Эльфы на Рождество [Мари-Габриэль] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Мари-Габриэль Эльфы на Рождество


Где-то на окраине Лондона. В темном забытом районе, куда не заходят туристы, и никогда не заезжают господа из центра, в маленьком детском приюте жила девочка Мэгги.

Мэгги жила в приюте давно. А точнее, почти всю жизнь. Как-то в рождественский вечер ее, ещё совсем меленькую, нашли на улице и передали в этот самый приют. Мэгги не помнила своих родителей, не помнила, как и почему на этой самой улице оказалась. Родителей по началу искали, но безуспешно. И довольно быстро прекратили поиски, решив, что раз ребёнка никто не ищет, то скорее всего либо с ними что-то случилось, либо девочка, по каким-то причинам оказалась не нужной родным. Так Мэгги осталась жить в приюте. Другие дети, бойкие и общительные надолго там не задерживались. Для них находились семьи, их усыновляли, удочеряли, иногда находились и настоящие родственники, которые забирали их к себе. Но, тихой и неприметной Мэгги так и не везло. Шло время, и Мэгги совсем потеряла надежду когда-нибудь найти семью. В этом году ей исполнилось десять. Это была маленькая, худенькая, девочкой. С круглым личиком и большими, как у воронёнка глазами. Но, по меркам приюта девочка десять лет считалась уже совсем взрослой (ведь все хотят взять малыша), потому, полностью смирившись со своим положением, Мэгги уже даже и не мечтала о том, что когда-то покинет стены приюта чьей-то дочерью.


                                       ***

Где-то в далеком альпийском лесу. В самой гуще орешника в маленьком, круглом деревянном домике сидела в кресле эльф Лоэ. К ней в гости как раз пришла подруга Луара. Девочки уютно устроились у камина, и весело болтали, глядя на светящиеся шарики, заменявшие в очаге настоящий огонь.

Лоэ с Луарой были древесными эльфами. Вместе с другими волшебными существами они тайно от людей жили в альпийских горах, охраняя и сохраняя их природу. Обе они ходили в школу. Специальную школу для эльфов. И дружили с другими волшебными созданиями.


У людей приближалось Рождество. И каникулы.


А в это время у эльфов обычно прибавлялось работы. Т к, многие люди проводили каникулы в горах, то забот у эльфов значительно прибавлялось.


Но, в этот вечер, сидя у воображаемого камина, подруги не говорили о работе. Они вспоминали старых друзей. Эмили и писателя Джеймса Райта и его друга Фрэнка, которые по удивительному стечению обстоятельств, попали к ним прошлым летом погостить. Они беззаботно болтали, когда их разговор вдруг приврал громкий стук в дверь.

– Кто это там интересно, Лоэ?,– в своей привычной деловой манере спросила Лу

– Сейчас посмотрю,– улыбнулась хозяйка и поспешила открыть.

На пороге стояла очень красивая девочка эльф. На вид, постарше подруг. Ее длинные белокурые волосы сияли перламутровой синевой. Платье развивалась на холодном ветру. А искрящиеся блестками крылышки нетерпеливо хлопали за спиной. Это была Авицента.

– Привет, Авицента!,– радостно загалдели подруги.– Заходи. Располагайся. Всегда рады тебе!

… но, как ты оказалась здесь так поздно и ещё в такой день? Что-то стряслось?

– Я тоже так рада вас видеть, мои дорогие! Но, как вы правильно заметили, я заглянула к вам не просто так. К сожалению, у директора школы возникли больше проблемы. Тролли, как известно, больше любители пакостничать в праздники. Украли из сейфа директора волшебный золотой шар. И спрятали его. Нам удалось разузнать, только, что спрятали они его в Лондоне на одной из рождественских ёлок. Но, где именно, они не сознаются. Так что, теперь у нас есть три адреса, которые нужно проверить. Найти и вернуть шар необходимо как можно быстрее, т к в нем скрыта сильнейшая древняя магия. И оставлять его в руках людей очень небезопасно.

– Как же мы можем помочь? – растерялась Луара

– Я знаю, как! – опередила подруг Лоэ,– я отправлюсь в Лондон к Эмили. Она поможет нам отыскать шар.

– Очень небезопасная идея,– возразила Лу. Она всегда вела себя осмотрительно. Потому что, была старше подруги. Всегда всячески стараясь остудить ее пыл и беззаботность.

А ведь это именно она прошлым летом, стараясь защитить Лоэ, случайно уменьшила Эмили, ее дядю Джеймса и Френка. После чего, всем пришлось отправится в долгое путешествие, чтобы их расколдовать. Так вот, сейчас Луара, в своей обычной манере «старшей сестры» старалась осадить Лоэ

– Нельзя просто так взять и полететь в Лондон, Лоэ. Во-первых, это далеко. Как ты туда доберёшься? Во-вторых, Лондон- огромный город, полный людей! Это опасно! В третьих..,

– Лу, не занудствуй! – не дала договорить подруге Лоэ. -все со мной будет хорошо. Я так решила. А потом, я же буду не одна, со мной будет Эмили. Я уверенна, она согласится нам помочь.

– Хорошо, Лоэ , – поддержала Авицента.

– Я могу отправить тебя в Лондон прямо сейчас. У тебя будет время до полудня следующего дня. А потом, чтобы не случилось. Получится отыскать шар или нет, ты сразу вернёшься домой. Но, будь очень осторожна! Ты все поняла?

– Да, конечно, Авицента! Скорее отправляй меня!

– И ещё, Лоэ , ты знаешь как выглядит золотой шар?

– Конечно знаю! Его нам показывали на уроке. Я хорошо запомнила.

– Отлично. Тогда все решили. Становись передо мной. Я отправлю тебя прямо к Эмили. Быстрее,– скомандовала Авицента,– У нас мало времени

– Ох… подожди, я с тобой, -вздохнула Лу.

–Не оставлять же тебя одну. Ещё натворишь чего.

Лоэ улыбнулась подруге, и они встали взявшись за руки, напротив Авиценты.


                                        ***

Эмили Брайтон сидела в нарядном праздничном платье за рождественским столом. Вокруг суетились кухарка и помощница, расставляя на столе благоухающие праздничные блюда. Огромная пушистая елка сияла огнями напротив. В камине потрескивало дерево. А на улице уже стемнело. Нельзя сказать, что Эмили не нравился праздник или платье, или вкусная еда на красивой скатерти. Но, вот, что не нравилось Эмили, так это отсутствие за столом родителей. Родители Эмили были юристами. Людьми очень серьезными, все своё время, проводившими на работе. Эмили любила родителей, но в такие вот дни, как сегодняшний, часто чувствовала себя одинокой. Ведь сегодня сочельник. А они все в конторе, как всегда опаздывают. И наверняка снова задержатся до самой ночи. Ну как же так. Девочка опустила локти на стол. И подпирая скучающую, красиво причесанную голову руками, стала глазеть в окно. А ведь прошлым летом они так чудесно провели время в Альпах с писателем, ее дядей Джеймсом и его помощником Фрэнком. Тогда они попали в настоящий сказочный мир. Где встретили эльфов Лоэ, Луару, Авиценту. Гномов, маленьких леприконов и помогли тролю Априкоту. По возвращению в Лондон родители конечно же не поверили рассказам Эмили, но сочли, что у девочки прекрасное, яркое воображение. И наконец уняли ее просьбам не поступать в юридический колледж. А вместо этого попробовать себя в писательстве. Сейчас, события лета даже Эмили казались такими-то нереальными и далекими. А было ли это на самом деле? Печально вздохнула девочка и встала из-за стола. Люди сновали туда-сюда в предпраздничной суете. Их возню было хорошо видно в большие окна, выходившие, на шумную центральную лондонскую улицу. Все блестело, украшенное огоньками. Огни отражались в стекле.


.... вдруг, один огонёк стал расти, расти, превращаясь, в огромный шар света. И… хлоп. Эмили , вздрогнув от неожиданности, отпрянула подальше .


– Ой! Лоэ! А ты что здесь делаешь?

–Привет, Эмили!! Я так соскучилась!!

– Когда Авицента наконец уже научится аккуратнее колдовать,– отряхивалась от золотой пыли, поахавшая рядом Луара

– Ну надо же, и ты здесь!!– радости Эмили не было предела.

– Но что же вы здесь делаете? Вы же должны быть в Альпах. Случилось что-нибудь?

– Ох, Эмили! Нам очень нужна твоя помощь!

И эльфы рассказали девочке про золотой шар. И про три адреса. И про то, что необходимо скорее найти и возвратить его на место.

– Вот адреса,– протянула крохотными ручками Лоэ плотно свернутый в трубочку кусок коры.

– Посмотрим… но, они же все в разных концах города. А сегодня сочельник. И стол уже накрыт. Родители скоро вернутся с работы,– протянула Эмили, кинув печальный взгляд на стол.

–Ну ладно. Не брошу же я вас. Возьмём такси. Так быстрее обернёмся. А родители все равно, наверное, до ночи задержатся на работе. Решили. Тогда поспешим!

Схватив пальто, она приглашающим жестом указала маленьким волшебницам на карманы. Они, в свою очень все поняли и быстро нырнули туда.

Аккуратно прикрывая карманы, Эмили выбежала на улицу и спешно поймала такси.


                                        ***

Среди садов Ричмонда растянулась алой полосой витиеватая улочка домиков, украшенных к Рождеству. Лиза Гейлс жила в доме номер 8, по улице Олд-Палас-Лэйн.


В отличие от своих соседей, давно уже начавших запасаться огоньками, шариками и праздничными фигурками, Лиза не любила Рождество. Вообще трудно любить что-то, что не приносит тебе радости. Работая уже почти десять лет менеджером на фабрике игрушек, и оставаясь раз за разом на Рождество одна, Лиза потеряла к этому празднику всякий интерес. Высокая, худощавая девушка, инициативная и яркая на работе, в повседневной жизни была скромным и замкнутым человеком. Соседи Лизы были вежливы, и воспитаны, и в чужие дела не лезли. Каждый день это дежурное – доброе утро! Как у вас дела? Не ждущие ответа вопросы. Обычная английская вежливость. Как будто кому-то на самом деле есть дело до того, как у тебя дела. Лиза жила одна. Родители ее были в другом городе. А с очередным своим женихом она как раз накануне праздников успела поссориться. Трудно заводить отношения, когда все время посвящаешь работе. Наверное, так и останусь навсегда в одиночестве, думала Лиза. За неделю он так и не перезвонил ей. И в очередной раз смирилась, что и это Рождество придётся встречать одной. Был сочельник, время близилось к вечеру. Нужно было хоть как-то заставить себя подготовиться к празднику. Лиза нехотя достала коробку со старыми елочные игрушки с чердака. И принялась наряжать ими пушистую ель, так к стати росную во дворе.


                                      ***



– Приехали! Этот дом,– шепнула Эмили себе в карман.

– Простите? Не расслышал водитель кэба.


– Извините, я хотела сказать, мы уже приехали. Как раз этот дом мне и нужен.

Расплатившись с таксистом, девочка выбралась из машины, и медленно двинулась мимо кустов, росших вдоль забора. Ничего не подозревающая Лиза продолжала грустно что-то напевая под нос, наряжать ёлку. Коробка с игрушками медленно пустела. Между тем Эмили с выбравшимися из ее карманов эльфами, наблюдали на ней из-за кустов.


– Сейчас дождёмся когда нарядит, и пойдём искать шар,– пищала Лоэ.

–Погоди ты! Пусть сначала уйдёт! – одергивала подругу Лу

Вдруг, в доме зазвонил телефон. Вздрогнув от неожиданности, и чуть не уронив почти опустевшую коробку, Лиза вбежала внутрь.


– Вот, ушла! Быстрее! – запищала Лоэ и не дожидаясь друзей, направилась к сверкающей шарами елке. – Ты ищи шар. А мы пока последим в окно. Когда она будет возвращаться, мы тебе скажем. Пойдём со мной, Лу


Так Эмили с Луарой перебрались под приоткрытое окно гостиной Лизы и стали внимательно слушать.


Хозяйка говорила по телефону. Очень возбужденно, судя по всему разговор был для неё не радостным.


– Да, Филип, дорогой. Да! Я все понимаю! Ну ты прости меня пожалуйста, если можешь! Я знаю, что работа занимает все мое время. Да. Но ведь это не значит, что я тебя не люблю! Пожалуйста, давай померимся. Ведь сегодня канун Рождества.


… да.. .. конечно… да… я все понимаю …


… ты можешь забрать свои вещи на следующей неделе.


Да....


Дзинь.


Лиза повесила трубку, устало опустилась на диван, закрыла лицо руками, и горько заплакала.



– Ну и Рождество… , уместно заметила Луара в ухо Эмили


Тем временем, в соседнем доме вешали  уже наверное тысячную гирлянду. Из раскрытых окон слышалось радио. Детский и взрослый смех …



– Жаль, что здесь ничем нельзя помочь,– печально сказала Эмили


Быть в Рождество одной. Это же очень грустно.


Тем временем салатовый крылышки Лоэ уже мелькали у другого плеча Эмили


– Как печально, – прощебетала она


– Что там Лоэ ? Шар не нашла?


– Не нашла, к сожалению.


Поехали, у нас есть ещё два адреса

– Хорошо, – сказала Эмили

– Тогда пойдемте отсюда. Сейчас попробую поймать кэб



Лоэ на минуту задержалась у окна. Приложив к стеклу крохотные ручки, она с любопытством и сожалением смотрела на плачущую девушку.


– Ну почему! Ну почему хоть раз в жизни у меня не может быть нормального рождества! – всхлипывала та.


На минуту Лиза оторвала руки от лица и глянула в окно.


Как странно. Да нет… конечно показалось





***



Эмили мчалась в кэбе по дороге в Гринвич. Лоэ с Луарой уютно расположились в карманах ее пальто. И чтобы не привлекать к себе лишнего внимания на этот раз, не разговаривали.

Путь был не близкий. И по дороге Эмили думала об одинокой девушке, оставшийся сегодня встречать Рождество одной. И о том, не вернулись ли уже ее родители с работы домой. Не ждут ли они уже ее сидя за праздничным столом.

Через час друзья прибыли по второму адресу.


      В старом госпитале за пару недель до рождества достаточно пусто. Родственники разбирают больных по домам, чтобы те могли провести праздники с семьями. А в больнице остаются только совсем одинокие люди, у которых никого нет. Военный ветеран Том Флетчер, потерявший, во время важной операции память и способность ходить, был как раз таким человеком. Одинокий и всеми покинутый. Никто не навещал его, никто не собирался его забирать. У него не было не родных не друзей. А даже если и были бы, Том все равно врятли их бы вспомнил. Том знал, что его зовут Том и то, только потому, что когда его привезли в госпиталь, военная форма его была подписана этим именем. Том, не был стариком. Это был средних лет симпатичный мужчина, волею судьбы проживший в этом госпитале почти уже 7 лет. Никто не искал его. И через некоторое время, попытки найти каких-либо его родных так же прекратились. Так он и жил, ведя печальное существования, ничего не помнящего, всеми забытого человека.

К Рождеству госпиталь, как и другие больницы украшали шарами и гирляндами. А в холле ставили большую праздничную ёлку. Чтобы хоть что-то в этом унылом месте напоминало о празднике.



– Приехали!

Расплатившись с таксистом, Эмили вышла из машины и задержалась у дверей, сомневаясь, стоит ли заходить.

– Где же здесь искать шар, Лоэ?

И как мы попадём внутрь? Наверняка уже слишком поздно для посещений. Да и кого бы мы стали тут посещать…

– Погоди. Сейчас все разузнаю,– пискнула Лоэ. И упорхнула изучать происходящее в окнах. Эмили с Луарой снова остались внизу ждать. Через некоторое время, Лоэ радостная вернулась.

– Все хорошо! Я ее видела! Это елка в центральном холле. Мне бы только пробраться внутрь. И я смогла бы поискать на ней шар.

– Давай, Эмили, звони в дверь!

– Почему я? – неохотно отозвалась девочка

– Ну, человек здесь только ты. Странно будет если в дверь позвоню, например, я, – тоном школьной учительницы заметила Луара

– Так что, вся надежда на тебя! – поддержала Лоэ

–Ну хорошо.

Глубоко вздохнув, Эмили пошла к двери

На звонок ответили быстро. Не молодая полноватая медсестра в белом фартуке приветливо поздоровалась с вечерней гостьей.

– Проходите, милая. Вы пришли навестить кого-то, да?

Девочка вошла, а эльфы незаметно влетели следом.

Конечно, в обычный день часы для посещений у нас намного раньше. Но, сегодня такой праздник. Проходите, к кому бы вы не пришли, мы очень рады гостям.

Так куда вас поводить, дорогая?

Эмили замялась и от волнения замотала головой. Взгляд ее упал в окно, выходившие в сад. Там в темноте виднелся силуэт сидящего человека, и видимо няни рядом с ним.

–Я,– я…вот, – растерянно указала Эмили во двор.

– О!! Так вы к мистеру Тому!? Как чудесно! Его так давно уже никто не навещал! … честно говоря, никогда никто не посещал его на моей памяти … К сожалению, он мало кого помнит. Ну вы пройдите в сад, там Сара вам все расскажет. Вот дверь, проходите, не стесняйтесь.

Эмили дрожа от страха, что их хрупкий план будет раскрыт, вышла в открытую дверцу, и оказалась в довольно большом внутренним саду. Сад был похож на все другие английские сады, которые она видела. Несмотря, на конец декабря, ещё зеленели отдельные кустарники, и газон. В Англии вообще газон может зеленеть круглый год, благодаря мягкому климату. Делать было нечего, и Эмили, шурша праздничным платьем по зелёной траве, направилась к фигурам, стоящим впереди.

– Здравствуйте, вы посетитель? – поинтересовалась молоденькая сиделка, заметив девочку

– Я, да…. Но, вообще-то я уже скоро ухожу. Вот зашла полюбоваться вашим садом,– ляпнула она первое, что пришло в голову

– О да! Сад наш очень красивый. Жаль, вы не видели его весной. Гортензии цветут, яблони, вишни. Просто райский уголок в этом печальном месте,– вздохнула Сара

Рядом с Сарой, на деревянной лавочке сидел человек. Он не поздоровался с Эмили. И не обращал внимания на разговор девушек. А только внимательно смотрел куда-то вдаль. Словно пытаясь вспомнить что-то.

– А… кивнула Эмили, в сторону незнакомца.

– О, это капитан Том. Том Флетчер.

Мистер Флетчер, посмотрите кто к нам пришёл. У нас гостья! Вы прям как рождественский ангел, обратилась она к Эмили, к нам в таких красивых платьях ещё никто не приходил.

Эмили смутилась. Наклонившись, к человеку на лавочке, она взглянула в его лицо. И лицо это, почему-то на миг, показалось ей очень знакомым.

– Здравствуйте, мистер Флетчер! Я, Эмили. С Рождеством Вас. Как у вас дела?

В ответ последовала тишина. И все тот же устремлённый в никуда взгляд. Мужчина не реагировал

– Это ничего,– сказала Сара. Странно было бы, если бы он вообще как-то отреагировал. Он здесь очень давно. Он ни с кем не разговаривает. И ничего не помнит. Имя-то его мы узнали, только по биркам на одежде. Его никто не искал. Потому, он здесь и остался. В какой-то военной операции участвовал. Или, что-то вроде того. Я не сильна в таких вещах…

– Какая грустная история, – вздохнула Эмили.

– Но может быть всё-таки кто-нибудь найдётся…

– Искали. Он семь лет уже здесь. Никого

– Как жаль! Но ведь сегодня Рождество. Раз уж вы сказали, что я ангел,– улыбнулась девочка, – я бы хотела, чтобы для него случилось какое-нибудь хотя бы маленькое чудо

– Ох, ваши бы слова, и Богу в уши, мисс!

Неожиданно, Эмили почувствовала, что что-то маленькое упрямо тянет ее за карман. Догадавшись, что это эльфы, она поспешила к выходу из сада.

– Всего доброго, мистер Флетчер! Пусть для вас случится настоящее рождественское чудо! Я вам искренне этого желаю! И вас с Рождеством, Сара! А мне уже пора.

– И вас с Рождеством, мисс в красивом платье,– засмеялась Сара в ответ

Выйдя на улицу, и отойдя на приличное расстояние от госпиталя, Эмили зашептала.

–Ну что, нашли шар? – нет, – ответили эльфы. Поехали дальше.

– Как жаль этого мистера Тома, добавила Лоэ. Если бы можно было бы как-то помочь…

–Потом, Лоэ, сейчас мы ничем помочь не поможем. Нужно ловит кэб, и скорей искать шар, – как всегда к месту заметила трезвомыслящая Луара


                                       ***

В самом центре Лондона где-то в районе Сент-Джеймс стоял огромный богатый особняк, принадлежавший, одному известному министру. Министр был настолько богат, что сам появлялся в этом особняке пару раз в год. Остальное время, проводя в разъездах, в загородных резиденциях, в других квартирах, на морских курортах. А сюда, как сказано выше, он заглядывал редко, чтоб повидаться с сыном, ну и обсудить важные дела с ещё более важными соседями. У него был сын четырнадцати лет, звали его Майкл. Майкл был красивым светловолосым молодым человеком. Избалованным деньгами отца. Не признававший никого и ничего подросток.


В этот раз хозяин приехал на неделю раньше, чтоб провести с сыном больше времени. Ну, и заодно малолетнего наследника за отметки и поведение. Две недели прошли незаметно. А у отца так и не вышло подобрать ключик к норову сына. Был канун Рождества, министр сидел у себя в кабинете, не торопясь выходить к праздничному столу, и размышлял о жизни. Что я делаю не так, думал он. Я даю ему все, что он просит. Выполняю любой каприз. Трачу кучу денег на обучение. А толку. Он недоволен. Он грубит. Он просит все больше и больше. И ничего его не радует.


… – Сэр ,простите!,– прервала его размышления экономка. – Сэр, я не знаю как быть. Снова звонила она… что мне сказать, – замялась женщина


– Скажите, чтоб больше не звонила! – взревел министр.


-Чтоб никогда больше не звонила сюда. И не приближалась к этому дому. И к моему сыну!

– Хорошо, сэр,– грустно вздохнула экономка

– И зайдите к Майклу, скажите ему, мне надо с ним поговорить перед ужином,– закончил он. И бессильно опустился в кресло.


У министра сегодня был сложный день.


        Кэб остановился неподалёку от дверей особняка. Из него вышла Эмили. И удивленно остановилась напротив входа, не решаясь идти дальше.

– Лоэ, ты уверенна, что это правильный адрес?

–Да, я совершенно уверена.

– Просто как же нам туда попасть?…– растерянно протянула девочка

– Туда нас точно не пустят. Тем более в такой день. И, они наверняка сейчас ждут гостей.

– Ну вот! Ты и скажи, что ты в гости пришла,– подмигнула Лоэ

– Я даже не знаю,– замялась девочка

– А ты попробуй, – поддержала подругу Луара.

– Просто будь по уверенней, и все получится.

Секунду подумав, Эмили двинулась в сторону дома. А эльфы поспешили спрятаться в ее карманах.

Глубоко вдохнув девочка нажала на звонок. Дверь открыла взволнованная экономка.

– Добрый вечер…,– начала Эмили

– Ооо!! Вы наверное к мистеру Майклу. Школьная подруга, так? Проходите-проходите, ужин начнётся через пол часа. Я сегодня так забегалась. Столько хлопот. Совсем уже ничего не помню. Ну проходите же скорее, пожалуйста! Так похолодало на улице

– эээ… да… спасибо…, – протянула, ошарашенная Эмили. И вошла

– Можете подождать в гостиной. Он скоро подойдёт. Вот здесь вам будет удобно,– продолжила экономка указывая на большой мягкий диван, стоявший у камина в огромной гостиной. Забирая пальто Эмили, чтобы повесить в коридоре.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила девочка

И экономка поспешно удалилась.

– Лоэ, давай быстрей!!,– торопила Луара, вытаскивая подругу из кармана пальто.

– Надо искать шар, времени нету.

– А вот и елка, смотрите,– шепотом позвала Эмили. Прямо по коридору в приоткрытую в зал дверь виднелась огромная, сиявшая всеми огнями рождественская ель.

– Вы, летите искать. А я лучше останусь здесь. Хорошо, кивнули эльфы и упорхнули в строну зала.

Расправив праздничное платье, девочка присела на диван. И чтобы как-то избавиться от волнения стала разглядывать картины на стене.

Некоторое время спустя, она услышала приближающиеся шаги и прислушалась. В двери показался высокий белокурый мальчик, примерно одного возраста с Эмили.

– Здравствуйте,– слегка высокомерно сказал мальчик

– Марта сказала вы пришли ко мне. Вы наверное от мамы, да?

– Я…,– замялась Эмили

– тихо, вы правы, ничего не говорите. Если отец услышит он очень разозлится. Он не доволен даже когда я говорю о ней.

– А вы скучаете по вашей маме? – решила расспросить незваная гостья

– Очень,– понизил голос мальчик

–Только никому не болтать! А то если все в школе узнают, засмеют.

– Что же тут смешного, в том чтобы скучать по маме? – просила Эмили .

Я вот, например, часто скучаю по маме, мои родители вечно заняты на работе. Я редко их вижу и тоже очень скучаю

–Но я уже взрослый,– резко ответил Майкл

– Не важно сколько тебе лет. Скучать по кому-то это нормально в любом возрасте,– спокойно сказала в ответ девочка

– Вы… вы передайте ей,– замялся Майкл, подбирая слова,– что я очень хочу встретить с ней Рождество!! И я очень ее жду. Только отец запрещает…,– опустил глаза он

Эмили стало жаль мальчика. И было крайне неудобно, что она совсем не знает его маму. И, к сожалению, не сможет ничего ей передать. Эмили не любила врать. Но, здесь случай был особый. Не объяснять же ему, в самом деле, что они с подругами эльфами ищут на его рождественской елке, спрятанный там тролями, волшебный шар. Так мальчик глядишь и совсем расстроится. Потому, сжав зубы, она ответила. Хорошо, конечно, при первой возможности я все передам. И, так кстати, разглядев в коридоре, махающих ей подруг, сказала

– Уже поздно. Мне пора идти.

– О… да, конечно,– печально вздохнул мальчик

– Да вы не грустите, сегодня ведь канун Рождества. Может быть все как-нибудь наладится,– улыбнулась она ему на прощанье.

Вышла в коридор, взяла пальто, с уже сидевшими в карманах подругами, и поспешила скорее покинуть дом.

– Кто это приходил, Майкл? – прозвучал в требовательный голос, входящего в гостиную министра, когда Эмили уже вышла за дверь.

– Просто знакомая. Хотела поздравить меня с Рождеством.

– Что же она не осталась на ужин? – подозрительно спросил отец

– Она ненадолго заходила. И ушла встречать Рождество с семьей, – ответил мальчик

– В зале все накрыто. Уже можно садится за стол, сэр,– запыхавшись, бежала к гостиной Марта


.... – Папа, а я хотел ещё спросить, задержался у двери Майкл, вдруг сменив тон на голос Растерянного ребёнка,– пап, а Мама в этот раз тоже не приедет? – Нет! И сколько можно об этом спрашивать! – взволнованно рявкнул министр, стукнув кулаком о лакированный, блестящий столик


– Ясно, – без единой эмоции ответил Майкл, и быстро пошёл по коридору


– Мы все слышали, Эмили! – пропищала Лоэ,– ещё одно несчастное Рождество! Не везёт нам сегодня

– Да, как сговорились все. Или, у вас у людей всегда так? – саркастически добавила Луара

–Конечно не всегда!!,– протянула Эмили. Но где же шар?? Вы нашли его??

–Нет,– опустила головку Лоэ

– К сожалению, и тут шара мы не нашли. Наверное, тролли специально наврали все про адреса. Придётся возвращаться к Авиценте с пустыми руками.

– Как жаль, что я не смогла вам помочь. Но, уже поздно, придётся ещё раз взять такси, и вернуться ко мне домой,– отвечала расстроенная Эмили. Делать было нечего. И, расстроенные подруги, в четвёртый раз за вечер поймали такси. Со всеми сегодняшними переездами Эмили совсем забыла о времени. И, охнула в голос, случайно увидев из окна машины городские часы, стрелки которых неумолимо приближались к двенадцати.

–Кошмар! Бедные мои родители! Они, наверное, места себе не находят от волнения. А мне до двенадцати домой уже не успеть!

Машина свернула к площади. Где люди толпились вокруг большой, наряженной рождественской елки.

–Эмили!!! Останови машину!! Нам надо выйти!!,– заверещала Лоэ прямо девочке в ухо.

– Что такое? Зачем?

–Шар!!!,– завопили эльфы в один голос. ,-Вон он, шар!!!

Пища наперебой, подруги тыкали крохотными пальчиками в стекло машины, указывая в сторону площади. К удаче, кэб как раз встал на светофоре. А водитель, напевая под радио рождественские гимны, не слышал тоненькие голоса подруг. На площади стояла огромная, сияющая украшениями, ёлка. А Эмили все никак не удавалось разглядеть где именно среди украшений прятался волшебный шар. Но эльфы упорно верещали, и девочке ничего не оставалось, как попросить водителя остановить машину. Пожелав ему счастливого рождества, девочка спешно выбравшись из двери, и направилась в самую гущу толпы, желая пробраться как можно ближе к елке. Эльфам же к елке по земле пробираться было не надо, и они мгновенно упорхнули вверх, затерявшись из виду в ворохе блестящих игрушек. Кое-как протолкнувшись сквозь толпу, девочка протиснулась поближе к елке, и стала высматривать подруг. Вовсе не подозревая, что тем временем в гуще колючей зелени разворачивалась целая драма. Найти шар малюткам эльфам не составило труда. Они углядели его блеск ещё из машины. Особенный, отличавшийся от всех, наверное, не доступный взгляду людей. Лоэ конечно же добралась до него первая. И теперь потирая, и тыкая шар маленькими ручками причитала.

– Интересно, как же это он работает?… а если вот так… нет, не получается… а так?.... нет так тоже. Может заклинание попробовать?… хотя, мы ещё этого не проходили. Лу, иди сюда, помогай!

– Что ты делаешь???,– негодуя, захлопала крыльями Луара.

– Ты же помнишь, Авицента велела нам доставить шар назад. Просто доставить! Не колдовать, не экспериментировать! А просто вернуть его в школу! Ты что не помнишь, чем закончилось мое экспериментальное колдовство в прошлом году??

– Так. Ну как же ты работаешь?… может тебя потрясти,– не слушала подругу Лоэ

– Лоэ, прекрати!!,– вопила Луара,– оставь шар в покое! Дай его мне, и вернёмся вниз к Эмили. Лоэ!!! Ты меня слышишь!!?,– негодуя выпалила она

– Лу, – наконец обратила внимание на подругу младшая эльф,– ты что не понимаешь? Сегодня я видела столько грустных людей за один день! Бедная Лиза будет одна в Рождество. Этот мальчик, Майкл, так и не увидится со своей мамой. А бедный капитан Том, он даже не помнит кто он, и даже ходить сам не может. Ты понимаешь, Лу, им нужна помощь! У нас этой магии дома, и шаров и вещей, завались. А людям они нужны. Ты же видела сегодня. Я желаю, чтобы хотя бы эти люди в это Рождество были счастливы! А с магией можно помочь. Авицента сказала, что этот шар обладает большими силами. Так вот, если я смогу…

– Но ты ведь не сможешь,– понизив голос остановила ее подруга, – да и я не смогу. Только бед ещё больше натворим. Да и не твоё это дело проблемы людей решать. Это только их, людей, дело. Я бы и сама рада им помочь. Но, не наше с тобой это дело. Давай мне шар. Отнесём его домой.

– Не отдам! – поджала губки Лоэ

– Дай сюда, говорю, – строго настаивала Луара

– Не дам! Попробую забери! – и Лоэ показала подруге маленький озорной язычок

– Ну я тебе!

И эльфы с двух сторон вцепились в ленточку, на которую вешался шар. Отдай! Не отдам! Пищали одна и другая. Одна тянула за ленту в свою строну, другая в свою. Дай! Не дам!! И-и-и-и-и …

Лента порвалась и блестящий золотой шар понёсся к земле. От неожиданности, подруги даже понять ничего не успели. И тут вдруг … БАХ…

Зазвонили часы, они били двенадцать. Люди внизу радовались и поздравляли друг друга. А в небо над елкой поднялся золотой вихрь, он покружил над макушкой, потом вдруг распался на четыре части и исчез. Люди внизу, включая все ещё ждущую Эмили, ничего не поняли. Они подумали, что кто-то запустил очень яркую хлопушку.

А эльфы ошарашено глядели вниз.

Спорхнув друг за другом на землю. Они увидели осколки шара.

Продолжая, спорить и возмущаться эльфы кое-как собрали их, и направились искать в толпе Эмили.

– Что случилось? Где же шар? – взволнованно спросила девочка, увидев подруг.

– Вот…,– протянула Лоэ ей осколки

Они отошли подальше от толпы, и эльфы, ругаясь и бросая друг на друга обиженные взгляды, рассказали девочке, что только что произошло.

– А самое обидное, ты понимаешь, он не работает! В нем же должна была быть сильная магия. А он не работает совсем. Он просто разбился.

– Ладно,– вздохнула Эмили, собрав осколки в карман, – пойдёмте домой.

А то родители меня уже давно ищут.


                                       ***

Мистер и миссис Брайтон были очень рады вернувшийся дочери. Они обнимали ее, и не ругали за долгое отсутствие. Т к, и сами вернулись домой поздно. Только все извинялись, за то, что все время проводят на работе. И обещали, хотя бы в следующем году исправиться.

Эльфы, предусмотрительно, решили родителям на глаза не показываться. Т к, как сказала Луара, неподготовленные люди, обычно источник больших неприятностей. И после позднего рождественского ужина, все легли спать.


                                        ***

Рождественское утро в Ричмонде было по-английски сырым и солнечным. Лучи пробиваясь сквозь шторы, падали на пол, освещая маленькую гостиную. Лиза Гейлс спала на диване, перед которым грустно стояла коробка елочных игрушек, оставленная ей там прошлым вечером. Она так и уснула вчера в обнимку с носовым платком. Разбудил ее навязчивый звонок в дверь. Спросонья она даже не сразу поняла, что это такое так громко звенит. Вставать совсем не хотелось. Девушке снилось этой ночью, как будто бы два маленьких эльфа играют с ярким золотым шаром. Но звонки были настойчивыми. И как бы не было жаль, пришлось дать растаять остаткам сна.

Кто это ещё, в такую рань. Думала Лиза протирая глаза и пробираясь к двери. Она неохотно отварила замок. И… -ой, Филип! Что ты? Как ты тут? Ты же сказал…

За дверью стоял тот самый Филип, с которым они так неприятно поговорили вчера.

– Прости меня,– вздохнул он,– потянув к себе Лизу. -Прости, пожалуйста! Я был неправ. Не знаю, зачем я вчера все это сказала. Знаешь, я проснулся утром, и вдруг все понял. Не нужно мне никого кроме тебя. А все проблемы мы решим. Да и нет у нас на самом деле никаких проблем. Ты простишь меня?

– Ах, Филип,– только и сказала Лиза сквозь слёзы обнимая его.


                                        ***

В самом центре Лондона, в районе Сент-Джеймс, мальчику по имени Майкл, рождественское утро не внушало особых надежд. У него было все, о чем можно было мечтать. Огромный дом, богатый отец, домработница, личный повар, самые вкусные сладости и куча дорогих подарков. Он не развернул ещё не один. Ничто не приносило радости. Майклу хотелось лишь одного подарка, который он не мог получить. Чтобы отец простил маму, и позволил ему видеться с ней. Проснувшись рано, не имея желания завтракать, он встал с постели, подошёл к окну, и стал глазеть на улицу. Не многочисленные люди сновали туда-сюда по влажному асфальту мимо наряженной напротив дома елки. Солнце светило в окна, отражаясь в рождественских шарах и капотах машин. Интересно, а где сейчас девочка, которая заходила вчера? Передала ли она маме, что видела меня, думал он

– Мистер, Майкл, мистер Майкл, вы ещё спите? – послышался взволнованный голос Марты.

– Нет, я не сплю. А что случилось? – неохотно отозвался мальчик

– Мистер Майкл, вы только посмотрите кто здесь!

На этих словах, дверь в комнату распахнулась, и в коридоре показалась маленькая светловолосая женщина

– Мама!!,– кинулся Майкл прямо в объятья матери.

Рядом, в коридоре, улыбаясь во весь рот стоял министр.

– С Рождеством сынок!

У него сегодня наконец-то был хороший день.


                                           ***

Малышка Мэгги этим утром тоже рано встала с постели. Ей не спалось. И разбудило ее не солнце, не звонок в дверь, не крики служанки, а какое-то радостное предчувствие. Она и сама не могла объяснить себе, почему именно сегодня она чувствует себя так. Но, она так чувствовала, и это было прекрасно. Повинуясь, все тому же внутреннему зову, она первая из девочек в комнате оделась, и вышла на крыльцо. Не очень понимая, зачем это она это делает. Но, Рождество же. Почему бы и не выйти. Она и вышла.

По дорожке к детскому дому уверенной походкой шёл высокий красивый мужчина.


                                          ***

Эмили проснулась от шелеста фольги и звона стекляшек над ухом. Это эльфы, которым с утра не спалось, снова спорили, и пытались с помощью мишуры, бумаги и клея починить так неосторожно разбитый вчера волшебный шар.

– Ну чего вы шумите! Утро же! – протянула девочка, и повернулась закрывшись подушкой.

Но шум продолжался. И волей-неволей ей все-таки пришлось встать.

Эльфы к тому моменту соорудили из осколков и мишуры некое подобие золотого ежика, с торчащими во все стороны иголками, и белыми подтеками от клея на них.

– Что это? – рассмеялась Эмили

– Мы чиним шар,– ответила Луара, стараясь не отрываться от работы,– Нам же нужно как-то возвращать его на место. Что мы Авиценте скажем.

– Чья идея? – давя смех, спросила девочка

– Моя конечно,– с гордостью ответила Луара, сжав шар так, что он снова развалился на части.

Эмили расхохоталась.

– Ой, брось ты это все, Лу! Мы так и скажем, что шар сразу был не исправный. Ты же видела он все равно не работает.

– Нет работает!

– Нет не работает!

– Нет…

– Да тише вы, – оборвала Эмили, услышав странный шум и голоса в коридоре. – Пойдемте! Хочу посмотреть, что там.

С этими словами она тихонько подкралась к двери, и приоткрыла ее. Странная картина предстала ее глазам.


На пороге их дома на своих нормальных здоровых ногах стоял капитан Том. Сжимая в руке ручку маленькой улыбающийся девочки. Родители Эмили стояли глядя на него, застыв от изумления. Энни, Вильям, друзья мои, это же я! Том Флетчер. Я вернулся. Представляете, утром я проснулся в больнице и все вспомнил! И ещё, я пошел. Я пошёл домой. А по дороге все думал про мою Мэгги. Бедняжка! ведь меня так долго не было. Я решил заглянуть в приют около нашего дома, и представляете, она оказалась там.

– Том…,– удивленно протянула миссис Брайтон,– неужели… неужели это ты!


И не минуты не мешкая, друзья бросились обнимать гостей.


Эмили, не веря своим глазам, глядела на происходящее в приоткрытую дверь. А Луара радостно обнимая подругу, вопила


– Работает, Лоэ !! Видишь, он таки работает!!!


КОНЕЦ