Спокойная жизнь [Александр Тимофеевич Филичкин] (fb2) читать онлайн

Александр Филичкин Спокойная жизнь

Глава I. ВНИПИ

Обед в столовой

Ранней весной 2001 года, самарские рейдеры «наехали» на Топтыгину Галину Олеговну. Угрожая оружием, бандюки без всяких проблем «отжали» её проектную фирму. В один миг, все сотрудники организации оказались в чужом подчинении. Теперь хозяином стал тот человек, который насильно захватил их контору.

Именно так, в средних веках, один злой разбойник отнимал у другого деревню, населённую крепостными холопами. Вот тебе и расцвет демократии, о котором так часто твердили в газетах и по телеку с радио.

Оставаться в той фирме, где новый хозяин впрямую угрожал всем сотрудникам, никому не хотелось. Тем более, Верочке. Она уже как-то служила в подобной шаражке, которая принадлежала местным бандитам.

Женщина стала обзванивать всех друзей и знакомых, что трудились проектировщиками. Через пару недель, она нашла себе новое место. Это был научно-исследовательский институт, который занимался той же работой, что и мелкая контора Топтыгиной.

Верочка замечательно знала специфику отрасли перекачки нефти и газа. Так что, её туда брали с большим удовольствием. Правда, ездить пришлось бы с «Авроры», аж, в центр «старого города», на площадь имени Куйбышева. Час туда, час обратно, вместо двадцати с чем-то минут на «семидесятом» автобусе.

Зато зарплата оказалась получше. Она была больше на двенадцать с чем-то процентов. Поэтому, женщина не стала раздумывать. Она уволилась из организации, захваченной рейдерским способом, и устроилась в большой институт.

Он назывался мудрёной аббревиатурой «ВНИПИ» с окончанием «нефть». Расшифровывалась эта абракадабра достаточно просто – «Всесоюзный научно- проектный институт нефтедобычи». Советский Союз давно уничтожили, а названье осталось, как память о славных годах.

Раньше институт был государственным. Он размещался во внушительном здании, что находилось на углу улиц Молодогвардейской и Красноармейской, напротив магазина «Сюрприз».

Потом, всесоюзная организация стала частной конторой. Столь дорогая недвижимость перешла в чьи-то руки. Власти Самары попросили людей очистить все помещения.

Незадолго до этого, на противоположном конце площади Куйбышева возвели небольшую коробку из стекла и бетона, высотою в семь этажей. В нём уютно пригрелся какой-то коммерческий банк.

Через какое-то время, хозяева банка исчезли вместе с деньгами. Здание превратили в офисный центр, где сдавали помещенья в аренду. Туда и вселился несчастный «ВНИПИ». Затем, к ним устроилась Верочка.

Оказавшись в большом институте, Верочке тотчас завела себе новых подруг. В конце рабочего дня, к ней подошла Караулова Ольга. Обе женщины работали в одном проектном отделе, но сидели в разных углах помещения, далеко друг от друга.

Вернее сказать, они трудились в большой длинной комнате, в которую было набито тридцать два человека. Кроме большого числа инженеров, там находились столы, стулья, шкафы, почти сорок компьютеров, а так же широких дисплеев.

Дурная манера собирать толпы народу в одном крупном зале пришла в Россию из Штатов. Впрочем, так же, как и привычка жадных хозяев экономить на трудящихся людях.

В Америке такая зараза называлась оптимизацией лишних расходов. Вот они и придумали отказаться от перегородок, отделяющих рабочие группы одну от другой. Получился «офис открытого типа» или «open space», если говорить по-английски.

Благодаря такому размещенью сотрудников, там всегда стоял шум, словно на оживлённом вокзале. Оно и понятно, ведь кто-то разговаривал по телефону с начальником, кто-то, как дятел, стучал по клавиатуре компьютера, а кто-то уточнял с сослуживцем детали проекта.

Люди, не переставая, бубнили, бродили между столами и шаркали ногами по полу. Тот, кому захотелось попить, с плеском цедил холодную воду из кулера. Другой наливал кипяток из электрочайника и заваривал чай или кофе. Короче говоря, сосредоточиться в этом бедламе было удивительно сложно.

Подняв взгляд от опостылевшего монитора компьютера, Верочка вопросительно посмотрела на Ольгу.

– Мне сегодня сказали, что недалеко от «ВНИПИ» открыли небольшой ресторан с японской едой. – заговорщически прошептала подруга: – Давай завтра сходим туда во время обеда. Посмотрим, что там и как, а заодно и попробуем, чем там кормят людей? Технологи говорят, что их повара делают очень вкусные суши.

Женщина сразу припомнила, как две недели назад, они уже заходили в подобную небольшую харчевню. Тогда Верочка внезапно польстилась на очень красивую, но весьма непривычную, заморскую пищу. Вместе со всеми, она заказала и съела кусок какой-то непонятной субстанции, густо политой коричневым соевым соусом.

Расплата за поедание экзотических блюд, настигла её через двенадцать часов. Утром Лена подошла к настенному зеркалу, висевшему в тесной прихожей. С трудом приподняла тяжёлые, сильно отёкшие, веки и внезапно увидела нечто ужасное.

Лицо женщины немного припухло, и покрылось розовой аллергической сыпью. Спустя двое суток, сильное воспаление спало. Кожа начала шелушиться, словно от ожога на солнце. Эта напасть не проходила достаточно долго, а совершенно исчезла только вчера.

Передёрнувшись от неприятных воспоминаний, Верочка неуверенно пожала плечами и, скрепив сердце, ответила: – Хорошо. Давай завтра сходим туда.

Утром нового дня, Верочка начала собираться на службу и одновременно думать о том, в чём ей пойти на работу? Женщина перебрала вешалки с различной одеждой, висящей в широком шкафу, и, наконец-то, решила: – Раз уж мы хотим посетить ресторан, то нужно идти туда в новом платье. Когда ещё выдастся случай показать его любимым подругам?

Сверху женщина надела пальто ярко-красного цвета, которое ей очень было к лицу. Влезла в осенние сапоги на большом каблуке и натянула на голову, белый берет, связанный из шерсти пушистой ангорской козы. Короче говоря, она облачилась во всё самое лучшее. Завершив туалет, Верочка вышла из дома и помчалась к остановке трамвая.

Время до полдня, прошло так же суматошно и быстро, как и все остальные часы в этой потовыжимательной фирме. То есть, при полном напряжении сил и в весьма напряжённой атмосфере аврала.

Все гомонили, как стая пернатых на птичьем базаре. Начальник распекал то одного подчинённого, то другого, то третьего. Руководитель группы проверил готовые чертежи, сданные Верочкой, и нашёл в них уйму просчётов. Потребовал всё быстро исправить и немедля отправить их по инстанциям.

Пока женщина бегала между компьютером с принтером и, между согласующими отделами с бумажным архивом, наступило время обеда. Ольга и ёщё одна женщина по имени Света, не стали её дожидаться. Они собрались и, о чём-то болтая, вышли из шумного зала.

Наконец, проектировщица выполнила указание «дорогого» начальника. Она быстро оделась и вышла из здания. Оказавшись на улице, Верочка внезапно увидела, что подруги уже возвращались из японской харчевни.

Встретившись взглядом с подругой, Ольга печально сказала: – Ресторан сегодня закрыт. Придётся нам пообедать где-то ещё.

Верочка ощутила невольную радость. Ведь теперь не придётся, есть подозрительную азиатскую пищу с сомнительным соусом. Она предложила: – Пойдём в ту столовую, что здесь за углом. Я там питалась несколько раз, и мне очень понравилось.

– Туда пускают только министров из администрации города с областью, и тех чиновников, кто работает с ними. – хмуро ответила Ольга.

– Теперь там имеется два разных зала. – объяснила женщинам Верочка: – В первом, питаются обычные люди, пришедшие с улицы, а во втором, большое начальство и их подчинённые.

Настроенные на ресторан с японскими суши, женщины, нехотя, согласились с подругой. Времени на обед давалось всего сорок минут. Три простые проектировщицы помчались на поиски хоть какой-то еды.

Они проскочили пару кварталов. Вошли в помпезное здание, сняли головные уборы с пальто и сдали всё в гардероб. Затем, торопливо шагнули в одно помещение, заставленное дешевенькой мебелью. К своему сожалению, они убедились, что там нет ни одного свободного столика.

Имелось лишь несколько пустующих стульев, разбросанных по разным углам. В то время, как бойким товаркам хотелось устроиться рядом друг с другом. Ведь в дружной компании даже самая обычная пища кажется намного вкуснее.

– Идём в зал, где обедают областные министры. – предложила всем Верочка.

– А нас туда пустят? – забеспокоилась Ольга.

– Конечно! – уверенно заявила подруга: – Я уже там обедала несколько раз. – она немного помялась и тихо добавила: – Правда, если будет много народу, то нас станут обслуживать в последнюю очередь. – чувствуя себя завсегдатайкой этого злачного места, Верочка пошла впереди.

Они открыли высокие дубовые двери, сделали два шага вперёд и перенеслись из одного мира в другой. То есть, увидели перед собой не скромную заводскую столовую, а зал для банкетов, расположенный в санатории солидного ведомства.

Высокие окна были задрапированы шикарными шторами. Кругом стояли столы, накрытые чистыми белыми скатертями. Рядом с ними находились удобные деревянные стулья с высокими спинками.

Женщины быстро уселись и взяли меню, которое оказалось гораздо богаче, чем в рядовой забегаловке. Да и цены оказались чуть ниже. Кроме того, здесь обслуживали пришедших гостей почти, как в дорогом ресторане.

Каждый едок брал листочек бумаги, отпечатанный на лазерном принтере. Записывал на нём те блюда, которые хотел получить и отдавал красивой официантке. Она забирала заявки, уходила на кухню и через какое-то время, приносила заказ.

Верочка просмотрела перечень кушаний и выбрала нечто странное под названием «мясо-шлюпка». К нему она взяла салат из овощей и чашечку кофе. Народу в этот раз оказалось немного. Поэтому, их обслужили удивительно быстро.

Официантка притащила поднос с горячей едой и расставила посуду на скатерти. Возле Верочки оказалось круглое блюдо, на котором сиротливо лежала небольшая котлетка, политая чайной ложечкой белого соуса. Не подав виду, что весьма удивилась, женщина принялась за еду.

Верочка посмотрела на ручные часы и поняла, что если она поторопиться, то успеет зайти к своей бабушке, чей дом находился недалеко от столовой. Она проглотила свои немудрёные кушанья. Сказала подругам, что ей нужно кое-куда забежать. Встала из-за стола и направилась к выходу.

Там находилась касса с кассиршей. Ей нужно было отдать листочек со списком полученных блюд и оплатить свой заказ.

Верочка уже несколько раз обедала здесь и её всегда спрашивали: – Работаете ли вы в министерстве? – она всегда признавалась, что не удостоилась чести принадлежать к высшему обществу города. Кассирша с пониманьем кивала, добавляла к скромному счёту ещё тридцать процентов от общей цены и пробивала ей чек.

Оно и понятно, работники всех министерств нашей области обладали врождённым чувством собственной значимости. Оно не позволяло им ставить себя на одну доску с быдлом.

Поэтому, они не могли платить за обед ровно столько, как и простые сограждане. Да и их «миниатюрная» ставка играла здесь не последнюю роль. Ведь у подобных чиновников гораздо больше расходов, чем у всех остальных. Деньги им намного нужнее.

Верочка протянула бумажку. К её удивлению кассирша не задала стандартный вопрос. Она не спросила, откуда пришла посетительница, из министерства или же с улицы? Она выбила чек и сообщила сумму к оплате.

– Здесь уже отлично запомнили, что я посторонняя. – подумала женщина. Она расплатилась и пошла в гардероб. Взяла свою, весьма дорогую, одежду. Надела пальто стильного ярко-красного цвета, натянула белоснежный пушистый берет и вальяжной походкой направилась к выходу.

Возле самых дверей её грубо схватили за руку и остановили, словно преступницу, обокравшую Алмазную палату Кремля.

Придя в удивление, она повернулась и увидела рассерженную официантку: – Вы отдали за блюда, словно работаете у нас в министерстве! – гневно сказала подавальщица из «богатого зала»: – Так как, вы не являетесь сотрудником областного правительства, то вам нужно ещё доплатить.

Ошеломлённая подобным натиском, Верочка не стала ничего говорить. Она вернулась к кассирше, достала кошелёк из кармана и выложила нужную сумму в тридцать процентов от счёта. С неё взяли надбавку «за то, что относилась к плебеям» и протянули какую-то мелкую сдачу.

В это время, к прилавку приблизился дородный мужчина с тремя подбородками и в отлично пошитом костюме. По лоснящейся роже его было отчётливо видно, что уж он-то, из числа министерских работников.

– Что? – ехидно поинтересовался чиновник: – Хотела проскочить на халяву?

Оказавшиеся рядом подруги с недоумением посмотрели на Верочку. Она попыталась им всё объяснить, но заметила недоверье в глазах, и тотчас замолчала.

– В общем-то, здесь кормят неплохо. – прервала Ольга неловкую паузу.

– К тому же, на четверть дешевле, чем в том ресторане. – добавила Света, которая там уже побывала.

Стоявшая в гардеробе, старушка посмотрела на трёх инженеров, принарядившихся по случаю посещения японской харчевни. Она презрительно сморщилась: – Тоже мне, вшивая интеллигенция… – явно читалось на её брезгливом лице.

В цепях Гименея

В «ВНИПИ» Верочка постоянно общалась с сотрудницами, у которых имелась семья. Многие женщины любили рассказывать о супругах и детях. Причём, не только хорошее.

В соседнем отделе работала очень красивая, умная, приятная в общении девушка. Всё было при ней и лицо и фигура и голос и волос, но почему-то она никак не могла найти себе мужа.

Она часто заводила романы с отличными молодыми парнями, но всё кончалось всегда одинаково. Либо они не подходили Анюте. Или, по какой-то причине, она их совсем не устраивала.

Один сказал, что она неорганизованная, постоянно всюду опаздывает. Другой, заявил, что Аня неаккуратная. Мол, всегда её веши по квартире раскиданы. Третий твердил, что она плохо готовит. Четвёртый нашёл ещё какой-то большой недостаток. В общем, всё и всегда шло у неё очень плохо.

Тут, в Самару доставили мощи Матроны Санкт-Петербургской. Мама Анюты была атеисткой. Она не верила в Бога, но пошла в кафедральный собор вместе с неудачливой дочкой. Вдруг, ей поможет поклонение в церкви?

Людей оказалось на удивление много. Длинная очередь протянулась на пару кварталов. Родственницы встали в её самый конец. Медленно продвигаясь вперёд, они ожидали почти шесть часов. Наконец, вошли под высокие, гулкие своды, расписанные прекрасными фресками.

Аня приложилась к ларцу с чудесной реликвией и от всей души обратилась к святой Матроне: – Дай мне такого супруга, с которым и мне и ему было всегда хорошо.

Следом за ней, к мощам приложилась и мама. Несмотря на свой атеизм, она попросила отличного мужа для каждой из двух своих дочек.

Чрезвычайно усталые, они вышли из собора на улицу. Ехать в общественном транспорте, ни у той, ни другой, уже не было сил. Они встали у кромки дороги и подняли руки. Почти сразу, перед каждой из них остановилась машина.

Уже долгое время, дочь жила отдельно от любимых родителей. Квартиры находились в разных районах Самары. Простившись с дочуркой, мама села в одно из такси. В другом, устроилась Аня. Каждая двинулась прямо домой.

Упав на сидение, девушка сразу назвала адрес водителю. Тот посмотрел на неё с большим интересом. Она и не заметила, как разговорилась с приятным молодым человеком. К тому времени, когда машина доехала до нужного места, шофёр с пассажиркой уже обменялись номерами мобильников.

Через два с чем-то месяца, они сыграли скромную свадьбу. В благодарность за помощь Матроны, молодые отправились в церковь, где обвенчались по всем православным обрядам.

Новоявленный муж показал жене на молодого приятеля, который был на их свадьбе свидетелем. Он слегка наклонился и сообщил на ушко своей милой избранницы: – Сергей холостой. Давно себе ищет супругу.

Тут подошла сестра счастливой жены. Аня представила её товарищу мужа и задорно сказала: – Обратите внимание. Она тоже не замужем.

Через два месяца сыграли новую свадьбу. Ещё через год, у каждой супружеской пары родилось по ребёнку. Все четверо, вместе с мамой Анюты и Светы, дружно благодарили святую Матрону. Вот и не верь после этого, в помощь святых на Руси.

Молодая сотрудница Верочки вышла замуж полгода назад. Ежедневно, в восемнадцать часов, муж приезжал за ней на работу, и ждал в скромной машине, стоящей недалеко от крыльца.

Девушка махала рукой тридцатилетней подруге, садилась в «десятку» и, каждый раз счастливая пара исчезала в другом направлении. У женщины создалось впечатление, что молодожены всегда отправляются в разные части огромного города.

– «Наверное, у них много друзей и они посещают их, то одного, то другого? Так часто бывает на раннем этапе супружеской жизни. Жене хочется похвастаться мужем, он всем представляет жену. У них появляется множество новых знакомых. Вот ведь, какая счастливая пара». – с лёгкой завистью думала Верочка.

Однажды, в конце довольно прохладного марта, любопытная женщина спросила у девушки: – Где вы побывали вчера?

– Да мы не только вчера, мы каждый раз где-нибудь отдыхаем. – ответила девушка и со вздохом продолжила: – Весною и осенью, ездим на велосипедах по паркам или, где-то за городом.

Летом, плаваем на байдарке по Волге и по разным маленьким рекам. Не очень давно, муж увлёкся, так называемым, дайвингом. Купил неопреновые сухие костюмы для подводного плавания и все причандалы для них.

Теперь, после работы, он заезжает за мной, и мы мчимся на Сухую Самарку. Там по фарватеру прошёл ледокол и вода уже чистая. Мы надеваем всю амуницию, лезем в протоку и плаваем с маской и ластами. Я собираю там раков, он охотиться на рыб с гарпуном.

– И как выходит, удачно? – спросила удивлённая Верочка.

– Обычно, ему удаётся, подбить две или три приличные рыбины. – Она показала руками размер в пару девичьих ладоней: – Вчера добыл судака величиною в полметра.

После охоты мы едем домой. Муж возится с подводным ружьём и с нашими гидрокостюмами. Чистит их, смотрит, нет ли где-то протечек, потом вешает, чтобы они просушились. Я жарю рыбу и варю свежих раков на ужин.

– Какая у тебя интересная жизнь. – потрясённо воскликнула Верочка: – Где ты же познакомилась с таким человеком?

Девушка печально вздохнула и тихо ответила женщине: – Совсем не проблема найти себе необычного мужа. Главное выдержать его образ жизни.

Одна из сотрудниц, поведала Верочке другую историю. У неё с женихом были такие сильные чувства, что хоть создавай толстый роман с описаниями бурных страстей.

Наконец, наступил давно ожидаемый день. Сияющая искренней радостью, счастливая пара влюблённых вышла из подъезда «хрущёвки». Вокруг находились родители, друзья и знакомые. Все стали рассаживаться по легковушкам, чтобы отправиться в ЗАГС. Оказавшиеся поблизости, люди широко улыбались.

Вдруг откуда-то сбоку послышался оглушительный крик: – Стойте!

Все обернулись на шум. Они увидели немолодого мужчину, быстро бегущего к ним.

– Что вы делаете? – орал человек на бегу: – Прошу, вас опомнитесь! Это принесёт вам большое несчастье!

– «Что он несёт?» – удивлённо сказала себе молодая невеста: – «Какое несчастье? Ведь мы очень сильно любим друг друга и будем любить всю нашу жизнь». – она посмотрела на дорогого избранника. По горящим глазам жениха было понятно, он с ней согласен даже в мелких деталях.

Смущённые гости переглянулись и с недоуменьем пожали плечами. Мол, мало ли рядом сумасшедших людей? Все расселились в машинах. Кортеж тронулся с места и отправился в ЗАГС.

На свадьбе, проходившей в кафе, все вспомнили эту историю, посмеялись над ней и очень быстро забыли неприятную сцену. Для влюблённых людей началась счастливая семейная жизнь.

Родители с обеих сторон немедленно скинулись и купили для молодых небольшую «однушку». Супруги начали вить личное «уютное гнёздышко». Никто им ни в чём не мешал. Красота, да и только.

Немедленно выяснилось, что глава их семьи большой меломан. У него был «музыкальный центр высшего класса», который в те времена, называли «High End». Аппаратура оказалась такой дорогой, что муж не позволял никому к ней притронуться, даже любимой жене.

Прошло, какое-то время. У юной пары появился прелестный сыночек. Как это бывает со всеми новорождёнными детками, ему постоянно меняли распашонки и всё остальное.

Однажды, уставшая от работы, жена взяла очередную пелёнку, полную детских фекалий и направилась в ванную комнату. По дороге, она вдруг споткнулась о тапочки мужа, которые тот, бросал, где попало.

Юная мама потеряла устойчивость. Чтобы обрести равновесие, она резко взмахнула руками. Пелёнка вылетела из ладоней жены, мелькнула перед глазами и упала точнёхонько на аппаратуру класса «High End».

Испражнения любимого сына разлетелись в разные стороны и залепили дорогущую технику сверху донизу. Прилично досталось и тумбочке, а так же потолку со стенами.

С мужем случилась такая истерика, что его с огромным трудом привели в нормальное чувство. Хорошо, что он не впал в буйное бешенство и не убил своих домочадцев. Случались в Самаре и такие истории.

Мину через тридцать, муж совсем успокоился. Технику он хорошенько отчистил ватой со спиртом и мягкими тряпками. Так что, она выглядела нисколько не хуже, чем новая. Даже лёгкого запаха совершенно не чувствовалось.

Со стенами и потолком всё вышло значительно хуже. Их нужно было снова белить. Не любоваться же грязными пятнами до начала другого ремонта.

Супруг взял аппаратуру «High End» и отвёз в квартиру родителей. Не дай Бог, ещё обольют чем-нибудь в ходе побелки. Тогда её точно придётся отправить на свалку. Следом, он переправил все свои грампластинки и магнитные записи.

После чего, муж стал иногда оставаться у мамы и папы, чтобы послушать любимую музыку. Со временем, это происходило всё чаще и чаще. В конце концов, жена подала на развод. Она очень сильно переживала разрыв с любимым супругом.

Как оказалось, прав был тот странный мужик, что кричал перед свадьбой: – Это принесёт вам большое несчастье!

Лечение зуба

От нового места работы, до Самарской площади, где жила любимая бабушка Верочки, было всего семьсот с чем-то метров. Восемь минут спокойного пешего хода в сухую погоду.

Теперь, женщина могла ходить к ней даже в обед. За полчаса легко удавалось сбегать туда, посидеть со старушкой около четверти часа и быстро вернуться обратно.

После того, как Верочка, при помощи Паши купила себе небольшую «однушку», отношения с бабушкой понемногу наладились. Вера Степановна, переписала всю свою собственность на дорогого сыночка, живущего в далёкой Москве. Она уже не боялась, что кто-то выселит её из квартиры и иногда разрешала к ней приходить.

Как все, много пожившие люди, она совершенно не помнила, куда только что положила очки. Зато в мельчайших деталях могла поведать о том, что было с ней лет тридцать назад. Иногда одинокой старушке очень хотелось поговорить с милой внучкой. Однажды, она рассказала такую историю.

У Веры Степановны были, пусть и не очень красивые, но удивительно прочные зубы. И вдруг, один из них начал легонечко ныть. Он был коренным и располагался с левой стороны верхней челюсти.

Неприятное чувство, продолжалось уже больше недели. К сожалению женщины, у неё не было свободного времени, чтобы сходить в поликлинику и заняться лечением.

В конце концов, зуб заболел. Причём, заболел с такой потрясающей силой, что сорокалетняя женщина всю ночь не могла глаза сомкнуть. Она страдала без сна до наступленья утра.

Измученной Вере Степановне не помогали никакие народные средства. Не действовали ни частые полоскания солью и содой, разведенной в тёплой воде, ни разжёванный анальгин, ни другие лекарства, имевшиеся в домашней аптечке.

Кое-как дождавшись рассвета, женщина выскочила из тесной квартиры и бегом помчалась к врачу. Благо, что кабинет стоматолога находился не так далеко от жилья.

Вера Степановна уже подходила к зданию клиники. Этот момент, в черепе что-то тихо взорвалось. В левой части её головы появилась пульсация, возникло ощущенье давления и неслыханной тяжести. Женщине стало так плохо, что она покачнулась и едва устояла на вдруг ослабевших ногах.

Она печально подумала, что во всём виноват разболевшийся зуб. С трудом продолжила путь, зашла в поликлинику и двинулась в регистратуру. На её счастье, стояло жаркое лето. Вся молодежь и люди среднего возраста отдыхали на турбазах за Волгой. Старики и старухи находились за городом, никто ничем не болел. Да и когда им болеть? Ведь, в это время на даче, множество дел.

Без всяких проблем, женщина записалась на приём к стоматологу и тут же направилась к его кабинету. Оказалось, что там нет ни одного пациента. Она сразу вошла в настежь открытую дверь, Увидела, как врач ей кивнул, мол, давай, проходи, и без сил опустилась в жёсткое, неудобное кресло.

Стоматолог взглянул на проблемное место, хмуро сказал, что лечить бесполезно, а нужно всё удалять. Он сделал укол новокаина в воспалённые десны и подождал какое-то время, чтобы анестезия начала действовать.

Затем, взял блестящие клещи страшного вида. Сунул в распахнутый рот пациентки, ухватил щипцами за зуб и с удивительной силой вдавил его в верхнюю челюсть.

Раздался отчётливый, скрежещущий хруст. Длинные корни тотчас обломились. Костный нарост покинул привычную лунку. В том месте, где он находился, появилось большое отверстие.

В тот же момент, из возникшей дыры ударил поток ярко-красной, дымящийся крови. Она мгновенно наполнила рот пациентки и устремилась наружу. Одновременно с этим, женщина внезапно почувствовала, что ей стало значительно легче.

Металлический обруч, давивший на мозг, бесследно исчез. Колокольный набат в голове немедленно стих. Нестерпимый напор, изнутри разрывающий череп, быстро слабел.

Испуганный врач, принялся останавливать струю алой крови. Стоматолог немедленно понял, что не может справиться с ней. Эскулап сунул пациентке лоток, куда могла бы стекать животворящая жидкость, и пулей выскочил из своего кабинета. Он помчался к хирургу и позвал коллегу на помощь.

В это время, в открытую дверь заглянул очередной пациент. Он увидел какую-то женщину, сидящую в кресле. Всю её покрывала свежая юшка ярко-красного цвета. Мужчина вытаращил на неё изумлённые очи и мгновенно исчез. Из коридора донёсся быстро удалявшийся голос: – Кровищи там, словно голову бабе отрезали.

Прибежали сразу трое врачей, и принялись хлопотать около тяжёлой больной. Однако, они ничего не могли с ней поделать. Зашить дырку во рту было никак невозможно. У раны не имелось краёв, которые можно было бы плотно стянуть.

Наложить жгут на шею нельзя, женщина умрёт от удушья. Нужных лекарств, под рукой, как всегда не нашлось. Оставалось только одно – восполнить потерю живительной жидкости и сделать прямое переливание крови. Медсёстры забегали по всем кабинетам и стали спрашивать у встречных людей: – У кого первая группа?

Постепенно, поток алой юшки замедлился сам. Затем, остановился совсем. Медики тщательно осмотрели больную. Заглянули в глаза. Проверили её состоянье тонометром и с облегченьем вздохнули. Кровяное давление женщины уже приблизилось к норме.

Врачи провели короткий консилиум. Они, пришли к общему мнению и сообщили пациентке вердикт: – Нам всем повезло, что зуб удалили именно в данный момент. Какое-то время назад, у вас в голове лопнул крупный сосуд.

Кровь начала изливаться в ваш мозг. Если бы её не удалили из черепа, у вас бы случился сильнейший инсульт. От этого, у вас бы произошёл паралич. А скорее всего, вы бы умерли у нас на руках.

Женщину переодели в чистый медицинский халат. Отвели в кабинет зав поликлиникой, где напоили её крепким чаем с огромным количеством сахара. Затем, дождались, когда она придёт в то стояние, которое называют нормальным, посадили в машину врача-стоматолога и довезли до самого домой.

По дороге ей рассказали, кое-что интересное. Раньше, когда медицина, ещё не достигла современного уровня, инсульт называли апоплексическим ударом. Лечили его, лишь одним, проверенным средством – «отворяли кровь пациенту».

То есть, делали больному кровопускание. Резали ему вены в районе запястья и сливали в подставленный тазик излишнюю кровь. Тогда её называли «дурной». Такой варварский метод иногда помогал выжить даже самым тяжёлым больным.

Вера Степановна перенесла первый инсульт без всяких последствий и прожила совершенно здоровой ещё тридцать лет. Ну, а второй инсульт, это уже другая история. Куда более грустная.

Внимание окружающих

Июльский день приближался к концу. Раскалённое солнце висело в обесцвеченном небе. Оно лило на землю лучи слепящего света и нагревало её до африканского уровня.

Утомлённая несусветной жарой, Верочка вернулась с работы и заявила с порога: – Хочу ледяную окрошку!

Так уж случилось, что Паша тоже был дома. Муж сидел в положенном по законодательству отпуске. В последнее время, он от безделья, увлёкся сочиненьем рассказов. Сейчас занимался своей писаниной, и не хотел отвлекаться от очередной интересной истории.

К тому же, он знал, как много всяких продуктов нужно порезать для летнего кушанья, которого вдруг возжелала жена. Ему было жаль драгоценного времени, что придётся потратить на лёгкую овощную похлёбку.

Мало того, Паша её не очень любил. Съешь большую тарелку и вроде бы сыт, но пройдёт полчаса и ты снова голодный, как волк. Хоть опять отправляйся на кухню, лезь в холодильник и хватайся за ложку.

Немного напрягшись, Паша спросил у супруги: – А кто будет делать окрошку?

– Я! – заявила жена и убедительно ткнула указательным пальцем меж высоких упругих грудей. Против таких аргументов, муж ничего не смог возразить. Он облегчённо кивнул головой. Вспомнил, что у них есть в наличии дома, и понял, что кое-чего не хватает. А не хватало им самую малость: укропа, петрушки, зелёного лука, редиски и кваса.

Сам он предпочитал окрошку на «азербайджанский» манер. То есть с айраном, который легко заменить обычным кефиром, немного разбавленным холодной кипячёной водой.

Верочка любила овощную похлёбку на квасе, а для сытости добавляла в неё мелко порубленную ветчину и ложку сметаны. Хотя если сметаны добавить ещё парочку ложек, то такая окрошка будет похожа на ту, что нравится Паше. В крайнем случае, он её так и доест.

Как бы то ни было, Верочка схватила авоську и направилась к двери. Она пошла в том самом виде, в котором вернулась с работы. Жена не стала снимать свой летний брючный костюм, который ей был очень к лицу и к фигуре.

Вернее сказать, это уже не костюм, а скорей комбинезон, сшитый из тонкой матовой ткани. Тёмно-коричневый фон усеивал мелкий желтоватый орнамент, что делало цвет достаточно светлым.

Красивые руки жены открывались по самые плечи. На груди имелся вызывающий вырез большим треугольником. Стройные ноги казались ещё более длинными и манили к себе чувственной округлостью бедёр. Одним словом, очень приятно взглянуть на такую эффектную женщину.

Муж проводил супругу на лестницу. Вернулся к компьютеру и продолжил строчить свои побасёнки. То ли о прошедшей войне с гитлеризмом? То ли о прилёте пришельцев с Альфа Центавра? Он не любил докладывать Верочке, о чём пишет данный рассказ? Мол, захочет узнать, сама всё прочтёт.

Минут через тридцать, раздался звонок. Паша рванулся в прихожую. Открыл тяжёлую дверь и увидел жену, пришедшую из магазина. В руках она держала авоську с овощами и хлебом. Ноша была не очень тяжёлой, но вид у супруги оказался каким-то поникшим.

Муж взял покупки у Верочки. Отнёс их на кухню и стал выгружать на разделочный стол. Минуту спустя, появилась жена. С задумчивым видом она прислонилась к стене и сказала: – Представляешь? Как только я вошла в супермаркет, как на меня стал глазеть какой-то мужчина.

– А что тут такого? – спросил Паша жену: – Ты женщина видная. Вот он и прилип к тебе жаждущим взглядом. Может быть он холостой или в разводе? Ищет себе спутницу жизни. Поэтому, шарит глазами по окружающим дамам. Вдруг, кто-то услышит безмолвный, матримониальный призыв?

– Я двинулась дальше. – продолжила Верочка: – Вижу, на меня пялится прыщавый подросток. А рядом с ним, девочка лет десяти. Дальше уставилась какая-то женщина. Причём, она взирала так пристально, словно мы были с ней когда-то знакомы.

– С этими тоже понятно. У мальчишки период взросления, у девчонки растёт интерес к взрослой одежде, а женщина тебя перепутала с кем-то. Со мной это часто случается. – ответил Верочке муж.

Жена будто не слышала и говорит: – Я набрала овощей и направилась к выходу. Там на меня смотрит кассирша. Причём, настолько внимательно, будто я отдала ей фальшивые деньги. Я едва дождалась, пока она посчитает покупки. Схватила какую-то сдачу и рванула домой.

– Ты очень редко заглядываешь в тот магазин. – попытался супруг успокоить жену: – Тем более, в такой элегантной одежде. Вот и бросилась всем людям в глаза. Ведь там в это время, бывает один и тот же народ, а тут появился кто-то им незнакомый. Поэтому, они и уставились все на тебя.

Вот если бы ты прошла сквозь витрину и, не касаясь земли, ушла к небесам, вот тогда это бы вызвало у всех изумление близкое к шоку. А так, всё рамках привычного. Ну залетела на ферму, райская птица. Поразила всех своим опереньем и исчезла в тумане.

Ганс Христиан Андерсен уже описал такую историю. Только там гадкий утёнок, превратился в прекрасного лебедя, а ты с раннего детства была просто красавицей. – Паша чмокнул Верочку в губы и вернулся к компьютеру.

Жена очень быстро соорудила окрошку и позвала его в малометражную кухню. Они сели за стол. Съели по огромной тарелке холодной похлёбки и совершенно забыли о том разговоре.

Ну, привлекла Верочка внимание тех покупателей, что здесь такого? Мало ли чего не бывает на свете? Может быть, это просто случайность?

У Паши было много разных идей и все они сильно просились в рассказ. Закончив с едой, супруг вдруг спросил: – Чья очередь мыть сегодня посуду?

– Как говорил мой отец. – с усмешкой ответила Верочка: – Наелся, напился, в царя превратился, а цари посуду не моют.

Муж вспомнил, что ужин приготовила Верочка. Он не стал спорить с ней, а, печально вздохнув, начал убирать со стола. Включив горячую воду, Паша сказал: – Твой отец забыл кое-что.

– Что? – заинтересованно спросила жена.

– Добавить окончание фразы: – в царя превратился, и спать завалился. Поэтому, иди, отдыхай.

Поездка на пляж

Всю неделю стояла несусветная сушь и жара. Температура днём поднималась до тридцати пяти градусов. Ночи стали совершенно тропическими. Воздух не охлаждался ниже двадцати девяти.

Окна квартиры, где жили Верочка с Пашей, выходили на юго-восток. Солнце грело наружные стены с четырех утра до четырнадцати. Этаж был пятый, самый последний.

То есть, находился под крышей. Кровля шиферная, скатная, теплоизоляция стен с потолком недостаточная. Скорее всего, во время строительства, кто-то украл почти весь керамзит и утеплил им полы на своей личной даче.

Проводке было лет шестьдесят, большую нагрузку она не тянула. Если подключить к ней кондиционер, то она тут же полыхнула огнём. Даже электрический чайник и тот вырубал предохранитель в щитке.

Кабели проложены внутри железобетонных панелей. Чтобы их заменить, нужно нанять двух электриков, а после них, сделать ремонт.Возиться с этим, Паша уже не хотел. Верочка тоже. Много ли времени, в Самаре держится такая жара? Две-три недели в году, или даже чуть меньше. Можно и слегка потерпеть.

Температура в квартире не опускалась ниже тридцати с чем-то градусов. Поэтому, приходилось обмахиваться старой газетой или обходиться простым вентилятором.

Ночью Верочка просыпалась в луже горячего пота и с негодованием говорила себе: – Почему же так жарко? – холодный душ помогал, самое большое, на час, полтора.

Теперь всем понятно, как жители пятиэтажек ждали двух выходных? Люди очень хотели съездить на Волгу. По радио постоянно твердили, что вода прогрелась до комфортного уровня. То есть, перевалило за двадцать по устройству дедушки Цельсия. Все просто жаждали проверить их сообщение.

Как всегда, к концу рабочей недели скопилось множество дел. Суббота и часть воскресенья ушла на их завершение. Наконец, в пять часов по полудню, Верочка с Пашей закончили всё, что наметили, влезли в самые лёгкую одежду и обувь и помчались на пляж.

Едва они вышли на улицу, как в небесах появилась лёгкая дымка. В лицо повеяло утренней свежестью.

– Может, вернёмся? – неуверенно спросила жена.

– Шесть дней ты хотела скататься на пляж. – удивился Паша вопросу жены: – А теперь на попятную? Нет уж, раз собрались, то едем на Волгу.

На остановке они не стояли и пары минут. Почти сразу подлетела маршрутка нужного номера. На удивление быстро супруги добрались до «старого» города и вышли у филармонии. По улице Льва Толстого, они направились вниз, к широкой ленте реки.

Всё небо уже затянуло покровом из кучевых облаков. Разгорячённое в автобусе, тело кричало о том, что ртутный столбик опустился значительно ниже, чем раньше. Судя по ощущениям Верочки, он приблизился к двадцати с небольшим. После температуры под сорок, воздух казался довольно прохладным.

Чем ближе они подходили к реке, тем больше встречалось людей, бегущих в обратную сторону. Супруги были, наверно, единственными, кто направлялся к воде. Они едва пробирались сквозь толпу возвращавшихся граждан.

На территории пляжа народ ещё был. Некоторые даже купались. Верочка с Пашей спустились по гранитным ступеням на жёлтый песок. Разделись и развернули подстилку. Её роль постоянно играло старое покрывало с кровати. Жена скинула платье и помчалась купаться.

Пока она плавала, ветер постепенно усиливался. Вода потемнела и сменила свой цвет с ярко-синего на металлически-серый. Появились полуметровые волны. Возник ритмичный прибой. Жена вышла из речки и легла на потную ткань, расстеленную заботливым Пашей.

– Вода просто прелесть. Всё напряжение дня сняло, словно рукой. – переводя дыханье, сказала супруга: – Пойдешь, искупаешься?

– Что-то не хочется. – хмуро откликнулся муж.

Ветер быстро крепчал. Началась небольшая позёмка, состоящая из крупинок песка. По широкому пляжу полетели полиэтиленовые мешки и пакеты. Покатились пустые бутылки из разноцветного пластика.

– Зря мы не взяли с собой полотенце. Холодно стало. – сказала жена.

– Ляг с другой стороны, так я закрою тебя своим телом. – на полном серьёзе предложил Верочке Паша. В кои-то веки, жена сделала так, как сказал её муж.

Метрах в трёх от супругов находилась пара студентов. У них был пляжный зонтик размером около метра. Очередной порыв ветра выдернул из песка приспособление для защиты от солнца и очень сильно бросил вперёд.

Паша пытался поймать пролетающий мимо предмет, но тот так кувыркался, что мужчина не смог его ухватить. Пальцы скользнули по брезентовой ткани и сжали один только воздух.

Зонт пронёсся ещё несколько метров и попал в группу лежащих парней. Кто-то из них успел задержать железную палку со спицами, которые всё норовили поранить людей.

К ним подбежал щуплый студент. С большой благодарностью хозяин взял изобретение древних китайцев, повернулся лицом к воздушной лавине и сложил большое устройство в тонкую трость.

Меж тем, вода совсем почернела. Волны стали выше и чаще. Грохот прибоя перекрыл шум воздушной стихии. Вершины всех бурунов украсились белоснежными пенными шапками.

Поднятые ветром, песчинки больно врезались в голое тело. Кожа у Верочки покрылась пупырышками. Находившиеся рядом, сопляжники принялись собираться гораздо активнее.

Далеко за рекой, в глубине тёмного леса, внезапно поднялся огромный столб чёрного дыма.

– Смотри-ка пожар! – сказала жена.

– При таком сильном ветре, пожар может раздуть до огромных размеров. – поддакнул Верочке Паша. Они немного посмотрели на дым.

– А ты пошёл бы тушить пылающий лес? – неожиданно спросила жена.

– С какой это стати? – удивился муж вопросу жены: – Пусть МЧС его тушит. У них целая армия сейчас в подчинении. Там одних генералов больше чем в вооруженных силах России. У Шойгу вся грудь в орденах. Не меньше, чем когда-то у Брежнева.

Судя по огромному количеству дыма, пожар не стихал.

Наконец, Верочка тоже не выдержала и, содрогаясь всем телом от большого озноба, сказала: – Пошли-ка домой. Холодно здесь.

Паша не стал возражать. Они принялись собираться. Как это принято в нашей Самаре, жена стала снимать верхнюю часть от купальника одновременно с надеванием платья. Ветер не унимался и с удивительной силой рвал одежду из рук.

– Держи крепче бюстгальтер, – посоветовал Паша: – а то улетит, придётся ловить по всему длинному пляжу.

Сам он взял летние джинсы. Ветер наполнил брючины, как матерчатый конус, что раньше стояли на всех аэродромах страны. Штаны, словно раздвоенный флаг полоскались параллельно земле.

С огромным трудом, Верочка с Пашей всё же оделись. Подгоняемые мощным напором холодного воздуха, они побрели к каменной лестнице, ведущей на набережную.

Песок, обычно истоптанный ногами людей, был уже утрамбован стремительным ветром. Он выглядел так, словно, не очень давно, его разровняли катком для укладки асфальта.

– Давай прогуляемся. – вдруг предложила жена и направилась в сторону речного вокзала.

– Чтобы быстрее добраться домой, нам нужно двигаться в противоположную сторону. – возразил Паша супруге: – Пройдём по парку имени Горького. Поднимемся к площади Куйбышева, а там сядем в автобус. Получиться намного быстрее.

– Хочу прогуляться к речному вокзалу. – настаивала упорная Верочка: – Идти туда намного удобнее. Ветер будет дуть прямо в спину. Да и народу на той остановке никогда не бывает.

Весьма неохотно, Паша согласился женой. Чего не сделаешь ради любимой? Они двинулись в путь, подталкиваемые плотными воздушными массами. К удивлению Верочки, на набережной оказались многие сотни людей. Никто не обращал никакого внимания на ухудшенье погоды.

Меж тем, небо мрачнело всё больше и больше. Вдруг что-то случилось вверху. В покрове чернеющих туч, возник почти ровный, круглый прогал. Свет вечернего солнца прорвался в огромный проём. Он плотным потоком упал на бурлящую Волгу.

Само солнце было скрыто от глаз. Сноп яркого света горел на фоне свинцовой реки. Попав под лучи, вода заискрилась, и обрела необычный золотисто-розовый цвет. Через пару минут, разрыв в небесах затянулся. Сиянье угасло так быстро, как гаснет прожектор в театре.

Чудесное представление кончилось. Небо снова нахмурилось. Пошёл редкий дождь. Крупные, словно спелые вишни, тяжёлые капли сыпались сверху. Они шлёпали по голове, спине и плечам, и разлетались мелкими брызгами.

Доостановки было ещё далеко. Верочка ускорила шаг. Дождь словно заметил, что она удирает, и увеличил свою интенсивность. Водные струи становились всё холодней и сильней. Жена побежала, Паше пришлось её догонять.

– Куда ты торопишься? – спросил он на бегу. – Ты же только, что вылезла на сушу из Волги. Мокрому дождь нисколько не страшен.

– Холодно! – стуча зубками, бросила Верочка.

Паша вынул из сумки подстилку, на которой лежали на пляже, и набросил супруге на плечи. Завернувшись в старое покрывало с кровати, жена стала похожа на арабскую беженку в потёртом бурнусе.

– Спасибо. – сказала она: – Ты очень надёжный. Ты мой, крепкий тыл.

– А ты, мой бушующий фронт. – с усмешкой откликнулся Паша.

Верочка чуть сбавила шаг, и посмотрела на воду.

– Не видно ни одного корабля. – удивилась она.

– От дождя все попрятались. – откликнулся Паша.

– И куда именно?

– В какой-то гараж.

– Все пароходы? – с сомнением спросила жена.

Скоро супруги вышли к остановке автобуса. Как это часто бывает в таких ситуациях, ни павильона, ни простого навеса там, увы, не нашлось. Десятка два мокрых сограждан торчали под холодным дождём и зябко ёжились на сильном ветру.

Чуть дальше стояла маршрутка с номером, нужным Верочке с Пашей. Они подбежали к дверям тесной машины. Транспорт был забит до отказа. Минивен почему-то не трогался с места. Скорее всего, соблюдал «график движения».

– Странно. – растерянно протянула жена: – Я всегда совершенно свободно уезжала отсюда.

Подкатила другая маршрутка. Замёрзшие под дождём, пассажиры дружно кинулись к ней. Пару минут закрытый автобус стоял рядом с ними. Видно шифёр ожидал, когда они совершенно простудятся. Потом, не открыв двери людям, водитель завёл двигатель и куда-то ехал. С неба лило без передышки на отдых.

– Мы с тобой никогда отсюда не вырвемся! – мрачно выдавил Паша.

– Какой ты пессимист. – ответила Верочка, стуча зубами от холода: – Нужно смотреть в будущее с огромной надеждой в широко отрытых глазах.

– Я так и делаю. Пялюсь вперёд, вытаращив зенки от ужаса. – поёжился Паша.

Верочка накрыла супруга краем своего покрывала. Муж стал меньше дрожать. Да и ей стало намного теплее.

Минут через пять, подъехал новый автобус. Он оказался чуть больше, чем прежний. Люди со зверскими лицами дружно рванулись вперёд. Начался форменный штурм. Так ФСБешники атакуют машины, в которых сидят террористы.

Толкая перед собою жену, Паша не отставал от других. Когда он взлетел по ступеням, Верочка уже находилась в хвосте небольшого салона. Она придержала для него свободное место.

Последними влезли пять или шесть человек. Судя по весёлому виду, они не очень давно, приехали с того берега Волги, где провели уикенд. Будучи сильно поддатыми, они удивительно громко обсуждали свои выходные и ржали над, неизвестными всем окружающим, эпизодами отдыха. Хорошо, что они вышли минут через двадцать. Дальше все ехали уже в тишине.

Весь путь от Волги до дома, автобус тащился по мокрому городу. Дождь лил везде. Воздух освободился от пыли, деревья чисто умылись, дороги заполнились грязными глубокими лужами.

Без десяти восемь, Верочка с Пашей вышли на своей остановке. Лучи яркого заходящего солнца уже осушили асфальт. Ничто не говорило о том, что где-то бушевала стихия.

Зато все пассажиры автобуса были в мокрой одежде. От супругов валили клубы белого пара, словно они только что вышли из бани. Слипшиеся сосульками волосы, оказались забиты мелким песком. Оба выглядели так необычно, что на них удивлённо глазели прохожие.

– Съездили в воскресенье на пляж. – устало протянула жена: – Искупались два раза. В реке, а потом, под дождём.

– Да уж! Хорошо отдохнули! – выдохнул Паша.

В квартире было по-прежнему жарко. Тридцать два с небольшим.

Замужество Иры

Приближался сентябрь 2001 года. Верочке позвонила её бывшая сокурсница Ира. С ней женщина училась когда-то в КИСИ. Потом, подруга бросила стройинститут и с тех пор, работала кем только можно.

Несмотря на такое положение дел, они продолжали очень часто общаться. Поэтому, Верочка была в курсе всей её жизни. А жизнь у Ирины складывалась достаточно трудно.

Пришло должное время. Как писали в старых романах, угловатая девочка вошла в пору расцвета и превратилась в высокую девушку, приятную во всех отношения. Ира окончила школу, поступила в КИСИ и стала намного внимательней смотреть на людей противоположного пола.

На одной вечеринке, она познакомилась с парнем. Кирилл оказался очень умным, хорошо образованным и весьма интересным молодым человеком. Девушка не устояла перед его обаянием. Студенты стали встречаться. Спустя пару месяцев, они сыграли скромную свадьбу.

До наступленья замужества, Ирина жила вместе с мамой в малометражной квартире. Супругу некуда было вести свою дорогую жену. Тогда он взял в общежитии свой чемодан и переехал в её тесную «двушку».

После чего, сразу же выяснились некие странности мужа. Например, он мог часами бродить по комнатам голым, как говориться, в костюме Адама. Причём, совсем не стеснялся давно разведённой, сорокалетней мамы жены.

Ради семейного счастья Ирины, та делал вид, что это её совсем не волнует. Хотя, это было вовсе не так. Она ведь ещё совсем не состарилась. Ей тоже очень хотелось мужчину.

Как всем известно, большая любовь творит чудеса. Она делает зренье людей весьма избирательным. Отчего даже большие недостатки избранника становятся почти незаметными. Они целиком исчезают в сиянии пылкого взаимного чувства.

Благодаря данному свойству человеческой психики, целых несколько лет их отношения были близки к идеальным. С годами, накал любовных страстей стал понемногу слабеть. То, что раньше слегка раздражало, начало страшно бесить.

С течением времени, выяснилось ещё кое-что. Оказалось, что муж у Ирины являлся «мятущейся, очень сложной натурой». Благодаря чему, Кирилл упорно «искал свое предназначение в окружающем мире».

Этим объяснялось то обстоятельство, что он нигде не сидел очень долго и удивительно часто менял место работы. Кем он только не пробовал стать. Диапазон его интересов начинался от инженера и режиссёра кино и заканчивался милиционером и грузчиком продуктового склада.

Плюс ко всем закидонам, Кирилл был отчаянным бабником. Несмотря на его конспирацию, очень скоро Ира узнала, что он спал со всеми подряд, в том числе и с её лучшей подругой.

А началась эта связь самым примитивнейшим образом. Как-то раз, её однокурсница нагрянула в гости к друзьям. Затем, заглянула ещё один раз и начала приходить регулярно.

Дело кончилось тем, что она проводила с супругами всё больше свободного времени. В конце концов, Василиса превратилась в настоящего члена их юной семьи. Они втроём ходили в театры, в кино, на различные выставки, и даже в муниципальную баню. Там несчастной Ирине приходилось мыть спинку официальной любовнице мужа.

Однажды, они все втроём сняли маленький «номер», отлично попарились и немножечко выпили. Захмелевший Кирилл завёл разговоры о том, сколько постельных партнёров у него уже было. Причём, он начал считать с находившихся поблизости женщин.

После него, эстафету нескромных рассказов подхватила его «дорогая подруга». Василиса решила не скромничать, и достаточно долго хвасталась своими победами на любовной стезе.

Когда очередь дошла да Ирины, то она вдруг задумалась, а что же ей-то сказать? Дело было в том, что её неверный супруг, являлся первым и единственным в её скромной жизни.

С огромным трудом, девушка проглотила подкативший к горлу комок. Вытерла мокрый нос тыльной частью ладони и уверенным тоном сказала: – А у меня всё впереди!

Всё это тянулось несколько лет. Случилось так, что Кирилл устроился на работу в очередную небольшую контору. Через какое-то время, его отослали в командировку в Москву.

Зная повадки супруга, Ира хорошо понимала, что за этим последует? Она вдруг решила, что пора разрубить данный «гордиев узел». Девушка пришла на вокзал на сутки раньше, чем муж должен был вернуться в Самару. Всё произошло именно так, как ожидала жена.

Сначала, она увидела своего дорого супруга, выходившего на перрон из вагона. Потом, разглядела подругу, которая бросилась Кириллу навстречу. Любовники так страстно обнялись, словно встретились после многолетней разлуки. Крепко прижавшись друг к другу, они пошли к выходу в город.

Ирина догнала радостно щебетавшую пару. Встала перед ними, словно скала, поздоровалась и сказала, что муж может не возвращаться домой. Затем, повернулась спиной к ошеломлённой её поведением парочке и, ни секунды немедля, отправилась в ЗАГС. Там она подала заявление на расторжение брака.

Неприятная процедура развода, прошла очень быстро и почти безболезненно. Ира осталась с малолетним сынком на руках. Бывший супруг переехал жить к своей давней любовнице.

Спустя какое-то время, Кирилл женился на Василисе. Однако, он не забыл донжуанских замашек. Продолжал вести жизнь довольно рассеянным образом и не пропускал ни одной привлекательной женщины.

«Молодая» супруга сильно любила Кирилла. Ведь Василиса добыла избранника, в ожесточённой борьбе за простое женское счастье. Она прощала мужу все шалости и его тунеядство. Обувала его, одевала, кормила и, кроме того, купила ему неплохую машину.

Через несколько лет такой безответственной жизни, Кирилл не вернулся в квартиру в назначенный срок. Первым делом, жена помчалась в гараж, стоявший недалеко от их пятиэтажного дома. Она твёрдо знала, что муж водил туда своих новых подруг.

Василиса открыла ворота ключом и увидела дорогого супруга. Он сидел в закрытой машине, упав головою на руль. Рядом с ним лежала пустая посуда из-под сорокоградусной водки.

Стояла поздняя осень. В помещении оказалось сыро и холодно. Двигатель автомобиля работал на тихом ходу. Выхлопные, чрезвычайно ядовитые, газы плотно заполнили всё помещение. В гараже было невозможно дышать.

Скорее всего, он развлекался в машине с очередной новой пассией. А чтобы не мёрзнуть с подругой, включил печку в салоне. Потом, дама ушла. Он запер калитку, допил то, что осталось в бутылке, но выйти из «тачки» уже не сумел.

Набрав воздуха в грудь, Василиса рванулась вперёд. Она распахнула переднюю дверцу, вытащила ключ из замка и заглушила мотор. Затем, вытащила Кирилла на улицу и вызвала «скорою помощь». Медики прибыли достаточно быстро, но не смогли ему чем-то помочь.

Через три долгих дня, Кирилл упокоился на одном из кладбищ Самары. Первая жена вместе с сыном на погребении не были. Ирина не хотела плакать над гробом погибшего, обнявшись с его новой супругой.

В то тяжёлое время, Верочка, как только могла, поддерживала дорогую подругу. Женщина очень старалась отвлечь её от горестных дум. Они часто встречались, ходили на выставки различных художников, посещали концерты в городской филармонии.

Ирина жила вместе с мамой и сыном всё в той же маленькой «двушке», расположенной на дальнем краю Безымянки. С течением лет, женщины стали видеться значительно реже. Зато, чаще звонили друг другу.

– Привет. – услышала Верочка в трубке. Она узнала голос подруги и радостно крикнула: – Здравствуй, Иринка. Давно тебя не слыхала.

– Извини. Была сильно занята. Месяц с лишним назад, закрыли газету, где я трудилась корректором. Все эти дни, я искала себе новую должность. Везде требовали показать им диплом института, а у меня, как ты знаешь, его, к сожалению, нет.

– И ты до сих пор без работы? – ужаснулась подруга.

– Нет. Наконец-то, нашла неплохое местечко секретаря-машинистки. Кстати сказать, недалеко от тебя.

– Где?

– На улице Куйбышева 151, напротив парка имени Горького. Там раньше был просто «Дом пионеров», а теперь целый «Самарский дворец детского творчества». Любят у нас давать звучное имя старым объектам.

– Это в доме с грифонами? – сразу вспомнила Верочка. Она часто бывала в том месте и всегда любовалась замечательным зданием.

– Точно. – откликнулась Ира: – Теперь от меня до тебя, всего семьсот с чем-то метров. Я посмотрела по карте Самары.

– Отлично. Всегда можно встретиться во время обеда на площади Куйбышева. Или сбегать к тебе после работы, а то у нас тут пропускная система. Просто так в институт не пройдёшь.

– Приехав на навое место, – продолжала Ирина: – я сразу подумала, что центр музыкальной культуры теперь находится рядом с нашей работой. Я позвонила тебе. чтобы напомнить, мы очень давно не делали себе прививку прекрасного.

– Что ты сейчас предлагаешь?

– Начальник сказал, что сильно занят по службе и дал мне два бесплатных билета. Седьмого сентября, в пятницу вечером, мы можем с тобой сходить в филармонию. Приезжает какой-то известный москвич. Будет играть на фортепьяно с оркестром. Приходи прямо к началу, туда.

– Прекрасно. – воскликнула Верочка: – Там мы с тобой обо всё поболтаем. Услышав от подруги: – Пока. – женщина отключилась от связи.

– Я всё размышляла, с кем бы теперь мне ходить на концерты? А тут, оказалось, что Иринка работает рядом – радостно подумала женщина и, улыбаясь, вернулась к компьютеру.

Домашний зоопарк

Выйдя из городского автобуса, Верочка двинулась к своему новому девятиэтажному дому. Она подошла к небольшому крыльцу и поднесла круглый брелок к блестящей пластинке, размещённой на домофонной панели.

Раздался мелодичный сигнал. Электрозамок тихо щёлкнул. Тяжёлая дверь плавно открылась. Женщина устремилась в подъезд, бегом поднялась на площадку первого уровня и нажала на красную клавишу. Лифт загудел, пришёл откуда-то сверху и раздвинул стальные узкие створки.

Верочка шагнула в кабину и надавила на кнопку с нужною цифрою. Подъёмный механизм легонечко вздрогнул, плавно тронулся в путь и очень скоро снова замер на месте.

Женщина вышла наружу, нырнула в «карман», где находилась «однушка» и наткнулась на ещё не старую женщину, жившую в ближайшей квартире. Её звали Марина. Неделю назад, Верочка переехала в этот замечательный дом, но успела уже познакомиться кое с кем из людей.

Марина обернулась на шум и встретилась взглядом с тридцатилетней соседкой. Они улыбнулись и поздоровались. Затем, направились каждая в свою сторону и занялись поиском ключей от дверей.

Пока они рылись в глубоких карманах хозяйственных сумок, то не стояли молчком. Они успели затронуть много очень важных вещей. Поговорили о тёплой осенней погоде, стоящей на улице, о приближении холодных дождей и о том, что скоро опять придётся мокнуть и мёрзнуть.

Пожилая матрона первой нашла связку ключей и выбрала нужный, из десятка других. Она вставила стальной стержень в скважину, повернула три раза и распахнула тяжёлую дверь. Железная створка слегка приоткрылась.

В узкую, тёмную щель вылетела крохотная, почти что, карманного размера собачка. Она была тёмно-коричневой, гладкошёрстной и семенила на кривых, тонких лапках. Не то «русский той», не то «пражский крысарик», сразу так и не скажешь.

Весьма небольшая зверушка лаяла с удивительной силой. Она буквально захлёбывалась от неописуемой ярости. Правда, вряд ли всем окружающим стало бы страшно, если б на них вдруг напала такая «крутая овчарка».

Да и чего там бояться? Ростом крохотный пёсик был в два раза меньше, чем кошка. Зубы, не ахти, какие огромные. Размером с зерно длинного риса. Ну, а то, что он кидался на всех окружающих, так это только от злости. Пусть себе брешет, пока не устанет.

Секунду спустя, Верочка сильно раскаялась в своём легкомыслии. Собачонка проскочила мимо хозяйки и бросилась на чужого ей человека. Скорее всего, она много общалась с людьми, обутыми в плотную жёсткую обувь. Так что, вела себя непредсказуемым образом.

Она не стала хватать за стопу или за аппетитную тонкую щиколотку, как прочие псы. Вместо этого, «злая кусака» оттолкнулась лапами от бетонного пола, стрелой взвилась в воздух и вцепилась в ногу, чуть выше икры. Походило на то, что она и рада была бы прыгнуть чуть дальше, да силёнок у неё не хватило.

Хорошо, что на Верочке оказались осенние сапоги до колен. Поэтому, псина слегка промахнулась. Её мелкие, но острые зубы попали совсем не туда, куда, видимо, хотела собачка.

Небольшие клыки не вонзились в нежную кожу ноги, укрытую лишь тонким капроном. Они впились в верхний край голенища из замши. Но и этого оказалось достаточно. Зверушка не разжала короткие челюсти. Она повисла на жертве, словно крохотный французский бульдог.

– Ааааа! – завизжала изумлённая Верочка. Кричала она больше от неожиданности, чем от сильного страха.

Что нужно сделать в такой ситуации она не могла себе даже представить. То ли трясти и махать правой ногой, чтобы вредная псина, наконец, отцепилась и отлетела в сторонку? То ли нагнуться вперёд, схватить собачку за шкирку и самой отрывать от сапог?

Марина немедленно бросилась к тридцатилетней соседке. Она схватила «дорогого» питомца руками за щуплое тельце. Немного приподняла над полом и тихо сказала: – Отпусти её Муся, скорей отпусти.

Как это ни странно, но «овчарка» перестала цепляться зубами за край сапога. Она распахнула мелкую пасть и стала лаять взахлёб.

Не обращая внимания на вопли животного, Марина распахнула дверь настежь и шагнула в прихожую. Она присела перед небольшой «переноской» для кошек, сунула собачку туда и закрыла калитку.

Зверушка ещё больше взъярилась. Она стала кидаться маленькой грудью на решётку из пластика. Грызть тонкие прутья и заливисто гавкать.

Осмотрев сапоги, Верочка тотчас убедилась, что голенище в полном порядке. Слишком мелкие зубы оказались у вредной «овчарки». Весила она очень мало и, когда повисла у неё на ноге, то не смогла порвать прочную обувь.

– «Правильно говорят – бодливой корове, Бог рогов не дает!» – подумала Верочка. Она облегчённо вздохнула и принялась наблюдать за хозяйкой столь злого питомца.

Марина заметила её интерес, и устало сказала: – Вот такой противный характер у Муськи. Всегда громко лает и на всех постоянно кидается. Плюс ко всему, ещё и кусает. Даже моего старого мужа.

Только меня, почему-то, не трогает. Наверное, из-за того, что я кормлю её с детского возраста. Поэтому, как только к нам кто-то приходит, я сажаю её в «переноску» и держу там, до тех пор, пока все не уйдут.

Не зная, что можно сказать по данному поводу, Верочка неопределённо пожала плечами. Вдруг ей показалось, что неизвестно откуда донеслось квохтанье курицы. Прислушиваясь, она чуть повернула голову в правую сторону. К её удивлению, странный звук не пропал, а повторился опять. Она изумлённо подняла брови.

– У нас живут курицы в ванной. – ничуть не смущаясь пояснила Марина: – Хочешь на них посмотреть?

– А можно? – восторженно воскликнула Верочка.

– Конечно. Входи.

Верочка благодарно кивнула и двинулась в квартиру соседки. Она закрыла дверь за собой, глянула по сторонам и увидела, что очутилась в обычной квартире в три комнаты. Не так чтобы бедной, но и не очень богатой. Мебель тоже была весьма среднего качества. Подобных жилищ в нашей Самаре огромное множество.

Женщина быстро разулась и получила взамен разношенные огромные тапочки, которые выдаются гостям. Хозяйка тоже скинула обувь и плащ. Затем, прошла в коридор и открыла одну из дверей.

Сгорая от любопытства, Верочка заглянула в ванную комнату. В небольшом помещении всё было довольно привычно. Единственным новым и, совершенно непривычным, предметом была клетка из металлической сетки, висящая над стандартной стиральной машиной.

Она оказалась не очень большой. Шестьдесят сантиметров длинной и, столько же, в ширину с высотой. Чаще всего, в подобных вольерах держали пять или шесть попугайчиков, которых называли волнистыми. Здесь же, находились три небольшие белые курочки, размером с толстого голубя.

– Петуха мы с ними не держим. Слишком он создаёт много шума. То начнёт кукарекать в четыре утра. То вдруг станет разбрасывать лапами мусор и звать к себе квочек. В общем, без него гораздо спокойней и чище.

Несутся они через день. Так что, всегда у нас к завтраку имеется свежий продукт птицеводства. – соседка показала на небольшое яйцо белого цвета, лежавшее на полу маленькой клетки. Она достала его и подала ошарашенной Верочке. Яйцо было ещё очень тёплым. Скорее всего, только недавно оно вышло из курицы.

– Нужно лишь два раза в день насыпать им в кормушки зерно и наливать свежую воду. Да ещё, каждый вечер убирать всякий мусор. Кроме них, у меня есть перепёлки. Пойдём, покажу.

Верочка ошеломлённо пожала плечами, положила яйцо на поверхность стиральной машины и вслед за хозяйкой вышла в прихожую. Муська уже изучалась лаять на незваную гостью. Она спокойно лежала в своей «переноске» и хмуро смотрела сквозь частые прутья. Мол, бродят здесь всякие. Мешают нам отдыхать.

Пройдя через комнату, хозяйка открыла стеклянную дверь и вышла в неё. Верочка двинулась следом. Она оказалась на длинном, застеклённом и хорошо утеплённом балконе.

С одной стороны, стоял деревянный стеллаж высотой до самого верха. На нём разместилась такая же клетка, как в ванной. Но вместо, отлично знакомых, деревенских пернатых, в ней сидело шесть или семь перепёлок серого цвета.

Размером они были чуть больше простых сизарей, но выглядели намного упитанней. На полу, среди всякого мусора, виднелось несколько пёстрых яичек. Каждое из них оказалось размером с ягоду большого крыжовника.

Но вовсе не это поразило тридцатилетнюю женщину. После курочек в ванной, дикие перелётные птицы смотрелись не так чтобы странно. Дело было в другом, в том, что увидела Верочка на дощатом полу.

Там стоял тесный вольер с серым кроликом! Симпатичный ушастый зверёк оказался чуть больше, привычной нам, кошки, но выглядел значительно толще. Верочка глянула в противоположную часть длинной лоджии. У дальней стены разместился вольер с крупной крольчихой.

Вокруг неё прыгали пять или шесть пушистых серых комочков. Верочка радостно вскрикнула и подбежала ко второму вольеру. Она быстро нагнулась и хотела взять одного из детёнышей.

Малыши испугались незнакомого им человека. Они брызнули в разные стороны и немедленно спрятались за свою тяжеловесную маму. Взять её на руки женщина уже не решилась. Уж очень та была велика.

– Ещё у меня есть четыре козы! – с гордостью сказала соседка.

– В квартире? – спросила потрясённая Верочка.

– Конечно же, нет. Мы их всё время содержим на даче. Весной они приносят потомство, и целое лето дают молоко.

– А чем же все звери питаются?

– Мы покупаем на рынке для них комбикорм и свежее сено. – хозяйка показала на середину балкона. Там стоял тюк сушёной травы и мешок с отрубями, а может быть, с грубой мукой.

– И зачем вам столько мороки? – не удержалась соседка от другого вопроса.

– У меня в раннем детстве была сильная астма. – неохотно пояснила Марина: – Вот врач и посоветовал мне, кушать лишь такие продукты, что являются экологически чистыми. А где их было взять? Мы же проживаем не в Англии.

– А что в Англии? – не поняла фразу Верочка.

– Когда я приехала туда по работе, то заглянула на специальную ферму, где выращивали экологически чистое мясо. Там меня одели в стерильный халат, бахилы, чепчик и маску из марли. После чего, повели в огромный коровник.

Да у нас, во многих домах значительно хуже, чем в том, так называемом, хлеве. Стены в четыре кирпича толщиной. Внутри чистота. Тепло, светло и нет никаких насекомых.

Скотина находиться в отдельных, очень просторных загонах. Стоят, на свежей соломе. Едва она наделает кучу или же лужу, как тут же прибегают рабочие. Они всё убирают, моют полы и быстро меняют подстилку.

– И сколько же стоит такая говядина?

– Вот и я задала, переводчику тот же вопрос. А фермер ответил, мол, сейчас он не может точно сказать. Потом, когда продукция пойдёт к потребителю, он посчитает расходы на её производство и назовёт цену продажи.

– «Но должен вам сообщить,» – добавил он напоследок: – «что это удивительно дорого!»

– И кто же станет брать мясо за неизвестно, какие, огромные деньги? – не унималась потрясённая Верочка.

– Я его тоже об этом спросила. Так он хитро усмехнулся и бросил, мол, не волнуйтесь мадам, вся продукция с его замечательной фермы давно уже продана на год вперёд.

На этом экскурсия по «зоопарку в квартире» закончилась. Поражённая всем, что увидела, Верочка быстро обулась и направилась к выходу. Стоя у двери, Марина подала женщине пустую коробку из-под шоколадных конфет. В тёмных гнёздах из пластика лежало пять мелких куриных и десяток перепелиных яиц.

– В качестве компенсации за нападение Муськи. – сказала Марина с улыбкой.

Верочка искренне поблагодарила соседку и, держа коробку в руках, вошла в свою небольшую «однушку». Нужно было полить там цветы, вытереть пыль и вымыть полы. Потом, можно будет позвонить какой-нибудь из многих подруг. Пусть придёт поболтать.

Вечером, она вернулась к любимому «мужу». Отдала ему подарок соседки и рассказала о том, что увидела в квартире Марины.

Назавтра с утра, перед тем, как пойти на работу, женщина быстро пожарила и с удовольствием съела пару миниатюрных яиц. Они оказались удивительно вкусными. Не то что те, покупные, из сетевых магазинов.

Зимнее катанье на лошади

Прошло время, отведённое природой на третий сезон каждого года. Закончилась длинная, промозглая осень. Наконец, в Самару явилась настоящая стужа. Вместо холодных, мелких дождей с неба посыпались крупные снежные хлопья.

На землю легло покрывало, состоящее из множества мягких снежинок. Оно укрыло всю местность толстым пушистым ковром. Затем, пришёл Новый Год. Следом за ним, у детишек и взрослых началось то счастливое время, которое называют каникулы.

Теперь десять дней многим самарцам не нужно было ходить на работу. На эти длинные праздники, Верочка с Пашей отказались от внеурочной работы. Благодаря такому решению, им удалось выкроить друг для друга немного свободного времени. Они прошлись по микрорайону и осмотрели все те площадки, где были установлены ёлки.

В один из таких, ничем не занятых дней, Верочка вдруг заявила: – В последние время на площади Куйбышева начали делать столько всего интересного, что просто трудно всё тебе описать. Давай сходим туда и посмотрим, что там устроили в этом году?

Делать им дома было особенно нечего. Паша согласился с женой и ответил: – Пошли! Заодно, прогуляемся!

– Ну, я пошла собираться? – на всякий случай уточнила супруга.

Зная, как иногда она возится со своим одеванием, Паша кивнул и добавил: – Иди, только побыстрее, пожалуйста.

– Сейчас! – бросила женщина и вприпрыжку помчалась в дальнюю комнату.

Нужно отдать Верочке должное. В этот раз, она копалась недолго и управилась всего минут за пятнадцать. Супруги под ручку вышли из дома и, никуда не спеша, отправились на ближайшую остановку муниципального транспорта.

Едва они добрались до дороги, как почти сразу примчался нужный автобус с цифрой «207» на борту. Верочка с Пашей спокойно вошли в совершенно свободный салон, опустились на пустые сидения и нормально доехали без всяческих пробок. Поэтому, до площади имени Куйбышева они добрались на изумление быстро. Просто Новогодние чудеса, да и только.

Они вышли из салона маршрутки, подняли глаза от земли и застыли на месте. А всё потому, что увидели Ёлку. То есть, узрели именно то, что по-другому никак невозможно назвать.

Только именно так – с большой литеры Ё. Даже точнее сказать ЁЛКУ со всеми заглавными буквами. Она была более тридцати метров ростом и не меньше шести метров в диаметре, у своего основания.

Честно сказать, на нормальное зимнее дерево она походила достаточно слабо. А если выражаться точнее, то она сильно смахивала на совершенно правильный конус. То есть, больше всего напоминала радиобашню изобретателя Шухова, облепленную с разных сторон мохнатыми, колючими лапами.

На многочисленных ветках висели переливающиеся огнями гирлянды из электрических лампочек, разнообразная мишура, блестящая яркими искрами, и сотни очень крупных игрушек. Они оказались такими большими, что ими мог бы играть великан.

Вокруг гигантского символа Нового Года стоял высокий, двухметровый забор. Его покрывали аляповатые образы персонажей из сказок. Должно быть, эта ограда защищала ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВО ЁЛКУ от посягательств праздных людей.

Как утверждали газеты, бывали случаи в нашей Самаре, когда подгулявшие горожане забирались на самый верх высокого дерева. Говорят, что некоторые из них, даже срывались оттуда и достаточно сильно расшибались о землю.

По площади были разбросаны десятки небольших каруселей и прочих детских забав. Четверть пустой территории площади занимал городок высоких статуй, изготовленных из прозрачного льда.

К сожалению пришедших людей, прошлой ночью выпал обильный, пушистый, искристый снег, а смести его с прекрасных фигур, почему-то никто не успел. Видно, у сотрудников ледового парка тоже наступили каникулы.

Поэтому, все истуканы выглядели достаточно странно. Походило на то, что на них набросили объёмные покрывала и нахлобучили лохматые шапки. Так что, узнать, кто из них кто, не имелось возможности.

Между цветными аттракционами вяло трусили низкорослые пони, ишачки и кобылы, запряжённые в ярко раскрашенные крестьянские сани. Кроме них, обнаружилась небольшая упряжка с худыми оленями, прибывшими с крайнего севера.

Самое странное, что все ездовые животные оказались самого разного роста. Высота у одних, была около метра, вместе с ушами, у других, более сажени в холке. Виднелись на площади и несколько разномастных коней под отличными сёдлами.

В разрисованных розвальнях катались весёлые дети, и даже сильно смущённые взрослые. Родители весьма опасались, что их малолетние отпрыски упадут на ходу и держали за ручки своих драгоценных ребят.

Вдруг Верочка громко воскликнула: – Лошадь!

Жена радостно бросилась к серой, в яблоках, высокой кобыле, почти гренадёрского роста. Она бежала к животному с таким бурным рвением, что супруг удивился: – «Ведёт себя так, словно долго служила в кавалерийских войсках». – сказал он про себя.

Глядя на её мощный спурт, можно было подумать, что именно это верховое животное когда-то спасло женщину от ужасной погони. Походило на то, что кобыла вынесла Верочку из какой-нибудь битвы, а затем, надолго исчезла из её размеренной жизни. И вот, по прошествии множества лет, они, наконец-то, случайно столкнулись на площади.

– Ты хочешь прокатиться в седле? – потрясённо спросил Паша жену.

– Я всегда катаюсь верхом! – уверенно бросила Верочка. Она сунула мужу свою объёмную сумку и завела разговор с хрупкой девушкой, стоявшей возле кобылы.

В виду сильных морозов, хозяйка была плотно укутана в массу вещей. Толстый пуховый платок закрывал её грудь и лицо по самые очи. Благодаря десятку одёжек, она весьма походила на почти круглый кочан спелой капусты.

Владелица лошади объяснила жене, что её большую питомицу кличут Маруськой, а один круг по заснеженной площади стоит всего сто рублей. Рядом с небольшой амазонкой, стоял паренёк невысокого роста. То ли конюх Маруськи, то ли молодой ухажёр юной хозяйки? А может быть, и то и другое в едином флаконе.

Высокая Верочка возвышалась над ездовыми не менее чем на полголовы. Однако, даже её подбородок едва доставал до холки кобылы. Как это ни странно, но стремена у седла оказались очень короткими. Они были задраны на жокейский манер. Скорее всего, их подогнали под ноги хозяйки.

Паша хотел напомнить жене, чтобы она держалась подальше от крупа кобылы. Мало ли что, животное вдруг испугается и, ещё чего доброго, лягнёт супругу копытами? Но он не успел и слова сказать.

С видом бывалого конника, а то и вольтижёра из цирка, жена приблизилась к лошади со стороны головы. Со знанием дела, она обошла рослое животное спереди. Встала с левого боку и взялась левой кистью за луку седла. Рука оказалась где-то на уровне её немного замёрзшего носа.

Паша слегка устыдился своего недоверия к способностям милой супруги. Он открыл её сумку и влез в необъятные внутренности. Мужчина решил найти фотокамеру и сфотографировать Верочку.

Ему захотелось запечатлеть тот момент, когда дорогая жена, как отважный ковбой взлетит на скакуна. По её недавним словам, она всегда так поступала. Однако, среди множества очень нужных вещей, сразу найти телефон, он, почему-то, не смог.

Тем временем, Верочка решила вдеть ногу в стремя. Вот только железная дужка с проушиной оказалась на уровне её живота. Задрать ногу так высоко, да ещё в зимней одежде и толстой дублёнке получилось, к сожаленью, не сразу.

Не вышло и с первого раза попасть сапогом в опору для ног. Пришлось правой рукой взяться за луку седла, а пальцами левой надеть на ступню непослушную штучку.

Наконец, жене удалось проделать пластически сложный этюд. Оказалось, что этого, увы, недостаточно. Паша вдруг понял, что положенье создалось достаточно сложное. Стремя висело на уровне пояса, а седло находилось на высоте подбородка,

Вскочить на высокую лошадь, из столь сложной позиции, смог бы лишь Гойко Митич или всемирно известный Буффало Билл. Да и то, если бы кто-то из них был одет очень легко и удобно. Зимой, согласитесь, это бывает удивительно редко.

Кося взглядом на рослую лошадь, Паша пытался найти телефон и запечатлеть дорогую супругу. Нужно сказать, что когда-то давно, она занималась спортивной гимнастикой. Однако, в такой акробатической позе, муж её ни разу не видел.

– «Приедём домой, нужно будет её попросить, что она всё повторила». – сказал Паша себе: – «В домашнем халате, это будет смотреться весьма эротично».

– Да помоги же ты ей! – закричала хозяйка на конюха, а может быть, и на своего воздыхателя. Паренёк, подскочил к неумелой наезднице. После чего, он проявил себя, как истинный профессионал своего трудного дела. То есть, как тот человек, который катает туристов за деньги.

Все остальное произошло за пару мгновений. Он встал сзади Верочки, высвободил её ступню из железного стремени и поставил ногу на землю. Подхватил супругу за талию и с неожиданной для своего сложения силой, бросил женщину на спину кобылы. Она упала на круп животом.

Затем, крепкий грум придержал супругу за ноги, чтобы она вниз головой не скатилась на противоположную сторону. Уравновесил даму в седле, как коромысло на высоком на заборе. Придерживая её левую ногу на месте, он бросил правую на спину серой кобылы.

Не прикладывая каких-либо сил, молодая наездница, села так, как было нужно. То есть, развернулась лицом к голове скакового животного. Упираясь в высокую луку, жена приподнялась на руках. Соскользнула филейной частью в седло и, наконец, утвердилась на положенном месте.

Потом Верочка весело оглянулась на зрителей, находившихся рядом. То бишь, торжествующе посмотрела на Пашу. Затем, широко улыбнулась и, словно кубанский казак, лихо сдвинула шапку на ухо.

Видимо, ещё очень давно кобыла привыкла к таким своеобразным наездникам. Поэтому, всё это время она стояла совершенно спокойно, словно скульптура из камня.

Хозяйка поправила Верочке полы дублёнки и, держа под уздцы свою рослую лошадь, повела её в поводу по заснеженной площади. Смиренное верховое животное шло на удивленье спокойно и ровно. С другой стороны шёл верный грум юной хозяйки. Он страховал от падения безрассудную женщину.

Наконец, Паша нашёл сотовый в сумке. Неспешное шествие уже завершало тот круг, что был отмерен названной платой. Как истинный папарацци, муж подскочил к скромной процессии и несколько раз щёлкнул затвором.

Верочка осмелела настолько, что смогла оторвать левую руку от луки седла. Широко улыбаясь, она помахала кистью супругу. Так поступают принцессы, что приветствует подданных.

Оплаченный рейс завершился. Катание счастливо закончилось. Почти без посторонних усилий, жена самостоятельно слезла на землю. Грум только её страховал и осторожно придерживал за филейную часть. Ещё он помог Верочке вынуть сапог из левого стремени.

Совершенно счастливая женщина подбежала к супругу и, задыхаясь от радости, начала тараторить: – Ты представляешь? Такая крупная лошадь! Хозяйка мне говорила, что сама с ощутимым трудом садиться верхом на Маруську.

Хорошо, что вовремя парень меня поддержал, а то бы я точно свалилась на землю! А почему ты стоял в стороне и мне не помог? – сразу переключилась она на молчавшего мужа.

– Потому, что хотел тебя снять, но не мог найти телефон.

– Да уж, найти что-нибудь в моей сумочке весьма тяжело. – согласилась супруга и снова вернулась к катанью по площади: – Нужно было хозяйке поставить возле Маруськи стремянку. Тогда было бы легче людям садиться на лошадь.

– В средневековье это называлось седалищным камнем. – блеснул Паша знанием деталей истории: – А лучше всего, подогнать сюда кран. Когда-то, подобным подъёмным устройством рыцарей сажали в седло. Особенно тех, кто был в тяжёлых металлических латах. Сейчас на тебе надето не меньше одежды.

Не обращая внимания на ехидные фразы, супруга продолжила: – Не понимаю! Раньше я всегда, так легко садилась в седло.

– Раньше это когда? – с интересом спросил Паша у тридцатилетней жены.

Верочка немного подумала и тихо сказала – Ну, наверное, два года назад. – она чуть помолчала и смущённо добавила: – Правда, мне и тогда помогали.

Архитектура

Завершив круг по площади имени Куйбышева, Верочка с Пашей дружно решили, пора возвращаться домой. Пока шли к остановке автобуса, муж неожиданно вспомнил очередную смешную историю.

По словам дорогого супруга, она произошла с ним самим два года назад. Как истинный народный сказитель, Паша говорил обо всём очень ярко и образно. Начал он с короткой преамбулы, касающейся его настоящей профессии. Верочка внимательно слушала.

Незнакомые со строительством, люди почему-то уверены, что работа у архитекторов уважаемая, интересная, и весьма необычная. Возможно, так тоже бывает, но лишь при определённом стечении всех обстоятельствах. А если выражаться точнее, то только в одном единственном случае, когда вы попали в когорту гениев нашей эпохи.

Или, к примеру, вы числитесь среди самых раскрученных зодчих вашей страны. На худой конец, вы являетесь «знаменитостью» какого-то крупного и очень богатого города. Те местечковые «звёзды» тоже у всех на слуху и владеют проектными фирмами.

Благодаря чему, они получают за труд более или менее приличные деньги. Это позволяет им ощущать себя зажиточными членами общества и поддерживать довольно высокий уровень жизни.

Все прочие люди, владеющие архитектурным дипломом, являются наёмными служащими. Они обретаются совсем в иной атмосфере. По крайней мере, они живут на другом этаже. Причём, не в прекрасном пентхаусе, под чистым безоблачным небом, а значительно ниже, поближе к грязным подвалам.

Каждый из них, служит сразу двум господам. Самым главным для них, является вельможный заказчик. Чаще всего, он сам толком не ведает, чего именно хочет?

Вернее сказать, он твёрдо знает только две вещи. Во-первых, это количество денег, которые может потратить на свою нелепую прихоть. Во-вторых, что он во всём разбирается значительно лучше, чем все окружающие.

Так что, для общения с ними требуется уйма драгоценного времени, а так же душевных и физических сил. Все они уходят на то, чтобы подвигнуть ещё одного богача к пониманию его личных желаний.

Второй господин архитектора – это хозяин проектной конторы, где бедолага находится в данное время. Для него самое главное, сорвать максимальное количество денег в минимальные сроки. Поэтому, зодчему нужно создать шедевральный объект, во всём подходящий заказчику.

Лучше всего, это сделать за пару часов. При самом неудачном раскладе, за день или два. Кроме того, все инженеры просто обязаны сварганить документацию всего за неделю.

Так происходит исключительно редко. Только в том случае, когда новое здание представляет собой простую коробку без окон и прочих излишеств. Вот так и крутятся все архитекторы между раскалённым от гнева заказчиком и ледяной наковальней владельца конторы.

Судьба Паши ничем не отличалась от жизни таких же, как он, никому неизвестных коллег. Как и везде, всезнающий хозяин конторы всё время лез в работу своих подчинённых. Он с наслажденьем играл роль Демиу́рга, который лучше всех знал, что именно нужно Заказчику?

Из раза в раз, каждый клиент отвергал все решения Шефа. Однако, хозяин всегда выражал удивление. После чего, валил всю ответственность на простых исполнителей. Ведь он, якобы, говорил инженерам совершенно другое. Просто эти тупицы его совершенно не поняли.

Все «властители жизни» блистали посредственным образованием и небольшим кругозором. Зато обладали большими амбициями. Но и среди них иногда попадались невероятные уникумы.

Один из них, с ранних отроческих лет мечтал иметь большой частный дом. Причём, в том районе Самары, который в советские годы облюбовали партийные бонзы местного уровня.

Большие участки располагались недалеко от тихого «старого центра» и выходили к реке, текущей мимо поволжского города. Кроме того, их окружал высокий бетонный забор. Он защищал «слуг народа» от вторжения непочтительных граждан.

И вот, после приХватизации всей великой страны, голубая мечта нувориша сбылась. Заказчик сумел хапнуть столько добра, что смог воплотить желание детства в свою реальную жизнь.

Он отправился в вожделенный район, где обитали прошлые «хозяева жизни». Осмотрелся на месте и купил сразу ДВА обширных участка. Их разделял лишь низкий штакетник.

Богач быстро снёс гнилые сарайчики, оставшиеся от «героев» минувшего прошлого, и задался вопросом, что же он хочет теперь возвести? Размышления над данной проблемой не внесли какой-либо ясности. К сожалению всех окружающих, «коммерческий» мозг нувориша, не обладал большим интеллектом.

Тогда он пришёл в ту контору, где среди прочих сотрудников, трудился и Паша. Нувориш заключил типовой договор с хозяином фирмы и потребовал запроектировать огромный «суперсовременный» коттедж.

Он беседовал с архитектором почти каждый день и сильно мучил его плодами своих измышлений. Нувориш приходил, тупо смотрел в чертежи, выполненные по его указаниям и, без всяких раздумий, отбрасывал всё, чего желал накануне.

Затем, начинался новый виток, осуществления его предложений. Утром нового дня всё повторялось сначала. Таким образом, работа у Паши весьма походила на труд человека, которого звали Сизиф. Несмотря на такое поведенье заказчика, дело, как это ни странно, понемногу продвигалось вперёд.

Наконец, через два с лишним месяца, план этажа был, в общем и целом, готов. Правда, всё это случилось после дюжины безуспешных попыток. В итоге, заказчик всё-таки понял, что это именно то, о чём он мечтал с детского возраста.

Как истинный сибарит и лентяй, он отказался от возведения двух этажей: – Неча лазать по лестницам, чай не обезьяны какие! – заявил он удивлённому зодчему.

Затонувориш захотел получить цокольный ярус. В нём он хотел разместить мастерские разного рода и, конечно же, сауну. Здесь, к счастью Паши, больших проблем не возникло.

Правда, с самой «финской баней» пришлось слегка повозиться. Заказчик сразу отверг идею пошлых примитивных бассейнов. Он решил заглубить в каменный пол, что-то вроде широкой бадьи с проточной холодной водой.

Через пять или шесть вариантов и здесь всё кое-как утряслось. Ближе к концу неожиданно всплыли небольшие причуды заказчика. Оказалось, что он сильно хотел, чтобы в сауне был туалет. Причём, именно в ней, а не рядом. Например, в раздевалке

Ну и ладно бы, как у всех прочих граждан, лишь с унитазом и простым умывальником. Так нет же, ему возжелалось иметь и биде с писсуаром. Кроме того, весь набор коммунальной сантехники должен был стоять в просторном предбаннике, совершенно открыто. Без каких-либо стенок.

Не прошли даже символические перегородки в рост человека, о которых говорил архитектор. Имелись в виду, щиты из матовых стёкол или из того же акрила. Отчаявшись, Паша советовал стеночки из кирпича высотой в один метр, как бывает возле «параши» в тюрягах.

Архитектор настойчиво уговаривал вельможного хозяина дома. Он объяснял, что акт мочеиспускания и дефекации является делом чрезвычайно интимным. Ещё с пещерных времён, люди старались где-то укрыться, а не являть себя окружающим в ходе данного действа.

Всё оказалось напрасным. В бесчисленный раз, Паша уверился в правоте утверждения, «архитектура является продажной девкой капитализма». Как говорилось в одном анекдоте: – Кто девушку ужинает, тот её и танцует.

После слов нувориша: – МНЕ так куда больше нравиться! – пришлось смириться с желанием клиента и сделать всё так, как он приказал.

Как ни старался, но Паша не смог уяснить, чем же в страдал вельможный заказчик – вуайеризмом (страстью к подглядыванию), или – эксгибиционизмом (выставленьем себя всем на показ).

Спустя несколько месяцев, парень увидел фотографии дома, который построил столь необычный клиент. Как Паша предвидел, с фасада бесследно исчезли любые «излишества архитектурного рода».

Да и отделку «чисто скандинавского типа», словно корова слизнула. Оригинальный, «сломанный в разных местах», козырек возле главного входа тоже бесследно пропал.

На участке стоял длинный одноэтажный сарай. Вместо светлого, природного камня темнел «облицовочный» красный кирпич. Сверху коттедж украшала примитивная двускатная крыша. Её покрывали листы коричневого железного профиля, штампованного «под черепицу». Приблизительно так, лет тридцать назад, смотрелись «правления» обычных, советских колхозов.

Не в пример прочим зимам, эти тёмные месяцы тянулись для Паши удивительно долго. Зато, его коллекция чудиков пополнилась ещё одним экземпляром. Нужно сказать, что тот человек потряс архитектора не так, как все олигархи местного уровня. Он всё проделал совершенно неведомым способом.

Так же, как все «хозяева жизни», богач обладал небольшим кругозором и великим апломбом. То есть, мало чем отличался от других нуворишей. Так же, как остальные заказчики, он совершенно не знал, чего, собственно, хочет? Именно по данной причине, он сильно гневался на «бестолкового» зодчего.

Как часто бывает в такой ситуации, проект огромного здания пришлось выполнять с умопомрачительной скоростью. Словно жить ему было негде, а всё последнее время он ночевал прямо на улице.

Почему-то, при получении больших капиталов, все нувориши сильно менялись. Причём, обязательно в худшую сторону. В первую очередь, они бесследно теряли запасы терпения. А он, между прочим, у них, и без того, был удивительно скромным.

Скорее всего, богачи просто разменивали одно на другое. Скажем, терпимость и чуткость они конвертировали в огромные деньги. Плюс ко всему, приплачивали своей крохотной совестью.

Стоило зодчему заикнуться о том, что работа достаточно сложная, а сроки её выполнения невероятно короткие, как следовал возмущённый возглас хозяина: – Да что там сделать осталось? Я же тебе всё объяснил!

Жалкие возражения парня, что всё это нужно ещё увязать, а потом начертить, не принимались в расчёт. Всегда следовал шаблонный ответ: – Так за тебя же компьютер работает! Дал пару команд и всё у тебя на экране!

О том, что, как говорила народная мудрость: – «Пока кнопку нажмёшь, спина сильно взмокнет!» – никто и слышать ничего не хотел. Такая сложная мысль никак не вмещалась в их «образованный» мозг.

Мало того, вдруг оказалось, что олигарх, был давним другом «любимого» Шефа. Поэтому, срок ещё больше уменьшился. Паша взял наполовину готовый проект. Принёс на флешке домой, и работал над ним всю субботу, с утра и до вечера.

В воскресение утром, Паша поднялся ни свет, ни заря. Позавтракав на скорую руку, он сразу продолжил пахать. Ровно в двенадцать часов, парень собрался сделать перерыв на обед. Именно в этот момент раздался требовательный телефонный звонок.

Речь «дорогого» заказчика, как всегда, оказалась категоричной и очень короткой: – Приезжай ко мне срочно! – хмуро бросил богач. Сразу за этим, в трубке зазвучали гудки.

Архитектор моментально забыл о еде и рванулся на зов нувориша. Он был сильно затюкан хозяином дома, своим «любимым» начальником и напряжённой ежедневной работой с восьми утра до семи часов вечера.

Мало того, он все выходные продолжал усердно трудиться. Неудивительно, что все его мысли занимались одной конкретной задачей. На всё остальное у него уже не хватало ресурсов.

Парень быстро собрался, и выскочил из квартиры на лестницу. В предыдущие дни, погода на улице держалась в районе нуля. Поэтому, Паша по инерции, оделся так же легко, как вчера. В соответствии с тёплой погодой.

Торопливо сбегая по лестнице, он только внизу вспомнил весьма неприятную вещь. Перед глазами возникло сообщение телевизионного диктора. Человек обещал резкое похолодание в городе. Причём, говорил о снижении температуры до минус пятнадцати, а местами и ниже.

Лукавые метеорологи области, обычно давали прогнозы, в которых было мало конкретики. Они весьма походили на считалки из детства и звучали приблизительно так: – «То ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет».

Вчера же сообщенье диктора оказалось удивительно твёрдым. Вот только, кто же им будет верить после множества таких предсказаний, которые почти не сбывались?

Возвращаться домой, чтобы потеплее одеться, было никак невозможно. Ведь архитектора ждал очень важный заказчик. Его время стоило потрясающе дорого, не то что, у проектировщика.

Парень набрал в лёгкие стылого воздуха и с утешительной мыслью: – «Наверняка синоптики снова наврали!» – распахнул наружную железную дверь. Он миновал узкий тамбур и вышел из подъезда на улицу.

К сожалению Паши, в кои-то веки, прорицатели были правы во всём. Парень шагнул за порог и словно с разбегу попал в большой морозильник. Ещё можно сказать, что он очутился в царстве деда Мороза. Выбирайте, как кому больше понравиться?

Ещё вчера вечером, всё пространство Самары, было завалено грязным, сильно подтаявшим снегом. Сегодня всё оказалось покрыто кипельно белой накидкой из инея.

Ветви деревьев топорщились тончайшим гипюром, сотканным из острых иголочек изморози. Ледяные кристаллы облепили каждый побег и сверкали на солнце, как россыпь мелких бриллиантов.

Морозная дымка слегка размывала резкие очертания всего окружающего, что придавало пейзажу определённую мягкость. Красота была невероятная, но и мороз перевалил где-то за двадцать! Лёгкую одежонку на парне выстудило в мгновение ока. Зодчий зябко поёжился.

Не теряя ни единой секунды, он бросился к своей старой машине. Как и следовало ожидать в такую погоду, наружный замок крепко замёрз. Теперь он никак не хотел проворачиваться.

Едва не сломав онемевшие пальцы, Паша всё же сумел открыть скрипучую дверь. Зодчий юркнул в низкий проём и плюхнулся в кресло водителя. То, что он испытал, можно было сравнить лишь с окунанием задницы в зимнюю прорубь.

Парень заёрзал на обледеневшей подушке, словно карась на раскалённой плите. Надеясь на тёплый воздух из печки, он вставил ключ в замок зажигания, и повернул его вправо.

Стартер несколько раз неуверенно вжикнул. После чего, обиженно смолк. Самое страшное, что двигатель даже не вздрогнул от тщетных усилий хозяина «тачки». Все стальные детали мотора остались на месте. Видно, за прошедшую ночь они смёрзлись в единое целое.

Архитектор несколько раз повторил операцию. Никакого эффекта. На столь сильном морозе старая «Лада» просто-напросто отказалась работать. Можно было подумать, что её изготовили не для работы в Самаре, а для езды в жарких странах Африки, Азии или Центральной Америки.

Зато сиденье под парнем немного нагрелось и больше не походило на промёрзший гранитный валун. Как ни жаль было бросить, в прямом смысле, насиженный парнем шесток, но пришлось это сделать.

Паша выбрался из заледеневшей жестянки салона. Встал во весь рост и с огромной надеждой повертел головой. К его сожалению, во дворе не оказалось никого из соседей. Только заиндевевшие автомобили серебрились среди белоснежных сугробов.

«Прикурить» ни у кого архитектор не мог. Как он знал по личному опыту, крутить «кривой стартёр» на сильном морозе, было совершенно бессмысленно. Быстро вспотеешь от такой процедуры, но мотор всё равно не станет работать.

Парень в сердцах хлопнул дверцей и неровной рысцой потрусил к ближайшей остановке автобуса. Как очень часто случается в таких ситуациях, дождаться маршрутки он так и не смог.

Простояв минут двадцать, парень почувствовал, что зря он надел сапоги на тонкой «осенней» подошве. Они вовсе не грели сильно застывшие ноги. Скоро обе ступни могли превратиться в ледышки.

Паша хотел купить другую машину. Поэтому, последние месяцы он усердно копил на новую «тачку». Однако, теперь парню пришлось плюнуть на режим экономии. Он тормознул легковушку, что оказалась поблизости, и попросил пожилого водителя подбросить к дому заказчика.

Перед молодым человеком стояла родная сестра его старенькой «Лады», на которой он сам уже ездил, несколько лет. Мужчина сочувственно оглядел архитектора, трясущегося, как хвост у курдючной овцы. Шофёр согласился его подвезти, но, пользуясь безвыходным положением парня, заломил цену вдвое.

Ехать Паше пришлось на другой конец города. Так что, получалось очень накладно. Но делать-то нечего. Ведь против судьбы не попрёшь. Так уж сложилось в истории поволжского города, что все «хозяева общества» предпочитали «ютиться» в одних и тех же местах. Только раньше они себя называли «слугами трудового народа», а теперь величали «олигархами местного уровня».

По непонятной причине, и те, и другие, облюбовали благоустроенный «старый» центр Самары. Ну, а Паша, как истинный представитель России, обретался от них весьма далеко. В районе торгового центра «Аврора».

То есть, он «благоденствовал» в бывшей «пролетарской слободке». Данный посёлок был выстроен рядом с гигантом советской битумной отрасли, который благополучно почил после той «катастройки», что устроил Мишка Горбатый.

К счастью замёрзшего парня, дороги оказались совершенно пустыми. Оно и понятно. В такую лихую погоду, нормальные люди все отдыхали или так же, как Паша, не смогли завести своих «четырехколёсных друзей».

Однако, в отличие от архитектора, они не попёрлись незнамо куда, а предпочли благоразумно остаться в уютной, тёплой квартире. Благодаря стечению всех обстоятельств, привычные пробки в Самаре совершенно отсутствовали. Парень доехал удивительно быстро. Так что, что и не успел хорошенько согреться.

Машина остановилась у огромного нового дома, стилизованного под зарубежный «хай тек». Данный стиль представлял собой сплошные стеклянные плоскости, закрывавшие высокий фасад снизу до самого верху. Как вы понимаете, подобные стены хороши в Филадельфии и Калифорнии, но никак не в Самаре.

Самое странное было в другом. Оказалось, что новомодное здание втиснуто в узкий разрыв между строениями разных эпох. С одной стороны стоял образец «сталинской классики», с другой, находился представитель «модерна», сохранившийся с дореволюционных времён.

Плохо соображая с мороза, Паша порылся замёрзшими пальцами в потёртом бумажнике. Нашёл и без опаски сунул водителю бледно-голубую банкноту. Она в несколько раз превышала оговорённую ранее плату.

Водитель, с большим интересом глянул на здание, возле которого стояла машина. Он оценил непрезентабельного на вид пассажира. Сильно задумался, а потом начал шарить по разным карманам в поисках разменных купюр. Причём, делал это удивительно долго.

Торопившийся к вельможному барину, парень успел выйти из «Лады» и начал нетерпеливо топтаться возле распахнутой дверцы. Неожиданно для архитектора, шофёр резко вдавил ногою педаль. Он рванул «тачку» с места и немедленно смылся, не вернув очень крупную сдачу.

Скорее всего, мужчина решил, что раз Паша живёт в таком представительном доме, то он очень богат. Ну, а одевается плохо по какой-то непонятной причине. Может быть, у него стиль поведенья такой? На западе подобные люди носят «винтажные», то есть, сильно потёртые вещи, и называются «хипстерами».

Бежать за машиной было, увы, бесполезно. Хоть и старая «Лада», а всё равно не догонишь! Парень плюнул на потерянные по собственной глупости деньги. Повернулся к подъезду шикарного дома и торопливо пошёл по очищенной от снега дорожке.

В отличие от «любимого» Шефа, Паша ещё не бывал в квартирах богатых заказчиков. Он видел их интерьеры лишь на страницах архитектурных журналов. То есть, лишь теоретически знал, что там и как?

Парень шагнул на крыльцо, и смело нажал на кнопку звонка. В переговорном устройстве раздался щелчок. Глубокий заинтересованный голос участливо спросил из динамика: – Вы к кому?

Архитектор назвал имя и отчество клиента проектной конторы.

– Подождите минуту. – доброжелательно ответил мужчина, но дверь не открылась.

Парень терпеливо стоял перед широкими прозрачными створками и отчаянно мёрз. Находясь под объективами камер, Паша посчитал неудобным приплясывать чечётку на месте. Он встал, словно оловянный солдатик и стойко терпел муки сильного холода.

Минут через пять, прочный замок всё-таки щёлкнул. Полотно, изготовленное из бронестекла, наконец, распахнулось. Паша шагнул в большой светлый тамбур, и на деревянных ногах вошёл в богато украшенный холл.

Всё помещение оказалось заставлено живыми растениями, растущими в больших керамических вазах и кадках. За стильной конторкой, походившей на ресепшн отеля, стоял огромный охранник. Не скрывая во взгляде презрения, он с укором смотрел на жалкого гостя. Тот трясся, словно Каштанка из одноимённой повести Чехова.

Не говоря ни единого слова, секьюрити простёр мощную длань, и указал вглубь обширного зала. Сделал он это движение с грацией Цезаря, бросавшего в бой легионы бесстрашных солдат.

Передвигаясь робкой трусцой, архитектор двинулся в указанном ему направлении. Лифт был уже в двух шагах от него. Вдруг раздался мелодичный сигнал. Видно, кто-то из вельможных жильцов вызвал кабину наверх. Паша беспомощно взглянул на охранника.

– Лестница слева от вас. – послышался голос угрюмого Цербера.

Архитектор метнулся в угол огромного холла. Открыл дверь с зеркальными стёклами. Увидел знакомые бетонные марши и ринулся вверх по ступеням.

Нужно сказать, что высота этажей весьма удивила замёрзшего зодчего. К его недовольству, она была более трёх с лишним метров. К тому же, как оказалось, на каждой площадке находилось всего две квартиры.

Поэтому парню пришлось бежать на самый верхний, седьмой ярус нового здания. По скромным подсчётам, он быстрым шагом взбежал на девятый этаж обычного блочного дома. А может быть, поднялся значительно выше!

Когда Паша добрался до нужного уровня, то от него валил пар, как от смертельно загнанной лошади. Воздух из натруженных лёгких вырывался с таким же надрывом, как у погибавшего от скачки животного.

Парень кое-как проглотил сгустившуюся, как резина слюну. С трудом восстановил запалённое бегом дыхание и аккуратно вдавил кнопку коммуникационного устройства квартиры.

Он не услышал ни единого звука и совершенно не понял, какую реакцию вызвало его осторожное действие? Паша стоял и терялся в догадках: – «То ли я слабо вдавил эту клавишу, и сигнал не сработал? То ли внутри прочной двери лежит наполнитель отлично поглощающий звук?»

Минуту спустя он с раздраженьем подумал: – «Что же мне делать теперь? Ещё раз звонить или, может быть, постучать кулаком? Вдруг здесь сломана кнопка?» – в подобных сомнениях прошло ещё какое-то время. Затем, Паша снова поднял правую руку.

Бронированная толстая дверь широко распахнулась. Парень увидел мужчину, одетого в растянутую линялую майку и шорты, спускавшиеся почти до колен. В семейном кругу, всемогущий заказчик оказался не похож на себя.

Он выглядел подобно простым россиянам, отдыхавшим на дачном участке. Вот что значит, выйти из гущи народа. Даже большое богатство не привило ему аристократических признаков. К примеру, он не начал носить прекрасный домашний халат.

– Что ж ты так долго? – недовольно рыкнул хозяин и едва сдвинулся с места, чтобы пустить внутрь квартиры жалкого гостя.

Парень бочком протиснулся мимо массивной фигуры, заплывшей толстым слоем подкожного жира. Он просочился в невероятно большую прихожую и быстро оглядел помещение.

Архитектор заметил, что возле порога стоял шкаф-купе с дорогою верхней одежной. Он начал торопливо оправдываться и расстегивать тонкую «осеннюю» куртку, сшитую на «рыбьем меху».

– Не раздевайся! – скомандовал вдруг богатей. Хозяин сильно нахмурился и довольно невнятно объяснил свой приказ: – Нам нужно с тобою сходить кое-куда. Подожди меня здесь, сейчас я соберусь.

Нувориш захлопнул прочную наружную дверь. Шлёпая по паркету «вьетнамками» довольно дешёвого вида, он удалился в глубины шикарной квартиры. Одевался богач минут сорок пять-пятьдесят.

Всё это долгое время, Паша оставался в отлично натопленной просторной прихожей. Парень топтался на месте, как застоявшийся конь и изнывал от излишков тепла. Он хорошо пробежался, пока поднимался по лестнице, а теперь совершенно взопрел.

Чтобы чуть увеличить теплоотдачу от тела, парень снял с головы вязаную чёрную шапочку. Расстегнул «куртку-аляску», у которой совсем не имелось подстёжки, и стащил с мокрой шеи тоненький шарф. Всё это помогло очень мало. Ему всё равно было удивительно жарко.

Тогда архитектор решил скинуть куртку. Он быстро снял её с плеч, но не решился повесить вместе с хозяйскими шмотками. Уж слишком велик был контраст. Молодой человек перекинул одежду через левую руку и, наконец-то, почувствовал лёгкое дуновенье прохлады.

Теперь он походил на сельского интеллигента из чёрно-белого фильма советских времён. Не хватало лишь длинного зонтика и большого портфеля в руках. Тогда Паша походил бы на простого учителя, ждавшего большое начальство. Так и топтался он у порога, пока вельможный хозяин не изволил одеться.

Наконец, в глубинах шикарной квартиры послышался шорох. Через десять секунд в шикарные сени вошёл элегантно одетый заказчик. Он благоухал весьма дорогим и модным парфюмом. Паша вдруг застеснялся своего затрапезного вида и слегка покраснел.

– «Наверное, Босс хочет сводить меня в особняк кого-нибудь из своих богатых друзей». – мелькнуло у него в голове: – «Решил показать, что нужно мне сделать, чтобы было красиво».

Справившись с сильным смущением, парень осторожно спросил: – Может быть, мне нужно было одеться немного приличней?

Хозяин посмотрел на него с брезгливым сомненьем. Отрицательно покачал головой и пренебрежительно буркнул: – Сойдёт.

Богач влез в сапоги для суровой зимы, сшитые из мягкой крокодиловой кожи. Надел длинную дублёнку из ламы, выращенной в южноамериканских горах. Нахлобучил на лысину шапку из тёмно-серой шиншиллы и коротко бросил: – Пошли.

Путаясь в различных задвижках и роняя на пол «балаклавку», шарф и перчатки, Паша, словно слуга, распахнул наружную дверь. Он первым выскочил на площадку лестничной клетки. Вспомнил, где здесь находиться лифт? Бросился к электро подъёмнику и нажал на горящую кнопку блестящей сенсорной панели.

Никуда не спеша, заказчик закрыл квартиру на несколько сложных замков. Сунул ключи в небольшую барсетку из чёрной кожи какой-то рептилии. Прошёл мимо открытой двери пассажирской кабины и стал подниматься по лестнице.

– «А я-то подумал, что это последний этаж». – удивился парень своей невнимательности. Он отбросил досужие мысли и устремился вслед за «хозяином жизни»: – «Может быть, его друг проживает в пентхаусе, размещённом на крыше?» – прикидывал Паша по ходу движения.

– «Тогда зачем надевать сапоги и дублёнку?» – терялся в догадках молодой человек. Архитектор немного подумал. Решил, что нужно во всём походить на заказчика, и натянул на себя лёгкую куртку и шапку. Затем, намотал на мокрую шею тоненький шарф, связанный из какой-то синтетики.

Тем временем, они поднялись ещё на этаж. По внешнему виду лестничной клетки, восьмой ярус не был жилым. Скорее всего, там размещались различные коммуникации дома.

Заказчик и зодчий преодолели ещё два пролёта. Они оказались у низенькой двери, обитой неровно окрашенной жестью. Богач позвенел толстой связкой ключей. Выбрал из них самый простой. Отпёр замок. Потянул на себя прочную створку и шагнул за порог.

В глаза Паши внезапно ударил яркий, солнечный свет. Мало что, видя перед собой, архитектор двинулся следом. Через пару шагов, он ощутил, что зрение адоптировалось к внешней среде, и с интересом повертел головой. Парень оказался на плоской крыше высокого дома, занесённой свежевыпавшим снегом.

Придя в изумление, зодчий замер на месте и ошарашено огляделся вокруг. Судя по лёгким решёткам, закреплённым вокруг на столбах, летом данное место использовали в качестве детской площадки.

Подобные вещи делались лишь для того, чтобы к наследникам богатых людей не приставали детишки бедных сограждан. Не то, чего доброго, ещё чем-то их заразят. К примеру, опасной болезнью. Или, что хуже всего, ненавистью к «российской элите».

Сейчас на дворе стояла зима, обычная для средней Самары. Температура держалась не меньше, чем минус двадцать. Совершенно естественно, что сегодня там было пусто. Кому из детей богачей охота сопли морозить? Ведь дома есть мощный компьютер с выходом в информационную сеть.

Меж тем, нувориш сделал пару шагов по дорожке, покрытой иголками пушистого инея. Архитектор автоматически устремился вперёд. Он встал рядом с вельможным заказчиком, как ординарец с боевым генералом.

Мужчина замер на месте, как древнеримская статуя и широко улыбнулся. Жестом самодержца России он указал на зимний пейзаж, лежащий вокруг шикарного дома. Затем, сказал растроганным голосом, раскаявшегося в злодеяньях разбойника: – Смотри, какая вокруг красота.

Не понимая, зачем его сюда пригласили, парень начал вертеть головой в разные стороны. Он не заметил, что заказчик немедленно вышел из состояния умиления видом Самары. Богач сделал сосредоточенный вид и устремился к низкой надстройке, стоящей на кровле.

– Ну, ты любуйся пока, а мне нужно ехать. – послышался голос за спиной архитектора. Он резко повернулся назад и увидел, что заказчик уже скрылся в проёме.

Очнувшись от потрясения, Паша бросился следом. Холодая жесть, скользнула по пальцам. Стальная пружина захлопнула створку перед лицом архитектора. Замок-автомат тихо щёлкнул.

Затем, наступила та тишина, которую большие писатели называют звенящей. Она прерывалась лишь тихим гудением ветра, шумящего в проводах и огражденьях детской площадки.

Ошарашенный зодчий в отчаянии замер на месте. В тупом изумлении он пялился на закрытую дверь и лишь через пару секунд, увидел кое-что необычное. Оказалось, что с его стороны она не имела ни ручки, ни даже маленькой скважины, куда вставлялся бы ключ.

В парня ударил порыв леденящего ветра. Он холодной змеей проник под одежду недавно запарившегося проектировщика. Затем, двинулся дальше и остудил всё бельё, насквозь мокрое от горячего пота.

Паша моментально замёрз. Кожа внезапно покрылась мурашками. Архитектор почувствовал сильнейший озноб. Все его мышцы принялась колотить частая, неудержимая дрожь.

Надеясь, что его кто-то услышит, архитектор начал стучать кулаками по поверхности двери. Никакого ответа. Тогда он осмотрел стальную преграду, преградившую путь, ведущий на тёплую лестницу.

Только тут он заметил, что у косяка висит небольшая коробочка, чем-то похожая на домофон. К сожалению Паши на ней не было клавиш с номерами квартир. Трясясь от жуткого холода, зодчий нажал на большую круглую кнопку.

Раздался переливчатый мелодичный сигнал. Он прозвучал в ушах архитектора, как нежнейшая музыка космических сфер. Звонок быстро стих, но никто не ответил на короткий сигнал. Парень надавил ещё один раз, потом ещё и ещё. В ответ, тишина.

Придя в исступление, молодой человек заколотил в дверь ногами. Скоро он окончательно выдохся. Оставшись без сил, Паша привалился к стене, чтобы слегка отдохнуть. Внезапно раздался грубый голос охранника: – Ну, кто там, буянит на крыше?

– Меня забыли на детской площадке! – выкрикнул парень истошным фальцетом.

– Вас совершенно не слышно! – раздражённо буркнул консьерж: – Нажмите на кнопку и говорите потом в микрофон.

Паша нашёл небольшой бугорок из металла и вдавил его онемевшим указательным пальцем. Он пригнулся к зарешеченному окошечку устройства и закричал: – Откройте дверь мне, пожалуйста! Я тут замерзаю!

– Нужно брать с собой магнитный брелок! – недовольно откликнулся Цербер.

Вновь раздался переливчатый мелодичный сигнал. Замок тихо щёлкнул. Низкая створка слегка приоткрылась. Не веря в своё избавление, парень толкнул толстую дверь. Секунду спустя, он оказался в тёплой и светлой лестничной клетке и, сломя голову, бросился вниз по ступеням.

Паша промчался мимо двери заказчика. Наверху сухо щёлкнула стальная задвижка, закрывавшая выход на крышу.

Опасаясь, что застрянет в кабине подъёмника, архитектор не стал использовать новенький лифт. Он сбежал на первый этаж, выскочил на морозную улицу и помчался к дороге, проходящей недалеко от крыльца.

Сотрясаясь под порывами ветра, Паша ещё минут двадцать стоял у обочины. Он ловил автомобиль, который смог бы его довезти прямо до дома. В этот раз, ему подвернулась легковая машина, в которой печка работала на удивление плохо.

В свою «заводскую слободку» парень добрался ближе к шестнадцати дня. Благодаря очередному указу правительства, стрелки перевели на зимнее время. Так что, на улице стало совершенно темно.

К сожалению самарцев, уличные фонари почти не горели, а северного сиянья небес в городе отродясь небывало. Поволжье это вам не Москва и не Мурманск в полярную ночь.

С трудом переставляя замёрзшие ноги, Паша поднялся на пятый этаж панельной «хрущёвки». Он зубами стащил ледяные перчатки, сшитые из тонкой искусственной кожи. Непослушными от мороза руками кое-как вытащил ключи из кармана. Едва удерживая их непослушными пальцами, отпер две двери одну за другой.

Вошёл в маломерную «двушку», где жил вместе с мамой. С радостью хлопнул сначала наружной, а затем и второй, деревянной тоненькой створкой. Таким образом, зодчий укрылся от лютой самарской зимы.

Он стянул с себя задубевшие от холода полусапожки и «осеннюю» куртку. Влез в мягкие тапочки и, волоча одеревеневшие стопы, поплёлся на кухню. Мама была на работе «на сутки». К счастью, она не увидела, в каком состоянии пришёл её сын.

Парень взял из настенного шкафчика недавно початую полулитровку дешёвой водки «Родник». Свинтил ярко-синюю крышку с резьбой и, дрожащей рукой, налил себе полстакана живительной жидкости. Достал из холодильника полбатона «Любительской» и отрезал ломоть колбасы.

Единым глотком Паша выпил горькую жидкость. Он потряс головой от «невероятного богатства букета», наполненного духом сивухи. Затем, быстро заел «послевкусие», возникшее на языке.

Проглотив чуть прожёванный огромный кусок, Паша с большим удовольствием повторил процедуру. Так сказать, не в качестве пьянки, а лишь для лечения. Не то подхватишь простуду и будешь неделю с температурой лежать.

Убрав закуску и выпивку на прежнее место, он заплетающимися от водки шагами прошёл в свою тесную комнату. Там парень выключил вхолостую горевший компьютер.

Затем, вынул из тумбочки одеяло с подушкой и завернулся в тёплое «шерстяное» полотнище. От этого, он стал похож на короля по имени Лир, которого выгнали из столицы в провинцию. Потом, устремился к дивану, и ничком упал на постель.

Весь вечер и ночь Паше снился тропический остров, затерянный в большом океане. К счастью утомлённого парня, там не было ни «любимого» Шефа, ни одного из богатых заказчиков.

Глава II. Тихая гавань

Соседка

Вернувшись с работы, Верочка быстро разделась в тесной прихожей. Она поправила волосы у настенного зеркала и вошла в малометражную кухню. Увидев Пашу, стоящего возле плиты, жена бодро сказала: – Сегодня на остановке автобуса я видела Ленку.

– Кого? – не понял муж сразу.

– Бывшую соседку по коммуналке. Я тебе про неё когда-то рассказывала.

– За свои недолгие годы, ты жила в стольких разных квартирах, что я уже и не помню, кто это Ленка? – честно признался любимый «супруг».

– Ленка, которая на вопрос своей лучшей подруги: – Почему она стала плохо относиться ко мне и зачем постоянно третирует? – со смехом ответила: – Будет знать своё место!

– Извини дорогая, что-то не помню! – откликнулся Паша.

Верочка слегка напряглась, но решила не отступать от попыток освежить дырявую память супруга: – Та Ленка, которая брызгала дихлофос под дверь моей комнаты, а потом, громко топая, убегала к себе. Ну, та, с кем я жила в маленькой «двушке».

Жена вопросительно посмотрела мужу в глаза, а потом, как бы лишь для себя, тихо добавила: – Нормальная мне попалась соседка, неправда ли?

– Ах, эта! – воскликнул Паша радостным голосом. Скорее всего, он сделал так оттого, что, наконец, разобрался, о ком говорила жена? Верочка тотчас помрачнела. Супруг с опозданием понял, что в данное время, такая эмоция всё же не к месту.

Он поспешил посильнее нахмуриться, и сказал без прежней весёлости: – Теперь, кажется, вспомнил. И как же вы встретились? Бросились друг другу в объятия, как кровные сёстры, потерявшиеся во время войны?

– Почти. – угрюмо протянула жена: – По крайней мере, Ленка повела себя именно так, как ты сейчас пошутил. Когда она метнулась ко мне через пустынную улицу я, честно говоря, испугалась.

Я вздрогнула и внезапно подумала: – «Везде никого, вдруг она меня ещё и ударит? Что мне делать тогда? Ввязаться с ней в драку или лучше бежать?»

Я стояла, как столб и не знала, как мне теперь поступить? После того, что она вытворяла в той коммуналке, мне не только с ней обниматься, мне даже видеть её не хотелось. А Ленка так сильно радовалась, словно встретила дорогую подругу после многолетней разлуки.

Верочка замолчала на какое-то время. Потом, очень тихо продолжила: – Она подбежала и меня обняла. Честно сказать, я обалдела от такого проявления чувств. Представляешь? Словно сроду она мне не делала чего-то плохого. Ленка чмокнула меня в щёку и принялась сразу рассказывать про свою нелёгкую жизнь.

Я стояла, молчала и думала: – «Что с ней такое случилось? Почему она так изменила своё отношенье ко мне?»

А Ленка продолжала трещать, как сорока. Всё, всё про себя рассказала и про то, что её парень внезапно покинул, и про неприятности в офисе «ЧОПа», и про то, что она сильно болела, чисто по-женски. Даже операцию пришлось сделать бедняжке.

Она даже обмолвилась, что хорошо понимает теперь, нельзя к людям относиться так плохо, как часто она поступала с другими. Это обязательно к тебе же вернётся.

Если ты на кого-то наехал, то в ближайшее время, жди ещё больший наезд на себя. Если ты опустил кого-то до уровня плинтуса, то скоро тебя станут усиленно втаптывать в грязь.

Слушала я её и размышляла: – «Так вот почему она изменилась. После таких невероятных проблем поневоле задумаешься, правильно ли ты ведёшь себя в окружающем обществе?

Наверное, поняла, что обходилась со мной не очень порядочно. Теперь ей видно хочется расположить меня к себе своей откровенностью. Для этого и стала передо мной исповедоваться. Наверное, после того, когда всё мне расскажет, она попросит прощения?»

Тут мне, словно в голову стукнуло: – «Скоро придёт рождество, а перед этим замечательным праздником принято извиняться пред теми, кого в прошлом обидел. Наверное, только для этого Бог и столкнул нас на улице.

Нужно и мне попросить прощенье у Ленки. Я ведь тоже была не во всём с ней права. Может быть, я сделала что-то не так, как положено? Я уже начала слова подбирать для своих извинений. Тут она стала рассказывать про свою коммуналку.

– «Ну ладно,» – решила я мысленно: – «сейчас не буду её отвлекать. Попрошу прощения, когда начнём расставаться».

А Ленка мне всё продолжает рдокладывать. Мол, теперь в моей бывшей комнате проживает приятный высокий мужик. На вид, лет тридцать пять. Инженер на каком-то крупном заводе. Давно разведён. Он раньше работал в полиции – опером. У них даже нашлось несколько общих знакомых, из тех, кто сейчас трудится в «ЧОПе».

Она с ним живёт очень мирно. Можно сказать, что он ей даже нравиться, вполне сексуальный мужчина. Она его не третирует, с ним не ругается. Не то, что со мною когда-то. Иногда они даже вместе встречают какие-то праздники.

Я молча слушаю Ленку. Смотрю, как глаза горят у неё, когда она мне про соседа рассказывает, и потихоньку прикидываю: – «Нужно проявить к ней участие. Посоветовать ей что-то, про то, как строить отношения с этим мужчиной. Вдруг у них всё удачно получиться?»

Ленка остановилась на пару мгновений, я ей и сказала: – Ну и что же ты растерялась? – в том смысле, мол, долгое время вы находитесь рядом друг с другом в квартире. Так затащила бы его на себя, а потом, глядишь, и устроили свадьбу. Так бы семья и сложилась.

Все лучше, чем в зрелом возрасте одной куковать. Ей-то уже под двадцать пять. Давно не со школьной скамьи. Хватит ждать принца на белом коне. Нужно реально оценивать мир.

Верочка на секунду запнулась и продолжила с тем же напором: – Услышав мой глупый вопрос, она как-то вся встрепенулась и весело так отвечает: – Вот и мне на работе, в офисе «ЧОПа», все так же , как один говорят. Мол, отравила бы ты этого фраера, к чёртовой матери. Мы бы, через знакомых ментов, это дело замяли, а ты его комнату на себя и оформила. Стала бы вся квартира твоей.

– Представляешь? – спросила Верочка удивлённого мужа: – Я чуть не упала после таких её слов. Стою и не знаю, что можно сказать по данному поводу? Ленка, что-то мне ещё говорит, а я её уже вовсе не слушаю. Никак в себя придти не могу.

Тут Ленка вдруг спохватилась. Посмотрела на ручные часы и говорит: – Извини дорогая подруга, мне нужно бежать.

Я даже забыла, что хотела попросить извинения, и отвечаю: – Всего тебе Лена хорошего.

Она опять меня обняла. Чмокнула в щёку и напоследок сказала: – Если ты окажешься рядом, заходи ко мне в гости. Адрес ты знаешь.

У меня даже горло перехватило от её предложения. Не знаю, как получилось, но я вдруг спросила: – А ты меня не отравишь, как хочешь того мужика?

Ленка широко улыбнулась. Помахала рукой и, ничего не сказав, побежала к остановке маршруток.

– Прямо, как леди Ма́кбет в Мценском уезде, у Николая Лескова. – только и смог вымолвить Паша. Он помолчал и хмуро добавил: – Только с её друзьями из «ЧОПа», на каторгу она не пойдёт. Будет жить припеваючи в «двушке», одна словно барыня.

Фитнес

Благодаря спокойной жизни с супругом, Верочка в течение года, прибавила в весе около пяти килограмм. Однажды, женщина встала у высокого зеркала и критически осмотрела себя. Увидев измененья в фигуре, она сильно расстроилась и спросила у Паши: – Милый, я стала сильно страшной?

– Нет. – со смехом откликнулся муж: – Ты такая же страшная, как и была.

По весёлым глазам дорогого супруга, Верочка поняла, что он пошутил, хоть и весьма неудачно. Она усмехнулась в ответ и продолжила выяснять очень важный вопрос: – Ты посмотри, какая у меня толстая попа.

Паша подошёл к жене со спины, положил руки на её ягодицы и с придыханьем сказал: – Это не попа, это нижнее полушарие женского мозга. Хорошо, когда есть, за что подержать.

– Да ну тебя. – оттолкнула Верочка мужа. Он сделал вид, что обиделся, ушёл в свою комнату и включил телевизор.

– «Нужно срочно худеть. Иначе придётся менять весь гардероб. А на это уйдёт много денег». – решительно подумала женщина.

Дня через два, уже ближе к ночи, Верочка сурово предупредила любимого мужа: – Завтра я иду с Ирочкой в фитнес, который открылся на территории бывшего завода имени Масленникова. Он разместился в одном из опустевших цехов. В том, что стоит недалеко от дороги.

Ирочка мне позвонила, и мы договорились, немного расслабиться после работы. Ты, надеюсь, не против?

Вопрос Верочки был, как всегда, риторический. Поэтому, Паша не стал возражать. Зато, на лице у супруга отразилось всё то, о чём он подумал: – «Мол, пусть себе сходит. Повидается с любимой подружкой, а за одно, и хорошенько попарится».

В отличие от него, она очень любила полежать в облаке пара на горячих досках и похлестать себя дубовым или берёзовым веником.

В пятницу вечером, Верочка пришла уже после ужина. Она оказалась довольно усталой, но выглядела очень довольной. Уже от порога она стала рассказывать о тех впечатлениях, которых успела набраться в течение дня, а так же и после него.

– Сегодня, прямо с утра, начались приключения. – начала она тараторить в своей всегдашней манере: – На свой, «семидесятый» автобус я, как всегда, опоздала, а в нужной маршрутке свободных мест уже не осталось. Так я еле-еле пролезла в битком набитый салон.

Захлопнулась дверь. Водитель кричит: – Сидячих мест больше нет!

Я ему отвечаю: – Возьмите меня стоя, пожалуйста.

Шофер широко ухмыльнулся и во весь голос сказал: – Каких только просьб с утра не услышишь от женщин.

Все люди в салоне заржали, как стоялые кони. Машина тронулась в путь, а я поехала в офис, согнувшись крючком. Только на другой остановке до меня вдруг дошло, что подразумевал тот мужчина.

Супругу оставалось лишь хмыкнуть, что он тихонечко сделал.

Не обращая внимания на реакцию Паши, Верочка бодро двинулась дальше: – Потом позвонила подруга. Я ей рассказала о том, как я, не подумав, сболтнула в маршрутке. Она мне в ответ другую историю, из собственной жизни:

– Вчера договорилась с мужчиной о встрече. Ты же знаешь, он у меня имеет жену и детей. Поэтому, видимся редко, урывками, в каком-нибудь гостиничном номере. Еду я к нему на свидание. Села в маршрутке рядом с водителем. Стала писать смс-ку своему ухажёру, чтобы тот не забыл купить презервативы. А то у меня уже кончились.

Вдруг шофер поворачивается и так зло говорит: – Понавешали на себя золотые кресты, а заповеди соблюдать не хотят.

Услышав такие слова, я чуть с сиденья на пол не свалилась. Потом, слегка успокоилась и почему-то решила, что так, через водителя, мне снизошло распоряжение свыше.

Тут же написала другую смс-ку приятелю. Мол, извини, сегодня никак не могу. Вышла на другой остановке и помчалась домой. Так и осталась без секса. Уже второй месяц пошёл.

Верочка уселась на кухонный стул, стоявший возле стола, и немедля продолжила: – Я попыталась её успокоить, а она сообщает: – Ты знаешь, я последнее время всеми ночами не сплю.

– И что же ты делаешь? – спросила я Ирочку: – Смотришь сериалы по телеку?

– Нет, книг начитаюсь, а потом уснуть не могу.

– А что читаешь теперь? – поинтересовалась я у подруги.

Она мне отвечает: – «Кама Сутру» в английском издании.

Я сдуру возьми и скажи: – Ты же немецкий учила, как ты можешь там что-то понять?

– А она так зло говорит: – Там такие цветные картинки, что всё понятно без слов.

– Я и не знала, что ей ответить. Представляешь себе моё состояние? – жена слегка приуныла.

– Представляю. – ввернул муж свои три копейки в её разговор. Чтобы слегка успокоить супругу, Паша спросил о другом: – А как прошла ваша баня с Ириной?

– Нормально. – вновь оживилась жена: – Сначала пошли в большой светлый зал. Там, по расписанию, проводятся танцы или занятия различной гимнастикой для посетителей фитнеса. Можно без всякой записи приходить в любое удобное время. Там всегда, что-то такое идёт.

Когда мы появились, там шла аэробика. Тренерша довольно полная женщина, но двигалась, как заведённая. Да ещё и отдавала приказы, как что нужно делать? Мол, ноги выше, быстрей и так далее.

Рядом со мной, прыгала стройная, очень ухоженная, красивая женщина. Фигура у неё была просто прекрасной, в вот лицо, казалось весьма утомлённым. Сразу становилось понятным, танцевать ей весьма тяжело.

Ну, я и спросила: – Зачем вы себя так изводите? Посмотрите на тренершу. Вон она, какая сдобная пышечка и ничего. Собою очень довольна. Совсем не волнуется из-за лишнего веса.

Женщина зверем посмотрела на тренершу, затем на меня и исчезла из зала.

Аэробика кончилась. Вошла я в парную. Там все три полки заняты женщинами исполинских форм и размеров, которых очень любил рисовать художник Кустодиев. На их выдающемся фоне я смотрелась, словно дюймовочка.

Сидят три матроны, обмахиваются мокрыми вениками и хором все жалуются. Мол, холодно что-то сегодня. Я примостилась на нижнюю полку. Секунд через тридцать до меня вдруг дошло, что если не выйду наружу, то потеряю сознание от перегрева. Я рванулась оттуда. Вышла, и так мне стало легко на душе.

– Это от осознанья того, что ты вовремя смылась? – поинтересовался супруг.

– Скорее всего. – пожала плечами жена: – После парной, мы с Ириной проголодались и помчались в буфет. Смотрю, там находятся две полные женщины под пятьдесят. Сидят и с большим аппетитом жуют свежие слойки. Как ни странно, но на прилавке ничего подобного не было.

Я и спросила у тёток: – А где вы их взяли?

Они объяснили, что в здании есть ещё один хороший буфет. Они брали там, когда шли в баню париться. Но если неохота нам одеваться, то можно попросить тех людей, что работают здесь. За скромные деньги они всё принесут.

Я немного подумала и решила, что и так слишком толстая. Обойдусь без свежей выпечки. Попросила маленькую бутылочку пива. Ирочка взяла стакан горячего чаю. Ей дали бумажный пакетик, а кипятку набухали всклей с верхним краем.

Она глянула и говорит: – Налили мне по-цыгански, чтобы сахар нельзя было бросить. Иначе всё на скатерть прольёшь.

– Мы отошли от прилавка, уселись за столик. – Верочка чуть помолчала и угрюмо добавила: – Тут я, как всегда, опять я влезла сосвоим языком. Смотрю, а те полные женщины уже жуют заварные пирожные. Ну, я их, зачем-то, спросила: – Вы, наверное, на калорийной диете?

Они на меня так зло посмотрели и отвернулись к окну.

– Сидим мы с Ирочкой там, прохлаждаемся. – продолжила Верочка: – Тут подходит ко мне очень приятный молодой человек и вежливо интересуется: – Вы сегодня работаете?

Я не задумавшись, ему отвечаю: – Нет. Сегодня я уже отдыхаю.

Он говорит : – Извините. – и молча уходит.

Больше всего, меня поразило то обстоятельство, как вежливо он со мной разговаривал. Сейчас такое редко, где встретишь. Везде все стараются тебе нахамить.

– Наверное, весьма уважает тех женщин, что «работают» в общественных банях. Очень древняя и уважаемая всеми профессия. Можно сказать, самая древняя. – съехидничал Паша.

– Не то, что проектировщики, инженеры-строители. – грустно поддержала жена. Она печально вздохнула и продолжила тему: – Расстались мы с Ирочкой, сели в автобусы и разъехались в разные стороны. Маршрутка довезла меня лишь до Авроры, а потом шофёр заявил, что сломался.

Я вышла у автостанции, смотрю, подходит трамвай. Думаю: – Что-то я сильно устала прыгать на фитнесе. Прокачусь до Энтузиастов одну остановку.

Поднялась я в салон, вижу перед собою кондукторшу. Достала я кошелёк, открыла его и с ужасом вспомнила, что забыла снять деньги с банковской карточки. Полезла в карман. Там всего десять рублей, а проезд стоил пятнадцать.

Я протянула монеты кондукторше и тихо так говорю: – У меня больше нет. Можно я без билета прокачусь одну остановку?

Она, молча, кивнула, взяла деньги и двинулась дальше. Подошла к только что, зашедшему парню. Тот сидел, ни на кого не обращая внимания, и сильно расстроенным голосом говорил сам с собой. Судя по внешнему виду, он не замечал, что произносил мысли вслух:

– И зачем только я пошёл в казино? На что я наделся? Проиграл там триста тысяч рублей и остался без копейки в кармане. А эти самые деньги мне нужно завтра отдать. Что же мне делать теперь? Нужно у кого-то занять. Да кто же мне даст подобную сумму? Ведь все давно знают, что я игроман…

Кондукторша посмотрела на Верочку, пожала плечами и, ничего не сказав, направилась к другим пассажирам. Мол, чего с него взять, с обормота?

Танкист

Мартовская вечеринка с друзьями прошла, как говориться, в атмосфере тепла, добра и участия. Люди, собравшиеся за обильным столом, вспомнили много историй о счастливых прошлых годах. Как это обычно бывает, засиделись до половины десятого.

Вроде бы, час и не поздний, а муниципальный транспорт в Самаре уже завершил все поездки по городу. Метро ходило до самой полуночи, но оно, к сожаленью не в счёт.

Станций в советское время построили на удивление мало, и все они расположены весьма неудачно. Раньше их размещали возле крупных заводов, а сейчас там одни пустыри. Да и рабочих теперь, почти не осталось. Поэтому, мало кто пользовался подземной железной дорогой.

Оставалось одно, разъезжаться по домам на такси. Верочка вызвала по телефону машину. Минут через пять раздался звонок: – Вас ждёт «Opel» тёмно-серого цвета. Слегка поддатые Верочка с Пашей попрощались с хозяевами, и вышли к машине, поджидавшей их возле крыльца.

Внутри находился водитель лет сорока. Он сразу спросил: – Куда вы заказывали?

Оказалось, что каким-то таинственным образом Верочка перепутала адрес. Назвала не ту улицу, где жила сейчас с мужем, а ту, где была её небольшая квартира. С минуту она препиралась с шофёром. Потом общалась по рации с недовольным диспетчером.

Наконец, всё решилось. Пассажиры сели в машину и тронулись в путь. Водитель продолжил тихо ворчать. Верочка не утерпела и нервно спросила: – Что вы такой агрессивный?

– Я агрессивный? – возмутился водитель.

– Вы! – не уступила ему пассажирка.

– Давайте не ссориться. – вмешался Паша в их перепалку: – Довезите нас до нужного места и там мы навеки простимся.

Водитель немедленно сбавил напор и сказал намного спокойней: – Просто у меня голос такой, очень громкий.

Видно, шофёр ещё не до конца успокоился. Ему было нужно каким-то макаром выплеснуть своё раздражение. Он решил это сделать при помощи быстрой езды. Вдавил педаль до упора и погнал свою «тачку» с потрясающей скоростью. Верочку с Пашей кидало в салоне, словно камни в дробилке

С 1991-го года прошло одиннадцать лет, а дороги в Самаре так и не подверглись ремонту. То есть, со времен СССР, проклятого демократической властью, новые «хозяева жизни» не ударили и пальцем о палец. Они были заняты чем-то другими делами. Делили между собой «общенародную собственность».

Верочка благоразумно прикусила язык. Паша всё же не выдержал и с интересом спросил у шофёра: – А вы не пытались устроиться водителем в «Профи-Камаз»? (Тогда, у всех на слуху, была профессиональная команда из гонщиков. Люди ездили на грузовиках от Парижа к Дакару или куда-то ещё. Они, иногда, занимали, какие-то призовые места).

Водитель слегка сбросил скорость и неожиданно для пассажиров начал ругать свою на тяжёлую жизнь: – Я бывший танкист. – заявил он с горечью в голосе: – Майор. Пенсию дали такую, что на жизнь не хватает. Приходиться теперь таксовать. Никто не хочет прислушаться к нашим военным, ушедшим на пенсию.

Желая направить беседу в спокойное русло, Паша осторожно спросил: – На «Т-72», наверно, служили?

– Классная штука. – немедленно завёлся водитель: – А пушка там, высший класс! До сих пор нет равной в мире. – он назвал длинный номер, обозначавший маркировку данного боевого орудия.

Пашу с пьяных глаз понесло, и он стал давать дурацкие советы шофёру: – На вашем месте я бы собрал таких танкистов, как вы. Все бы по сколько-то сбросились и купили списанный танк.

В этом месяце взяли один. В следующем, подобрали другой. Глядишь, и танковый батальон у вас бы собрался. Подшаманили бы боевые машины. Прикупили боеприпасы с любого армейского склада, да и подъехали к тем учреждениям, которые вас посылают по матушке. Шарахнули холостым в сторону окон, глядишь, вас бы тогда и услышали.

Верочка думала, что в ответ на предложение мужа раздастся искренний смех. Мол, кто же в нашей «благословенной и законопослушной» стране продаст человеку боевую машину? Тем более майору-танкисту, недовольному крохотной пенсией.

Неожиданно водитель задумался и больше не проронил ни единого слова. Видно прикидывал, можно ли сделать всё так, как подсказывал поддатый мужчина?

А может быть, наоборот, предположил, что в машине сидит провокатор из органов? Как бы то ни было, но он уже не сказал ни единого слова. Так, молчком и довёз пассажиров до дома.

Паша отдал дёньги шофёру и вместе с Верочкой вышел из машины на улицу. Едва супруги оказались квартире, как жена зашипела на мужа: – Ты чего там молол языком? С ума что ли, сошёл?

– Шутка! – пробормотал Паша устало. Медленно снимая ожеду, он двинулся в спальню, разложил удобный диван и, уже засыпая, рухнул в постель.

Халтура

Верочка часто болтала с Пашей о разных вещах, в том числе и о работе. Как-то раз, их беседа дошла до «халтур». То есть, до тех проектов, что люди, минуя посредников, делали напрямую клиентам. Чаще всего, деньги передавались из рук в руки и проходили мимо налоговых органов.

Муж немедленно вспомнил, как он, не очень давно, связался с заказчиками из США: – Время подходило к полуночи. – начал рассказывать муж: – Я разделся и улёгся в кровать. Приготовился спокойно уснуть, но тут ожил телефон. Чертыхнувшись, я взялся за трубку.

– Привет! – закричали на том конце провода: – Это Мила с тобой говорит, узнаешь?

– Узнаю. – без особой радости сказал я в ответ: – Что это ты так поздно звонишь?

– Я только, что говорила со своей старшей дочкой. – затараторила Мила: – Алла несколько лет проживает в Америке. Её друг открыл архитектурную фирму. Ему нужны люди, которые могут чертить на компьютере. Ты вроде бы изучал AutoCAD?

– Я и сейчас работаю в нескольких подобных программах.

– Прекрасно! – бросила Мила: – А ты можешь… – она вдруг запнулась и начала неразборчиво мямлить: – это, как её… сейчас посмотрю… я тут всё записала… а вот, наконец-то нашла. – она облегчённо вздохнула и прочитала голосом московского диктора: – …создать виртуальный макет крупного здания.

– Конечно. Я делаю трёхмерную графику, печатаю с них цветные картинки и представляю заказчику и главному архитектору города или района, где намечается строительство здания.

– Отлично! Алла приедет ко мне дней через десять. Ты сможешь показать ей проекты?

– Приходи с ней в контору, где я сейчас подвизаюсь. Альбомы с картинками у меня на работе.

– Алла просила меня записать твои работы на лазерный диск, чтобы её милый друг мог их потом посмотреть. Если ему это понравиться, он завалит тебя своими заказами. Сделаешь?

– Запросто!

– Договорились. Как только Алла приедет, я тебе позвоню. Пока. – Мила бросила трубку и, наверное, отправилась спать.

Зато у меня сон бесследно пропал. Ведь впереди замаячила неплохая халтура. Может быть, она повторится несколько раз. И даже, чем чёрт не шутит, возникнет возможность заявить о себе, как об архитекторе, в далёкой Америке.

Зарплаты там, как пишут в газетах, очень высокие. С нашими низкими ставками их никак не сравнить. Приятель, который обитает в Германии, как-то сказал, что у них такая работа стоит в пять раз дороже, чем здесь. В Америке платят, наверно, не меньше. И объекты, скорее всего, интереснее, чем в нашей провинциальной Самаре.

Полночи я ворочался в койке и грезил непонятно о чём. Утром я пришёл на работу. Первым делом, собрал самые интересные фото. Записал их на лазерный диск и стал ждать Милу и её дочку Аллу.

Ждать пришлось достаточно долго. Я уже стал забывать тот ночной разговор. У архитекторов это часто бывает. Сначала замаячит большая работа. Потом, заказчик куда-то исчезнет, тем дело, обычно, и кончится.

Недель через пять, зазвонил телефон. Мила сказала, что Алла приехала, и они сейчас забегут ко мне на работу. Они появились минут через сорок. Я ожидал, что за годы, проведённые в Штатах, Алла смогла превратиться в этакую «столичную штучку».

Взглянул на неё и понял, что крупно ошибся. Начал с ней разговаривать и, после двух предложений, вновь изменил своё мнение. Внешне она, как была, так и осталась, плохо одетой простушкой. Зато гонору у неё появилось, хватит на трёх москвичей.

Я принёс альбом со своими работами. Цветные картинки лежали в кабинете директора, и она их предъявляла потенциальным клиентам. Особенно, когда хотела убедить нуворишей в высоком уровне нашей проектной конторы. Обычно, заказчики велись на красивые фото. Ну а дальше шёл разговор, по поводу цены договора.

Миле тоже все очень понравилось, и она, не чинясь, наговорила мне кучу любезностей. Алла вела себя по-другому. Она листала страницы с высокомерием наследной принцессы, случайно попавшей в убогую лавку старьёвщика. Презрительно фыркала и повторяла, что её милый друг делает вещи более высокого класса.

Я компенсировал презрение дочери, восхищением матери и смиренно сносил девичий снобизм. Архитектура, как и всё остальное искусство, это полная, на мой взгляд, вкусовщина. Хотя, если честно сказать, мнение и той и другой, не вполне отражали действительность. Истина, как мне казалась, находилась где-то в серёдке.

Алла завершила просмотр. С большой неохотой взяла лазерный диск с моими картинками и лениво сказала: – Это я отправлю с посылкой в Америку. Поговорю по телефону с приятелем и расскажу о своих впечатлениях. Если он вдруг захочет с вами работать, то он позвонит. – сухо простившись, она двинулась к выходу.

Мила слегка задержалась и ещё какое-то время расточала мне комплименты. Затем, поспешила за дочерью.

История с ожиданием ответа опять повторилась. Я уже выкинул из головы мысли об американской халтуре и тут зазвонил телефон. Это произошло на работе, в пятницу, в девять утра.

– Здравствуйте, мой друг посмотрел ваш лазерный диск. – вдруг зачастила моя собеседница. Это так не вязалось с её ленивой манерой вести разговор, что я невольно подумал: – Видать, для неё очень дорого звонить в Самару из Штатов.

– В принципе его устроило качество ваших картинок, но он хочет сам проверить ваши умения. Так сказать, провести маленький тест. Вы с этим согласны?

Я был весьма удивлён. Какой ещё тест, если на диске записано два десятка работ, начиная от многоэтажных домов и коттеджей, и кончая торговыми центрами и цехами заводов. К сожалению, чаще всего в нашей жизни, архитектор находится не том положении, чтобы перечить заказчику.

– Хорошо. – сказал я: – Тест, значит тест.

– Мы послали по электронной почте чертежи скромного домика. Сделайте 3D-модель и картинки с неё. Кроме того, мы послали вам образец. Это здание школы сделал мой друг. Посмотрите, с каким качеством нужно исполнить работу. – дальше она перечислила типы отделки цоколя, крыши и стены: – Сколько времени это займёт? – прервала она свой монолог.

– Если домик не очень большой, то дня два на модель и часов восемь на рендер. То есть, на построенье компьютером картинки с видом трёхмерной модели.

– 

Договорились! – ответила Алла и бросила трубку.

Я проверил свою электронную почту. Открыл письмо и увидел, что там нет ни единого слова. Зато к нему прилагалась картинка и файл «Автокад». Ожидая увидеть нечто особое, я торопливо открыл «Образец» и узрел на экране двухэтажную школу с большой галереей, примыкавшей к фасаду.

Честно сказать, я был слегка раздосадован. Работа, на мой взгляд, была очень посредственной. Я бы даже сказал – ученической. Поделки студентов выглядели приблизительно также.

Впрочем, мои работы тоже кому-то не нравились. Как всем известно, на вкус и на цвет, товарищей нет. Кто-то предпочитает арбуз, а другому давай кусок буженины.

Открыв второй файл, я нашёл планы скромного домика. Чертежи произвели на меня впечатление студенческого курсового проекта. На них не имелось размеров. Не нашлось там и столь важных частей, как разрезы с фасадами.

Домик, по нашим понятиям, оказался довольно приличным – шириною 15 и длинной 18 с четвертью метров, два этажа, плюс высокий полуподвал. У него оказалось много крылец и наружные лестницы, ведущие на разные уровни.

Как выяснилось из поясняющей надписи, это был «досуговый центр». Подобные здания в Штатах строят в небольших городках. Американцы встречаются там со своими соседями и обсуждают проблемы, возникшие на их территории.

Прежде чем делать модель, мне пришлось образмерить все планы, и прикинуть фасады. На это ушло четыре часа. Впереди были два выходных, но на всякий непредвиденный случай, я взял на понедельник отгул.

В связи со множеством лестниц, крылец, и разных наружных дверей, работы оказалось на удивление много. Три дня, я пахал, как папа Карло, который был отцом Буратино. Трудился по двенадцать часов.

Крышу, козырьки и прочие архитектурные штучки, Алла не обсудила со мной. Я сделал их на собственный вкус. Наконец, я закончил модель. Сделал с неё цветную картинку и отослал в США.

Ближе к концу понедельника, за минуту до полночи, раздался длинный междугородний звонок. Алла вновь начала тараторить: – Мы получили ваш файл, но не можем его просмотреть. Пошлите его, пожалуйста, снова.

Я стал ей объяснять, как можно открыть самораспаковывающийся архив с расширеньем ехе. В конце концов, сдался и хмуро признал, что файл мог быть испорчен при пересылке из одного конца паутины в другой.

– Хорошо. – вздохнул я. – Завтра утром пошлю его снова. – в девяностых годах, дома у меня не имелось домашнего выхода в электронную сеть. Я использовал почту на рабочем компьютере или заглядывал в отдел интернета на почте. Уснул я достаточно поздно и спал довольно тревожно.

Часов через шесть, меня разбудил дребезжащий сигнал: – Вечером мне звонила Алла из Штатов, – не здороваясь крикнула Мила. Дочь говорит… – далее повторился весь разговор, произошедший вечера.

– Пожалуйста, отправь ей картинки! – несколько раз попросила меня разгорячённая дама. Я несколько раз обещал.

Выслушав мои заверения, она, наконец, успокоилась и отключилась от связи. Придя на работу, я вновь отправил Алле картинки.

В полночь, у меня в изголовье раздалась телефонная трель. Звонили из Штатов. Не здороваясь, Алла рванулась в атаку: – Мой друг посмотрел все ваши картинки. В общем, всё это нормально, но готовьтесь к тому, что придётся исправить много деталей.

– В честь чего? – удивился я её странным словам. – Речь шла только о тесте. Я его выполнил, и на этом всё кончилось.

– Мы заплатим за ваши труды, только нужно сделать работу буквально на днях. И возможно, придётся несколько раз вносить изменения.

– И о каких же деньгах мы сейчас говорим? – проявил я интерес к увлекательной теме.

– Сто баксов! – твёрдо заявила она.

В моей голове раздался механический скрежет. Там завертелись колёса ржавого арифмометра жадности: – Сто долларов, минус плата за перевод, итого девяносто. – мгновенно провёл я расчёт про себя и двинулся дальше в своих рассуждениях.

– Насколько я знаю из писем приятеля, посудомойка в Америке, получает минимальную ставку, равную пяти долларам в час. Сто разделить на пятёрку, получается двадцать.

В общей сложности, я работал все сорок часов. Выходит, учитывая моё «верхнее» образование и длительный стаж, мой труд оплатят по половинной ставке уборщицы. Причём, за эти же деньги мне ещё нужно несколько раз переделать модель, что тоже займёт много времени.

– Извини Алла. – сказал я спокойно: – Такая сумма меня не устроит.

– Но почему? – удивилась она.

Я не стал говорить про Германию, а остановился на том, что сказал девушке чистую правду: – Потому что, в убогой России за такую работу платят вчетверо больше.

– Но у нас эта модель стоит именно столько! – взвизгнула Алла.

– Значит, наймите студента из колледжа. Или поищите в другой, более бедной стране, чем Россия. Может быть, и найдёте умельца, который будет неслыханно рад обозначенной сумме. Наверняка есть такие несчастные люди, в горных районах Тибета и Африки.

Алла ещё что-то кричала, но мне вдруг наскучили препирательства с ней, и сухо простившись, я нажал на отбой. Улёгшись в постель, я долго ворочался и уснул не ранее двух пополуночи.

В семь часов, меня разбудил местный телефонный звонок. В голосе Милы слышались слезы: – Аллочка позвонила мне вечером. – всхлипнула дама. – После её объяснений я всю ночь не спала. Еле дождалась утра, чтобы связаться с тобой.

Аллочка говорит, что ты сильно подвел её милого друга. Ты обещал выполнить для них какой-то проект. Они договорились с заказчиком, а ты всё сорвал. Аллочка говорит, что если ты не хочешь дальше работать, пришли им файл с трёхмерной моделью.

– С какой это стати? – возмутился я не на шутку: – Я двадцать два года служу архитектором. Много зданий в Самаре построено по моим чертежам. Я показал Алле работы за последние две пятилетки. Записал их на лазерный диск для её милого друга.

И вдруг, ейный приятель, как заявила мне Аллочка, решает устроить мне тест. То есть, хочет проверить, могу ли я работать с трёхмеркой? Я согласился лишь для того, чтобы всем показать, с которой скоростью я умею ворочать 3D.

После того, как я сделал картинки, выясняется, что это вовсе не тест. Оказывается, что у них есть заказчик на этот «досуговый центр». Я должен исполнить все «хотелки» клиента, а они мне заплатят всего сотню «зелёненьких баксов». Да за подобные деньги в Америке только посудомойки работают.

Теперь я должен оправить им файл с трёхмерной моделью, чтобы они продолжали дальше общаться с заказчиком. Так вот, передай своей Аллочке, что я дарю все картинки, которые ей отослал.

А на сто сэкономленных долларов пусть сходит с другом в ближайший «досуговый центр». То бишь, в мультиплекс. Посмотрят там какой-нибудь фильм, скушают ведёрко попкорна, пару мороженных и попьют кока-колы. Я думаю, они уложатся в эти «огромные» деньги. Может быть, у них даже на автобус останется.

На все мои объяснения Мила только вздыхала и просила связаться с Аллочкой ещё один раз.

Скрепив своё сердце, я согласился, оделся и пошёл на работу. Там сел за компьютер, написал и отправил письмо в далёкие Штаты. В тексте я сообщил, что если бы не её добрая мать, я бы не стал продолжать разговор. Но так как, Мила меня попросила, то сообщаю, на каких условиях я буду с ними работать.

До начала проекта мы должны обсудить три главных вопроса: что нужно сделать, в какие сроки и за какую оплату? Если мне что-то не нравится, я отклоняю заказ. Работу я начинаю лишь после того, как получаю аванс. Файл отдаю после расчёта. Как и следовало ожидать, ответа я не дождался.

Через пару недель, позвонил мой старый друг, который лет восемь, как обретается в Штатах. Сам он чистокровный еврей и уехал с семьей по еврейским каналам.

Поговорив обо всем понемногу, я рассказал ему о моей неудачной халтуре и об «огромной» оплате в сто зелёненьких баксов. На что он грустно ответил: – В Америке, за восемь часов, водитель машины получает значительно больше.

Пару секунд он помолчал и продолжил, осторожно подбирая слова: – Очень многие… – он снова ненадолго замялся, и тихо закончил: – …советские эмигранты… поступают именно так, как твоя знакомая Аллочка. Хорошо, что ты не стал с ними дальше работать, они бы тебе и этих грошей не отдали…

– Больше иностранных заказчиков у меня и имелось. Работал лишь с теми людьми, что проживали в Поволжье. – закончил Паша рассказ. Он протяжно вздохнул и со вздохом добавил: – Наверное, это и к лучшему. Не то, всеми ночами ругался бы с каждым клиентом.

Музей шампанского

Всем отлично известно, что август в Новороссийске, всегда чрезвычайно хорош. Жара, что стояла в июле, уже понемножечку спала. Море прогрелось до двадцати пяти градусов Цельсия.

Фруктов, ягод и овощей на рынках и в магазинах великое множество. Бери всё, что только сердцу угодно. И самое главное не так уж и дорого, по сравнению с ценами на такую продукцию, установленными в центре России.

Верочка с Пашей, собрались побездельничать в благословенную летнюю пору. Они работали в разных конторах. Но в кои-то веки, их графики на отпуска совпали настолько удачно, что начинались в одну и ту же неделю.

За месяц до крайнего срока, муж позвонил товарищу по институту, жившему у тёплого Чёрного моря. Паша поведал о всех новостях и осторожно спросил, можно ли, приехать к нему, и погостить короткое время?

Юрий ответил, что хочет увидеть старого друга. Он большим удовольствием встретит их на вокзале и поселит в личной малометражной квартире на все дни короткого летнего отдыха.

Паша доподлинно знал, что его старый товарищ ютится в «однушке» с женой и двумя сыновьями. Младшему из них недавно исполнилось девять лет от роду, а старшему всего на два года больше. Поэтому, он попросил найти им номера в одной из гостиниц, что разместились вдоль побережья.

В курортный сезон свободных мест, как всегда, не нашлось, но Юрий, конечно, не сдался. Иначе, как бы они вшестером поместились на шестнадцати метрах? Мужчина обзвонил всех друзей и знакомых. Проехал вдоль моря и наткнулся на небольшую турбазу, расположенную в нескольких километрах от города.

У хозяина кемпинга тоже не было освободившихся коек. Зато имелся пустующий участок земли. Там стоял небольшой городок из палаток. Среди них оставалось пространство для размещения ещё одного полотняного домика.

Юрий с радостью достал кошелёк и заплатил за аренду местечка, от которого оказалось очень близко до моря. Он вернулся домой, позвонил старому другу и рассказал им о том, что удалось отыскать.

Верочка с Пашей узнали, что им предлагают пожить на природе, словно обычным «диким» туристам. Супруги уже много раз жили на подобных турбазах. Правда, тогда по отдельности. Для того и другого в этом не было ничего необычного.

Они легко согласились на предложенье товарища мужа. В назначенный срок, супруги собрали два небольших рюкзака. Сели в поезд, идущий на юг, и отправились к тёплому Чёрному морю.

Юрий встретил друзей на вокзале, забитом людьми, словно банка сардинами. Он посадил их в старый красный «москвич», который взял на время у тестя, и повёз на дальнюю окраину города.

Скоро они добрались до турбазы, где был забронирован кусочек прибрежной земли. Там Юрий их познакомил с приятной хозяйкой. Помог поставить палатку и обустроиться на длительный отдых.

Убедившись, что у Паши с женой всё в порядке, Юрий пригласил их зайти к нему в гости. Супруги тотчас согласились. Встречу назначали на воскресенье, в восемнадцать часов. Простившись с друзьями, однокурсник мужа уехал.

Верочка с Пашей стали знакомиться со скромной турбазой. Место оказалось очень хорошим. До моря всего километр по роще, каких-то хвойных, но очень низких и удивительно корявых деревьев.

До ближайшей шоссейной дороги не более трёх сотен метров. По утвержденью хозяйки, по ней часто ходили автобусы, на которых можно доехать, куда только хочешь. Хоть в Новороссийск, хоть в Геленджик, хоть в Туапсе или Сочи.

На турбазе имелась электроэнергия, туалет, сколоченный из горбыля, такого же типа душевая кабина и небольшая столовая, где можно было питаться по вполне умеренным ценам. Что ещё нужно неприхотливым туристам, приехавшим из российской глубинки?

Лет за двадцать до этого, у всех на слуху был подвиг советских солдат, которые ценой огромных потерь отбили у немцев город-порт Новороссийск. Так уж сложилось, что среди них оказался полковник по фамилии Брежнев.

Спустя много лет, он стал генеральным секретарём КПСС. Под его руководством, СССР поднялся до небывалых высот. Историки называют период правления Брежнева «золотым веком социализма». Бывший советский народ с ними совершенно согласен.

Подхалимы из чиновников партии неожиданно вспомнили, что он принимал участие в кровопролитных боях и решили сделать приятное шефу. Они выпустили книгу его мемуаров невероятно большим тиражом. Раструбили об этом событии на всю планету, назвали это сражение главным в Великой Отечественной войне, и воздвигли мемориал на берегу Чёрного моря.

Поднятая в прессе, шумиха слегка удивила обычных людей. Многие граждане прекрасно знали историю и не считали, что схватка за «Малую землю» являлась такой знаменательной вехой. Во Второй мировой подобных баталий было великое множество. Везде рекою лилась кровь бесстрашных русских солдат.

Вместе со всеми, Паша тоже немного посмеивался над всем этим гвалтом, который подняли в Кремле. Несмотря свой скептицизм, он всё же отправился с Верочкой осматривать город-герой Новороссийск.

– «Неизвестно когда нам удастся приехать в эти местах? Вдруг увижу, что-нибудь интересное?» – сказал он себе.

На следующий день, Верочка с Пашей поднялись, как обычно. Плотно позавтракали в столовой турбазы, прибыли в город-герой Новороссийск и стали осматривать достопримечательности, которые в нём находились. В первую очередь, супруги направились в мемориал, что назывался «Малой землёй».

Со стороны он походил на нос военного судна, которое на полном ходу выскочило на пологую сушу. Острый форштевень корабля завис над землёй. Один борт находился в воде, другой – на пустом берегу.

На самом же деле, необычное здание представляло собой большую трубу, но не круглую, а почти что, квадратную. Два длинных отрезка трубы были «сварены» между собой под углом.

Получилась конструкция, размещенная наискосок к горизонту. Благодаря чему, и возник эффект носовой части плавсредства. Особенно, если смотреть на неё с расстояния.

Внутри помещений размещались те экспонаты, которые подробно рассказывали о жестоких боях, произошедших здесь в 1943 году. На боковых поверхностях здания находились барельефы из камня, изображавшие моряков и солдат. Высота всего памятника достигала двадцати с чем-то метров.

После осмотра мемориала, они посетили открытый комплекс музея, который назывался «Рубеж обороны». Особое впечатление оставил остов железнодорожной «теплушки», простреленной множеством пуль и осколков.

Затем, супруги прошлись по набережной имени Адмирала Серебрякова и отправились на Площадь Героев. Оттуда в девятнадцатом веке начал строиться город.

Верочка с Пашей осмотрели замечательный парк. Повернули к Чёрному морю и наткнулись на группу иностранных туристов. В то время, по миру и по нашей стране катались группы поседевших старушек.

У всех волосы были покрашены в нежный голубенький цвет. Видимо, все они в детстве мечтали иметь ту же причёску, что носила Мальвина, но лишь в преклонные годы смогли себе это позволить.

Куда бы вы тогда не приехали, вы обязательно видели пенсионерок, прибывших из очень богатых западных стран. Не известно, катаются ли они и теперь по белому свету? Или у них тоже, вдруг закончились деньги, как и в нашей «великой» России?

Самое странное, что среди престарелой ватаги важно шествовали два молодых человека. Высокий парень с чёрной бородкой и, под стать ему, стройная темноволосая девушка. На фоне скромной одежды старушек, их дорогие костюмы сияли новизной и отличным покроем.

Элегантная пара отличалась от остальных удивительно сильно. Она походила на чету вельможных господ, что вышла из богатых чертогов и внезапно попала в толпу бедняков.

Они держались очень свободно и широко улыбались своей странной свите, крепко потрёпанной перипетиями жизни. Они блистали в её окружении, как золотые монеты, попавшие в кучу потёртых медяшек.

Подивившись на иностранных гостей, Верочка с Пашей сели в автобус и отправились в посёлок Абрау-Дюрсо. Не то, чтобы оба супруга так уж любили вино типа «шампанского», но им захотелось увидеть, а как его, собственно, делают? Спустя полчаса, их высадили возле большого завода.

Водитель сказал, что экскурсия начнётся минут через двадцать, и предложил погулять по ближайшим окрестностям. Женщина с мужем двинулась вдоль какой-то узенькой улицы. Они прошли пару шагов. Верочка внезапно почувствовала запах какой-то кислятины. Она так и сказала супругу.

– Это совсем не кислятина, а аромат перебродившего виноградного сусла. – серьёзно ответил ей Паша. Он ненадолго задумался и тихо продолжил: – Этот удивительный запах мне живо напомнил деревню, где жили бабушка с дедушкой, и пять моих родных тётушек разного возраста. Младшая было всего на два года старше меня.

Я вместе с ними, срезал со старых лоз виноград и клал в корзины из ивовых прутьев. Взрослые относили корзины во двор старого дома. Там мы набивали поспевшие гроздья в небольшие мешки из холста и клали их на табуретку, стоящую в бочке высотою около метра. У неё для удобства было снято верхнее дно.

Затем, кто-нибудь забирался внутрь этой ёмкости, и топтал крупные ягоды босыми ногами. Всё происходило почти точно так, как это делал итальянский актёр Челентано в фильме «Укрощенье строптивого». Только, чтобы не упасть с табуретки, «давильщик» держался рукой за верёвку, свисавшую с балки сарая.

Сок вытекал сквозь редкую ткань и собирался внизу. Когда его уровень поднимался сантиметров на тридцать, его черпали вёдрами и сливали в целые деревянные бочки. Там сусло бурно бродило, а через четыре декады превращалось в молодое вино.

Пройдя сотню метров, Верочка с Пашей вышли на берег озера под названьем Абрау. Супруги остановились, повернули головы влево и увидели гладь водоёма, зажатого с разных сторон большими холмами.

Крутые возвышенности были плотно покрыты густым лиственным лесом. Своей тёмной зеленью они хорошо оттеняли малахитовую поверхность воды. Оттенок жидкости оказался столь необычным, что супруги в немом изумлении застыли на месте.

Несколько взгорков, стояли вокруг длинного озера и не давали проникнуть в долину холодному ветру, летящему с моря. Благодаря причуде природы, в той местности создавался особенный климат, весьма подходящий для русских сортов винограда.

К супругам направились две юные девушки и попросили сфотографировать их на фоне чудесного озера. Паша сделал несколько снимков. Верочка разговорилась с подружками. Оказалось, что они из примчались сюда из Саратова. Непринуждённо болтая, все вернулись на центральную площадь посёлка.

Когда они вчетвером подошли к проходной, началась обещанная в билете экскурсия. Всех пропустили на территорию винзавода и показали огромный подвал, пробитый в известняковой скале. Под длинными сводами стояли ряды чрезвычайно внушительных бочек. Каждая из них оказалась размером с микроавтобус.

Было тихо и довольно прохладно. Оно и понятно, ведь на улице температура перевалила за тридцать, а в тех помещениях оказалось не выше пятнадцати. Туристы поднялись на поверхность и опять очутились под жарко сияющем солнцем.

Войдя в очень скромный музей, экскурсанты осмотрели старинные прессы для отжима сока из ягод. По словам дорогого супруга, они весьма походили на тот агрегат, который в последние годы, использовал его старенький дед. Родич его сварил из металла, что отыскал возле кузницы своего небольшого колхоза.

Супруги прослушали лекцию о виноделии, короткую справку об истории самого предприятия и увидели множество разных бутылок, в которые разливали шампанское. Выяснилось, что их ёмкость колебалась от трёхсот пятидесяти граммов, до пятнадцати литров!

Затем, началось самое главное, ради чего сюда приезжали туристы. Речь идёт о дегустации винной продукции. На один билет предлагали попробовать пять сортов местной шипучки.

Каждая порция равнялась пятидесяти граммам. Так что, многим мужчинам этого показалось на удивление мало. Они немного подумали и взяли в кассе по два билета. Благодаря немудрёной уловке, они получали по два бокала и выпивали по соточке каждого сорта.

Начали с «очень сухого» напитка, которое называется «Brut». Он показался удивительно кислым. Все поспешили расправиться с ним за два глотка. Пока всем объясняли, какой это чудесный продукт, знакомые девушки слегка захмелели.

Они стали пить одну порцию уже на двоих. Не пригубленные высокие рюмки они предложили соседу, а именно, Паше. Супруг не стал возражать против помощи слабым созданьям. Он брал предложенные в подарок бокалы и выпивал за здоровье подруг. Верочка сама употребляла напитки и держалась удивительно стойко.

Тем временем, шли другие сорта: полусухое, полусладкое, сладкое и, наконец, сладкое розовое. Как оказалось, его делали из смеси вин белого и красного цвета. К концу дегустации, всем стало удивительно весело. Начались разговоры на отвлечённые темы. Никто уже толком не слушал объяснения экскурсовода.

Наконец, Верочка с Пашей вышли из музея на воздух. Мужчины, взявшие по два билета, немного качались. Оно и понятно, пол-литра шипучки без всякой закуски, да ещё и за двадцать минут, довольно ударная доза. Ведь алкоголь из шампанского сразу устремляется в голову.

Туристы сели в автобус без кондиционера и помчались назад. По дороге, людей разморило так сильно, что прибыв в Новороссийск, они, не прощаясь, разбрелись в разные стороны. Верочка с Пашей вернулись на свою небольшую турбазу.

Поход по горам

В назначенный день, супруги поехали к Юрию, однокашнику мужа. Как и рассказывал Паша, товарищ вместе с женой и детьми, жил в скромной «однушке». Блочная пятиэтажка стояла на восточной окраине города.

Самарские гости принесли с собою пакет полный продуктов, которые взяли на ближайшем базаре. Ещё они прихвати с собою шампанского «Абрау-Дюрсо» и бутылочку с водкой, которые привезли с винзавода.

Юрий представил им своих домочадцев, сыновей, Мишу и Колю, и дорогую жену по имени Настя. Женщины устремились на кухню, где занялись приготовленьем еды.

Мужчины стали рассказывать друг другу о том, что с каждым случилось за прошедшие годы? Так же, как Паша, Юрий «пахал» архитектором в какой-то частной проектной конторе.

Платили ему значительно меньше, чем в далёкой Самаре. Оно и понятно, ведь зачем ему много денег? Зимы у Чёрного моря практически нет. Тёплые вещи ему не нужны. Фрукты и овощи немного дешевле, чем в центре России. Хватит и той мизерной суммы, что выделял владелец конторы.

За ужином, мужчины и женщины выпили немного вина или водки. Плотно поели, а потом, принялись вспоминать разные забавные случаи. Хлебосольный хозяин поведал такую историю.

Оказалось, что у Юрия есть старый приятель Олег, и они очень любят ходить по горам и долам. В представлении Верочки, пеший туризм это такой странный отдых, когда ты встаёшь ни свет, ни заря. Берёшь тяжёлый рюкзак с вещами, палаткой и кучей продуктов. Выходишь из дома и топаешь в ту несусветную глушь, куда мало кто хаживал. А делаешь это лишь потому, что тебе кто-то сказал, что там невероятно красиво.

Добравшись до отдалённого места, ты какое-то время любуешься прекрасной природой. Иногда, там ночуешь, а потом, очень усталый, но чрезвычайно довольный плетёшься назад. Хорошо, что часть провизии ты, к этому времени съел. Так что, поклажа становиться чуточку легче.

Юрий с Олегом часто ходили по горным хребтам Маркотх и Туапхат, что стояли недалеко от окраины города. Один из них располагался на севере от поселения, второй находился точно на юге, вплотную к Чёрному морю.

Друзья договорились о том, что в выходные они сходят в тихий посёлок, который назывался Грушевой балкой. Недалеко от него располагалось Неберджаевское водохранилище. Там имелось небольшое ущелье с прекрасными горными видами, буковый лес и христианская церковь с лечебным источником.

Утром, в восемь часов, они встретились в конце Волочаевской улицы. Там, где начиналась та автотрасса, что вела в город Сухуми. Туристы поздоровались за руку и двинулись в путь.

Юрий взял с собой двух сыновей: Мишу и Колю. Одному недавно исполнилось девять лет от рождения, второму стукнуло на два года больше. Уже много раз ребята ходили в такие походы. Как каждый турист, они несли на спине, хоть и маленький, но настоящий рюкзак.

Группа двинулась вдоль отличной широкой дороги. По ней можно быстро доехать до Грушевой балки. До посёлка от города было около десяти километров. Трасса очень сильно кружила по склонам и с неё открывались прекрасные виды. Но одно дело катиться в автобусе, и совершенно другое, идти напрямик. Так оказывалось в два раза короче.

Правда, в горах прямо летают лишь насекомые с птицами, а зверям и людям нужно искать более, менее удобные тропы. Поэтому, приходилось вилять то вправо, то влево. Кроме того, нужно, то подниматься на горки, то спускаться в долинки, а всё это удивительно сильно удлиняло маршрут.

Погода с утра стояла на заглядение тихая. На небе висела лёгкая малозаметная дымка. Лучи летнего солнца теряли в ней часть сокрушительной силы и достигали земли немного остывшими. Было не жарко, а так, в самый раз. Только идти и идти.

Несмотря на благую погоду, малолетние мальчики скоро устали. Юрий заметил, что сыновья сильно сбросили скорость. Он остановился и забрал их скромный багаж. Связал лямками оба мешка. Примерился и ловко закинул наверх своего рюкзака, который висел на спине.

Там уже лежала палатка, свёрнутая в плотный рулон. Поэтому, ноша теперь возвышалась над головою туриста сантиметров на тридцать. Юрий был ростом под сто девяносто. Поэтому, вместе с тяжёлой поклажей он выглядел весьма необычно. Издалека виднелись длинные ноги, продолговатое тело с широким горбом, а сверху торчала непонятная шишка размером с огромный арбуз.

Затем, начался весьма продолжительный, но пологий подъём. Олег очень бодро шёл впереди. За ним топал, его старый товарищ, а следом тянулись Миша и Коля. Нужно сказать, что Юрию приходилось несладко. Стараясь удержать равновесие, он наклонился вперёд и двигался чуть, пригнувшись к земле.

До ровной площадки осталось всего метров десять. Именно в этот момент, порядком уставший мужчина, услышал сдавленный крик. Он думал о чём-то своём и не понял кто, о чём говорит? Ещё через миг, мимо него промелькнул какой-то непонятный предмет.

Юрий остановился и глянул назад. Мужчина увидел, как старый товарищ, не разбирая дороги, мчался к подножью горы. Олег нёсся по склону с потрясающей скоростью. Он прыгал большими скачками и что-то громко кричал.

– «Наверное, дома не выключил газ». – почему-то подумал турист: – «Вспомнил сейчас о плите, вот и рванулся назад».

Дети тоже застыли на месте. Они с недоуменьем смотрели то на отца, то на дядю Олега, спешившего, как на пожар. В глазах мальчуганов читался вопрос: – Что с ним такое случилось?

Поражённый поспешностью друга, Юрий покачал головой. Мол, сам ничего не пойму. Он махнул двум ребятам, чтобы шли вслед за ним. Повернулся и двинулся дальше.

Минуту спустя, Юрий поднялся на ровное место. Он встал на едва заметную тропку и, шагая по ней, обогнул замшелый валун. Перед ним открылась, большая площадка, заросшая зелёной травой.

Справа, метрах в тридцати от себя, он увидел двух медвежат, забавно игравших друг с другом. Детёныши сразу заметили Юрия с мешком за спиной. Они испуганно взвизгнули и ринулись к дальнему краю прекрасной поляны.

– «Откуда здесь, рядом с городом, дикие звери?» – удивился мужчина. Через мгновенье турист услыхал, как впереди затрещали кусты.

Затем, на поляну выскочила большая медведица чёрно-бурого цвета. Она встала, как человек, задрала передние лапы и замахала перед собою когтями, словно на ринге боксёр кулаками.

Одновременно с демонстрацией силы, она раскрыла широкую пасть, полную огромных зубов. Набрала в лёгкие воздуха и заревела, так громко и страшно, что у Юрия кожа покрылась мурашками.

– «Главное, сейчас не бежать!» – мелькнуло в голове у мужчины: – «Наоборот, нужно её напугать!»

Турист выпрямил напряжённую спину и встал во весь свой немаленький рост. Он развёл длинные руки в разные стороны и растопырил пальцы, настолько, насколько возможно. Затем, открыл рот и заорал во всю мощь. Вопить он старался тем низким голосом, который называется басом.

Рюкзак за спиною мужчины придал ему приличный объём. Палатка с поклажей детей, лежавшие сверху, добавили ему высоты. Всё вместе, выглядело значительно больше, чем представляла собою медведица. Фигура туриста почудилась ей достаточно грозной.

Она мгновенно прекратила реветь. Упала на четвереньки и стрелою метнулась к своим медвежатам. На ходу, она угрожающе рыкнула. Детеныши послушались матери и бросились следом за нею в кусты. Треск ветвей удалился, а очень скоро совершенно затих. Похоже, что звери ушли далеко.

Не успел Юрий слегка отдышаться, как рядом с ним появились Миша и Коля. Старший мальчик с интересом спросил: – Папа, а чего ты так громко кричал?

Отец сразу решил, что не стоит пугать сыновей и сказал: – Ерунда, споткнулся о камень и ногу зашиб.

Он свернул в сторону, противоположную той, куда убежала медведица, и повёл детей другою дорогой. Пусть она более длинная, зато, наверняка безопасная. Вряд ли и там появились медведи. Ведь рядом с Новороссийском их давноне встречали.

Прогулка по морю

Прошла декада спелого августа. Прекрасный отпуск шёл своими чередом. Верочка с Пашей познакомились с молодой милой женщиной Люсей, живущей в соседней палатке. Она приехала в отпуск с мужем, дочкой и юной племянницей.

Теперь соседи по кемпингу вшестером ездили по городам побережья. Они осматривали достопримечательности Краснодарского края. Наслаждались дарами южной природы и до упаду купались в тёплом ласковом море.

Однажды, даже увидели спину дельфина, который курсировал вдоль побережья. Верочка хотела подплыть к афали́не поближе, но Паша строго сказал, что нельзя этого делать.

Свой заперт он объяснил тем обстоятельством, что согласно статистике, ежегодно, дельфины губят людей значительно больше, чем прочие морские животные.

Дело в том, что когда в акватории появляется большая акула, то все дружно выбегают на берег. В то время, как если увидят дельфина, то все сразу лезут к нему. Насмотрелись голливудской продукции, где их вам показывают, как чрезвычайных милашек.

А на самом-то деле это очень сильные, дикие звери. Они, между прочим, имеют огромные зубы и без всяких усилий убивают акул. А человека могут угробить за десять секунд. Или хуже того, схватить за конечность и утащить в глубину. Такое случалось даже в океанариумах Европы и США.

Паше хотелось побыть с Верочкой наедине, но она была настолько общительной, что постоянно нуждалась в компании.

В тот удивительный год, в моду вошли шорты спортивного типа, и всё люди в округе щеголяли исключительно в них. Причём, их носили мужчины, женщины, старики и старухи и дети всех возрастов.

Точнее сказать, это были не шорты, а простые трусы, сшитые из глянцевой хлопковой ткани типа «сатин». Новые они отлично смотрелись, но при первой же стирке очень сильно линяли. Так что, их нужно было замачивать отдельно от прочих вещей. Но против моды ведь не попрёшь. Пришлось всем одеться в такую обновку.

Однажды, туристы гуляли чистенькому Новороссийску. В конце концов, они оказались на набережной имени адмирала Серебрякова. Прошлись по нему до «Морского вокзала».

Внимательно осмотрелись по сторонам. Увидели массу народу, спешившего на прогулку на водном трамвайчике, и решили отправиться следом. Тем более, что до вечера было ещё далеко. Оказалось, что все люди хотели прокатиться по широкой незамерзающей бухте, которую раньше почему-то называли Цеме́сской.

Паша вдруг заявил, что с раннего детства не переносит даже самой маленькой качки на море. Поэтому, он вовсе не хочет кататься на чрезвычайно неустойчивом судне. От этого сильно тошнит. Его поддержал супруг Люси, Иван.

Жены тотчас догадались, что тем очень хочется побыть вдали от детей и без всяких помех выпить пару стаканов вина или пива. Даром что ли приехали на Чёрное море?

Верочка с Люсей не стали навязывать им своё представленье об отдыхе. Они вошли в положенье мужчин и с лёгкой душой отпустили супругов. Они вернулись в центр южного города. Сели в нужный автобус и поехали назад, на турбазу.

Женщины и две маленьких девочки купили билеты в кассе вокзала. Прошли по длинному пирсу и оказались возле причала. Перед ними стоял маленький катер, который имел только палубу и тесную рубку. На «мостике» помещалось всего два человека, капитан и матрос.

Впереди «корабля» находилась небольшая площадка под брезентовым тентом и простые деревянные лавки. На них могли разместиться человек двенадцать-пятнадцать.

Катер оказался значительно меньше тех «водных трамвайчиков», что раньше ходили по матушке-Волге. У тех шикарных плавсредств имелась ещё и обширная нижняя палуба. Людей, находившихся там, закрывали от брызг и дождей железные стенки с широкими окнами. На таком теплоходе работал её первый супруг.

К счастью, погода стояла чудесная. Солнце светило довольно умеренно. В голубых небесах не маячило ни единого облачка. Дул небольшой ветерок. Безбрежное Чёрное море выглядело совершенно спокойным.

Без всякой боязни туристы поднялись на утлый кораблик. Люди расселись по лавкам и, никуда не спеша, поплыли вдоль низкого берега. Они двигались обычным каботажным маршрутом. Внимательно слушали юного гида, который рассказывал много чего интересного. Смотрели на город Новороссийск и наслаждались красотами южной природы.

На обратном пути, небо стало быстро темнеть. Ветер резко усилился. Начал накрапывать маленький дождь. Верочка немедленно вспомнила, что трусы, в которые они все одеты, очень сильно линяют.

Значит, краска может испачкать купальник, что скрывался под ними. Поди его потом, отстирай. Да ещё неизвестно, что получишь в итоге? Иностранную вещь, она купила перед самой поездкой на юг. Затратила приличные деньги, и теперь ей совсем не хотелось выбрасывать данный предмет пляжного отдыха.

Поэтому, Верочка встала с сидения. Подошла к молодому матросу и спросила его: – Где можно укрыться от ливня?

Он показал ей на низкую дверь, ведущую вглубь корабля. Проводил туда Верочку, Люсю и девочек. Включил верхний свет и немедленно вернулся назад. Вслед за туристами спустилось ещё трое людей. Они не хотели мокнуть на палубе, открытой ветрам и дождю.

Все огляделись вокруг и увидели небольшую коморку. В ней лежали поплавки из стекла или пластика, предназначенные для длинных океанских сетей. Видно, команда их собирала после каждого шторма и продавала рыбацким артелям. Хотя, кто его знает, может быть, они сами рыбачили осенью, когда из Новороссийска уезжали туристы?

Сидений в трюме, увы, не нашлось. Пришлось пассажирам не уходить далеко от низкого входа. Все остались стоять возле узенькой лестницы, по которой они спустились туда. Чтоб невзначай не упасть, туристы держались за стены, покрытые краской. Хорошо, что там оказались железные рёбра, которые называют шпангоуты.

Сверху послышались мощные, громовые раскаты. По металлической палубе вдруг застучали крупные капли дождя. Потом донеслись звонкие звуки, похожие на удары увесистых градин.

Спокойно работавший двигатель, начал реветь на больших оборотах. Скорее всего, капитан захотел, как можно быстрее, уйти в Цеме́сскую бухту и укрыться за высокими молами порта.

Спокойное до этого море, вдруг взволновалось. Кораблик стало бросать вправо и влево, как на огромных качелях. Иногда корму поднимало настолько, что Верочка отчетливо слышала, лопасти гребного винта сильно хлопают в воздухе.

Вокруг грохотало так сильно, что стало больно ушам. Судя по дрожи тесного трюма, волны оказались значительно выше старого катера и легко перекатывались через его небольшие надстройки.

Вдруг в трюм прибежал очень бледный матрос. Он крикнул: – Прейти всем к левому борту. – дождался, когда люди выполнят короткий приказ. Тихо добавил: – Вот ведь же, влипли. – развернулся и стрелою умчался наверх.

Люся стояла, ни жива, ни мертва. Она смотрела на испуганную бледную дочку с племянницей и размышляла: – «Спасательных жилетов нам почему-то не дали. Случись, что сейчас с кораблём, неизвестно, сможем ли подняться наверх?

А если и сможем то, как мы удержимся на бурной поверхности моря? Обе девчонки плавать совсем не умеют. А одна я их двух не спасу. Значит, придётся кого-то оставить. Вопрос только, кого? Свою родную кровиночку или чужую?»

Она наклонилась к уху стоявшей поблизости Верочке и поделилась с ней тревожными мыслями. Женщина замечательно плавала даже в пресной воде. Поэтому она тихо сказала: – В случае чего, спасай свою дочку, я возьму племянницу Таню.

Невыносимая качка тянулась довольно долгое время. Всех укачало, всем стало плохо. Многие едва стояли у железной стены и с огромным трудом держались за какие-то выступы. Кого-то внезапно стошнило. Удушливый воздух тесного трюма, наполнился отвратительным запахом рвоты. Всем было трудно дышать.

Наконец, большое волнение начало постепенно стихать. Несмотря на высокие волны, корабль прижался к бетонному пирсу. Бледный матрос сбросил на берег деревянные сходни. Затем, заглянул в тесный трюм и сказал: – Вылезайте, приехали.

Качаясь, как пьяные, пассажиры поднялись наверх. Там их поддержали под локти работники порта и помогли спуститься на твёрдую землю. Дождь к этому времени совершенно закончился. Небо быстро очистилось. Солнце вновь засияло, как прежде.

Едва ковыляя на дрожащих ногах, Верочка с Люсей кое-как добрались до центра весьма протяжённого приморского города. Девчонки тащились за ними и чувствовали себя нисколько не лучше.

Через пару минут, к остановке подошёл нужный автобус. Туристки забрались в сухой тесный салон и поехали назад, на турбазу.

Когда добрались до места, то сразу увидели, что и здесь прошёл сильный ливень и град. Всё было залито слоем сильно раскисшего грунта и завалено мусором. Кругом валялись обрывки бумаг, какие-то тряпки, обломки досок и сломанные ветки деревьев.

На территории скромной турбазы обстановка оказалась нисколько не лучше. Крыши на деревянных коттеджах бесследно исчезли. Всё палатки сорвало с растяжек и бросило наземь.

Тихо ругаясь, Паша с Иваном копались в жидкой грязи и вылавливали уцелевшие носильные вещи. Потом, их пришлось долго стирать, сушить и усиленно гладить.

Хорошо, что документы и деньги хранились у Паши в большом кошельке, закреплённом на кожаном поясе. Их иногда зовут «кенгурятником». Паспорта и купюры остались сухими и не пострадали от ужасного стихийного бедствия. У Ивана и Люси с эти тоже всё было в порядке.

Возвращение с юга

Через неделю, прекрасный отдых у Чёрного моря внезапно закончился. Верочке с Пашей нужно было возвращаться домой. Супруги пошли выкупать заранее заказанные ими билеты. В кассе неожиданно выяснилась довольно неприятная вещь.

Дело было в том, что, оказавшись на юге, муж и жена отдыхали по полной программе. Они ели вкусную местную пищу, пили натуральные виноградные вина и совершали экскурсии по ближним и дальним окрестностям.

Ездили даже в Анапу на междугороднем автобусе. Там они побродили по славному приморскому городу, посетили пару музеев и искупались на пляже, покрытом жёлтым песком.

Опасаясь потерять все за раз, Верочка с Пашей, разделили все средства на две равные части. У каждого имелся свой собственный фонд. Платили за всё попеременно, то один, то другой. Каждый из них, почему-то, рассчитывал, что у денег у дорогого супруга значительно больше, чем у него.

Короче говоря, у кассы «Аэрофлота» вдруг оказалось, что имеющейся в наличии суммы, увы, не хватает. Занимать товарища Паши, они не решились. У Юры и так было плохо с деньгами. Это сразу бросалось в глаза.

Супруги вывернули карманы одежды, перетряхнули все кошельки и кое-как наскребли на два билета. Причём, не на самолёт, на который оба надеялись, а всего лишь на поезд.

Мало того, в связи с расписанием железной дороги, они ещё ждали целые сутки. Наконец, пришла их пора, отправляться в медленном поезде. Благодаря той задержке, Верочка с Пашей истратили на еду почти все, что имелось. Да и за лишнюю ночь, проведённую в кемпинге, им пришлось заплатить.

Супруги простились с Иваном и Люсей, а так же с теми соседями, кто жил в ближайших палатках. Они сели в автобус и отправились в Новороссийск.

Супруги сказали большое спасибо смущённому Юрию, пришедшему их проводить на вокзал. Муж пожал руку старому институтскому другу. Паша и Верочка сели в железнодорожный состав и поехали обратно в Самару.

Когда муж и жена, наконец-то, попали в вагон, то у них оставалась лишь какая-то мелочь. Она пошла проводнице на оплату постелей.

Единственным утешением служило то обстоятельство, что Верочка с Пашей оказались вдвоем в четырехместном купе. Спи, где захочешь. Оба устроились на нижних полках, рядом друг с другом.

Почти сразу же, Верочка познакомилась с двумя молодыми людьми, ехавшими в соседнем купе. В разговоре, женщина вспомнила о страшной прогулке по морю и выяснила совершенно невероятную вещь.

Оказалось, что молодожены ехали на том самом катере, что и Верочка с Пашей. Только они из юной бравады не пошли в тесный трюм. Им очень хотелось посмотреть на морскую грозу. Ведь сверху всё выглядело совсем по-другому. Не что, из трюма.

Матрос раздал спасжилеты всем пассажирам. Приказал им крепко держаться, а сам скрылся в маленькой рубке. Так в течение короткого шторма, они и сидели на палубе, открытой ураганному ветру.

Ветер оказался настолько силён, что дождь летел под большим углом к горизонту. Так что, навес из брезента не защищал от потоков воды. Высокие волны отчаянно хлестали по палубе и едва не смывали туристов за борт. Небо закрыло ужасающе чёрными тучами. Стало темно, словно ночью. Пытаясь хоть, что-то увидеть, капитан зажёг фонари.

Потом, откуда-то появился огромный военный корабль. Он включил прожектора, осветил маленький катер и закрыл его своим корпусом от сильного ветра. Так он и шёл рядом с ними до самого порта.

Молодые матросы стояли на палубе и были готовы придти туристам на помощь, если бы катер начал тонуть. К счастью, всё обошлось. Шквал улетел неизвестно куда. Волнение понемногу утихло.

На одной из больших остановок, Паша вышел из поезда. Он прогулялся до киоска «Печать» и купил несколько местных газет. В одной из них он прочёл небольшую заметку. Заголовок гласил: – «Наводнение в Новороссийске: стихия унесла 45 человеческих жизней».

Ниже шёл коротенький текст: – «Таких разрушений в Новороссийске, кажется, ещё не бывало. Даже старожилы не помнят, чтобы в бушующем море утонули десятки машин с пассажирами.

Хлынувшая из водохранилищ, вода смывала городки из десятков палаток вместе с сотнями их обитателей, как это произошло в посёлке Абрау-Дюрсо. Там без вести пропали почти триста российских туристов. А кто считал тех «дикарей», что расселились по всему побережью Чёрного моря? Речь может идти о судьбе тысяч и тысяч людей…»

Через полдня, молодые соседи сошли. Оказалось, что делать в дороге, в общем-то, нечего. Как выяснил Паша, дверь изнутри хорошо запиралась. Одним словом, утехи любви заменили супругам, как материальную, так и духовную пищу. Тем более, что у них не было ни той, ни другой.

Особенно женщине запомнился один большой перегон между двумя южными станциями. Верочка стояла, согнувшись в тоненькой талии, и упиралась локтями в столик купе. Её музыкальные пальцы крепко сжимали края узкой столешницы. Затуманенным от удовольствия взглядом, она любовалась проплывающим мимо пейзажем.

Паша пристроился сзади. Он держался руками за её аппетитные округлые бёдра и старался двигаться в такт перестуку вагонных колес. Необычная атмосфера соития сделала все ощущения особенно острыми. Никогда ей не было с мужем, так хорошо.

Но, как всем отлично известно, кроме любви, людям нужно ещё, кое-что. В первую очередь, пища с водой. С водой не имелось проблем. В титане вагона всегда был крутой кипяток. Оставалось решить, где взять, что-нибудь пожевать?

На счастье Верочки с Пашей, уже через сутки, в купе шумно ввалился молодой офицер. Как выяснилось немного позднее, он возвращался из отпуска в родную военную часть.

Лейтенант вынул из сумки много отличной еды и замечательной выпивки, которую родственники дали в дорогу. После чего, с интересом взглянул на голодных попутчиков. Уловив жадный блеск в их глазах, он пригласил соседей к столу.

Верочка с Пашей не заставили себя долго упрашивать. Супруги с большой благодарностью приняли его приглашение и принялись помогать офицеру, уничтожать съестные припасы с напитками.

Через какое-то время, качающийся от «сильной усталости», молодой лейтенант сошёл с их неспешного поезда. Опять всё купе осталось в распоряжении супругов. Нужно было куда-то истратить энергию, полученную за обильным столом. Верочка с Пашей вновь обратили внимание на сладостные утехи любви.

Через два перегона, в купе вошла не менее хлебосольная пара хохлов с Украины. Пожилые попутчики ехали с Пашей и Верочкой очень недолго, но успели их хорошо угостить отличной едой и прекрасной наливкой из абрикосов и вишни.

Затем, были два перегона работы в разных позициях. Теперь уже, лёжа на нижних полках купе. Когда Паша сильно устал, появились удивительно щедрые российские граждане. Так супруги и ехали до самой Самары. Сытые, пьяные и совершенно довольные общеньем друг с другом.

На вокзале родимого города они вновь пересчитали наличность. Денег хватило лишь на трамвай. Супруги сели в вагон и минут через тридцать оказались возле Пашиной «двушки». Так и закончился тот замечательный отпуск. Особенно Верочке с Пашей понравилась поездка на поезде.

Дикий пляж

Пришло очередное жаркое лето. Местные власти привели в порядок все пляжи Самары. Их службы привезли на баржах свежий песок и рассыпали его по территории отдыха граждан. Затем, установили будки спасателей, зонты, скамейки и небольшие кабинки, где можно переодеться в купальный костюм.

В конце июля температура воздуха поднялась до тридцати пяти градусов. Вода прогрелась до восемнадцати. Теперь даже самым изнеженным людям можно было лезть в реку без всякой опаски.

В субботу, день оказался таким же погожим, как и две недели подряд. Солнце палило вовсю. В небе не появилось ни единого облачка. Ветерок дул очень слабый, почти незаметный.

– Поедем на Волгу. – сказала Верочка Паше.

– Поехали. – с готовностью откликнулся муж.

Они быстро собрались, покинули тесную «двушку», разогретую, словно духовка, и бодрой походкой добрались до остановки муниципального транспорта. Там, почти сразу, сели в маршрутку с номером «207» на борту.

Через тридцать минут они оказались на углу улиц Челюскинцев и Ново-Садовой. В этом прекрасном районе у Верочки находилась её небольшая квартира. Супруги зашли к ней на четверть часа.

Женщина полила все цветы, что стояли на подоконнике кухни, и взяла те «жировки», что принесли за прошедшее время. Хоть она и проживала у Паши, а всё равно приходилось платить за те «большие» услуги, которые, якобы, оказывали ей коммунальщики.

Наконец, все дела были сделаны. Верочка с Пашей вышли из кирпичной девятиэтажки, завернули за угол и оказались на тенистой аллее бульвара Челюскинцев. Там стояло множество лавочек, на которых сидели жители ближайших домов.

В основном, там находились старики со старухами, да молодые мамаши с малолетними детками. Вся молодёжь и взрослые люди были или на пляже, или на турбазах за Волгой.

На одной из скамеек устроилась пара бомжей самого «убитого» вида. Верочка мельком взглянула на них и с удивленьем заметила двух необычных людей. У обоих светились глаза и были совершенно счастливые лица.

Небритый, до ужаса неопрятный, мужчина сидел рядом с такой же непритязательной женщиной. Он протягивал даме цветок, который, скорее всего, сорвал на ближайшем газоне. Судя по движению губ, он что-то ей говорил.

Глядя на мимику его собеседницы, можно было понять, ей очень приятно слушать такие слова. Она широко улыбалась и с обожаньем смотрела на своего кавалера. Тот отвечал ей таким же сияющим взглядом.

Верочка ткнула Пашу локтём и тихо сказала: – Посмотри на тех двух бомжей.

Муж скользнул по ним взглядом и ответил словами из песни Леонида Утёсова: – Любовь нечаянно нагрянет. Когда её совсем не ждёшь. И каждый вечер сразу станет. Вдруг удивительно хорош.

Он немного подумал и с усмешкой закончил стихом Окуджавы: – И страсть Морозова схватила, своей мозолистой рукой

– Прям, как тебя два года назад. – поддакнула Верочка.

– Точно. Она и сейчас меня держит за горло. – согласился с ней Паша.

Супруги пересекли улицу, которую почему-то назвали Лесная и прошли мимо монумента «Ладья». Двадцатиметровую бетонную лодку под парусом построили лет пятнадцать назад, но с тех пор, к ней ни разу не приложили руки ремонтники. Так и стояла с облупившейся краской.

Оказавшись на аллеях «Октябрьской набережной», Верочка с Пашей увидели мужчину лет сорока. У него были седые длинные волосы и такого же цвета, небольшая бородка, что называется «клинышком».

Человек весьма походил на пресловутого «дядюшку Сэма», как его когда-то изображали на старых плакатах. Только он был не в цилиндре цветов американского флага, а в шляпе ковбоя с большими полями. Она называется «стетсон».

Несмотря на жару, мужчина был в лёгкой куртке, за спиною болтался какой-то рюкзак. На шее, как шарф, висела змея толщиной в детскую руку и длиной около полутора метров.

– Это, что ужик? – с интересом спросила Верочка Пашу.

– Это не уж, а настоящий питон. Подобный удав сумеет задушить человека. Если, конечно, будет голодным. Поэтому, их всегда плотно кормят перед работой. – ответил супруг.

В его голове находился огромный объём информации. По каждому случаю, Паша мог привести несколько разных примеров и десятки всевозможных деталей. Вот и сейчас он сразу же вспомнил небольшую историю.

– У брата моего сослуживца, была такая же большая змея. Он ходил с ней по набережным нашего города и снимал тех людей, что хотели пообщаться с животным. На этом, он очень хорошо зарабатывал.

К сожаленью парня, зверь околел от такой напряжённой работы. Фотограф взял себе другого питомца. Второй удав невзлюбил, когда его тискали после еды, и укусил дрессировщика. В ранку попала инфекция. Через какое-то время, парень погиб от заражения крови.

Пока муж и жена двигались вниз, к парапету, к «дядюшке Сэму» подошли три студента. Они стали по очереди вешать «ужика» на свои шеи и плечи. Мужчина делал для них снимки на память.

Верочка с Пашей свернули направо. Туда, где начиналась купальная зона. Место находилось чуть в стороне от больших каменных лестниц, ведущих к реке. Там всегда было меньше народу.

Скоро супруги спустились на хорошо обустроенный пляж. Там находились многие тысячи загоравших людей. Между ними уныло бродили продавцы пирожков и отварной кукурузы. Они громко кричали и предлагали всем отдыхающим свой немудрёный товар.

День был в самом разгаре. Светило висело в зените. Жара стояла на удивление сильная. Температура перевалила за тридцать пять и, скорее всего, приближалась уже к сорока.

Как и думала Верочка, под широкими зонтиками не оказалось ни единого свободного места. Пришлось раскинуть подстилку на открытом пространстве. Паша тотчас пошёл в раздевалку.

Щиты из фанеры не доходили до уровня почвы сантиметров на тридцать. Со стороны было отчётливо видно, что внутри человек переодевает исподнее. Он вставал, словно цапля то на одну ногу, а то на другую.

Скоро Паша вернулся и хмуро сказал: – Какие всё-таки культурные женщины проживают в Самаре. Бросить использованный тампакс в песок, неприлично. Увидят те люди, что находятся рядом. Нести его у всех на виду, в ближайшую урну, неловко. Поэтому, они их просто развешают на крючки для одежды. Там их штук десять сейчас.

Жена сильно поморщилась и сказала спасибо себе за то, что всё сделала дома. Теперь не нужно идти в раздевалку и смотреть на это позорище. Она скинула лёгкое летнее платье, одёрнула красный с цветами купальник и направилась к Волге.

Паша уселся рядом с вещами. Оставлять их в Самаре без присмотра не принято. Вернёшься назад, а там уже пусто. Сразу возникнут вопросы, как потом ехать домой в одних плавках и, что самое главное, как без ключей проникнуть в квартиру, закрытую на прочный замок? Придётся вызывать МЧС.

Верочка немного поплавала и вышла на сушу. Возле уреза реки женщине было очень комфортно. Ноги по щиколотку в тёплой воде. С русла тянуло приятной прохладой. В мокром песке возились чумазые дети. На волнах качались большие надувные игрушки. Среди них выделалась чёрная, как антрацит, касатка размером чуть больше метра.

Лежать на раскалённом песке, да ещё под лучами горячего солнца женщине совсем не хотелось. Это плохо влияло на кожу лица. Оно быстро старело. Возникали морщины у глаз.

Верочка подошла к дорогому супругу и сообщила: – Мне соседка сказала, что чуть дальше по берегу есть «дикий» пляж. Вдоль него растут большие деревья. Давай, сходим туда. Может быть, там найдётся местечко в тени?

Паша уже совершенно запарился. Он представил себе, что нужно сидеть в этом пекле ещё два часа и тотчас согласился. Они взяли вещички и, увязая в песке, направились вверх по течению.

Идти, было так тяжело и так горячо, что через десять шагов, Паша сменил направление и направился к Волге. Верочка устремилась за мужем. Оказалось, что по кромке воды шагать намного быстрей и приятней.

Скоро благоустроенная зона закончилась. Пошёл никем неухоженный берег. Повсюду торчали крупные камни, покрышки и куски арматуры. Большие деревья, толщиною в обхват, подступили вплотную к реке.

Благодаря высокой растительности, здесь лучи солнца попадали на землю лишь после обеда. То есть, только после того, как наше светило смещалось на запад. В течение утра, грунт в тени не так сильно нагрелся, как песок на общественном пляже. Стало намного прохладней.

– Почему, здесь столько мусора? – недовольно спросила Верочка Пашу.

– Потому, что раньше это была территория завода имени Масленникова, который поставлял продукцию армии. Лет двенадцать назад, Горбачёв вдруг решил, что Америка лучший друг нашей страны. Завод заставили делать кастрюли, которые оказались никому не нужны.

Новые власти России отдали цеха «новым хозяевам», ну, а те их тотчас уничтожили. За площадкой с тех пор никто не следил. Хорошо, что хоть бетонные заборы убрали. Не то пришлось бы нам лезть сквозь дыру.

Шагов через тридцать, справа возник крутой косогор. Деревья вдруг отступили от уреза воды. Образовалась поляна в сотню метров длинной и двадцать пять шириной. К Волге она спускалась небольшими уступами.

Впереди торчала небольшая скала, состоящая из доломита. Дальше вдоль речки шёл невысокий обрыв, величиной в два этажа. Берег снова резко сужался. Он представлял собой полосу, по которой могли бы пройти не более трёх человек.

Всю небольшую площадку покрывала смесь песка и камней. Тут и там чернели мелкие угли от старых костров. Рядом блестели осколки бутылок. Ложиться на столь грязный грунт не возникало никакого желания.

Благодаря такой не ухоженности, здесь оказалось удивительно мало людей. Не то что, на переполненном пляже. Сидело лишь пять мелких компаний по три-четыре купальщика.

Верочка выбрала место недалеко от воды. Там, где было почище. Паша достал из авоськи старое покрывало с кровати, которое они использовали вместо подстилки. Супруги расстелили плотную ткань и сложили сверху все вещи.

Сильно перегревшийся муж сказал Верочке, что пора искупаться и сразу направился к Волге. Двигался Паша весьма осторожно, внимательно глядя под ноги. Он приблизился к прохладной воде и, к удивленью жены, пошёл значительно медленней.

– «Наверное, слишком большой перепад температур? Поэтому, муж даёт телу привыкнуть». – невольно подумала женщина.

Затем, Паша стал нервно взмахивать то правой, то левой рукой. Наконец, он оказался в Волге по грудь, осторожно присел, окунулся и поплыл неким подобием браса. Его сразу снесло в левую сторону. Видно течение здесь оказалось намного сильней, чем на пляже.

Минут через пять, Паша направился к берегу и стал очень медленно выбираться на сушу. Он опять повторил все нелепые взмахи руками и, наконец, оказался возле жены.

– В воду входи осторожно. – сказал он супруге: – Всё дно здесь усыпано камнями разных размеров. Многие с острыми гранями. Видно, они отваливаются от этой скалы, а сюда их таскает весенними льдами. – Паша кивнул на выход доломита из почвы и со вздохом добавил: – Поэтому, здесь так мало людей. Не хотят ноги себе ломать.

Несмотря на тень от деревьев, Верочке тоже было удивительно жарко. Она решила, что нужно опять искупаться. Когда женщина двинулась к Волге, то поняла, почему так странно двигался муж?

На берегу, подошвы кололи мелкие камни, размером со сливу. В воде оказалось значительно хуже. Прежде, чем опустить ногу на дно, приходилось нащупывать голой стопой ровное место, усыпанное плотным песком. Зато вода оказалась выше всяких похвал. Не то что, на пляже, где купались многие сотни людей.

Вернувшись назад, Верочка легла спиной на подстилку, приподнялась на локтях и с большим интересом огляделась вокруг. Неизвестно откуда появилось большое насекомое серого цвета. Женщина отмахнулась от прилетевшей летающей твари.

– В среднем, муха живёт двадцать четыре часа. – выдал немедленно Паша.

– Ты хорошо разбираешься в мухах? – заинтересованно спросила жена. Прошло уже больше года, а муж всё время её удивлял.

– Не то, чтобы хорошо разбираюсь, но повидал я их предостаточно. Особенно, когда ездил в колхозы. – с усмешкой ответил супруг.

По берегу медленно шёл молодой человек, одетый лишь шорты. В правой руке он держал чёрную палку, похожую на короткий костыль с подлокотником. В левой ладони виднелся пакет из белого пластика и некое подобье совка для детей. На голове выделялись большие наушники.

– Что это он держит такое? – спросила Верочка мужа.

– Детектор. Прибор реагирует на разный металл, лежащий в воде или в песке. Чувствует даже небольшую монетку.

– А для чего это нужно? – удивилась жена.

– Люди часто теряют на пляже кольца, серьги, цепочки и деньги. Вот он и пытается их отыскать. Раньше, живущие рядом мальчишки просеивали крупными ситами песок возле лавок. Иногда находили ценные вещи.

Другие ничем не утруждали себя. Им просто по жизни везло. Один мой приятель нашарил в Волге ногой, золотой разбитый хронометр. Правда, он не работал. Зато корпус тянул на очень приличные деньги.

Второй, нырнул и нашёл водонепроницаемые часы «Командирские», которые отлично ходили. Однажды, в какой-то компании над ним посмеялся какой-то богач. Мол, у меня-то «Omega» за сто тысяч баксов, а у тебя советская дрянь.

– Зато, никогда не подводят. – ответил приятель. Он глянул на циферблат и добавил: – Неделю назад я их поставил по сигналу точного времени. Через минуту по радио, его снова запустят. Можно проверить, как идут наши котлы.

– Я тоже поставил свои неделю назад. – усмехнулся богач.

Они включили приёмник, сняли хронометры и положили их рядом на стол. Все гости той вечеринки встали вокруг. Начали спорить, кто победит? Послышалась бравурная музыка. Динамик пискнул шесть раз.

Оказалось, что стрелка на часах богатея убежала вперёд на десять делений. Зато, «Командирские» показали точное время, секунда в секунду. Нувориш, так разозлился, что чуть на разбил «Omega» об пол. Едва его удержали.

Кладоискатель с детектором, остановился напротив супругов. Парень копнул лопаткой песок и что-то поднял. Он промыл находку в воде, сунул в мешок и неспешно двинулся дальше.

По «дикому» пляжу постоянно ходили какие-то люди. Одни шли вверх по течению. Другие возвращались оттуда. Походило на то, что там полно отдыхающих самого разного толка. Иногда ветерок приносил запахи шашлыка или пива.

Появился полностью одетый мужчина. Он нёс в руке две огромные связки вяленой воблы. Наверное, купил для друзей, которые его ожидали чуть дальше вдоль дикого берега. А может быть, наоборот, шёл туда продавать самодельный продукт?

От одной из компаний, к мужчине рванулась чёрная длинная такса. Она с громким лаем скакала возле прохожего, уморительно прыгала и пыталась схватить сушёную рыбу.

Хозяин песика бросился следом. Он взял питомца за тельце и попытался его оттащить. С неожиданной силой, такса вывернулась из рук человека и снова помчалась за рыбой.

Мужчина не испугался звонко тявкавшей милой собачки. Он взял одну воблу размером с ладонь, оторвал её от большой связки и подал зверушке. Та схватила подарок и бросилась прочь. Хозяин несколько раз пробовал её снова поймать, но всё неудачно. Собака от него ускользала.

Наконец, человек устал гоняться за таксой. Она легла в сторонке от парня и принялась за сушёную рыбу. Зубы у неё оказались короткими и недостаточно острыми. Поэтому, она не смогла прогрызть засохшую кожу, покрытую небольшими чешуйками.

Немного помучавшись, собака взяла в пасть подарок мужчины и принесла его парню. Хозяин стряхнул с воблы песок, схватил за перья хвоста и разорвал её вдоль на две половины. Затем, ловко избавил добычу от шкурки и крупных костей. Всё это полетело на землю.

Такса сидела возле хозяина и тявкала от нетерпения. Парень съел кусок сам, угостил очищенной рыбой собаку, а так же трёх человек, находившихся рядом. Никто из друзей не побрезговал его угощеньем. Всё жевали с большим удовольствием.

По берегу двигался ещё один молодой человек. Его окликнул один из парней, что находился недалеко от супругов: – Чувак, ты куда? – спросил он у прохожего.

Тот обернулся на крик и сказал: – Мы же условились, что встретимся на «диком» пляже, а не на «собачьей площадке».

– Да, ладно тебе, и здесь хорошо. – откликнулся первый студент.

Второй пожал плечами и присоединился к друзьям.

Супруги переглянулись.

– Ты же сказала, что этот пляж «дикий», а он выходит «собачий». – спросил Верочку Паша.

– Откуда я знаю. Так мне объяснила соседка. – ответила женщину.

– Да, какая нам разница. Здесь есть тень от деревьев и немного песка, а там, насколько я видел, одни камни да брёвна. К тому же, туда тоже прошло много людей со своими собаками. – успокоился муж и снова направился к Волге.

Пока Верочка с Пашей купались и грелись на солнце, уходящего к западу, люди вокруг постепенно менялись. К сожалению женщины, уходили те, что тихо общались друг с другом, а появлялись любители музыки. Причём, каждый из них тащил магнитофон, играющий на полную мощь.

Скоро вокруг бедных супругов образовалось несколько групп. В одной ревел «хеви-металл» в исполнении группы «Рамштайн». В другой, гремел «Аэросмит». В третьей слушали какого-то негра, который вопил в стиле «соул». То ли там был записан Эл Грин, то ли Джеймс Браун.

В четвёртой компании, парень докладывал о каком-то младшем научном сотруднике, облевавшемся на вечеринке. Рассказчик говорил очень громко и матерился, словно пьяный сапожник.

Потом, явилась ещё одна группа. От неё отделился ребёнок лет десяти. Он принёс с собой спички и очень быстро развёл небольшой костерок. Когда сгорели бумажки и мелкие веточки, пацан, стал подкладывать в пламя мешки и бутылки из пластика. Вонь поднялась просто ужасная.

Молодые родители не обращали внимания на своего юного отпрыска. Они о чём-то болтали под российский шансон. Там в каждом куплете звучало какое-нибудь неприличное слово.

– Интересно, кто вырастит из этого милого мальчика? – спросила вдруг Верочка.

– Такой же вахлак, как и его дорогие родители. Уверен, что они, между прочим, считают себя образованными, очень культурными и прекрасно воспитанными гражданами «великой» России. – хмуро откликнулся Паша. Он чуть помолчал и добавил: – Вырастили, что называется, обезьян с телефонами.

Магнитофоны гремели не переставая. Минут через двадцать, Верочка угрюмо сказала: – Какой-то «музыкальный» салон, а не пляж.

– Не салон, а марафон. Причем, бесконечный. Пошли-ка отсюда. Я уже устал от такой какофонии.

Супруги оделись, вытряхнули и сложили подстилку в авоську, взяли в руки обувку и покинули шумное место.

Через пару минут они оказались на забитом людьми общественном пляже. После прохлады в тени крупных деревьев там было удивительно жарко. Словно в пустыне Сахара.

– В следующий раз, снова пойдём на тот «дикий» пляж. – сказала Верочка мужу.

– Только нужно приехать немного пораньше и смыться оттуда, пока не собрались любители музыки. – поддержал Паша супругу.

Звуковой сигнал

Как и других инженеров «ВНИПИ», Верочку иногда посылали на те объекты, что нуждались в большой реконструкции. Проектировщики ехали в отдалённую глушь, осматривали здания и сооружения, фотографировали их, обмеряли и возвращались обратно, в контору.

После одной, подобной поездки, Верочка очень усталая вернулась домой и рассказала супругу: – Сегодня с утра, мы поехали на газораспределительный узел, стоящий в Пестравском районе. Это где-то на юге от города.

Жара, стояла там несусветная, как в пустыне Сахара. Трава вся сгорела. Пыль из степи летела такая густая, что дышать невозможно. Как там только люди работают?

– Знаю. Был в тех местах несколько раз. – откликнулся Паша. Накрывая на стол, муж объяснил, как он там оказался: – В советские годы, я несколько раз, работал на хлебоуборке, трудился диспетчером сводной автоколонны. Следил за работой водителей и постоянно с ними общался в свободное время. Среди них встречались очень разные люди. От настоящих профессионалов, до таких разгильдяев, которых нельзя и пускать-то к рулю.

Заметив, что жена заскучала, Паша перестал вспоминать то, что было в давние годы, и покаянно вздохнул: – Извини, я прервал твой рассказ. Так, что у вас там случилось, на той ГРС?

– Ничего интересного. – оживилась супруга: – Полазали, всё изучили, время уже подходит к обеду. Человек, который нам всё показывал, посмотрел на часы и сказал: – Здесь есть сельхозпредприятие, которое в огромных размерах производит пшеницу. Сейчас начался сбор урожая и много водителей возят зерно на тока.

В пяти километрах отсюда стоит их полевая столовая. Там отлично готовят. Для местных работников цены значительно ниже, чем в тех забегаловках, что стоят у дороги. Я знаю их повара и иногда там питаюсь. Едем туда. Он не откажет и нас всех покормит.

По рассказам нашего гида, конец августа выдался очень сухим. Грунтовые дороги просохли и уплотнились до состояния камня. Гонять по ним стало одно удовольствие. Даже если ты мчишься не в легковушке, а в раздолбанном «Зиле».

Оно и понятно, ГАИ рядом нет. Движения почти никакого. Любую помеху видно за пять или шесть километров. Повороты достаточно плавные, а если ты выскочишь колесом на обочину, то ничего не случиться.

Степь ровная, как обеденный стол. Так что, жми до упора железку и наслаждайся быстрой ездой. Единственное, что портило ему настроение, была мелкая, белёсая пыль.

Я оглянулась назад и увидела, что наш провожатый говорит чистую правду. Пыль поднималась к небу плотным столбом и тянулась за нашей машиной густым, длинным шлейфом.

Скоро мы подкатили с невзрачной столовой. Она находилась на краю какого-то большого села. К ней вёл просёлок, проложенный от асфальтированной автодороги. Рядом стояло много грузовиков.

Наш провожатый зашёл в столовую со служебного хода, о чём-то поговорил с толстым поваром и сказал, что всё в полном порядке. Нам дали суп полевой со свининой, гуляш с картошкой-пюре и компот из сухофруктов. Была ещё выпечка и свежие сливки. Бери, сколько хочешь. Всё оказалось удивительно вкусным и невероятно дешёвым. Мы пообедали и вышли на улицу.

Оказалось, что после еды, водители не сразу садились за руль, чтобы разъехаться по разным местам. Они сидели на лавочках под широким навесом, стоявшим возле харчевни. Болтали о том и о сём. Курили, обсуждали последние новости, рассказывали анекдоты и байки.

Мы тоже никуда не спешили и сели в тени, немного в сторонке. Благо, что места там было в достатке. Водители на нас с интересом взглянули. Сразу заметили, что с нами кто-то из местных и ничего не сказали.

Вдруг от большого шоссе раздался длинный автомобильный гудок. Заслышав его, все невольно посмотрели туда, откуда послышался звук. Мы увидели новый «Камаз», мчавшийся на повышенной скорости. Следом за ним тянулось огромное облако пыли.

– Опять Мишка едет пустой. – сказал кто-то из пожилых шоферов: – Летит, словно задницу ему скипидаром намазали.

– А чего ему не гонять? – поддержал разговор другой человек: – Машина у него совсем новая. Двигатель восемь горшков, так что, тянет отлично!

– А чего сигналить-то без передыху? – удивился третий водитель.

– Наверное, очень голодный. – предположил кто-то ещё: – Просит, чтобы его пропустили без очереди.

Пока все обсуждали беспрерывный гудок, «Камаз» на полном ходу подлетел к колхозной столовой. Он затормозил и, словно вкопанный, встал у крыльца. Шум двигателя немедленно стих. Сигнал захлебнулся. Все вдруг услышали какие-то странные звуки. Из-за машины послышался скрип тормозов.

Поднятая пыль быстро осела. Мы с удивлением увидели нечто весьма необычное. Оказалось, что впритык к «большегрузу» стояла старенькая голубая «Победа». Её ржавый бампер почти упирался в чёрные покрышки «Камаза». Заострённый капот едва не достал до низа выступающей рамы.

Из кабины лихо выпрыгнул Мишка. Широко ухмыляясь, он двинулся к старым друзьям. У него за спиной послышался стук закрывшейся дверцы. Из легковушки выскочил разъярённый старик и, матерясь во всё горло, метнулся к водителю.

Услышав пронзительный крик, парень глянул назад. Улыбка сползла с молодого лица. Шофёр бросился прочь от пожилого мужчины. Больше минуты, ветеран пытался поймать молодца и, не прерываясь, голосил во всё горло. Мы все с изумлением смотрели на дикую сцену и не могли разобраться, что там к чему?

– Наверное, Мишка задел машину старого деда? – предположил кто-то из отдыхавших водителей: – Вот человек и ругается.

Наконец, преследователь окончательно выдохся. Оставшись без сил, он опустился на лавочку. Парень опасливо подошёл к запыхавшемуся пожилому мужчине и покаянно сказал: – Извините, пожалуйста, я не нарочно.

Затем, повернулся к удивлённым друзьям и сообщил: – В десяти километрах отсюда, я увидел «Победу» с поднятым капотом. Предложил мужику дотащить его до села и взял на короткий буксир. Потом, дал по газам и совершенно забыл про него.

– Я же сигналил тебе, когда ты прошёл поворот, ведущий к нашей деревне. – выкрикнул измученный бегом старик: – А ты прёшь и прёшь! Потом, вылетел на этот просёлок. Я чуть не задохнулся от пыли и, вообще, престал что-то видеть. Даже не знаю, как успел нажать тормоз и не влепился в твой грузовик?

Осознав смысл ситуации, мы принялись хохотать. Все, как говориться, «ржали до колик». Лишь виновники трагикомедии продолжали угрюмо молчать.

Когда все отсмеялись, самые пожилые водители открыли капот старой «Победы». Они чуть покопались в моторе и устранили небольшую поломку. Старик завёл легковушку, развернулся и своим ходом уехал в деревню.

Мы ещё посмеялись, залезли в машину и потащились обратно. – весело закончила Верочка.

Паша слегка улыбнулся и усадил дорогую супругу за накрытый обеденный стол. Пора было плотно поужинать.

В отличие от милой жены, он хорошо понимал, что легковушка могла съехать с дороги на крутом повороте и потащить за собой пустой грузовик. В этом случае, оба участника гонки очутились в кювете. Перевернулись бы там, покалечились, а то и погибли.

Доброе дело

В двенадцать часов, на работе начинался перерыв на обед. Верочка вставала из-за стола и отправлялась в столовую, чтобы поесть. Их возле «ВНИПИ» оказалось несколько штук. После еды женщина немного гуляла по площади имени Куйбышева.

Пришла та пора, что в России всегда называлась «бабьим» или «марфиным летом». Деревья на улицах, в скверах ипарках стали готовиться к наступленью зимы. Кроны на них начали жухнуть и обретать разный цвет. Они дружно окрасились во все оттенки зелёного, жёлтого, красного колера. Под ногами приятно шуршали опавшие листья.

Погода стояла на удивление тихая. Солнце светило во всю, но висело невысоко над землей. Температура не поднималась выше двадцати градусов в полдень, а по ночам опускалась почти до нуля. Утром и вечером было довольно прохладно. Приходилось ходить в лёгких ветровках и куртках.

В такой замечательный час, Верочка шла по уютному скверу, который был расположен напротив её института. Там ей неожиданно встретился высокий, крепкий прохожий. На вид ему было немного за сорок.

Верочка взглянула человеку в лицо и сразу узнала его. Это был Василий Киреев, двоюродный брат её второго супруга, Вадика Рощина. Она с ним познакомилась лет девять назад, когда переехала к мужу на Сухую Самарку.

В то давнее время, Василий был жизнерадостным, и весьма интересным мужчиной лет тридцати с небольшим. Благодаря свойствам характера, он имел много друзей и хороших приятелей.

После знакомства, они часто встречались у общих знакомых. Как всякая красивая женщина, Верочка быстро нашла с ним общий язык, и узнала много чего необычного.

Окончив политехнический техникум в восьмидесятых годах, Василий попал «по распределению» в речной порт города Куйбышева. Он быстро познакомился с каким-то высоким начальником и, благодаря его мощной протекции, устроился на весьма престижную должность.

Парень начал работать механиком на крупном нефтеналивном танкере советского флота. В те времена, такие суда с ранней весны до поздних дней осени, возили мазут за границу.

Корабль принадлежал к тому типу судов, что могли ходко плавать, как по реке, так и по морю. Он заполнялся топливом в СССР. Шёл по каналам и рекам до самого устья. После чего, спускался в солёные балтийские воды и заходил в порты соседней Финляндии.

Там танкер стоял несколько дней под разгрузкой и пустым возвращался назад. Верочка уже точно не помнила, сколько рейсов он делал за всю навигацию? Однако, на взгляд жителей города, закрытого для всех иностранцев, он бывал за рубежом удивительно часто.

Василий быстро освоился на новом рабочем пространстве. Парень узнал, что, где и как, а затем, как и все моряки того славного времени, занялся небольшой контрабандой.

Он не был антисоветчиком или тряпичником. Поэтому, не начал возить подрывную литературу и джинсы, которых на барахолке уже было навалом. Василий брал грампластинки зарубежных ансамблей и порнографические журналы разного вида.

Нужно напомнить, что гражданам СССР, оказавшимся вдруг за границей, позволялось иметь при себе лишь небольшие карманные деньги. На них можно было несколько раз сходить на какой-нибудь фильм, купить сигарет, иногда выпить бутылочку пива или чашечку кофе.

Благодаря такой постановке вопроса, Василий не мог шиковать. Он скупал в соседней Финляндии лишь чрезвычайно залежалый товар. Тот, который хозяевам лавочек не удавалось «толкнуть».

Хоть он и платил им сущую мелочь, на продавцы были ему весьма благодарны. Ведь с помощью парня они не оставались в убытке. По его настоятельной просьбе, финны совали журналы и «диски» в мешки из прочного пластика и, надёжно запаивали все края упаковки.

Парень возвращался на советский корабль и сразу спускался в моторный отсек, в котором ударно работал. Там он брал медную проволоку и крепил все покупки к внутренним стенкам внушительной ёмкости. После чего, он заполнял её отработанным маслом, слитым из огромной машины.

Завершив разгрузку мазута, танкер возвращался на родину. Там за него брались пограничники. Они «шмонали» корабль от киля до клотика, и упорно искали товар, запрещённый к ввозу на территорию СССР.

Но так происходило лишь на верхних палубах судна. Когда служивые люди спускались в глубины мрачного трюма, то их поведение сразу менялось. Им совсем не хотелось нырять в грязную вонючую жидкость. Поэтому, они только шарили баграми по дну крупной ёмкости, на чём досмотр и заканчивался.

По прибытии в родной речной порт, танкер вставал возле пирса. Масло сливали и отправляли на переработку или очистку. После чего, парень лез в пустой бак и доставал оттуда пакеты.

Он аккуратно снимал с них испачканный пластик, а чистенькую, как снег, контрабанду уносил в портфеле домой. Затем, звонил своим многочисленным друзьям и приятелям. Те приходили к нему и с большим удовольствием раскупали привезённый товар.

В давно минувшие, восьмидесятые годы, подобные вещи уходили на рынке от десяти «рваных» до тридцадки за штуку. Причём, средняя зарплата в стране не превышала тогда полутора сотен рублей.

Благодаря внушительной прибыли, парень за несколько лет купил себе неплохую квартиру, машину и мебель. То есть, упаковался по полной программе. Да ещё и приличную сумму отложил на безбедную жизнь.

Всё шло хорошо, до тех самых пор, пока к нему не пришёл его лучший друг. Константин был старше Василия почти на семь лет, а женился, ещё до того, как отправился в армию.

Мужчина явился сильно расстроенный и рассказал довольно простую историю. Выяснилось, что его семнадцатилетняя дочь забеременела от своего однокашника. Казалась бы, что здесь такого? Дело-то очень знакомое. Та же история произошла и с самим Константином, когда он был молодым.

Однако, дальше всё пошло вовсе не так, как хотелось бы огорчённым родителям девушки. Молодой человек вдруг передумал жениться. Ну, а виновница всего тарарама не захотела сделать аборт. Она заупрямилась и решила оставить ребёнка.

Опечаленный такими событиями, отец юной мамаши пораскинул мозгами и обратился к своему лучшему, ещё неженатому другу. Он попросил его расписаться с непутёвой дочуркой.

Свой изумительный план он объяснил товарищу, так: – Вы поставите штампы в своих паспортах. Через месяц, молодая жена подаст на развод и ты снова свободен. Тебе всё равно, а мне ты окажешь большую услугу. Соседи не будут болтать, что моя глупая Катька «принесла в подоле».

На том они и решили. Лучший друг взял документы Василия. Через несколько дней, Константин принёс их уже с записью на нужной странице. Ёще через месяц, процедура опять повторилась. Рядом с первой отметкой появилась печать о расторжении брака.

По тогдашней традиции, об этом сразу узнали в администрации порта. ЗАГС им всё сообщил. После чего, парня решили выгнать с «загранки» за «аморальное поведенье в быту». Мол, не успел он жениться, как сразу развёлся. А такой образ жизни «порочил честь и достоинство настоящих советских людей».

Пришлось молодому механику подключить все свои связи. С огромным трудом он смог удержаться на хорошей работе. Василий помотал себе нервы, но всё же, ушёл в очередной рейс в Финляндию. Жизнь потекла себе дальше. Парень совсем позабыл о той скромной услуге, которую он оказал лучшему другу.

Ещё через год в бухгалтерию порта, где работал Василий, прилетела бумага из райсуда города Куйбышева. Ей оказался «исполнительный лист на алименты в пользу ребёнка». Они составляли ровно четверть зарплаты механика.

Причём, деньги должны были пойти на содержание сына, маму которого «счастливый отец» видел, четыре года назад. Тогда ей, ещё не стукнуло даже пятнадцати.

Парень бросился к лучшему другу и услышал такие слова: – Ты же сам расписался с моей беременной дочерью. Хоть она и ушла от тебя, согласно советским законам, ты должен кормить её сына до восемнадцати лет.

Насколько я знаю, денег у тебя предостаточно. Конечно, ты можешь подать заявление в суд и попытаться признать брак недействительным. Только учти, в КГБ тотчас узнают о той контрабанде, что ты возишь в СССР из Финляндии.

На том разговор и закончился. «Лучший друг» вытолкнул парня за дверь. Чуть позже, бедняга узнал ещё кое-что. Оказалось, что его бывшая «дорогая супруга» вышла замуж за родного отца своего любимого сына.

Молодожёны учились в одном институте, получали небольшие стипендии, и, совершенно естественно, что им не хватало на жизнь. Они обратились за помощью к предкам жены. Вместо того, чтобы давать дочке деньги, Константин предложил ей, получать алименты с «барыги, который возил контрабанду в страну».

Василий немного подумал и твёрдо решил, хватит с него и того, что он уже сделал для беременной девушки одно доброе дело. Ведь он с ней расписался, и не позволили соседям «лучшего друга» трепать её «честное» имя.

Тем самым, он испортил свою биографию и едва не лишился престижной работы. Мало кто знает, скольких трудов ему стоило удержаться на танкере, ходившем в Финляндию.

Однако, кормить чужого ребёнка до восемнадцати лет он, почему-то, совсем не хотел. К тому же, он понял, что с течением лет, аппетиты его «бывшей супруги» обязательно вырастут. Она начнёт требовать всё больше и больше. То есть, начнёт шантажировать тем, что он возит в страну контрабанду.

Василий тщательно взвесил все обстоятельства дела и пришёл к заключению – всё, что нужно для жизни у него уже есть. Денег накоплено довольно прилично. Так что, волноваться ему совершенно не стоит.

После долгих раздумий, Василий написал заявление и, к удивлению всех окружающих, уволился из речного порта, где был на хорошем счету. Парень отдохнул месячишко и устроился сторожем в какую-то небольшую «шаражку».

Там платили минимальные деньги, всего семьдесят с чем-то рублей в течении месяца. Подобная ставка была впятеро меньше, чем он получал, когда плавал на танкере.

Вот с этой «значительной суммы» и стали лупить с него алименты. Теперь они составляли восемнадцать рублей, а не те девяносто, что забирались недавно. То есть, все алименты равнялись половине стипендии его «бывшей жены». На подобные деньги трём людям невозможно прожить.

Идти в КГБ Константину не было смысла. Алиментщик уже не трудился на танкере и не ходил за границу. А если сказать, что он раньше возил контрабанду, то чекисты немедленно спросят, а почему ты не сообщил раньше об этом? Получается, что ты его покрывал? Значит, схлопочешь немаленький срок. Пришлось «лучшему другу» всё же начать помогать своей милой Катьке.

Спустя один месяц, Василий пустил в ход всё своё обаяние и договорился с начальником с нового места работы. Шеф вошёл с ним соглашение. Он забирал в бухгалтерии остатки «огромной» зарплаты, начисленной сторожу, а парень мог вообще не являться на службу.

Благодаря появившемуся свободному времени, Василий начал «пахать» автомехаником. Целыми днями, парень торчал в своём большом гараже. Там он чинил легковушки друзей и знакомых, за что получал наличные деньги. Выходило нисколько не меньше чем раньше.

Теперь он спокойно занимался любимой работой. Всегда был поблизости от своей уютной квартирой. Ему не нужно было трястись во время каждого «шмона», который проходил на границе. Так что, парень не о чём не жалел.

Лишь иногда, сильно выпив, он впадал в меланхолию. Тогда, с болью в голосе, парень вдруг вспоминал, как пожалел своего «лучшего друга». Потом он всегда добавлял: – Правильно все говорят, ни одно «доброе дело» не остаётся у нас безнаказанным.

Встретившись глазами с Василием, Верочка тотчас поняла, он её тоже узнал: – Здравствуй. – сказала она.

– Привет, что ты тут делаешь? – весело поинтересовался мужчина.

– Работаю вот в этой «стекляшке». – откликнулась женщина и указала на офисный центр, стоящий через дорогу от сквера.

– А вот, как ты здесь оказался? – тут же спросила она.

– Приехал сюда за кое-какими частями. Теперь у меня мастерская по ремонту машин. Живу, как и раньше в посёлке Сухая Самарка. Там и построил себе небольшой павильон. Как дела у тебя?

– Вышла замуж опять. Работаю проектировщиком в большом институте. – коротко поведала Верочка.

– Сразу после того, как ты ушла от Вадима, я закончил платить алименты и, наконец, обзавёлся семьёй. У нас уже родился сынок. – с гордостью похвалился Василий.

– Поздравляю, а как там мой бывший?

– Тоже женился. У него дочке около года.

– Очень рада, что всё у вас идёт хорошо. – ответила Верочка. Она посмотрела на ручные часы и увидела, что обед подходит к концу. Женщина улыбнулась Василию, сказала: – Извини, мне нужно бежать.

– Пока. – бросил мужчина.

Женщина быстро направилась к офису. Свой сотовый мужчине она не дала, а его брать не стала. Зачем, поддерживать связь с двоюродным братом бывшего мужа? Хватит того, что с ним столкнулась на улице.

Глава III. Житейские мелочи

Фортепьянный концерт

Верочка очень любила ту музыку, что называли классической. После того, как она перешла на работу в «ВНИПИ» она стала значительно чаще ходить в филармонию в будние дни.

Ведь от её стеклянного офиса до очага самарской культуры была всего-то тысяча метров. Вышла после окончания напряженного дня, прогулялась по «старому» городу и через десять минут спокойного хода ты уже оказалась на месте.

Обычно, компанию ей составляла её бывшая однокурсница Ира. Женщина трудилась секретарем в «Самарском дворце детского творчества», стоявшего на улице Куйбышевской.

В 2002 году, она поступила в вечерний институт культуры, а если выражаться попроще, то просто в «кулёк». Там нужно было учиться лишь три с чем-то года. Зато, в дипломе говорилось о том, что она получила такое же «верхнее» образование, как и её дорогая подруга. Эта бумага позволяла бы Ире двигаться дальше по ступеням карьеры.

Работой Иру грузили не так, чтобы сильно. Свободного времени у неё имелось достаточно. Благодаря такому режиму, она часто сидела в сетях интернета и всегда была в курсе музыкальных событий страны. Она и рассказала подруге эту историю.

По какой-то непонятной причине, Николай с раннего детства полюбил серьёзную музыку. В то время, по радио часто крутили отрывки из симфоний и опер в исполнении лучших музыкантов Союза и прочего культурного мира. С большим удовольствием мальчик слушал сложные произведения и запоминал их с удивительной лёгкостью.

Николай очень хотел всё сыграть, но в доме не нашлось ни одного инструмента, ни трёхрядной гармони, ни даже простой балалайки или шестиструнной гитары. Можно было лишь напевать, но, к сожалению всех остальных, у паренька, не имелось мелодичного звонкого голоса.

Родители мальчика трудились на фабрике огромного города, стоящего в центре гигантской холодной Сибири. Жила молодая семья ничуть не богаче других. Заработанных денег хватало лишь на еду, скромную одежду для всех, да на оплату квартиры, которую им, когда-то давно, дал СССР.

Отпуск они проводили в соседнем районе, в деревне у бабушки с дедушкой по линии мамы. Папа тот вообще лишился всех родственников и вырос в местном детдоме. Как говорили в те годы, были у ребёнка игрушки из дерева и тяжёлое детство.

Дальше всё стало значительно хуже. Наступили, «святые девяностые годы», как заявила потом, вдова первого президента России Б. Н. (Беспробудно Нетрезвого) Ельцина.

Для романтичной Фаины и её окружения, которое приХватизировало половину страны, они возможно и были «святыми». А для всех прочих людей оказались кошмарными.

Фабрика, где трудились почти все жители города, внезапно закрылась. Родители лишились работы и стали мотаться за барахлом в соседний Китай. Благо, что наши соседи открыли границу. Вернувшись с тяжёлыми тюками вещей они по дешёвке всё сдавали барыгам и немедленно мчались назад.

В одной из поездок отец Николая исчез неизвестно куда. То ли ему надоела такая тяжёлая доля, и он поехал искать себе более лёгкую жизнь? То ли его где-то убили бандиты из-за пачки дешёвых юаней? Скорее всего, случилось второе.

Мальчик сидел дома один с младшей сестрой. По утрам он ходил в десятилетку, а потом, целыми днями слушал центральное радио. В первую очередь, те передачи, где не крутили современные шлягеры.

Кто-то из сердобольных людей узнал о любви мальчика к классической музыке. Одинокий старик порылся в кладовке и подарил пареньку трофейный баян, привезённый отцом ещё из побеждённой фашистской Германии.

Ничего, что там западало множество кнопок. Николай и такому презенту был на удивление рад. Он быстро освоил весьма непростой инструмент, разучил те мелодии, которые нравились всем окружающим, и стал их наигрывать всё свободное время.

Репертуар паренька стремительно рос. Скоро мальчик отчётливо понял, что баян обладает достаточно узким диапазоном, всего в три октавы. Он не может передать то богатство звучания, которое удаётся создать фортепиано. Оно и понятно, ведь у пианино девять октав.

После Нового года, Николай поговорил с учителем пения своего пятого класса. Тот рассказал, что в их городе имеется средняя музыкальная школа. Мужчина объяснил пацану, со скольки, до скольки, там работают, как добраться туда и кого нужно спросить.

Парнишка учился в первую смену с восьми до двенадцати. Сразу после уроков, Николай примчался в свою небольшую квартиру. Мама снова умчалась в Китай, сестра находилась в детском саду, который пока не закрыли. Поэтому, ключ у мальчишки всегда болтался на шее, на прочном шпагате.

Подросток схватил потёртый футляр со старым баяном и двинулся в путь. Пришлось ему добежать до остановки автобуса, проехать тридцать минут в общественном транспорте и только потом, он оказался на месте. Хорошо, что кондукторша сжалилась и не выгнала Колю вон из салона.

Школьный директор весьма удивился, когда в его небольшой кабинет ввалился усталый, плохо одетый мальчишка. Мало того, он пришёл с огромной коробкой, которая оказалась очень большой и тяжёлой. По облезлому внешнему облику, было отчётливо видно, что инструмент изготовили очень давно. Более полувека назад.

Путаясь в терминах, Николай сообщил о своём увлечении классической музыкой. Не прерывая рассказа, он скинул на пол пальто и ушанку, достал из футляра баян, уселся на стул и начал играть. Он так лихо выдавал непростые мелодии, что мужчина слушал его почти четверть часа.

Раздался звонок с очередного урока. Началась перемена. В коридоре послышался шум голосов многих детей. Директор прервал необычный концерт и очень серьёзно сказал:

– Насколько я понял, ты стремишься попасть в нашу школу. Должен тебе сообщить, что ты не сможешь здесь научиться чему-то, чего не умеешь. Ты уже превзошёл большинство старшеклассников, а может быть, и некоторых преподавателей.

– Я хочу играть на рояле. – озвучил мальчишка свою большую мечту.

– Учебный год давно начался. Нужно было придти ещё в конце августа. – хмуро ответил директор.

Увидев расстроенное лицо паренька, мужчина подумал о том, что такие способности у детей попадаются исключительно редко. И чем раньше с таким вундеркиндом начнут заниматься, тем больших высот он сможет достичь.

В такой ситуации любая задержка может фатально сказаться на мастерстве исполнителя. Поэтому директор вздохнул и добавил: – Ладно, учитывая твоё умение играть на баяне, возьму тебя, как исключенье из правила.

Приходи завтра, в это же время, в первый класс фортепьяно. Он на втором этаже, в левом крыле. Начнёшь, как и все остальные, с самых азов. Если к маю, ты не нагонишь всех прочих ребят, выгоню в шею.

– Большое спасибо. – со счастливой улыбкой сказал Николай. Он аккуратно положил инструмент в громоздкий футляр, защёлкнул замки и взял его ручку правой ладонью. Левой, мальчишка схватил шапку с пальто и выскочил из кабинета в приёмную. Он очень боялся, что строгий мужчина изменит решение.

К началу жаркого лета, Николай не только догнал своих одноклассников, но и ушёл от них на год вперёд. Так он и двигался дальше с удвоенной, а то и утроенной скоростью.

К счастью мальчишки в их блочном доме обнаружилась седая старушка, имевшая дворянские корни. Когда-то давно она была неплохим исполнителем. Во время войны участвовала в «агитбригадах», выезжавших на фронт. Там давала концерты вместе со знаменитыми артистами СССР. Встречалась с Шульженко и даже с Леонидом Утёсовым.

Всю мирную жизнь она работала преподавателем музыки и до сих пор не забыла, как, что нужно делать. Плюс ко всему, у неё в квартире стояло чёрное пианино марки «Октябрь». На нём она подолгу играла от скуки.

Многие годы женщина находилась на пенсии. Ей было весьма одиноко сидеть в давно опустевшей квартире. Услыхав от подруг про мальчишку с большими способностями, она сама предложила свои, довольно дорогие, услуги. Причём, предложила их совершенно бесплатно.

Личного инструмента Николай не имел. У мамы не было денег на такую большую покупку. Баян ему больше не мог хоть чем-то помочь. Поэтому мальчик с огромной охотой стал посещать старую женщину. Как это ни странно, она очень многому его научила.

К окончанию десяти общеобразовательных классов, Николай уже отлично играл на рояле. Так что, музыкальная школа стала его посылать на различные конкурсы. Сперва на районные и городские. Потом, на областные и краевые. Дошла очередь и до всероссийских тусовок.

К сожалению преподавателей, призовые места занимали другие ребята. В первую очередь, те «золотые» подростки, что выросли в более комфортных условиях. Они начинали учиться чуть раньше него, и поднялись значительно выше в исполнении трудных вещей.

Однако, жюри каждого крупного конкурса всегда отмечало почётными грамотами недюжинное мастерство Николая. Оно отличалось от всех какой-то особенной теплотой и лиричностью.

Местная филармония, наконец-то, заметила талант паренька. Его пригласили к директору музыкального учреждения, где заключили с ним пробный контракт. Николай должен был ездить с концертами по городам и весям Сибири.

Делал он это на удивленье успешно. Манера его исполнения весьма привлекала людей. В течение нескольких лет, его не звонкое имя стало известно в глубинке России. Постепенно, круг его турне расширялся. Парень стал выезжать за Уральский хребет, на Дальний Восток и даже в Казахстан и Китай.

Николай упорно трудился над улучшением техники фортепьянной игры. Он всего себя посвящал любимому делу и помногу часов проводил за роялем. На всё прочее у него не оставалось свободного времени. К тридцати двум годам он ещё не женился. У него была одна большая любовь – Её Величество Музыка.

Вот в это самое время, судьба занесла музыканта в Самару. Порепетировав день в душном маленьком зале, Николай решил прогуляться. Он выбрался из филармонии и пошёл по узенькой улице «старого» города.

Стрелки хронометра показывали девятнадцать часов. Стояла поздняя осень. Уже сильно стемнело. Погода оказалась дождливой и ветреной. Машин вокруг было мало. На тротуарах почти не встречалось людей.

Николай вдруг заметил, что впереди него что-то случилось. Он непроизвольно рванулся туда. Оказалось, что два человека приставали к худенькой девушке. Они хватали её за тонкие руки и пытались отнять дамскую сумочку.

Скорее всего, хулиганам не хватало на выпивку. Вот они и решили добыть их у редких прохожих. Ведь сегодня у каждого есть телефон, а то и смартфон. Всё это стоит приличную сумму. Нужно лишь знать, кому можно «сдать палёную вещь». Такие барыги имеются в каждом посёлке, не говоря уж о городе, вроде Самары.

Николай не стал думать о том, как лучше всего поступить? То ли забыть обо всём и немедленно вернуться назад? То ли отойти метров на двадцати и вызвать оттуда полицию? Он просто вступился за хрупкую девушку.

Почти всю свою жизнь он провёл в тихой комнате, где разучивал сложные музыкальные опусы. Вследствие этого, драться он совсем не умел. Чего нельзя было сказать о двух хулиганах.

Поэтому, пришлось Николаю закрывать девушку собственным телом и довольно неловко принимать все удары. Обозлённые его появлением, урки разошлись не на шутку. Они сбили с ног доброхота и стали пинать его, словно мешок с отрубями.

Очень вовремя, для горе-защитника, появился автомобиль с голубым маячком на кабине. Видно их вызвал какой-то жилец из ближайших домов. Пока полицейский наряд выбирался из тёплой машины, хулиганы нырнули в тёмный проход и немедля исчезли неизвестно куда.

Пострадавших отвезли в отделение. В участке неожиданно выяснилось, что у Николая на теле полно кровоподтёков и ссадин. Его сразу отправили в ближайшую клинику.

Врачи сделали рентгеноскопию пострадавшей конечности, посмотрели на снимок и поставили страшный диагноз – перелом правой руки. Музыканту обработали раны и наложили повязку из гипса. Страдая от боли, он вернулся в гостиницу.

Лена дала показания следователю. Она объяснила, что случилось на улице «старого» города и кто во всём виноват. Её слова подтвердила видеозапись, снятая камерой, висевшей недалеко от данного места.

Полицейские завели уголовное дело по поводу возникновения драки и на этом всё кончилось. Кто будет искать двух подонков, которые намяли бока двум прохожим? Ведь синяки заживут через несколько дней. Не убили никого, не ограбили, вот и отлично. У блюстителей городского порядка и без этих придурков хлопот полон рот.

Спустя одни сутки, Лена немного оправилась и решила, для поднятия духа, немного развлечься. Тем более, что не очень давно, она взяла абонемент на десяток концертов классической музыки.

Девушка пришла в филармонию перед первым звонком. В фойе она с огорченьем узнала, что всё отменяется. Исполнитель вдруг заболел. Поговорив с билетёршей, меломанка узнала, что пианист сломал себе руку.

Лена посмотрела на большую афишу, висевшую рядом. На листе виднелось лицо того красивого парня, что вчера за неё заступился на улице. Как она отлично помнила, звали его Николай.

Девушка попыталась узнать, где живёт музыкант? Оказалось, что он ещё утром улетел в родной город, который находится где-то в Сибири. Зная, что для пианиста перелом правой руки почти приговор, девушку развила сумасшедшую деятельность.

Она подняла всех знакомых и, с огромным трудом, добыла материалы уголовного дела, которое менты возбудили из-за драки на улице. К бумагам девушка приложила записи с камер, на которых всё было отчётливо видно. Добавив свои комментарии, Лена всё выложила в международную информационную сеть.

Как это ни странно, но данная новость «взорвала» интернет. Оказалось, что многие меломаны России знают и любят игру Николая. Кто-то из блогеров организовал сбор денежных средств на лечение пострадавшей руки.

Удивительно скоро собралась довольно приличная сумма. Её немедленно перевели на счёт музыканта. Николай через сеть поблагодарил тех сограждан, кто помог ему в столь тяжёлое время. Затем, он стал размышлять, где продолжить лечение?

С давних веков, медицина Германии считалась самой передовой и успешной. К сожалению парня, на поездку в Европу ему не хватало. Получалось, что он может отправиться только в златоглавую столицу России. Да и то если прилично займёт у друзей и знакомых.

Как твердили врачи, в Москве ещё хоть что-то осталось со славных советских времён. Не то, что в центральной Сибири. Всё вышло именно так, как ему говорили. Лучшие медики не посрамили страну и совершили невероятное чудо.

Они восстановили поврёждённую руку так здорово, что на ней не осталось следов. Вот только на это ушло три долгих месяца. Меж тем, как отличная игра на рояле требует постоянных упорных трудов. Иначе моторика пальцев снижается.

Пришлось Николаю начинать почти с самых азов. В первую очередь, музыкант продал небольшую квартиру с роялем, которую он приобрёл, когда гастролировал по бескрайней Сибири.

Полученных денег хватило только на то, чтобы расплатиться с долгами, накопившимися за время лечения. Он поселился у своей старенькой мамы и начал усиленно «разрабатывать» руку.

Старушка учительница, узнала о трагедии парня и отдала ему своё пианино, чёрный «Октябрь». Кроме того, она помогала советами из своей собственной практики.

Так же, как раньше, Николай «пахал» каждый день, без передышки, помногу часов. Чтобы слегка заработать на жизнь, он почти за бесплатно давал уроки соседским детишкам.

Через полгода огромных трудов, парень восстановил прежнюю прекрасную форму. Он отправился к своему антрепренёру и попросил его снова заключить с ним контракт.

Прирождённый деляга не хотел даже слушать об этом. Он доподлинно знал, что для больших музыкантов подобные травмы не проходят бесследно. К счастью, настырного парня, мужчина вспомнил о громкой шумихе, что не очень давно поднялась в интернете.

Антрепренёр подумал о том, что на этом можно сыграть. Вдруг те, кто давал деньги на лечение руки музыканта захочет узнать, на что же ушла их скромная помощь? С ними придут их друзья и знакомые. Глядишь, и удастся отбить ту крупную сумму, что придётся потратить на организацию всех выступлений?

Так Николай получил ещё один шанс от судьбы.

По замыслу антрепренёра первым городом в его новом туре оказалась Самара. Нужно же напомнить музыкальной общественности о месте недавней трагедии. Это может хорошо подхлестнуть интерес к исполнителю.

Концерт прошёл на удивление гладко и мощно. Николая играл так, как никогда. Благодарная публика разразилась овациями. К сцене помчались юные девушки с цветами в руках. Среди них оказалась и Лена.

Николай сразу вспомнил ту хрупкую девушку, за которую он заступился почти год назад. Знал он так же и то, что с её лёгкой подачи организовали сбор денег в информационной сети. Получалось, что она не только являлась причиной трагедии, но и стала тем средством, которое помогло ему излечиться о травмы.

К тому же, лицом и фигуркой она оказалась весьма хороша. Николай вдруг решил, что не стоит так злиться на красивую девушку. Ведь всё обошлось, он снова играет прекрасную музыку.

Парень дал ей визитку со своим телефоном. Через полгода они поженились. В этом тоже была рука Проведения.

Разговор с нанимателем

Ближе к семи часам вечера, Верочка вернулась с работы домой. Она скинула туфли и вымыла руки в небольшом санузле. Затем, прошла в тесную комнату, быстро переоделась в домашнее платье и отправилась в малометражную кухню.

Паша трудился в проектной конторе, которая находилась значительно ближе, чем фирма жены. Поэтому, он приходил на полчаса раньше неё. Как самый свободный член их семьи, он накрывал обеденный стол.

Зато, после еды, Верочка без напоминаний мыла посуду. Как это ни странно, но она очень любила заниматься подобной работой. Так у неё голова отдыхала от насущных вопросов.

Судя по недовольному виду супруга, с ним произошло что-то весьма неприятное.

– У тебя, что-то случилось? – спросила жена

– Ну, ты же знаешь, – начал рассказывать Паша: – что мне платят не так, чтобы много, а заставляют пахать за двоих. Да ещё и начальство всегда относилось ко всем, как к крепостным позапрошлого века.

Как-то раз я услышал, что хозяин нашей маленькой фирмы сказал кому-то по сотовому: – Чего ты о них беспокоишься? Инженеры это же мусор. Выгоним этих, других наберём.

Совершенно естественно, что я решил найти себе другую работу. Для этого вошёл в интернет и дал объявленье на сайте «Head Hunter». Пройдясь по всем нужным окнам, я разместил своё резюме, телефон, а так же e-mail.

Кстати сказать, я там повесил и твою информацию. Вдруг и тебя и пригласят на новое рабочее место? Кто его знает, может быть, оно будет получше, чем то, где ты трудишься в данное время?

– В общем, – продолжил супруг: – оставалось лишь ждать человека, которому нужен такой проектировщик, как я. И вот, сегодня, мне позвонили. Мужской уверенный голос задал вопрос, что я умею? Пришлось без утайки всё рассказать. Он сообщил, что у них в перспективе очень много серьёзных объектов.

Им нужны специалисты высокого класса, которые умеют делать работу самого различного профиля. Судя по анкете на сайте, я им подхожу, но на всякий пожарный, нужно взглянуть на портфолио моих прежних проектов. После чего, меня пригласили придти к ним для знакомства.

Сказав руководству, что мне нужно уйти по личным делам, я отпросился с работы и помчался по адресу, данному мне собеседником. Доехал до места я удивительно быстро, а не так, как обычно, когда приходилось подолгу ждать нужного транспорта.

В большом офисном здании я быстро нашёл дверь с нужным мне номером. Успокоив дыхание, встревоженное подъёмом по лестнице, я постучал в тонкую створку, и смело шагнул за порог.

Передо мной оказался небольшой кабинет размером три метра на шесть. В нём стоял шкаф для верхней одежды, четыре маленьких конторских стола с мониторами и четыре офисных стула. В комнате находилось трое мужчин лет тридцати. Развернуться там было собственно негде. Сесть посетителю тоже.

Любезный молодой человек мне сообщил, что начальник конторы сейчас подойдёт. От нечего делать, я достал альбомы с портфолио. В них находились цветные картинки, сделанные с трёхмерных виртуальных моделей.

Я показывал их своему собеседнику и рассказывал об этих объектах. Почти все они были построены. Некоторые находились поблизости от данного здания. Их все легко узнавали.

Мой визави громко восхищался увиденным. Двое других немного послушали болтовню архитектора, рекламирующего свои достижения. Затем, они сильно поморщились, переглянулись, встали с жёстких сидений, и пошли покурить.

Тут появился сухощавый начальник конторы. Ему было, где-то под сорок. Я начал рассказ по новому кругу. К моей откровенной досаде, на хозяина фирмы мои наработки не произвели впечатления.

Он небрежно листал цветные картинки фасадов и лениво рассматривал планы многоэтажных домов, крупных торговых и офисных центров. Всё говорило о том, что это ему совершенно не нужно. А замечательный «рендер» моделей, тем более.

Кончилось тем, что он спросил напрямую: – А вы в «Автокаде» работать умеете?

Немного опешив от такого вопроса, я постарался объяснить человеку, что всё, что он только что видел, сделано в названной им чертёжной программе. Кроме того, я владею ещё кое-какими вещами подобного рода. Я назвал: «ArchiCAD», «3d Max», «Artlantis» и «Photoshop».

Тут хозяин стал говорить, что нужно его новой конторе? С его слов выходило, что я должен буду всё делать совершенно один. То ли он не и не знал, что над любым крупным зданием усиленно трудятся десять, а то и двадцать сотрудников?

То ли, собирался нанять на работу исполнителя типа Леонардо да Винчи. Того, кто «на все руки от скуки». Плюс ко всему, и все согласования с городскими властями должны были лечь на его мощные плечи.

После таких «умных» слов я догадался, что передо мной дилетанты, не занимавшиеся никогда проектированием серьёзных объектов. То есть, детишки или племянники каких-то крупных чиновников.

Вельможные боссы её создали для своих личных целей. Через эту фирмёшку они начнут пропускать большие заказы от госбюджета. Главная часть от оплаты ляжёт на их банковские счета за границей, а пахать будут такие лохи, как я. Один за семерых человек.

Я уже собирался уйти, но мой собеседник спросил, когда мне удастся придти к ним на работу? И смогу ли я сидеть в офисе с девяти до шести каждый день? Видно его сильно смутила моя седина. Пришлось слегка задержаться, чтобы ответить на столь важный вопрос.

Я сообщил нанимателю, что смогу к ним придти лишь к первому мая. Ведь две недели уйдёт на увольнение с прежней работы.

– А вы сможете работать на «удалёнке»? – живо поинтересовался мужчина.

– Да. – кивнул я нанимателю: – У меня есть компьютер и «Автокад» с интернетом.

– Это нас очень устраивает. – обрадовался сорокалетний хозяин: – Только зарплата будет не сорок тысяч, а лишь тридцать пять.

– «Интересная выходит картина». – сразу подумалось мне: – «Значит, я буду использовать личную технику. Плюс ко всему, отдавать из своего кошелька за электричество, за выход в информационную сеть и за мобильник, для постоянных разговоров с конторой.

Меж тем, как данная фирма сэкономит на аренде ещё одного кабинета. Она не создаст мне рабочее место. То есть, не купит новый компьютер с программой, мебель и прочие нужные вещи. Мало того, она ещё и платить мне станет меньше на двенадцать с половиной процентов. Нехилый гешефт».

Не обращая внимания на мой кислый вид, мужчина бодро продолжил: – Для начала выполните небольшую работу. Нужно вычертить планы четырёхэтажного здания. По ним мы будем делать проект реконструкции. Как скоро вы сможете справиться с этим заданием?

Он протянул мне пачку листов А4. Быстро их проглядев, я понял что это ксерокопии тех чертежей, которые выдаёт БТИ (бюро технической инвентаризации города).

На них оказалось много пометок карандашом. Видно, кто-то прошёлся с рулеткой по зданию и нанёс кое-какие размеры. Здание было достаточно крупным, шириною метров пятнадцать, а длинною все шестьдесят.

– На эти планы мне потребуется не меньше недели. – сказал я уныло. Передо мной лежала работа для техника, а не для архитектора с высокой квалификацией.

– Кроме того, – продолжил я говорить: – для проекта реконструкции здания нужны будут разрезы с фасадами. Это потребует ещё столько же времени. А если делать «трёхмерку», то добавьте сюда ещё дней пять или семь. Итого, уйдёт около месяца.

– «Трёхмерка» теперь никому нужна. – отрезал мой визави: – А вы должны внести в планы воздуховоды и все батареи. Они на бумаге отмечены.

Я печально покачал головой и двинулся дальше. Хочу Верочка, напомнить тебе, что прежде, чем заключать договор с нанимателем, я задаю три главных вопроса: какая работа, какие установлены сроки и какая оплата?

Если что-то меня не устраивает, я отказываюсь продолжать разговор. С первыми пунктами моего алгоритма я уже разобрался. Оставалось узнать, стоит ли за данные деньги пахать на такого жлоба?

– Я у вас пока не работаю и мне интересно, как будет производиться оплата? – спросил я мужчину.

– Вы начертите планы и пришлёте их нам по интернету. Мы всё посмотрим и, если они нас утроят, то переведём вам деньги на карточку.

– Я почти четверть века кручусь в этом бизнесе. – сказал я, как можно спокойнее: – Я уже очень много видел самых разных заказчиков. Договариваешься ты с человеком. Он тебе улыбается, обещает всё заплатить, берёт чертежи и исчезает неизвестно куда. Поэтому, или давайте аванс в полсотни процентов, или работу поменьше. Чтобы мне было потом не очень обидно.

– У нас с вами всё на доверии. – возмущённо ответил хозяин: – Как можно подозревать всех людей в этом мире? Мы никого не обманываем.

– «Ладно,» – сказал я себе: – «потрачу неделю свободного времени, сделаю планы, а там будет видно. Если заплатят, то продолжу работу».

– Хорошо. – согласился я обречёно: – У вас есть электронные копии чертежей БТИ?

– Да. – сказал наниматель: – Давайте флешку, я их запишу.

– К сожалению, дома забыл. – сознался я огорченно: – Сбросьте чертежи на свою. Потом, я её привезу вместе готовой работой.

– У нас нет сейчас флешки. – с ухмылкой сказал сорокалетний мужчина. По лицу было отчётливо видно, что он просто врёт.

– Ну, мы же с вами говорим о доверии. – воскликнул я удивлённо и неожиданно вспомнил, что подобное запоминающее устройство в любом магазине стоило чуть более двух сотен рублей. В то время, как буханка белого хлеба тянула на сорок.

– Всё равно флешки нет. – отрезал хозяин проектной конторы.

Я окончательно понял, что больше мне здесь делать нечего. Собрав альбомы с портфолио, я сложил их в пакет и, думая о напрасно потерянном времени, направился к двери. Там я столкнулся с теми мужчинами, что выходили курить.

И тут меня Верочка, внезапно «накрыло». У меня и в прежние годы, иногда возникало довольно странное чувство. Оно весьма походило на то ощущение, когда ты сидишь перед монитором компьютера, а им на расстоянии управляет другой человек. То бишь, сисадмин работает по «удалённому доступу».

Ты видишь всё, что происходит у тебя перед носом, но вмешаться не можешь. Плюс ко всему, ты слышишь свой собственный голос, который произносит те фразы, которые ты и не собирался сейчас говорить.

Особенно часто так получалось в присутствии привлекательных женщин. Только услышав от них нечто вроде – придурок, я понимал, что брякнул вовсе не то, что хотел им сказать.

Чаще всего, все попытки исправить возникший конфуз уже не приносили успеха. То есть, упустил братец шанс, так потом не ропщи. Дорога ложка к обеду. Так и у нас с тобою случилось тогда, возле озера.

Паша чуть помолчал и мрасно продолжил: – Вот и я в этом офисе, вдруг стал объяснять, что над каждым крупным объектом должны работать проектировщики самых разных специальностей: генпланщики, технологи, архитекторы, конструкторы, теплотехники, сантехники, слаботочники, электрики и, конечно же, сметчики.

Усилия всех этих людей должен координировать один человек – главный инженер проекта. Иначе возникнет огромное число неувязок, ошибок и разных огрехов.

Заметив, что мои объяснения вызвали недоумение у всех окружающих, я тотчас заткнулся. Деревянной походкой робота «Фёдора», которым наши «политики» часто хвалятся по телевизору, я вышел из комнаты. За порогом меня враз отпустило.

– «Выходит, что всё это было затеяно,» – сказал я угрюмо себе: – «лишь для того, чтобы слегка просветить этих четырёх дилетантов. Теперь они, возможно, поймут, что должны делать и как? Или найдут тех людей, которые будут работать за них. Вероятней всего, второй вариант».

– Не расстраивайся. – успокоила Верочка мужа: – Найдешь ты ещё работу получше.

– Вряд ли. – хмуро откликнулся Паша: – Все деньги из области рекою уходят в Москву или в Питер. Скоро в Самаре вообще ничего не останется. Заводов и фабрик у нас больше нет.

Офисные и торговые центры теперь никому не нужны. Их понастроили столько, что половина из них стоят совершенно пустыми. У народа нет денег, покупать что-то кроме еды и дешёвой одежды. Поэтому, даже небольшое жильё уже никто не берет. Ты посмотри вечерами, почти всё окна в новых домах залиты тьмой. За ними никто не живёт.

– Ну, ты же не сидишь без работы. Что-то вы всё-таки там проектируете. Так же, как мы.

– Да, в основном, мелочёвку. Моё уменье и опыт некуда совсем применить.

– Чтобы занять чем-то голову, в свободное время, займись своей писаниной. – постаралась утешить супруга жена: – Тебя вот-вот напечатают в известном литературном журнале. Они тебе обещали.

– Это вовсе не то, о чём стоит мечтать в преддверии пятидесяти лет. – сильно нахмурился Паша. Настроение у мужа совершенно испортилось, и он хмуро добавил: – Впрочем, если до сорока не создал себе имя, то после полтинника, уже и нечего ждать.

Чтобы слегка ободрить супруга, Верочка сделала ему небольшой комплимент: – Ты чем-то похож на Достоевского. Только без лысины и бороды.

– Наверное, похож своим литературным талантом. – язвительно откликнулся Паша: – Так же, как и романы русского классика, мои сочинения невозможно читать.

Ужин закончился в мрачном молчании.

Удалённый доступ

Как Верочка слышала однажды по радио, у медиков существует такое понятие, как парные случаи. Оно означает, что если явился сложный больной, то в ближайшее время, придёт другой пациент с оченьпохожим диагнозом. Уже через день, женщина убедилась в правильности данной теории.

Перед этим, она увидела сцену в автобусе, которая испортила ей настроение. В салон с задней площадки вошла холёная дородная женщина. Скорее всего, у неё машина сломалась, вот и решила вальяжная дама воспользоваться обычной маршруткой.

Она долго рылась в большом кошельке. Наконец, достала купюру с номиналом в тысячу «полновесных российских рублей». Идти к месту водителя было её далеко. Да и люди забили узкий проход.

Дама сунула деньги тому, кто стоял впереди, и вежливо попросила его: – Передайте, пожалуйста. (Проезд тогда стоил двадцать рублей).

Лохматый старик без возражений переслал сумму дальше. Голубая бумажка стала переходить от одного пассажира к другому. Она добралась до первой площадки, где попала к стройному парню лет восемнадцати.

Автобус затормозил у остановки. Дверь с шумом открылась. Человек с деньгами в руке вышел на улицу и спокойной походкой двинулся прочь от дороги. Машина медленно тронулась в путь по маршруту.

– Задержите его! – закричала женщина с задней площадки. В салоне было несколько крепких мужчин, но никто из них из салона не выскочил и не побежал за воришкой.

– «Зачем тратить силы ради чужой тыщи рублей?» – невольно подумалось Верочке. Следом возникла ещё одна мысль: – «Бескорыстная помощь осталось в далёких советских годах. В эпоху капитализма, каждый сам за себя».

На работе, рядом с Верочкой сидел её хороший товарищ, с которым она познакомилась в новой конторе. Он заметил угнетённое состояние духа соседки, наклонился к ней и тихо спросил: – Что-то случилось?

Вместо ответа Верочка неопределённо пожала плечами. Цифры в углу монитора показывали десять ноль-ноль. Наступил очередной технологический перерыв, положенный проектировщикам по российским законам.

Инженеры дружно поднялись из офисных кресел и вышли в пустой коридор. Хотелось немного проветриться и отдохнуть от того монотонного шума, что создавали ещё тридцать сотрудников, сидящие в большом кабинете.

Чтобы избавиться от негативных эмоций, переполнивших душу, Верочка рассказала соседу о неудачной попытке супруга найти себе другую работу. Под конец, она сообщила о том, что случилось с ним после беседы.

Неизвестно зачем, она поведала Александру о том, что время от времени, у Паши возникало довольно странное чувство. Как будто, какая-то сущность работала с ним по «удалённому доступу».

По рассказам мужчины Верочка знала, что он являлся довольно непростым человеком. В детстве был очень спортивным подростком. Отлично играл в футбол, волейбол, баскетбол. Имел тонкий слух и неплохой баритон.

Прекрасно импровизировал на саксофоне и классической шестиструнной гитаре. Долгое время ходил в драмкружок, где исполнял главные роли в любительских «домашних» спектаклях.

Кроме того, как однажды с гордостью в голосе заявила его старая мама: – Он кончил школу с физико-патологическим отклонением.

Впрочем, учитывая её малограмотность, родительницу легко извинить. Ведь когда сын сказал, что хочет учиться в политехническом, его мама в удивлении воскликнула:

– Ну почему нужно идти в ПОЛУ технический институт нашего города? Ступай уж лучше в строительный. Будешь потом, инженером, а не каким-то задрипанным техником.

На самом-то деле, Александр был золотым медалистом школы с физико-математическим направлением, но это не так уж и важно. Всё равно стал обычным проектировщиком и работал теперь в мелкой частной конторе.

Услышав грустную историю Паши, Александр сочувственно покачал головой и сказал: – Как ты, наверное, знаешь, я долгое время ходил в драмкружок нашей школы. Как мне все тогда говорили, получалось очень неплохо.

Руководитель кружка хорошо ко мне относился и видел во мне талант к лицедейству. Дело дошло до того, что он взял меня за руку и вместе с ещё одним пареньком отвёл в местный театр. Там проходил отбор в студию юных актёров для ТЮЗа.

В большом коридоре толпились десятки красивых девчонок. Все они в разнобой повторяли куски сложного текста из Шекспира и Чехова. Отовсюду звучали отрывки из «Гамлета», «Леди Ма́кбет» и «Вишнёвого сада».

Я и приятель совсем не готовились к данным прослушиваниям. Поэтому, мы вместе вошли в комнату приёмной комиссии. Там встали напротив стола и прочли на два голоса какую-то басню из школьной программы. К удивлению всех окружающих, нас, в числе очень немногих, приняли в детскую студию.

Через какое-то время, мы взялись репетировать пьесы, которые прогоняли в театре. Однажды наш преподаватель сказал: – Приходите завтра к обеду. Режиссер всех посмотрит и, скорее всего, пригласит вас в дневные спектакли. Будете на подхвате у инженю, если они вдруг заболеют. То есть, у тех малорослых актёров, что играли детские роли.

Так уж случилось, что именно в назначенный день в нашей физшколе, должен был проходить какой-то проверочный математический тест. Я, вместе с приятелем, ехал туда на автобусе.

Машина остановилась прямо напротив театра. Двери открылись, нужно идти. Ведь там нас ожидала совершенно новая жизнь. Перед глазами мелькнул целый ряд удивительно красочных и ярких картин.

Вот, я играю детские роли. Потом, по рекомендации ТЮЗа, поступаю в ГИТИС в Москве. С течением времени, становлюсь популярным актёром кино и театра. Моя известность очень быстро растёт. Я еду на фестивали в Берлине и в Каннах. Меня приглашают на работу в Америку. Я становлюсь звездой Голливуда. У меня большой особняк на берегу океана…

Осталось лишь сделать шаг, спрыгнуть с подножки и бежать за своей голубою мечтой. Однако, какая-то могучая сила не давала мне тронуться с места. Я стоял словно приклеенный. Скосил глаза на приятеля, а он тоже замер, как статуя. Скорее всего, друг был в такой же прострации, как у меня.

Двери автобуса с лязгом закрылись. Машина медленно двинулась дальше. Я с невыносимой тоскою, смотрел на уплывающий куда-то назад театральный подъезд. Мой приятель, молча топтался поблизости, и не делал попыток сойти.

Самое странное, что можно было бы спрыгнуть на другой остановке и бегом вернуться обратно. Однако и этого я сделать не смог. В моей голове возникли глупые мысли о предстоящем математическом тесте. Они немедленно вытеснили всё остальное.

– Вот и выходит, – подавленно сказал Александр: – что человек своей голове не хозяин. Кто-то там сверху постоянно всё решает за нас. Поманит красивой мечтой, а потом, как скотину загоняет в тёмное стойло. Да ещё и память постоянно твердит, мол, сам ты во всём виноват!

– Да уж… – согласилась с ним Верочка. Немного подумав, она с грустью добавила: – У некоторых людей за спиною стоит ангел-хранитель, а кой у кого, там находится ангел-вредитель.

Злосчастья Татьяны

У очень общительной Верочки было на удивление много знакомых. С одними она дружила ещё с института, который успешно закончила в 1991 году. С другими встретилась значительно позже, когда трудилась в разных конторах. Со всеми она постоянно общалась, как по мобильнику, так и «в живую». Особенно часто, она встречалась с теми людьми, с которыми училась в КИСИ.

Как всем известно, женщины могут хранить любые секреты, но только не в одиночку, а обширными группами, человек по десять-двенадцать. Поэтому про своих однокурсниц Верочка знала всё досконально.

Кто и когда завёл с кем-то роман? Кто вышел замуж или недавно развёлся? Как это всё у них проходило? Ну и, конечно, все другие подробности, особенно интимного свойства.

Она и сама ничего не скрывала от любимых подруг. Верочка была твёрдо уверена, нужно делиться любой незначительно новостью. Ведь так куда интереснее жить. Вроде бы всё эти страсти случились с тобой.

Двадцать восьмой день рождения приближался со скоростью поезда. На редкость красивая и работящая женщина, Таня Завьялова это заметила и критически огляделась вокруг.

Из всех ухажеров, вьющихся рядом, она выбрала Сергея Сафонова. Без всяких затей Таня расписалась с ним в ЗАГСе. Свадьба тоже была очень скромной. Пригласили с десяток родных и знакомых. Посидели часа три-четыре в ближайшем кафе и разошлись восвояси.

Муж оказался значительно старше её. Разница в возрасте у них превышала четырнадцать лет. Зато, он трудился юристом в очень крупной иностранной компании, получал приличные деньги и владел большим чёрным джипом. Что ещё нужно для жизни?

Прописан Сергей был в «однушке» свой старенькой мамы, но это совсем не волновало его. После женитьбы он переехал в трёхкомнатную квартиру жены, которая ей досталась от умерших предков.

Проживали супруги на втором этаже, в тихом районе Самары. Скоро Сергей стал полновластным хозяином. Как говорится в старой пословице, жена там ходила по одной половице.

Тане он отдавал лишь часть своей крупной зарплаты. Её хватало лишь на еду для семьи и на содержание недавно родившейся дочери. Компенсируя столь скромный паёк, Сергей, иногда, покупал Тане шубы, кольца и серьги с брильянтами. Так что, ей было в чём сходить с ним на какой-нибудь раут и пофорсить перед подругами.

Ужинал Сергей на диване, в гостиной, перед большим телевизором. Жена приносила еду на подносе. Словно официантка, она ставила тарелки на низенький столик и, стараясь не потревожить супруга, тихонько удалялась на кухню. Минут через тридцать, Таня приходила назад, убирала посуду и, как бессловесная Золушка, шла её мыть.

Так продолжалось почти три пятилетки. Возраст их дочери приближался к двенадцати. Казалось, что жизнь совсем устоялась. Впереди у людей не возникнет каких-то неприятных сюрпризов.

Однажды Сергей вернулся с работы и вдруг, заявил, что уходит к Ларисе. Таню это сильно расстроило. Но самое страшное заключалось не в измене супруга. Она его давно не любила, как прежде. Дело было всё в том, что «злая разлучница» жила в том же подъезде, прямо под ними.

Пойди, объясни теперь дочке-подростку, почему её папа ночует на другом этаже? Да и дорогие соседи, которых она знала с рождения, станут теперь постоянно злорадствовать. Вот, мол, несчастная «брошенка».

К этому времени, возраст супруга приближался к шестидесяти. Тане было почти сорок пять. Лариса оказалась лет на восемь моложе её. Она выглядела очень эффектно, но вела довольно сумбурную жизнь. Вследствие своих приключений, она имела двух сыновей-старшекласников от разных мужей.

Как выяснилось, подобный «довесок», Сергея совсем не смущал. Как известно всем людям, любовь закрывает глаза на всякие неудобные мелочи. Он собрал свои вещи и без всяких усилий, за несколько ходок, перебрался на первый этаж.

К счастью, вопрос с дёлежкой имущества у них не возник. Квартира принадлежала Татьяне, большой чёрный джип был записан на мужа. Мебель, которую Сергей покупал, ему было некуда брать.

В «однушку» матери она бы не влезла, а продать её вряд ли сумеешь. Поэтому, он оставил всё подрастающей дочери. Получилось, что каждый остался при своих интересах. На том они и разъехались.

В плане доходов, Таня потеряла немного. Она сама хорошо получала в проектной конторе, а Сергей, как и прежде, давал денег на содержание дочери. Шубы и цацки с брильянтами у неё уже были. Носи, не хочу. Жаль, что некуда их надевать.

Самым большим неудобством оказались встречи с Ларисой и бывшим супругом. Как назло, они каждый день попадались ей на глаза. То на улице, то во дворе, то на лестнице, в гулком подъезде.

Хоть и жаждала Татьяна разбить эти морды чем-то тяжёлым, но она делала вид, что ей всё равно. Вежливо говорила им: – Здравствуйте. – и лёгкой походкой двигалась дальше. Не предпринимала она и попыток вернуть супруга к себе. К чему унижаться перед Сергеем и выставлять себя на посмешище перед чужими людьми?

Душевные переживания женщины не прошли для неё совершенно бесследно. Дело закончилось тем, что у Тани стало сильно болеть в правой стороне головы. Зрение резко ухудшилось. Иногда очень трудно было хоть что-то увидеть.

Таня обратилась в крупнейшую больницу Самары. Там взяли анализы и провели массу всяких исследований. Затем, лечащий врач заявил пациентке, что у неё обнаружен неоперабельный рак. Нужно ей удалить правый глаз.

Она рассказала об этом подругам. Верочка и другие товарки собрали приличную сумму. Они отдали деньги Татьяне и заставили женщину немедленно ехать в Москву. Мол, там медицина ещё не настолько разрушена, как в нашей далёкой провинции.

Всю дорогу туда, Таня молилась о том, чтобы страшный диагноз оказался ошибочным. Благодаря Проведению, всё так и вышло. В течении месяца женщина лечилась в столичной больнице.

Ужасные боли, разрывавшие череп, постепенно прошли. Хоть глаз и не видел совсем, но, к счастью Татьяны, его удалось сохранить. Как ни крути, а это оказалось большим облегчением.

Ведь со стороны совсем незаметно, что он выполнял лишь декоративную роль. Пусть даже и так, но это значительно лучше, чем постоянно использовать неживую стекляшку.

Покинув московскую клинику, Таня села в фирменный поезд на Казанском вокзале и поехала в родную Самару. По дороге домой, она неожиданно вспомнила, что ей снова придётся встречаться с Ларисой и бывшим супругом.

Теперь женщина взмолилась о том, чтобы судьба ей послала хорошего доброго мужа. Тогда будет легче забыть все те неприятности, что случились после развода с Сергеем.

Через какое-то время, в купе вошёл высокий приятный мужчина. На вид ему было за сорок. Заняв свою полку, он представился Владом.

Попутчики разговорились, почувствовали расположенье друг к другу и болтали всю ночь напролёт. Благо, что два прочих места так и остались пустыми. Поэтому, они никому не мешали.

Выяснилось, что Влад давно разведён, проживает в Самаре, где владеет маленькой фирмой. По каким-то служебным делам, он катался в один из городов Подмосковья. Сейчас едет домой.

Перед прибытием в город, Влад и Татьяна неожиданно поняли, что между ними возникли какие-то чувства. На вокзале, они обменялись адресами и номерами мобильников. С чувством внезапной потери они разъехались в разные стороны.

Вернувшись домой, Таня узнала удивительно приятные новости. Оказалось, что Лариса куда-то свезла новую мебель и прочие вещи, а затем, продала и квартиру. Разлучница собрала чемоданы, взяла сыновей-старшеклассников и вместе с Сергеем улетела в Москву.

Главная проблема для Тани исчезла с её горизонта. Теперь можно было подумать и об устройстве своей личной жизни. Тут, очень кстати, на экране мобильника появился номер Владимира.

Сначала они перезванивались. Беседы оказались так увлекательны, что мужчина и женщина не могли наговориться друг с другом. Потом, они стали встречаться. Ещё через месяц, Влад переехал к Татьяне.

Тринадцатилетняя дочка продолжала заглядывать к бабушке по линии папы. Свекровь хорошо относилась к своей бывшей снохе. Иногда они перезванивались. От старушки Таня услышала много чего интересного.

Через полгода, Таня с удивленьем узнала, что Сергей вдруг оказался под железной пятой у Ларисы. Новой пассия не только не потакала ему, как былая жена, она как хотела, помыкала супругом.

Приёмные дети оказались не лучше. Они без зазрения совести лазали в его кошелёк, и таскали у «папы» приличные деньги. Иногда, они возвращались домой под наркотическим кайфом.

Через какое-то время, Лариса нашла себе другого возлюбленного. Он оказался гораздо моложе и намного богаче Сергея. Она развелась с престарелым супругом, забрала сыновей и съехала неизвестно куда. Потом, она обвенчалась с новым избранником, и всей семьёй отправилась жить в США.

Сергей остался один в опустевшей квартире. Его замечательный джип вышел из строя. А тут и любимая мама внезапно слегла. Пришлось перевозить её из Самары в Москву, чтобы нормально ухаживать за несчастной старушкой.

Зато у Татьяны всё теперь шло хорошо. Каждое утро она просыпалась с ощущением невероятного счастья. Она смотрела на спящего рядом Владимира и благодарила Бога за то, что он послал ей такого прекрасного мужа.

Пикник на рыбалке

В семь часов вечера, Верочка, как обычно, вернулась с работы. Правда, вела жена себя необычно. Не кричала с порога: – Привет! – не шутила, и вообще, выглядела очень задумчивой.

– Что-то случилось? – спросил её Паша. Он очень тонко чувствовал состоянье супруги.

– Потом, всё расскажу. – отмахнулась она и пошла в комнату, переодеться.

После ужина, Паша лёг на диван, просмотрел газету «Комсомольская правда», которую выписывал со школьных времён. Отшвырнул, как он говорил, «жёлтую прессу» и включил телевизор.

Вымыв посуду, Верочка пришла к нему в комнату и легла «под бочок». Паша обнял жену и раздражённо сказал: – Такое создалось впечатление, что по всем каналам идёт лишь одна передача, которая называется в «Мире животных». Причём, нам всё время показывают только гиен и стервятников.

Погладив жену по спине, Паша спросил: – Так что, произошло у тебя?

Верочка печально вздохнула и сообщила: – Сегодня, после работы, я встретила на остановке трамвая знакомую женщину. Дину я знаю по одной из проектных контор. Она рассказала о своих неприятностях.

– Неделю назад, всё шло, как обычно. В шесть утра, в квартире у Дины раздался телефонный звонок. Пятидесятилетний супруг подошёл к аппарату. Поднял трубку и услышал голос старого друга: – Вы готовы? – вместо приветствия раздалось из динамика.

– Как договаривались. – откликнулся Виктор.

– Тогда полный вперёд.

– Уже выдвигаюсь. – он нажал на кнопку «отбой» и громко крикнул: – Дина, пора!

Мужчина направился к выходу. Влез в разношенную удобную обувь и посмотрел на жену. Она всё ещё с чем-то возилась на кухне. Дина сложила в пакет ещё кое-какие продукты. Выскочила в небольшую прихожую и начала обуваться.

Виктор открыл наружную дверь. Подхватил тяжёлый баул, стоявший возле порога. Вышел на лестницу и посмотрел на круглую кнопку, закреплённую на кирпичной стене. Она горела красным огнём. Из шахты послышался шум работающей мощной лебёдки.

Пока Дина, наконец, собралась, пока запирала квартиру, лифт опустился до самого низа. Постоял там какое-то время, а потом двинулся вверх. Подъёмник замер на уровне, где находился Виктор с женой, и распахнул железные створки. Супруги вошли в небольшую кабину и поехали на первый этаж.

Выйдя из подъёзда на улицу, они увидели «крутой» чёрный джип, прижавшийся вплотную к крыльцу. Широкая задняя дверь была распахнута настежь. Возле неё стояли два человека и укладывали объёмные сумки в багажник.

Последние годы, хозяин машины держал магазин по продаже оружия и всяких снастей для охоты и для рыбалки. Судя по прекрасной одежде и огромной машине, Антон вовсе не бедствовал. Наоборот, он жил на широкую ногу.

Его жена, красавица Зоя, когда-то работала с Виктором в крупном НИИ. В середине восьмидесятых годов, они получили квартиры в одном подъезде девятиэтажного дома. С тех пор, их семьи очень крепко дружили.

С течением времени, доход бизнесмена значительно вырос и стал весьма отличаться от зарплаты простых инженеров. К счастью соседей, они сохранили те отношения, что у них когда-то сложились. Так же, как прежде, они ходили в гости друг к другу и всегда отмечали все российские праздники.

Вот и сегодня, Антон собирался сгонять на природу, расположенного вдали от Самары. Он хотел там отдохнуть, порыбачить, а заодно, поесть шашлыков, зажаренных на берегу водоёма.

Мужчина не стал собирать богатых людей, а пригласил своих старых соседей. Виктор и Дина тотчас согласились. Они собрали сумку с продуктами и теперь оказались возле подъезда. Поздоровавшись, они принялись помогать хозяевам джипа.

Все вместе друзья взялись за погрузку. Они укладывали свёрнутую в кокон палатку на четверых человек, надувную лодку с миниатюрным мотором, спиннинги, удочки и всё остальное, что нужно для активного отдыха.

Наконец, множество разных вещей втиснулось в заднюю часть просторной машины. Люди захлопнули заднюю дверцу, и расселись по привычным местам. Впереди, хозяева джипа, на заднем диване приглашённые гости.

Машина тронулась с места и стремительно покатила на юг. Время было ещё очень раннее, а дороги совершенно свободными. Так что, спустя полчаса, за окном замелькали пригороды огромной Самары.

Затем, рабочие окраины кончились. Пошли скромные степные пейзажи. Вдоль трассы раскинулась пустая равнина. Лето только ещё начиналось. Трава не выгорела до желтизны и радовала взгляды людей свежестью зелёного цвета.

Немолодые друзья болтали обо всём понемногу. Вспоминали забавные случаи из собственной практики или жизни знакомых и громко над ними смеялись. Так под веселые байки, они пролетели сто пятьдесят километров.

Антон затормозил возле обычного с виду столба, без какой-либо надписи. Он свернул с асфальта дороги и съехал на пыльный просёлок. Ещё через четверть часа впереди показался берег уединённого озера.

Уставшие люди, выскочили из салона машины и дружно взялись за работу. Мужчины занялись установкой палатки и тента. Женщины тоже не сидели без дела.

Они разложили складной алюминиевый столик. Достали из сумок продукты и стали готовить основательный завтрак. Все поднялись в половине шестого утра и за прошедшее время проголодались удивительно сильно.

Когда всё было готово, Антон вдруг воскликнул: – Что с тобой, друг?

Женщины обернулись на крик и с испугом посмотрели на Виктора. Он стал бледным, как полотно. Схватился руками за грудь. Пошатнулся и начал валится ничком, словно ноги перестали держать.

Стоявший рядом, мужчина подхватил обмякшего Виктора. Осторожно положил его на траву и беспомощно огляделся вокруг. Судя по тревожному выражению глаз, он не знал, что нужно делать теперь?

Бросив нож, Дина, подскочила к машине и схватилась за сумочку. Она вытащила пластинку из пластика, с запаянными небольшими таблетками. Выщелкнула одну из гнезда и ринулась к лежащему мужу.

Дина упала перед ним на колени. Раздвинула посиневшие губы и сунула капсулу в рот. Виктор, хотел её проглотить, но, увы, не успел. По его телу прошла лёгкая дрожь, и всё немедля закончилось.

Дина припала ухом к груди дорогого супруга и напряжённо прислушалась. Сердце не билось. Она попыталась сделать массаж так, как это показывали в американском кино. Скоро женщина осталась без сил и поняла, всё уже бесполезно.

Зоя с Антоном стояли поблизости. Они стали звонить по мобильнику, но немедленно поняли, что связи здесь нет. Не зная, чем ещё можно помочь, они топтались на месте и не говорили ни слова. Лицо Виктора приобрело землистый оттенок. Все убедились, что он уже умер.

– Нужно немедленно возвращаться в Самару. – глухо сказала Дина друзьям.

– Как возвращаться? – спросила ошеломлённая Зоя: – Нас остановят на любом посту ГИБДД и спросят, что это с Виктором? Никто нас даже слушать не станет. Заберут в отделение, и будут держать в обезьяннике, до выяснения всех обстоятельств.

– У меня в Хворостянке есть старый знакомый, он работник милиции. – очень вовремя вспомнил Антон: – Сейчас поедем к нему. Объясним, как было дело, и послушаем, что он нам посоветует?

Покидав вещи в машину, Антон, Зоя и Дина втроём подняли Виктора и кое-как погрузили на задний диван. Рядом расположилась жена. Несмотря на потрясение, вызванное смертью супруга, она стала придерживать тело в сидячей позиции. Ведь положить его было негде. Огромный багажник оказался забит под завязку.

Джип тронулся в путь. Скоро, он выехал на большое шоссе, повернул в противоположную от города сторону и, никуда не спеша, направился в райцентр Хворостянка. Не хватало ещё, чтобы их остановили за превышение скорости.

На их счастье, сотрудники ГИБДД не обратили вниманья на шикарную «тачку», которая ехала из Самары на юг. Что сейчас с неё взять, рано утром, в субботу? Все ещё трезвые. Ни рыбы, ни подстреленных уток в багажнике нет. Вот когда будет возвращаться назад, тогда её следует хорошо досмотреть. Вдруг, найдётся что-нибудь интересное?

Антон быстро нашёл дом старого друга и с огорчением выяснил, что он, ещё в пятницу вечером, уехал с друзьями на рыбную ловлю. Им повезло. Сынишка мента доподлинно знал, куда тот направился пьянствовать? Пацан сел на дорожный велосипед. Поехал перед машиной и проводил её к озеру, облюбованному строгим отцом.

Там Антон встретил старого друга, убедился, что тот почти трезвый, и поговорил с ним, как с блюстителем правопорядка. Тот внимательно выслушал невероятный рассказ и озадаченно крякнул.

Потом, почесал в бритом затылке. Сел в милицейскую «Ладу», на которой ездил рыбачить, и помчался назад, в Хворостянку. Следом за ним двигался джип с холодеющим телом умершего. Дина так и сидела возле мёртвого мужа.

Мент подкатил к районной больнице и строго спросил, где можно найти главврача? Дежурная медсестра сообщила, что он отправился к матери в другое село. Вернётся домой в понедельник, к началу работы.

Пришлось отправляться по данному адресу. Спустя один час, милицейская машина и джип вернулись в райцентр. Приехавший с ними, главврач выписал справку, о естественной смерти несчастного Виктора и дал указанье сотрудникам: – Срочно найти шофёра машины «экстренной помощи».

Через два с половиной часа, водителя удалось отыскать в соседнем селе, куда он уехал по важным делам. Его оторвали от строительства бани для тёщи и привезли в больницу райцентра. Санитары погрузили умершего Виктора в белый «УАЗик» с красным крестом на боку и, уже никуда не спеша, отправили тело в Самару.

По дороге назад, «скорую помощь» останавливали на каждом посту ГИБДД. Служивые с полосатыми палочками проявляли большой интерес к тому, что храниться внутри? Увидев покойного, все они напрягались и требовали от людей объяснений.

Отвязаться от бдительных стражей порядка помогала лишь официальная медицинская справка. Она была заверена главврачом Хворостянской больницы и украшена синей печатью райотдела милиции.

Ближе к позднему вечеру, скорбный кортеж добрался до города. Виктора отвезли в морг Самары. На этом закончился его последний пикник. Скоро Виктору уже девять дней.

Завершив историю Дины, Верочка уткнулась в грудь Паши и тихонько заплакала. Муж погладил её по спине и сказал: – Успокойся, все там будем когда-то. Только в разное время.

– Я очень боюсь, что ты рано умрёшь. – всхлипнула Верочка.

– Не надейся. – хмыкнул супруг и серьёзно добавил: – Я буду бегать до ста двадцати. Так, как нам велела твоя любимая бабушка. Она мне говорила, что где-то читала, мол, все должны жить до этого срока. Организм человека на это рассчитан.

– А мне тогда будет всего сто пять с небольшим, что я буду делать одна до конечного возраста?

– Найдёшь себе молодого. – усмехнулся супруг.

– В сто с лишним лет? – удивилась жена.

– Обещаю тебе, что к этому времени наука найдёт лекарство против морщин. А пока, как говорит народная мудрость, ешь побольше щи и хрен. Будешь, как Софи Лорен. Ей вон за семьдесят, а выглядит на тридцать пять.

Благодаря оптимизму и поддержке супруга, Верочка чуть успокоилась. Теперь она не так сильно расстраивалась из-за возможной преждевременной смерти дорогого ей Паши. Ведь кто его знает, может быть, всё будет именно так, как он сейчас пошутил?

Грачонок

В пятницу, в середине июня Паша вышел из офиса и отправился по важным делам своей проектной конторы. В тот жаркий день, он двигался по тротуару вдоль тихого сквера. Его, когда-то давно, посадили между пятиэтажных домов.

По какой-то причине, внимание Паши привлёк большой чёрный грач. Скорее всего, он бросился в глаза потому, что сидел на ветке высокого дерева, растущего на пути у мужчины.

Некоторые жители города даже не знают: – Кто такой, этот грач? Мол, что это за важная птица, которую можно увидеть на большом расстоянии?

На это нужно ответить: – Да, это птица. Причём, довольно большая. Немного меньше вороны, но зато куда симпатичнее. Она очень похожа на серую родственницу, только носит чёрные перья с отливом, отдающим в фиолетовый цвет. Смахивает на знаменитого вóрона, который часто мелькает в русских сказаниях. Обычно, он даёт неплохие советы героям древних историй.

Грачи не только походят на своих близких родичей. Они ещё и общаются теми же противными криками. Мало того, они такие же умные и вороватые, как весь их отряд. Поэтому, нужно быть с ними весьма осторожным.

Так вот, этот грач повёл себя странно. Он громко каркнул. Сорвался с сучка и полетел прямо к мужчине. В детские годы, Паша интересовался городскою природой и запомнил её довольно неплохо.

Он знал, что клюв у этих пернатых очень большой, длиной с указательный палец, такой же толстый и, плюс ко всему, достаточно острый. Так что, если с размаху он тюкнет по черепу, то очень легко пробьёт кожу до кости.

Заметив опасный манёвр крупной птицы, Паша сразу же понял, в чём дело? Видимо, где-то поблизости, в зелёной траве сидел её слеток – птенец, что в первый раз выбрался в окружающий мир.

Каким-то удивительным образом, грачонок сумел подняться на край родного гнезда и свалился наружу. После чего, бестолково дёргаясь в воздухе, благополучно спланировал на твёрдую землю.

К сожалению безутешной мамаши, птенцы вылупились из яиц не очень давно. За прошедшее время они недостаточно выросли. Их крылья ещё не окрепли настолько, насколько нужно для взлёта.

Значит, подняться в высокое небо птенец сможет, лишь через несколько дней. Поэтому, его дорогая родительница находится рядом и всеми возможными способами защищает любимое чадо.

Вдруг, человек нападёт на её беззащитного отпрыска, поймает его, и тут же проглотит, у неё на виду? По правде сказать, Паша ими никогда не питался, а вот кошки или собаки, слопают его за милую душу.

Хотя, кто нас людей разберёт? Всего столетье назад, по всей центральной Европе и в Украине грачей считали чем-то вроде «курицы для бедняков». На них активно охотились с огнестрельным оружием и на заказ подавали во всех придорожных трактирах.

Если сомневаетесь в этих словах, почитайте зарубежных классиков прозы. Например, знаменитого на весь мир Ги де Мопассана. Он прекрасно описывал весьма аппетитные трапезы с употребленьем мяса грачей.

Паша не стал ожидать, пока его клюнет в макушку острый клюв огромных размеров. Но и не повёл себя, как все остальные. Наоборот, он поднял руки и закрутил ими в воздухе, словно мельница крыльями. Такие суматошные действия, сбили с толку нападавшую птицу.

Вернее всего, она привыкла к тому, что люди её сильно пугались. Они закрывались локтями, низко пригибались к земле и старались, как можно скорее, удрать от этого места.

В метре от Паши, птица резко вильнула в правую сторону. Она облетела его по длинной дуге и попыталась напасть со спины. Продолжая двигаться в нужном ему направлении, Паша повернулся к грачихе лицом и возобновил свою пантомиму. Она отвернула и вновь устремилась к мужчине.

Так продолжалось несколько раз. Грачиха поднималась и опять нападала, то с одной стороны, то с другой. Она угрожающе каркала и кидалась на Пашу до тех пор, пока он не ушёл от птенца на безопасное для того расстояние.

Ближе к раннему вечеру, Паша закончил дела и пораньше вернулся домой. К этому времени, небосвод затянуло плотными тучами, вокруг тотчас потемнело. Разразилась такая большая гроза, какие редко бывают в Поволжье.

Послышался раскатистый гром. Оглушительно мощные звуки перекатывались от одного края неба к другому. Они напомнили Паше канонаду гигантских орудий. Засверкали яркие молнии, протянувшие до горизонта. Сверху хлынули струи удивительно сильного летнего ливня.

Едва дождь прекратился, как в прихожей послышался резкий звонок. Паша открыл наружную дверь. Он увидел на лестнице Верочку. Жена стояла со сложенным зонтиком и маленькой сумочкой, висящей у ней на локте. Перед собою, в руках она держала совершенно мокрую птицу.

Судя по росту и потому, что она вся оказалась чёрной, как сажа, это был слеток. Нужно сказать, что чём взрослее грачи, тем светлей у них становиться клюв. Видно седеет от старости.

– Где ты его отыскала? – удивлённо спросил Паша жену.

– Сидел под большим тополем, растущим возле нашего дома. Наверное, его смыло дождём из гнезда.

– А зачем, ты его притащила домой? – продолжал муж расспрашивать женщину.

– Жалко мне стало бедную птицу. Она ведь осталась на улице совершенно одна. Теперь или погибнет от голода, или её кошки съедят.

– Да этот птенец размером уже со взрослую мурку. Ты посмотри, какой у него большой, острый клюв. Он легко отобьется от кошки, пусть и самой голодной на свете.

Ну, а погибнуть от голода ему не дадут его любящие мама и папа. Скорее всего, они сидели где-нибудь рядом на дереве и охраняли детёныша. – объяснил Паша жене и рассказал, как днём на него нападала большая грачиха.

– Никаких взрослых птиц я рядом не видела. – упрямо отрезала Верочка.

– Наверное, у них перья намокли во время грозы. – откликнулся Паша: –Поэтому, они не смогли взлететь с веток. Не то не дали б тебе его подобрать. Напали с разных сторон и стали сильно клевать.

– Ну и ладно. – прервала Верочка Пашу: – Пусть у нас поживёт, пока не окрепнет. Тогда мы его и отпустим. Кстати сказать, я недавно смотрела по телевизору одну передачу. Там говорили о том, что вороны не уступают умом шимпанзе. Они легко обучаются, могут произносить много слов, а то и простых предложений.

– Так то вóроны, а это обычный грачонок.

– А как ты узнал? – удивилась жена.

Пришлось Паше ей всё объяснить: – Во-первых, вóрон в полтора раза крупнее. Во-вторых, клюв у него с небольшою горбинкой и не такой заострённый, словно стилет.

– Всё равно пусть, пока у нас поживёт.

– Да где же он будет тут жить? – возразил Паша жене: – Ему нужна просторная клетка и постоянный надзор. Ни того, ни другого, мы ему предоставить не можем. Лучше бы ты его отнесла на прежнее место. Пусть о нём беспокоятся его дорогие родители, и воспитывают, как положено диким грачам.

– До завтра я запру его в кухне, а там будет видно. – завершила дискуссию Верочка.

Супруги прошли в их маломерную кухню. Жена опустила добычу на пол. Птенец рванулся в правую сторону и забился в небольшое пространство между газовой плитой и стеной. Жена налила гостю плошку воды. Накрошила в другую мисочку хлеба, нарезала мелкими ломтиками кусок колбасы и поставила всё это возле укрытия птицы.

Верочка с Пашей сели за стол и быстро поужинали. Потом, немного посмотрели передачи по телеку и отправились спать, каждый в своей тесной комнате.

Диван Паши находился в самой дальнем углу их малометражной квартиры. Мало того, мужчина спал очень крепко. Так что, разбудить его было удивительно трудно.

Как говорилось в старой пословице: – Хоть из пушки над ухом пали. – поэтому, ночью он ничего не услышал. Утром, в субботу, Паша встал, как всегда. Вышел в гостиную и с удивленьем увидел, что Верочка выглядит очень бледной и донельзя измученной.

Паша сразу спросил: – Что-то случилось?

– Да всё этот отвратительный грач. – устало объяснила жена: – Едва рассвело, как он начал орать дурным голосом и с четырёх утра не давал мне уснуть. И чего ему нужно? Всё у него уже есть. Пей, ешь, живи, наслаждайся. Так нет же, каркал не переставая. Только недавно почему-то затих.

Верочка с Пашей открыли дверь и вошли в тесную кухню. Обе плошки были опрокинуты птицей и лежали вверх дном. Предложенная грачонку, еда намокла в разлитой воде и превратилась в неприглядную кашу.

Весь пол оказался заляпан огромными пятнами бело-чёрных птичьих фекалий. Верочка только руками всплеснула от того, что увидела. Она схватила грачонка и крепко сжала в ладонях, чтобы не вырвался и ненароком не клюнул. Паша открыл наружную дверь. Жена влезла в туфли и, стуча каблуками по лестнице, побежала на улицу.

Вернулась она минут через пять и сокрушённо сказала: – Ты был прав. Его родители сидели на ветке и громко каркали на все голоса. Как только они увидали птенца у меня на руках, так слетели с высокого дерева и рванулись в атаку.

Накинулись с разных сторон и хотели мне выбить глаза. Хорошо, что я догадалась бросить грачонка на землю и помчалась обратно. Так они летели за мной ещё метров сто, и всё время пытались тюкнуть прямо в макушку.

Жена отправилась в кухню и посмотрела на тот беспорядок, что устроил грачонок. Верочка печально вздохнула, взяла тряпку в руки и принялась за уборку. Паша услышал, как она тихо сказала: – Если бы он научился летать, то заляпал помётом всю мебель. Пришлось бы ещё и её отмывать.

Такси

Как всегда, Верочка с Пашей засиделись в гостях, но как, ни приятно было болтать с дорогими друзьями Тамарой и Саней, пришло всё-таки время разлуки. Пора было всем возвращаться домой. Жена достала мобильник из сумочки и набрала номер «службы заказа такси».

Дождавшись соединения, она продиктовала адрес пятиэтажного дома, расположенного почти в «географическом центре» Самары. Затем, назвала пункт отправления, находящийся в семи километрах на запад. Диспетчер сказал Верочке сумму, во сколько ей обойдётся такая услуга, и предложил подождать.

Минут через пять, зазвонил телефон. Жене сообщили, что её ждёт иномарка серого цвета. Верочка с Пашей простились с хозяевами. Они прошли в небольшую прихожую и принялись одеваться. Одна из гостей, по имени Мила, вдруг заявила: – Возьмите с собою меня. Всё равно ведь поедете мимо.

Верочка знала, что её дом находился на улице имени революционера по фамилии Мяги. Вернее сказать, на том её коротком отрезке, что протянулся в длину всего на шестьсот с чем-то метров.

Этот участок упирался концами в две широкие автодороги. Только по ним лихие таксисты и могли довезти Верочку с Пашей. Другие пути были намного длиннее. Назывались те трассы Партизанская и Мориса Тореза.

Оба шоссе начинались от одного перекрёстка. Они расходились под острым углом, а далее шли параллельно друг другу. То есть, две линии и переулок составляли нечто похожее на треугольник.

Верочка прекрасно запомнила карту района. Она твёрдо знала, что если машина сделает крюк в триста метров, то довезёт подругу до её старой «хрущевки», и отправимся дальше. Поэтому, жена не начала возражать. Муж тоже молча кивнул.

Как потом рассказывал Паша, он решил сразу спросить у водителя, по какой из дорог тот собирается двигаться? Сказать, что лучше прокатиться по левой, а потом, попросить свернуть к дому Милы, стоящему в середине квартала. Дальше, машина добралась бы до правой дороги, то бишь, до Партизанской, и отправилась к торговому центру «Аврора».

Запоздавшие гости втроём вышли на улицу и оказались возле серой машины. К сожалению Верочки, она не являлась профессиональным такси с шашечками на борту и фонарём наверху.

Это была иномарка шофёра, которых в те годы называли «бомбилы». То есть, она принадлежала тому человеку, что в свободное время брал адреса у «службы заказов» и развозил пассажиров по городу.

Но делать гостям было нечего. Настоящих таксомоторов в праздничные дни, как всегда, не хватало. Вот и приходилось воспользоваться услугами привлечённых водителей.

Подруга Тамары была настолько упитанной женщиной, что с трудом умещалась на заднем диване машины. Все знакомые люди входили в сложное положение Милы и всегда оставляли ей место рядом с шофёром.

Вот и теперь она плюхнулась на широкое переднее кресло. Не успели Верочка с Пашей втиснуться в тесный салон, как попутчица уже назвала адрес своей старой «хрущёвки».

Скорее всего, «бомбила» не ориентировался в данном районе. Поэтому, он даже не понял, где это место? Тем более, он не знал, что дом «безбилетницы» находиться между двумя широкими улицами, по которым машина только и сможет проехать до места.

Верочке, увы, неизвестно, кем работал мужчина в то время, когда был свободен от перевозки людей? То ли крупным начальником? То ли «крутым» бизнесменом? Трудно сказать, но он, оказался настолько «упёртым», что не терпел никаких возражений.

Вместо того, чтобы уточнить все детали, он с апломбом сказал, мол, отправится лишь по адресу, который получил от диспетчера. Сразу нажал на педаль и помчался таким окольным путём, что Верочка тотчас поняла, человек очень плохо знает Самару.

Верочка с Пашей много раз бывали в гостях у Тамары и Сани. Они всегда встречались там с Милой. Часто брали такси и завозили её по дороге домой. Никогда и ни с кем из водителей, не возникало каких-то проблем.

Но всё, когда-то происходит впервые. Потрясённая словами таксиста, подруга Тамары сделала большие глаза и громко спросила: – Да какая Вам разница?

– Нет! – сурово отрезал «бомбила»: – Я поеду только по адресу, что указал мне диспетчер. Она назвала вам стоимость этой поездки, и я не могу её изменить.

Паша остановил, готовую взорваться подругу, и попробовал объяснить ситуацию. Он сказал, что нужно попасть к тому дому, что находится рядом с дорогой. С той самой дорогой, по которой таксист всё равно должен ехать.

– Нет! – отрезал мужчина.

– Мы прибавим тридцать процентов от суммы, которую назвал вам диспетчер. – сказал Паша водиле.

«Бомбила» отрицательно замотал головой. По лицу было видно, что он уже стал накаляться.

Тогда Паша ему предложил: – Довёзите Милу до места. Потом отправимся дальше по названному диспетчером адресу. Чтобы у вас не было перерасхода горючего, вычтите из маршрута то расстояние, которое займёт крюк к её дому. Это всего триста метров. То есть, мы выйдем, не доезжая до конечного пункта на полкилометра.

Мужик вдруг упёрся, как безмозглый баран: – Нет! Если бы вы назвали сразу два адреса, то с вас взяли бы в два раза больше. – заявил он, словно отрезал. Водила так выступал за «службу заказов», что можно было подумать, будто он хозяин всего предприятия.

Мила не выдержала его излияний и стала кричать: – Что это за сервис? Почему вы не идёте навстречу клиенту?

– Хорошо. – сдался Паша: – Отправляемся к Миле. Там мы выйдем втроём и заплатим столько, сколько назначил начальник. Мы пройдёмся пешком, а ты можешь ехать, куда только хочешь. – к этому времени, муж весьма разозлился и не заметил, что позабыл про уважительное местоимение – «вы».

Водитель тоже вышел уже из себя и заявил, что если Паша сейчас не заткнётся, то он остановит машину и настучит пассажиру по черепу.

– Ты один, а нас здесь находится трое. Так что, суд решит в нашу пользу. – не выдержал Паша: – А если ты тронешь меня, то сядешь в тюрьму за побои.

– Сколько можно выслушивать, как он нам угрожает? – вступила в перепалку молчавшая Верочка: – Давайте все выйдем. Водитель остановите машину.

Как это ни странно, но «бомбила» послушал её. Похоже, что ему уже надоело препираться с «наглыми харями». Все выбрались из салона, и Верочка огляделась вокруг. Оказалось, что за всё время поездки, они удалились от места посадки не более чем на один километр по прямой.

– А кто будет платить? – крикнул шофёр из машины.

– За такое обслуживание, мы платить вам не будем. – откликнулся Паша и спокойно закрыл заднюю дверцу.

– Тычего дверцами хлопаешь? – взвился мужик. Он выскочил из иномарки и помчался к супругу. Шофёр оказался выше мужа на целую голову. В полтора, а то и в два раза моложе и тяжелее килограммов на десять. Учитывая, что Паша был немного поддатый, то против водилы у него не было шансов.

– Что ты привязался к пенсионерам? – закричала вдруг Верочка.

Водитель, словно очнулся. Посмотрел на поседевшие волосы Паши и удивлённо вздохнул: – К пенсионерам?

Он уселся в машину и немедля уехал. Видно в темноте не увидел, сколько лет пассажиру. А может быть и подумал, что Паша вышел в тираж по льготному графику. Так в те давние годы делали менты и военные.

Верочка с Пашей и Милой прошли вперёд всего один квартал и оказались на остановке муниципального транспорта. Тотчас подкатил нужный трамвай. Все трое поднялись в салон и поехали дальше. Настроенье у всех было просто ужасное.

По дороге Мила сошла на своей коротенькой улице. Помахала рукой с тротуара и двинулась к своему старому дому. Он отстоял от дороги меньше чем на четыреста метров.

Ещё через десять минут, Верочка с Пашей сошли на остановке Энтузиастов и направились к дому. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о неприятной поездке, жена рассказала супругу о встрече со старой подругой. Как это часто бывает у женщин, она вспомнила такую историю, которая была прямо связана с предыдущим событием.

– Недавно шла после обеда в свой институт и столкнулась с сотрудницей по старой работе, в конторе Топтыгиной. Мы обнялись, а она вдруг застонала.

– В чём дело? – испуганно воскликнула я.

– Рука перебита во многих места, восемь ребер поломано, а ещё трещина у меня в позвоночнике. Всё ещё сильно болит. – со слезами сказала Карина.

– Извини, я не знала, а как всё это случилось?

– Я возвращалась в Самару. За час перед этим, прошёл сильный дождь. Дорога была совершенно сухая, а на обочинах образовалось множество луж. Я объезжала на скорости неглубокую ямку. Одно колесо попало в жидкую грязь.

Машина вернулась на трассу и потеряла сцепленье с асфальтом. Её закружило волчком, а затем, швырнуло в неглубокий кювет, расположенный на другой стороне. Не знаю, сколько раз она кувыркалась по полю.

Очнулась, чувствую, я крепко зажата в смятой кабине. Хорошо, что кто-то увидел, как я улетела с дороги. Ко мне подбежали несколько крепких мужчин и стали дёргать за дверцы. Ничего не выходит.

Пришлось вызывать МЧС по мобильнику. Те приехали минут через сорок и разрезали корпус при помощи своих инструментов. Всё это время, я висела кверху ногами. Ладно, что пролитый бензин не начал гореть.

В общем, машина забилась в лепёшку и восстановлению не подлежит. Я уже третий месяц сижу дома, лечусь. Недавно взяла крупный кредит, чтобы купить себе новую «тачку». Теперь нужно, как можно скорей, браться за дело, и отдавать банку заём.

– И не страшно тебе снова садиться в машину? – спросила я у неё.

– Нет. – сказала Карина и спокойно добавила: – К тому же, она мне нужна для работы.

– А кем ты сейчас занимаешься?

– Таксую. – ответила женщина.

Я прямо опешила и осторожно спросила: – А ты не боишься, что на тебя нападут, ограбят и отнимут машину?

– Я выезжаю лишь днём, вожу только женщин и семейные пары с детьми, которые едут из Самары в селения области. Так что, пассажиры пока, не доставляли мне никаких неприятностей.

– А ты не пыталась найти другую работу?

– Пыталась. Да всё бесполезно. К тому же, я двадцать лет за рулём. Мне это не сложно.

– Но ведь, это так тяжело. – посочувствовала я старой подруге.

– У меня есть знакомая. – хмуро отозвалась Карина: – Ей уже скоро перевалит за семьдесят, а она даже вечером ездит по городу. У неё трое внуков и дети сидят без работы. Вот и приходиться всех содержать.

Заметив, что я сильно расстроилась, Карина рассказала мне одну смешную историю. Приехала она как-то по вызову. Её ждут пассажирки: сорокалетняя мама и дочка, где-то под двадцать.

Старшая увидала водительницу и недовольно так говорит: – Не доверяю я женщинам, когда они за рулём.

– У меня большой стаж. – отвечает Карина.

– Это мало меня утешает. – возражает клиентка: – Мне намного спокойней, когда водитель мужчина.

– Что же, мне накладную бороду нужно возить? – спрашивает Карина у женщины.

Одним словом, они всё-таки сели в машину. Ну, Карина от злости и повезла их с ветерком. Пассажирки находились на заднем сидении и всю дорогу визжали от страха.

Праздник строителей

Где бы раньше не работала Верочка, но везде второе воскресение августа отмечалось с очень широким размахом. Как-никак профессиональный праздник всех российских строителей.

Перебравшись в «ВНИПИ» женщина с удивленьем узнала, что «День строителя» там, вообще, не считался за важную дату. Там отмечали «День газовика и нефтяника», который приходится на первый выходной сентября.

И это притом, что в небольшом институте имелось несколько крупных отделов, где трудились сотрудники с дипломом КИСИ. Таких неординарных людей там было более сотни. Они составляли костяк этой скромной конторы.

Оказавшись в таком положении, инженеры-строители сами решали большую проблему. В пятницу вечером они уходили с работы и всей своей дружной компанией шли отдохнуть.

Одни устремлялись в кафе, стоящее рядом, другие отправлялись на пляж, третьи садились в «волжский трамвайчик» и плыли на остров «Зелёненький», расположенный напротив Самары. Вторые и третьи тащили с собой объёмные сумки с едой и напитками.

Уже ближе к ночи, усталые, но очень довольные все возвращались домой. Они сожалели только о том, что руководство «ВНИПИ» не выделяло им деньги на праздник, как это делалось в прочих проектных конторах. Приходилось оплачивать отдых из своего кошелька.

С каждым годом цены росли, и подобные мероприятия обходились всё в более крупную сумму. И это при их очень скромной зарплате. Она почему-то не успевала за стремительным взлётом инфляции.

Если и дальше всё пойдёт таким же макаром, то скоро профессиональные даты вообще прекратят отмечать. Такие тусовки смогут позволить себе только банкиры, да ещё бюрократы. И тем и другим, в «великой» России все поголовно должны.

Немного погуляв на «Зелёненьком», Верочка вернулась домой. Там она с огорченьем узнала, что у Паши в конторе, вообще, ничего не сложилось. Мало того, никто из друзей не пригласил их в воскресенье на дачу, чтобы поесть шашлыков. У всех возникли какие-то большие проблемы, и они отказались от встречи на лоне природы.

– Ну и ладно. – утешил Верочку Паша: – Пойдём в воскресенье на Волгу.

– Сходим на пляж, который называют «собачьим»? – с надеждою в голосе спросила жена.

– Да. – откликнулся муж и с серьёзно добавил: – но мне больше нравиться, называть его «диким».

– Ура! – воскликнула женщина. Она заплескала в ладоши и заскакала на месте, словно малолетняя девочка. Её упругие груди задвигались так соблазнительно, что муж не мог оторвать от них восторженных глаз.

Его сильные руки потянулись к жене. Широко улыбаясь, Верочка отступила к дивану. Она упала спиной на подушки и с большим удовольствием отдалась дорогому супругу.

После отличного секса, она со вздохом сказала: – Уф, полегчало. – хитро посмотрела на мужа, который без сил лежал рядом с ней и с усмешкой спросила: – А, как Паша тебе?

– Тоже, но только после того, как смог отдышаться. – тихо ответил супруг.

Верочка с Пашей прошли по краю общественной зоны купания, миновали редкую рощу и оказались возле поляны «дикого» пляжа. Их встретил шум генератора и запах сгоревшего топлива.

Среди высоких деревьев стояли акустические колонки размером около метра. За ними виднелись раскладные столы с едой и напитками. Вокруг бродили какие-то люди, человек тридцать не меньше.

– Настоящее столпотворение. – удивился супруг: – Наверное, здесь какая-то фирма решила отметить «праздник строителя».

Верочка внезапно подумала, что вся площадка уже занята телами купальщиков. Поэтому, для их широкой подстилки не найдётся местечка. Она посмотрела вперёд и с облегченьем заметила, что там почти пусто. Ложись, где захочешь.

Взгляд пробежал до скалы, торчащей на дальнем конце длинной поляны. Возле доломитного выступа стояли жених и невеста. На нём чёрнели строгий костюм, остроносые туфли и бабочка. Всё это хорошо оттеняла сорочка молочного цвета.

Юная спутница парня была в длинном, до пят, кипенно белом подвенечном уборе и лилейной фате. Перед ними неспешно ходил человек с кинокамерой, которую он держала возле глаз. Наверное, снимал молодожёнов на видео. Чуть в стороне, топталась пара смущённых свидетелей. Шикарную обувь людей покрывала плотная пыль.

– Скорее всего, празднуют свадьбу. – ответила Верочка мужу и указала глазами на жениха и невеста.

– В таком грязном месте? – удивился супруг.

Молодожёны закончили видеосессию и, увязая в песке, направились к муниципальному пляжу. По кромке воды они не пошли. Опасались испортить новые туфли и подол длинного белого платья.

– Сейчас переоденутся в своём лимузине и сразу вернуться обратно. – предположила жена.

– Опять здесь будет громкая музыка. – со вздохом откликнулся муж и направился в дальний конец «дикого» пляжа. Он очень надеялся, что пятьдесят с чем-то метров пустого пространства немного заглушат грохот колонок.

Верочка с Пашей разложили подстилку, разделись и опустились на плотную ткань. В тени высоких деревьев было очень приятно сидеть и смотреть на широкие волжские дали.

По реке иногда проплывали дешёвые моторные лодки, катера и белоснежные яхты богатых людей. Значительно реже проходил большой теплоход, везущий весёлых туристов на отдых.

Барж, сухохогрузов и танкеров они там ни разу не видели. Похоже, что возить в «великой» стране уже было нечего, да и не на чем. Все суда «новый хозяин России» сдал в металлом.

В роще засвистел микрофон. Разбитной тамада объявил, что сегодня здесь решили отметить день рождение семилетнего мальчика!

Верочка даже встала от удивления и посмотрела в сторону странного празднества. Действительно, среди толпы взрослых людей там находился малолетний ребёнок, который сидел на раскладном матерчатом стуле. Он был одет в строгий костюмчик тёмного цвета. На шее мальчишки висел маленький галстук.

– Какие неординарные люди, постоянно ходят сюда. Чего только здесь не увидишь. – сказала женщина мужу.

– А мы с тобой, им под стать. Тоже с большим закидоном. – усмехнулся супруг.

К счастью Верочки с Пашей в тот раз играл лишь один магнитофон. Да и он находился значительно дальше, чем раньше. Диджей крутил российский шансон. Тамада постоянно всех призывал наполнить бокалы по разным причинам и поводам.

Минут через тридцать, ведущий поставил выпивших девушек в ряд. Взял бумажные деньги и навтыкал их за пояс и под бретельки на пышных грудях веселящихся дам.

К ним подходили поддатые парни поднимали руки над головой и доставали купюры зубами на скорость. Кто быстрей всё соберёт, тот всё и выиграл. Многие молодые спортсмены так увлекались, что лезли носом совсем не туда, где торчали купюры.

Чуть в стороне, на бревне расположились два человека. Они о чём-то болтали. В ногах у них устроилась пьяная девушка. Она положила голову на колени одного из парней и крепко спала.

Взрослые люди поднимали рюмку за рюмкой и вовсю веселились. О семилетнем ребёнке, все благополучно забыли. Он сидел один одинешенек за опустевшим столом.

Через час, полтора музыка, к счастью, закончилась. Диджей с тамадой собрали аппаратуру и бесследно исчезли. Следом за ними какие-то люди забрали столы и матерчатый стул, который являлся для именинника троном.

Почти все гуляки уже разошлись. Ведь стоя на шведский манер, не съешь и не выпьешь так много, как сидя. Ноги начинают отказывать. Можно с маху упасть мордой в ближайший салат.

Осталось пять или семь человек. Они продолжали толпиться вокруг клеенчатой скатерти, расстеленной на голом песке. Видно, там находились остатки закуски и бутылки с питьём.

Стало удивительно тихо. Только шелестели листья на ветках, да плескались волны о берег. Верочка с Пашей вздохнули намного свободней. Со стороны муниципального пляжа появился парень в маске и ластах. В одной руке у него был мешок из белого пластика.

Человек шёл по грудь в зеленоватой воде. Пройдя несколько метров, он опускался ко дну. Почти каждый раз, ловец доставал рака средних размеров. Сунув добычу в мешок, он двигался дальше.

В пяти метрах от Верочки с Пашей остановилась странная пара: мужчина под пятьдесят с пивным животом и худая невзрачная девушка лет двадцати с небольшим.

В руках кавалера виднелась авоська и коробка размером с небольшой чемодан. Лицо его хмурой подруги выражало сложную смесь злости и скуки. Было видно, что она очень сильно страдает.

Мужчина достал из авоськи два полотенца, бросил их на песок, быстро разделся и стал распаковывать принесённую картонную тару. Оказалось, что в ней находилась двухместная лодка из прочной водонепроницаемой ткани.

Владелец плавсредства открыл небольшую инструкцию и начал её изучать. Девушка даже не скинула платье. Она села так, как была, и сразу уткнулась в свой телефон. То ли лазала по интернету, то ли писала смс-ки кому-то?

– Похоже, что муж и жена. – сказала Верочка Паше: – Видишь, как она недовольна тем, что он купил себе лодку.

– Может быть, это преподаватель из института, который притесняет студентку? Он заявил, пойдёшь со мною в постель, получишь зачёт. Умом она согласилась, мол, от меня не убудет, а тело не может терпеть его рядом. Отсюда такая гримаса у неё на лице. А он не обращает на это внимания. Мол, нравиться не нравиться, снимай трусы, красавица.

– И зачем же мужик её сюда притащил, вёл бы сразу в квартиру? – удивилась жена.

– Кто его знает, может быть, он с раннего детства хотел такую вот лодку. Шёл с этой девицей домой. Увидел свою мечту на витрине, купил и решил заодно провести испытания. Так сказать получить сразу два удовольствия за день.

Наконец, мужчина собрал все детали. Затем накачал и спустил лодку на воду. Девушка всё же разделась и нехотя двинулась к Волге. Они с огромным трудом уместились в миниатюрной посудине. Сидели друг к другу лицом.

После чего, кавалер начал махать короткими вёслами и попытался отплыть от песчаного берега. Волны и большое течение не давали судёнышку выйти на речные просторы.

Весь пляж с интересом следил за борьбой человека с водной стихией, но никто не тронулся с места. На пассажирку было жалко смотреть. Она отводила глаза от «капитана» плавсредства. Казалось, что девушка вот-вот разразиться слезами.

– Ну, что ты сидишь. Иди, подтолкни. – сказал Верочке Паша.

Жена рванулась к воде. Через пару шагов, она поняла, что муж просто шутит и полная негодования вернулась обратно. По лицу было видно, сейчас она скажет всё, что думает по данному поводу. Причём, не стесняясь в словах.

– Смотри-ка, отплыли. – отвлёк её муж от произнесенья тирады: – Видать им отлично помог твой благородный порыв.

Жена посмотрела на лодку, увидела, что та уже в пяти метрах от берега и ничего не сказала. Она ещё злилась на Пашу и чтобы не брякнуть чего-нибудь лишнего, решила сходить искупаться.

Минут через пять, Верочка вышла из Волги. К этому времени, соседи тоже вернулись на берег. Мужчина спустил воздух из лодки и положил её на песок, чтобы просохла.

От долгого махания вёслами, «капитан» немного устал и решил заморить червячка. Он достал из авоськи пакет с двумя бутербродами. Один толстый сэндвич, предложил своей спутнице. Та передёрнулась от отвращения и, переполненная негодованием, отвернулась от пищи.

Мужчина поел, собрал лодку в коробку и стал одеваться. Девушка быстро накинула платье. Она взяла туфли с песка и поникшей походкой поплелась за своим кавалером. Тот даже не оглянулся назад. Судя по спокойной походке, он был твёрдо уверен, его дорогая подруга идёт следом за ним.

К «дикому» пляжу приблизилась старенькая моторная лодка типа «Прогресс», выпуска восьмидесятых годов. Она пришла из-за Волги и сбросив скорость уткнулась в песок. Внутри сидел один человек. Четыре маленьких кресла оставались пустыми.

Со стороны муниципального пляжа с радостным шумом явилась небольшая толпа. Радуясь неизвестно чему, люди полезли в небольшое плавсредство. К удивлению Верочки туда уместилось пять тяжёлых баулов, набитых вещами, семь взрослых и двое десятилетних детей.

Одному человеку места, увы, не хватило. Он что-то сказал и оттолкнул лодку от берега. Верочка с облегченьем подумала, что тот никуда не поедет. Однако она сильно ошибалась.

Едва не опрокинув судёнышко, парень запрыгнул на нос. Вытянув ноги вперёд, он сел и прижался спиной к ветровому стеклу. Затем, раскинул руки в разные стороны и ухватился ладонями за тонкую железную рамку.

Благодаря своей позе, он походил на гигантского пупса, привязанного к капоту машины. Имеется в виду те легковушки, в которых на свадьбу едут невесты. Рулевой тесной лодки, смотрел вперёд из подмышки своего пассажира. Он видел лишь малую часть акватории.

Чихая удушливым дымом, взревел слабосильный мотор. Не иначе, как «Вихрь» советских годов. Перегруженный транспорт не спеша развернулся, встал носом к противоположному берегу и удивительно медленно поплыл на ту сторону Волги.

Борта «корабля» едва возвышались над речною повехностью. Верочка весьма сомневалась, сможет ли он добраться до места? Одной невысокой волны хватит, чтобы всех утопить.

Мимо прошли два студента, которые обсуждали сражение Тахтомыша у реки Кондурча. Верочка вопросительно посмотрела на мужа. Мол, о чём это они говорят?

Паша правильно понял её заинтересованный взгляд и тут же выдал короткую справку: – В тысяча триста девяносто каком-то году, уже точно не помню в каком, на севере области произошла очень крупная битва между войсками Тимура и «Золотою ордой».

Случилось всё в том районе, где сегодня находиться большое село под именем Кошки. Название произошло от тюркского выражения кош, что значит – стоянка, ставка начальника войск.

Сражение закончилось победой Тимура, который прибыл на Волгу оттуда, где в данное время, находиться Узбекистан. Обе стороны оказались сильно ослаблены битвой и вернули войска на прежнее место, на родину. На Русь тогда никто не пошёл. В честь этого дня, ежегодно проводится большой фестиваль.

Любители древней истории куют себе кольчуги, шлемы, мечи и другое оружие тогдашних времён. Они приезжают на поле сражение и, махая всякой куёвиной, дают представленье для публики. Всем очень нравиться на это смотреть.

Уловив каламбур неприличного свойства, Верочка прыснула от внезапного смеха и толкнула супруга в плечо. Паша сделал вид, что ему очень больно и со стоном повалился на бок.

С верховий реки пришёл мужчина под пятьдесят и принёс две складные, довольно приличные удочки. Он закинул лески в текущую воду, а концы очень длинных удилищ воткнул в мокрый песок.

Рыбак вынул из сумки магнитолу девяностых годов, расстелил небольшую подстилку и положил на неё термос и ещё какие-то вещи. Затем лёг отдохнуть и надвинул кепку нос. Иногда он вставал, чтобы проверить ловчие снасти.

Если что-то попадалось мужчине, то он снимал добычу с крючка и бросал в бутылку из пластика. Она вмещала в себя литра три, но была налита до половины. Плотвички плавали там, словно в аквариуме.

Горлышко ёмкости оказалось под обычную пробку диаметром в два сантиметра. Так что, рыбки длинной больше пальца не пролазали в тесную дырку. Мужчина взял нож и сделал в стенке бутылки горизонтальный разрез шириною в девичью ладонь.

Тут появилась небольшая компания. Пришли два молодых человека двадцати пять лет и женщина под пятьдесят. Все немного поддатые. Они быстро разделись, полезли купаться и стали вести себя достаточно шумно.

Самое странное, что все забегали в тёплую воду удивительно быстро. Они двигались так, словно всё дно было песчаным и его не покрывали обломки камней. Как люди не повредили конечности, Верочка понять не могла.

Верочка, конечно, не слышала, о чём они там говорят, но по всему было видно, сильно увядшая женщина настойчиво приставала к одному из парней. Он вместе с товарищем над ней постоянно подшучивал.

Женщина подошла к рыбаку и попросила у него добычу из банки. Чтобы отвязаться от подвыпившей гостьи, мужчина ей разрешил взять одну. Она тут же присела на корточки. Сунула руку в разрез бутылки из пластика, схватила самую крупную рыбку, длинной сантиметров в пятнадцать, и потянула к себе.

Чешуя у плотвички зацепилась за край разреза, выскользнула из нетвёрдой руки и вернулась обратно в аквариум. Так повторилось несколько раз. Парни оставались на месте. Они громко смеялись и подбадривали даму весёлыми криками.

Женщина опустилась на четвереньки, сунула в рот хвост крупной рыбки и, сжав его крепко зубами, потянула к себе. Бутылку она держала рукою за горлышко. Чешуя от плотвички полетела в разные стороны.

Наконец, упорная женщина взяла то, что хотела. Она встала на ноги, подошла к молодому избраннику и подала ему погибшую рубку. Парень принял её скромный подарок. Широко размахнулся и бросил в зеленоватую воду.

С отчаянным криком, женщина бросилась в реку. Она нырнула в том месте, где упала плотвичка, но ничего не нашла. После такого поступка избранника, веселье у женщины сразу увяло. Компания скоро оделась и ушла с «дикого» пляжа.

Время приближалось к семи. Солнце потихоньку спускалось к верхушкам деревьев, стоящих стеною за Волгой. К рыбаку подошла какая-то женщина под пятьдесят. Они поговорили о чём-то. Мужчина, отошёл от реки, побродил по редкой роще и скоро вернулся обратно.

В руках у него Верочка увидела две старые книги, разбухшие от многих дождей, и кусок пенопласта размером с тетрадь. Всё это он бросил в костёр, который уже развела его собеседница.

Туда же пошли и пустые бутылки из пластика, оставленные здесь отдыхавшими. К небу взвились клубы чёрного, жирного дыма. Ужасная вонь ощущалась даже в нескольких метрах против слабого ветра.

– Что он делает? – удивлённо воскликнула Верочка.

– Скорее всего, будет жарить рыбу на ужин. – сделал предположение Паша.

– Но ведь в костре горит ядовитая химия.

– Наверное, она придает, особенно, изысканный вкус приготовленным блюдам.

– Хватит купаться. Пошли-ка домой. – сказала вдруг Верочка.

Они быстро оделись и пошли по песку в сторону муниципального пляжа.

Оказавшись на набережной, Верочка подвела итоги суматошного дня: – Много мы сегодня увидели очень интересных людей.

– Точно. Даже в цирк не нужно ходить. – устало откликнулся Паша.

Жизнь среднего класса в России

Среди многих знакомых общительной Верочки была молодая чета. Они оба учились в стройинституте, только чуть раньше, чем женщина, лет на пять или шесть. Благополучно закончив КИСИ, молодожёны пошли на работу по любимой специальности.

В те времена, её было в России навалом. На каждой остановке виднелись щиты с удивительной надписью – «Требуются». Чуть ниже висели бумажки с перечнем различных вакансий. Искали людей самых разных профессий. От простых работяг до инженеров с учёными. Выбирай, не хочу.

К 1991-му году, супруги уже создали себе репутацию неплохих архитекторов. Руководители советских заводов и фабрик приХватизировали достоянье народа. Они выгнали рабочих на улицу, а ценнейшее оборудование сдали в металлолом.

На огромные деньги, добытые «честным и непосильным трудом», нувориши начали строиться. Вот тут и подфартило талантливым зодчим. Они взялись проектировать жильё для богатых людей.

Те, кто был победнее, заказывал себе трёхэтажный коттедж, размером с футбольное поле. Кто наворовал значительно больше, нуждался в обширном поместье с настоящим дворцом.

И чтобы везде ярко блистала золотая лепнина. В пример, богачи приводили дом Воронцова в Алупке и другие строения, что они когда-то встречали в советском Крыму.

В то давнее время, в них находились всесоюзные здравницы. Туда мог попасть любой гражданин СССР. Нужно было лишь взять путёвку в профкоме. Теперь там стоят большие заборы, за ними опять живут нувориши.

Дела архитекторов пошли так хорошо, что они купили всё то, что так долго хотели: большую квартиру в центре Самары, дорогую стильную мебель и очень «крутую» машину в виде чёрного японского джипа.

Немного подумав, они отправили своих двух детей заграницу. Мол, теперь они не та голытьба, что обитает вокруг. Пусть ребята поучатся в Англии и привыкнут к хорошим условиям.

– Наконец-то, сбылась вековая мечта советских интеллигентных людей. – всюду говорили везучие зодчии: – Закончилась та уравниловка, что царила в проклятом СССР. Теперь, те российские граждане, что владели специальностью и любили работать, стали цениться значительно выше всех неумех и бездельников. Только они и являются солью русской земли. Теперь они превращаются в, так называемый, средний класс нашего индустриального общества.

В этой сплочённой семье всё шло именно так, как демократы твердили по радио с телеком. Иван с Катериной «поднимались», как на дрожжах. Они купили внушительный бревенчатый дом, стоящий в деревне, недалеко от Самары. В первую очередь, супруги сделали там капитальный ремонт.

Они расширили окна до тех огромных размеров, что обычно встречались в Италии или во Франции. Возвели большую веранду, сделали высокие стеклянные двери, ведущие в запущенный сад. То есть, приблизили облик строения к тому идеалу, что был у помещиков начала двадцатого века.

Мало того, архитекторы облагородили старый сарай и купили себе молодого коня. Ведь успешные граждане должны кататься верхом. Правда, не все предпочитали животных. Большая часть богачей любила сидеть на шее у бедных сограждан.

Постепенно, «хозяева жизни» возвели себе дворцы и коттеджи. Многие из нуворишей, вообще, утекли за рубеж. Новых заказчиков становилось всё меньше и меньше. С течением времени, работа исчезла совсем. Никому больше не требовался талант и умение двух архитекторов.

Оно и понятно, «наследие СССР» руководство России успешно разграбило, а вот «новую экономику», так и не создало. Нельзя же возвращаться обратно и делить на всех те доходы, что получают от сырья или нефти. Это же будет простой уравниловкой. Разве не с этим боролись все демократы, начиная с Горбачёва и Ельцина?

Как бы то ни было, но остались два «крутых» архитектора на скромном пособии для безработных. Или, как говорится теперь: – Они стали фрилансерами. Мол, как потопаешь, так и полопаешь.

С другой стороны, два этих зодчих оказались весьма в неплохом положении. Квартира, мебель и прочие нужные вещи у них имелись в наличии. Машина была всё ещё на ходу.

Хотя владеть старым джипом стало удивительно дорого. Он жрал бензин целыми вёдрами. Да и запчасти к нему всё труднее найти. На западе, такие машины давно уже больше не делали. Так что, если сломается, то хоть бросай его где-то в дороге.

А тут ещё дом на шее висел. Можно было бы сдать городскую квартиру, и обитать всё время в деревне. Но тут возникало много проблем. Оказалось, что жить там зимою нельзя. Слишком холодно в особняке. Ведь благодаря огромным проёмам в стенах, его нельзя хорошо натопить. На одних дровах разоришься.

Плюс ко всему, во время весенней пробежки, конь поскользнулся на мокрой земле. Он неудачно упал и очень сильно повредил себе спину. Так что, кататься на нём больше нельзя.

Продать больную скотинку они не смогли. Россия не викторианская Англия. Прошла нелепая мода на верховую езду. Теперь и здоровые кони никому не нужны. Животное брали лишь на скотобойню, на мясо. Такому исходу вдруг воспротивилась интеллигентская совесть фрилансеров.

Загородные дома или дачи у нуворишей давно уже есть. Других богачей в нашей стране что-то невидно. Скорее всего, они никогда не появятся. Работы для двух архитекторов нет никакой. Вот и уходят их деньги на содержание деревенского дома и коня-инвалида. А к слову сказать, живут эти животные лет по двадцать и более.

Рассказывая об этом супругу, Верочка неожиданно вспомнила ещё про одну пару знакомых. Они учились в КИСИ вместе с ней. Жена в той семье была дочерью зодчего, довольно известного в определённых кругах.

Благодаря любимому папе, она создала небольшую контору, которая хваталась за всё, что угодно. Инженеров тогда ещё было в России в достатке. Легко удавалось найти человека нужной профессии.

Лет десять подряд, дела шли хорошо. Супруги считали, что по доходам они приближаются к уровню жизни среднего класса. Не к такому, как в США или в Англии с Францией, но всё же, и это для России неплохо.

Затем, молодые чиновники отодвинули в сторону старого зодчего и он оказался на пенсии. Потоки заказчиков пошли уже мимо него. Контора его милой дочери осталась совсем без работы.

Теперь его зять шьёт брюки и куртки с пальто в небольшом ателье. Его дорогая жена убирает квартиры у очень богатых людей. Хорошо, что она с ними успела познакомиться раньше, когда была на коне. Иначе кто бы пустил к себе голытьбу?

Несмотря на изменение статуса старых друзей, Верочка продолжала встречаться с супругами. Во время любых посиделок, речь постоянно касалась политики и экономики нашей «великой» страны.

Непонятно с чего, но подруга всегда выступала за «родное» правительство. Причём, говорила, что называется, с пеной у рта. Паша тотчас возражал. Несколько раз доходило почти что, до драки.

Потом, Верочка случайно узнала, что дочка подруги замужем за «крутым» бизнесменом. Великовозрастный зять владел крупной сетью зубных кабинетов в Москве. Тогда стало понятно, почему его тёща так защищала современную власть. Мол, пусть я плохо живу, так хоть Светланка отлично устроилась.

Холодильник

– Пора сменить холодильник! – заявила в понедельник Верочка Паше.

– Зачем выбрасывать добротную вещь, если она прекрасно работает? – удивился супруг.

– Затем, что он уже старый! Ему лет пятнадцать, а то и побольше. Все соседи давно купили новую технику, только у нас стоит эта рухлядь!

– Сломается, сменим!

– А если он неожиданно выйдет из строя, куда мы сложим продукты?

– Недавно наступила зима! – убедительным тоном откликнулся Паша: – Если он вдруг откажет, то жратва полежит пару дней на балконе. Ничего с ней не сделается.

На том разговор и закончился.

В пятницу вечером Паша вернулся с работы домой и не узнал свою малометражную кухню. На месте не оказалось чрезвычайно заслуженного, местами сильно потёртого, холодильного ящика.

А ведь он, между прочим, очень долгие годы находился в переднем, можно сказать, красном углу, Зато вместо него появилось белоснежное чудище, блистающее своей новизной. Оно оказалось настолько огромным, что занимало почти четверть всего помещения.

Верочка стояла чуть сбоку и сияла, как новенькая золотая монета. Взглянув на неё, можно было подумать, что она своими руками. изготовила эту громадину. Старого агрегата не оказалось поблизости.

– Ну и как он тебе? – улыбаясь, спросила супруга: – Я взяла холодильник самой новейшей модели!

– Куда дела старый? – хмуро поинтересовался мужчина.

– Подарила подруге, она его увезла на свой дачный участок. – небрежно бросила женщина.

– Зачем отдала? – взбеленился супруг.

– К чему нам два холодильника? – удивлённо воскликнула Верочка.

– А если новый сломается? Вещь совсем не обкатанная. Ещё неизвестно, как он себя поведёт?

– Такие предметы или сразу ломаются, или служат сто лет! – возразила жена: – А привезённый мной холодильник уже полдня тарахтит. Так что, теперь будет работать всю нашу жизнь.

Паша не смог нечего возразить. Жена постаралась усилить несомненный успех: – Ты только послушай, что это за вещь! – сказала Верочка мужу и перечислила множество функций, что обнаружились у чуда импортной техники: – У старого холодильника ничего подобного не было. – завершила она пылкую речь.

– Ещё бы он сам все продукты из электричества для нас изготавливал. Цены ему не было. – пробурчал расстроенный муж. Его огорчала та мысль, что жена проигнорировала его весомое мнение. Паша вышёл из кухни, шумно протопал в гостиную и включил телевизор.

Утром субботы, Верочка двинулась по магазинам. Паша встал, умылся, побрился и вышел на кухню, чтобы позавтракать. Там мужа встретило новое холодильное чудо. Своей непривычностью оно резануло его по глазам,

Муж открыл блестящую дверцу. Вынул кое-какие продукты, чтобы заморить червячка, и отнёс всё к столу. Агрегат за спиной тихонечко пискнул и сразу же смолк.

Паша оглянулся на звук. Пожал крутыми плечами и начал готовить еду. За спиной вновь послышался звук. Через минуту, он повторился опять. Муж поискал глазами свой сотовый. Увидел, что он лежит наверху холодильника. Взял телефон, набрал номер Верочки и спросил: – Почему холодильник пищит?

– А ты дверцу захлопнул? – поинтересовалась супруга.

– Конечно!

– Наверное, неплотно закрыл! – заявила жена: – У него есть такая же функция, как в современных машинах! – и отключилась от связи.

Муж подошёл к холодильнику и положил трубку на прежнее место. Открыл белоснежную дверцу. Постоял секунд десять и аккуратно закрыл широкую створку. Снова раздался тоненький писк.

Супруг повторил операцию и вернулся к столу. За спиною послышался тот же сигнал. Паша взял телефон и вызвал жену: – Дверцу я сто раз закрывал! – прокричал он в микрофон: – А холодильник пищит!

– Возьми в гостиной инструкцию и прочти, что там написано! – сказала Верочка и опять отключилась.

Муж швырнул сотовый на холодильник, отправился в соседнюю комнату, нашёл «Руководство по эксплуатации» и стал его изучать. Небольшая брошюра оказалась удивительно толстой. В ней были тексты аж на пяти языках. Русский оказался самым последним.

Меж тем, холодильник гнул свою линию. Он продолжал регулярно пищать. На тридцать пятой странице инструкции муж, наконец-то, нашёл нужный пункт. Потом отыскал на задней стене холодильника заветную кнопку и отключил «сигнал незапертой дверцы».

Он бросил толстую книжку на стол и, чувствуя, как урчит в животе, повернулся к плите. Сзади послышался писк. Мужчина с рычанием бросился к холодильному шкафу и выдернул из розетки электрический шнур. Удовлетворённо вздохнув, он взял в руки нож и собрался отрезать кусок колбасы. За спиной снова пискнуло.

Задыхаясь от злобы, Паша набрал номер жены и завопил в микрофон: – Я тебе говорил, не выбрасывай тот холодильник! Твой агрегат все же сломался! Не переставая пищит! Я и звук отключил, и даже выдернул штепсель, а он никак не уймётся!

– Разгрузи холодильник. – приняла решенье Верочка: – Отнеси еду на балкон. Тащи холодильник в прихожую. – сыпались команды, одна за другой: – Сейчас я приеду домой и позвоню в магазин, чтобы его заменили.

Почти полчаса Паша занимался провизией. Муж таскал пищу из кухни и укладывал кастрюли, тарелки и плошки на снег. Так и метался в рубашке и трениках, то в тёплую кухню, то на сильный мороз. Наконец, с переноской продуктов было покончено. Всё это время, писк не стихал.

Паша хорошенько протёр сухой тряпкой оттаявший в тепле холодильник. Взялся за верх огромного шкафа и стал кантовать его из кухни в прихожую. Шкаф оказался весьма неудобным и чрезвычайно тяжёлым. Телефонная трубка, лежавшая сверху, скользила по гладкой поверхности. Она всё норовила свалиться на пол.

– «Сейчас упадёт и, чего доброго, ещё разобьется». – подумал мужчина. Он прекратил упражняться с неподатливым ящиком. Взял свой мобильник, и положил на столешницу. Вернулся назад. Упёрся в холодильник руками и тут за спиной, послышался писк.

Мужчина ринулся к сотовому. Посмотрел на горящий экран и увидел крупную надпись: – «Заряд батареи подходит к концу!»

Паша едва удержался, чтобы не шмякнуть телефоном об стену. Немного остыв, он стал возвращать все продукты на прежнее место. Это заняло достаточно долгое время.

Так что, голодный мужчина позавтракал лишь ближе к обеду. Нужно ли говорить, что он постоянно вспоминал сигналы мобильника и не испытал удовольствия от принятия пищи.

Закончив с едой, Паша положил сыр с колбасой в холодильник, закрыл белоснежную дверцу и внезапно подумал: –

–18.04.2022

Оглавление

Глава I. ВНИПИ

  Обед в столовой

  В цепях Гименея

  Лечение зуба

  Внимание окружающих

  Поездка на пляж

  Замужество Иры

  Домашний зоопарк

  Зимнее катанье на лошади

  Архитектура

Глава II. Тихая гавань

  Соседка

  Фитнес

  Танкист

  Халтура

  Музей шампанского

  Поход по горам

  Прогулка по морю

  Возвращение с юга

  Дикий пляж

  Звуковой сигнал

  Доброе дело

Глава III. Житейские мелочи

  Фортепьянный концерт

  Разговор с нанимателем

  Удалённый доступ

  Злосчастья Татьяны

  Пикник на рыбалке

  Грачонок

  Такси

  Праздник строителей

  Жизнь среднего класса в России

  Холодильник