Волшебный голос [Руслан Александрович Волков] (fb2) читать онлайн

1

В одном сказочном городе жил юноша по имени Артур. Он рос в хорошей семье, его отец служил в армии короля , а мама была врачом. Город был небольшой, но очень красивый. Высокие каменные стены с бойницами защищали город от нападения врагов и всякой нечисти, а на страже ворот стояли самые крепкие воины из армии короля в блестящих доспехах из особо сплава, и пробить их,было практически невозможно, и только местные кузнецы знали секрет этого сплава. Их мечи также были очень прочные и могли разрубить даже камень. В бойницах несли службу эльфы. Они были отличными стрелками, потому что видели лучше людей и их острые стрелы всегда достигали цели. В последнее время в сказочных лесах стало неспокойно, и однажды они перешли на службу к королю, чтобы вместе объединиться против зла У них был свой небольшой городок внутри города, где они жили по своим законам, но уважали местных людей и их традиции и подчинялись королю.

Родители Артура планировали отдать его на службу, как только он станет совершеннолетним, хотя сам мальчик этого не особо хотел. Он чувствовал в себе какую-то особенную силу, но не мог понять, что это за сила и что с ней делать. Ему нравилось рисовать, писать стихи, обучаться приемам борьбы, укреплять свое тело. Единственное, чего он не мог – это говорить, потому что был нем. Нет, это было не с рождения, просто в детстве он вместе с отцом пошел на охоту в лес, и на них напал медведь. А медведи в этом лесу были очень страшные, около трех метров, с огромными клыками и черной густой шерстью. Он выскочил из леса, встал на задние лапы перед Артуром и страшно зарычал. Отец не растерялся, бросился на него с мечом и пронзил его насквозь в самое сердце. Зверь страшно захрипел и начал падать на отца, харкая на него кровью, пытаясь прокусить его клыками. Но отец успел увернуться, и медведь упал рядом, жалобно застонал, тяжело дыша и затих. А мальчик так испугался, что перестал говорить с тех пор.

2

Время шло. Мальчик окреп и возмужал. Девушки засматривались на него.

Как-то днём Артур сидел у окна, смотрел на проходящих мимо людей и думал, кем же хочет стать он: военным, художником, а может спортсменом или бесстрашным мореплавателем, или врачом, как мама. Он хотел помогать людям! Когда же он уже определиться? И все эти размышления наводили на него грусть.

И вдруг он слышит что кто_то поет.. Этот голос сразу наполнил комнату, Артур не мог понять, откуда он звучит, подошел к окну и понял, что это пениеиз дома через дорогу, из окна, которое находилось практически напротив. «Странно, раньше там никто не пел», – подумал он.

Видимо, те люди, которые там жили раньше, съехали, и это были новые жильцы. Голос был очень нежный, грудной, красивый и немного грустный. Это была какая-то ария, которая звучала под аккомпанемент рояля. Было понятно, что девушка получила отличное вокальное образование, но все равно ее голос звучал как-то особенно мягко и красиво, нежели те, что он слышал в опере, и они, кстати, оставили его равнодушным. И чем дольше Артур слушал ее, тем больше он влюблялся в этот голос. «Интересно, а кто это поет? Как выглядит эта девушка?» – думал он. Обычно все оперные певицы имеют довольно пышные формы, ведь им наверное нужна сила, чтобы петь такие длинные арии, и они хорошо кушают, думал он

Молодой человек всматривался в окно напротивв надежде увидеть ее. Окна были приоткрыты и в белых шторах с узорами гулял ветер, но они были плотные, и никого не было видно. Когда пение остановилось, он понял, что на сегодня урок закончился, и вспомнил, что давно не ел и очень проголодался. Было бы неплохо подкрепиться пирожком, что продавались в лавке неподалеку.

Юноша взял монеты и пошел в лавку. При открывании стеклянной двери зазвенели знакомые колокольчики.

– Привет, Артур! – громко сказала веселая продавщица Оксана.

Артур здесь был постоянным покупателем. Он с улыбкой помахал ей в ответ. Аромат пирожков сводил с ума, захотелось купить сразу все. Была небольшая очередь. Люди заходили и выходили, и поэтому мелодия колокольчиков практически не угасала. Подойдя к кассе, он показал Оксане пальцем на пирожки, которые выбрал. Она положила ему их в бумажный пакет, парень рассчитался, улыбнувшись продавщице, направился к выходу и уже взялся за ручку двери, как услышал за спиной знакомый голос:

– Как у вас тут вкусно пахнет. Я у вас впервые. Мне, пожалуйста, вот этот и вот этот.

Это был ее голос. Артур повернулся и увидел девушку у кассы, стоящую к нему спиной, примерно его роста, с шикарными волосами, с локонами цвета спелой пшеницы с вплетёнными в них розовыми лентами и в изящном кружевном платье розового цвета. Она, почувствовав на себе его взгляд, повернулась на мгновенье и посмотрела на него большими красивыми голубыми глазами. О, если бы он мог говорить, то, конечно, сказал бы: «Привет, вы так прекрасны», или что-то еще в этом духе. Но он лишь с восхищением смотрел на нее, забыв про все приличия.

Потом она отвернулась, сделав для себя какой-то вывод. Артур открыл дверь и вышел на улицу, стоя в замешательстве под впечатлением увиденного. Затем дверь открылась, и вышла она, неся в руке бумажный пакет с пирожками и с интересом поглядывая на Артура, в надежде, что он что-нибудь скажет, ведь она уже поняла, что понравилась ему. Ее красивый накрашенный аккуратный ротик расплылся в улыбке, обнажив ровные белые зубы. И он почувствовал, что между ними пролетела какая-то искра. Артур сделал реверанс и улыбнулся в ответ, показывая на свой рот, что он, к сожалению, не может говорить. Девушка с пониманием кивнула в ответ, и улыбка пропала с ее прекрасного припудренного личика. Вздохнув, она спросила:

– Вы живете где-то рядом, милый юноша? – ее черные бровки поднялись кверху.

Артур утвердительно кивнул и показал рукой в сторону своего дома. Она посмотрела на дом, который он показал.

– Надо же, какое совпадение! Я живу напротив вас! – удивилась она. – А на каком этаже?

Артур показал пальцами цифру три, и она удивилась еще больше.

– Я тоже на третьем, – сказала она и снова улыбнулась. – Я еще никого не знаю в этом городе, мы переехали вчера с родителями, меня пригласили на работу в вашем театре. Я певица, меня зовут Лилия. – Как зовут вас?

Юноша достал блокнот и написал «Артур». Она посмотрела и сказала:

– О, очень красивое имя. Жаль, что ты не можешь говорить… – она сделала паузу. – Ничего, что на ты?

Артур замахал головой и пожал плечами.

– Ну ладно Артур, было приятно познакомиться. Кстати, я иногда репетирую дома. Ты возможно слышал как я пою?

Юноша кивнул в ответ.

– Тебе понравилось?

Пареньприложил в восхищении руку к сердцу.

– Ну, слава богу. Тогда я буду петь, зная, что тебе нравится. Ну, до встречи, я побежала, – сказала она и скрылась в подъезде.

Артур на крыльях счастья прилетел домой и прыгнул на кровать. Сложив под голову руки и смотря в потолок, вспоминал ее глаза и улыбку. «Боже, как она прекрасна, – думал он. – Как красиво поет. Она будет петь в нашем театре, и я ее знаю».

Но чем больше он думал о ней, тем больше понимал, что кроме того, что он может стать для неё другом, хотя и друг-то ей такой зачем вообще нужен – немой, больше никем не станет. Она красивая девушка, известная оперная певица. А он, кто он? Просто симпатичный парень, да ещё и немой. С этим срочно надо что- то делать!

3

Он вышел на улицу и пошёл прогуляться по местным улочкам, аккуратно выложенных камнем. Этот город был очень старый, и его дома, фонари видели многое. А по этим дорогам скакали на своих конях известные рыцари всех времён, а также и захватчики. Да, было время, когда город был захвачен тёмной ночью, и было убито много отважных солдат, пока они спали. Оставшиеся в живых сражались до последней капли крови, но силы были не равны. Огромные гоблины превосходили и по силе, и по количеству. Они убили всех солдат, людей согнали из домов в церковь и закрыли, чтобы потом сделать из них рабов. Из черепов воинов они делали трофеи и вешали за пояс – это было ужасно. Три долгих дня продолжался этот кошмар, пока из леса не подоспел отряд сопротивления из числа местных отшельников, которые предпочли жить в лесу. Они уговорили лесных эльфов, чтобы те пошли с ними на освобождение города. Это было единственным шансом раз и навсегда уничтожить ненавистных гоблинов, которых все ненавидели за их мерзкий вид, каннибализм и желание подчинить себе всю территорию волшебной страны.

Огромная конная армия под предводительством короля эльфов направилась в город. Эльфы были самыми лучшими воинами в мире. Они очень быстрые, сильные и ловкие, их орлиное зрение помогало им метко стрелять из лука, а их стрелы с острыми наконечниками всегда достигали цели.

Армия подошла к городу, на стены кинули верёвки с крюками, и по ним быстро полезли храбрые воины, а когда они забрались на стену, небо потемнело от стрел. Гоблины в панике забегали по городу, прячась от них, но это было невозможно. И сотни гоблинов падали на землю, издавая жуткие крики, корчась от боли, пронзённые острыми стрелами эльфов.

Когда открыли огромные городские ворота, конная армия ворвалась в город, обнажив свои острые сабли и мечи, завязался кровавый бой на улицах города. Много погибло в том бою освободителей, но город очистили от этих мерзких тварей и покончили с ними раз и навсегда. Собрали их трупы, вывезли за город и сожгли в яме. Храбрых воинов похоронили с почестями и подняли флаг города, а эльфы частично остались жить в городе, частично ушли в лес. С тех пор уже 200 лет никто не осмеливался нападать на город.

4

Артур шёл в этих мыслях по городу и, проходя мимо театра, увидел афишу. Подойдя ближе, он увидел, что это была реклама предстоящего концерта с фотографией Лилии. Она красиво улыбалась своей ослепительной улыбкой, а подведенные кверху уголки глаз казались поэтому ещё больше и прекраснее. Артур никогда не ходил на такие концерты, но на этот он очень захотел пойти, ведь там будет она, его Лилия! Ой, почему его? «Что-то я заигрался в своих мыслях, – подумал он. – Врядли она когда- нибудь будет его, так зачем же мечтать. Ну, всё равно на концерт сходить надо», – решил для себя юноша. Артур посмотрел на число… Так это уже сегодня вечером!

Он зашёл в театр к кассе и купил три билета – себе и родителям, чтобы они тоже посмотрели на её выступление и оценили красоту её и её голоса, и помчался к ним в гости. Он жил отдельно с недавних пор, в квартире, которая раньше принадлежала его дедушке и бабушке. Но, к сожалению, они ушли в мир иной, и он переехал туда, потому как был уже взрослым юношей и имел право на свою личную жизнь, с которой у него, кстати, никак не складывалось.

Артур прибежал к дому, где жили родители. Отец был на службе, его встретила мама – красивая, добрая женщина средних лет.

– Привет, сынок! Как дела? Всё хорошо? Я как раз приготовила борщ, садись к столу, пообедаем.

– Привет, мам! Давай пообедаем, борщ – это хорошо, – сказал Артур, вернее, показал на пальцах – и сел к столу. – Я принёс билеты на концерт в театр, там будет выступать одна девушка. Ты её не знаешь, но она тебе обязательно понравится! Ты не представляешь, как она красива и как поёт оперным голосом! Я уже слышал её, она живёт рядом с нами.

Он рассказал, как познакомился с ней в булочной.

– Надо же, здорово! Конечно, сходим, сынок. Скоро придёт отец, я ему скажу, и вечером встречаемся в театре. Ешь давай.

Юноша быстро проглотил вкусный борщ, конечно, без чеснока, ведь вечером у него мероприятие, и побежал готовиться.

Первым делом он забежал на рынок за цветами.

– Интересно, какие ей нравятся? Лилии? Нет, слишком банально!

Там было много разных цветов, но белые розы были самые шикарные. Артур купил большой букет и поспешил домой, сам себе завидуя, что он идёт на её концерт.

Он помылся, побрился, погладил костюм, оделся и, стоя перед зеркалом, отметил, что вполне хорош собой и хорошо бы смотрелся с Лилией. Все его мысли занимала она. Были, конечно, и другие, когда он смотрел на себя в зеркало и задавал вопросы: Кто ты парень? Зачем ты в этом мире? И, конечно, ещё о том, как ему снова заговорить. Его смотрели многие врачи и даже провидцы, но никто не сказал ничего конкретного, лишь то, что с ним всё в порядке. Придёт время, и он заговорит, просто должно произойти какое-то событие или случай. Хотя прошло уже 10 лет с того случая в лесу, и ничего такого не произошло.

Артур заварил кофе и встал у окна, поглядывая то на окно Лилии, то на улицу, ведь должна же она появиться. Он посмотрел на настенные часы, осталось два часа до концерта. И тут он увидел, как к её подъезду подъехала красивая карета и остановилась, из кареты выпрыгнул мужчина около 30 лет в смокинге, велел кучеру ждать и закурил сигару, оглядываясь вокруг и смотря на часы на руке. Штора в квартире Лилии распахнулась, она открыла окно и посмотрела вниз, заулыбалась, помахала рукой и крикнула: «Я спускаюсь!»

Вышла из подъезда, мужчина подал ей руку и помог подняться в карету. Артур отметил красоту её белого платья с красным ремнём, на руках были белые, длинные перчатки, на ногах белые туфли на высоком каблуке… «Ну, прямо невеста», – подумал он. А ведь он угадал с выбором цветов, белое к белому, интуиция не подвела. А может это был какой-то внутренний голос или ангел, который ему помогал в трудных ситуациях, только надо уметь к нему прислушиваться?

Неужели это её мужчина? Он лет на 10 старше её, хотя это небольшая разница, видно, что он богат и, наверно, может себе позволить баловать её дорогими подарками. И она, возможно, любит его, а он её. Они уехали, а Артур с грустью смотрел вслед уходящей карете.

Пришло время концерта. Артур с родителями устроился в первых рядах, публика в зале живо обсуждала предстоящее выступление. Все были нарядные, стоял аромат духов. Ну, вот прозвенел третий звонок, погас свет, и открылся занавес. На сцену вышел тот самый мужчина, который встретил Лилию и сказал:

– Дамы и господа! Сегодня у нас праздник! К нам приехала молодая, красивая и невероятно талантливая певица Лилия Красовская! Встречайте!

При этом он зааплодировал, и весь зал тоже громко стал рукоплескать, а на сцену, белая как ангел, вышла она.

Когда зал успокоился, мужчина объявил песню и удалился. Артур никогда не увлекался классической музыкой и не знал её авторов, вот и это произведение было для него загадкой.

С первых нот, как заиграл оркестр, и запела Лилия, он полюбил её ещё больше и даже само оперное пение. Он смотрел на неё из первых рядов и, погружённый в эту волшебную атмосферу, понял, что это то, чем бы он тоже хотел заниматься – петь и дарить радость себе и людям!

Её голос сильный и красивый лился то как ручеёк, то бежал, как река, заполняя зал. Артур смотрел на неё влюблёнными глазами, и ему казалось, что иногда она тоже смотрит на него и улыбается. Когда все песни были спеты, Лилия поклонилась залу и люди пошли к сцене, чтобы подарить цветы. Он тоже подошёл и протянул ей букет, сияя от счастья. Она, конечно, узнала его и, улыбнувшись, сказала: «Спасибо, Артур». И взяла цветы.

Зал ещё долго рукоплескал, а когда всё закончилось, все направились к выходу.

Придя домой, он лёг спать, но ещё долго не мог уснуть, думая о том, как здорово быть певцом, как прекрасно она выступила, и как сейчас, наверно, отмечает свой бенефис в каком-нибудь ресторане в окружении восхищённых ею людей. Он немного ревновал и в тоже время радовался за неё. С этими мыслями он и уснул.

5

Среди ночи он проснулся от чувства, что кто-то на него смотрит и дышит ему в лицо. Открыв глаза, Артур никого не увидел, встал и подошёл к окну. На небе светила полная луна, сегодня она была какая-то особенно большая. Любуясь ночным пейзажем, он вдруг услышал дыхание в конце комнаты, посмотрел туда и увидел в темноте большую тень, которая сидела на стуле. Но это был не человек, а человекоподобное существо с крыльями, и только большие глаза можно было отчётливо различить. Странно, но Артур не боялся его, он как будто знал его всю жизнь.

– Наверно, это ангел, – подумал он.

– Да, я твой ангел-хранитель, – ответил тот глазами, не открывая рот. – Верь мне, я желаю тебе добра. Ты избранный.. Ты будешь нужен людям, и они будут тебя любить. Только тебе нужно обрести волшебный голос, тот, что находится в ведьминой горе.

С этими словами юноша проснулся, открыл глаза. Солнце залило своим светом комнату. Он встал, посмотрел на то место, где сидел ангел. «Неужели это был сон?» – подумал он, подошёл к стулу и увидел чёрное длинное перо возле него. Поднял его и понял, что это был не сон – ангел действительно был здесь. «Так, ведьмина гора, что-то я про это слышал, – подумал он. – Надо спросить у эльфов, они должны знать».

Артур позавтракал и, не откладывая в долгий ящик, пошёл в город эльфов. Вот и вход, охраняемый двумя эльфами.

– Что тебе надо парень? – спросил один из них.

– Мне нужен ваш мудрец, хочу кое-что узнать, – объяснил он на языке жестов.

– Пройдёшь прямо и направо, там увидишь.

– Спасибо, – сказал он и пошёл туда.

Подойдя к красивому белому дому с острыми башнями, он полюбовался великолепным садом с фонтанами, дорожками и причудливыми цветами и зашёл внутрь, открыв большую, массивную дверь с ликами святых.

Старый эльф с длинными ушами, с седыми волосами и длинной бородой сидел за столом и что-то раскладывал.

– Здравствуйте! Я пришёл к вам. Я хотел узнать, где находится ведьмина гора. Мне надо туда попасть.

Мудрец внимательно посмотрел на него и пригласил к столу.

– Зачем тебе туда? Это очень опасное место. Немало людей погибло в тех местах. Даже животные волшебного леса стараются обходить эти места стороной.

Артур рассказал свою историю, свой сон, показал перо.

– Первый раз вижу перо ангела, они очень редко являються человеку, только в особых случаях. Видимо, ты действительно избранный и говоришь правду. Я слышал легенду про этот волшебный голос, что он находится в пещере и охраняет его самая страшная ведьма тех лесов. Но так ли это, должен узнать ты сам. Мои люди сопроводят тебя до волшебного леса, дальше ты сам. Вот, возьми это волшебный эльфийский меч, только им ты сможешь победить ведьму. И ещё волшебное кольцо, надев которое на средний палец, ты становишься невидимым. Принеси мне её голову, она будет меня защищать от демонов. Удачи тебе, Артур.

Юноша взял в руки красивый меч в ножнах, украшенный камнями, надел кольцо на указательный палец, поблагодарил старика и пошёл выходу.

Мудрец что-то крикнул на своём языке, и за парнем пошли два эльфа для сопровождения в дальней дороге.

6

Зайдя по пути в лавку и купив там еды сложил её в рюкзак и, повесив меч на плечо, Артур вместе с эльфами отправился в дальнюю дорогу. Возможно, в один конец. Но другого выхода у него не было, так жить он дальше не мог. Родителям он решил ничего не говорить, потому как они бы его наверное не отпустили, а он уже взрослый и должен сам принимать такие решения.

Эльфы были на конях, парень залез на одного из них, и они помчались. Три дня и три ночи скакали они по лесам и полям с передышкой на привал. И вот, наконец, они прискакали к волшебному лесу, в котором была ведьмина гора.

– Мы будем ждать тебя здесь три дня. Ещё никто из людей не возвращался живым из этого леса. Но будем надеяться, что кольцо и меч тебе помогут, и ты вернёшься. Удачи тебе, храбрый юноша.

– Спасибо вам за всё, я обязательно вернусь.

Артур попрощался с эльфами и пошёл в лес, сразу надев волшебное кольцо на средний палец, чтобы избежать опасных встреч с дикими животными. Мимо него пробегали огромные обезьяны, тигры, кабаны, один чуть не сбил случайно с ног, такие они быстрые.

Животные чувствовали его запах, озирались по сторонам, но не могли увидеть. Это их дико тревожило, и они недовольно рычали.

Чем дальше в лес шел наш герой, тем он становился темнее и непроходимее. Совы сидели на ветках и смотрели на него своими огромными желтыми глазами, светящимися в темноте, как- будто видели его. И от этого становилось жутковато.

И тут Артур понял, что он тонет. Это случилось так внезапно, и вот он уже по пояс в болотной трясине и хватается за ветки, пытаясь не увязнуть полностью. Парень изо всех сил пытается выбраться, но ноги совсем не слушаются и все руки уже разодраны в кровь от острых еловых веток.

– Неужели я утону здесь, в этом мерзком болоте, о боже как глупо!– закричал он про себя от безысходности. И вдруг услышал шаги, приближающиеся к нему, как ломаются ветки и как что- то большое и страшное встало и смотрит на него изучающе. От того, что парень весь вымазался в грязи стал виден, но выглядел он наверно тоже не очень привлекательно.

– Кто ты? Что ты делаешь на моей земле? Может тебе надоело жить?– грозно спросил двухметровый монстр, весь покрытый мхом как деревья, рядом с которыми он стоял и почти сливался в одно целое.

Юноша посмотрел на него прямо в глаза, почему- то очень добрые, как у человека и мысленно сказал:

– Я Артур! Я иду к ведьминой горе, чтобы убить ведьму и взять голос, который по праву принадлежит мне! Он мне очень нужен, чтобы сделать себя и всех счастливыми, и покорить сердце моей возлюбленной Лилии.

Человекоподобное существо поняло его, все лесные жители сказочного леса могли читать мысли.

– Лилия, какое красивое имя, – сказал он и улыбнулся.

Монстр протянул ему свой посох, парень схватился за него и он легко вытянул его на землю.

– Я смотрю, тебе помогают эльфы, у тебя их меч и волшебное кольцо. Видно человек ты хороший, эльфы плохим не помогают. Вот и я тебе помог. Меня зовут Стэфан, когда- то давно я тоже был человеком, но злая ведьма заколдовала меня и убила мою возлюбленную, когда мы с ней гуляли по лесу и собирали грибы и ягоды. Она позавидовала нашему счастью, ведь любовь и доброта ей ненавистны, а зло и ненависть дает ей силы. Я бы сам поквитался с ней, но не могу уйти дальше этого болота, в ее владениях я сразу погибну. Но если ты уничтожишь ее, проклятие снимется и я обрету человеческий вид и смогу пойти в свою деревню, к своей семье.– Не буду тебя больше задерживать храбрый юноша.

– Спасибо тебе Стэфан! Пока складывается все удачно, надеюсь и в дальшем все будет хорошо,– сказал мысленно Артур и пошел в ту сторону, куда показал ему он.

7

Подойдя к горе, он начал искать вход и пошёл вокруг неё, но входа нигде не было. Он обошёл всю гору, но не нашёл вход, только увидел старую покосившуюся бревенчатую избу, в которой вряд ли кто-то может жить. Но он помнил про ведьму и подошёл к избе. Потянул на себя старую, маленькую дверь, она оказалась открытой. Зашёл внутрь, пригнувшись, и закрыл дверь. Внутри дома была крутая каменная лестница, ведущая вниз горы. Как только Артур ступил на первую ступеньку, на стенах лестницы загорелись факелы, и стало светло как днём. К своему ужасу он увидел, что волшебство кольца здесь не работает, и он стал видимым, а значит уязвимым. Это была лестница в другой мир, мир богов, в котором были свои законы. Чем ниже он спускался, тем шире становилась лестница и выше потолок. Наконец он очутился в огромном белом мраморном зале с высочайшим потолком, который поддерживают каменные атланты.

Всюду были зеркала, Артур достал свой меч и приготовился сразиться с ведьмой. Слава богу, он умел им владеть, отец научил его этому боевому искусству.

Вдруг он услышал какой-то шёпот, он звучал отовсюду, где были зеркала:

– Посмотри на себя, как же ты прекрасен, какой красавчик.

Этот шёпот звучал как будто в голове.

– Подойди к зеркалу, полюбуйся на себя, – слышал он. И Артур, повелеваясь ему, как заворожённый подошёл к зеркалу и стал собой любоваться.

– А что, да, действительно я очень хорош собой, – думал он, смотрясь в зеркало.

И вдруг он увидел, как его красивое лицо начало меняться: голова увеличилась в размере, нос стал горбатый, глаза впали, на лице появились морщины и только волосы остались прежними. Он выронил меч и схватил лицо руками.

Не может быть, это невозможно! Нет, перед ним стоял какой-то уродец! Юноша поднял меч и стал разбивать мечом все зеркала в зале, но это не помогло, на него смотрел всё тот же уродец. Тут он услышал голос:

– Зачем ты пришёл сюда, человек! А, я знаю тебя – ты Артур. Боги меня предупреждали, что ты придёшь. Хороший мальчик, который хочет всем помочь! Но это плохая идея, глупец! Люди никогда не оценят твоей доброты, тем более с таким лицом они уже не примут тебя к себе! Поверь мне, я уже 1000 лет живу на этом свете. А я оценю, оставайся у меня, у тебя будет всё, что захочешь и сколько захочешь. Я сделаю тебя королём подземного царства! Ведь я твоя королева! Мой король!

И с этими словами она вышла к нему из-за колонны и стала быстро приближаться в его сторону, как будто не шла, а парила над мраморным полом. И когда она быстро к нему приблизилась, он увидел, что это его Лилия в белом платье смотрит на него своими голубыми глазами. Он растерялся, не понимая, что происходит, куда делась ведьма и откуда здесь Лилия. Она приближалась к нему всё ближе со словами:

– Поцелуй меня, любимый. Я так долго тебя ждала!

На секунду юноша усомнился, потому что голос его Лилии звучал несколько иначе. Он повернул голову к зеркалу и видел в отражении рядом собой отвратительную горбатую ведьму в чёрном балахоне. Тут он всё понял, отошёл от неё со словами:

– Ну уж нет. Голос Лилии я не спутаю ни с каким другим, коварная тварь!

И взмахнув эльфийским мечом, глядя в отражение, одним ударом срубил голову ведьме. Голова покатилась по полу, издавая шипение змеи и говоря:

– Нет! Эльфийский меч! Будь ты проклят, Артур!

В её глазах застыл ужас и недоумение, тело свалилось на пол и залило белый пол чёрной кровью. Она опять превратилась в ведьму. Он вздохнул с облегчением – больше ему ничего не угрожает. Подошёл к зеркалу в надежде, что колдовство развеется после смерти ведьмы… Но нет, это опять был не он. Но была и хорошая новость – он заговорил. Но к чему теперь ему голос с таким лицом, разве Лилия полюбит его таким!

Артур вспомнил про волшебный голос, который хранился по легенде в каком-то сосуде, и пошёл его искать. Он дошёл до конца зала и увидел комнату. Зашел в неё, огонь на стене загорелся и осветил стену, на которой был выдавлен отпечаток руки человека. Он приложил свою руку, она точно легла в отпечаток. Стена загремела и раздвинулась. Перед ним стоял стеклянный кувшин с голубой светящейся жидкостью. На стене на латинском было написано, что только избранный может выпить его и случиться чудо. Для другого человека это будет смерть!

Артур уже знал, что именно он избранный и должен выпить эту жидкость, что бы с ним после этого не случилось. Он взял сосуд, открыл пробку и выпил эту красивую, светящуюся жидкость, почувствовав, как тепло разлилось по всему телу, придавая ему силу. Он поставил пустой сосуд на место.

– Ну что же, я живой. Уже хорошо. Я выполнил веление богов, что же дальше? – сказал он громко и понял, что его голос изменился, он стал таким сильным, мужественным и очень красивым. Ему захотелось петь. Он вышел из комнаты в зал и запел мелодию из арии, что слышал на концерте, причём слово в слово как она поётся, чему был очень удивлён. Голос пел как будто сам. Весь зал наполнился этим невероятно красивым, божественным баритоном. Ну а каким же ещё, ведь его подарили боги. И чем он заслужил такую благосклонность с их стороны? Ему показалось, что даже каменные атланты слушали его в восхищении и повернули свои каменные головы. Душа его ликовала от восторга!

Артур посмотрел в зеркало. «Как же мне снять проклятие и вернуть свой прежний вид?» – подумал он. Ведьму он убил, и спросить не у кого. «Может, мудрый эльф знает?» – эта мысль его обнадёжила, и он поспешил на выход, прихватив подарок для мудреца.

В лесу было очень красиво и светло. Казалось, сама природа благодарила его за избавление от ведьмы, которая в страхе держала всех 1000 лет. На полянке он увидел Стэфана. Он, еще сырой после купания в реке, прикрытый листами каких-то растений стоял с букетом цветов и улыбался во весь рот. Весь заросший, бородатый детина, со счастливыми глазами пошел к нему навстречу.

– Артур! Спаситель мой! Не знаю как тебя благодарить! Ты видишь, я снова стал человеком! Возьми вот эти цветы, они живые и будут долго радовать вас приятным ароматом и принесут счастье и мир в ваш дом, ваши сны будут всегда крепкими, а сноведения прекрасными.

Юноша взял цветы. Как они восхитительно пахли, ничего подобного он не видел.

– Спасибо, друг мой! Я очень рад за тебя! Ну, теперь нам пора расходиться, нас ждут великие дела, передавай привет своим родным от меня. Как видишь я теперь могу говорить и красиво петь. Если захочешь приходи ко мне в гости, я подготовлюсь и спою для тебя.

– Очень рад за тебя друг! Я обязательно приду!

Они крепко пожали руки и разошлись.

Артур поспешил на выход из леса, надев кольцо на палец, на всякий случай и став снова невидимым.

Его не было только сутки, и эльфы должны были быть на месте. Иногда ему казалось, что он заблудился и идёт в другом направлении, но интуиция и внимательность его не подвели – он вышел из леса прямо к эльфам. Они привязали коней и спали возле костра, видимо, подстрелили какое-то животное, потому что рядом валялись кости и рога.

Победитель подошёл к ним и сказал:

– Ну что, парни, я вернулся!

Они нехотя открыли глаза, но тут же проснулись, вскочили и схватились за мечи.

– Кто ты, странник? Почему на тебе одежда нашего друга? Ты убил его? Признавайся! – один из эльфов схватил его за шею и приставил меч к сердцу.

– Тише, тише, ребята, это я – Артур! Я немного изменился. Меня заколдовала ведьма, но это я, поверьте мне!

Эльф посмотрел на него сверху вниз и отпустил.

– Так это действительно ты? Ты убил ведьму и нашёл волшебный голос?

– Да, это я. И я убил ведьму.

Артур развязал рюкзак и достал за волосы голову древней ведьмы, которая ужасно воняла и вся была покрыта какими-то бородавками, но чёрные, большие глаза были как молодые, и кажется, смотрели на них.

– Как она страшна, – сказал один из эльфов. – Но ты, знаешь, тоже сейчас уже не красавчик. Что ты собираешься делать с этим?

– Пока не знаю, но зато я обрёл то, что очень хотел, – и он запел какую-то народную песню.

Мелодия звучала очень красиво, а слова как будто сами складывались в песню. Эльфы слушали, открыв рот, и до самого конца молчали как заворожённые, боясь пропустить хотя бы слово. Когда он закончил, они сказали:

– Это просто божественно! Никогда не слышали чтобы кто- либо так пел. Нам так было хорошо, когда ты пел. Мы как будто плыли в облаках. Да, с таким талантом ты точно не пропадёшь. Ну что, возвращаемся? – радостно сказали эльфы, и все поскакали домой.

8

Три дня и три ночи они добирались обратно и, добравшись до города, постучали в ворота.

– Открывай. Свои! – крикнул эльф.

Открылось окошко, охранник посмотрел на них. Артур надел капюшон на голову, чтобы не задавали лишних вопросов.

– Заходите, мы вас уже и не ждали. Только будьте осторожны, по городу гуляет какая-то зараза, и люди мрут как мухи. Старайтесь ни с кем близко не общаться. У нас за неделю умерло человек пятьсот. Эльфы пока не болеют, поэтому к себе никого не пускают.

– Хорошо, мы тебя поняли друг. Мы сразу к мудрецу. У нас для него подарок.

Страж открыл ворота, и они заехали в город. На улицах всегда шумного города стояла тишина, было пустынно, и лишь редкие повозки перевозили продукты. На лицах большинства были повязки, видимо, так защищали себя от заразы. Они въехали в город эльфов и, привязав коней, зашли в дом мудреца.

Старик сидел у стола и как всегда что-то раскладывал.

– Я уже вас заждался, духи сказали мне, что вы живы, скоро будете и несёте хорошую весть. А где Артур?

– Я здесь, – сказал Артур и поднял капюшон.

– О боги, что с тобой случилось? Ты говоришь! Это здорово! Но что с твоим лицом?

– Я убил ведьму, мудрец, – с этими словами он развязал рюкзак и бросил голову ведьмы эльфу под ноги.

– Твои меч и кольцо мне помогли. Без них бы я не справился, спасибо тебе. Я обрёл то, что хотел, но ведьма заколдовала меня, и как снять проклятие, я не знаю.

Старый эльф поднял голову за волосы, посмотрел на неё со всех сторон.

– Хороша! – радостно сказал он, – Ну, спасибо тебе, удалец. Теперь мне никакие злые духи не страшны с такой защитой.

Он бросил голову в корзину и посмотрел на героя.

– А ты знаешь, ангел не просто так спустился к тебе. Сейчас в городе умирают люди от страшной болезни. Они заражаются друг от друга и угасают быстро, за два-три дня. Никакие лекари не могут им помочь. Я думаю, твой голос обладает целительным воздействием, раз это дар богов.

– Я тоже так думаю, о мудрейший, – задумался Артур.

– Надо проверить его в действии. Пойду, попробую помочь людям.

– Ступай, посланник божий, на тебя вся надежда.

Они обнялись, и он пошёл домой, надев капюшон, чтобы не пугать людей.

Он зашёл в любимую булочную, звякнули любимые колокольчики.

– Добрый день, – сказал он.

В лавке было непривычно тихо, никакой очереди, за кассой сидела незнакомая женщина в повязке.

– Да я бы не сказала, что он добрый, господин. Кто вы? Я раньше вас не видела.

Артур был в капюшоне и повязке на лице, поэтому его уродство не могло её напугать.

– Я вас тоже не знаю. А где Оксана?

– Оксана дома, она заразилась и очень плоха. Я её сестра.

Артур купил пирожки и, подумав, сказал:

– Закройте лавку и ведите меня к ней, я помогу.

– Ой, да что вы, господин. Уже многие лекари смотрели её, и никто не смог. Она тает на глазах, и это так заразно.

– Ничего не бойтесь, идёмте.

– Ну как скажете, – сказала женщина, и они пошли к ним домой.

Когда они зашли в квартиру, Артур увидел, что одна из комнат была закрыта. Женщина открыла её ключом и сказала:

– Если можно, я туда не пойду, боюсь заразиться.

– Хорошо, – сказал наш герой и вошёл.

В комнате было темно, горела свеча, стоял кислый запах, и чувствовалось, что смерть была где-то рядом.

Артур подошёл к окну и раздвинул чёрные шторы, открыл окно, повернулся к кровати и увидел, что Оксана лежит совсем бледная и без сознания, только бормочет что-то бескровными губами.

Он снял капюшон, повязку и негромко запел своим волшебным голосом, который сразу наполнил комнату теплом и любовью. В комнате стало свежо, противный запах ушёл, запахло лесом и жизнью. Оксана перестала бормотать и открыла глаза, на её щеках заиграл румянец, она посмотрела на него с удивлением, и когда он закончил, сказала:

– Артур, что с твоим лицом? Я тебя всё равно узнала. Ты снился мне во время твоего пения на белом коне. Мне уже намного лучше, по-моему, я выздоравливаю.

– Оксана, это очень хорошо! Значит, мой голос работает. Ни о чём не переживайте, лежите, поправляйтесь, ещё увидимся, мне пора.

Он надел повязку, вышел из комнаты и посмотрел на её сестру. Она подошла.

– Вы так божественно пели! Что с ней?

– Теперь с ней всё будет хорошо! Теперь со всеми будет всё хорошо! – закричал от радости Артур и обнял женщину. – Мне надо спешить!

Выбежав на улицу, он ликовал от счастья, едва сдерживая эмоции, которые его переполняли. Он чувствовал себя спасителем человечества! Подбежав к дому родителей, он увидел, что мама как всегда что-то готовит на кухне.

– Привет, мам!

Мама повернулась и растерянно сказала:

– Артур, где ты был? Куда ты пропал? Мы тебя обыскались. О боже, ты говоришь!

Она подошла и крепко обняла его. Потом немного отстранилась и спросила:

– Сними капюшон, здесь же жарко. И повязка не нужна – мы не болеем.

Артур отошёл в сторону.

– Мам, ты не переживай. Всё будет хорошо. Я убил ведьму, ту, что жила в горе, и получил голос. Но она меня заколдовала или прокляла, я не знаю. Ну, в общем, это временно, – он снял капюшон, развязал повязку и опустил голову.

Мама в ужасе посмотрела на него, не веря своим глазам.

– Не может быть, как такое возможно? Артур, мальчик мой! – боясь к нему подойти, она села на стул и заплакала, закрыв лицо руками.

– Это я виновата, я не доглядела. Что нам делать, может, надо к кому-то обратиться за помощью? – она всё не могла успокоиться.

Он подошёл и прижал её к себе.

– Ну, ну, не плачь, всё будет хорошо.

И он рассказал про ангела, про своё приключение и про то, что у него теперь волшебный голос, и он будет лечить им людей – это его миссия на этой земле, и что одну женщину он уже вылечил.

Мама успокоилась.

– Да, сынок, это здорово. Тебе нужно поспешить тогда с лечением, болезнь развивается очень быстро.

– Кстати, как отец? С ним всё хорошо?

– Да, видимо, у него иммунитет. Он на службе.

– Прекрасно, я думаю мне надо собрать больных в одном месте и петь им, чтобы они слушали меня и выздоравливали. Наверно, это будет театр, там такая хорошая акустика. Мам, я побежал к ней. Я так соскучился и хочу, чтобы она тоже пела со мной на сцене.

– Всё правильно, сынок, беги. Лилии привет от меня.

9

Юноша побежал по мостовой в предвкушении встречи, в надежде, что девушка дома и примет его. Он вбежал по лестнице и услышал её нежный, глубокий голос, который был слышен везде и отдавался в его сердце. Он подождал, пока она закончит петь и постучал. Дверь открылась. На него смотрела она, его Лилия, своими большими, небесно-голубыми глазами, подведёнными к краю наверх.

– Привет, Лилия. Это Артур. Можно войти?

– Артур? Ты говоришь? Да, конечно, входи, – она впустила его. – Раздевайся, присаживайся, я напою тебя вкусным кофе с пирожками.

Артур достал из пакета цветы из волшебного леса и протянул их Лилии.

– Ой, какие красивые. Я такие раньше не видела. Как они называются?

– Не знаю, это цветы из волшебного леса. Они будут дарить красивые сны. Это подарок от Стэфана., я тебе сейчас все расскажу.

– Спасибо, —сказала она и, понюхав их, поставила с вазу с водой. – Очень красивые, спасибо. Ты меня удивляешь.

– Я, пожалуй, не буду снимать капюшон и повязку, чтобы ты меня не испугалась. Я стал очень некрасивый и даже уродливый, меня заколдовали.

И он рассказал свою историю, потом, сделав паузу, сказал:

– Я полюбил тебя, как только услышал в тот день, когда ты репетировала. А когда увидел, то полюбил ещё больше.

Лилия слушала его и плакала.

– Ты не поверишь Артур, но я тоже полюбила тебя всем сердцем и постоянно думала о тебе. А потом ты пропал, и я испугалась, что больше тебя не увижу.

Артур подошёл к ней, встал на колени, взял за руки и тоже заплакал от счастья.

За окном вдруг поднялся ветер такой сильный, что разбил стёкла в окнах, шторы подняли кверху, ноты с рояля разлетелись по всей комнате, пошёл сильный дождь и загремел гром. Сверкнула молния и ударила в зеркало, разбив его вдребезги. Юноша вскочил на ноги и закрыл собой девушку. Следующая молния ударила его в голову.

Артур упал на пол и не шевелился. Тут сразу всё стихло, тучи рассеялись, и появилось солнце, как будто ничего и не было.

Лилия присела к нему, перевернула на спину, сняла капюшон, повязку и увидела его, того же Артура, которого знала. Он открыл глаза, посмотрел на неё, потрогал лицо рукой и понял, что с проклятием покончено. Их взаимная любовь разрушила злые чары, и теперь они могут быть счастливы вместе. Она наклонилась над ним и поцеловала в губы.

Потом они встали, быстро прибрались в квартире и за чашкой кофе стали обсуждать, как им дальше поступить.

– Я договорюсь о концерте с организаторами. Будешь выступать один, а я буду тебе аккомпанировать. Вдруг наше пение вдвоём не принесёт нужного эффекта. А уже потом будем петь вместе, будет много красивых дуэтов, ведь у нас ещё вся жизнь впереди, – сказала она и снова поцеловала его губами, сладкими как мед.

– Любимая, можно тебя так называть?

– Конечно можно, любимый! – они смотрели друг на друга и не могли поверить своему счастью.

– Я хочу для тебя что-нибудь исполнить.

– Да, я ведь ещё не слышала твой волшебный голос. И потом, тебе нужно подготовиться к выступлению. Вот, посмотри мои ноты, может тебе что-нибудь понравится.

Артур посмотрел ноты, полистал и понял, что он уже знает эти песни и арии и готов их исполнить, хотя раньше их и не слышал.

– Я готов, любимая, хочу исполнить для тебя вот эту. Ты пела тогда её на концерте.

– О да! Это отличная ария!

Она села за рояль и заиграла. Он начал петь, его голос заполнил комнату, был слышен на улице, заполнил весь дом. Он пел то баритоном, то брал высокие ноты как тенор, то опускался до нижних как бас. Казалось, диапазон его голоса не знает границ.

Проходящие мимо люди останавливались, поднимали головы к окну и слушали как заворожённые эту прекрасную мелодию. Те, кто был болен, начинали понимать, что чувствуют себя лучше, и снимали повязки с лица. Когда Артур закончил исполнение, он услышал аплодисменты на улице и крики:

– Браво! Браво! Спой нам ещё!

Он подошёл к окну, там собралась приличная толпа людей, даже движение повозок остановилось, все стояли и хлопали.

– Как тебя зовут, парень? – спросил кто-то.

– Меня зовут Артур! – крикнул радостно он. – Передайте всем, кто болен, чтобы вечером пришлив театр, для них будет бесплатный концерт. Я всех вылечу!

Он подошёл к Лилии и обнял её:

– Боже, как я счастлив! – и он снова поцеловал её манящие губы.

Вечером был организован концерт в театре, а после концерта массовое гуляние и салют в честь героя города.

Всё прошло так, как и планировалось. Концерт был благотворительный, и все больные люди города пришли на него сами или с помощью своих близких. Лилия аккомпанировала ему на рояле в сопровождении оркестра, Артур пел на сцене, как и мечтал, а его голос творил чудеса. После выступления не смолкали аплодисменты, и благодарные люди несли им цветы.

Они взяли цветы и поклонились залу.

– Какая прекрасная пара, – было слышно в зале.

– Браво! Браво! – кричали они.

– Мы уже совсем не болеем, спасибо!

Вот так закончилась эта история одного сказочного города. Артур и Лилия вскоре поженились, весь город гулял на их свадьбе. У них появились дети, они жили долго и счастливо и радовали местных жителей и другие города своими дуэтами. И больше никто никогда не болел.