Можно два… но лучше три! [Сурен Гунасекера] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Сурен Гунасекера Можно два… но лучше три!

Полупрозрачная, красноватая полоса повисла в воздухе поперек проезжей части и преградила мне дорогу.

Опять «красный»! Да что ж такое!? – воскликнула я в сердцах. Это всё из-за того собачника с толстой собакой. Вот, вздумалось ему перейти на другую сторону улицы прямо сейчас. На этой им не гулялось.

Было уже десять часов утра. Утра субботы. По моим меркам – раннее утро. И должно быть пустынно. Но нет ведь. Наш пригород начинал просыпаться несмотря на его «спальную» репутацию. О промышленных секторах я не говорю, там активность «гудит» круглые сутки без остановок.

Рядом со мной у светофорной линии остановилась пара флаеров. Видимо, таких же любителей наземной езды, как и я. Но вот «красная» погасла, и они укатили вперед, завывая электромоторами.

Слегка повернув ручку газа на руле, я заставила заголосить и моторчик моего самоката. Я, конечно, очень торопилась, и можно было бы рвануть со всей скоростью, на которую он был способен. Но способен был он, а не я. В свои одиннадцать лет я уже достаточно здравомыслящий человек. И если бортовой комп сигналит, что дорога еще мокрая, мне ясно, что не стоит гнать со всей силы. Руки-ноги целее будут.

Дождик сегодня закончили на полчаса позже, чем в будние дни. Поэтому и я решила немного задержаться дома. И, вот, теперь я опаздывала, но надеялась, что нагоню упущенное время. Тем более что дорога стремительно подсыхала. Сканируя дорогу, бортовой комп еще находил оставшиеся лужицы и заботливо вырисовывал мне на визоре оптимальную траекторию движения.

Хорошо если будет мало пешеходов, которые смогут прервать мою зеленую волну. Надеюсь, мало, кому еще не спится или кого дела вытащили из дома. Как меня.

Я и сама, в общем-то, люблю поваляться подольше после учебной недели. Как говорит мой папа – «Кто хорошо отдыхает, тот хорошо работает». И я с этим утверждением абсолютно согласна. От себя могу добавить – «Крепкий сон – здоровый разум». Сон – это самое важное для молодого, растущего организма. Как пишут ученые-мозговеды, во сне мозг «переваривает» и усваивает полученную ранее информацию. А еще отдыхает и готовится к новой порции «пищи для ума». Вот так.

Ну, а я, в столь ранний для меня, субботний час летела по пустынным улицам. Аккуратно выписывая узоры между луж и обгоняя автоматические уборщики, чистящие дороги и моющие пешеходные дорожки. Тут и там загоралась подсветка в витринах, и включались рекламные вывески открывающихся магазинчиков. Рабочие-андроиды с символикой своих магазинов начинали протирать полки и раскладывать товар. За их выверенными, аккуратными движениями я, наверное, могла бы наблюдать бесконечно. Движения последних моделей уже даже сложно отличить от человеческих. Лишь наметанный глаз, как у меня, сразу заметит легкую отрывистость в них.

Вообще, андроиды так хорошо вписались в нашу жизнь, что обычно их уже никто не замечает. Но только не такие любители роботов, как я. Я их просто обожаю. И если бы у меня была шляпа, то я ее сняла бы перед теми людьми, кто их придумывает, создает и наделяет их разумом. Разумом искусственным, естественно. Но на столько хорошо развитым, что они с легкостью проходят классический тест Тьюринга девяностолетней давности. Их даже начали признавать цифровыми личностями и наделять кое-какими правами. Некоторые известные люди, конечно, начали выступать против такой роботизации. Но их аргументы всё так же были на уровне обывателей начала века. Тогда роботы только начинали появляться. И то промышленные или развлекательные. А до андроидов, в сегодняшнем понимании, оставалось еще лет тридцать.

Я их историю вообще хорошо знаю. Это моя любимая тема. Но к ней я вернусь как-нибудь в другой раз.

Сейчас же, глазея по сторонам, я добралась до своей промежуточной цели. А это, представьте себе, пекарня. Самая настоящая. Тут пекут разные булочки-вкусняшки. Папа говорит, что такую выпечку в наше время уже почти не встретишь. Делать хлеб вручную практически перестали еще, когда он был маленьким. Тогда всё пищевое производство укрупнилось и автоматизировалось. А маленьких пекарен стало можно пересчитать по пальцам.

Вот в одну из таких, однажды, когда я была совсем мелкой, папа меня и привел. Помню, мне очень понравился запах, который тут стоял. Запах ароматных, свежих булочек, встречающий тебя еще на подходе. Запах, будто подчиняющий твою волю и не дающий ни единого шанса пройти мимо.


Сейчас же я не собиралась проходить мимо. Вернее проезжать. Ведь я сюда специально ехала. В прочем, конечно, не сюда. Я ехала по делу. Но сделать небольшой крюк ради моих любимых круассанчиков с шоколадом – не проблема.

Тем временем, бортовой компьютер перестал рисованием на визоре траектории для объезда луж. Он заботливо высветил мне стрелку, указывающую в направлении съезда с главной дороги. Я и сама его помню, конечно, но папа запрограммировал самокат так, чтобы я уж наверняка не заблудилась. Как будто я совсем маленькая! Хотя… я могу, я такая…

Я аккуратно заехала на маленькую парковочку. По-другому ее назвать было трудно, потому что она была не больше детской площадки. Не теряя времени, я покатилась прямо ко входу. Судя по появившейся на визоре информации, в магазинчике было всего несколько покупателей. Это порадовало. Так как повышало мои шансы уехать со сладкой добычей.

Соскочив на асфальт почти у самых дверей, я нажала на руле кнопки «ПАРКОВКА» и «ЗАРЯДКА». Чуть слышно жужжа, еще теплые от моих рук грипсы сложились, а руль уменьшил свою высоту, втянувшись в стойку. Сама же рулевая стойка опустилась, расположившись вдоль деки. Из нее же появилась змейка зарядного кабеля. Она медленно, но уверенно потянулась к дуге парковочной рамы, рассчитанной на велосипеды и самокаты. Там она прицепилась к розетке питания. Мелочь, а удобно – почему бы не подзарядиться, пока покупатель выбирает себе лакомство.

Пока я запихивала шлем в рюкзак, на посадочную площадку в противоположном конце парковки приземлился старенький флайер. Из него вылез кругленький, небольшого роста дядечка в помятом, старомодном костюме и шляпе. В руках он держал портфель неопределенного цвета. Это и потертости говорили о том, что портфель с хозяином вполне могут оказаться ровесниками. А годились они мне в дедушки. Дядечка, конечно, годился. Не портфель… Ну, в общем, вы поняли.

Придерживая шляпу, он неуверенной походкой направился в мою сторону. Полет явно дался ему нелегко. По гримасе на его лице читалось, что еще несколько минут назад ему было не особо хорошо. А когда он закончил свой перелет и почувствовал под ногами земную твердь, жизнь явно вновь заиграла красками. А особенно запахами. Если судить по той целеустремленности, с которой он засеменил в сторону пекарни.

К тому моменту, как мне удалось победить свой шлем и закрыть рюкзак, дядечка-Кругляш с портфельчиком «докатился» до дверей, неожиданно сказал мне "Здравствуйте!" и проскользнул внутрь.

Несколько огорошенная таким поворотом и собственной возней, в общем-то, мне свойственной, я закинула рюкзак на плечи и поспешила следом за Кругляшом.

Невидимое облако чарующего запаха свежей выпечки вырвалось мне на встречу из раскрывшихся дверей пекарни. Каждый раз, заходя сюда, испытываю чувство некоторой неловкости. Всё тут было настолько непривычно и несовременно. Здесь был торговый зал! Да-да, здесь был именно он. Про такие, из своего детства мне рассказывал папа.

По центру помещения стояло несколько стеллажей замысловатой конфигурации. Расставлены они были так, что изучая их содержимое, складывалось впечатление, что ты в зале вообще одна. Но я знала проход по этому волшебному лабиринту. И знала, что где-то там меня дожидаются сладкие сокровища. За ними я и направилась.

Однако в каждом сказочном лабиринте должно водиться свое чудище. Чтобы герой не расслаблялся. Водилось такое и здесь. Точнее, работало. Подрабатывало. В свободное от учебы время. И воплотилось, это мое чудище, в виде сыночка владелицы этой пекарни. Не перестаю удивляться, как у такой милейшей дамы, как хозяйка этого сдобного рая, мог материализоваться такой пренеприятнейший отпрыск.

– О-о-о! Кто это к нам забрел!? – воскликнуло чудище, появляясь из подсобного помещения.

У него были вечно всклокоченные рыжие волосы, никогда, наверное, не видавшие такой диковинки, как расческа. Курносый нос на розовой, щедро сдобренной веснушками, физиономии. Крупные зубищи сверкали желтизной. А в мясистые губы расползались в хищной улыбке. Он был на год младше, но на полторы головы выше и вдвое шире меня. Хотя, быть выше моего метра с кепкой не мудрено.

Знакомьтесь, как говорится, Афиногенов-младший во всей своей красе. Для меня – просто Офигенов. Он и был моим личным наказанием за любовь к круассанчикам с шоколадом.

– Полина-гуталина! Снова за круассанами? – чудище подошло ближе.

– А, это ты, Офигенов? – не оборачиваясь, я пошла в оборонительную атаку.

– Я не «Офигенов». Я – АФИНОгенов. – Он вкрадчиво, со скукой в голосе выговорил разницу. А делать это ему приходилось не в первый раз. И нам обоим было понятно, что далеко не в последний. – Не боишься лишний килограммчик набрать? – он попробовал меня подколоть.

Мои скромные габариты ему явно не давали покоя и были его любимым объектом для шуточек.

– Это уже было. Ты повторяешься, Офигенов. Подкол не зачтен.

– Смотри много не бери. А то вдруг твой детский самокатик тебя не потянет? – не унимался он, тоже привычно игнорируя мои выпады.

– Офигенов, ты знаешь, какой орган человека потребляет больше всего энергии?

– Ну, удиви меня. Какой? – выжидательно встав в позу «руки-в-боки» спросил Афиногенов.

– МОЗГ! Вот поэтому я вдвое меньше тебя. Делай выводы, Офигенов. И иди читать книжки. – Изящный взмах словесным мечом и чудище обезглавлено.

– Я – АФИНОгенов. И… это… у меня просто кость широкая… – уже вдогонку, после секундной паузы проворчал он. Но уже не так громко. Как будто был не уверен, что хочет, чтобы я услышала.

Но я услышала. Услышала нотки в его голосе, подтверждающие, что этот раунд опять был за мной.

Жутко довольная собой я с трудом скрывала победную улыбку. Чтобы не продолжать этот бессмысленный разговор я ускорила шаг и упорхнула дальше.


Что же еще должно быть в лабиринте кроме прекрасной девы? (А это, как вы понимаете, я!) Естественно, чудище, стерегущее сокровище. Оно тоже уже было. Конечно же, доблестный рыцарь!

И этот чудесный момент встречи не заставил себя долго ждать. Сегодня мой рыцарь появился как-то уж совсем неожиданно. Выплыл откуда-то из бокового прохода и легкой походкой направился в мою сторону. Как и в первый раз нашей встречи, почти год назад, он слегка улыбнулся мне еще издалека. Он был, наверное, метра два, как мне показалось тогда, железного спокойствия, учтивости и деликатности. Хотя, конечно, я знаю, что не железной, а пластиковой, композитной, электронной, нейробионической и еще бог весть какой.

Мой рыцарь из лабиринта – это андроид модели АР-58п. Для тех, кто не в курсе: Андроид Рабочий, год сборки – 2058-ой, персонализированный. То есть самого последнего поколения. С нейробионическим мозгом в черепушке, наделенный цифровой личностью. Это новейшее слово в робототехнике. Таких раньше не было!

Мы с моей Железячкой познакомились почти год назад. И я сразу его так для себя прозвала. Потом как-то так получилось, что мы стали неплохими приятелями. Удивительно звучит, не правда ли? Несмотря на то, что он робот, при общении с ним, порой ощущается больше человеческого, чем в некоторых людях. Разработчики его личности явно потрудились на славу.

В начале нашего знакомства он вызывал некое чувство опасения. Но потом, достаточно быстро, барьеры как-то пали. Вероятно, именно для облегчения преодоления психологического неприятия роботов, которое психологами называется «зловещей долиной», моего андроида не стали делать очень уж похожим на человека. Его не стали затягивать в силикон для имитации человеческой кожи. Не стали приклеивать парики и так далее. Хотя таких попыток на заре человекоподобных роботов было много. Но были они малоуспешны.

С тех пор развилась не только техника. Развивались еще и принципы взаимодействия роботов с людьми. Все помнят три закона робототехники, придуманные писателем Азимовым почти 100 лет назад:

1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.

2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.

3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

Но в начале 21-го века они дорабатывались и дополнились еще шестью законами:

4. Роботы не должны разрабатываться для причинения вреда людям.

5. Роботы должны создаваться, чтобы помогать человеку.

6. Роботы должны быть безопасны для человека.

7. Роботы должны относиться ко всем людям одинаково.

8. Роботы не могут быть неотличимыми от людей.

9. Всегда должна иметься возможность узнать хозяина и/или изготовителя любого робота.


И, вот, по прошествии лет тридцати, робототехника вышла на уровень создания полноценных, автономных, человекоподобных роботов – андроидов. Но люди уже действовали по давно разработанным правилам. Результатом стало появление именно разумных помощников человеку в разных областях, а не пугающих машин, пытающихся казаться людьми.

Вот такова предыстория появления моей Железячки. Ну, как бы моей.

И, вот, мы снова с ним встретились.

– Привет, Человечек! – уважительно наклонившись, мой рыцарь упер руки в колени, чтобы хоть примерно быть лицом к лицу со мной.

То ли от этого, то ли от его бархатного тенора у меня в очередной раз побежали мурашки по коже.

– Привет, Железячка! – после миллисекундного замешательства ответила я. – Как твои поршни?

– Ты же знаешь, что у меня нет поршней, – прожурчал улыбаясь еще шире АРи. (Я ему и имя придумала).

– Да, я же шучу! Тебе надо еще поработать над балансом юмор-серьезность, – менторским тоном добавила я.

– Я шутку понял. Но она не корректная. Я же не спрашиваю при встрече «как твои ложноножки?».

– Да, уж. Звучит не очень. А что там про ножки-то? Что с ними не так? – наиграно продолжила я.

– С ногами у тебя все в порядке. Ложноножки – это цитоплазмические выросты у …

– …у одноклеточных… Знаю-знаю. Я снова шучу. Но я не амеба, все-таки. Я – ЧЕ-ЛО-ВЕК! – сказала я и с напыщенным видом уставилась в даль.

– Хорошо, ЧЕЛОВЕК. Как скажешь, ЧЕЛОВЕК. – АРи явно настроился на мою волну. – Но и я не паровоз.

– Ладно, принимается. Один-один. Я победила! – быстро подытожила я.

– «Один – один» – это ничья. – Улыбка на его лице, наверное, достигла конструктивного максимума.

– Ну, хорошо. Уговорил. Пусть будет ничья, – снисходительно закончила я придуриваться.

– Ура. «Ни-чья» с че-ло-ве-ком. Это у-же до-сти-же-ни-е. – Наиграно механическим голосом проговорил АРи.

Я не стала больше подливать масла в огонь, а просто наградила его одним из самых строгих своих взглядов.

– Молчу-молчу. – Уже обычным своим голосом сказал АРи и, явно выкрутил «серьезность» до предела.

– Помнишь, я тебе как-то говорила, что хочу стать инженером, когда вырасту?

– Конечно, помню. Мои нейронные связи позволяют запоминать…

– Стой, стой! Я знаю, что ты можешь запомнить всё. Но вопрос был риторический. Так вот, сегодня у меня будет церемония посвящения в Юные Техники, – похвасталась я.

– Ух-ты! Так это просто отлично! Но почему же ты тогда тут, в пекарне, а не готовишься к торжеству?? – спустил меня на землю АРи.

– Да, тут я сама себе жизнь осложнила. Вчера должны были доставить мне к торжеству, заказанный папой галстук. Ну, знаешь, такой голубенький, на шею повязывать…

– Да-да, Человечек, я в курсе обычаев юных техников.

– … так вот, он поручил мне его получить, а я на чисто забыла про доставку и зависла на занятиях…

– … в Доме Технического Мастерства… – закончил за меня АРи.

– Д-дааа. А откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Ты мне сама рассказывала, что ходишь туда на занятия по робототехнике, – прожурчал АРи с невозмутимым видом.

– Хм. Забыла. Это ж у тебя супер-пупер память, – мне опять захотелось его подколоть. Уж больно серьезным он сейчас выглядел. – На самом деле, просто моя голова забита более важной информацией. – Добавила я, чувствуя, что подкол выходит не очень убедительный.

– Ага… и памяти не хватает… – еле слышно сказал андроид, закатывая лаза к потолку, как заправский актер.

– Я всё слышу. – Отчеканила я, стараясь придать своему голосу металлические нотки. – Это у вашего брата безразмерная виртуальная память. А у нас всё тут. – Я постучала пальцем по лбу. – Так что не надо тут задаваться.

– Да я же шучу. Не смог удержаться. – АРи заигрывающе улыбнулся.

– Угу. Так вот я продолжу, если можно. Я пропустила доставку и теперь еду в Центр Хранения забрать галстук сама. Ну, а заскочить сюда по пути за круассанчиками – это мне моральная компенсация за старания, – гордо заявила я.

– По пути!? Тут выходит крюк почти 4,5 километра. С твоей средней скоростью 8 километров в час это…

– Э-эй! Хватит тут умничать…

– … выходит почти полчаса… – с довольным видом АРи уставился на меня.

– Ты издеваешься, да? Ну, вот, надо было это сейчас высчитывать? – вспыхнула я. – Ты, прям, задался целью, сегодня меня помучит? Отдай мне мои круассаны, и я пойду! Поеду.

– Ну, извини, Человечек! Я не хотел тебя обидеть. Нашло что-то…

– Что на тебя может найти? Ты же робот, – теперь я уже разошлась.

– Не робот, а андроид… – в голосе у него мелькнули нотки обиды, – …причем с интегрированной цифровой личностью, которая…

– Не продолжай. Я всё это прекрасно знаю, – прервала я АРи.

АРи замолчал. Я тоже. Повисла пауза.

– Ладно, извини. Я… перегнула… но ты тоже хорош… Давай-ка начнем сначала. У вас тут сегодня витает что-то в воздухе. Наверное, – попробовала выкрутиться я.

– Да, похоже на то. – Тактично подыграл мне андроид. – Надо это заесть! Пойдем-ка за круассанами.

Мы прошли в ту часть зала, где стояла пара столиков. Очевидно, их заботливо поставили для тех, кому, как и мне, невтерпеж и хочется умять вкусняшку прямо на месте кондитерского преступления.

– Садись пока. Я всё принесу. Тебе как обычно – сок и два круассана? – Спросил АРи удаляясь.

– Да, можно два. Но лучше три, – секунду подумав, добавила я.

Плюхнув свой рюкзак на соседний стул, я уселась сама. Висящий на шее коммуникатор подсказывал, что еще минут двадцать можно было спокойно посидеть и восстановить силы.

За окном утренний ветерок заигрывал с листиками кустов, растущих под окном. На улице всё уже окончательно подсохло, хотя облачность еще была переменной. До полуденной жары еще оставалось не менее полутора часов. Дальнейшая дорога до Центра хранения, а оттуда до дома не обещала принести никаких сюрпризов. Хотя, наверняка на церемонию посвящения будем опаздывать, и придется лететь на флаере. Может даже папа подбросит.

От умиротворенного пейзажа за окном мысли мои становились вялыми и тягучими. А может быть это аромат и теплое помещение меня расслабили. Поэтому лишь через несколько минут я заметила, что столик чуть поодаль тоже занят. Там что-то потягивая, сидел уже знакомый мне дядечка с парковки. Судя по запаху, он пил кофе. Утренний кофе с плюшками. Я кофе не пью, но комбинация запахов, которые растекались по нашей части зала, даже мне показалась очень соблазнительной. Дядечка явно был на седьмом небе от своей трапезы. Об этом говорило тихое причмокивание и покряхтывание, с которыми очередная вкусняшка исчезала у него во рту.

– Еще раз здравствуйте, юная леди. – Он внезапно повернулся ко мне и поздоровался.

– Здравствуйте. – Еле слышно промямлила я, несколько растерявшись от неожиданности.

– Если будете брать здесь профитроли, очень советую попробовать с шоколадным кремом! Уж не знаю, как их тут по-особенному делают, но они получаются просто волшебными. – Заговорщицки чуть наклонившись в мою сторону и расплываясь в улыбке, посоветовал он. – И обязательно чтобы было посыпано настоящей сахарной пудрой.

– Хорошо, спасибо за совет. Как-нибудь попробую. – Ответила я, не удержавшись от улыбки, глядя на него.

И если вы меня спросите, видела ли я когда-нибудь, как выглядит счастливый человек, то теперь я отвечу вам совершенно однозначно и утвердительно – да. Потому что иначе, как счастливым дядечку-Кругляша сейчас назвать было сложно. Даже не верится, что кофе с пироженкой могут дать такой эффект.

– Пойду и возьму еще парочку с собой. – Вылезая из-за стола, сказал он и укатился за стеллажи, куда-то в глубину зала.

Я находилась в легкой растерянности от всего этого зрелища, поэтому лишь запоздало улыбнулась.

В ожидании АРи я глазела по сторонам, вращая головой во все стороны. Случайно мой взгляд упал на столик, из-за которого только что выкатился Кругляш. Рядом с чашкой недопитого кофе я заметила портативный голографический проектор, позволяющий любую поверхность превратить в экран, клавиатуру, любую другую рабочую область или работать с голограммами прямо в воздухе.

«Эка невидаль!» – скажите вы. И я с вами соглашусь. Моё же внимание привлекли две маленькие, полупрозрачные фигурки, висевшие перед проектором в воздухе. Две стилизованные буковки-пирамидки. Где-то я уже видела эту эмблему. Но никак не могла вспомнить, где именно. Чем бы эта фирма ни занималась, с рекламой у них было не очень хорошо. С другой стороны, может она им была и не нужна. Но если рассуждать логически, кому она не нужна? Либо тому, у кого и так нет конкурентов, а это монополия, либо тому, кто не хотел бы быть на слуху. Либо третий вариант, объединяющий одновременно первые два – тем, кого и так все знают, и кто является единственным поставщиком какой-нибудь услуги или продукта. А это у нас кто? А это у нас …

– Вот и я, – АРи, появившийся, словно из-под земли, прервал мои размышления. Он поставил на стол сок и тарелочку с тремя круассанами. – Сегодня у тебя маленький праздник живота? – Он улыбнулся, как ни в чем не бывало.

– Что? А, нет. Парочку-то я домой прихвачу. Так что мне бы еще контейнер под них.

Я сделала пару глотков сока, чтобы окончательно вернуться за стол.

– Ну, хорошо. Я быстро. – АРи снова исчез.

В продолжение своих тайно-шпионских размышлений я решила воспользоваться моментом и достала свой коммуникатор. Быстренько навела объектив камеры на проектор с эмблемой и запросила распознать объект. Каково же было мое удивление, когда коммуникатор сообщил, что совпадений не найдено. Как такое вообще возможно!? Надо было подключать Бобрикова. Вовка очень любит такие делишки.

Несколько быстрых движений пальцем по экрану и фотография проектора с висящими пирамидками улетела Вовке. Вдогонку к фотке я попросила его поискать какую-нибудь информацию по этой эмблеме. В конце же сообщения красовались сразу шесть восклицательных знаков. Они, конечно, скорее, отражали не важность вопроса, а мое нетерпение. Здесь же могла быть какая-нибудь тайна. Или заговор, по меньшей мере, мирового масштаба. Почему бы и нет? Неспроста же мой коммуникатор не смог сам распознать данную картинку. Случай не частый.

Тем временем подошел АРи, держа в руке контейнер под мои сладости, и сел на соседний стул.

– Ну, продолжим. Мы остановились на том, что у тебя сегодня церемония посвящения? – С оживлением в голосе начал андроид.

– Ага. В 14.00, в Доме Технического Мастерства. – Ответила я, потягивая сок через трубочку.

– Значит, ты решила стать инженером?

– Ну, до настоящего инженера еще далеко – учиться и учиться. Для начала, пока, Техником. – С нотками гордости в голосе ответила я.

– А в какой области хочешь применить свои способности? Уже определилась?

– Пока еще не точно. Выбираю из двух, – я начала раскрывать карты. – Это или робототехника, или что-нибудь связанное с космосом – астрономическими наблюдениями, если быть точной.

До сих пор, сидевший откинувшись на спинку стула, андроид придвинулся ближе, поставил локти на стол и подпер ладонями голову. Он как будто ожидал продолжения.

– Что? – не поняла я.

– Сказанное тобой интригует до невозможности. – АРи вытаращил глаза и состроил гримасу. Она, как мне показалось, должна была изобразить некую таинственность. – Получается, что в один прекрасный день ты сможешь создать такого же андроида, как и я.

– Нууу… типа того. Хотя, ты о-очень далеко забегаешь вперед. – Я снова откусила кусочек круассана и улыбнулась. Мое настроение еще улучшилось грамм на тридцать.

– Ну, а космос? Почему вдруг? – продолжал расспрос АРи.

– О, эта длинная история еще из детства тянется. Книжки, фильмы – так родители и увлекли постепенно. А папа вдобавок работает в этой области. Так что ему всегда есть что рассказать и показать. – Я попробовала сжать свою мысль до минимума. – Как-нибудь, когда будет времени побольше, расскажу подробнее.

– Я запомнил. Но все равно удивительно, девочка и вдруг такие исключительно технические направления. А не что-то более традиционное – музыка, медицина… – заметил андроид.

– Да, есть такое. Но мне всегда было интересно придумывать что-нибудь новое. Что пока не существует или до чего пока не додумался никто другой…

– …или же полететь в космос? – вклинился АРи.

– Ну… не обязательно. Я к этому спокойно отношусь. Мне интереснее создавать что-нибудь, придумывать. Что-то, с помощью чего ученые смогут сделать какие-то открытия, заглянуть еще дальше в космос, увидеть то, чего раньше не видели. Чего, на пример, только стоят открытия совершенные с помощью таких телескопов, как Хаббл, Вэбб и Хокинг!? – Почти воскликнула я.

– Согласен, безусловно. – АРи с пониманием закивал головой.

– А что сейчас на Луне строят в курсе? – спросила я, скорее даже риторически.

– Ты про станцию?

– Нее… Сама по себе станция не особо интересна. Это уже не новинка. Она же уже не первая. – Я не смогла упустить момент и не блеснуть знаниями. – Я про то, что там сейчас идет строительство Первого Лунного Телескопа.

– Ого! Ничего себе! Вот это осведомленность в таком юном возрасте! – АРи сделал удивленный вид, снова откинулся на спинку стула. При этом он принял такую позу, что если бы был человеком, то можно было бы сказать, что он обмяк на нем.

– Ну… я способна не только пироженки лопать, – немного даже покраснев, заметила я.

И тут я случайно обратила внимание на соседний столик. Там опять сидел, непонятно откуда появившийся дядечка-Кругляш. То есть, конечно, понятно откуда. Просто, уж как-то незаметно он сюда вернулся. Будучи поглощённой беседой с АРи, я и не заметила, когда он пришел. Мне даже показалось, что он чуть повернулся в нашу сторону. Как будто случайно. И может быть, даже, немного прислушивается.

– Инженерное дело ведь требует определенной силы мысли, терпения, ответственности… – сказал АРи, – ведь ты будешь создавать приборы, с которыми будут работать и взаимодействовать другие люди. А это значит, твои детища должны быть не только эффективны, но и безопасны.

– Всё верно. А еще, как говорит мой папа, нужно быть внимательным, особенно в мелочах, и не допускать ленности мысли. То есть нельзя лениться думать, – пояснила я.

– Я понимаю значение, – улыбнулся андроид. – Всё это практически соответствует содержанию обета юных техников, – подметил АРи. – Ты, кстати, его уже выучила, наверное?

– Ну, разумеется. Я смотрю, ты меня считаешь каким-то уж совсем несмышленым ребенком. – Негодующе констатировала я.

– Не, ни в коем случае! Я – риторически. То есть ответ на вопрос не нужен, – в ответку передразнил меня АРи.

– Я по-ни-ма-ю зна-че-ни-е, – проговорила я голосом игрушечного робота, решив ответить тем же.

Андроид шутку понял и улыбнулся мне в ответ.

– Слушай, Человечек, а тебе не пора еще выезжать? А то заболтались мы тут… – встрепенулся он.

– Да, кстати. Время, однако, летит. Пора лететь и мне. Сколько же там натикало?

Я взглянула на экран коммуникатора. Увиденное меня огорчило. Во-первых, уже перевалило за полдень. А во-вторых, Бобриков ответил на мой запрос по поводу загадочной эмблемы.

Я, конечно, понимаю, что краткость – сестра таланта, но я Вовку когда-нибудь придушу за этот самый его талант. Я поставила СТОЛЬКО восклицательных знаков в своем сообщении! Придала ему ТАКУЮ яркую эмоциональную окраску, а он пишет просто «НЕТ». Сухое, пресное, безразличное и почти оскорбительное. Ух! Меня просто бомбит от этой его способности иногда вывести меня из себя!

Похоже я подвисла с коммуникатором так, что АРи даже потрепал меня по плечу:

– … я спрашиваю, всё в порядке?

– А? Да, да… Давно уже пора бежать. Еще же за галстуком. – Спохватилась я.

Я одним залпом допила сок, сложила оставшиеся круассаны в контейнер и взялась собирать со стола.

– Я уберу. Ты лучше поспеши, – спохватился АРи и начал собирать со стола.

– Я и сама могла бы. Это же секундное дело. Но спасибо!

Немного поакушерив с рюкзаком, я извлекла на свет свой шлем. Странная может быть ассоциация для подростка, но уж больно процесс был похож. В первую очередь из-за трудности извлечения шлема. А это из-за того, что его размер был почти впритык с проемом рюкзака. Да, и фантазия у меня всегда была богатая.

Как бы там ни было, контейнер со сладостями рюкзак проглотил с большей охотой, чем шлем. После этого рюкзак занял свое место у меня на спине.

– Ладно, Железячка, я побегу. Но я надеюсь продолжить нашу беседу. – Уже на выходе сказала я.

– Несомненно. Конечно, продолжим. Осторожно на дороге. И хорошо провести торжество! – андроид выпрямился и навис надо мной во весь рост. Довольно улыбнувшись, он подмигнул мне и помахал рукой.

– Спасибо, Железячка. Пока! – выкрикнула я.

Застегивая на ходу шлем, я выскочила на улицу в открывшуюся дверь.

Когда я подошла к парковочной стойке моего самоката, он уже распознал меня. Об этом говорил мигавший зеленым цветом индикатор на самокате и надпись на визоре шлема «Транспортное средство готово к эксплуатации».

– Готовность. – Я отдала команду, и змейка зарядного кабеля отцепилась от самоката. Он сразу вышел из парковочного режима – руль принял рабочее положение, ручки разложились, а стойка поднялась на настроенную под меня высоту.

И только по окончании этого таинства пробуждения железного коня (ну, ладно, пусть будет пони), я заметила, что на парковке была не одна. В это же время, подземная парковочная система выдавила на поверхность, уже знакомый мне флаер. К нему «катился» не менее известный мне его хозяин. Дядечка-Кругляш, а это был именно он, с неожиданной ловкостью нырнул в открывшуюся дверцу флаера и, описав в воздухе заправский крендель, рванул, как угорелый.

«Смотрите, чтобы от перегрузки, съеденные пироженки, не попросились наружу!» – немного злорадная мыслишка, за долю секунды родилась у меня в голове и улетучилась по своим делам. А я заторопилась по своим.

День был уже в самом разгаре, и солнце начинало слепить еще не многочисленных прохожих. Наш городок начинал закипать своими субботними заботами.

– Снизить прозрачность на пятнадцать процентов. – Скомандовала я бортовому компьютеру, когда вывернула с парковки и покатила аккурат навстречу солнцу.

Визор исполнительно затемнился, в то же время, подсветив дорожную разметку и знаки. А также подрисовывая ближайших пешеходов и транспорт. Система, несомненно, удобная и полезная, но один минус – это сам шлем, в который она была встроена.

Я считаю, что эта бандура, с массой более килограмма, великовата для меня. Но убедить в этом папу вообще не представляется возможным. Порой мне кажется, что он немного перегибает палку в отношении нашей с братом безопасности. Безопасности в целом и персональных средствах защиты в частности. И ему не важно, что я катаюсь на всем, что имеет колеса с пятилетнего возраста. А катаюсь, спешу заметить, как бог. Вернее, богиня. Также ему не важно, что я управляюсь с самокатом лучше, чем с вилкой. В общем, он порой бывает просто невыносим. Недавно он вообще настроил бортовой комп моего самоката сообщать ему, если я поеду без шлема! Не, ну вы видали такое!? Все ребята, как ветер – выскочили с уроков и полетели. Так, нет же. Теперь все подождем Полину Маякову. Пока она напялит свою будку на голову.

«Мне не важно, как делают твои друзья. Мне важна ТВОЯ безопасность! Гораздо легче предупредить какую-то неприятность, подумав заранее. И, если, не избежать каких-либо травм полностью, то хотя бы свести последствия к минимуму. Понятно тебе это или нет!?» – сказал он тогда. Понятно, конечно, всё это. Но до крайностей-то доходить не надо. Неужели не ясно, что я как белая ворона в этой ситуации.

«Раз уж ты выезжаешь на проезжую часть, то нужно принимать соответствующие меры безопасности. Потому, что дорога – это источник повышенной опасности. Была, есть и будет. Несмотря ни на какие автопилоты и компьютеры. А не хочешь надевать шлем – ходи пешком», – заявил он мне.

Помню, я ему тогда высказала всё, что думаю. Очень эмоционально вышло.

«Ты можешь обижаться на меня сколько угодно, но кататься надо в шлеме!» – отрезал тогда он и закрыл вопрос в одностороннем порядке. В общем, я теперь как черепаха в панцире с супер-пупер защитой.

И, вот, предаваясь размышлениям о том, о сем, я доехала до Центра хранения. Находился он за чертой города. Так сказать, за городом пригорода. Как бы странно это не звучало.


Мой коммуникатор еще при въезде на территорию связался с центральным складским компьютером и получил маршрут следования до нужного терминала. Пока я послушно следовала по предложенному маршруту, моя посылочка должна была уже выбраться из недр склада. А потом поступить непосредственно на автоматический терминал выдачи заказов. Добравшись до него, и войдя внутрь, мне оставалось лишь поднести свой коммуникатор к модулю идентификации получателя. Через несколько секунд, после короткого гудения и урчания, открылось окно камеры выдачи. Моему взору предстала маленькая коробочка, запечатанная в непрозрачный, пластиковый пакетик. Довольная такой оперативностью, я быстренько сунула ее в рюкзак и поторопилась на выход.

И, вот, я вырвалась из лап складского терминала. Я аккуратно миновала зону движения автономных погрузчиков, то и дело, попадая под тени летающих всюду дронов-грузчиков разных размеров. Вся эта воздушная стая сильно смахивала на хищных птиц, таскающих в когтях свою добычу. Правда, размерчики у них были совсем не птичьи. Самый крупный дрон, попавшийся мне на глаза, был размером с маленький грузовик. «Не хотелось бы попасть в лапы к птичке такого размера», – подумала я и покатила дальше.

Осознание же того, что заветный груз небесно-голубого цвета лежит где-то в моем рюкзачке, значительно улучшило мое настроение. Душа пела и пыталась танцевать прямо на ходу:


Я заметила однажды,

Как зимой кусты сирени

Расцвели как будто в мае.

Ты мне веришь или нет?


Правда теперь я прилично опаздывала, и приходилось ехать быстрее обычного. Ох, не люблю я этого. Подъехав к выезду, я инстинктивно притормозила, но коммуникатор и без этого успел автоматически согласовать разрешение на выезд с терминалом у ворот. Голографический шлагбаум растворился в воздухе, и я выехала с территории. Посмотрев по сторонам и убедившись в отсутствии помех, я отдала команду бортовому компьютеру показать кратчайший и быстрейшие маршруты. Как не странно, они практически совпали. «Что ж, буду пробираться через центр», – поморщилась я.

Неожиданно на визоре высветился сигнал входящего вызова. Под расплывающейся в улыбке физиономией на иконке значилось «Вовка Бобриков».

Тут, надо отметить мою благодарность папе за, пусть даже и простенький, но всё же нейро-интерфейс связи моего подросткового шлема «Орленок-4нейро». Сие порой очень даже удобно. Как вот в данный момент, когда можно мысленно управлять связью не сильно отвлекаясь от управления самокатом. Это же все-таки не флаер с автопилотом.

«Принять вызов», – мысленно скомандовала я и почти сжалась в предвкушении потока вовкиного негодования и возмущения. А последнее почти стопроцентно.

И, действительно, я словно открыла дверцу своего шкафа, из которого при этом обычно начинает высыпаться, ранее тщательно засунутое барахло. На меня налетел ураган по имени «Вовка»:

– Маякова! Полька! Ты помнишь, что у нас сегодня мероприятие!? Ты вообще, где сейчас? И почему твой сигнал идет из загорода? Ты хоть домой едешь? Когда ты будешь дома? Или мы уже на церемонии встретимся? Судя по перемещению сигнала, тебе до дома еще минут двадцать. Это на пределе! Ты меня вообще слышишь? Чего молчишь??

Складывалось впечатление, что отвечать, в общем-то, и не обязательно. Человек замечательно поговорил сам с собой. Но поскольку настроение у меня было распрекрасное, я решила добавить немного хаоса:

– Да! – с энтузиазмом ответила я Вовке на все его вопросы разом, задумав его немного подраконить.

– Что? Не понял. Ты прикалываешься сейчас, да!? – Вовкин котелок сразу начинал нагреваться.

– Хде? Хто это? – Я решила еще подкинуть дровишек. Главное, до кипения не довести. А то с моими-то способностями, даже у Вовки может сорвать крышку.

– Ладно, ладно. Хватит, – поняв мой настрой, Вовка сдался. – Будешь подъезжать – дай знать. Встретимся у дома. Но можно было и предупредить, что ты куда-то убежишь.

– Да, Вовка. Согласна. Мой косяк. Подъеду – свистну.

«Завершить вызов», – закруглилась я, чтобы надолго не отвлекаться от дороги.

По мере приближения к городу наземников становилось все больше и больше. Скорость поневоле пришлось снизить. Да и светофоры стали притормаживать транспорт из-за пешеходов. А их прибавилось уже ощутимо. Около парков посадочные площадки не успевали сажать и направлять флаеры на парковки. Из-за этого то тут, то там из ожидающих посадки флаеров вырастали очереди на приземление. Издалека они были немного похожи на торнадо.

Схема управления этим процессом была такова, что за триста метров до точки назначения, бортовой компьютер флаера брал управление полностью на себя. Дальнейшая посадка происходила в автоматическом режиме. При этом все подлетающие флаеры связываются с главным компьютером посадочной площадки. И он начинает расставлять их в очередь. А уже на спуске, вереница из подлетевших машин выстраивается в воронкообразную спираль. Флаеры разворачиваются носом к центру спирали и в таком положении постепенно снижаются.

Но меня всё это касается не очень сильно. Я предпочитаю передвигаться по земле. Как-то более уверенно и спокойно я себя чувствую при этом. То есть, это не значит, что я совсем не летаю. Просто делаю это, если уж совсем необходимо. С высотой я не очень сдружилась с детства. Тогда стало понятно, что рожденный кататься летать не будет. С тех пор железный конь и шлем-будка стали моими повседневными аксессуарами. Как, к примеру, коммуникатор. Без всего этого я – никуда.

Так я и неслась, как пони по радуге, пытаясь хоть как-то нагнать время. Бортовой комп только и успевал подсвечивать на визоре потенциально опасные объекты, в которые я могу врезаться. А их хватало – то тут флаер выезжает, то там пешеход многообещающе подходит к краю дороги, хотя в том месте перехода, в общем-то, и в помине нет.

С людьми-пешеходами, в прочем, как и с людьми, вообще, в отличие от андроидов, нужно ухо держать в остро и смотреть в оба. С последними проще – всё четко по правилам и законам. Есть переход – переходит. Нет перехода – не переходит. У «человеков» же всё сложно, неоднозначно. Да-да, именно «человеков». Потому что только «человеки» выскакивают на проезжую часть по разным уважительным причинам. То он «опаздывает и спешит», то «транспорта по близости нет». А эта, низколетящая пигалица на самокате, вообще не в счет.


Как, видимо, и то, что бахнут по ним, в первую очередь, не мои с самокатом сорок килограммов, а, хоть и ополовиненная, но всё же скорость в квадрате. (Это на уроках физики четко уяснила.) Да и шлем у меня не из зефира, не смотря на кондитерскую расцветку. Мало не покажется.

Или, тоже интересно – у пешехода случился приступ хорошего настроения. И он любит весь этот чудесный мир. Со всеми его проявлениями – солнышком, тучками, травкой, флаерами… Ну, не можем же все мы, такие хорошие и прекрасные, огорчить его. И не страшно, если он вдруг незаметно ни для кого быстренько-пребыстренько перебежит дорогу прямо тут.

А бывает наоборот – не менее примечательно. Он зол на весь мир или на него свалилась вселенская грусть-печаль. И вся эта суета вокруг бессмысленна, и жизнь – сплошное страдание. Так не мешайте же ему перейти через дорогу прямо здесь. Ему можно, он грустит. А мы все, такие быстрые, целеустремленные и твердые на вид можем и притормозить.

Вот, как-то так. И, видимо, что-то незримое тянет таких на улицу. Может естественный отбор? Природный механизм по выживанию сильнейших, умнейших и быстрейших. Он же пока не отменялся, хотя и притормозился. Ведь, если человек – дерево (забавно звучит, не правда ли?), то ему не поможет никакой гаджет. Ни в руке, ни в башке.

Себя-то я считаю сверх внимательной, ответственной и осторожной участницей движения. На то же рассчитываю и со стороны других. Мне думается, что, будучи требовательной к себе, я имею право что-то требовать от других.

Вот с такой жизнеутверждающей установкой в голове я вкатилась на очень даже оживленную улицу. Здесь пришлось до неприличия сбросить скорость. Здесь уже было ощутимо жарче, чем за городом, и от утренней свежести почти не осталось и следа. Солнце начинало припекать, а деревьев тут было не так много.

Несмотря на это, на улице начинала появляться никуда не спешащая публика. Пронзительные детские голоса то и дело разрезали на куски тишину субботнего полудня.

Эх! Как это, наверное, здорово, беззаботно побеситься с друзьями, не забивая голову разными делами!? Я поймала себя на мысли, что даже не помню, когда такое было в последний раз со мной. Хм, и интересно, будет ли еще…


Я огибала по старинке припаркованный флаер, когда оживился визор. На нем высветилась метка объекта, занесенного в базу бортового компьютера моего самоката.

«До объекта Железячка – 100 метров»

«О-хо-хо! Вот это сюрприз», – подумала я. Крайне неожиданная встреча. И на столько же не своевременная. У меня же каждая секунда на счету, а тут Ари…

Но моя мысль прервалась. Вернее ее прервал детский призывный крик. Который ярким, заметным всплеском, где-то у меня за спиной, вырвался из общего, равномерного уличного шума-гама.

Похоже, какую-то глупую собачонку захлестнули первобытные, охотничьи инстинкты. А ее микромозг переполнился мыслью «Догнать и растерзать!». Ну, бывает…

Я ехала дальше и пыталась разглядеть среди людей на улице хозяина заветной метки, призывно подмигивающей на моем визоре.

«Дообъекта Железячка – 50 метров»

… И, вот, сколько раз папа говорил мне: «Когда ты едешь по дороге, будь на дороге!»!? Да, сейчас я мыслями была где угодно, только не здесь. А ведь весь день я была очень внимательна. Прямо само «внимание». А тут задумалась лишь на секундочку-другую.

А в этот момент, где-то у меня за спиной детский зов превратился в испуганный крик. Тут же вскрикнула какая-то женщина, и пронзительно завопил сигнал флаера-наземника.

«Что за ерунда?» – подумала я останавливаясь. А в наушниках шлема вдруг зазвучало:

«Опасность столкновения!»

Тут же оживился визор. Он хладнокровно замигал красным:

«Опасность столкновения. Вероятность 70%».

«Какого еще столкновения!?» – не поняла я и, остановившись полностью, начала вращать головой, в поисках опасности, грозящей мне с вероятностью 70%. Звучало само по себе уже как-то нелепо.

«Опасность столкновения!»

Звуковой сигнал повторился уже интенсивнее. А визор уже даже не мигал, просто высветил:

«Опасность столкновения. Вероятность 90%».

«Да, что за…!!?» – успела подумать я, уже обернувшись назад – в сторону, откуда раздавались крики.

Так, вот, сигналил на всю улицу не просто флаер. Сигналил автопилотируемый грузовик. Он скрипел резиной, всячески пытаясь затормозить. Иначе он размазал бы по асфальту ту самую глупую собачонку, внезапно выскочившую на проезжую часть.

Алгоритмы управления автопилотом обрабатывают огромное количество информации об объектах на улице, как движущихся, так и неподвижных. Быстродействие бортовых компьютеров ошеломительное. Аварийность на дорогах с такими роботами давно приблизилась к нулю. Но, к сожалению, случайностям всегда остается место.

И, вот, в данный момент, компьютер принял решение во избежание контакта с живым существом, одновременно с экстренным торможением выполнить маневр уклонения влево. Но против законов физики не попрешь. И теперь, разворачивая грузовик поперек дороги, сила инерции тащит его заднюю часть аккурат на меня.

Завораживающее по-своему зрелище – неестественно двигающаяся громадина. Такое обычно вызывает у людей оцепенение. Мой случай. Я застыла на месте и не могла пошевелиться.

«Но почему он так медленно двигается?» – и подумала я.

Тук-тук… тук-тук…

«И почему вообще… пропали все звуки? И что это… стучит??»

Тук… тук…

«Куда подевались… крики… на улице?»

Тук… … …тук…

«Почему затих… бортовой… комп и цифра… на нем 98%?»

Тук…

А на визоре опять: «До объекта Железячка – 20 метров», и

«Опасность столкновения. Вероятность 99%»

«Хм… 99% … – это же … значит, … что уже … сейчас…

Ту – ук…

Ожил визор: «До объекта Железячка – 10 метров».

Тишина … она заполнила … улицу до краев…

Туу – ук…

«… 5 метров»

«Интересно… что это … означает…»

«… 3 метра»

Туу – уук…

«… а так… ведь… стучит… моё… »

«… 2 метра»

Туууу-уууукккккк…

«… 1 метр»

«Опасность столкновения. Вероятность 100%»

БАМММ!!!

Резкий толчок. Именно толчок. Не удар.

Но, нет, меня не как будто сбил поезд. Мною, скорее, выстрелили из катапульты. Резко, но мягко. И толчок почему-то был в спину.

Странно.

Мою голову словно зажало в тиски. Плотные, но мягкие. Я не могу ею пошевелить. В глазах белая пелена. Не пойму, я с открытыми глазами или как? И где всё?

Визора не видно. Шея не двигается. Оцепенение спускается ниже. Плечи тоже не двигаются. Руки, ноги – не понятно вообще.

Ничего не вижу и ничего не слышу. Но вроде дышу. Уже хорошо. И вроде ничего не болит. Пока.

Ощущаю, что перемещаюсь в пространстве. Голова теперь явно ниже ног.

БАМММ!!!

Вот теперь удар. По всему телу разом. Как будто я упала с кровати. Но не больно. И тишина. Движение остановилось.

А вот вдохнуть-то, толком не получается. Оцепенение кажется, спадает.

Я немного пошевелила ногами – не больно. Руками – нормуль. Но голова-шея не двигаются…

Что за ерунда!?

Пытаюсь поднять руки, чтобы ощупать шею. Но что-то мягкое мешает. Хмм…

Постепенно до меня начинают доноситься звуки. Глухие и невнятные. Но как будто снаружи. Как будто откуда-то издалека. Как если бы я с головой погрузилась под воду.

И, вдруг, оп!

Перед глазами появляются… пальцы. Да-да, как-бы это не звучало, но именно пальцы. Светло-серые, пластиковые, с мягкими вставками на месте подушечек. И очень мне знакомые. Они стали аккуратно избавлять меня от белой пелены перед моим лицом. Надо же… а мне казалось, что пелена у меня в глазах.

И, вот, я увидела небо. Голубой такое. С облачками. Обыденное вроде зрелище, но от него как-то спокойнее стало. Но созерцала я его не долго. Закрыв мне этот чудесный вид, на меня уставилось лицо. Лицо обладателя тех самых пальцев, которые сняли пелену с моих глаз.

Это был АРи.

– Ну, как ты тут? Нигде не болит?

– Да, вроде, нет… А что тут вообще происходит? – я начала приходить в себя и попыталась сесть. Но не всё было так просто. Руки, туловище и ноги покрывал какой-то белый балахон. – Что это на мне?

– Погоди, я помогу, – стаскивая белую материю, андроид постепенно начал высвобождать меня. – Это кокон безопасности. Только он сдулся уже, как видишь. Сейчас осторожно, я буду снимать шлем, – он собрал ткань гармошкой и стянул через голову вместе со шлемом.

И тут моему взору открылась вся картина: я сижу на тротуаре в луже какой-то бесцветной, маслянистой жидкости. Вокруг собралась небольшая группа прохожих. «Девочка, с тобой всё в порядке?», «Ты как себя чувствуешь?» – периодически доносилось от них.

В пяти метрах позади меня, на проезжей части, поперек дороги стоял грузовик. Передняя часть машины выехала на центральную, разграничивающую два направления, полосу. При этом она снесла две мачты освещения. И, если, вторая благополучно подогнулась и, как будто повисла на проводах, то первая… была вырвана с корнем и лежала вдоль грузовика на том месте, где какое-то время назад… раззявя рот стояла я. На том же месте остался и мой самокатик. Только он теперь выглядывал из-под машины.

Мне стало как-то не по себе.

«Мой бедненьки самокатик!» – промелькнуло у меня в голове.

– Э-Эй! – вернул меня к реальности АРи.

– Да-да… слушай, а как… почему я тут, а самокат там? И откуда ты тут взялся?

И только сейчас я заметила, что голова его странно наклонена, а сам он как-то скривился и одна рука почти безвольно болтается.

АРи помог мне подняться на ноги. Раньше плавные движения андроида теперь казались прерывистыми. Он двигался рывками, как будто, причиняющими ему боль. Вдруг он опустился на одно колено, а потом и вовсе уселся на асфальт.

– Ох, это долгая… я… я… мне бы…

Я пригляделась. Над ухом у него появилась здоровая вмятина, заметно продолжающаяся через всю верхнюю часть спины. Одна из внешних защитных панелей на голове, закрывающих его нейро-бионический мозг, отсутствовала. Хотя содержимое и казалось неповреждённым, вряд ли хорошо сидеть просто так, на улице с открытой черепушкой.

Вглядевшись повнимательнее, я увидела, что некоторые элементы конструкции – тяги, трубки гидравлического контура, силиконовые мышцы, управляющие шеей и плечом были порваны. Из трубок сочилась та самая маслянистая жидкость.

УЖАС!

Сколько ж её из него вытекло!? Я осмотрелась. Да целое море! У меня внутри всё похолодело. Для андроидов его поколения это критически опасно.

«Что же делать!? Что же делать!?» – пульсировало у меня в голове.

Так. Главное без паники! Собрались с мыслями и погнали!

– Где мой рюкзак!!? – похоже уже вслух крикнула я, оглядываясь по сторонам.

Он почему-то валялся на дороге. Но сейчас это не важно. Я в два прыжка подлетела за рюкзаком и обратно. Открыв застежку, перевернула его, вывалила всё содержимое прямо на землю. Времени копаться в бездонно-безразмерной «женской сумочке» совершенно не было.

Вот она. Заветная упаковочка.

Я уже две недели забываю выложить и таскаю с собой ремонтный набор для нашего с Вовкой конкурсного робота. Да, и, некоторые инструменты давно уже поселились у меня в рюкзаке. И сейчас это может оказаться большой удачей.

– Помогите! – крикнула я еще стоящим поодаль дядькам. – Быстрее прислоните его к стене!


Они с двух сторон подхватили АРи под руки, волоком подтащили к стене дома и аккуратно придали ему сидячую позу.

– Поль…, – с трудом начал андроид.

– Так, железка… помолчи и не мешай мне! Наклони голову вперед, – тоном, не допускающим возражений, сказала я.

Черт! Руки почему-то дрожат. Но главное собраться с мыслями, сосредоточиться. Так, глубокий вдо-ох… вы-ыдох – успокоились.

Считать до десяти времени нет, так что считаем до пяти и надеемся на удачу.

Оди-ин… пять… Погнали!

«Итак, что мы имеем?» – задумалась я, оглядывая фронт работ.

Со сломанными железяками и помятым корпусом я сделать ничего не смогу в любом случае. Но это и не критично. Особенно важным остается вскрытая черепушка и потеря андроидом технических жидкостей.

С начала голова, естественно. Это дело, конечно, не простое. Нейро-бионический мозг – одна из последних разработок в области роботостроения. Я о нем почти ничего не знаю, лишь читала немного. Но многого и не писали. Помню, что для него очень важна термостабилизация – постоянство температуры, в которой он находится. А тут мы как раз имеем повреждение системы термотабилизирования – потерю термоносителя, то есть жидкости, которая защищает мозг от переохлаждения или перегрева. Я уж молчу про то, что внешняя защитная панель сейчас отсутствует.

Не смотря на всю сложность ситуации, в моей башке промелькнула мыслишка, что вот так, видимо, выглядит момент, когда «срывает крышу».

Брр… Не очень уместная мысль, конечно…

Итак, мозг… План следующий: во-первых, залить, во-вторых, закрыть.

Что будем заливать? Понятное дело, что специального теплоносителя у меня нет. Проведя пальцем по потекам и собрав немного жидкости, я помусолила ее между пальцами. Даже понюхала зачем-то. Нет, на язык пробовать не стала. Несколько маслянистая субстанция. У меня, конечно, есть пузырек с гидравлическим маслом. Но уверенности, что подойдет, нет.

Блин! Но если ничего не сделать, ситуация точно примет печальный оборот. А я этого допустить не могу!

В конце концов, я же не на сам мозг налью. Пленочная оболочка-то вроде не повреждена. Да, и, выбора другого нет.

Я взяла пузырек из ремкомплекта и ввела немного масла в каждое из заливных отверстий, пока индикаторы залива не сменили свои цвета с красного на желтый.

«Ну, пусть хотя бы желтый – подумала я, – До ремонтников всяко больше шансов дотянуть».

Подняв защитную крышку с земли, я быстро сдула пыль с внутренней поверхности из баллончика со сжатым воздухом и ополоснула маслом.

Когда я приложила крышку на свое место, стало ясно, что она погнута и не прилегает плотно по всему периметру.

«Ах, так!? Ладно… Не проблема!», – я взяла из своего супер-наборчика мини-тубус с герметизирующим составом. Пятимиллиметровым слоем заполнила щель вокруг крышки и размазала его пальцем. Чтобы было наверняка. Перевернула тубус другим концом, сделала несколько вспышек ультрафиолетовым диодом вокруг шва. Таким образом активируется процесс затвердевания. Вот, вроде, и всё.

Хорошо, не расслабляемся…

Теперь технические жидкости. Понятно, что восполнить потери жидкости, уже вытекшей из мышц, не получится. Но надо хотя бы прекратить ее вытекание.

Я быстро взяла из набора свой любимый плазменный резачок. Выставив мощность на самый минимальный уровень, я поднесла его к лопнувшей на плече мышце. Испещренная множеством трубочек-капилляров, она была похожа на губку, из которой жидкость и сочилась. Плавным движением, стараясь соблюдать равномерность нагрева, я оплавила оба края разрыва. Течь вроде тоже устранена.

Дело сделано. Что я могу сказать… собой я довольна. Оставалось надеяться, что все мои старания пойдут на пользу. Или, хотя бы, не навредят.

– Отличная работа, юная леди! – раздался за спиной знакомый голос. – Ремонтную бригаду я уже вызвал и она уже на подъезде. Так что за андроида можете не беспокоиться. Служба контроля за движением тоже прибудет уже через минуту.

Если сказать, что я была удивлена появлением дядечки-Кругляша – это все равно, что ничего не сказать. А это был именно он. Но отреагировать на его появление как-то подобающе я не смогла. Видимо, всё произошедшее вытянуло из меня немало сил.

– Как Вы себя чувствуете? – спросил он.

– Я-то, вроде цела. А что будет с АРи… с андроидом? – чуть запнувшись, спросила я Кругляша.

– Думаю всё должно быть в порядке. Ваши действия, я уверен, повысят шансы на успешное восстановление,– заверил меня он, подбадривающе похлопал по плечу и искренне улыбнулся.

– Хорошо бы.

Вытерев перепачканные пальцы влажной салфеткой, я начала собирать в рюкзак свое барахло, разбросанное на тротуаре.

В это время на место событий прибыли дорожники. Они о чем-то пообщались с Кругляшом, глазея на экраны своих коммуникаторов. Видимо, смотрели записи происшествия с камер наблюдения. Покивав головами, они разошлись по своим делам с довольным видом. Дорожники – устранять последствия аварии и восстанавливать движение. А Кругляш направился к ремонтной бригаде. Они уже помогали погрузиться андроиду в грузовой флаер, и, теперь замывали масляные следы на асфальте. Примечательно то, что они именно ПОМОГАЛИ ему, а не ГРУЗИЛИ его. Значит, он вполне функционирует!

Да я просто молодчинка!

И тут я увидела быстро идущий на посадку флаер. Очень быстро. И его я, наверное, узнала бы из целого потока. Мое сердце сжалось.

Это был папа.

Ой! Ну он-то как узнал!?

Ах, да… не сложно догадаться – это всё шлем. Наверняка он автоматически отправил сообщение об аварии не только службе контроля, но и родителям.


Дверь флаера еще не успела полностью открыться, а папа уже вынырнул из-под нее и побежал в мою сторону.

Я сжалась в комок. А в носу и глазах предательски защипало.

– Полька! Малыш! С тобой все в порядке!? – он опустился на колени, обхватил мою голову ладонями и прижался губами ко лбу. Замерев так на несколько секунд, он так тяжело выдохнул, что это скорее было похоже на беззвучный стон.

Внутри у меня всё сжалось еще сильнее, а на глаза навернулись слезы.

Потом папа пробежался по мне взглядом. Убедившись, что руки-ноги там, где и должны быть – на своих местах, сильно прижал меня к себе. Очень сильно. Слишком сильно. Мне даже стало тяжело дышать. От этого или от чего-то еще я всхлипнула.

Он тихонько отстранил меня, и заглянул мне в глаза. На его же щеке блеснул влажный след. «Дождь, наверное», – говорят обычно в кино в таких случаях…

Но я-то большая уже. И всё понимаю. Обняв его, я повисла у него на шее.

Картинка перед моими глазами поплыла.

И… я разревелась.

Нет, это не было для меня обычным делом. Просто, наверное, напряжение сказалось, и выплеснулось таким образом. Ну, и, папа еще… Он меня любит…

Но я его больше!

Тут он подхватил меня на руки, и, как тряпичную куклу понес к флаеру, нашептывая мне на ухо что-то успокаивающее.

Дядечка-Кругляш сделал в нашу сторону несколько шажков и явно хотел что-то сказать или спросить. Но папа красноречивым жестом, как старинный джедай, остановил его. Очевидно, дав понять, что момент сейчас не самый подходящий. Кругляш не стал настаивать и терпеливо отошел обратно.

Мистика-гипноз! Но папины нашептывания и объятия сделали свое дело. Постояв с ним около флаера несколько минут, я почти успокоилась и пришла в себя. Мир вокруг снова обрел четкие очертания. Вернулись звуки улицы и краски городского лета.

– Ты пока садись в машину, а я на секундочку отойду, – сказал папа и, открыв мне дверь, направился к Кругляшу.

Я залезла во флаер. Почему-то захотелось свернуться в клубочек. Скинув кроссовки, я залезла с ногами на сиденье, обхватила колени руками и положила на них еще немного гудящую голову.

Глядя через окно на улицу, я о чем-то задумалась. Как говорится, о вечном, о космосе… Сознание мое прыгало из стороны в сторону, пытаясь ухватиться за какую-нибудь мысль. Они же сейчас в эту игру играли лучше меня. Поэтому в моей голове была безмятежная пустота.

«Интересно, о чем именно там папа толкует с Кругляшом», – эту мысль мне все-таки удалось ухватить за хвост. В целом-то понятно, что о произошедшем. Любопытны подробности. Уж больно оживленно дядечка-Кругляш что-то рассказывал. Его руки описывали в воздухе фигуры, не имеющие названий. Он отбежал от папы к грузовику, потом гигантскими шагами прискакал обратно, помахал руками, как будто хотел оторваться от земли. Он даже порозовел от стараний. Его танец становился всё причудливее. Он описал рукой полукруг в воздухе, показывая, видимо, что и почему произошло с опорой освещения. Потом показал, как двигался грузовик. А вот дальше я уже не смогла прочитать его пляски.

Он указал в направлении, в котором я ехала до происшествия. Потом наоборот – откуда, а в конце показал на тротуар, где я и очутилась в итоге. Он на несколько секунд замер, глядя на то место. Но потом очнулся от оцепенения и, что-то говоря папе, достал коммуникатор. Когда папа, видимо, по просьбе Кругляша, достал свой, они, обменялись какими-то данными.

Мое разгорающееся любопытство окончательно привело меня в норму. «Скорее бы папа уже вернулся», – подумалось мне. Но у Кругляша на этот счет похоже были свои соображения. Убрав коммуникаторы, они с папой медленно двинулись к месту, где сидел АРи, когда я его латала. А дядечка говорил определенно об этом, потому что он начал показывать на себе те места, в которых находились повреждения у андроида. Также, он пару раз указал в моем направлении.

«Не иначе добрались до меня…», – поняла я. Продолжая свой рассказ, Кругляш неожиданно показал большой палец. И это не совсем было понятно, учитывая произошедшее. Хотя, обычно жест носит однозначно положительный характер.

Костер моего любопытства уже горел в полную силу. О чем же так долго можно болтать!? Да, и, на папу это было не похоже. Со стороны их разговор производил впечатление некоторой неспешности. Папа был очень сосредоточен и слушал Кругляша с серьезным видом.

Тут, видимо, двигаясь в разговоре по хронологии событий, дядечка постучал пальцем по своей почти лысой голове, в том месте, где я устанавливала андроиду защитную панель.

И меня вдруг как молнией ударило. Я аж почти подпрыгнула от неожиданности. Закрыв глаза, я попробовала прокрутить в памяти момент закрепления той панельки, которая закрывала нейро-бионическое сокровище. И, да, одна подробность ускользнула от меня в тот момент. Но не сейчас. На внутренней поверхности этой самой крышки красовалась такая же эмблемка, как и в пекарне на проекторе Кругляша. Те самые две пирамидки! Занятно, конечно. Получается, они, скорее всего, как-то связаны.

Хмм… В пекарне был Кругляш, здесь он. Кстати, откуда, вообще, он здесь появился. И когда? И сейчас он там с папой разговаривает с подозрительно всезнающим видом.

Дело принимает подозрительный вид. «Папе рассказать сейчас или потом», – закрутилось у меня в голове, – тайны, секреты, загадки… У-ух!»

Мне захотелось прямо сейчас выскочить из флаера и задать Кругляшу некоторые вопросы. Но в этот момент прозвучал сигнал вызова на моем коммуникаторе и рассеял мой воинственный настрой.


И, естественно, это был Вовка. Внутри у меня все обмерло. Я вспомнила о церемонии!

«Он меня сейчас съест», – подумала я, размышляя отвечать на вызов или нет. Но, с другой стороны, просто не отвечать – это какой-то детский сад и не уважение. А я его, так или иначе, но уважаю. Правда, выслушивать очередную тираду о моей безответственности было тоже не охота. Но ведь у меня более чем уважительная причина.

Я поспешила принять вызов, пока не передумала, и включила громкую связь».

– Полька!.. ё-моё…, – ожидаемо эмоционально начал Вовка. – Ты там как? Цела?

А вот такой поворот был совершенно неожиданным. Откуда он узнал о моих, так сказать, приключениях?

– Да, в порядке, вроде. Тише ты. – Я поспешила его успокоить, – Ты уже в курсе событий, как всегда? Откуда успел узнать-то?

– Твой папа сообщил, что ты попала в переделку, и чтобы я вас не ждал, а ехал на церемонию.

– А, ясненько. Так ты уже на месте? – поинтересовалась я.

– Ну, да… нет… э… не совсем… – Вовка подозрительно замялся.

– То есть? А где ж ты? Говори, не темни! – я начинала заводиться.

– Я тут… – шепотом произнес Вовка. Окончательно введя меня в ступор.

– Где «тут»? И почему шепотом? – почему-то тоже на пол тона тише спросила я.

– Я ту-ут!!! – Раздался крик динамиках и одновременно с этим за стеклом моей двери выскочила голова Вовки, сияющая, как медный таз.

Нет смысла, наверное, говорить, что я подлетела от неожиданности. Бутылочка с водой, которую я потягивала, сидя в машине, вылетела у меня из рук. При этом она живописно окатила меня и еще половину салона в придачу.

Я рывком распахнула дверцу, чтобы попробовать прибить Вовку сразу. Вдруг повезло бы. Но не повезло.

– Ты совсем сдурел что ли!? Я вон из-за тебя облилась вся! – отряхивая штаны, крикнула я.

– А ты уверена, что ты это облилась? Может … хотя, нет. Пятно не желтое… – прищурившись, с видом эксперта заявил Вовка.

– Я тебе сейчас как дам по шее!! – выпалила я, делая выпад в его сторону. Но он снова увернулся и моя рука, описывая смертоносную дугу, лишь чиркнула его по плечу.

– Тише, тише! Я же просто пошутил! – гогоча, поднял руки вверх Вовка.

– Шутник фигов! – только и смогла выдавить я из себя, уже остывая. – Совсем с головой не дружишь. Так почему ты не на церемонии-то?

– Ну, во-первых, ее сдвинули на один час. Организаторы оповестили…

– Надо же. Какой совпадение, – удивилась я. – А во-вторых?

– Что «во-вторых»?

– Ну, ты сказал «во-первых, сдвинули», значит есть что-то «во-вторых», – логически рассудила я. – Так, вот, ЧТО, во-вторых?

Вовка как-то странно замялся и даже покраснел:

– Я… это… – он вдруг начал с трудом выдавливать из себя слова, как котлету из тюбика с космическим питанием. – … Хотел убедиться, что у тебя…, вернее, что тут всё в порядке. Вот.

– А… вот оно что. Ну, так у меня… вернее, тут всё в порядке. Спасибо. – Я немножко передразнила Вовку, нарочно запнувшись в ответе. Улыбнувшись ему, я даже слегка прищурилась от удовольствия.

Вовка покраснел еще сильнее.

«Ха, мальчишки – такие… мальчишки!» – мое настроение однозначно улучшалось.

Повисла пауза.

Ситуацию спас подошедший папа. В одной руке он держал мой шлем, а другой катил самокат. Опустив на землю моего коняшку, он наклонился ко мне и стиснул в объятиях.

– Ой-ой, пап!.. – глухо выдавила я. – Ты чего!?

Он разжал объятия, сунул мне в руки шлем и, подозрительно не глядя на меня, пошел к водительской двери флаера.

Вот, я ведь вроде успокоилась. И эмоции улеглись. Но, вот, когда папа так… В общем, у меня снова защипало в носу. А тут еще Вовка. Меньше всего я хотела бы сейчас расплакаться при нем.

Я посмотрела на шлем. Краска на правой стороне была содрана. Это что ж получается? Шлем принял на себя некий удар, а я даже не запомнила? Мда-а…

– Ух, ничего себе! «Орленок-4нейро» с активной защитой, срабатывающей от датчиков ускорения… не слабо ему досталось, – Вовка поковырял ногтем шлем в месте, где слезла краска. – Кому-то сильно повезло оказаться под его защитой.

– А я как-то и не в теме. Что за защита? – удивилась я.

– Ну, ты, Полька, даешь! – Вовка покачал головой от удивления. – Рассказываю: в шлеме две системы безопасности. Первая – это датчики ускорения, а вторая – система, связанная с бортовым компьютером транспортного средства. Ну, в твоем случае, это самокат. Так вот она анализирует окружающую обстановку на предмет вероятности столкновения. И, когда данные покажут, что авария неизбежна, то система включается. Во-первых, активируется капсула с полимером. Это такое специальное вещество, которое почти мгновенно покрывает внутреннюю поверхность визора очень твердым защитным слоем. Как панцирем, но на короткое время. Так защищается лицо. А во-вторых, наполняется газом и расправляется надувной защитный кокон. Похожий на сплошное платье без рукавов. Он закрывает руки, туловище и ноги. Также на короткое время. Но достаточное, чтобы все движущиеся объекты остановились, и угроза травмирования миновала.

Мне стало как-то не по себе.

В памяти сразу всплыли недавние непонятные ощущения. Но после вовкиного рассказа многое прояснилось и обрело смысл. И трудность пошевелиться, и пелена перед глазами, и появившиеся пальцы АРи у меня перед глазами, открывающие мне вид на мир.

Я перевернула шлем визором к себе. Но только самого защитного стеклана своем месте не было. Только один кусочек остался в месте его крепления к шлему.

Еще покрутив шлем, я перевернула его вверх ногами. Я сразу увидела идущую по кругу щель, которой раньше не было. Судя по всему, из нее вылетел защитный кокон, окутавший меня до пят.

Потом он, видимо, сам отстегнулся, выполнив свое предназначение, чтобы не мешать пострадавшему или, правильнее сказать, уцелевшему, прийти в себя, а окружающим помочь ему.

– Пойдем, Полька, в машину. Папа, наверное, уже заждался. Кстати, и времени у нас не вагон, – прервал Вовка мои размышления и тихонько подтолкнул в сторону флаера.

– Да… пойдем, пожалуй, – согласилась я.

Осторожно постучав в стекло двери, мы дождались, пока папа сам открыл нам. Через открывшуюся дверь мы залезли на задний ряд сидений, не осмеливаясь нарушить тишину.


– Ну, поехали? – спросил папа.

– Да, только можно по земле? – попросила я, совершенно не желая болтаться в воздухе.

– Хорошо. Как скажешь, – ответил он.

И вдруг папа неожиданно отдал команду:

– Автопилот! Наземный маршрут. Пункт назначения ДОМ.

И это было неожиданно вдвойне. Потому, что, во-первых, папа любит сам вести машину, когда выдается редкий случай проехаться по городу. А во-вторых, почему домой, а не на церемонию? Он знает о задержке начала, про которую мне только что рассказал Вовка? Но откуда?

И действительно, всё было неспроста. Флаер двинулся в путь, а водительское кресло развернулось к нам в пол оборота:

– Ну, что, молодежь, всё в порядке? – явно риторически спросил папа. – Хотите глянуть модель происшествия?

– О! Уже есть модель!? – удивилась я такой оперативности.

– Конечно, давайте! – сразу оживился Вовка.

Медиа-экран для просмотра голографической модели, прятавшийся под потолком, опустился и горизонтально завис перед нами.

«Хоть чашки-тарелки расставляй», – подумала я.

Вовкины глаза округлились, и он сел на край сиденья, чтобы быть еще поближе.

В это время окна снизили свою прозрачность, и в салоне получился легкий полумрак.

Папа коснулся кнопок на панели стола и на двух его противоположных краях – слева и справа – выползли два столбика голографических проекторов. А в это время бортовой компьютер синхронизировался с папиным коммуникатором. Еще через пару секунд система закончила обсчитывать пространственную модель и на столе начали появляться разные полупрозрачные фигурки – трехмерная модель места происшествия.

На всю длину стола протянулась непосредственно дорога, с разграничивающей направления движения центральной зоной. Как стройные колоски, выросли стойки освещения. Появилось несколько припаркованных у обочин флаеров. По краям дороги, как из-под земли, проступили тротуары с газончиками, скамеечками и, даже, несколькими фасадами домов. Неожиданно один из «припаркованных», полупрозрачных флаеров боком выдвинулся на проезжую часть и «уехал» к вовкиному краю стола. Тут же из двери дома вышла фигурка человека и медленно направилась по своим делам. А потом начали появляться и другие пешеходы и флаеры – в общем, участники сцены.

– Ну, а теперь внимание! – сказал папа, и немного замедлил скорость воспроизведения ролика. – Вот отсюда, собственно, всё и закрутилось.

Он сделал круговое движение руками над столом и развернул сцену под другим углом. Теперь стало видно, как за углом дома, на детской площадке резвится детвора. На газоне чуть поодаль двое ребят бегали, играя с маленькой, белой собачкой.

– Та-ак, действующие лица собираются… – интригующим голосом сказал папа, вернул сцену в прежний ракурс и указал на вовкин край стола.

Там показалась фигурка на самокате и медленно двинулась по дороге. Вокруг нее, на дороге светился кружок-маркер, выделяя на сцене, как важного персонажа.

– Опа! – с неподдельным воодушевлением воскликнул Вовка. – Дыщ! – он наигранно попробовал «ткнуть» фигурку пальцем, как будто хотел опрокинуть её, как шахматную фигуру.

Естественно, его палец ничего не опрокинул, а лишь погрузился в объем голограммы. На вовкином лице нарисовалось неподдельное разочарование.

– Ну, что за детский сад!? – прошипела я и ткнула Вовку локтем в бок.

Но он лишь довольно заулыбался.

Когда, скажем так, «моя» фигурка проехала треть стола, на месте ее появления нарисовалась фигура грузовика. Он двинулся следом за «мной». Вокруг него тоже засветилась яркая световая метка.

– И это еще не все… – вставил комментарий папа.

Боковым зрением я заметила, что Вовка вопросительно посмотрел на меня. Я не собиралась ничего пояснять и, сделав вид, что ничего не заметила, поджала ноги под себя.

В это время, на противоположной от самоктчицы стороне дороги, на моем краю стола-экрана, появилась фигура, идущая навстречу. Мне-то было понятно, что это АРи.

Папа еле заметно улыбнулся. А Вовка заерзал на своем месте. Видимо он один не знал, кто это был:

– А это еще кто? – спросил он.

Но никто ничего не пояснил, записывая его вопрос в риторические.

– Вот и начало событий … – продолжал папа, показывая на угол дома около детской площадки, – … собака выбегает на дорогу – случайность…

Маленькая фигурка собаки появилась из-за угла, пересекла тротуар и рванула на проезжую часть. Практически под колеса грузовику.

– Тут ты почему-то остановилась… – показывая на доехавшую до середины экрана самокатчицу, отметил папа.

А насколько я помню, примерно в тот момент, где-то неподалеку, обнаружился АРи.

– Чего ты остановилась-то? – поинтересовался Вовка.

Я пожала плечами и ничего не ответила.

Грузовик тем временем уже успел отвернуть от собачонки, и теперь его несло в сторону центра дороги. Вот он доползает до опор освещения и ломает одну из них.

– Так… теперь еще чуть помедленнее. Здесь все очень быстро происходит, – папа снова коснулся таймера и замедлил скорость воспроизведения.


Колечко-маркер, светящееся вокруг фигурки андроида, стало ярче и замигало, привлекая внимание. Робот ускорился и начал двигаться быстрее. Его скорость ощущалась даже при четырехкратном замедлении.

– Да, кто это вообще!? – еще настойчивее спросил Вовка, упорно заглядывая мне в глаза.

– Потом расскажу. Смотри, давай, дальше… – попробовала по возможности оттянуть признание про АРи.

С другой стороны, в чем, собственно, признаваться? Здесь вроде бы ничего особенного. В том, что мне удается регулярно пообщаться с самым крутым на данный момент андроидом?

Черт, да Вовка душу продал бы за такую возможность! Да-а… придется придумать весомые объяснения, почему я ему ничего не рассказала. Иначе он мне башку открутит. Образно выражаясь, конечно. И будет прав. Я бы на его месте точно открутила.

Тем временем, фигурка андроида стремительно пересекла проезжую часть и одним прыжком перемахнула через метровую конструкцию, разграничивающую встречные полосы движения. Сбитый же грузовиком столб начал падать. А падал он не куда-нибудь, а аккурат на маленькую, фигурку с самокатиком. Она же спокойно наблюдала за грузовиком. И даже не подозревала, какая опасность над ней нависает. В прямом и переносном смысле.

Направление падения мачты освещения было чистой случайностью – сложением разных факторов. А вот у андроида была определенная и абсолютно четкая цель – защитить. Всё по законам робототехники…

Но когда до беды оставались считанные мгновения, фигурка робота успела пересечь всю дорогу. Сильным, но мягким толчком андроид толкнул маленькую фигурку на самокате в спину. И именно от этого толчка сработали датчики активной защиты в шлеме. Поэтому еще в падении раскрылся защитный кокон. Он как пена скрыл плечи, локти, руки, туловище и ноги. К моменту падения на землю весь кокон уже раскрылся, и он смог значительно смягчить удар.

Практически одновременно с тем, как андроид оттолкнул девочку, на него упала опора освещения. Удар пришелся на голову и на плечо. И уже потом опора упала на землю.

Еле двигаясь, от полученных повреждений, робот на четвереньках подполз к фигурке девочки. Плотный надувной кокон уже сделал свое спасительное дело, и почти сдулся. Было даже заметно, как внутри него двигались ручки и ножки в попытках выбраться наружу.

Немного повозившись рядом со шлемом девочки, андроид помог снять его и стянуть остатки кокона через голову.

Сам же робот уселся рядом. По его позе было заметно, что он далеко не в порядке и теперь ему самому требуется помощь.

– Ну… с днем рождения… – задумчиво сказал папа.

– Да уж… – выдохнула я.

Вовка тоже выглядел пораженным. Но быстро придя в себя, он завел старую песню:

– А что это все-таки за робот?

Тут меня спас бортовой компьютер флаера:

– Место назначения «Дом». Маршрут окончен.

– Так, Полька, быстренько беги в дом, переоденься. Вова, если тебе надо тоже можешь сбегать домой. Вы же помните, что у вас сегодня церемония. Не стоит заставлять людей себя ждать. – Поторопил нас папа, почти выталкивая в открывающуюся дверь.

– В каком смысле «ждать»? – попробовала спросить я, постепенно приходя в себя от просмотра.

Но ответа получить не успела, так как была выпихнута из флаера на улицу.

– А кто и где нас ждет? – спросил меня Вовка.

– Так это я и хотела узнать. Загадки опять какие-то…, – разочарованно протянула я. – Ладно, дуй домой. Я быстро. Встречаемся тут.

– Да, мне, в общем-то, и не надо… Я ж за компанию… – буркнул он.

– Хм… для того, чтобы переодеться, мне компания не особо нужна, – немного подколола я Вовку, чтобы чуток поднять обоим настроение. – Ну, раз уж вышел, не отставай.

Мы вприпрыжку понеслись в дом. СОНиК распознала нас еще на подходе и заранее открыла дверь.

– Добро пожаловать домой, Полина, – поприветствовала она меня в холле.

СОНиК – это Система Обеспечения, Наблюдения и Контроля. Повозиться с ее настройками – любимое папино развлечение. Вчера СОНиК встречала его словами «С возвращением тебя, хозяин!». Шутник он, конечно, еще тот.

– Привет! Вывести на экран в холле городские новости про церемонию в ДТМ, – скомандовала я, взлетая по лестнице на второй этаж. – Вовка, посмотри, может что-нибудь интересное покажут, – крикнула я уже из своей комнаты.

Извечная проблема «что надеть» оказывается, легко решается простой нехваткой времени на раздумья. Хватаешь первое или второе попавшееся, напяливаешь и полетела. А, да! Еще причесаться… ну, и, бусики нацепить что ли… Почему бы и нет?!

«Ух, я прям метеор сегодня!» – похвалила я себя. Просто обычно всё несколько медленнее выходит.

Я выпорхнула из комнаты:

– Вовка, я готова! Полетели! Было в сети что-нибудь интересное? – несясь вниз через ступеньку, спросила я.


– Да я ничего толком не успел посмотреть-то. Ты что-то быстро сегодня. – Вовка попробовал изобразить искреннее удивление.

– Я и обычно не особо копуша, – сказала я и показала ему язык.

– О! Я ж не к тому. Просто я хотел найти какую-нибудь информацию по твоей эмблемке. Ну, той, о которой ты спрашивала. А ты меня оторвала…, – пожаловался Вовка.

– Ох, ну, извините, что опаздываем. Я просто сегодня решила под машину немножко попасть, – начала я заводиться, выскакивая на улицу.

– Дом, мы ушли! – Крикнул Вовка, выбегая вслед за мной.

– Будьте осторожны, детки! – донеслось нам вдогонку из закрывающейся двери.

«Детки!? Ну, папа!.. со своими шуточками…»

Всё это время папа ждал нас, сидя в машине. Открывая дверцу, я заметила, как папа поспешно свернул изображение с салонного экрана на свой коммуникатор. Но я отчетливо успела увидеть картинку с двумя вращающимися пирамидками.

«Опять тайны какие-то?» – подумала я.

Но лишь спросила:

– Как дела? Что делал? Не заждался?

– Нормально. Новости читал, – слукавил папа, и поторопил нас, – Давайте залезайте веселее.

– Уже залезли. Сейчас, только пристегнемся, – переводя дух после пробежки, выпалил Вовка.

– Ты уж, Поль, извини, но придется лететь, чтобы не опоздать еще сильнее, – обратился папа уже лично ко мне.

А моё настроение улучшалось с каждой минутой и хотелось шутить и веселиться. А поскольку Бобриков всегда был благодарным соратником по веселью, я в свою очередь, обратилась к нему:

– Владимир!.. – начала я.

Вовка напрягся и насторожился. Похоже, одно только его полное имя в моих устах вводило его в ступор.

– …если меня вывернет прямо тут – в салоне, Вы же изволите помочь мне отмыть его?

– Ну… это…, – промямлил он в ответ. И, видимо, пытаясь оценить свои перспективы немного приуныл. Он явно не понял мою шутку.

Зато папа прочитал меня сразу и легкая улыбка осветила его уставшее лицо.

До Дома Технического Мастерства по воздушным трассам было минут пятнадцать полета. Со всеми необходимыми маневрами, взлетом, посадкой. Вроде бы и не много.

Папа отдал команду:

– Автопилот! Пункт назначения – Дворец технического мастерства. Маршрут воздушный. Начать движение.

Через мгновение флаер слегка завибрировал и медленно поднялся в воздух. Описав широкую, пологую спираль, мы набрали высоту. А чуть погодя, встроились в транспортный поток, ведущий в сторону центра города. Флаеров на трассе уже было много. После того, как мы разогнались до положенной скорости, наш автопилот установил связь с ближайшими машинами. Потом автоматически были согласованы траектории нашего движения и мы постепенно заняли свое место в потоке. Все эти действия автопилот сопровождал сообщениями на экране. Но папа глядел куда-то вдаль и даже не обращал на них никакого внимания.

Вовка же прильнул к окну, разглядывая наш город с высоты птичьего полета. Ему не часто удается полетать, из-за моих «приземленных» предпочтений в передвижениях. И в этот раз он не тратил времени на всякую болтовню.

Я тоже решила не терять свободные минутки и открыла на своем коммуникаторе текст торжественного обета Юного Техника. Читать-то я его раньше уже читала. Но сказать, что я его выучила, было бы слишком самоуверенно. А, попросту говоря – неправдой.

Ну, хоть еще разок прочитаю. Хотя сосредоточиться что-то о-очень сложно.

«… получая высокое звание ЮНОГО ТЕХНИКА…»

И вдруг, неожиданно по пластику кабины глухо застучал горох дождевых капель. Я взглянула на часы. Всё как всегда – точнее точного. Уж что-что, а дождик у нас по расписанию.

«… в присутствии моих товарищей… обещаю…»

…а капли на моем стекле, направляемые воздушным потоком, ползли, словно наперегонки. Самые шустрые из них сливались в почти горизонтальные струйки и улетали в свободный полет, отрываясь от корпуса флаера.

«… все свои силы и знания…»

«… стараться искать новые…»

Но внезапно начавшись, дождик также внезапно и закончился. Картинка за окном начала обретать ясность.

«… учиться на своих…»

«… уважительно и с благодарностью…»

Видимо мы уже подлетали, так как бортовой компьютер флаера сразу несколько раз пискнул, немного замедлился и стал выходить из транспортного потока, уходя на посадочную спираль.

«… постоянно совершенствоваться…»

– Ну, вот. Мы почти на месте. Даже успеваем еще, – сказал папа.

– Пап, тут парковка открытая, – вспомнила я. – Так что нам еще местечко искать.

– Думаю, в этот раз, всё полу-учится бы-ыстро, – глядя вниз, в поисках этого самого свободного места, задумчиво протянул он.

– Что-то пока не особо видно, – проявился Вовка-критик.

– Автопилот, еще один круг над парковкой, – отдал команду папа.

Флаер послушно двинулся на второй круг. Бортовой компьютер пискнул снова и высветил входящее сообщение с кодом допуска в крытую парковочную зону для служебного транспорта.

– Опа! Вот это было неожиданно, – удивилась я. – Кто это нам так удружил??

– Ну… везде есть добрые люди… – немного загадочно ответил папа. Наблюдение за маневрами автопилота, плавно ведущего наш флаер на посадку, его сейчас интересовали явно больше. – … в прочем, Полька, тут в основном твоя заслуга.

Я практически ощутила вовкино удивление и его очередной вопросительный взгляд в мою сторону. Проигнорировать ситуацию уже никак не получалось. Но и пояснить я ничего не могла. Поэтому просто с неподдельными удивлением пожала плечами.


Тем временем, наш флаер благополучно опустился на землю и, немного проехав по территории парковки для важных посетителей, занял отведенное нам место.

Мы быстренько вылезли из машины.

– Та-ак… И куда нам теперь? – как будто самого себя спросил папа.

– Вон же указатель. Там и лифт. Пойдемте быстрее, – поторопила я папу с Вовкой.

– Полька! Ты успокойся, не суетись. Мы уже на месте, – Вовка неожиданно включил невозмутимость и неспешность.

– Да спокойна я. Просто не люблю опаздывать, – с трудом скрывая своё «спокойствие», ответила я.

И опять показала Вовке язык. Ох, пора бы от этого отучиться уже…

Мы почти бегом, лавируя между стоящими на парковке флаерами, добрались до внешнего лифта. Повезло хоть, что он оказался на нашем уровне.

Влетев в большую, почти прозрачную капсулу лифта, Вовка нажал кнопку этажа с пометкой «Конференц-зал». Лифт постоял еще пару секунд, закрыл двери и начал мягко ускоряться.

Вовка увлекся панелью управления лифтом: вывел новости на одно из окон, поэкспериментировал с освещением, помигав лампочками. Потом, неожиданно пол под нами стал полупрозрачным.

– Эй, Вовка! Сделай, как было! – потребовала я.

Не могу сказать, что стоять на полупрозрачном полу лифта, улетающего в небо, очень приятное ощущение.

Вовка проявил благоразумие и затемнил пол, как было изначально.

– То-то! – благосклонно сказала я и посмотрела на папу.

Он отвлекся от чарующего вида на город, открывающегося за окном, взглянул на меня и еле заметно улыбнулся. Буквально уголками губ.

Тут лифт начал плавно останавливаться. Вовка подскочил к дверям и просочился наружу, едва они начали открываться.

– Ну, вот мы и на месте, – задумчиво сказал папа.

– Да-да, пойдем быстрее, – не люблю торопить, но бывают случаи, когда просто не могу сдержаться.

Выйдя из лифта, мы оказались в большом холле. Тут и там стояли группки ребят, видимо, тоже участников церемонии. Попадались и родители. Но перевес был на стороне ребятни.

– Церемония начнется через пять минут. Просим всех пройти в зал, – по внутренней связи прозвучал голос кого-то из организаторов.

– Смотри-ка, пап, как мы вовремя.

– И не говори… Ты готова? – папа присел на корточки, положил руки мне на плечи и посмотрел в глаза.

– Вроде, готова, – я улыбнулась и повисла на нем, обхватив шею руками.

Онтоже обнял меня и слегка погладил по спине.

Теплота и спокойствие заполнили меня. Так было в детстве и бывает до сих пор, когда он меня обнимает. Как же я его люблю!

– Пойдем, малыш… – шепнул он мне на ухо, и я расцепила руки.

Он выпрямился и, обхватив мою голову ладонями и поцеловав в макушку, расплылся в широчайшей улыбке.

– Да, пойдем, пап, – сказала я, улыбаясь и беря его за руку.

Вовка все это время крутился у входа в зал. Он, наверное, лопнул бы, ожидая нас с папой, если бы не одно «но». У самого входа стоял настоящий андроид. Уж не знаю, какую роль он выполнял здесь, но популярностью у публики он пользовался, несомненно. Особенно, учитывая область интересов ребят, собравшихся сегодня на церемонии.

Я-то его сразу приметила, как только мы вышли из лифта. На долю секунды у меня даже сердце подпрыгнуло – мне показалось, что это мой АРи. Но быстро поняла – показалось. Если присмотреться, то понятно, что они отличаются. Андроид в холле был ПРЕДпоследнего поколения. Да, и, чудес не бывает и хороший ремонт дело не быстрое. А вот что было интересного в нем, так это эмблема у него на груди. Да-да… Те самые две буковки-пирамидки! И на видном месте. Как и положено быть согласно девятому закону робототехники.

– Пап, тебе знакома эта эмблема с пирамидками на андроиде? – спросила я в полголоса.

– Да, где-то видел, что-то слышал. Вроде, корпорация робототехническая «Роботы и Андроиды». Поэтому и буквы «Р» и «А».

– Хм… так это вовсе не пирамидки, значит… И подобная эмблемка должна ведь быть на каждом роботе? – задала я зачем-то вопрос, ответ на который знала и сама.

– Да, верно, на каждом и на видном месте, – ответил папа.

– А если на видном нету? – я продолжила копать глубже.

– Ну, такое вряд ли возможно. Это же противоречит…

– В том-то и дело! – перебила я. – А я видела одного, так у него была совсем не на видном месте.

– Надо же! Везет тебе на всякие загадки-тайны! – улыбнулся папа. – Это, несомненно, вызывает вопросы… – почти мечтательно добавил он, когда мы уже проходили мимо робота.

Тут же подскочил и Вовка.

– Вы видали, какой андроид классный!? – казалось, Вовка сейчас начнет искрить от возбуждения.

– Да, очень даже ничего, – без особого энтузиазма выдавила я.

Я-то знаю, что может быть еще «клАсснее». А неизвестность о состоянии АРи становилась все тягостнее.

Вовка же даже остановился на долю секунды. Негодование его переполняло:

– «Ничего»!? Ничего – это пустое место. А он просто крут! – Чтобы не привлекать лишнего внимания, Вовка умудрялся кричать шепотом.

Вы когда-нибудь кричали шепотом? Попробуйте как-нибудь. Зрелище презабавное. Повеселите окружающих выпученными глазами и краснющщей физиономией.

– Да, пожалуй ты прав, – поспешила я согласиться с ним.

Как бы там ни было, переубеждать Вовку мне сейчас не хотелось. Я чуть ускорила шаг и снова увильнула от вовкиных расспросов.


Пройдя в зал, мы быстро нашли свои места, и расселись в ожидании начала. По идее, предвкушение церемонии должно было занять всё моё внимание. Но выходило не особо.

Видимо, это заметил папа:

– Не волнуйся. С твоим андроидом всё будет в порядке. Вернись своими мыслями сюда, к нам, – прошептал он мне на ухо и похлопал по коленке.

И снова уверенность, исходящая от папы, вселилась и в меня. На душе стало немножко спокойнее. Я улыбнулась ему в ответ и прижалась к его плечу.

И в этот момент неожиданно грянула торжественная музыка.

Церемония начиналась. Свет немного притух.

Я расслабилась и позволила себе полностью погрузиться в торжество.

Прямо над главной сценой начался голографический ролик. И тематика его соответствовала теме сегодняшнего мероприятия. Он демонстрировал этапы развития научно-технического прогресса.

Символическая спираль временной шкалы развития человечества, как огромная воронка, повисла над центром зала.

За начало отсчета было принято появление речи у первых людей. Это событие резко выделило человека из мира животных. На картинке, соответствующей этой точке, показали мирно сосуществующую группу разных животных, от которой очень робко, потихонечку отделился смешной человечек. На его лице было неподдельное удивление и обеспокоенность. Как будто маленький, несмышленый ребенок что-то случайно натворил. А теперь не знал, что ему за это будет и чем всё это закончится. Человек всё дальше отходил от группы животных, поглядывающих на него с удивлением. При этом человечек шевелил губами, как будто что-то шептал. Потом начал уверенно говорить и, ему это явно понравилось. Потому, что он начал настойчиво кричать, как будто звать кого-то. И, да, в какой-то момент от группы животных, символизирующей единый мир природы, отделилась еще одна робкая фигурка и направилась к зовущему. Потом еще одна, потом появился ручеек из фигурок, переходящий в реку. И целая толпа, теперь уже людей, обладающих речью, благополучно отделилась от царства животных. Эпохальное событие. Ничего не скажешь.

Тут спираль времени повернулась к нам другим боком и, проскочив несколько витков, символически промотав почти сорок тысячелетий, явила нам следующее ключевое событие – появление письменности.

Снова появился тот же человечек, правда, уже в более цивилизованном виде. В руках у него уже были инструменты для нанесения символов на разные поверхности и материалы. Тут же начали появляться его сподвижники с инструментами других типов. В итоге, они продемонстрировали основные виды письменности – от самых первых, когда картинка или иероглиф означают какой-либо предмет, до слогового письма, когда знаки означают отдельные слоги. Ну, и, всем известное алфавитное письмо. Также нам показали различные первые носители информации от камней, деревянных и глиняных табличек, до бересты, папируса и бумаги.

Далее спираль снова прокрутилась и отсчитала еще почти три тысячи лет. Очередная веха обозначала уже реальное, техническое достижение – книгопечатание. Различные книги закружили по залу, символизируя массовость их появления.

Вот, спираль времени начала вращаться быстрее. Расстояние между ее витками, означающее временные промежутки между событиями, стало меньше. Если в начале это были тысячелетия, то теперь – века и десятилетия. На одном витке уже начали появляться по несколько исторических фактов. Телеграф, радио, телевидение – все они уместились на отрезке в 150 лет.

И снова перед нами появилась группа человечков, изображая тех или иных исторических персонажей. Сначала изобретателей и первооткрывателей, а потом ученых и инженеров.

Еще больше ускоряя темп, спираль времени только и успевала вращаться и показывать нам лавину событий. Двадцатый век, а особенно его вторая половина, был богат на них. Первые компьютеры, телевизоры, полет и выход в космос, Луна, персональные компьютеры, мобильные телефоны, первая глобальная компьютерная сеть, альтернативные источники энергии, экологичный транспорт, частные аэрокосмические фирмы, полеты на Марс, возвращение на Луну, аэромобили, прорыв в области искусственного интеллекта и в робототехнике – и это всё за 100 лет.

Все эти эпизоды сопровождались большущим числом действующих лиц.

И, наконец, спираль замедлила свое вращение и остановилась. Под бравурные аккорды высветилось обращение, явно адресованное собравшейся в зале молодёжи: «2058 год. Пришло ТВОЁ время действовать!».

Раздались аплодисменты. Чувствовалось, что ребят в зале захватили воодушевление и энтузиазм.


На сцене, в центре зала и на экранах появился ведущий церемонии. Гул из взбудораженных детских голосов сразу стал утихать. А когда стало почти совсем тихо он начал свою речь:

– Дорогие ребята! Мы с вами собрались здесь по очень важному и приятному поводу. Но прежде, чем мы начнем, я хочу сказать вам несколько слов от себя лично.

Обратить ваше внимание на то, в какое время вы живете. А живете вы в интереснейшее время! Когда прогресс развивается очень быстрыми темпами. И ваши открытия или разработки сразу смогут повлиять на многие стороны жизни людей. Вы же сами, при этом, будете активными участниками этого процесса, а не наблюдателями со стороны. Изменения уже происходят прямо сейчас – на ваших глазах. В прежние времена о таком даже не мечтали…

А еще, интереснейшее время именно сейчас, потому что сейчас живете именно ВЫ! Потому что самое интересное всегда происходит в настоящем. Не в прошлом было интересно, не в будущем будет, а сейчас! Сейчас вы можете выбирать свой дальнейший путь. Сейчас вам решать, чем вам заниматься. И не просто решать, а искать и пробовать. Пробовать то и это. Искать к чему у вас лежит душа. Пробовать найти то, что у вас получится лучше всего и занятие, которое доставляет вам больше всего удовлетворения. И нет ничего плохого в том, если вы найдете свое дела не с первого раза, а со второго, третьего или пятого… Важно не останавливаться в поиске и не опускать руки.

А еще очень важно, чтобы ваше занятие доставляло вам удовольствие и радость. Только в этом случае у вас всё будет получаться и все ваши мечты, даже самые смелые, обязательно сбудутся!

Итак, ребята… Сегодня вы сделаете еще один шаг на пути к тому, чтобы стать теми специалистами, которые своими руками, своими умами и способностями, смогут изменить современный мир. Стать теми, кто сделает нашу с вами жизнь лучше, интереснее, безопаснее.

Сегодня вы станете ТЕХНИКАМИ. ЮНЫМИ техниками.

В какой бы области техники вы не трудились – в аэрокосмической или робототехнике, в информатике, электронике или других, я уверен… нет, я ТОЧНО знаю, ваши молодые, пытливые умы и горячие сердца преодолеют любые препятствия и трудности.

Все вы сейчас обладаете разным багажом знаний и умений. И у вас разные природные способности. Это как будто вы стоите на одной стартовой линии марафонского забега. Старт происходит одновременно. И дистанция вашего профессионального забега у вас одинакова. Но кто-то из вас высокий, а кто-то небольшого роста. Кто-то крепыш, а кто-то не очень. Кто-то сильнее, а кто-то слабее. В конце концов, кто-то мальчик, а кто-то девочка. Поэтому всем понадобится разное время, чтобы добраться до финиша. Надо будет приложить разное количество усилий, упорства и целеустремленности. Главное, не сойти с дистанции и не остановиться в трудную минуту.

И победа будет ваша – вы станете ИНЖЕНЕРАМИ. И перед вами встанет новый вызов. Но это будет уже совсем другая история.

А сейчас, дорогие ребята, настал тот торжественный момент, к которому вы шли последние несколько лет. Настало время каждому из вас произнести торжественный обет юного техника.

Я почувствовала, что ладошки у меня стали влажными и во рту пересохло. Не хватало еще сейчас перед всем залом, на сцене как-нибудь опозориться. В прочем, думаю, мне это не грозит – я туда вообще не дойду. От этих мыслей я инстинктивно сильнее вцепилась в папину руку.

– Эй, малыш, ты чего? – склонившись ко мне, шепотом спросил папа.

– Что-то мне как-то не по себе, – неохотно призналась я.

– Не волнуйся. Ничего страшного сейчас не произойдет, – подбодрил меня он. – Я же с тобой.

Он приобнял меня за плечи и потрепал по коленке. И снова каким-то волшебным образом, на душе стало теплее и спокойнее.

– Прошу всех встать и повторять за нами, – сказал ведущий.

Легкое возбуждение и гул встающих со своих мест охватили весь зал. По лицам ребят было видно, что нетерпение и неподдельное волнение их переполняют. А у кого-то сердце готово выпрыгнуть из груди. Как у меня, например.

– Ну, Полька, подъем! – прошептал мне папа.

Тут на меня снова накатило волнение. Сердце заколотилось так, как будто я пробежала стометровку.

«А коленки-то все равно дрожат», – отметила я про себя, поднявшись.

Папину руку отпускать я не хотела. Так и поднялась, держась за нее.

Тут тихонько заиграла успокаивающая музыка.

«Надо же, очень кстати», – подумала я.

Ведущий снова заговорил. Но с неожиданно дружескими и заговорщицкими нотками в голосе:

– Мы уверены, что текст торжественного обета все вы хорошо выучили. Но проверять вашу память совершенно нет необходимости. Поэтому просто следите за экраном и повторяйте за мной.

«Выучили текст!? Да я уже забыла, как меня зовут!» – усмехнулась я про себя и резко повернулась к папе:

– Пап, ты знал, что на сцену не надо будет выходить? – мои брови, наверное, взлетели на лоб от удивления.

– Ты что!? Нет, конечно!! – папа энергично замотал головой. Но какая-то странная, подозрительная улыбка, при этом почти пробилась наружу.

«Ну, папа! Ну, дает!» – мои подозрения на счет папиного «незнания» повеселили меня и значительно подправили мой настрой.

Я даже вспомнила, что рядом был еще и Вовка. Посмотрев на него, мне стало еще веселей. Видон у него тоже был не самый боевой. Я ему подмигнула и ободряюще пихнула в плечо. Он шутливо поморщился и кое-как выдавил из себя улыбку.

Мы молча повернулись к экрану. Там начали появляться строчки текста и ведущий начал зачитывать с торжественными нотками в голосе:

– Сегодня я получаю высокое звание ЮНОГО ТЕХНИКА, и в присутствии моих товарищей по любимому делу, торжественно обещаю …

Ведущий приостановился, и все присутствующие начали старательно повторять за ним текст.

– … все свои знания и силы прикладывать к тому, чтобы выполнять свою работу старательно, прилежно и качественно…

«Интересно, – подумала я, – а разве можно делать какое-нибудь дело НЕ старательно и НЕ качественно? Зачем вообще браться за работу, если она не в радость и, соответственно, будет сделана кое-как? Если уж делать, то делать с удовольствием и, как следует. Так и папа говорит».

Ведущий оторвал меня от размышлений, продолжая зачитывать текст торжественного обета:

– … к решению технических задач подходить творчески – стараться искать новые решения, опираясь на опыт старших товарищей… учиться на своих ошибках…

«О, да… С ошибками у меня всё отлично – хоть отбавляй обычно, – я невольно примерила сказанное на себя. Но папа говорит, что не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. А инженерное дело – это постоянный поиск, ошибки неизбежны и это абсолютно нормально. Главное, на них учиться и стараться не повторять в дальнейшем».

Ведущий тем временем продолжал:

– … быть терпимым к ошибкам и слабостям других…

«А вот над этим надо будет еще поработать, – отметила я про себя, – порой Вовка делает такие ошибки на занятиях, что я, чуть ли, не лопаюсь от негодования. Это я, конечно, не права. Когда же я ошибаюсь, он почему-то только улыбается. Хм… Интересно, почему?».

И снова ведущий:

– … уважительно и с благодарностью относиться к своим учителям и наставникам; доброжелательно – к товарищам по общему делу…

«Да, нормально я к нему отношусь…, – чуть скосив глаза, боковым зрением я заметила, что Вовка сверлит меня взглядом и сияет, как начищенный самовар. Надо будет потом треснуть ему что ли. Так, для профилактики. Чтобы не задавался».

На экране высветились последние строчки:

– … постоянно совершенствовать свои навыки и пополнять знания.

«Ну, вот, я и техник. Почти, – подумала я, закончив повторять за ведущим. – Остался еще дипломчик и галстук».

Мы снова все опустились в кресла.

– Дорогие ребята! Сейчас просим внимания. На экране будут появляться Ваши фамилии и имена. В алфавитном порядке, естественно. Пожалуйста, выходите на сцену, ко мне и моим коллегам за дипломами. И не забывайте захватить галстук.

О! Галстук… Я выжидающе посмотрела на папу. Он тоже посмотрел на меня, всячески изображая удивление и непонимание.

«Он шутит что ли!?» – я вскинула брови.

– А, да! – он все-таки засуетился, охлопывая себя по карманам, как будто что-то ищет.

– Галстук в рюкзаке, – подсказала я и улыбнулась.

– Точно, – он достал упаковку и, расстегнув ее, протянул мне галстук.

Нейтральный музыкальный фон сменился на энергичную и торжественную музыку. Завидев себя на экране, ребята начинали струйками стекаться по лестницам вниз на сцену.

– О! Бобриков – это я! – Вовка подскочил в кресле, увидев свою фамилию. Посмотрев на меня, он чуть помедлил.

– Беги, беги. Я еще не скоро, – прочитав вопрос в его глазах, сказала я.

Мое волнение потихоньку стало улетучиваться. Я расправила на коленях галстук. Очень нежный на ощупь. Шелковистый материал немного холодил руку. Даже при искусственном освещении цвет галстука – небесно-голубой – отдавал очень красивым оттенком. Насколько я помню описание этого символа юных техников, цвет чистого, безоблачного неба означает чистоту помыслов и свежесть мысли. Ну, вполне логично, как мне кажется.

– Э-эй! Не спать! – слегка потормошив меня за плечо, сказал папа. – Твоя очередь. Иди, давай.

– Ой, бегу! – я быстро «включилась» и поспешила к лестнице.

В зале стало заметно шумнее. Оно и понятно. Многие ребята уже щеголяли с галстуками на шее и не могли сдержать своих эмоций.

На лестнице, навстречу мне попался довольный, как слон, Вовка. На шее у него красовался повязанный галстук, а в руке он держал диплом – небольшую книжечку тоже голубого цвета, размером с четверть альбомного листа.

Поравнявшись со мной, он гордо раскрыл ее и показал мне.

На ходу я, конечно, почти ничего толком не успела разглядеть. Да, и, не знала куда смотреть-то. Единственное заметила выделенные слова «юный техник» и пометку, красовавшуюся в строчке, соответствующей уровню: «младший».

– Отлично! Поздравляю! – сказала я Вовке и, перепрыгивая через ступеньку, как молодая газель, поскакала дальше к сцене.

Добравшись до сцены, я уткнулась в небольшую очередь из ребят. Но она быстро продвигалась и я уже подступала к ступенькам, ведущим наверх. И тут сердце мое снова заколотилось. То ли от пробежки по лестнице, то ли опять от волнения. В общем, я не поняла.

На сцене вместе с ведущим стояло несколько помощников, они вручали ребятам дипломы и повязывали галстуки.

Когда же я поднялась к ним наверх, мое сердце вообще чуть не выскочило. Но не от волнения, а скорее, от неожиданности. Среди помощников, выдающих дипломы, стоял дядечка-Кругляш. Он меня тоже заметил и заулыбался, как будто был старым знакомым. В его сторону, за дипломом уже направился стоящий передо мной в очереди мальчик. Но Кругляш, однозначным жестом попросил его пойти к рядом стоящей женщине. Я же получила очередную улыбку, явно приглашающую подойти именно к нему.

На негнущихся ногах я проделала самые невозможные за последнее время пять метров. Сердце колотилось, как бубен. А в голове кто-то включил непрерывный звон.

«Зачем я, вообще, тут? И не пойти-ка ли мне обратно?..» – проскочила трусливая мыслишка. Но я не успела ее толком подумать.

– Смелее! Я Вас не укушу, – сказал и заулыбался еще шире дядечка-Кругляш.

«Неужели я такая смешная, что он так улыбается?» – смутилась я.

Подойдя к нему, я, как и все ребята протянула галстук. Он расправил его треугольное полотно и перекинул мне через шею. Два свободных конца он зафиксировал специальным зажимом спереди.

– Поздравляю! Желаю успехов! – сказал Кругляш. – Так, теперь диплом… – он как будто напомнил сам себе.

Стоящий рядом с ним столик со стопкой дипломов, он почему-то проигнорировал. Сходив чуть дальше, к столу ведущего, дядечка-Кругляш вернулся с заветной голубенькой книжицей.

– Вот, – он протянул мне диплом. – Теперь Вы настоящий ЮНЫЙ ТЕХНИК.

– Спасибо. – Сказала я.

– Да, и, еще… с Вашим знакомым андроидом АР, благодаря Вам, всё в порядке. И он просил передать Вам привет.

– О, спасибо! Это просто здорово!

– Согласен. И не убегайте сразу в конце церемонии. Я хотел бы сказать отдельно пару слов Вам с папой вместе.

– Ладно. Хорошо, – сказала я, не удивляясь уже ничему.

– И, кстати, круассанчики лучше брать до полудня. Так они свежее, – вдогонку уже донеслось до меня.

Уже уходя, я обернулась через плечо и улыбнулась дядечке-Кругляшу.

«Вот папа-то удивится», – подумала я, взлетая по лестнице, через две ступеньки, словно на крыльях.

Но он не удивился. Абсолютно! То есть совсем! Как будто, так и должно было быть! Хмм… А может он опять знал? Не удивлюсь.

Тогда мое любопытство попробовало незаметно забросить сеть:

– Интересно, что он нам хочет сказать, а?

– Ну, откуда ж мне знать? Подождем немного. Церемония уже почти заканчивается, – сказал папа. Моя сеть осталась пустой. Улов, надо признаться, никакущий.

Но по расслабленно развалившемуся в кресле папе было видно, что для него-то никаких тайн нет. Он явно что-то знает!

– Э-э! – вдруг негодующе воскликнул Вовка. – Это что!? Как это!?

А я и забыла про Вовку. А он оказывается вертел в руках мой диплом.

– Что не так? Дай-ка! – Я еле вырвала свою книжицу из цепких вовкиных рук.

Пробежалась глазами по тексту.

– Ого! Ну и дела! – других слов не нашлось даже. Я протянула диплом папе.

– Ну-ка, ну-ка! – папа заметно оживился. По крайней мере, так выглядело. – Ух-ты! Ничего себе! Техник, уровень «СРЕДНИЙ»!

– Это как же так!? Это почему!? – от возбуждения Вовка давно уже вскочил со своего места и выплясывал около нас с папой.

– Может ошибка? – предположила я.

– Нет. Здесь точно нет никакой ошибки. Именно «техник, уровень – СРЕДНИЙ», – у нас за спиной раздался знакомый голос.

Мы с Вовкой и не заметили, как к нам подошел дядечка-Кругляш.

– Здравствуйте, ребята! – обратился он к нам.

– Здравствуйте! – В один голос поздоровались мы.

С папой же они пожали друг другу руки.

– Полина! Володя! – обратился к нам папа, – Познакомьтесь, это профессор Зайцев Владимир Алексеевич. Он ведущий специалист лаборатории искусственного интеллекта Научно-исследовательского института «Роботы и андроиды».

Вовка издал звук, сложно поддающийся описанию. Хотя букет эмоций читался совершенно четко – удивление, восторг, энтузиазм.

Мои же все звуки замерли где-то глубоко, как и вообще всё внутри.

– Всё так, – подтвердил Кругляш-Зайцев. – Ребята! Наша лаборатория занимается передовыми исследованиями и разработками в области искусственного интеллекта и робототехники. Мы очень тесно взаимодействуем с вашим Домом Технического Мастерства. И особенно, само собой, с вашим курсом – курсом робототехники. Нас очень впечатляют успехи, которых вы достигли в вашем проекте в этом году. Надеюсь, вы примете участие в городском конкурсе юных техников и продемонстрируете ваше детище.


Профессор Зайцев сделал небольшую паузу:

– По поводу сегодняшних, драматических событий… я и все мои коллеги очень благодарны тебе, Полина!..

«Ух, елки-палки! Как приятно-то…», – успело пронестись у меня в голове.

– … Твои находчивость и решительность вместе со смелостью, при проведении экстренного ремонта поврежденного андроида АР-58П, помогли не пропасть работе, в которую многие люди вложили уйму сил и времени.

Наверное, я покраснела. Казалось, что мои щеки пышат жаром.

– Так, я явно что-то пропустил! Никто не хочет мне ничего рассказать? – спросил в полголоса Вовка и многозначительно заглянул мне в лицо.

– Еще одну минуточку вашего внимания, молодой человек, – профессор Зайцев временно спас меня от Вовки. – За Ваши знания и умения, Полина, я просил присвоить Вам категорию Юного Техника сразу «среднего» уровня.

– Обалдайс! – воскликнул Вовка, уставившись на меня с раскрытым ртом.

«Да уж…» – подумала я. Но вслух удалось выдавить лишь:

– Спасибо!

Папа обнял меня за плечо и крепко прижал к себе.

– А Вас, – профессор обратился к папе, – я хотел бы поблагодарить за отличное воспитание и обучение вашей дочери. Вы можете ею гордиться.

– А я ею и горжусь! – улыбаясь, ответил папа. – Спасибо за добрые слова.

– Ну, что ж, на этом я вас оставлю. Еще раз поздравляю! – обратился профессор Зайцев уже к нам с Вовкой. – Мы будем следить за вашими успехами.

Такое внимание нас даже немного смутило.

– У нас с Вами, – обратился он уже к папе, – растут замечательные помощники!

И добавил уходя: «Всем успехов!»

– Спасибо! До свидания! – снова почти хором сказали мы с Вовкой.

К этому моменту церемония, в общем-то, закончилась. Ведущий сказал еще несколько напутственных слова и все стали потихоньку расходиться.

Мы тоже двинулись к выходу. И тут Вовка не упустил момент и насел на меня с расспросами. Отпираться не было ни сил, ни желания. Пока шли к флаеру, я рассказала Вовке про давнишнее знакомство с АРи.

К флаеру все подошли молча. Каждый был погружен в свои мысли. А приподнятое настроение постепенно сменялось усталостью.

– Пап, давай наземным маршрутом, – попросила я, уже усаживаясь во флаер.

– Хорошо, Полька. Как скажешь. Володя, ты не возражаешь? – справедливости ради поинтересовался папа.

– Нет, конечно. Вы – босс. – Уставившись в окно, Вовка напустил на себя вид полный смирения и покорности. О чем он продолжал думать после моего рассказа, можно было только догадываться.

Папа улыбнулся и потихоньку начал выруливать с парковки.

Меня же вновь захватила мысль, начатая в разговоре с папой наверху, в холле:

– Пап, слушай, если продолжить наш разговор про эмблемы…

– Давай, конечно. Время есть, – с готовностью ответил папа.

– …так вот… про видимость эмблем. Ты обратил внимание, что на АР-58 не было на видных местах никаких знаков? – начала я.

– Хм… Дай вспомнить. Вроде бы, действительно, не было видно, – задумчиво сказал папа.

– Но…, – продолжила я, – эмблемка-то все-таки была. Только в труднодоступном месте. Очень труднодоступном. На внутренней поверхности защитной крышки его черепушки. Я ее заметила, когда дырку там заделывала, – не без гордости отметила я.

– И какая же? – не отрываясь от управления флаером спросил папа.

– Ну, ты не сильно удивишься – естественно, «Роботы и Андроиды». Как, собственно, профессор Зайцев и признался. Но дело не в этом. Вопрос – «ЗАЧЕМ скрывали»? – подытожила я.

– Хех… возможно, тут нет ничего таинственного, – было слышно, что папа говорит, улыбаясь, – это, так называемая, «военная хитрость». Известно, что совсем без эмблем никак нельзя. Но их ставят уже на серийные модели. Твой же андроид – экспериментальный образец. И его хотели проверить в человеческой среде. Как он будет контактировать, как будет развиваться его цифровая личность. И благодаря общению с тобой, он показал очень хороший уровень развития, – пояснил папа.

– Ну, тогда всё ясненько. Всё встает на свои места. – Я даже немного огорчилась такому простому объяснению всех загадок. – Значит профессор Зайцев – фактически создатель АР-58. Поэтому он быстро и появился, когда произошла авария. К нему наверняка приходит информация с датчиков о состоянии андроида, – размышляла я вслух.

– Телеметрия? Уж конечно! И местоположение по спутнику он, думаю, отслеживает, – включился в разговор Вовка. – Одного не могу понять – почему вдруг твой андроид рванул спасать тебя?

Вовка даже сделал акцент на слове «твой» и в его голосе проскочили едва заметные ревностные нотки. Но заметные.

Мне же не хотелось вести разговор в таком ключе:

– Ну, а почему бы меня и не спасти? – возя пальцем по стеклу, почти безучастно и риторически спросила я.

Вовка и не настаивал на продолжении разговора.

Тут я почувствовала, как ласково и нежно манит меня в свое царство Морфей. Я даже зевнула.

День был долгим и чрезвычайно богатым на события. И, видимо, моя внутренняя батарейка тоже нуждалась в перезарядке.

Вдруг флаер дернулся. Но тут же всё успокоилось, как ни в чем не бывало.

«Надо же. Наверное, воздушная яма», – подумала я. Понимая, что это неотъемлемая особенность воздушного движения.


– Володя, ты сейчас домой? А то мы уже не далеко… – неожиданно громко спросил папа.

– Да-да, Вы останОвите, я и выскочу.

– Хорошо. Ты свяжись тогда сам с руководством и будь на связи.

Папа опустил флаер около вовкиного дома и, коснувшись кнопок на панели управления, открыл Вовке дверь.

– Отлично! Спасибо! Полька, пока! Свяжемся. У нас еще куча работы, а конкурс не за горами, – сказал Вовка и выскользнул в открывшуюся дверь, помахав мне рукой.

– А про какое руководство вы говорили? – поинтересовалась я, когда флаер снова стал набирать высоту.

– Ну… это… ты не обращай внимания… мы уже почти дома… – как-то подозрительно замялся папа.

Флаер заложил крутой вираж и по спирали начал спускаться на бетонную площадку возле дома. Но площадка была не пуста. Там уже стоял какой-то потрепанный флаер. И было ощущение, что я его уже где-то видела. Хотя, вряд ли… Где я его могла видеть?

Пока мы кружили на спуске, я заметила, что стало пасмурно. Солнца видно не было. А ведь дождей по расписанию нет. Я взглянула на часы, на приборной панели: «28:64»

«Мда… загуляли мы, однако», – подумала я.

Флаер мягко опустился, и мы выскочили за борт. Трава доходила мне почти до пояса. Кто-то тут явно ленится устроить покос. Идти было не просто. Я даже попробовала ускориться, но ничего не вышло. В то же время, папа уже стоял около дверей и махал мне рукой.

«Как это он так резво!?», – удивилась я и снова постаралась ускорить шаг.

Но, не смотря на все свои потуги, до дома я добиралась, как мне показалось, целую вечность. Уже у дверей я заметила две фигуры, вылезающие из второго флаера. Изящными прыжками по мелкому песочку они направились в мою сторону. Одну из этих двух фигур я узнала сразу. Это был профессор Зайцев. Вторая опозналась, только приблизившись почти вплотную. Ею оказался Афиногенов. В руках он держал поднос с булочками и, кажется, книжками. Я не стала их дожидаться и, пошла в дом.

– СОНиК, новости на экран в столовой! – скомандовала я.

Но никакой реакции не последовало.

«Вот так дела! Интересно, папа знает, что СОНиК не работает?» – подумала я и крикнула:

– Па-ап! СОНиК не работает! Ты где? – заявила я об обнаруженной неполадке.

– Я тут. Иди сюда, – раздался голос непонятно откуда.

Всё в доме было как-то непривычно. Хотя, в то же время, вроде, и, как обычно. Странное ощущение. О! Вся мелкая утварь куда-то подевалась. Нас что ограбили что ли?

«Хм… Занятненько…» – подумала я, оглядываясь по сторонам.

Взглянув на часы, висевшие на стене, я увидела лишь их пустой, белый круг вместо циферблата.

«Интересно… они всегда такими были? Что-то я не замечала такого», – я попробовала напрячь память. Но ничего не получилось.

Мое внимание не сильно зацепилось за часы, поскольку беспокойство и любопытство стали брать верх. Уже хотелось найти папу и разобраться, что здесь происходит.

Я пошла дальше через холл в гостиную. И каково же было мое удивление, когда там я обнаружила забавную картину – Вовку, валяющегося на диване, профессора Зайцева, сидящего за столом, и Афиногенова, переминающегося с ноги на ногу чуть поодаль. Он всё так же держал в руках поднос булочками и книжкой с крайне жизнеутверждающим названием – «Как поймать слона сачком красного цвета».

«Сюр какой-то», – подумала я, стоя в дверях и наблюдая всё это.

– Проходи, Полина, садись, – сказал профессор, поставив свой портфель на стол.

Он достал из него небольшой черный футляр, похожий на кирпич, маленький портативный проектор с эмблемкой «РА» и … очень знакомую мне упаковочку с круассанами.

Такой странный набор меня позабавил:

– Вы тут не иначе, как игру какую-то задумали? – поинтересовалась я, подходя ближе к столу.

– Видишь ли, Полина, … – проигнорировав мой вопрос, начал профессор Зайцев. Он подвинул футляр ближе к себе, и, даже, не глядя на меня, продолжил, – … как я уже рассказывал, многие специалисты моей лаборатории потратили очень много времени и сил, чтобы совершить настоящий прорыв не просто в робототехнике, а, можно сказать, в создании нового вида андроидов. Почти не отличимых от людей. Мы продвинулись о-очень далеко. Ты даже не представляешь, насколько далеко! Но до завершения работы, мы хотели бы, чтобы об этом никто не знал…

Зайцев открыл футляр.

«К чему это он?» – мои мысли начали толпиться у меня в голове.

– …сегодня ты случайно указала нам на небольшую опасность – как по случайности, нашу секретную разработку могут раскрыть. А нам бы этого не хотелось…

Из черного футляра на столе профессор достал… футляр поменьше. Серого цвета.

«Матрешки, версия 2.0, – подумалось мне, – забавно. Но мне не очень нравится».

Толпа моих мыслей закружилась в хороводе.

А профессор, также не глядя на меня, улыбнувшись, пояснил:

– … я говорю про эмблему на внутренней поверхности крышки, закрывающей бионический мозг.

– А… я помню. Вы уже говорили, что с самым совершенным андроидом АР, которого я спасла, всё в порядке, – вспомнила я.

– Ха-ха-ха… ты спасла… ха-ха… самого совершенного!? – усевшись на диване, Вовка рассмеялся на всю комнату.

Глядя на него, расплылся в широкой улыбке и безмолвный Афиногенов. В о-о-очень широкой. Я даже не знала, что так возможно.

– Видишь ли, Полина, ты очень смышленая девочка. И у тебя очень много интересных мыслей и идей, которые могли бы нам пригодиться. Я сейчас подсоединю к тебе эти проводочки и мы аккуратненько прочитаем их. – Он открыл футляр и достал оттуда какие-то провода.

– Ну, уж нет! Мои мысли пусть останутся при мне. – Подумала я и рванула к дверям.

Хотела рвануть. Но двигалась, как будто была по шею в киселе.


И тут в дверном проеме неожиданно появился Ари. Ох, как же я была рада его сейчас увидеть!!!

Лица преследователей вытянулись от его неожиданного появления.

Он протянул ко мне руку, подтащил меня к себе и сказал:


– Двигайся к выходу! Я их задержу!

Только сказал голосом не своим. А каким-то очень знакомым вроде бы, но точно не своим. Странно… Но ладно…

– Э-э, не-ет! Я знаю такой сюжет, и он мне не нравится. Давай уж вместе!

Я не хотела снова потерять его, неожиданно найдя! Точнее НАЙДЯСЬ… Будучи НАЙДЕННОЙ… И уж точно не хотела тут оставаться одна.

– А откуда ты тут вообще взялся? Впрочем, ладно…, спохватилась я, – сейчас это не самое важное, давай выбираться отсюда.

– Ага, придержи дверь! Я придвину комод, – улыбаясь, и тоже придерживая дверь ногой, он дотянулся до комода, подтащил его к двери и заблокировал выход из комнаты. – А теперь бежим!

И он рванул к выходу. А у меня не получилось…

И тут я начала понимать, ЧТО здесь происходит и ГДЕ я оказалась. Почему я еле двигаюсь и не узнаю предметы, которые должны быть мне хорошо знакомы.

Мне стало всё ясно! ВСЁ!

Ну, что же…  Теперь давайте поиграем по моим правилам!

– Железячка, дай мне руку! А то у меня самой не получится двигаться быстро.

– Это почему?

– Да потому что мы в моем сне! А в своем сне люди быстро двигаться не могут. Такова человеческая природа.

– Ух, как у вас, у ЧЕЛОВЕКОВ, всё не просто! – Ари широко улыбнулся и, бережно взяв мою ладонь в свою, потащил меня, как будто на буксире.

Выбравшись наружу, я почувствовала, как на душе сразу стало как-то поспокойнее.

Вспомнив про, так называемые, ОСОЗНАННЫЕ СНОВИДЕНИЯ, о которых мне когда-то рассказывал папа, я знала, что смогу сама строить сюжет своего сна и управлять многими происходящими в нем событиями. То есть, если я хорошенько постараюсь и подумаю о каком-нибудь предмете, то он может тут же появиться. А если о каком-нибудь событии – то оно произойдет. Звучит просто волшебно!

Одно НО… для этого нужен определенный опыт и практика. А я раньше никогда не пробовала что-нибудь делать в осознанных сновидениях. Да, ладно… разберемся по ходу дела…

Сейчас же я знала одно – я хочу от души усложнить преследование Кругляшу и его компании. Страх совсем отступил. Душа рвалась в полет! Я мысленно потерла ручки в предвкушении небольшого веселья.

Итак, для начала надо выиграть время…

– СОНиК, включиться! Мы ушли, закрыть дверь!

Дверь послушно закрылась, заперев преследователей внутри дома.

– До свидания, Полина! Осторожнее на дорогах! – как всегда, вдогонку пожелала СОНиК.

– Ого! Она же вроде не работала!? – удивился Ари, указывая на дверь дома.

– Ну, а я ее взяла и починила.

Что ж… Для первого раза очень даже неплохо получилось.

"Так, думай Полька, думай! Что дальше…?" – проносилось у меня в голове.

А что, вообще, сейчас в реальности происходит? Мы с папой ехали домой с церемонии посвящения. Путь не самый длинный. Значит скоро приедем и, если я не проснусь сама, то он меня, скорее всего, разбудит.

Но, стоп! Я не хочу просыпаться. Я хочу поиграть в эту игру. Только теперь по моим правилам. Мой сон – мои правила!

Этот квест я не только пройду сама, но и создам его сама. Правда пройти его придется на время. Пока не проснулась.

– Железячка, стой! – я потянула его за руку, пытаясь остановить.

– Что случилось, Поль? Нам же надо спешить. Они же в любой момент выберутся из дома. – АРи выглядел искренне удивленным и озабоченным.

– Давай-ка, немного с ними поиграем. Только теперь по моим правилам, – предложила я заговорщицким тоном.

– Опа! Неожиданно! Но такой настрой мне нравится! – андроид снова заулыбался.

Тем временем троица преследователей как-то справилась с СОНиК и дверь начала открываться. Их появление в дверном проеме подстегнуло ход моих мыслей. И теперь это был уже БЕГ мыслей.

Первая же мысль было о том, что нам надо уносить отсюда ноги. А делать это лучше на каком-нибудь транспортном средстве.

Ну, а раз я была не ограничена в свободе фантазии, то я и решила, так сказать, заказать нам аэро-байк из моей любимой компьютерной игрухи. А он там был просто невероятно прекрасен! Сигарообразный, белоснежный корпус… Хороший выпал шанс прокатиться на таком.

Я напрягла память, стараясь вспомнить его во всех подробностях. Я даже зажмурилась для пущей концентрации…

И, вот, вдруг раздался легкий хлопок… и я открыла глаза…

Окинув взглядом объект, стоявший перед нами, я вопросительно посмотрела на Ари.

– А я что? – он развел руками. Казалось, ему едва удается сдерживать смех.

Мне же было не на столько весело. Моя первая попытка создать что-то во сне вышла не очень-то удачной. Сказалась нехватка опыта в таких делах. Поэтому перед нами стоял не шедевр инженерной и дизайнерской мысли, а какая-то фигня.

Эх… выбирать не приходилось…

– Железячка, запрыгивай быстрее! – я скомандовала и запрыгнула на сиденье.

– А может лучше за руль мне? – неуверенно начал Ари, переминаясь с ноги на ногу около качающегося в воздухе байка.

– Вот уж нет! – вспыхнула я. – Я всю свою сознательную жизнь мечтала поуправлять таким…, – я невольно запнулась, – ну, почти таким чудом. А ты хочешь лишить меня этого!? И вообще это мой сон. Что хочу, то и делаю! Давай, садись быстрее! А то вон, эти уже…выбегают…

Я кивнула в сторону дома, указывая Ари на Кругляша и его команду, уже выскакивающих на улицу.

– Опа! – спохватился он и быстро уселся на заднее сиденье. – А где, собственно, твой шлем? Без шлема не безопасно! – вдруг сказал Ари.

И опять в его голосе я услышала очень знакомые мне нотки. Ну, очень знакомые. Только никак не могла понять, откуда я их знаю. В этих словах я услышала определенно другого человека. Именно Человека! Очень важного для меня человека.

От неожиданности я даже замерла на долю секунды, уставившись на Ари. Он улыбнулся мне и вопросительно вскинул брови.

Брови? А разве у Ари были брови??

О, да… это же сон… а во сне порой бывает такая путаница…

– Полька, постой! – вовкин окрик вывел меня из оцепенения.

Преследователи тем временем разделились. Кругляш побежал в сторону своего флаера, видимо заметив мой летающий драндулет и предвидя погоню. А Вовка с Офигеновым двигались в нашу сторону.

Пока Кругляш не добрался до флаера и не рванул за нами, я решила поупражняться в управлении событиями сна. Выбирая первую мишень для моих экспериментов, мне подумалось, что Вовку все-таки жалко как-то. Дружбан как-никак. Уж не знаю, почему он здесь примкнул к Кругляшу!? Ну, подсознание – вообще темный ящик. Тем более, наверное, моё. Поэтому выбор пал на Офигенова.

Он приближался, забавно переваливаясь с ноги на ногу и, всё также, неизменно держа поднос в руках. Очевидно, этот груз был ему не почем.

Но это ведь поправимо!

Я подумала, что немного отступлю от законов жанра и не буду зверствовать или издеваться над людьми. Пусть даже это Офигенов. И пусть даже это во сне. Но это же не повод, чтобы сбрасывать на него рояль с какого-нибудь этажа. Вполне достаточно залепить в него тортиком.

Я снова сосредоточилась… и попробовала представить себе ЕГО – большой, красивый торт, как на картинках – трехэтажный и ванильно-розовый.

Огромный торт! Гигантский торт!

Он тоже появился после легкого хлопка! Во всей своей красе. Хотя, если, как в случае с моим аэро-байком, красоту можно было оспорить, то размер был тот, что надо.

И, вот, все, как мне показалось, килограмм двадцать бисквита и крема, появившиеся из ниоткуда, метрах в двух над землей, бахнулись аккурат на поднос к не ожидавшему ничего подобного Офигенову.

На мое удивление, законы физики не подвели даже тут. Видимо мое подсознание тоже твердо освоило базовый курс Физики и Инженерных наук.

Офигенов же не успел ни удивиться, ни разогнуть руки с подносом. И, естественно, здоровенный торт на подносе резко добавил массы и вывел Офигенова из равновесия. Он как бежал, так и кувырнулся вперед. Прямо в свежеобразовавшуюся, бисквитно-кремовую горку. Под смачный, чавкающий звук куски тортика полетели во все стороны.

Бегущий же чуть поодаль Вовка постарался увернуться от них, но ему все равно прилетел один кусочек. Но зато прямо в лоб.

Пустячок, конечно, но весело!

Так что я осталась довольна. Первый – нейтрализован. Теперь Вовка.

Эх, Вовка… Как же так!? Как ты оказался на "темной стороне"? Ну, да, ладно… Я с тобой аккуратно. По-дружески. В торт запихивать не буду, так и быть.

А знаешь, Вовка?.. Как ты относишься к мыльным пузырям?

Я снова сосредоточилась. Ничего не получилось. Явно сказывается неопытность в управлении событиями во сне.

Да и Офигенов, копошащийся по уши в тортике, отвлекает – без смеха не взглянешь.

Я снова закрыла глаза и представила огромный мыльный пузырь, спускающийся сверху прямо на Вовку. Через секунду я услышала восторженный восклик Ари. А чуть позже негодующие и протестующие крики Бобрикова. Открыв глаза, я увидела сюрреалистичную картину. В метре над землей висел прозрачный пузырь, похожий на мыльный, только гигантских размеров. А внутри него был Вовка всячески бултыхающийся и пытающийся выбраться наружу.

Ари перехватил мой взгляд:

– Здорово ты их! Отличная работа! – Он еле сдерживал смех.

– Да, мне тоже нравится! Ладно… а теперь погнали! А то вон Кругляш уже взлетает, – я кивнула в сторону взлетной площадки, где отрывался от земли флаер профессора.

Мдаа… С ним надо быть поосторожнее! Дядька он умный и может напридумывать всякого разного. К тому же, у него в подручных андроиды могут быть.

Аааа!! Дурья башка… Не стоило видимо мне об этом думать! Потому что откуда не возьмись, подлетело сразу три аэро-байка с восседающими на них андроидами.

Похоже, моеподсознание решило не затягивать и сразу визуализировало мои опасения.

Ну, и, вот, теперь Кругляш не один. Теперь он возглавляет небольшую группу захвата. Захвата меня!!

– Неее… я им легко не дамся! Рвем когти отсюда, Ари!! – подумала я вслух и двинула джойстик направления движения вперед.

Двинула и… и ничего не произошло!! В животе предательски пробежал какой-то странный холодок.

– Полька! Нам лучше уже улетать. Кругляш уже близко! – удивительно спокойным голосом сказал мой андроид.

– А я что по-твоему делаю!?? Эта калымага не работает!

Я вспыхнула, но где-то в глубине себя почти готова была расплакаться.


– Э-эй! Главное – что? Главное – …

– … СПОКОЙСТВИЕ! Знаю, знаю… – почти в крик закончила я за Ари. Но при этом я уже была готова разнести на винтики наш байк.

– Ты его завела? Это кнопка "Завести мотор".

– Да знаю я, какая это кнопка! – огрызнулась я, чувствуя, что краснею.

Я быстренько, чтобы никто не заметил, нажала кнопку и мотор послушно загудел.

– О, заработал! – обрадовался Ари.

– Да, надо же… Вдруг заработал. Сам причем… – я попыталась изобразить искреннее удивление.

– Понятное дело САМ. Я и не сомневаюсь. – По его ноткам в голосе чувствовалось, что он улыбается, чуть-ли не смеясь.

– И не сомневайся. – буркнула я себе под нос, стараясь скрыть свое смущение.

Хотя, это было и не особо нужно. Всё равно Ари сидел у меня за спиной и не видел моего раскрасневшегося лица.

– Отлично! Тогда поехали уже! Не времени рассусоливать!

Он опять меня поторопил и я осторожно начала двигать джойстик движения. Мы потихоньку поплыли.

Так-таак… еще немножко и я освоюсь… Хоть это и не компьютерная игра, но с управлением, вроде, всё становится понятно.

– Эй, на корме! Держись там покрепче! – крикнула я через плечо, сидящему сзади Ари.

Тут же одной рукой я потянула рычаг высоты, а другой резко сделала круговое движение джойстиком вправо. Мы развернулись на 180 градусов практически на месте, начали ускоряться и набирать высоту.

Преследователи явно не ожидали такого хода и, поскольку были уже совсем близко, то от столкновения всех нас уберегло лишь то, что у андроидов отличная реакция и они успели среагировать и разлететься в рассыпную.

– Поль! Это был рискованный маневр! – Попытался докричаться до меня через плечо Ари.

– Ладно тебе! Не ворчи! Или у тебя там масло от испуга вытекло?? – не отрываясь от управления ответила я.

– О-очень остроумно! Давай там поосторожнее! А то мне…

Я ускорилась еще сильнее и ветер в ушах заглушил последние слова Ари.

Тем временем преследователи снова собрались в единую группу, начав догонять и заходить сверху. Таким образом они явно хотели прижать нас к земле и вынудить приземлиться. Трое андроидов уже нагнали нас на столько, что можно было разглядеть их непроницаемые лица. Сам же Кругляш летел чуть поодаль, видимо предпочитая лично в погоне особо не участвовать и сцапать нас с Ари исключительно силами своих подручных.

Меня же такой расклад совершенно не устраивал. Я быстренько прикинула план действий и чуть повернув голову к плечу крикнула сидящему за спиной Ари:

– Давай по команде, на счет "три" принимай управление на себя! Продолжай маневрировать и держать отрыв.

– Хорошо! – откликнулся Ари. – А ты куда? На выход??

– Ну, конечно! Остановите, я выйду!.. – я поддержала шутку Ари.

Улыбка расплылась на моем лице. И опять я почувствовала в его интонациях что-то очень знакомое. Очень-очень!

Да, я помню, что во снах знакомые люди принимают неожиданные образы, а хорошо известные места выглядят по-новому. Но при том при всём, ты четко понимаешь, кто это и где это.

– …Ты управляешь, а я попробую усложнить жизнь Кругляшу и его команде. А если повезет, то вообще избавиться от них. Готов?

– Да, давай! На счет "три".

– Один, два, ТРИ-И-И!

И я прямо на ходу резко развернула наш байк на 180 градусов. Теперь Ари принял управление на себя, а я сидела пассажиром спиной вперед, взирая на преследователей.

"Итак… что мы имеем?" – подумала я, оценивая ситуацию.

Три, потихоньку догоняющих нас аэро-байка, предусмотрительно выстроились цепью и держались друг от друга на порядочном расстоянии. Это, конечно, усложняло задачу по их ликвидации.

"Хорошо. Для начала выстроим-ка их в колонну."

– Ари, Давай резко вниз, попробуй пролететь по какой-нибудь узкой улочке! Соберем их в "паровозик"! – прокричала я, откинувшись в своем сиденье, как можно ближе к Ари. – А потом найди небольшой мост и под него!

– Понял, босс! Сейчас сделаем! – уверенным голосом ответил Ари.

Еще не успев договорить, он резко бросил байк к земле. И я как-будто стала падать в яму. Ощущения не самые приятные. Особенно, если учесть, что я сидела задом на перед и, соответственно, сейчас неслась к земле глядя в небо.

Приближаясь к земле Ари направил байк по пологой дуге и, вот, в моем поле зрения снова появился горизонт. Ну, или то, что должно было быть им. Сон всё-таки.

Теперь мы неслись по окраине города, сворачивая с улицы на улицу. Как я и задумывала, двигаясь между домами, группа преследователей была вынуждена выстроиться в колонну. Домики и разные строения выскакивали слева и справа от меня, почти сливаясь в сплошную полосу, убегающую в даль.

Внезапно, ближайший из преследовавших нас аэро-байков, отделился от колонны и, поднявшись на несколько метров вверх, начал приближаться к нам.

"А не плохо оказывается, что я сижу лицом назад. Зато вижу всё, что происходит сзади и замышляют догоняющие!" – промелькнуло у меня в мыслях, – Сейчас я тебя, мистер Торопыга, задвину обратно в строй!

Я закрыла глаза и постаралась четко представить свою задумку во всех деталях. Ну, я надеюсь Ари справится с управлением. Рассказывать или предупреждать его в подробностях не было времени. Поэтому я ограничилась кратким:

– Ари, когда появятся баннерные экраны поперек улицы облетай их по очереди – сверху и снизу.

– Хорошо! Как скажете, босс! – донеслось откуда-то из-за моей спины. – Держись, уже подлетаем!

Только я успела вцепиться в поручни, как байк снова рванул к земле. А сиденье вновь попыталось улететь из-под меня. И если бы не ремни, я уверена, что мне не посчастливилось бы лететь вдогонку за байком, так сказать, "своим ходом".

Небо заполнило весь обзор передо мной. Но длилось это не долго. Мы вынырнули из-под первого экрана и устремились к верхнему краю второго. Теперь же всё моё поле зрения заняла дорога под нами. А я повисла на ремнях, вцепившись руками и ногами во всё, что можно.

Как я и задумывала, наши преследователи стали повторять нашу траекторию и, в след за нами, змейкой начали облетать баннеры сверху и снизу.

Чудесненько!

– Ари, поддай немного газу, оторвись чуть от них чтобы на этих горках выйти из зоны прямой видимости. А через несколько экранов сделай петлю назад и пристройся к ним в хвост.

– Ого! Хитрый ход, босс! – отозвался Ари.– Сейчас попробуем!

И мы начали пробовать. Ари ускорился и я еще больше почувствовала себя рюкзаком на спине бегуна, бегущего по лесу и, то ныряющего под упавшие деревья снизу, то перескакивающий через них сверху. И это было терпимо, и план был многообещающий…

Но тут что-то пошло не так.

То ли Кругляш раскусил мой замысел, то ли еще что… Но они разбили свой строй-паровозик и продолжили погоню каждый по своему. Один следовал точно за нами, второй с точностью до наоборот – мы вниз, а он вверх. Мы – вверх, он – вниз. А третий, вообще, поднялся выше всех и ничего не облетал, а спокойно летел над всеми нами.

"Чёрт! Тоже мне умники нашлись!" – я даже как-то расстроилась.

– Ари, план провалился! С петлей – отбой! Продолжай нырять! Я сейчас что-нибудь придумаю…

– Вас понял, босс! План «Б»?

– Какой план «Б»? Нет у меня никакого плана «Б»! Планы «Б» для слабаков!

Мне почему-то вспомнилось выражение из одного старого, но очень хорошего фильма, снятого еще в эпоху двухмерного кино: "Не время осторожничать!" И я почувствовала стойкое, кровожадное желание разделаться со всеми преследователями разом.

– Ари, давай раздавим эти железные болванки! – Я продолжала заводиться. – Ой… извини, Ари… я не то имела в виду… я только про них… не про всех андроидов!

– Да, я всё понял, босс! Не волнуйтесь! А это обязательно… так жестко??

– Обязательно. Они мне уже надоели. За следующим баннером резко остановись. Сейчас будет мясо!

– Какое мясо, босс? Они же металлические! – Ари снова включил шутника.

– Вот металлическое и будет, Ари!

На подлете к нижней точке "ИКС" я закрыла глаза и сосредоточилась. Но представить что-нибудь изощренное не получалось.

"Ну, раз так, то получайте, чем богаты!.." – подумала я и…

В этот момент из-за баннера вылетели два байка. Один, летевший следом за нами, едва не врезался в нас, но успел увернуться.

Ох! Мой план, конечно, был рискованным. Ну, уж какой был. Хотя и он не сработал полностью. Отвернувший от на байк резко взял вверх и, почти, как я и планировала, врезался во второй, который облетал баннер через верх вниз.

Но тут снова сработала супер реакция пилотов-андроидов. Этого я не учла. Они увернули друг от друга и избежали столкновения.

– Да, черт возьми! – выкрикнула я в сердцах, – чтоб вас!…

В это время подлетел третий андроид, а первые два сделали пологие петли разворота и тоже направились к нам.

– Босс, соберитесь! Бахните их чем-нибудь, да, и всё! Просто бахните! – спокойный, как всегда, голос Ари, и его интонации снова показался мне очень знакомы.

– Да-да, сейчас! – я опять зажмурилась и сконцентрировалась, стараясь не обращать внимания на гудение окруживших нас аэро-байков.

– Босс, они явно чего-то ждут. – предположил Ари. – Или кого-то… О, верно! Вон он уже на подлете. Давайте, босс, по моей команде!?

Ох, легко сказать "по команде"… Ладно, не будем мудрить…

Я напрягла мозг…

Хлоп! Я приоткрыла один глаз… Изображение перед ним было каким-то размытым. Я открыла второй и посмотрела по сторонам.

ВСЁ ЯСНО!

Моя задумка материализовалась. И даже лучше чем я могла ожидать. А появился большущий пузырь. Как тот, в котором недавно завис Вовка. Только теперь в нем были мы с Ари. Целиком, прямо на байке.

– О, круто, босс! Но этого маловато, наверное… Они окружают…

– Да, подожди ты, Ари! Думаешь так легко!?

Мне казалось, что я прямо взмокла от напряжения.

Я снова сосредоточилась и…

Это, конечно, не просто описать, но … небо над нами как будто помутнело и на нас сверху стала опускаться какая-то пелена…

Я бы даже сказала, что не опускаться, а стремительно падать…

Бам!

И упала она на всех нас. Но пелена оказалась не просто пеленой или туманом. Она была гораздо плотнее, как желе. Желе на тортике! Не иначе…

Резко почувствовался запах чего-то клубничного…

Так, вот это желе свалилось на нас, в буквальном смысле, как снег на голову. Но в первую очередь нашим преследователям.

Потому, что мы-то были готовы к этому и наш пузырь устоял под массой желе и мы проскользнули сквозь него.

А вот остальным повезло меньше. Вся прозрачная масса сладости навалилась на них и придавила под собой на земле.

Теперь можно было видеть как три андроида копошатся там, в прозрачной толще желе. Желе, которое позволит нам выиграть какое-то время и улететь восвояси.

Хм… Назовем этот фирменный, кондитерский трюк "желе времени". Хи-хи…

"Угости желе – выиграй время!"

– Ну, как тебе, Ари? – не без гордости полюбопытствовала я у андроида, глядевшего вместе со мной вниз, на борьбу роботов с чудом кондитерской мысли.

– Дааа.... Грандиозно, босс! Да вы… кондитер, однако! Кондитер-хулиган! – рассмеялся он.

Чем немного меня удивил. Не помню его смеющимся. Хотя смех мне снова показался о-очень знакомым. Заразительный такой смех. Я даже тоже невольно улыбнулась.

– Ой, босс! Нам нельзя расслабляться, – внезапно спохватился он, – дело еще не доделано. Да, и, вон, у нас снова гости…

Он указал на участок неба, откуда мы только что прилетели. И оттуда к нам приближался флаер. Знакомый нам, видавший виды флаер Кругляша.

– Ой, еще же он! Я про него совсем забыла даже. Давай-ка, Ари, уносить отсюда ноги! Не хочется что-то с ним в игры играть. Не готова я.

– Ой-ёй! Паника-паника! – неожиданно съязвил Ари.

– Да никакой паники. Просто что-то подустала, – давай, ты на управлении. И, двигай-ка в сторону дома. Что-то мне не спокойно…

Флаер Кругляша стремительно приближался. Описав большую дугу он направился прямо к нам.

"Вот уж совсем не хочу с ним сейчас сталкиваться" – подумала я.

– Ари, ну полетели же!! – его промедление в такую минуту меня сильно удивило.

– Босс… у нас проблемы… , – поникшим голосом ответил он. Причем голос его прозвучал как-то необычно. А слова он выговаривал как будто с трудом.

– Полетели, полетели! По пути расскажешь! – не унималась я и поторопила его снова.

– НИКУДА ТЫ НЕ ПОЛЕТИШЬ! – из-за спины раздался голос Кругляша. Только какой-то скрипучий, металлический.

Я чуть не свалилась с байка от неожиданности. И , если бы не пристегнутые ремни, наверное, так бы оно и было.

"ЧТО!!?? ЧТО ЗА ДЕЛА!!??" – пронеслось у меня в голове.

Вот теперь точно подступала "паника-паника!".

"СТОП! СПОКОЙНО!!" Я приказала себе успокоиться и обернулась назад. Ари был на месте.

"Хм… Ну, естественно! А где же ему еще быть!?"

И тут до меня начало доходить. Кругляш каким-то образом на расстоянии захватил управление моим андроидом. Впрочем, это не удивительно. Наверняка же есть какие-нибудь системы по управлению андроидами на расстоянии. Тем более, что Ари – детище лаборатории Кругляша. Ну, а теперь получается, что у меня за спиной сидит не мой Железячка, а практически сам Кругляш. И, наверняка сейчас попробует меня сцапать.

– Б-босс… босс! Это – я! – Раздался из-за спины прежний голос Ари. – Он п-пытается м-мной управлять!

– Да, я уж догадалась! Попробую его отпугнуть и оторваться подальше… Чтобы его сигнал до тебя не достал… Держись, Ари! Управление моё! – я переключила управление на себя и рванула вверх так резко, что Ари повис на ремнях как кукла, а флаер Кругляша шарахнулся в сторону, чтобы избежать столкновения.

– Ах, ты несносная девчонка! – проскрипел из-за спины андроид голосом Кругляша. – Тебе от меня не уйти!

– Что!? Не ожидал? – моему ликованию не было предела, и я снова резко кинула байк в сторону флаера. Но тот снова с легкостью увернулся.

– Боос… Я не смогу д-долго сопротив… – Ари было заговорил своим голосом, но его слова резко оборвались.

И тут же опять раздался противный, скрипучий голос Кругляша:

– Может самому мне тебя, Полина, и не догнать, но это и не обязательно! Я схвачу тебя руками моего андроида! Ты слышишь!? МОЕГО! Он – МОЙ!

"Вот ведь коварный коротышка!! И, действительно, ему ничего не стоит выполнить свой план. И справиться с андроидом я не смогу. И достать меня проще простого!"

Мысли скакали у меня в голове, как бешенные.

– Б-босс… Это снова я…, – было слышно, с каким трудом Ари выговаривает слова, выходя из под контроля Кругляша. – Катапультируйте меня скорее! Мне его не побороть!

– Ты что спятил, Ари! Я тебя не брошу! – его дикая мысль не укладывалась у меня в голове.

– П-понятно… тогда я сам… Я не дам ему поймать вас моими руками…

– ЧТО ты сам? Кнопка катапультирования ведь у меня!?..

– Я знаю, б-босс… Но пока я управляю собой… я могу…

Его слова внезапно оборвались…

"Оой… сейчас опять наверное заговорит Кругляш…" – подумала я.

Но нет. Раздался щечек и …

– По-олька-а-а!… – донеслось откуда-то из далека… откуда-то снизу…, – По-олька-а-а!!!

Я на секунду обернулась назад. И похолодела. К моему ужасу за спиной никого не было!

– Блин! Да как ему это удалось!? Как он все таки катапультировался!…

Я снова обернулась на секундочку и заметила расстегнутые ремни безопасности, которые еще совсем недавно удерживали Ари в кресле. Всё сразу стало понятно.

"Ну, Железячка! Ну, даёт!" – тревожные эмоции меня захлестывали. -"Да, он ведь…"

Но окружающая действительность не дала мне погрузиться в размышления и вернула меня к управлению аэро-байком.

А всё потому, что Кругляш воспользовался моментом и заметив, что я отвлеклась от погони, подлетел почти вплотную. Его флаер летел теперь почти над самой моей головой. Мне даже показалось, что я всем телом чувствовала вибрацию его двигателя. На столько близко он был ко мне.

И тут он постепенно начал снижаться. Тем самым вынуждая меня приземлиться.

– Ну уж нет! Ничего у тебя не выйдет! – я крикнула изо всех сил и погрозила кулаком в сторону его флаера.

"Сейчас ты у меня получишь!" – добавила я уже мысленно. Надо было действовать.

Я попробовала ускориться, на сколько позволял мой байк, и так, летевший почти на пределе. Флаер надо мной ускорился ровно на столько же. Я попробовала резко затормозить. На сколько позволяли законы физики. Флаер надо мной снова в точности повторил мой маневр. Я снова попробовала поиграть со скоростью. Но всё оказалось бесполезным. Флаер кругляша повторял абсолютно все мои маневры без особого труда.

Для меня стало большой неожиданностью, что Кругляш оказался таким же заправским пилотом, как и я. А пилотом я считала себя, мягко говоря, классным. В компьютерных игрушках, конечно, но всё равно.

СТОП! Пилот, пилот, пилот… Эта мысль ударила меня, словно током. Никакой он не классный пилот. Просто он вел свой флаер в режиме АВТОпилота. И теперь тот повторяет все мои тщетные маневры с точностью послушного робота.

Ну теперь всё ясно стало. Тягаться с компьютером автопилота, конечно, абсолютно бесполезно. Это было обидно признавать.

НО!!!

Идея!! Следующая мыслишка опять подбросила меня в кресле! И если бы не ремни, не знаю, не вывалилась бы я…

Если автопилот настроен преследовать меня и повторять все мои движения, то… то этим надо воспользоваться!!

Теперь я стала надеяться на то, что автопилот будет повторять за мной ВСЁ. ВСЁ, что я сделаю. А сделать я задумала из Кругляша взбитые сливки! Взболтаю его в собственном флаере. А, как я помню, к перегрузкам он не очень устойчив.

Хи-хи…!!!

"Ох, я тебе сейчас устрою!" – я расплылась в хищной улыбке.

Так… Сначала немного растрясем Кругляша… Я сделала несколько резких движений джойстиком управления из стороны в сторону. Пусть думает, что я пытаюсь от него оторваться.

Флаер, летящий надо мной и управляемый автопилотом, послушно заболтался из стороны в сторону – влево и вправо, в точности, как я.

Потом я несколько раз повторила резкие ускорения и торможения.

О-о-о… Обожаю эти ощущения! Надеюсь, Кругляшу они не придутся по вкусу. Точнее, его желудку.

Флаер, с послушностью автопилота снова повторил за мной все мои выкрутасы.

Значит моя идея сработала! Значит он распластался в кресле водителя и борется с содержимым своего желудка, которое пытается выбраться наружу. И он даже не в состоянии отключить автопилот.

Не зря говорится про палку "о двух концах"!! Вот, хотел Кругляш одолеть меня с помощью автопилота, а теперь пусть от него сам и пострадает. По крайней мере, я на это рассчитываю.

"Та-а-ак… продолжим упражнения…" – буркнула я себе под нос, и хищная ухмылка озарила мое прекрасное личико.

Я пребывала в сладком предвкушении результатов своего коварного плана. А он мне нравился всё больше и больше. Какая же я умничка!!!

Несмотря на то, что совсем близко-близко надо мной летел флаер Кругляша, я опять резко потянула джойстик управления на себя и направила свой байк прямо в брюхо флаеру. Как будто хотела с ним с толкнуться. И, так бы и произошло и мне сильно не поздоровилось бы, если бы флаером управлял человек. Хотя бы по тому, что ему меня просто было бы не видно меня внизу и он не успел бы среагировать на мои выкрутасы, даже если бы и видел меня.

Но мой расчет снова оказался вверен. Расчет, во-первых на то, что автопилот всё еще включен и Кругляш его опрометчиво запрограммировал на сопровождение моего байка. А во-вторых, на то, что он уже не в состоянии его отключить.

Так! Давайте закрепим эффект, профессор Кругляш!

Я продолжила забирать к брюху флаера. А он с компьютерной педантичностью старался избежать столкновения и соблюдать безопасное расстояние между нами. А я всё задирала и задирала нос своего байка кверху. И, вот, мы уже летим вертикально в небо!!

"Ааах! Это просто сказка!! Еще немного!!"

И мы уже потихоньку начали загибать назад. То есть траектория нашего полета стала замыкаться, превращаясь в кольцо, а мы, немного пролетев к верху ногами снова приняли нормальное положение.

Хи-хи!

Интересно, как там Кругляш…

Для полной уверенности в эффективности моих маневров, я сделала переворот в сторону. Как будто проехала на автомобиле по стенкам и потолку большого круглого тоннеля. Флаер с Кругляшом внутри послушно повторил и этот кульбит. Именно "с ним внутри", а не "управляемый им". Думаю, профессор уже не в состоянии чем либо управлять.


Интересно, а собой он управлять в состоянии… Или, хотя бы своим желудком… Вот сейчас это и проверим.

Довольная собой и своим веселым, безобидным и, где-то даже милым, коварством, я направила байк на посадку. Флаер послушно направился за мной и опустился чуть поодаль от меня.

Хорошо, что автопилоты умеют приземляться в автоматическом режиме и он не плюхнулся мне не башку.

Я отстегнула ремни и спрыгнула на землю. Ух, как же всё таки хорошо уверенно стоять на своих двоих!

Сначала чуть было не побежав к флаеру, я поумерила свой пыл и остановилась. Осторожность не помешает. Кто знает, чего можно ожидать от Кругляша и его команды?

Я оглянулась по сторонам и обвела взором небо. Никого вроде было не видно. Чуть помедлив, я снова двинулась к флаеру Кругляша.

Червячок неуверенности буравил меня изнутри. С одной стороны до смерти любопытно глянуть, что там с ним. А с другой, кажется надо быстренько уносить ноги. Пока никто из преследователей не очухался и не появился снова.

Вот в таком задумчивом состоянии я незаметно и подошла вплотную к флаеру. Никаких признаков активности не проявилось. Стекло не опустилась и дверь не открылась.

Ох, не зря говорится, что любопытство может побороть страх быстрее, чем смелость. Так вот это явно было про меня. Я осторожно заглянула в окно дверцы водителя.

Ха! Кругляш был на месте. Но даже через стекло было видно, что сам он этому был совсем не рад. На его лице отображалась такая гримаса, как будто он съел что-то недельной давности и оно, это что-то, вот-вот снова выйдет наружу.

Значит мой высший пилотаж достиг своей цели. Ай, да я! План был идеален! А я – безупречна! Я невольно улыбнулась… Ну, а что такого!? Я же просто уходила от погони и защищалась. Не надо было меня преследовать. Тогда всем было бы гораздо лучше. Особенно кое-кому со слабым желудком…

Однако, я не осталась незамеченной. Развалившийся в кресле Кругляш, медленно-премедленно, будто боясь что-то расплескать, повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня. Смотрел он таким жалобным взглядом, что мне, кажется, даже стало его немного жалко. Где-то в глубине души. Где-то очень глубоко. А потом он молча отвернулся. Но в его полуприкрытых глазах я успела прочитать просьбу не беспокоить его. И, может быть, даже просто дать отлежаться где-нибудь в темном уголочке.

Ну, и, ну! Ничего себе, как я его умотала. Ну, ничего. Зато запомнит, как связываться с Полиной Маяковой! Полезный опыт.

Со сладостным чувством победы я уже было собралась уходить, как вдруг сзади за плечо меня кто-то потряс.

«Всё! Догнали! Сцапали!», – мелькнуло у меня в голове. Сердце упало. Я чуть не закричала.

Мне показалось, что если мое сердце сейчас не выпрыгнет, то лопнет точно.

– По-оль! – услышала я голос, – Полька!

Голос был знакомый. Очень знакомый.

– Полька! – голос позвал снова.

Я не осмеливалась обернуться.

Рука на плече немного меня потормошила.

– Полька, просыпайся! Мы приехали, – откуда-то снаружи пробивался ко мне голос.

Меня снова легонько потрясли за плечо.

Я открыла глаза. И увидела папу.

Это же был ЕГО голос!!!

Ох, как же здорово снова видеть родное лицо!

Обхватив папу за шею, я притянула его к себе и прижалась изо всех сил.

У кого-то из нас даже что-то где-то хрустнуло.

– О-ой, Малыш! Ты что!? – застонал он. – Ты же мне сейчас шею сломаешь!

Хи-хи! Похоже, хрустнуло у папы…

Я ослабила хватку. Но отпускать не собиралась. Папе ничего не оставалось делать, как присесть на краешек моего сиденья.

Надо же! Я так неожиданно и крепко заснула, что даже не заметила, как кто-то опустил мое кресло в «лежачий» режим.

– Ну, как? Вздремнула? – с улыбкой спросил папа, выпрямляясь, когда я отпустила его шею.

– Да, вроде бы. – Приходя в себя, ответила я шепотом.

– Приснилось что-нибудь? – поинтересовался он, убирая с моего лба, выбившуюся прядь волос.

– Жуть какая-то, кажется. Но я уже толком не помню.

– Ну, и хорошо тогда. – Папа улыбнулся и погладил меня по голове. – Пойдем в дом?

– Ну, да.

Я окончательно проснулась, и перевела свое кресло в вертикальное положение. Разлеживаться смысла не было.

Жаркий день перетекал в вечер. У дома, прохладный ветерок раскрутил маленький торнадо из десятка пожухлых листиков.

«Похоже на посадочную спиральку флаеров», – почему-то отметила я.

Нам оставалась пара метров до дома, когда дверь открылась нам на встречу и СОНиК поприветствовала папу:

– Добро пожаловать домой, повелитель!

– «Повелитель»!? Серьезно!? Пап, ну ты даешь! – Я не удержала улыбку.

– Ну, а что такого? По-моему, звучит не плохо! – ответил папа, улыбаясь.

Я взяла у него из рук свой рюкзак и направилась к лестнице, ведущей в мою комнату.

Проходя мимо открытой двери, ведущей из холла в гостиную, краем глаза я заметила, что на столе стоял какой-то маленький, черный предмет, похожий на портативный проектор.

«Интересно, на нем есть эмблемка с буковками «РА»? – начала было задумываться я.

Но когда я вошла в свою комнату, меня заняли уже совсем другие мысли.