История охоты 2: другая сторона [Алеся Ли] (fb2) читать онлайн

Алеся Ли История охоты 2: другая сторона

Глава 1.

– Нужен ещё стул. Принеси!

– Что-о-о?! Я леди! И не подумаю!

– Ты упрямая Бараниха!

– Осёл! Сам неси.

– Овца!

– Самодур!

– Кто?! – искренне возмутился Майк.

– Са-мо-дур! – по слогам повторила я.

Пробурчав что-то недовольное, «проклятие» неспешно удалилось на поиски стула.

Перепалка шла уже часа полтора. За это время мы успели нарезать овощи в салат, достать мясо из духовки. Гости должны были появиться с минуты на минуту.

Сегодняшние предновогодние посиделки отличались от остальных. Мы с Майком собирались сообщить друзьям важную новость, и по иронии судьбы именно сегодня наша компания должна была собраться в полном составе.

      После дюжины лет без единой весточки Мик внезапно вернулся в стаю. И, разумеется, должен был приехать к нам. Пожалуй, я немного волновалась. Сложно сказать, насколько и он, и я изменились с последней встречи.

Мы с Майком жили в усадьбе. Уже лет пять как именно жили, а не ютились на стройке. Долго и скрупулезно армия декораторов возрождала из руин мою детскую мечту.

Хоромы получились королевские. Я позаимствовала идею Люсинды и превратила часть дома в музей. Но даже того, что осталось в личном пользовании, хватало, чтобы отправить Майка в поход минут на десять.

Я улыбнулась.

Столько лет прошло, а мы по-прежнему вместе. Пару раз до меня едва не добрались охотники. Мы с Майком были готовы принять бой, но Андрей и Лера, периодически объединяясь моим с отцом, сделали главу очень занятым человеком. На меня у него просто не оставалось времени.

В небольшую и суперсовременную кухню (кто бы знал, что Майк так любит готовить) влетела девчонка лет двенадцати и, опрокинув стул, полезла ко мне обниматься.

– Наташка, ты чего? – удивилась я, поглаживая сестру по голове. Она частенько гостила у меня на каникулах, потому как в стаю мы не ездили.

Исключение составлял только Зимний бал. Раз в год, рука об руку с Майком мы приезжали в А. Раскланивались с семьей, общались, поддерживали полезные связи, танцевали, виделись с друзьями.

За прошедшие годы в стае многое изменилось. Вик освоился в роли асаху и как шутил Майк «свыкся со своей божественной избранностью и понемногу начинал наглеть». Совет периодически потряхивало от креативных идей молодого волка с человеческим прошлым, но в чём-то Виктор был прав, нам нужны были эти перемены. Асаху уверенно смотрел в будущее, даже не догадываясь, что его ждёт.

Чванливые соседи осторожно повторяли некоторые нововведения, отец воодушевлённо занимался делами, цена, заплаченная за будущее, пусть и была высока, но уже не казалась напрасной.

– Плохой сон приснился, – пробормотала Наташка мне в свитер, отвлекая от размышлений. Мы были очень похожи внешне, но боевой характер папочки унаследовала только я.

– Расскажи.

– Не надо, – она помотала головой.

Мы помолчали.

Моя сестра тоже имеет дар, к счастью, не такой сильный как у Аньки.

Я слишком хорошо помню, как Вик, которому всё и всегда удавалось легче других, впервые столкнулся с чем-то, что не мог изменить. Он за год постарел на десятилетие. Не уверена, что смогла бы позволить… повторить подобное родной сестре.

Зов крови. Теперь я действительно знаю, что это.

Глава 2.

Я помню, как Вик приехал к нам, как ворвался в дом, едва дверь приоткрылась.

– Ты! – лицо его моментально искорёжила трансформация, стоило ему лишь увидеть меня. – Как ТЫ могла не сказать?!

О чём он, сомнений не возникало.

Я отступила на полшага, фактически расписываясь в предательстве.

– Да ты… – глаза Вика полыхнули.

Оказывается, он тоже умеет злиться.

– Спокойно, – Майк, выглянувший на шум, мгновенно оказался рядом со мной, и предостерегающе поднял руку.

Вик повернулся к нему, неуловимым, звериным движением.

– Лона, уходи отсюда. Быстро! – Майк дёрнул меня к себе за спину.

Горящие янтарем глаза Вика цепко провожали каждое наше движение.

– Я приведу его в чувство. Наш асаху сейчас вообще ничего не соображает. И родителей его предупреди.

Мне не хотелось оставлять их, но Майк был прав. Вик казался неспособным на такие вот срывы. Он был равномерно доброжелателен в любой спорной ситуации, но у каждого есть свой предел, за которым лишь безумие способно спасти от боли.

Виктор был совсем один.

Возможно, только Майк и был способен понять каково это – очнуться однажды и обнаружить себя суперменом. Опорой всех и надеждой всего. Анита всадила нож в незащищенную спину, солгала, решила бросить его одного, пожертвовать собой, возможно, по глупости, возможно, приемница мориат действительно верила, что поступает правильно.

Вик так и не проникшийся за десять лет архаичными заморочками оборотней, воспитанный в культуре другого времени, мог расценить её желание продолжить род ka-Villa, несмотря ни на что, только как предательство. C его точки зрения она выбирала стаю и тем самым предавала его.

Этого я и боялась.

За спиной грохнуло. Пожалуй, не буду выставлять Виктору счет за ремонт, будем считать это платой за молчание.

Через пару шагов я столкнулась с матерью Виктора. Она спешила на шум, и мои светящиеся в темноте глаза ей не понравились. Она уже знала, что это означает: я сильно волнуюсь, и волчица начинает подглядывать.

Мы с Майком взяли родителей Вика к себе домоправителями. Они помогали нам с усадьбой, мы защищали их от стаи. Никто не должен был узнать, что Вик нарушил-таки прямое распоряжение совета. Внезапно воскресший, ничуть не изменившийся за десять лет сын стал для них серьёзным потрясением.

Вдали снова грохнуло, а потом противно затрещало. Словно оборотень вздумал покататься на шторах, но тяжелый деревянный карниз не выдержал вандализма.

Мы синхронно вздрогнули и посмотрели в глубину коридора.

– Виктор приехал, ставьте чайник, – только и сказала я.

Пожилая женщина внимательно взглянула на меня, но от вопросов воздержалась.

Стало тихо.

Я вернулась в прихожую и осторожно выглянула из-за угла.

Пепельно-серый волк стоял в пол-оборота, загораживая проход. Майк поджимал переднюю лапу, но сломанной она, к счастью, не выглядела.

Чёрный волк сидел на хвосте посреди прихожей, нелепо и широко расставив лапы. Сплюснутая с боков хищная морда выражала обиженное недоумение.

– Он завис окончательно. Пр-р-рограмма сломалась, – сообщил Майк.

Я вышла вперед, рассеянно погладила Майка по ушам и села на пол рядом с Виктором

Волк равнодушно взглянул на меня. Язык свешивался набок, бока тяжело поднимались, словно он очень долго бежал и теперь никак не мог отдышаться.

Всхлипнув, я обхватила его за шею и притянула к себе, уткнулась лицом в жёсткую шерсть и заплакала.

– Прости, прости, прости… Анька должна была найти выход и все тебе рассказать. Ты не должен был узнать вот так, не должен был!

Мои объятия сжимались все сильнее, шерсть начинала промокать.

Недовольно заворчав, Вик вырвался и демонстративно отряхнулся.

***

Мы сидели на кухне. Майк одолжил Вику одежду, чтобы тот смог сходить успокоить родителей. Мое проклятие было несколько ниже и в два раза шире асаху, его брюки Виктору были коротковаты, зато рубашка непомерно велика, так что вид у сына богов был презабавный, несмотря на всю серьёзность ситуации.

– Расскажешь?

Асаху взъерошил волосы и немного смущенно улыбнулся. Это был первая в жизни Виктора волчья истерика, так что вел он себя как с перепоя.

– Я спросил, почему мориат не выходят замуж. На меня посмотрели, как на идиота, и объяснили, что у матерей стаи, несмотря на название, своих детей быть не может, а без этого, союз не может быть признан официально. Я разозлился, спросил у Ани напрямик и…

– И она разозлилась? – предположила я.

Мы с Майком переглянулись.

– А потом ты разозлился еще больше и вы поругались? – предположил он.

Вик нахмурился.

– Она солгала мне! Утаила самое главное.

– Что у нее может поехать крыша, если вознамерится спасти от угасания род ka-Villa? – ехидно уточнил Майк.

Я словно вернулась в те времена, когда между ним и Анитой любви не водилось.

– Я бы на твоем месте…

– Что она беременна.

–…что?! – Майк осёкся.

– Она что?! – я даже со стула вскочила. – Как она могла?! Не поговорив с тобой…?!

– Так ты не знаешь? – казалось, к Вику возвращалась вера в меня и в оборотней.

– Конечно, нет! Я бы сразу же тебе рассказала! Она дала мне слово, что не станет делать глупостей, пока не найдёт выход! Она должна была его найти!

– Я не стану на это смотреть, просто не смогу, – Вик взглянул на меня, в его глазах плескалось отчаяние.

– Но как она могла, не поговорив с тобой… может, солгала? Разозлилась и наврала с три короба? – в моем голосе звучала надежда.

Вик отрицательно покачал головой.

– Лия подтвердила. У Аннет двойня, оба будут асаху.

– Надо выпить, – решил Майк. – Срочно. Возможно, если я выпью достаточно, смогу решить, что делать, соболезновать или всё-таки поздравить…

Глава 3

– А как вы с Майком начали жить вместе? – неожиданно спросила Наташка.

– Да все получилось как-то спонтанно. Когда Майк стал ночевать у меня чаще, чем дома, я предложила ему переехать. Он призадумался… и на следующий день предложил выйти за него замуж. Я искренне рассмеялась. Он обиделся. Мы поругались. Серьёзно. Я предложила ему выкатиться за дверь и забыть сюда дорогу… а в ответ услышала, что он завтра же перевозит свои вещи.

– Как романтично, – вздохнула Наташка.

– Да уж, – скептически хмыкнула я.

По правде говоря, основная причина отказа была в том, что я не хотела никакой свадьбы, если отец не будет вести меня к алтарю. А прийти к папе с такой просьбой… я была не готова. Пока не готова. Слишком свежи оказались в памяти недавние события.

В коридоре скрипнула дверь.

– Сплетничаем? – поинтересовался Майк, танковой башней воздвигаясь на пороге со стулом наперевес.

Я задумчиво оглядела его с головы до тапок со свинками.

– А знаешь… – протянула я, обращаясь к сестре, – всё-таки это было чертовски романтично…

Майк фыркнул, даже не пытаясь угадать, о чем это мы.

Наташка вскочила и побежала прихорашиваться, лукаво взглянув на прощание. Неприятное сновидение, похоже, напрочь выветрилось у нее из головы.

– Они скоро приедут, если хочешь надеть кошмарное платье, самое время, – предложило мое «проклятие».

Я рассмеялась. Единственная причина, по которой новое салатовое платье было «кошмарным» – это его декольте. По словам Майка, каждая особь (вне зависимости от возраста) считала своим долгом туда заглянуть. «Проклятие» азартно ревновало меня ко всему, что двигалось и хотя бы условно относилось к мужскому полу.

– Если оно настолько тебе не нравится…

– Я уже почти привык. Почти… но сегодня приедет Мик, может, не стоит прямо с порога его провоцировать? – перестановка мебели, позволила Майку произнести последнюю фразу как бы между прочим. Казалось, стул, который он так не поставил на пол, захватил его внимание целиком.

Я уставилась на Майка так, словно впервые увидела.

Мы могли вести шутливые перепалки бесконечно, ссорится по десять раз на дню (он видел меня насквозь и не стеснялся это демонстрировать), но всерьёз разойтись – и в голову не приходило.

Мое фамильное «проклятие» сильно изменилось за прошедшие годы. Время и пережитые испытания оставили свой след: черты лица стали тверже, решительнее. Бесконечные изматывающие тренировки, дарившие бесценные крупицы самоконтроля, изменили его фигуру. Майк раздался в плечах, приобрел грацию больше подходящую тигру, чем волку. Люсинда еще в замке говорила, что он обладает невероятным упрямством, и через три, самое большее пять лет, к нему вернется прежний уровень контроля.

Она ошиблась.

Потребовалось целых десять лет, прежде чем я начала спать спокойно.

В самом начале только у асаху хватало сил, совладать с Майком, когда тот соскальзывал в полную потерю контроля. Такие моменты становились все более и более редки. Вика заменил Дин, его – все остальные, включая меня. Когда живешь с парнем, который большую часть времени проводит на татами, невольно начинаешь в этом участвовать.

Но опасность срыва продолжала существовать. Об этом постоянно напоминали все кому не лень начиная с самого́ Майка. Он трясся надо мной как наседка и бесконечно изводил напоминаниями о том, как опасен.

Впрочем, слушать одно и то же, находясь рядом с ним, было гораздо лучше, чем сходить с ума думая, где он и что с ним.

– Да ты что… боишься?! Ты всерьёз считаешь, что я могу променять это, – я обвела взглядом кухню, – могу променять ТЕБЯ на него?! Хорошего же ты обо мне мнения…

В ленивой усмешке Майка чувствовалась… неуверенность.

Неужели действительно считает, раз Мик вернулся, я всё брошу и побегу к нему?!

Да за такие мысли убивать надо.

Где-то на краю сознания раздалось глухое ворчание.

Волчице тоже не понравилось. За кого он нас держит?!

Глаза налились янтарем, я чувствовала, что едва сдерживаю трансформацию. Моя вторая половина рвалась «поговорить» с бойфрендом.

Майк подошел и бесстрашно прижал нас к себе.

Уткнувшись носом в толстый свитер, не лето всё-таки, я глубоко вздохнула, успокаиваясь.

Волчица неохотно отступила. Пришлось мысленно пообещать, что мы ему ещё навешаем.

Я вздохнула – Майк сильнее прижал меня к себе.

Всё, довел…

Я схватила со стола чашку и со всей силы швырнула ее под ноги. Майк едва успел отскочить.

– И что это было? – уточнил он. Глаза проклятия полыхнули янтарем, но он быстрее меня справился с собой – они снова стали зелеными.

– Это тебе за то, что имеешь наглость мне не верить! – сердито заявила я. – И ты прямо сейчас докажешь мне, что я сделала правильный выбор!

Он хмыкнул и, подхватив меня на руки, потащил из кухни.

– Я не то имела в виду, оборотень озабоченный! Сейчас сюда куча народу завалится, а у нас даже стол не накрыт! Неси аккуратнее, я не мешок с картошкой!!! – радостно вопила я, по дороге.

На кухне звонил телефон, но до этого уже никому не было дела…

Глава 4

Когда Келли первым постучал в дверь малого подъезда, мы благопристойно пили чай.

– Почему я дозвониться не смог?! Мы заплутали на развязке, хотел уточнить дорогу, – без всякой задней мысли полюбопытствовал Рыжик, галантно пропуская Леру в дверь и входя следом.

– Пылесосили, – хмыкнул Майк. – Ради тебя, между прочим, старались.

Я чуть не захлебнулась чаем.

Гости прибывали один за одним.

Увидев Аньку, я с возгласом бросилась ей на шею. Я до последнего не была уверена, что она приедет. После того, что случилось…

– Как ты? – я придирчиво осмотрела подругу. Анька похудела, под глазами залегли тени, тонкий кашемировый свитер болтался на ней, как на вешалке. Даже удивительная красота белокурой волчицы как-то поблекла…

Я тут же потащила Аниту в спальню, накрасить и, если потребуется, насильно затолкать в платье.

Как Новый год встретишь, так его и проведёшь! Зря мы, что ли, ёлку ставили!

Огромное дерево в кадке, Майк никогда и ничего не делал наполовину, подпирало трехметррвый потолок в малой гостиной. Была еще большая, да…

Тени и румяна освежили измождённое лицо подруги.

– Так рада тебя видеть, – я украдкой вытерла слезы.

Мое платье оказалось слишком свободным, но цвет удивительно шел платиновым волосам подруги.

– Мне снились сны, – неожиданно сказала Анита, устало взглянув на меня темными, такими же как у брата, глазами. – Лесная поляна, речка. Вик играет с детьми. Беленький мальчик и черненькая девочка, это было как мечта…

– А быть может, обещание?

Мне не хотелось говорить, что Вик каждый день навещал ее, держал за руку. Хоть и ничем не мог помочь. Ощущать собственное бессилие – оказалось тяжелым испытанием для «сына богов».

Двойня. Два волчонка. Два формирующихся сознания, вместо одного. Судьба словно издевалась над отчаянной молодой волчицей, решившейся нарушить непреложный закон бытия…

И Мик приехал. Просто однажды переступил порог, словно все это время знал, что должен быть здесь, рядом с сестрой.

У Мика и Аниты с детства была особая связь. Куда сложнее чем то, что принято называть «зовом крови». Она всегда помогала им поддерживать друг друга. Какие уж тут совпадения.

Результат не иначе как чудом и назвать было нельзя. София лично «вела» Аниту вперёд, позволяя сменить себя Лие лишь на несколько часов сна. Она служила проводником для тех, кто мог напомнить Аните, кто она. Мик не позволил сестре-близнецу раствориться в безумии, она опиралась на его волю, на его разум. До самого конца.

София ушла тихо. Безжизненное тело ее так и осталось безмятежно сидеть в кресле, у изголовья кровати. Невероятно старая, мудрая волчица словно передала всю свою силу, весь свой дар молодой волчице. И Анита… просто видела свои сны, даже не подозревая, что происходит вокруг.

Впервые, с тех пор как нам было восемь, я видела, как плачет циничный и насмешливый Мик.

Лия до сих пор отходит от шока.

У матерей стаи будет над чем поразмыслить в ближайшие пару сотен лет. Предполагаемая супружеская пара асаху и мориат рвала шаблон даже тем оборотням, которые старались идти в ногу со временем.

Люсинда же невозмутимо нянчит пра… пра… внуков, туманно рассуждая, что невозможное остаётся невозможны ровно до тех пор, пока не родится идиот или идиотка, не знающие об этом.

– Виктор не простит меня, – покачала головой Анька. – Я рисковала собой вовсе не из любви к нему, это очевидно. Иначе сейчас он был бы рядом со мной. И кому я что пыталась доказать…? И София умерла… Я так хочу увидеть брата! – глаза подруги наполнились слезами. – Куда он опять запропастился?!

– Он скоро будет, – поспешно произнесла я. – Может, хочешь отдохнуть?

Анита отрицательно покачала головой и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

– А волчата где? – спохватилась я.

– У родителей Виктора. Они были счастливы возможности понянчить внуков. Пришлось предупредить, что у детей полный набор молочных зубов. Можно легко остаться без пальца. Я думала, будет правильно их познакомить… но теперь не уверена. Вик может подумать… Я даже не знаю, что может подумать Вик!

– Спокойно, – я невольно копировала интонации Майка. – Зверюга возьмёт Вика на себя. Должна же от него быть хоть какая-то польза.

– А вот и он! – неожиданно выкрикнула Анита, даже не услышав, а скорее почувствовав приближение брата.

Она бросила всё, что держала в руках, и пулей вылетела за дверь. Тюбики и баночки со стуком раскатились по столу – и собирать их я не стала.

Из гостиной нестройной толпой потянулись Келли с Лерой и Майк. Вик, первым делом, помчался проведать родителей. Благо идти было недалеко, в соседнее крыло.

Я немного отстала, держась позади.

Мик стоял в дверях, обнимая сестру.

Живой и невредимый, почти не изменившийся. Разве что, на смену проказливой улыбочке, пришла другая, пока не знакомая нам усмешка.

Я с неожиданной робостью замерла, не торопясь, вслед за Анькой кинуться к нему на шею.

– А тебе что, особое приглашение нужно? – Майк легонько подтолкнул меня в спину, задавая направление.

***

Полгода назад.

– Ты хочешь детей?– я повернула голову и взглянула на Майка. Он чуть прикрыл глаза, щёлочки светились в полумраке.

– Зверюге нравится идея со спиногрызами, он будет их защищать.

– А что думает Майк? – я усмехнулась, придвинулась поближе и положила голову ему на плечо.

– Майк думает отложить лет на пятьдесят, мы уже успеем изрядно надоесть друг другу и нам потребуется новое развлечение, – он шутил, но я чувствовала, что за этими словами кроется нечто большее, гораздо большее.

– И сколько волчат организуем? Одного, двух?

– Пять, – неожиданно предложил Майк.

– Ско-о-олько? – я ошарашенно взглянула на него.

– Пять, – чуть смущенно повторил Майк. – Чтобы последующие лет пятьдесят – сто скучать нам точно не пришлось.

Я со смешком взъерошила его волосы. Мое «проклятие» росло в одиночестве, в огромном и пустом, как склеп, доме, мне вполне было понятно я его желание превратить свой дом в филиал детского сада.

– Трое, – предложила я.

– Может, хотя бы четверо?

– Тогда – двое.

– Ладно, ладно, три – отличное число.

Я рассмеялась, но тут же стала серьёзной.

– Что бы ты сделал на месте Вика?

– Не знаю, – отозвался Майк. – Не знаю, и даже представлять такое не хочу.

Он крепче прижал меня к себе.

Глава 5.

Не успели мы нормально поздороваться, как всё сразу же пошло не по плану. Мик и Майк, как дуэлянты, обменялись парой осторожных фраз и неуверенным рукопожатием, затем пошли смотреть дом. Там они наткнулись на зал для тренировок и… неожиданно для всех и самих себя в нём уединились.

Если кому и предстояло ревновать, так это мне. Пришлось махнуть на них рукой и вернуться к салату. Мы с ребятами решили накрыть стол и съесть все, до чего сможем дотянуться.

– Что они там застряли? – полюбопытствовала Анька, подавая мне бокалы.

– Предстоящий спарринг обсуждают, – отмахнулась я.

– А почему ты всё еще тут? – удивилась Лера, поглядывая на Келли.

Она была в стильном, дизайнерском платье, очевидный подарок Рыжего. По своей воле охотница в жизни бы не вылезла из джинсов и армейских ботинок.

– Ну уж нет, я свой братский долг и так регулярно выполняю с угрозой для здоровья и самооценки, – мгновенно открестился Келли. – Мик приехал, пусть теперь он отдувается.

– Заодно проверим, что круче: приемы знаменитой школы или бешеная зверюга, которую Майк держит на коротком поводке, – с усмешкой произнес Вик, груженый тарелками. – Можем даже поспорить.

На Аньку он даже не смотрел.

– Лона, ты на кого ставишь?

Я хмыкнула. Волчица гордо завозилась на краю сознания, и я была с ней полностью согласна.

Наташка тихонько хихикала, примостившись на стул рядом со мной.

Наша любимая зверюга была знатная: значительно тяжелее и выше в холке среднестатистического волка-оборотня она отражала все скверные стороны характера Майка. Но и с Миком связываться было небезопасно.

Прежде чем я окончательно определилась с ответом, в дверь снова постучали, и судя по звуку – тараном.

– А это кто? – удивилась Анька. – Вроде бы все уже собрались.

– Адамара, – я радостно вскочила со стула, едва успев на него присесть.

– Ты и ее позвала? – военный нейтралитет был пределом дружелюбия Аниты по отношению к бывшей сопернице.

– И даже Дина. Но он уехал с Даром, так что прийти не сможет. Благодаря мне кровник приобрел у соседей ценные связи, – я усмехнулась. – Можно сказать, теперь я знаю цену собственной шкуры.

– А они все еще встречаются с Адамарой? – полюбопытствовал Келли.

– Уже пару лет как расстались, – удивленно отозвалась я.

Дверь распахнулась, едва не стукнув меня по носу.

Вот уж над кем время было совершенно не властно. Адамара стояла на пороге в облегающем черном платье и дорогих туфлях на баснословно высокой и тонкой шпильке. Я бы на таких далеко не ухромала, даже с волчьей грацией. И уж тем более не смогла бы вести машину.

Жутковатая улыбка, татуировка асаху напоказ и красный кабриолет, припаркованный прямо на газоне – в этом была вся Адамара.

– Классная тачка, да? – проследив за моим взглядом, хмыкнула подруга. – Дар презентовал. Считает, что с тех пор как Сабрина родила ему двух сыновей, он слишком мало уделяет внимания мне.

Я невольно улыбнулась. Мечта «железной леди» сбылась – ее дети были асаху.

В гостиной все встали, приветствуя Адамару. Наша «мадам Вамп» небрежно бросила на кресло миниатюрную сумочку, пожаловалась на погоду, красноречиво охарактеризовала придурка, посмевшего подрезать на перекрестке ее новенький кабриолет, а потом вдруг замолчала.

– О, да вы, кажется, незнакомы с моим братом,– хищно улыбнулась Анита.

Сам Мик только молча поклонился. Мы и не заметили, когда они с Майком вернулись.

– А как же красный БМВ? – с улыбкой поинтересовалась я, заметив, с каким интересом Адамара сканирует Мика.

Присутствующие подавились смешками. Теорию острой на язык асаху хорошо помнили все.

– К черту все. Если он меня на свидание не пригласит, я с моста прыгну. У вас тут мост есть? – капризно поинтересовалась Адамара.

– Не хотелось бы тебя отвлекать, но ты обещал мне спарринг, – напомнил Майк, не давая Мику ответить.

Мы дружно закатили глаза.

– Но если ты не захочешь идти на свидание на костылях, я пойму.

Мик наградил «проклятие» неласковым взглядом.

Я хмыкнула.

– У нас в стае новая суперзвезда, – сказал Вик. – Он уже всех желающих по одному разу победил и теперь скучает.

Брови Мика приподнялись.

– Ты? – было видно, что делиться статусом самого крутого бойца он не намерен ни сейчас, ни в будущем.

– Мы, – пожал плечами Майк. То, как он это сказал: мы, а не я – прозвучало особенно жутко в своей обыденности.

– Зверюга любит драться и, если у нее есть возможность кого-нибудь отмутузить, остальное время он дает мне жить спокойно.

– А может, в этот раз понарошку получится? – встряла я, помня про намечающееся свидание.

В полумраке гостиной глаза Майка вспыхнули янтарем.

– Что это с ним? – поинтересовалась Адамара, еще ни разу не наблюдавшая этот феномен.

– Ведет внутренний диалог, – пояснила я.

– Просит зверюгу не обижать нового старого друга, – хмыкнул Келли.

– Кто еще кого обидит, – буркнул Мик, явно задетый нашим отношением.

– Кстати, у нас новость, – спохватился Рыжик. Они с Лерой переглянулись. – Мы разговаривали с Лией…

– Я женюсь, – внезапно сказал Виктор. – Формально я уже женился, бумаги заверены мориат и Верховным советом.

За столом повисла тишина.

Постепенно все взгляды сместились к Адамаре, невозмутимо тянувшую газировку через трубочку из высокого бокала.

– Вы издеваетесь?! – запасная невеста Виктора была искренне возмущена подозрениями, – уж, что что, а свою свадьбу я бы не пропустила! И вообще, у меня свидание, если вы забыли.

– Прошу прощения, мне нужно выйти, – пробормотала Анита, поднимаясь из-за стола. Ее качнуло, слабость все еще давала о себе знать.

В гнетущей тишине она покинула комнату.

– Ну и зачем ты так? – Келли хмуро взглянул на бумагу в руках Виктора. – За всё время у нее от тебя был только один секрет. И она уже не раз о нем пожалела. Она знает, что ошиблась.

Мик, видевший как Виктор держал Аниту за руку все эти долгие месяцы, сейчас смотрел на асаху отнюдь не ласково.

– И на ком ты там женился? – Майк выхватил бумагу прежде, чем Вик успел сообразить, что произошло.

«Проклятие» вчиталось в текст и протяжно присвистнуло.

Не выдержав, я метнулась к нему и, поднявшись на цыпочки, заглянула через плечо.

– Ты хоть знаешь, что это жестоко? – я укоризненно взглянула на Вика.

– Она восемь месяцев заставила меня смотреть, как…

– Но закончилось все хорошо, – рассудительно заметила Лера.

– А могло и не закончится, – возразил Майк. – И что тогда?

– Результат один и тот же.

Я развернула бумагу, демонстрируя остальным.

– Разрешение на внесение в книгу рода ka-Villa… Annett na-Kamari!

– Иди ищи супругу, пока она с крыши не прыгнула, – предложил Келли.

– Зря он так, – осторожно сказала Лера, когда за Виком закрылась дверь.

– А вот я считаю: правильно. Вы не видели в каком виде он к нам приехал, когда все узнал. Милосерднее было пристрелить на месте, – возразил Майк.

Я осторожно вышла вслед за Виком.

Признаюсь, искать их пришлось долго.

Обнаружилась парочка в объятиях друг друга. Анита рыдала, вцепившись мертвой хваткой в одежду Виктора, извинения переходили в какое-то невнятное бормотание, а он гладил ее по волосам дрожащими руками и молчал.

Наследников рода имелось даже двое, а больше у этой парочки и конфликтов-то не водилось, сумеют договориться.

Второго шанса у Аньки не будет. Виктор и так поступился всеми своими убеждениями, чтобы сохранить семью и женщину, которую любит.

Анита будет ценить это, а значит, парочка имеет все шансы на свое «долго и счастливо».

В коридоре я столкнулась с Майком.

– Ты же знаешь, что подслушивать плохо, – предположил он, привлекая меня к себе.

– А сам-то? Что здесь делаешь? – задиристо поинтересовалась я.

– Соскучился. Ну и проследить, чтобы они не пришибли тебя в запале.

– И подслушать, чем дело кончилось? – хмыкнула я, прекрасно зная своего бойфренда.

– И подслушать, – легко согласился Майк. – Что-то вся эта драма заставила меня расчувствоваться…

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его улыбающиеся губы. Майк ответил. Короткий тычок – и меня буквально впечатало в стену. Майк все углублял поцелуй, а я цеплялась за его плечи, ворот рубашки, испытывая… радость? облегчение?

– Знаешь, после того шоу, которое только что устроил асаху, наша с тобой помолвка уже не кажется таким уж знаменательным событием, – внезапно сказал Майк, отрываясь от моих губ.

– Я надеюсь, ты еще не передумал на мне жениться? – уточнила я, прикусывая его за ухо, чтобы не отвлекался.

Эпилог

– Состоялось заседание Верховного совета. Они сохранили за мной титул, даже несмотря на подружку-охотницу. Жажда исследований и уважение к истории Ордена, все же пересилили предрассудки.

– О-о-о-о-о… – слаженно протянули мы.

Келли смущенно рассмеялся.

После всех утрясенных недоразумений мы снова собрались в гостиной полным составом.

– Как вы знаете, стая не сильно жалует «недооборотней», – сдержанно поддержала Лера. – Ваше отношение ко мне, скорее исключение, чем правило. При первой встрече вам куда больше не нравился тот факт, что я охотница, а не… подделка.

Я чувствовала, что Лера явно заменила рвущееся с языка слово, на более благозвучный эквивалент.

Мы с Майком переглянулись, понимая, что это значит. Последние несколько месяцев выдались богатыми на приключения.

– Благодаря всем вам, я сохранил место в Верховном совете. У Ордена охотников – новый глава. Есть вероятность, что мы хоть немного, но поживем спокойно.

Анька оббежала стол и с визгом повисла у него на шее. Впервые за последние несколько месяцев она напоминала себя прежнюю.

Со всех сторон посыпались поздравления.

Я облегченно вздохнула. Оказалось, преждевременно

– Так зачем Лона и Майк нас всех собрали? Только не говорите, что я притащилась в такую даль просто для того, чтобы обменяться сплетнями, – как всегда прямолинейно поинтересовалась Адамара.

Майк ухмыльнулся. Я смутилась.

– Ну, э-э-э… мы…

– Да кто так делает! Давай по правилам, – перебил он, буквально сдергивая меня со стула и разворачивая к себе под заинтересованными взглядами друзей.

– Lorran… – буднично начал Майк, явно размышляя, стоит ли опуститься на одно колено или и так сойдет.

Увидев в его руках фамильное кольцо, я зависла.

Мне твердили, что оно будет моим столько, сколько я себя помню.

Я ожидала простой формальности, но это… это было слишком по-настоящему.

– Смятение наступило в стройных рядах противника, – прокомментировал Мик и моментально словил локтем в бок сразу с двух сторон.

Анька и Келли понимающе переглянулись.

Это словно выдернуло меня из оцепенения.

В зеленых глазах Майка вспыхивали и гасли золотые искры.

Все же очевидно. Я его, а он мой. Вчера, сегодня, завтра…

Всегда.

И мне не нужен никто другой.

Какая разница, что за нас все решили еще до рождения? Они оказались правы, только и всего.

– Ты выйдешь за меня замуж? – словно понимая, о чем я думаю, проникновенно уточнил Майк.

Волчица заворчала на краю сознания. Она чувствовала, как происходит что-то важное, хоть и не понимала, что именно.

А что есть сомнения?!

Вспомнив про платье, я машинально подтянула повыше декольте. Он улыбнулся.

– Да.

Не знаю, произнесла я вслух или только подумала, но этого оказалось достаточно. Он надел кольцо на палец, кажется, не с первого раза, и сгреб меня в объятия. Раздались ехидные аплодисменты.

Я, немного смущаясь, поцеловала свое «проклятие», чем вызвала новую волну шуток и язвительных комментариев…

Вечер в компании друзей пролетел незаметно. Истории, воспоминания, утраченные иллюзии и забытые мечты, нам было о чем поговорить и что вспомнить. Наташка, сидя рядом со мной, ловила каждое слово, крутя головой как флюгер.

И немудрено, после пары бокалов всплывали такие подробности, от которых хотелось смущенно залезть под стол, подальше от друзей, наделенных слишком хорошей памятью.

Мы просидели до самого утра, а потом вдруг решили выйти на улицу – встретить рассвет.

Старые деревья, возвышающиеся за изящной оградой по обе стороны дороги, тонули в снегу, а дальний конец улицы заливал мягкий розовато-оранжевый свет. Создавалось впечатление, что мы медленно идем в далекое радужное будущее…