Миф о лягушке-царевне [Александр Феликсович Борун] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Это было раньше раннего, прежде прежнего, давнее давнего, древнее древнего, когда ничего еще не было. Ни вас, мелюзги, передо мной не стояло, ни меня, старого, меж людьми не ходило, ни людей живых на земле не живало, да и самой земли никакой под небом не проплывало1.
Было так иль не было, а только было только небо хрустальное, и жил на нем Терун2, один-одинешенек. А как на небе Мокошь появилась, о том и речь. Рассказал мне это сам Терун, когда я к нему на мед зашел, ну да речь не о том, а вот о чем. Он рассказал, а я перескажу.
Скучно было Теруну одному в целом мире. Только и было у него забавы, что везарь3.
Бывало, метнет его – искры и гром по всему небу4! Но эта забава ему быстро надоела, воевать некого, воеваться некем.
Когда-то давно жили на небе чудовища, одно другого опаснее, но – спасибо везарю! – Терун очистил от них мир5. И хорошо, потому что в том мире, с чудовищами, нам бы не выжить… Но тогда нас еще в помине не было…
И вот стало ему так скучно, что как-то раз встал он посередь неба, размахнулся как следует… эх, раззудись плечо, да размахнись, рука!.. да и запустил верный свой везарь прямо вверх! И стоит столбом, головы вверх не подымая6. Долго стоял. Надоело ждать, упадет везарь на голову, или мимо… Наконец, стало наверху погромыхивать, все громче и громче, засвистело там, застонало – то везарь летит! Берегись, Терун! Не сносить тебе головы! Не стал он беречься, все одно одному не небе не житье.
Мимо пролетел везарь, в трех шагах о небо грянулся, только воздухом Теруна толкнул и жаром обдал. Отличная забава получилась… Да только, мимо-то пролетев, да о хрустальное небо грянувшись, пробил везарь небо, прошел сквозь него, как горячий нож сквозь масло, и был таков! Только дырка в небе осталась7.
Подошел Терун к ней, поглядел. Темно. Большая дырка. Лег он на край, голову свесил и увидел внизу маленький огонечек. Прислушался – вроде там и погромыхивает что-то, едва слышно. Значит, везарь еще падает. Огонечек светил все слабее и слабее, потом вспыхнул поярче напоследок и потух. Упал везарь на что-то, значит. И грохот спустя некоторое время прикатился оттуда. Испугался Терун: вдруг там, внизу, есть кто живой? Не зашиб ли он кого по неосторожности? А вдруг с ним сразиться можно было б?..
Терун спрыгнул в дыру и тоже стал падать, только воздух в ушах засвистел. Долго падал. Темно, только небо сверху светится, а внизу ничего не видно. Наконец, показалось ему, что прошло почти что столько времени, сколько везарь падал. Тогда Терун произнес волшебное слово "минимабор"8 и уменьшился в сорок раз9. Потом, на всякий случай, еще раз. Тоже в сорок раз. Тут же Терун об воздух затормозился и легко, как пушинка, опустился на что-то мягкое.
Увеличился обратно, сказав два раза другое волшебное слово "максимабор"10, огляделся и видит: вокруг болото лежит, средь него одинец-камень11 торчит, под ним кусточек растет, а под кусточком странная зеленая тварюшка12 сидит, сидит себе, улыбается.
А в передних лапках она камень-громовик с дырой в середине держит – все, что осталось от оружия13. Палка, видать, сгорела. Подошел Терун поближе и заговорил с ней.
– Кто ты? – спросил он. – Как тебя зовут? Почему у тебя такие большие глаза14? И такой большой рот? Почему ты улыбаешься? Почему у тебя мой везарь? Не разбил ли я тут чего? И не отдашь ли ты мне его обратно, чтобы я мог вернуться с ним на небо? И, кстати, где я?
– Я лягушка-квакушка, – был ответ, – зовут меня Мокошь, а это место – Хтонь15. Глаза у меня большие, чтобы лучше видеть тебя, Терун, рот – чтобы шире тебе улыбнуться. Ничего ты тут, на нашем хтоническом болоте, пока не разбил. А улыбаюсь я потому, что давно ждала тебя в гости, и теперь рада-радешенька, что вижу! Везарь твой я тебе отдам, но только возьми и меня с собой на небо! Потому что если ты без меня вернешься на небо, да еще везарь с собой заберешь, у меня ничего не останется, чтобы, глядя на него, о тебе вспоминать. Тогда мое сердце разобьется, и я умру…
Смутился Терун. Он ведь бросал везарь, чтобы развлечься, а оказалось – невесту нашел!
– Возьму, конечно, – сказал Терун.
– Тогда иди к моему батюшке и посватай меня, – велела лягушка, – обойди Алатырь-камень16, с той стороны его и найдешь.
Обошел Терун камень и видит: стоит еще камень, поменьше, замшелый17 и в землю вросший, а рядом два пня, старых, но не трухлявых. А на камне том – надписи загадочные:
• Кто пришел лечиться, садись на вызывной пень и жди.
• Кто сразу на два пня сядет, тот в болоте утонет.
• В ком бес сидит, тому пусть бес и подскажет, какой из пней вызывной.
• Кто будет ждать кого-нибудь, чтобы спросить, какой пень вызывной, тот пусть у советчика того и лечится…
… и еще много других18. Подумал Терун немного – и так неладно, и так нехорошо. Здорово придумано! Однако на ни два пня садиться, ни опасаться, ни отчаиваться, ни ногами на пень становиться ему было незачем, да и подсказок ожидать Терун не привык. Сел на какой попало пень, да и все тут. Тут же выходит из-за камня то ли еще один пень, то ли человек – старикашка корявый.
– Ты не болен, – говорит он Теруну, – и вылечить я тебя не могу. Сказывай, кто таков, откуда и зачем к нам пожаловал.
– Я болен, – не согласился Терун, – и ты можешь меня вылечить. Зовут меня Терун, живу я на небе, а пришел просить у тебя руку дочери твоей, Мокоши.
Слово за слово, разговорились они19. Согласился колдун хтонический отдать дочь за Теруна, но потребовал сначала сослужить ему службу20 – убить зеркального змея одноглазого21 у истоков бесконечного болота. А как те истоки найти, ему и самому неведомо. Пусть Мокошь, если хочет, сама подскажет – она знает.
Пошел Терун к Мокоши и говорит ей, что так, мол, и так, велел мне твой отец забрать у тебя везарь и идти воевать зеркального змея одноглазого у истоков бесконечного болота. А что это за змей, и где те истоки, сказал, ты мне подскажешь.
– Вот твой везарь, забирай, я и на новую палку его надела22, – молвила Мокошь. – Только знай, что если ты меня посватал только чтобы везарь свой раздобыть, а теперь обманешь меня и сбежишь, пусть тебе будет стыдно за мою безвременную молодую гибель. А как змея найти, я тебе расскажу.
И Мокошь велела Теруну повернуться к камню спиной и шагнуть семь шагов, все время увеличиваясь и приговаривая при этом: "Один да шесть – семь. Два да пять – семь. Три да четыре – семь. Четыре да три – семь. Пять да два – семь. Шесть да один – семь." И на седьмом шаге он увидит змея23.
Тогда Терун рассказал Мокоши, что он умеет увеличиваться и уменьшаться только в сорок раз за один раз. Значит, он не найдет змея24?
– Ничего, – успокоила Теруна Мокошь, – можно и в сорок раз.
И Мокошь велела Теруну шагнуть семь шагов, увеличиваясь и приговаривая при этом: "Шесть десятков – шестьдесят. Пять дюжин – шестьдесят. Четыре раза по полтора десятка – шестьдесят. Три двадцатки – шестьдесят. Две тридцатки – шестьдесят. Одна шестидесятка – шестьдесят." И на седьмом шаге он увидит змея25.
– Да, – сказал Терун, погладив везарь, – а дальше я сам. Скажи только, каков он на вид, этот зеркальный змей? Он, случаем, не стеклянный?
– Он похож на тебя26, – сказала Мокошь.
– Как это – на меня? Я бываю разным27!
– Да? Ну, скажи тогда, каким ты стал бы, если бы встретил опасного врага? – спросила Мокошь.
Терун подумал.
– Ну, я отрастил бы себе большие лапы c когтями – железными кинжалами, длинный хвост с шипами – железными копьями, покрылся бы чешуей железной, обзавелся бы крыльями кожаными, да тоже с когтями – железными ножами, а голова у меня стала бы с рогами – железными мечами, на длинной шее, а зубы– железные сабли. И еще я стал бы выдыхать огонь! – сказал он28.
– Вот таким он и будет, – сказала лягушка, – как ты.
– А везарь у него тоже есть?29
– Нет, – успокоила его Мокошь, – но он тоже умеет увеличиваться и уменьшаться.
– Знатная будет потеха, – сказал Терун, поглаживая свой верный везарь, – ну, я пошел?
Но Мокошь остановила его и сказала еще, что возвращаться Терун должен точно так же, как туда идет30. И для этого хорошенько запомнить должен, во сколько раз ему пришлось увеличиться, когда он встретился с змеем. А то он ее никогда не найдет.
А еще ему поможет ее найти ее платочек шелковый, волшебный31. И она отдала ему платочек.
Поблагодарил ее Терун за помощь, за заботу, и пошел.
Семь раз, увеличиваясь, шагнул – через семь миров перешагнул.
После первого шага попал он в туман светящийся32.
Второй мир был темный, внутри стеклянного шара33.
На третьем шаге Терун из него вышел, и шар тот, мельчайшим пузырьком за его спиной сделавшись, исчез из виду34. Зато кроме обычных вверх, вниз, прямо, задь, десно и шуе появились еще две стороны, секось и накось. Мир, если взглянуть на него секось накось, был полосатым: темные слои перемежались с ярко светящимися, и, увеличиваясь дальше, Теруну пришлось на время закрыть глаза, чтобы не ослепнуть…
На четвертом шаге попал Терун в мир удивительный, в котором лишних сторон еще прибавилось, и все происходило до того, как происходило35.
На пятом шаге лишних сторон поубавилось, потому что многие из них свернулись трубочками и в невидимые нити истончились36, зато остального ни словами сказать, ни пером описать.
На шестом шаге – в мир совсем странный. Рассказать о нем можно, но представить его себе нельзя. Это был мир подводный, но без воды, песчаный, но без песка, огненный, но без огня, мир неподвижного движения, наполненной пустоты и однообразного разнообразия37.
Седьмой шаг сделав, Терун оказался опять на болоте. Никаких лишних сторон секось и накось и прочих чудес больше не было, и болото было такое же, как в Хтони, только здесь на горизонте возвышалась горная цепь.
Верный везарь вырос вместе с Теруном. В самом деле, какая ему была бы польза от оружия, если бы Терун его то ухватить не мог из-за малости, то поднять из-за великости?
Змея Терун тоже пока никакого не замечал. Поэтому он стал думать, как ему свой теперешний рост запомнить, чтобы потом свое возвращение в Хтонь начать, сделавшись сначала такого же роста. Ведь может так получиться, что он, с змеем ратуя, забудет, сколько раз увеличиваться и уменьшаться пришлось. Можно бы запомнить, как все вокруг выглядит, а потом увеличиваться и уменьшаться, пока то же самое не увидишь. Но ведь они с змеем могут тут все порушить нечаянно?
Нешто взять какой-нибудь камень и положить в карман? А потом уменьшаться и увеливаться, пока его в кармане не нащупать? Так он же из кармана выпадет, если хоть в сорок сороков раз увеличиться, между нитками проскочит и выпадет…
А вот не для того ли Мокошь платочек свой волшебный в карман Теруну сунула, чтобы в него камешек завернуть?..
Смотрит Терун на болото – камней на болоте никаких не видно, как на зло! Не пойти ли за камешком к горам? Поглядев на горы, Терун понял, что они на глазах увеличиваются. То ли горы сюда ползут, то ли в болоте течение есть и к горам несёт. Неужто целая горная цепь может ползти?
Пока Терун думал, горы стали приближаться быстрее, болото заходило ходуном, забулькало и зачавкало. Гора в середине оказалась вулканом: она стала извергать огонь и дым. И росла она быстрее других.
И тут Терун понял, что это не горы, а змей и есть, а вулкан – это его голова. Вон глаз над кратером виднеется, вон зубки стальные сквозь пламя проглядывают… Похоже, надо еще пару раз по сорок раз прибавить, чтобы с ним поздороваться. Вот только не хочется Теруну сначала увеличиваться, а потом камень подбирать! Лучше бы сейчас. А то придется срочно уменьшиться, да если карман с камнем сверху окажется… Обидно будет быть задавленным своим же камешком! Камень, однако, попадаться никак не хотел…
Тут змей расправил крылья и взлетел в небо. Неба сразу же никакого не осталось. Он занял его целиком. Но высоко подыматься не стал, мало что когтями, как перевёрнутыми башнями с острыми шпилями, болото не пашет.
И видит Терун , что змей не оставил ему места для увеличения. Увеличиваясь, Терун непременно стукнулся бы об него головой, и он своим весом загнал бы Теруна в болото по уши, а то и с маковкой.
Тогда Терун быстро три раза сказал "минимабор", и змей удалился ввысь и исчез в сгустившемся наверху тумане38.
Времени у Теруна тоже было много. Змей мог пасть на него за один миг39, но в том змеевом миге помещалось теперешних Теруновых сорок сороков сороков мигов… это будет… разделить на три и умножить два раза на полтора, чтобы миги в минуты превратить, а те – в часы… сорок третей полуторасороковок полуторасороковок мигов, то есть сорок третей полуторасороковок минут, то есть сорок третей часов – тринадцать часов с лишком40! Да, придется змею повисеть в воздухе, пока Терун подумает, как дальше с ним быть.
А если бы Терун стал ждать, пока змей устанет обнюхивать болото и улетит? А когда он улетит? Наверное, тогда, когда Терун на его месте улетел бы – раз уж он, змей, зеркальный. А Терун больше часа нюхать болото не стал бы… Это будет теперешних сорок сороков сороков часов… на шесть поделить, на четыре поделить, на две дюжины умножить, чтобы получились дни… сорок двадцаток третей десятков дней… еще на три поделить и умножить… восемь сотен девятых месяца… многовато… на четыре и на три поделить и на дюжину умножить… две сотни двадцать седьмых года – без малого семь с половиной лет!41
Пока Терун размышлял, он без устали вокруг оглядывался, и, наконец, нашел камушек. Правда, не совсем это был камушек – раковина завитая, оставшаяся от какой-то болотной улитки, но Терун решил, что это неважно42. Завязал раковину в платок, положил в карман и стал дальше думать.
Значит, так, думал он. Если я сейчас вынырну и столкнусь с змеем, уменьшаюсь обратно и жду семь с половиной лет. А если он, змей, уменьшится вслед за мной? Как мне, Теруну, уменьшиться дальше, когда в кармане ракушка? Значит, наоборот, если он, змей, уменьшается, то я, Терун, резко увеличиваюсь, и тогда посмотрим, кто кого!
Терун произнес волшебное слово "максимабор" и увеличился в сорок раз. Никакого змея не наблюдалось43. Увеличился еще раз. Нет змея44. Увеличился еще и стал таким, каким явился сюда. Болото. Змея нет, гор тоже никаких на горизонте не осталось. Может, змей успел уменьшиться, и они разминулись? Или он, змей, в болото нырнул?
Терун стал внимательно оглядывать болото. Кажется, ничего подозрительного… или цвет у болота стал немного позеленее? Не то чтобы из коричневого стал зеленым, нет, и был зелено-коричневым, и остался, обычный болотный цвет45, но был, вроде, чуть-чуть поземлистее, а стал чуть-чуть позмеистее. Или это небо отражается? Терун посмотрел на небо – та же картина! Было зелено-голубое, и осталось зелено-голубое, но, кажется, было поголубее, а стало позеленее… Или в глазах у Теруна позеленело?
Он быстро увеличился еще три раза, и вся голубизна осталась далеко внизу. Небо стало черным и звездным, как небо над родным небом Теруна. Или не черным, а черно-зеленым?!
"Ах ты, змей, утроба твоя ненасытная! – вскричал тут Терун. – Что же это ты, поганый змей, удумал? Всю-то он Вселенную укушал, Теруна на болоте не нашел! А теперь спокойно ожидает, пока я внутри переварюсь! Только он напрасно ожидает, он не на таковского напал! В гневе я ужасен и опасен, и со мной могучий мой везарь!"
И Терун стал расти, и рос, и рос, и рос, пока не стало тесно, а тогда пробил себе везарем путь и вышел, и они схватились с змеем не на жизнь, а на смерть. Терун метнул везарь змею в голову, думая выбить ему глаз, но змей уменьшился, и мимо пролетел везарь. Хорошо, что он сам возвращался Теруну в руки46. Змей увеличился и дохнул на Теруна огнем, но Терун успел уменьшиться, и огонь пролетел над его головой, только шапка сгорела. Везарь между тем, возвращаясь, уменьшился вместе с Теруном, и Терун поймал везарь, увеличился и метнул везарь змею под брюхо, думая, что если тот снова уменьшится, как раз под удар попадет, но змей увеличился, и опять мимо пролетел везарь. Змей же ударил Теруна лапой, но Терун увеличился, и змей только сапог с него когтями сорвал. Так большая часть ударов, и змея, и Теруна, пропадала зря, потому что всегда можно было увеличиться или уменьшиться, чтобы увернуться. А уменьшившись, можно было еще и продумать спокойно, что делать дальше. Так бились они незнамо сколько времени47.
Долго бились они. Наконец, надоело это Теруну. Вспомнил он слова колдуна хтонического, что и ум ему в поединке со змеем понадобится, уменьшился он несколько раз подряд, чтобы набрать запас времени, подумал хорошенько, а потом увеличился и подловил-таки змея. Он везарь свой верный таким волшебным способом метнул, что полетел тот в самую сущность змея, и от этого броска змей не мог уклониться48. Как он не уменьшался, прямо на него летел везарь, ни на волос мимо49.
Видит змей – делать нечего50. Увеличился он как следует, да и проглотил везарь! Потянулся было, чтобы и Теруна проглотить, но и Терун успел увеличиться. Началось соревнование. Терун старался увеличиться быстрее змея – тогда проглоченный змеем везарь, который увеличивался вместе с Теруном, оказался бы больше змея, и змей был бы разорван в клочья. Однако и змей это тоже понимал, и надувался изо всех сил.
Все свои волшебные силы напрягает Терун, никогда раньше не приходилось ему увеличивался так быстро, в глазах его потемнело, язык раскалился докрасна51, повторяя волшебное слово "максимабор"… Он уже не понимал, успевает ли уворачиваться от змея, или давно уже проглочен им, и продолжает увеличиватся внутри него. Все так перемешалось, что могло быть и так, что Терун незаметно проглотил змея… Все было уже неважно, главное – увеличиваться быстрее!
Однако мир не выдержал такой быстроты и лопнул52.
Он взорвался и перемешался, а когда все успокоилось, и Терун стал соображать, кто он и где он, то не смог сразу сообразить, то ли он, Терун, пришел сюда воевать зеркального змея и победил его, удачно метнув свой везарь, то ли он, Терун, всегда жил здесь, и победил напавшего на него зеркального змея, удачно метнув свой везарь. А змей, значит, явился сюда потому, что так ему приказала лягушка, которую он, змей, посватал. Главное было понятно: Терун победил змея, а вот что делать дальше, отправляться назад и жениться на красавице Мокоши, или жить спокойно в своем мире, в который раз отразив нападение? Непонятно.
Наверно, надо сперва посмотреть на этот мир повнимательнее, Терунов это мир или змеиный, да и есть ли он еще, мир этот, не стерли ли они со змеем его в порошок во время битвы?
Пока Терун видел вокруг только сломанные кости змея, куски мяса змея, клочья шкуры змея, обрывки жил змея и потоки крови змея. Ну что ж, решил Терун, если под конец существования разрушенного нами мира этот мир состоял, в основном, из змея, значит, надо из змея его и построить снова53.
И Терун построил.
Взял он свой верный везарь обоими руками, и ну им рубить, раскалывать, обтесывать, копать, пробивать, подрезать и вколачивать. Потом взял он везарь в свою правую руку, и начал им скоблить, подгибать, затачивать, подцеплять, пришлепывать, подгонять и состыковывать. Затем взял он свой везарь в левую руку, и стал протыкать, продевать, продергивать, вязать, шлифовать, разглаживать и причесывать54. И так из мяса, укрепив его костями, воздвиг землю, пустил по ней моря и реки из крови, накрыл все это небом, сделанным из шкуры, сшитой жилами, а к небу привязал глаз – для освещения мира. Когда же все было готово, взглянул Терун на получившийся мир и подумал, что надо бы за ним потом приглядывать. А то мало ли что может произойти в мире, сделанном из змея55.
Потом сунул свой верный везарь за пояс и стал уменьшаться. Не сдвинувшись с места, но пройдя много удивительных миров, Терун оказался на том же болоте. В кармане что-то мешало. Он сунул туда руку и вынул завернутую в платок раковину!
Засмеялся Терун. Все ему сразу стало понятно: где он, а главное, кто он. Раковину, завернутую в дорогой ему платок невесты, Терун положил на ладонь, другой ладонью прикрыл, чтоб не сдуло, увеличился два раза, стоя на месте, поскольку помнил он, что так надобно56, а потом двинулся прочь оттуда, увеличиваясь на ходу.
Правду говорила лягушка: через семь шагов Терун был в Хтони.
Прямо перед ним на фоне огромной скалы под сенью многоствольного дерева сидела Мокошь, раза в четыре побольше Теруна ростом, а на на ладони у Теруна лежал сделанный из ее платка мешок, в котором лежало что-то тяжелое, ладони в две шириной, в три – высотой и в четыре – шириной. От неожиданности – показалось Теруну, что мешок продолжает расти и может навалиться на него – бросил Терун его на землю, но тут же все понял и поспешно прошептал "максимабор" в последний раз. Теперь все было правильно. Передо ним подле торчащего из болота камня под болотным чахлым кустиком сидела лягушка-квакушка – гораздо меньше Теруна ростом. Вот только брошенный мешок так и остался для Теруна большим – почему-то, когда Терун его не держал, платок не только увеличился вместе с ним, но и увеличил вместе с собой ракушку.
Лягушка слегка отодвинулась.
– Уж не голова ли здесь змея? – спросила она.
– Нет, – ответил он, – но змея я победил, и от его мира тоже ничего не осталось, и я из его костей, шкуры и мяса создал новый, чтобы место пусто не стояло. А это – единственная вещь из его прежнего мира. Я же отряхнул его прах со своих ног и явился к тебе. Когда отправимся на небо? – и Терун протянул руку и хотел лягушку по голове погладить57, но она так на Теруна посмотрела, что Терун решил этого пока не делать, и руку убрал.
– Пойди сперва к батюшке, да отнеси ему это, – сказала Мокошь, указывая на мешок величественным жестом передней лапки, – расскажи ему, как змея убил, и он тебе все скажет, что надо.
Не понравилось это Теруну, ибо похоже было, что лягушка надеется, что ее отец Теруна прогонит. Не боялся Терун ее отца, но и ссориться с ним не хотел.
Обходит Терун большой камень и опять садится на какой попало пень возле вызывного камня с надписью. Тут же и колдун старый из-за вызывного камня вышел. Увидав Теруна, очень обрадовался.
– Молодец, сынок, – вскричал он. – Я вижу, ты смог58? А дочка моя ничего не проведала?
– Не понимаю я тебя, отец, – удивился Терун, – о чем это она не должна проведать? Что я змея убил, из его мяса, костей и шкуры новый мир построил, и единственное, что от старого мира осталось, принес? Так это я ей, конечно, сказал. Только она на меня посмотрела не очень приветливо, и к тебе послала.
– Правильно, сынок, – обрадовался старый колдун, – Так и надо! Стой на своем! И мне ничего не говори!
Не понравились и эти слова Теруну, ибо похоже было на то, что и лягушка, и этот пень болотный ему не поверили, и хотел было он возмутиться, но какой-то внутренний голос предостерег его от этого59. Он решил подождать, что еще скажет старый колдун.
– Сегодня же и забирай ее! – сказал тот, и продолжал, глядя на Теруна упорным взглядом, как будто пытаясь что-то подсказать ему, – Ведь ты же, сынок, не хочешь взять с собой на небо всех Мокошей?..60
– А разве?.. – начал было Терун и остановился, боясь сказать лишнее. Он хотел спросить "а разве их много", но, раз колдун думает, или делает вид, что думает, что Терун знает, что их много, лучше делать вид, что он и впрямь знает.
– Ты хочешь спросить, имеешь ли ты право брать не всех? – подхватил колдун. – Конечно! Ты совершенно не обязан брать их всех, посватав только одну. Совершенно! Можешь, конечно, и всех забрать, я тебе только спасибо скажу… – он испуганно оглянулся, – … то-есть, засиделись они у меня в девках, вот что. Только выбирать тебе самому придется… И притом имей в виду, только один раз. От кого откажешься, назад не вернешь. От всех подряд начнешь отказываться – стало быть, самую последнюю возьмешь. Ну что, начали?
– Зачем мне выбирать? – удивился Терун, – я хочу ту, с которой разговаривал.
Колдун засмеялся.
– Ты разговаривал с тремя из них, – сказал он.61
Терун потерял дар речи, а колдун взмахнул рукой, и из-за вызывного камня на простор болота выплыли цепочкой семеро лягушек.
Они встали вокруг Теруна в кружок62, все одинаковые, зеленые, с большими глазами и широкой улыбкой.
– Кто начнет хвалиться-величаться? – спросил колдун.
– Давайте я, сестрички, – сказала одна из лягушек. Остальные промолчали, и она сбросила лягушачью кожу. Под ней оказался зверек поменьше, с серой короткой шерстью, острым носом, черными блестящими глазками, ловкими лапками и длинным тонким хвостом.
– Я – мышка-норушка63, – представилась она. – Я мала, тиха, скромна, работаю много, ем мало. Отнеси меня на небо! Ты меня и не заметишь больше – так незаметно я умею себя вести. Я тебе не помешаю, а в нужде пригожусь.
Терун покачал головой. Не так представлял он себе свою жену.
Мышь пискнула, завернулась снова в лягушачью кожу, лягушкой обернулась, и, в сторонку отпрыгнув, села посмотреть, что дальше будет.
– Иди-иди, – сказала одна из оставшихся, – чего вылупилась?
– Хочу и смотрю, – отвечала лягушка, бывшая мышью, – а ты уже испугалась, что у тебя не лучше моего выйдет, и ты тоже на небо не попадешь?
– Да не больно-то мне и хотелось, – отозвалась та. – Ладно, смотри, мне-то что. – Она обернулась вокруг себя, сбросила лягушачью кожу и оказалась зверьком побольше, с шерстью попушистее, серо-бело-черно-полосатой, глазами сверкающими, когтями острыми, хвостом толстым и очень пушистым.
– Я – кошка, – сказала она, – прозвищ, вроде норушки и квакушки, у меня нету, и вообще я – сама по себе64. Если у тебя на небе тепло и сухо, так, пожалуй, возьми меня с собой, а нет – лучше не надо. Я люблю спать. Когда я довольна, я мурлычу. Я делаю дом уютным. Иногда меня можно погладить. Думай быстрее, тут мокро, и я хочу забраться на тот камень или завернуться обратно в лягушачью одежку.
Терун покачал головой. Ему показалось, что одна из оставшихся лягушек чуть прищурила один глаз, и Терун решил, что она подает ему знак.
– Ага! – закричала лягушка-мышь, – не вышло пробраться на сухое теплое небо!
Кошка с громким мявом схватила свою лягушачью шкурку зубками и, перекинув через плечо на спину, помчалась за лягушкой-мышью, выставив когти, а та гигантскими прыжками поскакала туда, где болото блестело от многочисленных луж и омутов, рассчитывая, наверное, что кошка туда не полезет. Но та, на секунду остановившись, обернулась лягушкой и продолжила погоню. Оставшиеся пять немного раздвинулись, чтобы быть на одинаковом расстоянии друг от друга.
– Теперь я, – сказала одна из них, та, что сидела напротив Теруна. – Они сами разберутся. – Она сбросила шкурку и оказалась зверем еще побольше кошки, черным, как ночь, с мордой подлиннее, с курчавой шерстью погрубее и помохнатее, с ушами, повыше торчащими, с хвостом с косматой кисточкой. – Я – собака65, – объявила она. – Я – Друг. За того, кому я друг, я готова на все. Я ему никогда не изменю. Без него я умру. За него я любому глотку перегрызу, р-р-р. Еще я – ночь. Я воплощение мрака. Если я с тобой подружусь, то пусть твои враги дрожат! Но пока я тебе не друг! Если моя хозяйка тебя полюбит, я хотела бы жить на небе и помогать тебе охотиться. Если нет, я у тебя жить не буду, даже если ты меня захочешь с собой взять, убегу.
– Твоя хозяйка – эта? – спросил Терун, показывая на подмигивавшую лягушку, сидевшую одесную собаки.
– Нет, – сказала собака.
– Тогда тебе лучше остаться здесь, – сказал Терун.
– Он уже выбрал, – закричали наперебой две лягушки сзади Теруна, – он уже выбрал, прямо в лягушачьей коже! Это так романтично! Тут какой-то обман! Так и надо! Выгнать ее из круга, она смошенничала! Это любовь с первого взгляда! – кричали они.
Тогда еще одна лягушка, не та, что подмигивала, сбросила кожу и обернулась высокой стройной девушкой необыкновенной красоты, в короткой, не стесняющей движений тунике, сандалиях на босу ногу, плотно примотанных ремешками. В руке она держала согнутую дугой палку, на концы которой была натянута веревка66. На боку у девушки висела на перекинутом через плечо ремешке коробка с букетом тонких палочек с привязанными к ним перьями. Волосы у нее были светлые, слегка вьющиеся, на лбу схваченные кожаным ремешком. Лицо, голые руки и ноги покрыты загаром. Голубые глаза смотрели на Теруна прямо, холодно и с вызовом. Грудь под туникой не вздымало взволнованное дыхание. Она спокойно подошла к собаке и положила руку на ее черную голову.
– Мы уходим, – сказала девушка прочим лягушкам. – Я согласилась участвовать в этом глупом хороводе, чтобы вы не так смущались. Вижу, вы скорее своим нахальством отпугнете любого жениха, чем, засмущавшись, себя показать не сумеете!
И они с собакой ушли, не оглядываясь, без единого слова прощания.
– Д[??]на67 – гордячка! – сказала та лягушка, что подмигивала Теруну. Она воспользовалась моментом, пока остальные забыли о своем намерении выгнать ее из круга, отвлекшись на гордячку Д[??]ну, и быстро сбросила лягушачью кожу. Это тоже была девушка с волосами, рыжими, как огонь, с кожей, белой, как дым от горения […]68, с глазами насмешливыми и зелеными, как […]69. На ней была яркая причудливая одежда: ноги, кроме босых ступней, скрыты блестящими просторными синими шароварами с оранжевыми узорами в виде языков пламени, грудь закрыта облегающей полосой фиолетовой ткани с лучистыми дисками, вытканными золотой нитью, зато белые руки, плечи и живот почти не скрывала совершенно прозрачная накидка до колен, красная, с зигзагообразными узорами из зеленых блестящих камней. Терун сразу понял, что у нее гордости не меньше, чем у той, ушедшей Мокоши, Д[??]ны, так что не ей бы ее упрекать, но она понравилась ему больше. Она увидела это по его лицу и улыбнулась.
– Я – Лили[?]70, – сказала она, и сделала было шаг ко нему…
Но тут одна из двух оставшихся лягушек тоже выскользнула из своей шкурки и обернулась девушкой неописуемой красоты. На ней было что-то белое и голубое, воздушное, вроде морской пены. Губы, веки, мочки ушей и круглые ногти на руках и ногах сверкали, выкрашенные в жемчужный цвет. Волосы, черные, вьющиеся, казалось, изгибались от наслаждения, прикасаясь к ее лицу, шее и плечам. Ее черные глаза, Терун видел, таили в себе все тайны Вселенной, или, по крайней мере, все тайны, которые вообще стоили того, чтобы Терун попытался их разгадать. Терун вспомнил, что старый колдун говорил о Мокоши, что она может заморочить голову любому. Но единственное, что ему было сейчас нужно, это чтобы она продолжала наводить на него этот сладкий морок всегда!
– А я – Апрадитья, – прошептала она.
И шепот ее Терун готов был слушать всегда… А все-таки что-то в ней тревожило Теруна. Конечно, Терун хотел взять с собой на небо именно ее, но чувствовал, что, возьми он на небо только ее – и он совсем перестанет следить за порядком во Вселенной. А если опять какой змей?..
Из затруднения Теруна вывела последняя лягушка. Скинув шкурку и обернувшись тоже очень симпатичной девушкой с каштановыми волосами и карими глазами, одетой в юбку из травы, со вплетенными цветами, она подошла к нему, таща за руку обидевшуюся было Лили[?], и отвлекла Теруна от глаз Апрадитьи, сказав:
– Ты можешь взять с собой нас всех. Ведь на самом деле все мы – Мокошь. И мышка, и кошка, и собака, и Д[??]на, и Лили[?], и Апрадитья, и я, Ева – все71.
Перун снова вспомнил предостережения старого колдуна и ответил:
– Всех – это уже слишком. Да не все и хотят идти со мной. А вот вас троих я приглашаю.
Не успел Терун больше вымолвить ни слова, а они уже были в лягушачьих шкурках, и затеяли вокруг Теруна веселый хоровод, прыгая по кругу то в одну, то в другую сторону, а Терун вертелся на месте, глядя на них. Он пытался узнать, кто из них Апрадитья, но не тут-то было. Они казались совершенно одинаковыми. Кроме того, Терун видел только двух, одна из них догоняла другую, а вот третья все время оказывалась у Теруна за спиной. Он повернулся быстрее, чтобы увидеть ее, и увидел, но, пока видел, не видел двух других. Обернувшись снова, Терун увидел на их месте только одну лягушку. Поглядел назад – а третьей лягушки-то уж нет.
Оставшаяся лягушка перестала прыгать.
– Теперь я – Мокошь, – сказала она. – И я готова идти с тобой. А ты уже придумал, как мы попадем на твое небо?
– Да, – сказал Терун. – Это легко.
И Терун посадил ее на ладонь левой руки и увеличился в сорок раз, провалившись при этом в болото по колено. Он согнул ладонь, чтобы лягушка не выпала, и увеличился еще в сорок раз. Поглядел на небо. Оно слабо светилось. Дыра, проделанная везарем, светилась поярче. Судя по ее размерам, она еще высоко, но не настолько, чтобы увеличиваться еще раз. Хватит и одного мира, сделанного наспех из неподходящих материалов.
Он лег на болото, которое было ему теперь не по колено, а по края ступней, и увеличился еще раз. Небо оказалось у Теруна прямо перед лицом.
Он отодвинулся немного в сторону, поднес к дырочке в небе правую руку и зацепился за дыру краем ногтя безымянного пальца. Потом Терун произнес "минимабор". Уменьшаясь, Терун сунул палец в дыру72 и, согнув его, повис на безымянном пальце высоко над землей. Быстро уменьшился еще раз. Теперь дыра была достаточно большой, чтобы ухватиться за ее край рукой. Он ухватился и уменьшился до нормального размера. Поднял лягушку и посадил на край дыры – она скорее отодвинулась подальше. Потом взялся за край второй рукой, подтянулся и вылез сам73.
Так Терун привел на небо три первых воплощения Мокоши.
Долго так и оставалось. Но не всегда. Заходи еще ко мне на мед, расскажу, – так закончил Терун свой рассказ.
А я как слышал, так и пересказал, ни словечка не соврал.
1996
Последние комментарии
9 часов 12 минут назад
18 часов 4 минут назад
18 часов 7 минут назад
3 дней 30 минут назад
3 дней 4 часов назад
3 дней 6 часов назад