Формула Сити. Начало [Марго Слободянская] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Марго Слободянская Формула Сити. Начало

– Мы горим!

Едкий дым ударяет в нос, щиплет глаза. Но он не может позволить себе остановку. Не сейчас! До финиша осталась всего одна минута. Шестьдесят решающих секунд.

– Немедленно остановись. Мы же сгорим… – в наушниках кричит его напарник-штурман.

Но он не слышит. В его ушах набатом стучит зашкаливающий пульс. Ему непременно нужна эта победа. Без шансов.

*

Новенький приветственный плакат «Добро пожаловать на «Формулу Сити» развевается над ареной с громадным экраном вместо сцены. Сегодня здесь, на Марсе, стартует масштабнейшее мероприятие – межпланетная гонка болидов. На экране будут транслироваться особо опасные участки трассы. Тысячи глаз начнут следить за пилотами, представляющими различные планеты, поставят деньги на своих фаворитов и будут либо ликовать в конце, либо сокрушённо вздыхать. Сегодня разномастные болиды покажут свои технические преимущества во всей красе, а гонщики – своё мастерство. Они готовились четыре долгих года и этот момент наступил! Момент истины. Желанная победа или оглушительное поражение.

– Алекс, постой, ты не так всё понял!

Молодой парень в чёрной форме пилота возводит глаза к небу, но не оборачивается и продолжает идти между рядов арены.

– Да стой ты! – Догоняет его другой, в такой же форме.

– Фил, мне всё ясно. Я не дурак, – Алекс раздражён и совсем не хочет обсуждать то, что и так уже предельно понятно. Его губы поджаты, а взгляд серых глаз становится ещё более холодным, чем всегда. – Предатель!

– Ничего тебе не ясно, – в сердцах восклицает Фил, хватая Алекса за плечо и разворачивая. Его лицо краснеет, а чёрные глаза блестят от возбуждения. – Ты ничего не смыслишь в этом и не можешь называть меня предателем. Не имеешь права! Тебе лишь бы штурвал крутить, а на всё остальное плевать!

– А разве не это главное в гонке? Крутить штурвал – как ты выразился, – парирует Алекс.

– Чтобы летать нужен нормальный болид. А откуда ему взяться у нищей Земли? После третьей мировой и экологической катастрофы ни о каких деньгах на гонку и подумать нельзя. Если бы не мой договор с марсианами – всего один проигрыш, и новёхонький болид будет нашим. Ну давай, скажи мне, что я не прав, умник!

– Но это же нечестно. Какой смысл участвовать в гонке, если мы должны уступить первое место Сержу? – Алекс чувствует себя отвратительно, даже просто называя вслух имя своего самого главного соперника. Остальные гонщики не в счёт.

– Сейчас уступим, зато в следующий раз сможем завоевать приз. По условию договора новейшее слово космической техники будет у нас, если мы сделаем то, что я тебе сказал.

– Ты бы ещё на старте мне об этом сообщил, – Алекс сбрасывает руку Фила и удаляется в каюту – так на «Формуле Сити» называются комнаты гонщиков. «Победа зависит только от тебя» – висит на его двери мотивационный лозунг. Сейчас это кажется издёвкой.

*

Фил ничего не добивается и возвращается в свою каюту раздосадованный. Убедить Алекса не вышло, и этот факт вызывает у него глухое раздражение. Да, тот никогда не мыслил дальше своего носа, но, может быть, пора уже открыть глаза и взглянуть на реальность трезво? Подумать о глобальных вещах, планах, стратегиях. В конце концов, подстроиться под ситуацию. Быть гибче и хитрее.

Фил садится на кровать и прикрывает глаза. Он винит не только Алекса с его ослиной упрямостью, но и себя. Стоило предвидеть такую реакцию и сообщить ему новость раньше. Но Фил струсил, не решился пойти на прямую конфронтацию заранее. И поплатился.

До гонки всего четыре часа и уже через минут сорок пора будет выдвигаться на брифинг. Снова идти к Алексу смысла особо нет, ничего нового он ему сообщить не сможет. Да и выслушивать снова возмущения нет никаких сил. Фил делает всё возможное, чтобы у них появились хорошие шансы на выигрыш. А в ответ только проклятия. Но ничего. Алекс безумно упрям и прямолинеен, но даже гораздо менее смышлёный гонщик поймёт, что новый болид – необходимость. О том, что на кону не только космический корабль, Фил конечно ни слова ему не сказал. Потом он поделится деньгами, но сейчас заострять на этом внимание – опасно. Алекс ни во что не ставит материальное вознаграждение и какие-то проплаченные перспективы. Единственное, что его волнует – сама гонка, его участие в ней и болид.

На запястье вибрирует браслет, показывая входящий вызов от дочурки. Его маленькая принцесса всегда желает ему удачи и победы перед гонкой, и этот раз не исключение.

Фил ставит на громкую связь часы и говорит:

– Привет, красавица.

На том конце слышится грохот и смех.

– Я чуть не упала, папа, представляешь?

– Аккуратнее, ради Бога, – взволнованно просит Фил. Лиззи, пятилетняя кудрявая блондинка, сущий ангел по характеру. Фил всё делает для того, чтобы её будущее стало лучше и богаче. Деньги с сегодняшнего проигрышного заезда он направит на её обучение – он нанимает только самых хороших репетиторов. Потому что его принцесса должны выбраться с этой обреченной Земли на более успешные. На Марс или Нео-Нептун.

– Папочка, ты готов к гонке? – прерывает его мысли Лиззи.

– Конечно, моё солнце, – уверенно говорит он. А про себя думает, что сделает всё, что в его силах, чтобы помешать Алексу привести их болид к победе.

*

Алекс ложится, чтобы поспать двадцать минут, расслабить глаза. Морально и физически подготовиться к предстоящей гонке. Несмотря на то, что в словах Фила есть капля здравого смысла, он всё ещё не может смириться. Добиваться нового болида и победы на нём такими методами противоречит его ценностям. Но есть ли шанс достичь финиша первым на старой ласточке? Алекс вспоминает вчерашний разговор и хмурится.

– Твоей красотуле недолго осталось, – сказал ему главный механик, рассматривая двигатель на экране своего планшета.

– Сейчас-то управлять безопасно? – Уточнил Алекс, радуясь, что этот разговор не слышит Фил.

– Обижаешь. Я тебя конечно люблю и уважаю, но закрывать глаза на правила – ни-ни. Сейчас твоя ласточка может и должна участвовать в гонке. Но всему есть предел, – печально сказал механик и добавил, – всему есть предел, Алекс.

Фил точно не слышал этот разговор, но понимает всё и так. И когда он говорит про договор, Алекса разрывают противоречивые чувства. Ведь может быть, как ему не хотелось этого, Фил прав?

Алекс готовился к этой гонке четыре года. Гонял на Земных, на Марсианских локальных соревнованиях. Тренировался круглый год. Алекс поставил всё на “Формулу Сити”. Профессиональная жизнь спортивного гонщика не так уж и велика. Алексу осталось от силы лет пять, если очень повезёт. А он так и не смог пока выиграть “Формулу Сити” и принести своей планете финансирование. В случае Земли деньги пойдут на частичное восстановление. Дать Земле ещё один шанс. Чтобы снова всё зазеленело, океан очистился, и вода вернулась к своему первозданному виду. Чтобы люди на Земле жили по всей планете – в своих домах, а не в искусственном общем вольере, где свирепствуют болезни и нищета.

Многие покрутили бы у виска, если бы знали мечту Алекса и его цель. Но они просто не знали Землю “до”. А Алекс знал. Застал то время в далёком детстве.

*

Двадцать лет назад

– Лекси, мальчик мой, береги свой болид, как женщину. Обхаживай его – всегда проверяй сам перед вылетом. И никогда не садись за руль в плохом настроении – он всё чувствует.

Серебряный бок ракеты блестит на солнце, но отец всё равно проходится специальными тряпками по её корпусу. Алекс внимательно смотрит на его точные и при этом нежные движения, и внутри него разливается тёплое чувство восхищения. Любовь отца к этим металлическим птицам передаётся и ему.

– Мальчики, ну сколько вас ещё звать? – Зовёт их мать, и её рыжие волосы пожаром горят в солнечных лучах, когда она высовывает голову в открытое окно, чтобы убедиться в их местоположении.

– Бежим! – Заверяет её отец и подмигивает Алексу. – Сегодня разберёмся с двигателем?

– А может ну его, этот обед? – Нетерпеливо предлагает мальчик.

– Нет-нет. Торопиться в таком важном деле – плохая идея. Болид не прощает спешки.

*

Любовь Алекса к гонкам – от отца. Его восхищение технологиями и драйвом переданы ему, наверное, с рождения. Как упрямство и сильная воля к победе.

Отец брал покататься, сажал рядом, чтобы ему всё было видно, и гонял по дорогам земным и небесным. Тогда, сидя на пассажирском сидении, Алекс решил для себя раз и навсегда, чему посвятит свою жизнь. Он будет водить болиды к звёздам. И в день совершеннолетия, в 14 лет, отец подарил ему его ласточку. Алекс начал участвовать в гонках.

А потом случилось то, что предсказывали совсем не параноики, как оказалось. Экологическая катастрофа из постапокалиптических фильмов стала реальностью. Исчезли цветущие поля и луга, не стало холодных горных рек и чистых озёр, исчезли сотни видов животных и растений. Тогда же погибла большая часть населения планеты. По большей части – нищие и бедные слои, потому как все остальные давно перебрались на другие планеты. Оборвалась жизнь и родителей Алекса – могли бы уехать с Земли, но предпочли остаться. Сам же он оказался в вольере, куда стеклись в итоге остатки человеческой расы.

Тогда Алекс и встретил Фила. Они оба мечтали продолжать летать. Оба хотели и дальше участвовать в гонках. И Фил начал искать варианты. Он умудрился выйти на спонсоров среди управленцев вольера и их друзей. Если так подумать, то у Алекса не было бы всех этих межпланетных гонок и первых мест, не начни Фил тогда бурную деятельность. Мало быть мотивированным профессионалом, надо ещё уметь договариваться с людьми. Часто, с теми, кто мало что понимает в твоём деле, но имеет связи и деньги. Каждому интроверту надо искать преданного экстраверта рядом с собой. Таким человеком и стал для Алекса Фил.

И сначала всё шло по накатанной. Они выигрывали, ставили рекорд за рекордом. Фил женился, но не ушёл со штурманского кресла. Они зарабатывали деньги, но не настолько большие, чтобы могли ими что-то изменить.

Тогда Алекс и понял, как сильно отличаются их цели. Фил выбрал жизнь для себя и своей семьи. Он желал больше денег для того, чтобы обустроить своё будущее. Будущее на другой планете – любой, кроме той, что их породила. А Алекс смотрел на Землю. Радел за неё. Он искренне хотел вернуть жизнь ей. Когда «Формула Сити» объявила о главном призе – громадной финансовой помощи планете победителя, Алекс не сомневался ни секунды.

Но выиграть оказалось не таким уж и лёгким делом. Старенький уже болид не давал разогнаться быстрее, чтобы обойти новые модели. Хотя сноровка и мастерство всё равно помогали Алексу. На локальных гонках он не раз занимал первые места. А на предыдущей «Формуле Сити» его обогнала лишь одна гоночная команда, которая в этот раз не номинировалась на участие. Марсианская тогда при этом даже не вошла в первую тройку. Наверное, поэтому они и пошли к Филу договариваться. И не только к нему, судя по всему. Они хотят первое место, так что ещё минимум один болид не будет обгонять марсианцев и стремиться к финишу.

Алекс поднимается с кровати и идёт на брифинг. Уже пора, а расслабиться так и не вышло.

*

«Формула Сити» – грандиозная гонка, для которой каждый раз специально строят целый город в воздухе. Всегда разный. Со всеми вытекающими – резкие повороты, сложная навигация и, конечно, особый уровень драйва. Алекс ждал этой гонки больше, чем свой день рождения. Проехать трассу в этом небесном городе, как дождаться и сыграть в новую игру, уровнем выше, чем все предыдущие. Сине-фиолетовые неоновые высотки видны за приветственным плакатом, но никто до момента старта не знает, какой именно будет трасса между ними. Гонка с препятствиями и точным маршрутом на скорость и ловкость. Повышенный уровень и повышенная опасность. За историю существования несколько десятков гонщиков стартовали, но не долетели до финиша.

На брифинге Главный Учредитель гонок – высокий, и при этом пухлый, краснолицый мужчина средних лет, даёт последние указания по правилам участия в гонке. Он лихо выпаливает стандартные тезисы и желает всем и каждому удачи и победы.

– А победит – сами знаете кто, – улыбается Учредитель напоследок, обводя глазами ряд гонщиков с серьёзными лицами. Все уже в обмундировании и настроены побеждать.

После него слово берёт Начальник Безопасности – пожилой мужчина с широким лицом и глубокими морщинами на лбу. Он говорит о кнопке «SOS», технической станции и о последовательности шагов при аварии. Это выступление слушается всегда в пол-уха. Никому не хочется всерьёз задумываться о катастрофах и несчастных случаях.

Когда брифинг заканчивается, к Алексу подходит Фил. Он смотрит выжидающе, видимо, надеясь услышать подтверждение плана, о котором говорил раньше. Алекс не говорит ему ни «да», ни «нет».

– Лиззи пожелала тебе удачи? – переводит он тему.

– Да, звонила только что. Нам обоим нужна сегодня удача, – говорит Фил серьёзно.

«Всё получится», – думает про себя Алекс. Он всё просчитал. Сегодня он приведёт их к финишу первым, и они получат всё, что хотят. И деньги для Земли, и деньги для семьи, и новый болид. «Всё получится. И ты будешь благодарен мне, Фил».

Зрители уже шумят на трибунах перед громадным экраном, который будет транслировать гонку среди городских джунглей. Старт и финиш будет виден с сидений и так, а вот лабиринты трассы – нет. Алекс наблюдает за разношёрстной толпой и надеется, что их овации победителю на финише, будут принадлежать ему и Филу.

*

Схему маршрута гонки они получают уже сидя в болиде. Фил быстро пробегает глазами предстоящий путь, Алекс также кидает взгляд на планшет и фиксирует в памяти картинку. Даже если Фил захочет запутать его и отправит в другую сторону от нужной, ему этот трюк не удастся. У Алекса фотографическая память. Взглянув на карту и сосредоточившись, он запоминает всё так, будто знал заранее. Будь его воля, он бы полетел без штурмана. Но таковы условия гонки.

Болиды выстраиваются на стартовую полосу, подсвеченную неоновыми красными прожекторами. Внутреннее возбуждение бодрит, азарт концентрируется на кончиках пальцев.

– Ну что ж, погнали? – весело говорит Алекс, и Фил усмехается в ответ.

– Конечно погнали!

Полоса начинает мигать, отсчитывая последние секунды, и, когда загорается зелёным, Алекс резко стартует. Болид дёргается и устремляется вперёд, набирая обороты.

– Поворот на 45 градусов налево через три, два, один, – командует в наушниках Фил, устремив глаза в планшет.

Алекс закладывает виражи чётко и плавно. Не лихачит и не делает слишком больших дуг. Экономит время и топливо. Впереди виднеются три хвоста. Они идут четвёртыми.

Сегодня они должны прийти на финиш первые, но с самого начала обгонять всех не логично. Пусть расслабятся, а вместе с этим и Фил перестанет напрягаться. Главное, держать темп, не отставать и вовремя перейти в режим обгона. Алекс напряжённо ведёт их болид вперёд. Позади остаётся первый квартал неонового города.

– Резкий изгиб направо. Три, два, один!

У Фила, как всегда во время гонок, голос становится чуть выше от азарта и адреналина. Он – отличный штурман, и Алекс ценит это. Хоть и держит ухо востро в этот раз. Второй квартал он так и держит четвёртую позицию. Но на третьем начинает смещение. Всего кварталов семь, поэтому пора отвоёвывать третье место.

– Совершаю обгон, – говорит он Филу.

– Обгон подтверждаю, прямая.

Шум внутри болида усиливается вместе с набором скорости. Алекс летит быстрее и начинает закладывать левее, когда впереди идущий вдруг дёргается в ту же сторону..

– Слева метр, аккуратно, – кричит Фил, подобравшись в кресле.

Алекс крепко держит управление и даёт ещё левее. Но резкий скачок раскачивает болид, и они по касательной всё же обдирают бок.

– Твою лётную школу, – слетает с губ Алекса. Не хватало только разбиться!

На панели приборов загорается жёлтым одна лампочка. Не смертельно, но лучше больше не касаться левой стороной зданий «Формула Сити». Инженеры постарались на славу в этот раз – трасса жёсткая.

– 90 градусов налево через три, два, один!

При повороте загорается ещё одна лампочка. Судя по всему, хорошенько повредили левый бок.

«Держись, дорогая!» – мысленно подбадривает болид Алекс и совершает следующий резкий поворот налево.

Впереди уже показывается второй болид. Они заканчивают пятую секцию. А значит – пора.

– Начинаю обгон справа, – объявляет Алекс.

– Подтверждаю.

Болид плавно смещается правее и воя обходит соперника. В этот раз обгон завершается мягко, без повреждений.

Впереди последний болид, Алекс узнает марсианскую окраску. Красный хвост и жёлтое туловище.

– Изгиб направо, три, два, один, – голос Фила выдаёт его возрастающее напряжение.

«Всё получится» – мантрой про себя повторяет Алекс.

– Поворот налево в конце длинного здания, три, два, один.

«Выигрыш будет наш!»

– 120 градусов налево, три, два, один.

Долгий поворот повышает нагрузку и даёт о себе знать. Одна их жёлтых лампочек загорается красным и начинает попискивать. Прав на ошибку или неаккуратность – нет.

– Держимся правее. Осталась одна секция, – докладывает Фил. Впереди только марсианский болид. И всё идёт по плану, – наверное так думает сейчас Фил.

Но у Алекса другой замысел. Он ускоряет болид. «Справа зайти не получится. Слишком близко жмётся к стенкам. Слева? Опасно. Ладно, надо пробовать». Алекс закладывает левее.

– Стой, нет! – Мгновенно понимает его намерение Фил. Он не может говорить напрямую, потому что все переговоры записываются.

– Иду на обгон слева, – Чётко говорит Алекс, резко ускоряясь. И вдруг Фил дёргает его руку влево, болид шарахается в сторону. Громкий скрежет слышен даже в наушниках. И дальше события начинают развиваться слишком быстро.

– Твою мать, ты что с ума сошёл? – Кричит Алекс. Внутри кабины вдруг поднимаются струйки серого дыма.

– Мы горим! – Перебивает его Фил и пытается захватить управление. Но Алекс блокирует его попытки и обгоняет марсианский болид. До финиша остаётся всего минута полёта.

– Немедленно остановись. Мы же сгорим… – Фил надрывает глотку. Дым заполняет кабину. Запах гари проникает под их шлемы.

Но Алекс ничего не слышит и не чувствует. На его руке пульсирует браслет, пульс отзывается в висках.

Сорок секунд! Ещё чуть-чуть!

– Ласточка, пожалуйста, – шепчет Алекс. Внутри кабины жарко и температура как будто повышается с каждой секундой. Алекс делает судорожный вдох, устремив взгляд вперёд. Он сможет! Осталось Тридцать секунд. Прямая…

Алекс видит вдалеке развевающийся жёлтый плакат. И тут слово «финиш» начинает стремительно темнеть. Перед глазами расплывается тёмное пятно.

– Мы горим! – Резко слышит в наушниках Алекс и совсем уже чёрное пятно поглощает его с головой.

*

Аварийная служба вытаскивает из горящего болида штурмана и ведущего гонщика без сознания.

Марсиане финишируют первыми.