Без права отказаться [Юлия Евгеньевна Рахальская] (fb2) читать онлайн

Небольшой отряд конных инквизиторов медленно приближался к стенам города Онруд. Поздно ночью в гарнизон тридцать семь, находящийся в городе Аранвед на севере Дерландии, пришло срочное донесение. В деревне, что находилась в пяти часах галопом, произошло нападение. Маги, которые скрывались от службы святой инквизиции, не выдержав давления, совершили саботаж и подожгли кормовые склады. Был собран отряд из двадцати инквизиторов–новобранцев, которые закончили академию и в срочном порядке оказались переброшены под руководство командующего сотника Мартиина Лудара для устранения нелегальной магии и казни преступников на месте.

Впереди всего отряда рядом с Мартиином двигался молодой высокий эльф. Он прибыл в Дерландию, покинув родной Сайраншеал, примерно одиннадцать лет назад. После вербовки отделом Инквизиции он поступил на службу, это было ровно четыре года и два месяца назад. Эльфа звали Гласшарт, он был белокожим, бритым наголо мужчиной, достаточно крепкого, но худощавого телосложения. У него не было куска правого уха, а на подбородке слева красовался рубленный шрам от ожогов. На боку, в отличии от всех участников операции, у него расположились не мечи ордена, а парные дершаабские сабли, которые часто были причиной зависти и споров в казармах инквизиторов. Оружие было трофейным. До прибытия в Дерландию эльф часто путешествовал, он не смог смириться с политикой короля Эльтуриила в родной стране и покидал её под любым предлогом.

Будучи эльфом знатного рода, он прошел военное обучение в Сайраншеале и приступил к выполнению военных обязательств. Именно во время обучения в Мальвиэлях ему и достались эти уродливые отметины на всю жизнь. В тот день они сдавали экзамен по владению техникой боя Вальнэродлайдин, если говорить на всеобщем: моментальное скольжение меча. Эту технику эльфы применяли в битвах против магов. Данное событие считается самым важным в обучении военному искусству, поскольку после удачной сдачи экзамена остается только боевой поход с учениями на местности, и юнцы по праву становятся воинами Сайраншеала.

Гласшарту не повезло. На этом экзамене маг, которого выставил наставник против него, был вооружен кинжалом и владел боевой огненной магией. Как бы Гласшарт не старался, подойти к противнику было невозможно. Он крутился волчком, перекатывался, прыгал и использовал окружение, но все было тщетно. Маг постоянно прикрывался огнём, и даже когда удавалось приблизиться для удара, он бил кинжалом. Конечно, во время экзамена мечи и кинжалы были затуплены, если оружие попадало по телу, то всего лишь оставляло ссадины и синяки, иногда доходило до переломов, но ничего серьезного не случалось. Магия тоже контролировалась и не должна была убить ученика. Но в этот раз что–то пошло не так. Маг выкрикнул заклинание в тот момент, когда Гласшарт прыгнул на него. Жгучие пламя стегануло молодого эльфа по лицу, и он упал, напоровшись на кинжал, который хоть и был туп, но сумел разрезать ухо, вырвав кусок.

Обучение он закончил, но только спустя пять месяцев, после того как прошел реабилитацию. Экзаменационная группа, в которой он учился уже сдала аттестацию, и он доучивался самостоятельно. Данный инцидент остался шрамом как на душе, так и на лице эльфа. Злоба и обида на магов постепенно нарастала, спустя время Гласшарт понял, что ненавидит их. Так сильно, что добровольно записался в специальный отряд Ехидна, который позволял казнить на месте предателей королевства Сайраншеал. С годами Гласшарт начал фабриковать приказы и поручения для того, чтобы лично утолить свою жажду мести против магов. Он был в вольных землях, в Верландии, в Ашдерфьерде, он был в городах ГроальГраада. Гласшарт, словно смертоносная гадюка, выслеживал своих жертв, о которых узнавал через книги и шпиков, пробирался к ним в дом и убивал.

Все это было детской забавой по сравнению с тем, что он пережил в Дершаабе. Игра в вечного всадника мести привела Гласшарта к порогу Абудд Ис Ибн Алида. Он считался одним из главных магов подразделения Гунлемар, что лично охраняли халифа Дершааба. Этот бой Гласшарт запомнил навсегда. Он делал все, как и всегда: выследил мага, наблюдал за ним около двух недель, выяснил, кто живет в доме, когда меняются слуги, когда Абудд Ис Ибн Алид ест, спит, кто и когда ублажает его, даже расписание вечерних проблем с пищеварением он успел выучить наизусть. Эльф был готов сразить мага, но в тот день все пошло не по плану.

Гласшарт проник в дом поздней ночью через окно парадной части дома на втором этаже. Там маг по примерным раскладам Гласшарта готовил пищу, поэтому створки никогда не закрывались. Взобравшись через акацию, что росла за домом, он перепрыгнул на стену и влез внутрь. Он делал это так тихо, что даже кошка позавидовала бы эльфу. Чутье его не подвело, здесь была кухня, аккуратно прикрыв за собой дверь, он вышел в коридор. Весь дом спал. Эльф медленно двигался в сторону спальни Абудд Ис Ибн Алида, стараясь совершенно не издавать звуков. Проникнув к нему в ночной тишине, Гласшарт аккуратно достал из ножен кинжал и занёс его для удара.

Случилось то, что он совсем не ожидал. Эльф почувствовал сильную боль и хруст собственных костей. Как кровь и огонь разливаются по телу, чувствовал холод стали на своей руке. Он просто крутился и бил наугад, отбивая атаки мага. Все, что в той битве Гласшарт запомнил навсегда – как кинжал абсолютно случайно угадил в глаз кричащему и выпускающему ледяные шипы Абудд Ис Ибн Алиду. Эльф почувствовал, как ломается кость, и кинжал входит в мозг. Тело мага тут же обмякло и упало на обгорелый пол, забрав с собой и кинжал из руки эльфа. В комнату ворвались вооружённые слуги. Гласшарт подхватил сабли, которыми маг рубанул его по руке и в считанные секунды убил сонных стражников. Разбив окно, он выпрыгнул со второго этажа и побежал…

Вернулся обратно в Сайраншеал Гласшарт в ту же ночь, с помощью трансгрессировки, которую заранее купил у одного из магов, оказывающих эти услуги. Эльф сам удивлялся, как остался в живых и смог вернуться домой. У него была травма спины, сломано шесть ребер, разрублена мышца на руке, так, что лезвие задело кость. Ожоги по телу, травма колена, сотрясение. Потратив почти год на то, чтобы снова научиться пользоваться рукой и ровно стоять после травмы спины Гласшарт осознал, что еще слишком неподготовлен для того, чтобы убивать сильных магов.

Проведя несколько лет на службе в Сайраншеале, он понял, что нужные знания можно найти в ничейных землях, среди банд голубых ветров. Они представляют одну из лучших школ наемников и готовят отличных убийц. Конечно, планы шли в разрез с тем, что требовало государство, и тогда Гласшарт решился покинуть дом навсегда. Он взял с собой все, что ему было необходимо. Все, что можно было продать, забрал с собой все деньги семьи, украл все драгоценности сестры и даже фамильный серебряный меч прадеда. Все это, по его мнению, можно было продать и обменять на золото в тех краях.

Гласшарт долго жалел о том, что сделал. Как он узнал спустя семь лет – отец не пережил такого удара от собственного сына и скончался. Мать и сестру казнили на суде по приказу короля Эльтуриила. Такое событие долго грызло Гласшарта, но он добился того, что хотел. Он закончил обучение у банд голубых ветров и зарабатывал хорошие деньги, выполняя заказы на убийства от этих самых банд. жизнь. Личный список магов Гласшарта рос и уже переварил за третий десяток лиц, которых он хотел убить поздней ночью, омыв дома их кровью.

Именно тогда эльф и переехал в Дерландию. Однажды поздно ночью в голове у него родилась прекрасная мысль о том, как легализовать свою жажду убивать магов со стороны закона. Он решил, что служба ордена святой инквизиции поможет безнаказанно охотиться на ублюдков, которые испортили ему лицо еще юнцом. Он несколько месяцев вынашивал свой план, как пройти вербовку в знатный иностранный орден.

Деньги у Гласшарта, как и у всех, начинали заканчиваться. Тогда то он и встал на опасный путь наёмника. Это были простые дела, убить обидчика, разобраться с недоброжелателями. Люди, которые попадались в этих заказах не умели ни меча держать, ни кулаками махать. Поэтому счет убитых по найму рос очень быстро. Но Глашарт хотел заниматься не этим. Иногда ему и приносила радость, хлюпающая кровью перерезанная глотка очередного плохого незнакомца. Остепенившись, научившись скрываться от власти и изучив ближайшие города, он начал свой коронный поход против магов.

Несмотря на то, что власти Дерландии запрещали магию, пленили их и содержали в специальных казематах, лагерях и черновых работах. До эльфа доносились слухи о побегах или рассекретившихся молодых магов, о повстанцах, которые хотели освободить собратьев с тех или иных рудников, шахт или производств.

Сидя за чаркой с поганым пойлом, только такое некогда славный эльф мог себе позволить в Дерландии он встретил старика:

– Юноша, позвольте скоротать с вами вечер и пропустить пару кружек темного.

Гласшарт промолчал, только жестом руки показал на стул.

– Вижу ты эльф. Скажи, что ты забыл у нас в Дерландии?

– Личный интерес – сухо произнес Гласшарт.

– Я слыхал, что один иностранец за умеренную плату может помочь мне. – старик лукаво прищурился.

– Может иностранец и может. А что, дед, кто-то докучает тебе? – эльф понял, что старик не просто так пришел в таверну Пестрые перья.

Место, где жил эльф было далеко не самым лучшим в Торинге. Старая, вонючая таверна, что стояла за городскими стенами возле переработки помойных отходов – это все, что Гласшарт мог позволить на имеющиеся деньги.

– Докучают. Маги, к инквизиторам идти бесполезно, они не помощники в личных делах.

– Ну тогда давай выпьем, – эльф протянул чарку и ударил ей о кружку старика, – и ты расскажешь в чем проблема. Глядишь, может и иностранец подойдет.

– Дело в том, что в свое время я укрывал мага – старик оглянулся. – Понимаешь, с таким к ордену не подойти, самого вздернут, да только укрывал я не просто так. Этот волшебный ублюдок хорошо платил мне. Я и жена, естественно, деньги давали детям и внукам, но в один прекрасный момент у мага кончились монетки. Тогда моя Людмила решила попросить его удалиться.

– Старик, давай ближе к делу. – Гласшарт понимал, что мужчина не только по делу пришел, но хочет еще и душу излить в свободные уши.

– По делу, значит по делу – маг ушел, а через две недели вернулся и выложил возле моего порога головы и Людмилы, и троих моих детей, и даже внука, которому было четыре месяца… – голос старика задрожал, по морщинистым, покрытым темными пятнами щекам, потекли слезы.

– Маги – это ублюдки, у которых нет моральных принципов, понимаешь, дед. Посмотри на мое лицо, – Гласшарт провел рукой, указывая на ожог и шрам, – это тоже сделал маг. Что ты хочешь старый, чтобы я нашел мага?

– Да… – дед отер слезы и посмотрел в глаза Гласшарта. Они блестели. Когда он только сел за стол, эльфийские чудаковатые очи были пусты и холодны, но теперь они горели так, словно кто-то подстегнул костерок азарта и интереса у него.

Гласшарт огляделся, после, понизив тон, сказал:

– Хорошо, думаю это будет под силу.

– Скажи, сколько ты хочешь денег за свои услуги?

– Ничего. Абсолютно никакой платы – эльф ухмыльнулся. – Возможно, иностранцу будет и так забавно перерезать еще одну глотку.

Он выяснил все, что ему было нужно для выполнения заказа. Гласшарт уже знал, где искать мага по имени Лафранц Ульт. Выполняя поручения как наемный убийца, волей не волей, он стал знаменит среди преступного мира Дерландии. Чтобы хоть как-то обезопасить себя, Гласшарт сдружился с небольшой бандой, которую возглавлял здоровый татуированный убийца по имени Виндэр. Эльф отдавал им часть денег, а они успешно помогали находить тех, кого он не мог найти сам, заметали следы, а иногда просто позволяли схорониться. За это время он успел даже с ними посотрудничать во время грабежа кареты герцогини и нападения на деревню.

После недолгой беседы с Виндэром, Гласшарт понял, что маги являются достаточно большой проблемой, и здоровяк готов за умеренную плату давать ему наводки и имена всех, кого только найдет или выследит. Гласшарт удалился обратно в таверну, оставалось только ждать.

Спустя четыре дня, к нему пришел Церт, шпик и доносчик, который работал на Виндэра. Он выложил абсолютно всю информацию про разыскиваемого мага, описал его, дал точное место расположение и удалился прочь.

Гласшарт не собирался ждать подходящего времени, он просто нацепил свои дершаабские сабли, сел на арендованного жеребца и помчался туда, где и прятался маг.

Небольшая пещера в лесу возле Торинги. Лафранц даже не удосужился убежать далеко. Гласшарта настораживало это, но, пребывая в Дерландии, он понял, что народ здесь не самый умный, в отличии от Вольных земель и родного Сайраншеала, поэтому просто решил, что Лафранц глуп и не хочет уходить далеко от города.

Проскакав несколько верст. Эльф без проблем нашел то место, где по словам Церта был маг. Начав выслеживать его и наблюдать, скрываясь среди деревьев и тьмы ночного неба Дерландии, он понял, что списывать местоположение Лафранца на глупость было опрометчиво. Возле пещеры был разбит настоящий лагерь с кольями и караулом. Менее чем за час, Гласшарт насчитал около пятидесяти человек. Все с клеймом на лбу, бежавшие маги. Среди тех, кто охранял лагерь он узнал старика, о котором слышал пару месяцев назад. Это был бежавший с казни маг, его разыскивала инквизиция, поскольку этот с виду добродушный старикашка уничтожил несколько поисковых подразделений ордена, сжег две деревни, убил около тридцати простых горожан, а также обвинялся в каннибализме, блуде и многом другом.

– Наверно мне повезло – подумал про себя Эльф. Он понимал, что если сможет истребить лагерь, полный разыскиваемых магов, то золотой билет в ряды инквизиторов ему обеспечен.

Гласшарт до самого утра наблюдал за ними, смотрел, как и где меняются ночные караулы, казалось, будто он призрак, что растворился среди лесов. Не один из магов не смог заметить его, даже когда он прятался и подслушивал среди палаток. Тогда он и выяснил, что в лагере сейчас пятьдесят восемь человек, у них заканчивается провизия, все они маги из разных острогов и готовятся напасть на крупную тюрьму на каком-то острове. Гласшарт вышел из лагеря так же быстро и незаметно, как и попал туда. Он ждал ночи. Проводить двое, трое, а то и четверо суток без еды и сна для него было привычным, этому его научили Банды Голубых Ветров в ничейных землях.

Выждав момент, он начал наступление. Гласшарт зашел сзади лагеря и проник в пещеру, где укрывались больные маги, те кто уже отстоял свой караул и прочие. В тишине, прикрывая рты, он аккуратно перерезал семнадцать глоток, омыв всё кровью. Словно демоническая тень, он проникал в палатки, наносил смертельные удары, и двигался дальше.

Сторожевые по периметру и не догадывались, что в лагере не осталось никого. Сорок два трупа мирно лежали в собственной крови, так и не узнав, кто их убил. Ни тревоги, ни переполоха. Все было чисто, словно они сами вскрывали себе глотки.

Гласшарт, перемазанный с ног до головы, уверенно вышел на первый пост, где было три мага. Ему хотелось веселья и куража. Кровь бурлила внутри, он спокойно обнажил сабли и в мгновение ока разрубил беглецов на части, ведь их неподготовленность и безалаберность позволила сомкнуть глаз на посту. Рука, отрубленная голова, две ноги и изрубленные тела навечно упокоились на пригорке среди кустов смородины.

Оставалось всего тринадцать магов на трех постах. Действовать нужно было еще осторожнее, караул, к которому он двигался, был из пяти человек, Гласшарт знал, что даже один маг может щелчком пальцев уничтожить его, но то количество кровавых тел, которое уже было у него за спиной не давало ему покоя. Словно разъяренный голодный волк, он выскочил из темноты, и в считанную секунду два мага упали с криками и кровавой пеной у губ. Это была ошибка, караул всполошился и подал тревогу. Среди леса хлопнули четыре зеленые вспышки.

Но Гласшарт знал, что делает, в него полетели огненные шары, стали бить молнии. Рядом раздавались взрывы, пока оставшиеся три мага ожесточенно пытались уничтожить неизвестного нападавшего, Гласшарт обошел их с тыла. Его дершаабские сабли снова засверкали в свете лун Лель и Кицэна, ударяя на отблеск ожесточенных зрачков врага. Маги пали, извиваясь в агонии, орошая округу кровью, а эльф яростно бросился на подмогу, которая спешила к своим собратьям!

Эльфийская врожденная грация, ловкость и сила не дали опомниться бегущим в сторону огня магам. Гласшарт выскочил на них из-за деревьев, и все повторилась. Кровавый смертельный вальс с саблями, крики, неуклюжие заклинания, которые не попали по цели, и очередные четыре изуродованных перерубленных трупа остались лежать среди сочной травы Дерландского леса.

Начинало светать. Гласшарт решил, что проделанной работы достаточно, ведь в свете дня, он терял преимущество. Он понимал это, и, видимо, последние четыре мага тоже это понимали, но азарт и желание сделать больше заставили эльфа двинуться в сторону последнего караула.

На месте стоянки он не знал, что думать, он был удивлен и разочарован одновременно. На траве виднелись следы трансгрессировки. Те вспышки, которые он сначала принял за сигнал о нападении, оказались всего на всего трусливым бегством.

Эльф вернулся в лагерь. Нашел несколько мешков и заполнил их головами своих жертв. К его удивлению, все они были с клеймом инквизиции. Ему было плевать, убил он в этой схватке Лафранца или нет, свою задачу он выполнил. Лагерь магов-преступников был уничтожен.

Когда Гласшарт подошел к городу, его тут же задержала стража. Он знал, что так и будет, но другого выхода не было. У коменданта стражи он рассказал всё, что было, но это не уберегло его от побоев и клетки в казематах. Не прошло и нескольких часов, как его посадили за решетку, к нему в камеру спустился инквизитор.

– И правда эльф. Я думал из Сайраншеала никого не выпускают.

Гласшарт поднял взгляд и увидел перед собой молодого инквизитора с длинными белыми волосами и странной, одновременно привлекающей внимание и отталкивающей ухмылкой на лице.

– Может и не выпускают.

– Расскажи мне друг, как так вышло, что какой-то наёмник. Преступник, подрывающий порядок в стране, смог в одного уничтожить пятьдесят четырёх опаснейших магов, за которыми гонялась вся инквизиция округи? Моё сердце чувствует здесь подвох.

– Может и расскажу, если скажете, как я могу к вам обращаться – эльф встал и подошел поближе к решетке, потирая разбитую стражниками бровь.

– Скелдриг Гай. Для тебя этого достаточно. Тебя, как я понимаю, зовут Гласшартом, всё верно? – инквизитор ухмыльнулся.

– Ну, о том, что я наёмный убийца уже известно. Ко мне неделю назад в таверну подсел дедок, который попросил убить мага. Я принял заказ, но вместо одного мага наткнулся на целый лагерь. Господин Скелдриг Гай, прошу простить мою дерзость, но уже долгие годы я мечтал попасть в ряды инквизиторов. Ради этого я покинул свою страну, прошел много разных обучений по боевым искусствам, стратегиям, тайным убийствам и многому другому. К сожалению, я понимал, что просто так, инородец не сможет вступить в ваш славный орден. Поэтому, когда я увидел целый лагерь, вместо одного мага я решил, что лучше перебить их всех.

– Интересно – тихо проговорил мужчина.

– Я знал, что это опасно, но в моем понимании только подобный подвиг мог бы обратить на меня очи великих глав ордена. Поэтому, я рискнул всем.

– Я понял. Мне показали головы, которые ты принёс к городским воротам – инквизитор улыбнулся. – Думаю ты и сам догадываешься, почему с тобой сейчас разговариваю я, а не какой-нибудь надсмотрщик.

– Понимаю, господин – Гласшарт покорно склонил голову. Хоть он и был намного выше, ему удалось сделать это так, чтобы стать ниже инквизитора, показывая всю важность данного разговора.

– Хорошо. Сейчас ты отправишься под охраной к другим людям. Я подготовлю в дорогу сопроводительное письмо. Такие люди… – Скелдриг осёкся. – Такие личности, как ты, Гласшарт, весьма ценятся среди специального отряда.

После этой встречи жизнь убийцы Гласшарта поменялась. Он стал инквизитором, прошел обучение и уже несколько лет успешно нёс свою службу. Нес так, что быстро нашел себе ненавистных соперников и врагов внутри самого ордена.

Именно поэтому Гласшарт в отличие от новобранцев не сильно рвался в эту битву, но приказ был приказом. Сложилось так, что Мартин стал его командующим, но специальный отдел инквизиторов думал иначе. Гласшарт не просто так оказался среди новичков. Не просто так из высоких чинов был переведен в гарнизон тридцать семь в Аранведе простым рядовым.

Среди специального отдела Гласшарт не только охотился на очень опасных магов, но также устранял и сильно мешавших ордену личностей, которые внутри строя пытались вершить свои порядки. Так случилось и с Мартином. Он был пойман на обороте шпильки, наркотика, который всячески пытались искоренить в Верландии и Дерландии. Да и плевал бы орден, если бы этот оборот не шел среди бунтующих магических групп. Именно Мартин поставлял шпильку магам. Особенность этого наркотического средства заключалась в том, что употреби её колдун, его силы возрастали в несколько раз, употреби обычный человек, кроте наркотического опьянения или смерти от передозировки он ничего не получал.

Специальная служба инквизиции выяснила, что Мартин был в сговоре с магами и передавал этот дивный порошок всем бунтовщикам. То проверка, то служебная командировка, а спустя пару дней, как он покидал лагерь или тюрьму, там случался бунт и несколько магов бежали на свободу. Именно Мартин и стал очередным заданием Гласшарта.

Конный отряд уже приблизился к полыхающему от магических взрывов и атак Онруду. Маги бесновались, как только могли. У стен были слышны крики, стража не справлялась, ведь у них не было специального снаряжения и зачастую, обычное оружие из металла было бесполезным против мага. Инквизиторов же вооружали по-другому. Основным металлом был оприцин. Он блокировал магические способности, наносил смертельные раны, даже если это были обычные неглубокие порезы на теле мага. Он лишал их сил, а поскольку данный класс живых разумных существ драться не умел, то без своей силы становился абсолютно беспомощным.

– Слушай мою команду! – Мартин выстроил инквизиторов. – Тори, Порис и Каландир, ваша задача распылись порошок. Стены свободны от магов, стражники вам помогут! Гласшарт, вместе со мной выступаешь на поимку мага по имени Беверслав. Я говорил тебе о нем в гарнизоне. Он нужен службе живым или мертвым. Остальные войти в город, разбиться на группы по пять человек и начать ликвидацию, всем всё понятно?!

Операция началась. Гласшарт молча двигался за Мартином. В городе они спешились, их задача была другой. Более тяжелой и важной. Гласшарт понимал, что лучше момента для устранения Мартина, как во время заварушки, ему не найти. Он внимательно следил по сторонам, обдумывая в какой момент лучше убрать инквизитора, как вдруг рядом с ними раздался взрыв и небольшой деревянный дом разлетелся на части!

Гласшарт отлетел в сторону, в ушах звенело, глаза слезились, а правая рука болела! Из неё торчал осколок стекла, который плотно засел в предплечье, пропоров кольчужное соединение. Рыча от боли, он поднялся и, сдерживая боль, вытащил одну из дершаабских сабель. Пыль осела и он увидел, как Мартин с куском дерева в животе яростно дерется с Беверславом! Инквизитор бросился на помощь, его сабля свистела и звенела, ударяясь о длинный блестящий меч. Оказалось, маг был вооружен. На нем была кольчуга и шлем, латные наручи и военные сапоги. Когда Мартин говорил о нем Гласшарту, он упоминал, что Беверслав служил в армии, пока не раскрылся как маг.

Раненые инквизиторы то и дело уклонялись, отпрыгивали в сторону и всячески отбивали тяжелые атаки полуторного меча. Маг бил, сжимая меч в одной руке, а другой иногда складывал знаки и пускал молнии в инквизиторов. Плащи с крестами превратились в обгорелые грязные тряпки, Мартин от большой потери крови уже еле стоял на ногах, но Гласшарт ни в коем случае не позволил бы магу прикончить их.

Эльф крутанулся, присел и, увернувшись от очередной молнии из руки Бервеслава, ударил мага в живот! Рука бывшего солдата умело скользнула вниз, но он не успел, и дершаабская сабля, разрывая металлические кольца кольчуги врезалась в тело!

Маг закричал и выронил меч из руки. В этот же момент он получил тяжелый увесистый удар под основание шлема от Мартина! Голова полетела прочь, а карминовый фонтан опустился каплями на лицо эльфа. Гласшарт встал на ноги и внимательно посмотрел в глаза Мартина:

– Спасибо.

– Я знаю зачем ты здесь – Мартин прищурился. – Думаешь я не догадался, или там наверху воистину всех считают глупее себя, понижая до рядового одного из солдат специального отдела и направляя ко мне?

– Может быть и так – Гласшарт улыбнулся и пошел на Мартина.

– Стой! – закричал инквизитор, отразив тяжелый удар эльфа.

– Мне говорят это каждый раз – Гласшарт снова пошел атакой на указанную цель.

– Нет же! Послушай меня, Гласшарт!

Эльф аккуратно отошел на несколько шагов назад и, вскинув саблю, произнес:

– У тебя ровно минута, потом, Мартин, я покончу с тобой и вернусь к себе в гарнизон.

– Они прислали тебя из-за наркотиков, верно?

– Да.

– Пойми, мы все крутимся как можем. Да это я предоставлял шпильку магам, но потом сам их и ликвидировал. Простой ход. Если сидеть и ждать на жопе ровно повышения по службе, то рядовым и уйдешь в утиль! Я просто старался, ты сам прекрасно знаешь, у меня есть семья и дети, родители ведут хозяйство на ферме и им нужна помощь, жалование небольшое…

Гласшарт прервал Мартина:

– Ты думаешь мне не плевать на это. Ты решил исповедаться перед смертью? – глаза эльфа блестели от гнева.

– Нет. Я просто предлагаю тебе часть выручек от продажи. Это удобно. В заварушке никто не узнает, погиб я или нет, я перееду и продолжу вести свои дела. А ты, будешь получать деньги с этих дел. Все довольны и все живы…

Гласшарт в один скачок резко сократил расстояние и нанес удар Мартину, не дав ему договорить. Тело инквизитора обмякло и свалилось на землю, среди обломков дома, медленно соскользнув с дершаабской сабли.

– Минута закончилась – тихо произнёс эльф, стоя над трупом и убирая сабли в ножны.

Задача была вернуться в гарнизон. Ему было плевать на оставшуюся операцию, ведь он не был оперативным инквизитором, не был дозорным и не состоял ни в одной из контрольных групп. Выбравшись из города, он сел на коня и вернулся в тридцать седьмой гарнизон. Предъявив специальную грамоту, которую ему выдавали каждый раз на задание по устранению члена ордена, без лишних вопросов, но под косые взгляды ему оказали первую медицинскую помощь и снарядили эскорт, с которым Гласшарта вернули в столицу.

***

Эльф мирно лежал на кровати у себя в доме. Рядом с ним спала обнаженная эльдариилка, с которой он познакомился в один из вечеров, гуляя в таверне, её звали Жэрэндин. Она была из каравана восточных кочевников. Молода, красива, всё что так было нужно Гласшарту для счастливой жизни. Поднявшись с кровати, чтобы не разбудить её, он спустился на первый этаж, где уже копошилась кухарка, готовя завтрак для своего господина и его возлюбленной. Эльф тихо взял бутылку вина и вышел во внутренний двор.

Сидя на кованой скамье, оплетенной ивовыми ветками, он перебирал мысли в своей голове. Прошло четыре месяца после того, как драккары норвинцев покинули земли центра, а это означало, что война окончена. Хоть северные войны и напали на соседнюю Верландию, Дерландии досталось ничуть не меньше. Гласшарт вспоминал, как принимал участие вместе со Скелдригом Гаем в битве под Штендем. Он не мог сказать, что это была битва, скорее всего обычная кровавая баня, в которую инквизиторы, во многом уступавшие числом, загнали норвинских магов. В той войне Гласшарт и еще двое бойцов специального отдела инквизиции действовали с завидным успехом. Пока конница топтала магов и бранилась, пытаясь не помереть по одному, они втроем вырезали весь лазарет, и арьергард армии.

Иногда Гласшарту казалось, будто это не он умелый убийца, а в него вселяются боги или демоны. Он сам понимал, что постоянно идти, ставя на кон все, что есть и даже свою жизнь – это безумство. Только безумство всегда оборачивалось в триумфальную победу. Даже то, как его взяли в орден нельзя назвать адекватным поступком.

Эльф пил вино и продолжал размышлять. Неделю назад к нему обратились высокопоставленные особы. Они хотели, чтобы один из не менее значимых особ Дерландии наконец-то прекратил дышать. Гласшарт всю жизнь занимался тем, что выслеживал, настигал, убивал, но этот случай был абсолютно выходящим за рамки обыденного. Господа Дерландии узнали о нем из слов Скелдрига Гая, который, к слову, уже сменил свой пост и стал главой инквизиторов в Верландии, покинув Дерландию.

На одном из раутов эти господа интересовались профессиональным убийцей, и Скелдриг рассказал все, чем занимался Гласшарт. Время не заставило себя ждать и в гости на кружку чая вскоре зашли Гарден Бранс и Феодора Рудерншатз, главы королевского двора. Феодора была фавориткой короля Ричарда, а Гардэн – главой совета нумизматов, в котором состояли знатные гномы, содержавшие банки.

Им перешел дорогу некий Эстеваль Раврали, сын президента ассоциации бурбонного крыла Завьяла Раврали. Эти люди занимались тем, что выставляли счет на доход граждан с «голубой кровью». Из этих обложений они распределяли ресурсы на производства вина, а взамен в дома господ поставлялось от пятнадцати до трехсот бочек элитного импортируемого вина Дерландии, которое нельзя было купить обычным образом. В общем, в этот раз Завьял заломил очень большую цену за вино и Гарден вместе с Феодорой поняли, что закупочная стоимость настолько высока, что эту продукцию они смогу продать только самому королю, а обычный люд и подконтрольные регионы с обычными крестьянами не смогут позволить себе купить товар. Тогда в их головах и созрел план, убить сынишку Завьяла, тем самым предупредив старого скупердяя о том, что и он может лечь в могилу раньше положенного.

Гласшарт несмотря на свой пост и занимаемую должность в рядах специального подразделения инквизиции никогда не лез в политику. Ему попросту было плевать на то, кто и кем правит, что продает и зачем покупает. Главное, что он получил для себя – это возможность легальной охоты и ведения легальных дел. Охота на магов и заказы на убийство – это все, что интересовало эльфа, он даже задумывался о том, нужна ли ему Жэрэндин, ведь семейный уют – это хорошо, но в случае чего, ее первой будут искать или же ему самому придется её бросить или того хуже убить. Но жизнь повернулась таким образом, что как бы ты не размышлял, судьба не спросит тебя. Гласшарт и рад был бы оставить эльдариилку, да только она уже носила ребенка от него и деваться было некуда. По вечерам Гласшарт решал, кем будет его ребенок. Он сам говорил, что если мальчик – то обучит всему, что знает, и тот пойдет по стопам отца, а если девочка, то отправит ее в отряд певчих фурий в банды голубых ветров, а как она закончит обучение, тоже заберет к себе, но та будет мастером лука, а не клинков. Жэрэндин всегда скептически смотрела на его рассуждения, но ему было плевать на то, что она хочет. Гласшарт знал, что его дети – это его право, он стареет, а значит ему понадобится замена. Его могут убить на задании, и тогда некому будет занять место среди специального отряда.

Все это и заставило эльфа обдумывать будущее. Разговор с Гарден и Феодорой закончился тем, что они обещали большие перспективы, в случае если он возьмется за их просьбу и доведет все до конца. За годы службы в инквизиции он сколотил неплохое состояние, но для того, чтобы вырастить и обучить достойного наследника своего ремесла, этих денег однозначно не хватило бы. Эльф дал согласие на свой страх и риск. Он понимал, что идет на преступление как и тогда, когда только сбежал в Дерландию. Если данное дело вскроется, то путь в казематы инквизиции заказан, и это в лучшем случае.

Гласшарт допил вино и вернулся в дом. Жэрэндин занималась своими делами, радостно болтая с прислугой.

– Гласшарт. Я думала ты ушел.

– Нет, сегодня я буду дома до вечера – эльф подошел к девушке и поцеловал ее в щеку.

– Может быть прогуляемся. Пока ты не на службе, я бы хотела сходить в город, может быть купить новую книгу.

– Хорошо, я не против, как закончишь завтрак поднимешься в спальню, я буду там.

Эльф улыбнулся и поднялся на второй этаж. Он сел за письменный стол, который стоял у него в небольшом кабинете. Оформленном в лучших традициях Сайраншеала. Как ни крути, а какая-то призрачная и необъяснимая тяга к родным края все равно иногда тревожила изнутри. Открыв ящик стола, он достал служебные документы. За последнюю неделю накопилось много дел, он до последнего откладывал личные приказы на казнь. После войны с норвинцами и операции в Штенде среди инквизиторов Гласшарт плотно закрепился на высокой должности управляющего. Эта должность ему нравилась. Теперь он мог лично выбирать себе цели, подписывать документ и охотиться на тех, кого пожелает. В первый месяц после вступления в новую должность, из-под пера Гласшарта вышло сто сорок приказов на смертную казнь в интересах ордена. Кровавая пена на заданиях радовала его всегда, а теперь он получил и бесконтрольную власть. Перерезанные глотки, вспоротые животы, отрубленные головы. В этот список попали не только маги и преступники, кто предавал орден и нарушал его внутренние правила, но также и те, кто мешал Гласшарту по службе. Те, с кем у него были давние разногласия и споры, даже те, кто усомнился в его умениях!

Теперь Гласшарт был всем в собственном отделе. Да, над ним стояли и более высокие начальники, главы ордена и многие другие, но в своей нише – он был царем.

Пролистывая приказы, эльф понял, что следующий месяц у него будет очень тяжелым. Тридцать два поручения, из которых шестнадцать он выписал сам. Охота на членов ордена начинала приносить большее удовольствие, чем убийство магов и Гласшарт не мог упускать такие случаи. Здесь даже был рядовой, который продал коня ордена во время войны какому-то деревенскому мужику. Вроде ерунда, а по закону ордена – это сбыт казенного имущества и расточительность с целью личного обогащения.

– Дорогой. Я готова – в дверь вошла Жэрэндин.

– Ты прекрасно выглядишь! – эльф улыбнулся, глядя на свою избранницу, облаченную в изумрудное платье. Шею украшала подаренная золотая подвеска, которую Гласшарт забрал из дома у одной из жертв, после завершения задания.

– А ты значит пойдешь в этом? – девушка смерила взглядом эльфа, облаченного в старую ситцевую рубаху. Грязные садовые сапоги и портки.

– Ну я хотел переодеться, но думаю такой кавалер, как я, и в домашнем рванье смотрится весьма элегантно – эльф улыбнулся и скинул с себя сапоги и рубаху.

– По мне хоть голым ходи, все ровно у городских девок нет шансов – эльдариилка подошла к Гласшарту и крепко впилась ему в губы, ухватив сзади за шею. После чего резко прервала поцелуй, ухмыльнулась и вышла из кабинета со словами. – Я буду ждать внизу.

Эльф быстро облачился в дорогую одежду, которые так же услужливо прихватил у инквизитора, который подобно Мартину продавал шпильку, на чем делал неплохие деньги и вышел вниз к Жэрэндин.

Парочка долго гуляла по городу, они ходили по книжным магазинам, смотрели новые товары на ярмарках, обедали в ресторане господина Муартэно Дель Синда, а после, купив в подарок золотое кольцо гномьей работы для Жэрэндин, вернулись домой. Гласшарту нравилось проводить время с эльдариилкой. Пускай их планы на будущего ребенка и разнились, а его подход к отношениям был больше практичным, он не мог отрицать, что чертовка сумела оставить отпечаток в его памяти.

***

Стояла глубокая ночь. Гласшарт уже несколько часов стоял на улице и молча смотрел за домом Эстеваля. Проживание в столице давало несомненный плюс. Даже взяв этот сторонний заказ, Гласшарту не нужно было нестись черт знает куда, чтобы настичь и убить жертву. В Дерландии заведено с испокон веков, что все самые значимые персоны приживают здесь, на «птичьем поле» в своих роскошных домах, которые не уступают ничем дворцу короля.

Эльфа потихоньку заедали комары и мошки, что с наступлением темноты выходили на охоту. Гласшарт внимательно наблюдал за стражником, что охраняет главный вход. Это было уже четвертое посещение дома Эстеваля. Он знал, что здесь у забора с вишневы садом, стража его не видит. Оставалось дождаться, когда на смену ему придет другой, а этот отправиться на обход территории. Тогда нужно будет обойти дом с правой стороны и забраться через стену по яблоне, спрятаться за скульптурой женщины и льва, что стояла возле стены и подождать, пока второй стражник пойдет в том же направлении, что и первый. Оттуда по зарослям винограда на второй этаж в спальню слуги, который к третьему обходу обычно покидает свою комнату и уходит к поварихе. Из спальни слуг напрямую на третий этаж, ведь вся стража базируется только во дворе и на первом этаж, а там налево в личные покои Эстеваля. Резкое движение ножом и огромный гонорар у него в кармане.

***

– Господин Гласшарт, мы очень рады видеть вас сегодня. – пожав руку эльфа сказал господин Гарден.

– Думаю вы довольны моей работой – эльф улыбнулся.

– Да, вполне – сказала госпожа Феодора. – Мы надеялись на ваш успех с моим компаньоном, и в итоге смогли подыскать для вас несколько высокооплачиваемых заказов. Ждали результата, хотели удостовериться в том, что вы и правда лучший из лучших.

– Думаю, вы убедились сполна в моей компетентности. – Гласшарт улыбался. Он наблюдал за тем, какую сумму господин Гарден выписывает на банковском поручении на его имя.

– Скажите, когда вы сможете выполнить остальные заказы? – Феодора протянула конверт Гласшарту. – Там все, как и полагается: имена, информация и суммы за маленькие услуги господина инквизитора.

– Я ознакомлюсь с этим конвертом подробнее и дам свои ответ.

Эльф покинул кабинет господина Гардена, в его доме как раз сегодня и был устроен вечерний прием. Мужчина устроился возле стола с закусками и вскрыл конверт, он аккуратно изучил всю информацию, после чего ухмыльнулся и окинул взглядом толпу подвыпившей аристократии.

– Занятные дела, Гласшарт, очень занятные. Жена банкира, министр, глава порта, главный надзиратель. Четыре заказа в другой части страны, наместники, начальники казначейства. Да. Это то, что нужно.

***

Время крутилось все быстрее, Гласшарт так и продолжал работать и на инквизицию, и на власть имущих господ. Прошло еще полгода с того момента, как он в собственной постели перерезал горло Эстеваля, забрав в знак доказательства его кисть, на которой была весьма приметная татуировка со знаком церкви Арто. Головы продолжали отлетать, кинжал пачкать кровью не только руки, но и помыслы Гласшарта. Деньги, что власть имущие выдавали ему за каждый заказ уже перестали напоминать настоящие суммы, он мог спокойно прожить до самой смерти, плюнув на все службы или купить себе парочку мануфактур, чем обеспечил бы дивную жизнь и себе, и своим детям, но ему было мало. Жэрэндин должна была вот-вот родить ребенка, а значит времени на подобные дела оставалось совсем мало.

Среди инквизиторов эльфа считали поганой собакой, готовой ради денег перегрызть глотку даже собственной матери. Его боялись, многие еще сильнее стали ненавидеть его, но и Гласшарт понимал, что так не может продолжаться вечно.

Все чаще по вечерам он замечал, что за ним следят, когда он идет домой, выездные командировки стали срываться прямо посреди дороги. То кто-то из кустов подстрелит лошадь, то колесо на телеге отвалиться. Можно было списать это на черную полосу, но Гласшарт знал – его уберут. Причем уберут с особой жестокостью. Он понимал, что охотиться на своих же собратьев ордена – это дело стервятника, но не мог остановиться. Счет уже перевалил за тысячу голов, он словно змеиный король смог оплести и сожрать всех, кто его не устраивал. Змеиному королю не нужны подданные, ему нужны зайцы и хомяки, чтобы проглотить их, быть выше их. Гласшарт постоянно находил этих зайцев и хомяков, постоянно поедал их. Король убийц, эльфийская смерть, охотник на крыс! Как только не величали его в трактирах и городе, казалось, будто каждый знал о том, чем он занимался. Сотни ревущих девушек, старых матерей и дряхлых отцов проклинали его день за днем, а Гласшарт просто продолжал делать то, что умеет лучше всего в своей жизни – убивать.

Теперь на кону стояла новая цель – огромное поместье с виноградником, двумя конюшнями и небольшим цехом по производству вина. Такой подарок готовы были сделать для него новые господа, которые четко указали в письме имена Феодории и Гардена. Гласшарт смеялся, он всегда верил в иронию, но этот заказ. Он не мог отказаться или пропустить его, азарт в крови и чувство превосходство заставили его идти к своим бывшим работодателям и просто улыбаться, глядя на их бледнеющие лица перед смертью.

Гласшарт искренне веселился, глядя как в страхе и слезах, извиваются Гарден и Феодория. Он не стал делать все по привычной схеме. Наоборот, пригласив их на вечернюю прогулку верхом по винограднику, он просто одурманил и связал своих жертв. Когда они пришли в себя он сидел на против:

– А вот так, мои дорогие господа работает судьба, подкрепившись иронией.

Неразборчивые крики, стоны и визги! Богатейшие люди Дерландии, ползали нагими в грязисреди виноградных лоз. Гласшарт наблюдал за ними, ему было интересно, смогут ли они достойно принять свою смерть, но нет.

Стрела резко просвистела в воздухе, и эльф упал на землю! Он закричал от боли. Тот, кто выстрелил, не собирался его убивать, наконечник прошел точно сквозь бедро, не задев ни кость, ни важных артерий. Как только Гласшарт собрался и пришел в себя, переборов резкую одурманивающую боль, он увидел, как над ним стоят два инквизитора, это были Пэрис из Сультина и Горновиц Шедвел. Несколько недель назад Гласшарт лично казнил у одного брата, а у другого отца, обвинив их в малозначимых нарушениях.

– Ну что, ублюдок, допрыгался? – засмеялся Пэрис.

– Думал будешь безнаказанно пользоваться положением. Смерть за пьяную драку в трактире. Вы в своем специальном отделе совсем бога не боитесь, да Гласшарт? – сказал Горновиц.

– Какой бог, эта ушастая мразь только и может, что убивать невиновных, а сам? – Пэрис подошел к Феодории и Гардену. – Посмотри, перед нами лежат в грязи не просто кметы, а члены бурбонного крыла Дерландии. Обыщи эту мразь, а я из развяжу.

Гласшарт сначала хотел вступить в бой с инквизиторами, но Горновиц сразу забрал у него все оружие, а после нанес с десяток тяжелых ударов кованым инквизиторским ботинком по лицу и голове. Гласшарт потерял сознание.

– Ну что, у него есть что-нибудь с собой? – спросил Пэрис, скидывая веревки с жертв.

– Нет. Ничего абсолютно – мужчина поднялся в полный рост и сказал. – Тащим это животное в главный замок, сдаем господину Роману. А дальше пусть решают, что хотят. Этих двоих берем с собой.

– Что вам нужно от нас. Мы думали, вы спасли нас от этого безумца! – вдруг начала причитать Феодория.

– Понимаете, госпожа, если мы просто так притащим на ковер Гласшарта, нас самих казнят, а так вы сможете словами подтвердить, что он пытался убить вас.

– Не просто пытался, этот пес взял у кого-то заказ на наши головы! – закричал Гарден, натягивая обратно свою одежду, которую Гласшарт стянул с него и Феодории перед казнью.

– Поподробнее – грозно сказал Горновиц.

– Поподробнее мы расскажем в замке вашим командирам – сказал Феодория, пряча свое старческое тело в грязное платье.

***

Гласшарт открыл глаза. Комната была богато украшена, в углу стоял небольшой фонтан, а вокруг него было четверо инквизиторов, среди которых был Скелдриг Гай. Нога уже не болела и была умело перемотана и залечена, одежда на нем была чистая, только руки сковывали кандалы.

– Господа, что происходит? – Гласшарт понимал, что происходит, но стратегия строить из себя дурочка была выигрышной в этой ситуации.

– Происходит то, что вы, господин инквизитор, решили сильно зарваться в своем деле – начал речь господин Файтир Жеан Тарсевиль. – Когда вас в крови со стрелой в ноге притащили в главный замок молодые инквизиторы, все сперва решили, что на вас напали. Мы думали, что подобное случается, ведь служить в специальном отделе инквизиции – это так себе работенка, скажем прямо, она опасная. Но в след за вами туда же закинули и членов ассоциации бурбонного крыла.

– Да, вот тут и началось интересное. К вашему сведенью, господин Гласшарт, вы пробыли без сознания почти двое суток – в разговор вступил Иоан Март, заместитель главы специального отдела. – Мы решили полностью изучить все то, что рассказали нам Гарден и Феодория. Они скажем так, хорошие информаторы. Оказывается, вы уже давненько охотитесь на богатеньких персон в Дерландии.

– Что за обвинения, это бред, господа! – Гласшарт попытался встать с небольшого диванчика, на котором лежал, но Скелдриг небрежно уперся ему ногой в плечо и сильным движением повалил обратно.

– Будешь рыпаться, ушастый. Я тебя казню на месте, без следствия и суда – Скелдриг оскалился. – Ты меня понял?

– Я прошу прощения, но почему глава Верландской инквизиции присутствует в замке Дерландского ордена? Гласшарт начинал нервничать.

– Присутствует он потому что, когда мы решили поднять всю вашу подноготную, оказалось, что именно уважаемый господин Скелдриг Гай, Зверь из Штенда писал поручительные письма и курировал вас до самой войны – ответил Файтир Жеан Тарсевиль.

– Что вы хотите от меня. Вы обвиняете меня в непонятной бесовщине, изливаете клевету, марая мое имя! Это непостижимо уму, господа! – Гласшарт не собирался сдаваться, он знал, что если хочет выжить, то лучше стоять на своем до последнего, а когда подвернется возможность. Нужно вырваться и убить обидчика.

– Мы, идиот, хотим сказать, что вскрылись твои заказные убийства аристократии Дерландии! – не выдержал и закричал начальник рядовой инквизиции Больен Фартэн. – Пока ты валялся без сознания, после того, как тебе Горновиц башку поломал, мы подняли все документы! За все то время, что ты стал начальником специального отдела, ты завалил больше инквизиторов, чем магов! А потом мы подняли твои гонорары и жалования за выполнения работы. Ты думал, что все казначеи ордена тупые, или они не понимают, что ты стал вытравливать крыс внутри системы, только потому что за это платят больше?! По твоим же записям видно, что истинные нарушители кончались так и не начавшись, а потом пошли обычные солдаты, которые в меру своей глупости или необразованности нарушали режим по всяким мелочам. Ты прости, но за большую часть таких нарушений, инквизитору грозит тридцать суток отработки на шахтах или заключение на пятьдесят суток. Но точно не смерть от рук специального отряда.

– Вы и вправду сейчас пытаетесь обвинить меня в некомпетентности?! – Гласшарт начал кричать и злиться, изображая полное недоумение.

– Заткнись – сухо сказал Скелдриг. – мы не пытаемся тебя обвинить. Вопрос стоит более серьезный. За солдат тебя ждет трибунал и десять лет каторги в вольных землях на оприциновых рудниках, а дальше мы изымем все имущество, и ты будешь выгнан с позором. Но вот как выглядит дело, есть доказательства, что ты убивал аристократию по найму, так сказать, подзарабатывал на стороне. Весь наш орден не может тебя в этом обвинить или судить – это дело короля и королевской стражи. За убитого аристократа тебе грозит смертная казнь. Мы хотим, чтобы ты сам все признал и сохранил свою жизнь.

– Мне нечего признавать! – Гласшарт не собирался сдаваться. – На меня напали из-за моей работы наши же инквизиторы, подкупили каких-то членов бурбонного крыла и теперь пытаются подставить!

– Пусть так – грозно, но тихо сказал Файтир Жеан Тарсевиль. – Позовите стражу, в казематы его и пытать, пока не расколется.

– Пытать. За что?! – начал кричать Гласшарт.

– За необоснованное убийство солдат инквизиции и превышение должностных полномочий – сухо произнес Больен Фартэн и удалился прочь из комнаты.

***

Руки горели. Казалось, они вот-вот отвалятся от тела, чтобы больше не испытывать ту боль, которую им принесли. Под стулом к которому был привязан Гласшарт была лужа из мочи и засохшей крови. Эльф уже второй месяц пребывал в казематах ордена.

Палач, которого присылали к нему каждый день знал свое дело, он не ленился пытать эльфа с самого рассвета и до самого заката. Умело чередовал долгие пытки с быстрыми. С ним всегда был маг, который поддерживал здоровье и состояние Гласшарта. Инквизиторы любили глумиться над пленниками. Они доводили до психозов, изнеможения, помутнения рассудка от боли, но никогда не давали умереть.

Испытав на себе каленое железо, огонь, кислоту, кипяток, Гласшарт только сильнее зажмуривал глаза и каждый раз считал до ста через один. Один, Три, пять… пытки продолжались вечность. Если он забывал считать, палач без промедления вырывал или выбивал зуб. Ногти на руках и ногах так и не выросли за два месяца, палач первым дело вырвал с корнем их. Потом ради острастки прижигал раны каленым железом. Когда ему наскучивали детские пытки, он принимался мучать эльфа посерьезнее, разрезал кожу на спине и засыпал ее солью и жгучим перцем из ГроальГраада. Как только болевой шок проходил, он обливал водой и все повторялось. Плети, палки, нагайки с хрустом ломали ребра и рвали кожу на спине и груди эльфа.

Периодически, как только раны затягивались, палач брал кислоту и выливал ее на ладони, наблюдая за тем, как кожа вздувается волдырями и шипит. Однажды он не углядел, и на левой ладони образовалась дырка, через которую было видно кость. Подобные методы пытки не одобрил бы никто из руководства, ведь из Гласшарта просто хотели выбить признание.

Временами, когда эльф засыпал, на него выливали горючее масло и поджигали. Пара секунд и тело заливалось ледяной водой. От такого шока сердце всегда могло остановиться, но не у него. Все, кто обрек Гласшарта на эти пытки удивлялись, насколько эльф стойкий к физической боли. Глава пыточной палаты инквизиции лично присутствовал на нескольких сеансах и был очень удивлен тому, что эльф не теряет сознание, особенно в тот момент, когда палач переломал ему абсолютно все фаланги на руках.

Гласшарт всегда сидел мирно. Нет, он не просил прекратить или остановиться. Он не произносил ни слова. Рассказав обо всем, он сразу же бы подписал себе смертный приговор. Сегодня эльф уже гадал, что будут делать с ним, но когда дверь открылась, он ухмыльнулся. Палач вошел волоча за собой девушку с мешком на голове. Пока он был здесь, его Жэнерлен родила ребенка. Инквизиторы нашли их и привели сюда.

– Ну что, ублюдок, раз язык никак не развязывается, то значит мы будем делать по-другому.

Жэнерлен рыдала, умоляла о пощаде и падала на колени, все крепче прижимая к груди ребенка.

Гласшарт обреченно поднял взгляд и произнес:

– Сын или дочка?

Палач не стал ждать, пока девушка откроет рот, а только саданул со всей силы кулаком ей по челюсти, так, что она упала на пол, но ребенка в руках удержала:

– Дочка. Кричит всю дорогу что Шайей назвала.

Гласшарт улыбнулся. Эта реакция вызвала смятение всех, кто был в комнате. Особенно глава пыточной палаты инквизиции Крамер Март, который лично пришел посмотреть на то, как сломается этот весьма интересный эльф, раскрыл глаза от удивления.

Эльф не был удивлен или шокирован. Признаться честно, он давно ожидал, что они приволокут сюда Жэнэрлен, будут пытать ее у него на глазах, или заставят его пытать её. Он это ожидал, вот только не учел тот факт, что у него теперь есть дочь. Это изрядно заставило все внутри екнуть и на мгновение забыть о нескончаемой физической боли. Гласшарт долго прослужил ордену. Работая внутри системы, ты знаешь на что она способна, именно поэтому он был готов убить свою Жэнэрлен, был готов причинить ей боль. Все что он осознал сейчас – это то, что крошечный ревущий сверток с острыми ушками не входил в его расчетливые планы на будущее.

– Что, даже сердце не екнуло? – спросил палач и забрал из рук у эльдариилки дитя, под дикие крики, что гулом разносились по сырым казематам.

Он яростно наступил на руку Жэнэрлен сапогом так, что было слышно, как хрустят её кости! Девушка завопила пуще прежнего, а палач только небрежно уложил ребенка на ледяной пол и начал бить кулаком по лицу девушку. Кровь разлеталась в стороны, ведь палачи инквизиции носили специальные перчатки с конусовидными стальными накладками. Эти накладки заставляли лицевые кости лопаться и ломаться, причиняя нестерпимую боль!

Все молча наблюдали как девушка кричит, потом она начала хрипеть, издавать сдавленный свист вместо крика, и как итог потеряла сознание.

– Хватит! – скомандовал глава пыточной палаты.

Гласшарт не знал его, не был с ним знаком, ведь орден огромен, а пыточная палата всегда работа исправно и ни разу не вызывала подозрений. Пожилой мужчина с редкой поседевшей бородой завис над изувеченным лицом, внимательно посмотрел в холодные эльфийские глаза и сказал:

– Неужели ничего не вздрогнуло?

– Нет.

– Хотел бы я знать почему.

– Я знал, что так и будет. Так зачем переживать? – Гласшарт усмехнулся.

– Так могло и не быть, если бы ты сразу признался нам в обвинениях.

– Так бы было. Я много лет проработал в специальном отделе. Мы знаем, как работает пыточная палата. Если бы у меня была мать или отец, то ваш палач сейчас бы ломал кости им.

– Я забыл представиться, Генрих Рюдферни, глава этой самой палаты – пожилой мужчина усмехнулся и выпрямился в полный рост. – Скажи, Гласшарт, ты знаешь почему именно я стал главным в данном отделе ордена?

– Знаю, твоя мать успешно раздвигала ноги при дворе диаспоры Дорцев – Гласшарт мельком взглянул на плачущую дочь.

– Понятно.

Сильный удар кулаком прилетел прямо в висок эльфа. Мужчина пошатнулся на стуле, который был утоплен в каменный пол, чтобы его нельзя было двигать, зашипел и снова внимательно посмотрел на Генриха.

– Сейчас я докажу тебе, что любого можно разговорить. Я, Генрих Рюдферни стал главой пыточной палаты не из-за промежности своей матери. А по более низким и понятным причинам.

Пожилой инквизитор подошел к палачу и снял с его пояса небольшую деревянную дубинку, обитую тонкими металлическими листами. Он демонстротивно встал над потерявшей сознание Жэнэрлен и занес дубину.

– Рассказывай! – закричал он, смотря в пустые, холодные глаза Гласшарта.

Кровь брырзгала повсюду, седая борода, лицо, парадный камзол высших чинов дерландской инквизиции – все было залито и заляпано кровью, с дубины спадали ошметки раскрошенного черепа и мозга, остатки глаз. По полу камеры валялись обломки выбитых зубов девушки. Старик поднял взгляд и не заметив ни капли волнения занес дубинку над грудной дочкой Гласшарта, он было хотел сделать удар, но едва заметное движение, расширившиеся глаза, резкий вздох. Глава пыточной палаты понял, что может разговорить его пленника.

– Вижу на супругу тебе глубоко плевать? – прошипел Генрих.

– Она мне не жена – сухо ответил эльф.

– Хорошо.

Старик подошел и взял на руки младенца, он аккуратно покачивал его и приблизился к Глашарту снова. Дитя кричало осиплым, еле слышным детским криком, иногда звука не было вообще, и Шайя просто открывала рот, словно рыба.

– Говоришь она была тебе не жена. Но я не первый год занимаю свою должность и вижу, как ты меняешься, когда кто-то обращает внимание на этого ангелочка. Я знаю, ты скажешь, что тебе плевать, но поверь мне, Гласшарт, я вижу, этот ребенок твоя кровь.

Генрих аккуратно взял ручку младенца в свою руку и начал массировать пальчики.

– Скажи Гласшарт, неужели тебе плевать на это чадо?

Эльф молчал. Генрих остановился и резко сломал ей три пальца! Казематы наполнялись яростным детским воем, напоминающим крик умирающего щенка! Гласшарт резко попытался встать, но не смог. Он начал кричать и пытаться разорвать оковы, но ничего не удавалось, а господин Генрих Рюдферни улыбнулся и сломал еще один палец младенцу. Детские слабые кости, словно пастила, были податливы в крепких пожилых руках.

– Оставь младенца! – не выдержав, закричал Гласшарт.

– Говори, говори! Все зависит только от тебя, сраный эльф! Скажешь и ей не будет больно! – Генрих сломал последний палец на маленькой ручке и аккуратно положил дрожащего ребенка на пол. Девочка продолжала беззвучно кричать. Её маленький разум не понимал того, что с ней происходит, но неудержимая боль заставляла сердечко вырываться из груди.

Гласшарт с дрожащими губами смотрел на посиневшие, выломанные пальчики, изувеченные фаланги, которые торчали в неестественной форме.

Глава пыточной палаты медленно приблизился к магу, который стерег сознание пленника и, посмотрев на него, сказал:

– Сейчас ты будешь следить за тем, чтобы младенец как можно дольше не умер – он повернулся к палачу. – Ты, иди наверх в канцелярию и позови сюда инквизиторского мага Фардина. А мне нужно выпить чаю.

***

Несколько часов Гласшарт сидел и наблюдал за тем, как его родная дочь, которую он еще ни разу не держал на руках, лежит на холодном полу, а рядом с ней, скрестив ноги сидит маг, который периодически произносит какие-то заклинания, делая так, чтобы боль дочурки утихла. Эльф понял, что это конец всему. Он знал, что будет дальше, его тошнило, и желчь подкатывала к горлу от осознания продолжения этого кровавого пира хищных гиен. Его родная плоть и кровь будет гореть в адских мучениях. Да, ему было плевать на покойную Жэнэрлин, но дитя… Он ждал этого ребенка, когда проводил время дома, всегда заботился и носился, словно окрыленный, над эльдариилкой. Все думали, что он идеальный мужчина, списывали это на эльфийскую кровь, врожденный романтизм, казалось, что он безумно любит свою дорогую, и скоро они сыграют свадьбу. Жизнь была сурова ко всем и все знаки внимания, прогулки, подарки и уютная наполненная любовью обстановка были только ради ребенка. Он желал иметь своё потомство, сгорал от нетерпения, хотел вырастить и выучить всему, что он умеет и даже больше. Маниакальное желание дать самое лучшее своему наследнику, наследнице, заставили Гласшарта встать на путь наемника, убийцы аристократов, это же желание и погубило его окончательно.

Дверь в казематы отворилась, в них вошел все тот же палач, господин Генрих и маг Фардин. На лице пожилого инквизитора была улыбка, с порога он засмеялся и сказал:

– Будем делать из тебя заботливого отца. Палач, сними оковы.

Мужчина в маске, черной кожаной куртке и перчатках, заляпанных кровью Жэнэрлен и снял цепи, кандалы, и ошейник. Гласшарт не успел опомниться, как все тело заломило, и он перестал его чувствовать!

– Что это?

– Это, дорогой мой Гласшарт, называется магия крови. Небольшое количество магов владеет этими знаниями. Сейчас я объясню, что будет происходить – Генрих улыбался. – Ты будешь осознавать все, что происходит, сможешь кричать, но вот твоё тело не будет тебя слушаться.

Глава пыточной палаты отошел в сторону и дал команду начинать.

Гласшарт сначала пытался сопротивляться. Но сразу понял, что магия сильнее, чем его сила воли. Его руки не слушались его, он аккуратно сел возле младенца, которого продолжал успокаивать первый маг, взял вторую ручку ребенка и яростно с тонким нежным хрустом сломал еще пять пальцев своей дочке!

–Нет! Хватит! Ублюдок! – начал кричать Гласшарт, в голове холодным ужасом пронеслось понимание того, что он будет делать.

– Говори! Нам нужно только твое признание, Гласшарт – Генрих ухмылялся.

Палач, который все еще стоял рядом, отвернулся и отошел в сторону. Было ясно, что свое место в этом отделение, Генрих заслужил не просто так.

–Прошу, остановись, Генрих! Это младенец, не надо!

– Дальше – холодно приказал инквизитор.

Гласшарт был словно в тумане, он не мог понять до конца, что происходит. Он был в шоке, кричал, захлебывался слюной, ревел, но его руки продолжали калечить его собственную дочь. Он сломал ей пальцы на ногах, потом сломал руки в локтях, переломал колени! Эльф кричал, из глаз вырывались слезы, он кусал свой язык так, что из него шла кровь, а Генрих жестокой плотоядной птицей нависал над ним и только твердил:

– Говори, говори, говори!

Палач дал пыточные инструменты и маг, зажмурив свои глаза, продолжил делать богопротивные деяния по приказу бесчеловечного главы пыточной палаты. В ход пошел специальный крюк, Гласшарт пронизывал им десны младенца, пока рот не превратился в кровавую кашу, напоминавшую манные комки, залитые кровавым вареньем. Ребенок истошно орал, а маг поддерживал его жизнь.

Были разорваны ноздри, сломаны ключицы, и в дело пошел нож. Гласшарт резал маленькие эльфийские ушки младенцу. Дьявольская магия продолжала держать жизнь в изувеченном тельце, а он продолжал мучать своего собственного ребенка, захлебываясь слезами и соплями, давясь криками, извергая желчные проклятия в адрес Генриха.

Эльф крепко схватил младенца за голову, выдавливая глаза. Маг заставлял его действовать жестоко.

– Говори, ублюдок. Твоей дочке уже не выжить, а вот мучиться она сможет еще долго – Генрих был суров. Он злился, слушая беспрерывный вой и плач Гласшарта, но тот никак не кричал о том, что признается в содеянных преступлениях.

Маг решил завершить это безумие. Управляя телом Гласшарта, он заставил его схватить младенца за переломанные ноги и убить за несколько сильных ударов о залитый кровью каменный пол.

– Стоп! – резко закричал Генрих. – Рано! Она должна жить еще!

Маг осекся, но не посмел выпустить из-под контроля тело Гласшарта.

Глава пыточной палаты приблизился к эльфу.

– Говори. Ты готов сознаться?

– Ты будешь гореть в огне, а Днева сожрет тебя и вырвет твои внутренности! – Гласшарт плюнул в лицо Генриха.

Пожилой инквизитор отошел в сторону и отерев кровавые слюни произнес.

–Кстати о съедение, пускай сожрет свою плоть и кровь! Так сказать прах к праху а сучью дочь в сучьего папашу!

Маг только опустил взгляд и тело Гласшарта полностью ушло под его контроль. Он отказывался смотреть на это, но господин Генрих с удовлетворением о проделанной работе наблюдал.

***

Дверь в камеру с Гласшартом открылась. Медленно, кривясь лицом в неё вошел Скелдриг Гай. То, что он увидел не только заставило нутро содрогнуться, но и непреодолимый утробный ужас, вперемешку с отвращением пробрал все тело, заставив каждый волосок на теле инквизитора подняться. Казалось, будто демон решил обнять его и шептать в ухо страшные истины судеб.

Скелдриг медленно повернулся к господину Генриху и тихо спросил:

– Что тут было?

– Господин Скелдриг, мы пытались выбить признание из уст этого паршивца. Но как видите, он продолжает молчать.

Скелдриг еще раз посмотрел на ужасную картину «пира правосудия».

Перед ним сидел изувеченный, напоминающий кровавый фарш Гласшарт. Его руки сжимали останки вздувшегося младенца, рядом лежало окровавленное тело женщины. Скелдриг медленно приблизился к эльфу и сел рядом с ним на корточки. Он с ужасом смотрел на то, что осталось после пыток господина Генриха.

– Понимаете, господин Скелдриг, я не просто так занимаю должность главы пыточной палаты – пожилой инквизитор тоже приблизился к Гласшарту – но все, чего мы смогли добиться, это чертова колыбельная, которую он иногда поет, покачивая на руках тело младенца.

– Сколько ты говоришь он так сидит?

– Уже четвертые сутки, господин. Он не ест, не пьет, нужду справляет под себя…

Скелдриг оборвал речь Генриха.

– Я чувствую это – инквизитор поднялся и внимательно посмотрел в глаза главы пыточной палаты. – Объясни, зачем это было сделано?

– Он хорошо терпит боль. Хотелось надавить посильнее, я думал, что он расколется, но вместо этого…

Скелдриг снова прервал Генриха.

– Но вместо этого ты убил двух невиновных людей и сломал психику лучшему бойцу ордена?!

– Попрошу, я выполнял свою работу в рамках дозволенного внутренним уставом Святой инквизиции!

– Оставь меня с ним – Скелдриг только с отвращением посмотрел на инквизитора.

Генрих недоумевающе пожал плечами и вышел прочь из зловонной камеры, в которой сидел Гласшарт.

Скелдриг аккуратно приблизился к эльфу и медленно забрал у него из рук тело младенца, положив на пол. Гласшарт умиротворенно поднял глаза на Скелдрига и тихо произнес:

– Ее звали Шайя.

– Даже боюсь предполагать, господин Гласшарт, что тут происходило.

– Моей дочери больше нет… – Эльф опустил голову и остался сидеть в той же позе что и раньше.

– Генрих нарушил все мыслимые и немыслимые рамки. Я видел отчет – инквизитор попытался поднять голову эльфа чтобы еще раз посмотреть в его глаза.

– Шайя – это все, что я хотел в этой жизни… – Гласшарт впервые поднялся за четыре дня. Его руки и ноги дрожали, некоторые раны снова начали кровоточить. Он внимательно посмотрел на Скелдрига. – Все, о чем я мечтал, это ребенок… Скелдриг. Я совершил все, в чем обвиняюсь… Мне больше нечего скрывать от ордена.

– Помолчи – Скелдриг закаленный жизнью не мог слушать Гласшарта и тем более смотреть на него, казалось, будто он разговаривает с мертвецом. – Мне не интересны твои слезы и признания Гласшарт. Я не мог просто так оставить дело касательно тебя, пускай мы и не друзья, но все же. С кем я бился под Штендом волнуют меня и волнует их судьба.

– Что ты хочешь сказать этим? – Гласшарт устало закинул голову на бок.

– Я знаю о всем твоем состоянии, которое ты копил…

– Я хотел лучшего для своего ребенка – глухо сказал Гласшарт прервав Скелдрига.

– Но ребенка больше нет, а лучший убийца ордена есть. Пускай дороги в Дерландии закрыты все, но ты можешь пригодиться в Верландии.

– Что ты хочешь взамен? – Гласшарт с сожалением посмотрел на тело младенца.

– Твое состояние, отпиши его на имя Романа Дорца, не задавая вопросов, и я заберу тебя отсюда. Ты сможешь оклематься, прийти в себя и в конце концов снова завести себе сына или дочь.

– Хорошо – Гласшарт сухо ответил и у него потекли слезы, он закричал: – Они заставили меня собственными руками изувечить Шайю!

– Замолчи. – Скелдриг быстро одернул Гласшарта и подошел к двери, за которой его ждал один охранник и господин Генрих. – Глава пыточной палаты, войдите в камеру.

Дверь послушно открылась и Генрих вошел внутрь.

– Свидание закончено. Эльф так и продолжил молчать?

– За превышение полномочий и нарушение устава ордена Святой инквизиции – Начал чеканить речь Скелдриг. – За несоответствие занимаемой должности и профессиональной некомпетенции. Вы проговариваетесь к смерти на месте!

– Какого черта? – недоумевал Генрих.

– Согласно пакту ордена Святой Инквизиции стран Центра, устав и правила распространяются одинаково на Верландию и Дерландию, давая право главам ордена судить подчиненных на месте!

Скелдриг быстро выхватил меч и со всей силы рубанул Генриха, заставив голову отлететь в сторону. Кровь легла новыми каплями за засохший и почерневший пол каземат. В дверь тут же ворвался стражник.

Скелдриг достал бумаге и с кулаком сунул в лицо охраннику.

– Читай внимательнее.

Быстро пробежав глазами по тексту, стражник отошел в сторону.

– Прошу прощения, господин глава Верландской инквизиции – мужчина поклонился перед Скелдригом.

– Пленник уходит со мной – он повернулся к Гласшарту и только покачал головой, вытолкнув его из камеры.

***

Гласшарт сидел в трактире, сжимая бокал со слабым вином. Он угрюмо рассматривал толпу, что гудела и кричала. Его интересовал молодой парень в зеленом камзоле. Малый с радостью изменял своей супруге с соседской дочуркой.

Прошло больше года с тех пор, как Гласшарт потерял все. После того, как Скелдриг оформил все, что требовалось, Гласшарта отпустили на вольные хлеба, забрав все состояние. Хотя, ему было плевать на деньги в тот момент. Столько времени прошло, а кошмары по-прежнему не давали спать эльфу. Он просыпался посреди ночи в криках и поту, казалось, будто он снова переживает весь тот кошмар связанный с малышкой.

После пыток господином Генрихом, Гласшарт сам осознал то, насколько пуст внутри. Иногда он с печальным умилением вспоминал те дни, когда легкостью пера и холодом стали вершил человеческие жизни, а в свободное время, прикладывался ухом к животу Жэнэрлин, сгорая от нетерпения в догадках.

Обычно, когда давящая волна воспоминаний затмевала разум, он заглушал его алкоголем. Не только от того, что потерял все и стал полным ничтожеством – нет, господин Генрих со своим палачом оставил ему хороший подарок до конца жизни в виде трясущихся рук, нестерпимой боли в спине и паническом страхе к закрытым комнатам. Это было не все, из-за нанесенных ран, левая рука стала хуже двигаться, а временами тело сковывали судороги такой силы и боли, что Гласшарт уже несколько раз пытался свести счеты с жизнью, но всегда, в самый последний момент вспоминал напуганное лицо Жэнэрлен и хруст пальцев Шайи. Тогда он откладывал веревку, возвращался в трактир и продолжал пить.

Алкоголь не мог помочь эльфу ни с болью потери, ни с паническими страхами, ни с сковывающими приступами. Гласшарт пытался найти лекарство, пока в пьяном угаре не наткнулся на молодого парнишку, который выслушал его и предложил попробовать Белый свет. В тот вечер Гласшарт уже не понимал, что делает, но на утро он проснулся вообще без каких-либо намеков на боль.

Думая, как жить дальше, Гласшарт снова начал переступать закон и брать заказы. Помня былую славу он хотел сразу вырваться из пешек, но ничего не вышло. Первое же поручение от «Темных лиц Верландии» он провалил, еле оставшись в живых. Денег ему не заплатили, но дали шанс реабилитироваться. Все шло куда хуже, чем он мог предположить. Тело, которое сильно подорвал палач ордена играло против самого Гласшарта. Он не мог больше часами выслеживать жертву, его начинало скрючивать и трясти, боль растекалась по спине и руке. Так вышло и во второй раз, в момент атаки его свернули судороги и все, что он мог сделать – это сбежать через окно, переломав себе несколько костей. «Тёмные лица Верландии» были не довольны результатам и просто предупредили Гласшарта. Если он еще раз попадется на их пути, то эльфа вздернут среди леса, оставив на съедение волкам.

Так и произошло начало конца великого Гласшарта. Он всё сильнее пил и мучился от нестерпимых приступов. Когда он не смог выполнить задание на простого пропойца, который задолжал денег за игру в кости, то окончательно опустил руки. Сутки сидя в грязной заброшенной лачуге на окраине деревеньки, название которой Гласшарт так и не запомнил, он беспробудно пил, приступы стали случаться всё чаще и чаще и тогда он и вспомнил про Белый Свет. Оправившись от пьянки, он вернулся в Алько и, подыскав простые поручения, смог заработать немного денег. Всё, что на тот момент осталось у Гласшарта – это истертая грязная кожаная одежда и его некогда знаменитые дершаабские парные сабли. Заработав гроши, он нашел притон, где гномы вместе с дершаабами продавали наркотик.

Переступив через остатки своей гордости, эльф вдохнул Белый свет. Несколько дней его не тревожила ни боль, ни приступы. Сознание оставалось ясным, а скорость и рефлексы такими, как были в лучшие годы его жизни. Проведя тесты, Гласшарт не ожидал, что после приема Белого света он перестанет толком есть и спать, а потом вовсе будет терять сознание и погружаться в сон на несколько суток. Когда он проснулся, тело снова скрючивало от боли, а приступы становились все сильнее. Тогда Эльф и понял – это и есть спасение.

Постаравшись, он нашел достойное поручение на похищение сына какого-то очень зажиточного купца. Гласшарт в очередной раз решил рискнуть всем. Он отдал последние деньги и еще остался должен, но снова взял у тех же торговцев Белый свет.

Его ждал успех. Потом еще один и еще. Эльф понимал, что через пару лет сможет восстановить свое имя, пускай не в ордене, но зато в рядах у бандитов, что заправляли на улицах верландских городов по ночам.

Но с успехом в его черном деле к нему пришла еще одна беда, он начал испытывать постоянную тягу к наркотику. Он не мог находится без него больше четырех, а то и трех часов. Приступы наступали сразу и моментально заставляли тело скрючиваться. Тратить огромные суммы на Белый свет было трудно, но труднее стало их добывать. Вместо вершин среди наемников, Гласшарт так и оставался на самом дне, зарабатывая деньги он тут же тратил их на все большее количество наркотика, которое предательски начинало действовать всё меньше.

Дождавшись пока парнишка в зеленом камзоле выйдет на улицу чтобы отлить, Гласшарт вышел за ним, подошел со спины и просто одним движением отрубил ему голову. На утро он получил свое вознаграждение, которого хватило всего лишь на жареную картошку, кружку эля и очередную порцию Белого света.

Он не знал, сколько это будет продолжаться, пока однажды в трактир за завтраком к нему не подсели двое верландских инквизиторов.

– Господин Гласшарт?

– Так точно – эльф даже не поднял взгляда на мужчин.

– Это вам – они положили на стол небольшой конверт и покинули трактир.

Эльф с подозрением посмотрел на сургучовую печать и неволей узнал в ней герб Скелдрига Гая. Быстро открыв письмо, он стал бегать глазами по буквам, внимательно читая то, что там было написано. Аккуратно свернув письмо, он ухмыльнулся, оставил пару монет в кружке с пивом и покинул таверну. Его путь лежал в Стэмлин, туда, где бушевали страсти и ждали огромные деньги.

***

Прибыв в морскую столицу, Гласшарт сразу разузнал где находится замок Стэмлинского Конклава магов и отправился туда. В письме, что инквизиторы передали ему было четко написано, что, когда он будет у стен Конклава, ему необходимо просто показать бумагу с печатью Скелдрига Гая. Так он и сделал. Стража молча сопроводила его внутрь. Двигаясь по богатым коридорам, эльф понял, что и забыл, как выглядит роскошь и лоск. Иногда мимо него проходили ученики, мужчины, девушки и молодые парнишки. Подойдя к дверям из красного дерева на втором этаже замка стража встала возле двери и жестом указала, что Гласшарту нужно пройти внутрь.

Открыв дверь кабинета, он увидел Скелдрига. Мужчина не сильно изменился с последней их встречи, только вот ухмылка стала более паскудной, нежели раньше.

– Гласшарт. Слава Арто, ты прибыл ко мне, присаживайся! – Инквизитор услужливо пригласил эльфа на софу, что стояла у стены.

– Благодарю – убийца был слегка шокирован. Ему было не по себе.

– Я вижу на твоем лице волнение, Гласшарт.

– Не спорю – эльф опустил глаза. – Сказать по правде, я недоумеваю.

– Все просто. Ты по полной измазался дерьмом, пока служил в инквизиции Дерландии, но умение резать глотки у тебя осталось – Скелдриг подошел к письменному столу с позолоченными ножками и налил два фужера вина. – Угощайся. Знаменитое красное Альвинское.

Эльф взял фужер и сделал несколько глотков. Его воротила от выпивки, ведь Белый свет. как показало время, плохо сочетался со спиртным.

– Я пригласил тебя в гости, Гласшарт, отнюдь не распивать вина, думаю ты это понимаешь.

– Понимаю. Поэтому внимательно слушаю тебя, Скелдриг

– Мы вместе с моим мэтром решили дать тебе шанс реабилитироваться. В свое время твои накопления очень помогли развитию ордена.

– Рад стараться – огрызнулся Гласшарт.

– Поскольку дороги в Дерландию у тебя закрыты, мы с моим мэтром хотели дать тебе небольшое поручение. Ты устранишь весьма надоедливую персону, а мы продвинем тебя на прежнее место, только теперь в Верландии, да и отвалим порядочное количество монет.

– Интересная щедрость – Гласшарт с недоверием смотрел на Скелдрига.

– Нет, договор будет прост, ты делаешь грязную работу и купаешься в вине, ночуя со шлюхами, но… – инквизитор отпил из фужера и, сменив тон с игривого на суровый, продолжил – Только ты провалишь задание, тебя будет ждать смерть. Скажем так, игра без права на ошибку, Гласшарт.

– Судя по стражникам, которых слышу за дверью, предложение без права отказаться?

– Все верно.

Эльф глубоко вздохнул. Он хотел вернуть былое время, снова найти денег и может быть осесть где-нибудь, завести семью…

– Я внимательно слушаю, что должен буду сделать.

– Начало скажем так будет не простым, но если сможешь, то Гласшарт, мы выпьем за второе посвящение в рыцари святой инквизиции – Скелдриг ухмыльнулся. – Твоя задача убить члена ордена Чайной розы Левардье ЭмГринбса. Он слишком мешает вершить священные дела. Высокий, светловолосый, можешь посмотреть на него в столовой. Стража проводит тебя. Еще одно, Гласшарт. Работать тебе придется не напрямую от меня и ордена.

– В смысле? – эльф прищурился.

– Я знал, что так просто ты сюда не прибудешь, вот и позвал лично. Скажем так, заказ от господина Альвура МакБезера, старейшины Стэмлинского Конклава. Это он попросил меня об услуге, а я решил просто выступить сводником для ваших дел. Сейчас, Гласшарт, можешь остановиться в замке, поесть, отдохнуть, а вечером я лично познакомлю тебя с твоим нанимателем.

Гласшарт только удовлетворительно махнул головой и вышел из кабинета Скелдрига в сопровождении стражи. Все, о чем он думал – это былое величие.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.