Завтра [Мария Мишина] (fb2) читать онлайн

Мария Мишина Завтра

Дина

1

Наверное, это глупо размышлять о смерти в шестнадцать лет. Но, если хорошенько подумать, то этот вариант не так уж и плох. Гораздо лучше, чем тот вариант, в котором ты борешься за жизнь каждую минуту. Люди могут устраивать войны, убивая тысячи солдат по всему миру, чьих-то братьев, сыновей, возлюбленных. Они создают ядерные и биологические оружия, чтобы уничтожать врагов. Но у них не получается создать действенное лекарство против рака. Я так возмущена. Я такая злая на этот мир. Но я ничего не могу поделать. И никто не может. Мы, больные неизлечимыми заболеваниями, обречены.

В палате начало светать. И я медленно встаю, чтобы умыться, накинуть халат. И ждать, ждать, когда откроется дверь, и медсестра вкатит столик на колесиках, где будут лежать разноцветные пилюли. Потом она возьмет в четыреста третий раз мою кровь на анализы. Через несколько часов после этого войдет мой доктор, чтобы вновь усталым голосом сообщить мне, что пока без изменений. Возможно, я улыбнусь. Но скорей всего, нет.

Я, правда, пыталась быть оптимисткой первые полгода. Но вы знаете, как таят надежды? Сначала ты чувствуешь маленькое отчаяние, оно погружает тебя в бездну страха. Потом приходит злость. Она сметает всё на своём пути, разрушая последние крохи надежды. И потом наступает тьма.

Я люблю петь с детства. Наверное, это единственное, что еще держит меня на плаву. Когда-то, я мечтала покорить весь мир. Но мир не успел мне покориться. В нашем доме поселилась страшная болезнь. Мне не хочется грузить вас своими депрессивными историями. Мне хотелось бы поведать вам историю о любви. О первой любви. О моей любви.

Вибрация телефона немного встревожила меня. Папа знает, что мне нельзя звонить до двенадцати. Все процедуры я прохожу до обеда. Потом два часа бесцельной прогулки по холлу больницы. Два раза в неделю можно выйти в сквер, но в присутствии медперсонала, родственников или друзей. Я засунула руку под подушку. Телефон вспыхнул зеленым светом и отключился прям у меня под носом. Блин! Вчера я долго сидела в интернете. И забыла поставить телефон на зарядку.

Дверь открылась, и вошла Руби.

– Доброе утро, детка!

Я улыбаюсь, потому что жизнерадостная Руби может заставить кого угодно улыбнуться.

– Привет! – я пытаюсь не показывать, как мне грустно, что эти дни все так похожи друг на друга. Руби пытается всегда громко шутить, когда вводит иглу в вену.

– И ты представляешь, что отвечает мой сын Бобби?

Я пытаюсь не смотреть на кровь, скользящую по резиновой трубке. Я поднимаю голову и вижу седые волосы на голове Руби. Мне всегда она казалось молодой и довольной жизнью. Такие, как она не должны стареть. Они должны вечно оставаться молодыми, чтобы приносить счастье и радость, таким, как мы. Снова депрессивные мысли!

– Дина?

Я смотрю на Руби, и слезы предают меня. Они катятся по моим щекам, и я не в силах совладать с собой.

–Детка! – Руби обнимает меня. И мне на мгновенье становится легче.

– Мне пора. Ладно? Я зайду попозже. Можем посидеть в сквере, – обнадеживающе произносит она.

– Мне нельзя. Я уже выходила два раза на этой неделе.

Руби подходит к двери, затем оборачивается и подмигивает мне.

– А мы никому не скажем.

Я киваю и смотрю, как она закрывает за собой дверь. Я благодарна ей за то, что она верит в меня. Но я понимаю, что правила нельзя нарушать. И Руби об этом знает.

2

Все утренние процедуры окончены. Я собираю волосы в хвост, надеваю кенгуруми и выхожу в холл. В холле работает большой плазменный телевизор. Когда выпадает смена Руби, она всегда включает мне мтв. А в обычные дни здесь крутят видео про диких животных. Я поудобней усаживаюсь в кожаное кресло и принимаюсь смотреть музыкальные клипы. Двери лифта за моей спиной шумно открываются, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть, кто пришел. На моем этаже нет чужих посетителей. У нас всего пять палат. Я живу в самой дальней. Напротив моей палаты живет Эндрю. Он уже в возрасте. К нему часто приходят его дети и внуки. Две очаровательные близняшки. Иногда я путаю их. Молли называю Долли, и наоборот. Они всегда смеются надо мной в такие моменты. Хотя, иногда, в моей голове закрадываются мысли, что они просто разыгрывают меня, притворяясь друг другом. В первой палате, которая ближе к холлу живет Льюис. Иногда мы с ним пересекаемся. Но очень редко. Он практически никогда не выходит из своей комнаты. Из слов Руби, я узнала, что у него последняя стадия. В такие минуты я не знаю, как вести себя с людьми. Ну вот! Отчаяние снова хочет поселиться в моем сердце. Продолжаю. В палате напротив Льюиса лежит Стелла. Мы с ней недолюбливаем друг друга. Хотя нас многое объединяет. Например, рак. О да, болезнь сближает чужих людей и отталкивает от нас самых близких.

Этот мир очень жесток. Мама ушла от нас, когда мне было пять лет. Они часто ссорились с отцом. Это так больно, когда ты делишь любовь между двумя родителями. После долгих скандалов, ругани и ежедневного битья посуды, она просто вышла из дома и не вернулась. Маленькой, я часто верила в то, что она обязательно вернется за мной. Ведь дети должны быть с мамой. Но проходили года, и Санта Клаус три года подряд не исполнял моих желаний. И только сейчас я понимаю, как мне повезло с моим стариком. Для меня он лучший отец в мире! И мне очень жаль, что он проходит это вместе со мной.

До болезни мы мечтали о том, что я поступлю в хороший университет. Мы копили деньги на запись моего диска. А поучилось, что все накопленные деньги пошли на оплату больничных счетов. И в университет я никогда не поступлю. Опять!

Так, едем дальше. Ну а в палате посередине, прямо напротив стойки медсестры, лежит парень. Джейк. Он забавный. Он нравится мне. Как друг. Конечно, он пытался флиртовать со мной. Но я не намерена влюбляться. Не в этой жизни. Сначала он жутко дулся, когда я предложила стать друзьями. Но потом мы помирились. И сейчас у него есть девушка, правда, она виртуальная. Они познакомились в твиттере. И он постоянно ей пишет стихи.

Из лифта выходит доктор Стивенс. Я разочарованно пялюсь в телевизор. Мне бы хотелось увидеть новое лицо в своей жизни. Он проходит мимо меня в своем белоснежном халате, роняя:

– Как дела, Дина?

Я поднимаю большой палец вверх, не отрываясь от телевизора. Через пару минут подтягиваются Стелла и Джейк.

– Привет!

Джейк с разбегу падает на пуфик.

– Скучала по мне? – он так смешно шевелит бровями, что я не удерживаюсь, и начинаю громко смеяться. Я смотрю на Стеллу. Она закатывает глаза и фыркает.

– О, эти горячие крошки, хармони фифт. Они сводят меня с ума своими движениями.

Джейк откидывает голову и смотрит в потолок. Стелла сидит спокойно. Сегодня она хорошая девочка. Может, когда хочет. А в остальных случаях, она редкостная стерва. Болезнь может сделать тебя слабым. Ты можешь упасть на самое дно. Но ты не становишься другим человеком. Ты всегда остаешься самим собой. Ты не можешь измениться, только потому что у тебя рак. Это исключено.

– Скучно! – протянула Стелла.

– Что предлагаешь? – с интересом спросил Джейк. – Возьмем пару кресел и будем кататься по холлу? Или закажем биту по интернету и разобьем этот чертов телик? Я за любую тусовку, лишь бы не видеть эти белые стены.

Я развернулась к нему. Наверное, впервые за этот год я услышала горечь в его голосе.

– Джейк! – тихо позвала я.– Что сказал доктор?

Он посмотрел на меня долгим взглядом. Безнадежность, проклятое отчаяние, и грусть. Вот что увидела я в его глазах. Джейк резко встал и пошел в свою палату.

– Я слышала, как его мама плакала вчера. Ты же знаешь, мы лежим рядом. Нас отделяет всего стена, – сказала Стелла.

Я кивнула. Стелла лежала во второй палате, а Джейк в третьей. Расстояние небольшое, чтобы услышать плач и крики.

Мы с Джейком уже год лежим в этой больнице. Когда я поступила, Джейк уже был здесь. Но как оказалось потом, он приехал раньше, за день до меня. Я посмотрела на Стеллу.

– Что еще ты слышала?

Стелла заморгала и отвернулась. Понятно. Я поджала ноги. Стало знобить. Стелла молча встала и вышла. Мне было плевать, куда она идет. Я думала, о чем угодно, но только не о Джейке. Я думала о своем отце. О своей подруге, Лил. О ее новом парне. Но только не о Джейке. Даже на секунду, на одну маленькую секунду я не позволяла себе думать о нем. Слезы беззвучно катились по щекам. Я не знала, что мне делать дальше. Я еще не готова была с ним прощаться.

Майк

3

Я рассматривал белые больничные стены без особого интереса. Они всегда красят именно в этот цвет? Почему нельзя воспользоваться всеми цветами? Или взять ведро, смешать несколько тонов краски и облить стены этим получившимся сумасшедшим цветом. Нет, конечно, так нельзя! Я начал уже с ума сходить от ожидания. Моя младшая сестренка упала в обморок во время занятий. Родители привезли ее на обследование. Они были там все вместе. А я был здесь один.

От безделья я начал ходить по коридорам. Я поднялся наверх, потом влево, и еще раз влево. Честно говоря, не знаю, что мною двигало в этот момент. Все мои мысли были лишь о Патрис. Поднявшись на третий этаж, я увидел большой холл. В холле никого не было. Я взглянул на часы. Полдень. У персонала скорей всего пересмена, а у пациентов послеобеденный сон. Я увидел, что в коридоре всего пять палат. Я немного постоял и хотел вернуться, как вдруг услышал… пение. Я подходил к дверям, прислушиваясь. Наконец, дойдя до последней палаты я понял, что голос идет оттуда. Я приставил ухо к двери, чтобы расслышать слова, которые пела девушка. Ее голос был мягким, с переливами. Она пела песню о смерти. Я мысленно прикинул, что мы с ней находимся в разных возрастных категориях, и незаметно отошел от ее палаты.

Я быстро спустился на первый этаж, размышляя о поющей девушке. Мне показалось, что она была старше меня. Да, ее голос был нежным и в то же время взрослым, умудренным опытом жизни. Когда я спустился, мои родители уже были там. Без Патрис. Я увидел, как отец прижимает маму, а она плачет на его груди. Тревога сдавила мою грудь колесом. Я подошел к ним и небрежно спросил:

– Патрис еще обследуют?

При этих словах мама зарыдала еще громче, пряча лицо на груди отца. Отец посмотрел на меня серьезным взглядом. Я отвел глаза. Я как можно дольше пытался не смотреть на него. В голове царил хаос. Мои мысли метались со скоростью света. Но я чувствовал, что он продолжает смотреть на меня. И я сдался. Я заставил себя поднять глаза. По взгляду его глаз я понял, что наша жизнь уже не будет прежней. Я пытался держаться изо всех сил. Но не смог. Я просто больше не мог сдерживать своих слез. Отец отвел маму, чтобы она присела и немного успокоилась. Я стоял там, в холле, мимо меня сновали люди, доктора, пациенты. Мой отец шел ко мне, чтобы обнять меня. И когда его руки коснулись моих плеч, я понял все окончательно. Моя маленькая сестренка умирает. Тогда, в тот момент я стал старше. Старше, чем в свои шестнадцать лет, старше на целую жизнь.

4

Каждый день после учебы я иду в больницу. Я вхожу в здание комплекса. Немного сворачиваю, и оказываюсь перед детским отделением. Здесь висят шарики и стены здесь расписаны яркими красками. Перед тем как войти в палату мне проводят инструктаж. «Не плачь. Не грусти. Не жалей». Я киваю головой. Я запомнил это и с первого раза. Но таков здесь порядок. Мне выдают бахилы, халат и маску. Я подхожу к палате. Сердце стучит сильнее. Я еще не принял диагноз своей сестренки. Но я пытаюсь быть веселым и жизнерадостным.

Я захожу и вижу, что она сидит в кресле у окна и рисует, облокотившись руками на столик.

– Патрис!

Она оборачивается, и на ее лице улыбка. Она бежит ко мне, протягивая руки. Я обнимаю ее, зарывшись лицом в приятно пахнущие волосы. У нее в носу трубка. Она все время ее поправляет. Я смотрю на нее. Мы усаживаемся на кровать, и я рассказываю ей последние новости. Я знаю, что ей непросто. Ей всего восемь лет. И она здесь совсем одна остается по ночам. А утром, когда просыпается, она не слышит голоса родителей, зовущих ее на завтрак.

– Вчера вечером к нам поступила новенькая девочка, – теперь Патрис делится со мной новостями. – Она меньше меня, и все время плачет.

У меня сжимается сердце. Я понимаю, что я не могу выдать здесь при ней своих чувств. Но я пытаюсь справиться.

У нас с Патрис особая связь. Когда она родилась, мне было восемь, как ей сейчас. Я сам был еще ребенком. Но, когда мама открыла одеялко и я увидел эти синие глаза, смотрящие прямо на меня, я понял, что мое сердце принадлежит ей. Моей сестренке Патрис.

– Майк!

Патрис смотрит на меня глазами, полными боли.

– Я устала, – говорит она тихо.

Я укладываю ее в постель. Я сижу в палате, пока она не заснет. Выходя, я оборачиваюсь, и ухожу.

Я иду по улицам. Мои друзья звонили мне уже несколько раз. Но я не могу сейчас разговаривать с кем-либо. Я опустошен. После нескольких часов, проведенных в больнице я чувствую грусть. Я прихожу домой, переодеваюсь, делаю домашку и просто ложусь в постель. Я вымотан до самых кончиков пальцев. Каждый день я остаюсь хорошим братом для своей сестры. Но также и каждый день я остаюсь плохим другом для своих приятелей и непослушным сыном для своих родителей.

Когда мы узнали, что у Патрис рак, наша счастливая семейная идиллия в доме покатилась под откос. Моя мать так и не смогла мне простить за те две недели, которые я провел у Билла. Мы напивались в хлам и курили траву. Я должен был быть со своей семьей, разделяя боль и горе. А я бухал со своим другом днями напролет. Потом у Билла закончились деньги, и я вернулся домой. В помятой одежде, и в коматозном состоянии.

Как только я вошел, мама подлетела ко мне и залепила мою первую пощечину в жизни. Она била меня кулаками по груди, крича и спрашивая, где я был. Я упрямо молчал. Отец молча проводил меня взглядом, когда я шел в свою комнату. Он не разговаривал со мной еще несколько дней. Родители буквально ночевали в больнице. Разрываясь между работой и деловыми встречами, они приходили домой, вымотанные. Из дома ушло счастье. Не было никаких разговоров. Только сухое «доброе утро» и усталое «спокойной ночи». Я недолгое время не мог заставить себя пойти туда. Я придумывал себе отговорки. Я взял кучу заданий. Записался на несколько факультетов. Но лицо Патрис вставало у меня перед глазами. И исчезало, лишь когда я засыпал.

Я помню тот день, когда впервые вошел в ее палату. Она лежала там такая маленькая, худенькая, обвешанная приборами. Я просидел в ее палате до наступления ночи. В тот вечер я вернулся домой. Мама встретила меня в гостиной.

– Майк! Прости, что я тогда сорвалась.

Она обняла меня, и я почувствовал, как ее сердце быстро бьется. Я понимал, что она пытается загладить свою вину. Ее дочь лежала в больнице. А она не хотела терять меня, своего сына.

– Я люблю тебя!

Я обнял ее. Отец вошел в гостиную неслышно. Мы стояли там втроем, обнимая друг друга, как настоящая семья.

Дина

5

Я сижу в своей палате и напеваю песню. После того раза, мы с Джейком не виделись. Но я знаю, что у него все в порядке. Руби иногда рассказывает мне о каждом из моих соседей. Последние дни я не выхожу из палаты. Мне не хочется гулять по коридорам. Может быть, я выйду завтра? Завтра у меня первый день прогулки на этой неделе. Через пару минут до меня доходит, что я подумала об этом сама. Я мысленно произнесла слово: завтра. Я подошла к тумбочке, открыла ящик и достала дневник. За год он немного поистерся. Краешки стерлись, а сама обложка стала выцветать. Я открыла первую страницу. Пролистала до середины. Вот оно, нашла! Последний день, где я писала слово «завтра» датируется пятым апрелем. Полистала до конца, обращая внимание на дату. Сегодня двадцать четвертое ноября. Я положила дневник на место и задвинула ящик.

Немного посидев в тишине, я снова начала напевать песню, которую сочинила месяц назад.

«ты должен гореть, жизнью гореть,

горы сворачивать, сметать все с пути

любить полной грудью, ни о чем не жалеть.

идти к вершине своей яркой мечты

а я буду здесь, годы сжигать,

лежать на кровати, раком болеть,

пить таблетки, уколы принимать.

пока в палату не ворвется смерть»

Я замолчала. Мне послышались тихие шаги, удаляющиеся от моей палаты. Я спрыгнула с постели, и выглянула за дверь. В коридоре никого не было. Я осторожно прошлась по холлу, пользуясь тем, что Руби на пересмене. Подошла к лестнице и посмотрела вниз. По перилам скользнула рука. Сначала я увидела плечи, и голову больше ничего разглядеть не удалось. Я сказала самой себе, что я смелая. И начала спускаться вслед за незнакомцем. Я дошла до первого этажа и остановилась. Сюда мне нельзя спускаться. Мне вообще не положен покидать свой этаж. Если меня кто-нибудь увидит, Руби очень влетит за меня. Я поворачиваю назад, как вдруг вижу знакомые плечи в темной футболке и темноволосую копну волос. Это определенно был то парень, спускающийся с лестницы. Я разглядывала его с любопытством. Что он делал на моем этаже? И почему его глаза наполняются слезами? Затем я увидела его судя по всему отца, и все поняла. Я знаю, что означают его слезы. Я взглянула на часы, висящие на стене. Блин! Время принимать лекарства. Я бегом побежала обратно. До двух часов оставалось три минуты. Смогу ли я подняться на третий та за три минуты. Когда-то я очень хорошо бегала. И была лучшей в классе. Но с тех времен прошел год. И за этот год я позволила себе немножко облениться. Я поднимаюсь на свой этаж и стараюсь справиться с одышкой. Холл уже полон медсестрами. И после пересмены напоминает пчелиный улей. Я важно прохожу в холл. И также важно иду мимо стойки внутри, от беспокойства сжимается желудок. Но я продолжаю идти, как по подиуму.

– Дина!

Это голос Руби. По ее металлическим ноткам в голосе я понимаю, что сейчас меня ждет выговор.

– Да?

Я притворяюсь застигнутой врасплох. Но Руби слишком хорошо меня знает.

– Где ты была? – спрашивает она.

– Я ходила на второй этаж, – торопливо отвечаю я. Это полный бред. И мне очень стыдно, что я лгу Руби. Но я уже сказала это вслух, и отступать от своих слов не стоит.

– Ладно, – Руби бросает на меня тяжелый взгляд, и я понимаю, что я на волоске. – Иди в палату, Дина.

Я быстренько прошмыгиваю мимо нее, со жгучим желанием обернуться. Ведь если вдруг я обернусь, и Руби будет смотреть мне вслед, это значит, что она наблюдает за мной и я буду на особом месте провинившихся. Но я понимаю, что не стоит оборачиваться, и заходу в палату, закрывая за собой дверь.

Плюхаюсь на кровать, и достаю из комода дневник. Открываю лист, в котором писала в последний раз, а это было вчера. И замечаю, что на бумаге расплывается маленькое пятнышко крови, превращающееся в кровавое озеро. Я подношу руку к носу. Нос влажный и весь в крови. Я подбегаю к умывальнику, чтоб открыть воду. Запрокидываю голову и пытаюсь помыть лицо. Кровь все так же бежит, а стою и чувствую себя абсолютно беспомощно.

В дверь стучатся. Я кричу «Входите». Дверь открывается, и голова Джейка выглядывает в проеме. Видя мои страдания, он подходит ко мне и протягивает пачку салфеток. Я промокаю салфеткой влажное лицо, и осознаю, что кровотечение закончилось. Я еще раз вытираю лицо насухо.

– Как дела? – я спрашиваю более непринужденно.

– Отлично. Завтра меня забирают.

Я изумленно смотрю на него.

– Что? Тебя переводят?

– Нет. Я уезжаю домой.

Я задумчиво рассматриваю стену палаты, чтобы не встречаться с ним взглядом. Я понимаю, что все это значит. Он устал бороться, и хочет вернуться домой.

– Думаешь, я псих? – весело спрашивает Джейк.

Я мысленно спрашиваю себя, когда он принял это решение. И почему Руби ничего мне не сказала.

– Да, Джейк. Я думаю, что ты псих.

Его улыбка гаснет, и он с грустью смотрит на меня.

– Ну, спасибо, за честность. Я пойду, Дина. Нужно собрать вещи и все такое. У предков сейчас куча писанины. Ты же знаешь, как это бывает.

Мы встаем одновременно. Я протягиваю руки, чтобы обнять его. Но он просто посылает воздушный поцелуй и выходит из моей палаты. Я начинаю плакать, понимая, что единственный человек, который стал мне близок оставляет меня. Но еще горше та мысль, что, возможно, я вижу Джейка в последний раз.

Майк

6

Я сидел дома, копаясь в интернете, ища кучу сайтов о диагнозе своей сестры. Родители были в больнице. А я остался дома. Мы договорились, что будем подменять друг друга. Составили свой график посещения. Нам всем было очень удобно совмещать школу, работу, визиты к Патрис. Я прочел десятки статей на эту тему. Шансов было мало. Но они были. Мне казалось, что через час поиска в Интернете, я стал уже доктором наук. Я узнал столько терминологии, о которой никогда не слышал в своей жизни. Комп пискнул. В правом нижнем углу я увидел синюю трубку. Кто-то звонил мне по скайпу. Я нажал на значок, и на весь ноут открылось окно. На картинке были цветы. Я усмехнулся. Хотел уже прервать звонок, как вдруг услышал звонкий голос:

– Привет, меня зовут Лил. Я знаю, что ты меня не видишь. И наверняка тебя это очень бесит. Меня бы это точно взбесило.

Я тупо смотрел в экран. На заставку с цветами, и соображал, что она от меня хочет.

– Эй! Я-то тебя вижу. Соображаешь, зачем я тебе звоню? Мы учимся в одной школе. И я являюсь членом движения «Молодые против рака».

Я вздрогнул и закрыл ноутбук, хлопая крышкой из всех сил. Упоминание о болезни Патрис меня жутко взбесило. Я взял куртку и вышел из дома.

7

После бесцельного хождения по городу, я свернул в сторону госпиталя. Время для посещения еще не наступило. Я решил посидеть на скамейке в сквере. Я сидел достаточно долго, то играя в игры по телефону, то разговаривая по твиту с приятелями. Когда оставалось буквально полчаса до времени посещения, я увидел девушку, спускавшуюся в сквер. Она направлялась в мою сторону. Я поглядел по сторонам. Другие скамейки были пусты. И я начал волноваться, ведь я не был с ней знаком. А знакомиться в сквере при больнице мне не очень хотелось.

– Привет!

Она говорила это явно мне.

– Мы знакомы? – я выгнул бровь и нахмурил лицо.

– Меня зовут Лил. Я звонила тебе днем.

Она протянула руку, но я встал и пошел к входу больницы. За спиной я услышал шаги.

– Ты преследуешь меня? – спросил я, повернувшись к ней всем корпусом. Она остановилась и затараторила:

– Майк! Я знаю, что тебя зовут Майк. Знаю, что твоя сестра болеет и она лежит здесь. Но также и моя подруга Дина. Она лежит в этой больнице уже двенадцать месяцев. И я… – Лил немного запыхалась.

– Продолжай, – мне стало любопытно.

– И я думала, что ты поможешь мне с проведениями праздника в госпитале по случаю рождества. Ты помнишь, я говорила, что я активный член движения» молодые против рака? Предлагаю вступить тебе в нашу команду.

– Там много участников?

– Только я, – Лил смотрела на меня серьёзным взглядом, и я осмыслил, что она не шутит.

– У нас есть еще время. Давай присядем, и ты мне все расскажешь.

В тот вечер от Лил я узнал, что она занимается этим с тех пор, как заболела ее подруга. Каждые праздники она ходит по больнице, посещая все этажи. Приносит подарки и устраивает праздники. Иногда ей помогают волонтеры и сотрудники больницы. Но чаще всего она справляется сама. Я спросил еще раз, как зовут ее подругу. Она произнесла ее имя, и я понял, что я слышал раньше о ней. Мы еще долго болтали. И к ее безудержному счастью я согласился быть участником движения. Надо было видеть ее лицо. Она была вне себя от счастья. Мы еще поговорили и пошли в госпиталь.

Войдя в палату к сестренке, я заметил шарики, привязанные к краю кровати.

– Мне папа принес, – улыбнулась Патрис.

Я обнял ее, чувствуя, как она дрожит всем телом.

– Если хочешь, можем погулять, – предложил я.

Она колебалась, но затем кивнула. Я усадил ее в кресло, накрыл плечи пледом и выкатил ее из палаты. Мы проехали по коридору и вышли через главный вход. На улице Патрис немного оживилась. Она сидела в кресле, касаясь кончиками пальцев лепестков цветов. Я сел на скамейку, наблюдая за ней.

Меня позвали по имени, и я оглянулся. Лил, моя новая знакомая, махала мне рукой. Рядом с ней стояла невысокого роста девушка. Солнце светило мне в глаза, и я не мог внимательно рассмотреть ее. Они подошли к нам.

– Привет! Дина, это Майк. Майк. Это Дина. Ой. А кто эта очаровательная малышка?

Лил подошла к Патрис и присела перед ней.

– Меня зовут Лил!

Лил щебетала с Патрис, как маленькая птичка. Я сидел на скамейке с девушкой, которую впервые увидел. Я пытался краешком глаза рассмотреть ее. Но видел лишь ее волосы, развевающиеся на ветру. Я не знал, о чем говорить с ней. И она молчала.

– Ребят, вы пока поболтайте, мы хотим с Патрис посекретничать.

Лил подмигнула, взяла коляску за поручни и пошла по тропинке в сторону игровой площадки.

– Как дела? – я попытался завести разговор.

– Нормально, – ответила она и тряхнула волосами. Ее рыжие волосы развевались на ветру.

– Ты помнишь меня? – спросил я широко улыбаясь. Она взглянула мне в глаза, и я пропал. Пропал от ее синих грустных глаз. Ее тонкое лицо, длинные рыжие волосы, и синие бездонные глаза.

– Эмм… нет. А должна?

– Я Майк Лорчер. Мы вместе ходили на баскетбол три года назад.

Она еще раз пристально взглянула на меня. Затем откинула волосы рукой и рассмеялась.

–Да, я помню тебя, Майк. Ты был самым безнадёжным в команде.

Я усмехнулся. Здесь она попала в точку. Но, по правде сказать, я был не любителем спорта. В команду записался, потому что там были симпатичные девчонки.

– Мне жаль, – она кивнула в сторону Патрис.

– Да. Мне тоже.

Мы не знали, о чем говорить. Лил здорово подставила нас. Разговор не клеился. Я подумал, что я ей не интересен. Или то, что она устала от всех этих глупых разговоров.

– У тебя есть мечта? – я спросил и пожалел об этом. Я боялся, что она обидится.

– Да, я мечтаю, чтобы Руби вышла замуж.

– Руби? Кто это? Твоя сестра?

– Нет, – ответила она, смеясь, – это моя медсестра. Мой ангел-хранитель. Руби тридцать пять лет, у нее есть сын. Ему восемь. Ты не мог бы жениться на Руби?

Я посмотрел на нее глазами, полными недоумения, но увидел, что она шутит.

– Черт!

– Тоже жалеешь меня? Не надо!

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

– Я обычная. Просто болею.

Я немного расслабился. Ведь постоянно думаешь о том, как бы не обидеть человека вопросом или словом. Я оберегал ее мысли. А оказалось, что она в этом не нуждается.

– Они возвращаются, – сказал я. Я встал, чтобы взять кресло самому. На прощание я поймал заинтересованный взгляд Лил. Дина же сидела и смотрела вдаль.

– Пока!

Она ничего не ответила. Я вкатил кресло в палату, переложил Патрис в постель, и присел рядом.

– Она тебе понравилась? – спросила Патрис.

– Да. Но я ей не понравился.

Дина

8

После нашего разговора с Джейком, я звоню Лил и прошу приехать. Лил соглашается, и в ожидании ее я брожу бесцельно по холлу. У окна замечаю Стеллу.

–Ты видела Джейка? – спрашиваю я.

Стелла не отвечает. Я заглядываю ей в лицо, тушь размазалась, видно было, что она плакала.

– Стелла! Все в порядке? – я пытаюсь быть вежливой. Я не могу просто отойти от нее, только потому что она мне не нравится.

– Джейк сказал мне, что он хочет сделать.

– Что? О чем ты?

– Ты думаешь почему он уходит с больницы? Чтобы лежать дома? Он хочет сбежать. Оставить все позади.

– Стоп, что? Он сказал мне, что его забирают родители. Стелла, ты что?

Она развернулась.

– Ну так иди, и сама спроси у него.

Я врываюсь в комнату Джейка, как торнадо. Он сбирает вещи и стыдливо опускает глаза.

– Почему ты не сказал мне? – я кричу и слезы катятся по щекам. То, что он собирается сделать, это самоубийство.

– Дина! Ты слишком правильная для всего этого.

– Ты сейчас смеешься надо мной? Джейк. Мы пробыли здесь двести сорок девять дней. Вместе. Каждый день.

Я подошла к сумке, которую он собирал.

– Я не пускаю тебя, Джейк. Не сегодня.

– Ты не понимаешь, Дина, – взорвался Джейк. – Я умираю. Все знают об этом. Только ты одна не хочешь этого принять. Даже мои родители смирились с этим. Почему ты, все время не можешь этого понять?

Он подошел ко мне и обнял.

– Я обещаю, что буду скучать по тебе. Но просто дай мне сделать это. Я не хочу умирать здесь. Я хочу умереть там, где я буду счастлив. Мой отец в курсе. Я рассказал ему, после того, как пришел от тебя. Я думаю, что мама простит меня. И ты тоже. Когда-нибудь.

Он заглядывает мне в глаза, и я вижу, что он тоже плачет. Мой самый лучший друг Джейк, который всегда терпел боль на каждых процедурах. Я обнимаю его еще крепче, как будто пытаюсь запомнить его запах, и его самого. Мне будет не хватать его. Определённо. Но я не могу быть эгоисткой. Если Джейк хочет сделать это, то вперед!

– Я люблю тебя! – шепчу я.

Он отдвигается от меня, и садится на кровать. Он кладет последнюю вещь в сумке и закрывает замок. Я прикусываю губу, чтоб вновь не расплакаться.

– Мне пора.

– Тебе жутко повезло, что Руби сдала смену.

При упоминании Руби в моих глазах вновь появляются слезы. Я понимаю, что Руби завтра будет вне себя от ярости.

– Сделай мне одолжение, ладно?

Я пожимаю плечами.

– Не говори ей, что ты знала.

– Окей.

Я выхожу из его платы первой. Стеллы в коридоре нет. И холл почти пуст. Джейк все верно рассчитал. Идеальное время для побега. Он высовывает голову.

– Джейк! Выходи! – мне становится смешно. Как будто мы снимаемся в кино про шпионов, и это мои пятые неудачные дубли.

Он выходит из палаты, минуя пост. Я все так же иду впереди, подавая знаки, что путь свободен. У лестницы он целует меня в лоб.

– Я позвоню тебе!

Я вижу, как он спускается. Я горда за него, что он на это решился. Но еще гнев заполняет каждую клетку моего тела, за то, что он бежит от болезни.

9

Звонит Лил. Она сообщает мне, что поднимается по лестнице. Я встречаю ее. Мы проходим ко мне в палату.

– Скучно ты живешь, подруга!

Лил, по-моему, единственный человек, который разговаривает со мной на равных. Даже папа иногда старается в разговоре со мной быть помягче. Как будто у меня нет головы или что-то в этом роде. Мне в такие минуты хочется кричать, что мы обычные люди. Просто вам повезло чуть больше, чем нам. Вот и все.

– Почему ты стояла у лестницы?

– Джейк сбежал, – я говорю это вслух, и в этот момент ощущаю приступ паники. Холодная волна пота накатывает, и я начинаю трястись.

– Эй!

Лил судорожно пытается нащупать кнопку вызова. Я хватаю ее за руку.

– Не надо. Иначе они меня положат под капельницу.

Она закатывает глаза, но убирает руку.

– Сейчас я буду в порядке.

Я сглатываю слюни и пытаюсь ровнее дышать.

– Пошли.

– Ты точно в порядке? Я не хочу быть ответственной за твою смерть.

Я гляжу на Лил, и мы смеемся. Это классно, когда у тебя есть подруга, которая может поднять тебе настроение, особенно когда ты на грани легкой депрессии.

– Лил! А твой парень понимает черный юмор?

– Мы с ним не шутим. Мы сразу занимаемся сексом.

Она подмигивает мне, и я снова смеюсь. Мы выходим на улицу. Лил поддерживает меня за руку, как немощную старушку. Я замечаю, что она машет кому-то рукой.

– Эй, – шепчу я. – Ты что притащила своего парня в больницу? Странные у тебя идеи для свидания!

Мы подходим с Лил поближе, и я вижу маленькую девочку на коляске и рядом с ней высокого парня. Я понимаю, что узнала его. Я видела его там, в больнице, когда он стоял на первом этаже со своими родителями. Мне становится немного грустно. Я узнаю в его взгляде взгляд своего отца. Папа всегда смотрит на меня так. Он все понимает, но не может это принять.

Лил начинает меня с ним знакомить, и меня это жутко бесит. Вся эта дурацкая ситуация со знакомствами. Она что реально думает, что если мне шестнадцать и я лежу в больнице, мне обязательно нужен парень? Чтобы помимо рака, я еще испытывала чувства влюблённости, ревности и прочей ерунды? Когда приветствия заканчивается, Лил увозит коляску с маленькой девочкой на прогулку. И я остаюсь наедине с грустным зеленоглазым незнакомцем. Краем глаза я вижу, как он рассматривает меня. Наверняка, ищет какие-нибудь подходящие слова для беседы. Наконец, он что-то произносит, и я поворачиваюсь к нему, чтобы рассмотреть его повнимательней. И тут я понимаю, что я точно знаю его еще со средней школы.

Майк Лорчер! Когда-то, очень давно, я была в него влюблена. Мы вместе ходили на баскетбол. Все девочки из команды были влюблены в Майка. Так же, как и я. Так же безнадёжно, как и я. В школе он был наподобие местной знаменитости. Назовите мне хоть одну девушку, которая не сходила с ума по зеленоглазому Майку! И какое удивительное совпадение, что Майк Лорчер сейчас сидит рядом со мной, и не знает, что сказать. Я убью тебя, Лил! Лил знала, что мне нравится Майк и притащила его в больницу. Но, с другой стороны, у него больна сестра. И чисто гипотетически, мы бы все равно с ним встретились. Ладно, Лил, пока живи!

У нас не клеится разговор. Видимо, Майк не читал энциклопедию про девушек, больных раком. Поэтому он по большей части молчит. А я чувствую себя странно. Потому что мне тоже неловко, также, как и ему. И мне хочется, чтобы побыстрее пришла Лил.

– Мне жаль, – говорю я, имея ввиду Патрис. Мне правда очень жаль, что болезнь не разделяет людей по возрастам. Болезнь – просто безжалостная сучка, которая съедает твою плоть. Ей плевать, кто ты. Богач, бедняк, взрослый, ребенок. Королева трупов. Вот что такое болезнь.

– Да. Мне тоже, – отвечает он и замолкает.

У меня падает настроение. И мне не хочется болтать с ним. Он все время пытается вывести разговор на любую подходящую тему. Но я отшучиваюсь или просто молчу. На тропинке показывается Лил, чему я очень рада. Прощай, Майк Лорчер и твои бесполезные разговоры.

Лил подходит и смотрит на меня недоуменно. Майк говорит «пока», но я и здесь сама мисс Храни-Молчание. Лил плюхается на скамейке, вытягивая свои длинные красивые ноги. Это ее слова. Не мои. Она всегда их говорит.

– Господь подарил мне длинные красивые ноги!

И вот сейчас. Я поворачиваюсь к ней и спрашиваю:

– Лил, ты в своем уме?

– А, что? Это Майк Лорчер. Когда-то ты на него западала не по-детски.

– Ты знаешь, Лил, это может звучать по-идиотски. Но, наверное, уже тогда рак поселился в моем организме. Иначе как объяснить эту перемену в нем? Из школьной звезды он превратился в потухающий костер. А ведь раньше он и минуты не мог помолчать. Даже смешно, что я была в него влюблена.

– Да ты что говоришь, Дина! У него сестра лежит в больнице. Его родители на грани развода. А каким он должен быть? Веселым клоуном, развлекающим вечно депрессивную Дину?

Мы посмотрели друг на друга. По взгляду Лил, я поняла, что она жалеет о своих словах. Но в этот момент меня понесло.

– Ну уж прости, что я больна! Прости, что ты тратишь на меня свое свободное время. Правда, мне очень жаль, что я для тебя такая великая обуза. Не нравятся мои депрессии? Знаешь, тебе недолго осталось терпеть меня. И мое вечно меняющееся настроение. Когда я умру, ты наконец заживешь полной жизнью. Пока!

Я встала и рванула в сторону больницы. Пока я неслась ко входу, я уже тогда осознавала, насколько сильно я ранила свою подругу. Она никогда меня не простит!

Майк

10

Я дохожу до здания школы. Я уже опоздал на полчаса. И поэтому сейчас я замедляю свой шаг, чтобы обдумать себе отговорку. В школе все знали, что произошло с моей сестрой. И я уже не так популярен, как прежде. Многие ребята, о которых я даже и не слышал, подходили ко мне и выражали искренние соболезнования. А что касается близких друзей, никто даже и не подумал сказать, что им жаль. Ирония судьбы! В трудные минуты понимаешь, что тех, кого ты считал друзьями, оказались просто прохожими людьми в твоей жизни. Один лишь Билл оставался рядом со мной. Мой верный друг. Билл был вовсе не подарком судьбы для окружающих. Хулиган, терроризующий школу своими выходками. Но он был моим лучшим другом и хорошим другом для меня.

– Эй, чувак!

Я оборачиваюсь и вижу Билла. Он стоит возле школьного стадиона.

– Хей!

Я поднимаю руку в знак приветствия.

– Чувак, ты все равно опоздал. Присоединяйся!

Я тяжело вздыхаю. Чертов Билл! Ни дня без проделки. Я зажмуриваю глаза и в моей голове проносится скорый поезд, состоящий из выговора директора и молчаливых упреков со стороны родителей. И с этими мыслями я плетусь к Биллу.

– Ненавижу тебя!

Билл хлопает меня по плечу.

– Забей! Эта же школа, чувак. Через несколько лет ты поступишь в колледж, потом устроишься на скучную работу. И, там, собирая скрепки для бумаг в своем сером скучном офисе, ты будешь вспоминать все ошибки своей молодости.

– Ладно.

С Биллом проще согласиться, чем отставить свои убеждения и уверять его, что будет потом. Вообще, в этом плане, я ему немного завидовал. Он жил здесь и сейчас. Проживал каждый свой день, как последний.

– Что ты придумал сегодня?

Билл поджал губы и лукаво посмотрел на меня.

– О, нет!

Я сразу узнал этот взгляд. Обычно он означает, что сейчас будет полный трэш.

– Пошли!

Мы подходим к трибунам, и я с ужасом понимаю, что задумал Билл. Вторым уроком будет проходить кастинг в группу поддержки для нового сезона. И Билл постарался испортить весь этот грандиозный момент. Глядя на скамейки, я произношу:

– Ты что не спал всю ночь?

– Да, – Билл расплывается в улыбке. – Как тебе?

– Жесть. Это. Просто. Жесть.

Он начинает ржать, и я понимаю, что какой бы отчаянный он не был, я всегда за него. Поэтому я просто подхожу к скамье и доделываю последние штрихи.

11

Через несколько часов мы сидим в кабинете у директора, дожидаясь приезда родителей. Мне уже не смешно. Я уже мысленно представлю лицо матери. А если еще и повезет, то и лицо отца. Ага, я везунчик. В окне я замечаю своих родителей. Они приехали вместе и настрой у них боевой. Директор, сидящий напротив нас, скрестил руки и грозно смотрит на Билла. Он ничего не говорит и просто смотрит. Это жутко выводит, потому что мы знаем, что представление начнется, когда все будут в сборе. Мои родители уже в приемной, и теперь мы ждем родителей Билла.

Я чувствую, как Билл напряжен. Я пихаю его локтем в бок, давая понять, что все будет норм. Ну я, по крайней мере, на это надеюсь. Он смотрит на меня и виновато улыбается. Я разделяю его улыбку, и мы начинаем дико ржать. Директор в шоке от нашего поведения. Вены на его лбу вздулись, а лицо покраснело. Он нависает над нами, встав из-за стола. Но у меня уже истерика. И мой хохот, наверное, слышат даже на стадионе.

Дверь открывается, и я поворачиваю голову. А, блин! Впереди идут мои родители, следом мать Билла. Я искренне ему сочувствую. Лучше бы приехал его отец. Мама Билла неуравновешенная женщина с тяжелой рукой. Я понимаю, почему Билл ведет себя так по отношению к миру. Я бы может и сам себя так вел, если бы моя мать оказывала на меня психологическое давление. А мама Билла в этом деле просто ас!

Они садятся за нами. И от этого мне жутко неловко. Даже не видя их лица, я представляю, что отец смотрит в пол, а мать сверлит мой затылок. Теперь я получаю тычок от Билла.

– Не так весело, верно? – шепчет он.

Fuck! И понеслось… Чего я только не услышал о себе в этот момент. Да половину я и так знал. Я плох учился, я нарушал дисциплину, я опаздывал на уроки. В общем, я законченный и отпетый хулиган. Такой же, как и мой друг Билл. Директор продолжал еще монотонно говорить, но я уже отключился и слушал его вполуха. Мое сознание зацепилось за имя, которое он произнес.

– Маленькая Патрис в больнице, а он вытворяет такие фокусы! Это ж надо быть таким хулиганом, чтобы обложить все скамейки канцелярскими кнопками. Приглашенная комиссия теперь подает на нас в суд.

Я вскочил так резко, что стул с грохотом упал на пол. Я с ненавистью оглядываю присутствующих и вылетаю пулей из кабинета директора. Я уже на улице, но продолжаю бежать, когда будто за мной гонится пума. Там в школе мне просто нечем было дышать. Зря он упомянул о Патрис. Она здесь ни при чем. Он явно перегнул палку. Я забежал домой, ворвался в свою комнату и с силой захлопнул дверь. Прислонившись спиной к двери, я громко зарыдал.

Дина

12

– Ты знала об этом?

Руби пристально смотрит на меня сверху вниз, а я продолжаю сидеть на кровати, опуская глаза в пол.

– Мне жаль.

Мне больше не хочется лгать Руби. Я понимаю, что я совершила ошибку, не сказав персоналу о побеге Джейка.

– Ох, Дина! – Руби садится рядом со мной, тяжело вздыхая.

Я поднимаю глаза и с удивлением смотрю на нее. По ее темному лицу катятся незаметные слезы. Я тоже начинаю шмыгать носом.

– Не смей!

Она окрикивает меня, но сама продолжает плакать.

– Ты знаешь, что такое терять ребенка, Дина?

Я отрицательно мотаю головой.

– До рождения Бобби, у меня была дочка. Моя маленькая девочка. Энджи. Я ее так любила, Дина. Она была такая красивая. Она умерла, когда ей не было еще и годика.

После этих слов Руби умолкает. Она просто сидит рядом. Я не знаю, как себя вести в такой ситуации. Мне очень жаль, что Руби потеряла свою девочку. Но нужные слова все никак не могут появиться в моей голове. Как будто кто-то ударил меня и вышиб все мои мысли разом. Я чувствую, как Руби сжимает мою ладонь. Единственное, что я могу сделать для нее. Я поворачиваюсь и обнимаю ее. Мы плачем в объятьях друг друга. Я оплакиваю Джейка, а Руби оплакивает всех детей, которых убил рак.

13

Телефон молчит. После трогательных разговоров с Руби, я понимаю, что, наверное, нужно взрослеть. Хватит прятаться и зарывать голову в песок.

Я выхожу из палаты и иду в холл. На диванчике сидят Льюис и Стелла. Удивление на лице сменяется тревогой. Что заставило Льюиса выйти из палаты?

– Привет!

Льюис машет мне рукой, улыбаясь.

– Хей! Как ты?

Я усаживаюсь на диванчик, поджав колени. Я смотрю на Льюиса. Он выглядит достаточно бодрым. У меня так и вертится на языке узнать, почему он вышел из палаты через столь длительное время.

– Как дела, Стелла? – вместо этого спрашиваю я. Я вижу, что мой вопрос ее удивил. Конечно, я с ней редко болтаю.

– Ну, вроде нормально. Доктор Стивенс так говорит.

– А что ты сама думаешь?

Она пожимает плечами. Я смотрю на Льюиса и мне радостно. Радостно, что он здесь с нами, вылез, как медведь из своей берлоги.

– Я видел тебя в окно, – Льюис прищуривается. – Не хочешь рассказать о своем парне?

– Нееет! Нет у меня никакого парня!

Я вижу, как Стелла напряглась. Для нее это больная тема. В прошлом месяце она рассталась со своим бойфрендом. Вернее, это он ее бросил. По телефону. Что может быть хуже, когда тебя бросают по телефону? Не думайте, что это Стелла рассказала мне. Я узнала об этом от Руби. Она очень сильно за всех нас переживает.

– Ладно. Я пошел.

Льюис встает с дивана, и я перехватываю его руку.

– Стой! Прости, что повысила голос. Посиди еще с нами. Джейк уехал, и все такое…

Льюис замирает, и возвращается назад, садится на диван.

– Если нет Джейка, может быть мы со Стеллой можем быть твоей жилеткой?

Я взвешиваю все «за» и «против». Джейк был хорошим другом. Вернее, не так. Он есть и остается моим другом. Но он так ни разу и не позвонил с момента отъезда. Я не сильно волнуюсь за него, потому что такой, как Джейк нигде непропадет. Но всё же, я скучаю.

– Мир вокруг убивает меня. Ты понимаешь, что происходит? Льюис, ты видел меня в окне. Сегодня ты вышел из палаты. Сколько ты не выходил?

– Месяц, – не задумываясь, отвечает он.

– Месяц, – повторяю я грустно. – Целый месяц. За месяц я пью восемьсот таблеток. Шестьдесят четыре укола в месяц. И бесконечные повторяющиеся дни. Мой отец верит в лучшее. А я больше нет. Это гложет меня, Льюис. Я на самом краю.

Стела встала и подошла ко мне, сев рядом.

– Ты права. Это всё хрень. Но ты помнишь мальчика, о котором нам рассказывала Руби. Его привезли сюда работники соц. опеки. У него никого не было, Дина. Помнишь, как мы приходили к нему каждый день. Как Руби нас тайком приводила в его палату.

Я киваю, и воспоминания всплывают в моей голове. Слезы катятся, и я даже не хочу прекращать. Словно это слезы исповеди. Никто не хочет чувствовать себя одиноким. Никто не хочет чувствовать, как боль в душе и депрессия, страшный зверь, заползают в твою душу и хотят поселиться в ней навсегда. Мне шестнадцать. Господи, мне всего шестнадцать. Я словно воин, обученный сражаться с моей болезнью. Я никогда не просила столько испытаний. Мне бы очень сейчас хотелось встретится с мамой. Знает ли она, как мне сложно? Понимает ли, через что я прохожу?

Мама, я обращаюсь сейчас к тебе. Я помню твои мягкие руки, ты сжимала меня в своих объятьях. Так крепко, как будто боялась отпустить. Мама, мне жаль, что тебе пришлось покинуть наш дом. Мне хочется думать, что ты иногда вспоминаешь меня. Мне хочется верить, что в твоем сердце есть хоть немного любви для меня. В этой больнице я видела много детей, слишком много детей без мамы. Я знаю, что это такое. Быть брошенной родной матерью. Мне хочется, чтоб у меня был еще один шанс. Или еще одна жизнь. И тогда я смогу сказать, что я люблю тебя.

Майк

14

Я лежу на кровати, накрывшись одеялом с головой. Когда мои родители вернулись домой, мать прошла мимо, как будто меня не существует. Папа просто посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я снова их разочаровал. Я лежал и думал, что, наверное, они хотели, чтобы это я заболел. Не Патрис. Такая маленькая, хрупкая, послушная девочка. А именно я. Бестолковый и безответственны разгильдяй.

Мне сложно их было понять. Несмотря на всю эту трагедию, мне также и хотелось жить на полную катушку. Я – подросток. Чего они ещё ожидали? Я мог бы слыть для них отъявленным эгоистом. Но я и не был взрослым.

А еще я вспоминал ту девушку, Дину. Она хотела казаться сильной, но я видел, что она прячет свои страхи. Но больше всего мне хотелось еще раз ее увидеть. Может быть во второй раз все сложится по-другому?

Я встал с постели и открыл ноутбук. Взглянув на часы внизу экрана, я задумался. Затем открыл скайп и нажал на кнопку звонок. Заставка с цветами н заставила себя долго ждать.

– Привет! Есть идеи для дня Благодарения?

День Благодарения! Она что думает, что я сплю и вижу, как бы собрать много идей для больницы?

– Хей! Я звоню по поводу Дины.

Заставка с цветами молчит, и я тоже молчу.

– Ты еще там?

– Майк, в школе все девчонки улетели в космос?

Шутки у нее так себе.

– Зачем она тебе?

Риск, что Лил проболтается Дине о моих чувствах, велик. Но я захожу издалека.

– В тот раз мы толком и не поговорили. И…

– Значит, другого раза не будет. Майк, давай завтра встретимся в больнице и обсудим план про праздник. А про Дину больше не спрашивай. Ты не для нее.

Я смотрел на пустой экран растерянно. В голове крутилось множество вариантов. Либо Дина сказала Лил, что я не в ее вкусе. Либо лил сама отшивает меня, потому что считает, что я легкомысленный. Тупая ситуация! Но завтра мы должны встретиться, и я попробую узнать в чем проблема моего общения с Диной.

15

Я активно кручу педали своего велика, чтобы не опоздать в школу. За вчерашнюю проделку нам с Биллом здорово влетело. И еще пару нарушений, и я вылечу из школы. Времени осталось мало. На улице сегодня очень жарко. И от такой экстремальной спешки с меня льется пот. Футболка намокла, а волосы разлохматились.

Подъезжая к школе, я кидаю велик на траву, и бегу ко входу. Залетаю в класс раньше, и сразу за мной заходит учитель. Я успел! Сзади кто-то шикает. Я оборачиваюсь и вижу Лил.

– Ты зашел не в тот класс, придурок!

Я окидываю глазами ребят на соседних партах. Лил права, это не мой класс. Я беру рюкзак и плетусь к выходу. Fuck! Телефон в штанах вибрирует. Выйдя и кабинета, я достаю телефон. Смска от Билла.

«Ты где, чувак»?

Я несусь к своему кабинету и залетаю туда на всех парах.

– Лорчер!

Учитель явно недоволен моим внезапным появлением. Тем более, что вся школа в курсе, что мы натворили вчера с Биллом.

– Я думаю, господин директор будет рад вашей скорой встрече.

Я умоляющим взглядом смотрю на него. Но он просто отворачивается от меня. Я ищу глазами Билла. Он шепчет: «мне жаль».

Этот день явно не задался. Я выхожу из кабинета и спускаюсь на первый этаж. В коридорах тихо. Все сидят на занятиях. А я иду, словно на гильотину.

– Лорчер!

Я слышу свою фамилию, и оборачиваюсь. Предо мной стоит мой учитель, который только что меня выгнал из класса.

– Идите на урок, Лорчер.

Я радостно киваю, и бегу назад. В классе между лекциями учителя, я понимаю, что меня спасло то, что Патрис в больнице. Но я совершенно не радовался этому. Горько осознавать, что люди будут всегда во мне видеть брата, чья сестра болеет раком. Я знал, что учитель только поэтому пожалел меня.

Когда занятия закончились, мы с Биллом перебросились парой слов и разошлись каждый в свою сторону. Я не хотел интересоваться, как у него прошло дома. Потому что это была больная тема для него. Я был уверен, что потом он мне сам обязательно всё расскажет.

Я нашел свой велик, валяющимся на траве в том же месте, где я и его и оставил. Сев на него, я покрутил педали в сторону больницы. У меня не было времени заехать домой, чтобы переодеться и перекусить. Родители собирались вечером проведать Патрис. А дневное посещение досталось мне на сегодня.

Я знал, что выгляжу не лучшим образом. Жара, начавшаяся с утра, изматывала меня и сейчас.

Я доехал до больницы, поставил велосипед в положенном месте и двинулся к входу. Лил хотела поговорить со мной. Но мы договорились, что это будет после визитов к нашим близким.

Я вошел в палату, но Патрис там не было. Сердце подскочило вверх и застряло в самом горле. Я запаниковал. Обычно в такое время разрешены часы для посещений. Все медицинские манипуляции проходят с утра и ближе к вечеру. Я выбежал в холл. Подбежав к посту, я буквально перепрыгнул через него, так сильно я был напуган. Медсестра, не ожидавшая моего напора, разозлилась.

– В чем дело, Майк?

Конечно, они меня все знали по имени. Также как и я их. Трудно не запомнить лица и имена, через которых ты проходишь каждый день. Каждый долбаный день.

– Где Патрис, Сюзанна?

Она взяла меня за руку, ее глаза на миг потеплели.

– Не волнуйся, – ласково ответила она. – Доктор Робертс повез ее на мрт. Не хочу забегать вперед, но, возможно, у Патрис есть шанс.

Когда она произнесла эти слова, я на всю больницу заорал: «йеху». Этот клич означал, что, если бы я мог, я залез бы на потолок и обратно. Так я был счастлив. Сюзанна замахала руками и вышла из стойки.

– Иди в палату. И жди там Патрис. Молча.

Я вернулся в палату и сидел там достаточно долго. Патрис всё не привозили, и я снова вышел в холл. На посту уже стояла другая медсестра. Бритта. Я и не заметил, как пролетело время. Значит, уже прошла пересмена. А где же тогда Патрис?

Бритта заметила меня и махнула рукой, чтобы я подошел.

– Майк, иди домой.

– С Патрис всё в порядке? – спросил я. – Я хотел бы увидеть ее.

Бритта покачала головой.

– Доктор Робертс уже позвонил твоим родителям. Патрис будет на всевозможных исследованиях до самого вечера. Иди домой, Майк и проведи время с семьей.

Монотонность голоса Бритты меня ужасно выводила. Ей бы работать чтецом сказок на сайтах. Я бы засыпал под ее голос в первые три минуты.

Я еще долго стоял в холле, разглядывая этот мир белого хаоса. Но осознав, что мне не дадут увидеть Патрис, я двинулся на выход. Выйдя из больничного корпуса, я обалдел. Я пробыл там достаточно долго. На улице уже смеркалось и часы на моем телефоне показывали девять вечера. Неужели я так долго был там? И почему мне не позвонили предки? Ну даже та же самая Лил, которая настаивала на встрече. Я взял велик и поехал домой.

Дина

16

Сегодня утром на мой телефон пришло долгожданное сообщение. «Я в порядке. Безумно скучаю. Твой Д». Джейк! Я тоже безумно скучаю по нему. После того небольшого разговора с ребятами, я начала чаще общаться со Стеллой. Мы пересекаемся в процедурных кабинетах. Не знаю, почему, я раньше предвзято к ней относилась. Она на самом деле была такой озлобленной и ненавидящей всех вокруг. Есть два типа людей: хорошие и плохие. Но как ты сможешь определить, каков этот человек? Если он добр к другому, а тебе делает гадости, ты можешь считать его хорошим человеком?

Все эти книги по психологии, я читала их пачками. Я думаю, каждый из вас, взяв за основу историю из своей жизни, сможет написать книгу. Поделиться опытом из букета ошибок. Раз в неделю мы беседуем с психологом. Это молодая женщина с большим стажем работы. Но, когда она разговаривает своим безжизненным голосом, я отключаю своё сознание, и совершенно не слушаю ее. Я вспоминаю, как в детстве, еще когда мама была с нами, мы ездили в Ирландию. Холодная, мрачная страна. Но огромное голубое небо и горы, расстилающиеся на горизонте, это никого не оставляет равнодушным. Мы шатались по Дублину целую неделю, посещая различные маркеты.

Это было так давно, словно в другой жизни. Сегодня у меня жуткая депрессия. Мне не хочется разговаривать или выходить из палаты. Я поссорилась с Лил, отшила Майка, с отцом не хочу разговаривать. Он и так много работает, чтобы оплатить страховку. Навещает меня, и, если я начну до кучи выкладывать ему свои личные девчачьи проблемы, не представляю, что с ним будет тогда.

Открывается дверь в палату, и Руби, женщина-радуга, идёт своей бодрой походкой ко мне.

– Ну?

Я с усилием заставляю себя улыбнуться.

– Так и будешь сидеть тут и киснуть?

Я всегда хочу у неё спросить, каким образом она узнаёт, что я без настроения. Она настолько меня хорошо знает, что я даже не пытаюсь сопротивляться.

– Я не хочу никого не видеть.

Я накрываюсь тонким одеялом, давая ей понять, что разговор окончен. Но она одним движением руки срывает его и садится на кровать.

– Детка! Ты же знаешь, что со мной ты можешь говорить обо всём.

В том-то и дело! Руби – это мой живой дневник. Но иногда самые сокровенные мысли мне хочется оставить при себе.

– Я поссорилась с Лил. Наговорила ей кучу гадостей. И сейчас чувствую себя виноватой.

Я не хочу рассказывать Руби о Майке. Майк просто парень со школы. Надеюсь, что мы с ним больше не встретимся. Я смотрю на Руби. А она ждёт от меня, что я добавлю то, о чём я не хочу говорить.

– Тот парень, – она даёт мне подсказку.

Я испускаю громкий стон и закрываю лицо руками. Вся больница наблюдала, как я сижу с Майком на скамейке?

– Нет, Руби! Это просто парень со школы. Его притащила Лил.

– Ему ты тоже нагрубила, детка?

Я убираю руки от лица.

– Откуда ты знаешь? Шпионишь за мной тайком?

Руби хмурится, ей непонятна моя шутка. Я касаюсь ее руки, чтоб она немного оттаяла.

– Нет. Я просто слишком хорошо тебя знаю, Дина. Ты боишься, что люди могут привязаться к тебе так сильно, поэтому ты их и отталкиваешь. Знаешь, детка, жизнь не даёт никаких гарантий. Ты можешь быть сильной или слабой, здоровой или больной, но это ещё ничего не означает. Каждому человек нужен ещё один шанс.

В моих глазах начинают подступать слёзы. Руби – мастер выводит меня на эмоции. Я расплакалась и рассмеялась одновременно.

– Ты считаешь, что мне нужно позвонить Лил?

– Дина, ты уже взрослая, но местами, совсем как ребенок. Ты должна была это сделать сразу, как только я окончила говорить.

Я тянусь обнимать Руби, но она категорически встаёт и показывает мне пальцем на телефон.

– Звони! Твоя подруга не должна думать, что она потеряла тебя или ты в ней не нуждаешься. Я зайду вечером.

Как только за ней закрывается дверь, хватаю телефон и набираю номер Лил. Длинные гудки заставляют меня понервничать. Лил очень взбалмошная. Если она сейчас возьмёт трубку и наговорит мне очень много нехороших слов, я пойму её. Но Лил не подходит к телефону. Я жалею, что послушала Руби. Наверное, мне нужно было дать ей больше времени.

До вечерних процедур не больше двух часов. Я продолжаю оставаться в комнате. Подхожу к окну, чтобы понаблюдать за теми, кто наслаждается свежим воздухом. Но на улице никого нет. Мысли кружат в голове, как снежинки. Мне очень стыдно перед Майком. Стыдно, что я сказала Лил о нём. Но Руби права, я действительно отталкиваю людей, которые мне нравятся. Для меня самой становится неожиданно, что я подумала о Майке в другом ключе. От этого мне становится пугающе страшно. Каждому человеку нужно дать шанс. Но мы все знаем, что я девочка без шансов.

17

Вечером, в процедурном кабинете мы снова пересекаемся со Стеллой.

– Привет!

Без косметики ей намного лучше. Да, звучит отчаянно, но каждое утро, Стелла наносит боевой раскрас. Она что надеялась на то, что все киношники с Голливуда захотят снять о нас фильм? Таким бы способом она получила роль? Как много бы она не нанесла тонального крема на свою полусинюю кожу, всё равно видно, что она выглядит нездоровой. Никакими лучшими косметическими средствами в мире ты не сможешь прикрыть свою болезнь.

– Привет! – отвечаю я.

– Зайдешь потом ко мне? – предлагает Стелла.

Это, наверное, впервые на моей памяти, когда Стелла приглашает меня в палату.

– Хочу тебе кое-что показать.

– Эмм. Ладно.

Я соглашаюсь, потому что я очень любопытная особа. Мне правда интересно, что у Стеллы в палате. В каком она стиле? Есть ли у нее телевизор? Когда ты долго лежишь в больнице, она становится твоим домом. Сначала ты не можешь поверить, что-то происходит с тобой. Ты плачешь по ночам, надеясь, что это всё ошибка. Потом ты понимаешь, что это действительно правда. И снова плачешь по ночам, в надежде, что сможешь вернуться домой. А потом приходит понимание, что это и есть твой дом. Ты начинаешь потихоньку обустраивать свою палату под себя. Вешаешь постеры с любимой группой. Привозишь сюда личные вещи, начиная от своих собственных до плазменного телевизора.

Получив свои уколы и приняв, прям там в кабинете, таблетки я подхожу к палате Стеллы. Тихо стучусь, чтобы не распугать никого вокруг. Стелла открывает дверь и я вхожу, разглядывая палату с порога. У неё в палате горит неоновый свет. Такое чувство, как будто я на школьной дискотеке.

– Нравится? – спрашивает она.

Я киваю головой и улыбаюсь. Она создала своё личное пространство и это её успокаивает. Так она ближе к своим друзьям, к школе, к своей комнате, которая у неё когда-то была дома.

– Включить музыку? – Стелла ждёт моего ответа.

Мои губы продолжают улыбаться, и она принимает то за согласие. Комната наполняется мелодией Картера Барвела и моим любимым саундтреком из фильма «Сумерки». Я разглядываю её комнату всё с таким же удивлением. У нее нет плазменного телевизора. Но она коллекционирует мягкие игрушки. Кто бы мог подумать! На ту Стеллу, которую я знала раньше, это совсем не похоже. Плюшевые зайцы, медведи, тигры лежат в разных местах палаты.

– Это довольно неожиданно, – произношу я, когда успеваю справится с шокирующим открывшимся мне видом.

Да, так и есть! – смеется Стелла.

Мы садимся на кровать. Стелла молчит, но я вижу, что она собирается что-то сказать. Я не тороплю её. Просто сижу и разглядываю палату.

– Дина! Я была влюблена в него. И жутко ревновала к тебе.

Я поворачиваю голову, и ещё не совсем понимаю, о ком она говорит.

– Я думала, что вы с Джейком, больше чем друзья! Понимаешь, – она начинает быстро говорить, боится, что я перебью её, – трудно так долго находиться в одном крыле больницы с человеком и не питать никаких чувств.

Здесь я с ней согласна. Правда, в качестве пары никогда не представляла Джейка или Льюиса. Джейк – мой лучший друг.

– Извини, конечно, то есть ты вела себя как стерва, только потому, что думала, что у Джека есть ко мне чувства? Или у меня к нему? Я сейчас немного запуталась.

– Да! Вы ведь здесь давно, когда я приехали, вы уже хорошо общались. Я не так быстро завожу друзей, Дина, как может показаться. Да, иногда мне приходится вести себя безобразно. Но это мой щелчок по носу болезни. Я не хочу, чтобы мистер рак думал, что, расползаясь по моему телу, он может полностью владеть мною.

Я киваю и нам обеим становится грустно.

– У тебя всегда был Джейк. И верная Руби. А я была одинока. Ты, наверное, не знаешь. Мои родители считаются там в том мире, где протекает обычная жизнь, достаточно богатыми людьми.

Мои брови ползут вверх, потому что я чувствую себя неловко.

– Почему они тогда не лечат тебя у лучших докторов штата?

Я правда не понимаю, если ты имеешь большие деньги, значит у тебя и есть большие возможности. Можно найти массу вариантов, например, экспериментальное лечение или новые вакцины, созданные в искусственных лабораториях.

– Да, я понимаю, о чем ты думаешь. Но это было моё решение. Глупо, но я хотела быть ближе к Таку. Это было моим условием для родителей. Или я остаюсь лечиться здесь, или я вообще отказываюсь ложиться в больницу.

Я усмехнулась. Так странно, что кто-то может выбирать, а кто-то просто довольствуется малым.

– Когда ты полюбишь, Дина, ты будешь совершать ошибки. Много ошибок. Сейчас я понимаю, что Так оказался впечатлительным. У нас иссякли темы для разговора. Даже когда мы целовались, он постоянно щупал мне пульс.

Я не удержалась и рассмеялась. Стелла улыбнулась, но продолжила:

– Мы так быстро начали отдаляться друг от друга. Вернее, я оставалась всё так же, здесь. А он уходил всё дальше. Он престал приходить, ссылаясь на проблемы в школе. А потом просто позвонил и сказал, что это конец.

– Мне жаль, – быстро сказала я. – Не знаю, захочется ли мне иметь парня после твоей рассказанной истории?

– Не все парни одинаковы. Хэппи-энды случаются гораздо чаще, чем ты предполагаешь.

Я отмахиваюсь рукой, смеясь.

– Брось, мы обе знаем, что парень, это не то, что мне хочется в данный момент.

– Ты думаешь, что когда-нибудь сможешь выздороветь полностью? – тихо спрашивает Стелла.

Я качаю удрученно головой. Нет, конечно, нет. Не буду лукавить, иногда я мечтаю об этом. Но потом приходят время приёма таблеток, и я понимаю, что только они поддерживают мою жизнь.

Музыка заканчивается, и мы со Стеллой слышим душераздирающий вой за дверями палаты.

Майк

18

Новость о том, что Патрис может поправиться, меня обрадовала. Но, когда отец сказал, как именно будет проходить ее дальнейшее лечение, меня испугало. Я был полностью обескуражен, выбит из колеи. Это только в фильмах можно увидеть, как здорово всё происходит и все живут долго и счастливо. Папа зачитывал риски и статистику похожих операций, а я сидел на диване, думая о том, как резко моя жизнь начала меняться, как яркие цвета в калейдоскопе.

– Майк!

Мама смотрела на меня, и в её взгляде я прочитал страх. Я расценил , что она боялась не за меня. Она боялась, что я откажусь. Ведь не может же она насильно привязать меня к больничной койке и вскрыть мою черепную коробку.

– Сын, ты в порядке?

Сегодня они были так ласковы со мной. Они как будто не доверяли мне. Не понимали, что ради Патрис я готов на многое, даже ценой собственной жизни. Но мне было страшно. Я боялся, что, если что-то пойдёт не так, я останусь виноватым.

Конечно, до самой операции еще нужно пройти всевозможные анализы и всё такое. Но всё равно я испытывал смешанные чувства. Страх, что не получится. И гнев, что на меня свалили такую ответственность. Мне шестнадцать. Я со своей-то жизнью не знаю, что делать, а теперь еще и жизнь Патрис зависит от меня.

– Всё в порядке, мам. Я просто устал.

И поднимаюсь, и чувствую затылком, что они оба смотрят мне вслед. Они обеспокоены тем, что я не произнес ни слова после обрушившейся на меня новости. Я захожу в комнату и плотно зарываю дверь. Не хочу, чтобы предки заходили проведать меня. Сегодня вечером мне хочется побыть одному.

Я отключаю телефон, и ложусь в постель. Паника завладевает моим разумом. И я начинаю прикидывать десятки вариантов развития событий. Воображение рисует мрачные картинки, сменяющиеся, как на слайде. Ужасно начинает болеть голова от придуманных видений, и я переключаюсь мыслями на Дину.

Я сожалел о том, каким придурком я был в тот день. Мне хотелось бы всё исправить, но после слов Лил, мне становится неуютно. Что именно она имела ввиду, говоря, что я не для нее? Я понимал, что она заботится о ней. Но Дина не девочка в стеклянном шарике. У нее тоже есть свои мысли, мечты, чувства. Да, Дина болеет раком, также, как и Патрис, также, как и все дети и взрослые на этой крутящейся штуке под названием планета.

Внезапно я разозлился и ощутил смелость, которая бурлила во мне, как вулкан. Завтра я пойду к Дине и признаюсь ей в том, что она нравится мне. Нравится до безумия. Хочу сказать, что мне интересно всё, что с ней происходит. И если она меня оттолкнёт, или ей это всё не нужно, я отстану. Исчезну из ее белой больничной жизни. С этими волнующими мыслями я засыпаю, бормоча себе под нос её имя.

19

Проснувшись утром, вспоминаю вечерний разговор с предками и мой план по поводу Дины. Сегодня я уже не чувствую себя таким храбрым. Голова раскалывается, как будто меня переехал бульдозер несколько раз. Вяло одеваюсь и также вяло выхожу из комнаты. Предки внизу, на кухне. Я слышу, что они перестали разговаривать и теперь тоже прислушиваются к моим шагам. Блин! Наверное, сейчас это будет всё неловко. Я спускаюсь с последней ступеньки, и из угла прихожей выглядывает мама:

– Майк, доброе утро!

Возможно, я преувеличиваю, но теперь, когда есть шанс спасти Патрис не без моей помощи, мама так ласкова со мной, даже чересчур.

– Привет, мам!

– Я приготовила оладьи, твои любимые!

– Эмм… Мне нужно бежать в школу, с утра контрольная, – я несу бред. Никакой контрольной у меня нет. Просто этот дом сжимает меня, как будто готов сожрать.

Я выскакиваю из дома и быстрым шагом иду по улице. Да, моя мать раньше никогда не была так ласкова со мной. Всё ее внимание принадлежало сестренке. Я никогда не был против такого расклада. Патрис своей непосредственностью могла зачаровать любого члена семьи. Если мама решила подкупить меня своим добродушием, только ради того, чтобы я согласился, значит она слишком плохо меня знала. Мое желанное «да» уже вчера сидело в моей голове, просто я не мог произнести его вслух от неожиданности.

Занятия длились бесконечно долго. Билл в школе отсутствовал, и меня это немного беспокоило. Какие бы не были проблемы у него в семье, он никогда не пропускал школу. Наверное, это единственное место было для него отдушиной от семейных неурядиц.

Кода я вышел из школы, я намеревался заскочить к Биллу. Но, увидев, как Лил проходит с группой девчонок, резко передумал. Я пересек дорогу и направился прямиком к больничному комплексу. Я знал, что Патрис пока запрещены посещения. Она будет проходить всевозможные анализы на подготовку к операции.

Я твёрдым и уверенным шагом шел к Дине. Я хотел поделиться с ней своими страхами. Я не мог рассказать этого Биллу, он бы не смог понять меня. Он в любом случае принял мою сторону, а я хотел взгляд со стороны человека, который сам через это проходит. Конечно, это нечестно просить помощи у той, которая сама себя спасти не может. Да, жестоко! Но жизнь вообще жестокая стерва. Она крутит тобой, как заправский фокусник. Жизнь постоянно что-то у тебя забирает, обещая взамен вернуть больше. Но это всего лишь жалкие уловки, чтобы ободрать тебя до липки.

Гнев, который бушевал во мне, начал обостряться. Меня что-то бесило, накаляло, и я и сам не мог объяснить своих ощущений. Я шел дальше, призывая мысленно себя успокоиться. Печально, если я заявлюсь к девушке, которая мне симпатична, со своим дурацким негативом. Если сейчас всё испорчу, второго шанса точно не будет.

Я прохожу мимо скверика у больницы, и замечаю рыжую копну волос. Дина! Немножко огибаю пару скамеек, и решительно направляюсь в ее сторону. Я слишком поздно замечаю, что она не одна. Рядом с ней мужчина в возрасте, высокого роста. Он обнимает ее за плечи, а она плачет. Пытаюсь проскользнуть незамеченным, но Дина поднимает голову, и я останавливаюсь, как вкопанный.

– Майк!?

Ее слезы блестят на солнце, словно алмазы, рассыпавшиеся на её лице. Мужчина рядом с ней смотрит на меня вопросительно. Присмотревшись к нему, я замечаю некоторое сходство.

– Привет, Дина! – я подхожу ближе. Чувствую себя придурком, оттого, что нарушил их беседу и оттого, что не знаю, как обратиться к тому мужчине. – Здравствуйте, я Майк Лорчер. Мы с Диной когда-то учились на одном факультете.

Брякаю последнее предложение, и ощущаю себя еще большим придурком. Мужчина встает и протягивает руку:

– Сэм. Я отец Дины.

А, значит я всё правильно понял. Между ними было небольшое сходство, хотя отец Дины был более смуглее и у него были темные волосы.

– Мне пора, милая.

Немного отвожу взгляд, чтобы дать им проститься. Я как будто чёртов вуайерист, подсматривающий за людьми. Отец Дины кивает мне, и я отвечаю ему тем же. Я присаживаюсь на скамейку, глядя себе под ноги. Что со мной? Когда я шел сюда, я был таким смелым. А сейчас я как шарик, сдувшийся, потерянный шарик.

– Ты в порядке? – я не мог не спросить, хотя бы потому что видел её слёзы.

– Я не хочу об этом говорить, – она достаточна резка со мной. Но я начинаю подозревать, что это из-за меня. И тогда мой настрой падает ниже, чем просто ноль.

– Дина, я..

– Прости меня, Майк. Мне жаль, что тогда мы не успели пообщаться. И если честно, я тогда была не в лучшем настроении для бесед.

Вот как! Своим сожалением она вообще выбила у меня почву из-под ног. Не знаю, что ей ответить. Да, хорошо, я тебя прощаю? Или нет, я не прощаю, но мы можем дальше общаться? Она молчит, и я тоже молчу снова. Наитупейшая ситуация!

Внезапно я вскакиваю со скамейки, и становлюсь напротив нее, чтобы видеть ее лицо. Мой горячный порыв меня пугает и в то же время я чувствую себя, как на гребне высокой волны. Сейчас или никогда!

– Дина! Ты мне нравишься!

Я видел, что она сначала она испугалась, когда я вскочил, как очумелый. Она не знала, чего от меня ожидать. Но я выпалил свои слова, и она улыбнулась. Мне стало легче дышать. Я так себя накручивал, а она просто улыбнулась.

– Майк!

Вот только нотки в её голосе не предвещают ничего хорошего.

– Ты хороший парень, но я не уверена, что это то, что тебе нужно.

Классно, что она умеет принимать решение за нас двоих. Но я не собираюсь просто так сдаваться.

– Послушай, мне кажется, я точно не уверен, но я тебя понимаю. Но можно просто попробовать. Я хочу этого, и ты не права, я знаю, что мне нужно. Мне нужна ты, Дина. У меня столько мыслей, столько страхов в голове. Знаю, у тебя их гораздо больше. Но разве плохо, когда есть человек, которому можно всё рассказать?

– У меня был такой человек, Майк. Пару дней назад он скончался. Я узнала об этом только вчера вечером. И мое сердце больше не хочет ни к кому привязываться.

Я замер. Утешения, явно не мой конёк. Но нужно что-то сказать.

– Мне жаль. Но я бы очень хотел, чтобы ты подумала над моими словами. Каждый человек нуждается в поддержке. Нельзя постоянно сидеть в белом замке и смотреть, как протекает жизнь.

Дина резко встала, скользнула по мне холодным взглядом и произнесла:

– Я напомню тебе, Майк. Я больна раком, и я лежу в больнице. Это не белый замок, и я не принцесса, которую ты захотел спасти. Некоторые не нуждаются ни в чьем спасении.

Она ушла, а я просто стоял, растерянный. Снова, разговор с Диной завёл меня в тупик. Я и сам не знал, зачем я добиваюсь девушку, которая не хочет отношений. Но, всё же, когда я возвращался домой, я покручивал в голове вариант, что было бы, если бы она сказала «да».

Дина

20

Я выскакиваю из палаты Стеллы, и вижу Руби. Она сидит на полу, закрывая лицо руками. Возле нее куча грустных медсестер и мой нелюбимый доктор Стивенс. Его лицо, словно маска, абсолютно белая и непроницаемая. Ни одной эмоции, ничего. Стелла стоит за моей спиной. Она, практически, дышит в мой затылок.

– Что случилось? – спрашивает она шепотом.

Доктор Стивенс, увидев нас, идет в нашу сторону. Стелла выходит из моей спины и идет ему навстречу.

– Девочки, вернитесь в палату!

Я вижу, что он, правда, пытается сгладить или замять эту ситуация. Но я хочу знать, в чем дело. Где-то, в глубине сознания колыхнулась маленькая тревожная мысль. Сначала это было похоже на волну, бьющуюся об твои ноги. И, когда Руби подняла на меня свои заплаканные глаза, мысль стала живой. Волна превратилась в бушующее пламя, готовое смыть тебя с берега и утащить в океан.

– Доктор Стивенс? – вопрос звучит, как надежда. Слышу, как дрожит мой голос.

Стелла уже разговаривает с другой медсестрой. Та ей что-то тихо говорит, и Стелла резко падает на пол, обхватив руками свое тело. Я просто смотрю на нее, как если бы смотрела фильм. Заставляю отключить свои эмоции, всеми усилиями твержу самой себе, что я сильная.

Из другой палаты высовывается Льюис. Он осматривает всех нас и осторожно выходит в коридор. Он идет неторопливым шагом, а по его лицу стекают слезы. Всё это похоже на Вавилонское столпотворение. С других этажей приходят медсестры. Они окружают Руби плотным кольцом, одна из них опускается на колени и обнимает ее.

– Дина!?

Доктор Стивенс касается моего плеча. Его прикосновение возвращает меня в реальный мир. В мой реальный мир. И в эту секунду, словно, кадры проносятся у меня перед глазами. Вой Руби, вперемешку с плачем. Бьющаяся в истерике на полу Стелла. Слезы Льюиса. В голове чувствую взрыв, как если бы бомба взорвалась около меня. Но я не знаю, что мне с этим делать. Единственное, на что я могу решиться, это сбежать. Я быстрым шагом иду к своей палате, закрываю дверь и опускаюсь на пол.

Доктор Стивенс стучится в дверь, зовя по имени.

– Дина! Открой мне, пожалуйста!

– Пожалуйста, уходите! – мой голос переходит в тихий плач. – Я обещаю, что я не буду делать глупостей. Мне просто нужно побыть одной.

Ложусь на холодный пол, закрывая уши. Мне не нужны другие звуки. Я не хочу слышать их. Закрываю глаза, и вспоминаю первую встречу с Джейком. Тогда, в самом начале, он был таким веселым, жизнерадостным, несмотря на болезнь.

«– Эй, малыш Диди, хочешь стать моей подружкой?

Первый день в больнице, и мой сосед предлагает стать его девушкой?

– Пожалуй, я откажусь.»

Я помню, как тяжело мне было привыкать жить здесь. Я каждую ночь плакала, не выходя из палаты. Джейк приходил ко мне по вечерам. Сначала мы просто молчали. Вернее, молчала я, а его словесный поток лился, как вода из кувшина. Но всё же именно Джейк помог мне поверить и принять, пусть и не до конца, что моя жизнь в больнице, неизбежна. И сам же в конце сдался, оставил меня одну. Каким было мое прощание с ним? Поцелуй в лоб на лестнице? Если бы я смогла вернуть именно этот момент, я бы прижала его к себе и не выпускала из своих объятий. Хм. Да, я бы вообще не выпустила его из больницы, из своей жизни.

Ведь только сегодня утром мне пришло сообщение от Джейка. Как это вообще может быть? Кем мы становимся, когда превращаемся в прошедшее время? Да, я знаю, смерть неизбежна. Но зачем жить вполовину, мучаясь от дикой боли и умирать, когда тебе шестнадцать, семнадцать, восемнадцать? Зачем? Кто придумал эту систему невероятно жестокого отбора? Я не претендую на звание Бога, и никому не судья, но в мире есть столько плохих людей. Люди, которые мучают, продают, покупают, убивают детей. Почему они проживают полноценную жизнь, оставляя за собой гигантские следы крови? Для урока? Простите, я не понимаю. Это никогда для таких, как они, не будет уроком. На смену им всегда придут другие, еще более зловещее и бесчеловечнее.

Конечно, я сейчас просто расстроена и оправдываю смерть Джейка, как то, что он вступил в бой со своей болезнью…, и он проиграл. Это нисколько не придает мне сил, чтобы бороться дальше. Я так устала от этих бесчисленных схваток. Но я надеюсь, что мой Джейк теперь будет в мире, где есть покой. Там не будет приема таблеток и химиотерапии.

Я мысленно представила, как Джейк танцует джаз-фанк, подражая своему кумиру Брайану Фридману. Мне даже кажется, что я слышу в своей голове музыку. Он завлекает меня, унося в миры, где мы с Джейком танцуем вместе, смеясь друг другу. Я ерошу ему волосы рукой, а он шепчет мне «Я здесь так счастлив!».

21

Утром я проснулась оттого, что у меня дико болела нога. Оказалось, что я провалялась на полу всю ночь в очень неудобной позе. Встав еле как с пола, чувствуя себя дряхлым старцем, даже и с деревянной ногой, я потащилась к кровати. Часы на телефоне показывали семь тридцать пять. Да я прям, мадам пунктуальность. Через пять минут начнутся процедуры и осмотры. Потирая щеку, на которой остались следы от кофты, потому что кое-кто (это я) спал, как полупьяный акробат. Медленно возвращаюсь воспоминаниями во вчерашний день. Джейк! Его имя всё еще приносит мне боль, даже когда не говорю о нем вслух. Наедине с самой собой, мне еще трудно. Как мне покинуть палату, и увидеть Руби, Стеллу, Льюиса?

Я переодеваюсь, чищу зубы и привожу себя в порядок. Между всеми этими хлопотами, я бурчу себе под нос мантру. Я знаю, что я сейчас выйду в коридор и увижу сочувствующие, жалеющие взгляды доктора Стивенса и других медсестер. Они будут говорить, что им очень жаль и они всё понимают. Но это не так. Им кажется, что они смогут понять нас. Они годами учатся в университетах, и они знают о наших диагнозах очень многое. Но мы и они по разные стороны берегов. Они могут принять смерть Джейка, как личное поражение. Но они никогда не смогут понять, сколько стойкости и веры, и отчаяния он пережил, когда был жив.

Наверное, вам кажется, что я слишком много думаю или размышляю. Да, это так. С детства мне нравилось анализировать поступки окружающих меня людей. Проигрывать несколько вариантов событий, которые могли никогда и не случиться. Казалось бы, что плохого заранее предугадывать ситуации и правильно действовать или подстраиваться под развитие событие? Но в этом были и свои минусы. Недаром говорят, что много думать вредно. Однажды, ты можешь смешать всё в своей голове, и потом уже не понять, где явь, а где придуманный мир.

Отрицание! Я вышла из палаты, и направилась в процедурную. В холле никого не было. Словно, с его уходом, опустел и мир, в котором его больше никогда не будет. Войдя в процедурный кабинет, я увидела Эйви. Эйви редко появляется в больнице. Она заменяет наших медсестер, как бы поточнее выразиться, запасной вариант. Сначала я не поняла, кого именно не хватало из медперсонала.

– Дина?

Эйви смотрела на меня с растерянностью.

– Где Руби? – спросила я.

Эйви начала молча брать кровь на анализ. А я, сложив губы трубочкой, разглядывала ее. Белоснежная матовая кожа, выразительные голубые глаза и зачесанные рыжие волосы под медицинскую шапочку. Да, я понимаю, что Эйви немногословна, но не может же она проигнорировать мой вопрос.

Толстый шприц наполнился кровью. А я зажала руку, оставаясь сидеть на месте. Странное чувство. Такое чувство, как будто я проснулась утром, ощущая частичку Джейка внутри себя. Я не знаю, передается ли это на уровне сознания и как это вообще работает. Бывает же такое, что, пообщавшись с человеком, ты перенимаешь у него все его интонации в голосе, а также мимику и жесты. Возможно, пофигизм Джейка и желание на всё забить и веселиться передался и мне.

– Что-то еще?

Эйви, прости, что я о тебе так думаю, но определенно, ты меня сегодня бесишь.

– Да, Эйви, я задала тебе вопрос и, если ты не против, я хотела бы услышать ответ.

– Руби отдыхает. Она попросила заменить ее на несколько дней.

Эйви подошла ко мне, заглядывая в лицо:

– Она тоже переживает, Дина. Джейк был ей дорог.

Я соскочила со стула и побежала обратно в палату. Слышать его имя мне было больно. Когда его произносишь про себя, думаешь, что он уехал куда-то далеко, но он всегда в твоем сердце. Нет, нет! Не могу поверить в его смерть. Не вот так!

Я лежала в палате, не шелохнувшись. Не завтракала, не выходила в холл. Доктора Стивенса сегодня не было, и его заменял другой врач. Он быстро осмотрел меня, записал что-то в свой блокнот и вышел, не попрощавшись. Раньше, я думала, что доктор Стивенс отстойный врач. Хотя бы потому, что со всеми нами он редко шел на контакт. Нет, он выполнял свою работу, как профессионал, но он как будто смущался нас или боялся. Я не знаю. Но после сегодняшнего врача, я понимаю, что теперь мне есть с кем сравнивать. Так что мистер бука, если будете читать мой дневник, попробуйте хоть изредка улыбаться своим пациентам, даже если они временные.

Когда рано встаёшь, день кажется длинным и растянутым. Вот сейчас на часах время ланча, а мне кажется, что уже вечер. Я продолжаю лежать на кровати, разглядывая белый потолок. За дверьми палаты кипит своя жизнь. Но я сегодня отдельный участник этих событий. Дверь тихонько открывается, но я даже не поворачиваю голову.

– Твоё поведение, детка, оставляет желать лучшего!

Руби!

– Руби! Ничего себе!

Я хочу встать с кровати, но переваливаюсь через руку и вот я уже распласталась на полу. Я вижу кончики ее туфель, которые упираются мне прямо в нос. Она поднимает меня, причитая, в какую неуклюжую девчонку я превратилась, пока она отсутствовала здесь пару часов.

– Ты взяла выходной и даже не предупредила меня? – мне самой показалось, что в моем голосе прозвучала обида.

– Да, детка. Ты злишься на меня за то, что я оставила тебя. Но я пришла сюда, как твой друг. К тебе. И я думаю, что нам нужно поговорить.

Участие Руби в моей жизни, я всегда принимала, как должное. И всю ту ночь, которую я провела, валяясь на полу, а также утро нового дня, я злилась, что Руби не было рядом со мной.

– Эйви сказала мне, что ты полдня не выходишь из палаты. Поэтому я собралась, оставила Бобби с няней и примчалась сюда. Поговори со мной, Дина. Скажи мне, что ты чувствуешь?

Я отвернулась, сопя носом.

– Не надо, милая. Я принимаю тебя любой. Хочешь плакать, плачь. В этом нет ничего постыдного. Но, самое главное, не закрывайся в себе. Если ты будешь копить эту боль в себе, однажды она выйдет наружу, и я не уверена, что ты сможешь ее пережить.

Все слова, сказанные Руби, доходили до моего сердца и кололи его. Слезы бежали по щекам, и всё никак не хотели останавливаться.

– Прости, Руби, я сейчас не в состоянии что-либо сказать.

Руби придвинулась ближе.

– Ничего, детка, ничего. Ты потеряла близкого человека. Этот мальчишка, он, порой доводил меня до бешенства своими выходками. Но я любила Джейка, как люблю своего сына. Джейк был моим мальчиком.

Я положила голову на ее плечо, а он сжала меня чуть крепче, медленно раскачиваясь и продолжая говорит. Е голос был убаюкивающим и каждое ее слово проникало в мой разум, как луч солнечного света.

– Тебе будет грустно сегодня, и завтра, и еще несколько таких завтра, каких у тебя будет тысяча. Но потом ты перестанешь грустить, его лицо будет таким расплывчатым, а воспоминания о нем будут со временем стираться, словно он был в твоей жизни недолго.

Я побольше набираю воздуха в легкие, чтобы успокоиться. В голове созревает мысль, что будет, когда я уйду, также, как ушел Джейк. Мне снова становится очень больно, за папу, Лил и Руби. Сколько еще она сможет пережить смертей, начиная со смерти своей Энджи и заканчивая такими пациентами, как мы?

– Руби, сколько ты видела смертей до того, как я поступила сюда?

Руби замерла, перестав меня раскачивать. Она несколько минут сидела, как истукан.

– Верь в чудо, – сказала она, так и не ответив на мой вопрос. Затем она снова начала раскачиваться, и я почувствовала себя более умиротворённой. Ее сыну, Бобби, здорово повезло иметь такую любящую и заботливую маму. Я обняла Руби покрепче и закрыла глаза, отпуская Джейка танцевать и веселиться, в мир, где больше не будет ненавистных ему иголок, проникающих под тонкую кожу и приёма лекарств, от которых тебе хочется блевать. Очень больно и грустно, что Джейк ушел таким молодым, но, наверное, я не знаю, это лучше, чем лежать в палате, и спрашивать самого себя, наступит ли твое долгожданное завтра или нет.

Майк

22

Этот день настал. День, когда я начал свой путь к борьбе за жизнь Патрис. С утра мать меня потащила к психологу, отпросив заранее с занятий в школе. Честно говоря, я думал, что мы приедем в какой-нибудь из этих новомодных офисов, где будет сидеть пожилая женщина – психолог и записывать нашу беседу, оценивая каждое мое слово. Но мы прибыли в здание, расположенное неподалеку от больницы. Небольшая одноэтажная пристройка. Мама осталась ждать меня в холле, набирая кофе из автомата, а я прошел дальше по коридорам ища нужную дверь.

Наверное, было нужно увидеть мое лицо, когда я вошел в помещение, битком набитое людьми разных возрастов. Здесь были парни моих лет, девушки чуть постарше, женщины среднего возраста. Я немного стушевался, потому что не был уверен, что я нашел нужное место. Но психолог, молодая женщина, улыбнулась и я почувствовал себя как в какой-то странной, на мой взгляд, группе поддержки. Как оказалось, люди, собравшиеся здесь были такими же, как и я. Доноры. Они стояли полукругом, в центре которого и сидела та женщина, которая улыбнулась мне, когда я вошел. В её руках был старенький потрепанный блокнот и черная ручка, которая мелькала на страницах, подчеркивая и выделяя слова, которые понятны были лишь ей.

Я встал за спинами одной парочки. Они все время держались за руки и тихо переговаривались. Люди рассказывали свои истории, делясь своими переживаниями о своих родных. Одна девушка очень сильно плакала, рассказывая о своей сестре. У неё был такой же диагноз, как и у Патрис. И я ее очень сильно понимал. От ее истории у меня закружилась резко голова. Ноги одеревенели и стали ватными и непослушными. Я легонько покачнулся и осел на пол. Причем не упал, а как будто спланировал свое падение. Кто-то из толпы протянул мне бутылочку воды. Схватил бутылку и начал пить. Одна из женщин предлагала позвать сотрудника из медперсонала. Но я поблагодарил её и сказал, что не нужно. На самом деле мне не было плохо. Я был немного растерян. Я выпал из реальности, и попал в мир, где стены красят в белый цвет, а дома за ужином говорят лишь о больницах и лекарствах.

– Майк? Ты хочешь с нами поделиться своей историей?

Я собирался сказать «нет», но из моих губ вырвался другой ответ:

– Да! Моя сестра Патрис, моя младшая сестра, – поправил я себя. – Она умирает. Я стану ее донором, потому что я моложе, и у неё будет больше шансов выкарабкаться. Каждую ночь моя семья молится, чтобы операция прошла успешно. Но…

Я оборвал себя на полуслове. В этой комнате никто изних не произнес самых важных слов. И я не хотел заканчивать свой монолог, разбивая их сердца. Они все собрались здесь, чтобы рассказать о своих историях и о своих надеждах. Но почему никто из них не озвучил свои самые страшные страхи? Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг на операционном столе у меня откажет сердце, и моя мама потеряет сразу двух своих детей? Или пересадка будет успешно совершена, а тело Патрис будет отторгать этот чудесный для нее дар?

– Но?

Психолог тактично ждала моего отчета. Она попросила, чтобы я закончил предложение. Я поднял голову и встретился с десятками глаз, смотрящих на меня. Они тоже ждали тех слов, в которых я боялся признаться самому себе.

– Но мне очень страшно. Я ужасно боюсь, что не оправдаю надежд моей семьи. Если я подведу их, и Патрис умрет, как я смогу после этого жить дальше?

Я больше задавал этот вопрос самому себе, чем людям, оказавшимся в месте, где пахло смертью. Я оттолкнулся руками от пола, и поднялся на ноги. Мне не было стыдно, что в моих глазах сверкают слезы, и я не могу сдержать плач. Он давно рвался из моей груди, булькал в легких и наконец вырвался наружу.

После моих слов воцарилась тишина. Это была не та тишина, которую можно разрезать ножом. А та, в которой можно было услышать стук собственного сердца. Та девушка, которая сильно плакала из-за своей сестры, отделилась от толпы и пошла ко мне навстречу, раскрывая руки для объятий. Когда она меня обняла, я ощутил, как страх, который окутывал меня паутиной, душа меня своей шелковой ниткой, растворяется во мне. Я плакал навзрыд в объятьях незнакомой девушкой и на виду у всех людей, которых я видел впервые в своей жизни. Кто-то сзади обнял меня, проливая слезы на мое плечо. Затем еще несколько и несколько людей подходили к нам, обнимая друг друга. Один парень плакал и твердил мне, какой я сильный, что мог открыться и поделиться своими страхами. Они раскрывали свои руки, поглощая меня своим теплом и какой-то божественной любовью. Нам все это было нужно. Мы транслировали через объятья веру и надежду в лучшее. Я ощутил себя важной частью составляющего для этих людей. Я был важным человеком для своей младшей сестренки, также, как и они были важны для своих близких. Это было удивительно. Мы стояли, обнимая друг друга, оплакивая боль и горе, что поселилось в наших семьях. Несомненно, я был уверен, что, если смерть смотрела на нас сверху вниз, она должна была догадаться, что битва за жизнь для нее проиграна.

23

Сегодняшний день, определено, был странным и насыщенным. От непонимания и принятия самого себя до трогательного и ранимого. Когда мы выходили из кабинета психолога, мы были заплаканными, помятыми, но достаточно сильными, чем тогда, когда мы вошли в этот кабинет. Мама уснула на диванчике, прижимая сумку к груди, пока ждала окончания сеанса. Я смотрел на нее и думал, какая она храбрая. Она борется за жизнь своего ребенка, невзирая на все тяготы, которые свалились ей на голову. Причём ей еще нужно ходить на работу, и трудиться, как профессионал. Она работает в крупном банке, и я не уверен, что они вообще знают, как тяжело ей совмещать работу, дом, меня, папу и каждодневные походы в больницу. Я помню, что, когда отец предложил взять маме отпуск по болезни ребенка, мама наотрез отказалась. Она говорила о том, что её начальники бескомпромиссные люди и они никогда не разрешат ей взять отпускные или лишние выходные. Мне тогда было жалко папу. Он не мог позволить маме уволиться с работы, потому что счета за клинику, где лежала Патрис, были огромными. Вот она, маленькая несостыковочка! Ты платишь деньги за продление жизни, хотя каждому она дается бесплатно. Мир поистине удивителен, но также и беспощадно жесток.

Чего я только не прошел за этот день. Комплексная диагностика, словосочетание жутковатое. МРТ, КТ, ангиография, и еще куча непонятных слов, которые я уже встречал, когда гуглил диагноз Патрис, но честно сказать, ничего так и толком не понял. Мои вены сегодня изрядно поизносились и в конце дня уже выглядели синюшными и опухшими. Мама сопровождала меня на каждую процедуру. Но не подбадривала, как она обычно любит делать, а просто сидела рядом и молчала. Я понимал, что она очень сильно устала, и ей больше всего хотелось отдохнуть или выспаться. Но она не могла оставить меня наедине с этими монстроподобными аппаратами, которые издавали неприятные для слуха громкие звуки и вообще пугали меня до чертиков.

Когда все процедуры были окончены, мы сели в такси и в полном молчании поехали домой. Мне бы очень хотелось сказать ей что-то ободряющее, подарить надежу, но я боялся всё испортить. Может, это именно то, чего она и хотела? Немного побыть в тишине после этого монотонного гула? Я вышел из такси, придерживая маму за локоть. Было не совсем темно, и когда она стояла рядом со мной, я смог разглядеть её получше. Она была бледной, исхудавшей, под глазами виднелись синяки. Ее руки дрожали, когда она закрывала дверь. Может, ей было холодно или она чертовски устала оттого, что нянчилась со мной в последние дни? Я почувствовал себя таким козлом. Я думал раньше, что она лишает меня права выбора, ставя на кон мою жизнь. А теперь я смотрел на нее и понимал, что, если бы я смог вернуть назад несколько дней, отмотать, как на старой кассете, я не причинил бы ей столько боли, когда ощущал себя ущемлённым. Я не понимал, что ей тоже тяжело. Я только сегодня это увидел. Та мама, которую я знал целую жизнь с дня своего рождения, ее больше не было. Передо мной была женщина, которая любит своих детей, но не умеет это показывать. Патрис была ее ангелочком, но я, я был ее первым ребенком. Ее гордостью, когда выиграл свой первый турнир в шахматы. Я, кстати, его потом забросил в старших классах, потому что шахматы мне изрядно надоели. Да и шахматы как-то не способствовали знакомствам с девчонками, и были достаточно долгой и нудной игрой. Тогда я и подался в баскетбол, где впервые встретил Дину. Именно в старших классах началась моя взрослая жизнь, становление личности, отдаление от семьи и мой авторитет и статус обаятельного парня в школе.

Войдя в дом, мама сразу же ушла в свою комнату, а я прошел в кухню. В перерывах между постоянной беготней с этажа на этаж, у меня даже не было времени пообедать или перекусить. Мама перебивалась больничным кофе, пока ждала меня в коридорах, когда длились процедуры. Поэтому я был чертовски голоден и вымотан, как будто меня прокрутили несколько раз в стиральной машине.

– Хей, пап!

Отец сидел на кухне, облокотившись на руку, и завалившись бумагами во весь стол. Когда я смотрел на своих предков, я понимал, что такое же будущее ждёт и меня. Куча проблем, оплата налогов и счета за обучение детей, недовольные начальники и никакого света в этом темном тоннеле под названием «взрослая жизнь». Наверное, поэтому подростки так много берут от жизни, пока они молоды. Они накачиваются наркотиками и пьют столько алкоголя, сколько нет ни в одном винном погребе во Франции. Я и сам являюсь подростком. Но то ли мне не достался этот бешеный нрав и в моей крови не текут голубые реки дикого бунтарства, но по сути я так далек от этих грязных сует ночной и бурной жизни. Конечно, не буду лукавить, несколько лет назад мы с Биллом отрывались по полной, когда обкуривались травкой и кипешевали на весь район. Но тогда в моей жизни было полное дерьмо, и я просто не знал, куда себя деть, чтобы забыться.

– Майк? Ты как, сынок?

Отец выглядел усталым. Его лицо было красным, наверное, от постоянного напряжения, которое он испытывал. Мои предки были настоящими родителями для нас с Патрис, но даже они не были железными. Мысленно, они были там, рядом со своей маленькой девочкой. Я верил в то, что они хотели бы забрать ее боль, если бы могли. Наверное, именно от сознания собственной беспомощности они оба таяли на моих глазах, как угасающие свечи. Мы все вместе были погребены под этим горем. И вот сейчас у нас есть шанс выбраться из-под плит, придавивших наши спины.

Я достал из холодильника пару замороженных брикетов пиццы и бросил в микроволновку. Я старался как можно меньше шуметь. Хотя шум, который производила крутящая еду машина, было совсем не тихим. Отец оторвался от бумаг и посмотрел на меня, как будто только заметил.

– Иди спать, пап!

Я коснулся его плеча, но он неожиданно разрыдался, чего я совсем от него не ожидал. Он плакал негромко, зная, что мама уже в комнате спит или отдыхает. Моя рука сжимала его плечо, а он просто сидел, закрыв лицо руками. Я даже на секунду не мог представить, какие муки он испытывает в своей душе. Я чувствовал, что мои глаза на мокром месте, но я продолжал держаться из всех сил. В эту минуту я хотел дать ему больше поддержки, чтобы он знал, что я нуждаюсь в нем и для меня важно быть с ним рядом.

– Прости, за мою минуту слабости, – проговорил он, когда немного успокоился. Он вытер слезы рукавом рубашки и взглянул на меня, не как на сына, а как на ровного себе, взрослого.

– Пап, – ответил я, – это не слабость. Для меня сегодня ты стал еще сильнее, чем был ранее. Я люблю тебя, пап! Ты самый лучший отец в мире!

Я сказал эти слова и отвернулся, делая вид, что занят вытаскиванием размокшей пиццы из микроволновки. Я спиной чувствовал движение позади меня. Я переживал, что он подойдет и обнимет меня, и я уже буду плакать в его объятьях. Но он прошел мимо, видимо, почувствовав, что я испытываю на самом деле. И с этим мгновением мы стали еще ближе, не просто, как отец и сын, а как два человека, сплоченного в единую борьбу за жизнь Патрис.

Уже остывшую пиццу я доедал в своей комнате. На кухне не хотелось задерживаться, потому что мне бы резко захотелось пить или еще что-нибудь, обязательно что-нибудь бы упало, создавая громкие звуки. Поэтому я забрал тарелку с пиццей и бутыль молока в свою комнату. Включив сериал «Сверхъестественное» на ноутбуке, я принялся смотреть ту серию, где Кастиэль выбрался из чистилища. Телефон резко зазвонил, и я дернулся. Грязными руками провел по дисплею телефона, принимая звонок.

– Чувак!

Краем глаза я смотрел на экран ноутбука, усмехаясь над выражением лица Дина, когда он увидел Каса в зеркале, прижимая телефон к уху.

– Привет, Билл? Что новенького? Не говори, что ты выкинул очередную глупость и тебя за это исключили из школы?! Меня не было один день, и мне хотелось бы верить, что ты был послушным мальчиком.

– Не будь таким самоуверенным, – загоготал Билл. – Меня вообще не было в школе. Мать снова напилась и устроила жуткий кавардак в доме.

– Сочувствую.

Я не знал, что такое быть сыном пьющей матери. Отец Билла был тихим, спокойным человеком. По словам моего друга, его отец играет роль мебели в их доме. Нет, Билл прекрасно и с уважением относится к своим родителям. Но порой, когда у его матери сносит крышу, Билл превращается в человека, которого мне сложно понять. Я люблю своего друга, и не могу ему указывать, как нужно вести себя в таких ситуациях. Помнится, как-то, однажды я сделал ему замечание по поводу его предков, и он не разговаривал со мной две недели. За эти две недели безмолвного обета я спрашивал себя, чем именно я мог его обидеть или разозлить. Но, когда я так ничего и не понял, Билл подошел ко мне первым. Мы тогда здоровски напились, и он признался, как ему тяжело. Я его понял, не потому, что мог бы прочувствовать это на своей шкуре, я понял его, потому что он был моим единственным другом, который поделился о мной своими детскими травмами. Потом, позднее, мы больше никогда не поднимали эту тему. Не думаю, что алкоголь так сильно развязал его язык. Я думаю, что иногда бывают моменты, когда тебе сложно в чём-то, признаться. А это знаете ли, идеальное попадание, пиво и немного разговоров по душам.

Мы еще немного поговорили с Биллом, пока я разрывался между пиццей, ноутбуком и телефоном. Потом он отключился, уверяя меня, что завтра в школе он познакомит меня с девушкой, которая ему нравилась, причем она о его чувствах даже и не подозревала. Они просто ходили на один факультет. Занятия по современной литературе, наверное, многих людей сближает. Я, конечно, не замечал за Биллом тонкости его ранимой и жаждущей возвышенности души, но чёрт его знает, чего не сделаешь ради девушки, которая сильно нравится.

Серия подходила к концу, как снова зазвонил телефон. Я, не глядя на экран, одним движением пальца принял вызов. Наверняка, Билл забыл сказать что-то, по его мнению, очень важное, раз это не может подождать до завтра. Я немного отвлекся, потому что все серии сериала под конец были самыми интересными, и поэтому молча держал телефон у уха.

– Майк?

Ее голос ворвался в частоты моей волны, и мне немного стало трудно дышать. Настолько сильно был волнующим ее звонок и волшебный голос, в котором скрывалась тихая печаль. Я закрыл аккуратно крышку ноутбука, выключил свет и подошел к окну, удерживая телефон в руках, как что-то драгоценное.

– Дина?!

Дина

24

– Майк?

Я набрала его номер на телефоне, даже не задумываясь. Это была не замена моему лучшему другу Джейку, просто болтать с Лил, которая знает тебя от и до, это другое, чем разговаривать с парнем, который тебе немного нравится.

Я слышу в трубке его дыхание. Наверняка, мой звонок для него был неожиданным.

– Дина?!

– Да, это я!

После того, как он почти выдохнул моё имя, я почувствовала себя неловко. Последний наш разговор был просто ужасным. Я осознаю, что обидела, расстроила его, и мне от этого тоже было больно. Иногда я сама страдаю от своей же прямолинейности.

– С тобой всё в порядке? – спросил он.

–Ну, если учесть тот факт, что я еще жива, то да, я в порядке.

И снова эта скомканная неловкость. Я, бывает, что, иногда жонглирую словами о своей болезни и состоянии в целом. Конечно, мой юмор может кому-то показаться жестким. Но, а как тогда вообще еще можно повеселиться?

– Я рад тебя слышать.

Я киваю, как бы в подтверждении тому, что он только что произнес. И ловлю себя на том, что он – то этого не видит. Мы оба молчим. И вот уже неловкость превращается в какую-то длинную паузу, и честно сказать, я не знаю, как спасти положение. Он, как парень, мог бы попробовать спасти наш разговор. Но с другой стороны, это я позвонила ему, а не наоборот.

– Слушай, а ты сам в порядке? Пару дней назад ты говорил о своих страхах? Если хочешь, можешь рассказать мне.

– Да, я…

Он снова замолчал, и внутри меня что-то оборвалось. Вдруг я всё неправильно поняла, и он просто из вежливости поддерживает этот разговор? По-моему, я совершила ошибку, когда решилась позвонить ему.

– Ладно, слушай, – я попыталась придать голосу убедительности и даже поддала ноток веселья. – Мне пора, сейчас будет еще один вечерний прием процедур. На сегодня хватит. Пока, Майк!

Я выпалила всё на одном дыхании и быстро нажала отбой. В голове всё перемешалось с ног на голову. Слава Богу, этот нелепый разговор закончился! Я долго смотрела на телефон в надежде, что мне не показалось, что я ему нравлюсь, как девушка, и сейчас он мне сам перезвонит.... Но, нет! Экран телефона продолжал оставаться черным, как ночь, которая была за моим окном.

Я непроизвольно закусила губу. Так частенько бывает, когда я нервничаю. Интересно, как связаны наши рефлексы защитить себя с нашими привычками? Ведь недаром тело реагирует на страхи, стрессы, и вообще негатив в целом. Кто-то грызет ногти, или наматывает прядь волос на палец, кто-то просто теребит мочку уха. Мы все пытаемся защитить себя от зла любыми способами. Тогда получается, что люди так предсказуемы. Или дело совсем не в этом? Кто-нибудь из вас задумывался о смысле жизни? Даже когда тебя отделяет несколько дней от конца, ты всё равно не можешь думать об этом по-настоящему. В такие минуты мне становится грустно. Я много раз слышала о том, что каждый человек оставляет след. Не уверена, что это так. Иначе не было бы этих бессмысленных смертей новорожденных, по статистике это случается каждый день. Хм!? А какой след могла бы оставить я сама?

Я оставляю телефон на кровати и выхожу в холл. Приглушенный свет говорит мне о том, что сейчас самое время спать. Но я должна с кем-нибудь поговорить обо всём этом. Иначе все вопросы, которые застряли в моем мозгу, просто не дадут мне спокойно уснуть. Я подхожу к палате Стеллы. Прислоняюсь ухом к двери и тихонько скребу пальцами. Если она спит, для нее мои прикосновения по дереву останутся незамеченными. Но она распахивает дверь так резко, что я почти влетаю в комнату.

– Ты чего? – спрашивает она уставшим голосом. Если бы она и хотела накричать на меня за то, что я ввалилась в ее палату, то у нее не осталось на это, сил. Она выглядела вымотанной, как будто не спала несколько ночей.

– Эм, прости, я надеялась, что ты не спишь.

Она потирает лицо руками, пытаясь сбросить с себя сонливость. Со мной тоже так бывает от частого приема лекарств.

– Правда, прости, ты, видимо, уже ложилась спать.

– Да. Иногда я не могу заснуть, ворочаюсь с боку на бок. Но в последнее время я так устаю. Да ты и сама всё понимаешь.

Я кивнула. Стела выглядела не только сонной, но и какой-то подавленной. Или она выглядела как девушка, в душе которой поселились самые безнадежные мысли.

– С тобой всё в порядке? – спросила я.

Мне не нравилось то, что я видела. Таким был в последние дни Джейк. Парнем, у которого закончились все счастливые шансы.

Стелла вздохнула и с грустью посмотрела на меня.

– На самом деле, нет. Я разговаривала с родителями.

Она выдержала паузу, прежде чем продолжить:

– Они забирают меня.

– Когда?

У меня чуть не остановилось сердце, когда она это произнесла. Скольких еще я готова проводить, оставляя саму себя в этой чертовой больнице?

– В конце недели.

Я подошла к ней, обнимая крепко, запутавшись носом в ее волосах, и осознавая, что это случится через два дня.

– Значит…, – мой голос застрял у меня в горле.

– Да, – ответила Стелла, высвободившись из моих объятий. – Папа хочет, чтобы я провела эти дни дома. Приедут бабушка с дедушкой и другие близкие родственники.

Я смотрела не нее, ненавидя себя за то, что слезы подступают к глазам. Стелла оставалась спокойной, как будто она говорила не о себе.

– Не плачь, Дина. Я давно уже смирилась.

Мне хотелось убежать, чтобы побыть наедине с своим невидимым горем. Но в то же время я чувствовала, что мне нужно остаться. Джейк был в моей жизни несколько месяцев. И он так быстро ушел, покинул меня. Я не хотела повторять тех же самых ошибок со Стеллой. Мы не были близки с ней, но, когда по-настоящему сблизились, я поняла, что теряю ее тоже. Я не могла сейчас злиться за несправедливость. Я должна была отложить все чувства на потом. У меня есть еще два дня, чтобы побыть с ней.

– Ты можешь поспать у меня? – спросила она, улыбаясь.

– Да.

Я кивнула, забираясь в ее теплую постель. Сначала мы лежали молча, как будто больше не осталось никаких слов. Я не знала, что сказать ей. Я не хотела с ней прощаться. Затем Стелла повернулась и произнесла:

– Мне очень страшно, Дина.

Я взяла ее за руку и закрыла глаза. Мне тоже было страшно, и боль, которая напоминала мне о смерти Джейка, вновь вернулась ко мне.

25

Я проснулась посреди ночи от своих собственных слез. Я не знаю сколько я спала, но за окном было всё так же темно. Я взглянула на Стеллу. Ее дыхание было ровным, и она крепко спала. Я встала с постели, стараясь несильно шуметь. Мне не хотелось бы ее будить. Я немного постояла, и вышла в холл.

На посту виднелась Эйви, сегодня она дежурила, вновь заменяя ночную медсестру. Она заполняла какие-то бумаги, и даже не смотрела в мою сторону. Я тихонько прошла до своей палаты, и открыла дверь, чтобы войти, как увидела его. Он сидел на моей постели. Я остановилась в дверях, искренне недоумевая, что он здесь делает.

– Майк?

Он вскочил, знаками показывая, чтобы я закрыла дверь.

– Не уверен, что так можно, – зашептал он. – Но я здесь точно нелегально.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выглянула в коридор, затем вошла в палату и закрыла дверь.

Майк развел руками. Он выглядел растерянным, и всё время поглядывал в сторону двери.

– По-моему, мы не договорили. Я звонил тебе тысячу раз, но, когда пришел сюда, понял, почему ты не брала трубку.

Он мотнул головой в сторону телефона, лежащего на кровати. Я подошла и взяла телефон в руки.

– Сорок пропущенных? Ты, сейчас, серьезно?

– Я не знал, что случилось и почему ты не отвечаешь. И, поэтому, звонил всю дорогу, пока шел сюда. Прости. Просто мне казалось по телефону, что ты нуждаешься в поддержке.

– Ты даже не представляешь, как , – ответила я. Я устала скрывать свои эмоции, и, если Майку что-то не нравится, пусть валит на все четыре стороны. Но сильной быть всегда, это невозможно. Ты не можешь открываться всем подряд, но иногда стоит попробовать поверить в то, что человек сможет тебя понять или хотя бы выслушать.

Не знаю, что со мной случилось в этот момент. Я не подозревала, насколько сильно я устала за эти дни. Сначала слезы хлынули водопадом, плач превратился в подобие воя. Все мысли, чувства смешались, прогоняя перед собой лица Джейка, Стеллы, моего папы, Руби. Я плакала и скулила, закрывая рот руками. Я кричала, задыхаясь своим собственным криком. Я уже почти хрипела, как Майк схватил меня и прижал к себе. Поначалу я вырывалась, но он держал меня крепко. Он ничего не говорил, он не просил меня успокоиться. Просто его руки держали мое беснующееся тело, и момент покоя озарил меня внезапно. Я затихла, отняв руки от рта. Ладони были мокрыми, царапины от ногтей немного кровоточили. Майк смотрел на меня встревоженным взглядом.

– Всё нормально, – прошептала я по буквам. – Спасибо.

Он еще обнимал меня за плечи, как будто боялся, что я вновь повторю свой личный бунт.

– Ты дрожишь, – произнёс он.

Всё также поддерживая меня одной рукой, второй он потянулся за одеялом. Майк накинул одеяло мне на плечи, укутывая меня. Он немного подвинул меня, и усадил на кровать.

– Если ты снова хочешь поплакать, то ничего, Дина. Я буду рядом. Я никуда не уйду.

Я закрыла глаза, прижимаясь к нему. А если бы это была мама, и она бы мне говорила эти слова? Но это был Майк, тот самый Майк, в котором я ошиблась. Тот Майк, который пришел ко мне посреди ночи, чтобы узнать, почему я не отвечаю звонки. Мне стало так тепло рядом с ним. Вот значит, как бывает! Именно так зарождается любовь! Сначала тебе просто нравится парень, не знаю, он тебя чем-то цепляет. Потом ты узнаешь его ближе, и у вас есть, о чем поговорить. И потом, когда тебе просто необходима чья-то рука, чтобы идти дальше, он подставляет плечо, и ведет тебя сам.

Это всё промелькнуло в моей голове, но мысленно это звучало более поэтично. Хотя знаете, каждый понимает любовь по-своему.

– Дина?

Я подняла глаза. Этот момент был таким романтичным и немного несвойственным для меня. Не каждую ночь в моей палате сидит Майк Лорчер и смотрит на меня с нежностью.

– Я влюблен в тебя.

Майк

26

В ту ночь, когда я признался Дине в любви, всё изменилось. Моя жизнь перестала быть серой и больше не было белых стен, которое я воздвигал годами вокруг себя. Конечно, осознание того, что я еще нужен моей сестренке и своим родителям, никуда не делось. Но я также был нужен и ей. Мы тогда проговорили всю ночь. Она спрашивала меня, что нового в школе и как мои успехи с баскетболом, который я давно забросил, как она перестала туда ходить. Дина рассказала о своем отце, и я понимал, насколько сильно она чувствует свою вину перед ним. Хотя, по сути, это вообще не ее вина. Вообще, ни чья вина. Мне не хотелось бы верить, что где-то на небесах сами ангелы крутят рулетку, распределяя кому достанется та или иная болезнь. Да, блин, я знаю, как это звучит глупо! Но иногда эта мысль всплывает в моей голове, иначе как объяснить то, что кажется несправедливым? Неправильным?

Если бы кто-нибудь пару лет мне сказал, что нужно беречь каждый миг, я бы послал его и сказал: «Эй, чувак, я еще так молод, у меня вся жизнь впереди!». Но, сейчас мне кажется, что это ценно. Это так, нужно ценить каждое мгновенье. Я помню, как проходили дни рождения Патрис, я ждал, когда она задует свечи, а потом сбегал с ее каждого дня рождения. Я играл в футбол или просто мы с Биллом бродили по улицам города. Мне казалось это таким весельем. А сейчас, когда я сижу в палате сестры, я понимаю, что я многое пропустил.

Фланелевая сорочка, в которой обвито ее тело, кажется немного на размер больше. Аппараты, стоящие по бокам кровати, выглядят, как два сторожа, охраняющие сон принцессы. Завтра нам должны сообщить результаты тестов и анализов, которые я сдавал на совместимость с Патрис. Переживания делают меня почти параноиком. Но я ничего не могу с этим поделать. Мне невозможно справиться самому.

– Майк?

Патрис открывает глаза, и я вижу испуг на ее бледном лице. Она снова проснулась не дома.

– Я здесь!

Я сжимаю ее руку, но так, чтоб не коснуться трубки, скользящей по ее коже. Ее маленькие пальчики щекочут мне ладонь.

– А мама придет?

– Да! Она сейчас на работе. Но она придёт.

Патрис едва заметно кивает и закрывает глаза. Я продолжаю держать ее за руку, чтоб она знала, что она не одна. Но замечаю, что она уснула. Мне трудно представить, что она чувствует, когда открывает глаза в пустой палате. Она еще такая маленькая. Совсем недавно она уверяла меня, что под ее кроватью живут чудовища. Мне тогда пришлось спать на полу в детской, чтобы убить тех чудовищ, которых она боялась. А сейчас я абсолютно бессилен, кроме того, если можно спасти ее жизнь. Глядя на нее, я понимаю, каким я был трусом, когда боялся жертвовать собой. Сейчас я готов, чтоб меня разобрали на органы, если это даст ей шанс. Знаю, звучит зловеще. Но разве не так поступают люди, когда любят своих близких?

Дверь тихонько открылась. Я увидел лицо мамы. Под ее глазами темные круги. Бог знает, сколько ночей она не спала!

– Хэй, ты давно здесь?

– С утра.

– Майк!

Мама качает головой. Она понимает, что я не был в школе, и это создаст нам обоим проблем.

– Прости! – шепчу я.

– Как ты вообще мог оказаться здесь с утра? Ты не ночевал дома?

– Давай потом поговорим, – умоляюще шепчу я. – Патрис спрашивала о тебе.

– Иди! Отец уже дома.

Я киваю и выхожу из палаты. В холле кипит своя больничная жизнь. Я прохожу по коридору, и останавливаюсь возле лестничного пролёта. Мне хочется подняться к Дине, несмотря на то, что мы расстались несколько часов назад. Но, наверное, это плохая идея. Я провёл почти двенадцать часов в больнице, и мне нужно привести себя в порядок. Я уже давно не ел и мечтаю о горячем душе. Я спускаюсь вниз и иду по вечернему городу в сторону своего дома. Но чем дальше я ухожу от больницы, тем больше понимаю, что я ужасно соскучился по ней.

27

Сегодня ночью я плохо спал. Мне снился дом с заколоченными окнами. Я долго стоял прежде, чем решиться туда войти. И, когда я переступил порог этого странного дома, из меня вылетело что-то едва заметное, неосязаемое, серо-голубой дымок, сотканный из мыслей и снов.

Я проснулся от ужаса и собственного крика. Я начал судорожно ощупывать свое тело, как будто я оставил в том доме из сна что-то важное для меня. Мне было сложно представить, да я и не хотел гадать, к чему именно приснился этот сон. Сегодня должны прислать оповещение о совместимости донорства. Я посмотрел на дрожащие руки. Если мой сон был неким предзнаменованием, так вот, слышите, вы все меня слышите? Я готов умереть за Патрис, и мне очень жаль, что у Дины нет такого шанса. Я готов. Но мне очень страшно. Не осуждайте меня.

За окном было еще то утро, в котором все звуки кажутся такими громкими, как будто в твоей собственной голове звучит музыка, которую слышишь ты один. Я тихо встал с постели, стараясь не шуметь. Не знаю, слышали ли мои вопли предки, а, может быть, я кричал во сне? Сон оставил во мне липкий страх, страх перед будущим. Мне было сложно собраться с мыслями.

Я вдруг подумал, что было бы здорово притвориться больным и не пойти в школу. Такие трюки я проделывал, когда учился в младших классах накануне контрольных работ. С мамой это всегда срабатывало, а отец смотрел на меня подозрительным взглядом, как будто знал наперед все мои уловки откосить от учебы. Вообще-то, у меня отец – классный старикан. Не то чтобы он слишком старый, но нам в шестнадцать кажется, что наши предки слишком взрослые, наученные горьким опытом и тяжестью обязательств. А еще и трагедия нашей семьи сделала их обоих слабыми, бессильными.

Я ведь и сам, как уже говорил, чувствовал себя старым, взрослым, взвалившим на свои плечи груз чужой жизни. Мысль, что, если Патрис окажется идеальным реципиентом для меня, крутилась в моей голове несколько минут подряд.

Быть родственным донором, это всегда маленький риск. Если совместимость будет успешной, мне придется принимать некоторые препараты перед тем, как лечь на операцию. Также я должен посетить несколько курсов, чтобы еще раз быть готовым к риску. На этих курсах мне будут рассказывать, какие последствия я могу иметь после операции на костный мозг. Я всё это загуглил в инете, я и сам уже готов преподавать эти лекции. Честно скажу, хорошего мало. Еще я посмотрел статистку смертности доноров. Несмотря на то, что стволовые клетки имеют свойство восстанавливаться, есть моменты, когда что-то идет не так. Я не считал себя любимчиком Фортуны, но хотелось бы верить, что я не заслужил право умереть на операционном столе.

Дина

28

Когда Майк покинул утром мою палату, хоть это и было немного неловко. Он явно не хотел уходить, а я не желала признавать, что не хочу его отпускать. Но всё же напомнила ему, что у каждого из нас впереди долгий день, день, где будет решаться снова чья-то судьба. Судьба Стеллы, или моя, или его самого. Не важно, важно лишь то, что мы открываем глаза ранним утром, чтобы начать бороться. Вся наша жизнь, весь путь – всегда борьба.

Я немного полежала в постели, уставившись в потолок. Мысли, словно снежинки, падающие с неба, кружились над потолком, сбивчиво роняя то или иное воспоминание в голову. Майк подарил мне поддержку, вселил во мне чувство уверенности. Он просто сидел рядом, что-то говорил или наоборот молчал, но это было такой заботой. Для меня. Руби бы сошла с ума, если бы увидела нас двоих. Плакать и смеяться одновременно, испытывая чувство невесомости, это что-то новенькое в моей жизни. Отбросить старую себя, словно змея избавляется от кожи. И слова, его слова, жгут во мне, словно горячий чай обжигает губы и сердце. Он признался, что влюблен в меня. И мне хотелось бы признаться ему в ответ. Но мне шестнадцать, и даже я понимаю, что нужно беречь каждый миг и если что-то чувствуешь, то надо говорить об этом сразу, но всё равно слова застревают в моем горле кленовым сиропом.

Майк, милый Майк! Сколько еще трудностей встретится на твоем пути? Как часто ты будешь грустить, вспоминая тех, кто будет уходить из твоей жизни, закрывая дверь? Его стойкость и умение держать в себе свои эмоции восхищает меня. Мне хотелось быть такой же сильной, как Майк. Может, он и умеет маскировать свои чувства, и у него это получается довольно хорошо. Но я так не могу, я вся сама, душа нараспашку. Может ли это стать моей проблемой? Вопрос неоднозначен. Может быть да, а, может быть, нет. Разве плохо, когда ты позволяешь себе выплеснуть всё то, что накипело или продолжаешь оставлять боль, разочарование, грусть внутри?

Жажда смерти во мне бушует днями и ночами. Иногда я противлюсь самой мысли, что скоро меня не станет. А иногда хочется крикнуть: «Ну, давай! Давай покончим с этим! Пусть всё уже кончится, и тупая боль, раздирающая мои внутренности, наконец-то уйдет!»

Но я не хочу быть покорной и ждать своего часа. В этом плане я немного завидую Джейку. Он выбрался из серых больничных будней, чтобы вспыхнуть, как спичка и сгореть в одно мгновенье. Я даже мысленно представляю, что он умер, валяясь на горячем песке, среди зеленых пальм и в окружении шикарных девушек. Или что-то в этом роде. Не знаю, почему эта картинка постоянно всплывает в моей голове. Пальмы, пляж, Гоа. Я знаю, что это всё бред. Но от этого его смерть не становится бессмысленной. Как-то так.

Ну, всё хватит думать, пора вставать, чтобы получить первую таблетку и первую процедуру. Иначе мои мысли заведут меня в дебри, из которых я выйду разбитой и подавленной. Депрессия и так стала почти что моей невидимой соседкой по палате, поэтому не нужно вгоняться в еще большее состояние безысходности.

Выйдя из палаты, я встречаю Стеллу. И Льюиса. Они о чем-то тихо разговаривают, прижавшись друг к другу. Демонстративно шаркаю тапками по полу, пытаясь привлечь их внимание. Они оба так увлечены своей беседой, что даже не смотрят в мою сторону. Я немного обижена, что они оба игнорируют меня. Захожу в процедурный кабинет и натыкаюсь на строгий взгляд Эйви.

– Привет!

Несмотря на обиду на друзей, я пытаюсь быть дружелюбной с Эйви.

– Не заговаривай мне зубы, Дина! Я видела, как из твоей палаты час назад вышел парень. Не могу поверить, что он пришел навестить тебя так рано, почти в пять утра. Если только он не ночевал в твоей палате, Дина.

Желудок скручивается в узел от того, что может последовать за этими словами.

– Я не Руби, чтобы покрывать твои косяки, Дина, – продолжала Эйви. – Доктор Стивенс уже в курсе. И думаю, что он уже связался с твоим отцом.

Черт! Я зажмуриваю глаза, чтобы не видеть, как игла входит в кожу, оставляя маленькую точку за собой. Этакий след на коже, свидетельствующий о никчемности препарата. За спиной слышу еле слышное покашливание. Я открываю глаза, и, дернув руку, в спешке оборачиваюсь.

– Дина!

У приоткрытой двери стоит Стелла. Ее уголки губ трясутся, и я не могу понять, плачет она или смеется.

– Дина, у тебя сейчас будет отёк!

Я поворачиваю голову на Эйви, затем перевожу взгляд на руку. А я и не заметила, что вокруг точки кожа опухла и начала расплываться красными кругами. Маленький островок кожи, покрытый лопнувшими сосудами. Эйви коснулась моего плеча.

– Всё в порядке?

Я кивнула и резко встала. Эйви бережно усадила меня обратно.

– Дина, под кожу возможно попал воздух. Ты должна немного посидеть, я понаблюдаю за тобой. Стелла, заходи! – крикнула Эйви.

Я взглянула на вошедшую Стеллу. Она избегала смотреть мне в глаза. Просто быстро вошла и села на стул, разминая руку для процедуры. Эйви подошла к перегородке и задернула бирюзовую шторку, разделив нас на две половины. Я поджала губы. Сколько мне тут еще сидеть? Смешно, но рука раздувалась, как тот розовый слоник, которого накачивали насосом в цирке в далеком детстве. Это было так бесконечно давно, мне было лет шесть или пять. Я помню, как всю дорогу я бежала домой, а мой розовый слоник парил в воздухе.

– Эйви! – позвала я.

– Что? – спросила она раздраженно за шторкой.

– По-моему, я превращаюсь в розового слоника.

Я услышала, как Стелла хихикнула.

– Дина! Подожди пару секунд, я уже заканчиваю.

Я кивнула. Было бы здорово закончить свою жизнь превращением в надувного слоника. Когда люди откроют окна, я взмою к небесам за долгожданной свободой и обретением покоя.

Шторка отдвигается, и серьезная Эйви смотрит на меня с ужасом.

– Почему ты не сказала, что у тебя эмболия?

У меня что? Это самая распространённое заблуждение, что больные, проводившие долгое время в больницах знают все медицинские термины. Вы, реально, думаете, что мне нечем больше заняться, как только и сыпать медицинскими заумными словечками?

Эйви порхала вокруг меня, как раненая бабочка. А я смотрела Стелле в глаза. Мы, словно, придумали невидимый язык за одно мгновенье. Все наши мысли спутались, пожирая печали и горечь расставаний. Я, словно, была ею. Слилась с ней в одно целое.

Сегодня ее последний день здесь. Мы думали, что у нас есть выходные, но утро пятницы оказалось последним днем. И, пока Эйви искала что-то в своих журналах, я просто встала и вышла. Плевать на руку, мои друзья уходят, уходят, и умирают. Во мне кипит гнев, отчаяние и невыносимая тоска. Может, уже хватит терять то, что вообще никогда мне не принадлежало?

29

Вам нравятся бесконечно похожие друг на друга дни? Ты чувствуешь себя загнанным в угол, и больше не хочешь оттуда уходить. Зачем? Завтра будет снова такой же день, и послезавтра, и послепослезавтра…И от этого ты не сможешь спрятаться, поджав колени к подбородку.

– Дина?

Эйви заглядывают в палату. Она обеспокоена моим поведением. Это видно по ее глазам и манере разговора.

– Дина?!

Я приподнимаюсь с постели.

– Что?

Наверное, еще никогда я так не была груба с медперсоналом.

– Ты еще не знаешь, но сегодня днем Стелла устраивает прощальную вечеринку. Она попросила меня сообщить тебе после того, как ты убежала из процедурного.

– Ладно.

Я отвернулась. Но, чувствую всеми фибрами души, что она всё еще стоит за моей спиной.

– Что-то еще? – спрашиваю я, не поворачиваясь, но уже мягче.

Пауза. Почему она молчит? Я сбрасываю одеяло на пол, и встаю с постели, в упор смотря на Эйви.

– Я знаю, что Руби всегда нянчится с тобой, оберегает тебя. Но мир не крутится вокруг тебя, Дина. Возможно, мои слова тебя обижают или кажутся жестокими, но ты не единственный человек, который теряет людей. Я просто хотела, чтобы ты знала об этом.

Я продолжаю смотреть на нее, мысленно ненавидя за влагу на своем лице. Чертовы слезы, они не могут подождать, пока за ней закроется дверь. Ненавижу плакать при ком-то.

Эйви мнется у двери, как школьница. Она ждет, что я отвечу ей, но я не хочу ничего говорить. Еще сегодняшней ночью я была окрылена поддержкой Майка, но наступило утро, и волшебство растаяло, как белый снег.

Эйви, так и не дождавшись от меня ничего, кроме моего сурового взгляда, выходит. А я опускаюсь на постель, закрывая лицо руками. Кем я стала? Размазней! Девчонкой, которая плачет по пустякам, оплакивая несбывшиеся мечты. Девчонкой, которая может влюбиться, и быть любимой. Так почему же всегда в моей жизни после одной минуты радости приходят часы печали? Не позволю! Больше не позволю себе грустить! Сейчас накину самое лучшее платье, которое откроет руки, истыканные сотнями иголок и пойду на прощальную вечеринку Стеллы. Буду веселиться и пить лимонад. Смеяться во всё горло и танцевать. Спою одну из самых моих любимых песен. И просто буду жить. Да, речь Эйви была, как ударом по лицу. Отрезвляющей, холодной, жестокой. Может, этот всплеск энергии, который я ощущаю внутри, взыграл после ее слов? Мир и вправду не крутится вокруг меня.

Я стою перед зеркалом, всматриваясь в отражение. Несколько умываний холодной воды заставляют кровь приливать к лицу. Это день Стеллы! Она не должна в свой последний день видеть меня грустной. Ради нее и себя самой я должна постараться. В отражении вижу свои гримасы. Я фальшиво улыбаюсь в зеркало, чтобы придать себе больше настроения. Выходит, так себе, но я не сдаюсь. Если бы можно было закрыть глаза, а открыв, увидеть себя другой, было бы просто здорово. Знаете, как с куклами. Если вам надоела старая кукла и вы больше не хотите с ней играть, вы просто покупаете новую. Так и я. В человеке не заложена функция стирать все воспоминания и начинать с чистого листа. А жаль…

Я качаю головой. Мои рыжие длинные волосы кажутся мне ненастоящими. Мне приходит в голову совершенно безумная мысль. Я кидаюсь к своему шкафчику, где лежат набор инструментов. Ножницы, клей, гуашь, карандаши. Хватаю ножницы и подскакиваю к зеркалу с такой скоростью, словно сама себя боюсь, что передумаю. Я оттягиваю прядь, и взмахиваю рукой. В тишине слышится звук, как если бы кто-то шел по сугробам. Прядь плавно падает на пол, рассеиваясь тоненькими волосками. Смотрю в зеркало, нет мне еще недостаточно. Прядь за прядью я отрезаю волосы, как отсекаю прошлое.

Собираю аккуратно волосы в мешочек и выкидываю в урну. Из зеркала на меня смотрит загадочная незнакомка под каре. Я провожу руками по волосам. Мне так легко и свободно. Я так красива!

– Дина?

В палату влетает Руби. Она изумленно таращится на меня, а потом открывает рот и заразительно смеется.

– Тебе нравится? – спрашиваю я тихо.

Руби раскрывает руки для объятий.

– Не говори, что я это сказала, но, детка, ты просто секс-бомба!

Мы обнимаемся и начинаем пританцовывать от возбуждения. Запал Руби передается по моим венам, как кровь. Руби – свет в моей жизни. Не просто свет, она пожар, готовый спалить вокруг дотла своей любовью и заботой. Я благодарна Богу, что в моей жизни есть Руби. Пока есть люди, такие, как она, мир будет крепко стоять на своих ногах.

– Я слышала о вечеринке, – говорит Руби, подозрительно осматривая меня. – Доктор Стивенс обещал, вам, детишкам восточное крыло. Оно закрыто уже несколько лет для посторонних. Но, знаешь, видимо, родители Стеллы чем-то его подкупили, потому что он разливался соловьем только что, на утренней планерке.

– Ты хочешь сказать, что там будем только мы? – я ошалело смотрю на нее. – Ты не шутишь?

– Не радуйся так! – Руби подняла вверх указательный палец. – Я буду присматривать за вами. Еще не хватало, чтобы вечеринку превратилась в кому для кого-то из вас.

– Руби, ты лучшая! – я почти что кричу на нее, но от радости.

Когда я училась в старших классах, мы часто устраивали вечеринки. Они все начинались от веселого распития напитков, а заканчивались ссорами, драками и остальной чехардой. Но это всё по словам моих подруг, так как я сбегала посреди вечеринок. Там мне было не интересно, меня душили люди, окружающие меня. Мне нравилось бродить по городу, напевая слова своих песен. Мне нравилось сидеть с моим отцом на диване и смотреть старые мультфильмы. Мне нравилась моя тихая размеренная жизнь до болезни. До всего этого, как наступило после. Я мечтаю оказаться дома на старом диванчике под вязаным пледом. Теперь я окончательно поняла, почему Джейк хотел уйти, вырваться отсюда. Он не собирался становиться мертвецом, он просто хотел вернуться туда, где было «до». Он просто хотел вернуться домой. И этого хочет Стелла. И этого хочу я.

Майк

30

Я стоял на кухне, наливая сок в стакан. Я растягивал время, чтобы не тащиться в школу. Не знаю, на что я надеялся. В кухню вошел отец, потирая глаза.

– Доброе утро!

– Доброе, пап! Выглядишь помятым!

– Не мог уснуть всю ночь! – пожаловался он. – Мама не возвращалась?

Я замер со стаканом в руке.

– Она всё ещё в больнице?

– Ну да. Она хочет быть там до тех пор, пока не появятся новости.

– А как же ее работа?

– Не переживай! Вчера она взяла отпуск на пару недель. Твоя мама, сынок, хочет посвятить всё свое время Патрис. Если не ошибаюсь, сегодня ей должны были уже обустроить место в палате. Она писала мне вчера, что заедет за вещами.

– Вот это да!

Что я еще мог сказать?

– Получается, теперь только мы с тобой, пап? Типа, как в детстве, когда мы отправились в поход, и не смогли вернуться до начала занятий в школе?

– Не начинай! – отец пригрозил мне пальцем. – Это был один из самых ужасных дней в моей жизни! Твоя мама так кричала на меня, я думал, что у меня лопнут барабанные перепонки. Стоп! На что ты сейчас намекаешь?

Я улыбнулся. Он раскусил меня.

– Ты же понимаешь, что в нашей ситуации, мне не до школы. Я не могу ни о чем другом думать. Для меняэто пытка, ходить туда и делать вид, что мне это интересно.

Отец долго молчал, затем спросил:

– Ты не ночевал сегодня дома?

– Да, – ответил я, опустив голову.

– Опять шатался с Биллом по городу?

– Нет, я…Пап, есть одна девушка! Она…тоже лежит в больнице.

– Хм, интересно. Как ее зовут?

– Дина. Мы учимся, учились, – поправился я, – в одной школе. Потом она заболела и уже год живет в больнице.

– Как ты думаешь, если бы у нее была возможность, она хотела бы пойти в школу?

– О, Боже, пап, это совершенно другое! – взорвался я. – Ты меня сравниваешь с девушкой, которая валяется в больнице год. Конечно, она бы хотела! Я думаю, что она мечтает об этом день и ночь, просто вернуться домой. У нас совершенно разные ситуации! Знаешь, что, – я посмотрел на его с укором, и мне стало от этого немного стыдно, но я продолжил, – я пойду в школу. Если вам всем так этого хочется. Но не нужно делать вид, что жизнь продолжается. Не поступай так со мной!

Я бросил все эти обидные слова ему и выскочил с кухни. Вприпрыжку, я добрался до комнаты, схватил рюкзак и выбежал из дома. Я просто шел, раздираемый чувством сожаления о произнесенных мной словах. Я знал, что не имел права так разговаривать с ним. Но все равно ярость бурлила во мне, как вулкан. Они обращаются со ной, словно ничего не произошло. Словно жизнь течет дальше, а я даже не могу поговорить с ними о своих чувствах.

Я ворвался в фойе школы, ища глазами Билла. Он стоял, облокотившись о шкафчик и разговаривал с какой-то девушкой. Я не видел, кто с ним стоит. Я просто подошел и буркнул:

– Привет, мужик!

Девушка повернулась, и я узнал в ней Лил, подругу Дины.

– С Диной всё в порядке? – я немного испугался.

– Вообще-то, да, – она улыбнулась и кивнула Биллу. – Созвонимся!

Я увидел, что Билл проводил ее долгим взглядом. Я схватил его за плечо.

– Ты что, теперь с ней тусуешься?

– Она мне давно нравится, – вздохнул Билл. – Лил классная.

– Стой! Это ты про нее говорил, когда рассказывал, как пускаешь слюни по девчонке из того факультета?

– Да, чувак! Это она!

Я был счастлив за них обоих. Хотя, они просто болтали у шкафчика на виду у всей школы, я чувствовал, это грандиозное начало их любви. Наверно, они и сами об этом не подозревали.

– Сам-то как? Держишься?

Я махнул рукой.

– Всё нормально.

– Кстати, Лил говорила только, что в больнице будет вечеринка. И вроде как нам можно прийти.

– По какому это случаю они закатывают вечеринку? Он нашли оптимальную методику лечения от рака?

– Нет! Какая-то девчонка уезжает домой и таким образом, хочет со всеми попрощаться.

У меня заныло сердце. Билл даже и не может подозревать, что попрощаться, значит уйти, смирившись с диагнозом. Когда я был у Дины, я видел, что никто из них не выписывался, только потому что выздоровел. Они просто все куда-то уходили и больше не возвращались.

– Мы же пойдем туда, да?

Я пожал плечами.

– Сегодня важный день для моей семьи. Должны прийти результаты на донорство. Так что, если хочешь, можешь идти.

Билл посмотрел на меня с сочувствием

– Мне жаль. Мне очень жаль.

– Да нормально всё! Пошли уже в класс! Кстати, какой сейчас урок?

31

После школы я сразу пошел домой. Я хотел перекинуться с Биллом парой слов, но у него была еще одно занятие, а я не хотел ждать.

Я влетел в гостиную и увидел их обоих, стоявших посреди комнаты. Мама держала белый лист в руках. Она посмотрела на меня с удивлением, и как мне показалось, разочарованием.

– Майк!?

Рюкзак тянул мне плечо, я хотел сбросить его, но не мог пошевелиться.

– Что там? – еле слышно прошептали мои губы.

Отец подошел ко мне и обнял.

– Ты не подходишь Патрис. Майк, ты просто не подходишь.

Вся горечь, что таилась во мне, все страхи и переживания, которые я держал внутри под толстым слоем души, все рухнуло в один момент. Сначала я просто смотрел на них обоих с таким видом, как будто извинялся, что я не подошел в качестве донора. А потом отец аккуратно снял с моего плеча рюкзак. И я расплакался.

Я плакал из-за того, что в этот момент я понял, каким я был придурком. Я боялся тогда, что стану заменой, заменой органа для своей сестры. Я ведь помню, как психовал тогда. Но мои слезы были еще горькими лишь потому, что я просто оказался непригоден.

– Майк! – мама подошла ко мне и так сильно сжала в объятиях. Она уже давно не обнимала меня так, только тогда, когда я был маленьким.

– Мне очень жаль, мам!

– Тебе не за что извиняться, Майк! Это не твоя вина! Так бывает! Но доктор сказал, что есть и другие доноры, которые могут предоставить материал. На тот случай, если ты не подойдешь в качестве донора.

Я взглянул на неё. Слезы еще не высохли на лице, как я почувствовал прилив надежды.

– Значит, у Патрис есть шанс?

– Да, сынок, – ответил отец. – У нашей малышки есть шанс.

– Боже мой, пап!

Я схватил его за руку, он притянул меня к себе и снова обнял.

– Мы все справимся с этим!

Мы стояли в гостиной, такие счастливые. В наш дом вошла надежда и ощущение, что всё будет хорошо.

Когда мама собрала вещи, я спросил, могу ли я поехать с ней. Я хотел увидеть Патрис.

– Майк, сегодня лучше не стоит. Я хочу заехать в магазин сладостей, чтобы купить ее любимые пирожные. Я намереваюсь устроить день девочек в палате. А вы, мужчины, оставайтесь дома.

Я кивнул. Когда мама подошла к двери, она обернулась:

– Майк, папа рассказал мне по поводу твоей выходки перед школой. Тебе не стоило обижать его. Нам всем сейчас нелегко. Ты же понимаешь, что, если забросишь школу, ты здорово нас подведешь. Мы не питаем надежд, что ты станешь вторым Эйнштейном. Но образование – это тоже важно, Майк.

Мама говорила достаточно тихо, она не сердилась, но каждое ее слово делало меня пунцовым от стыда.

– Простите!

Я поднял взгляд на папу, который стоял с сумками возле мамы. Он кивнул мне с улыбкой.

– Ничего, сынок, ничего!

Я вернулся в гостиную, сел на диван и начал предаваться своим собственным мыслям. Отец неслышно подошел сзади, усевшись на краешек диван.

– Ты в порядке?

– Да!

– А по виду не скажешь! Тебя что-то ещё беспокоит?

– Это никак не связано с нами. Так, школьные моменты…

– Расскажи. Поделись, я хочу знать, что происходит вокруг тебя.

– Ну, нас с Биллом сегодня пригласили на вечеринку в больницу.

– Вот как! – отец изумленно приподнял брови. – Я и не знал, что такое бывает.

– Да, одна девушка уезжает домой и хочет сделать прощальный вечер.

– То есть, она выздоровела, и выписывается?

– В том-то и дело, пап! – я повернулся к нему. – У нее неизлечимая болезнь и она приняла решение. Она не хочет больше принимать таблетки и лекарства. Она просто хочет уйти.

Я видел, что отец закусил губу, подыскивая нужные для меня слова. Но в мире не было таких слов, чтобы это звучало как-то по-другому. Я не знаю, чтобы я чувствовал, если бы Дина приняла такое решение.

– Та девушка, Дина, она тоже будет там?

Я кивнул.

– Да!

– Почему ты не хочешь пойти? Я думаю, что ей нужна будет твоя поддержка. Ведь, когда такое случается, люди должны знать, что у них есть человек, в котором они нуждаются.

– На самом деле я хотел туда пойти. Просто не был уверен, что могу веселиться, зная, что моя сестра лежит в той же самой больнице, только этажом ниже.

– Майк! Ты хороший брат и хороший сын! Но мы с мамой никогда бы не хотели, чтобы ты отказывал себе в чем-то. В конце концов, это же не те пьяные школьные вечеринки, когда ты влезал через окно и думал, что ты слишком тихо пытаешься попасть в дом, хотя тебя слышал весь район.

– Боже, пап! Не вспоминай об этом! Это было так давно!

– В прошлом году! – напомнил мне отец. – Ты должен пойти туда. Ты должен пойти к ней.

Было здорово вот так сидеть с отцом и болтать на все эти темы. Я больше не был потерянным мальчиком, как Питер Пэн. Я снова стал частью моей семьи. Семьи, которая поддерживает меня. Так важно, быть близкими друг к другу. Наши взгляды могли не совпадать или мы могли ругаться, но я знал, что, если мне нужна будет их помощь, я всегда могу обратиться к ним.

Других горе ломает, разрывая семью на части. Мы, наоборот, стали еще ближе. Как будто мы единый фронт, выступивший против грозного рака. Это всё было не только ради неё, моей сестренке Патрис, это было ради всех нас. Иначе мы бы просто сломались и отдалились. А этого было делать нельзя. После душещипательных разговоров с предками, я словно обновился. Сделал сам себе перезагрузку. И я уже мог горы свернуть.

Я позвонил Биллу, и сказал, что мы идем. Мы идем на ту странную больничную вечеринку. Билл заорал в трубке «Йеху» и я еще раз удивился, насколько необычным был мой друг. Он воспринимал это событие, как способ повеселиться. Я не смог бы ему объяснить, что это значит, когда ты смотришь на того, кто уходит вот так, запросто, и понимаешь, что на месте этого человека могла бы оказаться Патрис.

Дина

32

Когда-нибудь мне, наверное, всё равно бы пришлось расстаться с волосами. Отец не дал согласия на химиотерапию, понимая, что это начало конца. Поэтому, год назад, когда я легла в больницу мне прописали мощные препараты, поддерживающие мое вялотекущее состояние. Выбор так себе! Но, говорят, что химиотерапия убивает не только раковые клетки. Она также сжигает всё живое в твоем организме. Она способствует выпадению волос, ломкости ногтей, а также заставляет твой желудок выворачиваться наизнанку. Так что, мне, наверно, еще повезло! Мои руки исколоты от ежечасных иголок, проникающих в мои вены. Хотя, о каком везении вообще идет речь? Если бы я была счастливицей Фортуны, это всего не было. Не было бы Джейка в моей жизни и не было бы прощальной вечеринки Стеллы.

Вечеринка! Я знаю, что придет Лил с парнем, о котором она говорит в последнее время. Я, правда, рада за неё. Она должна хоть как-то отвлекаться от больничных будней. Нельзя такой молодой девушке проводить свободное время в белых стенах. Да, то, что она делает, это чудесно! На нижнем этаже, пока родители или опекуны находятся на работе, она развлекает малышей, которым грустно или одиноко, или просто страшно. Это так похоже на Лил! Быть хорошим другом. С ней мне точно повезло.

Я стою перед зеркалом уже несколько минут. То решение, которое возникло в моей голове, сначала показалось смелостью сказать это самой себе, но я не совсем уверена, как отреагирует папа. И Руби! Майк!? Они все будут осуждать меня или просто позволят сделать выбор? Кто-нибудь из них будет бороться за правильные решения, тем самым меняя мою жизнь в другую сторону? И как вообще взрослым удается понять, что правильно, а что нет?

Платье, в котором я одета, открывает мои тонкие исхудавшие ноги. Я пытаюсь прикрыть торчащие острые коленки, но платье всё равно поднимается вверх. Казалось бы, ведь это не выпускной бал, чтобы я могла почувствовать себя королевой. И не чей-то день рождения, где дарят подарки и нужно прийти нарядным и красивым. Это вечеринка девушки, у которой нет сил больше бороться. Птица покидает своё гнездо, чтобы расправить крылья и взмыть вверх, сгорая на солнце.

– Дина!?

Руби входит в палату.

– Там уже почти всё готово. Они ждут только тебя.

Я киваю и подхожу к ней. Она кладет осторожно руку на мое плечо, заглядывая мне в лицо.

– Ты в порядке? Тебя что-то беспокоит?

Я, стараясь не смотреть ей в глаза, потому что не хочу сейчас врать ей, отвечаю:

– Да, я просто думаю о Стелле.

Это ложь. Но меня это немного успокаивает. Мы проходим по холлу, мимо поста. На посту сидит Эйви, поджав губы. Судя по ее взгляду, ей не понравилась идея с вечеринкой. Но она младшая медсестра, и никак не может подействовать на доктора Стивенса.

– Руби! – шепчу я, когда мы уже на лестнице. – По-моему, она не в духе.

– Не обращай внимания, Дина! Не думай, что, если Эйви не проявляет доброты, значит, она сделана из камня. Я давно ее знаю. Она такая суровая, потому что боится сломаться.

– Как это?

– Работать здесь, с детьми или взрослыми, это большое испытание. Кто-то не может всё время испытывать боль, наблюдая онкологических больных. И Эйви не смогла. Поэтому она прикрывается маской человека, который просто выполняет свою работу. Но, можешь мне поверить, я знаю, что она плачет по ночам в подсобке, когда думает, что ее никто не видит.

Эйви? Плачет по ночам? Мы совсем не знаем людей, которых нам приходится встречать в своей жизни. Кто-то может показывать чувства, и тем самым они открывают свою душу. А их душа обнаженная, как оголенный провод, от боли и страданий. А кто-то просто не испытывает никаких чувств. Какое дело этому человеку до боли других людей? У него своя жизнь, свои проблемы, свой путь.

Мы спускаемся на нужный этаж, и я вижу дискотечный шар, болтающийся на потолке. Улыбка расплывается на моем лице. Это что-то из моего прошлого, из моей школьной жизни. Тихо играет музыка, и я замечаю Стеллу. Она держит в руках пластиковый стаканчик.

– Сегодня можно алкоголь? – удивленно спрашиваю я.

Руби хохочет.

– Даже не думайте, сумасшедшие детки! Послушай, Дина, мне нужно подняться. Так что ты остаешься за главную. Я обещала доктору Стивенсу присмотреть за вами, но мне не хочется становиться надзирателем. Веселитесь, но если кому-то станет плохо, ты должна позвонить мне. Обещаешь?

– Да, конечно, Руби! Не беспокойся. Всё, что с нами должно было случиться, уже случилось.

Я вижу, что она озадачена моей последней фразой. Но она берет себя в руки, и улыбаясь, поднимается наверх. Я поворачиваю голову и замечаю Лил.

– Хей!

Она бежит ко мне, держа в руках все те же стаканчики, что был в руках у Стеллы.

– Угощайся!

– Что это? – я нюхаю жидкость, поднося стаканчик к носу. – Да ты шутишь!

Это молочный коктейль! Я не пила его несколько месяцев. Я выпила его залпом и протянула руку для добавки.

– Не стоит! – предупредил меня Льюис, подошедший к нам. – Поверь, тебе будет плохо! Однажды, родители привезли мне пинту шоколадного молока. Я провел у унитаза целую ночь. Так что, можно сказать молочный коктейль для нас, как алкоголь для юного подростка.

– Фи! Ты скучный! – поддразнили мы его с Лил.

Льюис пожал плечами.

– Ну, если что я вас предупредил! – крикнул он нам вдогонку.

Лил рассмеялась.

– Хорошо, что мне это не грозит. Ой, прости, я сказала, не подумав.

– Ничего, – ответила сухо я. – Где тот красавчик, с которым хотела меня познакомить?

– Эмм…Я думаю, уверена, что ты его знаешь. Это Билл, друг Майка.

– Что? – воскликнула я. – Пожалуйста, только не проси меня о парных свиданиях! В школе нет других парней?

– Есть! Но они все придурки!

– А Майк не придет?

– Придет. Они оба должны были уже быть здесь. Подожди, я позвоню Биллу.

Лил отходит в сторону, доставая телефон. Я разглядываю этаж. Помимо дискотечного шара, здесь есть гелиевые шарики, столик с едой, и маленькая видеокамера.

Стелла выходит танцевать на центр коридора. У нее закрыты глаза, и глядя на нее, я думаю, что мыслями она не здесь. Она где-то витает, судя по улыбке там, где она когда-то была счастлива. Я иду к ней, двигая плечами. Она, видимо, чувствует мое приближение, и открывает глаза. Стелла протягивает мне руки, я ловлю ее пальцы, и мы начинаем синхронно покачиваться в такт музыке. Она смотрит на меня и тихо шепчет:

– Ты другая! Что в тебе изменилось? И я сейчас не про твою новую стрижку!

Я отвожу взгляд. Ей не нужно этого сегодня. Как-то, в детстве, папа говорил мне, что боль не постоянна, когда я разбивала в очередной раз коленки, учась кататься на велосипеде. «Боль не постоянна, Дина. Всё проходит!» Это было неправдой. Мы не можем чувствовать боль лишь во сне. Но боль не проходит. Она вечный спутник, напоминание о том, что ты еще можешь дышать. Я каждый день сама себе говорю, что, если мне больно, значит, я живу.

Но вы знаете, что происходят с людьми, которые устают от боли, которая продолжается несколько часов или несколько месяцев? Такие люди ломаются. И их нельзя за это винить. Каждый из них делает роковой выбор в своей жизни, ставя душу и тело на кон. Кто из вас может поклясться или доказать, что не было другого пути? Наверняка, лишь тот, кто знает, о чем я сейчас говорю.

Мы все хотим попасть в рай, но никто не хочет умирать. Я не верю в рай или ад. Я верю в то, что существует лишь безмолвный покой. Сон длиною нескольких жизней. И разве можно осуждать человека, за то, что он пытается обрести покой? Кто-нибудь знает ответ? Вот и я не знаю.

33

Когда на этаже, появляется Майк, я пристально разглядываю его. Мне хочется запомнить его таким, смеющимся. Они с Биллом такие разные. Билл высокий здоровяк, на лице которого всегда вселенская печаль. Но если Билл открывает рот, то он может рассмешить каждого. Я раньше слышала, что в семье Билла какие-то проблемы. Мой папа как-то подвозил отца Билла. Папа еще рассказывал, что-то о его семье, но я его совершенно не слушала. Разве хочется молодой девушке вникать в проблемы чьей-то чужой семьи. Ведь и наша с отцом жизнь была неидеальной. Отсутствие мамы сказалось на моем психическом здоровье. Всё, что у меня было, это мой папа, неунывающая Лил и лучший друг тинэйджеров – Гугл.

Это так странно. Я самой себе могу сказать, что у меня есть парень. Теперь у меня еще есть парень. Мой Майк.

– Привет!

Я киваю ему и улыбаюсь.

– Привет, Майк!

Он касается моих волос, перебирая их пальцами. Я чувствую, как он ласкает каждую прядку, как будто не может оторваться от меня.

– Тебе идет! – наконец произносит он.

– Спасибо! Хочешь молочный коктейль?

Я показываю в сторону столика, где стоят угощения и большой чан с коктейлем.

– Нет. Я хочу потанцевать с тобой.

После его слов, я чувствую себя так, словно мы одни. Пустой этаж с мелькающими бликами на стенах и музыка, льющаяся из наших сердец. Я кладу свои руки на его плечи и легонько их сжимаю, как будто мы на аттракционе и мне жутко страшно его отпускать. Он поднимает бровь вопросительно, но ничего не говорит. Я благодарна ему за это молчание. Мне просто хочется отдаться моменту, насладиться танцем с парнем, которого я.. люблю. Это наш момент, наш вечер, наш танец. Никакого завтра не существует! Его придумали мечтатели, воздвигающие свои мечты, как кирпичики к светлому будущему. Я положила голову на плечо Майка, обняв его за шею. Я знала, мы не смогли бы стоять вот так вечно, прижимаясь друг к другу. Близость наших тел опьяняла меня хлеще, чем алкоголь. Но то, что сводило меня с ума еще больше, то, как наши души переплелись в одно целое. Мы были единым, цельным, наполненными сосудами любви. И танцевали так же медленно, чтобы не расплескать свои чувства по ветру.

– Дина! – прошептал он.

Я подняла голову и встретила с его обжигающим меня взглядом. Наверное, он что-то почувствовал, иначе не смотрел бы на меня так, как смотрит сейчас. Я смотрела в его глаза, пытаясь не заплакать. В его глазах я ловила тысячу вопросов, так и не сорвавшихся с его губ. Он спрашивал меня мысленно, но я не собиралась отвечать. Я чувствовала себя под его тяжелым взглядом, отравленной. В мои планы не входило бросать парня, который только недавно у меня появился. Но иногда нам приходится принимать решения, которые нам не нравятся.

И в это момент Майк всё понял. Я не услышала, как выключилась музыка. Я не заметила, как все посмотрели в нашу сторону. Я не видела, что за его спиной стоит Руби. Потому что его вопрос заставил меня врасплох:

– Ты сейчас со мной прощаешься, Дина?

Майк

34

Ей не нужно было ничего говорить. В движениях Дины я ощутил полет, словно за ее спиной выросли два огромных крыла. Она могла бы взлететь, пробивая крыльями потолок и сбивая этот дурацкий дискотечный шар, который вызывал у меня не самые лучшие чувства. Я не хотел приходить на вечеринку Стеллы, потому что это было, как в фильмах, где люди умирают, а ты просто живешь себе дальше. Я всего лишь хотел увидеть Дину, чтобы она смогла пережить этот момент. Но, как оказалось, Дина во мне не сильно и нуждалась.

Сейчас она была другой. Не печальной девушкой с длинными волосами, и взглядом, который видел ад, и все еще видит. А девушка, которая приняла решение и не отступит назад.

С каждым движением в танце, мелодия музыки затягивала нас обоих в какой-то водоворот. Я чувствовал, что между нами существует связь. Я знал, на что подписываюсь, когда позволил себе влюбиться в нее. Но я не мог понять, почему она хочет отказаться от меня.

Дина обнимает меня всё крепче, как будто знает наперед, что мы не встретимся больше. Меня это пугает, но я поначалу я списываю это на ее отношение ко всей этой вечеринке. Я знаю, как она ненавидит прощаться.

– Дина!

Она поднимает голову, нехотя отстраняясь от меня. Я знаю, она не хочет, чтобы я задавал вопросы. И между нами проскальзывает незримое, натянутое напряжение. Я мысленно задаю ей вопрос, но она пытается отвести глаза. Словно хочет мне солгать, но не может. И в этот момент мир рушится. Я не верю ни в какие чертовы испытания, которые придумывает для нас Бог. В святом писании написано, что Бог дает тебе столько, сколько ты сможешь вынести. Но, знаете, что? Мы же не слепые и не глухие люди. Мы читаем газеты и смотрим телевизор. Вы же понимаете, о чем я, верно? И не надо мне говорить, что кто-то силен духом, а кто-то слаб. Это всё ерунда! Огромная несправедливая ерунда!

Музыка давно закончилась, и уже все смотрят на нас. И я просто спрашиваю у нее, хотя совершенно не хочу слышать ответ:

– Ты сейчас со мной прощаешься, Дина?

Она, наверное, только сейчас замечает, что каждый на этом этаже прислушивается к нашему разговору. И каждый из них ждет ее ответа. Только не я. Лил была тогда права, я не для нее. Она с самого начала знала, что это провал. А я хотел верить, что мы стремились оба, я и Дина, к чему-то настоящему. Если, вы, конечно, понимаете, о чем я. Потому что я сам немного запутался.

Моя рука выскальзывает из ее пальцев. Она всё еще молчит, хоть я и вижу слезы в ее больших глазах. Я медленно качаю головой, давая ей понять, что ей больше не нужно ничего делать и говорить.

Я разворачиваюсь и почти бегу, громко топая по ступенькам. Я выскакиваю с больницы, и вдыхаю полной грудью воздух. Там, внутри, я задыхался. Задыхался от собственного бессилия и ее предательства. Я не знаю, когда именно она решила бросить меня. Что с ней могло случится за одну ночь, что повлияло на ее решение? Я не знал, видит Бог, я не знал этого. Я думал, что понимаю ее. Не просто, как парень, который влюблен в нее. А как человек, в семье которого тоже есть несчастье, с которым мы все обязаны бороться.

Я шел по улицам вечернего города. Телефон вибрировал в моих брюках, как заведённый. Мне было плевать, кто сейчас мне звонит. Я больше не хотел иметь ничего общего с теми, кто был на том этаже, где устраивают вечеринки в честь смерти. Люди совсем с ума сошли? В каком воспаленном мозгу пришла эта мысль? Эй, а давайте отпразднуем смерть девушки, которая долго боролась, а теперь сдается! Да, осуждайте меня! Но мне сложно понять всё это. В детском отделении очень много малышей, которые даже еще не понимают, что именно с ними происходит. Но я видел, я видел детские глаза, и в них была надежда. В глазах Дины я никогда не видел надежды. Она была потеряна еще до встречи со мной.

Конечно, черт возьми, я злился а неё. Хотя, злился, это было неподходящее слово в данной ситуации. Я был взбешен и опустошен одновременно.

Я встал на пустынном перекрестке, раздумывая, куда бы я мог пойти. Я не хотел идти домой. Я просто хотел исчезнуть, раствориться в большом городе. Мне было чертовски больно. Что для вас больнее: физическая боль или душевная? Меня самого задолбало, что я тут стою и уныло философствую. Я опустился и сел на тёплую землю. Потом я просто откинулся и лег на спину. Так здорово, уставиться в темное небо и не думать ни о чем. Ни одной мысли о ней. Тогда почему мое сердце так болит?

35

Я открыл глаза, не понимая, где я нахожусь. Я помнил, что валялся на дороге, всматриваясь в ночное небо, но как я мог оказаться возле школы. Судя по тому, что небо было чистым и голубым, я понял, что сейчас около девяти утра. Я вытащил телефон с кармана, но экран был черным. Наверняка, это от звонков. От звонков, на которые я не отвечал.

Я потёр глаза и огляделся. Хорошо, что сегодня выходной и школа закрыта. Иначе наверняка у директора были бы ко мне снова претензии. И на этот раз, вполне обоснованные. Я спрыгнул со скамейки. Вчерашний вечер, определённо, был одним из худших дней в моей жизни.

Я шел домой и все еще негодовал мысленно, что всё это произошло. Когда я подошел к дому, я увидел Билла и Лил. Лил держала его за руку, уткнувшись в его плечо. Какого черта они оба делают на крыльце моего дома? Пришли отчитывать меня за то, как я поступил? Я уверенным шагом направился к той парочке, не замечая, что вот уже отец вышел на порог.

– Хей! – громко крикнул я. – Типа потеряли меня?

– Мы потеряли Дину, – ответила Лил и заплакала навзрыд.

Что? Она? Сейчас? Сказала? Я покачнулся, и в моем туманном сознании промелькнуло видение, как мой папа и Билл бегут ко мне. Я падаю на траву, больно ударяясь головой. Они оба поднимают меня, но мои ноги меня самого не держат. Я чувствую крепкую руку моего лучшего друга. Я ощущаю папину поддержку, но никак не могу вспомнить, что только что сказала Лил. Она что- то сказала про Дину. Ее слова крутятся в моей голове, но их не получается соединить в одно предложение.

– Майк! Дина умерла.

– Когда? – тихо спрашиваю я. Хотя уже не важно, уже ничего не изменить.

– Сегодня ночью.

Сегодня ночью. Сегодня. Ночью. Девушка, которая плакала в моих объятиях и смеялась над моими школьными шутками. Девушка, которую я так мало знал, но любил долгое время. Дина.

Я оттолкнул их обоих от себя, встав на ноги. Отец немного удивился моей перемене, а Билл лишь отошел в сторону, закусывая губу. Я хорошо знал его взгляд. Ему было жаль, но он не мог этого сказать вслух. Я посмотрел на Лил. Она всё время плакала, не останавливаясь.

Я шёл в сторону дома, и каждый шаг, как пульс звучал в моей голове. «Дина умерла». Я вошел в дом и рухнул на пол. Меня никто не трогал, они просто смотрели на меня, как я справлюсь со своим горем. Они даже не могли представить, какой груз вины я взвалил на собственные плечи.

Я катался по полу, как сломанная заевшая игрушка. Я орал и кричал, мне казалось, что, если я выкричу свою боль, мне станет легче. Вот уже голос охрип, но я по-прежнему чувствовал ноющую боль в груди. Я ушел от нее, злясь и негодуя. Может, это я убил ее своим безразличием и равнодушием к ее судьбе? Может, она умерла от боли, которую я причинил ей?

Я забыл свое новое главное правило. Ценить каждый миг. Каждую секунду проводить время с близкими и теми, кто тебе по-настоящему дорог. Моя проблема была в том, что, когда я сбегал от Дины, мной владела гордыня. Чёртова гордыня, которая постоянно ломает мне жизнь!

Я рассматривал людей, столпившихся у небольшого гроба. Смотрел с уважением на отца Дины. Его взгляд был таким спокойным, и я мог только догадываться, что он чувствует. Он изначально был готов к этому, а я парень, который узнал ее за несколько дней, нет. Я всё еще не был готов принять ее смерть. Я всё еще валялся на том перекрестке, и не мог встать, потому что жизнь или судьба влепила мне огромную пощечину.

На похоронах ее папа подошел ко мне. Я не мог смотреть ему в глаза и всё время рассматривал свои ботинки. Он говорил мне «спасибо» за то, что я подарил его дочери несколько счастливых дней. Он говорил, что со мной она чувствовала себя обычным подростком. Я не мог больше сдерживать слез. Они катились по моим щекам, превращая мой черный костюм в мокрую одежду.

– Ничего, сынок, ничего!

Ее папа похлопал меня по плечу и отошел. Я поднял глаза, чтобы встретиться с миром, где люди оплакивали девушку, которая была мне дорога. Она была поистине удивительной, временами вредной, но всё же удивительной. Ее медсестра, Руби, разговаривала с кем-то, но увидев, что я смотрю на нее, направилась ко мне. Она подошла и грустно улыбнулась.

– Майк!? Я могу тебе кое-что сказать?

Я кивнул, слова застряли в горле.

– Ты не виноват. Ты не знал. Никто из нас не мог подумать, что эта девочка умрет в своей постели, только потому, что у нее просто перестало биться сердце. Я вижу, что тебя гложет, что ты не сумел с ней попрощаться. И ты чувствуешь вину, что ушел в тот день. Но тебя тоже можно понять, Майк. Я тоже злилась на нее в тот день.

– Получается, что она умирала с мыслью, что мы ее предали?

– Не смей! – громко сказала Руби, взяв меня за руку. – Она умерла, зная, что мы любим ее. Я была последней, кто видел ее в ту ночь. Она сказала мне, что ей очень повезло, что у нее есть такие друзья и… ты. Когда я покидала ее палату, чтобы вернуться на сестринский пост, она кое-что мне передала. Для тебя.

Руби начинает копаться в своей сумке, и достает тетрадь.

– Дина просила, чтобы я отдала это тебе, когда ты вернешься. Поверь, Майк, даже она не знала о том, что эта ночь для нее последняя. Для нее это был способ помириться, – Руби протягивает мне тетрадь.

Я касаюсь тетради пальцами и словно чувствую ее присутствие. Мне очень любопытно прочесть дневник Дины, но воспитание не позволяет сбежать с похорон девушки, которую я больше не увижу.

Когда всё закончилось, я иду один в сторону больницы. Я выбираю самую отдаленную скамейку, и открываю тетрадь. Читая каждую страницу, я понимаю, что сегодня мне тяжело. Мне будет тяжело еще несколько месяцев, может быть лет, а может и всю оставшуюся жизнь. Но Дина, удивительно сильная девушка с тяжелым заболеванием написала на последней странице своего дневника:

«Майк, я так люблю тебя! И я благодарна за те мгновения, которые у нас были. Сегодня ты спросил меня, прощаюсь ли я с тобой? До твоего вопроса я смогла бы ответить тебе «да», но глядя, как ты смотришь на меня, не понимаешь меня, я приняла решение. Я буду бороться за себя завтра! Я буду сражаться со своей болезнью. Я не знаю, выйду ли я победительницей или проиграю это сражение, но я верю, потому что ты веришь в меня. Майк! Завтра будет новый день. Завтра всё будет по-другому!»

Я закрыл тетрадь и поднял голову. Птицы, летящие в небе, солнце, проникающее через черную ткань и опаляя жаром. Дина ушла. Я был счастлив, что она наконец-то победила. Она так долго хотела долгожданного покоя. Боль, которая мучала ее по ночам, не давая уснуть. Дина больше не чувствовала боли. И она хотела бы, чтобы я, каждый раз, закрывая глаза перед сном, помнил, что смерть – это еще не конец. Потому что, смерть может забрать жизнь, но воспоминания никуда не уходят. Мои воспоминания о Дине еще со мной. Сейчас, сегодня и завтра….