Кассандра [Иви Линн] (fb2) читать онлайн

Иви Линн Кассандра

«Твой дар – это подарок, а не проклятье»

Всем известна история провидицы Кассандры. Она смогла увидеть погибель Трои, но была проклята Аполлоном, потому никто не верил её видениям.

В наши дни, реинкарнация Кассандры, сталкивается с похожей проблемой, но на этот раз у неё есть союзники, которые ей верят.

В её городе происходят странные убийства и лишь Кассандра способна предвидеть предстоящие смерти.

Сможет ли она спасти всех или же её дар снова всех погубит?

Пролог

Сегодняшнее утро было мрачным. Солнце не пробивалось сквозь щель между штор и казалось, что все ещё стояла ночь. Когда я открывала окно, то подумала о том, стоит ли вообще это делать, если на улице так темно.

Подойдя к деревянному столу, я зажгла ночник, который озарил комнату едва различимым мягким светом. Затем, убрав скопившиеся за день бумаги в ящик стола, я оглядела свою комнату.

Ничего особенного. Светлые стены, маленький старинный стол и подержанная мебель – типичная обитель студента. На полу у кровати лежал тёмно-зелёный ковёр, который моей подруге Леони удалось отхватить практически за даром на одной из распродаж. Леони любит ходить на блошиные рынки. Часто она шутит, что это все её французские корни дают о себе знать. Её родители переехали в Шотландию, когда ей было всего два года и с тех пор живут здесь. Подруга и не помнит, какого ей было жить в Париже. Она и по французски не говорит, однако, Леони обладает отменным чувством стиля, присущим истинным парижанкам.

Я была безумно рада такой подруге. Она всегда помогала мне отыскать настоящие сокровища в секонд-хендах. Например, мой любимый рыжеватый кардиган, под цвет моих волос, в который я сейчас была одета – тоже её находка. Не знаю, что бы я делала без неё. Наверняка и моя комната бы выглядела гораздо более убого, без её вмешательства. Это была её идея – поставить вазу с засушенными цветами, и именно она принесла картину с подсолнухами от Ван Гога и водрузила её прямо на мой стол. Это придало жизнь моей светлой и пустынной комнате.

Леони любила яркие краски и у неё был отличный вкус. Я всегда считала, что из неё выйдет талантливый дизайнер однако, она предпочла изучать философию и древнюю мифологию, под стать мне. Хотя программа нашего университета и не предоставляла особого выбора для студентов нашего городка. У нас в городе был лишь один университет и тот готовил лишь философов и историков. У нас не было никаких технических дисциплин, зато была историческая кафедра, которая словно поглотила весь университет целиком. Не знаю почему, но руководство нашего университета постоянно получало различные гранты на развитие от исторического общества и кажется пользовалось большой поддержкой меценатов. Однако, я нахожу странным то, что в таком маленьком городишке с населением меньше двух тысяч человек, существует лишь один гуманитарный университет с очень узкими специальностями. Зачем этому городу столько историков, философов и археологов, для меня до сих пор остаётся загадкой. Однако администрацию города невостребованность этих профессий похоже не волнует и они не собираются ничего менять.

Мне повезло, что я была стипендиаткой и мне не пришлось платить за учёбу. Университет даже предоставил мне комнату в общежитии, которое располагалось не так далеко от здания университета. Само общежитие располагалось в самом настоящем замке. Когда-то он принадлежал каким-то высокопоставленным особам, но сейчас служит общежитием для всех студентов университета.

Жить в замке, конечно здорово, однако по ночам мне постоянно кажется словно, кто-то ходит по лестнице и скребётся в стены, да ещё и окна у нас были довольно старые, потому ветер постоянно завывал свои мрачные песни. Зимой здесь было жутко и холодно. Однако, мне нравилось это атмосферное место. Да и кто не мечтал о жизни в настоящем замке?

Леони завидовала мне, говоря, что я живу, как настоящая принцесса: в замке и без постоянного надзора родителей. Подруга все ещё жила с родителями в небольшой квартирке в центре города, и хотя её родители постоянно работали и дома их практически никогда не было, подруга все равно сетовала, на то, что ей недостаточно свободы и личного пространства. Как и все студенты, она должна была жить в общежитии, но её родители наотрез запретили ей оставаться в замке, после того, как увидели в каком состоянии были окна и стены в коридоре. Но мне здесь нравилось. Я чувствовала себя героиней викторианского готического романа. Если бы ещё только в моей комнате вместо обогревателя был старинный камин, тогда здесь вообще было бы просто идеально. Местность, где был расположен замок, не была страшной или опасной, и добираться до занятий от сюда очень удобно, но в последнее время в городе творилось нечто неладное.

Я жила в маленьком студенческом городке в паре минут ходьбы от основного кампуса. Но и сам наш город был не слишком большим, его с лёгкостью можно было обойти пешком за пару часов. Однажды, я ради интереса отправилась на один конец города, чтобы проверить сколько времени у меня уйдёт на то, чтобы обойти его вдоль и поперек. Я потратила на это всего два часа. Два часа, чтобы обойти весь город.

Наш городок действительно был маленьким и я сама в этом убедилась. Но он всегда был тихим и непримечательным. Люди здесь были дружелюбные и мне никогда не было страшно возвращаться в общежитие после вечерних пар. В Фордхилсе никогда не было опасно. Но в последнее время ветер переменился и в наш маленький городок пришло нечто угрожающее. Я поняла, что все изменилось, в тот день, когда по местным новостям передали о пропаже человека.

Как сейчас помню. Это было ровно месяц назад, тогда ещё стояли жаркие августовские дни и многие студенты сидели на ярких пледах у огромного здания университета.

Честно говоря, это здание, пожалуй, единственная достопримечательность нашего города. Огромное и массивное, с невероятными расписными балками, внушало в меня благоговение каждый раз когда я смотрела на него. Раньше здание было яркого коричневого оттенка, но со временем посерело и стало скорее бежевым, а потом и вовсе стало серым. Не знаю от дождя ли или от старости, но при этом само сооружение ничуть не утратило своей былой величественности.

Иногда, когда я смотрела на здание, то невольно думала об Акрополе из Афин. Казалось, что это здание просто невероятно и неповторимо. На деле же оказалось, что его строил проектировщик без капли фантазии, который вдохновился зданием Пристанского университета, а точнее полностью скопировал его дизайн. Когда я смотрела на фотографии в интернете, то поняла, что наш университет – это словно его отражение. Слегка видоизмененное и с парочкой массивных колонн в древнегреческом стиле, но все же они похожи, как две капли воды. Наверное, я проводила внутренние параллели с греческими зданиями, потому что у нас был зал древних богов. Так как у нас в университете была историческая кафедра, которая подразделялась на изучение всеобщей истории и античной культуры, в особенности упор делался на историю Древней Греции и Древнего Рима, решено было сделать так называемый «зал богов».

На самом деле – никакой это не зал, а лишь часть коридора у центрального входа рядом с лестницей. Долгое время она пустовала и была лишь огромным пустым пространством, но затем её превратили в то место, которое я хорошо знаю и люблю. Мне нравилось находиться рядом с портретами великих Олимпийцев.

Интерьер был невероятным. Оливковые ветви висели на светлых стенах, а на пьедесталах в углу стояли редкие экспонаты. Уж не знаю, как наш университет заполучил древнюю амфору, золотой шлем богов и сандалии Гермеса. Я предпочитаю думать, что это плод творения одного из преподавателей. Скорее всего, все что находиться в этом месте, было покрашено краской и позолочено умелыми руками, дабы воссоздать всю эту невероятную и помпезную обстановку, которой позавидовали бы сами боги.

Но что всегда восхищало меня, так это фреска Олимпа. Поднимаясь по центральной лестнице, перед тобой простиралась огромная яркая фреска. Она изображала небо и огромные пористые облака, на которых будто бы парил сам Олимп. Не знаю, какой талантливый мастер создал эту фреску, но это было поистине невероятно.

И даже слегка неуместно для третьесортного университета в маленьком городишке, население которого едва перевалило за тысячу человек. Но я не жаловалась, ведь такая красота впечатляла. Признаться, я люблю ходить на занятия в главном корпусе только лишь из-за зала богов и этой фрески. Мне кажется, словно я хожу по музею или возвращаюсь в прошлое и иду в тоге по одному из древнегреческих зданий и вот-вот преподнесу жертвоприношение Афине Палладе.

Пока я размышляла о том, что сегодня снова воочию увижу прелестную фреску, в комнату хлынул сильный порыв холодного ветра. Я слишком задумалась и сама не заметила, как распахнула окно, хотя изначально не планировала его так сильно открывать. Я быстро закрыла его и отошла подальше от окна, кутаясь в свой оранжевый кардиган, цвета летнего палящего солнца и направилась на кухню, чтобы сделать чай.

Вернувшись с огромной кружкой тёплого напитка, я стала собирать свою сумку, а точнее проверять все ли я в неё положила. Сейчас было рано, поэтому я не встретила никого из своих соседей по общежитию в коридоре. Что все равно было несколько странно. Замок словно пустовал. Я даже не слышала шумную музыку из комнаты своей соседки.

Хотя, наверняка, все ещё просто спят, в этом нет ничего удивительного. Только я одна просыпаюсь в шесть утра. Все остальные предпочитают вставать за полчаса до начала пары и быстро влетать в стены университета. Я же привыкла все делать медленно и соразмеренно. Не люблю торопиться, да и бегать я тоже не люблю.

От опозданий одни проблемы: тратиться куча нервов и сердце от страха трепыхается, как сумасшедшее. Я не люблю такое. Хотя тут наверное ещё сказывается моё двоякое отношение к спорту, в целом. С одной стороны, я понимаю, что как нам завещали великие Олимпийцы, мы должны поддерживать в здоровом теле здоровый дух, но я терпеть не могу упражнения и физическая культура – мой самый ненавистный предмет. Я была жутко рада, когда в конце первого курса покончила с ним и мне не пришлось больше наворачивать десять кругов вокруг кампуса, как мы это делали во время занятий. Теперь все мои упражнения состояли лишь в прогулке от общежития до университета и ещё до работы в кафе рядом с книжным магазином. На этом все.

Пока я перепроверяла свою сумку, то вспомнила, что забыла положить доклад, который сделала вчера вечером. Забудь я его, мне бы пришлось бежать за ним сюда после пар, поэтому я была рада, что решила себя перепроверить. Всё-таки, как подготовлена я не была, я довольно часто могла забыть о чём-то важном.

С шумом поставив уже пустую чашку на кремовый деревянный стол, я нагнулась, чтобы достать работу из нижнего ящика стола, как вдруг услышала громкий стук снаружи. А затем звук разбитого стекла.

Звук был такой, словно кто-то что-то вышвырнул прямо из своего окна и при этом разбил его. Звон был настолько сильным, что у меня загудело в ушах и перед глазами словно появилась пелена. Казалось, что моя соседка решила рано утром выкинуть свой диван из окна. Что ещё могло создать такую звуковую волну?

Я нервно чертыхнулась, когда от испуга ударилась головой об стол и поднялась на ноги, чтобы проверить что же такое тяжёлое выбросила из окна моя соседка.

Хлоя всегда была одной сплошной проблемой. Она любила громкую музыку и слушала её, пока я готовилась к тесту по Античности. Она часто звала к себе гостей, хотя по правилам общежития вечеринки устраивать запрещалось. Но она всегда нарушала правила, а ещё я думаю, что это именно она украла мой клубничный пудинг из холодильника на прошлой неделе.

Вздохнув, я решила проверить, что она вытворила на этот раз. Может быть она выкинула из окна свой мусор потому, что ей лень было выйти на улицу? Или выкинула табуретку из-за того, что в очередной раз поругалась со своим парнем? Однако, сквозь тонкое стекло, я увидела совсем не то, что ожидала.

На земле среди жёлтых листьев валялся совсем не диван, не табурет и даже не мусор. Это была сама Хлоя. Её тело было вывернуто под ужасным углом и её глаза до сих пор были открыты и смотрели стеклянным взглядом куда-то в небо. Я содрогнулась и попятилась подальше от окна. Такого просто не может быть. Хлоя бы не стала прыгать из окна. К тому же после вчерашней вечеринки, едва ли она бы проснулась так рано.

Я нервно схватила ключи со стола и закрыв комнату, побежала вниз по винтовой лестнице. Сейчас я была до жути зла на то, что меня поселили так высоко от земли, на седьмом этаже. Мне пришлось пробежаться по куче ступенек, прежде чем я наконец спустилась в холл, и распахнув тяжёлые массивные двери, выбежала на улицу.

Небо было необычайно тёмным и первые капли дождя упали мне на лицо. Однако, я даже не почувствовала их. Всё моё внимание было сосредоточено на Хлое.

Спотыкаясь, я побрела вперёд, и под ногами у меня сразу зашуршали осенние листья, но я упорно продолжала бежать вперёд, пока тело Хлои не оказалось прямо передо мной.

Её чёрные волосы разметались по земле, а в глазах был безумный взгляд. Её светло-серые глаза словно застыли. Я боялась наклониться и проверить её пульс, но даже отсюда видела, как её алая кровь раскрасила уже пожелтевшие листья в маковый алый цвет.

Она была мертва.

От увиденного у меня затряслись ноги и я нервно сжала металлические ключи в своей правой руке. По моим щекам потекли жгучие слезы, затуманившие взгляд, но я словно загипнотизированная продолжала смотреть на Хлою, которая напоминала мне принцессу из мрачной готической сказки, лежавшую посреди ковра осенних листьев.

Это была жуткая картина и я едва ли теперь когда-нибудь такое забуду. Скорее всего я теперь уже никогда не буду спать спокойно, зная что с моей соседкой случилось такое несчастье.

Обхватив себя за плечи, я попятилась назад. Наконец осознав всю ситуацию. Хлоя мертва и мне нужно позвонить медикам или в полицию, но мои ноги так и не хотели двигаться с места и я продолжала стоять, как столб, смотря в стеклянные глаза девушки.

Холодный ветер обдувал меня со всех сторон, а на мне был лишь мой кардиган, который бы никогда не защитил меня от осенней прохлады, однако сейчас я не чувствовала холода.

Я выбежала на улицу в своей пижаме, но отчего-то мне не было холодно. Быть может потому что сейчас мой пульс сильно подскочил от увиденного? Однако, я сомневалось, что причина была в этом. Я не чувствовала и дождя, который сейчас превратился в настоящий ливень и смывал с листьев алую кровь Хлои.

Я словно молчаливый свидетель, находилась в каком-то непонятном вакууме. Дождь не падал на меня и ветер обходил меня стороной. Я была, как призрак. И я уже начала сомневаться в реальности всего происходящего, когда я услышала хруст листьев за спиной.

У меня прошёл холодок по спине. Здесь кто-то был.

Я знала, что надо бежать или хотя бы развернуться и посмотреть кто это. Но мной полностью овладел страх и я не могла пошевелиться.

Сейчас кто-то стоял за моей спиной. Я точно это знала.

И тут я поняла отчаянность своего положения. Я стою здесь совсем одна рядом с телом Хлои, которая оказалась здесь не спроста и совсем скоро я могу лечь рядом с ней на этот кровавый ковёр из листьев. Если за моей спиной стоял тот, кто вытолкнул её из окна, то вполне возможно, что я могу стать следующей жертвой. Свидетелем, от которого надо избавится.

– Касандра, – послышался далёкий шёпот, перенесённый до моих ушей по ветру.

От этого странного шелестящего голоса у меня подскочило сердце, и я не знаю, что со мной случилось бы дальше, если бы я наконец не открыла глаза.

Я огляделась по сторонам. Я всё ещё лежала в своей кровати, а за окном все ещё шёл гулкий ливень, который барабанил по подоконнику. Всё моё лицо было мокрым, словно покрытое потом или же, каплями дождя.

Я потрогала свои волосы, которые тоже были слегка сырыми.

Сквозь шум дождя, я различила звуки громкой музыки, доносившейся из соседней спальни.

Я резко села в кровати, вспомнив, что слышала эту песню ещё позавчера вечером, когда Хлоя устроила свою пятничную тусовку и врубила свою любимую песню на всю громкость. Значит, Хлоя все ещё была здесь?

Наспех напялив на себя тапочки, я выскочила в коридор, даже не закрыв за собой дверь и громко постучала в дверь своей соседки.

Спустя пару секунд, недовольная Хлоя уже стояла на пороге. Её тёмные волосы все ещё были идеально уложены и светлые глаза смотрели на меня с недоброжелательностью, явно проклиная меня за то, что я прервала её тусовку.

– Пришла, чтобы опять сказать, что слишком шумно? – ядовито произнесла Хлоя и оглядела меня с ног до головы. – Прости, но некоторые из нас не хотят всю жизнь торчать за книжками и хотят веселиться.

Не дождавшись моего ответа, она захлопнула дверь прямо у меня перед носом, а я медленно осела на пол.

Что вообще со мной творилось? Почему я видела такой сон? Но если это был просто сон, то почему он тогда казался таким реальным? Может быть это просто мой мозг так реагирует из-за того, что Хлоя меня так бесит, потому я увидела такой сон?

Вернувшись в комнату, я скинула свои светлые тапочки с ног и заметила, что к моим носкам что-то прилипло. Наклонившись, я приподняла маленький листик.

Но откуда он был? Я никогда не выбегала в носках на улицу. Только разве что во время своего странного сна.

Рассмотрев лист внимательнее под светом лампы, я заметила на нем маленькую алую капельку. Кровь. Значит, все то, что я увидела – это не просто игра моего воображения, а нечто большее.

В этот момент я вспомнила хорошо знакомый мне миф, связанный с моим именем. Все знали, что Кассандра была пророчицей и предвестницей бед и невзгод. Только вот я никогда не могла подумать о том, что и я когда-то стану такой, как она. Воплощением мифа, той, что видит опасное будущее. Но, как и жители Трои, я едва ли могла поверить в то, что увидела.

Глава 1

– Помнишь, как на одном из занятий мы говорили о Кассандре? – нервно спросила я.

Прямо сейчас я сидела в кафе, прямо напротив своей подруги и нервно теребила края своей огромной и бесформенной кофты.

Интересно, посчитает ли она меня сумасшедшей, если я ей все расскажу? Может быть меня просто сразу отправят в психушку? Или это просто мой стресс перед экзаменами и я вовсе не схожу с ума? Наверняка, это просто обычное дело и совсем скоро пройдёт. Может мне и не стоило из-за этого так волноваться?

Леони подняла на меня недоуменный взгляд и продолжила медленно пить свой сладкий кофе. Сегодня утром мы договорились встретиться в кафе перед занятиями, потому что я хотела рассказать ей о том, что увидела, но даже и не знала с чего стоит начать.

«Привет, я видела, как умрёт моя соседка» или «я увидела видение о том, что случиться в будущем». И то и другое звучит как-то не очень.

– Ты намекаешь на то, что ты тоже сумасшедшая? – спросила она и покрутила пальцем у виска, а затем звонко рассмеялась. – Брось, Кас. Мы уже обсуждали это. Да, Кассандру жаль, но ты же не видишь странные видения, поэтому можешь не переживать. В психушку тебя за одно лишь имя, как у древней сумасшедшей, никто точно не упечёт. К тому же, ты же знаешь, что я всегда тебе верю, – она взяла меня за трясущуюся ладонь и ласково похлопала меня по руке.

– Потому я и пришла, чтобы поговорить с тобой. Со мной твориться что-то странное, – я нервно накручивала прядь кудрявых волос на палец свободной рукой и пыталась привести свои мысли в порядок.

Наверняка мои волосы сейчас просто загляденье – очевидный признак сумасшедшей, торчат в разные стороны и пушатся. Они всегда были непослушными и не лежали идеально волосинка к волосинке, как у Хлои, хотя трать я на укладку столько же времени, что и она, может быть, все бы изменилось. Однако, подобное меня никогда не волновало. Мои волосы всегда были вьющимися и я давно с этим смирилась.

Как говорила Леони – они прямо как у льва, с рыжеватым отливом, медные непокорные кудри. Она всегда умела найти нужные слова и подбодрить меня. Надеюсь и сейчас она мне поможет.

Я посмотрела на подругу, думая о том, как лучше начать свой рассказ, чтобы не закончить также, как печально известная Кассандра, гонимая всеми. Я не хочу, чтобы весь университет шептался о том, что у меня не все в порядке с головой. Но если существовала хоть малая толика возможности того, что я действительно вижу будущее, значит Хлоя в опасности и какой бы задницей она не была, она не заслуживает такой жуткой смерти. Никто не заслуживает.

Леони продолжала медленно пить свой кофе, бросая на меня обеспокоенные взгляды. Наше молчание затянулось, но подруга наверняка уже привыкла к подобному.

Сегодня на ней был её любимый свитер василькового цвета с серебристым геометрическим рисунком. Вся одежда Леони всегда была необычной и красивой, и я всегда завидовала её умению подбирать хорошие вещи, которые не выглядят слишком вычурно и не к месту. Её вещи были заметными, но не клоунскими. Часто я хотела примерить на себя её одежду или одолжить что-нибудь поносить, но потом ловила себя на мысли, что на мне эта вещь будет выглядеть смешно. У нас разный размер и рост, да и я слишком бледная, чтобы носить такие вещи. Леони же хотя никогда и не старается выглядеть красиво, но всегда выглядит прекрасно, как истинная француженка, и её медная кожа всегда выглядела чудесно, не чета моей бледной алебастровой с алыми пятнами. Её русые волосы всегда были в лёгком беспорядке, как и её чёлка, причиной чего скорее всего был резкий осенний ветер. Но если для меня ветер был настоящим врагом, то для Леони, он был словно феном, что создавал ей идеальную укладку.

Но боюсь что мои сегодняшние новости, окончательно испортят не только идеальную причёску Леони, но и нашу дружбу.

– Я видела, как умрёт человек, – выпалила я.

От моих слов, Леони поперхнулась кофе, но потом быстро оправилась и внимательно посмотрев на меня спросила:

– Ты снова смотрела очередную документалку об убийствах или сегодняшние новости?

– А что было в сегодняшних новостях? – переспросила я.

– Говорят, что в соседнем городке орудует убийца и наши власти сказали, что введут в городе комендантский час. Они попросили всех оставаться дома и не ходить в одиночестве.

Я нервно сглотнула. Может ли это быть совпадением: я вижу странное видение смерти, а в соседнем городке кто-то убивает людей. Возможно ли, что этот человек завтра доберётся и до Хлои, как в моем виденье или же я просто медленно схожу с ума?

– В общем, подруженька, теперь мы с тобой точно будем не разлей вода. Я тебе одну никуда не отпущу, мне слишком жутко от таких новостей, – она тяжело вздохнула. – Сначала пропавший пациент из клиники моих родителей, а теперь это… В нашем городке становиться опасно. Прямо-таки настоящий Хэллоуин. Даже паутину вывешивать не надо. У нас и так теперь жуткая атмосфера, – она снова отхлебнула глоток своего кофе и продолжила: – Так, зачем ты меня позвала? Тоже из-за этих новостей? Или хотела попросить о помощи с украшением зала? – она обвела руками пустое кафе, без капли осенних декораций.

Я совсем забыла, что скоро мне придётся украшать все к Хэллоуину. Украшения всегда висели у нас с самого начала октября, целый месяц. Так, что очень быстро успевали надоесть.

И именно мне нужно будет развесить паутину, расставить тыквы и наклеить скелетов на витрину у входа. Я уже представляла, как обрадуется Пол. Будет бегать туда-сюда и приклеивать паучков на стену и как всегда будет пугать меня фальшивыми жуками. Честное слово, Пол ведёт себя как пятилетий ребёнок, уверена он до сих пор ходит просить конфеты. Он явно не откажется от подобного веселья.

Стоило только вспомнить про надоедливого Пола, и он тут как тут – радостно подлетает к нашему столику и хватает стул с соседнего стола, чтобы сесть рядом.

Я и забыла, что сегодня и его смена в кафе. Как же это удручает.

– Привет, привет, – радостно сказал он, и посмотрев на мою недовольную мину, как ни в чем не бывало откинулся на спинку стула и начал говорить с Леони: – Слышала, про новости? Жуть, правда?

– Да, мы как раз с Кас об этом и говорили, – ответила подруга и я мысленно послала Пола ко всем чертям.

Я продолжала буравить его недовольным взглядом, намекая на то, что ему пора уходить. Неужели он не понимает, что я не хочу его здесь видеть? Мир не вращается вокруг него и мне нужна минута наедине с подругой. Я позвала сюда Леони, чтобы обсудить то, что увидела, а не для того, чтобы мы с ним поболтали, как парочка закадычных приятелей. Всё-таки Пол настоящая надоеда и прилипала.

– Пол, у нас тут важный разговор, не мог бы ты… – начала было я, но заметила, что Пол уже вступил в беседу с Леони по поводу убийцы.

Он уже стал предлагать разные клички, которыми его можно назвать. Затем, Пол стал говорить о странных тыквах из кладовки, которые каждый год исчезают и никто в кафе не может их найти, а потом снова стал шутить о чем-то. Этим двоим явно было весело, но вот мне было не до смеха. Я понимала, что не стоит злиться на Пола. Он был вполне хорошим парнем, но сейчас влез жутко не вовремя.

– Пол, заткнись! – громко повторила я, и на этот раз он наконец развернулся и посмотрел на меня изумлёнными глазами. Клянусь, казалось, что он сейчас расплачется.

Ох, уж этот его жалостливый взгляд. Или мне просто стало стыдно? Свет упал на растрёпанные волосы Пола и осветил их так, что они приобрели медный оттенок. На самом деле у него были светло-русые волосы, но сейчас они отливали золотом при свете солнца. На его груди блеснул его бейджик с именем, рядом с которым он приделал маленькую булавку с весёлой собачкой, в плюшевом солнечном костюме. Он сейчас сам был похож на щенка. Чертов добродушный Пол, который вечно лезет, туда куда не следует. Теперь, когда он встал и вышел из-за стола я чувствовала себя виноватой. Но это ведь он вмешался в наш разговор! Почему я вечно виню себя, за поступки всех вокруг?

– Кас, ты сегодня что-то не в настроении. Да ещё и сорвалась на бедняге, – сказала Леони и кивнула в сторону Пола, который уныло ушёл в подсобку.

Надеюсь, что не рыдать. Иначе моя совесть этого не выдержит.

– Я просто хотела поговорить с тобой один на один.

– Хорошо, я вся во внимании, фурия, – успокоительно произнесла Леони и подняла руки, призывая меня успокоиться.

Я чувствовала, что вся дрожу, но я была отнюдь не зла, а скорее напугана.

Сейчас мои глаза абсолютно помутнели. На секунду мне даже показалось, словно я ослепла, но затем я снова смогла видеть, но видела я перед собой совсем не Леони, а тёмную подсобку и Пола. Он лежал на скользком полу и из его руки торчала кость. Зрелище это было жуткое и я знала, что он был мёртв. Его лицо было мертвенно бледным, а глаза, такими же стеклянными, как у Хлои, из моего предыдущего странного видения.

Я пыталась оглядеться по сторонам, чтобы увидеть все получше. В свете из окна, я заметила отражение чьих-то ног через лужу воды на полу. Кто-то в грубых чёрных ботинках стоял рядом с Полом. Это ведь мои ботинки, которые я надела сегодня! Значит, все это произойдёт сейчас?

Я продолжала молча смотреть в никуда, и очень скоро передо мной осталась лишь бесконечная пустота. Какое-то время я находилась в кромешной темноте, а затем также резко, как и исчезло, моё зрение снова вернулось и вот я снова сидела в кафе и смотрела в недоуменные глаза Леони, которая щёлкала пальцами прямо у меня перед носом.

– С тобой всё в порядке, подруга? – спросила она, но я не ответила и кинулась прямо в подсобку.

Первым делом, я заметила жидкость на полу. Это был протекший холодильник. Значит Пол пошёл его чинить?

Я уверенно направилась прямиком туда, где видела тело Пола в своём видении. Сейчас он все ещё был жив, но я видела, как он потянулся к краю стеллажа, где лежал ящик с инструментами. Из его руки, как раз торчал один из них. Я схватила его за воротник и оттащила назад.

– Кассандра, ты чего? – спросил Пол, но продолжал пятиться следом за мной, в угол.

Наконец, я увидела, как с края стеллажа, словно по волшебству, падает ящик и из него выпадают все инструменты, один из которых и торчал сквозь руку Пола в моем видении. Затем вода на полу отблескивает и раздаётся странный едва различимый звук. Ток.

Беднягу Пола чуть не убило электричество и неаккуратное обращение с инструментами. Увидев все происходящее, я вздохнула с облегчением. Мне удалось его спасти. Однако вот Пол не был так счастлив от своего чудесного спасения. Он оттолкнул меня и схватив за плечи, посмотрел на меня испуганными глазами:

– Откуда ты знала, что это случиться? Ты ведь знала, что будет, потому и пришла сюда, да?

Я нервно кивнула, думая как бы объяснить ему все происходящее. Однако, Пол был на удивление спокоен и не потребовал никаких объяснений, он просто сгрёб меня в охапку, как груду осенних листьев и прижал к себе.

– Спасибо, – прошептал он мне в макушку.

И в этот момент, я впервые осознала, как важен мой внезапно появившийся пугающий дар.

Глава 2

– То есть ты видишь будущее? – переспросил Пол.

Они с Леони сидели передо мной и недоверчиво переглядывались. Кафе все ещё пустовало, потому мы могли продолжать спокойно обсуждать мои новые странности.

– Не прямо будущее, скорее смерти. Несчастья. Я видела Хлою на асфальте. Если я не придумаю, как это исправить, то думаю, завтра утром она будет уже мертва.

– Подруга, что за чай ты пила? – переспросила Леони и посмотрела в мой оранжевый стакан, выискивая в нем что-то странное.

– Я ей верю, – вставил Пол. – Если бы не Кассандра, я бы умер от разряда тока в подсобке. Там протёк холодильник и я хотел попробовать его починить. Надо было сразу сложить два плюс два. Не стоило даже и пытаться.

– Может это просто совпадение? – переспросила подруга. – Тебе просто было жаль, что ты накричала на него, а ты просто был расстроен и невнимателен, – обратилась она к Полу.

– Меня радует, что ты всему можешь найти логичное объяснение, но что если все, что я вижу на самом деле сбывается? – озвучила я свои мысли.

– Но тогда Пол бы уже был мёртв, – добавила Леони, а потом развернулась и похлопала беднягу по плечу. – Без обид, Пол.

– Ничего. Я жив потому что Кассандра меня спасла. Может ей удастся спасти и Хлою?

– Честно говоря эта выскочка не заслуживает от Кас особого отношения, – недовольно произнесла Леони. – Она всегда мешает тебе и распускает всякие сплетни про тебя по всему университету.

– То что она плохой человек, ещё не значит, что она должна умереть, – вздохнула я.

– Я просто излагаю факты, – отмахнулась Леони. – Сомневаюсь, что она спасла бы тебя на твоём месте, скорее устроила бы праздничную вечеринку по этому поводу.

Пол бросил на Леони недоуменный взгляд.

– Не смотри на меня так осуждающе! Она настоящее зло. Может быть, она это заслужила, ты не думаешь? – переспросила подруга. – Карма и все такое…

– Я видела, как это случиться. Она лежала в своей светлой сорочке, обдуваемая холодным ветром, а её кровь пропитала все листья рядом с ней. Это было ужасно, – я содрогнулась от одной лишь мысли от того, что я видела. Никто не заслуживал такого конца.

– Не подумай, что я злобная тварь, но ты не думаешь, что наше вмешательство может нарушить какой-то вселенский баланс? – спросила подруга. – Помнишь, эффект бабочки и все такое.

– Что если это сделал тот убийца, о котором говорят в новостях? – предположил Пол. – Это значит, что он уже в городе и может убить кого угодно, помимо Хлои. Нам всем стоит быть начеку.

– Да. Думаю надо сообщить об этом в полицию, – твердо сказала Леони.

– И что мы скажем? Здравствуйте, у нас убийца в городе. Откуда я это знаю? Я видела видение, как он убивает мою соседку.

– Понимаю, звучит бредово, но что ещё мы можем сделать? – воскликнула Леони.

– Думаю, стоит попробовать спасти эту Хлою, – сказал Пол и бросил на меня быстрый взгляд, заметив клиента в длинном пальто, что только что вошёл в кафе, стряхивая свой зонт, от дождевых капель.

Очевидно, на улице все ещё шёл дождь, что не удивительно. В нашем городке постоянно шёл дождь.

– Давайте обговорим все позже, – добавил он и встал из-за стола. – Идите на занятия. Чай и кофе за мой счёт. Всё-таки Кассандра спасла мне жизнь.

– Видишь, твой дар уже окупается, – заметила подруга и подмигнула мне.

– Теперь надо заставить Хлою держаться подальше от окон, – уныло произнесла я, хватая сумку и надевая её через плечо. – И вообще быть осторожнее.

– Боюсь в таком случае нам придётся её связать. Сомневаюсь, что она нас послушает.

***

Как всегда Леони оказалась права. Хлоя нас и слушать не желала. Мы и два слова сказать ей не успели, как она сразу же ушла вместе со своими друзьями в другой конец коридора. Весь день мы пытались поймать её в перерывах между парами, но она нас отчаянно избегала. Мы буквально ходили за ней по всему университету, но все было безрезультатно. Она как неуловимый призрак, едва завидев нас, тут же исчезала.

– Неблагодарная. Она что, ниндзя? Исчезает, стоит нам только подойти к ней. Знаешь, я сдаюсь, – сказала Леони и всплеснула руками. – Мы тут пытаемся её спасти, а она нас даже слушать не желает.

– Она наверное просто занята. Да и как мы сможем ей все объяснить, чтобы она нам поверила? Я в любом случае, знаю, как она отреагирует, – я вздохнула. – Я бы и сама себе не поверила.

– Тогда почему мы все ещё пытаемся с ней поговорить? Предлагаю проследить за ней после занятий. Я слышала, что она пойдёт на вечеринку в соседнее общежитие. Может там она и встретит своего убийцу. Мы можем взять перцовый баллончик, Пола и пойти за ней.

– Не думаю, что нас туда пустят. Нас на эту вечеринку никто не звал, – сказала я, впоследствии заметив виноватый взгляд подруги. – Поправка. Меня туда никто не звал. Отлично, значит ты нас туда и проведёшь.

Глава 3

Я никогда не была на студенческих вечеринках и никогда не думала что окажусь хоть на одной из них. Добровольно меня бы ни на какую вечеринку точно не затащили. Но вот я здесь. Да ещё и к тому же, пришла сюда ради того, чтобы выискивать предполагаемого убийцу моей соседки. Хотя, наверное это единственная возможность, которая способна затащить меня на подобное мероприятие, к толпе незнакомых людей, да ещё и прямо перед новым семестром.

У меня в голове роились тысячи мыслей относительно того, сколько бы я смогла сделать, за то время пока находилась здесь. Я бы определено успела перечитать пару лекций и уже начала бы готовиться к зачёту по Истории Древней Греции. Жизнь, так несправедлива.

Как только мы прошли через массивные (уже нараспашку открытые) двери, точь-в-точь напоминающие двери моего женского общежития, в уши мне ударила громкая надоедливая музыка, что так часто доносилась из комнаты Хлои.

Я огляделась по сторонам в поисках своей соседки, но среди десятков тел, извивающихся под странную музыку, её найти было нелегко. Все вокруг было темно и повсюду уже были развешены хэллоуинские декорации: летучие мыши и паутина. Кажется, наш городок действительно начинал праздновать этот праздник заранее.

Свет в помещении был приглушённым, работали одни лишь только настенные светильники, потому я не могла ничего толком разглядеть. Даже, если бы я прямо сейчас надела очки, сомневаюсь, что обнаружила бы Хлою. Слишком уж темно здесь было. Да ещё кто-то включил в одной из комнат диско-шар и тут и там в темноте, раздавались разноцветные всполохи ярких цветов, от которых у меня рябило в глазах.

– Я думаю нам надо разделиться. Так мы её быстрее найдём, – предложила я.

– Согласна. Чем быстрее мы её найдём, тем быстрее свалим отсюда, —поддержала Леони, озвучив мои мысли вслух.

Пол раздосадовано посмотрел на нас.

– Вы не смотрите ужастики? Как только герои разделяются, одного из них тут же находят мёртвым! – прокричал он мне на ухо, и его голос отлично был слышен даже через громкие биты музыки.

Я стояла к нему ближе, потому он и решил оглушить своим криком именно меня. Его слова наверняка услышали и те, что танцевали рядом с нами, но просто не придали этому значения, и лишь бросили быстрые косые взгляды в нашу сторону. Леони схватила нас обоих под руки и протащила через толпу прямиком в ближайшую ванную комнату.

– Мы разделимся. К тому же, если бы нам грозила опасность, то Кас бы увидела какое-нибудь видение об этом, ведь так? – кивнула подруга в мою сторону, пока я молча смотрела ей в глаза.

– Ты ведь не серьёзно? У меня только сейчас появились эти видения, – я нарисовала кавычки в воздухе. – И ты уже настолько уверена в них? Я – не банши и не радар смерти. Я не могу, как металлоискатель определить все опасности. Не стоит на меня рассчитывать.

Пол дружелюбно постучал по моему плечу, явно желая привлечь моё внимание.

– А это там не ваша подруга, что вы ищите? Тёмные волосы и недовольный взгляд…

Я обернулась и увидела, как девушка, со спины жутко напоминающая Хлою, прошествовала к мини-холодильнику, а потом снова растворилась в танцующей толпе.

– Блин, Пол, надо было раньше сказать! – возмутилась Леони и треснула его по руке. На что парень просто развёл руками, чтобы показать, что он совсем не хотел нам мешать.

– Ладно, пойдёмте искать эту гадюку, пока её ещё никто не убил, – уже громче произнесла Леони и мы разделились, растворившись в шумной толпе.

Пол вернулся ко входу и исчез в коридоре, Леони же быстро растворилась в толпе. Она очевидно решила, что кто-нибудь из танцующих знает где Хлоя, потому и пошла спрашивать всех гостей вечеринки. Я же не знала куда мне стоит податься, но в итоге направилась в сторону стола с закусками, где совсем недавно я видела затылок Хлои.

Подойдя к столу, я заметила мини-холодильник, который был до отвала набит пивом и другим алкоголем.

Я вздохнула от огорчения. Если мне прямо сейчас понадобиться стакан воды, то тут я его точно не найду и умру от обезвоживания.

– Что-то потеряла? – прокричал кто-то за моей спиной.

Я резко подскочила и обернулась, практически влетев в лицо незнакомца, что подошёл ко мне слишком близко. Хотя наверняка на таких вечеринках было принято подходить к другим так близко, но меня это совсем не радовало.

Но должна была признать, что места в комнате было уже совсем маловато для того количества народа, что сюда забилось. Казалось, словно тут был весь город, а не только студенты нашего университета. Наверняка, сюда приехала и парочка людей из соседних городов. Кажется, Хлоя действительно была мастером вечеринок. Если бы она была бы так же упорна и в учёбе, то ей бы не пришлось брать академический отпуск на год, чтобы наверстать всю программу. Наверняка все студенты сейчас здесь. И хотя завтра начинается сессия, кажется, здесь все об этом благополучно позабыли.

– Прости, не хотел тебя пугать, – парень протянул вперёд руку и я неуклюже пожала её. Он рассмеялся и продолжил: – Вообще то я хотел взять бутылку, но и рукопожатие не помешает.

Я почувствовала, как краснеют мои щеки, из-за моей глупой ошибки, и быстро всунула в его руку бутылку пива, что стояла рядом со мной на столе. Парень подмигнул мне и сделал пару глотков.

– Почему не веселишься? Неужели не любишь веселиться? – прокричал он, практически склонившись к моему уху и я заметила как в его глазах забегали озорные огоньки.

Наверняка, это просто игра света. Не может быть, чтобы у человека, глаза могли стать такого янтарного оттенка, а потом вмиг покраснеть и прийти в норму. Наверняка, это все проделки этого неонового диско-шара.

– Я тут вообще-то ищу кое-кого, – я слегка наклонилась вперёд, чтобы мне не пришлось кричать слишком громко. – Хлою.

– А, хозяйку вечеринки, – радостно произнёс парень и снова с игривостью посмотрел на меня: – А зачем она тебе?

«Сказать, что я увидела, как она умрёт в ближайшем будущем и предупредить её об этом» – подумала я, но вслух этого не произнесла.

– Важный разговор по поводу учёбы.

– А, ну в эти скучные дела я не лезу, – сказал он и распростёр руки, явно желая показать как ему неприятна сама мысль об учёбе. Типичный студент, живущий лишь сегодняшним днём. Думает лишь о развлечениях, а не об образовании и своём будущем.

– Эй, дружище, ты здесь! – закричал он кому-то и отставив бутылку направился куда-то, прямо в толпу. Я увидела, как он обнялся с каким-то парнем и они постучали друг друга по спине. И тут же услышала, как его друг радостно прокричал: – Дионис! Я так и знал, что и ты здесь будешь!

Я встала как вкопанная, оглядывая своего нового знакомого, который перед уходом поправил свою кожаную куртку и бросил весёлый взгляд в мою сторону. И клянусь, когда он подмигнул мне, один его глаз снова стал жёлтым.

После встречи с этим парнем, мой разум словно накрыло каким-то странным туманом. Мне хотелось не искать Хлою, а пойти танцевать вместе со всеми в толпе, что собственно я и сделала.

И очень быстро я забыла обо всем на свете. В мои уши лилась музыка и меня словно уносило куда-то далеко, туда где нет никаких печалей и забот. Перед глазами у меня все ещё стоял облик этого странного парня со светящимися глазами, но я упорно прогоняла все навязчивые мысли из своей головы. Какая разница кто он? Мне же так весело!

Я сама не заметила, как Дионис оказался рядом со мной на импровизированном танцполе, посреди комнаты, и мы уже танцевали в такт. Мне было весело и я чувствовала себя свободной. Когда кто-то стал трясти меня за плечо, я недовольно обернулась, и столкнулась с сердитой Леони. Она упорно трясла меня за руку и что-то говорила, но мои уши заволокло пеленой и я ничего не слышала. Пол тоже был здесь. Он стоял рядом и махал руками у меня перед глазами, пока я пыталась осознать что происходит.

Ещё секунду назад мне было так весело, а сейчас я словно рухнула с небес на землю. На меня накатила жуткая тошнота и в нос ударил запах пота. Кажется, я очень долго танцевала. Словно меня настигла самая настоящая танцевальная чума, которая когда-то давно распространилась в Страсбурге.

Оглянувшись, я заметила, что Диониса уже не было рядом. Очевидно он растворился в толпе. И как только он исчез из моего поля зрения, моё сознание словно ожило вновь, ушла странная пелена и я снова могла думать и контролировать свои мысли. Большая часть которых была связана с тем, что мне так и не удалось отыскать Хлою, зато удалось оторваться на танцполе. Это неправильно. И совсем на меня не похоже. Хлое грозит опасность, а я трясусь под грохочущую музыку? Ну что со мной не так?

– Кас, ты что творишь? – прокричала мне в ухо Леони. Моя подруга тоже была недовольна моим внезапным приступом веселья и сейчас отчитывала меня, прямо как мама. Хотя из нас двоих – голосомразума, обычно всегда была я. – Пол нашёл Хлою, пошли, – она резко потащила меня за собой, подальше от танцующей толпы.

Хлоя стояла в коридоре, у приоткрытого окна, пока один из её друзей с кучей пирсинга на лице, курил сигарету. Она бросала в его сторону недовольные взгляды, когда наконец, заметила нас и ругнулась:

– Какого черта вы таскаетесь за мной весь вечер? – резко спросила она.

Мы втроём переглянулись, не зная как лучше начать разговор. Пока мы переглядывались, друг Хлои уже докурил свою сигарету и ушёл, очевидно, что и она собиралась пойти следом за ним, но я остановила её, схватив за руку.

– Отпусти меня, ненормальная! – воскликнула Хлоя и вырвалась из моей хватки.

– Нам надо поговорить. Я видела кое-что важное…

– Мне не о чем с тобой болтать, зубрилка. Как тебя вообще сюда занесло?

– Хлоя, помолчи хоть секунду! Она вообще-то хочет спасти твою никчёмную жизнь! – воскликнула Леони.

Я давно не видела подругу столь злой. Её глаза метали молнии, и казалось, что она готова была своими руками расправится с Хлоей прямо здесь и сейчас.

– Что за бред ты несёшь? – возмутилась Хлоя и развернулась. – Я не намерена стоять здесь и слушать ваши бредни. Я ещё не достаточно пьяна для этого…

Её тираду прервал внезапный пронзительный крик, раздавшийся со стороны лестницы. Я оглянулась, и заметила как мимо нас пробежала парочка незнакомцев. Они побежали на звук, однако большинство, кто все ещё находился в комнате, на импровизированном танцполе, так и продолжали танцевать под грохочущую музыку. Очевидно, что они не услышали крик из-за чересчур громкой музыки.

Затем, со стороны лестницы, раздалась ещё пара испуганных вскриков. К этому моменту, мы уже подбежали к лестнице и перегнулись через перила, чтобы увидеть группу студентов стоящую на нижней площадке. Как можно быстрее я спустилась вниз, не проверяя следуют ли за мной Леони, Пол или Хлоя.

Я уже чувствовала неладное. Моя кожа покрылась мурашками и внутри себя я уже знала, что я там увижу. Мой разум испытал чувство дежавю, когда я увидела тело девушки, лежащей как сломанная кукла в луже алой крови, на одном из лестничных пролётов.

Секунду назад, когда я только начала спускаться по лестнице, я уже видела эту картину прямо перед собой. Это было очередным видением, правда запоздалым и теперь оно уже было реальностью.

Я ничего не смогла сделать, чтобы остановить это. Я слышала, как кто-то кричит с просьбой, чтобы кто-нибудь вызвал скорую, но мои глаза смотрели лишь на пол. Все моё внимание сосредоточилось на кровавой надписи.

Тот, кто убил эту девушку написал на бетоне послание её кровью. Маленькое и едва заметное, оно было оставлено прямо в углу. Это было короткое послание. Но от него моё тело словно объяло пламя, я пошатнулась, едва не упав, и схватилась за холодную каменную стену.

Один немой вопрос. И явное обращение ко мне. Всего три слова, но они навсегда отпечатались у меня на подкорке.

«Ты предвидела это?»

Глава 4

– Что за больной придурок мог совершить такое? – восклицала Леони, она взволнованно ходила туда-сюда по коридору.

Сейчас здание было полностью перекрыто и полиция допрашивала всех свидетелей. Кому-то все же удалось сбежать до прибытия полиции, но большинство все ещё осталось здесь.

Все здание стояло на ушах, потому что оказалось, что все камеры сегодня вечером внезапно отключились. Сначала они предположили, что произошёл электрический сбой. Но на самом деле всё было куда проще…выяснилось, что кто-то подмешал снотворное в кофе охранника, потому, все записи с камер наблюдения за сегодняшний день были стёрты, пока он мирно посапывал у себя в охранной будке. Убийца хорошенько замёл следы и теперь все были в ужасе. Тот кто сделал все это, мог все ещё быть в этом здании, и хотя полиция тоже была рядом, это не вселяло в меня огромную уверенность. Я начинала понимать, что то, что происходит в нашем городе не совсем попадает под их юрисдикцию. Это уже нечто выходящее вне зоны их понимания. Что-то сверхестественное. Если мои видения – это правда, значит тот кто совершил это жестокое убийство, тоже обладает какими-то способностями.

Иначе откуда преступник, узнал о моих видениях и зачем оставил то жуткое послание? Это явно доказывает то, что здесь происходит нечто невероятное. Сначала видения, потом странный парень с именем древнегреческого бога веселия пудрит мне мозги, а потом убийство. И я не успела увидеть это во время, потому что была слишком занята гипнотическими танцами. Я не была следователем, но сейчас в моем списке подозреваемых Дионис определённо стоял на первом месте. Мне нужно найти его и выяснить всю правду относительно его личности. Возможно ли, что его происхождение куда более божественное, чем у меня? И какая связь была между ним и всем происходящим?

Словно мои мысли были услышаны самой вселенной, или же самим Дионисом, но он оказался прямо передо мной. Его взгляд уже был не столь весёлым, как полчаса назад. Он подошёл прямо ко мне и быстро бросил:

– Надо поговорить.

– А ты ещё кто? – спросила Леони и недовольно сложила руки на груди. Они с Полом внимательно оглядывали моего нового знакомого.

Кожанка, тату и взлохмаченные волосы. Явно не мои тип знакомых. С такими, как Дионис, я никогда не общалась и Леони это хорошо известно. Я положила руку на её плечо, желая успокоить подругу и объявила:

– Я отойду, но не слишком далеко.

Пол слегка выпятил грудь вперёд, когда угрожающе ткнул пальцем в сторону Диониса.

– Только попробуй что-то выкинуть. Кассандра наша подруга и мы следим за тобой, – он сделал характерный жест, обозначающий слежку, на что Дионис хмыкнул, явно едва сдерживая смешок.

Да, признаю, Пол не выглядел слишком уж угрожающе. И хотя я бы никогда в этом не призналась, но мне все равно было приятно, что он за меня переживал.

Мы отошли на пару шагов от Леони и Пола, когда Дионис шёпотом спросил:

– Ты ведь знаешь кто я?

Я снова оглядела его. Не понимая, как я сразу не поняла, кем он был. Его глаза сейчас напоминали два золотых блюдца. У человека не может быть таких глаз и дело тут вовсе не в танцевальном шаре или странном освещении. В тот танцевальный транс меня мог ввести только он. Дионис – бог вина и веселья. Кому ещё по душе могут быть тусовки пьяных студентов? Это буквально его стихия.

Я молча кивнула. Сама не понимаю, как я так легко воспринимала то сумасшествие, что творилось вокруг, но очевидно Дионис не слишком переживал за моё психическое здоровье, потому что сразу выпалил:

– Олимпийские боги здесь, в этом городе. Не все, конечно. Только часть, но мы здесь. Я и ещё парочка богов были здесь какое-то время, но почти все уже вернулись назад. Только я решил остаться на некоторое время и повеселиться. Но тут затесался ещё кто-то, кого не звали…возможно, это кто-то с Олимпа и он портит все веселье.

Я бросила на него недовольный взгляд. Он серьёзно переживает из-за прерванной вечеринки, а не из-за чьей-то прерванной жизни? Вот так приоритеты.

– Хочешь сказать, что ты не виноват? Ты запудрил мне мозги и я пропустила видение. Я могла бы спасти эту девушку… – начала я, но Дионис меня перебил.

– Я не знал, что такое случиться. У меня нет дара предвидения и мне искренне жаль ту человеческую душу, но ты же знаешь, что это только начало. Тот, кто сделал это, не остановится ни перед чем, и теперь его сложнее будет найти, ведь кто-то выкрал таларии. Эти идиотские сандалии Гермеса, вечно из-за них у нас одни проблемы…

– Хочешь сказать сандалии были настоящими? – недоуменно переспросила я. В это было трудно поверить. Божественный артефакт всё это время находился у меня прямо перед носом.

– Говорю же, сюда спускалась парочка богов, – как ни в чём не бывало продолжил Дионис. – Вот и Гермес оставил тут свои тапки. Но они способны обеспечить любого невероятной возможностью передвигаться повсюду за один короткий миг. Представь, сколько всего может провернуть тот, кто их украл.

Я ужаснулась. Мало того, что убийца может быть связан с Олимпом и даже быть бессмертным богом, так ещё у него теперь есть крылатые сандалии, что способны переносить его повсюду за один миг. Словно, все итак было просто. С каждым новым мигом, преступник становился все сильнее, а я все ещё понятия не имела кто это и что он забыл в нашем городишке.

– В убийствах нет никакого веселья, – невольно произнёс Дионис и нахмурил тёмные брови. – Я надеюсь, твой дар поможет тебе выжить и спасти других людей. В одной из твоих прошлых жизней жители Трои тебя не послушали. Не повторяй своих прошлых ошибок и спаси людей этого города, – произнёс он, а затем быстро удалился.

Никто не заметил его ухода. Даже полицейские стоявшие у входа, не обратили на него никакого внимания, когда он прошёл прямо перед ними, перегнувшись через висевшую у входа защитную полосу.

Дионис быстро вышел на улицу, и я подошла к окну, чтобы посмотреть, как он садиться на серебристо-черный мотоцикл, надевая блестящий шлем и стремительно уноситься в темноту. Так быстро, что его бы наверняка не догнал бы и тот, кто сейчас обладал сандалиями Гермеса.

Глава 5

– Я не ослышалась? Ты сказала, что тот лохматый байкер – это Дионис? Тот самый Олимпийский бог? – переспросила Леони, наливая себе ещё чая из маленького красочного чайника.

Кафе, в котором мы сидели, уже было закрыто и я уже закончила протирать столики. Сегодня сюда к нам точно никто не придёт. Очевидно, все боялись выходить из дома, после новостей об убийстве. Что ничуть не удивительно. Потому в кафе никто и не заглядывал и оно пустовало.

Сейчас, только мы втроём остались здесь. Как не странно, именно Пол предложил нам пока что держаться вместе. Понятия не имею, с чего он решил, что нам всем в кафе будет безопаснее.

Тяжело представить, что будет делать Пол в минуту опасности. Ну не могу я представить Пола в роли героя, который спасёт весь город. Я даже не уверена, что доверила бы ему защитить нас с Леони. Он такой угловатый и неуклюжий…Я чувствую себя более безопасно рядом с Леони, что ходила на курсы самообороны и вроде бы когда-то занималась каким-то видом спорта и капоэйрой.

Пол же, насколько мне было известно, не отличался особым атлетизмом. Я видела его однажды, бегающим около университета. Жалкое зрелище. И это говорю я – та, что сама нормально пробежаться не может, ни то что отжаться. И Пол примерно на моем уровне. Если не хуже. Потому что большую часть занятия, он провёл сидя на скамейке, так как быстро устал от пробежки.

Я не знаю, что он сказал преподавателю по физической культуре в нашем университете, но я слышала, что когда у него были занятия, он всегда сидел на скамейке во время всех групповых игр: баскетбола, футбола, волейбола. И втайне я завидовала ему, ведь всегда мечтала о том же. Жаль, что во время моих занятий на первом курсе у меня не было такой возможности. Вместо того чтобы позориться и мешать другим, я бы лучше спокойно посидела в стороне.

Поэтому речь Пола, по дороге в кафе, по поводу того, что он защитит нас с Леони, вызвала у меня недоумение, а вот Леони даже усмехнулась от его слов. Уж она то в его защите явно не нуждалась. Я более чем уверена что все было как раз наоборот.

– Он сам признался. У него глаза были жёлтые! Как два янтаря! У людей таких глаз не бывает! – вспомнила я.

– Может это просто линзы, – предположил Пол, и я метнула в его сторону недовольный взгляд, от чего он сразу стал спешно прихлёбывать чай, чтобы заглушить неловкую тишину.

– Допустим, я тебе верю, но что он забыл в нашем убогом городишке? – спросила Леони.

– Не знаю, но он сказал что он здесь не один. Тут есть ещё кто-то с Олимпа.

– Хочешь сказать что у нас тут весь греческий пантеон разгуливает? Ты уверена, что ты не чего не пила на той вечеринке, подруга?

– Леони, я ничего не пила! – возмутилась я, громко поставив чашку чая на стол. Чай слегка расплескался и Пол тут же вскочил с места, чтобы вытереть брызги на столе с помощью салфетки.

– Но это самое странное что только можно вообразить! Хочешь сказать, что убийца – не просто психопат, а к тому же ещё и сверхсильный Олимпийский бог?

– Я сама не знаю во что верить, – сказала я и запустила ладони в свои волосы. – Я словно схожу с ума. Я чувствую, что что-то грядёт. Вижу обрывки и кровь…но я не понимаю, что происходит.

– Если тот байкер в кожанке прав, то нам с этим так просто не справится, – тихо прошептал Пол.

После его слов, мы какое-то время сидели в полной тишине. Когда моя жизнь так сильно изменилась? Ведь ещё пару дней назад я была простой студенткой в богом забытом городке, а теперь я вижу видения чужих смертей и чувствую опасность. Почему так получилось? И что правда, а что ложь? Неужели я просто медленно схожу с ума? И обречена на страдания?

– Если ко всему этому кошмару с видениями прибавляется тема с древней мифологией, то это уже совершенно иной уровень сумасшествия. С этим никто не разберётся, – продолжила рассуждать вслух Леони.

– Мы одни с этим не справимся, – в очередной раз повторил Пол.

Я вздохнула. Не хотелось признавать этого, но он был прав.

– Никогда не думала что скажу такое…но нам нужно сходить к гадалке, —сказала я.

Леони вытаращила глаза в полнейшем изумлении.

– Знаю, знаю. Но какой у нас ещё есть вариант? Может, она поможет мне с моими видениями или хотя бы объяснит что происходит в нашем городе…

– Ты уверена, что стоит обращаться к гадалке? – переспросила Леони.

– Может лучше в полицию? – предложил Пол.

На что Леони посмотрела на него недовольно и вздохнула.

– Ладно. Не хотела я признаваться, но недавно я ходила в шатёр к одной колдунье на ярмарке.

На этот раз уже Пол и я удивлённо посмотрели на неё.

– И не смотрите на меня так осуждающе. Я хотела узнать про свою следующую любовь.

– То есть, ты веришь в такое? – недоверчиво спросил Пол.

– Когда это касается чего-то непринуждённого, вроде гадания на любовь, а не дела жизни и смерти, то да. Но я думаю, что мадам Лорели нам подойдёт. Она хорошо угадала мой знак зодиака и даже предсказала кое-что, что в итоге сбылось. Так что, думаю, в каком-то смысле ей можно верить. К тому же, она единственная прорицательница на всю округу. У нас, и выбора в общем-то нет.

– Хорошо, Леони. Звони своему медиуму, – сказала я.

– У меня нет её номера, – призналась подруга.

– И где мы её найдём?

– Я знаю где она, – неожиданно воскликнул Пол. – Она сейчас работает на осеннем фестивале в парке.

Я недоуменно воззрилась на него.

– Что? Мне тоже интересно, как сложиться моя личная жизнь, – оправдался парень.

– Пол ты раскрываешься все с новой и новой стороны, – произнесла со смехом Леони и хлопнула его по плечу.

– Тогда завтра утром пойдём на фестиваль, – согласилась я. – А пока разойдёмся по домам. Уже темнеет.

– Я пойду с тобой, Кас. Сегодня ты в общагу и ногой не ступишь. Будешь ночевать у меня и моих родителей, – сказала Леони. – А ты Пол? Где планируешь остаться?

– У меня своя квартира тут неподалёку. Снимаю её уже пару месяцев.

– Везунчик, – удручённо сказала Леони, и мы вместе закрыли кафе, а затем быстро попрощались с Полом и вдвоём направились в сторону её дома.

Теперь ни одной из нас не хотелось приближаться ни к зданию общежития, ни к университету. Потому что мы чувствовали, что тот, кто совершает все зло, может прятаться где-то там. Вокруг этих зданий словно витало мрачное облако отчаяния.

Обернувшись, я взглянула на стоящее вдали на холме здание университета, и у меня по руке побежали мурашки, потому что когда в одном из окон внезапно зажёгся свет, мне показалось словно я увидела чей-то призрачный силуэт.

У меня конечно было ужасное зрение, но мне показалось, словно я вижу, как кто-то прижал кровавую ладонь к стеклу, перед тем как свет в здании полностью погас и призрак исчез.

Я плотнее запахнула свою куртку и крепче вцепилась в локоть Леони, боясь её отпустить и остаться одной в кромешном мраке пустынной улицы.

Глава 6

– Как думаешь, Пол в порядке? – неожиданно спросила меня Леони.

Мы уже пару часов как сидели в её комнате и листали учебники по древней истории, выискивая все что связано с древнегреческими богами.

Мы благополучно добрались до её дома. Ночная прогулка заняла всего десять минут, но признаться, даже они показались мне вечностью. Я никогда не выходила на улицу, когда было так темно, а сейчас такое вообще казалось безумством. Но благодаря невероятной удаче, мы пришли к Леони в целости и сохранности.

Только после того как она закрыла дверь на задвижку, я смогла отдышаться. Даже сейчас, по прошествии уже огромного времени после нашей прогулки, я все ещё чувствовала как бешено трепыхается моё сердце, словно желая вылететь из грудной клетки. Мне было жутко страшно.

Мы уже давно разглядывали учебники по истории в поисках хоть чего-то стоящего о древнегреческих богах, но все безрезультатно.

Все что мы нашли – это статью о поклонении богам и краткую сводку информации о Зевсе и других главных богах пантеона. Но этого было явно недостаточно. Леони даже вытащила из ящика стола все свои тетрадки в надежде найти что-то стоящее среди своих лекций.

– Зря я прогуливала лекции по истории Древней Греции и по мифологии, – раздосадовано вздохнула подруга, мы все ещё продолжали сидеть на полу в позе лотоса, обложенные тетрадками и учебниками. Наконец, Леони обречённо вздохнула и потянулась за ноутбуком.

– Не хотелось быть сплошным клише, но кажется, нам придётся всё гуглить. Я сдаюсь.

Она быстро вбила в поисковике «греческие боги» и нас тут же перенесло на одноимённую страничку в электронную энциклопедию.

– Что нам конкретно стоит искать? – спросила я вслух.

– Даже не знаю…кто среди олимпийцев может быть серийным убийцей? Но сомневаюсь, что гугл ответит на такой вопрос.

– Если и ответит то скорее всего им будет Аид, – заметила я. – Он всегда выставляется злодеем почти во всех мифах.

– Но сомневаюсь, что он оставит своё местечко, – Леони картинно указала пальцем на пол. – Не думаю, что он вообще может покидать подземное царство. Я мало что помню из всей мифологии, но он вроде как навсегда там застрял, так ведь? И он вроде как, и есть само Царство?

– Да. Но кто ещё будет убивать людей просто так? – спросила я.

А потом вспомнила все предания о богах. Ответ – все боги. Все они убивали людей и по своему наслаждались их страданиями. Да уж. Список подозреваемых слишком огромный – весь пантеон. И кому понадобилось красть сандалии Гермеса?

– Дионис сказал, что кто-то украл крылатые сандалии Гермеса. Давай посмотрим о них поподробнее. Надо узнать что они могут, – попросила я.

– Ты веришь ему? – Леони с вопросом посмотрела на меня, слегка покачав головой. – Он же мог соврать тебе. Он же бог. Если, это конечно вообще правда. Он либо просто хорошо заигравшийся парень, возомнивший себя богом, либо злобное сверхсильное существо. И в том и другом случае, он способен на ложь. Будь он хоть богом, хоть смертным. Может он и украл те сандалии и просто заметает следы?

– Но он был в поле зрения, когда случилось убийство, – добавила я.

Леони ненадолго отвернулась от экрана ноутбука, бросив сомневающийся взгляд в мою сторону, и пожала плечами.

– Это не снимает с него подозрения. Если у него эти сандалии, то он может перемещаться невероятно быстро, – она развернула ко мне ноутбук.

Всё-таки Леони открыла страницу о талариях, в которой говорилось о том, что их владелец способен путешествовать между миром людей и богов с невероятной скоростью.

– Эти сандалии – практически личный самолёт, – добавила подруга. – Не слишком модно, но зато портативно. Преступник благодаря им мог за секунды исчезнуть с места преступления. Если все это правда, то он прямо сейчас может пить кофе в Париже, пока ждёт круассан, а потом полететь в Рим и прикончить пару туристов в музее, а потом пуф и раствориться в воздухе. Это настоящий кошмар.

Я была полностью солидарна с Леони. Если эти сандалии действительно один из даров богов и обладали такой мощью, то преступник был практически неуловим. В плохих руках – таларии Гермеса – это невероятное оружие.

– Если парень в кожанке сказал тебе правду, то я даже и не знаю что нам со всем этим делать, – Леони взволнованно посмотрела на меня. – Мы не сможем справится с Олимпийским Богом. Боюсь, что тут даже твои видения не помогут. Судя по всему, этот преступник знает о тебе, Кас, и хочет тебе навредить.

– Но мы можем попытаться выяснить личность того, кто желает мне смерти. Дионис упомянул Кассандру и падение Трои, сказав, что это одна из моих прошлых жизней. Быть может, если мы найдём врагов той Кассандры, то поймём кто это и узнаем слабости этого бога.

Леони тяжело вздохнула.

– Поверить не могу что все это происходит на самом деле. Сначала убийства в соседнем городке, потом твои видения, теперь ещё всё это… – она махнула в сторону разбросанных по полу записей и учебников. – Как мы до этого докатились?…

Правда была в том, что я сама хотела бы знать ответ на этот вопрос. Как в наш маленький городок пришло все это зло, и почему я оказалась в эпицентре всего этого? И почему сейчас, смотря в глаза своей подруги, я видела её безжизненный взгляд и мертвенно синие губы? Хотела бы я стереть этот образ из головы. Но прямо сейчас, посмотрев в сияющие жизнью глаза Леони, я увидела её последние мгновения. В моем новом видении моя лучшая подруга лежала где-то в темноте и я чувствовала как её медленно покидает жизнь.

***

Спустя пару часов поисков информации в интернете, у меня уже слезились глаза, и я отчаянно хотела спать, но старалась подавить зевоту и сонливость. Мы нашли довольно интересную статью о Кассандре, в которой говорилось обо всех тех, кому насолила эта смертная и одним из её врагов был сам Апполон.

Я тут же встрепенулась и резко выпрямилась, Леони бросила на меня взгляд и замотала головой, поняв о чем я подумала.

– Да ладно тебе. Ты же не думаешь, что это Пол? Он же безобиден. Это же Пол, который и муху не обидит. Он экоактивист и к тому же веган.

– Одно другому не мешает, – возразила я. – Как много ты о нем знаешь? Мы знаем его всего пару месяцев.

– Брось, Кас. Пол не может быть Аполлоном. Да имена похожи но на этом все. Да, и его полное имя – не Аполлон, а просто Пол. Это Пол из кофейни. Наш друг Пол.

– Мне он не друг, – возразила я.

Леони резко закрыла ноутбук и уставилась прямо на меня.

Мы сидели друг напротив друга на полу, а вокруг нас все ещё валялись тетрадки и парочка конспектов и даже учебник по истории Древней Греции. Я ещё никогда не видела такого бардака в комнате подруги. Мне внезапно захотелось поскорее все убрать.

Что я и начала делать, медленно собирая бумаги и аккуратно складывая их на край стола. Леони же продолжала молча смотреть на меня в упор, все ещё сидя на полу в излюбленной позе лотоса. И надо сказать выглядела она крайне осуждающе.

– А что ты думаешь про меня, Кас? Я по твоему тоже какая-то чокнутая и мстительная богиня, ведь по другому же и быть не может? Зачем мне ещё столько лет дружить с тобой…

– Не переворачивай все наизнанку. Я едва знаю Пола. А с тобой я знакома уже очень давно. С Полом мы всего-то пересекаемся иногда на работе, на этом все. А ты – моя лучшая подруга.

– Рада слышать что ты так считаешь. Но неужели ты не видишь как Пол таскается за тобой повсюду?

Я недовольно вздохнула. – Он таскается не за мной, а за тобой. – пояснила я.

Леони рассмеялась.

– Мы с Полом птицы разного полёта и ему это хорошо известно. Неужели ты ничего не видишь? Как отчаянно он хочет быть рядом с тобой? Да и со мной он общается только из-за тебя.

– С чего ты это взяла? – переспросила я. – После твоих слов, я ещё больше начинаю думать о том, что это Пол. Может быть мне не стоило его тогда спасать… – размышляла я вслух.

Леони нахмурилась от моих слов.

– Что? Я не бесчувственная, но если это он, то убийства бы могло и не произойти, если бы Пол погиб. Тогда бы та студентка все ещё танцевала бы на какой-нибудь вечеринке, а завтра как ни в чем не бывало появилась на занятиях, но теперь её нет. И вполне вероятно, что в этом виноват Пол.

– С чего ты так насела на беднягу? Он же божий одуванчик, – снова вступилась за него Леони.

– Не бывает таких добрых самаритян, как он. Я это уже давно уяснила. Знаешь, что обычно говорят в интервью все родственники о серийных убийцах? Что они никогда бы и не подумали на него, потому что он такой хороший и тихий человек…

– Кассандра, это глупо. Я понимаю что тебе страшно, но это кто угодно, но только не Пол. Он никогда не причинит тебе боли, потому что он…

Я перебила подругу: – С чего ты так его защищаешь. Я твоя подруга, а ты меня даже не слушаешь! – я уже практически кричала.

– Тише, Кас. Мои родители уже давно спят и тебе тоже стоит отдохнуть, – она поднялась с пола и осторожно направилась к двери.

– Думаю, мне стоит уйти отсюда. А то ты скажешь мне что-нибудь, о чем можешь потом пожалеть, и мы поругаемся. Нам надо держаться вместе, а не срываться друг на друге, – это были последние слова Леони, прежде, чем она вышла за дверь.

Она ушла спать в гостиную, захлопнув за собой дверь, а я обессиленно упала на её кровать. Всю ночь я ворочалась и так и не смогла уснуть, потому что думала о том, что могла потерять единственного человека, которому на меня было не наплевать.

Глава 7

До фестиваля мы шли в полной тишине и лишь когда поравнялись с Полом, Леони вяло поприветствовала его.

Когда Пол начал расспрашивать меня о том что мы выяснили вчера, и почему вокруг нас такая мрачная аура, Леони подхватила его под руку и потащила за собой прямиком к шатру мадам Лорели.

Её шатёр ярко выделялся на фоне пожелтевших листьев деревьев, окружающих шатёр.

Весь парк развлечений был окутан в тёплые осенние тона и только её огромный бархатный шатёр был яркого цвета фуксии. Среди жёлтых и оранжевых красок, он выглядел странно и не совсем к месту. Словно яркое пятно, пропустить которое было просто не возможно.

Подойдя к шатру ближе, я заметила, что на ткани было нарисовано множество маленьких серебристых лун. Очень необычно, но наверное так и должен выглядеть шатёр медиума или гадалки? Хотя откуда мне знать?

Я следовала по пятам за уверенно шагающей к нему Леони, которая практически тащила Пола за собой. Затем она резко остановилась у входа и развернувшись сказала:

– Мадам Лорели очень эксцентричная женщина, но она правда талантлива. За её мишурой скрывается дар, поэтому не будьте к ней слишком скептичны. Она этого не любит, – подруга стрельнула в мою сторону недовольный взгляд, явно намекая на то, что среди нас троих, я наиболее скептично настроена по отношению к ней.

И хотя, это именно я изначально и предложила обратиться к гадалке по поводу своих видений, я уже начинала об этом жалеть. Не смотря на то, что я сама недавно начала видеть странные вещи, я все ещё не могла поверить в то, что существуют настоящие гадалки, которые обладают какой-то силой и способны разговаривать с мёртвыми.

Но мадам Лорели – моя последняя надежда, и хотя я старалась умерить свой пыл и снизить ожидания, я продолжала надеяться на её помощь. Ведь если меня сейчас ждёт провал и она окажется простой шарлатанкой, то я понятия не имела, что буду делать дальше.

Как мне не сойти с ума? Мне хотелось верить, что какой-то человек тоже испытывает нечто похожее, на то, что испытываю я. Мне не хотелось быть одиноким фриком и становится банши. Хотелось, чтобы хоть кто-то понимал, через что я сейчас прохожу, а ещё лучше объяснил бы мне как со всем этим справиться.

Посмотрев на своих спутников, я заметила, как Пол буквально подпрыгивает на месте от нетерпения, да и глаза Леони засияли каким-то азартным блеском. Кажется эти двое уже верили в силу медиума. Но это и не странно.

Пол верит во все: призраков, пришельцев, да он готов поверить во что угодно, потому что он слишком наивный и его легко одурачить. Леони хоть и старается быть рациональной и казаться невозмутимой, всегда восхищается интересными фокусами и заинтересована в паранормальном. А я до сих пор не верю в то что мы делаем это.

Мы решились пойти за советом к гадалке. В городе происходят убийства, а мы идём к гадалке…Вот до чего мы докатились. И хотя я сама теперь вижу видения о смертях других, я все ещё не могу с этим смириться. Мой мозг хочет найти всему этому рациональное объяснение. Быть может у меня просто галлюцинации? Мне хотелось найти всему происходящему логическое объяснение. Ведь не могут же и в самом деле греческие боги ходить среди нас? Это было бы совсем уж безумно!

Однако, вот она я – стою, внутри маленького вельветового шатра, напоминающего миниатюрную копию циркового шатра.

Внутри весь верх шатра был обвешан массивными разноцветными бусами, которые колыхались от порывов осеннего ветра, проникающего сквозь щели.

Когда я закрыла за собой тканевый занавес, служащий входом в шатёр, внутри сразу стало невероятно светло. Все благодаря огромному шару стоящему на столе. Он был прямо как те, что показывают в фильмах – этакий незаменимый атрибут гадалки. Как впрочем странная цветастая одежда и платок на голове. Однако, мадам Лорели выглядела на удивление солидно для своей профессии.

Она скорее походила на секретаря или учителя – со своей строгой внешностью и пронзительным взглядом. Она была одета в твидовый пиджак какого-то непонятного оттенка желтоватого цвета. Он не был ярким как цыплёнок, скорее как тёмная гнилая луна. Словно смесь жёлтого и серого цвета, тошнотворный припудренный оттенок. На её голове красовалась симпатичная маленькая шляпка коричневого цвета и её волосы с рыжеватым отливом, были уложены в красивую причёску в стиле ретро. Выглядела она лет на сорок, хотя её строгий наряд и шляпка придавали ей куда более зрелый вид. Единственной странностью в её наряде было яркое перо, торчащее из её элегантной шляпки, которое заметила совсем не сразу. Только оно могло выдать в ней профессионального медиума, но даже с ним, женщина скорее напоминала модную секретаршу из 50 или 70 годов, нежели гадалку с фестиваля. Хотя, кто знает что было надето на ней? Может под столом она скрывает длинную цыганскую юбку. Хотя, я почему-то была уверена, что скорее всего под столом скрывалось что-то незатейливое, вроде серой юбки-карандаш или чёрных брюк.

– Леони, я не ожидала твоего визита, – радостно сказала женщина и привстала из-за стола.

Я была права. Простая юбка в тон к пиджаку. Ничего эксцентричного.

– Ты пришла так рано. Да ещё и привела друзей… – продолжила гадалка.

Мы втроём неловко втиснулись в глубь шатра и подошли к столу, уставившись на единственный свободный стул, стоящий напротив медиума. Никто из нас так и не решился занять пустующее место.

Гадалка обвела нас беглым взглядом и посмотрев мне в глаза кивнула на стул у стола с шаром, что был застелен тёмной вельветовой скатертью в тон шатра.

Я аккуратно села и взглянула на цветастую колоду карт, лежащую в самом углу. Неожиданно мадам Лорели протянула свою ладонь и схватила меня за руку. Её руки были довольно тёплыми, даже горячими, что было странно, учитывая прохладный утренний ветер который продувал весь шатёр прямо насквозь.

– У тебя тоже есть дар, да, девочка? – спросила предсказательница и я покосилась в сторону Леони. Может она просто рассказала гадалке об этом?

Мадам Лорели медленно раскладывала карты перед собой и продолжала говорить со мной, впоследствии даже не бросив и взгляда в мою сторону, продолжая увлечённо тасовать карты:

– Ты боишься этого дара потому что он несёт смерть, – произнесла она, после того, как демонстративно вытащила карту со словом «смерть», прямо из колоды.

Наконец, она бросила на меня беглый взгляд холодных серых глаз и выбрала новую карту. Следующая карта уже была с нарисованным солнцем, и контрастировала с мрачной картой смерти, лежащей рядом с ней. Думаю, эта карта была получше и сулила что-то хорошее.

– Пусть юноша тоже вытащит карту, – скомандовала гадалка и Пол медленно потянулся к колоде. Затем, вытянул карту и положил рядом с предыдущими картами, что гадалка вытащила для меня. Конечно же, Пол вытащил карту с рыцарем на коне. Иного и не следовало ожидать. Как символично. Словно плевок мне в лицо. Особенно после той жуткой карты со смертью.

– Я знаю, что в городе творится нечто неладное. Происходят убийства и тела так и будут находить, если преступника не поймают.

– Это вам духи сказали? – спросила Леони, слегка наклонившись вперёд, чтобы получше разглядеть лежащие на столе карты.

– Нет. У меня есть телевизор и я видела новости. Но я также знаю, что эти убийства происходят не просто так и их совершает не простой человек.

Взглянув на карту, которую вытащил Пол она провозгласила:

– Этот юноша точно не убийца, – она посмотрела прямо мне в глаза, когда говорила это, словно смогла прочесть все мои гнилые мысли относительно Пола.

Её глаза словно насмехались надо мной. Судя по её взгляду, она смотрела на меня сверху вниз, будто ей было известно такое, о чем я бы никогда и подумать не смогла. Слишком уж самодовольно она выглядела для человека, который в холодную осень, сидела прямо посреди парка в цветастом шатре, в городишке, где происходят страшные убийства.

– А вот ты станешь убийцей, если не научишься использовать свой дар. Ты можешь предотвратить смерти, – обратилась ко мне гадалка.

– Я не понимаю что происходит. Все что я вижу – это простые обрывки. Словно какой-то туман мешает мне увидеть все ярче и чётче. Но я не могу спокойно спать по ночам зная, что у меня есть шанс остановить все это. Я просто не понимаю как это сделать… – я почувствовала как мои глаза становятся влажными от слез. Понятия не имею с чего это я разоткровенничалась перед прорицательницей, но я просто чувствовала себя абсолютно бессильной. Отчаявшейся, уставшей и бессильной.

Тут я почувствовала, как кто-то мягко положил мне руку на плечо, словно желая утешить, я обернулась, ожидая увидеть позади себя Леони, но это был Пол. Его глаза сейчас были подозрительно влажными, он и сам чуть ли не плакал.

Наконец, словно поняв, что он нарушил мои границы и повёл себя несколько неуместно, он резко убрал руку с моего плеча, желая избежать неловкости.

Ох уж этот добродушный Пол. Знал бы он что творилось у меня в голове, и что я думала о нем. Как я жалела о том, что спасла его и считала его возможным убийцей. Наверняка, он бы был раздавлен. Леони была права. Пол на такое не способен. Я знаю его уже довольно долгое время, чтобы понять это. И я видела, как он изменялся с течением времени, но кажется словно он становился все лучше. К тому же, боги ведь не стареют и не взрослеют, как простые смертные. Они ведь всесильные бессмертные создания.

Очевидно, что я просто выбрала быстрый вариант и провела параллель между именем Аполлона и Пола. Мне ведь нужно было кого-то винить. Но это единственное на чем основывалась вся моя теория о том, что Пол – настоящий убийца. На том, что его имя похоже на имя одного древнегреческого бога. Больше никаких доказательств против него у меня не было.

Но сейчас, смотря на то, как он неловко вытирает глаза, краями рукава своей куртки, я поняла, что ошиблась. Пол не убийца. Он мой старый знакомый, что жил в доме по соседству, пока я была маленькой, а потом на долгое время исчез, а затем снова вернулся. Это безобидный юноша, который готов расплакаться лишь от того, что он видит чужую боль. Чертов Пол. Он единственный кто в этом городе точно не способен на убийство.

А я стала подозревать его только потому что в одном из мифов Аполлон был врагом Кассандры. Но я не она, и Пол точно не Аполлон, что был до безумия влюблён в Кассандру, оттого в итоге и проклял её. Мы просто потерянные подростки, не понимающие что творится в нашем маленьком городке.

Когда все так сильно изменилось? Ещё неделю назад я просто отмахивалась от этого назойливого парня, а сейчас он стоит в углу шатра и вытирает слезы из-за того, что сопереживает мне. Всё-таки Леони была права. Некоторых друзей я и вправду недостойна.

Глава 8

Разговор с мадам Лорели мало что прояснил. Она лишь разложила колоду карт и сказала, что скоро произойдёт ещё одно убийство. Но это итак было вполне очевидно.

Однако, она сказала такие вещи, о которых никто не мог знать. Оказывается, у Пола есть рыжий кот по кличке Солнышко, и в последнее время, он плохо себя чувствует. Предсказательница успокоила Пола и объяснила, что все дело в корме который он ему даёт, оказывается у кота аллергия на один из его компонентов.

Пол был под впечатлением. Мы же с Леони просто переглянулись и тут же отвели взгляд в сторону.

Выходя из шатра, Пол был воодушевлён, но я не чувствовала особого подъёма. И как я могу чувствовать себя уверенно, зная что от меня зависят жизни невинных? Они зависят от того, когда появятся мои расплывчатые видения и смогу ли я повернуть их вспять. Но как мне их вызвать, как вообще их контролировать? Я вижу лишь мутные обрывки, например, сейчас когда я закрываю глаза, я вижу золотое кольцо, спадающее с чьей-то руки и катящееся по земле. А затем вижу бледную мёртвую руку. Но эта рука может принадлежать кому угодно. Много кто носит золотые кольца. Даже я ношу маленькое золотое кольцо на указательном пальце. Как опознать следующую жертву? Ходить по всему городу и рассматривать руки всех прохожих, ища кольцо из моего видения? Это не вариант.

В случае с Полом и Хлоей, мне явно повезло. Я увидела точную цепочку событий и была с ними знакома, потому смогла понять что и с кем происходит. Но если в моих видениях мне появится незнакомое лицо, то как мне найти его обладателя? Искать в интернете? Составлять фотопортрет и искать новую жертву по нему?

Хоть наш городишка жутко мал, я не знаю каждого жителя в лицо. Боюсь что пока мы будем выяснять, чья бледная рука появляется в моих видениях, мы упустим что-то важное. И преступник нанесёт новый удар.

Если в убийствах действительно виновен олимпийский бог, то зачем ему это? Зачем красть сандалии Гермеса и вступать со мной в эту мерзкую игру? Зачем нападать на студентов и оставлять для меня тайное послание? Все это не имело смысла. Разве боги опустятся до игры в кошки-мышки со смертными?

И с чего я поверила рассказам Диониса? Этот бог явно перебрал с вином и его словам сложно верить.

Все же, сейчас, мне гораздо проще убедить себя в том, что преступник – человек, а не олимпийский бог. Так гораздо разумнее и это проще принять. Психологию человека я могу понять. Человека можно обыграть и поймать, с богом же такое не сработает. Сейчас мне остаётся лишь надеяться на то, что Дионис соврал мне и что он был единственным, кто спустился с Олимпа. Потому что я совсем не знаю, как можно победить сумасшедшего бессмертного бога.

***

Никогда бы не подумала, что на следующий день, после убийства произошедшего на территории кампуса, я буду как ни в чем не бывало сидеть на паре по философии. Разве это не иронично? Сидеть и думать о смысле жизни и роли человека в этой вселенной, пока по округе разгуливает убийца, который к тому же возможно ещё и олимпийский бог.

Интересно, что бы мне ответил профессор по философии, если бы я прямо сейчас задала ему вопрос о том, какую роль в нашей жизни сыграло произошедшее убийство. Как можно думать про Сократа и Платона, когда вокруг творится настоящий хаос. Меня до сих пор шокирует то, как поступила администрация университета – они не сделали ровным счётом ничего.

Никаких новых систем безопасности, никаких проверок или переноса занятий. Преступник вломился в общежитие, принадлежащее университету. Убийство произошло на территории университета. Но убитая – не была студенткой, потому декан закрыл на это глаза. Они решили, что эта девушка не их ответственность, раз она здесь не учиться. Но то что она пришла на вечеринку Хлои к своим друзьям, не означает, что она автоматически подписала себе приговор.

Администрация просто умыла руки и сказала всем продолжать обучение, заверив, что все под контролем. Но так ли это? Преступник убил молодую девушку, проник в здание, выключив все камеры, при этом усыпив охранника. Все это – совсем не говорит о безопасности этого места.

Но ректор решил, что в университете всем будет безопаснее. Чем больше людей, тем меньше шансов, что кто-то решит что-то выкинуть. Однако он не учёл факт того, что количество жертв не всегда равно единице и можно совершить массовое убийство, подложив бомбу в одну из аудиторий. Не знаю кто за всем этим стоит: человек или бог, но он может решиться на нечто рисковое. Откуда мы можем знать, что у убийцы в голове? Может этого он и хочет? Хаоса и безумия? Загнать нас всех в одно помещение и разобраться со всеми. Не важно будет ли настигать он нас по одиночке, охотясь как волк или же взорвёт все к чертям, но нашему университету стоило проявить хоть какие-то меры безопасности.

У нас не работают камеры и есть лишь один охранник, по имени Эд, которому уже за пятьдесят. Надо смотреть правде в глаза. Нас никто не защитит. Мы здесь прямо как на ладони. Словно пасущееся стадо овец, ждущее своего смертного часа.

Мне тяжело было сосредоточиться на монотонной, клонящей в сон, речи профессора, но очень скоро я поняла, что для помутнения моего разума была ещё одна причина. Новое видение.

Сначала моё зрение словно пропало на один короткий миг, а потом резко вернулось, но мои глаза заволокло пеленой. В новом видении я видела ночное небо и слышала шорох листьев. Кто-то медленно ступал по тротуару в темноте, который судя по звукам был осыпан осенними листьями.

Мне тяжело было понять, что происходит: все вокруг было угольно-черным. Наконец, я заметила слабый блеск впереди. Это были серебристые луны, нарисованные на шатре мадам Лорели. Неужели, та кого я видела – это она?

Внезапно, моё видение словно остановилось, а затем я увидела перед собой тёмный шатёр, кто-то сдвинул ткань висящую на входе в сторону и я отчётливо смогла увидеть все, что находилось внутри. Горящее пламя свечи, что стояла на столе, на котором лежала женщина лицом вниз, и судя по огромному кровавому пятну на столе – она явно уже была мертва. Её рыжеватые локоны, растрепались и выпали из причёски и на её голове уже не было никакой элегантной шляпки, однако, в её спутанных волосах, запуталось павлинье перо.

Я резко распахнула глаза, пытаясь прийти в себя. Вид мёртвого тела гадалки ещё долго не выходил у меня из головы, но когда наконец прозвенел звонок с пары, я очнулась от резкого шума, и поспешно стала складывать свои вещи в сумку.

Моё сердце колотилось как бешеное, пока я писала сообщение Леони о том, что я только что увидела, при этом сбегая по ступенькам массивной винтовой лестницы, пытаясь неспоткнуться.

Мои туфли громогласно цокали по полу. Этот шум был похож, на стук массивных старинных часов, стоящих в холле, которые отбивали похожий ритм, и я чувствовала, словно все звуки окружающие меня, сливаются воедино, в какой-то пугающий громогласный ритм быстрой польки и это подгоняло меня бежать ещё быстрее.

Коридор на первом этаже, только стал наполняться студентами, вышедшими из разных кабинетов, а я уже распахнула двери на улицу, уносясь прочь, подальше от стука и разговоров.

И хотя у меня по расписанию ещё были занятия, я знала, что сегодня мне придётся их пропустить. Потому что прямо сейчас у меня были дела поважнее.

Я знала лишь, что жизнь мадам Лорели была на волоске. И если я не потороплюсь, то её может постигнуть судьба последней жертвы, которую я не успела спасти.

Глава 9

Я снова не успела. Не успела спасти её.

Сейчас, обхватив себя руками, сидя на бордюре у палатки, в полной темноте, я чувствовала себя абсолютно потерянной.

Уже наступил вечер и отчётливо видеть все, что происходило вокруг мне помогали лишь яркие огни скорой помощи и полиции.

Я смотрела помутневшим взглядом на то, как фельдшер везёт каталку с закрытым телом предсказательницы, и обняла себя за дрожащие плечи ещё сильнее.

В последнее время я буквально разваливалась по частям. Я чувствовала себя такой слабой и беспомощной.

Я чувствую, что смерть витает вокруг, но я не могу распознать её неуловимый аромат, и отследить куда приводят меня мои видения вовремя. Словно, мне что-то мешает. Какой толк видеть все эти смерти, если их нельзя предотвратить? Я словно вижу их в настоящем времени или в будущем. Словно кто-то замедляет меня. Но кто может стоять за всем этим?

Из-за всего происходящего, я параноидально подозреваю всех вокруг: Пола, прохожего прошедшего мимо, фельдшера, что увёз тело и даже полицейского, опросившего меня совсем недавно.

Такими темпами, я скоро начну подозревать и Леони, просто потому что она давно не отвечала на мои сообщения.

Я не видела её на некоторых парах сегодня утром, хотя наверняка она просто избегает меня и все ещё злиться из-за моих нападок в сторону Пола. Хотя почему она о нем так печётся? Он всегда казался мне третьим лишним и пятым колесом в телеге. Мы с Леони всегда были вместе, буквально с самого детства, и я признаться не привыкла делить внимание своей лучшей подруги с кем-то ещё. Я не готова к такой конкуренции. Особенно сейчас.

Леони не отвечала ни на мои сообщения, ни на звонки, и вот я одна сижу у палатки, пытаясь прийти в себя, и собрать весь пазл воедино, пока ещё не стало слишком поздно.

Холодный ветер продувал меня до костей и заставлял поёжиться. Я плотнее обхватила себя руками, а потом слегка постучала себя по плечам, разгоняя кровь, чтобы не замёрзнуть.

Мне было холодно, страшно и одиноко, и то, что моя лучшая подруга мне не отвечала, совсем не помогало ситуации.

Когда сирены снова замигали, и машины пришли в движение, я приподняла взгляд с земли, увидев как машина скорой помощи отъехала с дороги, освободив мне вид на приближающегося ко мне человека в яркой куртке.

Пол был похож на какую-то бешеную тыкву. Если бы тыква вдруг стала человеком. Оранжевая куртка, зелёные штаны и чёрные ботинки. Он словно напялил на себя первые попавшиеся вещи. Если бы он надел ещё что-то красное, то был бы похож на светофор. Стоило только мне об этом подумать, как Пол достал руки из карманов и помахал мне. Ну вот. Бардовые перчатки. Практически живой светофор.

Пол резво подбежал ко мне, и я неохотно поднялась с холодного асфальта, отряхивая свои штаны.

– Что произошло? Я видел скорую…так она и правда мертва? – спросил Пол, запыхавшись, хотя сам уже явно знал ответы на эти вопросы, потому что полчаса назад, сразу после того как я написала смску Леони, я написала сообщение и ему.

На всякий случай. Кто же знал, что Пол найдёт меня быстрее, чем моя лучшая подруга?

– Я не успела. Это все моя вина.

Пол удивлённо уставился на меня, а затем осторожно положил свою руку мне на плечо, словно боялся что я как испуганная кошка, расцарапаю ему все лицо.

Затем он поднял свой печальный взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

– Кассандра, это не твоя вина. А того, что все это творит.

– Но я видела видение и не успела это предотвратить, – я скинула его руку со своего плеча. – Какой во всем этот толк, если я постоянно прихожу и вижу не живого человека, а уже мёртвое тело? Почему я все это вижу? Чтобы сойти с ума?

– Кассандра, – Пол снова попытался успокоить меня и похлопать по спине, но увидев мой разъярённый взгляд, стушевался и отошёл в сторону.

– Мне не до утешений, Пол. Я просто хочу понять, что происходит. Я хочу помочь. И где вообще Леони, когда она так нужна? – я сама не заметила, как по моим щекам потекли холодные слезы. – Что если и с ней что-то случиться или она просто не захочет общаться со мной из-за моих сумасшедших видений…?

Пол сгрёб меня в охапку, как груду осенних листьев, и прижал к себе. Не знаю почему, но я зарыдала ещё сильнее и уже не могла остановить свой поток рыданий. В его объятиях было неожиданно уютно и тепло.

Кажется, я заплевала ему всю куртку и теперь на ней будут следы моих соплей и слез, но кажется Пола это совсем не волновало.

– Ты не одна, Кассандра. И Леони тебя никогда не бросит. Она твоя лучшая подруга. И я…я тебя тоже не брошу.

Я продолжала громко рыдать, и очень скоро почувствовала какой мокрой стала куртка Пола, там где было моё лицо. Сейчас, оно практически прилипало к ней. Или же это просто я сама не хотела отстраняться от него, потому что сейчас мне просто необходима была поддержка.

Спустя какое-то время, после потока бурных рыданий, ко мне пришло осознание и стыд. Я стояла и рыдала прямо в объятиях Пола. Это уже какой-то новый уровень глупости.

Я быстро высвободилась из его объятия и отошла в сторону, вытирая своё заплаканное лицо покрасневшими руками. Заметив это, Пол снял свои большие бардовые перчатки и молча протянул их мне.

Я покачала головой и он предложил:

– Надень хотя бы одну перчатку, а вторую руку спрячь в карман куртки. У тебя уже все пальцы красные.

От неловкости этого момента меня спас телефонный звонок. Это был номер Леони. Я тут же нажала на зелёный значок и приложила телефон к уху, ожидая услышать голос подруги.

– Прежде чем ты начнёшь кидаться обвинениями – я дико извиняюсь, но я была занята, – сказала Леони недовольным тоном. А это значило, что она все ещё на меня злилась.

– Это чем же? Твоя гадалка мертва. Разве ты не ходила к ней за своим гороскопом?

– Я сожалею о мадам Лорели, но я отыскала нечто важное в городском архиве! Потом я пошла в библиотеку, чтобы проверить свои догадки, и кажется, я нашла того, кто может быть в ответе за все что творится в нашем городке! – Леони шептала всё это в трубку, но казалось, что она готова была закричать из-за распирающих её находок, которыми она хотела поделиться со мной как можно скорее.

– Ты нашла убийцу? – недоверчиво переспросила я.

Сомневаюсь, что в библиотеке есть раздел посвящённый древнегреческим богам, которые могут в последствии стать убийцами смертных. Да и если бы подобная книга существовала, то это бы был огромный том, учитывая то, что они все казалось прямо-таки только и мечтали о том, чтобы поиздеваться над людьми.

– Встретимся в читальном зале городской библиотеки, – воодушевлённо сказала Леони, а затем понизила голос, вероятно вспомнив, что она находится в библиотеке, где нельзя громко разговаривать. – Прямо сейчас. И возьми с собой Пола, на всякий случай, потому что у меня есть к нему пара вопросов.

– Он сейчас стоит рядом со мной, – я оглянулась на него.

Он продолжал делать вид, как будто наш с Леони разговор его абсолютно не интересует, хотя когда она произнесла его имя, он словно встрепенулся, будто слышал все то, о чем мы говорили.

– Вот и славно. Идите сюда как можно быстрее, потому что библиотека скоро закрывается.

– Хорошо, – ответила я, но Леони к этому моменту уже бросила трубку.

Пол вопросительно смотрел на меня:

– Нам нужно куда-то идти?

– Да. Леони сейчас в библиотеке и кажется она нашла там что-то важное.

– Тогда пошли, – сказал Пол и резко развернулся, быстрым и уверенным шагом направившись в сторону университета.

– Пол, она в городской библиотеке, – прояснила я, крикнув ему в спину.

Спустя долю секунды, он стремительно развернулся и направился в другую сторону, последовав за мной.

Даже не смотря на сгущающиеся сумерки, я смогла разглядеть его неловкое выражение лица и красные пятна проступающие на его светлой коже.

Давненько мы с Полом не оставались наедине. Кажется прогулка до библиотеки обещает быть длинной и неловкой.

Глава 10

Мне казалось, что библиотека будет закрыта в такое время, особенно учитывая то, что по нашему городу вероятно гуляет серийный убийца, однако, я оказалась не права. И хотя читальный зал был пуст (за исключением Леони и одиноко сидящей в углу библиотекарши), как не странно библиотека все ещё работала и яркий жёлтый свет освещал читальный зал и массивные деревянные стеллажи из тёмного дерева, буквально под завязку набитые книгами.

Эта библиотека разительно отличалась от нашей студенческой библиотеки, в которой работал вечно недовольный парень, который сам явно был бывшим студентом нашего университета, и просто не смог отыскать после учёбы работу получше.

Я была в студенческой библиотеке лишь пару раз, но и их мне хватило, чтобы понять, что туда лучше не соваться. Абонемент был платный, а выбор книг оставлял желать лучшего. Да и сотрудник там был не особо приветливый. Потому я и не любила заглядывать в ту каморку, с парой старых серых стеллажей.

Однако, городская библиотека, напоминала какое-то волшебное место. Потолок был невероятным. Он напоминал купол и внутри был расписан тёмно-синей краской, напоминающей ночное небо.

Золотистой краской, умелой рукой мастера были прорисованы луна и звезды, которые сразу же напомнили мне об узоре на шатре мадам Лорели.

Я не часто заходила сюда, но каждый раз, когда приходила в библиотеку, то в первую очередь смотрела наверх, потому что потолок был по-настоящему волшебным и он меня завораживал.

Это место напоминало больше музей, а не библиотеку. Красивые старинные резные шкафы, яркие книги, пускай и с уже потёртыми обложками. Мраморный пол и антикварные столы.

Сама атмосфера этого места заставляла меня перенестись в прошлые столетия. Порой, сидя здесь, я ощущала себя студенткой из 19 века и каждый раз удивлялась, что смотрю на экран своего ноутбука, а не держу в руке перо и чернила. Дух старины прямо-таки витал в воздухе, вместе с запахом книг.

Я заметила сидящую в углу Леони, которая склонилась над каким-то фолиантом, лежащим на столе. Она внимательно читала записи и даже не заметила нашего прихода.

Я услышала, как позади меня резко, со стуком, захлопнулись массивные дубовые двери, и заметила Пола, который теперь тоже зашёл в здание и стоял прямо позади меня.

Только из-за этого гулкого звука, подруга подняла глаза от записей и махнула нам рукой, приглашая к ней присоединиться.

Когда мы сели напротив неё, за огромный стол, я тут же отметила, что у неё был слишком взволнованный взгляд. Её глаза буквально горели, она явно что-то откопала, раз была так взволнована. И зная Леони, это должно было быть что-то действительно стоящее, раз она пришла в библиотеку в такой поздний час. Да и к тому же позвала меня, хотя ещё совсем недавно мы были в ссоре.

Леони аккуратно пододвинула к нам с Полом одну большую и толстую книгу. Её страницы были пожелтевшими от старости и часть букв, напечатанных на бумаге, были уже едва заметны.

– Это просто бомба, – воодушевлённо проговорила подруга и огляделась по сторонам, хотя в читальном зале было пусто, за исключением библиотекаря, которая явно была занята своими делами и не обращала на нас никакого внимания.

– Почему ты попросила меня прийти сюда, да ещё и вместе с Полом? – поинтересовалась я, расстёгивая куртку, чтобы повесить её на спинку стула. В библиотеке было довольно тепло, по сравнению с холодной улицей.

– Пол, ты ведь до сих пор состоишь в том странном костюмированном кружке, ведь так? – поинтересовалась Леони и отчего-то Пол тут же зарделся и отвёл от нас взгляд.

– Что ещё за кружок?

– В нем нет ничего странного. Это исторический клуб. Мы каждый месяц собираемся и одеваемся как личности из определённой эпохи… – попытался объяснить Пол, но Леони его быстро прервала.

– Так это не сборище косплееров? Но я ведь видела как ты разоделся в то цветастое трико. Это что ваша особая униформа для собраний? – переспросила Леони.

– Мы не косплееры. Мы официальный клуб нашего университета. Исторический клуб, – гордо произнёс Пол, хотя его лицо все ещё было покрыто красными пятнами от смущения.

– Ну, ну, – хмыкнула подруга и перевернула страницу книги.

– При чем тут переодевания Пола в трико? – наконец возмутилась я.

– В тот день, когда я увидела в коридоре десять парней в цветастых трико, я конечно же, навсегда запомнила это зрелище! Но я заметила и кое-что интересное, помимо их нарядов! Тогда у одного из них в руках было странное длинное копьё. Вот с таким вот наконечником, – и она ткнула пальцем, показывая на копьё с иллюстрации в книге.

И хотя книга была явно очень старой, этот рисунок хорошо сохранился и можно было даже различить мелкие детали, как самого копья, так и его наконечника.

– Копьё Ареса? – прочитала я название, написанное курсивным почерком под иллюстрацией.

Я пригляделась к рисунку повнимательней. На пожелтевшей странице было нарисовано яркое копьё с обёрнутыми вокруг него алыми атласными лентами. Это копьё было длинным и массивным, но со странным металлическим наконечником, которое выглядело неуместно крошечным на контрасте с мощью Ареса с последующей иллюстрации, на которой Бог войны был изображён на рисунке в огромных доспехах и в своём знаменитом шлеме. В общем, в полной боевой готовности.

– К чему ты клонишь? – переспросил Пол. – Хочешь сказать, что та покрашенная деревянная палка, которая была у нас тогда – это копьё Ареса?

– Я ничего не хочу сказать, но Пол, я помню тот наконечник и он точь-в-точь как из этой книжки, – Леони снова ткнула пальцем на иллюстрацию.

– Быть такого не может. Эту палку нам соорудили декораторы из местной театральной студии, – начал оправдываться Пол.

– Палку то они вам может и соорудили, но откуда взялся сам наконечник? – спросила Леони.

– Думаю, куда важнее всего определить у кого он сейчас, – прошептала я, начав читать слова из книги вслух: – Копьё Ареса обладает невероятной силой, считается, что оно способно сразить даже Олимпийского Бога, а его наконечник способен пронзить любого врага что на Олимпе, что на Земле.

– Это не внушает доверия, – прошептала Леони и ещё ближе наклонилась к книге. – Дальше хуже. Там написано, что с помощью этого наконечника Арес может завладеть разумом человека и обернуть его гнев в прямую атаку.

– То есть задурить мозг и заставить убить кого-то? – сглотнул Пол.

– Если все что написано здесь – это правда, то мы должны найти того, кто забрал этот злосчастный наконечник, – сказала Леони и серьёзно посмотрела на Пола. Казалось она готова была схватить его за грудки, лишь бы он рассказал ей откуда у его друга из исторического клуба, тогда внезапно появился наконечник прямиком с копья самого Ареса. – И не вздумай отпираться что ты не знаешь, где то копьё и кто его забрал!

– Я знаю, только вот…

– Не тяни резину Пол, – поторопила я его.

Пол все ещё молчал и явно раздумывал над тем стоит ли ему сейчас говорить нам хоть что-то.

– Я правда не знаю где сейчас копьё. Последний раз я его видел в кабинете ректора.

– Что? – удивлённо воскликнула Леони.

– Зачем это копьё ректору? – переспросила я.

– Он забрал его у нас. В тот день у нас возникли некие разногласия и началась драка, – объяснил Пол. – Я и не помню из-за чего мы все тогда поругались, но ректор нас увидел и привёл к себе в кабинет. Он отругал нас, потому что мы сломали парочку парт в кабинете во время драки, – Пол задумчиво почесал голову. – Ещё наш внешний вид показался ему не совсем уместным. Просто в тот день нас ещё увидели проверяющие и пара студентов по обмену. Ему это не понравилось и он тогда жутко разозлился. Он забрал у нас копьё, сказав, что передаст его в университетский музей. Больше я этого копья и не видел. Однако в музее его до сих пор нет…

– Но где же оно? – переспросила я, посмотрев в напуганные глаза Пола.

– Зачем ректору понадобилась эта несчастная палка? – возмущенно спросила Леони, но потом сама же ответила на свой вопрос: – Разве что если только он не попал под воздействие наконечника Ареса.

– Может, поэтому он так на вас разозлился, – предположила я. – И если все это правда, то подрались вы все тоже из-за него.

– Если это так, то эта штука очень опасна. Я плохо помню тот день, но на какой-то момент меня словно накрыла пелена. Я был жутко зол и мне хотелось уничтожить всех, кто был рядом со мной. И я лишь раз прикоснулся к копью, боюсь даже представить, что случиться с тем, кто прикоснётся к этому наконечнику и на какие жестокие поступки он решится.

– Будет ли человек под властью этого проклятия способен на убийство? – предположила я.

– Я не знаю. Но в тот день я едва не задушил одного из своих друзей из исторического клуба. Я вообще никогда раньше не дрался и насилие не терплю. Но тогда я был, как настоящий монстр, – честно признался Пол.

– Будем надеяться, что эта жуткая штука спрятана где-то в шкафу у ректора или где-то на складе, подальше ото всех, где никто её больше не тронет, – произнесла Леони, хотя когда я встретилась с ней взглядом, то легко смогла прочесть неуверенность в её глазах.

Глава 11

Заявится на следующее утро в кабинет к ректору нам так просто не удалось. Пол работал в утреннюю смену в кафе, а мы с Леони сидели на парах. Однако, во время перерыва, мы все же решили наведаться к ректору, но нас никто к нему не пустил.

Как сказала секретарь: «он крайне занят и не может разговаривать со студентами».

Хотя в тот момент, когда она это говорила, я отчётливо слышала, как прямо за деревянной дверью, наш ректор ругался с кем-то по телефону. От его слов у меня уши в трубочку свернулись.

Судя по тому, что мне удалось услышать, он распекал кого-то из-за произошедшего в общежитии убийства. Удивительно, а я то думала, что администрация университета про это уже благополучно забыла. У них под носом творилась настоящая чертовщина, но очевидно, что им было вполне удобно закрывать на все это глаза и их волновал лишь «имидж» их учебного заведения, а не то, что невинного человека убили.

– И что нам теперь делать? – взволнованно спросила я Леони, когда мы отошли от кабинета ректора и направились по длинному холлу, чтобы перейти в другой корпус на последующие занятия.

Внезапно, подруга схватила меня за рукав кофты и кивнула в сторону импровизированной выставки с древнегреческими артефактами, среди которых совсем недавно были и настоящие сандалии Гермеса, которые теперь вполне вероятно находились в руках убийцы.

– Если Пол сказал правду, то директор мог отдать копьё музею университета. Наверняка, какой-нибудь историк взял его.

– Как видишь, его здесь нет, – я показала рукой на пустующую экспозицию.

– Да, но это не значит, что кто-то из профессоров не прикарманил это копьё для себя…

– К чему ты клонишь, Леони?

– Что, если кто-то из преподавателей продал его в интернете или расплавил, как металл. Я не знаю. У них ведь маленькая зарплата…

– И ты думаешь что никто бы этого не заметил? Если ректор лично отдал это копьё для музея, он что не заметит, если оно внезапно исчезнет?

– Откуда мне знать, – пожала плечами подруга и наклонилась вперёд, чтобы прочитать памятку, наклеенную на стенд, где стоял маленький мраморный бюст одного из древнегреческих богов.

– Вот! Тут написано, что за работу музея отвечает мистер Дюваль. У тебя были занятия у этого преподавателя? – переспросила она.

От её слов, я поёжилась. Вспомнив, что я очень даже хорошо знала этого профессора. Он преподавал курс Древней Истории на моем первом курсе. Я хорошо запомнила его (и не только потому что он показался мне очень странным).

Он был совсем неподходящим преподавателем для нашего университета, и не подходящим человеком для нашего маленького городишки. Мистер Дюваль был настоящим джентльменом, он всегда ходил в тёмном пальто и стильных костюмах, иногда он даже надевал тёмные очки в строгой оправе.

Словом, он был словно герой сошедший со страниц книг. Человек потерянной эпохи.

Дюваль также был одним из самых молодых преподавателей в нашем университете. Ему ещё даже не было тридцати, однако, он вёл себя так, словно ему уже перевалило за сотню.

Он казался старше своих лет. Нет, он был довольно симпатичным, умным и элегантным, но его глаза всегда казались такими древними, словно он многое успел повидать за свои годы.

Наверняка, именно эта загадочность и притягивала толпы студенток к нему. Насколько я знаю, на его семинары всегда приходила толпа студенток, включая и тех, кто даже не проходил его курс. Пара студенток из моей группы в открытую пытались строить ему глазки, но он всегда был одинаково холоден ко всем. Никаких лишних разговоров. А после лекций, он буквально вылетал из аудитории, пока все собирали свои вещи.

Дюваль всегда казался мне человеком не из своего времени. Уложенные на ровный пробор волосы, слегка отливающие рыжиной, накрахмаленный и идеально повязанный галстук, опрятный костюм и портфель словно из прошлого столетия. От него буквально веяло стариной. Неудивительно, что он преподаёт историю и является руководителем исторического музея, ведь кажется, словно он до сих пор живёт где-то в прошлой эпохе, среди своих рассказов, а не нашей реальности.

Однако, мурашки по моему телу пошли от того, что я вспомнила тот единственный раз, когда я осталась с ним наедине. Было это во время экзамена.

Экзамен сам по себе очень стрессовое событие, но тогда мистер Дюваль заставил меня буквально вжаться в стул, когда посмотрел на меня своим пронзительным взглядом серых глаз. В этот момент я как раз думала о том, что успею подсмотреть кое-что из ответов других учеников, что отвечали прямо передо мной, и их ответы лежали у него на столе, но он поймал мой взгляд и его жуткие ледяные глаза я не забуду никогда.

Его взгляд не был злым, скорее знающим. Словно он видел меня насквозь. Вместе со всеми моими лукавыми мыслями и идеями.

Я помню, как в тот день возвращаясь в общежитие, заметила его на университетской парковке около машины с сигаретой в руке.

Он стоял там в своём тёмно-сером пальто, идеально контрастирующим с его пепельным взглядом, затем он затянулся и выпустил огромное облако дыма наружу. Он напомнил мне гусеницу из «Алисы в стране чудес», а я же была Алисой, которая молча стояла и заворожено глядела на него, пытаясь понять, что же с ним было не так.

Тот момент был странным и одновременно притягательным. Я стояла и пялилась на него, пока он задумчиво смотрел на меня сквозь пелену дыма. Все это было похоже на сцену из какого-то странного артхаусного кино. Но наверное, я просто не хотела признаться себе в том, что и сама поддалась его загадочному шарму «человека не из той эпохи».

В конце концов, я ничем не отличалась от всех остальных глупых студенток, что сохли по нему. В этом и была вся проблема со всеми «загадочными» личностями. Ты на самом деле их совсем не знаешь, и додумываешь все идеальные черты, рисуя притягательный образ у себя в голове, все глубже погружаясь в океан воображаемых чувств, когда как на самом деле, такого человека, которого ты себе напридумываешь, и вовсе не существует.

После того дня, я виделась с ним лишь однажды в коридоре университета. Но ещё до того как я встретила его на занятиях, я на самом деле уже была знакома с мистером Дювалем. И мне даже стыдно вспоминать, как прошло наше знакомство.

Скажу лишь, что дело было на вечеринке, и я тогда понятия не имела кто он такой. Я впервые была в Париже вместе с семьёй Леони, которые приехали туда к своим родственникам, мы же с ней тогда улизнули в какой-то местный клуб, пока её родные отмечали день рождения её младшей кузины.

Тогда наше отсутствие никто и не заметил, ведь среди толпы многочисленных родственников легко было затеряться. И именно тогда, когда мы впервые были свободны, я впервые напилась шампанского и поцеловалась с первым встречным. Незнакомец был чарующ и красив, к тому же там было так темно, а я впервые выпила не только шампанское, но и довольно много красного вина.

В итоге, я поцеловала незнакомца на вечеринке. Но откуда же мне было знать, что это был мистер Дюваль?

Когда мы говорили, он представился вроде бы Жаком или Жаном, в общем типичным французским именем, и я даже и подумать не могла о том, что этот иностранец, потом станет преподавателем в моем университете в Шотландии.

Я помню как тогда его глаза смотрели на меня. Даже в темноте, я видела его серые глаза, похожие на спокойные волны. Однако, я словно могла прочитать в его взгляде упрёк или разочарование. Уже тогда он смотрел на меня словно мудрый старец, на нерадивую ученицу. Тогда я нашла его меланхоличный взгляд очаровательным, и совсем не сочла его отталкивающим или странным.

Думаю, если бы Леони тогда не оттащила бы меня от него, я бы повисла на нем, честное слово. Я тогда была словно одурманена, после выпитого вина. Казалось, словно кто-то шептал мне на ухо, чтобы я продолжала веселиться. После того случая, каждый раз при встрече с ним, я надеялась, что он и не вспомнит сумасшедшую пьяную девицу, которая когда-то так сильно напилась, что поцеловала его.

Честно признаться, я уже давно не сталкивалась с мистером Дювалем, и я уже даже начала думать, что он уволился из нашего университета. Но прямо сейчас, словно по воле богов, он появился прямо в конце холла, по которому мы шли.

Я заметила знакомое тёмно-серое пальто и увидела мистера Дюваля, который медленно спускался с центральной лестницы.

– Вот он, – прошептала я, словно заворожённая, следя за тем, как он медленно удалялся от нас, все дальше по коридору, будто туманное видение.

Я не могла поверить, что спустя так много времени, я снова столкнулась с ним. На этот раз Дюваль был одет в коричневый твидовый жилет и брюки серого цвета, в тон его элегантного пальто. Судя по его методичной и уверенной поступи, он явно куда-то спешил, но при этом, не хотел показывать что торопиться, потому не срывался на бег.

– Вау, а он красавчик, – заметила Леони и направилась следом за мистером Дювалем. – Повезло же тебе. Наш учитель по истории был древней развалиной, который постоянно отпускал сексистские комментарии по поводу женщин, говоря, что нам всем пора на кухню.

Коридор был уже пуст и все студенты разошлись по кабинетам.

Заметив, что мы идём следом за ним, мистер Дюваль обернулся и уставился прямо на нас. Затем он посмотрел на меня, и я заметила странное выражение промелькнувшее на его лице. Это было удивление или же разочарование?

– Здравствуйте, мистер Дюваль, мы бы хотели поговорить с вами по поводу музея, – начала Леони, пока я стояла в стороне и старалась казаться как можно более незаметной, безуспешно пытаясь слиться со стеной.

– Здравствуй, Кассандра, – обратился он непосредственно ко мне, и я едва не подпрыгнула на месте. – Не знал что ты интересуешься историей. Судя по твоим успехам по этому предмету, я бы никогда такого не подумал, – добавил он и наконец посмотрел на Леони.

Мне захотелось уйти отсюда подальше. Спасибо, профессор, что в очередной раз напомнили о моей никчёмности в отношении вашего предмета.

– А что собственно, вы хотели узнать по поводу музея? – переспросил Дюваль, внимательно оглядев нас с подругой. Будто пытаясь догадаться зачем же мы к нему обратились. Наверняка, подумал, что мы очередные приставучие студентки, которые просто пришли построить ему глазки и уже планировал путь побега.

– Один из наших друзей оставил вам свой артефакт. Самодельное копьё. Длинное с маленьким наконечником.

– Да, я припоминаю, – ответил учитель и потёр переносицу, словно силясь вспомнить что-то. – Но если мне не изменяет память, то мы отклонили этот экспонат и решили его не выставлять. Он до сих пор стоит в шкафу на складе, вместе с остальными непригодными образцами. Однако, признаться я опаздываю на встречу, – сказал он и посмотрел на свои наручные часы.

Когда он развернулся чтобы уходить, я заметила блеск зажима для галстука, что проглядывал через его пальто. Приглядевшись повнимательней, я заметила что именно он мне напомнил и невольно схватила Леони за руку.

Когда мистер Дюваль отошёл от нас на достаточное расстояние я прошептала:

– Скажи мне, что ты тоже это видела…

– Да. Мне показалось или это тот самый наконечник с копья Ареса?

– Почему он носит его, как зажим для галстука? – спросила я, хотя знала, что ответить на этот вопрос, никто, кроме самого мистера Дюваля, и не сможет. – Как думаешь, действует ли на него, то самое проклятие гнева? – переспросила я.

– Не знаю, Кас. Но боюсь что нам придётся это выяснить. Надеюсь, Пол готов к нам присоединиться и надеюсь, что он одет как можно незаметнее, потому что кажется, в ближайшее время нам предстоит слежка за профессором.

Глава 12

Мы караулили мистера Дюваля, сидя в машине Пола.

Признаться, я даже и не знала что у Пола есть машина. Хотя, эту посудину, машиной можно назвать лишь с большой натяжкой. Оранжевая, и явно уже очень устарелая модель. Вид у неё не внушал доверие. В такой яркой машине только и сидеть в засаде. Как только Леони увидела Пола в этой машине, она тут же отчитала его, за то что он приволок самую заметную груду металлолома из всех возможных.

Она была права. Все машины на парковке были нейтральных тонов: чёрные, серые и коричневые. А его оранжевая машина выделялась среди них как яркое пятно. Но и сам Пол тоже любил выделяться. Он всегда носил яркую одежду и вёл себя так, словно жаждал внимания всех вокруг.

– Знаете, как говорят, прятать что-то ценное нужно на видном месте, – важно пробасил Пол.

Я невольно изогнула брови. И он хочет сказать что это касается его машины?

– Поэтому мы сидим в этой яркой оранжевой посудине? – переспросила я.

– Да это корыто за версту видно! – возмутилась Леони. – Дюваль нас сразу заметит.

– Тише, не слушай её, Долорес, – Пол любовно похлопал свой руль, словно желая успокоить свою машину. Мы с Леони быстро переглянулись и закатили глаза.

К счастью, долго сидеть и ждать, пока Дюваль куда-то направится, нам не пришлось.

Какое-то время он просто стоял у своей машины и разговаривал с кем-то по телефону. Он был на другом конце университетской парковки и кажется не заметил, что мы следили за ним.

Довольно быстро Дюваль закончил свой разговор и после того, как огляделся по сторонам, сел в свою серую машину и выехал с парковки.

Мы втроём, слегка пригнулись, чтобы он нас не заметил, а затем когда он отъехал от нас на довольно приличное расстояние, Пол завёл двигатель и приготовился ехать за ним.

– Кажется, у нас есть шанс остаться незамеченными. Судя по всему, он куда-то очень торопиться, потому нас не заметил, – облегчённо вздохнула Леони.

– Пол, следуй за его машиной, только сохраняй дистанцию, хорошо? – попросила его я, на что он согласно кивнул.

Пол явно считал, что у него все под контролем и его машина была абсолютно неприметной.

Пока мы ехали, я не спускала глаз с машины профессора, до того самого момента, пока его машина резко не остановилась. Пол припарковался в паре домов от того места, где припарковался мистер Дюваль.

– Он что серьёзно? – присвистнул Пол, заметив яркую неоновую вывеску у здания, рядом с которым припарковался преподаватель. – Вот куда он так спешит после занятий?

– Давайте не будем делать поспешных выводов, – предупредила я.

– Кас права. Может он просто живёт в этом доме?

– Очень сомневаюсь. Ну разве что он живёт в самом ночном клубе, – пробормотал Пол.

Я все ещё продолжала пялиться на огромную неоновую вывеску.

Профессор приехал в ночной клуб сразу после работы. Признаться, не совсем таким я представляла его времяпровождение вне стен университета.

Я приподнялась и встала с сидения. Я больше не могла сидеть здесь ждать. Мне нужны были ответы. Слишком многие уже пострадали от рук этого преступника и если все это совершил мистер Дюваль, под влиянием странного артефакта, то его нужно остановить.

Внезапно, улица передо мной стала расплываться и я схватилась за машину Пола, чтобы вернуть себе равновесие.

Кажется, я снова видела видение. Тёмный пол, капли крови и знакомое пальто. Дюваль валялся где-то в темноте. В моем видении его глаза все ещё шевелились и он что-то шептал, но я видела как свет покидает его глаза. Он умирал. Затем я заметила, как он вытащил зажим для галстука и резко перерезал себе горло.

Он убил себя острым наконечником. Должно быть он сошёл с ума под его воздействием.

После этого видения, я не раздумывая побежала к зданию, куда совсем недавно вошёл мистер Дюваль.

Леони и Пол кричали позади меня, что я срываю нам всё прикрытие, но сейчас мне было не до этого. Теперь уже не важно застукает ли нас Дюваль за слежкой.

Охранник на входе спокойно оглядел меня и пропустил внутрь, затем я попала в тёмное помещение, освещаемое лишь светом софитов и зеркального шара.

Зал был пуст, я лишь слышала, как из динамиков доносилась громкая ритмичная музыка.

Оглядевшись по сторонам, чувствуя, что время Дюваля на исходе, мои руки начали дрожать от осознания того, что я только что увидела. Его жизнь была на волоске, и только я могу остановить его от непоправимого шага.

Наконец, я заметила движение у барной стойки. Ритмично протопав вперёд, я спросила у бармена куда направился мой спутник, наврав, что я пришла вместе с Дювалем.

Я надеялась, что он был завсегдатаем этого места или его хотя бы здесь знали, и оказалась права. После моих слов, бармен молчаливо махнул рукой куда-то в сторону, сказав, что он понятия не имеет куда ушёл его клиент.

Я заметила тёмную деревянную дверь в стороне. Это явно была дверь в подсобку, над которой висела табличка: «только для персонала». Я понимала, что мне туда так просто не проскользнуть, потому, неожиданное появление Пола и Леони оказалось как никогда кстати. Пока бармен отвлёкся на новых посетителей, я незаметно проскользнула в помещение для персонала. Хорошо ещё, что дверь была не заперта.

Едва ли я зашла внутрь, как моим глазам предстал огромный зал, со стеллажами до отказа набитыми выпивкой. Куча бутылок и коробок, и два человека, стоящие посреди всего этого. Они явно выясняли отношения, потому что говорили на повышенных тонах.

Я пригнулась, пытаясь казаться как можно незаметнее и проскользнула к ним поближе, прячась за ближайшим стеллажом с бутылками.

Когда я поняла, кого мистер Дюваль держал за грудки, у меня словно пол ушёл из под ног. Сейчас профессор схватил того самого парня, что на вечеринке у Хлои представился самим Дионисом. Вот уж кого я точно не ожидала сейчас увидеть.

Нет, если конечно подумать, то тут ему и самое место, посреди всего этого алкоголя. Однако, я не ожидала что Дюваль вступит с ним в потасовку. Это же просто не имеет никакого смысла. Откуда они вообще знают друг друга?

– Ты говорил, что остановишь убийцу, Дионис! – яростно кричал мистер Дюваль.

Я ещё никогда не видела его таким злым. Он всегда был очень сдержан, но сейчас выглядел как безумный, словно он готов был разорвать Диониса на куски.

– Это не в моих силах. Постой, откуда у тебя эта штука? – переспросил он.

– Не вздумай переводить тему, самодовольный бог! Ты ответишь за все что твориться в этом городе!

Так Дюваль знал о том, кем был Дионис? Что вообще здесь происходит?

– Дорогой мой мудрец, тебе лучше успокоится, – произнёс мелодично Дионис и ловко снял с профессора наконечник Ареса, который тот носил в виде зажима для галстука. А затем похлопал его по плечу и усмехнулся. – У нас тут гости. И ты пугаешь леди.

Я остолбенела. Как он понял, что я здесь? Неужели боги могут ощущать присутствие людей вокруг?

– Выходи, шпионка. От богов никогда не скроешься, – громогласно оповестил Дионис и растерянный Дюваль, наконец, отпустил его и отошёл в сторону, озираясь по сторонам.

Я понимала, что бежать мне уже некуда и вышла из своего укрытия за стеллажом, заставленным вином.

– Кассандра? – переспросил Дюваль. Судя по его голосу и недоуменному выражению лица, он словно очнулся от глубокого сна и так до сих пор не понимает что происходит.

– Ну пташка, и что же интересного ты услышала? – спросил Дионис и вальяжно сел на бархатный диван, цвета запёкшейся крови, стоящий прямо у стены. – К тому же зачем тебе прятаться, если ты здесь желанный гость? Садись, – он показал на свободное место рядом на диване. Он повертел в руках наконечник копья, а затем положил его на тумбочку, стоящую рядом с диваном. – Я тебе не наврежу. Теперь, когда у меня нет этой штуки в руках, так уж точно, – он кивнул в сторону наконечника копья.

Я осторожно подошла ближе к дивану, но осталась стоять. Вдруг, если что-то пойдёт не так, мне внезапно продеться уносить отсюда ноги?

– Я лучше постою.

Дионис понимающе кивнул и моё место на диване занял мистер Дюваль, который все ещё продолжал бросать в сторону Диониса недовольные взгляды.

– Что здесь происходит? – не выдержала я и задала вопрос, что уже давно крутился у меня в голове.

– Хороший вопрос, а действительно что здесь происходит? Я и сам бы хотел знать ответ. Вот только у меня его нет. Однако, легко могу рассказать о наших противоречиях со старым мудрецом. Можешь позвать своих друзей, стоящих прямо за дверью. Не хочу повторять свою историю несколько раз.

Глава 13

– Вы все уже наверняка знаете кто я, – сказал Дионис, вальяжно развалившийся на диване.

Сейчас, в подсобке помимо Дюваля и меня, здесь были ещё и Леони и Пол, которые сидели на стульях, взятых из бара. Я же, все ещё продолжала стоять на месте, внимательно слушая рассказ Диониса.

– Греческие боги уже давно облюбовали землю. Для нас приход сюда, как курорт и развлечение.

Сейчас в своей правой руке он держал бокал до верху наполненный красным вином, который он изредка покачивал. Я заметила, что он иногда делал глоток, но вино так и не убывало из его бокала. Кажется, это была его способность. Ну а чего ещё можно ожидать от бога вина и веселья? Никогда не убывающего потока вина, как минимум.

Пол продолжал таращиться на бокал в руке Диониса. Бедный Пол, он же до сих пор и не знал что все что касается богов – чистая правда, а теперь он своими глазами наблюдает чудо дара богов. Надеюсь, что он не задохнётся, а то он выглядит так взволнованно, как будто у него вот вот случится сердечный приступ. Ещё и нервно переглядывается, смотря то на Дюваля, то на Диониса.

– Мне хочется извиниться перед вами. Я ваш профессор и я вас подвёл, —удручено произнёс Дюваль, и провёл рукой по своим идеально гладким волосам. – Особенно тебя, Кассандра.

Я остановилась на месте и бросила на него взгляд. Дюваль выглядел раздавленным, казалось, что он винил себя во всем происходящем и я даже заметила тени усталости, пролегавшие под его глазами.

– Но при чем здесь вы? – подчёркнуто вежливо спросила я.

– Во всем что касается богов виноваты сами боги и их приближенные, – пропел Дионис и снова отхлебнул из своего бокала. Казалось, что он совсем не опьянел, хотя он выпил уже довольно много вина. Но наверное, он никогда не опьянеет. Кто знает, быть может это тоже своего рода его дар?

– В каком это смысле? – переспросила Леони.

– Но ведь мистер Дюваль простой человек… – начала было я, на что Дионис открыто рассмеялся.

– Запудрил же ты мозги этим детишкам, – чуть ли не пропел бог виноделья. – Он такой же смертный, как и я. То есть никакой он не смертный. Он конечно и не бог, но гораздо ближе к богам, чем к людям. Он тоже с Олимпа.

Я встрепенулась от слов Диониса. Леони с Полом, вытаращились во все глаза на профессора, а я же просто не могла поверить в то что сейчас услышала.

Выходит, я когда-то поцеловала сверхестественное создание, прямиком из древнегреческой мифологии.

Не удивительно, что меня так тянуло к нему, ведь он попросту отличался от всех смертных, ведь он никогда им не был.

Сейчас Дюваль выглядел крайне расстроенным, будто ему было стыдно за то, кем он является. Подумать только. Он стыдился своего происхождения?

Преподаватель в нашем университете был созданием прямиком из древних мифов. Я едва не засмеялась во весь голос. О таком и подумать было смешно. Но каким же героем мифов мог быть Дюваль? Дюваль, который постоянно ходит в своём элегантном пальто, читает кучу исторических книг и коллекционирует музейные экспонаты. Это просто смешно. Я не знала ни одного создания из древнегреческой мифологии, столь помешанного на знаниях.

– И что вы за создание такое, если не секрет? – поинтересовался Пол. Сейчас ему явно интересно было узнать все подробности, он едва ли не подпрыгивал на своём стуле от нетерпения. Однако Дюваль не спешил раскрывать все свои карты и молчаливо обвёл нас взглядом.

– Я мудрец Лин, прославляющий философию, мудрость и письменность, – монотонно произнёс Дюваль. Так, словно этим и не стоит гордиться и будто бы это и вовсе не достойно упоминания.

– Да, он тот ещё зануда. Он написал про меня парочку сочинений. И ещё он один из семи великих мудрецов или сколько их сейчас там? – ехидно проговорил Дионис.

Да уж, эти двое полные противоположности, тяжело представить их друзьями.

– Так почему вы тогда преподаёте историю в нашем университете? – спросила я.

– Будь я богом, наш город это последнее место в котором бы я остановился, – невзначай добавил Пол, продолжая с недоверием смотреть на Диониса и Дюваля.

– Я хотел жить среди людей и преподавать. Мечтал о простой жизни, в которой я смогу постичь какого это быть человеком, – объяснил Лин. – Мне хотелось научиться чему-то у людей и также научить их чему-то.

– Знаешь, Лин ты невероятно скучный, – сказал Дионис и за один глоток осушил весь свой бокал.

Наконец, он оказался полностью пустым. Дионис аккуратно поставил его на тумбочку, ту самую на которой сейчас лежал наконечник копья Ареса.

– Интересно то, что в этом городе творится какая-то чертовщина, а мы до сих пор не знаем кто выкидывает все эти штучки. Признаюсь, я было сначала подумал на Гермеса. Он ведь трикстер и подобные проделки в егодухе. От него можно ожидать чего угодно, но я отправил ему весточку и он сейчас на Олимпе, а это значит что на Земле бродит кто-то другой, кто стащил его сандалии. Без них он в мир смертных вроде как не ходок. Довольно бесполезный божественный дар. Без своей обуви у него даже нет работы и никакие вести с Олимпа на Землю он теперь не передаст, – высокомерно заявил Дионис и даже усмехнулся. Судя по всему, он в какой-то степени даже был рад тому, что у Гермеса украли таларии.

– Я же все это время считал, что виноват Дионис, – признался Дюваль. – Я заметил, что он стал слишком часто появляться у стен нашего университета и появился как раз в тот момент, когда в городе начались убийства, но как оказалось он уже давно жил здесь и был владельцем этого места, – он обвёл рукой помещение подсобки, заставленное алкоголем (вином, по большей части).

– Да, он считал меня плохим парнем. И поэтому у нас было парочку стычек, – с ухмылкой произнёс Дионис и поправил свою кожаную куртку.

– Поэтому я и забрал этот артефакт, – мудрец кивнул в сторону наконечника копья Ареса. – Я сразу узнал его. Он способен разозлить любого. Всколыхнуть внутренний гнев и направить его на атаку. Потому я пришёл сюда, чтобы раз и на всегда покончить с ним.

Дионис ещё больше расплылся в хищной улыбке, после его слов. Будто бы он находил забавным, что мудрец пытался атаковать его и убить. Его это кажется ничуть не смущало, и даже наоборот, забавляло. Словно он гордился тем, что смог вывести его из себя.

– Теперь когда мы оба поняли, что наши подозреваемые невиновны настало время обратиться за помощью к провидению, – сказал Дионис и наклонился вперёд, теперь он уставился на меня не мигая. – А это уже твоё дело.

– Те видения что я вижу бесполезны, – продекларировала я. – Я вижу только моменты смерти людей. Лишь обрывки. Например, я видела как мистер Дюваль умрёт от того, что перережет себе горло этой штукой, – я кивнула в сторону наконечника.

– Ты видишь разные варианты развития будущего. Не то что обязано произойти, а лишь один из вариантов развития событий, то, что можно изменить или предотвратить, – пояснил профессор.

– Но я вижу все лишь обрывками и большая часть видений касается смерти других людей.

– Кассандра, а что если я скажу, что у тебя есть шанс помочь всему городу, но только если ты согласишься принять мою помощь, – произнёс Дионис и я снова заметила золотой огонь разгорающийся в его глазах.

Опасно доверять древнегреческому богу. Особенно столь ненадёжному, как он. Но разве у меня был выбор?

– Тогда я приму твою помощь, – обречённо ответила я.

После моих слов Леони и Пол слегка нахмурились, мистер Дюваль же с явным недовольством взглянул на Диониса, а сам бог виноделия выглядел как нельзя довольным.

Не знаю, можно ли ему доверять. Уж слишком самодовольным Дионис сейчас выглядел. Он был похож на дьявольски довольного кота.

Но мне нужно научиться читать свои видения и понимать их, как можно скорее. Сейчас на кону жизни людей, и в этой комнате был человек, нет даже бог, который мог помочь мне с этим, поэтому я не раздумывая приняла его предложение.

Я лишь надеюсь, что это решение было правильным.

Глава 14

– А это точно безопасно? – взволнованно спросил Пол, но Дионис не удосужился ответить на его вопрос и попросту выставил его из помещения.

Мы оказались вдвоём в тёмном винном погребе. Дионис выкатил огромную бочку с вином в центр комнаты и открыл крышку. Это была бочка до верху наполненная густым красным вином.

– Залезай, – скомандовал он.

Я же в ответ непонимающе уставилась на него.

– Я думала, что вино придётся пить, а не купаться в нем.

– Для ритуала омовения тебе надо быть в самом вине. Не волнуйся, бочка тебя выдержит, – Дионис приглашающе похлопал по деревянным стенкам бочки, затем отошёл в сторону и демонстративно развернулся. – Если хочешь чтобы ритуал точно сработал тебе нужно, чтобы твоя кожа соприкасалась с вином.

Я топталась на месте не решаясь снять с себя одежду. Могла ли я доверять ему? У меня нет ответа на этот вопрос и правду я узнаю лишь после того как попробую этот ритуал.

Я быстро стянула с себя объёмную кофту и джинсы, оставшись в одной коричневой майке и тёмно-серых трусах, и осторожно зашла в бочку.

Как не странно жидкость лишь слегка расплескалась, когда я полностью погрузилась в неё. Сев внутрь бочки, я почувствовала себя так словно я принимаю ванну. Очень компактную и неудобную, и с запахом кислого переспелого винограда, но все же.

– Ты уже залезла в бочку? – спросил Дионис.

– Да, – ответила я и он тут же развернулся и зашагал прямиком ко мне.

Вино было приятной комнатной температуры, но я все равно обернула свои руки вокруг своих плеч, пытаясь защитить себя.

Вино было необычно склизким и смотря на него, я невольно думала о крови.

Неожиданно, Дионис опустил свою ладонь прямиком в бочку и что-то прошептал себе под нос.

Я недовольно уставилась на него и слегка отодвинулась подальше от его руки. Затем, он быстро вытащил что-то из кармана своей кожаной куртки и снова погрузил свою руку вниз.

На этот раз он уже был по локоть в бочке. Я старалась не соприкасаться с ним, на что Дионис недовольно сказал:

– Сиди смирно.

Спустя миг, я почувствовала острую боль в руке, и невольно встрепенулась.

Затем, я посмотрела на алую жидкость в бочке, внутри которой образовалось ещё более тёмное пятно. Кажется, это была моя кровь.

Я попыталась зажать рану другой рукой, но чувствовала как моя кровь медленно вытекает из моей руки.

– Что ты наделал? – переспросила я.

Дионис медленно вытащил свою руку из бочки и я увидела в ней складной нож, с которого на пол медленно капали капли моей крови.

Теперь понятно почему я почувствовала эту резкую боль в руке, рядом с плечом. Это он меня порезал.

Но кажется, Диониса совсем не волновала моя боль. Он продолжал монотонно шептать какие-то слова на латыни от которых у меня закружилась голова.

Или же она закружилась от потери крови? Этого я не знала. Но сейчас комната передо мной стала расплываться. И тут в довершение всему, я почувствовала давление на своих плечах.

Я бросила помутневший взгляд наверх и столкнулась с решительным взглядом Диониса, который теперь пытался утопить меня в вине. Я начала отчаянно брыкаться и барахтаться, но безуспешно и очень скоро мою голову омыло кровавое вино.

Я не понимала что происходит, и на какой-то краткий миг, словно потеряла связь с реальностью. А потом, в моей голове резко замелькали картинки из видений. Яркие и до боли чёткие, жуткие картины.

Эти видения были ужасными. Они напоминали жуткий калейдоскоп смерти и страданий. Казалось, словно я видела как умирает каждый человек в этом городе. Мне хотелось схватиться руками за голову и остановить этот поток мыслей, но я уже не могла контролировать своё тело. Я словно полностью состояла из этих видений. Будто отправилась жить внутри них. Я как бабочка перелетала с одного видения на другое, пока наконец, не наступила кромешная темнота.

Затем сквозь пелену, я услышала голоса и крики, и наконец, почувствовала как моя голова снова оказалась на поверхности.

Я захлёбывалась вином и своей кровью. Все происходящее было страшно и мерзко одновременно. Меня била нервная дрожь и я никак не могла прийти в себя.

Наконец, мой взгляд сфокусировался и я заметила перед собой взволнованные лица моих друзей. Пол аккуратно помог мне вылезти из бочки и обернул меня в тёмное полотенце. Не знаю где он его раздобыл, но я была ему жутко благодарна, потому что меня до сих пор была нервная дрожь и мне вдруг стало так холодно, словно я сама на какой-то миг умерла.

Я едва держалась на ногах и из моей руки до сих пор текла маленькая струя крови.

Леони порвала свою красивую рубашку, облила ткань в каком-то алкоголе, со стеллажа и принялась перевязывать мою рану, она даже использовала свой тонкий ремень, чтобы перетянуть мою руку словно жгутом, пока я едва держалась в сознании, взглядом ища Пола, который совсем недавно помог мне сесть на диван и снял с себя куртку, чтобы прикрыть мои бледные ледяные ноги.

– Все в порядке, Кас, – продолжала бормотать Леони, пока Пол грубо пялился в сторону Диониса и закричал:

– Больной ублюдок! Ты что с ней сделал? – я была уверена, что если бы Леони не заставила его помочь ей с перевязыванием моей раны, то он тотчас бы подлетел к Дионису, чтобы ударить его.

Однако, рядом с ним уже стоял недовольный Дюваль, который попытался ударить его по лицу, но бог вина ловко увернулся от его удара.

– Я вам помог и это ваша благодарность, – произнёс он и усмехнулся.

– Какая ещё благодарность! Ты чуть её не убил! – воскликнул Пол.

– Я не собирался её убивать. Это ритуал очищения. Мне нужно было смешать вино с её кровью и она должна была погрузиться в неё.

– А предупредить было нельзя? – поинтересовалась Леони.

Я чувствовала как дрожат её руки, пока она аккуратно обматывала тканью мою руку.

– Тогда вы бы не согласились.

– Ты чертовски прав! – злобно сказал Пол. Я все ещё отчаянно хваталась за него, начиная выплёвывать прямо на пол остатки вина, которым я успела наглотаться.

– Вы прервали ритуал. И теперь я не знаю, сработал ли он, – недовольно сказал Дионис, поправляя рукав своей куртки, которую он закатал, чтобы окунуть её в бочку.

– То есть ты чуть не убил её, да ещё и просто так? – холодно переспросил Дюваль.

– Ритуал сработал лишь отчасти. Вы не могли ворваться сюда на секунду попозже? Я не закончил последние строчки обряда. В итоге, вы сами наслали на неё погибель, – недовольно сказал Дионис и развернулся к выходу.

Но Дюваль остановил его, резко схватив его за плечи.

– О чем это ты? – переспросил он.

Дионис спокойно скинул его руку со своего плеча и провозгласил:

– Это ритуал обмена энергией. Я попросил у богов помощи в разъяснении видений Кассандры, но ритуал не только сильнее открыл её третий глаз, он также открыл её для новой угрозы. Я не закончил его, а это значит что плата за усиление дара не была принята. Значит, вселенная потребует свою цену. Что-то в обмен. Так что, не удивляйтесь, если за её кровью придёт кто-то из богов. Но скорее ожидайте визита от демонов из Царства Аида, потому что её кровь была пролита ближе к земле, – он поглядел на остатки кровавого вина, которые я выплюнула на пол. – Они услышат зов быстрее, чем Олимп, парящий в небесах.

Затем он резко развернулся и мгновенно исчез. Дюваль тут же ринулся за ним. А я так и осталась сидеть на диване, дрожа от холода и страха, теперь уже не только из-за возможной встречи с убийцей, но и от возможного прихода опасного демона, прямиком за моей кровью. А ещё от того, что в одном из тысячи видений, которые пронеслись совсем недавно, как настоящий вихрь в моей голове, я увидела и свою смерть.

Глава 15

Пол нервно оглядывался по сторонам, пока провожал меня и Леони до её квартиры. Хотя кто ещё кого провожал? Судя по его лицу, Пол был напуган за всех нас троих вместе взятых.

– Как думаете, за Кассандрой действительно придут какие-то твари из Ада?

– Как будто нам мало того, что уже здесь происходит, – вздохнула Леони и плотнее запахнула свою яркую куртку.

Она все ещё изредка поглядывала в сторону моей обмотанной руки. Теперь у меня наверняка ещё надолго останется шрам от ножа Диониса.

Он разрезал мою руку почти от локтя до запястья. Я ещё удивлена, что жива, но очевидно он действительно проделал какой-то магический обряд, раз моя кровь так быстро остановилась после такого, и когда Леони и Пол, обрабатывали мою рану, она каким-то магическим образом затянулась.

Я нервно поёжилась, вспомнив, как увидела пятно своей крови, что плавало на поверхности бочки с вином. Уж не знаю что теперь с ней будет делать Дионис. Надеюсь, он не будет продавать вино с привкусом моей крови клиентам своего бара, а то это жутко мерзко.

Мы молча брели какое-то время. На улице все ещё было светло, но из-за дождя, город словно накрыло пеленой. Внезапно небо стало ещё темнее и в небе раздался раскат грома.

– Надо же, Зевс гневается, – возмутилась Леони. – Уже поздно метать молнии, твои боги тут уже повыделывались! – закричала во весь голос подруга, подняв голову и смотря прямо в небо.

Удивительно, какой смелой она была. После того, как я узнала, что древнегреческие боги существуют, я бы точно не стала их злить.

Я была восхищена внезапным приступом ярости подруги, однако, я её полностью понимала. Очевидно, что на Олимпе дела сейчас плохи и как начальник богов, Зевс похоже не совсем справляется.

Пол оглянулся. Его волосы уже почти насквозь промокли и хотя он пытался держать ладони над головой по его щекам уже стекали мелкие капли дождя.

Раздался ещё один раскат грома, но на этот раз уже совсем рядом. На секунду мне даже показалось, словно подо мной задрожала земля.

Леони поддержала меня, схватившись за мой локоть, когда я чуть не споткнулась.

– Эй, а что это там вдалеке? – спросил Пол и приложил ладони над своими глазами, пытаясь получше разглядеть увиденное.

Мы все направлялись в сторону машины Пола, которую он припарковал за пару домов от клуба Диониса.

На секунду на небе блеснула яркая вспышка, которая осветила странный тёмный силуэт, в противоположном конце улицы.

Из-за сильного дождя и грома улица была пуста. Лишь мы трое все ещё пробирались сквозь дождь к машине Пола, которая уже виднелась сбоку от нас.

– Что это за мерзость? – спросила Леони, когда силуэт на той стороне улицы стал расти.

Казалось, что он вбирал в себя всю тьму дождевых облаков. За секунду тёмное пятно выросло до размеров фонарного столба, что стоял рядом с ним.

Я поёжилась от страха. И тут это нечто пришло в движение. Медленно тёмная масса приближалась прямо к нам.

– В машину! – закричала я, и толкнула Леони в бок, попутно схватив Пола за рукав куртки.

Из-за дождя Пол какое-то время провозился с ключами, пока моё сердце колотилось как бешеное. Наконец, мы оказались внутри машины и Пол попытался сразу завести двигатель.

– Ну, давай же. Сейчас не время ломаться, – сказал Пол и в отчаянии ударил рукой по рулю.

Я нервно поглядывала через окно, развернувшись назад. Кажется, жуткий монстр исчез. На улице его уже не было видно. Леони тоже это заметила и спросила:

– Эта штука исчезла?

Стоило ей произнести эти слова, как из под машины поднялась тёмная масса и снова обрела свою жуткую форму.

Машина Пола закачалась. Сейчас существо напоминало зверя. Оно было бесформенным и рваным по краям, но словно из тени сформировало лицо похожее на нечто среднее между огромной злобной птицей и ягуаром. Выглядело это невероятно жутко. Словно монстр примерял на себя разные личины и не мог решить что пострашнее, потому появился в подобном обличии. Совсем скоро его конечности обрушились на машину Пола. Она снова резко покачнулась, и только после этого я услышала, как наконец-то загудел двигатель.

Как только он заработал, Пол нажал на педали. Но машина все равно не могла разогнаться и монстр догонял нас.

– Проще было бы убегать на своих двоих! – возмутилась Леони и оглянулась, чтобы посмотреть на меня. – Ты в порядке, Кас?

– Да. Но оно нас догоняет, – я уже развернулась на заднем сидении и смотрела, как монстр принимает новые очертания, превращаясь в огромного неуклюжего медведя с мордой как у кобры.

– Боже, что это такое? – спросила я.

– Это все этот придурок Дионис виноват! Он вызвал эту нечисть! – сказал Пол и чертыхнулся. Затем, когда монстр поравнялся с машиной, он приоткрыл дверцу и ударил его по голове. Это ненадолго, но замедлило это жуткое создание.

Однако, с каждым ударом, я замечала что монстр становится все больше и злее, и уже совсем скоро дверца со стороны Пола уже почти полностью отлетела. Она уже не закрывалась, и висела лишь на паре болтиков, катившись по дороге, с жутким скрипучим звуком, посылая поток искр во все стороны.

Пол огляделся по сторонам, а потом резко развернулся и посмотрел мне в глаза.

– Обещай, что после этого, ничего не изменится.

Леони била руками по плечу Пола и кричала:

– Какого черта, Пол. Он сейчас разнесёт всю твою машину и нас вместе с ней!

Я непонимающе кивнула, заметив, как меняется цвет глаз Пола. Когда он снова повернулся вперёд, я наблюдала, как его глаза загораются янтарным цветом, словно само солнце. Я увидела это в отражении в зеркале, что висело над водительским местом.

Затем Пол слегка наклонился в сторону и легко приподнял слетевшую дверцу с дороги. Я понятия не имела, что он сейчас творил. Ведь машиной сейчас никто не управлял и мы ехали просто в никуда в полнейшем тумане, по скользкой дороге.

Пол уже наполовину торчал из машины и держал дверцу словно щит, пока Леони схватилась за руль и пыталась управлять машиной, хотя очевидно, что машина и сама могла ехать, словно под воздействием какой-то магической силы.

Тут я заметила, как оранжевый металл автомобиля запылал в его руках. Дверца его старой машины словно превратилась в само золото или солнце.

Когда чудовище со всей силы налетело на импровизированный щит Пола, оно рассыпалось на части и затем его поглотила яркая вспышка света.

– Закройте глаза! – крикнул Пол.

И мы с Леони тут же прикрыли свои глаза, однако даже сквозь ладони, я могла видеть яркие лучи света проходящие сквозь Пола. Он словно держал в руках щит из самого солнца, а не старую потрепанную дверцу винтажной машины.

Спустя пару мгновений, я заметила что сияние, проникающее через мои пальцы исчезло, и я медленно опустила ладони от своих глаз.

Машина Пола резко остановилась, очевидно, закончился бензин, что было не удивительно, ведь мы столько из неё выжали.

И я даже не знала куда мы уехали и как далеко мы были от того места, где были буквально пять минут назад.

Пол аккуратно проверил дверцу машины, которая уже была снова припаяна, с помощью какого-то невероятного волшебства.

Леони откинулась на спинку стула и бросила яростный взгляд в сторону Пола.

– Что за черт Пол? Что это вообще такое было? И откуда это сияние от которого я чуть не ослепла?

Я постаралась незаметно отодвинуться поближе к двери и подальше от водительского сидения, за которым явно сидел не простой дружелюбный Пол, которого я знала. Этот Пол обладал невероятной силой, которая способна уничтожить монстра за один миг. Это не неуклюжий Пол, который каждый раз поскальзывался на скользком полу в кофейне. Не тот Пол, что постоянно солнечно улыбался мне каждый день. Он просто не мог им быть.

Самое больное то, что я доверяла ему. Леони доверяла ему. Мне было с ним рядом так спокойно. А когда он утешающе обнимал меня, я чувствовала словно меня обнимает само солнце. Вот черт. Кажется, я поняла какую огромную тайну скрывал Пол. И я с самого начала была права.

Как только я узнала о том, что олимпийские боги среди нас, у меня были свои подозрения на его счёт и они были правдивы. Я резко распахнула дверцу машины и выскочила на улицу, затем открыла дверцу для Леони и дрожащей рукой помогла ей выйти из машины.

– Пошли, – потянула её я за руку, подальше от оранжевой машины напоминающей палящее солнце. Подальше от древнего бога. Подальше от лжеца Пола.

Глава 16

– Что за фигня? Что только что произошло? – повторяла на ходу Леони, хотя очевидно, что она уже сама понимала ответ на свой вопрос.

Пол – это Аполлон. Это же очевидно, как день.

– Я бы могла съязвить и сказать "а я же говорила", но не думаю что это так уж необходимо, – недовольно произнесла я.

Дождь наконец прекратился, но я уже успела промокнуть насквозь. Мои волосы были сырые и куртка полностью прилипла к телу. Волосы Леони тоже намокли, однако её объёмная куртка с капюшоном все же спасла часть её причёски.

– Это же кошмар. Теперь мне придётся избегать его. А мы ведь работаем в одном кафе и учимся в одном университете, – раздосадовано вздохнула я.

– Может он и не Аполлон? – наивно предположила подруга. – Может он и не бог вовсе, а просто научился каким-то магическим штучкам. Может, он какой-нибудь олимпийский герой, вроде Геркулеса или их потомок?

– Я не знаю никого из древнегреческих мифов, кто владеет солнечной магией и способен призвать свет за исключением Аполлона, – удручено произнесла я.

– Но это же Пол. Это ведь ничего не меняет…

– Ещё как меняет. Ты забыла, что он сделал с другой Кассандрой? Он проклял её, потому что та отказала ему. Так что же будет со мной? – я показала на себя.

– Но откуда мы знаем что там между ними было на самом деле. Это же древние мифы.

– Да. Но только пока все они были вполне правдивыми. Он уничтожил Кассандру. А я её реинкарнация, значит он уничтожит и меня…

Мы наконец вошли в подъезд Леони, и поднялись в её квартиру.

Возвращаться сейчас в общежитие мне совсем не хотелось. Там было слишком опасно, потому мы пошли к подруге.

Её родители как всегда отсутствовали на работе, и после того как мы сняли сырую обувь и повесили куртки на крючок, то сразу же побрели в сторону кухни.

Леони потянулась к яркому красному чайнику в белый горошек, но тут прозвенел дверной звонок. Мы резко подпрыгнули, из-за внезапного шума.

– Это твои родители?

– Нет. Они сегодня допоздна на работе.

– Тогда кто это? – я выхватила зонтик стоящий в коридоре, а Леони плотнее схватилась за ручку чайника.

Она посмотрела в глазок и облегчено вздохнула, быстро распахнув дверь. На пороге стоял Пол. На удивление, он был таким же промокшим, как мы с Леони.

– Какого черта? – возмутилась я, глядя на подругу. – Зачем ты открыла дверь?

– Нам надо обо всем поговорить. Особенно вам двоим. И думаю, дверь – не преграда для бога с суперсилой, – заметила Леони.

– Мне не о чем с ним говорить. После того что он сделал со мной в моей предыдущей жизни.

– Предположительно сделал, – поправила Леони.

Я бросила на неё недовольный взгляд и она тут же ретировалась на кухню чтобы поставить чайник.

– Я сожалею, – прошептал Пол.

Он выглядел как никогда печально с растрёпанными мокрыми волосами. Сейчас он был похож на несчастного щенка. Но кого он обманывает? Он же бог солнца! Наверняка, он мог бы легко высушить и себя и свою одежду.

– Да. Тебе следует сожалеть. Пол, зачем ты подобрался ко мне? Зачем пришёл в наш город?

– Я просто хотел все изменить. Когда я узнал, что душа Кассандры снова появилась на Земле, я решил все исправить. Я хотел увидеть тебя и…этот мальчишка умирал в муках в местной больнице, – он показал на своё тело. – После его смерти я занял это тело, потому что не мог простить себя за то, как поступил с тобой когда-то…

– Так настоящий Пол мёртв? Когда это случилось? – спросила я, нервно перебирая пальцами, теребя сырые рукава своей тёмно-синей кофты.

– Пару лет назад. Два года назад, если быть точным.

– Тогда Пол ещё не работал в кафе…

– Да. Я устроился туда потому что увидел тебя в окне, и подумал что я должен узнать тебя поближе. Я просто решил узнать тебя и стать твоим другом. И все равно в тебя влюбился, – он вздохнул и запустил ладонь в свои волосы. – Я ведь даже не знал тогда, что это именно ты, Кассандра, но очевидно, что это судьба и все повторилось снова.

Я ошарашенно оглядела его. О чем он вообще говорил? О какой ещё любви и судьбе? В мою прошлую жизнь он проклял меня и обрёк на сумасшествие.

– Откуда мне знать что ты снова не проклянёшь меня? – ядовито спросила я. – Вы ведь боги так любите развлекаться с людьми. Уничтожаете их, проклинаете, убиваете.

– Нет, Кассандра. Я твой друг и никогда не… – начал было Пол, пытаясь перешагнуть через порог, но я остановила его предупреждающим жестом руки.

– Не обманывай себя. Мы не друзья. Ты самозванец и я не могу тебе верить. Не сейчас, когда люди умирают из-за того, что Олимпийцы пришли в этот мир. Скажи честно, зачем ты проклял меня и почему я снова вижу все эти видения? Почему и в этой жизни я вижу смерти других?

– Это не проклятие. Это дар, – сказал он и посмотрел мне в глаза, но я отвернулась от его взгляда, потому что в моей голове сразу всплыл образ его жёлтых пылающих глаз, похожих на два раскалённых солнца.

– Тебе лучше уйти, Пол…Аполлон или как там тебя.

– Пол. Для тебя я всегда буду просто Полом, – сказал он и развернулся, собираясь уходить, однако внезапно остановился.

Я думала, что он снова попытается войти, но потом он продолжил спускаться по ступенькам дальше, и в итоге, так и не обернулся. Потому, и не смог увидеть тёмную тень, что проскользнула в квартиру, как только я закрыла за ним дверь.

Глава 17

– Что там у тебя с Полом? – спросила Леони.

Сейчас она сидела за столом и смотрела на чайник, ожидая, когда вода наконец закипит. Я аккуратно вытащила пакетик чая и положила его в её кружку, а потом положила другой пакетик в чашку, которую она приготовила для меня. Это была красивая чашка из фарфора с нарисованными листьями и лепестками.

Рисунок был выразительным и привлекающим взгляд. Тончайшие зелёные стебли и листья, а также маленькие светлые лепестки. Невероятно аккуратные крохотные узоры покрывали всю кружку.

Надо сказать, что в доме у Леони все было уникальным и таким же прекрасным, как и она сама.

Я бросила взгляд на подругу, которая подняла взгляд от чайника и взглянула на меня, вопросительно изогнув тёмную бровь.

– Когда-нибудь нам придётся все это обсудить и Пол будет нам нужен. Он может защитить нас, – произнесла Леони, отодвигая яркий стул в сторону, чтобы сесть рядом со мной.

– Я ему не доверяю, – призналась я, резко опустив чашку на стол.

На изящной чашке тут же появились крохотные линии, а уже спустя миг, она полностью раскололась, с ужасающим треском.

– Прости я не хотела, – начала оправдываться я, хотя понимала, что не так уж и сильно я стукнула этой чашкой по столу, чтобы она вот так вот разбилась за один короткий миг.

– Все нормально, – Леони потянулась за полотенцем, чтобы аккуратно смести все осколки со стола в мусорное ведро, как внезапно закипел чайник.

– Странно. Я же его только поставила, – раздосадовано сказала подруга и поднялась, чтобы снять чайник с плиты.

Я заметила как по стенкам чайника стали образовываться маленькие трещинки. Точно такие же, какие появились на чашке совсем недавно.

Резко оттолкнув Леони, подальше от плиты, я потащила её за собой в сторону гостиной. Мы спрятались за диваном, когда чайник с оглушительным свистом взорвался и разлетелся по всей комнате, вместе с кипятком, который хлынул на пол.

Нам ещё повезло, что чайник был маленьким, однако, он разлетелся по всей кухне и создал настоящий хаос.

Поднявшись на ноги, я оглядела разгромленную кухню подруги, и совсем не сразу заметила тёмную тень, нависшую над нами, среди светлых обоев с рисунком.

Мы с Леони всё же успели вовремя отойти от стены, как раз в тот момент когда из неё возникли жуткие туманные лапы. Они потянулись к нам из под цветастых обоев и Леони закричала от страха. Я же словно остолбенела от увиденного. Мне всё ещё трудно было к такому привыкнуть.

– Пошли, – крикнула подруга и на этот раз уже она потащила меня за руку в коридор.

Мы даже не удосужились накинуть на себя куртки или переобуться, выскочив из квартиры прямо в тапочках. Хотя, даже впопыхах Леони все же умудрилась закрыть дверь на замок.

– Я знаю, что это его не остановит, но родители не будут рады, если я оставлю дверь открытой, – пробормотала подруга, пока мы стремительно неслись вниз по витиеватой лестнице.

Выбежав на улицу, мы взглянули наверх, вглядываясь в окно квартиры Леони, и увидели как через него, выпрыгнуло существо смутно напоминающее горгулью.

– Что это такое? Почему эти твари постоянно идут за нами? – спросила подруга, медленно отступая подальше от своего дома.

– Они идут не за нами а за мной, – в отчаянии произнесла я и схватила подругу за плечи.

Мы обе дрожали от холодного ветра, потому что выскочили на улицу без курток, а холодный осенний ветер продолжал завывать свою свирепую песню, заставляя нас дрожать от холода, не хуже, чем пугающее создание, следующее за нами по пятам.

– Леони, нужно, чтобы ты нашла Диониса или мистера Дюваля. Позови на помощь, а я попытаюсь отвлечь его.

– Кас, это же опасно, – подруга схватила меня за руку, не желая отпускать.

– Именно поэтому я и прошу тебя о том, чтобы ты привела помощь. Мы вдвоём с этим не справимся, – я ткнула пальцем на горгулью, которая уже спускалась вниз по стенам дома, как настоящий паук.

Удивительно, что никто из жильцов дома ещё не заметил гигантскую горгулью через своё окно. Но может быть видеть её могли только мы с Леони? Потому старушка, спокойно прошла мимо нас в соседний подъезд, даже не взглянув в сторону жуткого создания. Казалось, она не услышала и громогласный рык чудовища, которое теперь уже не просто ползло по стене дома, а пикировало вниз прямо на нас.

– Беги! Приведи помощь! Я попытаюсь продержаться. Если что найди моё местоположение через мой телефон, – крикнула я, убегая подальше от подруги, пока Леони ошарашенно смотрела мне вслед.

Бежать по скользкому от дождя асфальту в тапочках было жутко неудобно и пару раз я поскользнулась, однако мне всё же удалось выстоять и продолжить свой неловкий побег.

На удивление, моё предположение относительно цели монстра оказалось верным. Стоило мне только отделиться от Леони, как монстр сразу же погнался за мной. Что доказывало то, что ему была нужна именно я. И от осознания этого, у меня побежали мурашки по всему телу.

Я неслась куда-то вперёд, даже не раздумывая куда бегу, и в итоге забежала в тупик. Это было так глупо. Я живу в маленьком городке, который знаю, как свои пять пальцев, но из-за стресса погони, потерялась и забрела в тупик.

Услышав позади себя громогласный рык чудовища, которое все ближе подбиралось ко мне, я задрожала ещё сильнее.

Когда я уже мысленно приготовилась столкнуться с ним лицом к лицу, то услышала громкий вой, а потом оглушительную тишину. Казалось, что монстр остановился или вовсе исчез. Дрожащими руками, я обняла себя за плечи, не решаясь проверить свою догадку и сдвинуться с места.

Я отчаянно вглядывалась в переулок перед собой, но возникший от дождя туман, мешал мне разглядеть хоть что-то. Вокруг была плотная светлая пелена, мешающая мне видеть, и это пугало меня ещё сильнее.

Ушёл ли монстр или всё ещё следовал за мной? Я понятия не имела, однако, очень скоро услышала громкий хруст листьев. Кто-то не спеша направлялся в мою сторону и этот кто-то явно желал возвестить меня о своём присутствии. Я внимательно вгляделась в туман перед собой и заметила высокую фигуру, направляющуюся прямиком ко мне.

Очень скоро в переулке появился незнакомец. Он буквально ступил ко мне через туман, словно рассеяв его одним своим присутствием.

Он был высоким, с тёмными волосами, а его волосы были идеально уложены и совсем не были сырыми, не смотря на капли дождя, падающие с неба. Лишь спадающая на лицо чёлка, создавала иллюзию некоего беспорядка на его голове. Я не могла увидеть цвет его глаз, потому что от быстрого бега у меня сейчас слегка все помутилось перед глазами, но у него были острые черты лица. Словно его лицо кто-то вырезал из какого-то угловатого камня. Я бы не назвала его красивым, скорее уж пугающим. Было в нём что-то такое, что напоминало мне статую, а не человека.

Я заметила во что был одет незнакомец – вся его одежда была чёрной, как ночь. И лишь на его руках были бардовые перчатки, напоминающие загустевшую кровь.

Он подозрительно оглядел меня: сырую кофту, порванные от бега тапочки, растрёпанные волосы, и уголок его губ тут же потянулся наверх. Очевидно, он счёл мой внешний вид крайне забавным.

– Я остановил того монстра. Он низшее существо из Царства Аида и пришёл не за своим. Я Загрей и я здесь, чтобы забрать твою кровь, – будничным тоном произнёс он, и я наконец заметила, как опасно блестели его глаза. На секунду, мне даже показалось, что они даже налились красным, как само адское пламя.

Глава 18

Я непонимающе уставилась на незнакомца. Он сказал что пришёл за моей кровью? Или я ослышалась?

– Я не понимаю о чем ты, – мрачно произнесла я, стараясь казаться как можно более уверенной, хотя мои руки нервно подрагивали, пока я сжимала их в кулаки.

– Я – Загрей. Принц подземного мира. Что тут непонятного? Аид мой отец и я пришёл за тем, что было обещано Царству мёртвых в обмен на ключ к нитям судьбы. Сделка есть сделка, – недовольно пробормотал он, продолжая угрожающе смотреть на меня своими жуткими красными глазами.

– Ты что убьёшь меня? – переспросила я, в уме уже планируя пути побега из этого переулка.

– Это вовсе необязательно, – монотонно произнёс Загрей. – Если ты будешь сотрудничать. Лишние души нам ни к чему. У нас их итак предостаточно, – мрачно добавил он.

Все это время он изучающе осматривал меня, как какую-то цирковую зверушку или что-то необычное. Ну да, живых смертных он в Царстве Аида, наверняка, ещё не встречал.

– Так ты отдашь мне свою кровь добровольно или как? – спросил он и демонстративно поиграл бледными пальцами своей левой руки. В его ладони тут же разгорелось адское пламя, и я невольно отскочила подальше от него.

Он что хочет меня поджечь? Какую беду навлёк на меня Дионис?

– То есть, ты просто заберёшь каплю моей крови и уйдёшь? И после этого больше никто не будет меня преследовать? – уточнила я, и огонь в его ладони тут же погас.

– Умная смертная. Сделки всегда веселее, когда обе стороны сотрудничают, – монотонно проговорил он.

Все это время его лицо было таким скучающим, что явно говорило о том, что ему было абсолютно наплевать на меня и на то что сейчас происходит.

– Мне некогда с тобой возится. Давай быстрей со всем закончим, – поторопил он меня, в очередной раз подтвердив мои догадки. Ему на Земле явно не нравилось.

Я осторожно приподняла рукав кофты, прикрывающий рану на руке, которая уже успела затянуться и попыталась аккуратно надавить на края раны ногтем. Однако, рана уже полностью затянулась, и в итоге не выступило ни капли крови, и мои усилия не увенчались успехом.

Загрей раздосадовано вздохнул. Схватив меня за локоть, он провёл ладонью над моей рукой, и я увидела, как моя кровь медленно вытекает из вновь открывшейся раны, образуя огромную каплю прямо в воздухе.

Наконец, он зажёг огонь во второй руке, которая не была занята магической перекачкой крови, и кинул каплю крови прямиком во вновь разгоревшееся адское пламя. На один краткий миг, огонь стал синим, а затем быстро погас.

– Плата принята. Очень жаль, но мне пора откланяться, – он демонстративно поклонился и отошёл в сторону, а затем хитро улыбнулся. – Скоро увидимся. В моем Царстве тебя уже заждались.

Я нервно сглотнула. Он намекает на то, что я скоро погибну и попаду в Царство Аида?

– Ты занятная смертная. Твой дар и в моем Царстве пригодится, – он снова взглянул в мою сторону, прежде чем призвать настоящий огненный вихрь.

– Кстати, душу той чокнутой жрицы мы назад не примем. Ей в Подземном Царстве не место, – холодно добавил Загрей.

– О какой жрице идёт речь? – переспросила я, наблюдая за тем, как тело Загрея медленно поглощает адское пламя, при этом его лицо оставалось абсолютно невозмутимым, словно во всём происходящем не было ничего необычного.

Очевидно, огонь, горящий вокруг него, его совсем не ранил. Для него он похоже был порталом из земли смертных в Подземное Царство.

Однако, меня этот огонь всё же пугал, потому я неосознанно отступила на несколько шагов назад.

– Пифия. Это она учиняет проблемы и отправляет к нам души смертных раньше срока, – поделился Загрей.

Неужели он раскрыл мне имя виновника всех бед? Но даже с его подсказкой, проблема была в том, что я понятия не имела кто она такая и как мне её найти.

Яркое пламя всё разрасталось, и уже совсем скоро, полностью поглотило Загрея. Я с молчаливым восторгом наблюдала за тем, как яркий столб пламени стремительно исчез, а вместе с ним, исчез и сам Загрей.

Глава 19

Спустя какое-то время, я вернулась к подъезду Леони, где меня уже ждала не только взволнованная подруга, но и Пол. Я снова бросила недовольный взгляд в его сторону, недоумевая, отчего он сейчас был здесь.

– Я же просила позвать Диониса или Мистера Дюваля! – чётко произнесла я и бросила колкий взгляд на подругу.

Леони развела руки в стороны и демонстративно огляделась по сторонам.

– Я торопилась. И я понятия не имею, как с ними связаться. Не отправлять же мне им почтового голубя? А вот Пол был рядом.

– Что не удивительно, – ехидно прошептала я себе под нос.

– Это все вина Диониса, – недовольно пробормотал Пол.

– Кто бы говорил, – бросила я. – Разве не все боги такие эгоисты?

Пол посмотрел на меня. Я видела, как его глаза блеснули золотом на свету. Удивительно, как я раньше этого не замечала. У меня буквально боги ходили перед самым носом.

– Так где эта горгулья? – спросила Леони. – Пол её испепелит.

– Его старания уже не к чему. Эту тварь забрали в Подземное Царство.

– Кто? – переспросила взволнованно подруга, оглядываясь по сторонам.

– Мне нанёс визит сын Аида, – неохотно произнесла я, стараясь даже не смотреть в сторону Пола.

– У Аида есть сын? – воскликнула Леони.

– Да, Загрей или как его там, – ответил за меня Пол. – Что ему от тебя было надо? – недовольно спросил он.

– Он забрал мою кровь и ушёл.

– И все? Вот так вот просто? – переспросила с сомненьем подруга.

– Это не важно! Он успел выдать мне имя преступника! Сказал что это некая провидица Пифия, – поделилась я неожиданной новостью, буквально съедающей меня изнутри.

Внезапно Аполлон словно подскочил на месте.

– Ты знаешь кто это? – спросила Леони, внимательно вглядываясь в стоящего рядом с ней юношу.

– Да. Она провидица из моего храма.

– Ах да, как мы могли забыть, что у тебя есть свой храм, божественный ты наш, Пол, – съязвила Леони.

– Почему жрица из твоего храма убивает смертных? Она что таким образом приносит жертвоприношения в твою честь? – невольно спросила я, и бросила злобный взгляд в его сторону.

Пол нервно провёл рукой по волосам, ещё сильнее растрепав их.

– Понятия не имею почему она все это затеяла. Хотя уже догадываюсь, чего она хочет этим достичь…

– И чего же?

– Стать богом. Обрести божественную силу, – пояснил он, как само собой разумеющееся.

– С помощью убийства невинных смертных? – недоверчиво спросила я.

– Вы что раздаёте божественную силу всем серийным убийцам? – переспросила Леони.

– Нет, конечно же. Пифия просто хочет опорочить моё имя. Она служила в моем храме, а значит действует от моего имени. И все её поступки отразятся на мне.

– Но это же бред, – возмутилась Леони. – Они отнимут у тебя силу из-за какой-то сумасшедшей?

– Если я не покончу с ней, то да.

– Значит нужно остановить её, как можно скорее, – согласилась Леони и бросила на меня предостерегающий взгляд. – Ты с нами?

Я молча кивнула и последовала за ними.

– Однако, в то ржавое корыто, я снова не сяду, – кивнула я на «колесницу» Пола.

Он бросил виноватый взгляд в нашу сторону, затем со стороны послышались громогласные гудки, и мы резко отскочили в сторону, чтобы проезжающая машина не обрызгала нас.

Словно по заказу, рядом с нами остановилась сияющая серебристая машина. Я сразу же узнала этот автомобиль. Это была машина мистера Дюваля, за которой мы следили совсем недавно.

– Залезайте, – скомандовал учитель и мы втроём, протиснулись внутрь.

Мы с Леони сели на заднее сидение, а Пол примостился спереди, рядом с мистером Дювалем.

– Куда мы направляемся? – обратился к нам профессор.

– В городской архив, – ответил Пол. – Надо найти одну местную долгожительницу.

После его слов, мистер Дюваль сразу же завёл мотор, и мы направились прямиком в центр города, на поиски новых ответов касательно личности предсказательницы.

Дождь снова начал капать с неба, и совсем скоро превратился в настоящий ливень, барабанящий по капоту автомобиля.

Я посмотрела в окно, покрытое мелкими каплями, думая о том, где же сейчас находилась настоящая Пифия. Я лишь надеялась на то, что сегодня не будет никаких жертв и видений.

Глава 20

Здание городского архива сейчас казалось каким-то мистическим.

Мрачное здание в готическом стиле, покрывал густой туман, возникший из-за сильного ливня. Серые ступеньки до сих пор блестели после дождя, и я чуть не поскользнулась на одной из них, пока торопливо следовала за быстро идущим Дювалем, но Пол предусмотрительно придержал меня за локоть, не дав мне упасть.

Я с недовольством посмотрела на него и отбросила его руку. Пол понимающе отступил от меня в сторону и Леони бросила на меня вопросительный взгляд. Я качнула головой в сторону и последовала следом за Дювалем, который уже успел открыть массивные двери архива и пройти внутрь здания.

Сейчас не время выяснять отношения, но скоро у нас предстоит долгий разговор с Полом и Леони. И надеюсь, в этот раз подруга будет на моей стороне.

Как только мы зашли внутрь, то заметили огромный деревянный стол, стоящий прямо напротив двери, перекрывающий нам путь. За ним сидела недовольная сотрудница архива, которая в данный момент разговаривала с кем-то по телефону.

Заметив мистера Дюваля, она тут же положила трубку и вскочила с места. Профессор сразу же вступил с ней в увлечённую дружескую беседу. Судя по всему эти двое уже были знакомы. Похоже, что мистер Дюваль частенько заглядывал в архив. Хотя в этом нет ничего удивительного, учитывая то, что он оказался каким-то мудрым старцем с самого Олимпа.

Я оглянулась назад, Пол все ещё топтался у двери, придерживая дверь одной рукой для Леони. И как я раньше могла этого не замечать? Солнце буквально всегда следовало за ним, даже в нашем дождливом городишке.

Прямо сейчас, солнечный свет с улицы освещал его волосы, которые стали похожи на расплавленное солнце. Свет солнечных лучей, будто отражался от него и лучи, играющие на его коже, со временем, словно проникали прямиком внутрь него, превращаясь в невероятную батарейку для этого солнечного бога.

Кожа Пола приобрела более здоровый оттенок на свету, словно вновь выглянувшее солнце, подзарядило его энергией, даже его щеки слегка покраснели.

На улице должно было быть мрачно, из-за недавнего дождя, но казалось, словно солнце решило осчастливить нас, только потому что Пол был рядом. Вот она сила Аполлона. Солнце следует за ним повсюду или же он сам – и есть само солнце?

Я недовольно хмыкнула и отвернулась от нашего лучистого бога. Плевать, что там Леони про него думает, я не доверяла ему ни на йоту. Боги – лжецы. И это я ужеуяснила. Они устроили настоящий хаос в нашем тихом городишке. Всё происходящее – это их вина. Люди теряют свои жизни, пока боги потешаются над нами, ведь они прекрасные бессмертные создания, а мы лишь жалкие муравьи. Непонятные создания слепленные по их подобию, но явно недотягивающие до богов.

Людям дорога на Олимп заказана, только боги могут жить вечно, нам же приходиться довольствоваться жалкими крупицами времени. Однако, не уверена что я бы хотела обитать на Олимпе. Жить вечно и быть неуязвимой не так уж и круто, если ты существуешь целую вечность. Видеть гибель цивилизаций, тысячи смертей, стихийные бедствия. Наблюдать за всеми кошмарами и ничего не делать. Быть вечным молчаливым зрителем – это то ещё наказание, и для себя я такой судьбы бы никогда не хотела. Это я уяснила сразу же, как только стала видеть эти жуткие видения.

Я снова бросила взгляд на Пола и недовольно хмыкнула. Очевидно, его не особо мучают муки совести, за то что творит его собственная жрица. В конце концов, он сам занял тело смертного и несколько лет притворялся тем, кем совсем не является. И ради чего? Чтобы почувствовать себя человеком или поиграться со мной? Я до сих пор не понимала, почему он решился на это. Из-за скуки или же в его решении есть нечто более глубокое?

Судя по его виноватому взгляду, который он изредка бросает в мою сторону, хоть какая-то совесть у него всё-таки есть. Однако, это не кажется мне достаточным признанием осознанного понимания того, что он наделал. Он просто игрался с нами: врал мне и Леони, а также семье настоящего Пола. Интересно, заметили ли его родители, как изменился их сын после комы или же он использовал на них какую-то магию и они просто решили, что он – и есть их настоящий сын и совсем не заметили подмены? Я до сих пор этого не понимаю. Почему настоящий Пол впал в кому и каким человеком он был?

Мне не хочется этого признавать, но Пол, которого я знала, был хорошим человеком. Я знала, что он был волонтёром в приюте для животных, потому всегда гордо носил брошку с маленькой собачкой и логотипом того самого приюта. Однажды, во время рабочего перерыва, я поинтересовалась у него об этой брошке, и он с такой страстью рассказывал о том, какое это чудесное место и что я тоже должна прийти туда, если хочу посмотреть на милых животных.

Я чувствовала, что у него доброе сердце. Потому и терпела его чересчур лучистую энергию и всеобъемлющую позитивность. Может все это было лишь коварным притворством? А как же все наши покупатели? Когда они приходили в кафе, они могли чувствовать себя подавлено и грустно, но после краткого разговора с Полом, все они уходили с улыбкой на лице, словно окрылённые. Он будто излучал радость и счастье и как настоящее солнце освещал жизни наших посетителей. Я никогда не придавала этому особого значения, но сейчас, я думаю, что это проявлялся его божественный дар.

Он просто не мог быть простым человеком. Аполлон был солнцем и освещал жизни всех тех, кто находился рядом с ним. Даже я стала чувствовать себя лучше, после продолжительной и затяжной депрессии. Тогда я думала, что причина была в том, что я наслаждалась работой в кафе и своей учёбой.

Но думаю, я лгала сама себе. Я никогда по-настоящему не наслаждалась своей учёбой, и считала её скорее своей обязанностью, нежели чем-то весёлым и увлекательным, да и в кафе не было так уж идеально. Приходили странные покупатели, которые портили настроение на весь день, но когда Пол приходил, чтобы сменить меня, он всегда говорил какую-то позитивную чушь и мне тут же становилось легче. Это было похоже на магию. Теперь я понимаю, какие корни были у его поведения. Мой друг из кофейни был настоящим богом солнца и света, потому в его поведении не было ничего удивительного. Я лишь не понимаю, как я могла так долго этого не замечать.

Прежде чем мы проследовали за мистером Дювалем в огромный зал архива, Пол осторожно дотронулся до моего локтя и виновато прошептал:

– Прости.

– За что? За то что все время дурил всем нам головы? Или за то, что поставил нас всех в опасное положение? – сама не знаю откуда у меня взялись силы, чтобы сказать такое. Мой голос был прямо-таки пропитан ядом. Но он это заслужил, кто-то в нашем городе охотиться на людей и пусть это не он, но это кто-то из его божественного мира и имеет к нему непосредственное отношение.

– За все, – он виновато посмотрел на меня своим щенячьим взглядом. – Как только я пришёл в мир смертных, то постепенно стал терять память. Я уже не помню кем был раньше и что делал на Олимпе, Кас. Да, я даже не помню, где находятся сами врата на Олимп, – он развёл руки в стороны. – Я буквально застрял здесь. Сначала я думал, что они отправят за мной Гермеса, но его сандалии украли, и теперь ещё жрица моего храма убивает людей. Наверняка, весь Олимп будет считать меня виноватым. Меня уже не примут назад, но я и не хочу чтобы меня приняли. Я уже и не знаю, какого это – быть богом. Совершенно этого не помню.

Я была слегка шокирована его виноватой проповедью, но ярость во мне все ещё бушевала, потому я просто отошла от него в сторону, и лишь потом до меня дошёл весь смысл его слов.

Пол терял память, с каждым днём он становился все слабее, а значит его способности угасали вместе с его памятью. Значит ли это, что он вскоре может стать простым смертным? Но это – не моя забота. Сейчас главное найти Пифию.

– Скажи, а у тебя все жрицы чокнутые? – громко спросила Леони, стоящая в другом конце огромного зала, в руках у неё уже была какая-то папка, которую она схватила прямо со стеллажа и теперь лениво пролистывала её.

Дюваль же, уже сидел за огромным дубовым столом, повсюду вокруг него были разложены вырезки из статей и папки из архива. Он с невероятной скоростью листал огромный талмуд, и тут же переходил к следующему.

Вот она магическая сила мудреца. Быть может с его помощью мы сможем отыскать виновницу всех бед? Впервые, я подумала, что у нас есть шанс. Ведь на нашей стороне – Олимпийские боги и древний мудрец. Мы все сплотились против странной жрицы. Вроде бы пока расклад был в нашу пользу. Однако, эта жрица уже успела забрать души нескольких невинных людей и значит стала сильнее. Быть может потеря памяти Пола – это тоже результат её действий? Его силы уходят к ней? Возможно ли такое?

Я подошла к Дювалю, который уже взялся за новую папку, очевидно, пока он так ничего и не нашёл. Его взгляд метался от страницы к странице, на носу у него были очки в тёмной оправе. Сейчас он напоминал профессора больше, чем когда-либо.

– Можно ли забрать силы богов и стать богом? – спросила я у Дюваля, сев напротив него, схватившись за первую попавшуюся папку.

Конечно же, моя скорость прочитывания отличалась от его, пока я успевала прочесть лишь одну вырезку из старой газеты, он уже откладывал в сторону целую папку с сотней таких статей. Да уж, от меня в этом было мало помощи.

И как назло, я давно не видела никаких видений. Мне нужна была подсказка. Где скрывалась жрица? И как её можно найти? Какой был её следующий шаг? Мне нужно было увидеть хоть что-то, чтобы я смогла помочь.

– Теоретически, да. Но я никогда не слышал, чтобы хоть кто-то из смертных решался на подобное, – ответил Дюваль, ни на секунду не отрываясь от чтения.

– Но это возможно, так? Может Пифия получить свою силу благодаря тому, что совершает сейчас? И может ли она забрать силу у одного из богов, чтобы занять его место? – предположила я.

На этот раз, Дюваль уже поднял на меня задумчивый взгляд от бумаг, лежавших перед ним, а затем бросил пронзительный взгляд в сторону Пола.

– Откуда такие мысли?

– Пол сказал, что теряет память, – сказала я чуть тише, боясь что нас может кто-то услышать. И хотя архив был пуст, (не считая одной единственной сотрудницы), мне все ещё было не по себе. Казалось, словно за нами кто-то следил. – Быть может это потому что его силы истончаются и переходят к жрице?

– Это дельное замечание, – Дюваль откинулся на стуле и почесал подбородок. – Она – жрица одного из высших богов, а значит, приносила в его честь различные жертвоприношения и знает, как происходит передача силы. Что если она перенесла источник силы Апполона из его храма и теперь поклоняется сама себе?

– Разве это возможно? – недоверчиво переспросила я.

Дюваль снова взялся за чтение, и уже не поднимал на меня взгляд, когда мне ответил:

– Пора бы уяснить, что если это касается богов, то возможно все.

– Если она хочет силы, то получит её, используя храм Апполона. Она очернит его в глазах других богов, а затем возведёт новый алтарь в честь своей силы, – как ни в чем не бывало продолжил профессор.

– Но разве это возможно? Кто возводит сам себе алтарь? – возмутилась я, все ещё продолжая шептать.

Честно говоря, я не хотела, чтобы наш разговор услышали Пол и Леони, которые теперь сидели за другим столом, чуть дальше от нас, и тоже перелистывали папки архива, в поисках нужной информации.

– Городская сумасшедшая, охочая до власти, – произнесла довольно громко Леони, и повернулась в нашу сторону, заметив, как быстро прочитывает информацию профессор. – Думаю, мистер Дюваль справится и без нашей помощи, – она кивнула в его сторону. – От нас тут мало толку. Мы даже не знаем, что надо искать.

– Нашёл! – воскликнул Пол. – Вот! – он притащил старую газету на наш стол и раскрыл её, ткнув пальцем на фотографию компании молодых женщин, стоящих у здания городского совета.

– Но их здесь десятки. Кто из них – она? – переспросила Леони, после того как подошла к нашему столу, и тоже склонилась над фотографией.

Пол указал на женщину в светлом брючном костюме, стоящую справа. Её лицо показалось мне необычайно красивым. Уверена, что если бы мы когда-либо встретили такую красивую женщину, то уж точно её бы запомнили. Даже на старой черно-белой фотографии её красота ярко выделялась среди других – светлые кудрявые волосы и огромные глаза, похожие на блюдца. Она была похожа на богиню. У неё был такой уверенный взгляд, словно она знала, что весь мир лежит у её ног.

– Но этой фотографии уже больше ста лет! Жрицы ведь смертные, так? Значит она не могла прожить так долго! – произнесла я, заметив дату под фотографией, а после снова продолжила смотреть в гипнотические глаза леди со снимка.

– Да, но если она приносит жертвоприношения и совершает обряды, то способна продлить себе жизнь. Конечно, она уже не будет столь юной, как на этом фото, но она может быть до сих пор жива, – объяснил Пол. – Эта единственная жрица, которую я узнал. Я точно уверен, что она работала в моем храме. Только потом она сбежала и вот уже сотни лет в моем храме не было никаких жертвоприношений.

– Бедный Пол, никто сотни лет не убил во имя тебя овечку, – с явным сарказмом сказала Леони.

– Я не принимаю в жертву смерть. В дар мне, люди обычно приносили предметы искусства, а не животных. Я не Афина и не Арес. Мне не нужны отнятые жизни. Обычно, люди дарили мне красивые золотые блюдца, похожие на солнце или предметы искусства: картины, написанные песни, стихи или поэмы. Я ведь бог искусства, а не войны, – сказал Пол, явно обиженный замечанием Леони, а затем мечтательно уставился куда-то вдаль, будто погрузившись в свои воспоминания, которые у него всё ещё остались.

– Значит она была твоей жрицей? – переспросил Дюваль, а затем посмотрел на меня, сказав: – Попробуй вглядеться в фотографию и увидеть видение. Ты можешь ими управлять, если сосредоточишься. Это твой дар от богов, так используй его во благо.

Я попыталась вглядеться в фотографию, но ничего не происходило. Я тщетно пыталась ухватиться за темноту и увидеть хоть что-то, но закрыв глаза передо мной не предстало видение. Передо мной была лишь темнота.

– Я ничего не вижу, – удручённо прошептала я.

– Это глупо! Жрицы всегда защищены, – произнёс Апполон и с досадой схватился за голову. – Боги защищают своих жриц и ты никогда не увидишь её в своём видении. Когда она поклялась служить мне, я защитил её с помощью Покрова.

– Но она ведь нарушила клятву и убивает невинных людей! – возмутилась Леони и хлопнула по столу. – Так что она теперь неприкосновенна?

– Вовсе нет, нам лишь нужно быть более внимательным ко всему, что происходит вокруг, – спокойно произнёс мистер Дюваль и показал на следующую фотографию, где стояла уже совсем другая женщина в том же самом костюме, что ранее был на жрице с черно-белого фото.

– Это что какая-то униформа? Или почти целое столетие в моде был один и тот же костюм? – переспросила Леони, а затем аккуратно вытащила из груды папок ещё одну статью уже с цветным фото леди в точно таком же костюме. – У меня мурашки по телу, – прошептала она.

На той фотографии, которую нашла Леони, была изображена совсем другая девушка, однако отчего-то она выглядела знакомо. У неё были волосы с рыжеватым отливом и на этот раз помимо костюма на её голове красовалась шляпка, слегка приминающая её буйные кудрявые волосы.

– Возможно ли это… – прошептала подруга. – Это же молодая мисс Лорели.

– Гадалка из шатра? – переспросил Пол. Я до сих пор, даже в своей голове не привыкла называть его Аполлоном.

– Но как она может изменять свою внешность? Она ведь не колдунья, – заметила я.

– Полагаю, она воспользовалась той же лазейкой, что и я, – горько произнёс Пол. – Она забрала тела тех, кто уже погиб или был в долгой коме.

– Но ведь мадам Лорели погибла. Мы же видели, как увозят её тело, – заметила я.

– Думаю, она могла подстроить свою смерть. У нас два варианта: либо она до сих пор жива и тогда это хорошо, потому что мы сможем её узнать и отследить, либо она нашла для себя новое тело и может быть кем угодно, – мрачно заметил профессор.

Я взглянула в окно, по которому снова забил сильный дождь. Раздался раскат грома и на небе блеснула яркая молния.

Кажется, сами олимпийские боги недовольны тем, что творится на Земле. Но как нам теперь найти ту, кто практически неуловима, даже не зная, как она сейчас выглядит?

Глава 21

Мы просидели в архиве ещё пару часов, пытаясь разгадать загадку Пифии. Действительно ли она позаимствовала тело мадам Лорели, в качестве своего сосуда или же она изначально была ею?

Как выяснилось, она просто заняла её тело. В местной газете были упоминания об аварии, в которую мисс Лорели попала пять лет назад. Она была в коме целый год, а потом чудесным образом очнулась и открыла свой шатёр на площади.

Как говорилось в статье, она якобы открыла в себе новый дар, после произошедшего, и когда у неё появился третий глаз, то она решила поделиться с миром своим даром и помочь другим людям.

– Зачем ей это? – переспросила Леони, на что Дюваль мрачно ответил:

– Будучи жрицей она знала, что сила бога напрямую зависит от его последователей и энергии людей, потому и захотела собрать вокруг себя тех, кто бы ей верил.

– Так она хотела основать свой культ? – возмутилась Леони. А затем потёрла свои плечи и воскликнула: – Так я тоже была частью её культа? Я же была её клиенткой…и она гадала мне пару раз.

– Это своего рода обмен энергии. Ты верила в её способности, а она говорила тебе то, что ты хочешь услышать. Наверняка, у неё рядом даже был её источник силы, через который она себя и подпитывала, – заметил Дюваль.

– У неё на столе был хрустальный шар, – вспомнила я.

– Точно! Он ещё всегда так странно светился, – сказала Леони, а затем практически обмякла на стуле. – Теперь я вспомнила! Когда я уходила из её шатра, то он каждый раз словно загорался изнутри, а я едва переступив порог, чувствовала себя как-то странно. Словно меня тошнило. Я всегда списывала эту слабость, на игру воображения, но что если она на самом деле выкачивала из меня энергию? – она снова обняла себя за плечи. – Жуть какая!

– Значит именно так она и продержалась так долго в чужом теле, – сказал Пол. – Обычно жрицы не способны менять своё воплощение – это дар богов, но если она использовала энергию смертных и создала свой алтарь в том шатре, то все возможно…она может не только очернить моё имя, но и забрать мою силу.

– Так вот зачем ей сандалии Гермеса! Она хочет первой прилететь на Олимп и сообщить о своём открытии. Она выставит тебя виноватым, и ты не сможешь себя защитить, – предположила Леони.

– Боги не так глупы. Ей никто не поверит, – возразил Дюваль.

– Нет, боюсь что поверят, – вздохнул Пол. – Я мало что помню из своей жизни на Олимпе, но я всегда был проблемным богом: слишком часто спускался к смертным, открыто одаривал их дарами, к тому же стал причиной гибели Трои и проклял Кассандру, даровав ей Провидение. Я нарушил много божественных законов, и боги мне это припомнят.

– Но ведь все это было давно, – заметила Леони.

– Для богов – вечность – это один краткий миг. Если я что-то ещё правильно помню, так это то, каким злопамятным был Зевс. Он мне такого с рук не спустит. Если он узнает, что я учинил хаос в мире смертных и подверг всех опасности – он будет в ярости. И Гермес может подбросить свои пять копеек, сказав, что я украл его парящие тапочки.

– Но ведь ты этого не делал, – добавила я, на что Пол виновато отвёл взгляд в сторону.

– Какого черта, Пол? Так они все это время были у тебя? – возмутилась Леони.

– Нет! Нет, конечно! – он помахал руками в отрицании. – Просто, когда мне нужно было спуститься на Землю, врата были закрыты, а я хотел уйти незамеченным. Моя сестра Артемида подозревала меня, и я выкрал у Гермеса сандалии, – он почесал голову. – Я уже плохо все помню, но, думаю, спустился на Землю я благодаря им.

– Так где они сейчас? – спросила я.

– Наверняка, когда я спустился, то пришёл в свой храм, – он хлопнул себя по голове. – Точно! Я тогда оставил их в своём храме, чтобы жрицы отправили их обратно на Олимп!

– Да, а потом их свистнула эта чокнутая, – вздохнула Леони. – Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, как она их выкрала.

– Но они ведь были в нашем музее, – добавила я. – Как они там оказались?

– Дельное замечание, – задумчиво сказал Дюваль, слегка покачиваясь на спинке стула, словно он сидел в кресле-качалке. Удивительно, как он до сих пор ещё не упал. – Значит, кто-то всё-таки перенёс их на Олимп до того, как они оказались здесь.

– Но кто мог это сделать? – переспросила я. – Если их доставили, то они должны быть у Гермеса…

– Проклятый трикстер! – раздосадовано произнёс Пол и разлохматил свои и без того уже спутанные волосы. – Должно быть это он! Ему всегда нравится наблюдать, как другие выпутываются из опасных ситуаций. Наверняка, это его рук дело!

– Но зачем ему это? Какой прок – от потери своего единственного средства передвижения? Это все равно что отдать незнакомцу свою машину, к тому же, ещё и крылатую, – заметила Леони.

– Гермес – двойственный бог, – задумчиво произнёс Дюваль. – Он любит устраивать хаос, но никогда не действует в открытую. Не зря ему приписывают сходство со змеёй. Он действует исподтишка, к тому же, помимо посыльного, он является покровителем преступников. Он тяготеет к заблудшим душам. Его мотивы бесполезно разгадывать, главное – выяснить где сейчас Пифия. Она может быть где угодно, и кто знает, кто станет её следующей жертвой. К тому же, Кассандра, давно не видела никаких видений. Это опасно.

– Быть может она решила покончить со всем этим и наконец-то сдалась? – предположила Леони.

– Не думаю. Теперь у неё нет выхода. Она пойдёт до конца, чтобы меня отстранили и она получила своё место среди богов на Олимпе, – заметил Пол.

Пока все вокруг разговаривали, у меня постепенно стало закладывать уши, а затем, словно яркий вихрь, в поток моих мыслей влились голоса. Но это были не голоса тех, кто говорил со мною рядом, это были мрачные и гортанные голоса. Голоса богов. Они спорили о чем-то, я не могла разобраться в этом шквале, но кажется они сказали, что-то про Аполлона. Неужели, они хотят что-то с ним сделать? Так Пол был прав? Боги решат, что все это – его рук дело? Коварный план бога солнца?

Затем, вихрь голосов сменился темнотой, и я поняла, что сейчас, наконец, увижу новое видение. Я схватилась за стол и отправилась в глубины своего подсознания.

Первым что я увидела, были ряды длинных шкафов, похожие на те, которые были здесь, в городском архиве. Затем, мне даже удалось услышать стук каблуков, и моё видение резко сменилось – теперь, я наблюдала за Леони, которая лежала на полу, из виска у неё медленно вытекала маленькая струйка крови и она не мигая смотрела в потолок.

Я едва не закричала, увидев подругу такой. Кто-то убил Леони. Но кто? Как сейчас выглядела жрица? Я постаралась разглядеть очертания женщины, склонившейся над телом Леони. Это была сотрудница архива. Та, которую я встретила в холле совсем недавно. Та, с который разговаривал Дюваль. Это была она!

Я резко вернулась в настоящее, заметив, что костяшки моих пальцев буквально побелели от того, что я отчаянно вцепилась в стол.

– Что такое? – взволнованно переспросил Пол.

– Где Леони? – я огляделась по сторонам.

Подруга уже не сидела на стуле рядом со мной, он был пуст.

– Она отошла куда-то на секунду, – прошелестел Дюваль, продолжая копаться в каких-то записях.

Я резко вскочила со своего места и чуть ли не прокричала:

– Она в опасности. Пифия здесь. Она в теле одной из работниц архива и хочет убить Леони.

– Что? – переспросил Пол, но тоже вскочил со своего места, готовый действовать.

Профессор тоже немедленно захлопнул книгу и поднялся со своего места.

– Я понял о ком ты говоришь, – произнёс он, – Сегодня она показалась мне странной.

– Нам нужно разделиться и как можно быстрее найти Леони, – сказала я, бросившись вперёд, не зная даже, откуда стоит начать поиски.

У меня перед глазами все ещё стояла картина из моего видения. Моя подруга лежала на холодной плитке и из неё медленно вытекала кровь, пока она умирала.

– Плитка! Я видела плитку в своём видении! Она в женском туалете! – воскликнула я и понеслась в коридор, но меня остановил Дюваль, который схватил меня за локоть. Я возмущенно взглянула на него.

– Туалет не там, – сказал он и прошествовал вперёд, по направлению к лестнице. – За мной, – он плотнее запахнул полы своего плаща, и мы с Полом послушно проследовали за ним.

Поднявшись по винтовой лестнице, мы пробежали через два зала, прежде чем оказались у двери туалетной комнаты. Я заметила, как Пол и Дюваль держаться в сторонке, перетаптываясь с ноги на ногу.

– Сейчас не время быть джентльменами! – сказала я, резко распахнув дверь и увидела перед собой Леони, лежащую на холодном светлом полу.

Не раздумывая, я тут же бросилась прямо к ней.

Глава 22

Леони аккуратно приподнялась с пола и схватилась за голову.

– Она меня ударила! – ошарашенно произнесла подруга.

Дюваль тут же ринулся искать самозванку, а Пол все ещё стоял в коридоре и взирал на нас через открытую дверь. Я же продолжала оглядывать Леони, ощупывая её лицо, ища признаки травмы.

– Ты в порядке?

– Да, – ответила подруга. – Почему она меня ударила? – и затем она на миг замолкла и кивнула. – Поняла. Она хотела меня убить, так это была она, да?

Я молча кивнула, и помогла подруге подняться с пола. Леони все ещё цеплялась за мою руку, однако, когда я попыталась осмотреть её рану на лице, она оттолкнула мою ладонь и резко отмахнулась от неё. Это было слегка странно.

– Не стоит, Касандра. У меня все ещё голова кружиться. Пойду присяду куда-нибудь, – сказала она и отошла в сторону, чтобы опереться о подоконник.

Я молчаливо наблюдала за ней. Странно. Зная Леони, она бы скорее всего радостно обняла меня после всего произошедшего и попросила бы остаться с ней. Почему же сейчас она даже не хочет, чтобы я к ней прикасалась и словно избегает меня?

Смотря на неё, я не сразу заметила, как Пол подзывает меня, из коридора. Я подошла к нему и бросила на него недовольный взгляд.

– Ну что?

– Тут что-то не так, – сказал он и искоса покосился на Леони, которая теперь уже сидела на подоконнике и слегка приоткрыла окно, чтобы проветриться.

– Да, я тоже безмерно рада, что моя подруга осталась жива, – съязвила я. – Мы спасли Леони.

– Нет. Как-то это слишком просто, – прошептал Пол и схватив меня за локоть, отвёл слегка в сторону.

Он считает, что это просто? Леони чуть не убила сумасшедшая жрица! Мне хотелось возмутиться и накричать на него, но тут из холла подоспел Дюваль, который заговорил со мной шёпотом, прямо как Пол.

– Где она?

– Леони в туалете. Все ещё отходит от шока со встречей с убийцей. И да, спасибо, что поинтересовались её здоровьем – она в полном порядке.

– Это не она, – просто сказал он, но продолжал тихо шептать, словно боясь, что нас кто-то может услышать.

– Как это понимать? – почему-то я тоже перешла на шёпот, как и Дюваль с Полом.

– Я встретил работницу из архива, которая утверждает, что её ударили по голове, и что она на самом деле настоящая Леони.

– Но это же глупость, – прошипела я, – Вот она, – я махнула рукой в сторону туалета, где на подоконнике сидела моя подруга.

Только вот, когда я снова заглянула через дверь, я заметила, что окно уже было полностью открыто, а ноги Леони свисают из него, и совсем скоро, уже всё её тело было практически на улице.

Я с криком побежала к ней, чтобы остановить её, но она ловко выпрыгнула из окна, и как ни в чем не бывало понеслась вперёд, через дождливую улицу. Словно её никто и не бил по голове совсем недавно. Словно она только что не выпрыгнула из окна на втором этаже.

– Что это за чертовщина? – прошептала я, смотря вслед убегающей подруге.

– А это, Кассандра, была та самая жрица, которую мы ищем, – произнёс Дюваль, на этот раз уже не шёпотом. – Только вот теперь она уже заняла тело твоей подруги.

– Но Леони ведь жива? Как она смогла занять её тело? – переспросила я, продолжая смотреть на удаляющийся силуэт, который двигался подозрительно быстро.

Таларии! Ну конечно же! Наверняка, она так легко выпрыгнула из окна, потому что она буквально полетела, благодаря сандалиям Гермеса.

– Да, она жива. Только вот теперь в совершенно ином теле, которое к слову, ей совсем не нравится, – добавил Дюваль, и я заметила в коридоре низенькую даму в теле, которая стояла прислонившись к стене.

Сначала я особо не приглядывалась к ней, но теперь я уже вгляделась в работницу архива повнимательней. Она была низенького роста с кудрявыми волосами, заделанными в странную причёску, похожую на гнездо. В её волосах уже прослеживалась очевидная седина. На длинной цепочке, у неё на шее, висели очки в широкой бардовой оправе. У неё был очень странный наряд: клетчатая длинная юбка, и сиреневая блузка с цветочками, а на ногах у неё были чёрные лакированные туфли, слегка напоминающие тапочки.

Двигалась она как-то несуразно, словно никак не могла привыкнуть к тому, что её тело было таким неуклюжим. Каждое движение, явно давалось ей с огромным усилием, и когда она наконец подошла к нам поближе, я заметила, что у неё в светлых глазах стояли слезы.

– Кас. Что со мной? – она бросилась ко мне на шею и зарыдала.

Как только она обняла меня, у меня в голове вихрем пронеслись видения, состоящие из её воспоминаний: как она ходила в университет, наши посиделки в кофейне, обмен подарков на Новый год, прогулки в парке с огромной компанией друзей, которых я совсем не знала, ужин с родителями, которых она видела очень редко из-за их работы в качестве врачей.

Я нервно сглотнула и обняла её в ответ, теперь уже мы обе рыдали, потому что я знала, что в теле этой женщины была моя лучшая подруга Леони.

– Как это возможно? – прошептала я, продолжая глотать слезы.

– Сама не знаю, – непривычно было слышать этот скрипучий голос, вместо сильного и мелодичного голоса моей подруги. – Помню, как я пошла в туалет, а потом дверь за мной закрылась, и я уже оказалась вот в этом, – она махнула на своё новое тело так, словно она говорила о том, что примерила на себя новый наряд, а не оказалась запертой в совершенно чужом теле. – А где она? Ну то есть я…

– Мы только что видели, как твоё тело вылетело через окошко и унеслось прочь, – объяснил Пол.

Я бросила в его сторону злобный взгляд, желая, чтобы он поскорее прекратил говорить.

– Но я уверен, что с тобой все будет нормально, – добавил он, уже более виновато.

Дюваль же зашёл в туалет и продолжал внимательно осматривать каждый угол, словно пытаясь что-то найти.

– Что вы делаете? – спросила Леони, своим новым скрипучим голосом.

– Проверяю, что после себя оставила жрица. Если она проводила тут ритуал по обмену телами, то должна была оставить маленькую сферу, в которую заключила твою душу. Наверняка ту, в которой заключена её душа, она забрала с собой, а твоя ей уже не нужна, поэтому она её оставила, – он наклонился к раковине и вытащил из неё маленький стеклянный шарик.

Он был светлый и прозрачный, похожий на хрусталь и судя по тому, как аккуратно его держал в руке Дюваль, был столь же хрупким. Внутри него были маленькие белые разводы, похожие на снег, но они словно образовывали новую сферу внутри шара. Этот стеклянный шарик, напоминал те, с которыми мы играли вместе с Леони, когда были ещё маленькими, однако, это явно была не простая игрушка.

– В этой сфере заключена твоя душа, – Дюваль аккуратно вложил шарик в дрожащую руку Леони.

– Мы же можем вернуть её обратно? Снова поменяться телами? – спросила подруга, дрожащим голосом.

– Да, но для этого нужно найти жрицу. Вы двое должны быть друг от друга в пределах досягаемости, а затем нужно разбить свои сферы. И только после этого, твоя душа вырвется наружу и вернётся в своё тело. Без нужного тела, душа отправится прямиком в загробный мир.

Леони едва ли снова не разрыдалась от его слов.

– Думаете, жрица это допустит? Наверняка, она уже унеслась со всех ног в своём новом молодом и горячем теле.

Я слегка улыбнулась от слов подруги. Леони все ещё оставалась самой собой.

– Если мы её поймаем, я позабочусь о том, чтобы ты вернулась назад, —серьёзно сказал Пол. – Думаю, пришло время воспользоваться моей колесницей. Она поможет найти жрицу.

– Так мы снова сядем в это оранжевое корыто? – возмутилась подруга.

– Это лишь одно из земных воплощений колесницы. Так её видят смертные. На самом деле – это моя золотая колесница, которой не страшен даже жар палящего солнца. С её помощью мы сможем найти Пифию.

– Так чего же ты раньше об этом не сказал! – возмутилась Леони и с новыми силами направилась вперёд, в сторону лестницы. – Пошли! Нужно как можно скорее вернуть моё шикарное тело! Не позволю этой злодейке его забрать! Я потела в спортзале, чтобы так классно выглядеть, и своё тело я этой воровке не отдам!

Глава 23

– Удобно, что ты решил, наконец, поделиться с нами тем, что всё это время в твоём распоряжении была волшебная колесница, – съязвила я.

Мы все бегом спускались вниз по ступеням широкой архивной лестницы. Пол и я были впереди всех, пока Дюваль помогал спуститься Леони, которая слегка отставала от нас в силу своего нового слегка неповоротливого тела.

– Сейчас не время выяснять отношения, – сказал Пол, продолжая быстро сбегать от ступеньки к ступеньке. Я теперь едва за ним поспевала. – Обещаю, что как только все закончится ты можешь кричать на меня хоть целый час, да даже целый день, но сейчас я прошу тебя быть моей союзницей.

– Я жутко зла на тебя! – прошипела я, но едва ли Пол мог расслышать мои слова. – Я собираюсь устроить тебе ад, как только все это закончиться!

Пол обернулся и лучезарно мне улыбнулся, когда я едва ли не споткнулась из-за того, что он внезапно остановился прямо передо мной посреди лестницы.

Он аккуратно придержал меня за руку и перед моими глазами возникло краткое видение. Я видела Пола, стоящего на улице, шёл сильный дождь и он смотрел через стекло кофейни на кого-то. В его взгляде чувствовалась теплота. Затем, я поняла на кого же он так смотрел. В кофейне была я. Я аккуратно протирала сувенирные чашки и расставляла их по полкам рядом с витриной.

Мне было странно видеть себя через глаза другого человека, но во взгляде Пола была всепоглощающая любовь и страдание. Словно я разбила ему сердце.

Затем, видение резко прервалось, и мы снова стояли на лестнице в старом здании городского архива. Я не мигая смотрела на Пола, который что-то говорил мне, но я не могла расслышать его слов сквозь пелену. Я услышала лишь конец его фразы:

– … я позволю тебе все что угодно, оморфия.

– Что? – переспросила я. – Ты только что назвал меня красоткой? – вспомнила я значение этого слова.

Кажется, семестр, проведённый на занятиях древнегреческого, даёт о себе знать. Всё же, я чему-то научилась на этих скучных занятиях. Хотя, быть может дело в том, что у меня была предрасположенность к этому языку, что совсем не странно, учитывая мои корни и то, что я буквально являюсь реинкарнацией самой Кассандры.

– Ты знаешь греческий? – восхитился Пол. – Я впечатлён.

– Вперёд, сияющий. У нас мало времени, – напомнила я, и теперь уже я буквально тащила его за собой по лестнице. – Где твоя колесница?

– Я оставил её в надёжном месте, – горделиво сказал он.

Наконец, когда мы все спустились по этой гигантской лестнице, Дюваль нагнал нас и произнёс:

– Не хочу вас отвлекать, голубки, но Леони нужна помощь.

Я не стала с ним спорить относительно того, что он назвал нас «голубками» и молча прошествовала к подруге, чтобы помочь ей опереться на моё плечо, пока она спускается с последних ступенек.

– Спасибо, – благодарно прошептала Леони. – Теперь я буду с большим уважением относиться к моей бабушке. Больные колени – это ужас.

Я понимающе ей улыбнулась, и помогла сойти с последней ступеньки на ровный асфальт.

Думаю, теперь мне стоит держаться рядом с Леони, потому что в этом теле – она слаба и уязвима. Пол и Дюваль могут разобраться с колесницей сами. Я же сейчас была нужна своей подруге куда больше.

Пол обернулся, чтобы проверить нас. Я крикнула ему: – Мы пока побудем здесь, забери нас, когда найдёшь Пифию.

– Я мигом, – сказал Пол с улыбкой. – Ты даже не заметишь, что я исчезал, – он горделиво подмигнул мне, пока я продолжала недовольно смотреть на него исподлобья.

Поняв, что я не в настроении для шуток, Пол залез в свою оранжевую машину и на миг, мне показалось, словно, я вижу перед собой солнечную колесницу прямиком со страниц учебника о древнегреческих богах. Я представила, каким был Аполлон, когда он был на Олимпе. Был ли он пугающим и величавым или же весёлым и свободным? Я ведь даже не знала, как он выглядит на самом деле.

Если Дионис принял своё смертное обличье, также как и мистер Дюваль, то Аполлон вселился в тело умирающего парня, и как он выглядел бы в своём человеческом обличье, мне никогда не узнать. Интересно, у него были бы такие же непослушные волосы, как и сейчас? Быть может у него были бы веснушки? Ведь он – бог солнца, а веснушки – это поцелуи солнца.

Я покачала головой. Я понятия не имела почему в последнее время меня стала волновать подобная чушь. С чего бы мне интересоваться Аполлоном? Он бог, а я смертная, да и к тому же, в прошлом он проклял меня. Я являюсь воплощением той Кассандры, жизнь которой он разрушил. Он свёл её с ума, лишь из-за того, что их отношения не сложились. Не думаю, что мне стоить думать о подобном. Не сейчас, когда моя лучшая подруга находиться в теле пожилой дамы, и в городе гуляет сумасшедшая, которая убивает людей. Пол должен быть последним из тех, кто меня сейчас должен волновать. Мне некогда о нем думать.

– Я должен найти Диониса. Даже его помощь может нам пригодиться, – сказал Дюваль, а потом направился к своей машине. Он быстро завёл двигатель машины, и также стремительно исчез.

Я молча смотрела на пустую дорогу. Мы с Леони были одни. Ни Пола, ни Дюваля не было видно. Я знала, что у Пола есть волшебная реактивная колесница, но вот у Дюваля была простая машина, потому я не была уверена, что он успеет вернуться вовремя.

К тому же ещё и привезти Диониса. Я очень сильно сомневалась, что бог развлечений захочет к нам присоединиться. Судя по всему он был от нас не особо в восторге. И, честно говоря, после того странного ритуала, когда он порезал мне всю руку, я не хотела его видеть. Я не слишком доверяла ему. Кто знает, что ещё он может выкинуть? Очевидно, что человеческая жизнь в его понимании не столь важна, раз он так обошёлся со мной. Хотя, кто знает, что у богов на уме?

Пол не соврал, когда сказал, что я даже не замечу его отсутствия. Пока я погрузилась в свои мысли, он быстро вернулся назад. Леони восхищённо присвистнула.

– Оказывается этот металлолом ещё на ходу, – ехидно заметила подруга, посмотрев на его ржавую машину. – Прямо принц на оранжевом корыте, – подтолкнула она меня локтем и издала странный клюкающий звук, похожий на смешок.

Я бросила на неё недовольный взгляд.

– А что? Я просто говорю, что Пол – похож на принца. И вообще, все это очень романтично. Греческий бог спустился на Землю, чтобы встретиться с реинкарнацией своей возлюбленной. Ты же знаешь, что я обожаю такие романтические истории.

– Да, только ты забыла, что он свёл с ума свою возлюбленную, подарив ей дар предвидения.

– Но сейчас твой дар нам очень помогает, – твердо произнесла она.

Пока мы пререкались, Пол вышел из автомобиля и громко хлопнул дверцей. Судя по его мрачному лицу, найти жрицу ему так и не удалось.

– Ничего. Её нигде нет. Ни следа её энергии. Её нет ни в храме, ни на улицах. Это может значить лишь одно – её здесь вообще нет.

– В смысле она покинула город? – переспросила Леони.

– Нет, думаю тут другое. Я исколесил всю Землю, но так и не смог её найти. А это значит, что она отправилась на Олимп. Это единственное место, куда сейчас мне путь заказан.

– И как нам теперь её найти! Она украла моё тело! – возмутилась Леони. – Боги ведь такого не допустят, правда? Они ведь выпихнут её лживую задницу прямо с Олимпа, да?

Пол продолжал молча смотреть в сторону, боясь бросить на нас взгляд.

– И что нам теперь делать? – спросила Леони и едва не осела на асфальт, но мы с Полом, ухватили её за руки и теперь стояли по обе стороны, придерживая её.

– Остаётся только ждать, когда она спустится, – мрачно ответил Пол. – И заставить её пожалеть о том, что она совершила. Нам понадобиться помощь всех кого мы знаем: и Диониса, и Дюваля. Быть может, даже других божественных созданий, что сейчас находятся на Земле. Мы должны быть готовы к её возвращению. Скорее всего, она вернётся не одна, а с кем-то из богов, кого отправят, чтобы меня покарать. Остаётся только надеяться, что это будет не Зевс, потому что тогда мне крышка.

– Зачем богам тебя убивать? – переспросила я.

– Жрица задурит им головы, а Гермес ей в этом поможет. К тому же, я не могу себя защитить. Я потерял большинство из своих воспоминаний и не смогу доказать свою невиновность. Боги решат, что я давно планировал переворот и украл сандалии Гермеса, чтобы исполнить свой коварный план. Ставлю на то, что они ещё припомнят все мои прошлые грешки и скажут, что я заодно с Аидом. Зевс никогда в этом не признается, но он жутко боится переворота, и того, что Аид пойдёт против него. Кажется, такое уже было однажды, когда три брата воевали за трон: Зевс, Аид и Посейдон. Если это произойдёт снова – Олимп пошатнётся. Зевс не допустит нового восстания, потому он с лёгкостью избавится от меня.

– Но ведь богов нельзя убить, – недоверчиво произнесла я.

Пол с болью посмотрел мне прямо в глаза и покачал головой.

– Смертный не может убить бога, но вот другой Олимпиец способен. С помощью орудия богов в руке другого бога. Например, лука моей сестры Артемиды. Надеюсь, они не отправят её за мной, потому что с ней я точно не справлюсь. Я и не стану с ней сражаться.

– Нам теперь просто ждать, когда они придут за тобой и за всеми нами? – возмутилась Леони.

– Мы будем готовы. Отправимся в то место, где нас никто не сможет увидеть и попытаемся дать им отпор, – мрачно произнёс он.

Пол снова бросил на меня взгляд, но я старалась не встречаться с ним глазами, потому что знала, что если он на меня посмотрит, то может увидеть в моих глазах то, что я так отчаянно скрываю.

Страх.

Но не страх за свою жизнь, а страх из-за того, что я могу все потерять. Свою лучшую подругу, которая всегда была со мной и столько раз спасала меня, когда я была на грани. Я боюсь потерять и его. Друга, который был рядом, когда я даже и не просила его об этом. Боюсь, что больше никогда не смогу увидеть его жутко надоедливую солнечную улыбку.

Глава 24

Как и было обещано, Дюваль привёз с собой Диониса, который был одет в не совсем подходящую для олимпийского бога одежду: чёрную байкерскую куртку, футболку с логотипом знаменитой рок-группы и кожаные штаны. Он больше напоминал знаменитого солиста рок-группы, нежели олимпийского бога. Но в конце концов, он был богом виноделия и развлечений, потому, он наверняка считал, что его внешний вид тоже должен быть крутым. Я даже удивлена, что он не приехал сюда на своём харлее и согласился быть пассажиром в машине Дюваля.

Судя по всему эти двое, знали друг друга уже очень долгое время, так как подходя ближе, я слышала как они о чем-то увлечённо спорили, а затем с улыбкой похлопали друг друга по плечу.

Когда Дионис подошёл к нам, я заметила, что на нем были тёмные очки. Ну, точно типичный образ суперзвезды. Вот уж не знаю, что он о себе возомнил, но его наряд – это не самое подходящее одеяние для встречи с богами, которые хотят крови и мести.

Наверняка, его кожаные штаны, порвутся стоит ему лишь расставить ноги чуть шире, да и его брендовые лакированные туфли явно не подходили грядущему событию. Я конечно, не ожидала, что они оденутся в доспехи, но все же хоть во что-то более подобающее для возможного сражения.

Даже спортивный костюм на нем смотрелся куда более уместно, нежели прикид эпатажной рок-звезды. Он выглядел так, как будто его только что вытащили с очередной попойки в ночном клубе, впрочем, наверняка так и было. А где ещё проводить свои дни, богу развлечений на Земле?

Я продолжала недовольно оглядывать Диониса. Заметив мой взгляд, он спустил свои очки и подмигнул мне.

Он думает, что все происходящее – это шутка?

Боги спускаются сюда, чтобы устроить хаос, а он стоит и ухмыляется. Мне никогда не понять олимпийцев: сначала устраивают настоящий бардак, потом молча наблюдают, как создаётся хаос и умирают люди и лишь потом, они отправляют кого-то с Олимпа, чтобы разобраться со всем. Ужасная политика.

Но судя по тому, сколько тысячелетий существуют боги, пока она была вполне эффективной. Однако, это не значит, что её стоит придерживаться. Я все ещё помню, как читала в книгах о том, какие глупости чинили боги, когда приходили в мир смертных.

Они создавали своё потомство полубогов, а потом как ни в чем не бывало исчезали, возвращаясь на Олимп. Однако, меня всегда напрягало то, как они поступали со своимипрямыми потомками – бросали их в полном одиночестве, а те, пытаясь заслужить благосклонность своих родителей, стремились стать героями: сражались с минотаврами, гидрами и другими монстрами. Какой родитель желает такого для своих детей? Неужели им настолько безразличны их дети, которые могут погибнуть от рук чудовищ? Думаю, мне бесполезно искать ответы на подобные вопросы. Они – боги, и судя по всему, смертные для них не более, чем расходный материал.

Я все ещё пыталась осознать то, как со мной поступил Апполон. Он занял тело умершего, и придумал себе новую личность, только для того, чтобы быть рядом. Конечно, он утверждает, что сначала не знал, что я это я, и он просто решил зайти в ту кофейню, а потом увидев меня – остался работать в ней. Но, наверняка, для того чтобы шпионить за мной и обдумывать свои дьявольские коварные планы.

Интересно, какого ему было притворяться простым смертным: идти на работу, как все мы, чистить зубы, вставать рано утром с постели? Да, он даже свою солнечную колесницу превратил в оранжевую машину, чтобы быть как все вокруг.

Однако, тут он допустил промашку. В городе, почти все ездили на тёмных внедорожниках, когда как у него была старая ржавая оранжевая машина, которая всегда выделялась среди других: и не столько из-за яркого света, сколько из-за того, какой потрепанной она выглядела. Казалось, что она вот-вот развалиться прямо на ходу.

Пока мы ехали на это поле, которое к слову находилось прямо на въезде в наш город и было окружено большим сосновым лесом, мне все время казалось, что машина вот-вот развалиться. Но на удивление, мы доехали довольно быстро и спокойно.

Сейчас, стоя в полнейшей тишине, переминаясь с ноги на ногу, я подумала о том, что все это – похоже на затишье перед бурей.

Гроза угасла и лишь слегка моросил лёгкий дождик. Однако, я знала, тишина – обманчива и скоро нас ждёт встреча с кем-то очень опасным. Я понятия не имела, почему Пол решил, что нам нужно собраться именно здесь. Наверное, он решил, что никому в городе не стоит видеть стычку между богами и он выбрал это поле, так как шансы встретить здесь кого-то из города критически малы. Особенно в такую непогоду.

Я плотнее запахнулась в свой дождевик, и поправила капюшон, который откинулся с моей головы из-за резкого порыва ветра. Леони, стояла рядом со мной, тоже нервно переминаясь с ноги на ногу.

Она тоже одела дождевик, который ей любезно одолжил Пол, он был ярко-жёлтого цвета, и в отличие от моего тёмно-серого дождевика, который покрывал почти все моё тело с головы до ног, едва доходил Леони до коленок и совершенно не сходился у неё на талии, потому подруге приходилось придерживать его края рукой.

Наверняка, будь Леони в своём настоящем теле, такой проблемы бы не возникло, но сейчас у нас не было другого выхода. Ей необходимо быть рядом с Полом, когда Пифия вернётся, чтобы вернуть своё тело назад. Я лишь надеялась, что тайный план Дюваля, по поводу возвращения тела моей подруги, сработает.

На мои вопросы по поводу того, что же нам с Леони стоит делать, когда на Землю придут Олимпийские боги, он лишь молчаливо оглядел нас с ног до головы, а затем попросил нас стоять в стороне и не мешаться. Дюваль также хотел привести с собой ещё кого-то, помимо пьяного Диониса. Но судя по всему, с этой задачей он не справился. Потому что сейчас на поляне нас было всего пятеро. И никакой подмоги. Просто чудесно.

– Ты же обещал привести кого-то? – возмутился Пол. – Неужели поблизости нет никого из других богов? Да хоть кентавров?!

– Мои знакомые не ответили на мою весточку, зато кто-то из его друзей обещал явиться, – Дюваль кивнул в сторону Диониса, который наконец соизволил снять тёмные очки и теперь стоял в стороне, разговаривая с кем-то по телефону.

– Боги тоже пользуются мобильными? – переспросила Леони. Я всё никак не могла привыкнуть к её новому скрипучему голосу.

– Нет. Он звонит на другую сторону, – профессор бросил взгляд в сторону своего знакомого, который сейчас на повышенных тонах ругал кого-то на другом конце трубки. Судя по всему, это были очень суровые греческие ругательства, раз Дюваль на миг повернулся в сторону Диониса и возмутился: – Ни при смертных же детях!

На что Дионис показал характерный для истинной рок-звезды жест рукой и бросил телефонную трубку.

– Трусы! И они ещё называют себя демонами! – ругался вслух Дионис. Я видела, как он от злости сжал телефон в своей руке и он раскрошился. Заметив моё недоумение, он просто ответил: – Потом найду новый.

– Да, должно быть хорошо быть богом и ломать вещи, а потом так же легко их создавать, – ядовито заметила Леони, прошептав мне на ухо. – Мне за мой телефон пришлось бы годовую стипендию отдать.

Тут, она замолчала и постучала меня по руке. – Смотри! Кто это там на конце поля?

– Кажется к нам гости, – произнёс Пол, готовый вот-вот сорваться с места.

– Спокойно, – вальяжно произнёс Дионис и медленно направился в сторону незнакомца, выходящего из лесной гущи.

Возникшую фигуру, окружали мрачные тени, и с такого большого расстояния, я никак не могла разглядеть его. Однако, когда он стал приближаться, я заметила опасный огонь в его алых глазах и поняла, кто к нам направлялся. Это был Загрей, которого я уже встречала ранее. Только вот, что тут забыл принц Царства Мёртвых?

– Вижу нас услышали даже в самых недрах вселенной, – съехидничал Пол.

Судя по всему он понял, кто к нам направлялся. Дионис встретил своего знакомого на полпути и они обменялись сухими рукопожатиями. Трудно было представить себе наиболее странного союзника. Сам Принц Царства Аида.

Разве Зевс не примет это, как прямую угрозу, когда сын его брата, явно выказывает на чьей он стороне? Мне оставалось лишь надеяться, что мне и Леони удастся сегодня выбраться отсюда живыми. И желательно, в своих собственных телах.

– Я пришёл не от имени своего отца. Он не знает, что я здесь, – сказал он, когда дошёл до нас. Он оглядел наше скудное сборище и слегка нахмурился: – И это все? Ты же говорил, что позовёшь всех своих друзей с вакханалий?

– К сожалению, большинство из них все ещё отходят от нашего последнего пира, – гордо и без единой капли вины, сказал Дионис и хлопнул Загрея по плечу. Тот сразу же загорелся алым пламенем и Дионис быстро убрал от него свою руку, дыша на свою ладонь, пытаясь её остудить. Кажется, даже богов пугает адское пламя.

– Ух, остынь! Мы же тут все на одной стороне! – возмутился Дионис.

– Не трогай меня. Я ведь тебя уже предупреждал, – заметил Загрей и его пламя слегка утихло.

Мы с Леони стояли в стороне и чуть ли не с открытым ртом смотрели на божественную перепалку, разыгрывающуюся у нас прямо перед носом.

– Как думаешь, у нас есть шанс, что все пройдёт хорошо? – спросила я подругу, полушёпотом.

– С такой-то компанией? – она усмехнулась. – Что может пойти не так?

Глава 25

– Думаю, нам уже поздно тренироваться, да? – переспросила Леони, оглядев своё новое тело.

– Не думаю, что если дело дойдёт до настоящей битвы, мы сможем сравниться с олимпийскими богами, – тихо добавила я, – У них есть невероятная сила и магические артефакты, а я весь год сидела с учебниками. Я разве что могу закидать их какими-нибудь занудными фактами.

Леони ободряюще мне улыбнулась и взяла меня за руку.

– По крайней мере мы рядом. Хотя, честно говоря, я и сама сомневаюсь, что от этого тела будет хоть какая-то польза в битве.

– Откуда ты знаешь? Может быть у этой леди есть чёрный пояс по карате? – предположила я.

– Да, с артритом в придачу, – добавила подруга и усмехнулась.

Мы все ещё стояли посреди пустынного поля, в гнетущем ожидании предстоящей битвы.

Небо было слегка сероватым, но дождь, наконец, прекратился. Ещё какое-то время, вокруг была тишина и мы молча стояли на своих местах, лишь иногда бросая косые взгляды по сторонам. Наконец, Пол встрепенулся и встал перед нами, будто готовясь защитить нас от невидимых врагов. Дюваль и Дионис тоже встали по обе стороны от нас с Леони, и мрачно вглядывались вглубь леса.

Загрей же стоял в стороне и не мигая смотрел в одну точку. Судя по его скучающему лицу, он ничуть не был озабочен возможной битвой с богами. Он был похож на мрачного жнеца, который просто пришёл сюда, чтобы тихо забрать с собой новых жертв в Царство Аида. Я вспомнила его последние слова адресованные мне и нервно поёжилась.

Бегло встретившись с его огненным взглядом, я задрожала ещё сильнее и задумалась о истинной причине его прибытия. Неужели, он действительно пришёл сюда за мной? Или он вернулся, чтобы забрать не только меня, но и ещё кого-то или же и всех нас, если что-то пойдёт не так?

Внезапно серое туманное небо, рассекла яркая гроза. Молния ударила в поле, прямо перед нами. Мы с Леони нервно отскочили от неё подальше, остальные же остались стоять на своих местах, как статуи.

– А вот и жаркий привет от отца богов, – весело произнёс Дионис.

Я бросила нервный взгляд в сторону Пола. Сейчас его лицо было похоже на камень. Я ещё никогда не видела его таким спокойным и серьёзным. Кажется, и он стал понимать, что к чему и что ничего хорошего с нами сегодня не произойдёт. И чтобы это понять, мне даже не нужно обладать даром предвидения.

– Спасибо, что не спалил наши задницы! – прокричал Дионис в никуда, смеясь во весь голос. Кажется, нападки Зевса, только распалили его пыл и изрядно его повеселили.

Интересно, услышал ли его Зевс? Быть может он смотрит на нас сквозь облака, как через очень странный и слегка поломанный телевизор? Словно в подтверждение моих мыслей, поднялся резкий ветер, и я снова запахнулась в свой дождевик.

Взглянув на серое небо, я заметила, что оно стало на удивление тёмным. Буквально за один краткий миг, оно превратилось в огромное черно-синее полотно. Вокруг стало темно и туманно, теперь я едва могла увидеть очертания деревьев. Туман окружил нас со всех сторон и темнота полностью заслонила весь свет.

– Сейчас бесполезно просить тебя зажечь хоть какой-то свет? – обратилась Леони к Полу.

– Сейчас от меня толка нет, – пробормотал Пол и бросил расстроенный взгляд на небо. – Сейчас небом главенствует Зевс.

– Просто чтобы уточнить: мы теперь будем стоять здесь в темноте и ждать пока с нами расправятся? – возмутилась подруга. – Если так, то давайте, я хотя бы фонарик на телефоне включу, – она потянулась за телефоном в карман, но я остановила её.

– Не думаю, что нам это потребуется.

Мрачное небо снова осветила яркая вспышка молнии, и на этот раз, как огнём, осветила всю поляну. Теперь все небо, казалось словно наэлектризованным и сам воздух вокруг поля загустел. Деревья вокруг сильно покачивались и клонились к земле. Я боялась, как бы ветер не вырвал их вместе с корнем и они не проломили нам черепа.

Я снова почувствовала, как стая мурашек медленно поднялась у меня по руке. Внезапно, в голове раздался какой-то гудящий звук и меня снова настигла пелена нового видения. Я видела отчётливый яркий образ – три силуэта, выходящие прямиком из леса.

– Они здесь, – пробормотал Пол и бросил в мою сторону беспокойный взгляд. – Держитесь рядом со мной.

В подтверждение его слов, как по сигналу, раздалась яркая вспышка молнии и гром, а затем из тумана на поле прошествовали три гордые фигуры. Они словно выплыли из тумана. Казалось, что они возникли прямо по волшебству из самих капель дождя или прилетели прямиком с небес (вполне возможно, что именно так все и было).

Леони испуганно впилась рукой в моё запястье. Мне тоже было жутко страшно. Я понятия не имела, кто прибудет к нам из Олимпа. Я лишь надеялась, что это не будет один из богов войны: Афина или Арес, потому что с такими богами переговоров точно не выйдет. И Артемида, тоже не внушала мне доверия, она тоже убивала людей и была талантливой охотницей. Наверное, наименее безопасной для нас была бы Афродита, но сомневаюсь, что она захочет ступить на Землю и появится посреди этого тёмного поля. Остаётся лишь надеяться, что вместе с Пифией придёт кто-то из младших богов, у кого не так уж и много сил и кто ближе всех к людям.

Я отчаянно пыталась вспомнить, кто из олимпийцев был благосклонен к людскому роду и никак не могла припомнить хоть кого-то, кроме Прометея, но наверняка, он до сих пор висит на той горе, пока его печень клюёт птица, из-за того, что он даровал людям огонь.

Если Зевс поступил так со своим двоюродным братом, потому что тот решил спасти род человеческий, то думаю, хоть какого-то снисхождения к нам прямо сейчас от него точно можно не ожидать. Кажется, глава Олимпа не особо любит людей. Ну, разве что только в качестве пешек на доске, но на судьбу людей ему глубоко наплевать, судя по тому, сколько катаклизмов и кошмаров он допустил.

Троица из тумана, приближалась к нам, и я уже могла различить очертание своей подруги, которой сейчас была Пифия, она горделиво шагала с левой стороны, от двух мужчин.

Один из них был высоким и стройным, и довольно худощавым. На его голове красовался лавровый венок, а на ногах были крылатые сандалии. Я сразу же поняла, что это – Гермес, бог, который любит водить людей и других богов за нос. Уверена, происходящее сейчас, доставляет ему огромное наслаждение.

От его кривой улыбки, мне стало противно. Не стоит ждать ничего хорошего от тех, кто наслаждаются болью и страданиями других. А Гермес судя по всему любил играть со всеми вокруг.

Его тёмные волосы, несмотря на грозу и ветер, оставались идеально уложенными, словно он готовился к предстоящей битве и хотел выглядеть наилучшим образом. Однако, даже в темноте, я могла видеть, что особой красотой этот бог не отличался, он напоминал странного весельчака, нашкодившего мальчишку, и выглядел невероятно худым на фоне другого мужчины, что стоял рядом с ним.

И хотя Гермес был выше него ростом, стоящий рядом с ним, напоминал прочный дуб и был в два раза мощнее Гермеса и внушал непомерный ужас. Я понятия не имела, кто это. Я не видела никаких знаков, которые могли бы раскрыть для меня сущность этого бога. Однако, когда он заговорил, мир словно содрогнулся от его голоса. На этот раз, не только по моим рукам побежали мурашки, они уже покрыли все моё промёрзшее тело.

– Ну, здравствуй, Аполлон!

– Не могу сказать, что рад нашей встрече, Фобос, – громогласно произнёс Аполлон и вышел вперёд, встав прямо передо мной.

Бог рассмеялся гортанным смехом.

– Отец будет рад увидеть твою голову на копье.

– Не сомневаюсь, что Арес будет этому рад, только я сегодня не планирую умирать. Оглянись, Фобос. Вас всего трое, а нас здесь шестеро.

Бог сражений медленно обвёл нас взглядом и снова рассмеялся.

– Да, только из этой шестёрки: одна смертная уже одной ногой в могиле, а вторая едва стоит на ногах от страха, – он бросил на меня взгляд исподлобья и я поёжилась. – Твои силы судя по всему уже не те. Ты же знаешь, что пока ты в теле смертного – ты слаб. Остаётся только троица: пьяница, мудрец с книжками и принц, который никогда и носа не совал из своего Царства. Я уже весь дрожу, – он снова усмехнулся и поглядел на меня плотоядным взглядом.

– Не будь глупцом, Фобос. Ты же понимаешь, что все это проделки Гермеса. Все знают, что посыльному нельзя доверять.

Гермес стоял в стороне и с улыбкой смотрел на нас всех, словно желая запечатлеть этот миг в своём сознании навечно. Наверняка, он позже будет смаковать саму мысль, что ему удалось настроить весь Олимп против Аполлона.

– Я не люблю пустые разговоры, – внезапно раздался голос Загрея и его тело осветило адское пламя, поглотившее его словно кокон. – Если хочешь, можешь сразиться со мной, но после этого тебе прямая дорога в Царство Аида, раз ты встал на сторону убийцы, – Он мрачно посмотрел на жрицу, которая с нахальной уверенностью встретила его взгляд.

Будь я на её месте, уже упала бы на землю и молила о пощаде, но казалось, жрице было все ни почём, и она до сих пор считала, что сможет от всего этого выиграть. Но она ведь простая смертная, неужели, в её душе нет этого всепоглощающего страха?

Моё сердце сейчас билось, как сумасшедшее, осознавая, что может скоро произойти. Если дело дойдёт до битвы, шанс выживания у меня очень низкий, также как и у Леони. Смертные – ничто против олимпийских богов. У нас нет ни бессмертия, ни божественного оружия, лишь слабые кости, плоть и сотрясающееся от страха человеческое сердце.

– Хочешь сразиться со мной? Как пожелаешь, – злобно прогрохотал Фобос и его тело в миг, облачилось металлическими доспехами, которые возникли прямо из воздуха.

В руке у него было огромное копьё. Я вгляделась в его наконечник и нервно вздохнула. На нём красовался наконечник копья Ареса.

С нами будет сражаться олимпийский бог, к тому же, находящийся в полной ярости. Это был не самый лучший для нас вариант. Сын Ареса с копьём, которое способно заставить любого, держащего его, превратиться в озверевшего быка и сражаться до последней капли крови.

Моё сердце пропустило удар, когда я заметила, что он медленно направился в нашу сторону, а затем резко метнул своё жуткое копьё.

Аполлон остановил копьё, летящее прямиком в мою сторону. Понятия не имею, как ему это удалось, однако, он ладонью поймал его на лету. Только вот теперь вся его рука была в крови.

От вида алой крови, у меня все помутилось перед глазами. Я знала, что согласно мифам, Аполлон обладал способностью исцеления и регенерации, но будучи в теле смертного, не думаю, что все его силы остались при нем. Конечно же, я надеялась, что эти способности у него всё ещё остались, потому что способность исцеляться – это отличный помощник при битве. Однако, смотря на окровавленную ладонь Пола, я так и не заметила, чтобы хоть что-то изменилось.

Моё сердце снова пропустило удар. Кажется, у него нет этой способности. И на нашей стороне нет силы исцеления, и уже с самого начала битвы Пол был ранен.

Фобос был прав. Мы в меньшинстве. Два бога и жрица, против смертных, заумного Дюваля, который их разве что книжками мог закидать, Диониса, который едва стоял на ногах и слегка пошатывался, а также Загрея, который стоял в стороне и хотя уже горел, как настоящий факел, выглядел так, как будто и не собирался ничего предпринимать.

Я понимала, что принц Подземного мира – ценный союзник, но только при условии того, что он сам хочет быть на нашей стороне, но сейчас, доверять ему свою жизнь я не могла, так как практически ничего не знала о нем и его мотивах.

Почему он появился здесь? Зачем ему помогать нам? Будто бы услышав мои мысли, Загрей бросил беглый взгляд в мою сторону, а затем подошёл к Аполлону и вытащив копьё из его ладони сжал его в своей руке, метнув его обратно в сторону Фобоса.

Копьё прямо на лету загорелось адским пламенем. Оно было похоже на огромную огненную стрелу. Конечно же, Фобос с лёгкостью от него увернулся, но всё же сандалии Гермеса адский огонь едва не подпалил, когда распространился по траве.

Адское пламя быстро распространялось по земле и окружило их, полыхая, как яркая прямая линия. Словно Загрей обозначил для них границу, за которую им не следует ступать.

– Это предупреждение, – громогласно произнёс Загрей, выходя вперёд. – Отдайте мне душу жрицы и я спалю её дотла за все, что она совершила. В Подземном Царстве ей нет места, после того, как она пошла против богов.

Фобос оглянулся на свою спутницу с вопросительным взглядом. Жрица что-то прошептала ему на ухо и его мышцы словно ослабли, а затем он уставился в нашу сторону стеклянным взглядом.

На этот раз с нами заговорил Гермес, голос которого был тягучим, как мёд и скользким, как змея:

– Эта жрица не совершила ничего плохого, она лишь выполняла приказы своего божества. Вся вина здесь на Аполлоне, который должен понести наказание за все содеянное.

Пол уже успел обмотать руку, достав клетчатый платок из кармана. Я видела, как сквозь ткань все ещё проглядывали алые капли, а это значит, что кровь так и не остановилась. Пришло время молиться богам о его спасении, однако, сейчас они не услышат мои мольбы, раз считают его виновником всего происходящего. Неужели боги повелись на россказни Гермеса и Пифии?

Жрица в теле Леони гордо выступила вперёд. Она была одета в древнегреческую тогу и её волосы были заплетены в сложную причёску из кос, похожих на корону. Она напоминала настоящую богиню, но это была вовсе не Леони, а самозванка и убийца, и моя главная задача – это вернуть подруге её настоящее тело и избавиться от Пифии раз и навсегда.

Понятия не имею зачем она так вырядилась, кроме как из желания что-то доказать. На улице было слишком холодно, чтобы расхаживать в подобной одежде. Если она все ещё была смертной, то должна была почувствовать этот жуткий холодный ветер.

– Тебя никогда не смущало то, что с тобой происходит? – плавным голосом начала жрица, смотря прямо на меня и я заметила, даже сквозь туман, что её глаза отблескивают каким-то странным золотистым светом.

Сейчас мне показалось, будто бы время остановилось и двигалась лишь она. Жрица медленно направлялась в мою сторону, продолжая заискивающе смотреть на меня. Она словно пыталась меня загипнотизировать.

– Они смотрят с небес и потешаются над жалкими смертными, которые отчаянно пытаются выжить. Подумай сама, Аполлон проклял тебя, когда ты ему отказала – разве это нормально? – она продолжала медленно ступать ко мне и я словно в трансе двинулась к ней навстречу. – Афина превратила Медузу в чудовище с сотней змей на голове, потому что позавидовала её красоте. Боги творят немыслимое и их никогда не ожидает расплата, но если ты выберешь правильную сторону, то мы сможем это изменить.

– И ты думаешь, что прямо сейчас я соглашусь с тобой? – возмутилась я. – Ты убила невинных людей и забрала тело моей лучшей подруги. Ты ничем не лучше них, раз готова на все, ради достижения своей цели.

– О, поверь мне Кассандра, я куда лучше. Посмотри на них, – она с презрением оглядела всех богов, которые сейчас стояли на месте, замерев, словно статуи.

Только сейчас я полностью осознала, что вокруг нас до сих пор никто не пошевелился. Жрица действительно повелевала временем и пространством. Но как она была способна на подобное?

Пифия медленно обходила каждого из богов: сначала Фобоса, потом Гермеса, ходя вокруг них кругами. Словно гарпия, она оглядывала их злобным взглядом, и явно хотела их уничтожить, но раздумывала стоит ли это делать прямо сейчас.

Затем жрица бросила взгляд в сторону Дюваля и Диониса, обвела мрачным взором Загрея, а когда её глаза остановились на Аполлоне, её взгляд стал по-настоящему ужасающим. Казалось, словно она готова была вот-вот броситься вперёд и уничтожить его прямо здесь и сейчас.

Понятия не имею, что вызвало столь ярую ненависть у жрицы, но она явно его ненавидела. Она ведь решилась на такие безумства, только чтобы выставить Аполлона в плохом свете.

– Зачем ты все это делаешь? – спросила я дрожащим голосом, не зная услышит ли она мои слова.

Однако, жрица быстро перевела свой взгляд в мою сторону, и он даже слегка смягчился.

– У нас с ним долгая история. Гораздо дольше твоей, девочка. Сначала была я, а затем появилась ты и он позабыл обо мне.

– Ты любила его? – недоверчиво переспросила я.

– Да, и он любил меня, – злобно произнесла она, будто и не могла допустить обратного. Однако, казалось, что единственной, кто испытывал хоть какие-то чувства была лишь она, но жрица явно была неспособна признать, что её любовь оказалась безответной. – Когда он сказал, что влюбился в простую смертную, я была в ярости. Я поклонялась ему так долго, но он предпочёл мне какую-то глупую девчонку. Кассандру. Тебя.

У меня по руке побежали мурашки, а сердце заколотилось как бешеное. Кто знает, на что сейчас способна Пифия, если она смогла даже остановить время, просто чтобы переманить меня на свою сторону. Откуда у неё такие силы?

– Это всё, – она развела руки в сторону. – Твоя и его вина. Столько лет я верой и правдой служила ему, чтобы потом, он пришёл ко мне и сказал, что отдаст дар бессмертия тебе. Немыслимо. Однако, как ты знаешь, ты ему отказала. И это меня знатно позабавило. Приятно было увидеть страдания бога. Но на этом все не закончилось. Он снова спустился с Олимпа, и не ради того, чтобы забрать дары из храма. А чтобы встретиться с тобой, – она снова со злостью посмотрела на Пола.

Не раздумывая, я слегка приблизилась к нему, чтобы в случае чего остановить жрицу, хотя и сомневалась, что она будет сейчас хоть что-то предпринимать. Судя по её голосу, который становился все слабее, её силы не вечны и уже угасают. Совсем скоро время снова пойдёт своим чередом.

– Скажи мне, каково это – жить рядом с богом, который готов на все ради тебя? Который, вечность волочиться за тобой, как щенок, не желая отпустить?

Я промолчала, не зная, какой ответ её может устроить и жрица злобно усмехнулась.

– Я предлагаю тебе освобождение. Уничтожив его, ты получишь это, – она вытащила маленькую сияющую сферу, с помощью которой она совсем недавно забрала тело моей подруги. – Решайся, твоя подруга или надменный бог, который думает лишь о себе?

На дрожащих ногах я направилась вперёд, чтобы забрать маленький шарик, который поможет Леони вернутся назад в своё тело. Но жрица ловко спрятала свою руку за спиной и покачала головой.

– Нет, нет, нет. Не так быстро. Докажи мне, что ты на моей стороне.

– Что?

– Убей его, – она кивнула в сторону Пола и её глаза засверкали маниакальным блеском. – Занеси над ним кинжал, – она кинула сверкающий кинжал во влажную траву, и он приземлился прямо передо мной.

Я медленно, наклонилась чтобы его поднять, а затем подошла ближе к Аполлону. Он все ещё стоял на месте, как статуя и совсем не шевелился.

– Решайся. Подруга в обмен на бога. Не такой уж и сложный выбор, не так ли? К тому же – это всего лишь его смертная оболочка, сам Аполлон просто вернётся на Олимп, где его будут судить другие боги.

Я дрожащей рукой, сжала пальцы на рукоятке кинжала и приблизилась к Полу. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы достать до его открытой шеи.

Способна ли я на такое?

Моё тело затряслось от нервной дрожи и сердце снова забилось как бешеное, силясь упорхнуть у меня из груди. Пускай Аполлон обманул меня, но разве я могла его убить?

– Сделай это! – крикнула жрица, и я услышала странный звон, похожий на звук разбитого хрусталя, он громогласно разнёсся по всей поляне, затем тело Леони медленно осело на траву. – Если спустя пять минут, твоя подруга не разобьёт и свою сферу, то она навсегда потеряет это тело, – послышался тихий голос жрицы, и мне даже показалось, словно он прозвучал в моей голове. – Я сделала это, чтобы упростить тебе выбор.

Я оглянулась в сторону Леони, которая сейчас находилась в теле работницы архива. Она тоже неподвижно замерла, как и все остальные.

Что же мне делать? Если я сейчас откажусь, то подруга навсегда потеряет своё тело и она может погибнуть.

Я знала Леони с самого детства. Она всегда была на моей стороне. Когда у меня были проблемы дома, она приютила меня у себя. Я знала её родителей и она знала, что твориться у меня дома. Тем не менее, она никогда не испытывала ко мне жалости или неприязни, она просто была моим другом. Мы были такими разными – у Леони было все: друзья, любящая семья, деньги. Я же была сплошным комком нервов и отчаяния.

Но когда мне было страшно, именно Леони взяла меня за руку, и отвела меня на мою первую встречу с психологом, где я рассказала той, о своих странных снах, которые с детства сводили меня с ума и мешали мне жить. Именно Леони пропустила контрольную в старших классах из-за меня, просто чтобы помочь мне сдать математику и целый месяц ходила со мной на все пересдачи. Я знала, что когда бы я не споткнулась, у меня за спиной всегда была она, готовая мне помочь и протянуть руку. Не думаю, что я бы хоть чего-то бы добилась без её поддержки. Вероятно, я так и сидела бы в своей комнате, завёрнутая в одеяло, слушая ругань своих родителей.

Леони всегда была моим лучом света, она заставляла меня поверить в лучшее, и я не могу отобрать у неё её собственную жизнь и её будущее. Дрожащей рукой, я плотнее сжала рукоятку скользкого кинжала, и снова поднесла его к шее Аполлона.

– Прости, – прошептала я, и прикрыв глаза резко полоснула кинжалом по шее Пола.

Я ожидала, что кинжал пронзит плоть и кровь польётся на меня фонтаном, но ничего не произошло. Я осторожно приоткрыла глаза и заметила, что на том же месте, где Аполлон стоял совсем недавно уже никого нет, и теперь уже Пол стоял в стороне от меня, смотря на меня с полнейшим недоумением.

– Кассандра? – вопросительно произнёс он, смотря на скользкий кинжал в моей ладони.

Я встретила его осуждающий взгляд и непроизвольно в моих глазах возникли слезы. Казалось, я упустила свой шанс и теперь Пол будет жить, а моя подруга навсегда останется в теле сотрудница архива.

Мои ноги подогнулись и я упала на сырую траву. Понятия не имею, что будет дальше, но мне уже было все равно. Я посмотрела на свои бледные ладони, которые секунду назад готовы были убить человека. Нет, не человека – Олимпийского бога, ради призрачного шанса сохранения жизни своей подруги. И правда была в том, что я готова была сделать это снова, лишь бы спасти её.

Глава 26

И вот время возобновило свой ход.

Как только Загрей зашевелился, его окутал новый поток алого пламени и он вмиг стал похож на разъярённую горящую свечу. Дионис и Дюваль встали по обе стороны от него, и втроём, они направились к Фобосу и Гермесу, которые тоже явно были готовы к драке.

Когда боги столкнулись, это было похоже на настоящие раскаты грома, и хотя сейчас на небе уже не было молний и оно было покрыто лишь тёмными тучами, все равно казалось, что каждый их удар сопровождался раскатом грома. Это было невероятно. Боги сражаются на Земле. Но сейчас у меня не было времени на восхищение ими, так как мне нужно было как можно скорее вернуть тело своей подруги.

– Брось сферу! – крикнула я Леони, сквозь оглушительный лязг металла.

Это был звук доспехов Фобоса, который сражался с наступающими на него Загреем и Дионисом. Дюваль и Аполлон пытались поймать Гермеса, который ловко отпрыгивал от них, делая сальто в воздухе, с помощью своих летающих сандалий.

Я огляделась по сторонам, но жрица уже куда-то исчезла.

Леони всё же услышала меня и вытащила маленький шарик из кармана, быстро разбив его о землю. Спустя секунду, её тело покрыла туманная дымка и она упала на траву.

Поднявшись, на дрожащих ногах я направилась к ней, все ещё поглядывая на стремительно развивающуюся эпичную битву.

Заметив, что настоящее тело Леони тоже неподвижно лежало на траве, я смотрела из стороны в стороны, гадая, в каком теле сейчас находилась душа моей подруги и кому сейчас мне стоит помогать.

Я практически бросилась в самую гущу битвы к телу Леони, когда сморщенная рука, схватила меня за запястье. Я оглянулась назад. Неужели, не сработало? Подруга все ещё была в теле сотрудницы архива?

– Кассандра, – прошептала она и впилась ногтями в мою ладонь.

Я не знала, что мне делать, и склонилась над телом женщины, что сейчас билась в нервных судорогах. Неужели я все испортила, и теперь Леони никогда не вернётся назад? Внезапно, она распахнула свои светлые глаза и я заметила, как шевелятся её губы. Я слегка наклонилась вперёд, чтобы услышать, что же она пытается мне сказать.

– Сегодня ты умрёшь, – прошептала она, и я резко отстранилась от неё, почувствовав жуткую боль в груди.

Взглянув вниз, я заметила, что из моей груди торчал тот самый кинжал, который совсем недавно отдала мне жрица.

Дрожа, я попыталась отползти от неё подальше, но упала на сырую траву. Я видела над собой лишь тёмное небо. Слегка наклонив голову в сторону, я заметила, что Леони поднялась с земли и наверняка её лицо исказилось в гримасе ужаса, когда она меня заметила.

Подобрав подолы своей длинной белой тоги, она ринулась ко мне через все поле и упала рядом со мной на колени. Совсем скоро надо мной показалось и лицо Пола, который взволнованно оглядывал меня.

– Кассандра, – он дотронулся рукой до моей холодеющей ладони.

– Сделай что-нибудь, – попросила подруга дрожащим голосом. – Она же умирает.

Пол приложил к ране свои ладони и я заметила, как из них возник луч света, от которого у меня пошёл лёгкий зуд по всему телу, но я все ещё ощущала, как из меня медленно вытекала вся моя жизненная сила. Рана жутко болела и мой дождевик уже насквозь пропитался кровью. Я попыталась, что-то сказать, но Пол помотал головой.

– Не надо, не трать свои силы. Я помогу тебе, – он продолжал держать светящиеся ладони над моим телом. – Не получается. У меня недостаточно силы.

Он поднялся с колен и посмотрел в сторону Гермеса, которого уже поймали Дюваль и Дионис. Они крепко держали его в тисках, мешая взлететь в воздух. Рядом, я заметила горящее адским пламенем тело Фобоса и Загрея, спокойно стоящего прямо над ним.

Спустя миг, яркий свет пропал и я больше не ощущала приятного тепла, лишь колкую боль.

– Куда ты? – всхлипывая спросила подруга, хватаясь за руку Пола.

– Мне нужно вернуться на Олимп.

– Серьёзно? Ты просто вот так вот её тут бросишь, – Леони явно была возмущена, хотя я слышала как её голос дрожал от рыданий. Она все ещё держала меня за ладонь, которая становилась все слабее и слабее.

Пол подошёл к Гермесу и схватил того за грудки, потащив за собой. На удивление, тот даже не попытался воспротивится ему или улизнуть, кажется, он понял, что теперь он остался в меньшинстве и сейчас ему лучше сотрудничать. Он подхватил Пола за плечи и вознёсся вместе с ним в воздух.

Наконец, ко мне подошли и остальные. Теперь я видела лишь их ноги, так как мои глаза уже начинали медленно закрываться. Казалось, что мои веки весят тонну и я уже едва могла сохранять свои глаза открытыми.

– Если она умрёт сейчас, то попадёт в поля Элизии, – мрачно произнёс Загрей.

– Её время ещё не пришло, – решительно произнёс Дюваль.

– Попадание её души в райские поля совсем не утешает, – добавил Дионис. – Там нет места веселью. Как это место вообще можно назвать раем?

Мои глаза уже едва могли оставаться открытыми. Мне все тяжелее было сфокусировать свой взгляд, который становился туманным. Их голоса также отдалялись от меня, словно ветер уносил их слова всё дальше и дальше от меня.

– Кто это? – услышала я вскрик подруги, сквозь пелену, который мне показался лишь тихим шёпотом.

Из последних сил, я попыталась посмотреть в ту сторону, куда она развернулась, но я была уже слишком слаба. Я смогла увидеть лишь яркое пятно света, которое пробиралось сквозь тьму.

Силуэт, озарённый светом, двигался прямо к нам, даже сейчас мне было больно смотреть в его сторону, потому что даже сквозь прикрытые глаза, я чувствовала как ярко он сияет. Я словно смотрела на раскалённое солнце.

– Аполлон. В своём истинном обличии, – весело произнёс Дионис. – Теперь можешь не переживать. Твоя подружка спасена.

Глава 27

Открыв глаза, я заметила, что надо мной столпилась целая группа: Леони, Дионис и Дюваль. Все они смотрели прямо на меня, стоило мне слегка приподняться, как моя голова тут же закружилась и подруга, помогла мне приподняться, дав мне опереться на её плечо.

Вспомнив, что со мной случилось, я посмотрела вниз, ожидая увидеть глубокую кровавую рану, но когда я в спешке приподняла свитер, то ничего не заметила: ни шрама, ни единого пореза.

– Это все Аполлон, – пояснила Леони. И я заметила, что в её глазах всё ещё стояли слезы.

– А где он? – я оглядела поле, где теперь были лишь мы четверо.

– Ушёл на Олимп, чтобы со всем разобраться, – пожал плечами Дионис, он снова надел свои тёмные очки и я заметила, что тучи на небе разошлись и уступили место сияющему солнцу.

– С Пифией разобрался Загрей, – пояснил Дюваль. – Он ушёл не попрощавшись.

– Как всегда в своём стиле, – пробормотал недовольно Дионис.

– Ты бы видела, что тут было! Он устроил настоящее шоу! – воскликнула подруга. – Поджёг её, как свечку, а затем они исчезли в синем пламени. Она так кричала! Надеюсь, её будут мучить вечность за то, что она украла чужие жизни.

– Не переживайте, она получит своё наказание, – добавил Дюваль, поправив своё сероватое пальто, которое к слову выглядело слегка помятым и грязным. Скорее всего, виной тому была небольшая заварушка, произошедшая здесь совсем недавно.

– Что касается остальных, то Гермес, как всегда прибежит к богам поджав хвост и они его простят, – скучающе произнёс Дионис. – А вот Фобос, возможно какое-то время проведёт в Подземном мире, потому что его спалил адский огонь. Хотя не удивлюсь, если Арес за него подсуетится, и совсем скоро он вернётся на Олимп.

– Значит, с Пифией покончено? – переспросила я.

– Да, её ждёт великий суд, который определит её судьбу. Подозреваю, что она будет вечно мучатся в глубинах Царства Аида, – сказал Дюваль.

– Так что, нам теперь можно вздохнуть спокойно? – переспросила подруга. – Никаких больше божественных вмешательств и хаоса?

– Ну, за себя я отвечать не могу, – сказал Дионис и хитро подмигнул Леони, приспустив очки.

Я снова посмотрела на чистое светлое небо.

Тяжело было поверить, что совсем недавно оно было таким тёмным и мрачным, а теперь уже солнце вовсю сияло. Значит ли это, что Аполлон действительно вернулся назад и боги приняли его? Я надеялась на это, но какая-то часть меня, все же будет скучать по нему. Я не хотела в этом признаваться, но я уже привыкла к тому, что Пол всегда был рядом. И кто теперь будет подменять меня в кафе? Словно прочитав мои мрачные мысли, яркий солнечный луч опустился на землю и осветил зелёную поляну.

– Аполлон, шлёт свой привет, – сказал Дионис и сделал рупор из рук, чтобы крикнуть: – Сбавь обороты! Я планирую всю осень проходить в кожаной куртке и пекло мне не нужно!

Дюваль усмехнулся, посмотрев на своего друга, и обернувшись к нам, спросил:

– Вас подвести?

– Раз колесница Пола исчезла, то думаю, да, – сказала Леони и подхватив меня под руку, помогла мне дойти до автомобиля профессора.

– Всё-таки мне будет его не хватать, – со вздохом сказала Леони, а потом сказала: – Честно говоря латте у тебя просто ужасный, и кто теперь будет мне его готовить?

– Эй! – возмутилась я, на что Леони лишь рассмеялась и легонько подтолкнула меня локтем.

– Думаю, мне стоит устроиться к тебе в кофейню. Все равно по вечерам я сижу дома без дела, а родители всегда на работе. Как думаешь, меня возьмут на работу?

– Я тут слышала, что одно место там освободилось. И честно говоря, мне бы пригодилась твоя помощь.

– Замётано! Тогда поехали прямо в кафе, и ты научишь меня делать этот жуткий соевый латте.

– Ты же сказала, что у меня он получается просто отвратительно, – заметила я.

– Вот именно! – ответила Леони, и мы с улыбкой плюхнулись на заднее сидение машины профессора.

Я понимала, что сейчас не время радоваться, ведь в последние дни произошло много ужасного: погибли невинные люди, я узнала правду о том, что олимпийские боги ходят среди нас. И я понимаю, что хаос, оставленный ими в нашем мире, так просто не исчезнет, но сегодня я хочу просто радоваться тому, что со мной все в порядке и моя лучшая подруга сидит рядом со мной в своём собственном теле. Это уже огромный повод для радости. И после всего произошедшего, мы можем позволить себе насладиться этим кратким мигом счастья.

Кто знает, что будет потом? Быть может, боги снова устроят заварушку или решат и вовсе уничтожить нас? Но сейчас мне было все равно, мне не хотелось думать ни о чем плохом. Я просто ехала в машине, смотря через открытое окошко на освещаемые солнцем улицы и ловила рукой лёгкий ветерок, думая о том, что даже после грозы, небо все равно всегда светлеет.

Глава 28

Леони проработала вместе со мной в кафе почти месяц. Оказывается, работать с лучшей подругой – это здорово. Во время перерыва мы сидели и болтали обо всем на свете, а иногда вместе готовили конспекты по лекциям. Наша учёба вернулась в прежнее русло и университет был неотъемлемой частью нашей жизни. Большую часть времени, мы проводили именно там: на лекциях, собраниях на кафедре или же в актовом зале. Казалось, что события предыдущего месяца – это всего лишь простая выдумка или сон, но каждый раз сталкиваясь в коридоре с мистером Дювалем, я понимала, что все произошедшее было реальностью. Боги действительно жили среди нас и мы об этом, даже и не подозревали.

После всего произошедшего, я решила взять дополнительные лекции по Древнегреческой истории и культуре, я даже начала писать огромную курсовую по теме Древнегреческой мифологии.

Каждый раз, сталкиваясь в интернете с описанием богов, я представляла себе их: величавых, сидящих на Олимпе. Могучего и грозного Зевса с молнией в руке, Геру, с невероятным плащом, окаймлённым павлиньими перьями, Посейдона со сверкающим трезубцем, сильную Афину в её невероятном шлеме и доспехах, яростного Ареса с копьём, Артемиду с никогда не промахивающимися стрелами, и Аполлона с лирой, разъезжающего на своей солнечной колеснице.

Конечно же, я понятия не имела, как они выглядят на самом деле и как выглядит сам Олимп. Знала лишь, что все они существуют и наблюдают за нами.

Порой я гадала, увижу ли я Пола когда-нибудь снова? И если да, то в каком обличье он ко мне придёт. Я даже представить себе не могла, как бы он выглядел в своём смертном облике. Каждый раз, встречая нового прохожего, я задумывалась, а не является ли он греческим богом или его смертным наследником? Теперь уже я никогда не смогу выкинуть подобные мысли из своей головы, однако, с каждым днём, я все меньше вспоминала все происходящее.

На носу были экзамены, и мы с Леони усиленно готовились к ним. Хотя, по большей части, готовилась к ним только я. Леони же решила, что «жизнь слишком коротка, чтобы переживать по пустякам» и написала себе кучу шпаргалок. Я бы никогда на такое не решилась, поэтому почти все свободное время, проводила обложенная книгами в библиотеке. Кому-то такое могло бы показаться настоящим кошмаром, но для меня была приятна эта спокойная рутина.

Приятно было осознавать, что я контролирую своё время и могу распланировать все так, как нужно именно мне. Проживая так день за днём, я влилась в свою университетскую жизнь и все снова было как раньше. Моими единственными проблемами были: экзамены и курсовые, а не исчезающие студенты и боги, сошедшие с Олимпа. Я понятия не имела, когда снова кто-то спуститься на Землю через врата, и сейчас у меня было полно своих забот, которых с каждым днём становилось все больше и больше.

Студенчество – совсем не сказка. Но все же есть в этом своя прелесть: изучать что-то новое, отвлекаться от внешнего мира и с головой погружаться в учебники, пытаясь отыскать ответ на вопрос или решить какую-то проблему. Я не знала, надолго ли хватит моего энтузиазма икак скоро я снова завернусь в одеяло, поглощённая апатией. Но сейчас я чувствовала, что все правильно. Я двигаюсь в правильном направлении и моя жизнь идёт своим чередом. И теперь уже никакие Олимпийцы мне не помеха.

Видения практически исчезли, лишь иногда я видела пару предзнаменований. К сожалению, ни одно из них, не было способно помочь мне увидеть номер моего билета на экзамене или ответы на тесты, но я уже свыклась с краткими вспышками, иногда возникающими в моем сознаний.

С каждым днём, виденья становились все чётче, но появлялись всё реже. Обычно я видела, как к остановке подходит автобус и это было очень удобно, потому что я знала, когда мне следует выйти из дома, чтобы на него успеть. Но в целом, видения были странными и не особо полезными.

Хорошо, что я не видела никаких смертей в ближайшем будущем. Однако в последнее время ко мне все чаще стало приходить одно и то же видение, которое было слегка странным.

Я видела незнакомца, заходящего в наше кафе. Каждый раз, когда я видела это видение, то отчаянно пыталась разглядеть черты его лица, но все время на что-то отвлекалась, то на звон колокольчика у двери, то на Леони, разносившую заказ, то, на солнечные блики играющие в волосах незнакомца. Я знала, что если скажу о том, что последнюю неделю вижу видения с таинственным незнакомцем, Леони сразу же скажет, что это судьба и совсем скоро я встречу свою вторую половинку.

Меня радует, что моя подруга ни капельки не изменилась и все ещё верит в любовь с первого взгляда. После встречи с Аделин, она отчаянно пытается свести меня с кем-то, чтобы я не чувствовала себя одинокой. Но Аделин просто чудесная и я совсем не против её компании. Честно говоря, иногда Леони может быть слишком много и мне все равно нужно время, которое я смогу проводить в одиночестве.

Я была рада, что после всего произошедшего, подруга была счастлива и кажется обо всем позабыла, но у меня на душе все ещё остался терпкий осадок. Я никогда не знала, что я могу увидеть в своём следующем видении и поняла, что порой знать своё будущее – это не так уж и хорошо.

Сегодня утром мне всё же удалось разглядеть лицо незнакомца из моего видения. Я решила, что если создам для себя идеальные условия, то смогу лучше увидеть все детали, и я оказалась права. Закрывшись в ванной, я нырнула под воду, и на какое-то время оставалась под водой, в полнейшей тишине. Я заметила, что видения становились чётче, когда вокруг меня была тишина. С такой соседкой, как Хлоя, о тишине можно и не мечтать, потому я пошла в ванную комнату на нашем этаже.

Набрав целую ванну, практически до самых краёв, я села в неё, прямо в купальнике и закрыла глаза. Толща воды, словно помогала мне увидеть все чётче. Скорее всего, это было следствием того странного ритуала, проведённого Дионисом.

Лицо незнакомца не было каким-то необычным или запоминающимся. У него был слегка вздёрнутый нос и светлая кожа с лёгким румянцем и парой веснушек, тонкие губы и светлые глаза синеватого цвета. Единственной необычной деталью были его длинные ресницы, которые были коричневого цвета, и ярко выделялись на фоне его светлой кожи. Его брови также были темнее его коротких волос пшеничного цвета.

В целом, в нем не было чего-то особенного, но он все равно приковывал взгляд. Его брови были слегка приподняты, словно он был чему-то сильно удивлён. Будто бы он был удивлён нашей встречей. Также в моём видении, незнакомец лучезарно улыбался мне, и на его правой щеке была видна ямочка.

После этого видения, я решила нарисовать его портрет и убрала получившийся рисунок в свой альбом, забыв о нем, вплоть до того самого момента, пока спустя какое-то время, я не встретилась с обладателем этого лица в реальной жизни.

Эпилог

Колокольчик мелодично зазвенел, оповестив сотрудников о появлении в их кофейне нового покупателя.

Сегодня в кофейне была лишь я и Леони. Подруга пока протирала столики, а я сверяла наличность и чеки. Когда я услышала мелодичный звон, то тут же приподняла взгляд на дверь, ожидая встретиться взглядом с таинственным незнакомцем из своих видений. Но новым посетителем был не тот незнакомец, а наш постоянный клиент, который просто вернулся назад, потому что в очередной раз забыл свой зонтик.

В последнее время, я стала видеть незнакомца в своих видениях все чаще, и судя по всему, он является неотъемлемой частью моего будущего. Что признаться, меня слегка пугало. Ладно, очень пугало. Я понятия не имела кто это и когда он появится в моей жизни. Всё-таки мои способности – не такое уж благо, но я с ними смирилась. Теперь мне даже удаётся их контролировать. В том смысле, что я словно управляю пультом и щёлкаю каналы – захочу могу переключить, а иногда могу и вовсе выключить все видения. Это меня несказанно радует. Приятно остаться наедине со своими мыслями в голове и не видеть ничего странного.

– Кас, не хочешь кофе? – предложила Леони. – У нас пока никого нет, можно сделать перерыв.

Я радостно улыбнулась ей и закрыла кассу.

– Конечно, ведь нам сегодня предстоит долгий день.

– Уже бегу за сливками, – прокричала подруга, унёсшись в подсобку.

Подозреваю, что она снова прихватит свой любимый ягодный чизкейк из холодильника. Большую часть своей зарплаты Леони тратила на разные вкусности из кафе, а также на кофе и чай. Но подругу все устраивало. И мне иногда доставался кусочек вкусного торта, так что я не жалуюсь.

Перед тем, как подойти к нашему столику в углу, я снова оглядела пустынный маленький зал. Все столики были свободны и на улице никого не было. Сегодня покупателей было мало.

Посмотрев на улицу, через запотевшее стекло, я заметила, как сбоку к нашему магазину направляется высокая фигура. Тяжело вздохнув, я снова направилась к кассе, ожидая очередного недовольного непогодой клиента.

Но тот, кто зашёл в наш магазин, заставил меня на миг позабыть обо всем.

Он выглядел точно так же, как в моих видениях. Высокий, в огромной толстовке и джинсах. У него были необычайного оттенка волосы, которые на солнце отливали настоящим золотом, хотя на первый взгляд выглядели просто светло-русыми, даже пшеничными. Лицо со светлыми горящими глазами и слегка вздёрнутым носом.

Я просто не могла поверить своим глазам. Я и не ожидала, что увижу его именно сегодня.

Пока я молча разглядывала незнакомца, он медленно прошёл вперёд и остановился прямо перед кассой.

Я понимала, что мне надо его поприветствовать, но мой язык словно онемел. И потому я просто продолжала пялиться на него.

Вблизи, я заметила, что на его лице была пара маленьких родинок и у него были веснушки на носу и даже немножко на щеках. Я подумала, что они придают ему некий озорной вид, вместе с его вздёрнутым носом. Он был очень высоким и судя по всему под его толстовкой скрывалось мощное тело, однако от него не исходило ауры пугающего борца или заносчивого спортсмена.

Он выглядел так, как человек который с лёгкостью мог бы стать лучшим другом для любого человека. Словом, от него веяло доверием и добром. И надо сказать меня это удивило. Не часто я думала так о парнях. Признаться, по большей части они либо пугали меня, либо раздражали. Но бросив на него лишь один взгляд, я уже захотела посидеть и поговорить с ним о моей учёбе и резких изменениях погоды, которая внезапно стала чуточку лучше, что было несколько странно для нашего вечно дождливого городка.

Когда незнакомец мне улыбнулся, то я заметила, что у него была одна ямочка на правой стороне. Прямо, как в моих видениях. Выглядела она на его лице довольно мило. Разве не странно, что я считаю эту ямочку милой?

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – наконец, спросила я, найдя в себе силы для разговора.

Голос незнакомца оказался, куда глубже и мелодичнее, чем я ожидала, но у него был очень приятный тембр. Про такие голоса говорят, что их можно слушать часами. Я бы не удивилась, если бы узнала, что незнакомец был певцом. Потому что его голос буквально располагал к этому.

– Да, – он огляделся по сторонам и посмотрел на витрину с тортами и пирожными.

Улыбнувшись, он указал на маленький кекс в углу, который я украсила сегодня утром. Это был маленький жёлтый кекс с шоколадкой в форме солнца. Я изрядно перепачкалась в красителях, пока украшала его, но оно того стоило.

Мы с Леони в последнее время стали делать все больше украшений для выпечки с отсылкой на греческих богов. Однажды, к нам в кофейню даже заходили Дионис и Дюваль, которые по достоинству оценили наши творения и сказали, чтобы мы продолжали в том же духе. Даже самим богам нравятся подобные сладости.

И покупателей у нас после этого прибавилось, все стали приходить сюда за «божественной» выпечкой. И благодаря социальным сетям, слава о нас разлетелась за пределы нашего города. К нам стало заявляться всё больше туристов, большинство из которых, были огромными фанатами древнегреческой культуры и мифологии. Даже местный исторический клуб стал устраивать тематические вечера в нашей кофейне.

Наше начальство было просто в восторге, и если сначала они со скептицизмом отнеслись к нашей идее о выпечке с символами древнегреческих богов, то теперь просто сияют от счастья.

Я аккуратно достала кекс с помощью щипцов и положила его на тарелку, которую в последствии поставила на стойку. После того, как незнакомец расплатился за кекс, он направился к столику у входа.

Я все ещё продолжала бросать в его сторону косые взгляды, пока он ел свой кекс. Обычно я старалась не глазеть на наших покупателей, но тут ничего с собой поделать не могла.

Наш новый посетитель, ел кекс с такой довольной улыбкой, что я невольно заулыбалась и сама, когда увидела как его рот перепачкался в жёлтом заварном креме. Я подавила смешок и даже не сразу заметила, что рядом со мной у кофемолки стояла Леони, которая с улыбкой смотрела на меня.

– Иди к нему, – посоветовала она и кивнула в сторону посетителя, рот которого, теперь уже буквально был вымазан в заварном креме.

– Вот и пойду, но только чтобы дать ему салфетку, – сказала я, и помахала перед подругой чистой салфеткой, желая доказать, что это моя единственная причина для разговора с ним.

Леони лишь усмехнулась и продолжила делать себе кофе.

Я подошла к столику и аккуратно положила салфетку на край стола, собираясь молча уйти, но потом всё же обернулась и сказала:

– Вы испачкались, – а затем показала рукой на свой рот.

Незнакомец рассмеялся заливистым смехом и быстро вытер рот о салфетку.

– Извините. Просто это очень вкусно. Давно я не ел ничего такого вкусного. Это сделали вы?

– Кекс был уже готовым. Я лично только его украсила, – честно призналась я.

– У вас золотые руки. И можно на «ты». А то я чувствую себя, каким-то древним ископаемым.

– Хорошо, спасибо за столь лестный отзыв. Наше кафе знаменито своей тематической выпечкой посвящённой древнегреческим богам.

– Дай угадаю, этот кекс – это дар для Аполлона, верно? – спросил он, заговорчески мне подмигнув.

– Да, – признала я.

– Тогда хорошо, что именно я его съел, – ответил он и побил себя по животу. – Твой дар был принят, Кассандра.

– Что? – я уставилась на незваного гостя во все глаза.

– Говорю, что я польщен таким вниманием и оценил твоё творение.

Я буквально плюхнулась на стул напротив него, продолжая смотреть на него с недоверием.

Казалось, что кто-то играл со мной злую шутку, притворяясь Аполлоном. Или все происходящее было лишь плодом моего воображения?

– Пол? – недоверчиво переспросила я, во все глаза уставившись на нового посетителя.

Если это Леони подговорила своего знакомого им претвориться, то я её точно убью.

– Да, это я. И прости, что так поздно. Пришлось уладить некоторые дела на Олимпе, – извиняющимся тоном произнёс он, а затем снова улыбнулся. —Зато ты не поверишь, до чего я договорился! Я теперь тоже смертный! – он всплеснул руками.

– Что?

– Не могу же я оставить тебя здесь одну, – сказал он, как ни в чем не бывало. – Они нашли мне замену. Как оказалось, не такой уж я и незаменимый. И Гелиос вполне справляется со всеми моими обязанностями. Конечно, это слегка обидно, но все же…

Я не ожидала от себя такого, но я перегнулась через стол и обняла его.

– Я рада, что ты вернулся.

– И я рад, Кас, – прошептал он, рядом с моим ухом.

– Ух, вот это ты быстрая, – восхищённо сказала Леони, где-то над нашими головами. – Вы же только познакомились, а ты уже в его объятиях!

Подруга недоверчиво смотрела на нашего посетителя, гадая, с чего бы это я решила так внезапно броситься в его объятья.

Я отстранилась от Аполлона и объяснила: – Это Пол.

Она с недоверием оглядела сначала нашего гостя, а потом меня. Раздумывая не подшучиваю ли я над ней.

– Привет, Леони! – он весело отсалютовал ей.

Подруга отодвинула стул от соседнего столика и придвинула его к нашему столу, чтобы хорошенько разглядеть нового гостя.

– Это просто невероятно!

– Знаю, – ответил Пол. – Кто бы мог подумать, что я смогу стать человеком!

– Ты что обменял бессмертие на жизнь смертного? – возмутилась подруга и стукнула его по руке. – Это же глупость!

– Вовсе нет. У меня на Олимпе нет ни кофе, ни сладостей. И компания здесь гораздо лучше, – он оглядел нас своим смеющимся взглядом.

– Отказался от бессмертия. Подумать только, – продолжала бурчать Леони, смотря на Пола, как на полнейшего идиота. – Какая глупость.

– Я все слышу, – возмутился Пол, но судя по его широкой улыбке, слова Леони его ничуть не задели.

Затем, он снова посмотрел мне в глаза, и я увидела в его взгляде знакомые золотистые искорки. Видно, простым смертным Полу стать все равно не по силам, и что-то божественное в нём всё ещё осталось.

– Мне было к кому возвращаться и теперь я уже никуда не уйду.

Я с недоверием посмотрела на него, слегка прищурившись. И тут Пол внезапно спросил:

– Вам все ещё нужен работник? Я умею делать хороший кофе, к тому же я очень хорош собой. Ваши клиенты будут от меня в восторге!

– Не зазнавайся, божок, – хлопнула его по руке Леони и усмехнулась.

– Я теперь просто Пол. Обычный смертный, – заметил он и снова быстро ей подмигнул. – К тому же, у меня уже есть опыт работы в кафе. Между прочим, если бы я не вернулся на Олимп, то я бы уже был здесь управляющим.

Леони заёрзала на стуле и буквально запищала от едва сдерживаемого смеха. Я же все ещё продолжала изумлённо смотреть на незнакомца сидящего передо мной, который в итоге оказался Аполлоном.

Признаться честно, я сразу поняла, кого жду. Потому что в одном из видений, увидела солнечный ореол над его головой. Это был вполне очевидный знак.

И я надеялась на то, что бог солнца когда-нибудь вернётся на Землю, и вот он здесь – снова рядом и только его присутствие уже дарит мне море радости. Этого стоило ждать.

Я улыбнулась Полу и Леони, которые уже успели вступить в шутливую перепалку по поводу работы в кофейне.

Я понимала, что в моей душе всегда будет место грусти и тьме, и знала, что я всегда снова могу впасть в пучину отчаяния, ведь я всегда буду видеть эти странные видения. И кто знает, быть может завтра разверзнется ад или древние боги снова решат устроить на Земле хаос? Возможно, уже завтра мне будет тяжело встать с кровати, но прямо здесь, и прямо сейчас, я была абсолютно счастлива. И это самое главное.

Рядом со мной словно сидело само солнце, которое обдавало меня лучами заботы и тепла, и я знала, что ни один день, проведённый рядом с Полом, не будет скучным или печальным. Когда рядом с тобой бог солнца, ты уж точно не соскучишься.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Эпилог