первые лучи солнца.

Ночка выдалась на славу.

42

ТОРА

Остаток вечера я провела без посетителей. Как бы иронично это не звучало, но я ожидала, что больше народа придет посмотреть на чужеземную диковинку.

По правде говоря, мне это показалось странным и совершенно не вязалось с тем, как поведи бы себя стражники и следователи у меня в стране.

Я пришла в недоумение и подумала, что неужели они не будут меня пытать? Что им мешает устроить мне пытку светом или хотя бы звуками? Какие-то они странные.

Если так и будет дальше продолжать, что я немного разочаруюсь. Меня столько времени усиленно готовили ко всему, что могло случиться в моей жизни, а теперь нынешние условия казались мне просто раем в сравнении.

Меня такой расклад вещей даже начал раздражать, ведь я никогда не любила пустые угрозы. Те псы папашки принца угрожали, но так и не привели в действие выброшенные в воздух слова.

Раз уж представления не будет, не попробовать ли мне хорошенько выспаться?

Расслабившись, я поняла, что на меня накатила усталость. Наверняка завтра они что-нибудь да устроят. Я склонна была верить, что это все какой-то трюк и они хотели усыпить бдительность и обвести меня вокруг пальца.

Может у них просто плохо с фантазией и сейчас эти два остолопа сидели за кучей книг с надписью на корке “Самые жестокие пытки Ростанок” или что-то в таком духе? Меня это ощутимо повеселило.

Да не важно, раз у меня оказалось время, значит им нужно было воспользоваться с умом и отдохнуть.

С помощью дыхательных упражнений и нескольких хитростей мне удалось погрузится в сон.

Проснулась я от пинка по кровати. Открыв глаза, я не сразу смогла понять кто это осмелился рискнуть своим здоровьем.

Оказалось, что таким смельчаком была Ривер.

— Как ты сюда попала?

Я резко подскочила с места и села на той кушетке, на которой спала.

— Долго объяснять, — отмахнулась подруга, а затем продолжила передавая неожиданные вести, — слушай, я нашла Лугворта и знаю, как его вытащить. А ты взяла и загремела за решетку. Теперь еще и тебя вытягивать!

Я слышала укор в ее голосе, после которого мне должно было стать стыдно, но не стало. Все же я не мало сил и времени потратила на спасение всех нас, чтобы выслушивать плохоскрываемые упреки.

— Говори тише!

Теперь я уже с места подскочила и бросилась к девушке в попытке закрыть ей рукой рот, чтобы не кричала.

— Да и за нами наверняка следят бог весь как!

— Мы в ауре, — эти слова она уже прожевала, произнося их в ладонь, — ты для них еще спишь и не слышат твои друзья ничего. Не переживай.

— А ты не подумала, что эти мои друзья как ты выразилась знаю о наших уловках? Да и кого ты назвала моими друзьями? — скривилась и разжала ладонь, как только поняла, что Ривер говорила правду. Она на самом деле могла сделать так, чтобы незаметно сюда пробраться и создать определенную иллюзию.

— Нет, не думаю. — процедила с недовольным и надменным видом Ривер, — и я сейчас говорю абсолютно обо всех. Не то, чтобы твои дознаватели или тобой любимый принц придавали твоей поимке какой-то особой значимости, — она меня перекривляла и фыркнула с недовольством.

— Что ты имеешь в виду?

— Что по моим данным твой принц неплохо проводит время в городе со своих другом, развлекая местных девиц, — от услышанного в груди неприятно закололо.

Я попыталась мигом взять под контроль свои эмоции и даже не думать в них разбираться. Мне показалось, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Я слила всю информацию Бастиану, — я решилась признаться Ривер, — он удалился, да ему все равно уже доложили все обо мне. Про тебя пока никто не знает — это твой шанс вытащить Ронана и выбраться живыми из дворца.

— А тебя оставить? — глаза Ривер начали краснеть, в белках четко виднелись капилляры — она злилась.

— Вы спасетесь, а так нас всех здесь оставят гнить, или и того хуже.

Подруга из-за своего перфекционизма не понимала очевидных вещей.

— Знаешь что? Хватит с меня! Или мы выбираемся все вместе или остаемся тут. — Она злилась, почти перешла на крик.

— Это противоречит приказу, Ривер.

Процедила сквозь зубы, давая понять, что я от своего мнения не отсыплю.

— Да наплевать мне на приказ! Всю нашу жизнь мы выслушиваем приказы и ради чего? У меня нет никого кроме вас! — мне на секунду показалось, что Ривер сейчас разрыдается, но нет, она удержалась и просто отвернулась лицом к стене.

Я дала ей какое-то время успокоиться и сама тоже попыталась привести чувства в порядок, потому что слишком эмоциональным у нас получался разговор.

— Если я сейчас пропаду, то это будет война! — Ривер должна была понять главное, — и наверняка в ней погибнем все мы, ибо будем в первых рядах. Как пушечное мясо, не выполнившее приказ, — сделав шаг к подруге, я взяла е еза руки и заглянула в глаза, — я останусь тут и потяну время. Возможно, что-то из этого выйдет, тем более я не знаю какой информацией они располагают. Они ведь наверняка просто думают, что я шпионка и на этом все!

Я заглянула ей в глазах в надежде рассмотреть, что мне удалось ее переубедить.

— Ты думаешь они долго будут с тобой возиться? — пусть даже Ривер поверила в сказанные мною слова, но она продолжала настаивать на том, что мне было тут опасно.

— У вас хотя бы хватит времени вернуться в домой и доложить последние данные, а там глядишь, как меня и вытащите. Ну или я сама справлюсь в чем я почти уверена.

Я кивнула, стараясь ее приободрить, хотя сама не сильно верила в сказанное.

43

— Ты как всегда слишком уверена в себе и полагаешься на удачу, дорогуша. — Ривер была явно расстроена услышанным. Я пытаюсь поднять ей настроение и боевой дух, но судя по всему получается отвратительно.

— Вытаскивай Лугворта, а там действуйте по ситуации. Ты за старшую!

Хватило с меня ее неуверенности. Действовать нужно было решительнее.

— Пожелай мне удачи, сестренка. — грустным тоном проговорила Ривер и не дождавшись моих пожеланий, скрылась за дверью. Видимо специально не закрыв ее на замок.

Если что, то потом она будет все уверять, что сделала это специально, но так у меня появился шанс на спасение.

Попробовать бежать? Хорошая идея.

Аккуратно выглянув из-за двери, я была удивлена, что за ней никого не было. Скорее всего тут тоже не обошлось без моей подруги.

Время я терять не стала и когда вышла наружу, то дверь прикрыла, чтобы сразу никто и ни о чем не догадался. Я прошла по коридору, состоящему в основном из камер и краем глаза увидела стол и лежащие на нем бумаги. В пепельнице тлела ранее горевшая бумага, аккуратно положенная в специальную нишу.

“За этим столом скорее всего сидел один из тех мерзких типов”, - я сделала такой вывод, основываясь на том, что каждый раз от одного из них несло дымом. И раз их здесь сейчас не было, то я подошла ближе и осмотрела место.

Меня заинтересовали бумаги, лежащие на столе, и я, не теряя ни секунды, начала их просматривать, утолять свой интерес.

Найдя достаточно объемную папочку с заведенным на меня делом, я прочла ее всю от корки до корки. Как я и предполагала информации у них на меня было крайне мало. По большей части там были только пустые листы, на которых значились вопросы и оставалось специально отведённое место, куда нужно было прилагать ответы.

Когда они у них появятся. Если они у них появятся.

“На данный момент руководствовали они лишь показаниями некого Стефана, который наверняка являл собой того высокого мужчину из клуба”, - подумала я.

Все ровно как я и думала. Все их обвинения основываются лишь на догадках и несостыковках.

Единственное, что у них есть — это показания того здоровяка. Как по мне сильно сомнительно, учитывая тот факт, что он был в клубе и наверняка мог быть не совсем в себе от бурного отдыха.

Правда, оставалось еще и то, что я сказала всю правду, вернее ее малую часть, Бастиану, который бог весь что будет делать с этой информацией. Скорее всего он расскажет все лишь Маркеллу, ну и, наверное, своему папаше.

Последнее меня радовало меньше всего, потому что король точно не стал бы медлить, а принялся за решительные меры.

Дело набирало интересный оборот. Можно было бы попытаться решить вопрос дипломатически, ведь сбежав, проблему не решить. Разве что войной.

А это очень радикально. В моем понимании, война была менее привлекательным вариантом исхода особенно для Феруны и ее простых граждан, которые даже представить этого не могли исходя из моих соображений и увиденного.

Они же в первый день будет повержены, потому что их застанут врасплох после того, как они побегут переодеваться, как только едва замараются после какой-нибудь незначительно битвы.

Любовь к роскоши и красоте тут по-прежнему никто не отменял.

Рассуждая таким образом, я выбрала менее кровавый путь и приняла решение вернуться в камеру и дождаться хода противника. Если они не начали серьезно меня допрашивать, и сейчас я имею в виду пытки и тому подобное, значит имеют место быть сомнения в их головах.

Я была уверена, что Бастиан, если и не влюбился в меня, то уже испытывал ко мне нежные чувства, ведь я испытывала уже начинала испытывать нечто подобное. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, то вполне могли поладить, подружиться, а может даже и что-то большее.

К сожалению, мы имеем то, что имеем, и хорошо, что все раскрылось сейчас. Пока не стало слишком поздно. Пока не появилась настоящая привязанность или настоящие чувства.

Сейчас я старалась размышлять трезво, на холодную голову, отключив собственные эмоции. С другой стороны, было бы неплохо, если бы он уже что-то начал ко мне испытывать. Как знать, ведь при необходимости я могла это использовать с пользой для себя.

Если все так, как я надеялась, то принцу непросто все это дастся. Учитывая то, как я свалилась на его голову и сколько доставила хлопот, когда дело было в простой случайности.

Вполне возможно, что после моих откровений он не может побороть в себе сомнения. Ведь он уверен, что все что произошло было большим спектаклем, разыгранным специально для того, чтобы я втерлась парню в доверие.

Я была слишком примерной ученицей и, немного проанализировав его поведение и реакцию, понимала, что сейчас внутри разума и сердца Бастиана идет жестокая война, исход которой никому не известен.

Более того, оставшись в камере, я дам немного времени Ривер, чтобы она реализовала свой план по спасению Ронана. В конце концов, что эти феруанцы смогут мне сделать? Они ведь не знают наверняка какую опасность я могу представлять.

Пока что я не видела никаких поводов для беспокойства. Для себя просто решила сидеть и ждать, выжидать и на основании их действий предпринимать ответные шаги. Если представиться возможность со временем бежать, то бежать. Если не представиться, то буду запутывать их тщательно. Повеселюсь, глядя на их тщетные попытки что-то понять и заодно выиграю время для своих друзей.

44

Вечером дверь камеры распахнулась с громким скрипом и на пороге я увидела Бастиана. Он был один. Без какого-либо сопровождения.

— Привет. — Неуверенным голосом произнес принц.

— Привет? Ты серьезно? Зачем ты здесь? Почему не прислал тех двух псов отца?

Удивилась его смелости и наглости.

— Хотел поговорить.

Парень не отступил, а напротив прошел внутрь.

— Мне показалось, что после нашей последней встречи нам уже не о чем говорить. Разве нет?

— Все, что ты говорила на счет тирании и так далее — это правда?

Он не стал меня слушать. Резко тему перевел и задал свой вопрос.

— Скажи мне, Бастиан, какой смысл мне врать тебе?

— Ты мне скажи. Есть ли в этом какой-то смысл?

— Ты пришел поиграть в игру ответь вопросом на вопрос? Или ты все-таки конкретно спросишь, что хотел? — Принц ничего не отвечал. Немного приспустил голову вниз, как и свой взгляд, но я заметить успела, что он злится.

— Ты не думал, что нас намеренно дезинформируют? Я вот до того времени как попала в Феруну, знать ничего о вас не знала, как оказалось. — Продолжила я, не дожидаясь ответа. Бастиан уставился в одну точку и перестал моргать это означало, что он задумался причем глубоко задумался.

— Кому это выгодно? — спустя секунд десять спросил принц. Означало ли это, что мои слова всерьез рассматривал?

— Эту загадку я пока не смогла решить. Основная проблема в том, что у меня нет связи ни с кем.

— Ты наверняка уверена в том, что я тебе такую возможность предоставлю! Ты думаешь я совсем дурак? — он начинал злиться.

— Я этого не просила. Заметь.

Разговор начал принимать опасные повороты. Я думала, что у нас есть шанс выяснить все спокойно, но это оказалось невозможным.

— Я рад, что ты здесь, что не смогла воплотить свои планы в реальность.

Видно было, что Бастиана все злило, но почему он не уходит? Дальше стоял и на конфликт меня провоцировал.

— Хорошо, что ты доволен! — Я отвернулась и сделала вид, что читаю предоставленную мне книгу, которая, кстати, как по мне была крайне неинтересной. Мне было сложно судить ведь кроме военной писанины я ровным счетом не читала ничего, а тут какая-то любовь и страдания.

Принц еще немного побыл в моей компании, затем удалился, хлопнув дверью. Оставил меня в покое.

Я не особо понимала цель его визитов ко мне и что он пытается этим доказать. Что такого пытается от меня услышать или узнать, чего еще не узнали его ищейки?

Исходя из известного мне, он не соизволил доложить о нашем с ним разговоре, и песики его отца по-прежнему бродят как во тьме руководствуясь лишь догадками и малой долей правды, полученной от того здоровяка, который удерживал меня в самом начале путешествия по Феруне.

Феруанцы не знали всего и я не собиралась им давать какую-то информацию.

Все, о чем я переживала было связано с Ривер и ее планом по освобождению Ронана. Она так и не успела мне ничего поведать. Учитывая ее дерзость и вечную надежду на госпожу удачу, мое волнение было вполне оправданным.

Прошло еще несколько дней, я все так же пребывала в полном одиночестве. Допытывать меня за все это время не соизволили.

Они что меня замариновать тут решили? На ум ничего другого не приходило. Может это тактика такая у них? Ну или умники эти в своей библиотеке до сих пор ничего не накопали?

Лучше уж так чем висеть вниз головой, подумала я и подбросила смастеренный из листьев бумаги шарик. Книга была настолько неинтересной, что я пошла на варварство и выдрала несколько последних страниц сзади, где, к счастью, ничего не было написано.

Шарик отскочил прямо мне в руку. Это было одно из моих немногих развлечений тут.

Очередной день тут прошел как обычно — никак. Я уж было собиралась отдохнуть как послышался тихий звук открывающейся двери. Я подумала, что это псы вылезли наконец-то из библиотеки и пришли расспрашивать меня, но нет. Это была моя лучшая подруга.

— Чего развалилась? Вставай давай, я за тобой пришла! — Она говорила достаточно громко и это означало, что мы в ауре и нас никто не слышит.

— А как же Лугворт? — в легком замешательстве выдавила я.

— Все сделано. — Ривер беспечно пожала плечами. — Он взял на себя нескольких охранников на входе.

— Я надеюсь они живы?

— Да спят они сладким сном. Успокойся и вставай давай уже. У нас не так много времени, чтобы вести светские беседы как ты привыкнуть могла за время нахождения во дворце.

— Это была бы не ты, если бы такое не выпалила я бы засомневалась, что передо мной та самая Ривер, — сказала я, поднимаясь с койки и присаживаясь на ее краюшек. Как только на ноги встала, тут же метнула в Ривер самодельный шарик, который конечно же был ею пойман.

— Я смотрю, что ты тут времени зря не теряла. Вон какое грозное оружие сделала.

Улыбнулась подруга.

— Сбегать сейчас не вариант, — перебила я Ривер.

Давала понять почему не торопилась за ней следовать.

— Давай не начинай. — Она отмахнулась. — Я понимаю, что ты влюбилась и тебе понравилось находиться во дворце в особом статусе, но всему приходит конец. Они поняли, что ты не та, за кого себя выдавала. Так что давай-ка мы все-таки хотя бы унесем ноги от сюда, а?

— Я уверена мы можем обойтись меньшими жертвами.

— Ага! Чьими? Твоими? Поднимайся и быстро на выход, я твои бредни слушать не намерена!

— Бегите без меня. Я уверена, что выберусь! — я говорила это с полной уверенностью.

— Мы своих не бросаем, сама знаешь! Я тебя вытащу силой! — Ривер была решительна, это можно было прочитать по трясущемуся подбородку — эту особенность я давно подметила.

— Разве ты не поняла пока находилась во дворце? Что нам многого недоговаривали пока мы обучались военному делу? Нам вообще про эту страну и людей рассказывали совершенно противоположное! Не все конечно, но многое!

— Да какая разница. Или мы бежим сейчас, или ты тут долго не протянешь. Или еще хуже — будешь тут оригами заниматься до самой старости.

В этот момент подруга кинула в меня шариком обратно.

— Я найду компромисс, я сумею выбраться дипломатическим путем. Мне нужно найти способ как решить все и как сделать так, чтобы воцарилось перемирие между сторонами.

Подруга явно не поверила в мои умения. Сразу об этом сказала.

— Мне то не заливай! С тебя такой дипломат как с меня оперная дива!

Мы теряли много времени на бесполезный разговор и каждая из нас на своем стояла.

— Рив, правда, уходите! Я справлюсь сама. На крайний случай я проявлю способности и как-нибудь выберусь. Не беспокойтесь обо мне!

Подруга уже начала движение в мою сторону, наверняка чтобы схватить и начать меня спасать против моей воли, если это можно было так назвать.

Уходить я не намеревалась и она это понимала, но не была согласна с моим решением. Внутреннее чувство мне подсказывало, что я могла найти способ все решить мирным путем и возможно нашим государствам удастся избежать войны.

Ривер успела сделать всего несколько шагов ко мне, как в коридоре послышались шаги нескольких человек. Мы вдвоем насторожились и притихли.

— Скройся под аурой. Потом беги. — Тихим, спокойным голосом сказала я подруге.

Ривер посмотрела на меня печальным взглядом и отскочила к стене. Сразу же скрылась за аурой невидимости, которую было достаточно сложно создать и удерживать. Это означало, что у нее мало времени для того, чтобы оставаться незамеченной.

Как только дверь открылась, камеру постепенно начали наполнять личные стражи короля. Стражей было шестеро и еще кто-то явно шел по коридору неспеша, легкой поступью.

Где же в таком случае был Лугворт? Успел ли он скрыться или попался? Если бы его поймали, то наверняка бы притащили сюда. — Подумала я как через секунду в комнате появился сам король.

— Не желаете ли прогуляться? — Спокойным, ровным голосом произнес правитель. Обратился ко мне не как к преступницы, а с неким почтением.

— Пожалуй не буду отказываться. — В замешательстве ответила я. Сказать, что я была поражена данным предложением — ничего не сказать.

Король с небольшим поклоном предложил мне свою руку.

— Чем обязана такой честью? Что он прислал именно вас? Свою родную дочь послал на задание. — Очень вежливо спросил король, как только мы вышли в сад.

— Исходя из соображений, что я никогда не проваливала задания, можно сделать вывод, что он послал самый лучший вариант.

Мы вели почти светскую беседу.

— Получается, что в моих руках сейчас самый лучший инструмент вашего отца. Отличный рычаг давления, если так сказать можно при нынешних обстоятельствах.

Король это одновременно спрашивал и утверждал.

— К сожалению, давить вам не удастся, поскольку законы не позволят ему согласиться ни на какие ваши требования. Это все давно продумано. Моя страна ничего не предпримет ради меня. Максимум вы сможете вывести на дипломатические переговоры, которые как правило ни к чему не приводят.

Я сказала чистую правду.

— А кто говорил, что я собираюсь давить. Быть может мы, заручившись доверием с обеих сторон, сможем прийти к согласию.

— Как например? — Я с удивление смотрела на короля, но в глубине я понимала, что он намеревается сказать.

— Бастиан лестно о вас отзывался, по крайней мере после вашей первой встречи.

Король шел медленно и смотрел вперед.

— А после последней? — Я так и знала, что он произнесет подобное. Как предчувствовала.

— Об этом он принял решение молчать. Сын думал ошибочно, что я не знаю информации, которой обладает он. Ведь на то я и король, чтобы все знать, что происходит в моей стране.

— Вы создаете впечатление достойного правителя.

Достойным мне сейчас казалось уже то, что мы мирно общались и что со мной хорошо обходились.

— Я прекрасно осведомлен о вашей неинформированности касаемо Феруны. Думаю, будет неуместно упомянуть политическую сторону вопроса.

— Если вы знали, то почему не пытались сказать Ростанцам правду?

— Купол не так просто пробить не так ли?

— Согласна, наверняка для вас это проблема. — И в правду, для обычных феруанцев пробить блокирующий все сигналы купол видимо представилось невозможным. Ростана далеко пошла в технологиях и развитии скрытых способностей человека.

— Все мы имеем неправильные впечатления друг от друга.

— Это я уже поняла, практически сразу попав в вашу страну. — Я была и вправду удивлена разницей между рассказанным и увиденным.

— Я все еще не особо понимаю интерес Ростаны, направленный на нас. — Король говорил это с волнением, он явно не хотел конфликтов как нам говорилось, и я не заметила никакой подготовки к ним. Люди тут наслаждались жизнью и любили все яркое. Они совсем не интересовались происходящим вокруг.

— Нам постоянно сообщали о попытках ваших людей пробить купол и пересечь границу. — Каждый раз наш новостной канал рассказывал про феруанцев, который посмели что-то нам сделать.

— Попытки были, но это были попытки всего лишь связаться с вашим руководством. Мы не смогли даже передать сообщение. — Король рассмеялся, в его смехе отчетливо слышались нотки отчаяния. Еще бы столько попыток и все на ветер, ну или об купол в данном случаем.

— Все предельно ясно. Спасибо, что решили мне это рассказать, и я так полагаю, что сейчас будет следовать какое-то предложение? — Я не боялась казаться невежливой, ведь, по сути, мне нечего было терять. Меня могли наказать в любую секунду и что хуже, как подметила моя горячо любимая подруга, меня могли навсегда оставить взаперти. Такая перспектива мне была не по душе.

— Вероятнее всего вы уже все поняли и теперь судьба двух государств в ваших руках. Вы можете уничтожить нас, но я полагаю, что лично вам, как дочери короля Ростаны — это не по душе, мягко говоря. Я предлагаю вам союз в виде брака с моим сыном. Я заметил по нему и по вам, что вы заинтересованы друг в друге. Брак по любви в наших кругах это непозволительная роскошь. — Король был предсказуем в своих словах, но это было предложение, от которого в действительности зависело много жизней людей.

Многие из них даже представить себе не могли какая угроза надвигается на них, ведь я свою миссию не выполнила, как и мой отряд. Отец долго ждать не станет и как только до него дойдет информация о том, что я скомпрометирована — сразу перейдет к действию.

— Предложение было совсем ожидаемым. — Я улыбнулась, но весело мне не было. — Скажите у меня есть время подумать?

Я знала, что король собирается сказать именно это, но все же меня такое предложение взволновало.

— Разумеется. Отныне вы не пленница и можете вернутся в свои покои. Охрана будет приставлена к вам по-прежнему только ради вашей безопасности. Если вы захотите покинуть дворец или страну никто не посмеет вам воспрепятствовать, даю вам свое слово.

А вот такого развития событий я точно не ожидала.

Остаток прогулки с королем оставил приятные впечатление. По возвращению уже не в камеру, а в покои, которые он назвал моими, король немного поведал мне о Бастиане.

Правитель слегка затронул фамильное, древо которое было весьма интересным. Как оказалось, бездельников в семье у них не было и каждый был выдающейся личностью в той или иной сфере. Так и у принцы были таланты, но услышать о них не представилось возможным.

Слушать рассказ короля было весьма интересно, но к великому сожалению, у него как у правителя было много неотложных дел. Нам пришлось распрощаться поскольку его первый советник уже буквально уводил короля за руку, прервав беседу.

Вот я снова находилась в этой комнате. Признаюсь, что здесь гораздо комфортнее нежели на той койке, да и кормят на порядок выше. Здесь мне ничего не угрожало если верить королю. Его словам очень хотелось верить.

Теперь моей целью было разыскать Ривер и Ронана. Раз уж я не пленница, более я осмелилась спросить стража, стоявшего у моей двери о том, все ли хорошо и спокойно во дворце, и он убедительно ответил, что все в порядке и никаких происшествий не выявлено. Значит либо Ривер еще здесь, либо они уже покинули стены дворца и движутся в направлении границы.

Раз дела обстояли так, я стала просто банально наматывать круги по дворцу и дворцовому саду в надежде на то, что Ривер меня заметит. Пол дня прошло и все безрезультатно. А ведь Ривер так и не поведала мне, где удерживали Лугворта, вот досада.

Устав, я присела на скамью в огромном выставочном зале, где на стенах красовались портреты разных людей, о которых я не имела представления. Разглядывала их и сама с собой разговаривала.

— Момент упущен, противостоянию быть. — сказала я едва слышно.

Проходившая мимо меня служанка обернулась. Скорее всего она подумала, что я обращаюсь к ней. Если Ривер и Лугворт выберутся, то естественно расскажут в каком я положении и реакция моего отца будет незамедлительной.

Мне нужно к королю! — никак иначе. Вскочила с места и побежала.

Найти королевские покои не составило огромного труда. Я попросила охранника передать королю, что желаю с ним встречи. Охранник упирался:

- Король сейчас очень занят. — Твердил он как робот и мне пришлось заставить его с помощью своих способностей.

Король, естественно узнав кто к нему пожаловал, незамедлительно вышел лично и пригласил меня к себе.

Я ожидала увидеть здесь роскошную мебель, шторы, дорогущие картины и посуду, а увидела обычный стол со стульями, ничем не выдающуюся кровать, которая больше походила на кровать для прислуги. Да и вообще складывалось впечатление, что я попала в общежитие для прислуги и вот вот зайдет еще несколько людей и примутся за свои дела.

— Я думал вам понадобиться гораздо больше времени на раздумья. — Он окинул меня взглядом. — Я так полагаю, что ответ будет отрицательным. — Король было продолжил, но я его перебила.

Правитель никак на это не отреагировал и мне это показалось странным ведь по идее люди его сорта не привыкли к таким диалогам, что их перебивают.

— Усильте патрулирование у границы насколько это возможно! Вопрос государственной важности.

— Не соблаговолите объяснить почему? — он спокойно взял чайник в руку и начал наливать ароматный чай сначала мне потом себе. Затем медленно поднес чашку ко рту и сделал глоток.

Все это время я наблюдала за ним. Мужчина был спокоен.

Неужели он и вправду надеялся на негативный ответ с моей стороны. Ведь и правда зачем не принимать его предложение и становиться принцессой Феруны, если я и так могла овладеть его страной только силой.

— Два участника моего отряда сбежали из дворца и движутся в сторону границы.

— Два? Мне известно лишь об одном. — Тут король слегка удивился, приподнял правую бровь на миг и снова приступил к чаепитию.

— Все верно. Их двое. Проблема в том, что идут они с не совсем корректной информацией и если их не остановить, то реакция отца последует незамедлительно. В ваших же интересах задержать их. Прошу прощения, но эти двое мои близкие друзья и вы должны пообещать, что не тронете их.

— Значит вы все еще в раздумьях? Не отказываетесь, но и не соглашаетесь? — Спокойствие короля продолжало меня удивлять все больше и больше.

— Все верно. Пожалуйста сообщите эту информацию нужным людям.

— Я займусь вашей просьбой. — Он встал, вышел за дверь и через мгновение вернулся.

45

— Все силы брошены на патрулирование границ. Благодарю вас от лица всех Феруанцев Тора, могу быть вам еще чем ни будь полезен?

— Эм, нет. — Я запнулась ведь я не ожидала такого отношения со стороны короля, словно это я королева, а он пойманный шпион, который пытается сгладить углы конфликта.

Теперь, кажется, я понимаю, за что его любят не только во дворце, но и во всей его стране.

— Прошу прощения, но в виду последних новостей, которые вы мне передали я вынужден отлучиться, к великому сожалению, не смогу вас проводить в ваши покои.

— О нет, что вы! Могу я попросить вас сообщить мне, когда вы их найдете?

— Безусловно Тора. — У меня складывалось впечатление, что я уже принцесса, ибо поведение кроля в моем присутствии невольно заставляло меня чувствовать себя так.

— Я гарантирую вашим людям безопасность в случае, если нам удастся их задержать — добавил король. Он прекрасно понимал, что играть на его стороне мне нет смысла и поэтому он делал все, что в его силах, чтобы я оставалась довольной. Как он узнал, что я дочь короля Ростаны? Если им не удается пробить купол то, как тогда он получил такую информацию? При первом же удобном случае я задам этот вопрос, но нужна более спокойная обстановка.

— Благодарю, я, наверное, пойду.

— Благодарю вас за визит — король взял мою руку в свою моей ладонью кверху и низко наклонившись поцеловал. От этого цеки сразу загорелись от смущения. Мне целует руку сам король, главное не поймать звезду подумала я и еще раз попрощавшись покинула королевские покои.

Где сейчас Ривер и Ронан? Этот вопрос все никак не давал покоя.

Я присела на лавку в одном из больших залов дворца, и принялась за размышления попутно рассматривая роскошный зал.

Я глубоко погрузилась в мысли поскольку не сразу поняла, что вблизи произнесли мое имя.

— Тора, все в порядке? — это был голос Бастиана. Я не сразу ответила поскольку была не готова к встрече с ним. Посмотрев в его сторону, я не сразу поняла кто в его компании — это был главный допытчик его отца, это слегка омрачало встречу.

— Если не брать во внимание, что мои друзья сейчас движутся в сторону границы и при успешном ее пересечении развернется полномасштабная война, то в целом все в порядке.

— Мне уже доложили подробности. — слегка нервным тоном ответил Бастиан. Я не ответила ему лишь задержала прямой взгляд в его глаза. Чтобы прервать неловкий момент Бастиан предложил составить ему компанию после обеденной прогулки. Я прищурила глаза глянув на его спутника, Бастиан все понял, впрочем, как и его товарищ, который незамедлительно поклонился и очень быстро засеменил своими тонкими ножками в сторону выхода из зала.

Я была не совсем расположена к прогулке, но тем не менее согласилась, ведь погружение с головой в мысли никак бы не повлияло на ход событий, я не могла ничего сделать, мне оставалось лишь ожидать и наблюдать за течением обстоятельств.

— Твой отец предложил нам заключить брак. — я начала диалог первой, сразу же как пес короля скрылся из виду. Все равно даже после его ухода было такое ощущение, что он нас видит и слышит.

— Он в вкратце рассказал мне об этом. — Бастиан резко замолчал и опустил взгляд. В диалоге снова начала продлеваться пауза, которая создавала лишь напряжение, между нами.

— Что скажешь?

— Я всю свою жизнь боялся подобного разговора, что мне скажут, что я должен жениться по расчету. — Теперь в словах Бастиана грусть и печаль не читались.

— А я не думала, что попаду в такую заварушку, задание казалось не особо то и сложным, — я ухмыльнулась, посмотрела на Бастиана, тот улыбнулся, спустя секунду мы оба рассмеялись.

— Тебе нет резона принимать предложение отца не так ли? Я удивлен, что ты все еще здесь и мало того ты предоставила ценную информацию отцу. Я благодарен тебе.

— Я поняла, что мне продолжительное время врали, с какой целью догадаться не особо сложно, все оказалось банальным.

— Я слышал, до появления купола, что вас дезинформируют, но в виду вашей технологический развитости, мне и в голову не пришло, что и вправду доживу до момента, когда вы начнете действия против нас, купол предназначался для четкого разделения стран, без возможности какого-либо сообщения, между нами.

— Купол хорошо работал и продолжает.

— Как вы пересекли границу? Разве это возможно?

— Мы его создали, как думаешь можем ли мы при необходимости обойти его?

— Прости за допрос. — Бастиан погрузился в раздумья.

— Допросы мы уже проходили, так что не бери в голову, какая теперь уже разница допрос это или дружеская беседа?

— И в правду, — Бастиан чуть сблизился со мной.

— Я собираюсь поучаствовать в поисках твоих друзей, не составишь мне компанию? — Предложение было хорошим, да и во дворце занятий для себя я бы вряд ли нашла.

— Да, отличная идея, есть действенные способы как можно быстрее добраться до границы?

— Есть один способ. — Огонек в глазах Бастиана подарил мне надежду, что вскоре я таки найду своих друзей.

— Сколько времени у нас есть и каков план?

— Берем припасы, экипируемся по-военному — мало ли, что нас там поджидает, ну и, собственно, все — улыбнувшись Бастиан взял меня под руку и проводил в мои покои.

Форму мне принесли спустя несколько минут, она села как влитая — Наметаный глаз у Бастиана, — подумала я, стоя перед огромным зеркалом в своей комнате. Я даже успела как следует перекусить перед отъездом, ну или, что там задумал Бастиан, про вид транспорта он не сказал ни слова, и не важно, главное добраться туда как можно быстрее и найти Ривер и Ронана.

46

Выйдя из комнаты, я увидела стража, стоящего срюкзаком, увидев меня он любезно протянул мне его, рюкзак оказался нелегким, и указал мне путь. Выйдя на задний двор, я увидела довольно странное маленькое, напоминающее тонкую длинную колбу транспортное средство, на маленьких колесиках.

— Он двухместный и достаточно быстрый, все чем придётся пожертвовать это комфорт. — По настроению принца можно было понять, что нас ждет приключение, видимо ранее он уже пробовал ездить на этой штуковине.

— Всего то? — Я попыталась сделать максимально серьезное лицо, но Бастиан это понял и улыбнулся мне.

— Это Шустряк. — Сделан на заказ лучшими инженерами дворца, мне пришлось поругаться с отцом, с которым я после не разговаривал несколько недель.

— Ты занял всех его инженеров, небось сказав, что дело срочное и это приказ короля.

— Совершенно верно Тора! — Бастиан обрадовался, как ребенок тому, что я угадала события меня это так же порадовало.

— Тебе говорили, что у тебя прекрасная интуиция? — Продолжил принц.

— Нет, меня учили читать людей.

— Мало того, что вы можете использовать силу нам недоступную так вас еще и подготавливаю серьезно, как я понял. — Бастиан восхищался, но глаза его оставались полны грусти ведь он прекрасно осознавал, какую угрозу представляют Ростанцы.

— Меня посетила одна мысль, а что, если вы тоже можете направлять силу в нужное русло, но вы просто не умеете или не хотите? — А ведь и вправду почему думала я, ведь они ничем от нас не отличаются, может все дело в познании мира или себя, ну или себя в окружающем мире, мне было сложно это понять поскольку нас обучали этому еще с раннего детства, некоторые проявляли свои способности еще до того, как научились разговаривать.

— Ну мы определенно визуально похожи, возможно ты права и у нас нет для этого ресурсов или мы попросту еще не готовы принять себя такими, ведь разница, между нами, все-таки есть, вы, несомненно, очень развиты в технологиях, медицине да во всем куда пальцем не ткни.

— Мы как с разных планет. — Прервала я Бастиана.

— Именно! Несмотря на то, что живем на одной.

— Пора. — Я скомандовала и шустряк тронулся с места.

Бастиан достаточно уверенно вел странное транспортное средство.

— Главное преодолеть горный серпантин, дальше можно будет выжать максимум из шустряка.

Мы направлялись к самой ближней точке границы, путь был сложным, но вполне преодолимым, оставалось надеяться, что техника не подведет. Мы ехали в сторону от дворца на запад если быть точнее.

— Мне казалось, что дворец находиться в самой высшей точки ваших гор. — задала я вопрос принцу.

— Это только так кажется, есть горы повыше, к ним мы и направляемся.

— Я думала к дворцу ведет одна дорога.

— Все так думают, вернее многие, мало кто знает о наличии этой дороги.

И вправду, она была узкой как раз для одной небольшой машины и проходила как бы в углублении скал, что делало ее неприметной для глаз.

— Мой прапрадед строил ее, на случай если дворец захватят, например изнутри или с воздуха, что казалось бредовым в то время, но он был дальновидным человеком, даже очень. Во времена первой войны его сын — мой прадед, транспортировал войска по этой дороге в тыл противника, кстати Ростанцы тогда так и не смогли понять, как это происходило, наши солдаты и техника появлялись из ниоткуда.

— Феруна тогда дала достойный бой Ростанцам. — Нам мало рассказывали об этой войне да и почти вся информация была под грифом секретности.

— Наши воины делали все возможное.

— Несмотря на наше численное, технологическое и экономическое превосходство над Феруной, я так понимаю у Ростаны были шансы проиграть войну. Ибо зачем еще устраивать переговоры и соблюдать нейтралитет по сей день.

— Нейтралитет может прерваться если брать во внимание свет последних событий.

— Ты прав. Поэтому я прошу тебя поторопиться иначе скоро торопиться уже будет незачем.

— Зачем вам вмешательство в дела недоразвитой страны?

— Отцу выгодно, чтобы вы были постоянно на стадии в которой ничего не сможете производить, изобретать.

— Но есть же ученые, энтузиасты в конце концов — прервал меня Бастиан.

— Для этого нужны средства, а их не будет в виду периодичности революций, а технологии без притока ресурсов и средств сами по себе не разовьются как ты понимаешь.

— Почему просто не договориться с нами?

— Иногда ты такой простой Бастиан. Ме интересно как бы ты договаривался с моим отцом через купол. — Мы рассмеялись, смех был отчасти из-за перенапряжения, но он помогал немного расслабиться и разрядить обстановку.

Я все еще таила надежду, что смогу перехватить моих товарищей в районе границы, ну или их задержат и доставят во дворец, жаль, что они не знают, что им ничего не угрожает разве, что обратный долгий путь во дворец.

— Ростана не может похвастаться такими горными хребтами. — Я старалась как можно меньше поднимать серьезные темы и по возможности использовать нейтральные для общения во время затяжной поездки, которая могла затянуться бог знает на сколько.

— Никогда не был в Ростане. — Ответ Бастиана снова заставил нас обоих смеяться.

Кто бы мог подумать, что я буду разъезжать с принцем страны, которую меня всю жизнь учили ненавидеть и презирать, что буду смеяться рядом с ним и казалось мы неплохо проводим время если не одно жирное, но! Кто знает, может это судьба или чистое совпадение.

Наконец выехав на плато, мы смогли набрать скорость и устремились к границе.

— Граница хорошо патрулируется? — Поинтересовалась я.

— Да, достаточно, я думаю их заметят.

— Откуда такая уверенность, ты их не знаешь.

— Какими бы придурками вы нас не считали, но оптика у нас есть.

— Одной оптики не остаточно, чтобы вовремя заметить Ростанца.

— Понимаю, но все же я думаю нам удастся их обнаружить.

— Обнаружить может и обнаружим, а вот сможем ли мы им воспрепятствовать? Это вопрос огромный. — Бастиан верил в своих людей и в этом я не вижу ничего плохого, но его люди будут выслеживать не простых туристов, это элита Ростанской армии, зная их я смею предполагать, что Ривер и Ронан без боя в плен уж точно не сдадутся.

Бастиан хоть и пытался казаться невозмутимым и шутил при этом, но чем дальше мы отъезжали от дворца, тем мрачнее он становился. Корону ему так и не передали и на его век пришлась нелегкая ситуация с нашими государствами.

— Ну если не получиться, значит так тому и быть, по крайней мере я проведу последние часы в приятной компании.

47

Бастиан не был скуп на комплименты.

За окном мелькали одинокие деревья и лишь иногда порывы ветра слегка покачивали шустряка, Бастиан прекрасно справлялся с ролью водителя.

В такой спокойной обстановке мне даже удалось вздремнуть.

— Я бы предложила поменяться ролями, но боюсь, что я не справлюсь с управлением этой штуки. — после очередной паузы я заговорила первой.

— О нет, не стоит беспокоится, действительно для управления шустряком требуется некая сноровка, при любой удобной ситуации я могу тебя обучить.

— Будь у нас хоть немного времени я бы непременно подменила тебя и ты смог отдохнуть, но видимо не судьба.

— Будем надеяться на лучшее.

Где-то спереди послышался странный скрежет металла, после глухой стук, Бастиан сбросил скорость, а затем проехав еще немного остановил шустряка.

— Посиди, я посмотрю.

Через минуту Бастиан заглянул в салон.

— Кажется мы приехали, конечная.

— Что случилось?

— Если бы я знал, нужно было прихватить с собой одного из конструкторов этого барахла, меня заверили, что транспорт надежный. — Бастиан пнул по колесу шустряка и уселся, рядом прижавшись спиной к двери.

— Чертов хлам. — продолжал причитать принц.

— Ты хоть приблизительно знаешь, в чем проблема?

— Видимо порвались какие-то шланги ведущие к двигателю, они внизу и мне туда не добраться без инструмента, да и времеи у нас нет, видимо придется дальше идти на своих двух.

— Может я смогу помочь? Все таки навыки механика у меня имеются.

— У нас нет инструментов, скорее всего здесь нужен ко всему прочему еще и спец инструмент, коих как я уже говорил ранее у нас нет.

— Я все же взгляну.

Подойдя к открытому капоту автомобиля, из-под которого меня встечал туман в виде шипящего пара, мне удалось все-таки рассмотреть масштаб повреждения.

— Всего то несколько шлангов, если мне удастся их прикрепить, сможем ли мы поехать дальше? — Спросила я Бастиана.

— Я не инженер конструктор, но чисто теоретически ответ — да.

Бастиан выглядел угнетенным. Как бы я не пыталась дотянутся до шлангов руками сквозь паутину проводов и механизмов, у меня ничего не выходило.

— Брось ты эту затею, ничего у нас не выйдет, будем двигаться дальше на своих двух.

— Есть один способ.

Я сосредоточилась, воззвала к силе, направила ее мыслью, шлинги и провода шелохнулись, мысленно я соединила их в нужных местах, затем открыв глаза я увидела, что все было на своих местах.

— Очень жаль, что никто из нас так не умеет, очень полезные навыки. — Бастиан воспрял, на его лице появилась легкая улыбка, глаза немного засияли.

— Что стоишь, иди пробуй вышло или нет.

Бастиан поспешно выполнил требование. Долго Бастиан пытался завести шустряка но все тщетно.

— Видимо через шланги мы потеряли слишком много топлива, чтобы продолжить движение. — Бастиан снова помрачнел.

— К сожалению восстанавливать материю я не в силах, да и в Ростане мало таких умельцев.

— Ты и так сделала, что могла. Берем как можно больше провизии и выдвигаемся, нужно найти укрытие до наступления ночи.

Мы собрали всю провизию и выдвинулись в путь.

— Вы летать не умеете, кстати, было бы замечательно.

— Умели бы мы летать, я бы уже давно была бы у границы.

— Боюсь вы часто бы залетали к нам во дворец на разного рода мероприятия.

— Было бы хорошо если бы это было в мирное время.

— Мне казалось ты пришла убивать меня ну или зачем там еще?

— Мне не обязательно было убивать тебя, это было бы слишком простое задание.

— Воспрепятствовать коронации.

— Что-то в этом роде.

— Ты всегда так немногословна?

— Там откуда я люди молчат если им нечего сказать.

— Понял, к разговору ты не расположена, извини.

Я была полностью погружена в свои мысли и не была расположена к диалогу, моя голова была занята более важными делами нежели пустое общение призванное скоротать время в пути. Чтобы не расстраивать принца окончательно я иногда пыталась отвлечь себя и поговорить о простом.

— Не будь таким обидчивым принц, я думаю как распутать узел.

— Разве ты его завязала?

— Не я в том то и сложность вопроса, я много не знаю.

— Скорее всего ты знаешь чуть больше нашего, вряд ли ваш король посвятил тебя во все подробности и планы.

— Так и есть, иначе брела бы я сейчас с тобой по пустырю?

— Разреши спросить. — Задал резкий вопрос принц.

— Валяй.

— Все же почему просто не уйдешь к своим, зачем тебе заниматся распутыванием проблем моего отца?

— Это и твои проблемы тоже.

— Вот в чем дело, ты все еще в раздумьях?

— Думай как хочешь, я раньше уже высказалась на этот счет.

— Я могу доверять тебе? — Бастиан начинал надоедать вопросами.

— Я могла бы устранить тебя уже миллион раз, но не сделала этого. Еще будут вопросы?

— Пожалуй нет.

Мне стало немного неловко, ведь я достаточно резка с ним, к тому же я и вправду была в раздумьях, пытала ли я к нему чувства? Несомненно, но сейчас были дела по важнее, и я пыталась не цепляться за свои эмоции в отношении принца.

— Сколько еще примерно? Через несколько минут я нарушила тишину.

— Несколько дней. — Бастиан ответил коротко-все еще дуется.

— Ты владеешь этими землями и не можешь точно сказать, где мы?

— Формально я не владею ими.

— Хорошая отговорка.

— Знаешь, мне больше нравилось вести с тобой диалог, когда мы были во дворце.

— Тогда были другие обстоятельства Бастиан.

— А сейчас все кардинально изменилось? Или ты все же попросту перестала играть в свои игры? — в голосе начала провялятся злость.

— Оглянись? Разве ты не видишь?

— Что?

— Ты притворяешься глупым? Наши страны на пороге войны, а ты решил выяснить свои личные отношения? Тебе вообще важно, что произойдет или тебе все равно?

— Разумеется нет!

— Что-то мне подсказывает об обратном.

— Может таким способом я пытаюсь… — Я жестом руки показа принцу, что ему стоит замереть и что не маловажно закрыть рот поплотнее.

Где-то невдалеке слышались потрескивания веток под чьей-то тяжелой походкой, судя по всему, это было крупное дикое животное.

— Кто водится в этих краях? — Тихо спросила я Бастиана.

— Много кто, всех не перечислить.

— Начни с самых опасных.

— Пожалуй это большой черный клыкастый медведь, волк убийца, агрессивный дикий лис и…

48

— Достаточно, это что-то очень крупное и оно направляется сюда. — Я начала взводить оружие.

— Может просто скроемся, вдруг это медведь, они обычно не нападают первыми.

— И где нам укрыться по-твоему? За камнем? И надеяться, что твой дружелюбный мишка не догадается его обойти?

— Давай оставим немного еды, может ее запах его и привлек.

— А сами потом, что будем есть? Думаю, не вариант разбрасываться припасами, мы не знаем сколько нам тут еще бродить.

— Что тогда будем делать командир? — С сарказмом спросил Бастиан.

— Дадим бой ваше высочество, или вы привыкли, что за вас на охоте все делают опытные помощники?

— Давай без этого ладно?

— Предлагаю приготовится к бою Бастиан, продолжим беседу позже.

Бастиан достал оружие и крепко ухватившись за него принял стойку.

Я отошла в сторону от Бастиана на метров пятнадцать, чтобы медведь ну или кто еще вынужден был выбрать цель, тем самым давая нам небольшое преимущество при открытии огня.

— Старайся, чтобы при его наступлении он был по центру, так будет удобнее открывать по нему огонь, и он должен будет выбрать кого-то из нас для нападения, продолжай стрелять о тех пор пока он не доберется до цели.

— Как-то мрачно звучит! Нужно сделать так, чтобы не добрался. — Бастиан держался твердо.

— Все верно. Будем пробовать.

Заняв позиции, мы стали в ожидании появления зверя. Вот наконец из-за огромного валуна появился гигантский медведь, шкура была черной из пасти обильно текли слюни.

— Посмотри-ка, нам повезло он бешеный. — Я глянула на Бастиана, тот немного сомневался, старался не подавать вид.

— Очень повезло. — ответил принц и крепче уцепился в цевье, автомата.

— Пусть побежит к кому-то из нас, огонь до этого момента не открывай, есть шанс, что он передумает.

Медведь стоял не долго и выбрал свою цель, ею к сожаленю оказалась не я. Громадная груда мышц быстро набирала скорость, Бастиан первый открыл огонь, я сразу же последовала примеру, пули проникали в тело, но похоже медведь попросту не замечал их, быт может бешенство повлияло на это или его кожа была настолько плотной.

Подходил момент перезарядки автомата, а медведь темп не сбавлял, лишь приближался к Бастиану. НУжно было быстро принимать решение, пули не помогают, а ничего другого под рукой не было, рюкзаки мы спрятали за камнем на достаточно далеком расстоянии.

Я бросила автомат и побежала к Бастиану. Бастиан уже был напуган и стрелял из автомата без перерыва, дуло автомата начинало краснеть.

— Вот черт, если не успею добежать, Бастиан точно погибнет, к тому же и автомат в руках разорвется.

Я бежала, что есть сил. Медведь уже был в считанных метрах от него. Бастиан начал свирепо кричать от нервного перевозбуждения, медведь остановился стал на задние лапы, он был более чем в два раза выше Бастиана. Я едва успела вовремя. Став перед медведем, я собрала всю силу и жестом наотмашь пустила ее в сторону нападавшего зверя, волна заставила камни двинутся с мест, трава улеглась ровно в противоположную сторону от нас, зверь не смог устоять на своих лапах и рухнул на землю с такой силой, что я почувствовала вибрацию ступнями ног. Животное хоть и было в бешенстве, но явно поняло, что не сможет противостоять нам. Медведь поднялся и поспешно начал движение в противоположную сторону.

— Сразу нельзя было так сделать? — Бастиан тяжело дышал, на его лбу проступили капли пота, я была уверена, что это был холодный пот.

— Пожалуйста. — коротко ответила я.

— Я впервые вижу такого медведя, мой автомат, кажется, вышел из строя, а ему хоть бы что, как в воздух стрелял. — Принц был растерян, руки тряслись, дыхание сбивалось.

— Все уже позади. — Я почувствовала слабость и присела на камень чтобы немного перевести дух.

Признаюсь я тоже за переживала, что не успею добежать. Я вложила слишком много силы в ударную волну, нужен был отдых.

— С тобой все в порядке Тора? — Увидев, как я сажусь на камень спросил Бастиан.

— Да, нужно немного отдохнуть.

— Это забирает много сил?

— Не всегда, но за частую да, в этот раз я перестаралась. — признавалась я принцу.

Бастиан бросился к рюкзакам и через полминуты я уже сидела с бутылкой воды в руке а Бастиан тем временем раскладывал покрывало и начал настаивать на том, чтобы я прилегла ненадолго.

— Спасибо за заботу, но я лучше посижу немного, нужно собрать мысли в кучу.

— Может все-таки отдохнешь в горизонтальном положении — продолжал настаивать принц.

— Нет. Спасибо, да и времени у нас нет от слова совсем и стемнеет уже скоро, а мы так и не нашли место для ночлега.

— Можно разбить костер вон под тем огромным камнем. — Бастиан указал на валун, до него мы вполне могли добраться до наступления темноты.

— Вот и славно. — Я встала, но тут же присела обратно поняв, что еще не в силах самостоятельно встать. Бастиан подлетел как птичка чтобы помочь.

— Дай мне еще минуту, и мы продолжим идти.

— Сколько угодно Тора, отдохни. Спасибо тебе, я не знаю, как выразить тебе благодарность, разве что руку подам ну или принесу что скажешь. — Он улыбнулся, руки Бастиана дрожали еще больше прежнего увидев, что я смотрю на них он попытался их спрятать.

— Нет ничего постыдного в страхе перед такой мощью как этот зверь.

— Признаюсь я впервые вижу такого. — сказал Бастиан пряча руки в карманы куртки.

— В Ростане есть примерно такие же медведи, но бешеного я вижу впервые. — Я и вправду ранее не видела ничего подобного, к счастью, у меня была сила и я вовремя смогла ее направить.

— Если бы не ты, то я бы уже стал кормом для него.

— Я кажется уже во второй раз тебя спасаю, — я собрала всю серьезность, которую могла и сделала гримасу на лице.

Бастиан нахмурился, я не сдержалась и улыбнулась ему, он тоже расслабился и лицо расплылось в улыбке, излучающей спокойствие.

— Главное, чтобы это не вошло в привычку, вдруг меня не окажется рядом.

— Как я теперь буду отплачивать не представляю, счет два ноль — это уже полный крах.

— Ты же принц, думаю придумаешь, что ни будь ну или попроси помощников пораскинуть мозгами.

В этот момент мы как будто бы забыли обо всех проблемах, которые свалились на нас, наступил некий момент разрядки.

— Придется нанять еще несколько помощников, может мы найдем решение вместе. — Бастиан пребывал в хорошем расположении духа несмотря на то, что он только что чуть не стал едой.

— Ну такой толпой вы, возможно, справитесь. Нам пора я думаю.

— Ты уверена, что не хочешь еще немного передохнуть мы и пти минут не просидели. — Бастиан пытался меня отговорить.

— Доберемся до купола там и отдохнем.

49

— Все хотела спросить, Почему вы не придумали никаких эффективных средств связи по сей день?

— Это все ваш купол, он не только непробиваем он еще и препятствует всякого рода радио волнам в разных диапазонах и на очень большом расстоянии. У нас есть некое подобие рации но их дальность не более пяти километров, что делает их почти бесполезными особенно в подобных нашей ситуации.

— Никто так и не сумел решить эту проблему?

— Ну почему же, кабельную связь никто не отменял, но сама понимаешь она далеко не всегда под рукой.

— Странно, в Ростане все в порядке, неужели это специально сделали, чтобы вам насолить.

— Какая, впрочем, разница, уже свыклись, да и люди больше общаются в живую, это радует.

— Чем шире шаг прогресса, тем больше одиноких индивидов.

— Хорошо сказано. Цитата вашего писателя? — Поинтересовался принц.

— Нет, в голове мысль родилась. Да и писателей почти не осталось, все слишком заняты развитием технологий, люди стали больше походить на роботов нежели на людей.

— Очень интересно узнавать особенно от тебя.

— Я тоже много чего узнала за время пребывания во дворце.

— Я бы хотел побывать в Ростане. Наверняка вам есть, что показать кроме технологий.

— Природа, конечно, у нас есть, у вас она определенно красивее, просто вы ее не так сильно застроили, скоро у нас и яблоку негде будет упасть. Нам пора, мы и так потратили уйму времени. — Я самостоятельно встала и взяв рядом стоящий рюкзак и оружие начала идти в нужном направлении.

Бастиан хотел было помочь, но я жестом дала ему понять, что все в порядке и мы двинулись к границе.

Через несколько часов мы нашли укрытие за большим камнем и разбили лагерь, ночь была темной и холодной, я предложила Бастиану не тратить время на разговоры и сразу приступить к отдыху, выйдем на рассвете к тому времени все мы успеем хорошо отдохнуть.

Ночь прошла спокойно, дикие животные более нас не беспокоили, лишь крики ночных птиц и потрескивания костра и заставляли просыпаться несколько раз. Сплю я довольно чутко, поэтому мы не стали спать по очереди.

На рассвете я разбудила Бастиана, немного перекусив мы собрали вещи и выдвинулись дальше. Бастиан выглядел довольно свежим, я в свою очередь чувствовала себя хорошо.

— Часто так ночуешь? — Спросил принц.

— Нет, но в учебке часто были полевые тренировки, опыт есть так скажем.

Ночевать под открытым небом во время подготовок приходилось довольно часто, особенно в более юном возрасте. Ронан был любителем повыживать в лесу или пустынях, поэтому нам с Ривер часто доставалось, я тогда еще понимала, что обретаю полезные навыки выживания в дикой природе. Лугворт многому нас научил несмотря на его скверный характер я все равно любила его как отца которого он, собственно, и заменил.

— Я даже на охоту ездил не всегда с ночевкой, я единственный сын короля и он сильно перегибал палку с безопасностью.

— Поэтому ты сейчас идешь наперекор всему, что он от тебя требует или просит?

— Возможно, я искал приключений и в самый разгар событий зачастую меня находили люди отца и тащили обратно.

— Тебя можно понять.

— Всех можно понять. — не дал мне закончить фразу принц.

— Отец сильно тебя любит, поэтому и беспокоиться.

— Как у тебя с отцом? — Темы касаемо моего отца я всегда старалась избегать.

— Я почти не знала его, как человека, еще с ранних лет я покинула дом и жила в военном штабе, где из меня делали идеального солдата, как видишь не получилось.

— Звучишь грустно, жалеешь?

— Я мало наслышана о сожалении, но я обязательно потребую встречи с отцом по возвращении в Ростану, у нас состоиться наверное самый длинный диалог за всю мою жизнь.

— Он не пытался проводить с тобой больше времени?

— Нет. Я всегда твердила себе, что он занят, что он все равно любит меня, но видать ему было реально все равно.

— А твоя мама?

— Я ее почти не помню, она умерла когда мне было четыре.

— Прости, мои соболезнования. — В разговоре опять появилась неловкая пауза.

— У вас есть люди которые не умеют воевать или не умеют использовать силу? — Аккуратно спросил принц в попытке избежать долгого молчания.

— Нет, раньше были, потом указом короля все так или иначе проходили обучение в штабах и периодически проходят для освежения знаний и получения новых, технологии на месте не стоят.

— Почему при вас ничего не было?

— Сам подумай, зачем нам лишний раз показывать вам секреты, тем более нам нужно было оставаться незамеченными как можно дольше.

Вдалеке послышался звук мотора. Мы замерли.

— В укрытие. — Приказала я Бастиану.

— Зачем?

— Ты так уверен в своей безопасности? — Живо за мной.

Мы укрылись за деревьями и кустарниками и стали ждать кому принадлежит приближающийся звук.

Чем ближе подбирался звук двигателя, тем расслабленей становился Бастиан, он как будто бы с каждой секундой узнавал этот звук.

Так и было, когда транспорт максимально приблизился Бастиан резко встал и вышел из укрытия без оружия и рюкзака, лицо его сияло в улыбке.

Это был Маркелл, он управлял внедорожником с открытым верхом и боками, казалось эта машина может проехать везде.

Увидев нас, он за сигналил как подросток и устремился прямиком к Бастиану и что вполне ожидаемо затормозил в сантиметре от него. Бастиан не сдвинулся и ни на шаг.

— Он всецело доверят ему. — Подумала я. Очень опасно для принца.

Товарищи обнялись обменялись колкостями, Бастиан жестом указал в мою сторону и позвал меня к ним.

— Как же я устал вас искать, какое счастье, что я вас нашел, Я видел поломанного шустряка, ночь не спал об колесил все окрестности, вы не слышали меня?

— Из-за храпа Бастиана я вполне могла не услышать тебя

— Да, он храпит так, что бедные звери все поразбежались кто куда. Спасть с ним рядом в лесу не страшно.

Появление Маркелла всех обрадовало, ведь больше не нужно было идти пешком и мы очень скоро будем возле купола и сможем прочесывать территорию вдоль него.

— Как только я узнал, куда вы отправились то сразу выдвинулся. Нужно было меня подождать.

— Не было времени друг — ответил Бастиан.

— Я бы пришелся вам кстати.

— Шустряк все равно сломался бы и нам пришлось втроем бродить по приграничной зоне.

— Я бы в жизни не сел в эту странную рухлядь, как ему удалось тебя туда усадить Тора?

— Выбора мне никто не предоставил, мне шустряк показался странным.

— Так двое на одного уже не честно. — Бастиан нахмурился не всерьез, после улыбнулся.

— Запрыгивайте, может успеем найти твоих беглых друзей. — скомандовал Маркелл.

Этот транспорт хоть и был открытым и продувался со всех сторон, но сидеть в нем было определенно комфортнее и места было в разы больше нежели в шустряке.

— У меня тут еды и воды на армию, загляните под сидения. — предложил Маркелл.

— Никто в тебе не сомневался. — Счастливым голосом сказал Бастиан доставая бутылку воды из-под сиденья.

— Оо ты и оружия набрал? — Бастиан был явно очень рад всему происходящему.

— Так веселее, может еще поохотимся, да и друзья твои наверняка безоружны.

— Им оружие ни к чему особенно здесь. — Прокомментировала я.

Бастиан и Маркелл замялись, вспомнив с кем имеют дело.

— Оно непременно будет не лишним — поправилась я, чтобы не создавать неловких пауз и минуток молчаний.

— У меня есть новость на миллион. — Сказал Бастиан.

— Ты поцеловал принцессу? — Маркелл смеялся.

— Она опять спасла мне жизнь.

— Господи, как тебя опять то угораздило? Тора сколько можно спасать этого слюнтяя? Тебе не надоело? — Маркелл рассмеялся еще больше, загнав Бастиана в краску. Сам признался другу, никто за язык не тянул.

— Начинает надоедать, но боюсь без нас ему буде совсем уж худо. — поддержала я инициативу.

— Ты не представляешь сколько раз его выручал я, конечно ты явный фаворит, ты играешь по-крупному я смотрю. Повезло тебе с ней друг, цени. — Маркелл похлопал Бастиана по плечу, от этого он все больше засмущался, заметив мой взгляд он тут же выпрямился и сделал вид, что все в порядке и улыбнулся.

— Если я скажу, что буду ее беречь я совру поскольку она сама за себя постоит еще и вдобавок нас с тобой выручать сможет. Мы ей как обуза, как два маленьких пацана за которыми нужно присматривать. — Бастиан пытался быть серьезным.

— Вы хорошо слушаетесь, особенно Бастиан. — Я старалась общаться с ними на уровне, чтобы не вызывать дискомфорта.

— Он послушный малый, особенно после того, как накосячит изрядно.

— Я вообще то здесь если вы не заметили.

— Ой и вправду, смотри-ка он сидит рядом. — Маркеллу доставляло удовольствие подшучивать над другом, впрочем, как и Бастиану над ним.

Нам повезло, что у Бастиана такой друг, который погнался нам вслед на всякий случай. И этот случай случился.

Утро выдалось удачным, никто из нас не ожидал такого жеста от фортуны. Спустя час Маркелл попросил Бастиана сесть за руль в виду бессонной ночи, они поменялись местами, Маркелл попытался вздремнуть пока мы прочесывали приграничные тропы и дороги, к великому сожалению, никаких намеков на присутствие людей мы пока так и не увидели.

Благо Маркелл набрал оборудования и среди него нашелся прекрасный бинокль и тепловизор, бил тепловизор не далеко, но это было лучше, чем ничего.

За несколько часов поисков мне не удалось найти ничего кроме птиц, зайцев и одного волка. К счастью, встретился один патруль, патрульные поведали, что их поиски тоже не принесли результатов.

— Главное, что мы не одни ищем чудо парочку и это создавало серьезные помехи для них. — В голове постепенно закрадывалась мысль, что Ривер и Ронан уже успели пересечь границу, хотя время наталкивало на другой вывод, все не так просто с ними, это не простые солдаты.

Катаясь весь день недалеко от купола и высматривая в аппаратуру своих друзей я и не заметила, как снова настали сумерки. Найдя место для ночлега, мы разожгли костер и договорились по очереди ходить на небольшой холм, где мы устроили лежанку для скрытного наблюдения за большой площадью приграничной зоны, с этой точки достаточно хорошо просматривалась долина на которой потчти не было преград, что сильно упрощало поиск.

— Если мы их упустили, как будем действовать? — Спросил бастиан во время ужина у костра.

— Мне придется пересечь границу. — Ответила я.

50

— Как? — Хором спросили парни.

— Мы можем пересекать границу беспрепятственно только обратно, из Ростаны мы движемся строго под отчетность и почти всегда через портал в заданное место, которое выбирается верхушкой военного совета.

— То есть, ты не сможешь попять обратно в Феруну никак? — Брови Бастиана приподнялись, Маркелл почесал затылок.

— Других путей нет, так устроена система. Я даже подкрепление вызвать не могу, только самостоятельно перейти силовое поле купола, да и то лишь в одну сторону.

— А почему в одну? Знаю вопрос простой, но ответ наверняка сложный. — Спросил Маркелл.

— У всех нас, где, то есть маячки, их место нахождения никто не знает, сделано это в целях безопасности ну и для исключения побегов.

— Умно. И что никто не додумался сделать аппарат для выявления маячков?

— Это карается смертью, я давно не слышала об извлечении маячков.

— Если его найти и устранить? Ты сможешь проходить в обоих направлениях? — Бастиан не хотел отпускать эту идею, которая мне уж никак не была по нраву.

— Нет. Без маячка купол не сможет меня идентифицировать впрочем как и любая другая система, тем самым я и привлеку внимание к себе, не буду отображаться в системе наблюдения, меня быстро заметят.

— Зачем тогда их раньше удаляли?

— Раньше можно было удалить маячок и если повезет пройти силовое поле один раз, но систему доработали.

— Значит если ты уйдешь, то уйдешь навсегда?

— Получается, что да. Навряд ли мне разрешат вернутся обратно, учитывая весь провал миссии. Я уверена, что командование в курсе где я сейчас и с кем, прогресс не стоит на месте, сам говорил.

Бастиан погрузился в размышления в то время, как Маркелл уже завалился спать от усталости, ну или ему попросту стало скучно слушать серьезные разговоры.

— Не хотелось бы тебя терять. — Проронил Бастиан.

— Это почему же?

Бастиан обернулся посмотреть на друга, который явно спал, убедившись, что в диалоге учувствуют лишь двое он задал следующий вопрос.

— Раньше не представлялось возможным поговорить несмотря на то, что мы были наедине достаточно продолжительное количество времени.

— О чем поговорить? — Я понимаю, что сейчас буде за разговор.

— Я не забыл то, что было, между нами, в саду, и ты я уверен не забыла.

— Не забыла, какое отношение это имеет к происходящему?

— Я серьезно отношусь к тебе и то, что было тогда между мной и тобой.

— Давай отложим это до мирных времен, предлагаю устроится поудобнее и отдохнуть.

— Как скажешь Тора, — Бастиан более не проронил не слова, он прилег и отвернулся лицом от костра.

Я вызвалась дежурить первой, поэтому я направилась к точке наблюдения, взяв с собой немного еды и термос, спать мне не хотелось и я намеревалась по максимуму дать время парням отдохнуть, мне зачастую хватало и пары часов для отдыха, они явно не привыкли к такому времяпрепровождению, будет лучше если они смогут выспаться как следует, возможно это положительно скажется на их продуктивности.

Заняв место на небольшом холме, где заранее Маркелл смастерил лежанку я принялась за наблюдение окрестностей. Ночь была тихой, довольно светлой и безветренной. Местность просматривалась далеко и хорошо. Тепловизор ничего не показывал, только изредка пробегавших мимо животных.

Нельзя сказать сколько я так пролежала наблюдая за горизонтом, но уже начала скучать, как вдруг едва слышно засигналил тепловизор, присмотревшись в бинокль вдалеке я заметила движение, обьек был крупный, тепловизор не распознавал его, в бинокль можно было хорошо рассмотреть — это был Ронан, аккуратно передвигавшийся по равнине, шаг его был неспешным, передвигался он присев на корточки и постоянно оглядывался, заметить меня он бы никак не смог, тем более без снаряжения. Я аккуратно сползла с места, будто бы за мной могли следить сквозь такое же оборудование, лучше перестраховаться подумала я.

Спустившись с холма, я побежала в наш временный лагерь, где двое спасли как младенцы.

Первого я растолкала Бастиана, так как он был менее темпераментным чем Маркелл и отреагировал спокойно, собрав свое снаряжение он быстрым шагом направился к внедорожнику, пробудившийся от моих толчков в плечо Маркелл едва не закричал от восторга, что мы все таки нашли наших беглецов, я едва успела прикрыть его рот рукой — я так и предполагала, что его реакция будет именно такой, мое настроение приподнялось от этого еще больше.

Добравшись до машины, мы быстро погрузили все вещи, Маркелл завел двигатель.

— Будем двигаться без света, так мы выиграем прилично времени. — Маркелл кивнул и надел систему, отдаленно напоминающую первые прототипы ночного видения, которые я видела на уроках военной истории в тренировочном лагере.

— Смотрите в оба. — Хриплым голосом произнес Бастиан, надевая такие же очки, как и Маркелл, я предпочла тепловизор, он отлично показывал все нюансы рельефа и так.

— Мы успеем, до них примерно километра два может меньше. — Маркелл начал тихонько напевать какую-то песню.

— Напоминаю, они опасны, и они не знают кто мы, пока мы не приблизимся на расстояние вытянутой руки. Без глупостей и резких движений, и да слушайте меня покуда мы с ними не встретимся.

Маркелл было замолчал не на долго, затем снова начал свою песнь.

Я была уверена в том, что мои друзья очень заблаговременно нас услышат и, собственно, заметят.

Через два километра мы спешились и начали поиски моих наверняка уже затаившихся друзей.

Я не видела иного выхода как громко называть их имена. Распознав мой голос был шанс, что они сами добровольно покинут укрытие.

Конечно, была вероятность, что они могут подумать о ловушке так-как рядом со мной были полностью экипированы и с оружием в руках два молодых и крепких мужчины.

С каждым разом как я выкрикивала их имена я старалась быть громче.

Через несколько минут я увидела силуэт в тени, это точно был Ронан.

— Тора, это и вправду ты? — Он начал двигаться в нашу сторону. Ребята направили на него оружие.

— Опустите оружие. — Бастиан и Маркелл послушались.

— Ронан, вы не должны пересекать границу не выслушав меня.

— И что, бы ты хотела нам сказать? Ривер рассказала мне в подробностях, как и в каком положении ты была при дворе, в моей голове закрадываются мысли Тора, надеюсь ты понимаешь к чему я клоню. — Ронан злился и нервничал, понятно было по голосу.

— О предательстве не может быть и речи, выслушай ее. — Бастиан вмешался в разговор.

— Ты вообще помалкивай принц, твое оружие тебя не спасет и не забывай, что именно ты был и пока еще остаешься нашей целью.

Бастиан после слов Лугворта усмирился и замолчал.

— Предлагаю нам сесть у костра и в спокойной обстановке продолжить разговор. — предложила я.

— С чего бы нам теперь доверять тебе Тора?

— Вы не знаете того, что знаю я, уверена вам стоит меня выслушать.

— Не желаю ничего слушать. Ривер, за мной! — приказал Ронан и скрылся за стеной купола.

Мне не удалось убедить Ронана выслушать меня. Ривер вышла из укрытия по ней было видно, что она сомневается, все на это указывало, ее движения, мимика и даже походка. Она пробыла во дворце не только в роли пленника как Ронан, но и в качестве обычного работника и она понимала, что я намеревалась сказать.

— Я выслушаю тебя подруга. — Сказала Ривер.

— Лугворт наверняка тебя ждет за куполом, если ты не пойдешь за ним он выставит это в дурном свете.

— Это в каком? — Поинтересовалась Ривер

— Он может предположить, что мы похитили тебя, ну или к примеру удерживаем тебя.

— Он воин, он ждал всю жизнь, чтобы повоевать и он навряд ли упустит такую великолепную возможность для себя и тем более для страны. Он верен королю, слишком верен и с большой вероятностью у него нет своего мнения на этот счет.

— Он будет ждать меня, и скорее всего дождется, если конечно ты меня не свяжешь ну или не переубедишь. — Ривер улыбнулась и двинулась ко мне.

— Я так рада, что с вами все в порядке. — Сказала я Ривер когда мы сблизились.

Ривер обняла меня, а затем ударила в плечо, что было вполне ожидаемо.

— Хорошо справились не так ли? — Сказала Ривер улыбаясь.

— Я в вас не сомневалась.

Добравшись до нашего импровизированного лагеря, где еще тлели угли мы уселись у костра, Бастиан добавил древесины и у нас вновь появился огонь.

— Итак, за время пребывания во дворце и передвигаясь там свободно, общаясь с людьми я поняла, что никакой диктатуры как нам рассказывали в Феруне нет, посему предлагаю и вам обмозговать все, в частности, тебе Ривер, поскольку ты тоже достаточно беспрепятственно могла бродить в стенах дворца и наверняка ты общалась с людьми и у тебя сложилось мнение. — Начала я первой.

— Дворец дворцом, но мы не общались с людьми за его стенами Тора, судить сложно с виду вполне себе все в порядке, одно дело если бы мы сидели на всех приемах и учувствовали ну или хотя бы слушали доклады военных и так далее. Не могу сказать, что я заметила что-то странное, я как ты помнишь была все время занята решением более важных проблем нежели вдаваться в общение с обывателями дворца. — в словахРивер была большая доля истины и она была права отчасти. Мы действительно мало видели и мало общались особенно это касается обычных граждан Феруны.

— У нас был приказ и задание, которое мы с треском провалили, приказы не обсуждаются и тем более не оспариваются. — Ривер была категорична, впрочем, как всегда.

— Нам с тобой Тора следовало бы вернутся в Ростану и, если ты хочешь, можем поднимать эти темы там. И кстати нужно объяснится в своем провале и это будет не просто учитывая твою позицию. — Ривер похоже была настроена на возвращение, не дожидаясь конца разговора. Это было ожидаемо.

— Ты и вправду настроена на войну, только учти, что она будет открытой, а не как обычно, ты должна это понимать.

После небольшой паузы я продолжила.

— Мне следует остатся, если я вернусь с вами вместе, большая вероятность того, что наступление пройдет в открытую ну или пошлют отряд более многочисленный нежели до этого.

— И что ты тут будешь делать одна?

— Наше задание было сорвать коронацию, в случае провала, повторюсь может начаться война, мы не вернулись, по умолчанию нас теперь считают погибшими при исполнении, мой отец это просто так не оставит.

— Так пройди купол и потребуй встречи с ним и расскажи все, что видела и думаешь. — Ривер казалась спокойно, но напряжение в ее голосе еще присутствовало.

— Он не станет слушать, все сделает как задумал, а задумал он явно, что-то нехорошее иначе зачем нас дезинформировать? Он надеялся, что мы не будем контактировать с гражданами Феруны и тихо молча выполним задание и уберемся так ничего особо и не поняв.

— Приказ есть приказ. — Пробить Ривер было не так просто, другого я в принципе и не ожидала.

— Как знаешь, тогда проходи через купол. — Я не видела особого смысла спорить, ведь как Ривер задумала так она и сделает, что бы кто не говорил, я слишком хорошо ее знала.

— Тогда у нас мало времени, Ронан будет недолго меня ждать, и как вы правильно заметили посчитает, что меня похитили либо же, подумает правильно. — Ривер признаюсь меня удивила.

— Ты думала, я оставлю тебя одну Тора? Ну нет подруга. — Ривер была довольна, хоть и была другого мнения.

— Значит не будем терять ни минуты, нужно ехать во дворец к королю. — Неожиданно подал голос Маркелл.

— Ты прав. — Прокомментировала я и мы начали поспешно садиться в Машину Маркелла.

51

— Надеюсь эта машина так быстро из строя не выйдет. — Намекнула я Бастиану.

— Я сам ее выбирал, она довезет нас куда нужно. — Маркелл обернулся ко мне и из-под лба взглянул на меня, он как обычно улыбался.

— Очень надеюсь на твою уверенность. — ответила я и заняла позу поудобнее ведь дорога была не близкой.

— Каков план? — Задал вопрос Бастиан

— Я принимаю предложение твоего отца, как только войско моего вторгнется в Феруну, для него это будет неожиданной новостью.

— Полегче дорогуша, вдруг никто вторгаться не будет, что тогда? Ты подумала? — Ривер была удивлена, однозначно.

— Подумала. Иного выхода я не вижу. — Бастиан и Маркелл непривычно для моих ушей молчали.

— Бастиан, это твой отец придумал? — спросил Маркелл.

— Не совсем, я предложил ему такой вариант, после всего произошедшего. — Бастиан ответил кратко.

— Да неужели. — Я не выдержала и высказалась.

— Именно так и было. — Бастиан нахмурился, он явно не намеревался выносить эту тему на всеобщее обсуждение. Я сбавила обороты.

— Дорога долгая, советую вам всем отдохнуть, я буду ехать столько сколько смогу, потом кто-то из вас меня сменит. — Заявил Маркелл, кажется, он и без того был уставшим, но к его совету стоило прислушаться.

Я пробудилась от того, что машина остановилась, сколько времени прошло я не знала, рядом сидела Ривер, которая так же, как и я пробудилась и не понимала, где мы и что мы.

— Уже приехали? — спросила Ривер.

— Смена водителя, — Сказал уставший Маркелл.

— Это шутка была. — Ривер и Маркелл обменялись взглядами.

— Пересядь как ты дорогуша к принцу. — Маркелл убедительно и даже нагло попросил Ривер.

— Решил отбить у друга девушку? — Ривер, как всегда, была язвительна.

— Попытаю счастье, она ведь тоже принцесса.

— Может хватит уже, мы вообще то здесь и все слышим. — Бастиану не понравился маневр Маркелла, это можно было прочитать по одному лишь голосу.

Ребята поменялись местами, и машина тронулась с места, оставляя за собой глубокую колею в песке.

— Не знаю, что у вас там ребятки было, но при одном лишь упоминании о тебе он заминается, ты ему явно не безразлична. — едва слышно проговорил Маркелл спустя несколько минут молчания.

— Благодарю за информацию. — Я пыталась съехать с темы, но я понимала, что так просто мне не отделаться и Маркелл сел рядом, чтобы поговорить о нас с Бастианом, он ведь его друг, как брат, этот разговор стоило предвидеть.

— Возможно ваш брак будет счастливым в виду всех обстоятельств. — Маркелл будто бы не замечал моего нежелания общаться.

— Спасибо Маркелл, я обдумаю все это, это все очень не просто как ты понимаешь! — Я немного повысила голос, чтобы привлечь внимание ребят, это должно было немного оттолкнуть Маркелла. Кажется сработало, он кивнул и уставился в окно.

Доехали мы без приключений. Как только мы повыходили из машины, первым делом мы направились в зал переговоров, Бастиан попутно в срочном порядке потребовал встречи с отцом.

Ждать пришлось не долго, это не удивительно, ведь дело вполне походило, на дело первой важности.

Во время ожидания короля, мы успели немного перекусить, никто и слова не проронил пока мы ели, все были вымотаны и требовали еды и отдыха.

— Рад вас сдесь так скоро видеть, — послышался голос короля за спиной. Все тут же прекратили трапезу и обернулись.

— Как я понимаю вам удалось успеть вовремя, — Продолжил король.

— Да, но есть проблема, один из нас все-таки пересек границу, и теперь исход будет непредсказуем. — Ответила я.

— Раз вы здесь, я полагаю, что вы намерены принять предложение. — король был спокоен, видимо годы правления учат быть стойким и твердым в любых ситуациях.

— Я еще обдумываю ваше предложение ваше величество.

— Благодарю вас, сколько у нас времени в запасе учитывая самых плохой исход?

— Два может три дня, все зависит от того насколько быстро он доберется до пункта связи, насколько я помню при непрерывном движении на это уйдет около сорока часов, если учесть, что он и так пешим передвижением двигался несколько дней, то это время может увеличиться. — я забыла упомянуть время принятия решения высшим руководством, но я думаю король и без этого всего сам все понял.

— Благодарю вас, я объявлю о полной боевой готовности, этого времени должно хватить, вы все заслужили отдых, предлагаю не затягивать с этим, пока у нас над головой еще мирное небо, — от откланялся и поспешно удалился.

— Пожалуй следует воспользоваться советом его величества и хорошенько выспаться, — зевая, не прикрыв рот рукой сказала Ривер.

Пока мы завершали трапезу, которая скорее походила на шуршет, ведь мы стояли у стола и молча ели, нам принесли чистую одежду и пригласили желающих посетить баню или же сауну. Я решила просто принять ванну и попробовать поспать.

Пролежав в кровати несколько часов, я так и не смогла уснуть, я приняла решение выйти в ночной сад на прогулку, быть может именно это мне поможет отдохнуть подумала я и переодевшись я вышла в сад, в котором было спокойно и казалось, что никого больше в нем нет.

Ночь была тихой и прохладной, фонтаны в саду продолжали свою работу, звук падающей воды навеивал спокойствие и успокоение.

— Что же будет дальше, как мне поступить, принять ли предложение Бастиана и его отца, мне показалось, что между нами таки есть чувства, оно и не мудрено, он влюблен, это сложно оспорить, тем более я спасла ему жизнь, дважды. — в глубине души я была спокойна, но в голове постоянно крутились эти мысли, и я не могла до конца распутать их.

Время текло незаметно, впрочем, это меня волновало в последнюю очередь, я присела на лавку напротив пруда, в нем красиво отражалась лунная дорожка, посередине пруда был дом для лебедей в котором они скорее всего и ночевали сейчас, а утром набравшись сил, радовали глаз все прогуливающимся по этому прекрасному месту.

Не могу сказать сколько я так просидела, мне порой-таки удавалось уйти от своих мыслей и просто любоваться ночным пейзажем сада.

Вдруг я услашала звук неподалеку, явно напоминающий шаги человека, поступь была легкой и неспешной.

Наверняка это кто то из персонала вышел подышать так же, как я, или же стражи выполняют свои обязанности и долг. Впрочем неважно, здесь я чувствовала себя в безопасности, что в онце концов со мной может приключиться, тем более в таком месте.

— Тора? — Послышался знакомый голос, приближавшийся сзади. Я обернулась.

Это был Бастиан, по крайней мере силуэт был очень схож с фигурой принца.

— Бастиан? — Спросила неуверенный голосом я.

— Да. Я узнал тебя по силуэту и решил подойти. Прости елси помешал, я, пожалуй, пойду. — он, как всегда, стремился ко мне и как только приближался сразу же пытался ретироваться.

— О нет, ничего страшного, я думала я такая одна уснуть не могу. Я, кстати, тоже тебя узнала по силуэту, — акустика густого сада слегка меняла голоса звучавшие из дали, можно было ошибится.

— Не могу уснуть, дурные мысли в голове не дают отдохнуть.

— Насколько дурные, не поделишься? — Спросила я принца.

— Мы на пороге войны, отец на меня явно в обиде, поскольку мы не общаемся с тех пор, как выяснилось кто ты, все это пришлось на мой век, хоть и коронация еще не прошла, да и не произойдет скорее всего, возможно отец услышал меня ну или уступил мне просто, что на него не похоже, возможно он уже рассматривает кандидатуру моего двоюродного брата в качестве своей замены. Вообщем все пошло под откос после твоего появления во дворце.

— То есть всему виной я?

— Нет, что ты, ты мне жизнь спасла уже дважды, так видимо карты легли.

— Шуток не понимаешь?. — Мне стало смешно, от причитающего Бастиана, я не сдержала смеха.

Бастиан тоже улыбнулся, это было довольно хорошо видно в лунном свете. Казалось, он тоже был спокоен, но круговорот мыслей так же мешал его отдыху, как и мне.

— Никто тебя не винит и не держит зла, напротив с твоим появлением все более-менее стало понятно, отец благодарен судьбе за твое появление и за информацию, которую он получил. Ты еще и сына спасла. Он точно зла не таит.

— Дважды. — поправила я Бастиана.

Он поперхнулся и попытался сдавить смех.

— Да, до смерти не расплачусь с тобой Тора. — засмеялся.

— Почему ты просто не ушла с ними? Зачем помогла их отыскать еще и вернулась во дворец? — Продолжил принц как мы закончили смех.

— Мне не плевать на тебя и твою страну, я знаю, что смогу решить этот вопрос мирно, вот и решила сделать так как сделала. И в добавок мне показалось что, между нами, что-то….. — Бастиан меня перебил, придвинулся ко мне взяв меня за руку, его прикосновение как будто бы успокоило меня во мгновение, как будто бы все остальное стало неважным, только я и он сидящий напротив и смотрящий мне в глаза.

— Не говори больше ни слова, это я должен был тебе сказать эти слова. Между нами и правда есть что-то, и я хотел бы чтобы это стало большим чем что-то. — вокруг как будто бы воцарилась тишина и слышен был лишь голос Бастиана, меня как будто бы потянуло к нему, в свою очередь он тоже начал тянутся ко мне пока наши губы не соприкоснулись в поцелуе, объятья принца были похожи на прикосновения очень нежного шелка, приятные волны походили по всему телу и, казалось, согревали в столь прохладный вечер у пруда. Мне не хотелось, чтобы этот момент заканчивался, я смогла бы просидеть так с ним до самого утра покуда бы нас не прогнал садовник или какой ни будь страж.

Не смотря на всю романтичность ситуации и на то, что мне было предельно приятно и я была увлечена поцелуем с принцем, я услышала довольно странный звук исходивший из-за небольшой декоративной каменной стены неподалеку, у подножия стены густыми зарослями произрастали хорошо ухоженные и фигурно выстриженные кусты бересклет. Я отвлеклась на этот звук и потихоньку начала забывать о поцелуе, Бастиан почти сразу заметил заминку.

— Что-то не так Тора? — взволнованно спросил принц, в его голосе можно было расслышать растерянность, наверняка так и было и его мир сейчас потихоньку рушился, ведь он не понимал моей реакции.

— Все замечательно, но кажется мы здесь не одни, — максимально тихо проговорила я на ухо вплотную сидящему Бастиану.

— Это наерняка диная охрана отца, скорее всего он велел не спускать с нас глаз вот им бедным и приходиться по кустам лазить, чтоб не нарушать наш покой и не портить нервы, но я вижу справляются они плохо.

— Все впорядке как видите, можете не прятаться, передайте отцу что, все с нами в поряд….

52

Бастиан не успел договорить своим громким голосом как его тут же отбросило волной как фантик от конфеты, он упал где-то далеко в пруду, как хорошо, что мы сидим у пруда, мелькнула мысль в голове. Это были не стражи отца, следящие за нами и пытающиеся не беспокоить, это были ростанцы и к тому же обладающие мощной силой, такого мощного удара я никогда не видела, чтоб вот так далеко откинуть человека, на такое даже Ронан не способен. Похоже он был один, но я была не уверена, я едва успела вскочить и отправить ответную волну в сторону силуэта, появившегося из-за стены, шаги его были как у кошки, будто бы он парил над землей. Нежеланный посетитель сада одним лишь легким движением руки развеял мою силу в легкий бриз, по бокам от него едва ли заколыхались листья кустарников и деревьев.

Это был очень сильный солдат, подумала я, уклоняясь от посланной в меня волны, которая лишь боком коснулась меня, но этого было достаточно, чтобы я потеряла равновесие и оступилась, мне едва хватило сил, сноровки и опыта устоять на ногах.

Черный силуэт продолжал приближаться как ни в чем не бывало.

Это настораживало, я даже поймала себя на мысли, что я не знаю, что делать с этим, как противостоять такой мощи.

Я бросала в него волну за волной, но все тчетно, он даже не пытался уклониться, просто смахивал их рукой и продолжал идти, в какой-то момент я обернулась в надежде разглядеть Бастиана, но его не было видно, в голову лезли плохие мысли глаза начали наполняться слезами.

Подойдя в плотную ко мне человек вступил со мной в рукопашный бой, что было странно, имей я такую силу, такое преимущество, я бы не дала шанса врагу.

— Кто ты черт побери такой? — едва успевая отбивать его атаки крикнула я, так же в надежде, что нас услышат.

— Не кричи, нас никто не услышит, мы в ауре. — Сказал силуэт мужским голосом, лица его не было видно за маской и капюшоном.

Мы в ауре? Каких тогда она размером раз я ее не вижу и не ощущаю? Он что смог создать ауру, покрывающую весь сад? От этой мысли становилось не по себе.

Я уставала, он все продолжал градом наносить удары, которые были сильнее чем я мгла бы припомнить, разве, что Ронан мог ударить так сильно, да и то вряд ли. Я уже начала пропускать удары, сильные удары, которые к тому же не давали мне воспользоваться силой, страх начинал меня одолевать.

Загнав меня к стенке, незнакомец, казалось, наносил бесконечные удары по разным частям тела, которые я уже не смогла блокировать — это конец, подумала я.

Мужчина поднял меня в воздух как котенка одной лишь левой рукой держа за шею и сильно сдавливая горло.

— Тебе нужно было просто сорвать коронацию любым способом, такое легкое задание, — Он замолчал, послышался очень глухой удар позади неприятеля, на секунду я подумала, что он выкинул еще какой-то козырь с использованием силы, но нет, хватка его ослабла и я опустилась на ноги на которых я едва могла устоять после такого избиения. Силуэт рухнул на землю, позади него стоял Бастиан с большим веслом от лодки которое он видимо взял купаясь в пруду.

— Тора, о боги ты в порядке? — Бастиан пребывал в состоянии шока впрочем как и я.

— Да, можно и так сказать, нам нужно срочно убиратьсяот сюда, пока он не очнулся, я не смогла ничего ему противопоставить, я никогда не видела такой мощи, — меня скорчило от режущей боли в боку и я присела со стоном, Бастиан подхватил меня под плечо, мы начали как можно быстрее выбираться из сада.

— Пойдем через лабиринт, его густые заросли скороют шум от наших ног, я знаю как быстро добраться до замка сквозь него. — Бастиан был шокирован не менее моего, ведь он вообще и понятия не имел до этого, насколько сильными могут быть некоторое враги его государства.

— Тебе виднее, это твой дом. — скрипящим голосом буквально выдавила я каждое слово.

Мы шли так быстро как могли, когда очухается неизвестный было не предуагадать.

Наконец добравшись до дворца Бастиан тут же позвал охрану, меня подхватили под руки и в буквальном смысле унеслив какое-то тайное помещение в подвале, вход в которое был тчательно скрыть за большой статуей какого то властного мужчины.

Стража завела меня в достаточно проторную комнату в которой было все как в бункере, запас провизии здесь впечатлял, в центре было круглое помещение и большой круглый стол и много стульев, от центра можно было попасть в другие помещения которых тоже было не мало, наверняка это королевский бункер. Мне было тяжело даже сидеть, мысли путались, в голове все было как в тумане, меня уложили на мягкую кровать за дверью сразу же расположились стражи, через пол минуты у дверей уже стоя знакомый мне врач, ничего не спрашивая принялся меня осматривать, видимо Бастиан успел передать все события нужным людям.

После уколов врача боль отступила, я потеряла счет времени, мне показалось, что сразу вслед за врачем в комнате появился и сам король, я могла рассслышать только тембр голоса, слова было сложно разобрать. К н и г о е д . н е т

— Тора, Прошу прощения за беспокойство в столь сложной ситуации, — король настолько сблизил свое лицо с мои, что я в буквальном смысле видела касалась своим носом его носа, но он добился своего, его я слышала.

— Удалось ли вам идентифицировать нападающего? Когда стражи прибыли на место там никого не было, было принято решение скрыться в безопасном месте ведь он может быть еще в стенах дворца. — Король говорил спокойным голосом, но его выдавали глаза, он был обеспокоен, даже очень.

— Нет, я не знаю его, я никогда не встречала такого мощного солдата, — я была словно в бреду, видимо обезболивающее было сильнодействующим.

— Благодарю вас Тора, еще раз прошу прощения, вам следует отдохнуть, вы в безопасности даю слово. — Король, как всегда, откланялся вставая с кровати он еще некоторое время говорил с врачом, но я не могла разобрать ни слова, веки тяжелели, не было сил сопротивляться, и я верно, но медленно погружалась в глубокий сон.

Открыв глаза, я увидела Бастиан сидящего у моей кровати, вид у него был потрепаный, но он все равно выглядел привлекательно.

— Привет, — сказала я принцу, который, судя по всему, если и отдыхал, то мало.

— Тора! Слава богам! Ты очнулась! — Бастиан обнял меня, мне стало уютно и комфортно от того, что он рядом.

— Два один, ваше величество, — я засмеялась но в боках болело словно мне сломал несколько ребер, смех пришлось оборвать едва слышимым стоном.

— Ты, как всегда, пытаешься отшутиться, — это радует. — Нам не удалось его задержать, да и, честно говоря, я не думаю, что удалось бы, он отшвырнул меня как опавший осенний лист, благо я приземлился в воду без особых повреждений и рядом была лодка, хорошо, что ваши солдаты вырубаются от удара по голове, я был не уверен в этом, но не попробовать не мог.

— Он явно не из наших, я такой силы не видела ни разу, возможно это секретные разработки отца, видимо он пытался устранить меня так как я не выполнила приказ ну и тебя за одно, я уверена когда он закончил со мной то переключился на тебя, нам несказанно повезло, теперь мы можем только гадать сколько таких машин для убийства у него в запасе, если несколько сотен то никто не выстоит перед ними, — Бастиан пытался меня подбодрить но все прекрасно понимали всю трагичность ситуации и, что может выйти из этого.

— Я принимаю предложение твое отца, нам нужно разослать известие о твое коронации и вслед за этим, что ты вступаешь в брак с принцессой Ростаны, нужно отослать Ривер в Ростану для передачи этой информации моему отцу, она распространит слух среди жителей, отец не осмелиться пойти войной на государство где го дочь королева, народ его не поддержит, я уверена. Ривер та еще сплетница, она знает, как распространять информацию, как только она пересечет границу все тут же, узнают о значимом событии.

— Ее же могут убить, — Бастиан был настороженно был явно доволен моим словам.

— Не успеют, — В дверях стояла Ривер. Улыбалась и подкидывала яблоко, от которого позднее громко откусила кусок и принялась жевать и говорить с набитым ртом, это было в ее стиле.

— Я скажу, что сбежала из-под стражи и меня удерживали, если меня встретит недовольный Лугворт с его шайкой, — продолжила Ривер.

— Хорошая идея, нужно доставить тебя до границы, нам должно хватить времени на план Торы пока ты будешь в пути. Я пойду к отцу, вы пока поболтайте немного, я пришлю за тобой. — Бастиан поцеловал меня и вышел из комнаты.

— Вау, я походу упустила многое подруга, ах да ты же теперь королева, — Ривер отпустила в мою сторону самый печальный реверанс, который я видела в своей жизни и присвистнула.

— Пойди лучше поешь Ривер, — крикнул Бастина издалека. — Я опять хотела было засмеяться, но боль не дала мне этого сделать.

— Да Ривер, кажется, я не только спасу всех нас от войны, но и сделаю как мне действительно хочется.

— Ты уверена? — Ривер была серьезна.

— Да. — Твердо ответила я подруге.

— Я никогда не видела столь мощного солдата Ривер, он разбивал мои силовые волны взмахом руки, в рукопашном бою я не смогла нанести ему ни одного удара.

— За то Бастиан нанес. — Ривер, как всегда, была остра в высказываниях, ни одна ситуация не могла выбить ее из этой колеи.

— Если бы не он, то мы бы наверняка сейчас с тобой бы не разговаривали.

— Я благодарна ему, — Ривер говорила серьезно ну или пыталась.

— В какой-то момент я подумала, что это конец, он был слишком силен, я не знаю где его подготавливали, но явно в разы сильнее и усерднее чем нас. — после этой стычки я едва могла встать с кровати.

— Я вижу подруга, я вижу. — понимающе кивала Ривер.

Прибежал Бастиан и мы с ривер переглянулись лишь прощаясь взглядами.

— Пора в путь, я провожу тебя, — скомандовал Бастиан и они с Ривер скрылись за дверью.

Кто бы мог подумать, что, провалив задание, мы попадем в такую жизненную спираль, события так быстро развивались казалось, что каждый день был новым приключением.

В скором времени Бастиан вернулся.

— Транспорт надежный и быстрый у нас есть два дня, чтобы успеть все сделать, — отчитался принц.

— Нужно быть на чеку, вдруг тот незнакомец был не один.

— Вся стража поднята, будет превлечена армия, через несколько часов солдаты буду во дворце и на улицах городов.

— Задействованы все силовые структуры, пока не о чем беспокоится, — послышался голос короля за сидящим Бастианом. — Тора вас переведут в госпиталь и к вам будет приставлена охрана, я пришел лично поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня, моего сына и всей страны.

— Благодарю вас за заботу. У нас немного времени, поэтому я бы предпочла не отлеживаться в кровати, а помочь, когда все церемонии пройдут я непременно отдохну.

— Ваш врач настаивает, чтобы вы были в покое. — Король был удивлен и, кажется, рад услышанному от меня.

— В покое я как раз таки буду занимаясь полезным делом ваше величество.

— Мне вас не переубедить. — Король улыбнулся и вышел из комнаты.

— Пора выбираться из этой койки, — я намекнула Бастиану, что нам стоит выбраться из бункера и начинать активно подготавливаться к его коронации, а после к свадьбе.

— Думаю уже достаточно безопасно для тебя во дворце. Я все думаю, неужели у вас такие плохие отношения с отцом, что он послал по двою душу.

— Я не уверена, но за правило, что он в курсе всего, что происходит в его стране, его люди везде, проще говоря у него глаза и уши в каждом закоулке.

— У меня не лучшие отношения с отцом, но ты со своим уделываете нас в сухую.

— Люблю, когда шутят в скверных ситуациях, это помогает не забыть, что мы все еще живы.

— Мне до Ривер еще очень далеко, но я буду стараться, обещаю. — Бастиан улыбнулся и поцеловал меня, от его поцелуев становилось легче на душе и, казалось, тело болело чуть меньше.

Бастиан помог мне подняться с кровати, заботливый доктор сделал мне какой-то укол, от которого мне стало намного легче передвигаться, и мы направились в сторону выхода из убежища.

Впереди было много работы и сроки поджимали, чтобы успеть насолить моему отцу и показать, что не он один влияет на все вокруг у нас было маловато времени, но были ресурсы. Отец Бастиана не пожалел ресурсов на это мероприятие, что не удивительно.

День прошел достаточно активно, мне впервой было примерять разного рода гардероб, украшения и аксессуары, меня даже выделили покои в разы больше предыдущих для удобства в мою старую комнату весь персонал со всеми вещами точно бы не поместился, признаюсь, что просто мерять вещи это ело утомительное, тем более для меня, я в такой ситуации оказалась впервые, за всю жизнь я только и видела, что военную форму. Мы с Бастианом не виделись до самого вечера, его так же готовили к коронации, ну и конечно же нужно было уделить внимание политическим вопросам и с лидерами общественности. Он как-то мельком заглянул ко мне в покои, когда я стояла на огромном пьедестале и примеряла очередное роскошное платье, которое весило, казалось, целую тонну и без помощи персонала я бы точно не смогла в не передвигаться, посмотрев на все это принц оставил нас в покое.

53

Коронация Бастиана прошла спокойно и без происшествий, было столько людей, казалось, вся страна собралась посмотреть и порадоваться за принца, мало кого смутило известие, о том, кто я и что Бастиан выбрал именно меня, я не имею в виду поклонниц.

Сразу после коронации поступила информация, что многочисленное войско пересекло границу и движется к столице, шпионы доложили, что среди них замечен король Ростаны, по описанию я поняла, что это никакое не войско а не что иное как личная охрана отца и всего то, Бастиан и его отец были удивлены численностью его охраны, ведь она равнялась численности армии Феруны.

Ясно было, что Ривер хорошо справилась со своей задачей, в ней никто не смел сомневаться это же Ривер в конце концов.

Думаю, в этот момент они поняли, что сделали все правильно, любого рода войну они бы проиграли и это был лишь вопрос времени, к счастью, им попалась я и моя команда.

Ронан хоть и был патриотом номер один, но поговорив со мной все же согласился, что я сделала правильный выбор. Наконец мой отец настоял на встрече со мной.

Он был очень зол узнав о нападении на меня и поведал, что это были немногочисленные противники его деятельности в стране, они завладели секретными разработками и смогли усилить человека в несколько раз, к счастью его стражам удалось поймать нападавшего, оказалось, что противники по-своему постарались и доработали формулу улучшения которая пошла на пользу армии Ростаны ну и теперь Феруны так же.

За всю мою жизнь у нас с отцом не было столь продолжительной беседы, он был искренне рад за нас и поведал, что никогда не желал войны, дезинформацией в основном занимались враги короны, поэтому отец принимал неверные решения в сторону Феруны.

После визита моего отца все успокоились и начали строить планы на совместное будущее, купол было принято свернуть, границу оставить условной. Стражи то и дело знакомились и демонстрировали друг другу особенности своего обмундирования и демонстрировали приемы обороны, все это больше походило на детский лагерь, где скукой и не пахло.

Короли пришли к согласию еще до нашей свадьбы и сразу же после нее они отправились на совместную охоту чтобы продемонстрировать друг другу свои методы ну и оружие конечно, что еще мужчинам нужно. Бастиан остался со мной ведь во всей этой шумихе мы толком и не могли побыть вместе из-за встреч с разными важными людьми ну и простыми жителями.

Весь дворец был усеян цветами и подарками, все это напоминало сказку, кругом было веселье, игры и пир, которому казалось не будет конца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец