Дети солнца [Елена Грицюк] (fb2) читать онлайн

Елена Грицюк Дети солнца

Глава 1. Странная девушка

Девушку Кит заметил сразу. И не только потому, что знал в этом баре практически всех, а ее увидел впервые. Просто было в ней что-то особенное. А что именно – он понять не мог. Темноволосая, спортивная, она сидела за столиком одна и в задумчивости размешивала соломинкой в бокале ледяные цветные шарики. И одета она была иначе, чем другие девушки: синие джинсы и рубашка больше уместны были бы в походе, но никак не здесь. И вместо того, чтобы присматриваться к ребятам, а симпатичных в баре было довольно много, наблюдала в окно за проходящими мимо людьми. Незнакомка, как будто, отгородилась от всех невидимым барьером и не хотела, чтобы ее замечали. Что было странно – этот бар был местом знакомств и тусовок. Сюда стремилась попасть вся молодежь города, и он никогда не пустовал.

– Ей где-то двадцать пять, – разглядывая девушку, прикидывал Кит, – отлично, значит мы ровесники.

Решив обратить на себя внимание, он стал неотрывно смотреть на незнакомку. Это сработало: почувствовав его взгляд, она повернула голову. Вот теперь Кит по-настоящему рассмотрел ее. Гладкие каштановые волосы, гармонировали с большими карими глазами, а слегка приплюснутый нос и круглый овал лица делал ее похожей на девушек со старинных полотен. Даже сильный загар, такой немодный сейчас, очень шел ей.

– Не красавица, но есть в ней что-то, и не буду я Кит, если не познакомлюсь.

Незнакомка спокойно и внимательно посмотрела на него, а когда Кит улыбнулся и приветливо помахал рукой, отвернулась и снова стала смотреть в окно.

Это была форменная наглость и Кит разозлился. Высокий, широкоплечий, с фигурой атлета, он пользовался большим успехом у девушек и привык к этому.

– Кит – она мне не нравится, – толкнула его в бок сидящая рядом Ия. Мне кажется она из Зоны.

– Ты это о ком?– Кит по-прежнему не отрывал взгляда от незнакомки.

– Та самая, на которую ты уставился. Я тебе говорю – она из Зоны

– С чего ты взяла? Кит с удивлением перевел взгляд на свою спутницу. – Кто же из Зоны своими ногами выйдет? Но, даже представим, что она пустыню перелетела, кордоны переползла, как она в городе передвигалась? Да ее бы на первом же углу сканировали и отловили. А если выглядит не как ты, так это ваши женские штучки. Скорее всего, она туристка и в пустыню собралась, сейчас таких у нас много. А, может, сама инструктор, видишь какая загорелая.

Ия, сузив глаза, продолжала пристально наблюдать за незнакомой. Киту это не нравилось – он прекрасно знал характер своей бывшей подруги. Сколько же они сорились и даже дрались, когда жили вместе, и всегда зачинщицей сор была Ия. Голубоглазая, белокожая, хрупкая – она казалась ангелом, с первого раза очаровывала всех, и он тоже поддался на бутафорию. Но неуступчивость и вредный характер настолько утомили, что в один прекрасный день Кит собрал свои вещички и просто сбежал. С тех пор прошло достаточно времени, они успели помириться, а у Ии появился новый влиятельный бойфренд Рэд из службы безопасности. Правда, никаких теплых чувств к своему ухажеру она не питала, ей просто нужна была защита и Кит знал для кого. Но, попутно, боевая подруга с помощью Рэда и его, Кита, из больших передряг не раз вытаскивала. За что спасибо.

Кит настолько хорошо изучил свою спутницу, что даже кожей ощущал ее враждебность к незнакомке.

– Ненавижу эту Зону, – голос Ии вибрировал на высоких нотах, – почему нельзя сбросить туда пару хорошеньких бомбочек и покончить с этими мутантами раз и навсегда?»

– А без бомб нельзя? Может как-то погуманнее.

– Нельзя, ты даже не представляешь, какие они все там здоровые.

Возразить Киту было нечем. Ия родилась здесь, работала медсестрой в засекреченном медицинском исследовательском центре, и информации у нее было больше. Он приехал в этот город всего три года назад, и за все время так и не смог понять, как люди могут жить в таком месте, как Зона. Территория небольшая, занята либо горами, либо пустыней. Между ними небольшой клочок земли, и это все. Городов у зонщиков нет, промышленности тоже. И если раньше они могли отовариваться в городе, то теперь все, кислород перекрыт. Мало того, что единственную дорогу заблокировали, пустыню колючей проволокой обнесли, так еще и таможенников по периметру поставили. Зачем, непонятно. Какой человек в здравом уме через пески попрется. Про самих зонщиков, что только не говорили, только многое выглядело фантастично. Кит не верил, что есть люди, которые месяцами могут обходиться без еды, воды и при этом оставаться необыкновенно здоровыми и выносливыми. Еще говорили, что за время блокады там все совсем одичали и потеряли человеческий облик. Но при этом пули их не берут, а все раны зарастают на глазах. Триллер отдыхает.

– Сейчас позвоню Рэду, пусть он эту мутантку проверит, – определилась Ия.

– Что ты к ней привязалась? Она тебе что-то сделала?

– Просто не нравится. Чувствую, что перейдет она мне дорогу, а этого я не люблю.

То, что у Ии была потрясающая интуиция, Кит знал прекрасно. Ее способности предугадывать события удивляли многих и его в том числе.

Кит заволновался, девушку он не знал, но неприятностей ей не желал. В их напичканном системами наблюдения городе опознать человека – дело нескольких минут. Он знал, как только Ия позвонит Рэду, тот сразу задействует опознавательные системы видеонаблюдения. Выявит весь маршрут незнакомки и установит ее личность. А вдруг она правда из Зоны? Тогда ей не позавидуешь – сожрут и не подавятся.

– Ия, не надо,– попросил Кит. Да не из Зоны она. Будет уходить – сама убедишься.

Он знал, о чем говорил. Ни в одно заведение города нельзя было зайти и выйти без идентификации личности.  Для этого использовались чипы и медальоны. Первые – для постоянных жителей города, вторые выдавались приезжим на время пребывания. Зачем нужно чипировать людей, Кит не понимал. И так, со всех жителей снимали отпечатки пальцев, ладоней и рисунок вен на руках. Изображение лица, голос – вся информация заносилась в единую биометрическую систему. Туда же поступали сведения не только о материальном положении каждого, но и данные о здоровье, передвижении, благонадежности. С последним у Кита были большие проблемы, но Ия выручала. Пока.

А незнакомка как будто почувствовала опасность. Не глядя в их сторону, сняла со спинки стула рюкзак и быстро пошла к выходу. Кит напрягся, но ничего не произошло. Дверь автоматически открылась, и странная девушка вышла.

Кит повернулся к Ии, – Значит так, подруга, сидишь как мышка и пьешь коктейль за мой счет. А с этой спортсменкой я сам разберусь. Он подхватил пиджак и ринулся вслед за девушкой.

На улице было прохладно, что бывало довольно редко. Это давало возможность спокойно пройтись по городу, а не спасаться от жары в автомобиле с кондиционером. Вопрос, почему этот город был построен в такой неблагополучной климатической зоне, давно не давал Киту покоя. Практически в пустыне, без воды и растительности. Вода была только в горах, в Зоне. Из-за воды и началась вся эта кутерьма, которая чуть не привела к войне. Тогда зонщики то ли отравили, то ли перекрыли городу воду, а в ответ получили угрозу военных действий. История мутная, никто толком так и не знает, что на самом деле тогда произошло. Взаимные обвинения настолько испортили и без того сложные отношения, что руководство города объявило всех жителей Зоны врагами, сектантами и заблокировало их территорию. С тех пор постоянная пропаганда продолжает долбать горожан по темечку, и результат налицо – даже здравомыслящие люди считают всех зонщиков заклятыми врагами.

Догоняя незнакомку, Кит любовался ее фигурой. После худых, качающихся на ветру девушек, она просто радовала взгляд. По крайней мере, его. И походка была замечательная: легкая и упругая.

– Давай знакомиться, – он старался приноровиться к ее шагу,– Меня зовут Кит, а тебя?

Девушка не ответила и некоторое время они шли молча.

– Это не имя, конечно, – Кит по-прежнему не терял оптимизма. Друзья говорили, что плаваю как кит, вот и прижилось.

Заметив, что девушка напряжена и насторожена, поинтересовался,– Может, чем помочь?

Она остановилась и внимательно посмотрела на Кита. Спокойно и серьезно. Желание понравится и произвести впечатление, похоже, не у нее было, и это огорчало. Но не уходила, что вселяло надежду.

– Мне нужно снять квартиру или комнату. Голос у девушки был низкий и приятный.

– Не проблема, гостиница в центре , провожу.

– Нет, не там.

– А на какой срок?

– Завтра уеду.

– Есть вариант, – улыбнулся Кит,– остановишься у меня. Я парень одинокий, свободный.

– Не вариант, – она развернулась и стала уходить.

– Подожди, ты меня не так поняла. Я тебе свою комнату отдам, а сам переночую на кухне. Если хочешь, подопрешь дверь шкафом, чтобы не боялась.

– Я не боюсь,– незнакомка посмотрела не него так уверено и спокойно, что он понял – действительно не боится.

– Приехала к одному человеку, но его на месте не оказалось. Больше мне негде остановиться.

– Значит хорошо, что мы встретились. Идем?

Но она все еще раздумывала. – Скажи, та девушка, которая была с тобой в баре, почему она на меня сердилась?

Этого вопроса Кит не ожидал. Он прекрасно помнил, что девушка совсем не смотрела на Ию, только на него, да и то, на мгновенье. И Кит решил идти ва-банк.

– Ия решила, что ты из Зоны, а она всех оттуда ненавидит.

– А ты?

– Я думаю, что там нормальные люди, такие же, как и мы. Слушай, а ты случайно не из Зоны? Да не бойся, не сдам. Ия хотела настучать, но потом мы этот вопрос сняли.

– Хорошо, пошли.

Кит шел рядом с девушкой и думал, что такого с ним еще не было. Он ведет ее к себе домой, но ничего о ней не знает, даже имени. Если бы только это. Похоже, романтического свидания не будет, а это полный обвал и первый раз мимо цели. Ребятам рассказать, не поверят. Но все равно она ему нравится, он понял это сразу, как увидел. В ней было что-то настоящее и естественное.

Первую и последнюю попытку он решил сделать, когда они зашли в подъезд и стали подниматься по лестнице. Приблизившись к девушке, приобнял ее, – Так все же, как тебя зовут?

Того, что произошло потом, Кит не ожидал. Она не отпрянула, не стала отталкивать его руку, даже не дотронулась, просто пристально посмотрела, и его отшвырнуло на перила. Было неприятно, но главное непонятно, что же это было.

Кит потер ушибленное плечо, – Теперь я тебя боюсь.

Наконец она улыбнулась. – Не бойся я безобидная, это так, тренировка.

– Если это тренировка, то представляю, что ты в бою вытворяешь,– Кит был рад, что она, наконец, оттаяла.

Он открыл дверь своей квартиры, и они вошли. В комнате было не убрано, и Кит провел девушку прямо на кухню. Большого выбора еды у него никогда не было, но от этого он не страдал: большую часть времени пропадал на работе или тусовался с друзьями. Поэтому, что было, то и достал. А пока они ели и разговаривали, внимательно наблюдал за незнакомкой. И только сейчас увидел, насколько же она вымотанная и усталая. Настолько, что еле сидит.

Кит только собрался показать девушке комнату, когда раздался звонок.

– Слушай, Кит я проверила всех приезжих, этой среди них нет, – без предисловья объявила Ия,– так что ее надо проверить. Надеюсь, она не с тобой?

– А если со мной, так что?

– Домой приволок,– полувопросительно, полуутвердительно сказала Ия, – так я и знала. Снова захотелось неприятностей? Так они у тебя будут. Сейчас же вытряхивай эту из квартиры, а дальше я сама с ней разберусь. И учти у тебя всего десять минут.

Неприятностей Киту не хотелось точно – он и так был на учете как неблагонадежный. С ним неоднократно беседовали и по-хорошему и по-плохому, несколько раз блокировали счет, угрожали выгнать из города. Выручали хозяин фитнес клуба, в котором он был инструктором, и Ия. Благодаря им, прокатывало, но сейчас могло и не прокатить.

– Подожди, я перезвоню,– Кит отсоединился и посмотрел на девушку. – Наверное, действительно, ей лучше уйти. Что он знает о ней? Ничего, информации ноль. Может, приехала туристкой, не отметилась, а теперь от штрафа как коза бегает. И он козлом будет, если ее прикроет. Только как ей об этом сказать?

Но объяснять ничего не пришлась.

– Я все слышала и ухожу,– девушка поднялась и пошла к входной двери, – зачем тебе неприятности. Но перед тем, как закрыть за собой дверь, повернулась, – Меня зовут Лера и я из Зоны.

Глава 2. Знакомство

Кит догнал девушка на лестнице, – Подожди. Да остановись ты, дай в себя прийти. Мы спортсмены только бегаем быстро, а соображаем не очень. Так ты из Зоны, круто.

– У тебя только десять минут,– напомнила Лера.

– Я помню. Слушай, а что будет, если тебя найдут?

– Ничего хорошего, но это уже мои проблемы.

– Тогда последний вопрос,– ты в каких либо терактах или в чем-то подобном участвовала?

– Ты что? – Лера с удивлением посмотрела на него, – нет, конечно. Я виновата только в том, что из Зоны.

Кит решил, что будет последней сволочью, если бросит ее сейчас одну, в чужом городе.

– Значит так, выходим, и на сверхзвуковой скорости бежим в одно место. Там и переночуешь. Минуту только подожди, попрошу, чтобы нас прикрыли, в этом городе видеокамер как вшей в зоопарке. Кит отошел, набрал номер, но разговаривал так тихо, что Лера ничего не разобрала. Потом открыл входную дверь, – рванули.

Сначала они просто быстро шли, а потом, когда свернули в безлюдный переулок, побежали. И сколько бы Кит не прибавлял скорость, его спутница не отставала. Ему это нравилось – спортивные девушки всегда вызывали у него симпатию. Еще радовало, что они находились в старой части города. Здесь не было крупных торговых центров с клумбами и фонтанами, ресторанов и многоэтажных жилых зданий. Зато квартиры были не такие дорогие и самое главное, видеокамер было меньше. Но и к пустыне этот район был ближе всего, и когда западный ветер сменялся восточным, начинались сильные песчаные бури. Передвигаться по улицам пешком становилось тяжело и утомительно. Казалось, весь мир окрашивался только в желтые оттенки и состоял из одного песка. Песок не давал дышать, засыпал волосы и одежду. Кит никогда мог понять туристов, которые приезжают к ним в пустыню. Бегать по жаре с высунутым языком, и еще оплачивать этот мазохизм было выше его понимания. Однако сейчас, в этот зимний вечер, погода была замечательная.

Они еще были в пути, когда его телефон снова зазвонил. Это была Ия.

– Освободился, наконец?– поинтересовалась она.

– Знаешь, передумал,– Кит перешел на шаг и сделал Лере знак рукой, чтобы она тоже притормозила,– решил девушку в гости к другу пригласить.

– Ты идиот.

– Не надо было меня бить головой об стену.

– Издеваешься? Ладно, я тебя предупреждала. Дальше твои проблемы.

– Понял. Но в знак особой любви и привязанности решил облегчить тебе жизнь – даю координаты друга. Пятый квартал, дом с красной крышей.

Того что, случилось потом Лера не ожидала. Ей казалась, что телефон разорвется от криков Ии. Она осыпала Кита ругательствами, требовала, чтобы он остановился и снова ругала.

Кит не мог вставить даже слово, но он и не стремился.

– Прибыли,– повернулся он к Лере.

Она подняла голову – крыша двухэтажного дома действительно была красной.

Ия кричала на одном дыхании, но когда запас воздуха у нее иссяк, Кит этим воспользовался.

– Нежная и сдержанная леди, переговоры окончены, – констатировал – он, мы возле дома и уже поднимаемся. И, понизив голос, добавил,– да не волнуйся ты так, ничего она не увидит. Переночует и уйдет.

Глава 3. Укрытие

Это была двухкомнатная квартира на втором этаже.

– Нам налево – минуя прихожую, Кит повернул налево и зашел в пустую комнату,– вот твои апартаменты. Лера огляделась, обстановка была спартанской: старая кровать и потертое кресло. Она села в кресло, а Кит разместился на кровати.

– Возможность выбора колоссальная: музыкальная кровать и раскладное кресло – инвалид. Советую полежать везде и выбрать где удобнее. Но главное не это. Как ты будешь возвращаться в Зону? Через пустыню или горы?

– Через пустыню, через горы невозможно.

– Когда и где тебя будут ждать, чтобы отвезти?

– Никто меня не ждет. Я прошла через пустыню пешком одна и так же вернусь.

Кит резко вскочил с кровати и та жалобно заскрипела.

– Лера, ты говоришь неправду. Эту пустыню пешком перейти невозможно, тебе же больше суток идти и еще воду на себе волочь. Даже я здоровый мужик, спортсмен не осилю такого. Нет, это нереально.

Киту было жалко Леру, он видел, что от усталости она еле сидит и глаза у нее слипаются. Но почему она обманывает его? И у Кита появилась мысль, от которой его бросило в дрожь.

– Вдруг Лера совсем не та, за кого себя выдает. Распинается тут перед ним, а на самом деле подсадная утка. Ия могла об этом догадаться, поэтому и запаниковала. Операции по внедрению своих агентов служба безопасности проводила не раз, и после всегда кого-то заметали. Если это так, он действительно лох и подведет друзей. Но, с другой стороны, Лера не навязывалась ему, наоборот, хотела уйти. И историю придумала дурацкую, в которую ни один здравомыслящий человек не поверит.

– Конечно, так просто не пройти,– Лера понимала его сомнения, – но по дороге мы установили палатки. Там вода и все необходимое. Песчаную бурю и зной тоже там пережидаем. Идем по компасу ночью, если не очень жарко, то и днем.

– И сколько вас таких экстремалов?

– Всего несколько человек. О том, что мы ходим в город, никто не знает, это запрещено. И предвосхищая вопрос Кита, объяснила,– мы приходим к вам за самым необходимым. Сейчас я пришла за лекарствами.

– Ушам своим не верю, непотопляемые и неубиваемые нуждаются в лекарствах?

– Иногда нуждаемся. О нас много чего говорят, но чаще всего это не правда. Наши, как и все люди, болеют и лечатся. Особенно, кто постарше. Мы, молодые, более выносливые и здоровые не потому, что особенные. Просто тренируемся много и питание другое.

– Ладно, пустыню ты, допустим, прошла. А пограничные кордоны? Подкоп делаешь, или невидимкой становишься? Хотя, что касается тебя, я во все готов поверить.

Кит увидел, как омрачилось лицо девушки, и понял, что затронул болезненную для нее тему.

– У нас бартер: мы им платим, а они дают медальон с чипом. Лера расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и показала висевший на шее медальон.

– Только в этот раз все зря. Знакомый, который должен был мне передать лекарства, на встречу не пришел.

Кит ненадолго задумался,– Скинь мне список лекарств.

Лера расстегнула рюкзак и достала бумажку с перечнем.

Кит присвистнул. – Вы еще на бумаге пишите, а я уже ручку держать разучился. Если начну писать – мои каракули никто не разберет. Слушай, здесь много всего, а времени у нас совсем ничего. Давай так, я тебя сейчас оставлю, а сам попробую этот список отоварить. У нас тут все сомнительные сделки в основном ночью проворачиваются. Когда закончу, вернусь. Но есть одно условие. Ты до моего прихода из этой комнаты ни ногой. Сейчас идешь в ванну, потом на кухню. Все съедобное сгребаешь и сюда. В этой квартире ты не одна, но не бойся, тебя никто не побеспокоит. Закрываешься и спишь. А пока ты здесь обустраиваешься, я к твоему соседу на огонек загляну.

– Кит, кто он?

– Монстр. Жертва неудачного скрещивания: вместо рук – копыта, уши торчком, ходит – спотыкается. Но что делать – ученые тоже ошибаются. Да ты его не бойся, он безобидный.

– А он ко мне не придет? Дверь же на ключ не закрывается.

– Не переживай, я с монстром договорюсь. А за тебя спокоен, если ты его, как меня шандарахнешь, он все свои копыта сразу отбросит.

Кит шутил, но Лера видела, насколько же он не хочет, чтобы они встретились.

– Кит, а про Ию ты не забыл? Она же знает, где я.

– За это не волнуйся. Теперь она тебя не выдаст. Каленым железом будут пытать, не сдаст.

Леру одолевали сомнения, но что ей оставалось делать? Только поверить ему.

Когда Кит переговорил с «монстром» и ушел, она вышла из своей комнаты и подошла к двери таинственного соседа. Остановилась и прислушалась. Тишина. Лера приложила ладонь к закрытой двери и сосредоточилась. Ее наставник Аарон многому научил их, в том числе, и ощущать опасность на расстоянии. Там в баре, еще не видя Ию, она кожей почувствовала ее полный ненависти взгляд и поняла, что нужно быстрее уходить. Сейчас никакой угрозы не было, и она успокоилась.

Лера вернулась к себе в комнату, закрыла дверь и легла. Ей очень хотелось спать, но пока она не поставит защиту, этого делать нельзя. Аарон не должен знать, где она, пусть думает, что еще в горах.

Глава 4. Монстр

Лучи солнца нежными красками осветили комнату, но разбудило ее не это, а тихий стук в дверь. Кто-то просил разрешения войти, и это был не Кит. Тот, кто стоял за дверью был не опасен, в этом она была уверена.

Десять лет обучения у Аарона не прошли даром, только за это ей пришлось заплатить слишком высокую цену. Лера вспомнила, как однажды высоко в горах Аарон завязал ей глаза, и направил к пропасти. Она должна была почувствовать место, где обрывается тропинка, и остановиться. До конца жизни ей не забыть тех ощущений. Идти, выставив вперед руки и стараясь каждой клеточной своего тела понять, где заканчивается тропа, было невероятно тяжело. Временами, на нее накатывали волны страха, которые мешали сосредоточиться. Каких же усилий тогда ей стоило успокоить свое бешено бьющееся сердце и заставить себя снова идти. А когда она остановилась, и с нее сняли повязку, то увидела, что стоит прямо на краю обрыва. Еще шаг и погибла бы. Аарон же только прищурился и одобрительно кивнул. Но самым ужасным было даже не это: ее Игорь, которым она так восхищалась и любила, предал ее. Он не пытался остановить это жуткое испытание, а стоял рядом с Аароном и спокойно наблюдал, как она шла к бездне. Тогда она не упала в пропасть, но разбились о скалы ее преданность Аарону и любовь к Игорю.

Лера подошла к двери она открыла ее.

– Лохматая вешалка,– первое, о чем она подумала, когда увидела того, кто стоял на пороге.

Молодой парень, невероятно худой, высокий, с копной светлых растрепанных волос, большими серыми глазами и улыбкой на пол-лица с интересом рассматривал ее.

– Привет, Лера – сказала «вешалка»,– я Ив.

– Так это ты монстр и жертва неудачного скрещивания?

Ив радостно засмеялся. – Респект Киту, классно придумал. Кстати он мне звонил, скоро будет.

– Мне показалось, Кит не хотел, чтобы мы увиделись, – Лера помнила о своем обещании не выходить из комнаты.

– Это несерьезно. Чтобы я не познакомился с девушкой из Зоны? Предлагаю позавтракать. Я уверен, ты голодна, а у меня есть, что предложить.

Вот в этом Лера сомневалась – судя по его истощенному виду, он голодал. Но, когда увидела, как много в холодильнике еды, поняла, что ошиблась. Стол был уже заставлен, а Ив все продолжал доставать съестное.

– Ия постаралась, – прокомментировал он.

Лера непроизвольно вздрогнула и Ив это заметил.

– Не волнуйся, ты здесь в безопасности. Ии тоже не бойся. Обещаю, ничего плохого она тебе не сделает.

Хотелось верить, вот только Лера прекрасно помнила все, что та вчера говорила.

– Почему ты так уверен?

– Потому что Ия моя сестра. Выдав эсбэушникам тебя, она автоматически выдаст и меня, а этого она точно не сделает.

Только сейчас Лера поняла, кого он ей напоминал, конечно же, Ию. Только его неестественная худоба мешала сразу заметить это сходство. Лере было интересно, чем же насолил властям Ив, но она не спрашивала. Если посчитает нужным, расскажет сам.

Ив сел напротив Леры и наклонился к ней.

– Предлагаю не терять время, и перейти к сердцевине. Мне очень интересно, что там у вас в Зоне происходит, как вы живете, вернее, выживаете. Кто руководитель и как принимаются решения. Мы здесь ничего не знаем, прикармливаемся слухами, но на этом далеко не уедешь. Вопросов уйма и на многие хотелось бы получить ответ. При этом я понимаю, что мы друг друга не знаем и доверия я еще не заслужил. Скажи, сколько ты здесь пробудешь?

– Вечером мне нужно уйти.

– Значит, времени мало. Поэтому прерываем трапезу и идем ко мне в комнату, я тебе кое-что покажу.

Первое, что бросилось в глаза в комнате Ива – это мониторы. Поначалу ей показалось, что их очень много, но оказалось только пять. Все работали и, присмотревшись, Лера поняла, что это трансляция в прямом режиме с видеокамер. Вот центральная улица города, вход в какой-то офис, а вот и дом, в котором она сейчас находится.

– Эти видеокамеры ты установил?

– Нет, служба безопасности.

– Тогда почему это у тебя?

– Информацией надо делиться. У них, правда, на этот счет другое мнение, но кто их спрашивает?

– Так ты влез в их компьютерную систему?

– Взломал, да.

– Для чего?

– Чтобы быть в курсе того, что происходит в городе и помочь, кому необходимо. А теперь внимание, смотри на экран и обрати внимание на время.

Ив сел за компьютер его красивые длинные пальцы стали летать по клавиатуре. Он прокручивал видео в таком быстром режиме, что Лера не могла понять, что происходит на экране. Но в какой-то момент темп снизился, и Лера увидела себя, выходящей вчера из бара. Потом, как они с Китом заходят в его подъезд и стоят возле дома с красной крышей.

– Но это мы с тобой видим, а чтобы лишний раз не нервировать наших друзей службистов, мы им покажем другую интерпретацию.

Пальцы Ива заскользили по клавиатуре, и снова Лера увидела знакомые подъезды. Только на этот раз ни ее, ни Кита там уже не было, хотя время было то же. Значит, Ив умудрился сделать монтаж и обезопасить их. Теперь Лера поняла, кому звонил Кит с просьбой о прикрытии. Но это игра с огнем и очень опасно. Последнюю фразу Лера произнесла вслух.

– Жить вообще опасно,– философски изрек Ив,– тебе прийти сюда из Зоны тоже не по улице прогуляться.

– Ив, зачем ты мне все это показываешь?

– Чтобы ты мне поверила. Теперь могу я задать тебе вопрос?

Лера верила ему даже без доказательств. Она не могла этого объяснить, но бывали моменты, когда знание о людях, событиях приходило внезапно и не понятно откуда. Это была даже не интуиция, а скорее озарение и оно ее не никогда подводило.

– Спрашивай, – Лера откинулась на спинку стула и устроилась поудобнее.

Какая у вас иерархия? Не обижайся, но у нас ходят упорные слухи, что у вас в Зоне секта.

Лера на минуту задумалась. Этого она и сама точно не знала.

– Сейчас у нас всем заправляет Аарон – лидер и гуру в одном лице. Это очень сильная личность физически, и морально. Ему полностью доверяют, так как считают, что именно он спас всех от войны с вами. После тех событий в Аарона поверили все – даже те, кто был настроен против него, а таких было немало.

– Расскажи, пожалуйста, о нем подробнее.

Лера задумалась, столько лет рядом с Аароном, а рассказать особо и нечего. О нем никто ничего не знает: кто он, зачем к ним пришел и с какой целью. Сам Аарон только скупо рассказывал, что жил в Тибете и проходил обучение у лам. Однажды Лера спросила у отца, почему профессор разрешил Аарону остаться в Зоне. Как такой умный и проницательный человек не догадался, что за образом аскета и знахаря скрывается фанатик и тиран. Отец объяснил – Аарон умел лечить людей, мог помочь многим, и это для профессора было самым важным. Еще он обладал уникальными способностями, которые невозможно было объяснить. Мог даже изменить погоду: разогнать туман и облака. Отец рассказывал, что однажды, когда шел сильный дождь, Аарон начертил вокруг себя круг и ни одна капля дождя в этот круг не попала. Все, кто при этом присутствовал, решили, что это массовый гипноз. Только Аарон ушел, а сухое пятно посреди луж так и осталось.

Лера прекрасно помнила день, когда подростком впервые увидела его. Тогда она долго болела, и никто не мог понять причины. Высокая температура держалась несколько дней и измотала ее настолько, что не было сил даже разговаривать. В их общине были врачи, но подобрать лечение не удавалось. И вот тогда пришел Аарон. Отец нашел его в горах, куда тот часто уходил, и привел к ним домой. Высокий, худой с черными пронзительными глазами и длинными до плеч волосами, Аарон не суетился, а сел возле Леры и долго пристально рассматривал ее. Она заметила, как волнуются и ждут его заключения родители. Потом Аарон закрыл глаза и сидел так довольно долго. Лера даже подумала, что он заснул и сейчас захрапит, как ее папа. Но нет, открыв глаза, Аарон одной рукой взял ее ладонь, а другую положил на лоб. И снова закрыл глаза. Теперь Лера знает, как это работает, но тогда, для нее, девочки-подростка, это было волшебство.

Она ощутила как сила, которая шла от руки Аарона, выталкивает из нее боль и болезнь, а на смену приходят тепло и спокойствие. Это было невероятно и похоже на чудо.

Аарон ушел, температура, которая так долго мучила ее, упала, и впервые за много дней она спокойно уснула. А мама сидела рядом и не сводила с дочери счастливых глаз.

Вот тогда у нее и появилась мечта – стать такой же волшебницей, как Аарон. Прийти, взять за руку и вылечить. А когда узнала, что ее кумир набирает подростков для обучения, то решила, что обязательно будет там. Но неожиданно воспротивился отец, и мама поддержала его. Лера не могла понять почему – Аарон же вылечил ее и, несмотря на запрет родителей, стала заниматься у Аарона. Со временем он многих отсеял, но те, кто остался, создали отряд. Отряд Аарона.

Только вряд ли Иву нужны все эти подробности. Лера решила, что ее рассказ должен быть коротким и лаконичным.

– Аарон собрал ребят и стал с нами заниматься. Сначала это были походы в горы и пустыню. Он водил нас в такие места, в которых мы не были даже с родителями. Все очень гордились этим и казались себе жутко крутыми. Но потом стало сложнее: приходилось терпеть сильный холод и жару. Многие не выдержали, ушли, и нас осталось тринадцать человек. И вот только тогда начались реальные тренировки: Аарон оставлял нас одних в безлюдных местах без еды и воды. Все это мы должны были добывать сами.

– В горах я еще понимаю, но где взять воду в пустыне? – удивился Ив.

– По утрам на камнях и некоторых растениях скапливается роса, она может заменить воду. Только это не самое сложное. Он заставлял нас подниматься в горы без страховки и все проблемы решать только самим. Еще категорически запрещал помогать друг другу.

– Дикость, какая,– не сдержался Ив,– но ведь вы не супермены из фильмов и с каждым что-то может случиться?

– Понимаешь, он считает, что человек должен рассчитывать только на себя. Если ожидать помощи от других, то расслабляешься и становишься слабым. У Аарона вообще своя психология. Он говорит, что такие понятия как любовь, дружба, преданность, человек придумал себе сам и сам же в это поверил. И этим усложнил себе жизнь. Когда начнутся проблемы с выживанием, люди быстро забудут свои высокие принципы, и каждый будет только за себя. Он часто повторяет, что отсутствие иллюзий – это жизнь с открытыми глазами.

– Лера, а с какой целью он вас натаскивает?

– Чтобы создать новую расу людей. Ив, я не шучу. Аарон действительно хочет это сделать. Он много раз говорил нам, что люди прогнили и их время ограничено. Выживут самые сильные. Придет время, и он нас направит в разные точки земли. Туда, где вдали от цивилизации живут пока еще здоровые люди, не изуродованные химией, прививками и едой. Наша задача их объединить и руководить ими. Потому что именно они станут прародителями нового поколения. А мы – отряд Аарона, и наши потомки будем управлять этим процессом. Когда на земле совсем не останется здоровых людей, новую расу возглавят птенцы Аарона.

– Слушай, Лера, это ламы на Тибете его такому научили?

– Не знаю, возможно, он сам все это придумал. Но больше всего меня пугает, что многие в нашем отряде уже считают себя сверхлюдьми.

– Почему же тогда ты не ушла от него?

– Потому, что мне еще многому надо научиться. Даже если я буду знать хотя бы половину того, что знает Аарон, то уже смогу помочь нашим. Особенно сейчас, когда он перестал всех лечить. Для него важны только тринадцать человек, остальные – пыль на его ногах.

– Если он такой умный и прозорливый, как не догадался, что ты белая ворона в его стае?

Лера и сама много раз задавала себе этот вопрос. Скорее всего, как человек, обладающий потрясающей интуицией, Аарона сомневается в ее беззаветной преданности. Но за десять лет он вложил в нее столько сил и знаний, что вряд ли откажется от дивидендов. К тому же они с Игорем лучшие в отряде и гуру ценит это.

– Ты видел, как кот играет с мышкой? Часто ему ничего не стоит словить ее, только он этого не делает. Сразу и быстро – не интересно, удовольствие надо растянуть. И Аарон такой же – наблюдает за нами, как за мышами, разрешает немного отклониться от курса, но до определенного предела. Еще, возможно, он до конца не понял, насколько я разочаровалась в нем.

– А когда поймет? – поддался вперед Ив.

– Тогда мы с тобой больше не увидимся.

А, чтобы не оставлять тягостного впечатления от этого разговора, добавила,– но ведь я его ученица и со мной тоже все не так просто.

Какое- то время они молчали.

– Знаешь Лера, у нас тут тоже своя игра в кошки-мышки идет. Может, пришло время нам, мышам объединиться? Только для этого надо перестать враждовать и доверять друг другу. Мои друзья классные ребята и ничего против вас не имеют. Но когда с утра до вечера долбят, что вы враги, то у любого мозг закипит. Информации о вас ноль, значит врать можно что угодно. Поэтому предлагаю следующее: я собираю своих друзей и ты им о Зоне расскажешь. Не переживай, они все адекватные. И видя, ее сомнения, добавил,– Пора наводить мосты.

Лера подумала, что он прав. Она тоже раньше считала, что все жители города ненавидят тех, кто из Зоны. Но встретила Кита, Ива и убедилась в обратном. Они ничего не знают друг о друге и это неправильно.

– Согласна, но вечером я должна уйти.

– Как скажешь. Хорошо, что у нас есть время и я успею собрать наших. Познакомимся, поговорим. Минуту только подожди, я сообщение о встрече отправлю.

И снова пальцы пианиста стали летать по клавиатуре.

Тем временем Лера с тревогой наблюдала за Ивом. Он и так выглядел больным, но сейчас побледнел еще больше.

– Ив, что с тобой?

– Ничего, если я прилягу?

– Нет, конечно.

Ив лег на кровать и повернулся к девушке. – Иногда накатывает слабость, но потом проходит.

Лера поднялась, подошла к Иву, села рядом с ним. Можно я на тебе потренируюсь?

– Готов быть твоим подопытным сколько пожелаешь,– несмотря на слабость, Ив продолжал шутить и улыбаться.

Лера сосредоточилась, взяла Ива за руку и сразу почувствовала, как мало у него сил. Потом, как когда-то Аарон, положила свою ладонь на его лоб. Ему нужна была энергетически подпитка, но достаточно ли у нее самой сил, чтобы поделиться? Переход через пустыню и таможня ослабили ее, а восстановиться она еще не успела.

Но оставить Ива в таком состоянии, быть безэмоциональной и отстраненной, как учил их Аарон, она тоже не могла. Лера смотрела на бледное, изможденное лицо Ива с жалостью и состраданием.

– Закрой глаза и расслабься,– она взяла его за руку и сосредоточилась.

Когда на лице Ива появился румянец, а круги под глазами стали бледнее и меньше, Лера поняла, что ему лучше. Она попыталась встать, но теперь уже Ив держал ее руку и, похоже, не собирался отпускать.

– Она не возражала, так хорошо и спокойно ей уже давно не было.

Звук открываемой входной двери и шаги в коридоре напомнили, что они уже не одни.

– Я тебя предупреждал, Ив. Когда Лера меня шандарахнула, я устоял, так как спортсмен. А ты я вижу, как куль с мешком свалился и теперь она пытается тебя воскресить. А кто поможет мне, когда сюда по мою придет душу твоя нежная сестренка? Я как вижу ее, так сразу понимаю бренность своего существования и начинаю со всеми прощаться. Ив, тебе я завещаю свои гири, а вот насчет Леры не знаю. Я бы завещал ей себя, но боюсь, что Ия от меня даже молекулы не оставит. Лера, может, ты отпустишь его лапу и поцелуешь меня на прощанье?

Кит стоял на пороге комнаты, балагурил, но Лера заметила, что он озабочен.

– Что-то мне подсказывает, что ты выживешь, Кит,– улыбнулся Ив.

Лера видела, что Ива клонит в сон и знала, что сейчас ему нужен отдых. Она поднялась, сделала Киту знак рукой, и они вышли из комнаты.

Кит сразу направился на кухню и, вспоминая его пустой холодильник, Лера понимала, что он голоден.

– Лекарствами отоварился по полной,– с набитым ртом стал отчитываться Кит. Одной позиции, правда, не было, но мне нашли аналог. Еще специальный контейнер приобрел, чтобы таблетки от жары не сварились. – Принимай,– достал он из сумки пакет.

– Спасибо огромное, ты даже не представляешь, как многим помог, – Лера налила в чашку кофе, поставила ее перед Китом и села напротив. Сколько стоят лекарства?

– Грешно брать с тебя деньги. Вам всем кислород перекрыли по полной, и как вы там живете, мой ум спотыкается. Я достаточно хорошо зарабатываю, чтобы сделать подарок твоим соотечественникам. Поэтому готов помочь. Знаешь, Лера, я бы давно слинял отсюда, но пока не получается. Держат деньги. Хозяину моего фитнес-клуба нравится, что в его штате спортсмен-медалист. Но жить здесь напряг. Во первых, климат доканывает. Потом эти дурацкие чипы, с которыми кто угодно кукушкой поедет. Я, когда о них узнал, решил всех послать и отчалить. Но босс договорился, чтобы вместо чипа мне этот ошейник повесили, – Кит показал на медальон. Но сути дела это не меняет – за мной, как и за всеми, постоянная слежка.

– Почему люди на это соглашаются?

– Тут как говориться, либо трусы, либо крестик. Заработки здесь хорошие, а что касается чипов, то всем впаривают, что это забота о здоровье и безопасности. Если кто потеряется или что другое случится, то сразу найдут. Но это даже не смешно. Кругом пустыня, куда уйдешь? В общем, вешают они всем на уши спагетти. Я так думаю, что через чипы задействована прослушка, отслеживается передвижение людей и выявление связей. Может это уже паранойя, но мне иногда кажется, что мои мысли тоже считываются.

– Кит у нас с тобой медальоны с чипами, но ты все равно мне это рассказываешь. Ив прикрывает?

– Так, значит, он тебя в курс дела ввел. Да, это Ив. Как он это делает, не спрашивай, не знаю. Но то, что малый ас, это точно. Жаль, только, что такой больной. Ему уже двадцать, а выглядит как подросток.

– Что с ним?

– Проблемы с кровью и иммунитетом. Ия ему постоянно сыворотку с антителами и еще какой-то хренью вводит. Только сейчас стало сложнее.

– Почему?

– Так Ива как бы здесь нет. Понимаешь, когда он в очередную эсбэушную дребедень влез, местная инквизиция что-то почуяла и стала землю рыть. Надо было заметать следы, и я вывез Ива из города. Сей момент был четко зафиксирован. Потом он от своего чипа избавился и стал чист яко новорожденный. Таким я его родному городу и вернул. Как понимаешь, все прошло без свидетелей и аплодисментов. Поэтому сейчас он сидит тихо и не высовывается. Но если раньше Ив со своей болезнью был на учете, и все что нужно, официально получал, то теперь все – лавочка закрылась. Вот Ия и рыщет как вампир в поисках донорской крови.

Лера поняла, что рано радовалась, когда увидела на щеках Ива румянец. Все было гораздо хуже, чем она предполагала. На какое-то время ему станет лучше, а дальше?

– Не переживай, мы, его друзья, всегда на подхвате,– успокоил ее Кит. – Слушай, да в этом городе вообще здоровых нет и я не могу понять, почему. Сначала на пустыню и климат думал, но потом понял – не это. У вас в Зоне тоже жарко и ничего.

Кит продолжал говорить, но Лера уже не слушала его. Кто-то только вставил ключ в скважину, а она уже знала, что это Ия.

Это действительно была она. Нагруженная пактами, Ия остановилась в проеме, ледяным взглядом окинула сидящих за столом, подошла к холодильнику и по хозяйски открыла его.

– Кит, да ты тут все сожрал, обжора.

– Не переживай, Ия, я как стервятник, только просроченное подъедаю. Ты же несешь намеренно, а твой братец одним воздухом питается. Выбрасывать еду – грех, так что лучше спасибо скажи.

Лера,– повернулся к девушке Кит,– ты иди, отдыхай, а мы пока с боевой подругой о делах наших скорбных покалякаем. А по дороге, красавица, помяни меня в своих молитвах.

– Скоморох,– взгляд Ии оставался по-прежнему тяжелым, и Лера искренне посочувствовала Киту.

Глава 5. Три вопроса

Она зашла в свою комнату и посмотрела в окно. Дом напротив стоял так близко, что казалось протяни руку и дотронешься. Леру всегда удивляло, как люди могут жить в таких «муравейниках». Она бы точно не смогла. Из окон ее дома были видны горы, склоны которых весной покрывались цветами. Со временем одни цветы заменяли другие, и казалось, какой-то могущественный волшебник своей сказочной кистью заново перекрашивает все склоны. Иву, наверняка, бы у них понравилось.

– Только почему он такой больной, в чем причина? Чтобы помочь, надо разобраться, а для этого еще не раз встретиться. Вот только как это сделать? Сейчас самое большое препятствие для нее даже не таможенники, а Аарон. Если узнает, что она ходит в город без его разрешения, то сочтет это предательством, а такого он не прощает. Даже время, затраченное на ее обучение, уже не будет иметь значения. Он и так что-то подозревает и ей приходится быть постоянно настороже: следить за каждым своим словом, интонацией, взглядом. Это тяжело, ее поддерживает только медитация и горы. Но в последнее время Аарон все реже отпускает ее из отряда.

В город она пришла не только за лекарствами. Тот, кого ей так не хватает и по кому она сильно скучает, вчера на встречу не пришел. Это значит, что произошло что-то серьезное и непредвиденное.

Лера подошла к дивану, села, закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Она никогда не засыпала во время медитации, не заснула и сейчас. Поэтому не понимала, откуда пришла картинка, которая промелькнула перед ее глазами. Она увидела Аарона, который поднимается с Игорем в горы. Они искали ее – Лера была абсолютно уверена в этом.

Вздрогнув, она открыла глаза. Что это было? Может, это ее страхи подстегивают воображение? Но вероятнее другое: все происходит в реальности и Аарон хочет убедиться, что она действительно в горах. Тогда совсем плохо. И не потому что Аарон не найдет ее, горы большие и она может находится в любом месте, а потому, что это знак. Он перестал доверять ей.

Лере нужно было еще какое-то время побыть одной, но не получилось. В дверь постучали с таким напором, что можно было не сомневаться – это Кит.

– Представляешь, все настолько хотят тебя увидеть, что придут раньше, чем договаривались. Так что готовься.

– Каким образом?

– Морально. Вопросов, знаешь, сколько будет? Уйма. Но это потом, а сейчас я тебя кое о чем хотел спросить.

– Спрашивай. Лера была настолько благодарна на лекарства, что готова была ответить почти на все вопросы. Почти.

Какое-то время Ким мялся, что было удивительно и на него не похоже.

Вообще-то у меня три вопроса,– наконец решился он. Первый –есть ли у тебя парень. Второй – как ты расплачиваешься с таможней. Третий – насчет Ива. Там в комнате, ты держала его за руку. Это было твое желание или просто технические моменты?

Леру удивило, с каким напряжение Кит ждет ее ответа.

– Ты задал три вопроса, с какого начнем?

– С Ива.

– Хорошо. Я решила помочь ему. Пусть ненадолго, но это у меня получилось.

– Теперь насчет парня?

– Сейчас у меня нет парня.

Лера увидела, как обрадовался Кит. Он поднялся, быстрыми шагами несколько раз пересек комнату и снова сел.

– И третий, про таможню. Я все время думаю, что же такого ценного ты можешь им предложить, чтобы они тебя пропустили и еще туристический медальон выдали. За красивые глаза? Глаза у тебя действительно красивые, но этим кровососам подобное безразлично. Значит, у вас в зоне есть то, что их привлекает. Скорее всего, это драгоценные камни, которые вы добываете в горах.

Лера внимательно посмотрела не него. – Тебе нужны эти камни? Они тебя интересуют?

– Как ты не понимаешь, не в камнях дело. Мне важно знать, как ты с ними расплачиваешься?

– Я тебя поняла. Нет у нас в зоне никаких драгоценных камней. Ты ищешь не там и не понимаешь, что самое ценное это люди, вернее их здоровье. Многим ослабленным и больным вашего города нужно то, что нельзя создать ни в одной лабораториях. Я расплачиваюсь с таможней своим здоровьем, но это не то, что ты подумал.

– Лера,– Кит от возбуждения повысил голос, – у меня уже ум за разум заходит, но я так и не понял, чем ты с ними расплачиваешься?

– Ты же сам ответил, когда сказал, что ваши таможенники кровососы. Чтобы меня пропустили, я сдаю кровь. Считается, что головной мозг и кровь – это самые сложные структуры человека, и искусственно их создать вряд ли получится. У вас в городе действительно очень много больных, и их кровь для лечения непригодна. Подходит наша, жителей Зоны, потому что карантин заставил всех нас забыть про прививки и лекарства. У меня с таможенниками бартер: я им кровь, они мне медальон туриста. Но при этом они всегда предупреждают, что если эсбэушники мной заинтересуются, то помогать и вытаскивать меня не будут. Поэтому спасибо, что ты вчера выручил. Ночевать мне было негде, в гостиницу нельзя, а болтаться по городу – только привлечь внимание.

Кит хотел ответить, но не успел. Дверь открылась и показалась лохматая голова Ива.

– Извините, что успел до драки, – улыбнулся он,– но племя уже собралось и все ждут Леру.

– Я готова,– она встала и направилась к двери

– С богом, – шутливо перекрестил ее Кит и добавил,– учти там одни монстры.

– Я помню, с рогами и копытами.

Глава 6. Встреча двух миров

Лера открыла дверь и увидела сидящих в коридоре друзей Ива: шестеро ребят и пять девушек. Все устроились на полу, и только у одной стены одиноко стоял стул. Вероятно для нее. Что подтвердил Ив, галантно указав на него. Лера села и сразу почувствовала дискомфорт – она возвышалась над всеми как царица на троне.

Она решила, что так дело не пойдет: встала, отодвинула стул и села на пол. Но сидеть одной напротив всех тоже было некомфортно. Спасибо Иву, он все понял, подошел и сел рядом. Потом к ним присоединился Кит.

На полу разместились все, кроме Ии. Скрестив руки и прислонившись к дверному косяку, она буравила Леру своим колючим взглядом.

В таких случаях Лера всегда ставила защиту, только сначала решала какую. Можно экран, который отразит и возвратит весь негатив владельцу. Но это чревато, Ия может заболеть, а Лере этого не хотелось. Лучше паутина, вреда не причинит, но надежно защитит от темной энергетики Ии. А то, что у той есть задатки ведьмы, было вне сомнения.

Лера столько тренировалась, что все происходило бессознательно. Нить за нитью вокруг нее образовывался энергетический кокон, который не мешал наблюдать за окружающими, но в то же время защищал.

А разговор все никак не начинался. Ребята пристально рассматривали Леру, и она чувствовала себя как редкий зверь в клетке зоопарка.

Затянувшуюся паузу прервал Ив, – рузья, это Лера,– и стал знакомить ее с ребятами.

– Ты, правда, из Зоны?– первой задала вопрос рыжеволосая Яна.

– Правда.

– Круто. А как же блокада? Уже сняли?

– Нет, но я нашла возможность ее обойти.

Лера не успела закончить фразу, как на нее обрушился град вопросов. Она растерялась, не знала кому отвечать и только успевала поворачивать голову .

– Так дело не пойдет,– Ив говорил тихо, но все моментально замолчали. – Давайте, сначала разберемся, что же такое Зона. Когда и зачем она появилась. Вы что-то об этом знаете? Нет. Поэтому будем слушать Леру и не перебивать.

Лера подумала и решила, что начинать надо с профессора.

– Был такой известный польский биолог, профессор Владислав Вишневский. Он на международном уровне занимался охраной природы и старался объяснить политикам и другим влиятельным людям, что современные технологии заведут человечество в тупик. Вишневский выделял три основные проблемы. Первая – это вырубка леса. Не потому, что деревья дают кислород. То есть они, конечно, его дают, но сами же и потребляют. Легкие планеты – это океан. А вырубка леса – это эрозия почв и голод.

– Точно,– подтвердил Итан, худенький юноша в очках, – где у нас сейчас пустыня, раньше росли деревья. Но когда стали строить город, все к едрене-фене повырубили.

– Еще профессор был категорически против выкачивания подземных вод и объяснял, что это стратегический запас, резерв, который нельзя бездумно использовать. И предупреждал, что самой расхожей валютой в будущем будет именно чистая вода.

– Как в воду смотрел,– рубанул рукой Итан. Поэтому зонщики и манипулируют нами, что у них чистая вода есть. Но, встретившись взглядом с Лерой, осекся, – Миль пардон, мадам.

Она не обиделась, только подумала как хорошо, что Ив организовал эту встречу.

– Профессор много выступал и доказывал, что сейчас жизненно важно оставить все экосистемы такими, какие они есть. Но с ним не соглашались, убеждали, что это все теории, а на практике подобное невозможно. Вот тогда Вишневский и задумал эксперимент – создать экопоселение и доказать что все реально. Там же он хотел дать возможность ученым проводить испытание нового оборудования. Последнее поколение солнечных батарей, белковые продукты из планктона, все это было сначала у нас.

Его поддержали, и профессор стал искать подходящее место. Идеальные условия не требовались. Цель эксперимента – показать, что даже не в самом благоприятном месте люди могут жить, работать, и при этом не уничтожать природу.

Такое место было найдено, и сейчас оно называется Зоной. Спонсоры тоже нашлись, они оплатили аренду территории на тридцать лет, оборудование, переезд и многое другое. Почему на тридцать? Профессор считал, что подобные эксперименты должны быть долгосрочными. Еще надеялся, что за это время вырастет новое поколение, которое прекратит уничтожать природные ресурсы.

– Ага, выросло, – с иронией сказал Кит,– вообще ничего живого на земле не оставили. Профессор с горя не утопился?

– Он умер несколько лет назад. Но разочаровался не в молодежи, а в тех, кто сначала шел за ним, а потом предал.

– Поначалу молятся, потом распинают. Такое в истории уже бывало, да – заметил Ив.

– Когда определились с выбором места, профессор стал набирать команду. К нему присоединились его ученики, среди которых был мой отец. Некоторые ученые тоже согласились участвовать в эксперименте. Отец рассказывал, что впервые увидев Зону, начал сомневаться в успехе проекта. А когда к нему приехала мама, то заявила, что больше года здесь не задержится. Она не могла понять, почему профессор не выбрал более благоприятную для проживания территорию.

– Действительно, почему?– поинтересовался Кит

– Он считал, что скоро все самые удобные места на земле будут заняты. На юге станет жарче, возникнут проблемы с водой, плодородными почвами. Земляне начнут мигрировать, теснить друг друга, а это перенаселение, конфликты и войны. Еще он предполагал, что не все согласятся жить в обществе тотально контроля и захотят отделиться. Вот только куда? Хорошие места будут разобраны, останутся только условно пригодные. Вот тогда,– говорил он,– наш опыт и пригодится.

Поначалу моим родителям было сложно: они из большого города, привыкли к супермаркетам, транспорту, хорошим дорогам, больницам. Здесь все было иначе. По условиям эксперимента нельзя было строить большие здания, пользоваться автотранспортом, использовать нефтепродукты и все то, что загрязняет природу. Не разрешалось распахивать землю, разводить коров и других крупных животных. Приходилось много ходить пешком, из транспорта – только велосипед, пару магазинчиков и небольшой выбор продуктов.

Не все смогли привыкнуть, многие уехали, но поселенцев меньше не стало. Приезжали родственники с детьми, да и новые рождались. Проект этого не предусматривал, но пришлось открыть начальную школу. И мамино педагогическое образование очень пригодилось.

Натан стал так ерзать, что Лера посмотрела на него и кивнула.

– Я так и не понял, в чем суть эксперимента. Вернуться опять в пещерный век?

– А есть что? – поддержал приятеля Кит. – Коров пасти нельзя, пшеницу выращивать тоже. Что за жизнь без мяса и хлеба.

– Тебе бы только пожрать, – не меняя позы, поддела его Ия

– Да, я без питания не могу. И не только я, кстати.

– Пусть Лера договорит,– предложил Ив,– она же еще не закончила.

– Мяса у нас достаточно. Коз и овец много, они пасутся на склонах и ничего не вытаптывают, рыба в озерах тоже есть. Все это профессор предусмотрел, он не собирался привозить людей туда, где бы они голодали. Что касается хлеба, то пшеницу и другое зерно нам привозили. Проблемы начались только с блокадой.

Леру слушали внимательно, но при слове «блокада» возникло оживление. Это была больная тема для обеих сторон, и обойти ее было нельзя. Лера понимала, что тут придется подбирать слова. Как и у всех жителей Зоны, у нее было много претензий к противоположной стороне. Она решила, что расскажет свою версию, но при этом постарается не обидеть сидящих напротив ребят.

– Отец говорил, что когда он приехал в Зону, там практически не было жителей – всего несколько пастухов в горах. На месте вашего города – только маленький поселок. Переселенцы мирно уживались со всеми без ссор и разборок. Но потом кто-то придумал построить этот институт и город. Никто из наших не мог понять, почему было выбрано именно это место. Профессор несколько раз пытался встретиться с руководством, и объяснить, что это плохое решение. Перед тем как организовать поселение, он с геологами исследовал не только нашу территорию, но и окрестности. Поэтому знал, что запаса подземных вод для строительства такого большого объекта и содержания города недостаточно. Только во встрече ему отказали. Еще профессора тревожило, что не было никакой информации о том, что именно строиться. По сути дела, это был засекреченный объект непонятного назначения.

Вишневского такая неизвестность не устраивала: строительство шло рядом с поселением, и ему было важно знать, что нам ничего не угрожает. Он связался со своими друзьями, а среди них было много влиятельных ученых, и все-таки добился встречи. Но это были только управленцы, имя владельца он так и не узнал.

– И мы до сих пор не знаем,– сообщил Натан, – засветились только подставные лица.

Лере показалось, что Ив что-то хочет сказать, и она повернулась к нему. Но он передумал и сделал ей знак,– Продолжай.

– Они только сподобились объяснить, что идет строительство научно-исследовательского института и корпусов новой фармацевтической корпорации. Какое-то время проблем во взаимоотношениях не было – шла стройка, и никто друг с другом не пересекался. Потом начались трения. Возможно, руководству корпорации не понравилось качество воды, а ,может, поняли, что ее недостаточно, только они обратились к профессору с предложением построить водопровод. Он должен был доставлять воду с гор в город. Конечно, Вишневский отказал и объяснил, что это нарушит всю экосистему. И тут случилось странное совпадение: именно в это время прекратилось финансирование проекта.

– Как все это объяснили?– поинтересовался бритоголовый юноша с татуировками.

– Сказали, что в мире новая эпидемия и сейчас важнее выделить деньги на закупку вакцин. Проект предложили закрыть и всем участникам вернуться.

– Офигеть,– не сдержался Кит,– дожали-таки деньгами ученую братию. Какую же мзду надо дать, чтобы раскрученный международный проект закрыть. А что профессор?

Собрал всех руководителей и объяснил ситуацию. Отец рассказывал, что целых три дня они материли и ученых и руководство корпорации. А на четвертый сели и стали думать, что делать дальше.

Большинство хотело остаться, но, поскольку, финансирование отменяли, многие уехали. А те, кто остался, стали искать варианты заработка. Профессор писал статьи, другие, как мама и отец, давали уроки онлайн, папин друг-ихтиолог стал делать аквариумы и разводить аквариумных рыбок. Ботаник выращивал грибы и продавал их в городские рестораны. Ваш город рос, и вся наша продукция пользовалась спросом.

– Я вот никак не могу понять, зачем людям, имеющим ученые степени скатываться до банального фермерства? – удивился любитель татуировок Жан. Могли, как другие, спокойно вернуться и жить в цивилизации.

– Потому что считали это своей миссией. Те, кто остался, были уверены, что в будущем их знания и опыт обязательно пригодятся. Поэтому продолжали работу даже без финансирования. Когда представители холдинга увидели, что нас выжить не получается, пошли другим путем – стали предлагать совместный бизнес. Уверяли, что производство бутилированной воды решит все наши материальные проблемы. А когда профессор отказался, пошел реальный прессинг. Стали распускаться слухи, что у нас секта и пока не поздно, всех ее участников нужно изолировать. Понимая, что к этому идет, профессор снова собрал совещание. Но на этот раз оказался в меньшинстве. Вишневский настаивал на цивилизованном решении проблемы: хотел обратиться в суд и к научному сообществу. Только его высмеял Аарон, он напомнил, как концерн перекупил на корню это самое сообщество и предложил действовать более радикально. Аарон считал, что необходимо продемонстрировать твердость и решительность. Профессор был против, и, когда стали голосовать, только мой отец поддержал своего учителя. Был создан новый совет, который возглавил Аарон. Он же и разработал план действий против холдинга.

Через несколько дней Аарон и еще несколько человек проникли на территорию городской центральной скважины и вывели ее из строя. Воды в городе стало не хватать, и началась паника. Тогда Аарон предупредил городские власти, что если они попробуют сунуться к нам, то город останется вообще без воды. С тех пор наши считают его своим спасителем.

Такой реакции Лера не ожидала. Ребята вскочили – каждый пытался перекричать другого и высказаться. Голоса слились в гул, и она не знала, кого ей слушать.

– Мама рассказывала совсем по-другому,– Яна вскочила и подошла к Лере. – На самом деле ваши хотели отравить воду, но служба безопасности вовремя об этом узнала и предотвратила теракт. Но все равно в городе началась жуткая паника. Все боялись пить воду из-под крана и бросились в магазины за бутилированной водой. А там пусто – все раскупили. Родители хватали в охапку детей и уезжали из города. Скорая не успевала привозить в больницу людей с признаками отравления, а у некоторых на нервной почве вообще поехала крыша. Моя мама до сих пор не может спокойно вспоминать эту историю – она потом долго восстанавливалась после нервного стресса. И как после этого к вам относиться?

Своим рассказом Яна только подлила бензина в огонь – спор разгорелся еще больше. Лера почувствовала, что атмосфера нагнетается и растерялась.

Один Ив был невозмутим. Он встал, пошел на кухню, принес несколько бутылок воды и стаканы. Затем налив себе воды, стал внимательно и сосредоточенно ее нюхать и пробовать. Делал он это с таким комическим выражением лица, что все рассмеялись. Напряжение спало, и Лера вздохнула с облегчением.

– Мой дядя обслуживал центральную скважину, и фантастические вещи рассказывал,– дождался, наконец, своей очереди Натан. Правда, в тот день дежурила другая бригада, но они ему все рассказали. Оказывается, никто ничего не видел, не помнил, и охрана в том числе. То есть скважину вывели из строя, и она перестала работать, но кто и когда это сделал, было непонятно. Стали просматривать данные с камеры видеонаблюдения, а там одни помехи.

– Сказки это все, так не бывает,– отмахнулась Яна. Охрана проспала, а потом невесть что придумала, чтобы отмазаться.

Ребята посмотрели на Леру, но к их удивлению она не посмеялась вместе со всеми над рассказом Натана.

– Пройти незамеченным, стереть в памяти определенные события и вывести из строя технику может только один человек – Аарон. Отец предполагает, что одной скважиной все тогда не закончилось, и Аарон продемонстрировал еще что-то, что поразило руководство города. Может, так же незаметно пришел к кому-то из членов мэрии или психологически воздействовал на них.

– Или договорился с ними о сделке,– Ив внимательно посмотрел на друзей. – Ребята, вам не кажется, что этот конфликт был выгоден многим. В первую очередь эсбэушникам – после тех событий их штат раздули до небес, и сейчас они хозяева города. Потом к ним примазалась таможня, и все стали получать хорошую мзду с населения. Не жизнь – сказка. А если возникают неудобные вопросы, в наличии всегда есть Зона – извечные враги и отравители. Даже если бы истории со скважиной не было, ее определенно стоило придумать. Аарон тоже оказался при дивидендах. Профессора убрали, а он занял его место.

– Ты считаешь, они между собой договорились? – поразился Кит.

– Не исключено. Если это не так, то объясните, почему столько лет не трогают Зону? При таком наличии техники и силовиков взять маленькую территорию можно на раз-два. Так ведь не занимают. Обложили, огородили, но почему-то не трогают.

Лера задумалась. Подобное никогда не приходило ей в голову, и она решила, что обязательно должна поделиться этой версией с отцом.

– Лера, объясни,– в голосе Яны уже не было агрессии. Из-за Аарона вы столько лет прожили в Зоне, изолировано от всех, но все равно верите ему. Почему?

Лера подумала, что про себя она знает точно. Много лет идея стать сверхчеловеком вдохновляла ее, но хорошего из этого не вышло. Только это ее личная история, и рыжеволосую девушку она совсем не касается.

– Наши боятся того, что происходит у вас в городе. И это не просто страхи обывателей, а опасения ученых. Их пугает несколько вещей. Первое – до сих пор неизвестно, чем именно занимается холдинг. Часть корпусов отдана под производство лекарств и вакцин, а остальные? Те, в которых введен строжайший режим секретности, а служащие дают подписку о неразглашении.

– Лера, откуда тебе это известно – удивился Кит, – кто сливает информацию?

– Известно. Второе, что настораживает – это тотальная чипизация. Третье – вас постоянно вакцинируют. Сначала это было раз в год, а сейчас еще чаще.

– Так это же для нашего здоровья,– неуверенно объяснила Яна. А что делать, когда кругом столько инфекции.

– Нет, я хренею в этом зоопарке,– взорвался Кит. Сделали всех больными, подсадили на прививки, а некоторые еще и благодарность выражают. Ия, ты что молчишь?

Но та только пожала плечами,– А что сказать? Если у людей мозгов нет, то с этим уже ничего не сделаешь.

– Причем здесь мозги,– обиделась Яна. Меня без прививок на работу не возьмут.

– Лера,– повернулся к девушке Ив,– а что говорит по этому поводу твой секретный источник? Конечно, если это можно рассказать,– поспешно добавил он.

Лера кивнула. Конечно, она расскажет.

– Ваш холдинг зарабатывает огромные деньги на продаже вакцин и лекарств, которые обязаны пройти клинические испытания на добровольцах. Но тем надо платить, страховать, а в случае серьезных побочек могут начаться судебные иски и имидж компании пострадает. Вот руководство холдинга и решило не тратиться на добровольцев, а использовать людей бесплатно. Прикрыться эпидемией, плановыми прививками и еще чем-нибудь. Ведь никто не знает, что на самом деле вкололи и какими последствиями все обернется. Информация собирается с помощью чипов, и она засекречена. У вас творится беспредел, а вы этого не замечаете.

– Есть у нас некоторые знающие люди, но они молчат,– Кит кинул взгляд в сторону Ии. – А могли бы поделиться.

Но та промолчала.

Лера,– а как у вас в Зоне с прививками?– задала вопрос Эбби – смуглая девушка с африканскими корнями.

– Детям их делали только от тяжелых инфекций, легкими формами все уже переболели. Профессор не был против прививок и лекарств, только считал, что они должны быть проверены, применяться по назначению, а не становиться чьим то бизнесом. При этом был убежден, что ничего не может заменить собственный иммунитет и всегда готов был изучать методики, которые бы его поддерживали. Поэтому и сделал исключение для Аарона, хотя не в его правилах было принимать в общину незнакомых людей.

По просьбе ребят она рассказала про Аарона и их отряд. После этого шквал вопросов обрушился на нее. Друзей Ива интересовало многое, какие упражнения они делают, что едят, как отдыхают и развлекаются. Про последнее Лере особенно и рассказывать было нечего. Пройти вместо тридцати километров десять – уже было развлечением, а медитировать в горах – отдыхом. Дискотек и других вечеринок у них в отряде никогда не было, последний раз она танцевала еще подростком со сверстниками.

Лера радовалась, что атмосфера встречи меняется: обоюдная настороженность ушла, все расслабились, стали шутить и улыбаться. Но самое главное – рядом был Ив. Он сидел так близко, что она чувствовала тепло его тела, и это придавало уверенность.

Ив долго не задавал вопросов, но Лера уже знала, что если спросит, то по существу. Так и оказалось.

– Как я понял, у вас подписан договор аренды на тридцать лет. Когда истекает срок?

– Через два года.

– И что будете делать потом?

– Не знаем. Хотели продлить договор, но не получилось. Кто-то уже нас опередил и есть подозрение, что это холдинг. Проблема не только в том, что как только мы уйдем, природу там изувечат. Вопрос еще, как нас выпустят. Просто так – вряд ли. Когда еще работал интернет, профессор узнал, что о нас идет целый поток дезинформации. Общественное мнение готовят к тому, что мы опасны для общества. Сбрасывается информация, что за время изоляции мы стали носителем нового, еще неизученного вируса и выпускать нас опасно. А мы без интернета, ни с кем не можем связаться, поэтому опровергнуть эту чушь не в состоянии. И кто нас после этого примет? Только после вакцинации и изоляции, которую будет проводить холдинг, а те уже за все отыграются.

Какое-то время, не зная, что сказать, все удрученно молчали. Ребята не могли помочь Лере, но сочувствовали, и это было приятно. Потом, как по команде, все посмотрели на Ива. Лера поняла, как только возникают затруднение, все надеются именно на него.

Ив не выглядел ни расстроенным, ни озабоченным.

– Как то на досуге захотелось мне острых ощущений, и стал я некоторые документы эсбэушников просматривать. Дело это, я вам скажу, затягивает, прямо заснуть не можешь – так и тянет продолжение узнать.

– Что, все в сводном доступе? – удивился Натан

– Нет, в разделе особо секретных документов, но, будем считать, я этого не заметил.

Ребята насторожились, а Ия оторвалась, наконец, от проема и сделала шаг вперед.

– Один умный человек сказал, – как ни в чем не бывало, продолжал Ив,– никогда и ничего не просите. Особенно у тех, кто сильнее вас. Сами все дадут.

– Понятно! Наши ищейки это прочитали и сразу скинули тебе всю информацию – съехидничал Кит.

– Нет, но сделали за меня нужную работу. Лера, помнишь, ты говорила, что вам неизвестен владелец холдинга? Я думаю, и для эсбэушников одно время это тоже было тайной. Они, конечно, с холдингом сотрудничают, но ведь у каждого своя игра идет. Поэтому наши следопыты стали копать, а я, как вежливый человек, мешать им не стал и пропустил вперед. И вот что узнал. Вам известно, что последнее время на нашу жизнь оказывают сильное влияние международные организации по здравоохранению?

– Знаем, их развелось как ..

– Ответ неверный. Это мелких много, а самых влиятельных всего три. И одна из них всеми неправдами добивается особого статуса. Чтобы выдавать эпидемиологические паспорта, диктовать правила вакцинации, а со временем, вообще полностью взять под свой контроль здравоохранение всех стран. Так вот, председатель этой организации – один из совладельцев нашего концерна.

– Вот гады,– возмутился Кит. Он вскочил и несколько раз прошелся между ребятами. Многостаночники чертовы. Сначала наклепают вакцины, а потом всех под укол. Откажешься – сиди в дома изоляции и носа не высовывай. Слушайте, об этом нужно всем срочно рассказать.

Лера увидела, как испугалась Ия и поняла ее. Залезть в секретную базу данных службы безопасности, это не манипуляции с видеокамерами – такого спецслужбы не прощают.

– Ты в своем уме! – Ия схватила за руку Кита и приперла его к стенке. Кому рассказать?

– Ученым, общественности,– Кит попытался выскользнуть, но Ия цепко вцепилась в него и не отпускала.

– Ты совсем тупой или прикидываешься?– ей необходимо было вымесить на ком-то свою злость и раздражение, а Кит подходил для этого идеально. Какие ученые, ты о чем? Эти проститутки своего учителя предали, а ты им предлагаешь бесплатно и за идею. Общественность – это большая жопа. Там мозга нет и никогда не было – делает, что говорят. Ты уже работал с общественностью. И что? Спалили тебя, и скажи спасибо Иву, что он тогда твою рожу с видеокамер убрал.

– Ия,– я всегда знал, что ты сгусток оптимизма,– Кит изловчился, вывернулся, но оставил в руках девушки свою куртку. Несмотря на серьезность обсуждаемой темы, все рассмеялись.

– Я же не говорю, что эту информацию мы будем сливать прямо сейчас – успокоил сестру Ив. – все будет дозировано и вовремя. Например, года через два, чтобы помочь людям без карантина и унижений свободно уйти из Зоны,

– Ив, ты гений, но играешь с огнем и я за тебя боюсь,– Яна подсела к Иву и взяла его за руку. – Что будет, если об этом наши пауки узнают?

– Они сказали, – ты живешь не по правилам,– стал напевать Ив,-

И это кончится плохо для тебя.

Но я послал их.

Молчать и кается

Прости, ты, Господи

Не для меня.

Последние слова подхватили уже все ребята.

Ив повернулся к Лере и улыбнулся,– Это новая песня, ты ее слышала?

– Я и старые то не все знаю,– улыбнулась она в ответ, у нас же все глушат, только иногда радио прорывается.

Лере чувствовала, как напряжение, с которым она постоянно жила последние годы, отступает. Ив подарил ей надежду, и она готова была поверить, что все действительно может кончиться хорошо.

– А теперь давайте подумаем, что нам делать с этим беспределом? – спросила смуглянка Эбби.

– Не будем сидеть сложа руки!– потеря куртки не лишила Кита энтузиазма, но на всякий случай он предусмотрительно обходил Ию. – У меня предложение, давайте поссорим эсбэушников с таможенниками. Понимаешь,– стал объяснять он Лере,– когда таможня здесь появилась, все было уже поделено и прибрано к рукам. И теперь они, как свора голодных собак рыщут и подбирают объедки. Только им этого мало и на этом мы можем сыграть.

На это раз Ия ничего комментировать не стала, только закатила глаза и выразительно постучала костяшками пальцев по дверному проему.

– Сомневаюсь,– возразил Натан. Они же из одного теста сделаны: сначала подерутся, а потом вместе напьются.

– Дело не в спецслужбах и таможенниках,– возразил Ив, а в нас. Потому, что на самом деле, миром правят не спецслужбы, а очкарики.

Все решили, что это шутка и рассмеялись.

Но Ив был серьезен. – При любом режиме властям не обойтись без интеллектуалов. Тех, кто придумывает вакцины, лекарства, системы видеонаблюдения, пишет статьи, составляет законы. Обслуживает режимы и формирует общественное мнение. Сам по себе мешок с деньгами никогда не превратиться в техническое достижение. Все режимы приходят к власти при поддержки интеллектуалов, и ногами вперед их выносят те же очкарики.

Какое-то время все обдумывали слова Ива.

– Нет, наших очкариков не поднимешь. За деньги холдинга они будут как те мыши: плеваться, давиться, но жрать кактус.

– Согласен. Только после рассказа Леры я подумал, что мы тоже можем выбрать подходящее место и всем вместе туда переехать. Создать свою общину и порядки там тоже свои установить. Альтернатива есть всегда и не обязательно жрать кактус.

– Потом придет какой-нибудь Аарон и все повторится.

– Первая здравая мысль за все время,– заметила Ия.

– А это уже будет зависеть от нас. Слушайте, мы же с вами почти все очкарики и можем заняться какими-то инновациями. Сделаем там рай для программистов, центр по здоровью откроем. Да мало вариантов что ли. А если к нам присоединятся те, кто жил в Зоне, вообще будет классно. У них опыт переселения и выживания будь здоров. Лера, как тебе идея?

– Супер! Ей не просто понравилось предложение, у нее появилась надежда. Спокойно уйти из Зоны и не бояться мести холдинга, что может быть лучше. А переехать вместе с Ивом, забыть Аарона как страшный сон – об этом можно было только мечтать.

– И сколько на все про все понадобиться времени? – заинтересовался Натан.

– Если действительно соберемся, то желательно не затягивать и уложиться в год. Заметив удивление ребят, объяснил. – Я когда хакерством занимаюсь, стараюсь, конечно, не наследить. Но там, тоже, умные ребята имеются и со временем меня вычислить могут. А если мы с вами еще и в шантажисты подадимся, тем более, смываться надо быстро.

Лера видела, что от всего услышанного ребята еще не пришли в себя. Ей самой еще многое нужно было обдумать. Но больше всего ее удивлял Ив: младше всех, он рассуждал как взрослый, умный и опытный человек. При этом был «душой» компании и генератором идей.

– Это дело надо отметить,– остановился, наконец, Кит. – Сейчас за горючим сгоняю.

Но его перебила Эбби,– У меня вариант поинтереснее. Сегодня вечером Жан проводит дискотеку. Он у нас самый лучший ди-джей города и они с Ивом такое придумали! – растягивая слова, объяснила она Лере. – Давайте все вместе сегодня там потусуемся.

– Классное предложение,– поддержал Кит. Лера, тебе же хочется сходить на дискотеку, верно?

Да, ей, действительно, хотелось пойти на дискотеку и танцевать с Ивом до утра. Но главное даже не это – ей нужна была его помощь. Если она останется, Ив, наверняка, найдет выход.

Но, тут же, опомнившись, отругала себя за глупые мысли. Ведь знает же, что этого делать нельзя – завтра до Зоны она может не дойти. Но, с другой стороны Ив прав – жизнь действительно опасна и с каждым в любой момент может что-то случиться. Например, Аарон узнает или уже узнал, где она находится. Тогда конец всем планам и с Ивом ей больше не увидится. А так, у нее будет хотя бы еще один вечер.

Кажется, Ив почувствовал ее сомнения. Пока ребята обсуждали с Жаном программу дискотеки, он повернулся к Лере. – Ты говорила, что тебе обязательно нужно уйти сегодня вечером? Все остается в силе?

– Я еще не решила. Ив, скажи, ты можешь найти человека, который когда-то приезжал в ваш город, а потом пропал?

– У тебя есть его фотография?

– Нет.

– Значит, придется составить фоторобот или назвать место и время, когда он здесь был. Но на это нужно время.

Она еще колебалась, когда вспомнила любимую фразу отца: У кого есть «Зачем», тот выдержит почти любое «Как».

– Ив, я остаюсь.

Глава 7. Дискотека

Диско-бар был небольшим, но уютным. Красивый хрустальный шар наполнял пространство яркими разноцветными бликами. Они крутились в воздухе и вместе с неоновыми элементами создавали атмосферу радости и праздника. Несколько столиков, барная стойка не занимали много места и смотрелись органично. Остальное пространство приходилось на танцпол.

Эбби подвела Леру к большому на всю стену зеркалу у входа,– Ну как?

Лера смотрела на свое отражение и не узнавала себя. Красивая загорелая девушка с распущенными вьющимися волосами в коротком сером платье была совершенно непохожа но тот образ, к которому она привыкла. Они с Эбби были одного размера и, чтобы подобрать Лере наряд, та забрала ее к себе домой. Такого количества платьев, обуви, косметики и бижутерии гостья еще не видела. Однако, экстравагантность фасонов и яркость расцветок смутили ее и она определилась не сразу. Вопрос макияжа тоже заставил их поспорить. Лера пыталась убедить свою новую подругу, что она не хочет быть похожей на витрину открывающегося магазина и желательно, чтобы ее узнавали. Эбби, скрипя сердцем, согласилась, и они остановились на локонах и минимуме косметики.

Сейчас, рассматривая себя, Лера решила, что новый образ ей определенно идет. Смущала только длина платья и с непривычки она все время одергивала подол.

Ив с друзьями сидел за барной стойкой и разговаривал. Ребята еще не видели, что девушки приехали и с нетерпением их ждали. Лера была спокойна, она знала, что сегодня вечером в баре будут только свои и опасаться нечего. Девушки еще раз бросили взгляд в зеркало и вошли в зал. И если стиль Эбби все уже знали, то Лера в новом образе произвела фурор. После спортивной одежды, ее изящный и женственный силуэт в сидящем по фигуре платье был оценен по достоинству.

Жан заиграл на синтезаторе бравурную мелодию, Кит поднял большой палец, а Ив стоял и улыбался своей по-детски трогательной улыбкой.

Леру настолько смутила реакция ребят, что поначалу она растерялась. Даже понимая, что выглядит действительно хорошо и стильно, смущалась своего нового образа.

Но, когда заметила сердитый и раздраженный взгляд Ии, успокоилась. Она решила, что назло ей, сегодня будет самой красивой и привлекательной.

Лера ожидала, что будет интересно, но не думала, что настолько. Жан был прекрасным диджеем: он не просто подбирал музыку, а знакомил Леру с популярными молодежными группами. И показывал их клипы на большом экране.

Еще ей понравилось караоке – она любила петь, только в их отряде это было не принято.

Кит с Ивом не отходили от нее ни на шаг, но она ждала момента, когда сможет остаться только с одним из них. Это произошло, когда начались танцы и друзья одновременно пригласили ее. Извинившись взглядом перед Китом, Лера взяла Ива за руку, и они пошли на танцпол. Потом вместе пели в караоке и снова танцевали. И за столиком они сидели тоже только вдвоем.

Лера видела, как расстроился Кит, и злилась Ия, только ей это было безразлично. Как Золушка на бале она мечтала, чтобы время остановилось.

Был еще один важный вопрос и Ив помнил о нем. Он достал похожее на планшет, устройство,-

– Кого будем искать, Лера?

– Моего отца. Это с ним я должна была встретиться вчера. Он ушел из Зоны два года назад и сейчас живет далеко. Здесь ему находится опасно, он, наверняка, находится в базе данных эсбэушников и его могут вычислить. Только отец все равно приезжает – это единственная возможность нам увидеться.

– Почему он ушел?

– Чтобы помочь. Отец пытается решить вопрос не только с нашим переездом. Он старается достучаться до ученых и убедить, что работа концерна опасна. Ему нужна поддержка и он ищет единомышленников.

– Теперь понятно, кто рассказал тебе о холдинге. Только откуда у него все эти сведения?

– Он познакомился со специалистами, которые приезжали на работу по контракту с концерном. Когда отношения между городом и Зоной испортились, многие стали шарахаться от него как от прокаженного. Но не все. Остались порядочные люди, которых пугает то, что здесь твориться. Они и делятся информацией.

– Лера, я понял. А теперь назови мне место и время вашей последней встречи.

– Три месяца назад: двадцать четвертого ноября на туристической базе в пустыне. Вчера мы должны встретиться там же, только он не пришел.

– Лера, я сейчас зайду в базу данных видеонаблюдений и буду искать тот день, но это не быстро. Может, ты пока потанцуешь? Вон, сколько красавцев с тебя глаз не сводят.

– Нет, я посижу здесь, с тобой.

Ив внимательно посмотрел на Леру, и она почувствовала, насколько же жарко стало в баре. Она видела, что ему хочется задать ей вопрос, возможно, самый важный для него сейчас. Но догадывалась, что его останавливает. Что он мог предложить ей, пожизненно зависимый от лекарств и донорской крови? Но мысленно, одними глазами, он все равно спросил ее, и она ему так же, без слов, ответила.

Лера,– подошел к их столику Жан,– идем на танцпол, сейчас будет самое интересное.

Остальные тоже поднялись со своих столиков и уже стояли в центре.

Заиграла тихая нежная музыка и, вдруг откуда-то сверху стали падать розы. Необыкновенно крупные, они зависли в воздухе и нехотя падали на пол. Удивляли не только их гигантские размеры, но и разнообразие расцветок и оттенков. Розовые, белые, сиреневые, красные, фиолетовые и даже розы с разноцветными лепестками. Лера была уверена, что цветы покрасили – в природе таких не существует. Пытаясь их поймать, она подняла наверх руки, но розы прошли насквозь. И только тогда она догадалась, что это оптический обман. Но удивительно, насколько же все выглядело по-настоящему.

Она еще не успела прийти в себя, как картинка поменялась – мимо стали проплывать воздушные шары. Еще более яркие и разноцветные чем цветы, они величаво и медленно поднимались откуда-то снизу и уплывали в небо. В небо, которое неожиданно появилось вместе с солнцем и радугой. Но умиротворяющий сюжет быстро надоел Жану, и он решил поразвлечься. Следующая картинка стала более экстремальной: внезапно появилась стая хищных птиц и на большой скорости стала пикировать прямо на зрителей. И хотя она понимала, что это всего лишь иллюзия, происходящее было настолько натурально, что у нее сработал защитный инстинкт. Лера схватила со стойки бара большой медный поднос и машинально прикрылась им. Остальные девушки громко, пронзительно завизжали и бросились врассыпную.

Эбби тоже среагировала быстро: схватила второй поднос, подбежала к смеющемуся Жану и попыталась огреть его. Он же, выставив локоть вперед и обороняясь, уверял, что произошел технический сбой. Сокрушаясь про себя, что своих любимцев – бешеных тараканов, сегодня, видимо, придется отменить.

Потом все танцевали «под дождем», «водопадом», «на берегу моря» и «в тропическом лесу».

Ив, еще продолжал работать, когда к нему подошел Кит. Вид у него был озабоченный и мрачный.

– Ив, скажи, тебе Лера нравится? – без предисловия спросил он.

– Нравится.

– Тогда ты должен поговорить с ней, чтобы завтра она никуда не уходила. Пусть еще какое-то время побудет у нас.

– А почему бы тебе самому ей это не предложить?

Кит замялся,– Мне кажется, ты имеешь на нее большее влияние, чем я.

– Даже если это так, я не собираюсь влиять на ее решение. Она лучше нас с тобой знает, что ей делать. Кит, я тоже переживаю и прекрасно понимаю, насколько это опасно, но она взрослый человек и знает, что делает.

– Не понимаешь. А если я тебе скажу, что перед тем как ее сюда пустить, таможенники выкачали из нее уйму крови.

Ив не сразу понял, что имел в виду друг, но тот объяснил. А потом злорадно наблюдал, как от волнения лицо Ива покрылось белыми пятнами и торжествовал. Теперь он был уверен, что Леру удастся остановить.

Ив так долго молчал, что Кит от нетерпения постучал по столу, – Так, что, лады? Если будет дергаться, закроем в квартире.

– Так нельзя. У человека должна быть свобода воли. Ты же сам против диктатуры, а сейчас предлагаешь действовать их методами.

– Очумел? При чем здесь диктатура? Я человека спасти хочу. Еще раз объясняю, нельзя ей идти, не выдержит она такого. И погода подгаживает – жару на завтра обещают. Скажи, если ребенок полезет в огонь, ты будешь на это дело стоять, смотреть и не нарушать его свободу воли?

– Лера не ребенок.

Кит был удивлен и разочарован. Такого он не ожидал, но решил не сдаваться и вытащил свой последний козырь.

– Ив, ты знаешь, что твоя сестра предугадывает будущее.

– Бывают совпадения, да.

– Так вот, она сказала, что Лера до своих не дойдет. Застрянет в пустыне и погибнет.

Кит увидел, как пальцы друга переплелись с такой силой, что побелели костяшки. Вот только выражения его лицо он разглядеть не мог – Ив наклонил голову вниз и надолго задумался. Пауза затянулась, и Кит решил, что «дожал» приятеля. Но ошибся.

– Ия не истина в последней инстанции и может принимать желаемое за действительное. Я обязательно поговорю с Лерой и постараюсь ее уговорить. Но если она категорически будет против, придется смириться. Я не буду останавливать ее силой.

– Знаешь, что я тебе скажу, чувак, – Кит поднялся, собираясь уходить,– врешь ты все. Лера тебе безразлична, с теми, кто нравится, так не поступают.

Лера уже давно хотела подойти к столику, за которым сидел Ив, но ждала, когда он останется один. Ей показалось, что друзья ссорились, и она надеялась, что это не из-за нее. Когда Кит отошел, она, выждав какое- то время, взяла стакан сока и поставила его перед Ивом. Но тот, настолько ушел в себя, что не заметил этого.

– Эй,– Лера шутливо помахала рукой перед его лицом, – о чем задумался? И очень удивилась его серьезному и озабоченному выражению лица.

Ив не ответил на вопрос, а показал на экран. – Это твой отец?

– Да,– Лера не могла отвести глаз от изображения.

– Я так и подумал, вы очень похожи. Теперь, когда у меня есть эта видеозапись и знаю, как выглядит твой отец, могу начать его поиск. Представляешь, как он обрадуется, когда я найду его и расскажу о тебе и нас, твоих новых друзьях.

– Если только найдешь.

– Найду, но сейчас хочу обсудить с тобой еще один вопрос. Как ты смотришь на то, чтобы остаться у нас на некоторое время? Набраться сил, впечатлений, а уже потом уйти. Скучать не будешь, обещаю, я лично возьму на себя ответственность за это.

Ив собирался привести еще ряд аргументов, почему ей нужно задержаться, но не Лера его перебила.

– Это невозможно. Если я не вернусь, весь наш план с отцом сорвется, а этого допустить нельзя. Но ты не волнуйся. Знаешь, сколько раз в отряде Аарона я могла погибнуть: замерзнуть, сорваться со скал и много еще чего. Но ведь выжила. Еще я считаю, что у каждого есть своя судьба, а мама говорит и ангел хранитель тоже.

Она говорила, а сама не знала, кого хочет убедить Ива или себя.

– Приговор окончательный и обжалованию не подлежит,– Ив пытался выглядеть спокойным, но у него это плохо получалась.

Был самый разгар вечеринки, но Лера знала, что ей уже пора уходить. Через несколько часов предстоит переход через пустыню и нужно набраться сил. Еще у нее теплилась надежда, что там, в квартире, они останутся вдвоем с Ивом.

Нонадежда не оправдалась. С дискотеки они возвращались вчетвером – Ия и Кит присоединились к ним.. Уточнив, когда утром заехать за Лерой, Кит попрощался и ушел, а вот Ия осталась. Как стена она стояла между Лерой и братом, не собираясь оставлять их наедине.

– Кто-то завтра может поваляться в постели, а кому-то надо рано подниматься,– Ия упорно не называла Леру по имени. – Поэтому, предлагаю всем идти спать.

– Тебе и правда нужно отдохнуть,– согласился Ив. Лера кивнула, стараясь не встречаться с ним взглядом: ей не хотелось показать, насколько она расстроена.

Лера повернулась и пошла к себе. Она надеялась, что Ия не будет ночевать с ней в комнате и избавит ее от своего присутствия. Но опять просчиталась. Ия пришла позже, когда Лера уже легла, но, похоже, спать не собиралась. Ей нужно было высказаться.

– Не знаю, на что ты рассчитываешь, но предупреждаю, что Ива я тебе не отдам,– без предисловия она перешла прямо к делу.

Эти слова возмутили Леру, но она решила в полемику не вступать. И повернулась к Ии спиной, показывая, что никакого диалога не будет. Только последнюю это не смутило.

– Ив у нас влюбчивый,– начала Ия свой монолог. Так, сколько у него девушек было? Она подняла руку и в воздухе стала вырисовывать цифры. Три, нет больше, Эбби забыла. А тут еще ты подвернулась – такая вся необычная, из Зоны. Конечно, он заинтересовался. Но не обольщайся, это так, на день, два, не больше. Поэтому смешно, если ты на что-то рассчитываешь.

На какое-то время Ия замолчала, и Лера прямо физически ощутила, как та продолжает искать ее уязвимые места.

– Ты уже достаточно взрослая и должна понимать, что мой брат слишком молод для тебя. Он еще мальчишка и ему нужен кто-то помоложе. Ив вообще не от мира сего, живет в своей собственной реальности и поэтому всегда во что-то вляпывается. Вот чтобы этого не было, девушку ему буду выбирать я.

Лера чувствовала, как возмущение переходит в ярость и пыталась сдержать себя. Она боялась, что не выдержит, выплеснет свои чувства, и ничем хорошим это ни для кого не кончится. Но гнев настолько давил и физически разрушал ее, что от него надо было срочно освободиться. Поэтому всю свою нереализованную энергию Лера направила на стену перед собой. Звук лопающейся и осыпающейся штукатурки показал, что она достигла цели.

А Ия все не унималась. – Я бы вообще советовала бы тебе забыть все глупости, которые ты здесь услышала. Неужели ты серьезно думаешь, что кто-то куда-то поедет. Нет, поговорить, конечно, можно, но когда коснется дела, все разбегутся. И если ты этого не понимаешь, то мне тебя жаль. Иву нужен человек, который действительно сможет защитить его. Только это будешь не ты. Твоя судьба убегать и прятаться, вот это и делай, а нас оставь в покое.

Ия по-прежнему держала руки на весу, но на этот раз пыталась в темноте рассмотреть свой изящный маникюр. Потом подумала, что от кнута пора перейти к прянику.

– Я не такая злая, как тебе кажется, и решила сделать тебе подарок. Можешь забрать себе Кита.

– Осчастливила,– мысленно ответила ей Лера,– как же мне тебя отблагодарить?

Возможно, Ия ведьмой и не была, но мысли определенно считывала.

– Не надо благодарности, это я по доброте душевной. Вообще-то, я планировала его себе оставить, но передумала. Поэтому бери и пользуйся. Только не тяни, он еще тот бабник, а таких в ежовых рукавицах держать надо.

По-прежнему не отвечая, Лера провела рукой по стене. Штукатурки на ней почти не осталась и она подумала, что Иву придется здесь делать ремонт.

Только это было еще не все. Ие показалось, что не полностью избавила соперницу от иллюзий, и она решила вбить последний гвоздь в ее чувства.

– Знаешь, мне кажется, что под конец Ив тебя испугался,– нежным голоском с материнской заботой проворковала она. Я знаю, тебе это неприятно, но что поделаешь, из песни слов не выкинешь.

Лера подумала, что на самом деле Ия не ведьма, а змея, причем смертельно ядовитая. И ей понадобиться много времени, чтобы избавиться от такого количества яда. Состояние радости, в котором она пребывала весь вечер, покинуло ее. Остались только разочарование и обида. И слезы, о которых, казалось, она уже давно забыла. Выговорившись, Ия уснула, а Лера так и не смогла этого сделать.

Глава 8. Прощание

Она проснулась с рассветом, встала и подошла к окну. Облака окрасились в розовые оттенки – по всем признакам день ожидался солнечный и теплый.

Не самая лучшая погода для перехода через пустыню, но выбирать не приходилось – завтра последний срок, когда она должна вернуться в отряд. Если этого не произойдет, их с отцом план рассыплется как карточный домик.

Кто-то подошел совсем близко к двери и остановился. Это Ив. Если ждет, что она выйдет, то напрасно. Этой ночью она переболела болезнью под именем Ив и с трудом, но выработала иммунитет. У каждого из них будет своя дорога, и вряд ли они пересекутся.

Лера бросила взгляд на Ию. Она знала, что та проснулась, только делает вид, что спит. И это было правильно, потому что больше тренироваться на штукатурке она не собиралась.

Звук открывающейся входной двери оповестил, что пришел Кит. Лера надела рюкзак и вышла. Она поздоровалась с ребятами и объявила, что готова к отъезду. Кита это удивило и озадачило.

– В дорогу без завтрака?– в подобное он просто не мог поверить. Лера, тебя, что, вагон ресторан сопровождать будет?

Ив ничего не говорил и не спрашивал. Он старался заглянуть в ее глаза и понять, что с ней происходит.

– Не будем терять время, я поем в машине, мне нужно как можно раньше пройти таможню. Лера быстрым шагом направилась к двери, но Ив опередил ее. Он загородил дверь и ей пришлось посмотреть на него.

– Лера, я уверен, мы расстаемся ненадолго. Знаешь, этой ночью я выработал план действий.

– Значит, твоя ночь была продуктивнее моей. Извини, но мне пора уходить.

– Лера,– Ив говорил тихо, только для нее, – скоро мы с тобой встретимся и больше не расстанемся. А для этого, там, в Зоне, почаще смотри в небо.

– Оттуда мне прилетят гигантские розы и воздушные шары?

– Они тоже прилетят, но сначала это будут дроны. Благодаря ним, я буду на связи с тобой, а ты со своим отцом. Еще через дроны мы сможет передавать вам продукты, лекарства и отслеживать все, что у вас происходит.

– Ив, спасибо. За то, что ты такой добрый, хороший и стараешься мне помочь. Но в жизни, почему-то, все складывается не так, как мы хотим. Разочарование страшная вещь, потому что после нее теряешь веру. Давай не будем загадывать. Получится у нас с тобой снова встретиться, замечательно, нет – будем помнить друг друга. Ей пришлось приложить усилие, чтобы голос звучал ровно и спокойно. – Прощай Ив,– Лера обняла его и прижала к себе,– мне действительно пора уходить.

Ив отстранился, и Лера с Китом вышли из квартиры.

Они долго ехали молча. Кит поглядывал на свою спутницу, но заговорить не решался. Только, когда они почти доехали до таможни, он остановил машину и повернулся к Лере.

– Я не буду тебя долго задерживать, но кое-что скажу. А ты пока ешь, – Кит повернулся и достал с заднего сиденья большой пакет. Разорвав яркие и красочные упаковки, выложил целую гору бутербродов и печенья девушке на колени. Он все никак не мог начать разговор, что было для него не свойственно. Но, потом, все же решился.

– Лера, я знаю, что тебе нравится Ив и ты ему нравишься, только вы совсем не подходите друг другу.

Она вздрогнула и с упреком посмотрела на своего спутника. Этой ночью ей уже достаточно пришлось выслушать, и возвращаться к этой теме она больше не собиралась. Но Кит был настолько возбужден и взволнован, что она промолчала.

– Это не значит, что он плохой, совсем нет. Он классный парень, хороший друг и сделает все, чтобы тебе помочь. Не в этом дело. Лера, он совсем больной, от слова совсем. У него иммунитета – ноль и он нуждается в постоянном лечении. И скажи, куда он в таком состоянии поедет, какие новые земли? Знаешь, почему я Ии всю ее наглость прощаю? Потому, что жалею. У нее уже больше десяти лет такая жизнь, что тебе в страшном сне не присниться. Были моменты, когда она уже ни есть, ни спать из-за здоровья Ива не могла. Ты, что, хочешь перенять эстафету? Не стоит, тебе с этим не справиться. Лера, я знаю, ты многое умеешь, но это не тот случай. Сейчас у Ии появился реальный шанс. Ее парень пошел на такое крутое повышение, что возможностей теперь у нее вагон и куча тележек. Вот пусть она братом и занимается. А теперь самое главное. Я предлагаю тебе ни в какую Зону не возвращаться, а прямо сейчас уехать со мной.

– Куда уехать?– такого она не ожидала.

– Можем ко мне на родину. Кит обнял ее за плечи и стал говорить быстро и взволнованно. – Жилье у меня там имеется, деньги тоже. Откроем с тобой фитнес клуб и будем людей оздаравливать. Всем польза, а нам доход. Лера, я очень переживаю за тебя. Ты хочешь помочь своим, это классно. А кто поможет тебе? Я готов, но для этого должен быть рядом. Поэтому, давай развернемся и возвратимся в город. Задерживаться не будем, я только вещи соберу, а тебе все по дороге купим.

Прижимая Леру к себе, Кит с надеждой заглядывал ей в глаза и пытался догадаться, о чем она думает.

– Знаешь, Лера, я как тебя увидел, сразу понял – ты мой человек. Во всех отношениях мой. И я твой тоже. И то, что мы с тобой оба здоровы, тоже важно. Раньше я о таком даже не думал, но сейчас насмотрелся и испугался. Это просто кранты, сколько вокруг больных детей, а для родителей вообще одно мучение. И с каждым годом все хуже. Лично я хочу иметь полноценного ребенка, а не мучить его и себя. Это не расизм, это жизнь. И еще правда в том, у Ива никогда не будет здоровых детей.

Кит обнимал, гладил ее волосы, и она не возражала. Лера устала быть сильной и все время брать ответственность на себя, соскучилась по любви и заботе. Кит готов и уже доказал это. Она не сразу оценила его и не знает, как сложатся их отношения в дальнейшем. Им нужно время, чтобы лучше узнать друг друга и разобраться в своих чувствах.

Ив хороший мальчик, но слишком молод, и вряд ли готов к серьезным отношениям. То, что на нее нашло вчера, было наваждением и к реальной жизни отношения не имеет. Кит во многом прав и, насчет, детей тоже.

Лера подумала, что больше всего на свете ей сейчас хочется развернуться и уехать далеко, далеко. Забыть эту пустыню, отряд, Аарона. Ива ей тоже лучше забыть, не сразу, но у нее это получится. После стольких лет постоянного напряжения и стресса, она мечтает о спокойной и размеренной жизни. Но, сначала ей нужно выполнить свои обязательства.

– Кит, ты первый, кто пришел мне на помощь. Даже когда узнал, что я из Зоны не испугался, не сбежал, был рядом. Такое не забывается. Еще, я как маленькая девочка до сих пор верю в сказки. Лера отодвинулась от Кита и открыла дверь, – Обещаю, я вернусь, и мы уедем.

Ее слова заглушил рев проезжающих внедорожников. Туристы. На большой скорости, под радостные крики пассажиров, петляя по искрящемуся желтому песку, машины обдали их выхлопными газами и проехали мимо.

Кит до последнего надеялся, что Лера передумает, а когда она собралась уйти, привлек к себе и поцеловал.

Глава 9. Таможня

Она вышла из машины и направилась в сторону терминала, а Кит еще долго сидел и смотрел ей вслед. Только через несколько часов осознал, что нет, не вернется, а идет по пустыне в свою Зону.

Но он ошибался. Лера не шла, а лежала без сил на горячем от солнца песке.

Она поняла, что совершила ошибку, как только увидела таможенника. Пустые холодные глаза, тонкие поджатые губы, полный презрения и ненависти взгляд. И выражение удовлетворения, от того, можно поиздеваться и унизить.

– Надо же, к нам мутант пожаловал,– он сразу догадался, что она из Зоны,– это хорошо. Сейчас, мы тобой займемся.

У меня пропуск,– Стараясь не смотреть в его сторону, Лера сняла и положила на стол медальон.

– А мне плевать,– у меня к вам, уродам, свой подход. Тут многие считают, что вас всех разом удавить надо, а я по-другому. Медленно и желательно, чтоб помучились.

– Садист,– догадалась Лера, – Меня же предупреждали, что в эту смену проходить нельзя, что будет дежурить, даже по их меркам, зверь. Так нет же, с Ивом, дурочка, хотела остаться. Вот и дождалась.

Она решила, что надо возвращаться. Открыть дверь и побежать в сторону машины Кита. То, что он еще там, она не сомневалась. Стараясь не привлекать внимание, Лера стала пятиться назад. Только таможенник заметил ее маневр, и самодовольно улыбаясь, заблокировал дверь. Потом нажал на кнопку селектора и приказал кому-то прийти.

Женщину, которая зашла, она узнала сразу – это была дежурная медсестра. Обжигающее солнце и экстремальная жара часто провоцировали у туристов солнечные удары и другие проблемы со здоровьем. Для оказания срочной медицинской помощи в каждом таможенном терминале постоянно дежурила медсестра.

– Давай, готовь шприц и возьми кровь у этой мутантки,– отрывисто скомандовал таможенник.

Женщина с испугом посмотрела на Леру, а потом на своего начальника,– Не могу, нее недавно уже брали, больше нельзя.

Лицо таможенника посерело, он встал из-за стола и медленными шагами двинулся в их сторону.

– Что можно и нельзя здесь решаю только я. Твое дело молчать и подчиняться,– он схватил женщину за локоть и грубо толкнул к Лере.

Медсестра подошла к тумбочке, достала шприц, сорвала упаковку и дрожащими руками стала надевать на него иголку. Потом взяла жгут и, пряча глаза, подошла к девушке.

Лера поняла, что попала в капкан. Если бы не бессонная ночь с Ией, которая забрала у нее столько сил, все могло быть по-другому. Она пригвоздила бы этого урода к стене, а медсестру заставила открыть дверь и выпустить ее. Но сейчас уже не может и остается только подчиниться. Лера села на кушетку и протянула руку.

Дальше все происходило как в замедленной съемке. У нее сильно кружилась голова, и медсестра с испугом наблюдала за ней. А садист таможенник склонившись над ними, все повторял,– Мало взяла, бери еще.

Она не потеряла сознание и не упала в обморок. Только пронзительный звон в голове оглушал и мешал сосредоточиться.

– Как бы не померла,– откуда-то издалека раздался озабоченный женский голос,– а то я виноватая буду.

– Живучие они все, а если что и случится, никто разбираться не будет, – успокоил ее мужчина. Выведи ее отсюда на их территорию и дело с концом.

Злость и ненависть придали сил. Лера отстранила руку медсестры, когда та хотела помочь ей встать и показала жестом, чтобы открыли дверь. Потом медленно, держась за стену, дошла до порога и обернулась. Она не должна была этого делать, еще предстоит переход и нужно было сохранить остатки сил, но по-другому не могла.

Лицо таможенника, который с усмешкой наблюдал за ней, вдруг исказила гримаса удивления и растерянности, он согнулся, прижимая руки к животу, а потом, корчась от боли, упал на пол. Медсестра громко, визгливо закричала и, сбивая стулья, стала метаться по комнате.

Глава 10. Возвращение

Лера шла уже больше часа, когда поняла, что сбилась с пути. Сверилась с компасом – так и есть, отклонилась и довольно прилично. Ее волновало, что она так мало прошла, а уже настолько устала. Но отдыхать рано, утренняя прохлада помогает идти и охлаждает. Но сейчас каждый шаг давался с трудом, и постоянно хотелось пить. Ноги стали слабыми и ватными, но она старалась не обращать на это внимание, а идти и не о чем не думать. О том, что не знает, что произошло с отцом, что зря задержалась в городе и не осталась с Китом. Сожаления не помогут, только душу разбередят. А ее, душу, и так еще долго предстоит приводить в порядок.

Настал момент, когда Лера поняла, что больше идти не может. Она легла на песок и подложила под голову рюкзак. Кружилась голова, двоились облака и ей это не нравилось. Но еще больше не нравилась, что слабость, которую она раньше чувствовала только в ногах, охватила уже все тело.

Она знала, что есть человек, который может помочь ей и, наверняка, сделает это. К нему надо только мысленно обратиться и наладить энергетическую связь. Это Аарон. Размотать кокон, которым она от него так тщательно закрывается, она пока еще может. Аарон поймет, что она в опасности и придет на помощь. Пошлет импульс и он будет такой, что Лера не только встанет, а побежит без остановки. Только она этого не сделает. В качестве платы он снова потребует ее душу, а она ее больше не отдаст.

Она проснулась от жары и потянулась за водой. Достала бутылку, но вот воды в ней не оказалось – возможно, она плохо закрутила пробку. Значит, времени у нее еще меньше, чем она рассчитывала. Надо подниматься и идти дальше. С первой попытки встать не удалось, и рюкзак одеть тоже. Горячий песок и яркое солнце затрудняли движение, казалось, она не идет, а ползет как черепаха.

Лера знала, что прошла еще очень мало, палатка далеко, а ей так необходимы вода и тень. Особенно мучила жажда. Она, как и все птенцы Аарона была выносливой и могла пройти большие расстояния, но не сейчас. Слишком много крови у нее забрали, и не было времени восстановиться.

Лера уже не смотрела на часы и перестала сверяться с компасом. Казалось, время остановилось, и в мире уже нет ничего, кроме зноя и невыносимо яркого света. Стараясь укрыться от палящего солнца, и, она шла, нагнув голову, на автопилоте и не заметила большой валун. А когда споткнулась и упала, поняла, что все, больше не поднимется. Последними усилиями она закрыла руками голову и провалилась в бездну.

Ее заставила прийти в себя сильная боль, на обожженных солнцем руках: казалось, еще немного и лопнет кожа. Лера приподняла голову и огляделась. Ночь. Окутанная темнотой, она по-прежнему одна и только звезды на небе смотрят на нее сверху. Надо вставать и идти, но нет ни сил, ни желания. Думать тоже ни о чем не хотелось. И цель, которая у нее всегда была, куда-то исчезла. Растворилась, пропала, улетучилась. Все события, которые произошли с ней и люди, с которыми она встречалась, казались ей сейчас далекими и нереальными. Наверное, ее ангел-хранитель устал, она слишком долго испытывала его терпение. Тогда зачем продолжать мучиться, не лучше ли быстрее соединиться с этим бесконечным небом и окружающим ее безмолвием. Лера закрыла глаза и сосредоточилась. Она сможет это сделать быстро и безболезненно.

И вот тогда она услышала детский крик. Где-то, совсем рядом, навзрыв плакал ребенок. Возраст она определить не могла, но почему-то была уверена, что это мальчик. Значит, уже начались слуховые галлюцинации. Не вовремя, потому что именно сейчас ей так нужны тишина и спокойствие. Боль обожженных рук стала утихать, и можно было начинать диалог с вечностью.

Только ребенок не унимался, его крик мешал сосредоточиться, отвлекал и нервировал. Не обращать внимание не получалось, плачь был настолько жалобным и горьким, что казалось проникал в каждую клеточку ее тела. Это было невыносимо. А когда ребенок стал совсем заходиться, она не выдержала: встала и на четвереньках поползла в ту сторону, где захлебывался от слез малыш.

Ее что-то остановило и, чтобы разобраться, Лера стала ощупывать препятствие руками. А когда догадалась, не сразу поверила – это была палатка, та самая, которую она уже и не надеялась найти. Палатку она нашла, а вот ребенка нет, хотя обследовала всю местность рядом, а его плач исчез также внезапно, как и появился. Она так и не поняла, что это было.

Лера долго не могла напиться: наклонив канистры, лила воду на голову, обожженные руки и снова пила, пила.

Эпилог

Через два года часть жителей Зоны и города переехали в новое поселение. Все прошло без эксцессов, руководство холдинга знало об утечке компромата и решило, что лучше разойтись полюбовно.

В новом месте климат был резко континентальным, а зимы более долгие и суровые чем в Зоне.

Из девятнадцати человек, уехавших с Ивом, на новом месте прижились только трое. Остальные вернулись обратно и больше в «революционной деятельности» замечены не были.

Зонщики переехали почти в полном составе, но климат подошел не всем. Некоторые уехали, но в большие города не вернулся никто. Как однажды сказал отец Леры,– Те, кто вырос на свободе, плохо приживаются в зоопарке.

Куда направился Аарон и его отряд, не знал никто, даже родители ребят. Двенадцать человек во главе со своим наставником, ни с кем не попрощавшись, ушли внезапно. Но, перед уходом оставили Лере черную метку. Аарон не простил свою лучшую ученицу, ее заклеймили как предателя и обещали возмездие. Зная как никто, потенциал своих бывших единомышленников, Лера, не исключала, что еще услышит о них. Надеялась только, что их пути никогда не пересекутся.

Хотя Зону отстоять не удалось, ее не разрушили. Руководство города сделало это место базой своего отдыха, а Ия, став первой Леди, построила там виллу с видом на горы. По утрам она подходила к огромным окнам, рассматривала причудливые формы облаков и вдыхала аромат свежей зелени. Кит часто навещал ее, и они вместе поднимались в горы. Кроме близких, их связывали и деловые отношения. Используя влияние мужа и доступ к бюджетным средствам, Ия открыла сеть фитнес клубов, а Кита сделала управляющим. Деловая хватка первой Леди не дала остановиться на достигнутом: она стала хозяйкой нескольких городских ресторанов и дома Моды, который открыла на паях с Эбби.

Новое поселение, одним из основателей которого был ее брат, она, поначалу, посчитала недееспособным. А идею создания экотехнологий без наличия научной базы, нереальной. Но, когда разработками Ива и Натана заинтересовались ученые, решила финансировать их проекты, мудро рассудив, что если нельзя помешать, то лучше поучаствовать. В гости к брату она никогда не приезжала, только присылала необходимые ему медицинские препараты.

Лера в новом поселении организовала школу выживания, где учила сопротивляться природным катаклизмам и сохранять здоровье даже в самых экстремальных условиях. Ее занятия стали настолько популярны, что запись на них производилась на несколько месяцев вперед.

Через три года – у Леры с Ивом родился сын, и она стала донором для мужа и ребенка. И, хотя медики не давали благоприятного прогноза, упорно занималась с ними по своей методике.

Через шесть лет появились результаты, и необходимость в ее донорстве отпала.

Оглавление

Глава 1. Странная девушка

Глава 2. Знакомство

Глава 3. Укрытие

Глава 4. Монстр

Глава 5. Три вопроса

Глава 6. Встреча двух миров

Глава 7. Дискотека

Глава 8. Прощание

Глава 9. Таможня

Глава 10. Возвращение

Эпилог