Мечта сбывается [Ирина Михайловна Степанькова] (fb2) читать онлайн

Ирина Степанькова Мечта сбывается

ЗИГЗАГ СУДЬБЫ

Лёха еле шёл с работы домой. Вроде и выпил чуть-чуть, а ноги не хотели идти. Возле дома в скверике присел на лавочку. Вокруг люди: кто-то смеётся, кто-то читает газету, кто-то играет с детьми. А он один. Словно весь мир замер, остановился. Даже в голове толи гул, толи звон как в пустоте. Лёха тряхнул головой. Вроде полегчало, только сердце стало стучать сильнее. В голову полезли противные мысли. В свои 35 он был больше похож на мальчика. Светлые, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза, рост 178 и худощавость скрывали истинный возраст. Хотя, если присмотреться, и залысины у висков, и волосы поредели, и спина согнулась. И не мальчик и не Ален Делон. Да и в жизни всё как-то не так. А какие были планы! После авиационного института мечтал строить самолёты и космические корабли. Да, мечтать не вредно. НИИ закрыли. Три года мотался в поисках работы. Брался за любое дело, лишь бы платили. Хорошо, что осталось жильё, маленькая комнатка в коммуналке. А потом сдался, потерял интерес и застрял в СТО на окраине города. Работа как работа. Крути себе гайки, ни о чём не думай и получай деньги. Но где-то внутри затаилась обида на весь этот мир, и сосала и не давала уснуть по ночам. И в личной жизни всё не так. Были женщины, но как-то недолго. Неделю, две, месяц и разбегались. Без упреков и любви. Особо и вспомнить нечего, даже лиц. Только и остались в памяти зелёные глаза одной из мимолётных подружек. А тут стал ходить стричься к одному и тому же мастеру в парикмахерскую, рядом с домом. Симпатичная, улыбчивая девушка Наташа, всегда поговорит, расспросит о делах. Раз пригласил в кино, два, а потом завертелось. Сам и не заметил, как расписались. Одно хорошо, что у неё своя квартира, а то коммуналка уже жутко надоела. Шум, гам и днём и ночью. Любви, такой о которой пишут в книгах, так и не было, просто нравилась, просто жили. Детей Наташа не хотела, ещё рано, надо пожить для себя. Вот и были одни. Придешь домой, тихо. Наташа то в телефоне, то с журналами. Привет, привет. Ужин на кухне. А то и сам готовь, я не хочу. Поешь что-нибудь и к телевизору. Потом спать и завтра всё заново. А где же жизнь? А может так и надо. Тихо, спокойно, без напряга.

Лёха вздохнул, тяжело поднялся с лавочки и побрёл домой. Наташа лежала на диване с журналом в руках.

– Привет, – тихо сказал Лёха и пошел в ванную мыть руки.

– Мы ужинать будем, – спросил он жену.

– Приготовь себе что-нибудь. В холодильнике есть колбаса и сыр. Я на диете, и устала. Сегодня было много клиентов, – отмахнулась она.

– Устала она. А я не устал? У неё диета, а худею я, – проворчал Лёха и пошёл на кухню. Поставил чайник, сделал себе пару бутербродов с колбасой и сыром. Приготовил кофе, откусил кусок булки и опять отключился. И тут этот его анабиоз прервал звонок телефона.

– Кого это чёрт послал? – недовольно пробурчал Лёха, беря трубку.

– Привет, разговор есть, – раздался голос друга Серёги.

– Виделись сегодня. Что надо?

– Работёнка наклёвывается, надо обсудить.

– Завтра на работе и обсудим.

– Это шабашка. Приходи ко мне, поговорим.

Друг Серёга жил в соседнем доме. Лёха допил кофе, доел бутерброды и стал собираться.

– Я схожу к Серёге, – бросил он жене.

– Иди, – не отрываясь от журнала, сказала Наташа.

Лёха быстро пересек двор, зашел в подъезд, поднялся на второй этаж и позвонил. Дверь открыла Светлана, жена Сергея. Из распахнутой двери пахнуло чем-то вкусным. У Лёхи засосало под ложечкой. Пухленькая, миловидная Светлана была какой-то мягкой и теплой. Хотелось к ней прижаться, как к матери. Темные лучистые глаза светились добротой.

– Привет. Проходи на кухню. А то в комнате дети не дадут вам спокойно посидеть. Заодно и перекусите, – улыбнулась она, приглашая зайти.

– Перекусить – это хорошо, а то пить хочется и переночевать негде, – пошутил Лёха.

– Двигай сюда, – донёсся голос Серёги.

Лёха разулся и прошёл на кухню. На столе стояла еда: ещё горячая вареная картошка с укропчиком и маслом, солёные огурчики, котлеты, колбаска и сало. А по центру бутылка водочки. Лёха сглотнул слюну и присел к столу.

– По какому случаю банкет? – поинтересовался он.

– Ты пришёл. Вот и банкет. А вообще есть дело, – уточнил Серёга.

Налили по стопочке. Закусили. Налили ещё. На кухню зашла Светлана. Поставила на плиту чайник и вышла.

– Хорошо у тебя. Дом, жена, дети. Тепло и уютно. А я живу как на Северном полюсе. Тихо, спокойно и холодно. Ладно. Чего звал? – вздохнул Лёха.

– Тут у жены объявилась подруга, бывшая одноклассница. Машина у неё барахлит. Просила помочь. У нас ремонтировать дороговато. Будет дешевле, если мы сами всё сделаем без оформления. Можно у меня в гараже. Мне брать деньги как-то неудобно. А ты человек со стороны. Она заплатит тебе, а мы поделим пополам. Идёт? – объяснил Серёга.

– Нужно подумать. Мы и так целый день в мастерской впахиваем. А тут ещё и после работать за копейки. Как-то не впечатляет, – стал отнекиваться Лёха.

– Не переломаешься. Всё равно дома лежишь на диване, а тут ещё и заработаешь, – стал уговаривать Серёга.

– Ладно. Договоримся, – сдался Лёха.

Ещё выпили, закусили, поговорили. Лёха стал собираться. На кухню забежали дети.

– Папа, дядя Лёша, пошли с нами играть в железную дорогу, – стали тянуть Серёгу и Лёху в комнату. Те поднялись и пошли с детьми. Гоняли паровозики, боролись на ковре, играли с машинками. Время пролетело незаметно. Зашла Светлана и позвала детей спать. И Лёха стал собираться. Домой он шёл с тяжёлым сердцем. На следующий день на работе Серёга подошел к Лёхе:

– Вечером часов в семь приходи в гараж. Там всё и решим.

После работы Лёха заскочил домой. Наташи не было. Быстро переоделся, перекусил и пошёл в гараж. Серёга уже был там и возился со старыми «Жигулями».

– Никак не избавишься от этой рухляди, – съязвил Лёха.

– Это не рухлядь, это раритет. Я из неё конфетку сделаю. Ещё позавидуешь, – хохотнул Серёга.

– Ну и где твоя подруга? – спросил Лёха.

– Не моя, а жены. Сейчас будет, – отмахнулся Серёга.

К гаражу подъехала красная «Пежо». Из машины вышла молодая женщина. Поздоровалась. Лёха и Сергей повернулись к машине.

– Вы Сергей! – обратилась она к Лёхе.

– Нет. Я – Лёша. Сергей – это он, – показал Лёха на Серёгу.

– Извините. Света рассказала, как вас найти, а вот внешность не описала, – с улыбкой сказала женщина,– Я – Елена, одноклассница Светы. Посмотрите машину? А то я в этом ничего не понимаю.

– Посмотрим, раз обещали. А что с ней? – спросил Лёха.

– Не знаю. Заводится плохо и что-то стучит, – слегка смутившись, сказала Елена.

– Ты бы ещё спросил, как её починить, – хохотнул Серёга.

Теперь уже смутился Лёха, но ничего не сказал. Взял у Елены ключи и загнал машину в гараж.

– Посмотрим, проверим, сделаем и позвоним. О цене договоримся потом, – подвёл итог Серёга.

– Мне бы побыстрее, без машины никак, – попросила Елена.

– Надо так надо. Сделаем, – подтвердил Лёха.

Елена попрощалась и пошла вдоль гаражей к выходу. Небольшого роста, стройная, на высоких каблуках, с трудом пробиралась по песку.

– Могла бы и такси вызвать. На таких каблуках тут особо не походишь. Хотя, остановка рядом. Дойдёт, – сказал Серёга.

– Может, у неё денег нет на такси, – заступился Лёха.

– Что, понравилась? Она ничего, – поддел Серёга.

– Не болтай лишнего. Давай, лучше, посмотрим машину, – ушёл от разговора Лёха, но в голове что-то щелкнуло. Была она какая-то маленькая и хрупкая, как ребенок. Такую хотелось защитить. Сама улыбается, а глаза тёмные и очень грустные. Вдруг сейчас заплачет.

– Ты что в стопор впал? – прервал размышления Серёга, – пошли работать.

– Пошли, – кивнул головой Лёха.

С машиной провозились довольно долго. Разошлись далеко за полночь. Лёха зашёл в квартиру, стараясь не шуметь. Наташа уже спала. Выпил кофе на кухне и лёг спать в зале, чтобы не будить жену. Но сна не было. Думал о Елене, о своей жизни, еще о чём-то. Качался с боку на бок и задремал только под утро. Встал какой-то усталый и разбитый. Наташа была в ванной, слышался шум воды. Потом всё стихло. Лёха лежал с закрытыми глазами.

– Ты где был вчера? – раздался голос жены.

– Серёге помогал. Машину делали, – открыв глаза, сказал Лёха. Ему не хотелось рассказывать подробности. Но Наташа и не стала уточнять.

– Мне уже пора. Пока, – крикнула она в прихожей, закрывая дверь. Опять стало тихо. Лёха ещё полежал минут пять и тоже стал собираться на работу. Серёга вчера сказал, что можно придти позже. Он договорится. Но дома делать было нечего. Лёха быстро поел, оделся и вышел. Он шёл не торопясь. Тёплое солнечное утро расслабляло. Лёгкий ветерок слегка освежал. Было тепло и спокойно. Хотелось просто идти, не о чем не думая. Проходя мимо поликлиники, он заметил такси, которое подъехало к самому входу. Водитель достал из багажника инвалидное кресло и помог женщине посадить в кресло девочку лет семи. Женщина обернулась, и Лёха понял, что это Елена. Она расплатилась, поблагодарила водителя, поправила плед на ногах девочки и стала подниматься по пандусу в поликлинику. И вдруг заднее левое колесо соскочило и покатилось назад. Елена, в замешательстве, старалась закатить коляску на ровную площадку перед дверью. И, как назло, рядом никого не было. Лёха быстро подбежал, поймал колесо и подошёл к ней.

– Привет. Держи коляску, а я поставлю колесо на место, – быстро проговорил он.

– Привет! А ты кто? Ты нам поможешь? Коляска старая и часто ломается. А на новую у мамы нет денег, – сказала малышка, повернувшись к Лёхе. Очаровательная головка, обрамлённая светлыми кудряшками и большие зелёные глаза. Казалось, её больше забавляла данная ситуация, чем беспокоила. Лёха поставил колесо, стараясь не смотреть на Елену.

– Это ненадолго. Защелка сломана. Опять отпадет. Привози к нам на СТО. Сделаем. Да, машина уже тоже готова. Вечером можно забрать, – сказал Лёха.

– Спасибо. Сколько я вам должна? – поинтересовалась Елена.

– С этим вопросом не ко мне. Позвони Серёге, – ответил Лёха.

– Я – Настя. А как тебя зовут? А ты к нам придёшь в гости? – поинтересовалась малышка.

– Дядя Лёша очень занят. Ему пора. И нас уже ждут, – сказала Елена.

– Пока. Пока, – крикнула девочка, махая рукой.

Они попрощались и скрылись за дверью.

Лёха постоял ещё минуту и пошел на работу. В обеденный перерыв он подошел к Серёге.

– Ты сколько хочешь взять с Елены? – спросил он.

– Ну, баксов 200. Сто тебе и сто мне.

– А не много ли ты хочешь?

– Нормально. Не обеднеет.

– Ты знаешь, что у нее больной ребёнок?

– И что? Машину мы ей сделали. Пусть платит.

– Я тебе сам дам сто баксов, а ты с неё денег не бери, – вдруг сказал Лёха. И сам удивился своим словам.

– Нашёлся «добрый самаритянин». Запал на неё?

– Не выдумывай. Мне просто жаль и её и ребенка.

– Ладно! Это твоё дело. Мне всё равно с кого деньги брать, – согласился Лёха.

Вечером Лёха пришёл в гараж к Серёге и отдал ему деньги. Тот, молча, взял, всем видом показывая своё неодобрение. Часов в восемь подошла Елена.

– Всем привет. Спасибо за машину. Сколько я должна? – поинтересовалась она у Серёги.

– Ничего не должна. У своих деньги не берём, – усмехнулся Серёга, подмигивая Лёхе.

– Спасибо огромное. Я без машины как без рук. Дочку нужно каждый день возить в поликлинику. А на такси очень дорого, – радостно проговорила Елена и подала Лёхе пакет.

– А это что? – удивился тот.

– Ну, это вам за работу, маленький подарочек, – уточнила Елена.

Лёха открыл пакет. Там была бутылка водки, палка колбасы и баночка кофе.

Серёга взял у Лёхи пакет и довольно цокнул языком.

– А вот это хорошо! Сейчас посидим, – обрадовался он.

– Я пас, мне нужно домой, – вдруг сказал Лёха. Ему совсем не хотелось слушать ехидные насмешки друга.

– Я могу тебя подвезти, – сказала Елена.

– Спасибо. Можно и подъехать, – сразу согласился он.

Елена ещё раз поблагодарила и села в машину. Лёха буркнул Серёге «Пока» и сел на сиденье рядом. Сразу ехали молча. Елена заговорила первой.

– Спасибо. Машина и заводится сразу и ничего не стучит. А то я переживала, вдруг заглохнет в дороге. И что я буду делать с маленькой дочкой?

– Вызвала бы эвакуатор. А сама поехала на такси.

– Может и так. Но на своей машине как-то лучше, спокойнее.

– Извини. А что случилось с дочкой?

– Попала под скутер. Гуляла с няней в парке, побежала за мячиком. А тут какой-то малолетний лихач выскочил. Вроде и удар не очень сильный, но плохо упала и ударилась спиной и головой. Неделю лежала в коме. Плюс ещё травма позвоночника, – еле сдерживая слёзы, объяснила Елена.

– А какие прогнозы? Что говорят врачи?

– С головой всё хорошо. А вот будет ходить или нет ещё неизвестно. Но надежда есть. Нужна, конечно, операция. Только в Москве и очень дорого. У нас врачи назначили специальный массаж и упражнения.

– А где отец? Почему не помогает? – поинтересовался Лёха.

– Это другая история. Я днями была с дочкой, вот муж как-то и отдалился. А потом и вообще завёл молодую любовницу. Теперь уже она его новая жена. Про нас совсем забыл. Зачем ему старая жена с больным ребёнком? Он успешный бизнесмен, своя фирма. Правда, при разводе оставил нам небольшую квартиру. Сам живёт в доме за городом.

– А что с лихачом?

– Ничего. Списали всё на несчастный случай. У него отец оказался большой шишкой. Извинились, привезли коляску, оплатили массаж и занятия для дочери. Вот так и живём. Хорошо ещё, что мама помогает. Не деньгами, конечно. Но всегда может посидеть с дочкой. Я устроилась на работу в школу на полставки учителем английского языка. Ещё беру переводы и занимаюсь репетиторством. Пока хватает. Пытаюсь даже чуть-чуть откладывать на операцию.

– Ты молодец. Не упала духом.

– Мне нельзя раскисать. Я должна вылечить дочь. Она у меня, знаешь какая замечательная? Всё понимает и ни на что не жалуется. Ещё и меня поддерживает.

– Я это сразу заметил. Она у тебя молодец! – сделал неловкий комплимент Лёха.

Они уже давно подъехали к его дому. Но всё говорили и говорили. И было как-то легко. Будто знают друг друга всю жизнь.

– Мне уже пора. Дочка ждёт, – вздохнула Елена.

– Привози завтра коляску к нам в сервис. Отремонтируем, – предложил Лёха.

– Ок. Выкрою минутку. Я думаю, там нет ничего сложного, – согласилась Елена.

Лёха попрощался и вышел из машины. Елена помахала рукой и скрылась за поворотом. Домой идти не хотелось. Лёха присел на лавочку и опять задумался: «Вот молодец, женщина. И дочка больная и мужа нет, а она не сдалась, не впала в панику, не озлобилась. Добрая, улыбчивая, красивая. А я мужик, и ною как ребенок. Самому противно. Надо что-то в жизни менять. Да, надо. Но потом, позже». Лёха тяжело вздохнул и пошёл домой. Наташа болтала по телефону. Он присел рядом. Жена удивлённо посмотрела и отключила телефон:

– Давай, родим ребёнка.

– Тебе надо, ты и рожай. Я ещё не готова. Пелёнки, распашонки, плачь, крики. Ты уйдёшь на работу, а я сиди с ним дома, как дура, – резко ответила Наташа.

– Я хочу полноценную семью. Хочу детей.

– Тогда поищи другую жену. Дети в мои планы не входят.

– А что входит в твои планы?

– Я хочу красивой жизни: бары, рестораны, шопинг, отдых за границей. А с тобой одна скука. Серые дни и блеклые ночи.

– Если всё так плохо, то зачем мы живём вместе.

– А мы и не живём, а существуем.

– Давай разведемся и все дела.

– Давно пора. Собирай вещи и топай в свою комнатёнку.

– Вот и поговорили.

Леха вздохнул и пошел на кухню. Достал из холодильника недопитую

бутылку водки. Налил полный стакан. Выпил, не закусывая, и пошел спать.

На работе он прокручивал в голове разговор с женой: «Может и правда нужно все бросить, разойтись и начать жить сначала. А с другой стороны, вроде всё устаканилось, все спокойно. Зачем менять». К Лехе подошёл слесарь и сказал, что его спрашивает какая-то женщина. Леха вышел и увидел Елену.

– Привет. Извини, что отвлекаю. Я привезла коляску.

– Молодец, сейчас посмотрим.

Елена открыла багажник, и Леха достал инвалидную коляску.

– Посиди в машине. Мы сейчас все сделаем.

Забрал коляску и скрылся в дверях. Минут через двадцать вышел с уже исправной коляской.

– Ну вот, теперь больше не отпадет.

– Спасибо большое, – обрадовалась Елена, – Ты уже закончил работу? Могу подвезти домой.

– Честно? Домой совсем не хочется. Может, посидим где-нибудь за чашечкой кофе? – осторожно спросил Лёха.

– У меня есть полчаса. Можно и посидеть. Я знаю неплохую кафешку с хорошим кофе, – вдруг согласилась Елена.

Кафе маленькое, но очень уютное. Людей почти не было. Только в углу сидела молодая парочка с кофе и смартфонами.

– Похоже, они вместо разговоров пишут друг другу, – усмехнулся Лёха, кивая на парочку.

– Время сейчас другое. И они другие. Я дочке редко разрешаю сидеть в телефоне. Пусть лучше рисует, играет с игрушками, складывает пазлы или лего. А ещё мы с ней играем в развивающие игры, – сказала Елена.

– Ты молодец. Столько работаешь, и на дочку время хватает, – похвалил Лёха, отхлёбывая вкусный ароматный кофе, – Я тоже хочу детей. А вот жена против. Хочет пожить для себя. И так уже 5 лет.

– Я думаю, что у тебя ещё всё впереди. А дети – это здорово.

– Что-то мы засиделись. Мне уже пора. Спасибо за коляску и кофе. С тобой как-то спокойно, – сказала Елена и встала.

– Подожди. Я тебя провожу, – подхватился Леха.

– Что я до машины не дойду? – улыбнулась Елена, на ходу застегивая плащ.

Потом обернулась, помахала рукой и скрылась за дверью.

Леха надел куртку и вдруг услышал крик, глухой удар и звук уезжающей машины. Что-то кольнуло его прямо в сердце. Он рванул на улицу и с ужасом увидел лежащую на обочине дороги Елену. Леха бросился к ней. Сердце колотилось в груди, руки дрожали, опустился на колени. Он боялся притронуться, пошевелить. Тихонько взял за руку, нащупал пульс. Бьётся. Жива. Елена с трудом открыла глаза.

– Что случилось? Где болит? – почти кричал Леха.

– Дочка ждет, – тихо прошептала Елена.

– Где ты живешь? Адрес? – уже спокойнее спросил Лёха. Елена с трудом ответила и потеряла сознание. Все что происходило дальше, было как во сне. Приехала скорая и полиция. Елену забрали в центральную больницу. Полицейский долго расспрашивал его и свидетелей. Потом все разошлись, а Леха всё стоял на тротуаре в каком-то оцепенении, не зная, что делать дальше. Вдруг в голове всплыли последние слова Елены о дочке. Он сорвался с места и почти побежал. Быстро нашёл улицу и дом. Перед дверью остановился, думая, что сказать. Позвонил. Послышались шаркающие шаги, и дверь открыла пожилая женщина.

– Здравствуйте. Извините за беспокойство. Вы мама Елены? – с трудом проговорил Лёха.

– Нет. Я соседка. Мама Лены приболела. А вы кто? – с беспокойством спросила она.

– Это дядя Лёша. Мамин друг. Он мне коляску починил, – раздался голос девочки, – А где мама?

– Проходите. Что-то случилось? – спросила соседка.

– Здравствуй, Настенька! Можно мне стакан воды? – вдруг сказал Лёха.

– Проходите на кухню. Сейчас налью воды.

– Елену сбила машина. Она в центральной больнице. Как её состояние пока не знаю. Что сказать Насте? Вы с ней побудете? – очень тихо спросил Лёха.

– Ещё пару часов могу с ней посидеть. У меня тоже семья: муж, дети и внуки. Может ты с ней побудешь? – с надеждой спросила соседка.

– Хорошо. Сейчас сбегаю в больницу. Узнаю про состояние Елены и приду. Насте пока ничего не говорите, – согласился Лёха.

– Ты зачем приходил? Воды попить? А где мама? – опять спросила Настя.

– Мама задержалась на работе. Потом заберёт коляску и приедет, – соврал Лёха.

– А почему она мне не позвонила? – не унималась девочка.

– У неё телефон сломался, вот и попросила меня к вам зайти, – соврал первое, что пришло в голову, – Ну, мне пора.

Леха поблагодарил и быстро вышел, боясь других вопросов девочки. Закурил, подумал и направился в больницу. В регистратуре узнал номер палаты, надел халат, постучал и зашёл. Елена лежала у самого окна. Бледное лицо. Глаза закрыты. Лёха тихонько подошёл и присел на стул около кровати. Елена открыла глаза и улыбнулась.

– Лежи и не шевелись. Я был у тебя дома. С Настей посидит соседка, а потом могу я. Ты не против? – сразу доложил он.

– Спасибо. Мне уже лучше. Врачи сказали, что отделалась лёгким испугом. Просто сильно ударилась головой при падении. Машина меня только слегка задела. Кто-то сзади крикнул: «Берегись!». Я и шагнула назад, а не вперёд. Это меня и спасло. Надеюсь, что завтра уже выпишут. Жалко, что мама плохо себя чувствует. А ты, правда, можешь с ней побыть? А что скажет жена? – тихо спросила Елена.

– Хорошо, что с тобой всё в порядке. Я очень испугался. А где твоя машина?

– Так и стоит возле кафе. Я ведь до неё не дошла. И кресло Настино в машине. Ей без него сложно.

– Ключи у тебя? Я могу отогнать машину к дому.

– Да, в сумочке и ключи и документы. Возьми в тумбочке. Я ещё и телефон разбила. Даже позвонить дочке не могу.

– Не переживай. Отдыхай. Я ей всё расскажу и помогу. До завтра.

Лёха вышел из больницы, добрался до кафе. Машина Елены стояла на стоянке. Сел, завёл и поехал к дому Елены. Припарковался, достал коляску, подошел к двери квартиры и позвонил. Соседка открыла. Лёха зашёл и занёс коляску.

– Ура! Ты её починил? – радостно крикнула Настя, – А где мама?

– Ну, вы тут сами разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду, – сказала соседка и быстро вышла. Лёха присел возле девочки.

– Ты уже взрослая. Поэтому я тебе скажу правду. Твоя мама в больнице. Но с ней все в порядке. Она просто оступилась, упала и немного ударилась. Её завтра уже выпишут. А с тобой пока побуду я.

Настя заморгала своими большими ресницами собираясь заплакать, но передумала.

– Ты, правда, останешься? Мама поправится? – прошептала она.

– Не переживай, всё хорошо. Ты есть хочешь? – сказал Лёха, стараясь отвлечь девочку.

– Хочу чуть-чуть. В холодильнике суп, котлеты и картошка. Мама приготовила. А ещё вкусный пирог бабушка испекла. Идем на кухню, я тебе всё покажу, – быстро согласилась Настя.

Лёха помог ей пересесть в кресло и они пошли на кухню. Настя хозяйничала как большая и кресло ей совсем не мешало. Они поели и попили чай с пирогом. Спать ещё рано. Настя сидела за столом и что-то рисовала в альбоме. Лёха включил телевизор, но почти не смотрел.

– А ты что рисуешь? – спросил он девочку.

Настя показала. Это был не один рисунок, а много. На них девочка прыгала через скакалку, танцевала, бегала, играла с мячом.

– Это ты кого нарисовала?

– Себя. Я обязательно поправлюсь, и буду ходить как раньше, – сказала Настя с такой уверенностью в голосе, что Лёха сразу поверил.

– Мне дядя доктор сказал, чтобы поправиться, нужно в это обязательно верить. Вот я и верю. Знаешь, как маме тяжело. Она улыбается, а ночью тихонько плачет в подушку. Я слышу.

– Мне тоже в жизни уверенности не хватает. Мечтал строить самолёты и космические корабли, а сам ремонтирую машины. Так бывает.

– А ты ремонтируй машины и мечтай строить корабли. Я ведь мечтаю. А мечты должны сбываться. Как в сказке. Мама говорит: «Если долго мучиться, что-нибудь получится». Но я думаю, что надо не мучиться, а стараться. Я все упражнения делаю и верю, что буду ходить.

– Ты просто умница. Маме с тобой повезло.

– Это мне с ней повезло. Она очень добрая и красивая, только несчастная. Ей с мужчинами не везёт.

Лёха чуть не подавился от смеха.

– Ты говоришь как взрослая. С тобой очень интересно беседовать.

– Я ещё и умная. Я у мамы все время в «Монополию» выигрываю. Давай поиграем.

– Я не умею.

– А я тебя научу.

Два часа пролетели незаметно. Они играли, болтали, смеялись. Лёхе давно не было так хорошо и спокойно. Её зелёные глаза светились от радости.

– Ого. Уже очень поздно. Пора спать, – сказал Лёха, глядя на часы.

– Жалко. Хорошо поиграли. Ты ложись на диване. Бельё в шкафу, – сразу согласилась Настя.

– Тебе помочь? – спросил Лёха.

– Нет. Спасибо. Я умею всё делать сама. Ты только свет в коридоре не выключай, а то мне страшно, – сказала девочка.

Когда она улеглась, Лёха вышел на кухню и позвонил жене. Врать не хотелось, но и правду сказать он не мог. Объяснил, что появилась срочная работа и останется до утра. Жена даже не удивилась и ничего не уточняла. Лёха облегченно вздохнул и лёг спать. Но сна не было. Он прокручивал в памяти весь этот нелёгкий день. Авария, больница, девочка. При мысли о Насте как-то потеплело в груди. Такая маленькая и такая сильная. «У меня тоже могла быть такая дочь» – подумал Лёха. Вдруг ему показалось, что кто-то дёрнул дверь. Он встал, подошел и посмотрел в глазок. Никого не было. Но чувство беспокойства осталось. Задремал только под утро. Проснулся от того, что кто-то тянул его за руку.

– Ты так крепко спишь. Я тебя уже полчаса бужу. Вставай. Завтрак остывает. Я сделала чай и поджарила тосты, – с улыбкой сказала Настя.

– Вот спасибо. Ты настоящая хозяйка. Иди на кухню, а я сейчас, – похвалил её Лёха, вставая с дивана. Позвонил на работу и отпросился на весь день. Они быстро поели и стали собираться в больницу. В коридоре зазвонил телефон. Лёха снял трубку. Это была Елена.

– Привет. Как вы там? Мне уже лучше. После обеда должны выписать. Насте нужно в поликлинику на процедуры. Ты сможешь её завести? А потом приедете ко мне, – быстро проговорила Елена, словно боясь, что он откажется.

– Всё хорошо. Не переживай. Я справлюсь. У тебя замечательный ребёнок, – успокоил её Лёха.

Настя уже была готова. Лёха только помог ей собрать в пучок и связать резинкой непослушные кучерявые волосы. Спустились, сели в машину и поехали в поликлинику. Пока Настя была на процедурах, Лёха поговорил с лечащим врачом. У Насти наметилась положительная динамика, но для полного выздоровления нужна сложная и дорогая операция, которую можно провести только в Москве. Потом поехали к Елене. Её уже выписали, и она ждала их возле больницы. Настя увидела маму первой и радостно крикнула: «Мама!!». Елена повернулась и пошла к ним.

– Мамочка! Я так соскучилась. Ты уже поправилась? Что у тебя болит? – щебетала она, обнимая Елену.

– Не волнуйся. Всё хорошо. Я с тобой, – шептала Елена, крепко целуя дочь.

У Лёхи защипало глаза. К горлу подкатил ком. Никогда не думал, что может быть таким сентиментальным. Он прикрыл рот рукой и откашлялся.

– Мама, дядя Лёша был со мной. Мы играли в «Монополию». Я даже выиграла. С ним весело. Он очень хороший, – переключила своё внимание Настя на Лёху.

– Спасибо тебе большое. Ты нас очень выручил, – стала благодарить его Елена.

– Да ничего. Всё нормально. Мне было несложно. Главное, что всё хорошо закончилось. Настя, ты мороженого хочешь? Я угощаю, – вдруг предложил Лёха.

– Ура! Конечно, хочу. Мама, можно? – обратилась Настя к Елене.

– Идём, идём! Я тоже хочу мороженого, – рассмеялась Елена.

Они заехали в кафе. Перекусили, поели мороженого и пошли гулять в соседний парк. Время прошло очень быстро. Елена отошла в ларёк за водой, а Лёха остался с Настей.

– Дядя Лёша, правда, моя мама очень красивая. Она тебе нравится? – вдруг сказала Настя, хитро глядя на Лёху.

– Красивая. И очень тебя любит, – ушёл Лёха от ответа, но в душе что-то дёрнулось. Тут подошла Елена.

– Нам уже пора. Нужно ещё к маме заехать. Спасибо. Тебя подвезти? – спросила Елена.

– Нет. Тут близко. Я дойду. С вами было здорово. Ещё увидимся. Пока. Пока,– сказал Лёха, прощаясь с ними.

– Пока, дядя Лёша. Приходи к нам. Я буду тебя ждать, – сказала Настя и помахала ему рукой.

Они развернулись и пошли к машине. Лёха тоже двинулся домой. Наташи не было. Налил рюмку водки, закусил, включил телевизор, лег на диван и уснул. Спал так крепко, что не слышал, как пришла Наташа, как возмущенно что-то говорила. Ему снилась Елена и Настя. Они гуляли в парке. Настя бегала и смеялась, держа в руке огромный красный воздушный шар. Было так хорошо вместе. Наташа ругалась, а Лёха улыбался во сне.

Прошла неделя. Он допоздна задерживался на работе. Дома тоже всё разладилось. С Наташей виделся мельком. Вечером она уже спит, а утром он. Да и говорить с ней было неохота и не о чем. Он часто ходил возле дома Елены, надеясь встретить. И вдруг в обеленный перерыв Серёга завел разговор:

– Ты когда видел Елену?

– Неделю назад, когда выписалась из больницы. А что?

– А я думал, что у вас роман.

– Ты опять за своё? Я просто ей помог.

– Да это я так. Жена говорила, что Елена спрашивала про тебя. Хотела узнать твой телефон.

– Да? Старый у неё разбился, вот номер и не знает.

– Света ей сказала. Жди. Может, позвонит.

После работы Лёха купил коробку конфет и пошел к Елене. Он не шёл, а почти бежал. Только у дома остановился, выкурил сигарету и вошёл в подъезд. Было темно. Лампочка не горела. Сверху раздался шум, потом крик и грохот. Ему показалось, что кричала Настя. Лёха рванул вверх по лестнице. Навстречу выскочил мужчина, чуть не сбив его с ног. Свет с верхнего этажа слегка освещал площадку и лестницу. Между пролётами лежала на боку инвалидная коляска. А возле квартиры на полу Настя без сознания, вся в крови и рядом навзничь Елена. Лёха быстро позвонил в скорую, затем попытался привести в чувства Елену. Трогать Настю он побоялся. Женщина открыла глаза и вскрикнула от боли.

– Настя! Настя! Что с ней? Доченька, открой глаза. Она жива? – Елена плакала и гладила дочь.

– Её лучше не трогать. Она без сознания. Мы не знаем, что она повредила себе при падении, можем только навредить. Сейчас приедет скорая. У тебя вся рука в крови. Что с вами случилось? – тревожным голосом спросил Лёха.

– Я и сама ничего не поняла. Было темно. Лампочка перегорела. Настя стала светить телефоном. Мы вышли из лифта и тут кто-то на меня набросился. Пытался ударить ножом, но попал по сумке, слегка задев руку. Настя наехала на него. Он толкнул коляску, потом ударил меня. Дальше я ничего не помню. Она меня спасла. Что, что с ней? – заплакала Елена.

Внизу послышался шум и разговор. Это приехала скорая. Врач осторожно осмотрел девочку. Похоже, Настя при падении сломала левую руку. Тяжёлый открытый перелом с повреждением артерии. Потеряла много крови. Её быстро перенесли в скорую, остановили кровь. Елене перевязали руку. И она поехала в больницу вместе с дочкой. Лёха остался объясняться с милицией. Потом занес коляску в квартиру, вызвал такси и тоже отправился в больницу. Елена сидела в коридоре в каком-то оцепенении.

– Идёт операция. Сказали нужно ждать. Потеряла много крови, – с трудом проговорила она, – Нужна кровь, а такой в больнице нет. У Насти четвёртая группа и отрицательный резус.

– У меня такая и резус отрицательный, – воскликнул Леха, – К кому надо обратиться?

Он быстро нашёл медсестру. Она проверила его группу крови и сделала забор. Операция Насти длилась часа два. Лёха и Елена молча ждали. Вышла медсестра и сказала, что операция прошла успешно. Елена плакала и никак не могла остановиться. Лёха гладил её по голове, как маленькую, пытаясь успокоить. На каталке выкатили Настю. Маленькая, бледная, под белой простыней, она казалась ещё меньше. У Лёхи сдавило горло. Елена бросилась к ней.

– Вы родители? Не волнуйтесь. Всё будет хорошо. Идите домой. Она под наблюдением и будет спать до утра, – объяснил доктор, – Вам тоже нужно отдохнуть.

– А можно мне остаться. Я тихонько посижу с ней рядом, – стала просить Елена.

– Это лишнее. Приходите завтра. Извините, у меня дела, – сказал врач и скрылся за дверью.

Лёха взял Елену под руку и тихонько повел к выходу.

– Мы приедем рано утром. Настя проснётся и сразу увидит тебя. Не переживай, – он говорил с ней как с ребёнком, стараясь успокоить.

Вдруг Елена с силой схватила его за руку.

– Ты поедешь со мной? Я боюсь идти домой, вдруг он опять там.

– Конечно. Я буду рядом, – успокоил её Лёха.

– Я тебе так благодарна. Если бы не ты, он нас мог убить. И Настю ты спас. Это просто чудо, что у вас одна группа крови, – опять заплакала Елена.

– Всё. Успокаивайся. Уже поздно. Поехали домой. Нужно отдохнуть. Завтра обо всём поговорим. Как твоя рука? – проговорил Лёха, обняв её за плечи.

– Нормально. Давай возьмем такси. Я очень устала, – тихо сказала Елена.

Добрались быстро. Лёха позвонил домой и опять соврал про срочную работу. Наташа никак не отреагировала, но Лёху это устроило. Ничего не надо объяснять. Есть не хотелось, выпили по чашечке кофе и отправились спать. Елена легла в спальне, а Лёха на диване в зале. Сна не было. Он заново перебирал в голове все события и пришёл к выводу, что всё это не случайно: сначала Елену чуть не сбила машина, теперь это нападение. Кому-то она очень мешает: может бывшему мужу или его новой жене? Но ведь ей от них ничего не надо. А, может, есть ещё что-то? О чем не догадывается даже сама Елена. Лёха решил завтра с ней обо всём поговорить. С этой мыслью он и уснул. Утром быстро позавтракали и стали собираться к дочке в больницу. Лёха позвонил Серёге, кратко всё объяснил и отпросился с работы. Поговорить с Еленой времени не было. Настя уже проснулась и очень обрадовалась, увидев маму и Лёху.

– Мне уже хорошо и рука почти не болит. Мамочка, а ты как? Это дядя Лёша нас спас? Тётя медсестра сказала, что он мне даже свою кровь дал. Мы теперь родные? А этот страшный дядя больше не придёт? – щебетала Настя.

– Не волнуйся. Всё хорошо. Его ищет милиция. Ты только быстрее поправляйся. Я тебя очень люблю, – опять расплакалась Елена, обнимая дочь.

В палату вошёл мужчина и представился следователем. Он присел на стул и попросил рассказать про случившееся. Елена начала объяснять.

– Он хотел ножом ударить маму, а я наехала на него коляской. Тогда он меня толкнул, и я упала, – уточнила Настя.

– А я его спугнул. Жалко, что не увидел лица под капюшоном, – добавил Лёха.

– Ничего. Мы опросим всех соседей и проверим все ближайшие камеры. Кто-то должен был его видеть. Будем работать. А вы если ещё что-то вспомните, обязательно звоните. И старайтесь быть осторожнее. Не ходите поздно, – сказал следователь и вышел.

– В этом он прав. Но я хотел бы помочь. Пока его не нашли, я могу вас охранять, – обратился Лёха к Елене и Насте.

– Я, за! Мамочка тоже, – обрадовалась Настя.

– Спасибо. Потом поговорим, – улыбнулась Елена.

Они посидели ещё немного, зашли к врачу. Он успокоил, что травмирована только рука, а общее состояние вроде не ухудшилось, но нужно сделать рентген. Елена поехала на работу, а Лёха поспешил домой. Надо переодеться, перекусить и всё обдумать. Открыл дверь и услышал музыку и смех. На столе стояла открытая бутылка шампанского, фрукты и конфеты. Он тихонько зашёл в спальню. Наташа лежала в кровати с каким-то мужчиной. Лёха постоял и пошел на кухню. Наташа выскочила следом и сразу начала кричать, что он её никогда не любил, что они разные, что ей хочется другой жизни.

– Не кричи. Я переоденусь, перекушу и уйду. Свои вещи заберу потом, и сам подам на развод, – очень спокойно сказал Лёха.

– Ну и катись! – нервно крикнула Наташа и скрылась в спальне.

Лёха не стал задерживаться: быстро переоделся, побрился, выпил кофе и ушёл. Долго сидел на лавочке в парке, курил и думал. Наташу он, и правда, не любил, но на душе было как-то тяжело. Такого поворота не ожидал. А может так и лучше. Никто никому ничего не должен. Позвонила Елена и сказала, что заедет к Насте и будет дома около шести вечера. Лёха пообещал встретить её у подъезда. Время ещё было, решил заскочить в свою комнату, проверить всё ли в порядке. Соседей не было. На кухне лежал старый журнал. На одной странице на фотографии была Елена с мужем. Лёха с интересом стал читать статью. Много говорилось о компании мужа, его делах, чуть-чуть о жене и не слова о дочке. Это Лёху очень удивило.

– При случае поинтересуюсь у Елены, – подумал он.

Навёл в комнате порядок: вытер пыль, вымыл полы, перестелил постель.

– Надо ещё телевизор купить, стиральную машину, холодильник и кое-что из посуды, – взял лист бумаги и стал записывать.

Глянул на часы и вздрогнул. Уже почти шесть. Лёха быстро оделся и поспешил к дому Елены. Он немного опоздал и видел издали, как Елена вышла из машины, огляделась по сторонам. Видно искала его. Лёха ускорил шаг. Вдруг из-за угла вышел мужчина в тёмной куртке и капюшоне и заскочил в подъезд за Еленой. Лёха бросился следом и не зря. Елена стояла в углу, прижавшись к стене, пытаясь заслониться сумкой от нападавшего. Лёха ударил его сзади. Тот медленно сполз на пол. Елена от ужаса не могла сказать не слова, только хватала воздух. Лёха перевернул мужчину.

– Ты его знаешь? – обратился он к Елене.

– Нет. Никогда не видела, – с трудом проговорила она.

Позвонили в полицию. Машина приехала очень быстро. Мужчину забрали, а следователь ещё долго беседовал с Лёхой и Еленой. Когда он ушёл, Елена предложила выпить кофе.

– Я бы не только кофе выпил, но и съел что-нибудь. Может в магазин сбегать, купить продукты? – предложил Лёха.

– Никуда не надо бегать. В холодильнике всё есть: борщ, отбивные и макароны. Сейчас погрею и покормлю тебя. Когда это всё закончится? Что ему от меня надо? – спросила Елена.

– Я думаю, что уже закончилось. В полиции разберутся, – успокоил её Лёха.

– А вдруг это только исполнитель? И будет ещё кто-нибудь. Я очень боюсь, – испуганно сказала Елена.

– Твой муж или его новая жена не могут тебе желать зла? Он знает, что Настя в больнице? Мог бы и навестить дочь, – обратился Лёха к Елене.

– Она ему не дочь. Он взял меня замуж с ребенком. Хотя Настю он очень любил. Но теперь у него будет свой ребёнок. Зачем ему Настя? Да и ко мне у него нет претензий. Мы расстались мирно, – объяснила Елена, – Я так устала. Пора ложиться спать. Завтра будет трудный день.

Елена ушла в ванную, а Лёха взял с полки фотоальбом и стал листать. На одной фотографии Елена стояла в обнимку с девушкой. Её лицо показалось Лёхе очень знакомым. Светлые вьющиеся волосы, зелёные глаза, улыбка. Зашла Елена.

– Это кто рядом с тобой? – обратился Лёха к ней.

– Где? Это моя подруга Вера, учились вместе в институте. Давай спать. Ты жене позвонил, чтоб не волновалась? – спросила Елена.

– Её моя жизнь больше не интересует. Мы расстались. Теперь я свободный человек. Завтра заберу вещи и перееду в свою коммуналку, – тихо вздохнул Лёха. За всей кутерьмой он совсем забыл о жене.

– Пока Настя в больнице и полиция ещё не разобралась, ты можешь жить у нас. И мне не так страшно. Ты уже дважды нас спас. Я тебе очень благодарна, – сказала Елена.

Лёха подошёл к ней, заглянул в глаза и прижал к себе.

– Я всегда буду рядом, – прошептал он, целуя Елену.

– Не надо, – выдохнула Елена, отстраняясь, – Ложись. Завтра поговорим.

– Прости. Давай отдыхать.

Утром Елена подбросила Лёху на работу и поехала в больницу к Насте. Дочке уже разрешили вставать и она сидела на кровати, рисуя что-то в альбоме.

– Мамочка! Я тебя так ждала. Где дядя Лёша? Что ты мне принесла? Я познакомилась с тётей Машей. Она очень хорошая. Заплела мне косички и помогла умыться. А девочки дали альбом и карандаши. Смотри, что я нарисовала, – болтала, не умолкая, Настя.

– Как твоя ручка? Не болит? Я тебе принесла много вкусного. Покажи свой рисунок, – попросила Елена, обнимая и целуя дочь.

На листочке Настя нарисовала мужчину, девочку и женщину, которые держались за руки. И подписала: Лёша, мама и я. Елена улыбнулась и ещё крепче прижала Настю к себе. Ей Лёша понравился сразу, как только увидела. Но заводить отношения она не хотела: он женат, а у неё больная дочь. Не до любви. Но когда вчера Лёха её поцеловал, она с большим трудом сдержала свои чувства. Может потом, после, а сейчас главное – это дочь. Елена посидела с Настей, поговорила с врачом и поехала на работу. А в два часа дня её ждал следователь. Эта встреча Елену очень беспокоила. Она позвонила Лёхе. Его тоже пригласили в полицию, только к трём часам. Елена немного задержалась на работе и опоздала в полицию минут на десять. Но следователя ещё не было, срочное совещание. Пришлось ждать. Разговор показался Елене странным. Он ничего не говорил о нападавшем, а стал интересоваться её жизнью. Лёха, наоборот, пришел раньше времени и тихонько ждал в коридоре у слегка приоткрытой двери. Он узнал голос Елены и стал прислушиваться к разговору.

– Что конкретно Вас интересует?

– Расскажите мне про вашу дочь. Только правду.

– Раз Вы спрашиваете, значит что-то знаете.

– Это неважно. Я всё хочу услышать от вас.

– Хорошо. Настя – моя приёмная дочь. Её мама, Вера Иваненко, умерла при родах. Она была моей хорошей подругой. Кто отец Насти я не знаю, она ничего не говорила. Это была случайная встреча. О том, что беременная узнала, когда аборт делать было уже поздно. Решила рожать. А за пару недель до родов её сбила машина. Настю спасли, а Вера умерла. Я решила удочерить девочку. Это было очень сложно, даже пришлось заключить фиктивный брак с моим хорошим знакомым. Ну а потом Настя подросла, и я вышла замуж. Всё было хорошо до аварии. Муж отдалился, завёл любовницу, и мы разошлись. А две недели назад начали происходить странные вещи. То меня чуть не сбила машина, то это нападение в подъезде. Кто это был? И зачем мы ему нужны?

– Ему вы и не нужны, а нужен Настин дом. На вас напал Николай, сводный брат Веры по отцу. Когда родители умерли, он сидел в тюрьме. Вера стала хозяйкой дома. Отец написал на неё завещание. Николай вышел, а нет ни денег, ни жилья. Поэтому и решил убрать Веру. Тогда он бы стал единственным наследником. А тут увидел, что Вера беременная, вот и сбил её машиной. Хотел сразу покончить со всеми наследниками. Только опоздал с домом. Вера его продала и хотела купить небольшую квартиру в городе, но не успела. А деньги положила в банк. Николай этого не знал. И снова сел в тюрьму, но не за убийство, а за кражу. Кто сбил тогда Веру, полиция не выяснила. Месяц назад освободился. Приехал в дом, а там живут другие люди. Узнал, что дочь Веры жива, и вы её удочерили. И теперь вы стали его очередной мишенью. Он ответит за всё. Вам больше нечего бояться.

Елена сидела в полном оцепенении от услышанного, и не могла произнести не слова.

– С вами всё в порядке? – спросил следователь.

– Убил бы он меня, а дальше что?

– Не знаю. Может, оформил опекунство над Настей. Получил бы и деньги и квартиру, а потом Настю сдал в интернат.

– Хорошо, что всё закончилось. Сколько ему дадут?

– Много. Суд будет решать. Но одно точно, вас он больше не потревожит.

Лёха пришел в замешательство. Настя дочь Веры? Светлые волосы, зелёные глаза. В памяти вдруг всплыл маленький эпизод из его жизни. Они познакомились у друга на дне рождения. Вера ему сразу понравилась. Весь вечер от неё не отходил, а потом вызвался проводить. Была зима, мороз, метель и автобусы уже не ходили. А ей нужно было ехать на другой конец города. Лёха предложил переночевать у него, ни на что особо не надеясь. Но она согласилась. Выпитое вино оказало своё действие, и ночь они провели вместе. Наутро она тихонько ушла и даже не оставила номер телефона. Лёха пытался выяснить о ней у друга, но тот ничего не знал. Вскоре он и вовсе забыл о ней. И вот такой поворот. Лёха пытался вспомнить, когда была эта встреча. Ведь Настя, возможно, его дочь. У неёего группа крови. Разве бывают такие совпадения. Сердце бешено застучало в груди. Из кабинета вышла Елена. Она тоже была в шоке. Кивнула и присела на скамейку. Выглянул следователь и пригласил Лёху к себе. Тот никак не мог сосредоточиться. Его спрашивали, он отвечал, а мысли были далеко. Подписал какие-то бумаги и вышел. Елена так и сидела у кабинета.

– Ты сейчас куда? – осторожно спросил он.

– Нужно заехать к Насте, к маме, а потом домой. Ты слышал? – почти прошептала она.

– Слышал. Это всё ужасно. Но он вас больше не потревожит. Настя знает, что она приёмная дочь? – спросил Лёха.

– Да. Когда она попала в аварию, я ей всё рассказала, – ответила Елена.

– И как она к этому отнеслась? – допытывался Лёха.

– Спокойно. Сказала, что я для неё настоящая мамочка и другой она не знает,– ответила Елена и расплакалась.

– Извини, я не хотел тебя расстраивать, – тихо сказал Лёха, обнимая её за плечи. Ему очень хотелось узнать больше о Насте, но только не сейчас.

– Поехали к Насте, она уже ждёт. Не надо плакать, всё будет хорошо, – прошептал Лёха, вытирая её слёзы.

Елена перестала плакать, улыбнулась и они пошли к машине. Лёха взял у Елены ключи и сам сел за руль. Заехали в магазин. Елена купила продукты, а Лёха большую куклу для Насти. Ему очень хотелось порадовать девочку. Настя увидела игрушку и завизжала от радости.

– Спасибо, дядя Лёша. Я давно такую хотела. Она на меня немножко похожа,– сказала Настя, прижимая к себе куклу.

Елена вышла к врачу, а Лёха остался с Настей.

– А когда у тебя день рождения? – спросил он.

– Уже скоро, десятого октября. А тебе зачем? – поинтересовалась Настя.

– Я ведь должен тебе приготовить подарок. Что ты хочешь? – продолжил Лёха.

– Моё самое большое желание – это снова ходить. Но это не подарок. Я должна сама стараться и надеяться. Ты мне подари краски и большой альбом. Я очень люблю рисовать, – вздохнула Настя.

– Ты обязательно поправишься. И я тебе подарю не только краски и альбом, а ещё красивый велосипед, – улыбнулся Лёха, обнимая девочку.

Вернулась Елена. Было видно, что она чем-то расстроена, но быстро взяла себя в руки. Они ещё долго сидели, болтали, смеялись. Настя громче всех. Зашла медсестра и увезла Настю на перевязку.

– Что сказал врач? – тревожно спросил Лёха.

– Снимки показали, что состояние Насти ухудшилось. Нужно срочно делать операцию. А денег нет. Я в полном отчаянии, – сказала Елена, закрыв лицо руками.

– Послушай. Ты ведь можешь воспользоваться деньгами Веры. Я думаю, полиция тебе поможет. У меня есть небольшое сбережение, на машину собирал. А если и этого не хватит, я могу продать свою комнату в коммуналке, – твёрдо предложил Лёха.

– Тебе это зачем? Мы, в общем, чужие люди, – удивилась Елена.

– Не совсем. Настя, возможно, моя дочь, – тихо сказал Лёха.

– Это как? – ещё больше удивилась Елена.

Лёха тихо вздохнул и всё ей рассказал.

– Я ведь ничего не знал. Вера сразу исчезла и больше мы не виделись. Почему она мне не сказала? – пытался оправдаться Лёха.

– Не вини себя. Что было, то прошло. Вера всё решила сама за вас обоих. Может ты и не отец. Нужно сделать анализ ДНК. Сегодня день откровений. Чем дальше, тем страшней. А это ещё не вечер, – пошутила Елена.

Медсестра привезла Настю. Елена помогла дочке переодеться, покормила и стала собираться. Лёха ожидал в коридоре.

– Ты в порядке?

– Да. Всё хорошо. Мне нужно съездить к маме. Ей уже лучше, но из дома пока не выходит. Я останусь у неё. Надо всё обсудить. Тебя подвезти? – сказала Елена.

– Нет. Спасибо. Мне тоже надо подумать. Увидимся завтра, – отказался Лёха.

Елена уехала. Лёха позвонил Наташе и спросил, может ли он забрать вещи. Две большие сумки стояли возле входной двери. Лёха взял и пошёл к себе. Очень хотелось есть. Быстро бросил вещи и спустился в кафе на первом этаже дома. Перекусил и вернулся в комнату. Спать не хотелось. Лежал, думал, анализировал. Всё совпадало. Он и без ДНК чувствовал, что Настя его дочь. А что дальше? Девочке нужна операция, а всё остальное потом. Надо решать проблемы по мере их поступления. С такой мыслью он и уснул.

      Весь следующий день Лёха был как на иголках. Работал на автомате, а сам думал о Елене и Насте.

– Ты сегодня сам не свой. Что, проблемы? – участливо спросил Серёга.

– Ничего. Разберусь, – отмахнулся Лёха.

Позвонила Елена. Она весь день бегала по инстанциям и получила разрешение на использование денег на операцию Насте. Но этого было мало. Лёха предложил свою помощь, и Елена сразу согласилась. Договорились встретиться вечером и обо всём поговорить. Лёха встретил Елену у подъезда, помог занести сумки с продуктами.

– Проходи. Сейчас что-нибудь быстро приготовлю. Целый день на ногах, даже перекусить не было времени. Настя тебе передавала большой привет. Её через пару дней выпишут. Я звонила в московскую клинику. Там готовы принять хоть завтра. Лечащий врач подготовит документы. Неужели она поправится. Боюсь даже загадывать.

– Всё будет хорошо. Давай я тебе помогу с ужином. Очень есть хочется, и переночевать негде, – пошутил Лёха.

Они вместе приготовили ужин, поели и Лёха стал собираться домой.

– Не уходи, пожалуйста, – вдруг тихо сказала Елена, – Мне очень одиноко.

Лёха обнял её и нежно поцеловал.

Утром Елена подбросила Лёху на работу и уехала по делам. В обед он купил сладости и пошёл к Насте.

– Ура! Я так рада, что ты пришел, – крикнула Настя, протягивая к нему руки.

Лёха прижал девочку, целуя в макушку. Они весело провели время. Уходя, Лёха, осторожно, взял со стола Настину расчёску. Позвонил на работу и отпросился на пару часов. Заехал в медицинский центр и сдал материал на ДНК. А вечером, когда пришел к Насте вместе с Еленой, положил незаметно расческу в тумбочку. Через три дня Настю выписали. А ещё через неделю они уехали в Москву в клинику. Денег хватило, коммуналку продавать не пришлось, а с машиной можно и подождать. Лёха развёлся с Наташей без всяких проблем, так как взаимных претензий не было. Елена звонила каждый день. Он был в курсе всех дел. Операция прошла успешно, но нужна ещё долгая реабилитация. Лёха хватался за любую работу, он понимал, что для полного восстановления Насти, нужно много денег: массаж, физиотерапия и многое другое. Для него они стали почти семьёй. Анализ ДНК на 99,9% показал отцовство Лёхи. Он с большим нетерпением ждал их возвращения. Прошло полтора месяца. И вот они приехали. Настя ещё сидела в инвалидной коляске, но уже могла чуть-чуть ходить на костылях. Лёха навёл порядок в квартире, украсил всё яркими воздушными шариками, приготовил праздничный обед и встретил их на вокзале.

– Привет, дядя Лёша! Я уже почти поправилась, я снова буду ходить, – ликовала Настя, обнимая его за шею.

– Это здорово. Ты молодец! – Лёха крепко прижал и поцеловал Настю, – Как я рад. Я вас очень люблю. Поехали домой.

Вечером, когда Настя уснула, Лёха показал Елене анализ ДНК.

– И что теперь? – с тревогой спросила Елена.

– Ничего. У меня простое предложение. Выходи за меня замуж. А Настю я удочерю, – сказал Лёха, опускаясь перед Еленой на одно колено и протягивая ей коробочку с кольцом. Та смотрела с изумлением. Этого она не ожидала.

– Давай не будем торопиться. Настя ещё не стала на ноги, – ответила Елена, открывая коробочку, – Какое красивое!

– Это значит, нет? – уточнил Лёха.

– Это значит да! Я согласна, но только не сейчас. Немного подождём, – улыбнулась Елена, надевая кольцо.

Лёха радостно подхватил Елену на руки и закружил по комнате. Через полгода они расписались. Настя была в полном восторге.

– Теперь ты будешь моим папой, – ликовала она.

– Я и есть твой папа. Только раньше я об этом не знал, – объяснил ей Лёха.

– Здорово. У меня есть и папа, и мама, и бабушка. Я богатая и счастливая, – засмеялась Настя.

Они гуляли в парке. Настя шла впереди с большим красным воздушным шариком. Совсем как в его сне.

– Алексей! – вдруг кто-то окликнул Лёху.

Он даже не сразу понял, что это обратились к нему. Обернулся и увидел мужчину лет пятидесяти. Это был его бывший руководитель по НИИ Николай Степанович.

– Добрый день. Я очень рад тебя видеть. Вижу, что у тебя всё в порядке. По институту не скучаешь? Мы опять нужны стране. Мне предложили возглавить новую лабораторию. Набираю сотрудников. Вот моя визитка. Надумаешь, позвони. Буду ждать, – быстро проговорил он, словно боялся, что Лёха сразу откажется.

– Спасибо. Я подумаю, – еле проговорил ошеломленный Леха.

Николай Степанович попрощался и ушёл, а Лёха стоял как вкопанный, пытаясь прийти в себя.

– Ты чего замер? – дёрнула его за руку Настя. А Елена молча улыбалась.

– Это так неожиданно. Я не знаю, что и делать, – проговорил Лёха.

– Что делать? Что делать? Ты как маленький. Конечно, иди. Это ведь твоя мечта, строить самолёты. Мечты должны исполняться. Я хотела ходить и хожу. Ты большой и взрослый, а трусишь, – поддела его Настя.

Елена и Лёха громко рассмеялись. В душе Лёха всегда надеялся вернуться к своей профессии, но с годами надежда таяла. И тут такой подарок судьбы. Чего сомневаться? Опять всё менять. Но посмотрев на жену и дочь, он понял, что они его полностью поддерживают. Через месяц Лёха подходил к двери лаборатории с табличкой «Руководитель отдела Холодов Алексей Михайлович». Сердце бешено застучало в груди. Он больше не Лёха, а муж, отец и руководитель. Мечты должны сбываться.

ПОПУТЧИЦА

Виктор всё дальше удалялся от города. Машина летела по ночной дороге. Как здорово, что можно просто ехать и ни о чём не думать! Бизнес, сделки, договора. В свои сорок лет он многого добился. Вместе с другом, Валентином, открыли логистическую кампанию. Дела шли хорошо. Начинали с малого, а теперь охватывали полмира. Был женат, но быстро разбежались. Без обид и взаимных претензий. Богатый, молодой и привлекательный мужчина. Но семьи нет. Одиночные связи и не больше. Он давно собирался махнуть куда-нибудь подальше, только дела не давали. Звонок от мамы всё изменил. Умерла её двоюродная сестра. Они давно не виделись, но поддерживали связь по телефону. Нотариус сказал, что сестра оставила ей домик под Новгородом. Нужно было его осмотреть и решить, что делать дальше: продавать или использовать под дачу. Виктор сразу решил ехать. Появился повод отдохнуть от работы. И сейчас он наслаждался тишиной. Вокруг только он, машина и дорога. Тёплый летний ветер врывался в приоткрытое окно. Развевал длинные вьющиеся волосы, будто чья-то нежная рука гладила его по голове. Половина пути уже позади. Можно было тормознуть у дорожного мотеля, но спать не хотелось. Начал моросить мелкий дождик. Пришлось сбросить скорость и прикрыть окно. Вдруг впереди, прямо на дороге, он заметил фигуру. Казалось, что она не идет, а летит над дорогой. Вся в белом, почти прозрачная. Виктор тряхнул головой, стараясь прогнать видение. Но она не исчезла. Он посигналил. Призрак обернулся, зашатался и как-то плавно упал. Подъехал ближе и остановился. Дождь усилился. Очень не хотелось выходить из теплой машины. Но белое пятно на асфальте просто притягивало. Вышел, ежась под струями воды, и осторожно подошёл ближе. Раскинув руки, как крылья, на асфальте лежала девушка. Длинные светлые волосы закрыли лицо. Платье слегка оголило длинные стройные ноги.

– Вот это призрак! – выдохнул Виктор, опускаясь на колени.

Пощупал пульс. Живая, но без сознания. Откинул с лица мокрые волосы.

– Красивая! И что ты тут ночью делаешь? – обратился к ней, не ожидая ответа.

Попытался привести в чувства. Никакой реакции. Осторожно взял на руки и понёс к машине. Высокая, но худенькая и лёгкая. Положил на заднее сиденье. Мысленно извинился перед ней, снял мокрое платье, закутал в тёплый плед и аккуратно уложил головой на маленькую подушечку.

– Согреешься, придёшь в себя, тогда и поговорим, – обратился к девушке.

Достал из сумки сухую одежду, переоделся сам, выпил горячий кофе из термоса.

– Ну, теперь можно ехать дальше, – сказал он, заводя машину.

Стало светать, дождь прекратился. Виктор то и дело посматривал в зеркало, как там незнакомка. Было непонятно, пришла она в себя или нет. Ещё пару часов езды до места. Девушка зашевелилась и застонала. Виктор остановил машину. Наклонился и потрогал её лоб. Казалось, что она спит. Но от его прикосновения резко открыла глаза, отбросила руку, подскочила и забилась в угол.

– Вы кто? Не прикасайтесь ко мне. Я буду кричать. А-а-а-а, – вдруг срывающимся голосом завопила она.

От неожиданности Виктор остолбенел.

– Тише, тише. Я Виктор. Подобрал тебя на дороге. Ты была без сознания, – стал он оправдываться.

– Куда вы меня везёте и где моя одежда? – не унималась девушка.

– Я еду по делам. Мокрая одежда в багажнике. Предлагаю два варианта. Ты едешь со мной до ближайшего города. Я куплю тебе сухую одежду и высажу. Либо ты и дальше со мной. А там разберёмся, – предложил он.

Девушка на минуту задумалась.

– Еду с вами. Домой нельзя. И денег нет. Меня зовут Марина, – согласилась она.

– Ну, вот и ладушки. Кофе хочешь? – спросил он уже спокойнее.

– Хочу. А ещё меня немного знобит, – уже тише сказала Марина.

– Это не удивительно. Ты шла по дороге под дождём. В аптечке есть аспирин, – сказал Виктор.

Марина приняла таблетку. Выпила горячий кофе. Плотнее закуталась в плед. Они двинулись дальше. Девушка согрелась и затихла.

Скоро приехали на место. Навигатор привёл прямо к дому. Виктор был приятно удивлён. Это оказалась не маленькая избушка, а добротный двухэтажный дом из брёвен. Открыл калитку и решил обойти двор. Было видно, что за садом хорошо ухаживали. Вокруг небольшие клумбы и альпийские горки. Горшки с цветами стояли на ступеньках крыльца. Подвесные кашпо крепились по всей веранде и крытой террасе вокруг дома.

– Ничего себе! Цветочный рай, – искренне восхитился Виктор.

Во двор вошла пожилая женщина.

– Здравствуйте. Я Галина Ивановна, соседка. А вы, наверное, Виктор? Мне звонила ваша мама, – сказала она.

– Здравствуйте. Такая красота. Это Вы ухаживаете за домом? – спросил мужчина.

– Пришлось. Ваша тётя обожала цветы. Даже умерла вся в цветах на своей любимой лавочке. Я уже тоже не молодая. Тяжело следить за садом. Вы ещё не решили, что будете делать с домом? – поинтересовалась она.

– Вот поживу недельку, осмотрюсь, а там будет видно. Спасибо вам за всё, – поблагодарил Виктор.

– Если что надо, зовите. И газон покосить нужно. Ох, жизнь, – вздохнула соседка и ушла.

Виктор прошел по террасе и ахнул. Дом стоял на горке. А внизу раскинулось огромное озеро, как море. Красота, аж дух захватывает. Мужчина стоял и смотрел, как зачарованный, забыв обо всём на свете. Из стопора его вывел голос Марины.

– Ты чего замер? Мне ещё долго сидеть в машине?

– Извини. Взгляни, какой вид, – позвал Виктор.

– Очень красиво! Прости. Но мне надо во что-нибудь переодеться. Не могу же я ходить в этом пледе, – извинилась девушка.

Виктор посмотрел на Марину и улыбнулся. Босая, взъерошенная, обмотанная пледом она выглядела комично.

– Сейчас всё исправим, найдем тебе одежду, – согласился он.

Виктор открыл дом и занёс вещи. Марина устроилась в зале на маленьком уютном диванчике.

– Я немного полежу. Что-то меня штормит, – сказала она.

– Ты отдохни. Я съезжу в магазин и куплю поесть. Похоже, что ты ещё и голодная, – вздохнул мужчина.

Он обошёл комнаты. Везде была идеальная чистота. В вазах стояли свежие цветы. Соседка, молодец, постаралась. Когда Виктор ехал смотреть дом, то решил, что сразу продаст. Но теперь, его мнение изменилось. Было такое чувство, что это его родной уголок. Позвонил маме. Рассказал, как доехал. О Марине, конечно, умолчал. С восторгом описал дом. Решили с продажей повременить. Маме самой хотелось всё увидеть. Быстро доехал до центра. В большом универсаме купил продукты, а на рынке кое-что из вещей для Марины. Около дома его ждала соседка.

– Я вам принесла поесть. Небось, с дороги устали, а пока приготовите, умрёте с голоду, – сказала она и протянула корзинку с бутербродами.

– Спасибо большое. Действительно, очень есть хочется, – улыбнулся Виктор, – Я немного купил продуктов. Приходите на ужин. Отдельная благодарность за дом.

– Тётя очень любила порядок. Я пыталась его поддерживать. Она про меня не забыла, оставила мне хорошую сумму денег. Можете обращаться, я вам всегда помогу.

Виктор зашёл в дом. Марина спала, плотно закутавшись в плед. На лбу виднелись капельки пота. Ночь под дождём не прошла бесследно.

– Я купил еду и одежду. Можешь переодеться. Да ты вся горишь! У тебя очень высокая температура. Нужно срочно вызвать скорую помощь, – в замешательстве воскликнул мужчина.

Набрал номер и объяснил ситуацию. Медики приехали довольно быстро. Осмотрели, сделали укол и предложили лечение в больнице. Но Марина наотрез отказалась. Тогда врач составил список необходимых лекарств. Рассказал, как правильно принимать.

– Пневмонии нет, но нужно было бы сделать снимок. Если станет хуже, сразу вызывайте, – объяснил он.

Виктор поехал в аптеку и всё купил. Укол сделал своё дело. Температура немного спала, Марине стало легче.

– Мне только этого не хватало. Ехал по делам, а теперь должен с тобой возиться, – недовольно ворчал он.

– Я поправлюсь и уеду, – возразила Марина.

– Интересно, куда и как? – спросил Виктор.

– К маме. Она живёт под Брянском, – вздохнула девушка.

– Поправишься, тогда и решим. Может, ты мне расскажешь, что случилось? – поинтересовался мужчина.

– Не могу. Потом, позже. Я плохо себя чувствую, – отказалась Марина.

– Ладно. Я приготовил кофе. Соседка принесла еду. Идем кушать, – предложил Виктор.

Марина приподнялась и опять откинулась на подушку.

– Не могу. Голова кружится, и ноги не слушаются, – объяснила она.

– Лежи. Я тебе принесу. Голова может кружиться и от голода. Ты когда ела последний раз? – спросил мужчина, ставя еду на поднос.

– Давно. Я не помню. Но я ничего не хочу, – возразила девушка.

– Нужно, обязательно чуть-чуть поесть. Сразу станет легче, – заботливо сказал Виктор, помогая девушке сесть. Марина выпила кофе, съела пару бутербродов и опять легла. Мужчина тоже поел и прилёг на другом диване. Уснул почти сразу. После ночной поездки требовался отдых. Проспал почти до вечера. Разбудил голос Марины.

– Просыпайся. Ужин остывает. Девушка в футболке и джинсах накрывала на стол. Длинные светлые волосы заплетены в косу.

– Вставай. Что ты будешь делать ночью? – улыбнулась она.

– Ты как? Легче? – поинтересовался Виктор, вставая и потягиваясь.

– Температуры нет. Я приготовила ужин. Спасибо за одежду. Правда, немного великовата, но сойдёт, – поблагодарила Марина.

Поужинали. Девушка неплохо готовила. Картофельное пюре, салат и сочные отбивные.

– Спасибо. Очень вкусно. Давай кофе выпьем на веранде. Там есть небольшой столик и кресла, – предложил Виктор.

Марина быстро всё собрала и вынесла на улицу. Они сидели, пили кофе и наслаждались видом. Озеро переливалось красками заходящего солнца.

– Вот это красота! Ты, действительно, хочешь продать этот дом? – нарушила молчание девушка.

– Пока не решил. Приедет мама, вместе всё обсудим. Это ведь её собственность, – ответил мужчина.

Прошло два дня. Марина полностью поправилась. Заняла маленькую уютную спальню с видом на озеро. Виктор не возражал. Хозяйничала по дому, ухаживала за садом. Часто заходила в гости соседка. До пенсии она работала в музее этнографии. Рассказывала о своём городе, о людях. Много знала разных легенд и сказаний. Марина слушала, затаив дыхание. Ей, студентке пятого курса исторического факультета, хотелось побольше узнать об этом крае. Она думала о дальнейшей учёбе, об аспирантуре. Виктор воспринимал всё как сказки.

– Давай, завтра сходим в музей. Галина Ивановна так здорово рассказывала. Мне очень хочется всё посмотреть и потрогать, – обратилась она к Виктору.

– Обязательно. Ты ещё не устала от этих баек? – поддел он.

– А тебе разве неинтересно? – усмехнулась девушка.

– Мне бы разобраться в настоящем, а прошлое оставим в прошлом. Ты мне так и не рассказала свою историю. Опять будешь отнекиваться? – перевёл он тему.

– Буду! Я ещё не готова, не надо на меня давить. Я понимаю, что сижу на твоей шее, но ты меня не торопи, пожалуйста, – сразу как-то сникла Марина.

– Не обижайся, просто я привык контролировать ситуацию. Мне сложно быть рядом с тобой и ничего не знать, – извинился Виктор.

Утром они пошли в музей. Марина, не отрываясь, слушала гида, а потом ещё сама ходила по маленьким комнаткам, внимательно осматривая старинные экспонаты. Виктор начал скучать.

– Всё, всё. Уже уходим, – рассмеялась девушка, глядя на его скучное лицо.

– Ты меня поражаешь. Другие ходят по бутикам и магазинам, а тебя не оторвать от этой рухляди, – удивился он.

– Это не рухлядь. Это история. Я тоже выросла в маленьком городке, со своей неповторимой историей. Мама преподавала в школе русский язык и литературу. А мне больше нравилась история. У меня был такой замечательный учитель, Василий Николаевич. Мы ходили в походы, ездили по деревням. Записывали старые песни, сказания, обряды. Всё меньше остаётся людей, которые могут об этом рассказать, – с горячностью стала объяснять Марина.

Они гуляли по набережной вдоль озера, наслаждаясь природой. Около берега плавали утки. Виктор купил в киоске мороженое. Марина стала откусывать кусочки и бросать уткам. Собралась целая стая. Вдруг сзади послышался телефонный звонок. Девушка вздрогнула, побелела и чуть не упала в воду. Виктор вовремя подхватил её.

– Там, там! Там он! – с трудом проговорила она.

– Кто там? Что случилось? – испуганно спросил мужчина, оборачиваясь. Мимо проходила парочка. Телефон звонил у девушки.

– Такая же мелодия была на телефоне у того мужчины, – уже спокойнее проговорила Марина.

– Может, ты мне уже расскажешь, что произошло? – спросил Виктор.

– Давай где-нибудь посидим, а то меня ноги не держат, – предложила девушка. Мужчина взял Марину под руку. Она не сопротивлялась. Присели за столик в маленьком кафе на берегу озера.

– Что тебе заказать? – спросил Виктор, просматривая меню.

– Кофе. А то во рту пересохло.

Подошла официантка. Виктор заказал два кофе и пирожные. Заказ сразу принесли. Марина отхлебнула и задумалась. Виктор видел, что она собирается с мыслями и не мешал.

– Знаешь, никогда не думала, что попаду в такую историю. Я рано осталась без папы. Он работал на стройке и случайно выпал из окна. Несчастный случай. Мама в это не верила. Она считала, что его выбросили. Папа был очень честный. А это многим не нравилось. Строили дом, а заодно начальство возводило себе дачи. Папа написал в газету. Приехала комиссия, но, естественно, ничего не нашли. А через пару дней он погиб. Мы жили скромно, хоть мама и работала на двух работах: в школе и по вечерам мыла подъезды. Я ей во всём помогала. Девочки вечерами ходили на дискотеки и в бары, а я мыла лестницы. Но меня это не тяготило, ведь была цель: поступить в университет. У меня даже парня не было. Одевалась просто: юбка, кофта или блузка. Ни украшений, ни драгоценностей. Платье на выпускной вечер мама сшила сама. Но, когда я поступила, она завела меня в модный магазин. Там работала её бывшая ученица. Мне столько всего купили. Я шла с пакетами домой и плакала. Мама успокаивала, тихо гладя по плечу. А сама тоже украдкой вытирала слёзы. Это нельзя забыть. Учёба давалась легко, поэтому пошла ещё на курсы английского языка. Понимаешь, в этой жизни я могла рассчитывать только на себя. Получала повышенную стипендию. Ещё работала на кафедре, делала переводы. Сама себя обеспечивала. И тут появился он. Красивый, внимательный, импозантный. Мы познакомились в музее. Я вела группу туристов из Англии. Один задал каверзный вопрос, а я растерялась и не знала, что ответить. Подошёл Леонид и всё объяснил. Потом встретил меня с шикарным букетом роз. Таких, мне никогда никто не дарил. И завертелось. Дорогие подарки, рестораны, красивое ухаживание. Я, конечно, растаяла. Но всё закончилось также быстро, как и началось. Он просто спросил: «Что понравилась красивая жизнь? За всё надо платить». И объяснил, что я должна ублажать богатых мужиков. Это типа эскорт, но с интимам, по желанию клиента. Я, конечно, возмутилась и отказалась. И тогда он меня ударил, не по лицу, чтоб не испортить внешний вид. Упала, ударилась головой и потеряла сознание. Очнулась в незнакомой комнате. Через приоткрытую дверь слышались голоса. Леонид разговаривал с каким-то мужчиной. Он стоял спиной, лицо я не видела. Было сразу понятно, что он главный. Говорил немного странно, растягивая слова, а потом зазвонил телефон с такой же мелодией, как у ребят. Он что-то ответил и отключился. Леонид предложил посмотреть товар. Я не сразу поняла, что речь идёт обо мне. Мужчина спросил, сколько они мне вкололи. Леонид ответил, что буду спать ещё пару часов. Я закрыла глаза и старалась даже не дышать. Как хозяин он ощупал ноги, руки, волосы, даже задрал платье. Было противно. До сих пор бросает в дрожь от его холодных влажных рук. Похвалил Леонида за хороший экземпляр. Тот сказал, что я слишком строптивая. Мужчина только рассмеялся и приказал отвезти меня в какой-то бардель к Афродите. Там знают, что с такими делать. Обломают крылья и отправят за границу, ублажать арабских «скакунов». Был заказ на пятерых девушек, а нашли только три. И я четвёртая. Сказал Леониду найти ещё пару, чтобы был выбор. Мне хотелось кричать от ужаса, но я молчала. Потом пришли ещё двое парней. Один положил меня на плечо и понёс в машину. Ехали долго. Остановились у обочины в туалет. Оба вышли из машины, а я тихонько открыла дверь и просто выползла на дорогу. Очень кружилась голова. Скатилась в кювет. Видела их силуэты, стояли и курили. Заползла в кусты, а потом бежала, не останавливаясь, пока не провалилась в яму. Подняться не могла, так и лежала. Слышала крики и ругань. Очнулась, а вокруг уже тихо. Кое-как выбралась и пошла на шум машин. Сразу пробиралась вдоль дороги. А потом началось болото, пошёл дождь. Пришлось выйти на дорогу. Сколько прошло времени, не знала. Просто шла. Как зомби. Ничего не понимая и не чувствуя. И тут ты меня подобрал. Вот и вся история, вздохнув, закончила рассказ Марина.

На глазах опять появились слёзы, будто она ещё раз всё пережила.

– Не расстраивайся. Всё плохое уже позади, – успокоил Виктор.

– Ты не понимаешь. Они меня в покое не оставят. Леонид знает, где я живу и учусь. А мне известно, чем они занимаются. Продают девочек богатым шейхам и не только. В полиции не поверят, и помощи нет. Уеду домой и переведусь на заочное. Может всё и уляжется, – рассудительно сказала Марина.

– Я тебе могу помочь. Пока решишь с учёбой, поживешь у меня. Тут они тебя точно не найдут, – предложил Виктор.

– Мне нужно изменить внешность. Обрезать волосы и перекраситься в тёмный цвет, вдруг не узнают, – улыбнулась девушка.

– Это уже игра в шпионы. Давай не будем городить огород. И такие волосы жалко стричь, – рассмеялся мужчина.

– Ему смешно, а мне как жить? – возмутилась Марина.

– Пошли домой, становится прохладно, – сменил он тему.

Они долго сидели на террасе, любуясь закатом. От озера веяло прохладой. Виктор принёс плед и стал заботливо укутывать Марину. Руки их соприкоснулись. Девушка не отдёрнула свои.

– Сядь ближе ко мне. Ты такой тёплый и надёжный, – сказала Марина прижимаясь к нему.

Виктор придвинул кресло, обнял девушку, а та положила голову ему на плечо. Время остановилось. Догорали последние лучи заката, а они так и сидели, обнявшись. Хорошо и спокойно. Ночью разразилась гроза. Девушка проснулась от грохота и не сразу поняла, что случилось. Сильный ветер открыл настежь окно, и дождь хлестал на пол. Марина подскочила, пытаясь закрыть створки. Но штора зацепилась за раму. Она, вся мокрая, боролась с ветром и окном. Сзади послышались шаги. Крепкие мужские руки отодвинули её в сторону, сняли штору и закрыли створки. Стало тихо. Они стояли в луже мокрые и взъерошенные.

– Ну и видок! – рассмеялся Виктор.

– Н-у и г-ро-за! – заикаясь и стуча зубами от холода пробормотала Марина.

Виктор прижал её к себе, стараясь согреть, а потом поднял на руки. Девушка крепко обняла его за шею. Он опустил её на кровать, снимая мокрую одежду и целуя холодные губы. Они уже не слышали ни грома, ни дождя. Утром Марина проснулась от запаха кофе. У кровати на столике стояла чашка и тарелка с печеньем. Рядом лежала записка: «С добрым утром, русалка. Я уехал по делам. Скоро буду. Целую. Виктор». Девушка потянулась, присела и отхлебнула ароматный кофе. Поискала глазами одежду. На стуле висела только рубашка Виктора. Накинула и вышла на веранду. Было тепло и солнечно, вроде и не было ночной грозы. Марина устроилась на террасе с чашкой в руках, любуясь переливами озёрной воды.

– Ты уже встала? Как спалось? – усмехнулся Виктор, подходя к девушке с букетом лилий.

– Замечательно, только тебя рядом не было. Это мне? – ответила она, беря букет.

– Вокруг столько цветов, что я не знал, чем тебя удивить, – ответил мужчина.

– Спасибо. Очень красивые, но сильно пахнут. Их нужно поставить в вазу на веранде. Какая жуткая гроза была сегодня ночью! – сказала Марина, целуя Виктора.

– А мне понравилась, особенно гроза в кровати, – рассмеялся он.

– Перестань. Ты меня смущаешь. А где мои вещи? – спросила девушка.

– В моей рубашке ты прекрасно выглядишь. Очень даже сексуально, – поддел он, рассматривая стройные ноги девушки, – Я тебе кое-что купил на свой вкус. Ты посмотри, вдруг не подойдёт.

Марина открыла пакет и ахнула. В нём лежало шикарное вечернее платье и коробка с обувью. Как маленькая девочка, она прижала пакет к груди и убежала в дом.

– Как мало нужно для счастья! – улыбнулся Виктор.

Через некоторое время он услышал стук каблуков, обернулся и замер с открытым ртом. Перед ним стояла красавица. Платье облегало стройную фигурку. Волосы уложены короной вокруг головы, туфли на высоком каблуке ещё больше удлиняли стройные ноги.

– Какая ты красивая!! Приглашаю вечером на ужин в ресторан. Я заказал столик. Ваше величество, вы не против? – опустился он перед ней на одно колено.

– Я подумаю. До вечера ещё далеко. Можете встать, – кокетливо ответила Марина.

Виктор подхватил её и закружил по террасе. Прошло ещё несколько дней. Они наслаждались тишиной, спокойствием и друг другом. Марина рассказывала разные истории, Виктор о своей жизни и работе. Много говорили и много гуляли по городу. Время пролетало незаметно. Вечером позвонила мама Виктора. Сказала, что завтра приедет. Марину это известие обеспокоило. Как отнесётся она к ней? Виктор успокаивал. Говорил, что у неё современные взгляды на жизнь, да и он уже не мальчик. Вполне способен сам решать свою судьбу. Марина с самого утра стала наводить порядок в доме. Приготовила обед. Виктор подсказал, что любит его мама. Девушке очень хотелось ей угодить. Она услышала звук подъезжающей машины и выбежала на крыльцо. Во двор вошла симпатичная женщина в модном брючном костюме, шляпке и больших чёрных очках. Виктор нёс сзади сумку и чемодан.

– Мама, зачем столько вещей? Ты что собираешься здесь жить? – пошутил сын.

– Я только приехала, а уже тебе мешаю? Как в анекдоте: « Мама, вы, что уже уезжаете, даже и чай не выпьете?» – шуткой на шутку ответила она.

– Не выдумывай. Я просто спросил. Это Марина, моя девушка, – представил он.

– Я, Оксана Викторовна, мама этого оболтуса. Очень рада нашему знакомству. Ну, показывайте хоромы. Где мне бросить свои кости? – обратилась она к молодым людям.

– Проходите, пожалуйста, в дом, – засуетилась Марина.

– Вот и хорошо. Переоденусь и отдохну немного. Не люблю ездить автобусом. Долго, душно и скучно. С трудом встала в пять утра. Думала, подремлю, но люди всё время толклись: то входят, то выходят. Ещё и дети кричат. Короче, ужас. Какая чистота! И чем это так вкусно пахнет? – спросила она.

– Ты, наверное, проголодалась? Марина приготовила обед,– уточнил Виктор.

– Красивая, умная, ещё и готовит. Тебе, сынок, просто повезло. Смотри снова не профукай, – съязвила Оксана Викторовна.

– Мама, ты в своём репертуаре. Не можешь не напомнить, – огрызнулся сын.

– Извини, устала. Вот поем и подобрею, – рассмеялась она.

Оксана Викторовна расположилась в одной из комнат на втором этаже. Быстро привела себя в порядок. Переоделась в свободное лёгкое, льняное платье и балетки. И пошла обследовать дом. Виктор ходил следом. Марина накрывала на стол.

– Молодец, сестричка. Всё просто супер. Жаль, что так рано ушла. В такой красоте нужно только и жить. Вы были у неё на могилке? – спросила она.

– Собирались, но так и не выбрались, – смутился Виктор.

– Завтра срежем самые красивые розы и сходим. Она нам такой подарок сделала, а мы даже поблагодарить не можем, – вздохнула мама, – Когда обед?

– Всё готово. Присаживайтесь, – как хозяйка предложила Марина.

Она приготовила и первое, и второе, несколько салатов, пирожки с клубникой на десерт и компот из свежих фруктов. Оксана Викторовна обвела взглядом стол.

– Неужели всё сама или ресторан постарался? – спросила она.

– Мама, это не Москва. Здесь доставки на дом нет. Конечно, сама, – подтвердил Виктор.

– Я жила с мамой. Она много работала. Поэтому дом был на мне. И готовить я очень люблю, – с гордостью уточнила девушка.

– Сейчас оценим твою стрепню. Надеюсь, не отравимся, – сказала Оксана, Викторовна, пробуя салат, – О! Очень вкусно.

– Мама, ты невыносима. Марина всё утро стояла у плиты, а ты язвишь, – заступился Виктор за девушку.

– Ладно, ладно. Я просто шучу. Ты не обиделась? – обратилась она к Марине.

– Конечно, нет. Я понимаю, что вы беспокоитесь за сына. Но, поверьте, я ни на что не претендую, – спокойно ответила девушка.

Оксана Викторовна усмехнулась, но промолчала. На этом обмен колкостями закончился. Обед проходил спокойно. Говорили о доме, о прекрасном саде, об этом маленьком городке.

– Спасибо большое. Очень вкусно. Ты хорошо готовишь! – похвалила Марину мама Виктора, вставая из-за стола. Марина довольно улыбнулась, а Виктор поднял большой палец.

Кофе пили на террасе.

– Красота! Аж, дух захватывает, – восхитилась Оксана Викторовна, – Даже ради этого не стоит продавать дом. И от Москвы не очень далеко. Я бы приезжала сюда весной, а возвращалась осенью. Ты как думаешь?

– Не знаю. Тебе решать. Но мне, кажется, что ты права. А зимой, кто будет смотреть за домом? Хотя, можно попросить Галину Ивановну, – согласился сын.

– Ну и хорошо. Завтра всё оформим. А теперь пойду отдыхать. Что-то устала, – вздохнула Оксана Викторовна и ушла в дом.

– Я тоже пойду. Нужно всё убрать и вымыть посуду, – сказала Марина, вставая.

– Посиди ещё. Я потом тебе помогу, – попросил Виктор, поймав её за руку.

Марина хотела присесть в кресло, но Виктор обнял её за талию и посадил к себе на колени.

– Пусти. Неудобно. Что подумает твоя мама? – стала вырываться девушка.

– Подумает, что я тебя люблю. И нам нужно быть вместе. Она давно ждёт внуков. Ты как на это смотришь? – улыбнулся мужчина.

– Не надо торопить события. Нужно сначала решить все проблемы, – возразила Марина.

– Во всём разберёмся. Я не понял, ты мне отказываешь? – спросил Виктор, глядя её в глаза.

– Я просто прошу немного подождать, – ответила девушка, вырываясь из его объятий.

– Хорошо. Тогда идём мыть посуду, – согласился он.

Утром пришла соседка, и они все вместе пошли на кладбище. Положили цветы, долго молча стояли у могилы.

– Нужно будет поставить памятник, – вздохнула Оксана Викторовна.

– Ещё рано, только после года, – возразила соседка.

– Конечно, я это знаю. Но думать надо заранее, – согласилась Оксана Викторовна.

Они высадили Марину и Галину Ивановну возле дома, а сами поехали оформлять документы. Девушка пригласила соседку на обед и пошла готовить. Сварила рисовый супчик на курином бульоне, запекла курочку с картошкой, сделала салатик из свежих овощей и испекла фруктовый пирог. Она так увлеклась, что не заметила, как вернулся Виктор с мамой.

– А вот и мы. Всё сделали. Теперь я здесь полная хозяйка. Заскочили на рынок, купили много вкусного, – радостно проговорила Оксана Викторовна.

– Молодцы. Нужно помянуть вашу сестру. Я пригласила на обед Галину Ивановну. Вы не против? – спросила Марина.

– Умница. Я об этом же говорила Виктору. Разберите сумки, а я переоденусь и за стол, – проворковала она и скрылась в своей комнате.

Пришла соседка с тарелкой ароматных кексов. За столом сидели часа три. Уже и не ели, а просто беседовали. Оксана Викторовна интересовалась жизнью своей сестры. Уговорили Галину Ивановну присматривать за домом.

Вечером позвонил напарник Виктора. Сказал, что возникли проблемы на таможне и нужно его присутствие.

– Вот и закончился отпуск. Я завтра должен быть на работе, – грустно сказал он.

– Я поеду с тобой. Заберу вещи из общежития и уеду к маме, – быстро проговорила Марина.

– Не поняла, вы что, хотите меня оставить здесь одну? – спросила Оксана Викторовна.

– Ты не одна. С тобой Галина Ивановна. А я разберусь с делами и вернусь, – успокоил её сын.

– Мариночка, а тебе зачем ехать? – обратилась мама к девушке.

– Извините, но у меня тоже свои дела, – уклонилась Марина от ответа.

Рано утром Виктор с Мариной уехали. Девушка уютно устроилась на заднем сиденье, укрылась пледом и уснула. Открыла глаза уже при подъезде к городу.

– Выспалась? Кофе хочешь? – спросил Виктор, заметив, что она встала.

– Ага. От кофе не откажусь, – улыбнулась она.

– Сейчас заедем в кафе перекусить. У меня, похоже, будет сложный день, – предложил Виктор.

Они остановились в придорожном кафе, поели и обсудили дальнейшие планы. Заехали в общежитие за вещами. Виктор отвёз Марину на вокзал и посадил в поезд. А сам со спокойной душой поехал в офис. Валентин с кем-то резко разговаривал по телефону. Увидел Виктора и быстро положил трубку.

– Привет. Извини, что выдернул. У нас возникла проблема. Фура попала в аварию. Водитель в больнице. Машину отправили на штрафстоянку. Товар надо перегрузить и отправить покупателю. Я уже нашёл подходящую машину. Ты можешь поехать и разобраться? – быстро всё объяснил Валентин.

– Надо, так надо. А почему сам не поехал? – поинтересовался Виктор.

– Я на таможню. Там тоже вопросы с документами. Небольшое несоответствие. Не могу же я разорваться. Как отдохнул? – спросил он.

– Нормально. Тихий, спокойный городок. Дом замечательный. Решили с мамой его не продавать. Будет как дача. Она там осталась пожить. Решу все дела и ещё махну на недельку, – объяснил Виктор.

Про Марину он ничего не сказал. К слову не пришлось. Не время откровенных разговоров. Да ещё и сам не понял их отношения. Она ему очень нравилась. Но разность в возрасте. Совсем ещё девочка, а он взрослый состоявшийся мужчина. Мысленно отмахнулся от назойливых мыслей: «Ладно, об этом подумаю потом». Собрал нужные документы и поехал в соседний город. Зашёл в больницу к водителю фуры. У него был следователь. Виктор присел на стул около палаты. Минут через десять полицейский вышел. Виктор глянул и онемел. Это был его друг детства Николай.

– Колька? Ты? Ну, ты и здоровяк. Это ж сколько лет мы не виделись? А что ты тут делаешь? – удивлённо спросил Виктор, пытаясь обнять друга.

– Витька Шалевский, Шалёк. Это ты? – охнул здоровяк, приподняв Виктора,

– Вот это встреча. А ты зачем здесь?

– Приехал уладить дела. Это наша фура попала в аварию, – пояснил Виктор.

– И я, по этому же делу. Там не всё так просто. Пошли где-нибудь поговорим. Тут есть недалеко кафе. Я с утра ничего не ел, – предложил Николай.

– Отлично, пошли. К водителю загляну потом, – согласился Виктор.

Они зашли в кафе, заказали еду.

– Как живешь? Жена, дети есть? – спросил Николай.

– Был женат. Но не сложилось. Детей пока нет, – пояснил Виктор.

– А у меня жена и две доченьки. Старшей двенадцать, меньшей семь. Я их обожаю. Звёздочки мои, – сказал Николай, расплывшись в счастливой улыбке.

– Так зачем ты тут? Или это служебная тайна? – задал вопрос Виктор.

– Почему тайна? Я бы всё равно связался с вашей компанией. По данным экспертизы был перерезан тормозной шланг. Это не просто авария. А кем- то спланирована. Водитель ничего толком объяснить не может. Или не хочет. Будем разбираться, – сказал Николай.

– Нам нужно перегрузить товар в другую фуру. Надеюсь, он не сильно испорчен. Нужно взять разрешение в полиции. Машина придёт к шести часам вечера, – пояснил Виктор.

– В этом я тебе помогу. Заодно ещё раз осмотрю машину. Что-то она мне не нравится. Но не могу понять, что не так, – объяснил Николай.

Мужчины принялись за еду. Ели, разговаривали и смеялись, вспоминая детство, свои проказы и друзей. Потом поехали в местное РОВД. Оформили разрешение и отправились на штрафстоянку. Николай долго ходил вокруг машины, простукивал, прослушивал. Ничего не нашёл. Пришла вторая фура. Виктор нанял рабочих для перегрузки товара. Чтобы быстрее шла работа, помогали оба. Когда машина опустела, Николай стал осматривать внутри и нашёл странную перегородку. С трудом открыли. За ней оказалась маленькое пространство для двух или трёх человек.

– Нормально. Примерно такое я и ожидал увидеть, – сказал Николай.

– Это почему? – удивился Виктор.

– В нашем районе стали исчезать молодые девушки. В полиции уже четыре заявления о пропаже, – пояснил он.

– Ты думаешь, что их перевозили в фурах? Но зачем. Ведь это большой риск. Гораздо проще предложить работать моделью. Девушки сами побегут. Об этом часто пишут в прессе, – пожал плечами Виктор.

– Это если нужны девушки в бардели. Сейчас заказывают образованных и чистых для шейхов и других арабских богатеев. Платят за девственниц бешенные деньги. Но такие девушки по своей воле наложницами не станут, – стал объяснять Николай.

– Понятно. Если водитель в курсе, то почему его хотели убрать? – спросил Виктор.

– Вот поедем к нему и серьёзно поговорим. Чего зря гадать, – подвёл итог Николай.

Машина с грузом ушла. Мужчины поехали в больницу. Водитель лежал в палате под капельницей. Соседа попросили выйти.

– Мы в машине нашли тайную комнату. Ждём объяснений, – сразу пошёл в атаку Николай.

– Какая комната? Я ничего не знаю, – стал отнекиваться тот.

– Авария была не случайной. Кто-то перерезал тормозной шланг. Если узнают, что жив, могут повторить попытку. А если нас не будет рядом? Кто поможет? Итак, что произошло? – настаивал Николай.

– Я, действительно, ничего толком не знаю. Работаю только вторую неделю. Ездил в южном направлении. Водитель фуры попал в больницу с отравлением. Срочно вызвали меня. Я недавно открыл евровизу. Перед выездом начальник гаража, Стасов, дал пачку денег. Сказал, чтобы забрал ещё один груз перед основной загрузкой. Я отказался. Мне свобода дороже. Он разозлился, но не стал настаивать. А когда я убирал в машине, то обнаружил тайный отсек для перевозки людей. И всё понял. На трассе было спокойно. Останавливался только в придорожном кафе. Может, там иповредили тормоза. Больше я ничего не знаю. Извините, я плохо себя чувствую, – с трудом проговорил водитель.

Виктор сказал, чтобы быстрее поправлялся. Все расходы на себя возьмёт кампания. Мужчины попрощались и вышли.

– Нужно охрану поставить. Поехали в местный отдел полиции, – предложил Николай.

– Прости, но мне пора. Я хотел сегодня вернуться домой. Дела, – извинился Виктор.

– Я думаю, что мы ещё увидимся. К твоей конторе у нас тоже есть вопросы. Надеюсь, что ты ни причём, – предупредил Николай.

– Ты, что? Меня, вообще, две недели не было в городе, – удивлённо проговорил Виктор.

– Извини. Это моя работа, всех подозревать. Ну, бывай, – серьёзно сказал он.

Мужчины пожали руки, обменялись визитками и расстались. Виктор всю дорогу размышлял о происшедшем. Очень похоже на правду. Марина рассказывала, как её похитили. Говорить Николаю про девушку не стал. Не сразу связал вместе эти два события. Подумал, что попробует сам разобраться. Дома был поздно ночью. Выпил кофе и сразу уснул. В офис приехал часов в десять. Валентин работал с документами.

– Доброе утро. Как съездил? – поинтересовался он.

– Всё нормально. Груз ушёл. Машину можно отремонтировать. Водитель в больнице. Травмы серьёзные, но жить будет. Отказали тормоза. Машина на штрафстоянке. Нужно перегнать в наш гараж для ремонта, – отчитался Виктор.

О причине аварии он умолчал. Не хотел поднимать панику.

– Механики должны провести дополнительную профилактику машин. Такое не должно повториться. Я сам этим займусь, – сказал Валентин.

День прошёл быстро. Позвонила Марина, рассказала, как доехала и что очень скучает. От её голоса у Виктора сильнее забилось сердце и потеплело в груди. Хотел сказать, что тоже скучает, но промолчал. Валентин уехал в гараж. Сидеть одному в офисе не хотелось. Он отложил документы и встал. И тут зазвонил телефон. Виктор вздрогнул от неожиданности. Звучала та же мелодия, что так напугала Марину. Звук шел от стола Валентина. Потом стало тихо. Виктор тряхнул головой: «Что за бред. У тысячи людей такой же лингтон. Я уже, как Николай, всех подозреваю». Но всё же, открыл стол, достал телефон и посмотрел, кто звонил. Это был Леонид. Виктор замер с телефоном в руке. В голове тысяча мыслей: «Почему? Не может такого быть. Это просто ерунда какая-то». Быстро положил телефон на место и вышел из офиса. Зашёл в кафе и позвонил Николаю. Сидел, пил кофе и думал, думал, но не хотел верить. Просто не мог. Ведь они с Валентином столько лет рядом. Вместе строили бизнес. И вдруг такое. Минут через сорок появился Николай.

– Что за срочность? У меня много дел, – с порога начал он.

– Присядь. Надолго не задержу. Я тебе должен кое-что рассказать. И начну издалека, – начал Виктор.

Он стал говорить о том, как ехал смотреть дом, как встретил Марину и что с ней случилось. А ещё о звонке от Леонида. Николай не перебивал.

– Мне не хочется думать, что Валентин в этом замешан, но слишком много совпадений. Я встретил Марину на дороге, ведущей от загородного дома Валентина, – вздохнул Виктор.

– Ты ничего никому не говори, а я всё проверю. Кстати, начальник гаража куда-то пропал. Не можем его найти. И водителя в больнице пытались задушить. Но задержать нападавшего не удалось, – пояснил Николай.

– Утром Валентин поехал в гараж. Пока мне не звонил, – добавил Виктор.

– И ещё. Веди себя как обычно. Он не должен тебя заподозрить. Мне пора. Я с тобой свяжусь, – сказал Николай и ушёл.

Виктор ещё посидел немного и вернулся в офис. Подойдя к кабинету, услышал, что Валентин разговаривает по телефону. Он злобно кого-то отчитывал, странно растягивая слова.

– Как я этого раньше не замечал? – подумал Виктор.

Валентин отключил телефон и нервно ходил по комнате.

– Что-то случилось? – спросил Виктор, заходя в кабинет.

– Начальник гаража пропал. Была полиция. Осматривали все машины. Временно запретили перевозки. У нас будут большие убытки. Главное, толком ничего не объясняют, – возмущался он.

– Не волнуйся, скоро разберутся, – успокоил его Виктор.

– Пока разберутся – много воды утечет. А с ней и наши деньги, – не унимался Валентин, – Я устал. Поеду домой. Здесь делать нечего.

– Мне ещё нужно зайти в бухгалтерию. Проверить счета. А потом тоже поеду домой, – сказал Виктор.

Валентин попрощался и быстро ушёл. Виктор сидел как зачарованный. Перебирал документы и ничего не видел.

– Действительно, пора отдохнуть. Голова пухнет. Напиться что ли? – сам себя спросил он. Закрыл офис. Поставил машину на стоянку возле дома и зашёл в бар. Выпил несколько рюмок без закуски, вернулся в квартиру и заснул на диване. Открыл глаза от резкого звука. Не сразу понял, что это телефон. Звонил Николай.

– У меня плохие новости. Нашли труп начальника гаража. А первый водитель фуры сбежал из больницы. Задержали в деревне у родственников. Он дал показания. Но этого мало. Всё валит на Стасова. А тот мёртв и уже ничего не скажет. Нужна приманка. Нам может помочь твоя Марина, – предложил он.

– Погоди. Чем она может помочь? Это ведь опасно. Я не могу ею рисковать, – возразил Виктор, мгновенно протрезвев и проснувшись.

– Ты что хочешь, чтобы она всю жизнь боялась? Ей нужно только позвонить Леониду. А дальше всё сделаем мы, – уговаривал Николай.

– Ладно, я попробую с ней поговорить. Потом перезвоню, – согласился Виктор.

Позвонил Марине и всё рассказал. Она, на удивление, сразу согласилась. Сказала, что приедет завтра вечером. Виктор пообещал встретить её на вокзале. Принял душ. Привёл себя в порядок и набрал номер Николая. Тот сразу ответил.

– Марина согласилась. Будет завтра. Приезжай ко мне и обо всём поговорим. Я не хочу, чтобы она лишний раз светилась. Адрес сброшу, – сказал Виктор.

Спасть не хотелось. В голову лезли разные мысли. Решил прогуляться. Тёплый летний вечер окутал запахами цветов. Вспомнился сад, Марина и их вечера на террасе. Как-то защемило в груди. Виктор остро ощутил горький вкус одиночества.

– Мама права. Надо жениться. Марина именно та женщина, которая мне нужна, – вслух произнёс он и оглянулся. Вокруг никого не было. Вздохнул и уже спокойно пошёл домой. День пролетел незаметно. Накопилось много работы. Валентина не было. Позвонил и сказал, что приболел. Виктор не поверил, но пожелал быстрого выздоровления. Вечером купил букет цветов и поехал на вокзал. Он стоял на перроне и смотрел на прибывающий поезд. Проводница открыла дверь, и он увидел Марину. В белом воздушном платье с распущенными волосами она была так прекрасна, что у Виктора перехватило дыхание. Он подбежал, взял сумку и помог выйти. Марина не знала как себя вести. Броситься на шею или просто чмокнуть в щёку. Он заметил её смятение, обнял и поцеловал в тёплые нежные губы. Она всем телом прижалась к нему.

– Привет! Спасибо за цветы. Красивые. Я опять свалилась на твою голову. Какие у нас планы? – щебетала она, пытаясь скрыть радость.

– Давай где-нибудь поедим. А потом поедем домой. Через два часа придёт Николай, – сказал Виктор.

Они быстро поужинали в небольшом кафе у вокзала и вернулись домой.

– У тебя большая и красивая квартира, – заметила Марина, обходя все комнаты, – А где моя?

– Там же где и моя, – рассмеялся Виктор, крепко обняв её, – Ты не против?

– От твоего предложения трудно отказаться, – усмехнулась Марина, – Я хочу привести себя в порядок и разобрать вещи.

Марина скрылась в душе. Виктор выложил продукты и приготовил кофе. Они по пути домой заехали в супермаркет. Марина, как хозяйка, набрала целую корзину, а Виктор всё оплатил. Он сам редко готовил, питался в основном в кафе, рядом с офисом. И очень соскучился по Марининой стряпне. Вскоре пришёл Николай. Они уютно уселись в гостиной с чашечкой кофе. Николай вкратце обрисовал ситуацию. Марина должна позвонить Леониду. Договориться о встрече и попытаться его шантажировать. Он начнёт нервничать и совершать ошибки. А, самое главное, должен привести их к организаторам и заказчикам. Но всё пошло не так. Марина уже десятый раз набирала номер Леонида, но он был вне доступа.

– Похоже, он сменил номер. Нужно искать его по барам. Ты помнишь, куда вы ходили? – спросил Николай у Марины.

– Noor Bar, Мартинез, Молодёжь и ещё несколько в этом районе, – стала перечислять Марина.

– Придётся пройтись по всем, может и повезёт, – предложил Николай.

– Так не пойдёт. Это опасно. Нельзя предугадать, что будет, – возмутился Виктор.

– Почему нельзя? Марина озвучит сумму за молчание. Он позвонит боссу. Договориться о месте передачи. Там мы их и накроем, – построил план Николай.

– Как у тебя всё просто. Марина ведь не мент. За себя не сможет постоять. И деньги они ей не дадут. Грохнут и закопают в лесу, – с испугом в голосе сказал Виктор.

– Не надо так мрачно. Ты забываешь, что мы будем рядом. Продумаем всё до мелочей, – гнул свою линию Николай.

– Мальчики, а меня никто не хочет спросить? Я, вообще то, главное действующее лицо. Страшно, конечно. Но, этих гадов, нужно остановить. И поэтому я согласна, – прервала их спор Марина.

– Ну, вот и хорошо, – довольно усмехнулся Николай, а Виктор только покачал головой.

Следующим вечером Николай заехал за Мариной, Виктор напросился с ними. Отговорить его было невозможно. Пообещал, что он мешать не будет. Они обошли уже несколько баров. Леонида нигде не было. Виктора стала напрягать эта ситуация. Но тут Марина увидела его. Леонид сидел на диванчике с красивой ярко накрашенной брюнеткой. На столике стояли несколько стаканов с коктейлями. Марина побелела, но взяла себя в руки и спокойно пошла к ним.

– Привет! Что не ожидал меня увидеть? Думал, сгинула в лесах. А я живая и вполне здоровая. Поговорим? – сказала Марина и присела за столик.

Леонид от неожиданности так и сидел с открытым ртом. Глотнул коктейль, откашлялся и прохрипел:

– Ты откуда? Что надо?

– Пока просто поговорить, а там как пойдёт, – спокойно ответила Марина.

– Это ещё кто? – завопила брюнетка.

– Иди носик попудри. Мне надо поговорить, – приказал он ей.

Девушка резко встала, недовольно поморщилась и ушла.

– Итак, что надо? – обратился он к Марине.

– Как ты говорил. За всё надо платить. Сто тысяч баксов и разойдёмся мирно. Иначе я заявлю в полицию. Ну как предложение? – улыбнулась Марина.

Она получала истинное наслаждение от его недовольства и злобы. Хотя понимала, что играет с огнём.

– Я такие вопросы сам не решаю. Нужно обсудить с босом. Ты где живешь? В общаге? Номер телефона тот же? Я завтра позвоню, – уже спокойнее сказал Леонид.

– Жду звонка. Только один день. А потом не обижайся, – пригрозила Марина и вышла.

Леонид тоже встал, и двинулся к выходу, чуть не сбив с ног официанта.

Марина вышла из бара и быстро села в машину Николая. Она видела, как выскочил Леонид и стал нервно оглядывать улицу. Марина интуитивно пригнулась, боясь, что он её заметит. Леонид достал телефон и стал кому-то звонить. Быстро сел в свою машину и уехал.

– Куда мне ехать? В общежитие? Прослушку снять? Вы всё записали?– спросила Марина.

– В общежитие нельзя. Там сложно тебя охранять. Живи у Виктора. Если спросят, скажешь, что не доверяешь ему и живёшь у подруги. Будем ждать звонка. Ты его, похоже, напугала, – подвёл итог Николай.

Он высадил Марину и Виктора возле дома и уехал.

– Идём домой, – сказал Виктор.

– Давай немного погуляем. У меня разболелась голова. Скорей бы это закончилось. Не думала, что так сложно, – вздохнула Марина. Они долго гуляли по набережной.

– Так пить хочется. Зайдём в кафе? – спросила Марина.

– Ты постой, а я принесу кофе, – быстро среагировал Виктор.

Он зашёл в небольшое «Бистро». Марина осталась на улице. Через стекло она видела, как Виктор берёт кофе. Рядом остановился джип. Двое мужчин в масках схватили Марину и быстро запихнули в машину. Она даже не успела крикнуть. Виктор повернулся, хотел помахать Марине рукой, но её не было. Только черный джип быстро сорвался с места. Он забыл обо всём и выбежал на улицу. Позвонил Николаю. Тот удивился, что её вычислили. Сказал, что он недалеко и сейчас подъедет.

– Не понимаю, как её нашли. Это я виноват. Оставил одну, – почти кричал Виктор.

– Не шуми. Найдём. Её местонахождение, вероятно, определили по телефону. Мы Леониду подкинули маячок. Я уже подключил все службы, – успокоил Николай.

Ему позвонили и доложили, что маячок движется за город.

– Я знаю, куда её везут. Там загородный дом Валентина. Поехали, – воскликнул Виктор.

Николай ещё с кем-то поговорил, дал указания.

– Не спеши. Их ведут. Никуда они не денутся. Ребята знают своё дело. Марина прослушку не сняла? Это хорошо. Будем не только видеть, но и слышать. Теперь никто не отвертится, – строго сказал Николай.

Они ехали молча. Виктору казалось, что слишком медленно. Но взглянув на спокойное лицо Николая, понял, что тот всё контролирует. Скоро подъехали к дому. Остановились неподалёку, чтобы не привлекать внимания. Рядом стоял небольшой бус. Николай постучал. Молодой парень открыл дверь. Виктор сидел в машине. Николай запретил ему вмешиваться. Скоро он вернулся.

– Всё нормально. Марина в доме. Она спит, вкололи снотворное. Убивать её никто не собирается. Решили отправить на панель. Собрались все: и Леонид, и твой дружок, и их прихвостни. Оказывается, что Марина у них не одна, в подвале ещё три девушки. Сейчас подъедет ОМОН и начнём. Сиди и не высовывайся, – приказал Николай и ушёл.

Подъехал ещё один бус. Выскочили люди в камуфляже и масках и стали обходить дом. Николая не было видно. Виктору не сиделось. Он тихонько вышел из машины и пошёл вдоль забора. Полнолуние. Большая луна ярким светом заливала окрестности. В доме раздался шум и выстрелы. Хотел вернуться. Но вдруг чья-то тень метнулась через дорогу и скрылась в лесу. Что-то очень знакомое было в этом силуэте. Валентин. Виктор метнулся следом. Человек бежал по лесу, не разбирая дороги. Виктор старался не отставать. Мужчина оглянулся и замер. Виктор приблизился. Валентин стоял с пистолетом в руках.

– Это ты? Что ты тут делаешь? А я всё думал, кто меня сдал. Хорош друг. Уходи. Иначе буду стрелять, – злобно предупредил он.

– Как ты мог? Тебе, что денег мало? Дом, квартира, семья. Ведь у тебя тоже дочки. Вырастут, и с ними так поступят. Ты об этом думал? – спросил Виктор.

– Не надо меня лечить. Нормальные на эту удочку не клюнут. А эти, шалавы, на всё согласны ради денег. Нашёл, кого жалеть, – огрызнулся Валентин.

– Марина тоже? – не унимался Виктор.

– Какая Марина? А эта последняя. Она, вообще, решила сорвать с нас денег. За что и поплатилась. Такая же шлюха, как и остальные, – гаркнул Валентин.

– Ах ты гад, – крикнул Виктор и бросился на Валентина.

Раздался выстрел. Что-то горячее обожгло руку. Виктор, ничего не замечая, выбил пистолет и повалил Валентина на землю. Они были в одинаковой весовой категории, но у Виктора рана. Боли он не чувствовал, просто рука плохо слушалась. Силы уходили. Валентин схватил за горло и стал душить. Виктор понимал, что теряет сознание. И вдруг хватка ослабла. Как бы издалека донёсся голос Николая.

– Говорил тебе, чтобы сидел в машине. Чего полез? Ты цел? Что с рукой? – тревожно спрашивал Николай, помогая Виктору встать.

Валентина уже увели. Виктор пошевелил рукой и поморщился от боли. Весь рукав рубашки был в крови.

– Вроде кость не задета. Слегка зацепило. Заживёт. Пуля прошла навылет. Крови только много. Как Марина? – спросил он.

– Пошли к машине. Перевяжем тебя. Марина в порядке. Спит в машине. Девушек нашли в подвале. Бандитов всех повязали. Этот твой ушёл через калитку позади дома. Мы бы его и сами поймали. Зря только вмешался. Теперь нужно объяснительные писать, почему пострадал гражданский, – ворчал Николай.

Они подошли к машине. Николай достал аптечку и перевязал Виктору руку. Марина спала на заднем сидении.

– В больницу надо. Я не врач. Садись, – приказным тоном сказал Николай.

– Поехали. Командир нашёлся. У меня всё нормально. Почему она так долго спит? – забеспокоился Виктор.

– Большая доза. Ничего. Проснётся, – пытался успокоить Николай.

Они ехали по ночному шоссе. Говорить не хотелось. Виктор то и дело оборачивался, смотрел как там Марина? Но девушка лежала неподвижно. Заехали в ближайшую больницу. Дежурный врач осмотрел руку, перевязали. Рана незначительная. Быстро заживёт. Марине поставили капельницу. Очень большая доза снотворного. Виктор сидел у кровати и перебирал в памяти события дня: «Так быстро её вычислили. Николай сказал, что по телефону. Она ведь его оставила Леониду для связи. Хорошо, что все так закончилось. А могло быть и хуже. Когда успел Валентин так измениться? Ведь был обычный парень. Хороший друг, любящий муж и отец. Да, плохо я разбираюсь в людях. Чуть Марину не потерял. Теперь никуда не отпущу. Я ведь её, кажется, люблю по-настоящему». Последние слова он произнёс вслух. И услышал лёгкий смешок. Марина открыла глаза и смотрела на него. Бледная, но с улыбкой на губах.

– Это, что объяснение или просто мысли вслух? – прошептала она.

– Слава богу, ты в порядке, – вздохнул Виктор, целуя ей руку.

– Я где? Это больница? Где бандиты? Они меня кинули в машину, я даже не ахнула. Прости. Вечно от меня одни неприятности, – извинилась она.

– Не только неприятности, было много и приятного, – пошутил Виктор, – Благодаря тебе всех взяли. В подвале нашли ещё трёх девушек. Готовили к отправке. Так что полный порядок.

– Я хочу домой. Когда меня отпустят? А что у тебя с рукой? – с тревогой спросила она.

– Как говорят, бандитская пуля. Слегка задело. Не переживай. Хватит силы, чтобы носить тебя на руках, – улыбнулся Виктор.

Они проговорили всю ночь. Утром взяли такси и поехали домой. Но теперь у Виктора слипались глаза.

– Я немного полежу, и пойдем обедать в ресторан, – предложил он, засыпая на диване в гостиной.

– Спи, спи. Я тоже отдохну, – согласилась Марина, заботливо накрывая его пледом.

Виктор проснулся от телефонного звонка. Был уже вечер. Звонил Николай и сказал, что все наперебой дают показания. Что им, как свидетелям, тоже нужно завтра придти в отделение полиции. Поинтересовался здоровьем. Велел поправляться. Виктор сладко потянулся. Рука слегка заныла. Из кухни доносилось нежное пение. Виктор встал и заглянул. Марина хлопотала у плиты и что-то напевала.

– Обед я, кажется, проспал. Может, поужинаем в ресторане. А чем так вкусно пахнет? – втянул он носом воздух.

– Никуда не надо идти. Я всё приготовила. Иди умывайся и за стол, – не терпящим возражения голосом сказала девушка, целуя его в колючую щеку.

– Есть, мой генерал! – рассмеялся Виктор и скрылся в ванной.

Вскоре вышел, умытый, побритый и надушенный. Марина накрыла на стол в гостиной. Виктор глянул и обалдел. И мясная нарезка, и овощная, и фрукты и салат. А посреди стола утка с черносливом, свечи, вино и торт.

– Это откуда? Ты что ресторан ограбила? – удивился он.

– Почему ресторан? Я сама приготовила. Ты спал. А я выспалась. Надо же тебя кормить, – слегка обиделась девушка.

– Если всегда будет такой ужин, то скоро я в дверь не пролезу, – рассмеялся Виктор.

– На такой ужин часто не рассчитывай, но кормить буду вкусно, – пообещала Марина.

Виктор подхватил её и закружил по комнате, совсем забыв про раненную руку. Они плотно поели, погуляли перед сном в парке и вернулись домой. Ночь была незабываемой. Утром перекусили и поехали в отделение полиции. Следователь долго и подробно расспрашивал Марину. Виктор только поддакивал. Николай стоял в сторонке и внимательно слушал. Марина подписала протокол допроса, и они вышли.

– Не верится, что всё закончилось. Прямо гора с плеч, – выдохнула она.

– Плохое закончилось. Хорошее должно начаться, – философски заключил Виктор, – Поехали, на недельку, на дачу. Мама одна скучает.

– Конечно, – радостно согласилась девушка.

Марина собирала вещи. Виктор уехал в офис. Нужно было закончить некоторые дела. Вернулся, пообедали и поехали. Погода прекрасная. Тепло и солнечно. Девушка нежилась под ласковыми солнечными лучами, любуясь окрестностями.

– Смотри, какая красота! – воскликнула она, показывая на огромное поле ромашек.

Виктор остановил машину. Марина выскочила и смеясь, побежала по полю. Нарвала букет, сплела венок и надела на голову.

– Ты, моя ромашечка! – восхитился Виктор, целуя девушку.

Опустился перед ней на одно колено и протянул бархатный футляр в виде сердечка.

– Не согласится ли моя королева выйти за меня замуж? – сказал он и склонил голову.

Марина открыла коробочку. Там лежало золотое кольцо с большим бриллиантом.

– Ничего себе! Это мне? – ахнула она.

–Я не понял. Ты согласна стать моей женой? – переспросил Виктор, поднимаясь.

– Конечно, согласна! – радостно крикнула девушка, бросаясь ему на шею.

Они долго лежали среди ромашек, наслаждаясь их горьковатым ароматом.

– Пора ехать! Дорога долгая и мама ждёт, – вздохнул Виктор, помогая встать Марине.

– Подожди! Ты мне не сказал самого главного, – остановила его девушка.

– Главное? – задумался мужчина, – Я тебя люблю!! И клянусь любить всегда!

– И я тебя люблю, – прошептала Марина, задыхаясь от поцелуя.

– Вот теперь поехали в новую жизнь! – предложил Виктор.

Они сели в машину и скрылись за поворотом.

МЕЧТАТЬ НЕ ВРЕДНО

Машина двигалась по трассе в сторону области. Надежда и Виктор Хромовы ехали к Надиной бабушке. Они уже давно собирались, но вечно что-то мешало.

– В субботу поедем к бабушке Поле. У неё юбилей, 70 лет. Я уже и подарок купила. Да и Ваня побегает на свежем воздухе, – заявила она мужу.

– Я с ребятами собрался на рыбалку, – возразил Виктор.

– У тебя вечные отговорки. Сколько можно? Я больше ничего не хочу слышать. Отменяй свою рыбалку. Выезжаем в шесть утра, – не терпящим возражения голосом сказала Надя и вышла из комнаты.

Виктор вздохнул, позвонил другу Павлу и объяснил ситуацию. Встали в пять. Перекусили и выехали. Тёплое майское утро. На полях ещё лежал лёгкий туман. Семилетний сын Ваня сразу уснул в детском кресле, на заднем сиденье. Виктор угрюмо молчал. А Надя наслаждалась видами за окном. Яркая, свежая майская зелень. Тёплое ласковое солнышко.

– Всё такое чистое, красивое. Так здорово, когда всё новое. А мы когда начнём ремонт в ванной? – спросила она мужа.

– Не начинай. Сказал, сделаю, значит сделаю. Не всё сразу, – буркнул Виктор.

– Ты уже лет пять обещаешь, а руки так и не дошли, – упрекнула Надя.

– Не заводись. И так настроения нет, – отмахнулся он.

– Ты вот мне скажи, что тебе мешает? То времени нет, то денег. А главное нет желания, – не отставала жена.

– Ты что хочешь поругаться? – огрызнулся муж.

– Ладно, не кипятись. Вот выиграю кучу денег и без тебя сделаю, – миролюбиво согласилась Надежда.

– Ты уже десять лет пытаешься выиграть свою кучу? – поддел Виктор.

– А вот и выиграю! Главное верить. Должна же быть большая мечта, – возразила жена.

– Она у тебя не большая, а недосягаемая, – хмыкнул он.

– Что ты понимаешь? Мечтать не вредно. Я опять купила лотерейный билет. Выиграю и всё потрачу на ремонт и на себя. Понял? – пригрозила Надя.

Их спор прервал сигнал полицейской машины. Виктор посмотрел в зеркало заднего вида, притормозил и остановился на обочине. Несколько машин впереди и сзади тоже стали. На огромной скорости мимо пронесся чёрный внедорожник и скрылся за поворотом. Следом за ним две полицейские машины с включенными мигалками и красная «Ауди».

– Что это за догонялки? – возмутился Виктор.

– Кого-то ловят. Может бандитов? – пожала плечами Надя, посмотрев на сына.

Но Ваня даже не проснулся. Они проехали ещё километров двадцать. У моста через небольшую речку стояли полицейские машины и «Ауди». Виктор снизил скорость. Внизу горел чёрный внедорожник.

***

Полиция долго готовила сложную операцию. В городе появился новый синтетический наркотик. Внедрили в преступную группу своего человека. Он был мелкой сошкой, но регулярно сообщал о происходящем. С арестом не торопились. Нужно было отследить всю цепочку: от простого закладчика до самого главного. Было понятно, что за этим стоит человек, занимающий высокий пост. А такого трудно вывести на чистую воду. И тут улыбнулась удача. Полиция узнала место и время передачи новой партии наркотиков. Медлить больше нельзя. Организовали засаду. В операции задействовали только надёжных людей. Но, похоже, что среди своих завёлся «крот». Поставщиков задержали. А вот машине с деньгами удалось уйти. Во время погони она слетела в кювет, перевернулась и загорелась. Пожар потушили, но денег в салоне не оказалось.

– Куда делся чемоданчик? Не мог же он сгореть, – возмущался капитан Валентин Фролов.

– Он же железный. Не горит, – подтвердил эксперт.

– Ещё раз всё обыщите, – приказал капитан.

– Да мы уже каждую гайку проверили. Это же не иголка, – отказался эксперт.

– Нужно обследовать трассу. Может они его выбросили? – предположил Валентин.

– Ты представляешь, сколько территории нужно облазить. Только до города километров сорок. Да и мы были на хвосте, – возразил лейтенант Владимир Савкин.

– В машине у гаишников есть регистратор. Нужно посмотреть. А потом проедем в обратном направлении. Может, что-то найдём, – не успокаивался Фролов.

– Ясно. Пойду смотреть, – согласился Владимир.

Капитан ещё раз обошёл дымящуюся машину. Трупы уже увезли. Тяжело вздохнул и тоже пошёл к гаишникам.

***

Копытков Максим, по кличке Копыто, рвал и метал. Стоявший перед ним помощник, Прут или Прутков Иван, пытался вставить хоть одно слово в своё оправдание. Но это не удавалось. Казалось, Копыто решил вспомнить все нецензурные слова «великого» и «могучего» русского языка. Ещё больший ужас наводил пистолет в его трясущихся руках. Он то и дело тыкал им в бледного Прута.

– Как? Как ты мог так облажаться? Ни товара, ни денег. С меня живьём шкуру снимут. А я с тебя, – проскакивала человеческая речь сквозь сплошную брань.

– Пацаны были надёжные. Я страховал. Нас кто-то сдал. Только почувствовали неладное, сразу свалили. Должны были уйти. Но менты обложили со всех сторон, – заикаясь, проговорил Прут.

– А ты где был? – не унимался Копыто.

– Ехал следом. Только колесо пробил не вовремя. Пока менял, машина уже горела в кювете. Что я мог сделать? – оправдывался он.

– Менты баксы не нашли. Куда мог деться целый миллион? – орал Копытков.

– Я думаю, сбросили по дороге. Напрягу братву. Обшарят всю обочину, – предложил Прут.

– Землю рой, но найди. Иначе, заказывай цементный гроб. Ты понял? Пошёл вон. Срок тебе неделя, – пригрозил Копыто, тяжело опустившись в кресло.

Только Прут ушёл, зазвонил телефон. Теперь уже Копыто, заикаясь, объяснял кому-то ситуацию.

– Понял … Сделаем… Найдём … – хрипел он в трубку.

Швырнул телефон в сторону. Налил себе стакан водки и выпил одним махом.

***

Подполковник Мальков Семён Александрович тяжело ходил по кабинету. За столом сидела вся оперативная группа.

– И так. Что мы имеем? Поставщиков взяли, а вот заказчики ушли. Деньги пропали. И основных лиц не выявили. Короче, полный провал. Нам это ещё не раз аукнется. Майор, доложите обстановку, – обратился он к Клевцову.

Майор откашлялся, переложил бумаги и начал:

– Поставщиков взяли с поличным. Наркотик шёл из Таджикистана. Мы связались с их отделом по борьбе с наркотиками и выявили всю цепочку. А вот у нас глухо. Погибшие Буров и Зайков работали на Копыткова. Но они уже ничего не скажут, а доказательств нет. Понятно, что Копытков не главный, но кто за ним стоит неизвестно. Мы установили наблюдение, но пока ничего.

– Вы вечно не можете довести дело до конца. Работнички! Чёрт вас возьми. Какие будут предложения? – спросил он майора.

– Привлекли наряды полиции и военных. Обыскиваем обочину. Хотя, надежды мало. Во время погони на трассе было много машин. Мы проехали ещё раз. Особое внимание обратили на поворот на 43 километре. Только там машина скрылась из виду. Будем проверять стоящие машины. Айтишники устанавливают всех владельцев. Ищем, – доложил Клевцов.

– Плохо ищите. Копытков тоже не будет сидеть, сложа руки. Нам нужно их опередить. Работайте. Срок неделя. Все свободны, – отпустил он сотрудников.

Капитан Фролов сразу пошёл в информационный отдел. Ребята по регистратору определили владельцев стоящих у обочины машин. Наибольший интерес представляли четыре автомобиля, которые были ближе всех к повороту. Владельцы: Смирнов Николай Сергеевич, Вальцев Павел Васильевич, Хромов Виктор Андреевич и Тропин Александр Юрьевич. Их жёлтым маркером выдели в списке.

– Не сильно много. Это хорошо. Нужно всех проверить. Понятно, что будут молчать. Установим наблюдение и прослушку, – отчитался Фролов майору Клевцову.

– Я с тобой полностью согласен. Разрешение получим. Это уже дело чести. Надо спешить, пока нас не опередили. Задействуй ребят, привлеки участковых. Вызови всех владельцев в качестве свидетелей. Посмотрим, что они скажут. Работайте, – согласился майор.

***

Надежда с Виктором и Иваном приехали к бабушке Поле. Она так обрадовалась, что даже прослезилась.

– Бабулечка, что же ты плачешь? Мы здесь, мы приехали. Радоваться надо, а ты плачешь, – щебетала Надя, обнимая и целуя бабушку.

– Я уже думала, что умру, и вас не увижу, – всхлипывала она.

– Ты что? Как мы без тебя? Надо ещё Ваньку женить и праправнуков дождаться. Сынок, поцелуй бабушку, – сказала Надежда.

Ваня, слегка смущаясь, обнял бабушку Полю.

– С Днём рождения. Я тебе тоже подарок приготовил, – прошептал он, доставая из кармана нарисованную открытку.

– Вот спасибо! Умница ты мой. Я её спрячу, и буду беречь, – совсем расстроилась бабушка.

– Хватит сырость разводить. Идёмте в дом. Мы много вкусного привезли. Виктор, неси сумки, – засуетилась девушка.

Пока Надя доставала покупки, Виктор загнал машину во двор. Бабушка хлопотала около плиты.

– Зачем столько накупили? Мне и за месяц не съесть, – охнула она, увидев гору продуктов.

– Это разве много? Что-то сразу поставим на стол, а что-то ещё       полежит. Ты кого-то приглашала? – спросила Надя.

– Две соседки придут и вы. Кого мне ещё звать? Пообедаем. Вот и отметим мой юбилей, – вздохнула бабушка Поля.

– А это тебе от нас, – улыбнулась Надежда, доставая из большого пакета овчинную безрукавку и красивый кашемировый платок.

– Вот спасибо! Красота какая! Соседки обзавидуются, – восхитилась бабушка, целуя всех подряд.

– Теперь не замёрзнешь. Чтоб носила. А то спрячешь в свой сундук, моль кормить, – строго сказала Надя.

– Какая моль? Что ты выдумываешь. Я это буду по праздникам надевать, – возразила бабушка, накидывая платок на плечи.

– Здорово. Вот так и ходи! – обняла её внучка.

За разговорами быстро накрыли на стол. Надежда нарезала колбасу, ветчину, селёдочку. Сделала бутерброды с красной рыбкой и салат из свежих огурцов и помидор. Бабушка достала из печки картошку с мясом, тушёную курицу и пирог с грибами.

– Давно такого не было. Спасибо, что вы приехали, – радостно проговорила она.

– Ты извини. Вечно дела, заботы. А нужно чаще встречаться, – вздохнула Надя.

– У молодых много дел. Это нам, старикам, некуда спешить. Хорошо, что есть огород, да куры. А то, вообще бы, из дома не выходила, – рассмеялась бабушка.

Пришли соседки. Сели за стол. Поздравляли, разговаривали, смеялись. Время прошло незаметно. Бабушка вся светилась от счастья. Даже помолодела лет на десять. На следующий день встали очень рано. Виктор с Ваней пошли на рыбалку. Надя занялась уборкой: вымыла окна, выстирала шторы, убрала на кухне. Очень хотелось помочь бабушке. К завтраку вернулись мужчины с тремя рыбками в ведёрке. Ваня прыгал от радости.

– Мама, бабушка! Я сам две рыбки поймал, а папа только одну, – восхищённо кричал он.

– Молодец, будет кошке Мурке закуска, – рассмеялась Надя.

– Нет. Мы её в тазик пустим. Пусть плавает, – возразил Ваня.

– Пустим, обязательно. Будет у нас аквариум, – согласилась бабушка, наливая в тазик воду.

После завтрака Виктор наколол и сложил дрова. Ваня ему помогал. Вместе отремонтировали слегка покосившийся забор. Пообедали и стали собираться домой. Ваня не хотел уезжать. Ему очень понравилось в деревне. Столько всего интересного вокруг. Бабушка старалась его успокоить.

– Будут каникулы. Приезжай хоть на всё лето. Набегаешься на свежем воздухе. И мне веселей, – обняла она мальчика.

– Мама, можно я приеду? – с надеждой спросил он.

– Конечно. И я с тобой. А папа будет делать ремонт, – улыбнулась Надя, глядя на мужа.

Тот ничего не сказал, только кивнул головой. К вечеру были дома.

– Спасибо, что отвёз нас. Бабушка очень обрадовалась. И Ване понравилось, – поцеловала Надя мужа.

– Знаешь, я тоже доволен. Давно мы вместе никуда не ездили. Хорошо провели время и бабушке немного помогли. Может, Ваню действительно отправить летом в деревню. Что ему в городе делать? А там природа, – согласился Виктор, обняв жену.

– Поживём, увидим, – усмехнулась Надя.

Про утреннюю аварию за эти два дня никто даже не вспомнил.

***

Капитан Фролов сидел в кабинете. В дверь постучали. Вошёл статный мужчина в дорогом костюме.

– Здравствуйте. Я Смирнов Николай Сергеевич. Меня вызывали. Я, правда, так и не понял по какому вопросу, – недовольно начал он.

– Здравствуйте. Присаживайтесь. Вы вчера ехали рано утром в сторону области. На трассе произошла авария. Можете что-нибудь рассказать? – спросил капитан.

– Нечего мне рассказывать. Услышал сирену. Остановился. Тут мне позвонили по работе. Мимо пронеслись джип и полицейские машины. Поехал дальше. У моста авария. Это, пожалуй, всё, – неохотно ответил он.

– Вы стояли за поворотом. Джип притормаживал? – уточнил капитан.

– Не знаю, не видел. Я же говорю, что мне позвонили. Повернулся, а уже никого нет, – объяснил Смирнов.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил Фролов.

– И из-за этого меня вызывали? Я столько времени зря потратил. По телефону нельзя было узнать? – стал возмущаться мужчина.

Фролов подписал пропуск. Смирнов быстро схватил и направился к выходу. Тут у него зазвонил телефон. Капитан слышал, как он возмущается в коридоре. Дверь резко открылась. Смирнов без приглашения плюхнулся на стул, нервно вытирая платком лоб.

– Звонила жена. Нас ограбили. Я с утра уехал на фирму. Маргарита отправилась по магазинам. Вернулась, дверь открыта, а в доме всё перевёрнуто. Кому подать заявление? – пыхтел он.

Капитан позвонил экспертам и лейтенанту Савкину. Выехали на место происшествия. Дверь открыта. На кухне рыдает жена Маргарита, высокая красивая женщина.

– Коленька, я только вышла в магазин. А тут такое, – стала оправдываться она, бросаясь к мужу.

– Почему не поставила на сигнализацию? – заорал он.

– Я думала, что быстро вернусь, но немного задержалась, – ещё громче запричитала женщина.

– Ладно, не реви. Ты ничего не трогала? Смотрела, что пропало? – обратился к ней Смирнов.

– Нет. Я тебя ждала, – уже спокойнее ответила она.

– Вы посидите на кухне, пока эксперты всё проверят и снимут отпечатки, – сказал Фролов.

– Я пройдусь по соседям, может, видели кого-то, – обратился к Фролову лейтенант Савкин.

– Давай. Действуй. А вы проверьте, всё ли на месте, – позвал капитан Смирновых.

Те стали осматривать квартиру.

– Моих драгоценностей нет: цепочка и два колечка с изумрудом и бриллиантом. И пять тысяч долларов пропали, – ахнула Маргарита.

– Мы дорогие вещи дома не держим и деньги тоже. Так на некоторые расходы. Хотели путёвку выкупить на Багамы. Вот не успели. Остальное вроде на месте, – пояснил Смирнов.

– Составьте список пропавших вещей, и опишите драгоценности. Проверим скупки и торговцев краденым, – попросил Фролов.

Вернулся лейтенант. Кого-то опросил, но многих дома не оказалось. Соседка с третьего этажа видела большую чёрную машину. Номера не запомнила. А камера над подъездом не работала. Посторонних отпечатков в квартире не обнаружили. Оформили протокол и уехали.

– Ну и что ты по этому поводу думаешь? – обратился Фролов к лейтенанту.

– А что тут думать? И так всё ясно. Это, похоже, Копытков. Тоже ищет деньги. А ты Смирнову веришь? – поинтересовался он.

– Не похож Смирнов на человека, который будет лазить по обочине. Статус не тот. Он действительно разговаривал в это время по телефону. Проверили распечатку звонков, – возразил капитан.

– А я бы за миллион баксов не только обочину облазил. Интересно, кто следующий? – спросил лейтенант.

– Ты и без миллиона нормально выглядишь. Большие деньги, большие проблемы. Размечтался, – урезонил капитан, – В пять вечера придёт Вальцев Павел Васильевич. Работает прорабом на стройке. Юркий малый. Этот мог взять, если видел.

Уже было шесть вечера, но Вальцев так и не явился. И телефон недоступен.

– Что-то это мне не нравится. Поехали к нему домой, – предложил капитан Савкину.

Дверь никто не открыл. Позвонили соседке. Та через щёлочку объяснила, что Паша в больнице и жена его там. Что случилось, точно не знает. Вроде хулиганы избили. Хотя и брать у него нечего.

Отправились в больницу. Жена Вальцева сидела в коридоре перед реанимацией. Маленькая, худенькая с красными от слёз глазами. Фролов представился и присел рядом.

– Расскажите, что случилось? – обратился он к женщине.

– Что тут рассказывать? В воскресенье ушла на рынок. Вернулась, а в доме всё перевёрнуто. Ничего не взяли, но погром устроили большой. Позвонила Паше. Он сказал, что скоро приедет. Его срочно вызвали на объект. Но не доехал. Нашли вечером в парке возле дома. Весь избитый и без сознания. Одна надежда на врачей. Говорят крепкий, выживет. А вот потом что? Как мы жить будем? Я уборщицей в магазине работаю. Получаю копейки, а детей надо поднимать. У нас два мальчика. Я их маме отвела, – заплакала она.

– Раз врачи сказали, что всё будет хорошо, значит надо верить, – стал успокаивать Фролов. Оставил ей свою визитку. Поговорил с врачом.

– Здесь тоже пусто. Этот если бы нашёл деньги, то не взял. Побоялся. Нужно зайти в местное отделение полиции. Узнать про нападение. Может, нарыли что-нибудь, – предложил лейтенант.

– Конечно. Иди. А я навещу Тропина Александра Юрьевича. У него телефон тоже недоступен. Что-то мы вечно опаздываем. Похоже, бандиты нас опережают. Мальков прав, плохо работаем, – вздохнул Фролов.

У Тропина дверь открыла пожилая женщина Клавдия Петровна. Представилась домработницей. Сказала, что Александр Юрьевич с женой вчера на полгода улетели в Англию. Ему предложили читать курс лекций в университете. Он профессор филологии. А вот сынок его Аркадий, полный разгильдяй. Шатается по барам и ресторанам. Уже несколько дней не появлялся. Даже родителей не проводил в аэропорт. А в субботу, профессор с женой, ездили навестить его маму. Вернулись вечером. Рано утром улетели.

Фролов вернулся в отдел. Осталось проверить только Хромова Виктора Андреевича. В том, что он мог взять деньги, капитан сильно сомневался. Но опросить нужно. Он мог что-то видеть. Пришёл лейтенант Савкин. В районном отделе полиции рассказали, что свидетелей избиения нет. Но на камерах засветился джип с номерами забрызганными грязью. Очень похож на тот, который видела соседка перед домом Смирнова. Поиск опять на нуле. Вернулись к тому, с чего начали. Звонок дежурного прервал их разговор. Пришёл Хромов.

– Странно, я его вызвал назавтра, – удивился капитан.

В кабинет влетел взъерошенный Виктор.

– У меня жену похитили. Прямо возле дома. Я в окно видел, как она шла. Но тут подъехал чёрный джип. Двое мужиков запихнули её в машину. Я выскочил, а уже никого нет, – кричал он.

– Так. Присядьте. Надо успокоиться. Выпейте водички, – предложил Савкин.

– Какая водичка. Вы что, не слышите. У меня украли жену, – возмутился Хромов.

– Опять чёрный джип. Копытков нас опережает, – предположил Фролов.

– Вы можете объяснить, что происходит? – не унимался Виктор.

– Вы в субботу ехали в сторону области. Стали свидетелями погони полиции за внедорожником. Что вы видели? – спросил Савкин.

– Да. Мы ехали к Надиной бабушке на день рождения. Остановились по приказу полиции. Пронеслось мимо несколько машин. А потом видели аварию. Это всё, – с трудом объяснил мужчина.

– Когда проезжал внедорожник, он притормаживал? – вмешался Фролов.

– Вроде вильнул на обочину. Его даже слегка развернуло. Но он резко вывернул. Поднял столб пыли и рванул дальше. Потом пронеслась полиция. И как это связано с похищением моей жены? – с удивлением спросил он.

– Вот в этот момент они и выбросили чемоданчик, – вздохнул Савкин.

– Что вы делали дальше? – не отставал Фролов от Виктора.

– Что мы могли делать? Поехали дальше. Не видели мы никакого чемоданчика, – перешёл на крик Хромов.

– Не шумите. Мы вам верим. А вот Копыто об этом не знает. Поэтому и похитил жену. Должен вам позвонить. Надо срочно поставить телефон на прослушку. Поехали домой. Они не должны знать, что вы обратились в полицию. Это возможность прихватить Копыткова и всех его подельников, – потёр руки Фролов.

– А жену вы искать собираетесь? – просто ошалел Виктор.

– И жену найдём и деньги, не переживайте, – похлопал его по плечу Савкин.

***

Надя спешила домой. Зашла в магазин, купила хлеб и молоко. Позвонила подруга. Болтая с ней, даже не заметила, что рядом появилась большая чёрная машина. Двое мужчин схватили под руки и запихнули на заднее сиденье. Она хотела возмутиться, но что-то больно укололо в плечо.

Открыла глаза. Вокруг полумрак. Долго лежала, пытаясь понять, что произошло. Рядом кто-то застонал и закашлялся. Надя быстро вскочила и чуть не упала, жутко закружилась голова.

– Кто здесь? – тихо спросила она.

Раздался очередной стон.

Девушка осторожно, держась за стенку, пошла на звук. Глаза привыкли к темноте. В углу виднелся силуэт человека, лежащего на полу.

– Вы кто? – обратилась она.

Человек опять закашлял, но с трудом ответил.

– А вы?

– Я, Надя. Меня схватили и привезли сюда.

– Я, Аркадий.

– Это они тебя так избили?

– Не знаю. Я вообще ничего не понял. Тусили в клубе. Слегка выпили. Началась драка. Дальше плохо помню. Кого-то бил я, кто-то меня. А очнулся уже здесь. Мы, вообще, где? – прохрипел он.

– Хотела бы я это знать. Подвал какой-то. Тебе помочь? – спросила Надя.

– У меня, наверное, рёбра сломаны. Дышать тяжело. Помоги сесть, – прошептал Аркадий.

Надя осторожно приподняла его, подложив под голову старую куртку, валявшуюся в углу.

– Очень пить хочется. Во рту всё пересохло, – сказал парень.

Надя стала изо всей силы барабанить в дверь. Послышались шаги. Дверь открыл здоровый бугай с ехидной улыбочкой.

– Что надо? Тихо сиди, если жить хочешь, – рявкнул он.

– Воды принеси и в туалет хочу, – тоже резко ответила девушка.

– Потерпишь! – сказал он и закрыл дверь.

Но минут через пять вернулся. Бросил бутылку с водой и старое ведро.

– Это питьё и туалет. Чтоб я вас больше не слышал, – крикнул он, грязно выругался и запер дверь.

– Вот гад, – вздохнула Надя.

Подняла воду и дала Аркадию попить. Ведро поставила вдальнем углу.

– Что им надо от нас? Долго ещё сидеть? Мне нужен врач. Всё тело болит, – начал ныть парень.

– Хватит хныкать. Надо придумать, как выбраться, – урезонила его девушка.

Надя стала обследовать подвал. В дальнем углу стоял старый книжный шкаф. Подойдя ближе, она заметила за ним небольшое окошечко.

– Если его отодвинуть, то я смогу вылезти. Помоги мне, хоть немного, – попросила она Аркадия.

– Даже не думай. Тебя поймают, а потом нас убьют. Сказали сидеть тихо, вот и сиди, – отказался он.

– Нас всё равно не отпустят живыми. Надо попытаться сбежать, – не успокаивалась Надежда, стараясь сдвинуть шкаф с места.

С большим трудом, ей это удалось. Она встала между шкафом и стенкой, раскачала его и опрокинула. Раздался грохот.

– Ты что сдурела. Сейчас прибегут эти гориллы и грохнут нас, – испугался Аркадий.

– Не прибегут. Здесь никого нет. Они караулят с другой стороны, – отмахнулась девушка, – Нужно что-то подставить, чтобы вылезти.

Нашла старый стул. На него поставила ведро. Этого вполне хватило. Вдруг Аркадий стал кричать и звать охранников. Надя очень испугалась.

– Ты чего орёшь? Я могу нас спасти, – возмутилась она.

– Ты сбежишь, а меня убьют. Поэтому, сиди и не рыпайся, – приказал Аркадий.

– Вот и сиди. Хлюпик. И не мешай. А будешь орать, заткну рот, – пригрозила Надя.

Аркадий замолчал. Девушка взяла кусок кирпича, обмотала тряпкой и стала тихонько стучать по стеклу, пока оно не треснуло. Аккуратно вытащила большие осколки стекла.

– Скоро стемнеет. Я тихонько вылезу и приведу полицию. А ты не шуми. Пока они заметят моё исчезновение, я уже буду далеко. Ты понял? – обратилась она к Аркадию.

– Я понял. Только слабо вериться, что тебе удастся от них уйти. А что будет со мной? – опять заныл он.

– Прикинься спящим. Будто ты ничего не видел и не слышал. Я уверена, что всё будет хорошо. Пока, – успокоила она, осторожно вылезая в окно.

***

Прут стоял, навытяжку, перед Копытковым. Тот сидел за столом с большой сигарой в руках. Он часто представлял себя крупным мафиози.

– Мы привезли пацана, сына Тропина, и бабу Хромова. Сидят в подвале у меня на даче под охраной Быка и Совы. Что с ними делать? Я звонил профессору. Он улетел в Лондон. Менты считают, что он деньги не брал. Остаётся только Хромов. Надавим на него, и он всё вернёт, – доложил Прут.

– Это хорошо. Свяжись с Хромовым. Предложи обмен. Скажи, что иначе получит свою бабу по частям. А побежит в ментовку, будет хуже. Пацан пусть пока посидит. Там видно будет, что с ним делать. Скажи своим, чтоб глаз с них не сводили, – приказал он, выпуская облако дыма.

Прут набрал номер Виктора. Тот ответил не сразу.

– Твоя жена у нас. Верни чемодан и получишь её в целости и сохранности. Срок до утра. О месте договоримся отдельно. Жди звонка, – с угрозой сказал он, отключил телефон и вытащил симку.

***

Фролов, Савкин, Хромов и специалист из информационного отдела сидели в квартире Виктора. Ваню отправили к знакомым. Ждали звонка. Подключили аппаратуру отслеживания. Но пока никто не звонил. Хромов нервно ходил по квартире.

– Объясните толком, в чём дело. Это что полицейская операция? Почему мы должны страдать, – возмущался он.

– Бандиты выбросили чемоданчик с деньгами. Теперь его ищут. Думают, что он у вас. Если позвонят, соглашайтесь на обмен. Мы подстрахуем и поможем, – пояснил Фролов.

– Но у меня нет никаких денег. Какой обмен? Что я буду менять? – ещё больше встревожился Виктор.

– Чемоданчик и деньги, вернее куклу, мы приготовили. Надо вести себя естественно, чтобы они ничего не заподозрили, – поучал Савкин.

– А если что-то пойдёт не так, они убьют Надю? – вздрогнул Хромов.

– Надеемся, что до этого не дойдёт, – успокоил Фролов.

Раздался звонок. Виктор взял трубку. Незнакомый голос предложил обмен и сказал, чтобы он не связывался с полицией. Хромов слушал в каком-то стопоре. Только хотел спросить о Наде, а тот уже положил трубку. Разговор записали, но, откуда звонили, определить не удалось.

– Что дальше? Толком ничего не сказали, – причитал он, плюхнувшись в кресло.

– Спокойно. Они скоро опять позвонят. Подождём. Откуда примерно звонили? – обратился Фролов к специалисту.

– Это коттеджный посёлок, – сообщил тот.

– Там дом у Копыткова. Но они могут держать Надю в другом месте. У Прута тоже есть дом в деревне, – предположил лейтенант Савкин.

– Надо установить наблюдение и там и там, – приказал Фролов.

– Уже делается. Только пока тихо, – отчитался лейтенант.

– Значит, будем ждать, – подвёл итог капитан.

***

Надя просунула голову в окошко. Темно. Ничего не видно. Осторожно, чтобы не шуметь стала вылезать. Хоть и худенькая, но протиснулась с трудом. Маленький осколок стекла больно резанул по боку. Но она даже не вскрикнула, только плотнее стиснула зубы. Встала, отряхнулась, потёрла порез и выглянула из-за угла. На крыльце сидел и курил один из охранников. Из открытой двери падал свет, и Надя хорошо его видела. Он слегка покачивался в такт музыке, звучавшей в наушниках. Вышел второй. Хлопнул по плечу.

– Пошли, пожрём, – позвал он.

– Надо этих проверить, – сказал первый.

От ужаса у Нади закололо сердце.

– Всё. Это конец, – подумала она.

– Потом проверим. В подвале света нет. Дверь заперта. Куда они денутся? – отговорил его второй.

– Ладно, пошли хавать. Надо горло прополоскать, что-то я продрог, – усмехнулся он.

Охранники скрылись за дверью. Надя постояла ещё минут пять, и, пригнувшись, шмыгнула в калитку. Оглянулась. Вокруг тишина. Бросилась бежать по улице. Деревня словно вымерла. Вдруг в одном доме заметила свет. С силой распахнула калитку и постучала в окно.

– Это кто тут шастает? – послышался старческий голос.

– Откройте, пожалуйста. Мне нужно срочно позвонить. Меня бандиты похитили, а я сбежала. Помогите мне, – стала просить она.

– Ага. Я тебе открою, а ты меня по башке и каюк, – отказался старик.

– Можете не открывать. Дайте, пожалуйста, телефон, – всхлипнула девушка.

– Ладно. Не реви. Сейчас открою. Только учти, я вооружён, – проворчал старик, отпирая дверь.

Надежда схватила телефон и набрала мужа. Тот сразу ответил.

– Витенька! Мне удалось сбежать. Это деревня Стасевка. Предпоследний дом. Приезжай скорее. Они могут меня найти, – почти кричала Надя.

– Оставайтесь на месте. Выключите свет и заприте дверь. Мы скоро приедем, – приказал Фролов, выхватив у Виктора трубку.

– Это полиция. Они помогут. Ты только береги себя, – попросил Виктор.

Лейтенант остался в квартире с Хромовым. Фролов вызвал ОМОН и поехал за Надей. Машины оставили в лесу, чтобы не привлекать внимания. Осторожно, огородами подошли к дому. Фролов тихонько постучал. Надя, не включая свет, открыла дверь.

– С вами всё в порядке? – поинтересовался капитан.

– Нормально. Михалыч меня чаем напоил с баранками, – ответила девушка, кутаясь в старый платок.

Из-за стола встал высокий старик с ружьём в руках.

– Быстро вы приехали. Я уже собирался держать оборону. Чая хотите? – спросил он.

– Там в подвале парень, Аркадий. Его нужно спасти. Он сильно избит и не может ходить. Я сбежала, а он остался, – затараторила Надя.

– Спасибо, отец. Потом попьём. Сейчас надо работать, – отказался Фролов.

– Они в последнем доме на том краю села. Я пойду с вами, – предложила девушка.

– Нет. Опасно. Останьтесь здесь, – возразил капитан.

Они быстро ушли, оставив с Надей одного омоновца. Послышались выстрелы. Потом стало тихо. Надя вся дрожала. На улице раздались голоса. Вернулся Фролов. Сказал, что всё в порядке. Аркадию оказали первую помощь и вызвали скорую. Несколько переломов и ушибы. Жить будет. При захвате никто не пострадал.

– Это ещё не конец операции. Вас хотели обменять на деньги. Нужно продолжить игру. Только уже по нашим правилам. На обмен поедет наша сотрудница. Поменяетесь одеждой. Вас, кроме охранников, кто-нибудь видел? – спросил Фролов.

– Не знаю. В машине был ещё водитель. Я его не успела рассмотреть. А в доме только охранники, – ответила Надя.

– Ничего. Сейчас темно. Не заметят подмены. Пока оставайтесь здесь. Вас заберёт другая машина. Никому больше не звоните. Никто не должен знать, что вы свободны. А мы продолжим работу, – строго сказал Фролов и ушёл.

Охранники сидели на полу под присмотром омоновцев. Зазвонил телефон одного из бандитов.

– Поставь на громкую связь. Отвечай, но без фокусов, – приказал капитан.

Это был Прут. Дал указание доставить Надю через два часа на пустырь за городом, к старой трансформаторной будке.

Сразу раздался звонок от Савкина. Сказал, что Хромову тоже приказали привезти деньги на пустырь.

– Вот круг и замкнулся. Сейчас действовать нужно быстро и точно, – обрадовался Фролов.

***

Прут доложил Копыткову о времени и месте обмена. Тот удовлетворённо хмыкнул.

– Наконец, что-то прояснилось. Я сам поеду на встречу. Вам ничего нельзя доверить. Вечно вляпаетесь. Собирай пацанов, – приказал он.

– А что делать с сыном Тропина? – спросил Прут.

– Пусть посидит, а потом в расход. Лишние свидетели не нужны. Через час выезжаем, – отрезал Копыто.

Фролов с ребятами приехал раньше. Обследовали местность. Расставили снайперов. Всё обсудили и проверили. Но на душе было тревожно.

– Выдвигайтесь. Начинаем операцию, – позвонил он Савкину.

– Уже едем. Ты бы ещё и название придумал, например «Операция миллион» – пошутил лейтенант.

– Отставить шуточки. Дело серьёзное. Осечек быть не должно. Охранники с Надей тоже едут. Проинструктируй Хромова, – охладил он Савкина.

– Сделаем, капитан, – отрапортовал тот.

Копытков с охраной ехали на двух машинах. Остановились, не доезжая до места встречи.

– Идите, проверьте местность, – приказал он.

Двое охранников обошли будку, освещая фонариком окрестности.

– Всё в порядке. Можно ехать, – доложили они.

Вдали показалась машина Хромова. Остановился недалеко от бандитов.

Прут вышел из машины. Хромов тоже, с кейсом в руках.

– Деньги принёс? – спросил Прут.

– Где моя жена? – вопросом на вопрос ответил Виктор.

– Сейчас подвезут, – успокоил его Прут, – верни деньги.

– Пока не увижу Надю, денег не будет, – огрызнулся мужчина.

На пустырь въехала ещё одна машина. Остановилась между бандитами и Хромовым. Охранник вытащил из машины Надю.

– Бросай чемодан и получишь жену, – крикнул Прут.

– Пусть она подойдёт ко мне, – приказал Виктор.

– Отпусти её. Никуда они не денутся, – вмешался в разговор Копытков, выходя из машины.

Бандит толкнул Надю, и она быстро побежала в сторону Виктора.

– Бросай чемодан и быстро за машину, – прошептала она Хромову.

– Ты кто? Где Надя? – удивился мужчина, но чемодан бросил.

И тут началось. С трёх сторон появились машины полиции с включенными фарами. Стало светло как днём. От неожиданности бандиты начали палить.

– Всем лежать. Работает ОМОН, – раздалась команда.

Через пять минут всё было кончено. Омоновцы всех скрутили и посадили в машину. Фролов подошёл к Хромову, держась за руку. Весь рукав был в крови.

– Вы целы? Это хорошо. А меня слегка зацепило. Ничего, небольшая царапина, быстро заживёт. Спасибо за помощь. Держались молодцом, – поблагодарил он Виктора и девушку.

– Спасибо. А где Надя? – не успокаивался Виктор.

– С Надей всё в порядке. Она в полиции. Вместо неё участвовала наша сотрудница Наташа. Молодец, – объяснил он.

– Рада стараться, – по-военному ответила та.

– Осталось выяснить, где деньги и кто за этим стоит. Но это уже завтра. Пора по домам, – улыбнулся Фролов.

Виктор заехал в полицейский участок. Забрал Надю. До утра они так и не уснули, обмениваясь впечатлениями.

– Представляешь, целый миллион долларов. А мы и не заметили, – вздохнул Виктор.

– И, слава богу. А то неизвестно чем бы всё закончилось. Чужое добро счастье не приносит, – возразила Надежда.

– А ты философ, – улыбнулся мужчина, нежно целуя жену.

– Станешь тут философом, когда тебя хотят убить, – ответила она, прижавшись к мужу.

– Всё хорошо, что хорошо кончается. Но интересно, где деньги? – не унимался Виктор.

***

Допросы велись параллельно в разных кабинетах. Мелкие сошки сразу раскололись и слили всех своих боссов. Но они мало знали. Копытков молчал и требовал адвоката. А Прут выложил всю цепочку. Главным оказался помощник мэра, Жиров Валерий Адамович. К нему сразу отправили оперативников. Но он успел сбежать за границу.

– Ничего. Мы его и там достанем. Свяжемся с интерполом. Быстро найдут, – рассуждал майор Кливцов, просматривая результаты допросов.

– Мне не даёт покоя вопрос, почему бандиты скрылись с деньгами. Откуда они узнали про захват? – просил Фролов.

– Погоди. Совин, по кличке Сова, обмолвился, что у Зайкова родственник служит в полиции. Почему не проверили? Поднять все его связи до седьмого колена, – приказал майор.

Оказалось, что троюродный брат Зайкова, Макеев Павел Васильевич, айтишник в информационном отделе. Стало понятно, кто сливал информацию. Проверили звонки. Выяснили, что Зайков звонил ему в момент погони. Но в понедельник Макеев на работу не вышел. Отправили наряд на квартиру. Дома никого не оказалось. Объявили розыск. Раздали фото всем участковым и постовым. Нашли его через неделю у старого друга в маленькой сибирской деревне. Помог случай. Пока Макеев валялся в пьяном угаре, друг поехал на его машине в райцентр за добавкой. Тут его гаишники и прихватили. Каково было их изумление, когда в багажнике нашли сумку с миллионом долларов. Макеев боялся нести деньги дом. Хранил в машине. Но, не зря говорят, что всё тайное становится явным. Погорел на ерунде.

Весь отдел майора Клевцова получил благодарность с неплохой денежной премией. Надина мечта тоже почти сбылась. Лотерейный билет оказался выигрышным. Не очень много, но сто тысяч рублей вполне хватило на ремонт. Здорово, когда мечты сбываются. Главное в это верить!