Врата [Дмитрий Дед Мороз] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Врата

1

— Ай бл…! — Проводник отскочил назад, разворачиваясь в прыжке. Раскалённый воздух от очереди обжёг щёку.

Сзади медленно заваливался на спину зомбак без головы. Видать, крупный калибр Пищалки его таким сделал. И упал как-то странновато, на спину, а ноги в коленях согнулись только.

— Ты охерел чтоль?! — заорал он напарнику, — А этого я чего ж не засёк-то?.. — это удивлённо уже в сторону дёргающейся тушки зомби.

— Вот щас и глянем что за нафиг, — ответил Призрак флегматично, двинувшись к криво лежащему телу.

— Эээ… Нет! Не подходи, там что-то не так…

Напарники, переглянувшись, одинаковым движением вынули и включили свои «Свароги» в активный режим. На экранах расплылось пятно очень редкой аномалии.

— Так, ты сказал Жадинка в 30 метрах у Южному!? — приказывая антенной детектора на аномалию, недовольно заявил в полголоса Призрак.

— Как грибница, видимо, выпустила сюда щупальцу… — только и мог ответить напарник, всё так же удивлённо разглядывая сухой остов трупа в середине аномалии.

Аномалия Жадинка не опасна, но очень неприятна. Это лучшее учебное пособие для сталкеров по теме «Один в Зоне не ходит.» Она просто присасывает, примагничивает к месту живой организм. Мелкого не тронет, а вот человека, кабана, псевдоплоть ту же. Если нет напарника рядом, то самостоятельно выбраться практически невозможно. Жадинка тупо не отпускает попавшийся объект. И Зона его, что называется, прибирает. Вот и зомбак в остатках военной формы тоже попал в её объятия.

Зомбак был классический, попадающийся нечасто — тип сухой скелет. Именно этим Призрак объяснял товарищу странность с его обнаружением. Похоже, солдатик урыл в самоход. То ли за драгоценными артефактами, что валяются в Зоне, как только за порог блокпоста выйдешь, то ли по какой другой причине. И приласкала его Жадинка, обняла аж до смерти. Хотя он, возможно, кричал, звал на помощь, ждал что кто-то пройдёт мимо — свои патрульные или местные бродяги. Но выброс его успокоил. Иначе нашли бы его, ведь недалеко он ушёл от базы. Услышали бы вопли, стрельбу. А зомби кричать не будет. Вон и калаш ржавый валяется в метре.

Если бы совсем прижало — застрелился бы. Точно, что выброс его забрал. В пси-шторме дураком зомбированным становишься, но общие навыки остаются. Зомбированный — не путать с зомбаком, мёртвым трупом, что восстал и шарахается, ко все пристаёт — ведёт себя как агрессивный дебил. И он вполне мог отрезать, отгрызть бы себе ногу, что прихватила аномалия. Долго бы не прожил потом, ясно. Тут ведь непреложный закон — зомбированные действуют в рамках животного поведения. А этот просто высох, стоял привалившись в осинке неизвестно сколько и ждал. Вот дождался, увидел объект и попробовал до него добраться. Ну и упокоился.

— Во как, значит. Догулялся зольдат, ты его не почувствовал, видать, потому что в нём живой материи не осталось совсем. И не двигался он, не мог. Был частью пейзажа, — заключил Призрак, отступив на пару шагов назад, — Ты чего заорал то так?

— Да я чуть не обосрался! Тычет мне в харю стволом, а потом ещё спрашивает галантерейно, мля, чегой-то вам не понравилось! — раздражённо выпалил Проводник, потирая обожжённую выхлопом щёку.

— Да, как-то оно да, получилось. Сначала про то, что с немереными деньгами можно с Зоны свалить, а потом — стволом в лоб. Двусмысленно немножко, — извиняясь, не смог сдержать ржания Призрак.

— Полудурок ты, Сань, — в ответ захихикал Проводник, успокаиваясь.

Время рандеву с человеком Хали. Призрак снял рюкзак, вынул из встроенного контейнера артефакты и протянул руку:

— Ну чего, если ты мне теперь ещё доверяешь…

— Теперь больше, чем раньше. Хочешь один пойти? — Проводник вынул конверт с евро.

— Пока так. Отдам денег, поговорю, может удастся ему арты все скопом впарить. За ту сумму, что мы принесли.

— Их в пятеро дороже за Кордоном можно продать.

— Валь, поверь, и я ходил за Кордон, и ты сам ходил. Там примут на раз. Ждут там таких, что хотят обеспечить себя до конца дней. Обычно прикапывают недалеко от колючки. Так что вопрос тот мой был бессмысленным. Для того, чтобы безопасно сдать хабар, нужны каналы, подготовка. А мы вчера только и услышали, что сюда пойдём. Лучше меньше да лучше, как говорил…

— Ленин, да. То есть ты ему всё хочешь сдать?

— Хочу. Есть у меня планы на эти деньги. Да и такое тут… — Призрак неопределённо махнул рукой в сторону центра Зоны. Там к ночи снова глухо громыхало, вдалеке несколько раз рокотали то ли вертолёты, то ли ещё что. По звуку — серьёзное.

— Как бы нам не пришлось лыжи смазывать отсюда! Вот тогда нам гроши дюже пригодятся, — закончил он, — Время уже, я пойду. Если чего — ПДА на режиме уоки-токи. Сиди тихонечко, если чего — уходи. Хотя куда там, уйдёшь ты… Я тя знаю.

— Ни пуха.

Перелезть солидное дерево было не очень-то просто — мешали ветви. Призрак спрыгнул на землю обычного мира и почапал в сторону ближайшей рощи. Если его встречают серьёзные дяди, то о незаметном передвижении можно было не беспокоиться. Человечек обнаружился под раскидистым деревом, вышел сам. Так его не видно было совсем — очень модный камуфляж скрывал его почти полностью.

— Откуда идёшь? — оговоренным вопросом встретил он приближающегося сталкера.

— С холмов что на востоке, — ответил тот условной фразой.

— Почему один?

— Второй стережёт хабар, я пришёл проверить.

— Проверил? Давай!

— Вот деньги, пожалуйста, пересчитайте, — Призрак понял, что лёгкого разговора с этим сапогом не будет.

— Не умничай, давай товар!

Ага да ты, дядя, не из местных. Товар ему давай. Поди, русский, тут такого слова отродясь не употребляли. Ну что ж, потанцуем. Не зря Призрак уговорил Проводника посидеть с рюкзаками, тут базарить придётся, что для немногословного напарника стало бы проблемкой.

— Пожалуйста, пересчитайте деньги, — добавив в голос вредной нержавеющей стали, повторил Призрак. Таких надо давить с высоты положения.

— Ты меня поучи!

— Прошу прощения, мы не познакомились. Александр.

— Давай сюда своего пацана и не умничай, салага!

Ну вот всё и стало понятно. Точно, что сапог в портупее. Всё, мать его, тупее… Призрак понял, что выбрал верный тон для разговора.

— Салага у вас, я прошу прощения, очко в казарме зубной щёткой драит. Меня зовут Александр. Я являюсь подотчётным и финансово ответственным лицом. И, если вам трудно считать купюры, я могу помочь, — не повышая голоса, будто по 200 раз на дню повторял эту фразу, отвечал Призрак, — Как прикажете к вам обращаться?

Этот пассаж из прошлой жизни кандидат технических наук, автор статей и патентов, Александр Вениаминович Новак выдал от холодной ярости, что буквально взорвалась внутри. Хам помойный, ушлёпок с тремя классами, что он позволяет себе?! И тут же пришло понимание. Это нормально для него, нормально для мира, на поверхность которого Призрак ступил минут 15 назад. Это тут так всегда было, а там, в Зоне, всё иначе. Там человек значит то, что может. Там тупому быдлу, вне зависимости от чинов и регалий, быстро затыкают рот зуботычиной или пулей. Вот он, на самом деле, настоящий ответ на тот вопрос к Вале, — им уйти в этот мир, значит потерять уважение к себе. В Зоне они как боги, а тут сразу натыкаешься на подобную гнусь. И ничего поделать не сможешь! Не надо из Зоны уходить даже со ста миллионами…

Собеседник явно смешался, не ожидая встретить такую отповедь. Открыл конверт и вынул неоднородную толстенную пачку валют. Начал считать. Призрак холодно наблюдал за его действиями. Тот поднял взгляд, вспомнив про вопрос:

— Семён. Давай уж на ты… Тут дурдомом невсратый, все как в жопу укушенные, еле коридор дали, я вторые сутки на ногах.

— Из-за этого, на ЧАЭС?

— Что там случилось то у вас?

Вот этого Призрак не ожидал вообще. Сам прицеливался, как лучше спросить об обстреле и взрывах в центре.

— Ваши тоже скупы на комментарии. Сказали, что прорыв какой-то случился и по-другому нельзя было. Мы были на Северном у товарища капитана — выделил он звание Хали специально для собеседника, — и занимались местными проблемами — было нападение.

— Так, с деньгами порядок. Артефакты, — Семён, а скорее всего никакой не Семён, спрятал конверт в разгрузку камуфляжного комбинезона. Какой-то очень заковыристый у него комбез, Проводник, скорей всего, знает что это.

— Если вы удовлетворены, то могу дополнить, что мой бизнес, — начал Призрак основную партию.

— И чего, платить тебе за это?! — снова начал возбухать Семён.

— Ни в коем случае, всё оплачено заказчиком, и я немедленно принесу вашу посылку. Но бизнес есть бизнес. Вам интересны артефакты? Я имею предложение, которое может быть интересно обеим наши сторонам, — Призрак понял, что очень сложные словесные конструкции не вполне адекватно ложатся в мозг военного и продолжил, — Проще сказать, ещё арты нужны?

— Ты чего опять мутить вздумал? — не очень уверенно начал Семён, — Кинуть решил? Давай что принёс!

Его рука поползла к разгрузке. Пистолет вряд ли, скорее рация.

— Я принёс артефакты и предлагаю их вам, вот список, — Призрак, похоже, опять ввёл в ступор немудрёный ум вояки, протянув сложенный вчетверо лист формата А4. Тот автоматически взял то, что протягивают, доказав в очередной раз, что примитивные особи всегда сначала делают, повинуясь рефлексу, а потом уже думают. Или не утруждаются этим вообще.

Семён включил незаметный на капюшоне камуфляжа фонарик и углубился в изучение. Поднял голову, испытующе посмотрел на Призрака. Ему было от силы лет 45, похож на этих вечных капитанов, что по служебному рвению впереди планеты всей — генералы доверяют их неумной прямолинейности — а по карьерному росту это его потолок. Лицо вояки было в морщинах, шрам на лбу, небрит:

— И что, деньги тебе? Откуда мне взять?

Да, точно, клинический случай единственной извилины от фуражки. Другого на такую опасную денежную миссию не послали бы. Этот не украдёт. Придётся всё разъяснять как детсадовскому.

— Деньги я принёс. Список артефактов у вас в руках, стоимость их превышает сумму, что я вам передал. Я предлагаю вам эти артефакты сейчас взамен на сумму, которая уже у вас.

Семён задумался, даже напряжённые плечи чуть опустились, посматривал на бумажку, прикидывая в голове:

— Неси!

Ага, щас, нашёл дурака. Принеси он арты, тут ему и пуля в башку. А деньги плюс двойной набор хабара у Семёна. Военные — главные головорезы Зоны, не надо этого забывать никогда.

— Не совсем так. Я получу от вас оплату и принесу все артефакты вместе. От товарища капитана и ваши, — снова отметив голосом правильное слово, как мог нейтрально, ответил Призрак.

— А кинешь? — Семён, похоже, поддался.

— Я бы мог просто не прийти сюда сегодня. В Зоне через два-три поисков обнаружились бы пара изглоданных трупов с нашими ПДА, доказывающими, что нас убили, а хабар с баблом — тю-тю. А мы бы уже в Варшаве были с новыми паспортами. Ведь вам военсталов отправить на поискать потерявшегося курьера как нечего делать? Тачанкина или Глаза?

— Много знаешь, — недовольно буркнул вояка. Но крыть такое железно-логичное посторенние было нечем, пришлось соглашаться. А и то, поднять на этой куче артов можно раз в пять больше, а о и в десять, чем та сумма, что сейчас получает обратно Призрак.

— А почему в Варшаве? — запоздало спросил он в спину уходящему сталкеру.

— А близко и не достать!

Проводник встретил напарника смешком. Слышал весь разговор через рацию, тут всего то метров 300–400, тем более граница Зоны и помехи минимальны:

— Ты рискуешь. Пристрелит ещё за базар, как арты возьмёт.

— Поэтому ты пойдёшь. Его это полностью выбьет из колеи, какой там пристрелить — подмигнул Призрак.

— А и то, — Проводник оценил хитрость, спорить не стал, нацепил на себя оба рюкзака и отправился к вояке Семёну. Тот был удивлен, но выкобениваться не стал. Проводник повторил стиль общения Призрака: вежливо и на Вы, без приватных разговоров и реакции на наезды. Правда, наездов и не было, видимо, замена курьера действительно перегрела думательный контур военного. Он молча проверил все контейнеры, пожал руку и распрощались.

— Так, теперь давай-ка ходу. Лучше через кабанов пройдём, батарейку активируй! — Призрак был напряжён.

— Боишься подотрут за собой?

— Не то слово — боюсь, бывали случаи, — Призрак прикинул азимут движения, — Давай, Валя, рысью, сам смотри чтобы подальше от зверей, но надо чтобы они за нами пошли. Так у нас будет шанс от ракеты с наведением!

— Угу, про ракету это ты правильно. А ведь говорил, что по авионике специализировался, — усмехнулся Проводник, напяливая свой тощий рюкзак, что оставлял у напарника.

— Там всё было…

И они побежали. Бежать ночью по Кордону категорически воспрещено. Потому что ничего не видно — тут последний раз луна была со звёздами в апреле 2006 года были, а электрическое освещение и того раньше, в 1986-ом вообще. А ещё, потому что много зловредных сущностей по ночам шарахается на предмет пожрать. Ну и, наконец, потому что по минному полю.

Но это всё фигня по сравнению с возможностью получить самонаводящуюся ракету с вертолёта. И единственной возможностью от таковой спрятаться было подойти максимально близко к стаду кабанов. Так обмануть авиационный боеприпас класса «воздух-поверхность» с тепловой головкой самонаведения было вполне реально — кабанов-то тут много! А с минами проще — обратно неслись по тропке, что привела их сюда.

Но ничего ужасного не произошло. Кабаны, почуяв людей, повскакали с места и припустили в сторону убегавших. Кабан в Зоне, он как медведь в лесу. С ним связываться никто не будет, потому и зрение с обонянием у него очень так себе. Резво отбежав на пару километров сталкеры, спрятались в нагромождении валунов. Старая добрая ухоронка под многотонными глыбами давала гарантию от подарка с неба. Подарка не прилетело, а кабаны, потеряв шуструю дичь, вернулись на лёжку. Напарники пару часов отдохнули, обсудили дальнейшие дела.

Призрак прояснил свои слова относительно планов на эти деньги. Он собирался серьёзно заняться проблемой — тем заказом у наёмников. По опыту такой вопрос решался исключительно твёрдой валютой. Заставить наймов отказаться от контракта, это, что называется, «без мазы». Но можно выкупить его, заплатив выше, чем цена заказа, включая штраф за отказ от выполнения и некоторую мзду за «потерю лица» Синдикатом. В общем по прикидкам напарников получалось ощутимо. Но деньги теперь были!

А вот из этого района надо было срочно уходить. И не только потому, что по следу могли пойти заинтересованные лица — не за деньгами, а за тем, чтобы подчистить свидетелей сделки. И не только потому, что на южной стороне Кордона могли встретиться бандиты и свободные, да и поинтересоваться о судьбе своего дозора под мостом. Было ещё кое-что, а именно предупреждение о скором выбросе. Дня полтора у напарников было для того, чтобы найти справное место этот выброс переждать. То есть, говоря по-честному, нажраться водки и завалиться спать, чтобы не мучали глюки и накатывающий волнами беспричинный страх, реальная паническая атака на протяжении нескольких часов. В общем — водка и крепкие стены!

Недолгое совещание напарников родило план. Сейчас, не разжигая огня, поесть и пораньше завалиться спать в этой пещерке под валунами, благо с воздуха их не найти, а кабаны гарантированно поднимут хай, если по следам сталкеров кто пойдёт. К четырём утра выдвинуться в сторону АТП, где расположились пацаны Валета, стороной обойти этот гадюшник, пока господа бандиты почивать изволят, и добраться до перехода в Тёмную Лощину. Там по месту определяться с дальнейшими планами. Как говорит неписанный кодекс городского хулигана — главное, как можно быстрее и дальше уйти с места преступления! Этим и занялись.

Спать получилось не очень. Остаточное действие Батареек что разгоняют процессы в организме, плюс выброс адреналина из-за опасности быть накрытым. Чего, спрашивается боялись? Ведь сделка прошла гладко, вояка унёс свой хабар и должен был быть благодарен Зоне за столь щедрый навар? Не так всё просто. Эти артефакты, по мнению Проводника, тянули н на 70, а на 700, или даже пару лимонов евриков. Кому и как продать — от того и цена могла возрасти в десятки раз. А вот то, что деньги не были переданы, а вместо них связной самодеятельно решился на сделку, это тянуло на проблему. И лучшим решением стало бы просто без следа уничтожить вторую сторону договора. Тут военные были мастерами. Вплоть до точечного удара с Су-35, всё могли изобразить. Поэтому напарники вели себя более чем осторожно.

К трём тридцати ночи сна ни в одном глазу. Зато зубы стучат и всё тело ломит от холода и неудобных камней. Чёртова Зона, почему тут всегда погода плохая или мерзостно отвратительная?! Надо вылезать в ночь. Как всегда, глаз выколи — ни хрена не видно. И это, пожалуй, единственное, что радует. Проводнику видеть особо не надо, он рассчитывает на внутреннюю чуйку. Ну, а если та чуйка даёт сбои — на критически коротких дистанциях такое бывает, то помогут ночные визоры из братской Беларуси. Довольно удобные для передвижения приборы ночного видения с единственным окулярами невнятным индексом «nv/g». То есть, если чуть сдвинуть прибор наверх, один глаз может видеть естественный фон, а другой — картинку в ИК диапазоне. Так и шли, поглядывая то так, то сяк.

— Переговоры надо вести с базы хорошей. Так, чтобы там наймы не борзели, — начал Призрак о своей проблеме на привале, чуть не доходя АТП.

— Тсс… Что-то шевеление… — остановил его напарник. Шевеление оказалось ложным, но дальше шли напряжённо и молча. На базе бугра по прозвищу Валет все дрыхли. Вот у людей проблем нет по жизни… А с другой стороны, почему бы и не дрыхнуть? Шушера что собирается с Кордона, обычно оседает именно тут. Бандиты вообще группировка выдающаяся. Как по уровню отсутствия элементарной дисциплины, так и по количеству участников. Их действительно немало: банда Султана на Свалке, что неофициально считается самой крупной и авторитетной в Зоне, его бывшая правая рука Валет, однажды попытавшийся бугра свалить, но получивший «по сусалам» и высланный на АТП с парой-тройкой бригад. Банда Борова, что занимает почётное второе место как по уровню влияния, так и по количеству стволов. И, конечно, мелкие группы гопников по всем известным локациям, да и не стоит сбрасывать со счетов недоклан Ренегатов. Почтенные и деловые люди, вроде Султана или того же Борова, уверяют что нет у них отношений с оравой этих психопатов и ушлёпков. Но по факту бандиты и ренегаты вполне себе единый контингент, способный эффективно сотрудничать.

Вот именно бандосы сейчас и сидели вокруг костерка. Ну, то есть как сидели — двое спали, один носом клевал. Плохо только, что на самом входе в шоссейный тоннель, что вёл в Тёмную Лощину. Конечно, эту троицу можно было положить тихо. И, таким образом, по любому наследить, что сейчас совсем не к месту. Тут и последнему валетовскому дуболому будет понятно — кто-то пострелял пацанов, потому что шёл туда или оттуда. И станут активно искать по обе стороны тоннеля. И оно в данной ситуации напарникам очень вредно. Говоря на чистоту, ссора с бандитами в любой ситуации исключительно невыгодна. Но что сделано под разрушенным мостом, того не воротишь.

— Ну можем пройти дальше, до Свалки, к Хале?

— Нет уж, решили с Локации валить, так и не стоит менять коней на переправе, — отвечал шёпотом Проводник на вопрос напарника, прикидывая так и эдак возможность просочиться, не потревожив дозорного.

— Так чего, давай колючку порежем, там через холмы и уйдём?

— Аукнется это нам потом всем — забор тут резать. Но не вижу другого выхода, — согласился Проводник. Его слово, по понятным причинам, в части формирования маршрута было решающим.

Зато сумели срезать путь, хоть и пришлось навешать на себя абсорбирующих радиацию Пузырей — в холмах фон традиционно высок. Потому там, собственно, и не ходят. От того и места эти были позакрыты заграждениями в далёком 2006-ом.

Холод и мрак позднего осеннего утра немного рассеивались, поднялся ранний утренний ветер, повлёк серые и коричневые листья по тронутой инеем мёртвой траве. Напарники шли быстро и сумели согреться. А настроение повысилось, когда рассвело и они увидели за парой невысоких холмов дорогу, змеящуюся по дну Лощины. Вроде дошли! Теперь можно отдохнуть и позавтракать.

— Чего делать будем? — жуя бутерброд спросил Призрак.

— К Халецкому надо бы нам. Но отсюда не удобно, всё равно в Тёмную Долину выйдем, а там Свалка, это крюк. Ты же порешать с наймами хотел?

— Ну да. Надо их на разговор с базы внятной звать. От Отца Диодора, как вариант. С Северного не получится — наймы к воякам не пойдут по-любому, — этот вопрос действительно волновал Призрака.

— Ферма эта… Не стоит пока соваться туда, а то мы под мостом, считай рядом совсем, дел натворили. И блокировать её — как два пальца об асфальт. Хотя куда наймитам блокировать, они ж не сталкеры. Их за километр видно, да и выбросы, пси-штормы… Не знаю, Сань. Но Ферма, по-моему, тут нам не пляшет, — размышлял вслух Проводник.

— Так. И на Элеватор к свободным нам лучше не ходить. И в Депо к Султану, понятно, тоже, — подвёл итог Призрак.

Их разговор прервали далёкие очереди. Рваный ритм стрельбы и длинные паузы указывали, что скорее всего закусились местные товарищи. С вертолёта так не стреляют, чьи-то баз впереди нет. Количество стрелков напарники оценили как 3–5. На это стоило взглянуть поближе.

Напарники очень аккуратно продвинулись вперёд и уткнулись в удобный холмик, что позволял посмотреть на арену конфликта сверху и чуть сбоку, чтобы на линию огня не влезть. Проводник определил общее количество действующих лиц, как четырёх активно передвигающихся и двоих остывающих. Это как раз то, о чём пытался ночью сказать Призрак — Проводник может ясно видеть движение на довольно большом расстоянии, сможет определить даже прячущийся живой организм и даже оценить уровень угрозы от него. Но сушёного дохляка, что не мог двинуться по причине капкана аномалии Жадинка он учувствовать не сумел.

Тут всё было по-правильному. Призрак пополз на холмик разобраться кто сегодня играет и какой счёт. Проводник включил на пару секунд ПДА для рекогносцировки. Тут же посыпались сообщения уровня важно и сука-песец-как важно. Откинул их на потом, взглянул на поле боя. Три активных метки без опознавательных знаков, это скорее сего вражины, а вот эта — свой, Вольный сталкер Санта. Недавно же кто-то говорил о нём… Санту Проводник знал, мужик то был приятный, немолодой любитель поторговаться, всё тяготел к охотничьему делу, но талантов к нему не имел таких, как, к примеру, у Гонты, Зверобоя, да или того же Данилы-Мастера. Среди мужиков слыл бродягой-универсалом, надёжным напарником по группе. Короче, грех было своему не помочь.

Призрак скатился с пригорочка:

— «Лимонад» горячо любимый опять, ты прикинь! Щемят бродягу, по виду — наш.

Проводник молча показал экран, Призрак сразу понял, что и как, полез за магазином с бронебойными:

— Его обойти сейчас им легче лёгкого, вот справа по распадку пойдут точно, а мы им во фланг и врежем.

— Не торопись. Там Монолит. Они не спешат и по явной схеме не пойдут. Вот там пара будет, — указал на возвышение, чуть выше пригорка откуда Призрак только что наблюдал картину сражения.

— Зачем, далеко же там?

— Они гранатами забрасывать его не будут, знают, что он один. Просто отстреляют с высотки, пока он справа от себя по распадку будет ждать прорыва.

— Сложно что-то…

— Это, Саша, азы тактики. Давай-ка туда, там с боку встретим этих наших корешов лебших…

Сталкеры медленно и незаметно переместились к холмику, что указал Проводник. Через минуту голые ветки кустов шевельнулись и на фоне серого неба покажись две головы. Посмотреть решили, молодцы, ага. Тут то им полный белый лис и настал. Напарники отстрелялись на 5 с двумя плюсами — попадания были чёткими. А бронебой не оставлял шансов. «Вот, она, наконец, и мстя за все их сраные выкрутасы!» — злорадно подумал Проводник, отслеживая чутьём последнего ушлёпка. Тот предпринял грамотный тактический манёвр — ломанулся со всех ног в лес.

Призрак громко крикнул, не высовываясь — а то мало ли, шмальнёт ещё брат-сталкер, его меткость сообществу известна:

— Дядь Коль, не стреляй, свои!

— Кто?! — донеслось с позиции.

— ПДА глянь, старый чёрт! Включены!

— Не могу, сынки! Не вижу…

Призрак с удивлением глянул на напарника, тот только плечами пожал. Хрен знает, может ранен?

— Призрак с Проводником. Идём к тебе, эти ушли!

Сталкер промолчал, видимо, понял Призрака. Напарники перевалили возвышение и через несколько минут нашли позицию Санты. При первом взгляде на старого бродягу Проводника оторопь взяла. Лицо его представляло из себя налитый жёлто-красный волдырь. По границе начинающий лиловеть. Выглядело это более чем ужасно.

— Призрак, Санечка, не вижу я… Больно, не могу!

Один глаз отсутствовал. То есть был невиден, второй кое-как смотрел на напарников, но представлял из себя щель. Густая белая борода, за которую он и получил своё прозвище, клоками торчала в разные стороны. Санта был по-настоящему плох, и как только отстреливался о тройки фанатиков — врагов реально серьёзных.

— Да что же это с тобой, чего случилось?!

— Пух, сука… В пух попал, как они напали. Ганса убили, гниды… Я к нему, а на дереве пух, и я лицом прямо… Боль не почувствовал спервоначалу, ружьё обронил, хорошо автомат изготовлен всегда, дал очередью, одного точно подранил. А те рассыпались, я — ноги, думал уйти в холмы, там на Кордон, хрен с ней с радиацией… Но так больно, ничего не видно, прилёг, хотел аптечку достать — куда там… Пошли они за мной, прижали огнём. Я подумал — всё мне. Пострелял как мог, а не видно же, глаз слезится. Думал уж застрелиться, видел, что там у них творят…, сделают зомбём, будешь ходить как этот… А тут вы… — речь сталкера была невнятна и сбивчива, видимо, сказывался мощный болевой шок от аномалии Жгучий Пух. Вроде и не самая страшная аномаль, но как в глаза попадёт — считай калека. Зрение не восстановить. А ему, похоже, нефиговым хвостом того Пуха по всей бородатой морде… Как же должно быть больно!

Пока Санта пытался что-то рассказать, Призрак быстро готовил снадобье — вынул свою бутылочку с бензином и оторвал кусок чистой холстинки. Проводник не отставал — достал из рюкзака контейнер с Кровью Камня и второй со свежим Пузырём. Напарники и не думали отдавать все артефакты вояке Семёну. Часть их просто не нужна ему была — те арты, что ценны в Зоне: понижение радиозаражения, повышение выносливости и прочее такое.

— Так, бать, ты сейчас не дёргайся, будет чуть неприятно… — Призрак быстро обтёр ему лицо обильно смоченной в бензине тряпицей, тут же Проводник в эту холстину завернул подготовленные артефакты, сразу оба. Прижал их сначала к одной щеке Санты, а через несколько минут — к другой. И произошло обыкновенное чудо. Утилитарно привычное для сталкеров, но непостижимое для Большого Мира. Опухоль исчезала на глазах, лицо приобретало обычный цвет и привычные размеры. Меньше, чем через десять мину на них смотрел совершенно здоровый румяный белобородый дядька.

— Ох, не знаю, как вас мне благодарить, Саша. А ты ж Валька-Молчун, да? — Обратился он к обоим сразу.

— Да, так называли. Давно уж, — отвечал Проводник.

— Вы меня два раза спасли! Я по гроб жизни…

Зная Санту, как добродушного, но излишне хитрожопого бродягу, Призрак быстро присёк его словесный поток.

— Благодарность имеет стоимость и границы. И мы их укажем. Расскажи пока толком, что произошло?

Рассказ Санты был краток и ожидаем. В момент первой атаки, недели три назад, они с напарником Гансом-Пулемётчиком ходили в Рыжий Лес: артефакты, охота, мелкое мародёрство. Там их застала первая волна Монолитовцев, с которой успешно справились посты Свободы. А вот вторая волна эти посты попросту смела. Санта продемонстрировал видео и Проводник вспомнил пьяный рассказ Злого. Тот как раз этот момент эмоционально пытался донести в Баре. Вот и Санта тоже самое рассказывал, только теперь понятно:

— Мы же не воевать собрались. Прилегли потихоньку, смотрим — идут. Я чуть вперёд пошёл, глянуть что за напасть опять. А там непонятно чего, ну вот посмотри, что это за пончо на них: сами как в кино. Монолитовцы, тля, в ролях галактических бомжей…

Посмотреть было на что. Неплохое качество, хоть и далековато, демонстрировало атаку ряженых в чётные балахоны фанатиков. Они просто пёрли вперёд, не особо заморачиваясь полевой тактикой. И получали по сусалам от Свободы — падали то один, то другой. И не как в кино — не вставали — мёртвыми были! Но что же так переть то? Как-то даже неприятно с виду. Враг, которого хорошо знаешь, это враг свой, родной. А тут какая-то безобразия форменная, как выразился владелец видеоконтента. Психическая атака из Первой мировой!

— Санта, перекинь мне файл с ними? — попросил Проводник.

— Поглядим что там у них? — предложил Призрак относительно угробленных Монолитовцев.

— Ганса похоронить бы… — грустно ответил Санта.

— Да, давай сначала с ним, — Проводник увидел, как сказавший это Призрак вдруг посмурнел. Бывшего наёмника, немца по имени Ганс, Валентин знал плохо. Может раза два пересекались, но дел с этой парой общих не бывало. А вот напарник, похоже, расстроился реально. Видимо, дружили с немцем…

Искать труп долго не пришлось — через четверть часа наткнулись на целых два тела. И, если Призрак сразу присел рядом с Гансом, то Проводник заинтересовался трупом монолитовца. Это был тот самый, из видео!

— Санта, это ты его? — спросил он.

— Я. Сразу не понял кто стрелял, они с засады шмаляли, Я его в грудь вон, смотри, картечью приласкал. Где ж ружжо то моё? Ну тут же обронил, как в пух влетел. Пух — вот он, вижу… Ааа, вот и оно!

Сталкер поднял своё оружие, улыбнулся грустно. Понятно, напарника терять никому не пожелаешь. Вот сейчас вдруг Призрака раз — и убили. Совсем, насмерть — ничего не сделать! Что почувствуешь? — подумал Проводник и тоже расстроился от этой мысли, — Так это ужасно, вот был он и нету. И вся эта Зона ничего не…. 

2

— Эй!!! Он живой!!

Оба сталкера бросились на крик Призрака. Ганс был ещё жив, это правда. Лежал на боку, дышал через раз, на раздражители, включая фонарик в зрачок, не реагировал. Плохо! — отметил Проводник. Перевернули, увидели входящие пулевые отверстия — два. И на спине тоже. Несомненно, в плюс — это то, что выходные отверстия не больше входных. Будто из Мосинки стреляли в упор. Это не нормально для современного патрона с пониженным импульсом. И калибр тут, похоже, раза в три больше, чем натовский стандарт, которым пользуются монолитовцы… А не глянуть ли на винтовку, что возле трупа в балахоне валялась? Но нет, это потом. Сейчас надо Гансом заняться!

— Так, Николай свят-угодник, ты правила знаешь! — разматывая тряпку, жёстко начал Призрак.

— Об чём речь смотря, — аккуратно отвечал Санта. Его бродяги как только не называли. Сам похож на Санта-Клауса, а звать Николаем Николаевичем. То есть был он для всех и Николай Угодник, и Дед Мороз и Клаус, и Санта и всё такое прочее.

— Напарник отвечает. У нас есть арты Душа и Пузырь. Его мы вытащим. Твоё слово?

— Что надо то, Саша?

— Арты компенсировать, работу оплатить деньгами.

— Да нет ничего у нас, сам же видишь.

— Значит услуга. Но арты — компенсировать. Твоё слово?

Со стороны могло показаться, что разговор ведётся излишне жёстко. Но Проводник помнил этого мужичка. Санта слыл непревзойдённым мастером слива. Если была какая-то теоретическая возможность сачкануть, не заплатить и ли слиться с договора, спора, отказаться от сказанных слов — это он был мастак. И сейчас напарник его дожимал.

— Мне за Ганса то какой смысл, он вам всё оплатит, не чужие люди, всё же сам понимаешь.

— Бать, не е. и мозг! Да или нет?

— Да хорошо, но какая работа?

— Узнаешь. Не беспредельщики тут, не чужие люди! — передразнил его Призрак, — Я не услышал подтверждения.

— Подтверждаю, — похоже, Санта действительно даже тут пытался съехать с темы. Но не чужие же люди, все его стиль знают. Так что хреном тебе по всей бородатой морде!

Дальше были только отрывистые междометия и быстрые движения. Проводник остановил напарника, который пытался воспользоваться артом Кровь Камня, что помог Санте только что. Это решение было не прагматичным, лучше сразу активировать максимально мощной арт, вот эта Душа подойдёт. Если что от неё останется — можно ожог или укус какой залечить. А полумёртвый Кровь Камня точно раненого на ноги не поставит, придётся второй арт брать и, скорее всего, больше, чем наполовину, его истратить. А траченные арты живут даже в идеальных условиях Зоны очень недолго, дня три-четыре, ну может неделю.

Сияющая Душа в привычном утреннем тумане Тёмной Лощины выглядела просто-таки инфернально. Великолепный и дорогой артефакт был аккуратно положен на грудь пострадавшего Ганса. С боков — пара изумрудного цвета Пузырей. Чего их только так назвали? Хотя понятно — на плавательные пузыри рыб они похожи. И тускло так, мистически, светятся зеленоватым.

— Это хорошо, что сквозные, — бормотал Призрак, передвигая так и эдак артефакты, чтобы добиться максимального эффекта, — дядь Коль, вода есть у вас? Надо много!

Сквозные раны — это действительно хорошо в данной ситуации. Если пуля осталась в раневом канале, то растворить её арт может, на то он и арт. Но уйдёт больше сил и времени, чем на затягивание дырки в организме. Намного больше. И про питьё Призрак совершенно прав. Воду вытащенный из-за кромки небытия будет хлестать как тот Кощей — вёдрами. Такова особенность регенерации. И жрать он захочет неимоверно. Но позже, как в себя придёт. Тут оно понятно — для такого быстрого восстановления организму нужно топливо. А вода понадобится уже через час-полтора. Проводник решил поискать, так как Санта на вопрос Призрака про воду ответил что-то неосмысленное и сейчас был занят тем, что поддерживал тело напарника в равновесии, чтобы артефакты не скатились вбок.

Что тут у нас? Мертвяк, одна штука. Под противогазом странноватого стимпанкового вида обнаружилось синюшное одутловатое лицо без признаков растительности. Проводник аккуратно и быстро раздел убитого, распотрошил его сумку — надо же, не рюкзак. Тело в каких-то язвах, в парше будто слепой пёс, фу… Все свои действия снимал на видео ПДА. Это обязательно надо отправить Халецкому! В сумке нашлась вода и два магазина к непонятной штурмовой винтовке. Была она громоздкой, калибр не меньше 12-ого, каким охотники пользуются. При этом эргономику имела внятную, а вес, так вообще всего с килограмм. Выглядела вроде солидно, такая кило 4 должна весить с магазином, странно. И что это за производитель? Такого оружия профессиональный военный Валентин Резанов не встречал. Ни клейма нет нигде, ни серийника. В магазинах — вообще не понять чего. То есть только и можно понять, что это патроны. Но, блин, похоже, что тут реализована голубая мечта всех оружейников планеты — раздельное заряжание. Достать патрон не получается, но видно, то полупрозрачные капсулы с жидкостью(!) и здоровенные пули изящной аэродинамической формы там расположены отдельно. Вот ещё тоже загадка! На видео её.

Кстати, вспомнилось о ПДА и куче сообщений, которые не успел посмотреть. Доснял все подробности по убиенному и отправил Хале вместе с видосом, что Санта перекинул — первый бой свободовцев с этими в чёрном, а сам ткнулся в ленту. И чуть не выпал в осадок. Такой белый и творожистый.

— Сань!!! ПДА посмотри! Там, блин..! — заорал Проводник напарнику. Тот шустро включил карманный девайс и вперился в экран. Пока ПДА загружался Проводник подошёл к стакерам. Руки Санты были заняты, и он посмотреть не мог, но живо интересовался что это так взволновало Проводника.

Общий канал был забит руганью свободяев и бандосов. Военные с Северного вчера вечером атаковали блокпост под железнодорожным мостом и зачистили там этих хмырей. То есть вернули себе точку. Но это было не всё. Операция с выносом анархистов и бандитов была только началом. Одновременно или чуть позже военные атаковали и полностью уничтожили группу Грешников на Хуторе! Вот так дела…

— И знову я кажу «Ого», — Призрак вытер испачканные в бензине и крови руки, — А ведь они нам как помогли сейчас.

Проводник чуть заметно кивнул, поняв о чём речь. Атака вояк на блокпост начисто стирала их участие в ликвидации дозорных — пары бандитов и свободовца. И это было хорошей новостью. Но говорить вслух о том при Санте не стоило. Проводник помнил, что добрый дядька ещё тот профессор трепологии.

— Выброс через пару часов, посмотрев на ПДА произнёс Призрак — Ганс? Ау? Как слышимость, приём!

— Колья? Ти? — у немца прорезался естественный акцент. Так-то он вполне внятно говорил и по-украински, и по-русски.

— Да я, я, — успокоил напарника Санта.

Ганс открыл глаза, окинул мутным взглядом себя, окружение и разумно решил не вскакивать:

— Мои дьеля пльёхи?

— Жить будешь. Выброс на носу. Идти сможешь?

Ганс сфокусирован взгляд на своей груди, где выглядывала из мокрой тряпицы изрядно потускневшая Душа. Поднял глаза на Призрака.

— Меня убили?

— Да. Но это не точно. Ты сможешь встать?

Ганс кивнул и очень аккуратно попытался сесть. У него получилось. Затем встал, но покачнулся и завалился на Cанту. Тот поддержал напарника.

— Так, в общем, братья-бродяги. К полудню начнётся выброс, тут в паре шагов схрон. Если живенько перебирать ногами, то успеем. Есть вопросы? Нет? Тогда по возможности рысью! — скомандовал Призрак и первым двинулся в сторону близкой рощицы. Проводник только усмехнулся. Напарник точно что-то задумал с этим требованием услуги. Да, это действительно соответствует неписанному закону сталкерства — не можешь отдать сейчас, будешь должен. Но что он имеет ввиду? Подперев пока ещё слабого Ганса слева, он двинулся за товарищем. Санта поддерживал своего напарника справа.

У убиенных Монолитовцев, до которых Проводник смотался пока Душа лечила Ганса, нашлась та же вода, что сейчас было исключительно кстати, немного консервов и граната Ф1. Так же всякая мелочёвка, натовские аптечки и патроны 5.56Х45, которые Проводник брать не стал. Монолитовцы были вполне обычные — в своих лёгких бронекомбезах. А вот тот панк в чёрном Проводника заинтересовал. Плохо, что один из этой братии сбежал. Значит приведёт своих, они всегда так делают. Выброс сейчас кстати, следов после него не будет.

Идти пришлось долго — слабый Ганс то и дело останавливался перевести дух. Лечение было далеко не закончено. Ему ещё с час поконтактировать с артами, потом сутки отлежаться. Но выброс ждать не собирался. К схрону Призрака подошли под аккомпанемент громов и низкого гула, горизонт на севере угрожающе налился фиолетово-розовым.

Избушка в глубине холмов была неказистая, лет за полста как минимум. А внутри мусор, поломанные кровати, жухлые листья и мох на полу и стенах. Сыро и темно, никто тут давно не появлялся. Да и место такое — аномалий нет совсем, артефактов соответственно тоже. Зверья не водится, зато масса радиационных очагов, без детектора и поглощающих артов соваться не стоит.

Санта неодобрительно смотрел на это убожество. Ну и как тут выброс-то пережидать — окон нет, двери тоже, крыша в прорехах. Призрак же включил налобник и двинулся внутрь, бросив напарнику: «Помоги там!». Показал куда браться и вдвоём они приподняли целый пласт мусора, аккуратно укреплённого на металлическом листе. Под маскировочным листом обнаружился деревянный пол с люком. Вниз вела металлическая лесенка, а подпол выглядел обширным и сухим.

Призрак включил освещение — вот неплохо-то! И начал шуршать возле мелкой печки. Такие в магазинах туристических продаются. Возле печурки у стены были сложены коротко порубленные дрова, так, чтобы влезали внутрь.

— Это мы хорошо зашли, — озираясь улыбался Санта. Ганс совсем бледный от длительного перехода без слов прилёг на одну из двух лежанок.

— Воды тебе? — спросил Санта, тот согласно кивнул.

— Если чего, то вода там — махнул рукой Призрак в сторону зашторенных полок, — а нам, бродяги, надо принять допинг…

— А дым? — показав на начинающую трещать печку спросил Проводник.

— Выводится далеко отсюда. Но тяга хорошая. Я проверял. Это Стрелка ухоронка давняя. Я именно тут был тогда, ну, когда понял, что у меня некоторые проблемы, — напарник не стал вдаваться в подробности своего рассказа о том, как он шёл отсюда на Кордон и понял, что его пасут. Не всем присутствующим это надо знать.

Санта уже деловито обживался. Нашёл старую клеенчатую скатерть, попытался отмыть, но она начала расползаться в руках. Плюнул на это дело и стал оттирать большой ящик, что стоял в середине подвала. К части бывших хозяев, кроме дымохода были видны отверстия для вентиляции, пол был из толстой доски, стены обшиты необработанной вагонкой. На столе появились банки с консервами и брикеты разной еды из армейских пайков, в середину седой сталкер торжественно поставил поллитровую алюминиевую флягу.

— Прошу к столу! — и отвинтил пробку.

— Горилка, самогон? — поинтересовался Призрак, протягивая кружку.

— Обижаешь, паря, чистый медицинский!

Оно и к лучшему, что неразбавленный. Наверху ухало и подвывало, указывая на то, что пить пора, мать его, срочно. Проводник почувствовал первые признаки дурноты с тошнотой. И опрокинул в себя жгучий спирт.

Вот что хорошо в этом деле — ты просто вырываешься из реальности. И пофиг тебе выброс, и пофиг тошнота и рвота. Самое лучшее — это встретить этот сраный выброс в состоянии «Ни алё» и к такой-то матери уснуть сразу. Просто потому, что глюки, как спишь трезвым в выброс, просто отвратные. И, по-любому, проснёшься убитым. Так и нафига контролировать употребление тогда?

За вторым пошёл третий, Ганс потянул носом, привстал на топчане:

— Что русскаму хорошо — немецкаму смерт! А я украинскай, — заявил бывший наёмник и, тяжело поднявшись, подсел к столу на свободный патронный ящик. Иногда он прикалывался со своего германского акцента. Похоже, прошёл в себя, бродяга.

— Гдьэ мьёй шльемь и тэлескоп?!

— Восклицает мистер Хоуп, ага… Успокойся уже, знаток русской классики, попил, это гут, жрать воллен, фошыст, майн либа?

— Ди ты нах, чтоб тебе так прилетело!

— О, живий, давай до столу, брате!

Ганс действительно был живее всех живых. И довольноактивно принялся жрать и бухать. Проводник понял минут через пять что именно происходит. И был поражён своим открытием. Это было прозрение уровня «Оху… ть — не встать!» Ну надо же. И что — он таки первым догадался?! Не може цього бути! Зовсім не може!!!

Дело в том, что основательно продырявленный сталкер по всем понятиям после артефактовой терапии и пешего перехода должен, сложив лапки, тихо лежать в полукоме. А этот неприлично активен. Догадка Проводника была в том, что Ганс сейчас был под действием выброса! Подлеченный артефактом житель Зоны восстанавливался в разы быстрее, чем должен. Выброс… Зона лечит, Зона калечит, как говорят старожилы.

А Ганс присел рядом и тут же потребовал спирту, подметая жрачку со стола. Вот что делает арт животворящий на фоне выброса! Арт Душа был завёрнут в тряпочку и обильно смочен бензином, бо керосин покончался, а взять было негде. А ещё он был прилеплен пластырем из аптечки на грудь сталкера. И сейчас, похоже, наконец полностью его исцелил. Ганс был активен, голоден и очень говорлив. Есть такое побочное действие у лечащих гравитационных артов:

— Пулемёт мой не встречали в Зоне? Такой чёренькай, ЭрПеКа звать? — наворачивая тушёнку спрашивал он. Все только ржали. Ганс и получил свой никнейм за привязанность к этому тяжёлому оружию.

— Таки да, только его «лимонадовцы» застрелили. Я смотрел — цевьё разбито их коварной пулею, — отозвался Проводник. Он и правда собирался забрать РПК-74 с собой. Пулемёт был справный — лёгкая штурмовая рукоять под тем самым цевьём, убранные из-за лишнего веса сошки, планка Пикаттини вместо «Ласточкиного хвоста» тоже экономила пару сотен грамм на современной оптике.

— ЭЭЭ, ктоoo? — Ганс уже вторую принял, разомлел.

— Друзья ваши из Чернобыля. Монолитовцы, — пояснил, улыбаясь, Призрак.

— Наливай… — заявил немец, подставляя свою кружку. Проводник первый раз видел такую реакцию после смертельного ранения. По правде сказать, он вообще первый раз участвовал в вытаскивании человека с того света. Это как-то даже приятно было. А что до заявы Ганса, то как раз укладывалось в данные, что всплывали в пьяной голове сталкера: «Калорий водка на 100 мл 231, говядина 187, баранина 203, свинина 316» Откуда только берётся такая бодяга, когда где вообще это видел? А водка-то на втором месте, вот чего он так завёлся — ему калории сейчас нужны, организм со страшной скоростью восстанавливается после шокового лечения артефактом, а выброс выступает катализатором процесса.

Чем спирт хорош для сталкера, так это тем, что он концентрированный. Не надо с собой таскать по литру водки или коньяка. Пол-литра медицинского для эффекта вполне хватает. Сейчас на четверых, ну почти на четверых — Ганса пока за полноценную фигуру принимать не стоило, у них было 0.5. Что соответствуют 1.2 литра водки. Это как раз то, что надо для погашения эффекта выброса. И вообще расслабления. Потому что как выпьешь — так и спать, выброс этому очень способствует. А страшные выбросовые сны опьянением полностью нивелируются. Лучше уж похмелье после, чем отъезд крыши по причине отменного качества глюков, что навещают трезвого в период выброса.

Пулемёт Ганса действительно был убит выстрелом из крупнокалиберной винтовки, которую Проводник изучал с таким интересом. Там одной пули хватило, чтоб раздолбить и цевьё, и ствольную коробку. Ну и плюс ещё один опять же — эта пуля не добралась до Гансовой тушки, ушла рикошетом. А РПК-74 погиб смертью храбрых. Ганс не особо расстроился, заявил, что предчувствовал это дело и взял с собой самый простой и лёгкий пулемёт. А любимый М60 оставил на базе. Коллекционер, мля.

— А чего там дальше то было, как вы повстречали этих в чёрном тогда? Ну, когда ты снимал их, на Складах? — вспомнил вдруг нерассказанную Сантой историю Проводник.

— А мы после ушли подале от театра военных действий. Чего нам-то? Свобода их порубила. Но потом воны опять полезли як жуки колорадские на картоплю, тут уж ничего у наших не получилось, пришлось тикать всем. На базе Лукаша и засели. Со свободными вместе отбивались. Но те на нас почти что и не лезли.

— На Кладбище Техники и Свалку ушли? — догадался Призрак.

— Там не понятно было, мы в осаде, считай больше полмесяца. Потом их поменьше стало, мы на охоту пару раз с местными выбирались — жрать то надо. А там и ушли от греха на Кладбище, потом сюда. На хер оно… — Санта зажевал очередную порцию спирта тушёнкой и припал к пластиковой бутылке с водой. Ганс жрал торопливо и молча, свою пару литров воды он уже оприходовал.

— Ну с днём рождения, что ли? — Поднял кружку Призрак, толкнув жующего рядом Ганса.

— Чё? А, да… Спасибо вам, мужики. Это же чудо мне, что так оно склалось! Ну на то она и Зона. Но вы просто как боженьки. Я вам по всю жизнь благодарным теперь, — заплетающимся языком пытался доказать свою преданность Ганс. Выпили, снова закусили, повторили два раза. Выброс набирал силу и бухих сталкеров ожидаемо потянуло в сон. Проводник привалился к стене, было тепло и как-то уютно. Как давеча у Халецкого, когда тоже выброс был, когда только пришли к нему вечером. Странно, — путающимися мыслями ворочал он, — Странно, почему при выбросе опять это ощущение из детства, когда тепло, хорошо, мягко и спокойно?

Герман помассировал виски, откинувшись в кресле от экрана. Отчёт Младшего Наблюдателя был объёмен и профессионально структурирован. По всему выходило, что проект «Ключ» выходит в стадию миттельшпиля, если употреблять шахматную терминологию. Надо будет отметить возросшую компетентность Наблюдателя. Герман испытывал какую-то неизъяснимое удовлетворение от того, что сейчас делал. Всё было правильно: Наблюдатель показал рост своего уровня — его надо поощрить. Ситуация не соответствует ожидаемому Администрацией прогнозу — это надо зафиксировать, а не юлить и не подгонять результаты под требования трусливого и жадного начальства, как оно происходит в родной научной среде. Алексей был доволен, что теперь работает на тех, кому не нужно притворяться.

Но к делу. Основной субъект принял важное и основополагающее решение — атаковал сразу две точки в тактической близости от своего расположения. Это, несомненно, заслуга субъекта «Ключ», иначе быть и не могло. Значит, имеет смысл подать рапорт об официальном начале основного этапа и рекомендовать повысить уровень контроля над действующим лицами. Снова пробежал глазами строки отчёта:

«Субъект наблюдения инициировал активные действия для восстановления контроля над территорией: вернул под влияние ВСУ объект «Блокпост ЖД Мост» локации Кордон, затем уничтожил руководство клана Грех, что вызвало позитивную реакцию местного сообщества. По предполагаемым данным данная ситуация вышла из-под контроля вышестоящего командования ВСУ и явилась одной из тем на совещании заместителя министра обороны Украины.»

Это позитивные новости. Теперь к медиальным. По словам Наблюдателя их оппоненты до сих пор не разобрались в ситуации. Логика их чужда адаптивности и требует однозначных данных. В настоящий момент им не понятно, кто из пары наблюдаемых сталкеров является субъектом «Ключ». Поэтому они пошли на сомнительный с точки зрения эффективности контакт с обоими. Результатом и стала вчерашняя ликвидация их наблюдательного органа военными. Сахаров всё же гений, так аккуратно расставить приоритеты для всех персонажей, что даже через полмесяца после отбытия события полностью соответствуют его прогнозу.

Негативные новости тоже присутствуют. Наблюдаемая пара сталкеров до сих пор под колпаком группировки Синдиката наёмников. Заказчик не идентифицирован. Возможное решение — рапорт наверх. Ожидаемая реакция — игнорирование рапорта. Иное возможное решение — позволить ликвидировать подставную фигуру вместо основного субъекта, то есть менее важного «Ключа». Предполагаемая реакция — эмоциональный срыв основного субъекта. Косвенная реакция — снижение его КПД при потере поддержки партнёра. Видимо придётся пробовать предложение Наблюдателя, указавшего на возможность оперативной и силовой поддержки субъекта «Ключ» на основании предложения от основного субъекта наблюдения. И тут снова не обойтись без рапорта. Что ж, научная работа — это 99 % писанины…

Просыпаться после выбросовой пьянки всегда гораздо тяжелее, чем с простого перепоя. И Проводник это ощутил сполна. Время на часах было около 10 вечера. Это нормально, завалились они после обеда, с трёх утра не спавши, устали. Ганс всё дрыхнет, это гут, ему ещё часов шесть как минимум восстанавливаться во сне. Потом надо будет повторить артефактную терапию, но без фанатизма. Санта проснулся гораздо раньше, сейчас сидел возле печурки и шевелил угли.

— Дрыхнуть здоровы, робяты, — повернулся он с завозившемуся Проводнику.

— Мы с трёх утра на ногах, пришлось свалить с места ночёвки, — не стал он вдаваться в подробности.

— Чайку пей. Выброс — всё.

На печке стоял закопчённый чайник. Позаботился, стало быть, старый бродяга о товарищах.

Башка была дурная, тяжёлая. Крепкая заварка малость помогла. В подвале не ощущалось угара от печи, вытяжка работала на пять.

— Нам сидеть с ним ещё до утра, пока не придёт в себя совсем, — показал на спящего напарника Санта, — А что за работёнку нам придумал твой приятель?

— Не знаю, Николаич, он немного скрытный у меня, — усмехнулся Проводник. Да, назвать немного скрытным главного тихушника Зоны было шуткой зачётной.

— А чего это за ружьишко такое у тебя? — решил он сменить тему разговора. В основном потому, что понимал примерно, чего от этой парочки надо Призраку. Раньше раннего это трогать не стоило, — Неужто «Метла», Винчестер? Это ж экспонат.

— Нееет, паря, это чутко не совсем то, — заулыбался в белую бороду сталкер, — Ты ж военный вродь, как я помню?

— Так. Был. Уволился.

— Значит разницу знаешь. Ты трохи ошибся, то не та «Окопная Метла». Это Винчестер, но не М97, а М12. Его в 912-ом Браунинг сделал. Оно и не сильно отличается от прототипа 897-го года. Ты ж, наверное, на кожух сразу посмотрел, так?

Действительно, легендарный штатовский фронтовой дробовик, принятый на вооружение в позапрошлом веке, отличался необычным кожухом ствола — такая широкая трубка с круглыми дырками. Внешне гладкоствол 12-ого калибра выглядел брутально, но понятия разницы 97-ого и 12-ого это не добавляло. Поэтому Проводник только кивнул.

— Видишь тут? У него курок закрытый. Это, считай, внешнее отличие единственное. А что он конструкцию переработал тогда, это не видно. «Метла» и есть «Метла». Первая помповая в мире! Но моя из новоделов. Их в этом веке ещё выпускали, вот у меня 2005 года.

— Ну да, этого чёрного ты там так угостил, я в крови изгваздался, пока обшаривал.

— Что про них думаешь вообще? — посерьёзнел Санта, — Мне они очень так-то не понравились. Что будет… Уходить с Зоны?

— И ты туда же. Призрак тоже вчера что-то про это начал, Химик только и талдычил, — Проводник всё-таки не выдержал и принял пару таблеток, запив горячим чаем. Похмело в сочетании с поствыбросом — тема дерьмовая.

— Они пёрли там как неживые. Что твои зомбари, — Санта залил остатки воды в чайник и снова поставил его на печь.

— Чё разорались на ночь глядя, ммммм… — это Призрак разлепил один глаз и проявил неожиданную способность к коммуникации.

— О, йопп, не всё то солнышко, что встаёт, — отреагировал Санта.

— Десять вечера, — проинформировал напарника Проводник, — чаю будешь?

— Поссать буду… Чай и всё такое потом. Ты со мной?

— Да, пойдём. Санта, ты как?

— Да, за компанию, — привстал тот и повесил свой Винчестер на плечо. Поссать ночью в Зоне, это опасно бывает.

Вылезать из тёплого подвала в промозглую холодрыгу осенней ночи было, как говорят, «ну не очень приятно». Открыть люк оказалось той ещё задачей. Если, влезая сюда, сталкеры сначала поднимали маскировочный лист, а потом открывали тяжёлый деревянный люк, то тут пришлось толкать вверх весь этот комплекс. На дворе была та неприятная послевыбросаная погода — дымка и пронизывающий мокрый ветер — остатнее явление от только что закончившейся грозы. Ну и, само собой, темнота класса «Глаз выколи» в качестве бонуса для постоянных клиентов матушки-Зоны.

Санта сделал свои дела тут же нырнул обратно в лаз. А напарники повытаскивали ПДА. Сообщения не заставили себя ждать.

В личку Проводника упало сразу два подряд. При открытии брови его поползли вверх. Проводник с мрачным лицом рассматривал свалившиеся мессаги — видно что-то серьёзное капнуло, но реакцию напарника отметил:

— Ты чё?

— Вот. От Хали, смотри.

На экране была всего пара строк: «На пост не ходи! Я вызван в центр, жду борта. Подробности как буду. По поручению знаю что ок всё.»

— Ну и чего? Хотя да. Собирались то мы к нему. Я вот что думаю. На Росток нам идти надо. Я Ганса с Сантой припахать хочу с наймами переговоры вести по моей проблеме. Помнишь, я говорил, что это надо с базы хорошей? Ферму блокировать легко, к Свободе на Элеватор не пойдёшь теперь. Да и сдадут там на раз. То же у Чистых, туда наймы как к себе домой ходят и далеко они… От военных такие дела не решаются, а теперь вон вообще — что Халецкому будет за его подвиги. Могут и закатать? А Ганс там у них свой всё-таки. Тебя такое просить не стану, ты понимаешь.

— Ну, исходя из того, что в прошлый раз они меня чудом не ухайдакали, понимаю очень, — отозвался Проводник.

— Так чего, пойдём на Росток?

— 100 патронов… И ещё 200 компенсация за то, чтоб припахать этих по твоему личному делу.

— Ну ты жуууук, — улыбнулся Призрак, — Деньгами?

— Денег есть. Патроны мне у Пети купи. Так лучше. Примета моя старая — если сразу не взять с клиента, то дойдёшь. Вот в прошлый раз ты мне патронов сразу насыпал. А мы и того…

— Да, не дошли. Может то и к лучшему было? Денег вон подняли как.

— Ага, и с двумя группировками посрались, — отвечал Проводник, собирая обломки сухих веток, что валялись возле дома после выброса в большом количестве. Дрова к печке.

— Ну, это дело такое. Скорее всего там и концы в воду.

На том разговор и закончили. А второе сообщение Проводник товарищу показывать не стал, уж очень оно было личное, да и не понял бы там ничего напарник…

Поздним утром наконец вышли. Погода радовала — тихо, прохладно, пасмурно. А туман, что обычно застилал Тёмную Лощину и Долину, был сегодня даже как-то по-своему красив.

Шли обычным ордером. Впереди пара разведки: Проводник с Призраком, сзади по флангам Санта и оклемавшийся Ганс. Про работу Призрак им разъяснил, как немец проснулся. Похоже, они ожидали чего-то гораздо худшего, поэтому вопросов не задали, согласились идти на Росток и выступать переговорщиками в непростом деле. Тем более, что по словам Ганса, там на хранение были оставлены пара артов, что вполне могли компенсировать затраченные напарниками для его лечения.

Лощина была тиха и пуста, сказывался недавний выброс. Шли быстро, Ганс полностью вошёл в ритм. Только отсутствие любимого пулемёта портило ему настроение. Пока пришлось довольствоваться М16-ой напарника. Тот был сталкером домовитыми и, кроме раритета образца 1912-ого года, таскал с собой кольтовскую М-ку. Вот пригодилась.

До конца дня вышли к бетонному забору фермы, где не так давно напарники повстречали группу Гонты и квад Колобка. Ночевать там не стали, двинулись вперёд. И тут же нарвались на кого бы вы думали? Того самого излома. Дядя в плащике с самым мирным выражением мутантской морды нарисовался прямо по курсу, вырулил под ноги из-за брошенного автобуса ПАЗ. Но даже не успел начать своего сольного выступления. Проводник срисовал его передвижения уже минут 10 как, оба сталкера хорошо помнили, что тут должен шариться Сутулый. И рефлекторно отстрелялись на движение. В Зоне в одиночку не ходят. Если видишь одного, а он ПДА не включил, помощи не просит, двигается излишне целенаправленно, то надо стрелять. Как там говорят? На небе Он разберётся кто свой, кто чужой… Мутант шустро, одним прыжком вышел из сектора обстрела и ускакал за автобус.

— Чего это? — Санта поводил стволом ружья вправо-влево. Вообще-то дура у него в руках была страшная, не зря немецкое командование во время Перовой Мировой потребовало запрета этого оружия, как противоречащего принципам цивилизованной войны. У помпового дробовика Winchester M87, а потом и М12, он же Trench Gun, была одна хитрость. Отсутствие разобщителя в ударно-спусковом механизме. То есть, нажав на спуск, можно было, передёргивая цевьё, быстро выпустить подряд все 5 картечных зарядов. Раненых после этого не оставалось. Ганс профессионально контролировал задний сектор, приникнув к коллиматору М-ки.

— Хошь, глянь поди. Излом. Подыхать убёг.

— Точно?

— Точнее не бывает, — авторитетно заявил Призрак, — я в него попал, Пров наверняка тоже. Он живучий, но за нами не пойдёт, его охотничий алгоритм сбит, он всё понял, он умный, гад.

Интереса смотреть что там с Дедой ни у кого не возникло.

Ночевали в том вагончике, где напарники обнаружили себя после знакомства с Мозголомом. Поутру наскоро позавтракав, отправились дальше. С профессионалами идти легко. До обеда миновали переход на Кладбище Техники, после чего решили притормозить, отдохнуть и осмотреться. Свежо было воспоминание о прошлом приключении. Но в этот раз ни проволоки растяжки, ни чего-либо опасного не встретилось. В поля аномалий лезть не понадобилось, и то хорошо. До поворота направо в сторону перехода к Ростку дошли через три с половиной часа. Зарядил дождик, перешедший в мокрый снег, что для Зоны было редкой погодной аномалией. То там, то сям Проводник отмечал резвящихся монстров, но они были далеко и интереса к четвёрке сталкеров не выказывали. А может это их сообразительность и опыт подсказывали, что четверо людей вполне могут оказаться очень опасным для местной фауны явлением — квадом Долга. На базу клана вошли чуть стемнело.

В этот раз сталкер в плаще, вооружённый пистолет-пулемётом HK, встретил связного в закутке, недалеко от Бара. Тот ждал агента, поёживаясь на вечернем холоде.

— Здравь желаю… Звали?

— Так точно, тащ капитан, чё так долго?

— Выброс, Санту повстречали, от лимонадовцев отбили, Ганса поцарапало серьёзно, пока откачали. Что срочного, что «Литеру А» прислал, война с пиндосом? Инопланетяне?

Наливайко помолчал, разглядывая тёмный, смазанный в осеннем сумраке силуэт агента в маскировочной накидке. Тот даже представить себе не может, что сейчас услышит. Инопланетяне…

— Мой мнение ты тогда спрашивал. Ну, в общем, оно произошло.

— Уточните, тащ капитан, — звания они носили одинаковые.

— Ты активирован. Приказ есть.

— Не томи?

— Вступить в группировку Долг, создать условия для успешной деятельности майора Халецкого…

— Нууу, не ожидаемо, а чего майора, он капитан у нас уже.

— Майор уже. Его вызвали на ковёр вернуть звание. И ещё. Джонса переводят, его место освободили для твоего приятеля. Майор сейчас принимает командование над сектором.

— Надеюсь плохие новости на этом всё?

— Нет, Валентин, не всё. Твоя задача в короткие сроки возглавить группировку.

Вот тут Проводник и присел на какую-то бочку.

— А Чёрным Сталкером стать не надо им?!

— Капитан, не надо эмоций, я тут связной.

Проводник осмысливал сказанное. Это кому ж в командную балду пришло такое? Возглавить в короткие сроки. Таки операции готовятся по полгода-год, это же Долг, а не пять дурачков на окраине, что решили обозвать себя кланом. Тут интересы государственного масштаба, сотня человек, масса невидимых экономических и политических рычагов и зависимостей. И что они тут с Наливайкой вдвоём? Как те два богатыря, что со статыщами китайцев за сопку биться ходили?!

Последнее по своей привычке Валентин Резанов пробормотал вслух. Связной не выдержал и заржал, заражая смехом самого сказавшего.

— Ты юморишь! Это хорошо. Чи не злякався, значит в норме сам.

— Какой испугался… Это же бред сивой кобылы. Мы в СБУ служим, не напомнишь?

— Нет, в разведке непобедимой и легендарной Красной Армии. Ты не кипеши. Я сам сперва не поверил глазам как шифровка пришла. Но там всё обсуждено в высоких кабинетах. Нам карт-бланш от соседей, порешали и с ними, и с остальными заинтересованными. Ну ты понял — амеры и евробюро в курсах.

— И это как-то связано с назначением Хали командиром пиндосского сектора?

— Соображаешь. Я сам думал некоторое время. По заданию центра собирал информацию. Готовится что-то серьёзное, поэтому здесь формируется ударный кулак. От товарищей, которым доверять нельзя, начинают избавляться. Ну и неудобным стал наш генерал, что уж тут, информация как керосин — щёлку найдёт. О его роли в последнем скандале у вояк вся Зона только что не говорит. Таченку приказано убрать, — неожиданно жёстко закончил Наливайко.

— Я полагаю, план есть, или пока намётки? — Проводник перестал злиться на отцов-командиров. В конце концов он чувствовал последние недели, что жизнь готовит какой-то эпический сюрприз, если эту хрень можно так назвать.

— Теперь я твой генштаб, с план будем работать. Начинать надо с малого, иди к генералу. Говори, что согласен. Начинай оформляться, по кваду твоему подумать надо — кого звать. Ты, наверное, напарника своего возьмёшь? А там и к разработке приступим, — долговец достал из разгрузки латунную фляжку миллиграмм на 150. Протянул Проводнику, вместе с конфетой-батончиком, — Ну, с почином, капитан? 

3

Коньячок оказался вполне. Хотя, может это от холода и усталости — пришлось же идти с утра до вечера. В голове зашумело, Проводник чуть расслабился. Да, связной прав, приказ есть приказ, его исполняют. Значит будем начинать. Первое — сейчас поговорить с Призраком. Второе — завтра утром к Таченко, согласиться на вступление в славные ряды Долга и подумать о составе квада. Хотя чего тут думать. На ум сразу пришло две кандидатуры: Злой и Угрюмый. Шатаются по Зоне бестолку, что называется «не пришей кобыле хвост», сами всё по службе в клане тоскуют. И разъяснять им ничего не надо, и тут их все знают. А вот четвёртый… Надо уговорить Призрака.

— Ты чего, серьёзно?! — Призрак вылупил глаза. Проводник, отыскав его в Баре позвал на воздух, там и огорошил напарника.

— Я подумал, Сань. Вокруг что-то неспокойно. Наёмники, Грех с Монолитом. Мы с тобой в какой-то бесконтрольной круговерти событий последние полмесяца. Вон сегодня шли, никого не трогали и надо же — встретили редкого мутанта. А если бы вдвоём были, да ещё кто-то ранен, как в тот раз в Долине? Пока эта мутная тема с бомбёжками Припяти, недоговорённостью что там на самом деле, с непонятными чёрными в балахонах. Безопаснее в клане. И Халя под боком официально. Ему майора вернули, на место Джонса назначили.

— Новости, однако… Это он написал тебе?

— Да, он, — Проводник решил не вдаваться в подробности своих информационных каналов, — Ну ты согласен, так и с наймами порешается всё легче?

Призрак помолчал, мимо как бы случайно прошли долговцы из квада Наливайко. Опекают!

— Нет, брат, я в клан не пойду. И тебе не советую, это только кажется, что в толпе безопасно. Долг в случае кипеша бросят затыкать дыру. По всему, в Припяти окопались какие-то суперзлодеи, с которыми воевать калашами бесперспективно. Одиночка всегда может слинять, никому он ничего не должен. Тебе это зачем, разве ты не говорил, что армия с тупым «так точном» это не твоё? Сам же ушёл из этой системы. Я не пойду и тебя прошу не ходи!

— Я прошу, ты подумай, взвесь, сейчас это выгодное решение, пусть и временное. В квад Злого с Угрюмым приглашу. Перспективы тут есть.

— Да не выгодно оно, Валя! Перспектива тут — «каждый день на ремень», мать его! — разгорячился напарник, — Зачем? Деньги есть, бизнес с твоим майором пойдёт лучше прежнего, с наймами Ганс пообещал порешать. Не нужен этот клан с Таченкой скользким, с Петренкой, этим куркулём!

— А без них?

Призрак замолчал и долгим испытующим взглядом посмотрел на ставшего близким товарищем напарника:

— Я чего-то не до конца знаю?

— Ну есть перспективы…

— Нет. В клан не пойду. Если что от меня надо, ты знаешь, всегда поддержу. Но на это не подпишусь, ты уж извини. Нет.

— Я рассчитывал на тебя, если честно, — на самом деле Проводник предполагал этот ответ с девяностопроцентной вероятностью. Успел изучить напарника, — Мне не хватает четвёртого человека, чужого брать не хочу, сам понимаешь.

— Вот тут не соглашусь, не прав ты, военный! — неожиданно запротестовал Призрак, — Квад предполагает специализацию для каждого. А мы с тобой по одной проходим — разведка. Куда в кваде двое тихих? Тебе нужна поддержка, раз уж решил тех гавриков звать. Они оба ганфайтеры, штурмовики. Тебе нужен прикрывающий в четвёрке, а не я!

И то верно в общем то. Одна голова хорошо, а подумать ей тоже надо. Призрак не снайпер, не тяжёлый, он элитная разведка, диверсант и немного медик. Чему и Проводника учил. Но тогда вопрос — кого звать?

Утро выдалось туманным, для разнообразия предложило лёгкую морось дождя и неожиданное потепление. Даже где-то приятно. Проводник решительно вошёл в покои его сиятельства генерала Таченко. По причине популярности охрана его не остановила. Да и понятно, в этот раз Наливайкин квад дежурил. Это связному плюс, что продумал тему на всякий пожарный. И ещё кое-что обговорили представители российской разведки: пока не педалировать своё знакомство, а наоборот. Сторониться друг друга. Это в качестве задела на дальнейшей стратегический план о дискредитации и смещению руководства клана. Работа, таким образом, началась.

— Здравь-жлаю, тащ генерал, — Призрак чуть обозначил стойку смирно и приподнял руку к виску. Всё как надо, по-офицерски. Типа я вашему званию уважение оказываю, но прохожу по другому ведомству.

— Никак решился? — проницательно отреагировал на раннего посетителя командир клана.

— Так точно, принимайте новобранца, если не передумали.

Таченко был рад, это было видно. Формальности закрыли быстро, это же не армия с её бюрократией. Петренко получил распоряжение выдать новому офицеру Долга стандартную броню ПСЗ девятой «д» модификации и АК-74. Это, по понятным причинам, Проводнику не понравилось, что и было написано на лице. Генерал ситуацию понял, выдал уточнение изыскать для нового бойца калаш сотой серии. Большой разницы между 7.62-миллиметровым веслом и соткой Проводник не видел, но жест оценил. Всё равно с ПП-шкой удобнее. А вообще не царское это дело — штурмовыми винтовками воевать. Теперь он командир.

— Кого взять думаешь, своего этого, Призрака?

— Не, не пойдёт он, — и предупреждая вопрос командира тут же пояснил, — говорил с ним, там твёрдое нет.

— На нет и суда нет, в клан силком никого не тяну! Это честь, у нас только лучшие, и всё же?

— Прошу рассмотреть кандидатуры уволившихся Угрюмова и Залесского.

— Николая возьму не раздумывая. А второй нам к чему? Одна морока с ним, он как это… Экзальтирован сверх меры. У нас есть стажёры, пара человек в новый квад найдётся, — Таченко выдал сложный научно-популярный термин надо было отвечать, раз командир решил показать свои психологические знания.

— Да, я сам понимаю, но есть кадровый дефицит, — это Проводник провёл первый точечный укол в проблемную зону, — у тех слаженность на уровне рефлексов, я с ними работал несколько раз. Команда, считай, готовая. Стажёр же накосячит, его учить Зоне надо, а тут у нас штатный подбор. Кто-то ведь должен на штыки врага бросаться. Злой, то есть Залесский — классический д’Артаньян для этого, — второй мягкий тычок в правильном направлении для мыслительного аппарата недалёкого и жадноватого хитреца Таченко.

— В смысле? — тот заинтересовался.

— Квад, — начал Проводник, — это, по сути, как в книге. Это четыре мушкетёра, четыре спеца с разными психотипами, — если командир хотел умничаний на темы военной психологии, то пожалуйста! Проводник продолжал, — Их обычно распределяют по характерам и, соответственно, по тактическим задачам. Ну, помните, тащ генерал? Д’Артаньян тип холерик, его тактика — быстрая атака, решения принимает тоже быстро, иногда неоправданные. Арамис — меланхолик, тип созерцательный, тактика основана на техническом превосходстве, реакции осторожные, решения принимает с неохотой.

— А почему не флегматик? — Таченко определённо недавно читал какого-то попсового психотерапевта, это хорошо.

— Типичный флегматик в кваде мушкетёров это Атос. Тактика наиболее сбалансированная, может атаковать отчаянно или уходить в глухую оборону в зависимости от ситуации, решения взвешенные.

— А Портос, значит? — генерал слушал, чуть не открыв рот.

— Типичный сангвиник, тактика — силовое подавление, реакции заторможенные, поэтому часто выступает в роли ведомого. Что для этого тяжёлого воина наиболее выгодно.

— Ну командир у них был д’Артаньян! — Таченко заглотил наживку, надо аккуратно выводить его на мелкую воду. Это не минутный вопрос, тут надо действовать тонко. Главное, что сейчас происходит, это генерал слушает нового подчинённого. И верит, что принял верное решение, взял к себе мужика умного, которому можно доверять. Дело примитивное для последнего курса Киевской академии, но для солдафона, каким был случайно попавший наверх Таченко, — высший пилотаж управленческого мастерства.

— Да, согласен, тащ генерал, это было тактическим просчётом, из-за чего и конфликт сюжета той книги вообще стал возможным. Если бы решения принимал Атос, или хотя бы Арамис, никто бы не помчался в Англию за подвесками и не встрял в любовный роман со спецагентом Миледи. Ну и прочее всё.

— Ну а ты тогда кто в этой четвёрке. И как с четвёртым быть?

— Я разведчик по специализации, поэтому вперёд не лезу, действую тихо и технично. Значит тип Арамис. Угрюмов флегматик, то есть Атос. С д’Артаньяном понятно, это роль Залесского.

— То есть тебе только Портоса не хватает?

— Выходит, да.

— Ну посмотри кого. А ведь верно ты всё это, — генерал был явно под впечатлением. Вот и хорошо.

— Ладно, пока займись своим довольствием, потом с мужиками вечером проставься. Завтра тогда ко мне сутра, а пока — поздравляю с вступлением в Долг, товарищ старший лейтенант Резанов! — крепко пожал руку.

И началась у Проводника, а теперь старшего лейтенанта Резанова, совсем другая жизнь. Сначала пошёл к Прапору, так тут за глаза называли полковника Петренко.

— Поздравляю со вступлением. Чего нового там в мире? — Петренко шуршал на складе, громко выкрикивая оттуда.

— Военные Грешников помножили на ноль, забрали себе блокпост под мостом разрушенным. А Халецкому звание вернули.

— Да ты что? Свободяям, значит, по мордасам?! То добре, — Петренко вынес тяжёлый кофр с бронёй и шлемом-сферой. Вот, ПСЗ тебе почти новый и зараз автомат…

— Эээ! Стоп, товарищ полковник! Мне положен офицерский, на основе СКАТа десятого, а это что за старьё?!

— Этот лучше, новые идут не те уже, с брачком, а этот в Зоне пообтёрся, надёжный, старая модель, их все спрашивают, — начал эпично лепить горбатого Петренко.

— Я спрошу у товарища генерала, так ли что новые ПСЗ-шки идут с браком… — Проводник был военным и знал, что именно надо сказать охреневшему интенданту.

— Да что ты неугомонный то. Погодь, посмотрю, может чего ещё есть… — Прапор скрылся в недрах своего склада. Вынес новенький ПСЗ-9дМ, специальное издание для командного состава клана. Основой армейский спец набор из офицерской брони СКАТ-10 и Сферы-12М на голову. Плюс дополнительная защита от аномальных воздействий, атмосферных осадков, радиации, пси-активности. Вот что плохо — нет встроенных контейнеров для активных артов. И по уставу группировки их самостоятельно устанавливать запрещено. Такая уж теперь у него группировка…

Проводник повертел в руках удобную Сферу, вспомнил весёлого барыгу- Шустрика и свой разговор со свалившимся вдруг на Кордон Призраком. Месяца не прошло, а как будто год. Во тогда Шустрый впаривал такую. А эта была выкрашена в клановые цвета и на корпусе слева какой-то допкронштейн торчал. Разберёмся походу.

— Прошу, — Петренко смотрел на нового боевого товарища с некоторой опаской. Умный, блин, какой. Сразу быка за рога — броня ему не та, сейчас и до ствола докопается! И разложил перед Проводником-Резановым пару непривычных с виду, каких-то коротковатых АК с четырьмя пустыми магазинами. Так и есть, щурится, не нравится ему чего-то!

— Сотый должен быть, если я правильно понял товарища генерала…

— Да, вот это 102-ой, а это 105-ый. Модификации разные, не смотри что немного потасканные. Ресурс ствола позволяет ещё, — Петренко разве что не улыбался, надо сотые — а вот они! Где только эту экзотику взял — на 10 см короче нормального автомата. Не АКСУ, конечно, который Проводник возненавидел ещё во времена отработки у Свободы. Но и не полноценный ствол. Рассчитывал-то на 108-ой под натовский патрон, как у Хали тогда на блокпосту видел. А эти под русский стандартный 5.45Х39. Хотя нет вот АК-102 под патрон НАТО, но в удручающем состоянии. А второй под русский патрон, это 105-ая модификация, состояние немного получше. Разболтанные, грязные какие-то. Видимо, по его лицу всё было понятно, Петренко развёл руками:

— А нету сейчас! Вот будут через месяц-два, а пока спасибо скажи, что есть выбор. Новичкам 74-ые достаются.

Проводник уже понял, что первая победа над Жабой 99-ого уровня, гнездившейся в Прапоре, досталась ему излишне легко и применил уловку номер три. То есть коррупционную схему:

— Ну, тащ полковник, я всё понимаю. Сам погоны носил. Люди-то не чужие, договоримся? А то мне с таким ни в пир, ни в мир… — он показал на странноватые калаши.

— Ну так чего имеешь сказать?

Понятное дело, в армии или в клане Долг, всё везде решается «через магазин». В результате пришлось разориться на траченную Батарейку. Одну из двух, что с дохлого ренегата сняли на Болотах, как к Отцу Диодору шли с Ростка. Чему Петренко рад был до невозможности. Тут же на прилавке появились: комплект прицелов, три русских аптечки, пара гранат Ф1 и даже светошумовая «Заря-3», украинские рационы питания на неделю, вода в бутылках, модные защитные перчатки и аккумуляторные батарейки. Всё это новый член группировки должен был получить вместе с бронёй и оружием. Но на практике как-то обычно выходило, что оно только что закончилось и вообще непонятно, когда будет. Жулик, короче! Ладно, сочтёмся.

— Ща, годи… — Петренко отошёл к сейфу, откуда вынул пару стаканов и початую бутылку без этикетки.

— Ну, с почином, чтоб служилось, значит, — и ткнул стаканом в стакан Проводника. Пить не хотелось, но тут ситуация отказа не предполагала.

— Ты у вояк ведь был, да?

— Ну.

— По моему вопросу то как, не переговорил?

Вот значит что. Про артефакты опять разговор. Потому он так Батарейке и обрадовался. У Пети есть одна особенная привычка, этот жадина наливает всегда, если базар идёт о вопросах, ему сильно выгодных. Вот и тут опять не изменил той привычке.

— Да, вот артик этот, это же от него, — профессионально вбросил дезинформацию агент разведки. И зам лидера клана наживку туго заглотил.

— А ещё есть? Ты с ним как вообще, нормально? А то наш совсем сбрендил, я же потом, как мы поговорили тогда про поставки, патроны, аптеки и всё это. Я же с генералом говорил. Он ни в какую, закусился, что тот пси-пёс! Нет, с Халецким не надо, мы с Ковальским только. А до Ковальского дойти теперь как? — Петренко зачастил, как это бывает у людей крайне заинтересованных. Вот и первая зарубка к будущему плану. Надо проговорить со связным: Петя готов предать сюзерена Таченку.

— Я проговорить то проговорил, но темы как таковой не было. Он же спросит цены, условия, количество, как платить, ты ж его знаешь, у него на уме только бабки: мать продаст и сдачи не даст.

— Нет, не пересекался, не пришлось. То есть он готов вот так торговать? И арты есть? С ценами то утрясём, а по количеству — чем больше, тем здоровее! — похоже, Прапор только себя и свою Жабу 99-ого уровня сейчас мог воспринимать. Но слова Проводника об особенности личности Халецкого в его голове, несомненно, засели.

— Я понял, что так. И арты у него есть и сбычу надо налаживать, я же с ним бизнесок-то мутил.

— Да, бродяги с Кордона заходили. Говорили, что там ты с Ковбоем и Отцом дела вёл. И военные стали пропускать их без ненужного этого всего. Ты пойми, все заработаем! — Петренко просто сиял от предвкушения наживы. Разлил ещё, достал шоколадки и даже лимон. Тот бренди, что сейчас поутру пришлось пить с местным барыгой, в горло откровенно не лез. Да ещё эта быдляцкая привычка закусывать лимоном. Но пришлось кивать и поддакивать. Такова работа в части сбора и анализа информации. Если ты нравишься разрабатываемому, это гарантированно 90 % успеха. А как нравиться? Показное соглашательство и сотрудничество, искренний интерес к собеседнику. Собственно — это всё.

Петя, конечно, этих приёмов знать не мог. Этому учат не всех и не во всех учебках. Он был офицером-контрактником, потом свалил в Зону, притёрся к сильной группе товарищей. Им повезло, сверху их заметили и пригрели. Снабдили целью и средствами. Но сколько волка не корми, он всё равно останется обычным вороватым прапорщиком-интендантом. Этот говнюк был похитрее прочих, кого-то съел, кого-то подмял под себя. В формирующемся плане Резанов сделал для себя на этот счёт заметку.

Под конец договорились, что при первой возможности, как только квад будет сформирован, Резанов доберётся до Халецкого и договорится о покупке артефактов. Как и в прошлый раз, Петренку в первую очередь интересовали «энергетики», вроде Батарейки и Вспышки. И, прогнозируемо, лечебные арты. Значит, точно где-то нашёл хороший выход на прямого покупателя. Иначе бы так задницу не рвал. Под это дело новоявленный лейтенант Долга выбил обещание снабжать его квад внятным довольствием без задержек. И то неплохо. Будущему командиру с первого курса вбивают в голову — если о солдате заботиться, то в результате шансы остаться живым мощно возрастают. Если же действовать по принципу «куда солдата не целуй — всюду жопа», то однажды будешь печально остывать с дыркой в жизненно важном органе. И не факт, что эту дырку тот самый солдат не сделает. На войне как на войне…

Следующим квестом сегодня был главный нытик клана, по совместительству инженер-оружейник, Миша Громов.

— Не, сейчас не могу, заказы делаю. Послезавтра подходи, а лучше через пару дней. Зашиваюсь, — это он выдал на вопрос и подгонке свежеполученной клановой брони и калибровке систем боевого шлема. Там в настройках Резанов не всё понял, интерфейс на английском, и как переключить не ясно.

Пришлось идти тернистым, но эффективным путём взятки. Тут была своя специфика. Михаил был до денег, конечно, жаден, но патологически ленив. Его устраивало место техника в клане, уровень мастерства, к чести сказать, был у него высочайшим. Но лишний раз поднимать задницу, тем более по своей прямой обязанности — работа с бронёй и оружием Долговцев — Миша не желал совершенно. Ну, пришлось попросить его почистить МП, сделать ему техобслуживание. По-хорошему этого не нужно было, ведь не так давно оружие проверялось. А новый глушак Громов сам не далее, как полмесяца назад устанавливал. Зато дело сразу пошло на лад. До вечера сказал, что всё сделает, включая личную подгонку броньки. Ну вот и ещё одна небольшая проблемка внутри группировки вскрылась. Это тоже может сыграть свою роль.

Голова была дурной из-за ненужного гостеприимства Прапора, поэтому надо было что-то пожевать. В Бар не пошёл, там точняк кто-то встретится, начнутся расспросы, угощения. Народ побаивается последние пару недель в Зону соваться: разговоры о Монолитовцах, что шляются уже на Кордоне и в Лощине, какие-то боевые действия в Припяти, а ещё неуловимый кровосос на Свалке, а скорее там их всё ж-таки пара. Как пить дать — нападут на него в баре местные старожилы и будут трясти на тему последних новостей. Призрак с его умением рассказчика бы был рядом очень кстати. Но дорожки напарников, похоже, разошлись.

Проводник отправился глянуть что у него с рабочим спальным местом. Увиденное его не вдохновило. В подвале, где в основном тусовался бомонд клана, было несколько тускло освещённых и сыроватых помещений. Комнатами это назвать было нельзя. По сравнению с «отелем» Бармена Панаса выглядело оно не ахти. Там тепло, сухо, стены покрашены, кровати с бельём. А тут голые матрасы на койках, хорошо без плесени ещё. Тем не менее пообедал и вспомнил важное. Вынул ПДА и просмотрел новости. Халя не объявлялся. Набил сообщение ему с вопросом как чего дела и письмо Злому с Угрюмым: клан готов вас принять без понижения в статусе, я теперь офицером в Долге, собираю квад и предлагаю в него войти. Просто и без подробностей.

Вечером народ собрался в Баре. С Наливайко сегодня не виделись, но это было оговорено изначально. Пока постановили сделать вид, что новый офицер заму генерала не очень нравится. То ли от недоверия, то ли чего ещё. Наливайко должен появиться в Баре на традиционной проставе нового командира квада, а затем негрубо и неявно, но так, чтобы соклановцы заметили, уйти первым. Светить отношения пока не следует. Были Колобок со своими, с десяток незнакомых, парни Наливайко и сам Петренко пожаловал. Кроме Долговцев походили местные завсегдатаи. Боярина и Гонты уже не было. Боярин так вообще к границе Зоны ушёл со своими, как сказал Бармен.

Призрак не пришёл, видимо всё-таки обиделся. Да и не звал его Резанов, тут шло традиционное знакомство с новым боевым товариществом. Теперь он в клане. Были вопросы о будущем кваде — кого пригласишь, кого уже пригласил. На них пока отмалчивался, от Злого и Угрюмого ответа не поступило. Зато вечером пришёл ответ от Хали, мол всё «на мази», двигаю в расположение, есть новости, как сможешь заруливай! Ну у Валентина и своих новостей, чтобы огорошить бывшего сокурсника, немеряно теперь. А дойти до него надо — приказ прямо этого требует. Пили немного, да и не с чего, поговорили о новостях, местные больше спрашивали. Разошлись быстро.

А наутро на Росток пришёл Космач. Полковник был одним их тех, кого называют хранителями клана. К слову, у Наливайко такого статуса не было. Довольно давно по меркам Зоны, насколько лет назад, Долг был создан на основе группы военных, что оказались в Зоне не вполне по своей воле — вертолёт совершил аварийную посадку. Среди основателей был нынешний лидер Таченко, офицеры Крылов и Воронин, впоследствии погибшие. Как предполагали ушлые сталкеры не без некоторой помощи со стороны нынешнего генерала. С ними капитан Иванцов, что всегда держался чуть особняком, сейчас на безе его не было. Был подполковник Шульга,теперь командующий квадом ветеранов. Ещё были там погибший теперь Череп, присоединившийся к ним полковник Петренко, легендарный Клык, что ушёл из Долга довольно быстро, и вот Космач.

Полковник пришёл из дальнего рейда. Тот самый квад, что, по словам Долговцев, пропал за несколько дней до прихода Проводника, Призрака и людей Колобка. По местным меркам — давно. Они шли в центр через Мёртвый Город и Лиманск, в Рыжий Лес заходить не собирались, там Свобода очень расплодилась. А с наёмниками был вооружённый нейтралитет: вы нас не трогаете, мы вас не трогаем. Потому что на Свалке находится опорная точка наймов на Барахолке в непосредственной близости от блокпоста Долга. Если Долговцев трогать, то с точкой можно распрощаться, там быстро вынесут и обратно зайти будет стоить дорого.

Шли в сторону завода производственного комплекса «Юпитер», когда наткнулись на группу Монолита. Бой был скорее показательным, обеим группам надо было по своим делам идти. Тут бы Космачу и повернуть назад, но он упёртый. Откатились, заняли оборону в паре домов хуторка недалеко от Мёртвого Города. Монолитовцы попытались взять привычным нахрапом, но опытный и сыгранный квад эти поползновения пресёк, двоих нападающих выбил. Домики были плохо приспособлены к обороне, пробивались хорошим калибром типа 7.62. У врага был пулемёт и неограниченно времени, поэтому осада небольшой высоты затянулась до вечера. В темноте много не навоюешь, даже если ты спецназ, и бой утих. К утру Монолитовцев уже не было.

Квад пошёл дальше, преодолев пару аномальных скоплений и попав под мощной ливень. Затем был локальный пси-шторм, от которого отходили с полсуток — по мозгам проехалось неслабо, хотя и успели в старых бетонных складах спрятаться, что на самой границе локации «Юпитера». Там их следующая группа фанатиков и окружила. Отчего так быстро на них вышли — всякий поймёт, кто по Зоне ходил. Группа всегда след оставляет: где пройдёт, где костёр запалит, где в эфир выйдет. Одиночкам в паре много проще передвигаться. Особенно если не злоупотреблять постоянно работающим на приём ПДА.

Полковник был командиром бывшего квада самого Таченко. Как Таченко стал за главного после гибели Воронина, то Космача назначил одним из трёх замов, утвердил в знании полковника и отдал ему свой отряд. Ну, понятно, там пришлось взять ещё одного, на то он и квад, чтобы четверо было. Получилось, что именно квад Космача стал самым боеспособным и опытным подразделением. Иванцов, что обычно занимался разного рода карательными и диверсионными делами клана, попал в негласное подчинение полковника. Да вот только не было там на «Юпитере» Иванцова с его квадом. Иначе всё и по-другому могло обернуться.

Дежурный появление противника не прохлопал, всех поднял, изготовились к обороне. Космач предполагал, что эти уйдут, как и пошлые, тем более что тут стены бетонные, сзади холм, в который наполовину врыт этот старый советский склад. Но не сложилось. Нет сомнений, что Монолитовцы шли по наводке первого отряда и именно по души Долговцев. Три помещения с окнами, один дверной проём, этого вполне хватало для полного контроля прилегающей территории. Врагов было много, не менее полутора десятков. Часть из них странно одеты в какие-то чёрные халаты или плащи с капюшонами.

Долговцы открыли огонь первыми. Квад был типовым со стандартным вооружением: снайперка СВД, пулемёт РПК и два АК сотой серии с тактическими прицелами. Сначала чаша весов даже на сторону Долговцев вроде склонилась. А и то — первым выстрелом снайпера их гранатомётчика сложило, короткими заработали калаши, а пулемётчик своего присутствия в крайнем слева окошке не выдавал. Монолитовцы попёрли обычной схемой «все вдруг», но защита этих в балахонах явно была ни к чёрту, троих пулемёт с фланга посносил гарантированно, было видно, что не жильцы, как они валились. Неприятель сделал правильные выводы и отошёл на безопасный рубеж, в паре-тройке сот метров там старый Ми-8 и УАЗик на площадке. Потому это место и называется Вертолётной Площадкой. Спрятались они и затеяли неторопливую перестрелку. Полковник напрягся, зная, по опыту, что такое приводит к неприятностям. Пока так постреливают и уйти не дают, откуда ни возьмись может прикатиться какая-нибудь дальнобойная пакость. Но тут Зона, потому ничего так и не приехало. До вечера вяло постреляли, а в темноте много … Ну оно всем известно.

А вот ночью попёрли зомбаки. Некоторые прямо через минное поле, что на той стороне площадки. Хороший фейерверк мертвецы по дороге устроили, потому к атаке долговцы были готовы. Но готовы они были не тому, что произошло дальше. Там не было никаких суперчудес, только зомби. И они пёрли тупо и целенаправленно прямо на позиции полковника. Первым без патронов остался снайпер со своими старыми 7.62Х54. Хорошо, лёгкий пулемёт с калашами одного стандарта, можно распределять боеприпас. Зомбари шли всю ночь, то разрозненно, то группами по пять-семь. Патроны таяли катастрофически. Утром площадка перед складом представляла из себя картину «Апофеоз войны часть вторая, глубоко модернизированная». Всё завалено чуть дергающимися вонючими трупами. К полудню их вонь стала непереносимой, ни дождя, ни ветра, как назло, не было в этот осенний недобрый день. Монолитовцы атаковать не спешили, только повысили плотность огня. Ну да, у них дефицита патронов не наблюдалось. Но хуже было другое, за границей сектора обстрела началось какое-то нездоровое шевеление, что-то там мастерили фанатики.

Что именно стало понятно, когда в стену прилетела первая реактивная ракета. Никого не убила, но делов наделала — пулемёт убрала под списание: ствол изуродовала. И ведь вот незадача, для скорости передвижения штатный пулемётчик квада Зулус оставил свой экзоскелет на базе. В качестве оружия поддержки по приказу командира взял старый добрый РПК-74. А у того ствол несменный, так-то можно было один выкинуть, другой поставить. В общем ситуация всё больше выходила из-под контроля. Сам Зулус был легко ранен осколками. Но это были так, цветочки. Гораздо хуже то, что люди валились с ног от напряжения, ведь вторые сутки то в походе, то в бою. Пока обходились допингом из аптечек, но лекарства подходили к концу, равно как и боеприпасы. Обстрел стен монолитовцы вели неспешно, в рваном ритме, всё по правилам осадной войны. Добить до их безоткатного орудия, что-то вроде престарелого натовского «Карла Густава» прошлого века на треноге, в отсутствие снайперки или хотя бы тяжёлого пулемёта было нереально. А вот заработать контузию или ранение разлетающимися осколками — запросто. День клонился к вечеру, а у неприятеля появился снайпер. И какой! Первым же выстрелом ранил одного из Долговцев. Навылет прошло, хорошо хоть не в сердце, а так, поцарапало с левого бока. Но то, что этот выстрел достал бойца сквозь стену и пробил бронепластину ПСЗ… Стало ясно, что у противника гауссовка. А где одна там и другая, это понимание возникло минут через пятнадцать, на основании возросшего темпа почти неслышной стрельбы. И стало косматовцам совсем хреново.

Расстрел Долговцев шёл по плану до самого вечера. Хорошо в пятом часу начался дождина, а осенние сумерки быстрые, ночи тёмные. Оперативный военный совет квада пришёл к неприятному выводу — ночью будут брать. Решили прорываться как совсем стемнеет. Дождь скроет передвижение, если идти под самой стеной.

Их обнаружили до обидного близко от поворота за стену, где можно было спрятаться от вражеских средств слежения. Видимо, тепловизором. Дождь, конечно, помог, но враг сидел близко. Очереди из темноты сквозь стену дождя были не прицельны, но раненного долговца, чьё имя Резанов так и не расслышал, косматовцы потеряли. В ход пошёл последний довод — гранаты. Отбились, но патроны были на исходе, гранаты же закончились в ноль. Дальше бежали на остатках инстинкта самосохранения. Но усталость и погодные условия, вкупе с незнакомой местностью, сделали своё дело. Один из бойцов, а именно Зулус, попал в аномалию.

К утру вдвоём вышли на железную дорогу. Вдалеке справа в серо-сизом мокром и холодном тумане угадывались пакгаузы узловой станции Янов. По данным разведки там могли быть как Свободовцы, так и бродяги-одиночки. Думать о том, что станцию тоже захватили фанатики не хотелось. Хотелось лечь в грязную ледяную коричневую лужу и уснуть. Дождь перестал, но было очень холодно из-за усталости и этого ночного ралли. Решили идти к станции, посмотреть кто да что там. При приближении ничего опасного не заметили, и внутри оказалось пусто. Только запалили костерок, как пожаловала какая-то тварь. Пришлось срочно всё гасить и прятаться в подвале, благо там хоть сухо было. Возможно, псевдогигант был, возможно что-то ещё. Оно громко топало и порыкивало, скребло в стены и наглухо заваренные железные двери. Спали по очереди, сухпай почти кончился, огня было не развести. ПДА включать опасались из-за риска быть обнаруженными очередной группой Монолита. Так и просидели пару суток. Потом тварь свалила.

Чепурной свалился с температурой, сказалось сидение в холодном подвале после ночного марш-броска под дождём. Космач использовал что было в аптечке, но состояние последнего оставшегося в живых подчинённого всё ухудшалось. Пришлось идти искать помощь. Жрать было нечего от слова совсем, долговцы рассчитывали взять необходимое в обычном схроне клана с пайками и прочими необходимыми в рейде делами, но он остался далеко за спиной. Возвращаться к нему было долго и опасно — там наверняка шарились группы Монолитовцев.

Космач добрался в одиночку до бункера учёных, что располагался в паре часов хорошего хода. Озеров был поражён внешним видом полковника, вошёл в положение и выдал необходимые медикаменты, снабдил парой магазинов для калаша. И Космач отправился в обратный путь. К вечеру добравшись до станции упал от усталости, но товарища спас. Тот полежал ещё пару дней, самочувствие улучшилось ненамного. Пришлось тащиться с ним вместе до учёных. Повезло, что за время этих походов никто не встретился. Видимо, Монолитовцы уже ушли гораздо дальше к границам Зоны.

Чепурной оклемался только через пару суток, благо в тёплом бункере и под присмотром настоящего врача. За гостеприимство пришлось заплатить. Как деньгами, так и услугой.

Бункер учёных был небольшим, на троих постоянных сотрудников, один из которых отсутствовал. То есть остались только начальник Озеров и штатный инженер миссии Гарин. И работать было некому. А наёмников, что охраняли бункер, к делам клиента не припашешь. Вот и отправились Космач с не до конца пришедшим в себя Чепурным к деревеньке за несколько километров забрать контрольное оборудование. А на следующий день — к Градирне, это же самое оборудование установить и активировать. А потом ещё до кучи до самого «Юпитера», тоже датчики поставить возле смешанного аномального образования типа Битум. Через несколько дней, закончив с поручениями Озерова, осторожненько двинулись назад к своим.

Но не просто так. Озеров очень попросил пройти через Янтарь, передать некий тяжёлый плоский кейс лично профессору Герману. Поэтому пришлось заложить крюка. Идти вдвоём, с одной стороны, опасно, но с другой — удобно, шуму меньше. Космач с Чепурным были калачи тёртые, не высовывались, по торным дорожкам не шли, старались сначала смотреть, а потом уже перемещаться. Это дало свои плоды. Чепурной был не лучшей форме, идти пришлось медленно. Зато на обратной дороге вплоть до перехода из Мёртвого города к озеру Янтарь пара Долговцев никого не встретила.

Герман был как всегда сух и занят, принял посылку и дал пару аптечек жёлтого цвета. Те же АИ, только с расширенным ассортиментом. По внешнему виду понятно, что русские, только маркировки никакой. Вместо промедола вообще какая-то бомба с зашкаливающей эффективностью, вроде АТ называется. Между собой такие аптечки сталкеры зовут Научными. Страшно дефицитная в Зоне штука! А такое суперобезболивающее вообще в первый раз встретилось.

Переночевали, переждали выброс и засобирались в сторону Дикой Территории, чтобы к вечеру уже в расположение прибыть. Но не сложилось опять. При приближении к переходу на Дикую, что между двух крутых склонов, нарвались на концентрированный автоматный огонь. Воевать не стали, ломанулись назад. Чепурного ранило, пришлось тащить до бункера на себе. Не понятно ни кто там был, ни сколько их, но наёмники отреагировали предсказуемо. То есть вломились вместе с Долговцами в бункер. И это было мудрым решением, совсем как у Сунь-Цзы, когда он сказал, что отступать надо с такой скоростью, чтобы противник догнать не мог.

Через Янтарь прошло несколько подразделений Монолита. Форма фанатиков, которую они наблюдали на мониторах внешних камер, была непривычной, но таких уже встречали на Вертолётной. Чёрные одежды, какие-то неуставные противогазы времён Перовой мировой, громоздкие винтовки. Обычных Монолитовцев, тех, что ходят в серо-коричневой броне с натовскими автоматами, было немного. На бункер проходящие обращали ноль внимания. Учёные пока занимались подраненным, теперь уже в спину, Чепурным. Кое-как поставили на ноги, пуля там навылет прошла. Но точно, что не гауссовка. В отличие от Озерова, Герман отрабатывать свою помощь не потребовал. Он провёл с полковником беседу, больше похожую на допрос профессионального следователя Гестапо. Когда понимаешь, что не виноват, но подсознание всё равно почему-то готовит тебя к худшему сценарию. Руководителя учёных интересовали детали отношений в Долге, кто приходил последнее время на базу, маршрут движения квада, внешность и оружие нападавших возле Вертолётных Площадок и ещё масса несвязанных друг с другом деталей.

Уйти удалось только на третий день, когда несколько вылазок наёмников подтвердили полное отсутствие адептов Монолита. Шли тяжело, сказывалось ранение Чепурного. Вышли около 11–00, пришли на базу только утром следующего дня, пришлось часто останавливаться и отдыхать. Ночевать пришлось на Дикой Территории в недостроенном производственном здании у костра наёмников. Космач сидел и рассказывал соклановцам всё это в одиночестве, его единственный выживший подчинённый был под опекой медиков во главе с Наливайко.


Резанов не понял от чего начался конфликт. Полковник был, конечно, не в настроении, устал, был до крайности расстроен потерей своих. Почему-то вызверился на Петренко, который вальяжно заметил, мол, долго вы шли, тут не на три недели походов. Зря сказал, Космач его схватил за ворот, тряхнул и заорал что не было тебя там, тут зад свой пригрел, воруешь, когда только харя треснет.

Ситуация была рабочей, тут стоило показать Петренке свою лояльность. Поэтому новый участник клана лейтенант Резанов положил руку на предплечье кричащего полковника и попробовал его успокоить. Ясно, что бестолку, но тут главное — обозначить намерение:

— Полковник, ты бы осадил чутка, все свои…

— Ты ещё кто такой, куда лезешь, — развернулся Космач с явным намерением вмазать незнакомому новичку, — Прут все в Долг за халявным пайком!

Ударить не получилось, как-то непонятно вклинился Гизатуллин в своей броне, кулак полковника ткнулся в его наплечник. С боку оказался Остапенко с самым приветливым выражением морды лица. Тут же и Колобок подоспел. В общем уняли полкана, Петренко только сплюнул зло и развернувшись покинул ангар, где собрались клановцы.

Значит, вот такие отношения между двумя основателями группировки. Стоит взять на заметку — Космач Петренку ненавидит, по-видимому, завидует ему. Ну что ж, вот и познакомились!

С Наливайко встретились на следующий день после завтрака, его квад дежурил на северном входе, куда и подрулил Резанов. Общаться с замом командира это не пресечься с клановцем для сугубо приватных тёрок. Так что вполне удобно уединились в небольшом блиндаже на посту. Наливайко предупредил Малыгина чтобы тот не пускал к нему без спроса и в случае кипеша доложил первым.

— Как начало? — это связной, разливая подстывший чай из термоса. На улице, как всегда, моросил противный дождик. Это удобно, вряд ли кто заглянет на пост.

— Неоднозначно… Этот бардак постоянный, или меня кинуло сразу в призовую игру?

— Это сейчас так. Некоторый кризис намечается, ты, видимо, его заметил.

— Я познакомился с Космачём. Не удачно вышло. Вот вопрос номер раз. Это нормально, что он так ненавидит Петренку?

— Я уже в курсе, мужики доложили. И я поговорил на правах главного айболита с Чепурным, всё же коллеги, он доктор бывший. Да, ты в точку, капитан. Таченко — политик. Его группа сопровождала двух высших офицеров Воронина и его зама Крылова, я надеюсь ты в курсе про рождение группировки? Таченко, по моим данным, аккуратно избавился как от внятного командира Воронина, так и от его слабоватого зама. Теперь поставил дело по принципу «Разделяй и властвуй». А именно: Петренко его первый оперативный зам, ответственен за ежедневную деятельность — наряды, рейды, задачи и, конечно, за склад. Сам себе присвоил звание главного кланового барыги. Контролирует средства Долга и Таченко его использует как личное казначейство. То есть тут он фигура.

— Заметил давно. Пытаюсь втереться в доверие, дальше!

— Космач же напротив — служака туповатый, но как тактик и командир уровня мотострелковой роты — отличный кадр. Петренку недолюбливает давно, завидует уровню отношений и деньгам. Таченко своего старого подчинённого приподнял до уровня зама. Дал контроль за наиболее боеспособными подразделениями. То есть цепной пёс. Но тут не без особенностей…

— Недоволен?

— Верно, ты уже начал разбираться. Он раньше в приказном тоне обрывал все разговоры о том, что генерал лишнего к рукам прибирает, с Петей-Прапором пилит денежку. А теперь молчит. Даже участвует в местном тихом бурлении говен.

— Так… — Резанов потёр подбородок, — Это нам теперь будет интересно. Продолжай.

— Я тут вообще в этой тройке «ни пришей кобыле х…». Ну, пусть хвост. Таченко выбрал меня для того, чтобы укомплектовать тройку ненавидящих друг друга замов.

— Ты тут лишний, не основатель? — догадался Резанов.

— Верно, я как противовес им. Сам недавно пришёл, занят нейтральным, но важным делом — на мне медицина. И считаюсь человеком Таченки. Космач ревнует, Петя не доверяет.

— Это нам на руку, я уверен теперь, что моя первоначальная мысль, её пока тебе не озвучивал, была верной…

— Что за мысль? Ты уже план накидываешь?

— Да, работаем… — агент потянулся за кружкой, в блиндаж, постучав, вошёл Малыгин:

— Командир. Там похоже то ли бюрер забрёл, то ли аномаль двигается.

— Проверь сам. Остапенку в прикрытие. Гранаты к бою, ну ты в курсах… Если таки гном, то зови нас! — Наливайко был прав, такого гостя надо встречать во все стволы. А гранатами покидать за спину ему. Редкий и занудный фашист этот бюрер.

— Продолжим?

Резанов кивнул, покосившись на своё новое приобретение — калаш 108, здоровенный такой после МП-шки.

— Относительно задач, поставленных в прошлый раз, докладываю. С наёмниками связаться нашими методами не представляется возможным, запрос в центр отправлен, ответа не поступало.

— Это не удивил, там, похоже непросто, иначе я бы не наловил пулЕй. А по выяснению кто заказал устранение Вольного сталкера Александра Новака мне знать необходимо!

— Есть. Далее. По военным действиям в районе Припяти информация скудная. Некоторое количество вражеской тяжеловооруженной пехоты было уничтожено артиллерией и ударными вертолётами. Лёгкой пехоте удалось уйти, в основном в нашу сторону. Наличия техники у врага не отмечено.

— Потери авиации? — тут же отреагировал Резанов на знакомую тему.

— До половины состава. Наши в шоке, похоже. Запретили категорически нам соваться в центр. Разреши вопрос?

— До конца что там по этой войне доскажи и давай вопрос.

— Там не понятно кто появился. Отмечаются высокий уровень их защиты и непрогнозируемая активность. Вооружение не соответствует современным и разрабатываемым технологиям. Объяснения нет. Но есть предупреждение по возможности отступать и не вступать в огневой контакт. Правда не уточнили с кем, описаний тоже нет.

— То есть было прямо заявлено, что появились из ниоткуда? — уточнил Резанов, вспоминая свой разговор у костра на ферме, где они с Призраком ждали появления излома. Тогда Призрак сказал: «Проход — это когда запланировано. Это скорее прорыв!» Вот значит, как оно, похоже прав был учёный технарь.

— Да так. Данных больше нет.

— Понял. Остальное знаю сам: необъяснимые проходы Монолита к границам Зоны, их новые плохо защищённые бойцы, неопознанные образцы стрелкового оружия. Сам делал видео и Халецкому отправлял. Да, мы тут с тобой как тот кур в ощип.

— Что? Как кто? — не понял собеседник.

— Это такая русская поговорка. Как кур, то есть курица, ну или петух, попадает в ощип, то есть их ощипывают — перья выдирают. В смысле попали мы. Перейдём к практическим вопросам?

— По плану пока нет накидок — данные от тебя отсутствуют. А по второму вопросу относительно ресурсов и сроков, что ты задал есть понимание. Можно вопрос предварительно?

— Слушаю.

— Относительно формирования твоего квада. Ты что решил уже? Призрак с тобой?

— К сожалению, не уговорил я его. Но с формированием работаем. Есть два бывших члена группировки, ты их помнишь.

— Залесский и Угрюмов?

— Так точно. Их полагаю получится зазвать обратно. Если что, постарайся повлиять со своей стороны.

— Так.

— Я и рассчитывал на Призрака не сказать чтобы… Не наш. Он умён, опытен, коммуникабелен. Но не представляет службы, поэтому в подразделении всегда будет тем слабым звеном. Мне нужен боец поддержки, Димитро. Постарайся подобрать снайпера или пулемётчика. Я сам пошерстил чего из новичков в клане за эти пару суток — никого внятного.

— Есть… Так по второму вопросу докладывать?

— Да.

— С ресурсами меня малость того отцы-командиры… Ты поставил задачу выяснить на что мы рассчитываем в рамках приказа. Ответ центра вот, — он протянул ПДА Резанову.

«Не ограничивать… Что потребуется… Список необходимого… Срочность»

— Это там золотой тазик без дна у генералитета оказался случайно? — таких формулировок Валентин до сих пор по службе не встречал.

— Не могу комментировать. Я расшифровал. Ты тут командир, а я твой подчинённый с момента начала действия приказа. Тебе и решать, что у них запросить.

— Значит действительно у нас припекло. Только мы пока не заметили с тобой? А? Ты знаешь, я говорил — мне твоё мнение всегда интересно в первую очередь.

— По всем объективным показателям ты прав, командир, у нас тут планируется передовая. А про тазик… Это когда дядя Сэм включается, то довольствие рекой начинает течь. Значит у них нарисовалась общая и непростая такая проблема, такое моё мнение.

— Вот бл…ть. Не было у бабы печали…

В дверной проём снова всунулся Малыгин:

— Разрешите?

— Позвалям! Цо там ест? — по-польски ответил командир квада. Бойцы украинцы его понимали, но разговаривать с ним на этом языке умел почему-то только татарин Гизатуллин.

— Докладываю. Бюрера своими силами успокоили. Разрешите осмотреть и всё такое?

— Осмотреть — да, а «всё такое» без презерватива отставить.

Штатный снайпер квада довольно хмыкнул и скрылся.

— Возвращаясь к плану, — агент разведки снова потёр подбородок привычным жестом, — полагаю, имеет смысл попробовать вбить, что называется, гвоздь между генералом и Петей. Подумать над этим нам сейчас надо. А по списку необходимого, это я завтра. Надо с квадом сначала определиться.

— Мой отец служил, был кадровым. Знаешь, что говорил в таких случаях? «Проси восемь дадут четыре».

— Понял тебя, — вставая, покивал Резанов, — Попрошу шестнадцать.

Сталкрюги заявились назавтра как говорится «со сранья». То есть разбудили честного служаку ни свет ни заря, вломившись в подвал, где располагались койки Долговцев. За что были руганы и изгнаны клановцами, которым не надо было на дежурство, и они собирались давить на массу до завтрака.

— А мы сказали что к тебе, нас пропустили! — оправдывался у входа Злой. Конечно, пропустили, они же до сих пор тут своими считаются. На улице стоял бодренький морозец, но утро вносило коррективы: сгущалась туманная дымка, солнце обозначило своё присутствие подсветкой серой облачности, поднялся обычный утренний бриз.

— А чего, ночью шли что ль? Привет, рад видеть живыми. Могли написать что идёте, я бы встретил.

— Да ну его писать. Мы того, руки в ноги и свалили с той богадельни. Лебедев обещалкин тот ещё. Платить артами грозился, да оказалось — пустышками. Ну а там своя война народная идёт. Мы на ихнем празднике жизни типа лишние.

— Вечно ты несёшь околесицу, — мрачно оборвал Злого напарник, — говорил бы по делу. Там у Чистого Неба постоянный вооружённый конфликт, ты знаешь.

Резанов кивнул. Затем решительно взял обоих под руки и потащил внутрь, в подвал, где располагалась столовая клана. На улице было уж больно зябко.

— У клана появились непредвиденные трудности. Похоже, кто-то помогает ренегатам оружием и боеприпасами. И этот кто-то…

— Монолит!!! — выпалил Злой, не в силах не перебивать.

— Все так подумали, — Угрюмый покосился на товарища, — и мы так подумали. На БолотАх встречалось несколько ихних групп, но только один раз пострелялись с Чистыми. Куда шли, зачем? Предполагаем, что к ренегатам.

— Над же. Новости прямо. И что вы?

— Мы получили твоё сообщение как раз как рассчитались за рейд с их главным. Ну и всё. Там стало неуютно, денег-то не особо. Ты написал — мы согласны, так? — Злой ткнул в бок напарника, тот кивнул.

— И нет вопросов, претензий к клану у вас?

— Да ну его, претензии. Тут остаться живу! — Злой досадливо махнул рукой, — А к тебе мы пойдём. Ты ж договорился, да?

Поутру отправились в свой первый дозор. Недеформированный квад на серьёзное задание Петренко не отправил. Да и не стал бы, его интерес в отношениях Резанова с Халецким был вполне понятен, ему арты были нужны, а не героические потери личного состава нового квада в неравной борьбе с фанатиками или кровососами. Согласно своему статусу первого зама лидера клана, распределением ежедневных задач он занимался на ежеутренней планёрке. Командиры квадов получали задания и оправлялись кто на караульную службу, кто на зачистку территории от досаждавших тварей, кто в рейд. Некоторые оставались по окончании основного совещания для подробного инструктажа, обычно в компании с майором Иванцовым. Что там они делали дальше остальным знать было ни к чему.

В полутьме позднего осеннего утра тройка Долговцев шла к своему месту службы в ближайшие пару суток. Южный блокпост или Блокпост на Свалке — ворота в спокойный и безопасный Росток для бродяг, что сумели дойти. База Долга cчиталась неким пограничьем для новичка. Дальше в сторону цента Зоны рисковали ходить только опытные сталкеры.

Было прохладно, но сухо и ясно, что вселяло надежду на хороший денёк. По правую сторону от лейтенанта шагал старый друг и напарник Призрак. Вчера Резанов был занят своими новыми подчинёнными: у Пети довольствуйте, бронька и оружие с боеприпасом. У Громова Мишки — подгонка сняряжен6ия, техобслуживание калашам и порция нытья относительно бедной жизни бедного главы технического департамента клана. Пришлось по обычной схеме попросить за деньги сделать то же самое ТО личному оружию вновь прибывших. Вообще зае…ал это подход Мишкин, честно если. Инженер он справный, только вот жаден и клянчит вечно.

Призрак отыскал новичка-лейтенанта в Баре вчера вечером. Оно понятно, двое новых — старых бойцов в клане. Должны поздороваться с личным составом, проставиться, получить свою долю радостных восклицаний и дружеских похлопываний по плечам. За этим немудрёным занятием его напарник бывший и нашёл.

— Здаров, я тебя и не поздравил, ты уж извини.

— Ты где был?

— На Блокпост Свалки пошёл со своими этими… Ну ты понял, с Сантой и Гансом. Они оттуда к наёмникам отправились на переговоры о моём дельце. А я посидел чуток, Чалый подошёл. С ним тут сговорились, пошли схрон его проведать. Он там арты оставлял и винторез на продажу. Забрали, вернулись вчера вечером, я сразу спать. Так всё как-то пока. У тебя что?

— Чалый, это Голлум чтоль?

— Ага… Ещё «Моя прелесть» кликуха у него. Ты его знаешь?

— Ну конечно, только что он Чалый пришлось догадываться, — хихикнул Резанов. И правда, это мужичок-с-ноготок был очень похож на того Голлума из кина американского в момент его экзальтированного шипения своему зажатому в кулаке колечку: «Ммайа пьреэльэссссь!!». Особенно после грамм 300–400 принятых это внешнее сходство вообще потрясало. Одно в нём было неоценимо — чуял он артефакт. Как собака след, такой у него полезный был талант. Да не вредным он был бродягой, его за личную особенность часто в большие рейды приглашали.

— Так. Чего у меня… — Пришлось кратко рассказать, как входил в клановые отношения.

— Мужики написали, что возвращаются от наймов к обеду, я встретить их хочу. Ты же на Свалку, на блокпост? — спросил Призрак.

— Да, на планёрке уточню, пока не утверждено. А ты откуда знаешь?

— Свои каналы… — Призрак улыбнулся, как всегда. И Резаной понял, что уже соскучился по своему старшему товарищу. Жаль он не соглашается в клан. Может ещё получится уговорить.

— Так чего. Пойдём с нами с утра тогда, если подтвердит Петя?

— Добро, подойду тогда. К семи?


Теперь он шли чуть впереди, как тогда, на Болотах.

— Я понять не могу, Валь, ты извини. Я сам не готов, что называется. А тебе-то это всё зачем? Ты вродь в войну наигрался, — Призрак пнул кстати подвернувшийся собачий череп.

— Возможно возраст. Возможно, опасения относительно этих всех неоняток в Припяти и вообще. Ты мне про прорыв мысль толкал ночью на дежурстве. Ну, тогда, на ферме в Тёмной Долине у забора сидели. Помнишь?

— Не особо, а что я говорил?

— А я заполнил очень хорошо. И думал об этом несколько раз. Ты сказал тогда: «Проход — это когда запланировано. Это скорее прорыв!»

— Ну да, это я так думаю. И чего?

— Тут он. Прорыв. Что-то лезет к нам. И непонятные монстры, как ты сказал, помнишь, что они не размножаются. И толпа бойцов без брони с неизвестным оружием. И кого там надо долбить в Припяти осадной артиллерией с полком ударных вертолётов? Я тут одну интересную вещь узнал по случаю. Те русские вертушки. Их половина не вернулась.

Про вертолёты Призрак как-то очень расстроенно отреагировал, ничего не сказал, но по лицу это было видно — масок тут не надевали, место чистое.

— Брат, ты пойми. Я не пойду к Долгу. И я тебе там не нужен. Независимо от того, какие твои планы. Тебе же не я нужен, повторюсь опять. Тебе в квад нужна поддержка. Пулемётчик в экзе с ПКМом, ну или снайпер правильный, может… Ты помнишь Бугая?

— Солдата с Северного, ну конечно. А что?

— Я понял, что его с блокпоста уберут, там же второе ранение. Насколько помню — это по закону. Может его взять? Ты к Хале собираешься?

— Ну да. А ты со мной сходишь?

— Не, не стоит мне пока вылезать далеко. Пока эта непонятка с наймами. Сейчас мужики вернуться, может тогда прояснится чего.

Санта с Гансом пришли на блокпост Долга действительно прямо к обеду. Заодно и поели горячего. После чего вчетвером уединились в вагончике.

— Новостей нет, — начал Ганс, как ответственный за переговоры, — Они нас услышали, сказали, что надо обдумать, связаться с Синдикатом. Это потребует времени.

— Ну а сколько надо им? — Призрак явно был не рад отсутствию новостей.

— Им — не знаю. Если бы были готовы, то и сразу бы ответили, Ворон сам там сейчас. Видимо, что-то не совсем просто с этим делом. Сказали, что позовут прийти к ним как что информация будет, но просили не торопиться, там не быстро.

— Ещё рассказали про кровососов. Там, стало быть, гнездо они свили. Говорят, самец с самкой, похоже. Но дороге безобразничать перестали, там то ваши, то мерки проходят патрулём, — вклинившийся Санта кивнул на Резанова, — Пару раз, говорят, замечали их и огня не жалели. Так они вглубь к кислотным лужам ушли. Охотятся там. Это где вертикальные две цистерны здоровенные стоят. Наймам, конечно, такое соседство не особо. Вот предупреждают.

Лейтенант Долга вдруг ухватил мысль, до того вившуюся вокруг понимания:

— Мужики! От меня просьба такая будет. Вы про кровососов пока у нас не рассказывайте. Лады?

Призрак ушёл со своими переговорщиками обратно на базу, а у отряда лейтенанта Резанова началась служба. К вечеру на костре разогревали армейскую тушёнку. Что хорошо в ВСУ, так это продуктовое довольствие. Даже борщ бывает в рационах. Но сейчас снедали по-простому.

— Командир, вот ответь на вопрос! — Злой, поев, развалился на койке внутри вагончика-бытовки.

— Ммм?

— Такого не помню, чтобы нам и автоматы новые под нормальный патрон с обвесом всяким выдавали сразу. Мы то думали своими обойтись, 12-ыми, — это он про их личные модерновые АК с таким индексом, — И комбезы Громов подгонял срочно, в тот же день. Выдал Прапор вообще всё… Это теперь в клане денежки завелись? Или мы такие особенные?

— Второе, я дал взятку этим ухарям.

— Вот всегда так не по людски. Свиньи они эти Мишка с Петькой!

— Не заводися ты снову, прав ты везде, та не нам про то судить, — в вагончик вошёл Угрюмый.

— А так кому же?! Это опять как всегда, тому дай, этому тоже! Свиньи мать йих!

— Так всегда не будет… — вдруг мрачно и уверенно сказал их командир и пристально посмотрел на своих людей, — Если вам не всё равно, то слова поясню. Но сразу скажу, тогда обратной дороги нет!


После суточного отдыха Резанов снова стоял перед первым замом лидера Долга. Петренко выглядел озабоченным:

— Ну ты решил чего с четвёртым в кваде? Надо к твоему приятелю идти.

— Нет никого, всё зелёные, тащ полковник. Но идти готовы. Люди опытные, дойдём! Вот только есть одно тут сомнение…

Этот разговор они подробно подготовили со связным вчера вечером. План пока только начинал вырисовываться, главной промежуточной целью ставилась задача вызвать недоверие между генералом Долга и его первым замом. По мнению Наливайко и он сам и Космач были фигурами картонными, ничего в группировке не решающими. С этим Резанов, подумав, согласился. Они были нужны для баланса. Таченко был крепко связан денежными делами с Петренко. А для контроля лидеру были необходимы независимые и авторитетные клановцы на должностях замов. Вот тут и была та слабость, ахиллесова пята этого тандема. Петренко боялся своего командира, а тот опасался зама. Ни дать ни взять — пауки в банке.

Резанов продолжил в ответ на недоумённый взгляд начальства:

— Я тут человек новый, не со всеми в ладах. Вон Космач на меня волком смотрит. Я так понимаю, завидуют они вам, тащ полковник. И, ума не наживши, злобу копят. Кто будет знать, что я пошёл к военным на Северный?

— Ну, на планёрке официально дам разнарядку твоему кваду. Чего ещё то?

— Вот то-то и дело… Дураки повывелись давно тут. Все прекрасно отдают себе отчёт зачем полковник Петренко посылает новый квад к военным. И будут стучать в меру своей фантазии. Генералу на мозга капать. Опять же по дороге могут что-то учудить. Идти недалеко, но всё же. В общем есть мнение, что попытаются сорвать этот рейд. Тот же Наливайко меня тут остановил, спрашивал какие планы, что в ближайшее время по заданиям от вас, куда отправляют.

— Этот какое имеет отношение? Куда лезет со своим свиным рылом! — Петренко проглотил наживку с крючком и теперь прогнозируемо злился на конкурента. И это было правильно, полковник хоть и не семи пядей во лбу, но такой вызов не пропустит. И обязательно сам впрямую или косвенно проверит, правду ли сказал Резанов относительно разговора с Наливайкой. Ну и, понятное дело, получит подтверждение.

— Что предлагаешь?

— Мне нужен письменный приказ от генерала.

— Ещё зачем? Ааа, ну понятно. Что это он сам решил. Его приказ. Только как я его тебе сделаю.

— Вы сделаете, — уверенно заявил Резанов, — Ваше слово важное. Положим, что-то кончилось и срочно нужно. Вот пусть молодой и сходит к своему знакомому. Вроде и инициатива не генералова, но вроде и он приказал. Ну, как бы, купить у вояк что-то там надо позарез. А приказ, вы поясните товарищу генералу, нужен чтобы там Халецкий меня не послал. Это же не просто так, а Долг попросил. Потом неприятностей не оберётся, если мне от ворот поворот даст. Бумагу видел? Всё! На него, если так, то наверх пожалуются — не помог в ситуации… Вы решите же?

— Ну так-то да… Верно. А то ведь замордуют эти. Завтра после планёрки сразу выдвигайся. Будет бумага. Надо чё в дорогу?

— Никак нет. Разрешите идти?

На следующий день он был оставлен после ежеутреннего оперативного совещания для получения инструкций. Петренко действительно выдал ему рейд на Северный. Ну что ж, молодец, придумал повод…

— Так, тут понятно стало, что Наливайке надо было от тебя, зачем про рейды спрашивал. И это нам с тобой очень как раз! Он просит достать такой препарат — АТ-121. Слыхал?

Лейтенант отрицательно покачал головой. Хотя, понятно, что знал. Эту легенду Наливайко приготовил заранее, в сложившейся ситуации вчера вечером они её чуть доработали, и главный доктор клана отправился вешать Петренке лапшу на уши.

— Это такое обезболивающее американское. Посильнее промедола в сто раз! Его отправили на испытания вроде как в боевые условия сюда. Наливайка чего говорит-то: там же никто не захочет с этим связываться, ну ты служил, ты знаешь. Военный, он 121 способ найдёт, только бы не влезать в эту тряхом. дию. От «не понял приказ» до нашествия чертей из ада. Ну а кому надо потом отвечать, если медицина эта не сработает или сработает, а солдатик всё равно кони двинет? Ты сам-то подумай! Но препарат прошёл клинические испытания, — Резанову было даже смешно, что полкан чешет наизусть их легенду, даже словосочетания, которых с роду не употреблял, вворачивает! Вчера связной выдал лейтенанту небольшой холодный контейнер с десятком стеклянных ампул без маркировки, внутри голубоватая тягучая жидкость. На вопрос Резанова ответил, что это обычный глицерин. А по внешности сойдёт за тот самый препарат АТ-121, чтобы принести Петренке из рейда.

— Так нам бы, конечно, эту штуку надо. А я и подумал нам оно очень пригодится — такой повод туда к военным сходить. Наливайка уверяет, что Халецкий это получил. Ты у него купи! Денег выделю. И арты возьми, какие будут, список нужных на вот! Деньги ща принесу…

С заветной бумагой, деньгами и полным боезапасом тройка Долговцев вышла в указанное время к блокпосту на Свалке, где ещё позавчера дежурили сами. Идти недалеко. В красно-чёрной броне ПСЗ сам чёрт не брат. С кровососом не путать, он не брат по другим причинам, этот может и наплевать на статус участников самого сильного клана в Зоне. Шли по асфальту пригородного шоссе. Постоянно озираясь, будучи готовыми к любым неприятностям, в особенности к тому самому кровососу и его супруге. Утро выдалось ясным, насколько это возможно поздней осенью в Зоне. Свалка была спокойна. Ночной морозец оставил седые разводы инея на гнилой траве и мусоре. Из дыхательных аппаратов вырывались струйки пара. Командир шёл впереди, пользуясь своим даром, за ним Злой и замыкал тройку Угрюмый, то и дело вертя головой в стороны и назад.

Слепые псы появились прогнозируемо, их лейтенант определил минут за двадцать до контакта. Стая была не в пример той, с Кордона. Без вожака, просто хулиганы местные, тупо лаяли, скакали вокруг, нападать побаивались. Что им и вышло боком. Сталкеры расположились компактной группой, командир в центре, бойцы на флангах. И начали отстрел тварей.

Автомат был гораздо мягче и ухватистей, чем АК-74, с которым Резанов пробежал-прополз не один десяток километров в своё время. По-другому сделан, хотя и почти то же самое. Приклад с компенсатором. Очень непривычна, но по факту удобна передняя рукоятка. Прицел вообще супер. Но вот только мазал Резанов просто безбожно. Резкие дёрганья калаша с непривычки здорово раздражали, он-то последние годы свыкся с нежным полицейским пистолет-пулемётом. А тут фронтовой убийца, если можно так сказать. Да ещё эти боевые товарищи мешают целиться! Выносят собачьё только так. Им то калашниковый дырокол в привычку.

— Слушай мою команду, контроль по флангам, я — по центру! — крикнул он им, а то всех же так перебьют и не поймёшь в боевых условиях что за машинка в руках.

Как подчинённые перестали косить собачек, стало попонятнее. Резанов вспомнил правила обращения со штурмовой винтовкой, аккуратно опустился на одно колено и на другом колене утвердил локоть. Неспеша выжал спуск: «Двадцать один», ещё раз: «Двадцать один» — повторял он шёпотом. Мастерство не пропьёшь. Отсечки по три-четыре патрона вручную сразу изменили тактическую ситуацию перед ним. Забирая то вправо, то влево Резанов быстро добился верного упреждения. И отдача уже не казалась такой жёсткой. Издалека вообще удобно бывает!

В общем, забыл уже это ощущение. И тут вспомнил про свою Сферу. Да, лоханулся командир, чего уж сказать. Включил распознавание целей, и собачата тут же подсветились. Стало вообще весело. За минуту одиночными вынес трёх псов! Остальные дали дёру.

Статистика стрельбы подчинённых не особо-то и удивила. По 2 убитых собаки на флангах, скорее всего по одной на брата ещё впереди на дороге завалили, пока не дал приказ сосредоточить огонь на стороны. У Злого расход боеприпаса в два раза выше, это понятно. У самого Резанова три собаки на отдалении, это после того, как догадался включить целеуказание, и одна вот недалеко валяется, лапами дёргает. Вообще солидно — десяток псов за несколько минут. Ну а что, квад Долга, хоть и в неполном составе, зачищает территорию. Так и должно быть.

На посту был какой-то незнакомый солдат. Но грамотный, тут же дал тревожный сигнал своим, даром что им на военной частоте предупреждение слали. Сталкеры подходили к вечной стоянке чернобыльской техники. Тут, конечно, не знаменитое на весь мир благодаря своим фотографиям, Кладбище, но тоже хватает и пожарок, и КАМАЗов, и БТРов. Вертолёты с поникшими лопастями в отдалении видны. Призрак всегда грустно так на них смотрел, вспомнилось Резанову. Трое солдат появились в поле зрения через пару минут. Ну и вполне прогнозируемо, один из них сразу узнал Резанова. Боевой, значит, товарищ, один из. Пришлось для того снять шлем. Зато сразу формальности по боку, идите товарищи куда шли. А то может к нам завернёте? Пришлось отказаться, шли ведь неспешно, до вечера надо и дойти, и в душ помыться-побриться и на ужин халявный успеть, и вопросы там порешать. Только попросил одно — неговорить по связи что к Северному идёт лейтенант Резанов. Просто сказать, мол, тройка Долговцев. Сюрприз сделать уж очень хотелось!

И оно получилось. Каким-то чутьём, а может и опять совпадением встречал их никто иной, как Тоха. Резанов шёл спокойно, как у себя дома, Сферу с головы не снимал, подчинённые, понятно, тоже. Но, кажется, этот непростой солдат просёк, стоял расслаблено.

— Здоров'я бажаю, товариш рядовий!

— Здравия желаю, тыщ лейтенант. Или как теперь до шановного пану обращаться?

— Не изменилось звание, принимай гостей!

— Ну я, честно, ошарашен. То есть так вот теперь? — Тоха, улыбаясь, сделал движение типа милости просим.

— Да, теперь так, знакомься: Залесский, он же Злой, и Угрюмов, позывной — Угрюмый. Майор, надеюсь, на месте?

— Конечно, тут за мной идите в след — мины, — и повёл по кривому маршруту к воротам блокпоста. Валентин шёл мимо густо расставленных препятствий из рельсоподобного швеллера, опутанного колючей проволокой, то тут, то там замечая следы деятельности сапёров. Вот это уровень! Вспомнилось:

Тут бронепоезд не пройдёт, тяжёлый танк не протащИтся!

Солдат на брюхе проползёт и ничего с ним не случится…

Как говаривали в своё время в учебке. Перед ними на новой, с этой стороны поста не было раньше, вышке ронял снопы искр сварщик. Вышка выглядела очень бронированной.

— Однако оборона крепнет, указывая на строительство заметил лейтенант, — Бугаенко тут ещё?

— Так точно. При кухне. Ранения у него.

— Ты покамест не докладывай майору. А то закрутимся, дел много сейчас будет. Покажи, где он.

Вот что в Городецком хорошо, так это отсутствие реакций на необычные ситуации. Как тогда, когда он и ухом не повёл на начальственный рык Халецкого, появившегося у них за спинами. Это когда они с Призраком усталые на ночь глядя до поста дошли. Как же давно это теперь кажется, было.

Тоха отвёл их в угол. Постойте, но тут же стоял ржавый 60-ый БТР?

— Тыщ майор распорядился. Места мало стало, расширяемся. Утащили его вон туда. Тут теперь кухня!

И верно. Под металлической крышей пыхтела такая же мобильная кухня, как та, что погибла при последней атаке Монолитовцев. Возле неё обнаружился искомый. Шлемы были сняты, поэтому узнал сразу. Несколько офигевшим тоном поздоровался. И тут же, конечно, спросил:

— Вы теперь это? Долг?

— Да, брат, — Резанов пожал руку здоровяка, — Ты, смотрю, пока тут? Как нога твоя?

— Тааа, не спрашивайте… Вертолёта жду неделю уже, отправляют меня. Не можно, говорят, с ранениями тут. В общем, комиссуют, — махнул рукой пулемётчик.

— Бугай, времени мало. Мы тут по делу важному, отвечай сразу. Я теперь командир квада группировки, ты её знаешь. Мне нужен боец, у нас некомплект на одного. С майором я договорюсь. Пойдёшь к нам?

— Куда ж я вам, с такой ногой. Не заживает, нужна операция. Так-то я только за, всё равно с армии на инвалидность. А мне там куда… — он неопределённо махнул рукой в сторону Кордона.

— Ты готов, я тебя зову. Ногу починим. У нас свои методы. Мне надо согласие да-нет!

— Да! А как с…

— Моя забота. Мы сейчас к майору, ты пока собирай свои вещички. Уйдём вместе, я надеюсь! Идти то сможешь?

— Идти нормально, а вот на колено не присесть. И бежать не могу. Так, а что, как с ногой-то? Можно-то как?

— Слышал, как говорят у нас: Зона лечит, Зона калечит. Не журися, тут всё не как у людей! — Резанов хлопнул Бугая по плечу и развернулся к Тохе:

— Ну давай, пошли. Щас Марлезонский балет будет…

По уши занятый строительством, базой, пополнением, снабжением, и ещё десятком вопросов своего разросшегося подразделения, майор Халецкий был раздражён и зол как сотня пси-собак. Рация опять сбоила. Тут сраная эта Зона со своими закидонами — то связь есть, но сутки по нулям. Вертолёт не прилетел, тупые тыловики-долбо…бы в прошлый раз вместо патронов в коробах 12.7Х099 прислали их россыпью. Куда нахер в автоматическую систему россыпью их?! И тут Тоха такой только что не пинком дверь открывает. Разбаловал личный состав до не могу уже, надо их…

— Тыщ майор, к вам Долговцы! — с порога огорошил заявлением. Ещё с таким видом невозмутимым, что тот Берримор: «Сэр Генри, к Вам Мистер Шерлок Холмс!». От этой несусветной, невдолбенной наглости Халецкий аж дар речи потерял, но быстро пришёл в себя и гаркнул:

— Рядовой! Ты ох…ел?! Куда ещё?! Сам разбирайся! Закрой дверь!

— Никак нет. Желают общаться исключительно с вами. Сказали, что срочно, — Городецкий, как всегда, был сама корректность. Но в его глазах прыгали весёлые псевдособачки, что разом остановило майора от дальнейших жестокостей. Что это он, порося такая, задумал? Надо глянуть самому.

Майор вышел во двор, где там и тут кипела работа: кто-то тащил ящики, работала электросварка, долбил перфоратор, покрикивали сержанты. В середине стояли трое красавцев. Халецкий на секунду даже залюбовался этими утилитарными, по-военному изящными, как бывает выглядит выдающееся оружие, фигурами в чёрно-красных бронекостюмах с Калашами, увешанными примочками и девайсами. В середине — точно командир, его броня один-в-один СКАТ-10-ый, модифицированный, только окраска оригинальная.

Отмерив театральную паузу, командир клановцев вальяжно снял с головы тактическую сферу.

4

— Е..ть мой лысый череп! — только и смог выдохнуть Халецкий, — Валя?!

— Халя?! — в тон ему, как тогда, при первой встрече здесь на блокпосту, отвечал Резанов.

— Ох…еть — не встать. Ты чего? Долг?

— Не, ну ты же просил там связь наладить. Вот получилось вроде.

— Да я чего просил… Ну ты вообще! — Халецкий только отошёл от первого шока, — Ну не ожидал. Так ты что теперь, в клане, это твой отряд?

— Так точно, тащ майор. Тут будем, или в штаб подразделения пригласишь?

— Да, заходи, конечно. Ты меня просто поразил, если нематерно сказать, ну просто в руку сон. Как так ты это? Ты не представляешь, как ты вовремя! Идём, расскажешь.

В доме майор уже пришёл в себя от офигения и оправил гостей в душ. Рядом за стеной шли какие-то фундаментальные работы: пулемётили перфораторы, выли электродрели, что-то грохало и визжала болгарка. Прибалдевшие от активности на блокпосту подчинённые Валентина тоже пришли в себя, жутко обрадовались горячему душу, загомонили наперебой что такой штуки на базе ой как не хватает. Это они в точку. После водных процедур их ждал ранний ужин. Резанов отметил, что в этот раз к его людям Халя отнёсся не как к бродягам-сталкерам. Тут тебе и горячая пища, и гостеприимство. Тем то приходилось коротать время возле костерка за КАМАЗом около шлагбаума, на территорию базы их никто не звал. Правда, после еды и боевых 100 грамм им всё же пришлось кабинет начальства покинуть. Тут собирались обсуждаться вопросы стратегические.

Халецкий кратко поведал свою историю. После гусарских налётов на блокпост под разрушенным железнодорожным мостом и на хутор к Грешникам его вызвали к командованию. Туда он отправился с козырем в рукаве. О видео, присланных Валентином, никому до времени не докладывал. Презентовал их прямо на месте. Что вызвало ступор, а затем шквал эмоций. Пришлось на пару дней задержаться. Оперативно, что бывает очень редко, если честно, то никогда, на него подписали один приказ по званию и второй по должности. И получил майор Халецкий полковничью должность. Правда, на ней до того капитан был, ну это как раз и исправили. Сектор получил нового командира, Халя — немеряно ресурса и страшный геморрой. Усугубившийся его собственным решением оборудовать КП сектора на Северном. Так что теперь тут шла серьёзная деятельность. За стеной работал взвод инженерно-сапёрных войск, углубляли подвал на пару уровней. Новую вышку видели, подходя к базе. Выбитые последней атакой Монолитовцев пара секций бетонного забора были восстановлены и укреплены металлическим профилем. То же касалось и ворот. От тех самодеятельных железных листов, найденный в кузове одного из грузовиков на дороге к Свалке, не осталось и следа. Всё было укреплено, заварено, облицовано тёмно-зелёными гофрированными бронеплитами. Как только успел всё? Вот упертый!

Но вершиной этого фортификационного проекта была башня. Халецкий даже вытащил Резанова чтобы её продемонстрировать:

— Штука новая, ты такую не знаешь. Делают итальянцы, Oto Melara. Это оружейники старые, им больше ста лет. Башня для БТРов, БМП и кораблей, называется Hitfist. Видишь чего?

— Вижу, она маленькая. Это автономная система?

— Да, самостоятельная полностью автоматическая. Защищена по уровню 3 НАТО, там пулемёт и гранатомёт. Боезапас грузится — и вперёд! Но самое главное — она вот стоит, ты помнишь, тут пулемёт был у нас, его снесли тогда они. Теперь автоматика под поверхностью, всё под бетоном. И бронебашня поднимается гидроприводом на три метра. Так — контролирует горку эту, хотя там теперь всё в минах напрочь. А когда поднимается — ведёт огонь на все 360 градусов поверх забора. В мёртвых зонах там свои сюрпризы. Ну как?

— А что ствол пулемёта такой жидкий? Это что за модель, у итальянцев не помню такого калибра? А как наводка идёт — камеры? — Резанов тут же азартно закидал вопросами сокурсника.

— Ты послушай. Тут штатовский ствол калибр как надо — 12.7, классика. А вот система очень необычная. Так-то пулемёт сам ХМ312, знаешь?

Валентин отрицательно мотнул головой.

— Такой на Хаммерах устанавливают, есть ручные варианты. Я к чему — калибр солидный, ствол поэтому сменный. А тут сменить никак, всё автоматически. Поэтому скорострельность тут снижена с 240-ка в минуту, что уже считается нищенски, до вообще 40-ка!

— Это разве пулемёт, с 40-ка то?

— Так тут особенность есть просто бомба! Он в этой башенке работает почти без отдачи. Механизм его очень тяжёлый, при выстреле как компенсатор уходит назад. И пулемёт стабилен как снайперка, то есть почти не мажет! Другой подход к применению скорострельного оружия, тут не на подавление огонь, а выщёлкивание целей. Боезапас не кончается влёт, как у наших ручных. И ствол, что самое главное, в результате не греется! А по прицелу — инфракрасная камера и по сторонам ещё две вынесены, с двух-трёх точек цель определяет.

— Да, ты, конечно, тут и поработал, молодец! Ну пойдём. Обсудим дела наши.

Перед обсуждением всё равно пришлось Хале свои похождения рассказывать. Особенно про то, как решился в Долг идти. Ну, понятно, без ненужных и секретных подробностей. Халя, конечно, тут же спросил, а где приятель твой? Как раз разговор про Бугаенко в тему и получился. Халя удивился снова, но объяснения его устроили. Пообещал оформить все документы и даже отправку якобы на вертолёте за границу Зоны. А Бугая отпустить с Долговцами утром.

— Ну ты меня удивил, конечно, — снова потряс головой Халя, разливая остаток бутылки. Пили немного, одна на четверых — это слёзы. Продолжил:

— Так, что мне надо говорю сразу. Я сейчас пытался выкурить Монолит с Трубы. Не получается. Вертолёт их не видит: прячутся внутри прохода, в трубе, под кронами деревьев. Отгоняют вертушку гауссовками и ракетами. Типа Стингеры у них. А без вертолёта сил маловато. Ты нам теперь очень пригодишься. Готов посотрудничать?

— Для того и пришёл. Даже просить ничего не стану. Я хочу там карьеру сделать. И нашего приятеля Петренку сместить с хлебной должности. Ты же обещал поставки? Вот мне бы и заняться. Тогда пойдёт дело у нас. Так что смотри. Мысль такая, мне сейчас в клане нужно показать себя. Эта операция как раз начало, но её надо проводить в два этапа. Сперва создать плацдарм клану, у нас народ боевой, но сидим далеко. Для того чтобы дойти, расположиться, подготовиться к операции надо пару-тройку дней. Это дело они просекут точно. По данным нашей разведки ночами там ходят туда-сюда. На тебя больше не лезли?

— Два раза, — отвечал майор, запивая шоколадку ароматным чаем. Чай у него, кстати, бы очень неплох! — На стоянку брошенной техники нападали, пытались её отбить. Но вертушка оперативно подскакивала, да два отделения постоянно держу там. Ох, головная боль с этой точки! Там некуда спрятаться личному составу, поэтому постоянно менять приходиться.

— Вот. Место это для развёртывания неудобное, — продолжал Резанов, прихлёбывая чай. Было приятно, работы в доме по приказу Хали на время остановили, чтобы поговорить, — В пошаговой, считай, доступности, за терриконами с мусором находится железнодорожное Депо. Я хочу его прибрать к рукам. Там сейчас бандиты Султана сидят, ты знаешь. Их много, по нашим данным человек 25 постоянно, да ещё по местности шляются бригады. Сначала надо их оттуда выбить, точку забрать Долгу, как плацдарм подскока. Сконцентрировать там ударное подразделение и пойти к Трубе, по дороге забрав твоих. Они-то сами по местности не дойдут.

— Это да, сами не пройдут и километра. Тут ходят по дорожке одной Северный-Свалка и то риск. Не военсталы. Ну, продолжай!

— Как пойдём на штурм, то Монолитовцы просто перейдут на другой конец Трубы. И хрен там за ними пройдёшь, ты понял, да? А там уже твоя очередь. С той то стороны тебе ближе. Я тебе людей дам, чтобы провели твоих. Прижмёшь неожиданно с тылу. И всё.

— Так я и прикидывал, — Халя потёр руки, — всё так. Только про Депо не думал. Но это я проведу у себя, по Султану вопрос ставился уже неоднократно. То есть можешь рассчитывать на совместную операцию там!

— Ну да, тогда получится, что Свалка в конце и середине под контролем Долга, ты своих с Свалки техники снимаешь, а Долг будет патрулировать её, там пройти туда-сюда недалеко. И Труба тоже под контролем с обеих сторон будет.

— Я там солдат поставлю пост. Чтобы бесплатно не ходили. У разрыва колючки там на западе уже поставил! — довольно похвалился Халецкий.

На том и порешили, перешли к вопросам бизнеса, деталям операций, обсуждению планов. Проговорили до позднего вечера, пару раз гоняли чаи, потом поужинали и спать.

Поздним утром, нагруженные ништяками, вроде русских аптечек, натовской оптики и разной мелочёвки от батареек до спирта и протеиновых батончиков, Долговцы отправились обратно. С ними хромал новобранец Женя Бугаенко. Халецкий милостиво оставил ему комплект брони и подарил АК. Такой, укороченный, 102-ой, что так не понравился тогда Резанову. Шли из-за него небыстро, о дроге снова постреляли собак, теперь уже издалека. Нападать они что-то расхотели.

Резанов пока не стал открывать Халецкому планы на занятие лидерского поста в группировке. Если связной прав, и высокие структуры командований РФ, Украины и США договорились, то майору эту информацию спустят. В соответствующих, ограниченных его компетенцией, рамках. С пулемётчиком получилось неплохо. Лучше совсем зелёный новичок, но справный вояка, чем подсунутый непонятно кем — Петренкой ли, Таченкой — человечек из клановских. Рупь за сто, сказал Наливайко, все рекомендованные кандидаты были чьими-то стукачами.

Пришли к вечеру, могли бы и раньше успеть, но Бугаенко действительно не тянул. Приходилось останавливаться на отдых через каждый час. Резанов просто-таки чувствовал невысказанный вопрос своих людей — на хрена инвалида этого, да ещё новичка нулевого, тащить было? Своих что ли мало… Но расчёт лейтенанта был на перспективу.

Бугай смотрел на Зону широко открытыми глазищами. Он тут, считай, с полгода, а ни разу дальше километра от базы не уходил. Огромные, заросшие кустами и травой по пояс, терриконы из почвы, из остатков разрушенных строений, техники и каких-то больших металлических конструкций, вроде высоковольтных мачт. Разбросанный мусор и брошенные автомобили, строительные материалы и техника. Болотистые лужи с поднимающимся зелёным дымом, булькающие и нестерпимо воняющие. Какие-то твари, что то тут, то там сновали в зарослях. Опять же собаки, не оставляющие квад, что скакали с лаем на отдалении. И всему венцом типичная такая погодка Зоны: холодный ветер, гонящий, закручивающий в вихри палую листву и откуда-то постоянно берущиеся остатки человеческой деятельности, зябкая пасмурная хмарь, то и дело начинающий моросить позднеосенний дождик.

Наперво представил новобранца Таченке. Тот был не духе, пару вопросов задал и отправил оформляться к первому заму. А к нему были дела приватного толка. Чего был не в духе понятно. Его протеже Резанов завернул. Генерал же предлагал ему в квад неплохого бойца, но Наливайко от таких как раз и предостерегал. Да ещё это происхождение — человек напрямую от Халецкого пришёл, хоть и списан был по ранениям, тем не менее вполне может быть и с двойным дном. Потом отправились к Петренко.

Тот отреагировал также недружественно. И явно по той же причине. Чуют они, что ли? Быстро завершил формальности и выдал АК. Ага, щас! Резанов мягко упёрся: я пулемётчика тяжёлого в квад взял. Ему не АК, а Печенега, пожалуйста, на худой конец ПКМ сойдёт. И экзоскелет обязательно. Ничего что новичок, научится, он контрактник бывший. Индивидуальная Жаба 99-го уровня таки вырвалась из узилища изрядно обветшавшей совести Прапора и накинулась на хозяина. Если бы не его зависимость от результатов переговоров с Халецким, не видать Валентину даже РПК. А так только экзу удалось зажать, сказал, что пока новичок — с РПК лёгким походит, учиться надо быть в Зоне и всё такое. А там снабдим! В сопровождении Злого и Угрюмого Бугай отправился к Мише Громову заниматься подгонкой своей новой брони (по правде сказать, дрянной, поношенной такой) и вообще знакомиться с территорией.

А Резанов разложил перед замом лидера принесённый товар. Петренко либо играл хорошо, либо действительно не впечатлился. Тут было необходимое каждому сталкеру и клановцу: фильтры к Сферам 9 ой и 12 серий, зарядные устройства для аккумуляторных батареек основных стандартов, замечательные (из-за промедола) старые русские аптечки АИ-2, очки и беруши для не использующих закрытые шлемы, таблетки для обеззараживания воды, упаковки сухого спирта, шприц-тюбики с антирадом, запаянные пластиковые бутылочки со спиртом, портативные и мощные бинокли, прицелы под натовскую планку Пикаттини, и прочая мелочёвка. Отдельно выложил тяжёлый холодный пенал с целью похода — дорогущим медикаментом.

Петренко сразу его схватил, начал вертеть, пытаясь найти как открыть.

— Это холодильник, на батарейках. Открывать не рекомендовали, — пояснил лейтенант.

— Давай, поучи ещё. Хорошо. Сам отдам его, — бросил Петренко, — Что этот сказал по артам? Ты взял чего у него?

— Ну все деньги ваши на этот А-Тэ ушли. Дорогое удовольствие. Товары он вперёд дал. Сказал, что плату с вас сам возьмёт. Хочет, чтобы вы, тащ полковник, к нему лично наведались. И про должок не забыли! Этот его, сорок шестой. А арты вот, я две Вспышки взял за свои. По 650.

— Вот так сказал — надо к нему идти? Зачем? Хотя понятно, — Резанов увидел, как этот осторожный, но патологически жадный сом заглатывает блесну с крючком-тройкой. Вот чего Жаба-то с людьми делает!

— Он сказал, что на торговлю рассчитывает и про артефакты поговорить не против. Но надо лично, там, сказал, деньги немалые, — добил Петренку контрольным в центральный узел Жадности лейтенант.

— А что это по 650 эти дешёвки вдруг? — Петренко обратил, наконец, своё внимание на контейнеры с мелкими артиками, — Что-то мелковаты!

— Так я свои 25 % присовокупил, вы же обещали?..

— Куда я четверть то обещал, не было такого разговора!

— Ну а как, — Резанов изобразил крайнее смущение и некоторую растерянность, — ваши слова: все заработаем?

Конечно, о 25 % никто не договаривался, это было реально борзовато. Но смысл заявления и был именно в том, чтобы привести Прапора к мысли, что Резанов уж очень жирно себе прихватил. С другой стороны, он должен понять, что откажись он сейчас от Вспышек, так лейтенант толкнёт их за те же бабки Бармену или кому ещё.

— Ладно, давай эти свои. Когда он хочет встречаться?

— Сказал, что сейчас у него много чужих людей, поэтому надо обождать. Пришлёт сообщение, как там устаканится.

— Что за люди? — Петренко уже принял решение и дальнейший разговор особого смысла не имел. Он пойдёт к Халецкому на Северный блокпост!

— Это взвод инженерно-сапёрный и лейтёха их. Копают, усиливают, что-то прокладывают. Сказал скоро свалят оттуда, тогда даст знать, — тут легенда Рязанова была совершенно правдива. Полковник отсчитал евры и отпустил подчинённого.

— И ты это, давай не выкай мне. Не первый год, как говорится. Были на ты с тобой, когда звали Проводником, так и теперь давай так же!


— А чего, бабы то есть тут?

— Кому и кобыла… — начал Злой, но классическая шутка была прервана появлением командира квада. Бойцы встали, оправились, ну чисто армия родная.

— Конечно — ответил на последний из вопросов, какими новичок забрасывал новых сослуживцев, Резанов, — Тільки страшні і мало.

Мужики ожидаемо заржали. Ну а как тут ответишь? Результатом работы старших товарищей стал ладно пригнанный по фигуре здоровяка поношенный ПСЗ и откровенно обалделые глаза Бугая. Наивный деревенский юноша, похоже, наслушался старых сталкеров. Заниматься развенчанием мифов и звездюлями этим юмористам не было ни сил, ни желания. Впереди было самое важное за этот вечер. Квад в полном составе отправился в местный лазарет.

Вагончик был хоть и большим, но неуютным каким-то. Их встретил третий зам командира, главный медик капитан Долга Димитро Наливайко. Таченко со своей примитивной системой «Разделяй и властвуй» не спешил переводить его в звание полковника. Потому что не ветеран. Зато разведке было удобно и поговорить о делах и решить небольшую проблемку нового клановца.

— Что у вас? — показательно нейтрально спросил старший военврач клана.

— Новый наш. Имеет два ранения, правая нога. По мнению армейских докторов сосуды срослись неверно. Желаем это дело исправить. Есть арты: Ломоть Мяса и абсорбенты. Надо восстановлением заняться, если вы не против, тащ капитан! — достаточно громко для присутствующих отчеканил Резанов.

— Так. Раз артЫ есть, то на стол. Сначала инструктаж.


— Щекотно как, чешется там внутри! — раздетый Бугай ёрзал на пластиковом медицинском столе. Арт делал своё дело, устраняя многочисленные повреждения внутри многострадальной ноги. Конечно чешется. Ты спасибо скажи, что тебе вкололи кеторола две ампулы. Промедол тратить не стали, дефицит, однако. Да и не ранен Бугай, чтоб его колоть. Просто надо снизить порог чувствительности, этот помогает. Терапия шла уже минут сорок, скоро пора было закругляться. Восстановить конечность новому Долговцу проблемы не составляло, был бы правильный арт. У Резанова, понятно, он был. Вот так и происходят чудеса в Зоне. Просто и утилитарно — зашёл в медпункт, там без всяких операций тебя и заштопают и в себя приведут.

Пара разведчиков негромко переговаривалась в очень условном кабинете главврача Долга:

— Как? — коротко спросил связной.

— По плану всё. Парня, видишь, забрал. Согласовали с Халей операции обе. И по Петренке согласовали легенду. По возможному маршруту отхода бандитов тоже, чтобы с гарантией. Далее, по ресурсам вопрос командования обдумал — вот список, отправляй. С Петей этим только что виделся, там всё в норме, заглотил он крючка нашего по самые жабры. На мысль отбить Депо отреагировал ожидаемо тухло, но я аргументировал тем, что он самолично предложит эту операцию генералу. И промотивировал — будет у нас точка подскока на то, чтобы торговать с Халецким, там ведь дойти близко. Так что он загорелся и обещал поднять вопрос, а теперь ждёт отмашки идти на Северный. И вот — это самое главное!

Резанов протянул два сложенных листка. Наливайко внимательно их изучил:

— Так, приказ, это хорошо. А записка ещё лучше.

В его руках был письменный приказ генерала Таченко лейтенанту Резанову отправиться на Северный блокпост. Про это он знал ещё позавчера. А вот записка от Халецкого была для него сюрпризом: «Петренка, ты мне должен, приходи сам с деньгами как скажу. Артефакты по списку будут готовы. Жди. М-р Халецкий»

— Ну что теперь, командир? План вырисовывается? У меня новость номер раз. Она же единственная. Срок нам дали месяц на реализацию. Ну, где месяц, там и два, ты понимаешь… — Наливайко спрятал обе ценные бумажки в пластиковый конверт.

— Срок как всегда вчера, я понял. Есть намётки. Но надо подумать ещё. Ты вот что. Начинай капать уже на мозги генералу согласно плану. Петя-то бьёт копытом, но пока не понятно, что остальные. Что ты расскажешь по личному составу?

Наливайко глянул в дверной проём. Злой придерживал артефакты на объёмной ляжке Бугая, Угрюмый подавал лежащему бутылку воды. Так, видно процесс пошёл — пациент пить требует. Помощники Наливайки на входе что-то говорили появившемуся не ко времени посетителю из местных.

— Работу провёл. Недовольны практически 100 %, основные претензии к качеству пищи, спальным местам, довольствию. По основным действующим лицам расклад таков: Космач на стороне командира, с ним его квад и Иванцов со своими. Это нам минус. На стороне Пети почти никого, его неполный квад в составе трёх бойцов слушается сержанта Бунчука. Тот очень желает вернуть себе звание командира подразделения и обеспокоен возвращением Злого с Угрюмым. Колобок со своими тебе явно симпатизирует, ввязался в спор тут в Баре про твой квад, услышав слова Бунчука, что не надо было приглашать обратно тех, кто ушёл. И был он в большинстве. Это плюс.

— Что посоветуешь, генштаб? — выслушав его задал вопрос Резанов.

— То, что с тобой постановили. Тебе нужны подвиги. Взять Депо — это реальный плюс. Трубу — тоже.

— А что нужно людям, клану? Куда мы толкаем паровоз, ты можешь сформулировать?

— По моим наблюдениям клану нужно повышение уровня бытового комфорта, — уверенно заявил Наливайко.


— По поводу баб, это ты, конечно, дал. Тут баб нету. Ну, если не считать учёных грымз. Они все заграничные, в голову раненые. И как тогда сказал командир, очень страшные, — пояснял Угрюмый, сидя возле кровати Бугая.

— А как вы без этого тогда? — из-за повышенного тонуса, связанного с разгоном скорости обмена веществ, Бугай был гиперактивен и очень разговорчив.

— А кто сказал, что мы без этого? — подмигнул Злой, — Мы в своём эта, сугубом коллективе. Как в книжке «День опричника». Читал?

На лице Бугая отразилось некоторое беспокойство.

— Ты начал опять… Не слушай ты его, зря языком трепать, это Злой мастер. Мы не всё же время тут, мы за Кордон уходим. Отдыхать, просаживать заработанное. И баб там в достатке. Я живу так вообще cчитай в десятке километров от Кордона, деревня Степановка. Кто побогаче, те в Киев едут.

— А правда, что вы местных мутантов едите?!

— Правда и кровью запиваем. И ты будешь! — не сдержался Злой. И тут же сам заржал.

— Вечно ты, усохни уже! — Угрюмый продолжал своим монотонным скучным голосом, — Мы не едим мутантов, никто и не пробовал. Только уничтожаем, это в Уставе Долга. А по охоте основная дичь тут — кабан местный. Очень большие вырастают, свирепые. У них клыков по четыре. И они да, бывает, фонят, но не сильно чтобы. Таких, что радиоактивные, проверяем и не берём. А остальных всегда ели. И ничего.

— Кстати про Устав. Рядовой Бугаенко, изучил уже? — подошёл к кровати Резанов.

— Никак нет, пока вот лечением заняты были, а теперь сказали полежать тихо.

— На, читай. Но завтра с утра. Дело к вечеру и на тебя сейчас жор нападёт. Не удивляйся, то нормально. Организм как восстанавливается — ему надо много еды. Очень много. И воды, воды даже нужнее, ты пей обязательно. Поэтому слушай мою команду: квад, приготовиться к принятию пищи. Ну и горячительных напитков. Бугаю надо по медицинским показаниям, а нам так и просто не помешает…

Квад расположился в номере гостиницы при Баре 100 Рентген. Резанов заплатил за сутки. Восстанавливаться надо лёжа в тепле и уюте. Много есть и спать. А в холодном подвале с чадящими кострами в бочках только что и можно, что прикорнуть на несколько часов по неумолчный бубнёж соклановцев. Выздоравливающему после артефактов нужен полный покой и, что важно, то самое тепло. Очень много организм забирает, тут всё важно: температура, тишина, много еды и спирта и, конечно же, вода. Так что это был незапланированный праздничный ужин.

— Ты, Бугай, нам теперь должник, — опять хитро зашёл Злой после первого стакана.

— Это за что? За лечение?

— За компанию! — радостно заявил Злой, — Нам с тобой ещё ночь сидеть, караулить чтобы ты не переродился! А то знаешь же как бывает? Кто попробует артефакта, тот ночью становится кровососом! Или этим, снорком. А самые те, кого считай с того света вытащили, ну, очень кто пострадал, те вообще — контролёрами! А ты думал откуда они? Вот так недосмотрит напарник, они и разбегаются по Зоне, да! Так что будем тебя держать, чтобы ты не убежал!

Резанов аж заслушался этого идиотического, но занимательного бреда. Вот же даёт!

— Ага, не знал? А первое дело, чтобы эти тёмные силы не забрали душу твою, и ты не стал бы вот таким мутантом, знаешь же какое? Нет? Это водка! Или самогон. Много надо выпить. Тогда силы эти просто не смогут тебя взять. Большая тайна, но теперь тебе можно знать, они уже на пороге вон ждут как бы наброситься на тебя! Пей давай, чтобы не было у них шанса! Закусывать не забывай! А то знаешь, кто не закусывает, тот зомбём становится. Очень до мозгов жадным — только их жрать может, ничего боле!

Первым не выдержал Резанов, за ним покатился Угрюмый. Тут и до Бугая дошло, он тоже заржал в голос, хотя до того во все глаза смотрел на вещающего Злого.

А потом Бугай показал класс жранья. Вроде бы и не смертельно раненый, а лопал так, что за ушами трещало. Ну и пил за троих. К ночи все накирялись и заснули кто где. Резанов всё же сумел раскатать на полу спальник. Опыт, его не пропьёшь!

На утро пришлось идти в Бар. Похмеляться и завтракать. Остальные ещё спали, лейтенант не стал их трогать. В Баре обнаружился Призрак.

— Ты как тут? Новости есть?

— Нет пока. Пару раз недалеко с мужиками выходил по артефакты. Всё хочу на Армейские Склады дойти. Где Клык был, последнее о нём что знаю. Может он в курсе, что там Стрелок, — отвечал Призрак, прихлёбывая отвратительный растворимый кофе, — А ты чего?

— У Хали был. Петренко очень хочет сотрудничать, ну ты знаешь, Таченка против. Тут вообще змеиная ферма, все друг друга, мягко говоря, недолюбливают.

— Я те говорил. Зря ты это затеял, — покивал Призрак

— С наймами чего у тебя в результате?

— Ничего. Молчат как рыба об лёд. Жду, обещали вызвать переговорщиков к себе, как Синдикат разродится. Ты по моей мысли, по Складам, что скажешь?

— Саша, скажу, что информация от разведчиков клана такая: Свобода сидит на базе, носа не кажет. Деревню и северный выход к Мёртвому Городу контролят наймы: сталкеров проходящих обирают на тему охраны и гарантий безопасности. Как появляется Монолит, то сразу организованно драпают. Так что сейчас тебе лучше туда не соваться.

На следующий день поутру квад лейтенанта Резанова отправился в свой первый рейд. Ну не совсем рейд. Новому кваду всегда в первый раз давалось традиционное задание — пострелять слепых псов вокруг территории Ростка. И для сыгранности нового квада это хорошо, и для проверки оружия и брони. Хотя и проверяли уже всё по дороге к Северному, но традиция есть традиция. И отправились они заниматься хернёй.

Интересно было только за Бугаём наблюдать. Он поначалу стремался, очень неуверенно чувствовал себя. Но как увидел цель, так преобразился. Точными скупыми очередями поддерживал со второй линии огня своих сотоварищей, что прицельно били одиночными по собакам. Тех и вправду, развелось просто немерено.

До обеда набили восемь тварей, хвосты им резали — такой обычай, в первый выход показать трофеи. На южном входе со Свалки их всегда больше бывает. Но не в этот раз. Перелезли колючку и пошли в закрытые площади вокруг заводского бетонного забора. Тут слепышей и набили. Поели, чуть отдохнули и снова пошли.

Беда пришла откуда не ждали. Злой усмотрел одинокого вепря. Матёрого, здоровенного. Решили валить на ужин — клану подарок. По правилам стали его загонять, оттесняя к забору, чтобы лучше целиться. В лоб его пулей 5 мм не возьмёшь. Да и 7 мм тоже. Надо сбоку бить в висок. Пока этой охотой занимались потеряли бдительность. Зловредный пёс-подранок величиной с большую овчарку подкрался сзади и вероломно вцепился в жопу Бугая, что стоял всё так же на второй линии. Он дико заорал и, извернувшись, начал молотить прикладом по спине псины. Резанов отреагировал быстро, но в руках был неуклюжий АК, а не привычный ПП, так что малость не успел. Парой выстрелов, конечно, пса успокоил. Но тот как вцепился в Бугаёвую ягодицу, так и висел, уже дохлый. И ведь надо же неприятность какая — всё в ту же многострадальную правую ногу, что лечили вчера!

Бугай ругался скверными словами на украинском и русском, постоянно повторяясь. Злой, сдерживая смех, оттаскивал тварюгу за задние лапы, а Резанов пытался штык-ножом разжать застывшие в посмертном клинче челюсти. Кабан под этот шухер свалил. Вот гад.

Угрюмый тут же начал оказывать первую помощь, вколол противостолбнячную сыворотку, снял штаны незадачливому новичку. Порвал пёс Бугая как Тузик грелку. Это Злой отметился шуткой юмора. Кровищи было много, но смертельных повреждений не наблюдалось. Лейтенант полез за контейнером с не до конца использованным вчера артефактом. Надо спасать человека. А то, что это за дела — практически на крыльце родного дома всякая собака вот так жопу кусать будет славному Долговцу!?

— Тааа. Жизнь, Бугай, ты пойми. Она как зебра — полосами. Черная, белая, — монотонно успокаивал испуганного товарища Угрюмый, сноровисто обрабатывая рану, — Вот сейчас такое дело. Укусила тебя злая собака. Но завтра будет лучше всё. Укусит и добрая!

Первым согнулся от хохота Злой, за ним уронил контейнер Резанов, ржал до слёз. После и сам раненый зашёлся смехом. Угрюмый только похихикивал своей удачной шутке, промакивая порванную задницу тампоном с перекисью водорода. Лечение прошло успешно, благо сразу начали и серьёзных повреждений не было: раны затянулись, арт сдох. Даже потом ещё тройку собак отстреляли. Но было тяжело. Прицел со смеху сбивался, потому что то один, то другой вспоминал что завтра Бугая ждёт добрая собака.

Первый рейд квада вышел, конечно, несколько комом. Но Бугай тут же стал звездой клана после ярких рассказов Злого. Как же, такое не каждому в первый раз — злая собака укусила, а на очереди добрая!

Петренко не подвёл. Аккурат после очередного выброса, что произошёл на второй день после памятного рейда Резановских, внёс предложение по захвату Депо. На ожидаемую негативную реакцию руководства клана проявил неожиданную настырность и твёрдость, доказывая, насколько это сейчас выгодно группировке и акцентируя внимание на удобстве совместной работы с армией. Последние подвиги вояк были все известны. И немалую роль сыграло то, что военный всё равно Депо возьмут с помощью Долга или без неё. Так чего же отказываться от такой возможности — взять центральный опорный пункт на Свалке? Вон, Свобода то уже на Элеваторе обжилась, а мы что — хуже? Надо исправлять положение! Таченко, подумав пару дней, идею принял, недовольного этим проектом Космача подкупил тем, что командовать операцией будет именно он. Но поставил справедливое условие — замом взять Резанова, как изначального автора идеи. Тут Петренке можно было только похлопать. И сам выпятил свою роль, и на всякий случай выставил ответственным лейтенанта. Ну на случай, если всё пойдёт не по плану. Тут и виноватого искать долго не придётся. Инициатива, она наказуема.

5

— Ну, — мрачный, приземистый рыжеватый мужик, чем-то напоминающий фэнтезийного боевого гнома, только без бороды, зато с бровищами, стоял, склонившись над замусоленной бумажной картой Свалки формата А3, - Ты с ними говорил, тебе и слово. А мы послушаем!

Тон его был далёк от дружеского. Космач как-то сразу внёс Резанова в недруги. Возможно, из-за близких отношений с Петренко, которого недолюбливал. А может что ещё. Кроме них в помещении присутствовал капитан Иванцов. Немногословный и всё время какой-то напряжённый, как пёс сторожевой. Человек Космача, личность не вполне понятная и, скорее всего, опасная. Три их квада были выделены генералом для штурма Депо. Резанов к разговору был готов:

— Договорённость с военными такая: начинают они. Подтаскивают тяжёлый пулемёт, у них там КОРД русский есть. И пару МГ-пятых с нормальным стволом под 7.62. Будет снайпер, я его знаю, обстрелянный — имелся ввиду, конечно, Сявко — и пара отделений в поддержку. Начнут по-нашему сигналу. Предлагаю установить шумовые заряды возле ворот, что на шоссе выходят, и там же ракетницу. По сигналу ракетой и откроют огонь.

— Зачем ещё заряды? — недовольно встрял Иванцов, заработав суровый взгляд полковника.

— Нам идти лучше вот тут, — Резанов прочертил пальцем от старого экскаватора прямую к забору Депо, — И вот так! — рядом вторую, отходящую к железнодорожным воротам, выходящим на тоннель.

— Стену взорвать, — то ли предложил, то ли утвердил Космач.

— Никак нет, тащ полковник. Если там будет пролом, то это нам не удобно потом. Придётся всё время контролировать, людей там ставить. Я другое предлагаю. У Петренко есть телескопические лестницы пять штук. Они лёгкие алюминиевые, двум квадам по ним на стену зайти будет быстро, там на территории бандиты нас не увидят и не услышат — эффект неожиданности.

— Так зачем заряды, кто это сделает? Там пост у них, не подойти!

— У нас есть возможность ночью. Я предлагаю использовать Вольного сталкера Призрака. Его заметить у них не получится. Он и установит заряды.

— Нам чужого только не хватает! И нет у нас на него средств, знаем его… — Космач ухватился за возможность покритиковать.

— Не потребуются. Он сейчас здесь, пользуется защитой клана от заказа. У наёмников на него заказ, — пояснил лейтенант, — Вот за это он готов послужить общей задаче. Я его согласие предварительно получил.

На самом деле просто попросил старого товарища за небольшую мзду сделать это. Тот и согласился. Обещал же помогать.

— Ну и что солдаты делать будут?

— Пошумят, оттянут на себя основные силы неприятеля, у бандитов по нашим с вами данным не более 25 человек может быть на базе. Предположительно уничтожат двух-трёх, пока те не поймут, что против них пулемёты, включая крупный.

— А чего это у них КОРД-то? Американский сектор, откуда вообще такая информация? — Иванцов, похоже, был проинструктирован командиром для высказывания скептических замечаний.

— Ну тут как… — Резанов, честно говоря, не ожидал такого вопроса, — Вообще-то у США 12-мм пулемётов чтобы таскать в руках как бы нету. На Хаммерах ставят старинные Браунинги со второй мировой. Есть на Северном новьё — ХМ312 штатовский, но он в автоматической комплектации стоит в такой башне. Не вытаскивается, короче. Ну а Халецкий такой куркуль, навроде нашего. Надыбал где-то этот КОРД, у него раньше вообще зенитный ДШК там стоял, — развёл он руками.

— Так вообще и есть, — утеряв бдительность закивал головой Иванцов, видимо, неплохо разбираясь в особенностях стрелковки крупного калибра, но тут же стух под тяжёлым взглядом начальства.

— Ну, продолжай, — нехотя разрешил Космач.

— По нашим действиям. Согласно отчету разведки с нашей стороны, где экскаватор, у них постоянно на верхнем этаже дежурят двое, контролируют направление нашей планируемой атаки. Их необходимо вывести из строя первыми. Нам нужно двое снайперов. Отработают — начинаем движение.

— Там по маршруту аномалии, возможны мины! — Космач был непримирим.

— Я иду первым. Мои возможности вам известны, — спорить о том, что бандиты вообще никогда не выставляли минных заграждений и о полном отсутствии аномальных образований возле стен Депо, не стоило.

— Снайпер у меня один, — подтяфкнул, чувствуя вину за прошлую реплику, Иванцов, но Космач не обратил на это внимания, кивнув Резанову, чтобы продолжал.

— Два квада с лёгкими пулемётчиками форсируют стену и атакуют бандитов, занятых перестрелкой с военными и контролем за воротами, где отработали отвлекающие заряды. Квад капитана Иванцова, как наиболее опытный и имеющий в составе экзопулемётчика, заходит в железнодорожные ворота, оттягивая на себя внимание атакованных. Задача квадов, проникнувших на территорию через стену, максимально реализовать свой эффект неожиданности, ликвидировать костяк из опытных бандитов.

— И как мы это поймём, кто опытный, кто нет? — Иванцова уже несло. Сказанное было глупостью, поэтому его оборвал сам полковник:

— Мы знаем это, авторитетные вооружены штурмовым оружием и в плащах, не перебивай!

— По мнению военных бандиты постараются уйти через вторые ворота в центр Свалки, там у них два маршрута, и они не равноценны.

— Это почему уйти, они так сами сказали? — едко поинтересовался Космач.

— По опыту боевых контактов с этой группировкой они оставляют место боя в случае встречи с равным по огневой мощи и составу противником, — отрапортовал Резанов, — а мы вместе с военными составим подавляющее большинство.

— Военные нас там и положат издалека дружественным огнём, — мрачно заявил Иванцов, напряжённо косясь на командира.

— Никак нет. При входе на базу вы, товарищ капитан, дадите условленный сигнал ракетой, огонь будет перенесён выше, чтобы не задеть вас, но продолжать давление на бандитов.

— Так, тут ты предусмотрел, да. А что это за маршруты? — похоже, Космач, заинтересовался. Иванцов, поняв это, решил помолчать.

— По нашему мнению бандиты будут сопровождать своего главаря Султана. Он может решить уходить через холмы и заболоченный лес направо на Кордон. Это маловероятно. Для того, чтобы дойти до базы АТП к бывшему подчинённому Султана Валету им придётся пройти около суток, их скорость движения крайне низка. Поэтому, предположительно, они пойдут в сторону ближайшего перехода в Тёмную Долину, откуда — на базу банды Борова. Расстояние там в два с половиной раза меньше.

— Так, ну и что следует из этого-то? — снова Космач.

— Военные оставляют вот в этой точке два наиболее опытных отделения. Здесь есть временный лагерь, сейчас он под контролем бандитов. Их там не больше шести человек. Я сам бывал там до вступления в клан, охрана налажена крайне слабо, если наши люди проведут военных, то уничтожить этот пост будет легко. Там венные организуют засаду, их хватит для уничтожения основной части отступающих, либо полностью их уничтожат.

— В смысле «либо»? Не понял, могут быть варианты? — Космач реально включился в беседу, это хороший знак.

— В случае отхода, как попадут в засаду военных, у бандитов будетединственный маршрут, первый, я он нём сказал ранее. Вероятность того, что уйти сможет больше трёх-четырёх человек исключительно низка. Пройти по этой локации им будет тяжело, они затратят время и силы, если кто-то будет ранен, то скорее всего, его просто бросят. Мы с майором Халецким оговорили такой сценарий. У разрыва заграждения колючей проволоки, ну, вы знаете, тащ полковник? Если от Свалки спиной, то это в километрах полутора слева от Северного, впритык к холмам. Там они восстанавливать колючку не стали, об этом точно знают сталкеры, значит должны знать и бандиты. Если пойдут туда, то там тоже будет ожидать засада военных. Пройти им не дадут.

— Ну а если не туда? — это опять Иванцов.

— Ну, товарищ капитан, вот карта, как ваше мнение, куда им можно отступить, попав в засаду во временном лагере, где по их мнению — свои?

Иванцов наклонился над картой, поводил патроном от калаша, указал путь назад по асфальтовой дороге:

— Вот тут назад и пройдут к Барахолке, с наёмниками у них дружба, как я понимаю, и вот так могут пройти к своим корешам в Долину, как раз и ближе к той базе!

— Именно так товарищ капитан! — тут же согласился Резанов, — Поэтому мы, закончив зачистку Депо, двинемся по этому шоссе в ту же сторону, чтобы перехватить остатки банды, исключив возможность им добраться до перехода в Долину, что за Барахолкой.

— Нет, ну а они к дороге не выйдут, они вот так пройдут если через лес и правее этих двух цистерн? — Иванцов показывал на карте тот самый маршрут, каким не так давно сталкеры Проводник и Призрак вели людей Кислого к Барахолке.

— Не пойдут! — твёрдо заявил Резанов.

— Это ещё почему? — спросил Космач, разглядывая указанный Иванцовым маршрут.

— Для них слишком опасный путь. Чтобы пройти здесь им нужен проводник. Я бы не стал утверждать, но в последний раз, когда они тут шли, этим проводником был я сам!

От такого заявления офицеры клана малость офигели. Но что тут предъявишь? Вольный сталкер на то и Вольный. Космач хлопнул по карте ладонью:

— Так, по плану всё. Думать буду. Ты сказал, что наши люди отведут солдат до того лагеря? Кто пойдёт — сам?

— Так точно, мы пойдём. Одновременно сопроводим диверсанта для закладки зарядов. За сутки обернёмся.

— Ты как, учился где? — полковник смотрел хоть и хмуро, но с некоторым интересом.

— Национальний Университет Оборони Украйни. Кафедра десантно-штурмових військ і сил спеціальних операцій.

— Специализация какая?

— Общая. Управление действиями подразделений, — по правде сказать диверсионная-разведывательная была специализация, но это информация лишняя.

— Оно и видно. Свободен, лейтенант!

Думал Космач недолго. Уже к вечеру второго дня квад лейтенанта Резанова выдвинулся в сторону Свалки. Пока было светло, миновали блокпост и забрали правее, чтобы не встретиться с патрулём наёмников, что проходили иногда по асфальтовому шоссе. Потому что с квадом был Призрак, а по нему никакого решения пока не появилось. Для спетой пары Проводник-Призрак идти по Свалке было легко. Разведка в их лице как всегда впереди, пара стрелков с АК по сторонам в 30 мерах, замыкающим пулемётчик.

Бугаенко на базе времени не терял, свёл знакомство с Гансом-пулемётчиком и, пользуясь его опытом, внёс улучшения в конструкцию РПК-74: снял сошки, добился от Резанова помощи в сложном деле заставить Громова поменять штатный приклад на модерновый пластиковый каркас. Присобачил прицел, пристрелял свой облегчённый агрегат. Всё равно остался недоволен — «Печенег», по его словам, был лучше. Даром, что теперь его пулемёт весил как штурмовая винтовка — меньше 4 кг. А «Печенег» с сошками и коробом-магазином весит-то все восемь с гаком!

До ночи успели и дойти, и отдохнуть-поужинать, и подобраться к прикрытым воротам Депо. Никого живого заметно не было, бандиты же великие, могут позволить себе беспечность. Заряды установили штатно и, никого не потревожив, отправились к стоянке старой техники, которую сталкеры как только не называли: и Свалкой техники, и Стоянкой, и Парковкой.

Вояки уже были на месте — перед выступлением к Депо Резанов дождался исчерпывающих инструкций со стороны Халецкого. Если быть честным, то чёткий план, так впечатливший Космача, был именно его работой. А Резанов только довёл проект операции до командования. Ну, каждому своё — кто-то разведка, кто-то тактик. Отдохнули и даже поспали в палатках, а к шести утра выдвинулись на маршрут. Шли недолго, часа два с половиной. Можно было бы и быстрее, но с квадом были солдаты, совершенно неподготовленные к условиям ночного марша по Зоне. Начало зимы — самое темное время, свет пробивается часам к 10 утра, холодно, влажно. Зато мало желающих поохотиться. Шли аккуратно и медленно. Проблем не случилось. Проблемы возникли у дрыхнущих бандитов. Кореша Кислого среди них не оказалось, а вот дозорный был таким же лохом, как и прошлый. Его Резанов убрал сам: вместо тяжёлого и мощного Калаша он взял свой проверенный MP-5SD. Пятеро бандитов спали в автобусе и рядом с костром. Ещё один обнаружился метрах в 50-ти, тоже в дозоре. Итого минус семь.

Вояк оставили в лагере, популярно объяснили про кровососов возле цистерн — в тут сторону смотреть в четыре глаза — и отправились на блокпост Долга ждать основные силы полковника Космача. А Призрак с квадом не пошёл, таков был особый план напарников, его предложил сам этот кровожадный вертолётостроитель. Резанов согласился: и денег заработать можно хорошо, и гарантия, что главарь банды не уйдёт будет железная.

Два квада с дополнительным полузнакомым бойцом подошли утром следующего дня. То и хорошо: Резановские успели поспать в просторной бытовке с двухярусными койками, пристрелить случайно зарулившего к посту кабанчика и совместно с парнями квада сержанта Киценко зажарить его. Сверхштатный боец, прибывший с основными силами, оказался снайпером, то есть внял Космач предложению взять на операцию двоих!

Операция началась вполне штатно. С взрывов пиротехники возле ворот. Оба снайпера зафиксировали цели и Резанов нажал кнопку детонатора. Дублирующий был у полковника, что присел рядом за каким-то малость фонящим ржавым агрегатом, похожим на центрифугу. Пошла красная ракета, чередом захлопали взрывчики, оба дозорных на миг в ступор встали — обычная реакция на неожиданность, что и требовалось снайперам. Снесли их одновременно.

— Пошёл! — и Космач первым вразвалку побежал к середине забора из буро-бордового кирпича. За ним бойцы со сложенными лестницами, последними пулемётчики и лейтенант. Неслись как кони, спотыкаясь о ржавые железки, вросшие в почву, бетонные осколки, запинаясь в сухом высоком бурьяне. Триста метров всего, но спринт с выкладкой и этими неудобными лестницами в руках заставил Долговцев присесть, привалившись к кирпичному забору, чтобы чуть отдышаться.

Военные устроили вполне ожидаемый кипишь: застучал КОРД, вдарили тяжёлые Хеклер-Кохи МG-5. В их дроботе совсем не слышно было хлёстких выстрелов СВДшки Сявко. Но, скорее всего, они-то и были самыми эффективными в этом хоре. Бандиты прогнозируемо заорали, со стороны атакуемой стены никого из них не было — все убежали посмотреть, что там. Ну чего, молодцы. Пока всё планово.

Иванцов ушёл чуть раньше, отряды разделились у большого экскаватора, там идти проще — по канаве можно пройти, прячась за чередой труб, подготовленных когда-то к укладке. Ему надо было дойти до угла забора и ворваться на территорию Депо через ворота, где железнодорожный проезд. Ворота всегда охранялись, но тут бандиты ожидаемо отвлеклись на стрельбу вояк. Что позволило кваду Иванцова нагрянуть неожиданно, в его кваде было 2 пулемёта: обычный РПК, как у Бугая, и престарелый, но грозный ПКМ в руках бойца в экзоскелете. Они вымели пару гопников со двора перед воротами Депо и квад вошёл на территорию базы. Капитан тут же выстрелил вверх зелёной ракетой, военные перенесли огонь на верхний этаж высокого здания, а два квада под командованием полковника быстро полезли по разложенным лестницам на кирпичную стену.

Правильно, что все пять лестниц взяли, одна в пылу атаки так и не разложилась. Видимо, дёрнули слишком сильно, перекосило там что-то. Зато по четырём девять Долговцев перемахнули забор за секунды. Ну то есть как перемахнули — внизу оказалась куча каких-то ржавых бочек и механизмов, прикрытых зарослями местного лопуха в человеческий рост. Так что спускаться пришлось нежно, чтобы ноги-руки не переломать. Зато тихо получилось слезть по этим железкам.

Иванцов шумел справа у ворот, Резанов по сигналу полковника нажал кнопку, и вторая серия громких хлопков скрыла рывок Долговцев вправо между забором и стеной Депо. Конечно, логичнее было пойти налево к воротам, противоположным торцу, где атаковал Иванцовский квад. Но у Долговцев не было в плане уничтожения банды любыми средствами, тем более — заперев пару десятков психующих вооружённых людей с двух торцов высокого и большого здания. В результате гопоту, конечно, бы перестреляли, но гоняться по лестницам и подвалам пришлось бы до вечера. Опять же — половину своих людей так могли бы потерять. Нет, бандитам надо было дать уйти. Поэтому Космач со своими квадами поспешил на соединение с капитаном.

Расчёт оправдался Когда квады приблизились к высоким и широким основным воротам, бандосы поняли, что надо валить к такой-то матери. Их потери от огня военных были заметны — не мнее трёх трупов Резанов заметил у забора и один на внешней металлической лесенке. Ну, или это Иванцовские отметились.

Активно отстреливаясь, бандиты попытались закрепиться между вагонами в самом Депо, но против четырёх пулемётов им было тяжеловато. Резанов почти не стрелял — для него было далековато, да и профессионализм Долговцев радовал. Снайперы быстро нашли правильные позиции и лупили внутрь тёмного пространства Депо, оттуда заполошно орали, швырялись гранатами, но бестолку, те недолетали. Лейтенант отмечал огоньки выстрелов и не прицельно отрабатывал по ним. Это делал не он один — Долговцы внутрь не спешили, а патронов не жалели. ПКМ был вообще вне конкуренции: любая вспышка за завалами или из-под вагонов тут же накрывалась трассером. Экзопулемётчик был опытным командным игроком, знал, что его очередь отлично показывает остальным куда бить. Поэтому каждый третий патрон в его ленте был трассирующим.

Сопротивление защищающихся начало заметно вянуть минут через десять-пятнадцать, и полковник повёл бойцов вперёд. Лейтенант только и успевал, что отмечать своих: живы-не ранены. Всё пока было в норме: Злой палил в белый свет, как в копеечку. Ну стиль его такой, при этом результативность от того не страдала. Угрюмый с ним рядом наоборот, работал одиночными. Бугай дисциплинированно держался позади, давя неприятеля короткими очередями. Все вместе продвигались по левому флангу, согласно указанию полковника. Сам он шёл со своими по центру.

Депо уже практически зачистили, а бандиты драпанули за ворота, когда наткнулись на неожиданное препятствие. Довольно грамотно расположившийся стрелок с американской винтовкой, по звуку М-4ой, остановил продвижение клановцев, подстрелив одного из бойцов в середине. Того тут же оттащили назад, а стрелка начали обходить фланговые квады Резанова и Иванцова, забирая в клещи. Тот оказался парень-не промах и вовремя поменял позицию, откуда эффектно прижал пару Долговцев, вылезших чуть вперёд справа.

Стрелок был один и полковник решился на прорыв. Что им в новых усиленный ПСЗ против малоимпульсного патрона кольтовского карабина. Но не учёл, что у стрелка могут быть сюрпризы. И получил гранату из подствольника.

Резанов видел, как негромкий после такой канонады в огромном здании взрыв отбрасывает тело командира, болтающееся в полёте, будто кукла. А рядом свалился один из его парней. Почти прямое попадание. Бойцы, озверев, ломанулись все сразу. Пока бандитский супермен перезаряжался его тупо закидали ручными гранатами. Череда взрывов оставила звон в ушах и понимание, что бой окончен. Бандиты ушли кто смог, этот был последним.

Лейтенант с несколькими клановцами бросился к телу полковника. Тот был плох. Даже в броне было видно, что тело поломано, и сам, конечно, без сознания. Вот же чёрт поганый, в конце сорвал блестящую операцию, кто это хоть? Бойцы уже волокли сверху изуродованное осколками тело.

— Это ж Баба Яга! — рядом был Злой, — я его помню. Телохранитель, пёс Султана. Видать, бугор его тут оставил прикрывать свой отход. Отработал, нечего сказать…

Мелкий ростом, какой-то худосочный черноволосый небритый мужик был одет в чёрный костюм и когда-то белую рубашку. В разгрузке торчали короткие магазины М-ки и пара старых ручных гранат РГД-5.

— Всё из себя этого, Киану Ривза строил. Броника не носил.

— Йоп… Кого? — переспросил кто-то их притащивших тело.

— Ну кино американское Джон Уик. Видел? Вот его, — пояснил Злой.

Но лейтенант этого уже не слышал. Медик квада, Чепурной, что добрался до Космача и стащил с головы командира Сферу, обернулся к нему:

— Жив, но шансов нет почти. Дыхание затрудненно и пульс нитевидный. Обширные внутренние повреждения, хотя крови мало. Вертолёт бы…

— Что с ним?! — это наконец Иванцов подбежал, до того заканчивающий проверку Депо. Молодец, кстати, капитан, приказ до конца довёл, подумалось вскользь. А руки уже делали привычные движения: контейнер из рюкзака, артефакт из контейнера, пластиковый пузырёк с керосином надорвать, бинт из аптечки, второй артефакт…

— Полковника на стол, броню снять!

Бойцы невнятно переминались, тут был капитан, а приказывает новый лейтенант. Иванцов, похоже, несколько растерялся. Резанов строго посмотрел на него:

— Капитан! Операция не завершена, согласно плану, надо выдвигаться на перехват уходящей группе противника. Или ты предпочитаешь оказать медицинскую помощь раненому?

— А, да… Точно. За мной! — получив понятное указание Иванцов ожил. Хороший офицер — понятливый и без ненужной инициативы. Квад капитана быстро двинулся на выход. У ворот он вспомнил важное и отправил в небо последнюю ракету — знак военным что операция окончена.

— Полковника на стол, исполнять!! — рявкнул лейтенант остальным. Первыми Космача подхватили Чепурной с Угрюмовым. Тяжёл он был: сам за центнер, броня ещё. Стол нашёлся в комнате с коврами и целыми стёклами в окнах. Там и печка была и большая пластиковая канистра с водой, рядом пара чистых полотенец. Видимо, берлога самого Султана.

Иванцов шёл в темпе и аккуратно, его люди привыкли к быстрым маршам в Зоне. На дорогу не светились, разведка впереди, трое по сторонам метрах в пятидесяти. Но Султана так и не встретили, не было его на том маршруте.

Султан тяжело бежал от ворот своей базы. Вот суки! Солдатня и долгари! Всё пришлось бросить. Но ушли вроде. Бежать долго с непривычки не смог, перешёл на шаг. Его люди бестолково орали, ругались на Долг, армейцев, караульных, друг на друга. Пришлось навести подобие порядка окриками и пинками. Пацаны чуть присмирели, сбились в толпу, вперёд Султан отправил одного из молодых в качестве Отмычки.

Сколько народу ушло? Больше десятка точно, но ту было только девять человек, прочие, видимо, потерялись по дороге, раненые скорее всего отстали. Ничего, жить захотят — нагонят. Всем было сказано идти к лагерю с ПАЗиком, там, где стройматериал кучами лежит. Там свои, там отдышаться и подумать что дальше.

Хотя что тут думать, надо уходить. Если те серьёзно взялись, то пойдут за ушедшими. В лагере долго нельзя, так, отдых на полчаса. Куда только потом? К Валету на АТП было бы правильно, там свои. Но далеко очень, до вечера не дойти, опасно сейчас на Кордоне, там Монолит на вояк лезет, а вояки под мостом пацанов Валета вальнули наглухо троих. Хорошо бы туда, там Свобода на Элеваторе. Но дойти далеко, дело к обеду, ночевать в чистом поле на Кордоне очень неуютно будет. Хутор опять же по дороге, но вояки оттуда Грешников вынесли, а если они ещё там, то сколько их?

Эти мысли мучали авторитетного злодея Султана, пока он со остатками банды шёл без дороги по мшистым болотинам с там и сям выплёскивающимися струями ядовитого зелёного пара. Как зашли в лес стало хуже, небо затянулось свинцовыми тучами, потемнело, поднялся ветер, вдалеке погромыхивало. Отмычку потеряли через полчаса, он вскрикнул, аномалия из гравитационных потащила его за ногу к себе, крутанула и разорвала. Никто не хотел идти первым, пришлось заставить. Второй шёл медленнее, но гораздо аккуратнее. На пятиминутном привале выяснилось, что один из салаг сбежал. Ну туда ему и дорога. Сдохнет в одиночку, это Зона!

Дозора на подходе к лагерю не было. Вот суки, расп…здяи, бОшки поотрывать. Какого хрена, тут ломится с десяток голов, а они ухом не поведут! В голове Султана за эти пару часов возник план. Сейчас минут пятнадцать — двадцать на отдых, собрать всё в лагере и идти холмами к выходу со Свалки. В Тёмную Долину к Борову. На дорогу не выходить — пасти там будут точно! До самой темноты успеть можно, если не останавливаться надолго. Там осесть пока. Пацанам, что не были на базе, написать всем чтобы туда шли. Ну козлы подментованные, уж полетят головушки, кровью падлы умоются! Это уже про Долг.

Костёр был виден сквозь ветки, у него сидел кто-то спиной, Султан поздно понял, что сидящий не двигается, а должен бы повернуться на шум толпы. И тут из засады ударили стволы. Первых пацанов посекло сразу, остальные бросились за деревья, попадали в мокрую сгнившую траву. Справа затарахтел пулемёт, грохнул взрыв. Ну, это всё… Султан шёл в конце, опытный был. И поэтому не стал вступать в бой, а развернувшись одышливо и медленно побежал назад. Остановился, тяжело и хрипло дыша, только минут через двадцать. Рядом кто-то треснул веткой, главарь погибшей банды выхватил богато отделанный Colt-1911.

— Бугор, я это! — донеслось из кустов. На свет выступил Кислый. Плащ потерял где-то, морда лица в ссадинах. Правда, Калаш в руках. И то хорошо.

— Остальные там что?

— Хана…

— Валим! К АТП через дыру в колючке. Шевели булками! — бросил Султан и первым двинул на юг. Дела были скорбными, двое их осталось, значит.

Шли долго, постоянно прячась от любого случайного шороха и движения. Хотя умом Султан понимал, что тут в лесу тёмном засады не будет. Но сегодняшний день дважды уже преподносил подарки. До разрыва в заборе, таким образом, шли почти что полдня. В сумерках были хорошо видны таблички «Мiни! Обхiд прав.», «Мiни! Обхiд лiв.». Это военные перед забором змейку устроили, чтобы твари со Свалки не лезли, а сталкерьё всё равно резать будет колючку, тут место прохода привычное. Вот и минное поле поэтому с кривым, обозначенным для бродяг проходом. Но идти по нему очень не хочется: быстро не пройдёшь, видно тебя отовсюду. Поэтому послал вперёд Кислого. Тот, аккуратно переступая, двинулся по проходу. В сумерках было уже плохо видно.

Потому опасности-то он и не увидел.

— Немедленно! Бросить! Оружие! На землю! — оглушающе громко прозвучал голос из мегафона. Впереди включился прожектор, Кислый дёрнулся и от неожиданности выпустил весь магазин в сторону источника света, ничем тому не повредив — ствол задрался и пули ушли выше. Зато сам тут же выхватил короткую очередь, раскинул руки и упал навзничь.

Султан быстро сместился в тень и дёрнулся бежать, но тут же наткнулся на ствол, смотревший ему в грудь. Военный включил фонарь на шлеме:

— Руки нагору, громадянин бандит!

Сверху с лёгким хлопком сработала осветительная ракета. Всё вокруг стало неестественно резким, чёрно-белым.

— Пістолет кинь униз! І тесак!

— Ану йди уперед! — солдат стволом калаша ткнул Султана в спину. Пришлось подчиняться.

Вояк у колючки было четверо, ещё двое подошли сзади, один из которых и вёл Султана. Совсем стемнело, фонари, направленные в глаза бандиту, слепили. Лиц не было видно — все в очках и респираторах. Султана резким ударом сзади заставили встать на колени, а руки положить на затылок, затем не торопясь тщательно обыскали.

Краем глаза бандит видел, что по проходу между минами идёт ещё кто-то, его налобный фонарь был другим, не как у вояк. Похоже, сталкер?

— Добридень.

— Здравь-жлаю, — это военный ответил, значит бродяга тут не просто так.

— Ну, так я пообщаюсь? — пришедший встал перед Султаном и обратился уже к нему, — Можешь встать.

Военные окружали их, но были на отдалении, давали поговорить приватно. Султан не был зелёной шестёркой, он прожил долгую жизнь и давно осел тут в Зоне. Поэтому понял, что это хороший знак. От него что-то нужно, можно пробовать договариваться. Выжидающе молчал, глядя на скрытое маской противогаза лицо сталкера в плаще.

— Могу помочь в этой неприятной ситуации. Заплати за свою жизнь.

— Ты кто? — Султан привык давить на людей, таковы реалии жизни авторитета. Требовать ответов на вопросы, наезжать. Это помогает даже в торговле за свою жизнь. Но собеседник, похоже, не впечатлился.

— Х… в манто. Мимо проходил. Могу продолжить путь согласно первичному вектору движения. А ты с ними оставайся.

— Ты не гоношись так-то. Называть тебя как? — тут же сдал назад бандит.

А сталкер неожиданно стащил маску с лица на грудь:

— Знаешь меня?

— Так-то не признаю… — Султан был малость сбит с толку.

— Значит и имя ничего не скажет. Пока речь о твоём здоровье. Оно стоит дорого. Готов?

— Сколько? — так и есть, Султан чуть расслабился. Деньги и авторитет везде и всегда делают чудеса. Вот и тут вопрос решаемый!

— Твои схроны. Все. Ты мне разблокируешь свой ПДА и дашь пароль. Я смотрю по карте нычки, задаю вопросы. Если договоримся, то ПДА остаётся мне.

— Это всё? Что за это? — Султан решил, что лучше побыть конструктивным.

— Отведу на АТП.

— По рукам! Пистолет вернут?

— Как придём.

Опытный в таких делах бандит почувствовал, что тут спорить и торговаться бессмысленно, поэтому только молча кивнул. Сталкер махнул рукой и командир вояк, что говорил с ним, протянул изъятый у пленного ПДА.

Изучение карт и комментарии где что схоронено, как подойти, приметы мест заняли минут сорок, сталкер подробно записывал всё прямо в ПДА Султана. Сам бандит многого по местам схронов не помнил, а ещё больше не знал, ведь тайники делались его людьми, но информация о хабаре была у него полной. Солдаты откровенно скучали в стороне.

— Командир! — сталкер в плаще снова нацепил на лицо маску, — Мы тут с паном атаманом поговорили. Он всё осознал, просит отпустить.

— Ну осознал, так на первый раз прощаем, — командир отвернулся, давая понять, что разговор окончен и можно уходить.

Султан не очень удивился сложившейся ситуации. Повезло-не повезло, это у дилетантов. У серьёзных людей решают деньги. Этот ухарь, конечно, хитрый. Но портрет его Султан срисовал, память у него цепкая. Найдём, всех найдём. И с долгарями посчитаемся.

Минут через пять, как отошли от поста военных и углубились в редкую рощицу, сталкер повернулся:

— Воды, может?

Султан ничего не успел ответить. Пара пуль, выпущенная из пистолета-пулемёта провожатого, разбила его голову.

Призрак поднял руку, подходя к группе Тохи. Тот махнул мегафоном:

— Закончил? Чего долго?

— Подальше уйти решил, там собакам ближе найти.

— Ну пошли тогда, к ужину успеваем! Сфоткал мне его?

— Конечно. Я тогда вперёд?

6

И снова, который уже раз за последние пару недель Резанов сидел у кровати раненого. И снова после активного лечения артефактами. Космача переложили на пружинную кровать в углу жилища главаря. Затопили печь, принесли коробку воды в бутылках, у бандосов тут торговая точка нашлась. Полковник был ещё без сознания, дышал тяжело, но видно было, что шёл на поправку. Чепурной время от времени перемещал Душу и Светляка с парой Вывертов по груди Космача, что был горячим как печка. Угрюмый смачивал полотенца и клал их на места, откуда медик убирал арты, остужал таким образом.

— Коль, ты врач что ли по образованию? Я вроде спрашивал? — вспомнив, как тот ловко оказывал первую помощь укушенному Бугаю, поинтересовался Резанов.

— Так я и не говорил, поди. Фельдшером в Степановке у себя был. Недоучился в Киеве. Сестрёнка одна осталась, мать померла. Вот вернулся в деревню. Ну а там доктор нужный человек, своего не было, а больничка в районе. Я на УАЗике по хуторам вокруг и ездил: роды, переломы, инфекции.

— Почему не пошёл доучиваться?

— Поздно было уже, привык к этой работе. Сестра потом замуж вышла, в Питере живёт. А со мной там нехорошо гандоны те…

— То есть?

— Да, уроды. УАЗ встал совсем, старый был, батин. Я в район — запчасти нужны, двигло новое. Нет у нас на это фондов, говорят, машина твоя ты и делай. Ну и послал этих гнид от всей души. А сам сюда подался, ну потом ты знаешь.

— Как вернёмся к Наливайко подойди, получи полевую аптечку, будешь медиком в кваде. Вон, тыщ майор даст рекомендацию. Так?

— Дам. Только воды поднеси бутылку, жарко натопили! — отвечал Чепурной.

Резанов проснулся от непонятного звука. Это голый по пояс Космач жадно глотал воду из пластиковой бутылки, сидя на кровати.

— Доброго. Как самочувствие?

— Сносно, привiт, что было?

Пришлось рассказать. Космач слушал и мрачнел. Снова приложился к бутылке. В дверь просунулся Чепурной, увидев, что командир жив и сравнительно здоров, зашёл весь до конца.

— Вот значит как. Я тебя два раза вытаскивал, теперь ты меня, — обращаясь к нему вместо приветствия сказал полковник.

— Не я. Лейтенант тебя вытащил, артефакты были у него, четыре штуки полностью извели под ноль. Его благодари, я бы ничего не смог. Ты был нежилец.

Космач манерничать не стал, благодарил сдержано, но искренне. Потом попросил жрать. Это было ожидаемо, процесс пошёл. До вечера провалялся в кровати, поедая рационы и тушёнку со склада бандосов. К вечеру свободные от постов Долговцы собрались в комнате Султана, теперь — штабе. Включая квад Иванцова, что вернулся прошлой ночью и отсыпался. Выпили за второй день рождения командира, низкокачественной водки в Депо нашлось много. Космач был мрачноват. Как все разошлись попросил лейтенанта остаться.

— Плохо, Резанов, что так у меня, — поделился хорошо выпивший именинник. Ну а как без водки, это часть терапии.

— Отчего плохо-то у вас?

— Не надо на вы уже, я тебе по гроб жизни теперь должен, давай так уже… Чего плохо. Второй раз половину людей теряю. Что наши теперь говорить станут. И людей нет…

На ты, это хороший знак, похоже не был бы счастья, да несчастье помогло. И хрен бы с этим артами. Ещё возьмём! А отношения налаживаются. Вон и Иванцов очень вежливо теперь разговаривает.

— Ничё… Это сейчас такое время, вон что делается. Монолит этот везде, — неопределённо ответил Резанов с намёком на серьёзные обстоятельства, что встретились полковнику в том рейде.

— Да. Но тут. Обоих убило. Опять! — похоже, что командир действительно что называется «загонялся» этой проблемой. Надо же, переживает.

— Я с генералом говорил, когда в квад смотрел людей. У нас этот. Кадровый голод. Надо чтобы шли люди, — лейтенант воспользовался возможностью вернуть разговор в интересующее его русло.

— И что он?

— Да ничего, покивал только. Но ведь не идут люди. Ты ведь с начала в клане, отчего — не думал?

— Я не особо знать могу. Этим занят сам. Но вижу недовольных много, они сами такую делают нам среди мужиков… эту…

— Антирекламу? — подсказал Резанов

— Во, да!

— А почему не сделать удобно? Вот спальные места, к примеру, в подвале эти. Там как для бомжей. Или вот Устав говорит артами не пользуемся, мы их не берём. А это может жизнь спасти.

— Да вот. Прав ты, лейтенант. Надо с генералом поговорить. А то клан действительно как на помойке. А про арты я первый теперь скажу. Глупо поступаем. Я бы концы отдал, если бы не твои вот эти.

Полкана надо было дожимать.

— Ну а кто против то, кто вообще мешает и отопление сделать как у Панаса-Бармена в номерах его, и кровати нормальные? И остальное всё?

— Да кто… — хмельной разум Космача работал несколько заторможено, сказывалось влияние лечения и выпитое, — Кто? Петренка этот твой. Вор он, каких мало!

— Не мой он, я при чём. Он от меня хочет связей с военными и вообще в кореша лезет. Торговать на сторону хочет. А обслуживать группировку — по боку всё. Но он же не сам это всё решает. Кто он, если так судить? Его терпят, он Таченки человек. Тот его у себя пригрел, потому что у них рука руку моет! — заявил лейтенант и выжидающе посмотрел на реакцию полковника. Тот посопел, помолчал, но с этим согласился и попросил ни с кем такого не обсуждать, потому что донесут точно.

На том расстались, завтра утром ожидалось пополнение на новую точку — два квада. За старшего пока оставался Иванцов со своими, итого 12 бойцов. А полковник с Чепурным и квадом Резанова, прихватив сверхштатного снайпера, должны были возвращаться на Росток. Но Резанов попросил у Космача об одолжении. Тот, конечно, согласился. Просьба была отправить квад Резанова на Агропром под любым предлогом. Космач спрашивать зачем не стал, чувствовал себя обязанным.

Призрак ещё к полудню в Депо пришёл. Довольный, как кот, укравший литр сметаны. И поведал о своих подвигах. После как отвели военных к лагерю, и они там зачистили всё, сидел с ними. А к началу операции, ну оттуда его было хорошо слышно, ушёл в лес, не торопясь нашёл удобное место для наблюдения. Засёк этих красавцев метров за триста — они пёрлись как мамонты через подлесок. Потом шёл за удиравшем Султаном, пока тот не попался отделению Тохи Городецкого. Дальше всё просто. И вот он приз!

— Три схрона на Агро, три на Свалке и один на Кордоне возле Трубы. Ну, последний нам пока рановато. А вот эти шесть обработать надо. Там судя по словам почившего, богато: золото, деньги, где-то арты есть даже, наркота медицинская — морфин, радиостанции, медикаменты, прочее всякое. На вот смотри, тут списки!

Резанов углубился в чтение, позиций было много.

— А что так мало, семь схронов всего?

— Я схроны с патронами, стволами и продовольствием убрал, нам они ни к чему. Вот карта со всеми, тут 26 их!

— Ок. По морфину я понимаю, ладно, допустим они ограбили кого. Хотя такая фигня у учёных могла только быть. Но вот золото почему в таком количестве?

— Не знаю, думаю тоже пограбили маленько. Оно удобное за Кордон отправлять. Нам вдвоём это не утащить, ты своих готов взять?

— Непременно. Иначе не поймут — ответил на это лейтенант. Вот поэтому он и просил полковника об этой услуге — приказать кваду на Агропром отправиться. По дороге все точки как раз и отоварят!

Сопроводили командира до своего блокпоста и отправились в сторону Агропрома. Прошли по той же дорожке, что и в прошлый раз. И углубились в редкий сосняк на высоких холмах. Ветер тут был свежим, холодным. Трепал низкие редкие кусты с облетевшими ветвями, гнал листья и разную труху в сторону железнодорожной ветки внизу. Спускаться к ней не стали, пошли прямиком к первому схрону в корнях поваленного дерева. Через пару часов удовлетворённо рассматривали добычу. Но до того пришлось заниматься полузабытым сапёрным искусством.

Резанов стразу определил — тут непросто всё. Квад с Призраком отошёл на безопасное расстояние, разошёлся кругом, страхуя командира. Тот осторожно изучал схрон. Нашёл проволочку сразу, потом ещё минут 10 проверял дублирующую систему. Но бандиты не настолько заморачивались — закладка минная одна была. Ну, взрывчатка тоже пригодится.

— Ты знал будто? — Призрак рассматривал первую добычу, раскладывая свёртки и контейнеры.

— Да это для лохов. Я, как ты рассказал про то, что Султан сразу всё тебе вот так прямо и отдал, сразу понял. Это просто — он верил, что живым уйдёт, а ты сразу отправишься за хабаром. На первой же точке тебе и хана, видишь тут заряд? Воронка на пять метров в диаметре обеспечена. И так он за счёт одного схрона все остальные сберёг бы. Но не склалось у Бугра? — усмехнулся лейтенант.

В первом схроне были ампулы морфина, аптечки американские, патронов немного, Медуза и Вывертов два, наличных пачка тысяч двести гривнами, три гранаты Ф1, травка в пакетиках и какая-то мелочь. Так себе хабар. Это забрали полностью, двинули вперёд дальше к болоту.

Погода радовала, правда встретились псы, тут их в сосняке вообще много было всегда. Пришлось расстрелять наиболее бесстрашных, остальные смылись. Слева вдалеке выступили из дымки монументальные заводские строения — производственное объединение Агропром. Хорошо была видна чуть покосившаяся кирпичная труба и крыши зданий. Там обычно одиночки тусовались, точка удобная — туда Янтарь, обратно Свалка, влево — Болота. Теперь было не понятно — вроде кто-то был, но свои ли? Шли аккуратно, памятуя о рассказах про Монолитовцев, что проходили стройными рядами через Янтарь в сторону Агропрома.

Болото было когда-то средним таким озерцом, а теперь заросло, сильно обмелело и покрылось язвами Газировок с Киселями. Вонь оттуда шла пренеприятная, даже сквозь респираторы пробивала. На крутом косогоре остановились на привал, время было уже к трём, надо было бы и пообедать. Внизу расстилалось болото, затянутое зеленоватым туманом аномальных испарений, заваленное строительным мусором, гниющими стволами вётел, какими-то ржавыми остовами грузовиков, кузовов, помятыми бочками и контейнерами. А на том берегу еле виднелся дом на сваях. Там ещё учёные часто бывали. Удобная точка для наблюдения за богатым полем однородных химических аномалий.

Поесть нормально не получилось из-за миазмов, поднимающихся снизу. Пожевали быстро и отправились по крутому спуску вниз. Где встретили гостеприимную стаю плотей и кабанов, поджидающих еду на берегу водоёма. Еда воспользовалась тактическим преимуществом и сверху расстреляла встречающих к чертям свинячьим.

Большой грязный и ржавый металлический ящик лежал на мелководье метрах в 15 от берега. Это и был тот самый схрон. Но лезть туда совсем не хотелось.

— Как они его доставать-то собирались? — раздражённо спросил Призрак.

— Я бы поинтересовался у того, мать его в рот, урода как он туда вообще его запихал! — это Злой уже.

— Как-как. Каком кверху! — отреагировал в своей манере Угрюмый, — Мож мостки сделали туда пройти. Из досок, жердей?

— Мы с пацанами в детстве на карьерах рыбу ловили, — не в тему заявил Бугай. Все посмотрели на него, как на дауна. При чём тут?.. Но он продолжил, направляясь к кромке зелёной жижи, которую водой назвать было уже нельзя.

— Мы закидывали ловушку из сетки на каркасе. А через полдня вытаскивали. Вот так! — И он победоносно поднял веткой какую-то мокрую грязную верёвку, выуженную у берега.

При ближайшем рассмотрении это оказался вполне себе стальной тросик, потянув за который, Бугай подтащил ящик к самому берегу. А молодца новичок то! Но технику безопасности при работе с неизвестными ящиками никто не отменял. Так и оказалось — внутри была присобачена толстая леска, при открывании крышки она выдёргивала чеку из гранаты РГД-5, заботливо запрятанной в куче хабара. Там же нашлась и дополнительная взрывчатка. И она тоже будет кстати.

В герметично закрытом контейнере обнаружились наличные доллары и евро в общем количестве около десятки тысяч, два оранжевых научных комбинезона ССП-99 «Эколог», что странно — без нештатных отверстий от пуль, большая запаянная пластиковая коробка с антирадом, четыре контейнера с малоценными артефактами, разные патроны и подствольные гранаты натовского стандарта россыпью, несколько военных разгрузок в целлофановых упаковках, те же американские аптечки и медикаменты отдельно, большой бинокль с внутренней подсветкой и автофокусом, пластиковый кейс с новеньким американским Глоком-22 плюс набор навески к нему и тяжёленькая такая жестяная коробка с висячим замочком. В коробке что-то погромыхивало. Ей то первой и занялись.

— Так, ну это тут, конечно, на хер никому, — разочарованно протянул Злой, глядя на золотые кольца, цепочки, крестики и даже зубные коронки, что до краёв наполняли жестянку.

— Тут оставить? Патроны с комбезами тоже вроде не упёрлись… — задумчиво отреагировал Призрак.

А у Резанова вдруг с возрастающей скоростью в голове начали в идеальном порядке укладываться детали до того неосмысленной, разрозненной картины. Это было это сродни просветлению. Вот он! Теперь его план высветился во всей красе, с деталями. И был он безупречен.

— Так, золото нам пригодится! Его берём обязательно, а по костюмам согласен, оставим тут пока, они нам ни к селу. Только ящик надо вон там в кустах сховать. Патроны тоже берите. Гранаты — не надо.

— Так точно, — отреагировали бойцы вразнобой и занялись экспроприацией.

Последний схрон был недалеко, возле перехода к Янтарю, это в полутора километрах от торца болота, где резановские дербанили ящик Султана. Как закончили, так и пошли, огибая вонючее и опасное скопление аномалий. Раньше, год назад, Резанов, будучи ещё Валей Молчуном, обязательно вынул бы детектор и попробовал выловить в таком богатом цветнике пару-тройку артефактов. Но собирательством он уже давно не занимался, это для новичков или для имеющих талант, дар к обнаружению артов. Вольный сталкер, а теперь вообще офицер Долга этой ерундой заниматься не станет. Судя по всему, опытные бойцы Злой и Угрюмый были того же мнения и в болото за сомнительными призами лезть не собирались.

Ещё болото не закончилось, а Резанов уже понял. Не судьба, похоже, последний схрон на локации обнести. Впереди кто-то был. С десяток персонажей. Присел, показав кваду и напарнику — стоп! Призрак понял без слов, привычно и не глядя ткнул в руки Валентину свой ПДА, тихо пошёл вперёд. Долговцы же наоборот — в обратную сторону до голых зарослей акации, где и спрятались в ожидании разведчика.

Разведчик вернулся через полчаса, расстроенный и озадаченный:

— Дерьмо…

— Монолит? — без объяснений понял Резанов.

— Иппать йих! Опять та же тема — сидят на переходе, дозоры, костры жгут. Человек пятнадцать есть. Видимо давно уже там. Отползаем…

Пришлось, поторапливаясь, уходить в противоположном направлении. Вечер был уже близок, рваные свинцовые тучи поползли с востока, стихший было в низине ветер снова усилился. Дождя вот только не хватало. А исходя из температурных условий, он вполне мог быть и со снегом. Надо валить в сторону НПО Агропром. Если там свои, то ночь переночевать.

Подходили вдвоём, оставив основные силы в тылу. Призрак впереди просто-таки стелился по серо-жёлтой мёртвой траве, перетекая от одного толстого ствола к другому. Деревья тут были вековые, подлесок тоже вырос в два человеческих роста, подойти к приметному пролому бетонного забора в пару секций было не трудно. Внутри слушались голоса, в сумерках виднелся отблеск костра.

Разведка прилипла к забору с внешней стороны, неслышно подвигаясь к пролому. Оттуда слышалось:

— Анекдот! Идут два Долговца, старый и молодой…

— А посмешнее ничего нет? — перебивая рассказчика заявил кто-то басом.

— Сидят два кровососа, старый и молодой, — без всякой паузы таким же жизнерадостным тоном продолжил рассказчик.

— Ну ты ещё про кукольный театр тут расскажи! — громко сказал Призрак. За забором резко наступила тишина. Резанов подавлял позывы смеха из последних сил, представляя охреневшие лица сталкеров.

— Эээто кто там? — несмело спросили басом из-за забора, — отвечай, я шас гранату брошу!

— Ты то? Гранату? Тебя жаба задушит, ты скорее штыком своим пойдёшь и бесплатно зарежешь!

Тут Резанов уже не выдержал и громко заржал. С той стороны тоже послышались смешки. Понятно, кто там. Это Вольный сталкер, местная легенда и по совместительству мастер-золотые руки по имени Механик. А про штык его знали все, он обычно с винтовкой СВУ-А ходил, каким-то хитрым образом приделал ей к стволу нештатный штык-нож грозного вида. Ну оружейник, он, в своём роде, тоже художник.

— Ну кто это, выдь на свет то?

Пришлось показаться. Четверо бродяг в недешёвой броне враз опустили стволы, увидев в проломе забора гостей. Обрадовались, поудивлялись Долговской форме Валентина, которого знали как Проводника. Конечно, тут же засыпали вопросами — как прошли, куда собираетесь, что тут делаете, чего так поздно, какие там новости, жрать хотите, на Янтаре были или откуда?

— Так, стоп! Валя теперь в Долге, он сам расскажет. Мы тут с парнями, тоже наши. Пожрать да. Новостей море. Сейчас ребят позовём и тогда пообщаемся, добре? — остановил эту лавину Призрак.

Через час пошёл дождь и бродяги вместе с подошедшим квадом перебазировались под крышу основного здания. Всего на территории было десять сталкеров, в основном все знакомые. За старшего — Пилот, человек основательный, крупный, не меньше Бугая. Не расставался со своим экзотическим пулемётом — облегчённой версией на базе немецкой винтовки G-36. Очень стильная пушка, со снятыми сошками и малым магазином на 30 патронов как винтовка, меньше 4 кг весит. На верхней скобе-ручке 2 несъёмных прицела. Жаль, сняли их с производства быстро в 90-ых, дорогими оказались и ствол грелся сильно. Бугай просто-таки прикипел глазами к этому агрегату. Сразу попросил посмотреть, потрогать. Да, вот что значит особая порода — пулемётчики. И Ганс вон, такой же.

Пока раскидали посты с учётом вновь прибывших, пока заварили чай и закипела каша из гречки колбасы и тушёнки совсем стемнело. У костра шёл неспешный разговор старых знакомых.

— Да, видели их пару раз, толпой шли в сторону Свалки, к Болотам тоже, — отвечал на вопрос о Монолитовцах авторитетный бродяга-ветеран Лохматый. Понятно, что прозвище он заработал из-за сияющего, как шар судьбы, лысого черепа.

— Мы у них с дороги уходили. А на территорию они не лезли. Мы вообще недавно пришли с Болот, хотели на Янтарь, оттуда в Лиманск просочиться, но эти на переходе. А через холмы идти не хочется, хватанёшь там. Уйдут, как думаешь, Приз? — продолжал мысль сотоварища Механик.

— Не похоже что-то. А чего, планы какие вообще? Если не удастся на Янтарь пройти?

— Да, кто ж его теперь то знает. Навалило «лимонадовцев». Нам ли по периметру Зоны лазить? — отозвался Пилот, помешивая угли под кабаньей ногой на вертеле.

— Ну может и неплохо, конкурентов всё поменьше? — Злой был хорошо знаком с подавляющим большинством местных обитателей.

— Хорошо то хорошо, да ничего хорошего… Сидим четвёртые сутки. Артов годных набрали в первый день. И чего теперь? Разворачивать оглобли без хабара, без какого приварка? — из угла отвечал какой-то полузнакомый бродяга, вроде Воробьём звать.

Призрак ёрзал на месте, явно чего-то задумал. На этой фразе поднялся и незаметным жестом показал Резанову на тёмный проём вороткорпуса, возле которых дежурили Бугай с Угрюмым, их была очередь.

— Проверить своих пойду, пока свинина не поспела, — пояснил, вставая лейтенант.

— Ну давай, не спеши, минут двадцать ещё ей доходить, — Пилот повернул вертел, с которого на угли струйкой стекло сало, породив клуб ароматного дыма.

— Ты чего? — спросил он напарника, как дошли до ворот.

— Валя, а давай им впарим схроны бандитские! Ну эти, что с партонами, и жрачкой? Какие мы решили не трогать. Там, где денег нет, я не думаю, что они заминированы. А? Этим делать нечего же тут, а на локации таких тайников шесть штук, на Свалке пять да на БолотАх! Как?

— Мысль… Но за мины надо предупредить как-то… Чё думаешь по деньгам с них? — идея и впрямь была отличной.

— Да по 300–500 евриков. Там всяко богаче!

— Хорошо, давай, мы за? — обернулся к своим клановцам, что стояли тут же, возле выхода и прислушивались к разговору.

— Тебе решать, командир, пущай раскошеливаются, — ответил за двоих Угрюмый.

Торг прошёл быстро, идея была принята, обсуждена и оплачена. Но денег у сталкеров было мало, можно казать совсем не было. Ничего, в дело пошли свежесобранные артефакты, что, конечно, менее удобно, но в перспективе более прибыльно.

Ранним утром группы недолго шли вместе, ватага одиночек свернула к первому схрону, напутствоваемая Резановым: «Сперва проверка! Гарантий нет, могут быть мины и прочие дела!». А его квад с Призраком в авангарде отправился назад на Свалку. В этот раз шли с парадного входа — по дороге прямиком в Депо. Бояться теперь там было некого. Ну почти. Монолитовцы у Трубы вызывали серьёзное беспокойство, особенно после вчерашних рассказов о том, что в ту сторону проходили какие-то пополнения.

Утром распрощались.

— Халя спит и видит, как бы их оттуда вынести, — кивнул Призраку в сторону Трубы, спрятавшейся в редком мокром тумане, Резанов. Впереди из этого тумана выступала тёмная громада Депо, до ворот которого оставалось идти минут тридцать.

— А ты чего?

— Вот пока думаю как половчее эту идею просунуть командарму Таченке. Чтобы он меня назначил ответственным по операции. С Космачом вон сходили. Еле вытащил его с того света, артов кучу истратил… Ты, кстати, вычти тогда с меня.

— Я думаю так! — поглядывая в туман, где скрывались недруги, оседлавшие Трубу, заявил сталкер, — Я ведь Санту с Гансом припряг к процессу переговоров с наймами, то есть эту услугу они мне лично оказывают. И я обещал тебе компенсировать. Вот это раз. А второе, я тут на этот ствол, на двадцать второй глаз свой положил. У меня пистолета так и нету, а этот для амерского контингента, это 22-С! У него компенсатор новый. И вообще вещь знатная.

— Да бери, но это же какой-то эксклюзив по патрону? По-моему, 0.40-ой?

— Ну да, калибр немножко редкий, но и у меня, как ты видишь, Пищалка 0.45-ого, и ничего, патроны находятся как-то.

На том и порешили, красивый кейс с пистолетом, магазинами, глушителем, прицелами, подствольным фонариком, двумя разными кобурами и каким-то хитрым ремешком на рукоять перекочевал к Призраку, а тут уже и Депо.

До вечера было далеко, вещички оставили на попечение соклановцев и налегке отправились грабить награбленное. Первый же схрон недалеко от Депо, в куче ржавых агрегатов у подножья мусорного террикона, дал деньги около 4000 евро вразнобой, включая доллары, рубли и гривны, также: наркоту, ручные гранаты, немного золотишка, пять комплектов армейских штатовских раций ближнего действия, американские же рационы питания и аптечки. И до кучи ящик противопехотных мин, что было совсем странно. Ну, а что, бандюки всё тащили это вот где то тоже надыбали. Артефактов не было.

Следующий схрон был возле обнесённой колючей проволокой Свалки Техники, где сейчас тусовались подчинённые Халецкого. В основном мужики знакомые, проблем не возникло. Контейнер был припрятан профессионально, под ржавой фонящей кабиной грузовика ГАЗ. Заминирован тоже на совесть, получше, чем те, на Агропроме. Там обнаружились арты и немного гривен. Артефакты были не самыми плохими, семь штук, в основном из Электры, да пара Крови Камня. С деловым видом Долговцы опустошили ящик, пообщались с солдатами, даже оставили им в подарок полуторалитровую бутылку пищевого спирта из прошлого схрона.

А вот к следующей точке выдвинулись без Призрака. Потому что была она в опасной близости от Барахолки. Наёмники пока не ответили на мирную инициативу Ганса, поэтому лучше было оставить объект заказа в Депо. Хабар пусть постережёт.

Помня о кровососах, шли очень внимательно, схрон по плану должен был быть в куче мусора, в вентиляционном коробе, почти на вершине одного из терриконов. На шоссе встретили патруль мерков, вежливо пообщались, рассказали новости с Агропрома, послушали их. Те рассказали, что на Свалке сейчас тихо, бандиты возвращаться не решились, а Монолитовцев не встречалось. Досаждали кровососы, а умения выследить и ликвидировать их у наёмников не хватало. Резанов предложил обратиться к охотникам, Те, вроде, вняли.

На мусорную кучу лейтенант полез в одиночку — мины. Постарались бандосы тут: растяжечка с Эфкой и ещё пара секретов. Перепроверив всё три раза лейтенант потащил длинный тяжёлый ящик из вросшего в кучу ржавого короба. Оказалось не по силам, пришлось звать своих. Вместе вынули, опасливо открыли. Это, получается, самый большой и самый минированный схрон.

— Опа… Бугай, танцуй, однако!

— А чего? — недоверчиво сунулся в ящик новенький и тут же расцвёл. В заводской упаковке лежал красавец MG-5, здоровенный ручной пулемёт всё того же любимого Хеклера унд Коха. Эта дура под 10 кг представляла из себя одну из лучших машинок калибра 7.62Х51. В комплекте наличествовала пара сменных стволов, коробки магазинов, штурмовая рукоятка, ночной, оптический прицелы и даже ремкомплект. Патронов пара цинков. Вот чего так тяжело то было! Кроме сурового тевтонского машиненгвера в схроне обнаружились денежки, куда без них, в долларах 7240 мелкими купюрами, электронные системы слежения с камерами и сенсорными датчиками, комбинезон СЕВА с комплектом замкнутой системы дыхания и всякая мелочь: пайки, пара больших упаковок с медикаментами, приборы ночного видения и противогазы, дорогой красивый кинжал в атласных ножнах с позолотой, пять литровых бутылей со спиртом, привычная травка в пакетиках и снова ампулы с морфином. Кроме того — герметичная папка из толстого пластика, что там Резанов решил попозже взглянуть, вечерело, а надо было ещё до базы топать. Благо не так далеко теперь. Депо всё же удобная стратегическая точка на Свалке!

— Хор-роший товар! Я Доволен! — передразнивая Сидорыча, прорычал Призрак, рассматривая трофеи последних двух суток. Да, неплохо прибарахлились

— Золото-то куда девать? Понятно, что стоит денег. Но кому, Сидорычу только что? — спросил он Резанова, когда, поужинав, все разбрелись, кто на пост, что отдыхать.

— Не, он и не возьмёт. Или копейки даст. У меня другая идея, — и Резанов начал делиться с товарищем тем планом, что выкристаллизовался у него возле вонючего болотца на Агропроме.

Возвращение на Росток тихим не получилось. Хотя Резанов сделал для этого почти всё. Но его ждали. Хорошо хоть Призрак и Бугай с основной добычей сумели тихонько проскользнуть на базу. Лейтенанта же сразу со входа завернули к генералу.

Тот мрачно стоял над рабочим столом, рассматривая карту Зоны, как ту, формата А3, что Иванцов демонстрировал перед операцией.

— Ну что, сходил?

— Так точно, в соответствии с приказом.

— Ну про приказ я ещё поговорю с вами. Что за необходимость была. Есть что? — Таченко явно был на взводе. Вот же чёрт, со связным не успел перекинуться, теперь не знаешь чего ожидать, откуда буря.

— Так точно, тащ генерал, есть. Новости плохие! — тут важно сразу сбить настроение, хорошо помогает неожиданно возникшая проблема. И несколько утрируя и преувеличивая Резанов кратко доложил о встрече с Монолитом и контакте со сталкерами на Агропроме. Это ожидаемо заставило генерала включиться, задавать вопросы, уточнять. Что и было нужно. Показав на карте примерные точки встреч с фанатиками и их лагерь на переходе Резанов решил, что теперь самое время:

— Я не был у военных, но разрешите высказать предложение?

— Говори.

— Нам военные предлагали контроль за Свалкой Техники. Ну стоянкой этой между Депо и Северным. Место важное. Но нам там не удержаться, пока Монолит на Трубе засел. И если верить одиночкам, к ним идут подкрепления. К воякам сектанты теперь не полезут, это уже два раза не получилось у них. Значит постараются отжать у нас Депо. Иначе зачем им столько бойцов там?

— А зачем им Депо? — с неудовольствием поинтересовался генерал.

— Это просто. Они получают контроль за всей локацией. Наёмники воевать с ними не станут, либо договорятся, либо, что скорее, просто уйдут со своей точки. И получится, что мы от Кордона будем отрезаны, если фанатики Барахолку заберут. Ну а Агропром просто брошен, туда они легко заходят. Есть вероятность, что мы будем блокированы с двух сторон.

— Чего предлагаешь?

— Согласиться на совместную операцию с военными, — он специально не сказал с Халецким, — они просили в прошлый раз, как я был у них. Вынести с Трубы этих, тогда вся Свалка под нами будет.

— Не хочу я с ним дел иметь…

— Тащ генерал! Халецкий сегодня тут, а завтра его, как Джонса, отправят куда-нибудь. Вы ж служили, знаете. А у нас проблема решится фундаментально!

— Ну так-то да… Это нам сейчас совсем некстати, взяли точку, а потерять её… — задумчиво склонился над картой Таченко.

— Разрешите возглавить операцию? — нагло продолжал переть лейтенант.

— Я вот что хотел от тебя, — наконец вспомнив, зачем звал, снова насупился генерал. Но запал уже был не тот, в мыслях его поселилась опасность потерять Свалку и быть заблокированным Монолитом, — Ты с Петренкой о чём говорил?

Ну вот всё и встало на свои места. Всё по плану, это работа Наливайко. Сейчас будет интересно!

— Об операции, до того он просил анастетик у вояк прикупить…

— Это что?!

— Это ему Халецкий передал. Я видел текст.

На стол легла та самая записка, что до Петренки не дошла, а через Наливайко попала в руки генерала.

— И что это значит?

— Майор говорил о поставках патронов и долге за прошлые поставки. Хотел видеть полковника у себя для обсуждения условий торговли артефактами! — отрапортовал лейтенант, преданно глядя в глаза командира.

— Почему мне не доложил?!

Резанов, готовый к этому наезду, сделал вид максимально непонимающий и извиняющийся. Типа «Виноват, кругом виноват!»

— Хотя да, тебе это знать откуда. Но нарушение устава клана, мы не торгаши, артефакты запрещены! Ну, кроме случаев, когда нет другого выхода, — тут он явно чуть смешался. Ведь знает уже кто и каким образом его зама Космача спас. Тут важно тонко дать собеседнику почувствовать себя виноватым за срыв. И расстроенный лейтенант всем своим видом это показывал. Генерал не был семи пядей во лбу, конечно же на игру повёлся. И его тон ожидаемо потеплел:

— Ну тебе, ясно, благодарность от меня и всех наших. Ты молодцом. И полковника спас и операцию продумал. Он ведь мне рассказал, что это твоя идея. Ты молодцом…

— Рад стараться. А что не так с запиской, могу поинтересоваться? Во избежание, так сказать, в дальнейшем?

— Это тут наше внутреннее дело. Но тебя прошу в случаях таких мне сразу докладывать. Лично! Ты пойми. Я тут разрываюсь, пока некоторые мошну набивают. Ну кому я могу доверять? Димитро, тебе вот, кому ещё? Все только о себе…

Резанов кивал, попутно оценивая неплохой результат связного, что провёл тонкую разработку генерала. Этот, похоже, на грани. Пора заняться остальными.

— Операцию разрешаю. План лично мне завтра представишь. По составу своё видение тоже. Действуй. На планёрке утром сам буду, но про операцию там не говори. Только лично! И да, завтра поздравлю с присвоением капитана. Заслужил! Теперь давай, работы много.

Козырнув Резанов молча, боясь спугнуть такую удачу, развернулся и вышел вон. Процесс пошёл и набирает обороты. Что там влил в уши Таченке Димитро, что он так зол на замов?

По дороге в расположение его окликнул Цыба, ординарец и холуй Петренки. Показав за угол, скрылся там сам.

— Тебя полковник звать велел, сказал срочно! — Заявил он то и дело оглядываясь. Вот значит как изменилась ситуация тут за последние пару дней, прятаться приходится. Резанов молча кивнул и, не удостоив Цыбу ответом, отправился к Петренко.

Тот сидел в своём полутёмном сарае, примыкавшем к его складу-ангару.

— Тебя генерал вызывал?

— И тебе доброго вечера. Что за кипиш? Ну вызывал.

— Да, звиняй, не поздоровался. Он что-то пронюхал про Халецкого. Меня пытал вчера, орал что бешеный. Это ты ему сказал что-то?

— Нет, он недоволен был приказом Космача, меня хвалил что я полковника вытащил, про Монолит спрашивал. Про Халецкого нет.

— Про меня что говорил?

— Не было такой темы, но он почему-то приказал все артефакты ему лично нести, если будут.

— Таааак! — мрачно протянул полковник и, выскочив из-за стола, заметался по своему офису. Остановился, хлопнул ладонью по крыше ростового сейфа, — Так! Значит теперь решил сам всем заниматься?! И что ещё говорил?!

— Так больше ничего, — как мог естественнее пожал плечами Резанов, — Сказал только, что нельзя, мол, никому доверять. Злой был, да. Приказал готовиться к операции с военными, дать свои соображения, но тоже лично. Что вообще происходит?

— Что происходит. Ох. ел кто-то, вот что происходит! Значить обо мне не спрашивал больше ничего? Про торговлю?

— Нет. Только то. Мы недолго говорили.

— А что за операция? Почему тебе сказал?

— Не знаю, я пришёл только ведь, в разведке были, — тут Резанов практически не врал. Вообще любая ложь всегда хуже правды, та ложится сама в логику разговора, а с ложью может быть накладка — хитрый и опытный противник её распознает. Ну или почувствует. А тут всё идеально, ни слова неправды, просто чуть смещены акценты.

— Ладно… Понятно, что ты не в курсах, но этот каков! Решил, значит, побоку меня. Ну ладно… — скорее себе, чем лейтенанту зло выплёвывал Петренко, — Ты вот что. Чего ходил то?

— Посмотреть отправил полковник. Ну посмотрели, не так всё и плохо, на Агро пусто, встретили одиночек, кое-что пошуршали там и тут. Вообще довольно хорошо хабара притащили. Я генералу, конечно, не сказал. Мои всё попрятали пока. Как завтра с планёркой закончим, подтащу. И по делам нашим. Халецкий пока не готов принять, но сказал в районе недели-двух точно надо делать встречу!

— Это он лично сказал? Ты видел его? — Петренко несколько успокоился и по обычаю своему полез в сейф за стаканами, бутылкой и закуской. Значит вопрос важный, раз наливает, это у него срабатывает железно.

— Нет, но человек его был. Мы же с солдафонами работали. А потом заходили, как бы между прочим, на Свалку техники, они там сейчас. Ну и человечек там ждал меня. Кой-чего принёс, я взял, ты же всё артов с Электры просил. И Кровь камня две штуки!

— Да ну, это ты вовремя. Как раз заказы на них! И чего ещё там надыбал?

— Давай завтра по-тихому притараню, и посмотришь. Там очень богато на Свалке-то вообще. Бандитские схроны пошерстили!

— Ну давай. За успех! — главный интендант группировки разлили тёмный с шоколадным запахом бренди Metaxa из 250-граммовой бутылки-фляги. Надо же, вот это уровень! Богато живёт Прапор. Но это ненадолго.

Закусили сыром и немецкими спортивными шоколадками-батончиками, потом ещё выпили, запивая чуть тёплым чаем. Петренку развезло от нервного напряжения, и он снова вернулся к отношениям с генералом:

— И ведь сука, мне же всем обязан. Кто его толкал вверх? Всё под себя гребёт, теперь значит и арты ему только неси. Вот сука, никто ведь без меня, гавно на палочке! — пьяно цедил он, пытаясь наколоть последний кусок сыра на вилку, — Ты, если что узнаешь, то сразу ко мне. Только лично, понял? Только лично. Мы с тобой ещё денег то поднимем.

Откланявшись и не веря нарастающей как снежный ком удаче, тёплый уже Резанов отправился в расположение. Поесть бы надо и спать. Вышли то сегодня с рассветом. Надо, конечно, с Наливайко пересечься, выяснить обстановку, но сейчас, когда от выпитого и усталости чувства притупились, вполне можно прощёлкать слежку. А следить могли как люди генерала, так и его зама.

Но вечер на этом не закончился. Перед входом в подвал, где располагались спальные места, у костра сидели двое Долговцев. Один встал, сделал пару шагов к навстречу лейтенанту, протянул руку.

— Ну ты как, всё там порешал?

— Здавь-желаю, тащ полковник. Да, спасибо, надо было мне там сбегать. Но разведку провёл. Ситуация не из лучших. Генерал уже вызывал, ему вкратце доложил. Ты как?

— Да как… Ты присядешь? — Космач показал на брёвнышко возле костра, где рядом на ящике сидел Чепурной.

— Выпьем?

И этот туда же. И, видимо, у него тоже что-то важное. Резанов прямо звезда Долговского командования. Только Наливайки и не хватает, тогда будет полный набор. Но с ним всё же не стоит сегодня видеться. А вот Косматого послушать надо.

— Ты у генерала, значит был? Что-то он говорил про меня, про операцию?

— Нет, он про разведку хотел узнать. Ну и злой был что-то. Говорили не долго.

— Поцапались мы с ним. Я как пришёл, то и выдал ему всё и про артефакты, что могли жизни спасти, и про Петренку вора и вообще. Про жизнь нашу в этом клоповнике! — махнул он рукой вниз, куда вели ступени подвала.

Ну да, понятно, этот служака правду матку рубит не задумываясь. И справедливость считает выше субординации, а клан — братством энтузиастов. Да, ума к своим сорока пяти не нажил. Выпили водки, закусили оплавленным сырком с галетами и протеиновыми батончиками из штатовских рационов питания. Победнее в разы, чем у Пети-Прапора.

— Ну он орать стал, куда я приказы даю, зачем я тебя на Агро послал. Так слово за слово. Он про это не говорил, про Петренку? — продолжил полковник.

— Не, вообще не говорил. И про вас тоже. Только сказал что-то, что все охренели, много себе позволяют. И велел мне подготовить операцию новую. Дал вводные, в общем ничего больше.

— Так значит? Про нас ничего, а операцию, значит, тебе? Ну ладно. Вот же… — Космач был не на шутку взбешён, понимая, что генерал его отодвигает от важного проекта, отдав приоритет новичку. И, конечно, сделал он это специально, чтобы полковнику показать его место. Что прямой и недалёкий Космач с обидой и высказал в сердцах Резанову тут же у костра. А тот кивал, пил водку и снова кивал, поддакивая. Вот и ещё один созрел. Дело пахнет эндшпилем. Теперь поутру просто-таки необходимо скорректироваться со связным! Не ожидал, по-честному говоря, что настолько всё запущено у них и небольшого усилия хватит для вскрытия таких противоречий!

— Ты вот что! — Космач придвинулся ближе и грозно пошевелил кустистыми гномьими бровями, — Ты Петренке не доверяй. И генерал наш, кажись, ссучился, продал клан. Ты, если чего такое услышишь, то ко мне. Лично поговорим. Людей, преданных делу, в клане хватает! Но — молчок! Только со мной!

Уверив полковника, что именно только так и будет, Резанов, наконец, смог дойти до кровати, благо оставалось метров 20, и, не раздеваясь, упал на матрас лицом вниз. Очень тяжёлый день закончился.


Пробуждение было не из приятных. Проспал всю ночь носом в вонючий сырок матрас. Да ещё не разулся не разделся. Голова была дурная, подташнивало с похмела, пить и ссать хотелось и никуда не ходить. Но, блин, вариантов не особо. Командир будет на утреннем совещании. Что ж так холодно то всё время тут в этом долбанном подвале!?

— Уййй … твою мать, …ть на …й, — рефлекторно выругался он, разгибаясь по частям.

— Чё, последний герой боевика, тяжко тебе? — это Шульга подкидывал дровишек.

— Вот ты человек постарше меня, Шульга, сам всё тут, считай, делал. И на кой так жить? Почему в бомжатнике надо спать? Доброе, кстати, тебе утро.

— Ну добрым не назовёшь. А бытовые трудности закаляют характер, — усмехнулся один из старейших ветеранов группировки, — Так-то да, не тот уже клан. Потому и не идут к нам.

— Трудно вот сделать как у Бармена? — продолжал Резанов, умываясь в тазу с чистой водой, хоть какое-то удобство.

— У него за деньги, бизнес. Кто хочет — тот платит.

— Денег что ли мало у нас, — мрачно бросил Резанов, выходя. Не просто так бросил — целился. И надеялся, что попал. Надо эту мысль всем потихоньку внушать. Что за помойка в казарме клана? Отчего нет простейшей полевой кухни? Почему несправедливость?

На ежеутреннем разводе постов всё было обыденно. Таченко взял слово, поблагодарил всех за операцию по взятию Депо, огласил своё решение о присвоении Резанову капитана и отчалил. Петренко мрачно выдал ежедневные наряды. Наливайко официальным тоном заявил, что к нему обратился Угрюмов с явными признаками радиационного поражения организма и потребовал от Резанова и его людей срочно посетить его епархию. Вот молодец товарищ капитан, предусмотрел основание для долгой встречи за закрытыми дверями.

В миру капитан российской разведки, а в Зоне майор военизированной группировки Долг встретил Резанова в дверях, тут же громко распорядился подготовить палату. Так называлась отделённая перегородками ниша в обширном одноэтажном строении, где даже сохранились оконные стёкла, было тепло и сухо.

— Так, рассказывай, товарищ командир!

— Сначала вот это, — Резанов полез в рюкзак и вынул одну за другой восемь упаковок по 20 ампул с морфином. Затем россыпью с полсотни пакетиков травки.

— О! Это чистый? Отлично… Где взял? У гопников? Неплохо, спасибо, удружил ты медсектору с обезболивающим! А это чего? Cánnabis satíva? И нафига он тут нам? Как анальгетик — смыла чуть. И уставом запрещён.

— Именно! Это приманка, — Резанов понизил голос, — Слушай и запоминай, а лучше записывай. План созрел в деталях. И в основном он ложится на твои хрупкие плечи…

Выслушав лейтенанта Наливайко какое-то время переваривал. Затем задавал вопросы. И только потом высказал мнение:

— Ты, конечно, авантюру предлагаешь. Но расчёт твой, как ни странно, похоже, верен. Все сейчас на ножах, во многом благодаря нашим с тобой вливаниям последних двух недель. Но вот что я попрошу тебя. С планом, да, но с ним надо подумать… А сейчас пока перестаём поднимать волну, иначе всё выйдет в пар, как в том чайнике. Поорут, побьют морды друг другу может даже, но общая картина не изменится. Надо притормозить сейчас с активным влиянием, командир. Пусть подкопят зло, додумают чего не было. Созреют пусть. А ты пока да, ты прав, надо тебе сейчас эту операцию продвинуть — авторитет поднять.

— Это не всё, — Резанов с заговорщицким видом вынул из рюкзака большую жестяную коробку, потряс ей, там тяжело зашуршало, — Вот, полюбуйся!

Наливайко открыл и его глазам предстала куча золотых крестиков, иконок, цепей, зубных коронок и прочего жёлтого лома. Он поднял удивлённый взгляд.

— Это похоронит Петю. Я не всё сказал, я тут долго прикидывал. Короче, ещё послушай…

Результатом беседы было решение о начале детальной разработки плана, его сроков и расчёта необходимых ресурсов. Наливайко от своего звания начальника генштаба не отказывался и взял эту работу на себя. Что правильно, потому что сам он указал в процессе обсуждения на десяток моментов, непродуманных до конца Резановым. Каждый стратегический план обретает реальные рамки только после всеобъемлющей проработки штабом. Димитро загрузился и пошёл думать, предварительно поставив Резанову капельницу с раствором глюкозы для придания бодрости и снятия похмельного синдрома.

Через час снова появился, трубку из вены извлёк и заявил:

— Ты, капитан, меня загрузил. А я ведь хотел тебе пару ласковых сказать за твой список самого необходимого.

— Чё не так, генштаб? — хитро защурился новоявленный капитан.

— Да то! Ты что там написал?! Стиральные машины? Стол биллиардный и пять десятков киев?!

— Задача была поставлена, я дал заявку. Почему так много — так ломать будут наши кии эти часто. Эмоциональные они у нас. Не пойму, ты же сам говорил — проси восемь, дадут четыре? А кии те ломаться будут о головы боевых товарищей, что я, не знаю что ли…

— Да, Валентин Батькович, но ты и вправду попросил шестнадцать! Это всё вот на хрена?

— Ну так дадут восемь, чего… Ты сам мне сказал тогда: личный состав страдает от бытовой неустроенности. Вот это и будет моей программой, когда речь зайдёт о главенстве в клане. Ну?

— По шее нам дадут, а не восемь… — махнул рукой связной, он же теперь руководитель комитета начальников штабов, — ладно, я всё равно её уже отправил. Посмотрим, что скажут. Пока молчат.

На выходе из медицинского корпуса он громко, чтобы было слышно, крикнул Резанову:

— Капитан, вечером на осмотр. И я не видел ваших подчинённых!

Дальше на очереди было посещение Таченки с соображениями по зачистке перехода Свалка-Кордон, но Резанов решил сперва зайти к своим, заодно и ранний обед будет кстати, позавтракать то не успел, да и не лезло в рот ничего.

Угрюмый дисциплинированно сидел на страже хабара с очень недружелюбной мордой лица. Злой где-то шлялся, оказалось — как раз в Бар 100 Рентген пошёл за горяченьким. А Бугай разбирался с новой игрушкой MG-5.

— Командир, я тут посмотрел, у него ресурс — отпад просто. Ствол на несколько тысяч рассчитан. Развесовка идеальная, не хуже Печенега!

— Ну правильно, их же одновременно создавали. Ещё тогда, как противников. И чего, попробовал? — Резанов присел рядом с полуразобранным пулемётом.

— Да утром. С прицелами пошаманил. Тепловой пока не понятно, а оптика — супер. На полкилометра разброс плёвый, кучность как с винтовки! Вот только тяжёлый он. В такой поход как ходили, я его бы не взял…

— Так. Ты сейчас собирай агрегат по скорому, со мной пойдёшь. Хабар понесёшь. Только поедим. Там проблемку решим с грузоподъёмностью.

Кстати появились Призрак и Злой с горячим. Злой всего утащить не мог, попросил товарища. Ну а тот и не против. Опять же, друзья покормят.

После обеда Резанов Призрака не отпустил, попросил помочь отнести хабар до Петренки:

— Он жлоб, конечно, но куда нам богатство девать такое? Надо в деньги конвертировать.

— Валь, а чего ему то всё? Ему оно не жирно ли? Вон Панас меня просил экзотику разную тащить. А тут и ночные визоры и прочее иное всякое. Спирт опять же этот в таком количестве. Давай ему часть — всё дороже выйдет сдать!

— Что-то я совсем на этих делах местных повернулся. Просто из головы вон про Панаса и тот разговор. А и верно, не надо Пете. Давай тогда ты бери что Бармену и иди сдавай.

Петренко на хабар особо не впечатлился, но взял всё. А потом настало время главного — один за другим Резанов выложил семь некрупных Вспышек и Батареек, а в заключение две Крови Камня. Петренко расцвёл. Но рано, Резанов заломил просто-таки конскую цену за них, аргументируя тем, что тут его законные 25 %. Опытный делец Петренко, конечно, понимал, что этот хитрован себе не четверть, а как минимум половину заберёт. Но ничего поделать не мог, с незнакомыми бродягами бизнес по артам вести опасно — тут же сольют, информация до генерала дойдёт, а он и так что-то подозревает. Поэтому мрачно полез за деньгами. Выпить не предлагал.

— Есть просьба большая, — пока тот не ушёл на склад, окликнул его Резанов, — Трофей взяли при штурме, пулемёт MG-пятый в сносном состоянии. Но его таскать нужна экза. Ты уж будь ласков, выдай бойцу? И патронов коротких, 7.62 на 51 которые.

— Где я те на 51 возьму, — недовольно бормоча Петренко скрылся на складе. Но нашёл. И экзоскелет в полурабочем состоянии тоже. Опять к Громову на поклон идти…

К Таченке попал уже к вечеру, тот был недоволен, пришлось униженно оправдываться. Ну и хорошо, пусть себя почувствует боссом.

— Ну, давай, что по плану, что по личному составу?

— У противника тактический козырь — контроль перехода с обеих сторон. В случае нападения Монолит переходит на противоположную сторону, блокируя возможность нападающим двигаться через переход. Таким образом, для результата необходимо использовать в четыре раза больше бойцов, чем у них. По нашим прогнозам, их там скопилось не менее двух десятков, может чуть больше. Наша задача — пошуметь, обозначить массированную атаку, заставить противника отступить на противоположную сторону. Но за ним не идти, там его прижмут армейцы. Операция требует четырёх квадов, военные в усиление будут ждать на Свалке техники.

— Ну куда четыре-то, капитан? Раз там военные и это их интерес. Вам за глаза хватило трёх квадов чтобы штурмом взять укреплённую базу.

— Военных по нашей стороне тоже ограничено, не более двух отделений, их основные силы будут сконцентрированы по тут сторону, на Кордоне. Монолитовцы воюют не в пример лучше бандитов, у них в наличии пулемёты, снайперские винтовки. Вертушки они Стингерами гоняли, а где ПЗРК, там и РПГ. Не стоит сбрасывать со счетов Гаусс.

— Это да. Ну тогда как вы их шуганёте? — Генерал и вправду был скорее политиком, чем тактическим командиром. Космач тогда гораздо быстрее вкурил и вопросов глупых не задавал.

— Миномёты. Это предложение военных. Два калибром по 60 мм.

— Это какие? Они же весят немеряно.

— Это американские 224-ые, у них по 20 кг вес, мина около 2 кг. Собственно, нам солдатики для того и нужны. Издалека закидать, они сунутся в ответ, тут их из укрытий и остановить. Под минами долго не просидишь, уйдут в Трубу, а там уже за военными дело! — закончил Резанов.

— А ты, значит, им выход оттуда назад и запечатаешь? Ну добре. Кого хочешь брать?

— Свой квад, Колобка, Наливайко. Ну и вы, может, кого посоветуете четвёртым?

— Четвёртым? А тебе Наливайко зачем? Ты же с ним вроде не очень? И по статусу не положено.

— Да он сам не нужен. Тут, тащ генерал, его состав важнее. Там у них, — Резанов стал загибать пальцы, — тяжёлый пулемётчик, снайпер не из худших, и самое главное — разведчик. Для составления карты миномётчикам нужно сначала всё там на пузе проползти.

— Ну хорошо, согласен тут. Но неполный квад — это непорядок.

— Разведчиков у нас мало. Те, что есть, сейчас в рейдах, далеко. Поэтому прошу разрешения нанять четвёртым для комплекта известного вам Призрака.

— Ему платить? — недовольно возразил генерал.

— Так вы его всё равно хотели взять к нам. Походит ещё пару раз, сам запросится! Это на будущее работа.

— Ну тогда с тебя расчёт стоимости его работы, а по тому вопросу — бери Иванцова квад. Детали операции послезавтра после утреннего совещания, успеешь с военными утрясти? На нём же всем и объявлю. Есть ещё чего?

— Никак нет. Принято. Успею, связь работает.

Вот и стемнело, дело к ужину. А надо ещё забежать к Наливайко, обрадовать его.

— Ты даёшь, капитан! — главврач клана был недоволен, — Ты бы хоть согласовал для начала, предупредил. Я без людей тут остаюсь совсем.

— Ненадолго. Да, виноват, упустил, что тебя в курс не поставил. Но мне там нужно тоже, чтобы меня случайно в темечко соклановцы не стрЕльнули. И Остапенко твой очень нужен. Миномётчикам для корректировки. Я и Призрака опять брать хочу для того же.

— Ну ясно. По нашим делам. Есть новости из центра. Список твой проглотили, обещали ответить предметно на днях. Нам что в первую голову надо?

— Деньги. И побольше, — отвечал Резанов. Любая революция — это в первую очередь много денег. А во-вторую — ещё столько же денег.

— Принято. Ты куда сейчас?

— В Бар, там Призрак ждёт по делам бизнеса. Пожрать надо бы. И выпить. Устал носиться за эти два дня.

— Ты, командир, один не ходи без своих даже недалеко. Сам видишь, раздули мы пожар.

Бар встретил заунывной Юлей и вечним Файрфлейком. Она опять страдала из старых трещащих колонок, заглушаемая гомоном бродяг и клановцев. Призрак стоял за столиком с какими-то полузнакомыми мужиками из одиночек. Судя по всему, так отсюда и не уходил. Увидев товарища, помахал рукой, сказал что-то собеседникам и направился к Резанову. Тот, не пренебрегая мнением своего связного, зашёл за Злым и Угрюмым. Бугай всё ещё был у Громова, где его оставил командир, там надолго. Экзоскелет надо было сначала оживить, потом подогнать, научить им пользоваться, рассказать о том, как его обслуживать, про аккумуляторы и прочее.

— Ты как? Я тут вроде удачно, взял всё у нас барыга наш, гуляем! — радостно приветствовал он вошедших. Секретов от своих быть не могло, весь добытый хабар делился между пятерыми, понятно, что не поровну.

— Ну гуляем, так гуляем. А то я что-то подсдох. Отвык от этой социальной нагрузки, — Резанов кивнул издалека Бармену, — тебе работу опять нашёл, кстати.

— Чё за дело? — Призрак поставил стакан на свободный столик, Злой отправился делать заказ, Угрюмый за ним.

— Бугай подойдёт, на него берите, он жрать здоров! — крикнул им в спину Резанов, перекрывая ноющую музыку и гул посетителей.

— А дело хорошее. Как нам с тобой до того султановского схрона возле Трубы всё-таки добраться! Я тебя договорился нанять с нами идти на операцию. Халецкий грозился миномёты подтащить, если ты помнишь. Вот для них корректировщики нужны. Остапенку беру тоже.

— Ну если платят ещё, то я за! — Призрак был в отличном настроении, отсчитал половину пачки евро и долларов и под столом протянул Резанову, — Доля твоя с продажи! Кинжал тот дорого отдал!

Резанов улыбнулся и сделал то же самое с суммой от Петренки за хабар артефакты. Злой принёс водку и стаканы, а Угрюмый пару тарелок с кашей и тушёнкой, тут же снова ушёл за остальными. Вовремя появился Бугай, с деревенской запасливостью выставил на стол несколько рационов питания, захваченных по дороге в Бар.

— Ну что, чудо-богатыри, операция у нас новая, в этот раз Монолит! — негромко заявил Резанов, когда выпили по первой. Все придвинулись к нему, и он приготовились слушать.

К ночи разошлись, выпили немного, Злого держали под присмотром, памятуя его невоздержанность в плане алкоголя. Бугай красовался в обнове, выглядел настоящим бывалым сталкерюгой.

Перед сном Валентин полез припрятать наличность и наткнулся на давешнюю папку из последнего схрона. Посмотрел содержимое и как тот кот Баюн из анекдота — просто ох. ел. В папке содержалась информация о контактах Султана с Ковальским, списки амуниции и боеприпасов, полученных от него, записки, карты со схронами, что уже были известны, и, как вишенка на торте, две флешки. А на них самое интересное — записи десятка разговоров Султана с людьми полковника и даже одна с самим! Вот эта запись и была супербомбой, там хорошо узнаваемый заискивающий голос бугра, с его чурковатым акцентом, и голос Ковальского. Говорили о деньгах, поставках. Качество отменное, писали наверняка с выносного микрофона. Вот оно почему так хорошо заминировано там было! И теперь понятно откуда масса патронов, пайков, медикаментов, куча золота, костюмы высшей защиты ССП, новенький пулемёт в заводской смазке и кейс с непростым Глоком. Папку решил с собой завтра взять, уж очень штука взрывоопасная, как с ней поступить?

Человек предполагает, а Зона-матушка располагает. На послезавтра упал выброс. Поэтому совещание было сдвинуто на полдень, а время начала самой операции немного провисло. Но остальное было вполне по плану, если не считать физического напряжения, висящего между генералом и замами, самым спокойным на совещании выглядел Наливайко. С Халецким связаться удалось. Да и не надо было много обсуждать с ним, ведь план операции, как, собственно, и предыдущей, был им и придуман. А Резанова, что планы эти оглашал от своего имени, соклановцы теперь считали хоть и выскочкой, но воякой справным. В результате, после недолгого обсуждения, начало операции установили на послезавтра в 11–00.

Вышли следующим утром. Шли не так чтобы быстро, с тяжёлыми экзопулемётчиками не побегаешь, а в отряде их было четверо: Шульга, Бугаенко, Гизатуллин и ещё один, чью фамилию Резанов так и не запомнил. Из квада Иванцова. Немногочисленная после выброса живность с дороги убиралась загодя. Погодные условия не напрягали. В Зоне началось очередное мокрое потепление градусов до 15-ти. К обеду не торопясь дошли до базы в Депо, расположились, Резанов решил связаться с Халецким. Хрен там плавал, после выброса на всех каналах был белый шум. Выставили усиленные караулы и до вечера отдыхали.

Утром чуть свет Резанов собрал людей, дал последние ЦУ и повёл на Свалку техники к военным. Ну а как ещё — он всё-таки проводник. Дошли быстро, что там идти, а на месте неожиданно обнаружился майор Халецкий собственной персоной! Он вышел вперёд и нарочито по-дружески обнял Валентина. Это было очень кстати, сам бы просил о такой услуге. Такое поднимет авторитет в глазах своих на несколько пунктов.

— Ох, ну ты поздоровел! — похлопывая Резанова по броне заявил майор.

— Какой там! Похудел. Весь выдохся на этих помойках.

— Ничего! Подкачаем! — тут же ответил цитатой на цитату Халецкий.

Резанов быстро взглянул за спину и увидел, как у Долговцев старше сорока на лицах расползлись дурацкие лыбы. Помнят, значит. Классический диалог андроида Бармалея и профессора Ивановой из советского фильма «Через тернии к звёздам». Отошли к палатке возле того БТРа, где были найдены контейнеры с артами.

— Ты чего тут?

— Связи нет после выброса, решил удостовериться что ты вовремя на месте будешь и всё по плану. Как дошли? Чего нового вообще?

— Нового. Да много чего, всё так не перескажешь. Но кое-что есть!

Резанов вынул папку, ну вот как знал, что с собой надо брать! И вопрос решился сам собой что с этой атомной бомбой делать. И Халя такого подгона не забудет. Кратко поведал что внутри и тут же быстро рассказал о плане.

— Ну ты авантюрист! Не ожидал, Валя, от тебя. В тихом омуте, как говорится… Генералом Долга значит стать? Это мощно. Так ты и меня по званию обскачешь!

Ну не рассказывать же ему насколько высокие фигуры стоят за этим решением. Надо будет — там доведут до майора в необходимой и достаточной для него части.

— Да, всё одно к одному сложилось как-то. Грех не воспользоваться. Ты мне поможешь? — спросил Резанов, наливая себе чай из большого термоса, стоящего на столике в палатке, где они уединились.

— Спросил, мля! Что от меня? О! Кстати, про грех. Пока не забыл! Там, как мы этих мутиков постреляли ну, на хуторе тогда, этих, они же Грех?

— Ну да помню.

— Там нашли что-то вроде дневника местного босса. Я забыл тебе сказать, а потом вспомнил, ты же рассказывал, что с ними пересекался. Там не всё понятно, мне ни к чему, может чего интересного найдёшь, — и вручил потасканную общую тетрадь в грязной коричневой клеёнчатой обложке.

— Посмотрю потом. Так чего просить хотел, смотри. Мне надо чтобы ты ещё одну записку написал Петенке, продиктую. Там приглашение ему идти с деньгами за подготовленными артами и напомнить, что он ещё должен денег.

— Сам бы написал…

— Неее, там важно. Твой почерк знают. И ещё. Мне надо чтобы ты вызвал Глаза с его ребятами. Через недельку, дату я уточню.

— Глаза!? Ну ты это… А что Петренко, он придёт?

— Нет.

— Поясни-ка? — Халя начал что-то понимать.

— Не дойдёт.

— А если всё-так придёт?

— То ты будешь к этому готов — усмехнулся Резанов.

— И военсталы для этого тебе нужны?

— Не совсем. Там сложнее, это позже расскажу. Но и для этого тоже. Они мне дней на несколько нужны. По основной специальности и поторговать лицом.

— То есть? — майор был заинтригован.

— Если всё сложится, мне надо чтобы они пришли ко мне на Росток. Именно ко мне, как к генералу. Это очень многое поставит на свои места в случае внутренних брожений трудового коллектива. Не все будут довольны сменой власти.

— Ааа. Ну понял. Но ему надо будет заплатить, — развёл руками Халецкий.

— Догадываюсь. Торговаться не буду. Просто скажи сколько.

— Принято, займусь. У меня тоже есть новости. Хотя попроще. Я сейчас с тобой закончу и на базу. С составом на операцию не иду, конечно. И ты не лезь. Раз уж собрался генералом стать. Короче, меня отзывают за Кордон, вертушка вечером. Это ненадолго, пара дней. Но, как ты понимаешь, возможно и негативное развитие событий. Поэтому записку я тебе сейчас напишу, ну а если там что не так пойдёт у меня… То звиняй тогда.

— Халь, ты вот что ещё. Вообще, хорошо, что ты здесь. Я важное хотел сказать. Монолит не надо давить полностью, ты потеряешь двухсотыми личного состава не меньше полувзвода, если геноцид устроишь.

— Это приемлемый уровень потерь, — отреагировал в своей обычной профессиональной манере майор.

— Там широкий фронт. Весь его не проконтролировать, если они постараются уйти. Я предлагаю вот что. Твои ближе к холму будут, ну, который вас с Трубой разделяет. Как те поймут, что дела швах, то постараются утечь от твоих по правому от себя флангу в холмы, где колючка. Пусть твои не геройствуют. Фанатики пойдут по направлению к жэ-дэ насыпи, а потом по-любому на БолотА свернут, направо.

— И чего? Уйдут, потом вернутся! Надо ликвидировать под ноль.

— Не, ты послушай, Халь. Там не Кордон, от вертолётов большая группа не зашкерится. И я точно знаю куда они пойдут!

— Куда? И почему знаешь?

— Мои недавно были у Чистого Неба там на БолотАх. И вот такая информация. Ренегаты получают стволы и патроны от Монолита. Не 100 % точно, но всё на то указывает. Значит эти пойдут на базу к союзным отморозкам. Знаешь Мехдвор? По дороге туда их накрыть вертушкам на раз, это в паре-тройке километров от границы Зоны, подлёт минутный!

— Ну ладно, ты, смотрю, подготовился. Вертушки сегодня работают тут на операции. Вводную им дам. И пехоте тоже.

— Да, пусть крутятся на Ми-восьмом, посматривают просто. Как засекут, а в этом я уверен, то основная кавалерия и подскочит. Да, и надо как-то предупредить тогда мужиков на Ферме. Маньяки мимо пойдут, как бы не заглянули.

— Да, я дойду, от себя предупрежу. А там уж пусть сами и соседей своих на Элеваторе, и Сидорыча в его норе предупреждают.

Ну надо же. Связь, значит, у Хали с Фермой есть. Майор зря времени не терял, похоже, у Ковбоя с Отцом Диодором торговля цветёт вовсю!

— Ну чего, нам выдвигаться вродь пора?

— Да, товарищ будущий генерал, давай. Пойдём с личным составом познакомлю. Миномёты оба-два на месте, мин много, твоим их нести тоже.

— Мин, как и патронов, много не бывает… — старой военной мудростью ответил Резанов.

Миномётчиков было два отделения, как и договаривались. Командовал ими толстенький, как пончик, сержант Скуля. Халецкий, нависая, сурово наставлял его:

— Старший лейтенант ВСУ Резанов твой командир на всё время операции. Приказы выполнять как мои!

— Так точно!

В десять выдвинулись. Началооперации решили на 12–00 перенести. Связи с военными на той стороне холма не было, так оно и не надо было. Монолитовцы эти переговоры точно бы отследили. Миномёты установили в ложбине, в километре от позиций неприятеля. А эти что-то и не выставили дальних дозоров. Что показалось Резанову плохим знаком. Разведка в лице Призрака и Остапенко отправилась на рекогносцировку. Вернулись минут через сорок пять озадаченные. Монолитовцев на точке насчитали три десятка. А сколько их с той стороны? Если столько же, то ситуация сильно не в пользу нападающих. Тут ещё пончик-Скуля подкатился:

— Товарищ лейтенант!

— Что ещё?

— Там это… Аномалии!

Резанов собрал сдержанность в кулак и проникновенно склонившись к этому недоростку произнёс:

— Да, это аномалии, они не двигаются и не опасны, если в них не прыгать. Зато у тебя справа по флангу и сзади защита от пуль. Аномалия Мясорубка имеет гравитационную природу и влияет на их траекторию. Понимаешь? Они полетят, как будто в тебя с закрытыми глазами стреляли. Защита.

— А. Понял. Разрешите идти?

Резанов махнул на него рукой. Тут проблема по-настоящему неприятная вылезает. Тридцать бойцов. Если они придут поинтересоваться кто тут такой активный, то мало не покажется. А если их больше — с той стороны действительно часть противников сидит? Они через Трубу минуты за четыре неспеша пройдут.

Вот тут место, оно похоже на ту часть тропки, где не так давно капитан Глаз своих рассаживал. Как бы он тут пригодился, всё сразу бы понял, придумал план годный. А так — кого спросишь? Иванцова, этого пса исполнительного, или погранца Колубаева, что десятка два лет контрабандистов и нелегалов по лесам гонял? Призрак тоже тот ещё советчик. Самому придётся. И тут Резанов очень ясно понял, что в подобной ситуации надо думать прежде всего от том, как вовремя и тихо смыться. Потому что потери солдат, как сказал Халя, это приемлемо. А если сравнивать потерю пары квадов или себя, то тут однозначно надо выбирать последнего. Тридцать, мать твою, человек с ручными пулемётами, гранатомётами, непонятными винтовками полуторасантиметрового калибра, стайперками и гауссовками! Упёртые психи, но при этом отлично подготовленные бойцы. Надо молиться чтобы они все вместе не нагрянули. Но молитва молитвой, а практические решения Господь приветствует всегда.

Первое, миномётчики — это приманка, придут именно за ними. Значит всем клановцам попрятаться, сидеть по сторонам тропы. Теперь о главном: если Монолитовцы атакуют ложбинку с двумя отделениями солдатиков, то от того, с какой стороны от тропы будут находиться Долговцы, зависит выживаемость. Вот тропка, она идёт от Трубы через рощу. И Резанов стоял лицом к этой самой Трубе. По правую руку кусты акации, подлесок и молодой ельник. По левую руку примерно тот же кустарник. С одним отличием. За кустарниками справа с трёхстах метрах отвесные стены холмов. Туда можно забраться, они поросли колючей ежевикой и кривыми елочками. Но ты будешь отлично виден снизу. То есть лезть туда равно умереть от пули. Можно отступать влево-назад на Свалку, к Депо и центру локации. Но та же отвесная стена не позволит уйти незамеченным, бегущий будет в коридоре, а потом через полкилометра ему придётся идти через то, старое аномальное поле. Не уйти с правой стороны живым.

А слева всё позитивно. Назад можно уйти быстро, аномалии все гораздо дальше. Путь отступающего пройдёт через ту засидку, что присмотрел для себя Резанов, когда водил сюда группу Глаза, там капитан ещё сказал смотреть назад, чтобы Монолитовцы напрямую не попёрли и в тыл к военсталам не зашли неожиданно. А потом — слева поля аномалий, справа с полукилометре отвесные холмы. Вроде бы та же опасность, но тут отступающий будет иметь оперативный простор в 500–700 метров и вектор его движения направлен строго от преследователя. А потом можно выбирать: забрать вправо и добежать до Северного, или уйти влево через Свалку техники, где отделение солдат оставалось, и дальше по шоссе быстро добраться до своих в Депо.

Вот такие мысли вихрем пронеслись в голове Валентина. Решение тут было неприятным, но утилитарным. Иванцова с его людьми посадить по правую сторону тропы, а самому вместе с людьми Наливайко и квадом Колобка, расположится слева. Просто, потому что там можно уйти. А вот Иванцову будет труднее. Если вообще какие-то шансы у него будут. Ну а как? На войне как на войне. Что там говорил Халя? А ну да: «Либо се ля ви, либо се ля вас!» И Резанов принялся за дело — распределение стрелков примерно, как тогда делал это Глаз. Кваду Иванцова приказал огня не открывать до момента, пока противник, пятясь, не сблизится с затаившимися Долговцами. По какой причине они будут пятиться тоже объяснил. Основная группа Долга откроет огонь во фланг ожидаемому противнику. Те по логике, не понимая фактического количества нападающих, должны отойти. Как раз от них слева будут те кусты, туда спрятаться от автоматно-пулемётного огня из засады будет вполне удобно. Ну, а как подойдут на бросок гранаты, то этих гранат и не жалеть! Поэтому 80 % Ф1 перекочевало в разгрузки Иванцовских. Ну а там, что называется, видно будет. На этом тактический талант Резанова иссяк, тут бы Халецкого. Ну или Глаза, хотя бы. Это профессионалы.

Как повезло ему, Резанов понял только минут через пять, как устроился за тонким стволом высохшего пирамидального кипариса. До этого, в момент распределения огневых позиций, перед ним снова появился Пончик по фамилии Скуля.

— Товарищ лейтенант!

— Что, сержант, что ещё?!

— Разрешите… Я посмотрел на аномалии. И на их расположение относительно друг друга. Они не соприкасаются и между ними достаточно большие расстояния. Это от того, что при активации они могли бы вызвать цепную реакцию по всему полю?

— Да, так, короче давай!

— Товарищ лейтенант, — глаза Пончика вдруг стали какими-то странными, тускло-стальными, — Проведите расчёты в середину поля! Защита сзади и по флангу нам скорее всего не пригодится. А спереди очень нужна!

— Сержант, — Резанов был выбит от колеи таким заявлением. Он давно и навсегда понял. Люди до паники, до беспамятства боятся аномалий. А сталкеры, что преодолели этот страх… Да нет таких сталкеров! Все продолжают бояться, потому что знают, что и как аномалия делает с человеческим телом. А тут простой сержантик такое заявляет! Но трезвая мысль вообще, если так-то? — Сержант, — повторил он, — ты в ложбине не виден, пока вплотную не подойти, а там ты — как на параде. И опасно там.

— Опасно, это когда подойдя на полтораста метров в эту ложбину пяток реактивных гранат положат, — уверенно ответил Скуля. Вот тебе и Пончик…

— Ну а дальность огня?

— До 3 километров они чётко работают, это машинки новые, комплектация солидная: не десантная, не горная, — отвечал миномётчик. Пришлось так и сделать — отвести их, забрав крюком меж рычащих и хлопающих аномальных очагов, на сто метров внутрь и оставить на малой площадке, метров шесть на пять.

Да, и вот теперь Резанов понял, как ему повезло. Потому что сначала будильником в голове заверещала тревога — идут! И как же хорошо, что только вот прямо закончили с позициями. Только что первые мины, солидно бомкнув, отправились в сторону Монолитовского лагеря. Чёрт, но почему они уже здесь?!

— Похоже, опять они нас срисовали! Тикать придётся… — это друг Призрак, что устроился рядом за кочкой, — Что ж так быстро то всё опять!

7

Противник шёл уверенною, без лишних выкрутасов. Впереди десятка два фанатиков в чётных балахонах, за ними ещё десяток привычных Монолитовцев. Было далековато, но через прицел своего любимого ПП Резанов различил длинные рифлёные стволы Гаусса, пулемёт Миними в руках одного из наступающих, а у другого — узнаваемый профиль револьверного гранатомёта, типа русского РГ-6. Остальных скрывали ветви, Монолитовцы шли осторожно, довольно широким фронтом, но держались тропинки.

Миномётчики противника не видели, дать им знать было некому — Резанов в целях маскировки настрого запретил использование уоки-токи, встроенных в тактические Сферы Долговцев. Миномёты продолжали быстро отправлять свои снаряды за рощу, там уже были слышны первые разрывы. Особенностью этих мин 60-мм калибра была тишина в полёте. Не то, что старые 82-мм дуры, что до сих пор на вооружении ВСУ. Зато их свист очень нервирует противника!

Поняв, что впереди миномёты, при том ещё и работающие по их позициям возле Трубы, Монолитовцы ускорились, побежали в сторону аномального поля. То, что они не напрягаясь пройдут по нему, у Резанова сомнений не вызывало. Перед началом боя он приказывал своим открывать огонь только по команде, а Иванцову так вообще — при приближении на уверенный бросок ручной гранаты.

Отмашку дал сам, отправив очередь в близкого чёрнобалахонщика. Не попал, что было ожидаемо — расстояние для штурмовой винтовки, а не для ПП. Собираясь на эту операцию он всё же выбрал свой проверенный в боях МП-пятый, оставив навороченный калаш на базе. Потому что командиру не стрелять надо, а командовать. Ну и убегать с ПП-шкой гораздо быстрее получится.

Правая от наступающих сторона частой поросли взорвалась автоматической стрельбой. Первая паника у Монолитовцев прошла быстро, трое остывали на тропинке, а остальные, огрызаясь огнём и пригибаясь, пятились в противоположном от засады направлении, в кусты. Пулемёт прочесал скрытые позиции врага Монолита, их гранатомётчик высадил весь барабан в сторону неверных. Какого-то эффекта не наблюдалось, но командир фанатиков был опытен и хладнокровен. Сейчас они займут позиции под прикрытием подлеска и обойдут засаду с флангов. Часть людей надо направить на подавление миномётов, там всего два ствола, убить их будет не сложно. И будет хороший трофей! Несколько осложняло дело то, что миномёты стояли в середине поля Мясорубок, стрелять и бросать гранаты туда было бестолку. Но не для гауссовок. Командир показал своему заму на позицию врага, спрятавшегося за аномалиями, и на его ствол. Тот всё понял, стрелки с винтовками Гаусса, повинуясь его приказу, повернулись к работающей батарее миномётов.

Тут бы и сказочке конец, но эти красавцы всё-таки попадись на тактическую хитрость командира Долговцев. И допятились до облетевших голых зарослей ежевики и акации, где скрывался до поры квад Иванцова. Разом захлопали хорошо знакомые взрывы гранат. Вопли незащищённых фанатиков, их разворот назад и попытка работать на два фронта. Всё это Резанов видел плохо, больше слышал и догадывался — далековато было, за кустами скрыто почти всё. Пулемётчики Долга патронов не жалели, автоматы долбили не переставая, а снайперок, как всегда в таком хоре, слышно почти не было. Ручных гранат надолго Иванцову не хватило, четвёрка клановцев перешла к стволам. Монолитовцы оправились от первого шока, потеряв ещё пару человек, и всерьёз взялись за квад.

Резанов не понял, что происходит, но после того, как разрывы ручных гранат прекратились, буквально секунд через двадцать они неожиданно возобновились, да ещё и с повышающейся частотой. Это что, у Монолита что ли столько гранат? И они просто их швыряют согласно тактическому принципу «на кого Бог пошлёт?»

Призрак задёргал рукав Резанова, пытаясь докричаться до товарища через долбёж тяжёлого MG-5 Бугаенки. Встроенные компенсаторы Сферы 12М гасили громкие звуки, но не все, потому слышно его было плохо. Капитан посмотрел в сторону, куда указывал Приз и понял откуда взялись частые разрывы. Это миномёты, они работали практически на прямой наводке! И что самое поразительное — было хорошо видно, что мины разрываются в воздухе над головами противника. Кто бы знал вообще о таких технических возможностях!

Монолитовцы этой неожиданной шрапнельной атаки не выдержали и побежали. В спину им стреляли с позиций вокруг Резанова и, что радовало, с позиции Иванцова через дорожку. Миномёты снова сделали короткую паузу и перенесли огонь на предыдущую цель — базовый лагерь у Трубы. Видимо, прицел меняли.

Резанов с сопровождения своего квада порысил вперёд. Лежащих на дороге Монолитовцев, согласно его приказу, сначала контролили в голову, затем только приближаясь к ним. Оставив Колобка на тропинке, сам капитан продрался через голый облетевший кустарнику в сторону своих.

Трое из четверых были ранены. Четвёртому повезло меньше — убит. Иванцов полулежал, привалившись к стволу тополя, дышал тяжело. Шлем лежал рядом, капитан был жив, но очень бледен.

— Ты как?

— Царапнуло пару раз. Но жить буду! — отвечал командир квада. Выглядел он, конечно, не ахти. Ну и то хорошо. Резанов полез в рюкзак, вынул контейнеры с Медузой и Кровью Камня, положил на колени капитану.

— Пользоваться умеешь? Разберёшься тут? Мы — дальше!

— Командир… Есть кольнуть сем? А то тяжело, рука не слушается, боюсь скисну.

Резанов кинул ему на колени дефицитную аптечку АИ-2, затем проверил что с остальными. Там было слава Богу, их ранения были лёгкими. Пулемётчик квада даже заявил, что перевяжется и идёт с ними. Вот и хорошо, его ПКМ — это плюс! В группе Резанова лёгкие ранения получили Злой, Колобок и Пличко. В основном ерунда — касательные. Единственным серьёзно пострадавшим был снайпер Малыгин. Им уже занимались.

— Я гляну, что там у солдат? — Призрак рядом оказался.

— Нет, идём к Трубе, ты держись позади. Если что — выведешь людей. Так! Все слушаем приказ! Преследуем противника, при подходе к лагерю наше главное оружие — гранаты! Не высовываться, в перестрелку по возможности не вступать! У них Гауссовки, шансов в такой дуэли нет. Только из-за препятствий и укрытий. Нам не надо их уничтоджать, только загнать в Трубу!! — громко, в ушах звон от взрывов и перестрелки, кричал своим Резанов.

Монолитовцев на тропинке осталось семеро. Двое даже живы был ещё, их добили не подходя. Потом по ходу движения ещё пару тяжёлых в устах нашли, их тоже упокоили. Бугай, услышав последние слова командира об основном оружии — ручных гранатах, с довольной ухмылкой поднял с жухлой травы гранатомёт, забрал боезапас у мёртвого Монолитовца и сноровисто начал забивать барабан. Ручной южноафриканский гранатомёт MGL, он же М32 Milkor, штука в ближнем бою опасная — шесть осколочных гранат калибра 40 мм вполне закидывает на 300 метров.

— Знакомая машинка?

— Так точно, тащ капитан! — утвердительно кивнул здоровяк, — Учили нас с ней обращаться!

К Трубе шли двумя небольшими группами по пятеро, несильно оцарапанный осколком Злой отказался бросать квад и оставаться с остальными ранеными. Всего десять бойцов, включая двух легко пострадавших. Солдат выводить из аномального поля не было времени. Призрак с Остапенкой вели клановцев известной им дорогой. Почему всё-таки Монолит сразу пошёл за ними? Призрака обнаружить — это нонсенс. Скорее всего, как-то учуяли Остапенко. У него таланта же такого нет. Просто неплохой разведчик. Так думал капитан, поводя широким глушителем МП-шки в разные стороны. Надо осторожнее, мало ли — засаду тут оставили эти. Столько народу вокруг и там, за деревьями, что дар не работает. Впереди продолжали систематично рваться мины. Когда только закончатся они у них?

Закончились боеприпасы у Скули минут через семь. Скорость движения Долговцев упала. Как бы братики-фанатики не собрались с духом снова пойти посмотреть, что там. К лагерю подползали по-пластунски. Никого! Зато вокруг масса мелких воронок. Неплохо так сюда нападало! Резанов чётко чувствовал — враг ушёл в Трубу, решил там отсидеться, блокировав проход. Ну это нам и нужно!

К зеву Трубы подходили аккуратно, постоянно страхуя друг друга. Но ничего не произошло, Монолитовцы действительно ушли. Резанов приказал рассредоточиться, поискать в кустах заползших туда подранков, гасить их сразу, не дожидаясь самоподрыва. Никого не нашли.

Резанов чуть перевёл дух, снял шлем.

— Ты чего, не задело? — рядом присел Призрак.

— Не, норм. Я немного того, откровенно сказать. Оборсрался, как увидел, сколько их. Положить тут с десяток своих и самим драпать, этого боялся.

— Ну на тогда жвачку!

На это предложение откуда ни возьмись подтянулись Долговцы и раздербанили пачку в секунду. Забыл, что не с напарником, а с отрядом пришёл. Да разве откажешь.

На той стороне глухо слышались разрывы и автоматная стрельба. Значит бой в разгаре. Теперь задача Долга не пропустить Монолитовцев, если они попробуют отступить назад на Свалку. Минут двадцать напряжённо ждали, что из чёрного нутра Трубы полезут эти в балахонах. Но нет, стрельба потихоньку стихла, разрывы НУРСов, а их с минами и гранатами никак не спутать, прекратились.

С Халей договаривались, что по окончании боя стороны будут сигнализировать друг другу зелёной ракетой. Но, то ли холм, сквозь который шла Труба, был слишком высок, то ли бой далековато происходил, только условного знака капитан не дождался. Или просто не увидел. Связи с солдатами не было, поэтому решили выдвигаться на ту сторону. Первым вызвался Гизатуллин. Резанов остановил его, вынул из разгрузки мокрый, в керосине, тряпичный свёрток, за ним другой, поменьше — арты Мамины Бусы и Пузырь. Гизатуллин понял без слов, посовал их в свою разгрузку и, подняв ствол Печенега, вошёл в проход. Остальные гуськом, соблюдая дистанцию, отправились в Трубу через минуту.

Впереди грохнул выстрел, заботливо приглушённый активной системой подавления. За ним без паузы короткая очередь. Резанов ткнул в плечо Шульгу — посмотреть надо что там, тот медленно двинулся в перёд. А там всё оказалось вполне тривиально. Раненый Монолитовец заполз с Трубу и налобный фонарь пулемётчика осветил его, бинтовавшего ногу. Он успел вскинуть дробовик и выстрелить. Но картечь не повредила закованному в броню, защищённому редким артефактом, пулемётчику. Так что подранка он добил.

Выходить на свет было несколько страшновато — солдаты, не отошедшие от боя, могли открыть огонь, но тут ожил уоки-токи, близко подошли уже. Резанов назвался и предупредил, что они выходят. Встречала их целая толпа. Халецкий личного состава нагнал сюда с пару взводов. Оно и правильно, как оказалось.

— Лейтенант Сиваш! Кто Резанов? — вышел вперёд крепкий как боровик, широкий в своём бронежилете Булат, командир армейцев. Так и познакомились, и лейтенант рассказал свою часть истории.

Опасения капитана не оправдались. Основная часть Монолитовцев была по его сторону, а на Кордоне всего человек десять. Так что, получается, генеральное сражение выиграл именно Долг. Фанатики шустро полезли из Трубы и тут же нарвались на огонь военных, подошедших на уверенный выстрел. Тут и пара вертушек подоспела. Монолитовцы поняли, что это всё не спроста, возможно даже их пришли убивать, а не просто попугать, как это было уже пару раз. Прорваться им стоило пятерых трупов и пары раненых, которых аккуратно достреляли с безопасного расстояния. Сектантов не преследовали, направление их движения показывало правоту Резанова. На БолотА идут, к бабке не ходи!

Потери вояк ограничилось двумя двухсотыми ещё семеро получили ранения. Это гранатомётчик Монолита постарался — обоих сразу и наглухо. По первому впечатлению счёт был разгромным в пользу союзников — 17:3. Раненых, правда было много — четырнадцать. И это пока без данных что там у Скули.

Резанов присел на ящик возле палатки в покинутом Монолитом лагере, накатывала усталость и апатия. Как-то тяжело далась операция, перенервничал. Надо прийти в себя срочно, ещё не закончили.

— Ты чё кислый? — Призрак что-то жевал уже, понятно, время-то обеденное.

— Откат что-то тяжело пошёл. Дай Вспышку, ты же брал?

Артефакт сразу поднял настроение и тонус. Тут же захотелось есть, но не судьба. Пришлось срочно вмешиваться в конфликт, Злой что-то не поделил с одним из армейских сержантов и собирался полезть в драку. Угрюмый мрачно наблюдал за развитием сюжета, не делая попыток остановить друга. Злого оттащили Бугай с Гизатуллиным.

Резанов успокоил сержанта, передав его с рук на руки Сивашу. Тот сделал жёсткое внушение подчинённому и повернулся к капитану:

— Что там с нашими, со Скулей, живы они?

— Да, были вроде в норме, как мы вперёд ушли. По потерям не знаю, не успел, они позицию имели далеко от основного замеса. Но там тоже прилетело, думаю.

— Надо бы наших там и вояк проведать, Скулю. Ведь он, по-хорошему, сделал рисунок боя. А с виду Пончик эдакий, — это он уже Призраку, когда армеец отошёл к своим.

— Да, непременно, — отвечал напарник, но сначала! — и наставил указательный палец на Резанова.

— Сначала сокровища атамана разбойников! — закончил тот. Вместе подошли к до сих пор не успокоившемуся Злому. Тот был на взводе. У каждого свой откат после боя. У этого вот нервный срыв. У него вообще это частая реакция. Дежурная, можно сказать.

— Так, боец, — буднично заявил Резанов, — ты пока в себя приди, я те могу транквилизатора дать с аптечки пиндосовой. А мы с мужиками до схрона. Тот, последний из бандитских.

— Ээээ, не, я с вами! Всё под контролем, командир, — тут же переключился Злой.

Идти было не так чтобы далеко, но нервировала вероятность встретиться в лесу с остатками отступивших фанатиков. Поэтому шли обычным построением: разведка капитана с Призраком впереди, автоматчики по флангам и Бугай со своим новым здоровенным MG в середине. Через полкилометра увидели нужную леснину. Ствол в три обхвата наполовину утонул в серых опавших листьях и мху, пришлось делать раскопки. Под упавшим дубом обнаружился контейнер научников. Что вселяло некоторую надежду.

Надежда оправдалась. Без фантазии заминированный оранжевый ящик содержал 19 контейнеров артами и один — с наличностью. Это было бинго.

— Знакомый такой ящичек-то, — задумчиво протянул Призрак, рассматривая арты. Преобладали лечебные, была и парочка пустышек, не очень нужная вещь. То есть совсем не нужная. Обладает всеми внешними свойствами артефакта, но полезность — ноль. Учёные их любят, они живучие, не рассыпаются долго, для экспериментов самое то.

— Думаешь, те два контейнера в БТРе были из той же партии? — Резанов тоже присел рядом, вынул из контейнера пачку баксов и начал пересчитывать.

— Валь, вот подумай сам. Всё одно к одному. Ковальский, судя по тем документам, активно и давно торговал с Султаном. Этого не мог не знать Халецкий. И то, что наш майор, сидя на Северном, отрезанный от своих каналов и людей, откуда-то прознал о схроне на Свалке техники, прямо говорит нам о том, что знал он о контейнерах гораздо раньше. Тут видишь — тот же ящик, те же, считай, арты. И был он тут, похоже, припрятан для дальнейшей переправки за Кордон. А вот Халя про него не знал.

— Да, похоже, в точку. Этот могли унести сюда из того схрона. И Халя действительно не мог знать, что они его уже утащили. Не зря он туда так активно лез тогда… Денег 24560 долларов кстати, — Резанов потряс пачкой.

Контейнер прикопали обратно, а арты рассовали по рюкзакам. Пожевали сухпай и отправились назад. Соклановцы спрашивать ничего не стали, легенда была такова, что квад ушёл по следу Монолитовцев, проверить куда те отправились и не сидят ли в лесу где-нибудь неподалёку. Время шло к вечеру, пора было забирать своих раненых и отправляться до базы.

Потери миномётчиков оказались довольно ощутимыми. Из 12-ти военных трое лежали под раскатанными спальниками, укрытые с головой. Ещё одного тела не было, сержант рассказал, что раненый не удержался и пару шагов сделал в сторону аномалии. Она его и утащила. Двое солдат сидели перебинтованные. Да уж, гауссовки — это страшная штука. Им гравитационные поля нипочём, потери армейцев были только от них. А в остальном Скуля показал себя отменно, что и высказал ему Резанов. Стальные яйца и холодный разум у миномётчика. Отправили их к военным, что уже обживали новую точку по обе стороны Трубы.

— Потери личного состава по сравнению с прошлой операцией снизились, тяжёлых ранений, как у полковника, не отмечено. Раненых да, много. Но и противник был серьёзным, — генерал Таченко обвёл взглядом командный состав, присутствующий на утренней планёрке. Космач чуть заметно поморщился. Про потери и тяжёлое ранение, это явно в его огород был камень. Резанов удовлетворённо отметил, что раскол между однополчанами растёт.

— Действия капитана Резанова я оцениваю как профессиональные и эффективные. Приказ о повышении звания мной уже подписан. Поздравляю, майор Резанов!

Генерал пожал руку новоявленному майору и удалился с совещания. Дальше шёл будничный развод кто куда, а Резанова Петренко попросил остаться.

— Халецкий был там? — как только закрылась дверь за последним вышедшим офицером, накинулся он на Валентина.

— Так. Сам сказал, что сейчас его вызвали, улетает, полагал что пара-тройка дней. Как вернётся — просил быть готовым, потому что будет пара дней для встречи. И вот передал опять, — Резанов вынул три контейнера с артами, но Петренко замахал руками:

— Не надо. Не здесь, давай ко мне, там покажешь, расскажешь!

Ежедневные планёрки проходили в небольшом закутке ангара, пристроенного к большому высокому зданию склада, где издавна находилась Арена.

— Так чего он там? Готов значит? Какие дни?

Резанов вынул арты и разложил на столе. Два Ломтя Мяса и Светляк:

— Он напишет точно, но это вот уже скоро. По 2400 Ломти и 1600 за Светлого.

— Да ты охренел, капитан, тьфу — майор! Куда это такие цены?

После недолгой торговли сошлись на 2000 и 1350 евро соответственно, по обычаю Петренки выпили бренди, на этот раз снова того неплохого греческого. И распрощались. Под это дело Резанов ещё и пару выходных от нарядов своим выбил.

Пользуясь свободным днём, майор Резанов зашёл в медицинский центр клана. Официально — по требованию Наливайко на обследование относительно радиационного заражения, что было диагностировано его кваду в прошлый раз. А по факту — утрясти детали разработанного в последние пару недель плана.

Главный доктор занимался ранеными, отвлёкся только чтобы молча указать Резанову в дальний угол, где за ширмами и простынями стояла койка с капельницей. Через пять минут заявился сам, снимая одноразовые перчатки,

— Как там наши пораненные?

— Иванцов завтра на выписку, Малыгин полежит ещё. Ты с артефактами, конечно, помогаешь очень. Но они же не вечно у тебя будут бесплатны и в таком количестве? — отвечал и одновременно спрашивал Наливайко.

— Пока есть. Потом думаю надо будет решать с этой темой. А то что же мы за сталкеры, что себя не можем обеспечить главным ресурсом? Устав этот менять будем с тобой! — Резанов выглянул за шторку. В медцентре было тихо, вокруг их эрзац-палаты никто не шарился.

— Я вчера малость на нервах был. До сих пор руки дрожат. Даже арт активировал, так меня сколбасило откатом после боя. Чем поможет родная медицина?

— Успокоином кольнуть могу. Но давай сначала посмотрю-послушаю тебя. Снимай-ка свои латы и ложись, проверим давление, пульс, глянем глазное дно… — Наливайко привычно вынимал из тумбочки аппараты и инструменты.

Минут через десять измерений, осмотре и прочих шаманских плясок заявил:

— Ты перенапрягся малость с этим нашим проектом. Я и по себе чувствую нервяк постоянный. Но транквилизатор тебе сейчас будет лишним. Ты на острие пока, тебя в любую минуту генерал или кто из замов могут дёрнуть. И заторможенные реакции тебе совсем не нужны. Так что сегодня отдыхать, лежать и смотреть в потолок, к вечеру пойти в бар и очень интеллигентно пронять водки с обильной закуской. Это лучшее, что родная медицина пока может предложить командиру. Как поняли? Приём!

— Принимаем вас… — ответил Резанов, одеваясь, — по моему вопросу про заказ на Призрака ничего?

— Как только будет, тут же дам знать. Но, видимо, там долго всё это. Где наши генералы, а где этот подпольный Синдикат.

— Так, — Резанов снова выглянул в зал, — по списку моему что-то центр внятное родил?

— Пока нет, видимо, тебе удалось их поставить в ступор своим «требованием шестнадцати», по деньгам обещали послезавтра. Курьер придёт, из информаторов.

— Это те, что мне знать нельзя?

— Ну да, — Наливайко собрал свои причиндалы и агрегаты в коробочки и упаковки, рассовал по ящикам медицинской тумбы, — это тот список, допуск к которому у тебя после моей смерти. По плану пройдёмся?

— Да, — Резанов влез в свой офицерский ПСЗ и сел на койку, — Начнём с тонких мест. Вопрос первый — реквизит: пистолет доработанный и холостые к нему, далее — пистолет для побега, далее — доступ к сейфу и основной вопрос. Но сначала давай по персоналиям.

— Разреши сначала всё же предметно, — Наливайко достал из кармана патрон 9Х19 со странной головкой, — это холостой патрон, таких магазин. Пистолет с доработкой принесёт тот же информатор, что и деньги. Но его и тут сделать не трудно. Для побега ствол достал, лежит, тебя ждёт. С доступом к сейфу проблемы не возникло — Цыба оправдал наши ожидания. Но это я уже по персоналиям начал. Лучше с основного вопроса тогда.

— Да, так. Вопрос по генералу. Если он не поведётся на провокацию. Что делаем? Варианты? — спросил Резанов, крутя в пальцах взятый из рук связного патрон.

— Вопрос наиболее сложный, но по мысли наших аналитиков в центре вероятность срыва крайне мала, в районе 9 %. Должно сработать, всё подготовлено, работа проведена тонкая. Если срыв и генерал не пойдёт сам, то тут ничего не сделать. Отмена операции. Что-то внятное предложить в таком разе — не придумал.

— Так. Я тоже ничего не могу предложить. Значит тогда отмена. Далее. Петренко — это моя забота, он то уж точно пойдёт на Северный. Тут всё более-менее под контролем. Ты про Цыбу начал, продолжи?

— Цыба был принят моими в состоянии наркотического опьянения, освидетельствован, тут же составлен протокол, где есть его объяснительная. Всё сработало на пять, одиночка из информаторов предложил покурить травы, твоя анаша очень тут пригодилась, забористая. Ну а потом с непривычки, да ещё целый косяк — срубило его. Очнулся он у нас в медцентре. Согласился сотрудничать. Ключ и код от сейфа его босса у меня, проверено — рабочие.

— Он согласился на спектакль?

— Ему ничего не оставалось — усмехнулся Наливайко, — тем более, что ему было обещано командование квадом.

— Относительно Бунчука?

— Поговорили с ним, он очень остро отреагировал на тот твой жест, когда ты выдал в спальне при всех своим долю от проданных Пете артов. Бунчук был вне себя. Очень жёстко поругался с Петренкой, требовал от командира долей, Цыба подслушивал и донёс подробности. По моей оценке, Петя теперь ему совершенно не доверяет.

— А сам он что?

— Бунчук положительно отреагировал на предложение поддержать нашу инициативу по смене командования. В обмен на возврат ему квада под командование.

— По Космачу, Шульге?

— Тут у меня не было времени на разработку, а отношения с ними отсутствуют, так что придётся тебе самому их вербовать, товарищ командир!

— Понял, — Резанов потянулся к бутылке с водой, стоявшей на всё той же тумбочке, — По ним тогда поработаю в эти дни, с Иванцовым проще, он у Космача ведомый. Колобок со своими вроде на нашей стороне потенциально, пара косвенных разговоров была с ним, думаю, что Шульга за своим командиром пойдёт. Есть ещё кто, о ком мы не подумали?

— Вроде нет. Три зама, включая меня, двое ветеранов-хранителей клана из рядового состава, то есть Бунчук и Шульга, ну ещё Иванцов, хотя к решениям его не допускают, — загибал пальцы Наливайко, — ладно, его поддержка лишней не будет. Из авторитетных командиров Колобок и Киценко. Пуля ещё. Но последних двух на базе не будет ближайшее время. Всё.

— Хорошо. Что забыли?

Наливайко покачал головой — вроде всё проговорили.

— Далее тогда, товарищ генштаб. Ещё раз по развитию событий. Вариант первый расчётный: спектакль с пистолетом отработан, генерал повёлся и устроил геноцид. Его спеленали и отправили на кичу. Далее моя работа его вытащить, снабдить оружием и отправить на погибель под внимательным присмотром нашего человека Саши Призрака. Вот ты, кстати, не надавил на центр, а его наёмники до сих пор ищут, спрашивают.

— Валентин, командир, перестань, я не всесилен. Я лишь связной!

— Ладно. Вариант второй — средней паршивости. Они оба друг друга положили наглухо, либо замочили только Таченку.

— Не согласен! — запротестовал Наливайко, — вариант с гибелью генерала от рук Петренки это расчётный, то есть позитивный.

— Хорошо. Я чуть может попутал, — согласился Резанов, — для того и проговариваем. Итак, вариант с гибелью.

— Либо арест и суд над Петей с его побегом, аналогично предыдущему расчётному сценарию номер один, либо…

— Что либо, Димитро? Я что-то пропустил?

— Он может быть ранен и будет не в состоянии совершить побег, — отвечал связной, в свою очередь выглядывая в зал из-за шторки.

— Тогда мы переходим к варианту три — негативному, — продолжил майор Резанов, — если будет нетранспортабелен, то как? Ликвидация?

— Ну да, хотя это неудобно, — Наливайко задумался, — нет, командир, если так сложится, что генерала он пристрелит, то лучше его на суд притащить. Но вот побег. Тут дааа… Надо решать сейчас.

— Тогда вот такое решение, — заявил Резанов, — ликвидация и работа по варианту три, то есть если все останутся живы, но не смогут передвигаться самостоятельно, то ликвидировать их обоих на месте. И самый негативный из сценариев — они не вступают в конфликт, а наш спектакль по каким-то причинам не срабатывает.

— Да. При негативном развитии событий третьего варианта я ликвидирую обоих и Цыбу. При наличии свидетелей — их тоже.

— Да, и это нам исключительно неудобно, капитан, — Резанов отдал ему холостой патрон, — но сбрасывать со счетов такую возможность мы не должны. Будь готов к зачистке. И да, вот же тебе ещё одна! — Резанов вынул сложенный вчетверо листок с новой запиской Петренке от Халецкого, — Теперь всё вроде.

— Ты вот что, — чуть подумав, предложил Наливайко, — ты пока тут побудь, вот тебе, — и он полез в свою универсальную тумбочку, — это комплекс витаминов, сейчас прими, а я принесу запить, воду ты всю выдул — и вышел.

Вернулся быстро с термосом, налили в крышку-стакан мутной приятно пахнущей жидкости.

— А это травы заварены, успокоительный эффект, но слабый, не как таблетки. Пей!

Резанов выпил эту тёплую муть, закинув в рот витамины.

— Ты, если нет чего срочного, может пока тут полежишь? А то опять сейчас бегом-кругом. Помедитируй в тишине, покачай ещё план. Может найдёшь что-то, что мы впопыхах пропустили. Тут тебя никто не тронет, по легенде ты радио хватанул и проходишь курс. Ну чего, оставлю тебя?

Спорить после травяного чая что-то совсем расхотелось, Майор снова стянул с себя броню и берцы, завалился на больничную койку поверх простыни. Действительно, надо чуть остановиться, ещё раз всё детально продумать. А то очень много в этом плане рассчитано на высокую вероятность. Надо подумать.

За этими мыслями Резанов задремал. Устал очень за эти дни, напряжение постоянно возрастает, приближается суперважный час Икс. И пропустил обед. Проснулся от того, что из-за ширмы позвал кто-то.

— Валь, тут ты?

А, это главный тихушник вся Зоны и её окрестностей.

— Тут, придремнул чё-то.

Призрак влез в отгороженную палату:

— То-то тебя никто найти не может. А у нас с тобой очередной праздник. Мне сказали без тебя не возвращаться.

— Праздник? — со сна Валентин соображал туго, а может это хитрые травки главврача, — А сколько времени?

— Шестой час. Ты давно тут?

— Да. После завтрака пришёл, как с Петей побазарили. Чего за праздник-то?

— Пришли ватажники Пилота. Радостные до слюней. Говорят, схроны почистили знатно. Часть сдали Ковбою, а теперь сюда поторговать и спасибо сказать явились. Поляну накрывают нам за подгон, велели тебя разыскать. А никто и не знает где ты. Но я — знаю. Потому что умный. Айболит пытался слиться, но был припёрт к стенке, вот показал, где ты храпишь.

Резанов уже оделся к моменту, как заглянул Наливайко. Призрака выгнал, присел рядом, места на троих в этом закутке не было:

— Однако ты храпанул. Что-то подумал?

— Да. С Бунчуком и Петей несостыковка чуть. Бунчук да, он на Петренку злой, с тобой разговор у него был. А вот, с другой стороны, наш интендант не супергерой Зоны. Сидит тут месяцами в своём сарае. И топать через всю Свалку, где война то с бандосами, то с «лимонадовцами»…

— С кем? — удивился Наливайко

— Ну Монолитовцами. Жаргон одиночек, учись, студент. Так чего я. Он вполне может взять с собой своих. Всё же зам генерала — безопасность.

— Мы рассчитываем на его жадность, он не должен взять квад. Цыбу точно возьмёт, хотя его за бойца не считает, — ответил Димитро, — а ты значит сомнения имеешь?

— Подумав — да. Именно что за бойца не считает. А нам случайности в его выборе спутников надо исключить. И мысль есть каким Макаром. Надо чтобы не только Бунчук своему шефу не доверял, но и Петя был уверен, что его боец замыслил недоброе. Я Пете кой-чего хочу вбросить! — и Резанов кратко обрисовал мысль, что пришла в голову перед сном, — А ты, кстати, сегодня в Бар зайди со своими, я проставляться должен за майора.

— Хорошо, давай.

Призрак ждал у входа, понимая, что там некий разговор не для чужих ушей. Но мог слышать. По-хорошему, конечно, это утечка неграмотная — ставить в курс третьих лиц. Но без союзников такую многоходовку не провернуть, поэтому хочешь-не хочешь, а знать о плане они будут.

— Пошли?

И они пошли. В Баре 100 Рентген завывал неистребимый Файрлейк, Призрак скривился. Было очень даже многолюдно, в середине сдвинув столы, готовился то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Появление напарников встретили овацией, сразу взяли в оборот. Пилот поднял первый стакан за сталкера Призрака и капитана Резанова. И тут же был радостно прерван несколькими Долговцами, наперебой сообщавшим что таки майор! Вольный сталкер не стушевался, поблагодарил за поправку и закончил тост. Выпили по первой, закусили мелочью в ожидании горячего. Сегодня повар Панаса Фёдоровича радовал пловом.

— А что, можно поздравить? — задал вопрос появившийся из-за спины Механик, он притащил и поставил на стол пару сосудов со спиртом. Такие Резанов уже видел, это из султановских схронов!

— Да, мы тут вынесли с Трубы Монолит. С армейцами вместе. Так что путь открыт для добрых бродяг! — чуть повысив голос заявил Резанов. Надо уже потихоньку входить в образ, — И договорились военными о том, что нашего брата пропускать всегда станут и драть лишних денег не будут, как было раньше!

Бродяги, которых в Баре было полно, радостно загалдели, хоть эта новость уже и была известна, но выступление офицера Долга — это важный официальный момент. Снова разлили, но Резанов не частил, чуть отпил водки, спирта сейчас принимать не стоило, и поискал глазами своих. Все были на месте, включая героев последней операции. Поманил Долговцев к столу, пояснив Пилоту и Механику, что сегодня обязан проставиться за новое звание. Те же заявили, что вот и хорошо — банкет за их счёт, потому что за схроны обязаны. Ну так кто же спорит.

Офицеры пока не подошли, а вот Иванцов пробрался к Резанову со своим стаканом. Выглядел вполне здоровым:

— Я тебе ведь должен. Ты свои арты мне дал, это стоит денег.

— Должен, это да, — к разговору майор был готов, — но не денег. Сегодня я тебя прикрыл, завтра ты меня. Не своди к бумажкам всё. Ты же видишь, у нас как-то всё не очень в клане.

— Вижу, и командир говорил. Ты скажи если что надо от нас. Я теперь твой должник, мне же тогда ноги перебило. Инвалидность, считай. Если бы не арты вовремя. И сидел бы у Мишки на приёмке стволов, чистил бы их. Ну или какую-то другую пенсию мне назначили, — Иванцов тут душой не покривил, пострадавших Долговцев иногда ставили на простые работы. Вот, к примеру, такими были пара помощников-медбратьев в госпитале. Но это кому повезло. Зона и калечит, и прибирает.

— Да, есть одно. Мы с Космачом говорили. Я хочу вопрос поставить по артефактам и их использованию. Чтобы у клана был свой запас, чтобы у бойцов появились интегрированные в броню контейнеры. Ну, как у «Зари» или у «Ветра Свободы», — пояснил Резанов на примере комбинезонов, увидев, кто Иванцов не понял сложного слова, — Ты поддержи меня в этом. И вообще поддержи, если какие-то споры-разговоры по изменениям в клане. Вот об этом попрошу.

— Добро. Командир тоже поддержит. Ну, поздравляю!

Так. А вот и Бунчук со своими ввалился. Вот вас то мне и надо! Проинструктированный Злой с Пилотовскими бухает. Угрюмый не особо с кем, просто уплетает плов из миски. Резанов поманил его, показав глазами на Бунчука. Тот всё понял, отставил миску и опрокинул в себя остаток из стакана.

Долговцы подходили, жали руку. Те, что побывали с Резановым в бою, оставались пообщаться. За гомоном десятков выпивших мужиков слышно их было так себе. Подошёл и Бунчук, протянул стакан. Интересно, он сообразил уже, что за план ему Наливайко предлагал?

— Ну, поздравляю, тыщ майор. Чтобы не последнее! — чокнулся с Резановым подошедший, двое его бойцов тоже потянули стаканы.

— Спасибо! Я ведь искал тебя сегодня, есть у меня просьба, — соврал Резанов, чокнувшись со всеми, — у нас тут товарищ есть боевой. Он бывает несдержанным. Вот и он, кстати.

Под конвоем Угрюмого к столу продвинулся Злой. Бунчук мазнул по нему взглядом. Ну никто и не предполагал, что они сейчас обнимутся. А Резанов, снова повысив голос так, чтобы обратить на себя внимание близстоящих, продолжил:

— Вот у нас потери есть, есть новые люди. Есть кто вернулся к нам. В нашем коллективе как в семье. Кто упал-поднимем, кто ошибся-поправим. Я прошу вас сейчас обоих. Все мы видим — ситуация на фронтах усугубляется. Не время теперь старые обиды кохать!

Сталкеры и клановцы заинтересовано сгрудились у стола именинника, даже Бармен сделал музыку тише.

— Нам теперь вместе надо быть, чтобы отстоять завоёванное, чтобы богатство своё и клана умножать. Не должно быть среди нас места неприязни. Только вместе мы сила, мы — Клан! — последние слова майор уже выкрикнул, согласно принципам пропагандистской технологии, что будущим разведчикам и диверсантам преподавалась как спецпредмет.

— Так вот. Я вас сегодня попрошу очень. И все попросят! — снова повысил он голос, оглядев притихших посетителей Бара, — Отбросьте обиду, не тратьте на неё сил, пожмите руки друг другу. Ведь завтра вы окажетесь в одном окопе, на кого тогда рассчитывать, если не на товарища!?

Краем глаза заметил делавшего дикие глаза Наливайко, тот будто говорил: ну ты вконец обурел, куда так то?! Но Резанов был на волне. Может и правда, не совсем простые травки ему этот доктор сегодня прописал? А вот Космачу, чтозашёл одновременно с главным медиком, этот спич явно был по душе, по его довольной широкой морде гуляла улыбка.

Люди, очнулись от этого неожиданного выступления, заговорили, обсуждая услышанное. Бунчук со Злым, будто пришибленные, молча пожали друг другу руки и, чокнувшись стаканами, выпили.

Призрак стоял возле подошедшего зама по медицине. Чуть толкнул его локтём:

— Твари Зоны получают особые возможности. Ты знаешь ведь? — поинтересовался он у Наливайко

— Ты сейчас о чём? Ты про него?

— Да. Он получил что-то от Грешницы Мары. Он тебе не рассказывал?

— Знаю. И ты хочешь сказать — сейчас?… — прищурился главдоктор клана.

— Да, нам ведь не показалось? Он произвёл лёгкий пси-удар по толпе. Они его слушали, что жевать забыли!

— Хмм, пожалуй… — Наливайко кивнул Призраку и подошёл к Резанову, тот общался с каким-то недорого одетым незнакомым бродягой из молодых. «Вот же политик. Всем успевает быть приятен!» — подумалось ему, а майор уже знакомил их:

— Ходок, пришёл с Кордона с мужиками. Могу всячески рекомендовать. Желает в Долг. Мы пару раз ходили вместе. Я рассказывал тебе как собак били по дороге к Северному, так это с ним.

Наливайко пожал руку потенциальному новичку:

— Это не ко мне, это…

— К терапевту! — громко закончил за него уже набравшийся Злой. Шутка компанией была оценена, а Наливайко мрачно взглянул на бойца, тот понял, что позволил себе лишнего и спрятался за Угрюмого.

— К генералу. Я поговорю.

В зал вошёл Петренко, Димитро тут же быстро затерялся в толпе красно-чёрных. Пока отношения демонстрировать не нужно. Полковника сторонились, Космач оживлённо что-то начал обсуждать с Колобком, вокруг Прапора образовалась некая пустота. Тот, не будучи особо умным, наверняка принял это за проявление субординации. Подошёл вальяжно, поздравил. Выпили. Долго он не задерживался в таких случаях. И вообще гостем на подобных пьянках был нечастым. Но тут, видимо, решил показать своё покровительство удачливому новичку.

Таченко не появился, но этого и не ожидали, не тот уровень для генерала.



Оглавление

  • Врата
  •   1
  •   2
  •   3
  •   4
  •   5
  •   6
  •   7