Серая угроза [Валерий Андреевич Голубь] (fb2) читать онлайн

Демон и Ангел

Не имеют претензий к тексту данного произведения.

Глава 1 Посвящение в курс дела

*****

Обходя в очередной раз периметр, я не заметил ничего не обычного. Может это и к лучшему, но хотелось бы побольше адреналина в моей жизни, ведь я давно не занимался своей работой.

В дозор я пошёл добровольно, около недели назад, ибо задания закончились, а жить на что-то надо. Службу несу один, хотя у Эрекниума в распоряжении немалое войско, в патруль выходят двое – это приказ, но я работаю в одиночку, поэтому не сильно настаивая, но все же нехотя допускают к исполнению обязанностей. Есть такие же, как и я, но мы практически не пересекаемся, бывает, обмениваемся двумя-тремя словечками, вместе уничтожаем неприятеля, но у всех свои обязанности и поэтому мы видимся крайне редко.

Моя смена в дозоре закончилась и, обменявшись приветствиями, с теми, кто меня сменял, я вышел в город. Все-таки Эрекниум внутри намного красивее, чем снаружи. И это логично, потому что нет смысла хоть как-то украшать кирпичную четырёхметровую стену с заточенными деревянными кольями. Хотя наша Защитная Полоса и не самая красивая, но она устрашает врага, а разве это не главная функция для подобных сооружений.

Архитектурный стиль Эрекниума уникальный, в городе нет зданий похожих друг на друга. Как и Защитная Полоса, большинство домов построены из кирпича, хотя есть из дерева и камня.

Например, из камня выполнен Собор, одно из самых прекраснейших сооружений, которое находится в окрестностях города неподалеку, через лес, рядом с двумя деревнями, которые образовались при его строительстве. Так сложилось, что в древности мудрые старцы использовали это место, как место силы, насыщались светлой энергией и помогали обычным людям, которые проделывали огромный путь чтобы получить благословление, лечение от недугов либо просто спросить совета. Правнуки старцев, которые пошли по их стопам, несколько сотен лет назад посоветовали Королю, построить на месте силы Собор, хоть оно и находится за пределами города, но лучшего места в Эрекниуме не найти. Король принял решение и начал строительство несмотря на огромные затраты и это оправдало все вложенные средства, ведь количество приходящих в него людей ежегодно только увеличивается.

Я шел по каменной мостовой и всматривался в красивейший пейзаж, смешанный из кирпичных домов, одно и двухэтажной высоты, приправленный тёплой, солнечной погодой. Погревшись под солнцем, я двинул к месту своего назначения – в лавку “Старый Петр “.

Подойдя к необычному на первый взгляд зданию: одноэтажное, окна разного размера, формы, цвета, а само выполнено из дерева – все это говорило о том, что хозяин либо очень харизматичен, либо не такой как все. К нашему Петру подойдёт и то и другое.

Открыв “дверь”, это и дверью то не назовешь – калитка в стиле вестерн со стеклянной отделкой.

– Приветствую Йокермакинсверзерюенг! – Воскликнул Пётр.

– Приветствую Петр, у меня к тебе вопрос: есть какая-нибудь работенка, надоело скучать в дозоре.

– Стоящей нет. Хочешь, могу погонять тебя порешать проблемы граждан, надо? – ехидно ответил Петр.

– Давай, хоть разомнусь. – Теряя надежду, что займусь чем-то стоящим, ответил я.

– Ну как хочешь, если, что, то я предлагал остаться на посту. – Зачем-то предупредил Пётр.

Я посмотрел на него угрюмым взглядом, это был пухлый старичок лет пятидесяти, светловолосый, больше седой. Одежда на нем была… ну в общем как его дом – необычная: зелёные штаны, фиолетовый пиджак, синяя рубаха и обычные очки, чему я очень удивился.

– Выкладывай, давай, – с нарастающим нетерпением ответил я.

– Ладно, ладно. Розалинда – фермер, как и все фермеры, живёт рядом с Защитной Полосой. Пропало несколько домашних животных. Хочешь, иди расследывай, но мне кажется, что это обычные волки.

– У нас даже волки не обычные – буркнул я, – Ладно спасибо.

Перед выходом я все-таки решился спросить:

– Слушай, почему ты меня так странно назвал, ты же знаешь, что у меня имени то в принципе нет, так номер.

– Видимо ты забыл, что я могу разговаривать не только с живыми – ответил мне Пётр, – иди уже давай.

Глава 2 Плохие вести

*****

Выходя из лавки “Старый Петр”, я заметил, что очень быстро стемнело, и поэтому быстрым шагом дошёл до дома, решив, что работу придется отложить до завтра. Перед тем как лечь спать я посмотрел в окно, дабы удостоверится, что все мои соседи заходят в дома. Когда же стемнело до такой степени, что за окном стояла кромешная тьма, я пошёл спать. Как обычно весь свет погас ещё до того, как я лёг в кровать, пришлось нащупывать себе путь. Никак не привыкну, что свет тухнет сам, но это означает, что все горожане должны быть уже в домах и если находиться не в безопасном месте, то тебе не поздоровится даже за Защитной Полосой, ведь никто не отменял Серых. Всегда, когда о них думаю, идут мурашки. Странно и страшно выглядящее существо: тело практически как у человека, но четыре руки, чтобы лучше вас сцапать, сильнейшие крылья – такое вряд ли может Бог создать, это работа дьявола или не удачный эксперимент, ко второму я больше склоняюсь. Очень хорошо, что они глупые – улицы города пусты, значит, добычи нет, здесь будет уместно выражение: “Мой дом – моя крепость”, наши учёные даже сходятся во мнении, что у них коллективный разум, так как нападают стаями, есть такая теория, что у каждой стаи свой вожак, который и контролирует всех, убей его, и остальные разбегутся. Лично мне это нравится больше.

Проснувшись рано утром, я сделал все дела, которые обычно делаю: размялся, умылся, поел, почистил зубы. После всех этих не хитрых действий я вышел из дома. Солнце пригревало, но на улицах никого не было, естественно, кто поднимется со своей кровати в столь ранний час. Уже на выходе из города я увидел девушку, вроде бы обычная, стоит у прилавка, собирается купить какие-то безделушки, но меня что-то насторожило, интуиция у меня развита хорошо, поэтому решил разузнать о ней у неё же. Медленным шагом я начал к ней подходить, но она резко расплатилась с продавцом и юркнула за угол. Ускорив шаг и завернув за тот же угол, я наткнулся на толпу, причём очень организованную и такую будто полгорода сбежало сюда, чтобы преградить мне путь. Пробираясь через толпу, я понял, что девушку уже упустил и поэтому пошёл к западным воротам, чтобы выйти к фермам. Через некоторое время, я решил вернуться и посмотреть, что же все-таки могло собрать такое количество народа, но никого уже не было.

В такой рассеянности я ещё не был, только что тут была толпа людей, а сейчас уже никого нет, такое чувство, будто я их сам выдумал. Прикинув, что же это могло быть, я направился все к тем же западным воротам и на подходе увидел стоящую девушку, в кожаном чепце, голубом, потрепанном сарафане, с красными, как кровь волосами и добрыми глазами. Я был уверен, что это Розалинда хоть и не видел её прежде, ведь она была такой, какой я её себе представлял. Единственное, что меня напрягало, так это то, что фермеры очень нечасто заходят в город, особенно в это время суток. Я подошел к девушке и первым начал диалог:

– Доброе утро, что вы делаете здесь в столь ранний час – спросил я у девушки.

– Я пришла в город, чтобы купить съестные припасы.

– Фермер покупает еду? – Она становилась все более подозрительной для меня, – Не смешите меня, я уверен, что вы пришли, чтобы спросить, как там с вашей проблемой.

– Ладно, не буду врать, да я пришла, чтобы узнать продвинулись ли вы в моем деле.

И тут я понял, что не все так просто как может показаться. Мне потребовалось несколько секунд и немного усилий, чтобы выкинуть её из моей головы. И вот передо мной стоит уже не Розалинда, фермер, которая ждёт моей помощи, а девушка, которая стояла у прилавка, внушившая мне толпу людей, девушка телепат.

– Привет! – Она нисколько не удивилась, что я смог выйти из её иллюзии, – А ты сильнее, чем я думала, Одиннадцатый.

А вот тут я удивился. Как она узнала моё имя? Успела ли пошарить в моей голове или она сильнее, чем я думал и все ещё может управлять мной? На всякий случай все перепроверил… Нет, не под контролем, видимо все-таки успела порыться в мозгах.

– Привет, зачем весь этот спектакль, это ведь можно счесть за нападение. А за нападение на дозорного, ууух, как влетит, – я попытался, не показать волнение из-за того, что она назвала моё имя.

– Ладно, начнем с того, что ты уже не дозорный, твоя смена сейчас, а ты тут бродишь. И тем более я не нападала, я всего лишь внушила тебе некоторые вещи – отрезала она.

– И человека – заметил я.

– Вот тут ты и ошибаешься бывший дозорный, – в этот момент она хихикнула – я всего лишь внушила тебе, что на мне другая одежда, и волосы другого цвета, а так мы с ней похожи. Ты, правда, не заметил, что лицо не изменилось?

Присмотревшись и включив воображение, я опять увидел фермершу, и да, она была права, лицо не изменилось. Я понял, что разговор скоро приобретет деловую манеру и поэтому решил взять инициативу в свои руки.

– Зачем ты здесь и более значимый вопрос, что тебе нужно от меня?

– Здесь я для того, чтобы пирожок купить, а…

– Стоп погоди, что за “пирожок” – переспросил я.

– Обычный с вишней, но ты сам сказал, что более значимый вопрос: что мне надо от тебя. Мне нужно, чтобы ты дожил до Великого происшествия, поэтому я буду тебя оберегать.

– Так, во-первых, меня не надо оберегать, сам справлялся и дальше смогу. А во-вторых, что за происшествие?

– Ты, правда, не слышал, пророчества инквизиторов?

Да в этом мире инквизиторы не сжигают людей, ведьм и еретиков. Здесь инквизиторы – это клан сновидцев, провидцев, пророков: в общем всех тех, кто, может видеть будущее. Они не занимают никаких должностей в городе, но их все уважают, хотя инквизиторы и не говорят будущее любому, кто придёт в здание их клана – в Башню. Сооружение небывалой высоты, как двадцатиэтажный дом, не меньше! Никто не знает, зачем им столько помещений, ведь пророков не так уж и много. Хотя есть сплетни, что у них большое количество этажей занято свитками и книгами можно сказать, что это высочайшая библиотека во всем мире, в которой нельзя читать ни единой книги, если ты не состоишь в клане, а инквизиторы не славятся своим гостеприимством.

– Тогда повторю пророчество специально для тебя: “И восстанут машины из пепла ядерного огня… “, так стоп это вроде не то пророчество. Ах да вот что-то вроде этого: “Великое происшествие. Животные. Атака. Война за жизнь. Одиннадцать. Мир”

– М-да не многословны инквизиторы… И ты, услышав число одиннадцать подумала, что это про меня? Не так ли много внимания уделяется моей персоне? – спросил я.

– Может это и не про тебя, но как говорится в поговорке: “Лучше перебдеть, чем недобдеть”

– Слушай, делай, что хочешь только не мешай мне работать. – Предложил я и отправился к западным воротам.

Я вышел за пределы города, но не за Защитную Полосу, она виднелась вдалеке, окружая Эрекниум со всех сторон. Оглядевшись, передо мной предстала такая картина – по левую сторону огромные распаханные поля, большое количество провинциальных домиков, по правую сторону виноградники, видно, что им уделяют особое внимание, но самое удивительное – людей нет, совсем. Нет работающих в поле, дети не бегают, такое чувство, что тут никто и не живёт. Немного задумавшись, я продолжил свой путь.

Еще на подходе я увидел большой и красивый дом: два этажа, деревянный фасад, квадратные витражные окна, двухскатная черепичная крыша, с цветом гармонично дополняющая его внешний вид. Подойдя к крыльцу по красиво уложенной дорожке, по обе стороны которой росли разноцветные цветы, я обратил внимание, что хозяина очень беспокоит состояние дома и земель, которых в распоряжении предостаточно и видать человек-то богатый.

Взобравшись на крыльцо по ступенькам, я принялся стучать в железную дверь. Лёгкий удар, ещё и ещё, не слышит, что ли? Удар посильнее, кажется, я услышал шаги, подождём.

– Что вы так громко стучите? – сказала девушка и в правду похожая на, ту которую я встретил в городе – Не слышали, как я говорила, что иду?

– Извините, не слышал – честно признался я.

– Розалинда – она представилась – так это вы должны были прийти по поводу исчезновения моих животных?

– Одиннадцатый. Да, это я должен был прийти.

– Одиннадцатый? Интересное имя.

– Я бы даже сказал экзотическое.

– Ладно, что мы тут стоим, давай проходи в дом – предложила Розалинда.

Войдя в прихожую, которая, кстати, была ну очень просторной, вероятно гости в доме бывают часто, я снял обувь и осмотрелся. Прихожая самая обычная, стеллажи для обуви, пар на двадцать, вешалки для верхней одежды, шкафы из полноценных стволов деревьев, но больше всего мое внимание привлекла необычная статуэтка, которая стояла в середине тумбы не далеко от входа. Признаюсь, она была роскошная – Мужчина стоит на каменной голове, подняв руку с мечом вверх. Я невольно сжал рукоять меча, уж очень он был похож на мой. Статуэтка выполнена полностью из золота, а меч, вдобавок, инкрустирован изумрудом, сапфиром и ещё различными драгоценными камнями.

– Откуда такая красота? – ни капли, не преувеличивая, спросил я, указав на статуэтку.

– Если честно, то сама не помню, вроде как всю жизнь со мной и вроде бы как вчера появилась – ответила Розалинда.

– Странно. Я не смог бы забыть такого. Ладно, так что там с животными?

– Давайте на кухне это обсудим, не стоять же нам в прихожей – она улыбнулась – пойдёмте за мной.

Немного поплутав по коридорам, мы все-таки добрались до кухни, она была стенобитная, как говорится на века, но даже в квадратных стульях, столе, окнах (боже мой, да тут все квадратное) чувствовался уют. Может это из-за не яркого приятного жёлтого света, может из-за тишины в доме, а может из-за всего вместе. Розалинда достала кувшин с квасом из тумбочки и принялась наливать в круглые (к счастью) стаканы. Не успев сделать и глотка Розалинда начала свой рассказ:

– Спасибо что пришли, к моему сожалению скотина начала пропадать. Вчера две овцы пропали, тогда я и сообщила Петру, об этой неприятности, он же пообещал, что кого-нибудь найдет и не подвел почти сразу вы пришли.

Я не стал её огорчать, что вряд ли он и за неделю, кого-нибудь нашёл, ведь он считает, что это плевое дело и отправил бы какого-нибудь паренька “за волками” охотиться.

– Да не успели вы. Сегодня ещё две овечки пропали, ни крови, ни тел, вообще никаких следов. Странно это все.

– Уверенны? С вашего разрешения я бы все-таки взглянул на “место преступления”.

– Конечно, но сначала договорим и пойдём на задний двор.

– Договорим? – Петр об этом ничего не говорил, опять умолчал старик – Значит есть, что-то ещё?

– По вам видно, что вы надёжный человек, да и больше некому рассказать. Слушайте, я просто так не побежала бы к Петру, он же человек занятой, а причина нашлась – я во сне увидела, как весь мой скот пропал. Представляете, какой ужас? От испуга, что такое могло произойти, я побежала во двор посмотреть, остался ли кто-то, но к моему счастью скотина была на месте, сон был ну очень реалистичный, именно поэтому я решила пересчитать всех.

– И вы не досчитались двух овец. Испугались последствий и побежали к Петру… Но сегодня ещё две овцы пропали, поэтому скорее всего ваш сон не обычный, а пророческий, – я залпом осушил чашку кваса и продолжил, – а квас у вас замечательный, ну что выйдем во двор?

Оказавшись за домом, я осознал, что он не такой уж и большой. Двор, а точнее участок был больше чем у среднестатистического фермера. Красивый птичник, был построен так, что любой мог подумать, что это обычный дом, на крайний случай для гостей. Загон для овец, самый обычный амбар: одноэтажный, прямоугольной формы, с окошками под крышей дабы больше света проходило, но очень необычный по происшествиям. Я зашел в амбар, осмотрелся, пересчитал овец, сверился с тем что сказала Розалинда, все верно, пока что ещё никто не успел пропасть. Осмотрел место на признаки борьбы, следы отсутствовали, трава даже не примятая, если кража происходит ночью, она возможно успевает восстановиться. Пока что это единственная более-менее правдоподобная версия. Есть, конечно, неуловимый, еле чувствующийся запах серы, что несвойственно для загона с овцами, поэтому я и решил спросить у хозяйки:

– Скажите, а вы раньше не замечали этот запах?

– Какой я ничего не чувствую, – она принюхалась, – ну есть, что-то, но я не уверена, что мне не мерещится после ваших слов.

– Это запах серы, – пояснил я, – раньше Вы его не чувствовали?

– Вроде нет… Нет не чувствовала. – Ответила Розалинда.

– Хорошо хоть какая-то есть зацепка и, кстати, похоже, мне придётся остаться на ночь и проследить за загоном, если Вы не против.

– Ой, так даже лучше будет. А то мне страшно, мало ли те, кто крадут овец, додумаются пробраться в дом, а я ведь живу здесь одна. – С ноткой радости в голосе ответила она.

– Можно личный вопрос? – Попытался спросить я.

– Смотря какой.

– Если вы живёте одна, то откуда у вас столько средств на содержание этого дома и земель, – я обвел рукой все пространство перед собой, – это же огромные деньги?

– Вообще я фермер, могу продать скотину, овощи, но мне очень сильно помогает сестра.

– Сестра значит, – “Становится все интересней и интересней” – подумал я. – Вы с ней случайно не близнецы?

– Нет, но мы похожи… а почему спрашиваете?

– Да так, мысль одна была интересная…

Наступила ночь, я остался в доме на кухне, с которой хорошо просматривается задний двор. Во дворе была непроницаемая темнота, только полукруглый месяц чуть-чуть освещал пространство. Я сидел за столом, пил горячий чай, осматривал двор. Прошёл первый час… второй… ни шороха, ни звука, глаза уже начинали слипаться. Может овцы просто сбежали из амбара? Никто их не крал, потерялись и все, завтра найдём, а теперь спать. Я протяжно зевнул, и начал засыпать, пока не почувствовал, что, что-то происходит. Я взглянул в окно – вроде все тихо, хотя нет, не всё. Тёмное беззвездное небо, было как будто бы живым, и как бы перекатывалось нереально быстрой волной. Ничто не может так быстро передвигаться, кроме… Если мои догадки верны, то ни мне, ни овцам ничего не грозит – решил полетать Серый, что тут такого на улице же никого нет, значит и навредить он никому не сможет. И вдруг, как будто бы услышав мои слова, он приземлился. Пусть себе приземляется, он же двери не умеет открывать. Серый осмотрелся около амбара, похрипел, взлетел, ринулся к окну и радостно завыл. Видимо увидел овец, – подумал я. – давай попробуй, доберись до них. Серый опустился на землю, которая при приземлении примялась, резко побежал к двери и начал её царапать. Молодец, но так не откроешь дверь, – с усмешкой подсказал ему я, – покрути вправо ручку. К моему удивлению, он именно так и сделал – повернул ручку, открыл дверь и закрыл её за собой. Нет, ну это уже совсем перебор… надо будет спросить у инквизиторов, могут ли читать мысли или понимать наш язык Серые.

За несколько прыжков я добрался до амбара, открыл дверь и предо мной предстала такая картина – Серый висит на окне, а овцы прижались к друг другу и трясутся в противоположном углу. Как только я сделал шаг к Серому, тот открыл окно, развернулся и зашипел на меня. Я понял, что он не бросится на меня, а схватит овцу и утащит её через окно, поэтому ни секунды немедля, я рванул к Серому, предварительно вынув рукоять меча из ножен. Подбегая, я нажал кнопку на рукояти и из отверстия выскочил полуметровый клинок, сделав из деревянной «палки» с красной кнопкой боеспособный одноручный меч. Серый увидев, как я из безобидного фермера превращаюсь в смертельно опасного противника, секунду помедлил, – видимо думая, как лучше поступить в этой ситуации, – а потом рванул к овцам. Из-за неподготовленной атаки, Серый промахнулся по своей цели и ему пришлось схватить более крупную овцу, она оказалась настолько тяжёлой, что ему не хватило сил подняться до уровня открытого окна, я же, воспользовавшись секундным превосходством, нанес ему сокрушительный удар. Наверное, зря я приложил столько силы, потому что клинок прошёл сквозь существо, как сквозь масло и из-за прекрасной заточки оружия я чуть не перерубил его жертву. Но все обошлось – овца жива и не украдена, а рядом со мной лежат две половинки преступника. Продуктивная ночь!

*****

– Что это ещё такое? – Я проснулся от резкого крика, протер глаза и понял, что я почти в обнимку лежу с Серым, а овцы разбежались. Ах да я забыл закрыть за собой дверь. Упс, надеюсь, никто не пропал. – И почему все овцы на улице? – Допытывалась у меня хозяйка этого амбара.

– Погоди я только проснулся… Что там был за вопрос? Почему все овцы на улице? Видимо я забыл закрыть за собой дверь. –Потихоньку просыпаясь ответил я.

– Здесь и детективом быть не надо и так все ясно, но вот, что это такое, мне не понятно. – Она показала своим пальцем на существо.

– Это Серый… то, что от него осталось. А также это твой вор овец. Да, это он не удивляйся. Вот почему пахло серой – это запах Серых. Но самое удивительное это как он попал в амбар. И нет, это не я его впустил. Он подошел к двери и открыл её. А дальше ещё интересней – он закрыл за собой дверь, и приготовил себе план отхода с овцой. Он открыл окно и попытался утащить туда овцу, но как видишь, – я пнул половинку Серого – он не успел.

– Хорошо и как теперь быть, он же вряд ли один такой “умный”, а если сюда прилетят другие, ты же не будешь спасать моих овец вечно. Надо что-то делать. – Сказала Розалинда.

– Я могу сходить к инквизиторам, в Башню, – предложил я. – Сообщу, что тут происходит. Они же славятся своим умом и должны что-нибудь придумать, потому что если это правда и такой изобретательный Серый не один, то это очень серьезная проблема. Представь, что теперь каждую ночь, вместо звуков, царапанья когтями крышу и редкими криками эти существа научаться входить к тебе в дом.

– Ужас, от нас же ничего не останется – Розалинда замолчала, но вдруг решительно заявила – Я пойду в Башню с тобой.

– Со мной? А кто же будет присматривать за домом и овцами? – Удивленно спросил я.

– Я попрошу соседей присмотреть за участком, у меня они добрые – согласятся, а за домом присмотрит Гриф.

– Кто присмотрит за домом?

Глава 3 В долгий путь!

*****

Размеренный свет падал на плитку, рикошетил от стен и освещал все пространство. Прочитав про себя молитву, я сообщил прихожанам, что Собор закрывается для посещения, но мы ждём всех завтра. Особо никто не порадовался этому известию, но никто и не решил бы остаться, тем более противясь моим словам. За многократные дежурства ничего ещё не происходило, но нас все равно оставляют на ночь, чтобы никто не покушался на достояние Собора. Говоря про нас, я говорю, про себя и про Алексея – моего капитана. Собор большой, комнат огромное количество, но нам доверяют защиту и считают, что двух охранников с головой хватит. Мне работа нравится, плата и питание достойное, спать есть где, единственное, что напрягает так это ряса. Ну, ряса рясой, что в ней такого? Мы с Лехой наемники, а ходим в платье. Ладно, даже у рясы есть свой плюс – можно прятать оружие по всему телу. Я никогда не был так вооружен, как на этой работе. Смена начиналась, как и все предыдущие, но эта ночь обещала быть ну уж очень неспокойной.

– Данил, я пройду по левой части Собора, а ты по правой. Если, что случись, взрывай пороховую – я тебя услышу. После обхода встречаемся на нашем месте, все понятно?

Мне не очень нравится расходиться, так как особо мы от этого ничего не выигрываем, ну обойдём мы его на десять минут быстрее, что нам это даст, из-за этого мы становимся уязвимее, а через час все равно на новый обход, в общем от разделения почти одни минусы, но я не стал перечить:

– Да все понятно, – без энтузиазма ответил я. – Чайку выпьем, как обычно?

– Конечно, но только после обхода, – он увидел, что я готов делать все что угодно, но только после выпитого чая и решил изменить ситуацию, пока я не начал чайный бунт. – Не горячись, вот обойдём все, и я тебе двойную порцию печенек выдам.

На меня это сработало, как он и ожидал. Кивнув, мы развернулись и также одновременно разошлись. Я выдвинулся в путь и начал тщательно осматриваться – на предмет различных сюрпризов, грабителей, животных. Да, для меня легче перестраховаться от всего, чем потом жалеть о том, что не углядел. Собор одно из самых красивых зданий Эрекниума, как и снаружи, так и внутри. Внутри здания преобладают цвета, бордового, коричневого и конечно золотого оттенка. Сооружения такого типа обычно выдержаны в светлых тонах, но не Собор, может быть поэтому он, и нравится всем. Выйдя в коридор, где через метр стояли столы с хрустальными вазами, я аккуратно, завернул за угол и остановился посмотреть на эту красоту. Уже неисчислимое количество раз проходил возле этого окна-витража, но всегда останавливаюсь полюбоваться. Стена метров пять в длину и столько же в высоту, до следующего поворота, была украшена тремя окнами – двумя поменьше и одним громадным окном-витражом. Витраж был с сюжетом, а точнее с пророчеством, старым – что наступит беда с неба, и новым – мы не обречены нас спасут, все это было выполнено в причудливом, переливчатом цвете (как солнце ляжет такой цвет и будет). “Беда” была похожа, на каких-то крыс с крыльями и четырьмя руками, некоторые думают, что это Серые, но я уверен, что нет, мы с ними сосуществуем, уже несколько десятков лет и никто из Серых не нападал днем, да и ещё вламываясь в дом, как это было изображено на вираже. Для меня Серые это назойливые букашки, от которых, как и от всех насекомых, можно избавиться, зайдя в дом. Не тянут они на великую беду. Но, тем не менее, есть очень много людей думающих иначе.

Как только я отвернулся от окна, чтобы продолжить свой обход, я услышал какой-то скрежет и повернувшись к окну остолбенел. Но только на секунду, прежде чем я начал себя успокаивать: это просто Серый он не сможет залезть сюда, ему просто захотелось взглянуть в окно. И в этот момент скрежет ногтей о стекло прекратился, я окончательно расслабился и пошёл дальше, но успев сделать только один шаг, как одно из маленьких окон взорвалось, разлетевшись на сотни осколков и я моментально кинул пороховую, приготовившись к бою.

*****

Погода была так себе: накрапывал дождь, создавая ужасную слякоть из глины под ногами. Не очень хорошее начало пути к Башне. Одно радовало – мы взяли зонты. Путь не близок, надеюсь, что погода изменится на более “прогулочную”. Мы перепрыгивали через лужи, избегали грязи и наконец-то вышли на дорогу. Я все ещё удивлялся, где и как она добыла себе Грифа: он очень редкий, чтобы найти на улице и слишком дорогой, чтобы купить. Гриф – это золотой лабрадор, золотой в прямом смысле слова, нет, он живой, это обычная собака, но учёные обнаружили изменения в ДНК, из-за чего он и имеет золотую шерсть. Пёс сам по себе не большой, мне по колено, но, когда я его увидел, я подумал, что из комнаты выбежал лев и насторожился, но приглядевшись успокоился, как оказалось позднее у пса характер сторожевой: скажи ему, охраняй, он не впустит и не выпустит никого и ничего. Поэтому Розалинде можно не бояться, ведь дом под первоклассной охраной.

Тучи рассеивались, и погода налаживалась. Через некоторое время появилось солнце, и мы увидели небольшую поляну, которую окружал со всех сторон непроходимый лес, по середине поляны было внушительных размеров озеро, вероятнее всего раньше оно было огромной ямой, образовавшейся из-за карстовых проломов, они в этих лесах не редкость, а сейчас наполнившаяся дождевой водой и подземными источниками. Оглядевшись, я увидел тропинку за одним из раскидистых деревьев, вероятнее всего ивой, ветви которой свисали до самой воды, уходящую вглубь леса. Мысленно сверив маршрут, я решил, что маленькое отклонение не повредит, и мы не заплутаем, поэтому свернули на тропинку дремучего леса. По первой ничего не происходило лес, как лес, правда, огромный во всех направлениях. Мы уже успели изрядно подустать, как увидели дом, он был немалых размеров, судя по всему рассчитанный на многочисленных гостей, либо на больших владельцев, ведь входная дверь была высотой не менее трех метров. Внешне он ничем не выделялся: все было сделано очень грубо: окна, дверь, крыша; построены из бревен, видимо недаром вокруг дома нет деревьев. Дверь была на удивление не запертой. Недолго думая мы решили рискнуть, и зашли в дом.

Внутри он казался больше, наверное, это из-за высоких потолков. В доме было всего три комнаты: спальня, кухня и уборная. Все три были с минимальным набором удобств, но все были похожи: в спальне три кровати маленькая, средняя и большая, в кухне стол, на котором три тарелки, маленькая средняя и большая, в них лежала недавно приготовленная, еще теплая каша, и стулья у стола, также сохраняли пропорцию. Уборную, не буду описывать, вы и сами догадываетесь. Розалинда сразу оккупировала среднюю кровать, но я сказал, что мы не будем здесь ночевать и надо, как можно быстрее выдвигаться к Башне. После долгих уговоров, я все-таки согласился передохнуть, и мы съели всю кашу, но мы же не варвары, чтобы прийти в дом, съесть все и просто так уйти, нет, мы оставили монету на подоконнике и ушли из гостеприимного, тёплого дома опять в тёмный и холодный лес.

Через час ходьбы по лесу, Розалинда с облегчением вздохнула – перед нами стала, виднеться равнина, а я заметил, краем глаза, трех медведей детеныша, маму-медведицу и папу-медведя, и мысленно усмехнулся.

*****

Пороховая – это обычный цилиндр, устойчивый ко всем видам воздействия, кроме взрыва изнутри. Выдергивая ограничитель, вы начинаете обратный отсчёт, по окончании которого, поджигается порох со специальным веществом, которое усиливает реакцию в несколько раз. Что это за вещество, известно только Фрэнку – он их штампует. Некоторые пытались разобрать пороховую и выяснить состав, но обычно это печально кончалось.

Я выдернул ограничитель и бросил ее в коридор, дабы направить звук к Лехе. Прогремел оглушительный взрыв, и, как обычно, стенки цилиндра разлетелись в стороны, превращая остатки от взрыва в рисунок, похожий на цветок. Именно поэтому её ещё называют Лотосом. Было бы чуть больше пороха и стенки Лотоса стали бы все поражающими снарядами.

В то время как я кидал Лотос, Серый уже успел залезть через окно. Взрыв его дезориентировал, но не на долго, Серые очень выносливы и быстро адаптируются, а этот вдобавок еще и необычный. Присмотревшись, я понял, что Серый отличается от других – он больше чем другие, а значит выносливее, а также он умнее, ведь он не стал атаковать сразу, он начал изучать ситуацию, мои слабые стороны. Лехи все еще не было, и я решил начать без него понадеявшись на свое мастерство, как почувствовал нить, пущенную от Лехи ко мне. Впустив его, я моментально потерял зрение.

“Что тут делает Серый? Ты не закрыл окно?” – я услышал голос в своей голове.

“Вообще-то он сломал окно… Посмотри на пол” – ответил я Лехе.

“Ясно понял, постарайся, пока не приду, избежать боя, я уже скоро”.

Я снова приобрёл зрение и очень вовремя. Серый закончил обдумывать ситуацию и накинулся на меня. Я стоял на месте, со стороны можно было подумать, что испугался и остолбенел, Серый рванул ко мне, но пролетел мимо. Он брал вправо в надежде, что я начну уворачиваться и так как слева была стена, разумно было бы сделать выпад вправо. Серый приземлился позади меня, немного опешив, но скоро повторил попытку. Я резко обернулся и присел, а он пролетел надо мной. Да, вряд ли ты встречал такую жертву, которая уворачивается от всех твоих выпадов. Серый остановился, собрался с силами и повторил выпад вправо, я остался стоять на месте, Серый пролетая, резко обернулся, взмахнул крыльями и вцепился мне в бок…

К облегчению это было предсказанное мною будущее и оно еще не произошло. Теперь я знаю, как все будет. Серый вцепился когтями в землю, собрался с силами и рванул ко мне. Я остался стоять, и, как только настал тот момент, где он взмахивает крыльями и убивает меня, я резко отпрыгнул назад и, по моим соображениям, Серый должен был врезаться в стену, не слишком сильно, чтобы получить ранение, но достаточно для того, чтобы помутнел рассудок, но я ошибся. Использовав её, как препятствие, от которого можно оттолкнуться, он ускорился, отпружинил от стены, сложил крылья, и молниеносно понесся ко мне. Я не успел отреагировать, и он вцепился мне в горло.

И снова предсказанное мною будущее. У него не было против меня шансов, ведь я всегда знал, что он будет делать дальше. Серый отпружинил от стены, и я поразил его с арбалета в момент сворачивания крыльев, он зарычал на меня, как только болт впился ему в плоть. В этот момент появился Леха, сложив руку в знаке: “Атака”, кинулся на него. Я стрельнул в шею Серому, но ему было все равно, мне показалось, что из-за этого он стал только сильнее и проворнее. Серый вырвался из захвата Алексея, попутно расцарапав ему всю рясу, хорошо, что под рясой была защита и ранений он не получил. Монстр взмыл до потолка, хлопнул крыльями, резко развернулся и сделал попытку нападения на меня. Он метнулся ко мне, и вновь просмотрев будущее, я увидел, что исход почти всегда плачевный, но есть один единственный выход… Сделав выпад вправо, выхватив клинок и полоснув ему вдоль ребра, критического урона я не нанес, но помешал ему напасть на меня, и он кинулся на Леху. Предвидев и это, я пальнул из арбалета ему ровно между позвонков. Серый свалился на плитку, но через несколько секунд встал как новенький.

– Он слишком быстро залечивает раны, – Леха посмотрел на меня, – нужно нападать на него вместе и использовать серии ударов, чтобы он не успел восстановиться.

– Нападай первым, я его добью.

Пока мы согласовывали стратегию боя, Серый уже успел “зализать” свои раны и приготовился к очередной атаке. Леха вытащил четыре клинка, попарно сцепленных.

Здесь вроде все отлично, Леха не получит ранений, а Серый обзаведется несколькими сквозными отверстиями. Так все и было: Капитан подбежал к монстру, увернулся от его атаки сверху и нанес дважды удары обеими руками. Серый сильно пострадал, и я решил, что это отличное время, чтобы его добить. Я достал из-под рясы метательный клинок, метнул ему в голову, достал второй арбалет с разрывной стрелой и пустил болт ровно под клинком. Серый хрипнул и упал. Но он притворился и через секунду вцепился в Алексея, начав рвать его на куски.

– Леха, скинь его, быстро! – Я крикнул и ринулся к Серому.

Алексей оттолкнулся от Серого, и я вогнал клинок ему в сердце. Он подпрыгнул, хоть это движение было и по инерции, но мне стоило огромных сил удержать его на полу. Я провернул клинок, закончив его мучения.

– Все… Теперь он точно мертв.

Черт… Он очень большой, – Алексей пнул его ногой, – если бы у Серых была иерархия, то этот точно был бы вожаком. И его способность к регенерации… Ты видел хоть одного Серого с такой выносливостью?

– Нет, не видел, – я задумался, – Почему ты удивляешься его размерам? Ты же его видел.

– Видел. Но как выяснилось, пси-контакт не даёт полной картинки. Нет, картинку, то он даёт, а вот досконально рассмотреть размеры или какие-нибудь детали, лично у меня, получается очень редко, да и ещё за тебя переживал, поторопился с отключением, – он опустил голову, как будто бы извиняясь передо мной, – Голова не болит?

– Нет, не болит, пока что. Больше всего меня настораживает, что этот Серый, – я показал на нашего гостя, – настолько был быстр, что, если бы не наши способности, он спокойно бы убил нас обоих меньше чем за минуту. Надо же, урод, залезть именно через витраж, такую красоту в осколки превратить, нет бы выбрал другое окно, а теперь еще эту дырень заделывать, а то мало ли, дружки подтянутся. Посторожи пока тут, а я за досками.

– Ладно, только давай быстрее, печеньки остынут.

Доски у нас хранятся в подсобном помещении. К счастью от витража оно было не далеко, и я позволил себе немного расслабиться. Серый, который вламывается через окно – кому не скажи, никто не поверит. Но это же случилось, да и Серый был не обычным, а как будто подготовленным. Может это все единичный случай? И после этой ночи, мы будем вспоминать эту историю с улыбкой? Лучше бы это было так.

Я прошёл уже половину пути, как в конце коридора увидел, что-то вроде шубы висящей на стуле. Прихожан нет, и сейчас осень на дворе, рано еще для шубы. С этими мыслями я медленно подходил к “шубе” и пытался поймать “это” пси-зрением, с помощью которого я и предсказываю действия противника, но безуспешно. Может это все-таки не живое? Я уже был на расстоянии десяти шагов, как шуба обернулась и резко прыгнула на меня. Поймать её зрением я не успел, поэтому пришлось на свой страх и риск уворачиваться. Я резко кувыркнулся под Серого, и он пролетел надо мной, взмахнув крыльями, остановился в воздухе и грозно посмотрел на меня. Этой секунды мне было достаточно, чтобы его зацепить и теперь Серый меня даже и тронуть не сможет. В ту же секунду я успел осмотреть его – обычный, два страшных и сильных крыла, двадцать смертельно опасных когтей, но все стандартного размера, будем надеяться, что и регенерация у него тоже обычная. Но как он сюда попал, окна вроде бы все целы… Потолок. Одно из окон было разбито, теперь понятно, откуда он залез. Надо предупредить Леху. Я потянул за пси-нить, связывающую нас.

“Что-то случилось?” – я услышал голос Лехи у себя в голове.

“Давай аккуратнее, смотри по сторонам, я встретил ещё одного, и думаю, что он здесь не один”.

“Ясно, помощь нужна?”.

“Нет, сам справлюсь, мне кажется, что это будет очень длинная ночь”

Наш разговор, продлился меньше времени, чем мне потребовалось, чтобы осмотреть Серого, поэтому он все ещё висел в воздухе. Я схватил оба арбалета и выстрелил болтами в крылья Серого. Зверь упал на плитку, а я схватил свой обоюдоострый клинок и вогнал по рукоять в голову Серого. Он в последний раз дернулся и обмяк. Вытащив свой клинок, я услышал, как Серые сломали еще не меньше десяти окон.

“Капитан, мне кажется, доски нам уже не нужны – я мысленно сказал это Алексею – Я слышал, как лопнули окна, это случайно не у тебя?”.

“Как раз-таки у меня, дуй сюда быстрее – практически крикнул у меня в голове Леха – а про доски забудь и вправду уже не помогут”.

      Я побежал со всех ног к Лёхе, слава богу, на пути ни одного Серого не встретил и завернув за угол, я ужаснулся происходящему – Капитана окружили восемь Серых, эх все-таки на двоих я просчитался, и все уже были готовы кинуться на него. Четверо монстров, которые были спереди начали атаку, но Алексей кинул Лотос, из-за эха звук от взрыва многократно увеличился, трое атакующих упали наземь, еще двое пошатнулись. Капитан рванулся к последнему, бежавшему Серому, обнажив свои фирменные, прочно сцепленные четыре клинка, но тот резко взмыл воздух и попытался застать его врасплох, но я успел среагировать и запустил болт ему ровно между лопаток, тем самым лишив его возможности летать. Серый взвизгнул, но не упал, а начал пикировать ровно на капитана. Из-за меня он потерял эффект неожиданности и Леха нанизал его на четыре лезвия, перед этим отпрыгнув в сторону, а Серый распластался на полу. Один есть осталось семь. Трое упавших оклемались, но я уже успел подбежать к Алексею, те же четверо все еще стояли в стороне, изучая нас и выявляя наши слабые места. Троица напала на нас одновременно со всех сторон, кроме спины. Я захватил по очереди всех пси-зрением и прочел их тактику, теперь я знал, как они будут атаковать, а также рассказал ее Лехе. Как же хорошо, что мысленный разговор занимает меньше секунды. Серого, который нападал, справа я просто оттолкнул предварительно выстрельнув в оба крыла. Леха сделал резкий выпад чуть правее центрального Серого и, зайдя ему за спину, сменив клинки на арбалеты с взрывными болтами, сделал два точных попадания. Второй есть.

Я пси-зрением удерживал сразу двоих: раненного мною в крылья и пока что невредимого. Но на этот раз у них не было совершенно никакой тактики или даже мыслей куда бить, посовещавшись с капитаном, мы решили атаковать с дальних дистанций. Мы отпрыгнули как можно дальше и от Серых “аналитиков”, и от наших соперников. Я также сменил свой клинок на арбалет и начал добивать раненного Серого, так как он был лишен возможности летать, добил я его всего лишь несколькими обычными болтами в голову. Леха также успешно убил Серого, но взрывные не пожалел и после всех его попаданий уже сложно было понять куда он стрелял. Как же хорошо, что потолки не меньше пяти метров, можно использовать взрывные болты, не боясь за Собор. Серых осталось четверо – те, которые с самого начала наблюдали за нашим боем. Я уже хотел пустить в них несколько взрывных, как понял, что они не только наблюдали за нами, но и ждали подмогу. Мы услышали множество криков, хотя в Собор залетели только двое – видимо оставшиеся были на подлете.

– Лех их слишком много, я уверен, что мы долго не продержимся. Единственный способ хоть как-то спастись – это использовать “Ментальный крик”. У меня он не особо хорошо получается, можешь ли ты его использовать?

– Я-то могу, но ты понимаешь, что это опасно, мы можем только больше Серых сюда привлечь и не факт, что рядом кто-то окажется из Ордена или вообще хоть кто-то, кто сможет нам помочь. Ты готов рискнуть?

– Нам ничего другого не осталось – я скорчил веселую гримасу – и те, кто не рискуют, не пьют шампанское.

– Ладно, готовься, возможно, будет очень громко.

*****

Уже темнело, нужно как можно быстрее добраться до Собора и попроситься на ночевку, иначе Серые сожрут. Солнце уже было наполовину за горизонтом, начинали появляться звезды – очень неприятное время суток, хоть и красивое. Мы шли по дороге, как услышали крики Серых и увидели их самих: свернув крылья они прорезали воздух просвистывая над головой в направлении Собора. Странно то, что они активизировались в столь ранний час, обычно же они появлялись глубокой ночью, и не менее странно то, что они даже не посмотрели на нас, будто бы есть что-то намного важнее, там за горой. Мы с Розалиндой остановились около сосны, спрятались в ветвях и наблюдали за “миграцией” Серых. Их становилось все больше, крики все сильнее и все они летели в одну сторону – к Собору. Я уже начал сомневаться идти ли нам в Собор. И тут я услышал “Ментальный крик”. Это криком конечно не назовешь, громкость этого “крика” была как у собственных мыслей, но я отчетливо понял, что они были не моими.

– Ты это слышал – Розалинда казалась обеспокоенной – меня как будто позвали на помощь.

– Слышал, нас звали с Собора, и видать у них там не слабая заварушка. Не знаю, что они натворили, но Серые очень злы.

– Мы же им поможем?

– Я помогу, а вот ты нет, ты останешься здесь в безопасности – я обвел рукой пространство внутри ветвей ели.

– Здесь точно не безопасно, а вдруг волки или какой-нибудь Серый передумает лететь в Собор и учует меня. Нет уж я иду с тобой.

– Ты же будешьтолько мешаться, ты умеешь орудовать кинжалом или арбалетом… Нет. Понимаешь ты не сможешь помочь, а я вряд ли смогу драться и одновременно защищать тебя.

– Я не умею пользоваться оружием, но там возможно есть раненые и я смогу оказать им первую помощь. Да и если ты тут меня оставишь, то точно не сможешь защищать меня.

– Ладно согласен. – Проворчал я – Но ты точно сможешь оказать помощь, крови не боишься? Это случайно ли не уловка, чтобы не оставаться тут?

– Пфф обижаешь, если найду подорожник, то смогу вылечить от любых недугов.

Оценив шутку, я все-таки согласился и, мы выдвинулись на помощь, тем кто так сильно насолил Серым.

*****

– Вот зачем я за ним пошла, сказал же, что помощь не нужна, жаль, что задание от Ордена так просто не отменишь, вот и приходится идти за ним по этому проклятому лесу. Еще и потеряла его, хорошо, что Одиннадцатый был у Петра перед тем как ушел из города, и я смогла узнать, что он отправился в Башню. Неужели, чтобы самолично услышать пророчество или ради чего-то другого?

Девушка продолжала бурчать и перепрыгивать с кочки на кочку, пока не услышала “Ментальный крик”. Недолго раздумывая, она побежала к Собору, помочь своим товарищам, попавшим в беду.

*****

– Вожак, мы продолжаем штурмовать здание именуемое “Собор”, но пока что тщетно. Никто из Ордена не погиб, а вот у нас погибло более десятка солдат. – Серый переминался с ноги на ногу и явно был испуган – Что прикажете делать, Вожак.

Вожак восседал на каменном троне в центре темной пещеры, размеры её невозможно было понять из-за слабого тусклого лунного света, проникающего сквозь несколько отверстий в своде, но по эху, пронизывающему пещеру можно было предположить, что она огромна.

– Более десятка значит… – Вожак задумался – если все пойдет так и дальше мы можем понести огромные потери. Мы же их атаковали небольшими группами и максимальное количество атакующих Серых было не больше трех, это так?

– Да все верно.

– Значит нужно послать больше Серых – Вожак яростно закричал на своего подчиненного, мощное эхо разлетелось по пещере, содрогая присутствующих – всех отправьте в Собор! Немедленно!!

– Так точно – ответил он дрожащим голосом.

Серый повернулся к трубе, сделанной из костей, и проревел что-то на своем языке, более сотни монстров, тут же перешли на массовый штурм Собора.

Все шло отлично: Серые злобно крича, летели на Собор, но тут произошло, что-то странное, примерно половина Серых замерла и упала, разбившись о землю. Потеряв войско из-за “Ментального крика”, Вожак взвыл:

– Придется опять самому во всем разбираться – Вожак быстро спрыгнул с трона, попутно шуганув Серого – остаешься заглавного, но никаких решений не принимать, ничего не делать, уяснил?

Не дожидаясь ответа, Вожак вылетел в одну из дыр в потолке, прямиком на поле сражения.

*****

Значит двое против шести. Собор выглядел плачевно: главный зал, где мы сейчас находились, пострадал больше всех – это и понятно, Серые полностью разнесли потолок, а мы со своими разрывными болтами и пороховыми также поспособствовали разрушениям.

Мы с капитаном уже еле стояли на ногах, но самое ужасное, это то, что эти шесть Серых только верхушка айсберга, по крикам их еще было не меньше полсотни. “Ментальный крик” подействовал удивительно: из-за оглушительного, для некоторых Серых, крика, часть из них дезориентировалась и разбилась, осталось надеяться, что погибло как можно больше. Но крик и меня хорошенько потрепал, оставив после себя легкое головокружение и звон в ушах.

На этот раз все шестеро были готовы к атаке, не знаю, что на них так повлияло, но Серые стали решительнее, собраннее и намного злее. Они принялись нас окружать, я с Алексеем отпрыгнул назад, не дав тем самым замкнуть круг, выстрельнув в крайних Серых разрывными болтами, но они не достигли цели.

“Капитан в обычном бою нам их не победить, нужно обхитрить монстров.”

“Понял. Какой у нас план?”

“Мне кажется единственный выход – это затянуть их на Арену.”

“Согласен, это может сильно облегчить бой. Готов?”

Арена – это поле боя или место сражений, созданное Орденом. Весь бой происходит в сознании у того человека, который всех “пригласил”. Арена предоставляет огромные возможности, от различных суперспособностей до сотворения любых объектов, ограниченные лишь твоим воображением и намерением. Человек впервые попавший на Арену, вряд ли сможет свернуть горы или создать огромного голема, максимум что у него получится, так это визуализировать оружие и с боевым кличем кинуться в бой. А вот подготовленные люди из Ордена могут множество различных вещей – от полной перестройки Арены за несколько секунд до управления стихиями и материей. Но даже сильный духом, потратив много энергии потеряет сознание, как на Арене, так и в реальном мире, тоже самое произойдет если тебя “убьют”. Погибнуть на Арене невозможно, но попасть в кому легче легкого.

Для чего нужна тогда эта Арена, если ты не можешь убить своего соперника? Есть множество плюсов: противника можно обездвижить, закатав его под пол или же банально обвить его корнями, главное постоянно забивать ему голову различной информацией, своими мыслями и тогда он ни за что не выберется из твоей ловушки. Но на более сильного противника это скорее всего не сработает. Также на Арене ты становишься сильнее, ведь ты можешь творить все что хочешь, если хватит сил. Но есть и минусы: противник может оказаться сильнее, чем в реальности и тогда уже тебе придется попотеть. В случае поражения, недельная кома обеспечена. Вызов на Арену, как лотерея.

Капитан перенёс меня вместе с Серыми на Арену, самую обычную полностью пустую. Ничего вокруг не было, только бесконечный во все стороны черный пол, на котором мы, вместе с Серыми, стояли. Да, поскупился капитан, видать ему туго приходится, раз он даже Солнце решил не визуализировать.

От резкого перехода на Арену меня немного укачало, но скоро все прошло – не в первый же раз на ней. А вот Серым было все равно, такое чувство, что их тренировали, потому что в каких позах они были в реальном мире, в таких же на Арене и остались.

– Капитан, как будем действовать? – я не верил, что это все те же Серые, которые еще неделю назад спокойно сосуществовали с нами – для них даже переход сюда, как два пальца об асфальт. Не думаю, что они за неделю до такой степени эволюционировали.

– Полностью согласен – было видно, что Леха нервничает – может быть их просто обездвижить? Мне кажется, что даже здесь будет проблематично сражаться с шестью Серыми.

– А ты сможешь удерживать сразу шестерых?

– А я их свяжу, и фактически придется удерживать лишь одного большого. Кстати, как ты думаешь, смогут ли они покинуть Арену?

– Я за этот день много чего повидал, лучше перестраховаться – я достал свой обоюдоострый меч из ножен – ну что, я их всех сгоняю в кучу, а ты их связываешь?

– Да, давай попробуем так.

Все это время, что мы разговаривали, Серые не шелохнулись с места – изучали новую обстановку. Я поджег свой меч касанием пальца и кинулся в бой, неистово крича. Алексей же наоборот присел на пол и принялся ждать. Криками, я, заставил Серых обратить внимание на себя и отвлечь их от Лехи. Они не успели среагировать как я уже был с левой стороны, от них, нанося удары, через секунду я был уже справа и полоснул другого монстра. Серые явно неожидавшие такой скорости начали отступать. Но я уже был сзади и наносил удары по всем. Серые предприняли стратегически правильное решение – они прижались к друг другу спинами, чтобы их не могли обойти, но в тоже время постоянно держать врага в поле зрения. Но это решение все-таки оказалось неправильным, так как они забыли про капитана. В тот момент, когда Серые коснулись друг друга спинами, капитан прижал ладони к земле (если можно назвать черное плотное пространство под ногами землей) и Серых окутали вокруг тела корни, сжимающие “до посинения”. Через секунду корни снова выстрельнули из земли, но на этот раз окутали все двадцать четыре руки чудовищ, а также ноги и крылья, получилась сфера из корней, над которой возвышались головы Серых.

– Капитан, отлично сработано – было видно, что они еле-еле дышат – эти шестеро готовы. Надеюсь подмога Серых придёт позже, когда мы уже успеем отдохнуть.

– Было бы хорошо – согласился капитан – вот чего, а отдохнуть мне сейчас хочется больше всего.

– Ты забил голову Серым?

– Да, на всякий.

Мы с капитаном вывалились в реальный мир, вне Арены наш бой продлился мгновение и поэтому подкрепление еще не прибыло. Капитан сразу же уселся на пол и перестал двигаться. Теперь мне его придется защищать, ибо если его отвлекут, Серые могут вырваться из ловушки. Я поднялся с колен и осмотрелся: Серые лежали на полу и не двигались, крики все еще продолжались, и они стали намного громче. Также усевшись на пол, как и капитан я стал ждать новую волну.

Рядом с главным входом Собора послышались какие-то, не поверив, что так быстро прибыло подкрепление, поднявшись на ноги, я взял в обе руки арбалеты и приготовился ждать гостей. Шорохи прекратились, Серые все громче кричали и дверь стала медленно отворяться, как вдруг в проеме показался Серый. Я быстро вскинул руки и уже был готов стрелять, но вовремя остановился. Серый упал, истекая кровью, а позади него стояли мужчина с женщиной. Мужчина был в длинном сером плаще, касающимся пола, сапоги были с чуть задранными носами к верху, но тоже серого цвета. Он как будто бы был и сам серого цвета. Маскировка не иначе. Девушка была одета в похожую одежду, но было видно, как из-под капюшона выглядывают красные волосы. Я понял, что мужчина не простой, ведь он спокойно убил одного из Серых. Уверен, что он либо наемник, либо тоже из Ордена.

– Мне не нравится, как твоя одежда сидит на мне, она слишком мрачная – заворчала девушка – еще и время потеряли пока ты её искал у себя дома.

– Успокойся, для Серых, любой цвет, как красная тряпка для быка, а так нас могут и не заметить. Уже столько времени прошло, а ты только сейчас это решила сказать? – заметив нас он обратился ко мне – Чем вы так не угодили Серым, они же буквально разбирают Собор по кирпичикам. Кто вы такие?

– Мы охранники этого Собора – Я показал на себя и на капитана – Меня зовут Данил, а его Алексей.

– Одиннадцатый, что здесь вообще происходит? – спросила девушка.

– Ты тоже из Ордена? Тогда давай я по-другому нас представлю. Я Шестой, а Алексей Седьмой.

– Вы из ордена и работаете охранниками? – Одиннадцатый был явно удивлен – Не врете?

– Нет, – совершенно серьезно ответил Шестой – это наша миссия, мы должны были защищать Собор, и у нас все получалось… До этого дня. Не знаю из-за чего, но Серые буквально взбесились: начали выбивать окна и проявлять осознанность, такое чувство будто они эволюционировали.

– Понятно, дела у нас плохи, есть кто еще в Соборе?

– Из людей только я и Седьмой.

– Помощь кому-нибудь нужно оказать? – спросила девушка с красными волосами – Меня, если что, зовут Розалинда.

– Нет все в порядке, но присмотреть за Седьмым было бы неплохо.

– А что с ним – на этот раз спросил Одиннадцатый – выглядит, как будто…

– Да, он сейчас на Арене, видите тех Серых? – он указал рукой на валяющихся монстров в метрах ста от нас – Он сейчас пытается их там удержать, частично находясь также и в реальности, так что защита ему не помешает, сознанием он там, а телом здесь.

– На арене? – Розалинда явно не понимала, о чем они беседуют.

– Я тебе позже объясню – Одиннадцатый повернулся к ней лицом – сможешь присмотреть за Алексеем?

– Да, смогу, дай мне нож – Одиннадцатый с Шестым изумленно на нее посмотрели – ну на всякий.

Одиннадцатый передал ей свой кинжал, который находился под плащом и Шестой увидел целый арсенал оружия.

– Это все рабочее? – Шестой указал пальцем на плащ – ну то есть боеспособное?

– Более чем – он резко перешел на другую тему – Зачем ему их держать на Арене, если можно покончить с ними сейчас.

– Мы хотим доставить Серых в Башню, для изучения, может быть это и в правду эволюция.

– Всех шестерых?

– Да, некоторые Серые такие же слабые, как и раньше, поэтому мы решили перестраховаться, доставив всех.

В этот момент новая волна монстров влетела через сияющую в крыше дыру. Их было восемь, приземлившись они расположились полукругом. Мы с Шестым обсуждали стратегию атаки, а Серые медлили, и вскоре стало ясно почему. За спинами монстров приземлился огромный Серый. Он очень отличался от своих собратьев: лицо было явно человеческое, две руки, две ноги, если бы не серая кожа и крылья, никто бы и не подумал, что это Серый. Стало понятно, кто у них главный.

Вожак поднялся с раскрошенной плитки, расправил крылья, мельком глянул на нас, и затащил на Арену. Одиннадцатый быстро среагировал: он достал из плаща два арбалета, взял в обе руки и выстрельнул с левой и правой стороны от главного предвидя, что он будет уворачиваться, но Серые молниеносно отреагировали, приняв удар на себя, и их разорвало на куски. Воспользовавшись секундным отвлечением главного Серого, Шестой схватил в охапку Седьмого, а Одиннадцатый Розалинду, и они вывалились в реальность. Шестой посадил Алексея и сразу же вернулся на Арену, Одиннадцатый последовал примеру Шестого, сказав Розалинде смотреть за Алексеем, и также вернулся на Арену.

Арена точь-в-точь как реальность, все тот же Собор, а точнее то, что от него осталось. Это говорило о большом уровне мастерства главного Серого, очень мало кто может так детально воссоздавать на Арене реальный мир. А на Арене их уже ждали, как только они появились, Серые кинулись на них все вместе. Шестой достал свой клинок и начал ждать подходящего момента для атаки. Одиннадцатый достал из-под плаща свой складной двуручный меч, встал в стойку, и одежда на нем начала тлеть, но вдруг плитка, разлетелась на кусочки и начала облеплять Серых, а через долю секунды все они превратились в статуи, из очень красивой Соборной плитки. Данил с Одиннадцатым синхронно повернули головы и увидели девушку, она была вся черная – от ботинок до волос. Одиннадцатый сразу же ее узнал, ведь эта та девушка-телепат, с которой он встретился еще в Эрекниуме.

– Значит ты все-таки из Ордена – Одиннадцатый был ничуть не удивлен – и защита меня это твоя миссия. Так?

– Фух, я-то думала, что тебе придется читать лекцию об Ордене, но я смотрю ты сам все понял. Я кстати Девятая. – она пристально взглянула на Одиннадцатого – как я понимаю ты тоже из Ордена. Интересно, как это мы раньше не пересекались? Хм… Миссия по защите одного из членов Ордена, должны не мало заплатить.

Одиннадцатому стало понятно, откуда у Розалинды такой дом, участок и статуэтка. А также все стало еще запутаннее: зачем посылать одного члена Ордена для защиты другого. Ведь и так понятно, что, если человек состоит в Ордене, то он очень силен.

– И это все на что способен Орден, ну что же получается, я разменял шестерых Серых на одного из вас – Вожак указал своим серым пальцем на Девятую – она сейчас не боеспособна, я прав?

Он был совершенно прав, девушка сейчас удерживала в клетке из плитки шестерых Серых, ей и говорить приходилось с трудом, что говорить о бое.

– Он ее не выпустит из Арены, в прошлый раз мы вырвались из-за того, что нас было больше. Шестой, ты знаешь кто он?

– Нет, но я полагаю это их вожак, убей его и все остальные должны “потеряться”. Также я думаю, что он бывший член Ордена, или на крайний случай ученик того, кто состоял или состоит и по сей день в Ордене.

– Согласен, только Орден знает о возможностях Арены, а он даже воссоздал реальный мир, он очень силен.

– Бойтесь меня людишки, вам не сравниться с моей силой и тем более вы не сможете победить меня. – Вожак выглядел устрашающе – сдавайтесь сейчас и вы умрете быстро.

“Шестой, останься и охраняй Девятую – они сейчас разговаривали в головах у друг друга и могли не опасаться, что Вожак их сможет услышать – я попробую напасть на него первым, прикрой меня если что. ”

Шестой моментально оказался возле девушки, защищая её. Одиннадцатый нажал красную кнопку на рукояти меча, превратив её в двуручный клинок. Вожак же начал создавать в руке, что-то на подобие огненного шара. Одиннадцатый рванул к Вожаку, оббегая пущенные в него фаерболы. Шестой стоял на месте и разрубал пополам, долетающие до него огненные шары. Одиннадцатый подбежал в плотную к Вожаку и провел серию ударов, но Серый сумел, с помощью крыльев, ото всех увернуться, прямо, как матрица¹ и хорошенько приложил атакующего. Шестой резко оказался сзади Вожака, и отрубил ему крылья. Серый яростно закричал и развернулся, чтобы контратаковать, но Шестой уже находился рядом с девушкой. Тогда-то Одиннадцатый и приложил все свои силы, чтобы разрезать Вожака пополам. Он схватил меч двумя руками и ударил с разворота Серого, но Вожак перехватил его меч, просто сжав его ладонями, не касаясь лезвия, и откинул его. Одиннадцатый отлетел на сотню метров от своего врага, сейчас одежда не тлела, а буквально горела на нем. Он пошарил под плащом и нашел две паты, мечи которые являлись продолжением руки – их рукоять являлась наручами. Он вставил свои руки в перчатки пат, им также передался огонь с одежды, и кинулся повторно шинковать Серого. Но и Вожак времени зря не терял, пока Одиннадцатый надевал паты, он успел заново отрастить себе крылья и создать еще больше огненных шаров, которые зависли в воздухе возле него. Шестой, первым добрался до Вожака и нанес ему несколько ударов по ногам, снова отрубил крылья и вернулся защищать Девятую. Одиннадцатый подлетел к Серому, поймал ногой один из шаров, пнув его обратно, патами проткнул несколько раз ему грудь и попытался отрубить голову, но Вожак отбил меч рукой (какая ему разница, заново отрастет) и поместил его в фаербол. Меч растаял на глазах, оставив своего владельца с одной патой. Одиннадцатый отпрыгнул к Шестому, явно запыхавшись.

– Надо продумать тактику нападения. Он отбивает все удары, а те, которые не отбивает не наносят ему вреда. – Шестой явно был в замешательстве – давай я попробую его отвлечь, а ты подбери нужный момент и нанеси сокрушающий удар.

– Может сработать. Главное провернуть это все быстро, чтобы он не успел задеть Девятую иначе у нас прибавится врагов.

Шестой приготовился к своему фирменному прыжку – встал в позу “на старт” – и через долю секунды уже рубил ему ноги с руками. С Одиннадцатым же происходило, что-то странное: у него потихоньку вырастала вторая голова, заняв почетное место возле плеча, полностью же сформировавшись, голова начала как будто бы отделяться от тела – она рвалась вверх. Из плеча начала показываться шея, плечи, появились две руки и тогда клон полностью отделился от Одиннадцатого, оттолкнувшись от плеча руками. Еще несколько секунд и на Арене стояли уже два идентичных Одиннадцатых.

– Ну что погнали? – спросил у клона настоящий Одиннадцатый. Получив положительный кивок головой, Одиннадцатый, убрал свои паты и достал из-за спины метровую рукоять меча, все с той же красной кнопкой. Нажав на кнопку меч начал формироваться прямо из воздуха. Клон подбежал и схватил рукоять, чтобы Одиннадцатый не уронил громадину. Буквально через несколько секунд дуэт Одиннадцатых держал четырехметровый меч.

“Так вот как выглядит четырехручный меч – промелькнула мысль у Шестого – я даже и подумать не мог, что Одиннадцатый и есть Двуликий”

Вожак же был настолько увлечен тщетными попытками поймать Данила, что даже и не заметил, всех приготовлений Одиннадцатого. Двуликий рванул, с невообразимой скоростью к Вожаку, ведь Серый начал создавать, что-то ужасное. Меньше чем за секунду Вожак, создал огненный шар необъятных для взгляда размеров. Стало настолько светло, что глаза невольно закрывались и слезились. Определив по только что возникшему на ноге порезу, где примерно должен сейчас находится Шестой он бросил огненный шар. Наверное, Большой взрыв, который создал нашу вселенную был ненамного больше. Вспышка света ослепила настолько сильно, что из глаз хлынула кровь. Одиннадцатые успели подбежать к Девятой и закрыли её своими плащами. Хоть Двуликий и вогнал ноги под плитку, его все равно вырвало и унесло далеко назад. У обоих Одиннадцатых одежда больше не пылала огнем – огненный щит больше не работал, а на новый уже не осталось сил, так как все ушло на защиту девушки. Шестой хорошенько получил, хоть и от самого эпицентра, направленного на него взрыва, смог далеко отбежать. Пока Двуликий вставал на ноги, Серый уже подлетел к Шестому, который был не в самой лучшей форме: он лежал на осколках плитки, одной ноги не было, и вся правая часть тела была в ожогах.

– Для тебя это конец. – Вожак начал формировать очередной огненный шар, но уже гораздо меньшего размера – готовься умереть.

“Шестой продержись еще чуть-чуть, я уже бегу”

Данил схватил Серого пси-зрением, прочитав его мысли и предсказав движения, он смог уклониться от фаербола, оттолкнувшись руками буквально на сантиметр от зоны поражения.

– Ишь какой прыткий – Вожака Серых это явно забавляло – все еще хочешь жить? Посмотрим, попрыгун, сколько еще ты сможешь скакать от моих огненных шаров.

Вожак начал формировать большой фаербол, и тут Данил осознал, что от такого ему в теперешнем состоянии точно не увернуться.

– Попробуй залечи такие раны. – Вожак повернулся на крик – Посмотрим сможешь ли ты отпрыгнуть от этого.

Одиннадцатый со своим клоном бежали со всех ног к Шестому. Плитка буквально превращалась в пыль под их ногами. Двуликий вложил всю свою силу в этот удар, и он себя оправдал. Вожак даже не пытался защититься – он явно не ожидал, что Одиннадцатый так быстро оклемается после взрыва, – крутящий удар четырехручного меча разрезал Вожака пополам. Серый развалился, его руки пока что могли двигаться, и он подозвал Одиннадцатого к себе жестом. Клон втянулся в него, и тот медленно, подошел к Вожаку.

– Мое имя Вечный Джон. – Он говорил очень медленно с трудом, практически выдавливая из себя слова. – Поговори со мной через Петра.

– О чем мне с тобой говорить? Ты же Серый.

– Поверь найдется, о чем. И я кстати человек. То есть был…

Он резко замолчал и его взгляд стал стеклянным, это странно так как он смог бы еще прожить чуть более минуты, но его как будто бы выключили…

Нас выкинуло в реальность, Седьмой с Девятой продолжали сидеть и удерживать Серых. Шестому досталось больше всех, все его раны перенеслись в реальный мир в виде фантомных болей, хорошо, что проходят они быстро. Все, что произошло на Арене, Собора не коснулось, иначе никакая реставрация бы уже не помогла. Около алтаря лежал бездыханный Вожак, и его восемь приспешников. Все Серые лежали, двое из них были без сознания, а остальные шестеро были все еще в заточении, как и их первые шестеро собратьев. Вожак же был мертв. Несмотря на все законы Арены, он был мертв…

С парадного входа вошла девушка. Она еле-еле передвигалась, ведь продолжала удерживать шестерых Серых.

– Сестра! – Розалинда кинулась на помощь Девятой. – Что с тобой? Что ты тут делаешь?

– Нам же шестерых хватит? – поинтересовался Одиннадцатый, который направлялся к обездвиженным Серым.

– С головой.

*****

Замещающий Вожака сидел на троне, закинув ногу на ногу, и о чем-то размышлял. Но все его раздумья прервал влетевший Серый:

– Вожак погиб – прилетевший сделал паузу, чтобы он смог осмыслить услышанное – это прискорбная потеря, но нам нужно идти дальше, нужно решить, кто займет его место.

– Это решит Лорд! – Серый вскрикнул и прыгнул с трона – Вожак оставлял меня заглавного, так что пока Лорд не знает, что наш предводитель погиб, я тут главный. Отзывай наши войска, этот бой мы проиграли, но война еще не окончена.

Глава 4 Лесная переправа

*****

Пастырь уже подъезжал, на своей карете к Собору. Он был счастлив: хоть тучи и сгущались с утра по раньше, он предвкушал наслаждение от работы. Пастырь ни на что бы, не променял рассказы о Боге, все эти церемонии и ритуалы, но больше всего ему нравилось помогать людям.

Подъехав к дверям церкви, аккуратно припарковав свою карету чуть правее тяжелых, сделанных на совесть, двустворчатых дверей; каждая из которых была не меньше трех метров в высоту. Он засунул свою руку в карман рясы, нащупал ключи и принялся открывать дверь. Но ключ не поворачивался. “Опять, наверное, кто-то забыл закрыть дверь, узнаю кто, оставлю охранять Собор на ночь – пастырь пригрозил двери пальцем – кстати об охране, почему остолопы из Ордена не проверили дверь” – раздраженно подумал служитель Собора.

Пастырь принялся открывать двери, знатно кряхтя, и, когда образовалась щель между железными дверьми, правая дверь слетела с петель и грохнулась внутрь Собора. Разбитая плитка взлетела в воздух вместе с пылью, и пастырь чуть не поперхнулся, когда увидел, состояние Собора, мозаика разлетелась на мириады осколков, крыша местами отсутствовала, через нее виднелись все те же тучи. Все лавочки были или разбиты, или разбросаны по всему залу. Куски крыши лежали на полу, создавалось ощущение, что здесь бушевали все возможные природные катаклизмы одновременно. А еще, кроме всего антуража разрушенного здания, на не разрушенных лавках, лежали пятеро людей. Двух мужчин он сразу узнал – охрана. Другого же мужчину и двух девушек он никогда не видел. Вернее, лежали, все пятеро, ровно до того момента, как рухнула дверь. После же падения, все вскочили, и с безумными глазами смотрели на пастыря. По выражениям лиц, было понятно, что они спали.

– Что вы натворили! – Пастырь практически визжал, – вам это с рук не сойдет, я всех вас засажу, будете выплачивать все расходы на ремонт!

Пятерка же изумленно смотрела на служителя Собора, и спросонья они мало, что понимали, все также тупо глазели на него, редко потирая глаза.

– А вас, Данил с Алексеем, убью на месте – вскипая от злости пастырь кинулся на Седьмого, который продолжал спать в позе лотоса.

– Стойте! Не трогайте его! – Шестой побежал останавливать пастыря, но он споткнулся об черепицу, которая ранее являлась крышей, и покатился кубарем, чуть не сбив с ног пастыря.

Он, настолько был зол, что ни услышал ни слов, ни падения Данила. Девятой, явно было все равно, что тут происходит, и она решила уснуть, не теряя времени, в той же, проверенной временем, позе, что и Седьмой. Добежав до Алексея, служитель принялся яростно его трепать, крича ему проклятия и прочие угрозы.

“Ну все, мы пропали” – только и успел подумать Шестой.

Седьмой лениво открыл глаза, посмотрел на пастыря, на остальных, и выдавил из себя, через цепкие руки разгневанного служителя:

– Все нормально… Девятая успела.

Поняв, что ничего путного от Алексея он не добьется, Пастырь мельком пробежался глазами по оставшимся, и увидел следующую жертву – Данила. Мимолетно он увидел кучу кирпичей, покрытых серой пылью. Он со злобной улыбкой медленно подходил к Шестому, пока не сообразил, что та куча кирпичей дышит. Приглядевшись, Пастырь покрылся холодным потом, ведь там лежали Серые. Улыбка исчезла с лица, сделав его застывшим от ужаса. Он начал медленно отступать, не сводя глаз с Серых. Споткнувшись о ноги Седьмого, Пастырь упал, и продолжил отступать, но уже на карачках. Пастырь быстро вскочил на ноги, и уже был готов убегать, как мужчина в плаще заговорил:

– Стойте, не убегайте, – начал его успокаивать Одиннадцатый – они сейчас безобидные. Но вы могли все испортить, если хоть бы на секунду раньше отвлекли Седьмого.

– Кккто вы вообще таакие? – Пастырь был не на шутку испуган – что тут делают Серые, и что тут делаете вы все?

– Успокойся ты уже – Шестой подключился к диалогу – сейчас мы все расскажем, зачем сразу истерить то? Подумаешь, всего лишь Собор разрушен на половину, люди какие-то новые появились, и Серые переночевать остались.

*****

Вся наша компания, и Пастырь, уселись на целые лавочки друг на против друга. Тучи еще сильнее затянули небо, не оставив и свободного места. Дело явно близилось к дождю, а в зале, где они сейчас расположились, практически не было крыши. Не самое лучшее начало дня.

– Серые сами напали на Собор? – Пастырь явно не верил их истории – Ломая окна? Да и еще вечером? Зачем вы мне врете, ни разу Серые такое не вытворяли, я бы еще может быть и поверил если бы это была глубокая ночь, но вы утверждаете, что это все произошло вечером. Клевета!

– Зачем нам врать? – Одиннадцатый явно устал, доказывать их правоту – Не хотите не верьте, ваше дело, но все было именно так.

– Зачем врать? Да даже для того, чтобы не платить за ремонт Собора.

– Ой да ладно – Девятая снова передала контроль за Серыми Седьмому – заплатим мы за ваш Собор… Точнее Орден заплатит.

– Орден, Орден, а хватит ли у него денег, чтобы сделать все так, как было.

– Ордену хватит денег поверьте – в разговор втянулся Шестой.

– Пастырь, подождите немного, и скоро ваш Собор будет снова самым красивым, – Одиннадцатый снова заговорил – а сейчас нам пора уходить.

– И куда вы собрались?

– Мы? – Одиннадцатый обвел взглядом всех взглядом – Мы направляемся в Башню, к инквизиторам, разобраться с эволюционировавшими Серыми.

– Путь не близок – Пастырь с радостью провел членов Ордена и Розалинду к выходу вместе с Серыми – Ну что же удачи, а я пока решу вопрос с ремонтом.

– Хорошо, спасибо, от всех нас.

Пятерка вышла из Собора, Одиннадцатый, Шестой и Девятая тащили шестерых Серых. Розалинда же была занята Седьмым. Рядом с дверью стояла шикарная карета, с запряженными двумя вороными конями.

– Пастырь! – Одиннадцатый окликнул служителя Собора – это ваша карета?

– Карета? – Пастырь обернулся на крик – Ах, карета, да она моя.

– Можно нам её позаимствовать? Орден вс…

– Да, да если что Орден все возместит, уже понял. – Пастырь задумался – Берите. Чем быстрее вы доберетесь до Башни, тем быстрее мы сможем понять, что произошло с Серыми.

– Благодарим вас.

Осмотрев карету, они поняли, что внутрь поместится максимум четыре человека, еще двое сядут управлять лошадьми. Для людей места достаточно, но куда деть “груз”? Они затолкали внутрь кареты шестерых Серых, все равно они тесноты не почувствуют. Одиннадцатый, вместе с Шестым и Седьмым сели на облучок. Вернее, Седьмого затащили на его место – он поменялся с Девятой, и опять удерживал Серых. Сестры же залезли на крышу. Каждому нашлось дело: Одиннадцатый управлял лошадьми, Седьмой смотрел за “грузом”, Шестой же смотрел за смотрителем груза. Девятая наблюдала за возможными врагами с крыши, а сестра ей помогала.

Когда же все были готовы, они опять все вместе попрощались с Пастырем, и уехали по песчаной дороге, оставляя за собой следы колес и копыт. Наконец, уже скоро, все они, весь мир узнает новое слабое место резко поумневших Серых… По крайней мере, все надеются, что оно есть.

*****

Чтобы добраться до Башни оставалось проехать только лес, после него дорога, проходила по равнине. Дождь накрапывал, солнце уже сменялось луною, когда на горизонте показался лес. Седьмой весь день удерживал Серых и сейчас все еще продолжал. Силен, вряд ли, кто-нибудь смог бы также. Остальные продолжали поддерживать иллюзию занятости.

Карета с пассажирами въехала в лес. Он оказался необъятным для взгляда. Весь лес состоял из близко растущих, невероятно высоких, сосен. Земля была покрыта толстым слоем мха. Было понятно, что люди заходят сюда не часто… Единственное, что здесь было от человека, так это дорога, по которой мы ехали. Лес окутывал сонливостью, так и хотелось отказаться от всех проблем и уснуть на мху, и больше не проснуться, ведь этот лес является домом для самой большой стаи волков. Это очень сильно настораживало всех нас.

Дождь из моросящего перерастал в ливень. Видимость становилась хуже, и все пытались изо всех сил не проглядеть волков. Пока было тихо, только дождь свирепствовал и, причем так яростно бил по плечам, что скоро стало невыносимо больно. Когда же мы достаточно углубились в лес, послышался вой. Сначала одиночный, вероятно, созывающий своих собратьев на пир, потом раздались идентичные завывания со всех сторон, они становились все громче и громче, и мы уже были готовы встретить волков. Одиннадцатый надел паты, запрыгнул на крышу, и приготовился их встречать с левого, а Девятая расчехлив арбалеты с правого фланга, Шестой остался управлять лошадьми, оставив Розалинду присматривать за Седьмым.

Волки приблизились настолько, что можно было их разглядеть: небольшого размера, шерсть характерного зеленого цвета, являющегося камуфляжем под мох, и с бешеными красными глазами; и услышать дыхание: прерывистое, тяжелое. Такое чувство, что они месяцами не ели, а тут подвернулись мы. Уже можно было определить примерное количество волков – в пределах видимости, было не меньше двух десятков, но по вою их точно было больше.

Раздался протяжный вой, и волки начали нас окружать, сжимая кольцо. Резко, с левой стороны, кинулась пара волков, прицелившись на лошадей. Одиннадцатый, хотя и быстро среагировал, но явно не успевал. Девятая молниеносно выстрелив, убила волков еще в прыжке. Место павших заняли два других, заново образовав круг.

На этот раз волки атаковали с двух сторон, целясь в Одиннадцатого и Девятую. Девушка уже успела перезарядить арбалеты, и ей не составило особого труда остановить нападающих. Одиннадцатый также был готов и двумя ударами пат покончил с хищниками. Их места снова заняли вновь прибывшие волки.

– Да это же какой-то бесконечный круг получается – Одиннадцатый обратился ко всем – Что будем делать?

– Пока что отбиваемся – Девятая перезарядила второй арбалет – дальше если будет худо посмотрим.

– Полностью согласен – поддакнул снизу Шестой.

Пока мы вели разговор, волки уже разработали новую стратегию. Они кинулись все разом. Девятая успела убить волков, которые метили в лошадей. Оставшиеся принялись таранить карету, рассчитывая скинуть людей.

“Что там у вас происходит – в голове кричал Седьмой – если эта тряска будет продолжаться я точно не смогу удержать Серых!”

“Волки штурмуют карету – принялся объяснять Одиннадцатый – мы отбиваемся, но они все прибывают и прибывают.”

“Быстрее на Арену! Там мне будет легче удерживать Серых.”

“Ты же знаешь, что волки становятся сил…”

“БЫСТРЕЕ ГОВОРЮ или ты хочешь, чтобы к волкам присоединилась кучка Серых?”

Я не успел возразить, как нас затащил на Арену Шестой. Мы появились все в том же темном пространстве, ни стен, ни потолка, только неизменный черный мраморный пол, единственное, что сюда явно не вписывалось это карета и куча волков. Дождь пропал, лес тоже, теперь можно было точно понять силы врага. Их было не меньше сотни, и они все еще прибывали. Волки изменялись и становились сильнее: кто-то больше, у кого-то становились длиннее и острее когти, кто-то еще больше зверел. Самолюбия этим волкам не занимать. Они представляют так себя в реальности, и на Арене они воплощают свои мечты, сами того не замечая. Причем крайне эффективно.

Шестой молниеносно оказался у кареты, из которой уже выходил Седьмой. Он коснулся массивной деревянной двери, приоткрыл, взглянул на Серых, обмотанных, как мумии, быстро закрыл её, и карета, начала превращаться в клетку. Спустя несколько секунд от кареты ничего не осталось: теперь она из себя представляла куб, с решетками на все четыре стороны.

– На, возьми – Одиннадцатый протянул Данилу спички и кусочек бумаги – для барьера.

– Благодарю, но я не знаю, как долго смогу его удерживать.

– Я уверен, что времени нам должно хватить.

Шестой поджег бумажку, взмахнул рукой, заставив огонь крутится, как вихрь и развернулся к кубу. Он сделал пас рукой в направлении заточенных Серых, и вихрь, перенёсся ближе к клетке, увеличился до невероятных размеров, и создал своеобразный барьер. Огненный вихрь продолжил крутиться против часовой стрелки, надежно защищая Розалинду, Седьмого и наших узников.

– Я войду внутрь барьера – Шестой направился прямиком к вихрю – буду поддерживать его столько, сколько потребуется.

Вихрь исчез ровно там, где Шестой должен был пройти через него, образовав проем в форме человека. Данил заступил за барьер, и он за ним затянулся, усевшись рядом с Седьмым.

– Как вы это делаете? – Розалинда была явно поражена, происходящим на Арене, но потом смутилась – потом расскажете?

Шестой с Седьмым одновременно кивнули. Розалинда громко вздохнула, еще раз оглянула вихрь, клетку и уселась рядом с ними.

– Ну что мы с тобой остались одни – Одиннадцатый немного нервничал – в двоем, против сотни волкутанов.

– Волкутанов? – Девятая скорчила лицо, повторяя слово – это еще что за название.

– Волки плюс мутанты – Одиннадцатый ожидал хоть какой-то реакции, но девушка лишь вздохнула – ладно, проехали. Ты готова?

Девятая достала арбалеты, проверила болты и кивнула. Одиннадцатый схватил рукояти мечей в каждую руку, нажал на кнопки, и из рукоятей выскочили клинки. Как изогнутые сабли могут быть выкидными? На Арене и не такое бывает. Плащ Одиннадцатого снова загорелся, образуя огненный щит. Клинки также покрылись огненной пленкой – волки на это никак не отреагировали, а жаль, было бы очень неплохо, если бы они все разбежались при виде огня.

Перед Одиннадцатым с Девятой, стоял огромный волк, голов на двадцать выше Одиннадцатого и рядом с ним, скорее всего охраняя своего вожака, стояли в застывших позах четверо волков. Окружение вожака состояла из берсерков: они были обычного размера, но намного опаснее остальных. Волки-берсерки имели острейшие клыки и когти, а также у них отсутствовал инстинкт самосохранения, безбашенные, если кратко. Девушка начала стрелять разрывными болтами в берсерков, оставив огромного на Одиннадцатого. Девятая двумя выстрелами разнесла в клочья одного из волкутанов, остальные, совершенно не обратив внимания на смерть собрата, кинулись на нее. Они все вместе набросились после выстрела, поэтому у неё точно не было времени перезарядится. Она упала на одно колено, коснувшись рукой черного мрамора под ногами, другой же она достала из кармана накидки осколки плитки и россыпью бросила их. Как только осколки коснулись темного пола, все пространство под ногами, около Девятой, превратилось в мраморный пол Собора. Коснувшись обеими руками его, тот взорвался и прилип к берсеркам, они тут же рухнули на полпути статуями. Девятая подошла к каждому из волкутанов и пронзила кинжалом. Плитка осыпалась с кожи берсерков, и они больше не двигались.

Пока Девятая расправлялась с берсерками, Одиннадцатый уже бежал, вращая саблями, к вожаку. Волкутан посмотрел на него, как на муравьишку, но все равно побежал ему на встречу. Каждый его шаг сотрясал Арену, каждый его шаг эхом отдавался в сердце, принося с собой страх. Подпрыгнув высоко вверх, Одиннадцатый приземлился на спину вожаку, вонзил в него свои сабли, провернул и отпрыгнул назад. Волкутан взревел от боли, развернулся к отпрыгнувшему врагу и ударил его своей лапой. С первого же удара взорвался огненный щит, подпалив волку лапу и лишив Одиннадцатого защиты. Но вожак немедля сразу же ударил второй раз. Одиннадцатый отлетел от своего врага и врезался в других волков, слава богу в обычных, которые испугавшись огненных сабель, скуля рванули прочь. Несколько ребер были точно сломаны, а целостность остальных оставалась под вопросом. Одиннадцатый явно не ожидавший такого сопротивления начал повышать ставки. Его глаза стали полностью черными, одежда и оружие начали чадить черным дымом, а его самого, как будто подменили. Немного склонив голову на правый бок, он улыбнулся и побежал к волкутану. На этот раз он не стал прыгать, а пошел в лобовую. Огромный волк, попытался перехватить его взмахом лапы, но Одиннадцатый проскользил под ней, резко обернулся и одним взмахом отрезал её, Волк взвыл, призывая на помощь, но Двуликий пронзив сердце заставил его замолчать.

– С тобой все в порядке? – девушка явно была взволнована – у тебя глаза полностью черные.

Черный цвет начал потихоньку исчезать, вместе с улыбкой.

– Да – глаза Одиннадцатого окончательно вернули свой прежний цвет – все хорошо.

Одиннадцатый улыбнулся, но тут же отлетел от сильнейшего удара – кто-то все-таки услышал вожака. Очнувшись, он посмотрел, кто это его так отделал, и удивился – Вожак, целёхонький, но оглядевшись понял, что таких “вожаков” тут несколько десятков. Если ему с одним было трудно справится, что будет если они нападут все вместе. Его вновь охватила тьма, глаза стали еще чернее, дым плотнее, а плащ, как и все остальное, покрылся чешуйчатыми пластинами. На его ремне появился нож в деревянно-кожаном чехле. Рукоять была также из дерева, но сейчас каждая его прожилка пульсировала кровавым цветом. Двуликий быстро вытащил его из ножен, прокрутил вокруг пальцев, и безумно улыбнулся. Он направил клинок, полностью состоящий из дыма на ближайшего вожака, и через несколько мгновений Двуликий уже стоял у волкутана. Одиннадцатый вонзил свой клинок в ребра и в припрыжку двинулся вдоль вожака, попутно его вспарывая. Когда же клинок прекратил резать плоть, Двуликий повернулся к волку с совершенно серьезным лицом, его улыбка пропала:

– Я конечно не доктор, но мне кажется вы серьезно поранились – его лицо совершенно перестало передавать какие-либо эмоции – я уверен, что вам больно и я вам помогу.

Закончив этот монолог с волком, он опять заулыбался и добил вожака. Со всех сторон начали нападать волкутаны, всех видов и мастей, но Двуликому было все равно. Убив несколько десятков волков, он заметил Девятую, та как раз добивала очередного берсерка. За несколько секунд он добежал до нее и встал как вкопанный перед ней. Его лицо немного изменилось, и он выдавил из себя только одно слово:

– Беги.

Девушка удивленно посмотрела на него и вскоре поняла, почему он ей это сказал, но слишком поздно. Двуликий подпрыгнул, прокрутился в воздухе и ударил ногою в живот Девятой. Она попыталась защититься рукой, но у неё это не вышло. Удар был настолько сильным, насколько себе можно было вообразить, но все же она поняла, что Одиннадцатый ударил не со всей силы. Девушка выплюнула кровь изо рта, и уже собралась бить в ответ, но Двуликий встал как вкопанный.

“Беги к барьеру, там вы все в безопасности… Я надеюсь.”

Девятая начала медленно отступать, не спуская глаз с Двуликого, но вскоре развернулась и побежала к барьеру. Было видно, как в нем образовался проход, и девушка вошла внутрь.

*****

Внутри барьера ничего не изменилось. Карета-темница по-прежнему стояла в центре, удерживая пленников. Шестой вместе с Седьмым сидели в позе лотоса и выполняли свою миссию: Шестой по поддерживанию огненного вихря, а Седьмой по удерживанию Серых. Розалинда смотрела через решетку, разглядывая Серых, дергаясь от каждого удара волкутанов об барьер. Благо после удара они сразу же сгорали. Розалинда, повернувшись увидела входящую сестру.

– Что с тобой произошло? – она подбежала кДевятой, её лицо изображало “тихий” ужас – Неужели волки покусали.

В этот момент огромный волк ударил по барьеру, всё внутри содрогнулось, но лапу волкутана затянуло в вихрь и потащило вверх, она горела, превращаясь в пепел, затягивая за собой все тело, пока от волка ничего не осталось.

– Нет, – Девятая явно не хотела продолжать этот разговор – не волк.

– А кто же если не волк?

– Кто-кто Одиннадцатый – она замолчала – на раз два меня отметелил, даже ответить не смогла. Но он, как-то странно изменился. Просил меня бежать.

– Одиннадцатый? Бежать? – Розалинда совершенно ничего не понимала.

– Изменился говоришь? А он случайно не стал более безумным? – продолжая сидеть в позе лотоса спросил Шестой – Или каким-то гордым и пафосным?

– Он точно стал безумнее – девушка понизила голос – я слышала, как он смеялся, когда убивал волкутанов. И на нём была чешуйчатая броня.

– Чешуйчатая броня значит – Шестой замолчал – Это точно Демон. Двуликий скорее всего сам выпустил его или тот сорвался.

– Двуликий? – обе девушки спросили хором.

– Девятая, ты разве ни разу не слышала о Двуликом? Я понимаю почему Розалинда не знает, но ты. – Шестой взял паузу. Огненный вихрь стал чуть тише и медленнее. – Ладно, я вам расскажу. Как вы уже поняли Одиннадцатый это Двуликий. Там, на Арене, он, прямо как губка впитывает в себя темную и светлую энергию: чувства, эмоции и тому подобное. Сначала это никак не проявлялось, но с течением времени, внутри него прочно поселились Свет и Тьма. Как вы понимаете на Арене намного больше негативной энергии, и теоретически Тьма должна быть сильнее, но, чтобы Тьма его не поглотила, ему на помощь прислали Ангела. И естественно, чтобы не поглотил его Свет пришел Демон. А если одна из первоначальных сил победит в перетягивании Одиннадцатого, то она получит невероятно сильного бойца, который будет искоренять зло или добро и приносить только добро или зло. Из-за этого нарушится баланс сил, и не ясно, что тогда произойдет – конец света или кровавая война Света и Тьмы. По крайней мере мне так рассказали, но на самом деле точно, никто ничего не знает.

Волки прекратили таранить барьер, осознав, что этим они ничего не добьются. Шестой убрал барьер у основания, так, что можно было высунуть головы. Они втроём слегка выползли наружу и увидели Двуликого. Он прыгал с волка на волка, всячески изощренно убивая их. Одиннадцатый еле-еле виднелся вдалеке, но можно было поспорить, что на нём все та же безумная улыбка. Вихрь начал качаться и терять свою форму.

– Всё, прекращаем сеанс просмотра – вихрь восстановился, а Шестой уселся обратно – Мы видим, что Демон там один. Значит Одиннадцатый его сам выпустил и пытается контролировать. Судя по Девятой – очень плохо. Если бы Демон сам вырвался, то Ангел не заставил себя ждать, и постарался бы загнать Демона обратно. Но Ангела мы не наблюдаем, поэтому все, что мы можем сейчас сделать – так это не мешаться под ногами… И надеяться, что Одиннадцатый возьмет Демона под контроль.

*****

“Что я натворил?”

“Как мне теперь исправиться?”

Одиннадцатый медленно шел по туннелю, конца которому не было видно. Туннель, или правильнее сказать, всепоглощающая тьма нагнетала, буквально вдавливая в пол. Одиннадцатый остановился, но не перестал прокручивать, у себя в голове, произошедшее.

“Почему я не смог его удержать?”

“Неужто он стал сильнее меня?” – при этой мысли, Одиннадцатого передернуло.

“Нужно поговорить с ним… договориться.”

Одиннадцатый двинулся дальше, но туннель резко изменился, уже не было давления, и неподалеку виднелся тупик. Он сделал несколько шагов и коснулся шероховатой стены. Тут же, на одной из стен образовался пространственный разрыв, от куда светил невероятно сильный свет. В этот же момент, с другой стороны образовался точно такой же портал, но оттуда клубился дым.

Одиннадцатый, нехотя, прикрывая глаза, отправился к темной расщелине. Она была на расстоянии вытянутой руки, но он не как не мог дойти до неё. Прошло пять, десять минут, но она не приблизилась и на миллиметр. Тогда Одиннадцатый собрал всю свою волю в кулак, настроился, и одним шагом преодолел этот невидимый барьер.

Мгновение спустя он очутился в небольшом помещении (хоть помещение и небольшое, но это не помешало хозяину поставить колонны, вдоль ковра, через каждый метр) на ярко-красном ковре. Он был единственной вещью не черного цвета. Все остальное так и норовило поглотить весь свет вокруг, с тобой в придачу. Наверное, именно, поэтому комната была полностью во мраке, но это не мешало разглядеть все в мельчайших деталях. В центре комнаты, естественно на троне, восседал Демон.

Демон выглядел точно так же, как и Одиннадцатый, единственное, что их различало это – глаза. Если у Одиннадцатого зрачки были зеленого цвета, то у Демона черного цвета, как будто манящие тебя. Одиннадцатый, которому было известно, что с помощью глаз, Демон может ввести в гипноз, предварительно опустил глаза в пол и начал яростно изучать узоры на ковре. Вот что-то похожее на собаку, а вот тут кот…

– Ну что ты не стесняйся – Демон весело улыбнулся и закинул ногу на ногу – подними глаза, мы же друзья.

– Нет, спасибо, – Одиннадцатый чуть приподнял глаза и стал смотреть на ботинки Демона – а то, как в прошлый раз буду слюну пускать двадцать четыре часа.

– Да ладно, весело же было.

– Хорошо, тогда я, как и в прошлый раз накину на тебя цепей – теперь уже Одиннадцатый улыбался – а лучше позову Ангела, и мы вместе будем тебя избивать пока не перестанешь вырываться наружу.

– Ладно, понял – Демон принял деловую позу: скрестив пальцы рук вместе – так зачем же ты пришел ко мне. Точно не ради шуток.

– Мне нужны объяснения – перед Одиннадцатым появился стол, который он благополучно сломал на две части ударом кулака – что сейчас произошло на Арене?!

– Чччто именнно? – Демон явно не ожидал столь настойчивой атаки.

– С каких это пор ты стал вырываться без разрешения, калеча моих друзей?

– Я никого не калечил – пробубнил Демон – и не сам я вырвался, а ты меня выпустил.

Одиннадцатый поднял свои глаза, и Демон от удивления подпрыгнул – его глаза излучали свет, к зеленым зрачкам прибавилось немного золотого, и белок медленно переливался от обычного белого до ярко золотого.

– Теперь мне твой гипноз не страшен – Одиннадцатый смотрел так пристально и яростно, что таким взглядом можно было бы прожечь дыру.

– Откуда? – Демон практически взревел – Не мог же ты полностью перейти на сторону света.

– Ангел подогнал – Одиннадцатый закинул ногу на ногу – Вопросы здесь задаю я. Первый вопрос, как ты смог вырваться.

– Я не вырывался. Ты сам меня выпустил. Ты впустил внутрь себя слишком много злобы и подсознательно, желая всем отомстить, ты передал мне управление телом.

– Верни управление обратно.

– Нет. Этого ты точно не получишь.

– Я сказал, верни мне мое тело! – Одиннадцатый подошел к Демону вплотную, тем самым оказавшись чуть выше его – иначе …

– Иначе что? – Демон поднялся с трона и принял свою настоящую форму: темно-фиолетовый ящер с пустыми, черными глазами и дьявольскими рогами, закрученными назад. – Что ты мне сделаешь? Ты никто. А я не самый последний демон в аду. Да ты даже слабее меня. Успокойся щенок иначе …

С каждым словом Одиннадцатый все меньше и меньше верил в свои силы и начал потихоньку отступать, пока не услышал монотонный чуть гордый голос сзади.

– Иначе что? – Ангел стоял рядом с порталом, облокотившись на темную шершавую стену – вот кто-кто, а ты ему точно ничего не сделаешь. Ты не то, что не сможешь, у тебя даже рука не поднимется, иначе влетит по самое не хочу от верхушки. Я ведь прав?

– Чего тебе надо? – угрюмо спросил Демон уже вернув облик Одиннадцатого.

– Мне нужно, чтобы ты перестал управлять Одиннадцатым и отдал ему тело.

– Ладно, передам – Демон отвернулся от Ангела и стал ежесекундно косить на него взглядом – Давай-давай иди отсюда, тебе тут не особо рады.

– Я в принципе не откажусь если он останется – вставил свои пять копеек в разговор Одиннадцатый.

– Тебя вообще тут не спрашивают – Демон дождался пока исчезнет Ангел и продолжил – так уж и быть передам я тебе твое тело, но больше меня не мучай, особенно вместе с мистером гордость, добро и остальные не нужные вещи.

– Вообще-то мне еще кое-что нужно от тебя – было очень отчетливо слышно, как Демон угрюмо вздохнул – Мне нужны твои силы.

*****

– А если он всё-таки не возьмёт его под контроль – Розалинда начинала нервничать – мы совсем не можем ему помочь? Ни капельки?

– Одиннадцатый сейчас не понимает кто свой, а кто враг, если мы туда сунемся он и нас покромсает.

– Это я понимаю. – Она задумалась, – а что если помочь ему дистанционно? Вы же можете запустить туда какой-нибудь огненный шар или на крайний случай выстрелить из арбалета ведь тоже можно.

Огненный вихрь все продолжал вращаться, защищая всех, кто находился внутри. Вихрь внешне, даже чем-то походил на башню. Высотою правда чуть меньше, но все же. И внутри не инквизиторы, а четверо людей и шестеро Серых. Седьмой все также сидел на крыше кареты-тюрьмы и удерживал монстров, Девятая сотворила себе нечто вроде кровати из камня и улеглась отдыхать. Шестой опять подошел к барьеру и приоткрыл его. Меньше чем через минуту он вновь закрыл расщелину в барьере и уселся рядом с Розалиндой.

– Он сейчас очень далеко, не менее пятисот метров, – Данил выглядел расстроенным, но и в тоже время рассерженным – Я слишком слаб. Я не смогу ни шар кинуть, ни как-нибудь по-другому помочь ему.

– Нет, ты очень силен. Я сама видела.

– Пойми же, по сравнению с Седьмым я слаб, а с Девятой и Одиннадцатым тем более. Для того чтобы сотворить огненный шар нужно очень хорошо сконцентрироваться и… В общем это не так легко, как кажется.

Шестой поднял руку и на ладони, медленно начал образовываться оранжевый шарик. С каждой секундой он становился больше и ярче. На его поверхности происходили всполохи прямо, как на Солнце и от шара уже начало веять теплом.

– Я не специализируюсь на создании, или визуализации, как правильно это называется, различных предметов. Для меня очень сложно что-то создать на Арене, тем более без вспомогательных предметов. Ты могла видеть, как перед тем как создать этот барьер Одиннадцатый протянул мне бумагу и спички. – Розалинда кивнула – Дальше я поджег её с помощью спичек, этим я смог почувствовать жар будущего барьера. И напоследок я как бы закрутил пламя взмахом руки, и на долю секунды оно превратилось в вихрь, отсюда я взял движение нашего барьера. Фактически я просто увеличил пламя, которое я держал в руке. Так что можно сказать, что я вообще ничего не сделал и ничего не умею.

– Да даже если так, чтобы создать такой вихрь нужно быть как минимум мастером в этом деле… И тем более ты же сейчас создал фаербол из ничего, значит, что-то ты все-таки умеешь.

– Создать это только полбеды надо ведь его еще и запустить. И тут еще две проблемы – точность и концентрация. И с тем, и с тем у меня не все хорошо. Вот посмотри.

Шестой поднялся и стал метиться вверх. Через секунду он запустил огненный шар. Фаербол пролетел несколько метров и начал взбухать, пока его не разорвало на части. Единственное, что от него осталось это огненный дождь, но и тот исчез спустя мгновение.

– Понятно… Слушай, но ты ведь сверхбыстрый, почему бы тебе не покончить со всеми волками за секунду? Вернешься сюда также быстро, как и убежишь.

– Нет, так не получится. Это ускорение отнимает очень много энергии, вот так сбегаю пару раз, а потом будете меня откачивать в реальности. И оставить поддержку барьера не на кого. – Шестой заметил, как сильно переживает Розалинда – Да не бойся ты, он всех там сам спокойно уложит. Это волков надо спасать от него, а не наоборот.

– Надеюсь, ты прав.

Некоторое время они еще сидели друг напротив друга, каждый в своих мыслях, но их раздумья прервал резкий крик. Шестой с Розалиндой подорвались с места, и подошли к барьеру. Шестой снова приоткрыл вихрь, достал из внутреннего кармана лупу и начал вдавливать её в воздух. Через несколько секунд появилось окошко, через которое отчетливо виднелось, как волк-Вожак держит в зубах Двуликого.

– Волков говоришь спасать надо, а не его?

– Девятая сможешь поддерживать барьер? – Шестой не обратил внимания на высказывание Розалинды – Недолго, надеюсь управиться за несколько минут.

“Нет, точно не смогу, я даже говорю через силу – раздалось в голове Шестого – попробуй обучить этому Розалинду. Это не трудно, только объяснять нужно детально”

– Розалинда – Девушка явно не ожидала такого быстрого обращения к ней меньше чем через секунду после вопроса к Девятой, отчего подпрыгнула на месте. – Сейчас я расскажу тебе, как поддерживать вихрь, только единственная просьба ни при каких обстоятельствах не прекращай его удерживать. Понятно? Тогда перейдем к практической части, попробуй ощутить сам вихрь, как он закручивается, его жар, даже его массу и попробуй его мысленно закрутить.

Через несколько секунд вихрь дернулся и начал чуть быстрее крутиться, но потом опять вернулся в свое обычное состояние.

– Отлично, попробуй теперь дольше удерживать это состояние. Давай я помогу ощутить тебе полный круг, а дальше ты сама, хорошо? – Розалинда кивнула. Шестой вмешался в монотонную работу вихря и закрутил его немного быстрее и выше чем он был.

– Все я, кажется, поняла, как это работает. – Девушка выглядела серьезно. Она держала глаза закрытыми и скоро уселась на пол в точности, как Шестой, когда он поддерживал барьер. – Я справлюсь с этим, а ты иди спасай Одиннадцатого.

Шестой прекратил подпитывать вихрь и в эту же секунду он резко просел, стал медленнее крутиться и уменьшился, но вскоре он поднялся и стал не хуже, чем был, когда его подпитывал Шестой. Данил открыл вихрь, прямо как дверь, но остановился на “пороге”.

“Молодец, хорошо справляешься” – он сказал ей это напрямую, телепатически.

“Угу, иди, давай уже”.

Шестой чуть не поперхнулся, когда услышал ответ, но не секунды немедля вышел за барьер, закрыв за собой “дверь”.

*****

Благодаря своей сверхскорости через несколько секунд Шестой уже был рядом с местом битвы. Выглядело все ужасно: два волка-Вожака поочередно перебрасывали Одиннадцатого над головами нескольких волкутанов-берсерков. Те тщетно пытались поймать его в воздухе, но они не допрыгивали до своей цели. Такое чувство, что они играют в “Собачку”. И все эти действия сопровождались криками Одиннадцатого.

“Что же мне делать? Слепо бросаться в бой точно не стоит, а то могу присоединиться к Двуликому. Но времени на раздумья нет, нужно что-то делать. Может закричать и отвести внимание от Одиннадцатого, пока он не оклемается после укусов волков? Да, так и сделаю”

– Одиннадцатый держись! – Шестой подошел еще ближе и принялся кричать и стучать клинками, дабы хоть, как-то привлечь внимание – Волки идите сюда, зачем он вам, ведь есть я, более свежий и вкусный.

Волкутаны прекратили свои игрища и повернули морды к нему. Одиннадцатый также повернулся на голос. Очень странно было то, что глаза у всех волкутанов были закрыты, да и сами они стали казаться какими-то безжизненными. Шестого передернуло, ничего страшнее он еще не видел в своей жизни. Но тут все волкутаны резко упали на пол, как если бы у марионеток отрезали веревки, с помощью которых они управляются. Одиннадцатый, как ни в чём не бывало, вылез из пасти волка-Вожака, отряхнулся и искоса посмотрел на Шестого.

– Наконец-то ты пришел, я уже думал ты не появишься – Двуликий пнул ногой Вожака, из которого только что вылез – управлять ими та еще морока.

– Так ты устроил все это представление только ради того, чтобы я пришел? – Демон весело кивнул – Ты меня точно не поговорить позвал.

– Тут ты, верно, подметил – Демон достал свой дымный клинок, Шестой же схватил свой обычный кинжал и поджег его – Ну что же начнем.

Они рванули к друг другу и их клинки соприкоснулись, сопровождаясь звуком скрежетания стали о сталь, но клинок Демона вдруг прошел сквозь клинок Шестого. Шестой быстро среагировал и отпрыгнул, поэтому кинжал лишь слегка поцарапал его руку.

– Зачем тебе это все? – Шестой пытался выиграть минутку, чтобы захватить его пси-зрением – Какой смысл от убийства меня или Девятой?

Клинок Двуликого стал чуть длиннее и изогнутее, но сам Демон остановился и слегка улыбнулся.

– Ты все равно скоро умрешь, какой тебе прок от этой информации? – Демон засмеялся, но увидел серьезный взгляд Шестого и успокоился – Ну если тебе это так надо… Первая причина – это ты. А точнее весь Орден, ведь он борется со злом, чем я и являюсь. Так что вы все тут мои враги. Вторая причина, как не странно, опять ты, ведь если кто-то испытывает негативные эмоции на Арене, рядом с Одиннадцатым, то он впитывает эти эмоции, и я становлюсь еще сильнее. А что может быть негативнее, чем ярость и страх перед смертью?

“Черт, никак не могу поймать его, это очень плохо я вряд ли смогу одолеть его, а без пси-зрения вообще нет шансов, но мне нужно его победить. Любой ценой”.

Шестой с помощью своей сверхскорости попытался оказаться за спиной у Двуликого, чтобы нанести неожиданный удар, но, когда он оказался за его спиной, перед ним уже ничего не было.

– Не меня ли ищешь? – Шестой услышал голос у себя за спиной – ты очень быстр, но недостаточно.

Дымный клинок опять поменял свою форму, но теперь уже на молот. Не секунды не теряя Демон со всего размаха вмазал по Шестому. Данил отлетел на несколько десятков метров, дышать было очень сложно, он попытался встать, но не получилось.

“Вот и все, я проиграл. Теперь буду валяться неделю в отключке в лучшем случае, ну а в худшем Демон завладеет телом Одиннадцатого, и я навечно уйду в мир снов”

Демон прыгнул на сдавшегося Шестого и уставился в его глаза. Черные гипнотические глаза Демона смотрели в обычные голубые глаза Шестого, но вдруг что-то изменилось. Глаза Двуликого остались черными, но зрачок вдруг стал зеленым и у Шестого получилось захватить его в радиус действия пси-зрения. Со всех сторон послышался вой волкутанов, но Данил не стал медлить, он ударил ногою в живот Двуликого, откинув его от себя, кувыркнулся и встал на ноги. Шестой смотрел на Двуликого сквозь пси-зрение, но не улавливал ни намерения напасть ни каких-то либо мыслей. И тогда он решил напасть первым, пока тот не опомнился, Шестой ударил в пяточное сухожилие, заставив его потерять равновесие, после этого он ударил его тыльником рукояти по голове, надеясь, что Демон потеряет сознание. Но Двуликий никак на это не прореагировал, он собирался, что-то сказать, но Шестой уже готовил новую атаку. Он создал средний фаербол и кинул в своего противника.

– Стой! – Двуликий взмахом руки снес огненный шар с его траектории, и он попал в волка позади, превратив его в кучку пепла.

– Я не успокоюсь, пока ты не оставишь Одиннадцатого!

Шестой встал, пару раз вдохнул и выдохнул, начав создавать нечто непонятное. Пространство между его руками заискрилось, появилось голубоватое свечение, и тогда он направил руки в сторону противника, но ничего не произошло. Воздух продолжал искриться по направлению к Двуликому, но свечение исчезло. Двуликий чувствовал, что большое количество энергии направляется к нему, поэтому он отпрыгнул в сторону и достал из ножен за спиной рукоять четырехручного меча. Когда он почувствовал, что “это” уже близко он нажал на кнопку на рукояти меча. Из рукояти выскочил массивный клинок, который вошел глубоко в землю. Прошло несколько секунд пока секретное оружие Шестого не дошло до цели. Молния врезалась в клинок, и произошел взрыв. Весь электрический разряд от основной молнии ушел в землю, но витавшие в воздухе искры активизировались и шарахнули Двуликого, не слабее основного разряда. Продержавшись пару секунд, Одиннадцатый, все-таки упал и Шестой сразу же подбежал посмотреть на результат.

– А ты не так слаб, как всем рассказываешь – Двуликий лежал, улыбаясь на земле, и от него исходил дымок.

– Ну по крайней мере сильнее тебя – Шестой задумался – Демон, отпусти Одиннадцатого, иначе мне придется заставить тебя силой, это сделать.

– А я и не Демон – Двуликий оперся на меч и поднялся на ноги – и ты точно переборщил, сказав, что сильнее меня, ну, по крайней мере, сейчас.

– Одиннадцатый? – Шестой увидел кивок головой от Одиннадцатого – Нет, не верю, ты в зеркало смотрелся? У тебя глаза все черные и дымит от тебя, как от костра с травой.

– Я одолжил сил у Демона – Одиннадцатый быстро схватил рукоять одного из ножей, спрятанных внутри плаща. Шестой насторожился. Нажав на кнопку, выскочил клинок и Одиннадцатый резко дернулся влево, развернулся на пол-оборота и метнул в бегущего на них волка-берсерка – Я с ним договорился, так что по крайней мере, на этот бой, у нас есть помощь от Демона.

– Ты с ним договорился? – сказал Шестой, наблюдая как Одиннадцатый подошел к волку, вытащил свой нож из туши, и, нажав на кнопку еще раз, вложил его обратно в скрытый внутренний карман плаща. Завывания становились все громче и ближе. – Я тебе верю, но держись всегда в поле зрения и на расстоянии. Понятно?

– Понятно, понятно, но что нам делать с этими волкутанами? – спросил Одиннадцатый.

– Их все больше и больше, выйти из Арены уже бессмысленно: вывалимся без сознания, а они нас загрызут. Но и продолжать бой, убивая их по одному еще хуже. У меня такое чувство, что они будут идти если и не бесконечно, то точно пока у нас не останется сил.

– И это верно, – Одиннадцатый замолчал, собираясь с мыслями – а если их всех снести за один удар?

– Может и сработать, но я не смогу создать, что-то настолько большое.

– Для этого я здесь – Одиннадцатый улыбнулся и ударил Шестого по плечу – слушай мой великолепный план.

*****

– А он может сработать, – Шестой запнулся – а ты точно сможешь его создать?

– Пфф, как два пальца.

“Как два пальца? Да ты валяться без сознания будешь потом неделю” – послышался подбадривающий голос Демона – “Самостоятельный какой, без меня он будет все делать. Но это моя сила! Ты не умеешь ей управлять. И сейчас всех нас угробишь, ну, насчет Ангела то ладно, а вот меня не надо.”

“Успокойся, сейчас все сделаем, моргнуть не успеешь и от волков ничего не останется” – Одиннадцатый пытался успокоить Демона, но все было тщетно.

“Угу, особенно если моргать раз в неделю, тогда да не успею и моргнуть. Слушай, я тебе запрещаю это делать”

“Ой, что-то меня на доброту понесло, может на сторону света перейти?”

“Еще одна такая шутка и я тебя прибью, делай, что хочешь мне все равно”

– Одиннадцатый, что-то не так? Ты как будто выпал из мира.

– Нет, нет, все отлично, сейчас, погоди чуть-чуть, и я раздобуду тебе защиту.

“Ангел мо…”

Не успел Одиннадцатый договорить, как у него со спины, прорываясь сквозь одежду, выросли два желто-прозрачных крыла, и полетели к Шестому, они пристроились также сзади в районе лопаток и сложились.

“Спасибо, конечно, но в следующий раз попрошу не читать мои мысли”

Ангел промолчал, но Одиннадцатый все понял. Он согласился, и в следующий раз будет слушать.

– И это твоя защита? – спросил Шестой, потихоньку шевеля крыльями – А летать на таком можно?

– Можно, но это как-нибудь потом, чтобы полностью избежать ущерба от меня, просто представь перед собой или щит, или крепость, в общем, то, что ты считаешь, непробиваемой защитой и дальше крылья все сделают сами.

Одиннадцатый получил в ответ кивок и преступил к следующему шагу в своем плане: Вынести всех из Арены.

“Седьмой сможешь перейти на свою Арену и продолжить удерживать Серых?”

“Попытаюсь, стой, Одиннадцатый, ты взял под контроль Демона?”

“Об этом позже, готовься переходить, я тебе слегка помогу”

Седьмой попытался перейти на свою Арену, но как будто уперся в стену. “И как удерживают нас эти волки, они же совершенно не соображают, что делают” – промелькнула у него мысль. Вдруг он почувствовал, как будто, кто-то уперся руками ему в спину и услышал “Давай!”. Он начал перемещаться между Аренами, теперь стены не было, Седьмой, как будто пробирался через желе, он медленно двигался пока не провалился в темное безжизненное пространство, в центре которого сидели шестеро Серых.

– Так, Седьмой прошел, дальше будет только сложнее.

С Розалиндой особых проблем не было, он её просто дольше выталкивал, но вот с Девятой произошла загвоздка. Поначалу она отказывалась, говоря, что будет сражаться со всеми. Позднее она ссылалась на то, что ей плохо и если она выйдет с таким состоянием, то пролежит в постели несколько дней. Одиннадцатый её успокоил, сказав, что все будет хорошо, и навряд ли у нее будет даже кружиться голова. Девятая почти согласилась пока не вспомнила кем она покалечена и по угрожав еще несколько минут, все-таки вышла в реальность с помощью Одиннадцатого.

– Одиннадцатый, можешь напомнить, зачем тебе все-таки я здесь? Ты ведь и сам сможешь справиться.

– Я же объяснял – Одиннадцатый понял по глазам Шестого, что эту часть он благополучно прослушал и чуть смягчился – Ладно еще раз. Я вытаскиваю из Арены всех, кроме тебя и Седьмого. Седьмого не отправил в реальность понятно почему? Потому что ему нужно удерживать Серых на своей Арене. После этого я тебя усиляю, чтобы ты смог выжить после моего микрошквала и помог мне добить тех, кто останется.

– Понятно, но ты разве сам не сможешь всех добить или ты чего-то боишься?

– Да, очень большой шанс того, что я скорее всего после микрошквала не вернусь в реальность, какое-то время.

– Погоди, ты создашь микрошквал? То есть ты создашь грозовое облако, из которого потом возникает нисходящий поток воздуха достигающих невероятных скоростей? Тогда ты скорее всего отрубишься.

– А я смотрю, ты разбираешься.

– Да я изучал этот вопрос – Шестой прямо светился от радости, что он не один учил эту ерунду. Или это крылья излучали свет, непонятно. – Всякие катаклизмы для того, чтобы воспроизвести их на Арене. Как жаль, что у меня вряд ли, получиться что-то из этого использовать, силенок то мало.

– Ну при определенных обстоятельствах все возможно, я ведь не смог бы тоже создать микрошквал без сил Демона.

– Да, кстати, а из чего ты будешь делать эту штуку, неужели из воздуха создашь? Это даже для твоих нынешних сил будет слишком сложно.

– Из чего? Из дыма – Одиннадцатый заставил себя дымить сильнее, практически устроив дымовую завесу, но вскоре прекратил.

– Хорошо, я тебя прикрою, но пожалуйста, постарайся не перестараться.

– Замётано – Одиннадцатый сжал ладонь в кулак, а потом протянул его Шестому, и они стукнулись – Давай покончим с этим поскорее.

Одиннадцатый встал на месте и перестал двигаться, возможно, даже и дышать. С него как струйки пота стекал дым, он стелился по земле, иногда создавая маленькие завихрения, но вскоре он монотонно начал подниматься наверх. Видимость стала нулевая: повсюду, куда не посмотри был черный дым.

Волки остановились, дым разделил их большие стаи на маленькие группы. Но резко дым пропал, и они вновь стали сходиться, как вдруг один из волкутанов посмотрел на небо и завыл. Остальные оглянулись на него, а затем на небо и тоже завыли. Этот вой передавался от группы к группе и все его поддерживали, ведь на небе творилось нечто невероятное: все небо было застлано огромным облаком дыма, хоть волки и не понимали, что это такое, они инстинктивно его боялись. Воображаемое солнце начало тускнеть, и вскоре вся Арена погрузилась во тьму. Туча продолжала медленно вращаться, все сильнее нагнетая обстановку, пока она постепенно не начала обрушиваться на землю. У потока, обрушивавшегося на землю, была головокружительная скорость, вдавливающая волков в пол. Несколько групп волкутанов были уничтожены потоком воздуха, который принял форму копья и при приземлении нанес им сокрушительный удар. Дым стелился по земле и, принимая форму шипов, расправлялся с оставшимися волками. На Арене все темнело, пока ничего не стало видно, кроме желтого свечения и более черного, чем темнота, всеразрушающего дыма.

Глава 5 Башня

*****

Ливень все ещё продолжался, стучал по карете, которая неслась сквозь лес. Облака чуть разошлись, и можно было увидеть полную луну. Лошади продолжали бежать по инерции, от страха загнанные волками, секунду назад нападавшими, а сейчас мирно лежащими на мху.

Первой из Арены вышла Розалинда. Она потянулась, – Арена высасывает из тебя много сил, особенно если ты поддерживал колоссальный барьер – устало посмотрела по сторонам, и увидев волков без сознания, успокоилась и принялась тормозить лошадей. Почти сразу же за ней очнулась и Девятая, но удостоверившись, что все в порядке она улеглась отдыхать на крыше – ведь ей досталось больше всех. Шестой также очнулся и сразу же пообещал рассказать незабываемую историю, но потом. Седьмой остался на Арене, но подал голос, спросив, как обстановка и когда понял, что все в норме продолжил методично удерживать Серых. Одиннадцатый, свисая ногами все также продолжал лежать на крыше кареты, не возвращаясь в реальный мир. Они остановили карету и посадили его рядом с Шестым. Когда Одиннадцатый начал напоминать человека, уснувшего на скамейке они двинули дальше.

– С ним все хорошо, не пора ли ему вернуться? – Спросила Розалинда.

– Все ли хорошо? Точно не могу сказать – ответил Шестой. Он повернулся к Одиннадцатому и приложил два пальца к его запястью. – Живой это точно. Сердце бьется, но очень медленно. Ничего через неделю придет в себя и будет как новенький.

– Я его супом кормить не буду – подала сверху голос Девятая – он мне не хило так приложил. У меня для него другой подарок.

– Ты же его должна защищать помнишь? – слегка занервничал Шестой, услышав сверху хруст пальцев.

– Так я его убивать и не собираюсь, я так, слегка.

Шестой громко вздохнув, посмотрел на Розалинду – она пыталась управлять лошадьми, сначала неважно, но с каждой минутой все лучше и лучше. Вот тебе и фермер – и барьер поддержать смогла, и с каретой неплохо управляется, без всякой подготовки, хороший Орденец бы вышел.

Рядом сидел Одиннадцатый, которого под руку держал Шестой, ведь тот так и норовил сползти со скамейки и свалиться под карету. Все серое одеяние было в разрезах и дырках – не слабо его так подцапали волки. У Розалинды была та же самая одежда, только в лучшем состоянии и под плащом, скрывающим кожаные доспехи, не было арсенала оружия.

Уже окончательно стемнело, когда они остановились. Шестой слез с кареты, таща за собой Одиннадцатого. Так как они все еще находились в лесу, Шестой положил его прямо на импровизированную кровать из мха. Девятая слезла с крыши, уселась на землю и перестала двигаться, подменив Седьмого. Открылись двери кареты, и оттуда вышел Седьмой:

– Ну и воняет от этих Серых – он демонстративно помахал рукою у носа – ужас просто.

– Ты давай быстрее ложись спать – откликнулся Шестой – Тебе их завтра ещё весь день удерживать, пока мы до Башни не доедем. Так что силы зря не теряй.

Седьмой, что-то злобно пробубнил в ответ, но все-таки не стал отнекиваться. Розалинда спустившись с сиденья кареты на землю, отвязала лошадей от кареты и привязала к ближайшему дереву. Затем она резко свернула вглубь леса.

– Ты куда? – окликнул её Шестой.

– Я за сучьями для костра – еле слышно донеслось из леса.

– Давай лучше я схожу, мало ли кто там есть.

– Волков мы уже всех перебили, и тем более я уже почти все собрала – парировала Розалинда – не бойся, я скоро вернусь.

Шестой хотел возразить, но его клонило в сон, и он решил ненадолго прикрыть глаза, но, когда он открыл их, костер уже согревал тело и освещал местность.

– Надолго…

– Нет ненадолго. Буквально минут пять назад я направилась в лес.

– Хорошо. – Шестой потер глаза, казалось, будто он проспал несколько дней. – Нужно чтобы кто-то остался сторожить. Я буду первым, и, наверное, последним. Ладно, посмотрим.

– Тогда я спать, разбуди, когда будешь засыпать.

Данил упорно сторожил, смотря во все стороны, пока не закрыл глаза на “пять секундочек”, но Розалинда практически сразу проснулась, услышав храп Шестого и приняла дозор за него.

*****

Солнце поднималось из-за горизонта и уже слегка пригревало. Птицы просыпались одна за другой и заводили свои песни. Местные олени уже вовсю завтракали мхом. Безмятежность окутывала всех в этом лесу, и никто из путников не хотел просыпаться, но Розалинда помогла:

– Встаём, поднимаемся – она толкала сонных, как тюленей, Шестого и Седьмого – раньше поедем, раньше доедем.

– А почему так рано? – Шестой потирая глаза, поднялся на одном локте – мы разве куда-то спешим?

– Кто-то просто заснул на дежурстве, и мне не чего было делать – он виновато посмотрел на Розалинду и опустил глаза – я начала разглядывать местность, ночных зверьков, верхушки деревьев и увидела это.

Розалинда показала пальцем куда-то наверх перед собой и Шестому пришлось обернуться, чтобы это увидеть. За верхушками деревьев еле виднелось какое-то каменное сооружение.

– Так это же Башня – Шестой подпрыгнул от удивления – мы почти добрались.

Он подбежал к все еще спящему Седьмому и принялся яростно теребить его плечо.

– Лёха мы рядом с Башней вставай быстрее – Седьмой подал какие-то признаки жизни, но вставать не захотел – Капитан у них ведь точно чай найдется.

Седьмой услышав свое самое любимое слово на планете медленно начал подниматься, отряхнувшись от мха, также, как и Шестой протер глаза и сказал:

– Давай быстрее это закончим – он понизил чуть голос и добавил – удерживать Серых находясь с ними в одной кибитке тот еще ужас.

– Не кибитка, а карета – Шестой махнул рукой – хотя какая разница. Готовимся к отправке, следующая остановка только у входа в Башню.

Вопреки ожиданиям они двинулись довольно медленно. Аккурат после их “лагеря” тропинка, по которой они ехали, сужалась и была покрыта рытвинами и ямами. Через несколько часов томительной езды они все-таки выехали из леса. Теперь оставалось только проехать равнину и подняться на гору, где стояла Башня.

Как только лошади коснулись копытами гладкой земли, Розалинда их ускорила, и они галопом помчались по равнине. Трава была небольшой, как будто стриженной и из-за этого кони не ощущали дискомфорта при беге. Шестой пытался поймать взглядом поджидающую опасность или хоть что-нибудь интересное, но по всюду была лишь только зеленая трава.

Они пересекли равнину намного быстрее, чем остаток пути в лесу, хоть равнина и была длиннее. Приблизившись к подножью горы, они озадачились:

– А как нам туда попасть? – спросил Шестой, сложив руки козырьком и поднимая голову все выше и выше – она ведь огромная.

– Может это нам так кажется, давайте попробуем на неё взобраться вместе с каретой – предложила Розалинда.

– С каретой? Это же опасно – Шестой начал мотать головой из стороны в сторону, пытаясь что-то отыскать – я ничего не вижу, что вело бы наверх. Ну что же давайте попробуем.

– Лилия как ты счит…

– Сестра сколько раз мне тебе говорить, что меня зовут Девятая. – Она вздохнула – хотя бы при людях из Ордена называй меня так, хорошо?

Розалинда кивнула, а Шестой чуть не поперхнулся.

– Лилия? – он еле-еле сдерживал смех – Серьезно? Лилия и Роза, вот это вам имена родители дали.

– У нас мама была помешанной на цветах, ну и что? – Девятая попыталась сменить тему – Я не уверена, сможем ли мы взобраться на гору, но давайте попробуем.

Шестой кивнул Розалинде, и она подстегнула лошадей. Кони поднялись на дыбы и поскакали прямо в гору. Поднявшись на пару выступающих камней, они остановились и как их дальше ни заставляли, они больше не двигались.

– В нашем плане есть, какая-то ошибка и нам её надо найти, – Шестой задумался – а может надо с разбега попробовать.

Роза отвела лошадей назад, подальше от горы и приготовилась их подгонять, как её остановила Девятая:

– Стойте, я что-то вижу – сказала она. Она сидела на крыше, и обзор был у неё лучше всех. – Так там же нужная нам тропинка, поверните направо она далеко, но это все же лучше, чем пытаться на лошадях заехать в гору.

Доехав до тропинки, они увидели ровно высеченную дорогу наверх горы. В ширину она была ненамного, но все же больше, чем их карета, так что проблем возникнуть не должно. Перед тем как начать подъём в гору, Шестой, обернулся и издал звук похожий на нечто среднее между воем волка и свистом:

– Так там же была и нормальная дорога, а мы как всегда легких путей не ищем – Шестой всхлипнул – Уезжаем наверх, пока я ещё не понял, что такой дорогой можно было и волков избежать.

*****

      Шестой уже успел прожужжать всем уши – он представлял входные двери в Башню. Сначала Данил думал, что они будут скромные, небольшие, но из золота. Но когда они начали ближе подъезжать, а Башня между тем увеличиваться в высоте, то он поменял свое мнение.

– Они точно будут огромные. В высоту, насколько хватает зрения, а в ширину так, что могут проехать десять телег! А вы ведь уже были в Башне, может расскажете?

– Через несколько минут сам увидишь, успокойся.

Они подъехали к Башне и перед ними предстали, почему-то так ожидаемые для Шестого, двери. Ну Шестой в чем-то был прав, только наоборот: двери были вытянуты на всю длину здания, а в высоту были не более двух с половиной метров.

– Тьфу, не двери, а какие-то дверцы в стойла лошадей. – Шестой начал оглядывать остальную часть Башни – ну хоть здесь не подкачали.

Башня построена из не примечательного серого камня, застекленная на верхних этажах, но в ней есть нечто величественное.

– Наш план таков – начал Шестой. Он говорил в реальном мире, одновременно транслируя слова и для Седьмого. – Седьмой с Серыми остаётся пока, что тут, рядом с входом, а мы входим в Башню, изучаем её, находим инквизиторов и только тогда, когда нам дают добро на ввоз Серых, мы возвращаемся за Седьмым. Все понятно?

“Все понятно, только побыстрее, пожалуйста, я уже конкретно устал”

“Намёк понят”

– Мы же в Башню не на пару минут? То есть походить посмотреть, пообщаться можно? А то мне нужно кое-что узнать. – Спросила Розалинда

– Нет, мы сюда как минимум до вечера – ответил Шестой – А можно узнать, что ты хочешь разузнать?

– У меня, возможно, есть дар сновидца, хочу узнать, правда, это или совпадение – увидев скептическое лицо Шестого, Розалинда продолжила – это Одиннадцатый предложил узнать, он и сказал, что я возможно сновидец.

– Сновидец?

– Да, а что в этом такого?

– Дело просто в том, что – Шестой почесал макушку – сновидцы очень редки из-за их необычных способностей. Ты увидела, что-то во сне, и это потом произошло? Это еще не факт, что ты сновидец, но точнее скажут только инквизиторы. Ладно пойдем во внутрь.

Внутри Башня была цилиндрической формы, она разделялась на этажи около тридцати метров в высоту каждый, а в центре каждого этажа начиная со второго было огромное отверстие, а крыша была покрыта стеклом, чтобы солнечный свет мог проходить сквозь все этажи, но на каждом этаже было также дополнительное освещение развешенных по кругу ламп, из-за чего внутри все было в желто-белых тонах. Каждый кто хоть раз видел и особенно если заходил в Башню, невольно задавался вопросом, как инквизиторы смогли её отстроить. Ответ на этот вопрос находился на первом этаже. Весь первый этаж это был огромный базар. Прямо по середине стоит огромный шатер ярко-красного цвета. Вся конструкция держалась на нескольких палках: одна подлиннее в центре, а меньшие по краям. На это все навешивается ткань и готово. Дешево и практично. По сторонам от главного шатра стояли маленькие лавочки со всякими безделушками, сувенирами. В главном же шатре продавались все нужные предметы – еда, питье и ненужные, которые тебе успешно навязывают.

– Я первым делом схожу куплю пороховых – Шестой достал карту из кармана и стал её изучать – Как коряво все объяснил, ладно найдем. Девятая возьми с собой сестру и идите за продуктами на обратный путь. Примерно через полчаса встречаемся у лестницы. Все понятно?

– Зачем на лестницу тут есть … – начала возражать Девятая, но Шестой её перебил.

– План не оговаривается, главное запомните, что встречаемся через полчаса.

Девятая с Розалиндой ушли в главный шатер, а Шестой еще несколько минут теребил карту и все-таки разобравшись в каракулях Седьмого, он выдвинулся к самой дальней лавочке. Аккуратно протискиваясь между людей в пестреющих нарядах, он все-таки дошел.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросил у Шестого, Седой мужик с усами, закрученными наверх – есть всякие бытовые вещи швабры, грабли и еще много всего.

За спиной у него виднелись садовые предметы всех видов и размеров, но Данил знал, что он торгует не этим товаром.

– Ты ведь Фрэнк? – получив в ответ кивок головой он продолжил. – Я хочу купить Лотос.

– Лотос? Извините, но мы цветами не торгуем.

– Ну пррохвую – Шестой произнес это как можно тише – Лотосом еще называют.

– Что там Лотосом называют, старый я стал, говори громче.

– Ну порохвая. – продолжал цедить сквозь зубы Шестой

– Чего? – Фрэнк начал терять терпение – если ты просто забавляешься, то можешь идти.

Шестой громко вздохнул, одним локтем оперся на прилавок, а рукой дернул на себя, как если бы он хотел сказать “иди сюда”. Фрэнк пододвинулся.

– Пороховую говорю, надо.

– Ааа, пороховую что ли – Фрэнк крикнул на весь базар – Так что ты сразу не сказал, а шифровался то как, вроде оружие покупаешь.

Фрэнк нагнулся за прилавок, пошарил там несколько секунд и достал один металлический цилиндр.

– Вот тебе отпугиватель комаров! – Фрэнк подмигнул.

– Мне больше надо, уже все закончились.

– Больше десяти не дам – Фрэнк продолжал брать гранаты из-за прилавка, говорить он стал тише – а то даже моя постоянная реклама не сможет тебя защитить. Начнут разбираться инквизиторы, что это за отпугиватель комаров, который покупают сотнями, а потом прикроют мою лавочку.

– Ладно, надеюсь хватит – Шестой улыбнулся – ловко конечно ты под старика косил, я даже начал сомневаться того ли я Фрэнка нашел или нет.

– Годы практики, сынок.

– Так хватит – Шестой рассовал пороховые по внутренним карманам и положил несколько монет на прилавок – а то на пенсию, рано или поздно уйдешь с такой актерской игрой.

Шестой подошел к лестнице и через несколько минут подошли Девятая с Розалиндой.

– Ты поднимайся мы тут еще кое-что по-быстрому пройдем и догоним тебя – сказала Девятая.

– Ладно только давайте недолго.

Шестой начал подниматься по серой каменной лестнице и только через несколько пролетов вспомнил, какую высоту имеет Башня и ужаснулся. После долгого нудного перебирания ногами, он все-таки поднялся… до второго этажа. Здесь размещались музей или коллекция, различных доспехов оружий. Все также было в желто-золотых и белых тонах, весь этаж был застеклен, не считая колонн по периметру. Людей было меньше чем на базаре, хотяздесь было на что посмотреть. Шестой двинулся дальше с него градом катился пот и вскоре он добрался до третьего этажа. Здесь располагалась библиотека, самая большая в Эрекниуме, в ней за различными деревянными столиками сидело, не малое количество человек.

“Неужели они все так поднимались. Хотя если заниматься этим ежедневно, то можно привыкнуть, наверное.” – подумал Шестой.

Практически на четвереньках, но он добрался до четвертого этажа, этажа где располагались инквизиторы. Слева от него была закрытая дверь с надписью: “Информационный отдел”. Справа же был небольшой коридор, в конце которого еще одна дверь, но уже побольше, почти такая, какой Шестой представлял входные двери Башни. Еще были горшки с цветами поставленные рядом с диванами, на которых сидели Девятая с Розалиндой!

– А вы как сюда так быстро добрались? – медленно с отдышкой произнося каждое слово спросил Шестой. – Неужели обогнали, когда я остановился на втором этаже?

– Неа, не угадал – с ухмылкой ответила Девятая. Она подняла руку и пальцем указала на небольшую выемку в стене – вон там есть лифт, я хотела тебе сказать, но кто-то сказал, что план не оговаривается, так что не получилось.

Шестой упал на противоположно стоящий диван и закрыл глаза. Через пару минут, когда его дыхание нормализовалось он открыл глаза и сказал:

– Хорошо, сам виноват – он поднялся с дивана, указал на крепкую дверь и продолжил – ну что заходим?

*****

      Открывая дверь, Шестой успел покраснеть и вспотеть, но приложив все силы все-таки справился. Они вошли внутрь и сразу перед ними оказался стол, вытянутый во всю длину помещения. А рядом с дверью стояли, крепкие большие мужики – охрана. За столом сидели либо седые, либо лысые мужчины в бело-золотых балахонах. Сначала можно было подумать, что это статуи ведь никто не двинулся, когда они вошли, но затем инквизитор, сидевший в центре стола, медленно повернул к ним голову и сказал:

– Ну что вы стоите в дверях, как статуи, проходите присаживайтесь. – Когда все уселись он продолжил – зачем вы к нам пожаловали, обычно люди не поднимаются к нам. Значит у вас есть какое-то дело. Я прав?

– Да, у нас есть плохие новости – остальные инквизиторы начали перешептываться между собой, а Шестой продолжал – Не так давно произошли несколько случаев с Серыми.

– Они как будто поумнели? – спросил главный инквизитор.

– Да, а откуда вы…

Инквизитор показал рукой на необычный предмет. Какой-то железный цилиндр: сверху стенки нету, а снизу, с донышка торчит небольшая ниточка, неподвластная силам гравитации.

– Этот артефакт состоит из двух частей. Одну из них вы видите перед собой, а вторая у короля в замке. С помощью этого артефакта мы поддерживаем связь с замком через огромное расстояние. Так мы и узнали о этой проблеме.

– И как этот артефакт называется?

– Он называется фонлете, таких экземпляров осталось очень мало поэтому он невероятно редкий.

– Вау, а можно потрогать – он получил локтем в ребро от Девятой и перехотел – ладно это потом, так что, вы эту проблему изучаете или уже решаете?

– Мы собираем всю возможную информацию, от различных источников, но информации очень мало, может вы сможете помочь?

– Да у нас есть что рассказать.

– Тогда пройдемте в “Информационный отдел” – Инквизитор поднялся со своего стула и направился к двери – вы расскажете все, что знаете и надеюсь это нам хоть, как-то поможет.

Девятая с Розалиндой уже встали и ушли за инквизитором, а Шестой продолжал изучать инквизиторов.

“Так, они продолжают сидеть и медитировать, наверное, так что можно не заметно потрогать фонлете, а может и попользоваться” – подумал Шестой.

Он уже начал приводить свой план в действие: встал со своего стула, обошел стол и сел на мягкий стул инквизитора. “Статуи” никак не отреагировали, поэтому он начал тянуть руку к артефакту, но тут справа, что-то сильно его стукнуло по руке. Шестой посмотрел на сидевшего справа инквизитора, но он не подавал признаков жизни, поэтому Шестой решил продолжить. Он уже почти дотянулся, как слева сидевший инквизитор поймал его руку и сжал со всей силы.

– Артефакт очень ценный, а по вашему виду я точно могу сказать, что вы его сломаете – оттараторил инквизитор.

– Все я понял, отпусти – почти пуская скупую мужскую слезу ответил Шестой.

Инквизитор отпустил руку и тогда Шестой громко выдохнул, встал со стула и направился к двери. Выйдя из зала с инквизиторами, он, помедлив, повернулся и сказал:

– Не так уж мне и хотелось.

После этих слов ему полегчало, будто он оказался прав в ситуации и с радостным настроением открыл дверь с заумной надписью на табличке.

Помещение было такое же, как и предыдущее, но интерьер радикально изменился. Вместо одного большого стола, было не меньше десятка маленьких на одного человека. На каждом столе стоял на золотой подставке фиолетовый шар, а слева и справа от него кипы бумаг. По середине комнаты было небольшое углубление, там находился более крупный шар, который переливался всеми цветами радуги, когда его касались инквизиторы. Свет из окон сразу же слепил вошедшего заставляя его закрывать глаза руками.

– Шестой, иди сюда – позвала его Девятая.

Шестой подошел ко столу, который стоял прямо на против окна и присоединился к разговору.

– Шестой, вас ведь так зовут? – спросил инквизитор. Получив положительный ответ, он продолжил – ваши друзья мне уже рассказали об инциденте в Соборе. Можете ли что-то добавить, о том, что особенно вам запомнилось или озадачило?

– Я расскажу, что было в начале так как они пришли позже. Я был охранником Собора, задание Ордена если что. Время для посещений закончилось, и мы с моим напарником разделились для обхода Собора. Выпроводить заблудившихся зевак и все в этом духе. Все было хорошо, пока первый Серый не пробился через окно. Как только мы покончили с ним, напали и другие – не менее десятка. Сплоченной группой они начали выбивать окна. После, когда нас прижали в главном зале пришли Одиннадцатый с Розалиндой, а позднее и Девятая, все остальное вы уже скорее всего слышали. Хотелось подметить, что вожак Серых был получеловеком – то есть мог мыслить, как человек и всю стратегию по захвату Собора выработал он. Зачем, уже сказать не сможем.

Несколько секунд инквизитор думал, а потом начал расспрашивать:

– Вы упомянули некоего Одиннадцатого, можете объяснить кто он и куда подевался.

– Одиннадцатый – отвечал Шестой – это тоже Орденец, как я и Девятая. Он более всех знает про весь погром, который устроили Серые. Ведь во всем он принимал главную роль. Он до сих пор с нами, только без сознания, снизу в карете.

– В карете? – инквизитор чуть усмехнулся, но продолжил – мы можем помочь ему, у нас есть экспериментальная сыворотка. Теоретически она должна вернуть его.

– А в чем подвох? – спросила Девятая.

– В словах экспериментальная и теоретически, но все должно пройти хорошо. Тогда последний вопрос и вы занесете Одиннадцатого к нам в этот же отдел – инквизитор повернулся к Шестому – вы сказали, что вы были с напарником, когда на вас напали Серые, кто он.

– Это Седьмой – начал Шестой, но вспомнил кое-что важное – стойте, так у нас же есть для вас подарок, который поможет решить эту проблему. Как можно скорее найдите примерно шесть человек у которых есть опыт в удержании на Арене, или как это у вас называется.

– Сознание – Инквизитор скептически отнесся к заявлениям Шестого –Что это за подарок такой для которого нужно шестеро специалистов.

– Да и еще телегу для того чтобы перевести. Что за подарок? – Шестой переспросил – так Серые же.

*****

В этот раз они спустились на лифте, чему Шестой был сказочно рад. Лифт представлял собой деревянную платформу, подвешенную на трос, пропущенный через систему блоков к большому круглому камню. Когда трос опускается то противовес поднимается, и вы, соответственно, опускаетесь и наоборот.

Разноцветная толпа разошлась перед спустившимися с лифта и сомкнулась, вернувшись к своим “базарным” делам, когда они прошли дальше. Инквизиторы открыли две двери и вышли наружу. Узнав где оставлена карета, они принялись двигать к ней непроницаемые стальные ящики. Первым делом каждый из телепатов взял себе под контроль по одному Серому и заставил их зайти в свои новые клетки. Когда последний Серый оказался в ящике, инквизиторы как по команде одновременно двинулись к открытым дверям и через несколько минут уже скрылись с глаз Орденцов.

– Это и есть Одиннадцатый? – главный инквизитор открыл дверь кареты и посмотрел внутрь. – Сколько он уже “такой”?

– Не меньше суток – ответил Седьмой с улыбкой от того, что Серых забрали – Он еще не меньше недели должен восстанавливаться, если верить рассказу Шестого.

– Да? – Инквизитор принялся разглаживать бороду – Для сыворотки должно хватить.

– Должно? – Розалинда, понимала, что Одиннадцатый будет подопытным кроликом у инквизиторов – У вас есть хоть какие-то гарантии?

– Ну если он погибнет, то мы вернем вам деньги – Инквизитор засмеялся – ладно это все шутки, шанс, что все пойдет не по плану очень мал, но он все же есть. Я пойму если вы откажетесь.

Розалинда взглянула на остальных и сказала:

– Спасибо, конечно, за предложение, но мы никуда не торопимся, поэтому отказываемся.

– Хорошо, но как насчет переночевать в комнатах для гостей, солнце уже заходит – Инквизитор показал пальцем на закат – лучше отправляться обратно в Литрениум с утра.

– Нет, не в Литрениум, мы приехали с Эрекниума – поправил его Шестой.

– О так вы еще и с Эрекниума, тогда точно не успеете доехать до ночи. Оставайтесь, а завтра с раннего утра отправитесь обратно.

– А вот на это мы уже согласимся – сказал Седьмой потирая спину – я вряд ли смогу прожить еще одну ночь в карете.

*****

Море бушевало, из туч выстреливали молнии, которые с шипением пронзали волны небывалых высот. Из-за одной из таких волн появился большой пиратский корабль. У него было три мачты и, соответственно, три флага на которых красовалась гора красных черепов на черном фоне. Своим боком он был развернут к более скромному кораблю с одним белым флагом, по сравнению с пиратским кораблем он составлял, наверное, одну пятую от его корпуса. Резко выстрелили пушки с правого бока пиратского корабля в сторону белого, в ответ им вылетели огненные шары и сожгли ядра на пол пути к цели.

Бой на некоторое время прекратился, пираты что-то затевали. Большой корабль скрылся за очередной поднимающейся волной, но, когда она вновь опустилась, корабля уже не было, он находился с другой стороны от белого. На этот раз пираты выстрелили потоком воды и опрокинули корабль оппонентов, но ненадолго, сразу после падения, он как неваляшка вернулся в исходное положение, но один из находившихся на борту корабля, оказался на воде. Скоро стало понятно, что это был Шестой, он барахтался на водной глади и к нему направлялись какие-то подводные монстры. Но перед тем как первое существо успело его достичь Розалинда проснулась.

*****

– Так что же вы сразу не сказали, что у вас есть дар сновидца? – удивленно воскликнул главный инквизитор.

– Я не была уверена, что это не просто совпадение, ведь с пропажей скота это было в первый раз – отвечала Розалинда – но в этот раз это точно не было похоже на сон. Я как будто наблюдала со стороны и все было очень реалистично.

Розалинда сразу же, как проснулась, направилась в “Информационный отдел” и там застала уже во всю работающих инквизиторов. Найдя главного, она поведала ему свой сон. Инквизитор подошел к одному из работающих за столами людей, что-то шепнул ему на ухо и тот выбежал из отдела.

– Что сделано, то сделано – Главный вздохнул – пройдем тогда к центральному шару, знаешь, что это за штуковина? Она называется магикой. Магика позволяет нам следить за внешним периметром Башни и позволяет связываться с другими магиками, через неё можно передавать различную информацию кому угодно. Ты, наверное, задаешься вопросом зачем нам тогда фонлете? Информацию, переданную через магику можно перехватить, а через фонлете нет. А также магика может определить является ли человек инквизитором, правда на это нужно время, и если результат подтвердится, то остальные инквизиторы, владеющие магикой тоже это, узнают.

– И сколько понадобится на это времени?

– У разных людей по-разному, если человек не инквизитор, то менее минуты, но больше тридцати минут еще никто не ждал.

– Хорошо и как это работает?

Инквизитор подошел к магике, коснулся шара, провел несколько раз по нему и подозвал девушку.

– Просто коснись его.

Розалинда коснулась шара, но ничего не произошло. Инквизитор начал нервничать, пока шар полностью не погас. Шар оказался стеклянным и можно было увидеть удивившегося человека, стоявшего на другой стороне магики. Но затем магика опять включилась и на её поверхности появились какие-то символы. Главный вглядывался в них, пока не закончил перевод, и повернулся к Розалинде:

– Что-то пошло не так, магика не должна так работать и еще эти символы.

– А что они означают? – Розалинда нервничала.

– Это очень старый язык. Я могу только примерно перевести.

В этот момент, в комнату, вошли Шестой с Седьмым. Шестой все еще выглядел сонливо, наверное, их разбудил убежавший инквизитор.

– Зачем же так рано будить? О Розалинда уже тут – начал Шестой, но его перебил своим вопросом напарник – Что-то случилось?

– Уже много чего случилось, но все началось с того, что я снова увидела сон, который может стать реальным – не отрывая руку от магики сказала Розалинда.

– Сон, который может стать реальностью? – скептически сказал Шестой – Пророческий что ли? И зачем ты трогаешь этот шар?

– Слишком много вопросов Шестой, сейчас я все расскажу – сказал Главный инквизитор.

– Главный инквизитор Майк, вас к фонлете – выпалил вбежавший в отдел инквизитор на побегушках – просили захватить с собой Орденцев.

– Расскажу, но видимо позже, сейчас нас вызывает Король.

*****

Фонлете издавал жуткий, высокочастотный, пищащий звук. Да такой звонок не пропустишь точно. Инквизиторы, вчера сидевшие за столом, ушли, видимо никто не допускался в комнату, пока проходит разговор между главным инквизитором и Королём. Майк подошел к артефакту, приложил его к уху, и нитка на донышке начала подниматься и опускаться. Из цилиндра вылетел громогласный голос Короля, вот значит почему все уходят из комнаты при разговоре:

– Господин инквизитор Майк, можете ли доложить о ваших успехах в сфере Арены и происшествиях в ваших краях.

– Король, у нас по-прежнему тихо, окраина контролируется через магику, в общем все, как всегда. А вот насчет сыворотки – имеются успехи, правда никак не доведется её испытать – на этих словах инквизитор чуть скосил глаза в сторону Орденцев.

– У вас же есть Одиннадцатый, который находится в коме или ваш подопечный соврал?

– Нет, он есть, но его товарищи запретили использовать на нем сыворотку, я их понимаю ведь это может быть опасно.

Некоторое время фонлете молчал, Король явно оценивал ситуацию, но скоро он продолжил:

– Я ведь не просто так использовал артефакт, мне нужно обговорить с Одиннадцатым очень важные вещи. И они не могут ждать – Король замолчал – Какова вероятность того, что, что-то пойдет не так?

– Меньше тридцати процентов, а побочные эффекты точно будут. И мы, к сожалению, не знаем какие.

– Понятно, – Король глубоко вздохнул – Повинуясь приказу Короля, вы должны ввести Одиннадцатому, моему подопечному, члену Ордена сыворотку.

– Так точно Король.

– Но ведь тридцать процентов это очень большая вероятность – выкрикнул Шестой – и побочные эффекты, вы понимаете на что идёте? Это стоит того, чтобы им рисковать?

– Помни, Шестой, ты говоришь с Королем, я понимаю на что иду. Мне самому это неприятно, но обстоятельства требуют. Проблема, насчет, которой я буду разговаривать с Одиннадцатым глобальная, а он единственный кому я точно могу доверять.

– Неужели это не подождет несколько дней?

– Нет, для меня это тоже был приказ. Приказ свыше.

– Свыше? – Шестой немного потупил, вспоминая кто выше Короля и продолжил – кто-то из Ордена?

– Да, учитель Одиннадцатого. Раз он так просил я не могу отказать. – Король продолжил разговор с инквизитором – как введете ему сыворотку доложите мне. На этом разговор окончен. Бойот.

– Бойот, сэр.

Фонлете замолчал, а нитка на донышке вновь застыла. Инквизитор положил его на подставку, вздохнул и обратился к Орденцам:

– Несите сюда своего товарища и молитесь богам, чтобы все прошло без осложнений.

*****

Дым стелился по гладкому, глянцевому полу, поднимался клубами, как будто здесь сквозил легкий ветер, он продолжал свой путь пока резко не исчезал, чуть коснувшись песка и только чистый, прохладный ветер доходил до меня. Я лежал на шезлонге, наслаждаясь лучами солнца на берегу океана, который заканчивался если бы я взглянул немного правее или левее, но я этого не замечал. Было приятно ощущать, как в тебя вливается энергия и просто отдыхать.

Ветер слегка изменился и что-то заставило меня открыть глаза. Сначала я даже и не понял, что прямо перед собой я вижу себя же со спины. Глянув по сторонам, я понял, что это Арена и сзади я также увидел себя, лежащего на шезлонге, но не рыскающего по сторонам.

– Что это, такое? Где я? – спросил я у самого себя.

На несколько секунд все вокруг замерло и потом я услышал ответ:

– Черт, он проснулся – это был голос Ангела – видимо близится что-то плохое.

– Какой я тебе черт? Я высокоуважаемая демоническая сущность – это уже был Демон – Еще раз только обзови меня так.

– Да я в общем то и не обзывал, ладно проехали. Так что делать то будем?

Весь пляж куда-то резко пропал, вместе с шезлонгом. Поднявшись с пола, после головокружительного падения с тридцати сантиметров у меня потемнело в глазах, но разобрать то, что лежащий впереди я был демоном, я все-таки смог. На плечо резко опустилась рука и над ухом прозвучал голос Ангела:

– Ты так резко то не вставай еще силой не напитался. Ты вообще не должен был просыпаться, как и мы. Ты знаешь, что происходит?

– Я это у вас и собирался спросить – потихоньку приходя в себя ответил я.

И Ангел, и Демон, опять приняли форму моего внешнего вида, только один был в черной одежде и от него струился дым, а другой был полностью в белом, видимо мой пляжный стиль им не понравился.

– У тебя хоть предположения, то есть? – резко развернув к себе, заглянув своими золотыми глазами, спросил Ангел.

– Что-то ты сегодня слишком разговорчив – я вздохнул – нет никаких предположений нет.

Блеснув своими черными глазами, Демон на секунду исчез, но потом вновь появился, но уже весь вспотевший и уставший.

– Да, купидон, не успели мы сил набрать, боюсь, если он – Демон показал пальцем на меня – проснулся из-за скорого боя, мы его не переживем.

– Какой я тебе купидон? – Ангел отпустил мое плечо и задумался – А ведь ты прав. Если снаружи какой-нибудь новый бой затевается с теми же волками, то нам не поздоровится.

– А мы заново уснуть не можем? – я вставил свои пять копеек в разговор.

– В том то и дело, что нет, нам придется ждать, когда ты полностью пробудишься – Демон выпрямился, стер пот своей рукой, плашмя упал на пол и продолжил – не знаю, чем вы будете заниматься, а я, пожалуй, полежу, дыхалку в норму приведу.

Не прошло и мгновения после этих слов, как мое плечо резко заболело. Издав мужественный вопль, я обратил на себя их внимание.

– Зачем пищишь? Неужели не хочешь провести с нами чуть-чуть времени? – продолжая лежать на полу спросил Демон.

Боль сковала все мышцы и упав, продолжая отрывисто дышать я спросил:

– Неужели из-за недосыпа, так сковывает? – очередная волна прошлась импульсом по телу – помогите же мне.

– Интересно. – Ангел склонился надо мной – Нет Одиннадцатый я разочарую тебя, это не из-за недосыпа, тебе похоже что-то вкололи. И твоему телу это не понравилось.

– Кончай свои лекции, вылечи это.

– Ну ты, конечно, молодец, вылечи говорит – Ангел приложил руки к плечу, и оно начало светиться.

– Ты смотри не перелечи его – хихикнул Демон.

– До прикалываешься сейчас, заставлю ведь тебя самому его лечить, посмеюсь хоть.

Плечо резко перестало болеть, но я перестал его ощущать.

– Ты там не перетрудился? Я не чувствую плеча.

– Плохо, придется ампутировать – подождав пока Демон перестанет смеяться со своей же шутки, Ангел сказал – подожди еще чуть-чуть скоро все наладится.

Ангел еще некоторое время пытался, как-то меня вылечить пока резко не отпрянул.

– Одиннадцатый, не знаю, что там тебе решили вколоть, но оно становится все сильнее, мне кажется это что-то инквизиторское, посмотри на свое плечо.

Я медленно повернул голову и увидел, что из моего плеча струятся наверх, какие-то краски, постепенно складываясь в рисунок на потолке.

– Я попробую, свою самую сильную целительную магию, если тебе от неё не полегчает, то уже ни от чего не полегчает. Но это будет неприятно, готов?

Стиснув зубы, я кивнул и Ангел приступил. Он вновь приложил руки к плечу и на коже начали выжигаться, различные знаки, которые стали успокаивать боль. Но вдруг знаки начали пропадать, а объем поднимающихся красок увеличился.

– Одиннадцатый оно высасывает у меня силы, я прекращаю – сказал Ангел.

Но как он не пытался убрать руки от плеча у него не получалось. Знаки все быстрее появлялись и исчезали, пока Ангел не смог отпрянуть.

– Отлично, теперь и я без сил, что это за штука то такая, которой ангел, вообще не противник? – Ангел отдал честь – ну удачи тебе там, мы тебе в ближайшее время помочь точно не сможем.

– Нет, стой не бросай меня. – я замолчал, мысли спутывались – скажи я хоть жить то буду?

Получив неопределенный кивок, краски полностью заполонили пространство.

*****

Мальчик бежал со слезами на глазах – он опять прокрался к соседям в огород и сломал им пугало.

“Я же спас их от вора, за что меня наругали?” – думал про себя он.

Ветер дунул сбоку и его светлая, почти седая челка закрыла ему глаза. Он отодвинул её в сторону, остановился и огляделся. Вокруг были небольшие кустарники и ни единого дерева. Город уже был далеко, и здания не виднелись даже на горизонте. Он повернулся направо и вдалеке увидел высокий холм с небольшой расщелиной, в которую он смог бы залезть.

“Вот тут и посижу, пусть мама с папой поволнуются, под вечер вылезу, а они уже и забудут, и не будут меня ругать” – с этими мыслями он залезал в расщелину.

Оказавшись внутри ему пришлось пригнуться, каменный потолок все сужался и сужался. Завернув за угол, он увидел свет и уже расстроился, что эта “пещера” сквозная. Решив выйти с обратной стороны и найти новое место, чтобы спрятаться, он двинул дальше.

Камень резко изменился со скользкого и гладкого на шершавый, но мальчик не обратил на это внимания. Уже на самом выходе ему пришлось ползти, ведь расщелина становилась все меньше. Мальчик на половину вылез из пещеры, и увидел множество деревьев, но все они были без листьев, такие деревья он видел впервые, пару раз дернувшись и поняв, что сильно застрял, он принялся кричать на помощь. Ему уже было все равно найдут ли его родители, накажут ли его снова, он просто хотел выбраться. Находиться горизонтально, как червяк вылезший из яблока, он больше не мог, но даже согнувшись он все еще звал на помощь, но уже тише.

Поняв, что его никто не слышит, он ударил по камню, уперся двумя руками в скалу и стиснув зубы провернулся и вылетел из пещеры, проскользил по грязи, изорвав и заляпав свои новые штаны, он от счастья разлегся на земле уставившись в небо, но в этот момент понял, что не стоило звать на помощь – к нему с неба, стремительно приближалось что-то серое.

*****

Я сжался в позу эмбриона, боль была невыносимой, я подумал, что прямо здесь и сейчас умру из-за болевого шока, но что-то коснулось моего плеча. Приоткрыв один глаз, я увидел перед собой какого-то седого дедка и закрыл его обратно. Звуки начали потихоньку вливаться в мои уши, но сейчас они были чем-то непонятным будто мириады голосов слились в один.

Меня вновь потеребили по плечу, боль в нем исчезла, и я уже приготовился к бою. Открыв глаза, я резко вскочил с какого-то стола, попытался взмахнуть рукой, но меня потянуло вниз, и я рухнул на пол. Вокруг, что-то говорили, но я не понимал ни единого слова, тогда я поднялся на колени и впервые огляделся. Это была небольшая комната, выдержанная в белых тонах. Очень похоже на какую-то лабораторию. На столах рядом с тем на котором я лежал стояли какие-то пробирки, склянки, шприцы. Дед смотрел на меня и улыбался, больше никого в комнате не было.

– Одиннадцатый спокойнее пожалуйста, вы еще не можете резко двигаться – первое, что я смог услышать.

– Вы кто такой и откуда знаете мое имя – за дверью слышались какие-то возмущения, но я ничего не мог разобрать. Я аккуратно, слегка пошатываясь, поднялся на ноги и облокотился на ближайший стол, уронив пару баночек, но успев их поймать на полпути к красивой кончине.

Я медленно поднял склянку и увидел свое отражение, мои глаза несколько мгновений светились ярко-желтым светом, но потом погасли. От неожиданности я откинул пробирку и все-таки разбил её. Вторую, от греха подальше, я поставил на стол. Старик, кажется моих глаз не заметил.

– Что это было? – голоса за дверью стали громче. – Пустите нас туда сейчас же или мы применим силу.

Старик развернулся и направился к двери, но она резко открылась прямо перед его носом и Шестой, с плеча влетел внутрь, опрокинув его на спину. Данил поднялся с деда, отряхнулся и выкрикнул:

– Одиннадцатый! Жив все-таки. Я знал, что тебе это нипочем.

– Да ты больше всех ныл, что его подвергают опасности. – Девятая вошла внутрь, перешагнув через старика.

– Такой момент испортила – Шестой подошел и хлопнул меня по плечу – хорошо ты нас тогда прикрыл, только благодаря тебе мы сейчас тут.

– Тут это где? – морщась от боли в плече после дружеского хлопка Шестого спросил я.

– В Башне, где. – Седьмой вошел внутрь и протянул руку старику, подняв его, он продолжил – ты уж извини, что мы тебя так резко пробудили, но тебя Король звал, сказал что-то важное надо обсудить, ждать нельзя.

– Король в Башне? – голова начала проясняться, все чувства пришли в норму и уже почти не пошатывало.

– Нет, но он может с нами общаться через фонлете. Извини я же не представился, я главный инквизитор Майк – подал голос старик, протянув руку.

– Одиннадцатый, но вы меня видимо уже знаете – я пожал руку – То есть Короля тут нет, но он может с нами общаться через какой-то фонлатте?

– Фонлете, это артефакт, позволяющий разговаривать на больших расстояниях – пояснил Майк.

– Очень полезная вещь, так что за важный вопрос Король хочет у меня спросить? Никто не знает? – Все отрицательно покачали головой – ладно тогда несите ваш фонладья.

Шестой ударил себя по лицу, потом серьезно взглянул на меня, а затем на инквизитора.

– Это случайно не один из побочных эффектов?

Инквизитор пожал плечами и сказал:

– Не думаю, но единственное, что я пока заметил это молниеносная реакция – Майк вздохнул, оглядел лабораторию и продолжил – Ведите его пока что к фонлете, а я позову тех, кто здесь приберется и подойду к вам.

*****

Почти под руки меня вывели из лаборатории, распахнув дверь, я увидел два лежащих на полу тела в инквизиторских балахонах.

– Они не хотели нас пускать – ответила на мой растерянный взгляд Девятая – мы переживали за тебя, ведь все могло плохо закончиться, даже после того, что ты нам устроил.

– Ну что ты так на него накинулась? – Шестой впрягся за меня – Он же всех нас спас практически ценой своей жизни, как никак.

– Простите, что не смог, по первой, удержать Демона, особенно ты Девятая.

– Да ладно главное, что ты выжил после этой “инъекции” … – начал было Шестой, но я больше его не слушал. Ведь именно в тот момент я вспомнил этот непонятный полусон, полу-видение про мальчика. Это было слишком ярко, красочно для сна и я чувствую, что это было не видение. Нечто иное? Воспоминание?

“Надо бы спросить у Ангела, что это такое было и кто этот мальчик” – подумав, я уже почти обратился к нему, как меня дернули за плечо.

– Хей, ты меня слышишь? – это был Шестой.

– Да-да слышу. – ответил я.

Шестой взглянул на меня слегка сощурив глаза и сказал:

– По глазам вижу, что ничего ты не услышал. Ладно проехали – он немного помолчал, но потом продолжил – я смотрю ты уже пришел в себя? Ну в плане мыслительной деятельности. Можешь рассказать, что случилось тогда? Я просто кроме яркого света от твоего щита вообще ничего не запомнил.

– Мне все-таки удалось создать тот микрошквал из дыма и – я огляделся мы поднимались по лестнице к вершине Башни, слева шел Шестой, а справа Девятая, сзади тихонько плелся, опустив голову, Седьмой, а … Я резко остановился и Седьмой в меня впечатался.

– Почему остановились? – грозно прорычал, потирая голову Седьмой.

– Где Розалинда? Неужели я и её вместе с волками? – я стиснул кулаки.

– Что? Нет она тут внизу, проверяет насколько силен её дар сновидца и есть ли он вообще. Хех, за переживал то как. А теперь двигай дальше, и чтобы так резко не останавливался или предупреждай хотя бы, а то так и убиться можно.

Поняв, что со всеми членами команды все в порядке я стал бодрее подниматься дальше.

*****

Через несколько минут мы уже подходили к большой двери, где стоял, обогнавший нас на лифте Майк.

– Ну что же милости просим – Инквизитор приоткрыл дверь и вытянул руку в жесте “проходите” – я установлю связь и сразу уйду, ведь это разговор с Королём.

Я кивнул головой и начал смотреть, как он “налаживает” связь. Майк подошел к артефакту, взял и потянул за нитку на дне этой банки. Подождав несколько секунд, он передал её мне и ушел. Разглядывая артефакт, я все больше разочаровывался, ведь я представлял, что-то из ряда вон выходящее: компактную, плоскую вещь которая по велению пальца приходила в действие, а не эту ржавую банку, о которой так лестно высказывался Шестой.

– Одиннадцатый это ты? – прогремел на всю комнату голос Короля.

– Не смотря на внешний вид, связь у него отличная – подумал я, но сказал лишь – Да это я.

– Рад слышать, что все прошло благополучно и ты в здравии, когда так нужен.

– Что-то случилось, мой Король?

– Ну кроме того, что ты без моего разрешения покинул Эрекниум и разрушил Собор есть еще кое-что, что ты не знаешь. – Он прекратил говорить, но потом вновь продолжил – Ты сейчас в комнате один?

– Да, я один – ответил я, оглядевшись по сторонам, скорее всего для приличия, чем чтобы кого-то найти.

– Ты же знаешь, что скоро две тысячи девятнадцатый ежегодный карнавал – не дожидаясь моего ответа Король продолжил свой рассказ – так вот в преддверии этого праздника по городу прокатилась череда необычных исчезновений людей. Пропало больше двадцати людей и команда из четырех человек из Ордена, отправленная на поиски пропавших. Кто-то должен этим заняться. Новичков посылать опасно, а ты и так без дела, ведь вы несогласованную своевольную миссию уже закончили.

– Мы еще не знаем результатов ис…

– Результаты будут известны примерно через неделю, как сказал мне Инквизитор Майк. Вы же не будете здесь все это время торчать? – Он изменил свой тон на “более королевский” и продолжил – вот твоя новая миссия, Одиннадцатый, бери с собой Шестого и Седьмого и выясните, что происходит в городе. И на этот раз отправляйтесь по дороге, так и неприятностей меньше встретите и быстрее доедите. Розалинду можешь пока не брать, нам не помешает еще один сновидец в Эрекниуме ну и надо же кому-то доставить нам выясненную информацию о Серых.

– Хорошо я все понял – я слегка помедлил, припоминая ничего ли мы не забыли – а как же Девятая, что ей делать?

– Если я не ошибаюсь у неё миссия охранять тебя, как потенциального участника пророчества инквизиторов, она разве тебе не говорила?

Я съежился ведь и в правду же говорила, почему это я вдруг забыл?

– Так вот пусть и охраняет, её миссия еще не окончена. Всё обговорили? Тогда до встречи в Эрекниуме и удачной поездки.

– Хорошо, скоро будем.

*****

– Так и быть, я здесь останусь, если ты проверишь все ли нормально у меня дома – поставила свой ультиматум Розалинда.

Она продолжала стоять, державшись руками за центральную магику, уже успело стемнеть, а она все еще не отходила от неё.

– Хорошо я загляну, проведаю овец и Грифа.

– Знаешь это очень утомляет, стоять вот так на вытянутых руках – она повернулась к Майку – может там, что-то сломалось и я просто так тут стою?

– Нет, пока мы занимались с Одиннадцатым, инквизиторы смогли перевести эти символы. – Майк жестом попросил что-то у другого инквизитора и тот передал ему тетрадь, после чего он продолжил. – Читаются они следующим образом: “404 error”.

– Извини конечно, но это мне ничего не говорит – Розалинда улыбнулась – я же все-таки обычный фермер.

– Хм, определенного перевода нет – Главный инквизитор задумался – но можно перевести так: “Информация не найдена, производится поиск по всей базе”.

– И что же это может значить? Такого же раньше не было? – спросил, стоявший позади Шестой.

– Нет не было – подтвердил Майк – но ничего страшного нет, судя по переводу, магика пытается найти, кто же все-таки Розалинда, так что ты не зря тут стоишь.

– Ладно, что уж поделать – Розалинда обратилась к нам – Удачи вам в дороге, и Одиннадцатый, я тут сон видела с кораблем, в общем осторожнее там.

– Спасибо, но мы достаточно сильны для того, чтобы быть неосторожными – Одиннадцатый поймал, грозный взгляд девушки – да ладно шучу же.

Орденцы двинулись к выходу, открыли большие двери “Информационного отдела”, но Одиннадцатый вдруг развернулся:

– В следующий раз, когда увидимся, мы ждем тебя только с хорошими новостями.

*****

Мы спустились вниз на лифте и очутились на рынке, от изобилия цветов которого у меня зарябило в глазах.

– Да, этот рынок то еще чудо света – слегка прикрывая ладонями глаза сказал я.

– Не удивительно, что у тебя глаза заслезились, сколько же ты пролежал в отключке – сказал Седьмой – удивительно, что ты так легко отошел после сыворотки, ты продолжаешь меня радовать кадет.

– Какой я кадет, Седьмой, я уже офицер.

– Для меня вы с Шестым навсегда останетесь кадетами, ведь вы выпустились позже меня на целый год.

– Ой, какая большая разница – промямлил Шестой.

– Не забывай, кто капитан в нашей команде, Шестой – Седьмой улыбнулся – я ведь могу заставить тебя говорить со мной на “вы”.

– Извиняюсь, ой какая большая разница, уважаемый капитан.

Я засмеялся от комичности этой картины. Шестой и Седьмой ладят, как отец с сыном, от чего эти “перепалки” выглядят, как наигранные.

– Если для тебя это такая “большая” разница, то не забывай, что я старше на тридцать лет, прояви уважение к старику.

– Да я… – начал Шестой, но замолчал

Мы уже вышли из Башни и направлялись к “нашей” карете.

– Надо будет на обратном пути заехать в Собор, вернуть карету, а то уже как-то не прилично – предложил я.

– И весь оставшийся путь идти пешком? – практически проскулил Шестой.

– Одиннадцатый прав, а ты прекращай ныть, хоть спички свои подкачаешь.

– Кто будет управлять каретой? – опередив очередной выпад Шестого, спросил я.

– Пожалуй я – предложил Седьмой – устал отдыхать, хоть разомнусь слегка.

– Смотри не усни там – с усмешкой сказала Девятая – как ни как сколько часов подряд ты удерживал этих Серых?

– Не бойся, не усну – успокоил Седьмой.

Седьмой залез на лавочку и взялся за поводья, выражая свою готовность. Остальные зашли внутрь кареты. Я стряхнул серые волосы с махрового сиденья, открыл окошко в двери и сказал:

– Ну что же, поехали в обратный путь!

Глава 6 Лжеорден

*****

Не успело еще окончательно стемнеть, как мы уже добрались до Собора. Поставив карету рядом со входом, я очень удивился. Не прошло и нескольких дней, как фасад был уже почти закончен, крышу подлатали и Собор уже начал приобретать свои прежние очертания. Но снаружи, рядом со входом никого не было.

– А где все? – Спросил Шестой – неужели они уже скрываются внутри от Серых.

– До очередной их вылазки еще несколько часов – я запнулся – хотя, судя по последним нашим наблюдениям, они творят, что захотят.

Послышались какие-то голоса откуда-то позади Собора, и я замолчал. Мы молча двинулись на звук.

Огибая здание, мы встретили нескольких рабочих-студентов, идущих нам навстречу, которые не добро на нас косились. Мы хотели было спросить, где сейчас пастырь, но они лишь ускорили шаг, проигнорировав нас.

За очередным углом стоял пастырь и руководил студентами, которые пытались восстановить окно-витраж, и как можно было судить по его крикам, не особо то и удачно.

– О! Вы уже вернулись? – спросил пастырь, когда мы к нему подошли.

– Да – ответила Девятая. – и вашу карету тоже вернули.

– В целостности и сохранности?

– Именно.

– Благодарю вас – пастырь отвлекся, сказав студентам выровнять левое окно и вернулся к нашему разговору – а мы вот уже какую колоссальную работу проделали. Когда вы сказали, что Орден все возместит, я вам поверил, но я не ожидал, что он будет все возмещать свои силами.

– Своими силами? – переспросил я.

– Да, всех кого вы тут видите, кто работает над Собором – это все кадеты Ордена.

– Правда? – Шестой явно очень удивился – как хорошо, что нас так не мучали.

– А вам об этом не говорил Туморув? – спросил пастырь.

– Нет, мы с ним еще не связывались – ответил Седьмой.

– Тогда, вы, наверно, не знаете и про то, что всем этим кадетам известно, что это именно вы способствовали разрушению Собора. Туморув им это рассказал для того, чтобы они знали, как не надо выполнять работу и, что может произойти если все-таки на плошать.

– Тогда понятно, почему они так на нас смотрят – сказал я.

– Но мне кажется, что он рассказал все кадетам для того, чтобы вас проучить. Морально. – предположил пастырь.

– Весьма вероятно – меня начала мучать совесть, поэтому я спросил. – Может вам нужна какая-то помощь?

– Спасибо, конечно, но тут и так много людей, мешаться только будете. Так что идите внутрь Собора, там установлены кровати, поспите у нас раз заехали.

– Спасибо, но …

– Мы не откажемся – перебила меня Девятая – мы же не хотим отбиваться всю ночь от Серых, да Одиннадцатый?

Я кивнул, хотел было сказать, что я не думал отказываться, но промолчал.

Оказавшись внутри Собора, мы увидели, что главное место битвы уже было отремонтировано, плитку восстановили и на ней стояли повсюду кровати. На большинстве из них уже спали кадеты Ордена, но некоторые были свободны. В дальнем углу зала были размещены четыре незанятые кровати на которых мы и расположились.

*****

– Ангел у меня есть для тебя новости.

Я стоял в белой комнате внутри которой находился серый консервативный стол и такие же серые простенькие стулья.

– Присаживайся – сказал Ангел, сидевший за столом.

Присев на жесткий стул, я задал вопрос:

– Это что за такой необычный интерьер? Неужели у вас в раю все так скудно и скучно?

– Ты за этим ко мне пришел? – Слегка улыбнувшись спросил Ангел – это деловой интерьер, взятый из одного из моих любимых миров. Специально для собраний и конференций.

– Миров? – спросил я.

– Да, ваш не единственный – Ангел замешкался – не знаю можно ли тебе это говорить, поэтому я больше ничего не скажу.

– Не знает он – недовольно пробубнил я. – Ладно я все равно к тебе по другому поводу пришел. Не знаю, каким образом, но в реальном мире у меня пробудилась твоя сила, ты ничего не мудрил?

– Пробудилась сила? – Ангел приложил ладошку к челюсти – Вот так озадачил. Это в принципе невозможно, ты уверен?

– Да, у меня обострились чувства и взглянув на свое отражение я увидел твои глаза.

– Правда? – Ангел встал из-за стола, подошел к белой стене, которая через миг стала стеклянной и открыла вид на какие-то постройки – Одиннадцатый, я правда ничего не делал и не знаю, как это произошло. Я буду изучать этот вопрос. Еще что-то?

– Да, еще кое-что – я встал со стула, превратил его в более удобное кресло и уселся обратно – перед тем, как меня насильно вытащили из Арены посредством сыворотки я увидел кое-что.

Я представил того мальчугана из “видения” вновь, чтобы Ангел смог все сам увидеть.

– Интересно, чтобы это могло значить – задумчиво произнес Ангел.

– А мне на вашу тусу ход заказан? – спросил появившийся у меня за спиной Демон, резко разбавив белый интерьер комнаты своим черным цветом.

– Тусу? Что это значит? – спросил я.

– Ой ну не придирайся ты так к словам. Так что тут у вас стряслось – Демон на секунду замер, видимо Ангел ему что-то рассказывал или показывал – понятно, это значит.

– Это? Ты что-то знаешь о нем? – с надеждой хоть на какой-либо ответ за сегодня спросил я.

– Знаю ли я его? Конечно, очень даже хорошо. – Ехидно улыбаясь сказал Демон.

Произошло короткое молчание, во время которого я надеялся, что он продолжит, но он все молчал, поэтому я спросил сам:

– Ну и кто это?

– А я, что добрый, по-твоему? – продолжая улыбаться ответил Демон – делал бы услуги направо и налево не было бы у тебя меня.

– Какой же ты все-таки… Демон – я резко вспомнил чем можно его шантажировать – ой, что-то к свету я начал склоняться, кто-то миссию может провалить.

– Давай без своих спектаклей, знаю же я, что ты так легко не склонишься – Демон обратился к своему врагу – Ангел, а ты что молчишь, не знаешь его, что ли?

– Нет, даже и предположений нет. И воспоминаний у Одиннадцатого о нем нету. Сначала я думал, что Одиннадцатый резко инквизитором стал и научился предсказывать, но после того, как ты сказал, что его знаешь, смутился еще больше.

– Ах да, я же активировался у Одиннадцатого слегка раньше, а ты видимо не успел.

– Успел к чему?

– Мне сказали не говорить, но вы знаете, как я люблю не слушаться. – Демон засмеялся – В общем, я успел до того, как Одиннадцатому заблокировали участок памяти.

– Заблокировали? – одновременно с Ангелом спросил я.

– Ага, именно из-за того, что я проснулся быстрее, ты с самого начала был расположен больше ко тьме – Демон демонстративно убрал пот со лба – ой что-то я сегодня разговорился, аж устал, ну что же я тогда пошел.

– Как всегда на самом интересном уходит – сказал Ангел.

– Стой, скажи хотя бы его имя – попросил я.

– Имя? Его звали Райс.

*****

“Имя старое, скорее всего он родился давно. Хм звали. Неужели он уже мертв?” – это последнее, о чем я успел подумать перед тем, как проснуться.

По всюду слышались шепчущиеся голоса, а в нескольких метрах перед моей кроватью стояла большая группа кадетов, на взгляд их было не меньше десяти. Я сел на кровать, потянулся и они заметили, что я проснулся и тогда самый “нарядный” подошел ко мне.

– Здравствуй! Ты же Одиннадцатый? – он протянул мне руку – ЯДвадцатый.

– Да, это я – я пожал руку – кадет, а уже присвоили номер неужели ты настолько силен?

– Мой отец был Двадцатым и так получилось, что место освободилось и мне передали его по наследству, но я уверен если устроили бы бои за номер, я все равно бы забрал его себе.

Номер, который ты получаешь после окончания обучения в Ордене, ты можешь получить двумя способами: взять свободный и стать “тысячным” или попробовать занять номер, когда его прежний владелец умрет и у него не будет преемника. Баталии бывают похлеще чем сражения между городами. Даже и представить страшно, бой за первый номер.

– Уверенный в себе? – я улыбнулся – это хорошо. Ты что-то, наверное, хотел?

– Да, уважаемый Одиннадцатый, я хочу вас вызвать на дружеский поединок. – Он увидел, как у меня отвисла челюсть, но продолжил – это все в целях тренировки для меня физической, а для моих друзей наглядной, как же мы еще сдадим экзамены на отлично?

– Знаешь спросонья, сражаться…

“Неужели мальца испугался, а Одиннадцатый?” – я услышал голос Демона.

– Мое самое любимое занятие.

Было слышно, как Демон наливался смехом, но я не обращал внимания. Провоцирует ведь, и ребенку понятно.

– Так это да? – Двадцатый пытался скрыть свои чувства, но было видно, что он счастлив.

Вместо ответа я затянул его и кадетов на свою Арену.

*****

В следующую секунду я принялся создавать трибуны, чтобы кадеты могли рассесться и “обучаться”. Ну и не только для них.

– Ну что, Двадцатый, какие у нас правила?

– Используем любое оружие – он принял деловой вид – и бьемся до потери сознания в реальности.

– Знаешь, мне еще в Эрекниум по делам ехать – я слегка с улыбкой сказал – а не вырубишь ли ты меня?

– А ты не поддавайся – на полном серьезе сказал Двадцатый. – Ну что с правилами согласен?

– Да, согласен. – я взглянул на трибуны, проверил все ли расселись – ну что начинаем?

– Да. – он достал откуда из-за пазухи два заостренных молота с общей цепью вместо рукояти. – Начинаем.

Я быстренько с импровизировал себе какую-то рыцарскую броню и спросил пока мог:

– Что это за чудо? У него есть название?

– Да, Хабра, сам сделал.

Я в очередной раз удивился этому шестнадцати летнему мальчику и достал свои паты. Как только я снарядил свое оружие в меня уже полетел один из молотов точно в лицо, я только и успел, что упасть на пол. Но и сюда уже двигался второй молот.

“Так, на дальнем расстоянии он очень опасен, надо сокращать дистанцию” – подумал я.

“Тебе там помощь не нужна?” – с усмешкой спросил Демон.

“Сам справлюсь”

Второй молот, я отпарировал патой и побежал к Двадцатому. Первый молот начал догонять меня и грозился сломать мне спину, но я сделал подкат и увернулся от него. Эта груда железа ударилась о нечто синее вокруг Двадцатого и вернулась ему в руку.

“Так он еще и щит себе соорудил? Молодец паренёк”

Я поднялся с земли, пригнулся и через секунду уже очутился рядом с Двадцатым. Он повернулся и его лицо исказилось в испуге. Я выставил указательный палец вперед и сказал: “Сюрприз!”. С моего пальца вылетело некое подобие взрывающегося фаербола и его щит разлетелся вдребезги на миллион, похожих на синее стекло, осколков. Двадцатый не растерялся, отпрыгнул назад и кинул в меня один из своих молотов, побежав навстречу. Увернувшись от его молота, я также рванул к нему, вытянув свои паты, дабы нанизать его, но он кинул свой второй молот слегка левее меня, цепь, соединяющая их, приближалась с нереальной скоростью, и я не смог от неё увернуться. Цепь обмотала меня вокруг шеи и рук, полностью лишив возможности двигаться. Двадцатый позади меня создал столб и свой последний виток, цепь, обвила вокруг столба, прочно привязав меня к нему.

– Ну что же молодец, поймал меня – я сказал приближающемуся Двадцатому – неужели я все-таки проиграл тебе?

– Похоже, что да – он улыбался – осталось только закончить начатое.

У него на поясе появились ножны, из которых он достал клинок и воткнул мне в сердце. Двадцатый поднял руки к вверху ликуя от победы, повернулся взглянуть на меня и обомлел.

У меня из-за рта и из раны лилась ручьем обычная вода, и через секунду, я весь превратился в лужицу воды.

С трибун послышались двойные, громкие, медленные хлопки. С зрительских мест поднялся я и мой клон и подпрыгнув мы понеслись к Двадцатому.

На месте нашего приземления появился большой кратер, мы с клоном держали паты вокруг горла Двадцатого, образовав тем самым эдакий смертельный квадрат.

– Ты сражался очень даже неплохо, но ты слишком рано расслабился – сказал я Двадцатому.

– Я уже понял – он виновато улыбнулся.

– Добивать я тебе не стану, тебе ведь работать еще – теперь уже я улыбался.

– А я уже надеялся, что откошу на денёк другой.

Мы опустили оружие, и моя копия превратилась в какую-то жижицу и перетекла ко мне. Двадцатый поднял ноги, чтобы ненароком в неё не вляпаться.

– Неа, так легко ты от работы не отлиняешь.

Я протянул руку Двадцатому, и мы скрепили их крепким рукопожатием. И с трибун послышались восторженные крики и аплодисменты.

*****

Мы вернулись в реальность. С Двадцатого струился пот, у меня же появилась отдышка.

– Не бейте нас пожалуйста – послышался позади меня сонный голос Шестого – мы не специально Собор разнесли. Но если бой все-таки состоится, то дайте я сначала проснусь окончательно, а потом подходите по одному.

– Мы не будем вас бить, мы ни капли на вас не обижаемся – сказал Двадцатый и все вокруг закивали.

– А насчет боя, так ты все проспал – сказал я и более строже продолжил – давай просыпайся и буди остальных, скоро выезжаем.

– Хорошо – он успел встать и уже левой рукой теребил плечо Девятой, а правой плечо Седьмого – Встаём, подъем, прекращаем спать кадеты.

– Вот встану и получишь за кадетов – промямлила Девятая.

Седьмой же начал храпеть еще сильнее.

– Я если что буду ждать на улице – сообщил всем я.

– Спасибо за бой еще раз вам Одиннадцатый – сказал все-еще стоявший здесь Двадцатый, остальные кадеты ушли, видимо переваривать увиденное в ценный опыт.

– Да, пустяки, обращайся рад буду помочь.

– Хорошо – ответил Двадцатый – ладно, тогда я пойду работать, мне еще ту стену надо оштукатурить.

Я хотел было спросить, но он меня перебил:

– Нет помощь не нужна, лучше прогуляйтесь на улице, поговорите с пастырем – он улыбнулся и убежал.

“Есть же все-таки хорошие кадеты. Далеко пойдет” – с такими мыслями я вышел из Собора.

*****

Приближалась зима, но на улице было удивительно тепло. Солнце согревало и слепило глаза. Ветер слегка колыхал траву и листву деревьев. Погода так и тянула в далекое путешествие.

Рядом со входом, слева и справа, поставили лавочки, и я присел на одну из них. М-да, много навалилось на мою голову за такое короткое время и много еще нерешенного осталось. Сначала эти Серые, которые решили эволюционировать, на кой им это сдалось, жили же раньше нормально, нет надо им все испортить. Странно, но мне кажется, что за несколько недель невозможно эволюционировать. Хотя, что я могу знать. Вожак еще говорящий, имя даже свое назвал, Джон Вечный вроде. Просил поговорить с ним. Надо будет не забыть о нем, когда приеду обратно в Эрекниум.

Ладно, что еще? Ах да, мальчик из видения. Кто он вообще такой? Почему я вдруг увидел этого пацана? Как его Демон назвал… Райс вроде. Столько вопросов, но Демон – это Демон, если упрется, то не скажет.

Еще и с Розалиндой, какая-то неразбериха. Магика не может понять, что она такое. Такого вроде никогда не происходило. Надеюсь, когда она вернется то принесет хорошие новости не только про Серых.

И самое главное, какой-то убийца в Эрекниуме аккурат появившийся перед две тысячи девятнадцатым карнавалом. Совпадение? Не думаю, наверное, это как-то связанно. Столько загадок, что книгу можно написать, жаль времени нет.

– А вот ты где, Одиннадцатый! – прервал мои раздумья пастырь – можно присесть?

Я кивнул. Несколько минут мы просидели в тишине, но первым её прерывать я не собирался, наслаждаясь хорошей погодой и настроением, закрыв глаза и подняв голову к небу, я ощутил спокойствие, которого мне так не хватало.

– Слушай, я тут подумал может вам дать какое-нибудь средство передвижения не добираться же вам пешком до Эрекниума. – Прервал тишину пастырь. – Неправильно вас так мучать, я ведь понимаю, что вы не специально это сделали.

Я молчал.

– Возьмите мою карету в конце концов, отправите её потом обратно гонцом. – Продолжал уговаривать меня пастырь.

– Спасибо, конечно за предложение, но мы откажемся – я открыл глаза и повернул голову к пастырю – что это за члены Ордена, которые не могут пройти несколько километров.

– Ты уверен, что вам ничего не надо?

– Так же как вам не нужна наша помощь, так и нам ваша – с улыбкой ответил я.

– Один ноль – пастырь тоже улыбнулся.

Я вновь откинулся на спинку лавочки, но в ту же секунду из Собора вышла моя команда. Как старик, скрепя зубами и суставами, упершись ладошками в колени, я поднялся с лавочки и пошел навстречу к ним.

– Всем доброе утро – сказал я.

– И тебе – ответил Седьмой.

– Доброе – мягко ответила Девятая.

– Да какое оно доброе! – взвизгнул Шестой – ты не представляешь, как было сложно его сегодня поднять.

– Но поднял же – с усмешкой сказал я.

Шестой продолжил жаловаться, говоря что-то вроде: “Одежда еще смялась” и тому подобное, но мне пришлось его перебить.

– Все хватит, мы все поняли, какой у тебя сложный день, а еще и идти до Эрекниума – увидев вопросительно-испуганное лицо Шестого я сказал – да пешочком, как ты любишь. Ничего не забыли?

Все пошарили у себя по карманам проверяя все ли взяли. Я же потряс свой плащ, поняв по весу, что всё на месте. Нащупал на спине рукоять меча. Удостоверившись, что никто ничего не забыл мы вышли на дорогу. Пройдя совсем чуть-чуть мы услышали свист сзади, обернувшись увидели махавших нам пастыря и студентов во главе с Двадцатым. Я помахал в ответ.

– Одиннадцатый, а что это за кадеты? Разве они не обиженны на нас за обеспечение им дополнительной работы? – спросила у меня Девятая, также махая в ответ.

– Это долго рассказывать, но дорога позволяет, поэтому расскажу вам все в красках – весело сказал Одиннадцатый.

*****

Наступила ночь, и мы со всех ног бежали к Защитной Полосе, готовые в любой момент к схватке с Серыми. Но, как ни странно никто не нападал. Мы подбежали к посту, нас по-быстрому идентифицировали, спросили бессмертные ли мы что ли, что носимся ночью между городами и пустили внутрь.

До города оставалось только пересечь поля фермеров и главные ворота, проблем это не вызвало, но меня очень напрягло полное отсутствие Серых в небе.

– Не кажется ли вам это странным – спросил я у друзей, когда мы вошли в город.

– Еще как – хором ответили они.

– Это же совершенно не свойственно им, да как так вообще, они, что мясом перестали питаться?

– Но нам же лучше, что эти убийцы исчезли – наивно сказал Шестой.

– А если они планируют, что-то? – сказал я.

– Это конечно бредово звучит, но я видела, как они изменились, поэтому соглашусь с тобой – ответила Девятая.

Мы продолжали двигаться по ночному городу. Если подумать, то я его таким никогда не видел, максимум мог осмотреть окрестности из своего окошка, так как ни разу не выходил ночью.

– Не знаю, как вы, но я пойду к Королю – после продолжительной паузы, сказал я.

– Прямо так? – Девятая указала на мой неряшливый вид. Порядком испачканный и потертый плащ. Изорванные штаны. Ну и еще всего по мелочи.

– Да, а что – я улыбнулся – на самом деле мне сказали явиться, как только прибуду в город. Так что я просто обязан прийти прямо сейчас.

– Удачи тебе, я не пойду, меня ведь не звали, недостаточно важная личность наверное – с усмешкой сказала Девятая, ударила меня по плечу и ушла.

– Неужели я один пойду отчитываться? – с нотками недовольства в голосе спросил я.

– Конечно, Одиннадцатый – Шестой также хлопнул по плечу и ушел – Я пошел бы, но дико устал.

Я с жалостью взглянул на Седьмого.

– Ну не смотри ты так на меня – он отвернул голову – я тоже не смогу, мне к семье надо. Тоже, как и ты обещал прийти, как прибуду в город, так что надеюсь ты поймешь. Удачи.

Он развернулся и бодро зашагал от меня. Грустно даже как-то, но их можно понять. Я тоже развернулся и пошел к замку попутно разглядывая, пока что слабо украшенный город к карнавалу, а также думая о своей следующей миссии.

*****

Замок Короля был очень красивым, наверное, единственным кто превосходил Собор по своей захватывающей дух красоте. Целиком и полностью состоящий из белого, как снег мрамора, замок возвышался над городом, а три его шпиля, казалось будто бы касаются неба. Окна были сделаны из специального стекла, в состав которого входили элементы, меняющие цвет – днем они светились синим цветом, ночью ярко красным; а если луна или солнце будут закрыты облаками, окна будут самыми обычными, но даже так замок не потеряет своего величия.

У входа меня остановили охранники. Они были в явном недоумении, когда увидели меня – не часто к Королю приходят посреди ночи посетители.

Внутри центральной части, на первом этаже меня встретил пустующий трон и две витые лестницы позади него, поднимающиеся на второй этаж, там, было что-то вроде зала достижений и горы различных ценных вещей. Все это интересно и красиво, можно даже на часок здесь задержаться, разглядывая всевозможные трофеи, но не сейчас. На третьем же находились спальни свиты Короля, а на четвертом спальня самого Короля. На пятый проход был закрыт, и никто не знает, что там, кроме меня и нескольких людей. Там расположилось нечто вроде генерального штаба.

Прекратил я свое шествие на четвертом этаже. В дальнем углу сидел Король, смотрящий в окно, а рядом с ним стоял, какой-то высокий мужчина. И если судить по одежде, то можно понять, что он был Орденцом. Лица я его не видел, поэтому точно сказать не могу.

Я открыл слегка скрипнувшую, стеклянную дверь отделявшую лестницу от комнаты. Король с Орденцом обернулись. Незнакомцем оказался Туморув – мой учитель, отличный оперативник и Четвертый по номеру, что уже о многом говорит.

– Ты наконец-таки добрался до нас, Одиннадцатый – первым начал диалог Король. – ну что как дорога?

– Намного лучше, чем в первый раз – сказал я и пожал им руки.

– Мы знаем, что ты очень устал поэтому перейдем сразу к делу – сказал Туморув и сразу продолжил – Король уже рассказал тебе обстановку в городе, об исчезновениях. Но не сказал, кто точно идет на миссию. Так как у нас есть подозрения, что это массовый убийца, я решил собрать оперативную группу для тебя. А если точнее, то к тебе присоединятся Шестой и Девятая. Я решил, что тебе будет приятнее работать с теми, с кем ты уже хорошо знаком. Вашей задачей будет найти преступника или группу лиц, которые похищают людей. Вопросы есть?

– Да, всего один, каковы сроки выполнения?

– Ах да, сроки. – Четвертый задумался – до карнавала неделя, значит у вас есть пять дней, чтобы за оставшиеся дни люди успели успокоиться и отпраздновать праздник уже со спокойной душой.

– Понял, пять дней – ответил я.

– Спасибо Туморув, можешь идти, а я задержу ненадолго Одиннадцатого.

Туморув поклонился, положил мне руку на плечо и мысленно сказал: “Молодец”. После чего спустился вниз по лестнице. Дождавшись пока Туморув окончательно спустится Король демонстративно вздохнул.

– Знаешь, Одиннадцатый, я думаю все не так легко, как нам с тобой кажется. Серые пропали, а это уже серьезно. Я сказал об этом Четвертому, но он никак не отреагировал, сказал мол нам же лучше, зачем волноваться из-за этого – Король задумался – Одиннадцатый, а ты помнишь, когда это вы сражались с необычными Серыми?

– Да, два дня назад, вечером, а что? – спросил я у Короля.

– Интересно, ладно не буду тебя пока что мучать своими теориями заговора, но будь начеку. А насчет Серых, мы пока не будем придавать это огласке, посмотрим, что дальше будет. Улетели они на совсем или так, на ночь собрались все вместе день рождения отметить. – Король улыбнулся – Ладно иди домой, отдохни.

– Хорошо, спасибо Вам Король. – сказал я и пошел к выходу.

– Одиннадцатый – Король окрикнул меня у самой лестницы – и пожалуйста, разберитесь с исчезновениями по быстрее.

– Как прикажите.

Я открыл дверь, спустился на лестнице и направился к себе домой, наконец-таки нормально отдохнуть за последнюю неделю.

*****

В дверь стучали. Я открыл глаза, взглянул на настенные часы – полдень. Ну и кого в такую рань ко мне принесло? Сев на край кровати, я бессмысленно смотрел на стену до следующей череды стуков. Уснул я вчера прямо в одежде, поэтому прямо так в сером костюме пошел встречать нежданных гостей.

– Я уже иду, хватит стучать – видимо потеряв всякое терпение в мою дверь начали тарабанить без остановки.

Я открыл два незамысловатых замка и легонько толкнул дверь вперед.

– Уже начал думать, что ты там помер – Шестой сказал это с таким выражением лица, что сложно было понять шутит он или правду говорит.

– Даже умереть спокойно не дадите – в шутку сказал я и смерил взглядом Шестого и позади стоящую Девятую – Вам не спится что ли?

– Нам миссию новую выдали, как можно спать, ввалят же потом по самое не хочу за такое. – Сказал мне Шестой.

– У нас пять дней на выполнение, мог бы и отдохнуть в первый день. – Я глубоко вздохнул – Девятая и ты тоже здесь?

Она пожала плечами:

– Чем раньше закончим, тем потом сможем больше отдохнуть – она провокационно прищемила свой нос – и давай переоденься наконец. Сколько уже в этом ходишь?

Пробубнив что-то не связное насчет скорости моего переодевания, я закрыл дверь. Нормальная же одежда, я взял и потянул свой рукав, показывая тем самым “нормальность” моей одежды, но он резко порвался. Дырявая правда слегка. Так, что тут у нас?

Я принялся шарить в своем ящике, стоявшем рядом с кроватью, откидывая мне не нужное назад, через спину. Так это не то, это то же. Это вообще стухло давно. После этих слов оно полетело в мусорную корзину.

Нарядившись в нечто простенькое: штаны, футболка, куртка (главное черное), я вышел на улицу.

Ветер порывами разметал собранные в кучки листья, но несмотря на это погода была теплая. Подходя к своей новой, но в тоже время старой команде, я заметил у Шестого кипу бумаг и сразу же об этом его спросил.

– Это Туморув дал. Дабы хоть с чего-нибудь начать наше, так сказать расследование.

– Вы уже сходили к нему? – спросил я.

– Нет он дал мне его, когда я к нему заходил домой.

– Домой? – я задумался, вроде пытаясь вспомнить что-то – Ах да, постоянно забываю, что он твой отец.

– Обижаешь. Ладно сейчас не об этом – он повернул бумажки текстом вверх, но из-за ветра их начало сдувать, и он решил ограничиться рассказом. – Вот же силен ветер. Ладно, смотри у нас тут имена пропавших людей, краткая о них информация и все то же самое про пропавшую команду Орденцов.

– Имена, значит есть – я сразу понял, как можно начать наше расследование – я знаю, как добыть больше информации.

– К Петру сходить что ли? – догадалась Девятая.

– В точку.

– Блин, а я не догадался – с досадой сказал Шестой.

– Ничего, поможешь в чем-нибудь другом – с ноткой насмешки сказал я.

Договорив мы дружно двинули к необычной лавке Петра.

*****

На фасаде дома появилось несколько не глубоких царапин, оставленных Серыми. Интересно, почему Петр их не закрасил, наверное, не заметил. Я открыл стеклянную калитку, и мы вошли внутрь. Петр сидел за своим прилавком слева от входа.

– Одиннадцатый и его товарищи! Вам что-нибудь нужно? – Петр протер глаза и принялся рыться в бумагах – может какую-нибудь постороннюю работу для дополнительного заработка?

– Нет, сегодня мы пришли к тебе, с миссией из Ордена. – сказал я Петру.

– Да? Тогда выкладывайте – он приложил палец к виску и зашипел – ах совсем забыл спросить. Как твоя прошлая миссия прошла?

– Все оказалось не так просто, как ты думал. – Я улыбнулся – И волков никаких там не было. Зато был Серый.

– У тебя была еще какая-то миссия? – тихо спросила у меня Девятая.

– Да, а как бы я познакомился с твоей сестрой? Как-то ты не очень за мной следила – также тихо и с усмешкой ответил я.

– Ой да ну тебя, я просто забыла – оправдывалась Девятая.

Шестой положил всю свою кучу бумаг на стол. Петр, сначала расширил было глаза от удивления, но потом методично начал их разглядывать. Закончив он сказал:

– Я так понимаю, нужно проверить живы ли они, а если нет, то по расспрашивать их.

– Да, все именно так.

– Ну что же пройдемте тогда на Арену, вы ведь так её называете?

Он закрыл глаза и через мгновение мы все стояли на обычной, пустой Арене. Только под ногами было нечто вроде деревянного пола. Он начал водить руками над полом и на нем стали появляться линии. Закончив рисовать только ему понятную замудренную фигуру, он достал из внутреннего кармана своей фиолетовой куртки, нечто похожее на воск. Петр принялся его растягивать и в конце концов получил несколько свечей. Поставив свечи на пол, он вновь залез в карман куртки, но явно что-то не мог найти.

– Можешь зажечь их Одиннадцатый? – он сделал виноватое лицо – Я забыл вещи для розжига.

– Конечно – я щелкнул пальцами и несколько малюсеньких огненных шаров зажгли эти свечи – Вот и все.

– Спасибо – он уселся рядом с этой фигурой прямо на пол – Ну что начинаем? Кто там у нас первый?

– Сид Фермер – Шестой пожал плечами – начнем с горожан, а Орденцев оставим на потом.

Петр начал бубнить, какие-то непонятные слова скорее всего на староэрекниумском и в конце сказал: “Сид Фермер”. Линии фигуры начали светиться ярко синим и соединяться в один луч, пока мы не стали видеть только столп света, бьющего высоко вверх.

Через несколько секунд, появилось что-то вроде синего свечения, силуэтом смахивающего на человека.

– Спасите меня! – оно сразу принялось кричать.

– Ты умер, успокойся Сид – сразу перешел к делу Петр.

      Свечение замолчало. Оно переливалось, постоянно меняя цвета, но и в то же время оставаясь с синим оттенком.

– Тогда, кто ты?

– Я человек, который вызвал тебя, чтобы успокоить и расспросить про твою смерть. – Петр повернулся к нам, как бы спрашивая туда ли я копаю. Получив кивок в ответ, он продолжил – Мы просто хотим узнать, как ты погиб. После этого мы тебя отпустим.

– Я был в городе, шел ставить свой прилавок на рынке, чтобы продавать овощи. Самые дешевые между прочим, и выращенные на своей земле. Такого вы нигде не …

“Петр, подгони его пожалуйста, если мы так будем слушать каждого, то не сможем успеть к сроку выполнения миссии” – я мысленно сказал это Петру.

– Можешь перейти к сути? Чем раньше расскажешь, тем раньше отпустим.

– Хорошо. Так вот пока я шел, я случайно налетел на каких-то ребят, они ни капли не рассердились, просто прикоснулись меня, а после я попал в похожее место – его голос задрожал – после этого я очнулся в ящике, скорее всего в гробу и под землей.

Я слушал и все больше и больше удивлялся. Просто не верил своим ушам. Предатели в Ордене или шпионы из других городов. Нет, второе невозможно, какой им прок от обычных фермеров. Да и первое нереально, чтобы в Ордене завелись предатели. Не верю я в это.

“Спроси сколько их было” – попросила у Петра Девятая.

– Сид, сколько было нападавших?

Он несколько секунд молчал, словно собираясь с мыслями, но потом ответил.

– Вроде трое, в голове как-то затуманено не могу понять.

“Он сказал, что ребята, уточни об этом, они дети или он оговорился” – сказал Петру Шестой.

– Сид, ты сказал, что это были ребята, можешь их описать?

Молчал на этот раз он довольно долго, я уже подумал, что соединение с ним было потеряно, но наконец он ответил:

– Они были как будто студентами, но и как будто взрослыми. Такое чувство, что на них были какие-то маски.

Маски потом Арена, начинаю вновь думать о предателях. Уж очень это смахивает на программу Ордена. Студенты значит, а это уже интересно.

– Я думаю с ним все – сказал я Петру в слух.

– А это еще кто? – почти выкрикнул Сид – Я чувствую, что он похож на тех, кто меня убил. Погоди тут еще, кое-кто есть. Двое тоже такие же. Не такие, как ты. Стоп, их тоже трое, неужели это они?

– Нет, Сид, это не они успокойся. Нам больше от тебя ничего не надо, отпускаю тебя.

Петр провел рукой по воздуху, и Сид исчез.

– Фух – Он провел рукой по лбу убирая пот – Да, Одиннадцатый тут уже точно волков не будет.

– Ну что думаете? – спросил Шестой.

– Я не могу ничего сказать, пока мы всех не опросим, так сложно что-то дельное предположить.

– Согласна, придется всех допросить, чтобы не делать поспешных выводов.

– Эх, а я-то думал, вам хватит – заворчал Петр.

*****

Остальные пропавшие горожане и фермеры тоже оказались мертвы. И все они подтверждали слова Сида: трое, затянули на Арену и закопали заживо. Добавилось только то, что закапывали на кладбище, и это было очень неплохой зацепкой. Теперь можно было пойти поискать пострадавших или отыскать самих отморозков.

Настал черед Орденцов, может быть, они скажут, что-нибудь более интересное, как ни как наши враги тоже используют Арену. Может, заметили, что-то напоследок.

Петр был уже порядком подуставший, но он смиренно продолжал свой ритуал. Старые слова, имя, но на этот раз свечение было красным.

– Неа, не получится – сказал Петр с облегчением.

– Почему? – почти хором мы спросили у него.

– Этот Орденец все еще жив.

Петр продолжил проверять остальных и результат не менялся.

– Они все живы – сказал нам Петр, когда закончил пытаться призвать последнего – но зная, как погибли прошлые, могу предположить, что сейчас они на грани. Советовал бы вам поспешить.

– Спасибо так мы и поступим – я уже собрался выходить из Арены, но кое-что вспомнил – Петр, а можешь ли ты еще про кое-кого узнать?

Он посмотрел на меня не добрыми, усталыми глазами, но ответил:

– Да, конечно. Только если он точно мертв, если я пытаюсь призвать живых, то мне мягко говоря неприятно – он вновь уселся рядом со своей фигурой и вытянул руки – Ну что, как его зовут?

– Вечный Джон – ответил я Петру.

– Ты все-таки решил призвать его? – спросила у меня Девятая.

– Он хотел поговорить, и я думаю, что он сможет нам помочь разобраться, что произошло с Серыми.

– А сможет ли Петр призвать Серого, хоть и говорящего? – усомнился Шестой.

– Серого? – спросил у меня Петр.

– Он не совсем Серый, он сказал, что он раньше был человеком из-за этого я и решил его вызвать.

– Странно это как-то, раньше он был человеком – Петр почесал затылок – ну что же попробуем.

На этот раз, после всех выполненных ритуалов Петром, свечение было фиолетового цвета. Когда столп света иссяк, перед нами появилось, размытое фиолетовое свечение, которое как будто плюхнулось на пол.

– Ох, как тут у вас неудобно – сказал Джон, слегка, задыхаясь.

– Ты хотел, чтобы тебя призвал Петр, и поговорить со мной. Как ты видишь, мы здесь – сказал я Джону.

– Да? Я этого не помню – он выпрямился, и можно было догадаться, что взялся за голову.

– Ты сам просил и не помнишь? – спросил я у него.

– Я помню только то, что меня зовут Джон, я Орденец, моим учителем был, нет, не помню – он замолчал и начал бледнеть, но потом резко загорелся, так, что пришлось закрывать глаза – Такое чувство, что по моей памяти прошлись ластиком и не очень умело. Если концентрироваться, то можно вспомнить, я знаю, так как изучал эту технику. Дайте мне минуту.

Пока он концентрировался и вспоминал, мы собрались в кружок и принялись обсуждать.

– Вы ему верите? – спросил у меня и Девятой Шестой – ну про то, что он Орденец, а не главарь Серых.

– Честно говоря, нет, слишком много подозрений в последнее время падает на Орден, какое-то точно ошибочно. – Ответил я.

– А я вот верю – сказала Девятая – смысл ему сейчас врать, после своей смерти? Не может же он так быть верен своему Лорду. И зачем вообще тогда надо было нас звать?

– Все я готов – послышалось от свечения – я кое-что начал вспоминать. Никак не вспомню, кто это был, но мне выдали миссию, я должен был пробраться в пещеру Серых, найти главаря и убить. Также приказали идти одному, а я дурак не заподозрил подвох. Я зашел внутрь пещеры с мечами наготове. По пути мне встретились несколько Серых, но все меня проигнорировали и скрылись с моего пути. Наконец добравшись до центра, я вышел на открытое пространство, откуда-то сверху бил свет. В самом центре находилось нечто и к нему вели ступеньки, я так полагаю это был трон. Но я не вижу, кто на нем сидит. Лорд Серых как будто вырезан из моей памяти, но я помню, как я тогда удивился. Мои мечи выпали из рук, и я упал на колени из-за того, что я знал этого человека и понимал, что мне его не победить. После этого я оказался на Арене и больше ничего не помню. Я попросил вас связаться со мной перед своей смертью?

– Да все так – медленно ответил я все еще переваривая полученную информацию.

– А сражался я с вами? То есть с Орденом? – я кивнул ему в ответ – тогда я могу предположить, что я находился у него под контролем и когда смог вырваться, начав рассказывать вам запретную информацию он просто стер мне память. А как я погиб?

– Мы сражались на Арене. Ты был главарем Серым, по крайней мере, так сказал нам. Выглядел ты как они и мы тебе охотно поверили. Ты напал на нас, и нам пришлось убить тебя, но ты умер на Арене. Вот, что очень интересно – ответил я Джону.

– Вот как? Серым значит. Про это я, к сожалению, не помню, стерли начисто. А про смерть на Арене все просто, как два пальца. Если я прав, и я был под контролем, то он просто убил меня дистанционно.

– А так можно? – спросил Шестой.

– Если контроллер достаточно силен, то да – ответил ему Джон.

– И ты, конечно, не запомнил ни его, ни Лорда – сказала Девятая.

– Я думаю, что это один человек. Да, не запомнил.

– Человек? – спросил у него я.

– Ох, как давно я не строил различных теорий, а я ведь был стратегом. – Сияние стало переливаться, как вода – Мне кажется, что всеми Серыми может управлять один, довольно таки сильный человек.

– Раз ты так любишь думать головою, может, подскажешь нам, как найти этого человека? – спросил я у Джона.

– Ну, смотри, вам нужен человек, который достаточно силен, умеет стирать память и может контролировать одновременно множество подопечных. Я, к сожалению, людей и их имен, почти не помню, так что предположить не могу.

– Спасибо ты нам очень помог – сказал я Джону.

– Если ты, конечно, нам не наврал – одновременно сказали Девятая и Шестой.

– Я сказал вам правду, а жизнь Эрекниума, зависит только от вас, и тому, доверитесь ли вы мне. Чую, что грядет, что-то не хорошее. Но, что-нам-то призракам – он засмеялся, и на каждом его смешке сияние вздрагивало – ладно удачи вам соратники. Найдите этого Лорда и отомстите за меня.

Не дождавшись ответа, он исчез. Петр тяжело дышал, и, поднявшись на ноги, вернул всех нас в реальный мир.

– Это все, конечно, очень интересно, но так долго я еще никого не удерживал. Фух, сложно то как это.

– Спасибо, Петр ты нам сильно помог – я залез во внутренний карман куртки и вытащил оттуда побрякивающий мешочек – а это тебе за старания.

Я положил мешочек на прилавок. Петр снял шапку и смел его.

– Приятно с вами иметь дело. Когда вы платите, а не когда ищите информацию – пошутил Петр.

– Мы, наверное, тогда пойдем спасать Орденцов – сказала Девятая – и еще раз спасибо вам.

Петр поклонился и ушел в комнату за прилавком, а мы развернувшись вышли из лавки и со всех ног понеслись спасать своих товарищей.

*****

Значит нам нужно найти человека, скорее всего состоящего в Ордене, который может управлять воспоминаниями. Не знаю таких если честно. Я на бегу пытался вспомнить, кто нам может помочь. Уже начинало вечереть, и мы не совещавшись решили, что это дело не может подождать утра. Я споткнулся о камень и полетел кубарем.

– Черт – я поднялся и меня осенило.

Демон же говорил о человеке, который заблокировал мне память, я сначала даже и не хотел знать, кто это и возвращать её тоже не хотел. Заблокировали значит есть за что, но обстоятельства вынуждают.

Я переместился в комнату Демона. Он лежал на своей кровати и, наверное, спал. Не знаю спят ли вообще демоны. Появившись я сразу почувствовал большое количество энергии, будто он выставил барьер вокруг комнаты. Сила Ангела, которая недавно у меня появилась дает о себе знать.

– Опа какие люди – Демон поднялся и сел на край кровати – зачем пожаловали?

– Мне нужно знать, кто заблокировал мою память – я сразу перешел к делу.

– Да? – Демон удивился – а кому было все равно день назад? Неужели, что-то изменилось?

– Да кое-что изменилось. Возможно этот человек Лорд Серых.

– Вот это заявления – Демон выпучил глаза.

– Ну так что ты скажешь мне его имя?

– Ты ведь знаешь, что я просто так почти никогда не помогаю – Демон взялся за подбородок – чтобы тебя заставить сделать?

Он думал несколько минут, а потом щелкнул пальцами и сказал:

– Придумал. Ты мне дашь свободы на этом задании с предателями. Твоих постараюсь не трогать – он зловеще улыбнулся.

“Одиннадцатый ты же в курсе, что шанс того, что он выполнит обещание мал. А выпустив ты вряд ли сможешь загнать его обратно.” – сказал мне Ангел.

“Даже с твоей невесть откуда взявшейся у меня силой?”

“Насчет этого не знаю, я только понял то, что она передалась во время того, как я тебя пытался лечить. Так что я даже не знаю, что именно тебе передалось”

“М-да. А как насчет спросить его о чем-нибудь другом?”

– Шушукайся там сколько влезет, но я твердо стою на своем – он по-детски ударил кулаком по кровати.

“В общем думай сам, конечно, если ты решишься, я буду тебе помогать загнать его обратно, но получится ли” – сказал Ангел.

“Спасибо за предупреждение, Ангел”

– Я все решил Демон.

*****

Выпав из реальности меньше чем на секунду, я сначала слегка растерялся, но повращав головой по сторонам, я вновь побежал.

– Не ушибся там? – спросила у меня Девятая.

– Какая же ты заботливая – ответил ей я.

– У меня миссия тебя защищать, вот сломал бы ты там шею и мне бы не поздоровилось – с усмешкой сказала Девятая.

– Живой – я обратился к Шестому – сколько нам еще до кладбища?

– Еще немного, буквально несколько поворотов – ответил Шестой.

Добравшись до кладбища я первым делом решил отдышаться, как, впрочем, и все остальные.

– Ну и как нам здесь их найти? – взвыл Шестой.

Кладбище было достаточно большим. С холмами, оврагами, склепами. Так что искать кого-то тут, равноценно поиску иголки в стоге сена.

– Я знаю с чего начать. Надо найти работников на кладбище – предложила Девятая.

– Я согласен, давайте с них и начнем.

Мне в голову пришла мысль.

“Ангел, а ты выяснил, как мне использовать эти глаза?” – спросил я.

“К сожалению, нет.”

“Очень жаль… Погоди, а как ты их используешь?”

“Даже и не знаю, как это объяснить, словно переключаю свое зрение или меняю очки. Думаешь сможешь это контролировать?”

“Сейчас посмотрим.”

“Переключить” свое зрение у меня не получилось, а вот мысленно поменять очки очень даже. Не с первой попытки, конечно, но все же, мир сразу преобразился. От вечера не осталось и следа, вокруг было светло и я прекрасно видел, каждую вещь. Вот это круто, неужели так Ангел видит весь мир?

Также я заметил какие-то синие линии, витающие в воздухе, очень похожие на следы. Я сразу побежал проверять свою теорию.

– Одиннадцатый ты куда рванул? – послышалось сзади от Шестого.

– Давайте за мной, я кажется знаю, где их найти.

След слегка подпрыгивал и искажался, постоянно меняя свой цвет с желтого на синий. Он вилял по холмам и оврагам и на одном из холмов я остановился. Появилась сильная отдышка и головокружение – не мало сил уходит на использование этой способности. Я присел на траву и проследил за следом, куда он уходит. Вроде, как в то здание. Тем временем меня уже догнали:

– Куда это ты так ринулся, вид с холма что ли нам показать? – попытался с острить Шестой.

– Вон в том здании, кто-то есть – я показал пальцем на здание, которое слегка возвышалось над другими.

– И ты в этом уверен? – спросил у меня Шестой.

– Нет, не совсем – у меня сильно пересохло горло – вода есть у кого?

– На возьми – мне дала флягу Девятая – а что у тебя с глазами? Они такое чувство, что слегка светятся.

У меня закончились силы и глаза потухли сами собой, я выпил из фляги и демонстративно взглянул на неё просматривая свое отражение.

– Правда? Может тебе показалось? – я решил раньше времени их не пугать, пока сам не разберусь, что к чему.

– Наверное – неуверенно ответила Девятая.

Я глубоко вздохнул и поднялся.

– Ну что готовы? Остался последний рывок.

*****

Мы доплелись до нужного нам здания. Это оказался небольшой сарай, в которые обычно складывают инструменты. Чем ближе мы к нему подходили, тем больше я сомневался: туда ли их веду?

Подходя к сараю серого пошарпанного цвета, с разбитыми окнами; кровля когда-то была красной, а сейчас стала еще дырявой и трухлявой, железная дверь еле держалась на одной петле, мы увидели срезанный замок и недостающую петлю на земле.

– Ты уверен, что там кто-то есть? – спросил у меня Шестой – Откуда ты вообще узнал это?

– Чуйка – ответил ему я – Давайте зайдем аккуратно, без лишнего шума.

Я медленно двинул дверь, пока она ужасно громко не заскрипела и мне пришлось одернуть её быстрее, из-за чего она свалилась с петли и грохнулась на пол. Из-за шума с близ лежащих деревьев слетели вороны.

– Без шума значит? – съязвила Девятая.

Я лишь развел руками и вошел внутрь. Солнце уже давным-давно село, поэтому внутреннюю часть сарая освещала лишь луна. Посмотрев по сторонам, я разочаровался ведь внутри никого не было.

– Смотри – Девятая показала в самый дальний и темный угол комнаты – там вроде кто-то стоит.

– Почему мы как мыши в темноте шарахаемся – спросил Шестой – погодите сейчас кое-что смастерю.

Он подошел к стулу, стоявшему рядом с дверью, и отломал у него ножку. Поглядев по сторонам, срезал немного занавесок, развевающихся на ветру из-за разбитого окна.

– Я смотрю ты себе ни в чем не отказываешь – сказал я Шестому.

– Все равно это все тут болтается без дела, посмотри, это все давно заброшено, а нам хоть так послужит – сказав это Шестой поджег факел и сарай преобразился.

Внутри все было давно заброшенным, в углу висела паутина, сундуки и шкафы были в ужасном состоянии, а несколько сломанных кроватей, свидетельствовали о том, что раньше здесь кто-то проживал.

– Кто это все мог сделать? – я продолжал изучать сарай изнутри, но мой взгляд остановился на том углу, куда показывала Девятая – А ты была права, там кто-то есть.

В углу, спиной к нам, как будто наказанный, стоял человек, одетый в какие-то черные лохмотья.

– Эй, вы как? – окликнул я его.

Он не ответил, тогда мы медленно начали подходить к нему с мечами на изготовку.

– Ты нас слышишь? – я вновь обратился к нему.

Человек продолжал стоять в углу и молчать.

– Что с тобой? – я подошел к нему и положив руку на плечо, развернул его к нам – Вот черт!

Его лицо не выражало ни каких эмоций. Нижняя губа слегка свисала вниз, а лицо было лишено любого намека на разумность.

– Это что зомби? – вскрикнул Шестой, готовый в любой момент накинуться на него.

– Какой зомби, ты вообще, о чем? – сломала все кошмары Девятая – Я уверена он под гипнозом, причем похожим на тот, что мы с Седьмым накладывали на Серых.

Я убрал руку с плеча, оглядел его еще раз и согласился с Девятой.

– Мне нужно буквально несколько секунд, и я его вытащу, надеюсь. – Неуверенно сказала Девятая.

“Стой! Останови её” – прозвучал у меня в голове голос Ангела.

– Стой, погоди – я схватил её за руку на пол пути к нему.

“Используй мою силу и проследи, кто наложил этот гипноз и где он находится. Я честно говоря и сам бы мог, но мне лень, а тебе надо учиться овладевать моей силой.”

Я опустил “очки”, меня слегка замутило, ведь силы еще не восстановились, но я вновь увидел след, теперь он был ярко красного цвета и уходил в стену сарая. Выбежав на улицу, я вновь нашел его. След изгибался между холмами и упирался в самый высокий из них.

– Не хочешь объяснить, что происходит? – спросила у меня Девятая.

– Ангел помогает мне с этой миссией – продолжая запоминать маршрут ответил я.

– Хорошо, а это тогда что?

Обернувшись я понял, что все это время таскал её за руку.

– Что-то я даже сопротивления не почувствовал – пошутил я.

– Сейчас я тебе такое сопротивление покажу.

– Вон там – я показал на тот холм в который упирался и пропадал след.

– Что там?

– Там те, кого мы ищем.

– Это тебе Ангел сказал? Путь не близкий, он точно не ошибается? – засомневалась Девятая.

– Он же правильно сказал, что в сарае, кто-то есть, значит и сейчас не ошибется – ответил я.

      Из сарая вышел Шестой выводя с собой заколдованного. Он подвел его к нам и сразу почувствовался жар от факела.

– Как бешенный тут бегаешь с тобой все в норме? – спросил у меня Шестой.

– Я рад, что вы так за меня печетесь, но все в порядке – я успокоил Шестого – за тем холмом мы найдем цель нашей миссии.

– Хорошо, а что с этим делать? – он дернул головой в сторону незнакомца.

“Вот теперь можно вызволить его из транса, но скажу сразу, он скорее всего ничего не помнит, поскольку это последствия гипноза” – сказал мне Ангел.

“Ты думаешь, что это все-таки Орденцы повинны в исчезновениях?”

“А ты все еще сомневаешься? Они ввели в транс работающего на кладбище, и ты видел цвет следа? Так вот красный только у тех, кто очень часто выходит на Арену. Ты, наверное, не всматривался, но у Шестого и Девятой точно такой же.”

“Жаль, я до последнего надеялся, что все окажется намного проще.”

“В мире все всегда не просто, и ты это знаешь, Одиннадцатый.”

– Девятая, можешь привести его в чувства? – спросил я.

– На этот раз останавливать не будешь? – пошутила она.

Я посмотрел на неё предельно серьезным взглядом, и она принялась за дело, положив обе руки ему на плечи.

– А ничего так защиту поставили – сказала Девятая.

Она повозилась еще несколько секунд и вновь заговорила:

– Но для меня этого мало – Девятая убрала руки – вот и все.

– Вам сюда нельзя! – вдруг выкрикнул работник.

Мы немного отошли назад, а работник ошеломленно посмотрел по сторонам и принялся усердно тереть глаза.

– Это я не вам, тут еще были, только что – с большими паузами говорил он – вам тоже сюда нельзя, но об этом потом, что здесь вообще происходит?

– Успокойтесь вам сейчас станет лучше – я принялся применять шаблонную фразу Орденцев – Как вас зовут?

– Павел.

– Павел, постарайтесь вспомнить, что только что с вами произошло.

– Я работал на кладбище, косил траву и вдруг увидел людей, но в это время кладбище закрыто для посетителей. – Он остановился – А кто вы такие?

– Мы из Ордена – я постарался выглядеть максимально добрым – продолжайте ваш рассказ.

– Ладно. Так вот, я побежал им навстречу,высказывая в их адрес нелестные выражения – он вновь остановился – А больше то я ничего и не помню.

– Сколько их было помните? – Он отрицательно качнул головою – А какой это был день?

– То есть, какой сегодня день? Сегодня четвертое. Как я тут оказался, вроде у тех холмов же только что был – он указал пальцем на холмы, куда вел след.

– Четвертое? – я повернулся к своим напарникам – Ровно неделю назад, когда начали пропадать первые жертвы. И холмы, те же, что я показал.

– Но как ты угадал? – спросил у меня Шестой.

– Помогли, потом расскажу поподробнее.

– Я должен вам кое-что сказать, Павел – я снова повернулся к нему – Вы очень хорошо трудились в последнее время, поэтому Король решил поговорить с вами в его замке. Идите прямо сейчас, негоже заставлять Короля ждать. Если вас вдруг начнут останавливать, то говорите, секретные слова: “От Одиннадцатого”. Все понятно?

– Сам Король? – Павел не верил своим ушам – “От Одиннадцатого” значит… Да все понятно. Вы ведь пойдете со мной?

– Нет не пойдем, ведь нам надо … – я не мог ничего придумать в отмазку, но меня спас Шестой.

– Нам надо обследовать состояние кладбища, мы чуть позже придем.

– Хорошо, закройте только за собой ворота – сказал нам Павел и радостно побежал к Королю.

А как Король то будет “счастлив”, что ему вторую ночь подряд не дают спать. Все-таки Ангел был отчасти не прав – мы смогли подтвердить имеющуюся информацию.

– Ну что же – сказал я, когда Павел скрылся с наших глаз – они не будут также стоять и ждать нас, так, что поспешим.

– Не надо забывать и о том, что пойманные Орденцы на краю между жизнью и смертью, так, что мы просто обязаны поторопиться – продолжая держать факел, сказал Шестой.

– Не потеряй его – я показал на факел – он нам еще точно понадобится.

– Конечно – ответил Шестой, но скорчил рожу, дескать и без тебя понятно все.

*****

Марш броском мы добрались до холма. Изрядно уставши, мы решили не подниматься на него, а просто-напросто обойти. Пока мы его огибали все уже достали оружие: Шестой свой клинок, спрятав его пока что в рукав, Девятая – меч, длинный, ровный, имеющий срез на кончике в сорок пять градусов. Я же решил пойти налегке.

Обогнув холм, мы сразу увидели троих людей в плащах, копавших могилу.

– Стоять не двигаться, лопату на землю, руки за голову и глаза на меня – сходу выпалил Шестой.

Мы с Шестым стояли позади Девятой и поэтому снаряды полетели в неё, от также стоявших сзади. Выстрелы были произведены не одновременно, поэтому Девятая легко подняв свой меч, отразила болт клинком, этой задержки между выстрелами ей хватило, чтобы также отразить и другой снаряд.

– Что-то с вами даже не интересно – она специально зевнула.

– Это все не то, что вы думаете – заговорил парень с лопатой.

– Что правда? – ответил Шестой с максимально идиотским акцентом.

– Вот блин, а с прошлыми сработало – ответил он.

– Кто вы такие? – медленно и грозно спросила Девятая.

– Я Первый, слева от меня Второй, а справа Третий, а вместе мы Новый Орден – Первый выкинул лопату из рук и поднял их к небу – какие-то еще вопросы? Отвечу на все, ведь вы все равно сегодня закончите свой земной путь.

– Насчет погибнем мы еще посмотрим. – Резко ответил я Первому. – Зачем вы это делаете? Раз вы Новый Орден.

– Нам нужно свести счеты с Орденом и надо было как-то привлечь ваше внимание, а что лучше, чем посеять смуту в народе перед карнавалом? – без капли жалости говорил Первый.

– Какие у вас, крыс, могут быть счеты с Орденом? – сказал сквозь зубы Шестой.

– Давай без оскорблений или будешь первым. У нас сугубо личные счеты. Мы были довольно сильными студентами, которые спокойно должны были пройти экзамен на поступление в Орден, но из-за того, что мы практиковались на жителях нас исключили и выгнали с позором. Они должны поплатиться за это. И поэтому мы создали свой Новый Орден, который после падения старого начнет пополняться новыми людьми.

– Быть первым не стремлюсь, я и шестому номеру, пока что рад – “ядовито” пошутил Шестой.

– То есть вы хотите втроем противостоять целому Ордену? – с улыбкой спросил я.

– Мы не хотим, мы будем и победим в этой войне. Этих победили и всех победим – Первый показал на маленькие холмики рядом с их местом раскопок.

“Сбрендили. Мне кажется мы их не переубедим. Да и дров они уже наломали, так что давайте по-быстрому разберемся с ними” – мысленно сказал я Шестому и Девятой.

– Я так полагаю, что мы никак не договоримся поэтому, начнем. – Сказал я, уже в слух и попытался затянуть их на Арену, но у меня ничего не вышло.

– Начнем, но пока без Арены, хотя почему пока. Вы Орденцы все рассчитываете на свою Арену, поэтому вы слабы в обычном сражении. Наш Новый Орден не допускает таких фатальных ошибок.

Я дернул руками, и вниз спустились паты, плотно сев в руки. Девятая тут же начала палить из молниеносно появившегося арбалета по своим недавним обидчикам. Второй и Третий кинулись в рассыпную прятаться за надгробья от болтов Девятой попутно отстреливаясь. Девятую вскользь, по руке, зацепило, но и она попала в Третьего, из-за того, что он был выше остальных. Я повернулся направо, Факел был воткнут землю, а Шестой, как будто под землю провалился. Я вертелся по сторонам в его поисках, пока не услышал топот бегущего ко мне человека. Я повернулся и заблокировал, клинком паты, удар Первого.

– Не стоит сопротивляться, мы все равно победим – Первый пытался проникнуть в мою голову и сбить концентрацию.

Мы вновь сцепились клинками, он также, как и я использовал два меча и ничуть мне не уступал. Наш с ним бой буквально заключался в блокировании атак друг друга и ничего нового не происходило. Тогда я решил схитрить: замахнулся правой рукой, а ударил левой. Это сработало, но он отпрыгнул, и я смог его лишь поцарапать. Во второй раз это не сработало, зато он подловил меня и полоснул по плечу. Я решил пойти в атаку, ударил специально правее живота, а ногой полетел слегка левее. Как и ожидалось он увернулся от меча, попав под мою ногу, но я как будто ударился о камень, так как он ни капли не покачнулся, успев схватить меня за ногу и дернув за неё опрокинул меня.

– Я ожидал от вас большего – сказал мне Первый держа мечи прямо передо мной.

Он готов был пронзить меня, но за его спиной раздалась оглушительная серия взрывов. Первый ненадолго отвлекся и мне этого хватило, чтобы с лежачего положения сделать ему подсечку, а самому быстро подняться.

– Да и я от тебя большего ожидал – сказал ему я, также держа паты перед ним.

На месте взрывов пороховой образовалось плотное облако пыли, из которого быстро выбежал Шестой и проскользнув укрылся за надгробьем. В руке у него тоже был арбалет.

“Похоже, что только я без арбалета” – усмехнувшись подумал я.

Резко и одновременно, Второй и Третий выйдя из своих укрытий выстрелили по моим клинкам, направленных на Первого, из-за чего тот смог, подпрыгнув подняться.

– Капитан, мне кажется, что мы в невыгодном положении – сказал Третий – давай перейдем на Арену, быстрее же закончим с ними.

– Ладно, так и быть. Мне это тоже начало надоедать – сказал Первый и затянул всех на Арену.

*****

Мы с ходу оказались в воде. Арена нас встретила бушевавшим океаном и если бы мы были не опытны, то непременно бы утонули, уж очень целенаправленно нас било волнами.

Шестой болтавшийся слегка левее от меня выбросил на гладь океана обуглившийся факел и мысленно сказал:

“Я один не смогу, помогите сделать хоть какую-нибудь лодку”

То, что осталось от факела, стало увеличиваться в размерах, пока мы втроем не смогли его обхватить. Подплыв к ней и прикоснувшись, мы, не теряя концентрации, создали, доска за доской, баркас. Буквально через несколько секунд мы окончательно закончили и забрались на борт.

– На Арене они явно сильнее чем в реальности – сказала Девятая сев на палубу.

– Будем надеяться, что на это они тратят много сил и нам стоит лишь найти и победить ослабших врагов – сказал Шестой, закрывая глаза от брызг.

– Я думаю, что они не настолько глупы, чтобы затащить нас на Арену и потратить все свои силы на создание этой “мишуры” и потом сдаться – усмехнувшись, ответила Девятая.

– Эй! Смотрите – Я указывал им на огромную, движущуюся к нам волну – Что будем с этим делать?

– М-да. Дело плохо – выпалил Шестой, подбежав ко мне на нос корабля посмотреть по лучше.

– Может накроемся щитом? – предложила Девятая, не двинувшись с места.

– Да. Как насчет того щита, которым ты меня защищал?

– Не получится – я виновато улыбнулся.

– Это еще почему? Он точно выдержит, я в этом уверен.

– Он выдержит, я согласен. Но я не могу. Не вариант в общем.

– Давай, выкладывай, что опять натворил – строго сказала мне Девятая.

– Да ничего я не натворил – буркнул я – у меня договорённость с Демоном, что я дам ему в этом бою свободы.

– Зачем? Разве ты раньше поддавался его условиям?

– Он знает того, кто может стоять за Серыми, поэтому я и согласился, ведь он сказал, что расскажет.

– Ну ты и наивный, конечно. – Девятая поднялась и задумалась – Хотя если наша единственная зацепка у него, то может стоит попробовать. Ты сможешь его удержать?

– Точно не знаю – я пожал плечами – но Ангел сказал, что будет помогать.

– Раз у нас нет щита, то пусть отдувается Демон, хотел же свободы – предложил Шестой.

Волна подходила к нам все ближе и ближе и поэтому я опрометчиво согласился.

Я закрыл глаза и через секунду вновь открыл.

– Опана, а кто это у нас тут? Как дела? У меня вот все отлично. – Демон обернулся – У-у-у-у ну вы и попали ребятки. Какая большая волна. Я уверен вы уже придумали, что делать, так что говорите.

– Вообще то мы просто решили, что ты каким-то образом снесешь эту волну, так что дерзай – недружелюбно сказала Девятая.

– Снести? Хах да раз плюнуть – Демон сделал пару пасов руками, и волна мгновенно пропала – О! Сработало что ли?

Рядом с нами, из-под воды вылетел корабль, разукрашенный в пиратские цвета, с символичными черепами на флаге.

– Когда мы тебе предлагали снести волну, мы немного не это имели ввиду – сказал Демону Шестой.

– Ой, знаешь. Волну то я снес, а все остальное меня не колышет.

– Слушай, а так и должно быть? – Шестой пристально глядел на Демона – Я про глаза, они ведь разные – один черный, а второй нет.

Демон попытался сам на себя посмотреть, кружась по кругу.

– Да ладно шучу я, не смотри на меня так. – Демон выдержал паузу – Вылезай Одиннадцатый, а то что это за свобода, когда твои друзья тебя палят, как ты пытаешься контролировать меня.

Демон вырвал свой не черный глаз и бросил его себе под ноги. Глаз ударившись о палубу лопнул, и вытекающая из него жижа сформировала меня на Арене, отдельно от Демона.

– Спасибо тебе, Шестой – я сложил руки на груди.

Шестой поморщился и попросил прощения.

– Фу, можно было, как-то менее отвратно появляться? – спросила Девятая.

Я показал рукой на Демона, и он поклонился в пояс.

– Спасибо. Старался. – он поднес руку к подбородку – Знаете мне кажется, что мы что-то упускаем, что-то такое большое и черное, находящееся за бортом, но давайте лучше еще подольше поговорим.

Я скорчил гримасу, мол спасибо без тебя бы не вспомнили.

– Да и не говори, вообще никакого уважения – донеслось с пиратского корабля – стоп, вас только что было трое. Уже успели расплодиться?

Они сразу пальнули по нам из пушек, но зацепили лишь белый флаг. Все остальное улетело в молоко, ну или в нашем случае на дно.

– Да это же настоящие пиратские войны. – Демон развел руками и под ним появился стул, на который он упал с появившимся бочонком в руках – Ну вы сражайтесь, а я тут попкорна пожую.

– Демон, ты начинаешь меня бесить своими выдуманными словами. Сейчас не время есть, ворвись к ним на борт и поубивай там всех.

– Нет, так не интересно – эту фразу Демон протянул – Вы и сами справитесь, всего лишь пиратишки какие-то.

Я чувствовал, что новый залп уже скоро поэтому сказал:

– Готовьтесь отражать снаряды, потом подумаем, как до них добраться.

Буквально после моих слов, вылетели ядра, сопровождаемые оглушительной канонадой пушек. Мы встретили их залпом фаерболов, расплавив на пол пути к нашему кораблику. Левый фронт был занят пиратским кораблем, а спереди на нас вновь шла огромная волна. Она была невероятно быстрой, мы не успели одуматься, как она уже добралась до нас. Но волна атаковала не нас, а пиратский корабль. Мы подумали, что они просчитались, но корабль вдруг исчез.

– Вот это спецэффекты! Отличный фильм, 10 из 10 – продолжал жевать и восклицать Демон.

Пиратский корабль вдруг материализовался у нас по правую сторону борта и нанес нам удар, но уже из водных пушек. Наш корабль перевернуло, мачтой вниз, но Демон создал нечто похожее на огромную дымовую руку и перевернул нас обратно. Я глубоко вдохнул, жадно глотая воздух и выдернул из палубы клинок, который успел вогнать, дабы удержаться. Я осмотрелся по сторонам: Девятая держалась за мачту, Демон как сидел на кресле, так и не двинулся, только лицо у него было уже менее довольное, чем раньше, так как из бочонка весь его “прокорм” смыло. Шестой, где он? Я выглянул за борт и увидел его, барахтавшегося на водной глади. Океан ожил и к нему, что-то двигалось и оно было не одно.

– Спасайте! – завопил Шестой.

Демон, все той же рукой взял его за шкирку и поднял над водой. За его штанину держалось существо похожее на какого-то упыря.

– А это что такое! – Шестой впал в истерику и колотил его по голове своей ногой.

Вскоре упырь отвалился и тогда Демон закинул его на борт.

– М-да. Вы те еще конечно неудачники. Вы хоть понимаете кому вы сейчас проигрываете?

– Раз ты такой крутой, так попробуй сразись с ними, а то только говорить и можешь – заявила Девятая.

Демон сощурил глаза и поднявши палец сказал:

– С одного удара.

– Ну-ну.

Не успел он повернуться к пиратам, как с него уже струился дым, он обволок руку, и Демон ударил кулаком по воздуху, указав направление для удара большому дымчатому кулаку. Он уже улыбался, предвкушая победу, но через мгновение его улыбку как ветром сдуло.

– Это еще что такое? – Он явно был очень рассерженным. Его правая часть лица, стала покрываться чешуей. – Да как ты посмел?

Буквально в нескольких метрах от борта корабля, кулак Демона, остановил точно такой же кулак. Ладонь сжимала его кулак не давая продвинуться дальше.

– Так вы еще и плагиатом занимаетесь? – послышался голос молчавшего до этого времени Второго – Какие же вы жалкие.

– Знаешь, если у нас появились те, кто за нами повторяют, значит мы стали очень сильными гордись этим – сказал Первый.

– Плагиат? Вы че там бессмертные что ли? – сквозь зубы скрежетал Демон – Да я вас сейчас всех там порву.

Чешуя закрыла все лицо, образовав нечто вроде шлема с забралом. Он как пуля сорвался с места, изрядно качнув наш корабль. То, что произошло дальше можно описать, как мотылек летит на свет и пытается до него добраться, ударяясь о стекло вокруг лампочки. Демон, как таран полетел на корабль, но его встретил барьер, пробить ему его не удалось, но солидную трещину смог оставить. И теперь корабль был как будто в треснувшем мыльном пузыре. Сам же Демон пластом упал на воду, но тонуть не стал.

“Ну что? С одного раза?” – съязвил я.

“Да пошел ты, барьер в счет не шел, сейчас разорву его и тогда будешь считать”

“Да погоди ты, как насчет совместной работы?”

“Да, как вы мне сможете помочь? Я сильнее всех вас вместе взятых”

“Возвращайся на борт узнаешь.”

Было видно, как Демон начал растворяться, лежа на воде, пока не появился рядом с нами.

– Ну что, получилось, с одного раза? – спросила на этот раз Девятая.

– Нет, все нормально, только голова слегка болит, спасибо, что спросила – уныло пошутил Демон.

– У меня есть план и участвуем в нем мы все. По крайней мере в конце.

*****

– Опять твои замудренные планы, зачем так много всего придумывать? – Я смерил его грозным взглядом. Он все еще стоял в шлеме цвета нечто среднего между зеленым и черным и постоянно на этом шлеме что-то начинало светиться и набухать. – Да ладно тебе понял я все. Ух грозный то какой.

– Ну что, закончили свои совещания? Можно уже заканчивать? – донеслось с пиратского судна.

– Еще как можно заканчивать – ответил им я.

Океан вновь начал бушевать, неслабо нас раскачивая. Демон создал нечто вроде копий из дыма и принялся точечно пытаться пробить барьер. Мы же подошли к Шестому. Демон бил своими копьями, но они постоянно отлетали, даже та трещина не поддавалась.

Вдруг обитавшие под водой упыри принялись забираться на наш борт.

– Огненными шарами не кидаться, чтобы случайно не поджечь корабль – скомандовал я.

Я свернул губы трубочкой и начал дуть. Немного воображения и упырь, улетел, далеко от нашего корабля, забрав с собой кусок бортика. Шестой с Девятой решили их просто расстреливать с арбалетов, что тоже не плохо работало.

Демон тем временем преобразовал свои копья в сотню буров, большинство из которых пришлось на трещину.

– Сейчас будет очень приятно вашим ушам, поэтому советую их отключить – ласково предложил Демон.

Он принялся сверлить барьер, скрежет был настолько ужасным, что даже и представить нельзя, гул был нарастающим, пронизывающим мозг и заставляющим сжиматься в конвульсиях. Я взялся за свои уши и сделал вид, что отрываю их. Звук сразу же пропал.

“У всех все нормально?” – спросил я мысленно в полной тишине.

“Нормально, только голова слегка болит” – пожаловалась Девятая.

“Жить будем” – оптимистично ответил Шестой.

Пираты пытались что-то сделать с бурами Демона, но у них ничего не получалось, потому что буквально через минуту отстрела упырей отозвался Демон:

“Барьер дал раскол, где я оставил трещину, теперь время Шестого.”

Шестой сосредоточился и пропал с борта корабля на мгновение и вновь появился, кивнув мне.

“Тогда действуй” – ответил я Шестому.

Сделав три быстрые пробежки по буру Шестой перенес нас на борт вражеского корабля, где уже ждал Демон. Я вновь, как будто надел уши и звуки влились в мою голову.

– Вы явно сильнее прошлых Орденцов. Неужели Орден наконец-то послал, что-то стоящее? – сказал нам по прибытию Первый.

– Да замолчи ты уже со своей философией – Демон плюнул на деревянный пол – кто там меня плагиатом назвал?

Второй сделал шаг вперед и сразу выпустил дымовой гарпун, связанный с ним по спине, под ноги Демону.

Демон лишь сделал шаг назад, схватил его за гарпун и сказал:

– Ты мой.

Он потянул за гарпун и раскрутив бросил его на кормовую палубу, а после как лев прыгнул за ним.

– Одиннадцатый иди с Демоном. Я просканировала их, и Второй оказался очень сильным, а зная характер Демона, он точно где-нибудь проколется – сказала мне Девятая.

– Точно справитесь?

– Конечно, иди давай уже.

Я развернулся и побежал к Демону. Первый решил меня остановить, но Девятая выстрелила ему аккурат перед ногой, и он отпустил меня.

*****

Демон и Второй сражались практически на равных, они стояли друг на против друга, сверля взглядами и тяжело дыша.

“Отдышка появилась?” – усмехаясь спросил я у Демона.

“Да я вообще не могу понять, как такое возможно, он вообще человек? Сражается наравне со мной, а ты знаешь, что это практически невозможно.”

“Поэтому я и пришел тебе помочь”

“Мне не нужна твоя помощь, против какого-то сосунка”

Демон стянул дым к своим рукам и создал, пару копий, где древком выступали руки. Переместившись ко Второму за спину, он попытался атаковать его, но тот уже создал свой дымовой топор, и молниеносно развернувшись, отразил атаку. Дым заскрежетал, как металл об металл, как бы это странно не звучало, и от копья Демона откололся кусок, который упал под ноги Второму. Сам же Демон припал на колено, но сразу же поднялся. Он улыбнулся, щелкнул пальцами и осколок копья, моментально удлинился, превратившись в шип, стремящийся ко Второму. Второй явно не ожидал этого и смог только в самый последний момент увернуть голову с линии поражения, но шип все равно порезал ему щеку, он вытер кровь, улыбнулся и также щелкнул пальцами. Тело Демона вдруг пробил дым, также преобразовавшийся в шип и изменив оружие, Второй одним ударом вбил его по плечи в пол.

“Ладно так и быть, можешь помочь” – мысленно, с недовольством, сказал мне Демон.

“А? Я не слышу пожалуйста”

Я находился достаточно далеко, но смог услышать скрежет зуб Демона.

“Пожалуйста. Вытащи меня отсюда и можешь валить обратно”

Я улыбнулся. Впервые слышу от него такие слова. На скорую руку создав клона и огненные щиты, мы, вооружившись патами тоже вступили в бой.

Второй сразу же встретил нас дождем из шипов, но щиты спокойно их отразили. На подходе к нему, клон вляпался в какую-то дрянь и его начал захватывать дым. Я сразу понял, что больше он не боец. В тот же момент Второй начал возводить, стену, две половины, которой медленно сдвигались. Я послал мысленную команду клону, и он, схватив меня за ноги, раскрутил и запустил аккурат между почти схлопнувшимися половинками стены. Я видел, как он отдал мне честь перед тем, как растворился в дыму, хотя, я такого не приказывал.

Перелетев стену и все еще кружась, я въехал ногами в челюсть Второго, совершенно случайно. Я видел на что он способен и решил с ним не мелочится. Вновь создав клона и также защитив его щитом, я достал четырехручный меч.

“О! Тяжелая артиллерия подъехала, а сам то ты с ним управишься? Раньше то мы тебе с Ангелом помогали.” – прозвучал скептический голос Демона.

“Заодно и глянем” – ответил я.

– Как тебе удается создавать так много клонов, один из которых полностью самостоятельный? – спросил у меня Второй.

– Секрет фирмы – взяв с клоном в руки четырехручный меч сказал я.

– Хех – он усмехнулся – посмотрим, как ты орудуешь этой грудой железа.

Он помчался на меня, и я успел лишь приподнять меч, для блокирования удара. Меня слегка отбросило назад после удара, но устояв на ногах, я опустил меч и увидел, что топор, с которым на меня рванул Второй рассыпался. Недолго думая, я направил острие на своего противника и бросился в атаку. Второй выставил, обвитые дымом руки вперед и встретил мой меч. Он смог удержать напор, но стоило мне провернуть меч, как его дым рассыпался и по рукам ручьем хлынула кровь. Он моментально отпрыгнул от меня и скрипнул зубами.

– Так ведь и убить можно – Второй вновь заволок свои руки дымом – Ладно пора с тобой заканчивать.

Он создал небольшой кинжал и исчез. Я оглянулся по сторонам, но его нигде не было, поставив меч, как щит я принялся ждать, а мой клон приняв команду провалился под пол. Только я слегка расслабился, подумав, что Второй решил залечить раны, как мне в бок вошел кинжал, я резко развернулся, но кинжал уже вонзился, с другой стороны. Было ужасно больно и пока я понял, как он перемещается, Второй успел еще пару раз пырнуть меня.

– Бейся, как мужчина, вылезай из своей норы – закричал я, но он не ответил.

Дым еле заметно переместился по полу и я, предугадав откуда будет нанесен удар, превратил эту часть тела в камень. Кинжал звонко отскочил от моего предплечья и Второй слегка проявился, я немедля, с разворота ударил его мечом, но он схватил его рукой, а другой воткнул в меня кинжал и поводил пальцем, мол плохо сражаешься. Я взревел, глаза резко пожелтели и продолжая истекать кровью, вырвал меч из руки и занес его для удара справа. Он медленно, практически зевая поднял руку, точно также пытаясь отразить удар, но я убрал правую руку с рукояти и одной левой развернул меч, чтобы нанести удар, с другой стороны. Меч разрезал бы меня из-за такого маневра, но я подпрыгнул, и он прошел подо мной. Все это заняло менее доли секунды и переместившись в левую руку меч нанес серьезную рану Второму и практически лишив его руки, не смотря на боль он отпрыгнул, создав сферу из дыма и принялся залечивать раны. Клон же, тем временем вытащил Демона.

– Ох наконец свобода – потянувшись, сказал он.

В туже секунду Демон появился возле меня.

– Молодец, что могу сказать, но тебя неслабо так потрепали – он глубоко вздохнул – придется тебя обратно впустить, а то еще загнешься тут. Дай руку.

Еле держась на ногах, я подал ему руку и меня вновь засосало в свое тело. Боль сразу же пропала.

– Не могу, конечно, понять, как ты научился применять силу Ангела, но сильнее меня все равно вряд ли станешь – Демон улыбнулся – Короче давай по-быстрому набьем им всем морды, и я пойду посплю, а то что-то я утомился за сегодня.

– Давай, как проснешься не забудь про наш уговор – напомнил я на всякий случай.

– Да помню я, вижу, что у нас есть шанс положить Лорда и только поэтому расскажу, иначе бы он просто тебя убил, а меня вместе с тобой. Ну и Ангел бы тоже исчез.

Наш внешний вид очень изменился. Не думаю, что кто-то из знакомых нас бы узнал. Я и Демон были одним человеком, но как будто разделенным пополам. Одна половина тела, была светло-желтой и гладкой, как обычная кожа, шлем на этой половине, был с пером. Вторая половина, была черной и чешуйчатой, шлем остался Демонским, но пульсировал золотым цветом. Даже мой плащ был разделен на две части.

– Знаешь, а мне новый прикид даже нравится – сказал я своей второй темной половине, слегка скосив глаз.

– Да, ничего так, без левой половины вообще было бы чудесно.

Сфера Второго вдруг начала набухать и расширяться. Мы без раздумий ринулись атаковать её. Я создал бело-желтую пату, а Демон свое любимое копье. Когда мы пытались пробить сферу, мы сражались разрозненно, как будто двоих людей связали и сказали: “Воюйте!”, но буквально через несколько ударов, мы окончательно синхронизировались и уже действовали, как единое целое. Сфера не поддавалась ни святой пате, ни демоническому копью.

– Слушай, а как насчет пробить его из пистолета – сказал мне Демон.

– Из чего?

– Сейчас все покажу.

Мы отпрыгнули назад. Я синхронно вместе с Демоном поднял руку и выставил указательный палец. Затем поднял большой палец и начал метиться, как смог понять из объяснений Демона. Наведя палец на сферу, мы одновременно выкрикнули: “Бабаах!” и палец выстрельнул. Из-за отдачи нас отбросило далеко назад, но мы сгруппировавшись сделали сальто и встали на ноги. Только после выкрикнутых слов, я осознал, что так и не придумал, чем буду стрелять. За меня это сделал Демон. Мы выстрельнули небольшими огненными шарами, летящими с головокружительной скоростью. Фаерболы долетев до сферы пронзили её насквозь, взорвавшись внутри. Мы моментально очутились рядом с ней, входные отверстия были с горошину, а сзади сфера была ужасно разворочена, а на деревянном полу виднелась сажа. Второй, весь черный, кашляя лежал внутри, я заглянул в дыру в сфере, он вылупил на меня глаза, и испугавшись исчез. Второй использовал туже тактику с кинжалом, поэтому выставив руку, я легко поймал его за горло, своей демонической стороной.

– Ты в курсе, что одни и те же трюки никогда не срабатывают дважды? – двумя разными голосами сказал я и Демон.

– Да что ты такое?

– Я Двуликий, запомни это имя, когда будешь сидеть в тюрьме, сможешь сокамерников пугать – сказал я Второму.

– Ну а я просто Демон.

– Нет, ты тоже Двуликий. Мы одно целое – сказал я Демону.

– Мне не нравится это имя – ответил мне он.

– У тебя, что раздвоение личности? – хрипя спросил Второй, с его стороны это выглядело, как будто бы я, искажая голос, разговаривал сам с собой.

Мы строго посмотрели на него.

– Слушай, а давай я просто съем его и все, а то он замучил уже.

– Какой съем ты что? Хочешь, чтобы я потом забрызгал тут все?

– Нет-нет, светлый правильно говорит не ешь меня, не представляю, сколько из комы после этого выбираться – испугано попросил Второй.

– Да не ем я людей, тем более таких слабых, которые опускаются до просьб о чем-либо после поражения – успокоил его Демон.

Я откинул Второго на пол, и он захрипел, повернувшись на спину, щелкнул пальцами.

– Сдохни.

Та же самая жижа, начала поглощать нас, как и клона. Мы с Демоном впали в ступор и после нескольких секунд раздумий решили кое-что попробовать. Демон попытался скинуть её, но она переползла на руку. Тогда я попробовал “вылечить” её. После секундного совещания с Ангелом, моя рука начала светиться, и я спокойно смог снять жижу с руки и ноги Демона, попутно залечив пару царапин.

– Эх, а я думал, что сработает – он кашлянул кровью – что же ты такой живучий, а?

– Ну и кто здесь плагиатом занимается? – сказали своим новым голосом, чем-то среднем между Демонским и моим, мы.

Демон, отковырнув от себя чешую, кинул во Второго и его сразу же пронзило множество дымовых шипов.

“Жестоко, конечно” – подумал я.

“А что поделать. Все равно это в реальность не перенесется, если не считать фантомных болей, а наказать то его стоило за все что он натворил”

“У нас что теперь и мысли на одного?”

“Ага” – протяжно подумал Демон.

“Ладно, пойдем, поможем нашим, заодно посмотрим, что мы еще умеем”

Мы еще немного постояли рядом со Вторым, удостоверившись, что с ним покончено, а затем двинули.

*****

В город въехала карета. Как бы странно не было, но Серые никогда не атаковали кареты, ходящие по городу ночью. Сегодня не стало исключением, ведь Серые полностью исчезли, ни взмахов крыльев, ни полночных криков, ничего не было слышно.

Карета медленно катила по брусчатке к замку Короля. Лошади тихо перебирали ногами, стараясь не нарушить тишину, витавшую в воздухе.

Наконец добравшись до замка, карета остановилась. Лошади фыркнули, открылась дверь и наружу выскочил человек, хлопнув по карете в знак благодарности. Человек был одет в серую одежду, с накинутым капюшоном, поверх, которой был надет фиолетовый плащ, похожий на те, что носят инквизиторы.

Быстро, легкими шагами, поднявшись по ступенькам, человек зашел внутрь. Охрана его, как будто бы не замечала.

– Заходи, меня известили о твоем прибытии – сказал Король.

– Спасибо Вам, Король – Розалинда опустила капюшон – я принесла новости о Серых.

– Хорошо пройдем, туда где мы сможем обо всем поговорить. – Король указал на человека, стоявшего рядом – Этого человека зовут Туморув, и он глава Ордена, так что он будет присутствовать при нашем разговоре.

Розалинда кивнула, и они поднялись на последний пятый этаж, который был построен специально для таких переговоров. Внутри было скудновато: круглый стол посередине и стулья вокруг, ни одного окна, а из освещения лишь лампа, которую они прихватили с собой. Усевшись за стол Розалинда начала свой рассказ:

– Инквизиторы полностью исследовали Серых, и добыли всю возможную информацию. Было сказано много научных слов, но они сжалились и объяснили все на пальцах. Серые несомненно эволюционировали, но необычно, а так как будто им помогли. Они научились стратегически мыслить и анализировать буквально за несколько дней, что просто физически невозможно. Инквизиторы все больше склоняются к теории неудачного эксперимента, а так как Серые появились относительно недавно, несколько десятков лет назад, они в серьез рассматривают эту теорию. – Розалинда, вздохнула, набрала воздуха и продолжила – Но самое интересное, как говориться напоследок. Из-за того, что мы передали так много “материала” для исследований им удалось установить, что Серые контролируются, с помощью ментальных нитей или связей из-за чего возникают подозрения, что их так называемый Лорд является источником всех преобразований Серых.

– Извините, но нам не нужны подозрения и теории – перебил Туморув – У вас есть еще факты или это все?

– Нет – сконфуженно ответила Розалинда.

– Хм, значит кто-то управляет – Туморув встал из-за стола – Пойду, оповещу всех в Ордене, начнем подготовку с новыми знаниями.

– Можешь идти – Король дождался пока он спустится вниз – знаешь, а мне теория и подозрения нравятся. Можешь еще что-нибудь рассказать?

Розалинда задумалась.

– Возможно, Лорд – это человек, инквизиторы уверены, что даже необычный Серый не сможет ментально управлять такой стаей.

– Это, конечно из области фантастики, но ладно, и на этом спасибо. А что там насчет магики и твоей идентификации?

– Ах это – Розалинда невольно оживилась – магика все-таки пришла в себя, правда, через несколько часов после отъезда Одиннадцатого и остальных. Оказывается, я…

*****

“Ну что, Шестой, готов задать им трепку?”

“Я всегда готов!”

Шестой с Девятой остались на палубе и места для битвы у них было намного больше чем у Демона и Одиннадцатого.

– Вы точно не хотите по-хорошему? – Первый достал два своих клинка – Вы очень неплохие бойцы, в Новом Ордене вам были бы очень рады.

В ответ ему в голову полетел болт Девятой, но Первый успел увернуться.

– Я так понимаю это нет. Не очень-то кстати и жалко. Ладно Третий, заканчиваем с ними.

Шестой поймал обоих в пси-зрение и приготовился атаковать Первого, но увидел, что Третий уже напал. Шестой выдернул свой меч и еле-еле успел заблокировать выпад Третьего.

“Придется разобраться сначала с ним” – мелькнула мысль у Шестого.

Он поджег свой клинок и кинулся на Третьего, но противник создал себе каменную броню и спокойно принял удар Шестого. Меч отскочил от камня, а в Шестого сразу же прилетел каменный кулак, отбросив его на несколько метров.

“Так, камень – это плохо. Что там у нас бьет камень? Бумага. Нет сейчас не поможет. А! Молния, точно”

      Шестой поднялся с ног, засунул меч обратно в ножны, не забыв перед этим его потушить, и движением рук создал молниеносный клинок. Просчитав действия врага через пси-зрение, Шестой, рванул к Третьему. Тот выставил кулаки ровно перед лицом Шестого, но он проскользнул, и полоснул Третьего по бедру. Молния, на удивление очень легко рассекла каменную броню и добралась до скрывающейся за ней плотью. Он взревел и отпрыгнул.

Девятая же тем временем, держала Первого на расстоянии, постоянно стреляя в него болтами, но он вдруг телепортировался ей за спину и нанес удар, она сразу же увернулась, минимизировав полученный урон до легкой царапины и кинула в него с разворота метательный нож. Первый улыбнулся и уже приготовился его отразить, как тут один нож превратился в несколько десятков, тогда он сжался, наспех создав подобие щита. Все клинки прошли сквозь Первого, не нанеся ему урона, но один единственный полоснул ему по руке.

– Хах, так ты иллюзионист? Твои фокусы против меня не действуют – выпалил Первый.

– Да? А сейчас-то подействовало – с насмешкой сказала Девятая.

– Этот раз не считался. Больше не подействует – уверил Первый.

Он вновь исчез, Девятая заблаговременно ударила ножом за спину, но Первый успел отразить и этот удар, тогда она отпрыгнула и вновь кинула кинжалы.

– Ты серьезно думаешь, что я не заметил настоящий кинжал? Как наивно.

Первый отразил летевший чуть впереди остальных кинжал и развел руки, принимая остальные. Но на этот раз они все оказались настоящими и пронзили его.

– Ну что? Не подействовало во второй раз? – продолжала насмехаться Девятая.

– Вот черт – он вытащил слегка углубившийся кинжал из груди – Хотя знаешь, не так уж и больно.

“Туча кинжалов, круто. Стоп. У меня есть идейка” – подумал Шестой.

“Девятая сможешь зарядить все кинжалы молнией?”

“Постараюсь, но придется напрячься”

“Запускай их, когда я тебе скажу.”

Шестой вновь переключился на Третьего, со всей своей сверхскоростью, он побежал к нему, прогибая под собой деревянную палубу и нанес удар ногами в грудь. Третий слегка отпрянул, но сразу же ответил кулаком, Шестой уклонился от встречного удара, так как его пси-зрение позволяет предугадывать все действия оппонента, он переместился за спину противника и нанес несколько ударов, больше раздражающих, чем причиняющих какой-либо вред. Третий повернулся и увидел, что с Шестым что-то происходит, он постоянно то исчезал, то появлялся и наконец проявившись Шестой апперкотом подбросил его, и переместившись, вдогонку ударил Третьего ногою по голове тем самым откинув его прямо к Первому.

“Давай!” – крикнул в голове у Девятой, Шестой.

Девятая кинула один из своих кинжалов, моментально его размножив. На пол пути до цели, кинжалы начали слегка искрить и пускать друг на друга молнии, почти долетев до Третьего, они образовали своего рода сеть, соединявшую каждый кинжал электрической дугой. Ошеломленный Третий не успел среагировать и его пронзили кинжалы, разрезав молниеносной сетью. Каменная броня вместе с Третьим, распалась на аккуратные кусочки.

– А вы не глупы – заявил, успевший переместиться на мачту, Первый – придется мне теперь вместе со Вторым закончить начатое.

Раздался оглушительный взрыв на корме пошатнувший всех находившихся на палубе, а Первого, стоявшего на обзорной вышке и вовсе сбросил с мачты.

– М-да, похоже мне самому придется все закончить – как-то растеряно сказал, поднявшийся на ноги Первый.

– Сдайся пока не поздно, и возможно, Король вас не казнит.

– Правда? Тогда точно сдаюсь. Это шутка если что – он кинул под ноги дымовую и исчез.

Через несколько секунд он ударил Шестого сзади, но попал в поставленный блок.

– А это как? Нечестно, и какой смысл от такого боя? – возмутился Первый.

– Ты всегда был под моим пси-зрением и перед тем, как исчезнуть ты успел подумать, как будешь нападать. Так что все честно не ной. – ответил Шестой и попытался атаковать Первого, но тот вновь ускользнул.

Шестой решил пойти ва-банк и начал создавать свою невидимую молнию, его волосы поднялись, а рука начала слегка потрескивать. Девятая ощутила количество энергии, которую вкладывает Шестой в этот удар и даже приподняла бровь.

– Опа, какие-то крутые спецэффекты, надо быть осторожней – в шутку сказал Первый и поставил на себя щит.

Девятая мельком проверила шансы щита Первого сдержать атаку Шестого и улыбнулась. Шестой незаметно запустил свою молнию и все “спецэффекты” сразу пропали.

– Не удалось? Какая досада, тогда готовься быть убитым – он перевел взгляд на Девятую – А ты следующая.

Девятая с ноткой надменности взяла только, что созданный ею стул и уселась на него.

– Ну что же покажи тогда класс – сказала она, закинув ногу на ногу.

Первый ринулся к Шестому с мечами наперевес, но Шестой остался стоять неподвижно, и лишь, когда враг приблизился достаточно близко, щелкнул пальцами. Первый резко остановился, как будто во что-то упершись и почувствовал резкое давление в области живота, а затем взглянул непонимающим взглядом на Шестого с Девятой.

– Пока-пока – помахала ему Девятая.

Рана Первого, начала поблескивать и гореть изнутри, захватывая все тело, вскоре не оставив от него и тлеющего уголька, а после этого невидимое оружие взорвалось, разлетевшись искрами по палубе.

Девятая встала со стула, который сразу же исчез и подошла к Шестому:

– Очень неплохо, молодец – она взглянула на бледного Шестого и спросила – Все нормально?

– Да так, голова разболелась, перенапрягся, наверное. Мы все молодцы.

Со свистом появился Одиннадцатый. Его левая часть слепила, а правая наоборот, как будто бы поглощала свет.

– Ну что где враги, готов всех положить – сказал Одиннадцатый, а после и Демон – Как раз только закончил разминаться.

– Одиннадцатый? – хором спросили Шестой с Девятой.

– И Демон еще вообще-то – слегка обиженно заметил он.

– Но, что это за наряд? И сколько он энергии потребляет? – спросила Девятая.

– Мы с Демоном объединились, и вот получилось, что-то эдакое – Одиннадцатый провел по воздуху рядом со своей грудью – а насчет энергии не знаю, усталости не чувствую.

– У меня бесконечно много энергии, все же Арена – это практически мой дом. Так что этот прикид не потребляет энергию – ответил Демон.

– Выключите все равно, пожалуйста, слепит ужасно – прикрываясь руками, сказала Девятая.

Двуликий вдруг погас и пред ними вновь предстал обычный Одиннадцатый, ну почти обычный. Его правый глаз все еще был полностью черным, а лицо было сшито неровной линией по середине.

– Это что, настоящее? – Девятая подошла и провела пальцем по шраму.

– А ну руки прочь, пока не разбушевался – выкрикнул своим слегка скрипучим голосом Демон и отпрыгнул.

– Так что, вы уже управились с новоорденцами? – спросил Одиннадцатый.

– Ну как видишь – Девятая провела рукой вокруг – вот тут остатки от Третьего, а Первый испарился. Это Шестой их так.

– Это мы вместе сделали – поправил Шестой.

– Не отнекивайся, все лавры твои – сказала Девятая.

Одиннадцатый подошел и хлопнул по плечу Шестого.

– Молодец, я верил, что вы справитесь.

– Да туфта все это, видели бы вы, что мы с Одиннадцатым сделали, рты бы неделю закрыть не могли – закричал Демон.

– Давайте возвращаться в реальность, что ли, а то Демон бесить уже начинает – предложила Девятая.

– Да сейчас вернемся, только осталось кое-что – ответил Одиннадцатый – Что там с нашим уговором, а Демон?

– Ах, уговор значит – он взялся рукой за свою ограниченную шрамом часть подбородка – Ладно, раз слово дал придется его сдержать. Память тебе заблокировал Туморув. Дальше думайте сами, он ли Лорд Серых, но я вам скажу, что не горю желанием с ним сражаться.

– Туморув? Ты уверен? – спросил у Демона Шестой.

Демон вздохнул и перенес нас, в какую-то тайную комнату, она была полностью черной, пустой и лишь с одной дверью.

– Подойди и прочитай сам, раз не веришь.

      Одиннадцатый хотел было подойти и посмотреть, но Демон удержал его на месте. Шестой подошел к двери, повертел висевший замок в руках и вернулся к Двуликому.

– Нет ну это же бред, Одиннадцатый, поди взгляни.

На этот раз Демон не стал его останавливать, и он смог осмотреть его – замок был небольшим, меньше ладони. С первого взгляда совершенно непримечательный, но на задней стороне, была подпись “Туморув” и еще какие-то непонятные слова, скорее всего на неизвестном или утерянном языке.

– Демон, знаешь, что здесь написано? – спросил Одиннадцатый.

– Ума не приложу.

В комнате появился еще один Одиннадцатый, но уже со светло-желтыми глазами без зрачков.

– Вот, значит, что ты тут прятал все это время – Ангел повертел замок в руках – А я вот знаю, что тут написано. Это сильнейшее заклинание печати, в котором надо указать имя накладывающего. Так что, без сомнений, блокировка памяти Одиннадцатого, дело рук Туморува.

– Отец, зачем ты это сделал? – едва слышно спросил Шестой.

– Он твой отец? Вот же будет потеха, если он и вправду Лорд Серых.

– Демон, хватит, это совершенно не смешно – сказал Одиннадцатый.

– Ладно, ладно, валите уже в свой обычный мир, дайте мне отдохнуть.

Мы покинули Арену, каждый в своих мыслях.

Глава 7 Война за Жизнь

*****

Вернувшись в реальность меня сразу же скрутило – все мышцы ужасно болели, а раны, нанесенные Вторым перенеслись в виде фантомной боли. Девятая с Шестым тоже сморщились, а троица из Нового Ордена свалилась перед нами на землю. Мы сложили их в одно место и пошли искать Орденцов. Побродив несколько минут, мы наткнулись на четыре свежевскопанные могилы.

Сбегав залопатой, которую недавно использовал Первый я по-быстрому принялся откапывать первого Орденца. Скоро лопата уперлась во что-то твердое и буквально через несколько минут мы вытащили наружу гроб. Внутри кто-то неистово колотил. Этой же лопатой поддев крышку мы вызволили наружу первого собрата по оружию.

Это была женщина. Форма точно, как и у нас, строгий черно-красный костюм, только плаща у неё не было, в отличие от меня. На груди была звезда – знак Ордена. А на плечах, что-то вроде погон.

“Командир значит” – подумал я.

– Спасибо, вам – закашляв и жадно глотая воздух она оглянулась все еще сидя в гробу – кто вы и где моя команда?

– Где? Все еще в земле – я передал лопату Шестому, и он принялся откапывать следующего – А мы пришли из Ордена, спасать вас.

– Извините, что мы облажались, недооценили студентов… Бывших студентов, как я погляжу – она взглянула на кучку дремавших новоорденцов.

– Да, теперь они преступники, которых Король не задумываясь отправит за решетку – сказала позади стоявшая Девятая.

Все остальное время мы молчали. Остальными спасенными оказались только что выпустившиеся студенты. Команда оказалась просто не готова к сражению с одаренными кадетами. К облегчению все они смогли ходить и никого не пришлось тащить на своем горбу. Мы смекнули, что не успеем и за два дня доставить преступников к Королю и, дождавшись пока Шестой, найдет нам тачку, мы загрузили их и повезли в замок, доложить об успешном выполнении задания.

Я шел рядом с Шестым чуть поодаль от остальных и поэтому решил с ним поговорить:

– Ты ведь понимаешь, что если твой отец Лорд, то его придется убить.

– Давай не будем об этом. Еще ничего не доказано – отрезал Шестой.

Его мать погибла давно, Шестой её почти не помнил, и я понимал, как сложно ему было это осознавать.

– Но если все же окажется…

– Не бойся, Лорда я убью, он ведь стольких людей угробил, если он и в правду человек, то больше им не является – Шестой едва слышно добавил – я надеюсь, что убью.

– Будем надеяться на лучшее.

Шестой ничего не ответил. На улице все еще была ночь, поэтому наш эдакий караван никто не заметил, лишь стража у замка слегка пошатнулась, но опознав нас не стала мешать.

Король сидел на троне, ожидая нас, а рядом со входом на лавочке сидела Розалинда.

– Я почувствовал, что вы сегодня вернетесь – сказал нам Король – Ладно шутка это, скажи лучше, Одиннадцатый, зачем ты ко мне смотрителя кладбища отправил?

Я пожал плечами и положил Второго на пол.

– Надо же было, как-то избавиться от него, а на людей, ничего не действует лучше, чем приглашение в замок – я показал рукой на лежавших без сознания бывших студентов – Вершите суд над этими бывшими Орденцами.

– Это точно они?

– Несомненно – ответил Шестой.

– Тогда зачем их судить, сразу в тюрьму – он подозвал охрану – уносите их в камеры, всех в разные.

Новоорденцов утащили в другое здание через улицу и после Король обратился к команде студентов Орденцов:

– Вы, к сожалению, не справились с заданием и сделав выводы, я решил, что вам рано выходить на такие… миссии, поэтому вам придется, ежедневно тренировать боевой опыт в зале Ордена

– При всем уважении, Король, но разве эти решения принимает не Туморув? – спросила командир.

– В его отсутствие за Орден отвечаю я. Можете идти отдыхать, на ближайшее время задача вам поставлена.

Они развернулись и вышли на улицу, направившись в зал Ордена. Шестой явно был взволнован – его глаза хаотично забегали, когда он услышал, что отец отсутствует.

– В общем ситуация такова. Розалинда – Король показал на сидевшую девушку, которая улыбнулась и сказала: “Всем привет” – вернулась с вестями о Серых. Выяснилось, что эволюционировали за столь короткий срок они не сами, и их Лорд управляет ими, создавая, что-то наподобие коллективного разума, но самое интересное, что Туморув под предлогом рассказать об этом сбежал, ведь ни в зале Ордена ни в городе, после того, как он покинул замок, его не видели. Я знал, что он странноватый человек, но зачем ему покидать пределы города, ночью, когда Серые в любой момент могут вернуться, Шестой, он же все-таки твой отец, есть какие-нибудь идеи?

– Если он и есть Лорд Серых, то осознав, что еще чуть-чуть и его раскроют, он сбежал – пессимистично сказал Шестой.

Розалинда с Королем выпучили глаза:

– Это очень неожиданное и смелое заявление – слегка сконфуженно сказал Король – Можешь пояснить, почему ты так считаешь?

– Эта история долгая, которая начинается еще с Собора. Хотя пусть Одиннадцатый расскажет, ведь благодаря ему мы это и узнали.

Я вкратце рассказал ему все, что произошло за это время. Выслушав, Король еще долго просидел, не проронив ни слова, а затем смачно выругался.

– Ну мог ли кто попроще быть Лордом? Почему Туморув? Мы скорее всего обречены, он хоть и Четвертый, но он не просто так занимает пост главы Ордена – ему нет равных, а вместе с армией Серых, он без особых проблем сможет захватить Эрекниум.

Шестой больше не произносил ни слова, полностью уйдя в себя.

– Но мы же можем противостоять ему. Целый Орден, ему точно не ровня – сказала Розалинда.

– Весь Орден не сможет ему противостоять. Если он и будет нападать на город, то только с армией Серых – Король щелкнул пальцами – Туморув уже думал об этом, вот почему Серые пропали, он готовится к атаке. В лучшем случае, против него выступит первая десятка Ордена и Одиннадцатый. А в худшем, если у него есть тузы в рукаве, то вообще никто не выступит, потому что все будут заняты сдерживанием осады города.

– Серые же не могут нападать днем, поэтому раньше, чем завтра ночью атаки ждать не стоит, верно? – спросила Розалинда.

– Это то верно, но все равно слишком мало времени для подготовки – ответила Девятая.

Король подозрительно взглянул на нас, в частности он долго смотрел на Шестого, но все-таки заговорил:

– Ладно, вроде все свои. Времени достаточно, вечером мы сможем увести жителей в бункер, а сами останемся защищать Эрекниум.

– В бункер? – одновременно спросили мы у Короля.

– Да, бункер, о нем никто не знает, даже строители, больше не помнят, из-за вмешательства Орденца, который уже давным-давно погиб, о бункере не знает даже Туморув – Король обратился к Шестому – Ты же на нашей стороне?

Шестой поднял голову и уверенно кивнул.

– Тогда и не узнает, а все жители будут спасены – Король взялся за голову и вздохнул – Сплошная морока, это ваше правление городом. Ладно, завтра весь Орден на уши поставим, пусть готовятся, а вы пока идите отдыхайте, надеюсь, что после завтрашнего дня, мы в полной кампании отметим нашу победу.

– Однозначно – согласился я.

Попрощавшись с Королем, мы вышли на улицу.

– Розалинда, а твой сон сбылся, тот, что с кораблями – сказал я уже спустившись со ступенек – Этот океан создали на Арене те предатели.

– Правда? А я про Арену и не подумала. Считала, что это произойдет в настоящем океане. Рада, что все обошлось. Кстати, что там с моим домом?

У меня екнуло в груди.

– Да-а-а, все нормально – протяжно, положив правую руку на макушку сказал я.

– Забыл, ладно ничего, я все равно всей скотине достаточно еды оставила.

Наступила тишина. Мы медленно шли по городу, хотя ночью обычно всегда бегут от Серых, а в лучшем случае вовсе не высовываются на улицу. Страшно подумать, что за ужас произойдет завтра. Тишину прервала Девятая:

– Роза, а что там с магикой, она смогла, что-то сказать или ты не дождавшись уехала?

– Магика сказала, что я могу быть и сильным инквизитором, и неплохим Орденцом. Таких людей еще не было, именно поэтому все настолько долго происходило.

– Да? И что ты выбрала? – спросила Девятая.

– Я еще не выбрала, хочу пока, что остаться кем была, а там уже подумаю. Пережить бы завтрашний день, а после приму решение – сказала Розалинда и всем стало как-то не по себе.

Мы дошли до перекрестка, на котором наши пути расходились. Я подошел к Шестому и дружески ударил его по плечу, из-за чего тот сморщился:

– Держись, если хочешь, можешь пойти вместе со всеми в бункер.

– Нет я пойду с вами – он также хлопнул меня по плечу, дав вспомнить про фантомные боли, и я слегка скрючившись продолжал слушать его – Я еще пока не до конца верю во все это… Но если мой отец и вправду Лорд Серых, то он не человек, а чудовище, какие бы цели у него не были.

Одобрительно кивнув ему, я, попрощавшись с остальными, двинулся к своему дому, задумавшись о чем-то незначительном по сравнению с тем, что нас ожидало.

*****

Сквозь окно, чуть слабее из-за занавесок, пробивался луч солнца. Я нехотя открыл сначала один глаз, посмотрел в пустоту, а затем потянулся и ощутил последствия боя с Новоорденцами. Все места, куда Второй вонзал свой клинок, сейчас неистово болели, правда слабее, чем вчера. Зашипев и прекратив слабое подобие разминки, я поднялся с кровати.

Отодвинув занавеску и прикрывая глаза руками, я увидел, что на дворе уже полдень и большинство горожан давно проснулось, кто-то просто разгуливал по городу, кто-то работал, а кто-то, собравшись в группы, обсуждали свои планы на будущее, еще не осознавая, что их ждет. Я зевнул и задернул занавеску обратно. Обернувшись и заметив небрежно брошенную рукоять четырехручного меча рядом с дверью, я подошел и поднял её. Обычная деревянная рукоять с железной гардой, правда, полуметровой длины, но если вспомнить, что её, по сути, должны держать двое, то все встает на свои места. В центре гарды, гравированной под лозу винограда, находилась красная кнопка, как на моем одноручном мече, я хлопнул себя по бедру, пытаясь нащупать его, но меч также оказался у входа. Не удержавшись я нажал на красную кнопку, раздался характерный щелчок, но ничего не произошло.

“Да, не можешь ты как твой младший брат, только на Арене трансформируешься в меч, а тут так, игрушка.” – подумал я и кинул рукоять четырехручного меча на кровать.

У меня заурчал живот, и я спустился в погреб. Пошарив там, я вернулся на кухню, вместе с запасами. Взяв в шкафчике картошки и сварив все ингредиенты моего блюда, я быстренько состряпал себе завтрак. Или уже обед? Быстро окончив с перекусом, я стряхнул остатки еды в мусорную корзину, стоящую под столом.

Давно я не был в Ордене. Единственное расстраивает, придется наряжаться в парадную форму, а я не очень люблю белую одежду, светишься, как снег на солнце, да и испачкаться легче легкого. Хотя, кому сейчас до этого есть дело? Туморув скрылся, так что сегодня одеваемся в обычную, любимую одежду.

Надев на себя куртку, я ощутил небывалую легкость и попрыгал, чтобы удостовериться. Плащ развивался в такт моим прыжкам… Ага плащ. Вернувшись в свою спальню, я взял почти трехкилограммовую рукоять, отодвинул плащ, защелкнул её на специальном креплении. Да, теперь все как прежде.

Я открыл дверь и оказавшись на улице, увидел, что начался первый снег. И как я только из окна не заметил? Подставив ладошку под снежинку, я попытался поймать её, но она, попав на мою кожу сразу же растаяла.

“Будем надеяться, что снег – это хорошее предзнаменование.”

*****

От моего дома до Зала Ордена, несколько десятков минут пешком. Строение большое и квадратное из грубо оттесанного шершавого камня, через стеклянный вход которого попадаешь в коридор, ведущий прямиком к месту проведения переговоров и заседаний. Вокруг зала совещаний находится кольцевой проход, позволяющий выйти к другим комнатам: казармам, комнатам для медитаций и тренировочным площадкам. Крыша у здания плоская, и только над залом совещаний возвышается стеклянная пирамида. Поднявшись по ступенькам, я подошел к скрестившему руки мужчине, который облокотившись на стену стоял у входа.

Он смерил меня презрительным, страшным взглядом, но узнав улыбнулся и сказал:

– Опаздываешь, Одиннадцатый, все начали уже несколько минут назад – он отошел от двери – Проходи.

Я вошел внутрь здания, и увидел, что собрание уже началось. Пирамидальная крыша отлично освещала пространство, уничтожая остатки сонливости.

Все Орденцы сидели на лавочках спиной ко мне слушая Короля, находившегося за трибуной. Рядом с ним стоял мужчина, с короткими черными волосами. Лучше рассмотреть его у входа я не смог. Оглядевшись, я нашел место, куда можно было “приземлиться” – в первом ряду практически посередине.

Пригибаясь я пробежал на свое место, попутно перед всеми извиняясь. Слева от меня сидела Девятая, а справа Шестой.

– Доброе утро – сказал мне Шестой, когда я уселся на свое место.

Я кивнул ему в ответ и услышал, что Девятая тоже, что-то говорит:

– Опаздываешь, Одиннадцатый.

– Ну что уж поделаешь, проспал – честно ответил я.

Король, что-то говорил, скорее всего вступительную речь, но я его не слушал. Я уставился на того паренька, который стоял чуть позади Короля, пытаясь понять, где я его видел. Невысокий, тоже одетый в черное, мы с ним единственные выделялись по сравнению с остальными. У него был непогодам мудрый, пронизывающий взгляд, на котором отражался опыт пройденных сражений, его глаза с азартом наблюдали за происходящим.

Вспомнил, Тактик! Этот парень, а не мужчина, как я подумал ранее, состоит на службе в Ордене, но никто не знает ни его номера, ни имени. Его называют просто Тактиком. Мне рассказывали, что он появляется только когда проблема глобальная, угрожающая всему городу. Есть кстати легенда среди Орденцев, что он Первый. Эти слухи пошли из-за того, что пост Первого пустует, и битву за него не назначают. О Тактике, я только слышал, но в бою его не видел, поэтому не знаю настолько ли он силен, чтобы быть Первым.

– А теперь я даю слово Тактику – сказал Король, отойдя немного назад.

Я приготовился внимать каждому слову, ведь он самый лучший стратег, кто, если не он должен разработать и довести до нас тактику боя.

– Спасибо. Приветствую вас, члены Ордена! – начал Тактик – Нас ждет серьезное испытание, если информация, что мы имеем на данный момент, подтвердится. Я надеюсь, что вы все выложитесь на полную и каждый из вас будет стремиться стать героем, чтобы не отдать наш город этим животным.

Все тихо слушали, стараясь не пропустить ни слова.

– Когда начнется штурм города, придерживаемся следующей стратегии: все, кроме второй десятки идут на Защитную Полосу, сдерживать Серых, на Арену выходить только по моей команде. Если судить по бою, произошедшем в Соборе, существуют Серые, которые на Арене становятся намного сильнее и проворнее. Вторая десятка займет позицию в замке, её задачей будет – охрана Короля, но без Двадцатого, так как он с группой выпускников, получил задание по охране Монастыря и недопущение повторного разрушения отреставрированного Храма, Двадцать Первый займет его место.

Двадцать Первый кивнул и спросил:

– Первая десятка будет также на Защитной Полосе? Почему мы, а не они на охране Короля?

– Первой десятке отведена самая сложная и ответственная роль. Она не будет стоять на Полосе, её цель Лорд Серых. Одиннадцатый также участвует в этой миссии, так что Двадцать Второй, присоединится ко второй десятке.

Я ни капли не удивился, что меня взяли на главную миссию, но не ожидал, что для Короля, отвели всего лишь десять человек. Неужели надеются удержать Защитную Полосу?

Тактик еще пару часов объяснял стратегию боя, отвечал на вопросы, поясняя каждому, его позицию, роль и как необходимо действовать в непредвиденных ситуациях.

– Я буду постоянно следить и контролировать тактическую составляющую боя, так как Лорд невообразимо силен, умен и от него можно ждать чего угодно; если я замечу брешь в стратегии, то ждите нового плана прямо во время боя, при этом слушать меня беспрекословно. Если всем все понятно, я готов отпустить вас, но перед этим попрошу первый отряд подойти ко мне, а через два часа, всем занять свои посты и позиции.

Орденцы встали со своих мест и начали расходиться, Король также спустился с трибуны, а я с Шестым, Седьмым и Девятой подошли к Тактику. Остальные, вскоре тоже подтянулись.

Интересно, я самый младший из всех здесь стоящих по званию, но самый ли слабый на Арене?

– От вас зависит, успешность всей моей стратегии. Если вы победите Лорда, то мы сможем удержать город. Надеюсь, среди вас нет заклятых врагов?

Все оглянулись по сторонам. Второй приятный парень, один из тех, которые не забываются при знакомстве. Третий – качок с добрым лицом. Пятый был самым молодым, но уже неоднократно имевший боевой опыт, что читалось по его грозному лицу. Внешность Восьмого, я не смог рассмотреть из-за высоко поднятого воротника его плотной куртки, что закрывал лицо, все это наталкивало на мысль, что он из отряда Скрытных Убийц. Десятым был старичком с седой бородой, свисающей до груди, но сквозь его слегка облегающую одежду, было видно мускулистое тело, которому позавидовал бы любой мужик в Эрекниуме.

– Если все в норме, то я желаю вам удачи. Через два часа, как начнет вечереть, подходите к залу Ордена.

– Вы ведь с нами не пойдете? – спросил у Тактика Шестой.

– Нет, я займу позицию, посередине между Защитной Полосой и замком Короля. Буду последней линией обороны, если же они прорвутся и через меня, то город точно обречен.

– Понятно. Уверен, до этого не дойдет.

– Правильный подход – Тактик улыбнулся – Ладно, надеюсь, что мы с вами не в последний раз видимся. Можете быть свободны.

Мы, не выходя из зала Ордена, поздоровались с Седьмым и собрались в круг.

– Ну что думаете насчет всего этого? – начал я.

– Тактик разложил все по полочкам и если ничего непредвиденного не случится, то я уверена, мы сумеем справиться – ответила Девятая.

– Я готов ко всему – двояко и сухо сказал Шестой.

– А у меня какое-то нехорошее предчувствие насчет завтрашнего боя – сказал Седьмой – Будто, произойдет что-то невообразимо ужасное.

У меня такого чувства не было, поэтому я ответил:

– Естественно может стать не по себе, ведь грядет, неравный бой – целая орда Серых надвигается на город, да и еще во главе с Лордом… и потому надо основательно подготовиться. Кому-нибудь надо зайти в оружейную?

Все отрицательно покачали головой и мне пришлось идти одному. Сделав несколько поворотов, я вышел к оружейной. Она представляла собой небольшую комнату, разделенную решеткой на две части, во второй находился стол, за которым сидел человек, в руках он держал журнал учета, а за ним была большая железная дверь с пятью замками.

Оружейника мы в шутку называли Единичкой. Ему нравилось это прозвище, ведь мы практически звали его Первым и он, после того, как получил эту кличку стал быстрее подавать инвентарь.

– Утро доброе, Единичка – сказал ему я.

– Не утро, а полдень, не доброе, а как всегда – угрюмо, басом сказал мужчина в белой майке и шортах, весом килограмм двести.

– Как скажешь. Можешь принести мне легкий кинжал – я подумал – хотя лучше два.

– Легкий? Для Одиннадцатого? – выпучил он глаза.

– Да, я решил попробовать, что-нибудь новое. Знаешь, лучше, чтобы они были и метательными, и длинными, чтобы если что в ближнем бою их тоже можно было использовать.

– Метательный для Одиннадцатого? Н-да удивляешь ты меня сегодня – медленно поднявшись со стула, сказал Единичка – Сейчас притащу, жди.

Он положил ручку с чернилами на прилавок и удалился за железную дверь. Я взял ручку и повертел её в руках, удивляясь до чего дошли технологии. Еще вроде в детстве перья окунали в чернила. Детство для меня начиналось примерно в семь лет. Воспоминания из более раннего возраста я, к сожалению, почти не помнил. Продолжая вертеть ручку меж пальцев, я повернул голову и увидел висевший на стене артефакт. Названия, к сожалению, не помню, но он работает, как второй игрок в настольные игры. Передо мной на бумаге было три выбора: крестики-нолики, катапульты и еще какая-то игра, которую я не знал. Снизу был пустой квадратик, который, как бы говорил: “Давай черкани по мне и выбери уже игру”. Я поставил галочку на квадратик под крестиками-ноликами, и бумажка вдруг изменилась. На её поверхности появились четыре линии: две горизонтальные и две вертикальные, создавая поле для игры в крестики-нолики. Я сходил первым в левый нижний угол, поставив крестик. Артефакт ответил ноликом в центр. Поставив свой крестик в верхний правый угол, я как бы закрыл его в тисках. Мой оппонент сходил выше своего нолика по середине. Я же поставил свой крестик в правый нижний угол, поставив его в проигрышное положение – где бы он не закрыл тройку, у меня оставалась другая. Но артефакт поставил в нижнюю среднюю клетку тем самым собрав три в ряд. Я треснул себя по голове, ударившись локтем об стену. Не заметил, надо быть более сконцентрированным.

Вдруг открылась железная дверь и Единичка появился с двумя метательными мечами, не забыв запереть дверь.

– Вот держи – он бережно положил мечи на прилавок.

Я, вернув на прилавок ручку, повертел их в руках, неплохие мечи, среднего размера, с обоюдоострым лезвием. Правда слишком легкие, от чего было слегка непривычно. Надо будет потренироваться с ними.

– Спасибо – поблагодарил я.

– Угу, для себя берешь? То есть записывать на тебя?

– Да-да, записывай на меня – я развернулся, чуть не задев клинком стену – Давай пока.

– Пока – я закрыл за собой дверь, и Единичка слегка высунулся за прилавок взглянув на артефакт – Хах, проиграл.

*****

Я вышел во двор Зала Ордена. На траве, уже слегка припорошенной снегом стояли десять мишеней-манекенов, а за их спинами была кирпичная стена из которой торчали болты; пять из них были изрядно потрепаны, а другие манекены были, как новые. На первых оттачивали, во время тренировок, ближний и дальний бой в реальности, а на новых – бой на Арене. На тренировочной площадке я был не один, еще какой-то Орденец, стоял напротив “новой” мишени.

Достав меч из ножен, расположенных на ногах, ближе к бедрам, я встал напротив одного из потрепанных манекенов и метнул меч. Так как я никогда не использовал метательное оружие, я естественно не попал – мой меч отрикошетил от мишени и вонзился в землю. Я вытащил меч, вернулся на исходную позицию и решил метнуть второй раз. Новый бросок был еще хуже прошлого – я просто промазал, даже не зацепив манекен.

Послышался смешок справа, от того Орденца, что стоял рядом. Он отвернулся, замер, сконцентрировался и через секунду уже дышал, как будто бы оббежал весь Эрекниум. Согнувшись, Орденец тяжело вздыхал, а по его вискам катился пот. Через некоторое время он успокоил свое дыхание, и развернувшись вернулся в здание. Неизвестно, сколько времени он провел на Арене, вероятно несколько часов, раз настолько сильно был измотан.

Через некоторое время я все-таки начал попадать по мишени и уже скоро начал бить в “восьмерку”, остановившись на этом достижении, я встал на место Орденца и переместился на Арену. Манекен слегка преобразился: он стал намного больше и крепче. Интересно, кто поддерживает их на Арене?

Я решил, кое-что проверить. Проведя пальцем по лицу, я нащупал, все тот же полу-шрам, полу-ожог. Хм, неужели это навсегда?

Достав мечи из ножен, я ринулся к манекену. Клинки были нереально легкими, поэтому управлять ими было намного легче, чем четырехручным мечом. Не знаю из-за мечей ли это, но моя скорость на Арене заметно выросла, но до Шестого мне было еще очень далеко. Мысленно заточив мечи, двумя ударами я отрубил манекену руки и прокрутившись на месте срубил его деревянную голову. Я отпрыгнул назад и манекен тут же восстановился. Медленно подойдя к нему, я решил попробовать подсчитать сколько же раз я смогу ударить по манекену за одну секунду.

Я вдохнул и выдохнул, собрал все силы и принялся энергично вонзать клинок в мишень, висевшую на торсе манекена. После пятнадцати ударов я сбился, да и секунда уже, наверное, закончилась. Да, столько раз четырехручным не ударишь, хотя после одного мало, кто встает. За это я и люблю тяжелые мечи, не надо изгаляться, ударил один раз и противник больше не помеха. Но надо иметь туз в рукаве, чтобы можно было добить Туморува, не ожидавшего, от меня изменения в арсенале.

Подойдя к столикам, от которых положено метать или стрелять в мишень, я кинул меч и немного подкорректировав его полет попал точно в “десятку”, после этого благополучно взорвав меч вместе с мишенью.

Удовлетворившись новым оружием, я вышел из Арены. На улице все еще не переставая шел снег и начинало понемногу темнеть. Облака полностью заволокли небо, закрыв солнце. Мне лень было куда-то идти, поэтому я зашел в Зал Ордена, сел на ближайшую лавочку и решил слегка вздремнуть до эвакуации жителей Эрекниума.

*****

Проснувшись, я открыл глаза и увидел перед собой уже собравшуюся группу Орденцов. Зевая я смотрел по сторонам: рядом со мной сидела Девятая, а неподалеку стояли Шестой с Седьмым. Повсюду горели свечи, слабо освещая пространство.

– Уже вечер? – зная ответ спросил я.

– Почти, скоро поведем жителей в бункер – Девятая потянулась, видимо тоже спала – Король уже уведомил граждан, о необходимости собраться на главной площади, перед замком.

– Ясно – потянувшись ответил я.

Тактик вышел на свое место, где он недавно выступал и, сидевшие чуть поодаль Орденцы, встали со скамеек и подошли к нему. Я заставил себя окончательно проснуться, и мы также подошли к Тактику.

– Не все знают почему мы собрали жителей перед замком Короля, поэтому проясню ситуацию. Мы отведем горожан в бункер, на время предстоящей битвы. Я не сомневаюсь, что она произойдет именно сегодня, ведь один из наших разведчиков не вернулся. Разумно было бы, убив разведчика, не медлить и с осадой.

Все удивились, услышав про бункер, но лишних вопросов задавать не стали.

– Солнце уже садится, поэтому не будем медлить. Курс на замок Короля – скомандовал Тактик.

Он первый вышел из зала Ордена и повел нас к главной площади. Буквально минут через пять мы добрались до огромного столпотворения людей. Здесь виднелись, как и богатые купцы, их легко было отличить от остальных, ведь их одежда выделялась на общем фоне, так и обычные фермеры.

– Народ, послушайте – от толпы стоял такой гам, что сначала пришлось их успокаивать.

Его голос даже и слышно не было. Тактик явно не хотел тратить на это время и поэтому просто использовал, какой-то неведомый мне аналог ментального крика.

“Замолчите!”

Толпа явно удивленная, что в их голове может находится что-то кроме их мыслей разом заткнулась.

“Спасибо”

– Послушайте, мы не просто так вас тут собрали – продолжал Тактик – на город ожидается нападение, поэтому Король принял решение отправить вас в бункер, чтобы никто не пострадал.

Все удивленно, но внимательно слушали Тактика. Лишь одиночный, радостный лай собаки, откуда-то из толпы нарушал идеальность этого монолога.

– Сейчас мы, люди из Ордена, проведем вас к нему, поэтому попрошу, как можно спокойнее, но немедля следовать за нами.

“Сейчас я назову вам сторону света, и вы займете это место” – прозвучало, как я думаю, не только у меня в голове.

Несколько секунд длилось молчание, пока я вновь не услышал голос Тактика.

“Юго-Восток”

Если взять за север стоящего Второго, то… Я сделал несколько шагов вправо, чтобы было видно, стоящего на востоке Шестого и юге Тактика.

– А теперь организованной толпой, не толкаясь двинули – сказал Тактик, и мы выдвинулись к бункеру.

Мы довольно далеко ушли от замка, прошли заведение “Старый Петр”, перешли по мосту через реку и пересекли поля фермеров, упершись в южную Защитную Полосу.

– Здесь останавливаемся – крикнул, чтобы все слышали Тактик.

Он подошел к стене, надавил на камень и подозвал меня к себе.

– Поможешь? – он кивнул на еле видневшийся рычаг.

Я подошел к рычагу и ухватился за него.

“На счет “три”, окей?”

Последнее слово я не понял, но кивнул.

“Раз”

“Два”

“Три!”

Я из-за всех сил потянул на себя рычаг и он, поддавшись, активировал механизм, который начал поднимать большую дверь в земле.

– Это еще, что за технологии? – разинув рот спросил я.

– Я тоже удивлен, но это ведь делали по заказу Короля… – как-то не уверенно сказал Тактик.

“Примитивщина какая-то” – сказал Демон.

“Да ладно тебе. Нереально же, чтобы земля вот так открывалась”

“Да я вещи и покруче видел, честно говоря и ты должен был круче видеть”

“Я точно не видел ничего подобного тем более круче этого, что-то ты путаешь.” – уверенно сказал я Демону.

В ответ я услышал только смешок.

– Держи не отпускай – сказал мне Тактик, но потом повернулся к стоявшим сзади, ошарашенным горожанам – Заходим внутрь. Отвечу сразу на все вопросы. Во-первых – еда, там есть и её много. Во-вторых – это точно не опасно. И в-третьих – вы задержитесь там ненадолго, максимум до утра, но это вряд ли, мы должны управиться раньше.

Толпа была явно удивлена и потому шушукалась, внутри неё происходило движение, но никто не решился пойти первым.

– Знаете, нам вообще-то тяжело держать – по моему лицу стекал пот – будете стоять дальше, то пойдете на корм Серым. Вы точно не хотите зайти вовнутрь?

Толпа все еще была в ступоре, но неожиданно гавкнула собака и они, как будто только что вышедшие из-под гипноза, двинулись к бункеру.

“Жестоко, но зато как действенно, молодец.” – сказал мне Тактик.

– Аккуратно, по одному – командовал Тактик, одновременно удерживая рычаг.

Все спустились за несколько минут, последней вошла Розалинда, со своей собакой. Перед уходом под землю она развернулась и помахала нам рукой сказав:

– Удачи, уверена вы справитесь – она сделала паузу – и вернетесь за нами, не забудете, как некоторые.

Я вспомнил про свое забытое обещание и виновато улыбнулся, мол извинялся же уже. Она спустилась вниз по лестнице, и мы наконец-то медленно опустили рычаги, закрыв бункер. Он также идеально закрылся – дверь невозможно было разглядеть, трава как будто бы склеилась вместе разрыва.

Вытерев пот со лба, я посмотрел на кровавый закат, заходящего солнца. С горизонта, еле слышно, доносились разъяренные крики Серых. Я попытался хотя бы примерно прикинуть количество кричавших, но их оказалось слишком много, да и сбивали незнакомые звуки. Вновь и вновь начали слышаться до жути знакомые вопли, вызывающие у любого Орденца ярость, пока Тактик не поднял руку, привлекая наше внимание.

– Вслушайтесь – он обратился ко всем – слышите? Это крики не только Серых, там есть, что-то еще.

Я сосредоточился, вслушиваясь в эти до боли знакомые и впервые услышанные крики, пока не различил его. Этот крик был низкий, басистый и едва выделяющийся из общего фона. Только я об этом подумал, как все крики Серых, затихли перед этим полу-криком, полу-воем. Он пронизывал тебя насквозь, проникая в душу и сковывая страхом. Вопль был не одиночным, тех кто его издавал было несколько сотен или даже тысяч.

– А вот и тузы в рукаве, подоспели – очень угрюмо сказал Тактик – все быстро на Защитную Полосу. Посмотрим, что это такое, а потом решим, как действовать.

*****

Первая десятка, сопровождавшая горожан в бункер, забралась на Защитную Полосу. Из-за вновь начавшегося снега, горизонта совершенно не было видно, но я знал, что там лес и на подступах к Полосе все еще было чисто.

– Никого пока не чувствую – сказал Тактик – далеко еще.

Все на нервах держали в руках арбалеты, готовые в любой момент начать стрелять. Прошло еще несколько мучительно долгих минут пока Тактик не прервал напряженное молчание.

– Готовьтесь, легион Серых движется к нам с севера, над линией горизонта – Тактик замолчал – Вот же… Еще какие-то существа идут по направлению к нам по земле. Они очень большие. Не могу понять, что это такое.

Все вскинули арбалеты, из снеговой тучи, вылетела первая группа Серых. Орденцы сразу же выстрелили в них, получив приказ от Тактика. Серые беспомощно свалились на землю, где их сразу же вмяли в землю те существа, о которых говорил Тактик, вышедшие из пелены падающего снега. Они были больше слонов и намного уродливее. Они чем-то отдаленно напоминали Серых, только скрещенных с носорогами. Длинный рог, находившийся прямо рядом с огромными и уродливыми глазами, вытягивался вверх, слегка заворачиваясь назад. Словами нельзя передать насколько они были ужасны, что-то глубоко внутри так и рвалось уничтожить это зло.

– Что это еще за уроды? – Тактик повернулся к Шестому – Шестой у тебя же есть пси-зрение? Просканируй этих уродливых носорогов, кто ими управляет, либо кем они управляют. Тебе надо найти пси-связи с Серыми, идущие от Носорогов.

Шестой кивнул и сконцентрировался на одном Носороге, а потом и на другом. Мельком пробежав всех, он сказал:

– Ничего не вижу, извините. Скорее всего они никем не управляют, но я не уверен.

– Разрешите мне – я слегка вышел вперед, высунувшись в проем Защитной Полосы и стянул вниз “очки”.

Все стоявшие рядом и увидевшие мои горящие бело-желтым свечением глаза, дружно сделали шаг назад. Шестой лишь задумчиво улыбнулся.

“Значит все-таки Демон. Надеюсь, что он не утратил способностей к светлой магии, тогда, может даже на Арену заберусь, если все пойдет не по плану” – подумал Тактик.

Я “пробежался” по Носорогам и заметил кое-что интересное. Если Серые всем телом светились, то Носороги, светились лишь глубоко внутри себя, причем очень похоже по размерам на жизненную энергию Серых. И еще, и от Серых, и от Носорогов тянулись бледно-синие нити, куда-то далеко за пелену снега, в лес. Я отключил ангельское зрение и мои глаза погасли.

– Они похожи на Серых, их душа если можно её так назвать точно такая же, как и у Серых, несмотря на их размер. Еще я увидел пси-нити и понял, что все они под контролем одного и он не на поле боя, а за его пределами, вероятнее всего, где-то в глубине леса.

“Не знаю, когда ты успел овладеть этой силой, но очень впечатляет” – вновь подумал Тактик, но сказал другое:

– Хорошо, значит главарь у этого зоопарка один, уже хоть что-то радует. Пальните-ка по одному “единорогу”, стоящему по середине. Примерно сотня стрелков выстрелила по Носорогу, но он лишь взревел и начал шагать быстрее с остервенением вминая землю. Их топот, уже начал передаваться стоящим на Защитной Полосе, а что же будет, когда они начнут её таранить.

– Может стоит уйти на Арену? – взволновано предложил Второй.

– Нет, пока не рискуем, возможно они там только сильнее, а мы не будем под защитой Полосы. Да и тем более мы пока, что успешно отстреливаем Серых – после этих слов из тучи вновь вылетели Серые, но на этот раз их явно было больше чем стрелков – Ладно забудьте, что я сказал.

“Арбалетчики, уходите на Арену, воссоздайте там Защитную Полосу и готовьте фаерболы. Но ненадолго, сразу после отстрела Серых, возвращайтесь обратно, Носорогов пока не трогать. Группа ликвидации Лорда, вместе со мной остается в реальности” – раздался приказ Тактика.

Прошла буквально секунда после команды Тактика, но Серые уже пикировали вниз, побежденные. Их становилось все больше и больше, а в зоне видимости появилась вторая “линия” Носорогов.

“Нет, так не пойдет, дальнейшее сражение будет проходить целиком и полностью на Арене” – сказал всем Тактик.

*****

Когда я появился на Арене, бой был в самом разгаре. Серые зловеще наступали, но на них в ответ летела стена огня, сжигая их на подлете к Полосе. Арена, захватила всех находящихся на поле боя, и я увидел, что за армия выступила против нас. Неисчислимое количество Серых, затмевало безжизненное небо Арены, а Носороги не оставили и пустого клочка земли. На Арене, монстры явно были бодрее: Носороги бежали к нам намного быстрее, а Серые стали лучше уворачиваться от снарядов.

“Попробуйте атаковать Носорогов” – послышался страшно измененный голос Тактика.

Я огляделся, но не смог найти его.

“Почему ты не на Арене, неужели решил побыть зрителем?” – слегка ядовито спросил я у Тактика.

“Открою тебе секрет. Мне нельзя на Арену, никому не поздоровится если я зайду на неё. Я не управляю собой на Арене и вряд ли даже ты выдержишь мой напор. Потому я пока что лучше покомандую издали, а если вы перестанете справляться, то выгоню вас и зайду туда один.”

“Что это значит не контролирую себя?” – удивился я.

“Одиннадцатый давай об этом потом, а сейчас иди помоги своим, они уже в самой гуще событий.”

Я взглянул вниз и увидел, что наша команда бежит к ближайшему Носорогу. Мигом спрыгнув с двадцатиметровой Защитной Полосы, я ринулся к товарищам.

Шестой нанес несколько ударов по Носорогу, но каждый раз, клинок отскакивал, как от камня.

– Он не ловится в пси-зрение. Что это вообще такое? – воскликнул он.

Девятая, создала перед ним стену, но чудище спокойно проломило её своим рогом. Седьмой успел увязать его ноги лианами, но громадина порвала их ничуть не замедлившись. Остальные из десятки, летали вокруг него и обильно поливали различными стихиями – от льда до огня, не причиняя и малейшего вреда.

“Интересный экземпляр. Ну что помогать тебе?” – шепнул мне в ухо Демон.

“Пока что нет, попробую сам.”

Я создал клона, достав свой четырехручный меч и нажав на кнопку, выпустил его клинок. Двойник сразу же подбежал и схватился за оставшееся место на рукояти.

– Ну что Олнар готов? – раньше я давал имена своим клонам, дабы легче было командовать, но в последнее время я что-то забыл эту традицию.

Взяв меч наизготовку, я отвел его за спину, а клона поставил перед собой. Но вдруг мой меч, начал полыхать черным пламенем, из-за того, что это произошло не по моей прихоти, я чуть, от жара и неожиданности, не выронил меч.

“Ничего бы ты ему не сделал, лишь меч бы сломал. Поэтому вот тебе подарок, так сказать. Проклятый огонь называется если что.” – объяснил Демон.

Огонь плясал на мече, постоянно норовя попасть в лицо, но оказавшись рядом с ним тут же испарялся. Носорог уже достаточно близко подошел к Защитной Полосе с Орденцами, и я решил не медлить.

– Олнар, начинаем – сказал я клону и побежал навстречу.

Раскрутив меч, мы с Олнаром кинули клинок в переднюю конечность и меч легко прошел её насквозь. Носорог, взревев поджал свою слонообразную лапу. Мгновенно очутившись рядом со своим мечом под ним, я вместе с клоном метнул его в брюхо чудища, но на этот раз меч воткнулся и застрял в нем. Подбросив Олнара я отбежал назад; ухватившись за рукоять меча, он висел, создавая катану, а как только он закончил, Демон также нанес на неё свое проклятое пламя. Подпрыгнув я создал штормовой ветер и Олнара понесло, вместе с катаной и четырехручным мечом, которые впившись в Носорога рассекали его плоть. Громадина в последний раз взревела и с грохотом упала. Двойник, весь в крови, нажал на красную кнопку на рукояти четырехручного меча и кинул её мне. Провертев в руке катану, он поклонился и растворился в воздухе.

– Их кровь, разъедает плоть словно кислота, будьте аккуратнее – предупредил я, поймав брошенную рукоять.

Все удивленно стояли, думая что-то вроде: “Вот монстр, в одиночку такого монстра уложил”

“Тьма, значит. Кто-нибудь умеет управлять в совершенстве тьмой, кроме Одиннадцатого” – спросил у нас Тактик.

“Да, я специализируюсь на ней” – ответил Второй.

Еще несколько людей отозвались и тогда Тактик вновь заговорил:

“И это все? Десять человек на весь Орден? Или кто-то стесняется сказать? Дело худо, похоже, что и мне придется присоединиться к бою… Тогда другой вопрос, а кто умеет пользоваться магией света?”

Примерно сотня магов откликнулась из которых только половина может по-настоящему создавать, что-то стоящее.

“Значит один маг должен будет защищать как минимум десятерых. Так, все кто откликнулся, создавайте барьеры света для ближайших к вам Орденцов. Можно и слабенькие, главное, чтобы никто не остался без защиты.”

Вся наша группа смогла сама себе создать щиты. Они были гладкими овальными желтого цвета. Мой же был, как крылья, закрывающие грудь. Все смотрели с завистью, но, когда я предложил помощь её никто не принял. Поле боя, осветилось желтым цветом, как ночное небо светлячками.

“Все поставили щиты? Ну тогда готовьтесь.” – сказал Тактик.

“Уряяяя” – послышалось в голове, вроде бы от Тактика, но совершенно иным голосом, перед тем, как он с грохотом приземлился на поле боя.

Тактик появился на Защитной Полосе, и я сначала не заметил его, но мысленно переместившись туда, где он приземлился, я смог рассмотреть, что там происходило: среди магов, на четвереньках принюхиваясь, шастал Демон, но совершенно не такой, как у меня. Этот был гладкий, с хвостом и вообще очень похожий на какую-то собаку сутулую.

Не поверив своим глазам, я протер их, но он не пропал. Орденцы замерли слегка трясясь. Демон, вдруг, своей лапой, дотронулся до барьера одного из магов, но сразу же обжегся.

– Уиии, кяк же больно – пискляво завопил Демон, отдернув лапу.

Стоявший рядом Орденец, громко вздохнул на что Демон сразу же отреагировал – злобно оскалившись, поднялся на задние лапы и коснувшись лапами барьера уставился на него. Из-за волнения у мага сбилась концентрация и после нескольких секунд у него пропал барьер.

– Приветик! – сказал Демон и ударил Орденца лапой, сломав ему пару ребер, когтями почти достав до кишок и выбросив его с Защитной Полосы.

Демон прыгнул вслед за падающим магом и в полете впился в него пару раз вцепившись зубами в шею, после чего спрыгнул со своей жертвы. Орденец впечатался в землю, а Демон, как кошка приземлился на лапы, достаточно далеко от нас, но буквально через секунду оказался у первой десятки, что стояла около побежденного Носорога. Демон остановился прямо у меня перед носом. Хоть он и был на четвереньках, но все равно был ростом не меньше меня.

– О! А ты такой же как я – злобно улыбнулся Демон – Хотя не совсем. У тебя там еще гадкий свет остался, избавиться бы уже пора.

Он провел когтями по барьеру, пытаясь его поцарапать. От его лапы валил дым вместе с запахом паленного мяса, но он не прекращал.

– Неужели ты Тактик? – спросил я.

– Неа, я не Тактик, я демон, а он лишь мой сосуд. Я склонил его к своей стороне, изгнав ангела, так как заведомо был сильнее его и поработил Тактика, но к сожалению, только на Арене – он хихикнул – Он придумал, как обезопасить вас от меня. Жалко… придется сражаться только с этими тварями.

Маги все еще отстреливались от Серых, но уже с меньшим напором. А на Носорогов, вообще прекратили обращать внимание, когда узнали, что победить их могут лишь те, кто используют темную магию.

– Разве, ты не один такой одаренный? – спросил у меня Шестой.

– Видимо нет – недоумевая сказал я.

– Одиннадцатый иди со своей командой за Лордом, тут мы и сами справимся – сказал мне Второй.

– Вы остаетесь? – я с опаской поглядывал, как Демон, постоянно смеясь, за секунду превращал Носорогов в тонко нарезанные полоски из кожи и мяса.

– Да, я уверен. Мы сможем справиться, и вы тоже одолеете Лорда. У тебя в команде, иллюзионист, траппер и два боевых мага. Смотря на то, как ты управился с Носорогом, не знаю нужен ли тебе вообще кто-то еще, чтобы победить его. И мне кажется, что всей своей силы ты нам еще не показал. Так что отправляйтесь за Лордом, а то еще успеет сбежать с поля боя после появления Двуликого.

Демон Тактикауже покончил с десятком Носорогов, превратив их в фарш и уже каким-то способом, на десятиметровой высоте, прыгал с Серого на Серого потихоньку уничтожая и их.

Маги временно прекратили пальбу, дабы не задеть Тактика, пока его за шкирку не оттащил подлетевший Третий. Пару раз Демон попытался убить его, но обжегшись об барьер, прекратил рыпаться. Третий закинул его на Носорогов, и он вновь продолжил резвиться, с головокружительной скоростью срезая всех на своем пути.

“Пфф, бес еще, а не демон” – надменно сказал Демон.

“Слушай, а много таких, как я. С сущностями внутри, вроде тебя с Ангелом.”

“Один на один мир”

“И как тогда получилось, что и я и Тактик из одного мира?”

“А вот теперь сиди и думай.” – ехидно сказал мне Демон.

Как обычно, скажет, что-то интересное, а потом “сиди и додумывай сам”. Жаль, что если начать его переубеждать, то он только больше упрется и тогда вообще ничего не скажет.

– Ну что, мы уходим? – спросила у меня Девятая.

– Да, выдвигаемся к Лорду. Уверен, что Орден без нас справится, да и мы должны не подкачать.

*****

Выход из Арены был невозможен, ведь без сознательно, но обе столкнувшиеся армии удерживали друг друга на Арене. А пересилить легион Серых, чтобы выйти в реальность, я уверен, что никто не сможет. По крайней мере мы точно не могли.

Лорд все еще управлял Серыми, а значит он тут, на Арене, но находится на расстоянии от своей армии, оставив на неё всю грязную работу. Поэтому нам пришлось пробиваться сквозь Серых и Носорогов к нему. Можно было мигом пробежать поле боя, благо Шестой мог спокойно всех нас перенести, но мы решили, проредив ряды противников, помочь нашим товарищам.

Седьмой бежал наравне со всеми хоть и был грузноват, повсюду расставляя ловушки. Позади нас иногда слышались сработавшие ловушки, взрываясь и оплетая Носорогов они издавали характерный древесный треск.

Девятая на бегу клонировала их, создавая из одной ловушки сразу десяток. Шестой попросил меня улучшить его клинок силой тьмы и получив желаемое, он стал на бегу отсекать лапы Носорогам, заставляя их падать друг на друга.

Я же по совету Демона, принялся раскидывать, какие-то шипастые шарики, которые появлялись у меня в руке. Когда они касались Носорогов, то они резко увеличивались в размерах протыкая их дымовыми колючками.

Сейчас я делился своим телом с Ангелом, так как его глаза более совершенны и не тратят мои силы, а просматривать связи Серых с Лордом было необходимо. На нас, как ни странно, практически не обращали внимания ни Носороги ни Серые.

Тварей было ни конца, ни края, но на горизонте начало появляться какое-то высокое строение. Оказавшись ближе стало понятно, что этот замок из потрескавшегося камня, явно был создан только на Арене. Все связи с Серыми вели сюда, прямо через балкон и дальше вглубь строения.

– А вот и логово Туморува… То есть Лорда Серых – исправился я.

– Ой, да ладно тебе – Шестой махнул рукой – всем же понятно, что мой отец Лорд Серых. Давайте смотреть правде в лицо, я уже смирился.

Вокруг резко пропали и Носороги, и Серые, а до замка оставалось совсем ничего, как из-под земли вылез, какой-то стеклянный человек.

Бежавший впереди Седьмой резко, ускорился и создал позади себя каменную сферу, заточив в неё нас.

“Что ты творишь?” – мысленно крикнул я Седьмому, но так, чтобы это услышали все.

“Не лезьте, это зеркальный человек. Он меня уже заметил, так что мне нет смысла прятаться, а если бы он и вас заметил, тогда проблем бы только прибавилось” – так же, для всех, ответил Седьмой.

Я превратил каменную сферу в односторонне стеклянную, мы могли видеть происходящее, а вот нас нет. Два Седьмых стояли друг на против друга. Тот который стоял к нам спиной уже тяжело дышал, а другой, находившийся в той же позе, с каменной физиономией, не был ни капли уставшим.

– Опять на себя все взвалил, ну что за человек то такой? – переживая сказал Шестой.

Седьмой кинул кинжал. Зеркальная копия в точности повторила это действие. Тогда Седьмому пришлось уклоняться и зеркало повторило за ним. Седьмой вскинул руку, и она превратилась в стремящуюся к зеркалу ветку. Копия ответила тем же и отпрыгнуло от нее вслед за Седьмым.

– Дайте мне выйти, с моей скоростью оно меня даже не заметит.

– Нет, погоди – Девятая удержала за руку Шестого, который уже готов был разбить сферу – оно тебя во всяком случае увидит и будет повторять все действия, независимо от скорости и будет уже два зеркала.

Шестой недовольно фыркнул и уселся, скрестив ноги.

Седьмой продолжал пытаться, хоть как-то опередить зеркало и лишь поцарапался пару раз, пока не щелкнул пальцами и обеими руками не коснулся земли.

Перед ним и зеркалом выросло две каменных стены. А потом, поднимая землю, за стеной с зеркалом резко выросло дерево, полностью окутав его. Седьмого опутали лишь каких-то два жалких корешка. Он опустил свою каменную стену, и с запозданием зеркало повторило.

Нам стало видно, что свою копию Седьмой, заплел в ствол, из которого выглядывала лишь голова, которую чуть погодя Седьмой также закрыл ветвями. Наша сфера рассыпалась, и мы смогли выйти наружу, как вдруг со стороны замка послышались аплодисменты.

– Молодец, что могу сказать, поцарапал зеркало, чтобы оно хуже повторяло, а потом еще ухудшил связь с собой, закрыв обзор. Похвально – на балконе показался Туморув, который закончив свою речь спрыгнул вниз.

Шестой скрипнул зубами, а я своим ангельским зрением удостоверился, что все пси-связи подходят к нему и цыкнул. Надеялся ведь, как и Шестой, что это лишь недоразумение. Не оставалось и тени сомнения в том, что именно он управляет армией монстров и является Лордом Серых.

– Зачем ты это сделал? – медленно, со злостью сказал Шестой – Зачем ты нас предал?

– Зачем? Так я вас и не предавал. Я не предал человечество, я лишь хочу дать ему новый шанс.

– Новый шанс? О чем это ты?

– Да новый шанс, начать все сначала. Наш мир погряз во лжи, крови и тьме, которая живет внутри каждого из нас. Войны между городами, людьми, жизнь детей в семьях, которые не дарят им любви, где они не являются желанными; коррупция, власть денег, в этом мире правит не тот, кто умнее или способнее, а у кого тяжелее мешок с золотом; люди врут друг другу без угрызений совести, как если бы это было нечто обычным, как ложиться спать ночью – можно долго перечислять все пороки нынешнего человечества и это отвратительно. Я создам новый мир, в котором будет единое государство, где люди будут экономически и социально равны, у которых одинаковые, идеальные жизненные ценности. Человечество достигнет своего апогея только в таком правильном, я бы даже сказал утопическом мире, когда все достойные люди соединятся и не будут жить порознь. Придется постараться, но я смогу добиться такого результата, я смогу создать новый, идеальный мир.

– Ты ведь понимаешь, что это бред? Невозможно, чтобы все было идеально, пойми же.

– Пойми ты, это невозможно в нашем мире, а я создам новый, где это будет естественно – с нарастающим энтузиазмом говорил Туморув – Необходимо, чтобы все люди были равны, чтобы не было никакой дискриминации, чтобы не было всяких королей и прочей бредятины. А помогут мне изменить весь мир Серые.

– И кем же ты тогда будешь в этом мире? Неужели ты умеришь свои амбиции, жажду власти и станешь таким же, как и все в твоем новом мире.

– Человек, который создал новый мир, заведомо сильнее остальных, и я никак не смогу быть наравне со всеми. Я стану богом воплоти и буду управлять людьми, достойными людьми, которых я оставлю после “глобальной чистки” нашего мира.

– Ты противоречишь сам себе. Пытаясь создать идеальный мир, где все будут равны, ты ставишь себя выше всех, тем самым ломая свою утопическую концепцию мира. В твоей высшей цели полно недочетов, и ты сам это понимаешь, а самый ужасный промах – жертвы на которые ты идешь, чтобы достичь свою мечту об идеальном мире.

– Как жаль, что вы слишком глупы, чтобы понять весь мой замысел и что это задел на будущее, счастливое будущее – Туморув на секунду запнулся, а затем извинился – Простите, один из отрядов Серых охватил страх и мне пришлось простимулировать их. Так, на чем мы остановились?

– Туморув, кто такие Серые? – задал я мучающий уже долгое меня время вопрос.

– Кто такие Серые? Это не животные, как все думали, иначе я не смог бы управлять ими – это люди.

Я проглотил комок, застрявший в горле. Ходили легенды, что это неудавшийся эксперимент. Оказывается, вполне удачный… Все это время мы убивали людей, которых Туморув вырвал из семей и превратил их в этих монстров.

– Но как? У нас же нет таких технологий. Да как вообще черт побери такое возможно? – ошалело спросил я.

– У нас нету, а вот на твоей родине есть. Тебе, наверное, уже проговорились Ангел с Демоном, что ты не отсюда, а из другого мира. И вот в твоем мире мне помогает… – Туморув резко прикусил язык, но улыбнувшись продолжил – Ладно, так и быть скажу, вы все равно не вернетесь в реальность. Мне помогает “Тион”.

Час от часу не легче. Демон, правда, что-то намекал и я был готов ко всему, но поверить в эти сказки…

– Чушь собачья. Может ты еще скажешь нам, что на тех точечках, горящих в ночном небе тоже есть жизнь подобная нашей?

Он злобно усмехнулся.

– Хочешь расскажу, кое-что интересное? Ты же помнишь бой в Соборе с вашим, как вы его там называете? Ах, да “главарем” Серых. Тебя разве не удивило, что он умер и на Арене, и в реальности – он щелкнул пальцами – так вот можешь больше не ломать себе голову, это был я. Пришлось дистанционно его прикончить. И на возникающий вопрос, я отвечу, что изучил огромное количество древних свитков и могу вас, Орденцов, кое-чем удивить.

Туморув слегка раздвинул ноги, совместил ладони и вокруг него резко появилось, будто бы взорвавшись нечто вроде светового барьера, но только постоянно переливающегося и не удерживающего свою форму.

– Шестой ты же со мной?

– Конечно, как я брошу своего отца? – Шестой со своей сверхскоростью переместился к Туморуву и ударил его мечом, но тот перехватил клинок голой рукой.

– Эх, а я-то думал хоть ты поймешь меня. Ты разве хочешь мир, где свои предают и потом живьем закапывают людей? – сломав Шестому клинок и отбросив его сказал Лорд.

– Для этого мы и существуем. Мы – Орден, призваны защищать людей – Шестой кинул шаровую молнию в Туморува, но тот спокойно принял её в щит.

– В новом мире не будет надобности в защите, все будут жить так как хотят и заниматься тем чем хотят – Туморув стоял и даже не пытался атаковать.

– Не ну это, конечно, логично. Да и намерения у тебя благие, но этой цели можно достичь и не устраивая геноцид. Одумайтесь учитель. Неужели если вы победите нас, то пойдете так весь мир уничтожать? И остальные миры, тоже будете очищать, если они конечно существуют и все вами сказанное не бред – сказал я, стараясь его вразумить.

– Одуматься? Послушай, Одиннадцатый, при достижении великих целей жертвы неизбежны, зато потом все будут говорить спасибо – свечение вокруг Туморува резко пропало – Что-то мне подсказывает, что мы не сможем договориться…

В его лицо полетел сначала один кинжал, а затем и целая сотня электрических клинков. Туморув взмахнул рукой, перенаправив их на нас, и мы бросились в рассыпную. Не успев увернуться, я получил несколько царапин и меня слегка тряхнуло.

– Ну что, начинаем? – он мгновенно очутился рядом с Седьмым и нокаутировал его ударом кулака – Только учтите, что, умирая тут, вы больше не проснетесь. Точно все еще хотите сражаться?

Вместо ответа мы сразу принялись атаковать. Телепатически совещаясь с друг другом у нас получилось придумать неплохую связку ударов. Я достал свой обычный меч, нажал на кнопку на гарде и побежал на Туморува. Шестой переместился к Седьмому и утащил его к Девятой, которая была дальше всех от Лорда. Прилично сократив расстояние, я прыгнул на Туморува с направленным в его лицо клинком. Девятая скопировала меня и на него уже летело десять Одиннадцатых.

Туморув вырастил из руки крестообразный, светящийся меч, настолько переполненный энергией, что она буквально вырывалась наружу во все стороны, пытаясь, подобно лучам солнца, заполнить всю Арену и метнул его в Девятую. Уклонившись Девятая потеряла контроль над копиями, и они начали рябить, как поверхность воды после касания. Моментально вычислив меня, Туморув, создал еще один меч и отразив удар, схватил меня за горло, развернувшись он, как еж, нанизал иллюзии на колючки, выросшие из спины. Одновременно и копии, и колючки пропали.

– Минута то хоть прошла? – усмехнулся Туморув.

Он воткнул в меня меч и кинул подальше от себя. Упав на землю, я сразу же кашлянул кровью, окропив её свою одежду. Туморув мгновенно оказался рядом с Девятой и уже собрался проткнуть её своим кулаком, но он прошел сквозь неё. Она улыбнулась и сделала выпад мечом, но Туморув уклонился, и она лишь чиркнула его по щеке. Он, не вытаскивая своей руки, ударил второй и на этот раз попал. Девятая упала, но поднявшись отпрыгнула и метнула в него сотню клинков. Туморув недолго думая переместился к ней за спину и как молотом ударил по голове кулаком. Девятая рухнула на землю, потеряв сознание.

Шестой ногами вперед, на своей самой максимальной скорости, влетел в Туморува, но тот успел среагировать, уклонился и схватив его за ноги, раскрутил и метнул вверх. Развернувшись в воздухе, Шестой, телепортировался за спину Туморува и был готов поджарить его фаерболом, но Лорд вдруг пропал. На секунду, Шестой замешкался и Туморуву, стоявшего уже у него за спиной, этого хватило, чтобы атаковать. Он вновь создал крестообразный желтый меч и ударил им. Шестой резко развернулся и успел своим клинком, слегка отвести лезвие в сторону. Земля позади Шестого буквально взорвалась.

“Меч с дистанционной атакой? Это же верх мастерства умений на Арене, мало того, что он продумывает все физические свойства для меча, так и для вылетающего снаряда он должен учитывать массу, скорость и разрушения, которые он наносит после попадания в цель, не забывая о мече. Я знал, что мой отец силен, но, чтобы настолько…” – подумал Шестой, ровно перед тем, как Туморув сделал новый выпад.

Отец и сын были на расстоянии вытянутого меча, но невидимая дальнобойная атака уже двигалась к Шестому, и он не успевал ничего сделать. Прямо перед носом Шестого появилась каменная стена, которая сразу же вдребезги разлетелась. Шестой повернулся и увидел, что Седьмой очнулся и принялся помогать ему.

– Ты так легко нас не одолеешь – сплевывая кровь сказал Седьмой.

Он выкинул руки вперед и из них начали, извиваясь появляться витиеватые лианы, которые стремились к Туморуву. Они почти коснулись брони на его ногах, но Туморув подпрыгнул высоко в воздух, Седьмой вскинул руки и лианы устремились в небо вслед за Лордом.

– Никогда не любил тех, кто специализируется на захвате. Уж мороки от вас больно много – сказал Туморув и телепортировался за спину Седьмому, но угодил в ловушку и его руки и ноги опутало корнями.

– Попался – слегка улыбнувшись сказал Седьмой.

– Я так не думаю.

Один раз дернув рукой, Туморув спокойно освободился, а затем притянул к себе Седьмого с помощью светлой цепи, которую он создал на освободившейся руке.

– Как же бесите – сказал Туморув взяв Седьмого за горло.

Я вытащил из своего бока меч и поднявшись на нем выкрикнул:

– Отпусти его сейчас же!

– Отпустить? Так заставь меня – ответил Туморув наполовину закованный в ловушку.

Сначала ковыляв, а потом переходя на бег, я начал приближаться к нему.

– А так ведь реально сможешь заставить, так что я сейчас по-быстрому закончу – Туморув задумался, а затем щелкнул пальцами – убью тебя твоей же силой.

Седьмой, что-то прохрипел и взмахнул рукой. Из-под земли выросла заостренная палка, которая стремилась пронзить Туморува. Перехватив на пол пути, Туморув сломал её и сказал Седьмому:

– Спасибо, за то, что подал мне оружие.

Я находился рядом, но недостаточно, чтобы что-то сделать и мне пришлось бежать изо всех сил с раной в боку. Повернувшись посмотреть, где Шестой, я увидел, что он был скован теми же цепями и неистово рвался, пытаясь выбраться из них.

– Минус один, осталось трое – сказал Туморув и воткнул ветку в голову Седьмому.

Его безжизненное тело упало на землю. Я взревел и кинулся на него с мечом.

– Урод! – прокричал я и ударил по находящемуся в ловушке Туморуву.

Он телепортировался, но не ко мне за спину, а слегка в сторону от той ловушки, которая тлела на глазах. И это было его ошибкой. Освободившись от цепей, Шестой с криком, на своей сверхскорости, как бык врезался в Туморува, плашмя повалив его на землю. Образовалась огромная яма, в которую я нырнул с головой.

Упав туда, я промазал клинком буквально на сантиметр от Туморува и он, создав щит выкинул меня обратно, а в следующую секунду за мной вылетел и Шестой.

Я держался за свою кровоточащую рану и сгорбленно смотрел на вылетевшего Туморува. Ни с того ни с сего от меня отделилась половина и справа появился клон. Он упал на одно колено и приложил руку к ране, глаза его засветились, и она мгновенно зажила.

– Спасибо, Ангел – ответил ему я.

– Что ты творишь, Одиннадцатый? Почему не позвал на помощь, повезло, что я почувствовал, что ты в опасности.

Я лишь развел руками.

– Одиннадцатый прикрой меня – крикнул поднявшийся Шестой.

Его волосы вновь начали подниматься, и я понял, что он создает свою невидимую молнию. Но почему-то у меня возникло ощущение, что она не поможет. Уж очень силен Туморув. Я прыгнул, перекрывая путь между отцом и сыном, достав рукоять четырехручного меча. Нажав на кнопку из нее вылетел клинок и меч резко потяжелев упал, воткнувшись острием в землю, создавая что-то похожее на щит.

– Какой убогий щит ты поставил, Одиннадцатый – сказал Туморув и послал желтую стрелу поверх моей головы.

Но она не смогла пролететь и пары метров, как уткнулась в мини барьер, созданный Ангелом и отрикошетила в небо.

– А вот теперь становится интереснее. Значит все-таки Ангела выбрал, я почему-то даже и не сомневался – сказал он и запустил еще с десяток таких же стрел.

Отразив их, мы с Ангелом взяли в руки меч и побежали на Туморува. Он стоял на месте и продолжал стрелять в нас, но мы легко отбивали все его атаки. Добежав до него, мы раскрутились и ударили ему в бок. Он лишь повел рукой в направлении меча, и мы уперлись в слегка поддававшийся барьер. Резко вспыхнули глаза у меня и Ангела и тогда барьер легко лопнул, отдав под удар Лорда. Туморув успел частично увернуться, но мы все равно знатно вскрыли ему живот. Он выпрямился, не смотря на рану и вдруг зашипел, подобно змее. Его рана затянулась, и он создал сразу два крестообразных меча приготовившись к нападению.

Мы кинулись на него, но Туморув, скрестив мечи спокойно заблокировал наш удар. Ангел толкнул рукоять меча вниз, а я потянул его на себя и провернув смог разбить защиту Лорда. Отпрыгнув в сторону, я освободил место для Шестого, а он не став медлить тут же запустил свою фирменную невидимую молнию, которая направляясь в его отца, едва слышно потрескивала и еле заметно искрила. Туморув почувствовал, что в него летит, что-то ужасно сильное хоть и невидимое, потому создал мощный светлый барьер, который начал переливаться всеми цветами радуги и приготовился принять удар, но вдруг Ангел сложив губы трубочкой выпустил весь воздух из своих легких, образовавшийся штормовой ветер, чуть не сбил Лорда с ног, а барьер мгновенно исчез. Смертоносное заклинание Шестого врезалось в грудь Туморува, и он, пораженный сильным зарядом молнии выронил один из мечей упав на колено и упершись острием другого меча в черный, мраморный пол Арены. Это было похоже на склонившегося поданного, приносящего присягу Королю.

– Ну что? Играем в полною силу значит – сказал Туморув и поднимаясь на ноги его тело начало облачаться световой броней. Материализуясь, части брони появлялись как бы из воздуха облепляя и сливаясь с телом и вскоре Лорд был полностью закован в желтые доспехи, оставившие лишь небольшую щель в районе глаз.

“Начинается самое пекло. Демон можешь помочь, а?” – мысленно попросил я.

“А вот, что, если нет.”

“Тогда сами справимся, а тебя на Арену больше не пущу”

“Да это шутка была неужели не понял?”

От меня также отделился Демон. Он смерил взглядом рядом стоящего Ангела, но ничего не сказал, а увидев перед собой Туморува, присвистнул.

– У-у, копайте себе могилы. Я же говорил, что нам будет очень сложно если Туморув и вправду Лорд Серых – он повернулся и увидел лежащего Седьмого – М-да одному уже точно надо бронировать место на кладбище.

– Хватит болтать, нам нужно его победить, так не тратьте же свои силы на пустую болтовню – сквозь зубы сказал Шестой – я снова создам её, прикрывай.

Девятая очнувшись, сразу же создала еще одного Шестого, продолжая лежать на земле.

– Вы мне очень мешаете, из-за вас я не могу управлять Серыми так, как мне надо – он вскинул руки – я решу эту проблему одной атакой.

Вокруг него начал собираться свет, пока он, не взорвавшись, ударил нас волной. Я машинально поставил блок руками, хоть и понимал, что это не спасет. Демон поставил передо мной дымовой щит, который закрывал несколько метров вокруг меня в диаметре, а Ангел перескочил к Шестому и поставил свой щит у него, также не забыв и о Девятой. Волна разбивалась о наш с Демоном щит, и он повернувшись спросил:

– Почему бы нам не соединиться? В миг бы его снесли.

– Он еще не знает о том, что я так могу, надо оставить это для подходящего момента, а сейчас – я достал свои легкие мечи, взятые недавно из оружейной Ордена – тактика быстрого боя.

– Наконец-то моя стихия, а то все время твои тяжелые медленные мечи, аж руки потом от них болят – щелкнув пальцами сказал Демон.

Я повернулся и увидел, что остальные также отражают эту волну, которая даже и не думала прекращаться, по барьерам стелилась магия Туморува, но их не задевала. Быстро посовещавшись с Шестым, мы решили, как будем действовать. Включив ангельские глаза, я, наклонив голову изучил эту волну и понял, что вокруг Туморува её нет и подав сигнал прыгнул в портал, созданный Демоном прямиком к Туморуву. Буквально через мгновение рядом уже стоял Шестой, но без Ангела, он остался удерживать щит для Девятой. Появившись выше Туморува, я сразу кинулся на него, направив мечи вперед и смог даже задеть его, но он откинул меня в волну, которая все еще буйствовала на Арене. Буквально за мгновение до столкновения Демон спас, поймав меня. Два Шестых кинули в него молнию, но доспехи засветившись легко защитили Туморува. Световая волна наконец пропала, и я ринулся атаковать его. Удар по руке, ноге, но доспехи были непробиваемые. Демон усилил мои мечи проклятым пламенем, и я попытался повторить свой рекорд – пятнадцать ударов в секунду. Клинок стал “на ура” проходить сквозь броню, но я не успел сделать и двух ударов, как Туморув апперкотом подбросил меня воздух. Создав светящееся, мощное копье, с таким можно охотиться разве что на слона, он метнул его в меня, прибив к только что созданной, позади стоящей скале.

Я почувствовал нереальную боль, из раны и изо рта полилась кровь. Похоже, что если погибнуть от руки Туморува на Арене, то и вправду умираешь в реальности. Ощущения действительно были другие, а значит и Седьмого он мог убить. Я попытался освободиться, но старания были тщетны.

“Видимо так и закончу, прибитый словно гвоздь в доску, надеюсь, вы сможете за меня отомстить” – это было последнее, о чем я успел подумать.

*****

Барьер Ангела мгновенно пропал, а сами Демон с Ангелом начали понемногу тускнеть.

– Что происходит? Где Одиннадцатый? – выкрикнул Ангел и принялся рыскать глазами.

– Его только что к скале, как гвоздем прибил Туморув – ответил Демон.

– А ты что столбом стоишь, спасай его, пока мы не растворились.

– Да я с радостью, но моя сила уже убывает. Без тебя точно не смогу, как не противно это признавать – скривив лицо сказал Демон.

– Он умер? – коротко спросил Шестой.

– Нет, но все к этому идет – сказал Ангел.

– Тогда не будем ждать, не хватало еще и его потерять.

Ангел подошел к Демону с Шестым. Туморув стоял и никак не реагировал, просто смотрел на Одиннадцатого. Только он повернулся к ним, как Демон исчез и одним ударом срубил толстое копье, теперь его можно было снять и вернуть на землю. Демон вернулся обратно, при этом тяжело дыша – силы уходили с молниеносной скоростью, как и жизнь Одиннадцатого.

– Чего вы хотите добиться? Вы его уже не спасете, он мертв – сказал Туморув, создав новое копье и метнув его в Одиннадцатого.

На этот раз исчез Шестой, он на секунду появился на скале рядом с Одиннадцатым, а потом исчез вновь, но уже прихватив его с собой. Копье раскололо скалу надвое, Туморув явно бил на поражение.

Шестой положил Одиннадцатого на землю рядом с Ангелом, а Демон из последних сил возвел полусферический барьер.

– Ангел, сколько времени тебе надо, чтобы его вылечить? – спросил Демон с катившемся потом по лицу.

– Точно не знаю, удерживай сколько сможешь – ответил Ангел.

– Вы исчезните примерно через минуту, вы проиграли, заканчивайте сопротивляться – сказал Туморув, кидая копья в барьер.

С каждым попаданием барьер трескался все сильнее и сильнее. Ангел рассмотрел большую, ровную, круглую дыру на теле и сразу понял, что дела плохи. Он принялся лечить Одиннадцатого, но его засветившиеся руки вдруг начали мерцать, а затем и вовсе погасли. Ангел еще несколько секунд смотрел на Одиннадцатого и все-таки решился. С его пальцев на тело Одиннадцатого перенеслись, какие-то символы, засветившись бело-желтыми огнями.

– Демон – он повернулся к Ангелу – пора прощаться, хоть ты был и вредным соседом, но все-таки моим соседом.

Демон ошалело смотрел на него, пока не заметил светящиеся символы на Одиннадцатом, а затем резко отвернулся.

“Точно нет другого способа?” – он спросил это мысленно, чтобы не терять времени.

“Нет. Были бы у меня мои силы, может и нашел другой путь, а так…”

“Спасибо тебе за все. Хоть ты и очень занудная “птица”, но мне будет скучно без тебя”

От постоянных атак Туморува, барьер, не выдержав лопнул и внутрь влетело одно из копий. Демон расставил руки в разные стороны и взревел. Барьер восстановился вновь, и его внешняя сторона покрылась шипами, а влетевшее копье растворилось.

За спиной Демона послышался непонятный пищащий звук, и он сморщил лицо. Все пространство вокруг барьера заволокло сияние этих символов. Удивленный Туморув, на время прекратил свой обстрел заинтересовавшись событиями, происходящими внутри.

Через несколько минут сияние пропало. Внутри лежал Одиннадцатый, все в той же позе стоял Демон и сидел Шестой, а Ангел исчез. Демон вытер проступившую слезу и сразу же запустил шипы по Туморуву со внешней части барьера.

*****

Увидев атаку Демона, Туморув посчитал её попыткой из последних сил и потому решил вообще не защищаться. Светлую броню Лорда легко прошили шипы барьера, но хоть и получив несколько новых ранений, Туморув остался стоять на месте.

– Хм, он так не смог определиться к кому он все-таки ближе к Свету или к Тьме. Я уверен, что он бы и не определился, уж такой он человек, никогда бы не стал жертвовать кем-либо без особой на то причины. Жалко даже слегка его – он прекратил бубнить себе под нос и выкрикнул – Ну что, он встанет и будет сражаться или Ангел не смог вернуть его, даже пожертвовав собою.

Туморув залечив раны, с головокружительной скоростью метнул копье, прямиком в Одиннадцатого. Шестой благодаря пси-зрению успел заметить и разрубить своим клинком летящее копье напополам.

– Ангел пожертвовал собой? Ты за это ответишь – сказал Шестой и уже через мгновение оказался у него за спиной атакуя своим огненным мечом.

Шестой ударял один раз, второй, но Туморув все изящно отбивал, каждый раз контратакуя, он скорее играл с ним как кот с мышью, чем пытался убить. И тогда Шестой начал после каждого удара телепортироваться в случайное место рядом со своим противником. Из-за непредсказуемости движений и пси-зрения Шестого, Туморув начал все чаще и чаще пропускать удары.

После десятка пропущенных ударов Лорд наконец-то смог отследить движения Шестого, и подловив, нанес сокрушительный удар мечом, надеясь разрубить его напополам. Шестой подставив свой меч, заблокировал удар, искры летели и скрежетал металл, удар был такой силы, что блок остановил только клинок, а сила, вложенная в атаку, протащила Шестого назад еще с десяток метров.

– Как бы вы не пыжились вы не сможете одолеть меня, я боялся лишь Одиннадцатого, но он видимо еще не умеет должным образом использовать данные ему силы. Ты еще можешь перейти на мою сторону, ведь ты мой сын – сказал Шестому Туморув.

– Замолчи! – выкрикнул Шестой – ты мне больше не отец. Ты столько боли принес людям, как и душевной, так и физической. С самого начала Орден, сражался лишь с тобой, с твоей армией. Мы победим, так как мы не допустим, чтобы твоя больная идея воплотилась в жизнь, и я лично отомщу тебе за близких мне людей.

Они сверлили друг друга взглядами, по-прежнему высекая искры, как вдруг Шестой проткнул Туморува сзади, он попытался как можно больше нанести ущерба, проворачивая клинок внутри его тела, но Туморув почти сразу телепортировался на несколько метров от Шестого.

“Только подумать, он стал настолько быстр, что может находиться сразу в двух местах. Похоже, что я его недооценивал” – подумал Туморув, почти моментально залечив рваную рану.

Он переместился к Шестому со скоростью, в разы превышающей скорость Шестого и ударил его с размаху каменным кулаком по голове. Шестой, как тряпичная кукла пролетел несколько сотен метров и впечатался в остатки скалы, где недавно висел Одиннадцатый.

– Мои благие цели не никчемны, сынок. Делаю же все для вас, а вы так рьяно сопротивляетесь.

– Одиннадцатый, просыпайся скорей иначе мы сейчас отхватим столько маслин, что мало не покажется – Демон создал барьер и потряс Одиннадцатого за плечи, но он не просыпался, и тогда Демон начал бить его по щекам, но реакции не последовало.

“Знал же, что рано или поздно сражусь с Туморувым, но даже и подумать не мог, что я буду один” – подумал Демон и уменьшил барьер до размеров Одиннадцатого.

– Ну что, готов огрести? – нагло спросил Демон, хоть его сердце и билось, как сумасшедшее.

Демон, щелкнув пальцами, на всякий случай усилил барьер и побежал на Туморува. Лорд быстро создал и метнул светлое копье, пролетевшее в сантиметре от Демона и ударившее по барьеру. Копье, ударившись о него, разлетелось на миллион желтых осколков.

“Силен, значит Ангел смог возродить Одиннадцатого” – подумал Туморув и в тот же момент увернулся от удара дымового меча.

Демон мгновенно поменял форму своего меча на плетку и зацепил Туморува за ногу, которую тут же “обожгло” тьмой. Резко дернув он обронил его и вновь поменяв на топор, прыгнул на Туморува.

“А бывший глава Ордена, намного легче, чем я мог бы подумать”

Только подумал Демон, как дымовой топор рассек не Туморува, а землю. В растерянности Демон развернулся и увидел висящего в атаке, с клинком на перевес, Туморува. Превратившись в дым, Демон уклонился от его атаки, переместившись на расстояние “пяти мечей”. Светлый, крестообразный меч Туморува ударился о землю, образовав углубление на несколько метров в глубину.

“Скопытился бы от такого удара, повезло, что успел увернуться” – подумал Демон.

Туморув вновь оказался за спиной, но Демон был готов: он отпрыгнул и в воздухе выставил указательные пальцы с криком: “Бабаах”, выстрелил в него.

“Какой же быстрый снаряд, боюсь, что не увернусь… Хотя” – подумал Туморув и оборвал на секунду связь со своей армией.

Освободившись от этих цепей, он смог не только повернуть обратно пули Демона, но и телепортироваться за его спину и толкнуть к ним навстречу. Демон успел увидеть, как пси-связи, которые соединяли его с армией оборвались, мысленно поглотил пули, летевшие прямо на него и развернулся лицом к Туморуву. За эти доли секунд он уже успел восстановить пси-нити.

Создав себе дымовой меч, Демон пошел на ближний бой с Лордом. Через несколько минут равного боя, не нанеся друг другу ранений, Демон отпрыгнул тяжело дыша.

– Повеселил ты меня слегка, но пора с тобой заканчивать. Отправишься к своему Ангелу или куда-то еще. Главное, что мешать ты мне больше не сможешь.

Туморув сковал ноги Демону цепями, поднявшимися из-под земли. Собрав всю свою силу Демон пытался выбраться, но попытки были тщетны. Лорд создал копье и кинув его с невообразимой скоростью, сказал:

– Тебе одному никогда меня не победить. Я закаленный в боях воин, а ты всего лишь, какой-то никчемный демон.

– Он не один – поднявшись сказал я, и взмахнув рукой вниз от бессилия послал за ней, в землю, копье Туморува.

*****

Мальчик зажмурил глаза, боявшись того, что приближалось к нему. Он приготовился к тому, что его сейчас схватят, но он ощутил лишь холодок на теле и, что грязь под ним превратилась в гладкий черный пол.

Открыв глаза, он увидел, как это четырехрукое существо переключилось с него на другого человека, который также оказался в этом непонятном месте. Серый – так он назвал про себя это существо.

Серый подлетел к мужчине и уселся рядом с ним. Мужчина погладил его по уродливой голове и сказал сам себе:

– Контроль, в принципе, неплох, вот только на мальчишку накинулся без команды, так что работать над связью надо долго и упорно.

Он повернул свою голову и увидел, как мальчик забился в угол, темной комнаты, которая появилась не по воли мужчины, а потом и вовсе оградил себя, каким-то дымовым барьером. Мужчина в мгновение ока оказался рядом с ним.

“Интересно, он зашел на Арену в след за мной, создал комнату, а теперь еще и оградился сильным барьером. Кто он такой?” – подумал мужчина.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда – он на мгновение задумался – и то существо тоже, оно под моим контролем.

“Придется заблокировать или стереть ему память иначе, мой план с треском провалится”

– Точно? – тихо издалось внутри барьера.

– Точно – уверенно и тепло сказал мужчина.

Дымовой барьер исчез, и мальчик поднялся во весь свой невысокий рост.

– А кто Вы такой? И где я. Не помню, чтобы в нашем городе были такие деревья – он повернулся по сторонам – А кстати, где они.

– Лучше скажи, кто ты такой.

– Меня зовут Райс.

– Очень приятно Райс. Ты говорил насчет деревьев, что в твоем городе их нет, но в Эрекниуме все деревья такие. Откуда ты?

– Эрекниуме? Это еще что за причудливое название, как из какой-то игры про рыцарей. Я вылез из той расщелины – мальчик повернулся, чтобы показать её, но на Арене было пусто.

Мужчина вытащил его из Арены, и мальчик оказался вновь лежащим на грязи, но не обратив внимание на то, как быстро меняется окружение, заметив расщелину показал на неё:

– Вот это она!

– Вот эта значит? Похоже он из мира, в котором находятся мои друзья – Тион. Интересно сам ли он нашел переход, но я не стану его мучать, лишь избавлю от лишних мыслей.

– А? – недоуменно переспросил мальчик.

– Не забивай голову я все равно сейчас тебе её очищу – мужчина положил руку на лоб Райса и попытался стереть ему память, но в его сознании оказался гость – демон, помешавший ему.

– Какое совпадение, что именно владелец первоначальных сил забрел к нам – мужчина не смог стереть память, поэтому просто заблокировал её.

Несколько секунд Райс стоял со стеклянными глазами, пока не посмотрел в глаза мужчины.

– Я Туморув, а тебя зовут Одиннадцатый, верно?

Райс кивнул и Туморув почувствовал, как пробудился дремавший доселе ангел.

“Значит он еще не выбрал сторону, ну что же, значит будем учить, а потом склоним к Свету”

– А что ты так далеко от Зала гуляешь…

*****

Серые наступали организованным роем, но их встретила очередная волна огня, намного слабее, чем вначале сражения, так как большинство магов лежали без сознания и не из-за того, что пали в бою, а из-за перенапряжения. Второй и Тактик смогли оттеснить Носорогов назад, но их все еще было немыслимо много.

Небо освещали взрывы фаерболов, а на земле носилась черная точка, которая мелькая возле Носорогов, только касаясь разрезала их напополам. Второй поступил правильно: он не стал лезть в одиночку против нескончаемой армии, а принялся зачаровывать тьмой оружие Орденцов и теперь всякий мог убивать Носорогов.

Силы у всех были на пределе, как вдруг Серые начали пикировать вниз, а Носороги свалились без чувств. Орденцы не успели и понять, что они каким-то чудом победили, как армия вдруг ожила и им вновь пришлось возобновить бой.

“Знячит Лорду тям не легко, ряз с армией творится тякое. Может прибежять помочь, убить срязу две противоборствующие стороны?” – на секунду задумался бес Тактика.

Он уже собрался рвануть туда, как вдруг его ноги, как будто приковало к земле.

“Никуда ты не пойдешь, Одиннадцатому и его команде сейчас действительно тяжело, а зная тебя ты явно не помогать рвешься, только еще больше проблем создашь” – с тяжестью в голосе сказал Тактик.

“О, а ты говорить, что ли умеешь? Думяешь сможешь меня удержять?”

Бес попытался вырваться, но Тактик держал его из последних сил.

“Лядно отпусти меня. Не тяк то и хотелось”

“Они сами справятся, так что лучше тебе остаться.”

“Спрявятся? Ну посмотрим” – то ли специально, то ли от специфики речи бесов, искаженно ответил он.

– Продолжаем сдерживать Серых и Носорогов, силы особо не тратим, но и не жалеем, чувствуете, что находитесь на пределе отошли передохнули. Не надо строить из себя героев, а то у нас и так уже половина состава выпала из боя – командовал Второй.

*****

– Жив все-таки – с радостью в голосе воскликнул Демон.

– Ну не то, чтобы жив, но дышать вроде могу – пошутил я, убрав руки с колен и выпрямившись в полный рост.

– Ничего не хочешь рассказать мне о моем прошлом? О том, почему Тактик такой же, как и я, хоть мы и должны быть один на один мир? – я пытался оттянуть время, пока незаметно подлечивал себя магией Ангела.

“Неужели вспомнил? Но как?” – насторожился Демон.

– А что тебе рассказать? Ты и так все знаешь. Ты Одиннадцатый, с самого рождения обучался в Ордене и стал тем, кем ты являешься сейчас. А насчет Тактика, так это просто случайность – ответил Лорд.

Мне нужно было еще чуть-чуть времени, а Туморув уже готовился к атаке и тогда я спросил:

– А Райса, то есть, я сам придумал?

Туморув ошалело посмотрел на меня и кинул свое световое копье. Демон попытался отбить его, кинув дымовой клинок, но промазал – уж очень быстро оно летело.

Я закончил себя лечить, мои глаза вновь вспыхнули желтым светом и я, достав один из легких мечей принял копье острием на острие. Как ни странно, оно сразу упало на землю, как будто и не было той сумасшедшей скорости.

– Одиннадцатый отпрыгивай скорее – это бомба – послышался голос Девятой откуда-то справа.

Я слишком поздно услышал её слова и отпрыгнул уже во время взрыва. Меня откинуло взрывной волной, ударило пару раз о землю, а потом я приземлился во что-то мягкое, как губка. Работа Девятой не иначе.

– Откуда ты узнал свое настоящее имя, неужели все-таки Демон проболтался? Хотя какая теперь разница, все равно скоро забудешь вновь, но уже навечно – сказал Туморув и начал создавать, что-то каменное и массивное.

Я огляделся по сторонам: Шестой лежал в отключке, Девятая пришла в себя и уже даже успела спасти меня, Демон слегка потрепан, но вроде в порядке. Седьмой… Седьмой больше не сможет нам помочь. Я стиснул зубы. Мы должны победить, хотя бы ради него. А где Ангел?

“Ангел, ты куда пропал? Нам нужна помощь, по-моему, сейчас будет финальный бой”

Ответа не последовало. Я спросил вновь, но ответил Демон.

“Нету Ангела, все капут. Он спас нас, взамен на свою жизнь” – сквозь зубы сказал Демон.

Я уставился на Демона в недоумении, пожертвовал собою ради нас? Да почему этот бой унес уже так много дорогих мне… Неужели не было другого способа?

– Отомстим ему за наших друзей – сжав кулаки сказал я, так чтобы все могли услышать.

– Да? А ты уверен, что сможем. Что-то мне не нравится, что он тут лепит, ой как не нравится – сказал Демон, показывая на появляющегося из земли каменного великана.

– Мы обязаны – я уже лихорадочно пытался придумать способы, как совладать с этой громадиной, голем все продолжал расти и был уже выше Башни.

– Чем выше, тем больнее падать, верно? – с улыбкой, но напряженно сказала подошедшая Девятая.

– Сначала его надо уронить, а потом ему уже больно будет – буркнул Демон.

– Просто поймите – я выдержал паузу – от нас сейчас зависит судьба Эрекниума, а может и всего мира и не факт, что одного мира, кто знает, может Туморув захочет создать новую цивилизацию не только у нас. Либо мы втроем сейчас его побеждаем, либо всем мирам грозит тотальный геноцид.

Моя речь должна была подействовать вдохновляюще, но Демон еще больше приуныл, ощутив на себе груз ответственности.

– Это все понятно, но как черт возьми мы сможем сражаться против такой силищи? Моей тьмы вряд ли хватит, а вам вообще ему противопоставить нечего. Да как такое вообще возможно? Какой-то человечишка, а сильнее меня, сущности, живущей на Арене! – закричал Демон.

Я задумался, не сводя глаз с растущего голема. Мы сейчас все равно ничего не могли сделать, я чувствовал, что вокруг него стоит барьер чудовищной силы, который буквально вводил в состояние первобытного страха. Барьер пробить, наверное, сможем, а вот на голема сил уже точно не хватит.

– У нас есть свет. Клин клином вышибают. Плюс у нас есть Девятая, а она своей иллюзией может преумножить нашу силу. Но я не вижу смысла в лобовой атаке, ведь мы не знаем на что способен великан, так что действуем по обстановке…

С голема слетел барьер, и я решил немедля атаковать, ведь так будет больше шансов застать Туморува врасплох. У меня в руках уже материализовались легкие клинки, я лишь добавил в них света и выставив вперед, пробил насквозь голема. Я вылетел с обратной стороны, а в его животе образовалось аккуратное отверстие.

– Нет я, конечно, все понимаю, но вот это точно не по обстановке, Одиннадцатый – сказал Демон и тоже рванул к голему.

“А я как всегда позади? Ну уж нет, буду сражаться наравне с ними” – подумала Девятая и лишь сделав шаг вперед услышала голос Одиннадцатого.

“Стой пожалуйста на месте, не хватало еще и тебя потерять, тогда мы точно его не победим. Останься и подстраховывай нас, хорошо?”

Девятая топнула ногой, но осталась на месте, готовая в любой момент прийти на помощь.

Голем повернул свою голову с детским лицом и посмотрел на рану, и она полностью затянулась.

– А вот и проблемы – тихо сказал я.

Демон взмахом руки создал свой постоянно меняющийся дымовой клинок, на этот раз сделав из него, гибкий меч – подобие кнута. Кнут мог по желанию создателя, изменять своиразмеры, поэтому попасть по голему у Демона не вызывало трудностей. Удар за ударом он наносил глубокие рваные раны на теле великана, но они постоянно, почти моментально затягивались.

Голем басовито засмеялся:

– Ну давайте бейте, бейте меня, пока не лишитесь сил, а потом я добью вас и пойду на Эрекниум.

“Нет так дело не пойдет, нам нужен план” – мысленно сказал всем я.

“Нужно его разок шарахнуть да так, чтобы он не смог залечиться” – предложил Демон и уже начал накапливать силу в своем кнуте.

“Это, конечно, круто, но у меня есть идея по лучше. Големом управляет Туморув верно? Создав такую громадину, я надеюсь, что он уже на исходе своих сил. Надо его найти и убить, голем проблема второстепенная” – сказала Девятая.

Я включил глаза Ангела и принялся искать Туморува на Арене. Пси-нити стали настолько тонкими, что я перестал их замечать, а сам Лорд как будто бы исчез. Туморув должно быть балансирует на грани – так как истратил огромное количество энергии, командуя армией Серых и создав великана. Чтобы безошибочно управлять големом, он должен находиться рядом с ним, или…

“Демон я смотрю ты уже накопил силы в своем кнуте, а можешь ли ты ударить по голему так, чтобы слегка повредить всю поверхность” – сказал я с затухающими глазами.

“А зачем слегка, я могу и сильно” – с энтузиазмом сказал Демон и с выпадом ударил кнутом.

Плеть кнута раскрутилась и подобно щупальцам осьминога, полностью, опутала каменного великана. Голем резкими, грубыми движениями попытался вырваться из смертоносного захвата, но все было безуспешно. Тогда Демон дернул рукой и плеть, с ужасным скрежетанием, начала сжиматься, соскальзывая с тела и оставляя на великане огромные, глубокие рытвины. Детское лицо залилось горючими, грязевыми слезами, которые стекали по тут же заживающим ранам. С помощью ангельского зрения, в голове, я смог разглядеть Туморува. За несколько минут полностью восстановившись голем рассмеялся во весь голос, а затем громогласно сказал:

– Неплохо, но для того, чтобы победить меня, все еще недостаточно. – надменно сказал голем.

“Отлично, я нашел его! Туморув находится в голове” – сказал я всем.

– Честно говоря мне наскучило с вами играть, поэтому я закончу ваши страдания, можете не благодарить – сказал голем и его кулак полетел в Одиннадцатого, стоящего прямо под ним.

Девятая вскинула руки и кулак исчез, появившись отдельно от руки над головой голема. Многотонный кулак приземлился на его голову, и голем прогнулся. Все также находясь в наклоненном состоянии он схватился одной рукой за голову, а вторая начала медленно регенерировать.

“Демон отсеки ему вторую руку” – выкрикнул я.

Демон все это время, копивший силу в кнуте вновь ударил и кисть голема с ужасным грохотом упала на пол Арены. Я выставил указательный палец вперед, а большой поднял вверх и сказал фирменное: “Бабаах”. Голову голема разнесло на миллион маленьких камней, которые упав на пол Арены, начали медленно собираться, приобретая свою первоначальную форму. Освободив путь, я согнул ноги в коленях, зажег свои глаза и прыжком переместился к Лорду. Сидевший, как будто в кресле, ошарашенный Туморув, успел накинуть на себя щит. Я с дикой злостью голыми руками взялся за него и разорвал на две части. Лорд, сделав пас руками, откинул меня вверх, а затем его голем начал рассыпаться. Уставшего и почти изнеможенного Туморува засыпало камнями, но только я захотел переместиться к нему, как груда обломков взорвалась. Высвободившаяся энергия, устремилась в разные стороны горизонтальной рассекающей все на своем пути волной. Демон поставил барьер, но взрывная волна, оказалась слишком сильной.

“Придется отдать все силы на удержание барьера иначе эта волна разделит меня на двое без возможности возрождения” – подумал Демон у которого на лице уже выступили капельки пота.

Барьер резко стал плотнее, стенки помутнели, и Демон исчез из виду. Когда волна ударила в него, щит превратился в полупрозрачный камень. Столкнувшись, свет и тьма, какое-то время “боролись”, но барьер выдержал напор и частично впитал энергию волны. Щит Демона со звучным хлопком взорвался, а сам он упал в беспамятстве.

У Девятой было больше времени, чем у Демона, ведь она стояла позади, и потому успела переместиться под “землю”, поставив и там на всякий случай энергетический щит, но намного слабее демонического. Я переместился к Туморуву, который слегка согнувшись стоял возле огромной груды камней, на вершине которой, не понятно, как оказавшись, красовался мой одноручный меч.

Без лишних слов, что меня сильно удивило, Туморув создал свой крестообразный светлый меч. Из-за разорванного мною барьера он выглядел “потрепанным”, прихрамывал на левую ногу и все тело и лицо было в порезах и ссадинах. Броня еле-еле виднелась, то пропадая, то проявляясь она все еще продолжала защищать своего создателя, но стоило бы Туморуву лишь на секунду отвлечься, как она тут же бы исчезла.

Телепортировавшись, я вытащил блеснувший прямо в глаза меч и дважды нажав на кнопку, проверил его работоспособность. Дернув рукой, я почувствовал ужасную боль в боку – несколько ребер было точно сломано. Голова кружилась, я был без сил и мои глаза сами собой потухли, из-за чего стало невозможно отслеживать уже почти невидимые связи Туморува с армией. Ему явно сейчас лучше, чем мне, раз он все еще может управлять легионом монстров.

Мы одновременно кинулись друг на друга. Собрав остатки ментальных сил, я сначала добавил света в свой клинок, а затем поджег его. Получился практически золотой, полупрозрачный, светящийся меч, вокруг которого кружился огненный вихрь. Оказавшись на расстоянии вытянутого меча Туморув занес меч метясь точно в сердце, но я успел слегка уклониться в сторону и ударить встречным также в сердце. Его клинок пронзил мою грудь, пробив легкое, а я угодил точно в сердце. Мой свет легко пробил его броню, а огонь уничтожил плоть, нанося неизлечимые ранения. Туморув вытаращил на меня глаза, а затем медленно, с надменной улыбкой закрыл их.

“Как жаль, что благодаря тому, что я могу убивать на Арене, я и сам погибаю на ней. Одно радует – уйду не один заберу с собой сильнейшего в Ордене, может это как-то изменит мир к лучшему. Хотя, что я несу, конечно, же нет…” – напоследок мысленно сказал мне Туморув.

– Это за вас Ангел и Седьмой – сказал я и упал на колени.

Девятая выбралась из-под “земли”, и оглядевшись сначала увидела Демона, просканировав она поняла, что он жив, просто упал в обычную для Арены кому. Затем она увидела Туморува, и поняв, что с ним покончено сильно обрадовалась, а затем взглянула на меня…

– Одиннадцатый, что с тобой? – прозвучало где-то над ухом.

Девятая была в шоке и потому ничего лучше не додумалась спросить.

– Да так порезался, жить буду, наверное – ответил я, держась за рану, из которой ручьем лилась кровь.

– Ты что с ума сошел, какой порезался, быстро лечись магией Ангела, а то помрешь здесь.

– Если бы мог не сидел, бы тут и не пытался сдержать кровь – я потихоньку начинал клевать носом.

– Так… так стой не умирай, я кажется знаю, что-то из целебной магии – Девятая с трясущимися руками начала вспоминать курсы базовой магии в Ордене.

– Уже поздно, даже Ангел вряд ли бы смог помочь.

Вокруг меня появилось еще несколько копий Девятой, которые приложив засветившиеся зеленым свечением руки к ране принялись меня лечить.

– Сейчас вылечим, только не двигайся – подбадривали меня Девятые.

Но я понимал, что все её старания никак не помогут, взяв её за руку, я сказал:

– Иди к остальным, мне уже точно не помочь, я это чувствую, а остальным, тем, кто у Защитной Полосы явно нужна помощь.

– Не умирай пожалуйста – взревела Девятая и вцепилась в меня – и так уже много погибло… неужели я останусь одна? Не умирай, я же должна была защищать тебя…

– Спасибо тебе за все, Лилия – Девятая еще продолжала, что-то говорить, но я уже не слышал. По моим щекам текли слезы и напоследок я смог лишь слегка улыбнуться.

*****

Мы начали сдавать позиции, напор Серых и Носорогов было просто нереально удержать. Почти все Орденцы стоявшие на Защитной Полосе выбыли, а первая десятка, у стены, уже билась из последних сил.

Второй кинул копье, сотканное из чистой тьмы в Носорога. Она пробила ему ногу, но несмотря на рану, Носорог, рассвирепев, понесся на них. Пятый поставил щит, а Восьмой растворился в воздухе, но Носорог взмахом головы обоих сразил наповал, а затем еще и Серые, как стервятники разорвали их тела на куски

“Остались только я, Третий и Тактик, точнее его бес. Десятый еще раньше выбыл, он поддерживал барьеры Орденцов и истратил много сил. М-да перспективы не из лучших. Придется держать оборону в надежде, что команда во главе с Одиннадцатым успеет до нашей погибели” – только и успел подумать Второй, как Носорог подкинул Третьего в воздух, а там его поймали Серые.

Он попытался сбить Серого, уносящего вверх Третьего, но тут Второго сбил Носорог, втаптывая его в землю.

“Я чувствую, что тям, у Лордя, что-то происходит” – шепотом сказал бес и ударил по подлетевшему к нему Серому, вбив его на полметра в землю.

“Надеюсь, что-то хорошее?” – спросил Тактик.

Серые скопищем полетели на беса, раздирая ему спину. Прыгая от одного к другому, своими до жути острыми когтями на ногах и руках, он смог быстро с ними расправиться.

“Смотря для кого. Хи-хи”

Услышав топот, бес взглянул по сторонам. Носороги бежали на него с четырех сторон и уже были довольно близко. Но бес не нападал, он как будто впал в транс. Когда Носороги уже были готовы расплющить его зажав между собой, бес подпрыгнул высоко вверх, и они ударились рогами, изуродовав свои головы.

“Смотри, кяк умею, учись покя можешь” – сказал Тактику бес.

Но в воздухе его поймали за руки и за ноги Серые, растянув и полетев в центр роя.

“Уже бегу учиться” – ответил ему Тактик.

“Сейчяс все решим, успокойся убить тебя я не дям”

Бес пару раз дернулся, но освободиться было нереально и уже от отчаянности он поднял голову и взвыл. Серые резко отпустили его и также неожиданно начали пикировать вниз. Все до единого. Сгруппировавшись бес, как кошка, приземлился на лапы и принялся удивленно разглядывать падение Серых.

“А вот этому бы я научился” – в шутку сказал Тактик, понимая, что произошло на самом деле.

Серые падали в крутом пике, как будто разучившись летать. Пикируя на землю с высоты облаков, они неминуемо разбивались. Носорог в очередной раз занесший ногу над Вторым, у которого уже почти исчез щит, внезапно упал на бок, как и все оставшиеся монстры.

Третий пикировал вместе с Серыми, видимо они уже добили его раз он даже не пытался переместиться на землю. Второй приготовился поймать Третьего, как прямо в воздухе его схватил бес.

“Неужели ты умеешь еще что-то кроме как убивать?” – удивленно спросил Тактик у беса.

“Я не должен опрявдывяться. Скяжу лишь, что мне понрявилось, как Одиннядцятый общяется с Демоном”

“Задобрить меня что ли хочет?” – уже про себя с улыбкой подумал Тактик.

Третий дернулся на руках беса.

– Мы победили? – очень слабо и медленно спросил он.

– Да, все кончено – ответил ему Тактик своим голосом.

– Одиннадцатый – он закашлял – Одиннадцатый, я его почти не чувствую. Он умирает. Одиннадцатый сражался с Туморувым, а значит… Помогите ему.

“Что-то тям точно произошло, я все хуже нячиняю его ощущять” – сказал бес Тактику.

– Мы конечно же…

Не успел Тактик и договорить, как Арена схлопнулась и выбросила всех в реальность.

*****

Если бы в реальности на Защитной Полосе находился сторонний наблюдатель, не участвующий в этом бою, то он бы порядком удивился, так как успел бы только моргнуть, как приближающаяся армия Серых начала резко пикировать вниз, разбиваясь о землю, а Носороги, остановившись, замертво падали.

Наверняка он подумал бы, что у Лорда, что-то не так с “управлением”, но взглянув на Орденцев, из которых лишь несколько остались стоять на ногах, понял бы, что весь бой он успешно проморгал.

Лишь несколько десятков Орденцев остались в сознании, в том числе Второй, Тактик и Девятая, которая тут же кинулась к Шестому и Одиннадцатому. Второй еле-еле держался на ногах, поэтому почти сразу же сел скрестив ноги, сопровождая движения вздохами и ворчанием, как у стариков.

Тактику было легче всех, потому что он почти ничего не делал, а вот его бес ушел в глубокий сон. Он посмотрел по сторонам, положил левую руку на свою макушку и сказал больше для себя, чем для оставшихся в сознании:

– М-да, легко мы не отделались. Практически весь Орден выбыл на несколько недель, как минимум.

Девятая, тащившая Шестого за руки к стене, вскрикнула от боли.

“Фантомные боли… Ужасная вещь, вроде ничего не сломано, а ощущается больнее” – подумала она.

– Давай помогу, куда его? – любезно предложил Тактик Девятой.

Она присела на одно колено и показала пальцем на прислоненного к стене Одиннадцатого.

– Зачем же себя так мучать, им сейчас все равно: лежать на полу или сидеть, а тебе больно таскать их туда-сюда.

– Я не смогла защитить их, поэтому хочу хоть, что-то для них сделать – Девятая поднялась на ноги.

Тактик дотащив Шестого, усадил его рядом с Одиннадцатым.

– Что там у вас произошло? – развернувшись спросил Тактик.

– Мы смогли победить Туморува.

– Это я понял, а поподробнее. Что произошло с остальными из вашей четверки?

Девятая сжала губы, стараясь не заплакать:

– Седьмой с Одиннадцатым погибли, а Шестой потерял сознание на Арене, от удара Туморува.

– С Шестым все ясно, он скоро очнется – Тактик посмотрел на Девятую безумными глазами – Стоп. Одиннадцатый с Седьмым погибли? Как?

– Туморув, изучив несколько древних свитков, получил способность – убивая противника на Арене, убивать его в реальности.

– Древних свитков? – Тактик схватился за голову – Если бы я только знал об этом, то не послал бы вас против него. Боюсь, что даже первой десятки могло оказаться мало для победы без потерь с его знаниями. Я считал, что Одиннадцатого с силой Двуликого и вас троих хватит для победы над ним, но ошибся – с горечью сказал он.

– Туморув забрал его с собой в могилу – Девятую вновь ударило в бок фантомной болью, и она облокотилась о стену, а потом и вовсе сползла на каменный пол.

– Так, сиди тут, а я пойду открою бункер и вернусь с докторами – сказал Тактик, и тут же побежал вниз по лестнице, спускаясь со стрелковых позиций на Защитной Полосе.

– Ну и куда ты один? Там же два рычага, придется идти с тобой – заворчал Второй и спустился вслед за Тактиком.

– Мы скоро вернемся, никуда не уходи – крикнул ей Тактик.

– Я так и побежала с фантомными болями на каждом сантиметре моего тела – Девятая засмеялась, но прозвучало это слегка притворно, ведь ей сейчас было не до смеха.

Тактик со Вторым все дальше удалялись в глубь города, пока и вовсе не пропали из виду. Девятая посмотрела по сторонам: вокруг друг на друге лежали Орденцы, да так, что пройти и не наступить ни на кого было очень сложно. Она взглядом скользила по телам будто выискивая кого-то и отыскав Седьмого, поднялась и подошла к нему. На нем лежали несколько Орденцев, одни из тех, кто на Арене сбивал Серых огненными шарами. На них были красные длинные мантии из-за чего она не сразу смогла отыскать Седьмого.

– Может это все-таки вранье, блеф Туморува, и никого он не убивал? – она подошла к лежащему на каменном полу Седьмому и с трудом стянула лежавших на нем Орденцев, упав на колени и приложив палец к шее она принялась “слушать” пульс.

Солнце окончательно зашло и вокруг было оглушительно тихо. Ни птиц, ни назойливых комаров, ни малейшего дуновения ветра, таким же был пульс Седьмого – оглушительно тихим. Девятая была к этому готова, но все равно в страхе отдернула руку и отползла назад.

– Все-таки Туморув говорил правду и Седьмой мертв. А значит Одиннадцатый тоже – она сделала паузу и затем злостно, но со слезами на глазах продолжила, ударив кулаком по полу. – Почему не я! Почему таких сильных и талантливых Орденцев он забрал, а меня, которую ничего не умеет, кроме как наводить никому не нужные, бесполезные иллюзии обошел стороной. Чтобы заставить мучиться? Тогда у тебя получилось. Ты еще малым отделался умерев так просто, надо было подвергнуть тебя вечным мукам, отправить на Арену и пытать.

Девятая не выдержала и в голос зарыдала.

*****

Второй с Тактиком, как и обещали, вернулись относительно быстро. Помимо того, что они привели с собой больше десятка докторов, с ними пришли и простые люди, желающие помочь в транспортировке ментально раненных, также пришла Розалинда с Грифом, она посмотрела на тела Орденцев и увидела сидящих у стены Шестого и Одиннадцатого.

– Неужели Одиннадцатый и Седьмой правда погибли? – она случайно услышала от Тактика, когда тот разговаривал со Вторым.

Розалинда подбежала к Одиннадцатому, который без сознания сидел прислоненный к стене. Её руки задрожали, и она упала на колени прямо перед ним. Собака жалобно заскулила, лизнув руку Одиннадцатому.

– Не верю это невозможно – всхлипывая сказала она, закрыв лицо руками.

Еще двое мужчин приближались, таща носилки, громоздящиеся друг на друге выше их голов. Одним из первых взяли Шестого, потому что он находился ближе всех к лестнице.

– Отпустите, сам пойду – Шестой схватился за голову – Арх, голова просто раскалывается.

Услышав голос Шестого все с облегчением улыбнулись.

– Успокойся и лежи, тебе еще рано даже говорить, а ходить и подавно – сказал ему Тактик и Шестой, недолго сопротивляясь, закрыв глаза разлегся на носилках.

Следующим взяли Одиннадцатого. Тактик коснулся его шеи и отрицательно качнул головой, а затем он и один из докторов также положили его на носилки.

– Все отлично справились, мы смогли одолеть Лорда Серых. Все, кто себя плохо чувствует отправляйтесь в больницу, а остальные домой – угрюмо сказал Тактик пришедшим в себя Орденцам – Сегодня в Ордене выходной, да и завтра, наверное, тоже.

Второй, и очнувшиеся Орденцы медленно поднялись. Фантомные боли ощущались уже намного слабее, так, что таких проблем, как по прибытию в реальность не было. Слегка похрамывая каждый направился к себе в дом, некоторые, несмотря на слова Тактика, остались помогать транспортировке пострадавших.

Девятая с Розалиндой еще раз взглянули на Седьмого с Одиннадцатым и тоже, развернувшись, медленно направились домой.

Эпилог.

Не смотря на все произошедшие потрясения, люди смогли забыть случившееся и уже через несколько дней праздновали сразу два праздника – ежегодный карнавал и победу Ордена над Серыми. Весь город был украшен красными светящимися шарами, из-за чего изменился до неузнаваемости. На главной площади открылось огромное количество торговых лавок с различными товарами, вкусной и в том числе экзотической едой.

В Ордене после карнавала начнутся выборы нового главы, скорее всего это будет тот человек, который больше всех отличился в последнем бою, ведь Тактик, которого единогласно бы выбрали, снова исчез. Также обучение студентов в Ордене стало намного строже и решили, что стоит больше уделять времени дисциплине, чтобы в дальнейшем не повторилась ситуация с той троицей, которая решила создать свой Орден и выступить против настоящего.

Инквизиторы обратились к Королю и попросили разрешения очистить поле боя. По их словам, какую-то часть Серых и Носорогов они используют в научных целях, а остальных превратят в удобрения, которые затем передадут фермерам Эрекниума. Хотя Королю и показалась эта просьба странной, но он с радостью согласился, так как самолично решая эту проблему, ежегодный карнавал, первый раз за все время празднования, пришлось бы перенести.

Одиннадцатого и Седьмого похоронили на общем кладбище, на холме неподалеку друг от друга. Про них написали легенду, которую теперь всегда будут вспоминать в ежегодный карнавал.

Король также, как и все отмечал праздник, но не на улице, а на крыше Зала Ордена, где также собрались все его члены, готовящиеся к прощанию с погибшими.

Все и горожане, и фермеры были на празднике и в лесу никого не могло быть, но чей-то силуэт мелькал между стволов деревьев, все дальше и дальше удаляясь от города, явно взяв курс на гору, до которой ему оставалось не больше сотни метров, но путь вдруг перегородил скалящийся волк с голодными глазами. Раскрыв пасть, он обнажил белые клыки с которых струилась слюна. Они смотрели друг другу в глаза, дикий зверь уже готов был броситься, как вдруг вместо этого он, поджав хвост рванул в лес жалобно поскуливая.

Поднявшись на холм, человек повернулся, взглянув в сторону Эрекниума. Город виднелся вдалеке, темнота ночи так и норовила захватить его, но свет от карнавальных фонарей и факелов на Защитной Полосе, противостоял ей. Над городом, высоко в безоблачное, ночное небо, поднимались красные шары образовывая непонятные, но определенно завораживающие формы. Человек в последний раз взглянул на город, с горечью вздохнул, улыбнулся, вытер проступившие слезы и протиснулся в трещину в горе.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.

Примечания

1

Матрица – от староэрекниумского: “матри” – уворотливый и “ца” – человек.

(обратно)

Оглавление

Глава 1 Посвящение в курс дела

Глава 2 Плохие вести

Глава 3 В долгий путь!

Глава 4 Лесная переправа

Глава 5 Башня

Глава 6 Лжеорден

Глава 7 Война за Жизнь

*** Примечания ***