Проект «Золушка» [Анастасия Кудряшова] (fb2) читать онлайн

Анастасия Кудряшова Проект "Золушка"

Шёл 2045 год. Всемирная Академия Наук признала, что развитие науки зашло в тупик. Дробление дисциплин на узконаправленные подразделы было признано несостоятельным.

Президенты всех стран подписали указы о расформировании научных институтов. Вместо них создавались единые научные центры, объединяющие все существующие науки в одну. Отныне все открытия должны были делаться на стыке научных дисциплин, а проекты в области одной отдельной науки закрывались. Многие учёные увольнялись, потому что не видели себя в новой системе, остальные подстраивались под обстоятельства.

В России единый научный центр был разделён на два больших отдела: теоретический отдел, где велась работа над созданием новой единой науки будущего, и практический отдел, где пересматривались все имеющиеся научные достижения и заменялись новыми современными разработками.

В техническом плане стояла задача заменить все существующие устройства биотехническими аналогами. По плану правительства именно биотехнологии должны стать технологиями будущего. Одним из центральных проектов стало проектирование автомобиля…

***

Электро-автомобиль бесшумно припарковался возле небоскрёба. Дверь автоматически открылась, и из машины показались ноги в белых кроссовках, а затем и весь мужчина лет тридцати пяти с аккуратно подстриженной бородой. Чёрный пиджак был расстёгнут, а джинсы немного помяты, впрочем, как и сам мужчина. Он надел тёмные очки, чтобы скрыть покрасневшие глаза, затем допил последние капли кофейного напитка, а пустую банку бросил под колёса. Как только он это сделал, раздался электронный голос из машины:

–Антон Павлович, понимаю, что вы сегодня не в духе, первый рабочий день всё-таки, но вам придётся поднять мусор и отнести в урну. Ближайший мусороприёмник находится в 50 метрах к северо-востоку, у входа в технический отдел единого научного центра.

Антон Павлович нехотя наклонился за банкой и проворчал:

– Ну, конечно… Понимает она… А ты понимаешь, что теперь никому не нужна? Тебе больше нет места в нашем мире… Как и мне. Зря я бился над тобой столько лет. Всё зря…

Электронный голос моментально ответил:

– Продуктивного дня, Антон Павлович. Пожалуйста, спроектируйте новую машину поскорее. А то я тороплюсь на утилизацию – не хочу слушать ваше нытьё.

Автоматическая дверь бесшумно опустилась на место. Мужчина усмехнулся, но промолчал. Алюминиевая банка в его руках затрещала и превратилась в комочек мятого металла, а через минуту оказалась в урне у входа в здание. Лампочки на мусороприёмнике довольно замигали, сканируя содержимое, затем один из вакуумных подземных каналов всосал в себя банку и отправил прямиком на мусороперерабатывающий завод.

Антон Павлович вошёл в здание и поднялся на 25 этаж на бесшумном скоростном лифте. При выходе из лифта мужчина зевнул – длинный коридор навевал тоску. Когда-то такие коридоры заставляли его сердце биться чаще в предвкушении работы, а теперь всё было иначе. Справа и слева находились ряды кабинетов, в каждом из которых велась работа над проектом по изобретению биотехнического автомобиля. На каждой двери висела табличка с информацией о двух участниках проекта. Антон Павлович медленно зашагал по коридору, читая надписи:

– «Бестужева О. А., кандидат философских наук;

Дюжев М. П., доктор биологических наук, зоолог».

– «Крайнев С. Д., доктор исторических наук, этнограф;

Коростылёв И. А., кандидат биологических наук, миколог».

Антон Павлович присвистнул:

– Надеюсь, что в этой компании я не единственный инженер, а то, как же строить автомобиль без инженеров? – он проследовал дальше по коридору, пока не нашёл нужную дверь и прикоснулся пальцами к надписи, – так-так посмотрим, кого поставили со мной в пару…

«Соловьёв А. П., практикующий инженер;

Синицина Д. А., кандидат биологических наук, ботаник».

– Значит ботаник, – с губ сорвался невольный смешок, – ботаник и инженер. Ну и ну! Что мы можем спроектировать вместе?..

Антон Павлович достал из кармана пиджака электронный именной ключ и приложил к двери. Дверь бесшумно открылась. В кабинете никого не было. На столе друг напротив друга стояли два ноутбука, а на подоконнике – графин с водой и два стакана. Солнечный свет проходил через воду и оставлял задорных солнечных зайчиков на стенах кабинета. Это было единственное украшение кабинета.

Мужчина зашёл внутрь и сел напротив одного из ноутбуков. Экран засветился, лазерный луч отсканировал лицо, и на мониторе появилась надпись:

– Добро Пожаловать, Антон Павлович. На рабочем столе вы найдете всё необходимое для работы. По всем вопросам обращайтесь к голосовому помощнику или звоните в администрацию. Хорошего дня!

Мужчина подпёр голову рукой, тяжело вздохнул и защелкал мышкой.

Тем временем его коллега, ботаник и красивая девушка по совместительству, спешила на работу. Дина Александровна Синицина в отличие от Антона Павловича, ютившегося в одной из многоэтажек города, жила в селении сразу за городом. Единственным личным транспортом девушки бы черный конь с белыми пятками по кличке Космос. Правда на коне она передвигалась только в пределах селения, а вот в город ездила на общественном электрическом автобусе. Конечная остановка городского транспорта была всего в нескольких километрах от дома девушки. Вот и сегодня Космос домчал хозяйку до остановки через лес, она лихо спрыгнула на землю и нежно потрепала его по гриве:

– Космос, на сегодня ты свободен. Можешь пойти на дальние луга, поесть свежей травы и поиграть с друзьями. А я на работу – придумывать новую машину. Буду поздно.

Конь недовольно фыркнул, а девушка примирительно погладила его по переносице:

– Знаю, знаю, ты лучше любой машины – не ломаешься, сам заправляешься… К тому же ты мой друг… Но обстоятельства требуют новых изобретений, а я не против приложить руку к миру будущего!.. Ну, не грусти, до вечера.

Подъехал автобус, девушка приложила к двери карточку проездного и запрыгнула внутрь. Космос ещё какое-то время смотрел вдаль уходящему транспорту, потом развернулся и помчался прочь.

Ровно в 9 утра девушка подбежала к рабочему кабинету, пригладила растрепавшиеся волосы, отряхнула льняной костюм и попыталась сделать серьёзное лицо, чтобы превратиться из Дины, только что мчавшейся по лесу на коне, в Дину Александровну, кандидата наук, и соответствовать рабочей атмосфере.

Дверь распахнулась.

– Здравствуйте, – поздоровалась девушка и присела на краешек стула. Роль Дины Александровны всегда давалась ей с трудом, вот и теперь, как только лазер направил на лицо свой луч, она скорчила гримасу. На мониторе моментально показались слова: «Пожалуйста, не шевелитесь». Дина хихикнула, но подчинилась. Во второй раз всё сработало как следует.

– Здравствуйте, – с запозданием отозвался мужской голос, словно только сейчас вывалился из другой реальности, а потом пробурчал себе под нос, – ума не приложу как нам работать вместе!.. Весь этот проект по биотехнологиям… Объединить все науки в одну… Как это вообще возможно!

Дина Александровна пожала плечами и посмотрела на мужчину поверх монитора:

– Думаю, нам не стоит брать на себя слишком много… Может быть, у нас вообще ничего не получится… Наше дело маленькое – размышлять и подавать новые идеи, пусть даже самые нелепые. А там видно будет! – Дина Александровна улыбнулась и добавила после паузы, – Мир покатился в другом направлении. У нас есть выбор: стоять в сторонке и ничего не делать или приложить усилия и помочь ему двигаться… Вот вы в каком направлении хотите катить этот мир?

Мужчина холодно сверкнул глазами:

– Всю сознательную жизнь я катил мир к техническому прогрессу!.. Всю свою жизнь я строил роботов, разные машины. Начиная с самого детства. А теперь оказалось, что я катил этот мир не туда!

Мужчина хотел выругаться, но сдержался. Вместо этого, он вышел из кабинета в курилку. Прошло не меньше 15 минут, прежде чем он вернулся назад.

Девушка сидела, склонившись за монитором, её весёлое настроение пропало без следа. Она очень серьёзно посмотрела на коллегу:

– Знаете, я ведь тоже всю жизнь катила мир в сторону биологического развития… Я думала, что, когда правительство объявит о несостоятельности нашего научного пути, человечество пойдёт в биологическом направлении… Не смейтесь, но мой личный транспорт – это конь. И он для меня лучше любого автомобиля, – она взглянула на Антона Павловича, чтобы увидеть смеётся он над ней или нет, но мужчина смотрел спокойно и серьёзно, только в глубине глаз светился весёлый огонёк, но так далеко, что было непонятно, что он думает на самом деле, и девушка продолжила говорить, – но правительство пришло к новому решению. Что нужно идти путём биотехнологий… И знаете, как бы больно мне не было, но я практически согласна с этим решением. Думаю, что это важный этап в объединении наших усилий…

Антон Павлович вздохнул и процедил:

– Спасибо, что поделились. Мне стало легче… Но я ещё не смирился окончательно. Не принял это всё… Знаете, у меня всегда было чувство, что технический прогресс слишком преувеличен. Но я не привык прислушиваться к чувствам.

Девушка поджала губы:

– Теперь можете не сдерживаться! Сейчас самые абсурдные чувства и нелепые идеи могут оказаться прогрессивными!

Они переглянулись, Дина хихикнула, а Антон Павлович сказал:

– Думаю, что нам с вами нужно работать…

Девушка кивнула, и весь оставшийся день они провели молча за изучением информации на ноутбуке.

***

На следующий день Дина Александровна ворвалась в кабинет как тёплый весенний ветер. Она поставила на подоконник вазочку с полевыми цветами и тарелку с домашними хлебцами. Кабинет преобразился, и даже солнечные зайчики запрыгали по стенам веселее.

Антон Павлович оторвался от монитора и посмотрел на девушку с нескрываемым любопытством:

– Мм… Я вижу, вы принесли частицу «своего» мира в нашу серую обитель.

– По крайней мере, запах цветов перебивает запах пластика, – ответила девушка и уселась на рабочее место.

Антон Павлович кашлянул и тихо сказал:

– Лишь бы не мешал работать. У нас с вами большие планы на сегодня, помните?

– Ещё бы! Нужно выдвинуть рабочую гипотезу, – Дина Александровна потёрла руки, – У вас, кстати, есть идеи?

Антон Павлович поджал губы, отрывисто постучал пальцами по столу, а затем ответил:

– Предлагаю начать с вас.

– С радостью, – выпалила девушка и откинулась на спинку кресла, – Я много лет проводила эксперименты с растениями. Особенно меня интересовали способы влияния человека на природу. И знаете, мне удалось доказать, что общение человека с семечком или молодым растением может задать программу развития этого самого растения! То есть, если цветок попросить изменить цвет, то он изменит оттенок своих лепестков; если яблоню попросить дать сладкие плоды вместо кислых, она может это сделать. Но, естественно, только в пределах разумного! Яблоня не сможет дать лимоны вместо яблок, понимаете?

– Наверное, – задумчиво отозвался Антон Павлович.

– Так вот это свойство растений мы можем использовать, чтобы вырастить корпус нашей будущей машины. Металлический корпус, как мы знаем давно в прошлом. Карбон и похожие материалы, доживают свои последние деньки. Будущее за корпусом, полностью сделанным из природных материалов! Я в этом уверена! Подумайте сами, взять хотя бы скорлупу грецкого ореха – она прочная, твёрдая, абсолютно экологичная, легко добывается. Для её изготовления не нужны заводы. А главное…

Она не закончила, потому что увидела кривую усмешку и услышала резонное замечание:

– Но вы не Дюймовочка, чтобы поместиться в скорлупе грецкого ореха.

– Конечно нет. Грецкий орех я привела как пример. А в качестве рабочей гипотезы я выдвигаю – тыкву!

Антон Павлович непонимающе заморгал глазами, а потом расхохотался:

– Что? Вы серьёзно? Тыкву?.. Это как карета для Золушки!.. Золушка едет на бал! Ха-ха-ха! – его раскатистый хохот пронёсся по кабинету, – Внимание, внимание! Граждане! Лучшие учёные предлагают вам самый прогрессивный автомобиль века – тыкву на колёсиках!

Дина Александровна скрестила руки перед собой и нахмурила лоб:

– Зря смеётесь! Лучше послушайте, что я пытаюсь вам сказать. А после я посмеюсь над ВАШИМИ умозаключениями! – она сделала акцент на слове вашими и веселье мужчины моментально испарилось.

– Что же. Извините. Я слушаю вас.

Девушка поправила пиджак и продолжила:

– Дело в том, что с помощью мысленного общения с растением, можно «попросить» тыкву дать плод нужного размера. Это довольно просто. Нет никакой сложности в том, чтобы вырастить тыкву нужного размера. Другой вопрос – как сделать кожуру достаточно прочной? Но и на него у меня есть ответ. Существует такая разновидность тыквы как лагенария. Отличается она тем, что спелый плод, если полежит в комнате несколько месяцев, затвердевает. Хозяйки это знают и часто выращивают лагенарию, чтобы смастерить посуду, скворечники и разные поделки. Так вот, моя теория заключается в том, что при взаимодействии с некоторыми веществами внешняя оболочка лагенарии может приобретать разную степень твердости, прочности и гибкости. И я уверена, что мы сможем достичь нужного соотношения, достойного машины будущего.

Она замолчала. В комнате повисла пауза. Только спустя несколько минут, Антон Павлович заговорил и как будто вполне серьёзно:

– То есть, вы уверены, что сможете вырастить тыкву нужного размера и формы, да ещё и придать ей необходимую прочность и твёрдость?

– Абсолютно уверена! – не раздумывая выпалила девушка, – для группы биологов это вполне реальная задача. Главный вопрос в том, как заставить её ехать? Привычный электро-автомобиль доживает свои последние годы. Виной тому ресурсный дефицит, вы знаете… Я думаю, что в будущем мы сможем использовать микроорганизмы в качестве силы, осуществляющей движение. Но для этого должно пройти время – должно появиться хотя бы одно поколение учёных, воспитанных в новой научной среде. То есть сегодня у нас нет людей, кто сможет это сделать. Будем ждать результаты работы теоретического отдела и как следствие реформу образования и новое поколение людей. А что же делать сегодня?.. Необходим некий промежуточный этап… Скажите, у вас есть наработки в этой области?

– Наработки есть, и не только у меня… Только какие из них будут совместимы с вашей «Золушкой»…

– Нашей «Золушкой», – поправила девушка.

Антон Павлович вздохнул:

– Пусть нашей. Если развивать эту абсурдную идею…

– Смелую и необычную идею, – снова поправила его Дина Александровна.

– Пусть так. Развивая вашу идею про связь с растениями и про мысленное общение с ними, я вспомнил об одном проекте, когда-то забракованным. Движение автомобиля там осуществлялось по магнитному принципу с некоторыми нововведениями. Такой автомобиль даже собрали, но он мог ездить только с помощью мысленного управления. То есть голосовые команды он не считывал, а реагировал только на сигналы мозга.

Дина Александровна заправила за ухо выбившуюся прядь волос и спросила:

– А почему проект забраковали?

– Посчитали неэффективным.

– В каком смысле?

Антон Павлович помассировал виски, собираясь с мыслями, и ответил:

– Большинство людей не контролируют свои мысли, поэтому автомобиль не знает на что нужно ориентироваться. Например, человек сел в такую машину, подумал о доме и поехал в нужном направлении, но по дороге стал вспоминать свой день и думать о работе или другом месте. Тогда автомобиль может изменить направление движение и отправиться в другую сторону, то есть поехать не в то место, куда реально нужно человеку, а в то место, о котором он думает. Всему виной бесконечный поток мыслей в голове. Таким автомобилем никто не смог бы пользоваться.

– Значит, проблема была не в создании автомобиля, а в невозможности им управлять?

– Да. Вернее, в том, что человека, способного управлять таким автомобилем просто не существует!

– Не существует… – протянула Дина Александровна, – а что, если такой человек появится?

– До сих пор не появился. Какая вероятность, что это произойдёт?

– Хм, – призадумалась Дина Александровна, – в любом случае нужно рассматривать все версии, которые приходят в голову. И если именно такой вариант мы предложим коллегам в качестве гипотезы, то должны будем озвучить все сомнения и недочёты.

– Само собой, – ответил Антон Павлович, – что обманывать мы никого не собираемся.

Дина Александровна потерла глаза длинными пальцами, а затем часто-часто поморгала и спросила:

– Как вы думаете, Антон Павлович, наши дети…

– Наши дети? – мужчина вскинул брови вверх.

– Я хочу сказать дети, которые родятся у нашего поколения. Дети, которые пойдут в школу после реформы образования. Они смогут управлять магнитным автомобилем?

– Хм, – Антон Павлович откинулся на спинку кресла, – возможно. Но я не знаю. Это будет зависит от того, будут эти дети осознаны каждую минуту жизни или у них, как и у нас, в голове будет мусор из мыслей.

– Поняла вас. Действительно, делать реалистичные прогнозы по поводу результатов реформы образования рано. Даже, если очень хочется, – девушка мечтательно вздохнула и посмотрела в окно, – значит, для вашего автомобиля нужен некий передатчик, который мог бы отличать хаотичные мысли от реального задания…

Мужчина подскочил и заходил по кабинету из стороны в сторону:

– Ну конечно! Как же я сам об этом забыл! Вы умница, Дина Александровна! Красотка!

Девушка немного покраснела, но Антон Павлович этого не заметил. Он продолжал ходить по кабинету, громко рассуждая:

– Когда проект по магнитному автомобилю закрыли, то поговаривали что настоящая причина закрытия в интересе ресурсдобывающих компаний. Им же не выгодны новые проекты, у них всё налажено. Зачем терять деньги?.. Я помню, что один из инженеров магнитного автомобиля ушёл на пенсию и занялся проектированием как раз того передатчика, о котором вы говорите. На него обрушилось много критики, и он пропал из поля зрения. Но, я думаю, что легко найду его по старым связям. Возможно, он приблизился к разгадке этой проблемы. Так, так сейчас, – Антон Павлович снова сел за ноутбук и начал набирать сообщение.

Тем временем Дина Александровна откинулась на спинку и закрыла глаза. Воображение рисовало яркие картины машины-тыквы. Нет, это была не тыква на колёсиках, а лагенария красивой формы, низко парящая над землёй. Стёкла и двери были красивой формы и повторяли очертания самой лагенарии, а скорость передвижения была впечатляющая. Девушка даже рассмеялась от радости. Почему-то именно в этот момент у неё не осталось сомнений, что проект пройдёт на следующий этап.

Антон Павлович выдернул Дину Александровну из фантазий:

– Я нашёл его! Нашёл! Сейчас мы ему позвоним! Набираю!

Через минуту в центре комнаты появилась голограмма человека. Седые волосы торчали в разные стороны, а глаза горели живым интересом. Это был тот самый профессор, который много лет подряд продолжал изобретать магнитный способ передвижения автомобиля.

Голограмма заходила по кабинету. Иногда она задевала руками стол или подоконник, и тогда изображение на миг прерывалось и появлялось снова.

Антон Павлович оживленно говорил с профессором. Дина Александровна понимала не всё, потому что не знала многих специальных терминов, но она хорошо понимала, что у машины-тыквы появляется шанс увидеть мир.

Прошло не меньше часа, прежде чем инженеры попрощались, и голограмма пропала.

Антон Павлович после разговора стал немного походить на профессора: глаза загорелись азартом, а волосы, аккуратно уложенные утром, растрепались.

– Дина Александровна, можем приступать к описанию нашего проекта!

Он сказал «нашего» проекта и на этот раз эти слова не смутили его. Мужчина вошёл в рабочую систему и вбил название: проект «Золушка». Дина Александровна резко вскрикнула:

– Погодите! Давайте обсудим!

Но Антон Павлович нажал кнопку ENTER, и название попало в общий доступ. Теперь ничего нельзя было изменить!

– Ну как же так! – обиженно протянула девушка, – не посоветовались даже.

– Диночка, не переживайте! «Золушка» – отличное название! Давайте лучше приступим к работе по проектированию и описанию всех этапов.

И работа закипела. Всю неделю они задерживались допоздна, чтобы подготовить проект к презентации перед коллегами. Еда и сон практически исчезли из жизни, главное место теперь занимала «Золушка». Время пролетело незаметно.

В ночь перед презентацией Дина Александровна вернулась домой за полночь. Такси, на котором она приехала, развернулось и умчалось прочь, а девушка осталась стоять напротив калитки. Спать хотелось неимоверно, но тело сопротивлялось тому, чтобы идти домой. Девушка закрыла глаза и прислушалась к своим чувствам. Через минуту она сказала:

– Ах, вот оно что! Всему виной ложный образ, который присосался ко мне как пиявка. Образ «кандидата наук» и образованной начитанной барышни!

Дина Александровна закатила глаза, и привычная усмешка с трудом сорвалась с губ. Девушка в темноте аккуратно прошла вдоль забора и свернула на лесную тропинку. Луна сегодня светила ярко и дорогу было хорошо видно. Впереди показалось маленькое озеро. Пиджак и брюки в миг оказались на траве, и Дина Александровна, аккуратно ступая по камням, зашла в воду. Девушка зажала нос рукой, несколько раз опустилась под воду с головой, а затем выбежала из озера.

Тело дрожало, а одежда прилипала к коже, но вместе с тем чистота и свежесть дарили внутреннее спокойствие. Дина оглянулась вокруг и прислушалась. Где-то на берегу квакали лягушки, ночные фиалки дарили свой аромат, а лунная дорожка на поверхности озера слегка трепетала.

– Кажется, я смыла этот навязчивый образ, – прошептала девушка, – и снова стала собой. Я вижу красоту этого места, как и раньше…

Дина зашагала к дому. На этот раз калитка поддалась сразу и как только девушка оказалась дома, сон тут же сморил её.

А вот Антону Павловичу напротив не спалось. Отчего-то шторы в его квартире, всегда плотно закрытые, сегодня были широко распахнуты. Мужчина лежал и смотрел на лунный свет, падающий из окна. Иногда он закрывал глаза и старался погрузить в сон, но ничего не получалось и глаза сами собой открывались. И тогда он начинал рассматривать предметы, как будто покрытые тонким слоем серебра, и о чём-то напряженно думать. Так продолжалось, пока небо за окном не начало светлеть. Тогда Антон Павлович хлопнул в ладоши, чтобы загорелась лампочка, и прошёл на кухню, где нажал какую-то кнопку, и дверца шкафчика отъехала в сторону. На нижней полке стояли две банки: со снотворным с одной стороны и с растворимым кофе с другой. Антон Павлович протянул руку к открытому шкафчику, но на мгновение замер в нерешительности, а затем уверенно взял банку с кофе. Тут же из колонки раздался голос:

– Антон Павлович, вам нужно поспать ещё 4 часа. Рекомендую принять полтаблетки снотворного.

Мужчина ничего не ответил, вместо этого он взял в руки планшет, зашёл в меня настройки и нажал кнопку «Отключить голосовой помощник». Вздох облегчения вырвался из груди:

– Достало!..

Он осмотрел чайник, потыкал какие-то кнопке на планшете, пытаясь вскипятить воду, но через несколько минут понял, что режима ручного управления на этой модели нет. Однако включать голосовой помощник, чтобы подогреть воду, он не стал, вместо этого принял душ, надел белую рубашку, чёрный деловой костюм и туфли и вышел на улицу.

Прохладный воздух бодрил лучше любого кофе! Как будто и не было бессонной ночи.

У подъезда стояла машина. Электро-автомобиль, который Антон Павлович когда-то сам спроектировал. Теперь, глядя на неё, он радовался только одному – что в своё время оставил функцию ручного управления. Несколько щелчков по кнопкам и из панели выдвинулся руль, а снизу показались педали. Руки неуверенно легли на руль. Он ездил за рулём сам, без автопилота, всего-то несколько раз. Это было лет пятнадцать назад – тогда ещё существовала процедура получения прав и сдача экзамена на ручном управлении в ГАИ. Тогда ему казалось, что это совершенно бессмысленно! А теперь Антон Павлович держит руль в руках с трепетом и даже как будто с наслаждением!

Машина медленно двинулась по пустым городским улицам и медленно выехала на загородную трассу. На прямой дороге Антон Павлович почувствовал себя увереннее и прибавил скорость.

На горизонте показались первые лучи солнца, а машина неслась прямо ему навстречу. Навстречу солнцу!..

За окном дома становились всё ниже и затем резко пропали, оставив только огромные зелёные поля и бескрайнее голубое небо. Антон Павлович свернул на примыкающую дорогу и поехал по ней, пока не оказался на пригорке. Там он вышел из машины и увидел широченную, вальяжную и гордую речку, которая терялась вдали среди леса. Речка! Да когда он последний раз видел речку? Да когда он вообще видел что-нибудь кроме речки?..

Антон Павлович, не раздумывая, побежал вниз по песку. На берегу зачерпнул воды и с наслаждением умылся.

– Студёная, – едва слышно проговорил он, – так говорил мой дед… До чего же хорошо! Может Дина права насчёт биологического пути развития человечества…

Антон Павлович сел на траву, вопреки его ожиданиям трава была чистая, а земля тёплая. Солнце поднялось выше и слепило глаза. Где-то вдалеке кричали петухи. Мужчина прикрыл глаза он солнца, прилёг на траву и сам не заметил, как уснул…

Когда он проснулся солнце уже клонилось к западу.

– Презентация! Да как же так! – Антон Павлович вскочил и побежал к машине, поднимая столбы пыли.

Он подъехал к работе, только тогда, когда презентация уже закончилась и все коллеги разошлись. Только Дина Александровна одиноко сидела в холле:

– Что случилось, Антон Павлович? – в глазах у неё не было обиды или раздражения, а только непонимание.

– Я очень виноват! Прошу прощения! Со мной такое впервые. И надеюсь, что больше не повториться. Диночка, я самым глупым образом проспал презентацию! Этой ночью я много думал и… в общем…

– Понятно, – Дина Александровна удивленно сняла с плеча чёрного выходного костюма травинку и покосилась на запылившиеся туфли, – я примерно понимаю, что с вами…

– Да… Но как всё прошло? Как презентация? И как вы справились одна?..

Дина Александровна усмехнулась:

– За меня не волнуйтесь. Коллеги отнеслись с пониманием к вашему отсутствию, но, конечно, ожидали увидеть вас… Если бы вы пришли, всё прошло бы куда лучше… Однако, и так всё было хорошо.

– И?

– Что и?

– Наш проект прошёл?

– А вы об этом. Нет, наш проект не прошёл, он стал запасным вариантом вместе с несколькими другими проектами. А основной проект – автомобиль, корпус которого выращен из гриба и который передвигается с помощью микроорганизмов. Я думала, что и для «Золушки» можно было бы сделать нечто подобное, но не знала как. Наши коллеги всё рассчитали. Проект, действительно, достойный, свой голос я отдала за него. За него проголосовало большинство, поэтому всё решено. Это правильно!..

– Вы расстроились?

Дина Александровна немного нахмурилась и ответила:

– Поначалу расстроилась из-за вашего отсутствия, но теперь вижу, что у вас, действительно… хм… веская причина… Я не сержусь…

– А из-за того, что «Золушка» не прошла?

– Совсем нет! Прошёл лучший проект. А мы были всего лишь частью команды и это нормально, – она почесала переносицу, – Кстати, с понедельника нас переводят в большой отдел для продолжения работы.

Девушка направилась к выходу, но потом обернулась:

– Кстати, за «Золушку» активно голосовал историк-этнограф. Он говорил, что хотел бы изучить историческую основу сказки «Золушка» и что, возможно, то место, где тыква превращается в карету имеет под собой реальную основу и в истории можно найти что-то интересное на этот счёт…

– Это очень интересно. Но теперь не нужно. Наш проект всё равно не прошёл, – ответил Антон Павлович.

– Да это не важно! Прошёл, не прошёл! Наш проект или другой! Будет автомобиль из тыквы или из гриба… Главное в том, что наука и правительство больше не подчиняются капиталу! Теперь у нас будут новые машины, новая система образования! И НИКОГДА не будет войны! Понимаете? Вырастет новое поколение детей! Это самое главное! Будущее, о котором мы мечтали, светлое будущее уже наступило! И мы в этом во всём участвуем. Понимаете?..

– Теперь, после сегодняшней ночи, я вас очень хорошо понимаю…

Дина Александровна улыбнулась:

– Вам очень идёт…

– Я знал, что вам понравится, – он прервался и с волнением заговорил снова, – можем мы с вами поужинать в кафе?

Дина нахмурилась:

– Звучит как приглашение на свидание.

– Да, то есть нет… Дина, не подумайте, ничего плохого. Я не хочу вас обидеть, я не такой… Но я никогда раньше не думал о будущем, никогда не думал о детях, о системе образования. Но когда вы сказали в офисе «наши дети», только тогда я начал думать об этом. Снова и снова. И вместе с этим стал думать о вас… Я просто хочу поговорить, и если вы почувствуете тоже, что и я, то я хотел бы увидеть новый мир и новых детей в нём вместе с вами… Наших с вами детей… Вы можете сейчас ответить нет.

Девушка опустила голову, чтобы скрыть вспыхнувшие щеки и ответила:

– Я пойду с вами только при одном условии: если вы не собираетесь назвать дочку Золушка без моего разрешения!

Антон Павлович замахал руками:

– Ну что вы! Обещаю! Даже вот что, – он прижал руку к сердцу, – торжественно клянусь.

Они рассмеялись и вышли под руку из тёмного здания на залитую солнцем мостовую. Навстречу новому миру.