Справедливое предупреждение [Хилари Дэвидсон] (fb2) читать онлайн

Хилари Дэвидсон Справедливое предупреждение

 Hilary Davidson, Fair Warning  

© 2013 by Hilary Davidson — “Fair Warning”

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2022

 https://vk.com/litskit

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 

* * *

Письмо пришло в обычном белом деловом конверте без обратного адреса. Внутри была страница, на которой было написано: "Держись подальше от моего мужа, сука. Или твоя жизнь закончена".

Эмили в недоумении уставилась на листок бумаги. Это был розыгрыш? Письмо не было похоже на розыгрыш. Она перевернула конверт. На лицевой стороне была белая компьютерная наклейка Эмили Элдридж, старший редактор журнала "Bridal Beauty" и адресом ее офиса на Восточной 46-й улице. В правом верхнем углу находилась отмененная марка Forever с изображением Джонни Кэша. Имя отправителя естественно указано не было.

Она поднялась на ноги, чтобы заглянуть через стену своей кабинки.

— Ванесса? — позвала она. — Ты должна это увидеть.

— Что? — Ванесса наполовину повернулась в кресле, чтобы посмотреть ей в лицо. Ее русые волосы рассыпались по плечам, как будто она снималась в рекламе шампуня.

Эмили передала ей странное послание. Ванесса вытащила письмо, прочитала его, нахмурившись, а затем засунула обратно в конверт.

— Где ты это взяла?

— Это было в сегодняшней почте.

— Ты встречаешься с женатым мужчиной?!

— Конечно, нет! — Слова вырвались изо рта Эмили прежде, чем она обдумала свой ответ. Возможно ли, что Джейсон был женат? Она знала его всего несколько недель. Он ночевал в ее квартире, но она ни разу не была у него. Что, если он все-таки не был холост?

— Ты когда-нибудь получала такое письмо раньше?

Эмили покачала головой.

— Нет.

Ванесса поджала свои лакированные губы.

— Ты не жила в Нью-Йорке достаточно долго, чтобы знать, но здесь есть действительно больные люди. Люди, которых ты никогда не ожидаешь встретить в своей жизни.

— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?

— Это не моя работа — заставлять тебя чувствовать себя лучше. — Ванесса передала ей письмо. — Моя работа — предупредить тебя. Чтобы ты была начеку.

— Почему я должна быть начеку?

— Психи бывают опасны.

Это оставило Эмили в глубокой тревоге. Вернувшись вечером в свою съемную квартиру на Джейн-стрит, она поискала в почтовом ящике письма с угрозами, но нашла только счет и каталог модной одежды J.Crew. Она подумала о том, чтобы отправить Джейсону сообщение с волнующим ее вопросом, но решила вести себя спокойно. Когда она увидела его в четверг вечером, она потеряла все душевные силы.

— Я получила странное письмо на работе, — объявила Эмили еще до того, как они заняли свои места в кафе. — В нем утверждалось, что я крутила роман с чьим-то мужем.

Джейсон вскинул брови:

— Серьезно?

— Я хочу знать правду! Признайся, ты женат?

Джейсон уставился на нее.

— Ты думаешь, у меня где-то спрятана жена?

— Я не знаю. Но это... это все пугает меня.

— Да, у меня на чердаке сумасшедшая. Я не могу ее выпустить, потому что она попытается убить меня и все сжечь.

Обычно она находила его литературные ссылки очаровательными, но сегодня был не обычный вечер.

— Из тебя получился бы паршивый мистер Рочестер.

— Ладно-ладно, это не я. Может, это какой-то другой парень, с которым ты встречаешься.

Джейсон улыбался во все тридцать два зуба.

Эмили так и подмывало ответить, что она больше ни с кем не встречается, но это прозвучало бы отчаянно и отчасти грустно. Они с Джейсоном общались, а не были парнем и девушкой. Ей было ясно, что он встречается с другими людьми. В том числе и девушками. Меньше всего ей хотелось показаться навязчивой истеричкой, поэтому она оставила этот вопрос на потом.

Прошла неделя, и Эмили почти забыла о письме. Однажды рано утром она открыла картонную коробку и обнаружила внутри большую коричневую крысу. Она вскрикнула, прежде чем поняла, что крыса мертва. Никакой записки не было.

Голова Ванессы высунулась из-за стены кабинки. Она тоже вскрикнула во все свое большое горло.

Барбара, главный редактор журнала, переступала на своих четырехдюймовых каблуках из кожи рептилий от Louboutin. Это была прекрасно сохранившаяся блондинка лет сорока, которая носила костюмы Prada и сумки Hermès. Половину месяца она отсутствовала в офисе, улетая на курорты для медового месяца, чтобы написать захватывающие дух статьи, которые она писала с головокружительной регулярностью, или на корпоративные встречи с руководством-акционерами компании.

— Что тут происходит? — требовала она ответа.

— К-коробка... Я просто... — Эмили заикалась.

— Кто-то прислал ей крысу, — сказала Ванесса.

Барбара заглянула в коробку, обдумала содержимое и медленно закрыла крышку. Она не закричала. Ее глаза сузились.

— Почему?

— Почему? — парировала Эмили, сбитая с толку. — Что почему?!

— Почему кому-то посылать тебе дохлую крысу?

— Да я понятия не имею.

— Я не люблю неприятности, — сказала Барбара. — Не приносите свои личные проблемы в этот офис, это ясно?

— Но я не...

— Ванесса, запиши ей выговор, — Голос Барбары был ледяным. — В личное дело.

Эмили не могла поверить в реакцию главного редактора.

— Но я не сделала ничего плохого!

— Принести такую катастрофу на порог журнала — значит сделать что-то не так, — пояснила Барбара. — Я очень надеюсь, что никогда больше не услышу об этом.

— Не услышите, — пообещала Ванесса. — Истории как со стажером больше не будет.

Температура в комнате внезапно упала. Эмили почти видела, как воздух застыл между двумя женщинами.

— Мы не хотим привлекать к себе лишнее внимание. — Барбара нахмурилась на Ванессу. — Я ожидаю, что ты справишься с любыми возникающими проблемами. Ты же главный редактор, в конце концов. Лицо журнала! Могу ли я доверять тебе в этом?

— Да, Барбара. Вы можете положиться на меня в любом вопросе.

— Очень хорошо. — Главный редактор повернулась на каблуках-шпильках и зашагала обратно в свой кабинет.

— А что случилось со стажером? — спросила Эмили.

— Не бери в голову. Послушай, ты же не хочешь попасть в немилость Барбары, — прошептала Ванесса. — У нее аллергия на любой намек на скандал или негативные новости. Она уволит тебя в мгновение ока, если решит, что ты выставишь ее и журнал в плохом свете.

— Но кто-то угрожает мне, — удивилась Эмили. — Я должна сообщить об этом. Что-то предпринять!

— Правильно, иди поговори с полицией Нью-Йорка, — хмыкнула Ванесса. — Это далеко тебя заведет.

Эмили почувствовала, что у нее свело живот, но ей пришлось признать правоту Ванессы. Никто не пострадал, ущерба имуществу нет. Полиция навряд ли собиралась тратить время на дохлую крысу в коробке.

Она чувствовала себя неловко, рассказывая об этом Джейсону.

— Серьезно, крыса? — спросил он. — Звучит так, будто ты имеешь дело с каким-то ревнивым котом.

— Не смешно.

— Окей. Может быть это расстроенный водопроводчик или продавец хот-догов

— Это немного пугает, — призналась Эмили. — И я серьезно.

— В твоей квартире что-нибудь случилось?

— Никаких крыс в коробках или угроз, если ты об этом. Только офис.

— Это интересно. Тот, кто это делает, знает твое имя и место работы, но не место проживания. Вот тебе и повод для оптимизма.

Эмили не думала об этом в таком ключе. Ей бывать на работе было гораздо проще, чем дома. Она прожила в Нью-Йорке всего три месяца, и за это время успела сдать в субаренду две квартиры. Это делало странную ситуацию еще более любопытной.

Шли дни, шок от крысы отступал. Но появился новый, нежелательный сюрприз. В пятницу утром Эмили обнаружила, что в ее электронный почтовый ящик стали приходить письма с сексуально привлекательными темами; к полудню это была полноценная приливная волна секса и разврата. Чаще всего встречались слова "грязная шлюха", но были и такие фразы, которые казались более подходящими для стен в уборной.

— Ванесса? — Эмили позвонила.

Нет ответа. Эмили встала и посмотрела на стену соседней кабинки. Компьютер Ванессы был включен, ее пальто висело на краю куба, но ее там не было. В смятении Эмили опустилась в кресло. Она не могла поговорить с Барбарой. Холодные голубые глаза главного редактора наверняка растаяли бы, если бы она увидела экран Эмили. В отчаянии Эмили позвонила в отдел информационных и компьютерных технологий.

— Как дела, куколка? — раздался скучающий голос.

— Это Брайан? — спросила Эмили, вспомнив лысого, татуированного парня, который настраивал ее компьютер и подключал вай-фай, когда она начинала работать в журнале Bridal Beauty.

— Ага. Что тебе нужно, конфетка?

— Мой почтовый ящик захвачен... спамом. Он сыплется прямо сейчас, — Эмили взглянула на экран. С тех пор, как она взяла трубку, на нее обрушилась еще дюжина мошеннических и порнографических сообщений.

— Эми это ты?

— На а кто же еще!

— Дай-ка я посмотрю, — сказал Брайан. Эмили услышала яростное постукивание клавиш. — Ты разместила свой электронный адрес на сайте Craigslist с объявлением, в котором называешь себя сексуальной шлюхой готовой на все

— Конечно, нет!

— Ну, кто-то это сделал. — Еще постукивание. — Я сообщаю об этом в тех. поддержку. Craigslist удалит это, через сутки. И я закрываю твой аккаунт.

— Но мне нужен доступ к электронной почте, — заметила Эмили. — Мне нужно ответить куче людей до конца дня. Дизайнера, маркетологи, верстка номера, модели для показа и рекламодатели!

— Я создам для тебя временную учетную запись. Какое у тебя второе имя?

— Симона. А что?

— Это будет твоим временным удостоверением личности. — Симона в Bridal Beauty Magdot. com. Красивое имя. Хотя звучит как название порно-сайта, — добавил он, прежде чем вернуться к деловому режиму. — Хорошо, выйди из системы и войди снова с твоим обычным паролем.

— Я не знаю, помню ли я его. Я никогда не выключала компьютер.

— Ты блондинка?

Эмили провела ладошкой по русым волосам, и автоматически поправила сбившиеся локоны.

— Нет.

На другом конце провода воцарилась тишина. Потом Брайан заговорил снова.

— Это происходит потому, что ты постоянно входишь в систему, а это неразумно, — предупредил Брайан. — Твой пароль: нижнее подчеркивание Bell (колокольчик).

— Верно. — Эмили была немного смущена. — Я помнила! Спасибо за помощь.

— Хочешь бесплатный совет, куколка? — спросил Брайан.

— Да?

— Расстанься с этим парнем. Он не стоит таких проблем.

Эмили раскраснелась. Очевидно, Брайан прочитал ее письма Джейсону. Униженная — хотя она знала, что-то, что она отправила со своего рабочего аккаунта, не было откровенным — она отправила Джейсону сообщение со своего телефона. Так на всякий случай. Нам нужно поговорить. Срочно!

Она открыла почту, ожидая ответа Джейсона. Тогда она увидела сообщение новом входящем письме с множеством символов вместо адреса. Оглядевшись Эмили щелкнула мышкой по иконке письма. На обычном текстовом файле, было напечатано: Я честно предупредил тебя. Приготовься страдать, сучка.

Эмили, пошатываясь, поднялась на ноги. Ванесса все еще не вернулась, поэтому рядом не было никого, кто мог бы отговорить ее от того, что она должна сделать. Она схватила пальто и побежала к лифтам.

Она не знала, где живет Джейсон, но знала фирму графического дизайна, в которой он работал. Это было всего в полудюжине кварталов от ее собственного офиса, и пока она шла по Мэдисон, она думала, почему они никогда не встречались в Мидтауне. На этот вопрос она ответила, когда дошла до его офиса.

— Мне очень жаль, но Джейсону пришлось отлучиться, — сказала Эмили секретарша. Это была искренняя девушка с большими карими глазами и бюстом третьего размера. Наверняка ее тут ценят.

— Я не знала, что у него в календаре назначена встреча сегодня днем. Я бы позвонила вам.

— Все в порядке?

— Его сын упал на детской площадке и ударился головой. Ребенок поплакал, покричал, но купился на конфеты, так что думаю все хорошо, но они решили подстраховаться и проверить его в больнице.

У Эмили пересохло во рту, а сердце забилось в бешеном ритме.

— Его сын?

— Натан. Ему почти два. Милый сорванец.

— Спасибо. — Эмили быстро моргнула, делая вид, что ее глаза не наполняются слезами.

Она вернулась в свой кабинет, все еще задыхаясь. Ванесса сидела в своей кабинке с ухмылкой Чеширского кота на лице. Но когда она взглянула на Эмили, то нахмурилась.

— Что-то случилось?

— Кажется я выяснила, кто посылает мне неприятные сообщения.

Ванесса нахмурила брови.

— Правда?

— Жена или девушка Джейсона, или кто она там. Мать его ребенка.

— Это тот парень, с которым ты встречалась? — Ванесса вдруг показалась озадаченной. — Ты никогда не упоминала, что у него есть ребенок.

— Я не знала, что у него есть ребенок, до сегодняшнего дня.

— Это ужасно — скрывать от тебя такое. Вот гад!

Телефон Эмили зажужжал. Это было сообщение от Джейсона: Извини, тяжелый день. Поговорим завтра?

Она посмотрела на телефон, а затем напечатала: Как ваш сын?

Наступила пауза, которая, казалось, растянулась на целую вечность. Док сказал, что он в порядке. Просто шишка на голове.

Крошечная часть мозга Эмили надеялась, что секретарша ошиблась, что она была новичком, которая перепутала Джейсона с кем-то другим сотрудником.

Нам надо поговорить, — написал Джейсон минуту спустя. Хочешь встретиться завтра?

Ответ:

Нет. Не беспокой меня больше, — Она выключила телефон.

— Это был тот гад? — спросила Ванесса.

Эмили кивнула. На сердце у нее было тяжело. Ей казалось, что она знает Джейсона, из-за их общей любви к Джейн Эйр, фильмам Альмодовара и тысяче других общих симпатий, которые мало что значили в холодном свете дня.

— Давай сегодня вечером выпьем по коктейлю, — предложила Ванесса. — Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить пару бокалов.

Эмили не хотелось, но когда часы пробили пять, она обнаружила, что вышла вслед за Ванессой из офиса в бар на другой стороне улицы.

— Мужчины в Нью-Йорке вообще отморозки, — сказала ей Ванесса, когда официантка принесла им два бокала «Шираза». — Им действительно нельзя доверять.

— Я чувствую себя такой идиоткой, — призналась Эмили.

— Не вините себя. Это не твоя вина.

— С тобой когда-нибудь такое случалось? — спросила Эмили.

— Я встречала целую кучу таких людей. Если видел одного обманщика, значит видел всех, — Рот Ванессы искривился в намеке на улыбку. — Тебе нужно держать глаза на приз.

— Что это вообще значит?

— Каждый мужчина чего-то хочет от нас. Ты должны понять, чего ты хочешь от него. Какой он может дать тебе приз, за твое терпение.

— Это звучит ужасно.

— Это практично. В основном, это помогает не попадать в такие переделки, как та, в которую ты попала прямо сейчас. — Ванесса нахмурилась. — Если бы я была на твоем месте, я бы думала о следующем месте работы.

Эмили чуть не задохнулась от возмущения.

— Но я только что приземлилась здесь! Я добилась должности редактора, у меня есть перспективные идеи для журнала!

— Ну, я беспокоюсь, что ты не переживешь некоторые обряды перехода. — Взгляд Ванессы скользнул по плечу Эмили, и ее рот открылся в явном восторге.

— Посмотрите, кто здесь, — сказала она. — Ого!

Эмили повернулась, чтобы посмотреть через плечо.

— Кто?

— Это Сет Торсон.

— Кто? — повторила Эмили.

— Руководитель журнального подразделения. Женат на дочери основателя компании. — Ванесса подняла руку, слегка помахав. Сет увидел ее, улыбнулся и направился к их столику. Ему было около пятидесяти, с седеющими волосами на висках. Его сшитый на заказ костюм стоил в четыре-пять раз больше, чем Эмили зарабатывала за месяц.

— Ванесса, я рад тебя видеть. — Сет Торсон взял ее руку, держа ее так, словно собирался поцеловать. Он перевел свои волчьи глаза на Эмили. — Ну, здравствуй, Эмили Элдридж.

Эмили была ошеломлена тем, что он знает ее имя. Прежде чем она успела спросить, откуда, Ванесса заговорила.

— Не хотите ли вы присоединиться к нам?

— Не возражаю, если так просите. — Сет улыбнулся Ванессе, но сел рядом с Эмили. — Мы не знакомы, но я заметил вас сразу после того, как вас приняли на работу.

— Ты замечаешь всех красивых наемных работников, не так ли? — улыбнулась Ванесса.

— Конечно. Это часть моей работы, не так ли?

Его теплое тело случайно прикоснулось к телу Эмили, и он намеренно коснулся ее руки. От такого внимания Эмили стало не по себе, особенно когда она заметила обручальное кольцо на руке Сета.

— Значит, ваша жена занимается журнальным бизнесом? — спросила Эмили.

— Моя жена? — Сет выглядел так, как будто она только что вылила ушат холодной воды на его прекрасный костюм. — Нет. Она... она занимается своими делами.

Он встал.

— Я тут вспомнил, мне пора домой.

Он бросил на стол несколько крупных купюр и ушел, не сказав больше ни слова.

— Первое правило клуба красивых невест — не упоминать жену, — шипела Ванесса. — Жена — это т-а-а-б-у!

— Прости, что?

— Если ты женщина и хочешь добиться успеха в этой компании, есть два пути. Сет Торсон — первый. — Ванесса пригубила остатки своего вина. — У него разнообразный и обширный офисный гарем. Но он не добивается женщин. Он ждет, что они будут добиваться его.

— Ты с ним спала?

Смех Ванессы был горьким.

— Не будьте смешной. Второй способ, моя дорогая Эмили, — быть незаменимой.

— Я не понимаю тебя.

— Сейчас ты не следуешь ни одному из этих путей. Понятно?

Ванесса ушла, выражение лица у нее было кислое. Эмили не понимала, что не так с людьми. Почему они не могут быть честными? Эта мысль преследовала ее, когда она выходила из бара, и составляла ей компанию все выходные. Это заставило ее игнорировать сообщения, которые приходили от Джейсона. Она задавалась вопросом, не совершила ли она ошибку, переехав в Нью-Йорк. С ее точки зрения, "Большое Яблоко" кишит червями.

В понедельник, когда пришел почтальон, она с облегчением отметила, что таинственного письма для нее нет. Однако ее счастье было недолгим.

Клэр, стажер, подошла к столу Ванессы после обеда.

— Есть письмо для некой Симоны, — прощебитала Клэр.

— Какая еще Симона? — спросила Ванесса.

— Нет никакой фамилии. Просто для Симоны журнала Bridal Beauty.

— Странно. Я работаю здесь уже три года и никогда не слышала этого имени, — сказала Ванесса.

Эмили уставилась на свой экран. Симона было ее вторым именем. Но никто этого не знал. Никто, кроме Брайана, айтишника.

— Что мне с ним делать? — спросила Клэр. — Я знаю, что вы сказали мне пересылать всю почту для Лоры Чайлдс вам, но что насчет...

— Тссс! — Ванесса издала нетерпеливый шипящий звук. — Отдай его мне и уходи!

Клэр удалилась, ворча. Эмили услышала, как Ванесса провела ножом для писем по конверту.

— Что это было? — спросила Эмили, высунув голову из-за стены своей кабинки.

— Хм? О, ничего. Просто какая-то нежелательная почта о линии свадебных платьев.

Эмили ждала, пока Ванесса встанет из-за стола. Затем она обошла вокруг кабинки, чувствуя беспокойство. Конверт, адресованный Симоне, без фамилии, лежал в мусорной корзине Ванессы. Внутри лежала напечатанная на машинке записка: Держись подальше от моего мужа, сука. Я не собираюсь предупреждать тебя дважды.

Эмили сложила его обратно в конверт и направилась к лестнице. Она спустилась на два пролета вниз и попала в логово беззакония, принадлежавшее техникам. Она направилась прямо к Брайану и протянула ему конверт.

— Что это? — спросила она.

Парень поправил очки и покрутил головой.

— И тебе привет, куколка.

— Как это понимать?

Он достал записку, прочитал ее и вернул обратно.

— Похоже, кому-то не нравится, что ты встречаешься с ее мужем.

— Посмотри, кому это адресовано, — проинструктировала его Эмили.

Брайан внимательно осмотрел конверт.

— Ваш временный ник?

— Ты сделал его мне в пятницу. Какой-то сумасшедший отправил это письмо в субботу, и оно только что пришло.

— Кому ты отправляла письма со своего адреса?

— Почему это имеет значение?

Брайан крутанулся на кресле и вывел ее электронный почтовый ящик на один из трех своих экранов.

— Итак, в пятницу днем ты отправила электронное письмо нескольким внештатным сотрудникам, арт-директору, сотрудникам социальных сетей и самому Сету Торсону.

— Это смешно. Я только познакомилась с ним в пятницу вечером. Я никогда не писала ему по электронной почте.

— Ну, читай и плачь, — усмехнулся Брайан.

Эмили уставилась на его экран.

Не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером, детка. Наше обычное место? Я могу принести с собой фиговый листок.

— Ты отправила его в три пятнадцать, сразу же удалила из папки "Отправленные" и навсегда удалила из "Корзины".

— Но... Меня тогда не было в офисе!

Брайан изучал ее.

— Ты была? А как насчет этих других сообщений?

Внезапно Эмили уставилась на экран с записками, отправленными с ее аккаунта на почту Сета Торсона. Ее сердце заколотилось. В письмах она фривольно шутила и намекала на страстные отношения.

— Я-я никогда не посылала ничего из этого, — вздохнула она.

— Ну, кто-то это сделал. И если это была не ты, то кто-то, кто хочет, чтобы все выглядело так, будто это у тебя роман с большим Сэтом.

— Кто бы мог это сделать? — спросила она прижав руки к груди.

— Я не знаю, но ты же не хочешь закончить как Лора Чайлдс, — сказал Брайан.

— Кто?

— Она была стажером в журнале, у нее был роман с Сетом Торсоном. — Брайан понизил голос. — Я не говорю, что она была единственной, кто спал с ним. Но ее поймали с поличным.

— И что с ней случилось?

— Однажды вечером она ждала метро, и кто-то толкнул ее прямо под поезд. — Он покачал головой. — Из того, что я слышал, они так и не поймали психа, который это сделал.

— Это ужасно. — Эмили тяжело сглотнула и опустилась в кресло рядом с ним.

— О! Хорошая новость! — вскрикнул Брайан, взглянув на экран.

— Где? Что такое?

— Ты не поверишь, но кто-то прямо сейчас пишет письмо с твоего аккаунта.

— Мне нужно идти, — вздохнула Эмили и бросилась к лестнице. Добравшись до своего этажа, она поспешила к своей кабинке, но там никого не было.

— Делаешь рывок на сто ярдов? — спросила Ванесса с другой стороны стены.

— Ты видела... — Эмили уже собиралась спросить ее: Ты видела кого-нибудь за моим столом? —когда поняла, какой дурой была. Ванесса подставляла ее все это время. Это она посылала сообщения с компьютера Эмили, пытаясь обвинить ее в романе, которого у нее не было. В чем, собственно, заключалась игра? Скрыть свой роман с Сетом Торсоном, подбросив ложный след из хлебных крошек его сумасшедшей жене?

Эмили глубоко вздохнула.

— А ты знала Лору Чайлдс?

Ванесса поморщилась.

— Она работала здесь некоторое время. А почему ты вспомнила про нее?

— Я слышала, что ее убили.

— О, да! Какой-то сумасшедший толкнул ее на рельсы метро. — Ванесса вздохнула. — Она здесь как поучительная история. В Нью-Йорке нужно быть осторожным. Как я уже говорила: психи могут быть опасными.

Поучительная история? Эмили обдумала холодную формулировку Ванессы. Она узнала именно то, что ей нужно было знать.

После того, как Ванесса ушла с работы, Эмили пробралась в ее кабинку. Ванесса, возможно, и была умна в использовании учетной записи Эмили, но она была достаточно невежественна, чтобы не закрывать собственную. Эмили написала письмо Сету:

Я скучаю по тебе! Ты обещал зайти ко мне. Когда я тебя увижу? Я знаю, что ты просто дразнишь других девушек, которые пишут тебе. Я не могу дождаться, когда снова буду с тобой. Для пущей убедительности она добавила домашний адрес Ванессы и приложила фотографию Ванессы — снимок головы, который появился в журнале рядом с ее колонкой об этикете.

Беспокойство Эмили нарастало, когда она выходила из офиса. Она не знала, заглотит ли наживку взбешенная жена Сета Торсона. В глубине души она боялась, что эта женщина поджидает ее в недрах станции метро. В панике она взяла такси до дома. На следующий день, после долгой бессонной ночи, она позвонила в больницу. Она не включала телевизор, держалась подальше от электронной почты и погрузилась в чтение романа о "Джейн Эйр".

На следующий день она вернулась в офис, чувствуя себя более чем виноватой. Но это чувство длилось только до тех пор, пока она не увидела стажерку Клэр, глаза которой были опухшими и красными.

— Все в порядке? — спросила Эмили.

Клэр вздрогнула.

— Ванесса мертва. Ее зарезали вчера возле ее дома. Я до сих пор не могу в это поверить. Парень, который это сделал, даже не взял ее сумку.

В тот день Эмили спряталась в своей кабинке, боясь с кем-либо контактировать. Она была сломлена чувством вины и осознанием того, что Ванесса не заслуживала смерти. Но она ожесточила свое сердце обидой. В конце концов, Ванесса хотела подставить ее. Возможно, Ванесса проделывала это трюк и ранее, например с Лорой Чайлдс. Она сказала себе, что у нее не было выбора, и постепенно сама поверила в это.

Остаток той недели прошел спокойно. Были похороны, на которых присутствовало много людей, и кратковременный шквал публикаций в таблоидах. Затем Барбара, главный редактор, вызвала Эмили на встречу.

— Мне нужен человек, которому я могу доверять, на должность управляющего редактора. Для всех намерений и целей, ты будешь управлять журналом. Справишься ли ты с этим?

— Да, — пообещала Эмили. Внутри она ликовала и вскидывала руки. — Я могу это сделать.

Она наняла нового заместителя редактора, Венди, чтобы та заняла ее прежнее место. Барбара в это время была в отъезде, поэтому через пару недель Эмили снова вызвали в кабинет главного редактора.

— Мне не нравится эта новая девушка, — объявила Барбара. — Она кажется такой "витриной". Слишком много косметики и эти пухлые губы!

— Она умна и очень трудолюбива, — возразила Эмили. Почему Барбаре не угодила внешность Венди? Новая сотрудница была потрясающей, но при этом дружелюбной и общительной.

— Люди говорят о ней. Мне это не нравится. Она может стать даже слишком популярной, — Барбара скрестила руки. — Но я полагаю, что мы попробуем ее немного. Может она привлечет рекламодателей.

Встреча оставила Эмили расстроенной, но Барбара больше не поднимала эту тему. Эмили забыла об этом, пока несколько недель спустя не услышала восклицание Венди со стороны стены кабинки. Она встала и посмотрела туда. Венди смотрела на белый лист бумаги и вся тряслась.

— Что там? — спросила Эмили.

Держись подальше от моего мужа или я покончу с твоей жизнью, не успеешь моргнуть, сука, — прочитала Венди. — Это должно быть какая-то шутка?

— Нет, — прошептала Эмили, чувствуя, как мир уходит у нее из-под ног. — Это совсем не шутка.

Оглавление

Хилари Дэвидсон Справедливое предупреждение