#Природа, #Родина, #Литература, #Любовь [Иоланта Ариковна Сержантова] (fb2) читать онлайн

Иоланта Сержантова #Природа, #Родина, #Литература, #Любовь

Безответственность

Безответственность не проходит «с возрастом».

Если баба дура – она дура. И она – баба!

Густой овсяный кисель талой воды льётся с крыши. Казалось бы – пришла пора радоваться весенней капели. Ан нет. Рука мороза скоро останавливает её:

– Не торопись. Не время пока.

Мы постоянно торопимся, и этой спешкой гоним вперёд барабан жизни. Он кружится всё быстрее, а мы пеняем ему на то, хотя лишь сами виноваты в том, ибо можем, ступая с размеренной осторожностью, внимательно смотреть себе под ноги и по сторонам, вглядываться в глаза любимых людей, да неслучайных прохожих. Жаль, но всё чаще это, истинно человеческое, проявляется в людях крайне редко или не заявляет о себе вообще.

Мало кого тревожат притворные, слепые слёзы оттепели. Они ожидаемо холодны и бессердечны. Отчасти глумливы, а безудержны ровно до той поры, пока есть зримый повод растрогаться. Но, коли его нет, то к чему рвать сердце?..

Весна не такова. Она жёстче, жестокосерднее. Обнажая всё, что так бережно приукрашала зима, сдёргивает чистые полотна холодных крахмальных покрывал, предоставляя случай поглядеть на острые жала сухих стеблей, что впивались в пышные, дебелые тела снегов. И всё же, несмотря на свою суровость, весна обходится с прошлым бережно, и обходит стороной жёсткие, пережившие зиму остья трав. Даже со вмёрзшими в почву следами зверей она так нежна, что долго ещё, до первого летнего ливня их можно разобрать в траве.

Как часто слышим мы о том, что нечто проще извести, чем привести в порядок, и на свободной от прошлого земле, родить нелепое в своей безвкусице, лишённого будущего настоящее. В противовес созиданию, разрушение – признак неспособности быть в ответе хотя за что-нибудь.

Отчего талая вода не сносит с лица земли лес, не вымывает мицелий грибов, не обнажает корней ягодников? Вероятно от того, что не затем весь год старается природа, дабы вмиг обращать всё округ в пустошь. И не для того по всю жизнь прилагает усилия человек, чтобы после некто хозяйничал вольготно, посрамляя свершения предков, истребляя саму память о них.

Всё, что мы делаем, подвергается цензуре свыше.

Это не навязчивый страх, но чувство всеохватной ответственности за поступь свою, за поступки. Конечно, если человек ещё способен отыскать её в себе…

Радость

Странные, всё же, существа, людцы¹. Стоит на столе, к примеру, банка мёда. Все едят, один в отказ: «Не буду, не терплю, не просите, тошно мне от него». Но как останется на самом донышке, – в крик: «А я? А мне!? Я тоже хочу!»

– Так тебе ж, вроде, от мёда дурно делается? – Удивляются товарищи.

– Ну и что же! – Обижается человек. – Я у лохани есть стану.

– Почто же не у стола? – Спрашивают дрУги.

– Так, когда кушать буду, чтобы недалеко было идти, куда плевать. – Ответствует человек.

Кажется, что недавно, а уже и давно жил на нашем полустанке Андрюшка Черепок. Худой и чёрный, как переросток-цыганёнок. Ходил быстро, думал медленно, любил выпить по поводу и без, а работать не мог. Не лежала у Андрюшки душа к этому делу. Свободу любил парень. Только устроится куда, глядишь, через малый срок, как он уже опять дома сидит. Дольше всего продержался Андрюшка лесником. Дел-то особо никаких: в начале лета старушек проводить на ягодник, где черника растёт, а к осени, тех же самых – по грибы.

Андрюшка лёгкий, шагает широко, споро, а старушки семенят за ним, стараясь поспеть, подгоняют их плетёные котомки, бьют по сутулым спинам: «Шурк-шурк». Наберут чего хотелось, – аж наземь сыплется, гнутся долу под ношей. Присядут передохнуть, покушают, чем бог послал, запьют, чем у людей принято, да назад торопятся. Бабам навар, ну и Андрюшка не без барыша.

Когда парня уволили из лесников, он, никогда не бравший в руки книг, прямо по Антону Павловичу² принялся откручивать гайки от рельс, но не подряд, а через две, дабы не стать причиной несчастья…

Каждый сосед считал своим долгом поддержать Андрюшку, – словом, улыбкой, хлебом ли, картохой, а то и ненужной железякой ему в копилку. Не отказывали и в тарелке супа. Бывало, идёт Андрейка мимо какого двора, чует запах щей, а ему тут же хозяйка стучит в окошко: «Зайди, мол, как раз, к обеду!». Усадят с собою за стол с ног до головы чумазого соседа, нальют полную тарелку и просят, чтобы не сгущать стеснение: «Кушай, парень, кушай!»

Со стороны, так – никудышный человек: бобылём живёт, незнамо, чем жив, а только любили Андрюху соседи за незлобивость, доброту, участие. Кого увидит издали, бежит здороваться, руками машет: «Постой, мол!» И ведь дела-то никакого нет, а побудет Андрюшка подле кОротко, простится сердечно, и идёшь после, улыбаешься, чуть не до ночи. Хоть и не было у парня ничего вещественного, а щедрый был, делился нравом своим, никого не обделял.

Пришлось мне как-то по весне отлучиться из дому ненадолго. Возвращаюсь, а по дороге берёзка, что некогда Андрюха сажать помогал, – спилена. Да, видать, недавно, – опилки стынут, и прозрачный сок берёзы пустил уж кровь³…

Сгинул Андрюха на той берёзе, без никого, сам. Как был всему свету хозяин, так и ушёл. Потух парень, словно ветер свечу задул. А отчего – почему… Кто ж теперь разберёт. Но не бежит теперь никто навстречу, не улыбается приветно, не делятся люди друг с дружкой общей утехой – жизнью на белом свете, в себе её копят, берегут, – для кого, зачем, сами не ведают. Вроде бы и не злы, а и добра от них не видать. Не сблизи, не издалёка. Так и чахнет радость сия взаперти, без надобности. Ни себе, ни…

Как кот изобрёл эхо

В небе, играя с волнами холодного эфира, реял флаг исчезнувшего чуть более века назад государства. Белоснежный низ и нежно-голубой верх⁴. С первым порывом ветра, разделённое надвое параллельно горизонту полотнище, покрылось белоснежными молочными пятнами облаков. И их становилось всё больше, пока всё оно не обратилось в многоликую белую тряпицу, возвестив о своём решении сдаться насовсем. Кто при этом имелся в виду было неясно, но солнце, не спросясь ни у кого и не считаясь ни с кем, опалило белое знамя пламенем рассвета, обратив в горсть пепла, а утро первого весеннего дня развеяло его над холодной землей, тем самым безвозвратно упокоив зиму.

Нарушив обретённую в холода привычку, солнце не юркнуло после под одеяло облаков, не опустило на лицо подходящую случаю тёмную вуаль, но принялось оглядывать сияющим оком округу. Птицы, разумея в этом подвох, не спешили покинуть нагретых за ночь гнёзд. К тому же, по двору, на котором они привыкли столоваться, шёл хозяйский кот. От этого кота птицы не видели ровным счётом ничего дурного. Более того, из любви к порядку или по какой-то иной причине, он прогонял всех соседских котов, которые повадились стеречь птиц у кормушки. Но прекрасно осознавая, кто бережёт бережёного, пернатые благоразумно выжидали, пока путь будет совершенно свободен.

И так бы оно вскорости и было, если бы на пути к дому, почти у самого крыльца, не оказалось позабытым хозяйкой порожнее ведро. Сперва кот хотел обойти его стороной, но солнышко так славно нагрело бок посудины, что Василий Никифорович, так странно, человеческим именем-отчеством величали кота, не удержался и боднул тяжёлой головой ведёрко, от чего оно, разумеется, упало на бок. Василий Никифорович был обстоятельным и во всех отношениях добропорядочным котом, а посему смутившись своей неловкости, попытался вернуть ведро на место. Забравшись в него чуть ли не по пояс, кот поднатужился… Ясное дело, что таким манером ведра было не поднять, и кот, от чрезмерного раскаяния, мяукнул. Сделал он это деликатно, по-обыкновению тихо, но заметавшийся от жестяной стены к стене звук стал вдруг неожиданно громким, звонким и даже слегка сварливым.

Озадаченный, кот отпрянул от ведра, и, вытянув шею, заглянул в его просторную душу, чтобы мяукнуть ещё раз, но на этот раз чуточку громче.

О! Что за песня раздалась из самых недр ведра! Усиленная его сочувственным расположением, отчего низкие звуки казались ещё мощнее, а высокие приобрели тот оттенок, коим обладает один лишь хрустальный колокольный звон.

Кот раз за разом повторял своё нежное «мяу», обращаясь к ведру, и, по-гурмански склонив голову на бок, прислушивался к тому, что выходило.

Одна за другой, птицы стали собираться на ближних ко двору ветвях деревьев, и внимали коту, а тот, хотя уже был слегка пресыщен звуками собственного голоса, всё никак не мог остановиться.

Солнце, снисходя к его увлечённости, с улыбкой следило за ним из-за портьеры облака.

Именно тогда, в первый день марта, кот изобрёл эхо.

Ни о чём

Мохнатый от ржавчины замок, что висел на двери сарая, рассыпался в руках, а, казалось, как надёжен и крепок он был. Так распадаются в прах заблуждения, стоит только дать им немного времени на раздумья. Если, конечно, оно ещё есть, это время.

Натруженные вены ветвей на лбу небосвода, невольно выдавали те усилия, с которыми он взирал на подвластный ему мир.

Скинувши подвенечные наряды снегов, округа гляделась замарашкой. Повсюду валялись неприбранные клочья листов, нечищенные, заплесневевшие пуховки мха.

Заглянув в ближайшее зеркальце – лужицу в жемчужном обрамлении сугроба, округа засмущалась, и небо набросало ей белых лоскутов, дабы та прикрылась поскорее. Заодно, снегопад принялся мастерить, вырезывая гравюру леса. Тонкие припухшие белые линии возникали ниоткуда, будто бы шрамы, сколь нежности и безутешной гордости проявлялось в них. Ещё немного, и о снеге можно будет позапомнить⁵, но зацелованная метелью кора берёзы никак не даст позабыть про зиму весь год.

Где-то там, в глубине, под тающим сахаром наста, – пролесок, что еще покоится на мягкой подушке маминых зеленых объятий, и совсем скоро научится держать головку…

Радуйтесь неведомым радостям, горюйте по чужим горестям, и они перестанут быть посторонними для вас.

Весна

Март был почти готов к встрече весны. Знакомый с её капризным нравом и привычкой никогда не приходить вовремя, он старался изо всех сил, чтобы, загляни эта ветреница хотя одним глазком, не могла бы уж передумать и не зайти. А там уж будет не оторвать взора от голубых глаз первоцветов, пробьётся юный пушок травы над влажными губами тропинок, и.… да мало ли ещё на чём можно будет отдохнуть душой. Немного погодя зацветёт первый раз и ветренница⁶… Ну, а пока, чтобы было чем увлечь, март напёк пышных сочных снежных пирогов, украсил уцелевшими ягодами калины да рябины, и водрузил свечей ровно столько, сколь положено видеть юной деве на пироге – ровно полторы дюжины.

Отыскав место многим, наполненным водой вазам следов на снегу, март не торопился расставлять в них цветы, ибо кто знает, какое настроение у этой весны, что любит именно она.

Ветер долго расчёсывал кудри леса, пристраивал позади драпировки разных оттенков от бледного до черничного, пока не остановился на самом простом и нежном, – бело-голубом.

– Что может быть прекраснее простоты? – Рассудил март, и противореча себе сам, принялся спешно золотить локоны леса.

Впрочем, и, как водится, без скандала не обошлось. Птицы, те, которые стремились ярко прожить отведённое им время, развесив на ветвях запылившиеся слегка наряды, вознамерились встретить весну чуть ли не в маскарадных костюмах. А воробьи, словно в насмешку прочим, не имея ничего прозапас, устроили постирушку и купание на самом виду. Мокрые пёрышки плотно облепляли их тщедушные тела, а они ещё, по недомыслию или из озорства, пили ледяной снежный сок открытым горлом, чуть ли не наперегонки, не опасаясь простуды.

Март так старался, был осторожен и предусмотрителен, но разве он мог предположить, что весну не задержат подле пироги или чрезмерная услужливость. Весна, как любая приличная девушка, больше всего ценит искренность, и весёлая суета невзрачных воробышей, осунувшихся за зиму, но не потерявших веры в то, что обязательно придёт и к ним вешний день, – именно то, что ей нужно.

Просто

День за окном совершенно некстати маялся в своём сером, щёгольском, с искрой снегопада костюме, столь неуместном в марте. Тому куда приличнее золотистые атласные накидки, с лёгким пушком измаранной опушки стаявшего почти сугроба. Весенний снег сладок, сахарные его пОры до порЫ белы, до полудня прозрачны, а дальше – как пойдёт. Коли подует ветер на его разгорячённый лоб, да не отдавит никто хрупкий хрустальный башмачок в ночи, то и продержится до утра. А тогда и там, на тонкой ломкой слюде последнего льда, подле бледной от смущения голубки примутся кружиться и скользить плавно сизари⁷. Притомятся от усердия, прополощут прилично горло холодным весенним ветром, да так трогательно, нежно, что неловкий малыш невольно потянется пальчиком за ними:

– Гули-гули! – Гулит дитя в сторону красивых птиц, улыбаясь светло и беззубо.

– Топни ножкой! Топни! – Ни с того, не с сего станет подначивать ребёнка, ощерившись голыми дёснами бабка, а тот смотрит на неё и не понимает- зачем.

Иссечённый кроной леса небосвод глядится в сумерках так, будто бы некто недобрый, сжав в кулаке простой карандаш, изрисовал его нежный беззащитный листок. Без удовольствия и жалости, но с яростью, достойной иной минуты. Отмахнулись некогда от него, заняли на время, да не научили жалости, сочувствию чужому горю. И оказалось разорванным небо в клочья облаков, а в одном месте и вовсе – зияет бездонная прореха луны, проливается через неё всё светлое, что ни на есть в округе… Вот туда -то и обронил озорник свой простой карандаш, по ту сторону неба.

Как часто слышим мы: «Да я так… просто…», но не бывает оно эдак-то, ни «так», не «просто». Каждый взгляд и случайный, любой росчерк пера может сказаться, быть причиной или каплей, той самой, последней, что перевесит бездонную чашу терпения жизни.

– Гули-гули! – Гулит дитя в сторону красивых птиц, улыбаясь светло и беззубо. Сизари, прикрыв глаза, с упоением вальсируют и вокруг белой голубки, и подле крошечных, не смущённых ещё дорогой детских ступней.

Так оно и будет, до времени, покуда не отыщется тот, кто научит человека тому, что всё может быть совсем иначе:

– Просто топни ножкой… погромче… Они слабее, тебе за это не будет, ровным счётом, ничего.

Божья коровка

Божья коровка тёмной каплей малинового варенья дремала на краю чашки. И, принятая за эту самую каплю, едва не была проглочена. А там уж и – едкая горечь на губах, и лёгкая брань в её сторону, сквозь потоки свежей воды.

Отброшенная, коровка упала навзничь на стол, но перевернувшись на удивление ловко, помогая себе жёсткими надкрыльями и мягким исподним – ажурной комбинацией крыл, привела себя в божий вид, да слегка обиженно принялась выяснять, – в чём, собственно, была неправа. Отчего суматоха? Зачем?! Ну – не успела она вовремя взлететь, задремала на сладком уютном полукружии чаши. Так на то есть свои причины. Липкие весенние грёзы таковы. Даже тонкие шёлковые нити последнего снегопада не в состоянии сдержать их натиск. Сколь упорно не прошивает он края расползающихся одежд, они, как надежды на лучшее, – распадаются на части при первом же соприкосновении с жизнью.

Оранжевая капля веселит взор и горчит на губах.

– Бывает… – Слышу я в ответ на своё возмущение, но, вместо того чтобы рассердиться, соглашаюсь, легко и охотно:

– Бывает. – И, вздыхая, выпускаю божью коровку в окно.

Попутчики

– Ту-дух- ту-дух! – Редкое решето поезда трепетало в холодных пальцах рельс. На пути из пункта под некой общеизвестной литерой в другой, обозначенный не менее распространённой, пассажиры мелко дрожали во сне, отбивая дряблые бока на долгих поворотах судьбы. Тесный уют плацкарты неутомимо баюкал утомлённых суматохой переезда граждан, под неизменный звон сладких серёг ложек и возню подстаканников, которые плясали по столам, рассудительно не выходя за их предел. Падение на пол лишило бы стаканы какой-либо участи, что явно не входило в их прозрачные, видимые всем намерения.

Утро ещё не было готово заявить о себе, как на боковой полке подо мной послышалась осторожное шевеление. Я полагал, что это случайность, но вскоре давно позабытый запах свежести и земляничного мыла прогнал прочь последние хлопья сна.

– Я вас разбудила?

– Нет, что вы! Обыкновенно я просыпаюсь рано, просто не думал, что смогу себе позволить не спать об эту пору и в дороге.

– Ну, вот и я тоже! Жаль тратить жизнь на сон, когда вокруг столько всего…

Знакомство в поезде, с человеком, коему так же дорога каждая минута, как и тебе, – это подарок, который не входит в стоимость билета, но ценность его безмерно высока.

Тяжёлая рама окна, словно красочная страница зачитанной детской книги, перелистывала образ за образом, картинку за картиной. Немолодые влюблённые встречали рассвет на траве у железнодорожного полотна, малышка, стараясь перевесить тяжесть портфеля, отважно семенила по пыльной тропинке в сопровождении чёрного пса с локоном хвоста и улыбкой во всё утро. На пару, мы с восторгом вчитывались в каждую из цитат бытия, и не могли наглядеться никак. Две-три фразы, сказанные нами вдогонку, были всегда в точку, в унисон, созвучны до сокровенности…

Едва поезд оказался вровень с перроном вокзала, мы с сожалением поглядели друг на друга. Надеялись ли мы встретиться когда-либо? Может быть…

Я часто думаю про вас, мои дорогие попутчики. А вы? Вспоминаете ли и вы меня? Хотя иногда…

Чудо прощения и любви

Виноградник, сбившимся на бок терновым венком возлежит на челе округи. Облик дня сумрачен, быть может даже чуточку нелеп. За окном то ли снег, то ли пепел сгорающей на медленном пламени марта зимы.

– Сколько ж можно? Не пора бы уже соблюсти все приличия, дать земле отдохнуть?

– От чего?

– От себя! Всё должно быть, но вовремя, в меру…

– Каждый может присутствовать…

– Вряд ли, что столько, сколько захочет.

Я видел бабушку во сне. Она шла из магазина с тяжёлой сумкой. В лёгком плаще цвета кофейного пломбира и платочке. Нависающие на глаза веки придавали ей такое милое щенячье выражение, что хотелось ухватиться за щёки и целовать, целовать, целовать без остановки. Но … я сдержался, выхватил у слабо сопротивляющейся бабули сумку, и поволок. Мне показалось, или так оно и было в самом деле, но бабушке не стало так, чтобы очень уж заметно легче. Она и без поклажи передвигалась небыстро, тяжело.... Невысокая, статная, на подогнувшихся под тяжестью пережитых горестей ногах, она шла, едва заметно раскачиваясь, лёгкой улыбкой давала понять, что замечает, насколько мне приятно чувствовать себя её защитником. Да… должно быть это выглядело довольно-таки смешно, я ощущал себя неким карманным избавителем. Покровительственно поглядывая на бабушку, я ласкал её восхищённым взором, и предвкушал, заодно, как, застелив клеёнкой скатерть, бабушка разогреет вкусные котлетки в луковой подливке, и принесёт ещё что-то там на тарелочках, блюдечках и блюдах. А после нальёт ещё и чаю, к пирожкам, да розовой помадке.

Бабушка приснилась мне, быть может, впервые в жизни, но этот случай происходил в самом деле, а сновидение просто-напросто вернуло мне миг счастливого времени, когда мягкими морщинками лучились глаза единственного человека, который загодя прощал всё, что только я не натворю.

И.… быть может, это было совершенно не так, но – в моём сердце оно живёт и светит именно таким нежным ласковым светом.

Чудо прощения и любви, оно нужно каждому. И всякий, кто несчастлив, но не понимает отчего, лишён его, раз и навсегда.

Покуда нас не попросят…

Облако – яркой весёлой пушистой горкой возлежало на голубом блюдце неба. Холодный венчик кроны леса, что столь долго и старательно взбивал добела розовый, малиновый рассвет, был уже отставлен в сторону, прилично вычищен и просыхал на лёгком тихом солнечном ветру.

Обронённым крылом бабочки налипла на стекло пушинка. То синица, хватив лишку сладкого весеннего духу, принялась срывать с себя ненужную уже одёжу, да расшвыривать её по сторонам. Но рано, рано. Поторопилась она. Дома-то ещё одеты в сугробы, хотя уже и не по колено, а по щиколотку, но всё же. Да и птицы по сию пору прижимаются щекой к стеклу, просят поесть.

Предрассветная ночная тишина, утренняя бездонная полудрёма, обломившийся неподалеку сук усталого ствола, щёгольский хруст ветки под викторианской ногой кабана… – всё это после, потом, когда будет утомительно сухо и бессодержательно тепло. Когда не то, что чувства, но мысли, размякшие от бесконечной лени, опадают вялыми лепестками с пустоцвета.

В такие дни я неизменно вспоминаю своего знакомого бегемота, гиппопотама по рождению, а по сути – друга. Каждую седьмицу я приезжал к нему в соседнюю губернию, чтобы угостить баранками. Особо он любил с маком и колотым сахаром поверх. Когда я подходил, бегемот улыбался хитрыми глазками, радостно пыхтел и открывал чемодан своего рта, показывая жёлтые пеньки зубов. Я закидывал привезённые гостинцы ему на язык, после чего бегемот захлопывал рот и пережёвывал. Так аккуратно, медленно, вкусно… Смаковал! А после кивал благодарно тяжёлой головой и долго, протяжно нежно фыркал, рассказывая про то, как ему жилось до моего приезда. Казалось, он не особо-то ждал сдобы, которой было ему, что там говорить, – на один глоток, но куда более того – сочувственного расположения, без которого никак и никому нельзя.

Однажды, накануне моего очередного визита, бегемота убили. Некий недалёкий повеса сунул для смеху в булку белого цыганскую иглу, и закинул метко в зевающий рот наивного толстяка…

Этот бегемот сверял по одному лишь мне качество всей человеческой породы, и ошибся. Я подвёл его! Пусть невольно, но заставил позабыть об осторожности, и по сию пору кляну себя, ибо моё стремление навязать бегемоту своё общество не могло окончится никак иначе. Только трагедией.

Мы не имеем права вмешиваться, пока нас не попросят. Покуда не постучаться тихонько в дверь или окошко, либо оглянутся, спеша по тропинке впереди, с просьбой идти поскорее им вослед…

…Набегавшись, день присел, опершись спиной о горизонт, потирая, все в синяках туч, коленки. С рассвета до сумерек, много повидал он, многое понял. Жаль, не пригодится оно следующему дню. У него – своё знание жизни, свои промахи, как у бабочки, что так часто размахивала крыльями, что потеряла одно из них и навсегда разучилась летать.

Надежда

Раннее утро. Ещё не просохли слёзы звёзд на щеках ночи. Лес, завешенный пыльной холстиной сумерек, необычно покоен. Он смирился с непривычным, навязанным ему ритмом этой странной весны. Крупчатый снегопад сменяется на лёгкую несущественную пыль, за нею, в очередь сыплет хлопьями струганного белого карандаша, которым щедро заштрихована вся округа.

Неторопливое, будто случайным намёком смущение рассвета из-за портьеры затёртой до дыр марли облака, и вот уже солнце, протерев суконкой мха свои зеркала, играет со светом, с удивлением рассматривая позабытое, спрятанное самой осенью …всё …это! Удивляется солнце, – как оно могло так долго оставаться спокойным, отчего умело находиться в стороне от …ото всего!

Чего стоят хотя бы чёрные телята пней, что отдыхают на пушистой от цветов поляне, по лопатки в снегу. Кажется, устроились они, и, подобрав под себя слоистые набивные каблучки копыт, жуют мирно, едва заметно шевеля резными ушами по сторонам. А вокруг – молочные пенки снегов. Тёплые, сладкие, густые, вкусные. И измаранный, обмелившийся хвостик косули, его нечаянный взмах издали, промеж натруженных вен кустов, – как белым платочком вослед отходящему надолго пароходу, – трогателен и слезлив.

Всё вокруг такое, каким кажется, а каждому мнится своё. Умение взглянуть на мир чужими глазами, делает его иным. Ровно, как если оценивать привычное через замочную скважину детского калейдоскопа, что складывает цветные стёклышки всякий раз иначе. И нет конца этому переставленью, не может быть, не должно.

Дерюга тумана, сберегая пасмурный день от трат излишнего проявления чувств, даёт ему время набраться сил, дабы немного погодя сдёрнуть разом, и дать волю всему, что пока лишь в мечтах и воспоминаниях, чаяниях, от коих хочется улыбнуться сквозь слёзы, по причине одной простой слабости – надежды на лучшее, которая всегда маячит где-то там впереди.

Жалость

– Граждане!

Не просовывайте руки через прутья, в клетку с дикими животными.

– Люди, если вы считаете себя людьми,

не возводите заборов между миром и собой!

Рождённый свободным, имеет право быть им…

Солнце лежит пушистым клубком белой шерсти в плетёном лукошке кроны леса, а по ту сторону горизонта, измятым мотком сияющего перламутром шёлка, – луна. Все на своём месте… Всё там, где ему и положено быть. Из века в век.

Было это, не много ни мало, но почти пол столетия тому назад. Оказавшись по случаю в уездном городе N, и расправившись с делами раньше, чем рассчитывал на то, я понял, что до вечернего поезда, на котором рассчитывал вернуться домой, ещё очень нескоро. В театре тем вечером, по причине произошедшего накануне бенефиса одного из актёров, не давали ничего, и у меня не осталось иного выбора, как посетить местную достопримечательность, – несколько огороженных клеток со зверями, под вывеской «Зоосад».

Далеко я не зашёл, ибо остановился у первой же огороженной площадки с невероятных размеров медведем, который сидел в задумчивости, опершись обширным, размером с приличную кушетку, лбом о забор, состоявший из кованых железных прутьев в два ряда. Движимый порывом, я миновал редкий первый ряд заграждений и, не говоря ни слова, протянул руку навстречу медведю. Казалось, он не заметил меня, и, сделавшись от того смелее, я принялся медленно-медленно проводить рукой по его огромной голове, стараясь по ходу дела осторожно разгладить каждый завиток. Медведь скоро ощутил прикосновение, но не переменил положения, а лишь постарался не дышать, чтобы не испугать меня, томно прикрывая маленькие карие глазки с розоватыми от усталости белками, в такт движению руки.

– Бе-едный, ма-аленький… Да за что ж ты здесь?.. – Нараспев приговаривал я, растягивая слова, и ощущая горячие волны жалости, которые, одна за другой, исходили от моего сердца, раз за разом накрывая медведя с головой. Тот явно нежился в потоках нежданного, случайного сочувствия в свой адрес.

Это было так непривычно, – люди, что из месяца в месяц, из года в год ходили мимо его клетки, частью удивлялись размерам животного, частью пугались их, некоторые двуногие ёрничали и дразнились. При виде последних, медведь с негодованием опускал нижнюю губу, и столь безобидный из-за двойного забора жест, заставлял шутников отскочить подальше, да с грязной руганью идти прочь.

А этот… странный …человек. Медведь чуть отстранился, чтобы внимательнее присмотреться, – а не ошибся ли он, точно ли это человек? Да нет, лапы гладкие, немного очень светлой шерсти на самой макушке, а, в общем, – совсем непохож. Но отчего же так уютно и тепло находится с ним рядом…

Действительно, сперва от медведя меня отделяло малое, в неширокий шаг расстояние между прутьями. Первый ряд забора я преодолел, сам того не понимая, как. Внезапное стремление утешить, утолить хотя отчасти медвежью тоску, окрылило меня, и теперь я стоял боком, наглаживая обширный кудрявый лоб, да приговаривая всевозможные ласковые слова. Пожелай медведь расправиться со мной, это было бы сделано в одно мгновение, но полно, рассуждал ли я о том?

Постепенно вокруг стали собираться зеваки. Одни рассуждали об моём безрассудном характере, другие предполагали мою причастность к зоосаду, а я, глядя в самые глаза медведю, шептал на ухо так, чтобы слышал лишь он один:

– Мишенька, милый, я не могу вызволить тебя, но, если можно, давай, я принесу тебе пирожков. Хочешь?

Хотел ли он того?! Мы стояли прижавшись друг к другу, насколько это было возможно, прутья давно ослабили свою железную хватку под напором нашего общего страстного желания, – запечатлеть, впитать тепло друг друга перед неизбежным расставанием.

Едва я излил всё сострадание, на которое был способен, как медведь, будто мальчик, уткнулся мне в волосы носом, выдохнул и заплакал.

Я помню горький вкус слёз медведя, и то безудержное, бездонное чувство опустошения, бессилия, с которым покидал его, принуждённый спешить к отходящему уже пассажирскому вагону. Оставляя сильного взрослого зверя в совершенном одиночестве, в заточении, без единой родной души рядом, я ощущал себя наиподлейшим изо всех живых существ.

… Поезд торопился, подгоняя сам себя, гудел натужно, загодя возвещая о появлении, отгоняя прочь от рельс и птиц, и зверей. Но уйти с дороги успевали не все. Вязнут любые звуки в потном, душном кулаке пасмурного дня. Отчётливо слышно одного лишь дятла, что шумит, с усилием раздирая дратву, которой притачали кору к стволу.

Жалко, пучками мокрых куриных перьев глядится вмёрзшая в лёд прошлогодняя трава. Так и все мы, со стороны или в зеркале, – неказисты и убоги. Вызывая жалость в других, спешим отвести взгляд. Но тот, кто сказал, что сочувствие – это плохо, неправ. Наверное, его не жалели ни разу. Никто и никогда.

Пень

Он лежал на боку и уже едва дышал. Откинув назад коротко бритый затылок, и свесив на сторону сухие руки со сжатыми коричневыми от напряжения кулачками листьев. Его ноги, увязшие в земле выше колена, с задранными или сбившимися в складки зелёными чулками мха, давно оставили попытки пошевелиться, так что почва, не ощущая никакого сопротивления, подступала всё ближе и ближе, мешая вздохнуть так глубоко, как того желалось или хотя бы выпростать кисти, расправить сутулые от напряжения плечи.

Щекоча время усиками стрелок, шли часы, осторожно переступая, продвигались вперёд дни. Пень совсем было уже потерял интерес к тому, что происходило вокруг. Казалось, он готов рассыпаться на нервные неравные кусочки, чтобы однажды, недолго осветив сумерки подле, покорно смешаться с холмиком, что всё туже оборачивала земля вокруг его шеи тёплым, крупной вязки, шарфом.

Макушка пня постепенно темнела, словно покрываясь загаром, но не спешила накинуть чёрную вуаль трещин, коими обыкновенно гордятся одни лишь старые керамические чаши с круглыми, приятными губам краями. К концу весны пень уже не выглядел заброшенным или немощным. Казалось, он вот-вот поднатужится, да, приподнявшись на сильных руках, привстанет, и примется расти вверх.

Но… не бывает таких чудес. Пень уже был когда-то, – и молодым, и зелёным, и даже вполне себе привлекательным дубом. Срезавший его по ошибке лесник, долго сокрушался, и ещё дольше стыдился показываться на глаза в том участке леса, где безотрадной прорехой зиял пень. И вот однажды, когда, задумавшись, лесник свернул на смущавшую его совесть тропинку, то, вместо сгнившего пня, увидел окружавшую его молодую поросль, что, обгоняя друг друга, стремилась вверх, к солнцу. Крепкий, седой, с перламутровым налётом пень, не отпускал далеко от себя дубки, а те, прижавшись к нему спиной, понемногу росли, мужали, и, расступаясь чуть-чуть в стороны, теснились вокруг могучего корня, дабы не дать его больше в обиду никому.

Любуясь этой наивной, искренней, юношеской отвагой, лесник отёр со щеки заплутавшую среди морщин слезу, и то ли расслышал, то ли с облегчением пробормотал сам:

– Прощён.

Это ли не важно, – истомив себя муками совести, найти отраду милосердия там и тогда, где этого не ожидаешь никак.

Пора бесстрашных

Поверхность луж мерцает слабым, едва заметным прозрачным огоньком. Её прохладный трепет обманчив, но очарование чистоты столь притягательно, что редко удержится кто, чтобы не вступить в их воды, не коснуться или хотя бы не заглянуть.

А там – плещутся без опаски перламутровые, чуть раскрашенные простым карандашом облака, и наивный, искренний, тот самый – сущий голубой свет, покрытый лаком воды так хорош, что не знаешь – чем любоваться приличнее: самим небом или его вольно приукрашенным отражением.

Солнце льнёт к земле, греет её своим горячим дыханием, а заодно, разглаживая тёплой рукой, наклеивает на стены домов, заборы и шершавые влажные стволы деревьев заготовленные с осени листочки. В них – обещание скорого лета и зноя, который, навязнув в зубах, будет томить не хуже мороза. Но холодный спорый весенний ветер спешит навести порядок, и срывает листы, разозлившись пуще обычного. «Негоже погонять случаем», —не без резона считает он. Отвлекаясь рассуждениями о том, чему суждено быть, можно не успеть прочувствовать так, как следует то, что бьётся, созвучно сердцу земли, теперь, в это самое мгновение.

Оранжевые, в чёрных веснушках, жучки, обронённые там, где минуту тому назад лежал снег, нежатся в снежных парах, и, растирая промеж лопаток солнечный свет, делаются наряднее, ярче, краше. Созерцание округи, усыпанной ими, словно крошками румяного пирога, заставляет улыбаться неподдельно и безотчётно, как на исходе младенчества. Каждая из божьих коровок – капля радости, источник утешения и напоминание о текущей мимо пучине жизни, в которую необходимо ступать, не думая о том, насколько холодны её потоки.

Солнце, раскачиваясь едва заметно, распаляется всё сильнее, темнея сдаётся наст, а чёрная, сочная, непросохшая колея дороги, жонглирует конфетти солнечных зайчиков, тревожа нервы и без того возбуждённых об эту пору котов. А мухи, не жалея тугих ещё пружин своего завода, зудят солидно и коротко перелетают с ветки на ветку, не обращая внимания на синиц, осоловелых от жданного тепла.

Весна – пора бесстрашных. Тех, которые безоглядно пускаются по течению, принимая свою участь такой, какова она есть или устремляются ей наперекор.

Чепуха

Оранжевые стружки карандаша моркови, крахмалистые, скользкие дольки картофеля, золотистые лепестки луковой шелухи, горьковатые поросячьи хвостики солёных огурцов… Косуля издали вдыхала этот, столь непохожий на аромат подмороженной травы, да мха, запах, и от того спешила, ибо была голодна.

Прежде, когда, бывало, лесная козочка обкусывала леденцы почек с кустов или сдирала шершавые полоски мха, что щекотно вязли на языке, она отлично понимала, что это всё, чем можно пообедать зимой. Но однажды, спасаясь от охотничьих собак, вместо того чтобы бежать в чащу леса, косуля с перепугу перепутала тропинки и ближе обыкновенного приблизилась к человеческому жилью. Вот тут-то она и познакомилась с неведомыми доселе вкусами. Переждав погоню и дождавшись наступления сумерек, косуля, оттолкнулась от наметённого у ограждения сугроба, легко перемахнула во двор, и оказалась подле вкопанной в снег бочки, из недр которой шёл непостижимый, притягательный запах. Бочка была заперта наваленным на её крышку снегом, и, сколь косуля не пыталась добраться до содержимого, ей это так и не удалось.

– Ты видел, она, бедняга, копала снег, чтобы полакомиться шелухой и шкурками.

– Да… насыпало снегу в лесу знатно, немудрено, что она пыталась отыскать что-то съестное тут. И ведь не побоялась!

– Ну, ды-к, поставим ей мисочку у забора, и все дела. А то попробует перепрыгнуть ограду в другой раз, да поранится ещё, чего доброго.

– Так и давай!

Сырая осина пахнет смесью севильского апельсина и цитрона. Косуле хорошо знаком горьковатый аромат податливой коры этого дерева, но, за зиму она успела привыкнуть к сладкому вкусу моркови и блестящим, похожим на иней узорам из кристаллов соли на скибах⁸ хлеба. Посему, пока ещё не совсем стаял в лесу снег, она побудет тут, неподалёку, в виду доверху полной миски и утоптанного овражка подле забора.

Тень птицы, нарисованная на изломанном влагой картоне земли, пролетела сквозь стелющуюся по низу сень дыма печной трубы. Барабанная дробь капели, с оттяжкой и без, с усилием и расслабленно, – но, минуя начало и конец, сквозь мечтательно поднятый к небу взгляд. Сколь длиться ему ещё? Покуда хватит мочи? А её достанет насколь?

Клочьями мокрого хлопка, прячась в сумерках мест, куда не проникают солнечные лучи, изнемогая, ждёт ночи снег, чтобы отдышаться и окрепнуть.

Весна горячими ступнями шагает по крыше, так что слышно, как, под тяжестью несметных её забот, проминается та – гулко и звонко. Гипсовая черепица податлива мЕне. Она терпит до последнего, и, перенимая теплоту, натягивает одеяло солнечного света до самого подбородка. Впрочем, всегда отыщутся те упрямицы, что, крепясь и хмурясь, стынут подле расслабленных уже соседей, а после лопаются от сдерживаемого негодования, – надвое, натрое или вовсе – в крошки, совсем… И смывает их первой же весенней грозой вниз, последним напоминанием о минувшей зиме.

К счастью, шум падающей черепицы не испугает лесную козочку. К этому времени она давно уже будет гулять по лесу, и, перебирая мягкими губами нежные побеги кисленькой лесной петрушки⁹, фыркая носом притворно брезгливо, станет шептать соседке на ухо про то, что «бывало, едала и послаще этой чепухи».

Очарованный случайностями

Грязная мыльная пена снега, намытые оттепелью обломки веток, похожие на обгоревшие спички для камина, сизый раскисший, обкусанный птицами со всех сторон изюм, растоптанные половодьем следы… Субтильные златоглазки, словно барышни, задрав повыше прозрачные юбки, брезгливо прикрывая глаза и стараясь не дышать, пробираются мимо измождённых, с обтянутыми скулами виноградин. Им, флёрницам¹⁰, хорошо! Отсиделись зимой в тепле, а ягодки-то ощутили на себе нервность осенних ливней, нарочитую нежность снегопада, вкрадчивость метелей и продирающие до самой мелкой косточки морозы. И, если оказались ещё не съедены голодными птицами, как чувствуют себя теперь? Кем?!

Их измучили, ими пренебрегли. В чём провинились они? Неужто зря старались впитать виноградины всю сладость медового солнечного света и тёплых, любопытных летних слепых дождей?

Испытав собой порывы ветра и порывистость пернатых, истерзанные и измятые, ягоды держались до самого прилёта щеглов, чтобы тем было чем подкрепить свои силы, кроме ломтиков засахарившегося сугроба.

Март бродил по лесным тропинкам, проваливаясь в притаившиеся под снегом лужи, и иногда рыдал от обиды, но, едва выглядывало из своей светлицы солнце, дабы посмотреть – всё ли в порядке там, внизу, он быстро утирал лицо, щерился, щуря набрякшие глаза, силясь скрыть своё недовольство и растерянность. Он не мог понять никак – кто он: третий по счёту в году, продолжение зимы, или первый весенний месяц. Но, если хорошо подумать, именно эта неуверенность в себе, делала его настоящим, живым, неизбитым. Ибо, коли как следует рассудить, – привычная, из века в век пошлость¹¹ лишь отчасти хороша. Оскомина многократно повторённого открывает истину происходящего не всем и не всегда, но многих принуждает видеть краски бытия намного более тусклыми, чем они есть в самом деле.

А март… взбалмошный, нервный, лишённый размеренности, очарованный случайностями, в постоянном ожидании подвоха, – ровно, как и вся человеческая жизнь: с вечной жаждой солнечного света, на неком краю, куда доносится шум моря, и слышно ветер, что роняет вниз с обрыва очередную горсть песка.

Так лучше…

За плетёным абажуром леса – лампа луны светит слабым своим льняным отражением… Закат долго скрипел патроном, пока не вкрутил на место перегоревшего вчера светильника новый. Конечно, мало что можно рассмотреть в его скромных лучах, но – так лучше, чем если вовсе не видно ничего.

День же перед тем, был ясным, открытым, просторным. Разложив травник¹² осени на толстой пористой бумаге наста, он приподнимал кальку льда, чтобы лучше рассмотреть тонко прорисованные линии. Каждое дерево постаралось по-своему: какому-то удались лучше контуры, иному – паутинка линий жизни на самой ладони листа.

Обёрнутое в лоскуты шагреневой кожи мха, собрание сухих растений напоминало о том, – какова же была прошлая осень, и та, что минула перед нею, и другая, ранняя, которую уже мало вспомнит кто.

Прижавшись к стволу куста орешника, обняв его крепко, ликуют, сияя нежным загаром, лоснятся вёшенки¹³. Толстые гусенички обронённых косулями веток, покрытые пушистым мехом разноцветных лишайников, оказавшиеся тут же, неподалёку, нежатся на солнце, стараясь пореже менять положение, чтобы как следует разогреться. Глядишь, да после какая пустит корни, прорастёт и станет той, которой должна была быть.

С облака над лесом ястреб покрикивает на всю округу. Расстроенно или озабоченно, – нам того не понять. И тут же, дятел не в укор ему, а в ответ стучит для порядка по столу ствола. А как ещё дать знать о том, что не всё равно, как там оно у соседа, но спокойнее надо быть, смирнее, криком делу не поможешь.

На ледяных тропинках просек видны вспухшие, натруженные лекала следов, частью выкипевших на солнце и перелившихся через край, да застывших ночной порой… Вскоре от них останется несколько ямок в земле, а после и те зарастут травой.

Пролески ещё спят, зажмурив голубые вёрткие глазки. Чересчур зябко ещё, и от того, – ни одного цветочка, ни единого натянутого на голову одеяла пригорка!

Пустотелые, запечённые в духовке, духе! времени, висят яблоки. Затянувшийся их траур по зиме понятен, но докучлив, ибо почки, рдея от смятения, вызвались уже дать начало новым изумрудным листочкам, столь же драгоценным, что и сквозистый камень¹⁴, которому они в цвет.

Маленькими лобастыми рыбками снуют под сосульками капли воды. Весело им, да так, что, не раздумывая, отважно бросаются они в лужицу на земле подле, а дальше, – по ручьям и ручейкам, кому куда суждено.

Лампа луны светит едва-едва за плетёным абажуром леса. Мало что можно рассмотреть в её льняных лучах, но – так лучше, чем если вовсе не видно ничего.

Следы

Раннее морозное весеннее утро спряталось за загорелой спиной дня, оставив на снегу после себя следы, – листья клёна, похожие на гусиные лапки.

Исписанные чёрной тушью, тонкие листы таили в себе некий ритм, положившись на который, можно было с большой вероятностью увериться в том, что вскоре будет разгадан замысел, на мотив коего, вслед за за вальсом метелей, зазвучат ударные капелей, а там уж лето, навязывая свою несдержанность всем и вся, задушит в горячих объятиях каждого. Оно, бывает, заморочит голову на свой манер так, что даже осень забывается у него на груди, пока не опомнится,покуда не вспомнит, – зачем пришла.

День медленно наматывал пряжу жизни на веретено, и уже почти был готов заняться приготовлениями ко сну, как заметил гусей, что, оставляя позади закат, летели в сторону реки. Два ровных клина и ещё один – неравнобоким уголком, латинской L, означающей пять десятков, отставшая от античности цифирь¹⁵. Луна, что выглянула, кажется, раньше положенного, для того лишь, чтобы встретить птиц и помочь им разместиться после долгой дороги, насчитала, что гусей было тоже – ровно пятьдесят. Тихими криками они приветствовали родные места. В тени луны, их стройное, достойное восхищения расположение, вызывало восхищение и жалость. Первое напиталось неутомимой их верностью, а второе – слепой верой, надеждой на то, что, по возвращении домой всё будет по-прежнему: чистая речка, лёгкая зелёная похлёбка свежих водорослей, и тот крепкий глубокий сон в своей постели, который не тревожат ни пощипывания за пятки рыбёшек, ни весеннее неутомимое негодование лягушек.

Эх, кабы так всегда…

Как прошла встреча с домом у гусей, было не понять, но луна вдруг отчего-то сделалась чрезвычайно бледна. Ветви деревьев, как могли, закрывали её собой ото всех, пытались отогнать дурноту и привести в привычное расположение духа. Наверное, куда как проще было бы позаботиться о луне летом, когда у каждой веточки много-много хлопотливых, трепетных листочков, – нежных или огрубевших уже на сквозняке ветра. Но деревья расстарались и так, что через короткий срок луна уже смогла медленно пройти по тропинке между облаков наверх. Несмотря на её белоснежное сияние, она по-прежнему казалась беззащитной чересчур, наивной слишком, открытой сверх всякой меры. Такую просто обидеть, измять пальцами да бросить, укорив в этой ущербности её саму.

Расстроенный, долго не мог заснуть день. Ему мерещилось всё бледное лицо луны, и тоскливый её взгляд в сторону гусиной стаи. Ворочаясь, и измочив подушку облака слезами, день в конце концов заснул, а поутру вся земля оказалась совершенно мокра. После кто-то говорил, что ночью с неба лилась вода, иные не были уверены в том. Ведь, высыхая, дождь не оставляет на щеках белых солёных следов.

Поцелуй

Листья алоэ потягивались навстречу утру в своей полосатой пижаме. Судя по налитой на дно горизонта заварке рассвета, уже пора было вставать. Толкнув плечом заспавшуюся божью коровку, алоэ проворчало:

– Эй, соня, просила разбудить! А то опять проворонишь!

Божья коровка, тараща сонные глазки, наскоро пригладила на пробор чубчик, расправила примятые во сне юбки, и принялась ждать. Дело было в том, что хозяйка цветка проветривала комнаты один раз в день, поутру. Иного выхода из квартиры божья коровка не знала, а уже пришло время покончить с затворничеством. Солнце третий день, не меньше, начищало свои софиты и прожектора, приготавливая их к лету. Медлить с этим было нельзя, ибо в знойный день до них и захочешь не дотронешься, столь откровенно горячи.

Итак, божья коровка, не отрывая глаз, наблюдала за форточкой, ожидая, не отворится ли вдруг она сама по себе, как Мария Тихоновна, та самая хозяйка цветка, подошла к окошку и принялась собирать потухшие, опавшие жёлтые листочки алоэ.

– Надо же, – Удивлялась женщина вслух, – до чего аккуратный цветок. Сколько лет живём бок о бок, а он ни разу не позволил себе обронить сухой лепесток мимо плошки.

Подобрав их все, Мария Тихоновна полила алоэ спитым чаем, и обтёрла каждую складочку цветка чистой влажной тряпицей.

Несмотря на то, как бережно женщина обращалась с растением, божья коровка с изрядной долей опасения следила за хозяйкой дома.

«Это сейчас она добрая…» – Ворчала божья коровка, которая видела не однажды, как Мария Тихоновна расправляется с другими жуками. Однако, убраться подальше от окошка и задержаться из-за того в квартире ещё на один день, божьей коровке не хотелось никак.

Рассуждая о жестокости хозяйки квартиры, божья коровка имела в виду её отношение к тараканам. Конечно, те не были приятны и ей самой, даже несмотря на то, что они учились некогда в одном классе¹⁶. Но как-то уж очень несправедливым казалось ей -не относиться одинаково ко всем. И божья коровка припомнила, что если Мария Тихоновна заставала её подле просыпанных сахарных крошек, то непременно сгребала сладкие крупинки потеснее, да капала с краю водички или чаю, чтобы было удобнее кушать. Если же хозяйка замечала возле рассыпанных крошек таракана… тут уж – только держись! – хватала его с суровым выражением лица и смывала в раковину.

Божья коровка не понимала причин такого поведения женщины. Она сама была чистоплотна, скромна и непритязательна, а потому не могла подозревать иного поведения в других.

Наша скромница так погрузилась в раздумья, что упустила миг, когда Мария Тихоновна занесла на нею тряпку. Божья коровка сделалась почти сразу же будто бы без чувств, но, тем не менее, следила за тем, как женщина осторожно стряхнула её в ладонь и перевернула широким ногтем со спинки на живот.

– Так тебе будет удобнее. – Ласково произнесла женщина. – Давай-ка я тебя выпущу, а то, поди, соскучилась по вольному ветру да подружкам.

Открыв форточку, хозяйка обождала, пока божья коровка расправит крылья, и лишь после подула на неё слегка.

Дуновение было так похоже на поцелуй, что растроганный жучок, дабы, выказать своё раскаяние и смущение, щекоча лапками пробежал по ладошке женщины, перелетел оттуда на щёку, обнял неловко, – как смог! – и вылетел в окошко.

Утром следующего дня, когда цветок алоэ в задранной до пупка полосатой пижаме всё ещё дремал в своём горшке на подоконнике, божья коровка привела подружек познакомиться с гостеприимным домом. Им-то оно уже не пригодится¹⁷, а вот детишкам, – тем будет кстати весьма. Лишь бы было кому отворить форточку осенней порой.

Тепло и холод, холод и тепло

Тепло, но холодно; холодно, но тепло. Весна с зимой всё никак не могут договориться. Солнце светит так, как умеет в этот час, выдаёт весне понемногу, дабы пообвыкла, а зима, будто бы ей есть до этого дело, отбирает и рассовывает по своим грязным мокрым карманам золотые солнечных лучей.

Прилетевшие из тёплых мест птицы, хотя и не ждали столь прохладного приёма, шалят, в шутку гонятся одна за другой, бахвалятся друг перед дружкой веером крыл на просвет. А ведь и вправду красиво! – мелкая, тонкой кистью, акварель, словно бы не просохла ещё, сверкает, затёртая прямотой солнечных лучей. А коли в сторону повернуть, чуть-чуть, – яркА, приветлива.

Прошлогодние птицы, те, что сразу узнали во мне меня, подлетают всё ближе, поют ещё нежнее и вкрадчивее. Повторяющийся узор их песен неприхотлив и красив без меры. Птицы перелетают с дерева на дерево, с сучка на сучок, и когда рядом, по соседству не оказывается ни одного ствола, спускаются на землю и, путаясь озябшими лапками в кашице мокрой листвы, подходят близко-близко, присаживаются у ног, поглядывая снизу вверх. Не от высокомерия, но от удовольствия иметь тебя подле, – сильного, великодушного, верного. Который, коли придёт нужда, поднимет бережно, согреет в ладонях, прижав к груди, и даст взлететь, исполненным чувств, названий которых не перечесть.

Ветка на ветру скрипит отставшей от стаи уткой. Старым, потерявшим всякую гибкость сухарём, лопается под шагом наст. Ястреб с небес кричит по-прежнему, требуя чего-то своего…

Изумрудом – кусочек мха, в оправе линяющего сугроба. А розовые от сдерживаемых соков вишни ждут своего часа, чтобы однажды вспыхнуть цветущей зарёй, нежной, как пастила, вскружить голову терпким ароматом… И там уж, – хоть ветер, хотя вновь мороз. Не случится ягодам, да и не надо.

Тепло и холод, холод и тепло. Всё не могут договориться никак…

Сколь ещё…

Хмурое небо оплыло морщинами облаков. Подгоняемы ветром, листья снуют у ног мышами. Поляны пахнут старыми непарными валенками, да и выглядят так же, – стоптаны, затёрты, все в заплатах прелой листвы. Лес под снегом весь в растянутой штопке плесени.

И тут… пролесок! – первым, крепким жёлтым зубом прогрыз тропинку. За неимением серебра¹⁸, лес осыпал его золотым кружевом кленовых листьев. Ибо рад, что не обманулся в чаяниях, как ни безнадежны казались они.

А где-то там, внизу, в терпеливом ожидании, когда прогреется хотя немного земля, замерли ящерицы, лягушки, змеи. И, как только почва смягчится, станет податливой, постучатся они сердцем в двери жизни тихонько, и откроется она, скрипя, да примутся они дышать, изо всех сил навёрстывая упущенное в зимнюю пору. А плоскостопые ежи, зевнув влажно, побегут по дорожке, между нечёсаной с осени, сожжённой морозом чёлки травы, там, где лишайник разбросан мелкой щёпотью, без которого всё будто не то и не так.

Сморщенные от талой воды, разбухшие, взъерошенные тома пней стоят на книжной полке леса. Сколь тут таких! Среди их страниц – засушенные цветы, как память о прошлом, и личинки бабочек, надеждой на лепшее¹⁹ будущее, что непременно произойдёт, едва лишь трепет мозаичных крыл попадёт под обаяние не первых солнечных лучей.

Но… пока всё не так. Намедни куст своей сухой веткой, будто куриной лапой, ухватился и вырвал клок из хвоста косули, что бежала близко. Хвастает теперь своей добычей перед любым, кто пройдёт мимо. Тут уж, весьма кстати, – гусь. Взывает с сокрытых облаками небес, подгоняя то ли весну, то ли себя самого:

– Я иду! Я иду! Иду!

Глядишь ввысь, пытаясь разглядеть его, и кружит голову, либо от накопившейся за зиму слабости, или от сладости весеннего духа, что вьётся незримым дымком снизу вверх.

Но не измерить шагами расстояние между зимой и весной, никак не понять – сколь ещё осталось до неё.

Однажды, перед Рождеством…

Дело было перед Рождеством. В пору, когда в каждом из нас безосновательно крепнет вера в чудеса, несмотря на то что жизнь неустанно доказывает обратное.

Очень немолодая, стройная до худобы женщина в безупречно чистом сером костюме, с волосами, подобранными застиранным платочком, бродила по рынку, словно тень. Подходя к прилавку с незатейливым, просто разложенным товаром, она серьёзно, но несколько рассеяно осматривала его, а, переспросив цену, называла свою, намного ниже назначенной. Продавцы смеялись в ответ, и бесхитростно предлагали женщине выбрать из ящика с не вынесенными ещё в помойку продуктами или штучным праздничным товаром с неким неустранимым изъяном. Против ожидания, женщина не обижалась, но лишь строго взглядывала всякий раз, и тут же проходила дальше.

Было заметно, что продавцы привыкли к этой странной особе, но я оказался здесь совершенно случайно, и не мог не отметить в ней изрядной доли достоинства, несмотря на плачевный, скорбный, отчасти даже жалкий облик.

Некоторое время я молча преследовал старушку, пока, наконец, не решился её окликнуть:

– Простите мне мою бестактность. Вы вправе обидеться, но с некоторых пор я завёл себе обычай каждое Рождество радовать кого-то незнакомого подарком. Вы позволите, я куплю вам всё, что нужно, и вдобавок что-то не столь необходимое, но приятное?!

В попреки ожиданию, женщина не смутилась. Она обернулась ко мне, и улыбнувшись одними уголками губ, произнесла:

– Всё, что нужно, я в состоянии купить сама, а единственное приятное, в котором нуждаюсь, ни за какие деньги не достать.

Заметив мою растерянность, женщина ненадолго завладела моим рукавом, и поведала о внезапном нездоровье дочери, о внуке, которому теперь судьба расти в казённом доме и о снедаемом её бессилии, с коим она не в состоянии долго оставаться наедине.

– Вот и брожу по рынку, до самого закрытия. – Завершила женщина свой рассказ, и отпустила мою руку.

О! Вы не поверите, как жаждал я помочь… но не умел. Блестящая мишура, которую мял в холодных пальцах ветер, потускнела, праздничные огни лишились цвета, а снег, что в канун Рождества наряжается в лёгкую, убранную мелкими алмазами вуаль, внезапно сделался серым.

Женщина скоро разглядела перемену в моём взоре, и сказала едва слышно:

– Спасибо. Вы – добрый человек. Но не портите себе Рождество. Радуйтесь, пока можете. Это всё так ненадолго.

Мы тратим часть своей жизни на то, чтобы подглядеть за чужой. И каждый раз ошибаемся, делая неверные суждения, на которые не имеем прав. Никаких.

Такое бывает не только с людьми…

I

Мешая уснуть, муха каталась из угла в угол сухим горохом, и раздражённо стучалось в потолок, но к полуночи, наконец, угомонилось на дне тёплого ведра, что стояло у печи. Я ненадолго задремал, но вскоре был разбужен звонким топотом, – то муха разбегалась перед взлётом, царапая стенки ведра.

Отчаявшись заснуть, я открыл глаза и прислушался. Муха летала басом, а падала так, будто тупо и глухо рвалась струна: тык! – и всё. Впрочем, муха не жалела себя, ибо после падения она неизменно поднималась, и из ведра вновь раздавался её внятный бас. Постепенно возмущённое гудение мухи, многократно усиленное эхом жестянки, стало звучать так, что чудилось, словно где-то близко, бесконечно и нудно, льётся вода.

Попытки избавиться от мухи не увенчались успехом, – как только я вставал и брался за ручку ведра, то обнаруживал его совершенно пустым. Сонный и измученный, я шёл в кухню попить, недолго стоял у окна, тщась рассмотреть в темноте нечто, потом шёл в постель и, накрывшись одеялом с головой нарочито фальшиво пел, но лишь после того, как смирился с неудобным соседством, и перестал чувствовать раздражение, муха внезапно угомонилась, а я моментально заснул.

На рассвете, не позже обычного, я был разбужен тою же мухой. Она умывалась, устроившись на подушке рядом, и зудела фальцетом, кокетливо поглядывая в мою сторону. Не поверите, но я постарался встать так, чтобы не помешать мухе приводить себя в порядок. Она отвоевала своё право находиться в доме. А кто я, собственно, такой, чтобы не уважить²⁰ даму?

II

Сова летала в сумерках по лесу туда-сюда, звонко кого-то звала:

– Эй-эй!

Птица, по обыкновению, заметно грустила, хотя и не подавала виду. Сдерживаясь, чтобы не заплакать, она собиралась с духом и взывала вновь:

– Э-гей! Эй!

И так радостно делалось за неё, если издали раздавалось, наконец, ей в ответ:

– Эгей! Ей!

Расслышав, как хлопает в ладоши сова, и хлопочет, ожидая гостя, мы отступаем осторожно в темноту, чтобы не помешать, не испортить столь жданного долго свидания.

III

Торопится смуглый листочек тополя наперегонки с ветром по последнему ледку. В темноте он так похож на белый песок неведомых, существующих лишь на открытках островов.

Едва я вышел из дому, чтобы послушать ветер, как со стороны леса раздался громкий, похожий на обвал в горах, звук, – то, надломившись посередине, рухнул дуб. Тут же посыпались городошными чурками молодые дубки, что росли рядом, радуясь близости сильного друга, заступничеству его и власти, которой не пользовался тот никогда, ибо одного гордого вида было вполне довольно, чтобы утихли любые неурядицы, коих всегда не счесть.

Совсем неподалёку, любопытный пролесок прогрыз себе путь наверх, чтобы поглядеть, что произошло. Да так споро! Пройдёшь в одну сторону – он, как кажется, ещё мал, а обернёшься через мгновение – уже подрос и таращит небесные очи в ту сторону, откуда шум. Утирает широкими листьями прозрачные слёзы из сострадания, ибо и сам раним, – стоит у всех на пути, мешаясь, будто нарочно.

Ступая через раз, дабы не измять не жившие ещё толком цветочки, я был остановлен синичкой:

– Что ж ты всё мимо, не зайдёшь? – Вопрошала она. – Мы-то у тебя всю зиму гостили. Нехорошо…

– Да, вот, думал, вам недосуг… Не до меня… Своих дел полно…

– Эх ты… – Обиделась птица, – Слабы мы, да не корыстны, привыкли к тебе.

Ох и стыдно стало мне вдруг! Повинился я перед синичкой, поговорили с нею о том, о сём, а как стал уже вовсе выходить из леса, – в спину, выстрелом взорвался ещё один ствол. Слёзы, что лились с неба намедни, да проникли в сердце дерева, замёрзли там, вот оно и не выдержало этой муки, разорвалось.

Такое бывает не только с людьми…

IV

…Муха, что зимовала в дупле дуба, летела, сокрушаясь об его судьбе, не разбирая дороги, ну и, – знамо дело, попала в первое же приоткрытое окошко…

И больше ничего

Заспанный рассвет, в измятой рубашке, отороченной бледно-розовыми рюшами облака, с изнурённым лицом цвета спитого чая, вчитывался в строчки веток, усыпанные запятыми почек. Он немного сомневался в том, что знаки препинания расставлены верно. Вишни, по обыкновению, частили ими, у яблонь, напротив, было полно пропущенных запятых, а калина, кажется, и вовсе позабыла про их существование, но зато возвела в кавычки каждое второе слово. То ли сомневалась в правдивости, то ли цитировала прошлогоднюю саму себя.

Ранние, как ни взгляни, птахи, – лесные канарейки²¹ в домашних незастёгнутых халатах сновали туда-сюда, стараясь прошмыгнуть незаметно, чтобы их не укорили в неприбранности из-за распахнутых небрежно крыл.

Чаинки прошлогодней листвы, осевшие на серебряном ситечке сугроба, помаленьку сохли под присмотром солнечных лучей. Ну, а после, как сделаются они почти невесомы, приберёт ветром подальше от глаз, и сокроет разноцветье разнотравья до поры. Как бы и не было их совсем.

Облитые сахарной глазурью изморози дома и заборы, глядятся не иначе, как пряничными. Так бы и съел!.. Утерявши осторожность, опешивши даже, соседский кот, не дождавшись взаимности от намывающей на окне гостей полосатой Маруськи, лизнул сгоряча, да из удальства ржавую засахаренную мелким колотым льдом петлю калитки, сладкую с виду. Мороз, не медля, цапнул его острыми мелкими зубками.

– В который раз одно и тоже, – Подумал кот, пряча розовый от крови, саднящий язык за щёку, и отправился домой. Он слышал, как хозяйка звала его, заманивая мясом и сметаной. Было это не меньше недели назад, но наверняка у неё найдётся для него ещё что-нибудь.

Без набившего оскомину кошачьего весеннего крику, округа не знала, чем себя занять, ибо заменить кота было некем. Петух, исполнив свою арию, свободный до следующего рассвета, воспитывал наседок, а что касаемо иных, то каждый являл голос в свою очередь и не желал нарушать порядок.

Внятный шум на манер a bocca chiusa²², что неутомимо издавало восходящее светило, понятный и слышный, увы, не всем, как оказалось, был не в счёт. Знатоки вкрадчивых незримых звуков ещё надрывались в пути, на подлёте или готовились восстать ото сна с накрахмаленных морозом постелей.

Так и пошёл дальше, сам по себе, этот день: смурной, немой, сирый на краски, но такой особенный и нужный всем. Ведь, что самое главное в дне? Чтобы он был, и больше ничего.

Даты – коротко и кротко

С благодарностью -

историку Александру Дубровскому,

г. Санкт-Петербург

– Что вам сегодня задали по истории?

– Да, ерунда, опять цифры.

– Это ещё какие?

– Ну, там – годы правления, когда какая-то революция была, ещё что-то там такое. Я вообще не понимаю, зачем нам это.

– Чего именно ты не понимаешь?

– Зачем забивать голову всяким старьём, ерундой, мусором!

– А.… вот ты про что… Я объясню, для чего запоминают даты.

Чтобы, при встрече со знакомыми сочетаниями цифр, проходя мимо них, как возле домов с известными номерами, можно было сказать самому себе: «Здесь жил и творил… мой прапрапрадед!»

Если я вижу, написанное где-то, – 1941… о чём могу думать я, кроме как о том, что это год начала Великой Отечественной войны и грядущего сражения под Москвой?

Зима 1943 – Сталинградская битва, лето того же года – Курская. А 1945-й?!, сорок пятый победный год?! И это страшное число, 872 – восемьсот семьдесят два, пережитых жителями блокадного Ленинграда дней, – как не знать о них?! Как не помнить?! Не от того, что больше не о чем, не о ком, но потому, что без них мы – пустышки, рождённые неизвестно от кого и неизвестно зачем.

…Мы ходим мимо опустевших птичьих гнёзд, и растроганно шепчем: «Здесь вырастил своих желторотиков щегол…» Неужто наши пращуры хуже щеглов?

– Мам, а в каком году родился мой прадед?

– В 1906-м, а что?

– Хотел понять, сколько ему было, когда он ушёл добровольцем на фронт…

Трясогузка

Невыспавшееся, разбуженное раньше времени, утро куксилось, туманилось, размазывая по щекам безотчётные, беззвучные рыдания – следствие дурного сна или характера, в этот час было не разобрать. Прозрачная кисея радости, с коей было условлено встречать каждый новый день, сползала чулками к его ногам, морщилась и грязнилась, пока вовсе не опала на отутюженные снегом, проглаженные сквозь тонкую марлю бледной плесени тропинки, на серую, нездоровую кожу полян, всю в бугорках не прорвавшихся ещё к свету пролесков.

И совсем скоро от той неубранности сделалось чуть светлее, так, что можно было уже разглядеть засаленные подлокотники мха, застиранные подворотнички косовых и измятые, сбившиеся в ком кружевные салфетки листьев дуба. Самый же их букет, обёрнутый голубой бумагой небосвода, с алмазной искрой – заслугой трудолюбивых в каждую пору пауков, сжатый в мокром холодном кулаке чёрной земли, гляделся столь нарядно, сколь и основательно.

Солнце вкушало студень последнего снега в колее дороги. Крона леса гляделась, будто обнесённая мальчишками виноградная лоза, но обшитые шёлком паутины, голые её ветви всё равно казались нарядны. Одни только угрюмые сливы, словно высеченные из серого камня, тяготились сыростью и тенью, в которой им предстояло пережидать весну.

Казалось, всё находится в спокойном предвкушении, как вдруг… Ярким пятном, молочной каплей, жемчужиной в оправе чернёного серебра крыльев я разглядел на карнизе дома трясогузку. Скромная, худенькая, она из последних сил пыталась привлечь моё внимание. Восторженно приветствуя, трясогузка сбегала по крыше навстречу, а я, обрадованный сверх всякой меры, кричал ей в испуге, умоляя быть осторожной. Она же оступалась, роняя себя, и улыбалась от крыла до крыла.

Милой птахе было не до всегдашних реверансов²³, так убыла утомлена с дороги. Она степенно ходила вдоль конька пешком туда-сюда, наслаждаясь моей радостью и теплом, исходящим от нагретой солнцем крыши.

Уже к полудню птица оправилась, обрела прежнюю стать и походку, а её пение, что неизменно трогало меня, казалось хрустальным ручьём тихих слёз берёзы, которые бьются об отверзнутый²⁴ кусочек бересты, и засахариваются скорее, чем успевают понять, что произошло…

Четыредесять…

…старинная русская единица счёта²⁵

– Так, когда это было?

– В одна тысяча девятьсот… Да, какая разница, когда?! Это происходило в самом деле, и довольно о том.

Накануне майских праздников, улицы города, как обычно, – мели, скребли и тёрли. Тщательно вычищенный поребрик²⁶ красили маленькими кисточками, а на пыльном – растирали краску вместе с грязью, прямо так, от чего получались диковинные оттенки, не существующие в палитре художников, но то и дело встречающиеся в окружающей их яви.

За два дня до праздничной даты, каждая травинка оказалась причёсана на пробор граблями, так что редкий прохожий, привыкший сыпать сор из кармана мимо пухто²⁷, решался сделать это. Чаще всего, оглядев чистый сад²⁸ и выметенную панель²⁹, он разжимал ладонь, выпуская обратно в карман всё, что было найдено там, в ожидании тэшки³⁰. Наскоро прибранный, город выглядел как парнишка, которого мать умыла перед именинами, надела на него красную рубаху и, зачесав мокрые вихры назад, наказала сидеть тихо, да не портить вида до прихода крёстных. А там уж – растреплется чуб, и брат, рванув за ворот, порвёт сшитый мамкой наряд.

Как бы там ни было, – страна готовилась достойно встретить очередной День Победы, и я, вместе со своими учениками, наводил порядок на улицах города, подбирая мусор, вымазывая мелом хрупкие стволы рябин и пропалывая газоны.

– Ну что, ребята, хорошо мы поработали? – Спросил я у своих учеников, принимая у них из рук лопаты и грабли.

Мальчишки закивали согласно, и я поинтересовался, чем они будут заняты в самый день праздника. Оказалось, что большинство ребят поедут с родителями на природу, и лишь немногие собирались перед тем положить пару гвоздик на могилу дедушки-фронтовика.

Выслушав ребят, я призадумался. Выходило, что день, ради памяти о котором мы старались, был им как бы и не нужен вовсе. Конечно, жизнь не топчется на месте, но любая из дорог, так устроен мир, построена на костях предков, некогда наметивших её.

Грядущий день был особенным, и я не мог спокойно наблюдать за тем, как равнодушны сверстники мальчишек, некогда приписавших себе лета, чтобы с оружием в руках, плечом к плечу со своими отцами и братьями стоять на защите Родины…

– Слушайте! Обождите! – Остановил я ребят. – Давайте, отпразднуем этот День Победы вместе.

И я быстро изложил план, который внезапно созрел в моей голове:

– Три раза в неделю мы с вами бегаем кросс, восемнадцать километров. Это, конечно, тяжело, но уже вошло в привычку. И я предлагаю в этот День Победы совершить скромный подвиг и пробежать тридцать шесть километров!

Ребята опешили:

– А чего так много-то?

– Потому, что именно столько проходил наш солдат-пехотинец за один день войны.

– Да ну… – Недоверчиво протянули мальчишки.

– Ну да! – В тон им ответил я, и добавил, – Вы, конечно, можете отказаться. Но считаю, что только так, а не посиделками у костра в лесу, можно почтить память погибших за нашу с вами счастливую жизнь.

– Мы не на комсомольском собрании… – Подал было голос один из ребят, но я жёстко прервал его:

– Так и погибали твои сверстники, не лёжа на полатях, а в окопах, на фронтах Великой Отечественной.

Ранним утром, 9 мая одна тысяча девятьсот… года я поджидал ребят на конечной остановке трамвая. Пришли не все. Поздравив друг друга с Днём Победы, и спугнув сонных голубей троекратным «Ура!», мы тронулись в путь.

Пока бежали, мимо проезжали «вшивые частники» на своих автомобилях и набитые битком автобусы, во влажной тесноте которых пассажиры вслух мечтали, – кто-то о свежем воздухе на поляне у реки, а кто и о будущем урожае клубники с грядок собственного огорода.

Разглядев бегущих по дороге, сердобольные горожане стучали водителю в перегородку, просили «остановить машину», чтобы подвезти нас. Я же, стараясь не сбить дыхание, каждый раз благодарил на бегу и объяснял, что мы вовсе не спешим угнаться за автобусом. Ответив на многочисленные «зачем» и «почему», не сбавляя хода, мы бежали дальше, а «граждане пассажиры» задумчиво глядели на нас через пыльные стёкла, очевидно потеряв интерес и к реке, и к ягодам.

Постепенно мальчишки уставали, отставали и по одному усаживались в следующий автобус, так что все тридцать шесть километров добежал я один.

Те ребята, которые сдались, не сдюжили, вели себя, словно раненые. Чересчур старательно растирая затёкшие плечи, они торопились ступить на подножку отходящего автобуса, стараясь не смотреть в мою сторону. Как выяснилось позже, – и это порадовало меня, – каждый, кто вовсе отказался прийти, счёл себя дезертиром.

Мальчишки давно разъехались по домам, а я всё бежал и бежал, и это было такое счастье, такая свобода… Бежать налегке, навстречу ветру, а не шквалу смертоносного огня, не ожидая выстрела в грудь или спину.

Когда оказалось, что цель уже близка, – честное слово, совершенно не было никакого желания останавливаться, несмотря на немеющие ноги, из-за чего временами приходилось отталкиваться от дороги одними только пальцами, как можно быстрее, чтобы вновь почувствовать их. В такие минуты казалось, что именно я, а никто другой, крутит земной шар, и стоит только перестать перебирать его ногами…

Всё. Ровно тридцать шесть километров. Сделав несколько лишних шагов, дабы дать сердцу войти в нужный ритм, я остановился, и лишь только тогда почувствовал, как сильно обгорело лицо. Пока бежал, солнце своевольничало, выжигая на нём узоры, через увеличительное стекло мелкой соли от просохшего пота…

– Так, когда это было, вы говорите?

– Я не называл года. Пробег состоялся в День Победы, 9 мая 1985-го.

– Ну, и что ж вы так долго рассказываете, о таких-то пустяках!

– 40 лет Великой Победы – это вы называете пустяком?! Всего лишь сорок! Коротка человеческая память, ох, как коротка.

Впредь…

На рассвете у нас зима, утром весна, а с полудня – осень… Выйдешь поглядеть, как оно там всё, и не иначе, как возвращается зимний ветер, дабы позабавиться напоследок, перебрасывая тебя с ладони на ладонь. Небо же, в чаянии тепла, сытости и довольства, словно прожилками сала, покрывается долгими рыхлыми облаками. И тут же – гневаются тучи, собираясь отправиться в стирку ливней, сбиваются в неряшливые серые комья.

Дождь немедля принимается бить указкой по голове. Ощутимо, небольно, но кому такое по нраву? В попытке укрыться зонтом кроны леса, ступаешь под его редкую весной сень. Каплям становится труднее дотянуться, и они забывают о тебе, но, повиснув на ветвях, в уголках губ почек, смеются, дивясь своему прозрачному очарованию.

А там и птицы, манкируя льющейся с небес водой, возобновляют дружескую и матримониальную перекличку:

– Люб-ви, люб-ви, люб-ви, -вздыхает одна малиновка.

–Уй-ди, уй-ди, уй-ди, – требует другая.

– Я войду? Я войду? – Спрашивает приятеля зеленушка.

– Ага, ага, ага! – Радостно соглашается тот.

– А это кому? – Вопрошает в смущении синица, и тут же, радостно отвечает сама себе, – Мне, мне, мне!..

Возвещая о своём появлении, овсянка кричит:

– Я иду! Я иду! Я иду!

– Ну-ну, не вздумай! – Ответствуют то ли ей, то ли кому-то третьему, невидимому сквозь ветви, на что тот кричит возмущённо, ни минуты не медля:

– Буу-ду, буу-ду, буу-ду!

Если слушать безо внимания, не стараться разобрать голоса по-отдельности, пение птиц в лесу похоже на варёный поток зябкого до синих губ ручья. Стараясь же понять их разговор, думаешь, что, быть может, они также прислушиваются к тому, о чём беседуем мы между собой, а, тщась³¹ вникнуть, переиначивают наши слова на свой лад, толкуя³² нас и о нас по-своему, по-птичьи.

– Иди! Иди! – Недовольно раздаётся вдруг, но оборачиваясь на обращённый, как показалось, именно ко мне крик, я не замечаю никого. Однако, чтобы притязание было ясно уже совсем, ветер гонит из лесу, не шутя, – толкая в спину, да пугая стуком палки о шаткие полати ветвей.

Последний шаг с пружинистой, мягкой лесной подстилки на мощёную прошлогодней листвой, жёсткую тропинку оказался чересчур шумным. То дерево, что упало без чувств за спиной, из последних сил бросило сук мне вослед. Не для того, чтобы больше не приходил, но дабы был осторожным. Впредь…

Я был там

Если неприятности прицепились к тебе репейником, не будь лопухом³³, – меняйся, сбрасывай с себя личину³⁴, с нею вместе отпадёт и репей, а там уж – им будет тебя не достать.

Как водится, навзничь, устроив сжатые кулачки поверх груди, в очевидно отрешённом от бытия виде, подле цветочного горшка с алоэ лежала муха. Но, стоило приоткрыть окошко, как ветерок, что, воспользовавшись минутой проник в дом, походя дунул на муху, чем она, не медля, воспользовалась, воспряла духом и ожила. Надолго ли, вот вопрос…

Интрига противоречивости окружающей действительности такова, что, будь ты даже вооружён секстаном³⁵, ветер жизни переменчив столь, и стоит лишь на мгновение отвести взор, как, поворотясь обратно, окажешься далече от того места, в коем предполагал себя найти. Не потому-то, меньшее из зол, – радоваться всякому, что имеешь в это самое мгновение. Ибо понятие о том, как пусто небо без снующих по нему птиц, приходит всегда слишком поздно, – глубокой осенью, когда уж совершенно гладок прозрачный простор над головой.

Обводя ясными очами мир вокруг, сладко наблюдать за тем, как, намяв бока о поляну, лениво потягивается олень. Сила его и стать, переливаясь под раскалённой солнцем кожей, очаровывают так, что неудержимо тянет дотронуться до неё. Но олень, по-детски пугаясь спустившегося с ветки паука, вдруг бежит, как ни с сего, взбивая упругий, податливый матрац земли, так что далеко по округе разносится его топот, словно бьёт кто по упругой коленке широкой натруженной ладонью.

Едва остатний³⁶ лёд совершенно сравняется по цвету с водой в пруду, как рыбы, проявив немалое умение и ловкость, за неимением лучшего пока, выглядывая из воды чуть не по пояс, принимаются хватать на лету белых холодных мух. Снег тает на их губах, но мнимая со стороны тщетность приносит, всё ж, свои плоды, – вечер наступает намного скорее, чем если бы ждать его так, бездвижно замерев у дна.

А там уж и утро, что понемногу подливает молока рассвета в чёрный чай ночи. Лес ещё дремлет, но на устах берёзы оседает молочная пенка. Допив первую чашку, собрав с неё остатки сливочного облака, утро наливает себе ещё кипятку и, бросив тонкий прозрачный солнечный кружок лимона, принимается наблюдать за тем, как он медленно всплывает всё выше и выше над горизонтом.

Я был там, и восхищался этим зрелищем, в надежде, что изумление моё достойно и тихо. И думал так до той поры, пока разбуженная восторженными вздохами малиновка, не выпорхнула из мотка суровых золотистых нитей прошлогодней травы, что оказался у самых моих ног. Впрочем, птица не улетела, но лишь отошла на пару своих шагов, чтобы я знал, где она. И взъерошенная со сна, тёплая, живая принялась ждать, пока солнце, поднявшись над деревьями, отразится в её глазах.

Его никто не ждал…

Солнце покашливало в кулак, чихало, ёрзало, время от времени поглядывая в сторону горизонта и вообще, вело себя в крайней степени непристойно. Пена облака, зацепившись за позабытый кем-то помазок дуба, неумолимо таяла, ясно давая понять, что в этот раз солнцу некому будет пенять, оправдывая своё нежелание торчать с утра до ночи у всех на виду.

Отвыкшая от притязаний³⁷ округа также чувствовала себя неуютно. Некогда прочные снежные покровы истёрлись за зиму, и сквозь прорехи стало видать неприбранный сор, засаленные тропинки, давно нечищенный, обтрепавшийся по краям зелёный бархат кресел и банкеток пней, да тряпки позабытых полотнищ коры, что сушились перекинутыми через плечо или локоть каждого второго сломленного трудной судьбой ствола.

Два приятеля степенно прогуливались по весеннему лесу. Невольно стесняя друг друга, они подолгу щурились, улыбаясь солнцу, а после, надвинув шляпу на глаза, сбавляли шаг, ссылаясь на неудобство неразношенной ещё порядком обуви. В неловкой попытке, хотя отчасти, скрыть неприличие наивного упоения минутой, один из приятелей усугубил его, совершенно некстати сообщив другому:

– Представьте, я завёл себе кошку....

– Вы?! Помилуйте! Быть не может! Насколько мне помнится, вы ратовали за свободу и независимость всего сущего. И не далее, как позавчера говорили о необходимости закрыть зоосады и упразднить цирки!

– Да, конечно, говорил, повторю и теперь… Впрочем, кажется, я выразился не совсем верно. Скорее, это кошка меня завела, а не наоборот.

– Это ещё как?!

– Сейчас расскажу… Давайте-ка присядем.

Достав из кармана платок, мужчина расстелил его на удобно расположенной скамье поваленного дуба, присел сам и пригласил товарища к нему присоединиться.

– Это произошло ещё осенью. В то самое время, когда у погоды совершенно портится характер, и, не умея справится с этим, она то рыдает, то раздаёт пощёчины, привлекая к тому неповинный ни в чём ветер, да листву, что не нашла ещё своего последнего пристанища на земле.

Тем днём я вышел из дому спешно, не захватив зонта, и сразу осознал свою оплошность. Плечи пальто почти немедля промокли насквозь, а водой, скопившейся на полях шляпы, определённо можно было бы полить цветок… Я понял об этом, когда задел ногой нечто, и наклонил голову, чтобы рассмотреть – что именно.

В самом центре большой лужи сидела кошка, серая в белую полосочку или наоборот, – признаться, я в этом не особенно силён. Она, несмотря на то что промокла так же, как и я, держалась с достоинством, не требуя к себе внимания или жалости. Лишь только я увидел, как дождь, стекая по ложбинке промеж лопаток кошки, наполняет лужу, я ещё больше продрог и понял, что необходимо вернуться домой обсушиться, но, стоило повернуть к парадной, как кошка, обогнав меня, уже сидела на пороге. Несомненно, я не желал навязывать ей своё общество, впрочем, оставил дверь незапертой.

Пока я приводил в порядок свой туалет, кошка также не теряла времени даром, и когда я вышел из гардеробной, облачившись в сухое и с зонтом в руке, обнаружил её поджидающей меня в гостиной. Выходило так, что переодевался не я один. Обсохнув, кошка поменяла окрас, и производила впечатление парящей в огненном облачке. Поверх полосатого исподнего, на ней была наброшена легкая золотистая туника, ибо верхняя часть каждого волоска оказалась окрашена в рыжий цвет.

Я с восторгом и удивлением разглядывал свою нечаянную гостью, она же, в свою очередь, довольно высокомерно взирала на меня медовыми³⁸ бездонными глазами из-под приспущенных с нарочитой деликатностью век. Кошка как бы сошла с одной из картин Henriette Ronner-Knip³⁹, и сия наша внезапная непротиворечивость друг другу была столь забавна, сколь и неуместна, отчего я решился нарушить её чем-либо нелепым, и.… прагматическим… – Тут рассказчик слегка замялся.

– Так что же вы сделали? – Поторопил его приятель.

– Я предложил кошке… молока… – Ответил тот, заметно смешавшись и, словно вспомнив о некоем срочном деле, засобирался идти. – Прошу меня простить, я обещал вам долгую прогулку, но одно …гм… обстоятельство вынуждает меня просить вас об одолжении.

– О каком же? – Предупредительно улыбнулся визави.

– Перенести прогулку на другой день.

Товарищи поклонились друг другу, приподняв шляпы, и разошлись. Первый почти бежал в сторону дома, а второй грустно глядел ему вослед.

Тому некуда было спешить, его никто не ждал. Даже кошка.

Большая белая рыба

Лёд горячился. Казалось, он упорен и настойчив, но, защищаясь от нападок солнечных лучей, делался мягче. Сумей он отыскать в себе сил не отвечать, то, сберегаемый холодом рассудка, смог бы, наверное, протянуть ещё денёк-другой… А нет?! Так почто ж он был тогда?!

Ветер, что прислушивался к всегдашней весенней распре, дунул в бледное лицо льда:

– Охолони-ка, пожалуй. – Да сказал так сурово, что лёд, вздохнув кротко, помрачнел и стаял чуть ли не вмиг.

Перенявшая твёрдость его духа, вода оказалась мудрее, – с весёлой лёгкостью отражала она натиск солнца, и с деланным равнодушием прислушивалась к советам ветра, который не упускал случая напомнить о том, что при старании сделается всё, а без – прочее, остальное. Противное тебе или нет, – тут уж как повезёт.

Как бы то ни было, обратившийся в воду лёд, до поры сдерживал её порывы, и жизнь в пруду замерла. Голодные рыбы, обыскав весь водоём сверху до низу, сбились в стаю над глубиной, порешив, что, если останутся стоять на месте, то мимо обязательно проплывёт что-нибудь съестное. Но большая белая рыбина, вырастившая всех этих рыбушек с икры, знала, что надеяться на это не стоит, посему, не опуская плавников, пошла вдоль берега, чтобы проверить ещё и его.

Задрав голову над водой как можно выше, она погнала волну, которая, в случае удачи, могла смыть всё, до чего дотянется её мокрый язык. Бок о бок с большой рыбой, срываясь с бега на привычные ему прыжки, семенил воробей. Не сетуя на скудный весенний стол, он посягал уже на запасы синиц, да белок, а завидев на отмели большую белую рыбу, решил чем-нибудь разжиться и у неё. Воробей часто оступался, но, мелко размахивая опахалом крыл, поднимался, словно канатоходец. Падая, он всякий раз ронял в пруд камешки и листья, но однажды просыпал в воду горсть ещё сонных муравьёв. При виде их, большая белая рыба ухмыльнулась, надув пузырь на поверхности воды, и без суеты, подобрала всех до последнего. С набитым ртом, жуя, словно бормоча себе под нос, она направилась к поджидающей её стае. Выпустив облачко муравьиной каши подле малышни, большая белая рыба вновь поплыла к берегу, полоща на ходу рот. Она не любила муравьёв, предпочитала ос.

К закату солнце нагрело рыб докрасна, так что, ежели бы они не были уже сами в цвет его алых парусов, на них больно стало бы глядеть. К счастью, тонкие жала жёлтых лучей не причинили им никакого вреда, а лишь вольнее и шибче разогнали холодную рыбью кровь. С ними вместе понемногу пробуждалась и вода. Переняв у льда всё лучшее, в нужное время она ластилась, а в искомый час была тверда.

– Ну, по что так-то?

– Ды-к, – кто с чем обратится к ней…

– А рыба? Большая белая рыба? С нею что?

– Хлопочет. Как любая любящая мать.

Солнце

Солнце крадучись перелилось через край горизонта, провертело дыру прямо посередь коричной палочки сосны, после чего, зацепившись за одну из её ветвей, замерло, – и ни туда, ни сюда. Очень уж желалось светилу понять, что тут было бы и как, если как бы совсем без него.

Уныл и мрачен сделался в его отсутствие лес. Поляны, прошитые острыми листьями пролесков, плотно прилегали к голове земли, мешая ей обернуться на распустившиеся бутоны нежных голубых цветов, что звёздами лежали на её плечах. Ветер, кой⁴⁰ без особого усердия обчищал эполеты пригорков, обшитые туго сплетёнными аксельбантами хвороста, останавливался то и дело, дабы отдышаться, да оглядеться кругом. Вид, что открывался его взору, мало походил на весенний.

Выросшие из прошлогодних одежд коры, деревья выглядели неопрятно.

Измятые шагами тропинки с пуговицами желудей, наскоро пришитыми неподходящими им белыми нитками, – путь даже это и были молодые ростки дуба, – явно требовали ухода.

Удерживая в себе выдох, ветер прислушался. Тишине не докучало ни пение птиц, ни даже возня мышей в лесной подстилке. Белка – и та не казала носа из дупла. Барсук же, напротив, спутав день с ночью, выбрался из норы по пояс, но в малый срок понял, что обознался, хотя и не уразумел – отчего так.

Пауки замерли с мотками ниток в руке, олени раздумали морщить по всёвремя щекотную под лопаткой кожу… И надо всем этим – рыхлые небо и хвоя…

Ветер небрежно, стукнув громко, не со зла, но в сердцах, распахнул ставни леса, и увидал, что на поверхности его мутных вод мерцает восход.

– Ну, что же ты… так долго! – Облегчённо вздохнул ветер, – и рассмеялся тихо, и закружился на одной ноге вокруг собранных намесь⁴¹ листьев, скоро разбросав их по своим прежним местам…

Солнце. Нам нельзя без него …совсем!

Коржики

Память – это не только слёзы о прошлом,

это будущее, ради которого стоит жить и бороться…

Лакируя коржики взбитым яйцом, я вспоминаю, как делала это бабушка. В моих неловких руках – щёгольская пекарская кисточка, но с неё всё время что-то капает или стекает на стол. А вот бабушка, обмазывая пирожки простой газетной бумагой, не роняла ни капли. Она отрывала от страницы полосочку, сбоку, там, где нет букв, складывала вдвое, сминала немного посередине, чтобы получилось нечто вроде желобка, и гладила пирожки до того, что они пыхтели от удовольствия, безыскусно нежились и пускали пузыри, точно младенцы. Из печи пирожки выходили ровными, румяными, щекастыми, сияя и лоснясь, как именинники. У моих же, болезных бедолаг, – постоянно перекошенные, будто бы от зубной боли, лица, с некрасиво полуоткрытыми ртами, так что даже видна не проглоченная начинка. А, бывает, что и вовсе – наплюёт который подле себя на противень, да сохнет сам по себе, паршивец, сурьмит угольками брови, как возрастной ловелас.

Бабушка умела сладить со всем, за что ни бралась. Широкой лопаткой ногтя большого пальца она ловко проводила по сгибу теста или ткани, перед тем как ущипнуть за пухлый подбородок пирога или подрубить полы пальто. Теплом мягких ладоней, лишь прикоснувшись ими ко лбу, словно дуновением летнего сумеречного ветра, усмиряла туберкулёзную горячку мужа – фронтовой трофей, или обмывала тёплой водой его сделавшееся внезапно недвижным тело… И усмирила-таки, поставила на ноги так, что после он пережил её на те самые сакральные семь лет⁴².

Этими же ласковыми руками, во время Великой Отечественной войны бабушка копала землянку для своих учеников. Не обыкновенную, – в три наката, но, для надёжности, в шесть. Упираясь зубами в нижнюю губу, катила брёвна, укладывая их крест-накрест сверху вырытой ямы, чтобы защитить детей от мин и осколков снарядов. Бабушка служила заведующей школы. В те годы так и говорили – не директор, а «заведующий». Дабы ведал человек, что творит на этой земле, и учил тому же детей, – своих и чужих.

Неловко размазывая сырое яйцо по круглым бледным щекам коржиков, я радуюсь, что знаю, – видел! – как делала это бабушка. И, пусть так и не научился всему, что умела она, и ловок не слишком, но самую важную науку – любить любое дело, которым занят, и каждого, кто рядом с тобой, несмотря ни на что, я перенял у неё.

Память – это не только слёзы о прошлом, это будущее, ради которого стоит жить…

Кино

«…из всех искусств

для нас важнейшим является кино…»

В. И. Ленин, 1922

Киносеанс. Дворец культуры. Гигантская, чуть ли не во весь потолок многоярусная юла хрустальной люстры небыстро гаснет, сменяя жидкий яркий цвет на всё более густой и крепкий, теряя накал, но не утрачивая своего великолепия. Чудится, что билетёры, строгие дамы, которые стоят на страже тяжёлых занавесей у входа, дуют изо всех сил в сторону потолка, как на свечи именинного пирога, и никак не могут погасить их. И вот уже к ногам, пытаясь согреться, ластится сквозняк, – то строгий, но радушный билетёр впускает опоздавших, просит их не шуметь, да сесть уже куда-нибудь, пока многочисленные драгоценные кристаллы люстры не растаяли ещё один за другим в темноте, словно льдинки на поверхности воды.

Разглядывая чистый лист экрана, публика негодует притворно, и обязательно находится какой-нибудь ухарь, который, облизав грязные пальцы, свистит, будто бы Соловей-разбойник, после чего, под хохот товарищей, сконфуженно сползает на пол.

Первые ряды обыкновенно полулежат и плюют себе под ноги подсолнухи. Те, которым достались билеты в середину зала, – или сами очищают шелуху ртом прямо в кулёчки, свёрнутые из газеты, или с укоризной глядят на тех, кто занят этим.

В последних рядах целуются и жидеют⁴³, обжигаясь друг об дружку через одежду. Сидеть подле – стыдно, либо зАвидно⁴⁴. Себя не понять. Хочется отсесть подальше, но некуда – зрительный зал полон, ни единого свободного места. Из-за невозможности вмешаться, дабы остановить непотребство, приходится ёрзать, вздыхая громко и многозначительно. Впрочем, кому и когда это помогло?! Бордовый бархат кресел, в оправе лакированного ореха, баюкает, увещевая о снисхождении, и ревность к чужой маете слабнет понемногу. А уж когда киномеханик откуда-то из-под потолка, принимается греметь коробками с плёнкой, дышать и вовсе становится легче. Сидишь, выглядывая по рядам знакомцев, здороваешься, вертишь в руках криво оторванный билет и предвкушаешь. Неверно написанный портрет главного героя на афише, да мнение, составленное об нём из разговоров в очереди за билетом, обещает всё, что дарит хорошая книга: новое знакомство, переживания и совершеннейшее опустошение в оконцовке.

Очередь за билетами часто более, чем длинна, из двух окошек всегда работает только одно. Когда кто-то просит билет непременно на вечерний сеанс, а другой на «поскорее, уже начинается!», иным всё равно на какой.

Подоконник окошка кассы имеет похожее на уключину лодки углубление, затёртое до блеска множеством запястий любителей киноискусства. Протягивая свои гривенники, граждане каждый раз укоризненно качают головой, оглядывая вмятину, как будто бы это не их рук дело.

Когда, наконец довольные жизнью, обладатели заветной бумажки с указанием ряда и места в зале, показывают билет контролёру на входе, то идут прямиком в буфет, где «…все… богато! Везде алюминий и алюминий, и все промежутки окон одеты огромными зеркалами. И какие ковры на полу!»⁴⁵

Расположившись за столиками, дамы манерно отламывают от шариков пломбира толстыми алюминиевыми ложечками и поглядывают на кавалеров, которые стоя пьют пиво. Мороженое тает, скользит на грУшевом сиропе и норовит выпрыгнуть из алюминиевой креманки. Заслышав первый звонок, дамы уходят, оставив недоеденным пломбир. Кавалеры наскоро допивают «Жигулёвское», не гнушаясь доедают мороженое, и в вразвалочку входят в зал одновременно с третьим звонком.

Киномеханик, конечно, сапожник, и в промежутках, пока меняет бобины с плёнкой в киноаппарате, он тревожит публику своей многозначительной неопределённостью, но всё равно, – возвращаться в обычную жизнь после сеанса довольно тяжело. Тем паче, что выпускают зрителей как-то странно, вроде бы исподтишка, – по узкому длинному коридору через неинтересную облупившуюся заднюю дверь, в зябкую темноту двора.

Однако ж, перед мысленным взором сплочённых одними переживаниями граждан, до самого ужина будет сиять яркая больше обычного, напоказ, киношная жизнь, в которой люди борются за правое дело или погибают за Родину, а любят так искренне, так открыто, что за них не приходится краснеть, как за тех, которые весь вечер целовались в последнем ряду…

Своё дело

Видали ли вы, как, бросив концы⁴⁶ из зимы в лето, на берегу пруда греются ужи, и сколь нежны они в заботе друг о друге?

Едва солнце прибавляет огня, первыми выползают погреться иззябшие за зиму змеи. Они более, чем медлительны об эту пору, и, принимая роскошные замысловатые позы, не мудрствуют и не жеманятся, но лишь тщатся испить весь солнечный сок до дна, не обронив ни единой капли. И в этом деле любое отвлечение – помеха…

Некая истомившаяся на горячем камне змейка в чёрном костюме с белым воротником⁴⁷, сдерживала себя изо всех сил, чтобы не заснуть, как из-под корней вишни выглянул ужик. Ему-то, малому, мало надо, – немного согрелся, а уже охота поиграть. И ну приставать к мамке: «Давай, побегаем!» Той-то, положим, покуда не до чего, да не хватит сердца отказать ребёнку. И, выпростав кончик хвоста из-за пазухи свёрнутых колец, принялась она шевелить им, будто бы червячком: «Попробуй, поймай!» У малыша от возбуждения глаза круглее круглого, смеётся, кажет небу розовое нёбо, ловит мамин хвостик, треплет небольно, словно сжимает руку, наслаждаясь прикосновением.

Нешто у людей не так?! Утешь, говорят, ребёнка! Ну, и тешит каждый, как умеет.

А рыба?! Точно ли она неумна, как про неё говорят? Ведь молчалива только от того, что умеет слушать и даёт окружающим выговориться.

Весной, чуть только через вымытое ото льда окошко воды становится видно дно и толстые корни кувшинки, размером с мужское крепкое плечо, бледная рыба укутывает голову в платок прелого листа, дабы не обгореть на солнце. Таскает она его на себе неделями, покуда не пообвыкнет к жару или пока кувшинка не разожмёт широкие ладошки, распластав на воде. Вот тогда-то и можно доказать, сколь хороша, да ладна она. Но – то ж по своей воле! Когда же солнце станет навязывать себя слишком, в её праве будет – укрыться под навес.

Раздухарилось⁴⁸ светило. И день ему не день и полдень не полдень. Неспроста чёрен ворон, – с исподу холод, сверху жар. Рвёт он воздух на ровные полоски, как ветхую простыню, глядит нарочито строгим глазом по сторонам, – мол, ему недосуг, а сам-то любопытствует, – каково там, внизу, и почто.

Сквозь открытые настежь поры муравейника, распаренные первым припёком, заметно ему, как дотошны занятые делами хозяева. Видно и соловья, что спотыкаясь снова и снова, стучится в окно, а после отлетает недалёко, и, перехватив недоуменный озабоченный взгляд, пожимает плечом:

– Прости, не нарочно, не рассчитал…

Впрочем, он ни при чём. То лоза, притворяясь, что дремлет, ставит птице подножку, и после тянет носок, разминая затёкшие члены, гонит прочь старческое, зимнее, обретая весеннюю гибкость взамен, ибо быть совсем без ничего нельзя никак.

Рядом с изломанным, словно деревянная игрушка, осенним листом, – бабочка. Крапивница⁴⁹!!! В ярком узбекском сарафане. Хлопнув легонько по плечу, она шелестит свой привет, пряча лукавую улыбку за веером крыл. И ничего не остаётся, как только, не сдерживая радости, прошептать ей в ответ то же лёгкое приветное словечко.

С сердечной, левой стороны, басом облетает шмель по своим делам… Да как же это хорошо, славно, ежели у каждого оно есть, – дело, с в о ё …

Жизни чехарда

⁵⁰

Нечесан поутру лес, неумыт. Спутанные его локоны топорщатся, как у сторожкого⁵¹ ежа. Спесива верба, что цветёт, привалившись боком к звериной тропе. Скалясь на солнце злобно, заискивает перед ветром, машет ему навстречу волчьим хвостом, роняя светлую короткую шерсть.

Распалясь, гонимы неутоленной ещё нежностью, птицы порхают в салочки. Зарянки и соловьи в суматохе путаются парами с воробьями. Кружево их полёта незамысловато и немыслимо, – так красиво оно. Подглядывая за ними, небо рдеет от скромности, но смотрит всё ж, не отрываясь, с жадностию, достойной иного применения. Облако, обронённое в траву из его рук платком, туманится из приличия, путается в молоденькой, ещё совершенно зелёной траве, и, исколотое ею, стаивает тихо и незаметно, как последний снег.

Сугроб, чудом сохранившийся под сенью крыши в траве, такой обычный ещё день назад, кажется странным, нелепым, лишним… Заблудившимся во времени.

Цветок алоэ змейкой ползёт по оконному стеклу, ему оченно хочется поглядеть, что там, на вольном воздухе. Особенно нравятся похожие на него ужи и медянки. Те, также, как и он, струятся по камням, обжигаясь холодом в тени и теплом на виду у солнца. Оно-то ещё не вполне себе светило, раскачивается пока, да воровски, украдкой подпалив горизонт, бежит наутёк. И, взбираясь по абрису лесной кроны, обдирает коленки, хнычет тихонько себе под нос, роняя на землю ещё жидкую свою кровь, цвета застиранного волнами морского песка.

Там же, за окном, пара дубоносов танцуют летку-енку⁵² подле опустевшей кормушки, в коей столовались с первого до последнего снегопада синицы, поползни, дятлы всех мастей, воробьи и соседские коты. Принужденные грызть сухой овёс и вымазанные в жиру твёрдые крупинки перловки, кусочки сала они всегда оставляли синицам.

– Где-то они теперь?

– Кто? Синицы?

– Коты!

– Пусть где угодно, но только не тут!

– Это ещё почему?!

– Стоит ступить на берег пруда, рыбы тут же подплывают ближе и кажут свои любопытные носы, а коты слишком охотники, чтобы не воспользоваться столь благоприятным обстоятельством.

Прилетел дрозд, и решил выкупаться с дороги. Едва ли не скрестив плавники на груди от умиления, рыбы взирают, как он остывает, стоя по колено в воде, дабы не схватить простуду. Но лишь только, замочив подол, птица шагает чуть глубже, рыбы окружают его, ибо каждой хочется взглянуть на него поближе, дотронуться, чтобы убедиться в том, что дрозд взаправду тут и жив-здоров.

Подлетая к осине, которую присмотрел для гнезда, певчий дрозд улыбается, – не забыли его рыбы, встретили, как полагается.

Но не знал, не ведал он, что точно так же рыбы радовались возвращению щеглов, овсянок, зеленушек… и всех-всех! каждого! – ибо без любого из них мир был бы неполон, и жизни чехарда, сколь не грешила бы непостоянством, грезит мечтой о пребывании в одном и том же неизменно прекрасном виде.

…Нечесан поутру лес, неумыт. Ну, так на то и ветер, дабы расчесать его послушные кудри, на то и дождь, чтобы умыть…

Что такое детство

Самое главное – что, неважно, где…

Автор

– Спроси меня, что такое детство.

– Зачем тебе? Что за ребячество!

– Спроси…

– Хорошо, если ты настаиваешь, – спрашиваю. Что такое детство?!

– Ты не так сказал. Ты в шутку, а я серьёзно!

– Да, ладно тебе! Хочешь, я сам тебе расскажу, что это такое?

Это время не было для меня беззаботным, все события имели свою, постоянно растущую, цену. Каждый день от зари до экватора полдня тянулся вечность. Да-да, ту самую пресловутую «целую вечность», сущность которой мало кто понимает. С горы обеда часы ускоряли свой бег. День вёл себя, словно мальчишка, который хочет поскорее окунуться в озеро заката, и торопится к воде, срывая с себя на ходу одежды. Но, стоило ему добежать, оказывалось – и озера никакого нет, и не видать ни зги. Оттого-то, ложась вечером в постель, я чувствовал себя обманутым.

Она хотела что-то сказать, но я прервал её:

– Нет-нет, не торопись, это ещё не всё!

Взрослые, подчас, воспринимают ребёнка, как недочеловека. Кем-то средним между собой и кошкой. Обращаясь к тебе, они перестают быть собой, а не разобрав, какого отношения ты достоин, ведут себя неискренне или грубо. Помню, как на пламени иного, направленного на тебя слова, можно было сгореть дотла! Любой пристальный взгляд выжигал в сердце такие дыры, что чудилось, будто через них хлещет под ноги кровь.

Откровенное разочарование или случайное, свысока, внимание причиняли такую боль, что я, стиснув зубы, выл. А когда становилось немного легче, глядел по сторонам, пытаясь понять, – неужели у всех точно так же. Если да, то как тем, другим, удаётся сохранить рассудок? Отчего они не катаются по земле, обхватив себя руками? К тому же, было ощущение, что я постоянно в чём-то виновен.

– Но в чём?! – Удивилась она

– В том, что появился на свет.

Мы помолчали недолго, после чего она спросила:

– Ты не сочиняешь? Это было именно так?

С деланно беззаботным видом я закивал:

– Точь-в-точь, даже ещё больнее. – И после недолгого раздумья, добавил, загибая пальцы, – А, да, чуть не забыл, – там ещё были: скрипка, ремень и круглый стол, вокруг которого происходило все действо… Ну, ты понимаешь.

– Понимаю. – Ответила она и потупилась, разглядывая свои ладошки.

Мне казалось, что разговор окончен, но она всё никак не могла успокоиться:

– Ну, а как тебе теперь?

Сперва я хотел перевести всё в шутку, но, сам не понимая, зачем, ответил правду:

– Теперь, долго, как зубная беспросветная боль, тянется плохое, а хорошее мелькает столь скоро, что совершенно не успеваешь насладиться им, рассмотреть, привыкнуть, хотя немного, почувствовать себя живым.

Она молча, с некоторым испугом рассматривала меня, я же уже не мог остановиться, и продолжал:

– Знаешь, я теперь всё чаще вспоминаю афишные тумбы. Помнишь, в детстве были такие?

– Да-да. Круглые! – Обрадовалась она. – Высокая башенка с деревянной шляпкой, похожей на соломенную.

– Так и есть. Если, бывало, я становился к афишной тумбе близко-близко, она загораживала и небо, и дома, и тебя самого от людей. Вокруг неё хотелось ходить кругами. Сперва я перечитывал написанное внизу, жалея криво наклеенные или наполовину ободранные объявления. Потом поднимал взгляд всё выше и выше, покуда не запрокидывалась голова до того, что становилось видно навечно измождённое лицо луны, и едва различимые оспины следов у неё на левой щеке. Она явно не сдержалась и расцарапала в детстве свою ветрянку.

Представлялось, что там, над лунной дорогой, в прожекторе солнца, укрывшегося за углом земли, парит пыль. Всего мгновение назад по ней пробежал совершенно босой незнакомец. Гулко, одиноко стучали по дороге его гладкие, будто бы морские голыши, пятки. Видно⁵³, холодно было ему и страшно. Хотелось догнать незнакомца, накинуть вязаный бабушкин платок на плечи, обнять, укутав плотнее, чтобы понял он, как дОрог, и что не одинок. Платок, знамо дело, пиши пропал, но ничего, бабушка не рассердится, она добрая. К тому же, у неё есть ещё один, на дне окованного железом сундука, что стоит в прихожей.

…Ну… вот. И что я за человек?! Я опять довёл её до слёз. Подхожу, прижимаю к себе осторожно, и как только чувствую, что нервный жар уже утих, нежно шепчу ей в маленькое ушко:

– Ну, так поведай, наконец, что оно такое, по-твоему, детство.

Она ловит своё отражение в моих глазах, вздыхает кротко и произносит заготовленную долгими раздумьями фразу:

– Детство – это мир, наполненный льющейся через край радостью из-за того, что ты есть…

Эх… если бы хотя кто-нибудь рассказал мне об этом раньше… тогда, от скольких страхов был бы избавлен я.

Динь-динь-день…

Перетянутый поясом полдня, день выпирал по обе стороны. Повесив прохудившуюся во время оттепелей шубу снега на сучок, он услыхал, как хихикнула с порога дупла белка. Сперва он думал, что это не о нём, но, заметив свою растёкшуюся по тропинке тень, понял, что сделался довольно-таки рыхловат. Дню не оставалось ничего, как обратиться за помощью к рассвету, который, если верить слухам, мог исправить любое, даже самое мрачное и пасмурное утро. Ну, конечно, коли не хлебал кисель тумана, или не был занят чем-нибудь своим.

Весь в поту росы, рассвет трудился над образом дня. И, надо отдать ему должное, – выходило довольно неплохо. День стал выглядеть юным, бодрым, полным сил, а оставшийся на виду дряблый подбородок, рассвету удалось скрасить лёгкой небритостью молодой травы.

Посмотревшись в зеркало лужи, день остался весьма доволен собой, но, ощупывая рукой пригорок подбородка, не упустил случая поплакаться:

– Колется!

На что немедля получил полный участия ответ:

– Отрастёт – перестанет. Потерпи немного.

Кто-кто, а рассвет знал, каждому хочется, чтобы его пожалели,

Кивнув согласно, день бодро ступил на неокрепшую весеннюю землю. Ей очевидно нездоровилось, ночами морозило слегка, а, как известно, чтобы стало лучше, следует побольше пить.

Уронив лицо на стол горизонта, земля время от времени приподнималась, жалобно глядела на солнце. Шевельнув надменно бровью и слегка покачивая с укоризной головой, оно наливало очередной стакан тёплого лимонного соку или рюмку пропущенной через берёзу звонкой, кисло-сладкой воды, после чего неизменно спрашивало:

– Сколько же можно…

– Сколько нужно. – Извинялась каждый раз земля, а как только утолила жажду, взгляд её прояснился, просветлел, и первое, что ей попалось на глаза, были люди. Раскрасневшийся день, выманив их из дому, заставил ходить безо всякой цели туда-сюда, рассеянно улыбаться и делать такие вещи, на которые они, казалось, не способны уже давно.

– Это ещё которые?

– Довольствоваться простым, ничем непримечательным днём. Просто потому, что он у них есть… Ты только прислушайся. Слышишь?

– Что?!

– Динь- динь- день…

– Так это ж синица!

– Нет, это день бьёт в набат. Созывает, будит народ, чтобы не потерял он своего обличья, вспомнил, для чего он живёт жизнь свою.

Прислушиваясь, о чём говорят люди, день радовался тому, что его поняли верно, иначе, – зачем его тогда, с завидным постоянством, приводит в мир рассвет.

На сквозняке Триумфальной арки

В двух шагах от Эрмитажа, на сквозняке Триумфальной арки меня остановил лоточник. Уцепившись прокуренными пальцами за рукав и выдыхая настоянные на перегаре слова, он хлопотал языком и телом, пытаясь едва ли не насильно всучить свой товар. Нелепые поделки, коими был полон его стол, после многочасовой прогулки по анфиладам покоев Зимнего дворца, вызывали нешуточное отвращение. Я глядел на торговца, словно через немытое стекло, и совершенно не понимал, чего он от меня, собственно, хочет:

– Ты по-русски что ли, не разумеешь!? – Весёлым голосом предположил мужичок.

– Понимаю… когда на нём говорят. – Неопределённо кивнул головой я, и, высвободив, наконец, рукав, пошёл прочь, медленно и вдумчиво ощупывая подошвами мостовую. Когда б не осень, я бы, пожалуй, снял ботинки, чтобы теснее прижаться к камням, слиться с каждым, проникнуться, впитать трепет поступи многих, живших до меня… до нас…

Обыкновенно, при виде чего-то прекрасного, желается унести с собою хотя самую малую его часть. Для утоления сопричастности, или из себялюбия, – то неважно. Дабы потом, находясь в отдалении, любуясь жалким, ущербным подобием великолепия, вздыхать и грустить, переводя перегоревший тоскливый взор на то унылое, неладное, что окружает, обступая всё теснее. К счастью, вскоре, после многих безрадостных попыток перенести, скопировать, растолковать увиденное, приходит понимание о том, что все притязания к тому напрасны и ненужны никому.

Единственно верное – безмолвствовать подолгу подле, чтобы поймать случившееся некогда волнение, и, очаровываясь им понемногу, отпивая по крошечному, сравнимому с кабошонам росы глотку, сохранить в себе. Не как увядший стебелёк меж неразрезанных страниц позабытого на скамейке томика переведённых с французского басен⁵⁴, но будто слышное, на века, биение сердца, видимый через прозрачную кожу рассвета пульс солнца или оглушительный ритм кончающих с собой капель тающего снега.

Каждое всё, совершенно лишь до той поры, пока цельно, нетронуто, неповторимо. Доверху наполненное чувством, источая его бесконечно, наделяет оно иных сполна тем, что имеет само. И уже тогда… только тогда! – ты будешь защищён от любой нечистоты дурного и неинтересного, низменного. Смешное и жалкое, оно не будет управлять ни твоими мыслями, ни жизнью самой.

Щёголь щегол

По возвращении с юга, дрозд снял квартиру с видом на лес, уютной спальней под пологом ветвей туи и пружинным матрацем сосновой хвои. Выбирая себе жилище, дрозд особо уповал на наличие ванной комнаты. К счастью, в этой квартире она была. Устроенная на отмели пруда, в ней, без опаски, что снесёт течением, можно было даже дремать. Пруд стоял на довольствии весёлого, лёгкого парня с рыжим, испачканным глиной чубом, – так некогда, при первом знакомстве, отрекомендовался дрозду родник.

За постой с птицы не брали ничего. В оплату хозяйка получала ренту, по птичьему разумению, сущей безделицей, – пением⁵⁵ по утрам, и возможностью наслаждаться его соседством.

Хозяйка вовсе не была одинока, но… кто ж откажется от такого очаровательного и опрятного квартиранта!

Чистоплотный дрозд ванну принимал подолгу. В ненастье – дважды в день, – по утрам и на закате, а в вёдро⁵⁶, нет-нет, да от пруда слышались его фырканье и плеск. Дрозд купался с таким удовольствием, так вкусно, с чувством и неким даже аппетитом, что не одни лишь рыбы, принуждённые присутствовать при сём, но даже птицы бросали строить и насиживать гнёзда, с тем только, чтобы поглядеть, как оно всё выходит у дрозда, да перенять его манеры.

Первым делом, дрозд расстёгивал коричневый сюртук, развязывал галстух и ослаблял застёжки украшенного викторианским орнаментом исподнего. Он был весьма стыдлив, и потому сбрасывал с себя одежду лишь у самой кромки воды. Ступив чуть глубже, чтобы сразу намочить подбородок, дрозд принимался плыть вдоль берега, дабы вода смыла то, немногое, что запятнало его с предыдущего омовения. А затем, приобняв за холодную шею родник, покоряясь его течению, парил по вымокшему в пруду небу из одного его конца в другой.

Прилично озябнув, дрозд выбегал на бережок, где, недолго пошевелив для разогреву лопатками, и ещё менее раздумывая, вновь с разбегу бросался в воду.

– И как ему не надоест?

– Да разве ж купание может наскучить!?

– Жаль, он не утка. Ему бы подошло.

– Можно подумать, купаются только водоплавающие.

– Но это же нелепо!

– Что именно?

– Ну, как бы он себя вёл, не будь здесь пруда?!

– Да никак! Не было бы его тут, и все дела!

– Чушь какая! Быть этого не может!

– Ты знаешь, синицы, и тем более по нраву селиться рядом с чистой водой, чтобы пить и купаться. Они скорее лишний раз потрудятся слетать за едой. Вода для них важнее. Зимой, коли представляется шанс, они трут друг другу спинки и стирают бельишко, а после сушат его на морозе.

– Куда там! Скажи ещё, они червячков моют, прежде чем съесть!

– Про синиц ничего такого сказать не могу, а вот тигры, те полощут то, чем намереваются пообедать, в течении реки… Кстати же, и нам пора обедать! Иди-ка, вымой руки хорошенько!

Когда хозяйка разливала по тарелкам первое, в окно ей было видно, как ярый⁵⁷ щёголь, щегол, глядя на то, как купается дрозд, подошёл к воде, и, стараясь не замочить ног, потянулся попить. Волна боднула его мокрым лбом тихонько, по-пёсьи, глянула доверчиво серым прозрачным глазом снизу вверх, – не уходи, мол, останься, поиграем. Плюнул щегол в воду, и, поскользнувшись от неловкости да от недобра, улетел с досадой. Грош цена тому щёгольству, а то и помене.

А дрозд, – тот долго ещё играл и с волной, и с рыбами. После купания он ходил по берегу, раскачиваясь из стороны в сторону, как привыкший штормовать⁵⁸ матрос, а вечером, сидя на плече у пня, пел колыбельную солнцу, укладывая его спать.

Ошибка

– Может, передумаете?

– Нет-нет! – Замотал я головой. – Учителем может быть только тот, кто уже что-то сделал в жизни!

– Да вы, вроде, и так уже… – Начал было директор.

– Я хочу большего! Сделаю и вернусь! – Твёрдо пообещал я, и как оказалось впоследствии, обманул, хотя и не по своей вине.

Когда, в начале очередного семестра, декан объявил о том, что нам необходимо пройти практику в школе, стены аудитории затрепетали в такт многоголосому возмущению. Девяносто девять моих сокурсников оказались категорически против этой затеи, «за» – только я один. Многочисленные «зачем» и «кому это надо, если никто не пойдёт работать в школу» грозили раскачать корабль дисциплины, но декан стоял за штурвалом факультета не первый год, и остановил волну недовольства одной фразой:

– Учебный план. – А, оглядев досадливые лица старшекурсников, добавил, – Дорогие мои, ничего не поделаешь. Будь моя воля, большинство из вас я не подпустил бы к школе и на пушечный выстрел, но без зачёта по педагогической практики вас не допустят до госэкзаменов.

– Мы поступали в университет, а не в пединститут! – Воскликнул кто-то с верхнего яруса амфитеатра.

Декан сделал вид, что не расслышал, и, собрав с кафедры ведомости, молча вышел из аудитории.

Однокурсники принялись соображать, кого и чем угостить в дирекции ближайшей средней школы, дабы получить зачёт, не подвергаясь позору у классной доски, я же сидел, раскрасневшись, как именинник, и, предвкушая волнение от десятков обращённых на меня глаз, загодя радовался звону ребячьих голосов, умоляющих проверить домашнее задание. С трудом удерживая поднятую на локте руку, и оборачиваясь на одноклассников, они шептали:

– Меня! Меня! Меня, ну, пожа-а-алуйста!

У меня уже был кое-какой опыт преподавания, но те ученики, с которыми довелось заниматься, приходили, побуждаемые родителями или собственным интересом. Школа же, как нехорошо шутили сокурсники, – дело добровольно принудительное. Я так не считал, но кое в чём они были правы. Доля недорослей, томящихся бездельем за партой, с годами росла, и это было заметно. Восемь, как минимум! – лет в стенах школы – приличный срок. И детям определённо необходимо понимать, зачем тратить свою жизнь на науки. Иначе это нечестно, и по отношению к ним самим, и к стране, которой нужны-таки граждане, разобравшиеся в себе до наступления совершеннолетия. Школа может и должна знакомить учащихся с палитрой красок жизни, чтобы они ощутили в себе склонность, внутреннее влечение хотя к чему-нибудь. Ведь призвание важно на любом поприще, и именно школа – главный помощник ребёнка в осознании своего предназначения.

Отдавшись размышлениям на эту тему, я совершенно потерял счёт времени, а обрёл чувство реальности, лишь когда услышал голос декана:

– Любезный, вы тут ночевать останетесь? Вам некуда идти?

Оказалось, профессор весьма кстати зашёл в аудиторию забрать оставленную на кафедре тетрадь. А тут – я!

Из университета мы выходили вместе. Я с жаром описывал, что планирую предпринять на педпрактике. Преподаватель молча, как казалось, без эмоций, слушал, но когда мы прощались, с чувством пожал мне руку, и сказал:

– Искренне желаю вам успеха… коллега.

От неожиданности я зарделся. Уважаемый мной педагог назвал меня коллегой, счёл, в некотором смысле, ровней! Польщённый, я был готов свернуть Монблан⁵⁹. Почему меня занесло именно в Альпы, я не знал. Декан, со скамейки полупустого троллейбуса улыбался мне через окно, а я был так взволнован, что решил пройтись пешком.

На следующий день, сжимая в руке направление на прохождение практики, я ходил от двери к окну подле кабинета директора школы. Секретарь с интересом поглядывала в мою сторону, и, манерно сбиваясь, наигрывала на клавишах пишущей машинки смутно знакомый ритм. «Та-ра-рам пам-пам! Та-ра-рам пам-пам!» Я нервничал и никак не мог вспомнить, что это за мелодия…

– Да вы присядьте! – Предложила мне девушка. – Педсовет закончится, и директор вас примет.

– Спасибо. – Поблагодарил я её и сел, но тут же вскочил, продолжив своё путешествие по приёмной.

Когда, через мгновение, двери кабинета директора распахнулись, оттуда, мешая другу другу и толкаясь, словно школьники, скорым шагом вышли учителя. Некоторые из них были красны, иные бледны, позади всех шёл хозяин кабинета. Завидев меня, он помахал рукой и прокричал через головы педагогов:

– Вы ко мне?! Заходите скорее, а то меня вызывают в РайОНО⁶⁰!

Пробираясь сквозь толпу, я расслышал, как кто-то, проходя мимо меня, прошипел:

– Ещё одна жертва!

К счастью, был совершенно неподходящий момент для того, чтобы обернуться и поискать глазами того, кто это произнёс.

Принимая из моих рук направление, директор школы пробежал его глазами, полистал календарь у себя на столе и улыбнулся:

– По-моему вы ошиблись.

– В чём? – Не понял я.

– С чем! Пришли слишком рано! Тут указаны даты, и приступать вам только через два месяца!

– Ну и что?! Как вы себе это представляете?! Войду я в класс, дети на меня посмотрят – перед ними чужой человек, и примутся, простите за выражение, проверять «на вшивость», я буду вынужден отвечать, выстраивать отношения… так и пройдёт вся практика! Мне сперва нужно познакомиться со всеми, завоевать авторитет, доверие, а потом уж, если получится, учить их тому, что должен. Ничего не выйдет без бесконечной, безграничной убеждённости детей в верности, искренности того, кто перед тобой!

Пока я разглагольствовал, в кабинет постучалась секретарь:

– Василий Григорьевич, машина приехала.

– Да-да, Светочка, спасибо, пусть обождёт. – Рассеянно ответил директор и, обращаясь ко мне, поинтересовался:

– Вы это всё серьёзно?

– Что именно? – Немного стушевался я, но, однако, добавил, – Да, я всегда говорю то, что думаю!

– Всем?! – Улыбнулся Василий Григорьевич.

– Без исключения! – Ответил я, и почувствовал, как холодный пот стекает по спине.

– Хорошо, приходите завтра в половине восьмого утра, я представлю вас коллективу.

Два месяца до начала педпрактики я каждый день ходил в школу. Перезнакомился со всеми ребятами, наблюдал за тем, как они просиживают уроки, наравне с ними работал на субботниках, знакомился с их семьями, чтобы понять, – кто чем дышит вне школы. Поэтому, в ответ на моё «Здравствуйте, ребята!» первого урока, из-за парт встали не чужие, случайные дети. Любого из них я уже знал не только по имени, но отлично представлял, что ждёт каждого после окончания школьного дня. Одному предстояло сменить деда в очереди за колбасой и накормить парализованную бабушку, другого ждал красиво сервированный обед и уроки игры фортепиано, третий, опасаясь вечно нетрезвого отца, шёл на почту, к матери на работу, там же, на подоконнике, готовил уроки, обедал и подрабатывал, доставляя срочные телеграммы.

Именно поэтому, едва школьный звонок возвещал о начале урока, я делал всё, что было в моих силах, дабы каждый из ребят стремился заполучить достойную, предназначенную именно ему роль на спектакле жизни. И никакого кордебалета или последнего в ряду бессловесного пня у самых кулис!

… В который раз перечитывая украшенный штакетником восклицательных знаков отзыв директора школы о моей работе, декан молчал.

– Что-то не так? – Поинтересовался я.

– Да, – Покачал головой профессор, – вам непременно надо было остаться в школе. Я давно знаком с Василием Григорьевичем, он никогда не ошибается, и ни разу , ни о ком не отзывался так, как о вас.

На пороге деканата, я столкнулся с сокурсником. Тот остановил меня, и с ухмылкой поинтересовался:

– Говорят, ты школярам к каждому уроку стишки писал!?

– Да, а что тут такого?

– Каждому?!

– Конечно, они же все разные!

– Ну, ты и блаженный. – То ли обругал, то ли восхитился сокурсник.

Скоро, очень скоро страна пошла вразнос. И те, кто причислял педагогику к разряду чуть ли не самых низменных, неблагодарных профессий, ринулись в школы, занимать рабочие места. В стремлении как-то выжить, им было всё равно – где получать жалованье, а сохранишь ли ты при этом лицо, или потеряешь… Да кого и когда волновало это, в самом-то деле.

Я редко бываю в городе, где учился. Но, если приезжаю, обязательно подхожу к порогу той школы, директора которой невольно обманул.

В тот день, когда моя педагогическая практика подошла к концу, плакали все: классные руководители, родители, дети, а директор, с искренней, неизбывной грустью, сказал о том, что когда-нибудь я пожалею о своём решении уйти.

Василий Григорьевич оказался прав. Я сокрушаюсь, ибо ошибся, обидно только, что ничего не исправить теперь.

Утреннее

Отточиями слёз – чрезмерность чувств,

и жирные, как гусеницы, точки…

Солнце торопилось поскорее начать день. Разделённое надвое стволом берёзы, будто пшеничное зёрнышко, оно прорастало, зрело, тянулось к небу тонкими руками, так что утро расплакалось от заметного нерадения к нему.

Разварившиеся в кипятке рассвета, сияли масляно плохо прищипнутые вареники молодой листвы.

Упруго, промежду прочим, ясноглазыми весёлыми ручейками текли пролески. А тех, иных, снулых по-рыбьи, перепивших росы, шмель будил, как подобает: нежно трогая их за щёки и пытаясь поднять, дабы отстранить от вымазанного землёй, ржавого, обросшего щетиной цветущего мха пригорка.

Ветер перебрасывал с ладони на ладонь обуглившийся на первом весеннем пламени орешек⁶¹ шиповника, и время от времени отирал взмокший лоб плечом. Чёрный, словно печёная в костре картошка, шиповник не пачкал рук, но оставлял о себе удручающее впечатление. Обернувшись по сторонам, ветер спешно оборвал весь куст, и забросил орешки подальше в лес. Ему не хотелось, чтобы его застали за этим занятием, но и не сделать этого он не мог.

На незрячих ещё, сухих почках лозы, зрели прозрачные ягоды дождевых капель. А измятый нечаянным весенним морозцем, весь в блёстках водяных брызг, вездесущий чистотел играл, катая росинку на вырезанным с рыцарских доспехов листке. Наклонит чуть, и льётся росинка к земле, льнёт, пугаясь до блеска в глазах.

Кой-где, местами, в которых ночует весенний сырой сквозняк, вишнёвые почки надкусаны, как подсолнухи. На самом же припёке, у печи весны и на полатях прогалин, бутоны вишни уж вспенились кукурузными зёрнами. Вкусные даже на взгляд, они пахнут сладкими густыми пенками и ванилью. И хотя в самом деле иначе, и дух вовсе не тот, да хочется, чтобы он был именно таким.

Мокрую ветку вишни раскачивала трясогузка в сбившейся на сторону лыжной шапочке. Словно вылепленная из снега пыльными руками, птица поглядывала в распахнутое настежь небо. До сезона шершней было ещё далеко, а мухи попрятались со вчера, оправдывая посулы к нЕпогоди. Мельтешили одни лишь пришлые осы, но те мыкали своё горе в тщетных поисках, ибо поползень разобрал осиное гнездо по сотам зимой.

Под горький запах раздавленных божьих коровок, я шагал скользкой дорожкой утра, не глядя по сторонам. Чему там было дивиться? Всё одно и то ж, – весна, весна, весна…

Деревянный…

…бесчувственный… тупой.

Широкий, заячий зуб рубанка в руках деда скоблил доску, отплёвываясь льняными весёлыми кудрями стружек. Они падали на пол, и мне чудилось, что дед – тот самый старик Джепетто из сказки про Пиноккио⁶², и кудряшки спадают с головы деревянного мальчишки, потому что ему скоро идти в школу, а туда не пускают лохматых. Выстругав доску, дед счищал опилки с лезвия коротким указательным пальцем с наполовину срезанной фалангой, заодно проверял, не разболталось ли оно, но всё равно раз или два стучал большим деревянные молотком, подбивая колышек, которым крепился резак к рубанку.

Дед умел всё. Вот просто – всё! Строчил исподнее и тачал сапоги; «на глазок» выкраивал из хрупких полотен белого бемского⁶³ стекла, нужное по размеру для форточки или окошка; кашеварил так, что пальчики оближешь, лучше иного шефа⁶⁴; при случае – собирал какие-то травки, составляя лечебные зелья, ну и, конечно – столярничал. Именно с этим всё было не так-то просто.

Когда из-под рук деда выходили стол или скамеечка, полочка либо шкафчик, – то были вещи надёжные, добротные, практические и приятные глазу. Про них можно было с уверенностью сказать, что делалось оно от сердца, в ладу с душой. Но когда дед мастерил крепкий и красивый с виду, очередной стул, на нём совершенно невозможно было усидеть. Это был как бы стул наоборот. Его выпуклое, будто срезанное с боку земного шара сиденье, обитое наипрочнейшим гобеленом, отторгало любое седалище.

Дед не особо жаловал посторонних, но если приходилось-таки кого-то принимать у себя, то, подавая стул, обыкновенно шевелил усами, мешая улыбке выдать себя. Едва филейная часть гостя соприкасалась с сидением, почти что сразу угадывался его характер. Человек неблагонадёжный, скрытный, корыстный и злобный, дабы себя не выдать, стоически формировал ягодицы, в угоду противоестественным очертаниям мебели, да ещё улыбался при этом некрасиво и угодливо. Простодушный скоро приподнимался и, пощупав ладошкой гобелен, усмехался, приговаривая нечто вроде: «Хитро…» Нахал немедля вскакивал и просил пересадить его в более удобное место, в отличие от неуверенных в себе скромников. что ёрзали, да, сползая со стула, как с горы, краснели от собственной неловкости.

Не уверен, что всё было именно так, быть может, дед выстругивал стулья подобными без какого-либо умысла. Впрочем, зная его смекалку и рассудительность, верится в это с трудом. Тем паче, к приходу внуков, неудобный стул был всегда занят чем-то, чему надлежит находиться именно там.

Усаживая родную кровиночку на диван, дед подкладывал под спинку собственноручно сшитую подушку, а под ноги ставил крепкую самодельную скамеечку, дабы было удобнее пить чай. Если кровиночка, бывало, начинала вести себя не так, как следует, то её, под любым предлогом, пересаживали-таки на неудобный стул…

…Широкий, заячий зуб рубанка в руках деда царапал доску, отплёвываясь льняными весёлыми кудрями стружек прямо на пол. И чудилось, будто мой дед, – хотя он в этом ни за что не признаётся! – тот самый старик Джепетто из сказки про Пиноккио. Он точно так же прилагал усилия к тому, чтобы, преодолев многое, видимое одному лишь сердцу, кукла из дерева проснулась однажды утром настоящим мальчишкой.

Дождь

Дождь. Он не так прост, как кажется. Наивная доверчивость, простодушие видимых глазу капель сменяются мелкими, что исподтишка заливают округу водой на радость рыбам. Взбивая сливочной пеной в волну зазевавшихся на берегу мошек, прямо к утреннему чаю. Малышня торопится набить пузо, взрослые, преисполненные покровительства, солидно дрейфуют в сторонке. Они знают, – вскоре достанется всем. Ветер сбил заслонку дождя, так что теперь ливень снесёт с берегов даже самых предприимчивых и осторожных, которые загодя ухватились за соломинку или укрылись с головой прелым листом.

Неподалёку мокнет, изломанная ветрами, застуженная вконец и согнутая в три погибели, осина. Бережно обёрнутая в плюш сердобольным мхом, она глядит по сторонам из-под прямой чёлки коры, счастлива лишь тем, что стоит пока на своих ногах.

Небо ищет себя в зеркалах озёр, и не может найти. Обезображенный унынием нЕпогоди, его лик невзрачен, и от того незнаком. Небо не привыкло видеть себя таким! Обыкновенно оно весело и ясноглазо, но не теперь. И в недолгой муке бытия, небо то горюет, то тешится думами о прошлом.

А ввечеру… Когда ветер, скомкав облака, отправил их в корзину до следующей стирки, оказалось, что от луны откололся разом кусок и разбился вдребезги на осколки звёзд.

…Полно, да был ли дождь?! Ну и что ж с того, если даже и был…

name=t48>

Лес

Стриженный газон весенних полян. Свалявшаяся, как шерсть шелудивого пса, трава пригорка. Гусеницы берёзовых серёг навалом в приоткрытой шкатулке пня, – бери, кто хошь. И поверх этого всего – горсти горного хрусталя мелкими льдинками, коих обыкновенно полны карманы зимы, заглянувшей проведать апрель.

Птенец каштана, сдерживая ветер жилистыми крыльями неразвёрнутых до конца листьев, тщится подвести черту под заведомо лишённым окончания спором о том, что раньше – курица или… Ибо у него всё наоборот. Колючее на все стороны яйцо надобно ожидать не раньше осени.

Но то в парках и садах, а сам лес сдерживается долго, чтобы не вздохнуть глубоко, и в одно лишь утро он оказывается чуть ли не весь зелен, с нечёсаной головы до пыльных ног в сбившихся, изношенных чулках мха. Несмотря на то, что, кажется, – глядел на него, не отрываясь почти, следил, сладить пытаясь.

– Разве что… на ночь лес оставался один, под приглядом луны.

– А бывало ей недосуг?

– Бывало, так что ж?! На одну лишь ночку, не дольше!

– И того довольно! Не углядели, упустили мальца. Примется теперь чудить. Свистеть по-птичьи на разные голоса, шуршать в сумерках маракасами кроны, подыгрывая соловью, восхищаться чем-то неприлично громко, подражая крику совы, а, едва прикрыв ставни вечера, ну как примется задирать прохожих, трогая вихры на затылке. Пригнёшься в испуге, обернёшься, и приседая, как на балу, книксен за реверансом, темнее тьмы, воланами волн удаляется прочь летучая мышь.

Под ногами – уже другая, тут как тут, куда ж без неё, Уже её узкой норки только распоротый шов двойной суровой нитки. Короче кроткого взгляда – её жизнь, а домовита хотя домОвая, хоть и лесная. Всё на ней, всё на ней. Не будь её, кем бы он был, лес, да каким. Тихим, пустым… Заросли, они заросли и есть.

– Так про что это я?! Позабыл…

– Лес, ты говорил, сделался зелен, всего за одну ночь.

Дорожное

I. Чайки

Это казалось удивительным: на серо-чёрных грядках пашни кипел и таял белый снег. Застань я подобное зрелище в марте или начале апреля, то в этом не было бы ничего странного. Но у порога майской маеты, когда природа, начисто позабыв об осторожности, раскрывает свою душу навстречу теплу, и оставляет повсюду приметы скорого безудержного роста цветов и трав, а от шороха лопающихся почек звенит в ушах на рассвете…

Не желая оказаться посмешищем в собственных глазах, я присмотрелся, и ,– хорош бы был, не сделай того. То был не снег, но, вымазавшись в земле по уши, испачкав пылью крылья, подобно галкам или воронам, копошились речные чайки⁶⁵. Тщательно выбирая личинок из перевёрнутой плугом земли, и легко, как орехи, раскалывая твёрдые, словно каменные комья, они никому не делали одолжения, так как не по своей доброй воле сменили родной дом озера на это поле и растущий не по дням, а по часам холм городской свалки неподалёку. Ясное дело, чернозём был куда предпочтительнее холма, и увы, до ближайшего, ещё живого водоёма, как оказалось, слишком далеко лететь.

Автомобили, не подозревая ни о чём, довольно урча моторами, тёрлись колёсами о гладкие щёки закатанного в асфальт озера. Чайки же, покружив над местом, где был их дом, сложили крылья, будто головы, на приготовленном к посеву люцерны поле. Под чистым белоснежным облаком, в виду чаек, кружился ястреб. Он выглядывал полёвок, но чайкам до них было куда ближе, нежели ему.

II. Трутовик

⁶⁶

Трутовик. Кем только не оборачивается этот грибной нарост на древе! Сколь многолик он, в воображении невежественных или рассеянных. Как только не кличут его, с кем только не путают. Для вологжан он не что иное, как берёзовая губка; пышущие здоровьем сибиряки используют его в качестве трута; есть те, кто заваривает гриб заместо низкосортного кирпичного чаю, а для других он – лучшее на белом свете лекарство ото всех недугов. Ну, – так тому и быть! А что до меня…

Он столь хорошо сложён, что неизменно вызывает желание прикоснуться, дабы погладить по залитой лаком голове, либо провести пальцем по бархатистому нежному подбородку. Располагаясь на древесном стволе в виде удобных одним лишь слизням наплывов, трутовик неразборчив, нетребователен, но несомненно манерен. Именно от того деревья в лесу часто похожи на ростральные колонны, хотя, надобно очень постараться, дабы уличить трутовик в педантичности. Скорее всего, то выходит у него не нарочно.

Но однажды мне-таки повезло. В чаще леса я разглядел идеально ровное дерево, осину, с западного боку которого, словно по одной линии, прилепился ряд трутовиков. Большие у земли, они делались по размеру всё меньше и меньше, ступенька над ступенькой, от низу до самой макушки. Не придираясь особо строго, можно было вообразить, что осина подобна мачте, а трутовики – точь-в-точь ступени из смолЁных веревочек⁶⁷, которыми на кораблях переплетены поперек ванты⁶⁸.

Стоя подле той осины, я чувствовал себя матросом, и, узнай в порыве ветра низкий тон морской дудки⁶⁹, не удержаться бы мне от того, чтобы попытаться взобраться наверх…

Но не осмелился я, не оказался столь безрассуден, а лишь выдохнул на взлетевшую к глазам крапивницу, и пошёл своим путём.

Низко над головой свисали кораллами окутанные лишайниками рога ветвей, там и сям попадались навстречу груды стиранных и крепко отжатых, скрученных ветром берёз… Казалось, никому нет до меня никакого дела. Если бы только не лиса, что остановилась поглядеть мне вослед.

Голубая сказка

Так ли было, нет ли, кому то знать, как не мне.

А и несла как-то раз Весна голубой талой воды в горсти, Небу умыться. Оно ж по всю осень да зиму серое, пыльное, а которому, как не Весне пожалеть его, помочь. Набрала она водицы, и бежит-поспешает к Небушку, сил не бережёт, ноги бьёт об сырую землю. Там камушком споткнётся, тут пригорочком. Остановиться поплакать захочется, да не смеет, смеётся, губы сожмёт и дальше торопко⁷⁰ по зябкой тропке.

Спешит Весна, а того не замечает, как капает водица с рук, да покапывает, так вся и пролилась.

Приходит весна до Неба, а воды-то и нет. Вопрошает Небо Весну, – где, мол, водица, устало я с зимней дороги, запылилось. А Весна-то и ответствует:

– Прости, Небушко, не уследила я, не донесла. Набрала полные горсти голубой воды, да так была она холодна, что рук не чуть⁷¹, и сочилась вода, голубА голУба, сквозь пальцы, капала, да покапывала, а как к светлице твоей подошла, глядь, – воды-то и нет. Пусто в горсти.

– Ну, и где ж делась та вода? – Спрашивает Весну Небушко.

– В тех краях, куда пала, открыли глаза голубые цветы. Светят теперь голубыми звёздочками. Издали глянешь – будто всё округ залито голубой водой, а ближе ступишь – ровно россыпью звёзд замело и поляны, и поля, и тропинки, и дорожки.

– Что ж, – Вздыхает Небушко, – пойдём, укажешь место, хотя погляжу-полюбуюсь.

А как глянуло Небушко на голубой цветок, содного⁷² улыбнулось, и расцвело, сделалось чистым, ясным, да голубым, будто окатили его голубой волной.

Так ли было, нет ли, кому то знать, как не мне. Ибо слыхано весенним днём, писано весенним вечером. С холодных губ срывались те слова, на виду у ветра. Тот бил себя по боку, рядом стоял, головой кивал.

Доля

В перламутровой раковине неба, среди жемчужных складок мантии облака, сияли зеленоглазо мелкие нежно-зеленоватые перлы листьев дуба. Ветер старательно выбирал их, перекладывая в подставленную деревом ладонь. Дуб тщился скрыть нервную дрожь, провожая взглядом каждого к своему месту, так что даже вздулись вены ветвей на шее его от натуги.

– Чего ж ты, так-то? Нешто тяжко управляться со своею ношей?

–Разве легко? Попробуй, упреди ото всех бед, уследи за каждым, успокой да приласкай. Изболится сердце, изноет, зная про грядущую осень, понимая всё об ожидающем их уделе, да об судьбе.

– Да разве не одно оно и тоже?

– Как же одно?! Известно, нет.

– А разнятся чем?

– Судьба – то карта жизни, а удел – призвание, один из тридцати двух румбов компАса⁷³. Коли с ним пойдёшь – не заплутаешь, а ежели без оного, то – трепался ты попусту, жил зачем.

– Надо же, какие строгости. Да даже если знаешь, чем всё закончится, стоит ли упускать усладу считанных мгновений сего противоречивого начинания…

– Ну, таки да. Жизнь тем плоха и хороша одновременно, что всё – напоказ: и счастье, и горе. Да будешь ли бренности рад, коли в одиночку, один на один с собой?!

– Вот потому и учу я их уму разуму, чтобы вместе держались, дорожили друг дружкой.

– Так я тебе про то и толкую, что не ходят по компАсу толпой! Судьба у них одна, то верно, а удел-то разный!

Ветер и дуб. Они говорили и прекословили промеж собой, до тех самых пор, пока, оттеснив звёзды, не вышла вперёд луна, чтобы разглядеть, наконец, спорщиков. Перед тем она долгое время прислушивалась, и чёлка леса падала ей на глаза, мешая узнать тех, кто так просто судил о том, о чём не имел ровно никакого понятия.

Луна редко когда возражала кому, не стала делать того и теперь, но, продолжив путь в гору ночи, шагала широко, да бодро, бормоча себе поднос на разные голоса о том, что, помимо судьбы и участи, в жизни есть ещё доля, о которой мало вспоминает кто. В той немного от рока, мало от удела, она и рядом, и как бы сама по себе, невесомая почти⁷⁴, от которой, по сути, всё и зависит.

Голубая, тонкого перламутра раковина небес, покрытая трещинами холостой, не обретшей ещё листвы кроны, что исходила сиянием на много вёрст вширь и ввысь, степенно⁷⁵ мрачнела. Многое ставили ей в вину, задавали вопросы, на которые не всегда стоит искать ответ… Ибо, если нужно, он отыщется. Сам! Но ведь бывает и так, что молчит даже эхо.

Слепой снег

Великий вторник, 27 апреля 2021 года

Нынешний апрель оказался неловок, словно щенок. Едва сумеет отряхнуться от воды, как очередной дождь окатывает его из хрустального ведра. Но вот нынче за окном и того хлеще, – на кончике его мокрого поникшего хвоста, ржавым репейником – яркое янтарное предзакатное солнце плавит снег, который не поспевает предстать во всей своей красе.

– Слепой снег…

– Это так и называется?

– Не знаю, то я его прямо сейчас так именовал. И знаешь, глядя на него, отчего-то вспоминаю, как бабушка рассматривала себя, стоя перед зеркалом, и сокрушалась: «Да что ж это такое?! А ведь внутри я совсем не изменилась, ровно такая же, как и в детстве…». Несомненно, я не понимал, о чём это она. Ибо любил её так, как любят по-настоящему, – за недосказанность, вне которой всё уходит в пустоту слов, за порывы души, которые рекомендовали её куда лучше, чем тело, побитое войной и невзгодами, будто молью. Наверное, это и есть самое главным.

– Что именно?

– Да, чтобы оставаться навсегда тем, из раннего детства, человеком.

– Это нечто вроде вечной глупости, непреходящей наивности?

– Нет, конечно это о другом! О чистоте помыслов, да про то, как дурное мнение о тебе, ему в угоду, не исказило светлых устремлений! И, наконец, о том, что никак не испортила тебя жизнь.

– Я не ослышался?! Чем? Чем она в состоянии испортить?!

– Каждодневным страхом лишиться счастья быть живым. Видишь ли, рождённый для радости, человек должен находить её во всём, что видит, что познаёт, чем занимается.

– Ой, выдумаешь тоже! Какое удовольствие, к примеру, от уборки?! Ходишь, пылишь, в грязи возишься… Бр-р! То ещё наслаждение!

– Не скажи… Знавал я одного дворника, за работой которого можно было наблюдать часами. Метла в его руках более смахивала на волшебный жезл! Мусор едва ли не соперничал, дабы добиться чести прикоснуться к гибким розовым прутикам. Причёсанная на пробор трава газонов, крепыши-карапузы цветов с сытыми стеблями и каплями воды на устах бутонов. Да обычный асфальт всегда выглядел празднично умытым, с таким радением этот парень отчищал его! По выметенным им дорожкам невозможно было ходить с унылым лицом! Понимаешь ли, когда этот необыкновенный дворник мёл улицу, то улыбался, не переставая, и всё вокруг отвечало ему взаимностью.

После его ухода округа долго тосковала, пока не пришла в совершеннейшее запустение. Казалось бы – тот же двор, та же трава, и неизменные коричневые жестяные коробки для мусора, стыдливо спрятанные за кирпичной перегородкой, а всё было – «не то».

– Никого не нашлось, чтобы заменить дворника?

– Отнюдь. Работники были. Не было тех, кто бы любил своё дело также, как он.

Мы замолчали, и «…как будто ангел тихий провеял»⁷⁶ меж нами. Через окно было видно, что под упорным взглядом солнца, не долетая до земли, таял снег, но, невзирая на одолевающую слепоту, он, всё же, успевал крикнуть про то, как часто незрячими делаемся мы, не замечая души в тех и там, где одна лишь её капля сообщает всему то, что принято называть жизнью.

Грязная краска

Так бывает: рисует ребёнок часами, но вдруг берёт «грязную» краску, и размешивая воду на листке, стирает всё, что так старательно раскрашивал, прикусив кончик языка. И под серо-зелёными разводами скрывается солнышко с неодинаковыми лучами, больше похожими на макароны, близнецы облаков, разноглазые люди с перекошенными от улыбок лицами и невероятно крупная, выше домов собака с неизменной будкой, пристёгнутой тонкой цепью к ошейнику.

Похожим ребячьим характером обладал и этот день. С утра он трудился над ярким обликом дубоносов, перенимая образ одного из них на всех разом, чертил по линейке трясогузкам хвосты, наносил по трафаретке готические вензеля на манишки дроздов, и исхитрился раздобыть где-то горчичного порошку, дабы припудрить зеленушек. Ну, а как надоело, – тотчас закрасил небо, размазав по нему чёрной краски нервным слоем. И всё! Отвернулся, обиделся, а отчего?

Неужто от того, что лазоревки крУжат бабочками, попарно, и так кружИтся голова у них от любви, что не замечают ничего вокруг: ни деревьев, ни заборов, ни оконных стёкол, ни верстовых столбов. У парней от возбуждения лазоревый чубчик торчком, у девиц спутанность в мыслях и спутан пробор. И всякий он настойчив, а любая она, стыдясь своей увлечённости, вертит по сторонам головой, желая оправдаться перед соседями. Ну, а там-то, – всё тож: кокетство, напускное возмущенье, бег вперегонку⁷⁷, понарошку, жеманство и, немного погодя, нежные навсегда узы⁷⁸. Чаще всего – именно так.

Рыбам после – наблюдать с сочувствием из-под воды за тем, как разгорячённые негой пары пьют из пруда, – стоя рядышком тесно, будто бы мало места вокруг, касаясь крыльями и поглядывая друг на друга. Он – с гордостью, заносчиво, она – уже по-матерински слегка, да придерживая под бочок отца будущего семейства, чтобы не уронил себя в воду к рыбам. А тем только и остаётся, что переживать совместно, издали, ибо слишком ещё холодна вода для женатых⁷⁹ утех. И лишь с очевидной тоской смотрят в ту сторону, куда прошлой осенью ушла лягушка, сильно скучают они по ней, по всему видать.

– Скажи, отчего у тебя будка меньше собаки? Она же там не поместится!

– Ты глупый, да? Будка далеко-о-о! И вообще, собаке не место на улице! Она должна жить дома!

– Да ну?! – Лукаво сержусь я.

– Ага! – Хитро смеётся дочь, и добавляет, – Бабушка так говорит!

– Бабушка?! – Я недоверчиво ахаю, и тут же охаю при виде того, как ребёнок выливает разноцветную воду из стакана для мытья кисточек прямо на альбомный лист, и сейчас же, с серьёзным лицом принимается разгонять лужицу, присматривая, чтобы та не переступила через край.

– Ну, и зачем это? – Расстраиваюсь я.

– А потому что! – Дует губы дочь.

– Почему?!

– Чтобы собака убежала с цепи, пока я тут тру… Она же сможет? – С мольбой и надеждой в голосе спрашивает мой маленький ребёнок, в груди которого, как оказалось, бьётся большое доброе сердце. Торопясь успокоить малышку, я быстро-быстро киваю головой, и тоже берусь за кисточку. Теперь у собаки наверняка хватит времени сорваться с цепи, а «грязной» краски, коли будет в том нужда, мы добавим ещё. Столько, сколько потребуется.

Мы

Дым тумана надолго опередил пламя рассвета. Фитиль солнца разгорался всё ярче, но через мутный, словно бы в бархате жирной пыли, колпак мглы, смотреть на него было небольно. Только вот, не кажется подобное зрелище таким уж безобидным, после нескольких часов в тесноте жарких стен апельсинового цвета, к которым не прислониться никак, или сдерживая напор ледяной воды, бОльшая часть которой превращается в пар прежде, чем успевает усмирить огонь…

Солнце в этом году отличилось усердием, и с первых мгновений весны заработал триллион триллионов⁸⁰ его ламп, а мы, благодаря этому рвению, не спим уже почти месяц. Нет, ну как – не спим, – едва смыв с себя копоть предыдущего пожарища, ложимся, не раздеваясь, с рацией вместо подушки под головой, дабы не прозевать вызов на следующее тушение. Коли по чести, то это не сон. Как шутят ребята: «А сон нам может только сниться».

Счёт времени потерян давно. Он ненужен, он лишний. Важно лишь поднять людей как можно скорее, убедить их «немного потерпеть», ещё «каких-то» полгода, до первых настоящих осенних дождей. А пока, – ничто из окружающего многоголосия не способно привести в чувство, кроме позывного:

– Беркут… Беркут… приём…

– Беркут слушает…

– Возгорание… Кварталы номер…

– Низовой? Верховой?

– Пока по низам…

– Вас понял.

Это значит, не исключено, что вскоре поднимется ветер. Играя с огнём, как малолетка, он может наделать ещё бОльших бед, и мы спешно седлаем пожарную машину.

Водитель, тощий мужичок, болен падучей⁸¹, и столь часто жалок лишь от того, что пытается сохранить эту, известную всем, тайну. Но в тот миг, когда с дикими глазами шофёр давит по газам, так что машину подбрасывает на неровностях бездорожья, он очень похож на престарелого ковбоя.

– Ребята, давайте, не раскисайте! – Прошу я, прислушиваясь к сытому, одобрительному бульканью в нутре пожарной машины. Там много, очень много холодной воды, но её всегда недостаточно, чтобы дать понять огню: его цветок расцвёл не в том месте, и не в тот час. Навстречу, с налитыми кровью глазами, гонимый воем пламени, ревёт на бегу лось. Его голова слегка возвышается над крышей пожарной машины. Малыш… Бедняга… Мы не успеваем его пожалеть. Как-нибудь в другой раз.

Огонь упрямо расширяет границы своих владений, и пусть не сразу, но нам, всё же, удаётся уговорить его уйти. Поглядывая на струю воды, как на кнут, он злится, и скрежещет своими зубами с такой силой, что, сухо шурша, сверху вниз, от самых корней, лопаются наши. Это совсем небольно, щекотно немножко, а так – ничего. Куда больнее видеть, как горит на корню лес.

Когда кажется, что дело сделано и пожар потушен, мы ещё долго топчемся, переворачивая одеяло лесной подстилки. Мы не доверяем огню, – он ловок и умеет прятаться не только там, но и под корнями пней, задержав дыхание, чтобы дольше остаться незамеченным. Ступая по горячему пеплу пожарища, словно по полю боя, мы заливаем его из горсти или из снятого с ноги сапога. Солнце, скатившись бильярдным шаром за горизонт, делает нам одолжение.

Следующим, ясным, светлым утром рация потеряла дар речи. Пришлось проверить – работает ли она. Ветер, стукнув дверью, вошёл не спросясь. Свежий, подпоясанный бечёвкой из ароматов цветущего разнотравья, он повернул листок календаря на моём столе, и.… я снова вызвал своих орлов⁸².

Торопясь, как на пожар, они собрались у конторы.

– А машина где, поехала за водой?

– Её не будет.

– Как это? Что же мы, опять сапогами тушить станем?

– Ребята, сегодня пока порядок, я собрал вас не за этим. Пойдёмте, тут недалеко.

Обходя заросли, я повёл их к могиле Неизвестного солдата. Кусты калины и боярышника, лещина и несколько сосен стояли в карауле подле седого металлического надгробия, увенчанного звездой цвета запекшейся крови. И всё, больше там не было никого.

Под шум вездесущего ветра, как под шумок, со всех сторон послышалось:

– Зачем ты нас сюда привёл?

– Мне картошку сажать.

– А мы на шашлыки думали ехать…

– И мы собирались, на рыбалку.

Обождав, пока голоса утихнут, я заговорил, кивнув в сторону могилы:

– Так и ему тоже, наверное, хотелось и с женой полежать в обнимку, и в огороде покопаться, или, может, в погребе спрятаться. Однако ж вот, пересилил себя, простился с матерью да батей, обнял рыдающую жинку, и ушёл. И лежит теперь тут, позабытый. А вам лень к нему раз в год сходить, поклониться? Спасибо сказать?

– Да за что? – Спросил, как плюнул, самый ушлый, но зашикали его товарищи, а я ответил:

– Спасибо за что?! За Победу, за то, что жизнь свою за тебя, подлеца, отдал.

– А ты не агитируй, я б свою, тоже может быть…

– Может. Но это был не ты.

Неловко злиться у могилы. Помолчали недолго, потупив глаза. Судьбу того, кто лежит под звездой, каждый примерил на себя. Всплакнули, конечно. Обещали навещать. Позабудут. Впрочем, не со зла.

И ведь неплохие, в общем, мужики. Обычные, как и те, что в сорок первом ушли на фронт.

Здесь и теперь

Тикают стрелки часов дождя:

– Так-так, так-так… – Всё им так, всё по ним. И струится время, сверяясь с их ритмом, течёт быстро через прореху бытия, будто торопится. Не думает о том, – а как прольётся всё, тогда как?!

Нежен утренний лес. Хрустальный звон из его глубин даёт услышать, как где-то там распевается дива⁸³. И, судя по трепету сердечного грудного звучания, будь она даже страшна, как смертный грех, всё равно хороша.

Готовясь ко сну, басом откашливается филин, октавой ниже вторят ему, и по обыкновению усердствуют шмели. Призраками наяву быстро и легко летают хрупкие златоглазки.

Птички, певички на вторых ролях, звонко хохочут, не таясь, у всех на виду, кокетливы сверх сручного⁸⁴, в постоянной готовности напугаться и упорхнуть. А некто, который и сам несмел, опасаясь всего, выходит по малой нужде на цыпочках, тихо скрипит дверью, чтобы не потревожить никого.

Дятел усердно раскручивает деревянную шестерёнку дня. Она скрипит натужно, временами срываясь с хода, но настойчив лазун⁸⁵, и, перехватываясь привычно, принимается трещать деревяшкой вновь.

Не видать белок. После них остаются только кивающие головой ветки, что сокрушаются о скором течении всего округ.

Лопнувшая по краю дальних кустов скорлупа горизонта, неаккуратно высвободила яичный желток солнца, так что разбрызгало его, и в лесу сделалось куда больше медового цвета, чем казалось перед тем. Застигнутая врасплох косуля, опасаясь посадить жёлтое пятно, убралась поскорее, высоко сверкая коленками, дабы похвастать безупречно чистым белоснежным бельём.

Сбросив абажур случайного облака, солнце склонило набок голову, прислушиваясь к дятлу, что оставил трещать и перешёл уже на барабанную дробь.

И только нам совершенно нечем себя занять, кроме как любоваться молча тем, что происходит здесь и теперь⁸⁶.

Время детства

Я хорошо помню тот Первомай. Пока родители допивали чай, снедаемый нетерпением скорее уже идти на демонстрацию, я вышел во двор. Одетый во всё чистое, с мокрым ещё чубом, да повсегда⁸⁷ глупой улыбкой счастья, которая не спросясь и не отыскивая резона, взбирается на лицо в детстве. Блестящие от ваксы ботинки распространяли непобедимый ничем аромат из смеси яиц, печной сажи и уксуса. Коричневые, не сползшие ещё из-под резинок чулочки приятно обтягивали ноги. И самое главное – флажок с ладным, уютным древком, что так вкусно пах лаком и краской. Он был похож на крошечное знамя, на отклик биению сердца красной звёздочки, которая сопровождала всю мою жизнь. Я любил гладить эмалированные лучики звёзд на орденах деда и медалях отца. А, попадись в руки мелок или карандаш, – мог изрисовать звёздочками всё вокруг, и каждый раз не хватало ещё немного места…

Прогуливаясь по двору так, чтобы пыль не осела на ботинки, я поднимал флажок высоко над головой, дабы дать ветру поиграть с ним. Однако ж, больше прочего я искал радостей для самого себя, ибо изображал знаменосца впереди праздничной колонны демонстрантов, или скачущего на боевом коне красноармейца.

Мой чуб давно высох и заново взмок, родителей всё ещё не было, но из барака напротив вышла соседка, моя ровесница, пятилетняя Наташка. Две туго сплетённые куцые косы делали её похожей на матрёшку. Я обрадовался живому человеку и направился было к ней, с флажком наперевес, словно бы со всамделишным полковым знаменем. Но, чем ближе подходил, тем менее бодрым делался мой шаг.

– Эй, девчонка! – Крикнул я ей, несколько не дойдя до неё. – А где твой флажок? Наверное, ты позабыла его дома, из-за того, что мать слишком туго заплела тебе волосы?

Я вёл себя довольно нахально, и вполне понимал это, но случай-то был, прямо скажем, – из рядя вон. Наташка как-то чересчур жалобно улыбнулась в ответ и показала издали какой-то яркий комочек. Порешив, что друга настигла беда, и что неким немыслимым образом поломалось древко флажка, я ускорил шаг. К своему удивлению, оказавшись рядом с Наташкой, вместо смятого алого полотнища, я разглядел у неё на ладошке ярко-красное яичко. Моментально сделавшись розовой от смущения, с невиданным доселе торжеством, она произнесла:

– Христос Воскресе!

– Че-го-о?! – Опешил я и, порешив, что девчонка спятила, стукнул её по плечу, так, что крашеное яичко выпало из руки. Наташка вдруг зарыдала, но, подбирая кусочки скорлупы и колобок желтка вместе с землёй, повторила сквозь слёзы:

– Христос Воскресе!

Обескураженный непритворными горем Наташки, я принялся успокаивать её:

– Ну, чего ты ревёшь, сегодня же праздник, Первомай, договаривались же всеми идти…

Но, к моему изумлению, девчонка не образумилась, а согласно кивая головой выговорила:

– Сегодня праздник, Пасха!

Бросив утешать дурёху, я порешил разобраться с её сумасшествием, и побежал к родителям, чтобы уточнить, – какой же, всё-таки, нынче праздник. Они-то уж знают наверняка! Предчувствуя верный ответ, я забежал в дом, и, не обращая внимания на подозрительно неубранных, и явно ещё не готовых к выходу родителей, потребовал ответа на мой вопрос. Однако, отец и мама, были не столь единодушны, как я надеялся.

– Конечно, Первомай, сынок! – Потрепав меня по голове, уверил папа. – Ты же видел, что написано в календаре! Мы вместе с тобой отрывали утром листок.

– Ну, так и Пасха выпала вы этом году на первое мая… – Возразила мама, и отец, строго взглянув на неё, что бывало крайне редко, приказал:

– Не смей портить ребёнка своими поповскими штучками! – И тем же тоном добавил в мою сторону:

– А ну, марш на улицу!

И мне ничего не оставалось, как уйти.

На бревне в углу двора, рядом с осевшей за зиму горой угля, похожей прилёгшего на землю верблюда, сидела Наташка. Заметив меня, она заулыбалась и помахала рукой. Недолго раздумывая, я зашагал к ней, нарочно поднимая пыль носками ботинок.

На этот раз, у Наташки было по яичку в каждой руке.

– Возьми! – Она протянула мне одно.

Я подумал… совсем немножко! – и взял тёплое от Наташкиной ладошки яичко.

Любуясь на его красные бока, я искал место, где при случае мог бы начертить звёздочку. Но после рассудил, что ей там не место, так как почувствовал, что довольно сильно проголодался, и стал отыскивать, обо что бы разбить скорлупу.

– Стукнемся?! – Озорно предложила Наташка.

– Как это?! – Удивился я, поскольку считал, что бить девчонок – постыдное дело.

– Да яичками! Друг об дружку! Чьё всех других побьёт, тот и выиграл!

– Не… – Отказался я, так как совершенно не умел проигрывать, и присел рядом с Наташкой на бревно.

День был светлый, погожий. Мы довольно долго жмурились на солнце, прежде чем я решился спросить у Наташки, что это за Пасха такая. Как умела, она поведала мне о бесстрашном человеке, который один пошёл на врага, хотя знал, что погибнет.

– И он сделал это, чтобы все другие были живыми, потом! – С жаром закончила Наташка.

– А когда это – «потом»? – Заворожённый её рассказом, поинтересовался я.

– Не знаю. – Честно ответила Наташка. – Когда-нибудь.

Мы ещё немножко помолчали, и с уверенностью, которая не потерпит никаких возражений, я заявил:

– Этот, про кого сейчас Пасха, он обязательно был Красный командир, не иначе.

– Наверняка, – охотно согласилась Наташка, и мне стало так хорошо рядом с нею, так уютно, что я предложил:

– Давай, больше никогда не ссориться?

– Ага! – Поддержала меня Наташка.

И мы ещё долго сидели рядышком, улыбаясь солнцу, друг другу и тому парню, наверху, который отдал свою жизнь совершенно незнакомым ему людям, – каждому по кусочку, по капле, ничего не требуя взамен.

Ну, а потом на улицу вышли, наконец, наши родители, и мы все вместе пошли на демонстрацию, где, взявшись с Наташкой за руки, со всей мочи кричали «Ура!», пели песни и стукались крашеными яичками, отчего на стороны разлетались стружки разноцветной скорлупы, а земля под ногами становилась похожа на большое красивое яйцо.

Вы скажете, слишком много событий для одного утра? Так в детстве время всегда тянется очень долго, не то, что у вас, взрослых…

Отложить жизнь на потом

Туя вздрагивала и раскачивалась. Не сразу, но стало понятно, что ветер в том не виноват. Приглядевшись внимательно, я заметил майского жука, который, будто пёс, трепал деревце, а оно не понимало, как справиться с ним.

Дерево умело переносить вероломство воробьёв и неосторожность синиц зимней порой, мирилось с ролью няньки, когда приходилось баюкать гнёзда с птенцами щеглов и зеленушек по весне. Летом, под нижними, лежащими на земле ветками, с невозмутимым выражением, прятало оно лягушек и землероек от ужей. Осенью же позволяло инею рисовать на своих запястьях бесконечные индийские узоры, и, когда зиме уже некуда было класть снег, безропотно соглашалось подержать у себя пару месяцев несколько сугробов. Но жук?! Его бесцеремонность выходила за любые мыслимые пределы. Он обкусывал нежные пальчики туи, неаккуратно тормошил прошлогодние букеты распустившихся шишек, роняя их куда-то вниз. Часто, забывая обо всём, в пылу невоздержанного утоления гастрономических страстей, жук выглядел безмерно неряшливо. Из-под коричневого бархатного сюртука надкрыльев выглядывало тонкого шитья исподнее, которое волочилось за жуком по веткам, и, запутавшись в них, часто бывало причиною его падения. Непорядок в одежде исправить майский жук, конечно же, не успевал, и от того с хрустом ронял себя оземь, отчего становилось понятна причина его второго имени – Хрущ.

Свалившись на спину, жук неуклюже переворачивался, неловко наступая на подол собственных одежд, несколько⁸⁸ спотыкался, но, повозившись, вновь забирался на дерево, всё в том же растрёпанном виде. Вгрызаясь в молодые побеги, он отрывал их поворотом головы, и, хотя это можно было бы легко оспорить, но казалось, что чавканье майского жука пугает всех обитателей сумеречного леса.

Туя отстранялась, как могла: опускала руки вниз, разводила их в стороны, надеясь на то, что жуку наскучит необходимость часто подниматься с земли, и он уже оставит её, наконец, в покое. Однако хотя хрущ и хрустел опасно всеми своими членами, но упорно возвращался на полюбившееся ему деревце. Он не хотел упускать случая побыть с ним рядом, не мог себе позволить терять ни дня, ибо, хотя и он, и туя были одинаково молоды, по сути – ровесники, но время тянулось для них совершенно по-разному.

Хрущу исполнилось целых два дня от роду, кипарису⁸⁹ – всего лишь десять лет. Жук мерил жизнь часами⁹⁰, а дерево могло позволить себе пустить по ветру столетия⁹¹. Вот и вся арифметика.

Знай туя про это, возможно она была б куда более благосклонна к майскому жуку. Ведь далеко не каждому дано отложить свою жизнь «на потом» …

Немного погодя

Зеленушка⁹² удерживала равновесие на зелёных волнах туи, как бывалый моряк. Ухватившись покрепче за ветку, она расслабила крылья, но, казалось, ни за что не воспользуется ими, не опустится до того, чтобы показать свою неготовность противостоять стихии. У зеленушки оказалось довольно проворства, чтобы вовремя склоняться в противоположную течению воздуха сторону, не потворствуя и не переча ему, дабы не вызвать нежелательного, а от того и губительного кружения, с которым вряд ли удастся справиться.

До определённого случая⁹³ птице всё сходило с крыл, но лишённая отваги, как поруки⁹⁴, пустая⁹⁵ её дерзость не могла долго оставаться безнаказанной. Как только ветер исчерпал все пути, чтобы, потворствуя птичьему безумству, притворно отрицать её потуги, он остановился, дабы отдышаться и начать разбег. Зеленушка, достаточно скоро сообразив, что игры закончились, не мешкая, выпустила тую, и, пока деревце тщилось взлететь, понукаема попутным дуновением, юркнула в мышиную нору. Туда, где, как казалось ей, ветру не достать. И впрямь, сколь ни пытался он выманить беглянку, не выходило никак. Так только – подмёл место подле от прогорклого осеннего сора.

Отчаявшись вовсе, ветер то рыдал и выл неумело, то принимался рвать воздух на длинные куски, отчего, рискуя выпростать из земли корни, прогибались даже видавшие виды дубы. Берёза, которая утверждала, что ей не больше двадцати пяти, выглядела на все сто⁹⁶, и ветер, озлившись уже совсем, нещадно обличал её надуманну красу, обнажая шиньоны вороньих гнёзд в её волосах и не залеченные дупла, в которых давно поселились белки.

Вовлечённый в дурное расположение духа, лес хрустел костями ветвей так, что казалось, будто бы кто недобрый грызёт камни ближней дороги, возвращаясь откуда- нибудь издали, и всё топчется, топчется, да никак не может дойти. Ветер, мрачнея всё боле, пробирал до костей, и чудилось, словно одумалась зима, порешив вернуться … немного погодя.

Примечания

1

уменьшительное от люди

(обратно)

2

Антон Павлович Чехов рассказ «Злоумышленник»

(обратно)

3

сперва у берёзы сок идёт прозрачный, а после – розовато-красный, как кровь

(обратно)

4

Шварцбург-Рудольштадт, Германское государство владетельного дома Шварцбург, существовавшее в 1583-1909 годах

(обратно)

5

позабыть

(обратно)

6

анемоны

(обратно)

7

сизый голубь

(обратно)

8

кусок, ломоть

(обратно)

9

Купырь лесной (Anthríscus sylvestris), его листья похожи на листья моркови

(обратно)

10

лат. Chrysopidae

(обратно)

11

то, что повелось издавна

(обратно)

12

гербарий

(обратно)

13

Вёшенка обыкновенная, или Вёшенка устричная, или Устричный гриб (лат. Pleurotus ostreatus)

(обратно)

14

изумруд – сквозистый камень зеленого цвета

(обратно)

15

счисление

(обратно)

16

тараканы и божьи коровки относятся к одному классу: Насекомые

(обратно)

17

божьи коровки живут 1 год

(обратно)

18

обычай дарить серебряную ложку на первый зуб издавна существует на Руси

(обратно)

19

лучшее

(обратно)

20

согласиться на что-л., признав убедительным, заслуживающим внимания

(обратно)

21

зеленушка лат. Carduelis chloris

(обратно)

22

пение с закрытым ртом

(обратно)

23

трясогузка обыкновенно ходит, помогая себе клинообразным хвостовым оперением, как бы потряхивая им

(обратно)

24

открытый, оторванный

(обратно)

25

Встарь считали сороками: первое сорок, другое сорок и пр.

(обратно)

26

бордюр

(обратно)

27

мусорный контейнер

(обратно)

28

сквер

(обратно)

29

тротуар

(обратно)

30

маршрутка, маленький автобус рижского производства

(обратно)

31

попытки, часто безуспешные

(обратно)

32

делать выводы

(обратно)

33

лат. Lappa tomentosa – лопух, репейник

(обратно)

34

устар. Накладка, скрывающая лицо (иногда в виде звериной морды, смешного лица и т.п.); маска.

(обратно)

35

навигационный измерительный инструмент, используемый для определения высоты Солнца, в отличие от секстанта -морской термин

(обратно)

36

последний

(обратно)

37

претензия

(обратно)

38

такой цвет имеет белый мёд, который собирают пчёлы в период цветения донника (лат. Melilótus officinális)

(обратно)

39

бельгийская художница голландского происхождения (1821-1909), 30 лет рисовала преимущественно котов

(обратно)

40

который

(обратно)

41

недавно

(обратно)

42

7 – сакральное число славян, Земля обозначение цифры 7 на Руси

(обратно)

43

делаться жидким, таять

(обратно)

44

данное ударение в слове делает его просторечием

(обратно)

45

Н. Г. Чернышевский «Что делать?» XVI Четвертый сон Веры Павловны

(обратно)

46

канат

(обратно)

47

интенсивность цвета щёк ужа говорит о состоянии его здоровья

(обратно)

48

разгорячиться

(обратно)

49

(лат. Aglais urticae, =Nymphalis urticae)

(обратно)

50

перен. разг. Частые изменения в чем-л.

(обратно)

51

осторожный, чуткий, пугливый

(обратно)

52

бальный танец, в котором танцующие располагаются цепочкой и прыжками передвигаются в такт музыкальному сопровождению

(обратно)

53

понятно

(обратно)

54

басни И. И. Дмитриева, включённые в Школьный литературный канон XIX века

(обратно)

55

певчие дрозды поют на протяжении всего сезона

(обратно)

56

ясная, солнечная, сухая погода

(обратно)

57

яркий

(обратно)

58

выдерживать в море шторм

(обратно)

59

Монбла́н (итал. Monte Bianco di Courmayeur) (фр. Mont Blanc и итал. Monte Bianco) – «белая гора», вершина в одноимённом массиве, возвышается над озером Леман в Альпах. Это самая высокая точка Альп, достигает высоты 4810 м над уровнем моря

(обратно)

60

районный отдел народного образования в СССР

(обратно)

61

(лат. multinucula), цинародий – плод шиповника

(обратно)

62

сказка Карло Коллоди "Приключения Пиноккио", впервые опубликована 7 июля 1881 года в Риме, в «Газете для детей».Первое издание датировано 1883 годом. Пиноккио, сделанный из дерева мальчик, нос которого увеличивается каждый раз, когда он говорит неправду

(обратно)

63

сорт оконного листового стекла

(обратно)

64

шеф-повар

(обратно)

65

лат. сhroicocephalus ridibundus

(обратно)

66

паразитирующий на деревьях однолетний и многолетний трубчатый гриб разнообразных по форме

(обратно)

67

выбленка

(обратно)

68

тросы, для устойчивости чего-либо:мостов, мачт итп.

(обратно)

69

при помощи морской дудки боцман отдаёт приказания команде

(обратно)

70

спешить

(обратно)

71

чуять

(обратно)

72

вдруг

(обратно)

73

ударение на «а» указывает на употребление слова, взятого из словаря морских терминов

(обратно)

74

доля равна 44,4 мг

(обратно)

75

нешуточно

(обратно)

76

поэма «Две были и ещё одна» Василий Андреевич Жуковский (1783-1852)

(обратно)

77

взапуски, ктоскорее

(обратно)

78

брак

(обратно)

79

брачный

(обратно)

80

светимость Солнца ~3,828•1026 Ватт

(обратно)

81

эпилепсия

(обратно)

82

беркут – самый большой орёл, (лат) Aquila chrisantos, холзан

(обратно)

83

певица, исполняющая первые роли в опере, оперетте

(обратно)

84

удобный

(обратно)

85

дятел (лат.) Picus, из семьи лазунов

(обратно)

86

характеристика отношений между субъектом, пространством и временем; используется в философии и психологии

(обратно)

87

извечный

(обратно)

88

немного

(обратно)

89

туя принадлежит к семейству кипарисовых

(обратно)

90

майский жук живёт 4-5 лет под землёй в личиночной стадии и 5-7 недель в стадии имаго

(обратно)

91

туи живут до 200 лет

(обратно)

92

зелену́шка (лат. Chloris chloris)

(обратно)

93

момент

(обратно)

94

ответственность за кого-либо

(обратно)

95

безосновательный

(обратно)

96

берёза вырастает до 25 м в высоту к 80-100 годам и больше не растет

(обратно)

Оглавление

Безответственность

Радость

Как кот изобрёл эхо

Ни о чём

Просто

Божья коровка

Попутчики

Чудо прощения и любви

Покуда нас не попросят…

Надежда

Жалость

Пень

Пора бесстрашных

Чепуха

Очарованный случайностями

Так лучше…

Следы

Поцелуй

Тепло и холод, холод и тепло

Сколь ещё…

Однажды, перед Рождеством…

Такое бывает не только с людьми…

  I

  II

  III

  IV

И больше ничего

Даты – коротко и кротко

Трясогузка

Четыредесять…

Впредь…

Я был там

Его никто не ждал…

Большая белая рыба

Солнце

Коржики

Кино

Своё дело

Жизни чехарда

Что такое детство

Динь-динь-день…

На сквозняке Триумфальной арки

Щёголь щегол

Ошибка

Утреннее

Деревянный…

Дождь

Лес

Дорожное

  I. Чайки

  II. Трутовик

Голубая сказка

Доля

Слепой снег

Грязная краска

Мы

Здесь и теперь

Время детства

Отложить жизнь на потом

Немного погодя

*** Примечания ***