Разбитная разведёнка [Таня Балер] (fb2) читать онлайн

Разбитная разведёнка Таня Балер

1. Почему Женя не любила соседа

Для двоих двухкомнатная квартира в шестьдесят три квадратных метра Жене казалась идеальной. Балкон, раздельные санузлы, широкий коридор, и в дальней комнате из окна виден местных парк, а ещё ей нравилось, что их общее с Андреем жильё записано на неё.

Первые два года после более чем просто скромной свадьбы они жили в крохотной съёмной квартирке, но были рады и этому, потому что видели цель к которой идут, а именно стать обладателями собственной квартиры. Решение переехать на окраину города и жить в коробке из-под обуви — как назвала их скромное жилище свекровь, родители Андрея не поняли. Ещё десять лет назад они продали квартиру в центре города и купили добротный коттедж, в котором было достаточно места, чтобы жить большой семьёй. Но жить с родителями и младшим братом двадцатипятилетний Андрей Майоров категорически отказался, да и сама молодая жена не хотела начинать семейную жизнь, продолжая обитать под крышей свёкров, у которых влюбленные жили до свадьбы.

В то время Евгения и Андрей много работали и не тратили деньги на развлечения, для счастливой жизни им было достаточно друг друга и общей цели. Они рассчитывали скопить необходимые для покупки квартиры средства за шесть, а если повезет, и за пять лет, но оказалось, откладывали деньги не только молодожены, но и их родители. В итоге на бумажную годовщину их свадьбы Женин папа, взявший ссуду на работе, преподнёс молодым достаточную сумму, благодаря которой они смогли стать владельцами собственной жилплощади.

Родители Андрея тоже помогли им деньгами, но они были потрачены на то, чтобы их сын сменил своего железного коня. Фирма, в которой работал Андрей, занималась различными грузоперевозками, и, так как он вынужден был встречаться с клиентами и ездить в служебные командировки, по его убеждению представительный автомобиль был ему необходим.

Но всё это в прошлом. Купив пять лет назад квартиру, целый год женатая пара доводила её до ума. Они сделали ремонт, обновили всю сантехнику, купили мебель и полюбили своё уютное жилище. В нем им было очень хорошо вдвоём. А потом в их жизни появился крохотный младенец, деливший с ними спальню, и им всё ещё было комфортно, пока Грише не исполнилось три года и Женя не начала думать о том, что мальчику понадобиться собственная комната.

Никаких действий в эту сторону не предпринималось. Женя поделилась своими мыслями с мужем, но он считал, что сыну достаточно дивана в зале и собственное пространство ему пока не нужно.

После родов, Евгения ушла в декрет, а потом и вовсе уволилась. На последних месяцах беременности, чтобы мозг не заплыл жиром, она нашла работу на дому — вела бухгалтерию небольшого магазинчика женского белья. Карьера Андрея пошла в гору, и он настаивал, что возвращаться на работу в офис жене не нужно, а Жене казалось, что таким образом муж показывает ей свою любовь и заботу.

Но узнав о том, что соседка выставила свою однокомнатную квартиру на продажу, молодая мать загорелась идеей расширить жилплощадь своей растущей семьи, объединив две квартиры.

— Гриша уже ходит в садик, я могу найти работу на полный день. — объяснив свою идею, сообщила о своих планах супругу Евгения.

— Прямо завтра найдёшь и сразу получишь не только зарплату, но и годовую премию? Я сейчас из кармана деньги на новую квартиру не достану. — ответил ей Андрей.

— Можно обратиться в банк. — не отставала она.

Мужчина показательно громко вздохнул, закатил глаза, а после, взяв в ладони её лицо, привычно потёрся своим носом о её и пообещал:

— Я подумаю, что можно сделать.

Не желая быть пилящей женой, следующие недели Жене не поднимала снова этот вопрос, полагая, что за двадцать дней квартиру не продашь. Но оказывается, она не слишком хорошо разбиралась в рынке недвижимости, и вскоре чета Майоровых познакомилась со своим новым соседом.

Тридцатилетний Стас Сташков сразу не понравился Евгении. Несмотря на то, что он был всего лишь на год старше и, как позже выяснилось, был чуть ли не гением и руководил отделом компьютерного обеспечения в научном центре, она воспринимала нового соседа как вечно взъерошенного недоросля, посмевшего украсть квартиру, на которую она рассчитывала.

Будучи хорошо воспитанной молодой женщиной, Женя никак не показывала своего недовольства. Обменивалась при встрече со Стасом любезностями и одаривала небольшой улыбкой, представила ему маленького Гришу и даже первые дни была любезна с девицей, представившейся Миланой, которую через пару месяцев сосед привёл к себе жить. Но потом, выяснилось, что новая жительница квартиры за стенкой оказалась слишком громкой в своих неправдоподобных криках наслаждения ночью и истериках утром, поэтому Евгения перестала притворяться дружелюбной.

Андрея наоборот сложившаяся ситуация забавляла и, если сначала он не обратил никакого внимания на соседа, то после появления неприятной барышни проявил интерес к новым жителям их этажа и чуть ли не набивался в приятели к Стасу. На слова жены о том, что если ему не хватает дружеского общения, стоит найти кого-то с такими же интересами как у себя, а не зазывать к себе в гости малоприятную парочку, мужчина только смеялся. Он напоминал, что когда-то они сами с Женей в порыве страсти сломали диван на съёмной квартире, и в конце добавлял, парадируя интонацию своей мамы:

— С соседями, деточка, надо дружить.

Наверное, тогда хвалёная женская интуиция должна была что-то почувствовать и намекнуть своей хозяйке, что интерес супруга к чужой личной жизни тревожный звоночек. Но после шести лет счастливого брака и абсолютного доверия, никаких подозрений у Евгении не возникло. А вскоре в их квартире раздался тревожный звонок с сообщением о том, что обожаемый ею отец попал в больницу, и думать о чём-то ещё любящая дочь была не в силах. В тот же день, попрощавшись с мужем и сыном, она села в поезд и через одну бессонную ночь оказалась рядом с родителями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍За те четыре месяца, что Женя не видела отца, из пышущего здоровьем и энергией мужчины, он превратился в седого и хрупкого на вид больного с онкологическим заболеванием. Её всегда сильный папа как будто сжался и уменьшился в два раза. Он признался единственному ребенку, что несколько месяцев испытывал боль. Решив, что это обычный гастрит, мужчина продолжил ходить на работу, но почти перестал есть, чтобы не вызывать новые приступы боли. Так продолжалось несколько месяцев, пока сослуживцы не заметили, что с ним что-то не так и не начали настаивать на посещении врача, но время уже было упущено.

В дом, в котором Евгения выросла, она возвращалась только ночью. Все дни она была либо рядом с отцом, либо искала помощь. Ей почти удалось выбить для него направление в Питер, но анализы показали, что уже слишком поздно. Ещё до вердикта врачей Женин папа словно почувствовав, что ничего хорошего его не ждёт, начал требовать, чтобы дочь вернулась к своей семье. Не желая спорить с ним, Женя уехала, проплакала на плече у мужа три дня и вместе с маленьким Гришей возвратилась в отчий дом.

Отец вернулся из больницы домой, но вёл себя так, будто ничего страшного не происходит. Он ездил на рыбалку со старыми друзьями, обновил теплицу, и даже начал консервировать огурцы, хотя прежде этим всегда занималась мама. Снова увидеть дочь мужчина не ожидал и сначала ругался, но это продлилось недолго, и в итоге он оттаял и, кажется, даже был рад её возвращению. Маленький Гриша ходил всюду за дедом, стараясь делать такие же большие шаги как он, и обожал, когда быстро устающий от физической нагрузки мужчина опускался в кресло на веранде и сажал внука себе на колени.

А Женя молча злилась на мать, которая не только не заставила мужа обратиться к врачам раньше, но и своим поникшим видом и опухшим от слёз лицом не давала им хоть на минуту забыть о болезни отца.

У Гриши было шестнадцать августовских дней, чтобы узнать своего деда, а на семнадцатый день Женин папа не проснулся.

Андрей не смог приехать на похороны, зато за день до них в доме появилась его мама. Тётя Оля с первой встречи приняла Женю в семью и, узнав о смерти её отца, сразу же приехала, желая помочь и поддержать. В те дни Женя даже с сыном с трудом могла поговорить, а про мужа и вовсе забыла и вспомнила о нём только тогда, когда вместе его мамой вышла из поезда. Тётю Олю встретил муж и, видя в каком состоянии находится невестка, супружеская пара предложила взять внука на пару дней к себе. Женя согласилась, и в одиночестве покинула их автомобиль, когда они остановились у нужного подъезда. Заходя в лифт, молодая женщина думала о том, как заберётся в большую кровать, накроется одеялом с головой и немного поплачет.

А в это самое время на нужном ей этаже происходила душещипательная сцена, которой самое место в театре или кинозале, а не в жизни горюющей Евгении. Покинув лифт, сначала она увидела глянцево-розовый чемодан и китайскую клетчатую сумку, которые стояли у ног растрёпанной Миланы, чей просящий взгляд был обращен на Жениного мужа. Андрей на девушку не смотрел, всё его внимание было сосредоточенно на хмуром Стасе, которого он о чём-то умолял. Но о чём именно просил соседа муж, Женя не разобрала, больше её занимал подбитый глаз супруга, с которым она не виделась почти три недели.

Все трое были так увлечены друг другом, что не услышали прибытие лифта и не заметили застывшую Женю, а она думала о том, что даже не сможет рассказать кому-то об этой комичной сцене. Ведь никто не поверит, что такая анекдотичная ситуация произошла в реальной жизни. Молодая женщина удивилась своим мыслям, похоже, сейчас она узнает что-то очень неприглядное о своём муже, и ей стоит думать об этом, а не о всяких глупостях. Но она не могла ничего поделать со своей реакцией. Конечно, могло произойти всё что угодно, и пока никаких доказательств неверности мужа у неё нет, но игнорировать очевидные вещи, пряча голову в песок, было не в Женином духе. Факты говорили сами за себя: разбитое лицо Андрея, Милана, которая, казалось, стоя в метре от него всем телом тянулась в его сторону, и сжимающий кулаки Стас. Сейчас сосед выглядел старше своих лет, складка между нахмуренными бровями, вместо приветливой улыбки — сжатые губы и поникшие плечи. Евгении даже захотелось приободрить его и поблагодарить. Впервые за долгое время она отвлеклась на что-то, не связанное с болезнью и смертью отца.

— Я не прошу тебя врать, просто молчи. У меня семья. Я допустил ошибку, одну пьяную ошибку, но больше этого никогда не повториться. — нарушил ничего не подозревающий Андрей ход Жениных мыслей обратившись к Стасу.

— Но Андрей, — подала голос Милана. Девица даже протянула в его сторону руки, и это действие почему-то развеселило всё ещё никем не замеченную Евгению. Кажется, она даже прыснула от поднимающего где-то из низа живота приступа смеха и этим привлекла к себе внимание Стаса.

Женя знала, что выглядела паршиво. Она сильно осунулась, её кожа была не просто бледной, а бледно-зеленой. После поезда она не расчесывалась, и всё это в купе с лопнувшим сосудом в правом глазу делало её похожей на зомби.

Глядя только на соседа, Евгения, пригладила рукой волосы. Вспомнив, почему сейчас так выглядит, она снова почувствовала боль от потери папы и злость от того, что не может сейчас позволить себе разреветься. Она не покажет свою слабость. Соболезнования и жалость разные вещи.

— Кажется, нам обоим нужно будет сменить замки на дверях. — выдавила из себя Женя и сделала шаг в сторону своей квартиры.

Милана вжалась в стенку, будто опасалась, что на неё нападут, и желала быть как можно дальше от обманутой жены. «Чует кошка, чьё мясо съела» — хмыкнув, вспомнила услышанную в далёком детстве от бабушки поговорку Женя и остановилась рядом с мужем, чья фигуру мешала ей войти в приоткрытую дверь квартиры. Андрей, выпучив глаза, словно выдернутая из воды рыба, глотал ртом воздух.

— Ты давно сына не видел. — сказала ему Евгения, не узнавая в этом скрежете, который исходил из её горла, свой голос. — Он пару дней проведёт с твоими родителями и тебе лучше к ним присоединится. — видя, что муж никак не реагирует, она облизала потрескавшиеся губы и добавила. — Прямо сейчас.

Наконец Андрей опомнился и отступил, дав жене пройти в квартиру.

Дверь осталась открытой и, бросая в коридоре сумку со своими вещами, Женя хорошо слышала, как Андрей рычал на Милану, требуя, чтобы она перестала строить из себя влюбленную дуру и немедленно убралась отсюда, пока он собственноручно не столкнул её с лестницы.

Новенький айфон мужа, Женя обнаружила на кухонном столе, а ключи были взяты ей в привычном месте на невысоком стеллаже, под которым она разулась.

— Телефон и ключи от машины. — шире распахнув входную дверь и чуть не ударив его по спине, сунула в руки Андрею Евгения.

Снова видеть участников некрасивой сцены ей не хотелось, но она почему-то всё равно, прежде чем захлопнуть дверь, обвела их взглядом. Потерянный Андрей, размазывающая по симпатичной мордашке сопли и слёзы Милана и печальный Стас. Тот самый нелюбимый сосед, смотрящий на неё с жалостью.

2. Папина дочка

При выборе будущей профессии Серёжа Чирков основывался на том, в каком ближайшем учебном заведении есть военная кафедра. Спустя пять лет он вернулся в родной пгт в звании лейтенанта запаса и сразу же получил предложение работы — руководство градообразующего предприятие решило, что не помешает разбавить их сложенный коллектив молодыми специалистами и приняло сразу нескольких выпускников.

Первое время было не просто, новых сотрудников считали выскочками и всячески пытались указать на их некомпетентность, поэтому «молодая кровь» держалась вместе. Сначала они это делали из-за того, что ни руководство, ни подчинённые не шли на контакт с ними, но время шло, коллектив привык к новым людям, а молодые мужчины уже успели сдружиться.

Родителей Сергей потерял в выпускном классе и жил с бабушкой, седая макушка которой едва доходила ему до плеча. Во время учебы парень не часто её навещал, но зато он работал ночным сторожем и перечислял часть зарплаты Татьяне Семеновне, которую всю жизнь звал «бабусей». А она передавала ему картошку, консервы и даже копченую рыбу. Вернувшись в город, Сережа снова стал жить вдвоём с бабушкой в доме, который построили её муж и сын.

Чирков хорошо зарабатывал и не видел ничего зазорного в том, чтобы отблагодарить подарками своих временных подруг, с которыми он знакомился во время коротких путешествий по стране со своими друзьями. Сергея устраивала холостяцкая доля и жизнь с бабусей, пока с ним не приключилась большая любовь.

Двадцатилетняя Елена, окончив техникум, устроилась к ним в столовую поваром. Слишком большой для её головки колпак и огромные кастрюли, за которыми её стройную фигурку практически не было видно, вызывали смешки у сослуживцев Сергея, стоявших в очереди у раздачи, а он не мог отвести от неё взгляд.

Ухаживания длились ровно три месяца, а потом Серёжа Чирков привёл в дом и представил Татьяне Семеновне свою молодую невесту. На свадьбе бабушка плакала, глядя на внука в отглаженном ею костюме, и надеялась, что мальчика ждёт счастливая семейная жизнь.

Через полгода Сергей объявил о том, что накопил нужную сумму и собирается покупать автомобиль. Бабуся начала переживать, опасаясь, что он, как и его родители, может попасть в аварию и разбиться насмерть. Молодая жена тоже не одобрила его плана. Оказавшись в своей комнате и собираясь ложиться спать, он стал убеждать свою любимую Леночку в том, что ничего плохого с ним не случится, и как автомобиль упростит их жизнь.

— Больше не нужно будет утром и вечером сидеть на остановке в ожидании автобуса, и я смогу возить тебя за покупками. Мы с бабусей грибники, на машине можно и к лесу подъехать.

Когда в институте он получал водительские права, то представлял, как подъедет на машине к дому и отвезёт нарядную бабушку в ресторан, где они отпразднуют покупку. Теперь главной женщиной в его жизни была молодая жена, но бабуся оставалась для него самым близким человеком.

— Может лучше купить жильё? Если взять квартиру на Лесной или хотя бы рядом с центром, можно ходить на работу пешком. — озвучила свои мысли Лена.

— Тебе не нравится жить в этом доме?

— Нравится. Но пока у нас нет детей, почему бы нам не пожить вдвоём и только для себя? — ответила девушка, прижимаясь к мужу.

Своих женщин Сергей любил и уважал, но автомобиль всё равно купил. А ещё нашёл подходящую съёмную квартиру, в которую переехал с Леночкой. За следующие после этого несколько лет молодожены навещали Татьяну Семеновну в выходные, каждое лето ездили на море и заставили квартиру различной новой техникой. А потом Лена объявила о своей беременности.

Сергею к тому времени исполнилось двадцать восемь лет, и к роли будущего отца он отнёсся серьёзно. На семейном совете было принято решение о том, чтобы снова жить в просторном доме Чирковых. За полгода Сергей установил в доме туалет и ванную, поменял полы, при помощи друзей поставил новую баньку и купил понравившуюся жене дорогую колыбель.

Роды были быстрыми, но на свет Евгения Сергеевна появилась такой крохотной, что первые полгода, молодой папа не мог брать её на руки без страха раздавить. Обычно мужчины хотят иметь наследника, но Сергей был счастлив в своём бабьем царстве. Когда Елена затосковала по общению и снова вышла на работу, маленькая Женя целый день проводила со своей прабабушкой, а так как обе женщины вкусно готовили, к трём годам дочка Сергея стала пухленькой. Его это умиляло, а его стройную жену заставляло хмуриться и недовольно качать головой, когда Женя в очередной раз тянула пухлую ручонку к прянику или закусывала макароны хлебом.

Время не стоит на месте, Лена привыкла к жизни в своём доме, так же как и муж с дочкой, звала Татьяну Семеновну бабусей, полюбила субботнюю баню и грибную охоту. С возрастом природа взяла своё и к одиннадцати годам Женя вытянулась и похудела. Светлые волосы и тонкие черты лица как у мамы, глаза отца и перенятая у прабабушки привычка щуриться и недовольно поджимать губы, когда что-то идёт не так — девочка была похожа на каждого члена своей семьи. Иногда Сергею казалось, что дочь любит и тянется к Татьяне Семеновне больше чем к Леночке, но его любимая жена действительно предпочитала принимать любовь, а не отдавать, поэтому он понимал, почему ребенок так поступает.

Сергей верил, что бабуся прожила пусть не простую, но счастливую жизнь и, когда она на восемьдесят восьмом году жизни умерла, попрощался с ней без тяжести в сердце, а вот четырнадцатилетняя Женя очень страдала и разрывалась между приступами слёз, апатии и злости. Чтобы как-то отвлечь её, отец стал учить дочь вождению, и это помогло. Научившись управляться с машиной, Женя стала чувствовать себя уверенней и объявила родителям о том, что, устроившись после института на работу, обязательно купит себе автомобиль и будет катать их по городу. Тогда-то и выяснилось, что жить здесь Евгения Сергеевна Чиркова не будет, а выучится на бухгалтера, устроится на работу и будет лишать премии всех, кто вздумает дразнить её ушастой. Так родители узнали, что их ребенок не только желает стать городским жителем, а ещё и комплексует из-за своих ушей. Сергей разделил накопления на две части и теперь откладывал не только на новую машину, но и на будущее Жени, ведь в нынешнее время с бесплатным образованием было туго. А Лена отвела дочь в парикмахерскую, где ей подобрали удобную стрижку, при которой ушей, которых стесняется девочка, будет не видно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Родители были рады, когда их единственный ребенок поступил на бюджет и окончил институт по специальности «Бухгалтерский учёт, анализ и аудит». В чём именно заключается будущая работа дочери — они точно не знали, но это не мешало им с гордостью рассказывать друзьям об этой новости.

Цифры Женя любила, училась хорошо, и ещё до получения диплома нашла работу, и хоть пока зарплата была небольшой, денег у родителей она не брала, но была не против, чтобы ей, как и когда-то её отцу, из дома передавали съедобные гостинцы.

Почти каждый месяц родители уже на новой машине навещали дочь, проверяя, чтобы она не голодала, и в один такой приезд застали у неё в гостях незнакомого парня.

Конечно, Сергей знал, что когда-нибудь его маленькая девочка вырастет и начнёт строить свою семью. Еще когда она была в школе, он замечал, что иногда какой-нибудь одноклассник провожал её домой, но, поставив перед собой цель закончить школу с медалью, Женя не обращала внимания ни на что другое, поэтому её отец не переживал, что она слишком рано влюбится или свяжется с неподходящим парнем.

Увидев, как дочь и парень, пожавший ему руку и представившийся Андреем, смотрят друг на друга, Сергей сразу всё понял. По дороге домой, жена рассказывала о том, как ей понравился этот воспитанный и красивый молодой человек, что у него есть работа, машина и он по уши влюблён в их девочку. А Сергей ощущал потерю. Никто не говорил о свадьбе, и жили они отдельно, но всё уже было решено, в Жениной жизни появился мужчина.

Познакомившись спустя пару месяцев с будущими свёкрами, беспокоящийся отец был рад обнаружить, что его дочь приняли в новую семью. Мать Андрея Ольга чем-то неуловимо напоминала Татьяну Семёновну и не скрывала своей симпатии к будущей невестке. А его излишне серьёзный отец, производил впечатление требовательного родителя, который, как надеялся Сергей, воспитывал сына в строгости и привил ему уважение к женщинам.

Несмотря на уговоры родителей, пышную свадьбу дети устраивать не захотели, но красивое белое платье своей дочери Сергей купил и в день, когда Женечка Чиркова стала Евгенией Сергеевной Майоровой, с влажными глазами наблюдал её счастливую улыбку.

Когда чета Чирковых познакомилась со своим внуком, Сергей увидел, как сильно изменилась Женя. И внешне, и внутренне она стала мягче, да и её муж, с горящими глазами взахлёб рассказывающий о каждом движении и улыбке своего сына, порадовал мужчину. А вот Леночке стареть не нравилось, поэтому к роли бабушки в свои пятьдесят лет она была совсем не готова, в отличие от мамы Андрея, которая каждый день наведывалась в гости к новоиспечённым родителям, чтобы дать молодой мамочке отдохнуть.

На супружескую жизнь Женя никогда не жаловалась, и Сергей надеялся, что молчит она из-за того, что всё хорошо, а не по причине того, что сильная и не хочет выносить сор из избы. А когда мужчина понял, что его проблемы со здоровьем гораздо серьёзней, чем он полагал, то сам сказал жене ничего дочери не рассказывать.

Но когда Сергей оказался на больничной койке, Лена в тот же день вызвала Евгению. Ведь как бы Сергей Чирков не храбрился, стараясь не унывать и быть сильным ради своей семьи, он нуждался в поддержке.

Чувствуя, что ему осталось совсем недолго, мужчина не ощущал беспокойства о любимой жене, несмотря на внешнюю хрупкость, Леночка была сильной и умной женщиной. За время их брака она успела заочно отучиться и теперь работала завхозом. Да и мудрая бабуся не раз любя говорила о невестке: «эта плутовка нигде не пропадёт».

Однако о дочке Сергей переживал. Лене нужно будет выстраивать новую жизнь без него и Жене придётся самостоятельно справляться с его смертью. Узнав о диагнозе, мужчина почувствовал страх, он никогда не думал о смерти, конечно, знал о её существовании, но полагал, что она где-то далеко. Ему хотелось верить, что он был хорошим мужем и отцом для своих любимых девочек. В последние дни Сергей снова видел перед собой не молодую уверенную в себе женщину, а четырнадцатилетнего подростка, который, потеряв любимую бабушку, впервые так близко столкнулся со смертью и не знает, что делать. Он надеялся, что маленький Гриша не даст своей маме долго горевать, а Андрей окружит жену любовью и поможет справиться с потерей.

К счастью, Сергей Чирков ушёл из жизни, не подозревая о предательстве, с которым столкнётся его дочь.

Захлопнув перед мужем — изменщиком дверь, вместо того, чтобы завалиться от усталости и потрясений спать, Евгения почувствовала непреодолимую потребность убраться в квартире. Понимая, что объём предстоящей работы немаленький, она умылась холодной водой и, взбодрив себя большой кружкой крепкого кофе, взялась за дело.

Кухня, коридор, зал, ванная — нигде не было ни пылинки, ни пятнышка. Открыв окна, Женя впервые за много дней оказалась в их с Андреем спальне и замерла. Не имея никаких оснований для подобной уверенности, она была убеждена в том, что Андрей не приводил в квартиру эту противную девицу, но вот вид матраса на их супружеской кровати вызвал у неё приступ тошноты. Стянув постельное бельё, она скомкала его и засунула в мусорный пакет. Тонкое одеяло получилось затолкать в стиральную машину, подушки отправились проветриваться на балкон, но большой матрас продолжал одним своим девственно-белым видом раздражать обманутую жену. Потратив на это последние силы, ей удалось стянуть его с кровати и, протащив по коридору, выставить за входную дверь.

Очевидно услышав её чертыханья, которыми она подбадривала себя, пока протискивала матрас через дверной проём, сосед открыл дверь и обеспокоенно уставился на Евгению. Поняв, что она делает, Стас, опустив глаза, вдруг принялся рассказывать:

— Я предупредил, что пробуду на работе до ночи, но удалось вернуться раньше и увидеть их вдвоём на кровати. Это было в моей квартире, а не вашей, и, кажется, Андрей был пьян. — всё так же не глядя на неё, промямлил он.

Жене хотелось обозвать его, толкнуть в грудь, обсмеять нелепые очки — сделать что-то, чтобы он больше никогда не смел её жалеть, но ничего из этого она совершать не стала.

— Значит, тебе тоже стоит выкинуть матрас и забыть о случившемся. — ответила Евгения и, наморщив лоб и кривя дрожащие губы, проговорила, не понятно кого больше стараясь убедить: себя или соседа. — Забыть и не вспоминать. Два дня назад умер мой папа, я не смогу сейчас остаться и без мужа.

3. Матрас, вино и она сдалась

Парламентёром, нарушившим Женино двухдневное затворничество, стала свекровь.

Обычно неунывающая и полная сил женщина, выглядела бледной и не смотрела невестке в глаза.

— Он вам рассказал. — сделала вывод Евгения, следуя за гостьей на кухню.

Поставив на стол большой пакет, в котором, судя по распространяющемуся по кухне аппетитному запаху, помимо прочего были пирожки с капустой, тётя Оля, повернулась к Жене, кивнула и посмотрела на неё глазами побитой собаки.

Сейчас мама Андрея выглядела такой потерянной и несчастной, и Евгения впервые задумалась, что пострадала от измены мужа не только она. Посвятив всю жизнь мужу и сыновьям, свекровь была искренне рада, появлению в их доме Жени и чуть ли не с первого дня стала считать её дочерью. И сейчас она должна всячески оправдывать и защищать своего родного сына перед невесткой, а вместо этого стоит перед ней с виноватым видом и сдерживает слёзы.

Молодая женщина сделала два шага вперед и прижалась к свекрови. Эти объятия будто повернули какой-то внутренний клапан, и, почувствовав рядом человеческое тепло, обе женщины заплакали.

— Приехал, меня в комнату отвел, как в детстве к боку прижался и начал каяться. А мне что делать? Даже если отцу скажу, он этого здорового лба ремнём уже не отхлестает, да и тебе от этого легче не станет. Ты уж сама решай, говорить кому-то или нет. — проговорила тётя Оля, помешивая куриный суп, который, как только поток слёз прекратился, она начала готовить.

— Мой папа бы его ударил. А потом увёз нас с Гришкой домой. — сказала Женя. Она говорила это не чтобы задеть маму Андрея, а потому что ей нравилось думать о том, каким был её отец.

— Андрей говорит, что был расстроен, что не смог вырваться и приехать на похороны, выпил после работы, чуть в аварию не попал, в дверной замок никак ключом попасть не мог, тут как раз соседка выглянула и тепленького его заарканила.

— А потом и изнасиловала. — горько усмехнулась Женя.

— О том, что было дальше, слушать не стала, я своего ребенка всё равно пойму и приму, какая мне польза знать насколько он сподличал? — философски заметила женщина. — А тебе выслушать нужно, прежде чем решение принимать.

— А если уже приняла?

— Дай ему помучиться. — дала неожиданный совет всё понимающая тётя Оля.

Первым, на что пришлось потратиться Андрею, был новый матрас.

На следующий день после разговора с тётей Олей, зная, что муж на работе, Женя посетила дом свекров и поблагодарив за помощь, забрала соскучившегося Гришу. Им обоим требовались положительные эмоции, поэтому они отправились в зоопарк, после поужинали в пиццерии и на такси поехали домой. По дороге сын заснул, и Женя, крепко прижав к себе уставшего за день мальчугана, мечтала, чтобы лифт ехал быстрей, потому что сил у любящей матери было не много, и руки начинали уставать. Но вот лифт остановился, створки разъехались и крепче стискивая начинающее сползать вниз тельце сына, Евгения поспешила в сторону своей двери, пока не наткнулась на сгорбленную фигуру мужа, который опустив руки на согнутые колени сидел прямо на полу, в том же месте, где пару дней назад Женя оставила матрас.

— Вы долго. — вскочив со своего места проговорил Андрей, и заметив, что Гриша спит, понизив голос, спросил. — Хорошо провели время?

Проигнорировав его вопрос, Женя обнаружила, что до ключей от квартиры, которые находятся в маленьком кожаном рюкзачке у неё за спиной, ей не добраться, и спросила:

— Ты здесь, потому что у тебя нет ключей?

— Есть, просто боялся, что если ты застанешь меня в квартире — то разозлишься. — ответил муж.

Подавив в себе желание напомнить, что есть вещи и похуже, за которыми его заставали, Женя кивнула на дверь, проговорив:

— Открывай и проходи. Моё чутьё подсказывает, что у тебя есть интересная история, которую ты хочешь мне поведать.

Конечно, всю вину на Милену муж вешать не стал. Он рассказал Евгении о том, как помянул умершего тестя, разбавил алкоголь в крови адреналином из-за нетрезвого вождения и, не захотев оставаться в пустой квартире, в которой и так три недели жил один, Андрей зашёл в гости к дружелюбной соседке.

Что было дальше, Женя и так знала, сценарий у подобных историй не отличается разнообразием. Слово за слово, и вот мальчик Андрюша устало прижимает голову к груди сердобольной девицы, которая, гладя его по волосикам, рассказывает ему о том, какой он замечательный. Он чувствует мягкость женского тела, которого уехав лишила его злая жена, потом чувствует на своём лице поцелуи и не видит причин, почему должен отказать прелестнице, желающей скрасить его одиночество.

— Значит, она не была психопаткой, которая опоила тебя и изнасиловала? Приятно знать, что ты не подвергся насильственным действиям.

— Эта Милена и правда не в себе. — начал Андрей, но сам понял как жалко звучат его оправдания и оборвал свою речь.

То ли у соседа слабый удар, то ли тётя Оля испытывала на сыне специальные примочки, но сегодня лицо Андрея было в норме. Да, он был бледный и с мешками под глазами, но никаких следов от подбитого глаза не осталось.

— Ты — моя жена. То есть дело даже не в браке, ты — моя семья, моя любимая девочка. Я серьёзно облажался и всю жизнь буду жалеть об этом. Просто скажи, что я должен сделать?

— Я выкинула матрас и постельное бельё. — сообщила Женя.

— А зачем? — растерянно спросил Андрей, и этот его потерянный взгляд и по-детски пухлые губы, взбесили молодую женщину.

— А зачем ты в день похорон моего отца решил трахнуть соседку? — громче, чем нужно, произнесла она и, выйдя из кухни, где происходил этот разговор, заглянула в комнату, проверив не разбудил ли её выпад Гришу. Сын мирно спал, и Женя вернулась к мужу.

— Наверное, мне не стоило этого спрашивать? — поджав губы, обратилась она к нему и, не став ждать ответа, озвучила свои мысли. — У меня выдался очень трудный месяц, нервная система расшатана и из-за потери аппетита грудь, кажется, уменьшилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты красивая! — встал со стула Андрей, но не стал приближаться. Почти за семь лет счастливого брака Женя изучила мужа вдоль и попрек, и видела, что он говорит серьёзно. И от этого его простодушного признания хотелось и плакать, и смеяться одновременно.

— Я хочу принять долгий душ и лечь спать.

Поняв, что таким образом ему вежливо намекают на выход, Андрей не стал спорить и уже в дверях предупредил:

— Завтра доставят новый матрас.

Следующим утром Жене с трудом удалось затащить сына в садик, отвыкший от режима ребёнок куксился и не разговаривал с матерью всю дорогу. После Евгения направилась к Эльвире Александровне — женщине, не видя паспортных данных которой, можно дать от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет в зависимости от настроения, в котором находилась это яркая дама. Эльвира была владелицей магазина, бухгалтерию которого вела Женя. Сначала на неё обрушился поток сочувствия, но стоило ей обмолвиться, что она уже не так сильно горюет, как её завалили работой.

Ровно в семь вечера, объявились двое парней, представившихся службой доставки и, натоптав в коридоре, занесли в квартиру новый матрас. Объявив это игрой, Женя дала Грише мокрую тряпку и задание убрать все следы пребывания на их территории посторонних лиц.

В этот раз Андрей не стал проявлять скромность и, открыв дверь своим ключом, обнаружил доказательство использования детского труда. Гриша так увлёкся выполнением своей миссии, что даже не обратил никакого внимания на отца, когда тот разувшись прошёл мимо него.

С собой мужчина принёс два новых комплекта постельного белья и бутылку вина. Презенты Женя оценила и после того, как муж уложил на кровать матрас и натянул на него наматрасник, пригласила его присоединиться к их с Гришей позднему ужину.

— Мне открыть вино? — предложил Андрей.

— Тебе же ещё за рулём домой ехать. Я сама открою, когда ты уйдёшь. — широко улыбнувшись, ответила ему Евгения.

Следующую неделю независимо от дня недели Андрей приезжал на ужин, зная, слабости своей жены, каждый раз он привозил с собой хорошее вино, а иногда и гостинцы от своей мамы в виде запеченного мяса или сдобы.

Алкоголем Евгения не злоупотребляла и была скорее эстетом. Ей нравилось собирать винные пробки и заполнять или стеклянную вазочку, стоящую в зале. А в кухню она ещё несколько лет назад купила винную полку, которую так и не смогла заполнить до конца, потому что раскошелиться и приобрести сразу десять бутылок хорошего вина ни жадность, ни здравый смысл ей не позволяли. Поэтому в доме всегда было шесть бутылок и, как только их количество уменьшалось, Женя посылала мужа за пополнением их стратегического запаса.

Теперь винная полка была полностью заставлена и радовала Евгению своим разнообразием.

Сегодня, выпив за ужином пару бокалов вина, она вспомнила, как давно не чувствовала мужских прикосновений.

Простила ли она Андрея? Нет. Сможет ли она когда-нибудь забыть о его измене? Тоже нет.

Но врать себе не имело смысла. Женя так привыкла быть замужем за Андреем, что не представляла, как быть без него. И пусть она знала, что как раньше уже никогда не будет, ей было нужно, чтобы рядом с ней был кто-то ещё. Тот, кто ответит Грише на вопрос, почему дедушка больше не приедет, и тот, к кому можно сесть на колени и поплакать, вспоминая отца. После его смерти Андрей стал единственным мужчиной, на кого она может опереться. Лучше него её никто не знал, и как бы жалко это не выглядело, она всем существом держалась за идею того, что у неё есть семья.

Уложив в тот вечер сына спать, Андрей поднял на руки захмелевшую жену и отнёс в спальню, где несколько часов отрывал от её кожи губы, только чтобы сказать, как сильно она ему нужна.

Следующий месяц был наполнен страстью. Женя предполагала, что прикосновения изменщика будут ей противны, но физика взяла своё. За годы совместной жизни их организмы настроились друг на друга и тосковали из-за вынужденного воздержания. Евгения и забыла, каким горячим может быть супружеский секс, если заниматься им не только в кровати.

О том, что произошло, знакомым ни Женя, ни Андрей естественно не говорили, тётя Оля тоже больше никогда не поднимала эту тему, а сосед с мужем не сговариваясь избегали друг друга, поэтому для окружающих в семье Майоровых ничего не изменилось.

В начале ноября, оставив Гришу на выходные в доме у родителей Андрея, супружеская пара оказалась у входа в ювелирный салон. Они были в гостях у друзей и решили пройтись до дома пешком. День был холодный и Женя, уже пожалев о своём решении не вызывать такси, мечтала поскорее оказаться дома и, когда Андрей потянул её в сторону ярких вывесок магазинов, послала мужу недовольный взгляд.

— Зайдём сюда, — открыв дверь, объявил мужчина.

— Зачем?

— За надом. — потянул он за собой жену, ища глазами витрину с кольцами. — Хочу сделать тебе подарок.

Наверное, это был не просто красивый жест и супруг действительно хотел её порадовать, но подскочившая к ним девушка консультант, цветом волос и приклеенной улыбочкой напомнила Евгении бывшую обитательницу соседской квартиры. Поэтому вместо аккуратного золотого колечка, молодая женщина выбрала массивный серебряный перстень с гранатом. На её руке он смотрелся вызывающе и походил не на драгоценность, а на бижутерию, которую мошенники надевают на себя, чтобы в образе ведьм и колдунов дурить слишком доверчивых граждан.

Спорить с её выбором Андрей не стал, к тому же спросом подобное украшение не пользовалось и стоило в разы дешевле, чем золотой ободок. Чувствующий свою вину муж, заимел привычку соглашаться со всеми действиями Евгении. Иногда это было забавным, а иногда и раздражало.

Эти перемены в поведении Андрея заметила не только жена, но и сын. В сентябре ему исполнилось четыре года, и он получил в подарок целый набор машинок, который дополнил его мини-автопарк, хранящийся под родительской кроватью. Но маленький хитрец, почуяв слабость отца и пару дней порадовавшись машинкам, начал заводить разговоры о том, как замечательна станет его жизнь, когда ему подарят котёнка. С того дня тему домашнего питомца ребенок поднимал не часто, но пару раз в месяц напоминал родителю, как здорово было бы иметь четвероногого друга.

К Жене с этим вопросом сын не обращался, и она наблюдала со стороны за тем, как ловко каждый раз Андрей, не говоря твёрдого нет, за которым может последовать истерика, уходит от прямого ответа. Пережив таким путём зиму, Андрей сам подставился весной.

В детском саду дети сделали открытки для любимых мам. И если большинство обошлось рисунками цветов и корявыми подписями «8 март», Григорий Андреевич Майоров на открытке нарисовал кота.

— Желаю тебе, мамочка, быть всегда такой же красивой и иметь четвероного друга! — объявил ребенок в утро праздничного выходного.

А услышавший это Андрей, не подозревая о последствиях, решил наконец-то просветить сына:

— Четвероногими друзьями называют собак, а не котят.

4. Женя навещает маму и знакомится с таксой

Единственной живностью, которую держала бабуся, была коза Стеша и пара несушек. Периодами во дворе Чирковых появлялись коты, которых Женя подкармливала и пыталась одомашнить, но жить в доме они отчего-то не хотели и надолго не задерживались. Расстраивало это только одну Женю, остальные члены семьи были рады, что блохастые кошаки сами сбегают от доброй девочки, и им нет нужды расстраивать ребёнка, запрещая заводить домашних питомцев.

А когда к уже тридцатиоднолетней Евгении подошёл её собственный ребенок и с горящими глазами попросил завести домашнего питомца, но уже не кошку, а собаку, она не знала, что делать.

Свои рассуждения о том, что вскоре им троим будет мало места в квартире, Женя не забыла. К тому же собака потребует гораздо больше внимания, чем кошка, да и её содержание выйдет дороже. Собака может разодрать или погрызть не только обувь и мебель, но также способна напасть и на хозяина, а так как это не кошка, парой царапин в этом случае не обойдётся. Поводов для отказа в просьбе у неё было немало. Но с другой стороны, Жене и самой бы не помешал четвероногий друг.

Последние четыре года весь круг её общения состоял из Андрея и его близких. Она общалась с его родителями, с жёнами и девушками его приятелей и коллег, и пусть она и сдружилась с тётей Олей, но вот без остальных легко могла бы обойтись. Но должность любящей и понимающей жены обязывала поддерживать отношения со всеми, кто имеет значение для её мужа.

А потом в Жениной голове опять проскочила эта тёмная мысль. Мысль, которую она постоянно пыталась задавить, убеждая себя, что сама по себе она не справится, и лучше жить так — не вспоминая и не думая на тему «а что, если…». Но с каждым проходящим месяцем Жене всё сложней становилось игнорировать это. Она не верила, что в один день, узнав об измене, разлюбила мужа. Нет, но, кажется, сейчас она проходила обратный путь. Ей потребовалось время, чтобы из просто понравившегося парня Андрей стал для неё любимым мужчиной и самым близким другом. И теперь происходило что-то похожее, незаметно она начала замечать, что действия мужа, на которые раньше она лишь закатывала глаза и вздыхала, начали вызывать сильное раздражение. И объяснение «Ну это же мой Андрей» перестало помогать ей и успокаивать, а недовольство человеком, с которым она собиралась прожить всю жизнь, росло.

Поэтому в следующий раз, когда сын поднял вопрос о покупке собаки, Женя честно ответила:

— Мне бы тоже хотелось, чтобы у нас была собака. Но нужно получить папино разрешение.

Этот разговор происходил по пути домой из детского садика, и молодая женщина прекрасно знала, что как только Гриша увидит Андрея, то сразу же объявит ему о том, что мама тоже хочет собаку, и только папочка лишает их этой радости.

Так всё и вышло. Тем же вечером муж злобно шипел на Женю, обвиняя её в том, что она сделала это специально. Андрей воспитывался строгим и скупым на похвалу отцом, из-за чего приобрёл две особенности. Во-первых, будучи взрослым умным мужчиной, он любил слушать комплименты, даже еслипонимал, что это грубая лесть. А во-вторых, страстно желал быть добрым родителем, поэтому перекидывал на Женю все воспитательные моменты, когда Грише нужно было что-то запретить или за что-то его наказать.

— Мы сами с Гришей будем её выгуливать и кормить, если выберешь мелкую породу, то даже не часто будешь замечать, что в квартире есть собака. — высказала свои рассуждения Женя. Она со злорадством наблюдала за тем, как Андрей мечется по спальне, пытаясь найти решение проблемы. Сама Женя уже поняла, что вскоре они станут счастливыми обладателями «четвероногого друга». Слишком глубоко в муже засели детские страхи, и, побоявшись настроить против себя сына, он ещё не много побесится и согласиться с его просьбой.

В постель Андрей лёг надутым. Раньше в такие моменты Женя всем телом прижималась к недовольному мужчине и с самым честным видом говорила, что на его стороне кровати удобней. Потом она целовала его в плечо или подбородок и начинала рассуждать о том, как это не правильно, когда вместо того, чтобы поговорить и разобраться в своих проблемах, люди занимаются сексом и забывают о причине ссоры. После её слов, Андрей, тихо посмеиваясь, целовал жену, и они приступали к тому, о чем она мгновение назад так негативно отзывалась.

Но в этот раз Женя повернулась набок и с чистой совестью уснула, не чувствуя никакого дискомфорта от того, что Андрей на неё обижен. А следующим утром она объявила о своём намерении навестить маму. Была пятница, а значит, если она уедет этим вечером, то вернётся к следующему понедельнику и Андрею не придётся самому собирать сына в сад.

Услышав о её планах, муж не выглядел довольным, оказывается, во время их с сыном традиционной совместной чистки зубов он уже пообещал ему, что вопрос с собакой решится в ближайшее время и теперь мужчине придётся делать всё самому. Но отговаривать её Андрей не посмел. После похорон отца Женя домой не ездила. Её мама приезжала на день рождения внука и на Новый год, но сама молодая женщина не испытывала желания навестить дом в котором выросла или увидеть могилу отца. Поэтому Андрей без споров отвёз жену на вокзал, подавив в себе желание ещё раз пожаловаться на то, как сильно она его подставила, согласившись завести собаку, обнял и посадил в поезд. А Женя не стала требовать с него шуточное обещание быть хорошим мальчиком и вести себя хорошо, потому что после прошлой её поездки домой, это перестало казаться забавным.

Когда Женя сошла с поезда, который останавливался на нужной ей станции всего на две минуты, она удивилась, увидев в предрассветных сумерках невысокую фигуру матери. Предупредив ту, о своём приезде, она не предполагала, что Елена захочет провести утро выходного дня, бродя по пустому перрону, в ожидании прибытия поезда дочери.

После приветственного объятия Женя почувствовала прилив сил и надеясь, что мама согласиться, озвучила своё предложение:

— Давай сходим на кладбище.

— Прямо сейчас? — приподняла идеальные брови женщина.

— Да. — кивнула дочь и объяснила. — Потом мне будет трудней решиться, и я стану придумывать нелепые отговорки.

— Значит, пойдём сейчас.

Женя боялась, что у могилы отца на неё обрушиться всепоглощающее чувство потери, как было в день его похорон, но этого не произошло. Да, она тосковала по родителю, но ещё новенькое надгробие с его именем не заставило её впасть в отчаяние. Она чувствовала то же, что и всегда ощущала, когда думала о папе: печаль, медленно переходящую в светлую грусть.

Оказавшись дома, Женя разделась, написала мужу сообщение и, рассказав матери о том, что провела бессонную ночь в поезде, направилась в свою комнату, где забралась на кровать и моментально уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Женя знала, что их дом рассчитан на большую семью, но только теперь поняла, насколько он просторный и впервые задумалась о том, что матери может быть здесь неуютно одной. В своём горе она была эгоистична и не интересовалась чувствами Елены, оставшейся без мужа после почти тридцати пяти прожитых в браке лет. Проснувшись после обеда, Евгения заглянула в каждую комнату, отметив, что с её последнего приезда абсолютно ничего не изменилось, и не смогла определить хороший это знак или нет.

Маму Женя обнаружила в кухне, где та раскатывала тесто для домашней пиццы.

— Я не стану обижаться или возражать, если ты захочешь продать дом. — следя за её умелыми действиями, озвучила свои мысли Женя и добавила, надеясь, что мама правильно поймёт её корявую речь. — Или если ты захочешь жить здесь с кем-то другим, я пойму и поддержу тебя.

— Идти на понижение не хочется, а никого лучше Сергея не найти. — послав дочери озорной взгляд, произнесла Елена.

Женщина сказала это легко, без надрыва, словно давно обдумала этот вопрос и не сомневалась в своём ответе.

— Мы могли бы жить вместе. С местом в детский сад здесь проблем не будет, главное найти мне работу. Ещё собаку заведём, только я не хочу, чтобы она ночевала на цепи в будке, будем запускать её в дом. А ещё можно купить парочку несушек, Гришка станет по утрам их яйца собирать. — затараторила вдруг Женя. Она осознавала, что говорит о том, чего никогда не будет, но почему-то не могла остановиться.

— По субботам будем устраивать банный день, а вечером пить сладкий чай.

— Почему ты приехала одна? — перебив её лепет, спросила Елена, не сводя обеспокоенного взгляда с лица дочери. На кладбище Женя выглядела спокойной, даже умиротворённой, и её мать решила, что она уже справилась с потерей отца. Но теперь женщина видела, что её взрослого ребёнка, что-то сильно гложет.

— Я поговорила с Гришей о смерти, и кажется, он всё понял. Но когда он слышит, что я говорю с тобой по телефону, то передаёт привет не только тебе, но и папе. Для него этот дом — дедушкин дом, и мне не хотелось снова объяснять ему о том, что произошло.

— И больше никаких проблем? — не удержалось от вопроса Елена, чувствуя, что Жене необходимо выговориться, но для этого её нужно подтолкнуть.

— Ты сказала, что лучше папы не найти. — обводя пальцем узоры на скатерти, укрывающей кухонный стол, напомнила матери Евгения и спросила. — А что насчёт Андрея?

— Что он сделал?

— Изменил. Это была разовая акция, — скривила губы в усмешке Женя. — И я, кажется, его простила. Мы стараемся жить как раньше. Только он стал более… — она щелкнула пальцами помогая себе найти подходящее слово. — угодливым. А я стала раздражительней и злее.

— Ты не простила. Мы тобой не из тех, кто может такое простить. — убежденно произнесла Елена.

Спорить Евгения не стала, и больше на эту темы женщины не говорили.

Указанное в паспорте в графе «пол» слово отлично характеризовало животное, с которым познакомилась Женя, вернувшись в свою квартиру.

Трёхлетняя такса с нелепой кличкой Антония оказалась той ещё сукой. Андрею она досталась абсолютно бесплатно, раньше Антония принадлежала жене его начальника, но дамочка бросила мужа, укатив в столицу и оставив ему такую неподходящую для светской барышни собачонку. Мужику тявкающее напоминание о бывшей супруге уже порядком надоело, и он начинал подумывать о том, чтобы отвести собаку далеко в лес и пристрелить или просто оставить там. Муж не знал, откуда у начальника появилась информация о том, что он в поисках домашнего питомца, но в субботу вечером мужчина сам приехал к их дому. Помимо собаки, которая вполне комфортно ощущала себя, находясь в большой плетеной корзине, он привёз с собой двенадцать килограмм сухого корма, резиновое кольцо, которое всегда должно быть на виду, чтобы такса не начала жевать обувь, и набор мячей.

В темноте спальни Андрей целовал Женину шею, жалуясь на то, как ему было тяжко засыпать без любимой жены рядом. А она, зная, к чему это всё приведёт, удивлялась тому, как её тело может продолжать испытывать такое же сильное влечение к мужу, зная о том, что он её предал?

Но дальше поцелуев этой ночью у них не зашло. Сначала пара услышала цокот коготков, а потом, совершив несколько попыток, таксе всё же удалось взобраться на их кровать и улечься поверх одеяла. Слабые пинки Андрея собака проигнорировала, из-за чего он был вынужден подняться и за ошейник стащить её с хозяйской кровати. Вернувшись в постель, мужчина стал бубнить о неслыханной собачьей наглости, а Женя, обняв подушку, быстро уснула.

На следующий день семейным советом было принято решение переименовать таксу. И утром Женя выгуливала уже не Антонию, а Тоньку.

5. Женя дожидается знака

Наступил апрель, и Женя наконец-то разобралась в своих чувствах и мыслях. Слова матери о том, что они не из тех, кто способен простить измену, помогли ей определить своё состояние. Всё это время Женя находилась в ожидании. Похоронив отца, она действительно не была готова остаться без мужской поддержки, поэтому убедила себя в том, что простила мужа, и все эти семь месяцев подсознательно готовилась к жизни без него.

В разговорах со знакомыми с прежней работы она интересовалась у них о том, нет ли у них на примете мест, где может понадобиться человек с её профессиональными навыками.

В последний день марта Евгении исполнилось тридцать два года, и муж расщедрился на машину. Точнее на предложение купить поддержанное авто у какого-то проверенного человека. Он даже показал фотографии девятилетней, но всё ещё хорошо выглядящей машинки на своём смартфоне. Идея о собственном автомобиле женщине понравилась. Водить она любила, но ей лишь раз в пару месяцев удавалось воспользоваться своей доверенностью на машину Андрея, и то — дальше садика и супермаркета она не уезжала.

Но Женя отказалась не просто от покупки машины, но и от любого другого подарка. В тот момент она сама не понимала, что ей движет, и только сейчас осознала, что сохранила Андрею эти деньги, потому что предполагала, что вскоре ему придётся лишиться гораздо большего — их квартиры.

Никакого чёткого плана у Евгении не было, она действовала интуитивно. Пусть неприятное слово «развод» больше не казалось ей настолько страшным и перестало быть синонимом разрушенной жизни, решиться на него она никак не могла.

Может, время действительно лечит? Или же человек способен приспособиться к любым условиям и, привыкнув, даже начинает чувствовать себя комфортно, забывая о неправильности положения, в котором оказался?

Женя понимала, что долго так продолжаться не может. Она не хотела мстить или даже просто доставлять неудобства Андрею. Теперь женщина знала, что хоть они всё ещё близкие друг для друга люди, она без мужа не пропадёт. И не потому что после развода её сверхчувствительная тонкая натура, потеряв вкус к жизни, сцепит зубы и станет жить ради сына. Нет, при всей своей огромной любви к сыну Евгения не была одной из тех женщин, которые считают материнство смыслом своего существования.

Всё дело в том, что время, когда её счастье зависело от присутствия рядом Андрея, безвозвратно ушло. Теперь Женя даже не могла уверенно сказать, остались ли бы они вместе, если бы той измены с Миленой не произошло, или нет.

Андрей не столкнулся со своей первой любовью и, устав от своего настоящего и вспомнив весёлую молодость, на мгновение поддался охватившей его ностальгии. И он не влюбился в другую женщину, которую, стараясь сохранить брак, всячески избегал, пока в конечном счёте больше не смог бороться со своими чувствами. Конечно, эти условия не умаляли бы его измены и не уменьшили её боль, но Жене казалось, что так бы ей было менее обидно.

Для Андрея это был просто секс по пьяной лавочке. Он немного пострадал, ощущая раскаяние и страх потерять семью, но быстро убедил себя в том, что виновато длительное воздержание, алкоголь и Милена, которая сама на него залезла. Оправдав себя этим, мужчина успокоился и не вспоминал о случившемся.

А для Жени это было доказательством того, что муж ею не дорожит. Может всё ещё любит, но точно не уважает и поэтому так легко переспал с другой.

Конечно, можно долго рассуждать о том, что у взрослого мужчины, привыкшего к регулярной полой жизни, есть потребности. И после почти месяца вынужденного воздержание, не воспользоваться возможностью и отказать девушке, которая сама проявляет инициативу должно быть трудно. Но Женя не считала, что эта миссия была не выполнима.

Казалось: всё уже сотню раз обдуманно, и решение принято. Чего она медлит и продолжает жить с мужем, притворяясь, что у них все ещё есть общее будущее? Всё дело в том, что для последнего рывка, Женя нуждалась в знаке. В чём-то, что бы подтвердило правильность её действий. И вселенная дала ей этот знак.

Конечно, предпочтительней было бы, если бы Жене приснился сон, в котором кто-то авторитетный объявил ей о том, что она идёт правильным путём. Или на улице к ней подошла цыганка, и вместо того, чтобы попросить мелочь, заглянула ей в глаза и сказала, что развод принесёт всем только счастье. Но судьба распорядилась иначе.

Раньше женщины обследовали пиджаки своих мужчин на наличие на них женских волос или запаха чужих духов. Они рылись в карманах мужей в поисках любовных записок или подозрительных чеков. Проверяли содержимое бумажника и обыскивали личное авто на предмет средств контрацепции.

Но время «супружеского шмона» ушло в прошлое, и теперь, чтобы узнать всю подноготную любимого человека, достаточно заглянуть в его телефон.

Ни Женя, ни Андрей ничем подобным никогда не занимались, но в последнее время тягу к их сотовым аппаратам стал проявлять четырёхлетний Григорий. В телефоне матери его привлекла камера. Он делал собственные селфи, фотографии таксы и короткие ролики вида из окон их квартиры. А у отца, мощный смартфон которого был размером с ладонь и имел большой экран, Гриша смотрел мультики. Обычно ребенок сам управлялся с техникой, и помощь ему не требовалась, но в один воскресный день, у него что-то не получалось.

Неважно провидение постаралось или во всём виноваты чрезмерно потные детские ладошки, но в Жениных руках смартфон мужа оказался за несколько секунд до того, как на него пришло ммс.

Женя открыла изображение не потому что была чрезмерно любопытна, а автоматически, даже не задумавшись, что это не её телефон, а значит, и не ей абонент «Черных» прислал фотографию.

На экране красовалось изображение стола, укрытого бежевой скатертью, на котором стоял противень с аппетитно выглядящими круассанами, а над ними возвышалась большая грудь затянутая в полупрозрачную розовую блузку, белая шея, круглый подбородок и пухлые губы. Верхней части лица на фотографии не было, зато с изображением пришло и сообщение: «Ваш завтрашний завтрак уже готов и ждёт встречи»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глядя на фото, Женя думала о том, что никогда не ела домашних круассанов. Потом она задалась вопросами о том, подойдёт ли для них слоёное тесто из магазина, есть ли в них начинка, и сможет ли она приготовить их сама. От мыслей о сдобе её отвлёк визг.

Ожидая, когда ему вручат разблокированный телефон, Гриша, не глядя под ноги, вышагивал по комнате и наступил на собачью лапу. Тоня, визгнув больше от обиды, чем от боли, отскочила, а ребенок из чувства вины и сострадания разрыдался.

Прибежавший на шум Андрей, взяв таксу на руки, показал расстроенному сыну, что все четыре лапы у неё здоровы, и ничего страшного не произошло. А Женя приготовила своему чуткому мальчику кружку какао, мысленно отметила, что парочка круассанов бы сейчас им не помешала, и выкинула из головы прочитанное сообщение.

Вечером, уложив сына спать, Андрей принёс в спальню поднос с бутылкой вина, двумя бокалами и сыром.

Евгению возбуждали поцелуи с терпким вкусом виноградного напитка, и нравилось чувствовать на своём теле большие тёплые ладони мужа. Несмотря на то, что она могла с точностью предсказать последующие действия мужа: то, что её ночнушку он потянет не вверх, а вниз, разведёт тонкие лямки в стороны и сначала освободит только плечи и грудь. Андрей несколько раз сожмёт мягкие полушария и, уткнувшись в них носом, скажет о том, как ему нравится её запах. После он стянет её ночное одеяние ещё ниже, и когда тонкие лямки больше не будут сдерживать Женины руки, настанет её черёд раздевать мужа.

Андрей поднимет руки, помогая ей снять с него футболку, и задержит дыхание, когда она проведёт ноготками линию от его шеи до резинки белья.

Все движения были отлажены и вызывали тот отклик, который нужен, но это не значит, что всё было предсказуемо. Нет, супругам осталось, не говоря об этом вслух, определить настрой друг друга. Будет ли это нежная и медленная близость в классической миссионерской позиции, или же Женя захочет активных действий и сама оседлает мужа?

Женщина была достаточно сильно возбуждена и решила порадовать супруга его любимой позой. Сначала она не понимала плюсов позы «по-собачьи», но Андрей показал ей, что когда любишь и доверяешь своему партнёру, то спокойно можешь не просто провести почти целый час оперевшись на колени и локти, но и успеть за это время несколько раз кончить.

Но сегодня всё вышло иначе. Физически Женя была готова к глубокому проникновению, но как только она приняла мужа в себя, то почувствовала дискомфорт, а в её голове возникло изображение, пришедшее ему на телефон от абонента «Черных». Почему-то именно в этот момент Женя проанализировала увиденное днём и поняла, что это не просто картинка из интернета, а реальная фотография, которую сделала и отправила её мужу какая-то пышногрудая стряпуха.

Андрей сильней сжал её бёдра, называя совей маленькой и шепча о том, как ему хорошо, а она думала о том, что кажется теперь у неё есть тот самый знак. Знак, говорящий о том, что развод — правильное решение и для неё, и для мужа.

Странно, что после этой мысли, Женя снова начала получать удовольствие от близости. Вспотевшие и довольные они снова выпили немного вина и занялись сексом, но уже без спешки и смотря друг другу в глаза.

Утром Андрей долго не мог проснуться и поэтому уехал на работу без завтрака. Обычно Женя настаивала, чтобы он хотя бы глотнул чая, или совала ему в карман пиджака конфету, но сегодня она не беспокоилась о его желудке, помня, что его ждут домашние круассаны.

Андрей был на работе, Гриша в садики, такса после плотного завтрака и получасовой прогулки дремала в своей корзине, а Женя, включив домашний компьютер, занялась поиском работы.

До рождения сына, график работы: понедельник — пятница, с восьми до пяти казался вполне удобным. Женя с Андреем выходили утром вместе, он подвозил её до офиса, а домой она возвращалась на автобусе и, проезжая всего семь остановок, в шесть часов вечера была дома. Теперь, понимая, что утром ей нужно будет выгулять собаку, собрать Гришу, дотащить его до садика и только потом бежать на работу, такой график не казался ей подходящим. Да и после четырёх лет счастливой жизни вне офиса, её настроение моментально портилось, стоило ей снова представить семя в захламленном кабинетике в окружении ещё пяти таких же бухгалтеров, желающих перекинуть на тебя свои обязанности и при этом найти повод для лишения тебя же премии.

Так и не найдя полностью устраивавшей себя вакансии, Женя всё равно отправила своё резюме в несколько фирм и, уже заранее чувствуя разочарование в будущей работе, с каждым мгновением всё больше злилась на Андрея, которого винила во всех своих проблемах.

Ведя сына из садика домой, Женя решила, что сегодня готовить ужин она не станет, и вместо этого они с Гришей зашли в небольшую кофейню, где разделили на двоих порцию салата, пару сэндвичей с курицей и взяли с собой три круассана.

К моменту их возвращения домой, Андрей уже вернулся с работы.

— У нас сегодня разгрузочный день? — обратился он к жене, намекая на отсутствие ужина.

Разбаловала я его, — неприязненно глядя на мужа, подумала Женя. Раньше он и сам мог картошку пожарить и салат нарезать.

— Мне подумалось, что тебя уже накормили. — проследив за тем, как сняв куртку и обувь сын пошагал в сторону ванной, ответила женщина.

— Где накормили?

— Где это происходило мне не ведомо. Но зато знаю кто и чем тебя угощал. — наслаждаясь растерянным видом Андрея, произнесла Женя и, решив дать мужу подсказку, потрясла перед ним бумажным пакетом с логотипом кофейни. — Столько лет живём вместе, а круассанами ещё ни разу не делились.

6. Серьёзный разговор

Маша Черных была хорошей девочкой почти тридцати лет от роду. Она третий месяц работала в отделе Андрея и всем нравилась. Видя, как много Майоров работает, эта добрая душа вызвалась стать его помощницей. Она отвечала на звонки, когда он выходил из кабинета, отмечала в его календаре даты и время встреч, наводила порядок на его рабочем столе и иногда угощала домашней едой. Никаких опозданий и прогулов, дружелюбная, вежливая и готовая помочь. О лучшей коллеге и мечтать нельзя.

Андрей не зря получал премии — вести переговоры он умел. И тон голоса, и взгляд — всё было максимально честным и искренним. Под конец своей речи, муж выпятил губы, словно его обижает мысль о том, что жена может его в чём-то подозревать.

— А Маша знает, что ты женат? — спросила Женя.

— Все сотрудники знают, что я семейный человек.

— Когда этот сисястый и губастый сотрудник начал тебя обхаживать ты сказал ей, что у тебя есть жена? — жестикулируя повторила Евгения.

Андрей застыл. Откуда Женя узнала про Машу? Что именно она знает? Он решил не врать, а просто сказать главное и надеяться, что этого будет достаточно для того, чтобы успокоить жену.

— Я тебе не изменял. У нас с ней ничего не было и не будет.

— Почему? Она явно не против.

— Я не хотел терять бесплатную помощь, вот и ел её плюшки. — мужчина решил, что возможно Женя встретила какую-нибудь клушу с их фирмы, которая рассказала ей о сплетнях. Единственное, что могли видеть сотрудники — это массаж, которым Маша разминала ему шею и плечи. — Ну прикоснулась она один раз к моему пиджаку, не бить же мне её за это по рукам?

— Дело не в прикосновениях. — устало ответила Женя. — Андрюш, ты флиртуешь и позволяешь за собой ухаживать, не говоря твёрдого «нет». У тебя намечается служебный роман.

— Даже если всё преувеличить и назвать наше общение лёгким флиртом, что на самом дела не так, что ты хочешь, чтобы я сделал? — поняв, что жена настроена серьёзно, напряженно спросил Андрей.

— Чтобы ты понял, что так больше продолжаться не может. Эта не та жизнь, на которую мы рассчитывали, когда поженились. Пора перестать делать вид, что между нами всё по-прежнему хорошо. Мы оба старались сохранить наши отношения, но точка невозврата была пройдена ещё в августе. Я пыталась пережить это и даже убедила себя, что простила тебя, но это не так. Невозможно забыть то, что когда я переживала самую сильную потерю в своей жизни, тебя не просто не было рядом, ты ещё и был с другой женщиной.

— Я извинился и до сих пор жалею о том, что сделал, но никакой связи между августом и тем, что происходит сейчас, нет. Я теперь вообще не должен смотреть на женщин? Убегать при их виде? Прятаться под стол, если со мной попытаются заговорить? — всплеснул руками Андрей.

— Мы с тобой оба можем смотреть на других людей, мы можем с ними разговаривать, мы можем их хотеть и даже фантазировать о них. Брак этого не запрещает, да и контролировать такие желания и мысли трудно. — усмехнулась Женя. — Но ты идёшь дальше. Даже если ты просто разбавляешь рабочий день заигрыванием с дамочкой, которая очевидно сделала на тебя стойку, это уже говорит о том, что я больше не являюсь для тебя сдерживающим фактором.

— К чему ты ведешь? Ты придумала эту речь, притащила дурацкую выпечку — ради чего всё это? Что я должен, по-твоему, сделать? — не понимая, что происходит, разозлился и закричал мужчина.

— Тише. Ничего ужасного не происходит. Я на тебя не нападаю, а просто говорю то, что вижу. Мы изменились, наше отношение друг к другу изменилось. — медленно проговорили Женя и бросив напоследок. — Продолжим разговор в спальне. — пошла проверить, чем занят сын.

Андрей не понимал, почему жена выглядит такой собранной и спокойной. Опровергая её слова, что-то внутри подсказывала, что «ужасное» как раз и происходит. И самое паршивое, что, похоже, по его вине.

А Женя, слушая, как Гриша пересказывает собаке события своего сегодняшнего дня, с удивлением отметила, что не чувствует никакого волнения перед предстоящим разговором с мужем. Наоборот, она ощущала себя сверхразумом, который разобрался в проблеме и пришёл к оптимальному решению. Ей даже стало жалко Андрея, которому только предстоит весь этот путь, который она прошла с памятного августа. Понять, что сохранить семью и жить как раньше уже не получиться, и принять, что развод — это не провал их брака. Они любили и были счастливы с друг другом, и их ребёнок родился в любви, но иногда этого не достаточно. В какой-то момент они что-то упустил, их чувства ослабли и теперь счастье одного не зависит от счастья другого.

Наверно, во время расторжения брака и после этого, она снова начнёт вспоминать случившееся и злиться на Андрея, но сейчас Жене не хотелось думать о том, как сложно ей будет без него в будущем. Главное, что она уверенна в правильности своего решения.

И ей хотелось, чтобы и муж почувствовал это. Чтобы они оба освободились от обид. Чтобы он принял то, что развестись нужно сейчас, когда у них ещё остались к друг другу тёплые чувства, а не ждать того момента, после которого даже смотреть друг на друга будет тошно. Благодаря сыну они связанны друг с другом на всю жизнь, поэтому расставаться врагами им никак нельзя.

Женя сидела на кровати, скрестив ноги, и ругала себя за то, что не записала свои мудрые размышления на бумажке, в которую могла бы подглядывать во время их «серьёзного разговора» с Андреем.

— Ты все эти месяцы планировала выжить меня из своей жизни? Подтолкнула к этой Машке и тайно начала искать работу. Может, ты ещё и нового мужа себе подобрала? Меня пинком под зад, а с ним тут будете на нашем матрасе спать? — обвиняюще шипел будущий бывший муж.

Слова были неприятными, и все эти мерзкие предположения после без малого восьми лет брака, в котором она не допускала ни мысли, ни взгляда в сторону другого мужчины, слышать было обидно. Но Женя напомнила себе, что до этого вечера, Андрей был уверен, что, несмотря на все его проделки, дома его ждёт любящая семья и верная жена. И в отличие от неё, он ещё не разобрался в своих ощущениях и не понял, что развод — это правильное решение, которое поможет им оставаться хорошими родителями для Гриши и при этом освободит от несчастливого союза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, Женя не считала, что завтра она проснётся счастливым человеком. И даже следующие полгода не виделись ей в радужных тонах. Словосочетание «разведенка с ребёнком» не звучало воодушевляющее и не сулило особых радостей. Но она видела, что совместная жизнь больше не делает их с Андреем счастливыми, а только тяготит, и считала, что продолжать тянуть изжившие себя отношения нет никакой нужды.

Жить вместе ради ребенка — не их случай. Во-первых, Жене нравилось думать, что Гриша умный и внимательный мальчик, а значит, почувствовал бы, что родители с трудом терпят друг друга. А во-вторых, хоть идеального верного мужа из Андрея не получилось, он не был из того скотского вида мужчин, которые расставшись с женщиной с лёгкостью забывают о совместных детях. Сына он любит, ролью отца гордится и точно не исчезнет из Гришиной жизни, получив свидетельство о разводе.

— Пусть я и сглупил, но ты рушишь наши жизни..- выдернуло Женю из размышлений бестолковое и оскорбительное заявление мужа.

— Это ты разрушил нас! Предал меня! В самый сложный период, когда я нуждалась в тебе, ты выбрал не меня и даже не эту Милену, ты выбрал себя! Своё желание присунуть хоть кому-нибудь! — взбешено огрызнулась Женя.

Андрей сразу же сдулся и устало опустился на кровать. Глядя на его поникшие плечи и сгорбленную спину, Женя тяжело вздохнула, недовольная своим выпадом.

— Я не должна была всё это вспоминать. Мы обсуждаем не прошлое, а наше будущее.

— Ваше будущее без меня.

— Перестать. — закатила глаза Евгения и призналась. — Да, я действительно намерена отобрать у тебя квартиру. Это будет честно — почти половину суммы нам на неё дал мой папа. Но это единственное чего я тебя лишаю. У нас общий сын, ты всегда сможешь видеться с ним. Мы вместе будем отмечать праздники, поведём Гришу в первый класс, ты будешь плакать на моей груди на его выпускном. Мы просто прекратим жить вместе и раздражать друг друга, а ты сможешь дарить всё своё внимание приглянувшимся тебе девушкам без оглядки на меня и чувства вины.

— Отношения — это работа. Мы немного устали и возможно нам стоит отдохнуть друг от друга. — сказал Андрей. Женя считала, что им нужен развод, а не перерыв, но не стала спорить, радуясь уже тому, что он признал, наличие между ними проблемы и готов предпринимать хоть какие-то действия.

Может, ей повезёт, и, обдумав всё, Андрей в итоге сам возьмёт на себя все обязательства и займётся разводом? Нет, сама опровергла своё предположение женщина. Даже признав, что другого выхода нет, Андрей перекинет всю ответственность на неё, чтобы злодейкой, разрушившей их брак, считали её, а не его самого. Андрей не был трусом или законченным лжецом, но для него важно было оставаться хорошим и достойным человеком в глазах сына, отца, коллег и друзей. На самом дела настоящего Андрея знали только его мудрая и понимающая мама и сама Женя.

— Я теперь должен быстро собрать свои вещи и исчезнуть в ночи? — повернувшись к ней лицом, невесело улыбнулся муж.

— Нет. Но я лягу с Гришей, а ты хорошо выспишься здесь один. Мне кажется, вчера у нас была отличная ночь. Пусть она будет последней и останется приятным воспоминанием.

— Значит, всё серьёзно? Ни секса, ни общего одеяла. — сделал не романтичный вывод Андрей.

— Да. Постараемся вести себя как взрослые. Это будет трудно, и мне немного страшно, но мы обязательно справимся. Другого выхода у нас нет. — ответила Женя, вставая с кровати, и, прихватив с собой ночную рубашку, вышла из спальни.

Вторник, среда и четверг прошли как обычно. Никаких ссор и разговоров на повышенных тонах, даже во время завтрака, когда к чаю Женя подала купленные в кафе круассаны.

Гриша не видел ничего зазорного в том, чтобы спать с мамой, наоборот, прижимался к ней спиной, молча вынуждая обнять себя. Андрей тоже всё это время не страдал от одиночества. Наглая Тонька каждую ночь пробиралась в спальню и дождавшись, когда мужчина крепко заснёт, залезала на кровать.

В вечер пятницы, рассматривая каждую деталь кухни, Андрей спросил:

— Из моего тут только одежда и бритва?

Они это никак не обсуждали, но оба знали, что завтра мужчина съедет к своим родителям.

— Ну почему же? Ещё есть зарядка от телефона и рабочий ноутбук. — улыбнулась Женя и уже серьёзно продолжила. — Ты же пока домой переедешь — там у тёти Оли всё есть. А когда найдёшь квартиру, то возьмёшь отсюда технику и всякую мелочь, которая тебе понадобиться.

— С чего ты взяла, что я буду искать квартиру?

— Потому что в дом к родителям ты свою любезную «просто помощницу» не приведёшь. — ответила женщина, напомнив себе, что пора привыкать к тому, что Андрей больше не является её мужчиной.

Дальнейшая их беседа протекала в странном русле. Он убеждал её в том, что никого у него не будет. А она старалась убедить и его, и себя, что личная жизнь мужа больше её не касается.

7. Собеседование и приглашение на обед

— Ты странно выглядишь. — прокомментировала Женин наряд Эльвира Александровна. Костюм выглядел хорошо и тёмно-синий цвет ей шёл, правда, за почти пять лет, которые он провисел в шкафу, Женя немного поправилась, и застегивать пуговицы на жакете было проблематично. Но в этом проверенном временем рабочем наряде женщина чувствовала себя уверенным в своих силах профессионалом вот и выбрала его, а не что-то новое.

— У меня после обеда собеседование. — объяснила Женя, просматривая папку с не рассортированной документацией, и сразу же предупредила. — Но я всё также продолжаю работать с вами.

— Намечаются большие траты?

— Развод. Проблем в суде быть не должно, но официальное трудоустройство с полной занятостью мне теперь необходимо.

— Решилась всё-таки. — прокомментировала её ответ Эльвира. Особых подробностей ей Женя не рассказывала, но однажды обмолвилась о мыслях сменить своё семейное положение. — И куда идёшь?

— Что-то спортивное и уже раскрученное именуемое «Зевсом». - наморщила лоб Евгения.

— Я там бывала, даже абонемент имеется. А чего морду лица кривишь? Место более чем приличное.

— Всё слишком идеально складывается. Удобный график: понедельник — пятница, с 9 утра до 5 вечера. Месторасположение в трёх остановках от Гришиного садика и зарплата, на которую вдвоём и без алиментов можно не просто жить, но и на отпуск откладывать. Обычно на такие тёпленькие места очередь из знакомых и родных есть, а они людей с улицы приглашают.

— Значит, в начальстве у тебя будет сирота недружелюбная, у которого нет никакой очереди. — задумчиво проговорила Эльвира Александровна. — Кажется, я тебе даже подсобить могу. Тебе гордость позволяет помощь принимать?

— Материальную и безвозмездную?

— Дружескую. Абонемент я не сама покупала, мне его хороший знакомый преподнёс, упоминая, что на пенсии занялся благим делом и помогает начинающему предпринимателю спорт в нашем городе развивать. Обещать ничего не буду, но звоночек сделаю.

Отказываться Женя не стала, работа ей нужна и, даже если её примут только из-за сватовства Эльвиры, ничего зазорного в этом не будет.

Дома всё было совсем не так, как предполагала Евгения. За две недели Гриша так и не спросил о том, почему папа с ними больше не живёт и слишком легко принял то, что теперь они живут втроём. Женя даже слышала, как он объясняет таксе, что теперь он главный мужчина в доме и Тонька должна его слушать и уважать.

Андрей пару раз звонил, интересовался всё ли у них хорошо и, получив заверения, что они в порядке, тут же прощался. В прошлую пятницу он приехал и забрал сына к своим родителям. Вернулся Гриша в воскресение вполне довольным проведенным у бабушки временем, а пока ещё Женин муж даже не стал заходить в квартиру, только махнул ей на прощание, одарив красивой улыбкой.

Евгения чувствовала обиду. С ней играли. Тётя Оля, с которой обычно они разговаривали хотя бы раз в неделю, не звонила и не ответила, когда не выдержав Женя сама набрала номер свекрови. Да и муж, который, казалось, слишком быстро принял и легко смирился с их разрывом, вел себя подозрительно. Зная Андрея, она ждала попыток примирения, думала, что он пошлёт к ней свою маму, чтобы та заставила её одуматься. Или даже своего сурового отца, чтобы он пристыдил Евгению за мысли о том, чтобы разрушить семью и оставить его внука без отца.

Сегодня опять была пятница, но Андрей ещё не звонил, и женщина не знала, заберёт ли он снова Гришу на выходные или нет.

От мужа вестей не было, и субботнее утро Женя с сыном провели, гуляя с собакой. Снег уже растаял, и благодаря тому, что первые майские деньки были солнечные и сухие, за время, которое они провели в парке, ни Гриша, ни Тоня найти грязь и сильно изгваздаться не смогли и домой вернулись в приличном виде.

Евгения не могла перестать думать о вчерашнем собеседовании. Оно продлилось полчаса, в конце которых она оставила свои контакты и выслушала обещание о том, что ей сообщат о результатах в ближайшее время. Женя вышла из здания, села в маршрутку, вышла на одну остановку раньше, решив зайти в супермаркет сейчас, а не вечером, когда будет вести Гришу из сада домой. Ведь сын обязательно попытается раскрутить её на лишнюю упаковку жевательного мармелада, который ей придётся на перегонки с таксой собирать разбросанным по всей квартире. Пытаясь отвлечься от безотрадных мыслей о прошедшем собеседовании, Женя выбирала, какую овощную заморозку купить, чтобы вместе с курицей приготовить на ужин, когда на её телефон поступил звонок с неизвестного номера. Обычно она игнорировала такие звонки, но сейчас ожидала ответы на разосланные резюме, поэтому ответила на вызов.

Приятный женский голос сообщил ей о том, что в понедельник её со всеми сопутствующими документами и справками ждут в десять утра в отделе кадров. Женя не знала, взяли её благодаря звонку Эльвиры Александровны своему знакомому, или же остальные кандидаты на должность были ниже среднего, а времени на дальнейшие поиски больше не осталось, но была рада, что поиски адекватной работы не растянулись на месяцы.

Пятничный вечер она провела, читая отзывы о клубе в интернете. Тренажеры, тренера и предоставляемые в «Зевсе» услуги оценивались на высший балл, единственное, что не нравилось комментаторам из сети это стоимость и ограниченное количество абонементов. Спорт Женю никогда не привлекал, но глядя на представленные на сайте клуба фотографии, она задумалась о том, что если работникам предоставляется скидка, то можно будет посетить сауну или массажный кабинет.

От семейства Майоровых в субботу звонков так и не поступило, поэтому на шопинг Женя отправилась вместе с сыном, не став просить мужа или свекровь присмотреть за ним. Она планировала купить брюки, пару рубашек и, конечно же, туфли, которые не только добавят ей роста, но и уверенности. Строгий дресс-код в «Зевсе», похоже, был только у инструкторов, непосредственно работающих с клиентами клуба, но свою первую рабочую неделю в новом месте Женя хотела провести в привычном ей по старому месту работы «офисном стиле».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гриша держался молодцом и позволил маме выбрать брюки и подходящие к ним блузку и рубашку. Но на обувной его не хватило, и он начал канючить. Сделав перерыв на перекус в макдональдсе, Женя выбила себе ещё полчаса хорошего настроения сына, за которые успела урвать удобные черные туфли из натуральной кожи.

Вечером того же дня, сжимая в одной руке ладонь сына, а в другой поводок таксы, Женя пыталась рассчитать при каком весе её ребенок сможет сам удерживать Тоню, а значит, и самостоятельно заниматься её вечерним выгулом. Долгими прогулками с киданием мячиков и пробежкой собаку баловали только по утрам выходных дней, в остальное время такса обходилась десятиминутным обходом кустов вокруг их многоэтажки. Удрать Тоня не пыталась, лишний раз не гавкала и к прохожим особого интереса не проявляла, но и рисковать, доверившись собаке с дурным характером и отсутствием уважения к хозяину, Женя не могла. Округлив её вес до семи килограмм, женщина решила, что Гриша должен быть минимум в четыре раза тяжелее, чтобы точно контролировать её, а не бежать вслед за поводком. Точный возраст, когда сын станет весить двадцать восемь килограмм, Евгения не знала, но решила, что второклассник должен справиться с задачей по выгулу собаки. Сейчас Грише 4 года, в школу он пойдёт в шесть, во втором классе ему исполниться восемь.

Двадцати восьми килограммовой восьмилеткой её сын станет через четыре года, и то если ростом пойдёт в своего отца, а не в саму Женю. Тяжело вздохнув, она поняла, что в ближайшее время помощи от любимого ребятёнка ей не дождаться.

А сколько живут таксы? — подумала женщина и скривившись отругала себя за подобные мысли. Какой бы противной Тонька не была, теперь она член их семьи, и её нужно беречь.

Женя с Гришей оба уже были в пижамах и успели почистить зубы, когда раздался звонок от Андрея. Он официально пригласил их на обед и, извинившись за то, что не смог увидеться с сыном сегодня, предложил оставить его на ночь в доме Майоровых.

Из-за двухнедельного молчания свекрови Женя начала думать, что её уже занесли в чёрный список и лишили права появляться на семейных сборах, поэтому была рада приглашению и даже не стала спрашивать, чем было вызвано отсутствие звонков в последние дни.

Запасная зубная щётка и набор сменной одежды всегда ждал Гришу в доме у бабушки, Жене оставалось только приготовить с собой кофту, в которой сын пойдёт в сад в понедельник.

Утром они с Гришей устроили часовой выгул таксы и вернулись домой, чтобы переодеться и вызвать такси. Андрей свою помощь в доставке родной кровиночки и женщины подарившей ему наследника не предложил и никак этим вопросом не озаботился, а только предупредил, что их будут ждать к половине первого.

Женя волновалась. Что муж рассказал своей семье, она не знала и даже представить не могла, чего ей ожидать от встречи.

Ей нужно быть при полном параде, показав, как ей нравится жизнь без Андрея? Цветущий вид и отсутствие на лице признаков недосыпа, говорящих, что чувство вины и одиночества не даёт ей нормально существовать, маловероятно ожидаем семейством Майоровых, и давать лишний повод для недовольства не стоит.

Женя чувствовала, что о ней специально не вспоминали эти дни, дали время попробовать самостоятельную жизнь и одуматься. Вряд ли это была идея тёти Оли, скорее Андрей наплёл своему отцу, что жена беспочвенно приревновала его и начала нести чушь о разводе. Конечно, Виктор Семенович — строгий Женин свёкор развода старшему сыну не желает и всячески будет поддерживать сына в перевоспитании строптивой жены. Не исключено, что он сам настоятельно посоветовал маме Андрея не выходить с Женей на связь, чтобы вернуть её на путь истинный, а именно: не трепыхаться, делая движения в сторону развода, и снова стать понимающей супругой для Андрея.

Евгения надеялась, что муж за восемь лет изучил её достаточно. А значит, не разочарует своими ожиданиями того, что за две недели без его присутствия рядом она переменит своё решение о невозможности их дальнейшей совместной жизни. Пусть Андрей и был высокого мнения о себе как о муже и любовнике, но также ему было свойственно критическое мышление, поэтому полагать, что Женя испугавшись самостоятельной жизни, передумает и с покаянной головой позовёт его обратно, он точно не стал бы.

Следовательно, Андрей не ждёт, что придя на обед, Женя, замученная свалившимися на неё трудностями, воспримет семейный обед, как шанс воссоединиться с супругом, которого так беспечно прогнала. Но такможет думать его отец.

Виктор Семенович любил свою жену и к невестке относился уважительно, но был из тех, кто считает, что место женщины за спиной мужчины. Женское дело — заниматься домом и терпеливо ждать мужа с работы и уж если муж не занимается рукоприкладством, зарабатывает больше жены и ночует дома, то у неё нет веской причины для того, чтобы быть недовольной и тем более подавать на развод.

Наверное, лучше завернуться во что-нибудь серое и неприметное, чтобы не привлекать в себе внимания, молча съесть обед и, оставив сына, убежать?

Не получится, поняла Женя, рассматривая своё отражение в зеркале. Ей удалось найти работу, и конечно для подобных выводов ещё рано, но Евгении казалось, что она вполне сносно справляется с жизнью в новой беззамужней реальности. Поэтому во всей её фигуре и сверкающих глазах так и читалось самодовольство.

Да, званый обед будет интересным.

8. Обед и знакомая

Выбравшись из такси, Женя поправила волосы и, взяв сына за руку, улыбнулась. День был тёплый, и в своём расстегнутом жёлтом дождевичке и зелёных брючках Гриша выглядел очаровательно.

Так и не решив, чего именно от неё ждут, для себя женщина выбрала неяркий наряд из узких джинсов, плотной белой футболки и тёплого длинного кардигана.

— Привет, Женёк! — стоило Грише протянуть руку вверх и один раз дёрнуть калитку, через которую можно попасть во двор Майоровых, как она резко распахнулась, и перед ними предстал младший брат Андрея, ему пришлось нагнуться, чтобы Грише удалось ответить на его рукопожатие. — Здравствуйте, Григорий Андреевич!

Алексей отличался от Андрея не только внешне, но и внутренне. Он был на четыре года младше и на пять сантиметров выше своего старшего брата и жутко гордился этой разницей в росте. Лёша любил пошутить, причём если Андрей своей улыбкой соблазнял и ослеплял, то его брат очаровывал заразительным смехом, а иногда и похрюкивал, если шутка была особенно удачной. Ни мужа, ни свёкра Женя не могла представить хрюкающими от смеха. Виктор Семенович был сухарём, и бурные реакции были ему совершенно несвойственны, а зависящий от его одобрения Андрей не мог себе позволить выглядеть глупо даже в глазах близких. Лёша был весёлым и открытым человеком, и на его фоне отец и старший брат казались чванливыми гордецами.

— Привет — одновременно и с одинаковыми улыбками ответили Женя с Гришей.

— Давненько не виделись, — проговорила молодая женщина, проходя во двор. — Какие у тебя новости?

— Тебе не рассказали? Я встал на путь истинный, и как Андрюша когда-то нашёл и привёл в дом хорошую девушку. Она конечно не такая кроха как ты, — взглянул на неё сверху вниз парень и, играя бровями, продолжил. — но тоже не будет занимать много места и приятная как и на вид, так и на ощупь.

— Давно не слышала ничего столь романтичного. Она настоящая счастливица! — улыбнулась Женя, а потом спохватилась. — Так этот званый обед в твою честь?

Новость о том, что возможно сегодняшний день будет посвящён не обсуждению её действий, а знакомству с возможной претенденткой на роль второй невестки Майоровых, Женю воодушевила. Но долго радоваться ей не дали.

— Нет. Софью я маменьке с папенькой ещё в прошлом месяце показал и больше сюда приводить не планировал. Но вчера поступил звоночек: «Завтра в полдень сбор семейства. — пародируя голос отца сказал Алексей. — Если тебе ещё не бросили, и у вас всё серьёзно, можешь для кучи и подружку привести».

— Так это всё ради меня? — скривилась Женя.

— Прямо мне никто ничего не говорил, но если слухи о том, что ты взбесилась и прогнала мужа-кормильца — правдивы, то значит, мне сказали иметь опрятный вид, — указал парень на свой пиджак. — для того, чтобы ты поняла, с какими почтенными людьми можешь потерять родство.

Двадцативосьмилетний Алексей работал в частной стоматологии, и действительно пиджак для него был нетипичен, и пусть под ним на нём красовалась не рубашка, а чёрная футболка с изображением самой известной маркой виски, вид у него был представительный.

— Думаешь, меня ждёт суд присяжных? — спросила Женя, когда младший брат мужа открыл дверь, пропуская её в дом.

— Если так, то я буду твоим адвокатом. — ответил он и привычным жестом взлохматил её волосы на макушке.

Пока Женя с Алексеем обсуждали повод, по которому их собрали, Гриша успел раздеться и теперь сидел на стуле в кухне и, болтая ногами, грыз кусочек морковки.

— Руки мыл? — задала Евгения вопрос и, получив в ответ скривившуюся мордочку и тяжелый вдох, дождалась пока сын подойдёт к ней. Они вместе вымыли руки, воспользовавшись кухонной мойкой, после чего Гриша продолжил хрустеть морковью.

— Здравствуйте… тётя Оля. — подавив порыв показать своё недовольство, обратившись к ней официально по имени отчеству, произнесла Женя.

Сняв кардиган и сменив броги на домашние тапочки, она не последовала за Лешей в гостиную, а завернула в кухню, зная, что мама Андрея обязательно окажется там. Закончив выкладывать на бутерброды с маслом красную игру, женщина завела руки за спину и принялась развязывать фартук.

— Здравствуй, Женечка. — улыбнулась она и сделала шаг в сторону невестки.

Под фартуком у свекрови оказалось приталенное платье горчичного цвета, и Женя снова подумала, что её позвали не просто на обед, а на заранее подготовленное представление. Она бы ещё поняла, если бы у кого-то из свёкров был юбилей, годовщина свадьбы или какое-то другое торжество, например: они решили пустить пыль в глаза старым знакомым или же похвалиться перед родителями будущей невестки. Но судя по словам Алексея, он один раз показал родителям милую подружку и далеко идущих планов не строил.

Поверить в то, что этот парадный обед созван без веской причины, было трудно, и Женя не могла перестать думать, что всё это связанно непосредственно с ней. Только не понятно, что именно ей хотят показать? Может семья Чирков и уступала в чём-то Майоровым, но Женя видела разницу лишь в месте жительства. Пусть в отличие от Андрея она и не росла в городе, но и сельской дурочкой себя не считала. Её не взяли в знатный дом бесприданницей в грязных калошах.

Да, Виктор Семенович имеет хорошую должность, но в высокопоставленные начальники он не выбился, и великосветской семью Майоровых также не назовёшь. Перед свадьбой Женя с Андреем три месяца жили в этом доме, и она знала, что перед сном её свёкор сидит перед телевизором в трусах и футболке и пьёт чай с молоком, а не расхаживает по дому в длинном халате, надетом на шёлковую пижаму, попивая виски, куря трубку и думая о вещах, которых простому люду не понять. Все предыдущие воскресные обеды, на которых была Евгения, были совершенно обычными. Они ели, пили, говорили о родственниках, знакомых и обсуждали новости. Почему же сегодня всё так и излучает торжественность? Неужели, вся эта помпа в её честь?

— Я не полагала, что приём будет на высшем уровне, — озвучила свои мысли Женя, подумав, что теперь собственный наряд не кажется ей приемлемым. — Вам очень хорошо в этом платье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- За такую цену, оно на всех хорошо смотреться должно, — отмахнулась от комплимента тётя Оля. — Мы давно всей семьёй не собирались и о жизни не разговаривали. Ты Алёшину девочку уже видела?

— Нет, пока только слышала. Похожа, она пришлась ко двору? — поделилась своими размышлениями Женя.

— Ты навсегда останешься моей любимицей. — улыбнулась мама Андрея, так и не дав прямого ответа: рассматривается ли девушка, как будущая невестка, или нет. Но раз она приглашена на семейный сбор, значит, произвела на Виктора Семёновича хорошее впечатление.

— И я новую девочку не видел. — подал голос Гриша, успевший слезть со стула и топтавшийся в дверном проёме, ожидая, когда бабушка закончит последние приготовления и можно будет идти в большую комнату и садиться за стол. Женя решила, что сын немного стесняется, раз предпочёл быть рядом с ней, вместо того, чтобы пройтись по дому в поисках отца.

— Ты у нас такой красавчик, как бы Лёшина подружка в тебя не влюбилась. — одарила любящим взглядом внука мама Андрея и, держа в руках тарелку с бутербродами, повела гостей в гостиную.

Увидев отца, Гриша уже через пару секунд был у него на руках, а Женя задалась вопросом, хороший ли знак то, что Андрей почти полностью повторил её наряд? Случайность это, схожесть взглядов у людей, проживших бок о бок много лет, или же специальная акция, но муж почти продублировал её одежду. Думать о том, что, встретив Женю, Лёшка рассказал, в чём она одета старшему брату, который переоделся, чтобы тот зачем-то выбрал схожие вещи из своего гардероба, было глупо и смешно.

— Умные люди мыслят одинаково, — усмехнулась Женя, глядя на тёмные джинсы и простую белую футболку Андрея. На ногах у него были такие же икеевские тапочки как у неё, но большего размера.

— У дураков мысли сходятся. — широко улыбнулся муж.

Высокий, стройный и с её ребенком на руках, он казался Евгении самым привлекательным мужчиной на свете, и ей пришлось одёрнуть себя, чтобы не начать очаровываться своим будущим бывшим мужем.

— Добрый день! — вспомнила о хороших манерах Женя, подойдя к празднично накрытому столу.

Виктор Семенович, приветственно кивнул, вглядываясь в её лицо, словно пытаясь что-то для себя решить. Неужели, заметил то, как она засмотрелась на Андрея? Или же хочет определить для себя степень её раскаяния и готовности воссоединиться с мужем? Если так, то он будет разочарован.

Алексей представил свою подругу. Девушка была высокой, подтянутой и с гривой длинных чёрных волос. Женя не смогла понять, по природе она яркая брюнетка или краситься, но этот цвет ей очень шел, не делая её старше, как это бывает обычно. А её идеально-белоснежная улыбка, словно с рекламы зубной пасты, намекала на то, что с Лёшей они встретились в его стоматологическом кабинете.

Жене показалось, что Софья с каким-то нездоровым любопытством и даже ревностью рассматривала её и следила за каждым движением, пока они рассаживались за столом. Вызван ли её интерес тем, что при каждом удобном и не очень случаи тётя Оля называет Женю дочерью? Или она слышала разговоры о разводе и теперь пытается понять, правдивы они или нет? Настроена заполучить фамилию Майоровых и заинтересовалась ей как своей возможной новой родственницей?

Отстранённо Женя отметила, что гармоничней Софья смотрелась бы с Андреем, а не Лёшей. У них у обоих было что-то хищное в чертах лица, из-за чего на их фоне открытая и располагающая мордашка Алексея казалась простоватой.

Тётя Оля ухаживала за гостями, настоятельно рекомендуя попробовать штрудель, пока он ещё горячий. Свинину Женя не любила, но отказываться не стала, сжевала один кусочек и, не задумываясь, по привычке перекинула остальное мясо со своей тарелки в тарелку мужа, оставив для себя только тесто. Она бы не обратила на свои действия внимания, если бы не поймала на себе возмущенный взгляд Софьи. Девушка вела себя так, будто приглашена в дом не второй раз в жизни, а является другом семьи и чувствует себе комфортно и уверенно в их окружении.

Когда Андрей, привычно ухаживая за столом за Женей, долил ей в бокал вина, Виктор Семенович обратился к Лёшиной подруге:

— Соня, у нас есть шампанское..

— Я Софья. — не дав ему договорить, улыбнулась она. — Мне не подходят и не нужны другие производные. Они ни как не отражают мою личность. Моё имя Софья.

Комментировать её слова никто не захотел, и только Женя, широко раскрыв глаза, приподняла брови, уставившись на Алексея. Он в ответ сгримасничал, закатив глаза.

С темы еды, перешли на обсуждение работы. Выяснилось, что во вторник Андрей на неделю улетит в Красноярск, и что Софья работает секретарём в проектной организации, расположенной в том же здании, что и стоматология, в которой трудиться Леша. А потом новая знакомая обратилась непосредственно к Жене:

— Не могу себя представить домохозяйкой. Думаю, для этого нужен талант. Вот тётя Оля рождена, чтобы быть матерью и женой, посвятившей себя семье и дому, а я из тех, кому нужно постоянное движение и общение. Скучная жизнь не для меня.

— Самый надёжный тыл мужчины это любимая женщина. — заметил свёкор. Похоже, он не понял, что именно хотела сказать Софья. Сделать комплемент его жене или сказать о том, что роль домохозяйки не кажется ей стоящей внимания.

— Вы правы! Я просто хотела сказать, что я не из тех, кто с радостью скинет все проблемы и ответственность на мужчину. Я хочу быть рядом, а не просто прятаться за его спиной.

К чему был этот спич, стало понятно, когда девушка продолжила свою речь. Дальше она начала расписывать свои грандиозные планы на будущее. Всё звучало хорошо и благодаря её милой улыбке и приятному голосу почти не казалось самохвальством. А Женя почувствовала, что её попытались укусить, намекнув о неприглядной участи женщины, чьи интересы и чаяния сконцентрированы лишь на домашнем быте.

— У меня завтра первый рабочий день на новой работе.

Это объявление было неожиданным даже для самой Жени, которая его озвучила. Скрывать она свою работу не планировала, но и оповещать об этом всех присутствующих было не обязательно.

— Поздравляю! — отреагировала первой Софья. — Насколько я поняла, ты давно сидела дома. Наверное, будет очень тяжело привыкнуть.

— Мама не сидела дома. Она работает с магазином женских вещичек. — то ли заступился за неё, то ли похвастался закончивший обедать Гриша.

Пока Женя со свекровью устраивали ребенка на диване перед телевизором, Лёша разъяснил своей подруге о том, что Гриша имел в виду, рассказав о магазине Эльвиры Александровны.

Больше тему Жениной работы не затрагивали и оставшееся время не обсуждали ничего серьёзного. Виктор Семенович, тётя Оля, Андрей и Софья вели вежливую беседу, не забывая шутить и улыбаться, они старались показать, что хорошо проводят время. Женя с сидящим напротив неё Алексеем обменивались понимающими взглядами. Они оба ощущали натянутость их разговора и вскоре под предлогом желания выпить чая, слиняли в кухню.

— И как тебе? — обратился к Евгении младший брат мужа.

— Принуждённо. — выбрала подходящее определение для описания атмосферы она.

— А как тебе моя знакомая?

— Знакомая? — повторила за ним Женя и удивленно спросила. — У вас ничего не было?

— Эй, это личное! — шикнул Алексей и спросил, подтверждая её точку зрения. — И с чего ты взяла?

— Вы не выглядите удовлетворёнными. И зачем ты уже второй раз к родителям просто знакомую водишь?

— Она не просто знакомая. — простодушно выдал парень. — У нас многое было, но в одежде. Обычно она не такая..

— Противная? — подсказала ему Женя. — Надеюсь, она вела себя так из-за того, что волновалась, а не из-за того, что приревновала.

— Меня к тебе? Я тебя люблю и обожаю, но для меня ты слишком маленькая и старенькая. — усмехнулся Лёша, прокомментировав их разницу в росте и возрасте.

— В лучшем случае, у неё на тебя большие планы и она захотела, чтобы твоя мама была от неё без ума, так же как и от меня. Вот она и хотела показаться во всей красе. — ответила женщина, вспоминая, как тогда ещё двадцатилетний студент Лёша высказывал тёте Оле, что она любит приблуду Женю больше, чем его.

Перед её уходом, когда Евгения попрощалась со всеми и, держа в руках пакет с домашними булочками с маком, который ей с собой собрала свекровь, вышла во двор, Лёша вызвался проводить её до остановки.

— Твоя семья жуть какая милая, но всё же не стоило оставлять подругу с ними совсем одну. — сказала ему Женя.

— Мама угостила её наливкой, так что моего отсутствия даже не заметят. — ответил Алексей.

Он выглядел обеспокоенным и Евгения молча шла рядом с ним, дав ему время собраться с мыслями.

— Ты сказала про ревность. В лучшем случае, маму к тебе. А в худшем?

— А в худшем — её заинтересовал Андрей.

9. Новая работа

Первый рабочий день был очень насыщенным: для начала администратор провел для Жени экскурсию по всему зданию, потом был инструктаж и знакомство с хмурым дядькой, являющимся владельцем «Зевса». Она видела фото Адоева, когда просматривала в сети информацию о клубе, но то ли оно было старым, то ли отретушированным, но в реальной жизни он выглядел старше. Работодатель пожал ей руку и, пожелав успехов на рабочем месте, всем своим видом показал, что свою обязанность доброжелательного начальника он выполнил и ей пора освободить его кабинет.

После работы Женя забрала сына из сада, и он рассказал ей о том, как провёл вчерашний вечер. После её ухода все потеряли Алексея. Вернулся он поздно вечером, когда его подруга уехала к себе, а Гриша уже отправился чистить зубы.

— Понравилась тебе Лёшина девочка? — спросила маленького мужчину Женя.

— У неё длинные волосы! — восхитился он. — Но она слишком большая.

— Да, найдём тебе кого-нибудь получше.

Во вторник Женя планировала наладить контакт с коллегами. Для шампанского с тортом рановато, но нужно показать себя с лучшей стороны и попытаться быть милой хотя бы первое время, решила она. Ещё с вечера она подобрала одежду, в которой завтра пойдёт на работу и собиралась прийти пораньше, чтобы не бежать запыхавшись в свой кабинет, а спокойно пройтись, дружелюбно приветствуя всех, кто встретится ей по пути. Ложась в кровать, Женя ощутила твёрдую уверенность в том, что к завтрашнему вечеру если и не влюбит в себя коллектив «Зевса» то точно найдёт с двумя соседками по кабинету общий язык. Сегодня она разбиралась с программой и даже не запомнила их имена, значит, завтра нужно будет снова представиться друг другу.

Объективно, Женя была не из тех, кто легко находит приятелей и является душой компании, поэтому не удивительно, что всё сложилось не так, как ей представлялось. Обидно то, что виноват не её недобрый характер и не новые знакомые с работы, подставило Женю её ближайшее окружение.

Первой стала такса. Оставив сына пить утреннюю порцию какао с молоком, Женя пристегнула поводок и повела собачонку на выгул. Она слышала о том, что четвероногая братия иногда проявляет сильный интерес к чужим экскрементам, но до этого момента Тоня не была замечена в подобном, поэтому для Евгении стало огромной неожиданностью, когда собака решила обвалять бока в чужой куче.

Притащив таксу домой, Женя быстро разделась и, взяв в руки грязную вонючку, поставила её в ванную. К счастью против душа Тоня ничего не имела, и шампунь избавил её от следов неблагоразумного поведения. Этот инцидент занял некоторое время, и теперь Женя появится на работе точно в срок, а не раньше, как планировала вчера. Ладно, друзей буду заводить не с утра, а в обед, подумала она, заходя в кухню.

И тут её снова встретила неприятная неожиданность. Всегда сообразительный и послушный ребенок во время самостоятельного завтрака решил порвать салфетку на маленькие кусочки. Потом Гриша скатал эти кусочки в крохотные шарики. И ладно бы, если на этом он остановился! Смахнуть бумажный мусор в ладонь и выкинуть в ведро, дело пары секунд. Но к несчастью, Женин сын на этом не остановился и зачем-то решил запихнуть пару шариков в нос. Хорошо, что он додумался сообщить об этом матери, а не просто сделать попытку достать их оттуда и не сумев забыть об этом происшествии.

Гриша чувствовал себя совершенно комфортно и не понимал, чего мама так нервничает и бегает вокруг. Он объяснил ей, что шариков было три, но, поковыряв в носу, он смог достать обратно только один. Два оставшихся в ноздре объекта ему не особо мешали, и ребёнок уже был готов отправляться в сад, не видя причин для негодования родительницы.

С коллегами в этот день Женя не подружилась. Взмыленная и злая она появилась на рабочем месте через час после начала трудового дня и была совершенно не настроена на общение. Наверное, если бы она извинилась и объяснила причину своего опоздания, с улыбкой пожаловавшись на заскучавшего во время завтрака сына, ей бы посочувствовали. Но пересказывать события своего насыщенного утра и оправдываться у Жени никакого желания не было.

Злиться и отчитывать четырёхлетку, которого сама оставила без присмотра, было глупо. Поэтому, когда Жене удалось избавить любопытной нос сына от инородных объектов, она лишь вытребовала с него обещание больше никогда подобным не заниматься и, вызвав такси, подкинула его в сад, и приехала на работу.

Опоздавшая и недовольная Женя была не расположена к общению, и, наверное, поэтому показалась коллегам заносчивой мегерой, непозволительно много о себе возомнившей. Конечно, вслух никто своего негодования не высказал, но даже поглощенная работой и внутренними переживаниями, Евгения ощущала напряжение, сгустившееся в кабинете.

Следующий рабочий день тоже благоприятным дня новых знакомств не назовёшь. Женя не опоздала, во время обеденного перерыва посетила столовую и ела не в одиночестве, а судя по наряду с одной из инструкторш. Но знакомиться они не стали, девушка, очевидно, была то ли слишком задумчива, то ли стеснительна, но не показала своего интереса к подсевшей к ней за столик Евгении. А она сама была сонной и разочарованной в себе, поэтому тоже не стала навязывать своё общение молчаливой сотрапезнице.

Женин упадок духа был вызван ночным бдением. Стоило ей вчера лечь в кровать, как она вспомнила, что сегодня Андрей должен был улететь в командировку. Раньше Женя беспокоилась о том, не случиться ли чего плохого в дороге, предоставят ли мужу хорошую гостиницу и не придётся ли ему задержаться. А теперь её мысли занимал вопрос, не поехала ли с ним добрая помощница.

Ворочаясь в постели, Женя напомнила себе о том, что приняла решение, произнесла слово «развод» и теперь не её дело, с кем Майоров проводит своё личное время. Спит он сейчас, просматривает документы перед завтрашней встречей или обнимает симпатичную незнакомку — это уже её не касается.

Женя раздумывала о том, что у Андрея должно быть был суматошный день, и он давно сопит в подушку. А потом она вспоминала, что у неё день тоже был нелегким, но раз она не может уснуть, то возможно и он проводит время не в объятиях морфея, а в чьих-то других. Почему-то в Женином воображении шею мужа обнимали не просто женские руки, а руки с ярким маникюром, который сама она никогда не носила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он занялся сексом с другой, когда в семье была идиллия, почему же он не может сделать этого сейчас, когда ему указали на дверь? — рассуждала Женя. Уважение к тому, что мы всё ещё находимся в браке, и он числиться женатым мужчиной? Так уже на практике выявлено, что это не является для него препятствием.

Евгения почувствовала страх. Что, если это не пройдёт, и она постоянно будет думать о том, как и с кем Андрей проводит ночи?

Изначально Женя даже гордилась своим решением. Она всё обдумала и не захотела жить с человеком, которому больше не доверяет. Убедила себя в том, что разлюбила мужа и удивлялась, почему другие терпят неуважительное отношение, измены или даже рукоприкладство.

Ведь достаточно лишь посмотреть на ситуацию трезвым взглядом и спросить себя, готова ли ты ради мнимого покоя попрощаться с самоуважением и жить с предателем? И даже если ты будешь терпеливо закрывать глаза на все недостатки, никто не даст стопроцентной гарантии, что мужчина сам в итоге не бросит всепрощающую клушу ради кого-то моложе, эффектней или же просто хитрей?

Женя же поступила верно, они с Андреем не будут мучить друг друга. Она считала, что можно быть вполне счастливой в браке, не испытывая глубокой любви; сойтись на том, что вам комфортно вдвоём и без лишних переживаний прожить всю жизнь. Но вот жить с тем, кого когда-то беззаветно полюбила, а потом он одним поступком растоптал восемь прожитых в любви лет, было выше её сил.

Раньше Евгения спокойно засыпала одна в большой кровати, но почему-то именно сейчас, когда Андрей ночевал не в доме своих родителей, а значит, мог проводить время не в одиночестве, она не могла найти удобного положения в постели, а голову не покидали мысли о её пока ещё муже.

Это повторялось каждую ночь, Женя маялась от того, что не могла найти удобную позу для сна и от картин, которые рисовало её воображение. А в субботу вместо того, чтобы воспользоваться возможностью подольше понежиться в постели, она встала в шесть утра, стараясь не шуметь, оделась и повела на прогулку Тоню.

В жаворонках Евгения не числилась, и поднялась в выходной в такую рань из-за привидевшегося видения. Как и в предыдущие ночи, спокойно поспать ей удалось лишь пару часов, остальное время она провела в полудрёме, тогда-то в её голове и возникли кадры того, чем может быть занят Андрей.

Женя помнила изображение, пришедшее на телефон мужа от абонента «Черных». И думая о том, что он может быть с другой, она всегда представляла рядом с ним это грудастую помощницу с красными губами и со смазанной верхней частью лица. А в этот раз её разум вместо неё выдал новую знакомую — Софью.

Как бы обижена и разочарована Женя не была, она не считала, что Андрей бы залез на девушку брата. Но то ли её подсознание не было так уверенно в нравственных принципах мужа, то ли ей так не понравилась Лёшина подруга, что она приписала ей самые отвратительные поступки.

К счастью, Тоня больше не проявляла сильного интереса к встречающимся на её пути пахучим приветам от других четвероногих обитателей их района. Поэтому Женя благополучно вернулась в квартиру, не разбудив спящего сына.

Вечером звонил Андрей, сообщил, что вернётся из командировки в среду, но сможет проведать их только в пятницу. Приняв к сведению полученную информацию, Женя передала телефон Грише, чтобы он смог перекинуться хоть парой фраз с отцом.

А в воскресение в квартире снова раздался звонок, но не телефонный, а дверной. Без предупреждения в гости решили заглянуть родители Андрея. Насупленный Виктор Семенович обошёл квартиру то ли в поиске того, что нуждается в починке, то ли проверяя на наличие грязи или спрятанного под кроватью любовника.

Тётя Оля в это время разбирала принесенный с собою пакет. С её помощью Женин холодильник пополнился котлетами для неё и Гриши и пакетом с мясными костями для таксы.

— Тебе Алексей о своих планах не рассказывал? — спросил свекор.

— После того, как он из дома на съёмную квартиру переехал, мы толком и не знаем, что у него в жизни происходит. — будто оправдываясь за заданный мужем вопрос, проговорила тётя Оля.

— Кажется, это Софья феминистка. — неодобрительно произнёс Виктор Семенович.

— Симпатичная и целеустремлённая девушка, с большими планами на жизнь. — деликатно заметила Женя.

— Думаешь, наш сын в её планы входит? — поинтересовалась свекровь.

Евгения в ответ только пожала плечами, не став делиться своим мнением о том, что Софья проявила интерес к обоим сыновьям Майоровых. Достаточно того, что она не может нормально спать, из-за мыслей об их старшем сыне. Обсуждать младшего она не хотела.

Свёкры остались на чай, выслушали рассказ о новой работе и, не поднимая тему Андрея и развода, быстро попрощались и уехали.

Женя была рада, что её больше не бойкотируют, и общение с тётей Олей восстанавливается, но не понимала, по какой причине её игнорировали и почему спустя две недели перестали это делать.

Неужели, Майоровы предполагали, что за пару недель Женя разочаруется в самостоятельной жизни без поддержки мужа и его семьи и попросит Андрея вернуться? И поняв, что этого не произошло, они решили не портить отношения с матерью единственного внука и пошли на контакт? Может, их подослал Андрей, чтобы они посмотрели, как ей удаётся справляться без него?

Жене уже надоело вариться во всех этих переживаниях и постоянно думать о действиях мужа. Месяц назад она сделала первый шаг — произнесла слово на букву «Р».

Но после этого Евгения не перестала считать Андрея своим мужчиной. Она постоянно одёргивала себя, но продолжала по ночам терзаться мыслями о нём и ревновать к воображаемым любовницам.

Значит, настало время для второго шага — не говорить, а действовать.

10. Июнь

— Мне поехать с тобой?

— Заявление подаёт кто-то один. Но нам нужно заключить какое-то соглашение о ребенке, чтобы не обсуждать всё в суде и не растягивать надолго.

— Хорошо. Тогда я заеду завтра, отвезём Гришу к родителям и уладим наши дела.

Женя не предполагала, что всё будет так просто. Ожидая криков и споров, она трусила и поэтому предпочла сообщить мужу о том, что подаёт на развод по телефону, а не ждать завтрашнего дня, когда он приедет, чтобы проведать сына.

Наверное, ей стоило радоваться тому, как сложилась их беседа. Похоже, чтобы понять, что развод — единственное верное решение, Андрею понадобилось гораздо меньше времени, чем Жене.

Ты как собака на сене, — сказала она своему отражению в зеркале. Насупленные брови, взгляд исподлобья, дрожащие губы и скрещенные на груди руки — вид недовольной и обиженной женщины, а совсем не той, которая получила то, что хотела и должна радоваться спокойной реакции мужа.

По дороге в суд Андрей так же как и в телефонном разговоре не высказал несогласия с Жениным решением, но поднял денежный вопрос.

— «Алиментщик» звучит ещё хуже, чем «разведенка». - сморщила нос Евгения. — Я и так отжимаю у тебя квартиру, так что никаких других требований у меня к тебе нет.

— Как? А деньги на Гришу? — возмутился мужчина, подумав, что от него так пытаются отречься.

— Деньги с удовольствием приму, но требовать не буду. — объяснила она. — Я знаю, что ты любящий и заботливый отец и уверенна, что и так поможешь, если нам что-то потребуется. Распоряжение суда тебе для этого не нужно.

Женя не приукрашивала, она действительно так считала. Независимо от того, как он обошёлся с ней, она верила, что Гришку Андрей не предаст.

— А даже если захочешь сбежать он нас, я знаю, где живут твои родители, и без труда вытрясу с них понадобившуюся мне сумму. — добавила она с юмором, посчитав, что расхвалила Майорова, из-за чего атмосфера в машине стала слишком тёплой и душевной, а с такой подавать на развод не ездят.

Всё прошло гладко, и причин для недовольства у Жени не было, но ей пришлось постараться, чтобы не показать своё раздражение, когда она отказалась от предложения Андрея подвести её до квартиры и, выдавив из себя улыбку, сообщила, что у неё ещё есть неподалёку одно дело.

— Ты хочешь с кем-то встретиться? — напряженно спросил он.

— Немного прогуляюсь и зайду в магазин. — не став врать, что у неё интересная жизнь, и придумывать несуществующие встречи, ответила Евгения. — Немного прогуляюсь. Я либо на работе, либо в компании нашего замечательного сына и собаки, которая спит на моей кровати, но при этом даже не притворяется, что любит меня.

— Быстро ты нашла мне замену. — наклонил голову набок и игриво улыбнулся Андрей. — А я сплю один. Очень непривычно, приходится прижимать к груди подушку и пускать на неё слюни во время эротических снов. Хотя это больше воспоминания, чем сны. Ведь я лежу в той же комнате и на том же диване, где восемь лет назад проводил ночи со своей премиленькой невестой.

— Я уже давно не миленькая. — не дала ему продолжить ностальгировать Женя, и напомнив, что ему пора к сыну, попрощалась.

Каждодневная двухразовая прогулка с Тонькой пусть и стала уже привычной и не вызывала особого недовольства, но отбило желание бродить без цели. Да и никаких покупок на этот день не требовалось. Но и быть жалкой врунишкой, которая, надувшись из-за хорошего настроения пока ещё мужа, ляпнула первое, что пришло на ум, и отказалась от возможности комфортно доехать до дома на автомобиле без причины Евгении не хотелось. Поэтому она поплелась в ближайший магазин.

Декоративная подушка размером 70х30 была пошита из плотной ткани бронзового цвета. С постельным бельём в спальне она не сочеталась, зато благодаря вытянутой форме идеально подходила для того, чтобы обнимать её перед сном. На неё можно привычным жестом положить голову, как будто это плечо спящего рядом мужа. Не то чтобы Женя часто засыпала, прижавшись к Андрею, наоборот, обычно она поворачивалась к нему спиной. Но после того, как перестала слышать по ночам его сопение и ощущать его тёплое тело рядом, кровать стала казаться неуютно большой для одной Жени даже, несмотря на устраивавшуюся у неё в ногах таксу.

Вернувшись домой, Женя, как смогла, постирала подушку и выгуляла Тоньку. Вечер она посвятила себе. Долго лежала в ванной, а потом, завернувшись в полотенце и открыв бутылку вина, устроилась на диване и до поздней ночи смотрела телевизор.

Воскресное утро началось непозволительно рано. В восемь часов Жене позвонил ребятёнок, заставив предположить, что это Андрей таким образом ей за что-то мстит. До этого Гриша никогда не проявлял желание, проснувшись в доме у бабушки с дедушкой, начать свой день с того, чтобы позвонить маме и пожелать ей доброго утра.

Ещё одно подтверждение необходимости развестись с этой подлой душонкой, решила Женя. Конечно, никаких доказательств того, что муж сам предложил их сыну, прежде чем чистить зубы и завтракать — пару минут поболтать с мамой, у неё не было. Да и знать, что она поздно ляжет он не мог, но после пятичасового сна в свой законный выходной Евгении хотелось кого-то в этом обвинить. Злиться на Гришу она не могла, а вот на Андрея запросто.

Снова заснуть не получилось; Женя поднялась с кровати и, стащив с неё таксу, поплелась ставить чайник. За целый день сделала она немного: погуляла с собакой, пообедала бутербродами и накрасила ногти. А вечером домой Гришу привёл не его отец и даже не дед. Неожиданным гостем стал Алексей.

Женя чувствовала, что младший брат мужа пришёл не только для того, чтобы обсудить погоду, родителей, таксу и предстоящий развод. На сегодняшний семейный обед в доме Майоровых Евгению не пригласили, но с Лешей передали контейнер с селёдкой под шубой, которым они и угощались, устроившись за столом в кухне. И когда парень, наконец, не выдержал и высказал то, что его тревожило, она не удивилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я не могу с ней переспать!

Женя мгновенно поняла, о ком он говорит, но что на это ответить не знала, поэтому молча наклонилась к нему поближе и выразительно уставилась, ожидая подробностей.

— После того, как ты сказала, что она хочет Андрея.

— Не говорила я такого!

Женя не помнила, как точно выразила свои мысли в день знакомства с Софьей, но очень сомневалась в том, что выразилась именно так. Даже если бы она так думала, Лёшке бы такого никогда не сказала, зная какой он впечатлительный.

— Говорила. И теперь я чувствую себя странно, когда представляю нас вместе. Не хочу иметь то, что имел мой брат. Это извращение. — скривился парень.

— «Иметь то»? Это ты так называешь секс с понравившейся тебе девушкой? Тебе повезло, что ты высокий и симпатичный, иначе из-за таких высказываний умер бы девственником.

Недовольный её поддразниванием Алексей вскочил со стула и вышел на балкон. Минуту помедитировал там, глядя на небо, и вернулся в кухню.

— Я пришёл к тебе с серьёзной проблемой. Проблемой, которую ты сама мне подкинула своим необоснованным предположением, что Софье понравился Андрей. С кем я ещё могу обсудить эту хрень, чтобы меня не восприняли плачущейся девчонкой, которая согласна спать только по большой и чистой любви.

— Ты не девчонка, а мальчонка. — успокоила его Женя. — И даже если она окажется развязной девицей и захочет соблазнить сразу двух братьев Майороровых, то ты первым наложить на неё свои лапы и другие части тела.

— Просто скажи мне, что сама приревновала муженька к красивой девушке и беспочвенно обвинила её не понятно в чем. И тогда я перестану думать о том, что когда она тянет ко мне свои юркие пальчики, то представляет на моём месте Андрея.

— А вот теперь ты и правда звучишь как девчонка. — заметила Евгения и процитировала. — Как там говорится? «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?» Ты слишком много думаешь. Вот твой брат не так щепетилен в вопросах о том, переспать с кем-то или нет.

Наверное, последнюю фразу говорить не стоило, но забрать свои слова назад было невозможно, да и сказала Женя чистую правду. Но она не знала, известны ли Алексею все причины развода, и если нет, то ей бы не хотелось сейчас отвечать на вопросы, рассказывая подробности.

— И к чему это его привело? В тридцать три года спит в своей детской комнате в доме родителей и с умным видом рассуждает о том, что ради спокойствия в семье, готов даже развестись.

Они оба поняли, что разговор зашёл не в ту степь, которую им бы хотелось обсудить. Перед уходом Леша взъерошил волосы сначала на Жениной макушки, потом на Гришиной и, щёлкнув по носу таксу, которая устроила задницу на его кедах, ушёл.

Июнь подходил к концу, и Женя нуждалась в общении. Она понимала, что Андрей умеет расположить к себе и, наверное, общаться с ним легче и приятней, чем с ней. Поэтому не удивительно, что все, кто числился в друзьях их семьи, узнав о предстоящем разводе, поддерживали его, а не её.

Конечно, если бы она поведала историю его измены и поплакалась о том, сколько печали он ей принес, женская половина их друзей перешла на сторону обманутой жены. Но Евгения не хотела ворошить прошлое и изливать душу, а Андрей строил из себя печального молчуна, который смирился с тем, что супруга выгнала его из дома и послушно выполняет все её требования, не желая портить отношения с матерью своего ребёнка.

Набиваться в друзья бывшим коллегам, с которыми последние пять лет созванивалась только по праздникам, Женя не желала. Эльвира Александровна была женщиной интересной и умной, но воспринималась исключительно, как приятный и мудрый работодатель, и портить их хорошее общение попытками сблизиться Жене не хотелось.

На новом месте работы делящие с ней кабинет Марианна и Регина желания познакомиться поближе не вызывали. Наоборот, они вызывали у нового бухгалтера раздражение. Начиная от имён, которые напомнили ей бывшую кличку её таксы, и заканчивая тем, как они синхронно вставали и удалялись на обед, словно отрепетировано, идя с одной ноги. Причём самое обидное, что до появления в коллективе Жени дамочки, похоже, не приятельствовали, и сдружила их общая неприязнь к ней.

Как тридцати двухлетние девочки заводят друзей? Социальные сети Женю не увлекли, посещать кружки, секции или семинары желание не было. Конечно, она всегда могла поговорить с мамой и тётей Олей, а если нужно просто выговориться, и ответ не обязателен, то для этой цели сойдёт и такса.

Но одна из немногочисленных радостей работы вне стен дома, это возможность обсуждать противных коллег, здоровяка-начальника и различные интересные происшествия, и Женя страдала от невозможности поболтать с кем-нибудь о клубных сплетнях.

Больше всего на роль приятельницы подходила девушка, которую Евгения заприметила ещё в первую неделю на новой работе. Не сговариваясь, видя друг друга в столовой, они присаживались за один и тот же столик. Спустя две недели, за которые они успели раз пять вместе пообедать, им удалось созреть до того, чтобы обменяться сведениями о своих именах и должностях, но дальше общение застопорилось. Пока не подвернулся повод для беседы.

Опустившись за облюбованный столик, за которым уже расположилась знакомая девушка по имени Саша, Женя поздоровалась с ней и проследила за её взглядом, обращённым в сторону.

Стоящая за кассой буфетчица была занята. В одной руке она держала слойку, которую периодически подносила к накрашенным малиновым блеском губам и кусала, а в другой книгу, чья обложка кричала о том, что научит правильно приседать и поможет избавиться от всех ненужных килограммов.

— В здоровом теле здоровый дух. — прокомментировала увиденное Женя.

— Mens sana in corpore sano. - ответила девушка, и смущенно объяснила. — Эта латинская фраза.

— Полиглот? — удивилась Евгения, подумав, что мёртвый язык — странный выбор для изучения иностранного наречия.

— Совсем нет, но на первом курсе пришлось зубрить на нём анатомию.

— Ты училась в медицинском?

— Поступила и закончила. — пожала плечами, будто в этом нет ничего особенного, Саша.

— Но работаешь здесь? Объясняешь людям, как правильно крутить педали на тренажёре? — совсем не вежливо спросила Евгения.

— Ты же бухгалтер, посмотри как-нибудь сколько я зарабатываю. — ухмыльнулась девушка. — Да и деньги не главное, я бы стала плохим врачом, не способным поставить диагноз из-за страха, что совершу ошибку. А тренер, судя по отзывам, из меня получился отличный.

Тогда они ещё не знали, что этот разговор стал началом большой дружбы.

11. Развод и сны

— И какого это? Чувствуешь себя счастливой, свободной или потерянной? Хочешь, принарядимся и пойдём отмечать в какое-нибудь пафосное место? Присмотрим мужчину, который поможет тебе ээ… развлечься? — пыжилась Саша, стараясь то ли поддержать, то ли рассмешить Женю.

Вчера за Евгенией на работу заехал Андрей. Не сговариваясь, они оба снова выбрала схожие наряды. Светлые рубашки и тёмные брюки — именно в таком виде они появились в здании суда.

С подачи заявления прошло восемь недель, никаких споров между ними не было, вопросы, связанные с общим ребенком и имуществом были давно обговорены и нотариально заверены. Всё прошло быстро и совершенно неэмоционально. Настолько легко, что Жене хотелось топать ногами и кричать от неправильности происходившего.

Восемь лет общих планов, надежд, мечтаний. Четверть жизни посвященной друг другу. Ребёнок запланированный, зачатый в любви и нуждающийся в обоих родителях. Одни на двоих воспоминания, друзья, свершения.

Мир должен был замереть, человечеству нужна была минута тишины, чтобы каждый смог осмыслить и прочувствовать, что двое, которые должны были всю жить быть вместе, расстались. Как раньше, уже никогда не будет. И даже если впереди и ждёт что-то хорошее, оно будет неправильным. Не таким как планировали молодые и любящие Женя и Андрей.

Внешне Евгения держалась спокойно и мысленно даже обсмеивала свои терзания. Почти целый год шла к этому результату, пусть и не сразу смогла принять решение, но подсознательно готовилась! Так чего теперь скулить? Ждала, что Андрей прольёт скупуюмужскую слезу и пав на колени проклянёт свою кобелиную натуру? Или, что администрация выдаст медальку с грамотой, как сильной и смелой женщине, не ставший тянуть безнадёжный брак?

Ничего из этого конечно не случилось. Покинув здания суда, родители Гриши Майорова молча сели в машину и не обменявшись ни словом, ни взглядом доехали до клуба.

— Спасибо. — проговорила Женя и вышла из машины Андрея.

Была ли это благодарность за то, что её подвезли? За то, что расторжение брака прошло без эксцессов и козней, вызванных задетым самолюбием? Или за то, что между ними было когда-то, ещё до Милены и флирта с помощницей?

Подходя к кабинету, в котором вот уже три месяца трудится за своим столом и ведёт вежливые и не искренние беседы с коллегами, с которыми у неё сложилась обоюдная антипатия, Женя пришла к выводу о том, что сказала «спасибо» автоматически. Как говорит таксисту и кассиру, и никакой другой подоплёки у сказанного на прощания слова нет.

О событиях этого дня определённо знала вся семья Майоровых, а ещё Андрей мог поделиться этой информацией с друзьями или коллегами. С Жениной стороны дату заседания знала её мама, которая вяло предложила свою помощь, предположив, что может взять отгул, приехать и поддержать. Но они обе понимали, что её присутствие рядом ничем не поможет. Ещё о глобальном изменении в жизни Евгения знала её новая приятельница инструктор Александра.

Двадцатисемилетняя Саша имела романтические представления о браке, поэтому хоть и пыталась казаться невозмутимой и не вздыхать, слушая о предстоящем разводе, переживала за Женю. И, встретившись с ней на следующий день во время обеда, подняла тему о её самочувствии и желании развлечься.

— Пафосное место — это моя или твоя кухня? — уточнила Евгения. За время из общения она поняла, что навоя знакомая человек домашний и почти вся её социальная жизнь происходит в стенах клуба, свободное время девушка предпочитает проводить в своей квартире, отдыхая от общения с клиентами.

В этом они были похожи, но Женя сидела дома, потому что сначала была домохозяйкой, которая должна была уделять время сыну, и мужу, к возвращению с работы которого в квартире должен был быть порядок, а на плите готовиться ужин. В эти рамки пинками Женю супруг не загонял, но, уйдя с работы, она сама решила, что так должно быть и довольно быстро привыкла, что отдых без мужа и сына это не отдых.

Снова став рабочей лошадкой, Женины представления об отдыхе изменились, но не слишком. Андрей больше не присутствовал в списке необходимых для расслабления и получения удовольствия условий, но отдыхать ей всё ещё нравилось без лишнего шума и толпы.

То ли всё дело в том, что дома её всегда ждёт сын и такса, то ли возраст, когда она нуждалась в сильных эмоциях, адреналине и большом количестве веселящихся друзей рядом, безвозвратно ушёл.

Как бы то ни было, и Саша, и Женя получали удовольствия от мирного времяпровождения в уютных и тихих заведениях в компании друг друга. Подобные вылазки они совершали раз в две недели. В вечер субботы, когда Гриша ночевал в доме Майоровых, а Сашин парень встречался с друзьями.

Также приятельницы несколько раз были в гостях друг у друга.

— Как мне лучше себя вести? — спросила смущённая Александра, когда впервые получила приглашение посетить Женину квартиру. — Что нужно купить?

— Если захочешь что-то особенное, чего может не оказаться у меня в холодильнике, то и покупай. — удивилась её вопросу Евгения. Каким бы домоседом девушка не была, вряд ли это будет её первый поход в гости.

— Я не знаю детей. То есть знаю, но не общаюсь. Не то чтобы они мне не нравились, и поэтому я с ними не общаюсь, — забавно тараторила она. — Но возможности близкого общения у меня не было. Я держала на руках малышей своих знакомых, разговаривала с ними и собирала пирамидки, но это было недолго и, кажется, детям я не очень нравлюсь. Наверное, они чувствуют мой страх.

Знакомство прошло отлично. Правда, новую знакомую Гриша воспринял скорее как равную, а не как взрослого человека. Общался с ней легко, похвастался набором машинок и даже взял над ней шефство, пообещав защитить от Тоньки, проявившей подозрительный интерес к ярко-оранжевому педикюру на ногах гостьи.

Знакомство с Сашиным парнем Димой прошло менее душевно. Со стороны могло показаться, что они хорошо провели время и разошлись довольные друг другом, но на самом деле всё было немного иначе. Приятная беседа, простой, но вкусный ужин из пасты и салата — никакой показательной неловкости и неудобных вопросов, но, возвращаясь домой, Женя думала, что за благопристойным, даже глянцевым видом Дмитрия, скрывается что-то мелкое и совершенно неподходящее на роль Сашиного избранника. Судя по тому, что следующие разы, когда она посещала подругу, Дима одаривал её дружелюбной улыбкой и отсиживался в комнате, не появляясь в оккупированной девушками кухне, либо вовсе находил себе дела за приделами квартиры, парню их знакомство так же не понравилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Евгения даже сочла своим долгом, как более мудрой подруги, помочь Саше понять, что Дмитрий не её человек, но пока для этого слишком рано. Как бы комфортно девушкам не было в обществе друг друга, они ещё не стали достаточно близки, чтобы Женино мнение могло как-то повлиять на Сашины надежды на совместное будущее с Димой. Но если их основанный на удобстве союз продлиться ещё пару лет, Женя за это время сможет показать подруге, что не стоит строить свою жизнь с первым попавшимся, основываясь лишь на том, что вам удобно жить вместе, и вы не вызываете друг у друга раздражение.

— Пафосное место — это то, где есть дресс-код. — объяснила Саша и, отложив вилку, указала на свой наряд из майки и спортивных брюк. — Если ты согласна посидеть на кухне я только за! Купим вкусных вредностей, твой запас трогать не будем, и запьём их дешёвым вином их картонной коробки. А если тебе хочется чего-то иного, я не стану возражать и составлю тебе компанию.

Женя молчала, пытаясь понять, чего же ей хочется, а Александра, словно почувствовав её состояние, предложила:

— А можем и не обсуждать ничего подобного. Сегодня даже не выходной; работать нужно, и по ночам спать, а не развлекаться. Не будем зацикливаться на разводе, и без него есть о чём подумать. Да и что со мной его обсуждать, я о замужестве ничего не знаю, даже гостьей на свадьбе только раз была и ничего интересного не запомнила.

Обвинив себя в недостаточной эрудированности в этой теме, девушка принялась рассказывать о своей клиентке. Эффектной женщине являющейся не только урологом в частной клинике, но и хозяйкой кошачьей банды, из трёх породистых кошечек, разведением которых она занимается «для души».

Больше о разводе они не заговаривали, и Жене не пришлось прямо сейчас анализировать свои ощущения и делать выводы.

Что значат эротические сны? Так организм говорит о своих нуждах, намекает о пользе секса для здоровья? Или это подсознание в не всегда обычном образе, напоминает о том, о чём человек думал перед тем, как заснуть? А может, это тело и душа объединяются в стремлении провести время с тем, с кем в реальной жизни быть вместе невозможно?

Ответа на этот вопрос Женя не знала, но за следующие после развода ночи, она дважды видела сон, в котором занимается любовью. Это было не просто видение секса с мужчиной, чья внешность не имеет значения, и всё внимание изголодавшегося по мужским прикосновением тела сконцентрировано на ощущении его толчков. Нет, ей снилось, как в супружеской постели они с Андреем беззаветно занимаются любовью.

Ощущение его губ на коже, издаваемые им звуки и даже запах — всё было настолько правдоподобно, что проснувшись, Женя проверяла, нет ли в постели следов его пребывания. Одно радует, такса мирно сопела у неё в ногах, и одеяло с простынёй не были сбиты, а значит, в темноте спальни Женя не стонала, извиваясь под привидевшемся партнёром.

После таких снов следующий день Женя ходила задумчивой и ждала от себя глупых поступков, наподобие звонка бывшему мужу. С Андреем они перезванивались, обменивались фразами, что всё в порядке и назначали день, когда он сможет провести время с сыном. Но Евгения боялась, что безопасным звонком с разговором о Грише, она захочет воспользоваться, как предлогом, чтобы не только услышать голос мужчины, но и ляпнуть что-то, что можно будет интерпретировать как предложение провести время наедине, наладив физический контакт.

«Не придумывай! Ты не станешь напрыгивать на своего бывшего с предложением быстрого секса» — говорила Жене её разумная и немного язвительная сторона.

«Может первые месяцы Андрей и воздерживался, ожидая, что ты дашь заднюю и позовёшь его назад, то получив развод, он уже абсолютно свободный мужчина. И ему совсем не обязательно тащить кого-то в дом к родителям, та же помощница — стряпуха с удовольствием отдастся ему на рабочем месте.» — подавала голос задетая гордость.

«А у тебя никогда не было секса на рабочем месте» — напоминало либидо.

После четвёртой по счёту ночи, которую Женю посетил эротический сон, она взяла в привычку, махать Саше на прощание перед тем, как уходить с работы.

Чтобы помахать подруге, сначала её нужно было найти. Женя заглядывала в каждый зал клуба, и окидывала пристальным взглядом обнаруженный там персонал и гостей клуба. Даже помня, что в этот день Саша освобождается раньше, она всё равно устраивала своеобразные экскурсии, основными экспонатами которых, были мужчины, занимающиеся на тренажёрах.

Женина копилка изображений красивых мужских тел, знатно пополнилась, но вот с лицами ей не повезло. Может, всё дело в том, что напрягаясь мужчины выглядели скорей забавно, чем красиво и сексуально? А может, они действительно сильно уступали завораживающему взгляду и игривой улыбки Андрея?

В очередной раз, засмотревшись на чей-то торс, Женя поняла, что пора с этим заканчивать. Если так пойдёт и дальше, то её вызовут на ковёр к большому начальнику за то, что она заглядывала в мужские душевые, в поисках того, что может перебить её воспоминания об обнаженном муже.

Я не стала монахиней, чей удел только фантазии и сны, — напомнила себе Евгения. Андрей не последний мужчина на земле. Просто нужно время, чтобы отвыкнуть от него и стать открытой для новых впечатлений и знакомств. Спешить не нужно!

12. Женя снова много думает и навещает маму

В августе Женя взяла отгул, и на годовщину смерти отца вместе с Гришей поехала на малую родину.

Андрей вызвался отвести их на вокзал, и поэтому в четверг вечером произошло то, чего давно не было. Они как раньше устроились втроём за столом в кухне за поздним ужином, и, если не знать подоплёку, можно было подумать, что они обычная семья.

— Мы точто-точно не можем взять Тоню с собой? Бабушка ведь видела её только на фотографиях, она так обрадуется, если мы её привезём!

Андрей фыркнул, и Женя поняла, что они представили одно и то же. Как её мама, которая только недавно перестала напрягаться, слыша обращение «бабушка», должна радоваться появлению в её доме наглой псины, любящей совать всюду свой нос и предпочитающей спать на хозяйской постели.

— Мы уже пообещали, отвести её в дом к бабушке Оли. Раз ты не сможешь навестить их в выходные, Тоня заменит тебя и не даст им по тебе скучать. — ответила сыну Евгения.

— Но чуть-чуть то они поскучают. Я же уеду. — напомнил уверенный в своей незаменимости ребёнок.

Сумка с вещами для поездки была собрана, пакет с собачим кормом и игрушкой, которую такса чаще всего предпочитала жевать, стоял в коридоре, а Гриша в глубине квартиры копошился в поисках машинки, которую возьмёт с собой.

— Как твой настрой? — спросил Андрей. — Если нужно, я могу в воскресение приехать за вами на машине. Твоя мама одна со всем справляется, возможно, в доме нужна мужская помощь.

Закрыв глаза, Женя сделала глубокий вдох и задержала дыхание, стараясь успокоиться. А выдохнув, посмотрела на бывшего мужа и выдавила улыбку:

— Помогать друг другу и поддерживать — это правильно. Мы развелись, но не стали врагами и не просто растим вместе нашего сына, но и стараемся остаться близкими людьми. Мы ведём себя как взрослые, и я нами горжусь.

— Мы всегда будем семьёй. — легко и уверенно произнёс Андрей, словно это очевидная истина, а не его дурацкое предположение. Необоснованное и сказочно-оптимистичное, словно они персонажи какого-то ситкома о весёлых и дружелюбных людях, которые не держат обид и вспоминают прошлое только в хорошем свете.

Это его заявление, как и предложение приехать за ними, вызывало отклик, но это не было чувством признательности и теплоты. Женя испытывала злобу и потребность огрызнуться. Раньше она то ли из-за испытываемой к нему любви не замечала излишнюю дружелюбность и беззаботность мужчины, то ли эти черты его характера стали больше проявляться после их развода.

— Андрюш, эти дни я посвящу своему отцу. А если ты будешь вертеться поблизости, я стану вспоминать не то, каким замечательным он был, а то, чем и с кем ты был занят в этот день год назад, вместо того, чтобы быть рядом со мной. — сказала ему Женя, хваля себя за сдержанность, ведь сказать ей хотелось гораздо больше.

К счастью, Андрей не стал развивать эту тему, и, проглотив её ответ, отнёс в машину сумку с вещами. Специальной сумки-переноски для таксы у них не было, поэтому вниз Тоня спустилась своим ходом. Устроив сына в детском автокресле, а собаку на сидении рядом с ним, они поехали на вокзал.

Узнав, что спать ему предстоит на нижней полке, всю дорогу Гриша недовольно сопел. Он даже сделал попытку уговорить отца разрешить ему спать наверху, но Андрей поборол своё желание потакать своему наследнику, зарабатывая детскую любовь и признательность, и не стал даже пробовать убедить Женю разрешить их сыну спать на верхней полке.

— Но мне скоро пять лет! — канючил Гриша, шагая к нужному им вагону.

— И поэтому у тебя есть собственное место. Раньше ты ездил на одной полке с мамой. — напомнил ему отец.

— А ещё раньше я у неё в животе помещался. — недовольно ответил ребёнок, заставив родителей переглянуться.

— А когда это мы с тобой об этом говорили? — спросила Женя, только сейчас поняв, что любознательный сын ещё ни разу не задавал им вопроса о том, откуда берутся дети.

— У нас в группе все об этом знают. Говорю же, я уже большой. Могу спать один и падать сверху не буду.

Махать вслед отбывающему поезду Андрей не стал, у него в машине осталась собака, поэтому, проследив за тем, как Женя с сыном зашли в вагон, он поспешил на стоянку. А убеждённый в своей взрослости Гриша заснул сразу же, как было получено постельное бельё и застелена доставшаяся ему нижняя полка.

Зная, что уснуть у неё не получится, Женя надела на подушку наволочку и забралась наверх. Все семь часов пути она посвятила копанию в себе. За последнее время она приучила себя не вспоминать о неудавшемся браке и даже перестали анализировать свою реакцию на встречи с бывшим мужем. Но сейчас была ночь, и более интересных тем для рассуждений под стук колёс у неё не было.

В Евгении жила злость. Она продолжала любить тётю Олю, уважать свёкра, дружить с Алексеем и раз в пару недель приходить в дом Майоровых на обед. Она действительно была довольна тем, как они с Андреем взаимодействуют, не перетягивают сына, а действуют сообща. Но для неё это была работа, она старалась, подавляла своё ехидство и не грубила ему. А Андрей, казалось, чувствовал себя совершенно комфортно общаясь с ней. Он воспринимал всё так, будто они по прежнему близкие друг другу люди, которые просто разъехались и перестали вместе спать.

Женя понимала, что злость разрушительное чувство и копить её не нужно. Но на данной стадии её жизни, это злоба ей помогала двигаться вперёд. Конечно, стимулировать себя тем, что нужно показать предавшему её мужчине, насколько она хороша, глупо. Но, это и не было основной причиной. Жене нравилась её новая работа, она была рада заиметь подругу, которая была именно её человеком, а ни другом их с Андреем пары. Ей пришлось по нраву чувство независимости, кажется, за время замужества и особенно за годы проведенные в должности домохозяйки, она по нему соскучилась.

Сейчас Женя твёрдо стояла на ногах, знала, что даже если что-то случиться, ей будет очень нелегко, но всё же она справится без помощи бывшего мужа и его родителей. Но что-то было не так. Счастливые и довольные своей жизнью люди не дрожат от злости и не скрипят зубами при общении с человеком, с которым прожили восемь лет и родили замечательного ребёнка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Неужели, всё дело в том, что они с Андреем разошлись мирно, без скандалов, криков и биться всего, что попадёт под руку? У них не было эпической сцены, в которой они выливают друг на друга накопившиеся за годы брака претензии и обиды, сбрасывая негативные эмоции.

Может, чтобы закрыть дверь в прошлое и жить настоящим, нужна финальная точка? Пресловутый знак, который когда-то она уже ждала, чтобы решиться на развод, теперь нужен для того, чтобы она перестала реагировать на Андрея, как на обидевшего и придавшего, но всё же близкого человека.

Женя считала, что эту проблему может решить секс.

Либо она переспит с кем-то другим, и этим покажет себе, что жизнь идёт дальше и бывший муж не единственный мужчина, который может быть с ней и в ней. Либо ей поможет то, что она получит подтверждение новых отношений бывшего мужа. Евгения была уверенна, что монахом Андрей после их разрыва не живёт. Помня его оправдания после измены с соседкой, когда он сказал о месячном воздержании, она сомневалась в том, что он дождался расторжения их брака, а не залез на кого-нибудь, как только услышал, что снова они не сойдутся, и назад пути нет.

Снова обдумав свою последнюю мысль, Женя поняла, что это вряд-ли поможет. Одно дело просто знать, что Андрей взрослый мальчик, у которого нет причин игнорировать свои желания, и другое увидеть своими глазами доказательства его интимной жизни с кем-то кроме неё самой. В лучшем случае она почувствует досаду и грусть, а в худшем, это может стать причиной для того, чтобы окончательно возненавидеть бывшего супруга.

Наверное, эту проблему мог бы решить психолог. Кто-то разбирающийся в вопросах человеческой психологии помог бы Евгении идентифицировать себя в новой роли свободной женщины, живущей в настоящем и смотрящей в будущее, а не возвращающейся мыслями и эмоциями в прошлое, стоит услышать голос бывшего мужа.

А может, возвращение своей девичьей фамилии могло помочь женщине принять свою новую реальность.

Но эти варианты были невозможны. Женя имела знакомство с парочкой лиц, носящих звание — психолог, и хоть их общение не было близким, люди, выбравшие эту профессию, симпатии у неё не вызвали. Ей было трудно представить, как кто-то такой безграмотный или самовлюбленный при обычном общении, может превращаться в хорошего специалиста во время сеансов с нуждающимися в понимании клиентами.

Да и смена фамилия была невозможна. Забирать у Гриши имя семьи любящего его отца было неправильным, а иметь с сыном разные фамилия Женя сама не хотела.

Пока её ребенок крепко спал, Евгения тихо слезла со своей полки и, посетив туалет, вернулась к их местам, но не стала снова ложиться и встала напротив окна. Вместо пейзажа, она видела в стекле своё отражение. Волосы, собранные в короткий хвост, открыли её оттопыренные уши, но в сочетании с объёмным свитшотом голубого цвета, в тусклом свете она выглядела юной студенткой, а не разочаровавшейся в семейной жизни усталой тёткой.

Ладно, в тридцать два, я ещё не тётка, — сгримасничав, не согласилась со своими же мыслями Женя.

А может не нужно идти против своей природы? Злобная бывшая жена, окрысившаяся на весь мужской род, и есть её сущность. Не всем суждено найти любовь всей жизни и прожить вместе до старости. Кто-то должен быть несчастным и завистливым, чтобы, столкнувшись с такими горемычными злюками, люди понимали, как им повезло встретить свою пару.

Мир не населяют только радостные и добренькие человечки. Даже в сказках есть злые колдуньи, кровожадные монстры и безумные короли, у большинства которых есть своя предыстория. Печальные события, превратившие их из обычных людей в тех, в антагонистов, ворующих детей, проклинающих деревни и посылающих добрых рыцарей на верную смерть.

Когда-нибудь сосед Стас найдёт себе премиленькую женушку и станет жить с ней в квартире за стенкой. И однажды она спросит у него, почему их соседка Евгения ходит вечно недовольная и прожигает их гневным взглядом. А он поведает ей историю о том, как когда то у недружелюбной соседки был муж, которому она даже простила измену, но из этого ничего не получилось, в итоге они всё равно развелись.

Прижавшись лбом к окну, Женя решила, что хоть её ночные думы и кажутся страшно мудрыми, но пора заканчивать думать об этом. Она осмыслила всё уже сотни раз, и ни к чему новому больше не придёт.

У мамы появился мужчина. Вряд ли он любовник, скорее товарищ или друг, но кто-то точно в её жизни присутствует. Женя не столкнулась с ним, войдя с сыном в дом, в котором выросла. Не застала его в кухне в трусах и фартуке готовящем Елене завтрак. Не обнаружила в ванной его зубную щётку и бритву. Но она поняла, что мама больше не чувствует себя одинокой. Кто-то даёт нужную ей поддержку, из-за чего она перестала выглядеть тоскующей, и вернула себе взгляд уверенной и довольной женщины.

Так как в пятницу Елена работала, немного поспать у Жени получилось только после обеда, когда, перекусив и обследовав двор, теплицу и баню, Гриша решил не пренебрегать расписание дня в детском саду и устроил тихий час.

В субботу сразу после завтрака они втроём сходили на кладбище. Женя ждала вопросов от сына, но он вёл себя тихо, а позже выяснилось, что мама Андрея уже объяснила внуку то, для чего люди посещаю могилы своих близких, и как нужно себя вести в таких местах.

— Ольга хороший человек. — вечером того же дня сказала дочери Елена.

— Да, и очень нам помогает. Всегда на подхвате и каждый раз стремиться под завязку заполнить наш холодильник. Когда Андрей только съехал, чувствовалось небольшое напряжение, — вспомнила Женя. — Но тётя Оля от меня не отреклась, и сейчас между нами всё хорошо.

— Я бы так не смогла. Ты и Гриша моя семья, родные люди, а Андрей не был мне ребёнком. В отличие от Серёжи, мне он сразу понравился, и я решила, что он отличная партия. Но Андрей всегда был для меня просто симпатичным молодым мужчиной, которого ты любишь. Ни сыном, ни другом я его не считала. — честно призналась Елена.

— Андрей предлагал приехать за нами. Помочь чем-нибудь по хозяйству. — усмехнулась Евгения.

— Но ты выбрала романтику железной дороги, вместо комфортабельного авто?

— В день папиных похорон, он переспал с нашей соседкой. Она уже больше не живёт в нашем доме, потому что это был экспромт, а не спланированное действие, и их застал её парень — владелец квартиры. По итогу Андрей получил в глаз, а девица была изгнана с оккупированной жилплощади.

Женя впервые рассказала историю целиком. Она уже как-то говорила матери об измене, но без подробностей.

— Сначала я не злилась, а думала только о том, что у меня больше нет папы. Но время шло, я смирилась с его потерей, и на место грусти пришла злость.

— Я злилась на твоего отца. Мы не подписывали договор и не клялись дожить до девяноста лет и умереть в один день, но это подразумевалось. А он всё испортил, лишил меня нашего совместного будущего. Бросил меня и тебя.

Рефлекторно Женя хотела начать спорить, став на защиту обожаемого отца, но заставила себя молчать. Ей даже стало стыдно за то, как долго она носиться за своими обидами на бывшего мужа. Она не потеряла человека, который любил её и жил ради неё и их ребенка. Который тридцать четыре года каждый день был рядом и заботился о ней. Женя всего лишь освободилась от спящего с ней в одной постели не уважающего её предателя.

— А теперь не злишься?

— Нет. Только вспоминаю. — улыбнулась Елена.

— По ночам?

— Я вдова, мне положено тосковать. А вот твои ночи не обязаны быть одинокими.

Женя только фыркнула в ответ.

Спросить о предполагаемом появлении в жизни матери мужчины, Евгения решилась только в воскресение. Сколько бы она не повторяла себе, что не нужно лезть и этот вопрос, и это только растревожит маму и помешает чему-то, что возможно пока только зарождается, но удержаться не смогла.

— У меня появилась подруга. Мы познакомились на работе, Саша никогда не видела Андрея и совсем непохожа на меня, но я рада её появлению в нашей с Гришей жизни. — начала издалека хитрая Женя. — А у тебя есть кто-то, готовый помочь, поддержать и отвлечь, а не только говорить о том, каким хорошим был папа?

— Я весной занялась скандинавской ходьбой и подружилась с одним мужчиной.

— Он тоже ходок, брр… то есть ходит с палками? — исправилась Евгения.

— Ходил без палок. Не ходит, а скорее меня провожает. — объяснила женщина. — Валентин недавно появился в посёлке, до этого был хирургом в городе, но решил уехать сюда. Купил избушку почти у самого леса, даже пытался что-то вырастить, но пока результата нет.

Больше ничего про своего приятеля мама не сказала, а Женя решила не настаивать на подробностях.

После плотного обеда, Елена проводила дочь и внука на вокзал. В этот раз помимо сумки с вещами был и большой плотный пакет с длинными ручками. Солёные огурцы, малиновое варение, маринованные грибы и лечо — весили не мало, и Женя пожалела, что не вызвала к маминому дому такси.

Гришин рюкзачок потяжелел на детский набор домино и красивый футляр, в котором хранился бежевый галстук и очаровательная черная бабочка, которые бабушка ему подарила.

Вагон был полупустым, соседей у них не было, и всю дорогу Женя с сыном играли в домино, сделав несколько перерывов на чай и пирожки с вишней, которые с утра напекла Елена. А когда настало время покидать поезд, прежде чем спрыгнуть со ступеньки на перрон, Евгения, приведя в пример маму, пообещала себе начать жить настоящим, а не прошлым.

13. Подготовка к празднику

Приближался первый юбилей Григория. Праздник серьёзный, и как взрослому ему предоставили выбрать место — детское кафе или шашлык и торт бабушкиного приготовления в доме Майоровых.

Андрей заранее начал мученски вздыхать, причитая, что если сын позовёт всех детсадовских приятелей, то нужно будет кормить не только детей, но и парочку родителей. Да и без аниматора им не обойтись, ведь если детворе позволить развлекаться самостоятельно, придётся платить за разгром и порчу имущества заведения.

А Женя, слушая его стенания, задавалась вопросом о том, как раньше не замечала, насколько он любит ныть. Да, если не учитывать вопросы верности в браке, Андрей был ответственным человеком, не пасующим перед трудностями, но прежде чем заняться решением проблемы, ему нужно было пожаловаться и сообщить окружающим о неприятностях, с которыми ему предстоит успешно справиться.

По непонятной Жене причине, бывший муж продолжал жить в доме родителей, вместо того, чтобы снять себе жильё. Никаких дорогостоящих покупок у него в последние месяцы не было, ведь тогда или он сам, или тётя Оля рассказали Евгении об этом. Даже без премий, которые после каждой крупной сделки получал Андрей, увеличившаяся за последний год его зарплата была более чем достойной. И если допустить то, что, не желая брать деньги в банке, он откладывал каждый рубль на покупку собственной квартиры или новой машины, то вдвоём они бы всё равно без сильного напряга оплатили праздник в кафе.

Да и представление Андрея о сыне заставили Женю недовольно фыркать. Да толпа пятилеток действительно может разбуяниться, но такую картину мог бы представить обыватель, не имеющий представления о Григории Андреевиче Майорове.

Гриша был любопытным и сообразительным мальчиком, любящим посмеяться, но при этом мог позволить себе проявлять эти качества только в узком кругу родственников, который с недавнего времени пополнился Жениной подругой Сашей. Семей с детьми его возраста в друзьях у Евгении с Андреем не было, соседская ребятня была малочисленна и Гриша с ними контакта не нашёл, а может, даже и не пытался найти.

Прочитав пару статей, в которых непризнанные гении детской психологии ставят диагнозы и пугают родителей тем, что молчаливый и играющий сам с собой ребенок не сможет социализироваться и станет одиноким взрослым человеком с низкооплачиваемой работой или вовсе превратиться в душителей кошек, Женя на мгновении испугалась. Но потом вспомнила, что и она сама никогда не была лидером и толпа детей, желающих с ней дружить, рядом не крутилась. У Жени были родители, бабуся, игрушки и книги — для счастливого детства этого было достаточно.

А то, что её сын ведёт себя сдержанно в компании малознакомых людей и способен наслаждаться собственной компанией, признак того, что он умная и интересная маленькая личность.

В общем, Женя была уверенна, что своё пятилетие Гриша захочет отмечать без лишних людей. Так и вышло, для торжества он выбрал имение Майоровых.

— Приглашу тебя, папу, бабушку, деда, Лёшу, Владика и Сашу. — сообщил ребёнок утром четверга, собираясь в сад.

— Завтра понесём в садик шоколадки и ты раздашь их в группе, чтобы все знали, что тебе уже пять лет. — предупредила Женя о праздничной программе. — Вечером зайдём на почту, бабушка Лена отправила тебе посылку.

— Подарок? Давай сегодня зайдём!

— Мне сказали, что это специальная посылка для пятилетнего Гриши. А раз тебе пока четыре, значит, посылку не отдадут. — объяснила Женя, только сейчас понимая, почему мама настаивала, что не нужно заранее забирать посылку и прятать в квартире. Сам факт, что ему нужно пойти на почту и как взрослому что-то получить, привёл Гришу в восторг.

— А уже на следующий день будет суббота, и твои гости придут к тебе с подарками.

— Раз ты подарила мне жизнь, — покосился на неё ребенок. — То больше подарков дарить не будешь?

— Завтра увидим.

Евгении повезло: у калитки, через которую можно попасть на территорию детского сада, она увидела Владиславу Владимировну. Она была бабушкой Гришиного друга, которого ей и нужно было позвать на праздник.

Владика воспитывали постоянно занятая мама и бабушка, в честь которой он и был назван. С матерью мальчика Женя была знакома плохо и сомневалась, что той известно о дружбе их сыновей, а вот с его бабушкой они часто беседовали и даже обменялись номерами.

Женя обратилась к Владиславе Владимировне с приглашением прийти на праздник. Помня, что не раз забирающая Гришу с сада и приходящая на все утренники свекровь тоже знакома с бабушкой Владика, Женя поделилась своим мнением о том, что просто оставлять у них внука на пару часов не нужно. Чтобы он не чувствовал себя смущённым в кругу незнакомых взрослых, ей тоже лучше остаться на праздничный обед.

Дав обещание прийти на торжество и понизив голос, Владислава Владимировна спросила о том, что лучше подарить имениннику. Заверять что подарок не обязателен, и главное прийти на праздник Женя не стала, и прямо озвучила своё желание:

— Гриши рассказывал, что Владик сам сказки читает. Мы алфавит знаем, из кубиков слова составить может. Думаю, нам бы не помешала какая-нибудь небольшая книженция для начинающих читателей. Может, что-то с чего вы начинали.

— Да сказки он больше по памяти рассказывает и только для вила страницы перелистывает. — улыбнулась пожилая женщина. — Наши уже потрёпанные, я для Гриши что-нибудь новое подберу.

Несколько часов спустя во время своего обеденного перерыва Евгения с улыбкой наблюдала за Сашей. Получив официальное приглашение на Гришин праздник, она обрадовалась и, схватив телефон, начала искать в сети рекомендации о том, что нужно дарить пятилетним мальчикам.

Но потом её воодушевление поубавилась.

— А у меня работа. Клиент настоящий судья, но только недавно перестал дёргаться, замечая во время тренировки на себе чей-нибудь взгляд. В субботу будет четвёртое занятие, и лучше бы его не отменять. — объяснилась Саша. Но вместо твёрдого отказа, спросила — А до полвторого вы торт уже разрежете? Мне нужно быть в зале в 14:10.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- К этому времени только подарки подарим да салаты распробуем. — прикинула субботнюю программу Женя. — Но кусок торта я тебе отложу.

На следующий день, забрав после работы Гришу из сада, Женя повела его в почтовое отделение возле их дома. По пути она напомнила ему о том, что он уже совершенно взрослый человек, поэтому должен вести себя серьёзно.

Засунув руки в карманы брюк и насупившись, Григорий молча отстоял очередь из пяти человек и, встав на цыпочки, сунул почтовой работнице Женин паспорт. Он даже не стал предлагать сразу же открыть бандероль, а, прижав её к себе, пошагал в сторону дома.

С увлажнившимися от умиления глазами Женя глядела на своего маленького мальчика в пиджаке шоколадного цвета и с кожаными заплатками на локтях. Она не знала, где в родном посёлке её мама смогла отыскать такую красоту, и на какие торжественные мероприятия Гриша будет в нём ходить, но была в восторге от подарка. А её сын больше обратил внимания на мешочек с несколькими упаковки жевательного мармелада, который также прислала ему бабушка Лена.

Женя с Андреем решили подарить ребенку радиоуправляемую машинку. Сначала Евгения отвергла идею бывшего мужа, посчитав, что Гришин гараж под её кроватью уже переполнен различным игрушечным транспортом, но Андрей настаивал на том, что каждый мальчишка мечтает о такой машинке.

Предполагая, что новая игрушка будет не только издавать шум, но и мешаться под ногами, она всё же согласилась с выбором Андрея, понадеявшись, что Тонька проявит свои охотничьи инстинкты и прикончит машинку, если она будет слишком раздражающей.

Женя приготовила салат с сёмгой, который нравился сыну, запекла картофель с сыром, а на десерт ещё с выходных в морозилке лежало мороженое. Осталось дождаться прихода Андрея, который принесёт с собой подарок и разделит с ними ужин.

Больная блестящая пожарная машина была классной сама по себе, а возможность управлять ей с помощью простого и удобного пульта, делала выбранный подарок идеальным. Гришин отец принес не только игрушку для сына, но и красивый букет пионов для его мамы.

Цветы Женю порадовали, но не удивили. Это уже стало традицией — Андрей благодарил её за рождение их наследника всегда большим и ярким букетом. И хотя цветы, как и места, в которых он их покупал, были разные, в вазе с обычной водой из-под крана они стояли минимум неделю. Евгении нравилось думать, что это признак того, что она дала жизнь замечательному человечку.

Провожая бывшего мужа, Женя не удержалась от вопроса. Она заметила, его напряженную шею и плечи, то, как он недовольно поджимал губы, когда отвлекался на собственные мысли, и настороженные взгляды, бросаемые в течение ужина на отложенный в сторону телефон.

— У тебя проблемы? Нужна моя помощь?

— Рабочий вопрос. — отмахнулся Андрей, и напомнив, что заедет за ними завтра в половине двенадцатого, ушёл.

Гриша, Владик и Саша сидели на полу в гостиной и не сводили горящих глаз с поезда, который самостоятельно мчался по рельсам. Женя ничего интересного в железной дороге не видела. Состав из двух вагонов кружил по железной дороге, представляющей собой окружность диаметром в полметра, чему тут восхищаться?

Хорошо, что увидев подарок, который Саша преподнесла Грише, свёкор предложил хранить детскую железную дорогу в их доме, чтобы внук мог играть с ней, приходя в гости к бабушке с дедушкой, а не захламлять ей Женину квартиру.

Сам Виктор Семёнович, поздравив Гришу с пятилетием, вручил ему голубую шапочку для плавания и специальные очки. В это же время тётя Оля отвела Евгению в сторонку, извинилась за то, что они не посоветовались с ней, и объяснила, что раз это была идея её мужа, то он не только оплатил абонемент, но и будет забирать внука с садика, вместе с ним плавать в бассейне, а после доставлять Гришу домой.

Лешка вручил племяннику огромный водный пистолет, и Женя с надеждой подумала, что и этот подарок можно оставить в доме свёкров.

Тётя Оля о чём-то беседовала с сидящей рядом Владиславой Владимировной, принёсшей в подарок Грише красочный сборник стишком для детей. Виктор Семёнович, с мокрым пятном на рубашке, полученным во время опробования водного пистолета, что-то выговаривал своему младшему сыну. Андрей, собирающийся в понедельник уехать на целых две недели в командировку, расхаживал по кухне, обсуждая что-то по телефону. А постоянно проверяющая время и жующая ещё горячий фаршированный перец Саша не забывала вовремя угукать и кивать, слушая Женину характеристику присутствующих. На семью Майоровых подруге Женя не жаловалась, а просто делилась интересными фактами и своих бывших родственниках.

Всё было уютно и мирно, пока внимание присутствующих не привлёк возглас Андрея.

— Что? Я бы и сам мог за ними приехать или распечатать на месте! — недовольно обратился он к невидимому собеседнику.

А через секунду раздался сигнал домофона, установленного на калитке, через которую можно попасть во владения Майоровых.

— Мне уже пора, как раз место освобожу. — объявила Саша и стала прощаться.

Андрей в это время растерянно замер на месте, поэтому гостя в дом впустила подскочившая с дивана и скрывшаяся в коридоре тётя Оля. Вслед за матерью Андрей так же поспешил к двери.

— Проходите. Я понимаю, работа важна, но у нас сегодня праздник. Присоединяйтесь..

— Мам, мне просто привезли документы. А у девушки наверняка есть и свои дела.

Подслушивать Евгения не планировала. Но, обняв на прощание Гришу и перекинувшись парой слов с Лёшей, Саша направилась в сторону двери, а Женя последовала за ней, чтобы проводить подругу.

В коридоре они застали только нахмурившуюся тётю Олю. Прощаясь с Сашей, мама Андрея приобняла девушку и пообещала отложить для неё пару кусочком торта.

Обувшись и надев джинсовку, Александра молча распахнула дверь и ойкнула.

На крыльца дома стоял Андрей. В руках он держал папку, прикрывая ей как щитом низ живота. А напротив него стояло чудное ведение. Не по погоде лёгкое и светлое платье, развевающееся у круглых колен, и волосы, завитые в романтичные локоны. Декольте у видения было неглубокое, но вверх платье буквально трещал, обтягивая высокую пышную грудь. Покрытые загаром руки прелестницы с тонкими кистями и французским маникюром, вцепились в мужские предплечья, а широко раскрытые глазки умоляюще смотрели на Жениного бывшего мужа.

14. Тот же день

— Проводишь меня до остановки? Гриша под присмотром, можешь и в клуб со мной поехать. — вывел из ступора Женю тихий Сашин голос. — Посмотришь на мою работу, я и тебя немного по залу погоняю, сбросишь напряжение.

— Напряжение. — повторило она за подругой.

— Злость и негативные эмоции во время физических нагрузок быстро уходят. А ты к занятиям не привычная, через тридцать минут сможешь думать только о том, как ненавидишь меня, а из чувств останется только тяжесть и боль в мышцах.

Андрей, глядевший с гневом на свою собеседницу, наконец, заметил, что у их общение появилось сразу двое лишних свидетелей, и резким рывком отдалился от незнакомки, заставив её руки безвольно упасть.

— Ты теперь официально свободный мужчина и больше не обязан скрывать от меня свои связи. — вздыхая проговорила Женя. — Но и приглашать на Гришин праздник..

— Я никого не приглашал! — возмутившись, перебил её Андрей.

— Я не хотела мешать празднику. Просто Андрей уезжает на несколько недель, и мне нужно было передать ему документы. — обратила свой печальный взгляд на Женю незнакомка.

И сразу же перестала числиться незнакомкой, потому что, увидев фотографию, пришедшую на телефон тогда ещё мужа, в памяти Евгении чётко отпечатались эти пухлые губы, шея и декольте.

— Здравствуйте! Я Женя, это Саша — указала она на подругу. — С «просто Андреем» вас знакомить не нужно, ведь вы, должно быть, и есть подкармливающая его помощница с отличной камерой на телефоне?

Девушка в ответ только хлопала ресницами, напоминающими опахала, и то раскрывала, то закрывала рот, никак не решаясь хоть что-то произнести.

— Похоже, рисуя у себя в голове красивую сцену вашего с Андреем прощания, в который вы должны обмениваться пылкими взглядами и лепетать о том, как будете скучать по друг другу, меня увидеть вы не ожидали. — поделилась мыслями Евгения.

— Спасибо, Маша. Документы теперь у меня… — снова обрёл голос Андрей, но слушать дальше Женя не захотела и, сунув ноги в оставленные у дверей туфли, подхватила Сашу под локоть и вместе с ней покинула дом, а потом и двор Майоровых.

— Тебе, наверно, холодно. А ещё ты без сумки и телефона. — заметила подруга.

— До остановки идти пять минут, не помру. — ответила Евгения.

— Вот ты в роде ничего оскорбительного не сказала, а ощущалась, будто проклятьями кидалась.

— Ты о чём? — остановилась Евгения.

— О Маше, которая умастила свои телеса в платье, больше подходящие для маленькой девочки, а не фигуристой дамочки.

Подобные высказывания были совсем несвойственны вежливой и сдержанной Александре и заставили Женю прыснуть от смеха. Уже не чувствуя того негодования, что возникло при виде бывшего мужа и его помощницы, которая зачем-то нарисовалась именно тогда, когда в доме свёкров были они с Гришей, Женя честно призналась:

— Я хотела сказать совершенно другое. Рвущиеся слова сдержать и заменить другими получилось, а вот интонация подкачала.

— А что именно? Насколько я поняла, это и есть стряпуха, чьё сообщение ты когда-то увидела. — спросила подруга, использовав то же обозначение для помощницы, что и Женя, рассказавшая ей эту историю.

— Что-то вроде этого: «Здравствуйте, абонент Мария Черных! Нужно ли мне провериться на ЗПП? Ведь бывают болезни, которые могут не проявляться несколько месяцев, а потом БАЦ! — и у тебя гепатит. Я ни в чём вас не обвиняю, просто хочу понять, насколько вы социально ответственны. Ваши нравственные ориентиры позволяют вам иметь за раз только одну связь с женатым коллегой, или вы особавлюбчивая и поэтому партнёров у вас было много?» — продекламировала Женя.

— Как злобно! Хорошо, что не сказала. Как-то кривовато, да и слишком много времени прошло, вы больше не женаты, и теперь такой выпад будет неоправданно пафосным. — наморщила лоб Саша.

— Неоправданно пафосным? — фыркнула Евгения, недовольная тем, что подруга не оценила её экспромт. — А бывает оправданно?

— Да. Если бы ты увидела их в тот же день, что и злополучное сообщение. Или хотя бы в тот промежуток времени, пока ещё не подала на развод. — ответила Александра. — Теперь же ты свободная женщина, которая пусть и имеет все права злиться на эту парочку, но слишком хороша и умна, чтобы тратить силы на ссору с ними.

Женя уже открыла рот, собираясь похвалить Сашу за её мудрость, но к остановке подъехала нужная ей маршрутка.

— Мне обещали торт! — напомнила подруга перед тем, как заскочить в газель.

Только оказавшись у остановки в одиночестве, Женя почувствовала, что каким бы солнечным сегодняшний сентябрьский день не был, блузка с короткими рукавами не подходящий наряд для прогулок. Может, стоило согласиться с Сашей и поехать вместе с ней в клуб? Плевать, что это выглядела бы как бегство. На кого ей нужно производить впечатление безразличной к романам бывшего мужа женщины? Конечно, когда она вернётся к Майоровым следов пребывания у них «просто помощницы» не будет. Родителям Андрей о случившейся сцене ничего не скажет, и на Женю смотреть не будет.

Мужчина имел все основания, чтобы обвинить её в ревности, напомнить, что она сама его прогнала и была инициатором развода, после которого он стал свободным мужчиной, но Евгения точно знала, что бывший супруг этого не скажет. Потому что выбранная им роль «хорошего парня», который любит свою семью и не виноват в том, что нравится окружающим его настырным представительницам прекрасного пола, обязывает либо смиренно помалкивать, либо оправдываться, говоря о том, что это ничего не значащее недоразумение.

То ли Сашины потуги отвлечь Женю от неприятных мыслей, несмотря на то, что она явно чувствовала себя смущённо, став невольной свидетельницей взаимодействия Андрея и незваной гостьи, помогли. То ли осенний ветер, заставивший Евгению продрогнуть, выдул из её души злость и досаду, но к дому свёкров, в котором её ждал любимый и ничего не подозревающий сын, она вернулась замёрзшая и спокойная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тётя Оля провожала Владиславу Владимировну с Владиком, Виктор Семенович рассказывал внуку о пользе плавания, Андрей стоял рядом с отцом, оказывая молчаливую поддержку, хотя было видно, что его мысли посвящены вовсе не посещению сыном бассейна, а чем-то другим. Женя даже могла предположить, чем и кем была вызвана его задумчивость. Но вместо мыслей о том, что беспокоит бывшего супруга, она занялась важным делом — отправилась в кухню, чтобы упаковать обещанную Саше порцию торта, пока до него не добрался вечно голодный Алексей.

Пластмассовых контейнеров и различных ёмкостей у свекрови было огромное количество, поэтому Евгения не стесняясь в один отложила два щедрых кусочка для себя и Гриши, которыми они завтра позавтракают, а в другой порцию для сладкоежки Александры.

— Хапуга! Ладно ещё стариков без лишнего сахара оставить, можно посчитать это за заботу об их здоровье, Андрей понятно дело сладкого лишён пожизненно. Но как же моя доля?

— Праздничный торт испечён в честь Гриши, значит, принадлежит ему, и твоей доли там изначально не было. — обернулась Женя к появившемуся в кухне Лёше. — Но я родила и воспитала удивительно доброго мальчика, который им с тобой поделился.

— Это ведь мамин медовик, самый вкусный торт на свете! Не жмись!

— Ты за столом сожрал три куска! — напомнила Евгения. — Я даже начала переживать.

— Переживала, что у меня кое-что слипнется? Какая ты добрая душа. — ухмыльнулся Лёшка.

— Переживала, что ты всё умнёшь, и мне нечего будет отложить для Саши.

— Она твоя подружка или Гришкина?

Женя ждала, вопроса об Александре. О Софье никто ничего не говорил, и она сделала вывод, что далеко отношения Алексея с девушкой не продвинулись, а новая симпатичная мордашка в их компании обязательно привлечёт его внимание.

— Она друг нашей с Гришей семьи. Работает в «Зевсе» и состоит в серьёзных отношениях с противным мальчишкой.

— Если нужно, готов броситься на амбразуру и своим прекрасным молодым телом спасти твою Александру. — храбро предложил Лёша.

— Да ты похоже такой же жучара, как и Сашин парень. — не сдержала смешок Женя, протягивая ему тарелку с отрезанным для него кусочком торта. — В чём заключается спасение? Твоё тело с мягкими боками и мышцами пресса, настолько надёжно спрятанными под прослойкой жира, что их и на ощупь не найти, вряд ли покорит несвободную и верную девушку, к тому же работающую в окружении спортивных и подтянутых тел.

Женины слова не заставили Алексея ни смутиться, ни потерять аппетит, поэтому, усевшись за кухонный стол и размахивая уже укусаным куском торта, он принялся рассуждать:

— Жень, с каких пор ты стала такой поверхностной особой? Внешность это не главное. Ещё говорят, что и размер не имеет значение, ну тут точно ответить не могу, я мальчик большой во всех отношениях. — на последнем заявление Лёшка попытался показать то ли сексуальную улыбку с пылким взглядом, то ли серьёзную мину, но в этот момент он подавился, раскашлялся, и чуть не умер, пока Женя била его по спине.

Как только его кашель закончился, Женя налила парню стакан воды и, дождавшись, когда он попьёт и успокоиться, прекратила сдерживаться и рассмеялась.

— Вы чего тут делаете? — появился в кухне Гриша, недовольным тем, что мог пропустить что-то забавное. За его спиной стоял Андрей, с интересом заглядывая в кухню.

Он обнаружил сидевшего за столом младшего брата с ярко-красным обиженным лицом и, кажется, с крохотной слезой, блестевшей на правой щеке. Над ним стояла Женя, тоже раскрасневшаяся, с сияющими глазами и широкой улыбкой.

На мгновение Андрей забыл о том, как всё изменилось. Сейчас он смотрел на свою любимую жену, ту, которая всегда будет рядом с ним, чтобы не произошло. Конечно, под «чтобы не произошло» подразумевалось: потеря и другие неприятности касательно работы, проблемы со здоровьем, уход близких людей и даже разрекламированный кризис личности. В отношении Жени мужчина думал, что ей достаточно его любви. Несмотря на свой небольшой рост и хрупкое телосложение, его супруга была сильной и самостоятельной, не заставляла постоянно беспокоиться о себе и не требовала ежесекундного внимания. Наверное, из-за этого он и не стал отменять ту не особо и важную встречу, которая была назначена на день похорон его тестя. Андрей знал, насколько Женя обожает своего отца и как ей должно быть больно прощаться с ним, но посчитал, что его сильная девочка справится и без его присутствия рядом.

Но, закончив в тот день свои дела, Андрей не захотел возвращаться в пустую квартиру. Он не был дружен с тестем, иногда ему казалось, что тот его недолюбливает и считает недостойным его дочери, но какими бы ни были их отношения, Женин папа был достойным человеком, готовым на всё для своей семьи. Андрей даже считал, что они похожи. Как Сергей не видел никого кроме своей жены Елены, так и Андрей оставался верен супруге. А ведь благодаря своим должностным обязанностям, он постоянно встречался с умными и яркими женщинами и их привлекательными помощницами и секретаршами, некоторые из которых были не против встретиться с ним после работы, не строя долгосрочных планов на совместное будущее, а просто доставить друг другу удовольствие.

Встретив и полюбив Женю, Андрей не перестал замечать других женщин, но изменять ей был не намерен и даже чувствовал нелепую обиду за то, что она, казалось, не замечает интереса к нему и не показывает свою ревность. После рождения Гриши ему даже хотелось объяснить жене, как ей повезло с мужем, который не реагирует на призывные взгляды симпатичных коллег, продавщиц и соседок.

В тот день после работы Андрей помянул тестя в баре, с трудом доехал до дома, по счастливой случайности не попав в аварию, и всего лишь на пару минут позволил себе расслабиться. Ему просто нужно было заглушить чувство вины от того, что не поехал к жене и сыну и толком не простился с Сергеем Чирковым. А то, что вместо друга, готового выслушать, рядом оказалась соседка, готовая на всё, он не виноват.

— Дядя Лёша доказал, что разговаривать и гримасничать с набитым ртом не только некрасиво, но и опасно для жизни. — объяснила сыну происходящее Женя, возвращая бывшего мужа в реальность.

Андрей не знал, стоит ли им обсудить появление на пороге дома Маши, или не нужно напоминать Евгений о случившемся и просто радоваться, что она не задаёт вопросов, на которые он не хочет отвечать даже себе самому. Выбрать правильное решение он не успел, потому что Женя объявила, что праздник удался, и им с Гришей пора домой.

15. Хорошая подруга и интуиция

Кепка из мягкой кожи стоила столько же сколько курточка и резиновые сапоги Гриши. Но гардероб своего растущего сына Женя обновляла в компании его отца, который, явно чувствовал себя неуверенно плетясь за ней по торговому центру, несколько раз делал попытки заговорить, но сам же сбивался с мысли, мялся и в итоге бормотал только о том, что сам за всё заплатит. А так как из её бюджета сумма на новые вещички ребёнку уже была отложена, то Евгения без лишних раздумий потратила их на себя.

Кепка-фуражка тёмно-шоколадного цвета была не особо практичной, но очень стильной. Отправив селфи в новом головном уборе Саше, Женя получила восторженную оценку. Подруга назвала её образ дерзким, и это окончательно убедило женщину в том, что покупка была верным решением. Просмотрев погоду на следующую неделю, Евгения улыбнулась, поняв, что скоро они с сыном будут щеголять в обновках.

Во вторник и четверг Гришу с садика забирал дед, отвозил его в бассейн, а после занятия привозил домой и сдавал усталого ребенка в Женины руки. То ли заразившись энтузиазмом бабушки с дедушкой, то ли просто не желая расстраивать Виктора Семёновича, но Гриша продержался сентябрь и неделю ноября, а потом как-то вечером, вернувшись с очередного посещения бассейна, обратился к маме:

— Не все умеют читать в моей группе. Я у тебя умный и послушный сынишка.

Женя поняла, что её хитрый мальчик повторяет услышанную фразу, и после напоминаний о том, как ей с ним повезло, последует какая-то просьба.

— Чтение, Тоня и плавание — меня на всё не хватит. — всем своим видом показал усталую печаль ребёнок.

— Не хватит. — кивнула Женя и серьёзно спросила. — И что же будем делать?

— Совсем перестать читать не могу. А то забуду, и в школе опять придётся учиться. Тоня без моего присмотра ведёт себя просто безобразно! — смешно всплеснул он руками. — Придётся бросать плавание.

— Совсем бросать? Может, уменьшим количество занятий до одного раза в неделю? — предложила Евгения компромисс. — Скажем дедушке, что тебе нужно готовиться к празднику осени.

— Соврём? — спросил довольный Гриша.

— Нет, это ведь правда. Стих тебе не дали, но поделку то принести нужно.

Женя не обладала особыми талантами и, держа в руках шишки или листьями, видела перед собой в лучшем случаи дары природы, а не просто мусор. Вдохновение для занятий творчеством эти природные материалы у неё не вызывали, и похоже, отсутствие тяги к рукоделию она передала и своему ребенку, который услышав о том, что ему нужно создать что-то для осенней выставки, недовольно скривился.

Зато подобный вид самовыражения хорошо получался у Андрея. В доме Майоровых всё ещё храниться умилительный ёжик из кедровых шишек и лебедь, которых он создал в младших классах, и Женя бы не удивилась, узнав, что каждый год бывший муж тайно собирает гербарий.

На следующий день была пятница, отведя сына в садик, Женя получила от воспитательницы напоминание о том, что в среду пройдёт утренник, а подделку из природных материалов, желательно сдать в понедельник.

Первая часть рабочего дня тянулась медленно и за это время она успела несколько раз тяжело вздохнуть, задумавшись о том, что в выходные, гуляя с таксой, придётся рыскать в поисках этих самых материалов, а потом и изваять из них что-нибудь.

По-хорошему, Женя могла бы подкинуть ребёнка в дом Майоровых, а заодно и озвучить задания для понедельника, но делать этого она совсем не хотела. После празднования Гришиного пятилетия, у неё появился невидимый, но ощутимый барьер. Стоило ей подумать о том, чтобы оставить сына в доме, где живёт Андрей, она чувствовала дискомфорт, который, казалось, охватывал все её тело. От одной мысли мышцы шеи и спины напрягались, а локти начинали подозрительно чесаться, и было не понятно нервы это, или какая-то болезнь. Гришу прятать от родственников Евгения из-за этого конечно не стала, но теперь он проводил у них один выходной в две недели, а все остальные встречи с родителем происходили на территории их квартиры или во время развлекательных прогулок по городу.

А после обеда на Женю обрушилась тьма документов, с которыми нужно разобраться сегодня, не откладывая до понедельника. Если не успеет всё проверить до вечера, то завтра ей самой придётся мотаться по городу с документацией, чего делать совершенно не хотелось. А значит, сегодня вовремя забрать сына из сада она не успеет.

Теперь, когда ей и так предстоит неприятный разговор со свёкрами о том, что занятия плаванием не вызывают у Григория воодушевления, и он предпочтёт пыхтеть над книжкой, с трудом вспоминая нужные буквы, чем проводить это время в бассейне с Виктором Семёновичем, она ещё и вынуждена просить Андрея или его родителей о помощи.

Помня, что по пятницам, бывший муж обычно задерживается на работе, Женя, прихватив с собой сумку, вышла из кабинета с намерением позвонить тёте Оле. Она уже достала телефон, когда увидела, как мимо пробежала одна из фитнесс-тренеров, и только после этого вспомнила, что теперь в её жизни есть ещё один человек, на чью помощь она может рассчитывать.

В поисках Саши Женя обежала весь клуб, заглянув в каждый зал и найдя её, приветственно улыбнулась сутулому дылде, которому подруга помогала делать растяжку, и прямо выложила свою просьбу.

— Без проблем. Мы закончим в пять. — кивнула она на своего подопечного. — и я Гришу заберу. Только если меня примут за воровку детей, ты должна будешь освободить меня из тюрьмы.

— Спасибо, спасибо, большое спасибо! Я в сад позвоню и о тебе предупрежу. — пообещала Женя, протягивая подруге ключи от своей квартиры.

Успокоенная тем, как удачно всё получилось, Евгения ушла в работу и, только покинув клуб в половине девятого вечера, вспомнила, что дома её ждёт Саша, которая ещё никогда не проводила так много времени наедине с ребёнком.

Заскочив в автобус и прижав к уху телефон, Женя ждала, когда подруга ответит на вызов.

— Привет, мы уже возле дома. — услышала она Сашин бодрый голос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Тоню выгуливаете? — предположила Евгения.

— Ой! А надо было? Сейчас выгуляем. — произнесла Александра и, не дав на это заявление ничего ответить, отключилась.

— Это петушок из сказки! Мы просушили листочки, сделали крылья и хвост. А голова и тело из шишек! Пластилина у нас не было, всё держится на тесте, но есть его нельзя! — подпрыгивая на месте, объяснял Гриша, пока Женя разглядывала фигурку, стоящую на тарелки из чайного сервиза, которую она раньше у себя в доме не видела.

— Прости. — дождавшись, когда ребёнок уйдёт в комнату, и они остались в кухне вдвоём, проговорила подруга. — Знаю, мы договаривались о другом, но я боялась, что одна не справлюсь и мы с Гришей пошли не к вам, а к моим родителям.

— Мой сын накормлен, собака выгуляна, и поделка для праздника осени в детском саду готова. Сашуль, ты справилась лучше всех!

— Мы ели мамину еду. И фигурка в большей степени её заслуга. — покаялась Саша, сразу после чего они услышали мелодию звонка её телефона.

Оказывается, Александра так увлеклась, выполняя просьбу позаботиться о Грише, что совсем забыла о Дмитрии. Парень тоже только сейчас вспомнил, что сегодня его любимая девушка должна была освободиться гораздо раньше, и теперь искал её. Выслушав невидимого собеседника и состроив ему недовольную рожицу, Саша пообещала скоро быть дома.

— Дим, я знаю, что ты устал, время девять — маршрутки ещё ходят, я сама доберусь. — сказала напоследок девушка и закончила телефонный разговор.

— Давай-ка, я тебе такси вызову? — предложила Женя, не став озвучивать предположение, почему подруга отказалась от предложения Димы заехать за ней. По её мнению, Саша уже начала замечать недостатки своего парня и знает, что всю дорогу в машине он будет стенать по поводу того, что вечер пятницы должен мотаться за ней по городу.

Остановившись у зеркала в коридоре и натянув на себя новую Женину кепку, девушка поджала недовольно губы, поняв, что понравившейся головной убор ей мал, и отмахнулась:

— Не надо. Пробегусь до остановки.

— Вы ведь не сами его смастерили? — спросил Андрей, разглядывая фигурку петушка. Это было субботнее утро, без предупреждения он объявился на пороге квартиры в десять утра, за что и был послан.

Правда, послан не куда подальше, а всего лишь выгуливать рвущуюся на улицу таксу, пока Женя с Гришей доедали свой завтрак. И теперь он, сидя на диване, подозрительно разглядывал протянутую сыном поделку.

Женя не стала дразнить мужчину, заставляя его переживать, что теперь он не самый талантливый мальчик на свете. Сына Андрей любил и гордился его успехами, но узнав о том, что в младшем возрасте ребёнок превзошёл его в чём-то, что он считал себя умельцам, мог заревновать и расстроиться. Конечно, с тех пор как они развелись его настроение и душевное спокойствие больше не были Жениной заботой, но утро было мирным, и она не стала обострять его поддразниванием Андрея.

— Это Сашина мама расстаралась.

— Твоя новая подруга… — с непонятной интонацией протянул мужчина.

— Да, твой близкий круг тоже расширился. Хотя стоп, — ехидно оскалилась Женя. — С просто помощницей ты начал общаться ещё будучи счастливым семьянином.

— У меня с ней ничего не было. — в очередной раз сказал Андрей.

— Я об этом много думала. — вздохнула Женя. — Наверное, всё началось с того, что новая сотрудница провожала тебя восторженным взглядом. Потом ты заметил, как она заглядывает тебе в рот, ловя каждое слово и восхищаясь каждым твоим действием, чего надоевшая жена, ожидающая тебе дома, уже давно не делала.

— Ты мне не надоела!

— Поздно спохватился. Мы просто разбираем ситуацию, твои оправдания здесь не нужны. — откинулась на спинку дивана Женя и, вытянув ноги, продолжила. — Влюбленность девушки тебе польстила, и ты не стал её одергивать, напоминая о твоём статусе женатика. Не получив чёткого отказа, помощница перешла от просто пылких взглядов на расстоянии к ухаживаниям. Принести нужную папку, распечатать документы, поправить галстук, убрать соринку с лацкана пиджака, напомнить, что ты забыл об обеде, и угостить тебя собственной стряпнёй.

— Очень похоже. Тебе кто-то… — растерянно посмотрел на бывшую жену Андрей.

— Никто мне тебя не закладывал. — успокоила его Женя. — Всё дело в том, что я пусть и не самая умная женщина, ведь будь так — нам бы сейчас нечего было обсуждать, но и не круглая дурочка, не трудно понять, как это всё должно было происходить. Да и тебя, Андрюш, очень легко развести. Парочка комплиментов, сказать, что ты большой профессионал, погладить тебя по головке, и твоё расположение получено.

— Спасибо, буду знать. — буркнул мужчина.

— Не нужно дуться, твоя потребность в одобрении — часть твоего очарования. Да и ты в этом не виноват, думаю, это заслуга нещедрого на ласку Виктора Семёновича.

— Нормальный у меня отец. О родителях, — устало потёр лицо Андрей. — Мама переживает, что обидела тебя. Вы с Гришей теперь редко у них появляетесь.

— Знаю, но перебороть себя пока не получается. — призналась Женя.

— Так ты обижена? Жень, она тебя любит, то есть все живущие и в этом доме тебя любят, если тебе что-то не понравилось, скажи. Мы всё ещё семья.

— Не семья. — возразила Евгения, и удивившись, как неприятно ей слышать собственные слова, добавила. — Ну может очень-очень дальние родственники, настолько дальние, что наши отношения даже инцестом считать нельзя.

— Ты хочешь отдалиться от нас всех? — потребовал ответа Андрей.

— Это мои заморочки. Увидев тогда тебя и её, зная, что в доме находиться Гриша, которого ты можешь решить с ней познакомить, я почувствовала потребность не позволить тебе это сделать. А ещё у меня было желание вцепиться в волосы вашей обнимающейся парочке.

— Мы не обнимались!

— Да знаю я, — закатила глаза Женя. — Но в тот момент я видела только то, что в паре метрах от нашего сына, ты обживаешься с другой. Вдруг ты пригласил её на праздник? И теперь объявишь семье, что это твоя новая любовь, и сделаешь всё, чтобы они с Гришей подружились. Глупая материнская ревность, да и обида, что мы только развелись, а у тебя не просто тайные интрижки, а серьёзные отношения — всё это заставило меня увидеть картину в более негативном свете.

— А меня ты приревновала?

— У меня промелькнула мысль, что было бы здорово, если бы твоя подруга заразила тебя каким-нибудь супер- мега герпесом. Сам решай, проявление это ревности или голос злости.

— Я с ней не спал!

— Да какая уже разница. — пожала плечами Евгения, но через мгновение продолжила. — Ладно, мне приятно это слышать. Но думаю, в скором времени это произойдёт. Наверняка, девушка считает, что ты из-за благородства решил сначала развестись, не желая делать её своей любовницей, и теперь, когда между вами нет никаких преград, начнётся ваша история любви.

— Да. Она меня хочет. — перестал отпираться мужчина. — Но остальное ты напридумывала.

— Я видела её взгляд, то, как она вцепилась в тебя, будто ты на войну уходил, а не уезжал в двухнедельную командировку. Не могу с уверенностью сказать, что когда-нибудь сама так на тебя смотрела. Может, только в самом начале наших отношений или во время беременности, но тогда в твоём присутствии я нуждалась из-за страха перед родами, а не из-за страстного обожания.

Только сейчас, поняв, что обсуждает с бывшим мужем его предполагаемую пассию, Женя передёрнула плечами и, встав с дивана, сообщила:

— Ты пришёл к сыну, с ним и общайся. — и не удержавшись добавила. — Рекомендация от моей интуиции: будь осторожен, у Марии Черных на тебя большие планы.

16. Андрей Викторович

Помня о своей договорённости с сыном об уменьшении количества занятий плаванием, в воскресение Женя позвонила Майоровым, рассказала Виктору Семёновичу, что во вторник в бассейн Гриша не пойдёт, а будет готовиться к утреннику. А тёте Оле она предложила посетить этот самый утренник. Конечно, Евгения могла без особых проблем уйти в среду с работы на полтора часа раньше, чтобы увидеть, как Гриша водит хороводы. Но помня слова мужа о том, что его родительница переживает из-за ставших редкими Жениных приходов к ним в дом, она решила, что свекровь получит больше наслаждения от посещения этого мероприятия, чем она сама.

На следующей неделе у свёкра прихватило спину, ему прописали уколы, и он сам отложил посещение бассейна, пока не проколет весь курс. Настроение у ушедшего на больничный Виктора Семеновича испортилось, и в эти дни Женю с Гришей в дом не зазывали.

Так пролетел ноябрь, во время которого Женя каждый раз, уходя с работы и бросая взгляд на своё отражение в одном из зеркал, что украшают вестибюль клуба, надевала кепку и посылала себе задорную улыбку.

В один из выходных Лёшу внезапно обуяли родственные чувства, и он благородно предложил провести время с племянником, подарив Жене свободный день. Его появление на пороге квартиры с объявлением о том, что он поведёт Гришу смотреть мультики и есть сладости, было неожиданным. Получив свободу, она растерялась, не зная, чем заняться, но была уверена, что нужно выйти в люди.

— То есть у тебя мы сидеть тоже не будем? — уточнила Саша, ответив на Женин звонок.

Из-за Гриши они почти не имели возможность выбраться куда-то вдвоём, поэтому проводили время либо сидя в кафе торгового центра, где есть игровая зона для ребятни, либо в гостях в кухнях друг друга. Чаще кухня была Женина, потому что хоть Александра была гостеприимной и всегда радовалась приходу Жени с сыном, но постная мина её парня Димы портила всю атмосферу.

— Нет, мы взрослые и свободные девушки и не станем сидеть в этот прекрасный день в квартире.

— На улице мокро и ветрено. И я вроде как несвободна… — жалобным тоном заметила Саша. — Но я бы поела в каком-нибудь симпатичном местечке.

— Значит, идём в кафе! — безапелляционно объявила Евгения.

— А тебе причёска там или маникюр не нужен? — вкрадчиво спросила подруга.

— Предлагаешь провести девичий день, как героини американских комедий?

— Можно и так сказать. Но на самом деле я, кажется, решилась состричь так сантиметров двадцать секущихся кончиков, но настолько короткой стрижки у меня никогда не было и одной идти мне страшно.

Час спустя подруги встретились у салона красоты, в котором обе ещё никогда не были, но, судя по ценнику оказываемых услуг отзывав в флампе, место более чем достойное.

Через сорок минут Женя разглядывала непривычную для себя причёску из мелких кудрей. Она не могла сказать, что такая завивка ей идёт, но смотрелась она неплохо и придавала Жениному лицо мягкости. Саше за это время отстригли сантиметров так двадцать пять. Евгения только после того как подруга опустилась в кресло мастера впервые увидела насколько у той длинные волосы. В клубе тренер Александра носила шишку на макушке, а в остальное время ходила с тонкой косицей, закрепленный в низкую гульку. Теперь же на её голове красовалось классическое каре. Такая стрижка девушке поразительно шла, подчёркивая длинную шею и молодость обладательницы идеальной осанки. Но сама Саша на своё отражения обратила внимания мало, больше её занимали лежащие на полу длинные космы. Она даже начала жевать губу, то ли, таким образом, стараясь сдержать слёзы, то ли подбирая слова для парикмахера, желающей узнать, как клиентке результат её работы.

— Потрясающе! — громко произнесла Женя, привлекая к себе взгляд не только застывшей подруги, но и всех присутствующих в зале.

— Если сделать чёлку, будет смотреться совсем по-другому. — подала голос автор Сашиной стрижки.

— Мне и так нравится. Правда! — наконец заговорила Александра. — Только очень непривычно.

— Будто голая? — спросила женщина лет пятидесяти, сидящая на диванчике, ожидая своего времени.

— Да. — улыбнулась и кивнула Саша.

— У меня так тоже было. Сорок пять лет с тяжелой косой на плече проходила, а когда появилась седина, отстригла всё, чтобы на краске экономить. — задорно подмигнула женщина, пригладив свои короткие ярко-рыжие волосы. — И после стрижки первое время постоянно руки назад заводила в поисках косички, а, принимая душ, каждый раз пугалась, обнаруживая голую шею, вместо гривы волос.

Смутившаяся от всеобщего внимания Саша с приклеенной улыбкой поблагодарила своего мастера и, убедившись, что Женя тоже уже покинула своё кресло, быстро оплатила свою стрижку и выскочила на улицу, не став даже застёгивать куртку.

— Ты хорошо выглядишь! — убежденно сказала подруге Женя, крутя в руках кепку, не желая портить укладку, на которую потратилась.

— Ты тоже! — горячо заверила её Саша. — Твоя голова похоже на солнышко! Кудрявое и красивое.

Идти в забегаловку после салона красоты казалось не комильфо, поэтому было принято решение провести оставшееся время в японском ресторане.

Выяснилось, что и Женя, и Саша сушами угощались не часто и любимого вида у них не было, поэтому остановили свой выбор на сете, посчитав, что так выйдет выгоднее, ведь оставшееся можно будет упаковать и унести домой.

Посчитав суши за морепродукт, Женя выбрала белое вино, которое принято подавать к рыбным блюдам, а Саша попросила небольшой чайник с зеленым чаям.

Евгения в одиночестве сидела на двухместном диванчике за их столиком, ожидая, когда приготовят и принесут их заказ, а Саша убежала в дамскую комнату, чтобы без свидетелей рассмотреть свое новый образ. Пока её не было, Женя, заметив пробегающую мимо официантку, заказала ещё один бокал вина, решив, что подруге станет проще принять своё новое отражение в зеркале, если кроме чая её согреет ещё и немного вкусного алкоголя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Одновременно с тем, как Саша опустилась на своё местно напротив Евгении, за соседним столиком, с которым они делили общую вешалку, поставленную для тех, кто, как и девушки, не захотел воспользоваться гардеробом, устроилась компания из трёх мужчин. Двое из них, несмотря на то, что сегодня был выходной день, были в тёмных костюмах, отличающихся только разными оттенками синего и белых рубашках, из-за чего Женя окрестила их менеджерами. Третьего разглядеть она не успела, отвлёкшись на пришедшее на её телефон сообщение от Лёши, предупреждающее, что они с Гришей нашли себе занятие, и у неё есть ещё два часа бездетной жизни.

Когда перед ними расставили их заказ, Евгении не потребовалось убеждать подругу выпить немного вина, Саша сама опрокинула в себя почти всё содержимое бокала, а потом спросила:

— Я Диме не говорила, насколько короткой будет стрижка. Да я и сама не предполагала. — дёрнула она себя за кончик волос. — Думаешь, ему понравится?

— Если не понравится, то он дурак. — ответила Женя, подумав, что хоть новая длинна Саше и идёт, парень всё равно состроит кислую морду, обнаружив изменение в её облике.

Допивать вино Александра не стала, переключившись на чай, А Женя, увлечённая едой и обсуждением, что из принесённого им набора суши вкуснее, не заметила как опустошила свой бокал. Обнаружив это, она задумалась, не перейти ли ей на Сашин чай, но появившаяся у их столика официантка уже поставила рядом с ней новый бокал и бутылку вина.

— Комплимент от мужчины за тем столиком, — указала официантка в сторону компании, которую Женя заметила ранее.

Теперь за тем столом сидели лишь двое. Белая рубашка-менеджер что-то увлечённо печатал в своём айфоне и по сторонам не смотрел, а вот его сосед в светлом свитере, который даже на расстоянии казался дорогим и мягким, приветливо улыбнулся и кивнул смотрящей на него Евгении. Она подумала, что нужно как-то отреагировать, а точнее поблагодарить, ведь отказываться от непросто вкусного, но доставшегося бесплатно вина она не собиралась, но белая рубашка переключил внимание мужчины на себя, начав то ли жаловаться, то ли оправдываться перед ним.

— Сначала подбадривающая меня незнакомка в салоне, теперь это. Я думала, так только в кино бывает. — прокомментировала Саша. — Он кажется нормальным и симпатичным.

— Все они нормальными кажутся. — хмыкнула Женя, наполняя вином свой бокал.

— Знаешь, ты ведь теперь можешь встречаться или даже просто заниматься сексом с кем захочешь. — склонившись над столом, прошептала вдруг подруга. — Под предлогом тяжелого развода, можешь даже уйти в загул на месяц. Или уехать в путешествие и в каждом городе заводить курортные романы, но нужно помнить о средствах контрацепции, а ещё не называть свою настоящую фамилию и не давать адреса, если, конечно, не захочешь продолжить отношения.

— Во-первых, у меня маленький ребёнок и противная собака — в отрыв с таким прицепом не уйти. А во-вторых, на твои фантазии не похоже, — задумчиво протянула Женя. — Значит, это сюжет какого-то фильма?

— Это из книги. — сморщив нос, призналась Саша. — Но задумка-то неплохая. Ты совершеннолетняя и свободная девушка, чего тебе стесняться?

— Не в отчаяние или злости. Не ради мести, не для того, чтобы забыться и не в хмельном угаре заняться с малознакомым человеком сексом не просто. Особенно, после того, как восемь последних лет я не прикасалась и даже мысленно не представляла никого другого с собой в постели, кроме Андрея.

— А сейчас представляешь? — строго спросила Александра тоном, которым обычно даёт задания своим халтурящим подопечным. — Фантазии то должны быть. Ты взрослая женщина, привыкшая в регулярной половой жизни, пусть не сознательно, но твоё тело должно посылать сигналы.

— Представляю. Но фантазии и реальность сильно разняться. Представь, что рассталась с Димой. — предложила Женя. — Смогла бы ты сразу заняться сексом с кем-то другим?

— Нет. Я в принципе не очень люблю им заниматься.

Женя растеряно хлопала глазами, припомнив, что раньше они не обсуждали интимную жизнь друг друга и, наверное, подобная Сашина откровенность — это заслуга стресса из-за новой стрижки и бокала вина.

— Физиология. — продолжила девушка. — В определённый период цикла я думаю о сексе и с удовольствие им занимаюсь, а в остальное время, это просто то, что мы с Димой делаем несколько раз в неделю перед сном и проснувшись утром, если слишком устали вечером.

— Звучит так, будто у вас есть график. — хихикнула Женя, снова наполняя свой бокал вином.

— Календаря с помеченными днями недели у нас нет, но если посчитать, то в среднем получится два раза в неделю.

— «В принципе не очень люблю», «физиология», «посчитать», «в среднем» — передразнила подругу Евгения. — Разговоры о сексе должны возбуждать. Вы молодые и вроде как влюблённый, если между вами нет романтики, то страсть-то быть обязана! Желание скорее остаться наедине и прикоснуться к обнажённой коже друг друга. Задыхаться, не успевая сделать вдох между поцелуями, ощущая потребность в партнёре.

Только закончив свою пылкую речь, она поняла, что могла и обидеть Сашу, раскритиковав её интимную жизнь. Да и говорила Женя не понизив голоса и это мог услышать проходящий мимо официант и гости ресторана.

— Кажется, я не страстная натура. — не обидевшись, пожала плечами Саша. — А вот о тебе, похоже, такого не скажешь. Поэтому стоит приглядеться, если не к раздающему винные комплименты, — кивнула она в сторону столика, за которым продолжали обсуждать что-то хозяин свитера и белая рубашка. — То к кому-то ещё. Я могу в клубе поразнюхивать об одиноких красавцах. Правда, даже представить не могу, как именно буду это делать, но ради тебя расстараюсь.

— Во-первых, спасибо за предложенную помощь. Приятно знать, что ты беспокоишься о моей интимной жизни. Во-вторых, даже при огромном желании подыскать мне полового партнёра, ты слишком стеснительная, чтобы задавать вопросы о личной жизни постороннего человека. А в-третьих, даже если ты наберёшься смелости и спросишь у одного из симпатичных клиентов, одинок ли он и не будет ли против вступить в интимную связь с твоей подругой, мужик наверняка подумает, что ты сама к нему подкатываешь.

— Ладно, вынюхивать я не способна. — согласилась Александра. — Но когда ты сама найдёшь себе мужчину, с которым захочешь провести время, я могу забрать Гришу к себе. А то будет неприлично просить твоих свёкров сидеть с ребёнком, пока ты будешь предаваться разврату.

— Замётано!

Оплатив свой то ли поздний обед, то ли ранний ужин и переговариваясь, подруги оделись и вышли из ресторана. Им предстояло пойти в разные стороны и, прощаясь, они хвалили причёски друг друга, когда из ресторана выскочил тот самый мужчина в свитере. Оглядевшись, он сбежал со ступеней и, остановившись рядом с девушками, помахал перед ними Жениной кепкой.

— Ваша? — обратился он сразу к обеим.

— Спасибо! И здравствуйте! — подала голос вежливая Саша и кивнула на подругу. — Это Женя и она хозяйка этой замечательной кепки.

— Держите. — впихнул мужчину в Женину руку её головной убор и ответил на так не вовремя зазвонивший в его ладони телефон. Поздоровавшись с невидимым собеседником, он махнул им на прощание и вернулся в ресторан.

— И это всё? — недоуменно проводила его взглядом Саша.

— Карточку оставил. — показала Женя обнаруженную в кепке визитку. — Он адвокат. — прочитала она напечатанное на ней и смяв швырнула мимо урны.

— Грубовато. — заметила подруга.

— Имя у него неподходящее. — объяснила Женя. — Андрей Викторович. У меня такой знакомый уже есть.

17. Новый год

В декабре и у Жени, и у Андрея были завалы на работе, и они виделись лишь дважды, когда мужчина приезжал за сыном. Тётя Оля подхватила бронхит, поэтому в дом к Майоровым в этом месяце Гришу было решено не водить.

Официального новогоднего корпоратива с рестораном и платьями у «Зевса» в этом году не было, зато своим работникам Адоев выдал нехилые премиальные. Подсуетившаяся Женя выбила себе с середины января заработанный за полгода двухнедельный отпуск и решила свозить ребёнка, а заодно и себя к морю и солнцу. Одной путешествовать было странно, но платившая ипотеку Саша по отпускам не разъезжала, а другой компании в Женином расположении не было. По крайней мере до тех пор, пока о своих планах она не рассказала маме.

— А меня с собой возьмёте? — поинтересовалась Елена в телефонном разговоре, услышав о том, что дочь никак не может выбрать оптимальную путёвку.

— Но тогда отель выбираешь ты, и если что-то пойдёт не так, ответственность за испорченный отдых будет лежать на тебе. — без лишних раздумий согласилась Женя.

Всё-таки лететь только вдвоём с Гришей ей было страшновато. Неизвестно как его маленький организм отреагирует на первый в жизни полёт, да и потеряться в чужой стране легко, и даже если они не будут расцеплять свои руки, то могут заплутать и вдвоём. Сумку с кошельком и документами у неё, конечно, украдут, и их никто никогда не найдёт.

Может, последнее предположение и маловероятно, но в предпраздничные декабрьские дни заунывные мысли частенько посещали Женину голову. Чтобы избежать конфликтов во время совместного отдыха, негласно было решено не проводить вместе новогоднюю ночь, а увидеться только в январе, когда мама приедет в город, чтобы уже отсюда улететь в тёплые края. Пусть межу Еленой и Евгенией и не было ссор, но уж слишком давно они не находились продолжительное время вместе и рисковать надоесть друг другу ещё до отпуска не желали.

Утром тридцать первого декабря Женя с удивлением обнаружила, что в «Зевсе» находятся не только работники, которым нужно проверить отчётность и подчистить концы, но и посетители клуба, желающие потренироваться вместо того, чтобы заняться более полезным делом. По Жениному мнению полезные дела это сон, подготовка праздничного стола или покупка подарков и обвешивание игрушками сосны или ёлки, если кто-то ещё не успел сделать это раньше, а никак не занятия спортом.

Сама Евгения ещё два дня назад занесла с балкона сумку, в которой хранилась стодвадцати сантиметровая искусственная елочка, которую они с Андреем ставили последние три года. Обходя по кругу и буквально закидывая ёлку серебряным дождиком и бумажными гирляндами, делать которые его научили в детском саду, Гриша декламировал новогодний стишок, принёсший ему съедобный подарок от деда Мороза на утреннике. Следя за сыном, Женя подумала, что в следующем году он уже и сам может быть размером с эту ёлочку.

Перед тем, как отправиться на работу, она закинула Григория в дом Майоровых, где его ожидала настоящая двухметровая ель, сверкающая яркими шарами и светящимися гирляндами. Запуская внука в дом, тётя Оля предупредила Евгению, чтобы та не беспокоилась. Салаты женщина приготовит на всех и уже замариновала курицу, которую Жени останется лишь засунуть по возвращению домой в духовку, дополнив гарниром из картошки.

За день до этого они разговаривали по телефону, и Женя вежливо отказалась от предложения не просто встретить вместе с Майоровыми Новый год, но и заночевать у них дома. Спорить мама Андрея не стала, принимая её желания провести праздничную ночь без бывшего мужа под боком.

Вернулась за сыном Евгения после обеда. Помимо ребёнка с собой ей выдали два контейнера с салатами, курицу и кусок пирога с грибами. Андрея в доме не было, а Виктор Семёнович раздраженно сообщил, что вчера у его старшего сына был корпоратив в загородном комплексе, с которого он ещё не вернулся. Странно, но Женя легко восприняла его слова, не задумываясь, как и с кем проводит время её бывший муж. Вместо этого она поздравила его родителей с наступающим новым годом и, загрузив сына и пакеты со снедью в такси, уехала домой.

За час до полуночи постоянно зевающего Гришу удалось убедить переодеться в пижаму. Ребёнок был настроен дождаться боя курантов и позвонить отцу и бабушкам, чтобы поздравить их с Новым годом и сказать, что он ещё не спит. Он помог убрать со стола, спрятать в холодильник оставшуюся еду и, оставшись с Женей на кухне, сидел на стуле и устало тёр глаза и при этом убеждая её, что совсем не хочет спать. По итогу за двадцать минут до боя курантов они оба, договорившись прилечь на кровать на пять минут, благополучно заснули.

Разбудил Евгению сигнал телефона, который она взяла с собой в спальню, засунув в карман домашнего платья. Разблокировав экран, Женя прочитала пришедшее от Саши сообщение:

«С Новым Годом! Спишь?»

«С НОВЫМ СЧАСТЬЕМ! Сплю, больше мне заняться нечем» — напечатала Женя.

«Через пять минут буду проезжать мимо. Если спустишься, угощу выдохшимся шампанским» — снова пришло сообщение. Ни секунды не размышляя, Евгения ответила, что будет ждать, и осторожно поднялась с постели, стараясь не потревожить спящего сына.

Натянув под платье утеплённые брюки, в которых обычно гуляла с Гришей и Тоней и застегнув куртку, Женя снова вернулась в спальню, проверила Гришу, а потом обувшись вышла из квартиры, захватив с собой таксу. Особого рвения оказаться на улице собака не проявила, но Женя подумала, что если она справит нужду сейчас, то утреннюю прогулку можно будет перенести на обед, и провести в кровати всё утро.

— А чего ты одна по городу гуляешь? Вы же у твоих родителей должны были праздновать. — держа в руке ополовиненную бутылку шампанского, спросила Женя.

Ей пришлось потоптаться у своего подъезда пару минут, прежде чем появилась подруга. Теперь, забравшись сногами на скамейку, она и Саша глядели на ночное небо, пока рядом с ними наматывала круги скучающая Тонька. Несмотря на медленно падающий снег, температура была чуть ниже нуля, поэтому всем троим было вполне комфортно на улице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы посидели у них вшестером, ещё ведь Димины родители пришли. — рассказала Саша. — В час собрались расходиться по домам, но его мама решила, что они обязаны поздравить её сестру не по телефону, а лично. Так что она и Дима отправились к родственникам, а меня его отец посадил на такси.

— Это так.. — Женя попыталась подобрать менее обидное определение, но единственное что смогла из себя выдавить. — тупо?

— Тупо это вот!

Саша достала из кармана свой телефон и через пару секунд Женя увидела изображение Дмитрия с белой бородой и в красном шапке, а рядом с ним, обнимая его за плечи, широко улыбалась престарелая снегурочка с накладной белой косой и в кокошнике.

— Это он с мамой? — прыснула со смеха Женя.

— Да. — сделала глоток шампанского Саша и, передав подруге бутылку, спрятала телефон, а потом ойкнула. — Мне же мёд подарили! Хочешь попробовать?

Из небольшой сумочки, болтающейся у неё за спиной, девушка достала маленькую баночку с жёлтой крышкой. Света фонарей не хватало, чтобы хорошо разглядеть подаренный Саше презент, и только когда она вложила его Жене в ладонь, та поняла, что пластмассовая баночка имеет форму медвежонка. Она собиралась сказать, что подарок милый, но не успела, потому что следом за мёдом, подруга протянула ей завёрнутую в салфетку ложечку, которая по какой-то причине так же оказалась у неё в сумке.

— Димина мама не плохой человек. Да, она протянула мне мёд со словами, что на работе я взаимодействую с большим количеством людей и могу подцепить от них какую-нибудь заразу, которую принесу домой. Поэтому мне нужно есть мёд, чтобы не заболеть самой, а значит, и не заразить Диму — но всё это из-за того, что она заботливая и любящая мать, и мне кажется, я ей нравлюсь.

— Даже если и нет, ничего страшного. Её сын живёт в твоей квартире, при этом не помогая за неё платить, так что всей их семье с тобой повезло. — не удержалась Женя. Ей как раз было очевидно, что ни Дмитрий, ни его мама не относятся к Саше так, как она того заслуживает. Конечно, родители парня не обязаны были её любить, но за два года должны были к ней привыкнуть и относиться добрее.

— Я плачу ипотеку и коммуналку. А Дима оплачивает телевидение и интернет, покупает продукты, возит меня на своей машине. Он тратит достаточно. — стала защищаться Саша. — Мы команда.

— Прости, не мне рассуждать об отношениях. — скривилась Женя. — Я разведена и оставила своего ребёнка одного в квартире.

— После рождения Димы его мама ушла с работы. — сказала подруга и улыбнулась. — Не исключено, что впервые один дома он оказался только после того, как переехал жить ко мне.

— Теперь мне легче. Я просто приучаю своего мальчика к самостоятельности, а не оставляю его в опасности, чтобы пить тут с тобой шампанское. — убежденно проговорила Женя.

Они посидели ещё пару минут, пока за Сашей не приехало такси и попрощались.

Между новогодними выходными и отпуском Женя проработала неделю, нужно было многое сделать и в «Зевсе» и для Эльвиры Александровны. Обычно женщина давала ей в честь праздника скидку, и новогоднюю ночь Евгения встречала в новом комплекте белья, доставшегося практически даром. А в этом году желания упаковать себя во что-то красивое и сексуальное, которое после развода кроме неё никто не увидит, у неё не было, и она не воспользовалась праздничным предложением Эльвиры.

Но в пятницу во время их последней встречи перед её отлётом работодательница сама спросила о том, есть ли у Жени купальники.

— Да. Чёрного цвета и вверх в виде топа, чтобы без опасений прыгать в воде с Гришей. — похвасталась Женя, довольная своим практичным выбором.

— Один? — удивилась женщина. — Отдых подразумевается ленивым, значит, время будете проводить не в экскурсиях, а у воды, и купальников нужно будет как минимум два. Да и вдруг найдётся тот, кому захочешь показать себя не в топе для мамашек, а в более привлекательном наряде?

Женя послушалась совета Эльвиры и в её магазине выбрала ещё один купальник. Вверх лифа был без подкладки и зрительно не увеличивал грудь, но зато насыщенный тёмно-зелёный цвет ткани красиво смотрелся на её светлой коже. Найдётся ли тот, кто его оценит?

В субботу после обеда появилась Женина мама. Елена прибыла не одна, в след за ней в квартиру вошёл коренастый обладатель рыжей бороды. Опустив на пол саквояж, который нёс на плече, он окинул стоящую напротив Женю любопытным взглядом и протянул ей руку:

— Здравствуйте, Женя. Меня зовут Валентин, можно просто дядя Валя. Доставил сюда вашу маму и с удовольствием отвезу вас в аэропорт.

— Здравствуйте, — растерявшись протянула Женя, но быстро взяв себя в руки, вложила пальцы в его протянутую тёплую ладонь. — Рада знакомству!

Женин отец, Андрей и Виктор Семенович брились почти каждый день, поэтому и она сама, и Гриша близко с бородачами общались не часто, но оказалось, мужчина и не собирался торчать на их территории, в городе у него были свои дела и, предупредив, что вернётся вечером, он покинул квартиру.

— Сейчас Андрей приедет. — сообщила матери Женя, закончив телефонный разговор с бывшим мужем. — Он ещё на прошлой неделе вызвался нас в аэропорт отвезти. Но теперь просто заедет попрощаться и Тоньку забёрёт.

— Мне нужно показать то, как я в нём разочарована, или лучше претворяться дружелюбной? — ехидно поинтересовалась Елена.

— А ты в нём разочарована?

— Нет. Но он обидел моего ребёнка, и я на него зла.

Женя решила не портить атмосферу приближающегося отдыха, поэтому посоветовала маме не показывать своего недовольства бывшим зятем.

Андрей приехал после семи вечера, ведя вежливую беседу с Еленой, выпил чая, а потом вызвался помочь принять ванну сыну.

Женя собрала пакет с кормом, игрушкой и пледом, который такса облюбовала, сделав своей подстилкой, и поставила его в коридоре, когда услышала тихий стук. Она подумала, что это шум за стенкой, но через мгновение стук повторился уже громче, и Женя поняла, что стучат в её дверь. Не став глядеть в глазок, она открыла в тот момент, когда палец с острым ноготком уже приближался к дверному звонку.

— Мне нужно поговорить с Андреем! Я видела, что его машина стоит внизу.

Заглядывая Жени за спину, потребовала Мария Черных. Лихорадочный блеск в глазах, выпяченные губки, капля пота, сбегающая по виску, и тяжёлое дыхание, заставляющее её грудь, виднеющуюся из декольте кофты, одетой под расстёгнутым полушубком, говорили о двух вещах. Во-первых, лифт в подъезде снова не работает, и девушка поднималась по лестнице, а во-вторых, раз она объявилась здесь, то определение «просто помощница» ей точно больше не подходит.

18. Отпуск

Раньше Жене не приходилось так близко рассматривать торсы сорокалетних мужчин, но вряд ли они все настолько хороши. Загорелая и возможно даже депилированная воском грудь её занимала не так сильно как шесть кубиков, расположенных под ней. В «Зевсе» она успела насмотреться на накачанные тела, но Алекс если и занимался спортом, то явно не качалкой.

А ещё он очень нежно к ней прикасался. Умелыми и отработанными движениями гладил её руки, через тонкий топ крупными ладонями ласкал спину, сильнее прижимая Женю к своему телу. А то, какими нежными были его губы, когда мужчина провёл дорожку лёгких поцелуев от её плеча по шее и до чувствительного местечка за ушком, заставило Евгению трепетать. Они были в пустом коридоре отеля, не переставая прикасаться к ней, Алекс медленно вел её к своему номеру, и, казалось, единственным звуком на всём этаже было их дыхание. Его опаляющие Женину кожу горячим воздухом выдохи и её судорожные вздохи.

Оказавшись за дверью его номера, Женя ждала, что сейчас она почувствует руки на своей груди и заднице. Или её сразу же начнут раздевать и вот тогда, она ощутит себя распутной и может даже грязной, ведь трогать её будут руки ни мужа и даже ни ухажёра, а стареющего жиголо, с которым они переглядывались последние четыре дня.

Но Алекс, наоборот отстранился от неё, опустив руки ей на талию и заглянув в лицо, спросил:

— Okay?

Получив утвердительный кивок в ответ, отошёл от неё и одним движением стянул с себя синие шорты, одновременно избавляясь от обуви и став полностью обнажённым.

Алекс не был златокудрым Аполлоном, от вида которого перехватывает дыхание, но смотреть на него было более чем приятно. Женя бы не удивилась, если бы он отошёл в центр комнаты и покрутился, дав оценить себя со всех сторон, всё-таки в своём выводе о том, чем промышляет её новый знакомый, она была уверенна. И из-за этого чувствовала себя особенной, пусть даже он привёл её к себе в качестве благотворительности, ведь сразу было ясно, что никаких денег она на него не потратит, а завтра и вовсе улетит на родину.

Через два часа, отказавшись от совместного принятия душа и получив напоследок мягкий прощальный поцелуй, приправленный дерзкой ухмылкой и шлепком по попе, Женя покинула номер и его владельца. Она не оборачивалась в надежде ещё раз увидеть своего любовника, не прижимала пальцы к губам, вспоминая его касания, и не вздыхала сытой кошкой.

После почти восьмимесячного воздержания встреча пусть и с профессиональным сластолюбцем не утолила её потребность в сексе на долгое время, но заставил почувствовать себя желанной. Особенно когда мужчине хватило лишь вида Жениного наслаждения от его рук на её теле и пары движений ладони по его члену, чтобы кончить в первый раз.

Сомнительно, что в обычной жизни у себя в квартире Евгения смогла бы быть настолько раскрепощённой практически с незнакомцем. Но может осознание того, что она в чужом краю и о происходящем кроме них двоих никто не будет знать, и что больше они никогда не увидятся, помогло ей решиться. А может и желание узнать и почувствовать что-то новое, то за что стареющие обеспеченные дамочки готовы платить Алексу. Но за этот час Жене не было стыдно или неловко, ей было интересно, а потом очень сладко, из-за чего возникла потребность доставить такое же удовольствие партнёру.

Выйдя из отеля, в который Алекс провёл её в качестве своей гостьи, Евгения не стала возвращаться к себе в номер, расположенный в соседнем здании, чтобы проверить как там сын и мама, заимевшие привычку устраивать себе послеобеденный сон, перед тем, как пойти на пляж во второй раз в день. Вместо этого она проверила наличие денег у себя в кошельке и отправилась их тратить.

На вешалке платья напоминали домашние халаты тети Оли. Аляповатые и на пуговицах они выглядели неоправданно дорогими, пока Женя не примерила их на себя. Лёгкая мягкая ткань обтягивала её грудь и живот, но от пояса платье расширялось и не сдерживало в движениях.

Конечно, на работу в таком не выйти. Синие платье, с зелёными разводами на юбке было без рукавов, немного приподнимало грудь и не подразумевало под собой наличие лифчика. Другое платье сидело на Жене вполне свободно, пуговицы были не по всей длине, а только до пояса. Оно имело длинные рукава, и длина доходила почти до щиколоток, но красно-оранжевый цвет ткани хоть и шёл подзагоревшей Евгении, но был слишком кричащим и совершенно не настраивал на рабочий лад.

В сущности, покупка была неоправданной, наряды подходили только для летних прогулок или как платья для дома, и увидеть их в ближайшие месяцы могли только нечастые гости Жениной квартиры. Но она всё равно их купила, решив, что менять оставшуюся валюту на рубли не стоит и раз эти деньги предполагалось потратить во время отпуска, так и нужно это сделать. Все сувениры и подарки уже были куплены, поэтому потратиться на себя не грех.

На следующий день после пляжа Елена, Женя и Гриша завернули на рынок и затарились фруктами, которые полетят вместе с ними домой и станут угощением для всех, кто придёт их в ближайшее время проведать.

Только после пересадки в Москве, почувствовав, что через четыре часа окажется в своей квартирке, Женя позволила себе вернуться мыслями в день отлёта. Всё это время она запрещала себе вспоминать, дав распоряжение мозгу, а потом и телу отдыхать и получать новые впечатления и удовольствия. И, несмотря на трёхдневную акклиматизацию, от которой она страдала в одиночестве лёжа в их номере, пока чувствующие себя абсолютно здоровыми и довольными мама и Гриша, ни в чём себе не отказывая, наслаждались отдыхом, Евгения действительно не задумывалась об Андрее и его отношениях. И вспоминала бывшего мужа только для того, чтобы послать ему очередное фото их довольного ребёнка, позирующего на фоне волн.

Но теперь можно и вспомнить события десятидневной давности, которое вернёт её из сладких грёз в реальность.

Открывая тогда дверь, Женя ожидала увидеть Валентина, закончившего свои дела и готового через пару часов отвести их в аэропорт. Или следящую за порядком пожилую соседку, которая могла услышать об их сборах и пришла полюбопытствовать о том, надолго ли они оставляют квартиру, и не будут ли в это время проживать здесь посторонние. Или это могла быть вечно отсутствующая консьержка, в последний момент вспомнившая о каком-нибудь сборе подписей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С Сашей и с родителями Андрея Женя с Гришей успели попрощаться заранее и в этот вечер к себе не приглашали. Но оказалось, что теперь Женя должна поддерживать отношения не только непосредственно с семьёй Майоровых, но и с теми с кем они спят.

— Здравствуйте. — сделала Женя шаг вперёд и закрыла за спиной дверь в квартиру. Пару секунд между ней и незваной визитёршей было расстояние в сантиметров двадцать. Евгения была ниже неё, но видимо смотрелась грозно, потому что девушка резко отшатнулась, отступив назад.

— Андрей дал вам этот адрес и сказал приехать к нему сюда? — с трудом подавив желание перейти на истеричный визг, Женя вздохнула и повторила. — Он назначил вам встречу здесь? В этой квартире?

— Нет, я сама узнала случайно адрес.

— Случайно? — уточнила Женя. — Тогда вам будет не трудно случайно его забыть.

— Послушайте, мы с Андреем, — начала девушка, но очевидно не смогла придумать название для их взаимоотношений и обвинительно заявила. — Я знаю, что вы разведены.

— Это что-то меняет? Раз вам наличие у Андрея жены не мешало таскаться за ним, с чего нас с ним должен останавливать развод?

Евгения не могла объяснить, почему продолжает разговаривать с девицей, вместо того, чтобы позвать Андрея и потребовать, чтобы они оба убрались отсюда. Зачем дразнит её своими словами, заставляя думать, что отношения с бывшим мужем незакончен? Наверное, всё дело в месте, где они находились. Это была территория Жени и Гриши, Андрей больше здесь не жил и не имел право появляться на их пороге со своей новой спутницей. Когда-то на этом этаже уже стаяла его одноразовая любовница, и повторно участвовать в этой сцене не хотелось.

— Не вздыхать, стоя в сторонке, а добиваться желаемого — это смело. И, наверное, говорит о том, что желание заарканить коллегу это не минутная блажь, а что-то большее, может даже серьёзные чувства. Но это сугубо ваши проблемы, и они не имеют отношения ко мне, моему ребёнку и нашей квартире. Хотите преследовать Андрея — делайте это, но не сейчас и точно не здесь. — сказала Женя и не прощаясь вернулась в квартиру, закрыв за собой дверь.

Судя по спокойной обстановке и отсутствию вопросов, Елена не заметила, что дочь выходила, а Андрей с Гришей ещё не вышли из ванной комнаты, но тут снова раздался звук и не тихий стук, а звонок дверного звонка. Женя решила, что сначала откроет дверь, а потом вытолкает за неё мерзкого Андрея, который не может разобраться со своим служебным романом, не втягивая в это бывшую жену.

— Всё хорошо, это просто я. — поднял ладони вверх Валентин, когда готовая рвать и метать Евгения распахнула дверь.

Запустив мужчину в квартиру, Женя поинтересовалась, хоть уже и догадывалась, что услышит:

— А лифт работает?

— Нет.

— Вы что-то слышали, когда поднялись на этаж? А потом и видели? — почувствовав сильную усталость, спросила Женя. — Извините за некрасивую сцену. По себе знаю, как неприятно быть её случайным свидетелем.

— Я ничего не слышал и никого не видел, — разуваясь, ответил Валентин. Но проходя мимо неё на кухню, тихо добавил. — Ты защищаешь свою семью и дом. Это Андрей должен перед тобой извиняться. Он и его бесстыжая девчонка.

Решив для себя, что мамин друг ей нравится, Евгения даже предложила ему переночевать в своей квартире, чтобы мужчине не пришлось после аэропорта, в который он вызвался их отвезти, ехать в ночь к себе в посёлок. Но Валентин отказался, чем вызвал ещё большую симпатию, ведь на самом деле оставлять ему ключи, чтобы он хозяйничал на её территории, особой охоты у неё не было, достаточно того, что и так всякие неприятные личности «случайно» узнали её адрес. И предложение, провести ночь не в дороге, а на Женином диване, было сделано из вежливости и для того, чтобы показать, что ничего против его ухаживаний за её матерью она не имеет.

В тот день о приходе Марии Чирковой Женя не стала говорить ни Андрею, ни тем более Елене. Дав себе настройку думать только о предстоящем отдыхе, она отложила эти мысли на потом и все десять дней не вспоминала, пока не услышала объявление в самолёте, сообщающее, что через пару часов окажется дома.

Евгения всё ещё чувствовала злость при мысли, что её квартира могла быть использована как место встречи Андрея и его боевой подруги, не желающей терять его из вида даже на те пару часов, что он проводит с сыном. Злость и желание сменить дверной замок, ведь хоть Андрей и оставил ей свои ключи, однако, запасными уже много лет хранились в доме Майоровых. Но то ли время, то ли полученные в отпуске впечатления помогли, и сейчас Женя находила ситуацию даже немного забавной. Теперь она не выступает в роли обманутой жены и может наблюдать за разворачивавшейся традикомедией взаимоотношений Андрея и его помощницы со стороны.

А ещё Жене очень хотелось рассказать Сашке о своём отпуске, а точнее, о своём близком общении с Алексом. Скорее всего, Елена заметила и немой флирт между ним и её дочерью, а может даже определила, когда именно произошёл их «контакт», но ничего спрашивать, смущая Женю своим любопытством, не стала, за что та была ей благодарно. Обсуждать свою интимную жизнь с мамой у Евгении желания не было, а вот поделиться впечатлениями с подругой она очень хотела, уже представляя, как Александра, смущаясь и краснея, слушает о её приключении.

19. Вечер кухонных разговоров

Не дожидаясь понедельника, в который она должна выйти на работу, Женя, выспавшись после перелётов, в среду вечером уже сидела в своей кухне в новом синем платье напротив Саши. Её она обещаниями угостить заморскими фруктами и интересной историей вынудила после работы бежать не к себе домой, а в гости.

— А он точно был мужчиной? В Тайланде вроде как смена пола дело привычное. Может у него там всё такое красивое, потому что искусственное? — спросила Александра и, зажмурившись от удовольствия, сунув в рот кусочек сочного манго.

— Он не таец. То есть может в Тае бывает и часто, но внешность скандинавская и явно природного происхождения.

— А как ты поняла кто он? У нас в клубе есть парочка содержанок, на мой взгляд, как-то по-особенному они не выглядят, но девчонки с ресепшена их с одного взгляда определяют.

— Когда я увидела Алекса в первый раз, он сажал в такси прехорошенькую стройную тётеньку, и макияж и стрижка у неё были идеальные, но по шее и рукам всё равно ясно, что между ними лет пятнадцать разницы. Она даже слёзки утирала, садясь в машину. — вспомнила Женя.

— Так может он родственницу провожал?

— На прощание она его так засосала, будто пыталась своим языком ему гланды прощупать, а перед этим коробочку с часиками подарила.

— Это даже романтично. — вдруг выдала Саша. — Ну не с ней, а с тобой. Вместо того, чтобы обхаживать ту, на которой сможет заработать, он предпочёл провести время с тобой.

— Да не клевало по утрам у него просто. Между нашими отелями была метровая перегородка из кустов, и то не везде. И бар общий. Так что пока я с шезлонга наблюдала за тем, как Гришка в бассейне прыгает, он себе пассий выслеживал. И находил, правда, окучивал он их по вечерам, а у меня, похоже, вид был самый жалкий, вот он и решил меня то улыбкой, то бокалом сока поддержать. — ухмыльнулась Женя, вспоминая, как Алекс показывал свой к ней интерес.

— Было странно? — прикусив губу, спросила подруга.

— Что именно?

В тот день странным Жени показалось отсутствие отметин на своём теле. Когда она перед зеркалом примеряла платья, то с удивлением обнаружила, что ни засосов на шее и груди, от влажных поцелуев щедрого любовника, ни синяков на боках и бёдрах от его пальцев, которыми он сжимал, заставляя выгибаться ему на встречу, на ней не было. Вот что значит профессионал своего дела! Море удовольствия и не одного следа, на случай если у партнёрши имеется внимательный мужчина.

— Чужие руки на теле? Или наоборот, очень приятно? Ведь у него должен быть обширный опыт в вопросах того, как и куда прикасаться, чтобы доставить женщине такое удовольствие, что она захочет отдать свои заработанные денежки. А может даже не свои, а мужа.

— Да секс то и не главное. Не знаю, умеет ли он красиво говорить, мы то лишь парой корявых предложений объяснились, но тембр голоса у него такой мужской, но при этом чувственный, и взгляд не липкий, а внимательный, создаёт ощущение, что ему важно рассмотреть тебя и запомнить. — поделилась впечатлениями Женя и с удивлением заметила расстроенную гримасу Александры. — Что не так?

— У меня отношения. Мы когда-нибудь поженимся, — вздохнула Саша. — Мне нужно идти домой, а не сидеть тут, задаваясь вопросом, почему на меня так никогда не смотрели.

Евгения могла бы сказать девушке, что дело не в ней самой, а в мужчинах. Что не многие в принципе способны так смотреть, и даже если способны, то это может быть признаком актёрского мастерства, а не испытываемых чувств, но она промолчала. И не потому что не хотела поддержать подругу, а из-за уверенности, что Саша собирается строить жизнь не с тем человеком и ей не помешает лишний раз задуматься о своих отношениях.

Быстро одевшись и прихватив с собой купленные Женей безделушки, которые она привезла ей в подарок, Саша попрощалась с сонным Гришей, у которого сбился режим, отчего в семь вечера он не переставая зевал, и перед тем как покинуть гостеприимную квартиру заметила:

— Ты другая. То есть ты и раньше была красивой и уверенной, но теперь ты как будто счастливей. Не важно, всё дело в солнце и солёной воде или в хорошем сексе, — смутившись, прошептала последние слова подруга. — Но тебе идёт быть такой.

В восемь вечера в дверь Жениной квартиры настойчиво постучали. Сигнала домофона не было, и кто окажется за дверью она не подозревала.

Елена, объяснившая своё решение сразу после аэропорта отправиться на вокзал тем, что у неё в доме остались цветы, которые Валентин, возможно, забыл полить, уже была у себя и, наверное, занималась чем-то более интересным, чем цветоводство.

Андрей, снова был в командировке, поэтому вместо него их встретил и отвёз сначала на вокзал, а потом домой Виктор Семёнович, предупредивший, что таксу он привезёт в четверг, чтобы та не мешала им выспаться.

Понимая, что после десятидневного отсутствия, в Женином холодильнике есть только куриный бульон, который через мужа передала заботливая тётя Оля, бесколесный Алексей бы тоже не потащился сюда после работы, даже если бы и успел соскучиться по племяннику и бывшей жене брата. Этот проглот ходил в гости только есть его накормят.

Пока Евгения подходила к двери, стараясь угадать кого это принесло, раздался настойчивой дверной звонок, заставивший её рывком открыть дверь, чтобы незваный посетитель наконец отпустил кнопку звонка. Ведь одно дело, разбудить дремлющего в её спальне Гришу погладив по нечесаной после ванны головке и напомнив ему о том, что перед сном можно выпить чая с конфетой, а уже после почистить зубы и заснуть на расстеленном диване. И совсем другое, это иметь дело с проснувшимся от неприятного звука хмурым мальчишкой, который в плохом настроении будет ворчать следующие несколько часов, отказываясь ложиться спать.

Первым Женя увидела круглого усатого дядьку, на пузе которого с трудом сходился полицейский бушлат.

— Евгения Сергеевна Майорова? — вопросительно обратился он к ней и, получив в ответ утвердительный кивок, пожаловался. — В третий раз к вам прихожу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наверное, нужно было дождаться, когда неожиданный визитёр представиться и скажет, чем вызвано его появление, но растерявшись Женя вспомнила не об этих правилах, а о вежливости, поэтому отступив назад и продолжая удивленно хлопать глазами, проговорила:

— Добрый вечер. Проходите.

Оказалось, посетителей двое. Следом за круглым полицейским в квартиру вошёл молодой крепыш. Он был в обычной куртке, причём расстегнутой и надетой только на одно плечо, потому что правая рука у него висела на чёрном бандаже.

— Нам ещё не приходилось знакомиться, — расстегивая бушлат, сказал усатый. — А ведь я ваш участковый Топтыгин Алексей Игнатович.

Женя сомневалась, что это просто визит вежливости, вызванный желанием представиться, поэтому решила, что не стоит держать пришедших в коридоре.

— Если разуетесь, сможем поговорить в кухне. — предложила она и не дожидаясь ответной реакции, поспешила проверить кухонный стол на наличие неубранной с него посуды.

— Три дня назад в квартиру вашего соседа пытались проникнуть. Дверь они вскрыть успели, но добропорядочная и ответственная жительница вашего этажа услышала подозрительный шум и вызвала полицию. Наряд приехал оперативно, но ваша соседка решила вмешаться и, приоткрыв дверь своей квартиры, гаркнула злоумышленникам, что за ними уже едут. Поэтому прибывшие на вызов полицейские преступников не застали. — рассказал участковый Топтыгин, устроившись на стуле, на котором обычно сидела сама Женя, и с любопытством осматривая обстановку её кухни.

Подавив порыв выглянуть из квартиры, посмотреть на соседскую дверь, и проверить опечатана ли она как места преступлений в кино, Евгения, пожав плечами, проговорила:

— Ничего о случившемся не знаю, только этим утром из отпуска вернулась.

— Это понятно, но вот о соседе своём вы ведь что-то знаете? С ним связаться не получилось, зато приехал его коллега, показал ключи от квартиры, сказал, что ничего не пропало, и исчез. — пожаловался мужчина не скрывая своего недовольства действиями неизвестного Жени коллеги соседа. — Нам бы разобраться, где сам хозяин квартиры Сташков.

— Нам? — уточнила Женя, только сейчас поняв, что пришедший вместе с участковым парень, всё это время молча стоял в дверном проёме кухни и не отводил от неё глаз. — Вам и вашему помощнику?

— Нет, — из-за густых усов было не понятно, улыбнулся или скривился Топтыгин. — Скорее наоборот, это я помощник Мих..

— Я Миша. — перебил его парень, стащив с головы шапку. Потом сунул её в руку, зафиксированную бандажом, поморщился, очевидно, сделав это слишком резко и неаккуратно, освободившейся рукой пригладил короткие волосы и добавил. — Добрый вечер.

Теперь Женя видела в нём не парня, а молодого мужчину. Причём похожего на неё не только светлыми глазами, но и имеющего такой же цвет волос, как и она. Конечно, никаких родственных чувств в ней это не вызвало, но вот симпатии к гостю почему-то прибавило.

— Извините, мне раньше дверь не открывали и на кухню не приглашали, все вламываться приходилось. — смущённо продолжил человек, назвавшийся просто Мишей и не уточнивший кем является.

— И мордой в пол! — хмыкнув, добавил Топтыгин, заставив Женю поежиться.

— Я раньше служил в другом подразделении, — заметив её движение, успокаивающе проговорил молодой мужчина. — Но в этом году закончу вышку, да и перелом сложный был, так что теперь бумажной работой займусь. Никаких больше долгих командировок, смогу осесть и пустить корни.

— И долго служили? — вырвался у Евгении вопрос, пока она мысленно пыталась определить его возраст, но извиниться за излишнее любопытство она не успела.

— Семь лет. А до этого было училище и армия.

Похоже, Топтыгин, как и сама Женя, был удивлён тем, что его то ли помощник, то ли начальник зачем-то объясняется перед возможной свидетельницей, которая ещё ничего полезного им не рассказала. Поэтому обернулся к стоящему за его спиной Михаилу и вопросительно произнёс:

— Вернёмся к делу? — потом снова уставился на Евгению и спросил. — Не подскажите, чем живёт ваш сосед?

— Айтишник, но не простой, и что-то новое разрабатывает. — припомнила Женя сведения, которыми делился Стас в те времена, когда Андрей считал, что с соседями нужно дружить. Она сомневалась в том, что её сосед придумал что-то опасное или сверхнужное, из-за чего можно было бы вламываться в его квартиру в надежде, что он «принёс работу на дом», но решала ничего не скрывать. — Не знаю как на работе, но как сосед человек хороший. Вежливый и спокойный.

— А гости к нему часто ходят? Живёт один? — поинтересовался участковый, приподняв кустистую бровь.

Женя уже начала раскаиваться из-за необдуманного приглашения пройти в квартиру. Нужно было говорить с ними за дверью, так и прощаться было бы проще, чем выпроваживать их из квартиры.

— Он ведь потерпевший, а не подозреваемый. — напомнила она и себе и любопытному Топтыгину. — Последний год никого с ним не видела, но мы и пересекались не часто.

— Ваша бдительная соседка сказала, что Майоров Андрей Викторович здесь больше не проживает. — барабаня толстыми пальцами по кухонному столу, сказал участковый. — А он о Сташкове ничего интересного рассказать не сможет?

Женя не знала наверняка, известно ли соседке, с которой теперь лучше стараться не пересекаться из-за её повышенной бдительности, о случившемся, и решила, что скрывать событие полуторагодовой давности, вызывая этим нелепые подозрения, незачем.

— Мой бывший муж уже давно живёт в другом месте. И с соседом он не поддерживал дружеские отношения. Особенно после случившегося два года назад конфликта. — инстинктивно округли она срок давности, чтобы подчеркнуть как давно это было.

— Что за конфликт? — обменявшись взглядами с Мишей, так и не назвавшем свою должность или звание, важно спросил Топтыгин.

— У Стаса Сташкова график ненормированный. Пришёл домой раньше, чем обещал сожительнице, и застал её с Андреем Викторовичем Майоровым. Дал ему в глаз, а подружку свою прогнал. С тех пор живёт один.

— А вы тоже с тех пор одна живёте? — вдруг спросил молчавший всё это время Миша.

Вопрос показался странным не только Евгении, но и участковому, потому что он возмущённо крякнул на более молодого напарника и, поднявшись со стула, поблагодарил её за помощь.

Уже обувшись и открыв дверь, Топтыгин задал последний вопрос:

— А вам данные той сожительницы не известны? — и видя, как Женя растерянно хлопает глазами, нахмурился и недоверчиво хмыкнул. — Что и имени не помните?

— Думала, никогда её не забуду, а сейчас помню, что крашеная блондинка… — морщила лоб смущенная Женя, а потом щёлкнула пальцами. — вроде Миля… Милана. Помню только имя.

Закрыв за полицейскими дверь, Евгения ещё долго не могла перестать об этом думать. Пока будила сына, пила в его компании чай и укладывала спать на расстеленный диван, в её голове крутился один вопрос. Как она могла забыть имя той, благодаря которой изменилась вся её жизнь?

Конечно, она не перекладывала на ту девицу всю ответственность, развелись они с Андреем, поточу что в один момент что-то упустили в своих отношениях, раз муж так легко пошёл на измену. Но была уверенна, что имя и внешность девицы будет видеться ей в кошмарах.

20. Андрей рассказывает о своих делах

— Никакие бумаги не подписывала и даже документы их не видела? — разочарованно спросила Саша, которая, оказывается, в юности в промежутках между школой и занятиями гимнастикой сидела перед телевизором, следя за тем, как Анастасия Каменская расследует преступления.

Сегодня был понедельник, Женин отпуск закончился, и подруги проводили её обеденный перерыв в столовой за привычным столиком у окна.

— Нет, я ничего полезного не сказала, поэтому тратить бумагу на мои показания не стали. И суть то не в этом, — раздраженно напомнила Женя. — Я её имя с трудом вспомнила.

— Время прошло. Да и сейчас в твоей жизни в роли любовницы Андрея выступает помощница-кухарка Маша. Она, как мы видели, девушка активная, поэтому о ней забыть трудно, а соседка уже выветрилась из памяти. — пожала плечами подруга.

— В том то и дело, что не выветрилась! Я помню ту боль и злость. — устало выдохнула Евгения, сама не понимая, в чём именно пытается убедить Сашу.

— Я тоже злюсь. Лично мне ничего не сделали, но я испытываю неприязнь за то, как поступили с тобой и Гришей. — простодушно призналась Александра, похоже, даже не понимая, как Жене приятно слышать об этом, особенно после того, как все их с Андреем приятели негласно встали на его сторону, не одобряя её решение разрушить семью. — Но весь мой негатив направлен только на Андрея. Конечно, твою бывшую соседку я никогда не видела и поэтому злиться на неё мне трудно, но вот Мария вызывает у меня скорее интерес, чем злость.

— Хочешь сказать, что у вас с Андреем схожие вкусы?

— Ну ты, конечно, красавица и всё такое, — смутилась её поддразниваниям Саша. — Но я о том, что злодей в этой истории — неверный муж. Незнакомая мне Милана — просто развязная девица, а вот Мария персонаж непростой: она влюбилась в женатого начальника, мучилась, может даже плакала, но всё же решилась и проявила свои чувства, зная, что идёт на поступок некрасивый, ухаживая за чужим мужчиной. Потом она узнаёт, что он разводится, и конечно уверяет себя, что причина развода — их взаимные чувства. И вот он свободен, но вместо того, чтобы признаться друг другу в любви и быть счастливыми, происходит что-то не то. Андрей от неё морозится, да и ты совсем из его жизни не исчезла. Истории большой любви, появившейся из служебного романа, не получается.

— «Игра престолов». - вспомнила название сериала, набирающего популярность Женя. — Вместо чтения сказок о любви, из-за которых ты рассуждаешь не как здравомыслящая особа, а как насмотревшаяся мелодрам малолетка, лучше посмотри этот сериал. Это тоже сказка с драконами и прочей ерундой, но вот люди описаны без прикрас.

— Мария так на Андрея смотрела, — тихо напомнила Саша. — Не похоже, что ей просто хочется переспать с ним.

— Они уже переспали. Он после новогоднего корпоратива домой не вернулся, думаю, тогда всё и произошло.

Никаких подтверждений сказанному, кроме голоса собственной интуиции у Жени не было. И когда в последний день декабря Виктор Семёнович упомянул, что его старший сын загулял, отмечая праздник с коллегами, она не придала услышанному особого значения. Но вот после, в первое январское утро, лёжа в кровати и анализируя события последних дней, Евгения пришла к выводу, что подвыпившего Андрея милая помощница смогла подловить и утащить в тёмный уголок, а может, и к себе в квартирку.

— Так ты поэтому с Алексом? То есть, конечно, ещё и потому, что он привлекательный, ты свободная, да и не у каждой есть возможность провести время с профессиональным… — на секунду замялась Александра, боясь что её могут услышать за соседним столом, и прошептала. — развратником.

— Это было не назло Андрею. А чтобы почувствовать себя в строю. — ответила Евгения. — Но меня это, безусловно, задело. И теперь предчувствую, что произойдёт что-то неприятное. Еле ощутимое напряжение, в преддверии изменений.

— Ты же сейчас не о последствиях интимной близости говоришь? Надеюсь, вы предохранялись, — сурово сказала подруга. — Да и раз он профессионал и зарабатывает на своём теле, то точно держит его в чистоте и каждый месяц сдаёт анализы.

Сашина слова Женю развеселили, и оставшееся до вечера время она посвятила именно работе, а не внутренним стенаниям о том, как здорово ей было в отпуске и как грустно сидеть здесь.

Закончился январь, наступил февраль, и день всех влюбленных выпал на субботу.

Состоя в браке, Женя с Андреем в этот день не дарили друг другу подарков, но в честь праздника любви целовались при каждой встрече, даже если просто не виделись полчаса из-за того, что находились в разных комнатах своей квартиры. Таким образом, они будто подчёркивали, что любят друг другу. Даже в прошлом феврале, когда всё уже было не так, они всё равно встречались губами, доказывая то ли себе, то ли друг другу, а то ли судьбе, что они не просто сожители.

Но теперь Женя не знала, как обстоят дела Андрея на личном фронте. Он снова уезжал в командировку, в которой пробыл десять дней, и будь они ещё в браке, Евгения бы задумалась о том, не зачастил ли супруг в разъезды. И вызваны ли его отлучки только работай, или же он имеет личный интерес, и проводит время, не только заключая договора, на благо родной фирмы, но и отдыхая в компании другой женщины.

Захочет ли Андрей провести выходные с сыном, или предпочтёт провести день влюбленных со своей подружкой? Разговора по душам, в котором бы они обменялись сведениями о том, с кем встречаются или спят, у них не было. Но Женя не врала себе, притворяясь, что её не интересует жизнь бывшего мужа.

Если у Гришиного отца появились серьёзные отношения, она хотела бы это знать, чтобы подготовиться к возможному официальному знакомству. Да и сыну нужно будет объяснить появление в его окружении нового человека, в лице предполагаемой папиной подруги.

Но планы побыть с сыном Андрей не отменил и не только приехал за ним в субботу, чтобы отвезти в дом Майоровых и провести там выходным, но и при встрече, когда Женя открыла ему дверь, запуская в квартиру, поцеловал её. Это был не вежливый мазок губами по щеке, а настоящий поцелуй, одну свою ладонь он расположил на Жениной спине, а второй обхватил её затылок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Евгения не стала брыкаться и вырываться из его рук. Наверное, прояви Андрей большую настойчивость, она бы даже и ответила на его поцелуй, а не просто стояла, позволяя мужчине прижиматься к себе.

— С Днём Святого Валентина! — объявил Андрей, убрав руки от бывшей жены.

— Это ностальгия или ты меня с кем-то перепутал? — спросила Женя, не предлагая ему пройти в глубь квартиры, решив, что они могут побеседовать и в коридоре.

Любопытная Такса в это время крутилась у ног мужчины, обнюхивая его ботинки, а из комнаты доносились причитание Гриши, пытающегося отыскать второй носок. Ожидая приезд родителя, он сидел в кофте и тёплых штанах, так как в дом Майоровых Андрей доставит сына на своей машине, было решено не надевать под них колготки или кальсоны. Рюкзачок, с которым мальчик уезжал в дом к бабушке и дедушке был собран Женей заранее, и Грише оставалось только надеть носки и верхнюю одежду с обувью.

— Мне не с кем тебя путать, ты ведь единственная и неповторимая. — ответил Андрей и, расправив плечи, собрался одарить Евгению парочкой комплиментов и заверений о её исключительности.

— Да-да, я лучше всех. — не дала ему продолжить Женя и подкинула возможность похвастаться успехами. — Как дела? Судя по твоим командировкам, вы уже должны были стать лидером на рынке грузоперевозок. Уже выбился в большие начальники?

— Работаю я много. — устало потёр шею бывший муж. — По-хорошему мне премию должны выдавать не деньгами, а квартирами.

Дальше Андрей принялся рассказывать о том, что успел сделать для процветания родной фирмы, и Женя молча слушала, пока из комнаты не раздался Гришин возглас, предупреждающий, что носок найден, и он уже почти готов ехать. В этот момент, из Евгении вырвался вопрос, который она задавать не планировала, считая, что ни к чему хорошему это не приведёт:

— Твоя подруга появится в доме, пока там будет Гриша? Ты собираешься их знакомить?

— У меня нет подруги.

— Тебе так нравится ощущения того, что спишь со своей подчинённой, что до сих пор предпочитаешь называть её просто помощницей? Должно быть это интересно, когда вызываешь её к себе на ковёр и отчитываешь.

— Жень, ты, как и после того глупого сообщение, вообразила не понятно что. — припомнил он событие почти готовой давности. — Я не состою в отношениях с Машей.

— Ты себе до не ври. — поморщилась Евгения. — Девушка так долго за тобой таскается, даже вынюхивает, где и с кем ты находишься, знает этот адрес и адрес твоих родителей. Так что с тех пор, как вы переспали, для неё отношения у вас более чем серьёзные. Наверное, уже и имена будущего потомства придуманы. Примерная дата свадьбы обведена в ежедневнике. И заготовлены подарки, с которыми она придёт на официальное знакомство с семейством Майоровых.

Гриша, наконец, вышел из комнаты, поприветствовал отца и, отказавшись от его помощи, опустился на специальный маленький стульчик, сидя на котором предпочитал обуваться. Теперь Тонька переключила своё внимание на него, заставляя мальчика ворчать и отпихивать её от себя.

— Я только ради тебя напрягался, всячески стараясь завлечь и влюбить в себе. Перед другими я не стелюсь и голову им не кружу. — понизив голос, признался бывшей жене Андрей и широко улыбнулся. — Но приятно знать, что ты считаешь меня неотразимым. Раньше ты этого не показывала.

— Тогда дела обстоят ещё хуже, ведь если ты ничего особенного для соблазнения помощницы не делал, и она без оснований… Стоп! Я не должна обсуждать то, с кем тебе лучше спать! — проанализировав их разговор, покачала головой Евгения, не понимая, зачем вообще подняла эту тему. — Может это ревность, на которую у меня нет никаких прав, но меня это девица сильно напрягает.

Женя не удивилась, если бы на её заявление Андрей рассмеялся, напомнил ей, что она сама его прогнала, или вовсе посоветовал не лезть не в своёдело. У него были причины разозлиться из-за её слов. Да и озвучивать свои мысли при сыне было дурной затеей, хоть он и был увлечен таксой и, кажется, не вслушивался в разговор взрослых.

— Знаю, не нужно было этого делать. — помрачнев, проговорил бывший супруг.

— Чего именно?

— Всего. Нужно было радоваться тому, что вы у меня есть, и не тупить.

Конечно, раскаянье в его голосе ничего не изменило, но слышать его Жене почему-то всё равно было приятно. Но размякнуть и подобреть к нему она не успела, потому что мужчина продолжил:

— Я и правда ничего ей не обещал. И ни за что не изменил бы тебе с ней, но ведь уже год прошёл. Она всегда рядом, готовая исполнить любой каприз, и смотрит, как будто я лучшее, что с ней случалось. Идиот я что-ли, отказываться, когда она чуть ли не сама мне ширинку расстегивает?

Теперь Женя ещё сильнее пожалела о том, что завела этот разговор. Должно быть, именно так же Андрей думал, когда забирался ни их бывшую соседку.

День влюбленных, рядом с ними их сын, а они говорят об этой пошлости. Женя уже собиралась скорее выпроводить Гришу и его отца из квартиры и принять душ, чтобы смыть с себя осадок от неприятной беседы, которую сама же начала. Но Андрей снова заговорил:

— Маша с виду адекватная и взрослая, но теперь проходу не даёт. Руками не трогает, но смотрит так, будто облизать хочет. — пожаловался он. — Я уже сам специально вызываюсь в поездки, чтобы дать ей время в себя прийти.

— Идём? — подал голос Гриша, криво натянув на голову шапку и увернувшись от руки отца, желающего это исправить, потянулся к Евгении, чтобы дать себя обнять на прощание.

Закрыв за ними дверь и оставшись наедине с таксой и своими мыслями, Женя пошла в кухню, решая сварить ли кофе или же открыть бутылку вина. Подумав, что пить в одиночку в это праздник, будет зрелищем слишком жалким, пусть кроме неё об этом никто и не узнает. Позвать в гости Сашу, которая и так в этот день работает, а потом попытается провести романтический вечер со своим парнем, не получиться. Да и даже если бы подруга была абсолютно свободна сегодня, собутыльник из неё не ахти, она больше ест, чем пьёт.

Значит, буду запивать тоску кофе, решила Евгения.

21. Женя общается с Майоровыми и соседом

— Витя с Андреем не разговаривают. — посетовала тётя Оля, выслушав Женины заверения, что у них с Гришей всё в порядке и они не голодают.

Телефонный разговор вёлся утром субботы, но Женя уже успела вместе с сыном выгулять таксу, а в духовке доходили сосиски в тесте, которыми они будут перекусывать два дня выходных. Оставив Гришу и забравшуюся к нему на диван Тоньку смотреть телевизор, Женя в спортивных штанах и длинном махровом халате, который кто-то ещё много лет назад презентовал Андрею, вышла на балкон, решив позвонить бывшей свекрови.

Постоянно занятой Андрей теперь виделся с сыном не каждую неделю. Он действительно много работал, а не просто игнорировал ребёнка, желая провести выходной в более интересной компании, но обиду за сына Женя всё равно ощущала. Причём самого Гришу, похоже, всё устраивало, он не задавал вопросов о том, когда придёт его второй родитель и не жаловался на его отсутствие. А когда Андрей приезжал к ним и забирал сына, чтобы провести с ним время на прогулке или в доме Майоровых, ребёнок, казалось, больше радовался тому, что мужчина привозил с собой что-нибудь сладкое или интересное, а не возможности пообщаться и поиграть с всегда занятым отцом. Да, Гриша с ответственным видом подробно рассказывал Андрею о том, что произошло в его жизни, пока отца не была рядом, но их взаимодействие не было таким, как раньше. Может, мальчик просто повзрослел и ему больше не нравилось залезать к отцу на колени и накрывать его ладонь своей ладошкой, чтобы сравнить и порассуждать о том, как скоро его пальцы будут такими же длинными, как у мужчины.

Обожавшая своего папу Женя не могла представить своё детство без его постоянно присутствия. Если бы её родители развелись, она осталась бы с ним и бабусей. Евгения любила обоих родителей, но ближе была к отцу, греясь в его любви и заботе.

И ей было не понятно, всё дело в том, что Гриша более самостоятельный и независимый, чем она сама была в его годы, раз без истерик переносит недостаток общения со своим отцом, или, в отличие от Сергея Чиркова, Андрей Майоровов не настолько хороший родитель, раз ребёнок не особо по нему скучает.

— Есть веская причина или просто два самца делят территорию? — поинтересовалась у тёти Оли Женя, представив, как Андрей и Виктор Семёнович, сидя в гостиной на диване перед телевизором, спорят какой канал смотреть.

— Андрейка нервный последнее время. Наверное, на работе трудности, но сам-то он не рассказывает. А вчера вечером окно на кухне приоткрыла, чтоб запах масла быстрей ушёл, слышу, ворота открылись. Пять минут прошло, а в доме никто не появился. Вышла во двор, а там Витя с Андреем не могут решить, кто первый въезжать должен. Оказалось, они в одно и то же время к дому подъехали, да причём не друг за другом, а с разных сторон… В итоге отец первым въехал, но гадостей они на улице друг другу наговорить успели, и весь ужин обменивались злобными взглядами.

Женя сомневалась, что Андрей вдруг начал бодаться с Виктором Семёновичем за должность хозяина в доме. Дня него важны одобрение и восторженные взгляды, а не звания главного и сильнейшего. Но озвучивать свои подозрения бывшей свекрови о том, что у ссоры есть другая подоплёка она не стала.

Переминаясь с ноги на ногу из-за холодного пола, ведь за всё время проживания в собственной квартире руки приподнять и утеплить пол на балконе так и не дошли, Женя попрощалась с тётей Олей, но не перестала думать о её сыне. А точнее об Андрее и квартире. Странно, что даже халат, который из-за её небольшого роста практически доходил до пяток, воспринимался ей как её собственная вещь, а не бывшего мужа.

Квартира, которую они купили и обставили вместе, где прожили шесть лет, пять из которых были счастливы и полностью довольны обществом друг друга, так же не заставляла Женю вспоминать и тосковать по Андрею. Это было их с Гришей жильё и их вещи, да, если постараться, то можно припомнить бывшего мужа в каждом уголке квартиры, но вот незапланированных флэшбэков с его участием у Жени не появлялось.

Даже в кровати, когда на Женю находили приступы уныния, от осознания, что она создана, чтобы комфортно устроиться вдвоём, а не для одиноких ночей свободной молодой женщины, воспоминания из прошлого были смазанными. Она помнила, как хорошо можно провести время с мужчиной, но видела перед собой уже не бывшего мужа, с которым проводила ночи, а мужское тело, без определенного лица.

Андрей больше не снился Евгении, но после отпуска и неприличного, но яркого и воодушевляющего недолгого времяпровождения с Алексом она стала задумываться о том, что открыта для нового знакомства, которое приведёт к отношениям. Ничего серьёзного Женя не хотела, как выяснилось на собственной шкуре, расставаться легко она не умеет, снова испытывать глубокие чувства никакого желания не было, а вот небольшой романчик для здоровья и самооценки ей бы не помешал.

Стремление завести отношения без обязательств казалось логичным. Женя даже представляла, что почувствует уже давно забытое волнение, когда будет собираться на свидания. Ожидание первого поцелуя, изучение реакции на прикосновения друг друга, а потом и близость, наполненная не любовью, а страстью, даже похотью, потому что ничего кроме сексуального влечения они с партнёром испытывать не будет. Но стоило зайти с балкона в кухню, где такса доедала порцию сухого корма, который, судя по надписям на упаковке, был полезным, но не особо вкусным, раз остался в собачьей миске ещё с вечера, а потом услышать, как Гриша хохочет над мультиком, и мысли о новых отношениях перестали казаться правильными.

Какие могут быть встречи, если дома её ждёт Тонька, которую дважды в день нужно выгуливать, и сын слишком маленький, чтобы оставаться в квартире одному? Устраивать свидания только ночью, дожидаясь, когда Гришка уснёт и, заставляя таксу молчать, протаскивать в свою спальню мужчину, а под утро осторожно выпроваживать его, надеясь, что ребёнок не проснётся и не испугается, увидев в их квартире незнакомца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Или подкидывать сына в дом Майоровых, рассказывая, как сильно он соскучился по бабушке и дедушке, или же выдумывать срочные дела, чтобы родители Андрея не знали, что присматривают за внуком, чтобы бывшая невестка могла провести время с другим мужчиной.

Даже если она сможет познакомиться с подходящим человеком, то как найти время и место, для встреч с ним? Думала Женя, перекладывая выпечку с противня на тарелку. Именно в этот момент раздался едва различимый сигнал лифта, информирующего, что он остановился на их этаже. А через пару мгновений по скрежету рядом с дверью в их квартиру, Женя поняла, что наконец-то объявился сосед.

Это знак, поняла Евгения! Решение проблемы!

Нет, дело не в том, что связь с мужчиной, живущим за стенкой идеальный вариант, ведь тогда не придётся куда-то ехать, да и ребёнка можно будет оставить перед телевизором, зная, что если что-то произойдёт, она в ту же минуту окажется рядом с ним.

Помимо мыслей о возможности новых отношений, Женину голову посещало воспоминание о визите к ней полицейских, которым она выложила информацию о соседе. Евгения не считала, что как-то подставила Стаса, но ощущение было не очень приятным, ведь обсуждался он за спиной.

Не раздумывая, она выбежала из кухни в коридор, повернув защелку, открыла дверь и, выглянув за порог, успела увидеть, как сосед входит в свою квартиру.

— Привет! — гаркнула ему в спину Женя, заставив его вздрогнуть и обернуться.

— Добрый день. — поздоровался похудевший и обросший щетиной Стас.

— Давно тебе не видела, да и не слышала. — продолжила Женя, пытаясь понять как деликатней озвучить то, что её беспокоит.

— Двухмесячные курсы, только ночью вернулся. — сказал сосед и указал на раздутый пакет, который держал в левой руке. — Вот в магазин сходил, а то дома ничего нет.

— Ммм… Ясно. — протянула Женя и не придумав ничего лучше, прямо спросила. — Ты ведь не шпион, работающий на Японию или Америку? Секреты родины не продаёшь?

— Я в Москве был. — растерялся ничего не понимающий сосед и потёр лоб. — Провёл презентацию, но там вроде только русские были.

— Да я не о последних месяцах спрашиваю. Ты же уже знаешь о попытке ограбления?

— Знаю, со мной связались. Начальство такой шум подняло, испугавший, что я общие наработки в квартиру таскаю. В нашем деле же главное не только придумать, но и успеть показать это первыми. — принялся объяснять молодой мужчина. Начав говорить о работе, он расслабился, опустил пакет на пол и расправил плечи. Целую минуту он что-то рассказывал, но для себя Женя уяснила только то, что сосед разрабатывает программное обеспечение и работает исключительно на благо государства.

— Хорошо. — дождавшись, когда в его объяснениях наступит пауза, произнесла она. — А то из-за этого происшествия пришлось с нашим участковым познакомиться и ещё кое-кем, но он свою должность не назвал. Они у меня объявились, когда я только с отдыха прилетела, и я им от неожиданности всё, что о тебе знаю, выложила.

— Наверное, так и надо было сделать. — спокойно заметил Стас.

— То есть никаких обид? — прищурившись, уточнила Евгения.

— Нет. — улыбнулся сосед. — Наоборот, ты помогла следствию. Только официально в город я вернусь только в понедельник, и если что, меня всё ещё нет — буду отсыпаться.

Почувствовав, как от его ответа, неприятное ощущение, которое сопровождало воспоминание о разговоре с полицейскими, её отпускает, Женя спросила:

— Сосиски в тесте будешь? Ещё теплые.

Угостив голодного соседа, Женя попрощалась с ним и остаток дня провела бездельничая в компании сына. А перед сном, уже лёжа в постели, она хихикнула, вспомнив, как визитёр по имени Миша зачем-то поделился с ней своей биографией.

В воскресение днём без предупреждения объявился Андрей. Бывший муж не стал отвозить ребенка в дом Майоровых и не повёл его гулять, а, удобно устроившись на диване, смотрел телевизор, во время рекламы разговаривал с сыном и умял оставшиеся сосиски. Женя могла бы напомнить ему, что он гость и не должен чувствовать себя здесь как дома, но этот день она посвятила стирке и уборке, поэтому была не против, чтобы Андрей своим присутствием развлекал Гришу и Тоньку, пока она занята домашними делами.

Мужчина, пару раз тяжело вздыхал, печально глядя на неё, когда Женя проходила мимо. Точно такой же манёвр использовал хитрый Гриша, когда хотел, чтобы мама поинтересовалась, его делами, пожалела или помогла решить возникшую проблему. Но с тех пор как Андрей стал бывшим мужем, забота о его душевном состоянии перестало входить в Женины обязанности. Подозревая, что он хочет пожаловаться на ссору с отцом или ещё хуже — обсудить свою личную жизнь, Евгения делала вид, что слишком занята, и целенаправленно игнорировала несчастную мину бывшего супруга.

Управившись с накопившимися за неделю домашними делами и устав от вздохов и охов Андрея, Женя объявила, что у них с сыном по расписанию тихий час, перед вечерним выгулом собаки, и так как он не является участником этого мероприятия, то ему пора домой.

В итоге Андрею пришлось уйти, так и не поделившись своими проблемами с бывшей женой, но зато через два дня ими с ней поделился его младший брат.

Евгения вышла из маршрутки на остановке, расположенной через дорогу от Гришиного садика, когда почувствовала вибрацию телефона.

— Как насчёт того, чтобы пригласить меня на ужин? — пропустив вежливые приветствия, спросил Алексей.

— Его ещё приготовить нужно. — грустно отозвалась Женя. — Если в холодильнике осталось слоёное тесто, можно быстро пиццу сварганить.

— Ох, ты ж ещё не дома. — осознал парень, то ли вспомнив который час, то ли услышав звуки дорожного движения, пока Женя стоя у перехода, ждала когда на светофоре появиться зеленый человечек. — Давай тогда я сам пиццу куплю и привезу. Вы когда до дома дотащитесь?

— Я к детскому саду подхожу. — прикинув, сколько времени понадобиться, чтобы помочь Грише одеться, а потом по пути домой завернуть в магазин, Женя ответила. — Через час будем возле дома.

— Ждите! — дал указание младший сын Майоровых, и предупредил. — Будем есть и обсуждать нашего общего знакомого утырка.

Евгения не стала уточнять, кого он имеет в виду, понимая, что так грубо Лёшка может отзываться только о старшем брате. И то только тогда, когда в Андрее просыпается желание объяснить младшенькому, как нужно правильно жить. Случалось такое нечасто, и обычно перед этим Андрей сам выслушивал похожую речь от своего отца. Пару дней её переваривал, а потом свысока прожитых лет делился мудростью с младшим братом.

Правда, Жене было не понятно, как Андрей сумел испортить настроение Алексею в вечер вторника. Обычно братья пересекались только в выходные дни во время обеда в доме Майоровых, и даже если сегодня стоматолог Леша не работал, то его старший брат вряд ли отвлёкся от рабочих дел, чтобы навестить младшего и рассказать о том, как неправильно он живёт.

По причине спешки или из-за жадности, но с собой Алексей принёс только одну пиццу, и Женя похвалила себя за то, что успела приготовить к ужину ещё и салат.

Леша сам положил племяннику в тарелку кусок пиццы и пару ложек овощного салата, сунул в руку кружку с лимонадом и отправил в комнату смотреть телевизор. После этого он сел за кухонный стол, одним махом опрокинул в себя бокал с вином, которое необыкновенно добрая и щедрая Женя достала со своей винной полки, и, вытянув длинные ноги, произнёс:

— По-моему, приличные люди ждут, когда их позовут в гости, а не сами напрашиваются. Согласна?

Женя не стала напоминать ему, что сегодня его никто в гости не приглашал, и только кивнула соглашаясь.

— Значит, Андрей наглый и неприличный человек! — поделился выводом он и спохватился. — Хотя ты же это и сама знаешь.

Очередной вечер, посвятишь бывшему мужу, мысленно объявила себе Евгения и потянулась к своему бокалу.

22. Обсуждение Андрея и лифт

Алексей доел пиццу с салатом, а пока ждал такси, успел залезть в хлебницу, в которой нашёл и сгрыз забытые там засохшие пряники. Попрощавшись, он поблагодарил за домашний сеанс психотерапии и пообещал в следующий раз принести бутылку вина, взамен выпитой.

Взяв обещание с сына, не вставать с дивана, пока она не вернётся, Женя быстро оделась и спустилась вниз, вцепившись в поводок, рванувшей на улицу таксы. Во время недолгой прогулки Евгения думала о том, что ей рассказал Лёшка.

В воскресение среди ночи в его квартире объявился старший брат, который поскандалил с отцом и решил, что больше не может оставаться в родительском доме. Алексею ничего не оставалось, как постелить родственнику на диванчике, а утром выслушивать жалобы о том, как Андрюша плохо спал.

Вечером того же дня у Лёши в квартире появилась мама, принесла с собой банку супа и пакет беляшей. Что стало последней каплей, заставившей её старшего сына практически сбежать из их дома, она не знала, но попросила Алексея поддержать брата.

Интересоваться у Андрея причиной, по которой он поссорился с отцом, Леша не стал, братья вообще мало разговаривали друг с другом. Один был недоволен тем, что приходится слушать дребезжание старшего брата по поводу пыли и неудобного дивана в квартире, в которой ему позволили пожить, а у другого, похоже, были проблемы в личной жизни, беспокоящие его круглые сутки.

Женя честно рассказала Алексею о своих подозрениях касательно того, что бывший муж завёл служебный роман с влюблённой в него помощницей, у которой на него большие планы. Сам Андрей, конечно, и не собирался ввязываться в серьёзные отношения и теперь пожинает плоды от необдуманного поступка, совершенного в порыве то ли похоти, то ли тупости.

После Жениных слов Лешка вспомнил фразу отца, которую он сказал ему во время сегодняшнего телефонного разговора. Виктор Семёнович спросил, действительно ли Андрей переехал к младшему брату, а потом предупредил:

— Не пей с ним с одной кружки, а то тоже козлёночком станешь.

Всегда строгому и серьёзному Майорову старшему подобные выпады были не свойственны, и, обмозговав сложившуюся ситуацию, Женя с Лёшей решили, что Виктор Семёнович каким-то образом узнал об интрижки сына, начавшейся ещё год назад, когда он был женатым человеком.

Попивая вино, они представляли, как Виктор Семёнович обвиняет старшего сына в порочащей их благородную фамилию связи, а обиженный Андрей вместо объяснений или даже оправданий, громко хлопнув дверью, уходит в ночь.

Весёлым случившееся назвать трудно, да и тема для обсуждения за ужином не самая красивая, но позубоскалить об этом было почему-то приятно. Обсуждение неудач бывшего мужа приподняло настроение после трудового дня.

И у Жени, и у Лёши были причины улыбнуться, узнав о проблемах в личной жизни Андрея, и если верить народным приметам, в этот вечер у него должны были гореть уши, ведь он был основной темой их беседы.

Выгуляв таксу, приняв душ и забравший в кровать под тёплое одеяло, Евгения рассеяно подумала о том, не отразиться ли на её спокойной жизни изменение места жительства бывшего супруга. Её интуиция всё ещё настаивала, что от Марии Черных стоит ждать неприятностей. Но день был насыщенным, а матрас мягким, поэтому Женя быстро уснула, не став зацикливаться на промелькнувшей мысли.

В пятницу у Гриши в саду был утренник в честь 8 марта. Из-за того, что сам праздничный день выпал на понедельник, у большинства занятых мам в этот последний рабочий день перед выходными были корпоративы и междусобойчики с коллегами. Поэтому когда Женя вернулась с работы домой, дожидающийся её там под присмотром бывшей свекрови ребёнок рассказал, что у половины детей их группы вместо родителей пришли либо бабушки, либо старшие сестры и братья.

-.. И все бабушки пахнут по-разному. — закончил делиться впечатлениями Григорий.

Тётя Оля, которой выпала обязанность посетить детский садик и снять на камеру телефона то, как внук в пиджачке и бабочке рассказывает поздравительный стишок, а потом в пародии на вальс терпеливо сносит то, как рыжая девчонка на голову выше него дважды наступает ему на ногу, спросила:

— И как мы пахнем?

— Ты вкусно, как на кухне. Бабушка Лена пахнет сладко, как мамина пудра. У Владика бабушка пахнет книжками. — перечислил всех знакомых Гриша. — А те, которые сегодня были, пахнут духами и лекарствами.

Подтверждая слова ребёнка, мама Андрея сразу же стала собираться, чтобы успеть добраться домой и приготовить ужин для супруга к его возвращению с работы. Женя не знала: всё дело в выработанной почти за сорок лет замужества привычке, или любви к готовке, но говоря о том, что ей нужно сделать, свекровь выглядела вполне довольной.

Сама Женя относилась к каждодневному приготовлению горячего ужина, словно к нелюбимой, но необходимой работе. Особенно после того, как забеременела и стала сидеть дома. Она чувствовала себя обязанной встретить кормильца семьи свежей едой, будто таким образом отрабатывает потраченные на своё содержание деньги. Если в начале семейной жизни Женя не видела ничего страшного в том, чтобы поужинать разогретым супом, простоявшим день в холодильнике, или парочкой тостов с сыром, то став домохозяйкой начала считать, что лентяйничать и кормить своего мужа простыми бутербродами не имеет права.

После выхода на постоянную работу и развода Евгения снова пересмотрела своё мнение по поводу готовки. Она варила бульон в выходные, помня о пользе горячего и жидкого, а в остальные дни они с Гришей обходились салатами и блюдами из духовки: картошка с сыром, овощные смеси и курица — всё, что готовится не дольше часа. В особенно ленивые вечера, они ужинали домашними хот-догами или же магазинной выпечкой. Конечно, здоровым питанием назвать это было сложно, но Женя заглушала тоненький и тихий голос у себя в голове, вещающий о том, что она отвечает не только за себя, но и за растущий организм сына, напоминанием о том, что правильные продукты Гриша ест в детском саду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Суббота началась рано.

Проснувшись в шесть утра, чтобы пописать, а потом с закрытыми глазками зайти в кухню и попить воды, Гриша уронил бутылку на пол, заставив резко подскочить и Женю, и таксу, которая устроилась в её постели. Зевая и слушая объяснения сына о том, что он ни в чём не виноват, а даже если и виноват, то случайно, Евгения убрала разлитую по кухонному полу воду.

— Пятилитровая бутылка и пятилетний мальчик не должны друг друга трогать. — выжимая тряпку, учила сына Женя. — Вот исполнится тебе хотя бы лет шесть, тогда проведём с тобой тренировку, а пока пей воду из чайника или зови меня. Договорились?

— Договорились. — кивнул ребёнок и спросил. — Уже утро или ещё поспим?

За окном было ещё совсем темно, поэтому все трое обитателей квартиры устроились в Жениной спальне. Себя и Гришу Женя сама завернула в одеяло, а вот таксе пришлось постараться, чтобы сначала взобраться на высокую кровать, а потом и просунуть наглую морду под одеяло. Повертевшись, собака устроилась так, что всё её тело, кроме головы, было укрыто одеялом, будто ей было важно спать так же как и человек.

В следующий раз Евгения проснулась самостоятельно часа через три. Оставив ребёнка досыпать, она на руках вынесла из спальни таксу, чтобы та не разбудила Гришу, спрыгивая с хозяйской постели, и сбросила её на ковёр в зале. После чего быстро оделась, чтобы успеть погулять с собакой до того, как проснётся сын, потому что устраивать сейчас совместную часовую прогулку совсем не хотелось, и лучше сделать это вечером.

В обед позвонил Андрей, напомнил, что сегодня идёт с родителями на юбилей к тёте и поэтому сына навестит завтра. Весь день Женя работала с данными из магазина Эльвиры Александровны, пока самостоятельный Гриша подъедал всё, что было в холодильнике.

Не отрываясь от ноутбука, Евгения заметила боковым зрением, как её ребёнок идёт к ней, держа в руках банку кукурузы и консервный нож, и, наконец, вспомнила о своих материнских обязанностях.

— Одевайся. Прогуляемся с Тоней и купим что-нибудь на ужин.

До этого вечера Женя никогда не задумывалась о том, можно ли заходить в магазин с собакой. Может быть, если бы было лето, она могла бы оставить таксу на пару минут, привязав к перилам у входа. Но хоть по календарю заканчивалась первая неделя весны, погода стояла по-февральски морозной и Евгения не стала рисковать и выбрала для шопинга два киоска, стоящие недалеко от остановки возле их дома.

В первом она взяла выпечку, а во втором набрала полный пакет фруктов и овощей, чтобы компенсировать отсутствие в их с сыном рационе витаминов.

В одной руке Женя сжимала собачий поводок, в другой с трудом несла тяжелый пакет, а впереди неё шёл Гриша, держа пред собой кулёк со сдобой. Подходя к подъезду, Евгения смотрела под ноги и чуть ли не стонала от боли из-за ручек пакета, врезавшихся в её ладонь и пальцы.

Давай! Ещё пара метров и можно прислонить пакет к двери, чтобы освободить руку для поиска ключей от подъезда, подбадривала себя она, когда услышала голос сына.

— Привет! А мы тоже домой идём. — объявил её ребёнок, двум тёмным фигурам, подошедшим к подъезду с другой стороны.

Пока Женя щурилась, стараясь разглядеть их лица в свете двух фонарей, закреплённых на козырьке над дверью в подъезд, фигура, которая повыше, заговорила голосом её соседа:

— Добрый вечер! — он достал связку ключей, приложил их к домофону, а потом широко распахнул дверь. — Прошу!

Гриша, воспользовавшись приглашением, быстро потопал в подъезд, а Женя успела сделать только один шаг, как рядом с ней очутилась вторая фигура, настойчиво потянувшая из её руки злополучный пакет.

— Я помогу. Брысь!

Евгения с удовольствием избавилась от тяжелой ноши, не обидевшись на последнее слово, ведь команда была дана не ей, а таксе, из-за которой добровольный помощник чуть не упал.

— Мы уже знакомы. Меня зовут Миша. Здравствуй… те, — вопросительно проговорил он, пропуская Женю вперёд.

— Добрый вечер, Миша. — улыбнулась Женя, отметив, что приветственные фразы он сказал в обратном порядке, и кивнула на свой, пакет в его руке. — Спасибо за помощь.

Удивительно, но консьержка оказалась на своём рабочем месте, и из её окошка распространялся запах доширака, почему-то навивавший воспоминания о железнодорожных путешествиях.

Нажав кнопку вызова лифта, Женя прикидывала, поместятся ли они все вместе, или кому-то придётся остаться и подождать. Привалившийся к стене Гриша пытался не снимая варежку почесать голову, через шапку. Вежливый Стас терпеливо делал вид, что не замечает, как вредная такса уже несколько раз наступила лапой ему на ботинок, с подозрением обнюхивая его джинсы. Вроде как рассматривающий обстановку первого этажа Михаил, успел уже несколько раз уставиться на Женю, но как только она ловила его взгляд, он зразу же опускал глаза.

— Ваша рука уже в порядке? — решила нарушить молчание Евгения, заметив, что теперь обе руки полицейского вдеты в рукава куртки.

— Да, всё хорошо. — отрапортовал он и, будто смутившись, добавил. — Спасибо.

Помня о том, что услышала о Мише в день знакомства, Женя подумала, что служить несколько лет он мог в каком-нибудь отряде быстрого реагирования, но незнакомая с людьми, выбравшими эту стезю, образ бойца силовых структур она представляла как Брюса Уиллиса в фильме «Крепкий орешек». Стоящий же перед неё молодой мужчина казался слишком мягким для такой профессии.

В лифт они решили зайти всей компанией. Тонька уселась задницей на ботинок Стаса, лишнего пространства, куда бы можно было выпнуть таксу, не было, и Жене только и оставалось, что состроить для него извиняющуюся мордашку.

Почувствовав, как сын вцепился в её ладонь, Евгения обратила внимание на то, что её ребёнок с интересом разглядывает незнакомого для себя человека, при этом старается делать это незаметно, прячась за её руку.

— Гриша, это Михаил. Он работает в полиции. — объяснила ему Женя. Представить самого Гришу она не успела, из-за того что он задал вопрос:

— А пятилетнему мальчику можно общаться с полицейскими?

Не будь рядом с ними полицейского, Женя бы сказала — нет. Она не верила, что наличие погонов, говорит о том, что человек безопасен и не может причинить зла её ребёнку, но говорить об этом сейчас было неудобно. К счастью, Михаил сам ответил на этот вопрос.

— Со мной можно и даже нужно.

Евгении хотелось спросить, нашли ли тех, кто вломился к соседу, или Михаил пришёл, чтобы допросить Стаса, потому что в чём-то его подозревает, но лифт уже остановился на нужном им этаже. И вместо этого, выйдя на площадку, Женя прошипела другой вопрос:

— Да вы издеваетесь?

23. Дельный совет

Рядом с дверью в Женину квартиру стояла помощница Мария Черных. В одной руке Евгения сжимала собачий поводок, в другой ладошку сына, а за её спиной замерли сосед и полицейский. Она точно не знала, бросилась бы на девицу с кулаками, если бы они были наедине или нет, но желание завизжать и топнуть ногой она сдержала с большим трудом.

Не понимая, от чего именно старается спрятать Гришу, Женя, даже не ощутив веса, приподняла его и сунула в руки соседа. Потом нашла в кармане ключ и двинулась к своей двери.

Возможности прошипеть что-то злобное или толкнуть плечом стоящую на пути девицу у неё не было, так как та отпрыгнула и вжалась в стену, словно Женя держала в руке не ключ, а большущий нож. Открыв дверь и кинув в коридор поводок, Женя вернулась к растерянному соседу, подхватила удивлённого сына и занесла его в квартиру.

Звук, с которым она захлопнула дверь, оставляя сына с таксой дома, будто снял морок, заставляющий остальных участников сцены стоять на месте. Стас и Михаил сделали шаг то ли к квартире соседа, то ли к тяжело дышащей Жене, а Мария набралась смелости с наглостью и вместо того, чтобы тихо исчезнуть, заговорила:

— Здравствуйте. — видимо присутствие посторонних, заставила её вспомнить о правилах хорошего тона. — Андрей больше не живёт у родителей, а нам есть что обсудить.

— Допустим, вы слишком заняты на работе и не можете выкроить ни минутки для личного общения. Телефон вы используете для игривых сообщений и пикантных фото и не представляете, что с помощью него можно ещё и поговорить. — надеясь сдержать подступающую истерику, проговорила Женя. — Но с чего вы взяли, что наилучшее место для общения с Андреем будет моя квартира?

— Все выходные Андрей проводит с сыном! — с непонятной интонацией объявила Мария.

Женя поймала себя на странном ощущении и даже потрогала правый глаз, проверяя, действительно ли у неё дёргается веко, или ей это только кажется.

— Вы его критикуете или восхищаетесь? — задала она вопрос, давая себя время решить: стоит ли сдать местонахождения Андрея. С одной стороны, и от девицы избавиться и бывшему мужу подлянку устроит, а с другой — можно сохранить его тайну, но зато устроить разнос ему лично, заставить чувствовать себя виноватым и в последствие напоминать ему о том, что он её должник.

То, что Андрей уже пожалел о связи с помощницей, Женя знала и была уверенна, что теперь мужчина бегает от неё, может даже именно поэтому и сменил место жительства. Так же из поступков девушки можно было сделать вывод о её влюблённости, граничащей с одержимостью. Даже если учесть, что за последний год зарплата Андрея сильно возросла, и благодаря привлекательной и мужественной внешности теперь его можно отнести в разряд завидных женихов, Евгения сомневалась, что Мария нацелилась на её бывшего мужа, желая улучшить своё материальное положение. Судя по длинной шубейке из песца, которая отлично сидела на фигуре, и по серёжкам, которые определенно были с бриллиантиками, а не фианитами, настырная девушка была либо отличным специалистом и не оправдано получила от самоуверенного Андрея звание «просто помощница», либо имела обеспеченную семью.

Конечно, шуба и ювелирные изделия не самый правдивый показатель состоятельности. Женя и сама давно могла стать гордой обладательницей этих атрибутов красивой жизни, ведь, как только они с Андреем купили квартиру, то экономить перестали. Но серьги Евгения не носила, не желая привлекать внимание к слишком на её взгляд большим ушам, а шуба казалась ей неудобной для поездок в общественном транспорте. Потом в её жизни появился Гриша, и Женя раскрыла для себя удобство спортивной экипировки вроде лыжного костюма. В таком и с коляской прогуливаться комфортно и в сугроб за любопытным ребёнком нырнуть не холодно.

Мария, так и не нашедшая ответ на заданный ей вопрос, выпятив и без того пухлые губы, переводила свой взор с Евгении на стоящих за её спиной мужчин и хлопала длинными ресницами. Вид у неё был настолько растерянный, что скорей вызывал желание пожалеть, а не послать в далёкие дали, обозвав девицей с низкой социальной ответственностью.

В общем, Женя, уверовав в то, что девушка бесит её своими визитами не потому, что ей больше нечем заняться, а исключительно из-за любви к Андрею, решила дать ей совет.

— Андрей, подобно большинству девочек, падок на комплименты и лесть, но, несмотря на эту особенность, он всё равно остаётся мужчиной. Взрослым мужчиной, которому свойственно самому выбирать, а потом завоёвывать понравившуюся женщину. — медленно проговорила Евгения, всё ещё не понимая, откуда взялось желание провести урок «Андреяведения» для вызывающей у неё негативные эмоции девушке. — С вашей стороны и так было слишком много первых шагов. Если ухаживания и даже инициатива в сексе допустима, то преследование — это перебор.

Мария Черных за пару секунд успела сначала побледнеть, из-за чего её макияж стал напоминать разрисованное лицо Марфуши из советского фильма «Морозко», а потом стыдливо покраснеть. Это заставило Женю вспомнить, что они не одни, и у их разговора есть двое свидетелей. Она понимала, почему Стас и Миша тихо не скрылись за дверью соседской квартиры. Какими бы деликатными они не были, отказать себе в удовольствии послушать эту оригинальную беседу, было сложно. Будь на их месте сама Женя, будучи воспитанной женщиной, может, и сделала попытку оставить разбирающихся между собой людей наедине, но точно бы подглядывала в дверной глазок, за тем, к чему может привести такой необычный разговор.

Евгения обернулась и увидела занимательную картину. Стас, задрав голову, смотрел на потолок и, подняв руку, будто защищаясь от возможного удара, крепко сжимал в пальцах связку ключей. Видимо, чтобы показать, что стоит он здесь не просто из-за любопытства, а потому что имеет собственную жилплощадь на этом этаже. А Миша, уставившись в пол, обнимал, прижимая к груди, Женин пакет, у которого почему-то оказались порваны обе ручки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Работа, сын — Андрею не просто строить новые отношения, продолжая постоянно встречаться с бывшей женой. — запальчиво сообщила всё ещё красная Мария.

Похоже, она покраснела из-за давления, а не смущения, сделала вывод Женя. Наверное, девушке, настойчиво ухаживающей за женатым коллегой, а позже и начавшей за ним буквально бегать, чувство стыдливости не свойственно.

— А вы уверенны, что он хочет строить новые отношения? — устало спросила Женя, уже жалея, что не осталась с сыном в квартире, спрятавшись за железной дверью, а решила провести воспитательную беседу.

Удивительно, но заверений, что дело обстоит именно так, от бывшей «просто помощницы» и нынешней любовницы-сталкерши не последовало. Заставил ли Женин вопрос её задуматься или она молчала, придумывая пламенную речь о большой и искренней любви, было не понятно.

— Ладно, — отмахнулась Женя. — До тех пор, пока вы не стали членом семьи Майоровых, ваши отношения меня не касаются. Будем считать, что это ролевая игра. Андрея суперзвезда, а вы его самая ярая поклонница, для которой важно знать о каждом аспекте его жизни.

— А если я скоро стану носить фамилию Майоровых?

Евгении бы хотелось закончить разборки и распрощаться с настырной Марией Черных, но та упорно не желала уходить.

— Тогда у нас с Андреем состоится серьёзный и некрасивый разговор, в котором я поставлю ему условие, при котором буду отпускать с ним сына, только если он даст стопроцентную гарантию, что не оставит его наедине с вами.

Женя не ставила перед собой цель унизить стоящую напротив неё девушку. И правильней было промолчать или хотя бы попросить соседа и пришедшего с ним полицейского удалиться, наконец, в квартиру Стаса, а не быть молчаливыми свидетелями их общения. Но сегодня был выходной день; она не на работе, где должна вести себя как взрослый и ответственный человек, и не рядом с сыном, которому должна подавать достойный пример, поэтому быть рассудительной и вежливой, стараясь не задеть чьи-то чувства, причин у неё не было.

— Шантажировать мужчину ребёнком — подло! — в праведном гневе огласила истину докучливая подружка Андрея.

— А вешаться на женатого мужчину — низко и аморально. Когда вы стали прикармливать и посылать игривые сообщения Андрею, он ещё числился счастливым семьянином. Но семью вы не рушили. В то время я уже знала, что мы с ним разойдёмся, поэтому не стоит думать, что решение развестись было принято из-за вспыхнувших чувств между вами. Можете спросить у вот этого парня, — указала себе за спину Женя. — Когда я с ребёнком уехала, Андрей заскучал и вступил в близкий контакт с его девушкой. Ей, кстати, не пришлось ухищряться как вам, достаточно было поймать его пьяненьким.

Стоило ей это озвучить, как Мария, превратившись в выброшенную на берег рыбу, начав судорожно ловить ртом воздух. А Стас, то ли вспомнив о хороших манерах, то ли испугавшись, что к нему могут обратиться, подскочил к своей двери и лишь со второй попытки смог просунуть ключ в замочную скважину.

Как только мужчины скрылись в квартире соседа, Женя расстегнула свой пуховик и потёрла лоб, желая снять шапку. Она уже успела вспотеть и чувствовала себя старой развалиной, а если рискнёт стащить головной убор, то скорей всего предстанет перед этой ухоженной и симпатичной девицей растрёпой с влажными и от этого прилипшими к вискам и шее прядями. А ещё на площадке пахло духами. Наверное, аромат был сладким и свежим, но так как исходил он от малоприятной для Жени особы, то казался приторным и удушающим.

— Андрей проводит с сыном пару часов в неделю в выходной день, и то если не занят на работе. Вам должно быть видней, действительно ли всё его время занято построением карьеры, или же вы не можете встретиться и вынуждены бегать за ним по всем адресам, потому что Андрей не желает продолжать ваши отношения.

Евгения не поняла, приняла ли Мария её слова к сведению, или же мозг влюбленной девушки не воспринимает информацию, идущую в разрез с её радужными надеждами. Но она посчитала нужным объяснить Жене, почему ей приходится вылавливать Андрея.

— Официального запрета на отношения с коллегами у нас нет, но сплетни и разговоры не желательны, поэтому мы больше не работаем вместе; меня перевели, и у нас нет возможности часто видеться.

Женя могла многое сказать в ответ на это заявление. Например, что Андрей всегда работает один, уверенный в том, что лучше него, никто ничего не сделает, а Мария просто крутилась поблизости, получив рабочее место рядом с кабинетом, в котором сидел Женин бывший муж.

Евгения могла спросить о том, уверенна ли девушка, что её перевели, заботясь о репутации фирмы, а не потому что она стала докучать Андрею своим вниманием, и он сам отослал её куда подальше.

— Может, я и не была милой и дружелюбной, но честно старалась сдерживаться. Согласитесь, поводов любезничать с вами у меня — нет?

Получив кивок в ответ, Женя продолжила:

— Мне бы хотелось, чтобы вы перестали таскаться сюда. Даже если Андрей здесь — он занят сыном, это не дом свиданий и не место, где можно объясниться в своих чувствах. — расправив плечи и подняв голову, она объявила. — А сейчас будет дельный совет, слушай внимательно. Мне нет дела до твоих метаний, будете ли вы с Андреем вместе, или ты так и останешься безответно влюбленной одноразовой любовницей. Но если ты продолжишь появляться здесь и мелькать перед моим сыном, я разозлюсь и из просто бывшей жены, без особого интереса наблюдающей за личной жизнью Андрея, превращусь в маму-медведицу и накинусь на тебя.

Так как Мария после этих слов не убежала и не стала обещать, что будет держаться подальше, Женя решила, что не отличающейся тщедушным телосложением девушке, которая почти на голову выше неё, трудно воспринимать такую угрозу всерьёз.

— Это не шутка. Даже если я не ударю тебя сама, то всё равно найду способ подпортить твою жизнь. И не важно — подлым будет этот поступок или нет. Надеюсь, мы друг дуга поняли?

Не дожидаясь ответа на вопрос, Женя подошла к своей квартире и скрылась за дверью.

Оказавшись дома, Евгения обнаружила, что Гриша уже успел раздеться, отстегнуть поводок от ошейника Тоньки и теперь, засунув руки в карманы домашних штанов, прохаживался по коридору, поджидая её возвращение.

Мальчику наверняка интересно, кто поджидал их у двери, и с кем и о чём мама разговаривала, оставив его одного. Женя, не желая врать, пыталась придумать, на что переключить его внимание, но вместо вопроса о нежданной визитёрше он спросил о другом.

— Полиционер Миша украл наш пакет с продуктами?

— Такого слова нет. — сдерживая смешок, чтобы не обидеть Гришу, объяснила Женя. — Есть слово милиционер, но теперь нужно говорить полицейский. Пакет Михаил взял подержать и скоро вернёт.

24. 8 Марта

-.. и теперь у меня есть знакомый полицейский по имени Миша, он дружит с соседом Стасом. — закончил обстоятельный рассказ о том, что произошло в его жизни за неделю, которую он не виделся с отцом, Гриша.

Андрей решил, что ребёнок нуждается в просвещении, поэтому появился на пороге их квартиры в десять утра, когда Женя раздумывала, тащить ли сына с собой на прогулку с собакой или безответственно оставить его одного, сунувв руки пульт от телевизора. Мужчина объявил, что в одном из музеев города проводят экскурсию для юных исследователей и их родителей, и именно туда они с Гришей сегодня и направятся.

— На вчерашнем юбилее твоей тёти кто-то хвалился умным ребёнком? — понимающе спросила Женя. — Все дети разные, если их пятилетка знает английский, а наш нет, это не значит, что мы плохие родители.

— Речь не об этом. Ты ходишь с ним в кафе, Лёшка таскает в кино на мультики, плавание с дедом вы забросили, — недовольным тоном перечислил Андрей. — Наш сын растёт, и нам нужно расширять его кругозор.

— Плавать ему не понравилось, но если у тебя возникло желание водить его в какую-нибудь секцию, я только за! Главное привози его домой к ужину. — ответила Евгения, внутренне посмеиваясь над тем, насколько Андрей подвластен чужому мнению.

Она была уверена, что кто-то из пришедших на праздник гостей вчера похвастался успехами сына, племянника или внука, а потом спросил у Жениного бывшего мужа, как он развивает своего сына. Пятилетний Гриша в шахматы не играл, в спортивных соревнованиях не участвовал, рисунки его были больше смешными, чем талантливыми, и, наверное, Андрей не придумал, какими способностями мальчика он может козырнуть.

Конечно, Женя своим ребёнком гордилась и могла рассказать о том, какой он сообразительный, чуткий и добрый. Как ловко Гриша обыгрывает её в домино, как хорошо запоминает прочитанное дома, чтобы потом рассказать в детском саду. И как благодаря Саше, однажды пришедшей в гости с коробкой пазл, он открыл для себя интересное занятие, и скоро машинкам под Жениной кроватью придётся подвинуться и освободить место для стопки коробок из-под нового увлечения сына.

Но Андрей уже почти год не жил с ними и вряд ли за праздничным столом смог вспомнить то, чем любит заниматься их мальчик. Его можно было понять, наверное, это приятно — преисполнившись родительской гордостью рассказывать, показывая фотографии с соревнований или выступлений, о том какого талантливого маленького человека ты воспитываешь.

В общем, перекинув заботы о том, в чем ребёнок пойдёт в музей на мужчину, Женя погуляла с собакой, а вернувшись в квартиру, застала разговор отца и сына о том, что произошло у них в жизнь за последнюю неделю.

Пока её не было, Андрей с Гришей выбрали наряд для культпохода, заставивший её улыбнуться. Случайно так вышло, или Андрей таким способом тешит своё эго, но мальчик был одет так же, как и мужчина — синие джинсы и светлая рубашка.

Не став комментировать их выбор, Женя молча проследила за тем, как они обуваются, как Гриша с важным видом надевает парку и по примеру отца, накинувшего на плечи своё пальто, не застёгивает его, но потом чешет затылок, вздыхает и будто оправдываясь, говорит:

— Пока до машины дойдём — замёрзнем.

Застегнувшись на молнию и липучки, Гриша поднял глаза на маму, проверяя, видит ли она, насколько он ответственно себя ведёт. В ответ Женя показала ему большой палец, одобряя его внешний вид и дав указ бывшему мужу накормить после экскурсии ребёнка обедом, закрыла за ними дверь.

Оставшись в компании таксы, Женя, устроившись на диване, положила на колени декоративную подушку, а сверху взгромоздила ноутбук, чтобы закончить работу для магазина Эльвиры Александровны. Не прошло и часа, как Женина нанимательница, словно почувствовав, что её бухгалтера стоит приободрить, позвонила и напомнила, что в честь завтрашнего женского праздника у Жени есть персональная скидка на весь ассортимент в магазине.

— Мне есть, в чём спать. — заметила Евгения, когда Эльвира начала рекламировать пеньюары из новой коллекции.

— Женечка, ты же взрослая девочка, а таких простых вещей не знаешь. В них не спят, они созданы для того, чтобы порадовать того, с кем спишь. — назидательно проговорила работодательница.

— Я сплю одна, точнее вдвоём с таксой. — покаялась Женя.

— Женщина в красивом белье чувствует себя особенной и распространяет нужную энергетику, привлекая того, с кем можно и нужно спать.

Продолжать дискутировать на эту тему не хотелось, пусть Эльвира Александровна и была роскошной и мудрой дамой, но воспринималась Женей как начальница, а не старшая и опытная подруга с которой можно обсудить личную жизнь. Поэтому Евгения, воспользовавшись её расположением к себе, спросила, можно ли разделить скидку и купить пеньюары с подругой. На свою просьбу она получила согласие и обещание предупредить продавца, который завтра поможет им выбрать нужный товар.

Отправив Саше сообщение, в котором информировала подругу, которая даже в предпраздничное воскресение проводила в клубе, что завтра они идут за покупками, Женя вернулась к работе.

Вбивая данные в таблицу, она отстранённо ввела сама с собой спор о том, как охарактеризовать их с Сашей стиль жизни. С одной стороны, то, что достаточно привлекательные и интересные молодые женщины проводят выходной день за работой вместо того, чтобы посвятить время себе или своим близким, говорит об унылости их существования. С другой стороны, они обе занимаются тем, что им нравится и успешны в своём деле, Женя способна самостоятельно обеспечить себя и сына, а Сашка при таком темпе работы уже через пару лет закроет ипотеку — им обеим есть чем гордиться.

Но завтра 8 марта.

Всё Женино детство в этот день Сергей Чирков покупал три букета. Самый красивый получала его любимая жена, маленький букетик доставался обожаемой дочери, и традиционный букет хризантем для бабуси. Татьяна Семёновна обычно махала руками, говорила, что цветов в их дворе ей достаточно, и это лишние траты, но после всегда обнимала единственного внука, а потом осторожно относила подаренный букет в свою комнату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Став взрослой Женя приносила домой букет от коллег, также цветами её одаривал муж и кто-то из его семьи: либо Виктор Семёнович, либо Лёша.

В «Зевсе» Женя сама составила смету, мысленно похвалив неприжимистого начальника, который пожелал не только украсить клуб шариками и цветами, но и одарить каждую работающею в нём особь женского пола разноцветным букетиком тюльпанов и набором рафаэлло. Пусть оригинальностью поздравление не отличалось, но то, что в пятницу Адоев сам оббегал клуб и буквально всовывал в руки цветы с конфетами своим сотрудницам, было мило.

Но вот поздравит ли её с праздником кто-то ещё, Женя не знала. Может отсутствие цветов, плата за самостоятельность и независимость? Не зря же в анекдотах изменивший муж приходит мириться к жене с букетом цветов.

Закончив с работой, Женя в трудовом порыве успела пропылесосить, к тому моменту, когда в квартире раздался сигнал домофона.

Одухотворёнными после окультуривания Майоровы не выглядели. Не глядя на отца, Гриша молча разделся, а хмурый Андрей известил Евгению о том, что в музее всё прошло хорошо. Их сын даже смог ответить на несколько вопросов викторины, которая была после экскурсии.

— Мы поели, — закончил отчитываться мужчина, а потом устало потёр глаза.

— Таблетку от головной боли дать, или так домой поедешь? — проявила сострадание Женя. Год назад она бы уже шла с ним в спальню, где Андрей бы лёг на кровать и, положив ей на колени свою голову, немного подремал, пока жена гладила бы его лоб и нежно массировала вески. Однако теперь, единственное что она могла ему предложить — это капсулу Нурофена.

— Обойдусь. Просто отоспаться нужно. — ответил бывший муж и уже собирался попрощаться, когда Женя решила предупредить его.

— Сюда уже дважды приходила Мария Черных.

— Что? — слишком громко отреагировал бывший муж. — Поверь, я бы никогда её сюда не позвал!

— Тише, Грише об этом слышать необязательно. Я уже поняла, что она сама выяснила адрес. Вчера я прямо выразила ей своё недовольство. И даже угрожала. — усмехнулась Женя, наклонив голову к правому плечу, ожидая реакцию Андрея.

— Да я её… — начал распыляться он.

— По факту, ничего преступного она не сделала, и ходит сюда, в надежде тебя поймать. Просто выбери удобный момент и в подходящей для подобного разговора обстановке объяснись с ней. Девушка уверенна, что у вас отношения, и всё твои поступки воспринимает, как заботу о себе. Ты же её специально отослал куда подальше?

— Конечно. Если раньше она только пялилась, то теперь и руки ко мне тянет при свидетелях. А стоило ко мне в кабинет войти какой-нибудь сотруднице, так она под дверью караулила!

— Метит и защищает территорию. — со злым весельем протянула Женя. — Мария мне сказала, что сделал ты это, чтобы её репутацию поберечь.

— А что ещё она тебя наплела? — тяжело вздохнул бывший муж.

— Всё сводиться к тому, какой ты идеальный, и чтобы я не мешала вашему будущему. — сообщила Евгения. — Думаю, ко мне она больше не сунется, но ты всё равно разберись со своей прилипалой.

Выпроводив Андрея, Женя направилась в комнату, в которой вместе с встретившей его у двери таксой скрылся её ребёнок.

Спросить, понравилось ему в музее, она не успела. Увидев её, Гриша сразу же выдал причину, по которой и он, и Андрей были недовольны. Оказалось, для обеда мужчина выбрал ресторан, в котором заказал им борщ.

— Это еда для дома, — жаловался мальчик. — А если мы не дома и не в гостях, нужно есть картошку фри, пиццу, нагетсы, мороженное. И хот-дог!

— Борщ невкусный был?

— Нормальный. — дёрнул плечом Гриша, признаваясь. — И маленькие бутерброды были вкусными. Но морс мне не понравился. Зачем было не есть дома, если мы не взяли ничего особенного?

— Завтра с Сашей пойдём в магазин. Будешь вести себя хорошо, пообедаем в макдоналдсе. Согласен?

— Ага.

Утро праздничного дня началось рано. Вчера Женя с Гришей устроили почти двухчасовую вечернюю прогулку с собакой, после которой, выпив чая с печением, быстро уснули.

Поэтому в семь утра, Евгения потащила таксу на выгул. Кажется, даже во время новогодних выходных улицы не были настолько безлюдны как в этот понедельник.

В восемь утра все трое обитателей квартиры собрались в кухне. Тонька хрустела сухим кормом, остальные завтракали бутербродами. С Сашей они должны были встретиться на ближайшей к магазину Эльвиры остановке в одиннадцать утра, и чем заняться до этого времени Женя не знала.

— С 8 марта поздравляем, счастья, радости желаем! — вдруг рявкнул Гришка, заставив её дернуться и расплескать кофе.

Видимо взбодрившись утренней порцией какао, он вспомнил о том, в честь чего сегодня не идёт в сад и поздравил маму. Убрав со стола капли кофе и чмокнув довольного ребёнка в светлую макушку, Женя вспомнила о человека, который точно уже не спит и будет рад их визиту даже в такое время.

— Теперь нужно бабушку поздравить! — объявила она сыну о ближайших планах.

— Позвоним? — спросил Гриша.

— Бабушку Лену через часок наберём, а пока купим цветы и съездим к бабушке Оле.

Тётя Оля уже не спала, а в брюках и ярко-малиновой футболке готовила завтрак, попутно отвечая на сообщения от друзей и родственников. На часах было только девять утра, а мама Андрея уже щеголяла с укладкой.

— Гости будут? — спросила Женя, радуясь, что под пуховик выбрала для похода в магазин плотные чёрные лосины и платье-распашонку приятного зелёного цвета.

Раскрасневшаяся свекровь, с влажными глазами обнимающая Гришу, а потом просящая сфотографировать её вместе с внуком и подаренным букетом, показалась Евгении очень красивой. Тётя Оля не посещала салоны красоты, предпочитая ухаживать за собой дома и на фотографиях, сделанных сорок лет назад, не выглядела писаной красавицей, но сейчас она была удивительно хороша.

— Неужели, всё дело в том, что она счастливая жена, мать и бабушка? — поделилась своими мыслями Женя с Сашей, когда они через пару часов, оплатили выбранные в магазине женского белья товары.

— Старушки странные. Свои родные бабушки кажутся симпатичными и славными, а чужие пахнут старостью. — ответила Александра.

Женя хотела посмеяться, объяснить, что имела в виду другое, и заметить, что подобных слов могла ожидать от маленького сына, а не от взрослой подруги, но Саша продолжила.

— Ты говорила, что Эльвира шикарная тётка, но не является женой или бабашкой. Просто нужно быть там, где тебе хорошо. У какого это — домашний очаг, а у кого-то — карьера, спорт, музыка или свой небольшой бизнес, или передача информации будущим поколениям путём продолжения рода.

Гриша не забыл, что Женя обещала ему вредный обед, а Саша и сама любила фаствуд, поэтому, покинув магазин, они перекусили в Макдоналдсе картошкой фри и нагетсами. В честь праздника Женя заказала себе вместо колы стакан пива и перестала думать о том, правильно ли живёт.

А по пути домой, Евгения получила гневный звонок, в котором Лёшка ругал её за то, что она шляется не понятно где, когда он хочет её поздравить с международным женским днём. В итоге, выйдя из лифта на своём этаже, Женя обнаружила большой букет, который брат Андрея умудрился просунуть между дверью и дверной ручкой, при этом варварски разодрав красивую обёрточную бумагу. В букете обнаружилась записка, сообщающая, что цветы преподнесены от мужчин семейства Майоровых.

Через пару часов, когда Гриша уже в пижаме дремал за просмотром телевизора, а Женя, закинув купленный пеньюар в корзину для белья, чтобы простирать и сунуть в шкаф до лучших времён, приняла душ, и, укутавшись в полотенце, вышла из ванны, раздался стук в дверь.

25. Незваный/приятный гость

Я никого не жду, и на улице уже темно, приличные люди в такое время в гости не ходят, говорила сама себе Женя, надевая длинный махровый халат прямо на полотенце. Пора заиметь привычку игнорировать нежданных посетителей, а если и открывать им дверь, то только для того, чтобы натравить на них Тоньку, должна же быть хоть какая-то польза от её дурного характера?

Продолжая ворчать, Евгения подошла к двери, вытянув шею, заглянула в глазок, и, отметив, что это точно не Мария Черных, открыла дверь, до конца не разглядев, кто же постучался к ней в квартиру в этот праздничный вечер.

Галстук, украшенный значком, и белоснежная рубашка, благодаря распахнутому на груди пальто, были первыми, что увидела Женя. Уже потом она обратила внимание на лицо того, кто в таком официальном виде решил навестить её скромную персону.

— Привет! Ты дверью не ошибся? — от удивления перешла на «ты» Евгения, кивая в сторону квартиры соседа.

— Стаса нет в городе, а я не ошибся, — ответил Михаил. — Сегодня 8 марта. С праздником весны, красоты, любви и..

— И борьбы против дискриминации женщин. — улыбнувшись Женя. — Войдёшь? Ужин мы уже съели, но к кофе что-нибудь найдётся. Или, гражданин начальник, предпочитаете чай?

Она не понимала, почему этот с виду серьёзный молодой мужчина, вызывает у неё такие не подходящие для общения с представителем власти эмоции. Женя не смотрела на Мишу с умилением, подобная эмоция была ей не свойственна, такую реакцию вызывал у неё только собственный ребёнок, когда танцует на утренниках в саду, или, высунув от усердия язык, помогает в ведении их скромного домашнего хозяйства. Но этот парень, которого она видит третий раз в жизни, воспринимался как старый приятель из далёкого детства. Ты не знаешь о том, чем он сейчас живёт и каким человеком вырос, но всё равно испытываешь к нему симпатию.

— Вот! — воспользовавшись её предложением и проходя в квартиру, вытянул руку, в которой сжимал плотный розовый пакет, Михаил.

Из пакета на кухонный стол перебрались: коробка шоколадных конфет, набор листового чая, шариковая ручка, клюква в сахарной пудре и банка красной икры.

Рассмотрев каждый предмет, принесённый в подарок, Женя разглядела, что коробка, набор и ручка носят на себе атрибуты праздника — они украшены тюльпанами и поздравительными надписями. А вот упаковка ягоды и икра выбивались из этой цветочной компашки.

Будто прочитав её мысли, Михаил проговорил с интонацией заботливой бабушки:

— Это не только вкусно, но и полезно.

Заварив подаренный чай и поставив заварник на подставку из пробки в центр стола, Женя вспомнила о своём внешнем виде. Чтобы не показывать, как ей стало неловко за свой наряд толстой гусеницы, она спросила:

— Это твоя рабочая форма?

Тёмно-синие брюки и белая рубашка сидели на мужчине неплохо и придавали ему важный вид, но создавалось впечатление, что это одежда ему ещё непривычна. Да и представить, что каждое рабочее утро он начинает свой день с того, чтобы проверить белизну воротничка и наличие стрелок на штанинах, было трудно.

Пока Михаил, не поднимая на неё глаз, которыми следил за топтавшейся под столом таксой, объяснял, что сегодня он при параде в честь праздника, а в кабинете его ждёт забытый китель, завершающий образ человека в форме, Женя успела выбежать с кухни, проверить задремавшего Гришу, стянуть с себя полотенце и, надев трусики и футболку, снова завернуться в большой халат. Конечно, правильней было бы сменить наряд, на что-то более подходящее, но, во-первых, гость незваный, и услаждать его взор она не обязана, хватит с него и того, что его в квартиру впустили. А во-вторых, этим непрезентабельным видом, Женя напоминала себе, что это совершенно точно не романтическая встреча, и не стоит рассматривать этот визит под таким углом.

Когда она вернулась в обновлённом виде, мужчина, который, казалось, и не заметил, что Женя уходила, уже рассказывал, что выбрал профессиональную стезю из-за своей семьи. Его дед был судьёй, живущий в Москве отец работает в прокуратуре, и ещё в детские годы маленький Миша представлял себя прокурором, сажающим преступников. Мальчик рос, смотрел сериалы о милиции и понял, что грозой преступников являются оперативники и следователи. А наслушавшись в училище историй о героических подвигах, решил, что бегать с оружием его призвание. Но прошли годы, и за всё время службы он не поймал террориста и не обезвредил бомбу, а только устраивал обыски в притонах и сопровождал картеж высокопоставленных лиц, посещающих их регион. Говорил это Миша, всё ещё глядя на сидящую у его ног Тоньку, которая, то ли контролируя действия гостя, то ли надеясь, что он ещё не понял её вредного нрава и поэтому может угостить чем-нибудь с хозяйского стола, не сводила с него влажного взгляда.

Толком не понимая, с чего он всё ей это рассказывает, и почему-то страстно не желая, чтобы этот славный парень воспринимал её как бесполого мудрого товарища, которому можно придти, пожаловаться на судьбинушку и исчезнуть до тех пор, пока снова не понадобиться поплакаться на плече, Женя его перебила, подведя итог:

— Никакой романтики, где ты из-под пуль на руках выносишь прекрасную незнакомку или геройски в одиночку расправляешься с главой мафии, не сложилось и теперь ты по примеру отца и деда будешь по большей части в кабинете работать?

— Да, отец назвал это «взяться за ум» — ответил Миша, кажется, совсем не обидевшись на её поддразнивание.

Разлив по кружкам ароматный чай и подав к нему сыр и принесённые мужчиной угощения, Женя подкинула менее личную тему для беседы, спросив о том, как Михаил и его сослуживцы обычно поздравляют с Международным женским днём своих немногочисленных коллег прекрасного пола.

Рассказывал Михаил с энтузиазмом, вспомнив, как личный состав отмечал не только 8 марта, но и другие праздники, Правда говорил он путано, будто ему не свойственно выступать в роли оратора, и с непривычки сбивался и перепрыгивал с темы на тему, словно опасаясь, что его прервут и не выслушают до конца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Евгения с интересом слушала, улыбалась и рассказала, как приходилось трудно двум её одногруппникам, попавшим в девичий коллектив и вынужденным поздравлять восемнадцать девчонок.

Преломив хлеб, а точнее разделив сыр и клюкву, они не стали вмиг друзьями, во время позднего чаепития не обменивались томными взглядами и многозначительными фразами, не обсуждали личную жизнь друг друга, а просто уютно провели время, болтая о ерунде.

Спрашивать, с чего вдруг Миша решил навестить и поздравить с праздником малознакомую женщину, Евгения не стала. Вдруг ответ будет неутешительным?

Может, добрый полицейский, услышав некрасивую историю о её тогда ещё муже и соседке, а потом и став свидетелем разборок между ней и новой пассией уже бывшего супруга, решил таким образом подбодрить несчастную брошенку.

Конечно, был и другой вариант: Михаил мог просто влюбиться в Женю с первого взгляда, и воспользовался праздником, как поводом увидеть её вновь. Помнится в их первую встречу, она только вернулась с отдыха. Была счастливой, загорелой и в новом платье — такой легко увлечься, особенно одинокому мужчине, у которого давно никого не было. В том, что Миша свободен, Евгения была убежденна: он был слишком хорошим и правильным мальчиком, чтобы, имея отношения, проводить праздник в компании посторонней женщины, каким бы красивым не был на них загар.

Вариант о влюбленности хоть и льстил, но был слишком неправдоподобным. Если в день знакомства Женя и была хороша, то вторая их встреча, когда она предстала перед ним и соседом запыхавшейся, в компании сына, собаки и тяжелого пакета, не располагала к возникновению романтических чувств. Особенно когда к ним присоединилась молодая, влюбленная и благоухающая Мария Черных. А сегодняшний её выход в полотенце и халате, доставшемся в наследство от бывшего мужа, должен завершить её образ взрослой усталой тётки в глазах Миши, который точно как минимум на пару лет её моложе.

Просидев в гостях чуть больше часа и выпив две кружки чая, Михаил засобирался домой. У двери он специально или нет, но на мгновение замялся, давая время и возможность, чтобы договориться о новой встрече, обменяться номерами или дружески обняться на прощание, но Женя молчала, не делая попыток приблизиться к нему. И только, когда он, шагнув за порог, искренне и с самым серьёзным лицом пожелал спокойной ночи, Женя проговорила:

— Будет желание сходить в гости, да ещё и не с пустыми руками, мой адрес тебе известен.

А на следующий день Евгения почувствовала вину. Это было иррационально, ведь она свободная женщина и может хоть все ночи напролёт вести беседы с симпатичным мужчиной в своей кухне. Да, в соседней комнате спал её маленький сын, но так и они с Мишей не занимались непотребствами на столе, за которым несколько часов спустя Гриша пил какао. Тогда что не так?

В клубе тренера Александры не было, из-за чего порцию дружеского трёпа во время обеденного перерыва Женя не получила и была вынуждена в одиночестве сидеть за столиком и анализировать вчерашний вечер.

Симпатичный полицейский всего лишь поздравил с праздником, по доброте душевной он пришёл или из-за собственного одиночества, значения не имеет. Приятно было побеседовать с мужчиной, не носящим фамилию Майоров, но на этом всё. Что за бабская блажь, придавать важность простым событиям и искать потаённый смысл там, где всё очевидно?

Это всё Сашка виновата, жуя салат, который выбрала на обед, решила Евгения. Сама переживает обо всём, меня этой привычкой заразила, а теперь ещё и оставила одну, чтобы я, не на что не отвлекаясь, могла подумать о своём нравственном облике.

Женя так эмоционально ввела внутренний монолог, что, только поймав на себе странный взгляд буфетчицы, поняла, что корчит страшные рожи и размахивает вилкой. Лучше пойти поработать, чем беспокоиться о всякой ерунде, приняла решение Женя.

И Саше ничего рассказывать не буду, а то она уж точно напридумывает, будто бравый полицейский пал жертвой моей красоты и необузданной харизмы.

26. Рыбный день

В одно субботнее мартовское утро в квартиру Майоровых постучали.

Разведенная дама, которой идёт уже четвёртый десяток, радушием не отличалась. Пятилетний мальчик ещё не выучил адрес дома, а значит, ни кого не мог к себе пригласить. Однако, всё равно находились желающие их навестить.

Гостей Женя не ждала, но к этому времени уже успела выгулять таксу и выпить кружку бодрящего кофе., благодаря чему настроение у неё было приподнятым, и причины игнорировать незваного визитёра не было.

Наверняка, стук услышал и Гриша, который, не желая убирать постель и умываться, притворялся спящим. К этому делу он подошёл ответственно и даже посапывал, подражая Тоньке, которая, видя сон, всхрапывает и дёргает лапами.

Оставив юного лицедея одного, Женя направила к двери, где уже крутилась любопытная собака.

— Доброго утречка, — протянула она, оглядывая соседа.

Похоже, у её двери он оказался сразу же, как проснулся. Несмотря на домашние штаны, мятую футболку, взлохмаченные волосы и отпечаток подушки на бледной щеке — выражение лица у Стаса было деловым, будто он пришёл по важной причине. Всё дело в очках, сделала вывод Женя, они придают серьёзный вид, как у кролика из советского мультфильма о Винни-Пухе.

В руке сосед держал что-то, завёрнутое в газетную бумагу, которую в последнее время можно увидеть не часто.

— Здравствуй… те? — то ли спросонья, то ли, так и не определив до конца для себя их степень знакомства, поприветствовал он Женю.

— Здравствуй! — чётко произнесла она, подсказывая, что даёт добро на личное обращение на «ты». — Просто поздороваться пришёл, или какая-то помощь нужна?

— Гостинец передать. Мы вчера в гараже Мишиного отчима окуней коптили. — и больше ничего не объясняя, Стас буквально впихнул ей в руки бумажный свёрток и скрылся у себя в квартире.

Закрывая дверь, Евгения анализировала полученную информацию. И так, сосед Стас подружился с полицейским, который расследовал попытку проникновения в его квартиру. У полицейского Михаила есть отчим, в гараже которого они по пятницам коптят рыбу. И молодой мужчина вчера вспомнил о ней и решил угостить окунями. Странные дела.

Рыбной душой Женя не была. Она умела чистить селёдку, покупала филе сёмги и форели в вакуумных упаковках и помнила вкус душистой ухи, которую варила бабуся, если на грибную охоту папа брал с собой удочку, и ему удавалось поймать пару рыбёшек в местной речушке. Но сейчас перед ней лежали четыре толстых окуня длинной с полторы её ладони.

— А я такое ем? — спросил Гриша.

Стоило Евгении развернуть газету, как по кухне, а потом и по всей квартире поплыл запах копчёной рыбки. Почуяв его, маленький лежебока перестал притворяться спящим и прискакал выяснять, кто стучался, и чем здесь пахнет.

— В обед выясним. — ответила ему Женя и напомнила об утренних гигиенических процедурах.

Готовя сырники на завтрак сыну, Евгения раздумывала о том, с кем бы поделиться неожиданным угощением. Выбор был не широким. На такой скромный и не изысканный обед позвать она могла либо Сашу, либо Алексея Майорова.

Подруга, которая, кажется, даже в это субботнее утро работала, вполне могла заглянуть в гости после тренировки. Но, желая закрыть ипотеку, как минимум в три раза быстрее оговорённого в банке срока, она и так появлялась в своей квартире только, чтобы спать. И зная, насколько Александра занята, звать её на рыбу, которую лучше есть с пивом, будет эгоистично. Во-первых, вежливая и верная Саша согласится навестить Женю, да ещё и принесёт что-нибудь для Гришки, даже если не настроена на поход в гости и хочет провести время, лёжа на диване вместе с книгой или в обнимку с противным Димой. А во-вторых, больше ей придётся по вкусу угощение в виде выпечки, а не копченостей.

Значит, обедаем с Лёшкой, решила Евгения и позвонила младшему брату бывшего мужа с приглашением на копчёных окуней и с просьбой купить к ним подходящий напиток.

— Привет, рыбачка Женя! — оказавшись в квартире, проголосил Алексей и, прежде чем начать раздеваться, поставил на пол пакет, в который тут же попыталась заглянуть такса, а потом и прибежавший встречать дядюшку Гриша.

— Рыбачкой зовётся Соня. — с улыбкой припомнила слова песни Женя.

На её замечание брат бывшего мужа отреагировал странно. Всегда улыбчивый стоматолог нахмурился, потёр подбородок и предупредил:

— Говорить об этом я не собирался, но ты походу ведьма, раз сама позвала меня и подняла нужную тему.

К чему Лёша ведёт, Евгения не сообразила, поэтому устроившись напротив него за кухонным столом, наблюдала за тем, как он ловко наполняет пенным напитком стеклянные кружки для пива, и пыталась угадать, о чём пойдёт речь. В том, что ей поведают о чём-то малоприятном, она была уверена. Пусть ведьмой Женя и не была, ведь иначе изменщик-муж ещё в тот скорбный август заимел бы пятачок и поросячий хвостик, чтобы его внешность совпадала со скотской сущностью, но чутьё у неё работало неплохо, особенно касательно членов семейства Майоровых. Осталось выяснить, будет ли информация неприятна только для самого Алексея, или затронет и её тоже.

— Андрюша заделался домохозяйкой, во время уборки выкинул нужные мне для квитанции и вместе со своими носками постирал мой новый свитер, который после этого уменьшился в четыре раза. Надо было его принести, может, Гришке бы подошёл. — рассказал Лёша, при этом показав размер севшего свитера, который бы мог налезть разве что только на Тоньку.

Недовольство Алексея Женя понимала, он впадал в ступор, когда нужно было выбирать и мерить в магазинах одежду, поэтому чаще всего за обновками ходил вместе со своей заботливой мамой, которая с одного взгляда определяла, подойдёт ли младшему сыну данная вещь или нет.

Но и забыть перед стиркой проверить ярлычок, где находится информация о том, как нужно чистить изделие, мог каждый, и вряд ли Андрей специально задумал насолить брату. Скорее наоборот, это был жест заботы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я человек добрый, поматерился немного и забыл, пока вчера Андрей не решил меня задобрить, пригласив отобедать в ресторанчике у клиники. У меня было окно, но пока я собирался, он уже успел подъехать и пересечься с Софьей, поэтому обедали мы втроём, слушая её трёп о скором повышении. Мы целый год при встречах обходились фразами «привет, как дела, хорошо выглядишь», а вчера целый час пришлось выслушивать сначала дифирамбы её собственному уму, а потом и флирт с Андреем.

— Софья — это кто? — спросила Женя.

Слушая жалобы Алексея, она тщательно избавляла от костей кусочки рыбы, чтобы дать Грише попробовать копчёного окуня, и плохо уловила смысл сказанного им.

— Софья, которая совсем не Соня, я её ещё прошлой весной домой к родителям приводил. Она работает в фирме, которая арендует крыло в том же здании, где моя стоматология. — принялся перечислять сведения Лёшка, но только последний факт помог Жене вспомнить о ком идёт речь. — Ты меня потом ещё предупреждала, что она запала на Андрея и поэтом вела себя ревниво.

— Высокая девица с длинной чёрной гривой?

— Она самая.

— Она помладше тебя будет. — задумчиво протянула Евгения и почему-то, вспомнив полицейского Михаила, снова попыталась прикинуть его возраст, а точнее разницу между его датой рождения и своей собственной.

Но Алексей, очевидно, ожидал от неё другой реакции, потому что сначала пару мгновений внимательно вглядывался в её лицо, а потом принялся извиняться.

— Женька, я соплежуй и херовый друг. Прости, пришёл не ныть по поводу твоего бывшего мужа и симпатичной девчонки, а чтобы есть рыбу.

— Мы, скорее, родня, а не друзья. Ты воспринимаешь меня, как старшую родственницу, и подсознательно испытываешь желание опустить головушку мне на колени и поплакаться о своих бедах. — поделилась своими ощущениями Евгения. — Быть всеобщей жилеткой для нытья я не готова, но твои слезливые переживания всегда выслушаю.

— Ещё скажи, что всегда мечтала заиметь младшего братишку, на роль которого я идеально подошёл. — закатил глаза Лёшка.

— Ты больше подходишь на роль младшей сестрёнки. Все эти стенания о том, как тебе надоел противный старший брат, и метания: нравится тебе кто-то или нет, свойственны девочкам-подросткам.

— Вот значит как, Евгения Сергеевна. — театрально схватился за сердце Лёша. — Я всей вашей семьей зубы за спасибо лечу, а вы меня девчонкой называете.

А Женя рассмеялась и вспомнила, как ещё только собираясь выйти за Андрея замуж, ходила на университетские игры КВН, где Алексей выступал в команде своего факультете. Придумывать искромётные шутки у него не получалось, но высокий и улыбчивый парень привлекал внимание всего зала своими забавными гримасами. Во всех сценках он сильно переигрывал, но благодаря приятной внешности и обаянию получал свою долю аплодисментов.

— Ну от денег ты сам отказываешься, — напомнила Женя. — Да и раз мы Майоровы, значит, лечишь ты свою семью.

Когда речь зашла о фамилиях, Лёша совсем не деликатно спросил, почему Евгения после развода снова не стала Чирковой.

— Андрей так тщательно скрывает свои личные дела, будто всё ещё женатый человек и боится, что тебе доложат о его похождениях. — объяснил свой вопрос Лёша и помрачнев добавил. — А ведь я именно это сейчас и сделал.

— Ничего страшного, я не ждала, что после развода Андрей целый год будет хранить мне верность. Просто взрослые дяденьки не знакомят с семьёй каждую свою… партнёршу. — нашла определение для той, с кем проводит время Гришин отец. — Но давай лучше говорить о тебе и твоей личной жизни, а не моего бывшего мужа. Это слишком уныло.

— Уныло — это у меня. Я ж Софьей тогда так и не переспал, как только с вами познакомил, так всё желание пропало. Но если на неё сейчас Андрей залезет, это будет какое-то извращение.

— Извращение, это когда тебя в гости позвали, а ты за столом говоришь о непотребствах. А теперь цыц, — нравоучительно проговорила Женя и, повысив голос, позвала к столу сына, который в комнате смотрел телевизор.

— Роскошная рыбка, — лизнув большой палец, похвалил угощение Алексей.

В этот момент время будто замедлилось, и Женя, кажется, навсегда запомнит, как, подражая дядюшке, её ребёнок протянул:

— Р-р-роскошная, — и чтобы совсем походить на старшего родственника, запил съеденный кусочек филе окуня, сделав глоток, но не из своей кружки с морсом, а из Лешкиной с пивом.

Мгновение растянулось, и Евгения была уверенна, что могла остановить сына, но почему-то растерянно замерла, а в голове всплыла картинка, как ей на голову падает тяжёлый кубок с выгравированной надписью «Мать года».

К счастью, напиток Гришке не понравился, он недовольно скривил мордочку, заставив Лешу рассмеяться. А Женя быстро подсунула ему морса, и убежденно произнесла:

— Фу, какое невкусное пиво. Зато теперь ты точно знаешь, что оно тебе не нравится, и больше никогда не будешь его пить. Да?

— Да! — заверил её мальчик. — Буду с тобой пить вино.

Успокоившийся Алексей держал серьёзную мину, пока Гриша не вышел из кухни, а потом начал похрюкивать от смеха.

— Ты дурак и малолетка. — буркнула Евгения.

— Пьющая мать — горе в семье. — отбрил он и сменил тему. — Где такую рыбку нашла? В закусочной, где я разливное пиво беру, такой свежей не бывает.

— Добрый человек угостил.

— И что это за добряк?

— Молодой мужчина. — ответила Женя. Она была практически уверенна, что идея угостить её рыбой, принадлежала полицейскому Мише, а сосед только передал свёрток с окунями.

— Насколько молодой? — поигрывая бровями, полюбопытствовал Лёшка.

— Наверное, твой ровесник.

— Тридцать — отличный возраст. Уже понимаешь, чего способен достичь, а что так и останется юношеской мечтой. Да и женщина с ребёнком воспринимается как хороший вариант, а не как бесперспективная разведёнка с прицепом. — принялся рассуждать младший брат Жениного бывшего мужа.

То, что её посчитали удобным вариантом, Евгении не польстило. Он любящий дядя для Гриши и любимый сын тёти Оли, напомнила себе женщина, глядя в простодушное лицо Алексея, который, похоже, действительно пытался своими словами помочь ей и подтолкнуть к действиям.

— Считаешь, рыба — это ухаживание?

— Наверняка. Так что пользуйся моментом. И если он ещё и распространением красной икры занимается, не забудь о своём любимой родственнике, — указал на себя большим пальцем Лёшка.

27. Предпраздничная

Поверить в ухаживание с помощью рыбы было не просто, но ведь и 8 марта Миша пришёл не с цветами, а угощением. Долго размышлять о том, что движет поступками странно дружелюбного полицейского, ни желания, ни времени у Жени не было.

Андрей то ли был погружен в свои дела, то ли, просто не желая попадаться бывшей супруге на глаза, но в последние мартовские выходные заезжать к сыну не собирался. Зато отправил пару длинных сообщений, суть которых заключалась в том, что его родители скучают по внуку и будут рады, если их навестят.

Благодаря сердечности тёти Оли в доме Майоровых даже незваным гостям было уютно и сытно, но без предупреждения сваливаться на голову бывшим свёкрам Женя не стала. И для начала позвонила, спросив, нет ли у них на сегодняшнюю субботу планов, которым они с Гришей могут помешать.

Услышав о желании Жени прийти на обед, мама Андрея, не прекращая телефонный разговор, громко послала своего мужа в магазин, дав указ купить замороженную вишню, чтобы она успела напечь к их приходу пирожков.

— А ещё какие-то гости намечаются? — прямо спросила Евгения, предположив, что Андрей сам может заявиться к родителям. Она спокойно бы посидела с ним за одним столом, но следом за ним может появиться и его поклонница. Хоть в последнее время на горизонте она не появлялась, искушать судьбу не хотелось, ведь при прошлой встрече Женя в пылу чуть ли не угрожала ей физической расправой.

— Зачем? — удивилась тётя Оля. — Мы и в кругу семьи хорошо проведём время. — закончила она разговор.

После такого неоднозначного ответа, можно было подумать, что женщина схитрила, ведь «круг семьи» шире, чем она с мужем и Женя с сыном. Но мысли, что ей о чём-то недоговаривают, у Евгении не возникло, интуиция это, или непоколебимая уверенность в том, что мудрая тётя Оля её понимает и поддерживает, но никакого подвоха она не ждала.

Так и получилось.

За время их с Гришей почти четырёхчасовых посиделок в доме Майоровых, никаких неприятных неожиданностей не произошло. Поздний обед с перерывом на просмотр мультиков в компании Виктора Семёновича перетёк в ранний ужин.

Пока объевшийся мальчик развалился в гостиной на ковре и лениво следил за ходом паровоза по игрушечной железной дороге, Женя, удобно умастившись за мягким кухонным уголком, слушала рассказ тёти Оли об общих знакомых и совсем не ожидала вопроса от свёкра.

— Мы в гости не напрашиваемся, да и какие в среду гулянья, если тебе утром на работу? — в интонации, которой он задал вопрос, явно звучало наставление, на случай если Женя совсем отбилась от рук и захочет уйти в загул в середине недели. — Но подарить тебе что-нибудь нужно. Может, какую-то технику в квартире заменить пара?

Через несколько дней Евгении исполнится тридцать три года. За это время она успела побыть любящей и любимой женой, стала матерью, а за последний год нашла не только хорошую работу, но и близкого человека в лице новой подруги.

Жизнь вроде как удалась, но настроения устраивать праздник не было, и она планировала спокойно пережить этот день, принимая поздравительные звонки от тех немногих, кто самостоятельно вспомнит об этой дате.

— Наготавливать и звать гостей не хочется. По дороге домой купим с Гришей еду на вынос и поужинаем перед телевизором. — поделилась своими совсем неграндиозными планами Женя, и на мгновение задумалась, обведя взглядом кухню в доме родителей Андрея, приняла решение. — Подарите мне чайник. А то наш почти Гришкин ровесник, я его от накипи, конечно, чищу, но от нового и блестящего бы не отказалась.

Будь на месте четы Майоровых кто-то другой, она бы вежливо отказалась от предложения, сообщив, что собирать гостей не будет, и подарок вовсе не нужен. Но особой скромностью Женя не отличалась, да и родители бывшего мужа ей чужими не были и всё равно бы что-то подарили, не зависимо от её ответа. Получить что-то ненужное, чтобы оно захламляло квартиру, пока не появится повод нагло передарить его кому-нибудь, не хотелось, а вот обновить кухню симпатичным электрическим чайничком будет нелишним.

Выходные, наполненный заботами понедельник и половина рабочего дня вторника остались позади. Направляясь во время своего обеденного перерыва в столовую, Женя пыталась решить, как лучше поступить: напомнить Саше о своём празднике, чтобы не ставить её завтра в неловкое положение. Или же вовсе не акцентировать внимание на предстоящей дате и проигнорировать обычай, с которым её познакомили ещё на первой работе: в свой день рождения угощать коллег, работающих вместе с ней в бухгалтерии, тортом и шампанским.

Но все эти размышления были напрасны, оказалась у тренера Александры в сложном смартфоне есть календарь, который она использует не только как ежедневник с расписанием занятий, но и забивает в него даты рождения клиентов и приятелей, чтобы не попасть впросак, забыв отправить им поздравительное sms.

— Будет какой-то сбор, или мне можно принести подарок для тебя завтра на работу? — спросила Саша, опустив на облюбованный ими столик у окна поднос с овощным салатом и булочкой с маком.

— Ты приготовила мне подарок? — растеряно протянула Женя, при этом чувствуя не свойственное её солидному возрасту возбуждение при мысли о том, что же подарит ей подруга.

— Конечно! Правда, выбирала на свой вкус, так что я пойму и совсем не обижусь, если тебе не понравится. — зачастила Саша, кажется, уже пожалев о своём выборе подарка и заранее извиняясь.

— Мне больше нравится приходить на чужие праздники, чем затевать и обустраивать свои. — объяснила Евгения. — Так что завтра куплю что-нибудь на ужин, желательно в коробках и с набором салфеток, чтобы даже посуду мыть не пришлось. Поем с Гришей, улажу его спать, а потом помокну в ванне часок, попивая вино.

— Хороший план. — оценила Саша. — Ведь воды и вина будет не слишком много, и ты не утонешь, заснув в ванне?

— Нет, нелепой смерти на повестке дня не планируется. — пообещала Женя и щедро предложила. — Хочешь присоединиться к ужину?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не получится, завтра освобожусь только после восьми. —потупив взор, ответила Сашка, а потом тихо добавила. — Да и тортом ты меня не угостишь.

— Торт будет на выходных, тётя Оля обещала испечь и привезти вместе с подарком. И ты приходи.

Вечером того же дня Женя, держа сына за холодную лапку, которую он не пожелал прятать в варежку, заявив, что он мужчина, а они носят перчатки, а не девчачьи рукавички, шла домой, прикидывая: выгулять ли таксу прямо сейчас, пока они с Гришей ещё одеты. Или лучше переждать часок и отправиться на прогулку после ужина.

Несмотря на то, что уже подошёл к концу первый месяц весны, под их обувью хрустел свежий снег, а вокруг по-зимнему темно. На улице было тихо, никаких важных дел на сегодня не осталось, и Евгения с сыном, не сговариваясь, медленно плелись по знакомому маршруту.

Заходить в супермаркет, чтобы потолкаться в очереди к кассам с толпой тех, кто, так же как и она, закончил свой рабочий день, но поспешил не домой, а за покупками, не хотелось. Поэтому, решив таки проявить дружелюбие и угостить не слишком любезных с ней сотрудниц, с которыми делит кабинет, шампанским, Женя печально вздохнула, думая о том, что завтра предстоит выйти из дома пораньше, чтобы успеть перед работой заскочить в магазин.

Лениво рассуждая о том, как пройдёт предстоящий день рождения, который она изначально планировала и вовсе проигнорировать, сделав вид, что это обычный день, ни чем не отличающейся от остальных рабочих сред, Евгения открыла тяжёлую дверь в подъезд и пропустила вперёд сына.

Гриша завопил, заставив вздрогнуть и свою маму, и консьержку, которую невежливо проигнорировал, обращаясь только к новому знакомому:

— Привет, полицеонер Миша!

Наклонившись к мальчику, Женя шепотом напомнила ему о том, как нужно обращаться к взрослым.

— Добрый вечер, — исправляясь, степенно кивнул он их местной подъездной привратнице, которая даже привстала со своего места, чтобы лучше видеть, что происходит за стеклянной перегородкой, отделяющей её коморку от остальной территории. — Здравствуйте, полицейский Михаил.

— Здравствуйте, дружище Григорий. — ответил ему молодой мужчина, который видимо только что вышел из лифта, и дождавшись, когда мальчик подойдёт у нему поближе, присел на корточки и как взрослому протянул ему руку для рукопожатия.

Женя не разделяла суждение о том, что с детьми нужно обращаться, как с равными. Она старалась не врать своему ребёнку, отвечая на его многочисленные вопросы об устройстве мира и причин, почему кто-то поступает так, а не иначе. В остальных случаях, не касающихся его образования и правил безопасности, она считала, что Грише лучше оставаться маленьким и наивным человечком, наслаждаясь своим положением ребёнка. Время, когда он может шалить, капризничать и верить в сказки, будет не долгим, и так как других забот у Евгении нет, она пока может позволить ему не спешить становиться взрослым и ответственным.

Но сам Гриша считала по-другому, поэтому с удовольствием притворялся взрослым, с умным видом повторяя услышанные заковыристые словечки, значение которых не всегда понимал и радовался, когда ему удавалось поучаствовать в таком мужском действии, как обмен рукопожатиями. Вот и сейчас Женин сын спрятал холодную ладошку в руке полицейского и интенсивно её потряс.

Пройдя мимо консьержки, не забыв приветственно ей кивнуть, Евгения остановилась рядом с сыном. Взглянув на неё снизу вверх, Михаил тепло улыбнулся, открыл рот, а потом, будто вспомнив о своём положении и посчитав его недостаточно представительным, поднялся и расправил плечи.

— Привет! — не анализируя, с чего один вид полицейского поднимает настроение, а довольно наблюдая за его действиями, растянула губы в улыбке Женя.

— Привет, — с той же смешливой интонацией протянул Миша, а потом решил нужным объяснить по какой причине оказался здесь. — Стас немного приболел, но убеждён, что отравился рыбой. Вот пришлось навестить и проверить так ли это.

Женя даже не успела осмыслить его слова, а он уже подумал, что она сделала неверный вывод, и затараторил:

— Но его кишечная инфекция точно не связанна с окунями. Поверить в это трудно, но хозяин гаража помимо рыбалки помешан на чистоте. Я бы ни за что не стал угощать вас, если бы не был уверен в том, что рыба безопасна.

— Я тебе доверяю.

«И ведь не вру, — рассматривая молодого мужчину, подумала Евгения. — Как подростки стоим в подъезде и глазеем друг на друга, придумывая, чтобы обсудить, дабы ещё немного побыть рядом, а не расходиться по домам.»

— И спасибо за рыбу. Мы такой раньше не пробовали. Да? — взглянула Женя на сына.

— Шикар-р-рная, — вспомнил рыбную характеристику, данную Алексеем, Гриша. — Только мне её мама чистила, я сам пока не умею. И Тоня её не попробовала, потому что мы с дядей Лёшей всё съели. Но в следующий раз, я ей кусочек оставлю.

Женя не разделяла убеждённости сына в том, что их обязательно ещё раз угостят окунями собственного копчения, но обсуждать это не стала. Вспомнив, что она уже взрослая тётка, и проводить весь вечер, переглядываясь с симпатичным мальчиком на глазах у заскучавшей консьержки, ей не по статусу, Евгения подтолкнула сына к лифту:

— Нам пора домой. Рада была увидеться.

«Надо что-то решать. Этот Миша мне небезразличен» — честно признала Женя.

«Не смог произнести ни одного приятного слова, но зато рассказал о кишечной инфекции? Типичный полиционер» — подумал Михаил.

28. Немного о Мише

«Добрый вечер/Чудесная встреча, и её место не меняется/Прекрасно выглядишь/Хорошая погода для прогулки/Запиши мой номер, на случай если потребуется какая-то помощь/Хотелось бы хоть раз увидеться с тобой за пределами этого дома, как насчёт сходить куда-нибудь?»

Что угодно было бы уместней, чем история о том, что её соседа весь день выворачивает наизнанку, сокрушался Миша. Если из Жениного подъезда он вышел, как уравновешенный взрослый мужчина, то опустившись на водительское место своей машины, недовольно скривился и рассержено хлопнул дверью.

Была ли для Михаила эта встреча случайной, но приятной неожиданностью? Определить трудно.

Пусть идя к Стасу, он точно знал, что не станет стучаться в дверь Евгении Сергеевны Майоровой. И даже ушёл с работы пораньше, чтобы успеть заехать в аптеку и проведать её соседа до того, как она вернётся домой.

Но вероятность «случайной встречи» оставалась. Особенно после того, как Михаил не просто сунул приятелю в руки пакет из аптеки и, пожелав скорейшего выздоровления, удалился, а ещё и остался выпить кофе и выслушал поток жалоб Стаса, при этом прислушиваясь к звукам на этаже, чтобы не пропустить момент, если вдруг домой вернётся обитательница соседней квартиры. Точнее обитатели.

Но находиться у Стаса дольше того времени, которое подразумевается для вежливого визита к приболевшему товарищу, Миша не стал. Значит, можно считать, что специально он никого не поджидал, и эта встреча была удачным стечением обстоятельств, а не результатом его чрезмерного интереса к практически незнакомой женщине.

В день знакомства Евгения напоминала порхающую по кухне райскую птичку: с сияющими глазами и в ярком платье, не скрывающем женственную фигуру, она показалась ему беззаботной девушкой, которая только примеряет на себя роль взрослой и уверенной женщины. Почему-то даже услышав информацию о её неудавшемся браке, очарованный Миша продолжил пялиться на Женю, пока вместе в участковых не покинул её квартиру.

— Ух, какая! — дал ей тогда оценку Топтыгин, оказавшись на улице.

Этот комментарий вызвал у Михаила желание уже традиционно ухмыльнуться.

За три месяца знакомства с этим мужичком с телом неваляшки — благодаря большому животу его туловище напоминало шар, а короткая, и оттого почти незаметная шея поддерживала такую же круглую голову, он привык к не всегда уместным, но забавным репликам участкового. Узнав, что Михаил снял квартиру в районе, закреплённом за ним, мужчина счёл нужным взять над новичком шефство.

Конечно, Миша легко мог бы избавиться от такого «напарничка», особенно после того, как он стал слишком часто появляться в выделенном Михаилу кабинете, причём не по рабочим вопросом, которых между ними практически и не было, а чтобы развалиться на его диванчике и устроить себе перекус. Но воспитанный мальчик Миша этого не делал, во-первых, не желая обижать первого человека, предложившего ему на новом месте работы пусть и своеобразную, но всё-таки дружбу. Во-вторых, особенно проявить себя в новой должности пока возможности не было, а без этого указывать на то, что он старше по званию, а не просто молодой и нуждающийся в опеке старших товарищей салага, было самонадеянно. А в-третьих, не привычный к кабинетной работе Миша воспринимал визиты словоохотливого участкового как повод отвлечься, и всегда соглашался на его предложение прогуляться вместе по «угодьям», как Топтыгин называл вверенную ему территорию.

Вот и с его не отличающейся изысканностью характеристикой Евгении Майоровой Михаил был согласен. Ничего особенного в ней не было, но он был уверен, что не скоро её забудет.

И не забыл. Да и как тут забудешь, если возможный потерпевший Сташков, оказался Стасиком? Длинным очкариком, с которым Миша пару лет учился в параллельных классах. Запоминать чужую внешность и даже особенности походки полицейского научили ещё в училище, но вот школьное окружение в памяти отложилось не особо чётко. Поэтому, если бы Стас при первом же взгляде сам не узнал Михаила, то поводов ещё раз наведаться в этот дом, а значит, и увидеть Евгению, у него бы не было. Подавать заявление Сташков не стал, но выяснилось, что между молодыми мужчинами оказалось больше общего, чем номер школы, в которой они учились.

Миша, благодаря службе, повидал много мест, но его стиль жизни не подразумевал большое количество друзей, надолго в городе он не оставался и поэтому даже собственного жилья не имел — жил либо в квартире матери, либо оставался у Алины.

И вот теперь у него есть новая работа, не подразумевающая длительных командировок, он снял просторную студию, но расставание с Алиной не только сильно ударило по его самолюбию, но и показало, что его круг общения сильно поредел.

А с юношества увлеченный программированием Стас тяжело сходился с новыми людьми, и большим количеством приятелей не обзавёлся.

В общем, что Мише, что Стасу не помешал бы человек, с которым можно было вспомнить общее прошлое и обсудить своё настоящее. А то, что Стас даже по скромному мнению представителя закона бывает излишне правильным, компенсировало его соседство с удивительной Женей Майоровой.

Хоть впадать в ступор при виде хорошенькой женщины было ему не свойственно, такая реакция не казалась Михаилу неправильной. Наоборот, это его будоражило, словно он сам не мог предположить, как поведёт себя при новой встрече с Евгенией. Даже улыбка, с которой она наблюдала за его потугами произвести на неё впечатление, его не задевала. Миша и сам, окажись просто наблюдателем сцен их общения со стороны, не сдержал бы усмешки над бравым полицейским, который превращается в краснеющего первоклассника, стоит ему оказаться рядом с объектом своей симпатии.

Если становиться озабоченным подростком ещё допустимо: не так давно у Михаила завершились почти пятилетние отношения, поэтому было бы не удивительно, что его организм так бурно реагировал на привлекательную женщину, даже несмотря на то, что он лишь раз видел её в платье, а не укутанной в безразмерный халат или как сегодня — в пуховик. Но становится смущённым мальчишкой, желающим хоть чем-нибудь впечатлить понравившуюся девочку, было по меньшей мере странным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И что это может означать?

Вариант, что Женя привлекает его не как женщина, вызывающая взрослые желания, а как интересный человек, с которым бы хотелось не просто общаться, а стать близкими друзьями, Михаила не устраивал. Скорее, она нравится ему так сильно, что он просто теряется и глупеет, стоит ей оказаться в пределах его досягаемости.

Вот и в эту встречу он, очевидно, не смог покорить Евгению своим красноречием.

«А чего ты ждал? Передал ей пару окуней и тебя в гости позовут? Надо было сказать ей что-то приятное. Или хотя бы работу приплести, а то можно подумать, что кроме Стаса нам и поговорить не о чем. — выезжая со двора, рассуждал Михаил. Но долго расстраиваться по такому ничтожному поводу молодой мужчина не мог и даже нашёл плюс в сложившейся ситуации. — Зато выгляжу добрым человеком, навещающим заболевшего друга. Она — мать, для неё это должно быть важно в мужчинах.»

А двадцать четыре часа спустя уже тридцатитрёхлетняя Евгения Майорова снова заходила в свой подъезд. Мысли в её голове текли медленно, и хотелось поскорее оказаться в квартире и сменить рабочий наряд на что-то более удобное: например, примерить Женин подарок.

Утро в квартире Майоровых выдалось суматошным: вскочив с кровати с первым сигналом будильника, удивительно бодрая Женя устроила во время прогулки с Тонькой забег вокруг дома. Вернувшись в квартиру, растормошила Гришу, и, пользуясь тем, что он ещё сонный, хорошенько его потискала, пока ребёнок ещё не вспомнил, что он мужчина и телячьи нежности ему не нужны. А после завтрака она получила от него в подарок рисунок.

Грише удалось подобрать карандаш такого же цвета, что и Женины волосы, поэтому узнать себя она смогла бы и без огромной надписи «МАМА», занимающей большую часть альбомного листа. Так же на нём был изображен сам Григорий и такса, все трое были одного роста, а окружали их ярко-красные маки, которые мальчик совсем недавно научился рисовать в детском саду.

Поблагодарив сына, Женя посчитала нужным заметить:

— У вас с Тоней ушки есть, а у меня нет.

— А ты свои не показываешь. — ответил всё подмечающий ребенок.

День рождения отличный повод покончить с детскими комплексами и перестать прятать уши за волосами, решила Евгения. Из-за этого они с Гришей вышли из квартиры на десять минут позже, всё это время она потратила на то, чтобы соорудить на голове хлипкое подобие ракушки. Итог манипуляций с собственными волосами Жене не особо понравился, но ей ещё предстояло забежать перед работой в магазин, поэтому менять что-то уже было некогда.

Оставив ребёнка в саду, Женя подзадержалась в продуктовом, решив вместо торта взять конфеты и сразу две бутылки шампанского на случай, если понадобится угостить кого-то кроме Марианны и Регины, с которыми она делит кабинет.

Хоть намерения у Евгении были благие, но когда она с опозданием почти на двадцать минут появилась на рабочем месте, дружелюбные улыбки коллег напоминали оскал её недовольной таксы.

Как только она повесила в шкаф своё пальто, в кабинет ворвалась тренер Александра. Первым делом вежливая Саша поздоровалась с представительницами бухгалтерии, а потом обратила всё своё внимание на Женю. С торжественным видом огласив рифмованное поздравление, она протянула мягкий свёрток упакованный в подарочную бумагу и украшенный бантом.

На этом её воодушевление закончилось, и, вспомнив о своей привычки смущаться, Саша залепетала:

— Если размер не подойдёт, или цвет не понравится, можно будет поменять. И вообще тебе совсем не обязательно в этом ходить, пусть будет на случай болезни или как что-то ненужное, чего не жаль замарать или порвать.

Обняв подругу, Женя пообещала, что чтобы она не выбрала в подарок, ей это точно понравится и будет использоваться по назначению, и обнадёженная Саша, попрощавшись, оставила именинницу наедине с настороженными коллегами.

К счастью, атмосфера стала более приятной, когда они узнали о Женином желании после обеда распить с ними в её честь шампанское.

Очевидно, немного расслабиться и выпить ещё до окончания рабочего дня дамы были совершенно не против, потому что уже в пять вечера конфеты и купленные в буфете бутерброды были съедены, а в непрозрачном пакете под одним из столов прятались две пустые бутылки из-под шампанского.

Угощались барышни цивилизовано, разлив игристое вино не в кофейные кружки, а в фужеры, которые в подарок Евгении преподнесли Марианны с Региной. Понимая, что они купили их во время обеденного перерыва в ближайшем магазине, Женя решила не уносить их домой, а оставить коробку с посудой в кабинете. Вдруг ещё появится повод, что-нибудь отметить в их скромной компании.

Полтора литра шипучки на троих немного, но то ли привыкший к вину Женин организм слишком интенсивно отреагировал на пару бокалов шампанского, то ли она сама позволила себя расслабиться по полной, но по пути домой она чувствовала приятную усталость.

«Нормальные тётки… на уши мои не пялились, — лениво рассуждала о коллегах Женя, выходя из автобуса на остановке у Гришиного садика. — Хитрые, конечно, и меня не любят, но это и понятно — я меньше года работаю, а меня начальство уже в дамки выдвинуло, и получаю больше них.»

Завернув в уже знакомое им с Гришей кафе, Женя предоставила сыну выбрать начинку, с которой они возьмут пирог на ужин. В итоге домой неразлучная парочка несли большой кусок пирога с красной рыбой и сыром, а также две порции шоколадного кекса.

Выгуляв таксу, подогрев в микроволновке пирог и примерив Сашин подарок, Женя прихватила с собой хихикающего Гришку и устроилась на диване за журнальным столиком, на котором расставила тарелки с их скромным ужином.

Хороший день. Здоровый и довольный ребёнок рядом, подруга заморочилась и подобрала идеальную пижаму оливкового цвета из широких штанов, которые, несмотря на небольшой Женин рост, не волочились по полу, а были подходящей для неё длины, и мягкой рубашки с рукавами три четверти. Те, чей голос хотелось услышать, позвонили в течение дня и поздравили, а Андрей не стал навязывать общение и обошелся текстовым сообщением. И даже наглая Тонька, которая забралась на диван и, устроив свою голову на Женином бедре, пускала слюни, наблюдая за тем, как Гриша жуёт пирог, не портила настроение.

— Там была рыбка. — поделился впечатлениями Гриша, оставив на тарелке только пару крошек. — Но не окунь.

— Сёмга тоже вкусная и полезная рыба. — ответила сыну Евгения, вспомнив о Михаиле, благодаря которому её ребёнок попробовал филе копчёного окуня.

«Надо к нему приглядеться. Я ведь очень даже ничего, и если Андрей, не прилагая особых усилий, смог до беспамятства влюбить в себя молодую помощницу, то может и мне повезёт?»

29. Подарки

С Жениного дня рождения прошло три дня, но она всё ещё получала подарки.

Этим субботним утром Женя с Гришей разделили завтрак с четой Майоровых старших. Как и договаривались, родители Андрея подарили чайник, а ещё привезли с собой домашний торт.

Надолго они не задержались, пока тётя Оля в своей простодушной манере делилась с Евгенией сплетнями о своих знакомых, Виктор Семёнович общался с Гришей.

Со стороны могло показаться, что такой разговор больше бы подошёл начальнику и подчинённому, чем любящему деду и его маленькому внуку. Расправив плечи, мужчина, даже сидя на диване, смотрел сверху вниз на стоящего перед ним ребёнка и выспрашивал о том, что нового он узнал и чему научился за последнее время.

Так как бывшие свёкры ушли спокойные и не интересовались новыми людьми в жизни Жени и её сына, можно сделать вывод, что о своём знакомом «полиционере» Гриша деду не рассказал.

Ничего смущающего или постыдного Женя за собой не ощущала. Но и она сама не могла для себя определить: есть ли между ними та искра, которая может привести если не к отношениям, то хотя бы к флирту для уверенности в собственной привлекательности и удержания состояния «всё ещё в строю». Или же Михаил просто вежливый и дружелюбный парень, а Евгения, истосковавшись по мужскому вниманию, готова наброситься на любого, кто проявит к ней толику внимания?

«Набрасываться ни на кого не буду. — пообещала сама себе Женя. — Если начну звереть, то сдам Гришу с Тонькой на руки Сашке и приятно проведу вечер наедине с вином, душем и собой».

Должно быть, всё дело в том, что в этой квартире Женя с первого дня жила с твёрдым убеждением, что они с Андреем семья. Поэтому заниматься супружеским сексом было нормально, и даже когда у них появился Гриша, она знала, что дверь в их спальню закрыта и не чувствовала дискомфорта от знания, что её ребёнок спит за стенкой. Но вот привести на ночь в квартиру, где находится маленький сын, другого мужчину или даже заняться самоудовлетворением, представлялось чуть ли не извращением.

И откуда такие мысли? Наверное, дурное Сашкино влияние, решила Женя.

Дружба с бывшей гимнасткой, должна была привнести в её жизнь спорт. А то, что Александра почти на пять лет моложе, должно было сказаться на их совместном времяпрепровождении — походы в ночные клубы, бары или, чем там ещё развлекаются незамужние и бездетные девушки?

Но вместо этого Женина жизнь обогатилась знаниями о современной литературе для подростков или просто мечтателей, желающих прочитать о параллельных мирах, магии и, конечно же, любви. Именно такие книги в перерывах между тренировками читает, а потом пересказывает ей Александра. Чем больше Женя её узнавала, тем больше поражалась тому, сколько сил и отваги потребовалось правильной девочке Саше на то, чтобы принять, а потом и озвучить родителям своё решение, пусть и своеобразно, но вернуться в спорт, став спортивным инструктором, вместо того, чтобы продолжить путь к гордому званию — врача.

Да и теперь суровая во время занятий со своими подопечными в зале тренер Александра при обычном общении тему занятий спортом или здоровья собеседника никогда не поднимала, считая невежливым лезть с непрошеными советами.

Даже сама Женя, желая помочь, намекала подруге о том, что рассказывая окружающим о своей работе и пользе занятий спортом, она может увеличить свою клиентскую базу. Но Саша на это только недовольно кривила губы, и так чувствуя себя некомфортно, выполняя условие, придуманное администратором «Зевса». Было решено, что весь персонал, непосредственно работающий с посетителями клуба, должен выкладывать на своей странице в социальной сети фотографии, показывающие, в какой идеальной форме они находятся, благодаря постоянным тренировкам.

Наверное, Сашу можно было назвать скучной девицей и совершенно неподходящей кандидатурой на роль подруги для разведенной женщины, жаждущей новых впечатлений, но Женю она полностью устраивала. На её фоне более взрослая и опытная Евгения Сергеевна даже себе представлялась этакой мудрой наставницей, способной не только расшевелить слишком серьёзно относящуюся ко всему Сашу, но и научить её расслабляться. Жить настоящим, не загоняя себя надеждами о счастливом будущем, где она станет полноценной хозяйкой своей жилплощади и приобретёт статус невесты, а потом и жены.

А Сашин Дима и вовсе считал Женю «плохой компанией» способной сбить его девушку с правильного пути, по которому она ломовой лошадью скачет к своей цели закрыть ипотеку и из-за шор, закрывающих ей обзор по сторонам, не замечает недостатков своего парня.

— Чёрный чайник со стеклянным корпусом и синей подсветкой у основания колбы, — прочитав описание на коробке, с умным видом произносит Сашка. — Давай скорей испробуем!

Не забыв о Жениных словах, касательно торта от бывшей свекрови, Саша тоже решила навестить квартиру Майоровых в эту субботу, появившись через час после ухода родителей Андрея. Сразу предупредив, что пришла ненадолго, и скоро за ней заедет Дмитрий, с которым они сегодня приглашены в гости к его родителям, Александра была немного напряжена и старалась это скрыть излишним энтузиазмом.

— Хорошо, заодно и промоем его, прежде чем кипятить воду для чая, с которым ты торт пробовать будешь. — ответила Женя, понимая, что подруга после единственной на сегодня тренировки в клубе поспешила не домой, а в гости, желая скрасить этот день щедрым куском торта.

— Димина мама, считает, что дарить деньги это пошло. — со странной интонацией проговорила Саша, достав чайник из коробки и передав его Жене.

— И что же она тебя дарит?

— Различные соленья. На Новый год был мёд, — припомнила девушка. — А когда Дима только ко мне переехал, его родители подарили большое одеяло и набор мягких полотенец. А в честь дня рождения мне досталась классная сковородка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Сковородка? — сморщила нос Женя. — Ты сама её хотела?

— Нет. Я обычно готовлю в духовке, и сковородкой почти не пользуюсь. Но подарок нужный, Дима любит и умеет жарить мясо.

— То есть, тебе дарят то, что может понадобиться их сыну. — сделала неутешительный вывод Евгения и, опустив наполненный водой чайник на подставку, нажала кнопку включения.

Следующие несколько минут подруги молча глядели на чайник. Женя уже тысячу раз видела закипающую воду в кастрюли, но сейчас с интересом следила за работой своего нового электроприбора.

— Фонарики в чайнике! — объявил о своём появлении в кухне Гриша, проследив, на что так внимательно смотрят взрослые.

— Это подсветка, но в инструкции написано, что чайником можно пользоваться детям старше семи лет. — стала объяснять ответственная Саша. Но заметив, как скуксился ребёнок, очевидно, прикинув, сколько ему ещё ждать до нужного возраста, добавила. — Но если не станешь наливать слишком много воды и не забудешь про зарядку, чтобы руки были сильными, сможешь сам включать его с шести лет.

— А вы в детском саду зарядку делаете? — вспомнив, что, будучи мальчиком, её ребёнок должен быть не только здоровеньким и умненьким, но ещё и желательно сильным, спросила Женя.

— Бывает делаем, — пожал плечами Григорий, и этим жестом напомнил своего отца.

Когда Андрею задавался вопрос о чём-то, чему он не придавал особого значения, схожим движением плеч, он будто отмахивался от спрашивающего, показывая, что эта тема ему не интересна.

Пока Саша расспрашивала Гришу о том, какие упражнения ему нравятся больше всего, Женины мысли были посвящены бывшему мужу.

Сама Евгения в случившийся через пару месяцев после развода день рождения Андрея подарка не дарила, но позвонила перед работой и пожелала успехов в профессиональной деятельности и долгих лет жизни. А теперь неожиданно для себя поняла, что чувствует необоснованную обиду на то, что он поступил также, как и она, и ничего ей не подарил.

«Не жадничай! Андрей более чем достаточно перечисляет денег на Гришу, и уж наверняка найдёт на кого ещё потратиться, кроме бывшей супруги» — мысленно дала себе подзатыльник Женя, надеясь вытряхнуть из головы глупые обидки.

И, наверное, ей бы это удалось, если бы в эту же минуты в квартире не раздался звонок домофона.

— Ты ещё кого-то тортом в гости заманивала? — ревниво спросила Саша.

— Вроде нет, но лучше забери его с балкона и начинай есть, а то мало ли кого принесло. — ответила Женя уже из коридора.

Как оказалось, совет Женя дала дельный, потому что меньше чем через минуту в квартиру поднялся Алексей Майоров.

— Тебе тётя Оля о торте… — открыв дверь, попыталась его подколоть Женя, но увидев, что он принёс с собой, резко замолкла.

— Привет. С прошедшим. Это от меня и Андрея. — ногами стащив и раскидав в разные стороны свои ботинки, протиснулся мимо неё Лёшка, прижимая к себе коробку.

— О-го-го, как вы меня цените. — протянула Женя.

Пока она закрывала дверь и убирала Лешкину обувь, к которой проявила подозрительный интерес вертящаяся под ногами Тонька, младший брат Андрея уже успел взгромоздить на кухонный стол свою замечательную поклажу и теперь стоял над Сашкой, возмущенно следя за тем, как она отодвигает от него свою тарелку с тортом.

— Вкусный тортик? Его моя мамуля испекла.

— Но не про твою честь. — задорно улыбнулась Александра.

За всё время их с Женей знакомства с Алексеем она общалась лишь пару раз, но никакого стеснения, которое бывает при общении малознакомых людей, между ними не было. Иногда Жене представлялось, что они воспринимали друг друга как неизбежное зло, словно каждый считает другого Жениным багажом, который нужно принять и смириться с его наличием.

— Куда, хозяйка, ставить будем? — обратился к Жене Лёша, кивнув на коробку.

— Она такая большая. — с придыханием произнесла она.

— Можно микроволновую печь к холодильнику пододвинуть, вот место и появится. — внесла предложение не любящая кофе, а потому и не очарованная подарком Саша.

Пока Женя с большим интересом листала инструкцию, которую ей сунули в руки, после открытия коробки, Саша и Лёша в четыре руки достали и установили на выбранное место кофеварку.

Во время своего прошлого в роли жены и домохозяйки, проводив мужа на работу, Женя радовала себя утренним кофе, который варила в турке. Но с началом самостоятельной жизни, ознаменовавшимся выходом на работу, тратить время на этот пусть и не очень долгий, но требующий постоянного внимания процесс, она могла только по выходным.

А теперь, благодаря этому великодушному дару, хорошего кофе в её жизни станет гораздо больше.

Словно прочитав Женины мысли, Саша спросила:

— Знаю, что невежливо, и вообще не моё дело, но сколько стоят кофеварки? Это незначительная трата при ваших доходах, или кто-то старается Женю задобрить?

— Это Андрейка придумал, я хотел какое-нибудь дерево в горшке подарить. — признался Лёшка, и заметив непонимающие взгляды, стал защищаться. — А Что? Дерево олицетворяет силу, спокойствие и мудрость.

— Черепаха тоже спокойная и мудрая. — не думая о последствиях, выдвинула альтернативу дереву Женя.

И из всего сказанного взрослыми именно последнюю реплику услышал и воспринял к сведению Гриша.

— Нам нужна черепаха. — заявил он. — Будет за Тоней присматривать, пока нас дома нет.

— Нет. — твёрдо произнесла Евгения. — Ты захотел собаку, тебе за ней и присматривать.

Смекнув, что новый питомец ему пока не светит, надувшийся мальчик, молча, удалился в комнату.

— Если вы захотите сойтись, то снова поженитесь? — позабыв о своей обычной деликатности, спросила Александра.

— Я бы на твоём месте его ещё помучил. Если совсем невмоготу, живите вместе, но с замужеством не торопись. — продолжил развивать эту ненужную дискуссию Лешка.

— Никто из вас не был и, надеюсь, никогда не будет на моём месте. — тяжело вздохнув, сказала Женя, пытаясь придумать другую тему для разговора.

— Извини, я не должна была спрашивать. Знаю, это недостойно и характеризует меня не с лучшей стороны, но несмотря на всю сложность твоей ситуации, я всё равно буду немного завидовать, если ты уже второй раз выйдешь замуж раньше меня. — созналась подруга.

— Ты что их этих странный девиц, мечтающих взять кредит, чтобы в огромном белом платье покататься в таком же огромно-нелепом лимузине и впечатлить родню и бывших одноклассниц? — скривившись, обратился к ней Алексей и стал рассказывать свою точку зрения касательно брака.

Саша и Лёша ели торт, довольная Женя разбиралась с устройством кофеварки, из комнаты доносился голос Гриши, что-то объясняющий таксе, и всё было спокойно, пока на телефон подруги не поступил звонок.

— Сейчас оденусь и выйду. — ответила Александра и, понизив голос, добавила. — Может, поднимешься?

Закончив телефонный разговор, Саша не торопясь поднялась со своего места и направилась к мойке, чтобы вымыть за собой посуду, из-за чего Женя сделала вывод, что звонивший позволил ей не спешить и дал на сборы лишнюю минуту.

Так и вышло. В очередной раз за сегодня в Жениной квартире раздался звонок домофона.

Пока Саша прощалась с Гришей, Женя у двери встречала вышедшего из лифта Дмитрия.

— Привет. Поздравляю с прошедшим днём рождения, желаю счастья в личной жизни. — вполне доброжелательно произнёс он, а потом запнулся.

Проследив за его взглядом, Женя оглянулась и заметила, что за её спиной появился любопытный брат бывшего мужа.

— Алексей. — представился он, простодушно улыбаясь.

— Дима. — не понятно, с чего обрадовавшись, довольно ответил Сашин парень. — Быстро моё пожелание исполнилось.

— Что? Ну уж нет! Женька мне как сестра. — быстро сообразил, что он имеет в виду Лёшка и, кивнув на прощанье, вернулся в кухню.

«Как бы меня теперь не обвинили в сводничестве» — подумала Женя, проследив за сменой эмоций на лице Дмитрия.

— Саша, поживее! — поторопил он свою девушку, появившуюся в коридоре. — Поболтать можете и на работе, а мама обидится, если мы опоздаем, и еда остынет.

Уже застегнув пуховик, Саша крикнула в сторону кухни.

— Пока, Леш.

— Покеда! — раздалось ей в ответ, когда хмурый Дима буксировал её в сторону лифта.

Закрывая за ними дверь, Женя успела услышать, как недовольный Дмитрий спрашивает:

«Что это за мужик у неё в квартире?»

30. О разнице в возрасте

— Что у нас в планах? — спросила Женя, задрав голову, чтобы рассмотреть высокий потолок торгового центра.

Выпроводив вчера засидевшегося в гостях Алексея, Женя решила устроить воскресный шопинг, на который и позвала подругу.

С одной стороны, тот неожиданный для всех родителей момент, когда их ребёнок за пару месяцев вырастает чуть ли не на голову, и вся его одежда становится ему мала, пока в семье Майоровых не наступил, и Гриша по прежнему оставался одним из самых невысоких мальчиков в своей группе.

Да и у самой Жени не было дыр в гардеробе, которые срочно нужно закрыть.

Но с другой стороны, причин не сходить за покупками тоже не было.

Пусть она и не планировала в ближайшее время тратиться на новый чайник и тем более покупку кофеварки, из-за того, что они достались Жене бесплатно, её затаившаяся в последнее время транжира посчитала, что часть суммы, на которую бы пришлось раскошелиться, если бы она сама решила приобрести кухонные новинки, вполне можно потратить на новую одежонку.

— Радоваться и наслаждаться шопингом. — ответила подруге Женя.

Утром за сыном приехал Андрей. С задранным носом и снисходительным взглядом выслушал искреннюю Женину благодарность за полученный от него и Лёши подарок и, напомнив о своём намерении расширять Гришин кругозор, сообщил, что сегодня они посетят планетарий.

Женя не была уверена в том, останутся ли полученные знания у ребёнка надолго, или он ещё слишком маленький и вскоре забудет услышанное и увиденное, не отложив информацию в своей головке. Но озвучивать свои сомнения она не стала, решив, что через пару лет сама отведёт сына в это научно-просветительное учреждение, чтобы освежить полученные знания.

В итоге было решено, что после посещения планетария Андрей и Гриша пообедают и подъедут к ТЦ, где Саша с Женей будут гулять по магазинам. Со своими покупками они к тому времени уже закончат, и им останется только посетить отдел детской одежды.

— Меня радуют пижамы. — неуверенно проговорила Александра. — Но новая мне пока не нужна. Как насчёт белых футболок?

— Футболок? — не поняла Женя.

— Универсальная вещь, ко всему подходит. — объяснила свой выбор Саша. — И для работы в зале, и с джинсами хорошо смотрится. Но футболка — это обобщённое понятие, можно взять и блузку с короткими рукавами.

Углядев логику в её рассуждениях, Женя согласилась для начала присмотреться к различным вариациям белой футболки.

Платье-футляр молочного цвета, на футболку ни чем не походило, но зато хорошо смотрелось на вешалке, а на Женю и вовсе село идеально.

Довольная своей покупкой, Евгения убедила Сашу в необходимости купить что-то, что она не сможет носить в зале. Правда раскрутить её на юбку или платье не получилось, и девушка стала обладательницей новой пары джинсов.

С белой завистью Женя отметила, как купленные по акции, широкие «Mom jeans» визуально совсем не прибавляли девушке лишние килограммы, и не скрывают длинные стройные ноги, о которых она сама может только мечтать.

— Я до двадцати лет всё надеялась, что ростом пойду в отца. — поделилась Женя с подругой.

— А он высокий…? — не стала добавлять слово «был» Саша.

— Смотря с кем сравнивать. Рядом с мамой и со мной — очень, но мы с ней коротышки, на нашем фоне все кажутся высокими. Папа был чуть ниже Андрея.

— Ты не коротышка. — не согласилась Саша, сделав своеобразный комплимент. — Твой рост можно назвать невысоким, но ты сложена пропорционально.

Женя в ответ только хмыкнула, а Саша продолжала рассуждать:

— И ты можешь носить каблуки, не переживая, что окажешься выше своего спутника. А ещё говорят «маленькая собачка — до старости щенок» и, кажется, имеют в виду, что-то положительное.

— А я думала, это о том, что у коротышек мордочки не представительные, и, несмотря на недетский возраст, их со школьниками спутать можно.

— Зато можешь встречаться с кем-то моложе себя, не вызывая неодобрительных взглядов со стороны окружающих. — даже в этом нашла плюс девочка Саша. — Главное, чтобы он был старше восемнадцати.

— По-твоему, к примеру, пятнадцатилетняя разница допустима? — удивлённо спросила Женя.

— Почему нет? Просто люди должны быть не только по паспорту совершеннолетними, но и достаточно самостоятельными, чтобы принимать решения и отвечать за свои поступки, дабы подобные отношения нельзя было посчитать совращением. — ответила Саша, открывшись для Жени с новой стороны. — Внешность не самое важное при выборе спутника жизни. — нравоучительно добавила она. — Дима младше меня почти на два года, но разницы не ощущается.

Жене хотелось возразить, сказав, что разница между ними в том, что Саша не живёт с родителями, потому что купила квартиру и теперь работает с одним выходным в неделю и без отпусков. А мальчик Дима просто переехал от гиперзаботливой и незнающей границ мамы к Саше, которой достаточно раз в месяц доброе словцо подкинуть, чтобы подпитать её веру в то, что их отношения стабильные и в будущем приведут к браку.

«Если ты разочаровалась, не значит, что и других ждёт то же самое, — остановила себя Женя. — Может, наедине с Сашей Димасик превращается в обожающего её мужчину, и свадьба у них действительно случится, и маму он свою отодвинет, и на меня недовольно зыркать перестанет.»

— И если даже у нас ничего не выйдет, и следующую четверть века я проведу в одиночестве, то на шестом десятке буду мечтать познакомиться не со сморщенным старичком, а с кем помоложе себя.

— Насколько? — посмеиваясь, спросила разоткровенничавшуюся подругу Женя.

— Точно не знаю, но так, чтобы его нельзя было принять за моего сына или племянника. — улыбнулась Саша.

Добродетельный образ Александры, сложившийся у Жени ещё в первые месяцы их общения, за последние два дня перетерпел некоторые изменения. Она не стала думать о подруге хуже, когда вчера Саша призналась в своём сильном желании выйти замуж, из-за которого ей будет непросто радоваться теоретическому повторному замужеству Евгении. И сегодняшние Сашины рассуждения о допустимости строить отношения с человеком намного старше или младше себя не разочаровали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наоборот, эти новые подробности о её взглядах на жизнь, и честность, с которой она их озвучила, делали Сашу в глазах Жени более живой и притягательной личностью. Словно возможная зависть и несхожесть её точки зрения с общественным мнением, которое обычно порицает отношения, в которых женщина старше мужчина, сделали девушку более близкой.

Сделав по одной, но удачной покупке, подруги успели съесть по мороженому до того, как Андрей привёз Гришу. Всё сложилось наилучшим образом, даже салфетки, в которых им протянули их рожки с двумя шариками мороженого, успели исчезнуть в урне, и Женин ребёнок так и не узнал, что появись он на пару минут раньше, смог бы надавить на материнскую совесть и выклянчить порцию мороженого и для себя.

Андрей выглядел неправдоподобно воодушевлённым, будто ему предстоит купить новую машину, а не затащить упирающегося сына в примерочную, чтобы выбрать спортивные штанишки и какую-нибудь яркую кофточку.

И когда ему поступил звонок, он очень артистично изобразил печаль по поводу того, что не может остаться и помочь в таком нелёгком деле, как приодеть активно сопротивляющегося мальчугана. Оказалась, что кто-то что-то неверно записал, и теперь Андрей должен вернуться к своему ноутбуку и устроить телефонные переговоры.

— За всё в жизни приходится платить. Видимо, не стоило избавляться от своей хорошенькой помощницы. — махнув бывшему мужу на прощание, сказала Женя и сразу же пожалела о своей несдержанности. Чтобы Сашка с Лёшкой не думали об их возможном воссоединении, у Жени и Андрея сложились идеальные отношения: всё тихо, мирно, и не стоит ехидными репликами, поднимать муть со дна их общего прошлого.

Благодаря Александре, которая по собственному уверению с детьми общаться не умеет и даже побаивается их, шопинг с Григорием прошел без истерик.

Сначала ребёнок, наслаждаясь тем, с каким серьёзным видом Саша слушает его рассказ о том, что он видел в планетарии, без жалоб перемерил несколько пар брюк, и даже сам определил те, в которых ему удобней всего.

Пока Гриша, стоя на носочках, вглядывался в стопки водолазок и джемперов, решая, какие из них наименее похожи на «девчачьи», Женя спросила:

— Сань, а после свадьбы что будет? Просто мужней женой быть, или и рождение ребёнка планируется?

— Семья может быть и из двух человек. — пожала плечами Саша. — Но если нужно будет, заведём ребёнка.

Из её слов напрашивался вывод о том, что о материнстве девушка пока не мечтает. Но спустя десять минут, когда Гриша, устав и закапризничав, отказался не только продолжить мерить кофты, но и забраковал собственный свитер, который утром помогла ему надеть Женя, и теперь стоя в белой маячки, тёр глаза, размышляя о том, не пустить ли слезу, Саша ловко спасла положение. Действуя, как опытный манипулятор, прошедший через подобные ситуации со многими детьми, она сунула Грише под обижено сморщенный носик небольшую фигурку динозавра.

— Смотри, почти такой же, как на серой водолазке. — обратила она внимание ребёнка. — Давай померим и сравним.

К всеобщей радости, Гриша повёлся на её предложение, согласился, что игрушечный динозавр похож на нарисованного, и, переодевшись в свой свитер, проследил за тем, чтобы к кассе отнесли и выбранный наряд, и фигурку.

Евгения собралась поблагодарить Сашу и сделать комплимент её находчивости, но не успела открыть рот.

Прикрыв сразу двумя ладонями лицо, Саша зевнула, а тихо проговорила:

— Упадок сил, прилечь хочется. — и как-то по-старушечьи пожаловалась. — Это на меня изменение погоды влияет.

«Это влияние плохого настроения Григория Андреевича Майорова, а не погоды» — подумала Женя.

По пути домой Женя представляла, как здорово будет, устроившись на кухне, выпить кружечку свежесваренного кофе — перед уходом из торгового центра ей удалось заскочить в специальный магазин и купить упаковку молотый зёрен. Но когда они с Гришей подошли к своему подъезду, мысли с кофе сами собой перетекли к полицейскому Мише.

Если он и сейчас выйдет из лифта, это нужно посчитать хорошим знаком или очередным совпадением?

Кивнув спящей консьержке, Женя почувствовала лёгкое разочарование, увидев, что лифт стоит на первом этаже и никаких дружелюбных полиционеров поблизости не наблюдается.

Анализируя свои чувства, она следом за сыном вышла на своём этаже и вздрогнула от его звонкого:

— Здравствуйте!

— Привет, здоровяк! — ответил ему чуть хриплый мужской голос.

— Пришёл к Стасу, а его нет дома? — опустив часть с приветствиями, спросила Евгения.

Лифт был на первом этаже, и консьержка успела заснуть, значит, молодой мужчина уже некоторое время провёл на этаже, а не зашёл в подъезд за минуту до Жени с Гришей.

— Можно и так сказать, — попытался уйти от прямого ответа Миша, а потом, резко выдохнув, признал. — Стаса, в самом деле, нет дома, но я пришёл не к нему.

— Дай мне пару секунд. — сказала Евгения и, открыв ключом дверь, вместе с сыном скрылась в своей квартире. Там она дала Грише указания раздеться и помыть руки, после чего бросила свою шапку на полку, поправила волосы и вернулась к ожидающему её Михаилу.

— Прежде чем пригласить тебя на вкусный кофе или посредственный чай из пакетика, должна предупредить. Несколько дней назад мне исполнилось тридцать три года. Полагаю, разница в возрасте межу нами не особо…

— Когда? — не дав ей договорить, вдруг всполошился полицейский.

— Тридцать первого марта.

— Я не знал. А мне в этом месяце исполнится тридцать два.

— Серьёзно? — не поверила ему Женя. — Ты выглядишь моложе.

— Знаю. Это из-за светлого цвета волос и невысокого роста. Да и судя по отцу и деду, мужчины семьи Бобровых медленно стареют. — взлохматил он собственную макушку.

Женя почувствовала облегчение. Даже мысленно она буквально заставляла себя называть Мишу не парнем, а молодым мужчиной, убеждая себя, что он такой же взрослый, как и она, и общаются они на равных. А теперь, выяснив, что они практически ровесники, и она вовсе не заглядывается на молоденького паренька, приписывая ему несуществующий флирт, Женя с трудом остановила свой душевный порыв рассмеяться и обнять стоящего напротив мужчину.

Столько лишних и глупых мыслей бродило в Жениной голове, вроде той, что Михаил, как Лёшка Майоровов, видит в ней чуть ли не старшую сестру, о которой всегда мечтал, и теперь инстинктивно тянется к ней, желая ощутить родственную поддержку. Зря она терзала себя сомнениями. И рост у него самый подходящий, выше её собственного, но не так сильно, чтобы рядом с ним она выглядела маленькой. И даже фамилия Бобров ей показалась удивительно гармоничной.

Но радовалась Евгения не долго, потому что почти тридцатидвухлетний мужчина решил быть откровенным до конца.

— Разница в возрасте меня не смущает, я состоял в длительных отношениях с девушкой, которая на три года старше меня. — и, очевидно, не почувствовав сгустившегося между ними напряжения, не замолчал, а с самым наивным видом поделился наблюдением. — Мне и в школе только старшеклассницы нравились. Ровесниц не замечал, всегда привлекали женщины постарше.

«Не устраивать сцен!» — дала себе установку погрустневшая Женя и проговорила:

— Кофе я буду пить одна. И для справки: двенадцать месяцев и, черт его знает, сколько там апрельских дней — вовсе не та разница, когда ты должен относить кого-то к категории «женщины постарше». Была рада знакомству.

«Миша Бобров — дурацкое имя!» — мысленно добавила Женя и, сделав шаг назад и очутившись в пределах своей квартиры, захлопнула дверь.

А Миша почувствовал, что допустил большую ошибку, но не понял, какую именно.

31. Воскресение Миши, вторник Жени

Не стоило упоминать прошлые отношения?

Но это глупо, в его возрасте прошлое есть у всех, особенно у самой Евгении. Причём её прошлое сильно отличается от его. Оно не где-то позади, и возвращение к нему не возможно. Женино прошлое рядом и, благодаря мелкому мальчугану, никуда не исчезнет и не даст о себе забыть.

Значит, всё дело в возрасте?

Нужно было отметить, что и Женя выглядит моложе своих лет? Но она и сама должна это знать. Неужели, так необходимо осыпать женщину комплиментами, не зависимо от темы беседы? Нет, Женя самодостаточная девушка и не нуждается в постоянной подпитке своего эго за счёт восхваления её внешности.

Михаил не мог перестать думать о разговоре, который должен был привести к приглашению на кофе, а не закрытой перед его носом дверью.

Традиционный обед по воскресениям с мамой и отчимом прошёл как обычно. Кроме стука вилок о тарелки и угуканья, которое издавалось мужчинами для того, чтобы показать, что они внимательно слушают, за столом раздавался женский голос. Зная, что её сотрапезники не считают необходимым вести за обедом вежливую беседу о погоде и последних новостях, мать Михаила, наслаждаясь собственным голосом и эрудицией, говорила практически сама с собой.

Несмотря на то, что сценарий семейной встречи был привычен, интрига всё же оставалась. Поднимет ли хозяйка тему личной жизни сына, или позволит сидящим с ней за столом мужчинам спокойно закончить обед, перекидываясь фразами о природе, рыбалке, машинах и общих знакомых?

При первом варианте, задавая одни и те же вопросы, приправленные наставлениями, она получит от сына привычное: «У меня всё в порядке, спасибо за заботу», и недовольно подожмёт губы, словно такой ответ, прозвучал страшной грубостью для нежного материнского сердца.

Второй вариант был предпочтительней, случался чаще, и в это воскресение всё произошло именно так.

За последние дни о госпоже Майоровой Михаил не вспоминал, но попрощавшись с матерью и её мужем и преодолев большую часть пути до своей квартиры, он вдруг заехал в чужой, но уже очень знакомый двор. Припарковался у нужного подъезда, подошёл к двери и без лишних раздумий на домофоне выбрал не номер квартиры Сташкова или Майоровой, а кнопку вызова консьержа.

В подъезд Мишу запустили и даже не поинтересовались к кому он пришёл. И не важно, всё дело в наплевательском отношении к своим должностным обязанностям сонной тётки за стеклянным окошком, или же это вовсе не халатность, а совокупность женской интуиции с мудростью, благодаря которым она по одному лениво брошенному на Михаила взгляду поняла, что он и сам не знает, что его сюда привело, и её вопрос может заставить его передумать. Главное что из лифта он вышел, уже чётко определив, кого хочет увидеть.

Но оказывается, одного «хочу» не достаточно. После нажатия на дверной звонок, ничего не произошло. А ритмичный стук в дверь, хоть и вызвал реакцию, но это были не шаги хозяйки квартиры, а ели слышное копошение где-то внизу.

«Такса! — вспомнил Миша о том, что Евгения Майорова — женщина не одинокая и живёт не только с ребёнком, но и с любопытной собачонкой. — Подожду десять минут.»

С какой стати именно в течение следующих десяти минут Женя должна закончить все свои дела и вернуться домой, он не знал, но просто смириться с тем, что сегодня увидеться не получится, Михаил был не готов. Он даже не знал, чего именно ожидает от встречи; пришёл навязать свою компанию, наивно полагая, что если его и не ждут, то визиту всё равно обрадуются?

Прошло одиннадцать минут. Уходить, признавая, что идея наведаться без приглашения была глупой, не хотелось и, переместившись к соседней квартире, Михаил снова постучал, но уже в дверь Стаса.

Но, очевидно, что и у его приятеля в этот воскресный день нашлись занятия поважней, чем сидеть дома в ожидании незваного гостя, потому что в ответ на стук из его квартиры не раздалось ни шороха.

Казалось бы, ничего критичного не произошло. Зайдёт в другой раз, а перед этим свяжется со Стасом, чтобы он передал своей соседке его номер на случай, если она сама захочет стать инициатором встречи, или ей понадобится какая-то помощь. Если не как мужчины, то хотя бы как знакомого представителя власти.

Развернувшись в сторону лифта, Миша подумал, что пару минут, которые он просидит в машине перед тем, как поехать к себе, не сделают из него преследователя. А если за это время к подъезду подойдёт Женя, можно будет назвать это удачным стечением обстоятельств, приведшим к их случайной встрече.

Но «случайная встреча» произошла раньше, и прошла совсем не так, как хотелось бы.

Почему-то обругать непостижимую женскую логику с беспричинной обидчивостью и выкинуть из головы не только этот разговор, но и женщину, не пожелавшую иметь с ним дело, Михаил себе не позволил. И вот теперь он, как и планировал, сидит в своей машине, но уже не у Жениного подъезда, а едет к себе домой, пытаясь понять, где допустил ошибку.

С Алиной ему не приходилось ссориться, они старались не конфликтовать, и даже если девушка на что-то обижалась, Миша действовал по одному и тому же сценарию. Он покупал букет цветов и какую-нибудь фарфоровую зверушку для ее коллекции фигурок, расписанных под гжель, и со скорбным видом напоминал подруге, что вскоре ему снова предстоит уехать на месяц-другой. После этих слов Алина, убеждённая в том, что расставаться поруганными плохая примета, молча сдувалась и сама тянула к нему руки. Тогда Мише казалось, что он поступает правильно, но после драматичного исхода их отношений, сам собой напрашивается вывод, что замалчивание конфликта не самое верное решение.

Но что же он сделал не так?

Женя была раздражена.

Вечер воскресения она посвятила работе на благо скромного магазинчика женского белья Эльвиры Александровны и думать о всякой ерунде себе запретила.

Понедельник, как и положено, был весь в заботах, поэтому времени на лишние переживания не нашлось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Зато вторник был таким спокойным и медленным, что к обеду у Жени не осталось никаких важных дел, на которые можно было отвлечься, и теперь она с недовольным видом следила, как сидящая напротив неё за столиком Саша ковыряется в своём салате.

— Тебе двадцать восьмой год идёт, ешь как взрослая, а не размазывай по тарелке!

Вздрогнув и чуть не выронив вилку, подруга подняла на неё глаза и спросила:

— Это я тебя чем-то обидела, или за кого-то другого получаю?

Пристыженная её вопросом Женя, облизала губы и скомкано пересказала историю своего общения с «полиционером».

— … Я давно не молоденькая девочка, и двадцатилетних воспринимаю малолетками. Мой ребёнок уже сам шнурки завязывает и читает потихоньку, перед сном крем 30+ на моську мажу, и колени хрустят, когда резко встаю. Я взрослая, самостоятельная, и заскоков с привычками за тридцать три года накопилось немало, но он же и сам не мальчик зелёный, чтобы свой интерес ко мне объяснять тем, что ему нравятся женщины постарше.

— Этот Миша, конечно, страшный дурак и ни разу тебя не достоин. — бодро начала Саша. — Но вдруг он имел в виду не цифры, а опыт? Может, ему интересно рядом с цельной личностью, которая знает, чего хочет, и не станет размениваться по мелочам? Надо спросить у Димы, что он думает о моём возрасте.

— Единственное, что он должен думать, это как ему с тобой повезло. — отмахнулась Женя, не желая переводить тему разговора на отношения подруги.

После неосторожного приступа словоохотливости Михаила, Женя сделала неутешительный вывод, что ещё парочка таких неприятных встреч и дискуссий, и она начнёт считать, что Сашин Дима не так уж плох. — Я уже ношу один неприятный ярлык, но не стесняюсь этого и, получи возможность, не измени бы принятые в прошлом решения. Отражение в зеркале, работа и окружение — меня всё устраивало, а потом «БАХ!» и выясняется, что я даже в кругу тридцатилетних являюсь «женщиной постарше».

— Не было никакого «БАХ»! Из-за одного неосторожного слова ни ты, ни твоя жизнь не изменились. Этот полицейский приметил тебя ещё в январе, когда с участковым опрашивал по поводу соседа. Почти три месяца рядом вертелся и, расстроившись из-за того, что ты не оценила его стараний, ляпнул глупость. — не согласилась с ней Александра.

— Так я же оценила; хотела пригласить к себе и обговорить, что между нами происходит. Но он вдруг решил меня то ли успокоить, то ли порадовать сведениями, что я не первая старушка в его личной жизни.

— Значит, ты на самом деле очень ему симпатична, вот он от радости, что на его ухаживания дают зелёный свет, переволновался и лепетал всякую ерунду.

«Совместные обеды с этой оптимисткой пора заканчивать» — подумала Женя. Приступ сильного раздражения у неё уже прошёл, и ещё парочка оправдательных речей от добренькой Саши, и вместо обиды она уже сама начнёт сочувствовать Мише Боброву, которому не посчастливилось познакомиться с желчной и капризной гражданкой Майоровой.

— А что ты имела в виду, когда сказала про ярлык? — спросила подруга.

— Разведёнка с прицепом.

— Нехорошо звучит, не говори так больше. — расстроено покачала головой девушка, а потом прищурилась и задумчиво спросила. — А такса тоже прицепом считается?

Хохотнув, Женя показала руками примерный размер Тоньки:

— Она же мелкая, максимум на тележку потянет.

Оставшиеся время до конца рабочего дня Женя больше не вспоминала ни о Михаиле, ни о своей возрастной категории., но, похоже, эти мысли из её головы перенеслись в Сашину. Этот вторник оказался одним из тех редких дней, когда вечерних тренировок у неё не оказалось и, встретившись в фойе клуба, подруги вместе покинули «Зевс».

— Мне всегда казалось, что тридцать — это очень много, и если к этому возрасту замуж меня так и не позовут, то женой мне никогда не стать. Честно говоря, я и сейчас так думаю. — без предисловий призналась Саша.

— Ты думаешь, что после тридцати жизнь заканчивается? — с недоумением спросила Женя.

— Не заканчивается! — забеспокоившись, что подобными высказываниями может заставить Женю снова рефлексировать по поводу своего возраста, остановилась Саша, вынуждая и Женю прервать их путь в сторону остановки. — Но если до тридцати лет замуж ни разу не позвали, значит, с тобой что-то не так.

— Ты ведь осознаёшь, что подобная зацикленность на идее замужества ненормальна? Я бы ещё могла понять, будь у тебя с детства страстное желание встретить большую любовь, сыграть красивую свадьбу и, как в сказке, в первую брачную ночь зачать вашего первенца. Это тоже, конечно, не совсем нормально, и всё же можно было бы списать на то, что ты жуть какая романтичная особа. Но ты то адекватный и современный человек! — эмоционально высказалась Евгения.

— Даже останься я в гимнастике, олимпийского золото бы не увидела. В белом халате я не хочу и жизни не спасаю. Грёз о том, как укачиваю младенца в колыбели, у меня не бывает. Расклад выходит паршивый: ни чемпионка, ни врач, ни хорошая мать. Но остаётся надежда, что хоть жена из меня получится.

Женя могла сказать о том, что судя по зарплате, тренер из Александры получился отличный. Что она умная, интересная, добрая девушка, и доказывать свою состоятельность в роли жены ей совсем не нужно. Но всё это казалось глупым и неподходящим, поэтому она озвучила главное:

— Сань, ты же замечательная!

— Так мой папа говорит. — смущённо улыбнувшись, заметила девушка.

После откровений подруги о своих заскоках по поводу возраста Женя и вовсе забыла.

Однако один настырный полиционер не забыл, и снова появился на её пороге в вечер пятницы. И после его визита она думала не о цифрах, а о поцелуях.

32. Я буду за тобой ухаживать

По пятницам Евгении особенно тяжело было собраться на вечерний выгул таксы. Добираясь от клуба до Гришиного детского сада, а потом и до дома, она успевала настроиться на отдых и выходные, поэтому мысли о готовке ужина и заботе о нуждах домашнего питомца навевали тоску.

Разувшись и сняв верхнюю одежду, Женя и Гриша Майоровы развалились на диване. Поймав мамино настроение, мальчик решил, что тоже слишком устал для того, чтобы переодеться в домашнее, копируя её позу, с усталым видом вытянул ноги и тяжело вздохнул:

— Охохох.

— Умаялся? — подавив улыбку, спросила у сына Женя. — Наверное, трудный день был?

— Никаких сил не осталось, — покачал головой, он и тут же опроверг свои слова, соскочив с дивана, чтобы схватить притопавшую в комнату таксу и, с кряхтением подняв, уже вместе с ней устроится рядом с Евгенией.

— И есть совсем не хочется? — надеясь, что овощного салата для ужина будет достаточно, полюбопытствовала Женя. Расстегнув верхнюю пуговку на блузке и с ещё большим удобством разместившись на диване, она подтянула сына к своему боку, чтобы он устроил голову на её груди. — Немного полежим и отдохнём.

— Хорошо. — согласился Гриша, закрывая глаза и расслабляясь под рукой мамы.

Из полудрёмы Евгению выдернула Тонька, которая тяжело плюхнулась с дивана и отправилась в кухню, где через мгновенье стала с хлюпаньем лакать воду. Гриша, похоже, и вовсе успел крепко заснуть, не отреагировав на шум и не заметив, как Женя осторожно передвинула его, чтобы встать и заняться домашними делами.

Достав из холодильника овощи и сыр, она за пару минут приготовила салат на ужин, сунув в тостер пару кусочком хлеба, тихо собралась и повела таксу на прогулку.

Словно почувствовав нежелание хозяйки долго находиться на улице, Тонька не вредничала. Не отвлекаясь на возвращающихся домой прохожих и подозрительные кучки мусора и прошлогодних листьев, которые уже выбивались из под тающего снега, она быстро справила нужду и послушно посеменила к подъезду.

«Перекусим и надо будет Гришку в ванну затянуть. — планировала, чем закончится этот день Женя. Короткая прогулка взбодрила её, и ложиться спать в ближайшие часы она не собиралась. — А перед этим можно и Тоньку целиком искупать, а не просто лапы вытереть. — достав из кармана брелок с ключами, рассуждала она. — И маме надо позвонить, у неё личная жизнь насыщенней моей будет. Интересно, сколько лет Валентину? Борода всё ещё рыжая, а не седая, значит, не так уж много…»

— Жень, подожди! — прервал поток её мыслей, чей-то возглас, когда она шагнула в подъезд.

Оглянувшись и не обнаружив никого поблизости, она засомневалась, что кто-то обращался именно к ней, пока не раздался хлопок закрываемой двери, и припаркованная невдалеке машина не моргнула фарами, как бывает при включении сигнализации.

Свет фонарей у подъезда не освещал тот участок, но, даже не разобрав марку автомобиля, она не подумала, что приехал кто-то из семьи Майоровых.

— Это я. — широкими шагами преодолев расстояние от машины до её подъезда, объявил Михаил Бобров. — Здравствуйте, Женя.

«Со мной опять на «вы», — уже без какой-либо обиды отметила Евгения, разглядывая его фигуру в расстёгнутом нараспашку пальто и с пакетов в руке. — А ведь и самому уже за третий десяток перевалило.»

— Приветики. Тебе исполнилось тридцать два, и ты приехал, чтобы я тебя поздравила? Только не нужно меня приглашать на свой день рождения, достаточно того, что мне приходится водить сына на детские праздники.

— Я догадался, что приглашать тебе не стоит. Будут только сослуживцы. — ответил Маша и нервным жестом взлохматил волосы на макушке, потом опомнился и, пригладив их, продолжил. — Тридцать два исполнится в понедельник… и ты молодая!

— Что, я уже перестала тебе нравиться, и поэтому не подхожу в категорию твоих предпочтений «женщин постарше»?

Женя хотела помучить явно ощущающего смущение и дискомфорт от этой темы полицейского и могла бы бросить ещё пару ехидных замечаний. Но таксе не нравилось положение, при котором она была и не на улице, и не в квартире, где чувствовала себя хозяйкой. Поэтому она начала гавкать и сделала попытку вцепиться в Мишин пакет, вынуждая пару либо разойтись по разным сторонам, либо продолжить свою беседу в более подходящем месте, чем подъезд.

— Я не это имел в виду. Просто хочу сделать всё правильно. — быстро проговорил мужчина.

— Значит, и речь приготовил? — ухмыльнулась Женя и дала отмашку. — Тогда поговорим у меня.

Пройдя мимо пустующей коморки консьержа к лифту, Евгения почувствовала, что так сильно взволновало Тоньку:

— Пахнет жареным.

— Я сегодня без обеда и на ужин курицу гриль взял. — сказал Миша, указав на свой пакет, и, зайдя следом за дамой с собачкой в лифт, под двумя голодными взглядами прижался к противоположной стенке, чтобы не дразнить их запахом. — По пути домой понял, что должен заехать и объясниться, чтобы ты плохо обо мне не думала.

На нужный этаж они поднялись молча, но прежде чем впустить мужчину к себе в квартиру, Женя предупредила:

— Мы не ужинали, поэтому курицей тебе придётся поделиться.

Михаил оказался таким же голодным, как Женя с сыном, поэтому первые десять минут они ели в уютной тишине, а потом он поймал на себя несчастный взгляд таксы, с грустным видом следящей за тем, как уменьшается количество еды на его тарелке. Прожорливая проныра в собачьей шкуре заподозрила, что в отличие от постоянных обитателей квартиры, гость не имеет иммунитета к её голодным взглядам. И она оказалась права, потому что, буркнув себе что-то под нос, Миша снял с куриной ножки мясо, положил его на салфетку и опустил на пол, где уже выплясывала от нетерпения Тонька.

— А где же профессиональна деформация, из-за которой ты должен равнодушно относиться к влажным взглядам нечестных людей и собак? — проследив за его действиями, спросила Женя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я добрый. — обаятельно улыбнулся полицейский.

— Ага, добрый малый. — отзеркалила его улыбку Женя.

Ничего ей ответить Михаил не успел. Утолив голод, голос подал Гриша:

— У меня есть два пистолета. — ненавязчиво начал он. — Большой и синий мне на день рождения дядя Лёша подарил, стреляет далеко-далеко. Давай я покажу свои, а ты свои?

— Что? — не понимая, чего от него хотят, перевёл на Женю растерянный взгляд бравый полиционер.

— Он пытается узнать, есть ли у тебя оружие. — объяснила ему Евгения и обратилась к сыну. — В гости с пистолетами не ходят. Ты наелся? Тогда отнеси тарелку в раковину и беги в комнату.

Проследив за тем, как ребёнок выполняет её указания, и, услышав звук телевизора, она вернула своё внимание Мише:

— Время для твоей речи.

Пока он собирался с мыслями, Женя убрала со стола всю посуду, прикидывая, не успеет ли она её ещё и вымыть, пока гость будет пытаться объясняться.

«Ох уж эти совестливые добряки! Ну указал ты женщине на то, что она уже тётка, а не девушка, что в этом такого? Неужели без объяснений и извинений обойтись нельзя? Поди, ещё и спал плохо, переживая из-за того, что задел мои чувства. — думала она, пока вместо ожидаемой речи, рассказывающей о том, что обижать её Миша не планировал, ей не был задан вопрос.

— Ты ведь тогда хотела сказать что-то важное, а потом угостить меня кофе. Что это было?

— Мне показалось, что наши встречи не случайны, симпатия взаимна, и нужно только обговорить, что мы от всего этого ждём.

— Значит, ты принимаешь мои ухаживания. — сделал поспешный вывод Михаил.

— Значит, я не первая старушка, за которой ты ухаживаешь.

— Перестань. Я только сегодня, понял, чем именно тебя тогда расстроил. В тот день поджидал тебя, как какой-то сталкер, а когда понял, что ты не против… э… — с трудом стал подбирать нужные слова он. — Не против того, что я нахожусь рядом…

— На радостях решил признаться в своих оригинальных предпочтениях. — закончила за него Женя.

Всё происходило не так, как она предполагала.

Никаких отношений, о которых можно было бы жалеть, у неё с Мишей не было, но Женя приняла его желание объясниться и примириться, чтобы при воспоминании о их недолгом общении не было неприятного осадка. Сейчас она и сама удивлялась своей такой сильной реакции на его неосторожные слова. Возможно, во время шопинга она устала и понервничала больше, чем ей казалось, вот и рассвирепела без особого повода?

А теперь, после того как они разделили вместе курицу, Евгения просто обязана выслушать всё, чем ему с ней хочется поделиться, но настроиться на серьёзную беседу совсем не получалось. Хотелось улыбаться и подтрунивать над гражданином Бабровым.

— Разве мы не можем это забыть? Ничего этого не было. Мы выяснили, что одинаково молоды, а потом меня срочно вызвали на работу, из-за чего наш разговор пришлось прервать. И вот сегодня мы к нему вернулись, и я должен сделать то, чего не успел сделать в прошлый раз. Сказать, что ты мне очень… что ты привлекательная и интересная, и я хочу ухаживать за тобой.

— Смущение и румянец делают тебя моложе и милей, понимаю, чем ты покорял своих женщин постарше.

— Не издевайся, — буркнул Миша. — Я и сам чувствую себя глупо. Это ты так на меня влияешь, на самом деле я нормальный и с женщинами разговаривать умею. И знай, я за тобой ухаживаю!

— Буду знать. — мягко улыбнулась Женя.

— Хорошо. А теперь давай наконец-то обменяемся номерами, чтобы мне больше не пришлось выслеживать тебя.

Несмотря на всё ещё красные щёки и настороженный взгляд, мужчина определённо почувствовал себя уверенней и перестал казаться смущённым юнцом.

Снова обговаривать ухаживания и тем более ещё не начавшиеся отношения не хотелось, поэтому, вбив в телефоны номера друг друга, они оба замолчали, словно опасаясь неосторожным словом нарушить мирную атмосферу.

Женя не исключала, что могла бы ещё долго сидеть в кухне и с довольным видом вздыхать и переглядываться с симпатичным Михаилом, однако в квартире они были не одни, и вскоре Гриша наберётся храбрости и снова придёт пообщаться с интересным гостем.

— Ну… — протянула она, вставая. — Наверное, ты устал, и тебе пора домой?

— Пора. — согласился Миша, и уже через пару мгновений они вновь играли в гляделки, но уже стоя у порога.

— На выходных я буду занят, но можем увидеться в понедельник.

— У тебя же день рождения. — напомнила ему Женя, надеясь, что он сам всё поймёт и ей не придётся отказываться от приглашения на его праздник.

— Я могу уйти раньше.

— Давай сразу определимся. Поздний вечер понедельника не лучшее время для свиданий с работающей женщиной, у которой есть ребёнок. А проводить наши встречи на моей кухне будет неправильным. — сказала Женя и поджала губы, недовольная тем, как сварливо это прозвучало. — Поэтому созвонимся через пару дней, а сейчас ты меня неловко поцелуешь и уйдёшь.

— Почему неловко? — вплотную приблизился к ней мужчина. — Я умею целоваться.

И он действительно умел, поняла Женя, когда поцелуй прекратился, и Михаил убрал от неё не только свои губы, но и руки.

33. График встреч

— Что? Нам не четырнадцать и это был не первый мой поцелуй, поэтому перестать так на меня смотреть! — состроив хмурую мину, прошипела Женя, внутренне посмеиваясь от вида девушки, которая сначала с восторженным видом выслушала пересказ её вчерашнего разговора с Михаилом, а теперь мечтательно улыбалась.

— Я и не смотрю, — опустила взгляд Александра.

Подруги с ногами устроились на разложенном Сашином диване и обменивались новостями, пока Гриша ел мороженое и смотрел мультики в кухне.

— И как проходят нынче мальчишники? — спросила Женя. — Время то ещё детское, неужели стриптиз клубы уже открыты?

В квартире подруги она чувствовала себя максимально комфортно, благодаря тому, что её парня здесь не было. Сегодня он отправился на мальчишник школьного друга, поэтому Женя с удовольствием приняла приглашения Саши заглянуть в гости, узнав, что рядом не будет мелькать кислая морда Димы.

Галантный Григорий, повторяя мудрость тёти Оли о том, что в гости с пустыми руками не ходят, убедил Женю купить мороженое, шоколадку и бананы. А то, что эти продукты случайным образом являются составляющими одного из его любимых лакомств, было приятной неожиданностью, о которой он сам рассказал Саше, вынуждая её приготовить десерт, смешав банан, мороженое и шоколадную стружку.

— Про стриптиз речи не было, они в бане отмечают. — рассказала подруга.

— Но мы взрослые и уверенные в себе красотки, поэтому мысли о том, что в сауну могут вызвать девушек, чьей профессией является предоставление интим-услуг, нас не беспокоят. — не подумав сказала Женя и тут же пожалела о своих словах. Драконить Сашу она не хотела, и если девушка спокойна и не сомневается в своём мужчине, значит, стоит только позавидовать таким отношениям.

«Пора перестать быть такой желчной, — решила Евгения. — У меня ведь и у самой личная жизнь намечается.»

— Думаешь, они вызовут проституток? Для секса? — шёпотом спросила помрачневшая Саша.

— Нет! — постаралась как можно убедительней ответить Женя. — Попарятся, в бассейн поныряют, пиво попьют и своих подруг обсудят. А Димасику ещё и позавидуют, если он о тебе правду расскажет.

— Хорошо бы. Да и утром у нас всё было.

— Секс по графику? — усмехнувшись, припомнила их старый разговор на эту тему Женя. — А мне теперь нужно составить расписание для встреч с Бобровым.

Она была серьёзна, когда сказала ему о том, что не хочет проводить с ним время в своей квартире. Пусть Гриша даже проявил дружелюбие к полицеонеру, ей хотелось бы избежать их частого общения. Папа у мальчика есть и страха, что сын проникнется любовью к Мише, у неё не было, но Евгения предпочитала, чтобы независимо от того, с кем или как она проводит своё время, их с Гришей территория была неприкосновенна.

— Во время ваших романтических прогулок и свиданий. — состроила умильную рожицу Саша. — Я могу присматривать за Гришей.

— Ради непонятно чего, отменишь вечерние занятия? Ты ведь Мишу ещё даже не видела.

— Не отменю. Но ты можешь привозить его ко мне в клуб. Будет под присмотром на мяче скакать или на телефоне что-нибудь смотреть. Просто нужно выбрать дни, когда занятия не в тренажерке будут, — предупредила подруга. — А то отвлекусь на минутку, и Гриша что-нибудь тяжёлое на себя уронит.

— Это реально сделать? Я детей в клубе не замечала.

— На групповых занятиях ребёнок мог бы помешать, да и тётки там иногда склочные попадаются, с радостью жалобу на тренера напишут. Но мои подопечные не ябеды, да и у начальства по вечерам дела поинтересней найдутся, следить за тренировками никто не станет.

То как гордо произносила Саша «мои подопечные» относительно обеспеченных людей, с серьёзными должностями, большинство которых лет на 8-13 старше её самой, было забавным.

— Спасибо, Сань. На свидания меня ещё не зовут, но если захочу провести вечер как взрослая, буду знать, на кого Гришку оставить можно.

— Как взрослая — это интим? — снова перешла на шёпот Саша.

— И он тоже. А ещё было бы неплохо на один вечерок вернуться лет на десять назад. Громко смеяться и разговаривать, не боясь, что ребёнок услышит лишнее, домой вернуться под утро, поспать часок, залить в себя кофе и поскакать по делам. — перечислила Женя, не став озвучивать дополнительный варианты времяпрепровождения, включающие в себя алкоголь и новые знакомства. Такого в её студенческой молодости, посвящённой усердной учебе и работе, практически не было, и это было правильным, и результатом своего выбора она довольна. А теперь, когда Евгения достаточно взрослая, и можно не бояться увлечься ночной жизнью города в ущерб своему настоящему и будущему, из возможных развлечений ей доступны только вино и забег по магазинам. — Может, тоже в баню сходим?

— Не люблю ни жару, ни воду. — сморщила нос Саша. — Лучше уж на стриптиз сходить.

— Ты сама предложила, и я этого не забуду. — мгновенно среагировала Женя, давая себе обещание вытянуть девушку посмотреть мужской стриптиз.

Григорий самостоятельно обустроил себя спальное место на кухонном диванчике и, покончив с мороженым, устроил сиесту, а подруги, включив для фона какой-то боевик, продолжили тему стриптиза. Женя озвучивала, на что по её скромному мнению приятней всего смотреть, а Саша, перечисляла какие упражнения нужно делать, чтобы подчеркнуть эту часть тела.

Говорила Александра интересно, в её интерпретации всё выходило просто, будто она описывает не тяжелые и регулярные тренировки, а лёгкую разминку, которая приведёт не к усталости и боли в мышцах, а исключительно заряду бодрости и поднятию настроения.

«Ещё и вид такой честный, — отметила Женя, слушая подругу. — Теперь понятно, с чего она работает с утра до ночи. С таким же невинным видом чешет людям о том, как играючи они найдут в своём расписании время дня занятий с ней, от которых будут получать удовольствие. В итоге доверчивые обладатели рыхлых фигур убеждены, что персональные тренировки с этой милой девочкой быстро приведут их в форму. И, скорей всего, так случится, и желаемый результат будет получен, но напрячься и попотеть под строгим взглядом тренера Александры пухляшам точно придётся».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бобров дал о себе знать во вторник.

О его тридцатидвухлетии Евгения в понедельник не вспомнила. Она и так излишне много времени посвятила рассуждениям и переживаниям, связанным с ним, поэтому стыдно ей за это не было. Но, когда на следующий день ей поступил звонок с принадлежащего ему номера, Женя вспомнила о празднике.

— Поздравляю с днём рождения, желая счастья в личной жизни, Пух. — процитировала фразу из мультфильма Женя, ответив на вызов. — С прошедшим. Как отметил?

— Спасибо, всё прошло хорошо.

А потом наступило то самое молчание, которое называют неловким.

Женя, в контактах которой за последние годы за исключением Саши не появлялось ни одного человека, с которым ей нужно было общаться, не касаясь рабочих моментов, уже и не помнила, всегда ли так происходит во время телефонного разговора пока ещё плохо знающих друг друга людей или нет.

— Начало недели… — протянула она. — На работе завал?

Вопрос был задан наобум, но, видимо, сработала женская интуиция, и вопрос был верным.

— Есть такое дело, и времени пока только на сон остаётся. — с намёком ответил мужчина. — А у тебя как?

— Мне ребёнка с садика забирать и собаку выгуливать, так что лишнюю работёнку на меня взвалить трудно. А ещё я с недавнего времени главбухом числюсь, так что себя берегу и об оплате сверхурочных не забываю. — похвалилась Женя.

Подхватив тему, Миша стал перечислять плюсы и минусы своей новой должности. Говорил по факту, не жалуясь, а просто делясь наблюдениями.

По доносящимся из динамика звукам, Женя поняла, что открылась дверь и у Михаила появилась компании, однако он не стал сразу прощаться, а избавился от посетителя и обратился к ней:

— Ближе к выходным всё должно решится, и я тебя на свидание позову. — предупредил он и отключился.

Следующий раз Миша бобров дал о себе знать в вечер четверга. В этот раз общаться он предпочёл путем обмена сообщениями.

Женя знала, что через смс можно флиртовать и причём не так топорно, как это делала помощница Андрея со своим декольте и круассанами, а более интересно. Но, по-видимому, Михаил, как и она сама, был далёк от искусства соблазнять через короткие текстовые сообщения, и переписка с ним напоминала пусть и не допрос подозреваемого, но вежливый опрос свидетеля.

Женю посетило вдохновение и ответственно подойдя к готовке ужина она жарила отбивные пока в духовке пёкся кекс, поэтому отвечала на сообщения с перерывами, но Мишу это не смущало, и он продолжал сбор данных.

К тому моменту, когда Женя позвала сына ужинать, настойчивый полиционер знал место её работы, рабочий график, их с Гришей утренний и вечерний маршрут и наличие родственников, проживающий непосредственно в городе. Только последний его вопрос был стандартным:

«Что насчёт цветов? Розы или что-то пооригинальней?»

Почему-то сообщая Мише важную информацию о себе, Женя чувствовала себя свободно и спокойно, однако такое простое желание узнать, какие цветы предпочитает женщина, за которой он ухаживает, заставило её напрячься.

«Глупо. Ты же сама приняла решение, что общение ваше не дружеское. А романтика предполагает цветы.»

Женя всё это понимала, но последние восемь лет, за исключением отца, приезжавшего навестить её в праздники, в основном цветы ей дарили мужчины семьи Майоровых. И пусть как раньше уже никогда не будет, но когда они с Андреем переехали в собственную квартиру и обставляли её, он сам покупал вазы, в которых потом стояли подаренные им букеты, и на данный момент даже мысль о том, чтобы принести сюда цветы от симпатичного полицейского, казалась неправильной.

«Цветам предпочитаю вино» — ответила ему Женя и до утра следующего дня к телефону не прикасалась.

А в пятницу у Евгении случился один из самых необычных обедов.

За пять минут до начала перерыва, Миша позвонил и пригласил её отобедать в ближайшем к «Зевсу» ресторанчике.

На месте встречи Женя оказалась на пару минут раньше и рассудив, что лучше побыть невежливой, чем потерять время и не успеть пообедать, поспешила сделать заказ. В этом ресторане, посвященном кавказской кухне, она была впервые и, послушав официанта, перечислившего меню безнес-ланча выбрала плов.

Через пару минут за столик, который она заняла, опустился Михаил. Перед тем, как сесть, он замер над Женей, словно примеряясь обнять или хотя бы дотронуться до её руки. Но подсказывать ему, что предпочтительней сделать, она не стала, ведь быть для него наставницей «постарше», в её планы не входит. В итоге обошлось без приветственного поцелуя.

Мужчина повторил Женин заказ, добавив суп дня, и с улыбкой обратился к ней:

— Вино только по вечерам?

— Сегодня пятница, и кружечка глинтвейна мне не повредит. — заглянув в меню, ответила Женя, удивив и себя, и сидящего напротив полицейского. Оправдываться она нужным не считала, но озвучила по её мнению главное, что его могло беспокоить. — Я же не за рулём.

Предупредив официанта, что заказ, а значит, и счёт один, Миша без подробностей описал нервную атмосферу, в которой провёл последнюю неделю. Женя уже во время еды, добавила пару предложений о своей работе, и не озвучивая это вслух, полунамёками они приняли решение не назначать встреч в эти выходные и спокойно отдохнуть так, как привыкли.

— Я уже не помню, как всё должно происходить в самом начале. — поделилась Женя после того, как Михаил оплатил их обед и помог ей надеть пальто. — У нас выходит с натяжкой?

— Всё идёт по плану. Даже лучше, ведь ты меня уже целовала.

— Пф… Это ты меня целовал. — фыркнула Женя, когда они вышли из ресторана.

— Я же вижу это желание в твоих глазах, но как настоящий мужчина действую на опережение, оберегая твою репутацию. — схохмил Бобров, заключая Женино лицо в свои ладони.

Благодаря ветру, за то недолгое время, что они пробыли на улице, её щеки успели стать холодными и почувствовать на них тёплые мужские пальцы, было почти также приятно, как и его поцелуй. Было сладко и непривычно.

Даже не взглянув на машину, в которую сел Михаил, Женя поспешила к клубу.

«Это Мишка такой хороший ученик, или же стоит поинтересоваться, сколько умелых «женщин постарше» у него было, раз он так вкусно целует?»

34. Припекло

Совместный обед в пятницу был первым, но не последним.

В выходные Женя с Мишей не встречались, но зато следующий месяц по несколько раз в неделю обедали вместе, когда у мужчины было время подъехать к «Зевсу». И хоть глинтвейн к обеду Евгения Сергеевна заказывала ещё лишь дважды, когда на улице было особенно ветрено, и бокальчик горячего вина можно было оправдать желанием согреться, встречи проходили легко, и молчание перестало казаться неловким.

В одно майское утро воскресения Бобров сам себя пригласил к Жене на завтрак, к которому принёс ещё горячие булочки. И, наверное, утро в компании симпатичного полицейского могло бы получиться даже романтичным, если бы с ними в квартире находились только Гриша, решивший проверить на себе выражение «спать до обеда», и такса. Но неожиданно Михаил вспомнил о том, что его приятель вернулся в город, и, отдав Жене пакет из пекарни, решил с ним поздороваться.

После расставания Стаса со злополучной сожительницей, которая не только распахнула объятия для отца Гриши, но и была известна своими громкими стонами и ахами, раздающимися сквозь стену, его можно было считать идеальным соседом. Никакого шума из соседней квартиры больше не раздавалось, поэтому неудивительно, что привыкшая к тишине Женя даже не заметила его отсутствия.

«А сказал, что ко мне пришёл, — с детской обидой мысленно ворчала Женя, наблюдая за тем, как Михаил стучит в дверь соседа. — И не такие ведь они уж и друзья, если я его раньше здесь не встречала. Хорошо, что хоть пакет с выпечкой мне принёс, а не ему».

Оказалось, Стас улетал в ОАЭ, вернулся день назад и не с пустыми руками. Увидев у своего порога Боброва, и выглядывающую из-за своей двери соседку, он решил угостить их восточными сладостями, которые купил не то для себя, не то на презенты знакомым. Так Женя стала обладательницей красивой коробки рахат лукума.

Пусть никто кроме самой Евгении Сергеевны Майоровой о её глупых мыслях не знал, она решила проявить гостеприимство, пригласив соседа присоединиться к их завтраку, не упустив возможности похвастаться наличием в своей кухне новой кофеварки.

Завтрак прошёл в достаточно дружелюбной обстановке, а благодаря Стасу, который с удовольствием делился впечатлениями от посещения Абу-Даби, даже поначалу исподлобья поглядывающий на гостей Гриша развеселился, слушая разговор взрослых, при этом вряд ли полностью понимая смысл всего того, о чём они говорили.

На прощание Женя получила уже традиционный поцелуй, но что-то было не так. То ли дискомфорт возник из-за соседа, которыйхоть специально и не следил за их взаимодействием, прежде чем скрыться за дверью своей квартиры, успел заметить, как Миша обнял Женю. То ли поцелуев украдкой, которыми они обменивались последние четыре недели, стало уже недостаточно.

С Мишей было хорошо.

Несмотря на место работы, он оказался немного инфантильным, но так как Женя не строила никаких долгоиграющих и серьёзных планов на их совместное будущее, эта черта его личности не заставляло её переживать, а помогала, легче воспринимать происходящее.

А ещё с Мишей было весело.

Поэтому когда в один солнечный денёк вместо посещения ресторана обеденный перерыв они провели в его машине, и так увлеклись поцелуями, что, если бы не любопытный охранник, их первый раз произошёл бы на парковке у Жениного места работы, ей было не стыдно, а смешно.

— Даже не заметила, как на твои колени переползла. — вернувшись на пассажирское кресло и восстановив сбившаяся дыхание, пожаловалась Женя. — Целоваться ты точно умеешь.

— Ты и не переползала, это я тебя на себя перетащил. — успокоил её мужчина, задрав голову и тяжело дыша.

— Я думала, ты меня куда-то отвезти собирался. — вспомнила Женя, поправляя блузку, под которой совсем недавно гуляли его ладони. — Мне кончено понравилось то, как мы провели время, но теперь есть ещё больше хочется.

— Обед на заднем сидении. — кивком головы указал Миша.

Как выяснилось, никуда везти её он сегодня не собирался, а привёз им перекус с собой. Времени осталось мало, поэтому, умяв по сосиске в тесте и запив его кофе из термоса, они уже успели попрощаться, но когда Женя открыла дверь, собираясь выйти из машины, в Мише проснулось желание пооткровенничать:

— Интересные ощущения. — пробормотал он. — У меня в машине никогда ничего такого не происходило.

— Мы, женщины постарше, может и чему поинтересней научить. — ответила Женя, вспомнив как Андрей уломал её отпраздновать покупку нового авто, проверив на мягкость задние сидения. — Но мне тоже понравилось.

— Если вам припекло, я могу с Гришей не только вечером побыть, но и на ночь к себе забрать. Только к завтраку в садик могу его не успеть привезти.

— Хм…. припекло, — с улыбкой повторила за подругой Женя. — Ещё нет, но греет не слабо. А Дима будет не против, если ты домой ребёнка притащишь?

— Это же не какой-то чужой ребёнок, а Гриша. — последовал наивный ответ.

— Да и квартира не его, чтобы возникать. — растянула губы и ехидной улыбке Евгения. — Только нужно свериться с вашим графиком, а то вдруг у вас в нужный мне вечер обязательные плотские утехи по расписанию.

— Ты сама выдумала, что у нас секс по расписанию, я такого не говорила!

— Не дуйся. Если всё пойдёт хорошо, мне и самой график для встреч понадобится. Или я спешу?

— Вы видитесь практически через день, и ваши обеды вполне можно считать свиданиями. Я точно не знаю градацию, на каком свидании секс уместен, а на каком приличной девушке заниматься этим ещё рановато, но ни мне кого-то осуждать. Мы с Димой стали жить вместе через три месяца после знакомства.

— А первый раз когда был? — бестактно поинтересовалась Женя, сама так и не вспомнив, через сколько у неё всё произошло с Андреем.

— За две недели до того, как съехались.

— Он так хорош? — позабыв о том, что они сидят в столовой клуба, и это далеко не лучшее место для обсуждений интимной жизни, удивилась Женя. Вообразить Дмитрия в роли чуткого, страстного и щедрого любовника было невозможным. Женя даже скривилась, представив противного Сашиного парня голым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мне бы не хотелось, чтобы он с кем-то делился такими подробностями обо мне, значит, и я не должна.

— Значит, нет. — сделала вывод Евгения. — Я так и думала. Но ничего, твой следующий мужчина обязательно будет на высоте.

— Думай о своём мужчине. — буркнула Саша.

Но Женя и без советов часто возвращалась мыслями к Боброву. Да и он своими действиями не давал о себе забыть. Напряжение между ними нарастало, оба понимали к чему всё идёт, но при мысли о том, что нужно назначать день, когда Гриша под каким-нибудь предлогом будет отправлен на ночь к бабушке или Саше, которая сама выдвинула свою кандидатуру на роль няни, Жене становилось не по себе.

В современном мире, среди занятых людей вполне нормально прямым текстом назначать место и время рандеву, которое рассчитано на то, чтобы заняться сексом. Это можно назвать романтическим свиданием или встречай по интересам, но смысл от этого не изменится — в расписании друг друга на этот день и час будет назначен банальный перепихон.

Особой сентиментальностью Женя не страдала и была уверена, что от секса «без любви» можно получить не меньшее удовольствие, чем от занятия любовью. Она видела, как на неё смотрит Миша и понимала, что он подстраивается под неё, ожидая сигнала о том, что она будет не против, перевести их отношения на новый уровень.

И Женя тоже ждала сигнала. Грустно признаваться даже самой себе в своей слабости, но, как и с разводом, для окончательного решения, прежде чем сделать рывок вперёд, ей нужен знак.

Сашино предположение о том, что им «припекло», за знак Евгения не приняла, но вечером того же дня Миша по телефону озвучил своё желание приготовить для неё обед. Аргументируя тем, что сам он в квартире Жени бывал не раз, а она у него ещё не была, мужчина предложил ей приехать к нему на выходных, несколько раз повторив, что это будет просто обед и Гришу она может захватить с собой.

«Осмотр квартиры и будет знаком, — решила Женя, согласившись с его идеей. — Я тётенька взрослая, и придаваться разврату в каком-нибудь клоповнике мне не по статусу».

Но на этом всё не закончилось, и в пятницу вечером знаки продолжились.

Позвонила мама Андрея и сообщила, что к ее подруге приехала дочь с внуком. Мальчику скоро исполнится семь лет, осенью пойдет в школу, но есть проблема. Он плохо выговаривает некоторые буквы, из-за чего стесняется, начинает заикаться и поэтому почти не разговаривает. Последние десять дней, его водят к логопеду, но в чужом городе поговорить маленькому молчуну не с кем и проверить на практике его успехи невозможно.

— Нам вроде логопед не нужен. — не поняла к чему ведет бывшая свекровь Женя.

— Мы завтра с Витей к ним в гости пойдем. Может, нам с собой Гришу взять, чтобы мальчики пообщались?

Сговорившись на том, что завтра с утра Виктор Семенович заедет за внуком, довольные друг другом они попрощались.

— Если кто-то странно выглядит, чего нельзя делать?

— Звать тебя и показывать пальцем. — потупив взор, повторил Гриша урок, который дала ему пристыженная Евгения, когда однажды в аэропорту он увидел афроамериканку. Хорошо, что туристка оказалась необидчивой и только улыбалась пришедшему в восторг от её вида мальчугану. О людях, отличающихся от него цветом кожи и разрезом глаз, Григорий знал. Но вживую не видел и, сильно впечатлившись, забыл о стеснении и стал громко обращать внимание мамы на иностранку.

— Допустим. А что делать, если кто-то говорит медленно и непонятно?

— Сказать, чтоб говорил правильно? — предположил ребенок. — Ты мне так говоришь.

— Я тебя поправляю, потому что ты чего-то не знаешь и от этого произносишь не верно. А если кто-то знает, но его губы и язычок медленно работают?

— Болеют что ли?

— Возможно. — Женя уже сама запуталась в своих объяснениях и, недовольно поджав губы, решила сказать прямо, чего хочет от своего сына. — Нельзя смеяться, если кто-то выглядит, говорит или двигается необычно.

— А если кто-то смешно падает? — спросил Гриша, оправдывая свою фамилию. Что Андрей, что Алексей Майоровы имели ужасную особенность смеяться при виде чужого падения. По словам тёти Оли, заимели ее дети эту привычку еще в детстве, когда старший учил младшего ставить подножки. И хоть по мере взросления парни стали понимать, что делать это неправильно, и в голос хохотать перестали, но искрящиеся весельем глаза их выдавали.

— Помоги подняться. — закатила глаза Женя. — Завтра поедешь к бабушке с дедушкой. Сходите к кое-кому в гости, веди себя там прилично.

"Гришка на день пристроен, наверное, это знак?" — думала тем вечером Женя, отправляя Михаилу сообщение о том, что придет на обед одна.

За внуком Виктор Семенович приехал в полдень и предупредил, что планирует за столом выпивать, и удобней не возвращать на такси вечером Гришу сюда, а оставить его ночевать в доме Майоровых.

"Точно знак. — поразилась Женя, закрывая дверь за самым старшим и самым младшим Майоровыми. — Спать я с Мишей сегодня не буду, но принаряжусь."

Приняв долгий душ и намазав тело приятно пахнущим кремом, Женя, натянув футболку, стала перебирать свой гардероб, в поиске подходящего наряда.

"Надену под платье плотные черные колготы с узором. Теплые колготы с рисунком так и говорят: никакого секса.» — кивнула своим мыслям она. И зачем-то отложила на кровать, где уже лежали выбранные ей для посещения квартиры Боброва вещи, красивый бюстгальтер, после которого на коже не остаются под грудью вмятины от ребер и швов.

Но вместо того, чтобы переодеться, ей пришлось споро влезать в джинсы и спешить к входной двери, в которую кто-то постучал.

"Пусть это будет консьержка, а не очередной знак. Иначе придется остаться у Миши на ночь" — подумала Женя и вытянулась, чтобы заглянуть в глазок.

35. Черных

Когда мама Машеньки забеременела, ей пришлось узнать о том, что какой бы ласковой и хорошей она не была, ее любовник от старой и некрасивой жены не уйдет.

Свою фамилию мужчина дочке, которую родила его молодая подруга, не дал. И хоть после родов девушка быстро избавилась от набранных килограммов и стала еще привлекательней, в рестораны и гостиницы он ее больше не водил. Зато дал денег на ремонт квартиры, в которой она жила вместе с мамой и крохотной дочкой, купил коляску, кроватку, санки, красивый зимний комбинезон, который малышка сможет носить только через год, и попросил не лезть в его жизнь и беспокоить только в самом крайнем случае.

"За свое счастье надо бороться" — частенько повторяла разочарованная девушка, причесывая маленькую Машеньку.

И боролась. Маше было четыре года, когда в ее жизни появился Виталий Черных, которого мама заставляла называть "папой". Девочке это не нравилось, она видела, как выглядят чужие папы, а этот толстый дядя с серыми волосами больше походил на дедушку.

Но вскоре Маша поняла, что такой папа ей подходит. Сначала он забрал к себе только её маму, но каждые выходные они приезжали и привозили гостинцы. А когда девочке пора было идти в школу, то и ее было решено перевезти от бабушки в квартиру к маминому мужу, где ей уже сделали комнату.

Маша была послушным ребенком, не приносила хлопот и любила своего неродного отца. И когда через десять лет он попал в больницу, она навещала его каждый день и горько плакала на похоронах, прижимаясь к недовольной матери. А повод для недовольства у нее был серьезный. Виталий женился на ней и не был против, когда она сменила и Машину фамилию, аргументируя тем, что они одна семья. Однако это не повлияло на то, что свою большую трехкомнатную квартиру мужчина завещал сыну.

Виталий Черных не любил вспоминать свой первый брак. На третьем курсе у него случился роман с преподавательницей. То, что он заинтересовал непреступную для всех красивую женщину, ему льстило, и даже разница в тринадцать лет не смущала.

И когда через полгода счастливая дама рассказала о своей беременности, он сделал ей предложение и некоторое время искренне верил, что любит жену, и все у них будет хорошо. Беременность и роды были тяжелыми, но жена Виталия, которая, как выяснилось, всю жизнь мечтала о ребенке, справилась, и их сын Богдан появился на свет здоровым малышом.

Пока жена была в декрете, найдя себя в долгожданной роли матери, Виталий пропадал на работе, сильно уставал, возвращаясь домой, ел и быстро засыпал. Но даже когда у него оставались силы на то, чтобы провести время с сыном, в руки ему его не давали, объясняя тем, что он может принести в дом заразу и не умеет обращаться с младенцами.

Понимая, что проблемы есть у всех, Виталий с нетерпением ждал того момента, когда сын подрастет, жена выйдет на работу и приведет себя в форму. Но этого не произошло.

Оказалось, возвращаться в институт молодая мать не захотела, а нашла работу где-то в соседней области, и если они продадут здесь квартиру, смогут купить там дом. Должность ей предложили в школе-интернате, где есть группа продленного дня, куда с удовольствием примут Богдана. Говорила обо всем этом жена, как о факте, а не возможном варианте их совместного будущего. Виталию просто дали время, за которое он должен уволиться с работы, которая ему нравилась, и подготовиться к переезду. Но он сделал только последнее.

Из-за чрезмерно заботливой матери, в которую превратилась холодная преподавательница, с сыном молодой отец общался нечасто и просто не успел проникнуться любовью, поэтому решение о разводе принял легко.

Посадив уже бывшую супругу и сына в поезд, он ощутил облегчение, словно вернулся на два года назад, когда над ним не висел груз обязанностей мужа и отца.

Но в каждый день рождения Богдана, чувство вины не давало о себе забыть, и Виталий всегда знал, что все, что он за свою жизнь заработает, оставит сыну. Так он и сделал.

После похорон Маша с мамой вернулись в старую квартиру и снова стали жить с бабушкой, пока через год она не умерла, а у мамы не появился жених.

Второй Машин отчим, взял к себе только жену, а тогда еще студентке Марии Черных досталась обновленная квартира бабушки.

И так привлекательная женщина в новом браке расцвела, пользуясь всеми услугами, предоставляемыми в элитных салонах красоты, она яро защищала свой брак, который в разговорах с дочерью называла "счастливым билетом".

Новый отчим совсем недавно выдал взрослую дочь замуж и жить с еще одной девицей на выданье не хотел, поэтому к себе молодожены Машу приглашали не часто, но оплачивали коммуналку и всегда подкидывали "на булавки".

И всё шло спокойно, пока на новой работе Мария не познакомилась с Андреем Викторовичем Майоровым. Высокий, умный, красивый, харизматичный — с каждым днем, что она работала рядом с ним, ее восхищение росло. И даже фотография на его рабочем столе, где он обнимает невысокую и блеклую на его фоне жену и сына, добавляло мужчине балов в ее глазах, автоматически делая заботливым отцом и мужем.

Однажды Маше выпала возможность остаться в кабинете Майорова одной и хорошенько рассмотреть женщину и ребёнка на фото. Маленький мальчик был похож на мать, а она, хоть и была не на много старше самой девушки и имела приятную внешность, показалась совершенно неподходящей парой для Андрея Викторовича. «Смотрятся несуразно, — сделала вывод Мария. — Великан и коротышка. Должно быть, прячется за его спиной, радуясь, что хорошо устроилась, а ведь ему так нужна поддержка!»

От своей безответной влюбленности Маша не страдала, а получала удовольствие, и усердно работала, желая помочь объекту своего обожания. И все было невинно, пока однажды она не услышала сплетню о том, что брак у Майорова неидеальный, и несколько месяцев назад, его жена то ли уезжала, то ли его прогоняла. Никаких фактов и подробностей Маша не узнала, но это не помешало ей сделать вывод о том, что Андрей Викторович глубоко несчастен в браке. И рушить семью она, конечно же, не будет, но скрасить рабочие будни такого замечательного человека имеет полное право.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Несмотря на поползшие по офису слухи, любовницей Майорова Машенька не была, но когда узнала, что с женой мужчина по какой-то причине не живет, вспомнила мамино "за счастье нужно бороться" и пошла в наступление по всем франтам, не забыв и о матери ребенка Андрея.

Мужчина был очень занят, ездил в командировки, и Марии самой приходилось искать с ним встречи. Выяснить адреса, по которым его можно найти, большого труда не составило, но заявляться в квартиру, где проживает его ребёнок, повода пока не было. Что она может предъявить бывшей супруге Майорова? Эта женщина всегда будет рядом, ведь она мать его сына. И пока Андрей лишь благосклонно принимает её заботу, не предпринимая серьёзных шагов к ней навстречу, предъявлять права на него рано.

Машина мама не скрывала от неё, что биологический отец всегда знал о существовании дочери, но спокойно распрощался с любовницей, которую носил на руках, и не проявил особого интереса к их общему ребёнку. Да и Виктор Черных, которого Маша любила как отца, спокойно спал по ночам и не искал встречи со своим сыном.

Но Андрей, конечно же, не такой, он не сможет забыть о своём ребёнке, а значит, будет часто общаться с бывшей женой. Поэтому нужно будет дать понять этой женщине, что он больше не одинок, и возвращаться в семью не станет, — считала девушка.

Говорить о том, что их друг к другу тянет, Андрей не желал, но Маша не обижалась, понимая, как тяжело ему выбирать межу семьей и новыми неожиданно вспыхнувшими чувствами. И только несколько месяцев спустя на новогоднем корпоративе он позволил себе открыться.

И тогда у Марии Черных появилась причина, чтобы показаться на глаза бывшей жене Майорова и заявить о себе. Она предполагала, что они обменяются приветствиями, и может даже Евгения из-за ревности попытается задеть Машу, но в этот момент рядом с ними появится Андрей и даст понять, что теперь они вместе, и Маша не просто помощница, а его женщина.

Всё прошло не так, как она предполагала. Её отчитали, назвали преследовательницей и закрыли перед носом дверь. Но горевать девушка не стала, ведь своей цели она достигла: заявила о себе и своих отношениях.

Ночевал Андрей Викторович Майоров в доме у родителей, к себе Машу никогда не приглашал, да и её квартиру посетил лишь пару раз, после чего стал избегать девушку.

Тогда она снова отправилась по адресу, где Андрей раньше жил со своей семьей. Мария понимала, что причин быть с ней доброжелательной у Евгении нет. Бывшая жена Андрея оказалась не такой мышкой, как представлялось по фото. Она была яркой и уверенной в себе, будто муж от нее и не уходил. Маша даже немножко выпила для храбрости, чтобы не спасовать перед женщиной, на которой Андрей однажды женился, и заглушить внутренний голос, нашёптывающий о том, что она глупая и всё время совершает ошибки.

А, вернувшись после разговора к себе, расплакалась.

Со временем любовь стала видеться Маше в другом свете. Это уже были не возвышенные чувства, а что-то выматывающее, а когда до неё дошла лживая сплетня о том, что её перевели в другой отдел, потому что Майоров устал от навязчивой бывшей любовницы, она сдалась. Мария решила согласиться с Андреем и забыть всё, что между ними было. Словно подтверждая правильность принятого решения, в тот день она прочитала в своем гороскопе, что отпустив прошлое, получит то, о чем всегда мечтала.

Кто же мог знать, что мечтает Маша о плечистом поваре Мите, работающем в ресторане, в котором её отчим номер два отмечал юбилей?

Маша была уверенна, что это взаимная любовь с первого взгляда, но торопиться не собиралась и исправно бегала к Мите на свидания, предоставив ему делать первые шаги.

В последнюю пятницу они отлично провели вечер, но ночью Маше приснился сон, в котором еще незнакомые ей Митины родители не пускают ее на порог дома, обвиняя в разврате.

Проснулась девушка расстроенной, но рассудив, что не в чем подобном не замечена, успокоилась и взяла в руки телефон в надеже, что и звезды считают, что она достойна счастья. Но гороскоп был уверен, что Маше нельзя зазнаваться и забывать о тех, кого обидела, иначе придется платить по счетам. Тут-то она и вспомнила, что есть человек, который имеет причину считать ее развратной и недостойной доверия.

«Какого хрена" — подумала Женя, открыв дверь и повторив уже вслух:

— Какого хрена?

Специально грубить она не собиралась, но после уверений Андрея в том, что связь с помощницей была большой ошибкой, вновь увидеть её у своего порога не ожидала.

— Здравствуйте. Я пришла поговорить и принести свои извинения. Прошу, уделите мне пару минут. — выпалила Мария Черных, прижав руки к груди, будто собиралась молиться, если ей откажут.

— Ладно. В этот раз обойдемся без свидетелей. — решила Женя, шире распахивая дверь и запуская в квартиру визитершу. — Ты должна разуться, но в доме собака, и за сохранность твоей обуви я не отвечаю.

Сделав то, что ей велели, Маша вслед за хозяйкой квартиры вошла в кухню и села на стул, на который кивком головы указала Женя.

— Начинай… объяснять? — растерянно предложила Женя, чувствуя себя неуютно.

— Андрей… Ваш бывший муж мне очень нравился, с первой встречи я стала думать о нем, собирала сведения и восхищалась им. И когда узнала, что есть вы, то позавидовала. Вы красавица, но тогда мне показалось, что… — девушка замялась. И Женя сама озвучила ее мысли:

— Разочарование? Такой мужчина как Андрей достоин лучшего, а лучшее — это ты?

— Простите.

— Прощаю. — правдиво ответила Женя, уже не ощущая обиды на сидящую перед ней дурочку.

— Спасибо! Но это еще не всё. Я поступила неправильно. Я верила, что за счастье нужно бороться, и боролась! Это было неправильным, ведь я хотела поучить ваше счастье. А нужно ждать и бороться только за своё собственное.

Оставленный в спальне телефон Жени сигналил о звонках от Миши Боброва, ожидающего ее у себя, пока она еще час слушала Машу, которая уже не нуждаясь в Жениных ответах рассказывала о своих старых переживаниях и новых отношениях. Кофе ей Евгения не предлагала, но гостье хватило и стакана воды, чтобы промочить губы с горлом и снова говорить и говорить.

Закончив изливать душу, девушка вновь извинилась и со спокойным сердцем попрощалась с Евгенией Майоровой.

А вот Женя спокойна не была.

Обида, горечь, гнев?

Ей хотелось выть и крушить все вокруг, пока в голове вертелись слова о ее счастье, которое подходит именно ей. Но вместо того, чтобы выплеснуть всё это, она забралась на кровать, обняла колени и, раскачиваясь из стороны в сторону, пыталась убедить себя, что у нее все хорошо. С самовнушением выходило плохо, а находиться одной в квартире не хотелось, поэтому Женя повела таксу гулять. Привыкшая выгуливаться по расписанию, Тонька не знала что делать, ведь до вечера оставалось ещё пара часов. В итоге дважды обойдя вокруг дома, она пометила клумбу и потрусила к родному подъезду.

Вернувшись домой, Женя с грустью поняла, что в данный момент счастьем в её квартире и не пахнет, да и отвлечься от горьких дум на сына не поучится. Не раздеваясь, она опустилась на Гришин стульчик в коридоре, не сильно ударилась затылком о стену и устало потерла глаза.

"Либо быть хныкающей размазнёй и под грустную музыку в одиночку уничтожить запас вина, плача о том, что было, либо валить отсюда!"

36. У малолетки

Александра хмурила брови, кусала губы и молчала. Зато заглядывающий из коридора в кухню Димасик, состроив неодобрительную мину, возмущенно спросил:

— Я не понял. Чтобы не мириться с мужем, ты переспала с каким-то ментом?

— Ты же за хлебом пошел! — напомнила Саша и, вскочив с места, стала подталкивать парня в сторону двери.

— Пошёл. Но я не виноват, что не успел шнурки завязать, как она начала рассказывать с кем спит. — оправдывался он перед ней. А потом, повысив голос, снова обратился к Жене. — Если не хочешь возвращаться к бывшему — не возвращайся. Спать с другими не обязательно. Ай! Прекрати! — заголосил этот умник, получив от своей девушке подзатыльник. — Это она ведет себя как не понятно кто. То есть как раз определение такому поведению есть, но не хочется использовать такие слова в это солнечное утро.

— Замолкни! — раздраженно прошипела Саша. — Ты ничего о Жене не знаешь. Ей было грустно и одиноко, и чтобы не киснуть дома, вспоминая о прошлом и снова переживая боль от предательства, она сделала шаг вперед.

— А мне и не нужно знать, что там у нее было с мужем. Она взрослая женщина с ребенком, и должна понимать то, как можно себя вести и как нельзя.

Слушая их перебранку Женя, успела набрать в чайник воды и теперь инспектировала кухонные шкафчики на наличие кофе. Дима не был человеком, чьё мнение ее заботила. Она и умным его не считала, поэтому была безразлична ко всему, что он говорил. А вот всегда спокойная Александра разозлилась, и прежде чем за Дмитрием закрылась дверь, Женя услышала:

— Ни ты, ни я не были на ее месте. И даже если бы были, мы не праведники, чтобы учить или судить кого-то. Я никого не осуждаю и не жалуюсь тебе на твоих друзей, коллег, семью, хотя вижу их ошибки.

— Санечка, я же просто удивился и всё. Я ее даже не обидел.

— Женя моя подруга. И она тоже от тебя не в восторге, но не показывает свою неприязнь.

— Она молчит, но смотрит так, будто я у нее что-то стащил. — успел проворчать парень, прежде чем его выпроводили за дверь.

Как так вышло, что в девять утра воскресения Женя появилась в Сашиной квартире и стала причиной ссоры подруги и ее парня?

Все дело в том, что последние 18 часов Евгения Сергеевна Майорова действовала на эмоциях.

После визита девушки Маши, решившей вдруг покаяться и выложить все, что творилось у нее на душе, Женя была в крохотном шаге от истерики. И ведь ничего особенного бывшая помощница не сказала, и ее наивные суждения не должны были задевать, но изречение "за своё счастье нужно бороться" засело у Жени в голове.

"А я боролась? Нет. С облегчением ухватилась за этот повод, толком не слушая объяснения Андрея, единолично решив, что развод единственный выход. И что теперь? Гриша с отцом общается раз в две недели. И это пока у Андрея нет постоянной женщины, а появится у него новая жена, или Лешка родителям внучку подкинет, и времени на Гришку у них почти не останется. Тогда вообще только на себя и рассчитывать. Что ж ты, сильная и независимая, плачешься? Всё так, как ты хотела. Свобода и никаких "предателей" в кровати!" — срываться на притаившуюся у ее ног таксу Женя не могла, никого другого, на кого можно было вылить своё расстройство, поблизости не было, поэтому желчные комментарии она высказывала в мысленном диалоге сама с собой. — Никому не нужна, и даже не звонит никто."

Пощупав карманы джинсов и ветровки, которую так и не сняла, вернувшись с прогулки, телефон Женя не нашла.

Аппарат был обнаружен в спальне, правда разблокировать его не получилось, по причине севшей батареи.

И только в этот момент Евгения вспомнила, как еще утром, заметив низкий заряд, подумала о том, что нужно поставить телефон на зарядку, чтобы он не отключился, пока она будет у Михаила.

Через минуту Женя просматривала пропущенные от Боброва, а потом вызывала такси.

— Телефон опять сдох, зарядное устройство не одолжишь? До тебя ехать десять минут, а дворами за минут двадцать дойти можно. Привет.

Выпалила Евгения, увидев Боброва.

— Привет. Я купил швабру. У меня есть пылесос, но я решил, что если приглашаешь гостей, полы стоит еще и вымыть. — сказал Михаил, пропуская её в свою квартиру.

У Миши было несколько тем для разговора с отцом: работа, учеба (сейчас он заканчивает тот же ВУЗ, что и его отец тридцать с лишним лет назад) и дед, который уже вышел на пенсию, но не переставал быть судьёй, давая консультации.

А еще мужчин Бобровых связывал фамильный рецепт мяса, который передавался от отца к сыну. Еще с юных лет всякий раз, когда Миша приезжал к отцу, они вдвоем шли за покупками, долго выбирали самый лучший кусок, потом мариновали его в течение нескольких часов и жарили.

Мишин дедушка с гордостью рассказывал мальчику, что после того, как он приготовил бабушке мясо по рецепту, доставшемуся ему еще от своего отца, она согласилась выйти за него замуж.

В молодости бабушка была фигуристой дамой, а с возрастом ее формы увеличились, поэтому маленький Миша считал, что с дедом она живет, только чтобы вкусно есть.

Звать Женю замуж Михаил не собирался, но с вечера замариновал мясо и все утро метался по квартире, желая произвести на гостью хорошее впечатление. Всё было готово, а она не пришла.

Помня, о том, как трудно женщинам обойтись без опозданий, Михаил выждал почти час, прежде чем звонить Жене с вопросом, всё ли в порядке. Она не ответила.

Спустя пятнадцать минут он снова позвонил, решив предложить свою помощь и вызвать для нее такси. Но на звонок снова не ответили. В третий и четвертый раз произошло то же самое.

Через два часа от назначенного времени, к которому Женя должна была прийти, понурый Миша, напомнив себе, что мужчины не должны обижаться, ел остывшее мясо, поглядывая на вино, купленное для гостьи.

Однако, окончательно ставить точку на сегодняшних планах, признавая, что Женя его совершенно невежливо динамит, не хотелось. Поэтому Бобров лениво строил предположения о событиях, которые могли вынудить Евгению забыть о том, что ее ждут на обед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, он не надеялся, что она заболела и попала в больницу. Но вот потерянный телефон, а с ним номер и адрес Миши, всё бы объяснил. Или нерадивые соседи сверху, которые затопили Женину квартиру, из-за чего все это время она спасала свое имущество, позабыв, что ее где-то ждут.

Если все именно так, то Миша обязательно поможет и мужской силой, если нужно что-то подправить своими руками, и с соседями разберется.

А потом Евгения появилась на его пороге, но причина, по которой она задержалась почти на три часа, уже не казалась важной.

"Расстроенная, может даже плакала. — сделал вывод Михаил, глядя на спину своей гостьи, пока она обследовала его жилище. — Женя из тех, кого нужно обнять и пожалеть, или из тех, кто не желает показывать слабость, и поэтому нужно делать вид, что не замечаешь ее поникшего вида? Вот Алина лицом, и голосом показывала, что: либо нуждается в утешении, либо в одиночестве. — подумал Бобров, и сморщился, вспомнив, чем закончились отношения с бывшей.

— Я вино нашла, угостишь? — выдернул Мишу из размышлений Женин вопрос.

— Конечно, я его для тебя и купил. Ты голодная? Сейчас салат нарежу, еще есть мясо. По семейному рецепту.

— Но задёрнуты шторы и разложен диван, — пропела Женя слова известной песни, рассматривая комнату, которая служила хозяину и гостинной, и спальней.

— Лучше сложить? — спросил Миша и предупредил. — Спинка у него жесткая.

К дивану был пододвинут журнальный столик, накрытый большими красивыми салфетками, да и никаких разбросанных вещей Евгения не заметила, сделав вывод, что к ее приходу подготовились.

"А на мне даже лифчика нет." — вспомнила она о том, что так и не переоделась. Но у нее и так сегодня выдался переживательный день, поэтому беспокоиться еще и по поводу недостаточно привлекательной одежды она не стала.

— Нам как раз разложенный и нужен. А теперь давай принесем сюда еды, а то если я буду пить натощак, то вместо домогательств, стану жаловаться на жизнь, а потом усну.

— Домогательств? Ты уже намерена ко мне грязно приставать? Это я еще тебя мясом по рецепту Бобровых не угощал, после него ты себя и вовсе контролировать перестанешь.

Никакого взрыва эмоций и сжигающей страсти в этот вечер не случилось. Но было хорошо.

Вкусная еда, приятное вино, которым даже не пришлось делиться, потому что Миша цедил бутылочку пива. Утолив голод, Женя упала на спину и уже лежа, наблюдала за тем, как добросовестный Миша убирал посуду.

Вернувшись с кухни, он отодвинул столик, коленями встал на диван и обвел распластавшееся перед ним Женино тело глазами. Видимо, уведенное ему понравилось и через мгновение путь по ее плечам, рукам, бедрам и вниз до лодыжек он проделал уже не взглядом, а ладонями. Но как это обычно бывает, сразу расстегивать ширинку он не стал, а для начала осторожно стащил с Жени носочки. Потом опустился на диван рядом с ней и обнял.

Мишины руки были меньше, чем у Андрея, сейчас особенно было заметно то, что он субтильней её бывшего мужа. И он был не таким теплым, как он. Холода Евгения, конечно, не чувствовала, но она помнила, как в объятьях Майорова быстро согревалась. А потом Женя дала себе команду: "Не сравнивать!", разомкнув губы, сама обняла Мишу за шею и поцеловала Мишу.

Теперь Евгения не чувствовала беспокойства, думая об учителях "постарше", которые научили Михаила так целовать. Медленных движений его языка у нее во рту, и пробравшихся ей под футболку ладоней хватило на то, чтобы она почувствовала возбуждение и желание поторопить его с раздеванием.

К счастью, мужчина и сам больше не мог сдерживаться, и Жене не пришлось воплощать в жизнь свои намерения о домогательствах. Резко поднявшись, Миша стащил с себя футболку, а следом и домашние брюки вместе с трусами. Одним движением он откинул свою одежду в сторону и проделал то же самое с Жениными джинсами и бельём. Тратить время на любование друг другом они не стали, и мужчина, устроившись между её гостеприимно раздвинутых коленей, накрыл собой Женю, одновременно проникая в неё.

"Медленно или быстро? Скорее, размеренно" — решила Женя, анализируя случившееся. Она насчитала одиннадцать плавных и глубоких толчков, прежде чем руки нависающего над ней Миши затряслись, и она почувствовала его освобождение. Но никакого разочарования Женя не испытала. Ей было нужно почувствовать человеческое тепло и ощутить свою нужность — и она получила то, что хотела.

— В фантазиях это происходило дольше. — признался Миша, быстро восстановив дыхание. — И происходило всё в моей машине.

— Звучит интересно.

— На улице уже темно и если дома тебя не ждут…

— У меня выдался доооолгий день, — протянула Женя.

— Сейчас постельное расстелю. — мгновенно отреагировал Михаил, вставая с дивана и протягивая руку Жене.

Поднявшись с его помощью, она уединилась в ванной, чувствуя себя комфортно в одной футболке.

Когда Женя вернулась, стоящих у постели Бобров спросил:

— Восемь вечера. Будем спать?

— Мне это необходимо. — честно ответила Евгения и зевнула.

Последнее что она запомнила, прежде чем уснуть, было то, как Миша обнял ее за талию и что-то бурчал, по поводу того, что не сможет уснуть, пока не докажет свою мужскую состоятельность.

Но очевидно ему всё же удалось это сделать, потому что теперь он сопел, лежа на спине. При этом одна из его ладоней не просто находилась на Жениной ягодице, но и сжимала ее.

Возвращаться к себе Жене пока не хотелось, но и снова заснуть не получилось, поэтому она приняла единственное верное решение. Скинув с себя чужую руку, она села и выжидательно уставилась на спящего мужчину, стараясь сделать свой взгляд тяжелым. В комнате было темно, свет горел только в коридоре, и рассудив, что в такой обстановке взгляд почувствовать сложно, Женя начала еще и громко вздыхать.

Через несколько минут она разглядела, как Миша нахмурился, а потом и открыл глаза.

— Что-то случилось? — хрипло спросил он.

— Как там у нас с мужской состоятельностью?

Пару мгновений Миша растерянно хлопал ресницами, стараясь окончательно проснуться, а потом пошевелил пальцами ладони, которая удобно устроилась на Жениной попе.

— А ты без белья?

— А ты? — продолжила Женя их диалог, состоящий из вопросов.

— Показать?

Не долго думая, через мгновение Женя оказалась сверху, оседлав лежащего на спине мужчину. А он охнул, и если бы это не было так картинно, женщина бы задумалось о своем весе, ведь в отличие от Андрея, высокой и мощной фигурой Миша не отличался. Зато он был жилистым, и если раньше Женя могла лишь смутно ощутить мышцы его пресса во время их коротких объятий, теперь она увидела и уже пощупала их.

В этот раз удовольствие получили оба. А потом еще раз, потому что спать больше не хотелось, а Михаил оказался выносливым и изобретательным мужчиной, желающим максимально тщательно показать свою мужскую состоятельность.

Подремав пару часов, Женя отказалась от предложения Боброва вместе позавтракать, но воспользовалась его помощью по доставке себя любимой домой.

— К себя на кофе я тебя не приглашаю. — сказала Женя, когда они подъехали к нужному подъезду.

— Не заслужил? — спросил Миша, состроив огорченную мину.

Женя не скрывала своего удовольствия, поэтому он точно знал, что не оплошал и лишь выклянчивал похвалу.

— Ты не только на кофе наработал, но и борщ заслужил.

Такой ответ мужчину устроил, и он потянулся к Жене с намерением поцеловать, но прежде заметил:

— Борщом меня обычно мама кормит. Сегодня на обед к ней как раз пойду.

— Ну ты как что-нибудь ляпнешь, весь настрой пропадает. Малолетка. — закатила глаза Женя и, чмокнув нахмурившегося полиционера в щеку, вышла из машины.

Оказавшись у себя, Женя приняла душ, перекусила, выгуляла Тоньку и чувствуя себя удивительно бодрой для утра воскресения, решила прежде чем отправится к бывшим свёкрам за сыном, навестить подругу и поделиться последними новостями.

— В такие моменты я вспоминаю о том, что мальчики взрослеют медленней девочек. — сказала Александра, пододвинув к Жене сахарницу. — Ни начальства, ни любимой мамы поблизости нет, а он всё равно включает «хорошего мальчика». Когда его приятель подружке изменял и даже притащил новую знакомую к нам в гости, Дима проповеди ему не читал.

— Малолетка. — уже второй раз за день сделала схожий вывод Женя.

37. Дошколята

— Языком сделать чашу. Вот так. Мам, ты смотришь? Вот так!

Последнюю неделю Григорий Андреевич привлекал внимание случайных прохожих своими гримасами и не закрывающимся ртом. Побывав в гостях у бабушкиной подруги, он находился под впечатлением от общения с новым знакомым. Мальчик Ваня научил его упражнениям, которые делает с логопедом, и теперь Гриша при каждом удобном и не очень случае их показывал.

Но сейчас Женя была рада увлечению сына.

Утром понедельника у калитки садика она столкнулась с Владиславой Владимировной — бабушкой Владика. Та рассказала, что мальчик уже записан в первый класс. В марте ему исполнилось шесть лет, и было принято решение, что он готов к школе. Женя боялась, что Гриша расстроится, узнав, что его друг ходит в сад последние месяцы, но ребёнок, казалось, пропустил эту информацию мимо ушей и ни как не отреагировал на это. Может, он был слишком занят воспоминаниями о знакомстве с Ваней и его манерой говорить, а может, пока не догадался, как то, что Владик пойдёт в школу, повлияет на их общение. Безразличие это или не умение видеть перспективу — было не важно, Женин ребёнок был в хорошем настроении и это главное.

В хорошем настроении находилась и сама Женя. Её сын был здоров и доволен жизнью. Рабочий график и зарплата в «Зевсе» её устраивали. По словам Леши Майорова, бывший муж закончил полугодовалый проект, связанный с командировками, был занят старой-новый подругой и поиском жилья, поэтому о себе не напоминал. Голову от любви она не потеряла, чувство ревности и собственности по отношению к Михаилу не испытывала, но зов плоти был удовлетворён. Что ещё для счастья нужно?

— Молодец. Я уже видела твою чашу, и пассажиры автобуса оценили, а теперь закрой рот, пока в него кто-нибудь не залетел.

Завтра подруга тёти Оли совершит ответный визит, посетив с внуком дом Майоровых. Их сыновья и Женя с Гришей тоже приглашены на субботний обед, и это было ещё одним поводом для хорошего настроения, ведь заниматься готовкой на выходных ей не придётся, так как мама Андрея готовит больше, чем нужно, и всегда собирает пакет еды с собой для внука и невестки.

Вечер пятницы был тёплым, важных домашних дел не было, поэтому оказавшись в квартире, Женя несколько раз спросила у сына, не нужно ли ему в туалет, сменила свои брюки на джинсы и кроссовки и, застегнув на таксе поводок, повела их в парк.

Пока Гриша и Тонька искали под кустом сирени брошенную собаке палку, Женя переписывалась с Бобровым. Эту неделю пара не виделась, освоить флирт путём sms за этот срок у них не вышло, и сообщения не отличались никакими возбуждающими комментариями или фото. Обычно это были скучные послания о том, чем они заняты по вечерам, предложения о том, чтобы вместе пообедать и следующие за ними причины, из-за которых совместный приём пищи переносится.

В последнем сообщении Миша сравнил Женины посиделки у бывших свёкров со своими воскресными обедами с матерью и отчимом, пожелал ей приятно провести время и обойтись без раздражающих бесед о своём будущем с представителями старшего поколения. А она в очередной раз порадовалась тому, как легко ей с ним общаться. Никаких вопросов о том, увидится ли Женя с бывшим супругом и зачем она продолжает близко общаться с его семьёй, от Михаила не поступало.

Между ними лишь раз состоялся разговор, касающийся прошлых отношений. Бобров не лез в душу, но упомянул, что сам не так давно завершил почти пятилетний роман, после чего тяжело вздохнул всем своим видом показывая, что конец истории был не простым, и друзьями они с бывшей не остались.

Жене было очень интересно, что же там должно было произойти, из-за чего душка-Миша до сих пор вспоминает прошедшее с самым скорбным видом. Но признания и трагические истории прошлого могут омрачить настоящее, в котором её всё устраивает, поэтому она мужественно терпела, не делилась подробностями с Сашей и не строила предположений, чтобы не раззадоривать собственное любопытство.

Алексей Майоров был так доволен тем, что старший брат приступил к поискам новой квартиры и намерен в ближайшее время съехать, что даже дал благословение на его возможные отношения с Софьей. И хоть Андрей не афишировал то, как и с кем проводит свободное время, Леша поделился с Женей своими подозрениями по поводу его интрижки с девушкой, которую Майоров младший в прошлом году приводил на семейный обед.

Поэтому от завтрашнего дня Женя ждала двух вещей: во-первых, знакомства с мальчиком Ваней, который вызвал такой большой интерес у её сына, во-вторых, ей было интересно узнать, поделится ли бывший муж информацией о личной жизни или нет. Евгения смутно помнила единственную встречу с девушкой по имени Софья, но неприязнь к ней ощущала. Она лишь надеялась, что это не глупая ревность, и обед пройдёт без разборок и некрасивых сцен.

У домашней аджики был привкус досады и разочарования в себе.

Обед былвкусным, за столом велась беседа о путешествиях, но Женя была поглощена чувством вины. Высокий и нескладный обладатель картавости, который сидел напротив неё и ел котлету, орудуя вилкой куда аккуратней, чем Гриша, заставил её задуматься о нравственных качествах. При виде этого милого и, кажется, доброго ребенка, Женя непроизвольно подумала о том, какой Гришка симпатичный и, несмотря на стеснительность, обаятельный.

Мальчик Ваня был неказистым. Если при разговоре его смущение можно было понять — он уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что не выговаривает некоторые слова и чувствовать из-за этого дискомфорт. То почему при такой элегантной бабушке, которая пахла магазином косметики и напоминала состарившуюся диснеевскую белоснежку, паренька нарядили в бледно-жёлтую рубашку, благодаря которой цвет его кожи выглядит болезненным, и гелем прилизали челочку мышиного цвета, было непонятно.

«В кого я превращаюсь? Сравнивать детей, отмечая, что твой симпатичней, — недостойно! — говорила себе Женя. — Ты второй год не можешь научить своего сына право и лево не путать, а критиковать чужого ребёнка — запросто!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А потом Виктор Семёнович вспомнил семейную поезду в Адлер двадцатилетней давности, и над столом разнёсся громкий смех Лёши и Андрея, заставивший Ивана вздрогнуть, вжать шею в плечи и испуганно заозираться. После этого Евгения почувствовала ещё и жалость к мальчику, захотелось обнять его и объяснить, что смеются не над ним.

Когда обед закончился, тётя Оля с подругой уединились посплетничать в кухне, Гриша показывал Ване свою железную дорогу, Виктор Семенович с Алексеем устроились в гостиной перед телевизором, и у Жени выпал шанс побеседовать с бывшим мужем без чужих глаз и ушей.

— Если твоя новая квартира будет больше моей, такса переедет к тебе.

— Моя премия не настолько большая, да и трёх комнат для меня одного будет слишком много. Не завидуй, больше шестидесяти квадратов я не возьму.

— Без ипотеки обойдёшься? Я отжала у тебя квартиру, и если нужно могу подкинуть на ремонт или мебель. — предложила Женя, понимая как трудно ему воспринимать себя взрослым мужчиной и специалистом своего дела, не имея собственного жилья. — Но это не подарок, и ты должен будешь вернуть хотя бы половину.

— Мне хватает. Я полгода жил в этом доме, и у Лёшки тратился только на еду, никаких отпусков и на работе уже предложили ссуду. — рассказал Андрей. — Ты на что-то копишь?

— Подушка безопасности. Раньше ей был папа, — шмыгнула носом Женя. — И ты. А потом он умер, ты меня предал, а я стала откладывать деньги. Не на отпуск и ремонт, а как неприкосновенный запас. Когда накоплю достаточно, уйду от Эльвиры, прикупив напоследок белья по скидке работника.

— Если устала проданные трусы считать, то бросай ты её магазин. Мы семья, я мужчина, и у нас ребёнок. Я был и буду твоей подушкой безопасности. — сказал Андрей, заставив Женю закатить глаза. Слова и интонация, с которой он их произнёс, были верными, но вызывали уже привычное раздражение.

— Речь не о тебе и твоих мужских качествах. Твоя забота — это помогать воспитывать и обеспечивать Гришу. Ты должен был беспокоиться обо мне, когда я числилась твоей женой. Но ты об этом забыл, и с тех пор всё изменилось. Тебе больше не нужно заботиться обо мне, главное, чтобы в твоей новой квартире было спальное место для Гриши на случай, если он останется у тебя на ночь.

— Хорошо. — смерено проговорил мужчина, став похожим на несчастного мальчика Ваню.

— Ох, только не нужно этого вида усталого мученика. Да, это моя вина, что почти все наши разговоры сводятся к невесёлым событиям из нашего семейного прошлого. Я больше не переживаю и не злюсь, но желание ткнуть тебя сдерживать непросто.

— Понимаю. Ты меня тыкала и передразнивала, даже когда у нас всё было идеально. — пожаловался Андрей. — Ты задира.

— А ты нарываешься. — оскалилась Евгения.

Первыми гостеприимный дом Майоровых покинули будущий первоклассник Ваня и его бабушка. Попрощавшись с приятелем, Гриша, наконец, задал вопрос, который ждала его мама:

— А меня-то ты в школу уже записала?

— Нет. Тебе ещё рано. — объявила Евгения.

— Но Владик пойдёт в школу. — начал канючить он.

— Владику шесть лет, а тебе пять.

— Но мне же шесть тоже когда-нибудь будет! — недовольно напомнил ребёнок.

— Вот когда-нибудь в школу и пойдёшь, но точно не этой осенью.

— Подождём годик. Подрастёшь, выучишь что-то новое и будешь самым умным в классе. — предложила тётя Оля, стараясь успокоить внука.

— Ага, быть длинным зубрилой — это круто. — чуть слышно добавил Лёшка.

Но Женя уже поняла, что её любимое чадо настроено хорошенько потрепать ей нервы, поэтому не удивилась, что слова бабушки Гришу не обнадёжили.

— Все идут в школу кроме меня. Всем можно, только мне ещё рано. У всех мамы добрые, а моя мне ничего не разрешает. Я читать умею, а в школу не пойду? Буду, как маленький, в сад ходить?

— Будешь. — подтвердила Женя.

— Почему? Я же умный, ты сама говорила! Не любите меня.

К счастью, развить тему того, как ему не повезло с матерью, Гриша не успел, потому что слушать его жалобы на жизнь не захотел Виктор Семёнович, а ему было достаточно сурово свести брови и рявкнуть:

— Григорий, что за истерики?

После этого Гриша замолчал, глазки увлажнились, нижняя губа и подбородок задрожали, и материнский инстинкт потребовал у Жени немедленно извиниться перед сыном и утешить его. Но делать этого она не стала, потому что, во-первых, была взрослой и идти на поводу каприз ребёнка не собиралась, а во-вторых, в их семьи роль добренького родителя была уже занята Андреем.

— Ещё ничего не решено. Может, есть специальные классы для детей помладше. — подключился к разговору Гришин папа, потом поднял расстроенного мальчика на руки и принялся рассказывать ему о том, какой он замечательный мальчик, и как все его любят.

Евгения могла бы высказать бывшему мужу, что сюсюканьем он не помогает, а его нездоровая потребность быть хорошим, потакая прихотям пятилетнего мальчишки, мешает воспитанию. Что он должен не кормить Гришу несбыточными обещаниями, а поддержать Женину позицию, объяснив ребёнку, что к школе он ещё не готов.

Но вместо этого, она решила быть эгоисткой и получить от этой ситуации что-то положительное.

— Ты обиделся, домой со мной не поедешь, а останешься с папочкой? — спросила у сына Женя.

— Останусь, он же меня любит.

И не дав Андрею и его родным как-то отреагировать и придумать причины, по которым ребёнку не стоит оставаться на ночь, она мгновенно обулась, схватила ветровку с сумкой и, помахав на прощание ручкой, покинула дом Майоровых.

Во время обеда Женя уже поступила дурно, когда сочла чужого ребёнка неказистым, поэтому решила быть плохой до конца. Оказавшись на улице, она позвонила Михаилу и сама пригласила себя остаться у него на ночь.

И они отлично провели время на его диване!

И повторили это на следующих выходных, а потом на следующих и ещё на одних.

Этим летом Гриша научился долго дуться на маму, а Женя научилась пользоваться этим и ловить момент.

38. Лето обид

Обычно Гриша быстро отпускал свои обиды, но его детсадовский друг Владик являлся постоянным напоминанием, не дающим ему перестать дуться на Женю из-за того, что первоклашкой ему в этом году не стать.

В июне и июле Гриша проводил выходные с отцом в доме Майоровых. И Женя в это время не сидела в своей квартирке, печально вздыхая и переживая о сыне.

В одну из суббот она вытянула Сашу в клуб, где они несколько часов танцевали, пока Димасик не вспомнил, что Саша девушка несвободная и ночи должна проводить дома. Всё это он высказал подругам, когда приехал к клубу, чтобы их забрать. А когда Женя сказала, что не хочет завершать приятный день в компании таксы, поэтому поедет не к себе домой, а к Михаилу, Сашин парень так возмущённо запыхтел, будто она предложила им предаться блуду на скамейки в парке, а не просто попросила доставить её по другому адресу. Озвучить свои претензии к Жененному моральному облику Дмитрий не решился, но зато всю дорогу они слушали нравоучительный бубнёж:

«Вы не следили за временем, а ведь Саше нужно успеть выспаться. Завтра тренировки с самого утра, пропускать нельзя, ведь у неё ипотека. Да и в таком возрасте с клубной жизнью пора заканчивать…»

Несколько вечеров субботы Женя провела в кинотеатре, где кроме обязательного просмотра фильма на предпоследнем ряду тёмного зала были не менее обязательные поцелуи и обжимания с Мишей.

В последние выходные второго летнего месяца у Жени, наконец, состоялось традиционное свидание с укладкой, платьем, шпильками и ужином в ресторане. Миша был обходительным, пригласил её на танец, и благодаря тому, что он сам не обладал высоким ростом, а Женя была на каблуках, ей впервые удалось смотреть своему партнёру в глаза, не запрокидывая голову.

Но не зависимо от того, чем Евгения была занята вечером, ночь с субботы на воскресение она проводила в квартире Боброва. Общаться с ним было легко, но основной целью для их встреч были не разговоры и совместные прогулки, а ужин и постель.

В отличие от Александры, которая за год общения с Женей так и не научилась получать удовольствие от вина, Миша быстро попал под её «пагубное» влияние. В этом дружелюбном полиционере она нашла то, что ей нужно на данном этапе своей жизни: любовника и собутыльника.

Но повод для недовольства у неё всё же был.

С Михаилом Женя своего ребёнка не обсуждала, зато обеды с Сашей были наполнены жалобами.

— Ещё не давно я переживала о том, что такому милому и доброму мальчику будет трудно взаимодействовать с другими детьми, и даже на следующий год он будет недостаточно зрелым для школы, а теперь он превратился в хитрюгу и манипулятора. — рассказывала подруге Евгения. — Ты бы видела, с каким важным видом он собирает свой рюкзачок, перед тем как отправляться в дом родителей Андрея.

— Это же правильно, что он себе вещи собирает? — попыталась найти что-то положительно Саша.

— Скомкать пижаму и запихнуть её в рюкзак, дело не трудное.

— Самостоятельный мужчина. — не унывала Александра.

— Я сейчас тебя стукну. Ты дружишь со мной, а не с этим самостоятельным мужчинкой. — напомнила Евгения. — Есть масса примеров того, как дети страдают после развода родителей. Конечно, хорошо, что Гришка избежал этого, но мог бы хоть немного и попереживать.

— Ты расстроена тем, что не расстроен он? — приподняв брови, уточнила Саша. — Это ведь твоя заслуга.

Логика в словах подруги заставила Женю скривиться и отодвинуть от себя тарелку с недоеденной порцией.

— Я знаю. И не жду от него благодарности, но это его «папочка то, папочка сё, мы ходили туда, видели это», — сымитировала она голос сына. — Это поднадоело. Да и Андрей скоро устанет строить из себя лучшего отца на свете. Он уже не появился на прошлой недели из-за того, что был занят ремонтом. Потом будет покупка мебели или очередная командировка. А проводить все выходные в компании бабушки и деда Гришке не понравится.

— Ты как будто злорадствуешь. — хмыкнула Саша, не разделяя беспокойства Евгении.

Но вскоре она сама чуть не оказалась втянута в семейные разборки Майоровых.

В один из тёплых вечеров подруги решили прогуляться. Пока Женя забирала сына с садика, Саша закончила тренировку и, встретившись на набережной, они заняли одну из скамеек. Пока Гриша был увлечен поеданием мороженого, Саша рассказывала о своей новой коллеге.

— Я сегодня была её наставником, рассказала о расположении залов, и она смотрела, как я веду тренировки. Несмотря на возраст, стаж у Маргариты небольшой, и до этого она только с группами работала. Я словно тренер тренера.

— А какой у неё возраст? — полюбопытствовала Женя и предупредила. — Если она неумёха, значит, её кто-то привёл.

— Точную цифру не знаю, но она упоминала, что один из её детей старшеклассник. Она не неумёха, и в небольшой протекции нет ничего ужасного. — слишком категорично произнесла Саша.

— Хм… тебя что, тоже кто-то привёл?

— Немножечко. — понизив голос, призналась Александра. — О собеседовании договорилась мамина подруга.

— Быть может, и за меня словечко замолвили. — припомнила Женя разговор с Эльвирой Александровной, состоявшийся перед тем, как она отправилась на собеседование в «Зевс».

— А ты боишься высоты? — вдруг обратился к Саше Гриша, но не стал дожидаться её ответа и пошёл в наступление. — Я не боюсь. Мы с папой вертелись на большом колесе, и он испугался, а я нет. Мне совсем не было страшно, потому что я уже большой.

— Это было колесо обозрения, и вы на нём катались, а не вертелись. — пояснила Женя.

— Только одна мама считает меня маленьким. — не обратил внимания на её слова ребёнок, жалуясь Саше.

А когда подруги затронули тему предстоящих выходных, Гриша и вовсе попытался напроситься к ней в гости. Поначалу Саша опешила, но быстро взяла себя в руки и самым простодушным тоном ответила:

— А как же твой папа, бабушка и дедушка? У меня слишком маленькая квартира, и на всех места не хватит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Каким бы манипулятором Григорий Андреевич Майоров не был, он оставался пятилетним мальчишкой и никаких контраргументов на это придумать не смог. Зато Саша поняла, о чём всё это время говорила Женя, и на себе испытала один из приёмов, с помощью которых Гриша заставляет свою маму раздражаться.

А через неделю на жизнь жаловалась уже сама тренер Александра.

В «Зевсе» появилась тридцати семилетняя мать троих детей и жена местного депутата Маргарита. Из рассказа подруги Женя знала, что пришла она в клуб не в поисках инструктора и тренажёров, с чьей помощью подправит физическую форму, а для того, чтобы продемонстрировать невероятную фигуру в должности персонального кроссфит тренера.

Сама Женя с Маргаритой пока не общалась, но отметила то, как грамотно действовала эта дамочка.

В первый же день распознав в Сашке простофилю, она пожаловалась на отсутствие опыта работы в клубе такого класса и напросилась в зрители к ней на занятия. Александра была польщена и с радостью взяла новенькую под крыло. А уже через неделю, одна из Сашиных подопечных ушла к новому тренеру, впечатлившись её фигурой.

В отличие от молодых коллег Марго не дефилировала по залу в коротких шортах, но по слухам ей было достаточно показать руки и пресс, чтобы привлечь всеобщее внимание. Изысканной красотой новый тренер не отличалась, зато её рельефности можно было позавидовать. И народ завидовал.

— Сколько ты с этой девчонкой работала? Месяц? Ещё не притёрлись, вот она и решила попробовать что-то другое. Нет причин расстраиваться из-за одной перебежчицы. — сидя за привычным столиком у окна, рассуждала Женя. — Она ещё обратно к тебе попросится.

— Не попросится. И остальные к ней уйдут. Меня уволят, банк заберёт квартиру, а мама скажет, что надо было идти работать в больницу. — скривилась Саша. — А уж что скажет мама Димы, и представить страшно.

От беспокойства о будущем, она потеряла аппетит и стала плохо спать, но Жене её причитания казались забавными.

— Не верю, что эта Марго настолько хороша. Начиная от владельца клуба и заканчивая девушкой с ресепшен — здесь у всех мускулатура на зависть. Что в ней особенного? Она похожа на загорелых бодибилберш?

— Нет. — покачала головой Саша. — Но она тоже загорелая. А я бледная и профнепригодная.

С её упадническим настроением Женя ничего поделать не могла, а когда ей выпала возможность лично понаблюдать за женщиной, укравшей покой и пошатнувшей самооценку Александры, она признала, что повод для опасений у подруги есть.

Марго была мощной, высокой и какой-то поразительно упругой. На её фоне Саша выглядела обычной тощей девочкой, не отличающейся разворотом плеч, прорисованным прессом и круглыми ягодицами. А яркая улыбка на пухлых губах Маргариты, придававшая её образу мягкости, заставила Женю задуматься о недостаточной белизне собственных зубов.

«Неприятная бабища» — сделала субъективный вывод Евгения. И даже поделилась им с Михаилом, во время очередной ночёвки у него в квартире.

— В женском коллективе всегда склоки и зависть. — ответил на это он.

— Это тебе твои «женщины постарше» рассказали? А о том, что все мужики — козлы, слышал?

Миша уже научился распознавать, когда Женя ехидничает по привычке, а когда недовольно язвит.

— Ты обиделась? Я сказал что-то не то?

— Совет на будущее. Довольные друг другом мы лежим в постели. В такой ситуации ты должен просто поддакивать, разделяя мою точку зрения.

— Но я же сказал правду. Иногда бухгалтерию называют серпентарием, слышала? — спросил Бобров, но вспомнив о Женином совете, исправился. — Ты абсолютно права. Я эту тренершу не знаю, но уже терпеть не могу.

«Быстро учится, — хмыкнула про себя Женя. — Повезёт кому-то с мужем».

39. Перед отпуском

В последнюю неделю августа во время совместного обеда в облюбованном ими ресторанчике Михаил объявил Жене о том, что отбывает в Москву. Он сообщил не только о количестве дней, которых его не будет в городе, но и подробно объяснил, чем он будет занят.

— …Конечно, с парочкой друзей встречусь и по родне пробегусь, но развлекаться времени не будет, весь день в академии торчать придётся. Жить буду у отца, в его квартире за мной личная комната числится. Может, пару раз у деда на ночь останусь, в театр с ним схожу. Он у нас страстный любитель оперы, а я с трудом до конца…

Из обрывочных рассказов Михаила Евгения сделала вывод, что семейная жизнь его родителей не заладилась с самого начала.

Для молодого отца была важна карьера, а хнычущий младенец и жалующаяся на его холодность жена Лилия только способствовали тому, что всё своё время он проводил на работе, не стремясь поскорей оказаться дома.

Да и Мишина мама сильно разочаровалась в семейной жизни. Забеременев от москвича, она его женой вошла в четырёхкомнатную квартиру Бобровых, но это не сделало её счастливой. Родители мужа хоть и приняли девушку, тёплых чувств не выказали. И даже рождение внука ничего не изменило, они были увлечены собственной жизнью, посчитав, что с ребёнком молодая мать справится самостоятельно. Вытерпев год, она, минуя супруга, смело обратилась к его отцу, заявив, что собирается вместе с сыном вернуться в родной город. Судья Бобров не желал сплетен о том, что его сын бросил жену и ребёнка, но и повлиять на молодых супругов, уже с трудом терпящих общество друг друга, было невозможно, поэтому он не только помог невестке с переездом, но и обеспечил жильём. А взамен Мишина мать ещё почти десять лет по документам числилась женой Боброва.

Конечно, и судья, и прокурор совсем от своего наследника не отказались. Видеть Мишиного отца задетая его безразличием Лилия не желала, но дедушку своего сына встречала радушно и без волнений передавала под его ответственность ребёнка на лето. И пока Миша общался с отцом и его родственниками в Москве, Лилия устраивала свою личную жизнь.

Сейчас женщина была счастлива во втором браке, но Михаил однажды обмолвился, что пока он был школьником, она успела познакомить его с тремя кандидатами в отчимы.

И хоть обиженным на мать Миша не казался и с улыбкой рассказывал о своём детстве и отрочестве, для Евгении его слова прозвучали, как подтверждение правильности её решения не афишировать свои отношения с Бобровым. Как бы легко он не воспринимал перипетии личной жизни матери, проверять, как с этим справится её ребёнок, Женя не хотела. Гриша не должен иметь в запасе занимательные истории о тех, кого разведённая мамочка проводила в их квартиру.

Евгения и с Александрой перестала обсуждать Михаила, чтобы не разочаровывать романтично настроенную подругу примером того, что для хороших отношений чувства вовсе не обязательны.

А ещё Женя не хотела знать поминутное расписание Миши на ближайшие три недели, которые он проведёт в столице. Она не его родитель, который обязательно должен знать, чем будет занято любимое чадо, и не невеста или жена, в чьи обязанности входит переживать о том, как бы любимый не пошёл в загул, вырвавшись из-под присмотра.

«Вид — самый искренний, и смотрит прямо в глаза, откуда ощущение неправдоподобности?» — никак не могла понять, что её смущает в речи Боброва, Евгения. А потом из раздумий её выдернул его голос, произносящий женское имя.

— …В прошлом году я с Алиной ездил, так она почти каждый вечер в компании деда окультуривалась. Для меня опера скучная и громкая, а им нравится. Созваниваются, когда она в Москве появляется, и вдвоём в театр идут. Дед то лицо во всех ситуациях держать умеет, и особо не эмоционирует, а Алина от восхищения смешно рот приоткрывает. — углубился в воспоминания Миша.

Женя прикусила язык, сдержав желание дать ему ещё один совет для построения отношений в будущем. А именно объяснить, что пока прямо не спросят, не стоит по минутам расписывать, как и с кем будешь проводить время во время отъезда, потому что попытка убедить кого-то в том, что будешь занят исключительно учёбой и роднёй, может навести на подозрения, будто ты чего-то опасаешься и заранее оправдываешься.

Да и хорошо, что этот разговор проходил во время обеденного перерыва, а не в его квартире, во время отдыха после интимной активности, ведь начти он вспоминать милые или забавные факты о своей бывшей подруге ночью, Женя бы сильно усомнилась в своей привлекательности и сексуальности.

Но так как их беседа велась не в постели, Женя не обиделась, лишь мысленно в очередной раз назвала Мишку малолеткой и предупредила:

— Когда вернёшься, уже меня в городе не будет.

— Отпуск? — предположил он. — Опять на чужие моря полетишь? Если останешься в пределах нашей любимой и необъятной родины, то я бы мог на денёк-другой к тебе присоединиться.

— Я три недели проведу на малой родине. — ответила Женя и по примеру Боброва перечислила свои планы. — Днём буду окапываться в огороде и по лесу гулять, а вечерами с мамой варенья да соленья наготавливать, но ты же и сам знаешь, как женщин постарше к земле и собирательству тянет.

Миша, делавший в этот момент глоток воды, услышав её слова, закашлялся, вызвав у Жени широкую улыбку. Уже покинув ресторан, во время прощания он спросил:

— Ты мне этих «женщин постарше» каждый раз напоминать будешь?

— Не исключено. — последовал честный ответ.

В следующий раз Женя говорила о своём отпуске уже с Сашей. Миша отбыл в Москву, и субботний вечер она проводила на Сашиной кухне. Дима навещал родственников, Андрей обживался в новой квартире: ремонтные работы были завершены, мебель расставлена, техника установлена, и этой ночью Гриша намеривался ночевать у отца, поэтому скромному девичнику никто не мешал.

Разглагольствуя о том, как хорошо будет, если Маргарита улетит отдыхать в тёплые края хотя бы на месяц, чтобы не переманивать вернувшихся с отпусков «ол инклюзив» и желающий немедленно избавиться от лишних килограммов посетителей клуба у других тренеров, Саша вспомнила и о скором отъезде Жени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-… А ты сразу к маме рванёшь, или пару дней отпуска дома побатонишься?

— Сразу. У меня отпуск с понедельника начинается, но билеты возьму на ночь с субботы на воскресение, а перед этим в пятницу Гришкино шестилетие отметим. — сказала Женя с довольным видом, предвкушая, как Андрей в звании лучшего папы на свете будет организатором праздника, а она лишь гостьей. Представляя, с какими трудностями столкнётся бывший муж, Евгения взяла из стоящей на столе маленькой мисочки орешек, сунула в рот и скривилась:

— Какой невкусный миндаль! Он испортился, нужно выбросить.

— Это не миндаль, а абрикосовые косточки. — не сдержала смешок Саша. — Их Дима ест.

Больше в этот вечер о мужчинах подруги не говорили, вместо этого Женя расписывала городской жительнице Саше плюсы собственного огорода и жизни рядом с лесом. Только оказавшись в своей квартире, она с удивлением поняла, что во время разговора успела пообещать привести Саше пару банок маринованных грибочков и консервированной брусники.

«И правда, к земле уже тянет». - сделала вывод Евгения.

А на следующий день ей было не до рассуждений о связи между возрастом и тягой к огороду.

Андрей не стал подниматься, а только довёз Гришу к дому и проследил за тем, как он заходит в подъезд. Ничего особенного в этом не было, лифтом мальчик пользоваться умел и до кнопки нужного этажа дотягивался, но обычно, получив возможность проявить самостоятельность, Григорий Андреевич находился в приподнятом настроении и важничал перед Женей и таксой, которые чаще всего и были свидетелями проявлений его инициативности. А в этот раз, оказавшись в квартире и увидев маму, печальный ребёнок, не проронив ни слова, прижался к ней, вцепившись ручками в её футболку.

В последнее время такие нежности Гриша избегал, поэтому Женя молча гладила его по голове и плечам, пока он не успокоился и не отпустил её, сделав шаг назад.

Разговаривать о том, что его расстроило, мальчик не захотел, весь день был тихим и отказался идти на прогулку с собакой. Оставив его дома, Женя сделала три попытки дозвониться до бывшего мужа, пока Тонька метила кусты, но так и не услышала его голоса и не узнала, на какой ноте Григорий расстался с отцом.

Последняя рабочая неделя перед отпуском была традиционно напряжённой. Женя уже знала, что возьмёт ноутбук, а значит, и работу на Эльвиру Александровну с собой, но и в «Зевсе» дел хватало.

В результате в понедельник и вторник из садика Гришу забрала Саша, чтобы ему не пришлось до восьми часов ждать заработавшуюся маму. Но подруга предупредила, что следующий вечер у неё занят тренировкой, поэтому в среду за Гришей в сад пошла бабушка.

Когда Женя вернулась домой, её ждал сытый ребёнок, горячий ужин и напряженная бывшая свекровь.

— Может, с воспитательницей поговорить? Смурной какой-то, вдруг его в саду обижают? — шепотом предположила тётя Оля, поставив на стол перед усталой и голодной Женей тарелку. — Тогда уже с родителями общаться будем.

— Он такой с воскресения, и если его кто-то и обидел, то я прямо сейчас общаюсь с родителем обидчика. — рассеянно проговорила Женя, но опомнившись, добавила. — Не переживайте, никто нашего мальчика обидеть не посмеет.

Ничего на это сказать тётя Оля не успела, потому что за ней приехал муж. В отличие от сына, Виктор Семёнович в квартиру поднялся, поздоровался с внуком и предупредил Женю, что от них Гриша на день рождения получит доску и шашки. Он пообещал, что научит играть не только внука, но и саму Женю, чтобы у мальчика всегда под рукой был партнёр для игры.

Воодушевления от его затеи Евгения не испытала, но согласно покивала, надеясь, что противника в лице деда Грише будет достаточно. А прощаясь с родителями Андрея, спросила, не знают ли они о том, как и где он планирует отметить шестилетие сына.

— У Андрея и отметим, — решил за всех Виктор Семёнович. — Заодно и осмотримся, а то он нас даже на новоселье не позвал, только процесс ремонта увидеть смогли.

Больше Женя допоздна на работе не засиживалась, сама забирала Гришу с детского сада и смогла поговорить с Андреем.

Он сам позвонил в четверг, был чрезмерно дружелюбным и обходительным, рассказал, что купил набор лего в качестве подарка от них двоих, перечислил, чем планирует угощать, и дважды упомянул, что приглашены только члены семьи, и никого другого он к себе не позовёт. Женя думала, что Андрей имеет в виду Владика или Ваню, которые, будучи школьниками, могли расстроить именинника, напомнив о том, что ему пойти в школу не разрешили.

Однако её предположение было ошибочным. Перед тем, как закончить телефонный разговор, бывший супруг, будто расслабившись, посетовал на то, что с Софьей Гришу уже знакомили, поэтому он не понимает, с чего ребёнок накуксился и игнорировал их весь вечер.

Мужчина отключился, прежде чем Женя успела обдумать услышанное и как-то отреагировать. Расстраивать Гришу своими расспросами она не стала, но всё равно успела себя хорошенько накрутить, отчего в день праздника стоя у двери в квартиру бывшего мужа у неё с сыном было одинаково настороженное выражение лица.

Андрей расстарался. Он выступал сразу и в роли радушного хозяина, и официанта, и аниматора.

Его родители оценили обстановку квартиры и с гордостью смотрели на старшего сына, а вот Алексей, похоже, заметил и нервозность брата, и тяжелый Женин взгляд, которым она сверлила бывшего мужа, и прижимающегося к её боку племянника.

Поговорить с Андреем у Жени в этот день не вышло, Гриша от неё не отлипал, а при нём требовать отчёта у его отца о том, что именно произошло в прошлое выходные в этой квартире, она не решилась. А вот Лёшка, общения не избегал, и когда Женя с Гришей, упаковав остатки праздничного торта, засобирались домой, вызвался проводить их.

— Мы на такси. — предупредила Женя.

— Значит, помогу подарки в квартиру занести. — не отступил Лёша.

Через двадцать минут они, уже расплатившись с водителем, поднимались в квартиру. Ещё через пять минут, Гриша был оставлен дома с новым конструктором, а Женя и Алексей в компании таксы отправились на прогулку.

— Я думала, ты к нам напросился, чтобы торт отжать.

— Я об этом даже не думал. — отмахнулся Лёша. — Просто не хотелось слушать хвалебные оды родителей тому, какой Андрюшка молодец.

— Можно подумать, что ты завидуешь и ревнуешь. — заметила Женя и высказала брату бывшего мужа то, что не смогла сказать ему самому. — Я уверенна, что в субботу Андрей устроил официальное знакомство Гриши с этой вашей Софьей, где она предстала не как подруга дяди Лёши, а как папина девушка. Не понимаю, для чего это нужно было делать. Они же не живут вместе, чтобы он не мог выделить один вечер для общения с сыном без присмотра подружки? Я себе такого не позволяю.

— Не живут. — согласился Лёшка. — Но Софья барышня активная, возможно, сама нарисовалась, чтобы обстановку разведать, и нашему известному в узких кругах джентльмену ничего не оставалось, как пригласить её и представить Грише.

Спорить с ним Женя не стала. Впереди её ждал сбор вещей, а потом весёлая поездка на поезде вместе с уже шестилетним мальчишкой и вредной таксой, поэтому она должна копить силы и нервы, часть которых и так уходит на подавление желания устроить разборки с Андреем.

Времени на ссоры нет, отпуск начался.

40. Думы о счастье

— …кажется, хочу быть похожей на неё, когда вырасту. То есть я уже выросла и являюсь взрослым человеком, но ты понимаешь, что я имела в виду?

— Нет, не понимаю. Три недели назад, ты мечтала о том, чтобы Маргарита укатила куда подальше и пропала там без вести, а теперь она стала твоим идеалом?

— Про пропала без вести я не говорила. — пробурчала Саша. — Ей почти сорок, а она в отличной физической форме, при этом она не только на тренировки ходит, а ещё воспитывает и заботится о детях.

— Мне идёт четвёртый десяток, я прилично выгляжу, тоже работаю, и на моём попечении находится ребёнок и собака. — ревниво напомнила Женя.

— Ты совсем другая. Смелая, яркая и красивая по природе, а не благодаря усердной работе над собой.

Потемнеть ещё не успело, и Женя, расположившись на скамейке у крыльца, чистила грибы. С подругой она общалась с помощью маминой гарнитуры. Вещь оказалась жутко полезной для тех, кто проводит дни, копошась среди грядок и не имея возможности держать у уха телефон.

Евгения была в замешательстве. С чего сегодня Александра жизнерадостно хвалит Маргариту, если ещё несколько дней назад она переживала из-за того, что жена депутата снова наблюдала за её занятиями, наверняка готовясь увести ещё одного подопечного? Но вскоре ответ на этот вопрос был найден, а точнее услышан.

— … Каникулы у детей закончились, квалификацию она подтвердила, навыки обновила, независимость от мужа показала — теперь с чистой совестью возвращается беречь домашний очаг.

— То есть Маргарита в клуб устроилась, чтобы пару месяцев хвостом покрутить, себя показать и мужу напомнить о том, что она женщина интересная умеет к себе взгляды приковывать? — сделала вывод Женя. — И она сама тебя всё это выложила?

— Не в такой форме, как ты озвучила, но да. А ещё она меня похвалила и сказала, что если к ней обратятся желающие заняться тренировками, она направит их ко мне.

— Щедро. — протянула Женя и, едва не порезав палец, ойкнула и ехидно спросила. — А ты, поди, покаялась в недостойных мыслях, касательно её нравственного облика, и расплакалась у неё на груди?

— Нет, не решилась признаться. К тому же, клиентку она у меня ведь отбила, значит, повод плохо о ней думать, у нас был. — ответила Александра. — Мы не только о тренировках говорили. Знаешь, Маргарита уверена, что невозможно быть успешной в профессии, заботиться о детях и оставаться хорошей женой одновременно. Точнее, возможно, но тогда всё это будет в тягость и счастливой такая женщина не будет. Это же не так? Моя мама работала, о нас с папой заботилась и несчастной не выглядела. Ты же в браке не страдала?

— Не страдала. Но я и работала дома и по паре часов в неделю. Да и была не самой лучшей женой, раз всё так закончилась.

Стемнело. Елена вернулась с работы и ужинала в компании внука. А Евгения, давно закончившая разговор с подругой, уже дочистила грибы и успела продрогнуть, но так и сидела на месте. Даже манящий аромат запеченной курочки, разносившийся из приоткрытого окна кухни, под которым она сидела, не вывел её из задумчивости. Она думала о женском счастье.

Женя не просыпалась по будням с широкой улыбкой на лице и с мыслью, как бы поскорей оказаться на рабочем месте и приступить к своим должностным обязанностям, но это не значит, что она не любила свою работу. С первого класса Евгения Сергеевна Чиркова буквам предпочитала цифры, поэтому с выбором будущей профессии долго не маялась. Конечно, во взрослой жизни всё оказалось не так, как она себе представляла в школе, решив, что раз любит решать математические уравнения, то профессия бухгалтера создана для неё, ведь считать у неё получается лучше всего. Когда обнаружилось, что её работа связана с огромным количеством отчётов, договоров, а ещё и ответственностью, Женя хоть и расстроилась, но в выбранной профессиональной стезе не разочаровалась. А придя в «Зевс», она и вовсе почувствовала себя на своём месте.

«Я очень даже ценный кадр, повезло Адоеву со мной, — подумала Женя. — И мать из меня вышла не плохая».

В списке привязанностей маленькой Жени на первом месте числился отец, потом шла бабуся, а мама занимала только третье, но на много опережала последнего члена их семьи — бабушкину козу по кличке Стешка. Нельзя было сказать, что Жене не хватало внимания со стороны матери, или Елена не чувствовала любовь дочери, всё дело в том, что сам Сергей и его бабушка были настолько любящими людьми и окружали близких такой заботой, что хватало с головой, и стремиться к большему, нужды не было.

Думая уже о своём собственном ребёнке, Евгения не чувствовала вину за то, что не дала сыну такой же дружной и любящей семьи. Она поддерживала хорошие отношения с его бабушкой, дедом и дядей по отцовской линии, и была уверенна, что со временем вовсе перестанет раздражаться на действия бывшего мужа, а значит, никогда не станет препятствием для общения Гриши с родственниками.

«За отказ отдавать его в школу, меня уже простили, да и Андрей, увлёкшийся своими новыми отношениями, перегнул, так что меня ребёнок любит больше всех. — торжествующе злорадствовала Женя. — Можно причислить меня к женщинам, которые успешны и в карьере, и в материнстве».

В существование постоянного абсолютного счастья Евгения не верила, быть в таком состоянии может лишь умалишённый, который не помнит прошлого, не знает настоящего и не думает о будущем.

Да и что должен чувствовать счастливый человек?

Женя больше не ощущала приятного томления, с которым когда-то собиралась на свидания к Андрею. Не чувствовала той гордости, с которой раньше смотрела на молодого мужа или наглаживала блестящее колечко на своём безымянном пальчике. Забыла мандраж, сопровождающий её все месяцы беременности, стоило подумать о предстоящих родах, и своё самодовольство, когда слышала от окружающих, какой у неё заботливый супруг. А с рождением сына она познала новое чувство — смесь испуга, восхищения и трепета перед крошечным мальчуганом, которого они с мужем создали и теперь должны сберечь и вырастить хорошим человеком. Но и оно со временем притупилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Теперь Евгения гордилось не Андреем и его успехами, а собой. А ещё, словно компенсирую потерю любви мужа, она стала больше любить себя. Выражалось это и в приятностях вроде покупки хорошего вина или красивой обуви, и в том, что при составлении бюджета на месяц, Женя начала откладывать деньги не только на банковский счёт своей «подушки безопасности», но и на мечту стать автовладелицей. Считать Евгения умела, поэтому отчётливо осознавала, что, не урезая себя в расходах, нужную сумму на покупку машины в следующую пятилетку без вливаний извне не соберёт. Но мечтать-то она может?

Испуг, который Женя испытала, впервые взяв на руки беззащитного Гришку, сменился на чувство настороженности, касательно всего, что окружает растущего сына. Что он тянет в рот, где ходит, с кем и как общается, чему учится — всё имело значение. Время, когда каждое его действие вызывало у Жени умиление, давно в прошлом. Гриша приобрёл пару привычек, которые вызывали у неё недовольство, он научился спорить, хитрить, и морщился, когда в порыве материнской нежности его целовали. Меньше любить ребёнка она не стала, просто это чувство стало её частью, чем-то привычным и неотделимым.

Конечно, жизнь была не идеальна.

Иногда Женя скучала по той уверенности, с которой она шла мимо кассы, зная, что идущий следом Андрей расплатится и донесёт пакеты. По возможности в любое время прижаться к большому и тёплому мужскому телу с родным запахом. И по его терпению, с которым он выслушивал её ворчание и не всегда заслуженные придирки. Она грустила не по мужу, с которым развелась, а по тому, за которого выходила замуж, с кем ютилась в съёмной коробке, кто лучше неё напевал колыбельные сыну.

«Если постараться, повод для тоски всегда найдётся, но, даже несмотря на то, что завтра поезд, а потом и выход на работу, сегодня я счастливая женщина. А эта Сашкина тренерша не права» — сделала заключение Женя, упустив, что Маргарита говорила не только о наличии работы и детей, но и о муже.

— Бабушка Лена хотела, чтобы Тонька на улице жила, в бане ночевала и землю с огорода в дом не таскала. Но наша Тонька же не дикий зверь, ей дом нужен.

— Нужен. — согласилась тётя Оля с внуком.

— Мы устроили голосование, — продолжил рассказывать о том, как провёл свой отпуск, Гриша. — Бабушка проголосовала против, я за, а мама воздержалась, потому что была злой, и у неё болела голова.

Всю ночь в поезде Женя, не сомкнув глаз, наглаживала обеспокоенную таксу, которая во время коротких остановок, спрыгивала на пол и рыскала между сумок и пакетов, принадлежащих их попутчику, а когда состав трогался, пугалась и снова забиралась на Женины колени. В итоге с поезда Евгения сошла в разбитом состоянии и с огромным желанием оказаться в тишине и покое.

К счастью на обратном пути, Тонька была уже не такой трусливой, не требовала к себе постоянного внимания, благодаря чему Женя смогла выспаться. Утром отец Андрея встретил их на вокзале, довёз до квартиры, а через пару часов вернулся, чтобы отвезти на обед в дом Майоровых

— … Я взял ответственность на себя, как хозяин и мужчина… — хвалился Гриша перед дедом.

Из слов сына выходило так, что их отдых был куда насыщенней, чем казалось самой Жене. В его пересказе купание в бане, уборка мусора, походы в лес и даже процесс подготовки сумок, когда они упаковывали банки с соленьями и вареньями, оказались интересными приключениями.

Услышав о том, как вечером Гриша с бабушкой играли в карты, Виктор Семёнович вспомнил о своей идее научить внука играть в шашки. Заняться он этим решил немедленно, поэтому его жена предложила бывшей невестке отдохнуть и остаться у них на ужин. Но Женя решила воспользоваться этим временем иначе и, получив по телефону уверения, что её очень ждут, направилась к Михаилу.

Оказавшись у Боброва, Женя успела заметить, влажный след на линолеуме, словно его только что вымыли, и то, что футболка на Мише была надета задом наперед.

— Меня ждали. — смогла с улыбкой произнести Евгения, прежде чем хозяин квартиры напомнил ей о своём умении потрясающе целовать.

Это было ярко.

Женя не тосковала по ощущениям его рук и губ на своей коже, не видела Михаила во снах и не переживала, с кем и как он проводит свои ночи в столице. Но у них были пусть и своеобразные, но всё-таки отношения, которые нужно поддерживать.

Выбирая между тем, чтобы сидеть до вечера у Майоровых, пересказывая тете Оле события последних недель и отвечая на вопросы о том, как справляется мама, и тем, чтобы провести время с симпатичным полиционером, она предпочла компанию Михаила и не пожалела. Оказалась, через поцелуй он заразил её своим желанием.

В полном молчании они проделали путь из коридора в комнату, нетерпеливо избавляясь от своей одежды прямо на ходу. Женя не вспомнила о том, что отъелась за время отпуска, и что бельё, которое она надела в поезд, было очень удобным, но не предназначалось для чужих глаз. Мишина несдержанность воспринималась комплиментом и вызывала ответную страсть. Водоворот ощущений настолько поглотил пару, что на разложенный диван, служивший Мише постелью, они не опустились, а рухнули. Жене повезло оказаться сверху, в этом положении она не почувствовала боли от резкого падения и только звонко рассмеялась, глядя на дезориентированного Боброва.

— Я немного увлёкся.

— Будем считать, что во всём виновата моя безудержная сексуальность. — обнажённым бедром ощущая его возбуждение, веселилась Евгения. — Сопротивлениебесполезно. Всем лежать на месте!

— Вот и лежи. — дал указания Михаил и, плавно перекатившись, уже сам оказался над Женей, возобновив прерванный падением поцелуй.

Потребности в прелюдии больше не было, наоборот, Женя жаждала действий, а не только ласк, но прежде чем, она успела высказаться, Миша предупредил:

— Дай мне секунду. — и резко поднявшись исчез.

Привстать на локтях, чтобы увидеть, чем он занят, или просто поёжиться, ощутив холод там, где раньше к её коже прижималось его тело, Женя ну успела, потому что через мгновение Миша вернулся к ней и без подсказок плавным движением оказался там, где был нужен больше всего.

Крепко зажмурив глаза, Женя цеплялась за свои ощущения, стараясь продлить удовольствие, пока мужчина делал последние жёсткие рывки. Со стоном освободив её от своего веса, Миша откатился в сторону, а она, довольно улыбаясь, собралась спросить о том, успеет ли он ещё пару раз пасть жертвой её «безудержной сексуальности», прежде чем ей пора будет возвращаться к Майоровым. Но открыв глаза, Евгения обнаружила то, для чего Бобров просил секундочку, и сказала совсем другое:

— Жаль, но меня ждут в другом месте. Такси вызовешь?

41. Вопрос предохранения

— Ты ничего не рассказывала, и я думала, что вы закончили… эм… — пыталась подобрать нужное слова Саша.

— Общаться? Встречаться? Заниматься физкультурой под одеялом? — подкинула варианты Женя.

— Крутить любовь. — нашлась девушка и вернулась к главное теме разговора. — Ты впервые заметила, что он использует контрацептивы, и поэтому ушла расстроенной?

— Дело не в моей невнимательности. Я впервые его заметила, потому что он в первый раз его надел. Месяц назад мы обходились без презерватива, а теперь он вдруг ему понадобился.

— Это твоё здоровье, ты должна была сразу спросить, был ли у него незащищённый половой акт с кем-то, кто мог бы передать ему стыдную болячку. — неодобрительно прошипела Саша, отставив от себя тарелку с салатом, очевидно, потеряв аппетит от возмущения. — От всего презервативы не защитят. Во время учёбы нам рассказывали о лобковых вшах и других гадостях.

— Вот ты есть перестала, потому что за обедом такое обсуждать неприятно? — спросила Женя и, получив в ответ кивок, продолжила. — Вот и после зашибительного секса, о таком говорить совсем не хочется.

— А когда вы увидитесь в следующий раз? Нужно поговорить с глазу на глаз. Не можешь же ты просто отправить sms с вопросом: «Ты с Москвы ЗППП в качестве сувенира не привёз?»

Подобные выпады были совсем несвойственны деликатной Александре, поэтому Женя не удивилась, когда через мгновение услышала.

— Извини, я не должна была этого говорить. Ты сама решишь, как поступить. Да и то, что он задался вопросом контрацепции, может означать лишь желание… удвоить защиту от… незапланированной беременности. — начала мямлить девушка, растеряв весь запал.

Женя и сама не понимала, почему вчера практически сбежала от Миши, вместо того, чтобы озвучить своё беспокойство. Покинув его квартиру, она отгородилась от неприятных мыслей, спокойно присоединилась к сыну в доме Майоровых и с самым внимательным видом за ужином слушала наставления отца Андрея о том, что карты детям не игрушка.

Но стоило на следующий день увидеть подругу, которая со слишком довольным для понедельника видом ждала её в столовой, Женя осознала, две вещи. Во-первых, несмотря на частые телефонные разговоры, за время отпуска она успела соскучиться по тренеру Александре, а во-вторых, у неё есть человек, который всегда выслушает и попытается помочь. Поэтому, как только подруги расположились за столиком, Евгения без утайки выложила Саше события вчерашнего дня.

— И удвоить защиту он решил именно после того, как мы провели почти месяц на расстоянии? Сомнительно. — решила Женя. — У него кто-то был. Кто-то достаточно неразборчивый в связях.

— Трудно представить, что ненастоящий участковый тебе изменил. По твоим прошлым рассказам, он представлялся мне милым болтуном с этим его «женщины постарше». Какое у него звание?

— Без понятия. Может, он и говорил, но я не запомнила.

— Вы не слишком хорошо друг друга знаете. — проговорила Саша, нахмурив брови.

— Мы крутим любовь, а не пишем биографии друг друга. — напомнила Евгения.

— Значит, и он знает тебя недостаточно хорошо. — сделала вывод девушка, а потом облизала губы и шёпотом предположила. — А вдруг он уверен, что ты настолько темпераментная и раскованная, что кто-то «неразборчивый в связях» это ты?

— Чего?

— Ты ездила домой. — стала объяснять она. — Вполне могла случайно столкнуться со своей школьной любовью, былые чувства вскружили вам голову, и вы..

— Ты же постоянно в клубе, когда успеваешь смотреть фильмы с такими потешными сюжетами? — перебила сидящую напротив сказочницу Женя. — Димасик их с тобой смотрит, или в его организме всё же есть немного тестостерона?

— Во-первых, у Димы нет проблем с тестостероном. Во-вторых, этот гормон есть и у женщин. — задрав нос, поучала Саша. — И, в-третьих, это не из кино, подобный сюжет был в одной из прочитанных мной историй.

Сначала подруга припугнула Евгению теоретической хворью, от которой Миша пытается её защитить. Потом высказала предположение, что бравый полиционер просто серьёзно подошёл к вопросу предохранения. А в заключении, предположила, что он сам заподозрил её в ветрености, и теперь защищает себя.

— Спасибо, Сань. Мне стало легче.

— Это ирония? Ты смеёшься? — прищурилась Саша, стараясь понять её эмоции.

— Нет. Я поделилась с тобой и почувствовала облегчение. Ты хороший друг и благоприятно на меня влияешь. — сказала правду Женя, после которой недоверие на Сашином лице сменилось смущенной улыбкой. Принуждать её к ответным признаниям, она не хотела, поэтому добавила. — Да и то, что с тестостероном у Димасика всё в норме, новость неплохая.

— Думала рассказать, как мне тебя не хватало, но теперь не буду. — пробурчала Саша. — И на ужин тебя к нам с Дмитрием не позову.

— И не надо. Лучше в субботу ко мне на обед приходи. Можешь и Диму с собой взять, чтоб он банки, которые я для тебя выделила, домой вёз.

Заглянув в своё расписание в телефоне, девушка ответила:

— Спасибо. В двенадцать занятие начнётся. Получается, я в обед не успею и приду на полдник, можно?

Оставшееся до субботы время Женя обедала в столовой клуба, не встречаясь с Михаилом. Дважды компанию ей составляла Саша, но о полицейском они больше не разговаривали. Женина голова была занята рабочими вопросами, поэтому отмахнуться от мыслей о поступках Боброва было легко, сам он тоже о себе не напоминал, зато активность проявил Андрей. В первый раз он объявился в вечер вторника, полчаса пообщался с сыном, пока Женя была занята приготовлением ужина, а потом пожаловался, что сегодня из-за встречи пропустил обед.

— А ты не встречайся, с кем попало, чтобы обеды не пропускать. — посоветовала Женя, перемешивая салат. — Если мне назначают встречу во время обеда, то покормить не забывают.

— Это была деловая встреча. И что значит твоё «с кем попало»? Поздновато для подозрений, не находишь? — усевшись за кухонный стол, задиристо произнёс мужчина. Он расположился на том же месте, где сидел каждый вечер, который они прожили в этой квартире, будучи супружеской парой. — Деловые встречи неотъемлемая часть моей работы, стану партнёром, смогу сам выбирать время для них, не пропуская обед, а пока приходится мириться с чужим расписанием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Женя заглянула в духовку, проверяя готовность запеченного картофеля с сыром, не став комментировать слова бывшего мужа, а он воспринял её молчание, как возможность выговориться.

-.. только в сентябре в доме без предупреждения дважды отключали горячую воду. — с темы работы переключился на своё новое жильё Андрей.

Не замолкая, он как в старые времена стал помогать накрывать на стол, расставив приборы и не забыв поставить тарелку с вилкой и для себя.

«Перестановку, что ли, сделать, чтобы он не чувствовал себя здесь как дома. — размышляла Женя, следя за его передвижениями по кухне. — Может, у него в квартирке уже Софья обосновалось? Нет, тогда бы он на ужин оставаться не стал. И спросить нельзя, Андрей либо надумает, что я ревную, либо изливать душу начнёт… Да и какое мне дело? Моей личной жизнью он не интересуется… А мог бы. Тогда у меня был бы повод задать ему вопрос о том, что сподвигнет мужчину вдруг озадачиться вопросом контрацепции».

Поймав, на себе Женин взгляд, Андрей, расценил его по-своему:

— Я же вас не объедаю. А маринованные грибочки ты с собой привезла?

— Тебе к себе домой не пора? — спросила Женя. — Или ещё не привык жить один, вот и шатаешься по гостям?

— Ладно, обойдусь без грибочков. — проигнорировал её вопросы Андрей и позвал Гришу к столу.

Ребёнок спокойно воспринял присутствие отца, поэтому и Евгения не стала реагировать на его решение остаться на ужин.

В субботу в гости забежала Саша. Остаться она смогла только на час, большую часть которого провела, слушая Григория Андреевича. Девушку он воспринимал не только как мамину подругу, но и свою, поэтому жаждал пообщаться и рассказать о поездке к бабушке.

А в понедельник его отец снова появился на пороге их квартиры. Гриша, проявив тактичность, спросил не прямо у Андрея, а шепотом обратился к Жене:

— А зачем папа пришёл? Опять есть с нами будет?

Не ожидавшая гостей Евгения такт проявлять не захотела поэтому, не заботясь о том, услышит ли её бывший муж, ответила:

— Папа вон каким большим вырос, но быть дома без взрослых ему всё ещё страшно. Он раньше жил то с родителями, то с нами, то с дядей Лёшей, а теперь вот один остался. Может, Тоньку ему на время отдадим?

— Жень, я же знаю, как ты обожаешь эту самую милую таксу на свете, и не посмею даже на одну ночь одолжить её у вас. — притворно просюсюкал Андрей, пропустив мимо ушей первую часть Жениного ответа.

Особой надежды, что импровизация с попыткой избавиться от собаки сработает, не было, поэтому расстраиваться она не стала. Да и сказала Женя это из-за природной вредности, прекрасно понимая, что Тонька из их жизни никуда не денется. Ведь её ребёнок прикипел к четырёхлапой подружке всем своим сердечком, да и польза от неё есть: взаимодействуя с животным, мальчик учится нести ответственность за кого-то, кто от него зависит. К тому же, Женя и сама успела привязаться к вредной собачонке, перестав раздражаться оттого, как такса среди ночи забирается на кровать и подолгу ищет удобное место у неё в ногах.

Зато Гриша в очередной раз подтвердил, что не только внешностью пошёл в мамочку, и попытался найти выгоду для себя:

— Всем бывает страшно. — посочувствовал он отцу. — Ты должен взять к себе домой котёнка, чтобы не было грустно и одиноко. Я стану с ним играть. Пока он маленьким, его можно будет с собой в кармане носить…

Слушая сына, Женя вспомнила, как в детстве пыталась вместо куклы засунуть в игрушечную коляску соседского кота, чтобы прогуляться с ним по улице. Но Андрей, похоже, не имел подобных детских воспоминаний.

— У меня сын есть, зачем мне кот?

Разогретый вчерашний суп, выступавший в роли главного и единственного блюда, не избавил Андрея от желания остаться на ужин. Когда Гриша доел и ускакал в комнату к ожидающему его телевизору, Женено гостеприимство закончилось.

— Зачем ты сюда ходишь? Я не запрещаю, а только поощряю твоё общение с сыном, но заваливаться без звонка и сидеть тут до ночи ты не можешь.

— Я поддерживаю общение со своим ребёнком и его матерью. — ответил Андрей. То, как он это произнёс, натолкнуло Женю на ещё один вопрос.

— Ты это своей девушке говоришь, когда сюда отпрашиваешься? Только не смей использовать эту отмазку, чтобы сбегать от неё. Если она появится с претензиями, я чертовски сильно разозлюсь.

— Ты же видела Софью, она не сумасшедшая и следить за мной не станет. — отмахнулся от её предупреждения мужчина. — Но она должна осознавать, что у меня уже есть семья и будущую жену я не ищу.

— А дать ей это понять, не втягивая меня, нельзя?

— Есть такие темы, о которых не стоит говорить, чтобы всё не испортить. — просветил бывшую жену Андрей. — Однажды ты задала мне вопрос о круассанах, и к чему это нас привело?

Женя молчала, осознав его правоту. Конечно, последнее изречение Андрея было возмутительной попыткой перекинуть на неё ответственность за крушение их семейной жизни, за которую она имеет полное право дать ему в нос. Но вот темы и вопросы, которые не стоит озвучивать, опасаясь последствий, действительно существуют.

Истину о том, что не стоит спрашивать, если не готов услышать честный ответ, Евгения давно знала, поэтому и не спешила поговорить с Михаилом. Интуиция подсказывала, что после этого разговора, с приятными и удобными отношениями придётся попрощаться.

«Я не похожа на Андрея. Я задаю вопросы и не жду, когда решение примут за меня» — напомнила себе Женя и обратилась к бывшему мужу:

— Никуда не уходи, через час вернусь!

Пока он отнекивался, ссылаясь на то, что уже поздно и ему пора к себе, Женя вызвала такси, переоделась и чмокнула сына в макушку.

— Папа всё ещё трусит, поэтому побудь с ним немного. — сказала она ребёнку и, получив сообщение об ожидающей машине, выбежала из квартиры.

— Ты сказала час, а тебя не было почти два! — услышала Евгения недовольный голос, разуваясь.

— У меня было важное дело. Ты Тоньку выгулял?

— Выгулял. — ответил бывший муж и пошёл в наступление. — Что за выкрутасы? Ты не подумала, что и у меня может быть назначено важное дело на этот вечер?

— Что может быть важнее вечера, проведённого с сыном? — ехидно поинтересовалась Женя у нависшего над ней Андрея.

— Я много работаю, чтобы обеспечить Грише счастливое будущее. — прокомментировать его пафосный выпад она не стала, потому что Андрей и сам поморщился от того, как это прозвучало. — Я одинокий мужчина и могу иметь планы на вечер и ночь. Куда ты ездила? У тебя какие-то проблемы?

Были ли у Евгении проблемы? Официальных нет. И даже с надуманными она разобралась.

Женя ездила к Боброву. Незваным гостем она появилась на его пороге, чтобы получить ответ на один важный вопрос.

— Безопасный секс. — обвиняющее произнесла она. — Презерватив, как защита он нежелательной беременности или ты оберегаешь меня от заболевания передающегося половым путём?

— Что? Нет, я здоров. Ты расстроена? Я просто не хотел быть безответственным…

Миша ещё долго распинался, рассказывая, что он уже не мальчик, чьими поступками управляют гормоны, и не стал бы размениваться, а Женя чувствовала себя глупо, из-за того, что сразу же не спросила его об этом, мучаясь догадками.

— … мы не должны надеется на авось. — закончил свою речь Бобров.

— У меня три года спираль стоит, нет никаких «авось». - заметила Евгения.

Вопросы заданы, ответы услышаны, и на этом, казалось, ей следовало попрощаться и уйти.

Но если начался их разговор в коридоре, то завершился в комнате. Они расположились на диване, сидя друг к другу лицом и соприкасаясь коленями.

— Раньше-то я про спираль не знал. — задумчиво протянул Миша. — И ничего не замечал. А теперь знаю и, должно быть, почувствую.

Мчатся сейчас же к себе домой желания не было, поэтому Женя и поддалась на предложение провести эксперимент.

Ни в первый, ни во второй раз цель достигнута не была, но мужчина старался, и удовольствие от попыток получили оба.

Конечно, рассказывать об этом Евгения не собиралась.

— Проблем у меня нет, зато есть личная жизнь. — ответила она Андрею.

Женя могла бы ещё многое высказать ему, но её мысли были посвящены не недостаткам бывшего мужа, а своей интуиции. Вроде бы всё сложилась хорошо, она зря сомневалась в Михаиле, накручивая себя. Однако предчувствие о том, что скоро всё закончится, не исчезло.

42. Об отношениях

Шла первая неделя ноября.

Женя и Миша, уже второй раз тратили свои перерывы на обед в торговом центре, выбирая, что он подарит на день рождения своей маме. Та уже сама дала понять сыну, что будет рада любому подарку, а особенно украшению в виде кулона.

В прошлый раз любящий сын не смог определиться, какой металл будет гармоничней смотреться на маме, и Евгения была готова к тому, что сегодня он станет метаться между размером и цветом кулона, однако Миша её удивил.

— Мама скорпион. Я прочитал, что их камни это топаз, гранат… — с серьёзным видом стал перечислять он талисманы, подходящие данному знаку зодиака.

«Может, еле слышный голосок интуиции об этом меня и предупреждает? — подумала Женя. — Я состою в интимной связи с мужчиной младше меня, который страдает приступами болтливости и принимает решения, основываясь на сведениях, прочитанных в гороскопе. Просто анекдот какой-то».

-.. и ты тоже можешь прийти.

— Куда? — не поняла Женя, пропустив мимо ушей, большую часть сказанного.

Пока Бобров вместе с продавцом решали, в какую коробочку упаковать цепочку с объёмной подвеской из золота и бирюзы, она рассматривала витрину с кольцами и вспоминала перстень, который незадолго до развода ей купил Андрей. Повода выйти с ним в люди Евгения так и не нашла, он было слишком массивным и не подходил деловому стилю, а кроме работы Женя никуда не наряжалась. Поэтому за полтора года в руки его брал только Гриша, когда играя в пирата, бегал с Тонькой по квартире, прижимая к себе шкатулку с мамиными украшениями. Ему этот перстень пришёлся по нраву, он даже предупредил Женю, что собирается подарить его своей невесте. Правда жениться он намерен только тогда, когда останется совсем один, поэтому на невестке она свой перстень не увидит, так как к поискам жены он приступит только после Жениной смерти.

— Никто допрос тебе устраивать не станет, да и всё внимание гостей будет посвящено маме. Придём, познакомимся, перекусим и тихонечко уйдём. — предложил Михаил. — А то почти год прошёл, а о нас всё ещё никто не знает.

— Год прошёл? — переспросила Женя, удивляясь тому, как легко в представлении Боброва должно происходить знакомство с родителями.

Она представила, как в её день рождения возмужавший Григорий Андреевич приводит домой бабёнку старше себя, у которой за плечами неудачный брак и малолетний ребёнок на попечении. Как на такое реагировать?

«Если Гриша будет счастлив, и его счастье не станет выживать меня из квартиры, то так тому и быть. Такой замечательной свекровью, как тётя Оля, я стать не смогу, но мешать им не буду и нелепый перстень саму вручу, лишь бы мирно жили. — благородно решила Женя. — Но хорошо бы обойтись без разведёнок с детьми, по крайней мере, пока ему не исполнится тридцать пять. Если до этого возраста так и будет со мной жить, то там уже я его в любые добрые руки отдам, лишь бы Гришке не пришлось проживать на одной территории с вредной старухой, в которую я превращусь».

— К Стасу попытались вломиться в январе, тогда мы и познакомились. — чтобы окончательно убедить Женю в том, что действительно прошёл почти год, Миша сунул пакетик с эмблемой ювелирного магазина в свою кожаную сумку-планшет, весящую на плече, и стал загибать пальцы на руках. — Январь, февраль, март, апрель, май, июнь, июль, август, сентябрь, октябрь. И теперь ноябрь. А первый раз у нас был..

— Какой ты умница. — протянула Женя, не дав ему договорить. — Всё помнишь и подмечаешь.

— Это наследственно-профессиональное. — сказал Миша и, оправдывая звание умницы, не стал повторять своё предложение о совместном посещении дня рождения его матери, поняв, что воодушевление у неё оно не вызвало.

Времени для полноценного приёма пищи у них не осталось, поэтому пока Миша вёз Женю от торгового центра до её места работы, они не разговаривали, а жевали. В Жениной сумке хранился энергетический батончик, который ей неделю назад подсунула Саша, а в Мишином бардачке обнаружилась пачка смеси из сухофруктов и орехов. Проверив срок годности продуктов, Женя разделила обнаруженные припасы: себе выбрала фундук, а всё остальное скормила мужчине.

Попрощавшись с Михаилом, Женя с лёгкой завистью проследила взглядом за тем, как ловко его авто вклинилось в поток спешащих машин и скрылось за поворотом.

«Похоже, годы и правда быстро летят, — думала она. — Это уже третья осень после папиной смерти и вторая после развода и прихода в «Зевс». И вот почти год своей жизни я состою в отношениях «для здоровья» с хорошим мальчиком, с которым нам не по пути».

В субботний вечер Женя поделилась этой мыслью с Сашей. Она не планировала снова обсуждать свой роман, но одна из Сашиных постоянных клиенток привезла ей из отпуска бутылку домашнего вина. Отказываться было невежливо, а так как у Димы литровая пластиковая тара, в которой было преподнесено вино, доверие не вызвала, девушка решила угоститься подарком в компании подруги.

Терпкий и сладкий напиток из винограда пился легко. Наверно поэтому, когда бутылка оказалась пуста, Саша сильно удивилась, уверенно заявила, что ни капли не опьянела, и согласилась на предложение попробовать вино из Жениного запаса. Гриша пару раз появлялся на кухне, но его целью было стянуть со стола конфету, к взрослым разговорам он не прислушивался и никак не мешал подругам.

— Ну и пусть летят. Я ведь лечу вместе с ними, и даже обгоняю.

Пьяный бред, — успела поставить диагноз Женя, прежде чем Саша собралась с мыслями и объяснила своё высказывание.

— Ипотеку закрою минимум лет на шесть раньше срока. А может, и ещё быстрей, если раз в неделю выходить в ночную смену. Тем, кто приезжает в клуб среди ночи, особо помощь тренера не нужна, если только подстраховать со штангой, но в таких случаях они парней предпочитают. Работа — на скамейке сидеть да по сторонам поглядывать, а оплата — как за настоящую тренировку.

— Не стоит. Убьешь свой режим сна, от этого будешь постоянно вялой, и у тебя не останется времени для общения с близкими и любящими тебя людьми, вроде родителей и меня. И на Димасика времени не останется, график секса придётся переделывать. — играя бровями, произнесла Женя и вздохнула. — Как бухгалтер тебе говорю, всех денег не заработаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И всех женщин не перецелуешь. — рассеянно улыбаясь выдала Саша, снова заставив подругу подумать о степени её опьянения.

Словно предчувствуя, что своими силами девушке добраться до дома будет трудно, за ней приехал Дмитрий. В квартиру его запускал Григорий Андреевич, потому что к этому времени Женя с Сашей то ли благодаря приятному вечеру в обществе друг друга, то ли выпитому вину, чувствовали себя настолько расслаблено и комфортно, что идея, срываться с места и куда-то идти, совершенно не привлекала. К роли гостеприимного хозяина ребёнок подошёл ответственно, и из коридора до женщин донеслось:

— Здравствуйте. Вы за Сашей? Разувайтесь и проходите в кухню. Они там вино диагностируют.

— Привет. Чего они делают?

— Дегустируем вино! — выкрикнула Женя, быстро определив, какое заумное словечко имел в виду Гриша.

А подруга вдруг наклонилась к ней и прошептала:

— При встречах Димина мама намекает о моих недостатках и слабых сторонах. Наверное, это можно считать помощью, она хочет, чтобы её сын был счастлив рядом со мной. Но если ты не собираешься идти по жизни с Мишей, то не стоит рисковать и заводить знакомство с его мамой, а то можешь узнать о себе что-то неприятное. — сказав это, она прижала указательный палец к губам, прося подругу никому не рассказывать о полученном совете.

Женя этого делать и не собиралась, а вот сама Саша чуть не выдала себя. Стоило Диме появиться на пороге кухни, она посмотрела на него с таким виноватым видом, с которым на Женю обычно смотрел сын, когда, играя с таксой, что-то ломал или рвал.

— Стыдно тебе? — сделал собственный вывод парень, глядя на девушку. — Выпивают люди, чтобы расслабиться или раскрепоститься, а не засыпать за столом. Ты же знаешь реакцию своего организма на алкоголь! Так почему я должен думать и переживать о том, в каком ты состоянии?

«Ты противный зануда и это твоя обязанность.» — мысленно ответила ему Женя.

— Потому что мы вместе. — озвучила свой ответ на вопрос Саша. — Серьёзные отношения это не только поцелуйчики и веселье, но и уступки друг другу, вроде храпа, утреннего дыхания и волос.

— Волос? — пригляделась к парню подруги Евгения. — Недостатков у Димы, несомненно, масса, но стрижка в стиле прилизанной куклы Кена ему подходит.

— Какая стрижка? — наморщила лоб Саша. — Я о себе. Если к свиданиям удаление с тела лишних волос важная часть подготовки, то при совместном проживании к каждому сексу ты ноги не бреешь.

Сказав это, она посмотрела на Диму и сильно смутилась, начав жалеть о своей откровенности. Женя прикусила щеку, чтобы сдержать смешок, а он, издав протяжных вздох, произнёс:

— Я внимательный, так что для меня это не секрет. А ещё я точно знаю, что именно скрывается под волосами, и всем доволен.

На последних словах его голос стал ниже, а страдальческая мина сменилась предвкушающей ухмылкой. Глядя на то, как кожа подруги под взглядом парня начала розоветь, Женя вспомнила бывшего мужа. Она обменивалась схожими улыбками с Андреем, когда, видя, что она собирается в душ, он предлагал ей потереть спинку. Ностальгия в сочетании с выпитым вином, могла заставить Женю завидовать чужим отношениям. Этого она не хотела и поэтому сгримасничала:

— Фу, надеюсь, это не начало флирта? В квартире ребёнок, так что покиньте помещение, прежде чем тянуть к друг другу ручонки.

Следующую неделю Бобров не давал о себе знать. Возможно, он как взрослый дядя был слишком занят на важной работе, а, возможно, как мальчишка дулся из-за того, что Женя не приняла его приглашение пойти на праздник его матери.

Но больше Евгению занимало отсутствие бывшего мужа. Он тоже не появлялся, предпочитая общаться с Гришей по телефону. Видимо, информация о том, что время, которое он проводит со своим наследником, она тратит не на грустные размышления о былом и даже не на работу, а встречается с кем-то неизвестным, его озадачила. И последнюю пару недель Андрей предпочёл не встречаться с бывшей супругой, а значит, и с сыном.

Обиженным и тоскующим Гриша не выглядел, на недостаток внимания не жаловался, из чего Женя сделала вывод, что пятиминутного разговора по телефону с отцом ему достаточно для того, чтобы не чувствовать себя обделённым заботой родителя. Она не знала, о чём маленький и большой Майоров разговаривают, но сомневалась в том, что Андрей с помощью пары фраз способен передать мальчику знание о том, как он любим и важен.

Гриша всегда мог найти повод для недовольства. Утром по пути в детский сад он вздыхал о том, как хочет спать. Вечером жаловался маме на то, что воспитательница обращается с ним как с малявкой, а ведь он уже давно умеет читать и лучше всех в группе играет в домино. Любой суп для него всегда был слишком горячим, а какао было недостаточно сладким. Но, несмотря на ворчание, Гриша был счастливым ребёнком, и в этом Женя видела свою заслугу.

«Гриша любит меня больше, чем Андрея. — думала Женя, когда после очередного разговора с отцом Гриша отдал ей телефон и спокойно вернулся к раскраске, от которой его отвлёк звонок Андрея. — И гены я ему правильные передала. Чирковы не пасуют перед трудностями, смотрят правде в глаза и ни за кем не бегают.»

— Папа приглашает меня на завтрак. Сказал, что утром за мной заедет. — выдернул её с мыслей голос сына.

— Мне он такого не говорил. — потёрла лоб Женя. Обычно Андрей сначала рассказывал ей о своих планах, а уже потом озвучивал их ребёнку. Неужели он перенёс живое общение с сыном на субботнее утро в надежде на то, что бывшая жена не сможет использовать столь ранее время для личной жизни?

Телефон всё ещё находился в её руках, и через пару секунд из динамика раздавались гудки, а потом и мужское: «Слушаю».

— Давно не виделись. Как насчёт совместного завтрака?

— После совместной ночи?

— Свободное место в моей постели занято одной наглой собачонкой, тебе туда не влезть. А вот на кухне для тебя найдётся стул и кружка кофе.

Уже лёжа в кровати, Женя скривила губы, вспомнив Сашину трактовку серьёзных отношений. Принимая перед сном душ, она посчитала, что её ноги недостаточно гладкие, и воспользовалась бритвенным станком. И теперь пыталась понять, сделано это было для своего комфорта или с каким-то расчётом?

В девять утра Женя закрыла дверь за сыном и бывшим мужем. А через час она думала о том, как без лишних сцен сделать то же самое за Мишей.

Завтрак начался отлично. Уже привычный, но всё ещё головокружительный поцелуй при встрече был так хорош, что Женя даже не вспомнила о Марии Черных, а ведь мужчина принёс с собой пакет с парой ещё теплых круассанов. Они шутили, улыбались и наслаждались обществом друг друга, пока Михаил не упомянул своего деда и бывшую девушку.

Оказалось, что Алина ездила на два дня в Москву и ночевала не в гостинице, а у старого судьи, и полицейский был этим очень недоволен.

— Вы долгое время были вместе. Он пожилой человек и успел в ней привыкнуть. Родители моего бывшего мужа и в гости ко мне заглядывают. — заметила Женя, думая как бы сменить тему беседы на что-то более приятное, но не успела.

— Но ты им внука родила, а она моего ребёнка убила!

Теперь перевести разговор на другую тему стало невозможно.

— Убила. — шёпотом произнесла Женя, надеясь, что не так поняла услышанное.

— Я никому об этом не говорил. Расстались и расстались. А если бы я объяснил им всё, то к себе бы её точно никто не приглашал.

— Убила? — уже громче повторила она.

— Не сказав мне о беременности, она сделала аборт.

— Малолетка! Какой же ты малолетка!

43. Купидон Женя

— Гриша, Андрей, Лёшка, Виктор Семёнович и наш уважаемый Адоев Олег Егорович. В моей жизни и так достаточно мужчин.

— Ясно. — кивнула Саша. — А в моей жизни Адоев только во время приёма на работу присутствовал.

Женя была рада, что подруга без вопросов приняла её нелепое объяснение тому, почему она поставила точку в отношениях с Михаилом.

Она не стала пересказывать события того субботнего завтрака, не потому что захотела сберечь тайну чужой личной жизни, а из-за себя. Евгения и без того потратила много нервов в то утро, в очередной раз выступая в роли советчика и учителя.

Бобровы.

Отец никогда не лез в личную жизнь Миши. Было ли это из-за уважения границ или из-за отсутствия интереса, сути не меняло. Прокурор без лишних вопросов принял информацию о том, что Миша встречается с девушкой Алиной. В совместные приезды пары в Москву позволял им хозяйничать в своей квартире, был вежлив и ненавязчив. А через несколько лет простым «бывает» отреагировал на слова сына о том, что отношения закончились.

Но с дедом всё было иначе. Сначала он приглядывался к подруге внука, интересовался её семьёй и взглядами на жизнь. Судья умел задавать наводящие вопросы так, чтобы собеседник сам выбалтывал нужную информацию, при этом получая удовольствие от беседы. Михаилу не нравился такой интерес к его девушке, отношения с которой начались не так давно, но так как сама она не жаловалась и даже была польщена интересом со стороны обходительного деда, он не вмешивался. Старому судье хватило трёх встреч, чтобы посчитать девушку подходящей кандидатурой на роль Мишиной спутницы жизни. Мужчина смерился, что из сына семьянин не получился, но внук пока был не настолько увлечён карьерой, а значит, из него ещё можно было сделать добропорядочного отца семейства.

Наверное, если бы Мишина бабушка была бы жива, дед не уделял бы столько внимания личной жизни внука. Но на момент знакомства с Алиной, он уже год как овдовел и, спасаясь от одиночества, загорелся идеей перетащить Мишу в Москву. Однако парень был доволен тем, что имеет сейчас, и о смене места жительства не мечтал, а вот девушка, которую он привозил с собой, была не против попробовать покорить столицу. На это он сделал ставку и взял на себя обязательства развлекать спутницу внука.

Михаила это полностью устраивало. Пока он был занят своими делами, дед водил Алину в театр, гулял с ней по любимым улицам города, рассказывал о знаковых местах и знакомил с интересными людьми. Всё складывалось удачно: девушка не скучала, пока Миша был на учёбе, да и старый судья был при деле.

А потом Михаил приехал в Москву один и сообщил, что отношения с Алиной закончены. В отличие от отца, дед воспринял эту новость не так легко. Он был уверен, что внук чем-то обидел девушку, и поэтому она от него ушла. Мужчина настаивал на том, чтобы Миша признал свои ошибки, извинился, а лучше сразу же сделал предложение, ведь Алиночка ему так подходит.

Жаловаться на поступок любимицы деда Михаил не стал, смирившись с тем, что в этой истории она останется невинной жертвой его произвола. Больше встречаться с Алиной он был не намерен и настроился не возвращаться в прошлое даже мыслями.

Но всё зависело не только от него одного.

Когда в телефонном разговоре с отцом Миша услышал о том, что Алина приезжала в Москву ради трёхдневной конференции, и дед убедил её не тратиться на гостиницу, а переночевать у него, он не увидел в этом проблемы. Бобров считал, что раз квартира принадлежит деду, он вправе приглашать к себе кого угодно. В том, что Алина не станет рассказывать о поступке, из-за которого он больше не мог находиться рядом с ней, Михаил был уверен. Огорчать пожилого мужчину, с которым она успела хорошо сдружиться, девушка не захочет, а значит, будет молчать.

Бобров не был бесчувственной табуреткой и совсем вычеркнуть без малого пять лет, которые он провёл в отношениях с Алиной, было невозможно. Но новое место работы, где нужно было разобраться в своих должностных обязанностях и влиться в коллектив, и знакомство с Евгенией Майоровой, чья персона вызвала у него неожиданно сильный интерес, заставляли его думать о настоящем и будущем, а не о прошлом.

Да, этот год его жизни был загружен по максимуму. Несмотря на то, что он наконец-то окончательно съехал от матери и отчима, почувствовать себя одиноким не получалось. Миша был уверен, что теперь он совершенно другой человек, и хоть сам он никаких ошибок не совершал, но смог научиться на чужих.

В те редкие моменты, когда Михаил видел или слышал что-то, что напоминала об Алине, он представлял, как они с ней случайно встречаются на улице. Она одинокая и усталая с тяжелым пакетом продуктов выходит из магазина и видит ЕГО. Не просто бывшего парня, а мужчину в парадной форме, за руку его держит улыбающаяся Женя, благодаря миниатюрности которой он смотреться выше и мужественней, а рядом с ними идёт маленький мальчик. Изумлённая Алина потеряет дар речи и только проводит его тоскливым взглядом. Но потом, конечно, позвонит, выдумав дурацкую причину, отстранённо поинтересуется его делами, а скажет, что совсем не давно видела его в необычной компании.

— Кем они тебе приходятся? — спросит Алина. — Чьи то родственники?

Вопрос о том, есть ли между ними родственные связи, логичен.

Как-то раз, проводя обеденный перерыв в ресторанчике недалеко от Жениной работы, они увидели колоритную пару. Очень высокий мужчина лет пятидесяти в компании практически не уступающей ему в росте молодой женщины окинул зал внимательным взглядом и указал спутнице на один из столиков в тёмной части помещения, которая была недоступна свету от окна и освещалась только небольшими жёлтыми лампочками.

— Подружка или дочь? — понизив голос, спросила тогда у Миши Женя. — Ставлю на то, что у них роман.

— Для родственников у них цвет волос слишком разный. — пожал плечами он, будто ему не особо интересен этот вопрос. Ведь, обедая со своей дамой, настоящий мужчина не должен глазеть по сторонам в поисках того, о чём можно посплетничать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но Евгения не оценила его ответ, желая обсудить заинтересовавшую её парочку.

— С чего ты взял? У него вески седые, а макушка русая. Девушка брюнетка не натуральная, а крашеная, поэтому они вполне могут оказаться одной масти. Да и цвет волос не показатель. Гришкин отец высокий и темноволосый, а ребёнок у нас в меня пошёл: мелкий да светленький.

— А я на обоих родителей похож. — сообщил Миша и, решив подыграть Жене, стал рассуждать. — С одной стороны, они никак не соприкасаются, не обмениваются страстными взглядами, и девушка не выглядит так, словно готовилась к свиданию. Могут быть коллегами или роднёй.

— То, что они коллеги, не исключает, их любовную связь. Да и мы с тобой сейчас не целуемся, за руки не держимся, слюни друг на друга не пускаем, но это не мешает нам состоять в интимной связи.

— Если уж на то пошло, то и между родственниками возможна э… эта самая связь. Мир, знаешь ли, полон людей со странностями. — заметил Миша, вспомнив перешёптывания об одном старом полковнике, в жёнах которого числилась двоюродная племянница. А ещё в училище в одной с ним компании тусовался паренёк, хвастающийся тем, что новая жена отца, носящая звание «мачеха», в него влюблена и готова абсолютно на всё. — И, может быть, я просто умею лицо держать и только поэтому слюнями всё тут не заляпал.

Наверное, во время обеда не стоило развивать тему слюней, пусть даже в качестве комплимента. Но Женя на это только хмыкнула и, внимательно просканировав его от макушки до кончиков пальцев на руках, которыми Миша орудовал столовыми приборами, озвучила:

— А ведь и нас можно за родственников принять. За сына моего ты, конечно, не сойдёшь, но за двоюродного братца тебя посчитать можно. Мы оба не отличаемся длинными конечностями или крупными чертами лица. Мы малогабаритные, светловолосые и на мордочку миловидные.

Выбор слов, которыми Евгения их описала, Боброву не польстил, но с её выводом он был согласен. Если бы случайного свидетеля попросили дать им описание, он бы назвал для них одинаковые характеристики: примерно один возраст, невысокий рост, худощавое телосложение, светлая кожа и схожий цвет волос.

А так как мальчик Гриша похож на свою маму, значит, и с Мишей у него можно обнаружить общие черты.

Конечно, врать девушке, будто рядом с ним в тот день была его жена и сын, Бобров не станет. История о воссоединении семьи, с которой он расстался ещё до начала отношений с Алиной, будет слишком драматичной, да и может дойти до деда, и тогда придётся долго оправдываться и объясняться. А вот сообщить, что он встретил женщину, которая не только доверила ему себя, но и своего сына, было бы неплохо. Пусть узнает, что его оценили по достоинству.

Но с Алиной он не пересекался, да и Женя дала ему допуск только к своему телу, держа на расстоянии от сына и своей квартиры.

Наверное, так себя чувствуют мужчины, встречающиеся с чужими жёнами? Редкие свидания, которые происходят либо наедине, либо в местах, где их не увидят знакомые. Пусть дома Евгению и не ждал ревнивый муж, их отношения окружал ореол тайны. Ни совместных поездок к друзьям и родственникам, ни общих планов дальше, чем на неделю, ни разговоров о совместном будущем между ними не было, и Боброва это устраивало. Слушая жалобы приятелей о том, как их подруги выносят им мозг придирками, непонятными намёками и постоянным желанием слышать уверения в любви и верности, Михаил думал о том, как ему повезло с его женщинами, ведь ни Алина, ни Женя ничего от него не требовали и не устраивали истерик на пустом месте.

Может быть, он идеальный мужчина? Сомнительно, ведь в таком случае и Алина, и Женя держались бы за него со всех сил, и он бы снова и снова не проигрывал в голове разговор двухнедельной давности, которым завершились его отношения с гражданкой Майоровой.

В телефонном разговоре дед снова принялся хвалить Алину. В этот раз она покорила его своими профессиональными успехами.

-..В личной жизни у неё ничего не происходит, зато карьера идёт в гору. В следующем году может уже в Московский филиале работать будет, но одной переезжать трудно и страшно. — заливался соловьём старый судья. — Тебе бы тоже неплохо было сюда перебраться. Мать твоя под присмотром нового мужа страдать от одиночества не будет, а мне, старику, тебя видеть в радость, и места в квартире на всех хватит.

Озвучивать своё негодование деду любящий внук не стал, но высказаться по этой теме очень хотелось. Звонить Алине, с требованием держаться от его семьи подальше, было нелепо, поэтому Михаил излил душу Жене. Но вместо слов поддержки или привычного ехидного комментария, он получил настоящий разнос.

В очередной раз обозвав его малолеткой, Евгения выспросила у него подробности отношений с Алиной, а потом объявила:

— Не было у тебя ребёнка. У тебя был незащищённый половой акт с женщиной, которую ты пользовал в качестве любовницы и хозяйки квартиры, где можно перекантоваться, когда с мамой жить надоедало.

— В отношениях взаимно друг друга используют. — не согласился Миша. — У нас была любовь.

— Вы официально не съехались и не вели общий бюджет, потому что она этого не захотела, или потому что тебе это было не нужно?

— Мы об этом никогда не говорили. — последовал честный ответ.

— И предложение ты ей за пять лет так и не сделал, потому что был поглощён любовью?

— Причём здесь это? — стал раздражаться Бобров. — Если бы Алина рассказала, что беременна, мы бы сразу поженились.

— А она это знала? Да и жить с мужчиной, осознавая, что он повёл тебя в ЗАГС только после того, как его прижали к стенке положительным тестом на беременность, захочет не каждая.

— Я проморгал момент, когда нужно было покупать кольцо, и поэтому ей можно делать аборт?

— У Алины была долгая связь с мужчиной, который мог месяцами пропадать на работе и, даже возвращаясь в город, жил на два дома. Невозможно быть уверенной в человеке, если его нет рядом в трудную минуту. Твоя Алина..

— Она уже не моя! — перебил Женю Михаил, жалея, что разоткровенничался.

— Полагаю, ты был недоступен в то время, когда Алина узнала о том, что беременна? Вот ей и пришлось самостоятельно принимать решение.

— Тысяча километров не преграда для телефонного звонка! Она не имела право в одиночку принимать решение.

Утро началось так хорошо, идя на завтрак в квартиру Жени, Миша не исключал того, что онипроведут весь день вместе и, если Гриша останется с отцом, то и ночь тоже. А теперь они оба злые, разговаривают на повышенных тонах, и ещё неизвестно, к чему это всё приведёт.

— За всё время отношений, ты не смог показать своей любимой девушке, что готов нести ответственность за неё, за ваше общее настоящее и будущее. Алина могла и вовсе не ставить тебя в известность о случившемся, но она это сделала. Наверное, нуждалась в твоей поддержке. — предположила Женя.

— В твоей интерпретации злодеем выступаю я. — буркнул Миша.

— В вашей истории с Алиной злодеев нет, только неуверенная в своём партнёре и от этого чрезмерно самостоятельная девушка и ты, который… — Женя явно хотела сказать что-то обидное и, сама себя остановив, просто выразительно посмотрела на Боброва.

— Я, который малолетка?

— Не такой уж ты и не малолетка. — пожала плечами она. — И если ты всё ещё переживаешь, значит, для тебя это важно, и ты готов стать счастливым папашей.

— И что теперь делать?

— Для начала хорошенько всё обдумать и понять, что я права. А дальше уж сам решай.

Ссора вроде как закончена, атмосфера в кухне вновь стала мирной, но что-то межу ними изменилось. И подтверждая это, на Жениных губах мелькнула грустная улыбка, и, дотронувшись до Мишиной руки, она твёрдо проговорила:

— Из нас получилась интересная парочка, даже жаль, что её никто не увидел. Если потребуется помощь или совет — ты знаешь мой адрес и номер, но надеюсь, у тебя всё сложиться настолько хорошо, что мои услуги не понадобятся.

Мише потребовалось целая минута, чтобы понять, что она имеет в виду. Уточнять, действительно ли они расстаются, он не стал, вместо этого разрядит обстановку, поинтересовавшись должен ли у них произойти прощальный секс.

— Обойдёмся поцелуем. — рассмеялась Женя, провожая его к двери.

За следующие после этого две недели Миша многое передумал. Во-первых, Женя с Алиной феминистки, не позволяющие мужчинам участвовать в принятие каких-либо решений. Во-вторых, он припомнил пару моментов, когда игнорировал попытки Алины обсудить их совместное будущее. В-третьих, будучи в отъезде, иногда он и правда был слишком загружен и не отвечал на её звонки. Это не значит, что он был безответственным по отношению к Алине и её чувствам, но выходит, доля истины в Жениных словах присутствовала.

Михаил Бобров принял решение, и ему осталось лишь определиться, пригласить Алину к себе или напроситься к ней в гости. Им предстоит длинный и эмоциональный разговор, который может закончиться: либо слезами и взаимными обвинениями, либо прощением и окончательным прощанием.

Набрав давно заученный наизусть номер и услышав знакомый голос, он вдруг подумал об ещё одном возможном варианте завершении их диалога. В нём будут слёзы, прощение обид и разговор об общем будущем.

— Зима. — констатировала Саша, выйдя из клуба. Всё вокруг было укрыто пушистым слоем снега, который продолжал падать, красиво кружась в свете фонарей.

— Последняя неделя декабря. — конкретизировала, стоящая рядом с ней Женя.

Традиционно под конец года на всех фронтах был завал. Даже не получилось вырваться на новогодний утренник в Гришином садике. Зато, благодаря тёте Оле, в телефоне появилось ещё одно забавно видео, на котором её ребёнок в костюме волчонка, гордо именуемого оборотнем, рассказывает Деду Морозу стих.

Захотев поделиться умилительными кадрами с подругой, Женя достала из сумки телефон, и увидела уведомление о пришедшем сообщении.

«Обдумал, понял, поговорил, покупаю кольцо. Спасибо!»

— Что-то важное? — встревожилась Саша, заметив, как Женя замерла, вглядываясь в экран.

— Сама посуди. — протянули ей телефон.

— Миша Бобров. — прочитав текст сообщения, озвучила имя контакта девушка. Потом нахмурилась и спросила. — Он противный дурак, или мы за него рады?

— Он торопыга. Надеюсь, обо мне невесте болтать не станет. — сморщила нос Женя, представляя, как на её пороге появляется барышня по имени Алина, желающая обсудить их общего знакомого полиционера. — Но мы будем радоваться, ведь если всё сложится, значит, я соединила два любящих сердца. Это благое дело, и мне оно зачтётся.

44. Андрей

Чтобы не происходило с Андреем Викторовичем Майоровым, он оставался ответственным родителем. Независимо от того, находится он в командировке или дома, занят работой или личной жизнью, какой бы вредной в общении не была его бывшая жена, которая вместо искренних бесед по душам, лишь в пол уха слушала его мнение, в ответ угукая или вовсе отпуская ехидный комментарий, о сыне он не забывал.

Неприглядное определение «алименты» Андрей к их ситуации не относил, и во время развода этот вопрос не поднимался. Но ещё с тех пор как он окончательно перебрался из когда-то семейного гнездышка, которое они с Женей свили, в родительский дом, в первых числах каждого месяца он переводил на Женину карточку часть своей зарплаты. Смирившись с разводом, мужчина посвятил себя усердной работе, из-за чего вскоре его доход возрос, однако проблема отсутствия собственного жилья стояла остро, поэтому сумма, которую он выделял со своей стороны на содержание ребёнка, не увеличилась.

На развлечения и отдых на широкую ногу Андрей не тратился, и словно награждая его за труды и терпение, судьба сталкивала его с девушками, которые не требовали от него долгих ухаживаний, сопровождающихся подарками.

Маша сама была готова всячески угождать объекту своей страсти, лишь бы не лишиться возможности быть рядом. Это настолько льстило, что он даже перестал считать её катализатором, из-за которого случился «серьёзный разговор», а потом и развод. Но как бы влюблённая помощница не тешила его самолюбие, её стремление быть рядом начало ему досаждать. А уж когда она назвала их интрижку — отношениями и попыталась демонстрировать свои чувства на глазах коллег, мужчина решил прекратить любое общение с Марией Черных.

После этого Андрей снова ушёл в работу с головой, признав, что от помощницы действительно была польза. За время пока она крутилась рядом, он успел отвыкнуть от той кучи мелочей, за которыми теперь нужно следить самому. Мужчина подумывал о том, что было бы неплохо обратиться с предложением, выделить средства для ставки его личного секретаря, но делать этого не стал. Во-первых, им самим совсем недавно было получено повышение с благодарностью от руководителя фирмы, и сразу же наглеть не стоит. А во-вторых, ничего хорошего служебный роман ему не принёс, и искушать судьбу зелёной выпускницей, которая скорей всего и может занять должность его помощницы, неудачная идея.

Живя в квартире у Алексея, который, не проявив уважение к старшему брату, не стал уступать свой большой диван, мыслей о том, чтобы привести кого-то к себе, не возникало. Мужчина был уверен, что останься он у кого-то на ночь, младший братец ляпнет об этом либо в разговоре с родителями, либо с Женей. Да и из-за того, что побыть в одиночестве теперь получалось редко, свободное от работы время Андрей предпочитал проводить наедине с самим собой, не чувствуя особой потребности в женской компании.

В этот же период времени Майоров стал потихоньку реализовывать свой план по поиску и покупке собственного жилья. Пользоваться гостеприимством родителей и брата ему так надоело, что он дал себе зарок, что больше не станет жениться, ведь быть благородным, оставляя супруге квартиру, занятие крайне невыгодное. А ещё выяснилось, что принимать ответственное решение самому, без долгих обсуждений и споров с Женей, как это было при покупке их общей квартиры, не так легко, как ему казалось.

Если обратиться за помощью к родителям, отец сам сделает выбор и обидеться, если Андрей ему не последует. Лёшка согласиться на первый же вариант, лишь бы поскорей избавиться от соседа в лице старшего брата, а Евгения просто напомнит, что они развелись, и как взрослый мальчик он должен самостоятельно разбираться со своими проблемами.

И тут судьба послала мужчине помощь в лице девушке по имени Софья.

Андрей не сразу вспомнил её и при первом взгляде просто отметил привлекательность незнакомки, одарившей его белоснежной улыбкой. А когда рядом появился Алексей, к которому он и приехал, чтобы вместе пообедать, незнакомка превратилась в подружку младшего братца, представленную ему когда-то на семейной сходке.

В тот день обедали они втроём, и, узнав о том, что Андреем покупает квартиру, Софья предложила свою помощь в организации ремонта, похваставшись, что благодаря работе в проектной фирме имеет нужные связи. Пока младший брат закатывал глаза, состроив недовольную рожу, его подружка успела обменяться с Андреем номерами.

Так в его жизни появилась яркая и бойкая брюнетка, ставшая ему новой помощницей, но уже не в работе, а в оформлении и обустройстве квартиры.

София была раскованной и решительной, и Андрею не нужно было напрягаться для её покорения. Видимо, впечатлившись той информацией, которую она слышала о нём, будучи Лёшкиной приятельницей, девушка решила, что мужчина ей подходит, и сама взяла его в оборот. Сложившаяся ситуация была настолько удобной для Андрея, что он даже не стал злиться, когда Софья в очередной раз проявила инициативу, вторгнувшись в его общение с сыном.

Это случилось в конце лета, которое было для Андрея удачным, ведь помимо покупки и переезда в собственную квартиру, а также появления в его жизни удобной «боевой подруги», он проявил себя хорошим отцом. В этом ему помогла всезнайка Женя, которая в диктаторской манере объявила ребёнку о том, что в школу он не пойдёт. Пусть, немного поразмыслив, Андрей и понял, что она права, и к школе Гриша не готов, мужчина не стал это озвучивать и остался для сына родителем, который всегда на его стороне.

Обидчивый Григорий Андреевич Майоров каждую неделю «уходил из дома», не столько, чтобы провести время с отцом, а чтобы его мама могла поскучать и осознать свою неправоту. Таким образом, выходные Андрея были посвящены сыну, и Софью он об этом предупредил, дав понять, что это время будет занят родительскими обязанностями, и её присутствие некстати.

Но в один субботний вечер девушка проигнорировала его просьбу, объявившись на пороге с тортом. Представлять нё ребёнку не понадобилось, потому что он сразу же признал в ней знакомую дяди Лёши, которую однажды видел в гостях у бабушки и дедушки. Сладкое угощение пришлось Грише по вкусу, и он даже ответил на пару вопросов, с которыми к нему обращалась Софья, пытаясь подружиться, но потом атмосфера изменилась, и замолчав мальчик сбежал в другую комнату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Требовать объяснений о причинах его испортившегося настроения Андрей не стал.

«Не мог же Гришка распознать, что между мной и Софьей что-то есть? — думал мужчина, закрывая за гостьей дверь. — Маловат он для того, чтобы оценить, как вольно она чувствует и ведёт себя рядом со мной».

Как бы то ни было, больше проводить время в квартире отца мальчик не стремился. И словно подтверждая поговорку «свято место пусто не бывает» вместо него на выходные у Андрея на постоянной основе на ночь стала оставаться Софья.

В один октябрьский день мужчина с удивлением обнаружил в своей ванной коробку с различными косметическими средствами и незнакомое банное полотенце. Проинспектировав свою жилплощадь, он также заметил перекинутую через спинку кровати полупрозрачную красную тряпочку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся пеньюаром, а на полках стеллажа нашлись серёжки, шпильки и расчёска.

Случайно оставила или метит территорию? — озаботился вопросом Майоров. Спрашивать у девушки бессмысленно, ведь, даже если будет верен второй вариант, признаваться в этом она точно не станет.

Проанализировав свои отношения, Андрей сделал ещё один вывод: он отчитывается. Как-то совсем незаметно Софья приучила его к тому, что каждый вечер в телефонном разговоре они уведомляют друг друга о том, где и с кем находятся. Она с искренним интересом спрашивала о его планах на вечер, который они проводят раздельно, слушая о том, нужно ли ему поработать с документами или он намерен проветриться, пробежавшись через рощу недалеко от дома.

С одной стороны такую заинтересованность можно зачесть как проявление заботы и привязанности, а с другой, как желание не просто быть в курсе его дел, но и контролировать.

«Женька обходилась без этого, хотя прав у неё на меня было побольше. — припомнил Андрей бывшую жену, которая спокойно относилась к его командировкам и встречам с приятелями, и решил с её помощью дать понять Софье, что семья у него уже есть. — Иначе она окончательно выйдет из пропагандируемого ей образа свободолюбивой и самостоятельной барышни и потребует статуса если не жены, то невесты».

После первого вечера, проведённого мужчиной в квартире, где живёт его сын и бывшая супруга, Софья, показав тактичность, не лезла с расспросами о том, как проходило их общение. Андрей подумывал, что будет неплохо завести привычку по-семейному ужинать раз в неделю, таким образом, не только проводя время с Гришей, но и ограничивая прыткую Софью в её стремлении присутствовать во всех аспектах его жизни.

Умная и прагматичная Евгения должна была понять, как непросто привлекательному и обеспеченному мужчине сохранить свободу в мире, где каждая вторая мечтает его окольцевать. Но бывшая жена не только не проявила участия, но и воспользовалась им как нянькой, чтобы сбежать на встречу, которая наверняка была быстрой свиданкой с каким-то придурком.

Читать Жене лекцию о том, что она мать и должна вести себя подобающим образом, Андрей не посмел, хоть и очень хотелось. Как назло после проведённого в квартире отца вечера, когда компанию им составила Софья, Гриша от него отдалился, поэтому даже если мальчик и знал, что происходит в личной жизни матери, говорить об этом отцу не собирался. На все расспросы отвечал, что в гостях у них бывает только девочка Саша, дядя Лёша и бабушка с дедушкой, из чего мужчина сделал вывод, что Женя не настолько бесстыжая, чтобы водить кого-то к себе домой, а значит, сама бегает на рандеву, оставляя сына под чьим-нибудь присмотром.

Мысль о том, что Женя с кем-то спит, была неприятной. Что-то запрещать бывшей жене Андрей не мог, но решил перенести общение с сыном на утро выходных, чтобы она не могла использовать это время для своих свиданий.

«По-хорошему, надо бы посмотреть на Женькиного ухажёра. А то задурит ей голову, а мне потом разгребать» — решил Андрей Викторович Майоров.

Осень закончилась, а никаких следов постороннего мужика в жизни бывшей жены он не заметил. В декабре Гриша провёл несколько вечеров в доме Майоровых, но судя по усталому и нервному состоянию Жени, она действительно в эти дни задерживалась на работе.

В январе работой был поглощён уже сам Андрей и уже думал не о личной жизни бывшей жены, а о том, как бы охладить пыл своей пассии, требующей всё больше времени и внимания.

А в феврале, слушая рассказ сына о злой девчонке, которая слишком глупая для школы и поэтому ходила в детский сад, несмотря на то, что выше всех в группе, а один её кулак размером в два Гришиных, мужчина узнал кое-что интересное.

-.. теперь она будет готовиться к первому классу дома и к нам в группу больше не придёт. Я ей подарил блокнот, чтобы она в нём рисовала или, когда научится, писала слова.

— Так она тебе нравится? — растерялся Андрей. По услышанному ранее выходило, что девчушка задирала сына.

— Мама говорит, что расставаться нужно, сохранив хорошие отношения. Только ей блокнот не поможет, вот она и переживает.

— Значит, мама с кем-то расстаётся?

— Ага. — кивнул ребёнок.

«Что, если Женьке нужна помощь, чтобы распрощаться с дружком? — обеспокоился мужчина. — Я ведь несу за неё ответственность. Мы могли бы помочь друг другу, объявив, что сходимся».

45. Год без личной жизни

Зима

Итоги года Евгения Сергеевна Майорова подводила не в последний день декабря, а в конце января. К этому делу она подходила серьёзно, иногда даже рисуя схемы, чтобы обхватить все аспекты своей жизни, но по привычке больше всего внимания уделяла финансовому вопросу.

Посчитав расходы и доходы за прошедший год, а также время, которое она провела пусть и дома, но в обнимку с ноутбуком, сверяя и подбивая данные для Эльвиры, Женя пришла к выводу, что пора что-то менять.

Свою работу она разграничивала, будни посвящены исключительно клубу Адоева, а в выходные она вспоминала о магазине Эльвиры Александровны. В такие дни Гришка был посвящён сам себе и мог несколько часов подряд пялиться в телевизор, даже не напомнив погрузившейся в работу маме, что пришло время обедать или ужинать. Обычно он сам находил себе что-нибудь съестное, тащил в комнату и жевал сухомятку. А так как Женин ребёнок был жалостливым, вместе с ним перекусывала и Тонька, из-за чего диван и пол были усыпана крошками. Пылесос для мальчика был тяжеловат, поэтому убирал он следы самостоятельной трапезы веником, но почему-то о совке Григорий вспоминал редко и чаще просто разносил крошки во все стороны, чтобы их было не так заметно.

Женя не чувствовала, что разрывается между своими обязанностями. Будь у неё больше свободного времени, она, скорее всего, составляла бы компанию сыну за просмотром телевизора, а не занималась саморазвитием.

Основным минусом дополнительной работы на выходных Евгения видела в своём чувстве ответственности. Она была убеждена, что в её профессии сосредоточенность даже важнее умения считать, ведь сейчас есть специальные калькуляторы и бухгалтерские программы, и работнику остаётся лишь внимательно вводить данные. А для этого главным требованием к нему является трезвость и ясность ума. Поэтому в дни, когда она работа, Женя позволяла себе лишь три кружки кофе, а в сторону винной полки старалась и вовсе не смотреть.

«Вот освобожу выходные и смогу с самого утра заниматься, чем захочется» — думала она. Правда желаний заниматься чем-то особенным у неё ещё не было, и дальше размышлений о том, что она сможет целый день дегустировать различные виды кофе, добавляя добавки вроде имбиря или лимонной цедры, не зашло.

— Раз это всё полуофициально, то тебе не обязательно предупреждать заранее, чтобы потом отрабатывать две недели, пока на тебя будут смотреть, как на предателя? — спросила Саша, услышав о Женином намерении уволиться.

— Обязательно предупредить, иначе совсем крысой буду. А я надеюсь остаться с Эльвирой в хороших отношениях, и не только из-за того, что бельишко у неё качественное, и я планирую и дальше у неё отовариваться. Я ей обязана.

— Потому что из всех кандидаток на работу она взяла именно тебя. — с понимающим видом кивнула подруга. — Мне это знакомо. Я поэтому перед Олегом Егоровичем всегда немного робею.

— У нашего шефа внешность примечательная, рядом с таким амбалом каждому не по себе. — фыркнула Евгения.

— Тише, а то и с этой работы увольняться придётся. — прошептала Саша, оглядев столовую «Зевса», в которой происходил их разговор, на наличие свидетелей, способных донести до начальства подслушанное.

— Конечно, ведь и у стен есть уши. — усмехнулась Женя и вернулась к главной теме беседы. — Я перед Эльвирой Александровной не робею, хотя женщина она впечатляющая. Но я вроде как признательна ей за свой развод.

— Надеюсь, она просто посоветовала тебе развестись, а не эм… взаимодействовала с тогда ещё законным мужем? — испуганно спросила Александра.

— Что? Фу, нет. Она хоть и эффектная дама и, думаю, в своё время могла в любовницах какого-нибудь обеспеченного женатика или бандита числиться, но сейчас на Андрея размениваться бы не стала. Она Майорова и видела раза два от силы, ни детей, ни мужей у неё нет, поэтому советов по поводу воспитания или брака она мне не давала. Зато дала уверенность в том, что я справлюсь без Андрея. Он ведь считал, что я работаю не для пополнения семейного бюджета, а только себе на колготки с булавками. Некоторым мужчинам, знаешь ли, приятно думать, что жена работает лишь для поддержания мнимой независимости, а добытчик в семьи лишь он один. — поделилась мудростью Женя.

— Благодаря этой работе ты накопила на развод? — никак не могла понять подруга, что она имеет в виду.

— Не совсем. Решиться на развод нелегко, а если ты ещё и безработная, у которой за пять лет материнства способность считать, что-то кроме ложек сахара в кофе любимого супруга, атрофировалась, то и очень страшно. А благодаря Эльвире я знала, что смогу прокормить себя и сына. Поэтому не могу позволить себе её кинуть.

— А позволить себе пахать на двух работах можешь? — вдруг взбунтовалась Саша. — Работать нужно если не в удовольствие, то ради цели. Если зарплаты, которую ты получаешь здесь, вам с Гришей достаточно, значит, не заставляй себя работать на износ. Вот я ипотеку закрою, мебель в квартире обновлю и сокращу рабочие часы. У меня будет минимум два выходных в неделю, и появиться время для какого-нибудь увлечения. Может, с Димой одно хобби на двоих придумаем, чтобы вместе весело время проводить.

Женя могла бы многое сказать в ответ на это заявление. Например, что время, проведённое с Димасиком, веселым быть не может априори. А позиция «работать нужно в удовольствие» — звучит наивно и сразу же характеризует её автора как человека, который никогда не знал бедности и страха остаться без крыши над головой. И хоть сама Евгения тоже не испытывала на себе ни холода, ни голода, её представления о работе не были такими радужными.

Но она не стала озвучивать свои мысли. Во-первых, злоупотреблять критикой в адрес Дмитрия не хотелось, ведь несколько недель назад Женя уже отчитала Сашу за то, что она повелась на предложение своего парня и в складчину с ним приобрела плазму в подарок его родителям. Той самой супружеской паре, которая даже не помнила, когда у Александры день рождения. А во-вторых, девушка, потратившая студенческие годы на зубрёжку анатомии, чтобы в итоге не лечить, а учить, как правильно тренироваться, имеет право на своё мнение о том, стоит ли работать там, где хочется, или там где придется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Евгении понадобился почти месяц на то, чтобы поставить Эльвиру Александровну в известность о своём решении. В этот период времени они не встречались, а «бросать» работодательницу по телефону Женя считала непрофессиональным. Поэтому, когда разговор между ними состоялся, она чувствовала не облегчение, а разочарование. Столько переживаний и подготовки, когда она на бумажке записывала, с какой фразы лучше начать и какой крепости напиток принести с собой! А в итоге после пятнадцатиминутной беседы Женя получила неожиданно тёплое объятие на прощание и шутливое наставление, не забывать о скромном магазинчике с лучшим бельём в городе.

Евгения не ждала, что её начнут уговаривать остаться или смертельно обидятся на её уход, но почему-то чувствовала себя обманутой. Однако долго копаться в себе, выясняя причины своего недовольства, у неё не получилось, из-за выходки Андрея.

Это произошла на следующий день после разговора с Эльвирой Александровной. Было воскресенье, и бывший муж пришёл проведать наследника.

За общением большого и маленького Майоровых Женя не наблюдала, а вместо этого раскатывала тесто для домашней пиццы. Мысленно перебирая содержимое холодильника, подходящее для начинки, она пропустила момент, когда на кухне появился Андрей.

— Сохранять хорошие отношения при расставании нужно только с тем, к кому надеешься вернуться. — опустившись на стул, принялся рассуждать он. — Или получить выгоду от общения с ним в дальнейшем. В остальных случаях нужно рвать раз и навсегда, хороших чувств к тебе после испытывать не будут, но и страданий по былому меньше.

Женя толком не поняла, к чему ведёт Гришин отец, но напомнила:

— Я уже предупреждала, не смей вмешивать меня в свои интрижки! Если сюда с претензиями придёт очередная жертва твоего обаяния, я спущу девицу с лестницы, а потом нажалуюсь Виктору Семёновичу. Пусть узнает о моральном облике сына.

— Да я ж тебе помочь хочу. Ты же с хахалем расстаться хочешь, вот и воспользуйся мной: «Мол, осознала, что совершила ошибку. Муж меня простил, и мы снова вместе». Я даже могу в морду разок ему дать, чтобы он больше к тебе не подходил.

К счастью, от услышанного Евгения сначала онемела, поэтому и не смогла сразу же, не подбирая выражения, громко высказать сердобольному бывшему супругу всё, что она о нём думает. А к тому времени, когда она смогла говорить, желание орать, пугая ребёнка и соседей, поутихло.

— Вопрос о том, за что это ты меня прощать должен, поднимать не будем. А вот тема моего предполагаемого хахаля интригует. — С Михаилом Женя рассталась в конце ноября. С декабря, в котором она получила сообщение о том, что он купил кольцо, прошло почти два месяца, и никаких вестей от него больше не поступало, а значит, на должность хахаля полиционер не подходит. — Я даже закрою глаза на то, что из нас двоих только ты не скрываешь от сына свою личную жизнь. Думаешь, я не поняла, что Гришка перестал у тебя ночевать, после того как ты ему представил свою новую зазнобу?

— Жень, я же…

— Ты добрая душа, которая никому не может отказать. Переспать с соседкой? Конечно. Флиртовать с помощницей? Всегда готов. Встречаться с бывшей подружайкой младшего братишки? Пожалуйста. Представить её сыну в роли не знакомой дяди Лёши, а своей пассии? Сделано. Притаскиваться ко мне, чтобы пожаловаться на то, как не просто быть холостяком?

— Понял. Моя помощь тебе не требуется. — не дал ей договорить мужчина, поднявшись и сделав шаг в сторону. — Ты тоже можешь делиться со мной всем, чем захочешь. Мы же не чужие люди. — и уже выходя из кухни добавил. — Только нож отложи.

Женя и не заметила, как за время разговора, успела не просто нарезать помидоры для пиццы, а буквально измельчить их ножом до состояния каши.

Весна

Видимо, разозлённая бывшая жена с ножом в руках произвела на Андрея сильное впечатление, и в следующий раз он появился только через две недели. Это было девятое марта, и пришёл мужчина не с пустыми руками, а с подарком в виде халата. Изделие их хлопка было без рукавов, с огромными маками на белом фоне и с рядом пуговиц по всей длине. Ткань была мягкая и приятная, но, если не приглядываться, красные цветы можно было принять за кровавые пятна.

— Я такие в магазинах не видела. — разглядывая подарок, нахмурилась Женя, пытаясь разгадать, что её смущает. И только приложив халат к себе, она поняла. — Это же для тёток! Цветастые домашние платья, которые продают на рынках.

— Это ивановский трикотаж. Качественная вещь, продаётся в специальном магазине, а не в палатке. Я маме подарок покупал и про тебя не забыл. — обиженным тоном ответил бывший муж.

— Спасибо. — искренне улыбнулась Женя, а потом прищурилась и спросила. — А Софье ты в том же магазине подарок купил?

— Нет. Она называет такую одежду — поясом верности. Может и удобно, но в таком мужчина тебя не захочет.

Если постараться, то повод обидеться найдётся всегда. Но халат Жене понравился, поэтому слова Андрея она отнесла не на свой счёт, а на его.

— Возраст даёт о себе знать? — сочувствующе произнесла она. — Сам уже не справляешься, и только сексуальное бельё с ритуальными танцами может вызвать в штанах шевеление?

— Не дразнись. — погрозил ей пальцем мужчина. — Я бы тебе мог прямо сейчас обратное доказать, но ты же не согласишься?

— Так уж и быть, поверю на слово.

В этот раз бывшие супруги расстались мирно, но во время следующей встречи родители Григория Андреевича Майорова сильно повздорили.

Андрей с Гришей ходили гулять и вернулись домой со счётными палочками.

— Я на работе поспрашивал, кто в какие школы детей водил. Есть хороший лицей с уклоном в математику на правом берегу. Правда там своя форма, которую шьют на заказ, и конкурс большой, но Гришка мальчик умный, ты его считать подучишь, и он обязательно пройдёт.

Наверное, скажи он это ей наедине, можно было бы избежать ссоры. Но Андрей принялся расписывать прелести учебы в лицее при ребёнке, который уже загорелся идеей и слушал отца с горящими глазами.

— У тебя теперь гибкий график и никаких командировок? — спросила бывшего мужа Женя, уже зная ответ.

— Нет.

— Тогда в дни, когда тебя не будет в городе, тётя Оля станет приходить с самого утра, чтобы заниматься с Гришей дома?

— Зачем? Лицей то из города никуда не денется.

— У меня нет машины, но есть работа. Я не смогу с двумя пересадками почти целый час добираться с ребёнком до лицея. Значит, отвозить его будешь ты. И забирать оттуда тоже.

— Работа есть не только у тебя, я не смогу этого делать. — набычился Андрей. — Мы с Лёшкой самостоятельно в школу ходили.

— В том то и дело, что ходили! Вам было шагать до неё пятьсот метров и один раз дорогу перейти.

Как бы Женя не расхваливала школу в их районе, отзывы на которую в большей мере были только положительные, а недовольство у родителей вызывало только требовательность пары учителей, убежденными ни Андрей, ни Гриша не выглядели. И лишь когда она озвучила, свой главный аргумент, намекнув сыну о возможности показать себя взрослым, мальчик принял её сторону.

— До местной школы ехать две остановки или идти не больше двадцати минут, а значит, к середине учебного года Гришку можно поднатаскать и, если он проявит себя ответственным и внимательным пешеходом, — посмотрела на сына Женя. — В школу сможет добираться без нашего присмотра.

Ребёнок был готов прямо сейчас показать свою самостоятельность и ехать в выбранную мамой школу, оказалось, у него и деньги на проезд имеются. А вот его отец помрачнел, сжал кулаки и потребовал у бывшей жены разговора наедине.

— Ты ущемляешь меня в правах на ребёнка. — шипел Андрей. — Я выбрал лучшее учебное заведение в городе. За которое сам заплачу, а ты только нос кривишь! Так уверена, что разбираешься во всём лучше меня? Может, мне вообще больше не приходить?

В тот момент Жене очень хотелось ответить громогласным «Да!» на оба его вопроса. Но быть мегерой она себе позволить не могла. Достаточно того, что она и так не может окончательно отпустить старые обиды, и агрессивно подкалывает бывшего супруга при каждом удобном случае. Поэтому Евгения молча выслушала всё, в чём он смог её обвинить и даже проглотила его последнее заявление.

-.. нужно уметь идти на уступки. Думаешь, Софье приятно, что я каждую неделю провожу здесь? Она уже сама готова Грише телефон подарить, чтобы я звонил сразу ему, а не тебе. Но она всё понимает, смотрит печально, кулачки сжимает, но не жалуется.

Выговорившись, Андрей почувствовал себе лучше и даже не стал хлопать дверью, покидая квартиру. Наверное, побежал благодарить свою Софью за её понимание?

Лето

В июне родители Андрея прихватили внука с собой в отпуск. На Кавказ они уехали на целый месяц, и уже через две недели Женя не знала, куда себя деть от одиночества. Каждый вечер проводить у Саши не получалось, так как девушка могла торчать в клубе до ночи. Поэтому Женя взяла в привычку устраивать долгие вечерние прогулки с Тонькой.

Возвращаясь с одного такого променада, в лифте она оказалась с интересным молодым человеком, которому понадобилось на один с ней этаж. Первым, что бросилось в глаза, была его идеальная укладка. Волосы не блестели от избытка геля и не пахли лаком, но были образцово уложены. И это был не популярный нынче «творческий беспорядок», а идеальная и подходящая именно для его лица стрижка. Вторым Женя отметила одежду незнакомца. Начиная от белоснежных кед и заканчивая воротником рубашки — всё было не новым, но опрятным и гармоничным. А когда створки лифта разъехались, и они вышли на площадку, Евгения разглядела, что в руке парень держал бутылку очень хорошего вина.

«Повезло же кому-то!» — подумал Женя, открыв свою дверь и пропуская в квартиру таксу.

А следующим утром, спеша на работу, она снова столкнулась с заинтересовавшим её молодым человеком. Они одновременно вышли из соседних дверей. Только Женя покинула своё жильё, а парень жильё Стаса Сташкова. Выглядел он почти так же, как и вчера, одежда с укладкой не изменились, но вина уже не было.

«Это ни о чём не говорит, — сказала себе Женя. — Друзья и родственники постоянно друг у друга ночуют.»

А в обед того же дня, краснеющая Саша пересказала ей свою беседу с клиенткой, жалующейся на большое количество геев.

Никаких других дел у Жени не было, поэтому следующие несколько вечеров она посвятила разбору статеек на тему: «как распознать гея». Поиск представителя сексуальных меньшинств среди тренеров «Зевса» отлично отвлекал, не давая постоянно тосковать по ребёнку. Евгения не была гомофобкой, считая, что за закрытыми дверьми спальни взрослые люди могут заниматься тем, чем хотят. Но пикантная ситуация с парнем, переночевавшим в квартире соседа, а потом и сплетя, услышанная от подруги, разожгли в Жене желание сунуть нос в этот вопрос.

И у неё получилось! Уже позже, когда радость от успешного вычисления гея в слаженном коллективе клуба поутихла, Женя почувствовала вину за то, что влезла не в своё дело. Теперь секрет инструктора Павла знала и она, и Саша, которая присутствовала при разговоре. Но долго муки совести её не мучили, потому что добрая девочка Александра подружилась с бритоголовым и мускулистым представителем сексуального меньшинства. Теперь он частенько обедал вместе с подругами и при общении оказался наглым и насмешливым, а так как Женя и сама была язвительной особой, Паша воспринимался ею как конкурент.

В июле домой вернулся загорелый, подросший на целый сантиметр и соскучившийся Гриша. Даже в отпуске Виктор Семёнович не забывал об образование внука, поэтому вместо отчёта о том, как прошло обратное путешествие, Григорий, встав по стройке смирно, стал рассказывать первые четыре столбика таблицы умножения. А Женя с умилением и гордостью смотрела на своего детёныша, поражаюсь тому, как из таких неидеальных людей, как она и Андрей, смог получиться такой прехорошенький человечек.

В августе Евгения познакомилась с женой Адоева. Обладательница звонкого голоса, ухоженной и располагающей внешности, приветливой улыбки и сверкающего кольца на безымянном пальце застала Женю на её месте работы одну. И воспользовавшись тем, что кроме них в кабинете никого не было, обратилась за помощью.

По словам Натальи «Зевс» был общим детищем супругов, а значит, на его счету семейные деньги, часть которых она может использовать для открытия своего небольшого ИП. Добавив в конце, что раз Женю нагрузили ещё одним заданием, на выполнение которого рабочего дня может не хватить, ей стоит выделить с этого же счёта деньги на личный ноутбук для работы дома.

Евгения на это пожала плечами, грустно вздохнула и напомнила пришедшей дамочке, что бухгалтер — человек маленький и подневольный, как Олег Егорович скажет, так и будет. Ему достаточно вызвать Женю к себе или связаться по телефону, дав отмашку, и тогда пожелание его любимой жены будет исполнено.

Теперь плечами пожимала уже сама Наталья, звонить Адоеву она не стала, и только кивнула на прощание, прежде чем удалиться.

«Кого пытались поиметь? — на протяжении нескольких последующих дней пыталась понять Женя. — Меня или Адоева? Была ли это проверка меня на вшивость, или у начальника в семье всё не так гладко, раз милая женушка пытается наложить лапки на его счёт?»

Осень

Первого сентября в школу Гриша шёл вместе с мамой и бабушкой Леной, которая приехала на неделю, чтобы не только увидеть нарядного первоклашку, но и погулять на его семилетии. Ко времени торжественной линейки подъехал Андрей, вручил сыну букет для первой учительницы и приготовился снимать происходящее на телефон.

Как Женя и предсказывала, Григорий оказался самым невысоким мальчиком в классе. Особенно это было заметно на фоне стоящей рядом с ним одноклассницы, которой он доходил до плеча.

Пока серьёзные детишки осматривали свой класс, их родители обменивались номерами, для создания чата в ватсапе. Тут-то Евгения и припомнила бывшему мужу его обвинение в том, что она ущемляет его в правах, и представителем семьи Гриши Майорова в родительском чате был назначен Андрей.

Уже в октябре мужчина начал попытки пристыдить Женю за невнимание к сыну, желая, чтобы она вместо него участвовала в общении с родителями Гришиных одноклассников.

— Я нашему ребёнку доверяю, всё, что нужно знать, он мне рассказывает сам. Дневник проверяю, мой номер у учительницы есть. Не хочешь обсуждать с взрослыми тётками домашку первоклассников? Смело выходи из беседы. — говорила в ответ Женя.

Но Андрей этого не делал, желая поддерживать имидж самого лучшего папы на свете, и продолжал жаловаться.

Зима

С каждым днём Гришка становился всё самостоятельней. Заваривая чай, он обходился без ожогов, а во время нарезки бутербродов, на его пальчиках не появлялись порезы. Он не терял сменку, сам знал своё расписание и не жаловался на противных одноклассников. Всё складывалось хорошо, но вместо удовлетворения, Женя ощущала свою ненужность.

Не зная, проходят ли через это другие матери, она поделилась проблемой со своей родительницей. И вместо заверений, что это нормально, она получила совет.

По мнению Елены, дочке пора подумать о себе. Раз Гриша уже не нуждается в её постоянном присутствии рядом, она может заняться своей личной жизнью. Прямого «время идёт, ты не молодеешь, так и останешься одна» от матери Женя не услышала, но к чему она ведёт, поняла.

«Все в шапках, с красными носами и щеками, и не понятно, что под тёплой курткой скрывается. — думала Женя. — Какая тут личная жизнь?»

Но не все разделяли её позицию, и в одну февральскую ночь выяснилось, что Димасика стужа за окном не пугает, и он смог себе кого-то приглядеть.

Теперь думать о своей личной жизни Жене было некогда, ведь нужно не дать скиснуть Сашке, чьи надежды на скорое замужество рухнули.

46. Дела сердечные

Так как Саша первый раз в жизни столкнулась с окончанием длительных отношений и не знала, как правильно относиться к этому событию, Женя взяла эту проблему под свой контроль.

В приказном порядке она объявила, что Сашина квартира должна избавиться от ненужного хлама. Под это определение попадали все вещи Димасика, которые он ещё не забрал, и мелочёвка, напоминающая о нём.

После того, как Александру перестали окружать предметы, связанные с бывшим парнем, настало время задушевных бесед. Гришка отправлялся на ночь к бабушке с дедушкой, а подруги устраивали девичники с вином и рассуждениями о том, какие мужики козлы. Конечно, Саша по большей мере слушала и печально вздыхала, а вот Женя не отказывала себе в удовольствии покостерить представителей мужского рода.

— Димасик мудила. — поучала она девушку, сидя у неё на кухне и раздумывая, каким напитком угоститься. Посвятить вечер кофе, который предупредительная Александра хранила для гостей, не разделяющих её любовь к чаю, или открыть коробку незнакомого вина, купленную из любопытства в магазинчике у Сашиного дома. — Так что ни какого сочувствия к нему. Если попросится обратно, гони его под крыло к любящей мамочке.

— Хоть тот злополучный разговор начала я, и решение мы принимали оба, но по факту именно меня бросили. Значит, это я жалкая, и сочувствовать должны мне, а не наоборот. — поджала губы Саша. — У мужчин ведь всё иначе. Дима красив, молод, перспективен, а теперь ещё и холост. А я не первой свежести, ничем не примечательная и одинокая.

— Не красивый, а смазливый. И вообще, красота — это не главное. — уверенно произнесла Евгения, готовясь прочитать нотацию о самоуважении, но заметив, как подруга сгримасничала, услышав эту высокопарную фразу, передумала. И стала рассуждать о более интересной теме. — Мужская красота и вовсе вещь ненужная. Мужчина должен быть умным, сильным и немного уродливым.

— Я видела Гришиного отца. По нему не скажешь, что ты западаешь на уродливых. — усмехнулась Саша. — А ещё ты предвзято оцениваешь Димину внешность. Он красивый парень с правильными чертами лица, хорошей осанкой, длинными ресницами и мягкими волосами. У вас с первой встречи возникла взаимная неприязнь, вот вы и воспринимаете друг друга в негативном ключе. Я бы могла польстить себе, связав это с его ревностью, но, судя по последним событиям, таких сильных чувств Дима ко мне не испытывал. — закончив говорить, девушка погрустнела и этим помогла Жене с выбором напитка.

Любовная драма не повод для шуток. Когда близкому человеку плохо, нужно его поддержать и проявить сочувствие. Наверное, если бы Александра заливалась слезами при одном упоминании Дмитрия, не могла спать и есть от тоски по нему или потеряла интерес к работе, такое Женино отношение можно было назвать грубым. Вместо унылой обязанности быть жилеткой, в которую брошенная девушка должна была плакаться, Евгения наслаждалась новым статусом подруги. Без крутившегося поблизости или напоминающего о себе звонками Димасика общаться с Сашкой стало проще. Она больше не витала в облаках, где все романы имеют продолжение в виде свадьбы и совместной старости.

— Тащи бокалы, и я расскажу тебе о разнице между смазливым мальчиком и привлекательным мужчиной.

— Вижу я разницу, и биологию получше тебя знаю. — задрала нос Саша. — Мальчик — это ребёнок, а дети все симпатичные. Потом начинается период полового созревания, и мальчик становится подростком, а потом и юношей. Его рост резко увеличивается, голос ломается, на лице и теле появляются волосы, а у некоторых ещё и прыщи.

— У меня прыщей не было. — не упустила возможность похвалиться Женя, прервав Сашину лекцию о взрослении. — Но ты меня не поняла, тут не в возрасте дело. На смазливых и миловидных приятно смотреть, но с мужчиной нужно жить, а не любоваться им.

— Полицейский Миша был страшилой? — не скрывая иронии в голосе, спросила Александра, опуская на стол перед Женей два бокала.

Хоть подруги и были в том возрасте, когда пять лет не является серьёзной разницей, слушая Сашины хвалебные оды о том, какой Дима трудолюбивый и заботливый, и то, как она оправдывает любой некрасивый поступок, не замечая, что ею пользуются, Женя чувствовала себя старой брюзгой, видящей во всём только негатив. Быть постоянногрымзой не хотелось, поэтому иногда приходилось сжимать зубы, чтобы не сказать лишнего. А теперь, когда Саша столкнулась с разочарованием и стала более приземлено смотреть на мир, нужда сдержать своё ехидство пропала.

— Страшилой не был. — не стала отпираться Евгения и, сделав первый глоток вина, облизнулась. — Но в модели его бы не взяли, и не только из-за того, что ростиком не вышел. А ещё Миша не был моим мужчиной, он был партнёром для постельных утех.

— А в чём разница?

— С партнёром ты трахаешься, иногда ещё спишь и ешь. А с мужчиной ты живёшь, делишь быт, подстраиваешься и каждое утро видишь его физиономию на соседней подушке. И если эта физиономия будет выглядеть лучше, чем твоё отражение в зеркале, то обязательно начнёшь сомневаться в себе.

— У тебя такое с Андреем было? — нахмурилась Саша и затараторила. — Ты красивая женщина, а он не такой уж и идеальный. Наоборот, слишком высокий, с большим носом и странными волосами. Хорошо, что Гришка в тебя пошёл, а то мог ведь быть таким же неказистым как Андрей.

Женя, сделавшая в этот момент очередной глоток вина, чуть не задохнулась от приступа кашля и смеха. Если постараться, недостатки можно найти у кого угодно, но назвать её бывшего мужа «неказистым» не мог даже слепой, ведь голос Андрея был не менее приятным, чем его внешность.

Так вечер, который должен был проходить под эгидой: «Димасик дурак, и Александра достойна большего!» сменил направление и стал напоминать психологический тренинг. Саше хватило двух бокалов вина, чтобы опьянеть, поэтому её речь о том, какая Женя славная и добрая, была наполнена долгими паузами, во время которых она рассеянно улыбалась, пытаясь собраться с мыслями. А когда коробка вина была опустошена, и подруги прощались, хихикающая девушка объявила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы встретим мужчин. Они будут умные, сильные и в меру красивые. Ты родишь ещё одного ребёнка, потому что дети у тебя получаются замечательные, а я приобрету официальный статус невесты, а потом жены. Это будет так круто!

Правда следующим утром, смущённая Саша не помнила своего пророчества и позвонила Жене, чтобы покаяться в неумении пить и извиниться за своё поведение.

На этот же период времени выпало ещё одно интересное событие. И если сплетня о Сашиной любовной драме довольно быстро забылась, то развод Адоева привлёк внимание всего персонала «Зевса» надолго. Их общий шеф судился с почти бывшей женой на протяжении нескольких месяцев. Очевидно, дело это было выматывающим, поэтому он находился в постоянном напряжении. Из-за чего всем маломальски провинившимся сотрудникам приходилось идти на поклон к большому начальству, чтобы выслушать гневную речь о своей безответственности и никчёмности.

Адоев не угрожал штрафами или лишением премии, как это делают среднестатистическое руководство, и не намекал на увольнение при следующем косяке. (За исключением одной тренерши, которая была со скандалом уволена после того, как попыталась набиться в любовницы постоянному посетителю клуба, отправив ему на телефон пару своих эротических фото «показав товар лицом»). Но по мнению Паши, которому однажды не посчастливилось попасть в число проштрафившихся сотрудников, внушение от Олега Егоровича было не менее обидным.

— Когда над тобой возвышается громадный злой мужик и, сверля тяжелым взглядом, не подбирая выражений, проходится по твоей профессиональной компетентности и умственных способностях. — делился впечатлениями парень с Женей и Сашей. — Начинаешь думать, что иной раз лучше потерять часть зарплаты, чем быть объектом гнева разочаровавшегося с супружеской жизни босса.

Паша не видел ничего плохого в том, чтобы во время обеда обсудить не только манеру общения работодателя, но и перепитии его личной жизни, однако в тот раз он не смог найти подходящих собеседников. Саша чувствовала себя неуютно во время подобных разговоров и либо отмалчивалась, либо и вовсе пыталась пристыдить сплетников. А Женя хоть и была не прочь посудачить о чужом разводе, не поддержала обсуждение, так как её мысли были посвящены Майоровым.

Проблемы на личном фронте были не только у Александры и Адоева, но и у Андрея. И как бы Жене не хотелось держаться подальше от романов бывшего супруга, отказать нуждающейся в поддержке тёте Оле она не смогла. Бывшей свекрови требовался человек, знающий её семью и готовый выслушать тревоги женщины, не распространяясь о них другим. Уважая Гришину бабушка, Женя не стала делиться с Сашей информацией о том, что Андрей, играя в Отелло, сводит с ума свою подружку и младшего братца.

— Мальчишки в детстве никогда себя так не вели. А во взрослом возрасте вдруг принялись девчонку делить. — жаловалась тётя Оля.

— Может, повод для недоверия есть. — предположила Женя.

— Да не было ничего, Лёшка над ними даже не шутил, когда Андрей с Софьей на обед приходили. Я и Витю попросила проявить деликатности и вопросов им не задавать. Как дураки сидели, делая вид, что в первый раз с Софьей знакомимся.

— Значит, влюбился Андрей вот и нервничает от избытка чувств.

— В кого там влюбляться-то? Не выдумывай. — опровергла её версию женщина.

Следующий месяц Женины субботние вечера были отмечены телефонными разговорами с Гришиной бабушкой, которая, удручённо вздыхая, сетовала на напряжённую атмосферу во время традиционных семейных обедов в доме Майоровых. Понимая, что присутствие за столом внука и невестки может как и разрядить обстановку, так и окончательно всё испортить, она не приглашала их, надеясь своими силами помирить сыновей.

К сожалению, тётя Оля была не единственной желающей поделиться своими переживаниями по поводу отношений между мужчинами семьи Майоровых.

— Ты только представь! — возмущался Лешка, сжимая в руке поводок таксы. — Я ей стул пододвинул да морса в бокал подлил, а Андрей сразу обиженку включил.

Парень позвонил Евгении, предупредив, что идёт не только чтобы проведать её и племянника, но и чтобы пожаловаться на старшего брата. Опасаясь того, что Гриша может услышать ненужные подробности о жизни отца, Женя, прихватив Тоньку, встретила гостя у подъезда, чтобы он смог выговориться без любопытного свидетеля.

— Причём на меня он только глаза пучил, а Софье высказал всё, что накипело. Обвинил её в том, что ему причудилось, и чуть ли не бросил её.

— А тебе её жаль? — спросила Женя. — Когда встречаешься по очереди с двумя братьями, нужно быть готовой к приступам ревности.

— Мне себя жаль. Она же после этого ко мне заявилась, поплакалась на моей широкой груди и попросила убедить Андрея в том, что между нами ничего не было и никогда не будет, ведь кроме него ей никто не нужен.

— Так порадовал бы девушку и помирил её с возлюбленным. От тебя не убудет.

— От тебя не убудет, — писклявым голосом передразнил Алексей. — Я, может быть, пострадавшая сторона. Мой брат у меня девушку отбил, и заставляет наблюдать со стороны за их счастьем.

— Не придуривайся! — пихнула Женя его в бок. — На жертву ты не похож.

— Ладно, может сердце мне и не разбили. — перестал кривляться Лёша. — Но знаешь как неприятно, когда тебя втягивают в чужие проблемы, в которых разбираться совсем не хочется?

Об этом Женя знала многое и могла обвинить в подобном не только бывшего супруга и его помощницу, но и самого Алексея. Тыкать его носом в то, что он злоупотребляет её хорошим отношением, она не стала. В конце концом, младший брат Андрея ни в чём её не обвинял и не пытался использовать, а всего лишь делился тем, что его беспокоит. Наверное, действительно видит в ней старшую сестру?

— Представь себя на его месте. Встречаешься с женщиной, чей бывший не только работает в одном здании с ней, но и является твоим родственником, а значит, всегда крутится поблизости. И не просто родственник, а более молодая и весёлая копия тебя, не обременённая бывшей женой и ребёнком.

— Ты осознала, что выбрала не того брата, и теперь жалеешь? — подмигнул Лёша, заставив Женю рассмеяться. — Поздновато спохватились, Евгения Сергеевна. Но если серьёзно, думаю, Андрей что-то мутит. Тебя он не ревновал, а тут вдруг Софью, которая сама к нему прилипла, начал.

Женя была согласна с тем, что не отличающийся ревнивым нравом бывший муж едва ли мог разглядеть в младшем брате бабника, желающего увести его подружку. Поэтому жила в ожидании того, что и её втянут в этот конфликт, уже не в качестве слушателя, а как непосредственного участника.

За всеми этими событиями Евгения не придала значения тому, что Саша стала реже обедать в столовой «Зевса». И даже убеждённость Паши, с которой он доказывал ей, что их общая приятельница ведёт себя необычно, не подготовила Женю к новости о том, в ком именно Александра нашла утешение после расставания с Димасиком. Она бы не удивилась, услышав, что смущённая полуулыбка, частенько появляющаяся в последнее время на её губах, вызвана тем, что девушка сходила на свидания с кем-то из клуба. Им мог бы быть молодой инструктор или следящий за своей формой посетитель тренажерного зала, захотевший познакомиться с симпатичной девчушкой, работающей персональным тренером.

Но оказалось, что интерес к Саше проявил сам Олег Егорович Адоев. Уже пару месяцев как разведённый мужчина, который, похоже, решил не заморачиваться с поиском новой пассии и обратил взор на своих же подчинённых.

— Я встречаюсь с Адоевым! — призналась девушка.

«Ничего хорошего из этого не выйдет. — подумала Женя, но вслух выразила подруге поддержку. — Адоев и Андрей разные люди, может, всё обойдётся, и служебная интрижка не приведёт к разбитому сердцу и увольнению?»

47. Раздражение и его причина

Вспомнив увиденную на экране Сашиного телефона фотографию собачьей морды со слишком лохматыми ушами, Евгения фыркнула. Подруга посетила приют для животных и уже пару дней является счастливой и взволнованной обладательницей собаки.

«Странный выбор. Тонька намного меньше и гораздо симпатичней. — было её первой мыслью. Сама Женя таксу не выбирала, ведь в квартиру её принёс Андрей, и помнила о недостатках характера домашней любимицы, но на мгновение почувствовала гордость, которую обычно ощущает, видя успехи Гриши. — И глаза у неё умней».

«Эйфория от погашения ипотеки пошла на спад, а Адоев большой радости Сашке не приносит, раз она от одиночества взяла к себе этого ушастого?» — задалась она вопросом во вторую очередь.

Тренер Александра ни на кого не производила впечатление беззаботной дамочки, способной с радостью воспользоваться возможностью побывать в постели работодателя. Наоборот, она казалась принципиальной, вдумчивой и немного зажатой молодой женщиной. Поэтому Женя не удивилась тому, что подруга не спешит окончательно сближаться с мужчиной. А вот поведение самого Олега Егоровича было для неё непонятным. В принадлежащем ему клубе трудятся несколько десятков женщин, убрав из списка всех верных жён, высоконравственных барышень и просто чересчур хитровыдуманных девиц, к примеру, вроде тех, с которыми Женя делит кабинет, останется почти десяток лёгких на подъём кандидаток на роль любовницы. Пусть половина из них и одарит своей благосклонностью не отличающегося изысканной красотой и очаровательными манерами начальника из-за корыстных побуждений, но остальные будут не против скрасить его одиночество по доброте душевной и для собственного удовольствия.

«Даже если из этой интрижки что-то и получится, пёс всё равно у неё останется». — С этой мыслью в голове всплыло изображение Сашиной квартиры, а точнее её кухня.

«Санька о хлебопечке говорила, будет ей подарком ко дню рождения. — решила Женя. — Хорошо бы и Пашку заставить вложиться. Похоже, он к нам прилип надолго, так что пусть тоже потратится».

Евгения Майорова была прагматичной особой и умела считать деньги, поэтому такие мысли были вполне закономерны и не несли за собой злого умысла. Но совсем неожиданно, как только она вспомнила, о Сашином юбилее противный голосок в её голове пробурчал:

«Скоро тридцать, надо о детях думать, а не собак в дом тащить».

Женя в отвращении передёрнула плечами, и огляделась, в надежде обнаружить автора этой фразы. Однако в кабинете она находилась одна, и перекинуть вину за некрасивый выпад было не на кого.

Неужели взрослая и разумная женщина, не страдающая комплексом неполноценности и не пытающаяся воплотить свои амбиции и не сбывшиеся мечты в ребёнке, могла так рассуждать и тем более осуждать подругу? Одно дело — позубоскалить в приятной компании, не чтобы кого-то унизить, а скорее для поддержания ораторского искусства, и совсем другое — в серьёз с пренебрежением и недовольством отзываться о Сашином образе жизни.

Женя считала, что уж лучше быть мужененавистницей, которая ополчилась на весь мужской род из-за одного разочаровавшего её индивида, чем быть одной из злобных мамаш, смотрящих с презрением и жалостью на бездетных знакомых, не разделяющих их позицию: «Не рожала — не женщина/ родишь — поймёшь» и коронное: «Будет зайка, будет и лужайка».

Не желая верить в то, что она в один миг превратилась из язвительной, но всё же оптимистичной симпатяжки чуть за тридцать в озлобленную бабу, лучше всех знающую кому и как нужно жить, Евгения начала искать причину своего раздраженного настроя.

На работе всё было отлично.

Мысли о смене места работы Женю не посещали, недооценённой она себя не чувствовала и за редким исключением получала удовольствие от того, что делала. Пару раз она замечала небольшие несостыковки, но проворачиваемые через «Зевс» схемы не были настолько тёмными, чтобы считаться преступной деятельностью. Да и прямолинейный Адоев был не из тех, кто ради жажды быстрого обогащения свяжется с криминалом. Уйдя из большого спорта, мужик открыл спортивный клуб для тех, кто хочет держать себя в форме, и небольшой зал для тех, кто испытывает потребность помахать кулаками и повалять друг друга по матам. Женя видела, что её работодатель, напоминающий ленивого медведя, вполне доволен своим доходом, поэтому не опасалась потерять работу и свободу из-за того, что он может ввязаться во что-то опасное.

У родных тоже всё было в порядке.

Гриша возвращался из школы без замечаний в дневнике и следов потасовок, которые могут случиться между мальчишками. За последнее время произошло только одно неприятное происшествие: Григорий Андреевич умудрился потерять мешок со сменкой. Но это не стало огромной потерей, и, получив звание растеряшки, он был сдан на руки отцу, с которым и устроил поход по магазинам в поисках замены утерянной обуви. Обычно покупка новых вещей для гардероба ребёнка была долгим и выматывающим действом из-за его неспособности определиться удобно ли ему или нет, поэтому Женя и спихнула эту повинность на Андрея. Большой и маленький Майоровы не смогли сделать окончательный выбор, из-за чего первоклассник стал обладателем и кожаных кед, и туфлей. Возможно, покупать сразу две пары школьной обуви мальчику, который скоро закончит свой первый учебный год и за лето наверняка вырастит из неё, было лишним, но критиковать решение бывшего мужа Женя не посчитала нужным.

Елена всё ещё общалась со своим приятелем по прогулкам рыжебородым Валентином. Евгения прямо сказала матери, что не желает ей одинокой старости.

— Ты можешь привести в дом другого мужчину. Твоя жизнь не закончилась с папиной смертью, он бы не хотел, чтобы ты проводила ночи, глядя на его пустую подушку и прислушиваясь к шорохам пустых комнат. — убеждала она мать в одном из телефонных разговоров.

— Зачем мне мужчина в доме? Лучше готовить гостинцы и ходить к друг другу в гости. — словно не понимая, к чему ведёт дочь, отвечала Елена. — А без этих шорохов я уснуть уже не могу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Настаивать Женя не стала, и только порадовалась последнему заявлению матери. Принять то, что в доме, в котором она выросла, появится новый постоялец — это одно, а смириться с тем, что мама может собрать свои вещи и переехать в другое место — совсем другое. Даже если она не захочет продать дом, то без жильцов он превратится в склеп, а если нетрезвые хулиганы проявят к нему интерес, то и вовсе в развалины. И пусть Женя не планировала возвращаться на малую родину, но эгоистично не была готова потерять место, связанное с её счастливым детством, бабусей и отцом.

Бывшие родственники сильных хлопот не приносили.

Андрей разговаривал с Евгенией либо о сыне, либо о работе, рассказывая ей о своих недалёких коллегах, которых она уже не помнит.

Тётя Оля устав переживать о неурядицах в отношениях старшего сына, загорелась идеей пристроить младшенького.

— Понятно дело, на работе найти себе подругу сложно, ведь стоматолог это почти как гинеколог, мало кто испытывает радость на приёме. Не каждая захочет пойти на свидание с мужиком, который целый час копался у неё во рту. — поджала губы бывшая свекровь. Разговор происходил в доме Майоровых, куда Женя привела Гришу для игры с дедушкой в шашки. — Лёшкин возраст позволяет ещё повыбирать, а не хвататься за каждый вариант, но он ведь даже не старается понравиться! Это мы к его глупостям привыкли, а обычная девушка его юмора может не понять и обидеться.

Евгения могла бы ответить, что девушка без чувства юмора в семье Майоровых не приживётся. Если слишком серьёзно относиться к командирским замашкам Виктора Семёновича, самовлюбленному поведению Андрея, кривлянию Алексея и лукавству самой тёти Оли, скрывающемуся за её тёплой улыбкой и желанием всех накормить, обязательно заработаешь нервный срыв. Но необходимости в Женином ответе не было, и она играла роль идеального слушателя — молчала и кивала головой.

Лёшка мужественно терпел попытки матери познакомить его с одинокими дочерьми и племянницами её старых знакомых. Двоих ему подсунули в качестве клиенток, это сопровождалось словами: «Хорошая девочка, но так боится стоматологов. Поэтому будь с ней подобрей». Но были и те, кто не решались заводить знакомства в стоматологическом кресле, поэтому ещё две девушки были приглашены вместе со старшими родственницами на обед в дом Майоровых.

— Это Лиза. Когда вам было по пять лет, вы вместе играли её куклами. А сейчас она сама как куколка. — пародировал он мать, пересказывая Жене события одного такого обеда.

— Похожа на куклу барби или на фарфоровую?

— На ту, что сверху заварника ставят.

— Румяная и в длинной юбке? — улыбнулась Женя, вспомнив, как бабуся мастерила смешных баб, которые надевались на заварочный чайник, чтобы он медленней остывал.

— Нет, старая. Может, мы и ровесники, но она выглядит старше тебя и даже старше Андрея.

— Ну, спасибо.

Старой себя Женя не чувствовала.

Седых волос не находила, боль в суставах не ощущала. Её шея была гладкой, кожа упругой, а под ярким весенним солнцем на переносице и под глазами стали заметны несколько веснушек, из-за чего её лицо выглядело моложе.

Тогда в чём же причина её раздражения?

«Скука!» — осенило Женю.

Проводя почти каждый обеденный перерыв с двумя тренерами, слушая их рассказы и видя перед собой людей в спортивной одежде, она лишь убедилась в своей аллергии на занятия спортом. Хобби вроде вышивания или рисования картин по номерам нагоняли на неё тоску. Единственное, что вызвало у неё интерес — это идея записаться на курсы экстремального вождения. Но Женя не решилась на них, не желая раздразнить себя грёзами о собственном авто.

В поисках развлечений она буквально вынудила Павла вместе с ней посетить заведение, нацеленное на гей-публику. Ничего вызывающего они там не обнаружили.

— А посыпанные блёстками стриптизёры в чёрных кожаных шортах тут танцевать не должны? — разочаровано спросила у приятеля Женя. Из пикантного она увидела только одного официанта в парике и на каблуках.

— Это не стриптиз клуб из зарубежных фильмов. Тут выступают танцоры, но они не скидывают с себя всю одежду и некоторые танцуют в кепках или черных очках, чтоб фейсом не светить.

Смирившись с тем, что посещение клубов в большей мере вызывает у неё усталость, чем веселье, она решила выбрать менее энергозатратное развлечение. И в следующий раз Евгения разбавляла ежедневную рутину в компании занимательной парочки.

Договорившись, что Гриша и такса ночуют у бабушки с дедушкой, она отравилась гулять по городу с Сашей и Адоевым.

Лавирую между народом, решившим посетить сегодня набережную, Женя обсуждала с мужчиной, куда ещё они могли бы завернуть, а Саша слушала их с мечтательным видом и глуповатой улыбкой на губах, которая обычно встречается у влюблённых девиц.

Майский праздничный денёк выдался тёплым и солнечным, поэтому Женя не исключала того, что увидит кого-то из знакомых. Ей было бы интересно посмотреть, как себя поведёт Олег Егорович, если навстречу им попадётся кто-то из сотрудников «Зевса». Не уверенная в статусе их отношений Сашка боялась афишировать свою связь с работодателем, из-за чего мужчина согласился не показывать своего интереса к ней на людях. Но когда Женя узнала, что они встречаются, то тут же стала подмечать признаки особого отношения Олега Егоровича к тренеру Александре.

То, как он, заходя в помещение, первым делом искал девушку взглядом. Как он следил за её передвижением, и как теплел его голос, стоило ему обратиться к ней. Теперь их роман казался Жене очевидным, и было непонятно, почему остальные этого не замечают.

И хоть ни с кем из сотрудников клуба они так и не столкнулись, интересная встреча всё же произошла.

— Кажется, это Ваша бывшая жена к нам пробирается? — объявила Женя, увидев знакомую женщину, спешащую им наперерез.

Взволнованная Саша отпрыгнула от Адоева и всё время, что бывшие супруги общались, притворялась деревом. Жене даже пришлось схватить её за руку, чтобы подруга не попыталась сбежать.

«Высокие отношения» — пришла ей на ум фраза из фильма, когда после десяти минут трёпа ни о чем, Наталья облобызала щеку бывшего мужа и покинула их компанию.

Для Саши знакомство с этой яркой женщиной явно стало стрессом, поэтому Женя предложила завязывать с праздношатанием и засесть в каком-нибудь уютном месте, где не только накормят, но и нальют.

За вечер Женя успела поспорить с мужчиной о том, какое вино лучше подойдёт к выбранным ими блюдам, обсудить то, как не просто поддерживать цивилизованное общение с бывшими супругами, и посмеяться над Сашей, которая, моментально опьянев, терялась в своих мыслях и выпадала из беседы.

А поднявшись в квартиру и думая о том, как здорова будет принять быстрый душ и устроиться в кровати, точно зная, что ночью не придётся просыпаться от дрыганья Тоньки, которой что-то снится, Женя вдруг вспомнила, как бережно Адоев прижимал к себе Сашу.

«Это не похоже на похоть. Похоже, он не просто проводит с ней весело время. — решила Женя. — К тому же Сашка скорей всего уснёт в такси, и ему самому придётся выгуливать пса. Какое тут веселье?»

Было двоякое ощущение. Она немного завидовала и в то же время не хотела такой участи.

Чувствовать по отношению к себе заботу, поддержку, желание — всё это очень приятно.

Но при всей своей любви к ребёнку, Женя была рада, что он сейчас под присмотром родителей Андрея, и её завтрашнее утро не начнётся с приготовления ему завтрака. А состоять в отношениях с мужчиной, значит, не только обихаживать его, но и зависеть от его выбора.

И тут-то Евгения поняла, чего ей не хватает. Она хочет мужчину, но не хочет отношений. Это значит, что причина её раздражение — пресловутый недотрах.

Она знала, что не первая, столкнувшаяся с этой проблемой, и можно найти разные варианты её решения: начиная от специальных игрушек и заканчивая медитацией. Однако Женя была приверженицей традиционных мер, а значит, ей нужен мужчина. Здоровый, взрослый и симпатичный сторонник одноразовых встреч. Интересно, где таких берут?

48. Появление мужчины

Первое празднование своего дня рождения после знакомства с Андреем Женя провела в Праге. Трёхдневный тур стал неожиданным, но очень приятным подарком от тогда ещё не мужа и не жениха, а парня-красавца, с которым она встречалась четвёртый месяц. Романтики в этом путешествии было мало, ведь по городу они передвигались с группой туристов, а оставшись ночью наедине в номере с тонкими стенками, моментально засыпали от усталости, но для счастья паре было достаточно того, что новые впечатления они получали, держа друг друга за руки и целуясь на фоне достопримечательностей. Женя и до этого чувствовала влюбленность, а после совместного посещения столицы Чехии она осознала, что хочет, чтобы с Андреем было связано не только её настоящее, но и будущее.

Пусть идеальным мужчиной Майоров не был, но обольщать и производить нужное ему впечатление на дам умел всегда. А так как Адоев был опытней и успешней Жениного бывшего мужа, она была уверенна, что празднование дня рождения подруги будет не менее интересным.

«Наверное, бывшим женам он украшения дарил. — предположила Женя. — Но Сашка с её утопически-романтическими взглядами на отношения дорогую ювелирку может и не принять. Либо расстроиться, посчитав это как плату за секс, либо заявит, что не заслуживает таких трат».

Евгении казалось, что как бы Александра не внушала себе то, что её мечты о замужестве безнадёжны, и роль временной подружки начальника её устраивает, она не смирилась с таким положением и чувствует себя некомфортно в этом статусе.

«Но Саша то не жена, — продолжила свои рассуждения Женя. — Надеюсь, Адоев не притащит ей новенький айфон. Я, конечно, ничего глупого не скажу, но кто-то обязательно припомнит ей популярную среди завистливых и жадных индивидов гипотезу о том, что обладательницы этого гаджета на него «насасывают». Лучше бы ей не забывать о своём желании печь хлеб, а то тогда и мы с Пашкой со своим подарком облажаемся».

— … моя круглая дата никак к Олегу не относится. Не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным что-то для меня делать.

Позиция подруги была понятна и ожидаема. Глупо было полагать, что на Женин вопрос о том, как она намерена отметить свой праздник, Саша заявит, что убедила своего мужчину, по совместительству являющегося их общим работодателем, устроить на двоих мини-отпуск в красивом месте. Евгения сильно сомневалась в том, что окажись она в похожей ситуации, у неё самой хватило бы наглости попросить о таком, что уж говорить о Саше. Но и молчать о своём юбилее было не правильно по нескольким причинам. Во-первых, зачем лишать себя возможности получить подарок? Во-вторых, не стоит забывать, что мужчина — существо ранимое и может обидеться, если узнает о празднике, на который его не пригласили. А в-третьих, Женя в мыслях уже подобрала наряд, в котором пойдёт на празднование тридцатилетия Александры в ресторан. В её представлении Адоев вполне мог бы проявить инициативу и забронировать столик в лучшем ресторане города, куда сами бы подруги никогда не пошли, посчитав расточительным переплачивать за атмосферу дорого-богато. В таком месте Евгения могла бы напрячься, покрутить хвостом и познакомиться с мужчиной, который бы помог ей разрешить проблему с накопившемся напряжением, вызывавшим у неё приступы раздражительности.

— Почему сразу обязанным? Может, он обожает праздники устраивать? Может, он впадает в экстаз, когда у него есть возможность что-нибудь кому-нибудь подарить? — попыталась наставить подругу на путь истинный Женя, и частично в этом преуспела.

Хоть почти тридцатилетняя девочка Саше и решила провести вечер среды, на который выпал день её рождения, ужиная с родителями, Женя получила приглашение для себя и сына посетить в субботу резиденцию Адоева.

«А он молодец. — сделала вывод Женя, погладив браслет из белого золота на Сашиной руке. — Подходящий размер и утончённая красота. Если не приглядываться, то можно принять за серебряную цепочку. И с чего я взяла, что украшения обычно дарят жёнам?»

Сначала Павел был недоволен тем, что им пришлось слишком долго ждать таксиста, готового отвести загород компанию из двух взрослых, одного ребёнка и собаки. Потом, он вспомнил, что для интриги стоило упаковать коробку в обёрточную бумагу, чтобы Саша не увидела по изображению на картоне, что именно ей дарят. А по прибытию на место, парень канючил из-за того, что Женя не стала имитировать попытку разделить на двоих стоимость поездки, а просто назвала ему сумму, которую он должен отдать таксисту.

К счастью, следующие несколько часов были наполнены не жалобами, а смехом, шашлыком, вином и танцами. По итогу в этот день Женя не познакомилась с нужным ей для одного интимного дела кавалером, но пообщалась с Адоевым младшим. Рыжие бывают двух видов: одни, помня о своей яркой наружности, ведут себя тихо, не желая привлекать ещё больше внимания, а другие — беззастенчиво громко. Илья был из второй категории, но в образе обходительного наглеца смотрелся органично и лишнего себе не позволял.

— Мало того, что Егорыч дал Саше добро на то, чтобы она притащила к нему домой своего пса, так он ещё нас вытерпел и со своим сыном познакомил. Думаю, мужик на неё крепко запал. — заявил Паша Жене через пару дней, когда они проводили её обеденный перерыв вдвоём.

— Если живёшь с ребёнком, то не познакомить его с кем-то, кто посещает вашу квартиру, будет сложно. — поделилась собственным опытом она. — Но ты прав, его поведение выходит за рамки служебной интрижки.

Евгения никак не могла понять мотивы поступком начальника. Особенно после того, как однажды он вызвал её к себе в кабинет с предложением, как-нибудь осторожно подкинуть Саше денег, чтобы она побаловала новыми примочками не только своего пса, но и себя. К такому Женя была не готова и немного забыла о субординации:

— Серьёзно? Подкинуть ей лишних деньжат зато, что она с Вами спит?

— За словами то следи. — насупился Адоев. — Я просто хочу что-то для нее сделать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Можете выписать премию мне, и тогда я подарю ей то, что нужно. — внесла Женя нескромное предложение и, получив отказ, ехидно добавила. — Купите ей велосипед. Может, она даже начнёт на нем к Вам в гости приезжать.

«Мало мне Андрея с его дамами и родственниками, — подала голос утихнувшая на время Женина раздражительность. — Теперь ещё и начальству в амурных делах советы давать должна?»

Но не совать нос в чужую личную жизнь не получилось, потому что Димасик собрался стать мужем и отцом, и не высказаться по этому поводу было выше Жениных сил.

А ещё о себе напомнил Михаил Бобров, который не готовился, а, оказывается, уже стал любящим мужем и гордым отцом. И в промежутках между работой и заботами, связанными с выпиской из роддома жены и новорождённого сына, он посчитал нужным заскочить к Евгении, чтобы вручить букет цветов и поблагодарить за толчок, который она ему дала при их расставании.

«Это я слишком желчная, или просто оказалась среди блаженных? — задавалась позже вопросом Женя. — Сашка, которая уж рядом с Адоевым должна была понять, каким слабым был Димасик, всё ещё продолжает оправдывать поступки уже бывшего парня. А Миша, став счастливым семьянином, считает, что я теперь чуть ли не его фея-крёстная. Разве это нормальная реакция?»

Появление в «Зевсе» бывшей жены Адоева напомнило Жене, что мир населяют не только наивные простаки, но и стервы. Пока Наталья не сделала никаких движений, которые можно расценивать, как прямую попытку вмешаться в отношения Олега Егоровича и Александры, но, что всё идёт именно к этому, подруги были уверенны.

А поздняя прогулка Саши со своим псом Балу, на которой она столкнулась с неприятными личностями и обзавелась разбитой коленкой, окончательно убедило Женю, что всё с ней в порядке. Не все люди несут в себе добро и свет, поэтому для собственной безопасности критическое мышление и скептическое отношение с окружающим важнее добродушия.

Чтобы ребёнок не скучал на своих первых летних каникулах, она разрешила ему самостоятельно выгуливать Тоньку по утрам, и теперь была рада, что не поддалась на его уговоры и по вечерам одного его никуда не отпускала.

Наступил июль, а с ним и время Жениного отпуска. Отель, в котором они с Гришей будут проживать две недели, описывался как отличное место для отдыха всей семьёй, поэтому надежды встретить в нём привлекательного холостяка Евгения не питала.

Чемодан, с которым они полетят в Турцию, был собран, и Жене оставалось лишь определиться с тем, достаточно ли она одичала, чтобы приставать к аниматорам.

Было решено, что выходные перед отлётом Гриша проведёт с отцом, а Женя — с Сашей и с теми, кто в это время будет рядом с ней в доме Адоева. Кто же знал, что она найдёт там не только собеседников и собутыльников, но и мужчину, созданного для решения пробел, связанных с «недотрахом»?

«И откуда столько гонора? — возмущалась Женя в первый час общения с другом хозяина дома. Благодаря работе она знала, что у начальника есть хороший приятель, который не то финансово, не то нужными связями поучаствовал в открытии «Зевса», но раньше им встречаться не приходилось. — Из примечательного в нём только отпечаток восточных кровей во внешности.»

«Хочешь запить — налей сок, а не пей моё вино как воду! Какой противный тип этот Руслан! И подкаты у него чудовищно банальные.» — сделала вывод она ещё через час.

«И смеюсь я не из-за юмора в его шутках, а из-за придурошности их автора.» — стараясь подавить улыбку, думала Евгения, разглядывая своего собеседника. Уже стемнело, но она всё ещё могла видеть узкое и из-за игры теней хищное лицо своего собеседника.

А когда вечер перетёк в ночь, и Адоев объявил, что всем пора спать, медленно поднимаясь в выделенную для неё спальню, Женя вспомнила расхожую шутку: чем больше пью, тем красивее девушки. Видимо, определённое количество вина в женском организме может сгладить недостатки одного бесцеремонного мужчины.

«Уж Руслан после одной совместной ночи не станет наведываться в гости к случайной партнёрше, чтобы за кружечкой кофе потрепаться о жизни. Я сегодня раскованная, а от него веет качественным сексом. Разве это не то, в чём я нуждаюсь?»

Она успела раздеться до белья, выключить свет и устроиться под тонким одеялом, когда мужская фигура проскользнула в комнату, закрыв за собой дверь. На минуту Женя растерялась, ведь стоило ей положить голову на прохладную подушку, она почувствовала приятную усталость, на фоне которой обходимость в мужчине потеряла свою актуальность. Но пока Евгения пыталась понять, как это всё правильно выразить словами, чтобы её отказ был принят с пониманием и юмором и не задел мужское самолюбие, Руслан избавился от своей одежды, опустился на кровать, откинул одеяло с Жениных ног и принялся поглаживать и массировать её лодыжки. Желание возражать против его присутствия в комнате начало уменьшаться, а когда мужчина прикоснулся губами к её колену, Женя поняла, что две недели в Турции она будет не высматривать симпатичного аниматора, а смаковать события этой ночи.

49. О чужих проблемах и кроликах

Кто же знал, что внимательный и вежливый ребёнок может стать не только радостью родителей, но и причиной головной боли?

Женя и сама бы не ответила на вопрос, по чьей вине она с сыном оказалась в районе западного пляжа Сиде в полдень. Это был шестой день их турецкого отдыха, за время которого у них уже сложилось своеобразное расписание. Ранний подъём и несколько часов у моря с перекусом из шоколадки или фрукта, потом возвращение в отель, душ и поход на завтрак, который воспринимался скорей как ранний обед, после которого Майоровы возвращались в номер, чтобы вздремнуть или почитать. Но на пятый день пребывания в чужой стране Женя решила разбавить их пенсионерский отдых поездкой в аквапарк, благодаря которой их замечательный режим дня был нарушен, ведь из-за избытка впечатлений Гриша сначала долго не хотел засыпать, а потом и просыпаться. Поэтому сегодня, еле успев на завтрак, Женя решила посвятить время прогулке по городу и поиску занятных сувениров.

Знакомых детей рядом не наблюдалось, зато была пёстрая толпа, говорящая на чужих языках, поэтому ребёнок не стал строить из себя взрослого мальчика и не спорил с Жениным требованием, идти рядом и не отпускать её руку.

И вот шагая вдоль лотков магазинчиков, и пытаясь придумать, что купить для родителей бывшего супруга, присматривающих за таксой, Женя еле удержалась на ногах, когда Гриша резко дёрнул её в сторону, требуя обратить внимание на проходящую в паре метров от них пару.

Пока Евгения сначала пыталась поверить, что глаза её не обманули, и навстречу действительно идёт чета Казаковых, а потом и решала, стоит ли указывать бывшим приятелям на своё присутствие или же молча идти своей дорогой, Григорий Андреевич проявил инициативу:

— Смотри, мам, это же дядя Коля и тётя Надя. — объявил он, и уже в спину паре, успевшей пройти мимо, прилетело громогласное. — Здравствуйте!

И с того момента, как Казаковы обернулись, чтобы посмотреть, что за юный соотечественник решил поздороваться, Женин отдых превратился в семейную терапию, где она выступала в качестве психотерапевта.

За два дня до отлёта домой, пока Николай играл в настольный теннис в компании русский туристов из их отеля, Женя, устроившись на лежаке и следя за тем, как сын то пытается вырыть на берегу колодец, то сам себя закапывает в песке, слушала откровения Надежды. Женщины, которая последние три года не появлялась рядом с Женей, то ли опасаясь, что развод — штука заразная, то ли поддерживая сторону обиженного коллеги Андрея, и теперь вдруг решившей проводить время не на территории своего отеля с практически уединённым пляжем, за который они с мужем прилично приплатили, а в месте попроще и в компании разведёнки с ребёнком.

Евгения помнила, как лет шесть назад, прежде чем познакомить её с супругами Казаковыми, Андрей рассказал пару фактов из биографии: молодожёны, оба юристы и у обоих есть дочери, которые с ними не живут. Тогда Женя готовилась познакомиться с взрослой парой, чьи дети уже выросли и поэтому живут отдельно, и, увидев ровесников мужа, почувствовала неприязнь. На тот момент молодая мать никак не могла понять, почему и кому Казаковы оставили своих дочерей.

Спрашивать о таком она права не имела, но на одном совместном выезде на природу женщины пошли искать живописные кустики и разговорились. Был какой-то праздник, и Надежда успела влить в себя с десяток рюмочек, поэтому скорей всего и не помнила сказанного в отличие от Жени, с тех пор поменявшей мнение об этой паре.

— Я Полинку в марте родила, мне тогда только семнадцать исполнилось. Мы с её отцом в параллельных классах учились, у нас и было то пару раз из любопытства, а не любви, оба несовершеннолетние поэтому жениться не стали. Мама отпуск взяла, и до осени мы с ней как-то продержались. А потом у меня институт, у неё работа, вот и решили, что дочка, пока я занята, будет жить с родителями своего папаши. Сам то он учиться аж в Питер рванул, а вот его мать-домохозяйка была рада с внучкой возиться. — рассказывала Надежда. — Я ведь и не гуляла совсем, в библиотеку бегала да олимпиады писала, но времени на Полину не оставалось, только в выходные за ней и приходила. Когда она в сад пошла, с ней поинтересней стало: можно было в куклы поиграть и поразговаривать, но к тому времени я для неё была взрослой подружкой, которую зачем-то надо называть мамой, а не самым близким и важным человеком. Наверное, забери я тогда Полю к себе, она бы поистерила пару месяцев и привыкла к совместной жизни, но я видела, как на неё смотрит бабушка, и понимала, что во мне и вполовину не так много любви к этому ребёнку. Так я и стала мамой-праздником. Не ругаю, ничего не запрещаю, прихожу с подарками, и если проводим вместе больше двух недель, то после этого нам нужно столько же отдыхать друг от друга.

— А её отец помогает? — спросила тогда Женя. — У бабушки же возраст.

— Она сама мамой стала в двадцать лет, поэтому нашей бабушке чуть за пятьдесят, некоторые ещё рожать умудряются. А Полин папа в науку пошёл, обжился в культурной столице, прикупил квартирку на васильевском острове, устраивает дочери во время каникул экскурсии, но жить к себе не зовёт — привык к одиночеству и свободе. В этом они с Колей похожи, у него же тоже дочь есть. Он на первом курсе даже женился на беременной подруге, но что-то у них не срослось, и на вручение диплома она уже беременная от своего нового мужа пришла. Этот муж оказался получше Коли, обожает жену и между своим и чужим ребёнком разницы не делает. А мне Николай сразу сказал, что будет для меня любящим мужем, но для отцовства не создан.

После этого разговора Женя некоторое время присматривалась к Казаковым и сделала вывод, что не встречала более гармоничной пары. То, как они ухаживали друг за другом, как предугадывали желания и, казалось, даже слышали мысли друг друга, вызывало у неё восхищение. Тогда-то Евгения и осознала, что есть семьи, которые абсолютно счастливы вдвоём, и продолжение любви в виде общего ребёнка не является обязательным условием для долгой совместной жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как же так вышло, что теперь они рады любой компании, лишь бы не проводить всё время наедине?

По словам Надежды, чувства мужа потерялись в рутине, и осталась только привычка быть рядом. А Николай успел шепнуть Жене о том, что его дражайшая супруга просто-напросто разлюбила его и теперь мучается от присутствия рядом нелюбимого мужчины.

Женя могла бы напомнить Казаковым, что на фоне измены, с которой она столкнулась, их тревоги ничего не стоят, и они просто маются дурью от скуки. Но Евгения Сергеевна считала себя достаточно мудрой женщиной, и не мерила всех под одну гребёнку. Возможно, кому-то для счастья нужно больше чем доверие к партнёру и уверенность в завтрашнем дне?

— Может, расстаться на время, чтобы вернуть в отношения страсть?

Услышав вопрос, Женя престала думать о том, как одно Гришино «Здравствуйте» вовлекло её в чужую личную жизнь, и лениво перевела взгляд с играющего у воды сына на Надежду.

— Так всё дело в постели? В случаеАндрея мой отъезд вызвал у него страсть к соседке. Лучше не расставаться, а прошерстить интернет. Не нужно резиновый член заказывать, хотя у всех свои фантазии, и осуждать я вас не буду, — помассировала переносицу Женя, чувствуя усталость. — Но бывают приспособления для стимуляции обоих партнёров. Сексшопы ведь не на пустом месте взялись, если есть предложения, значит, есть и спрос.

— В сексе у нас проблем никогда не было. Конечно, возраст берёт своё, и с кроликов мы пример не берём. Но всё регулярно и по высшему..

Речь о том, насколько хороша интимная близость четы Казаковых, Евгения пропустила мимо ушей. Стоило ей услышать о кроликах, как в памяти всплыла ночь, проведённой в доме Адоева. Никаких экспериментов и акробатических этюдов тогда не случилось, но определение «как кролики» отлично характеризовало происходившее между Евгенией и Русланом в темноте гостевой спальни.

Первый раз был ознакомительным. Женя пальцами исследовала шею, плечи и руки нависшего над ней мужчины и, широко раскрыв глаза, привыкала к подзабытому за полтора года ощущению, когда делишься своим телом, подстраиваясь под чужое движение. И если бы не его стон наслаждения, напоминающий тихий рык, увлеченная собственными чувствами и не совсем трезвыми мыслями она бы и не заметила, что всё закончилось.

Руслан медленно вышел из неё, но не перекатился на бок, чтобы удовлетворённо развалиться на спине, а откинулся назад, сев на колени, между согнутыми и словно гостеприимно распахнутыми Жениными ногами. Её поза была более чем открытой, особенно рядом с человеком, с которым её связывает лишь пара часов заигрывания, похожего не на флирт, а на беспричинную пикировку. Но в спальне было темно, а в Жене ещё гуляла шальная доза алкоголя, поэтому чувства стеснения и уж тем более страха она не испытывала.

Видимо, обычно Руслан делил постель с более высокими партнёршами, потому что восстанавливая силы перед вторым «заходом», он с большим интересам изучал Женино тело, то сжимая её бёдра, то сравнивая размер своей ладони и женской стопой. Закончив с измереньями, мужчина уделил внимание её груди, проведя линию из влажных поцелуев межу полушариями, и снова накрыл её своим телом. Теперь она и сама отдалась процессу, и стоны удовольствия принадлежали им обоим.

Помня, что продолжения у этой связи не будет, Евгения решила пользоваться моментом и, дав случайному любовнику несколько минут на отдых, уже сама принялась за изучение лежащего рядом мужчины.

«Темнота — друг молодёжи, в темноте не видно рожи.» — пришёл на ум глупый анекдот, когда Женя, удивляясь своей раскованности, ладошкой ощутила степень готовности Руслана к третьему заходу и, повернувшись к нему спиной, оседлала мужские бёдра.

Хоть Женя сама контролировала процесс, думая лишь о своём удовольствии, кончили они почти одновременно, и на этом стоило успокоиться, воспользовавшись тем, что оргазм притупил чувство усталости, спуститься на первый этаж и ополоснуться. А Руслан за это время мог бы вернуться на выделенное ему хозяином дома спальное место, этим избавив обоих от ненужных объяснений. Но, как только Женя передвинулась на край кровати и коснулась ногами пола, молчание, которое нарушалось только шелестом простыни, стонами и звуками соединения двух тел, было нарушено.

— Надеюсь, ты не планируешь сбежать? Дай мне минуту, и продолжим.

— Всего минуту? — поразилась Женя. — Разве в твоём возрасте это будет не слишком большой нагрузкой для сердца?

Она не планировала дразнить Руслана, ей это было не нужно, ведь они на практике выяснили, что наедине в тёмной комнате им не нужны слова. Оказалось, чтобы понять желания друг друга, им достаточно прикосновений.

Но мужчина воспринял вопрос не как заботу или праздное любопытство, а как вызов. И ещё дважды доказал Жене свою мужскую состоятельность. Опасаясь, что если случится шестой раз, её ноги не сойдутся, и к трапу самолёта она будет идти вразвалочку, Женя не решилась делать резких движений и, завернувшись в одеяло, заснула.

А четыре часа спустя проснулась и отправилась на пробежку с работодателем. Странно, но вместо усталости, боли в определённых мышцах и похмелья, Женя ощутила заряд бодрости, словно ночь секса помогла ей не только почувствовать себя желанной, но и добавила жизненных сил.

Тогда Евгении казалось, что полученное удовольствие в совокупности с отпуском надолго заставит её забыть о раздражительности и недовольстве своей жизнью. Но появление Казаковых, решивших, что она наилучшая кандидатура для задушевных бесед о неурядицах в их супружеской жизни, заставило Женю почувствовать усталость.

И всё же в сложившейся ситуации Евгения смогла найти пользу.

Их с Гришей багаж увеличился на пару килограммов заморских фруктов и на один небольшой турецкий ковёр, который должен украсить имение Майоровых.

В лавке с коврами она оказалась в последний день отпуска в компании сына и Коли Казакова, вызвавшегося помочь ей с выбором. Уже расплатившись за подарок родителям бывшего мужа, Женя увидела коврик, который замечательно бы смотрелся в её спальне. Но тащить с собой два ковра ей совсем не хотелось, тут то Николай и предложил свою помощь, сказав что сами они из Турции домой ничего не повезут, и место для одного небольшого ковра в их багаже найдётся.

Также мужчина помог донести покупки до номера, по пути успев печально спросить Женю:

— Думаешь, будь у нас общий ребёнок, всё было бы лучше? Наши девчонки уже выросли, и с нами жить явно не захотят. Но родить то ещё не поздно.

— Лучше уж внуков дождитесь. — закатила глаза Женя, уверенная, что если первые сорок лет радость материнства тебя не прельстила, то и не стоит заставлять себя через это проходить. — А если хочешь добавить себе и Наде хлопот, принеси с улицы домой котёнка. Будете его выхаживать, к туалету приучать, место под боком в кровати выделите и времени на глупости не останется.

«Я постоянно раздаю советы. — думала Женя, сидя в самолёте. От тошноты Гриша не страдал, но уснуть смог только положив голову на мамины колени, лишив её этим возможности шевелиться. — Надеюсь, это происходит потому, что я, в самом деле, самая умная, а не из-за старческой потребности всех поучать. Нужно будет перед выходом на работу выбраться куда-нибудь с Сашкой и растрястись».

50. Места другие, мужчина тот же

Женя ещё в выпускном классе поняла, что, благодаря хрупкому телосложению и тонким чертам лица, выглядит моложе своих лет и, чтобы казаться более представительной, предпочитала деловой стиль. И на учёбе, и на работе она чётко следовала дресс-коду, позволяя себе лишь одну вольность — туфли. Каблук она выбирала выше среднего, таким образом, компенсируя недостаток в росте.

Но когда тебе тридцать пять лет, выглядеть старше своих лет совсем неохота. Да и на свой законный возраст тоже. А этикет в одежде соблюдать становится трудней, ведь хочется иметь свежий и цветущий вид, и при этом не вызывать усмешки своими попытками молодиться.

Евгения всё это понимала, однако её любимое чадо сегодня ночевало в доме у родственников, а на следующей неделе нужно было выходить на работу, поэтому в эту пятницу она была не солидным специалистом, а среднестатистической посетительницей клуба.

Платье было коротким, да и скрывать загар, благодаря которому её ноги выглядели стройнее, под колготами Женя не стала. А добавив остроты лицу с помощью уже подзабытого ритуала с рисованием стрелок, она словно вернулась лет на десять назад и была намерена хорошенько повеселиться в компании Александры и Павла.

И это у неё неплохо получалось, она настолько вошла в раж, что, прыгая под что-то ритмичное, сопровождающее шепотом то ли девочки, то ли мальчика, не стала возмущаться, почувствовав лёгкое прикосновение к спине и чужое дыхание у макушки. Она и сама, выплясывая с Пашкой, чуть не заехала в ухо неудачно вставшей вблизи них девице, так к чему наезжать на случайно наткнувшегося на неё мужчину?

Предположения, что за ней пристроился молодой парень или высокая девушка у неё почему-то не возникло. «Мужик потёрся» — промелькнуло у неё в голове, и на этом она бы могла легко забыть о случившемся, если бы не заметила заинтересованность на лице Павла. Парень больше не тряс головой под музыку и не рассматривал с довольной усмешкой других танцующих, а подняв брови, уставился на того, кто расположился за Жениной спиной.

«Неужто знакомого со схожей сексуальной ориентацией увидел? — задалась вопросом Евгения, развеселившись. — Это должно быть интересно».

Но обернуться и рассмотреть того, кто привлёк внимание приятеля, не успела, снова почувствовав чужое прикосновение. Случайностью это уже не могло быть, ведь сначала большие ладони накрыли её плечи, а потом, спустившись по рукам вниз, заняли место на талии.

По-хорошему ей стоило скинуть с себя чужие конечности и для профилактики придавить наглецу каблуком ногу, но игривое настроение подтолкнуло её продолжить танец. Ничего вызывающего Женя не делала: попкой о стоящее позади тело не тёрлась и сексуально не извивалась. Улыбнувшись Паше, она ждала, когда он проявит инициативу и представит ей своего беспардонного знакового, пристроившего лапки на её бока, но этого не произошло. Когда чужие руки на Жениной талии напряглись и, чуть съехав вниз, вынудили её покрутить бёдрами, словно рисуя ими восьмёрку, улыбка на её лице дрогнула. А когда она обнаружила, что Павел больше не маячит рядом, а скрылся из вида, оставив её с незнакомцем, который, наклонившись, сказал ей что-то, чего она не расслышала, но зато ощутила прикосновение горячего воздуха к шее и уху, Евгения, наконец, поняла свою ошибку. Неправильно расценив взгляд Пашки, она уже несколько минут позволят какой-то наглой харе прижиматься к себе!

«А я ещё голову ломала, как и где завести знакомство для одноразового секса. Всего-то и нужно, что натянуть платье покороче, прийти в клуб или бар, разбавить чувство ответственности и самоуважения парой коктейлей, и всё само сложится. — успела подумать Женя пока поворачивалась, чтобы посмотреть на того, кто так не деликатно решил к ней подкатить. — Грубо отшивать не стану, это ведь можно принять за комплимент. Мужик не виноват, что мой вид сзади заставил его забыть о хороших манерах и протянуть ко мне ручонки».

Но как только Женя опознала своего партнёра по танцу, его действия перестали расцениваться ею как комплимент. Наоборот, она почувствовала гнев и желание хорошенько двинуть стоящему напротив мужчине.

«А я ещё грешила на хорошего мальчика полиционера Боброва, подозревая, что из поездки в столицу он мог вернуться со стыдной болячкой, передающейся половым путём. Вот на ком негде пробу ставить! — злобно свернула глазами Евгения, увидев ухмыляющуюся физиономию Руслана. — Если он обычно именно так себе подруг на ночь выбирает, то точно нужно анализы сдать».

— Чего скалишься? — вместо приветствия прошипела она.

— И тебе здравствуй, прелестница.

Видимо, сопоставить загорелую барышню в вишнёвом платье с дамочкой, которую он видел либо в спортивном костюме, либо голой и в темноте, у Руслана получилось не сразу. Наблюдая, как усмешка на его лице преобразовывается в хмурую мину, Женя ещё больше злилась.

После той памятной ночёвки у начальника, домой она вернулась в компании Руслана. Прежде чем уехать, Евгения успела пообщаться с Сашиным мужчиной по поводу серьёзности его намерений, и поэтому, забравшись в машину его друга и устроив на коленях свою таксу, поглощённая мыслями о том, не перегнула ли палку, сказав лишнее, она молчала. Руслан тоже не стремился обсуждать их совместную ночь, из чего Женя сделала вывод, что для него это обычная практика, и желания продолжить знакомство у него нет.

По идеи всё сложилось идеально: остановив машину у Жениного подъезда, мужчина, широко улыбнувшись, щёлкнул Тоньку по носу, пожелал её хозяйке хорошего отдыха и уехал. Однако теперь, поняв, что Руслан так легко её забыл и планировал «подкатить» к ней во второй раз, Женя почему-то восприняла это как личное оскорбление.

Но наговорить лишнего Евгения не успела, из-за появившейся подруги. Она вклинилась между парой, при этом зарядив Руслану локтем под рёбра. Всё это выглядело естественно и могло бы сойти за случайность, но, судя по излишне серьёзной Сашкиной мордашке и отсутствию извиняющегося лепета, девушка знала, что делает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А когда Женя увидела Адоева, то поняла, что Руслан оказался здесь, чтобы составить другу компанию в поиске загулявших подружек, а не для того, чтобы снять себе кого-то на ночь.

«Мог бы для начала поздороваться, а потом уже и руками тянуться. — оправдывала себя Женя, глядя в окно. Ничего, из-за чего бы ей стоило ощущать вину, она не сделала, поэтому списывала своё смятение и беспокойство на физический дискомфорт. Домой Женя возвращалась не на такси, а в машине Адоева. Место рядом с водителем было занято Александрой, поэтому трое остальных пассажиров устроились на заднем сидении авто. Занявший место посередине Руслан не только вольготно расставил ноги, но и закинул руку Жене за спину, из-за чего ей пришлось практически вжаться в дверь, чтобы избежать физического контакта с ним.

И за окном, и в салоне автомобиля было темно, а если прибавить к этому то, что заказанные у бармена напитки ещё гуляли у Жени в крови, лишни прикосновения могли спровоцировать воспоминания, а с ними и желание ещё раз провести время наедине с этим бесцеремонным, но притягательным мужчиной. А ведь это ей совсем не нужно!

В августе Андрей Майоров должен был улететь отдыхать. Благодаря болтливому Лёшке Женя знала, что проживать бывшим муж будет не в переполненном отеле невдалеке от общественного пляжа, а на небольшом острове с комфортабельными бунгалами и практически пустым берегом. Она не ждала, что Гришин отец захочет прихватить с собой своего наследника, подозревая, что в такие места ездят для того, чтобы не отлипать от своей пары, занимаясь сексом в океане и на берегу, а не чтобы искать развлечения для семилетнего мальчугана. Но всё равно чувствовала обиду за сына, словно его обделили отцовской заботой.

Андрей работал, исправно платил алименты, разговаривал с ребёнком по телефону и несколько раз в месяц общался либо в Жениной квартире, либо в доме Майоровых. Оставаться у отца мальчик больше не желал, из чего Евгения сделала вывод, что девушка Софья потихоньку завоёвывает жилплощадь Андрея.

Но хоть Григорий не жаловался на недостаток внимания со стороны своего второго родителя, Женя решила, что лучше ему не скучать в стенах квартиры, пока папашка развлекается с чужой тётей на чужих берегах, а навестить бабушку Лену.

Женина мама месяц как ушла на пенсию, а значит, только привыкает к отсутствию постоянного общения и непоседа внук скрасит ей этот непростой период перехода из важной дамы при должности в пенсионерку-огородницу. Именно эту идею Евгения и озвучила матери, проведя шесть часов в поезде и объявившись на пороге отчего дома.

Одним махов выполнив материнский и дочерний долг, Женя решила себя вознаградить и, вернувшись в город, устроила с Сашей очередной девичник, но уже в доме Адоева, куда подруга переехала. У самого начальника нашлись какие-то дела, и подруги отлично провели время без его надзора, но с бутылкой виски из его домашнего бара.

Наступил сентябрь.

Григорий Андреевич Майоров пошёл во второй класс и, так и не решив, кого хочет позвать на свой праздник, скромно отметил восьмилетие в семейном кругу. Загорелый и исхудавший Андрей о подробностях своего отдыха не распространялся, зато рассказывал новости, которые он узнал благодаря родительскому чату Гришиного класса, в который так и не смог затянуть нерадивую Женю.

— В классе новенькая девочка, но появится только через неделю, пока на больничном. Там какая-то грустная история с её материю, поэтому нужно отнестись к ней с пониманием. Ребёнок, наблюдающий скандалы родителей, может проявить агрессию или наоборот дрожать от любого слова..- говорил бывший муж с таким важным видом, будто пересказывает не сплетни скучающих мамашек, а свою научную работу. Но Женя на это только закатывала глаза, не испытав большого интереса к судьбе неизвестной девочки.

А потом ей на рабочую почту пришло интересное приглашение, и сведения о чужих детях и их родителях вылетели у неё из головы.

— Мне от Руслана поступило официальное приглашение… — позвонила Женя подруге.

— Знаю, он меня и Олега тоже пригласил на празднование своего тридцативосьмилетия. — перебила её Саша. — Ты ведь пойдёшь? Олег сказал, что мы просто наденем парадную одежду и вкусно поедим в красивом месте.

— Позвать меня было твоей идеей? Сань, мне приятно, что ты не желаешь веселиться без меня, но это уже перебор.

— Нет. Это Олег меня предупредил, что Руслан и тебя пригласит. Ты пойдёшь? Давай пойдём вместе. Пожалуйста! С тобой всё пройдёт лучше.

— Раз кое-кто хочет в свой праздник угостить меня вкусной едой, отказываться некрасиво.

— Вы живёте одной семьёй, по-хорошему Адоев мог и сам тебе денег на булавки с колготками отстёгивать. — рассуждала Евгения, выбирая с Сашей наряд для похода в ресторан. — Ты, конечно, не замарашка, которую он должен отмыть и приодеть к балу, но подарить тебе бриллианты или хрустальные туфельки не помешало бы. Раз всё планируется на высшем уровне, значит, и народ подтянется не из простых.

— Я сама зарабатываю, да и булавки столько не стоят, — указала Саша на цену рассматриваемого ею платья. — По твоей логике, раз Руслан приглашает тебя на пафосный приём с разряженными гостями, то мог бы и оплатить подходящую случаю одежонку?

Нет, подачек от Руслана Женя точно не ждала. Чем руководствовался мужчина, приглашая её на свой праздник, она не понимала. Если бы он позвал её загород, это можно было бы расценивать, как предложение провести ещё одну совместную ночь. А вот желание сделать её одной из полсотни приглашённых на своё торжество, было неожиданным.

После инцидента в клубе, Евгения и Руслан виделись лишь раз. В один сентябрьский понедельник мужчина покинул кабинет своего друга в то же время, когда закончился рабочий день главного бухгалтера «Зевса». Строить из себя обиженного он не стал, наоборот, был обходителен, дружелюбен и вызвался подвести Женю к дому. По дороге они обсудили погоду, пробки и даже отношения Адоева и Саши. Они не перемывали косточки друзьям, а только поделились своими выводами о гармоничности пары. Всё было благопристойно и имело привкус неестественности. Словно и Женя, и Руслан пытались казаться положительней, чем есть на самом деле. В этот раз Руслан не только остановился у Жениного подъезда, но и галантно помог ей покинуть автомобиль. Особо сблизиться за эту поездку они, конечно, не сумели, поэтому Евгения и была сбита с толку, получив приглашение на праздник Руслана.

Если захотеть, можно найти причину для отказа от всего на свете, что уж говорить о дне рождении случайного любовника. Но Женя решила, не отказываться от возможности «себя показать и других посмотреть», и вместе с начальством и подругой отправилась в ресторан.

— После услышанного, даже страшно рядом стоять, не то что дотронуться. — проговорила Женя, снова принимая приглашения Руслана на танец. — Но и погреться в лучах твоего величия тоже хочется.

В первый раз, она только успела поздравить мужчину и поразиться тому, что в смокинге он выглядит моложе и мягче, чем в своих обычных костюмах. Тогда их танец прервал седой толстяк, желающий немедленно пожать Руслану руку и рассказать о причине своего опоздания. И вот спустя час, за который она успела выслушать оды и поздравительные тосты, смысл которых сводился к тому, что Руслан — представитель вымирающего вида умных, сильных и справедливых людей, Женя вновь танцевала с именинником.

— Грейся. — дал добро мужчина, после чего наклонился и, касаясь губами её виска, добавил. — А если меня хорошенько потереть, то я как всякая уважающая себя святыне и желание исполнить могу.

— Богохульник. — озвучила диагноз Женя, сдержав смешок, но при этом не отстраняясь от именинника, позволившего себе теснее прижаться к партнёрше по танцу.

Наверно, прояви Руслан настойчивость, Женя бы согласилась снова оказаться с ним наедине в темноте спальни. Раз мужчины спокойно используют женщин для удовлетворения своих низменных потребностей, то почему слабый пол не может поступить также?

К счастью, хоть Евгения и была сегодня особенно хороша, этого было недостаточно, чтобы Руслан поспешил одним из первых уйти с празднования своего дня рождения, оставив гостей без главного героя вечера.

Потому что при любом удобном случае поддаваться зову плоти — дело неблагородное. А у Жени и без этого был повод для разочарования, ведь пару недель спустя она выяснила о себе нелицеприятную правду.

51. Знакомство с хорошим

Всё началось с изменения в личной жизни Стаса Сташкова, а точнее с появлением в ней очередной любительницы покричать во время секса.

Конечно, сосед не постучал в Женину дверь, чтобы официально представить ей свою новую девушку. Хоть их общение и можно определить как добрососедское, настолько близких отношений между ними не сложилось. Но так как общая стена Жениной спальни и комнаты в квартире Стаса не могла похвастаться наличием хорошей звукоизоляции, до них обоих доносились громкие звуки, раздающиеся в соседней квартире.

Это и произошло в одну дождливую ночь.

Готовясь к очередной проверке и стремясь поскорей всё закончить, Женя взяла часть работы домой. Копаться в чужой бухгалтерии, ища ошибки и интересные схемы, ей очень нравилось, а вот проверять себя и свою работу было действием муторным, поэтому она и засиделась допоздна, лишь бы не тратить на это и следующий день.

Гриша, наоборот, в этот раз лёг спать пораньше, так как завтра на уроке физкультуры должен состояться забег на 1000 метров. Начинающий спортсмен со всей ответственностью отнёсся к этому важному делу. Сначала долго выбирал, какая обувь лучше подойдёт для бега: кроссовки или кеды, потом потребовал у Жени на ужин овощей, припомнив, как она сама убеждала его в их полезности, а в заключении проконтролировал то, насколько качественно мама выгладила его спортивный костюм. Бегать второклашки планировали на стадионе, и экипировка ребёнка должна соответствовать погодным условиям.

И вот закончив с работой, выключив ноутбук и собрав бумаги, разбросанные по кровати, Евгения подготовилась ко сну и, зевая, забралась под одеяло. Тонька ночевала с Гришей, поэтому ничто не мешало Жене удобно устроиться в постели, а чудь слышный шелест дождя за окном только убаюкивал её.

Она уже практически уснула, когда за стенкой разделся вскрик. Будь он единичным, Женя бы легко проигнорировала его и из дрёмы перешла бы в состояния сна, но за ним следовала целая серия вскриков, не обратить внимание на которые она не смогла и, прислушавшись, распознала среди них ещё и громкие стоны.

«Стас определенно не гей. — подумала Женя, вспомнив свои подозрения, навеянные смазливым гостем ночевавшем у него однажды. — Девушек он к себе водит крайне редко, но явно знает, что и как с ними делать».

Благодаря усталости она без особого труда отстранилась от доносившихся из соседней квартиры звуков чужой страсти, готовясь посвятить ночное время сну, а не мыслям о чужой сексуальной активности, но её интерес снова был привлечён, ведь стоны сменились смехом.

«Похоже, от острого удовольствия можно не только заплакать, но и засмеяться». - сделала вывод Женя.

А потом вместо смеха сразу на две квартиры раздалось звонкое и громогласное признание: «Стасик, я тебя обожаю». Промолчал Стас, или его ответ был таким же тихим, как и он сам, Евгении было узнать не дано. Зато его подруга молчать или хотя бы менее громко и эмоционально озвучивать свои мысли не стала и объявила: «Женись на мне..». Далее девушка, наверное, перечисляла причины для этого действа, но делала это уже не так оживлённо, и преграду в виде стены её голос не преодолел.

«Бойкая девчонка! — дала оценку Женя, перевернувшись на другой бок и ухмыльнувшись. — К чему романтика и сентиментальные размусоливания о чувствах? Гарантии удачных отношений они не дают. Лучше найти хорошего паренька и убедить его в том, что вам будет хорошо вместе. Жаль, что таких Стасиков на всех не хватает».

Мыслей о Руслане в ту ночь у Жени не возникло. Видимо, в её представлении он никак не сочетался со званием мужа и не походил на хорошего парня, за которого нужно держаться?

А утром опять моросил дождик. Говорить сыну, что из-за луж забег могут отменить или перенести в стены школьного спортзала Женя не стала, не желая его разочаровывать. А для поддержания боевого настроя утро в квартире Майоровых началось с завтрака чемпиона. Скормив Грише вместо привычного бутерброда миску овсянки с бананом и медовый оладушек и сунув в карман его рюкзака бутылочку морса и один из протеиновых батончиков, которыми с ней щедро делилась тренер Александра, она решила, что на ужин нужно будет приготовить что-нибудь вкусненькое. Выбрать что-то из перечня любимых Гришкиных блюд и придумать ободряющую речь.

Сама Женя никогда не была в числе победителей на школьных и университетских кроссах. К финишу она приходила не последняя, а в числе первой десятки и для этого результата выкладываясь на полную, на следующий день чувствуя себя развалиной. А так как Григорий Андреевич мастью пошёл в маму, да и высоким ростом пока не отличался, Евгения опасалась, что в спорте он пойдёт по её стопам, а значит, уступит в скорости и выносливости одноклассникам и придёт домой расстроенным.

— Ты только никому не рассказывай, хорошо?

— Хорошо.

— Поклянись! — попытался потребовать Гриша, но под выразительным взглядом матери сдулся. — Ладно, я тебе и так верю.

— А ты мне точно всё рассказал? Завтра в школе я новой информации от учительницы не узнаю?

— Я рассказал правду. — важно произнёс обладатель царапины на носу, задрав этот самый пострадавший орган обоняния.

Евгения была готова к тому, что, вернувшись с работы домой, услышит от ребёнка пересказ событий урока физкультуры. Сообщить он должен был две вещи: состоялся ли забег на улице, или детям позволили сдавать норматив в спортивном зале, и каким по счёту пришёл ученик Майоров Гриша.

Но оказалось, что во время последнего на сегодня урока второклашек произошёл неприятный инцидент, на фоне которого результаты забега ушли на второй план. А главной новостью дня стало то, что завтра в обед Жене нужно прийти в школу.

По словам Гриши, ничего серьёзного не произошло: пытаясь во время бега перепрыгнуть лужу, он переоценил свою прыгучесть и поэтому не только промочил кроссовок, но и обрызгал свою новую одноклассницу. Девочка разозлилась и в ответ попыталась стукнуть его по голове своей школьной сумкой, но в итоге лишь задела замком, оставив небольшую царапину на носу обидчика. Гриша свою вину признал, жаловаться на девчушку не стал, и Женя не понимала, о чем с ней хочет поговорить учительница. За всё время учебы она пока не успела проявить себя истеричной мамашей, требующей особого отношения к её дитятке. Не желая создавать сыну репутацию ябеды, Евгения не влезала в его отношения со сверстницами. Гриша не приносил домой замечаний, сам выполнял домашнюю работу, показывая маме только конечный результат, и даже чтение не вызывало у него раздражения. Не ребёнок, а мечта!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уже лёжа в кровати и думая о том, хватит ли ей обеденного перерыва на то, чтобы доехать до школы, узнать, в чем проблема, и вернуться на работу, Женя вновь услышала шум за стенкой. В этот раз обошлось без стонов, и подруга соседа сразу стала громко хохотать.

«Это Стас стал балагуром, или девчонка смешливая попалась?» — подумала она. Если раньше в Женину бытность замужней дамы громкая интимная жизнь соседа вызывала раздражение и желания поскандалить, то теперь происходящее за стенкой вызывало слабую улыбку и толику зависти.

Следующий день и выходные Женя честно держала обещание, данное сыну, и не рассказала о том, что произошла на злополучном уроке физкультуры ни членам семьи Майоровых, ни подруге. Но в понедельник не удержалась и поделилась с Павлом, который составлял ей компанию за обедом.

— У Гришки в классе появилась новенькая девочка по имени Машенька. В августе она неудачно упала, повредила ногу и несколько недель сидела дома, пропустив начало учебного года Теперь в школу ходит, но от физкультуры пока освобождена. — начала Женя издалека.

— Приходить в сложившийся коллектив тяжело. — отметил приятель.

— Вот именно. — согласилась она. — Поэтому когда на уроке физры весь класс бегал на улице, она стояла недалеко от финишной отметки, где учительница ожидала бегунов, и следила за своими новыми одноклассниками, ни то желая подбодрить, ни то просто не зная куда себя деть.

— И в чем юмор? — стал подгонять рассказчицу парень, чувствуя, что дальше будет что-то интересное.

— Григорий Андреевич Майоров, оказавшись в десяти метрах от финиша, решил не оббегать лужу, а последовать примеру своих товарищей и перепрыгнуть..

— Упал в лужу? — со смешком перебил Паша и состроил сочувствующую мину. — Хоть не лицом?

— Приземлился он на ногу, но не допрыгнул, поэтому не только сам обувь промочил, но и стоящую рядом одноклассницу из этой лужи обрызгал.

— И теперь у них первая любовь?

Женя поджала губы, сдержав порыв, обозвать вдруг ставшего романтичным приятеля сопливой принцессой.

— Нет. Не дав Гришке извиниться, она стащила с плеча свою сумку, хорошенько размахнулась и попыталась стукнуть ею его по голове. Гриша отскочил и отделался небольшой царапиной на носу, а девчушка по инерции покрутилась вокруг своей оси и приложилась сумкой в живот подбежавшей к ним учительнице.

Видимо представив мокрого и растерянного Гришу, его злючку-одноклассницу и их неудачливую учительницу, Паша стал похрюкивать от смеха. Жене тоже показалось случившееся забавным. Но так как сам Гриша не упомянул, что он не единственный, кто пострадал от новенькой девочки в классе, и об этом ей рассказала классная руководительница, Евгении пришлось, сдерживая рвущуюся улыбку, с серьёзным видом выслушивать подробности злополучного урока физкультуры.

— Это ещё не конец истории. — продолжила свой рассказ Женя. — Учительница физкультуры тоже оказалась новенькой в школе. Вот и столкнулись интересы двух дам. Маленькая, желая показать себя в новом коллективе сильной и бесстрашной, проявила лишнюю агрессию, а взрослая, боясь приобрести репутации всепрощающей клуши, из недоразумения раздула проблему и потребовала разобраться в случившемся.

— Вот поэтому физруком должен быть мужик. Лет сорока, чтоб и пошутить мог, и по шее дать. — резюмировал тренер Павел. — Так тебя чего в школу дёрнули? Гриша же не виноват. Пусть бы родителям этой новенькой мозг компостировали.

— Думаю, меня с Гришей подтянули в качестве свидетелей и заодно адвокатов. Он подтвердил, что сумкой целились только в него, а нервная физручка просто оказалась не в том месте и не в то время. Я признала, что дети просто недопоняли друг друга, пострадавшим сына не считаю, поэтому и наказывать её причин не вижу. — вкратце повторила сказанное в школе Женя. — С моим авторитетным мнением все согласились, учительница физкультуры успокоилась, наша классная порадовалась моей адекватности, и все разошлись по своим делам.

Оставшееся время обеденного перерыва Женя слушала рассуждения Павла о том, как тяжела учительская доля. Оказалось, его мама двадцать лет проработала учителем технологии, а в простонародье трудовичкой. Мягкая и деликатная по натуре, она воспринимала отсутствие интереса к шитью и кулинарии у девочек, предпочитающих прогуливать её уроки, покуривая за гаражами, как признание собственной слабости и некомпетентности. Ругаться она ни с кем не хотела, на учениц не жаловалась, но зато валерьянка и пустырник стали её постоянными спутниками. И только в последние пять лет, после того как женщина ушла из школы, специфический запах успокоительных настоев перестал витать в квартире родителей Павла.

Закончив обедать, они разошлись по рабочим местам довольные друг другом.

Удивлённый Паша не чувствовал досады из-за того, что впервые затронул тему своих родителей, о которых обычно не распространялся. Он и так раскрылся перед подружками по максимуму, признав свою нетрадиционную ориентацию, и обсуждать с ними все аспекты своей жизни казалось неправильным из-за чувства незащищённости. Но в этот раз Женя была непривычно милой, не язвила, поделилась занятной историей из школьной жизни сына, и его рассказ о матери пришёлся к месту.

А Евгения, вернувшись в свой кабинет, думала о том, что самым интересным для неё в тот день стал не разговор с учительницами, а знакомство с родителем провинившейся второклашки, упоминать о котором в разговоре с Пашей она не посчитала нужным.

Наблюдая за отцом девочки, представившемся просто Александром, Женя никак не могла определить, кого же он ей напоминает. Среднего роста и телосложения, с непонятным цветом глаз, прячущимся за тонкими очками, и со щетиной на щеках и подбородке, в которой, в отличие от шевелюры на голове, уже проглядывается седина. Ничего выдающегося в мужчине не было, но ей пришлось себя одёргивать, чтобы не пялиться на него.

Если Женя с сыном просто стояли рядом, хоть и выступали единым фронтом, то Александр свою дочь держал за руку и называл исключительно Машенькой. Машенька была на голову выше и килограммов на восемь больше Гриши, волосы девочки были заплетены в две тугие косички, а пухленькие щёчки алели, но так как она не поднимала на взрослых своих глаз, было не понятно, покраснела она из-за стыда или из-за негодования.

А вот отец девочки не скрывал своих эмоций. Он так искренне и без подхалимства извинялся перед молоденькой учительницей физкультуры, что Жене захотелось встряхнуть эту нервную девицу, чтобы она скорее перестала строить из себя жертву произвола восьмилетней хулиганки и заверила всех присутствующих, что всё это нелепая случайность, и претензий она не имеет. Когда его извинения были приняты, Александр поблагодарил обеих учительниц за их работу и пообещал провести с дочкой воспитательную беседу, чтобы следующая их встреча была посвящена отличным успехам Машеньки в учёбе и спорте.

«Вот это да. — поразилась тогда Женя. — Случись такое с Гришей, я бы намекнула этой истеричке, что возможно она недостаточно внимательна к своим подопечным, раз подобное происходит на её уроках. Да и стоило ли тащить детей на улицу бегать по лужам и простужаться?»

А как только всё, наконец, закончилось, и, попрощавшись с учительницами, Майоровы вместе с поспешившими следом за ними Александром и Машенькой вышли из кабинета, настало время ещё одних извинений.

С Гришей Машенька говорила сама, перед этим проследив, чтобы родители отошли подальше и не слышали сказанного. Женя видела, как сын ей что-то ответил, а потом по-мужски протянул руку. Девчонка руку приняла и так тряхнула, что Гришка покачнулся и чуть не упал на неё.

По идее, после этого все должны были разойтись по своим делам, но Александр предложил закрепить «мир» угостившись пирожными в ближайшей кофейне. И тут Женя поняла, кого же ей напомнил новый знакомый.

«Приятный, простой… как хороший парень Стас Сташков!» — осенило её.

Евгения даже не запомнила, как дала согласие и оказалась за столиком с Александром. Только сделав первый глоток кофе, она поняла, что Гриша и Машенька уже схватили по пончику, отсели от родителей и теперь увлеченно смотрят что-то на экране телефона девочки, а её отец рассказывает о том, что он программист и генетически передал дочери тягу к различным девайсам.

Свои старые размышления о том, как было бы здорово расширить жилплощадь за счёт покупки соседней квартиры, Женя давно позабыла, да и история сожительницы соседа, однажды переспавшей с Андреем, давно осталась в прошлом. Теперь она считала Стаса хорошим парнем, а думы перед сном, навеянные звуками, доносящимися из его квартиры, странным образом возвели его образ почти до идеала, а значит, и имеющий с ним общие черты Александр автоматически назначался достойным представителем человеческого рода.

А когда выяснилось, что уже год как мама Машеньки живёт в другой стране со своей новой семьёй, Женя обратила внимание не только на внутренние качества собеседника, но и на его внешность, которую сочла очень даже симпатичной.

Решение обменяться номерами было оправданно тем, что дети нашли общий язык, и будет неплохо ещё раз вместе сводить их куда-нибудь.

Ничего особенного не случилось, поэтому рассказывать об Александре, угостившем её кофе, Женя никому не стала. А так как Гриша не желал встречаться с роднёй и рассказывать о бесславной причине появления царапины на носу, то выходные они провели дома за генеральной уборкой и стиркой. Домашних дел накопилось много, о знакомстве с мужчиной, напоминавшем ей соседа, Женя подзабыла и, только обедая с Пашей, вновь вернулась мыслями в тот день.

Уже поздним вечером, лёжа в кровати, Евгения кое-что осознала.

Руслан с первой секунды воспринимался ею как мужчина. Нравиться, не нравиться — не столь важно, даже если ты счастлива и влюблена, таких, как Руслан, женщины всегда замечают. А вот Александр сначала рассматривался просто как родитель Машеньки. Практически бесполый индивид, который только благодаря сообщению о своём семейном положении заставил присмотреться к себе повнимательней.

52. Озарение

Александр дал о себе знать спустя неделю. Это снова была пятница, и он позвонил Жене вечером, сообщил, что утром поведёт Машеньку в кинотеатр, в котором по выходным во время утренних сеансов показывают популярные мультфильмы прошлых лет, и предложил присоединиться к ним.

Объявляя Грише, что завтрашнее субботнее утро у него начнётся не как обычно, ближе к обеду, а пораньше, так как в одиннадцать они уже будут должны сидеть в кинозале, ожидая начала приключений миньонов, Женя не упомянула о том, в чьей компании состоится просмотр. Сам ребёнок спрашивать об этом не стал, а лишь довольно кивнул, похоже уже представляя, как раскрутит маму на самое большое ведро попкорна, которое он, конечно же, не доест и, скорее всего, забудет под своим креслом, как это уже бывало не единожды.

Мысли Евгении тоже были посвящены завтрашнему дню, а точнее мотиву Александра. Женино самомнение не было настолько огромным, чтобы считать, что после выпитого вместе кофе мужчина начнёт придумывать уловки, включающие в себя свою дочь, лишь бы ещё раз с ней увидеться. Вероятно, он просто посчитал нужным сблизиться с кем-то из родителей Машенькиных одноклассников, на случай если ему или дочке понадобиться какая-то помощь, и раз с мамой Гриши Майорова он уже знаком, то решил действовать именно в этом направлении.

Практически объединив в своей голове образы нового знакомого и старого соседа, Женя не знала, как реагировать, обнаружив несовпадение в их характерах.

И Александр, и Стас оба работали в сфере компьютерных технологий и выглядели как типичные программисты: немного сутулые, таскающие с собой очки и не отличающиеся спортивной фигурой, а отсутствие лишнего веса вызвано либо хорошей генетикой, либо увлеченностью работой, из-за которой забываешь поесть. Помимо профессии мужчин объединяла неброская, но достаточно приятная внешность и доброжелательность в общении. Но за время совместного просмотра мультика, а потом и обеда выяснилось, что в отличие от Стаса Александр был весьма словоохотлив.

Пока шёл сеанс, они лишь пару раз перешептывались, но вот после него мужчина успел о многом рассказать.

К счастью, это не были семейные секреты, жалобы и душевные терзания, которыми частенько делилось с Женей её окружение, вызывая усталость и раздражение. Александр оказался из категории тех, о ком говорят «что вижу, то пою». Поэтому в кинотеатре Женя услышала о любимых мультиках и фильмах Машеньки и её отца и о том, какой попкорн самый вкусный. А когда после сеанса хитрый Гриша, сославшись на то, что подошло время обедать, потянул маму в сторону Макдональдса, Женя узнала, как к фастфуду относится вся семья одноклассницы сына.

С удивлением проследив за тем, с каким довольным видом Машенька присосалась к большому стакану кофе, который вместо газировки заказала к своей большой порции картошки-фри и наггетсам, Женя перевела взгляд на своего ребёнка. Гриша сделал выбор в пользу молочного коктейля, гамбургера с куриной котлетой и немного помявшись, видимо стесняясь взгляда серьёзной девочки Машеньки, попросил купить фигурку из Хэппи мила. Дома у него была целая коробка, выделенная под его коллекцию игрушек из детского обеда. Но самым интересным было не то, что мальчик не играл, а просто собирал и хранил их, а то, что его дядюшка Лёша делал то же самое. Правда, свою обширную коллекцию он держал в доме родителей, объясняя это тем, что в его квартире слишком мало места. Но Женя была уверенна, что он просто прячет от посторонних своё увлечение, считая, что это может повредить репутации крутого парня и серьёзного стоматолога.

После встречи в субботу, случилась пятиминутная телефонная беседа во вторник, за которой последовал обмен сообщениями в пятницу.

Шум, доносившейся из соседней квартиры, заставил Женю задуматься и сделать вывод, что сосед Стас очень даже положительный парняга. Увидев схожие с ним черты в Александре, она посчитала его приятным мужчиной и, возможно, заимела бы в его лице приятеля. Того с кем можно посидеть рядом на родительском собрании и обсудить учителей, домашнее задание и даже других родителей.

Но тут подключилась подруга Саша, и Евгения ещё раз присмотрелась к новому знакомому.

Было очевидно, что уже пару дней тренера Александру что-то сильно беспокоит. Женя могла бы поспорить, что связанно это «что-то» не с работой, здоровьем или родителями, а с Адоевым Олегом Егоровичем, с которым девушка теперь не просто встречалась, а делила быт, перебравшись из своей квартирки в его дом.

Но Саша эту тему не поднимала, а сама вытягивать интимные подробности личной жизни подруги Женя не спешила. Во-первых, нежелая давить на ранимую натуру, а во-вторых, не забывая, что как бы хорошо Адоев не относился к Сашке, он всё ещё остаётся их общим начальником, и уж если обсуждать его, то делать это нужно не в столовой клуба, а удобно устроившись на кухне, желательно с бутылочкой хорошего красного вина.

В общем, в тот день во время обеденного перерыва, официально который был только у Жени, ведь график инструкторов «Зевса» отличался от нормированного рабочего дня главбуха, дела любовные не обсуждались. Зато речь зашла о призвании. Ещё во время зарождения дружбы Саша с Женей уже говорили о том, как пришли в свою профессию, но когда любишь свою работу, разговоры о ней не наскучивают.

— … Учусь на врача — буду врачом. Столько лет зубрёжки даром не прошли, кое-чего знаю, значит, с кое-чем справлюсь. — рассказывала Саша о своих установках в студенческую пору. — Да, гимнастика — это здорово, но чемпионки из меня не вышло, так что нужно забыть о детских мечтах и думать о медицине. Но в зал я ходить не переставала, тренировалась для себя, и к окружающим с советами не лезла, хотя видя, как кто-то неправильно прыгает или приседает, очень хотелось указать на ошибки и помочь. — тяжело вздохнула она. — Во время практик мы в больнице уборщицам помогали, уколы ставили да истории писали. И вот по третьему кругу выслушивая жалобы одного ипохондрика, которого на меня спихнули, мне стало так тоскливо, хоть вой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На слове «ипохондрик» Женя отвлеклась, вспомнив Александра. В разговоре о правильном рационе, он упомянул свою мать, которая очень ему помогает, взяв на себя часть забот о Машеньке, несмотря на кучу страшных диагнозов. Только эти диагнозы она ставит себе сама, услышав их симптомы в утренних передачах по телевизору. И для экономии нервов и финансов не обращается к врачам, а занимается самолечением народными средствами.

— … это было настоящее озарение. И я не пожалела о своём выборе. Лучше быть хорошим тренером, чем плохим врачом, который толком не может помочь, и лишь пытается не навредить. — закончила свою речь Сашка.

А Женя залипла уже на другом слове.

«Озарение — красиво звучит. Жаль редко когда выпадает случай его удачно произнести. — подумала она. — Надо будет Гришку им на эрудированность проверить, если знает значение слова — после ужина у нас будет мороженое, а не знает — чай с бубликами жевать будем».

И вот завернув после работы в супермаркет, где набрала в один пакет продуктов, а в другой разной химии, после которой всё в доме должно блестеть и пахнуть горной свежестью, Женя дотащилась до дома. Она даже успела поймать закрывающуюся дверь и довольная тем, что не пришлось опускать пакеты, чтобы лезть в сумку за ключом, прошмыгнула в подъезд, кивнула консьержке и устало прислонилась к стене, бросив взгляд на стоящую рядом незнакомку, успевшую нажать кнопку вызова лифта.

«Вот раньше сразу было видно школьница перед тобой, студентка, молодая женщина или сорок пять — баба ягодка опять, а теперь на глаз возраст определить трудновато. Дети — акселераты, тётки — с уколами красоты и утяжками, из-за чего морщин не разглядеть. — начала мысленно причитать Женя, а потом испугалась, что это в ней старческое бурчание вещает. — Нет, я ворчу, потому что нос чешется, а из-за пакетов руки заняты, и не почесать. И есть охота. Нюх обострился, и даже отсюда чую, что кто-то себе ужин пожарил».

Наконец прозвучал сигнал, створки открылись и, отлипнув от стены, Женя перебралась в коробку лифта, но нажать кнопку своего этажа не успела, потому что незнакомка уже сделала это. Теперь запах еды стал более отчётливым, и Женя поняла, что исходит он из спортивной сумки, весящей на плече девушки.

«Котлеты кому-то везёт. Вкусные. — сделала вывод Женя, непроизвольно облизав губы и громко проглотив выделяющуюся слюну. А потом поймала на себе смешливый взгляд попутчицы. — Занятная деваха. Лет так 24–29, вид цветущий и довольный. Когда-то и я такой была. Куда всё ушло?»

Лифт остановился, прервав её пессимистичные размышления, обе пассажирки вышли и даже направились в одну сторону, только Евгения к своей квартире, где её дожидались сын и такса, а девушка к квартире соседа Стаса.

«Так вот значит кто за стенкой эмоционирует». — промелькнула у Жени мысль, прежде чем Гриша гостеприимно распахнул дверь, запуская её домой, и вместе с Тонькой сунул свой любопытный нос в пакеты с покупками.

И хоть она и не увидела, как Стас встретил свою гостью, но в её воображении пара сейчас должна была разделить поцелуй, после которого девчонка улыбнётся и скажет что-то вроде: «А сейчас я тебя буду кормить!»

И в это мгновение у Жени случилось ОЗАРЕНИЕ, которое впоследствии она сочтёт ПОМУТНЕНИЕМ, но это будем позже.

«Я ведь уже взрослая девочка, чувствую и воспринимаю всё по-другому, ждать от себя таких же сильный эмоций, которые были десять лет назад в самом начале отношений с Андреем глупо. Если озорная любительница стонать и смеяться в ночи нашла своё счастье в одиноком очкарике Стасе, то я могу найти своё рядом с Александром. Для фейерверков в груди при одном взгляде и бессонных ночей я старовата, это романтикам вроде Сашки можно ждать и надеется на прекрасного принца, пусть и не первой свежести и приданным в виде «Зевса», загородного дома, сына и двух бывших жён, а мне нужно работать с тем, что есть» — осенило Женю.

Александр — отличный вариант для совместного будущего. На ярко выраженного альфа самца не тянет, но для спокойной жизни этого и не нужно. Да и не такой уж он и обычный, то ли милые ямочки, появляющиеся во время улыбки, то ли тембр голоса и манера речи — есть в нём что-то, из-за чего общаться находиться рядом с ним приятно.

Немедленно звонить Александру с объявлением, что он был рассмотрен, а потом и выбран на должность подходящего мужчины и теперь он может перейти к ухаживаниям, на которые ему уже заранее дан зеленый свет, Женя не стала. Пусть действо под красивым названием «озарение» и случилось с ней, на распорядок дня это не повлияло.

Во время общения с сыном, готовки, выгула собаки Женя думала о своём настоящем, а не о возможном будущем с выбранным мужчиной. И только забравшись в постель и отметив, что сегодня за стенкой тихо, Женя вспомнила подружку соседа.

«И я могу такой быть. Стану Александру котлетки жарить и в контейнер класть, чтобы он в обед поел. Даже мясорубку куплю, чтобы свой фарш делать, а не как сейчас у тёти Оли брать. Наверное, при наличии нового мужчины общение с семьёй бывшего мужа должно стать менее тесным? Нужно будет заранее обговорить этот вопрос. — решила Евгения. — А ещё узнать, есть ли у него машина. Без колёс никак нельзя».

А потом она уснула, так и не дойдя до более важных аспектов, чем наличие собственного автомобиля. Например, мнение Григория Андреевича Майорова и желания самого Александра.

53. Пирожки и профурсетки

Наступил октябрь. Общение с Александром застыло на уровне дальних родственников и бывших однокашников, которым не звонишь, но пересылаешь умилительные фото детей, домашних питомцев, смешные видео и картинки с поздравлениями. Причём делаешь это сразу рассылкой нескольким контактам, не открывая личного диалога.

Переустанавливать винду Жене было не нужно, а других способов затащить к себе в гости мальчика, разбирающегося в компьютерах, она припомнить не смогла.

В своих рассказах о школе сын Машеньку не упоминал, из чего Женя сделала вывод, что друзьями они пока не стали, поэтому вариант с предложением Александру снова сходить куда-нибудь с детьми, тоже отпадал. Какие бы планы она на мужчину не строила — это только её проблемы, и вынуждать ради этого Гришку общаться с кем-то, кто ему не по нраву, нельзя.

По-хорошему, сначала нужно наладить контакт друг с другом, а потом уже переходить к общению с детьми, но как это сделать, если нет других общих тем. И даже искру интереса, узнать друг друга получше, ей приходиться из себя выдавливать?

А ещё Женю смущало, отсутствие влечения. Александр ей не был противен, но и притяжения она не ощущала.

Похотливой и охочей до плотских утех Евгения себя не считала. Да, иногда почувствовать себя желанной ей было нужно, так она напоминала себе, что не только любящая мать, хорошая подруга и первоклассный специалист (ложной скромностью она никогда не отличалась), но и привлекательная женщина. К тому же увлечений помимо хорошего вина и кофе у неё не было, поэтому секс помогал отвлечься и в зависимости от настроя расслабиться или наоборот взбодриться.

К счастью, это не беспокоило Евгению настолько сильно, чтобы она начала подозревать у себя ранее наступление менопаузы или что-то в этом роде, влияющее не либидо.

Первая встреча, произошедшая в стенах школы их детей во время разбирательств с учителями, не располагала к рассматриванию друг друга как потенциальных сексуальных партнёров. Хоть «чисто женский взгляд» чаще всего явление бессознательное, включается самопроизвольно, чтобы зафиксировать всех достойных особей мужского пола, появляющихся на пути, в день знакомства с Александром Женин взгляд был просто любопытным.

Но даже спустя время, которое Евгения потратила на размышления, приведшие её к заключению о том, что папа Гришиной одноклассницы не только приятный человек, но и подходящий для совместной жизни мужчина, изменений в себе она не заметила. Её организм никак не реагировал на мысли, связанные с Александром. Ни томления в груди, ни волнения, ни возбуждение при возникновении его образа в голове у неё не возникало.

Но опускать руки Женя не планировала.

«Секс это не самое важное. — убеждала себя она. — Есть более традиционный и длинный путь к сердцу мужчины. Попробуем покорить его желудок».

Так Женя и решила напечь пирожков и под предлогом «чтобы не пропали» предложить часть из них Александру. Так у него появится повод узнать её адрес, приехать, задержаться на чай и приятную беседу, а потом, прихватив с собой выпечку, вернуться к себе, угостить пирожками дочку и подумать о том, какая Женя приятная во всех отношениях женщина. Дальше всё будет зависеть от него, озарение озарением, но бегать она не за кем не собиралась.

Готовку Женя запланировала на вечер пятницы, чтобы в субботу сдать ребёнка на руки бывшему мужу и этим освободить квартиру для общения с Александром. Андрей не появлялся почти три недели, давая о себе знать лишь телефонными звонками, которые длились по минуте и были непривычно скудными. Вместо описания своих школьных успехов, Григорий Андреевич только угукал на расспросы отца, поэтому Женя решила, что живое общение им будет полезно.

И вот рабочая неделя подошла к концу. Её последний день радовал отсутствие нервотрёпки и был настолько тихим и скучным, что Женя позволила себе уйти пораньше, оправдывая себя тем, что домой она попадёт в то же время, что и обычно, ведь ей ещё нужно будет закупить продуктов. Оказавшись в квартире, опустив на пол пакеты и размяв усталые руки, Женя в очередной раз грустно вздохнула, подумав о том, как тяжела жизнь без семейного автомобиля.

Гришка уже перерос тот возраст, когда ему нравилось играть в поварёнка и по совместительству маминого помощника, поэтому он помог разобрать продукты и оставил Женю на кухне одну, не выказав желания замарать ручонки в муке.

Замесив тесто и оставив его подходить, Женя взялась за начинку, и через час перед ней стояли две миски, одна — с тушёной капустой и жареными грибами, а другая — с яйцом и зелёным луком. К следующему этапу готовки она перешла только через двадцать минут, которые потратила на разговор с бывшей свекровью.

Тётя Оля позвонила с сообщением, что по прогнозу завтра будет последний тёплый и сухой денёк, после которого осень проявиться во всей своей красе с дождями и холодными ветрами. После погодной сводки последовало приглашение, от которого нельзя было отказаться. Мама Андрея не только объявила, что уже замариновала мясо для завтрашних шашлыков, но и напомнила о своей нелёгкой доле:

— Мы вместе теперь даже на праздники не всегда собираемся. Конечно, со стариками сидеть никому не интересно. Позвонили раз в неделю, проверили, что живы, и всё — долг выполнен. А ты нас скоро и вовсе в чужие люди запишешь и новую свекровь себе заведёшь.

— На заверения в вечной любви и признательности меня подталкиваете? — спросила Женя, начиная понимать, в кого Гришка и Лёшка уродились такими хитрецами. Видимо сыновья действительно стали реже появляться в родительском доме, раз энергичная оптимистка тётя Оля вдруг вспомнила о возрасте. — Мужья приходят и уходят, а дети и свекрови остаются навсегда.

— Вот и хорошо. — бодро откликнулась женщина и, напомнив к какому часу их ждут, попрощалась.

Так Женины планы изменились, и вместо Александра её пирожками предстояло угощаться Майоровым.

«Хорошо, что хоть Тоньку с собой не взяла… и голову помыла, а не просто под кепкой волосы спрятала. — недовольно поджала губы Женя. — Как можно было забыть, что у Андрея отношения?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Увидев как в калитку дома Майоровых, забыв о правиле пропускать даму вперёд, входит бывший муж, а следом за ним уже знакомая ей Софья, Женя растерялась. После развода Гришин отец перестал вызывать у неё собственнические чувства, давно отвыкнув от мыслей о том, как и с кем он проводит свои дни и ночи Женя совсем не подумала, что женщина Андрея присутствует не только в его собственной жизни, но и в жизни Гришиных бабушки и дедушки.

За полчаса, проведённых в компании бывших свёкров и их младшего сына, Женя успела сделать пару уморительных фото важного Гришки в огромных резиновых сапогах и панаме с москитной сеткой. Хозяин этой экипировки — Виктор Семёнович в это время был занят мангалом, тётя Оля в кухне нарезала овощи, а Лёшка, проглотив уже три пирожка, рассказывал Жене, что тесто у неё пресное, капуста пересоленная, но чувствуется, что всё приготовлено с любовью, поэтому получилось вполне сносно.

Наверное, из-за этой мирной атмосферы Евгения подзабыла, что семейный сбор на шашлыки, подразумевал присутствие ещё некоторых личностей.

Подавив странный порыв, сбежать со двора в дом, чтобы отыскать в своей сумке туш и помаду, чтобы предстать в лучшем виде даже не перед старшим сыном Майоровых, а перед его спутницей, Женя ухмыльнулась.

«Кажется, о моём присутствии тётя Оля их не предупредила.» — сделала вывод она, увидев их удивленные и настороженные лица. И если Софья быстро сориентировалась и, растянув губы в улыбке, прижалась к боку Андрея, то сам мужчина был явно чем-то озабочен, а может даже и испуган.

«Я должна быть польщена или обижена, такой реакцией? — задалась Женя вопросом, приветственно кивнув и помахав ладошкой новоприбывшим. — Бояться — значит, уважают! Хотя чего им меня бояться, я же лапочка. Надо будет их пирогами с любовью накормить».

Всё настолько давно отболело, что Женя не исключала возможности завести не только приятную беседу с Софьей, но и приятельские отношения. Гришка к папиной подруге относился прохладно, поэтому она не вызывала у Жени материнской ревности, а значит, повода для вражды между ними не было. Но оказалась, так считала только сама Евгения.

— Что не так? — спросила она у бывшего мужа. Пока Софья в доме общалась с тётей Олей, Андрей топтался рядом с Женей, бросая на неё непонятные взгляды. — Хочешь меня о чём-то попросить или покаяться?

— Сначала покаяться, а потом попросить. — ответил Андрей, кажется, обрадовавшись проницательности бывшей жены. — Софья считает, что ты настраиваешь Гришу против неё и не разрешаешь им общаться. Поэтому она тебя… — замялся он. — немного недолюбливает. Но не обижайся на неё.

— Так я могу объясниться с ней, чтобы она так больше не считала. Даже не стану называть её глупой. — пообещала Женя, прикидывая, как лучше будет начать такой разговор и перевести эти нелепые подозрения в шутку. — И с чего она это только взяла?

— С того, что я ей об этом сказал.

— То есть это не она глупая, а ты тупой. — мгновенно сделала вывод Женя.

— А что мне оставалась? Гриша её никак не воспринимает, а она так старается ему понравиться. Заставить его с ней дружить я не могу, только против себя этим настрою. Не говорить же Софье, что она с детьми общаться не умеет. Это её обидит.

— Будто ты умеешь. — фыркнула Женя. — Нашему мальчику восемь лет, ему почти все девчонки не нравятся, не зависимо от их возраста и предпочтений в личной жизни.

— С твоей подругой Сашей он дружит. — напомнил Андрей.

— А она хороший человек, с чего бы ему с ней не дружить?

— А Софья, значит, плохой человек?

— Без понятия. О ней я знаю только то, что она общалась с Лёшкой, а потом сделала стойку на тебя и потихоньку завоевала.

— Никто меня не завоёвывал. Я мужчина, это моя прерогатива.

Женя могла бы многое ответить на это заявление. Напомнить, как сначала соседка уволокла его тёпленького к себе на ночь, а потом помощница буквально уломала обратить на себя внимание. Или обвинить его в том, что ему настолько важно оставаться хорошеньким в глазах окружающих, что он опять перекинул стрелки на Женю вместо того, чтобы серьёзно поговорить с сыном и со своей женщиной. Но на повестке дня были шашлыки, а не ссора бывших супругов.

— Повзрослей, Андрей. — посоветовала она и предупредила. — Если продолжишь свои россказни обо мне, как о грымзе, я с удовольствием ею для тебя стану.

Дальше развивать эту тему они не стали. Виктор Семёнович оповестил о готовке первой порции мяса, и на его зов все поспешили к столу.

За три часа с Софьей Женя не перекинулись и парой слов. В такой маленькой компании это должно было ощущаться неестественным, но на самом деле они даже не избегали друг друга, а каждая была увлечена общением на интересующие её темы. Но слова Андрея о том, что его подруга её недолюбливает, вынудили Женю напрячься, поэтому периодически она с самым дружелюбным видом поглядывала на Софью, надеясь, что та не захочет высказать ей при всех свои претензии.

Более двадцати лет назад Евгения смотрела с бабусей зарубежный сериал, в котором было целых две отрицательные героини. Ту, что постарше, увлечённая сюжетом бабуся называла «гадюкой», а младшую и красивую «профурсеткой». Тогда бабушкины ругательства казались Жене смешными и устаревшими. Но после того, как в её жизни появился Андрей Майоров, она вдруг их вспомнила и мысленно награждала этими званиями бывших девушек своего парня.

Когда парень стал женихом, а потом и мужем, думать о его бывших Жене было некогда и неинтересно.

А потом случилась такое значимое событие как развод, и профурсетки с гадюками снова вернулись в жизнь Андрея, но уже в качестве не бывших подруг, а нынешних. И девушка Софья автоматически была причислена к ним.

Себя Женя белой и пушистой не считала. Живя в патриархальном обществе и не имея на постоянной основе мужского плеча рядом, быть нежной и слабой дело не благодарное. Поэтому проявляющуюся иногда в себе стервозность она считала положительным качеством, а не недостатком.

Но несколько часов наблюдения за спутницей бывшего мужа заставили её пересмотреть свои взгляды.

Софья произвела впечатление любящей женщины. То как она смотрела, слушала и прикасалась к Андрею — всё было искренним и делалось из-за желания быть рядом, а не чтобы показать той же Жене, что мужчина занят. И это казалось удивительным, ведь вместе они уже второй год, и флёр влюблённости должен был сойти с глаз девушки, ведь за это время Андрей, несомненно, успел на раз накосячить, да ещё и не предложил ей официально перебраться к нему в квартиру. Возможно, даже оправдывая это тем, что не хочет смущать Гришу или злить бывшую жёнушку. Ну и кто после этого в этой паре профурсетка?

Виновато во всём возникшее вдруг чувство женской солидарности или же погожий денёк и вкусный шашлык так подействовали на Женю, но ей совсем не хотелось, чтобы Софья считала её злобной стервой. Правда, изменить чужое мнение о себе, не обвиняя Андрея, который пусть и не нарочно, стравливает бывшую жену и нынешнюю пассию, пока не получится.

«Вот так живёшь: ребёнка хорошим человеком растишь, с соседями здороваешься, добрые советы даёшь, как ответственный гражданин за собакой убираешь, дорогу в положенном месте переходишь, пирожками людей угощаешь, но всё равно для кого-нибудь будешь не самым приятным персонажем. — грустно вздохнула Женя, почувствовав дискомфорт при мысли о том, что она переоценивает себя, оправдывая или вовсе не замечай свои изъяны. — Какой меня видят «подходящие мужчины»?»

54. Взгляд со стороны

— Когда счастлив хороший человек, он и окружающих делает счастливей. Плюс к этому, при всей своей разумности, Санька инфантильная, поэтому рядом с ней просыпается желание оберегать, вот Адоев к ней приклеился и на отказ не обиделся.

— Допустим, с виду так и есть, но Саше тридцать лет — она страшно взрослая девочка, и по твоей логике Олег может найти кого-то положе и понаивней. И в отличие от Саши более молодая версия, получив предложение, с криками радости кинется к нему на шею.

— И описается от счастья. Щенки так делают при виде любимого хозяина. И нет такого определения, как «страшно взрослая девочка». - скривилась Женя. — А помоложе и понаивней предпочтут кого-то более привлекательного, чем почти сорокалетний детина с поломанным носом и двумя бывшими жёнами, одна из которых рядом из-за общего сына, а другая из-за своего склочного характера и его не умения прощаться навсегда.

— Дарина занята своим вторым браком и детьми, претензий к Олегу не имеет, появляется в его жизни редкими эпизодами и не в качестве бывшей жены, а только как мать Ильюхи. Да и Наташа проблемной стала только в последний год, до свадьбы лучшей кандидатки в жёны и представить было трудно. — поделился впечатлением Руслан.

Этот разговор происходил в его машине, пока он подвозил Женю с работы домой. Встретилась пара в «Зевсе». Евгения, чей рабочий понедельник закончился на полчаса позже обычного, столкнулась на лестнице с Русланом, которой навещал друга для обсуждений своих дел. Неприятной эту встречу назвать было нельзя, поэтому Женя согласилась на предложение мужчины добраться до дома не на автобусе, а в комфортабельном авто.

Говорить о погоде, прошедшем празднование дня рождения или тем более вспоминать подробности проведённой два месяца назад ночи не хотелось. К счастью, оказалось, что они оба знали об одном занятном событии, а именно о том, что Олег Егорович Адоев сделал тренеру Александре предложение. Правда, Руслан узнал о предложении ещё в момент подготовки к нему, а Женя только через пару недель после случившегося, поэтому их сведения расходились.

По словам Руслана, его друг расстарался, устроил романтический ужин и не заслуженно получил отказ. Евгения хоть и не разделяла Сашину позицию, которая из-за страха отреклась от своей мечты выйти замуж, объяснив это тем, что Адоев совсем не собирался в третий раз связывать себя узами брака и сделал предложение под давлением, была на стороне подруги. С его финансовыми возможностями и опытом начальник мог бы придумать что-то поинтересней, чем сунуть ей под нос кольцо и объявить, что хочет жениться.

Руслан же поддерживал Адоева из-за чего разговор, который они завели, чтобы не молчать в дороге, перешёл в горячую дискуссию.

— Старый солдат, не знавший слов любви, справился бы лучше. — фыркнула Женя. — Я согласна с тем, что в ситуации, когда взрослым людям посчастливилось не только встретить человека, с которым комфортно жить под одной крышей, но и проникнуться к друг другу любовью, душещипательные признания под луной не обязательны. То, что в пятнадцать и даже в двадцать лет кажется обязательным атрибутом вечной любви, позже вызывает недоверие и мысли о неадекватности или притворстве партнёра. Но неужели Олег за всё время так и не понял, как Сашке важно почувствовать себя нужной? Уж мог бы и из такого сурового себя выдавить признание в чувствах.

— Мы живём не в романтической комедии, которые так любят смотреть девочки. Мужики не разговаривают о чувствах. Принёс в дом мамонта, помял перед сном свою женщину, оба получили удовольствие и уснули.

Прежде чем начать свою отповедь на это идиотское заявление, Женя набрала побольше воздуха, подняла глаза вверх, пытаясь определить, достаточно ли владелец охранного агентства к ней расположен, чтобы она могла назвать его узколобым, не вызывав у него негодования, и заметила, что машина остановилась у её дома. Переведя взгляд с лобового стекла на окно со своей стороны, она увидела группу из пяти мальчишек, которые стояли небольшим кругом, повернувшись друг к другу лицом. Женин взгляд зацепился за самого мелкого мальчонку в знакомой курточке.

— Что это они там делают? — вслух подумала Женя.

Руслан, заметив, что привлекло её внимание, выдвинул два варианта:

— Либо драка намечается, либо рассматривают что-то интересное и мерзкое.

Евгении очень хотелось заявить что-то вроде: «мой Гриша не такой», но уверенность, звучавшая в голосе мужчины, её остановила, и вместо этого она открыла дверь, вышла из автомобиля, осторожно подошла к увлечённым мальчишкам и встала за спиной своего ребёнка.

— Что это? — спросила Женя, разглядывая непонятное нечто. Её вопрос привлёк к ней внимание кандидатов в юные натуралисты, которые разглядывали что-то неприятное и напоминающее не то мокрый и грязно-коричневый шерстяной носок, не то шкурку мелкой живности. — И где вы это взяли?

— Оно тут до нас лежало. — ответил один из них. — Мы просто смотрим.

И тут к их компании подскочил ещё один мальчишка, и со словами: «Я палку нашёл» ткнул в это нечто, перевернув, из-за чего в неопознанном объекте окружающие смогли увидеть глаз. В этот момент отшатнулась не только Женя, а ещё и трое мальчишек, но Гришка остался на месте, заставив свою маму оценить его непугливость.

— Руками трогали? — строго спросила она и пробормотала. — Котята и хомяки таких хвостов не имеют.

— Это мутант. — предположил мальчик в очках, вызвав удивлённый и восторженный вздохи у своих приятелей.

— Это не мутант. — раздался мужской голос. Оказалась, Руслан последовал за Женей и теперь, возвышаясь над детьми и женщиной, с усмешкой объяснил им, что за неопознанный объект они нашли. — Это облезлое чучело белки.

Стоило ему это произнести, как Женя и сама разглядела беличий хвост и мордочку. Глупой из-за своей недогадливости она себя не почувствовала, вероятность увидеть в их дворе белку была ничтожной, ведь для обитания они предпочитали парковые зоны с деревьями, а не асфальтированные площадки вблизи подъездов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Как можно потерять чучело белки? — удивился Гриша, обращаясь к Жене.

— Должно быть выпало из мусорного пакета. — ответила Женя кивнув в сторону баков, расположенных в нескольких метрах от них.

— Выкинем или похороним? — снова подол голос мальчик в очках.

Женя даже не удивилась тому, что мальчишки ухватились за идею с захоронением. Гриша, которому повезло не так как остальной соседской ребятне, чьи родители не знают, чем намерены заняться их отпрыски, потянув за собой Женю, отошёл от компании и, глядя на неё самыми честными глазами, отчитался:

— Я суп доел и уроки сделал. Скоро Тоню выгуливать надо, а тут белка. Вдруг она испугается? Надо убрать.

Женя слышала, как одного из мальчишек уже отправили за лопатой, и теперь велось совещание о подходящем месте для могилки.

— Если хочешь, то вперёд. — ответила Женя. Если уж Гришка влился в эту компанию, то пусть поучаствует в их задумке. Да и это вполне сносный вариант для первых похорон, на которых он будет присутствовать.

Повернувшись в сторону своего подъезда, Женя вспомнила о Руслане. Судя потому, что он всё ещё был здесь, никаких важных дел у него на сегодня больше намечено не было, и он никуда не спешил.

Воскресение Майоровы провели дома, доедали шашлык, часть которого им с собой дала тётя Оля, и ели суп, поэтому пирожки ещё остались. А также осталось желание продолжить беседу, которую Женя с Русланом начали по пути.

— Пирожком с капустой угоститься не хочешь?

— Это про путь к сердцу мужчины лежит через желудок? — уточнил этот вредный тип. — Так вот как девочки за тридцать обольщают мальчиков. Я польщён.

— Готовились они с этой мыслью, — призналась Женя. — Но в нашем случае используются, как повод сидеть дома не за просмотром телевизора, а за разговором с не самым противным собеседником.

Сидя перед Женей за её кухонным столом с кружкой горячего чая и пирожком в руке, Руслан выспрашивал её о том, что нужно сделать Адоеву, чтобы через месяц они уже гуляли на свадебке друзей.

Слово «свадебка» Женю покоробило. Может, она и разочаровалась в институте брака, узнав, что оберегаемое и хранимое в специальном файлике свидетельство о браке — не гарантия любви, уважения и верности, но в глубине души не исключала возможности снова выйти замуж и имела почти стопроцентную уверенность, что Сашино замужество будет счастливым.

— А тебе-то какая выгода? Ты же уже гулял на прошлой свадьбе Олега.

— Люблю красивые истории любви. — заявил Руслан, заставив Женю громко фыркнуть. — Хочу видеть друга счастливым.

А вот в это Евгения, как ни странно, поверила. Хоть Руслан и был без сомнения интересным, а если ему было нужно, то максимально обаятельным человеком, большим количеством друзей он вряд ли мог похвастаться. Одно дело — играть роль радушного хозяина вечера в свой день рождения, где присутствуют люди, с которыми нужно поддерживать приятельские связи для работы или просто на перспективу, и совсем другое — подпускать их к себе настолько близко, чтобы они могли узнать о твоих слабостях.

— Саша, конечно, не идеал, но они, похоже, наслаждаются друг другом. — закончил он свою мысль.

Женя могла бы на это заметить, что и Адоев на мужчину-мечту не тянет. А ещё идеал у каждого свой, и уж точно не Руслану об этом судить, но спорить она не стала. Вместо этого приготовила себе ещё одну кружку кофе, в очередной раз мысленно поблагодарив братьев Майоровых за такой подарок, и спросила о том, какой была прошлая свадьба Олега Егоровича.

Руслан не скрывал свою неприязнь ко второй жене друга. До оскорблений он не опустился и некрасивые факты из супружеской жизни Адоевых не раскрыл, но по тону, которым он говорил о Наталье, было всё понятно.

Гришка успел прийти домой, подсунуть маме для проверки тетрадку с выполненным домашним заданием, спросить у гостя марку и характеристику его машины, слушая ответ, с умным видом покивать и, получив тарелку с бутербродами, уйти в комнату, а Женя и Руслан всё ещё сидели на кухне, находя новые темы для продолжения беседы.

Вечер получился не таким уютным, какими бывают кухонные посиделки с вином и подругой Сашей, но за эти пару часов у Жени не возникло мысли о том, как бы поделикатней спровадить мужчину, и даже его самоуверенность перестала раздражать.

Когда о себе напомнила такса, начав скрести во входную дверь, указывая, что пара выгуливаться, Женя уже рассказывала о знакомстве с Александром. Тут оба с удивлением обнаружили, что засиделись, и Руслан предупредил, что прогуляется с Женей и поедет к себе.

-..благополучный и доброжелательный. — ведя на поводке Тоньку, продолжила Евгения. — Даже несмотря на то, что жена ушла, он производит впечатление счастливого человека без детских травм или задетого самолюбия. Ребёнка на бабушку не кинул, сам в школу ходит, на жалость не давит, хотя мог бы. Пожалеть, помочь и обогреть симпатичного отца-одиночку милое дело. Оказавшаяся в подобной ситуации женщина — разведёнка с прицепом, а мужчина — герой.

— Благополучный и доброжелательный. — повторил за ней Руслан. — Так вот, значит, каким должен быть идеальный мужчина? А мы с чего-то беспокоимся о размере члена и зарплаты.

— Именно в таком порядке? Первое место — член, второе — зарплата. — сгримасничала Женя и предчувствуя, что мужчина готов сказать какую-нибудь пошлость или справедливо заявить, что у него таких проблем нет, и в этом она сама убеждалась, добавила. — Это обсудим в другой раз.

— Тебя привлекло то, что у него уже есть ребёнок, и рожать больше не придётся? — спросил Руслан без иронии и улыбки.

Вопрос был максимально нетактичным, даже при их манера говорить о личном, но она ответила:

— Это скорее недостаток. Я ведь не против ещё раз стать матерью, пока возраст позволяет. Проблема в жилплощади, которую нужно для этого увеличить, — подняла она руку и стала загибать пальцы. — В деньгах, одеть и прокормить смогу, но тогда не получится откладывать на секции, отдых и учёбу. А ещё, чтобы дети получали достаточно любви и внимания, либо папа должен быть рядом, либо на подхвате должны иметься бабушка с дедушкой.

— Ого, не рассматривал это с такой стороны. — задумчиво протянул Руслан. Но спустя минуту вернулся к своему привычно-игривому тону. — Дважды виделись, а ты уже столько выводов о его личности сделала. Не придумала ли ты лишнего? Согласись, девочкам это свойственно.

— Когда между вами ничего толком не происходит, есть время подумать.

— Это какой-то намёк.

— Воздержание — залог серьёзных отношений. Ты бы тоже мог такое попробовать. — полушутя сказала Женя, подходя к своему подъезду и попрощалась со своим одноразовым любовником, неожиданно ставшим почти приятелем.

55. Нелицеприятная правда

Женя халтурила. На рабочем месте после обеденного перерыва вместо того, чтобы с новыми силами взяться за дело, она гуглила подарки на свадьбу. А точнее смотрела страницы, посвящённые идеям интересных и современных презентов для пар, у которых достаточно посуды и постельного белья. В конце каждого перечня шло напоминание о том, что лучший подарок — это подарок, сделанный своими руками, где авторы статей предлагают нарисовать портрет брачующихся, вышить коврик, склеить альбом для фотографий или смастерить оригинальный букет.

Из собственного опыта Евгения сделала вывод, что подарки, сделанные своими руками, уместны и принесут радость только в трёх случаях. Первый, если бабуся или другой родственник вяжет тебе носки, варежки, шарф, свитер и другую тёплую одежонку. Второй, если кто-то, кто умеет хорошо готовить, преподносит тебе что-то домашнее и вкусное. Ну и третье — детские поделки и рисунки. Прекрасно понимая, что воспитательницы в детском саду с детьми вырезают и клеят открытки под копирку, Женя с умилением рассматривала и до сих пор хранила кособокие аппликации, которые Гриша дарил ей на праздники.

Сама же Женя верила, что для взрослого человека лучшим подарком будут деньги, которые он по собственному усмотрению сможет потратить или отложить в копилку. Пусть кому-то это покажется пошлым, банальным и без «индивидуального подхода», а значит, обезличенным, но практичная Евгения считала именно так.

Случись ей выбирать подарок на свадьбу Саши и Димасика, она бы долго отговаривала подругу и, если бы так и не смогла уговорить её сбежать с загса, то вручала бы молодым конверт с деньгами. Но сейчас, когда Саша живёт в загородном домище владельца «Зевса» и мучается вопросом, куда девать зарплату, раз ипотеку она уже закрыла, а за всё остальное платит Адоев, та щедрая сумма, которую Женя может выделить в качестве подарка любимой подруге будет несообразной.

Поэтому Евгения и ломала голову над проблемой, что подарить паре, у которой есть не только любовь, но и нехилый достаток.

Задалась она этим немного преждевременно, ведь приглашение на торжество не получала, и даже объявления о том, что оно когда-нибудь состоится ещё не было. Но сверив свои ощущения от общения с Александрой, пытающейся убедить себя и окружающих, что об официальном замужестве она больше не мечтает и счастливо живёт в статусе сожительницы, и позицию Руслана, уверенного в серьёзности намерений Олега, Женя пришла к выводу, что свадьбе быть.

А ещё время, проведённое с другом начальника, заставило Женю проанализировать своё общение с Александром. Что если она нафантазировала не только его возможный интерес к себе, но и своё «озарение»?

Поводов увидеться с мужчиной она больше не придумала, и не из-за отсутствия смекалки и воображения, а потому что не было желания делать это.

Те впечатления и мысли, которые были с Евгенией, когда она в реальности взаимодействовала с Александром, подзабылись. Остались только её собственные выводы о нём, и, начиная об этом думать, она почему-то вспоминала не самого отца Машеньки, а Руслана, с которым о нём говорила.

Может всё из-за того, что больше она ни с кем так и не поделилась своими планами на этого мужчину, а может в самом Руслане. Он не казался добрым и лёгким в общении человеком, но с ним определённо было интересно и в некотором роде комфортно. Стоило перестать зацикливаться на его хищном выражении глаз и вечных тёмных костюмах, облачавших угловатую фигуру, из-за чего он напоминал большую хищную птицу, и Руслан показался с новой стороны. Циничность в нём соседствовала с открытостью и даже наивностью, а нарциссизм, основанный на успехе своего дела и длинном списке бывших подруг, не исключал самоиронию.

«Так и до очередного озарения уже по поводу Руслана додуматься можно.» — тряхнула головой Женя, закрыв вкладки и вернувшись к своим должностным обязанностям.

Однако повод увидеться с Александром через пару дней нашёлся сам.

Первым о родительском собрании, приручённом к концу первой четверти, Жене сказал Гриша. Вторым был Андрей, всё ещё состоявший в конференции класса, где озабоченные мамы второклашек обсуждают домашние задания и оценки. А третьим стал Александр, который позвонил Евгении, спросил о том, достаточно ли она ответственный родитель, чтобы посетить сие мероприятие, и, услышав положительный ответ, высказал предложение после собрания где-нибудь перекусить и обсудить услышанное.

— Я отписался, что мама Гриши Майорова обязательно будет, так что не забудь! — поучал бывший муж в вечер перед собранием. Делал он это, стоя в центре комнаты и загораживая собой телевизор, который, сидя на диване, смотрели Женя и Гриша. Почему он решил проведать сына сегодня, а не завтра, заодно посетив не только их квартиру, но и школу, Андрей не объяснил. — Ни о каких поборах предупреждения не было, но на всякий случай немного налички с собой возьми.

— Передать привет от тебя твоим подружкам по переписке?

— Не смешно.

— Ладно. — не стала спорить Женя и протянула ему руку ладонью вверх. — У тебя наличка есть?

Андрей метнулся в коридор, где висела его куртка, и вернулся с уже открытым новеньким портмоне.

— А у тебя денег нет? — с прищуром поинтересовался он, проследив за тем, как Женя пересчитала врученные ей купюры и сунула в карман своего халата.

— Есть. А благодаря тебе стало ещё больше. — ответила она, подмигнув хихикнувшему сыну, следящему за родителями. — Не боись, тратя их, мы будем думать о тебе.

— Первый тост будет в твою честь, папа. — подключился к разговору Гришка.

— Наш ребёнок шутит о выпивке! — возмутился Андрей. — И понабрался он этого не от меня. Надеюсь, ты не учишь его тому, как вино открывать? — продолжил он доказывать теорию о том, что у некоторых излишне серьёзных и ответственных людей чувство юмора с возрастом может атрофироваться.

Григорий Андреевич Майоров, встав на защиту своей такой не идеальной, но любимой мамы, принялся убеждать отца в том, что плохому она его не учит, а алкоголь и вовсе ему не нравится. Мальчик разошёлся и не заметил, как выложил свои секреты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так Женя и Андрей узнали, что наливку их ребёнок попробовал этим летом, когда поцарапался, и бабушка Лена налила её в рюмку, чтобы он сунул туда пальчик для дезинфекции. Пиво мальчик попробовал благодаря доброму дяде Леше, а шампанское из своего фужера ему однажды дала глотнуть бабушка Оля.

Обвинить Елену было не в чем, она действовала из добрых и понятных побуждений, что не скажешь о Майоровых. Это понимала не только Женя, но и Андрей, поэтому бывший муж молчал и хлопал глазами, придумывая, как в такой ситуации должен действовать хороший родитель. Успокаивать его расхожей фразой типа: «пусть лучше пробует дома под присмотром, чем в подъезде и непонятно с кем», Женя не стала, вместо этого спросив у сына:

— А курить пробовал?

— Нет. Говорят, что от сигарет не растут, а я маленький, мне рисковать нельзя.

— Разумно. — похвалила Женя и внушительно добавила. — А ещё говорят, от наркотиков не только не растут, но и лысеть начинают.

Андрей поддакнул и, напомнив Жене о том, что завтра после работы она должна ехать не домой, а в школу, отбыл к себе.

Гришу не похвалили, и это было обидно. Он ведь так хорошо читает и считает!

Учительница рассказала об успехах своего класса в общем, отдельно никого не отмечая. Инцидент, произошедший с Машенькой и учительницей физкультуры, не упоминался, зато родители узнали, что у одного их четвероклассников была отобрана электронная сигарета, с помощью которой он расслаблялся на переменах.

Классная руководительница заверила, что её подопечные ни в чем подобном замечены не были, но родители должны быть внимательны, и, если заподозрят неладное, им стоит провести воспитательную беседу со своими детьми. Школа серьёзно подошла к этому вопросу и напечатала листовки для взрослых с советом психолога о том, как понять, что твой ребёнок курит, пьёт или употребляет запрещённые вещества, и что с этим делать.

Листовку Евгения не взяла, но в телефон записала слово «вейпить», чтобы позже придумать какое-нибудь страшное последствие от этого занятия и рассказать сыну.

Сидевший рядом с ней Андрей тоже посчитал, что справится своими силами, и листовку проигнорировал. Женя помнила фамилии и мордашки Гришиных одноклассников и благодаря его рассказам о школьной жизни примерно знала, кто из них любит хулиганить, а кто плачет из-за тройки, но сидящие в классе женщины были ей не знакомы. А вот Александр, оказалось, знал мамочек по именам, что и рассказал Жене, когда учительница, поблагодарив за внимание, сообщила,что собрание окончено и если вопросов нет, все свободны.

Женя поспешила выйти из кабинета первой, чтобы не мешать двум родительницам, желающим перекинуться парой слов с отцом Машеньки. Долго скучать в ожидании Александра не пришлось, и через пять минут они вдвоём покинули территорию школы.

Их планы не изменились, и вскоре Женя мыла руки и подкрашивала ресницы, в дамской комнате пиццерии, оставив Александра делать заказ.

«Ну и что, что машины у него нет, зато всегда вина пригубить может. Перестану в одиночку пить.» — думала Женя, возвращаясь к занятому ими столику. В этом заведении она уже бывала и знала об адекватном ценнике и хорошем выборе вина. Но случился облом. Александр к этому времени уже отослал официантку, с заказом из двух небольших пицц и чайничком зелёного чая с жасмином.

Ожидая заказ, пара говорила о школе, детях и предстоящей неделе каникул. Машеньке хотелось бы повидаться с мамой, но та не выказала желание прилететь сюда или принять дочку у себя. Бывшая жена Александра призналась, что находится в положении, и сейчас на первом месте для неё своё физическое и душевное здоровье.

Рассказывал мужчина об этом без надрыва, видимо окончательно отпустив бывшую супругу и не держа обиды. Что с одной стороны добавляло ему очков, а с другой настораживало.

«Она бросила не только его самого, но и девочку — такое простить сложно. — была уверена Женя. — Практически невозможно, считай травма на всю жизнь. Или они сами так сильно достали бедняжку, что она сбежала?»

Когда на стол перед ними опустились тарелки, она из чувства противоречия попросила принести себе чашечку кофе и, желая перевести беседу на более жизнерадостную тему, пожаловалась:

— Я подругу замуж выдаю и никак не могу выбрать подарок.

— Универсальный подарок на все случаи — сертификат.

— Вроде тех, что дарят на восьмое марта? — спросила Женя, вспомнив розовые конверты из Летуаля.

— Да. Например, из магазина бытовой техники.

Евгения ухмыльнулась, представив, как дарит на свадьбу Адоеву сертификат в секс-шоп, и собиралась поблагодарить мужчину за интересную идею, когда он продолжил.

— Или можно купить что-нибудь для ребёнка.

— Этому лбу восемнадцать лет, он сам себе что нужно купит. Да и праздник то не у него. — отмахнулась от предложения Женя, а потом поняла, что он имел в виду. — Я о сыне будущего мужа. Невеста не беременна, и о детях пока речи не идёт.

— Сам не знаю, с чего я это взял. — смущённо улыбнулся Александр, показав очаровательные ямочки на щеках. А потом предположил, что такая мысль у него возникла из-за того, что сейчас любящие друг друга пары не спешат заключать браки, боясь обязательств.

Как-то незаметно разговор перешёл к одиноким родителям. Сама Женя к этому не подводила, и только когда Александр упомянул о том, как развод и наличие ребёнка меняет к тебе отношение противоположного пола, она вспомнила о своих планах на сидящего напротив мужчину. Расправив плечи и растянув губы в соблазнительной улыбке, она ждала подходящего момента для того, чтобы полушутя озвучить свою задумку.

«Лучшей парой для одинокого родителя, будет другой одинокий родитель! — звучит как лозунг. Как же лучше выразиться?»

— Меня женщины считают заботливым и надёжным, раз я не оставил дочку, значит, буду хорошим отцом и для других детей. Всегда найдутся желающие помочь по дому или с Машенькой. И это так не справедливо по отношению к тебе.

— Ко мне? — не поняла Женя.

— Да. У женщин дети вызывают материнский инстинкт, а вот мужчин такого нет. А у тебя ещё и сын, значит, ревность может возникнуть не только к отцу ребёнка, но и к самому Грише.

— Мы тоже способны ревновать к бывшим женам и общим детям. — просветила она мужчину. — А ещё материнский инстинкт — штука не однозначная. Какой бы замечательной женщина не была, если у неё нет проблем со здоровьем, она предпочтёт иметь своего ребёнка, а не дарить любовь чужому. И не просто чужому, а от женщины, на которой ты когда-то женился. И гарантии, что она не может передумать, соскучиться и захотеть вернуть свою семью, никто не даст. Только мужчины известны тем, что, разлюбив жену, оставляют не только её, но и общих детей.

Было бы хорошо после этого Жениного высказывания завершить вечер и слегка недовольными друг другом разойтись по домам, но Александру понадобилось объяснить Евгении свою позицию о том, что матерям одиночкам сложнее найти пару, чем отцам в схожем статусе. Будучи искренним в своих проявлениях он поделился собственными наблюдениями и размышлениями, что для Жени это прозвучало, как мощный щелчок по носу, указывающий ей её место.

Когда вокруг полно свободных женщин, связываться с той, у которой на попечении ребёнок, мало кто рискнёт. А если речь идёт не о молодой и активной красавице, а о взрослой женщине, которую под себя не перевоспитаешь, то надеется она может на вдовца или мужчину с непростой историей в прошлом.

Александр подчеркнул, что не исключает возможности большой любви, когда мужчина будет обожать не только саму женщину, но и её ребёнка, но такое случается крайне редко. Также имеет значение мнение окружающих. Он привёл в пример свою маму, которая со скрипом приняла в своё время маму Машеньки, хоть она и была молоденькой девушкой без вредных привычек. Иногда мужчина и не видит проблемы в ребёнке, но её видят его друзья и родные, уверенные, что он может найти кого-то получше.

В конце своей речи Александр снова посетовал на вселенскую несправедливость в отношении женщин и чуть ли не принёс извинения за весь мужской род.

Так Евгения Майорова и узнала, что оценивала себя и свои перспективы неверно. Положение у неё бедственное, ожидания завышенные, и рассчитывать ей стоит только на роль интересной собеседницы.

56. Выходные

С момента измены Андрея у Жени не находилось такого отличного повода впасть в депрессию, как содержательная беседа за пиццей с Александром после родительского собрания.

Вернувшись домой, она почувствовала такую сильную усталость, будто провела время, копаясь в мамином огороде и попутно выслушивая жалобы бывшего мужа и претензии всех его подруг. Сил хватило только на то, чтобы выгулять таксу, узнать у Гриши, поужинал ли он, и, спрятавшись в спальне, завернуться с головой в одеяло и уснуть.

Выспавшись и набравшись сил, в субботу Евгения могла бы нырнуть в пучину тоски и самобичевания, но во время завтрака, который из-за позднего подъёма случился ближе к полудню, Гриша завёл разговор о родительском собрании, закончившейся его невинным вопросом:

— Значит, деньги от папы тебе не понадобились?

Так у двух Майоровых появились планы на день, заключающиеся в том, чтобы прокутить кругленькую сумму, выданную человеком давшем им эту фамилию.

Тратить все деньги на глупости было не верным, ведь подразумевались они для школы, поэтому первым пунктом было посещение книжного магазина.

Женя подумала, что Гришка созрел для чтения классики, и «Приключения Тома Соейра» или «Дети капитана Гранта» в красочном издании с картинками придутся ему по вкусу. Но мальчик проявил интерес к полкам, посвящённым научным комиксам для детей.

В итоге из магазина они вышли с книгой комиксов о роботах и ракетах, а также с набором цветной бумаги с пометкой — бумага для оригами. Сомнительно, что подобное хобби может повысить Гришкин авторитет среди сверстников, да и успешность освоения им этого японского искусства стояла под большим вопросом. Но это времяпрепровождение было лучше, чем вариант, когда он всю неделю каникул будет смотреть телевизор и играть на подаренном отцом планшете. Поэтому Женя была настроена поддержать проснувшееся в ребёнке желание научиться новому, и даже вызвалась поучаствовать в этом, вспомнив, как в детстве мама учила её делать из салфеток лебедей для украшения праздничного стола.

Оставшиеся деньги были потрачены на торт и специальное лакомство для собаки. Отметить успешное окончание первой четверти Женя планировала не только тортом, но и покупкой бутылки хорошего вина, но Гриша захотел порадовать Тоньку, поэтому вместо отдела с алкоголем пришлось поворачивать в сторону зоомагазина и покупать угощение для таксы.

Остаток дня провели за знакомством с искусством оригами, делая перерывы на перекусы и совместную долгую прогулку с собакой, во время которой Григорий показал место захоронения чучела белки.

Спать Майоровы разошлись, оставив на кухонном столе бумажную композицию из умирающего лебедя, парочки вполне сносных журавликов и прыгучей лягушки.

Проснувшись воскресным утром, Женя была твёрдо намерена вернуться мыслями и ощущениями в пятничный вечер и хорошенько похандрить. Но хандрить со вкусом, а не просто киснуть в одиночестве, поэтому после завтрака она позвонила Саше, позвала её в гости, сообщив:

-.. повод серьёзный. Тебе придётся пить и слушать то, как я ругаю мужчин, поэтому предупреди Адоевых, что кому-то предстоит заехать за тобой вечером и тащить на себе твою пьяненькую тушку.

— Случилось что-то серьёзное? У тебя проблемы? Гриша в порядке? — забросала её вопросами подруга.

— Все целы и здоровы. Проблемы не у меня, а у окружающих любителей порассуждать о тяжелой женской доле. Случилось не серьёзное, но очень неприятное.

— Тогда давай перенесём на другой день? Хотя бы на завтра. — проговорила Саша и закашляла.

— Ты заболела? Могу для тебя глинтвейн сварить. — предложила Женя, не желая признавать, что посиделок на её кухне с подругой, вином и жалобами вперемешку с ругательствами мужского рода сегодня не случится.

— Не хочу усугублять своё положение.

— Совсем разболелась?

— Я не о здоровье, а об атмосфере. — шмыгнула носом подруга. — Олег ещё не успокоился. Меня вчера немножечко угнали, и сегодня лучше быть дома и не привлекать к себе лишнего внимания.

— Угнали? — переспросила Евгения. — Это какая-то ролевая игра? Секс внутри автомобиля или на нём?

— Нет. — раздался из динамика звонкий смешок. — Это Ильюха машину не закрыл, когда в магазин пошёл, а я в ней на заднем сидении укрытая кофтой спала. То, что машина с ключами и без водителя осталась, заметили, а спящую меня — нет. Вот и вышло, что угнали нас обеих.

Забыв о своих переживаниях, Женя начала выспрашивать подробности произошедшего, но тренер Александра, похоже, успела многое выслушать от обеспокоенного Адоева и снова обсуждать инцидент была не готова. Рассказав, что домой она вернулась в машине Руслана, оказавшегося рядом с Олегом на момент обнаружения её пропажи, девушка попрощалась.

«Мой упаднический настрой сбила, а сама толком ничего не объяснила.» — мысленно ворчала Женя, следя за сборами своего ребёнка.

В понедельник после обеда Андрей должен почти на две недели улететь в командировку, вчерашний день он посвятил общению с Софьей, а сегодняшний своему наследнику. То ли опасаясь, что вдвоём с сыном ему будет не о чём поговорить, и Гришка закроется в себе, то ли желая провести время в мужской компании, также сегодня к себе бывший муж позвал своего младшего брата. Женя не знала, останется ли Лёшка, как и Гриша, на ночь или, выпив пиво под просмотр спортивного канала, вернётся к себе. В её обязанностях было лишь доставить сына к порогу квартиры Андрея с пижамой и зубной щеткой, о питании и развлечении должен был озаботиться Майоров.

Час спустя Евгения в одиночестве вышла из подъезда новостройки, в которой Гришин отец купил себе жильё, раздумывая над тем, стоит ли отвлечь себя чем-нибудь ещё или, наконец, вспомнить сказанное Александром и погрустить.

Она могла вернуться домой, полистать семейный фотоальбом, сравнить своё «настоящее» с их общим с бывшим мужем «прошлым», понастольгировать о былом, воскресив в памяти те времена, когда, будучи счастливыми женатиками, они с Андреем устраивали страстные ночи без сна накануне его командировок. А когда он возвращался в город, совсем маленький Гришка оставался ночевать в доме бабушки и дедушки, чтобы дать соскучившемся друг по другу родителем провести время наедине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«И всё это приведёт к тому, что я буду реветь, ругая свою бескомпромиссность, с которой подала заявление на развод, и признаю абсолютную правоту суждений Александра. — недовольно скривила губы Женя. — Может к Саньке в гости напроситься? Подействую на нервы начальнику и в его бар нос суну. Если он из-за угона понервничал, то выпить со мной точно не откажется, а то от Саши в этом деле никакой пользы».

Помимо немедленного визита в дом Адоева, подробности приключения подруги она могла услышать завтра на работе или сегодня, позвонив другому участнику событий. С одной стороны, было нечестно, что Руслан, не являющейся близким другом тренера Александры, раньше Жени узнал о случившемся, а с другой — он выступил в роли спасителя, раз именно на его автомобиле девушка вернулась домой, и заслуживал благодарности.

«Олег ещё не успокоился» — вспомнила Женя слова подруги. Скоро окольцуют Сашку и под замок посадят, чтобы лишний раз не нервничать. Это ещё хорошо, что она на Олега работает и всегда под присмотром, а то так бы уже давно придумал причину, по которой она должна была уволиться. Повезло ему с ней, по паспорту взрослая барышня, профессионал своего дела, но из-за наивной веры в людей, ею даже Гришка манипулировать может.

Медленно идя в сторону автобусной остановки, Женя отгоняла от себя мыли о Руслане.

По собственному опыту она знала, что многие представители сильной половины человечества не прочь временами потрепать языком о чём-то незначительном или перемыть косточки знакомым, хоть стереотипы утверждают, что это занятие присуще только слабому полу. Просто мужчинам для этого нужно расслабиться, поэтому происходит это либо при участии алкоголя, либо безопасного и приятного окружения.

Внутренний голос подсказывал Евгении, что Руслану она приятна, и дело не столько в проведённой вместе ночи, сколько в её человеческих качествах. Но их отношения не были настолько близкими, чтобы позвонить ему, в надежде на дружеский трёп.

Почти смирившись с тем, что проведёт день за домашними делами и печальными вздохами о своём незавидном положении, Женя подняла голову вверх, вглядываясь в хмурое небо. А потом, поддавшись сиюминутному порыву, достала из кармана телефон, отыскала нужный номер и отправила сообщение.

Она успела дойти до остановки и, спрятавшись под её козырьком, приготовилась ожидать идущую в нужную ей сторону маршрутку, когда услышала мелодию своего звонка.

— Значит, молва о чужой дурости и моём геройстве уже дошла и до твоих ушей? — услышала Женя вопрос.

— К сожалению, без интересных подробностей.

— Можем это исправить.

«Двадцать минут, — зафиксировала Женя время, за которое дошла от остановки до симпатичной многоэтажки с огороженной территорией и шлагбаумом, чей адрес ей скинул Руслан. — От дома Андрея выйдет минут двадцать семь, а если дворами, то тоже около двадцати».

К чему ей эта информация Евгения не знала, но лучше думать об этом, чем задаваться вопросом о том, для чего она согласилась на предложении Руслана зайти в гости.

— Усталая тетеря заснула в машине, а самостоятельный чайник ключ из зажигания достать не догадался.

— Все хоть раз так делали. — встала на защиту начинающего водителя Женя.

Квартиру Руслана она уже осмотрела, вслух позавидовала удачной планировке и большой площади и теперь, устроившись в кресле-качалке, слушала, что же приключилось с подругой.

Оказалась, вчерашний вечер девушка провела в городе вместе с сыном Адоева. По пути домой она заснула, а Илье приспичило заехать в магазин, выйдя из которого, он обнаружил отсутствие на стоянке своей машины. Кое-как добравшись до дома, парень начал возмущаться, что взрослые так не шутят, розыгрыш слишком жестокий, и от Сашки он такого не ожидал. Так мужчины узнали о пропаже машины и девушки.

Повезло, что угонщик сам испугался, выяснив, что в машине он не один, и просто оставил вовремя проснувшуюся Александру у обочины. К счастью, телефон был с ней, и Олег смог дозвониться и выяснить её примерное местонахождение. Поделив между собой направления друзья сели в свои авто и выехали на поиски.

А через пятнадцать минут Руслан привёз встревоженную и несчастную девушку домой.

— Бедная Санька. — искренне посочувствовала Женя, встав с кресла и присоединившись к хозяину квартиры, который выглядел очень по-домашнему в футболке и выцветших джинсах, стоя у плиты и помешивая кофе в турке.

— Да она и испугаться не успела. — не согласился с ней Руслан. — Окончательно только у меня в машине проснулась и всё осознала. Бедный в этой истории Олег, чуть инфаркт не словил от злости и переживаний. Связался с проблемной девицей и теперь поседеет раньше времени.

— Зато будешь на его фоне моложе выглядеть. — ядовито заметила Женя.

Не отреагировав на её реплику, Руслан спросил, что добавить в кофе, предложив на выбор: сахар, молоко, коньяк, ликёр, лимон или соль.

Зацепившись за последние ингредиенты, Женя, сморщив нос, спросила:

— Так ты любитель кофейных извращений?

И опустив тему Адоева и Александры, они принялись отстаивать свои кофейные предпочтения. Так и не сойдясь во мнение об идеальном рецепте, Руслан пил кофе с солью и перцем, а Женя позволила себе угоститься алкогольным вариантом любимого ароматного напитка с добавлением коньяка.

— Уже покорила сердце благополучного и доброжелательного? — услышала она вопрос сквозь звук льющейся воды.

Раз Руслан проявил гостеприимство, напоив её двумя порциями кофе и накормив бутербродами с домашним карбонатом, испеченным его мамой, Женя взяла на себя обязанность по мытью посуды. За время, проведённое в компании мужчины, настроение её значительно улучшилось, и даже его вопрос, не заставил её вернуться к депрессивным мыслям. Наоборот, стало приятно, что он не только слушал её болтовню, но и запомнил слова, которыми она наивно характеризовала отца Машеньки.

— Нет. Оказалось, что он достоин лучшего.

— Как благородно с твоей стороны. — оценил Руслан. — А с чего такой вывод?

— Ты же уже успел составить обо мне мнение. — выключив воду и повернувшись к мужчине, улыбнулась Женя. — И можешь высказать свои предположения, пока будешь вести меня домой.

Конечно, Руслан, имея огромный опыт общения с прекрасным полом, не посмел всерьёз указать на очевидные Женины недостатки. Ведя машину и не забывая поглядывать на реакцию пассажирки, он рассуждал вслух:

— Слишком умная и зарабатываешь больше него. Нет? Боится не удержать рядом с собой такую красивую и самодостаточную женщину. Опять не то? Он не смог справиться с твоей агрессивной сексуальностью?

Последнее предположение заставило Женю громко фыркнуть.

— Александр не успел познать мою порочную сторону.

— И не целовались даже?

— Нет. Может, лучше твои успехи обсудим?

— Я следую твоему совету и воздерживаюсь.

— В советах я профи. — протянула Женя, вспоминая, при каких обстоятельствах успела поговорить с мужчиной о воздержания. — И тебе это уже помогло?

— В чём помогло?

— Воздержание должно было помочь тебе узнать девушку получше, чтобы испытывать к ней что-то большее, чем похоть.

— Я запомнил только то, что воздержание полезно. — не отвлекаясь от дороги, безэмоционально произнёс мужчина, из-за чего было не понятно, шутит он или говорит правду.

— И это тоже, чай не мальчик уже, стоит поберечься. — дружелюбно оскалилась Женя.

— Мне приятна твоя забота о моём здоровье. — отзеркалил её улыбку Руслан. — Особенно если учесть, что за время воздержания получше узнал я только тебя.

Пока Евгения придумывала достойный ответ на его заявление, машина остановилась у её подъезда.

— Проверим эффект воздержания и узнавания поцелуем? — обратился к ней Руслан.

«Почему бы и нет?» — промелькнуло в голове, пока она отстегивала ремень безопасности.

Пропустив тот момент, в котором нужно жеманно отнекиваться, Женя привстала со своего места и поцеловала сидящего рядом мужчину. Из-за неудобного положения их губы соединились не нежно и трепетно, а жестко, ведь Женя чуть не упала на Руслана. Он, не ожидавший от неё столь решительного действия, ответил на поцелуй не сразу, да ещё и неудачно сжал её бедро, не столько, чтобы приласкать, сколько для того, чтобы помочь ей удержать равновесие.

— Неудачная идея. — признала Женя, оторвавшись от мужских губ и вернувшись на пассажирское сидение. Потерев место на ноге, где, должно быть, остался след от хватки чужой сильной ладони, она открыла дверь со своей стороны и, чувствуя непонятную обиду, добавила. — Возможно, тебе воздержание противопоказано. Ты отличный спринтер, получаешь то, что хочешь, и меняться тебе незачем.

«Что она имела в виду?» — задался вопросом Руслан, проследив за тем, как женская фигурка скрылась в подъезде.

57. О времени, поцелуе и чужом походе в ЗАГС

Выйдя из лифта на своём этаже, Женя услышала крики. Точнее женский визг, изрыгающий ругательства. А так как раздавались они со стороны квартиры Стаса, именно к нему обращались словами: «Забитый придурок и эгоистичная задница».

Возможно, Евгения была злым человеком, раз проблемы в отношениях соседа вызвали улыбку на её лице, но анализировать свою реакцию она не стала, ведь у неё были дела поважней.

Загрузив в стиральную машину Гришкино постельное бельё, Женя взялась за пылесос. Уборка квартиры так увлекла её, что очнулась она уже в сумерках, поймав себя на том, что примеряется, как бы поудобней ухватить Тоньку, чтобы отнести её в ванну для масштабного купания, вместо привычной помывки лап после прогулки.

Словно почувствовав, что мама закончила с домашними делами и готова пообщаться, позвонил Гриша. Мальчик рассказал родительнице всё, что казалось ему важным: что он ел, что видел и что слышал за время, проведённое с отцом и дядей. Потом телефон взял Андрей, сообщив, что Женя может спокойно завтра отправляться на работу, не беспокоясь за ребёнка, которого он накормит завтраком и перед отъездом в аэропорт доставит домой.

По интонации бывшего мужа, можно было подумать, что он великодушно берёт на себя каждодневную утреннюю Женину обязанность, этим лишаясь необходимых ему пары часов отдыха перед командировкой, при этом скромно не требуя похвалы и оваций своему благородству, а не банально выполняет свой родительский долг. И Женя могла бы напомнить Андрею о том, как нечасто ему выпадает возможность пообщаться с сыном, и что совместная ночёвка с последующим завтраком больше нужна самому Андрею, если он, конечно, не хочет ещё больше отдалиться от всё осознающего Гришки, прикрываясь занятостью на работе и новыми отношениями. В ответ она бы услышала обиженное пыхтение, а может и ответное обвинение в подлости или ревности. За этим последовал бы перечень обоюдных претензий, где последнее слово было бы за Женей, ведь несмотря на то, что в их тандеме языки были подвешены у обоих, лучше язвительные остроты получалось придумывать у неё.

Почему же Евгения проигнорировала покровительственную манеру общения Майорова и, любезно попрощавшись, пожелала ему удачи?

Всё дело во времени, которое и правда лечит.

Нескольких лет с лихвой хватило на то, чтобы боль со злостью из-за измены Андрея, которой он себя утешил, когда Женя с сыном уезжала хоронить отца, и разочарование из-за того, что он не воспользовался вторым шансом, позволив себе флирт с намёками на большее с помощницей, прошли. Пусть и оставив на душе шрам, напоминающий об обманутом доверии.

Стоило ей два дня успешно избегать мыслей о своих невесёлых перспективах, обрисованных Александром, как разговор за пиццей перестал казаться значимым, да и сам мужчина подрастерял ореол идеальности.

А услышанная ссора соседей, доказывающая, что ничего безупречного не бывает, и пара часов, посвященных домашним делам, позволили ей посмеяться над своей обидой на Руслана. Сама начала целовать его в неудобном положении, не испытывая трепетных чувств, и при этом расстроилась, что вышло не романтично! Остаётся надеяться на его бывших подруг, благодаря общению с которыми мужчина в достаточной мере познал женскую логику и ранимую душу, благодаря чему нормально воспринял Женины действия и слова, не приняв их на свой счёт и не посчитав её истеричной дамочкой.

В «Зевсе» Евгения появилась через пятнадцать минут после официального начала её рабочего дня. А во всём виноват ребёнок, из-за отсутствия в квартире которого, она потеряла счёт времени, наслаждаясь утренним кофе, и оказалась на остановке позже обычного. Конечно, свалила вину за опоздание на Гришу Женя только у себя в голове, и то, сделано это было из лучших побуждений — а именно, чтобы мысленно побурчать в автобусе, подняв этим себе настроение. По пути в кабинет она начальство не встретила, поэтому и отчитываться ей ни перед кем не пришлось.

Обеденный перерыв Женя провела в компании Александры и Паши. В столовой они оказались раньше неё и выделялись отсутствием аппетита и потерянным видом. Решив расшевелить их, Женя пересказала разговор с Александром. Перед этим пришлось признаться в своём странном желании наложить лапку на одинокого родителя, которого она с чего-то вдруг посчитала отличным кандидатом для совместной жизни.

— Зачем озвучивать глупые стереотипы? — нахмурилась Саша. — Может, ты его чем-то обидела? Или он был пьяный?

— Он назвал меня старой и ненужной. — немного преувеличила Женя. — А ты его защищаешь?

— Такого сказано не было, и я всегда на твоей стороне.

— Это он ещё про твою наглую таксу не знает. Так-то ты капец проблемная.

Почти одновременно произнесли Саша с Павлом. После чего девушка недовольно ткнула приятеля в бок, и стала убеждать Женю в своей поддержке. Она так увлеклась, что в итоге запальчиво выдала:

-.. и вообще, от хороших мужей жёны не уходят.

— Проблемы в раю? — тут же сочувствующе спросил у неё Паша и, видя, что она не понимает, о чем он толкует, объяснил. — У твоего сожителя и нашего общего работодателя Олега Егоровича целых две бывшие жены в наличии.

— Нет, Олег хороший. — глуповато улыбнулась Санька. — Самый лучший.

Женя с Пашей понятливо переглянулись, но решили не озвучивать свои мысли о том, не пора ли ей в таком случае согласиться на предложение «самого лучшего». И правильно сделали, ведь оказалось, что всё уже решено.

На следующий день Саша с опозданием появилась в столовой, щеголяя не в привычной глазу одежде для спорта, а в юбке и блузке. И если Паша указал на нестандартный выбор наряда, то внимательная Женя подметила куда более важную вещь — появившееся на пальце подруги колечко.

— Мы с Олегом ездили в ЗАГС. - объявила девушка.

— Вы зажали свадьбу? Даже Женьку свидетельницей не взяли! — возмутился Паша.

— Не тупи, они подали заявление. — объяснила ему Женя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И зачем надо было в первый раз отказываться? Очевидно же было, что вместе будете. Ты кстати не беременна? — вдруг принялся озвучивать всё, что приходило на ум, Павел. — Я никогда на свадьбе не был. Что нужно дарить?

— Тебя ещё не пригласили и, если не перестанешь задавать идиотских вопросов, не пригласят. — заткнула его Евгения и, не скрывая охвативших её эмоций, сказала. — Сань, хорошо, что согласилась, это правильное решение. Я очень за тебя рада!

Женя сказала правду. Наблюдая за развитием отношений Саши и Адоева, она поменяла своё мнение о мужчине. Сначала она думала, что небольшой роман пойдёт на пользу им обоим и поможет подруге отойти от длительных и полных неоправданных надежд отношений с Димасиком. Потом был небольшой период, когда ей казалось, что Олег пользуют Сашку, которая уже начала влюбляться в неподходящего на роль мужа начальника. Но время шло, Александра с каждым днём выглядела счастливей, расцвела и стала увереннее в себе, а сам Олег старался быть милым и каждый раз при виде Евгении давил из себя дружелюбную улыбку. Всё это говорило о серьёзности его отношения к Саше и прибавляло ему баллов в Жениных глазах.

Закончив свой обеденный перерыв поздравительными объятиями, Женя вернулась на своё рабочее место, прикидывая, можно ли ей уже обращаться к Олегу на «ты», или забыть о субординации она сможет только на свадьбе.

В это же время в центре города симпатичная блондинистая официантка принесла заказ двум посетителям ресторана, которые не первый раз плотно обедают в заведении, игнорируя алкоголь и не забывая о чаевых. Тот, что крупнее, вид имел бандитский и постоянно тянул руку к галстуку, будто не привык к этому аксессуару. Другой посетитель был не таким мощным и в своём костюме явно чувствовал себя комфортно, но его узкое лицо с острым взглядом и чуть заметной усмешкой настораживало. Поэтому не удивительно, что из них двоих очаровательная улыбка и «случайное» прикосновение к ладони досталось здоровяку.

— Когда приходишь в ЗАГС третий раз никакие бонусы или скидки выделять не должны?

— В такой чудесный день столь банальная шутка? — разочаровано покачал головой Олег. — Ещё чуть-чуть и свидетелем Илью возьму.

— А вот этого делать не нужно, свидетельницу он не потянет.

— Традиции, по которой на свадьбе свидетель должен переспать со свидетельницей не существует. В прошлый раз тебе не обязательно было это делать, а уж в этот и тем более.

— Потому что в эту ночь секс должен быть только у новобрачных? — проигнорировав его наставление, спросил Руслан.

— У меня не было. — ответил Адоев на мгновение задумавшись.

— Как это?

— У Даринки из-за беременности самочувствие с настроением к ночи любви не располагали, да и у меня на следующий день после росписи сборы были, нужно было сил отдохнуть. Мы ночью обнялись, немного поговорили об имени для сына и уснули. — припомнил Олег. — А с Наташей столько денег и нервов на организацию приёма потратилось, что когда всё закончилось, единственным моим желанием было полежать в тишине.

— Полежать в тишине. — протянул Руслан. — Надо бы Сашу предупредить, что не стоит строить грандиозных планов на первую брачную ночь.

— Это же Санечка, с ней у нас всё будет по-другому.

Говоря это, вид Адоев имел блаженный, вызывая у сидящего напротив друга потребность сказать какую-нибудь гадость. Но судя потому, что Олег не заметил официантку, которая, между прочим, была натуральной блондинкой и даже умудрилась мило покраснеть, не слишком умело показывая свой интерес к гостю их заведения, то и комментарии Руслана пройдёт мимо его замутнённого влюбленностью разума. Удивительно, как это он выбрался пообедать, оставив без присмотра будущую жену. Наверное, скоро придётся у Сашки его отпрашивать, чтобы посидеть мужской компанией?

Руслану не часто приходилось задумываться о своём одиночестве.

На протяжении всей жизни его сопровождает безусловная любовь и поддержка матери. Даже те полгода, который он восемнадцатилетний из-за собственной глупости и самоуверенности провёл в сизо, не заставили женщину разочароваться в сыне.

Также рядом с Русланом всегда были разные люди, одни держались поблизости, потому что им было нужно что-то от него, других он сам считал «нужными» и старался поддерживать знакомство. Дворовая шпана, сослуживцы, соратники и партнёры — он взрослел, и окружение менялось по мере его взросления. Из постоянных был только Олег Егорович Адоев. В начале — мальчишка из соседнего дома, компаньон по играм, потом — юный спортсмен, прославивший их город, приятельством с которым можно воспользоваться, если прижмёт, а последние годы самый близкий друг.

И вот теперь этот самый друг, впал в нездоровую зависимость от ничем не примечательной девчонки. А ведь веских поводов для женитьбы у него нет. Сын Илья — хороший парень, поразумней чем они были в его годы, ещё и две бывшие жены имеются, значит, наследник и опыт семейной жизни уже есть. Вот Руслан и не понимал всей этой спешки с браком, полюбилось вам вместе быть, зачем всё бюрократией усложнять?

Ничего дурного в избраннице Олега он не видел, но и причин спешить, чтобы поскорее привязать её к себе не находил. Не верилось, что у неё есть толпа поклонников, желающих на ней жениться.

«Повезло, что Саша тихоня, которой много для счастья не нужно. — решил Руслан. — Будь на её место кто-то похитрей и амбициозней, так давно бы Илью из дома выжила и Олега к каблуку прижала. Интересно, а как бы в такой ситуации себя Женька проявила?»

Последняя мысль мужчине не понравилась. Образ бухгалтерши возник в голове сам собой и вызвал воспоминание об их последнем разговоре. Неуклюжий поцелуй и не понятное «спринтер» из уст Евгении оставили неприятный осадок.

Поцелуи Руслан воспринимал как часть прелюдии, чтобы показать свои намеренья и возбудить партнёршу. Делать он это умел хорошо, поэтому фиаско в машине его задело. И ведь о близости они тогда не думали, это должно было быть ласковым прикосновением, знаком симпатии и благодарности, но что-то пошло не так.

Целовать его начала Женя, однако ответственность за неудачу сего действия ощущал мужчина.

«Это всё её идея с воздержанием виновата». - подумал Руслан и, не понимая, чего именно хочет этим добиться, обратился к другу с предложением:

— Знаешь, что точно сделает вашу первую брачную ночь идеальной? Отказ от секса. Саше воздержание поможет сосредоточиться на подготовке к свадьбе, а ты накопишь силы для лучшей ночи в её жизни, да и себя проверишь.

58. Свадебные приготовления

Вечер следующего дня. Дом Адоева

— Родители наши знают, своей компашке ты сказала, Илья в курсе. Осталось нанять организатора.

— Организатора? Это же будет маленькая свадьба, что мы сами ресторан не закажем? Жаль, уже будет слишком холодно, а то можно было бы после регистрации шашлыки на природе устроить, хотя бы здесь во дворе.

— Шашлыки можно на второй день устроить. А свадьба будет по всем правилам.

— Ты о выкупе невесты, отпускании в небо голубей и драке? Я птиц боюсь, и сама тебе приплатить должна, за то, что ты такой замечательный меня в жёны берёшь. — разоткровенничалась будущая новобрачная, а потом лукаво прищурилась. — Да и в твоём возрасте несолидно такими вещами заниматься. У тебя, наверное, это всё уже было?

— У меня же возраст, я не помню, что со мной до тебя было. — увильнул от прямого ответа мужчина, притянув в свои объятья девушку.

— Извини, не стоит мне выспрашивать и напоминать о прошлом. Будем наслаждаться настоящим и строить радужные планы на будущее.

— Будем.

— Я хочу, чтобы у нас всё было хорошо, и свадьба прошла идеально. — выдохнула своё желание она, заглянув в глаза будущему мужу, из-за чего смогла заметить промелькнувшую гримасу. — Я говорю глупости?

— Нет. Это я вспомнил, что мне сегодня Рус посоветовал. Представляешь, он тут заявил, что для идеальной первой брачной ночи нам нужно перестать спать вместе.

— Пожить это время раздельно? — растерялась Саша.

— Не заниматься до свадьбы любовью и сосредоточиться на подготовке к ней. — объяснил Олег. — Будто он что-то понимает в свадьбах, браке или воздержании.

— Раз у него было много подруг, значит, кое-что понимает. — пробормотала девушка.

А через несколько часов на втором этаже дома в хозяйской спальне, растянувшись на постели, Олег Адоев сам себе завидовал. Его будущая жена скрылась в ванной комнате, дав ему перед этим полюбоваться её стройными ногами и ровной женственной спиной с ямочками. С тех пор как ему в первый раз удалось увидеть эту спину, случайно застав Сашу за переодеванием, он понял, что эта часть женского тела тоже может вызывать желание и приносить эстетическое удовольствие одним своим видом. Мужчина не знал наверняка, действительно ли Сашина спина самая красивая из всех, или всё дело в том, что он любит свою женщину, и поэтому всё в ней кажется ему самым лучшим, но это и неважно. Главное, она согласилась выйти за него замуж, и он сделает всё, чтобы этот брак был долгим и счастливым. Да и судя по тому, какой раскованной и страстной она была сейчас в момент их близости, подача заявления в ЗАГС придала ей уверенности.

Рисуя в голове картинки того, как они могут провести рабочее время, уединившись в его кабинете, Олег пропустил момент, когда Саша, выйдя из ванной, завёрнутая в полотенце, прошествовала в гардеробную. Зато не смог пропустить то, как она из неё вышла и, выключив свет, юркнула в кровать.

— Мы же договорились. — напомнил он ей. — Не можешь спать голой — надень бельё, но никаких закрытых пижам, в доме тепло.

— Так нам будет проще. Я и тебе пижаму куплю, чтобы ты меня не искушал, а то мы так привыкли к друг другу, что четыре недели без физического доказательства любви будет пережить не так просто.

Пока лёжа в темноте и тишине спальни Адоев переваривал услышанное, решая, правильно ли он понял, что под «физическим доказательством любви» Сашка имеет в виду секс, она уже уснула, поэтому разбирательства этой глупой затеи мужчина решил оставить на завтра.

«Разболтался. Подкинул, блять, гениальную идейку». - мысленно ругнулся он.

За две недели до свадьбы. Обеденный перерыв. Клуб «Зевс»

— В кино геи постоянно помогают своим подругам выбрать наряд. — поделилась наблюдениями Евгения.

— Ой! Я об этом не подумала и сказала Олегу, что только ты сегодня со мной уйдёшь с работы пораньше. — обратилась к ней Саша, а потом повернулась к Паше и предложила составить им компанию в походе по свадебным салонам.

— За кого вы меня принимаете? — недовольно спросил парень. — Я же не персонаж из анекдота, а взрослый мужчина, увлекаюсь спортом, а не модой.

— И даже никакого совета о трендах этого сезона на прощание не дашь? — подколола его Женя, за что и поплатилась, получив, может и дельный, но обидный совет.

— Саша, ты слишком взрослая для фаты, и платье диснеевской принцессы будет лишним. Наш любимый босс может сойти за охранника королевской персоны, но никак не за принца. А ты, Женька, коротышка, поэтому никакой тебе заниженной талии и низких каблуков. — сказал он таким противным тоном, что на мгновение Женя забыла о своей толерантности и мысленно назвала его представителем сексуальных меньшинств в самой грубой форме.

— Пусть пашет. — прошипела она. — Не нужно ради него начальство разыскивать и отпрашивать с работы.

— А чё его разыскивать? Он, поди, опять у нас внизу железо тягает. Олег Егорович в последнее время каждый день в тренажёрку на часок другой спускается.

— Не самых плохой способ справляться с предсвадебным волнением. — оценила Женя и поделилась собственным опытом. — Майоров перед свадьбой килограмм пять наел, в костюм то влез, но на всех фотографиях его щеки с трудом в кадр вмещались.

В вопросах выбора подходящего наряда тридцатилетняя Александра оказалась хуже восьмилетнего Григория. Если у сына было чёткое мнение на то, как он должен выглядеть и чувствовать себя в обновке, и Жениной миссией было только уговорить его померить нужную вещь, то подруга этим похвастаться не могла.

— А когда ты о свадьбе с Димасиком мечтала, в каком платье себя представляла?

— Если брать напрокат — то в пышном и белом, а если покупать — то кремового оттенка и средней длины, чтобы можно было ещё куда-нибудь в нём выйти.

Логика в словах девушки была: тратить один, два, а может и три ежемесячных ипотечных взноса на неудобное платье, которое наденешь раз в жизни, непрактично. Но теперь Сашино финансовое положение изменилось, ипотека закрыта, да и вкладываться в организацию свадьбы ей не нужно, ведь все расходы на себя взял Адоев. Родители Саши, мудро решив, что кто платит, тот и заказывает музыку, свои пожелания по поводу торжества не озвучивали, лишь кинув на карточку дочери щедрую сумму на покупку платья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А вот ответственность за выбор идеального свадебного наряда легла на плечи Жени, потому что Саша, примерев на себя первое, что ей посоветовала консультант, чуть не купила его, лишь бы поскорей закончить с этим делом.

Также Жениной обязанностью стало подбадривать будущую Адоеву, которая раз за разом задавала ей вопрос о том, не совершают ли они с Олегом ошибку, решив официально оформить свои отношения.

— А кто у вас свидетелем будет? — спросила она невесту, надеясь, что Руслану так же как и ей, приходиться участвовать в подготовке праздника друзей.

— Руслан. Он свидетелем был и на второй свадьбе Олега. — раздался Сашин голос за плотной розовой шторой, закрывающей кабинку для переодевания. — Ты же не думаешь, что это плохой знак?

— Конечно, нет. Не настолько уж он и неприятный человек, чтобы на свадьбу его не приглашать. — ответила Женя, вызвав смешок со стороны примерочной.

Уговорить Александру посетить и другие магазины не получилось. Она пришла в восторг от прямого платья длиной до пола, цвета слоновой кости, с тонким пояском из кружева, подчёркивающим талию, и длинными шифоновыми рукавами. Платье было скромным, утончённым и очень шло ей, поэтому Женя придержала язык, не став указывать на то, что оно отвечает запросу ещё из жизни с Димасиком — «чтобы можно ещё куда-нибудь в нём выйти».

И если бы не девушка консультант, указавшая на то, что его ещё нужно подшить, определившись с высотой каблука свадебных туфлей, и предложившая услуги швеи, работающей в этом же салоне, довольная Саша ушла бы домой вместе с покупкой.

Из магазина подруг забрал их общий работодатель. Всю дорогу до Жениного дома, они увлечённо слушали радио. Или только делали вид?

Молчание между ними не было мрачным и гнетущим, но Евгения смогла заметить некое напряжение между будущими молодожёнами. Они подчёркнуто избегали прикосновений к друг другу. Помогая самой Жене забраться на заднее сидение высокого автомобиля, Адоев дал ей опереться на свою руку, а Саша, которую он обычно в такие моменты поддерживал за спину, или вовсе обхватывал талию и подсаживал, не дожидаясь его помощи, сама заняла место, причём не рядом с водителем, а рядом с подругой.

И вот, когда машина замедлила ход, въезжая в Женин двор, певица, чья песня играла последнюю минуту, пропела слова: «Неловкое молчание повисло. Слишком,слишком близко..». Здесь то её выдержка сдала, и она прыснула со смеха, после чего, заразившись её весельем, хихикнула и Саша. К сожалению, водитель не разделил настроения пассажирок и, остановив машину, устало кивнул Жене на прощание.

«Платье свидетельницы куплено, деньги на свадебный подарок я уже из бюджета выделила, так что лучше бы им скорей помириться. — подумала Евгения. — Между ними нет ни злобных родственников, ни финансовых проблем, ни тяжелой беременности с игрой гормонов. Так что мешает радоваться жизни? Или кто?»

«Не может же он меня динамить?» — задавался вопросом Руслан в полдень следующего дня.

Пусть рос он без многочисленной родни под боком и много времени проводил один, есть в одиночестве не любил, а точнее есть в одиночестве за пределами своей квартиры или рабочего кабинета. Последние несколько лет раз в неделю мужчина обедал или ужинал в ресторане или бистро. Делал он это не в одиночестве, а в компании партнёров… и партнёрш.

Некоторые клиенты, желающие воспользоваться услугами охранного агентства, чувствовали себя комфортней, имея возможность встретиться с ним вне стен неприметного здания ЧОПа.

Подруги Руслана выказывали желание посетить с ним рестораны, когда им нужно было выгулять новое платье или показаться с большим букетом роз на людях.

А ещё был Олег. Его любила мама Руслана, и для него всегда были открыты двери их квартир, точно так же как и они могли прийти к нему в гости. Но когда Олег стал жить вместе с всегда доброжелательной и вежливой Натальей, каждое посещение их жилья напоминало светский приём, и не располагало к дружеским посиделкам. Поэтому друзья заимели привычку пару раз в месяц встречаться в городе за обедом.

Но вот отлаженная система дала сбой. Рабочих встреч вне конторы не назначалось. Из-за воздержания, в которое он влез то ли из-за скуки и нехватки новых эмоций, то ли по глупости и упрямо придерживался, желая прийти хоть к какому-нибудь результату, кандидатки для свидания в ресторане не было. А значит, в качестве сотрапезника у Руслана оставался только Олег. Друг, почти брат, вторую неделю не дающий о себе знать и успевший трижды проигнорировать его звонки.

Не услышать телефон может каждый, а ещё можно услышать, но не иметь возможность ответить на звонок. Но в таких случаях принято перезванивать, а Адоев, обычно так и поступавший, этого не сделал. И теперь Руслан один сидел в ресторане, наблюдая за тем, как уже знакомая блондинистая официантка расставляет перед ним тарелки. Из-за возникшего вчера форс-мажора его рабочий день начался в пять утра, но стоило ему всё разрулить, как о себе напомнили голод и плохое настроение, вызванное раним подъёмом. Без присутствия поблизости Олега, официантка по достоинству оценила самого Руслана, и обольстительная улыбка, неестественно смотрящаяся в купе со стыдливым румянцем, досталось именно ему.

«В прошлый раз сработала аура занятого мужика. Женщины чуют, что мужская особь состоит в отношениях, из-за этого начинают считать его перспективным, раз одна из их племени с ним уже связалась, и поэтому делают на него стойку». - оценил ранее поведение девушки Руслан. На самом деле до неё ему не было никакого дела, но сидя в одиночестве за своим столиком в полупустом зале ресторана, он ощущал дискомфорт. И лучше думать о мотивах симпатичной девицы, чем по-бабьи переживать о своём совершенно абсурдном чувстве заброшенности.

«Последняя попытка. — решил мужчина, сжав в руке свой смартфон. — Должен же я с кем-то обсудить этих придурков, из-за которых пришлось подорваться в такую рань».

Но абонент, именуемый на манер обращение к нему мамы Руслана — «Олежкой» — на звонок не ответил.

«Какие дела у него столько дней, что даже перезвонить не может? Были бы серьёзные проблемы — он бы мне первому о них рассказал, значит, игнорит именно меня. А я из-за дружеского беспокойства об этом уроде, веду себя как брошенная малолетка. Позорище». - успел поставить диагноз Руслан, кромсая стейк из лосося, когда друг наконец соизволил перезвонить. Забыв о своём недовольстве, он сразу же принял вызов, и, опустив приветствия, спросил, всё ли в порядке у Адоева.

— Твоими молитвами. Чего хотел?

— На обед тебе вытащить, а то такой занятой человек, наверно, и поесть не успевает.

— Я уже с тобой один раз в ресторанчике посидел, подачу заявления отметил и теперь наслаждаюсь последствиями.

— Так ты весь в свадебных делах. — дошло до Руслана, и, чувствуя вину за то, что забыл о столь важном событии в жизни друга, он уточнил. — Всё идёт по плану? Невеста не взбрыкнула? Помощь нужна?

— Меню. — буркнул Адоев.

— Что?

— Раз ты такой знаток ресторанной кухни, поможешь мне определиться с меню.

Руслан считал выбор блюд прерогативой невесты и предпочёл бы взять на себя организацию мальчишника, но возникать не стал, согласившись поучаствовать в свадебных приготовлениях на условиях жениха.

Евгения и Руслан были хорошими друзьями для будущей четы Адоевых, но относились по-разному к изменению в их жизни.

Несмотря на неудачный опыт замужества, Женю чужая история любви воодушевляла, она видела, что Александра и Олег делают другу друга счастливее. Руслан тоже это видел, но энтузиазма не ощущал. Особенно после последнего общения с непривычно язвительным женихом.

«Гавкает, нервничает и чуть не кусает — а семейная жизнь ещё толком не началась. Сашка с виду одуванчик, а вон как здорового мужика замучила! Лучше сразу зубастую вроде той же Жени в жёны выбирать, чтобы после свадьбы неприятных открытий не было».

Тогда мужчина ещё не знал, что причастен к возникшему напряжению в отношениях друга и его невесты. Но вскоре добрая девочка Евгения Майорова объяснит ему, что к чему, ткнув мордой в совершенную им глупость.

59. За неделю до

— Суббота. Которая не завтра, а через неделю.

— Сань, мы всё поняли.

— Да, не кипишуй. — поддакнул Паша. — Мы приглашены на свадьбу начальника и ни за что не опозоримся.

— Вы приглашены на мою свадьбу, а не на его. — сердито проговорила Александра.

Чем ближе подходила дата торжества, тем напряженнее становилась невеста. А когда Женя попыталась заманить подругу в гости, чтобы с бутылочкой вина обговорить всё, что её беспокоит и по возможности развеять сомнения, Саша отказалась. Даже предложение сводить вместе Гришу в кино, а потом перекусить фастфудом не соблазнило её. После работы девушка запрыгивала в большую машину Адоева и пара сразу же отправлялась домой, из-за чего шанса наедине поговорить с ней по душам так и не выпало.

— На росписи будут только родители и свидетели, но если хочешь на базу отдыха ехать вместе с нами, то тоже подходи. — обратилась Саша к приятелю. — Сам банкетный зал небольшой, ведь нас сорок пять человек, но ещё будет комната с бильярдом и свободные домики, так что место для ночлега всем желающим найдётся, только запасные вещи не забудьте. На второй день какие-то знакомые Олега нас поздравить приедут, но они не пьют, наверное, спортсмены.

— А тамада будет?

— Это всё Олег организовывал. Будет поющая ведущая с группой, но они будут недолго, потом останется диджей. А ещё для поющих организуют караоке.

— К микрофону народ потянется уже ближе к ночи, когда все напьются. — предположил Павел.

Он с нетерпением ожидал свадьбы, желая не только на других поглазеть, но и себя показать. Ещё в прошлом году Павел потратился на покупку твидового костюма, и пока только один раз смог выйти в нём в свет. А ещё было интересно посмотреть на непьющих «спортсменов», Олег Егорович мужик серьёзный, значит, на его празднике можно будет познакомиться с занятными ребятами. Также праздник ждала и Женя. О нарядах она уже не думала, на первое место вышло желание хорошо провести время и хоть на время забыть о том, что её беспокоит.

Да-да, Евгения Майорова в очередной раз нашла повод для печальных дум, точнее ей его подкинул младший брат бывшего супруга.

Пару дней назад Алексей появился на её пороге с упаковкой жевательного мармелада для племянника и интересной информацией для Жени.

Лёшка нашёл себе подругу и весьма убедительно рассказал о совместном успешном будущем с ней. Сначала был месяц узнавания друг друга путём обмена сообщениями, потом было пару недель звонков и вот между ними уже произошло третье свидание, закончившееся утренним предложением съехаться и жить вместе. Вопрос стоял остро, ведь девушка, которая, как и Алексей, работала стоматологом, проживала в области в часе езды от города, и встречаться часто было проблематично.

— Так значит, вы познакомились в интернете? — уточнила тогда Женя, не увлекающаяся социальными сетями, и, получив в ответ утвердительный кивок, спросила. — И как это происходит? Ты регистрируешься на сайте знакомств, заполняешь анкету, отмечаешь, что ищешь партнёршу для секса, серьёзных отношений или дружбы, и тебе показывают фотографии девушек, соответствующих твоим запросам?

— Мать, пора бы уже понять, что партнёрш для дружбы никто никогда не ищет, даже одинокие старушенции с цветочными клумбами на аватарках надеются найти себе мужичка. И это был не сайт для знакомств, а сайт для стоматологов. — широко улыбнулся, показав зубы, Лёшка и с гордостью добавил. — Должно быть я первый, кто смог там закадрить девчонку, и обо мне будут слагать легенды.

— Существует сайт стоматологов. — передёрнула плечами Женя. — Делитесь там историями о впечатлительных пациентах, которых довели до истерики, и необычными случаями из практики? Даже знать не хочу, какими кровавыми подробностями ты покорил свою даму.

Оказалась, что общение Лёшки и его практически возлюбленной началось со спора, приведшего к взаимным оскорблениям, обвинению в продажности и некомпетентности. Их пути пересеклись на интернет странице, посвящённой конференции, где должна была состояться выставка нового профессионального оборудования. В комментариях под одним из представленных там экспонатов и столкнулись два стоматолога с разными взглядами. Дошло до того, что девушку забанили, а ветку с их общением удалили. На этом всё могло бы закончиться, но, поразмыслив и почитав нужную литературу, спорщица решила, что частично не согласный с ней оппонент был прав, и, отыскав его электронную почту, написала ему о своих выводах. С этого момента их общение постепенно стало переходить с профессиональной темы, на личную, потом для удобства они обменялись телефонными номерами и стали переписываться каждый день.

— Это даже романтично. — признала Женя. — Теперь у вас есть необычная история знакомства, которую будете рассказывать детям и внукам.

Обычно после таких фраз Алексей начинал отмазываться, говоря, что не стоит спешить с подобными утверждениями. Но в этот раз парень не пустился в рассуждения о том, что он вольная птица, а лишь попросил не распространяться о теме их беседы, ведь пока о его новых отношениях знают только двое: приятель и по совместительству коллега, с которым он делит стоматологический кабинет, и теперь ещё и Женя.

Казалось бы, что положительное изменение в личной жизни Лёшки, к которому она относилась как к надоедливому, но любимому младшему братцу (пусть и двоюродному, а не родному), не должно было расстраивать Евгению. И она должна порадоваться, что наконец-то парень сам пришёл к тому, чтобы променять свою свободу, на серьёзные отношения с совместным проживанием, а значит, и обязательствами.

Пока Алексей восторженно описывал свою подругу и спрашивал совета о том, как действовать дальше: дать ей время, чтобы она обдумала предложение о переезде, которое, скорее всего, приведёт её и к смене места работы, или проявить себя завоевателем, приехав к ней вместе с заказанной для перевозки вещей машиной и объявив, что переезд неизбежен, Женя ощущала самые позитивные эмоции. А потом он сказал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Она твоя тёзка, и характеры у вас похожи, значит, с мамой, когда придёт время с роднёй знакомиться, с они точно поладят.

— Майоровы, похоже, на генном уровне имеют расположенность к девушкам с именем Евгения.

— Дело не только в имени. Вы похожи, только моя Женя выше и моложе.

— Ты хоть осознаёшь, что сидишь на моей кухне, жрёшь сваренной мною смородиновое варенье и указываешь на мой недостаточно высокий рост и перезрелость.

— Не начинай! Ты же для меня не женщина, а друг и даже брат. Вот без шуток, я бы без раздумий Андрея на тебя променял. Мы с тобой одной крови. — принялся убежать Лёшка. Он нёс эту чепуху до тех пор, пока Женя не засмеялась. И только убедившись, что она не обижается на его слова, парень попрощался и ушёл.

А Евгения осталась с мыслями о том, что намерения у младшего сына тети Оли самые серьёзные, и совсем скоро в дом Майоровых придёт его девушка, которая, вполне возможно, через некоторое время станет его женой и матерью их внуков.

И пусть гипотетические внуки не заставят Майоровых совсем забыть о Грише, но могут потеснить его в сердце бабушки и дедушки. Как бы хорошо они не относились к Жене, она им не дочь и теперь даже не жена их сына. На данный момент она бывшая невестка и мать их первого, пока ещё единственного внука. Звучит неплохо, но когда появится ещё одна Женя — долгожданная невеста младшенького сыночка, сохранять близкие отношения с бывшими свёкрами может стать сложней. То, что Андрей ещё не скоро созреет для создания новой семьи, было ясно. Семьянином он уже побывал, наследника настругал и заимел грустную историю о развалившемся браке, на которую может сослаться, если Софья или следующая его подружка захочет от него чего-то большего. А вот Лёшка, похоже, долго тянуть не станет.

Гриша растёт, становится самостоятельней и больше не нуждается в постоянном присутствии рядом взрослых. Он способен провести весь день один, при этом разогрев в микроволновке приготовленную заранее еду, нарезав бутерброды или сварив в кастрюле пакетик каши. Поэтому к помощи родителей Андрея Женя прибегала, только если нужно было пристроить ребёнка на ночь. Она знала, что тётя Оля и Виктор Семёнович хорошие люди и открещиваться от внука не станут, но опасалась, что появление новых членов клана Майоровых отвлечёт их, и Гриша, которому из-за развода родителей и так досталось, почувствует себя брошенным. Да и самой Жене становилось грустно при мысли, что она перестанет быть любимицей тёти Оли.

В общем, причину тревожиться Евгения себе нашла и теперь с нетерпением ожидала свадьбы подруги, чтобы отвлечься и развлечься.

Однако повод взбодриться нашёлся на неделю раньше, когда в субботу Женя ответила на звонок подруги и дала согласие от себя и Гриша на приглашение приехать в гости.

Таксист всю дорогу рассказывал байки об увиденных им НЛО, вызвав у мальчика завистливые вздохи, а у его мамы желание закатить глаза, но зато без помощи навигатора доставил их прямо к калитке. Во дворе дома Адоева их уже поджидала Александра, и было непонятно: совпадение, что она вышла прогуляться в нужное время, или же девушка предпочла ожидать гостей не в тёплом доме, а под серым небом, моросящим дождём холодным ветром.

— Привет. Ты похожа на дементора! — объявил Гриша и, обернувшись к Жене, объяснил. — Они носят тёмные плащи с капюшонами и высасывают всю радость.

Саша резко подскочила к ребёнку, звонко расцеловала его щёчки и спросила:

— Похоже на поцелуй дементора?

Пока сын хихикал, Женя оценила наряд подруги, состоящий из резиновых сапог и длинного чёрного дождевика, в котором они могли бы уместиться втроём, и только после этого смогла понять, о чём говорил Гриша. Она согласилась с тем, что летающие балахоны, питающиеся воспоминаниями и душами, из фильмов о Гарри Потере имели с Сашей схожий наряд, а сама девушка, так же как и выдуманные существа, нуждалась в положительных эмоциях.

— У меня как раз тесто подошло для беляшей, буду вас ими угощать. — предупредила Саша, подходя к крыльцу. — А ещё у нас монополия есть, сыграем?

Ответить Майоровы не успели, потому что за забором просигналила машина, и через мгновение из дома вышел Олег Егорович Адоев.

— Ты кого-то ждёшь? — спросила у него невеста.

— Руслан приехал. — нажал он кнопку на брелке, открывая ворота.

— Ты не предупреждал о нём. — упрекнула Сашка и на грани слышимости добавила. — Надеюсь, он один.

— Лучше бы так и было, ведь он у нас пропагандирует воздержание. — так же тихо проговорил мужчина, но Женя услышала их реплики, и пусть смысл был малопонятен, она почуяла, что это может быть важным.

«Невесте не нравится свидетель? Переживает, что он дурно влияет на её жениха? Причины для этого есть, но Санька не из тех, кто будет заставлять отрекаться от старого друга. Тут что-то другое. — пришла к выводу Женя. — Может, она за меня боится? Поруганная честь и всё такое… Руслан явно причастен ко всей этой ерунде. Надо держать Гришку подальше от этого дядьки, он только рад будет его чему-нибудь плохому научить».

Стеречь сына от пагубного влияния Руслана не понадобилось. Мужчины ушли общаться на второй этаж, пока Женя, Гриша и Саша готовили на кухне. Точнее готовили только двое, а Женя, сидя на высоком стуле двумя руками прижимала к себе огромный бокал. Прежде чем уединиться с другом, хозяин дома по Сашиной просьбе налил гостье вина.

«Пожадничал» — решила Женя, когда Адоев стал протягивать ей наполовину наполненный бокал, но потом она взглянула на открытую бутылку, которая разом опустела на 2/3, и поймала себе на том, что мысленно прикидывает, как бы незаметно утащить такую замечательную и вместительную посудину домой.

Даже запах жареных беляшей не мешал Евгении наслаждаться вином. Её ребёнок, завёрнутый в кухонный фартук, орудуя двумя вилками, переворачивал на сковородке последнюю партию пирожочков с куриным фаршем, пока Саша убирала место готовки, и отмахивалась от Балу. Пёс то ли охранял хозяйку от посторонних, то ли рассчитывал, что если будет крутиться под ногами и лупить всё и всех хвостом, сможет получить угощение, и Женя в очередной раз отметила, насколько её Тонька умней и хитрее этого ушастого простачка.

Через полчаса трое, вольготно устроившись на большом диване в гостиной, жевали сочные беляши, запивали их сладким чаям. Им было вкусно, тепло и уютно. А потом вниз спустились мужчины.

Руслан подкалывал Сашу, спрашивая, считается ли жаренное в масле мясо в тесте правильным питанием, и советует ли она этот рецепт своим клиентам из «Зевса». Тренер Александра на его слова не реагировала, может, потому что говорил он это, доедая четвёртый беляш. А может, просто не воспринимала его слова, увлечённая переглядыванием с Адоевым.

Будущие женатики вели себя странно, натужно улыбались и были подчёркнуто вежливы. А ещё оба уделяли внимание ребёнку и собаке. И если для Саши это было нормальным и привычным, то вид начальника с серьёзным лицом слушающего Гришкины истории о школе, вызывал недоумение.

«Как будто пришли на свидание с тем, кого им нашли родители, и теперь не знают, что делать и о чём говорить». - нашла сравнение Женя.

— Как будто нас пригласили на свинг-пати и не знают, как об этом лучше сообщить, — словно услышав мысли, прошептал ей на ухо Руслан.

Обстановочку нужно было разрядить, и Евгения припомнила забавные события со своей свадьбы. И Саша, и Олег подхватили тему, и разговор зашёл о предстоящем торжестве. Оба говорили об этом без нервов и тяжелых вздохов, а значит, проблема между ними заключается не в страхе перед свадьбой.

— Для незапланированных гостей пару тарелок найдём, но лучше обойтись без случайных пассажиров. Вы с собой кого-нибудь приведёте? — спросил Олег.

— Я приду одна, а как там дальше будет, зависит от приглашенных вами гостей мужского пола. — ответила Женя.

— Кто-то должен присмотреть за свидетельницей, пока вы будете праздновать. Возьму это не себя.

— Я сама за Женей прослежу. — нахмурилась Саша. — А ты, Руслан, лучше спутницу с собой возьми.

— Думаешь, я способен на твою свадьбу привести с собой малознакомую девицу?

— Я не против. Мы же не против? — повернулась она к будущему мужу.

— Против. У него воздержание, какая ему спутница?

— Так оно же на свадьбе закончится. — смущённо произнесла Сашка, заглядывая ему в глаза.

— У нас да, а он пусть до своей брачной ночи терпит. — мстительно проговорил Олег.

Наверное, будь рядом Гришка, они бы не проговорились об этом, но мальчик вместе с псом бегал во дворе, поэтому взрослые не опасались взболтнуть лишнего.

— Так вот в чём проблема. — осенило Женю. — А я уж думала, что бывшие жёны на горизонте объявились, или Руслан Сашку третирует.

— А я то тут причём! — возмутился Руслан.

— Жень, у нас всё хорошо. — заверила Саша. — А Руслан нам посоветовал, как сделать первую брачную ночь идеальной.

— В раздрае ты уже третью неделю, значит, сразу после объявления о свадьбе, вы по подсказки холостяка, ничего не знающего о супружеской жизни, решили воздерживаться? — спросила Женя.

— Ты мне сама это советовала. — напомнил ей Руслан, после чего на ней сошлись два взгляда. Растерянный от подруги, и тяжёлый от работодателя.

— Мы обсуждали, что если тебе нужны отношения, то стоит сначала узнать понравившуюся девушку, а не сразу спать с ней. Чтобы между вами появилось что-то большее, чем физическое влечение, и вы не остынете к друг другу после пары ночей. — ответила ему Женя. — А ты посоветовал любящей паре в такой нервный и напряженный момент как подготовка к свадьбе, держаться друг от друга подальше. Что за идиотизм?

— Женечка, поосторожней на поворо..- хотел одёрнуть её недовольных мужчина, но ему помешал Адоев.

— Ещё какой идиотизм. — поддержал он Женю.

— А ещё идиотизмом было следовать его советам. — не удержалась от замечания она.

— Это я предложила, Олег не хотел. — покаялась Сашка.

— Волнение из-за знакомства с родственниками и близкими, организация праздника, когда постоянно вылезают какие-то несостыковки, появляются лишние траты и споры — чтобы справиться с этим без нервотрёпки и ссор нужно напоминать себе, ради чего вы всё это терпите. — проникновенно проговорила Женя, и, помедлив, добавила для тупых. — Ради любви. А так как для стихов и поцелуев под луной уже поздновато, нужно переходить к занятию любовью.

— Нам нужно поговорить. — объявил Адоев и, схватив Сашу за руку, потянул её в сторону лестницы.

— Конец воздержанию. — ухмыльнулся Руслан, услышав хлопок, с которым закрылась дверь хозяйской спальни.

А Женя кусала щёку, чтобы сдержать порыв высказать мужчине всё, что она думает о таких советчиках, которые либо специально вредят чужим отношениям, либо являются заносчивыми засранцами, уверенными, что разбираются во всём на свете.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Женя подошла к окну, чтобы проверить, чем во дворе занят сын. Весь загвазданный в земле, он помогал Балу рыть яму, и Евгении оставалось только порадоваться, что её ребёнок достаточно самостоятельный, чтобы самому отмыться. А вот обитателям этого дома очень повезёт, если они смогут затащить пса в ванную, прежде чем он оставит повсюду следы от грязных лам.

— Слышишь, кажется, душ включили? — обратился к ней Руслан. — А прошло то минут десять, как они ушли. Ну и кто после этого спринтер?

— Спринтер? — не поняла Женя.

— Ты меня так назвала. — ответил он с какой-то детской обидой, так не соответствующей его внешности и самоуверенности.

Ей понадобилось время, чтобы восстановить в памяти момент, когда она могла ляпнуть такую глупость. Но стоило ей это вспомнить, как она рассмеялась.

— Какой же ты придурок. И думаешь только об одном.

— Хватит меня оскорблять, женщина. Я у мамы джентльмен, но всему есть придел. — оскалился Руслан.

— Я говорила об отношениях. Что у тебя они завязываются стремительно и быстро заканчиваются. — продолжая посмеиваться, объяснила Женя. — А в том смысле, на который ты подумал, тебя можно кроликом назвать. Я уже смутно помню, как той ночью всё происходило, но ты меня точно впечатлил.

60. Женские голоса и свадьба

Руслан не помнил, когда именно услышал передачу, в которой рассказывали об исследовании ученых, доказавших, что мужчинам намного сложнее воспринимать женские голоса, нежели голоса собратьев по полу. Тогда он был занят другим делом, и не остановился у телевизора, чтобы послушать и выяснить причины этого явления. Но суть запомнил, и не раз в последствие замечал верность этого утверждения касательно себя.

Женщин Руслан не принижал, прощал им больше, чем мужчинам, но и не идеализировал. Точно знал, что есть бабы клинические дуры, есть наивные глупышки и прошаренные девахи, есть стервы тупые и умные. А ещё есть сообразительные тётки, с чуйкой, с честью, которой многим мужикам не хватает, и с некрасивой историей в прошлом, из-за которой они и стали «мощными тётками».

Отдельно от всех была мама. Со школьным образованием, опытом, который в неё жизнь чуть ли не вбивала, какой-то особенной мудростью и силой воли, подпитываемой шутливым отношением, как к удачам, так и проблемам.

И всё, что ему говорила мама, мужчина помнил, просьбы, озвученные подругами, улавливал, но долгие речи и рассуждения действительно воспринимались сложно. Ему требовалось быть более внимательным и собранным, когда предстояло услышать и быстро обработать информацию от представительницы прекрасного пола. Поэтому когда Руслан достаточно раскрутился, чтобы заиметь себе помощника, на вакансию серкретарь-референт он рассматривал не только девушек, с которыми, если постараться, можно было воплотить фантазию о шефе и его сексуальной секретарше, но и усидчивых пареньков. И чей-то родственник, которого чуть ли не за руку привели к Руслану, отрекомендовав как ответственного и исполнительного работника, отлично справлялся со всем, что на него скидывал начальник.

— Руслан Кимович, вы шопингом заняться планировали. Время пришло. — напомнил этот самый ответственный и исполнительный, заглянув в кабинет. Морда лица у него при этом была серьёзная, будто бы отправлял начальника не в поездку по магазинам с матерью, а на опасную миссию по спасению мира.

Родительнице Руслана требовалась купить наряд, в котором она будет «поздравлять Олежку и его девочку». На прошлую свадьбу Олега мама не пошла, официальный приём даже родители жениха пропустили, то ли вправду по очереди грипповали, то ли не поняли, чего ради сын женитьбу устроил. В этот же раз свадьбу гулять решили по-семейному с выкупом невесты и караваем, вот мама и поддалась на уговоры и решила обновить гардероб, чтоб смотреться не хуже других.

Следующий час мужчина потратил на шопинг, в итоге мама заимела яркую блузу и золотые серьги с топазом чуть темнее цвета её глаз, которые так понравились женщине, что она вытребовала у сына обещание похоронить её в них. Обычно после подобных пёрлов она вспоминала, что покоя ей и на том свете не будет, ведь взрослый лоб вымахал, но ума не набрался и останется совсем один.

Руслан даже напрягся, вспомнив прошлое высказывание матери, когда месяц назад она выдала: «Одна надежда, что какая-нибудь жалостливая вдовушка тебя подберёт раньше, чем ты умрёшь от усталости, вскарабкиваясь на подружку, годящуюся в дочери». Убеждать её в том, что истории об его похождениях сильно преувеличены он не стал, мама это и так знала, но возможность подразнить сына не упускала. В этот раз ничего подобного сказано она не успела, потому что, выйдя из магазина, им пришлось стать свидетелями истерики мелкого мальчонки. Руслан о таком слышал, но не верил, и даже замер на месте, увидев, как ребёнок лёг на пол и принялся орать, дрыгая ногами. В голове мелькнула мысль, что это приступ эпилепсии или чего-то в этом роде, и нужно вызвать скорую, но тут папаша мальчишки дёрнул его за ручонку, поднимая, и потащил за собой в сторону детского магазина.

— А я бы тебе за такое, не сходя с места, уши надрала. — сказала мама. Напоминать ей о том, что она никогда на него руку не поднимала, Руслан не стал, вместо этого подумав о другом мальчишке, который без слёз и криков, лишь состроив грустную мордашку, смог добиться своего.

Это произошло в субботу, которую он провёл в доме друга. Когда жених и невеста вернулись к гостям, Евгенией было принято решение, что уже слишком холодно для долгих прогулок, поэтому мальчуган и пёс были загнаны домой. Вместе с ними в ванную была отправлена Саша, которой велели проконтролировать, чтобы ребёнок помыл руки с мылом, вычищая грязь из-под ногтей, и уже вместе с ним искупать Балу.

Командирские замашки Сашкиной подруги не смутили ни её саму, ни Олега, который проследил за тем, как все девушка, мальчик и собака скрылись в ванной комнате, молча налил Евгении вина. Оставаться на ночь в доме у парочки, которая вроде как по его вине воздерживалась от секса три недели, Руслан не рискнул, поэтому от выпивки отказался, подозревая, что ему выпадет честь ещё и двух других гостей везти в город.

Сначала появился мокрый пёс, который нагло попытался забраться на диван, но после грозного окрика, ускакал на второй этаж, где, скорее всего, устроился вылизываться на хозяйской кровати. А потом появилась уставшая парочка.

— А я не был на свадьбе. Это же праздник, мне что-то выучить надо? — спросил мальчишка, с ногами устроившись на том месте, где собирался умаститься пёс.

— Только если тебе этого хочется. — ответила Саша и, почесав макушку, предложила. — Найдём подходящий стишок, или можешь сказать тост.

— Только я пить не буду, это не вкусно. — предупредил он и пожаловался. — А мама мне даже не сказала, что ты замуж выходишь.

Женя объяснила, что раз других детей на свадьбе не будет, то и сыну там делать нечего. Руслан её точку зрения разделял, ведь сам ещё не определился, имеет ли на свидетельницу планы, которым присутствие поблизости ее ребёнка помешает, но его никто не спрашивал. Слово было за невестой, к боку которой уже прижимался маленький манипулятор, обещая не мешать, вести себя хорошо и подарить ей самые красивые цветы. Саша растаяла, пообещала подруге, что сама проследит за пацанёнком и вечером отправит его домой вместе со своими родителями, у которых он и переночует.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так восьмилетка, не напрягаясь, добился того, чего захотел.

Уже позже Руслан пришёл к выводу, что Григорий и Евгения обладают даром убеждения. И дело не только в Саше, которую они ловко дурят, он и сам стал жертвой этой ведьмовской силы. Всё, что ему говорила Женя, принималось на веру и расценивалось как команда к действию. А ведь голос у неё женский! Мужчина до сих пор так и не смог себе объяснить, зачем ввязался в затею с воздержанием.

Последние пятнадцать лет им руководит голова, а не член, поэтому новые знакомства Руслан заводил осмотрительно, по-своему был верен и предпочитал расставания обыгрывал так, что женщины считали, что не он, а они от него устали, и решение прекратить общение обоюдное. Перерывы между прощанием с одной и появлением другой могли длиться по полгода, и мужчина не носился по городу с распухшими яйцами в поисках той, с кем можно сбросить пар. Будучи сообразительным мальчиком, он знал, как помочь себе своей рукой.

Вот и эти четыре недели Руслан пережил достаточно легко, ведь подруги, от которой он целенаправленно держался на расстоянии из-за воздержания, у него не было. И если бы не образ надоумившей его на это Жени, мысли от которой, видимо из-за скорой свадьбы их друзей, стали частенько появляться в голове, он бы мог и не вспоминать о своём временном целибате.

«Она это из вредности посоветовала. У самой то с ребёнком и с собачонкой времени на секс нет, и чтобы обидно не было, она и другим такой образ жизни навязывает. — осенило его. — Вот же ж ведьма!»

В последнее время после общения с мамой на Руслана накатывало осознание собственных ошибок, того, что он упустил и чем расстроил женщину, так много сделавшую для него. И с мыслей о Жене, он перешёл на себя, сделав неутешительный вывод:

«Получается, из тех же соображений я Олегу подгадит своим советом. У него теперь и ребёнок, и почти жена любимая, и даже собака. Считай, полный комплект, Жене только мужика не хватает, а у меня пусто».

Наверно, такие мысли должны были заставить мужчину что-то переосмыслить в жизни, определить цели, которых он хочет достичь, решить для себя, устраивает ли его то, что есть сейчас, или пора что-то менять. Но Руслан не считал своё положение безнадёжным, искать жену только для того, чтобы порадовать маму внуками, не собирался, да и все свои рассуждения воспринимал со скепсисом. Мужчина давно понял, что мыслитель из него никакой, и самые лучшие решения он принимал интуитивно, сначала действуя, а потом анализируя и если надо исправляя.

Перед поездкой в ЗАГС Евгения Майорова вместе с невестой и её мамой успела сделать пару глотков шампанского. Теперь к этому добавились три бокала вина и один кислый коктейль, но различные холодные закуски, которые она успела попробовать, и половина порции тунца на гриле, должны были помешать опьянению. И всё же Женя засомневалась в адекватности своего восприятия реальности, когда увидела то, как Гриша, Саша, Паша и Илья отплясывают что-то похожее на рок-н-ролл. Все четверо уже успели скинуть туфли и теперь под зажигательную композицию прыгали в кругу, дрыгая ногами.

«Адоеву эти трезвые, но не солидные танцы не понравятся… Или нет. — нашла она взглядом фигуру новоявленного мужа, который с улыбкой наблюдал за танцующими, при этом снимая их на свой телефон. — И похоже, что умиляет его не восемнадцатилетний детина, а молодая жена. Значит, в третий раз по любви женился».

Расчувствовавшись, Евгения зажмурилась и загадала: «Пожалуйста, пусть у них всё сложится».

Вместо традиционного двух или трёхъярусного торта, украшенного цветами или фигурками молодоженов, Адоевы организовали стол с различными десертами. Было уже десять вечера, когда, попробовав все пирожные и чизкейки, Гриша начал уставать от праздника. Тост мальчик уже сказал, в конкурсе поучаствовал, со всеми желающими сфотографировался, и теперь Женя, держа в руках его курточку, ждала пока он обежит гостей мужского пола, чтобы пожать им руки на прощание. Её обычно тихий и стеснительный сын умудрился стать звездой вечера, немногим уступив героям торжества.

Посадив его в такси с Сашиными родителями и помахав на прощание, Женя была окликнута. Обернувшись, она увидела, что собирается уезжать ещё один гость, а точнее гостья.

Мама Руслана, предпочитающая обращение не по имени отчеству, а просто «тётя Наташа», оказалась совсем непохожа на своего сына. Невысокая, белокожая, с длинными седыми волосами, заплетёнными в косу и уложенными на голове короной, и яркими голубыми глазами она могла бы сойти за великосветскую даму, если бы не прибаутки, которыми была приправлена её речь. И пусть Женя с мамой Руслана обменялась лишь парой фраз, они успели найти одно общее сходство между собой. Когда какой-то крендель из приглашенных решил подкатить к свидетельнице не с банальным комплементом, а затронув личную тему, сначала отметив, что её сын замечательный ребёнок, и затем ляпнув что-то об одиночестве, которое нужно с кем-то разделить, Женя вспомнила Александра и его рассуждения о тяжкой доле матерей одиночек. Пусть неудачливый ухажёр не имел ничего плохого, толкая речь о том, что при виде Евгении в нём проснулось желание оберегать и помогать, её настроение подпортилось. Она уже набрала воздуха, чтобы вежливо отказаться от его предложения поухаживать за ней, налив ещё вина или проводив на веранду, чтобы подышать свежим воздухом, как тётя Наташа, оказавшаяся свидетельницей этого разговора, произнесла:

— Женщина не спирт, и разведённая слабее не становится. Что выпить и где подышать мы и сами найдём.

После такого ни проникнуться симпатией к этой даме Женя не смогла, поэтому на зов откликнулась, подошла с ней попрощаться, и была удостоена двумя улыбками. Одна принадлежала тёте Наташе, которая погладила её по руке сухой ладошкой, дав Жене немного тепла, ведь провожать Гришу она выскочила в одном платье и уже начала дрожать от холода. А вторая больше напоминала ухмылку и нарисовалась на лице Руслана перед тем, как он снял свой пиджак и накинул ей на плечи.

— Бегите веселиться. — дала указание женщина, устроившись на пассажирском месте рядом с водителем.

— Это же не такси. — произнесла Женя, глядя как чёрный автомобиль растворяется в темноте, оставляя только огни задних фар. — Пользуешь своих работников в личных целях?

— Вот только не надо портить праздник наших друзей своими инсинуациями. Может, за мамой заехал друг.

— Ещё скажи, что это её двадцатилетний бойфренд.

— Тебе ли не знать, что красивые женщины нарасхват в любом возрасте.

— Я должна это знать, потому что красивая или потому что в возрасте?

— Пойдём веселиться. — проигнорировал её вопрос Руслан, подтолкнув к коттеджу, из которого доносились музыка и смех. — Мы же ещё не танцевали с молодожёнами. Сашка отказать мне не сможет, а тебе слабо пригласить начальника на танец?

Танцевать с Адоевым оказалось несложно. Благодаря спортивному прошлому двигался он легко, силу рук контролировал, да и вид имел пусть немного уставшего, но счастливого человека. Женя похвалила его за отличный выбор места и общую организацию празднования, а он в благодарность предупредил её о Сашином замысле найти для подруги мужчину.

— …Пришлось устное досье на своих гостей выдавать, она только двух не отбраковала. Сегодня — наш день, а вот завтра Александра тобой займётся.

— И за что мне всё это? Я же вам только помогала.

— Вот в благодарность тебя и осчастливим. — хохотнул Олег.

61. Первая брачная ночь свидетелей

— Думаешь, мы уже можем уйти? Только половина гостей уехали.

— Остались те, кто ночевать здесь будет. — подтвердила Женя.

— Уже двенадцать, но какая тут брачная ночь, если мы гостей бросим? Они же всё поймут. — объяснила свою проблему, подсевшая к ней Саша.

— Ага, поймут, обидятся и больше на вашу свадьбу не придут.

— Ещё одна свадьба? — не поняла её новоиспечённая Адоева. Похоже, в мыслях она уже была в номере с мужем, подтверждая брак, и была не настроена на шутки.

В зале народа осталось немного, те, кто не уехали по домам, разбились на группы по интересам: кто-то в соседнем зале играл в бильярд, кто-то предавался чревоугодию, а самая большая компания, в которой был Пашка, оккупировала уголок с экраном и микрофонами, решая, чья очередь петь. Поэтому массивную фигуру Олега Женя нашла легко и даже в приглушённом свете, благодаря которому атмосфера стала менее торжественной и более интимной, разглядела его тяжёлый взгляд и странное выражение лица. До неё не сразу дошло, что этой гримасой он пытается ей что-то сказать.

— …Олег, ещё когда родители разъехались, сбежать предложил, но гостей так оставлять некрасиво. А я ему говорю: «Брачная ночь — должна быть ночью, давай подождём, муж мой». - выделяла интонацией последние слова Сашка. — Но ночь уже настала, а спать они не расходятся.

Тут-то Евгения и сообразила, что начальник послал к ней жену, чтобы подруга, развеяла глупые сомнения.

— Здесь выпивки на несколько дней хватит.

— Завтра будет шашлык, и опять поздравлять приедут. Да и эту еду надо будет в холодильник спрятать, чтобы не пропала и не завоняла. Тут женщина есть, которая за это отвечает, но она, наверное, уже спит.

— Может, ты ещё и посуду мыть собралась. — закатила глаза Женя и напомнила. — За всё уплачено. Твоё дело — брак подтвердить. Хватит мужика мучить, свадьбы мечты была, пришло время первой брачной ночи.

— Я опять ерунду выдумала? — виновато спросила Саша. — Все, кто идут на свадьбу, знают, чем будут заняты жених с невестой ночью, глупо об этом переживать.

— У половины из присутствующих будет секс. — слегка преувеличила Женя. — Ещё часок и парочки по кроватям да тёмным закоулкам расползутся. Поэтому хватай мужа и беги исполнять супружеский долг!

Именно этого толчка Сашке и не хватало. Ничего не говоря, она чмокнула подругу в щёку, и поскакала к мужу. Наблюдающий за этой сценой Олег, успел довольно улыбнуться и кивнул Жене, прежде чем взять за руку оказавшуюся рядом жену покинуть гостей. Пара ушла тихо, и Женя была единственной, кто заметил их исчезновение.

— Женатики слиняли?

— Минут десять как. — ответила Женя, когда на место, где недавно сидела Саша, опустился Руслан. Мужчина был на улице, но запах сигарет ни сейчас, ни раньше она от него не ощущала, а значит, выходил он не покурить, а, скорее всего, поговорить с кем-то по телефону. — Надеюсь, ты не собираешься их искать? Настало время сказочной брачной ночи, и как ответственные свидетели заключения брака наших друзей мы должны проследить, чтобы никто им не помешал. — задрав нос, пафосно произнесла она.

— Да спать они пошли. — не проникся её словами Руслан. — А тебя присматривать за гостями оставили.

— Свадьба дело утомительное и многие действительно сразу засыпают, но этот случай особенный.

— Мог бы быть особенным, если бы ты им всё не испортила, отговорив следовать моему совету.

— У них тогда ничего не было. — томно вздохнула Женя. Сближение Саши и Олега происходило на её глазах, и в некотором роде она даже способствовала их отношениям, поэтому сегодняшних праздник, был отчасти и её заслугой. — В прошлую субботу они поднялись в спальню, чтобы поговорить. Потом пообнимались, приняли вместе душ и решили, что неделю потерпят.

— Зачем?

— Саньке показалось, что так будет правильным, ведь не зря три недели мучились. И Олег с ней согласился.

— Вот это каблук. — чуть ли не с восхищением протянул Руслан. — Значит, они предпочти последовать моему совету, а не твоему.

— Вовсе нет. — ответила Женя, одной рукой подтащив к себе поближе блюдо с уже совсем холодными креветками в кляре, а другой обхватила свой бокал. — Сашка моя лучшая подруга, с твоим характером у тебя, наверное, кроме сверхтерпеливого Олега никого и нет, поэтому пересекаться мы будем часто. Давай сразу разграничим сферы: задушевные беседы и серьёзные советы — в моей иерархии.

— Будто меня это интересует. — принялся отнекиваться Руслан, но его собеседница на это фыркнула, чуть не захлебнувшись, и он, закинув в рот креветку, признал. — Я это только с тобой обсуждаю. Меня не касается, чем там Олегс Сашей ночами занимаются. Кто виноват, что тебя только это и интересует? Вот и приходится разговор поддерживать.

Женя так забавно вызверилась на это заявление, что мужчина с огромным удовольствием стал припоминать ей всё, о чем они успели поговорить, интерпретируя всё так, что Евгения Майорова вышла озабоченной особой. А в его пересказе Жениных рассуждений об Александре, она оказалась охотницей, пытающейся окрутить бедного паренька.

— …А ведь ты ещё и меня совратить успела! — посмеиваясь, напомнил Руслан.

Жене захотелось пнуть юмориста, но желание в очередной раз посетить дамскую комнату оказалось сильнее, поэтому вместо рукоприкладства она встала, расправила плечи и удалилась в необходимом ей направлении.

— Ты много пьёшь, поэтому приходиться часто туда бегать. Выбирай напитки покрепче. — продемонстрировал мужчина свой стакан, когда она вернулась. — Чем меньше жидкости поступит в организм, тем реже будешь бегать.

— Время высокоинтеллектуальных бесед. — пробурчала Женя в ответ.

— Так уж и быть, разговоры за жизнь твой удел. — вернулся к прежней теме беседы Руслан. Он уже сам не понимал, с чего разболтался, ведь обычно алкоголь ему язык так не развязывает. — А мне что?

— У меня машины нет, после развода я бесколёсная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И поэтому я тебе железного коня подарить должен? — удивился Руслан.

Однажды в его биографии был случай, когда после трёх месяцев общения, девушка попыталась раскрутить его на дорогостоящий подарок. Сначала она обмолвилась, что желает стать автоледи и интересовалась его мнением, какая машинка наиболее удобна для езды по городу. Она даже назвала примерную цену, которую готова потратить на покупку авто. А на следующей встрече сразу после секса от неё поступило предложение купить машинку вскладчину, озвучивать очевидные вещи о том, что у него уже есть и личный автомобиль, и несколько рабочих, мужчина не стал. Вместо этого полюбопытствовал, сколько ему предлагается вложить, и, выяснил, что сама девушка готова дать одну восьмую от стоимости и оплатить страховку. На прямой вопрос обалдевшего Руслана: «Нахер мне покупать тебе машину?», было получено объяснение, что они пара, а значит, машина покупается практически в семью. Планировала ли она заиметь в собственность дорогостоящий подарок или таким образом надеялась получать доказательства серьёзности их отношений, мужчина выяснять не стал, вкладываться в покупку «почти семейного» автомобиля отказался, и встречи прекратил. То, что он произвёл впечатление настолько успешного и щедрого человека, готового одаривать любовниц машинами немного грело самолюбие, но никакой трах не стоит того, чтобы вынимать деньги из своего дела, ради подарка для любовницы.

— Только если очень захочешь. — елейным тоном произнесла Евгения и уже спокойно продолжила. — Вот если понадобиться доставить кого-то или что-то из пункта А в пункт Б — то это будет в твоей сфере. Например, уедут Адоевы в отпуск, ты будешь к ним ездить и Балу выгуливать.

Воспринимать всерьёз её посыл о том, что она — мозг, а он — рабочая сила, Руслан не стал, но для профилактики легонько щёлкнул Женю по симпатичному носу.

Глядя на этого самоуверенного мужчину, который приподнялся, вытянул руку, показав жилистое предплечье, кажущееся смуглым на фоне белой рубашки с закатанными рукавами, ухватил два мандарина и, не спрашивая, вручил один ей, в Жениной голове мелькнула мысль: «Я оседлаю этого мужчину».

Да, это не исцелит от одиночества, но тот же Адоев, только с третьей попытки смог найти именно свою женщину, и пока герой её романа в лучшем случае где-то бродит, а в худшем живёт с не идеально подходящей, но зато очень любимой женщиной, она не должна киснуть. Болезни монахиней никто не отменял, да и разве нет приметы, что свидетель со свидетельницей должны переспать?

Но пока они с Русланом и так хорошо проводили время, слушая завывания гостей, оккупирующих караоке, и перебрасываясь шутками.

Наверное, паре нужно было уйти раньше или больше налегать на закуски, но они этого не сделали и уже в час ночи рассказывали друг другу о своих отцах.

Женин папа ушёл внезапно. И в течение следующего года, случись что-то за рулём или дома, она тянулась к телефону, думая: «Папе будет это интересно», «Вот папа удивиться». Она допускала, что возможно идеализировала отца, но не помнила его недостатков. Разве можно обвинить мужчину в том, что он слишком любит и заботится о своих жене и дочери? Единственное, из-за чего она на него злилась, это его болезнь, а потом смерть.

С Русланом всё было иначе. Отца он воспринимал, ни как самого близкого человека, а как маминого мужа. И когда тот ушёл искать лучшей жизни, чувствовал лишь обиду за маму. А его одинокую смерть пару лет назад и вовсе оставил без внимания.

После таких откровений оба почувствовали усталость. Женя честно поделилась своими планами, которые имела на Руслана, и оказалось, что он только так и видел завершение этого дня. Но теперь им хотелось мягкой постели и тишины, и было принято решение, немного отодвинуть изначальный план и вздремнуть в Женином номере.

Ночью так ничего и не случилось.

Зато утром Руслан исправил положение. Он никогда со своими подругами не сожительствовал, поэтому впервые уснул с женщиной просто так, а не после секса и держался как можно дольше, словно отрабатывая то время, которое потратил на сон. Прижимать к себе тёплое и податливое женское тело мужчине понравилось, они соединились легко, казалось, их желания совпали, разница в росте не мешала, и он подумал, что было бы неплохо повторить такое утро. На ум пришло, что ради подобных моментов люди и женятся.

Конечно, в лоб предлагать регулярно встречаться для секса он не посмел. Пусть Женька и производила впечатление человека адекватного и даже умного, при этом она оставалась язвительной, нелогичной и ранимой женщиной.

Для начала он завалил её вполне заслуженными комплиментами. А потом это вредная баба всё испортила.

«А я ведь ради неё свой целибат нарушил!»

62. Ответственность и Любовь Андреевна

Через несколько лет брака, Евгения начала разделять занятие любовью и утренний секс. После первого ей всегда хотелось полежать, посмаковать ощущения, прочувствовать, как затухает возбуждение, и на его место приходит приятная усталость. А после второго ей нужно было быстро привести себя в порядок, чтобы разбудить ребёнка и приготовить завтрак.

Поэтому по утрам секс обычно был нехлопотной уступкой для удовольствия любимого мужа, за исключением редких выходных дней, когда было желание и время насладиться друг другом и понежиться в постели подольше. А в последний год супружеской жизни, когда появилась Тонька, которую даже если и удавалось выпроводить из спальни на ночь, то утром она напоминала о себе, реагируя на звуки, подсказывающие, что хозяева уже не спят, а также выяснилось, что Андрей из-за долгого отсутствия под боком жены способен на измену, утренний секс всё чаще воспринимался Женей как обязанность выполнить свой супружеский долг.

Этим утром всё происходило по-другому. Руслан хоть и доминировал, но действовал бережно, это был не способ справиться с утренней эрекцией, а полноценная близость, от которой оба получили удовольствие.

Причин для спешки не было, и Женя настроилась понежиться в кровати, а потом исполнить свою вчерашнюю задумку и уже самой оседлать Руслана. Она раздумывала над тем, стоит ли нарушать эту странно- уютную тишину, в которой они лежали в кровати, не глядя друг на друга, но соприкасаясь телами, поблагодарив мужчину за такое удачное начало дня, или все слова будут лишними.

Определиться с решением Евгения не успела, потому что Руслан первым прервал молчание. Она бы не удивилась, если бы мужчина в своей самовлюбленной манере полушутя начал сам себе расхваливать. Женя на собственном примере узнала, что он хорошо чувствует женское тело и мастерски пользуется своим, поэтому это было бы не бахвальством с его стороны, а констатацией фактов. Однако Руслан решил поговорить не о себе любимом, а о Жене. Это было не пошлое сравнение с его бывшими партнёршами, а привольный перечень её достоинств с упоминанием нежной кожи, страстных стонов, мягких изгибов и умопомрачительного запаха волос. В последнее поверить было проще всего, потому что мужчина выдыхал все эти комплементы, касаясь губами Жениной макушки.

А потом Руслан соединил их ладони, забавляясь разницей в длине их конечностей, и этим безобидным действом напомнил Андрея. Бывшему мужу нравилась Женина миниатюрность. До рождения Гриши вместо халатов и ночнушек она носила старые футболки Андрея, которого заводило то, какой хрупкой его жена в них выглядит.

«Похоже, у некоторых особей природой заложено умиляться тонким запястьем и аккуратным пальцам» — подумала Женя.

-.. снова о резинке забыл. Всегда это контролирую, а с тобой не получается. В ту ночь захмелел и забыл, что раз спальня чужая, то под матрасом презервативов нет, а когда ты подо мной оказалась, уже не до того было. Да и сегодня мы в такой удачной позе проснулись, что не воспользоваться этим было бы преступлением. — хрипло произнёс Руслан. — Никогда не понимал мужиков, которые говорят, что забыли о защите, а теперь сам оказался на их месте. Умеешь ты завораживать, ведьма.

Должно быть, его последние слова были самым честным и откровенным комплементом, который можно услышать от такого циника, но Женю они ни порадовали, ни рассмешили, а разозлили.

— Не нужно придумывать оправдания своих поступков. Захотел и поимел, я была только за, а последствия незащищённого секса — проблема женщины. — скинув с себя мужскую руку, произнесла она и, не заботясь о том, как выглядит без одежды, поднялась с кровати и начала метаться в поисках своего телефона.

— Ты обиделась? Жень, я ничего плохого не имел в виду. Всё было настолько хорошо, что потрепаться потянуло. — объяснил Руслан, словно его и впрямь заботило её мнение и испортившееся настроение.

Если бы он дал ей пару минут в тишине, она бы успела остыть, ведь стоило Жене, отыскав телефон, проверить календарь, как причина нервничать исчезла. А если бы он ещё и позволил ей спокойно принять душ и запрятать упаднические мысли куда подальше, она бы вернулась к нему в постель к их обоюдному удовольствию.

Будь на месте Руслана кто-то, имеющий опыт проживания с женщинами и адаптированный к смене их настроения, конфликта бы не случилось. Но в маленьком номере на базе отдыха, где в соседнем домике встретили своё первое утро в качестве супругов Александра и Олег, оказались наедине симпатизирующие друг другу Женя и Руслан.

Женщина, которую однажды предал любимый человек, из-за чего постепенно она стала разочаровываться в мужчинах и начала искать плюсы в жизни разведённой матери-одиночки, теряя веру в то, что всё ещё может измениться. И мужчина, привыкший, что за исключением матери все женщины в его жизни временные. Он легко сходился и легко расставался, такой стиль отношений не подразумевал компромиссы, скандалы или истерики, если что-то не устраивает, значит, пора расходиться.

Почему-то в этот раз вместо ухода Руслан захотел выяснить, с чего Женя рассердилась. И сделал это крайне неудачно, спросив:

— Это сильный удар по моему самолюбию. — скривил он губы. — После хорошего секса дамочки добреют, а ты остервенела, первый подобный случай в моей практике. Чего подскочила? Если нужно позвонить и с мелким посекретничать, я могу сам выйти.

Упоминание Гриши ещё больше взбесило Женю, ведь на самом деле она успела подумать о многом, но только не о том, что её ребёнок находиться у родителей подруги. Обычно, если сын ночевал не рядом с ней, то был либо у своего отца, либо в доме Майоровых, поэтому ей не приходилось переживать о нём, и тот факт, что Руслан вспомнил о Грише, а она нет, стал последней каплей.

Девочка Женя была ответственной внучкой и дочкой. Делала то, что говорили взрослые, и всегда выполняла домашнее задание. Студенткой она не пропускала даже самые скучные лекции, не желая зависеть от одногруппниц, у которых потом пришлось бы брать конспекты, а начав профессиональную деятельность, иногда доделывала чужую работу, лишь бы сдать отчёты в срок и ни днём позже. Согласившись выйти замуж за Андрея, Женя предполагала, что чувства изменчивы, и любовь может пройти, но знала, что сказав на его предложение: «Да», обязуется заботиться, поддерживать и быть ему верной женой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Смерть любимого папы и измена мужа могли бы сломать Евгению, если бы не врождённое чувство ответственности. У неё был Гриша, и долго горевать она себе позволить не могла. Поэтому, внушив себе, что Андрей всё осознал и больше никогда её не предаст, Женя настроилась на сохранения брака не только ради ребёнка, но и ради себя и их с мужем общего счастливого прошлого. Через год выяснилось, что одного её желания забыть об измене не достаточно, чувство недоверия осталось, поэтому развод был неизбежен.

С нелестным званием «разведёнка с прицепом» Евгения взяла на себя ещё больше ответственности. К счастью, ей повезло почти во всём: работа нашлась быстро, Гриша, не задавая неудобных вопросов, принял то, что отец с ними больше не живёт, и родители Андрея оказывали всяческую помощь бывшей невестке. Но внутри у Жени сидела обида и разочарование, поэтому с тех пор близко к себе она смогла подпустить только Сашу, гармонично вошедшую в жизнь маленькой семьи Майоровых.

С появлением полиционера Боброва, отношения с которым должны были помочь ей расслабиться и побыть просто женщиной, проще Женина жизнь не стала. Ведь в итоге всё закончилось тем, что она помогла ему разобраться в чувствах и ментальным пинком отправила к бывшей девушке.

И в это утро на Евгению вдруг разом навалилось осознание своего одиночества. Одно дело — быть ответственной и сильной, потому что это часть твоего характера, и другое — потому что ты не можешь себе позволить рискнуть и побыть слабой. Отсутствие мужского плеча, за которое можно если не спрятаться, то хотя бы на пару часов отпустить контроль и позволить себе расслабиться. Страх, что как только у бывших свёкров появятся другие внуки, Гриша станет получать меньше внимания и любви. Перспектива стать старой завистливой грымзой, не способной радоваться чужому счастью. И чувство вины от того, что единолично решила развестись, лишив сына возможности расти в полной семье.

Женя понимала, что Руслан не причастен к её проблемам и неудачам, но именно ему пришлось выслушать претензии, которые она имела к представителям мужского рода и патриархальному обществу.

Стоило Жене выплеснуть негатив, как настроение улучшилось, и появились силы и желание что-то делать. Перед Русланом было немного стыдно, поэтому, упомянув спираль, она спихнула всё на стандартное: «Извини, это всё ПМС», быстро собралась и пошла на поиски того, чем бы полезным заняться. Ей повезло почти сразу наткнуться на не выспавшуюся, но довольную подругу, которая суетилась вокруг высокой рыжей женщины.

— Знакомься, Женя, это Любовь. Люба, это моя подруга Женя. — с гордостью представила их друг другу Сашка.

Так и произошло Женино знакомство с домоправительницей Адоева. Из Сашиных рассказов она знала, что Олег нанял помощницу по дому в самом начале их романа, когда они ещё не жили вместе. Приходила женщина два раза в неделю, и в её обязанности входила уборка первого этаже и готовка обеда. Своей территорией кухню Саша не считала, осознавала, что поддерживать идеальную чистоту в двухэтажном доме самостоятельно будет сложно, и воспринимала домработницу как волшебницу, которая всё умеет и знает. На свадьбе Любовь Андреевна не присутствовала, и приехала сегодня с поздравлениями для новобрачных и ведром шашлыка, который мариновался всю ночь.

Евгении потребовалось несколько часов на то, чтобы решить, нравится ли ей новая знакомая или нет. Сначала возникло раздражение от её командирских замашек, которое быстро ушло, стоило Жене признать, что Люба действительно лучше знает, что и кому нужно делать. Потом возникло подозрение, что домработница может иметь виды на их общего работодателя. Не с пустого же места взялись тысячи историй любви хозяина и прислуги? Но вскоре стало понятно, что Олег и Люба относятся к друг другу прохладно, и симпатизирует она не Адоеву, а его жене и сыну.

«Занятная тетенька. — решила Женя. Разница между ними была в несколько лет, но покровительственная манера общения Любови Андреевны в сочетании с крупной фигурой, заставляло воспринимать её как более старшую и мудрую. — Так сразу и не скажешь, работает она у Адоевых ради денег, или просто решила помочь балбесам, взяв их под своё крыло».

— Я до тебя никому свою машину не доверял. Можешь чувствовать себя особенной. — сказал Руслан, глядя на обхватившие руль женские ладони, не уступающие в размере, а может и в силе его рукам.

— А ты напился и можешь чувствовать себя пьяным. — ответила ему Люба.

— А какой у меня был выбор? Обиженно уехать я не мог, потому что мужики так не делают. По этой же причине ругаться с Женькой не стал. Оставалось только пить за счастье женатиков. — привёл свои доводы мужчина и, почесав посиневшие от пробивающейся щетины щёки, поделился своим умозаключением. — Вот вела бы себя нормально, и разводиться не пришлось. Если она так мужу с самого утра мозг выносила, то неудивительно, что он свалил.

— На свидетельницу залезть хотел, а она тебя отшила? — хмыкнула женщина. — Умная девочка.

— Ну ты нашла девочку. — улыбнулся Руслан, и стал изливать душу.

Наверно, налети на него Женя с ударами и оскорблениями, Руслан бы мог её встряхнуть, чтобы она пришла в себя. На кого-то, кто настолько слабее него, рука бы у мужчины не поднялась, но проснулся бы инстинкт, нашёптывающий о том, что нужно припугнуть взбесившуюся бабу или окотить водой, чтобы не забывала, с кем разговаривает. А вот как себя вести, когда хрупкая женщина, уперев кулачки в бока, в едкой форме проходится по патриархальному строю в общем и по тебе в частности, он не знал.

И хоть свою речь уже не такая взвинченная Евгения закончила объяснением, что именно в словах Руслана вынудило её понервничать, легче мужчине не стало. Он чувствовал себя незаслуженно обвиненным, что с ним однажды уже было. Конечно, происшествие почти двадцатилетней давности, когда ему пришлось пару месяцев провести в СИЗО, не сравнимо с Жениной отповедью, но просто отпустить и забыть утреннюю сцену у Руслана не получилось.

-.. ещё и спираль какую-то приплела. — закончил он рассказывать о событиях сегодняшнего утра.

«Не стоило говорить, что у меня водительские права при себе. Как тут можно насладиться вождением красивой и дорогой машинки, когда вместо зажигательной музыки в салоне звучит унылое нытьё? Нужно было на такси ехать. — осознала Люба. — Ладно, лучше уж пусть болтает, ведь если уснёт, в квартиру я его на себе точно не потащу, уговор был только до нужного адреса доехать».

Решившись на подработку помощницей по хозяйству, Люба ждала, что долго на такой должности не продержится. Ничего постыдного в работе уборщицы она не видела, проблемой для неё могла стать субординация. Неизвестно, какие могут быть порядки в чужом доме, помалкивать и не совать всюду свой нос будет легко, а вот лебезить и угождать хотелкам буржуев, неспособных самостоятельно навести порядок и сварить суп, у неё не получится.

Хозяином дома оказался мужик с непонятным семейным положением. Жены у него не было, но были сын и подружка, которые имели недостатки. Парнишка — лез под руку и не затыкался, а девушка приезжала в дом с собакой, всюду оставляющей шерсть. Но удачное расположение в пятнадцати минутах от её собственного домика, зарплата и отсутствия просьб делать сверх того, что они заранее обговорили, компенсировали все неудобства. А со временем Любовь Андреевна привыкла и привязалась к вечно голодному Илье, ненавязчивой Саше и её простодушному псу. Подружиться с хозяином дома она не пыталась, уж слишком похожи были их характеры, и близкое общение привело бы к борьбе за власть в этом крохотном сообществе. В своих силах Люба не сомневалась, но оставалась большая вероятность, что Адоев, не смерившись с конкуренцией, её уволит. Человеком он был неплохим, но чувствительное мужское самолюбие никто не отменял.

Вот и друг работодателя, частенько заглядывающий на огонёк, оказался ранимой натурой. Дорога в город была сухой и почти пустой, поэтому отвлечься от его нетрезвых излияний у Любы возможности не было, а уж выслушав всё, смолчать не получилось.

— Выволочку ты заслужил. Давно пора понять, что это мужик сунул, высунул и ушёл, а женщина остаётся разгребать последствия.

— Какие последствия? Это всё Сашка на меня наговаривает, решила с чего то, что я трахаю, всё что движется, и даже с тобой мне общаться запрещала, боясь, что я тебя совращу. — пожаловался Руслан и недовольна прошипел. — Я вам не дешёвая проститутка, чтоб болезни передавать. В прошлый раз никаких последствий не было.

— Ты хоть знаешь, откуда дети берутся? — возмутилась его недогадливости Люба. — Спираль защищает не от болячек, а от беременности. У тебя страсть, а у неё второй ребёнок на шее останется.

Оставшуюся до дома дорогу Руслан слушал о тяжёлой женской доле и о важности семьи. Увлекшись, Люба проболталась о своём неудачном замужестве, закончившемся чужой беременностью. И хоть в её истории Руслан точно был ни при чём, но то ли алкоголь, то ли внушительный вид домработницы, из-за которого всё сказанное ею принималось на веру, в этот раз мужчина проникся услышанным, и осталось надеяться, что он всё это не забудет, когда проспится.

63. Прошло три недели

Следующие две недели после свадьбы Руслан не пил, ни с кем не спал и не появлялся в доме Адоевых. Свободное от работы время он менял плитку в ванной. Срочной необходимости в этом не было, и стоило обратиться к профессионалам, но он был намерен сделать всё самостоятельно. Трижды пришлось переделывать, отдирая, а иногда и ломая приклеенную плитку, пока не был достигнут приемлемый результат.

— Хорошо, что хоть ванну не разбил и пол не попортил. — качая головой проговорила его мама, и вынесла вердикт. — Светлей стало, раньше из-за коричневой плитке казалось, будто в блестящем гробу руки мою.

В такие моменты Руслан начинал понимать, что идея купить для неё квартиру в этом же подъезде, но на нижнем этаже была не такой и замечательной и продуманной. Каждый день в гости она не наведывалась, всегда предупреждала о своём визите заранее и никогда не пользовалась запасным ключом от его квартиры, который он давно ей выдал, но близкое проживание рядом с друг другом исключало возможность полного одиночества и секретности.

Спрашивать сына, зачем он возится с этим, если не умеет, и указывать на то, что, найми он кого-то, вышло бы быстрее, и с расчётом испорченных материалов не многим дороже, Наталья не стала, списав всё это на гены. Отец Руслана, когда нужно было что-то серьёзное обдумать и принять решение, всегда руками работал. И хоть великим мыслителем не был, зато руки у него откуда надо росли, поэтому периоды раздумий сопровождались обновлением мебели и кухонной утвари, ведь работать с деревом мужик любил и умел. Так что если мальчику нужно чем-то себя занять, пускай.

Наталья сына любила и не желала ему пойти по стопам отца, который вроде и жену по душе выбирал и вместе с ней о ребёночке несколько лет мечтал, а когда всё получил — затосковал. Считал, что что-то упускает в жизни, поэтому и гулять начал в поисках чего-то особенного. Поэтому она Руслану всегда свободу давала, боясь, что если на него давить, он сбежит или глупости творить начнёт. И хоть от глупостей такое воспитание не спасло, сын вырос достойным мужчиной, жать только что одиноким. Одна надежда на эти размышления, которым сопутствует ручной труд. Может, до чего полезного додумается?

Закончив двухнедельный секс в извращённой форме с керамической плиткой в ванной комнате, Руслан обратил внимание ну туалетную. Ему их разная цветовая гамма не мешала, но руку он уже на этом деле набил, а разбираться с другими проблемами был ещё не готов.

Руслан владел просторной квартирой, быстрой машиной и делом, приносящим достаточный доход, чтобы он мог обеспечивать комфортную жизнь себе и своей матери. Поводов для недовольства собой у него быть не должно, однако что-то изменилось. Точнее он уже два месяца чувствовал некоторое замешательство, словно он чего-то не заметил, куда-то не успел, но не мог вспомнить куда именно, а теперь ко всему этому прибавилось ощущение своей глупости.

То, что все беды от баб он слышал, но не думал, что сам ввяжется в такую беду, и всё будет настолько запутанно.

Любе он наговорил лишнего. Назад это никак не отмотаешь, а разговор, в котором он должен просить её не болтать, а лучше совсем забыть об услышанном, будет унизительным для него. Удобней было рассчитывать на её порядочность или безразличие. Первое — не позволило бы ей разбалтывать факты из чужой интимной жизни, а второе — помогло выкинуть из головы его нытьё, слушателем которого она стала, согласившись побыть трезвым водителем его машины.

История с Женей, на которую Руслан не адекватно реагирует, ещё сложней. Между ними был секс, откровенные разговоры, они побывали в квартирах друг друга, и их лучшие друзья поженились. Она даже с матерью его успела пообщаться, хотя своих подруг он перед родительницей не светил с тех пор, как окончил школу, да и сам он уже несколько раз пересекался с Жениным ребёнком. Разве всё это не является показателем близких отношений?

Обижаться на чьи-то слова — нелепо, особенно если их тебе сказала разозлённая язва. Обидеться настолько, чтобы напиться и в итоге нажаловаться чужой тётке — глупо и стыдно.

Руслан сам не мог отказать себе в удовольствие при удобном случае ляпнуть какую-нибудь гадость. Возраст, когда можно было бить морды, дерзить и устраивать проверки на прочность остался в прошлом, серьёзные люди, к каким Руслан Кимович себя относил, так себя не вели. За шкирку вытягивая себя из болотца подростковых амбиций и понятий, которых успел нахвататься, поддавшись бандитской романтики девяностых, он осознал пользу подвешенного языка. А чтобы болтовня звучала веско и достоверно, нужно выглядеть солидно и внушительно, поэтому львиную долю гардероба Руслана стали составлять брюки и рубашки. Вначале было смешно смотреть на себя в зеркало, казалось, что скоро придёт настоящий хозяин дорогого костюма и даст подзатыльник за то, что напялил на себя его одежду. Но вскоре он перестал ассоциировать себя со шпаной и стал уверенным в себе мужчиной, знающим свои сильные стороны. Его самоуверенность не исключала самоиронию, но думая о том, что он успел натворить во время празднования свадьбы друга, становилось не смешно, а тошно.

Не нужно было вспоминать отца. На свадьбе они должны были уйти следом за Сашей и Олегом. Он бы всю ночь отыгрывался на Жене за период целибата, который практически ей посвятил, а потом, если уж так сильно всё нравится, можно было закинуть удочку, предложив встретиться в городе на официальном свидании или позвать к себе в гости.

По-хорошему теперь нужно бы сделать вид, что ничего не случилось. Они снова оказались в одной кровати, переспали и разошлись — это нормально. Но не получалось. И если с собой Руслан ещё мог как-то договориться, то оставались и другие участники событий.

Запугивать Любу, требуя держать язык за зубами, не вариант. Он не дикарь, да и она производит впечатление тётки, способной разозлившись вырубить мужчину своим кулачищем.

А ведь ещё есть Александра Адоева, которая общается и с Женей, и с Любой. В телефонном разговоре Олег только поблагодарил за помощь с подготовкой к свадьбе, не упомянув ни состояние, в котором Руслан загружался в машину, ни информацию, которой с ним могла поделиться молодая жена, но это не значит, что сама Саша ничего не знает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Накинется с обвинениями или начнёт жалеть? — задавался вопросом Руслан, представляя свой визит в дом друга. — Раньше бы у Сашки не хватило наглости напомнить ему о том, что она просила его держаться от её подруги и домработницы подальше, но сейчас она не просто подружка Олега, а официальная супруга».

Собственного опыта у него в этом вопросе нет, но Руслан полагал, что жены имеют большое влияние не мужей, особенно, если им хватает ума не пилить их, а нашёптывать свои просьбы ночью на ухо. Стоило ему об этом подумать, как в голове снова появился образ Жени. А вместе с ним пришла уверенность, что попроси бы она у него что-нибудь, лёжа тем утром в кровати, он бы это исполнил.

Три недели Женя принимала гостей.

Паломничество в квартиру Майоровых началось через два дня после свадьбы Адоевых.

Первым гостем стал Павел. За всё время их общение у Жени он был только раз, но потребность обсудить то, как прошли два дня праздника, была слишком сильной. На работе удобной возможности не наблюдалось, ведь в отпуск Саша не уехала, а её присутствие вынуждало бы обговаривать всё только в деликатной форме, лишая радости посплетничать обо всём и обо всех. Да и уважаемый Олег Егорович им теперь не чужой человек, а значит, трепаться о нём лучше там, где никто не услышит, и его авторитет начальника не пострадает.

— Я ожидал чего-нибудь покруче. — признался Паша, когда речь зашла о тех, кто приехал поздравлять новобрачных на второй день.

— А что они подарили?

— Да я не про подарки, а о людях. Думал, приедут братки, которые наша крыша.

— Ты поди не раз «Бригаду» смотрел и себя не места Саши Белого представлял?

— Все его смотрели. — не стал отпираться парень. — И мне больше Фил нравился.

Женя во время выхода сериала уже поступила, телевизор смотрела редко и никого кроме главного героя сериала не помнила, зато могла рассказать другое.

— Адоев был из тех спортсменов, что на соревнованиях в пределах ринга дерутся, а не киоски отжимают, поэтому и друзья у него обычные люди. А киношной крыши у нас нет, но вместо неё есть охранное агентство Руслана, который свидетелем на свадьбе был, так что если боишься, что на тебя такого качка-симпатягу кто-нибудь нападёт, можешь к ним за помощью обратиться.

— А тебе тоже охрана нужна, раз ты рядом с ним тёрлась? — с улыбочкой спросил Паша. — Я всё видел, вы друг от друга не отлипали.

— Вот и нет. — протянула Женя и перевила тему. — А сам ты от микрофона не отлипал.

Следующим гостем стал Лёшка, который решил, что Женя с Гришей самый оптимальный вариант для первого знакомства его девушки с роднёй. В пятницу вечером он позвонил, предупредив, что сам себя пригласил к Евгении на субботний обед. Младший брат бывшего мужа предупредил, что придёт он в компании со своей Женей, с которой уже несколько дней как съехался, но ещё никому об этом не сообщил.

Гости подготовились, принеся с собой Хеппи Мил для Гриши, несколько банок пива и пиццу. Женя к их приходу как раз закончила обжаривать кольца кальмара в кляре, заправила салат соусом и была готова познакомиться с той, которая смогла покорить Алексея Майорова.

Обед получился не слишком полезным с точки зрения правильно питания, но занятным. Гриша ещё не отошёл от толпы новых знакомых, с которыми переобщался на свадьбе Саши, и, ограничившись обменом дружелюбными приветствиями с дядюшкиной подружкой, прихватив с собой Тоньку, отправился смотреть телевизор, поэтому за столом всё внимание было сосредоточено на интересной девушке Жене, которая оказалась остроумной и эмоциональной красавицей.

— Я тобой горжусь. — сказала Евгения Лёше, когда им удалось остаться вдвоём, пока его подруга перед уходом отошла в ванную комнату. — Рассказывая о Жене, ты повёл себя достойно и говорил о ней как о личности, не упомянув её…

— Четвёртый размер груди? — перебил довольный Лёшка. — Хотел сделать сюрприз. Классная она у меня, да?

— Да. — искренне согласилась с ним Женя и прикусила язык, чтобы не добавить сравнение с небезызвестной им Софьей, которое вышло бы не в пользу нынешней женщины Андрея.

На следующей неделе Евгению навестили Казаковы. Они вышли прогуляться, насладиться первым снегом и, заметив, что оказались в Женином районе, решили заглянуть на огонёк. Последняя их встреча была ещё в августе, когда, вернувшись с отпуска, они передали купленный Женей ковёр, и известий о том, как разрешилась проблема в отношениях Николая и Надежды с тех пор не поступало.

— А это Васька уснул, обняв лапками Колину руку. — показывала уже сотую фотографию на экране своего смартфона Надя.

У Жени каждый раз дёргался глаз, когда женщина произносила эту распространённую кличку по отношению к такому необычно-большому и опасному на вид коту породы мейн-кун. В квартире Казаковых он появился в начале сентября, и на тот период ему было два месяца, теперь же эта животина размером была больше Жениной таксы и вызывала не умиление, а опасения.

Но озвучивать свои впечатления Евгения не стала, а только восторженно охала над очередным фото.

— Такого красавчика нужно на выставках показывать. — хвалилась гордая хозяйка Васи, а Женя посмотрев на её благодушно настроенного супруга, поздравила себя с тем, что своим советом смогла вернуть мир и покой в их семью.

А Коля это подтвердил, рассказав о том, как сначала ходил по дворам, пытаясь поймать уличного кота, но потерпев в этом неудачу и заслужив от жены допрос по поводу его задержек после работы, он наткнулся на объявление, висящее на остановке, в котором говорилось, что крупный котёнок ищет добрые руки. Девушка, проживающая на одной улице с Казаковыми, получила от поклонника необычный подарок, а хозяин квартиры, которую она снимала, узнав о новом постояльце, не обрадовался и дал ей неделю на поиск нового дома для обладателя больших лам и ушей. Так кот Вася нашёл любящую хозяйку, а муж Коля отраду для любимой жены.

Через пару дней в дверь квартиры Майоровых постучали. Это был вечер среды, гостей Женя не ждала и хотела сделать вид, что ничего не услышала, ведь если что-то срочное, то вместо деликатного стука раздалась бы трель дверного звонка. Да и домофон молчал, а значит, это консьерж собирает подписи для чего-нибудь несрочного и неважного. Но стук не прекращался, а становился только настойчивее и громче. Может, Женя и смогла бы проигнорировать визитёра, вот только Гриша таким умением не обладал и объявив: «Тогда я сам открою» поскакал к двери.

В этот раз лицезреть Женю пожелали соседи. Со Стасом Гриша был уже хорошо знаком, а вот девушка соседа получила два одинаково любопытных взгляда от Майоровых и один подозрительный от таксы.

То ли Женя стала крепче спать, то ли отношения парочки стали тише, но больше страстные вздохи и разборки за стенкой ей не мешали, и она даже успела забыть о том, что у Сташкова есть громкая и смешливая сожительница.

Не дожидаясь вопросов, девушка представилась Аней и попросила разрешения оставить на хранение у Жени запасные ключи от их квартиры. Услышав, что жилплощадь Стаса стала считаться общей, Евгения уважительно хмыкнула. Причина, из-за чего этот долговязый парень ей не нравился, давно стала неактуальной, поэтому, получив от него скромную улыбку и проникновенный взгляд, словно он извиняется за активность своей спутницы, и связку ключей, Женя обменялась с ним телефонными номерами и попрощалась.

А на третьи выходные после празднования свадьбы Адоевых на Женином пороге появился Руслан. Он был в расстегнутом пальто, привычном костюме с белой рубашкой и с двумя большими пакетами.

— Какой у тебя халат… — так и не смог подобрать достойное определение мужчина, стоило ему раздеться и пройти в кухню.

Помня, что уже успела задолбать его своими нравоучениями, Женя не стала указывать ему на то, что если хочешь, чтобы тебя встретили при полном параде, нужно предупреждать о своём визите заранее.

— Гришин папа подарил. — пожала она плечами.

— Я бы такое жене не купил. — опустившись на стул, с уверенностью произнёс Руслан.

— Не будь так категоричен, ещё неизвестно как ты себя с женой поведёшь. Да и я на тот момент уже бывшей женой была.

Глядя на то, как он нервно барабанит по столу длинными смуглыми пальцами, Жене хотелось невежливо выдать: «Чего припёрся?», но она была воспитанной девочкой и молчала, дав незваному гостю собраться с мыслями.

— Я тут кое-что принёс. — указал он на пакеты, которые поставил в центре кухни. Тонька уже попыталась в них влезть и Жене ничего не оставалась, как начать их разбирать.

В первом пакете оказалась упаковка специального корма для такс, а из второго она достала две бутылки вина, пачку хорошего кофе и жевательный мармелад. Пока Евгения рассматривала презенты, Руслан без привычной уверенности в голосе, подбирая слова, поделился тем, что почитал о женской контрацепции в целом и о спирали в частности. Жене оставалась лишь порадоваться, что Гриша, сидя в спальне, где по непонятной причине лучше всего работает интернет, в наушниках смотрит что-то на своём планшете и не только не слышит новой для себя информации, но и не знает, что кто-то пришёл.

Она собралась иронично похвалить Руслана за то, что со всей ответственностью подошёл к вопросу предотвращения нежелательной беременности для своих будущих партнёрш, но он не дал ей этого сделать, сбив с толку неожиданным вопросом.

— Тебе нравится иметь ребёнка?

64. Разговор пошёл не по плану

Такой вопрос можно было ожидать от Саши, которая склонна к философским размышлениям, или даже от самого Гриши, но не от Руслана. Для проформы мужчина может спросить о том, любишь ли ты детей, а если он имеет на свою собеседницу виды, то может поинтересоваться, скольких детей ей бы хотелось иметь. Но Руслан прямо смотрел Жене в глаза, и всё выглядело так, будто ему важен её искренний ответ.

— Большую часть времени.

— Я сейчас туго соображаю. — признался он, шумно выдохнув. — Поэтому ответь более развёрнуто и попроще.

Жене казалось, что на вопрос о том, нравится ли ей иметь ребёнка, она ответила максимально честно и не знала, что ещё можно добавить.

«Наверное, для того, у кого нет родительского опыта, это может прозвучать неоднозначно, словно я не всегда люблю своего сына?» — предположила она. Они с Русланом были связаны. Если бы не секс, их можно было считать приятелями, еще их можно считать любовниками, но тут было что-то большее, чем случайная и скоротечная интрижка. Евгения ещё не определила, кем для неё является друг Адоева, но его мнение её заботило, и выглядеть в его глазах чёрствой злыдней не хотелось.

— Это постоянный страх. Есть, конечно, и другие чувства, но страх идёт в первых рядах. Страх, что твоего ребёнка обидят, сделают больно, похитят. Или же он сам захочет причинить вред себе и окружающим. А ещё чувство неуверенности в том, что ты даёшь ему всё, что нужно, как в плане, любви и заботы, так и материальное обеспечение его нужд.

— Тебе денег не хватает? — зацепился мужчина за последний аргумент.

Евгения не знала, обидеться ей больше на то, что он пропустил мимо ушей её слова о постоянном страхе, или на его неверную оценку её профессиональной деятельности и предположение, что Олег недобросовестно оплачивает работу своих работников.

— Я профессионал своего дела, мой работодатель это знает и хорошо мне за это платит. К тому же у Гриши есть любящий отец, который каждый месяц добросовестно переводит мне на карточку часть своей зарплаты. Но дети это всегда большие траты, причём начиная от момента зачатия до…

— Восемнадцати лет. — понятливо кивнул Руслан.

— Фигня это всё. — фыркнула Женя. — Дети становятся старше, но не перестают нуждаться в помощи и быть твоей ответственностью. Я была взрослой замужней девушкой с постоянной работой, но это не помешало моему папе несколько лет откладывать деньги, чтобы помочь обзавестись нам этой квартирой.

— Значит, дети это страшно, дорого и навсегда. Тогда почему они так популярны? — снова задал нестандартный вопрос мужчина, но поняв, как странно он прозвучал, скривился. — Я всё ещё туго соображаю. У меня голова от всяких мыслей пухнет, и был составлен план, но всё с самого начала пошло не так. Ты заметила, что там, где есть ты, почти постоянно начинается какой-то идиотизм?

— Это всё из-за того, что рядом со мной оказываются недалёкие люди, которые от осознания величия моей личности ещё сильнее глупеют.

— Повезло, что тебя окружают терпеливые люди, которые не реагируют на твои подначки. А почему-то злым Сашка считает меня.

— Она никогда не говорила, что ты злой, Саша лишь считает, что у тебя злое выражение лица. — встала на защиту подруги Женя. — А я не отличаюсь физическим превосходством, поэтому защищаюсь словесными выпадами. И раз уж вместо того, чтобы объяснить, что тебя сюда привело, ты задаёшь непонятные вопросы, то и я спрошу. Допустим, ты запомнил мои предпочтения в напитках и не забыл о том, что я являюсь собачницей, но угадать любимое лакомство Гриши ты не мог. Тебя Сашка подучила?

— Я подготовился и собрал необходимые данные. — не стал сдавать своего информатора Руслан. — Но мы опять говорим не о том.

Некоторые мужчины вызывают умиление своим растерянным видом, это не лишает их мужественности, а лишь добавляет толику детской невинности, из-за чего возникает желание их приголубить, и как потерянного щеночка успокоить, погладив по головке. Таким был Андрей Майоров, и Женя не раз таяла, видя расстроенную гримасу на лице вначале жениха, а потом и мужа, и если не могла взвалить на себя возникшую проблему, то старалась поддержать морально, напоминая, что он самый лучший.

Но Руслан относился к другому подвиду. Есть такой сорт мужиков, которые созданы природой сильными и самоуверенными самцами, они хороши именно в этом состоянии, а когда приходится столкнуться с чем-то, в чём они плохо разбираются или вовсе беспомощны, то зрелище становится печальным. Признание своего бессилия для них сродни унижению, и дальше дело за разумом и силой духа: кто-то уходит в агрессию, а кто-то смиряется и обращается за помощью.

И глядя на Руслана, который хоть и не потерял привычныйлоск, выглядел бледным и хмурым, словно был нездоров, Евгения почувствовала потребность вернуть его нахальную ухмылку, чьё место сейчас занимала постная мина.

— У меня есть кофе, коньяк, мятный чай и какао. — перечислила она, направляясь к холодильнику. — Есть ещё вино, но ужин готовить рано, а вприкуску с бутербродами мы его переводить не будем.

Видимо, смена темы была слишком резкой, потому что Руслан только молча таращился на Женю всё то время, пока она доставала продукты, а потом резала и мазала бутерброды.

— Эти с подкопченной икрой, эти с маслом и сёмгой, эти с плавленым сыром и огурцом, а ещё осталась парочка драников. К коньяку могу маслины достать. Что предпочтёшь?

— То же, что и ты.

— Значит, будем пить кофе. Только в этом доме никаких извращений, поэтом он будет с сахаром, а не солью. — припомнила она ему его нестандартные кофейные предпочтения, и крикнула. — Гриша, у нас гость.

— Зачем ты его позвала? — прошипел мужчина, но Женя не обиделась на это, ведь было похоже, что мужчина не разозлился, а испугался.

Руслан сидел спиной к кухонному дверному проёму, поэтому только Женя смогла видеть, как Гриша сначала выглянул из-за угла, чтобы подсмотреть, кто же пришёл, потом подтянул домашние штаны, пригладил футболку и только удостоверившись в том, что выглядит опрятно, степенно вошёл в кухню и протянул гостю свою худую ручонку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Здравствуйте, дядя Руслан.

— Привет, Григорий. — ответил на рукопожатие мужчина, растянув губы в неестественно-дружелюбной улыбки.

Женя похвалила себя за правильное воспитание сына, когда спустя две минуты ребёнок послушно отправился в зал с чашкой чая, бутербродом и обещанием не трогать упаковку мармелада до завтра.

— Ты ему драники не отложила. — указал Руслан на тарелку перед ним, после того как до них донёсся звук включившегося телевизора. Кажется, сделав пару глотков кофе, он стал чувствовать себе комфортней.

— Я их вчера жарила. Мы только свежие едим, эти думала таксе скормить. — сообщила Женя. — Но они в холодильнике были, так что кушай спокойно, не испортились.

Мужчина не стал кривить губы и отодвигать предложенное угощение, в два укуса проглотил первый картофельный оладушек, наигранно причмокнул и потянулся за вторым.

«Традиционно самодовольная рожа. — констатировала Женя. — Так-то лучше, теперь сможет спокойно рассказать, зачем пришёл».

И Руслан действительно собрался с мыслями и поведал о цели своего визита, а точнее поделился желаниями и выводами.

— Я хочу ребёнка. Пока я точно определился со стремлением оставить кого-то после себя, но постепенно оно перерастает в желание стать отцом. Быть родителем.

— Если ты говоришь о продолжении рода, то усыновление отпадает. — принялась рассуждать вслух Евгения. — А значит, тебе нужно найти женщину, готовую стать матерью, на подходящих условиях. Суррогатное материнство не рассматривается, потому что мать малышу ты точно не заменишь, да и у нас это всё полузаконно, поэтому выбирай ту, с которой сможешь поддерживать хорошие отношения на протяжении всей жизни. И главное заранее договориться о том, как это всё будет выглядеть: папа выходного дня, выплачивающий алименты, или же совместное проживание.

Она не понимала, почему именно с ней мужчина захотел обсудить это, но отказывать в помощи не стала. Её рациональная часть уже мысленно стала составлять примерный план того, как Руслану стоит выстроить отношения с предполагаемой будущей матерью его ребёнка, и как всё оформить, чтобы это имело юридическое обоснование, пока иррациональная ощущала обиду за то, что мужчина, разделивший с ней постель, так спокойно делится своими надеждами и планами, связанными с другой женщиной.

— Ты опять всё не так поняла. — не оценил её рекомендаций этот невыносимый мужчина и раздраженно продолжил. — Если бы я собирался кого-то искать, то уже делал бы это, а не бегал бы по магазинам, чтобы заявиться к тебе не с пустыми руками.

А Евгения начала чувствовать головную боль, от попыток уловить суть проблемы, с которой к ней пришёл Руслан. Быть всеобщей советчицей ей не то чтобы нравилось, она к этому успела привыкнуть и воспринимала, как подтверждение своей разумности, но в данный момент на её кухне, запивая бутерброд, приготовленный её руками, кофе, сваренный её кофеваркой, сидел не просто человек, а мужчина. Не приятель, знакомый или родственник, а мужчина, с которым она разделила часы близости, наполненные страстью и блаженством. Даже бывший муж стал восприниматься как почти бесполый дальний родственник, от которого никуда не деться. А вот чувства и ощущения связанные с Русланом были ещё свежи, и то, что он видел в ней этакого мудрого товарища, способного выслушать и подсказать, задевало женскую гордость.

— Теперь уже я туго соображаю. Спасибо за принесённые продукты, но скажи, наконец, чего припёрся? — прямо спросила Женя, за что и поплатилась, получив не менее прямой ответ.

— Мы должны лучше узнать друг друга, и если всё пойдёт по плану, то у нас будет семья. — огорошил её Руслан и с серьёзным видом продолжил. — Я читал, что, если удалить спираль, уже через месяц можно зачать ребёнка. Мы будем вместе, поэтому страхов у тебя будет в два раза меньше, и материально я сам всё потяну.

Как только Руслан припарковался у подъезда, его не раз проверенное на практике чутьё посоветовало ему не выходить из машины. Но он успел хорошенько вымотать нервы себе и проболтаться о планах другу, который мало того, что не смог сдержать смех, так ещё и оказался трепливым каблуком, поделившимся со всем со своей женушкой. И может если с собой Руслан и договорится, убедив себя, что не стоит подниматься в Женину квартиру, то чета Адоевых не позволит ему сделать вид, что этого порыва не было. Да и куда ему девать пять килограммов собачьего корма?

Конечно же, всё с самого начала пошло не по плану. Он ведь даже шутку придумал, которая должна была развеселить Женю и настроить на нужный лад, но этот её халат сбил его с толку. Она не напоминала ни ту фурию, которая проехалась по нему утром три недели назад, ни ту красотку с элегантной причёской и платьем с соблазнительным декольте, с которой он переглядывался весь праздничный вечер и болтал полночи. В этот раз мужчина столкнулся с её другой стороной: хрупкой, по-домашнему уютной, но пахнущей так же сладко и кажущейся такой же мягкой, какой она была тогда, когда он проснулся с ней в одной постели.

Эти воспоминания возбудили желание не только поговорить с Женей, но и завалить её на какую-нибудь удобную горизонтальную поверхность. Впрочем, это было необязательно, её комплекция позволила бы мужчине удерживать партнёршу навесу, достаточно времени, чтобы они успели оба кончить, и благодаря халату не пришлось бы даже раздеваться. Руслану хватило секунды, чтобы представить приятную глазу картину того, как бы это всё происходило, и для здорового мужчины такие фантазии обычное дело, но в этой ситуации возбуждение не пошло ему на пользу. Он встряхнул головой, желая избавиться от наваждения, заметил детскую обувь, и до него дошло, что в квартире находится ребёнок. Руслан знал, что Женя мать, общался с Гришей, однако сейчас осознание того, что рядом находиться её сын, стало для него ментальным ударом по яйцам. Он растерялся, почувствовав себя полным придурком.

А когда Женя вместо заверений о том, что дети — это счастье, стала перечислять тревоги, связанные с родительской долей, мужчина понял, что не стоило игнорировать своё чутьё. Сегодня был не лучший день для предложения, с которым он пришёл, но бегство не вариант, ведь он не какой-нибудь слизняк или сопливый мальчишка, чтобы бояться разговора с понравившейся девочкой?

Руслану повезло, что у Жени нашлась схожая черта с его матерью, считающей, что гостя обязательно нужно накормить. Перекус дал ему передышку, после которой он расслабился и смог озвучить то, ради чего пришёл.

«Блять, ну что я опять не так сказал? — задался вопросом мужчина, когда вместо положительного ответа на его предложение, или хотя бы уточняющих вопросов Женька вытаращилась на него, приоткрыв рот. — Не похоже, что она так зависла от переизбытка радости».

— Мне надо всё это переварить. — медленно произнесла она. — И выпить.

Руслан был готов составить ей компанию. Оставаться на ночь было рано, но он мог бросить машину здесь и вызвать такси, но оказалось, что пить и переваривать Женя настроена без него, а ему было предложено отправиться к себе и ещё раз подумать о степени готовности остепениться и стать отцом. При этом хозяйка квартиры, не сдвинувшись с места, продолжала сидеть на кухне, и ему пришлось звать Гришу, чтобы он закрыл за ним дверь.

Стоя в прихожей, мужчина и мальчик разглядывали друг друга, что-то решая в своих головах.

«Надо бы малому что-нибудь хорошее сказать, вдруг я его пугаю и кажусь злым?» — вспомнил слова Александры Адоевой Руслан.

«К маме клеиться приходил». - определил Гриша.

— Был рад тебя видеть, парень. — выдавил из себя мужчина, протянув ребёнку руку.

— До свидания, дядя Руслан. — ответил мальчик и покраснел от натуги, вложив в рукопожатие все свои силы.

65. У Саши появляется план

— Так ты похвастаться или пожаловаться приехал?

— Я не жалуюсь. — раздраженно произнёс Руслан. — Но и хвастаться пока нечем.

— Говорили о детях, но ты даже её не поцеловал?

— А ну кыш отсюда. — послал в сторону высказавшейся Саши злобный взгляд Руслан, сильно сжав зубы, чтобы ещё больше не нагрубить жене друга.

Александра не только помогла ему с выбором гостинцев, с которыми идти к Жене. Перед этим она поделилась своим намерением познакомить подругу с одним пузаном, которому она уже несколько месяцев помогает схуднуть. Сам Руслан кандидата на Женино время, тело, а может и сердце не видел, но если мужик занимается с персональным тренером, разве это не указывает на то, что он кабан, который может оплатить работу инструктора, но не может выполнять упражнение самостоятельно? Ничего о его внешности и состоятельности девушка не говорила, всё это было догадками Руслана, она лишь сказала, что мужчина пять лет как вдовец и зовут его Евгений. Будь на Сашином месте кто-то другой, можно было бы заподозрить, что всё это уловка, выдуманный конкурент, который сподвигнет Руслана к действиям. Но сама бы Сашка до такого пусть и простого, но нечестного метода не додумалась. И даже если бы ей это подсказали, она бы не ввязалась историю с манипуляцией. Да и её мнение, что одинаковые имена — хороший знак, и это знакомство осчастливит и подругу, и клиента, было дебильным, но искренним. Не удивительно, что Руслан воспринял информацию о предстоящем знакомстве Жени с вдовствующим тёзкой как повод поспешить со своим предложением. А теперь, когда всё прошло не по плану, а через задницу, было так легко спихнуть часть вины за это на Сашу.

— Дети не поцелуями делаются. — то ли встал на его защиту, то ли просветил жену Олег.

Александра не стала привычно смущаться, из-за чего Руслан сделал вывод, что за три недели супружеской жизни Адоев достаточно её раскрепостил, чтобы она перестала краснеть и убегать, стоит лишь затронуть эту сторону жизни. В начале их общения мужчина даже задавался вопросом, не является ли она единственной тридцатилетней девственницей в их регионе, но к тому времени Олег уже успел на неё запасть, и за такие вопросы можно было получить от влюблённого друга в морду.

— Но это важная часть сближения и познания друг друга. — нравоучительно выдала Саша. — Женя могла подумать, что к ней относятся как бесчувственному инкубатору.

— Могла? — вопросительно протянул Руслан, почувствовав при этой мысли изжогу. «Чертовы бабы с этой их чувствительностью» — успел подумать он, прежде чем на эту тему высказался Олег.

— Евгения Сергеевна Майорова, трудящаяся в бухгалтерии «Зевса», личность разносторонняя и обладает множеством талантов. — уважительно проговорил он. — Но тонкой душевной организацией она точно не обладает. Если Женя и задумалась над этим предложением, то подумала ни о том, как её будут использовать, а о том, как использовать самого Руслана. Должно быть, ваш общий ребёнок станет единственным наследником всего, что есть у тебя и у тёти Наташи.

— Женя не такая уж и меркантильная. — запротестовала Санька, а потом ойкнула и воскликнула. — То есть совсем не меркантильная! И мы не должны обсуждать её за спиной, это неправильно.

— Я пришёл поделиться с другом. — ответил ей Руслан. — А вот то, что ты при мужском разговоре уши греешь, неправильно. Если тебе нечем заняться, ужин приготовь, гость ведь пришёл — его угощать надо. Вот Женя меня накормила. За одно можешь и ей позвонить, я по городу покатался, прежде чем сюда ехать, так что у неё почти два часа было, чтобы подумать… и выпить.

— Она с горя напиться решила? — не к месту сострил Адоев. Ему всё это виделось забавным, пусть возможность серьёзных отношений с рождением общего ребёнка между Евгенией и Русланом он и не исключал. Олег на собственном примере выяснил, что чувства, желания и стремления меняются, ведь несколько лет назад, беря на работу Сашу, он и предположить не мог, что настанет день, когда он не сможет спокойно спать, если не будет чувствовать её рядом.

А вот Руслан и Александра наоборот слишком серьёзно относились ко всему, что связанно с Женей.

— Я не могу ничего спросить. — покачала головой девушка. — Я уже облажалась, проинформировав тебя о том, что лучше купить, и не предупредив её о твоих планах. Теперь мне остаётся только надеяться на то, что она на меня не разозлилась и сама захочет рассказать обо всём.

— Было бы идеально, если бы она злилась именно на тебя. — мстительно заметил Руслан. — Тогда мы бы собирались на моей кухне, чтобы обсудить какая ты противная.

Подкаблучник Адоев затылком почувствовал обиду жены, а его ремарка:

— Саша не противная. Сам ты противный. — прозвучала настолько жалко, что друг посчитал нужным ему об этом сообщить.

— Ты жалкий.

Вместо того чтобы обидеться, Олег подозвал к себе Сашу и, как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки, сграбастал к себе в объятия и целовал до тех пор, пока она красная и запыхающаяся не отбилась от него, смущённо косясь на свидетеля супружеской страсти. Вырвавшись из лап мужа, девушка убежала наверх, оставив мужчин наедине.

— Мой дом, — обвёл Олег гостиную. — Моя женщина. — кивнул в сторону лестницы. — И целую её, когда захочу. Кто из нас жалкий?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду. — соврал Руслан.

Наступил предпоследний понедельник в этом году. Для Жени это означало лишь то, что всю неделю она будет задерживаться на работе, ведь разом вылезет куча косяков, на исправление которых останутся считанные дни. А вот для Гриши, который и сообщил во время завтра маме о приближении новогодних праздников, это означало, что скоро начнутся школьные каникулы, на которых он навестит родственников и соберёт гору подарков.

— Тебе ещё нужно четверть хорошо закончить. — ворчливо напомнила ребёнку Женя.

Против Нового года и энтузиазма сына она ничего не имела, но этим утром у неё болела голова, и настроение было не радужное. После предложения Руслана, она провела вечер за просмотром семейного фотоальбома, посасывая вино прямо из бутылки, а ночью мучилась странными видениями. Сначала за ней носились Андрей и Руслан, требуя быть хорошей матерью для их детей. А потом она как будто перенеслась в будущее, где вместе с Русланом и их тремя детьми счастливо живёт в большом доме, и почему-то её совсем не беспокоит, что все дети являются копией Гриши, а дом одновременно напоминает и тот, в котором она выросла, и тот, в котором сейчас проживают Адоевы. Так же в этом сне была Женина бабуся, которая помогала ей следить за детьми и била веником Руслана, когда он, перед тем как зайти в дом, забывал вытереть ноги о мокрую тряпку у порога. В итоге проснулась она разбитая и ещё более запутавшаяся, потому что обычно бабуся снилась ей, когда должно было произойти что-то важное и обязательно хорошее, но поверить, что любимая прабабушка одобрила возможное будущее с Русланом, было трудно. Не мог же этот прохвост и её обаять?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На обед в понедельник Женя пошла на десять минут позже, но привычный столик оказался пустым, ни Павла, ни Саши в столовой не было. Но желание отвлечься от цифр и отчётов было большим, поэтому она разгружала мозг, следя за прохожими через окно, мысленно комментируя, кто оделся по погоде, а кто свалял дурака.

Следующий день начался с Гришиного объявления о том, что это предпоследний вторник декабря, и последний учебный в этом полугодии. Он уже знал наизусть таблицу умножения, и его ошибки они больше не соскребали и не замазывали, потому что второклассник стал достаточно внимателен, чтобы не позволять себе больше двух исправлений на одном листе тетради. В учёбе проблем у Гриши не было, жалоб на его поведение от учителей не поступало, класс был вполне дружный, но, видимо, у мальчишек заложено природой не любить школу и обожать каникулы.

«Всегда удивлялась тому, как быстро растут чужие дети, а оказывается, мой от них не отстаёт» — думала Женя, когда Гриша вызвался сам вымыть посуду после завтрака, пробурчав что-то о женщинах, которым в отличие от мужчин нужно много времени, чтобы собраться.

В этот раз на обед Евгения ушла вовремя и обнаружила, что за столиком её уже ждёт Саша. Она с удовольствием водрузила на поднос тарелку мясного рагу, подумывая, не взять ли ещё одну порцию, ведь оно всегда получалось вкусным, но подавали его лишь пару раз в месяц, и обычно вечно голодный персонал успевал всё разобрать до того, как Женя оказывалась в столовой.

«Я работаю мозгом, а его нужно хорошо кормить». - решила она, схватив ещё одну тарелку, когда перед ней встала Саша, протягивая кассиру карточку и кивая в её сторону со словами: «Я заплачу».

Жене хватило одного внимательного взгляда на подругу, чтобы понять, в чём дело.

— Ты думаешь, что я на тебя злюсь, и пытаешься меня задобрить. — сказала она, прежде чем приступить к обеду.

— У тебя руки были заняты, лезть за кошельком было бы неудобно, вот я и помогла. — пожала плечами Саша и выглядела при этом так естественно, что Женя на мгновения усомнилась в своём выводе, пока девушка, понизив голос, не спросила. — А ты на меня очень злишься?

— А, по-твоему, у меня есть повод? — применила она метод, который не раз проверен на Грише. Ведь чистосердечное признание отлично экономит время и заставляет провинившегося ещё раз почувствовать вину.

— Я сразу сказала Руслану, чтобы держался от тебя подальше, но он меня отшил, заявив, что вы взрослые и сами разберётесь. Потом мне это и Олег говорил. — стала рассказывать Александра. — Дальше ничего не происходило, вы друг о друге не рассказывали, и только на второй день свадьбы поссорились, но о причине никто не знает. А потом на меня столько всего навалилось, что я немного о тебе забыла, и вспомнила только на прошлой неделе, когда снова проводила тренировку с очень интересным мужчиной. Его зовут Евгений, он женился ещё в двадцать, но пять лет назад его жена умерла. Сейчас ему сорок шесть и за время одиночества он себя подзапустил, но мы всё это исправим…

— А причём здесь этот вдовец Евгений? — перебила её Женя, потеряв нить разговора.

— Я хотела вас познакомить. Но из этого ничего бы не вышло, вчера он рассказал, что уже приметил кое-кого, поэтому и занялся собой. Хотя дело не в этом, а в том, что о моих намерениях познакомить тебя с ним узнал Руслан. Оказывается, ты ему очень нравишься, вот он и помчался к тебе, чтобы первым застолбить.

Взволновано тараторила Саша, сохраняя серьёзный вид, а Жене хотелось глупо хихикать от того как всё это звучит. В школе у неё не было группки подруг, с которыми они бы обсуждали местные сплетни и парней, но она была уверенна, что у подростков всё происходит именно так.

— Так ты чувствуешь вину за то, что Руслан пытался меня застолбить?

— Да. Или нет? Из-за меня он поспешил и даже не поцеловал тебя, когда вы говорили о чувствах и детях.

— Кажется, мы не говорили о чувствах. — припомнила Женя.

— Ну что за сухарь! — недовольно сгримасничала Александра. — Зато нам, то есть как бы только Олегу, я просто оказалась рядом, Руслан сказал, что ты ему симпатична и всё такое.

— И всё такое?

— Это звучит нелепо? У Руслана всегда такое лицо недоброе, и он постоянно насмехается, но я ему поверила, поэтому и сказала, какое угощение лучше выбрать. И Олег над ним посмеялся, а он всё равно к тебе поехал. Прости нас за то, что мы тебя обсуждали.

— Ничего страшного, мы с Русланом вас почти при каждой встречи обсуждали. — успокоила её Женя, отодвинув от себя пустую тарелку и поставив на её место другую. — И спасибо за мой обед.

На этом тему можно было закрыть. По крайней мере на ближайшие пару дней, а потом все переключились бы на подготовку к новогодним праздникам и в итоге предложение Руслана затерялось во всей этой суете, но Саша этого не хотела. Она была счастлива, это был не бесконечный восторг, а тёплое чувство, с которым ты просыпаешься и засыпаешь. И ей не хотелось кричать о своём счастье, но хотелось, чтобы близкие тоже ощущали нечто подобное. Поэтому девушка спросила подругу:

— Тебя хоть немножечко заинтересовала перспектива будущего с Русланом?

— Больше меня заинтересовала перспектива ещё раз стать мамой. А то, что ради этого мне придётся спать с Русланом — приятный бонус.

Саша легко могла распознать, когда её подопечные врали о том, что делали зарядку, пили достаточно воды или действительно устали и больше не могут выполнять упражнение. А вот в обычных обстоятельствах она была простодушна и наивна, но в этот раз засомневалась в правдивости слов лучшей подруги. Женя хотела ребёнка, и секс с Русланом ей наверняка понравился, у него ведь большой опыт в этом деле, однако между ними явно было что-то большее, и Саше оставалось лишь открыть ей на это глаза. Пускай совать нос в чужие отношения великая наглость и грубость, она займётся самоуправством ради всеобщего блага!

Когда рабочий день был закончен, и Александра Адоева оказалась в машине с мужем, примерный план по сближению Руслана и Жени был намечен.

— А как ты хочешь провести новогоднюю ночь? — спросила Саша.

— С тобой.

— Это разумеется, а ещё?

— Илья с друзьями отмечать будет. Твои родители приехать захотят? Я могу сам их пригласить. — предложил Олег. Тёща и тесть были ненавязчивыми людьми, раз в две недели просили приезжать на обед, с советами и неудобными вопросами не лезли и, казалось, были довольны выбором единственной дочери.

— Может, лучше Руслана пригласишь? А я Женю с Гришей позову.

— Хорошо. — согласился Адоев, за что тут же был вознаграждён взглядом, полным обожания, и нежным поцелуем.

66. План начинает воплощаться

— Ради тебя я могу скрутить Руса и закрыть его в комнате с Женей, но ты ведь понимаешь, что не можешь заставить их быть вместе?

— Понимаю. Праздник всё сделает за нас. Алкогольная интоксикация в честь наступления нового года поможет им расслабиться и избавиться от предрассудков, которые мешают разглядеть друг друга. Только нужно не затягивать с приглашением, чтобы у них не было других планов.

— Мы послезавтра собирались пересечься в городе за обедом, тогда и скажу Руслану.

— А я Жене.

Вчера Евгения Сергеевна Майорова с удивлением отметила то, как быстро растёт сын, а уже на следующий день у неё состоялась беседа, подтвердившая, что Гриша всё ещё остаётся её маленьким мальчиком, способным верить в волшебство. Это было хорошей новостью, хоть немного и осложняло жизнь, ведь теперь ей предстояло поддерживать в нём эту веру. Защитить своего ребёнка от всех разочарований и бед она, конечно, не сможет, зато в её силах сделать так, чтобы в их маленькой семье чудеса случались.

Это произошло за завтраком. Гриша снова напомнил о надвигающихся зимних праздниках и каникулах, а потом вдруг спросил:

— Ты в Деда Мороза верила?

— И сейчас верю. — без заминки ответила Женя, и только потом задумалась, что возможно только что провалила какую-нибудь проверку. Что, если прозорливый Гришка этим вопросом хотел узнать, можно ли ей доверять?

— Знаешь, а ведь его не существует. И Санта Клауса тоже. Это родители подарки под ёлку прячут.

— Дед Мороз не успевает ко всем детям и иногда передаёт подарки через родителей.

— Но мне подарки покупаешь именно ты. — уверенно заявил Григорий.

Женя замялась, не зная как действовать дальше. Отпираться или признаваться? Сама она всегда знала, что сказочный дед, которому они в саду рассказывали стишки, это толстая нянечка с приклеенной бородой из ваты, а все подарки на любые праздники ей покупает папа. За ними он заранее ездил в город, а потом прятал в багажнике до нужной даты. А так как Женя была умненькой девочкой, она не задавала родителям вопросов, ведь получать подарки ей нравилось.

Гриша тоже был умненьким, но куда наивней, чем Женя в его годы, поэтому вопросы задавал. К счастью, он не стал дожидаться от матери внятного ответа, и продолжил:

— Но было бы круто, если бы он существовал. — мечтательно вздохнул второклассник. — Он ведь не обязан подарки детям колдовать, может и своими делами заниматься.

То, что мальчишкам нравятся роботы и супергерои, известный факт. И хоть Женя эту симпатию не разделяла, она покупала сыну фишки и фигурки с ними, а уж его надежду на то, что существует добрый волшебник, и Новый год это не только повод для застолья, а настоящий праздник с чудесами, она обязана поддержать. Только как же ей это сделать?

Придя на работу, Женя на несколько часов отвлеклась от этого вопроса, ведь как ты не старайся сделать всё заранее, в конце года всегда всплывёт какая-нибудь проблема. А потом настало время обеда, и в столовой она застала Пашу.

— Сашу видела? — пропустив приветствия, спросил он.

— Нет, у неё вроде тренировка.

— Типа того, а ещё она таскает с собой мешок с подарками. Помнишь, прошлые годы она магнитики раздавала?

— Да, они смешные, парочка у меня на холодильнике висит.

— А теперь ей кто-то намекнул, что она жена владельца клуба, и магниты это несолидно. Так Сашка подарочные наборы купила. Есть чайные и даже ореховые, а ещё масла для тела и крутой кожаный планер. Это всё для обмена подарками с клиентами, но я успел себе носки выклянчить. Зацени. — сказала Павел и, вытянув из-под столика ногу, продемонстрировал ей красный носок со снежинками и забавными оленьими мордами. — И где она такие сорок четвёртого размера откапала?

Носки были классными и, несмотря на нелепую расцветку, выглядели качественными, но Женя сморщив нос, чопорно произнесла:

— Вид у тебя придурочный, они не гармонируют с кроссовками. И в твоём возрасте стыдно носить на работе шорты.

— Смотри не позеленей, Гринч.

— Я не Гринч. Наоборот, всей душой радею за праздничную атмосферу. Вот ты долго в Деда Мороза верил?

— Понятия не имею. А тебя нужен Дед Мороз? У меня есть знакомый начинающий актёр, он отличный парень, могу дать номерок, закажешь его для сына.

— Отличный парень? — вопросительно протянула Женя с улыбкой.

— Просто знакомый.

— Ну просто знакомого я к себе не позову, вот если бы это был кто-то особенный. — попыталась она разнюхать подробности личной жизни приятеля, но тот только раздраженно закатил глаза. — Не нужен мне актёр. Гришка не поверит, раньше к нам домой ведь никто не приходил.

А вечером Евгения позвонила тёте Оле. Почему бы родителям Андрея не порадовать единственного внука, сделав у себя настоящую зимнюю сказку? Прямо спрашивать о таком она не стала, начав разговор с вопроса о праздничном столе. Женщина знала массу рецептов, поэтому стандартным набором из запеченной курицы с картошкой и оливье Майоровы никогда не обходились.

— И перцев целый казан будет, чтобы ещё и собой забрали и первого января поели. — рассказывала бывшая свекровь.

— Много гостей ждёте?

— Всемером будем. Лёша со своей Женей придёт. Ты же с ней общалась? Прехорошенькая девчушка! А ещё Андрей с Софьей и её мамой будут. — перечислила тетё Оля и эмоционально продолжила. — Уж как мне её жаль было, думала Витю заставить с Андреем воспитательную беседу провести! Сколько можно девушку мучить? Раз выбрал её, так живите семьёй. Она только недавно все вещи к нему перевезла, а до этого раз в неделю к себе за ними ездила. Ко мне приходила, совета спрашивала о том, как быть. Но теперь вроде всё сладилось, правда говорят, что оба жениться не хотят, но думаю, что это всё от Андрея зависит. Всё строит из себя на женщин обиженного. И ладно бы обжёгся и теперь на воду дул, но мы то все знаем, что ты у нас счастливым билетом была.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍После услышанного напрашиваться в гости Женя не могла, влиться в такую компанию будет сложновато. Пусть до настроения Андрея, Софьи и её мамы ей было всё равно, но обстановка на ужине от её присутствия явно накалится, и Гриша это точно почувствует.

Закончив разговор, Женя вспомнила присказку, что утро вечера мудренее, и решила подумать о чём-нибудь другом. Но получилось не о чем-нибудь, а о ком-нибудь. Лёжа в постели, она представила, как бы Руслан повёл себя, оказавшись рядом. Она помнила их разговоры и близость, но не могла вспомнить, как они засыпали и просыпались. Перетягивает ли он одеяло, сопит или наваливается сверху, подгребая всё под себя?

Утром мудрая идея Женю не посетила, зато в обед всё разрешилось практически само собой.

— Меньше недели до Нового года. — на манер Гриши проинформировала её тренер Александра Адоева. В столовую она пришла без своего мешка с подарками, но с предложением. — Приезжай с Гришей к нам его встречать.

Женя, имея за плечами не только своё мнение обо всём, но и опыт супружеской жизни, должна была указать подруге на то, что это будет первый праздник их с Олегом семьи. Что, скорее всего, у Адоева есть желание провести новогоднюю ночь наедине с женой, и что с самой Женей он не успел настолько сдружиться, чтобы желать видеть её и Гришу в своём доме в праздник, который традиционно считается семейным. Но Женя удивительно легко отмахнулась от обязанности мудрой советчицы, начав инструктаж:

— Готовить будем у тебя, только нужно о продуктах заранее позаботиться. И поставьте ёлку.

— Елку? Настоящую?

— Да. Я одинокая женщина, живущая с ребёнком и собачонкой в двухкомнатной квартире. Я не могу позволить себе поставить настоящую ёлку, чтобы потом до мая всюду натыкаться на иголки. Но наша искусственная не придаёт нужную атмосферу, а Гришка только притворяется взрослым и на само деле нуждается во всей этой праздничной ерунде.

— Хорошо, можем во дворе снеговика сделать. — не понятно с чего обрадовалась Саша.

— Лучше снеговика днём вместе сделаете, пока я буду готовить. А ещё я не хочу слишком сближаться с парочкой по соседству, поэтому оставлять им ключи от квартиры с просьбой выгулять собаку не буду. Гришкина родня по отцу тоже отпадает, так что Тонька будет с нами.

А в паре километрах от «Зевса» обедали двое мужчин.

— Обычно ты ужинаешь у мамы, а потом садишься на хвост кому-то из приятелей и гульбанишь с ними. — произнёс один из них, стараясь звучать неодобрительно. — Может, в этом году после ужина приедешь к нам?

— Я не ужинаю с мамой. — помрачнел Руслан. — Она сказала найти мне другую компанию, потому что у неё будет гость. Гость, с которым я не общаюсь. Можешь себе такое представить?

— Ты не можешь знать всех.

— Фактически она попросила меня свалить куда подальше и не мешать ей быть с кем-то, кого я не знаю.

— Ты понимаешь, что хнычешь и напрашиваешься на то, чтобы я назвал тебя маленькой девочкой? Это же не первая твоя новогодняя ночь без мамы. — не понимая в чём проблема, насмешливо проговорил Олег.

— Женщины меня отвергают. Не все разуметься. — кивнул мужчина в сторону, где расположилась обедающая пара. Паренёк с куцей бородкой, усердно строящий из себя взрослого мужчину, рассказывал что-то своей симпатичной спутнице, пока она с интересом рассматривала Руслана. — А те, которые важны. Сначала Женя, а теперь родная мать. Это угнетает, я начинаю сомневаться в себе и своих решениях, так не должно быть.

Адоев промолчал, но друг всё и сам понял.

— Я хнычущая девочка. — скривился он. — А что, если она нашла себе кого-то?

— Женя или тётя Наташа?

— Мама. Хотя и твоя бухгалтерша тоже может подобрать какого-нибудь брошенного папашку или вдовца. Этим женщинам нельзя доверять.

— Саша Женю ни с кем не знакомила, она за ваше общение. — решив приободрить друга, сдал жену Олег. — Так что там с твоими планами на тридцать первое?

— Мама меня третьим лишним не взяла, поэтому я к вам прибиться должен? Слышал о том, что как Новый год встретишь, так его и проведёшь? Хочешь, чтобы одинокий и всеми заброшенный мужик постоянно торчал в твоём доме? — уныло спросил Руслан, а потом встряхнулся, вернув себе привычную ухмылку. — Уверенность в своих силах похвальна, но присутствие поблизости привлекательного и интересного мужчины, на фоне которого даже в глазах влюбленной жёнушки рискуешь показаться скучным и неповоротливым стариком, лучше избегать.

— Всеми заброшенный мужик не может считаться привлекательным и интересным. А ещё ты меня старше. — напомнил Олег. — Да и встречать мы будем не втроём, Саша Женю позовёт.

— Будем парочками.

Произнеся это, Руслан изменился в лице, и Олег вдруг вспомнил слова Саши о том, что у его друга злое лицо. Злым Руслан не казался, это была агрессивная самоуверенность, словно он зверь, который взял след. «Санька меня своими фантазиями половым путём заразила» — мысленно хмыкнул Адоев и передёрнул плечами.

— Ты особых планов не строй, она, наверно, с сыном будет.

— Я не собираюсь на Женю накидываться. Но если она сама это сделает, присмотрите за Гришей? Знаешь, он приятный малый, думаю, с ним будет подружиться легче, чем с его матерью.

67. Новогодняя

— Неожиданно вышло. Логичным было бы, если продукты выбирали мы с Сашей. Ещё был ожидаемым вариант, где играя в сводницу, она подстроила всё так, что за покупками я бы отправилась с Русланом. Или ты мог бы перекинуть эту обязанность на вашу Любовь Андреевну. Но вот, что по магазинам будем разъезжать мы вдвоём… — протянула Женя. — Странно это.

— Не рассказывай Саше, что раскусила её план. — попросил Олег, вспомнив какой восторженной была его жена, чуть ли не подпрыгивая на месте, озвучивая ему свою задумку о том, как будет сводить их друзей. Пусть сам он считал, что Женя с Русланом должны сами разобраться в своих отношениях, ему нравилось и настроение девушки, и то, как легко её можно было сбить с толку, одним поцелуем. Александра всё ещё не оставила привычку наряжаться в пижамы и редко проявляла инициативу в сексе, но в постели о постороннем не думала, беззаветно отдаваясь супружеской страсти, поэтому причин жаловаться у него не было.

— В плане много пунктов?

— Ничего масштабного не будет. Просто Саше нравится чувствовать себя интриганкой.

За покупками и вправду должны были отправляться Женя и Руслан. Саша собиралась в последний момент сказаться больной, а чтобы не переносить забег за продуктами на предпраздничный день, её место должен был занять Руслан. Он был бы представлен к Жене в качестве водителя и носильщика пакетов, Саша даже набралась наглости и придумала речь, на случай, если мужчина сам не ухватится за возможность побыть с её подругой. Она планировала давить на то, что раз он не кашеварит и не подготавливает дом к приходу гостей, то должен хоть таким образом поучаствовать в деле. План был настолько прост и наивен, что всё вполне могло бы произойти именно так, но нет, ведь, составляя его, Саша не знала, чем в эти предновогодние дни озабочен Руслан.

Зато об этом мог догадываться её муж, но его отношения с родителями были не такими, как у друга, поэтому он не предполагал, что Руслан всерьёз обеспокоится вопросом о том, с кем общается его мать. Пока вчера вечером не позвонил ему, чтобы воплотить в жизнь план Саши.

Для себя Адоев сделал вывод, что у друга слегка поехала крыша, когда услышал о его плане поставить одного из своих ребят караулить тётю Наташу. Он уже и премию выписал парнишке, которому по его замыслу предстояло провести новогоднюю ночь под дверью квартиры матери владельца целого охранного агентства.

— В лучшем случае она могла связаться с бомжем, желающим на халяву поесть и выпросить у неё денег на чекушку. А что если бы её заприметили аферисты покрупнее? Какой-нибудь стареющий ловелас вскружил бы ей голову, они бы по-тихому расписались, и вот в её квартире новые замки, а она сама либо в психушке, либо в могиле. Знаю я все эти схемы. — оправдывался Руслан.

— Но ты же передумал за ней шпионить? — спросил тогда Олег.

— Я не собирался за ней шпионить. Она пожилой человек, и заботиться о ней мой долг. — гордо заявил Руслан, но через пару секунд сдулся и признал. — Ладно, я повёл себя как параноик. Живу монахом, в работе никаких проблем, поэтому отвлекаться мне не на что.

— Сейчас отличным отвлечением будет поход по магазинам. — вспомнил о причине своего звонка Адоев. — Там сейчас толпы народа в охоте за подарками и скидками — это настоящее испытание, лучшего отвлечения не придумать.

— Не нужно мне в магазин, я же у тебя отмечаю. Да и некогда, мама решила познакомить меня со своим дружком, завтра мы оба приглашены к ней на обед.

— Веди себя прилично и не лезь в драку со стариком. — хохотнул Олег, прощаясь с другом.

Но рассказывать жене о его тревогах не стал, объяснив, что этот пункт плана придётся отменить, так как у Руслана на это время назначена важная встреча.

— Так почему за покупками я еду с тобой?

— Выдернуть на сегодня Руслана не получилось. Саша рвалась его заменить, но утрам рассопливилась, поэтому я оставил её дома. А Люба сама себе отпуск назначила, и мы решили её не беспокоить.

— Потому что боитесь её. — в утвердительной форме произнесла Женя.

— Нет. — скрипнул зубами Олег. — Всё дело в том, что вам обеим повезло работать на лояльного и доброго меня.

Больше дразнить начальника Женя не стала, и дальше они обменивались репликами исключительно на тему списка продуктов, по которому совершали покупки.

Тридцать первого декабря у Евгении Майоровой был выходной день, но в восемь утра она уже носилась по квартире, собирая себя, сына и собаку.

Саша предоставила ей на выбор два варианта, как добраться в дом Адоевых: либо утром за ними заедет Адоев Илья, либо ближе к вечеру их подхватит Руслан.

Девушка предупредила, что оба варианта имели свои минусы. В первом выезжать придётся рано, так как в полдень студент уже должен собираться где-то своей компанией, а значит, по дороге Жене придётся выслушивать недовольство водителя, которого используют как бесплатное такси. А если она выберет второй вариант, то времени на готовку останется в обрез, потому что Руслан сможет вырваться из города не раньше пяти.

Третий вариант, в котором за Майоровыми мог бы приехать Олег, Саша не озвучивала, потому что и так чувствовала вину за то, что втянула мужа в свою затею сводничества.

Был ещё и четвёртый, где Женя вызывает такси и выезжает тогда, когда ей удобно. Но почему-то никто о нём не вспомнил, поэтому этим утром она и спешила со сборами.

Рыжий пацан Адоева состроил жутко недовольную рожу, когда Женя, разместив Гришу, Тоньку и багаж на заднем сидении, заняла место рядом с юным водителем. Утро выдалось суматошным, и продолжить день, выслушивая его нытьё, Евгения не пожелала и решила действовать на опережение.

— Не беспокойся, у меня есть права, так что если тебе приспичит снова бросить машину с ключами, ждать угонщика я не стану и сама сяду за руль. — предупредила она. — Или это была только разовая акция, с помощью которой ты пытался избавиться от будущей мачехи?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы любим Сашу. — подал голос Гриша. О той истории он не знал, но суть претензии родительницы уловил.

После услышанного мордочка Ильи ещё больше скуксилась, но, когда они выехали на трассу, не попав в пробку, он повеселел и нанёс ответный удар.

— Я же тогда ещё совсем зелёным был, больше так не рискую. Да и кто ж Сашу может не любить? — удивился парень, а потом поздравил пассажирку с наступающим, подленько улыбнувшись и обратившись к ней: «тётя Женя».

До этого им приходилось общаться не часто, и они обходились без имён. Женя обращалась к нему на ты, а он на вы, и вроде бы всех всё устраивало. А вот услышать «тётя» от здорового лба, а не от ровесников сына оказалось крайне неприятным. Почти семнадцатилетняя разница в возрасте может и позволяла одному человеку годиться в родители другого, но никак не в этом случае.

«Да этот Ильюша уже сам может быть чьим-то папочкой! — обижено подумала Женя, поджав губы — А значит, я бабушкой?»

После такого можно было впасть в депрессию не на день, а на всю оставшуюся жизнь, но в это мгновение провидение решило встать на её сторону, потому что Илья пошёл на обгон маршрутки, не включив поворотник. Заметив это, Женя с плохо скрытым злорадством напомнила ему об официальных правилах и негласных традициях участников дорожного движения. Похоже, для парнишки тема его мастерства как водителя была такой же больной и животрепещущей как тема возраста у женщин после тридцати, поэтому он так распереживался, что пропустил нужный поворот, а разворачиваясь пересёк сплошную. Причём сама Женя за разметкой дороги не следила, и на это указал внимательный Гриша, что окончательно добило их водителя. Унылый вид Адоева младшего взбодрил Евгению, и в дом она вошла полностью довольная жизнью и готовая к великим делам.

В начале десятого утра великих дел в доме Адоевых не нашлось. Зато нашлась живая ель, стоящая у окна в гостиной в ведре, замаскированном горой мишуры, и пёс Балу, который вместо защиты и охраны всего дома, решил защищать от Тоньки именно праздничное дерево. Так у Гришипоявилось важное задание на день: контролировать, чтобы собаки не уронили ёлку.

Приступать к готовке праздничного стола было ещё рано, и Саша устроила Жени экскурсию, показывая, что изменилось в доме за последний месяц. На втором этаже в закоулке у лестницы появилась крохотная туалетная комната.

— Это чтобы Илья или гости ночью вниз не бегали. А мыться можно в ванной, или у нас. — кивнула Саша в сторону спальни. Но Женя очень сомневалась, что Олег будет рад, если кто-нибудь воспользуется этим приглашением и заявится с мыльными принадлежностями в его опочивальню.

— А в подвале теперь тахта стоит. — продолжила рассказывать девушка, когда подруги спустились на первый этаж. — Она предполагалась как спальное место на случай приезда гостей, но в прошлую субботу я не во время стирку доставать пошла, а там Илья с гостьей был. И чем их его комната не устроила?

Развлечения студента Женю не интересовали, но информация о подходящем для уединения месте в памяти отложилась.

Хозяин дома свою компанию не навязывал. Мужчина то ли работал, то ли притворялся, что делает это, закрывшись в своём кабинете, пока подруги и ребёнок развлекали себя разговорами, перекусами и просмотром старых новогодних комедий на большом экране телевизора, расположившись в гостиной.

Жене было удивительно уютно, будто у неё за плечами нет многолетнего опыта проводить этот день в узком семейном кругу, предварительно вылезав квартиру и наготовив на несколько дней вперёд, словно доказывая кому-то, что деньги на еду в доме водятся, пусть по итогу половину салатов и приходится выбрасывать, потому что они либо портятся, либо надоедают. Выдохнуть удавалось только после того, как пробьют куранты, и все близкие получат звонки и сообщения с поздравлениями. И даже после развода, когда настроение Андрея перестало быть Жениной заботой, напряг, связанный с праздником, не ушёл, ведь нужно было сделать так, чтобы ребёнок не почувствовал себя в этот день обделённым.

У Адоевых атмосфера праздника была другой. Гирлянды украшали ёлку и окна первого этажа, ваза с мандаринами стояла на столике, дразня запахом цитрусов, но эффекта картинки из каталога не было. К шторам были приклеены вырезанные из бумаги снежинки, увидев которые обрадованный Гриша достал из своего рюкзака папку. Оказалось, что мальчик, уяснив, что с пустыми руками в гости не ходят, решил сделать новогодний подарок, заодно продемонстрировав свои успехи в освоении искусства оригами. После этого к снежинкам присоединились бумажные криволастые черепашки с рыбками, а на полу выстроился ряд из самых прыгучих лягушек. Тонька к ним интереса не проявила, а вот Балу умудрился и на вкус одну попробовать.

Женя задумалась, благодарить ли свою наглость за то, что она чувствует себя абсолютно комфортно на пусть и гостеприимной, но чужой территории, или же это о себе дают корни, ведь отчасти она деревенский житель и между квартирой и домом непроизвольно отдаёт предпочтение дому. Точных сроков пребывания в гостях подруги не обговаривали, и Евгения рассматривала возможность провести здесь не одну ночь, а несколько.

То, что Саша будет рада их компании, было очевидно, и Грише в доме нравилось, оставалось понять отношения к этому Олега и намерения Руслана, которой должен был появиться через пару часов.

То, что нахождение в доме ещё одной собаки, второклассника и бухгалтерши Адоеву не мешают, стало ясно после того, как он сделал перерыв на поздний обед. Съев в кухне вместе с Гришей по порции супа, попутно болтая с ним о чём-то, он присоединился к Саше и Жене, расположившимся на диване. Олег не стал тянуть руки к пульту или занимать центральное место, а молча пристроился рядом с женой, с довольным выдохом приобняв её за плечи.

Подсматривать за чужой идиллией было странным. Евгения вспомнила своих родителей, которым также для счастья было достаточно друг друга. У неё с Андреем такого не было. И дело не в том, что они не любили, а в том, что они сами по себе другие люди. Женя не смогла бы как мать переложить всю ответственность на мужа, или как Саша видеть только лучшее в своём избраннике.

На ум снова пришёл Руслан.

«Вот уж кого идеальным не назовёшь. — подумала Женя. — Но что-то в этом есть. Адоевы о детях не мечтают, значит, желание обзавестись наследником не вызвано стремлением не отставать от друга. Да и нагуляться Руслан успел, и если остановился на мне, выходит, в этом плане я хороша».

— Мам, поиграем во что-нибудь. А то телевизор надоест, и чем тогда всю ночь заниматься? — вырвал её из раздумий голос сына.

— Ночью спать будем.

— Мы же здесь все взрослые люди собрались. — напомнил второклассник. — Спать только утром начнём. Так принято.

Никаких планов на эту ночь Женя не имела, и уж точно новых детей с кое-кем, кто озвучивал желание продолжить свой род, делать не намерена, однако ночное бодрствование Гриши её не вдохновляло. Пока Олег, пряча веселье за серьёзной миной, расспрашивал у ребёнка о том, что и кем принято, она соображала, чем бы занять любимое дитятко, чтобы к ночи оно выдохлось.

— Пока светло можем снежную бабу слепить. — подала идею Саша.

— Бабу лепить будешь ты, а я снеговика сделаю. — командирским тоном заявил ей Григорий Андреевич.

Спустя пару минут Саша, Гриша и собаки уже находились во дворе, Адоев снова закрылся в своём кабинете, а Женя занялась ревизией холодильника, мысленно прикидывая, что и в какой очереди будет готовить. Думы о Руслане она волевым решением откинула, посчитав, что предугадать его действия невозможно, и остаётся только отпустить ситуацию, надеясь, что исход её не разочарует.

И в эту ночь Евгения испытала много эмоций, но разочарования в них не было.

68. Ночь, разговоры и неловкости

Женя с уважением наблюдала за тем, как ловко её работодатель управляется с обязанностью, которую сам на себя взял. Во время их совместной поездки за продуктами он спросил, стейк из говядины или свинины она предпочтёт вкушать на новогоднем ужине, и вот теперь со знанием дела был занят приготовлением соуса для мариновки кусков мяса, попутно поучая Гришку, что мужчина должен иметь в своём арсенале хоть одно блюдо помимо яичницы. Проникнувшись его словами, ребёнок попытался схватиться за самый большой нож, желая показать, что уже умеет делать бутерброды, за что получил внушение от матери и был отправлен в гостиную к ёлке, телевизору и грустным собакам, которых ранее чуть ли не пинками пришлось прогонять с кухни. Но втроём они пробыли не долго, не прошло и минуты, как раздался автомобильный гудок за воротами, и вскоре во дворе появилась припаркованная машина, а Саша уже встречала у порога Руслана.

— Что за снежные уродцы вас охраняют? — нелестно отозвался мужчина о вылепленных Сашей и Гришей фигурах. К счастью, за звуком телевизора мальчик этого вопроса не услышал, и Руслан получил только один обиженный взгляд в ответ.

— Никакие они не уродцы, это снеговик и снежная баба. — прошипела девушка. — Снег не липкий, поэтому немного кривенькие вышли. Мы с Гришей старались, так что помалкивай.

Выбирая между тем, чтобы подразнить Александру, комментируя пару недоразумений во дворе, рискуя задеть этим и мальчишку, и любезно опустить тему снежного творчества, мужчина выбрал второе.

Он снял пальто, разулся, дошёл до Гриши, улыбнувшись, пожал ему руку, мимоходом огладил ушастую морду Балу, показал язык в сторону таксы и, наконец, прошёл в кухню.

Евгения Майорова сидела на высоком стуле, выпрямив спину, вытянув шею и сложив ладошки в замок. Руслан Кимович расслабленно привалился плечом к стене, спрятав руки в карманы брюк. Умей они читать мысли, то не сдержали бы смешков, ведь в это мгновение думали об одном и том же: не о предложении, с которым Руслан навестил Женину квартиру, а об упрёке Саши Адоевой, возмущённой тем, как они могли обсуждать такое, даже не поцеловавшись. Сейчас пара могла обменяться прикосновениями и даже поцелуями в знак приветствия, как просто знакомые друг с другом люди. Но они были чем-то большим, и вместо смазанных касаний губами к щекам друг друга замерли в молчаливом напряжении.

Будь это кино о любви, сейчас бы зазвучала лирическая мелодия, и на экране стали мелькать картинки прошлого героев, где сначала они страдают от одиночества, толком и не осознавая этого, а потом знакомятся, и их жизни становятся ярче, а они сами счастливей. После они естественно целуются, желательно под дождём или веткой омелы, отрываясь друг от друга только за тем, чтобы сделать быстрый вдох и страстно прошептать признания в любви.

Но это было не кино. Женя с Русланом уже не помнили, как себя ощущают влюбленные подростки, и даже если с ними и происходило нечто подобное, распознать это не получилось, поэтому почти одновременно они справились со своим ступором, обменявшись чересчур официальными приветствиями.

И хоть молчание было нарушено, окончательно распрощаться с напряжением не получилось.

— Если вам нужно что-нибудь обсудить наедине, то мы можем пока заняться делами на втором этаже. И Гришу с собой возьмём. — предлагая это Саша усердно строила невинный вид, и Женя не удивилась бы, если закончив подруга уставилась бы в потолок и начала насвистывать, чтобы подчеркнуть свою беззаботность и незаинтересованность.

— Куда я с мясом пойду? — проявил твердолобость Адоев.

— Мы же только на пару минут отойдём. — выпучила глаза на недогадливого мужа Александра. — А когда вернёмся, все неловкости будут обговорены, и можно будет отдаться новогоднему веселью.

— Сашенька, неловкость пока вносишь ты. — дал оценку хозяин дома.

Его самого больше заботили стейки, а не то, выгорит ли задумка жены. И Олег, и Женя с Русланом, которые стали жертвами Сашиной заботы, понимали, что в представлении девушки её работа сводницы заканчивается на свадьбе с продолжением в виде долго и счастливо. Всё это выглядело так наивно и забавно, что попытка вмешательства в их личную жизнь даже не раздражала. Евгения решила не разочаровывать подругу объяснением, что сегодня такое подталкивание их к друг другу может привести разве что к сексу под ёлкой, а никак не признаниям в вечной любви и обещанием скорой свадьбы.

— Сами решим когда и какому веселью отдаваться. — добавил Руслан, вгоняя Сашку в краску.

Центр праздничного стола был занят бутербродами не с банальной красной икрой, а овощными. Ничего особенного в конструкции из листа салата, жареного кабачка, помидора и чесночного соуса не было, но готовить их доверили Григорию Андреевичу Майорову, который сам выбрал место, куда поставить своё блюдо, а потом и проконтролировал, чтобы все его попробовали.

До речи президента оставалось полчаса. Саша в платье простого кроя и изумрудного цвета и Гриша в образе маленького динозавра танцевали, подпевая радио, вокруг ухмыляющегося Олега, а Женя и Руслан орудовали вилками и переглядывались. Самопровозглашенная сваха попыток заставить их поговорить об отношениях больше не совершала, так как запас наглости у неё был минимален, поэтому они легко находили темы для беседы, не касаясь перспектив совместного деторождения.

Возраст, когда лучшей характеристикой удавшихся посиделок было то, что спать разошлись утром, прошёл у всех кроме Гриши. Но и он успел напрыгаться, и в час уже умытый и переодетый в пижаму спал в гостевой спальне, обложившись подушками и собаками. А взрослые рассредоточились по первому этажу дома. Олег и Саша, обнявшись, топтались на месте под песню «Круглосуточно красивая женщина», не обращая внимания на смешки со стороны Руслана, а Женя потихоньку перетаскивала поближе к холодильнику тарелки с горячим, уже давно превратившимся в холодное, и по-доброму завидовала.

Оказаться в объятиях начальника ей совсем не хотелось, на её вкус всё в Адоеве было слишком. Слишком большой, слишком хмурый, да и наличие двух бывших жён — тоже было слишком, чтобы считать его перспективным кандидатом для отношений. Наверное, со стороны разведёнки с ребёнком такая оценка чужого прошлого была лицемерием, но Женю это мало волновало. Тренер Александра, на первый взгляд показавшаяся ей приятной и грамотной девушкой, тоже была не идеальной. Обладая сильным характером и правильными принципами, в глубине души подруга оставалась наивной и зашуганной девочкой. Умение сдерживаться и держать язык за зубами — штука нужная, но Сашина вежливость и услужливость позволяли Димасику и ему подобным ездить на ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«И как из двоих проблемных получилась пара на загляденье? — мысленно удивлялась Женя. — Складно они дополняют друг друга. Сашке наличие такого мужа придало уверенности, рядом с ним она расцвела, а Олег перестал с кирпичной мордой ходить. Идиллия».

Не мешая женатикам обжиматься у ёлки, Женя и Руслан, прихватив свои бокалы, расположились в кухне.

— Кажется, наш уход остался незамеченным. Затянулся медовый месяц. — подметил мужчина.

— А может так и надо? Гостей встретили, — стала загибать пальцы Евгения. — Накормили, развлекли, спальные места выделили. — на этом её ладошка сложилась в кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. — А дальше радушные хозяева могут с чистой совестью отдаваться веселью.

— А нам остаётся обсуждать неловкости. — кисло припомнил Сашины слова Руслан.

И они начали.

— Я от неопределенности зверею.

— Именно от неопределенности? — заинтересованно протянула Женя. — Обычно звереют от недостатка кое-чего другого.

— С этим тоже, я ведь тебе со свадьбы верность храню. — заявил мужчина, заставив свою опешившую собеседницу опустить бокал мимо столешницы и разлить на пол вино. — Да я о свадьбе Олега с Сашкой.

Помогать ей убирать винную лужу он, разумеется, не стал, вместо этого признавшись:

— Я пару дней назад был в шаге от того, чтобы угрожать физической расправой старику, ухаживающему за моей матерью.

— А я утром чуть Адоева младшенького не покусала.

— Я слышал байку, что девочки с мужскими именами горячие и страстные, но чтобы на малого накидываться? — притворно возмутился Руслан. — Женщина, ты меня поражаешь.

— Нормальное у меня имя. Но я и вправду огонь. — довольно хмыкнула Женя и объяснила. — Я на него взъелась за то, что он меня тётей назвал. А тебе чем старик не угодил?

— А чего он к приличной женщине подкатывает? Думал, у него нечистые намерения и меркантильный интерес. А он оказался вполне достойным дедом, пусть и со странностями. Стихи ей читает и конфеты таскает. Но из-за того, что у них обоих диабет, коробки с конфетами мне перепали, надо будет из машины достать. — отвлёкся мужчина.

— Ты тоже к приличной женщине подкатываешь.

Так полушутя они и подошли к главному.

— Новый год, волшебная ночь — самое время принять решение, которое изменит наши жизни к лучшему. — торжественно подвёл Руслан.

Как действовать дальше Женя не знала, ведь атмосфера в эту ночь, в самом деле, была сказочной, пример Адоевых воодушевляющим и заразительным, и верить в лучшее было легко. Но и давать опрометчивых обещаний не хотелось. Руслан уже успел занять своё место пусть не в сердце, но в Жениной голове, и хоть мужчина и производил впечатление самоуверенного нарцисса, было очевидно, что бесчувственным он не был, а насмешки, ставшие частью его личностью, часто являются лишь защитным механизмом.

— Ой. — выдала своё появление в кухонном проёме Саша. — Простите, я не знала, что вы тут милуетесь. Мы спать пошли. — предупредила она и, бросив на прощание, — С новым годом, с новым счастьем! — ушла.

Только теперь любители кухонных разговоров заметили, что музыка из гостиной уже не доносится, да и освещают ту часть дома только гирлянды.

— Начнём миловаться? — криво улыбнувшись, предложил мужчина и, не дожидаясь ответа, по-разбойничьи сграбастал Женю и понёс к дивану.

Возмущаться такому обращению она не стала. Наваливаться сверху своей тушей и раздевать её Руслан не спешил, а только удобно устроил под боком, закинув сверху руку, заключая в тёплые объятия. В таком положении они следили за перемигиванием огоньков на ёлке.

Было так хорошо, что повтори сейчас Руслан своё предложение, то обязательно получил бы положительный ответ, но он этого не знал. Зато ощущал правильность нахождение этой маленькой и вредной женщины рядом, это было непривычно и поэтому смущающее.

— С интимом ко мне не приставай, пока не докажешь серьёзность своих намерений, я тебе не отдамся. — попытался скрыть своё волнение за юмором мужчина.

— А поцелуи допустимы? — повернув голову, потёрлась о его плечо Женя. — Момент то обязывает.

Не открывая глаз, Руслан пытался определить, что его разбудило. По ощущениям он проспал часа четыре, значит, сейчас около девяти утра, он находится в доме друга и умудрился уснуть на большом и мягком диване в очень неудобном положении.

Глаза мужчины открылись и сразу же упёрлись в чужой взгляд. Зажмурившись на мгновение, он снова сделал попытку осмотреться и наткнулся на ещё один.

Вместо дум о том, чем его спящая персона вызвала интерес сразу двух собак, он потянулся и обнаружил, что неудобство вызвано не диваном и не тем, что он спал в одежде, а тем, что одеялом ему служит Евгения Майорова. Его движения заставили её недовольно сморщиться, и теперь он насторожено ожидал, когда она окончательно проснётся, морально готовясь, что и эта их совместная ночёвка закончится обвинениями.

Частично Руслан оказался прав.

— Ты такой жёсткий, у меня всё болит. — пожаловалась Женя, освобождая его от своего веса. — Как с тобой спать можно?

А он вспомнил, как прежде чем уснуть, услышал её сонное бормотание о том, что даже если с вопросом размножения ничего у них не выйдет, она не прочь взять его себе в качестве подушки и грелки.

С кряхтением Евгения поднялась, пригладила спутанные волосы и скептически осмотрела сначала себя, а потом и мужчину. Их роднил одинаково помятый вид, из-за чего можно было сделать вывод, что ночью они не целовались, а уничтожали запасы алкоголя Адоева.

Евгении нужно было подняться наверх за вещами и припрятанными в сумке подарками, чтобы сунуть последние под ёлку, потом выгулять и накормить собаку, после принять душ, взбодриться кружечкой кофе и разбудить любимого ребятёнка. Со всем этим нужно было поспешить, пока Тонька не начала скулить, разбудив хозяев дома и Гришу, которым совсем не обязательно видеть её и Руслана в таком виде. Но почему-то она стояла на месте, будто желая остановить время и побыть ещё немного не ответственной взрослой с кучей дел, а просто женщиной, проснувшейся рядом с правильным мужчиной.

— Хорош было. — угадал её мысли Руслан.

Ответить Женя не смогла, ведь, повернув голову на звук шагов, увидела своего работодателя и онемела.

Олег Егорович Адоев, смотря под ноги, спускался по лестнице. Делал он это очень медленно, так как по пути натягивал на себя спортивные штаны. Оказавшись на первом этаже, он зевнул, почесал волосатую грудь и пошлёпал босыми ногами в сторону двери. Там накинул на плечи куртку, обулся, дав команду: «Гулять», открыл дверь и вышел на улицу. Следом за ним рванул Балу, а Женина такса, растерявшись, подбежала к замершей хозяйка, сделал круг вокруг неё и, так и не дождавшись реакции, последовала примеру чужого пса.

— Думаешь, он нас не заметил? — встряхнув головой и вернув себе способность говорить, спросила Женя.

— Думаю, ему всё равно.

— А ты тоже видел на нём трусы с оленями?

— Да. — кивнул Руслан. — Но предпочту об этом забыть.

69. Подарки и обнимашки

Гришин отец предложил в качестве новогоднего подарка купить сыну радиоуправляемый вертолёт. Женя не спорила с тем, что такая игрушка, понравится восьмилетнему мальчишке, но при обсуждении этого вопроса у бывших супругов возник конфликт. А точнее он возник из-за Андрея, посчитавшего себя незаслуженно обиженным Женей, когда она отклонила эту идею, сославшись на то, что может на его жилплощади летающие аппараты никому не помещают, а вот в квартире с натяжными потолками и люстрами ребёнку, собаке и вертолёту вместе не ужиться.

В Женином ответе мужчина услышал обвинение в недостаточном внимании к нуждам Гриши, которого он забросил в угоду новым отношениям. Ничего подобного Евгения не подразумевала и из-за предновогодней нервотрёпки на работе и дома, не подбирая слова, объяснила дражайшему бывшему мужу, что плевать ей на его отношения. Пусть это было небольшим преувеличением, ведь то, что происходит в личной жизни отца, может повлиять на жизнь их сына, но тогда Женя посчитал нужным донести свою позицию именно так. Уже позже, вспоминая их разговор, она сделала вывод, что Майоров либо чувствует давление со стороны Софьи, которой наверняка не нравится находиться в состоянии просто сожительницы, либо сам замечает, как всё больше отдаляется от сына, вот и приписал эти мысли матери своего ребёнка.

Таким образом, выбор подарка для Гриши упал на хрупкие Женины плечи, поэтому Дед Мороз и решил приодеть мальчика в школу, подарив второкласснику рубашку. Понимая, что школьная одежда не приведёт сына в восторг, к рубашке прилагалась флешка. Пока особой надобности у мальчика в ней не было, но наличие собственной флешки будет показателем взрослости, к которой так стремится Гришка. А то, что USB-накопитель был в виде зелёного динозаврика, порадует ту его сторону, которая больше увлечена огромными вымершими рептилиями, а не стремлением казаться солидным и взрослым.

И вот в это первое январское утро Женя пристроила свёрток из яркой подарочной бумаги под красивую и чужую ёлку в большом и чужом доме рядом с чужими подарками, при этом не чувствуя себя посторонней или лишней.

Вид Адоева в дурашливых труселях, которые ему, должно быть, подсунула Санька, окончательно позволил Жене расслабиться и перестать воспринимать его как большого босса. Через несколько дней их рабочие взаимоотношения возобновятся, и, конечно, на равных в «Зевсе» они не будут, но сейчас он был не начальником, а хорошим приятелем, без пяти минут другом.

Сам Олег Егорович Адоев позволил собакам пометить забор со стороны улицы и скомандовал возвращаться. Что примечательно, послушался его не только привыкший к нему Балу, но и Тонька. Вернувшись в дом, он оставил куртку и обувь у двери, не глядя на Женю, шуршащую под ёлкой, и всё также сидевшего на диване Руслана, буркнул: «Корм в шкафу под кофемашиной, мы спустимся через полчаса» и поднялся наверх.

— Чур, я в душ, а ты пока собак покорми. — быстро среагировала Женя, и не обращая внимание на летящие ей в спину обвинения Руслана в сверхъестественной наглости, прихватив пакет с вещами, ушла в ванную.

Тридцать минут спустя, приняв по очереди душ, Женя и Руслан, расположившись напротив друг друга за широкой барной стойкой в кухне, пили вкусный кофе и молчали. Что происходит в голове Руслана, пока он разглядывает её пальцы, которыми она поглаживала свою кружку, женщина не знала. С формой ногтей ей повезло, и отсутствие лака на чистых и круглых пластинах только подчёркивало аккуратность и миниатюрность её рук, поэтому пристальное внимание к этой части тела не заставляло Евгению смущаться и нервничать. Сама же она в эту минуту мысленно заставляла вроде как абсолютно ненужный ей план под названием: «Что нужно решить, прежде чем переходить к попыткам забеременеть от Руслана».

1. Время, которое мы будем пытаться. Некоторые тратят на это годы, но рожать после сорока страшно, да и сомнительно, что Руслан продержится так долго, дожидаясь результата.

«Да и вообще всё это страшная глупость».

2. Фамилия. Удобней, когда у мамы и ребёнка в документах одна фамилия, особенно когда он совсем маленький. Но если Руслан хочет заиметь себе наследника/наследницу, то однозначно не под именем Гришиного отца.

3. Я хочу работать, да и Гриша будет старшим братом, а не круглосуточной нянькой. А это значит, Руслан должен быть постоянно под боком, чтобы следить за младенцем, пока не появится возможность водить его в детский сад.

«Тут уже на совместное проживание намёк пошёл. Всё подводится к браку. — заключила Женя. — Похоже, я ночью напилась и ещё не протрезвела».

4. Выяснить точный доход Руслана. В идеале договориться, что делать других наследников на стороне он не будет, и вся его забота останется нашему общему ребёнку.

«Тьфу ты, какая нелепость! Уже и меркантильный интерес придумала».

— Полчаса прошло. — сообщил Руслан, выдернув Женю из мысленного монолога. Но обсудить задержку гостеприимных хозяев они не успели, ведь почти сразу же до них донёсся тихий смех, а потом и звук шагов. — Пунктуальные.

Предпочтения Адоева Женя не знала, но для Саши и Гриши в заварничке уже подходил свежий чай, и, указав на это зашедшей в кухню подруге, она пошла будить сына.

— А подарок под ёлкой? — оглядев комнату, в которой спал, и, не обнаружив ничего особенного, спросил мальчик. — Я знаю, что Деда Мороза нет, но ты же спрятала его там? Чтобы всё правильно было?

В большой кровати, на которой спокойно можно было уместить ещё нескольких человек, он выглядел сонным гномиком. Это картина была настолько умилительной, что вместо ответа Женя забралась к нему, чтобы хорошенько потискать своего детёныша, пока он не ускакал в поисках подарков. Гриша то ли желал ещё немного поваляться, то ли как мама проникся моментом, но не только позволил себя обнять, но ещё и прижался поплотнее, закинув на неё ножку и шёпотом принялся рассказывать ей свои яркие сны.

В таком положении их и застала Саша. Девушка поднялась наверх, чтобы позвать Майровых завтракать, но увидев их, с улыбкой застыла у двери в комнату, не желая мешать. Руслан, присоединившийся к ней через полминуты, мешать не планировал, но его шаги были услышаны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Отличаясь сообразительностью и хорошей чуйкой, Руслан Кимович, не строил ложных надежд о том, что Женин сын всегда будет тихим мальчишкой в соседней комнате. Если он имеет виды на его мать, то и с малым нужно навести мосты.

Намечать планы по обхаживанию, а потом сближению с Евгенией мужчине было интересно. Дамочка она себе на уме, и, приручая её, Руслан получал удовольствие, схожее с покорением неприступной вершины, когда привычные схемы не работают, но победа от этого только слаще. Это был не спортивный интерес, а проверка самого себя. Ты либо докажешь, что изменился и вырос, либо подтвердишь, что гены родителя взяли своё, и проблема не в отсутствии подходящей женщины, а в страхе не потянуть, ведь разочаровываться проще, чем быть тем, в ком разочаровались. Руслану не верил в предназначения и созданных друг для друга людей, но своим ощущениям доверял, а они упрямо указывали, что Женя стоит стараний. Да и новогодняя ночь доказало, что им вдвоём хорошо вместе даже в одежде. А совместимость в постели была ранее уже доказана, что ещё нужно?

С Гришей всё обстояло сложней. Даже такое простое дело, как купить ребёнку игрушку, было для Руслана проблемой. Прикинуть, что будет интересно восьмилетнему мальчишке, было не сложно, всё же сам когда-то был любопытным сопляком, но всё тормозилось из-за нравственной стороны вопроса. Да-да, тема детей для мужчины в последнее время стала щепетильной.

«Пытаюсь втереться в доверие к ребёнку, будто какой-то извращенец! — сразу же чувствовал он гадливость. — Или подарками плачу за аренду его матери».

Конечно, после таких мыслей желание ехать за игрушками для Жениного сына у мужчины отпадало. Да и линию поведения с ребёнком он так и не выстроил, из-за чего теперь и стоял растерянным столбом не зная, поздороваться и поздравить малого с праздником, или не отвлекать шепчущуюся о чём-то своём парочку.

Видимо, на лице у Руслана каким-то образом проявилось смятение, потому что стоящая рядом с ним Саша вспомнила о своей идее сводничества и, взяв всё в свои руки, звонко спросила:

— Поучаствовать в обнимашках можно?

— Можно. — дал добро Гриша.

Сначала Руслан получил от Александры толчок в спину, чтобы войти в комнату, а потом от неё же пальцем под ребро и кивок, указывающий на край кровати со стороны Жени. Сама девушка заняла место рядом с хихикающим мальчишкой, а он, чувствуя себя совершенно по-идиотски, послушно лёг на постель за спиной Жени, почесав макушку, опустил ладонь на лоб, подумал: «возможно, у меня бред из-за повышенной температуры» и повернулся на бок, прижавшись к Жениной спине.

Будучи мужчиной высоким, Руслан видел не только женские головы, но и расположившуюся между ними, но чуть ниже довольную мальчишечью мордашку.

«На Женьку похож, это хорошо».

И спроси у него кто-нибудь, что именно в этом хорошего, мужчина бы объяснить не смог.

«Если спихнуть с кровати Сашку, то нас можно будет принять за дружную семью. Просто-таки рекламная картинка. — сделала вывод Женя, почувствовав, как пристроившийся за ней Руслан положил руку ей на талию. А потом она получила лёгкий, но отрезвляющий удар в грудь, когда Гришка стал извиваться, пытаясь защекотать Сашу, и изменила своё мнение. — Больше двух людей в одной кровати неправильно».

А потом снизу донёсся недовольный возглас Олега: «Где вы застряли? Всё остывает!».

Дожидаться, когда хозяин дома сам за ними придёт, Женя и Русланом не пожелали. Вдруг бы Сашка и его уговорила на обнимашки?

После завтрака, случился разбор подарков, за которым последовало предложение пройтись на лыжах. На всех их не хватало, поэтому Сашу и Гришу оставили на хозяйстве. Для Евгении и Руслана это была возможность примерить кашемировые шарфы, доставшиеся им в подарок от четы Адоевых, да и ребёнок, став обладателем набора из двух пистолетов, стрел на присосках и небольшой мишени, не расстроился из-за того, что его с собой не берут.

Последний раз на лыжи Женя вставала ещё в университете, поэтому в дом она вернулась ползком, усталая, голодная и злая на себя за то, что соблазнилась предложением прокатиться по зимнему лесочку, и на мужчин, которые на обратном пути тащили на себе её лыжи, при этом умудряясь шутить.

И именно в таком расположении духа она и ответила на вызов бывшего мужа, который вместо того, чтобы позвонить сыну утром, решил без предупреждения нагрянуть в гости.

70. Начало января

Андрей Викторович Майоров нравился окружающим. Особенно легко ему удавалось расположить к себе особей женского пола. Тяжким бременем это для него не было, в институте, а потом и на работе высокий, улыбчивый, вежливый и с хорошей памятью на имена — он не был заводилой и звездой в коллективе, однако вызывал симпатию и доверие.

Спрашивать, как дела, и желать всего хорошего собеседнику вошло в привычку, иногда он разбавлял свою речь каким-нибудь незатейливым комплиментом. Ему не сложно, собеседнику приятно, и кому от этого хуже? Оказалось, что кому-то всё-таки хуже, точнее чему-то, ведь пострадала от этого его семья.

За годы брака супруги изучили друг друга, и мужчина знал, что истерик со слезами и битьём посуды от Жени ждать не нужно, а вот злобное шипение и уничтожительный взгляд — это в её стиле. Подмечать чужие слабые стороны и комментировать ошибки у неё всегда получалось мастерски.

Это несоответствие между Жениной внешностью и сильным, язвительным характером, скрытым в маленьком теле, в своё время его и очаровало. Невысокая и хрупкая девушка в одно мгновение, затаив дыхание, вставала на носочки, чтобы ему удобней было её целовать, а уже через несколько минут самоуверенно и ехидно что-то комментировала. Однажды Андрею даже под дых прилетело, от одного обиженного, с которым Женя закусилась. В долгу Майоров, конечно, не остался, и обидчик получил в челюсть, а сам он стал в глазах любимой девушки героем, да и она, впечатлившись последствием своих неосторожных слов, пусть и не перестала быть язвой, но научилась сдерживаться и начинала свои поучительные речи, только если её мнением интересовались.

А после рождения Гриши жена Андрея стала ещё мягче и уступчивее — пока не случился развод, и тогда уже он сам испытывал на себе остроту её языка. С одной стороны, это всё понятно, после развода женщины не добреют, поводов для радости убавляется, поэтому можно простить Евгении её сарказм. А с другой, она же сама на разводе настояла, так чего теперь не нём срывается?

Мужчина признал, что его: «Где вы шляетесь? Я вас уже полчаса под дверью жду!» — было не самым лучшим вариантом начать разговор.

Всё началось ещё вчера, когда поначалу тускло среагировавшая на новый айфон в качестве новогоднего подарка Софья за праздничным столом сидела, строя из себя снежную королеву. Правда кроме него этого, похоже, никто и не заметил, ведь Лёшка и его подруга не затыкались весь ужин.

А утро началось с объявления, что сегодня нужно ехать в гости к маме Софьи.

— Зачем? — спросил он. — Мы же её вчера поздравляли.

— Вчера мы были у твоих родных, значит, сегодня навестим моих, чтобы было честно.

— Чтобы было честно, я сегодня с сыном должен быть.

— Мама нас к четырём ждёт, у тебя ещё пять часов есть. — как маленькому объяснила ему девушка.

Дороги были практически пустые, и доехал до хорошо знакомого дома Андрей быстро, но всё же успел сам себя накрутить. Сжимая руль, он ругал себя за то, что промолчал. Нужно было напомнить Софье, что он сам решает, когда и сколько проводить времени с сыном. Пусть и хорошо, что она перестала вылезать из кожи, строя из себя идеальную боевую подругу для агента 007, и их отношения перестали быть пародией на эротический фильм, где всё красиво, страстно и никакой бытовухи, но хозяйничать в его квартире и везти себя по-хозяйски с ним самим — разные вещи.

Из подъезда как раз выходила симпатичная незнакомка, поэтому звонить в домофон Андрею не пришлось. Появление в квартире с подарком будем сюрпризом, думал он, поднимаясь в лифте. Вертолёт Женя забраковала, посоветовав выбрать что-то «менее раздражающее», и мужчина купил набор из пяти маленьких машинок, которые сын сможет носить в кармане или пенале, чтобы играть на перемене в школе.

Когда дверь никто не открыл, мужчина предположил, что Женя решила разом выгулять и ребёнка, и собаку, поэтому спустился и обошёл двор. Но, так и не увидев и намёка на эту троицу, он вернулся к машине, здраво рассудив, что долго они морозить таксу не будут, а значит, куда бы ни пошли, скоро вернутся.

Андрея Майорова хватило на двадцать семь минут, потом терпение кончилось, а на его место пришла обида, из-за того, что сюрприз сорвался. Сразу же вспомнились все неприятности последних дней, вот он и начал телефонный разговор с бывшей женой столь недружелюбно.

— Я должна была предупредить? А ты не должен был заранее поинтересоваться, где и с кем твой ребёнок встретит Новый год?

Дом был большой, и Женя говорила негромко, однако это шипение услышал не только её собеседник, но и остальные присутствующие в доме Адоева.

— Гриш, а ты в кабинете Олега был? У него там крутящееся кожаное кресло и серебряная ручка, пошли покажу. — быстро сориентировалась Сашка и утащила с собой мальчика.

А вот мужчины такой деликатностью и чувством такта не отличались и, не таясь, стали прислушиваться к разговору бывших супругов.

-..Так приезжай за ним. Проведёте вместе день и ночь, а завтра я его заберу. — уже дружелюбным тоном предложила Женя, а потом язвительно продолжила. — Только культурную программу подготовь, чтоб ребёнок захотел с тобой поехать, а то ему и здесь нравится.

— …

— Вот сижу целыми днями и думаю, как бы твой светлый образ очернить. У меня же самой ни личной жизни, ни друзей, ни планов, только одно желание — отвернуть от тебя Гришу. Какая мать не мечтает, чтобы её ребёнок рос без отца?

Руслан с Олегом переглянулись, оба решив, что сейчас Гришины родители перейдут к взаимным оскорблениям на русском матерном, и им следует либо вмешаться и успокоить Женю, либо всё-таки удалиться и не подслушивать чужую ссору, однако их опасения не подтвердились.

— А ты первый начал! — по-девичьи звонко напомнила Женя и, словно позабыв сказанное ранее, продекларировала. — С новым годом, с новым счастьем, с постоянною удачей!

Слов её собеседника мужчины не услышали, но было понятно, что он ответил что-то хорошее, потому что она улыбнулась и, сказав: «Сейчас Гришке трубку дам», пошла в сторону кабинета Адоева.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Андрей решил сгладить конфликт, ведь он взрослый мужчина, и спорить с Женей о том, кто виноват, дело неблагодарное. Даже если он пойдёт на принцип и поедет за сыном, это только всё усложнит. В глазах Жениной компании он будет выглядеть придурком, Софья, узнав, что планы изменились, обозлится на него, да и Гришка не поймёт, если его выдернут без должной причины.

Судя по голосу, ребёнок находился в прекрасном расположении духа. Отец и сын поговорили почти полчаса, большую часть из которых Гриша пересказывал, что клёвого есть в доме «их с мамой общей подруги» Саши. Договорившись увидеться послезавтра у бабушки и дедушки, довольные друг другом они попрощались.

«Значит, Женьку с Гришей позвали к себе не из-за сочувствия к одинокой разведёнке. Они и впрямь близко общаются. — сделал радостный для своей совести вывод Андрей Майоров. — И чей друг этот Руслан?»

Оставив Гришу общаться по телефону с отцом без свидетелей, Саша с Женей застали более занятную беседу. Олег с Русланом обсуждали вероятность того, что Женя била мужа. Пока героиня обсуждения переваривала услышанное, её подруга возмутилась:

— Это не смешно! Никого Женя не била. Что за глупость?

Припомнив годы супружеской жизни, рукоприкладства Евгения не нашла. Не считать же за него те случаи, когда она намеренно сильно в гостях сжимала ладонь мужа, показывая, что устала и хочет домой, или, забираясь в постель, перебиралась через него, придавливая ему ногу или руку своей коленкой или локтём, если перед сном он успевал испортить ей настроение?

— Согласен. Она считает себя самой умной, а не самой сильной. — сказал Адоев. — Женя всезнайка, но не драчунья.

— А ещё она задира. — дополнил её характеристику портрет Руслан, признав. — И мне это нравится.

Оправдываться Евгения посчитала ниже своего достоинства, к тому же свой последний комментарий мужчина сопроводил тем самым тяжелым и обволакивающим взглядом, который принято расценивать как комплимент.

Будто сговорившись, посетительницы «Зевса», с которыми занимается Саша, узнав о свадьбе, надарили ей разной всячины для ухода за собой в домашних условиях, чем вызвали у неё коктейль из благодарности и неуверенности в себе. Но долго сомневаться в своей привлекательности девушка не смогла, ведь не верить новоиспечённому мужу, считающему её красавицей, было сложно.

И пока ребёнок, мужчины и собаки кушали, выходили во двор, чтобы проведать снеговиков, и устраивали соревнования по меткости с помощью подаренных Грише пистолетов, женщины, закрывшись в хозяйской спальне, испробовали на себе всё от обесцвечивания волосков на руках, до электрической пилки для удаления огрубевшей кожи стоп. С собой с кухни они прихватили бутылку вина и пачку крекеров, а ещё зажгли ароматизированные свечи, поэтому хоть и не все процедуры были приятны и безболезненны, получить удовольствие от «часов красоты» у них получилось.

После ужина настала Гришина очередь ухаживать за собой. Самостоятельно принимать душ в их квартире и в доме Майоровых он умел, а вот в чужой ванной комнате Женя сама настроила дня него воду и оставила дверь приоткрытой, чтобы услышать, если у сына возникнут проблемы.

Но трудностей у мальчика не возникло, и вскоре он в пижаме и с мокрой головой потопал в кухню, где его ожидала чашка какао перед сном.

— Завтра утром сходим прогуляться с собаками до лесочка, а потом поедем домой. — предупредила Женя сына.

— А послезавтра поедем к бабушке и дедушке. — ответил ей в той же манере Гриша и зевнул. — Пистолеты с собой брать не буду, а рубашку новую одену.

— Не оденешь, а наденешь. Ведь надевают одежду, а одевают…

— Надежду. — сморщил нос Гриша. — На каникулах можно и немножечко неправильно говорить. Ты же знаешь, что я не дурачок какой-нибудь.

Пока Майоровы шушукались в кухне, в гостиной Саша на правах хозяйки готовила Руслану постель.

— Тебе сколько подушек нужно? — с непонятной интонацией спросила она.

— Да я могу и без подушки спать.

— Но я на всякий случай две положу, места то достаточно.

— Ясно. — не понимая, чего она пристала к этим подушкам, кивнул Руслан.

— А одеяло я одно положу, оно большое и широкое.

— Хорошо.

— Олег до утра спускаться не будет, и мы с Гришей спать наверх уходим.

— Понятно. — произнёс мужчина и, заметив, как жена друга нахмурилась, с вопросительной интонацией добавил. — Спасибо за заботу?

— Ты такой твердолобый. — услышал он в ответ.

Прошёл час.

Адоевы скрылись от Балу за дверью своей спальни, Гриша вместе с Тонькой сладко спал в гостевой комнате, а Женя и Руслан снова расположились на диване, но в этот раз на разложенном, и в подходящей для сна одежде. Лёжа на спине поверх одеяла, они оба настраивались. В течение дня говорить о своих странных взаимоотношениях они не пытались, отложив это до того момента, когда останутся наедине. И вроде как момент то уже настал, но теперь хотелось не обсуждать условия и детали предполагаемого будущего, а заняться кое-чем другим.

Вид Руслана в трусах не свёл Женю сума, да и её сорочка, напомнила ему длинную мужскую рубаху, а не соблазнительные пеньюары, которые ему приходилось видеть, а потом и снимать со своих подруг. Но казалось, что если разумом они ещё окончательно не приняли, кем будут друг для друга, то их тела уже всё решили, пазлы совпали, и расстояние между ними ощущалось ненужной формальностью.

— Я тебя не подгоняю и буду ждать сколько нужно… — попытался выдавить из себя что-то правильное Руслан.

— Я на пятое число к гинекологу записана. — перебила его Женя, и уже через секунду над ней нависло мужское тело.

— В следующий раз мы будем ещё и яйцеклетки оплодотворять. — хрипло проговорил Руслан. — А сейчас нужно насладиться тренировкой вхолостую.

А где-то в городе один мужчина думал о женщине, которую Руслан уже стал считать своей.

«Раньше Женька терпеть не могла оставаться укого-то ночевать. Даже у родителей только Гришу оставляла, а меня всегда домой тащила. — вспомнил Андрей, перебирая пальцами прядь длинных волос спящей Софьи. — А теперь вот вторую ночь в чужом доме на чужой постели спит. То, что она в четырёх стенах не тухнет — это хорошо, значит, жизнь я ей не испортил. Но если так и дальше пойдёт… Должен ли я беспокоиться о её моральном облике?»

Выпив на кухне воды, Руслан вернулся к Жене и потёрся слегка колючим подбородком о её колено. Его дыхание теплом огладило нежную кожу и захотелось сказать что-нибудь сентиментально-глупое.

«С такими умениями ему после каждого секса дифирамбы поют, а то и в любви признаются — одёрнула себя Евгения. И в её голове появилась куда более прозаичная мысль. — Это я сегодня гладкая и пахну маслом, а ведь раз он с женщиной не жил, то и не знает, что и я могу его щетиной уколоть».

Представив, как недоумевающий Руслан отбрасывает одеяло, желая понять, почему это кожа женских ног вдруг престала напоминать шёлк, и обнаруживает вросший волос, превратившийся в прыщик, или раздражение от бритья, а вместо кружевных трусиков, видит хлопковые панталоны и отпечатавшуюся на животе полоску от колготок, Женя фыркнула.

— Что? — спросил он.

— Думаю о нашем будущем.

— Всё будет хорошо, я об этом позабочусь. — обещание Руслана прозвучало так серьёзно, что Женя растерялась, не зная, нужно ли на это что-то отвечать. К счастью, мужчина сам всё разрулил, уже привычно скривив губы в призывной ухмылке и заявив. — А пока нам нужно ещё раз потренироваться.

71. Финансовая политика

В фантазиях усталого обывателя иметь бизнес и быть самому себе начальником — равнозначно тому, что можно приезжать на работу, когда хочется, и отдыхать, сколько душе угодно. На самом же деле, за редким исключением, впахивать предпринимателям приходится не меньше, чем тем, какого они наняли. Чтобы деньги работали, их нужно вкладывать, а чтобы работали люди, их нужно не только стимулировать зарплатой, но и показываться перед их очами своим суровым начальственным ликом и своим примером наставлять на рабочий лад.

Поэтому первым гостеприимный дом Адоевых покинул Руслан Кимович, который, выпив кофе в компании Олега и Жени, отбыл в город ещё до девяти утра. Но перед этим успел пообщаться с Григорием Майоровым. Мужчина уже обувался, когда ребёнок спустился на первый этаж, поэтому прощального поцелуя от его матери он не дождался, зато получил рукопожатие от мальчика и разрешение самому выбрать себе подарок. Выбор был невелик: рыбка, лягушка или журавлик из бумаги.

— А ты их долго складываешь? — спросил Руслан.

— Ну так. — пожал плечами ребёнок.

— Тогда всех заберу.

— Нравятся? — довольно улыбнулся Гриша. — Я могу научить, как их делать.

— Так хорошо у меня всё равно не получится. Лучше я их у тебя куплю. — предложил мужчина, достав из кармана пальто портмоне.

Выглянувшая из кухни Женя не успела ничего сказать, как в ручонке её сына появилась тысячная купюра. Тогда она сурово вдвинула брови, упёрла кулаки в бока и откашлялась, привлекая к себе внимание. Забавно, что именно Руслан сник по её строгим взглядом, а вот Григорий, на которого и было направленно её неодобрение, виноватым не выглядел.

Тётя Оля и Алексей, как только Гриша пошёл в школу, стали подсовывать ему деньги. Иногда после общения с бабушкой и дедушкой ребёнок имел в кармане пару сотен «на сок и пирожное». Ничего против этой практики Женя не имела, но сразу же строго-настрого запретила сыну брать деньги от кого-то кроме ближайших родственников.

— Мы же на машину откладываем. — не смущаясь, заявил ей юный коммерсант.

— Откладываем?

— Ты так бабушке Лене говорила.

Евгения действительно говорила такое в телефонном разговоре с матерью, когда месяца два назад та позвонила ей и рассказала, что сосед попросил продать ему машину, как подарок для сына, возвращающегося из армии. После смерти хозяина всеми забытая она пятый год ржавела в гараже. Сначала Жене было слишком больно даже представлять себе на водительском месте отца. А когда чувство утраты притупилось, эмоции поутихли, а доступ к автомобилю Андрея был потерян, оказалось, что машина, которую деревенский житель практически Сергей Чирков выбрал для себя, совершенно не подходила для его городской дочери. К тому же мужчина водил редко, и качественного ухода автомобиль не знал уже лет десять как, а значит, требовал нехилых финансовых вложений. Поэтому против продажи папиной машины Женя ничего не имела, а на вопрос матери о том, не хочет ли она сама сеть за руль, объяснила, что планирует купить собственную машинку.

— Так это я откладываю. — сообщила она ребёнку.

— И я тоже.

— Тебе не нужно.

— Ты что не будешь меня на ней возить? — громко возмутился Гришка, привлекая внимание завтракающих в кухне Адоевых и собак.

— Буду. — пообещала Женя, чувствуя себя неуютно под прицелом взглядом друзей. Стесняться ей было нечего, деньги она зарабатывала честным трудом и, хорошенько всё обмозговав, решила втянуть себя на годик-другой в кредит, чтобы купить молодую и небитую машинку, не усложняя отношения с кем-то из немногочисленных знакомых, способных дать ей взаймы кругленькую сумму. Но сам факт того, что восьмилетний сын озаботился вопросом накопления денег на покупку транспорта для их маленькой семьи, одновременно вызывал у неё гордость за этого маленькую мужичонка. И в то же время заставлял чувствовать вину, ведь из-за неё в столь юном возрасте ребятёнок уже пытается внести свою долю в семейный бюджет. Вместо оправданий и споров Евгения сказала. — Тебе откладывать не нужно, я уже заранее изымаю процент из твоих карманных денег.

— Понял. — кивнул мальчик и, снова повернувшись к Руслану, положил купюру поверх бумажной живности, которую мужчина держал в ладонях. — Тогда бесплатно дарю. У меня с собой ещё есть — вот их я Саше и дяде Олегу отдам, а для бабушки и деда дома новых сделаю.

Руслан громко выдохнул, рассортировал содержимое ладоней по карманам и, дав указание: «Жди здесь», вышел из дома. Похоже, никто не понял, к кому именно он обратился, потому что стоять на месте остались все, даже Балу и Тонька. Не прошло и минуты, как входная дверь вновь открылась, а вернувшийся мужчина присел и протянул Грише руку, держа в пальцах брелок с маленькой деревянной фигуркой.

— Я её сам сделал и бесплатно дарю. — буркнул он, и как только презент перекачивал в ладошку ребёнка, резко выпрямившись и гаркнув в сторону Олега. — Ворота мне открой. — вышел из дома, а потом и выехал со двора.

Гриша вместе с полученным подарком поскакал в сторону ванной комнаты, задумчивая Женя поднялась наверх, а Саша шепнула мужу:

— Мне показалась, что Руслан покраснел. Женя то ему давно нравится, а теперь его ещё и Гриша покорил. Они такие милые и подходят друг другу.

— Или он вспотел пока бежал до машины и обратно. — сделал ленивую попытку защитить репутацию друга Олег.

В доме Адоевых Майоровы пробыли ещё четыре часа, а потом вместе с радушными хозяевами поехали в город. Олег смотрел на дорогу, Саша с Женей вспоминали новогодние фильмы, которые обязательно нужно посмотреть, а Гриша, устроивший на коленях таксу, хмурил бровки, жевал нижнюю губы и в итоге выдал:

— А сколько ты берёшь из моих денег?

— А тебе, мальчик с правильной финансовой политикой, на что-то не хватает? — спросила Женя.

— Хватает. — признал он, почёсывая собачий бок. — А чего это за политика такая?

— А это, Гриша, ваша с мамой фамильная черта. — подал голос Адоев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В тот же день Женя убедилась в правдивости его слов, когда после вечернего выгула таксы Майоровы решили почаёвничать, и она достала сладкий подарок, припрятанный её от Гриши ещё за неделю до праздника на верхней полке кухонного гарнитура.

Коробка с шоколадными конфетами, вафлями и мармеладом привела ребёнка в восторг, он сам наполнил стоящую на кухонном столе вазочку сладостями и специально пододвинул в сторону мамы сразу пять «марсианок», которые ей нравились. Восхваляя щедрость сына, Женя обмолвилась, что чтобы не болел живот, конфетами нужно будет поделиться со всеми.

— Какими всеми? Завтра же мы с ними в гости не поедим, у бабушки самой конфеты есть.

— Ладно. Будем угощать только тех, кто придёт к нам домой.

— У нас чисто, а придут гости и намусорят. Лучше никого к нам приглашать не будем, а то корми этих гостей, а потом ещё и убирай за ними. — проворчал Гришка.

Третьего января был совершён визит в дом Майоровых старших, во время которого Женя пообедала, получила в подарок связанный тетей Олей длинный жилет с напутствием «чтобы ничего не застудила, пока с собакой гуляешь» и услышала пересказ того, с кем и как родители Андрея встретили Новый год. Гриша же стал обладателем картонной машины, наполненной конфетами, и двух тысяч рублей, которые ему вручил Виктор Семёнович.

Домой они возвращались на такси, ведь помимо новогодних подарков с собой везли контейнер фаршированными перцами и три килограмма мандарин.

— Ты им про машину говорил? — негромко поинтересовалась у сына Женя.

— Дедушка спрашивал, чего мне надо, я ему и сказал, что на машину коплю. А он вон чё подарил. — хихикнул Гришка, встряхнув сладкий подарок, который держал в руках.

— Раз ты, болтун, теперь при деньгах, то платишь за такси.

Четвёртого января Гриша гулял с отцом. А Женя объясняла позвонившему ей Руслану, что моральная поддержка в его лице при посещении гинеколога ей не потребуется.

— Мне на приём в десять утра, и дел там на десять минут. Справлюсь.

— А потом что? — спросил мужчина.

Этот вопрос можно было расценить по-разному, он либо интересуется её остальными планами на день, либо хочет узнать, как после этого шага изменятся их отношения. И вроде Женя уже начала привыкать к мысли о том, что в её жизни снова есть мужчина, а в будущем может появиться ещё один ребёнок, но постоянно быть рассудительной и ответственной — труд тяжелый и не всегда благодарный. С Андреем она взяла на себя все заботы, решив, что с него хватит задачи главного добытчика, и в итоге он настолько расслабился, что начал забывать о том, что семейный человек. Снова становиться у руля ей не нужно, Руслан будет пожёстче Майорова, и его своеобразная покладистость и растерянность связаны с тем, что он попал на неизведанную территорию и пока не понял, как нужно действовать. Ей ещё повезёт, если через некоторое время он не захочет пусть и полушутя отыграться на ней за это.

— А потом рыбу куплю. — пошла Женя по простому пути. — Её есть надо, а Гришка не любит. Но если взять филе той, где костей по минимуму, и обжарить в кляре, то пару кусочков в него впихнуть получится.

— Тогда я тебя в магазин отвезу. — категорично заявил Руслан. — Давай адрес больнички.

К половине одиннадцатого следующего дня Женя успела выгулять таксу, испечь блины, сделать две неуспешные попытки поднять сына, добраться до клиники и удалить спираль. А плохо спавший в эту ночь Руслан успел только доехать до нужного адреса, выйти из машины и увидеть двух женщин, с которыми спал. Та, ради которой он сюда примчался, смотрела под ноги, спускаясь с крыльца, и его появления ещё не заметила, а вторая, похоже, издали узнала его машину и теперь спешила к нему навстречу, скинув с головы капюшон шубы, которую он, кажется, помог ей купить, и кокетливо улыбалась.

72. Стечение обстоятельств

Симпатичная и приятная женщина, с которой год назад у Руслана был роман, решила поздороваться, а он вместо того, чтобы сделать шаг навстречу и поприветствовать хорошую знаковую, замер на месте, почувствовав досаду и лёгкий испуг. Руслану уже давно не приходилось испытывать подобное, и он сразу же попытался понять, что его испугало. А когда понял, на место испуга пришла злость.

С какой стати он должен открещиваться от старых знакомых? Если то, что он поздоровается с одной женщиной, не понравится другой, которая по сути ему ещё никто, то это проблема обидчивой женщины, а не его. Да и по времени, которое он провел с ними, Марина имела больше прав на его внимание. Пусть с ней у него не было задушевных бесед и общих планов, зато было несколько приятных месяцев, когда эта очаровательная женщина была его постоянной спутницей. Лёгкая в общении она была ненавязчива, улыбчива, и мужчина не смог вспомнить, как именно закончились их отношения, потому что ссор между ними точно не было. Совместные ужины у неё на квартирке, хороший секс, несколько поездок к друзьям и её ненавязчивый щебет о ерунде, сопровождающий всё это. Марина была из тех, кто, кажется, знает весь город, и где бы мужчина с ней не появлялся, она быстро находила себе компанию, а не цеплялась за его руку. Чего ему её бояться?

Руслан не Женин муж, они вместе не живут и толком встречаться официально не начали. Да и даже если бы и так, он не будет раскладывать Марину на заднем сидении своей машины, а только поддержит приятельскую беседу. Ничего возмутительного и нечестного он делать не собирается, и ему не за что чувствовать вину и оправдываться перед Женей.

В тот момент мысль: «С кем хочу, с тем и общаюсь, я никому ничего не должен!» — казалась своевременной и здравой. Поэтому отмахиваться от бывшей любовницы Руслан не стал.

Мысленно ругая дворника, который убрал со ступеней клиники снег, оставив на них чистый слой льда, Евгения осторожно спустилась и огляделась, помня о намерении Руслана побыть её водителем. Сначала она заметила его машину. Определившись с желанием снова стать автоледи, Женя стала подмечать чужие машины, прикидывая возраст, примерную стоимость и удобство для вождений в городской среде, и машинка Руслана была определенно хороша и также определённо была ей не по карману.

«Осознаёт ли он, что если у нас всё получится, то баловать себя такими покупками он сможет не скоро? И когда через десять лет он захочет сменить машину, то должен будет выбирать не ту, что быстрая и красивая, а ту, что безопасная и вместительная» — успела подумать она, прежде чем её вниманием завладела пара, стоящая у автомобиля.

Было неожиданным увидеть Руслана в компании другой женщины. Растерянность быстро сменилась на интерес: привёз ли он обладательницу приталенной шубки с собой, желая зачем-то познакомить её с Женей, или же это случайная встреча? А когда незнакомка, крутанувшись на месте, очевидно, желая показать себя во всех красе, очень естественно прикоснулась рукой в его груди, словно делала это уже не раз, на место интереса пришло неприятное замешательство. Но разобраться в происходящем не получилось из-за завибрировавшего кармана Жениного пуховика. Отвечая на звонок сына, Женя бездумно направилась в сторонку остановки, хоть вовсе и не планировала игнорировать приехавшего за ней Руслана.

— Глотать больно и горло чешется. — сразу принялся перечислять симптомы ребёнок. И когда он закончил свою душещипательную речь словами. — А ещё меня тошнит, а ты где-то ходишь. — Женя уже сидела в маршрутке.

Телефон просигналил, что с ней хочет пообщаться Руслан, но отвлекаться на это заботливая мать, конечно же, не стала, спросив у сына:

— Ты уже лечиться начал?

— Брызгалкой лечиться не буду, она горькая и пользы никакой. Таблетку от кашля рассосал, но она невкусная и травой воняет. — голос мальчика становился всё несчастней, и было не понятно, становиться ли ему хуже из-за болезни, или он грустит, потому что ему себя очень жаль.

— Температуру мерил?

— Надо? Таблетки от жара видел, а градусник нет. — шмыгнул носом Гриша.

— В одеяло завернуться не хочется?

— Хочется. Значит, мне холодно, и температура низкая?

— Тебя морозит, значит, температура высокая.

— Точно? А почему так?

Заинтересовавшись этим несоответствием, плакать мальчик явно передумал, поэтому Женя, пообещав, что скоро будет, закончила разговор, и вышла на одну остановку раньше нужной, чтобы по пути домой зайти в аптеку.

Закупившись сладким сиропом, рассасывающимися таблетками от кашля и каплями для носа, Женя забежала в магазин у дома за лимоном и хлебом, где её снова настиг вызов от Руслана. Который она проигнорировала из-за того, что стояла у кассы, и говорить было неудобно, а не из-за глупой мысли о примерной стоимости шубы той незнакомки, с которой она видела его у клиники. Кому нужны эти шубы? Запахи к ним липнут, карманы без молний, сами они громоздкие — бегать за собакой и ребёнком в них неудобно.

Нет, шубу Женя не хотела, вещь непрактичная, дорогостоящая, и, чтобы чувствовать себя в ней комфортно, нужно ей соответствовать, а значит, никаких угг, цветных шапок с помпоном, покусанных губ и красных носов. Вместо шубы Женя хотела машину, и почему-то было обидно, что у Руслана она есть, и может даже у дамочки в шубе тоже есть, а у Жени нет.

Час спустя на плите доваривался куриный бульон, в духовке доходили сухарики к нему, Гриша вместе с Тонькой в комнате устроился на диване перед телевизором, а Женя разобралась в себе и была готова пообщаться с Русланом. Но теперь уже он сам не ответил на её звонок.

В следующий раз телефон в руки Женя взяла только вечером и почувствовала лёгкий укол разочарования, когда увидела, что поговорить с ней хочет не Руслан, а мама. Оказалась, Елена собиралась сюрпризом навестить дочку и внука на рождество, но умудрилась застудить спину и теперь останется дома. Услышав, что Гриша приболел, женщина больше получаса давала наставления о том, как и чем лечить ребёнка. Жене пришлось пару раз себя ущипнуть, чтобы сначала удостовериться, что этот разговор ей не снится, а потом чтобы болью наказать себя за некрасивое желание, поинтересоваться у матери, откуда ей известно, как лечить детей, если Жениным здоровьем всегда занимались бабуся и отец, в то время как сама Елена старалась не приближаться к кашляющей или чихающей дочери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Нужно извиниться. Одно дело сама придумала, сама обиделась и страдаешь от того, что такая умная, но выставлять дурачком Руслана нечестно». - признала Женя и прежде чем ложиться спать планировала сделать ещё одну попытку дозвониться мужчине. Она хотела рассказать ему, что не собиралась сбегать от него, что распереживалась из-за Гришки, и может даже покаяться, что в ней взыграло уязвлённое самолюбие. Ведь Руслан сам предложил встретить её после такого интимно момента, как посещение гинеколога, но предстал перед ней в компании другой женщины. Кто так поступает?

Но ближе к ночи Грише стало хуже. Всё было не так плохо, чтобы вызывать врача, но достаточно плохо, чтобы Евгения уложила сына спать с собой и, держа в руках тяжелую книгу, именуемую сборником «Золотых сказок», которую ещё четверить века назад для дочери купил Сергей Чирков, читала вслух, делая небольшие перерывы, чтобы заставить ребёнка высморкаться и глотнуть морса из термоса. Волшебные истории и их персонажи Грише были уже знакомы, поэтому он сам решал какую сказку хочет услышать и не позволял Жене схалтурить, когда она пыталась что-то сократить, перевернув не одну, а сразу две пожелтевшие из-за времени страницы.

В итоге спал Гриша спокойно, а вот Женя провела ночь в полудрёме, каждый час трогая лоб сына и прислушиваясь к его дыханию, опасаясь, что его состояние ухудшится.

О том, что нужно объясниться с Русланом, Евгения не забыла и во время ночного бдения надумала пригласить его на ужин, если ребёнку станет лучше. Однако утром Гриша всё ещё был вялым и требовал к себе повышенного внимания, а сама Женя стала обладательницей простуды на губе. Последний раз эта напасть случалась с ней ещё до рождения сына, поэтому, позабыв симптомы герпеса, до обеда она успела расчесать воспаление, прежде чем, посмотрев в зеркало, обнаружить неприятную болячку.

«В таком настроении и с такой рожей принимать гостей нельзя» — решила Женя, и не стала звонить Руслану, но гости, как известно, бывают и незваными.

Клуб «Зевс» на новогодние каникулы не закрывался, и для посетителей, не желающих забывать о тренировках в праздничные дни, были предоставлены тренажёрные залы и несколько инструкторов, для которых работа, а, следовательно, и зарплата предпочтительней отдыху в кругу семьи. Шестого января Александра Адоева решила, что и ей пора заканчивать отлынивать от работы. Олег, который все эти дни занимался своими делами из кабинета, повздыхал, но жену в город всё же отвёз. Благо не все её подопечные не умели отдыхать, и только двое были готовы вернуться к тренировкам.

Закончив занятия, Саша сообщила, что хочет проведать Майоровых. И хоть прямо она это не озвучила, Адоев смог уловить посыл, что ему при этом присутствовать необязательно. Поэтому доставив её к дому подруги, мужчина остался в автомобиле, прикидывая, сколько у него времени и на что его потратить. Но уже через минуту на экране телефона высветился вызов от абонента «Любимая жена».

— Женя с Гришей болеют. — услышал он жалостливое от Саши. — А я заявилась без предупреждения и с пустыми руками.

— Да всё у нас есть. — раздраженно и гнусаво прозвучало на заднем фоне от Жени.

— Съездишь в магазин за чем-нибудь, что готовить не нужно? — игнорируя подругу, попросила Саша. — Сыр, масло, хлеб, икра и фрукты.

— И колу, а то морс надоел. — услышал Олег голос ребёнка.

— Сейчас всё будет. — послушно согласился Олег.

А уже в супермаркете, решая взять печенье или зефир, он вспомнил, что по-хорошему этим вопросом озаботиться должен был Руслан. Наверно, чересчур самостоятельная Женя не стала беспокоить своего ухажёра, но на его месте Олег бы хотел знать, как себя чувствует его женщина, и не нужна ли ей помощь.

Был восьмой час, и мужчина предположил, что друг уже дома.

— Я в гости на ужин зашёл. Что-то срочное? — отвечав на вызов, спросил Руслан.

А потом, так же как при разговоре с Сашей, до Олега донёсся посторонний голос, обращающийся к его собеседнику. Голос был женским, смутно знакомым и точно не принадлежал тёте Наташе, поэтому Адоев сказал лишь:

— Ничего срочного, ужинай. — и завершил звонок.

Уже подходя с пакетом к Жениному подъезду, он увидел, как из него вышла Саша вместе таксой.

— Подожди меня минуту. Они сегодня не очень гостеприимные, так что Тоня свои дела сделает, и вместе поднимемся. — предупредила девушка.

До нужного этажа они действительно поднялись вместе, а вот в квартиру Майоровых жена Олегу войти не позволила, сначала отвела туда собачонку, а потом потребовала отдать ей пакет с продуктами и сама отнесла его болеющим.

Домой Адоевы ехали, слушая радио и думая о своём. Саша считала неправильным обсуждать Женино плохое самочувствие даже с мужем, которому привыкла рассказывать абсолютно всё, а Олег надеялся, что личная жизнь Руслана не расстроит его любимую жену. Последнее, что ему нужно, так это несчастная Сашка под боком, переживающая о благополучие подруги.

«Жаль, что уже поздно новых друзей искать». - подумал он.

«Подумаешь, прыщ на губе… его почти не видно. Да и целоваться с Русланом не обязательно, могли бы просто поболтать. Было бы здорово, если бы эти твердолобые рождество вместе провели». - думала она.

73. Всё те же обстоятельства

Скривив губы в оскале, Руслан смотрел на Марину и убеждал себя, что всё нормально. Пока она не подошла, мысли о том, что он свободный человек и будет общаться с кем хочет, казались обоснованными и верными, но стоило ей оказаться в непосредственной близости, так все эти зрелые умозаключения стали напоминать подростковую браваду. Осознавать, что сглупил, и нужно поскорей отшивать Маринку, пока Женя их не заметила, было неприятно. Но и предлагать ей умолкнуть и идти куда подальше — вариант неподходящий, после такого и даже самые понятливые могут сцену устроить, да и не заслужила она такого отношения.

«Вот Олег свою нынешнюю жёнушку обожает, но при этом с Дариной контачит. — вспомнил опыт друга Руслан. — Да и вторую жену Наташку послал только после того, как она в клуб пришла, чтобы Саше кровь пить. И если этот законченный каблук от бывших не бегает, то и я могу позволить себе переброситься парой фраз с Мариной».

— А у тебя что нового? — дотронулась до его пальто женщина, выдергивая из раздумий. — Кроме машины.

После её вопроса Руслан улыбнулся уже искренне, вспомнив способность стоящей перед ним женщины подмечать нюансы, говорящие о благосостоянии собеседника. Она не то чтобы была меркантильной или жадной, а просто умела пользоваться моментом. Взять того же Адоева, с которым она виделась лишь раз, но и этого ей было достаточно, чтобы прощаясь он выдавил из себя обещание бесплатно оформить ей абонемент в «Зевс» на три месяца. После чего Марина как-то уболтала Руслана позвонить другу и, напомнив о данном обещании, уточнить, когда ей лучше прийти за картой.

— Машина новая. — согласился он, и приготовился попрощаться. — Был рад тебя увидеть, Марин, но меня…

— А с мамой всё хорошо? — не дав ему закончить, задала следующий вопрос женщина.

Обычно о семье Руслан со своими подругами не разговаривал, но с Мариной это вышло само собой. Видимо роль сыграло то, что она, как и он сам, была привязана к матери и росла без отца. Тот исчез, оставив им две комнаты в коммуналке, которые они не имеют права продать. Марина маму очень любила, разговаривала с ней каждый день, но как только стала зарабатывать, съехала на съёмную квартиру, чтобы больше никогда не делить с соседями кухню и очередь в туалет.

— Хорошо, вот недавно поклонника себе завела. А у твоей как? — спросил он, замявшись от того, что так и не вспомнил имени старушки. Пусть лично они и не были знакомы, но Марина часто её упоминала.

— Мамочка умерла. Я уже второй месяц без неё.

«Поздоровался, блять! Нужно было сидеть в машине, пока Женька сама не подойдёт! — мысленно выругался Руслан. А потом, взглянув в сторону клиники и обнаружив, что Женя исчезла, он рефлекторно сделал шаг вперёд, желая выяснить, куда она подевалась, но стоящая напротив Марина решила, что он делает этот шаг к ней и прижалась к нему, ища утешения. — Твою мать!»

Включить режим козла и отпихнуть от себя бывшую любовницу, было бы легко, но в памяти всплыл разговор с Женей, когда она рассказывала о смерти своего отца. Он уже облажался, проглядев то, как она ушла, а теперь ещё и собирается в схожей ситуации копировать поведение её бывшего мужа? Вот Руслан и стоял на месте, позволяя Марине выговориться. А её словно прорвало, она говорила и говорила:

— …мамочка несколько недель болела, а потом раз — и не проснулась.

Пока женщина изливала своё горе, с потерявшейся Жени мысли мужчины переключились на мать. После знакомства с её другом, Руслан толком с ней не разговаривал, посчитав, что раз доисторический ловелас обижать её не собирается, то ему стоит отойти в сторону и не мешать матери принимать ухаживания.

«Надо к маме зайти и проверить, не забывает ли таблетки пить. А то от этой любовный дребедени и не такое забыть можно». - решил он.

Марину было жаль, многочисленные знакомые могут помочь развеяться, но от чувства своего одиночества не спасут, и раз ей достаточно было одного упоминания мамы, чтобы начать плакать, она всё ещё остро переживает её потерю. Руслан всё это понимал, сочувствовал, но при этом не забывал и о себе, поэтому нащупав в кармане телефон, осторожно достал его, стараясь не потревожить прижавшуюся к его груди женщину, и попытался дозвониться до Жени, но не вышло.

Когда Марина успокоилась и, отлипнув от него, принялась извиняться за свой срыв, Руслан покивал и, сказав, что спишет, оставил её у машины одну, поспешил к клинике.

За стойкой регистратуры стояла девица, чей рост превышал его собственный, что натолкнуло мужчину на мысль, что мимо великанши незаметно Женька прошмыгнуть не могла, и если она зачем-то вернулась, то девушка-шпала её наверняка видела.

— Здравствуйте. Вы кого-то ждёте? — обратилась она к Руслану.

— Да, она уже должна была освободиться, а её нигде нет. — пожаловался он, не зная, нужно ли говорить для чего именно сюда приходила Женя. Хоть рядом и не крутились другие пациентки, а на стенах не висели плакаты с женской анатомией, чувствовал он себя в этих станах инородным элементом и принялся молоть ерунду. — Она была записана на десять. Сама маленькая, а пуховик большой и зелёный, она в нём на кочку мха похожа.

Девица сначала разулыбалась, а потом, окинув его внимательным взглядом, произнесла:

— Невысокая пациентка, записанная на приём к десяти, ушла несколько минут назад.

— И обратно не возвращалась?

— Нет. — убеждённо ответила она.

Выйдя из клиники, Руслан сделал ещё одну неуспешную попытку связаться с ней, а потом пришёл к выводу о том, что Женя, похоже, просто забыла об их договорённости и самостоятельно поехала за рыбой. Женщины часто позволяли себе опаздывать, но это был первый раз в его биографии, когда о встрече с ним и вовсе забыли. Это могло бы стать сильным ударом по самолюбию, если бы не было так своевременно, ведь иначе он был бы вынужден представить женщин друг другу.

А вот Марина в отличие от Евгении, очевидно, желала ещё немного побыть в его компании, потому что всё ещё стояла у машины, с любопытством на него поглядывая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- У тебя там подруга работает? — спросила она, дождавшись, когда мужчина снова оказался перед ней.

Распространяться о своих серьёзных намерениях к Жене Руслан не стал и, указав на машину, спросил:

— У тебя адрес не изменился? Давай подвезу.

Смышлёная Марина больше не стала интересоваться его личной жизнью, переключившись на себя. Начала она с того, что место обитания не сменила. Потом упомянула, что жить в коммуналке сама больше никогда не будет, и собирается найти жильцов, но перед этим ей нужно забрать оттуда всё ценное. Руслан точно помнил, что не задавал вопросов, и даже не поддакивал, когда она рассказывала, как один знакомый на газели перевез любимое кресло её мамы и комод, а подруги помогли доставить на съёмную квартиру растения и часть посуды, и теперь ей осталось увести оттуда лишь книгами и фотоальбомы. Поэтому для него стало неожиданностью, услышать от неё:

— … А я тебя за это ужином накормлю.

— За что? — не понял он.

— Я завтра всё там вымою, а ты меня оттуда до дома довезёшь. Осталось забрать только две коробки и сумку. Тебе и подниматься не придётся, за сто рублей мне сосед их до машины донесёт.

— Сам донесу. — категорично заявил Руслан, прежде чем осознал нехитрую манипуляцию женщины, и прежде чем высадить её добавил. — У меня завтра день загружен, и могу не вырваться, но тогда кого-нибудь из ребят вечером пришлю, только адрес дай.

Та дурь о том, что раз Женя не жена и ещё не мать его ребёнка, то ему не нужно оглядываться на неё, решая, когда, как и с кем общаться, была придумана, чтобы заглушить испуг, охвативший его у клиники. Бояться чужого разочарования ему раньше не приходилось. По молодости бывало стыдно перед матерью, но он всегда знал, что, чтобы не произошло, она не отвернётся и примет его со всеми ошибками и неудачами. А вот Женя всепрощающей точно не была, а сам он не успел проявить себя как-то по-особенному, чтобы заслужить абсолютное доверие с её стороны. А ещё, судя по обрывкам услышанной им информации, Женин муж стал бывшим из-за того, что жена для него была не единственной женщиной, с которой он «контактировал». Поэтому Руслан и решил, что увидев, как он общается с бывшей любовницей, Женя надумает себе лишнего и всё разрушит. Что значит это «ВСЁ» толком мужчина не знал, но испугался этого, а потом и разозлился за этот испуг и на себе, и на Женю.

Вернувшись к себе домой Руслан час помаялся, шатаясь по квартире и не зная за что взяться, сделала пару рабочих звонков, предупредил, что до вечера будет недоступен и, отложив телефон и прочие заботы на потом, отправился к матери.

— Подстриглась.

— Что? — переспросил Руслан, когда был пойман на разглядывании. — А я заметил, тебе очень идёт. И раньше глаза с трудом отводили, а теперь слепнуть от красоты твоей начнут.

На самом деле без подсказки матери он бы не понял, что её аккуратно собранные на затылке волосы стали на десяток сантиметров короче.

Встретила женщина сына предупреждением, что она только собралась ему звонить и звать на суп. Вот за обедом Руслан и поглядывал на неё, пытаясь понять, не изменилось ли чего. Прежде всего искал он симптомы слабости, усталости или болезни и был рад, что за те дни, пока они не виделись, самочувствие мамы не ухудшилось. А после её заявления об изменении причёски он заметил, что она стала выглядеть по-другому.

— Цветёшь и пахнешь. — протянул мужчина и, стараясь не кривиться от своих мыслей, приготовился спросить, не влюбилась ли она. Но не сделал этого, потому что его мама сама хотела рассказать о себе и своих планах.

Услышав, что завтра она идёт на ужин к своему другу, где будет пробовать рождественского гуся, Руслан поинтересовался, не значит ли это, что сегодня засиживаться здесь ему нельзя, ведь вечером двое наряженных престарелых почитателя традиций пойдут колядовать по ближайшим домам, за что и получил подзатыльник.

После обеда и получасового просмотра телевизора, они отправились на прогулку, во время которой, состоялся разговор по душам.

— …это не от одиночества. У меня есть ты, родня и подруги не все ещё умерли. — отвечала на мужавший совесть Руслана вопрос его мама. — Я не сирота, чтобы прибиваться к первому встречному.

— Первым встречным был отец. — невесело ухмыльнулся он. — Мне казалась, у тебя после него аллергия на мужчин. Этот старикан твой идеал? Тебе о нём ещё заботиться придётся.

— Идеалов нет. Мы оба старые, ворчим и плохо переносим чужаков на своей территории. А легко и удобно даже через десять лет брака не у всех бывает, главное, нам с друг другом интересно. А заботиться не трудно, если человек тебе близкий и нужный. Да и о чужом позаботиться, чай, спина не обломится.

— Ладно, заботьтесь друг о друге. — с важным видом дал разрешение Руслан, за что снова чуть не получил подзатыльник полный материнской любви.

Проводив мать до её квартиры, мужчина поднялся к себе и обнаружил пропущенный вызов от Жени. То, что она та самая нужная и близкая он уже понял и почти принял этот неоспоримый факт, ему оставалось лишь подождать, когда и до неё это дойдёт. Но перезванивать ей мужчина не спешил. Вместо этого он вспомнил материнское: «Спина не обломится» и нашёл в контактах номер Марины.

«Сначала ей помогу, а уже потом всё Женьки объясню».

Следующим вечером Руслану потребовалось сделать три ходки, чтобы перенести вещи Марининой мамы в машину, и столько же, чтобы занести всё в её съёмную квартиру. Он понимал, что правильным будет, сказать бывшей любовнице, что он почти семейный человек. Никаких обязательств перед ней у него не было, но мужчина подумал, что Женя, которой он об этом расскажет, это оценит. Однако, вместо прощания в прихожей, он получил приглашение отужинать, и, конечно, отказался бы от него, если бы не печальное и полное тоски Маринино:

— … я тебе фотографии с мамой покажу. Увидишь, какая она у меня красивая была.

Запечатлённая на черно-белых фотографиях девочка, а потом и молодая женщина и впрямь была красавицей, но старела она странно, будто её лицо становилось не только морщинистым, но и унылым.

«Моя мама красивее». - бездумно мелькнуло у него голове, когда позвонил Олег. Это была отличная возможность, сказать о срочном деле и уйти, но он посчитал, что врать не стоит, и уже через две минуты об этом сильно пожалел.

74. Рождество

Следующий день. 7 января

— Мам, но я честно слышал, что мороженое от больного горла помогает.

— Утром ты сказал, что горло больше не болит.

— Но ты же мне не поверила, — напомнил Гриша. — Таблетку всё равно есть пришлось. Я же не прошу тебя за ним идти, сам схожу и тебе куплю. На свои деньги.

Байку о том, что мороженое помогает при боле в горле Женя и сама слышала, но точно не знала, как это работает, и не усилится ли от этого кашель. Сегодня они с Гришей уже выходили на прогулку с таксой, во время которой Женя успела забежать в магазин и докупить составляющих для праздничного ужина. Бывшая свекровь приглашала провести рождество в доме Майоровых, но хоть идея попытаться заразить Андрея, позволившего Гришке простынь, была и заманчивой, наряжаться, пытаться замазать болячку над губой и ехать общаться не только с семьёй бывшего супруга, но и с его девушкой — желания не было. Да и ребёнок, уже собрав с родни новогодние подарки, соскучиться по Майоровым пока не успел. Поэтому этот день Евгения решила провести дома, долечивая себя и сына.

— Если завтра утром будем чувствовать себя хорошо, съедим по мороженому. — пообещала она.

— И шоколадку сверху потрёшь?

— Да.

Этой ночью Гриша спал спокойно, не сопел из-за забитого носа, не кашлял и не прижимался к ней в поисках тепла, Женино беспокойство о его здоровье ослабло, и она переключилась на составление меню рождественского ужина, который раньше был особенным, только если они проводили его вне дома. Однако в этот раз Евгения решила, что ещё один праздник им с Гришей не помешает, да и эта задумка помогла ей отвлечься и не вспоминать о Руслане. Было бы удобно списать всё на задетое самолюбие, ведь самое очевидное предположение о причине его поведения это то, что незнакомка в шубе была таковой только для Жени, а для мужчины она была кем-то настолько важным, что он просто-напросто забыл об их договорённостях и не вышел на связь из-за того, что всё ещё занят, уединившись со своей пассией. Но заниматься самообманом глупо, Жене действительно было неприятно думать, что ей пренебрегли, хотя ещё больше её тревожили мысли, что у Руслана могли возникнуть какие-то трудности.

Чтобы на место беспокойства о здоровье ребёнка не пришло беспокойство об эгоистичном мужчине, Женя уже в три часа дня занялась подготовкой к ужину, а именно замариновала куриные голени, чтобы запечь их с картошкой, и перешла к приготовлению десерта. Торты у неё выходили далеко не такими вкусными, как у мамы или хотя бы у тёти Оли, поэтому пекла она их нечасто и в этот раз решила обойтись простым рецептом пончиков, которые училась жарить ещё под присмотром бабуси.

И вот в пять вечера, когда Евгения посыпала ещё горячую сдобу сахарной пудрой, в кухню забежал Гриша и протянул ей вибрирующий телефон, с именем Руслана на экране.

«Ну наконец-то, обо мне вспомнили!» — подало голос задетое ехидство, пока она сама судорожно вытирала руки о халат, ругая себя за то, что снова забыла воспользоваться фартуком.

Гриша ничем интересным занят не был, и после того как Женя смогла взять протянутый им телефон, ребёнок не вернулся в комнату, позволив ей в одиночестве ответить на вызов, а остался греть ушки, не забыв стянуть с тарелки пончик.

— Здравствуй. — слишком официально произнесла Женя и, услышав его приветствие, закатила глаза и добавила. — И тебя с Рождеством.

— …

— Зачем тебе гусь?

— …

— Нам он точно не нужен. И индейка тоже. — произнесла она, глядя на заинтересованную мордашку Гриши, который, слыша только её реплики, пытался понять, что нужно дяде Руслану.

Свою маму мальчик считал красивой и не видел ничего особенного в том, что почти все были в неё влюблены. А ещё его мама была уважаемой и слишком умной, поэтому влюбленные в неё мужчины держались на расстоянии и к ним в семью не лезли. В гостях у бабушки и деда Гриша услышал, что его маме нужно больше общаться, иначе она привыкнет быть одна. А когда он влез в подслушанный разговор, объяснив, что одна мама никогда не бывает, ведь даже если он уходит гулять во двор, с ней остаётся Тоня, бабушка сказала, что маме нужен друг, иначе она будет разговаривать с собакой. Рассказывать, что они оба разговаривают с этой самой собакой, Гриша не стал, да и указывать, что у них уже есть самый лучший друг — Саша, не захотел, но слова взрослых запомнил. А потом случилась Сашина свадьба. Там она стала женой дяди Олега, у которого есть большая машина, дом и сын Илья. Праздник Грише понравился, но внимательный мальчик заметил, что с появлением у Саши мужа кое-что изменилось. Теперь этот громадный дядя почти всегда был рядом с ней. Ребёнок даже пытался разглядеть, не появился ли у подруги живот, ради которого взрослые женятся, но нет, внешне девушка оставалась такой же, но изменилось её поведение. Они перестали ходить куда-то только втроём, но зато Саша стала больше его веселить, и конфет в её новом доме было больше, чем когда она жила в своей квартире с Дмитрием, которого мама смешно звала Димасиком. И вот наблюдая за Сашей и её мужем, Григорий пришёл к выводу, что маме нужен ещё один друг, с которым она будет целоваться, ходить на свидания, а может и ночевать, оставляя его одного, чтобы он смог всю ночь смотреть телевизор.

«Пусть приходит в гости и возит нас на своей машине, а я за это воды ему принесу». — Ребёнок много раз слышал, что каждому нужно в старости поднести стакан воды, и раз он будет наливать воду маме, то может и её другу попить дать. Увлёкшись своими размышлениями, он отвлёкся и уловил только последние слова Жени.

— … если тебе так важно, то купи нам напитков. Ждём.

— Чего мы ждём? — спросил Гриша, как только его мама отложила телефон.

— Через час дядя Руслан в гости приедет.

— Просто так?

— Наверное, ему одиноко. — пожала плечами Евгения, сама не до конца понимая мотивы действий Руслана. Позвонив, мужчина не упомянул о дне, когда должен был забрать её из клиники, а вместо этого нёс ерунду о том, что должно быть на праздничном столе, и в итоге предупредил, что через час явится на рождественский ужин. Во время недолгой беседы он сначала попытался взять на себя готовку, предложив либо выбрать замороженную птицу и самостоятельно зажарить, либо купить курицу-гриль, а на прощание заявил, что стараться ради него не нужно, и их ждёт тихий вечер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Вечно ко мне чудики притягиваются. С виду самостоятельный и успешный человек, а подпустишь поближе, и выясняется, что он тонкая натура, нуждающаяся в постоянных советах иподбадриваниях, а в моём теле больше всего его привлекает крепкое плечо и свободные уши». - мысленно ворчала Женя, прикидывая список дел, которые нужно сделать до прихода гостя.

— А нам же не бывает одиноко? — спросил сын, переключив на себя её внимание. Иногда было непонятно, задаётся вопрос от скуки или ему действительно важно в чём-то разобраться.

— Всем бывает одиноко, иногда это даже полезно. — попыталась объяснить она. — Избежать этих чувств не получится, но твоё одиночество никогда не будет полным, потому что у тебя всегда буду я, папа, бабушки. Ты наш самый любимый мальчик.

— Мам, вы же старые и умрёте раньше меня. Тогда мне придётся завести жену. — сообщил о нерадостных перспективах Гриша.

— Тебе меня терпеть ещё долго. — пообещала Женя и, вспомнив о своём внешнем виде, дала команду. — Мне нужно голову помыть, а ты берись за пылесос.

Руслан был встречен мальчиком и таксой. Под настороженным взглядом первого он опустил пакет с провизией, в который сразу же сунула нос вторая, и прежде чем повесить пальто, достал что-то из внутреннего кармана, и обратился к Жениному сыну.

— Привет, малец. У меня кое-что для тебя есть.

— Здравствуйте, дядя Руслан. — важно ответил Гриша, точно не понимая, что значит «малец», и нравится ли ему им быть, но желая узнать, что же ему хотят предложить. Незнакомцем или чужим его уже считать нельзя, поэтому конфеты или подарки брать можно.

«Но деньги не возьму. — задрав нос, протянул он раскрытую ладошку в сторону мужчины. — Ничего дорогого брать нельзя, он же ещё не наш друг, и маме это не понравится». - успел подумать мальчик, перед тем как ощутил прикосновение холодного металла. А поняв, что же именно ему вручили, он выкрикнул «Спасибо!» и рванул к маме.

Руслан разулся, освободил лапу таксы от ручки пакета, в которой та умудрилась запутаться, и, прихватив с собой купленную провизию, пошёл в кухню, где застал разговор матери и сына.

— Я себе оставлю? Раз такими уже не пользуются, значит, они недорогие.

— Ладно. — согласилась Женя.

А потом Руслан снова услышал слова благодарности уже от обоих Майоровых, после чего Гриша оставил взрослых наедине.

— Понятия не имею, сколько нынче стоят карманные часы. Они ведь не из серебра? — спросила Женя.

— Просто качественная нержавейка, и я их не покупал. — признался мужчина.

— Семейные реликвии раздариваешь?

— Я уже и не помню, откуда они у меня взялись. Выбирал между ними и головой лося.

— Ты хотел подарить моему Гришке голову убитого рогатого животного? Странные у тебя представления о праздновании Рождества.

— Я хотел дать ему что-то, что точно понравится. Начал вспоминать, что мне казалось крутым в детстве и…

— Ты в детстве сам убил этого лося? — перебила Женя.

— Да нет же! Я так и не вспомнил ничего стоящего из того, что сейчас можно купить, поэтому выбрал из своего хлама.

— А где ты лося хранил? Я его в твоей квартире не заметила.

— В кладовке. Мне его пару лет назад подарили, вещать эту рожу на стену не захотелось, а выкинуть рука не поднялась.

В отличие от Руслана, Женя не стояла на месте, а во время разговора успела разобрать принесённые им продукты, и достала миску с замаринованной курицей. Она могла бы продолжить беседу на отвлечённые темы, но вспомнив, что вроде как имеет право обижаться на мужчину, решила не помогать ему и молча занялась готовкой.

Руслан вымыл руки, вытер их одним из тонких кухонных полотенец и громко выдохнул. Потом прошёлся по кухне, поправил магнитик на холодильнике и снова выдохнул. Будучи матерью хитренького мальчишки, Женя на подобные уловки не велась, и даже когда Руслан сел на стул и стал барабанить длинными пальцами по столу, она продолжила заниматься своим делом, игнорируя его взгляд.

Мужчина продержался ещё минуту, и только когда Женя взялась за чистку картофеля, начал объясняться.

— Мы договаривались, что после посещения врача, ты меня дождёшься.

— Было не совсем так. Ты сказал, что заберёшь меня. — Женя старалась говорить безэмоционально, но, похоже, ей это не слишком удалось, потому что Руслан поджал губы и утвердительно произнёс:

— Ты меня видела, но не подошла, ведь я был не один. Это была неожиданная встреча с человечком из прошлого. — уточняющих вопросов от Жени не последовало и он рискнул добавить подробностей. — Бывшая подруга. Она меня заметила, решила пообщаться, а я надумал лишнего, испугался и, пытаясь себе и тебе что-то доказать, сильно сглупил.

— Ты не должен оправдываться. — хмыкнула Евгения. — Особенно так информативно и при этом непонятно.

«Придётся каяться во всём» — понял Руслан. И, тяжело вздохнув, принялся рассказывать о событиях последних дней.

-.. а ты гроб отца фотографировала? — спохватился он в конце. — В твоём случае это трогательно, а не странно и жутко.

Пока мужчина делился событиями и впечатлениями, Женя сунула противень с курицей и овощами в разогретую духовку и подсунула ему под руки вареный яйца и сыр для салата, которые он послушно натёр на тёрке.

— Ты ей посочувствовал, помог перевезти вещи и разделил с ней её печаль. — констатировала Женя. — У тебя большое и доброе сердце. Если ты, конечно, сказал мне правду.

Поправлять её, говоря, что дело не в его якобы добром сердце, а в том, что бывшая любовница выглядела настолько жалкой, хоть и пыталась держать лицо, играя привычную роль беззаботной глупышки, что даже такой сухарь как он почувствовал необходимость выслушать её переживания и хоть так помочь осиротевшей и потерянной женщине, было незачем. Также Руслан не стал озвучивать, что после показа фотографий мёртвой матери, которая «после смерти помолодела», и рыданий на его груди, со словами поддержки Марина услышала от него и о наличии в его жизни Жени и серьёзных намерений, связанных с ней. Мужчина понимал, что момент для этого был неподходящий, но он и так подвёл Женю у клиники, и принял решение больше не рисковать их отношениями и не допускать ситуаций, из-за которых она может в нём усомниться. Слушая излияния Марины о том, что она больше никогда не сможет услышать мамин голос, Руслан примерял это на себя, но почему-то в его представлении вместо мамы он тосковал по Жене. То, что все когда-нибудь умрут, было известно и понятно, а вот принять то, что пожелай она закончить их отношения, он ничего не сможет сделать, было неприятно и трудно. Переспорить и переубедить в чем-то эту язву невозможно, и что самое обидное, если они перестанут видеться, её жизнь в целом никак не изменится, ведь пока они только разговаривают о призрачном общем ребёнке. Но и вываливать на Женю признание о том, что наличие абстрактного наследника казалось первостепенный только до тех пор, пока она не стала единственной рассматриваемой кандидаткой на роль его матери, мужчина не стал. Пусть сам он и осознал, что незаметно самым важным стала не перспектива потомства, а наличие рядом самой Жени, говорить об этом бессмысленно, нужно дать ей это почувствовать.

— Я тонкая натура с большим и добрым сердцем. — в итоге произнёс мужчина. — А ещё я честный и скромный. Повезло тебе со мной, хватай и держись за меня всеми лапками.

— Я лучше зубами вцеплюсь.

Вечер прошёл по-семейному.

Прежде чем сесть за стол, Женя показала Руслану фотоальбом, и он не только убедился, что на фотографиях её отец запечатлён исключительно живым, но и оценил внешность бывшего мужа. Гришин отец напомнил ему сразу всех мужских персонажей из слащавых реклам с вечно улыбающейся семьёй.

— Он не урод. — ляпнул мужчина.

— У меня всегда был хороший вкус. — в той же манере ответила Евгения.

Ужинать решили не в кухне, а в комнате перед телевизором, и растянулось это на несколько часов, пока не пришло время выгуливать таксу.

Как самого здорового на улицу было решено отправить Руслана. Пока его и Тоньки не было, посуда была сгружена в мойку, стол убран, а Гриша отправлен чистить зубы и переодеваться в пижаму. Вернувшегося с прогулки мужчину Женя встретила вопросом:

— Выпьешь кофе перед такси?

— Я выпил немного, большую часть расстояния дворами проеду.

— Нет, так не делается, отдавай ключи.

— Мне рано вставать, и нужна машина. Я опытный водитель, всё будет хорошо.

— Отдай ключи.

Ссориться из-за этого пустяка не хотелось, и Руслан пытался настоять на своём как можно деликатней. Но Женю и впрямь не переспоришь, и каким-то непонятным образом через десять минут, она мыла посуду, пока Руслан раскладывал диван и стелил выданное ему постельное бельё.

В следующий раз они столкнулись в ванной. Он зашёл прополоскать рот, а она, выходя, указала ему на выделенные для него умывальные принадлежности.

— Это наша первая ночёвка не под присмотром Сашки и Олега. Поцелуй на ночь мы заслужили. — прикоснулся к её запястью, спрятанному под длинным рукавом сорочки, Руслан.

— А ещё меня в спальне ребёнок ждёт. Мы болеем. — указал на свою губу Женя. — Никаких поцелуев.

— Я её и не заметил. — нагло соврал смелый мужчина, обхватив женский затылок, притянул её к себе и нежно поцеловал.

— Спасибо. Это было очень мило. — улыбнулась Женя и тоже приврала. — Хоть мне и не понравилось.

Руслан имел полезный навык просыпаться раньше будильника, если на утро назначено что-то важное. Засыпая, он наметил план, как встанет первым, выгуляет таксу и тихо уйдёт, прихватив с собой в качестве завтрака пончик и написав записку с благодарностью и пожеланием всякой приятной фигни.

Открыв следующим утром глаза, он первым делом достал из-под подушки телефон, отметил, что до сигнала о подъёме ещё семь минут, и отключил будильник. Потом потёр глаза, зевнул и, повернув голову, увидел сонного мальчишку. Тот тоже зевнул, потом, смешно закрыв нос ладошками, тихо чихнул и выдал:

— Мы сейчас за мороженым пойдём. Вам какое купить?

75. Непростые разговоры

Совершая привычные утренние процедуры в непривычной обстановке чужой ванной комнаты Руслан думал о дверях и их отсутствии. Бывший владелец его жилья, возможно, считал, что стеклянные поверхности добавляют света и зрительно увеличивают пространство, потому что кроме входной все двери у него были с прозрачными стеклянными вставками на всю длину. Но вероятней всего он просто был придурком, раз смог похерить свою фирмочку, влезть в большие долги и, чтобы хоть как-то выкрутиться и свалить из города, почти даром отдать Руслану квартиру. После в ней был сделан ремонт, двери в ванную и туалет были заменены, но спальня так и осталась отделяться от других помещений деревянными двустворчатыми дверьми. Стеклянными они были только в верхней половине, а так как сам Руслан жил один и причин закрывать спальню от редких гостей не видел, то, выбирая между тем, чтобы снять двери, оставив широкий проём пустым, и не напрягаться, сохранив всё, как есть, он исходил из того, что менее энергозатратно, и выбор пал на последнее. Защелки у дверей не было, но они были достаточно тяжелыми, чтобы не открываться от сквозняка при проветривании, и до этого утра мужчина и не задумывался, зачем нужно запирать двери в спальню. А теперь понял, что просыпаться под взглядом ребёнка или домашнего питомца он привыкнуть сможет, но вот как быть с утренним сексом? Да и не только утренним, любой секс в квартире, где кроме него и Жени будет её сын и собака, рискует быть обнаруженным.

«Малой специально к нам врываться среди ночи не станет, спит один и уже понимает, что может происходить между взрослыми, но всегда остаётся вероятность, что он случайно застукает нас за этим делом, когда захочет спросить что-то или пожелать «доброго утра». Чёрт, да ещё и эта собака, сующая всюду свою морду, может вломиться в спальню и сбить весь настрой! Семейная жизнь полна опасностей и сложностей. — заключил Руслан, выходя из ванной комнаты. А потом учуял с кухни аромат свежесваренного кофе, вспомнил о пончиках, которыми его вчера угощали, и ощутил какой-то мальчишеский задор. — Хорошо, что разруливание проблем — мой профиль, и наша семейная жизнь будет классной».

Идя в кухню, мужчина скривился, когда в голове мелькнула черно-белая картинка утра, где он в одной руке держит газету, пока другой обнимает Женю, которая по сценарию стоит у плиты, жаря яичницу, и умудряется извернуться, чтобы в ответ поцеловать его в гладковыбритую щёку, а потом он подходит к Грише, взлохмачивает его макушку, и они все смеются. Это было слишком слащаво и неправдоподобно, а ещё вполне могло быть сюжетом увиденного им ещё в детстве зарубежного фильма. Откуда ещё могла появиться такая фантазия, раз в реальности он ничего подобного никогда не видел? В его собственном и куда более вероятном варианте Руслана сначала посылают выгуливать собаку, а в благодарность разрешают допить Женин кофе и доесть за Гришей кашу. Особых предпосылок к этому пока не было, но чутьё подсказывало, что его семейная жизнь скорее будет похожа на анекдот, а не сказку.

И в подтверждение тому, что чутьё его никогда не подводит, Руслан стал свидетелем забавного спора между Женей и Гришей, суть которого заключалась в том, будет ли состоять сегодняшний завтрак мальчишки из мороженого.

— Но ты сама обещала!

— Обещала, что если не будем кашлять, сходим за мороженым. Про завтрак я ничего не говорила.

— Дедушка утром молоко пьёт, потому что оно полезное для здоровья, а мороженое из молока. — привёл логичный аргумент Гриша. — Ты же должна радоваться, что я полезное прямо с утра есть буду.

— А ещё творог из молока, но ты же его есть не хочешь. Все знают, что мороженое — это десерт, а не завтрак.

— Я ходил в школу, учился, уставал, а заслужил отпуск, а отпуске можно завтракать десертом. А ты опять мне всё запрещаешь, будто я маленький ребёнок.

— Хорошо, не хочешь слушать меня, тогда позвони папе и спроси у него, можно ли тебе завтракать мороженым. — всплеснула руками Женя, понадеявшись, что Андрей ещё толком не проснулся, и если сын ему позвонит с подобным вопросом, он ответит как нужно, а не как ему нашепчут его детские комплексы, из-за которых он зависим от одобрения окружающих. Ведь только этим можно объяснить, как взрослый и умный человек вдруг совершает глупости вроде флирта с влюбленной в него коллегой или потакания капризам ребёнка.

— Папа не разрешит или скажет у тебя спросить.

— Тогда давай спросим у дяди Руслана. — предложила Женя, после чего оба Майоровых уставились на свидетеля их спора.

Теперь разговор и вся ситуация в целом не казалась мужчине забавными. Он планировал подружиться с Гришей. И пусть точных представлений о том, как должны выглядеть их отношения в будущем не имел, но полагал, что идеальный вариант — это стать крутым старшим товарищем, к которому можно обратиться за советом о том, как произвести впечатление на понравившуюся девочку или спрятать пачку сигарет, чтобы мама не нашла. Поэтому запрещать что-то мальчику сейчас было бы ошибкой. Но Женя была на первом месте, и хоть Руслану хотелось выдвинуть ей претензию за то, как она его подставила, втянув в этот спор, он знал, что в любом случаи встанет на её сторону.

— За мороженым нужно идти в магазин, а прежде чем выходить из дома, нужно обязательно позавтракать. Значит, сначала завтракаешь, а потом шуруешь за мороженым. — выдал свой вердикт Руслан.

Тут уж ребёнку крыть было нечем, и он вынужден был согласиться со взрослыми, хоть и показал своё недовольство громко протопав в сторону ванной, а потом и драматично хлопнув дверью.

— А с детьми не так уж и сложно. — заметил Руслан, когда Женя подала ему кружку кофе.

— Дурить головы у тебя выходит ловко. — согласилась она.

Разбираться, какой смысл вложен в эти слова, мало напоминающие комплимент, времени у Руслана не было, быстро прикончив кофе и пару пончик, он уехал, получив на прощание короткий нежный поцелуй и название мази, которой должен воспользоваться, если почувствует дискомфорт и воспаление на губах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Как же мне тебя понять? — закрывая за ним дверь, мысленно вопрошала Женя. — Вижу, что стараешься и хочешь угодить, но одновременно с этим, ведёшь себя по-мальчишески неразумно и несерьёзно. То пытаешься показать свою независимость, подчёркивая, что ничего мне не должен, то делаешь всё, чтобы заслужить моё одобрение. Похоже, ты и сам себе не можешь объяснить, что и зачем делаешь… Не хочу быть только тренировкой или пробником «серьёзных отношений». Либо всё, либо ничего».

— Ладно, чай я выпью. И если бутерброд сделаешь — половину съем, но после этого сразу за мороженым. — объявил Гриша, промаршировав в кухню. — Нельзя меня обманывать.

«И меня нельзя. Пренебрежение я переживу, но Руслану стоит поскорее определиться в своих приоритетах, иначе скоро мне всё это надоест. Хватит быть всепонимающей и всепрощающей».

Последние дни праздничных выходных Евгения посвятила стирке, уборке и глажке, пока Григорий зубрил словарные слова, на запоминание которых были даны все каникулы, но он вспомнил о них только тогда, когда решил заполнить расписание в дневнике. Атмосфера в квартире Майоровых была напряженной, ведь хоть Женя и развесила рядом с телевизором альбомные листы со словами, указав ударения и выделив цветом сложные буквы, ребёнок всё равно нервничал, переживая, что напишет диктант хуже всех, и ругая себя за забывчивость.

Да и сама Женя находилась не в лучшем расположении духа после звонка бывшего мужа. Поговорив с не настроенным на общение сыном минуту, он обратился к ней с вопросом о том, не нужно ли чего купить для школы. Ответив, что ничего не нужно, она решила поведать ему о происшествии с забытыми словами, чтобы Андрей не чувствовал себя ущемленным и игнорируемым. И в ответ получила выговор от отца Гриши за то, что не проверила дневник и не проконтролировала выполнение всех заданных домашних заданий.

— … ты же мать, я рассчитываю, что ты ответственно подходишь к учебе нашего сына и заботишься об его успеваемости. — разочарованно произнёс Андрей, а потом стал рассказывать «родительские мудрости», которые почерпнул из чата с мамочками Гришиных одноклассников.

— Мой ответственный подход заключается в том, что наш ребёнок самостоятельно выполняет домашку, и мне остаётся лишь проверить правильность, а не делать всё за него, попутно жалуясь на учителя и образовательную систему другим родителям. — прошипела Женя. — И уж не тебе рассказывать мне о том, как воспитывать сына, чтобы из него вырос честный и самостоятельный мужчина.

В общем, длинные новогодние выходные были интересными, но закончились не на самой позитивной ноте.

И если Гриша в первый учебный день, выпавший на понедельник, вернулся со школы довольный, отлично справившись со словарным диктантом, то Женя, которая, желая поскорее разобраться с накопившимися делами, пропустила обед, нет. На следующий день она прямо с утра поцапалась с сотрудницей, и оставшееся время старалась ни с кем не пересекаться, чтобы не покусать. А всему виной то, что оказавшись одной из немногих, кто по максимуму отгуляла каникулы, так как большинство предпочли выйти раньше, получив оплату «праздничных дней», Женя банально расстроилась, что аврал в работе и беспорядок на столе есть только у неё.

Среда могла бы стать удачной: проснулась Евгения полной сил, хоть и была невольным слушателем ссоры, а потом и страстного примирения парочки по соседству, работала с удовольствием и условилась пообедать с Александрой. Обе так и не поняли, как вышло, что в одну минуту, они смотрят, что сейчас идёт в кино, что будет интересно и им и Грише, а в другую — говорят о чести и вранье. Обычно философские дискуссии только помогают пищеваренью, но из-за раздражительности первой и оптимизму второй, заканчивала трапезу Женя в одиночестве, так как Саша, пряча взгляд, сбежала, сославшись на то, что забыла с кем-то связаться по поводу тренировки.

«Санька только помочь хочет, и опыт у неё всё же имеется, не нужно было её подавлять».

«Женя лучше меня со всем разберётся, ей виднее, не нужно было мне рот открывать».

Обе подруги чувствовали досаду, и каждая решила, что другой нужно время, чтобы остыть.

Следующий Женин обед был с привкусом сожаления и проходил в компании Паши. Первым делом он отметил, что в новом жёлтом пиджаке она похожа на смертельно больного цыплёнка. После этого пожаловался на пару посетителей клуба, решивших что тренировка — лучшее средство от похмелья, а в конце упомянул, что обеденный перерыв Саши будет поинтересней, ведь по пути сюда он видел, как она, сменив спортивную форму, куда-то собиралась.

А в это время Олег Адоев подвинул для жены стул, помогая ей устроиться за столом, потом сел сам и, наконец, посмотрев на друга, услышал насмешливое:

— Стейки — обед настоящих мужчин, а ты с собой девчонку притащил.

76. Опыт и взгляд со стороны

Свою первую жену Олег не понимал. Когда Дарина была его горячей девушкой, ради которой он после длинной тренировки шёл не к себе, а наматывал круги у её дома, дожидаясь, пока она накрасится и подарит ему пару часов своего внимания, их отношения были просты и приносили удовольствие им обоим. Потом Дарина забеременела, они поженились, и всё стало труднее. В отличие от своей молодой жены, Олега родительство не пугало. Оно и понятно, ведь его жизнь не сильно изменилась, он тренировался, ездил на сборы, побеждал, прославляя не только родной край, но и свою фамилию, а по возвращению осторожно прикасался к женскому животу, удивляясь, как быстро он растёт, а спустя время так же осторожно брал на руки сына и уже с большим восторгом подмечал, как Илья растёт и меняется. Олег наивно полагал, что раз он обеспечивает свою семью, а с младенцем жене помогают родители, то всё у них хорошо. Постоянно недовольное лицо Дарины и скандалы он списывал на усталость, думая, что той весёлой и развязной девушке, с которой он когда-то гулял, просто нужно привыкнуть к семейной жизни. Раз он привык, то и она сможет?

Да, тогда Олежка был тем ещё самовлюбленным лопухом.

После первого развода было без малого десятилетие холостяцкой жизни. Будучи профессиональным спортсменом Адоев путешествовал, знакомился и общался с разными людьми, видел многое и, как ему казалось, поумнел. Поэтому вернувшись на малую родину и решив из бойца переквалифицироваться в бизнесмена, он не искал ни острых ощущений, ни домашнего очага. К счастью, Илья на отца не злился, против общения не был, радуясь возможно хотя бы на выходные слинять из дома подальше от младших братьев и вездесущей матери. Олег помог родителям сменить место жительства на более тёплое — поближе к морю и дальней родне, часть денег положил в банк, чтобы сыну было на что расти и учиться, а всё остальное, что успел заработать и отложить, вбухал в своё детище, гордо именуемое «Зевсом». Конечно, это был большой риск, к тому же пришлось попросить о помощи пару старых знакомых, но это история не о накопленном капитале и не всегда оправданном риске предпринимательства, а о жёнах.

Итак, спутницу жизни Олег не искал и, познакомившись, а потом и консультируясь с Натальей, он хоть и видел в ней интересную женщину, но спать и тем более жениться на ней не думал. Зато об этом думала она. Понял это Олег только через несколько лет, тогда же ему казалось, что сначала их сблизила работа, потом нашлись общие интересы, и однажды деловой ужин закончился ночью в её квартире. Страсти межу ними не было, но на тот момент Олег считал, что ему это уже не нужно. Плод его страсти воспитывает Даринка, теперь же важнее иметь рядом понимающего партнёра. А Наталья показала себя именно такой: взрослая женщина, которая не требует больше, чем он ей даёт, не пристаёт с задушевными разговорами, но поддерживает стремления. Решение пожениться было обоюдным и казалось целесообразным. Спустя три года брака, Олег понял, что «партнёр» должен быть если не любимой женщиной, то хотя бы другом, а с таким человеком как Наталья дружить сложно. Но не подавать же на развод, только из-за того, что начал замечать манипуляции со стороны жены. Он и сам не идеал, поэтому стоит держать своё раздражение при себе, спуская пар на тренировке, а не конфликтовать с женщиной, скрывающей акульи поводки за ухоженным фасадом? Поэтому на развод Олег подал только после измены, ощутив не злость, а скорее облегчение.

Таким образом, перовая жена страдала, разрываясь межу отцом своего ребёнка, которого часто не было рядом, и своими чувствами к школьной любви, объявившейся и готовой принять её вместе с ребёнком. Тогда молодому Адоеву хоть и было горько и обидно из-за того, что семья у них не получилась, он оценил то, что Дарина не стала пользовать их обоих, а всё же сделала выбор.

Вторая же жена бесилась то ли от недостатка внимания, то ли от внутренней неуверенности — взрослому Адоеву это было неважно. Им было тяжело жить и общаться друг с другом, и нужна была только причина для развода, которую Наталья сама и подала.

После такого можно было бы объявить всех женщин лживыми изменщицами и либо держаться от всего их рода подальше, либо найти кого-то для встреч, но заранее обговорить, что отношения бесперспективные, а может и свободные.

Чёрт знает, как бы оно всё вышло, и не заделался бы Олег брюзжащим затворником в свои всего-то тридцать восемь лет, если бы не дружный коллектив «Зевса», в котором даже мужчины не прочь послушать о неурядицах в личной жизни своих коллег и начальника.

В общем, опытным путём выяснить идеальную схему жизни с женщинами у Адоева не получилось, зато он понял, что идеальной схемы поведения нет. И пусть изречение о том, что «все бабы одинаковые» и имеет под собой кое-какое обоснование, но всё же критерии, при которых они будут счастливы или хотя бы спокойны, разняться.

Например, Александра Адоева за сдержанностью и вежливостью скрывает неуверенность и стеснение. Поэтому, помимо любви и заботы, которыми Олег и сам желал одаривать супругу, также он работал над тем, чтобы научиться замечать невербальные сигналы, указывающие, что Саша расстроена, и её нужно приободрить. Так что её просьба в вечер среды не прозвучала неожиданно.

— Стой, прежде чем мы пойдём в спальню мне нужно спросить. Не хочу нести это в нашу постель.

— Спрашивай. — кивнул мужчина.

— Год назад в это время ты только развёлся, был разочарован в институте брака и не планировал снова с совсем этим связываться.

Олег очень сомневался, что выразился именно так, но в ответ протянул «допустим».

— А потом ты всё равно сделал мне предложение, а я сказала, что мне это не нужно

— А вот это я хорошо помню и никогда не забуду.

— Извини, я просто не хотела заставлять тебя. Но мы же тогда говорили правду друг другу?

— Третью жену я искать не планировал. — согласился он, так и не разгадав, что именно её беспокоит. — Но на тебе женился добровольно. Сань, кто и что тебе сказал?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Женя верит, что чаще всего отношения рушатся из-за вранья и невыполненных обещаний. Я ответила, что иногда ты физически не можешь что-то сделать из-за независимых от тебя причин или говоришь на эмоциях, и не стоит придавать этому большую важность. Тема оказалась болезненной, и во мнениях мы немного разошлись.

— Ты права, а она нет. — моментально сделал вывод Олег и притянул жену в свои объятия.

— Ты так говоришь, потому что я твоя жена. — потёрлась она носом о его грудь. — А Женя честная и имеет право требовать этого же от своего окружения. Я к тому, что ты не должен подбирать слова, я выслушаю всё и не буду обижаться или притягивать тебя за сказанное.

— За слова меня давненько не пытались притянуть. — усмехнулся Адоев, вспомнив дворовые разборки в детстве.

— Может это Руслан что-то ей пообещал, и теперь она расстроена? Наверное, не стоило мне пытаться их сблизить.

Олег и сам понимал, что виной скверного настроения его бухгалтера может быть замешен Руслан, но рассказывать о своих подозрениях не собирался. А вот идея взбодрить жену показалась ему хорошей, поэтому на следующий день он взял её с собой на обед.

— И тебе добрый день, Руслан. — намекнула на бестактность Саша. — Приятного аппетита. И я не девчонка.

— То есть ты привёл на мужской обед мальчонку? — дразня, снова обратился к её мужу Руслан.

Посчитав себя единственным взрослым, Адоев не мешал их обмену любезностями, вместо этого сделал заказ для себя и жены и проверил телефон.

— … не все люди могут уловить твои своеобразные шуточки. Некоторые воспринимают сказанное тобой всерьёз и потом разочаровываются, сталкиваясь с невыполненными обещаниями. — пока муж отвлёкся, успела перейти в наступления Александра.

— Да не считаю я тебя мальчиком.

— Какой же ты твердолобый.

— Она говорит о Жене.

Одновременно произнесли Адоевы.

— Я слышал, что девочки всё друг другу рассказывают, но не думал, что настолько. — пораженно пробормотал Руслан. — Встреча была случайной, я бы ни за что не кинул Женю, ради общения с бывшей.

— Стоп! Ни о какой встрече и бывшей она не говорила. И ты молчи. — сказала Саша.

— Чего ты на меня взъелась тогда? — практически с того дня как её подруга появились в его жизни, Руслан стал ощущать себя глупцом, который что-то упускает. С Женей он, казалось, с первой ночи был на одной волне и злился из-за того, как бестолково у них всё происходит. — И почему я не могу рассказать?

— Я Женина подруга, и если бы она захотела со мной этим поделиться, то сама бы рассказала. — объяснила девушка. После чего взялась за обед, но, так и не наколов на вилку кусочек мяса, отложила прибор и недовольно посмотрела на Руслана. — То есть пока Женя с Гришей болели, ты был с другой?

— Я сделал доброе дело, помог и поддержал нечужого мне когда-то человека. И когда болеют, мороженое не едят.

«Это из-за меня они познакомились. Я свела Женю с тем, кто её не оценил… И причём здесь мороженое?»

«Значит, голос в телефоне точно был мне знаком. Но это не моё дело, сами разберутся» — думали Адоевы.

«Похоже, всё хуже, чем мне казалось. И что, блять, делать? Теперь ещё и Сашка обо мне лишнего наговорить Жене сможет. Нужно было молчать… Хотя я уже и молчанием умудряюсь косячить. Раз уж они в курсе, пусть тогда посоветуют чего».

— На прошлой неделе мы с Женей должны были встретиться.

— Я же говорила, что не могу слушать о Жене не от неё. — остановила его Саша.

— Я рассказываю о том, что произошло со мной, а не с ней. Слушайте и не перебивайте…

— Этой Марине трудно отказать. — припомнил их единственную встречу Олег, вынося свой вердикт. — Но раз уж так приспичило побыть услужливым добряком, нужно было позвонить Жене и всё объяснить.

— А я тебя понимаю. — неожиданно для мужчин признала Саша и повернулась к мужу. — Если бы с родителями Димы такое случилось, и ему нужна была моя помощь, я бы помогла. И сейчас всё бы тебе рассказала и спросила, не против ли ты, но в самом начале, когда у нас всё было непонятно, я бы вряд ли решилась тебе позвонить, чтобы рассказать о том, что провела время с бывшим и собираюсь это повторить. Но теперь понятно, почему Женя думает о вранье. Ты сильно сглупил.

— Ясно, она болела, а я мудак, который ел отбивные и слушал истории о том, каким замечательным человеком была мама бывшей. И что мне теперь делать? — обратился к ней Руслан, игнорируя друга.

— Никогда Жене не врать? — неуверенно предложила она.

— Кайся, признай, свою глупость и неопытность, а потом задобри её. — решил таки пролить немного своей мудрости Олег. — Лучше, если это будет что-то личное, что покажет, что ты её знаешь и хочешь сделать приятное именно ей, а не пользуешься только стандартными наборами извинений перед женщиной вроде цветов, духов и украшений. Но Евгения человек рассудительный и практичный, поэтому между стихами и чем-то материальным, выбирай последнее.

— Покажи ей, что она тебе дорога и дай понять, что хочешь быть рядом, а не просто развлекаешься и ищешь новых впечатлений. — подключилась Саша.

— Для кольца рано, особенно если она мне не доверяет. — на автомате ответил Руслан.

— Ух ты! Кольцо! Ты её любишь? Конечно, любишь, Женя лучше всех!

— Или она беременна. — негромко озвучил другой вариант Олег, но его не поддержали.

— Охереть, какой болтливой и ноющей девчонкой я стал. — устало признал Руслан, подозревая, что и в этом виновата Женя и чувства, которые она в нём вызывает. — Забудьте всё, что услышали.

— Я Жене ничегошеньки не скажу. Не беспокойся, если что: я тебя с новогодних дней не видела. — взволнованно пообещала Саша.

— Даже если расскажем, то никто не поверит. — заметил Олег и излишне прямолинейно добавил. — Тебя трудно представить чьим-то мужем, а тем более отчимом.

Даже Саша почувствовала тяжесть недоброго взгляда Руслана, направленного на Олега. Приняв то, что, несмотря на трудности и недопонимания, он хочет, чтобы Женя обосновалась в его жизни надолго, мужчина думал лишь о том, как ей это донести и показать, что эта не затеяно от скуки, а серьёзное решение. Мнение окружающих его в этом вопросе вроде как не волновало, однако скепсис друга почему-то задел.

— Я свидетелем у тебя на свадьбах был, опыта поднабрался, твои ошибки учёл и, думаю, с первой попытки справлюсь… В отличие от тебя.

Опасаясь, что эта встреча друзей закончится на такой же ноте, что и её вчерашний обед с Женей, Александра не придумала ничего лучше, чем повторить шутку, услышанную ей ещё студенчестве от одного из лекторов.

— Опыт, как и эректильная дисфункция, приходит со временем. — осознав, что именно ляпнула за столом, она зажмурилась, ощутив как из груди поднимается жар стыда. А потом почувствовала прикосновение мужа, прижавшего растянутые в улыбке губы к её виску, и услышала сдавленные смешки со стороны Руслана.

77. Наглое дружеское вмешательство

— Саша, шесть утра.

— Двадцать две минут седьмого, и как ты узнал, что это я звоню? Мы же не обменивались номерами.

— Ещё рано. — сказал Руслан исключительно для порядка. Он уже полчаса как проснулся и разглядывал глупую полупрозрачную дверь, лёжа на кровати и подавляя не менее глупое желание немедленно что-нибудь с ней сделать. — У меня забит твой номер, я же был свидетелям начала отношений и свадьбы, практически подвёл вас с Олегом под венец.

— Сами мы справились. — прыснула Саша. — А я только сейчас в телефоне Олега твой номер подсмотрела.

— Ты позвонила, чтобы признаться, что уже начала проверять в телефоне мужа? — поднявшись с постели, спросил мужчина. — Решила, что под моим именем скрывается номерок какой-нибудь таинственной Дианы или игривой Анжелы?

— Я не проверяю, просто не стала его будить, мы поздно уснули. — принялась оправдываться Саша.

— Тогда что тебе с самого утра от меня понадобилось?

— Я думала о тебе и Жене. У неё есть бывший муж, она с ним созванивается и общается, ведь они навсегда связаны Гришей. Но твои бывшие тебе семьёй никогда не были, и иногда лучше быть грубияном и откреститься от старых знакомств, чем из-за вежливого дружелюбия ненароком рискнуть тем, что у тебя есть сейчас.

— Я уже уяснил, что с бывшими контачить не нужно. — разговор Руслану не нравился, но зато отвлёк о двери.

— Мне показалось, что ты склонен к импульсивным поступкам. — осторожно проговорила Саша. — И когда Гришин отец придёт пообщаться с сыном, ты можешь почувствовать себя некомфортно. В этой квартире он жил несколько лет и будет чувствовать себя как дома, а вот ты можешь вспылить или решить, что раз Женя с Андреем поддерживают общение, то и тебе не стоит отказывать себе в праве встречаться с девушками, с которыми ты был в близких отношениях раньше.

— Я не идиот, и не буду назло Жене уходить из дома, пока Гриша с отцом общается. А жить мы будем у меня, поэтому некомфортно может быть кому угодно, но точно не мне. — проинформировал мужчина. — И эти твои наставления… Женя не девочка-цветочек, а ты не её папаша, который должен провести воспитательную беседу с ухлёстывающим за ней юнцом в моём лице.

— Знаю, я веду себя в высшей степени грубо, бесцеремонно вмешиваясь в ваши с Женей отношения. Прости. — попросила Александра. — У меня мало друзей, а с Женей у нас всё само собой получилось, и я ей очень дорожу. А ещё вы с Олегом давно вместе, и если ничего не выйдет и закончится разочарованием и обидой, то нам всем будет очень трудно общаться друг с другом.

Не то чтобы Руслан пёкся о личной жизни друга, но когда Олег поселил у себя странную девицу тридцати лет отроду и её пса, он задумался о мотивах этого поступка, и сначала решил, что таким образом друг развевает тоску, но когда тот рассказал о желании жениться, стало ясно, что всё куда серьёзней. К Саше Руслан пригляделся, но ничего особенного в ней не нашёл. Ему казалось, что если и связывать себя с кем-то узами брака, то это должна быть роковая красавица, или хотя бы обладательница яркой индивидуальности, которая сможет поддерживать постоянный интерес к себе. И почему Олег не только влюбился, но и решил как можно быстрее оформить отношения с симпатичной стесняшкой было непонятно. Но как бы то ни было, в этом союзе они оба были счастливы. А этот Сашкин звонок хоть и был неприлично ранним и наглым, её трогательное волнение в какой-то мере означало заботу. Возможно, это её черта и подкупила Олега и Женю?

Ведь и сам Руслан сделал стойку на Евгению Майорову, которая выглядит хрупкой и миловидной бухгалтершей, а не длинноногой моделью нижнего белья. И после того, как он видел её в жутком халате, этой ночью она всё равно умудрилась пробраться в его эротический сон. Всё, что ему снилось, он не помнил, но открыл глаза с ощущением, что его нелюбимая поза объезженного бревна не так уж плоха, если сверху на нём расположилась Женя.

— Не паникуй, подруга. Скоро за советом об идеальных отношениях ко мне обращаться будешь. — в своей привычной манере проговорил мужчина.

— Хорошо… Ты упомянул неких Диану и Анжелу. — настороженно припомнила Саша, шмыгнув носом.

— Пошутил я.

— Только с Женей так не шути.

— Без сопливых разберусь.

На этом они попрощались.

В пятницу перед обедом Женя, открыв вкладку гугла, раздумывала, достаточно ли ситуация накалилась, чтобы искать в сети причины детской раздражительности.

Гриша сам убирал постель, когда ей было некогда, выгуливал Тоньку, без напоминаний садился за уроки — казалось, всё шло привычно хорошо, и только в вечер четверга Женя заметила, что ребёнок обзавёлся новой привычкой. Когда она, проверяя домашнюю работу, с улыбкой указала, что заглавную «Е» он написал не в ту сторону, получив букву «З», когда подразнила его за то, что он надел футболку наизнанку, и ещё несколько незначительных моментов закончились обиженным сопением и фразой: «Ничего смешного в этом нет».

Было время, когда Евгения слышала нечто подобное со стороны Андрея, слишком серьёзно воспринимающего всё, что о нём говорят, но вот Гриша до последней недели такой щепетильностью к высказываниям о своей персоне не отличался. Можно было списать это на влияние бывшего мужа, но они с Гришей уже давно не настолько близки, чтобы мальчик желал во всём подражать отцу.

Сморщив нос, Женя закрыла поисковик, посчитав, что новая фразочка в лексиконе ребёнка ещё ни о чём не говорит. Может, Григорий Андреевич подустал от своей маменьки-ехидны и просто нуждается в другой компании?

Проверить эту теорию легко, ведь этим вечером отец и сын Майоровы впервые за две недели увидятся, когда втроём посетят праздничный ужин старой тётушки Андрея. Тётя Ира была дамой строгой, любовью к детям и животным не отличалась, но на свой день рождения всегда устраивала большой семейный сбор, чтобы послушать о том, как все ей благодарны. За всё время брака Женя побывала у неё только трижды, родни много, поэтому обычно старшую сестру Виктора Семёновича поздравлял он сам с женой, но время идёт, люди стареют, умирают, а тёте Ире нужны слушатели историй о том, какую сложную жизнь она прожила, и как много сделала. Женя сомневалась, что Гришке понравится в гостях у старушки, у которой нельзя бегать, громко говорить и брать в руки маленькие фигурки фарфоровых ангелов, расставленных по всей квартире, но отказать тёте Оле она не смогла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- У Вити снова спину прихватило, ставим уколы, ему не до посиделок. Я бы и сама сходила, но уж сил терпеть её жалобы нет. И Витя боится, что я без его присмотра ей лишнего наговорю. Будто она кого-то кроме себя слышит! — жаловалась вчера по телефону мать Андрея. — Лёшку послать не можем, не хочется его Женю такой роднёй пугать, да и она девица боевая, прям как мы с тобой, и тоже может высказаться не к месту. Поэтому поздравлять пойдёт Андрея с Софьей, от них деньги в конверте будут, от нас большой плед.

— С именинницей вас!

— Да ну тебя! — рассмеялась тётя Оля. — Я вот что думаю, там Витин племянник с детьми будет, пусть тогда и Гриша придёт. Хоть и дальняя, а родня, связь поддержать лишним не будет.

Так у Гриши появились планы на вечер. Женя мудро решила не спрашивать, а сразу поставить ребёнка перед фактом, поэтому повздыхав и уточнив, будет ли на дне рождении торт, мальчик пообещал, что сам оденется, соберёт портфель, дождётся приезда за ним отца с Софьей и останется у них ночевать, если захочется.

На обед Женя шла с намерением помириться с подругой и уговорить её провести вместе сегодняшний «бездетный» вечер, но не сложилось. Первый пункт плана произошёл сам собой, опустив поднос на столик, за которым уже о чем-то разговаривали Саша с Пашей, Женя только успела бросить им «Привет», когда почувствовала прикосновение к своей руке. Мягко сжав её пальцы, Саша улыбнулась и задорно подмигнула, и этими простыми действиями показала, что между ними всё хорошо.

Первым столовую покинул Павел, тогда Женя и предложила Саша встретиться после работы.

— Куда хочешь пойти?

— Ничего особенного, перекусим где-нибудь, или готовое ко мне возьмём и там поболтаем.

— Останемся вдвоём и будем говорить. — с непонятной интонацией резюмировала Саша. — А я не могу, освобожусь только в семь, и потом с Олегом нужно дела делать.

— Дела делать? — повторила за ней Женя. Скажи это кто-нибудь другой, она бы решила, что это обозначение для чего-то вроде секса, но на Сашу это было совершенно не похоже.

— Срочные дела… А тыпробовала что-нибудь из спортивного питания? — неожиданно спросила подруга, будто желая отвлечь.

— Батончики, которые здесь продают, считаются?

— Нет. Я про различные порошки для каш и коктейлей. В некоторых из них есть что-то полезное, и выбор чаев у распространителей интересный, но это всё равно большая пирамида. Поэтому если предложат — не связывайся.

— Как скажешь.

На этом подруги завершили обеденный перерыв. И если Женя сразу же приступила к работе, отогнав подальше нелепое чувство «неприкаянности» из-за того, что у всех есть планы на вечер кроме неё. То у Саши до следующего занятия оставалось сорок минут, которые она бесцельно шаталась в тренажёрном зале и только перед началом тренировки решилась снова сунуться в чужие отношения.

— Серьёзно? Два звонка в один день? — ответил на вызов Руслан.

— Женя этим вечером будет одна. У Гриши планы с отцом, и она хотела провести время со мной, а я ужасный человек, который сговорился с тобой за её спиной! — выпалила жена друга.

— Мы ни о чём не сговаривались. И если и так, она же об этом не знает.

— Я бы ей рассказала. Мы обо всём с ней говорим.

— И что ты от меня хочешь? — спросил Руслан, поражаясь, как Олег, справляясь со всеми причудами Саши, ещё не заработал себе нервный тик и изжогу. — Я собирался позвать её с сыном на какую-нибудь развлекаловку вроде катка или кинотеатра в выходные.

— Женя не катается. Да и Гриша, наверно, тоже. И я ни к чему тебя не принуждаю. Но если этим вечером ты будешь скучать один, то можешь объединиться с Женей. И тогда я не буду мерзавкой, вынуждающей подругу страдать от одиночества.

— Для страдающей от одиночества Женя держит меня на слишком большом расстоянии. — вслух подумал мужчина.

Руслан не собирался по указке госпожи Адоевой бросать все дела и придумывать, чем бы скрасить Женин вечер. Ничего не отменяя, он продолжил работать и из конторы вышел около шести.

«Она уже дома, завернулась в свой халат и отдыхает. — прикинул Руслан, открывая водительскую дверь. — А мне нужно в магазин».

По идее его маршрут не проходил мимо «Зевса», но почему-то именно там мужчина и припарковался, вспомнив, что сам не раз засиживался в кабинете, когда предчувствовал, что дома его ждут унылые часы перед телевизором и думы о проблемах.

Звонить Жене с вопросом, не на работе ли она ещё, Руслану не пришлось. В этот раз случайность, судьба, вселенная или удачи оказались на его стороне, потому что стоило подумать о звонке, как невысокая фигурка в длинном пуховике материализовалась на крыльце клуба и огляделась. Узнала ли она его машину или он приманил её, помигав фарами, но через пару мгновений передняя дверь открылась и с вопросом:

— Бесплатное такси? — Женя забралась на пассажирское кресло рядом с водителем.

— Бесплатная консультация по вопросам декора. — ответил ей Руслан.

— Это как?

— Мне нужна новая дверь, поедем выбирать.

Наверное, Женя бы запротестовала или потребовала более подробного объяснения, если бы не сигнал её телефона.

— Ты где? — спросил ребёнок и, не дожидаясь ответа, пожаловался. — Папа сказал, через пять минут спускаться, а я не могу найти часы.

— А без них никак?

— Мам, ты мне не помогаешь. — упрекнул Гриша.

— Давай вместе вспоминать. — предложила Женя, покосившись на Руслана, который явно слышал её сына, но, сжав губы, делал вид, что страшно увлечён дорогой. — Вчера они были кремлёвскими часами, которые нужно было отвести на ремонт.

— Сейчас! — вскрикнул Гришка, и из динамика донеслось его громкое дыхание и звук, с которым он плюхнулся на пол и полез под кровать, служившую гаражом для всех его машинок. — Нашёл! Они в фуре остались. Пока, мам!

— У вас есть фура? — не выдержав, спросил Руслан, когда Женя спрятала телефон в сумку. — У меня был грузовик и танк.

— У нас даже поезд есть, но он и железная дорога хранятся в доме Гришиных бабушки и деда.

Так, обсуждая игрушки своего детства и нынешнего поколения, они доехали до торгово-выставочного комплекса, где и бродили полтора часа, разглядывая всевозможные варианты того, чем можно заполнить дверной проём. И только когда мужчина, почувствовав голод, предложил закончить на сегодня и поужинать, Евгения спросила, чем его не устраивает нынешняя дверь.

Итальянский ресторанчик, хоть и был вечер пятницы, оказался тихим, официантка ненавязчивой, пицца тонкой и ароматной, а чайничек с зелёным чаем горячим.

— Она частично стеклянная, и через эти вставки можно увидеть то, что происходит за закрытыми дверьми спальни. — попытался объяснить, что его беспокоит, Руслан.

— Если захочешь заняться непотребством, выпроводи из квартиры лишних гостей. — посоветовала Женя.

— А если бы это была твоя квартира. Вот привела ты меня к себе, уложила спать, а утром успешно совратила. И что делать, если как раз в это время Гриша будет проходить мимо и случайно взглянет на дверь?

— Мои успешные домогательства к тебе комментировать не буду. А вот стеклянные вставки можно заклеить, закрасить или сделать матовыми.

— Надо об этом подумать.

За едой они не говорили о бывших, друзьях и детях, это не было свиданием, во время которого ты стараешься показать себя в лучшем свете или говоришь только то, что от тебя хотят услышать. Это был ужин с интересными историями, смехом и даже трепетным касанием рук, и закончился он рано, не потому что им больше не о чём было говорить или стало скучно, а из-за Жениной таксы, которую пора было выгуливать.

На приглашение остаться на ночь Руслан не рассчитывал. Может только кружечка кофе… и на кухне, а не в спальне? Если Жене нужно больше времени для того, чтобы окончательно принять его в свою жизнь, то так тому и быть. К тому же он точно знал, что физически они превосходно совместимы, а значит, ожидание того стоит. Мужчина был доволен собой, когда остановил машину у Жениного подъезда, и готовился получить долгий прощальный поцелуй, когда она вдруг спросила:

— Есть хоть крошечный шанс, что через месяц поступит известие о беременности печальной бывшей?

— Что? — опешил Руслан.

— При ответе учти, что заверения: «я на таблетках», «у меня безопасные дни» — могут быть ложью, а презервативы и даже прерванный акт не дают 100 % гарантии от нежелательной беременности.

— У нас ничего не было, я же сказал. — до скрипа сжав руки на руле, напомнил мужчина.

Недоверие было неприятным, а оправдываться Руслан не любил, хотя с Женей постоянно приходилось. Клятва в верности ничего не даст, да и чёрт знает, что там будет в будущем? Единственное, что он может пообещать, это быть с ней честным и научиться жить одной семьёй. Слова о том, что сама Женя стала для него актуальней наследника, тоже могут показаться ей ложью. Себя Руслан знал и понимал, что если в его сердечные признания Женя не поверит и бортанёт, в нём может взыграть самолюбие, и он сам всё похерит, но снова к ней на поклон не пойдёт.

— Иногда люди недоговаривают не из-за злого умысла, а веря, что так будет лучше. — процитировала мнение подруги Женя.

— Твои подозрения обидны, поэтому можешь меня не умолять, я всё равно не поднимусь к тебе и не займусь с тобой сексом. Мою благосклонность нужно заслужить.

Действительно ли он удачно сострил, подавив гнев, или же она засмеялась, чтобы развеять напряжение, возникшее в салоне авто, Руслан не знал, но прощальный поцелуй получил и даже на минуту смог забраться под Женин расстегнутый пуховик.

Сразу же мужчина не уехал, а подождал, пока Женя поднимется к себе в квартиру, потом спустится вместе с собачонкой, покосится в сторону его машины, но пройдёт мимо, через шесть минут, сделав круг у дома, вернётся и, прежде чем благополучно скрыться в подъезде, помашет ему ручкой.

«Это мне ещё и собачником стать придётся».

78. Сближающие выходные

Закрыв дверь, Женя отстегнула поводок, разулась, сняла пуховик, не включая свет, прошла в квартиру и взглянула из окна вниз.

«И чего меня караулить надо было? Район спокойный, да и не первый раз после десяти вечера на улицу выхожу. Хорошо что уехал, а то ночь под окнами в нашем возрасте не романтика, а диагноз. — улыбнулась своим мыслям она.

Кофеин уже давно не влиял на её способность засыпать, поэтому она решила побаловать себя кружечкой любимого напитка, прежде чем отправляться спать. А перед этим нужно было проверить телефон, который она спрятала в сумку во время ужина.

Ребёнок о матери не вспоминал, зато о Жене вспомнили двое других Майоровых. От Алексея было два пропущенных звонка, а от его старшего брата пришло сообщение.

Полтора часа назад Андрей написал, что они уже вернулись, и Гриша ночует у него. Прикинув, что детёныш, наобщавшись с роднёй, уже спит, а звонок его отцу, который вероятно уже лежит с Софьей в постели, положительных эмоций у собеседника и его партнёрши не вызовет, она перезвонила Лёшке. Они с подругой ещё не такие старые, чтобы в это время видеть десятый сон, а даже если она и отвлечёт их от чего-то стоящего, то это скорее развеселит, чем обидит.

— Мы холодец варим, — сразу же перешёл он к делу, ответив спустя лишь три гудка.

— Ты же сам говорил, что я готовлю солёное желе с налётом из пены и чеснока. — припомнила его поклёп Женя. — Спрашивай рецепт у своей матери.

— Не нужен мне твой рецепт, мы его по тарелкам разливаем, и завтра ждём к себе на обед.

— Не знаю, сможем ли прийти. Приглашение неожиданное и нелюбезное.

Развод с Майоровым Андреем мало повлиял на Женины отношения с его младшим братцем, если с тётей Олей она сама старалась держать дистанцию, понимая, что больше не может числиться у неё любимой невесткой, то Лёшка всё ещё воспринимался ею родственником. Поэтому немного поломавшись для порядка, Женя заверила, что совместному обеду быть. Всё же было любопытно узнать, как продвигаются его первые столь серьёзные отношения.

После кофе и душа Евгения забралась в кровать и подумала о Руслане. Скучные размышления были посвящены его сегодняшним мотивам, а не внушительным постельным умениям.

Выслушивать и давать советы было делом привычным, почти хобби, которое пусть и не приносит тебе былого воодушевления, но бросить ты его не можешь, ведь достиг мастерства в этом. Чтобы не расстраиваться из-за того, что её часто дёргают, используя как жилетку для жалоб, наставника или помощника, Женя решила приравнивать такие просьбы к комплиментам её находчивости или умению слушать. Конечно, семья и близкие друзья — это другая категория, ими она сама искренне интересовалась и желала помочь, но вот остальные частенько вызывали досаду, ведь в первую очередь в ней должны видеть симпатичную женщину, а не какую-нибудь мудрую черепаху.

Руслан точно был не из тех людей, которые в выходной готовы на весь день приехать в торговый центр, чтобы погулять по Икее и Ашану, а значит, длительное посещение магазина ради рассматривания дверей не могло быть для него весёлым времяпрепровождением. И было не похоже, что затея с дверью — уловка. Зачем такое выдумывать, если сразу можно позвать на ужин?

Выходит, мужчина на самом деле хотел посоветоваться с Женей, и это было странным. Он не спихнул выбор двери на неё, а будто желал, чтобы они вместе решили, что лучше для его квартиры.

«Чудной выдался вечер».

В десять утра субботы Григорий Андреевич Майоров уже был дома. В квартиру он поднялся один, хотя привёз его отец.

В гостях у старой родственницы мальчику не понравилось.

Ребёнок рассказал о странном запахе в квартире у бабушки Иры, о том, что ему пришлось есть неопознанное мясо с ананасом, и о девочке, которая пыталась его поцеловать, а потом разревелась и стала щипаться. Закончил свой рассказ о пережитых ужасах он историей о том, что эта маленькая прилипчивая родственница положила у его портфеля фигурку ангела, и когда все начали расходиться, он её чуть с собой не унёс.

— Ничего страшного, ты же не специально.

— Я сказал, что такое уродливое мне нужно. И меня отругали.

— Они не все красивые. — согласилась с сыном Женя. — Но бабушка Ира любит ангелочков, не нужно было обижать её такими словами.

Больше разговаривать на эту тему мальчик не захотел, был сердитым и ворчал, пока Женя не сообщила, что дядя Лёша с Женей ждут их на обед.

— А папа с Софьей там будут? — задал он вопрос и, получив отрицательный ответ, хмуриться перестал.

Подозревая, что холодец не единственный повод для приглашения в гости, появившись на пороге Алексея, Женя вручила ему пакет с соком, свежими булочками и бутылкой шампанского.

И не прогадала, повод для шампанского и правда был. Как только пара проследила за тем, чтобы гости попробовали их вполне сносный холодец, Лёшка нервным жестом пригладил волосы, сложил руки на манер школьника и, уставившись на Женю, объявил:

— Я женюсь.

— Мы поженимся. — пихнув его в бок, с широкой улыбкой сказала невеста. — Я не беременна, и свадьба будет только весной, когда мы проживём вместе подольше и узнаем все страшные тайны друг друга.

Женя поздравила будущих молодожёнов, не думая о поспешности принятого решения и других условностей, что касаются только их двоих, а чувствуя радость и гордость за паренька, который взрослел на её глазах и превратился в мужчину, нашедшего любовь и неиспугавшегося обязательств.

— Моим мы на рождество сказали, но они не сразу поняли, а Андрей розыгрышам посчитал. Потом к Жениным родителям съездили. — рассказывал Лёша. — Я им объяснил, что она пристроена в надёжные руки, пообещал любить, защищать и оставить богатой вдовой.

Евгения на автомате дала подзатыльник любителю глупых шуточек, а потом извинилась перед своей тёзкой, сказав, что теперь право воспитывать этого оболтуса принадлежит будущей жене.

Когда тарелки со стола были убраны, стоматолог Женя тихонько поведала о том, что Алексею было важно рассказать обо всём бывший жене старшего брата и получить её одобрение. Ничего плохого о своих будущих родственниках она не сказала, но и так было понятно, что к намерению пожениться представители семьи Маойровых отнеслись прохладно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- О свадьбе мне не говорили, но я точно знаю, что тёте Оле ты нравишься. Когда официально оформите отношения, то и Виктор Семёнович за ней подтянется. А до остальных… — подбирая слова, сгримасничала Евгения. — Их мнение на ваше с Лёшкой счастливое настоящее и будущее не повлияет. Пусть думают себе, что хотят, ничего кроме неодобрительных взглядов и вздохов они сделать не могут.

По пути домой Женя и Гриша немного посплетничали, выяснив, что им обоим нравится Лёшина невеста.

— Женя некрасивее Софьи, но лучше. — непонятно с чего объявил мальчик.

— Женя с Лёшей, а Софья с твоим папой, они разные и по-своему красивые.

— А я помню, когда мы начали жить без папы, Софья была подружкой дяди Лёши, а не папы.

Как такое комментировать было не понятно, и разговор мамы и сына оборвался.

А когда они оказались в своей квартире и разошлись по комнатам, позвонил Руслан и, поведав Жене о том, что таксы считаются охотничьей породой, предложил завтра всем вместе съездит в лес.

— На барсуков и зайцев поохотиться хочешь? — подразнила его Женя.

— Собакам нужно бегать. И детям, кстати, тоже. — нравоучительно изрёк мужчина, а потом припомнил ей случай с лыжами, когда она еле доползла до дома Адоевых, и поклялся, что если ноги ей откажут, он понесёт её на руках.

— Нужно ещё у Гриши спросить. И я сообщу знакомым адрес и номер машины подозрительного мужчины, который намерен отвезти нас в лес. — предупредила Женя. То, что Руслан подготовился, как минимум проштудировав сайт о таксах, было странным и в то же время лестным. Ведь поверить, что такое поведение — это стандартная схема ухаживаний, и он также погружался в повседневную жизнь всех своих бывших пассий, было невозможно.

На выездную прогулку Гришка согласился и весь вечер, пыжась от своей значимости, рассказывал маме и Тоньке, какой он занятой молодой человек, у которого нет ни минуты покоя, и каждый день его где-нибудь ждут.

В воскресение Руслан подъехал к Жениному подъезду, где его уже поджидала скромная компания из маленькой женщины с большой сумкой и ребёнка, держащего на поводке собаку в чехле.

Помогая сыну с таксой устроиться на заднем сидении, Женя приметила большой термос.

— Ты о горячем питье позаботился. — умилилась она готовности мужчины к их маленькому приключению. — А я нам бутербродов прихватила для перекуса.

Говорить, что изначально планировал купить колу, зная о пристрастии детей к сладкой газировке, а термос ему вчера вручила проницательная мама, когда он предупредил её, что поедет на природу и может быть недоступен несколько часов, Руслан не стал. Также он не упомянул, что полчаса провозился с грёбаным чаем, потому что сначала налил кофе и тут же вылил, решив, что чай будет уместней. В первый раз чайные пакетики упали на дно термоса, поэтому он вылил первую партию и только со второй попытки смог удачно заварить чёртов чай, успев разозлиться и на криворукого себя, и немного на Женю, ради которой всё это затеял.

И уж тем более Руслан не стал показывать смятение, охватившее его, когда они все расположились в машине. Минуту назад он был один, а теперь рядом с ним целая семья, которая вполне может стать его семьёй. Вроде ничего неожиданного не произошло, но на мгновение его так проняло, что пришлось вцепиться в руль, чтобы руки не задрожали. А потом он посмотрел на Женю, занявшую переднее место, и увидел знакомый шарф. Не сговариваясь, они оба завернулись в подаренные на Новый год четой Адоевых тёплые аксессуары, и этот незначительный факт заставил его совершенно по-идиотски разулыбаться.

— Что-то не так? — спросила Женя, поймав на себе его взгляд.

К счастью для своего брутального эго, отвечать на это сентиментальным: «Ты идеальна» Руслану не пришлось, потому что сзади раздалась нетерпеливое мальчишечье:

— Чего стоим, кого ждём? Мы с Тоней уже вспотели. — и автомобиль начал движение.

Земля у границы города была бесхозная, поэтому любители лыж, снегоходов и посиделок в лесу сами выкатали себе дороги и тропы. Припарковавшись на поляне в пятидесяти метрах от главной трассы, Руслан не успел ничего сказать своим пассажиром, как их двери открылись, и Майоровы сами покинули салон. Он думал провести небольшой инструктаж, ведь они находились под его ответственностью, но оказалось, что картина заснеженной чащи опасения им не внушала.

Впечатливший мужчину собачий чехол при ближайшем осмотре оказался вязаной жилеткой.

— Это чтобы она животик не заморозила, когда мы будем по сугробам бегать. — объяснил Руслану ребёнок и скривил нос. — Поэтому на мне двое штанов.

Что Гриша, что его четвероногая подруга были удивительно послушны, далеко не убегали, но при этом были увлечены прогулкой, не отвлекая взрослых друг от друга.

В первый год материнства Евгения грешила «мамством мозга» и была уверенна, что все хотят узнать, какой у Гриши режим и рост, сколькими зубами он обзавёлся и как заразительно умеет хохотать. Потом она осознала, что это только её жизнь крутиться вокруг ребёнка и мужа, а у остальных есть целый мир полный разных интересностей. С тех пор о сыне Женя распространялась нечасто, обычно обходилась пересказами его незначительных проказ, которые были анекдотичными историями и подробной информации о ребёнке не давали. Но сегодня, когда она и Руслан шли рядышком, хрустя снегом и слушая выкрики мальчишки, пытающегося давать команды ошалевшей от простора таксе, рассказывать о сыне не казалось неправильным.

Да и сам мужчина вспомнил несколько забавных историй из детства и юности, после чего в порыве откровенности и ностальгии неожиданно для себя самого выложил сведение об одном из своих прошлых способах заработка. Ничего стыдного в таком бизнесе Руслан не видел ни тогда, ни сейчас, но раньше о том, что в нулевых они с приятелем имели три точки с курицами-гриль, он никому не рассказывал.

— Ты, наверно, постоянно пах жареной курицей? — протянула Женя. — Высокий, красивый и с аппетитным запахом — чем не парень мечты?

— У меня машина хлебом пахла. Нужно было по утрам в пекарню мчать, чтобы по киоскам свежие батоны развезти.

— А я несколько лет проданные трусы считала. — решила в ответ рассказать Женя о своей работе с магазином белья. — Ничего интересного и сложного, но мне это очень помогло.

Через час было решено вернуться к машине для перекуса. Выяснив, что в Жениной сумке помимо контейнера с бутербродами, кулька конфет, бутылочки воды, полотенца, запасных перчаток и зачем-то носков был лишь один детский стаканчик, Руслан благородно отдал ей крышку от термоса, которую можно использовать в качестве кружки. На что она не менее благородно предложила ему пить с ней чай из одной тары. Передавая друг другу своеобразную чашу и соприкасаясь пальцами, они оба ощущали необъяснимый трепет.

Возвращаться домой ни у кого желания не возникло, и после трапезы прогулка продолжилась.

Уговорить Руслана сделать снежного ангела не получилось, зато Женя с Гришей не отказали себе в удовольствии хорошенько изваляться в снегу. И если мальчишка сам легко вылез из сугроба, то его матери потребовалась помощь.

Подняв Женю, Руслан отряхнул её, стянул с неё одну варежку и дальше они пошли, держась за руки.

— Спасибо, что не послала меня тогда на рождество. — хрипло поблагодарил он.

— Я развелась с мужем через год после его измены. — доверительно сообщила она, ни на что не намекая.

— Ты пыталась всё забыть или заставляла его страдать этот год?

— Давно это было, уже и не помню. — фыркнула Женя. Они соприкасались лишь ладонями, но казалось будто своим теплом Руслан согревает её всю, поэтому вспоминая прошлое, она не чувствовала обиду и горечь. — Слышал пословицу о том, что обжегшись на молоке, дуют и на воду?

— Есть такое.

— Это обо мне. Я постараюсь больше не зацикливаться на прошлом и не сравнивать.

— Я принимаю это за твёрдое «да». - остановившись, предупредил Руслан.

— Чему «да»?

— Всему. — ответил он, прежде чем склониться и поцеловать её. — И не отнекивайся, я готов ждать, но назад пути нет. На это тоже есть пословица про слово, которое не воробей, или что-то в этом роде.

Выяснять, что именно мужчина имел в виду, здесь и сейчас Женя не захотела. Зачем усложнять такой приятный день? Но она сама уже начала подмерзать и, подозревая, что мужская часть компании не признает, что чувствует холод или усталость, взяла это на себя, объявив, что пора возвращаться домой.

Назад они шли не рука об руку, а почти в обнимку, так как Руслан обхватил Женю за спину, прижав к своему боку. И даже пыхтящий позади них ребёнок не мешал им ещё несколько раз обменяться быстрыми поцелуями.

Гриша увидел парочку различных следов мелких животных, смог вдоволь посвистеть, чего в квартире ему делать не разрешалось, съел целый снежок, как будто это яблоко, а не снежный шарик, и ещё пописал на дерево, пометив его как настоящий лесной зверь. Набегавшись и получив массу впечатлений, он усталый, но довольный шёл позади матери, подавив порыв догнать её и взять за руку.

«Когда я захочу кого-нибудь целовать, мама же меня за руку держать не будет. — рассудил мальчик. — Лучше смотреть на маму и Руслана, чем папу и Софью».

Почти в это же время Андрей Майоров усердно пытался не услышать свою женщину, желающую обсудить поведение его сына.

«Если прижмёт, я лучше обсужу это с Женей, чем с Софьей».

79. О воспитании и стрессе

В понедельник у Жени болели ноги, и не заметить это её сотрапезники не могли, ведь на стул он села с болезненным стоном.

— Ты развалина, — поприветствовал её Паша.

— Я вчера ходила больше обычного и в снегу кувыркалась, от такого у всех бы мышцы на следующий день ныли.

Вот так сразу в лоб выкладывать, что провела время, гуляя с Русланом, Женя не собиралась, хоть и была не прочь рассказать об этом, если бы Саша спросила. Но девушка молчала, а вот их общий приятель нет.

— Не надумала воспользоваться своим положением? Ты дружишь с женой владельца спортивного клуба, — указал парень сначала в сторону сидящей напротив него Александры, а потом на себя. — И с лучшим тренером.

— Он, правда, лучший? — обратилась к подруге Женя.

— Персональные инструкторы и тренеры, работающие с группами, мы здесь все хорошие специалисты! — начала рекламу «Зевса» Саша, и до конца обеда ни Павлу, ни Евгении так и не удалось уговорить её признать, что в их коллективе есть парочка неприятных личностей, работы с которыми лучше избегать.

— Можно быть отличным профессионалом, независимо от личностных характеристик. Иногда человек только кажется лжецом или сплетником, а на самом деле никого обидеть не желает и хочет только помочь, — закончила она свою замысловатую речь, прежде чем быстро попрощаться и покинуть столовую.

— Странная она какая-то, — озвучила свои мысли Женя, проводив её взглядом.

— Это точно, — согласился Паша.

За десять минут до конца официального рабочего дня позвонил Руслан и предупредил, что не сможет подвести её до дома.

— Мы об этом не договаривались, — ответила Женя, выйдя из кабинета, чтобы не соблазнять коллег возможностью прислушаться к чужому разговору. — Наши графики не совпадают, и живём мы в разных местах, тебе не нужно забирать меня с работы.

Руслан на это посоветовал ей хорошо отдохнуть и выспаться, ведь она явно заработалась и говорит глупости, раз добровольно пытается отказаться от его великолепного общества. Говорил мужчина в ироничной манере, растягивая слова, и Женя дала себе мысленный подзатыльник за то, что снова пытается учить его.

— Ты поздно освободишься? Нас домашним фаршем угостили, так что я до самой ночи буду пельмени лепить.

— Ты зовёшь меня на ужин? Постараюсь приехать не слишком поздно.

Говорить о том, что фаршем с ними поделилась мама Андрея, имеющая знакомство, благодаря которому со скидкой урывает свежее мясо, и сегодняшний их ужин будет состоять из того, что хлебосольная тётя Оля принесла помимо фарша, Женя не захотела. Хотя бы в телефонных разговорах стоит избегать упоминания о бывших, посчитала она. Сыну, который должен был впустить бабушку в квартиру, Женя ещё не звонила, но была уверена, что бывшая свекровь не упустила возможности принести с собой полный пакет гостинцев.

Так и вышло. Дома её встречали сытый ребёнок и собака, которая успела развести его на котлету и теперь всеми силами пыталась выпросить вафельную трубочку со сгущёнкой. К счастью период, когда маленький Гриша делился с ней всем, что ел сам, остался в прошлом. Стоило Жене придумать страшную историю о том, что один мальчик чуть не убил свою собаку, скормив ей шоколадку, как ребёнок прекратил потакать собачим уловкам, хоть и каждый раз объяснял Тоньке, что он не жадничает, а заботится о её здоровье.

— Как учебная неделя началась? — громко спросила у сына Евгения, после того как переоделась в домашнее и с удовольствием растянулась на кровати, решив дать себе пару минут отдыха.

Вместо того чтобы ответить на вопрос, Гриша притопал в спальню и лёг рядом с мамой, копируя её позу.

— Когда ты перестала расти?

— Я ещё не переставала.

— Ну, мам!

— Ты растёшь, — попыталась подбодрить ребёнка Женя и коснулась его своей ногой, сравнивая их стопы. — Мы тебе каждый год новую обувь покупаем. Скоро я за тобой донашивать смогу.

— Это совсем не смешно, у меня не женская обувь. Хватит надо мной издеваться! — вдруг разобиделся Гришка и попытался вскочить с кровати, но замер, услышав повелительное Женино:

— Куда это ты спешишь? Решай, сейчас мне всё расскажешь, и мы вместе подумаем, что с этим делать, или дать тебе время самому разобраться с тем, что тебя беспокоит, — предложила она. — Чтобы не случилось, мы со всем справимся.

— Всё со мной нормально.

— Не хочешь об этом говорить и не надо, но злиться и психовать ты перестанешь.

На этом Майоровы разошлись, и Женя подумала, что лучше бы Руслану быть занятым допоздна и не приезжать. Капризничать при госте Гришка не станет, но и она сама сегодня будет не лучшей компанией, если пельмени не отвлекут от беспокойства за сына.

Кто же знал, что они обладают магией не только насыщать, но и сближать?

Тридцать восемь пельменей спустя на кухню проскользнул Гриша. Он покрутился, заглянул в холодильник, но так ничего из него не достав, подошёл к мойке и, обнаружив в ней вилку, тщательно вымыл столовый прибор. Действовал он, косясь в сторону молчаливой мамы.

— Бери себе ложку и садись, — пошла на контакт Женя. — Будешь помогать лепить.

Когда на большом противне расположились восемьдесят пельмешков, Григорий Андреевич выдохся. Сделав себе чай и отложив на тарелку пару трубочек, он ушёл, а Женя осталась.

Когда в девять часов звонок домофона предупредил о приходе Руслана, Майоровы вспомнили о таксе. Поэтому когда мужчина поднялся в квартиру, на пороге его встретила собака и мальчик, протягивающий ему поводок. На этом мамины указания заканчивались, но, обменявшись с мужчиной рукопожатиями, Гриша решил от себя добавить:

— Вам котлеты в микроволновке разогреть? Они вкусные и ещё не очень холодные.

— Не грей.

— Тогда хлеб с сыром порежу, чтобы бутерброды получились, — предупредил он.

«Буду гулять с ней только раз в день. Совсем собачонку им на меня не перекинуть». - пообещал сам себе Руслан, когда Тонька сделала свои дела, а он, наконец, осмыслил, что произошло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍По возвращению в квартиру Руслана уже ожидало выделенное ему место. Часть стола рядом с пустым стулом была укрыта салфеткой, на которой располагалась большая тарелка с котлетами, сыром, хлебом и парочкой маринованных огурчиков. У последних были отрезаны кончики, а куски сыра почти не уступали в размерах ломтям хлеба.

— Я тут занята, — сказала Женя, почувствовав прикосновение его губ к своей щеке, но не став тянуть к мужчине руки, перепачканные в муке. — И о твоём ужине позаботился Гришка.

Прикончив предложенный ужин и убрав за собой посуду, Руслан собрался предупредить, что пельмени лепить не умеет и учиться не собирается, когда Женя, не вставая с насиженного места, выпрямила спину, болезненно охнув, и попросила чашечку кофе.

— Вы сегодня какие-то тихие, — констатировал Руслан, с лёгкостью разобравшись с принципом работы кофеварки.

— Это нейтралитет. У Гришки что-то происходит, но он не признаётся, а только злиться. Мне нужно лишь подождать, когда он созреет для разговора, — призналась Женя.

Разомлев от приятной компании, уютной кухни и непривычной атмосферы тихого семейного вечера, Руслан позволил себе высказаться по поводу Жениных методов воспитания сына.

— Он умный мальчик, и ты стараешься его развивать… Книги, бумажные фигурки, шашки — всё это хорошо, но не сможет же он дать сдачи обидчикам шахматной доской?

— С чего ты взял, что его обижают? Его смущает то, что он растёт медленнее некоторых одноклассников, но это ничего не значит.

— Когда мы с Олегом познакомились, он был самым мелким хлюпиком во дворе, и мне приходилось его защищать.

— Гришка не хлюпик, и ты не можешь его защитить, — не совсем понимая, к чему он ведёт, ответила Женя.

— Можно научить его драться.

— В нашей семье не дерутся, и моего ребёнка не будут кидать на маты и выворачивать руки, оттачивая специальные приёмчики.

Во вторник в столовой Женя застала жующего салат Павла и Александру, на подносе которой был лишь одинокий стакан с чаем.

— Тебя же всюду на машине возят. Носи перчатки, раз такая неженка, — поучал подругу парень, пока она осторожно пыталась почесать кисти рук.

— А это от холода? — уточнила Женя. — Когда Гришка в сад ходить начал, у него похожее шелушение было.

— Это вроде аллергии, — дёрнув ногой, ответила Саша — У меня такое уже было.

— Когда?

— Давно. Я тогда только начала ходить на специальные курсы, чтобы стать фитнес-инструктором, но ещё не сказала родителям, что терапевтом работать не буду.

— Это от нервов, — уверенно заявил Павел. — Ты боишься или что-то скрываешь? У Пиноккио рос нос, а у тебя появляется дерматит. Признавайся, из-за чего стрессуешь.

— Спасибо за ваше беспокойство, но у меня всё хорошо, — не подалась на провокацию Александра.

Евгении хотелось поделиться с Сашей своими мыслями и эмоциями. О том, что счастье любит тишину, она слышала и даже в какой-то мере разделяла эту позицию, но рассказать о Руслане хотелось.

Но та её самостоятельная часть, чувствующая гордость за то, что, подав на развод, она не расклеилась, а собралась и достаточно неплохо справляется с «безмужней» жизнью, бунтовалась, не признавая, что счастье может быть зависимо от наличия рядом мужчины. Да и сама подруга, которая в последнее время была какой-то странной, вопросов о Руслане не задавала, хоть Женя и кидала для них наживку, рассказывая о выездной прогулке в лесу и позднем вчерашнем госте.

Что же с Сашей не так?

После ухода отца Руслан остался единственным мужчиной в доме. И если мама задерживалась, сын был заранее предупреждён и точно знал, что её можно будет найти у тёти или у соседки.

Даже в своём нынешнем возрасте он тяжело воспринял появление в её жизни другого мужчины. Теперь наведывается к матери только в выходной день, перед этим делая предупредительный звонок, и не задаёт лишних вопросов. И это он — взрослый мужчина, а что же может ощутить мальчишка, если вместо папы в маминой спальне останется другой дядька?

«Как же это муторно, заботиться о чужих чувствах!» — внутренне Руслан уже принял на себе ответственность за Женю, её сына и даже собаку. Они уже воспринимались им своими, пусть пока никто об этом и не знал. — Если уж и начинать вместе ночевать, то происходить это должно сразу же в моей квартире, где у них не будет ассоциаций с прошлым».

Целенаправленно сплавлять Гришку к отцу, чтобы провести время наедине с его мамой, казалось низким. А вот вариант оставить мальца под присмотром Адоевых воспринимался вполне приемлемым. Или выбраться куда-нибудь впятером и опять же побыть немного только вдвоём, зная, что Саша не даст ребёнку скучать, а Олег будет следить за ними обоими, было бы неплохо.

Вот только жена друга больше не пыталась связаться с ним и проявить интерес к его отношениям с Женей.

Наступил четверг, и в этот раз на обед с другом Олег притащил не одну девчонку, а двух.

Олег был хорошим мужем и, конечно же, сразу заметил, что его жену что-то беспокоит. Он поступил так же как Женя с сыном, и дал любимой время самой разобраться. Но когда у неё появилась экзема на руках и под коленкой, он решил вмешаться.

Вследствие этого за несколько минут до начала обеденного перерыва в кабинет бухгалтерии поскреблась тренер Александра и без энтузиазма сообщила подруге, что обедать они будут не здесь и, как оденется, она должна подойти к машине начальника.

Евгения предполагала, что есть какая-то причина для выездного обеда, и приметив у ресторана авто Руслана, расслабилась. А потом и вовсе прикусывала щёки и поджимала губы, стараясь сдержать смех, когда Олег рассказал ей о так называемом «сговоре» Руслана и Саши, из-за которого последняя уже три ночи страдает нервной чесоткой.

В пятницу с работы домой Женю довёз Руслан, подниматься к ней он не стал, но если бы машина стояла не у её подъезда, а в каком-нибудь тихом и скрытым от посторонних глаз месте, они бы обошлись не только поцелуями. Зная, как хорошо подходят на физическом уровне, и выяснив, что и вне постели им с друг другом хорошо и интересно, искать причины, держать руки при себе, становилось всё сложнее.

— Пригласи меня завтра к себе, — то ли потребовала, то ли попросила Женя.

— Приглашаю, — хохотнул мужчина. — Буду ждать с самого утра.

Но с самого утра Женю ожидал разговор с бывшим мужем, приехавшим за сыном, чтобы отвести его в дом родителей и там провести с ним день.

Андрей Майоров продержался неделю, но вчера Софья вновь подняла тему душевного здоровья Гриши и вызвалась сама найти для мальчика специалиста.

И вот появившись в своём бывшем семейной гнезде, мужчина, оценив доброжелательный настрой Жени, которая расспросив о работе, поставила перед ним кружечку ароматного кофе и пододвинула вазочку с печеньем, высказал их с Софьей общее мнение.

— Мы старались уберечь Гришу от разборок, но он ребёнок, чьи родители разошлись. И возраст у него сейчас такой, когда он уже всё понимает, но реагирует по-детски.

— Дети так и должны реагировать.

— У тёти Иры он чуть не стащил фигурку ангела. Мы решили, что это не столько воровство, сколько протест.

— Кто эти «мы»?

— Я и Софья. Она уже три раза была на сеансе у психолога, проблем у неё нет, но это будет полезно каждому. Всего лишь разговор может помочь разобраться с обидами, комплексами или понять, чего хочешь от жизни. Грише это будет интересно.

Против психотерапевтов с дипломом и опытом, способных помочь ребёнку смириться с изменениями в семье или научить сходиться с новыми людьми и не принимать близко к сердцу нападки, Евгения ничего не имела. И осознавала, что Андрей имеет право голоса в вопросе, что лучше для Гриши и в чём он нуждается.

Но миролюбиво принять его позицию у неё не вышло.

Отчасти в этом была вина Руслана. Он первым совсем недавно высказался о том, что Женин метод воспитания не идеален, а так же он причастен к скопившейся неудовлетворённости из-за наличия возбуждения и отсутствия разрядки.

Выслушав бывшего мужа, Женя сделала пару успокоительных вдохов, прислушалась у шуму в комнате, указывающему, что Гриша всё ещё занят сборами под звуки телевизора и не слышит разговора на кухне, и спросила:

— Дай угадаю, помощь психолога Софье понадобилась после рождества?

— Примерно, — кивнул Андрей и тут же стал защищаться. — Серьёзных проблем у неё нет, сейчас все к ним ходят.

— Ох, проблема у неё есть. Она выбрала не того брата. Лёшка Жене сделал предложение, а ты и не чешешься, вот ей и приходится привлекать твоё внимание, — раздраженно объяснила ему Женя и предупредила. — О потребности в психологической помощи я с Гришей сама поговорю. А фигурку ему подсунула твоя вредная двоюродная племянница, он мне сам рассказал, и я ему верю.

Так как кофе Андрей пил, сидя за столом, то в момент разговора он оказался ниже нависающей над ним бывшей жены. С такого ракурса её злющий взгляд был особенно эффектным, а разыгравшееся воображение на секунду показало ему, что руки, которые она держала у живота, заканчиваются не тонкими пальчиками с аккуратными ногтями, а хищными когтями.

— Хорошо, я не буду говорить с ним о психологе, — сдался мужчина. Но перед самым уходом, стоя в дверях с сыном, он решил оставить последнее слова за собой. — А с Софьей ты толком не общалась, чтобы судить о её мотивах. Приглядись к ней и поймёшь, что она любит Гришу и желает ему лучшего.

Наверное, Евгения могла бы проникнуться этим заявлением, если бы не заметила мордашку сына, который очень уж выразительно скривился при упоминании папиной подруги.

80. В гостях у друга

Конечно, с самого утра Руслан Женю увидеть у себя не ожидал, предполагая, что она появится после обеда. Он сам к этому времени пройдётся с тряпкой по квартире, сходит в магазин за хорошим вином, которое ей должно понравиться, и сварганит что-нибудь съестное. Бывая в Жениной кухне, мужчина не только общался с хозяйкой, но ещё ел и поэтому знал, что рацион у Майоровых вполне обычный, и его кулинарных способностей должно быть достаточно для того, чтобы накормить одну маленькую женщину.

Из всей планируемой подготовки к визиту Евгении Руслан успел только вымыть пол, принять душ и побриться.

— Ты действительно умывался, или это часть соблазнения? — спросила Женя, когда он открыл ей дверь.

Ненавязчивый запах лосьона после бритья, висящее на шее полотенце и голый торс — перспектива того, что она сможет видеть это каждое утро, была воодушевляющей и пугающей, ведь если он навсегда сохранит плоский живот, то и ей нельзя будет расслабиться.

— На мне штаны, — смеясь, попытался защитить свою добродетель Руслан. — И я не виноват, что ты думаешь только об одном. Специально примчалась пораньше, чтобы застать меня ещё сонного и беззащитного.

«Только об одном» Женя не думала, поэтому неприятное ощущение от разговора с Гришиным отцом всё ещё было при ней, хоть она и пыталась выкинуть то из головы.

— Что не так? — спросил Руслан, когда она с ногами забралась на диван и неестественно радостно ему улыбнулась.

Женя могла отмахнуться, солгать, что всё хорошо, и не портить момент, когда они могут побыть только вдвоём. Со своими причудами, тараканами и проблемами мужчину нужно знакомить тогда, когда он уже привык, и ему будет проще смириться с твоими недостатками, чем рвать отношения и искать кого-то получше.

— Нам совсем не обязательно сидеть здесь, — продолжил он. Пусть по задумке этот день должен был по большей части проходить в спальне, проигнорировать Женину нервозность Руслан себе не позволил и попытался накинуть варианты занятий для парочек вне квартиры. Но с тех пор как у него появились собственные деньги, все свидания проходили сначала в кафешках, а когда он и его заработок стали солидней, то в ресторанах и гостиницах, и придумать получилось немногое. — Мы без детей и собак, нас пустят куда угодно. Хочешь, пойдём в кино, музей, на выставку? Или завалимся в бар и, если твоё настроение не улучшится, устроим пьяный дебош.

— А мордобой в пьяном дебоше будет? — хмыкнула Женя, представляя, как большой кулак летит в сторону симпатичной и растерянной физиономии Андрея Майорова.

— А есть кандидаты? — проявил проницательность Руслан.

И Женя решила, что раз он всё ещё хочет связать с ней свою жизнь и сам проявил интерес, то она должна быть честна и не скрывать то, с чем ему придётся столкнуться, как её мужчине.

— Только накинь на себя что-то, а то это, — указала она на его полуобнажённый вид. — Сбивает с толку.

И когда Руслан уже в футболке присоединился к ней, закинув руку на спинку дивана так, чтобы его кисть оказалась на уровне её шеи, позволив самой решать, придвинуться ли к нему поближе или держать дистанцию, Женя рассказала о том, что бывший супруг вдруг поднял вопрос психологического здоровья сына.

— Я как-то общался с психологом, — выслушав Женю, признался Руслан. — У него было что-то вроде практики при детской комнате милиции. На учёте я не стоял, но профилактическую беседу со мной провели.

— После ухода отца тебе хотелось выговориться?

— Нет. Мне хотелось, чтобы он умер.

— Звучит так, будто тебе и впрямь была необходима психологическая помощь, — печально подметила Женя и, наклонив головку, как кошка, потёрлась о его руку.

— В детстве мне казалось, что отец, погибших на службе, предпочтительней того, кто просто бросил семью.

— Я росла с родителями, бабусей и козой, внимания и заботы мне хватало, — поделилась она и озвучила то, из-за чего испугалась и на самом деле разозлилась на бывшего мужа. — Но Гришка у нас получился чувствительным малышом, что если со стороны Андрей и Софья видят лучше, и он нуждается в большем, чем я ему даю?

В ответ Руслан привлёк её к себе и утешительно поцеловал в лоб.

— Я лицемерка, поэтому это только подруге Андрея нельзя давать мне советы по поводу Гриши, а тебя я выслушаю и злиться не буду, — пообещала Женя.

— Чувствительному малышу нужно уметь за себя постоять. Я помню, что боевые искусства отпадают, но что насчёт футбола?

— Считаешь, бег за мечом поможет ему принять развод родителей?

— Да нет у него с этим никаких проблем. Если бы были, он бы мне уже давно сказал: «Проваливай, дядя, мои родители скоро сойдутся!», а не ужином угощал, — объяснил своё видение ситуации мужчина. — А футбол научит его бегать, а заодно и пинаться, если убежать не будет возможности.

К концу обсуждения Женя поменяла своё местоположение, удобно устроившись на мужской груди. Она могла, привстав, опереться на его плечи и, перекинув через его бёдра ногу, оказаться на нём сверху. Ещё можно было приподнять голову и коснуться губами его шеи, подбородка и, наконец, дойти до губ. Тогда уже Руслан сам решит, уложить ли её на лопатки на диване или отнести в спальню. Но ничего из этого она не сделала.

Женя не жалела о том, что поделилась своими тревогами. Это ведь и значит быть вместе? Во всех источниках говориться, что делить друг с другом нужно и радости, и печали. Однако это для неё забота о ребёнке и общение с бывшим мужем были обыденностью, а вот для Руслана это неизведанная территория, и теперь загруженный информацией о трудностях родительского бытия, он вряд ли настроен на секс.

Поэтому Евгения на мгновение отодвинулась от мужчины, дотянувшись до пульта, вернулась к нему под бочок и включила телевизор.

Документалка о декабристах оказалась занятной. Зарисовки простым карандашом сменялись поставленными сценами с актёрами в исторических костюмах среди атмосферных декораций, но Руслан увлёкся просмотром не сразу. По телевизору он обычно смотрел футбол или теннис и в эти моменты женщин не обнимал, поэтому для концентрации на сюжете потребовалось некоторое время.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На Жене была свободная блузка, и хоть ткань не просвечивала, благодаря тому, что женская головка была пристроена на его плече, Руслану достаточно было посмотреть вниз, чтобы в вырезе увидеть соблазнительную ложбинку и кружевной сиреневый лифчик.

Пока мужчина не знал, какое бельё обычно предпочитает Женя, но решил, что этот вариант не на каждый день, и выбран был, чтобы порадовать именно его глаз, а значит, до спальни они сегодня доберутся.

«Это не я членом думаю, а мы оба хотим одного и того же!» — понял Руслан и расслабился. Ответственность и обязательства, которые он берёт на себя, связывая свою жизнь с Женей, его больше не пугали. Нервировало же мужчину то, что вся эта семейная жизнь и общее будущее являлись для него делом непонятным и неизведанным, и как должен думать, чувствовать и вести себя тот самый «достопочтенный глава семьи» он представлял плохо.

Потихоньку Руслан втянулся в такое для себя непривычное действо, как совместный просмотр зомбоящика, и потому немного расстроился услышав Женино:

— Там не твой телефон надрывается?

А ответив на звонок, ещё больше сник.

— Только не говори, что у какой-нибудь знакомой умер родственник, и тебе нужно её поддержать. — попросила Женя. Из услышанного короткого разговора, она поняла, что Руслана куда-то позвали, и он очень вяло попытался отказаться, ссылаясь на то, что сейчас не один, а потом и вовсе сказал: «Ладно». — Второй раз за один месяц я этого не пойму, если так хочется побыть добрым, то будь им со мной. Со всеми остальными можешь быть сволочью.

— А с мамой?

Так Женя узнала, что пару дней назад Руслан пообещал матери ещё раз пообедать вместе с ней и её другом и благополучно об этом забыл. И теперь, не дав возможность сослаться на важные дела и сбежать, он объявил, что их уже ждут. Пока Женя судорожно пыталась разгладить помявшуюся блузу и поправляла волосы, мужчина успел переодеться, и уже через минуту, спустившись на несколько этажей вниз, они оказались в гостях у мамы Руслана.

— А это Руслан на концерте в костюме красной шапочки. Прехорошенькая девчушка из него получилась!

Руслан наивно думал, что самым трудным будет сидеть за столом и поддерживать беседу с мамой и её ухажёром, не давая им возможности задать какой-нибудь неудобный вопрос об их с Женей отношениях. В итоге за обедом он один был напряжён, ожидая подвоха от старшего любопытного поколения, пока женская часть их компании обсуждала начинки для пирогов, а престарелый ловелас поддакивал им, приговаривая, что таким великолепным женщинам уметь готовить совсем не обязательно, и любой мужчина будет рад взять на себя все заботы, лишь бы ему позволили быть рядом.

А потом мама достала старый фотоальбом.

— А это с Любой, — указала она, и Руслан, закрыв глаза, загадал, чтобы Женя не уточняла и не вглядывалась в чёрно-белое фото тридцатилетней давности.

— С кем? — спросила ничего не подозревающая Женя.

— С лягушкой, вот он её на ладошке держит. Ребята постарше узнали, что французы лягушек едят, наловили на пруду и давай их резать да на прутики насаживать. Руслан тогда сам ещё маленький как головастик был, но одну спасти смог. Я её в квартире держать не хотела, — призналась пожилая женщина. — Не люблю я этих жаб, но уж он так с ней расставаться не хотел, пришлось для неё самую большую банку выделить.

«Тебе же нравится Женя, зачем ты пытаешься её от меня отпугнуть?» — мысленно обращался к матери Руслан, пока она рассказывала очередной факт из его биографии, который мало соответствовал его имиджу немного циничного и чертовски притягательного джентльмена. — Ещё решит, что я до сих пор кошек домой таскаю».

Мужчина сделал пару попыток поскорее закончить посиделки у маменьки и увести Женю обратно к себе, но они провалились, потому что его дама сердца наслаждалась происходящим, слушая истории о проделках «маленького Русланчика». А уж когда мамин кавалер пустился в рассуждения о том, что если человек с малых лет к животинкам тянется, то и детей любить будет, Руслан сделал неутешительный вывод, что даже если они с Женей и окажутся в спальне, то только ради того, чтобы вздремнуть после этого плотного и информативного обеда.

«После маминых россказней ей, должно быть, захочется смеяться, тут уж не до либидо».

Распрощавшись с родительницей и её гостем, Руслан с Женей шагнули в лифт.

— И как тебе этот дед? — буркнул он.

— Твоя мама красавица, — ответила Женя, соединив их ладони. — И могла бы найти кого-то помоложе.

— Могла бы, — усмехнулся Руслан, перестав хмуриться.

— Ты домой покалеченных зверушек притаскивал, а Гришка Тоньку едва ли не облизывает и чучела белок хоронит, — вновь оказавшись в его квартире, Евгения вспомнила свои опасения, с которыми появилась здесь утром. — Может, есть какая-то связь межу привязанностью к домашним питомцам и недостатком общения с одним из родителей?

— Опять психология? — фыркнул мужчина. — Я видел Сашиных родителей на свадьбе. Там явно все друг друга любят, но при этом дочка пиздец какой зашуганной выросла. Мы с ней о тебе разок поговорили, и она чесаться начала, переживая, что этим влезла не в своё дело и тебя предала.

Женя уже хотела полюбопытствовать, с кем ещё Руслан о ней советовался, но тут её взгляд зацепился за знакомый объект. С тех пор как сын увлекся оригами, бумажные фигурки были расставлены не только по всей их квартире, но также отметились в бухгалтерии «Зевса» и доме Майоровых старших. А вот обнаружить журавлика у Руслана было неожиданным.

— Это Гришкин?

— Он мне их сам подарил.

— И ты расставил их по квартире? — уточнила Женя, оглядевшись и заметив ещё одну фигурку.

— Один в конторе остался. — чувствуя смущение, ответил Руслан. — Я раньше от детей подарки не получал и не знал, что с ними нужно делать.

Ничего сверхъестественного и особенного в этом не было, но Женю захлестнула волна нежности.

— Ты сделал всё правильно. Если они тебе, правда, пришлись по душе.

Теперь и Руслан почувствовал что-то, растекающееся изнутри теплом.

— Да мне и вы сами пришлись по душе.

К друг другу они потянулись одновременно. А вот в спальню Руслан шагал один, совсем неэротичным способом неся Женю, обхватив поперёк туловища.

Раздевались не спеша. Женина блузка перекачивала в шкаф, заняв пустую вешалку рядом с мужскими рубашками, а комплект нового белья она оставила для Руслана, поймав на себе, а точнее на бюстгальтере его горящий взгляд.

Пусть о зачатии они давно уже не говорили, Евгения об этом не забыла и подозревала, что секс будет напоминать физическое упражнение, в котором финиша должен достигнуть Руслан, а ей нужно лишь высоко держать ноги, чтобы его семя оказалось там, где нужно. Поэтому, когда тёплые длинные пальцы прошлись по её животу, а потом вместе с бельём спустились по ногам, она не рассчитывала, что ласка будет долгой, и ошиблась.

Влажные поцелуи и горячее дыхание — кажется, Женя чувствовала их на каждом участке своего тела, словно Руслан что-то искал на её коже и, не доверяя глазам, пробовал это на вкус.

— Хватит, — отвыкнув от таких сильных ощущений, попросила она, шире раздвинув бёдра и согнув колени. Просить дважды Руслана было не нужно.

— Надо было Женю привезти, давно она у нас не была.

— И как это будет выглядеть? — не согласился с мамой Андрей. — В прошлую субботу я к вам с Софьей приехал, а в эту с Женей? Теперь она сама себя развлекать должна.

— Мы с мамой вместе развлекаемся, — похвастал Гриша, которому показалась, что о маме высказались плохо. — Сегодня она тоже в гости пошла.

Лежать на груди Руслана было так же хорошо, как и сидеть с ним в обнимку, но Женя планировала вернуться к себе до того, как Андрей привезёт сына, и поэтому, зажмурившись, сильнее прижалась к мужчине, пообещав себе через минутку начать собираться.

Руслану тоже было хорошо и, понимая, что предлагать остаться бессмысленно, он пообещал себе и ей:

— У нас всё получится.

Одевались они вместе, и перед уходом Руслан подвёл Женю к двери, за которую она ещё не заглядывала, и предложил:

— Пусть Гриша сам выберет, какой ремонт нужен. Ему ведь больше понравится иметь свою собственную берлогу, а не в зале спать?

Оказалось, что под кладовку у мужчины отведена небольшая комната. У окна стояла гладильная доска, и, похоже, это было единственным, чем пользовался хозяин квартиры, потому что придвинутый к одной из стен офисный стол, лакированная тяжелая скамейка из дерева, скатанный в рулон ковёр и даже рогатое чучело головы лося — были покрыты толстым слоем пыли.

— С подбором комнат мы повременим, со спальным местом у Гриши проблем нет, вся наша квартира в его распоряжении.

Настаивать Руслан не стал, решив для себя, что переезд дело практически решённое, и ей только нужно больше времени, чтобы это осознать, а потом и порадоваться. Всю дорогу до Жениного дома он вёл себя как обычно, но она всё равно чувствовала вину за то, как отреагировала на его предложение.

«Нужно было сказать, что я польщена? Поблагодарить? Ну не могла же я согласиться! Или могла?»

— Обед с мамой и её стариком-подпевалой, фотографии и истории из моего детства… А когда я смогу познакомиться с твоими родственниками и узнать о тебе что-нибудь постыдное?

— Мама, а вместе с ней и детские фотографии в сотнях километрах отсюда. Но я покажу тебе то, что ты смог бы на них увидеть, — решилась Женя и, вытянув шею, руками собрала волосы по бокам и на затылке вверх.

С первого взгляда Руслан не понял, что она хочет этим продемонстрировать, но остановившись на светофоре, снова повернулся в сторону пассажирки и увидел, как зимнее солнце будто проходит сквозь тонкую кожу женских ушей.

— Как я мог раньше этого не замечать? Я же тебя всю видел! И трогал! — не мог поверить мужчина.

— Я ушастая, поэтому с подросткового возраста ношу такую стрижку и приучилась скрывать свои оттопыренные локаторы.

А в другой машине вопросом задавался Андрей Майоров.

— А к кому твоя мама в гости пошла?

— К другу.

— А друг — это девочка или мальчик?

— Мама же взрослая, она с мальчиками или девочками не дружит. — ответил Гриша.

Андрей не знал, что если бы они выехали на пять минут раньше, он сам бы смог увидеть, как этот «друг», проводив Женю до подъезда, не очень-то и дружески обнимает её на прощание, а потом и вовсе зачем-то целует в уши, прикосновения к которым она обычно всегда избегала.

81. Адоевы и два вечера из жизни разведёнки

Воскресение Майоровы долго нежились в своих тёплых постелях, слушая завывания ветра за окном. Выходить на улицу не хотелось обоим, поэтому собаку пошли выгуливать вдвоём, чтобы не было обидно.

Потом был сладкий завтрак, чтобы зарядиться энергией и приступить к ещё одной обязаловке — Гриша занялся выполнением домашнего задания, а Женя глажкой.

После позднего обеда домашними пельменями двигаться совсем не хотелось и все трое обитателей квартиры устроились перед телевизором.

А в это время в доме Адоевых принимали гостей.

Когда Олегу позвонил приятель, с которым он в юношеские годы ходил в один зал, а потом возобновил общение, закончив спортивную карьеру и вернувшись на малую родину, и сообщил, что приедет с женой в город на несколько дней по делам, предложение переночевать у него вырвалось само собой и не казалось неправильным. Дом большой, места всем найдётся, да и времени для общения будет больше.

А вот когда Олег начал объяснять Саше, кем приходится ему пара, которую он пригласил погостить, то понял, что поспешил, и единолично принимать такое решение не стоило.

Конечно же, Александра заволновалась, услышав, что ей предстоит не только познакомиться со старыми друзьями мужа, но ещё и проявить себя гостеприимной хозяйкой. А уж когда Олег сам с чего-то замялся и сказал, что лучше им будет заселиться в гостиницу, заподозрила неладное.

— Ты на мне женился, и свадьбу гуляли с гостями, значит, меня ты не стесняешься, — стала вслух рассуждать Саша. — Гостевая комната свободна, и Ильюхе они не помешают. Что не так?

— Артемий и Ольга познакомились благодаря мне. У них быстро всё завертелось, они поженились, потом нарисовалась хорошая возможность, и Тёма с женой переехал поближе к столице, а через год и своих родителей туда перевёз.

— Если родные тоже переехали, то им точно у нас остановиться нужно, — уже не чувствуя неуверенности, из-за которой раньше спотыкалась на словах: мы, нас и наше, сказала Александра. Эта беседа велась за обедом в субботу, и, улыбнувшись сидящему напротив мужу, она продолжила. — Они ведь твои друзья, а значит, хорошие люди. Ты как гарант качества… Не смейся! Я это не сразу поняла, в начале меня Руслан сбил с толку, но узнав его получше, убедилась, что друзей ты выбирать умеешь. А теперь ещё и жён.

— Тёмыча к друзьям отнести можно, а вот Ольга скорее бывшая родственница.

— Твой друг женился на твоей бывшей девушке?

— Нет, Ольга сестра моей бывшей жены. Они познакомились на нашей с Натальей свадьбе. — подбирая слова, стал рассказывать Олег. — Родственные отношения у них не сложились, поэтому у неё в квартире он бы остаться не смог, вот я и вспомнил, что у нас комната пустует.

— А они знают, что ты теперь живёшь со мной?

— Сань, глупости не говори.

Саша не стала указывать мужу на то, что он так и не ответил на её вопрос, и заверила, что не против гостей. Они все взрослые семейные люди, припоминать прошлое и обижать никто никого не будет, правда же?

А потом наступило воскресение.

— Когда мы виделись в прошлый раз, ты в другом месте жил, — оглядев гостиную, произнесла молодая женщина. — И с другой женой.

Мужчина, стоящий за её спиной, приготовился попросить супругу быть поскромнее, но Олег среагировал первым.

— Несчастным дураком был. Раз уж вы сына на бабушку оставили, то можете и друг от друга отдохнуть. Тёма здесь побудет, а ты с сестрой.

— Артемий, — представился растерявшейся Саше, друг мужа. — Очень рад познакомиться! А это моя жена Ольга, мы впервые уехали от малого, и она опьянена от запаха свободы.

— Очень легко его за эту необдуманную самодеятельность проучить. В твоём доме не может жить кто-то, кто плохо к тебе относится. А раз этот дом не твой, то и ночевать ты в нём не будешь. Останься у родителей или у меня. — предложила Женя.

— У тебя и квартирка есть, — напомнил Павел. — Но уходить из дома это бред.

Саша сама решила поделиться за обедом с друзьями информацией, что со вчерашнего дня в доме Адоевых гости и теперь жалела.

— Ольга сказала правду. В последний раз она приезжала полтора года назад, думала только о предстоящих родах и не заметила, что Олег и Наталья на грани развода. С чего я должна ей нравиться?

До конца рабочего дня Женя о постояльцах Адоевых больше не вспоминала, посчитав, что даже если сама Сашка молчаливо стерпит попытки укусить со стороны гостьи, то сам Олег обижать её не позволит. А время, когда Александру нужно было учить «плохому» — колко шутить или как бы невзначай проходиться по болевым точкам собеседника, давно упущено, и коли ей не дано познать то удовлетворения, которое те же Женя и Руслан получают от словесных пикировок, то и пытаться не стоит.

По пути домой Евгения Майорова завернула в магазин и, попав на сказочную акцию, вышла из него аж с шестью литрами различных чистящих и моющих средств. Оставшееся расстояние она могла проехать на такси и при этом всё равно осталась бы в плюсе, ведь бытовую химию выбрала не из дешёвых и сэкономила приличную сумму. Но сначала тяжесть пакетов затмевала какая-то детская радость от выгодной покупки, а когда руки стали отниматься, и один из пакетов больно стукнулся о ногу, идти оставалось семь минут, а ждать машину все десять, поэтому в квартиру Женя вошла вспотевшая и немного обиженная.

Унылое настроение можно было разбавить, выпив вина, или смириться с тем, что ничего весёлого в понедельниках нет, и заняться уборкой.

Уже через час ванная с туалетом сверкали и, передав эстафету Гришке, разведя дня него средство для мытья полов и выдав швабру, Женя помешивала грибной соус для спагетти, потому что банальные макароны с сыром она ещё в студенческие годы переросла.

Когда позвонил Руслан, она гуляла с таксой, оставив сытого сына в чистой квартире.

— Есть предложение. Что если завтра я выберу из шкафа рубашку поновее, ты накрасишь губы поярче, и мы пойдём в ресторан и заведём общих знакомых?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Про общих знакомых не поняла.

— Пока это мои знакомые, но после ужина станут и твоими. Соглашайся, там и Олег с Сашей будут.

— С яркой помадой я целоваться не стану, — предупредила Женя.

— Тогда не крась губы, без поцелуев мне не продержаться, — проникновенно ответил Руслан. После этого милого признания повисала пауза и, ненатурально кашлянув, он иронично добавил. — Только уши спрятать не забудь.

На пороге квартиры Женя с Тонькой услышали из комнаты грозное: «Лапы вытирайте, а то сами снова пол мыть будете!»

Прежде чем сообщить сыну о том, что завтра вечером её не будет дома, Евгения решила обсудить всё с подругой.

— Как здорово, что ты мне позвонила!

— Я завтра иду в ресторан, кажется мне, что ваши гости тоже там будут.

— Тебя Руслан пригласил? — спросила Саше. — Я сама хотела, но это снова было бы грубым вмешательством и сводничеством, а царапины только недавно зажили, и снова чесаться совсем не хочется. Надеюсь, вы точно пойдёте, и ты сядешь рядом со мной?

— Пойдём. Сяду, — пообещала Женя и уже приготовилась спросить о том, в какой компании ей предстоит ужинать, когда сын дёрнул её за руку.

— Мам, это Саша? Привет ей передай. Она нас в гости зовёт?

— Саша приглашает завтра в ресторан.

— В ресторан я не хочу, сама иди.

— Тогда я с собой Руслана возьму, — сказала ему Женя вместо напрашивающегося: «А тебя туда и не зовут» и вернулась к разговору с подругой. — Так кого там нужно впечатлить? Родственники и бывшие будут?

Наряд Женя приготовил заранее, и, вернувшись во вторник с работы, ей оставалось только освежиться и взбить волосы. Учитывая, что это был рабочий день, и те же Адоевы в ресторан поедут из «Зевса», свой выбор она остановила на брючном костюме, а не платье. Верх от него она уже однажды надевала, а вот для широких и длинных брюк, рассчитанных на её самые высокие каблуки, это станет первым выходом в свет. Было приятно обнаружить, что за полтора года, прошедших с покупки, они с костюмом не изменились, и его терракотовый цвет гармонично сочетается с оттенком её волос.

Вместо простого звонка Руслан поднялся в квартиру Майоровых, пожал Грише руку и с серьёзной миной пообещал вернуть его маму в целости и сохранности домой.

Женя предполагала, что внизу их ждёт не машина Руслана, а такси, и оказалась права.

— Надеюсь, этим вечером только Саша будет общаться с бывшей своего мужчины?

— Да. То есть, Наташка как-то подавала сигналы, но я ей не дался.

— Жена друга к тебе подкатывала? — не поверила ему она. — Наталья на законченную идиотку не похожа, с чего ей это делать? От твоей красоты и доброты голову потеряла?

Со стороны водителя раздался приглушённый смешок.

— Верь своему мужчине, — сказал Руслан.

Вторник был не самым популярный днём для посещения ресторана, пялиться на немногочисленные парочки, рассредоточенные по углам зала было неудобно, поэтому Евгения всё внимание уделила новым знакомым. Руслан представил ей четырёх мужчин и двух женщин, одной из которых была Наталья, и, не сговариваясь, они обменялись любезностями, не упоминая, что уже встречались. Если по Ольге и Артемию было сразу ясно, что они вместе, то отношения оставшегося трио были под вопросом. Наталья сидела между двух мужчин, и Женя не смогла для себя определить, является ли кто-то из них её парой, или все пришли как одиночки.

Через час так и не почувствовав никакого напряжения, Женя решила, что Саша зря себя накрутила и плохо к ней никто не относиться. Общались и шутили все, хоть Адоев с бывшей женой и были особенно вежливы в те редкие моменты, когда деликатно не замечать друг друга не получалось. А звездой вечера была Ольга. Впервые уехав от ребёнка, она хотела не только пообщаться, но и наверстать упущенное, одновременно рассказывая несколько историй, заливисто смеялась, и, проглотив третью порцию мартини, потащила мужа танцевать. А чтобы не топтаться в центре зала в одиночестве, она рявкнула команду и остальным мужчинам пригласить дам на танец. И все послушались.

— И как тебе? — спросил Руслан, устроив одну руку на Жениной спине, а другой поглаживая её ладонь.

— Весело и мирно.

— Стареем, — склонившись, выдохнул Руслан, прежде чем прикоснуться к её губам, и, покачиваясь под медленную мелодию, они на несколько минут забыли обо всём.

Женя пыталась определить ингредиенты соуса, который ей подали к форели, когда её снова пригласили на танец.

— Это мы за Сашей присматриваем или за этим Митей? — спросила она у Олега, когда они присоединились к танцующим.

До этого Сашин партнёр уделял внимание Наталье, и Женя была уверена, что просто так Адоев бы с кем-то кроме жены танцевать не стал.

— Это я даю тебе возможность высказаться. Хочешь, поучи меня, что сестёр бывших жён у себя в доме селить нельзя, или о Руслане чего-нибудь спроси.

— Он думает комнату для Гриши обустроить в своей квартире. — воспользовалась она его предложением.

— Не знаю, как ты себя поведёшь, но для него это шаг более чем серьёзный, и мне он об этом не говорил. Ты уж поосторожней с его нежным сердцем. — хмыкнув, попросил Олег, и снова стал поглядывать в сторону жены, танцующей с вроде как его приятелем. Эти двое были почти одинакового роста, оба стройные, гибкие и смотрелись гармоничной парой, что не скажешь о мелкой Евгении и её крупном работодателе.

— До тебя, мама-медведица, мне далеко, но я постараюсь и буду его беречь, — улыбнулась Женя. — Это твои друзья, никто Саше и слова не скажет.

— А ещё больше они Наташины друзья.

Напрасно Адоев опасался, что кто-то скажет Александре что-то неприятное. Хоть за столом и прозвучало одно громкое заявление.

Мужчины пили коньяк, Ольга разбавила мартини парой коктейлей, Евгения с Натальей остановили свой выбор на вине, а Саша весь вечер цедила один фужер шампанского, мешая его с соком.

Жене казалась, что Наталья посматривает в сторону подруги, но что именно привлекло её внимание, не знала. А вот Ольга не только заметила заинтересованные взгляды сестры, но и разгадала их причину.

— Да не беременна Саша, просто пить не умеет. Или не любит.

Хоть обратилась она только к сестре, её слова услышали все.

— Я быстро пьянею и засыпаю, — краснее, вдруг попыталась оправдаться Сашка, и из-за возникшей тишины её ответ прозвучал неуверенно и несчастно.

— Это вы, гастролёры, завтра выспитесь перед дорогой, — подал голос тот самый Митя, сидящий рядом с растерянно хлопающей ресницами Натальей. — А нам с самого утра на работу. Так что девочкам по десерту, и будем расходиться.

— И как тебе? — повторил свой вопрос Руслан, когда через сорок минут они со всеми распрощались и сели в такси.

— Было очень весело, — частично повторила свой ответ Женя. — Я всем понравилась. И Сашка тоже.

— Без вариантов, — согласился с её выводом мужчина. — А мне придётся обаять твоих с бывшим мужем общих друзей?

— Нет, своё обаяние и охмурение распространяй только на меня, — похихикивая, произнесла она, за что получила несколько поцелуев в висок, которые быстро спустились к губам.

— Но лучше бы тебе понравится маме, — вспомнила Женя уже в лифте, когда Руслан, верный своему обещанию, возвращал её целую и сохранную домой.

— Твоя мама будет от меня в восторге.

— Ой. Тогда двум мамам.

— Это как? — успел спросить Руслан, перед тем как дверь в квартиру Майоровых открылась, и их встретил одетый в пижаму Гриша.

— Я уже звонить тебе собирался, — сказал мальчик маме, задумчиво рассматривая взрослых.

В итоге последний вопрос мужчины остался без ответа, и с ним попрощались, слаженно пожелав спокойной ночи и сладких снов.

— А ты папе или бабушке о Руслане рассказывал? — обратилась к сыну Женя, когда сама приготовилась ко сну, а Гриша уже лежал в постели.

— А можно? Я думал, это секрет.

— Не секрет.

82. Всё идёт хорошо, но медленно и со скрипом

С малых лет Руслан знал, дом — это место, где тебя всегда ждёт мама, чтобы накормить, выслушать, пожалеть или отчитать. Следственно, если кто-то пытается лишить тебя маминой заботы, то он заранее урод, независимо от его хорошего отношения к ней.

Сейчас Руслан Кимович понимает, что человеку нужен человек, а в случае его матери — престарелый кавалер. Но вряд ли второклашка будет рассуждать так же. А если учесть, что Гриша по сравнению с юным Русланом мальчик домашний, в отсутствие матери он будет о ней беспокоиться, а не пользоваться моментом.

Поэтому к себе мужчина Евгению не дёргал, а сам ходил в гости в квартиру Майоровых. Он старался приезжать так, чтобы успевать на ужин, после которого Гриша уходил в комнату, а он и Женя пили кофе, рассказывали о событиях дня, а иногда и молча замирали, глядя друг другу в глаза. Во время одного из таких ужинов он выказал желание вкладываться в семейный бюджет раз питается из их холодильника, но вместо того, чтобы взять деньги на хозяйство, ему выдали список продуктов. А оправдали это тем, что раз он на машине, то ему сподручней будет совершить покупки и транспортировать их из магазина в квартиру. В составлении списка участвовали оба Майоровых и сильно увлеклись.

— Мы тут много лишнего набросали, всё ещё желаешь взять это на себя? — спросила Женя. — Мы наглые, но ты сам вызвался, а по деньгам вместе вложимся.

Руслан успел почувствовать раздражение из-за того, что она допустила мысль, что он с неё деньги брать будет, но в злость или обиду от задетого самолюбия оно перерасти не успело, потому что вмешался Гришка.

— Я тоже вложусь, — печально поддакнул матери мальчик. — У меня свои деньги есть.

— Пока без тебя обойдёмся, — ответила сыну Женя. — Твои деньги я на старости лет тратить буду.

— Да я уж как-нибудь сам на ваш список копеечку наскребу, — проворчал мужчина.

— По сусекам? — проявил свои знания в области народных сказок ребёнок.

В пору было подумать, что над Русланом издеваются, но в отличие от своей похрюкивающей при неуспешных попытках сдержать смех матери восьмилетний Григорий Андреевич смотрел на него честными глазами, и кажется, на полном серьёзе ждал ответа.

— Держи, — отвлекла Евгения сына, протянув листок. — Перепиши, чтоб разборчиво было, и дядя Руслан смог всё прочитать.

Гришка утопал в комнату, а она обратилась к Руслану:

— Неприятно, когда тебе деньги подсунуть пытаются?

— Неприятно, — признал он. — В семью пытаюсь влиться, свой вклад внести, а ты меня отфутболила.

— Тебе почти час по супермаркету бродить, пока всё найдёшь, а потом ещё и на кассе в очереди застрянешь, если вечером поедешь, — обрисовала перспективу Женя. — Ты не заметил, что приучился перед уходом интересоваться, гуляли ли уже с собакой или тебе это сделать? Я тебя пользую и в хост и в гриву, это и есть показатель близости наших отношений. А вот после ужина совать мне на прощание деньги, это уже пошлость.

Может, она и говорила адекватные вещи, но Руслан, начавший уставать от неопределенности, ощетинился. Если после работы он сразу возвращался к себе, то недолго наслаждался тишиной, а потом вспоминал, что негромкие поодиночке Майоровы вместе умудряются даже молча создавать шум, и прибавлял звук на телевизоре, будто бы тишина создавала гнетущую атмосферу в квартире. А ведь раньше она была его своеобразным бастионом, самодовольство и уверенность в своих силах позволяли ему чувствовать себя комфортно почти в любой обстановке, но собственная квартира — это не только место прописки, это территория, куда случайных знакомых, клиентов конторы и временных подруг он не приглашал. И теперь его место силы стало терять свою привлекательность из-за неопределенности с Женей. Сам Руслан внутренне уже перестроился под обстоятельства, в которых он больше не один, а реальность тыкала его носом в квартиру, ставшую вдруг слишком большой и тихой.

Да и те вечера, когда мужчина после работы ехал в квартиру Майоровых, тоже нельзя была назвать идеальными. Уединение на кухне и в коридоре во время прощания к близости не располагало, и просто расслабиться не выходило, ведь в голове билась мысль, что после ужина снова садиться за руль и ехать к себе.

— А у мужа ты тоже деньги не брала? — вспыльчиво вырвалось у Руслана.

— Квартира, холодильник, машина и бюджет — у нас были общими. Если, — произнесла Женя и тут же поправилась. — Или когда мы станем жить семьёй, я буду брать у тебя деньги, стану называть их нашими и с удовольствием тратить. Но если я сейчас возьму у тебя наличку, то почувствую себя халтурящей проституткой.

— Халтурящей, — усмехнулся над выбранной формулировкой мужчина.

— Деньги беру, но не отрабатываю, — сгримасничала Женя. — И ты не улыбаться должен, а начать меня уверять, что я высоконравственная и социально-ответственная дама, а не та самая халтурящая.

Шутить о том, что он знает её недостаточно хорошо, чтобы с уверенностью отзываться о её моральном облике, Руслан не стал.

При прощании Гриша вручил ему сложенный лист со списком покупок. Спрятав его в карман пальто, Руслан уехал к себе, и только на следующий день, специально пораньше освободившись, помня о Женином предупреждении о вечерних очередях, обнаружил, что большие округлые буквы, больше подходящее почерку девочки, а не мальчика, складываются не только в названия продуктов. Две последние строчки были сообщением лично Руслану.

«Скоро 14 февраля. Нужны цветы и валентинка.

Я подарю валентинку!»

Чёрт, ему же теперь ещё и обо всех праздничных датах помнить нужно!

Информация была своевременной, и Руслан ещё мог успеть заказать столик в каком-нибудь не самом популярном месте, для банального, но проверенного варианта свидания в ресторане. Но вышло иначе.

Четырнадцатое февраля выпадало на субботу, и когда он невзначай поинтересовался у Жени, у кого из родственников Гриша может провести выходной, получил не обнадёживающий ответ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Это же будет день всех влюблённых, — показала свою осведомленность о дате празднике она. — Софья наверняка Андрею ужин при свечах приготовить захочет, им Гришка в квартире не нужен. А Виктор Семёнович хоть и сухарь, но тётю Олю нежно любит, может, и у стариков романтика какая-нибудь случиться, а с внуком они в воскресение пообщаться могут.

Тогда Руслан обратился за помощью к другу. Точнее, предложил ему забрать к себе мальчика и таксу, чтобы они с Женей провели вместе не пару часов, а весь день и ночь, не переживая о благополучии её домочадцев. При таком раскладе они закажут что-нибудь их еды на дом и найдут, чем романтично заняться в спальне.

— У вас всё равно взрослый отрок и собака будут, наши двое погоды не сделают.

Определение «Наши двое» Олег мимо ушей не пропустил, сделал выводы, но акцентировать внимание друга на этом не стал и согласился принять в своём доме этих самых двоих. Они с Сашей вместе живут, спят, ездят на работу и уж один выходной могут посвятить себя чужому ребёнку, дав друзьям возможность провести хотя бы один день наедине.

Евгения всё замечала. Руслан старался и держал своё обещание, дать ей время и не торопить, и от этого она чувствовала себя ещё хуже. Ей хотелось оправдаться, что она не испытывает его, а лишь защищает сына, ну и немного себя. Женя не может оставаться у него на выходных, или пробно переехать на недельку. Если съезжаться, то сразу и со всеми пожитками, чтобы дёрнуть Гришку лишь раз, предоставив ему достойную замену места жительства и стабильность.

Руслан не полиционер Бобров, с которым достаточно пары встреч в месяц для здоровья, а тот, с кем хочется большего, с кем интересно и тепло, кто уже прочно обосновался в её настоящем, и хочется верить, в будущем. Но показать его значимость получается лишь этими ужинами и кухонными разговорами обо всём на свете.

Поэтому Женя впервые за много лет думала о подарке на День святого Валентина. В браке с Андреем у них были другие памятные даты вроде первый поцелуй, секс, свадьба, которые тогда ещё муж не забывал и сам о них напоминал.

Руслану было свойственно то самое чувство прекрасного, позволяющее мужчине оценить красивое бельё на женском теле. Но себя упакованную во что-то соблазнительное Женя будет дарить тогда, когда они привыкнут спать в одной кровати, а близость перестанет быть чем-то редким и ограниченным по времени, из-за чего достаточно долгого взгляда и лёгкого прикосновения, чтобы вспыхнуло желание.

В общем, даже не зная, удастся ли им увидеться в этот день, Евгения купила Руслану неромантичный подарок, который тщательно выбирала и надеялась, что он не только будет в пору, но и придётся по вкусу.

Наступила суббота.

Утром Женя получила милую открытку в виде большого сердца от сына, хоть накануне он и обиделся на неё из-за полученной выволочки.

Когда она одевалась для прогулки с таксой, ранним звонком о себе напомнил Андрей Майоров. Мужчина поинтересовался, не нужно ли Грише что-нибудь купить из одежды, сославшись на то, что сегодня он абсолютно свободен, и может свозить их в торговый центр.

— Заморские праздники для вас ничего не значат, и ты хочешь провести этот день, таскаясь с бывшей женой по магазинам? — уточнила Женя, совершенно точно не собиралась сегодня с ним встречаться. — Есть поверье, что четырнадцатое февраля подходящая дата, чтобы сделать предложение своей паре.

— Софья сегодня работает. Не беспокойся о наших с ней отношениях, всё хорошо, я купил ей серьги. Дорогие и красивые. А тебе, сама понимаешь, ничего дарить не буду, — объяснил Андрей, неверно расценивал её слова. — Ты с сыном о психологе так и не поговорила?

Придержав рвущееся: «Это тебе с психологом поговорить нужно, болван самовлюбленный», Женя сказала:

— А мне, сам понимаешь, и без тебя есть от кого подарки получать, — и, открыв входную дверь, добавила. — А это, кстати, он и пришёл. Пока!

Спускаясь в лифте с Тонькой, Евгения сама себя ругала за ребячество с дверью и несуществующим ухажёром. То есть ухажёр то, конечно, существует… И ещё какой! Но врать о его приходе было глупо. Она сама задела Андрея, упомянув о предложении, а ведь и так понятно, что после нескольких лет отношения ему об этом и без неё намекают. Надо быть добрее и терпимее.

А через час позвонила Саша, и сообщила, что в двенадцать у неё заканчивается единственное на сегодня занятие, после которого они с Олегом за ними заедут.

— Гриша и Тоня сегодня у нас ночуют, а тебя мы до Руслана довезём, — предупредила она. — Это вроде как сюрпризом должно быть, но я подумала, что ты захочешь подготовиться к… Походу в гости.

— Спасибо, Сань. Будем собираться.

Искушение купить серьги, упаковать в коробочку, которую также используют для колец, и этим создать неоднозначную ситуацию, Руслан поборол легко, понимая, что сложностей у них с Женей и без этого хватает, и когда придёт время, кольца они купят вместе.

Но вот она уже минуту разглядывала футляр и осторожно поглаживала тонкую золотую цепочку с кулоном. Они расположились на диване, телевизор был выключен, и тишина начала напрягать.

— Мне его тётка-консультанша посоветовала, сам то я хотел череп выбрать или крест, — не выдержав её молчания, пошутил Руслан. В ювелирном магазине аккуратный кулон в форме сердца казался ему подходящим вариантом подарка. А теперь он подумал, что такое простое украшение можно принять за дешёвую бижутерию, придуманную для девочек-подростков. Да и букет из длинных роз выглядел бы эффектней корзинки с маленькими розовыми цветами.

«И с чего я взял, что ей вся эта романтическая хренотень нужна?»

— Мне нравится, — растрогано улыбнулась Женя и, вскочив, метнулась к своей сумке. — А у меня для тебя рубашка. Будем примерять обновки?

Она сама расстегнула платье с высоким воротом, спустив его с плеч, чтобы увидеть, как кулон смотрится на коже, а Руслан сам стянул с себя свитер, но примерить рубашку смог только через час. У них так редко выпадала возможность увидеть друг друга полуобнаженными, что держать руки при себе не вышло.

Снова платье Женя не надевала и до ночной сорочки, которую взяла из дома, не добралась. Руслан выдал ей свой халат, помог закатать длинные для неё рукава, и объявил, что пора обедать.

Не было ни свечей, ни сентиментальных признаний, только двое взрослых людей, которым было удивительно хорошо с друг другом. Они не провели всё время в кровати, а нашли чем заняться по раздельности, пусть и в пределах квартиры.

Убирая остатки приготовленного ею же ужина, Женя посмеивалась. Полторы бутылки вина она позволяла выпить себя не часто, а обнаружив, что Руслан подготовился и купил коробку с шестью бутылками, развеселилась, сделав вывод, что он переоценивает её возможности.

Душ они принимали по очереди, и, забравшись под бочок к ожидающему её в постели Руслану, Женя, опьянённая больше от эмоций этого дня, чем от вина, откровенно признала:

— Отбиваться я от тебя не буду, но мне трёх раз хватило. А ты как считаешь? — приподняв голову, спросила она.

— Помнишь новогоднюю ночь у Олега с Сашкой? — решил ответить откровенностью на откровенность мужчина. — Я тогда в первый раз уснул с женщиной не после секса.

— Диким человеком был, — зевнув, посочувствовала Женя. — Будешь ко мне приставать, или немного поболтаем перед сном?

— О чем болтать будем?

— Двери ты всё-таки поменял.

— Зато теперь ни картинку, ни звук передавать не будут. Ты мой совет с футболом тоже проигнорировала.

— Я о нём только вчера думала, — не согласилась Женя. — Пришла домой, стала сапоги расстёгивать и заметила, что Гришкины ботинки грязные, и к подошве одного даже плёнка от сосиски прилипла.

— А вы сосиски не едите?

— Едим, но такие я не покупаю.

— Сам купил и по дороге домой съел? Или случайно на мусор наступил.

— Разумное предположение, но он экспромтом врать умеет плохо, поэтому признался, что в мусорке лазил. Кто-то из одноклассников придумал контейнеры переворачивать. Все пошли, и Гришка пошёл.

— А футбол то причём? — не уловил связи Руслан, отвлёкшись на ощущение мягких женских волос, которые ласково перебирал.

— Времени у него свободного много, раз такой фигнёй занимается. Значит, будем секцию искать.

— На соседней улице есть отличная спортивная школа, — очень кстати вспомнил Руслан, решив не упоминать, что футбол он тогда предложил, уже зная, что Гришка сможет пешком ходить на тренировки, если будет жить в этой квартире.

В гостях у Саши Грише всегда нравилось. Но с тех пор, как она завела собаку и стала жить в большом доме с дядей Олегом и Ильёй, бывать у неё в гостях стало интересней. Например, вчера они весело играли в прятки, а потом смотрели фильм «Чарли и шоколадный фабрика». Вечером ему позвонила мама, и он рассказал, как хорошо ему в гостях, и предложил приезжать сюда каждые выходные.

Правда, когда все разошлись по комнатам спать, он совсем немногозагрустил, но потом к нему заглянул дядя Олег, привёл с собой собак и пообещал, что свет в коридоре будет гореть всю ночь. Потом он ушёл спать к Саше, а Балу и Тоня остались с Гришей, и заснул он вполне довольным.

А после завтрака мальчику позвонил отец. Он предложил вместе куда-нибудь сходить для вредного перекуса, и Гриша честно сказал, что в кафе хочет, но только попозже, ведь ему ещё нужно вернуться домой.

Закончив разговор с сыном, Андрей отложил в сторону смартфон и так глубоко задумался, что Софье пришлось несколько раз его окликнуть, прежде чем он смог сосредоточить свой взгляд на ней.

— У них что-то случилось? Или Гриша капризничает? — спросила она, зная, кому он звонил.

— У них всё хорошо, — протянул мужчина. — У Жени, похоже, свидание было, и она Гришу с таксой к подруге отослала.

— Что там за скромник должен быть, раз собаки стесняется? — фыркнула Софья. — Хорошо, что она строит личную жизнь дальше, но если так приспичило, то можно было к нам за помощью обратиться, а не чужим людям ребёнка отдавать.

Андрей подумал, что в какой-то момент его сыну с чужой Жениной подругой стало лучше, чем с родными ними, но озвучивать эту мысль не стал. Софья накуксится, приняв это на свой счёт, да и ему самому не хотелось вслух признавать свой прокол как родителя.

— Ты со мной поедешь? — спросил он. — Гришу сладким накормим и прогуляемся.

— С тобой, — вздохнула Софья. — Семьёй погуляем.

83. Принимать гостей

Засыпая, Женя откатилась от Руслана, оставив на нём только свою ладонь, которая удачно расположилась на его плоском животе. Она предположила, что он, никогда не имевший опыта спать рядом с кем-то на постоянной основе, не сможет с комфортом выспаться, если его будут использовать в качестве подушки.

Оба ночью спали спокойно и проснулись почти в том же положении, только теперь рука Руслана накрыла Женину, словно желая удержать её на месте, опасаясь, что она может исчезнуть.

— Доброе утро начинается с кофе? — уточнил Руслан, когда Женя вышла из ванны.

Глядя на подтянутое мужское тело, которое всё ещё без штанов, но натянув футболку, было занято приготовлением завтрака, она вспомнила отца. Тот любил сидеть на кухне и, не отсвечивая, влюбленным взглядом наблюдать, как жена готовит обед. Обычно готовка была на бабусе, но в выходные Елена баловала домочадцев чем-нибудь вкусненьким. Тогда девочка Женя не понимала, почему папа молча сидит и улыбается. Помощи мама не просила, наоборот строго требовала не мешаться под ногами, готовить его не учила, и зачем на неё глядеть, было неизвестно. А теперь уже взрослая Евгения поняла, что в наблюдении за тем, как твой партнёр в домашней остановке показывает свою заботу путём приготовление для вас пищи, есть что-то сакральное. Для самой Жени накормить гостя было делом обычным, вбитым в подкорку, и не требовало особых усилий, а вот Руслану вряд ли было это свойственно. Судя по его сосредоточенности на таком простом действе как нарезание бутербродов и разливание по кружкам кофе, кормить кого-то кроме себя ему приходилось нечасто, и этот ритуал в его исполнении был признанием Жениной значимости.

Напоминать о том, что его «доброе утро» случилось сразу, как Женя вернулась к нему в постель после быстрой чистки зубов, и именно из-за этого ей и потребовался душ, она не стала, а философски изрекла:

— Всё начинается с кофе.

— Горячее не мой конёк, но завтраки, — пригласив её к столу, сказал Руслан. — Я могу к этому привыкнуть.

Женя снова прикусила язык, не став указывать ему, что сегодняшнее утро далеко не показатель, и вторым кофе обычно всё не обходиться, он и сам должен до этого дойти. Будничное утро в семье начинается с голодного взгляда прожорливой таксы, и тот, кто встал первым, должен насыпать корма Тоньке, загрузить кофеварку и поставить чайник. В идеале нужно приготовить кашу, оладьи или яичницу, но чаше всего всё обходиться бутербродом с сыром, причём нельзя отвлекаться, иначе Гришка подсунет его таксе и уйдёт, позавтракав лишь чаем с конфетой. А ещё утром даже двое не всегда могут поделить ванну с туалетом, а уж если их будет трое… Нет, обрисовывать ужасы совместной жизни сразу после замечательного дня всех влюблённых не стоит.

— Действуем по принципу: кто ребёнка увёз, тому его и привозить, или мне за Гришей съездить?

— Вчера мы договорились, что его и Тоньку Илья довезёт. Но я ещё позвоню и напомню ему быть внимательным за рулём.

Руслан взял на себя не только приготовление завтрака, но и уборку после него. И пока он мыл немногочисленную посуду, Женя самым наглым образом исследовала его жилплощадь. Кроме замены дверей ничего нового она не обнаружила, но мысленно уже прикинула, что можно будет перетащить сюда из их с Гришей квартиры, если случится переезд.

Узнав, что Илья с Гришей собираются выезжать, домой засобиралась и Евгения. Руслан вызвался её довести и этим ещё ненадолго продлить их романтичный выходной. И у него это неплохо получалось, пока Женин телефон не просигналил о выходящем вызове.

Женя несколько лет не жила с Андреем, у них даже случайных касаний не было, хотя специально они и не избегали друг друга, однако его настрой она уловить смогла, услышав простое приветствие и добродушный вопрос о её делах. Проболтался ли ему уже Гришка о Руслане или нет, она не знала, и пусть скрывать или стесняться ей было нечего, но разговор этот должен происходить наедине и желательно без Руслана поблизости.

— Ты с Гришкой сегодня увидеться собираешься? — спросила Женя, не дав бывшему мужу возможности затронуть неудобную тему.

— Да, после обеда заберу его, сходим в кафе.

— Поговори с ним о футболе, — косясь на Руслана, предложила она. — Скажи, что это круто, все этим занимаются.

— Он хочет футболистом стать? — оживился Андрей.

— Нет, — закатила глаза Женя. — Он хочет мусорные баки пинать и завести ещё несколько собак. Силком его в спорт тянуть нельзя. Поэтому сначала ты скажешь, как это весело, через пару дней мы спросим, не интересно ли ему будет попробовать себя в футболе, и если ему захочется, то мы его запишем.

На её слове «мы» у Руслана дёрнулись губы, подтверждая Женину догадку, что его увлеченность полупустой трассой напускная, и он прислушивается к её телефонной беседе. К счастью Андрей не был таким внимательным, её оговорку не заметил или отнёс местоимение «мы» к себе и зажёгся идеей.

— Нужно мяч купить, бутсы, форму. А ещё на футболке напечатать нашу фамилию, — перечислил планы гордый отец.

— Этим позже заняться можешь, а пока просто поговори с ним.

С Русланом Женя попрощалась в машине, в одиночестве поднялась к себе и, выходя из лифта, увидела пару, живущую по соседству. Стас поздоровался, почему-то пряча глаза, а его бойкая подруга с задорной улыбкой пожелала доброго дня.

— Собаку не слышно, значит, и ночью дома их не было, и никому мы спать не мешали, — успела услышать Женя, перед тем как створки лифта скрыли страстную парочку.

Долго думать о том, доносились из соседней квартиры ночью звуки ссоры или громкие стоны наслаждения, она не стала. Через десять минут на пороге появились её домочадцы, гостившие у Адоевых. Тонька тут же рванула проверять всё ли на месте, а Гриша сказал, что устал, пока всю дорогу держал собаку у себя на коленях, и сил раздеваться у него нет, поэтому этим должна заняться Женя.

Долго побыть дома ребёнку не удалось, отобедать он был намерен в Макдональдсе, и оставшееся время до приезда отца, тяжело вздыхая, провёл за домашним заданием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вернулся Григорий после общения с отцом довольным, притащив с собой сразу две игрушки из Хэппи Мила. О футболе он ничего не говорил, вместо этого рассказав, что компании им составила Софья.

— Она сказала, что любит детей. Я сначала подумал, сейчас они мне скажут, что младших братьев и сестёр дарить будут, и специально в кафе привели, чтобы задобрить, — поделился своими мыслями ребёнок. — А оказалось, что Софья меня любит.

— А как тебя такого не любить? — ответила на это Женя, не акцентируя внимание на его опасениях стать не единственным ребёнком.

В понедельник Руслан забрал задержавшуюся Женю с работы и честно предупредил, что пока не готов повторить опыт угорелого шопинга с выданным ею списком, но может побыть спонсором и водителем. Следующий ужин в квартире Майоровых у него случился только в среду, и мужчина готовился перед уходом напомнить Жене о переезде, с которым он, разумеется, её не торопит, но ждёт и возьмёт на себя все организационные моменты с подготовкой своей квартиры к новым жильцам.

Но тему его жилья первым поднял Гриша, задав странный вопрос о том, что у него есть в квартире. Руслан растерялся от такой постановки, понятия не имея, нужно ли начать перечислять мальчику бытовую технику с электроникой или же описать вид из окна и цвет стен.

— У него есть всё, что и у нас, только квартира дяди Руслана больше.

— А зверьки есть? А телевизор как у нас, или огромный как в доме у дяди Олега и Саши? А ещё у них два включателя света в ванной комнате, потому что один включает шум на потолке.

— Это вытяжка, — сказала Женя.

— Я у Саши спросил, а она, оказывается, не знает, какая у дяди Руслана квартира, потому что никогда у него не была. И я там не был. И Илья тоже, а у дяди Олега я спросить забыл, — сообщил Григорий, встав, отнёс свою тарелку в мойку и ушёл в комнату. Через мгновение из-под стола вышла такса, повертелась на месте и, поняв, что никто их оставшихся не собирается её угощать со своей тарелки, отправилась за мальчиком.

— А правда Сашка никогда в твоей квартире не была? Вы почти с самого начала их отношений общаетесь, ты и тётя Наташа на свадьбе её гуляли, — Женя говорила удивлённо, но Руслану почудилось неодобрение.

— Ну хочешь, я её в гости позову?

— А лучше давай все у тебя соберемся? Ты, Олег с Сашей и я с Гришей. Пусть он сам увидит, где ты живёшь.

— Когда? Мы же ещё ничего не выбрали для его комнаты?

— Его и голова лося впечатлит. А собраться можно в субботу, и тётю Наташу позвать.

— Ладно, я всё организую, — буркнул Руслан.

Добытчиком он уже давно был, любовником тоже, теперь вот учился быть пусть пока и не главой семьи, но хотя бы просто не посторонним дядькой. А сейчас ещё и нужно показать себя хорошим другом… Иногда мужчине казалась, что Женя одновременно испытание и награда.

Раз всё равно гостей у себя принимать, Руслан решил побыть ещё и хорошим сыном, поэтому предложил маме прийти с кавалером. Она приглашению обрадовалась, сказала, что о меню субботнего обеда позаботится, и ему нужно только подготовить квартиру к приходу гостей.

Самым главным Руслан посчитал подготовиться к приходу Гриши, а именно сделать так, чтобы ему у него понравилось. В игрушках он не разбирался, да и покупать что-то, что мальчик сможет утащить с собой, смысла не было, а выбирать мебель для предполагаемой будущей комнаты Гриши нужно с ним самим или с его родительницей, знающей всё лучше всех. Но в итоге в мебельном магазине мужчина всё же отметился. То есть сначала он просматривал на сайтах варианты обстановки для комнаты мальчика, пытаясь примерно посчитать стоимость будущего ремонта, и там то и увидел кресло-мешок в форме футбольного мяча. Заказывать его по интернету Руслан не стал, решив, что быстрее будет самому съездить, выбрать и привезти покупку домой. Ему повезло, в первом же магазине нашлось кожаное черно-белое кресло в форме большого мяча.

В гости к Руслану Майоровы добирались на общественном транспорте, сделав несколько остановок. Сначала Женя купила шампанское и сок, а потом Гриша, увидев на остановке паренька, который держал под мышкой длинную розу, упакованную в целован, решил купить дамам цветы. Он прямо так и выразил своё желание.

— Я хочу купить дамам цветы, — обратился к матери мальчик. — Деньги у меня дома остались, ты мне займёшь?

— Смотря, сколько у тебя этих самых дам.

— Они не мои дамы. То есть ты моя, но я тебе лучше потом чего-нибудь подарю, а в гостях будет две.

Первыми у Руслана появились представители старшего поколения, почти следом за ними объявились Адоевы, и Саша, стараясь незаметно оглядеть неизведанную территорию, осторожно спросила, всем ли хватит сидячих мест. Сам Руслан, до этого не принимавший у себя больше двух человек, об этом не подумал, зато мамин кавалер, который по случаю званого обеда нацепил галстук-бабочку, тут же вызвался принести стул «из квартиры Наташеньки». А пока его не было прибыли Майоровы.

Смущённо вручив дамам по три пиона, Гриша топтался рядом с Женей, пока Руслан сам не вызвался всё ему показать. Оба, чувствуя себя неуверенно, прошлись по квартире. И только в полупустой комнате мальчик поборол стеснение, обратившись напрямую к хозяину.

— Дядя Руслан, а можно мне на нём сидеть?

— Конечно, сейчас к столу отнесу.

— Я сам!

Таща за собой кресло-мешок, Гриша не заметил появление незнакомого человека. Старик и мальчик встретились у стола.

— Низковато будет, — опустив на пол мягкий табурет, сказал забавный старичок в бабочке.

— Зато удобно, — ответил ребёнок и, раскинув руки в стороны, с улыбкой плюхнулся на так понравившееся ему мебельное изделие.

Обед удался.

Вкусная еда и непринуждённое общение… Руслан сделал вывод, что принимать гостей дело не сложное.

В этот раз Гриша больше общался не со своей взрослой подружкой Сашей, а с ещё боле взрослым новым знакомцем. Старик с ним не сюсюкал, обращался по имени отчеству, и, желая его впечатлить, мальчик по памяти зачитывал стихи, которые учил ещё для утренников в детском саду, и козырял словосочетаниями на английском языке.

И всё было отлично, пока за Адоевыми не приехало такси. Попрощавшись с Сашей и Олегом, женщины принялись убирать посуду, а Гриша потащил кресло назад в комнату. Руслан пошёл следом за ним, чтобы помочь, если он устанет. Ему хотелось, спросить нравится ли мальцу здесь, а лучше пообещать, что никогда не обидит ни Женю, ни его самого. В этом была ирония: когда ты молод, то просишь руки своей избранницы у её родителей, а когда в отношения вступают зрелые люди, то нужно добиться симпатии у детей своей избранницы.

Напомнив себе, что давить на мальчишку, нельзя, и все серьёзные разговоры с ним должна начинать Женя, Руслан молчал. Жаль, что нашёлся кое-кто менее щепетильный.

Звонок от таксиста, ожидающего у подъезда, застал Женю уже у двери. Одетые они с Гришей прощались с гостеприимным хозяином квартиры, его мамой и приятелем этой самой мамы.

Много старики за столом не пили, но видимо и этих крох им хватило, чтобы стать менее проницательными и деликатными. Они с умилением глядели на то как, Руслан с Женей обменялись скорее лёгкими касаниями, чем поцелуями, не дав им хотя бы иллюзию уединения. А напоследок старик решил сделать комплимент.

— Вы, Женечка, отличного мальчика растите. Григорий Андреевич замечательный человек, и будет заботливым старшим братом.

— Спасибо, — выдавила из себя Женя и, схватив сына за руку, ретировалась.

И в лифте, и в такси Гриша молчал. Посчитав, что последняя реплика его не зацепила, и притих он, потому что наелся и устал, Евгения расслабилась.

А на следующий день вместо того, чтобы завтракать блинчиками с вареньем, Гриша подошёл к маме, пытаясь что-то разглядеть в районе ее живота, и, дождавшись, когда она отставит свой кофе и посмотрит на него, сказал:

— Мам, знаешь, есть специальные штуки, — нахмурил лобик он и понизил голос почти до шепота. — И другой выход… Тебе необязательно рожать.

84. Неромантические признания

— … Тебе необязательно рожать.

В образовавшейся после этих слов тишине сигнал входящего звонка на Женин телефон показался особенно громким. Разговор с сыном намечался серьёзный, и, наверное, не стоило отвлекаться, но Женя рванула в комнату, хватаясь за чужой звонок, как утопающий за соломинку.

— Так что там с футболом? — сразу перешёл к делу Андрей, стоило бывшей жене ответить.

— Все его ругают.

— Кого? Гришу?

— Нет, футбол. Говорят, что наши играть не умеют.

— Жень, не придуривайся. Ты забыла, что наш сын будет заниматься футболом? Что он об этом сказал?

— Ничего. Как-то ваша беседа его не впечатлила, и о футболе он не вспоминает.

— Совсем ничего не сказал? — расстроился бывший муж.

— Сказал, что вы Софьей любите детей, в частности Гришу.

— Это хорошо. Может, мне с ним ещё о пользе спорта поговорить?

Первым порывом было напомнить Андрею, что они уже давно не вместе, она не должна подсказывать ему, что делать, а у их сына есть собственный телефон, чтобы его папочка мог говорить с ним напрямую, а не через Евгению. Но желание всё контролировать и уберечь ребёнка от того, что могут придумать Андрей и Софья пусть и под предлогом: «мы желаем добра», было сильней.

— Давай немного подождём, — ответила Женя и вернулась в кухню к сыну.

— Кто звонил? Дядя Руслан? — к счастью, без негатива спросил Гриша.

— Твой папа звонил.

— Я теперь буду с ним жить? — погрустнел он.

— Что? Нет! То есть если ты хочешь… — растерялась Женя, но потом категорически продолжила. — Всё равно нет. Можешь ночевать по выходным, но ты мой ребёнок и будешь жить со мной.

— Буду, — кивнул мальчик и, немного расслабившись, уточнил. — Всю жизнь что-ли?

— Лет десять точно. А потом можешь съехать, если заработаешь на своё жильё, или найдёшь богатую жену.

После этого Гриша, наконец, приступил к завтраку, разглагольствуя на тему о том, насколько должна быть богатой и красивой невеста, чтоб он решил жениться, но Евгения понимала, что важного разговора по душам не избежать.

Гриша безоговорочно был на первом месте, даже думая о втором ребёнка, она чётко ощущала, что дороже её первенца он для неё не станет, да и полюбить кого-то также сильно она не сможет, и неважно ребёнка или мужчину. После смерти отца и измены мужа что-то внутри изменилось, она не перестала любить папу, да и Андрей не стал ей сразу же безразличен, но образовалась пустота, и заполнена она её сыном. Пару раз, обнимая печального ребятёнка, в порыве материнских чувств Женя говорила, что любит его больше всех на свете. И Гриша отвечал ей тем же, перечисляя всех, кого любит, маму он ставил на первое место, второй в списке сердечных привязанностях шла Тонька, а потом уже остальные родственники.

Но материнством всё не ограничивалось, и вся любовь, которую способна вырабатывать женщина, не могла навсегда быть посвящена исключительно сыну. И дело не в том, что Женя была эгоисткой, хоть и определённо себя любила, уважала и баловала, а в том, что оказывается, помимо способности привязываться и доверять людям, она смогла сохранить веру в лучшее. Женя не просто умудрилась влюбиться в мужчину, чётко видя все его недостатки и представляя трудности, с которыми придётся столкнуться, связавшись с ним, но и вместо страха и логичного предчувствия проблем и разочарований, она ощущала умиротворённость.

Окончательно свои чувства Евгения осознала во время вчерашнего званого обеда. За столом, сидя между сыном и Русланом, она прониклась правильностью момента.

Когда на её левую ладонь, которую Женя расположила на краю своего стула, опустилась рука Руслана, она переплела их пальцы, зная, что долго касание не продлится, ведь он правша, и конечность вскоре ему понадобится. Но вместо того, чтобы сжать на прощание её пальцы и продолжить трапезу, мужчина перенёс её ладонь на своё бедро, и накрыл её уже левой рукой. Начни он передвигать её руку выше, Женя бы обязательно разозлилась, ведь обед с её сыном и его матерью не та ситуация, где можно побыть игривыми. Или будь на его месте кто-то, кто ощущает себя в этой компании лишним и нуждается в поддержке, она бы приписала этот жест к попытке почувствовать себя уверенней. Но это сделал самоуверенный хозяин квартиры, которому точно не нужно хвататься за чью-то руку, чтобы побороть стеснение. В исполнении Руслана это простое действие было показателем нежной привязанности.

И теперь уже рисуя в голове картинки общего будущего с этим мужчиной, Женя не могла так легко отказаться от него только из-за детского страха Гриши перестать быть единственным и самым любимым.

Конечно, если Руслан позволит себе пренебрежение к её сыну или каким-то образом специально заденет его чувства, то независимо от того, как хорошо им вместе, всё закончится. Ребёнка Женя рожала в сознательном возрасте, понимая, что даже если её чадо поразит всех своей разумностью и самостоятельностью, первые восемнадцать лет их жизни будут накрепко связанны, и все важные решения, после которых последуют изменения, должны приниматься с оглядкой на ребёнка и его благополучие.

«Если рожу второго, нужно будет сделать так, чтобы каждый считал себя моим любимчиком, а то скооперируются против меня, и придётся либо во всём им уступать, либо быть категоричной и злой мамой».

День прошёл в домашних делах, которые Женя взвалила на себя, решив не использовать уборку, как повод обзавестись ещё одним ребёнком. Уж слишком мелочно и глупо будет заставлять Гришу убирать всю квартиру, подбадривая его тем, что был бы у него братик или сестрёнка, они бы разделили обязанности, и уборка прошла быстрее и легче.

Но вопрос о беременности всё же вновь был поднят. К вечеру Гришка захандрил, отказался идти вместе выгуливать Тоньку и объявил, что у него болит голова и ему нужно полежать. От таблетки он отказался, а лежать пожелал на Жениной кровати.

Вернувшись, Женя застала сына в том же положении — он лежал на спине, разглядывая потолок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Может, выключим свет, чтобы глазки отдохнули? — предложила озабоченная его состоянием мать.

— А вдруг усну? Ещё девяти нет, а я же не маленький, чтобы рано ложиться.

— Тебе почитать что-нибудь? Или какао попьём и поболтаем?

— Поболтаем, — согласился мальчик, поднимаясь. — И будем пить чай с лимоном. Как взрослые люди.

Слова о взрослых людях Женя приняла как сигнал, что речь зайдёт о чем-то серьёзном, поэтому она не удивилась, когда Гриша, громко отхлебнув горячего чая и скривившись, отставил кружку и сказал:

— Дети это не игрушка. У нас нет места для кота или ещё одной собаки, куда мы ребёнка приведём, когда он больше не сможет жить у тебя в животе?

Женя восхитилась сыном. Когда-то она сама говорила ему то же самое, только вместо детей были животные, и теперь этот мелкий хитрюга обернул это против неё!

— В моём животе никто не живёт, — начала с самого главного она.

— Ты уверена? Животы растут не сразу.

— Уверена.

— А если появится, с кем он будет спать? — озвучил второй беспокоящий его вопрос Гриша. — В твоей кровати будет дядя Руслан, остаётся мой диван.

— Руслан слишком большой, он не может у нас жить. Но мы можем переехать к нему, в его квартире места больше.

— Я не могу переехать, здесь моя одежда, вещи, машинки. А Тоню куда? В дом к бабушке и деду?

— Руслан хочет жить с нами со всеми и Тонькой тоже.

— Общается он только с тобой. Зачем ему я?

— Мы замечательные, особенно ты. Каждый бы хотел жить с нами, вот и Руслан хочет.

— А у него никого нет?

— Есть. Ты же общался с его мамой, — напомнила Женя, не понимая, что сын имеет в виду.

— Папа живёт с Софьей, но у него есть я и ты.

— У дяди Руслана никого нет. Руки и ноги у него слишком длинные и животных нет, кому он такой нужен?

— Нормальные у него ноги, — хихикнул Гришка. — И квартира большая.

— Значит, берём его себе?

— Нужно подумать, — важно кивнул мальчик. — Сам же он нас ещё не звал.

Когда Жене позвонил Руслан, чай был допит, кружки вымыты, и уже совсем не грустный ребёнок отправился купаться. Оказалось, что вчера мужчина заметил, напряжённость, с которой Майоровы уходили, не смог от этого отмахнуться и решил спросить, что сделал не так.

— Гриша напрягся, услышав о возможности стать старшим братом, — не стала скрывать Женя.

— Это необязательно. Мы можем жить втроём.

— Ты забыл, как сидел на моей кухне и рассказывал, что тебе нужна женщина, по сути только для того, чтобы она родила и занималась воспитанием твоего наследника.

— Всё изменилось, да и идея эта была так себя. У меня есть ты, зачем связываться с кем-то ещё ради ребёнка, которого я не факт, что полюблю?

— Я не улавливаю твой посыл. Ты выпил?

Руслан мог бы сейчас сказать, что пьян от любви, признаться, что не хочет видеть рядом другую, и если с Женей у них ничего не выйдет, пытаться снова и искать кого-то ещё для всей этой серьёзности с «долго и счастливо» он не станет. Ещё он мог рассказать, как вчера, когда они ушли, почувствовал нелепую обиду, словно они обещали остаться, или позвать его с собой. Но такие признания были ему чужды, вместо этого он ляпнул:

— Я к тебе привык, поэтому принимаю тебя и твои условия.

— А привыкнуть к любой другой не судьба? — попыталась-таки выдавить из него признание Женя, упав на кровать со счастливой улыбкой.

— Не нужна мне другая, — буркнул Руслан. — Столько сил в тебя вложил, Гришка мне нравится, собака ваша дурацкая ко мне привыкла, пропадёте без меня.

Тогда Женя решила побыть искренней и признаться в той же манере.

— Гриша постоянно трогает зеркала и стёкла, оставляя на них свои отпечатки, а у Тоньки нет чувства меры, если не уследить, она переест и ей будет плохо. Когда у тебя ребёнок и собака, ты не можешь резко куда-то сорваться, устроив поездку, потому что нужно заранее всё обговорить и к кому-то их пристроить, семейных отдых и развлечения сильно отличаются от того, к чему ты привык. А ещё у Гриши есть отец, который участвует в его жизни, и соответственно будет мелькать в нашей.

— Ясно.

— Если ты мне изменишь, я разобью твою машину и технику в квартире в хлам, — продолжила Женя. — И я уговорю Сашу мне в этом помочь, а так как ты не посмеешь писать заявление на жену друга, то и мне за это ничего не будет.

— Не буду я тебе изменять, — пообещал Руслан. — Когда переездом займёмся?

— Грише нужно твоё официальное приглашение, чтобы знать, что он тебе нравится, и ты будешь хорошо к нам относиться.

— Тогда позови его.

— Это важный момент в отношениях. Ладно ты со мной не заморачиваешься, но с Гришей вы должны пообщаться с глазу на глаз, чтобы почувствовать друг друга.

— Тогда и у меня есть условие, — хрипло ответил Руслан. — Свадьба.

— Что?

— Я не хочу жить во грехе.

Услышав это, Женя закашлялась, а ещё и чистенький Гриша с мокрой головой появился в дверях спальни.

«Нет, обсуждать грехи и свадьбы нужно с глазу на глаз», — подумала она и театрально зевнула.

— Мы уже спать ложимся. Сладких тебе снов.

— До завтра, — предупредил Руслан и, отложив смартфон, устало откинул голову на спинку дивана.

«Надо насладиться тишиной, пока есть возможность», — подумал он, совсем не жалея о том, что скоро всё изменится.

85. Важные вопросы

— Дядя Руслан пришёл с пакетами, — открыв дверь и оставив гостя раздеваться с вертящейся под ногами таксой, сказал Гриша, забежав в кухню.

На ужин Майоровы планировали без энтузиазма доедать вчерашний суп, но покупки мужчины внесли свои коррективы в меню, и они ели бутерброды с икрой вприкуску с сыром-косичкой и салатом из пекинской капусты и огурцов, скормив куриный бульон с овощами гостю.

Пока Руслан орудовал ложкой, все молчали, но как только его тарелка опустела, и он с улыбкой кивнул на Женино предложение добавки, Гриша решился начать серьёзный разговор. Чтобы звучать посолидней, мальчик принялся перечислять свои сильные стороны.

— Вот некоторых детей мамы в школу за руку приводят и пакет с их сменкой несут, а я сам еду на автобусе, а иногда домой всё расстояние пешком иду. Тоню выгуливаю и хожу с ней не только под нашими окнами. Один я ещё не ездил, но знаю дорогу до дома бабушки и деда. Сам почти все уроки делаю и могу разогреть любую еду и в микроволновке, и на плите.

— Золотко, — резюмировала Женя, опуская на стол перед Русланом снова наполненную супом тарелку.

— Ответственный молодой человек, — стараясь не зубоскалить, поддакнул ей мужчина, уже понимая, как важно мальцу казаться взрослым.

— Я знаю, откуда бывают дети, про разводы и свадьбы, — продолжил Григорий. — Раньше папа жил один в новой квартире в высоком доме, а теперь живёт с Софьей. А я всегда жил тут с мамой и ещё десять лет точно буду с ней жить, пока не женюсь на красивой и богатой невесте.

Женя заметила, что сын не стал повторять ту часть, в которой она говорила, что съехать от неё он сможет и в том случае, если сам заработает себе на жильё, но видимо её золотко пока не решил, каким образом сможет сам себя обеспечить. А вот Руслан отнёсся к его словам слишком серьёзно, приняв их на свой счёт.

— Я уже давно живу один и переезжать сюда не буду, — захотел оправдаться мужчина, удивив этим и себя, и Женю, но быстро вспомнил, что какую бы серьёзную и мордашку не строил Гришка, он всё же остаётся восьмилеткой, который точно не обвиняет его в меркантильном интересе, и чьё расположение можно заслужить, купив мешок игрушек. Поэтому замечание о том, что Евгения хоть и привлекательная, но точно не богатая, и это Майоровы улучшают своё материальное положение, связав свою жизнь с ним, Руслан проглотил вместе с очередной ложкой. — А чего вы суп не едите, его же не только для меня варили?

По бесхитростному виду сына Женя поняла, что сейчас он без задней мысли выдаст, что-то вроде: «А мы вчерашнее есть не любим».

— Ты кушай-кушай, важные вопросы нужно решать на сытый желудок, — выпалила она, напомнив Руслану о том, что они вчера обсуждали в телефонном разговоре.

Мужчина и сам об этом не забыл, но лучше бы обсудил суп, погоду, новинки кинематографа или политическую обстановку за рубежом, любая ерунда сейчас была предпочтительней. Вроде всё уже решено, Женя согласилась жить вместе, и ему лишь осталось сделать «официальное приглашение» её сыну.

«После всей этой нервной поеботины, когда сначала долго решался, затем коряво объяснился, потом тупил и злился и наконец жил ожиданием, разговор с Гришкой — проще простого. — думал Руслан во время вчерашней беседы с Женей. — Скажу, что у меня им будет хорошо, пообещаю не обижать и пожму ему руку». Теперь же в его голове гуляли другие мысли.

«Зачем мне его спрашивать? Женя дала добро, а Гриша не из капризных, может и подуется, но по-любому вместе с ней ко мне переберётся, — вещал в нём усталый прагматик, который потратил много времени и сил, чтобы завоевать необходимую ему женщину, и считал вздором идею о том, что ему нужно ещё и мальчишку убеждать в своих серьёзных намерениях. А вот другая сторона его личности, которая появилась не так давно и основывалась на желании одомашниться, а уж если начистоту присвоить себе женщину, ребёнка и даже их собачонку, не видела в этом проблемы. — Мальчик мне больше не чужой. Почти мой собственный, а ради спокойствия своих можно постараться и потешить Гришкино самолюбие. В этом мы с ним похожи, а когда вместе жить станем, так он будет с меня пример во всём брать».

Сдержав самодовольную ухмылку от последней мысли, Руслан обратился к Жене.

— Выйди на минуту, женщина. У нас мужской разговор.

— Я вам все пять минут дам, чтобы и поговорить и посуду за собой помыть успели, — ответила Женя и, ободряюще подмигнув сыну, вышла из кухни, хлопком по ноге позвав за собой таксу. — А мы пока выгуляемся.

— Григорий, скоро мы будем жить все вместе. У тебя будет своя комната, и без твоего приглашения я у тебя появляться не буду. Я не набиваюсь к тебе в отцы, не требую любви, не собираюсь воспитывать тебя и не встану между тобой и твоей мамой, — перечислил Руслан опасения, которые, по его мнению, могли мучить ребёнка.

— А зачем?

— В моей квартире больше места, нам всем там будет удобней.

— Нет, — мотнул головой Гриша, и повторил вопрос более развёрнуто. — А зачем Вам именно мы? Когда я был маленький, мы были папины, а потом стали сами по себе.

Рассказывать ребёнку об одиночестве, кризисе самоидентификации, переоценке целей и ценностей Руслан не стал, малой не поймёт, да и всё это больше походило на нытьё для приёма у мозгоправа. Он сказал ту часть правды, к которой сам уже пришёл, но не озвучивал ни в слух, ни мысленно, и которая должна быть более-менее понятна чувствительному мальчишке.

— Я люблю твою маму. Хочу, чтобы мы стали семьёй.

И Гриша действительно понял. Ему нравилось ощущать себя любимым, и маму свою он тоже любил, но всё же тихо уточнил:

— А другие дети у вас есть?

— Нет.

— А будут?

— Это надо у твоей мамы спрашивать.

— Да… — протянул ребёнок. — Она умная, у неё все всё спрашивают.

На этом мужской разговор был закончен, и когда Женя с Тонькой вернулись с прогулки, со стола было убрано, посуда была вымыта, а большой и маленький мужчины ждали от неё решения о том, когда же состоится ожидаемый всеми переезд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нужно поговорить с Андреем, — начала Женя, уже представляя какую драму может устроить из этого бывший супруг, переживая, что из-за появления другого мужчины его влияние и значимость в жизни сына уменьшатся. — Подготовить комнату для Гриши, определиться с новым маршрутом до школы и выбрать вещи, которые понадобятся на первых порах и точно переедут вместе с нами.

На всё это Евгения выделила две недели. Руслан, наивно считавший, что всё можно организовать ещё до выходных, попытался что-то сказать, но Гришка отвлёк его вопросом о том, какая кровать будет в его новой комнате.

— А ты какую хочешь? — не увидел он проблемы.

— А я не знаю, — пожал плечами мальчик и, опережая следующий вопрос, пожаловался. — И мама не знает.

— Нужно походить по магазинам и посмотреть, — немного растерявшись, предложил мужчина.

Так Руслан и Гриша пришли к выводу, что раз они почти семья и уже имеют общие планы им нужно обменяться телефонными номерами. А покидал квартиру Майоровых мужчина, не только пополнив смартфон новым контактом, но и неся в руках коробку, наполненную различными машинками. Таким образом, свыкнувшись со скорой сменой места жительства, Гришка приступил к неизведанному для себя приключению под названием большой переезд, сопровождающийся сбором и отправкой всего своего добра.

Во вторник увидеться с Андреем у Жени не получилось. Обсуждать то, что она и его ребёнок собираются жить с неизвестным ему мужчиной по телефону было нелепым. Приглашать бывшего мужа к себе тоже казалось не лучшей затеей, ведь после таких известий ему нужно будет время, чтобы всё обдумать, понервничать, а потом уже смириться и принять… И лучше ему это делать в тишине своей квартиры, а не сидеть на Жениной кухни в состоянии выброшенной на берег рыбы. Поэтому, услышав, что сегодня он занят, а в четверг они с Софьей приглашены на банкет в честь какого-то начальства, Женя объявила, чтобы завтра он не задерживался, потому что она к нему нагрянет «по важному вопросу».

Не зная, сколько продлится визит к Андрею, Женя предупредила своих мужчин, чтобы ужинали без неё, предположив, что при таком раскладе Руслан после работы поедет сразу к себе. Купив по пути банку оливок, марку которых предпочитает бывший супруг, она появилась на его пороге, вскоре после того, как он сам там оказался, и к её приходу успел лишь снять пиджак и расстегнуть верхние пуговицы рубашки.

«Раньше костюмы на каждый день попроще были, — отметила Женя. — Значит, растёт, и на работе ценят».

Андрей повёл бывшую жену не в кухню, а в зал. В этой квартире гостей привечали в комнате с телевизором и диваном, а не в кухне.

Когда взаимные приветствия были сказаны, и на журнальный столик опустилась банка его любимых оливок, Андрей спросил:

— У тебя что-то произошло? — и искренне пообещал. — Я помогу всем, чем смогу.

— Произошло, — призналась Женя и, сделав глубокий вздох, выложила краткую историю своих отношений с Русланом. Конечно, она её не только сжала, но и приукрасила, поэтому встречались они уже почти год (а это без пары месяцев правда, ведь первый секс у них случился ещё прошлой весной), имеют общих друзей (куда же без Адоевых), мужчина он добропорядочный (ведь плохого человека тятя Наташа воспитать не могла), и с Гришей у них хорошие отношения (Женя подчеркнула, что они приятели, и на большее Руслан не претендует, ведь папа у их сына уже есть).

Андрей вздыхал, стонал, пыхтел, но молчал. Потом встал, прошёлся по комнате, и снова вернулся на диван, предварительно схватив принесённое Женей угощение. Открыв банку и проглотив пару оливок, он устало выдохнул.

— И чего я удивляюсь? Когда-нибудь это должно было случиться.

— Не факт. Я себе нового мужа, то есть сожителя, — тут же исправилась Женя, когда, глотая третью оливку, бывший супруг закашлялся. — Не искала. Оно само вышло.

— И я Софью специально не искал.

— Наверное, если повезёт, встреча с подходящим для тебя человеком случится независимо от того, ищешь ты его или смирился с одиночеством.

Хоть его и тянуло пофилософствовать, врать о том, что если бы не знакомство с Софьей, то он готовился бы к одинокой старости, Андрей не стал.

— Но переезжать то вам зачем? Это квартира только твоя и Гриши. Я не претендую, ты можешь жить в ней с тем, с кем посчитаешь правильным.

— Квартира Руслана больше, — ответила Женя, умолчав, что сам дом получше, расположение удобней, да и Руслан из тех мужчин, что будут рады жить на чужой территории.

— Помню, как ты хотела больше места, намекая на ипотеку и соседскую однокомнатную. А потом её купил Сташков.

Ностальгировать, и тем более обсуждать, что случилось после того, как новый сосед привёл в квартиру свою девушку, Евгения не собиралась. Предаваться воспоминаниям и грусти о былом Андрей может и без её присутствия.

— Ну, я пойду, — поднялась она с дивана.

— Ладно.

По виду Андрея было понятно, что он пытается осмыслить новую информацию и не прочь порассуждать вслух, а в идеале ещё и получить от бывшей жены совет или наставление, но просить её остаться он не стал. За всеми волнениями о Софье они не вспомнили, поэтому, когда Женя увидела её, выйдя из подъезда, то просто кивнула, отметив, в свете фонаря, знакомое лицо. А Андрей на вопрос своей девушки о том, что здесь делала его бывшая жена, пробурчал, что всё меняется, и ему нужно подумать. Софья прошлась по квартире, словно выискивая что-то, сделала ещё несколько попыток выяснить, зачем приходила эта редкая гостья, и чуть ли не до слёз расстроилась, не получив полного отчёта о каждой минуте, что бывшие супруги провели наедине. Ведь если она и вправду появилась только для того, чтобы говорить о сыне, то чего же Андрей так распереживался?

Уснуть пара смогла только поздно ночью, один долго шатался по квартире, из-за чего-то вздыхая, а вторая строила предположения о том, что понадобилось от них Евгении Майоровой, и раздраженно ворочалась в постели.

А вот Женя заснула легко, спокойным сном женщины, которую дома встретили вкусным ужином и новостью о том, что сегодня её мужчины созвонились, встретились и вместе проделали путь на автобусе от Гришиной школы до дома Руслана и обратно. Также они условились встретиться завтра и повторить это. Руслан сам вызвался выделить время днём, чтобы, когда у Гришки закончатся уроки, вместе с ним определить и выучить оптимальный маршрут. Как же это здорово, когда не нужно всё тянуть на себе!

В четверг бывшей жене Андрей Викторович Майоров позвонил прямо из ресторана. Нужные руки пожал, поздравительную речь толкнул, но расслабиться и получить удовольствие от живой музыки и более чем щедрого стола получилось только после короткого разговора с Женей.

— Собери Грише вещи на два дня, я завтра после работы его заберу.

Евгения не стала интересоваться планами сына на выходные, а сразу же согласилась с решением бывшего мужа. Желание Андрея провести как можно больше времени с ребёнком было предсказуемо и понятно, теперь Гришке осталось только позавидовать, ведь любящий отец будет купать его в своём внимании и подарках.

Руслан находился в этот момент в квартире и одновременно с ребёнком узнал, что завтра мальчик ночуют у отца.

— А мы как ночь проведём? — спросил он у Жени, когда она вышла его проводить до машины с таксой на поводке.

— Я буду спать в пока ещё своей одинокой постели.

— А я?

— А ты отдохни, — шурша пуховиком, посоветовала Женя, прижавшись к его боку и заглянув в глаза.

— Отчего?

— От нас. После переезда мы каждую ночь будем спать под одной крышей. Даже если будем в ссоре, то ночуем всё равно в квартире. Если засидимся на работе или с друзьями, то отзваниваемся, предупреждая, и по возможности гребём в сторону дома.

— Ночуем всегда вместе, я понял, — сказал Руслан, обхватив женский стан и соединив руки за её спиной. — А секс каждую ночь будет?

— Тогда мы больше трёх недель не продержимся, — ответила ему Женя, имевшая опыт совместного проживания. — Каждую ночь у нас будет сон, а секс два — три раза в неделю. А потом может и реже.

Руслан приподнял Женю и наградил таким голодным поцелуем, что и без слов было ясно, что он воспринял её ответ, как вызов, и намерен доказать, что сможет больше и чаще.

— Бывает всякое, — продолжила наставлять Женя, опустив тему регулярности их интимной жизни. — У меня может произойти стихийный девичник с Сашей, или мы все заночуем в гостях, но просто пропасть до утра или вовсе не прийти домой ты больше не сможешь, ведь тебя будут ждать, беспокоиться и по возвращению спросят о том, где ты был. Тебе будет сложно к этому привыкнуть, и я предлагаю напоследок провести вечер и ночь так, как ты обычно отдыхал.

— Мальчишник?

— Вот ещё, — фыркнула она недовольно, начиная жалеть о своём благородном порыве дать ему возможность расслабиться привычным образом. Неужели ей обязательно нужно озвучивать очевидное, указывая, что это не шанс на измену, и отдыхать ему нужно с друзьями, а не бывшими?

— Отдохну в мужской компании, — пообещал Руслан.

86. Вечер мыслей и новых вопросов

Руслану странно было осознавать, что времена, когда легко можешь найти себе компанию, если не до утра, но хотя бы на те пару часов, что проведёшь в клубе, прошли. Ты всё ещё можешь угостить выпивкой симпатичнуюдамочку, растрястись у сцены или пригласить её туда, где потише, но это произойдёт уже не само собой, а с натугой, ведь придётся тратить силы и что-то из себя выдавливать.

«То ли дело развалиться на диване и пельмени перед телевизором есть, — мелькнула язвительное мысль, которая тут же была откинута. — Женька с Гришкой в кухне едят. И Олег с Сашкой тоже, — припомнил он. — Или болтают, или молчат, но в телевизор во время ужина не пялятся».

Мужчина полагал, что переезд изменит остановку в его квартире и в постели, но Женино предупреждение о том, что он может в последний раз отдохнуть привычным образом, никак не выходило из головы.

«Дурь всё это… Ну стану я теперь предупреждать о своих планах или звать Женю с собой, а так ничего не изменится кроме того, что спать буду с одной определённой женщиной, — сам себе кивнул Руслан. — Ещё откладывать меньше получится, ведь траты увеличатся. И откладывать на другое стану, на что-нибудь скучное вроде дачи и прицепа, в котором возить туда барахло, или чтобы каждый год всей семьёй ездить в санаторий, проходить полное обследование и пить лечебную воду».

Появление таких унылых мыслей о будущем в столь неподходящем для этого антураже было неожиданным. Тонкие стены, отделявшие кабинку он общего зала, пропускали звуки музыки и отдельные выкрики веселящегося народа. И ничего плохого, что могло повлиять на настроение мужчины, сегодня не произошло. Так в чём же дело?

— Я старею? — сам попытался ответить на вопрос Руслан.

— Естественно, стареете. И уже давно.

Нет, всё-таки кое-что не очень хорошее сегодня произошло. Отдыхать он планировал с Олегом, ещё днём договорившись посидеть в клубе общего друга, они должны были встретиться после восьми, когда Адоев отвезёт жену домой и вернётся в город, чтобы провести вечер в мужской компании и переночевать в квартире Руслана. Но в девять он так и не появилась, впрочем, как и Нурик, который вёл какие-то телефонные переговоры наверху в своём кабинете, мужчина неприкаянный сидел у бара. И хоть заведение было нацелено не на студентов, а на публику посолиднее, вокруг Руслана крутился один молодняк. А потом рядом нарисовался вовсе молокосос, чтобы сказать:

— Добрый вечерочек, дядя Руслан.

За те несколько метров, которые нужно пройти от «Зевса» до машины, Александра Адоева смогла поскользнуться, эффектно упасть и частично приземлиться на ступеньки. Произошло всё это на глазах её заботливого мужа, который так впечатлился увиденным, что вместо дома повёз её в травмпункт.

— И он прислал тебе себе на замену? — спросил Руслан.

— Нет, папа сказал, что у Саши подозрение на сотрясение, что-то с рукой, и они поедут в круглосуточную клинику делать рентген. А ругаясь в телефон на неё, снег, дворников и врачей, он вспомнил, что его здесь ждут, — объяснил Илья, довольно оглядываясь. — Папа хотел позвонить, но я решил помочь и сообщить обо всём лично.

Так Руслан и оказался в небольшой комнатке с мягким уголком и низким столиком в компании с закончившим все дела Нуриком и воодушевлённым Адоевым младшим. С собой парня сюда никто не звал, но и прогонять Илью мужчины не стали. Вёл он себя вежливо, когда на попытку попросить у официанта виски, ему показали кукиш, заменив его заказ пивом, возникать не стал, а мирно пускал дым, оккупировав кальян и прижимая к себе свой веер карт. Играли мужчины не на деньги, а на длинные спички, которые нашлись тут же в коробке с логотипом клуба, и во время очередной партии Руслан неосторожно озвучил свои мысли и услышал ответ со стороны молодого поколения.

— Устами младенца, — протянул серьёзный Нурик и поднял вопрос о причине задумчивости Руслана. — Так в чём проблема то?

— Нет у меня проблем, наоборот, всё очень хорошо.

— Так хорошо, что даже страшно? Понимаю, у меня такое было, — влез в разговор взрослых доморощенный психолог. — Это называется синдром самозванца.

До этого момента Руслан только хмыкал на то, что Женя не упускает возможности укусить Илью, а на Сашино заступничество за пасынка и попытки призвать её к совести, отвечает, что рыжему наглецу это только на пользу. А сейчас и сам почувствовал желание язвительно отбрить сына друга, которое осуществил в мягкой форме.

— Вот тебе, — достав из портмоне две купюры, протянул мужчина. — Девочку какую-нибудь угости или себе десерт возьми.

Мальчиком Ильюша был неглупым и послушно вышел, прихватив с собой предложенные деньги и оставив друзей отца говорить без свидетелей.

Пересказывать историю отношений с Женей Руслан не стал, это было только между ними, и делиться личными переживаниями и интимными подробностями он никогда не будет, но было кое-что, в чём Нурик мог дать дельный совет. Всё же пять браков это более чем обширный опыт проживания с женщиной под одной крышей.

— Нужно смириться, что её вещи будут не только в выделенных для неё шкафах, а везде. Все говорят о разбросанных носках, но на самом деле повсюду будут баночки с кремами, помады и духи. Могут случиться внезапные приходы подруг или приезды родственников погостить. Если ты будешь с ними груб, то тебя ждут обиды, пилёжка и отказ в доступе к телу, а если будешь слишком мил, то тебя заподозрят в измене с подругой, и родня станет чувствовать себя в гостях слишком комфортно и останется надолго, — предостерёг Нурик, с видимым удовольствием делясь накопленными знаниями. — Любовницы не нужны. Хочешь женщину — живи с ней, а перестанешь хотеть — разведись и найди другую.

— Ты так делал?

— Почти. Сначала находил другую, а уже потом разводился. Но искать надо не из общего окружения, а на стороне.

Бить себя в грудь, доказывая, что кроме Жени ему никто не нужен, Руслан не стал и поначалу, забросив карты, позволял себе только ухмыляться на особенно занятных премудростях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — С самого начала нужно дать понять, что твой дом, твои правила.

— Тогда она вернётся к себе.

— Значит, ей есть куда уходить? — уточнил бывалый муж. — Я думал, бесприданницу берёшь.

Руслана, успевшего опрокинуть в себя не одну порцию коньяка, это заявление сначала рассмешило, а потом возмутило, и он как гордый родитель принялся нахваливать Женю, назвав её лучшим работником «Зевса», а квартирку Майоровых описав как «скромный оазис недалеко от центра».

Нурик помнил всех своих жён, но вот о том, как делал предложения, ничего сказать не смог то ли из-за выпитого, то ли из-за возраста.

— Скажи, что о ребёнке заботиться будешь, отцом станешь.

— Бывший муж в закат не ушёл, с сыном общается и помогает.

— Тогда своего заделай, пузатая сама в ЗАГС побежит, и быстрее всё оформят.

Жене редко выпадала возможность принять ванну. Ещё будучи совсем крохотным, Гришка научился улавливать момент, когда мамочка пытается расслабиться, погрузившись в тёплую воду, и начинал требовать её внимания. Сначала он выкручивался из рук отца и ревел до тех пор, пока тот не начнёт звать на помощь жену. Мокрая и раздражённая она мчалась ему на выручку, и когда ребёнок снова был спокоен, вода в ванной успевала остыть, да и нужный настрой пропадал. Гришка рос, и на место беспричинных слёз пришли многочисленный вопросы, которые требовали немедленного ответа, и как только Женя ложилась в ванную и начинала ощущать, как напряжение покидает её мышцы, а тревоги голову, из-за закрытой двери раздавался голос любимого чада, желающего узнать всё на свете. Позже за вопросами пришли признания. И если четырёхлетний Гриша интересовался тем, что находится в домике у улитки, и насколько птице нужно взлететь, чтобы дотронуться до облака, то шестилетний мальчик желал поделиться с мамой информацией, услышанными в доме Майоровых, или непонятными сплетнями, гуляющими между нянечками и воспитательницами в детском саду, а потом и между учителями и школьниками. Почему обо всём этом сын вспоминал, как только она залезала в воду, было неизвестно, но даже когда ребёнок был предупреждён и обещал её не беспокоить, всё равно происходила какая-нибудь ерунда, и больше получаса тишина не длилась.

Но сегодня Григорий Андреевич был у отца, и помешать Евгении было некому. Вернувшись с работы, она покормила собаку, перекусила сама, вместе с ней выгулялась и приготовила себе ароматную ванну. Специальные соли Женя не любила, а бомбочки считала блажью, впрочем, как и пены для ванны. Вместо них во время замужества она использовала гель для душа Андрея, а теперь взбивала пену из Гришкиного шампуня.

И вот, украсив голову папахой из белых пузырьков, пахнущих бананом, Женя отмокала, наслаждаясь покоем. Закрываться в ванной она не стала, предугадав, что заскучав, Тонька может захотеть поскулить у закрытой двери. Нет, в этот раз всё было продумано, телефон был под рукой, так же как полуразгаданный сканворд и кружка с остывающим кофе со сливками, но ничего из этого ей не потребовалась. За два часа она двигалась лишь для того, чтобы спустить немного остывшей воды и долить горячей. Остальное время Женя провела, погрузившись до подбородка в воду и думая о приятной ерунде, вроде того на какую часть тела нанесёт крем, а на какую масло, и как засверкают пальчики на ногах после использования бесцветного лака для ногтей.

В этот вечер не только Руслан думал о Жене. Вполне себе счастливая женщина, принимающая в одиночестве ванну, завладела мыслями ещё двух людей.

— Гриша ничего нормального о нём сказать не может, — жаловался Андрей Софье, отправив сына спать. — Они собираются переехать к незнакомцу.

— Он же адрес квартиры тебе дал, — сказала Софья единственное, что сама смогла услышать из разговора отца с сыном.

— Ни точного возраста, ни профессии не знает. И гуляли они один раз и то в лесу.

— Раз виделись только раз, то ничего серьёзного нет, и переезд это только Женины надежды и фантазии.

— С фантазиями Женя бы ко мне не пришла, — уверенно произнёс Андрей. — Это гуляли они только раз, а виделись часто, он у них ужинал практически через день.

— Значит, на свидания на ужин в ресторане не водил, — сделала вывод Софья. Лёжа в постели, обсуждать личную жизнь бывшей жены своего мужчины казалось ужасным, но узнать подробности хотелось.

— И как она может так рисковать, переезжая с нашим ребёнком непонятно к кому?

— Ради любви женщина и не на такое пойдёт. Вот я же к тебе переехала, — ласково пробежалась пальцами по мужскому подбородку она.

— Ты меня хорошо знала, с семьёй моей знакома была. А Женя своего ухажёра никому не показывала. Я и Лёшке звонил, она когда-то ему обмолвилась, что кто-то у неё есть, но без подробностей. И маму она ни с кем не знакомила.

— Ты ещё и её маме звонил? — напряглась Софья.

— Причём здесь она? К Елене Женя обычно летом ездит, я про свою маму.

— Тётя Оля Жене чужая, и знакомить твоих родителей с каждым своим любовником она не будет.

Андрей знал, что говорить очевидную правду о том, что Женя для его семьи чужой никогда не станет, не нужно, и сказал другое:

— Каким любовником? Мы давно разведены, а в браке у неё никого кроме меня точно не было.

— Любовник и любовница это не те, с кем изменяют женам и мужьям, а те, с кем состоят в любовной связи, — объяснила Софья, повторив услышанное на приёме у психолога. — Эти понятия однокоренные любви, раньше так называли возлюбленных и влюбленных.

— Нет у Жени никакого любовника, — не согласился Андрей. Это слово он ассоциировал с рогами у мужа, а у него рогов не было и не будет. — Есть хахаль, который может стать сожителем.

— А я тогда кто? — привстав на локти и уперев в него взгляд сверху вниз, вдруг потребовала ответа Софья.

Андрей быстро сориентировался, что худшим вариантом станет определение — подруга и сожительница, а лучшим — невеста и будущая жена, и выбрал самое оптимальное и безопасное.

— Ты моя любимая, — сказал он, притянув девушку к себе, принялся целовать и этим закончил обсуждение, ставшее неудобным.

Женин сон был спокоен, но не крепок, потому что глаза она открыла через несколько секунд после того, как телефон стал сигналить о входящем вызове.

— Ты дома? — услышала она, ответив на звонок.

— Да.

— Спишь? — последовал новый вопрос после недолгой паузы.

Через минуту створки лифта открылись на Женином этаже, выпуская Руслана. Стоя в дверях, она следила за мужчиной, но опрятный вид, уверенные движения и ровная походка опровергали нетрезвое состояние, которое Женя у него заподозрила.

Самостоятельно разувшись и сняв пальто, Руслан прошёл в кухню, не включая свет, умылся и, вернувшись к наблюдающей за ним из коридора Жене, устало прислонился к стене.

— А почему ты сначала на телефон позвонил, а не сразу в домофон? — полюбопытствовала она.

— У него звук противный, от такого просыпаться неприятно.

«Зачту это за проявление заботы».

— Если выдержишь душ, то в спальне ляжешь, а если нет, тогда на Гришкином диване перекантуешься.

Душ Руслана немного взбодрил, поэтому вместо того, чтобы сразу забраться к Жене под одеяло и вырубиться, он прошёлся по квартире, выключил в коридоре свет, пожелал спокойной ночи таксе и только после этого появился в спальне.

С полотенцем вокруг бёдер забираться к Жене он не стал, а лёг ниже и поверх одеяла, поэтому его голова оказалась на уровне её плеч.

В темноте и тишине Руслан думал о том, какая она умница. Не спрашивает, зачем он припёрся к ней среди ночи, будто чувствует, что ответа у него нет… Вот не зря он полюбил именно её!

«Конечно, тут есть и моя заслуга, — признал он. — Практически не пьянею и умею себя контролировать».

Забавно, что Женя тоже думала о контроле и алкоголе. На пьяного Руслан не походил, скорее его молчаливость указывала, что вечер, который должен был пройти интересно, не задался, ведь будь он навеселе, то ещё в дверях сделал или ляпнул бы что-нибудь, что можно было бы ему припомнить наутро.

А потом Руслан снова подумал вслух:

— Ты у меня замечательная… А твой бывший муж идиот. Зачем лезть на соседку, это же палево.

87. Без Гриши и с ним

Одиноким вечером, посвященным себе любимой, Евгения насладилась, и, несмотря на ночное пробуждение и гостя, который его вызвал, её благодушное настроение сохранилось. Поэтому она не обиделась на постановку вопроса, заключающуюся не в том, что изменять плохо, тем более такой замечательной женщине как она, а в том, что глупо так подставляться. И поскорее укладывать спать мужчину она не стала, а решила поддержать беседу с нетрезвым Русланом, ведь у неё и самой были вопросы, на которые в этом состоянии он ответит более откровенно.

— Меня не было несколько недель, созванивалась я с Андреем только для того, чтобы рассказать о папе и поныть, как меня всё это расстраивает. На похороны он поехать не смог из-за работы, но вечером выпил лишнего, заскучал, взгрустнул и, когда ему предложили найти утешение и расслабиться, просто сделал это. А о том, что это измена, после которой будут последствия, он тогда вряд ли думал, — озвучила свою точку зрения Женя. У неё было много времени на обдумывание той ситуации и по истечению нескольких лет, стало гораздо проще воспринимать случившееся, потому что всё уже отболело, и Андрей перестал быть родным. — А ты не идиот и действовать так неосмотрительно не стал бы?

— Не стал бы. Семья это силы, время, деньги, — перечислил странноватые компоненты Руслан. — Похерить всё из-за разового секса на стороне будет страшным бзр… берза… тьпу! Без-рас-суд-ством, — не сразу смог выговорить мужчина и, похоже, решив, что Женя могла не понять его высоко слога, упростил. — Это будет идиотизмом.

— А что думаешь о нравственной составляющей? — подтолкнула она его к дальнейшим размышлениям. — Муки совести и страх разоблачения.

— Скорее страх получить ответочку.

— Думаешь, я изменю тебе в ответ? — удивилась Женя и, вытянув руку, нащупала мужское предплечье.

— А при чём здесь ты? Это о других, у нас то всё будет как надо: я верный муж, а ты обожающая меня жена, — ответил Руслан, накрыв её ладонь своей.

— Значит, никаких измен?

— Только так, — категорично проговорил он, а потом снова пустился в рассуждения. — Я сегодня с другом говорил, у него в моём возрасте уже три бывшие жены имелись.

— У Олега их только две, — перебив, насторожилась Женя, вспоминая, не было ли в последнее время в поведении подруги признаков разлада в молодой ячейке общества.

— У меня есть ещё один друг, — успокоил Руслан и приподнял её руку к своим губам, чтобы оставить щекотный поцелуй в центре ладошки. — А у меня никого не было, можно сказать, что я себя хранил для чего-то особенного. Так что ты меня цени и не обижай.

Указывать на то, что вместо жён он обзавёлся кучей бывших подружек, случайные встречи с которыми могут произойти по всему городу, Женя не стала.

— Ты сокровище, а я счастливица, — признала она. — И раз мы заговорили о ценностях, какой твой постоянный ежемесячный доход?

Теоретически Руслан мог быть ещё слишком пьян, чтобы сразу собраться с мыслями и чётко озвучить сумму, но Женя больше склонялась к тому, что в любом состоянии он остаётся скрытным и хитрым, чтобы прямо назвать цифру, равную его среднему доходу. Вместо честного ответа мужчина сказал, что уже думал об этом и всё подсчитал.

— На мебель и мелочи, связанные с переездом, наличка есть, и на свадьбу с отпуском я уже деньги выдернул…

То, как уверенно он произнёс «свадьба», словно это вопрос давно решенный, заставило Женю ощутить несколько эмоций. Первым было возмущение, ведь толком с ней об том не говорили и официальное предложение не делали, но это всё было напускным и происходило не из-за реального негодования, а из-за её любви противоречить. Вторым она почувствовала радостное смущение, пусть на колени с кольцом перед ней не вставали, но и того, что для Руслана свадьба ни что-то гипотетическое и призрачное, а неоспоримый факт, расходы на который он берёт на себя, льстило её самолюбию. С Андреем они были молоды, влюблены, жили вместе, и свадьба была чем-то само собой разумеющимся. А вот в зрелом возрасте и в статусе «разведёнки с ребёнком» встретить того, кто сам бы подписался на официальный брак, можно считать большой удачей. Но приписывать всё заслугам госпоже удаче Женя не стала, они с Русланом и сами неплохо поработали. Она, как всякая уважающая себя женщина, была в меру хороша, умна и несколько эксцентрична, поэтому хоть допуск к телу дала, но на шею не бросилась. А он пусть и не сразу, но разглядел в ней сначала кандидатку на должность матери его наследника, а потом понял, что хочет её не для возможного потомства, а для себя самого.

«Мой мужчина» — мысленно мурлыкнула Евгения, чувствуя удовлетворение. Она была собственницей, и любить у неё получалось только тех, кого считала «своими». У родителей и бабуси Женечка была единственной. С самого начала ухаживаний и до инцидента с соседкой Андрей не дал ей ни намёка на то, что он смотрит на сторону, и её ему недостаточно. Гришка провёл девять месяцев у неё под сердцем, походил на неё внешне и всегда был больше маминым ребёнком, чем папиным. Даже Тонька при всём своём мерзком характере помнила, кто обычно её кормит и выгуливает, и была к ней благосклонна.

Когда выяснилось, что Андрею одной жены мало, и он позволяет себе быть чьим-то ещё, то любовь прошла. Им одним всё не ограничилось, а коснулось и друзей, ведь перед разводом они либо пытались держать нейтралитет, либо вставали на сторону Андрея, ведь это именно Женя рушила семью, подав на развод… Но зато судьба подарила ей Сашу, которая стала только её подругой и заочно недолюбливала Майорова. И вот теперь у неё есть ещё и мужчина, в которого она не влюбилась с первого взгляда, а попробовала на зубок, увидела со всех сторон и полюбила. Самовлюблённый и вредный, иногда дурак дураком, но незаметно он стал «своим».

Осознание того, что нашла человека, который хочет тебя и принимает со всеми твоими недостатками, и с которым тебе так хорошо, ощущалось сытым блаженством.

Но потонуть во всей этой любовной сладости и начать шептать признания в своих высоких чувствах не получилось. Несмотря ни на что, Женя оставалась верной себе и, даже не желая этого, подумала о смерти, но не своей, а Руслана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Жить в доме Майоровых было удобно, и даже съёмная коробка, в которую она с Андреем переехала после свадьбы, не была чем-то страшным, однако такой участи своим детям она не желала. Гришка уже был обеспечен жильём, наплоди Андрей ещё Майоровых, в эту квартиру он их не пропишет, а если у них с Русланом получится родить, то их общий ребятёнок будет наследником квартиры отца, и скорее всего бабушки.

Устыдившись своего цинизма, Женя, согнув ноги, рывком пододвинусь к мужчине, чтобы касаться его не только рукой, и только тогда поняла, что всё это время он сонно рассказывал о финансовой политики их будущей семьи. Но её действия сбили его с толку, потому что, замолчав, Руслан перевернулся на бок, закинув лапу ей на талию, а голову пристроив на груди.

— Ты красавица, — выдохнул он.

— Это ты в темноте углядел?

— Ты мягонькая, — продолжил он, переместив руку на женское бедро, и легонько лизнул кожу у кромки выреза ночнушки. — И вкусная.

— А ты напился, — сказала Женя, поглаживая мужской затылок. Даже если у Руслана и было желание с этим поспорить, ничего не вышло, ведь после этой простой ласки из него вырвался стон наслаждения, который сменился зевком.

В выходные в квартире Майоровых даже такса предпочитала поспать подольше. Поэтому Руслану повезло, он проснулся первым, и Женя не увидела, что во сне он навалился на неё, прижимая к себе рукой и ногой, и уткнулся носом ей в шею, из-за чего на её подушке образовалось влажное пятно от его слюней. Осторожно откатившись, мужчина поднялся и вышел из спальни, надеясь, что его почти жена проснётся не раньше того, как он приведёт себя в порядок.

Руслан выпил на кухне воды, схрумкал пару крендельков из вазочки, посетил ванную комнату, без брезгливости воспользовавшись Жениной зубной щёткой, и прикинув, что для извинений завтрака из кофе и бутерброда будет недостаточно, прошёлся по квартире в поисках неизвестно чего.

«Припёрся пьяный, спросил об измене, да и дальше бред какой-то нёс, — пытаясь восстановить в памяти вчерашнюю ночь, вспоминал он свои косяки. — В таком состоянии надо стихи читать и со слезами в вечной верности клясться… Хорошо, что хоть приставать, дыша перегаром, не стал… А может быть нужно было? Поехал не домой, потому что очень скучал и не мог провести ночь вдали?»

Поймав на себе собачий взгляд, Руслан решил, что кроме завтрака возьмёт на себе выгул Тоньки. Женя подольше поспит, и он покажет, что полезен в быту.

Всё почти так и вышло.

Тихо одевшись, мужчина недолго погулял с таксой, вернувшись, включил кофеварку, а дальше застопорился. Ломти ледяного масла из холодильника никак не размазывалось по хлебу, следящая с пола за его движениями Тонька наступила лапой ему на ногу, вонзив коготь в нежную кожу между пальцами.

— Даже если бы я знал, где твой корм, всё равно бы не покормил, — задавив стон боли, прошипел ей Руслан и, бросив готовить завтрак, вернулся в спальню, по пути успев полностью обнажиться.

«Пока не приловчился справляться со всей этой домашней фигнёй, буду заботиться и показывать свою любовь так, как получается лучше всего», — решил он.

Через несколько минут Григорий Андреевич Майоров решил открыть глаза и встретить новый день. Хорошенько потянувшись и смачно зевнув, он почувствовал огромное желание побежать к маме, чтобы спросить, можно ли порвать лицо, если слишком широко открыть рот.

В этот момент уже абсолютно бодрая Женя оседлала торс хохочущего Руслана, пытаясь придушить его подушкой. В стандартный сценарий утренних ласк это не входило, но когда в полудрёме почувствовав, как её ворочают, стаскивая ночнушку, она попросила дать ей ещё минутку, и вместо пары мгновений сонной неги получила подлый укус в ягодицу, пришлось импровизировать.

Да, увидев такое, о последствиях широких зевков Гришка бы ещё долго не вспоминал. И предложение Софьи обратиться к психологу уже не казалось бы таким напрасным и необоснованным.

Так что Жене и Руслану, у которых в эту секунду игривая дурашливость сменилась страстью, очень повело, ведь они продолжили наслаждаться компанией друг друга, не опасаясь быть обнаруженными ребёнком. А этот самый ребёнок, потерев глаза, вспомнил, что находится в квартире отца.

В эту субботу Софья не работала и, проснувшись не по будильнику, обнаружила, что Андрея рядом нет, зато из кухни доносятся звуки и запахи готовящейся еды.

«Не буду вставать, — подумала она, приподняв голову и красиво уложив длинные волосы на подушку. — Попробую дождаться завтрака в постель».

Через пару минут, она услышала голос мужчины, но что он произнёс, не разобрала.

«Наверное, зовёт меня», — решила она. Уловив звук шагов, закрыла глаза и, облизав губы, оставила их приоткрытыми, словно в ожидании поцелуя. Соблазнять мужчину она не планировала, а лишь желала напомнить ему о своей привлекательности.

— Соф, ты спишь? — спросил Андрей. — У нас, оказывается, сахара нет, а Гриша без него чай не пьёт. Кому-то нужно в магазин сходить, пока он яичницу ест.

Это «кому-то» так её взбесило, что Софья, перестав притворяться спящей, резко подскочила и приготовилась напомнить, что она здесь не прислуга, и если нужна её помощь, об этом нужно сначала попросить. Но увидев надевающего носки Андрея, она проглотила своё возмущение. Судя по тому, что он уже был в брюках, отправлять в магазин мужчина её не собирался, а только предупредил, что ненадолго уйдёт.

Вспомнив, что у них гостит ребёнок, Софья настроилась провести этот выходной «по-семейному».

Пока Гриша пил сладкий чай, отец и его девушка ему не мешали, но когда он, сообщив, что взял с собой домашку, сел за уроки, внимание взрослых стало напрягать.

До этого момента Андрей считал, что участвует в учебе сына на ровне с Женей. Он читает сообщения в родительском чате, знает о его оценках и ходит на классные собрания. И только теперь понял, что из-за раздельного проживания упустил то, как Гриша из малыша, способного коряво написать своё имя и фамилию, превратился в серьёзного второклашку, умеющего правильно держать ручку и самостоятельно справляющегося с заданным.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня Андрей не выпытывал у ребёнка подробности о Женином мужчине. Все разговоры велись о нём с Гришей, и если бы не присутствие Софьи, то беседа была бы куда интересней, ведь тогда можно было бы вспомнить истории и происшествия, в которых участвовала и Женя.

Ближе к вечеру, когда никаких важных дел и лёгких тем для обсуждения не осталось, все трое устроились перед телевизором.

После обеда в магазин поехали Женя и Руслан. Их покупки были куда дороже и масштабней сахара, и только через несколько часов они договорились с консультантом о доставке на завтра кровати, матраса, крутящегося кресла и небольшого комодика для Гришиной комнаты.

Кровать Женя выбрала без бортиков, с мягким изголовьем и двумя ящиками внизу.

— Она больше взрослому подойдёт, а не ребёнку, — озвучил своё мнение Руслан, косясь на конструкцию, похожую на детскую двухъярусную кровать, только вместо нижней — было пустое пространство, куда можно установить стол, сделав рабочим местом, или же завесить одеялом или простыню, превратив в убежище.

— Гришке девятый год идёт, — важно произнесла Женя. — Майоровы высокие, если гены дадут о себе знать, он резко может вымахать. Взрослая кровать практичней, и ему самому больше понравится.

Последствия вчерашних возлияний, недолгого сна и утомительного процесса выбора и оформления покупок дали о себе знать. Раздражительный и голодный Руслан уговаривал себя не злиться на Женю, если она сама первой не предложит ему остаться ночевать у неё. Он и без приглашения это сделает, но хотелось бы услышать, что ей тоже не хочется с ним расставаться.

Когда они выезжали со стоянки мебельного торгового центра, Женя не предложила, а твёрдо заявила:

— Едем к тебе.

Ничего уточнять Руслан не стал, поэтому сильно удивился, когда оказавшись в квартире, она решительно прошла в комнату, выделенную для Гриши, и уже из неё крикнула:

— А где ты швабру хранишь?

Да-да, к Руслану Женя поехала с намереньем вычистить будущую комнату сына, подготовив её для новой мебели. От помощи хозяина квартиры она отказалась, и следующий час он слонялся без дела, скорее из вредности, а не благородства не желая есть или отдыхать, пока Женя убирает.

— А потом что? — спросил Руслан, когда она предупредила его, что почти закончила.

— Поедем к нам. Я ужин соображу, а ты с Тонькой погуляешь. Потом перекусим, и если ты сытый подобреешь, перед сном вместе в душ залезем и спинки друг другу потрём.

«Побыстрей бы наступило это самое перед сном» — подумал Руслан.

Невзирая на вечер субботы, у Андрея образовался рабочий звонок. Он вышел из-за стола, и ужин Гриша с Софьей заканчивали вдвоём, сидя напротив друг друга.

Приняв, что в ближайшее время Андрей будет стараться по максимуму проводить время с сыном, Софья решила сделать очередную попытку сблизиться с мальчиком. Раз его родители не считают нужным обратиться за психологической поддержкой к специалисту, она попыталась взять эту обязанность на себя.

— Если есть что-то, что ты не можешь сказать родителям, то смело говори это мне. Я тебя им не выдам и ругать не буду, — ласково пообещала она.

— Ясно, — кивнул Гриша.

— У тебя есть ко мне вопросы?

Гриша был хорошим и воспитанным мальчиком, поэтому ответив:

— Нет, — дружелюбно задал такой же вопрос. — А у тебе?

Не подготовившись заранее, она спросила о том, что по её мнению мог бы спросить психолог.

— А этот дядя Руслан тебя не пугает?

— Он не страшный.

— Он чужой человек рядом с тобой и твоей мамой, — объяснила смысл вопроса Софья. — Вдруг он плохой и хочет вас обмануть, а мама этого не замечает?

— Не, — отмахнулся мальчик. — У нас был мужской разговор, дядя Руслан не будет обижать и обманывать, потому что любит маму и хочет к нам в семью.

— Это хорошо, — медленно проговорила Софья, точно не зная, было ли это, или мальчик сочинил «мужской разговор». Разве не все дети любят фантазировать и привирать? Да и с какой стати взрослому мужику говорить ребёнку о любви к женщине?

— Хорошо, — согласился он.

— И тебе не обидно, что чужой дядя будет крутиться возле твоей мамы и лезть в семью?

— Чего в этом такого? — пожал плечиками Гриша. — Вот ты с папой крутишься, к моим бабушке и деду в гости ходишь, а нам с мамой не обидно.

«Поскорей бы наступило завтра, и тебя отвезли к маме» — оскорблено подумала Софья.

88. Воскресенье в заботах

Первым, что почувствовал Руслан проснувшись, было ощущение того, что с его пальцами что-то не так. Будто их было слишком много, и от этого он даже не дотрагивался до одеяла, на котором должна была лежать его ладонь.

Глаза он открыл, но вместо того, чтобы проверить руку, прищурившись, уставился в потолок, и, не двигаясь, проанализировал состояние своего тела. Выяснилось, что его голень и стопа прикасаются к чему-то тёплому и гладкому.

«Это точно не Женя», — заключил ещё пока сонный мозг, и дал сигнал к действию.

Первым делом Руслан посмотрел на свою верхнюю конечность.

«Я за руки нечасто держался, тут любой мог растеряться», — нашёл он себе оправдание, обнаружив, что «лишние пальцы» принадлежат Жене, ведь каким-то образом во сне руки притянулись к друг другу, и он накрыл женскую ладошку своею, а их пальцы слабо переплелись.

Дальше внимание переключилось на неизвестный объект, которого точно не было, когда он засыпал, зато теперь это что-то живое скрывалось под одеялом у его ног.

Из кино Руслан знал, что дети могут забираться в постель родителей, но Гришка был у отца, а другими детьми они с Женей не обзавелись.

Всё ещё соприкасаясь со спящей Женей ладонями, мужчина опустил свободную руку как можно ниже и, сжав одеяло, дёрнул на себя.

Первым он увидел собственные ноги, вторым возмущённый взгляд потревоженной таксы, а третьим одну Женину стопу, которая от его действия тоже оказалась без тёплой защиты и, словно ища пропавшее одеяло, пошевелила пальчиками.

Это движение отвлекло таксу, перестав пялиться на Руслана, Тонька фыркуна, поднявшись, показала ему хвостатый зад и спрыгнула с постели.

Когда цоканье собачьих лап затихло, а женские пальчики выскользнули из-под его ладони, Руслан повернул голову к проснувшейся Жене.

— Ты с Сашкой говорила? У неё в пятницу вроде сотрясение случилось.

Должно быть, для пары, которой ещё не так часто удавалось проснуться рядом, странно начинать утро не с приятных слов или сонных, медленных ласк, а с разговора о друзьях. Но слова Руслана можно объяснить, и к тому же это не самое чудаковатое, что он мог выдать

Обнаружив в постели таксу, мужчина вспомнила о том, как Олег жаловался, что Балу периодически пытается проскользнуть в хозяйскую спальню, и Саша только потакает его желанию поваляться на кровати. Также он вспомнил, что утро в доме Адоевых начинается с того, что Олег первым встаёт и идёт гулять с Сашиным псом.

«Я не такой каблук, как он, выгуливать будем по очереди, — пообещал себе Руслан, прежде чем обратиться к Жене. И он не видел проблемы в том, чтобы прямо в эту же секунду предупредить, что с собакой будет гулять только раз в день, а не утром и вечером, но Женин вид сбил его с толку. Сморщив нос, она пыталась прогнать остатки сна, часто моргая, а примятые волосы не прятали нежно-розовое ухо, которое ему сразу же захотелось потрогать. Таким образов мысли об Олеге и женской голове соединились, и воображение нарисовало грустную Александру Адоеву с пластырем на лбу.

В общем, Руслан был ещё тем романтиком.

Евгения решила, что Саша может ещё отдыхать, и беспокоить её с вопросом о самочувствии с самого утра не нужно. Но на Гришиного отца это щепетильное отношение не распространялось, и раз уж он захотел взять на эти дни на себе обязанность присмотреть и позаботиться о ребёнке, то уже должен кормить его завтраком.

Бывший муж в жизни перемена постоянная, и скрывать своё общение с ним Женя от Руслана не собиралась, но звонок состоялся тогда, когда он ушёл гулять с Тонькой.

— Софья нас вкусными блинчиками накормила, — радостно объявил Андрей, из чего можно было сделать вывод, что хозяюшка в данный момент находится рядом и слышит его слова. А все его следующие реплики были во множественном числе. Мы посмотрели, мы сделали и мы приедем. То, что уроки сделали «мы», а не Гриша, Женя воспринимать не стала, а вот «мы приедем после обеда» её царапнуло.

— А во сколько точно? Сегодня мебель в Гришину комнату привезут, нужно бы сборку проконтролировать.

— Гриша мне адрес сказал, мы туда и приедем, — не растерялся Майоров.

Артачиться Женя не стала, понимая, что Андрей имеет полное право познакомиться и узнать подробности о мужчине, рядом с которым поселится его сын. Но как же ей хотелось, чтобы всё разрешилось без неловкостей, неудобных вопросов, а в идеале и без её участия!

Хмурый Руслан стоял у окна, переводя взгляд с часов вниз во двор и обратно. Они с Женей долго собирались, а точнее она долго копалась, и он, вжившись в образ бывалого супруга, ворчливо поторопил её, напомнив о заказанной на ближайшее время доставки купленной мебели. А уже в машине ему сообщили, что Андрей намерен привезти Гришу, и лучше будет спуститься и познакомиться с ним на улице. Решение встретиться у подъезда Евгения объяснила тем, что если он подымится в квартиру, то за чашкой кофе либо попытается помериться градусниками и разузнать подробности об их отношениях, либо заведёт унылую беседу о том, что семью он не рушил и остаётся хорошим отцом. И если первый вариант предложенного Женей сценария Руслан допускал, ведь любому захочется узнать, что за крендель будет жить с его ребёнком, то предположение о том, что Гришин отец захочет оправдаться за развод перед незнакомцем, считал шуткой.

Перспектива знакомства с Андреем Майоровым Руслана не напрягала, негатива он к нему не испытывал. Ему было интересно увидеть того, о промахах которого он наслышан, и составить собственное мнение о нём. Самому Руслану волноваться было не о чём, Женя и Гриша его приняли, от алиментов Андрея их благосостояние зависеть не будет, поэтому и производить на него особое впечатление и набиваться в приятели, нужды нет.

Но вот именно сейчас он был раздражён.

Охранник в будке у шлагбаума был предупреждён, однако чёртова доставка задерживалась, и в любой другой день часовое опоздание от обговоренного срока не разозлило бы мужчину. Но к ожиданию грузчиков-сборщиков прибавилось вероятность того, что отец Гриши приедет раньше и захочет увидеть, в какие условия собираются заселить его сына. И тогда Руслан покажет ему комнату с чёрным столом, походящим на рабочее место клерка, а не восьмилетки, и креслом в форме большого полусдутого футбольного мяча. Ещё повезло, что голова лося переехала в контору, и теперь рогатый весит над дверью в тёмном помещении с мониторами, на которые транслируется картинка с охраняемых объектов, и в детской комнате частей тел убитых животных больше нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Чтобы почувствовать себя увереннее, Руслану нужно было разрулить проблему, а если такой возможности нет, то найти то, а лучше того, кто в ней виноват. Срываться на Женю он считал глупостью, хотя её безмятежный вид и подталкивал его к этому. Ещё немного и мужчина накрутил бы себя, окончательно испортив настроение на весь день, если бы не фраза Жени, с которой она начала разговор с подругой.

— Вот если бы у меня случилось сотрясение, я бы тебе обязательно рассказала, — пожурила она Сашу, как только та ответила на звонок.

Александра Адоева приобрела привычку ходить без шапки, ведь расстояние от «Зевса» до автомобиля было небольшим, именно это и сыграло с ней злую шутку в пятницу. Закончив последнее занятие и переодевшись, она поспешила к мужу, дожидающемуся её на водительском месте заведённой машины. Зная, что Олег намерен встретиться с друзьями, она нарисовала в голове сценарий своего вечера, где она с большой кружкой сладкого чая расположится перед телевизором в гостиной, позволив Балу залезть на диван и положить тяжёлую голову ей на колени. Улыбаясь себе, мужу и миру, Саша спустилась с очищенных ступеней клуба, сделала три шага вперёд, поскользнулась и неудачно выставила руку, пытаясь поймать равновесие. Итог: голова ощутила неласковое прикосновение лестничного выступа, а на руку обрушился вес тела.

Голос подруги был звонким, поэтому вместо слов сочувствия Женя протянула:

— Наш девиз: «Грация кошки, ловкость картошки».

Слушая, как его женщина ведёт беседу, Руслан развеселился, и все волнения и тревоги стали надуманными.

«В следующее воскресение вместе жить будем, — подумал он, и если бы кто-нибудь его в этот момент увидел, то не поверил бы, что острые и хищные черты лица, могут сложиться в такую добродушную мину с по-идиотски счастливой ухмылкой. — Собаку привезут, территорию пометят».

И будто в награду за то, что он перестал злиться, во двор въехал фургон с наклеенным логотипом мебельного магазина.

Евгения мудро не вмешивалась. Закончив расспросы о Сашином здоровье, она занялась приготовлением припозднившегося обеда — раннего ужина, пока хозяин квартиры встречал и общался с грузчиками. Под его руководством двое парней быстро справились со своей работой, и, закрыв за ними дверь, Руслан взял на себя ещё одну заботу. Он позвонил Грише, чтобы узнать, через сколько, нужно будет выходить его встречать.

— Я одетый на улице. Софья выйдет, и поедем, — ответил ребёнок и, уже не чувствуя стеснения при общении с Русланом, поинтересовался. — Вы меня сильно ждёте? Скучали?

Врать ребёнку о том, что за два вечера успел по нему соскучиться, мужчине не пришлось. Не дав ответить, тот отключился, сказав, что Софья собралась, и нужно садиться в машину.

Об этой самой Софье Руслан знал только то, что она живёт с Жениным бывшим мужем и считает, что Гришке нужна психологическая поддержка. И если Андрей ещё вызывал у него слабые эмоции, то она — нет, но Женю он о ней предупредил.

— Тогда точно сами к ним спустимся. А то Андрейка либо оставит её морозиться в машине, по привычке выключив двигатель, либо потащит к нам, и придётся проводить экскурсию и угощать, а я ещё сама здесь не обжилась.

— Откуда это стремление приглашать всех к столу?

— Это вы, городские, носы задираете и жадничаете, а я человек практически деревенский, и душа у меня щедрая, — одарив его снисходительно-сочувствующим взглядом, ответила Женя. Руслан не впечатлился, поэтому она добавила. — Бабуся приучила сначала кормить, а уже потом разговоры разговаривать.

Если потребность Андрея Майорова узнать как можно больше о мужчине, появившимся в жизни Евгении, можно объяснить родительским долгом, ведь ответственный отец должен понимать, кого бывшая супруга привела в дом, а в их случае, куда и к кому намерена переехать, то Софьей двигало женское любопытство.

Если быть откровенным, то и ему, помимо прочего, тоже было интересно увидеть, кого выбрала Женя. Андрею казалось, что его оплошность с изменой повлияла на неё настолько, что она стала весь мужской род считать недостойным доверия, и если и подпустит к себе кого, то это должен быть либо какой-нибудь тихий очкарик, наподобие соседа на старой квартире, либо дядька в возрасте, напомнивший ей отца.

Разумеется, Софьей в этом интересе он бы никогда не признался. В семейной жизни на всё, что он говорил Жене, Андрей получал поддержку или подкалывания в зависимости от важности поднятой темы и слов, которыми он объяснялся. С Софьей же приходилось следить даже за интонацией, потому что к отношениям она подходила настолько серьёзно, что любую его фразу принимала на свой счёт. С одной стороны, ему льстило, что привлекательная и самоуверенная девушка ловит каждый его взгляд, приятно знать, что ты так важен, и твоё мнение авторитетно, а с другой — иногда хочется быть не только любовниками, но и друзьями. Может хоть психолог её чему научит?

Софья не могла открыто объявлять, что тожепоедет отвозить Гришу, чтобы увидеть мужчину, с которым Евгения собралась жить. Даже для самой себя этой будет признанием в ревности, которая вызывает потребность удостовериться, что Женя больше не свободна и на Андрея не претендует. За то она могла придумать дело, по которому они с Андреем должны отправиться, передав Гришу маме. Поэтому Софья озвучила намерение навестить свою одинокую родительницу, заехав к ней на обратном пути.

Воскресным днём двое Майоровых и одна, планирующая ею стать, подъезжали к нужному дому. Молчаливый ребёнок пытался разобраться, нужно ли уже считать, что он едет домой, раз там его ждёт мама и собственная комната, или пока ещё он едет в гости к дяде Руслану. А вот взрослые пассажиры автомобиля думали о том, что неновая многоэтажка за забором со шлагбаумом выглядит солидней их симпатичной новостройки.

Сигналить Андрею не пришлось, как только он, притормозив, повернул к въезду во двор, полосатая стрела поднялась вверх.

Нацепив на палец кольцо пульта-брелка, Руслан расслабленно следил за движением чужой машины.

— Это ты её водила?

— Да. И все царапины появлялись в смену Андрея, а не мою, — успела ответить Женя, прежде чем бывший когда-то в её пользовании железный конь проехал мимо и остановился у подъезда.

Первым из машины выскочил Гриша, дождавшись, когда к нему присоединится отец, указывая пальчиком, посчитал этажи и ткнул в нужное окно, которое уже считал своим. Пока Андрей, кивая, слушал сына, Софья рассматривала приближающуюся пару.

«При таком низком росте, длинный пуховик носить нельзя», — констатировала она и приветливо улыбнулась.

Никого представлять Жене не пришлось, с этим справился Григорий. Убедившись, что отец понял, из какого окна он будет смотреть вниз, мальчик обратил свой взор на встречающих его маму и Руслана.

Уже привычно пожав мужскую руку, Гриша прижался к Жененному боку и, состроив смешную мордашку, обратился к родителю и его девушке.

— Это дядя Руслан, мы взяли его в семью.

Женя хохотнула, а Андрей с Софьей, уставились на её спутника, ожидая, как тот отреагирует на не слишком лестную характеристику.

Руслан ничего обидного в этом не нашёл, но для порядка растянул губы так, чтобы больше было похоже не на улыбку, а оскал, и протянул руку Андрею.

Женя отметила обмен рукопожатиями, вежливые фразы о ерунде и то, что Андрей и Софья были растеряны, словно ожидали увидеть кого-то другого, но в голове у неё билось одно:

«Как я могла это не заметить?»

Под «этим» подразумевались высокий рост, стройное телосложение и тёмный цвет волос. Нет, спутать Руслана и Андрея нельзя, внешность последнего была более славянской и мягкой, но и общие черты имелись.

Так как Женя в беседе не участвовала, договориться о новой встрече никто не решился. После трёх с половиной минут общения, двое уехали, а трое поднялись в квартиру.

Андрей и Софья вернулись к себе, не вспомнив, что собирались заехать ещё куда-то. Вечером Софья высказалась, но не по поводу нового знакомого:

— Гриша меня не любит. Я стараюсь найти к нему подход, но ничего не выходит, он закрыт.

Андрей знал, что после этой фразы последует очередной намёк на то, что нужно всем вместе сходить на приём, чтобы профессионал помог мальчику открыться и увидеть в Софье друга.

— Гриша тебя знает, и общаетесь вы хорошо. А вот Руслану будет тяжело… с ними ещё и собака переедет.

— Да, — согласилась она. — Как бы он их обратно через месяц не отправил.

В это же время Руслан отправлял Майоровых по месту прописки.

После короткой встречи с бывшим Женя была заторможена. Отметив это, он сам отвечал на Гришкины восклицания и вопросы, возникшие при тщательном осмотре новых объектов в его комнате, и помог накрыть на стол.

Быстро поев, мальчик ушёл решать, что и куда поставит, облагораживая свою территорию, а мужчина открыл вино, не спрашивая, налил себе и даме, вручил ей бокал и сказал:

— По-моему всё прошло хорошо. Я был в меру дружелюбен, но недостаточно мил и обходителен, чтобы в меня влюбились.

— Наверно, тебе было очень тяжело сдерживать своё обаяние и доброжелательность, — слабо улыбнулась Женя.

— Вот-вот, страдал я, а кислая почему-то ты.

— Думаешь, вы с Андреем похожи? Вы оба высокие брюнеты, решившие жениться на мне.

— Приятно обнаружить, что ты не такая уж всезнайка, и тупить в нашей семье буду не только я.

— Уходишь от ответа, — буркнула она.

— Андрей немного выше, но раз ты со мной, то я умней, — проникновенно произнёс Руслан.

— А ещё ты честней? — последовал скептический вопрос.

— Могу что-то умалчивать, но тебе врать не буду, — пообещал он.

— Спасибо, — с чувством проговорила Женя.

Позже, так и не убедив её, что он не устал и полтора бокала вина не считается, Руслан заказал такси, спустился вместе с ними, помог сесть в машину, и сказал Грише отзвониться или прислать сообщение, как приедут домой.

«Ты бы им ещё платочком вслед помахал», — мысленно фыркнул мужчина, вернувшись в свою временно опустевшую квартиру.

89. Грибы, шкафы и стороны

Жареные грибочки с картошечкой Женя всегда уважала. К этому блюду бабуся подсовывали любимой правнучке большой ломать белого хлеба, и трудно было представить более вкусный ужин. Когда бабуси не стало, Женя сама наловчилась готовить для себя и родителей любимое блюдо, а потом она уехала учиться, и на время грибы исчезли из её рациона, ведь после лесных даров, которые они с отцом собирали, магазинные шампиньоны и мороженые лисички были безвкусными.

И ела бы Евгения Чиркова всю оставшуюся жизнь жареные грибы с картошкой только летом, приезжая навестить родителей, если бы не Майоровы. Переехав жить к Андрею и его семье, она узнала, что шампиньоны не так плохи, если обжарить их с яйцами. Воздушный омлет с грибами тётя Оля подавала в качестве завтрака в выходные, добавляла их в соус к спагетти, обжаривала с луком и курицей для начинки в пирог, но с жареной картошкой их никогда не смешивала. И существовали Майоровы без знания о том, как приятно навернуть на ночь тарелку золотистой картошечки с ароматными грибочками, пока однажды Женя не решилась приготовить одно из любимых блюд своего детства. На её вкус покупные ингредиенты не шли ни в какое сравнение с тем, из чего готовила бабуся, но Андрею и его родне такой ужин пришёлся по нраву, а когда тётя Оля подобрала нужные приправы, то и Женя сочла его достойным.

И вот в понедельник, осторожно спустившись по ступеням клуба, Женя глубоко вдохнула, отрешаясь о рабочих вопросов, и выдохнула с чётким желанием утолить голод жареной картошкой с грибами.

В лифте она прижимала к себе пластмассовый лоток с шампиньонами, и, зайдя в квартиру, чуть не упала, запнувшись о большой пакет, пристроенный у порога. Заглянув в него, Женя вспомнила, что вчера обсудила с Гришей, какие вещи они перевезут в первую очередь, а за какими можно будет заехать, когда в них возникнет необходимость.

Разувшись и сняв пуховик, Женя сменила блузку на футболку, повязала фартук и принялась за готовку. Аппетитный запах был слишком соблазнительным, и за стол сели, не дожидаясь Руслана.

Когда мужчина позвонил в домофон, Гришка, запустив его в подъезд, сразу открыл дверной замок и ускакал в комнату пересчитывать трусы и носки, которые оставил себе на неделю до переезда, а Женя подошла к плите, где в сковородке остывала оставшаяся порция.

— Твою ж… Стоять! — рявкнул из коридора мужской голос.

Жене не нужно было спрашивать, она и так поняла, что сначала Руслан споткнулся о пакет с Гришкиной одеждой, а потом Тонька, унюхав что-то, попыталась прошмыгнуть мимо него на лестничную клетку. Но из кухни она всё же вышла, и обнаружила Руслана, который запрокинув голову, упёрся макушкой, спиной и сжатыми в кулаки ладонями в дверь. Глаза его было не разглядеть, но в электрическом свете лицо казалось жёстким, а пробивающаяся щетина только усиливала суровый образ и недружелюбную энергетику, исходящую от мужской фигуры.

«Похоже, настроение ему ещё до нас портить начали», — подумала Женя, и услышав за спиной «Тихо», сказанное громким шёпотом, обернулась и увидела сына и таксу, с опаской выглядывающих из зала.

Вид раздраженного Руслана её не пугал, она даже находила в этом что-то возбуждающее. Другое дело, что его плохое настроение не должно перейти в агрессию и отразиться на Гришке.

Наконец, мужчина разжал кулаки, опустил голову и обратил свой тёмный взор на уставившихся на него.

— Привет, — первой нарушила молчание Женя.

— Здравствуйте, — подал голос Гриша.

Отметив, что даже Тонька к нему не приближается, Руслан потёр шею и опустился на корточки. Это стало знаком, первой к нему пошагала такса, а следом за ней потянулся Гриша. Собака обнюхала ботинки, а мальчик вместе с традиционным рукопожатием получил своеобразную ласку. Непривычный к этому Руслан, показал свою симпатию, дёрнув губами в намёке на улыбку и слегка взлохматив светлую макушку.

— Не раздевайся, — остановила Женя выпрямившегося во весь рост мужчину, когда смелая парочка вернулась в комнату. — Бери вот этот пакет и жди меня в машине. Соберу ужин, прихвачу что-нибудь из вещей, и поедем к тебе.

Ничего романтичного в дороге по вечернему городу не было. Сначала по радио звучало слезливое завывание, за ним последовал прогноз погоды, а потом какой-то старый актёр рассказывал о чудесных пилюлях для потенции. Руслан с Женей не касались друг друга ни у неё в квартире, ни в машине, ни в лифте, поднимаясь к нему на этаж, но стоило им оказаться в темноте за закрытой дверью, как напряжение достигло пика.

Если бы не магия притяжения, которую Женя ощутила каждой клеточкой тела, этот страстный секс стал бы болезненным опытом. Но спустя два жёстких поцелуев, после которых хотелось приложить к губам лёд, она сама расстегнула боковую молнию на своих брючках и, расставив ноги, упёрлась руками и грудью в спинку дивана, принимая первый сильный рывок. То, что Руслан тоже ощущал острую потребность в физической близости, было очевидно. Он двигался резко, толкался глубоко, и если бы не его большая рука, зафиксировавшая её в удобное для проникновения положение, Женя бы, не выдержав напора, обязательно перекувыркнулась вперёд, в лучшем случае приземлившись на мягкое сидение дивана, а в худшем — растянувшись на полу голым задом кверху.

Словно стараясь сгладить животную грубость, Руслан оставлял поцелуи на шее, мочке уха и щеке. Они были лёгкими, но чередовались с хриплыми выдохами, и в сочетании с горячим воздухом прикосновение сухих губ к нежной коже только усиливало ощущение своей слабости, когда ты чётко осознаёшь, что вжимающийся в тебя мужчина больше и сильнее, и тебе остаётся лишь принять то, что происходит.

Когда всё закончилось, ноги перестали дрожать, а Руслан освободил её, выпустив из захвата, Женя вернула на законное место болтающееся у лодыжек бельё, перешагнула через упавшие с неё брюки и, понимая, что если позволит себе прилечь на диван, встать сможет нескоро, устало поплелась в коридор. Это было единственное место в квартире, где успели включить свет, и живописно разбросанные от входной двери до прохода в зал Женины сапоги, ботинки Руслана, а ещё два пакета и чехол, которые они привезли с собой, свидетельствовали о том, как велика была их нужда, как можно скорее прикоснуться к друг другу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Достав контейнер с припасённым для мужчины ужином, Евгения принесла его в кухню и, скомандовав: «Иди есть», скрылась в ванной, чтобы привести себя в порядок.

А когда вернулась, не забыв застегнуть брюки и принять пристойный вид, спросила:

— Что ты там ищешь?

Перекладывать картошку с грибами в тарелку Руслан не стал, орудовал вилкой прямо из контейнера, но при этом имел вид, с каким обычно Гришка, ковыряется в котлетах, пытаясь найти в них лук.

— Картошка очень вкусная получилась, — ответил он.

— И грибы ничего.

— Я грибы не ем.

— Нет, ешь.

— Если они мелко нарезаны в салате то да, а сами по себе — нет. Они слизкие, особенно шапочки, — скривился он. Жене пришлось прикусить язык, напомнив себе, что говорит она со взрослым мужчиной, а не ребёнком, которого можно убедить в том, что хоть некоторые продукты и не слишком вкусные, но есть их обязательно нужно, чтобы быть большим и умным.

Руслан имел право на свои вкусовые предпочтения, хоть сама она их не разделяла. К тому же совсем от еды он не отказался, и вместо того, чтобы найти в холодильнике что-нибудь более предпочтительное, ест то, что она приготовила. А может его тошнит от одного вида грибов, и делает он это, только чтобы не обидеть?

«Ну уж нет, — тут же откинула Женя эту мысль. — Давиться в угоду моему самолюбию Руслан бы не стал. Да и картошка удалась в меру поджаристой, чего ему её не есть?».

Долго наблюдать за тем, как Руслан с преувеличенно воодушевленным видом вылавливает из смеси ломтики картошки, она не стала, а занялась тем, ради чего по идеи и приехала. Пакет с вещами сына, Евгения отнесла в выделенную для него комнату, а потом потянула за собой в спальню большой чехол, с несколькими вешалками, на которых уместился её парадно-вечерний гардероб, состоящий из трёх платьев и одного костюмчика. Из своей квартиры она привезла именно их, решив, что красивая одежда будет первым, чем она пометит новую территорию.

Тут то и выяснилась ещё одна проблема. А точнее новый факт о личности Руслана. Он не только не любил грибы, а ещё и не складывал одежду. Встроенный глянцевый шкаф-купе был практически пуст в секции с полками, но зато забит под завязку в отделе для вешалок.

Нагло оккупировать территорию Женя не стала, и в ожидании хозяина, опустилась на кровать, уложив рядом свой чехол.

Появившийся через несколько минут Руслан объяснил Жени систему хранения вещей.

За исключением пиджаков, за своей одеждой Руслан ухаживает сам, и раз в две недели устраивает большую глажку, после которой развешивает на вешалки не только рубашки, но также кофты, футболки, джинсы и брюки.

— Не люблю ходить в мятом, — закончил он свои объяснения.

Спорить с тем, что постиранные и выглаженные вещи надевать приятней помятых, было бы абсурдно. Да и навык самостоятельного ухаживания за одеждой был похвальным, но сказать на это что-нибудь колкое Жене захотелось.

После того чувственного урагана, захватившего их, стоило им перейти порог квартиры, заканчивать вечер ссорой было бы неправильным. Поэтому она лишь ехидно поинтересовалась, не гладит ли Руслан носки, и, указав на свой чехол, спросила, позволено ли ей повесить его в шкафу.

В том, что мужчина не стал судорожно скидывать половину своей одежды на пол, освобождая на металлической штанге место для Жениных вешалок, неожиданности не было. Подхватив чехол, он втиснул его у боковой стенки шкафа, пододвинув в сторону висящие толстовки.

«Он ведь их даже не носит», — распаляясь, подумала Евгения и процедила:

— Мне нужно место, где я смогу разместить свою одежду.

— Да, полок тебе будет не достаточно, — кивнул Руслан.

Представляя их совместное проживанию, он наивно не учёл, что с женщиной к нему переедут не только ребёнок и такса, но ещё и их вещи. Расходы на покупку шкафов для Жени и Гриши не превысят тот бюджет, который Руслан выделил на траты, связанные с их переездом, поэтому никакой трудности он в этом не видел и менять привычки по хранению своей одежды не собирался. Но то, что Женя рассердилась, он уловил, хоть причины для этого и нет… Разве что он увлёкся и не заметил, что сделал ей больно?

— Ты в порядке? — спохватился Руслан. — Сам не понял, как накинулся на тебя. Набрать горячую ванну? Полежишь, расслабишься, я тебе вина налью.

«Идеальных не бывает… Зато заботливый, — рассудила Женя, переставая дуться. — Оберегаемой жилплощадью делится, деньги тратит, пусть уж драгоценные вешалки при себе оставит. И грибов нам с Гришкой больше достанется».

— Каждый день я такого вынести не смогу, — встав с кровати, признала Женя, ощутив слабый дискомфорт между бёдер. — Слишком мощно и яростно для меня, так что для безопасного повторения придётся потренироваться пару недель в горизонтальном положении и на мягкой поверхности.

— Значит, будем тренироваться, — одним слитным движением приблизился к ней Руслан.

— Мне возвращаться пора, — не поддалась она его соблазнительной ухмылке и потемневшему взгляду, внутри ликуя от ощущения своей для него желанности. — О домашнем задании спросить, собаку выгулять.

Снова оказавшись в машине, Руслан не глядя на Женю, заметил:

— Скоро тебе уже некуда будет от меня убегать.

— И бегать уже будешь ты, — повторила она его интонацию.

— Тебе наша маменька звонила? — получила вопрос Женя, ответив на звонок Алексея Майорова. До конца рабочего дня оставалось меньше десяти минут, ничего, требующего задержаться, у прекрасных и исполнительных представительниц бухгалтерии «Зевса» не было, поэтому компьютеры уже были выключены, и стояла тишина, нарушаемая лишь шебуршанием наманикюренных пальчиков в женских сумках.

Пусть атмосфера в скромном коллективе давно перестала быть враждебной, позволить себе болтать при коллегах о личном Женя не решалась, держа у уха телефон, вышла из кабинета и остановилась у окна напротив лестницы.

— Не звонила.

— Ходит слух, что ты с ребёнком, собачонкой и нажитым скарбом к хахалю перебираешься, — радостно сообщил Лёшка.

— И что решил по этому поводу семейный совет?

— Тебя то, пропащую, не жалко, а вот как бы мрачный дядька кровинушку нашу не обидел, — сдал парень опасения старшего брата.

— Чёго придумываешь! — послышалось возмущение со стороны, означающее, что рядом с Лёшкой находится его невеста.

— Я сократил и донёс основной посыл, — объяснил он обеим Евгениям.

— Мы на твоей стороне, — снова подала голос Женина тёзка. — Одобряем и будем счастливы познакомиться с..

— С твоим мрачным хахалем, — закончил за неё Алексей.

— Его зовут Руслан, — ответила Женя, не стал озвучивать своё предположение, что их расположение вызвано не уверенностью в том, что Женя выбрала хорошего человека, а желанием пойти против Андрея с Софьей. — Гостей принимать мы пока не готовы, лучше поужинаем где-нибудь.

— Раз вы угощаете, то конечно поужинаем.

Во время разговора Женя некультурно присела на подоконник. Попрощавшись с верным ей членом клана Майоровых, она опустила телефон, подняла глаза и увидела своего работодателя, спускающегося по лестнице.

«Если Руслан показался мрачным, то Олега они бы громилой — бандюганом назвали», — заключила она, оглядев его массивную фигуру.

— А ты на чьей стороне? — поймав на себе её взгляд, остановился хмурый Адоев.

— Что? — опешила Женя.

— Я не перегибаю палку, в ночь с пятницы на субботу её рвало. У Саши сотрясение, только сегодня утром опухоль с запястья спала. Какой ей зал?

Поняв, что речь идёт не о её противостоянии с Майоровым, а о здоровье подруги, Женя согласно кивнула:

— Пусть дома отлежится, уж как-нибудь неделю без неё протянем.

Узнав, что Женя его любимую жену, рвущуюся на работу, не поддерживает, Адоев приободрился:

— Может, вместе к нам поедем? Илья у матери ночует.

— А Саша целый день скучает и ворчит, — угадала Женя. — Давай тогда я Гришку наберу, пусть собирается, возьмём его с собой.

По пути к Жениному дому они поделились друг другом своим удивлением. Оба полагали, что спортивная и гибкая Саша должна была обладать лучшей реакцией и способностью как кошка всегда приземляться на лапы.

— Ты только ей об этом не говори, а то она обижается, — предупредил Олег, прежде чем выйти из машины и открыть Гришке тяжелую дверь.

Руслану Женя позвонила, уже находясь в доме друзей. По-хорошему встречу с подругой она могла перенести, ведь на первом плане сейчас сбор вещей и переезд. Но вчерашняя нелепость с грибами и шкафами оставила неприятный привкус, и хотелось провести вечер, не думая об этих раздражающих пустяках.

— Отдохнёшь от нас немного, — закончила она свою речь.

— Сейчас приеду, — не согласился Руслан. — Должен же будет вас кто-то домой отвезти.

И он приехал.

— Ты же гимнастка, — зачерпнув ложкой жидкий мёд из банки, произнёс Руслан. — Разве вас не учили правильно падать?

— И ты туда же, — буркнула сидящая напротив него за барной стойкой Саша.

Гриша, звонко гогоча, носился с Балу по второму этажу, Женя с Олегом, угощаясь вином, расположились на диване в гостиной, а трезвый водитель и хозяюшка, предпочитающая алкоголю сладкое, пили на кухне чай в прикуску с ещё тёплым домашним хлебом.

Перед отъездом Руслан успел пройтись по дому друга, но так и не вспомнив, как он выглядел до Сашиного появления, посовещался с Олегом в вопросе о том, что нужно покупать, когда к тебе переезжает женщина.

Всю обратную дорогу Руслан был задумчив и молчалив, в отличие от Гриши, который хоть и подустал, но желал пообщаться.

— А если я захочу ходить на футбол, то потом мне нужно будет работать футболистом?

— Нет. Но если мы тебя запишем, то ты должен будешь сам ходить на тренировки, и если у тебя будет своя форма и мяч, то бросить футбол ты сможешь только тогда, когда вырастишь из кроссовок.

— Они называются бутсы, — блеснул знаниями мальчик. — А когда я из них выросту.

— Минимум через год.

Когда машина остановилась у нужного подъезда, Женя, отослав сына с заданием подняться в квартиру и вывезти на прогулку Тоньку, обратилась к Руслану:

— Проблема на работе, в тебе или в нас?

— В нас.

Женя надеялась на другой ответ Ей захотелось протянуть к мужчине руку, но её ладони в миг оказались холодными и липкими. «Наверно, такими же скользкими ему кажутся грибы» — пронеслось у неё в голове, прежде чем Руслан продолжил.

— Или во мне. Тебе ничего делать не нужно, спираль и таблетки не понадобятся. А я вернусь к использованию презервативов.

90. Ну и ладно. Признание

Что должно происходить в голове у женщины, когда мужчина, предложивший ей стать одной семьёй, путём совместного проживания, рождения ребёнка и даже свадьбы, заявляет о своем решении использовать средство контрацепции, которое используется не только, чтобы предотвратить беременность, но и как защита от венерических заболеваний?

Ядерный взрыв, ударной волной сметавший все мысли и оставивший пустоту и непонимание?

Костры ненависти, вспыхнувшие из-за обиды и подозрений?

А может, должна накатить волна облегчения, ведь появляется возможность всё ещё раз хорошенько обдумать, и при этом вина за бездействие и неуверенность в успехе задуманного будет лежать не на её плечах?

Евгения Сергеевна Майорова в это мгновение вспомнила подругу.

Не сегодняшнюю, счастливую и пытающуюся ворчать на заботу любимого мужа, а тех времён, когда она жила с Димасиком, а сама Женя имела встречи с бравым полиционером.

Однажды с Бобров, с которым по сути их связывала только «физкультура под одеялом», тоже встал вопрос о предохранении. Спустя несколько месяцев общения он вдруг начал пользоваться презервативом, и Женя вместо того, чтобы сразу спросить, чем вызвана перемена, накручивала себе подозрениями, которыми и поделилась с Сашей. Тогда за обедом подруга выдвинула три варианта: либо молодой полиционер загулял, и чтобы не стать переносчиком какой-нибудь стыдной болячки, озаботился барьерным средством защиты, либо он решил ещё ответственней подойти к вопросу предохранения, либо сам заподозрил Женю в ветрености и неразборчивость в связях и защищает самого себя.

Когда Женя, наконец, решилась задать прямой вопрос, то получила ответ близкий ко второму варианту. Но в этот раз брать перерыв на то, чтобы переживать, мучиться в догадках и советоваться с подругой, она не намерена. Не напрасно они с Русланом провели столько времени на её кухне, без стеснения обсуждая напускное и потаённое, смешное и глупое, чтобы сейчас замалчивать и страдать в неведении.

«Что за фигня? Какого черта ты себе там надумал?» — хотелось потребовать ответа Жене, обозвав его дубиной и выразительно закатив глаза, показывая своё отношения к подобным выпадам без видимых причин и последующих объяснений.

— Неожиданно. Что же подтолкнуло тебя к этому решению? — рассматривая через лобовое стекло свой подъезд и не повышая тона, спросила она.

«Не прокатило, — признал Руслан, надеющийся, что Женя сама прочитает его мысли и согласится с тем, что сейчас у них есть более важные дела. Но отметив то, с каким смиренным видом она ждёт от него ответа, он заподозрил что-то неладное. — А может, эта лиса всё прекрасно поняла, и посмеивается надо мной?»

— Ты же и сама понимаешь, сколько всего сейчас на нас навалилось, — попытался Руслан придумать более-менее вменяемую речь.

— Гришка вышел, — перебила его Женя и, открыв дверь со своей стороны, громко обратилась к сыну. — Вокруг дома кружочек сделаете?

Ни подходить к машине, ни кричать в ответ мальчик не стал, а лишь кивнул и, крепче сжав поводок, медленно побрёл в сторону, позволяя таксе обнюхивать почти растаявшие сугробы.

Руслан мог отклониться от темы, дождавшись возвращения Гриши и Тоньки, сказать, что лучше им поговорить обо всём завтра в более удобной обстановке, и слинять. Точнее, попрощаться и уехать к себе. Однако делать этого не стал. Пусть и медленно, но их вещи переезжают к нему, Гришка в восторге от комнаты, и на замужество Женя согласна. Из-за того, что он прямо выложит ей все свои сумбурные умозаключения (а вовсе не страхи, как может показаться!), ничего не изменится и тем более не отменится.

— Токсикоз может начаться с первых недель беременности, и твоё плохое самочувствия и перепады настроения из-за гормонов сильно осложнят переезд и привыкание жить вместе, — озвучил мужчина, не упоминая, что прочитал пару статей о трудностях общения с беременными. — А ещё нужно организовать свадьбу, на которой ты сможешь пить любимое вино, а я показать, что женюсь не по залёту, а по велению души, сердца… и тела.

— Кому показать? — фыркнула Женя.

— Поклонницам и завистникам, которые будут задаваться вопросом, почему такая завидная партия досталась тебе, — съязвил Руслан, задетый её несерьёзным отношением. — Я первый и последний раз женюсь, пусть я и не был маленькой девочкой, мечтающей о белом платье и длинном лимузине, но хочу достойно отметить это значимое для нас событие.

— Хочешь прямо праздник-праздник? — растерянно протянула Евгения. — Ты ведь понимаешь, что хоть в наше время фата не является атрибутом исключительно невинных девушек, но кружевное покрывало и белоснежное платье с корсетом на мне будут смотреться нелепо.

— Потому что ты была в этом на своей первой свадьбе?

— Потому что мне идёт четвертый десяток, у меня ребёнок школьник, и за фатой не придётся прятать испуганный взгляд и румянец смущения, — объяснила она и, смягчившись, с улыбкой добавила. — Зато я могу закрутить пару прядок у лица, а на затылке пристегнуть накладную косу. Будет лежать на плече, символизирую мою красоту и добродетель.

— Ночью ты уколешь о булавку палец, чтобы предъявить гостям простынь с каплями крови, — поймал её настрой Руслан. — А ещё нужно будет выделить в спальне место для твоего сундука с вышитым ковром, бусами, тяжелыми подушками с оборками на наволочках, и что там ещё входит в приданое?

Шутить о том, что в её приданое входит семья Майоровых, Женя не стала. Во-первых, шуткой это было лишь наполовину, а во-вторых, раз Руслан откровенно высказал свои надежды, то и ей нужно честно его предостеречь.

— В это трудно поверить, но я не так молода и здорова, как можно подумать, — сгримасничала она. — На попытки забеременеть могут уйти годы, и нет стопроцентной гарантии в удачном исходе. В таком ракурсе предпочтительней будет дождаться свадьбы по залёту. Вряд ли первая брачная ночь станет ночью зачатия.

— Ну и ладно, — пожал плечами мужчина.

— Ладно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Раньше был только я. Думать и волноваться нужно было только о себе. А ещё доходах и мамином здоровье, — объяснил Руслан. — А теперь есть ты, Гриша и эта ваша псина, — кивнул он на угол дома, откуда вскоре должны появиться ребёнок и собака. — Меня разорвёт от беспокойства, если в нашей семье появится кто-то ещё, особенно такой беспомощный как младенцы.

Женя понимала мотивы Адоева, который, имея силы и средства на то, что вырастить, выучить и обеспечить ещё одного-двух спиногрызов, ловко игнорирует тему деторождения. Мужик нашёл свою тихую гавань в загородном доме с Сашей, собакой и периодически пропадающим рыжим наследничком от первой жены. В третьем браке он счастлив, а перемены не всегда бывают к лучшему, поэтому решение о детях переложил на Сашу. Захочется ей стать матерью — будут работать над рождением ребёнка, не захочется — им и вдвоём хорошо.

Но вот позиция его друга, ввела Женю в ступор.

Всё у них закрутилось с его желание вдруг обзавестись ребёнком, потом Руслан пришёл к мысли, что если матерью будет Женя, то они станут и родителями, и супругами. Теперь их связывает не только договорённость двух практичных индивидуумов попробовать обзавестись общим потомством, а взаимное влечение, сердечная привязанность, нежность и стремление быть рядом. Значит, теперь ребёнок не проект, а логичное продолжение их отношений. Так чего же он мнётся? Они отлично взаимодействуют в постели, их роднит чувство юмора, самоуверенность и трезвый взгляд на окружающих, почему же говорить о чувствах и эмоциях становится сложно?

— Я, наш переезд, планы — это слишком много для тебя? — предположила она. — Всё слишком быстро закрутилось, и тебе нужно время?

— Не нужно мне время, меня всё устраивает! — раздражаясь из-за её непонятливости, сжал на руле руки до побелевших костяшек Руслан.

В салоне автомобиля повисла тишина, и нарушилась только тогда, когда Гришка появился в свете передних фар, забавно щурясь, помахал им и повёл таксу к подъезду.

— Для меня это не просто: «давай попробуем жить вместе, а не получится — разъедимся». Я дёргаю сына, меняю нашу привычную и вполне себе комфортную жизнь. Очень скоро мы станем считать твою квартиру нашим домом, а тебе самого нашей семьёй, поэтому не злись, и попытайся меня понять.

— Я хочу с тобой окольцеваться, узаконенная моногамия, какие ещё гарантии нужны? Мы будем вместе жить, выгуливать собаку, встречать Гришку с футбола, каждый день засыпать и просыпаться в одном постели, — эмоционально перечислил он. — Мне нужно, чтобы вы переехали. Когда ты будешь рядом, я перестану так много о тебе думать и обо всё волноваться!

«Ему достаточно нас. По крайней мере пока… Он меня любит!» — пришла к выводу Женя, испытав странное желание по-злодейски расхохотаться и выкрикнуть ему это в лицо.

— Мечтай, дурачина, — широко улыбаясь, сказала она. — Паркуйся у фонаря и пошли домой.

— К вам?

— Нам.

Не то чтобы Руслан намеренно избегал разговоров с женщинами, но все его связи были основаны на других потребностях, и хоть к молчунам его не причислить, даже в общение с матерью он не был столь многословен, рассказывая о личном.

— Раньше мне не приходилось так много разговаривать, — поделился он с Женей, когда они вошли в лифт.

— Брак из этого и состоит, сплошные разговоры о еде, планах на день, родственниках, тратах, покупках, отдыхе и о том, как дела на работе. Жалобы о противных коллегах, о придурках на дороге или хамах в общественном транспорте. Иногда будут интересные дискуссии на тему книг, кино, политики, но если наши взгляды не сойдутся, всё закончился спором, ведь ты будешь неправ. А если откроешь вино, то будем перемывать косточки знакомым, вспоминать детские обиды, и рассказывать о заветных мечтах и сексуальных фантазиях.

— Звучит не так уж и плохо. Воплощать фантазии мы же будем?

— А у тебя есть презерватив, который ты хранишь в портмоне на случай, если тебе повезёт? — шепотом спросила Женя, заходя в квартиру.

— Нет. В бардачке могли заваляться.

— Значит, сегодня воплощать ничего не будем, — добавляя веса своим словам, с хлопком закрыла она входную дверь.

Пить чай или смотреть телевизор никому не хотелось, Гришка напрыгался у Адоевых, а Руслан с Женей выдохлись после этой недолгой, но эмоциональной разборки в машине.

Поочереди посетив ванную и туалет, они разошлись по спальным местам.

— Это называется трюмо? — спросил Руслан, глядя как Женя, прежде чем выключить свет, остановилась у зеркала и высокой тумбы с кремами, чтобы положить снятую цепочку. — Нужно купить такую же, или хочешь эту с собой забрать?

— После того, как ты зажал мне свой шкаф, я пообещала себе выбрать самый бесящий столик принцессы. — на ощупь забираясь в кровать, призналась Женя.

— Ну и ладно.

Они спали на расстоянии, но снова как персонажи сопливого фильма о влюблённых подростках соприкасались ладонями, слабо переплетя пальцы.

Проснувшись первым, Руслан, несмотря на предрассветную темноту, смог разглядеть, что дверь в спальню плотно закрыта, и решил воспользоваться их уединением, идя на поводу сонной эрекции.

Повернувшись, он навис над пока ещё спящим женским телом, и с длинным выдохом прижимается губами к уху. Женя не просыпается, но изгибается, стараясь отодвинуться, а Руслан ведёт дорожку из поцелуев по шее к ключице и, прихватив зубами бретельку ночнушки, тянет её с плеча. Жениного запаха и ощущения её мягкости под собой было достаточно, чтобы прижиматься к её бедру уже в полной готовности.

В отличие от его организма, Женин ещё не проснулся, поэтому около минуты он наслаждается нежной кожей её груди под своим ртом и пальцами, перед тем как опускает руку, накрывает ладонью низ живота, съезжает в сторону, чтобы огладить бок, бедро и проскальзывает между ног. Сейчас они оба бодрствуют, и когда Руслан, надавив, сквозь тонкую ткань белья чувствует влажность, Женя отталкивает его только для того, чтобы молча стянуть трусики и устроиться на нём сверху.

Раздевать мужчину ей не нужно, достаточно немного оттянуть резинку его оттопыренных боксеров. В полутьме и тишине она медленно опускается, по миллиметру насаживая себя и порождая у него желание ускорить этот процесс, сделав рывок бёдрами вперёд. Но Руслан сдерживает этот порыв, а Женя не идёт ему на уступку и вместо быстрых скачков плавно раскачивается на нём.

В комнате становится светлее.

Женин мозг проснулся вместе с телом. Чувствуя, что Руслан держится последние секунды, она смазала своё удовольствие, соскочив с него и дав излиться на бёдра и живот.

— Мы же теперь предохраняемся, — объясняет Женя свои действия, склоняясь над ним. — Я первая в душ. И я тебя люблю.

Руслан знал, что признания и обещания, данные во время секса, могут не соответствовать действительности, но в Жениных словах не сомневался.

— Я тебя тоже люблю, — успел ответить он, прежде чем она, расправив ночнушку, вышла из спальни.

Признание в светлых чувствах ничего не изменило. Да, этим утром Женя сама выгуляла таксу, но зато Руслану было дано задание, подвести Гришку до школы. А перед этим он чуть не пал жертвой его обаятельной мордашки.

За завтраком, пользуясь тем, что мама занята сборами, мальчик посетовал на то, что привык перед сном и утром смотреть телевизор. И как же он сможет засыпать и просыпаться в своей комнате, в которой нет телевизора?

Руслан уже открыл рот, чтобы пообещать исправить нехватку техники, но его опередили.

— Продадим твой планшет и купим маленький телевизор, — поправляя воротник тонкой водолазки, предложила Женя, появившись в кухне. — Ты ведь и там, и там видео смотреть будешь, так зачем иметь два экрана?

— Не надо ничего продавать, — скис Григорий.

А в обед Евгения позвонила Руслану с предложением поужинать вне дома и заодно познакомиться с ещё одним Майоровым. Алексей сам напомнил о себе, упомянув, что рядом со стоматологией, в которой он трудится, есть тихий и уютный по отзывам ресторанчик.

С работы Руслан сначала поехал к Жене, чтобы перенести в машину сумку с одеждой, коробку с книгами и пакет с чем-то из кухонной утвари и отвезти к себе. Там же он переоделся, вызвал такси и, заехав за своей спутницей, назвал водителю адрес места встречи с её бывшим родственником.

— Три слоя штор.

— Две скатерти.

— На нашем диванчике для двоих четыре декоративные подушки.

— Будто в ателье есть пришли.

— Здесь даже у меню обложка тканью подбита.

— У бармена есть расчёска для усов, — подключился Руслан к тому, как две Евгении указывают на странности выбранного заведения.

— Сдаюсь, — не выдержал Алексей. — Нужно было посмотреть фотки, а не вестись на отзывы о достойном выборе крафтового пива.

Младший брат Жениного бывшего мужа и его невеста понравились Руслану, пусть парочка и беззастенчиво разглядывала его первые минуты, забрасывая вопросами начиная от «Сложнее найти общий язык с ребёнком или собакой» и заканчивая «Что предпочтительней: сладкое или солёное».

Несмотря на излишек текстиля в интерьере, кухня в ресторане, как и выбор напитков, оказалась на должном уровне. Вкусная еда и пиво помогли расслабиться.

— Свадьбу первого апреля мы уже профукали, там за месяц заявление подавать нужно, — рассказывал Лёшка.

— Мы бы не стали расписываться за день до моего дня рождения, — пихнула его в бок Женина тёзка.

— Именно за месяц? — уточнил сроки Руслан.

— От тридцати дней до двенадцати месяцев, — получил он ответ и тут же достал телефон, открыл календарь.

Алексей был высоким, а стол нешироким, поэтому ему не составило труда увидеть, что делает Женин мужчина.

— Так вы тили-тили тесто? — удивлённо воскликнул он.

Устраивать тайную свадьбу никто не планировал, но и трепаться об этом со всеми, пока ещё нет точной договорённости, не хотелось.

— Типа того, — негромко произнесла Женя.

— И раз нам пока Андрей и тётя Оля об этом не сообщили, то и мы не станем распространять информацию, — обратилась к парню сидящая рядом девушка, усмиряя его воодушевление.

— Ну и ладно, — согласился он, продолжая представлять выражение лица старшего брата, когда до него дойдёт эта неожиданная весть.

91. Предпереездная

Делиться впечатлениями от ужина и общения с Алексеем и его невестой не стали. Из ресторана Женя и Руслан разъехались в разные стороны. Она повезла ожидающему её дома сыну контейнер с хрустящими сырными палочками и роллом с курицей, а он первым делом навестил маму, чтобы попросить впустить завтра утром доставку к нему в квартиру, если он сам будет занят в конторе.

Да-да, Руслан нашёл белоснежный однодверный шкаф для одежды, если верить описанию на сайте мебельного магазина такой же высоты, как тот, что уже стоит в его спальне. Причём заняло на это больше времени, чем полагается на то, чтобы ввести запрос, открыть ссылку, выбрать нужный цвет и оформить заказ. Но конечно, он просто желает сохранить привычный декор, из-за чего и потратил целый час на то, чтобы найти шкаф, который будет смотреться как часть уже имеющего у него купе, а не инородным предметом. О том, чтобы впечатлить и задобрить Женю, он уж точно не думал!

Зато Руслан успел подумать о втором телевизоре, который можно поставить, если не в Гришину комнату, то в кухню. Но решил не совершать самостоятельно покупку, ведь тут может быть затронута тема воспитания или ещё чего-нибудь важного, в чём он не разбирается, и идти против Жениного решения не стоит, пусть это и была отличная возможность подкупить мальчишку.

— Ты мне в неправильном месте книги покупаешь, — сказал дождавшийся маминого возвращения Гриша, подсовывая ей тетрадь на проверку домашнего задания.

Посчитал он правильно, и девочка Аня из условия задачки заплатила за книгу 37 рублей. Пока Женя пыталась прикинуть, в каком году автор учебника в последний раз посещал книжный магазин, или же по каким букинистическим подворотням должна гулять девочка Аня в поисках столь недорогого чтива, ребёнок поднял более насущный вопрос.

— А когда ты меня на футбол запишешь?

— Надо папу попросить. Это же он у нас на родительские собрания ходить любит, пусть и с тренером пообщается, — автоматически перевела стрелки Женя и, подумав, добавила. — Можем и деда подключить, он у нас самый ответственный, всё разузнает, и на первое занятие придёшь подготовленным.

Примерно в это же время в квартире Андрея Майорова шло обсуждение свадьбы Алексея Майорова.

— Для него это всё шуточки, Лёшка никогда с девушкой не жил. Он не понимает всей серьёзности, они знакомы пару месяцев, начали общение через интернет, какая им свадьба?

— Они и не встречались толком, а сразу съехались, тут не любовь, а страсть, — озвучила своё мнение Софья.

— Страсть к стоматологии, — сострил Андрей, развешивая на сушилке постиранную одежду. — Родители только от моего развода отошли, если ещё и Лёшка подставится, то никому не поздоровится.

— На тебя они из-за развода злились, потому что Гриша с матерью остался, а если детей нет, то ничего страшного.

— Мама сильно расстраивалась из-за того, что я Женю обидел, — поделился он подозрениями. — Конечно, Лёшина ей нравится не так как моя, Женьку она дочкой считала, и пожить мы вместе с родителями успели, но если и у этой парочки ничего не выгорит, мама будет сильно переживать.

Указывать на то, что Андрей обозначил бывшую жену «моя Женька», Софья не стала, выбрав более хитрую и приятную стратегию. Она подошла к нему, прижалась грудью к спине, и стала изучать мужской торс ладонями, периодически подключая к этому процессу ногти. Минута и вот девушка довольно ахает, когда мужчина резко разворачивается и накрывает её губы своими, сразу же углубив поцелуй и зарывшись пятернёй в её длинные волосы.

Придаваясь страсти на диване, пара проигнорировала сигнал входящего вызова, а когда Андрей смог добраться до своего айфона и, увидев пропущенный от сына, уже собрался нажать зелёную кнопку, чтобы перезвонить Грише, ему пришлось отвлечься.

— А что скажут родители, если мы с тобой расстанемся? — лениво мурлыкнула Софья.

Андрей знал, что его развод разочаровал родителей, они его даже о причинах не расспрашивали, связав всё с той глупой изменой с соседкой. После этого мама говорила о женитьбе в контексте не его супружеского счастья, а что это будет правильно по отношению к Софье, но обсуждатьузаконивание их отношений сейчас не хотелось. Если ничего непредвиденного не случится, то замуж он её всё равно когда-нибудь позовёт, но точно не в ближайшее время. Но на щекотливый вопрос ответить было нужно, и прикрываться потребностью немедленно связаться с сыном, он не стал.

— Они меня проклянут, — послал ей улыбку Андрей и перевёл разговор, спросив, что нового у Софьи на работе.

В четверг Александра Адоева вышла на работу. Подругу и приятеля Женя обнаружила в столовой.

— Прикинь, Сашка свою квартиру троюродному дяде дарит, — стоило ей опустить свой поднос и сесть, объявил Павел, пропустив часть с обменом приветствиями.

— Он мне племянник, а не дядя. И не дарю, а сдаю, — поправила Саша.

— И сколько ты с него аренду берёшь?

— Он оплачивает кварплату. Очень умный парень, работает при институте лаборантом и пишет диссертацию.

— Да ещё и квартирку почти даром нашёл, точно не дурак, — поддакнул Пашка, и следующие десять минут они с ним по-доброму позубоскалили о том, как им всем повезло с безотказной Сашкой. Оказывается, она уже оплатила подключение интернета и кабельного, от которого отказалась, переехав к Адоеву, так как родственник сказал, что сделать это может только владелец квартиры.

Вдвоём они смеялись над предположением о том, что «умный парень» может оформить автоплатёж за интернет услуги с Сашиного счёта, ссылаясь на то, что платить нужно тому, чья фамилия стоит в документах. А при упоминании о том, что фамилия у неё новая и принадлежит не только непосредственной владелице квартиры, а ещё и их общему дражайшему работодателю, на которого по этой логике тоже можно перекинуть счёт, развеселилась даже серьёзная Александра.

Всем троим было о чем думать или переживать последнее время, и этот дружеский трёп за обедом помог отмахнуться от забот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- У тебя скоро тоже квартира простаивать будет? — обратился к Жене Павел, перед этим пожаловавшись о трудностях бытия, когда ты хорош собой, загадочен — ведь не распространяешься сведениями о личной жизни, а ещё и работаешь с представительницами слабого пола, охочими до мужского тела и мозга. — Сдавать-то опасно, не уживётесь, и придётся арендодателя прогонять и деньги возвращать.

О предстоявшем переезде Евгения сообщила, как только дала своё согласие Руслану, не упомянув, что после него может случиться официальное бракосочетание.

— Если не уживёмся, я к тебе переберусь. Со мной будут пару сумок, ребёнок и собака — ты нас даже не заметишь, — просюсюкала Женя, потом глубоко вздохнула, словно готовясь нырнуть, и объявила. — Вещи перевезём, станем обживаться и к свадьбе готовиться.

— С кем? — смешался Павел, не сразу поняв, что речь снова идёт о переезде к Руслану, а не Жениной шуточной угрозой напросится к нему на постой.

— Если что-то нужно, мы всегда поможем, — широко улыбаясь, пообещала радостная и совсем неудивлённая Саша.

— Тебе Руслан сказал, или я сама успела растрепать и забыть?

— Вы ведь такие славные и милые, когда вдвоём, понятно было, к чему всё идёт, — опровергла Женино предположение Саша. — Правда, мы думали, всё произойдёт попозже. Либо ты будешь сомневаться из-за своего опыта с разводом, либо Руслан долго будет раскачиваться, он, конечно, не трус, но шаг то серьёзный, тяжело менять устоявшейся образ жизнь.

— Не думали мы об этом, — открестился Пашка.

— Ты же нам ничего о своей личной жизни не рассказываешь и ни с кем не знакомишь, будет нечестно с тобой эту тему обсуждать, — ответила Александра. — А мы — это я и Олег.

— Обо мне вы не распространяетесь? — спросил приятель. Хоть он и пытался придать себе беззаботный вид, Жене было очевидно, что вопрос о том, не является ли его нестандартная ориентация темой для разговоров и шуток вне их скромной компании, для него животрепещущий.

— Может, для кого-то твоя тушка и представляет интерес, но нашим мужчинам до тебя дела нет, — своеобразно успокоила она его. — А с квартирой что-то придумаю. Нужно сдавать, и за сумму больше, чем счёт за коммунальные услуги, — практично рассудила Женя. — Но так жаль. Мы с Андреем в неё столько вложили, стараясь для себя и Гришки. Может, спальню закрою, перетащив туда то, что особенно сердцу дорого, и попытаюсь сдать как однокомнатную.

Перед окончанием рабочего дня Женя позвонила сыну, дав ответственное задание, и по приходу домой на плите её уже дожидалась кастрюля и варившаяся в ней курица для супа на ужин. Таким образом, когда Руслан приехал к Майоровым, помимо поджидающих его в коридоре двух пакетов с вещами и старого саквояжа, куда были загружены канцелярские принадлежности, набор маленьких машинок и парочка фигурок динозавров, в кухне его ждали тарелка горячего супа и ароматные гренки.

— Вкусно, — утолив первый голод, сказал Руслан и продолжил ужинать, уже не так быстро орудуя ложкой.

— Повезло тебе, завтра сможешь его доесть, — ответила Женя, переглянувшись с хихикнувшим сыном.

Закончив есть и вспомнив, что у таксы тоже имеются игрушки и одежда, Гришка спохватился, что в квартире Руслана нет ничего принадлежащего Тоньке, из-за чего она может подумать, что её бросят здесь одну. Он начал рыскать по углам, собирая пакет с её вещичками и делая недолгие остановки на то, чтобы нырнуть под кухонный стол, под которым она устроилась на плоской подушке, и уверить таксу в том, что она важный член их семьи.

То ли в своих поисках он наткнулся на пыль, которая вызвала раздражение, то ли так расстроился, но глаза ребёнка покраснели, заставив заметившего его печальное выражение лица Руслана напрячься. С детьми он не взаимодействовал и не знал, когда мальчики становятся достаточно взрослыми, чтобы перестать реветь по поводу и без.

К счастью в полноценные слёзы это не переросло, а потом всё и вовсе отошло на второй план, потому позвонил Женин бывший свёкор. Сначала он немного поговорил с внуком, а потом что-то обсуждал с самой Женей.

— А ты сначала папе или сразу дедушке про футбол сказал? — спросила она сына, закончив телефонный разговор.

— Сначала папе позвонил, он не ответил. А мне ждать некогда, я уже ребятам сказал, что в футбол играть буду, — объяснил спешку Гриша.

— Наверно, папа уже спать лёг, надо было сегодня утром позвонить, — заметила Женя, думая о том, не аукнется ли ей это, ведь Андрей так загорелся и заранее начал гордиться предполагаемыми успехами сына в футболе. — Дедушка на завтра договорился о пробном занятии. Он тебя отвезёт, а потом к ним домой поедете. В выходные мы переезжаем, со школы придёшь — сразу уроки делай, а то потом не до них будет, — сделала она внушение ребёнку, и когда он потопал в комнату, обратила внимание на Руслана. Он не выглядел рассерженным или расстроенным, но что-то изменилось.

— Хотел сам поучаствовать? — выдвинула Женя теорию. — Если ты думаешь, что идея посещения футбольных тренировок помогла бы вам с Гришкой сдружиться, то напрасно. Через неделю-другую он начнёт уставать и злиться с непривычки. Переезд, физические нагрузки — начнёт капризничать, и если в первом он ещё сможет тебя обвинить, то футбол будет на совести Майоровых.

Где-то на подсознании у Руслана гуляла даже ещё не цельная мысль, а намётка, что на теме футбола они с мальцом действительно могут сблизиться, обзавестись общим делом, что-то мужское, не связанное с Женей, и до этого момента он не осознавал, что рассчитывает поучаствовать в привлечении Гриши к спорту.

Не дождавшись реакции, Женя озвучила ещё одну причину, из-за которой не нужно вникать в этот аспект Гришкиного времяпрепровождения.

— Я погуглила. Там не просто кружок, где один спортсмен на пенсии работает за идею. Они себя именуют школой, в руководстве несколько директоров по всякой ерунде, и на что тянуть у родителей лишние деньги они точно придумают. А у нас с тобой и так есть, на что тратиться: тебе ещё свадьбу оплачивать и молодую жену баловать, а мне уродливое трюмо с платьем покупать и на машинку откладывать. Пока Гриша единственный сын и внук, Майоровым только в радость поучаствовать во всём этом. Нашу общую кроху баловать придётся нам самим, поэтому пока расслабься и лови момент.

Это её «лови момент», встряхнуло Руслана. Он и впрямь увлёкся самовнушением, настраивая себя на то, что нужно быть серьёзней, ведь он теперь в ответе за Женю и Гришу. Но нести ответственность и жить в постоянном напряжении не одно и то же. Когда все вещи перевезут, ему нужно будет привыкать делить свою территорию с пусть и приглашёнными и в последнее время долгожданными, но всё же захватчиками. Хватит ждать, когда всё устаканится, такого покоя, в котором он существовал раньше, больше не будет.

«Нужно престать загоняться, всё идёт по плану, а если что и случится, то моя всезнайка точно что-нибудь придумает», — думал Руслан, пока Женя принялась за мытьё посуды.

— А у меня есть посудомоечная машина.

— И ты ею пользуешься? — не оборачиваясь, спросила она. — Сейчас они почти у всех есть, входят в стандартный набор кухонного гарнитура.

— Ещё нет. Ради одной тарелки её включать странно, — ответил мужчина. — Мне проще руками помыть, чем копить гору грязной, чтобы было что загрузить.

— А мне проще постоять у мойки несколько минут или Гришку напрячь, чем ждать два часа, пока это сделает машина, — объяснила Женя, выключив воду. А потом вместо того, чтобы воспользоваться одним из кухонных полотенец или по-простецки вытереть руки о свою одежду, повернулась, сделала шаг вперёд, вытянула руки и хлопнула в ладоши.

— Женя, блин! — возмутился Руслан, не столько от брызг, сколько от неожиданности.

На его восклицание прибежал Гриша, который уже был знаком с таким легкомысленным поведением матери, потому что стоило ей обратить на него свой лукавый взор, как он, хихикнув, дал дёру, прежде чем она стартовала в его сторону, тряся перед собой мокрыми руками.

Благодаря её резкому повороту, волосы откинулись назад, открыв мужскому взгляду розовое тонкое ушко, смущающее размером свою обладательницу.

«Даже на уши её заглядываюсь… Со всеми потрохами меня захомутала».

Позже, когда Женя, ведя на поводке Тоньку, а Руслан, неся приготовленные для переезда вещи, вошли в лифт, разговор о посуде продолжился.

— А посуду бьёшь?

— Обычно нет, но у тебя в кухне кафель, а не линолеум, приземление на него ни стекло, ни керамика не переживут.

— Я про ссоры, — ухмыляясь её домовитости, объяснил Руслан. — Слышал, в порыве гнева трепетные дамы тарелки бьют.

— Я скорее тебя толкну, чем разобью то, что сама выбирала и покупала.

Выйдя из подъезда, Женя протянула Руслану брелок с ключами.

— Это я тебе ключи давать должен, а не наоборот.

— Это для завтра. Гришку Виктор Семёнович заберёт, а я после работы с Сашей пойду искать самую отвратительную вешалку и препротивный туалетный столик. Ты первым приедешь, перекусишь, а потом вместе машину загрузим и с Тонькой к тебе поедем.

— Уже к нам, — поправил её мужчина. — И самую отвратительную вешалку не ищи, брось все силы на столик. Пусть он будет первым среди худших. Сможем водить в спальню надоевших гостей, чтобы они пугались и поскорее проваливали куда подальше.

— Ты не любишь гостей, получается всех визитеров в спальню водить нужно? — хмыкнула Женя и, вытянувшись вверх и сложив губы уточкой, чмокнула его в подбородок. — Забудь о старых привычках, теперь в спальню ты приглашаешь только меня.

Пятничным вечером Олег и Руслан, сидя на Жениной кухне, ели суп и вели беседу.

— Тут важно сразу дать понять, что ты главный, и злить тебе опасно для здоровья.

— Прям опасно?

— Пару ударов тапком по заду, и посильней, чтоб было ясно, что это не игра и шутка, а заслуженное наказание, — учил опытный муж и отец.

— Специально бить не смогу.

— Так без повода и не надо. Это со всем повёрнутым надо быть, чтобы в трезвом уме заведомо слабого бить. Но если разозлит и доведёт, сам не заметишь, как прикрикнешь и дашь поджопник. Не сильный, но ощутимый. Идеально будет, если как у меня, с первого раза всё поймёт и будет слушаться, — похвалился Адоев. — Но у тебя случай сложнее, возраст и раздольная жизнь без крепкой мужской руки, под себя воспитать не получится, поэтому нужно завоёвывать уважение.

— Кнут и пряник, — кинул Руслан.

92. Переезд и посещение загса

— Шоколадные пряники и вафли. Свежие, — в одной руке держа пакет, а в другой пластмассовое ведёрко с этими самыми вафлями, Саша, навалившись на стеклянную дверь, выскользнула на улицу к ожидающей её у входа в бакалею подруге.

— И сколько ты это будешь есть? — спросила Женя, прикинув, что пакет тянет на пару килограммов.

— Это не только мне. Немного вам к чаю отсыплю. Для тебя к кофе, — внесла коррективу довольная покупками Александра. — Нас дома трое, а в понедельник Люба придёт, её тоже угостить нужно, она пряники больше всего уважает. Так что тут дней на десять, а то и меньше.

«Нас же теперь тоже трое, — осенило Евгению. Нет, до этого мгновения о Руслане она не забывала, но вот о том, как это отразится на содержимом холодильника, не задумывалась. — Грибы готовлю на двоих, а супы варю в большой кастрюле, ведь Руслан в этом плане не балованный и согласен есть их на второй день».

Мужчины доели суп, и, взяв на себя роль хозяина, Руслан занялся мытьём посуды, в то время как Олег, поддавшись скуке и вялому любопытству, устроил себе самостоятельную экскурсию по квартире Майоровых, не обращая внимания на следующую за ним таксу.

Ничего кричащего о том, что жильё нуждается в мужской руке, не было. Стерильной чистоты тоже не наблюдалось, но Олег на своём опыте знал, что мальчишки и собаки всюду оставляют за собой мусор, и не важно, как часто пылесосить пол, дрессировать пса и учить вымахавшего мальчугана — крошки, волосы, шерсть: в лучшем случае будут только под ногами, а в худшем — на диване, столе и одежде.

Узнав о связи друга с Евгенией, мужчина не задумывался, во что это перерастёт, он лишь рассчитывал, что их интрижка не расстроит Сашу, всей душой радеющую за подругу. И вот несколько месяцев спустя закоренелый холостяк, называющий женатого друга каблуком, просит совета, как сделать так, чтобы женщина чувствовала себя комфортно на его территории, и выбирает ресторан, в котором будет гулять свадьбу. Адоев мог только поаплодировать Жене и её дьявольскому обаянию и уму, чтобы между этой парочкой не происходило наедине, никаких видимых усилий и серьёзных уступок с её стороны им замечено не было.

Остановившись у тяжелой деревянной полки с книгами, Олег прочитал названия на корешках, сделал вывод о принадлежности минибиблиотеки Грише, снял её со стены, рассудив, что это богатство переедет вместе с юным владельцем, и понёс в коридор, где и застал появление своей жены и хозяйки квартиры.

— Если сначала думать, а потом делать, можно было понять, что нести будет гораздо легче, если книжечки с полочки снять, — проворковала Женя и тут же отругала себя, ведь сперва стоило поздороваться и поблагодарить за помощь с перевозом вещей. Но сыграл фактор неожиданности, открыв дверь и увидев Адоева с ношей, она вспомнила, как много лет назад отец вешал эту резную полку в её комнате, а в прошлом году мамин близкий друг Валентин, приехав в город по делам, привёз её уже для Гриши. Навещая как-то летом малую родину, Женя сама обмолвилась, что хотела бы забрать её, но ребёнка и чемодана для неё было более чем достаточно, и тащить в поезд ещё и мебель было слишком. Елена слова дочери запомнила и спустя пару месяцев организовала доставку.

Олег был слишком большим и спокойным, чтобы принимать на свой счёт и давать реакцию на такие мелкие выпады, а чуткая Саша, посчитала нужным дать подруге минутку на то, чтобы собраться и вернуть себе спокойствие, поэтому, дождавшись, когда муж обуется и накинет куртку, пообещала:

— Олег будет осторожен, я проконтролирую, — и вышла из квартиры вместе с ним.

Странно испытывать сильную привязанность к вещам, которые обычно не замечаешь. Женя не помнила, откуда отец взял деревянную лакированную полку, похожую на ту, что была в комнате бабуси, на которой стояли иконы, только в несколько раз больше и массивней. И хранила она на ней не столько книги, сколько выписываемые журналы, и никаких ярких воспоминаний и историй из детства, связанных с ней у Евгении не было. Так с чего взялось беспокойство, что при переноске может появиться царапина, или Адоев своими ручищами повредит деревянное кружево?

Снимая верхнюю одежду, Женя успела сделать пару успокаивающих глубоких вдохов, а вид Руслана с закатанными рукавами рубашки и ярким кухонным полотенчиком на плече окончательно вывел её из грустно-ностальгических размышлений.

— Нашла то, что хотела?

— Да, в воскресение после обеда должны доставить, — ответила она, шагнув в его объятия.

Они не стискивали друг друга, а лишь соприкоснулись телами, и застыли в этом безмолвном единстве до тех пор, пока не вернулись Адоевы.

Подушка и одеяло для Гриши, корзина-лежанка Тоньки с мисками и упаковкой корма, коробка с принадлежностями для ухода за телом и волосами, большая косметичка, сумка с ноутбуком, принтер, школьные учебники и тетради, любимые кружки, глубокая миска и удобный противень, тостер, в котором ребёнок готовит горячие бутерброды, постельное бельё, полотенца для ванны и пара вешалок с Жениными костюмами. По отдельности ничего громоздкого, но в совокупности мужчинам пришлось сделать три захода, чтобы всё перенести и загрузить в машины.

Антония была девушкой любознательной, и с её появлением Евгения свела к минимуму количество комнатных растений, сократив их до двух горшков, нашедших себе пристанище на подоконнике в спальне. Растения и разморозку холодильника было решено оставить до следующего раза, а вот уезжать без той, с которой начинался, а иногда и заканчивался день, Женя не могла. Поэтому, вернувшись в квартиру, мужчины обнаружили своих дам в кухне, где они в четыре руки засовывали кофеварку в наволочку. Руслан замер в замешательстве, не понимая смысла происходящего, а Олег только понятливо уточнил:

— Коробки нет? — и перехватив нагруженную наволочку, дал отмашку. — Хватайте таксу и поехали.

Подняв всё привезённое добро в квартиру, чета Адоевых попрощалась с друзьями и уехала к себе, а Руслан с Женей попытались расчистить завал из вещей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Первым делом Евгения оценила шкаф, купленный Русланом для её вешалок, восхитившись тем, как ему удалось так быстро найти что-то настолько подходящее к уже имеющемуся купе, ведь если не приглядываться, можно принять их за сплошной длинный гардероб. Наверное, его нежелание менять привычку развешивать на вешалки почти всю свою одежду и уступить немного места для Жениных нарядов, кто-то мог бы посчитать эгоизмом и несерьёзным отношением, но компромисс в виде ещё одного шкафа её полностью устроил.

Было уже десять вечера, когда, держась за руки, пара отправилась на прогулку с таксой.

По сути ничего сложного они не делали, большинство коробок и пакетов, которые последние дни Руслан привозил от Жени, так и остались не разобранными стоять на полу вдоль стены. Она лишь вымыла новый шкаф и мебель в Гришиной комнате, расставила туалетные принадлежности в ванной и развесила одежду, а он убрал посуду по ящикам, подключил кофеварку и разложил собачье барахло. И пусть проделанная работа была не слишком заметна, они оба устали и рассчитывали, что, воспользовавшись темнотой, такса сделает свои делишки за чьей-нибудь машиной, и им не придётся выходить за огороженную территорию. Но в этот раз Тонька решил побыть порядочной, и пришлось вести её за шлагбаум в поисках приличного участка земли.

— Как у Гриши знакомство с футболом прошло? — вспомнил Руслан.

— Он не в восторге, но и не расстроен.

— Так и сказал?

— Нет. Если бы всё было отлично, он бы мне похвастался, если бы ужасно, он бы пожаловался.

— А он промолчал? — попытался угадать мужчина.

— Он проворчал, — усмехнулась Женя. — Дед обещал ему после тренировки по пути домой устроить перекус, чтобы силы восстановить. Гришка настроился на Макдоналдс или пиццу, а Виктор Семёнович ему ряженку с ватрушкой подсунул.

Дав Руслану посмеяться нал детским разочарованием, Женя спросила о настроении его матери.

— Нам повезло, она так увлечена своей личной жизнью, что не вмешивается в нашу.

— Повезло, что ты уже взрослый, и тебя это ни капельки не задевает, — крепче сжала она его ладонь.

— Повезло одной язве встретить такого взрослого и великодушного меня, — отзеркалил он.

На самом деле, где-то внутри мужчину царапало безразличие матери. После всех этих сетований о том, что он прячет от неё своих подруг, и умрёт она с неспокойным сердцем, ведь так и не пристроила его в заботливые руки, казалось, что она не верит в серьёзность его с Женей отношений, раз не лезет с советами. Но Руслан в этом ощущение не признавался себе, а уж Жене и тем более не собирался.

И тут снова проявилось женское чутьё, житейская мудрость, а в глазах Руслана очередное доказательство, что Женя ведьма.

— Повезло мне с твоей мамой. Много лет ты был единственным мужчиной в её жизни, тут легко можно было сделать тебя центром вселенной и закрыться от окружающего мира, прикрываясь тем, что живёшь только ради ребёнка.

— А что плохого в том, чтобы быть центром вселенной?

— Тогда мать всех вокруг начинает видеть недостойными своего любимого мальчика, — объяснила свою позицию Женя уже в лифте. — Когда считаешь чадо идеальным человеком, талантом и гением, то в пару ему согласна записать как минимум богиню. И если бы у вас с тётей Наташей было именно так, то меня бы она ни за что не приняла.

— А откуда нам знать, что она тебя приняла? — озвучил-таки своё подозрение Руслан.

— Во-первых, она меня не игнорирует и искренне доброжелательна и ко мне, и к Грише. Во-вторых, она не названивает, когда ты рядом со мной, пытаясь отвлечь тебя от меня жалобами на своё здоровье или одиночество. В-третьих, я понравилась ей ещё на свадьбе Саши и Олега, тётя Наташа сама мне об этом сказала. И в-четвёртых, она умная женщина и понимает, что такое сокровище как ты не каждая потянет.

— Умная, — согласился Руслан, открывая дверь квартиры и пропуская Женю с таксой вперёд, и хмыкнул. — А ты скорее пират-философ, чем кладоискатель.

День был хлопотным, и, не сговариваясь, пара стала сразу же готовиться ко сну. Первой почистив зубы и уступив место у раковины Руслану, Женя осталась стоять за его спиной, следя за действиями через зеркало.

Она уже проводила ночи в этой квартире, с этим мужчиной её многое связывало, она ему доверяла. Но почему-то сейчас её охватили тревога и неуверенность, и было непонятно, чем они вызваны. И ждала бы Евгению долгая ночь, которую она провела бы, ворочаясь в постели и стараясь не разбудить Руслана, и только под утро нырнула бы в полудрёму на пару часов.

Хорошо, что Руслан совсем не волновался. Наоборот, он почувствовал себя свободным и счастливым, осознав, что переезд почти закончен, и больше не придётся возвращаться в пустую квартиру и искать возможность побыть с Женей.

Глядя на своё отражение, он пощупал подборок, проверяя на степень колючести, тряхнув головой и мысленно пообещав, в следующий раз быть нежным, развернулся, без предупреждения подхватил Женю, по-разбойничьи закинув на плечо, щёлкнул по выключателю и пошагал в спальню.

Сначала она недовольно вскрикнула, потом рассмеялась, а оказавшись на кровати, расслабилась, и на место тревог пришло радостное возбуждение.

Того самого острого удовольствия в постели Женя не получила, но ей нравился сам процесс близости, то как Руслан горел, старался действовать медленнее, но сам себе проигрывал. Будучи взрослой девочкой, она понимала, что хотеть и любить не одно и то же, однако это не помешало ей чувствовать себе любимой и желанной. В общем, засыпала Женя довольная собой и жизнью, не расстраиваясь из-за перспективы провести все выходные разбирая вещи.

А потом наступило утро.

В половине девятого Руслан подорвался, растолкал Женю, дал ей команду завтракать, чмокнул в лоб и ушёл выгуливать Тоньку.

В девять Женя пила кофе с оставленными Сашей пряниками и пыталась понять, что происходит.

— Куда мы поедем?

— Подавать заявление, — уже во второй раз произнёс Руслан.

— Прямо сейчас?

— Нет, к десяти. У тебя есть время собраться.

— А зачем?

— Это орган власти, я буду чувствовать себе неловко, когда все поймут, что сумасшедшая в ночнушки — и есть моя будущая жена.

Женя пыталась заикнуться о том, что спешить некуда, да и подать заявление нынче можно через интернет, но Руслан был непреклонен и полон энтузиазма.

В ЗАГСЕ мужчине не понравилось. Затёртый красный палас, узкий коридор, сонные мины у госслужащих и кислые у их посетителей. Он совсем иначе представлял начало своего пути к заключению официального брака. И бледная тётка с неимоверно высоким начёсом, в кабинет которой они вошли, не рассыпалась в поздравлениях и заверениях, что регистрация отношений — это шаг в прекрасное будущее. Ничего праздничного, посещение налоговой и то проходит с большим весельем. Короче, Руслан приуныл, ведь реальность сильно отличалась от картины свадьбы, которую он себе наметил.

— Зачем гостей по городу таскать? С бракосочетанием нас и в ресторане поздравить могут, — когда спросили о дате, решилась внести предложение Женя. — Может, выберем неторжественную регистрацию?

— Выберете рабочий день, всё займёт не больше пятнадцати минут, — оживилась тётка, престав напоминать приведение.

— А как же вопрос, согласны ли мы, и кольца? — не понял Руслан.

— Это у вас обязательно спросят, — успокоила она его. — А для гостей можете провести символическую регистрацию в месте, где будете отмечать. Юридической силы она не имеет, но вы уже и так будете супругами. Распишитесь в четверг или в пятницу утром, а вечером или на выходных гуляйте при параде.

То, что работницу загса тошнит от торжественных выступлений, и она будет рада избежать речей о лодках любви, развесёлых свидетелей и плачущих гостей, было ясно. Также было очевидно, что Женя совсем не расстроится, если регистрация пройдёт без помпы.

— Распишемся утром, можешь быть хоть в ночнушки, — приняв решение, обратился к ней Руслан. — Но перед гостями мы предстанем по всем правилам, я в чёрном костюме, а ты в белом платье.

— Надо как-то отпраздновать? — уже в машине спросил без пяти недель муж.

— До обеда пить не буду, — категорично заявила Женя, будто кто-то её уговаривал. — Может, за город выехать?

— Куда?

— Туда, где точно нет ДПС, и я смогу немножко порулить.

Действовали по Жениному плану, а потом обедали у мамы Руслана, не забыв рассказать ей о поводе для праздника.

Изначально Женя планировала сама забрать Гришку у бывших свёкров, но оставлять Руслана в такой день, чтобы увидеться с родителями бывшего мужа, было бы грубо. Подспудно она ждала, что Майоровы привезут внука, и это станет поводом для их знакомства с Русланом и осмотра квартиры, но после обеда Виктор Семёнович позвонил и рассказал, что жена лежит с давлением, и оставлять её он не хочет.

— Если вы приедете, то она подскочит как ужаленная и будет на стол накрывать. К нам Лёшка заскочил, Гриша с ним на такси доедет.

Футбольная тренировка в пересказе Гриши представляла собой длинную зарядку, весёлые старты, когда проходишь полосу с мячом, и короткую игру, из которой он запомнил только то, что вратарь должен защищать ворота.

— Так будешь ходить или нет? — дала сыну последний шанс отказаться Евгения.

Мальчик поджал губы, почесал нос, обвёл взглядом своё новое место жительства и остановился на Руслане, молчаливо спрашивая его совета. Тот не был готов участвовать в разговоре и брякнул правду:

— У ребят сплочённая команда, тебе будет сложно, пока не научишься всему, что они умеют.

— А я научусь, — состроив серьёзную мордашку, пообещал Гриша себе, маме и Руслану.

Боевой настрой не покинул его, поэтому Женино предложения оставить на ночь свет в коридоре, ребёнок отклонил. Но зато приманил к себе на кровать Тоньку, после чего быстро уснул.

Воскресение было посвящено разбору вещей и телефонным разговором. Услышав о том, что заявление уже подано, и дата второго замужества дочери известна, Елена коротко поздравила её и отключилась. А потом перезвонила через час с целым списком вопросов, суть которых заключалась в том, уверенна ли Женя в своём выборе и действует ли по велению сердца или, на худой конец, в меркантильных интересах, а не ведётся на поводу у общества.

Во второй половине дня Руслан увидел то, что именуется «туалетным столиком принцессы». Ничего золотого или розового не было, столешница, держащаяся на двух тумбах, расположенных по бокам, и мягкая табуретка — на удивление гармонично вписались в интерьер спальни. Они были чуть темнее шкафов, но это не бросалась в глаза, ведь всё внимание концентрировалось на зеркале, а точнее раме. Овальная, металлическая и украшенная множеством бабочек.

— Как тебе?

— Красиво, — признал Руслан, хмуро разглядывая своё отражение.

Вечером Евгению снова охватило беспокойство. И в этот раз его причину она знала. Завтра им с Гришей предстоит пройти по новому маршруту. В себе она была уверенна, а вот за сына немного переживала.

— Сейчас Олег в «Зевсе» появляется ко времени Сашиной первой тренировки, а раньше мог неделю не наведываться, — прежде чем позвать Гришку ужинать, подняла вопрос Женя. — У тебя тоже ненормированный рабочий день?

— По идее да, но я давно приметил, что люди по утрам более продуктивные, если знают, что начальник в своём кабинете, а не досыпает дома. Не волнуйся, мне удобно Гришу в школу отвозить.

Частично Руслан угадал то, к чему вела Женя. Ей хотелось бы, чтобы хотя бы в первый день кто-то проконтролировал Гришино возвращение из школы. Дорогу он знал, но днём и по старому адресу мог плестись целый час, хотя утром добирался за пятнадцать-двадцать минут. А маршрут к новому дому может сильно затянуться или же вовсе привести не туда.

«Он его отвозит, будет слишком нагло просить, чтобы ещё и забрал, — подумала Женя. — У Гриши есть отец».

Андрей Майоров уже знал, по какому адресу будут проживать ребёнок и бывшая жена, и в просьбе вырваться один раз с работы и проводить его от школы до дома, не было ничего сверхсложного. Тем не менее, Женя не спешила обращаться к нему за помощью, понимая, что Андрею будет не по себе в любом случае: высадит он сына у шлагбаума возле дома, в котором он живёт с чужим мужиком, или же проводит в квартиру, где Гришка обязательно потащить его смотреть свою комнату.

Да и Руслан, не привыкший пускать кого-то на свою территорию, промолчит, но счастлив точно не будет, узнав, что, пока их не было, по квартире гулял бывший муж Жени.

"Как же это муторно — быть понимающей! Похоже, придётся самой срываться?"

93. Быт, спокойствие, прайд

Всё разрешилось почти само собой. После ужина Женя позвонила тёте Оле, спросить о самочувствие. Та заверила, что муж зря поднял панику.

— Обожает он всё преувеличивать, — лукавила бывшая свекровь, вместе с Женей посмеиваясь над любящим держать всё под контролем Виктором Семёновичем.

Потом она сама подняла тему переезда и поинтересовалась, не нужна ли Жени помощь.

— Нужна.

— А чего раньше молчала? Машина на ходу, я помогу вещи собрать, а Витя перевезёт.

— На первое время всё собрано и перевезено, проблема в другом. Завтра надо бы Гришку подстраховать. Номер автобуса и остановку он запомнил, но мало ли, вдруг зазевается и растеряется. Телефон у него есть, долго плутать не придётся, но страха натерпится, и плохие эмоции будут с переездом связаны, — рассказала о своей тревоге Евгения.

— Значит, я его встречу, — поняла, что от неё нужно, мама Андрея. — У нас побудет, пообедает, уроки сделает.

— А лучше вы с ним сюда приедете. Увидите, где теперь живём, Гриша вам всё покажет.

Бывший муж и Гришина бабушка — разные категории, и Женя рассудила, что сможет донести это до Руслана так, чтобы он не был против её визита. Этим она не только обеспечивает присмотр за сыном, но ещё даёт возможность семейству Майоровых убедиться, что дёрнула ребятёнка из благоустроенной квартиры не в непонятную лачугу, а в лучшие жилищные условия, где у него есть собственная комната.

Не то чтобы Женя считала, что бывшие свёкры сомневаются в ней, подозревая в связи с каким-нибудь неблагонадёжным элементом, но они всё же родители Андрея, и от того, как он и Софья описали свои ощущения от беглого знакомства с Русланом, многое зависит. Специально ничего наговаривать Андрей бы не стал, но зная, насколько бывший муж нуждается в одобрении и как болезненно реагирует на то, что его значимость в жизни сына уменьшается, Женя бы не удивилась, если бы он на эмоциях сгустил краски.

— И как тебе на новом месте? Хорошо спится?

— Хорошо.

— И зря. С мужчиной жить начала, должна не высыпаться, — дала наставление мама бывшего мужа, в очередной раз доказывая Жене, что выйдя замуж за Андрея, она получила не только первых пять вполне счастливых лет брака и любимого сына, но ещё и замечательную свекровь.

В понедельник Руслан вспомнил совет Олега о том, что обязательно нужно показать, кто в доме главный.

Как-то само самбой вышло, что обязанность гулять по утрам с Тонькой выпала на него. Обвинить Женю с Гришей, что они специально копаются, было нельзя. Они не сидели на месте, а носились по квартире, собираясь на работу и в школу, при этом мальчик сам развёл себе какао и разлил по кружкам кофе, пока его мама, взбив яйцо, жарила гренки. Мужчина успел одеться ещё до того, как сели завтракать, и ему ничего не оставалось, как взять на себя мытьё трёх кружек и одной тарелки, ведь остальные поучаствовали в процессе готовки, и им ещё нужно было собираться, а у него никаких дел не было. Конечно, полминуты спустя они всё ещё были не готовы к выходу, зато к нему была готова собака. И это было странно, Руслан точно знал, что в выходные Тонька могла спокойно дать проживающим с ней двуногим поваляться в постели до девяти — десяти утра, а сегодня она, как только умяла корм, отправилась в прихожую. С одной стороны, ругать её было не за что, она не скулила, не царапала дверь, а спокойно сидела, дожидаясь, когда придёт черёд позаботиться о её нуждах. Другая сторона заключалась в том, что сидела такса не на полу, а на мужских туфлях, упираясь когтями в их кожаные носки.

«Она ничего не грызёт и в обувь не гадит — браться за тапок повода нет», — решил хозяин удобных и от того дорогих туфель.

Во вторник всё повторилось, только на завтрак были пирожки, оставленные мамой Андрея Майорова, которую Руслан не видел, но слышал о ней чаще, чем о матери Жени.

В четверг у мужчины уже была схема. После завтрака он обувал кроссовки, гулял в них с Тонькой, а по возвращению переобувался в туфли, которые теперь оставлял не на полу, а на появившейся в прихожей полке для обуви.

В тот же день у него состоялся обед с Адоевым.

— Чего уставился? — прищурившись, отложил вилку Руслан, под пристальным взглядом друга.

— Я весь во внимании, готов слушать и поддерживать.

— Кого?

— Тебя. Теперь с женщиной живёшь, есть о чём рассказать и пожаловаться, — изрёк Олег.

Рассказывать банальности, перечисляя, что утром они вместе завтракают, потом он выгуливает собаку и отвозит Гришу в школу, а вечером ужинают, Женя проверяет домашку, и они устраиваются на диване перед телеком, переговариваясь о чём-нибудь несущественном, он не собирался. По ощущениям эта «бытовуха» не была ни скучной, ни напряжной, но отчего-то звучала как что-то безрадостное.

И рассказывать, что вчера они до одиннадцати вечера резались в домино, и если бы малой не начал зевать и сонно тереть глаза, сидели бы и дольше, так как мужчине очень уж хотелось отыграться, или хотя бы уменьшить разницу в очках, он тоже не захотел. И, естественно, не озвучил то, что когда они с Женей закрылись в спальне, и, гладя его лицо, она шептала, что нельзя быть хорошим во всём, и кто-то рождён побеждать в настолки, а кто-то… В общем, Руслан дважды показал, в чём он хорош.

Но всё же нашлось то, что хотелось обсудить.

— Гришины дед с бабкой по отцу, навещали его, когда нас с Женей не было. Бабушка в понедельник со школы привела и пирожков нам оставила, а дед взял на себя, точнее на него свалили, — ухмыльнулся Руслан. — Все вопросы, связанные с записью на футбол и другими организационными моментами.

— Спортсмена растить будете?

— Нет, для общего развития, ходить будет. Спортсменов с трёх-пяти лет водят, по четыре тренировки в неделю, а Гришу по четвергам чему-то учить будут и по воскресениям.

Майоров старший общался с Женей по телефону. Но Руслан всё равно чувствовал себя причастным, ведь это именно он выдвинул предложение записать Гришку в секцию. А ещё созвоны и последующие обсуждения с мальчиком происходили не за закрытой дверью, мужчине не навязывались, вынуждая слушать и проявлять участие, но и ничего не скрывали. Может, пока равноправным членом семьи он и не является и право вето вряд ли имеет, однако чужаком его не считают, и ощущения испытательного срока, во время которого к нему откровенно присматриваются и не доверяют, нет.

— У нас всё хорошо, — кратко обрисовал Руслан. — Лучше, чем я себя настраивал.

— А я думал, нужно будет тебя утешать и врать, что скоро всё изменится и наладится, — успокоенный его настроем, преступил, наконец, к обеду Адоев.

— Просто странно это, — начав говорить, решил ещё немного поделиться накопившимися мыслями и ощущениями Руслан. — Дома всегда кто-то есть. Раньше, квартира была слишком большой, а теперь в какую комнату я бы не пошёл, там либо кто-то уже есть, либо недавно был и оставил свой след, либо объявится через несколько минут. Они мелкие: что Женя, что Гриша, что Тонька — я их могу на себе носить. Так какого хрена, они умудряются отметиться везде, занимают всё пространство?

— Ты привыкнешь, — пообещал Олег. — И будешь больше ценить свой тихий шефский кабинет в конторе.

— Женин отец умер, с мамой познакомлюсь перед свадьбой и очарую. Знакомство с родителями процесс понятный и естественный, но у меня выходит заочное знакомство не с родителями невесты, а с семьёй бывшего мужа.

По этой теме сочувствия Руслан не получил.

— Наташка сама подсуетилась, а с Дариной я Сашу официально знакомил, — привёл свой пример друг. — Она волновалась, ей было не по себе, но мы справились. Илья маму самостоятельно посещает, поэтому с ней пересекаться будем только по редким и очень большим праздникам, а ты должен сразу уяснить, что бывший муж и родня с его стороны в жизни малого будут. Тебе решать, — указал он на него стандартным столовым ножом, выглядевшем игрушечным в его кулачище. — Будет происходить общение где-то там, чтобы ты не видел, не слышал и гадал, не пытается ли бывший наладить мосты, или же открыть для родни малого свои двери и держать руку на пульсе.

— Не буду я ни о чём гадать, — твёрдо ответил Руслан. И тут дело не в знании, что бывший муж живёт с другой, а Женька слишком себя любит и уважает, чтобы возвращаться к тому, кто разочаровал и предал. А в доверии и уверенности в своей женщине, ну и в себе самом. — Приятно, что ты так обо мне печёшься.

— Да пошёл ты, — хмыкнул Адоев. — Я всё это почти год назад обдумал в контексте Саши. Она тогда трусила, хоть и старалась казаться смелой и независимой.

На лице друга появилась то глуповатое выражение с затуманенным взглядом и полуулыбкой, которое Руслан не раз замечал с появлением Саши. А так как физиономия, как и вся фигура Олега, не отличалась тонкостью и аристократичностью, то одухотворённость в его исполнении напоминала слабоумие.

«Это не Сашка его под каблук загнала, а он сам к ней под юбку жить перебрался».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В пятницу у Жени состоялся разговор по душам с тётей Наташей — как просила называть себя мама Руслана.

За прошедшую с переезда неделю к сыну в квартиру она не поднималась, и нужно было понять, обычная это практика, или всё дело в новых жильцах. Мужчина ещё не вернулся, ребёнок делал уроки, и, на скорую руку сделав творожную запеканку с цукатами по рецепту Сашиной мамы, Евгения осторожно поскреблась в дверь родительницы Руслана, ругая себя, что не догадалась узнать её номер, чтобы можно было звонком предупредить о своём намерении нагрянуть в гости.

А через двадцать минут Гриша ответил на вызов от мамы и, бубня о том, что всё на нём одном держится, и нет ему покоя, спустился в лифте на несколько этажей и принёс дамам коробку вина из Жениного запаса.

— Ты, молодой человек, мне льстишь, — сказала мама Руслана, когда мальчик с ней поздоровался. — Тебе я гожусь в бабушки, а не тёти. Так меня и зови, — не попросила, а дала указание она и, поставив чайник, насыпала в вазочку конфеты.

От чая и сладкого Гришка не отказался, детская хитрость победила стеснительность, посчитав, что чем больше бабушек, тем больше выгоды. Быстро проглотив угощение, он попрощался с новоприобретённой бабушкой, как бы невзначай обронив, что любит жевательный мармелад.

— Русланчик другим был, — с печальной улыбкой вспомнила тётя Наташа. — И при чужих, и при своих чуть что — сразу колючки выпускал. Хорошо, что забалтывать и отвлекать умел, а то так бы битый всюду ходил, и даже Олежка Адоев не спас бы.

Плавно с обмена историями о проказах «Русланчика с Олежкой» и Гришки, они перешли к отцам своих сыновей. У обеих женщин всё давно отболело, поэтому ничего плохого о бывших мужьях сказано не было. Но вывод был таким: Жениному ребёнку с отцом повезло больше, Андрей сына любит и исключать себя из его жизни не собирается, в отличие от бывшего супруга Натальи, который предпочёл самоустраниться и от неё, и от сына, почти сразу же укатив из города.

Прождав Женю полтора часа и поужинав с Гришей вдвоём, Руслан, прихватив с собой таксу на поводке (как оправдание «мимо проходил, заглянул по пути», не столько для них, сколько для себя самого, ведь уж не рохля он какая-нибудь, чтобы начать волноваться или, того хуже, соскучиться, расставшись на день), заглянул на огонёк в маминуквартиру.

К этому времени женский разговор уже вёлся о нынешних спутниках жизни. Женю заверили, что ничего против неё и предстоящей свадьбы не только не имеют, но ещё и рады, что она стала поводом, подтолкнувшим Русланчика взяться за ум. А она сама рассказала о том, что через два года после смерти отца у мамы появился близкий друг Валентин, с которым они вместе ходят друг к другу в гости, после чего узнала, что тётя Наташа сторонница таких же отношений, а вот её кавалер не прочь жить вместе.

— И ладно бы только съехаться, он мужчина самостоятельный, чистоплотный и уж как-нибудь ужились. Жить по мотивам сказки будем, как-никак шанс умереть в один день высок. Но он то хочет оформить отношения! — всплеснула руками мама Руслана. — Съедемся — только соседям повод языками почесать дадим, а коли в жениха и невесту нарядимся, шума много будет. Руслан быстро перебесится, а у Михаила падчерица девушка резкая — без справки сразу в жёлтый дом отправит. Чего нам эта официальщина даст?

После ухода Гриши дверь не закрыли, поэтому, быстро выгуляв таксу, Руслан свободно вошёл в квартиру, но не бесшумно, так что возможности услышать что-то лишнее у него не было. Разговор с его приходом закончился, и узнать подробности о том, как честный человек хочет повести свою даму сердца под венец, и о наличии у него некой падчерицы, не вышло.

Прощальных объятий и признаний в вечной дружбе между двумя самыми близкими Руслану женщинами не случилось, но он сделал вывод, что опасения по поводу матушкиного безразличия или недоверия к его выбору были напрасными.

Странно, что уши у Жени не горели, ведь в эту пятницу о ней говорили ещё две пары.

Андрей Майоров просматривал в сети расписание дневных сеансов, выбирая фильм для субботнего похода в кино с сыном.

Мама посоветовала не забирать Гришу на ночь, а дать привыкнуть к новому месту жительства, и мужчина согласился. Во-первых, для сына так будет лучше и проще, а во-вторых, после ужина он обычно утыкается в планшет или телевизор, увиливая от попыток Софьи подружиться, и к большему общению и сближению ночёвки ребёнка в его квартире не ведут.

Было это в их природе, или же Евгения с Андреем приобрели удобный навык за время супружеской жизни, но оба, столкнувшись с чем-то неприятным и неизбежным, старались не зацикливаться на этом и уживаться с новыми обстоятельствами, не портя себе нервы мыслями о том, что от них не зависит.

Безусловно, у Андрея было своё представление того, как должна вести себя ответственная мать, и Женин поспешный переезд к постороннему мужику выходил за рамки приличий. Но это мнение он держал при себе, ведь Женя его либо проигнорирует, либо припомнит былые грехи и наговорит много обидного. Даже если удастся сформулировать свою мысль настолько деликатно, что основной посыл: «хочешь мужика — ходи к нему в гости, но зачем ребёнка туда тащить» превратиться в: «будь осторожна, я о тебе беспокоюсь и желаю лучшего» — назад вещи никто перевозить не станет. А раз речи о добродетели в его исполнении ни на что не повлияют, то лучше не распыляться и сосредоточиться на том, чтобы поддержать сына.

Но то ли неосознанно он выдавал сигналы, указывающие на его озабоченность происходящим в личной жизни бывшей супруги, то ли глазастая Софья увидела то, чего нет.

— Это психология, — решила она облегчить его состояние, для себя и него объяснив неприятное послевкусие после знакомства с тем, к кому переехали Евгения и Григорий Майоровы. — Женя носит твою фамилию, пусть чувств у тебя к ней не осталось, но подсознательно ты считаешь, что она всё ещё в твоём прайде.

— Чего? — отвлёкся мужчина от телефона, переведя всё внимание на Софью.

— Вроде как твоя ещё женщина живёт с другим — страдает твоя гордость и репутация. Если бы она после развода вернула себе свою фамилию, то этого диссонанса бы не было, — объясняя, девушка имела важно-умилительный вид, словно несла просвет в необразованные массы. Как и с ситуацией с матерью своего ребёнка, Андрей посчитал, что спор ни к чему хорошему не приведёт, и предпочёл не опровергать её слова.

— Менять фамилию Гришки никто не будет, он мой наследник. Все документы у Жени на мою фамилию, так что оставаться ей в прайде Майоровых навсегда, — сообщил он и, тут же оценив, что Софья — это не так аудитория, при которой можно острить на все темы, лишил отвлечь подругу, приятным ей намёком. — Женька уже старое поколение, вот ты и Лёшкина Женя, если он на ней всё же не передумает жениться, будете молодыми и новыми представительницами прайда.

Адоевы, поужинав у Сашиных родителей, загрузились в машину.

— У второго подъезда женщина в лисьей шубе.

— Видел.

— Ты только не обижайся, — попросила Саша и разоткровенничалась. — Когда-то я мечтала стать её невесткой и добиться расположения.

— Так уж и быть, не обижаюсь, — со смешком заверил её Олег.

— У меня только один бывший, ты и не должен обижаться.

— В нашем возрасте вопрос уже не в количестве, а в качестве.

— Женя говорила, что Дима плохого качества.

— А ты как считаешь?

— Он не плохой, просто он не ты, — последовал искренний ответ. Словно подтверждая это заключение, Саша прибавили звук, а на радио заиграла песня группы Браво, советующая бросать домашних мальчиков, которой она тихонько стала подпевать.

— А у Руслана это количество очень большое? — уже подъезжая к дому, вдруг забеспокоилась Александра о подруге.

— Побольше твоего, — ответил Адоев, надеясь, что не придётся отвечать на этот вопрос о себе.

— Он ведь с ними не дружит?

— Они из разряда количество, а не качество. На свадьбу и семейные праздники их Рус не позовёт.

94. Вопросы, гордость, календарь

За субботним завтраком Гриша пролил на себя остатки успевшего остыть какао, и Женя, загрузив стиральную машину, попросила своих мужчин включить её.

Руслан показал мальцу кнопки, которыми нужно управлять стиралкой.

— Запомнил? Есть вопросы?

— Запомнил, — кивнул ребёнок. — Есть. А зачем стирать?

— Одежда пачкается, теряет свежесть, — последовал очевидный ответ. — Какао на тебе высохнет, а пятно от него останется.

— Я же моюсь.

— Ты моешься в душе, а одежда в стиральной машине. Или в тазу, — ответил Руслан, не раздражаясь детским вопросам, а чувствуя злорадное удовлетворение из-за того, что есть кое-что, что упустила Женя, но смог объяснить он.

— А почему просто не пойти в душ в футболке? Буду мыть себя и пятно смою.

На место нелепого удовлетворения пришла растерянность. А Гриша продолжал:

— Так можно купаться и одновременно носочки и трусы стирать. Только джинсы нельзя, они тяжёлые, когда их намочить, и к ногам прилипают.

— Так это не работает. Моются гелем для душа и шампунем, а стирают порошком или специальным гелем для стирки.

— Дядя Руслан, ты что никогда мылом не мылся?

— Мылся, — честно ответил мужчина, предчувствуя, что этим загоняет себя в угол.

— И я мылся, а мама меня учила им носовой платок стирать. Если купаться в одежде и мыть себе мылом, то всё будет чистым.

Книжек о воспитании детей Руслан не читал, но не нужно иметь специально образование, чтобы понимать, что отмахиваться от вопросов не следует. И дело не только в том, что малой идёт на контакт, и нужно поддерживать диалог, а и в развитии. Как ещё он сможет познавать мир и узнавать новое, если оставлять его вопросы без ответа?

Мужчина почувствовал гордость за себя. Раньше ничем таким не интересовался и не задумывался, а теперь вот рассуждает как ответственный и понимающий родитель. Пока он придавался мыслям о том, что вот так неожиданно обнаружился ещё один аспект, в котором он хорош, Гришка приводил всё новые доводы в пользу затеи вместо эксплуатации стиральной машинки сразу мыться в одежде.

-.. воду экономить. И стиральную машину разгружать не нужно, а то мы с мамой иногда забываем, и если не сделать это до ночи, то на следующий день нужно перестирывать, — вещал ребёнок. — И я чего я раньше до этого не додумался?

Евгения Майорова решила этим утром взять на себя обязанность по выгулу таксы. Андрей Майоров в это самое время нежился в постели, размышляя о пользе психолога, ведь за два месяца терапии приступы ревности и мнительности, которые Софья маскировала под заботу, стали реже, и только через пару часов собирался ехать за сыном. Таким образом, рядом с Гришей находился только Руслан, который и должен убедить его, что отрекаться от стирки в пользу купания в одежде идея может и занятная, но провальная. Гришина родительница бы на это дала понятную команду, как нужно делать и как нельзя, но таким беспрекословным авторитетом и доверием в глазах мальчика мужчина не обладал и пошёл по своему пути.

Закрыв входную дверь, Женя сняла пальто, разулась, отстегнула поводок от собачьего ошейника и вслед за Тонькой прошла в квартиру. Обычно у женского любопытства были границы, и привычки врываться в ванную, когда кто-то в ней есть, не было. Но сейчас дверь была открыта, и обе гулёны пошли на звук льющейся воды.

— Эффект какой? — услышала женщина голос Руслана, который стоял к ней спиной и обращался к закрытой шторке для ванны.

— Когда мылом водил — слабый, а сейчас ногтями чесать начал, и почти исчезло.

Не то чтобы Женю совсем не заинтересовало, что происходит. Но судя по голосам, что маленький, что большой мужчины не были чем-то опечалены, ссору их общение не напоминало, поэтому она не стала вмешиваться, а тихонько развернулась и оставила их заниматься тем, чем бы они там не развлекались.

Свои халаты Евгения в квартиру не привезла. Изменять себе, навсегда отказавшись от удобного варианта домашней одежды, она не собиралась, но посчитала правильным избавиться, а не тащить в новые отношения тряпки, которые для Руслана могут ассоциироваться с её бывшим мужем. Конечно, будь это что-то дорогостоящее или связанное с важными событиями, она бы так не поступила, но пакет с тремя халатами на мусорку отнесла с лёгким сердцем. И поэтому, пока Женя не купит что-нибудь новое, домашней униформой ей служили леггинсы и футболки.

Она успела зайти в спальню и начать переодеваться, когда к ней присоединился Руслан. Он хорошо собой владел и был выше того, чтобы самодовольно хихикать, потирая руки. Но было и так ясно, насколько мужчина собой доволен, когда, устремив преисполненный гордостью взор в окно, он похвастался тем, как помог Грише опытным путём убедиться, что одновременно мыться и стирать одежду трудно и не так уж экономно, как ему представлялось. Закончив рассказывать о своём педагогическом трюке, Руслан обратил внимание на Женю, которая слушала его, держа в руках снятые джинсы, и переключился на более интригующую тему.

— Знаешь, твоя футболка достаточно длинная, да и Гриша не получит психологическую травму, если случайно увидит краешек твоих трусов. Так почему бы тебе не ходить по дому без штанов? Под халаты ты же их не надевала.

— Душ в одежде — это мелочь, вот года четыре назад Гриша был убежден, что нужно либо носить трусы, либо штаны, колготы и прочее. Период споров, уговоров и даже слёз продлился месяц, с тех пор бельём мы светим, только когда после душа спать идём, — ответила Женя и предложила. — А хочешь, чтобы я ходила без штанов — подари мне халат.

Проезжая перекрёсток, Андрей приметил школу, в которую его отец уже дважды водил внука на футбол, и повеселел при мысли о том, что вскоре сможет рассказать об успехах сына в спорте.

«Может теперь снова поднять вопрос о посещении Гришей специалиста, который поможет ему принять и Софью, и изменения в личной жизни самой Жени? — думал он, набирая номер квартиры на домофоне. — И этот её Руслан только рад будет. Если Гришка его напрягает — это отличный повод сплавить его куда-нибудь на час-два, а если хочет Женьку умаслить, задружившись с Гришей, то тем более от помощи со стороны отказываться не будет».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А потом мужчина оказался в квартире, в которой до него уже успели побывать его родители, и оставил все вопросы при себе. Он воспользовался предложением Жени посмотреть Гришину комнату, пока ребёнок одевается, обменялся с бывшей женой парой фраз о планах на день и о том, как дела на работе, и уже оказавшись с сыном в лифте, выдохнул. Передёрнул плечами, сбрасывая с себя ощущения тёмного взгляда, и мысленно обозвал его владельца козлом.

— По-твоему, это взрослое поведение?

— Что?

— Возвышался тут молчаливой и мрачной глыбой, смотря на Андрея так, будто он неблагонадёжный элемент с липкими ручонками, проникнувший в квартиру, чтобы что-нибудь украсть.

Отпираться мужчина не стал. Это было не запланировано, но когда Женин бывший переступил порог квартиры, Руслан непроизвольно напрягся, а заметив, что пришедшему от его взгляда не по себе, не отказал себе в небольшом удовольствии насладиться чужим дискомфортом.

И он не поделился тем, что приход бывшего мужа натолкнул его на мысль о том, что Женя не спешит делиться с окружающими известием о предстоящем бракосочетании. За неделю, прошедшую с подачи заявлений, она не задала ни одного вопроса о подготовке к этому важному событию.

А во второй половине дня, когда домашние дела были закончены, а съеденный обед был таким вкусным и плотным, что ни говорить, ни двигаться не хотелось, пара устроилась на диване, включив для фона телевизор. Через полчаса из сидячего положения оба оказались в лежачем, причём Женя вытянулась на Руслане, уперев подбородок в свои сложенные у него на груди руки.

«Цвет волос и бровей светлее, другой лоб и уши. Вроде уши и нос ещё расти должны, — разглядывая женское лицо, подмечал различия между сыном и матерью будущий муж и отчим. — Не Женина точная копия, но и отцовская порода в нём не прослеживается».

— Я не знаю, как выглядят твои родители, — сказал он. — Помню, что маму зовут Лена.

— Большой и добрый папа Сергей Чирков и красивая мама Леночка, — совсем по-детски описала их Женя. — Она предпочитает, чтобы её называли Елена, и тебе очень повезёт, если я буду стареть так же как она.

— Это не везение, а мой выбор, — даже лёжа Руслан смог выглядеть самоуверенным и преисполненным важности, а потом его ладони с Жениной спины перебрались выше и подтянули её так, чтобы их лица оказались рядом. — Сознательный и правильный.

— А ещё абсолютно самостоятельный, — протянула Женя, прежде чем её зарождающуюся улыбку накрыли мужские губы.

Дальше лёгких поцелуев вперемешку со смешками и взаимными комплементами, напоминающими подтрунивания, не зашло. И когда вернулся Гриша, в след за которым в квартиру вошёл решивший сопроводить его отец, Руслан не вышел в коридор, но убрал звук телевизора, не считая желание быть в курсе того, что обсуждают бывшие супруги, чем-то постыдным и противоестественным. Он ведь не следит за ними, притаившись за углом, а находится у себя дома.

Не поворачивая головы, Руслан на слух определил, что сняв верхнюю одежду, Гришка проскользнул в ванную, быстро сполоснул руки и скрылся в своей комнате.

— … хорошо устроились.

— А ты ожидал от меня чего-то другого? — отчётливо услышал Руслан Женин вопрос.

— Столько с Гришей вдвоём жили, а потом вдруг и мужчина у тебя, и переезжаете вы к нему. Со стороны это кажется неожиданным и поспешным решением. Как мать, ты не можешь себе позволить кидаться в омут с головой, твои поступки влияют на будущее нашего сына.

Успев определить, что Женя не из тех, кто трепетно относиться и подстраиваться под мнение со стороны, и в почти любой словесной пикировке выйдет победительницей, Руслан всё равно разозлился. И осознание того, что Гришин отец и его родственники, помогая Жене с сыном, имеют право высказывать свою озабоченность, не помешало ему возмутиться: «Ушлёпок! Раньше жил в своё удовольствие, не переживая, как там Женя в компании ребёнка и собаки кукует, и нелепые халаты дарил, а теперь вдруг забеспокоился».

— Не паникуй, Андрейка, — углядев в его словах лицемерие, парировала Евгения. — Я не кинулась в ноги первому встречному, спасаясь от безнадёжного одиночества, решение было взвешенным, а риски просчитаны. Я училась на твоих отношениях, ты же тоже сначала приглядываешься к соседке, коллеге и подруге брата.

— Раз так, то можешь продолжить учиться на моих отношениях и обратиться к психологу, — сориентировался Майоров. — Он поможет Грише принять перемены, а тебя научит отпускать старые обиды с ревностью и прислушиваться к чужому мнению.

— Сказал человек, олицетворяющий зависимость от чужого мнения!

— А тебе не заботят окружающие, ты же всё заешь лучше всех! Если не поменяешься, скоро снова придётся переезжать, а рядом с тобой наш сын, какой пример отношений ты ему подаёшь?

Обстановка накалилась, но голоса становились всё тише, указывая на то, что о наличии Гриши в квартире бывшие муж и жена не забывали, а Руслан и сам о себе напомнил. Вмешиваться в вопросы воспитания он не собирался, но обсуждение происходит с его женщиной и на его территории.

Ничего говорить мужчине не пришлось. Андрей увидел его за Жениной спиной, а она затылком почувствовала его приближение и обернулась. Одного его присутствия было достаточно, чтобы Майоровы осеклись, приняв смущённо-пристыженный вид.

— Завтра в одиннадцать футбол, — уже без нервов продолжился разговор. — Кто поведёт?

— Отсюда идти минут восемь от силы. Там половина ребят сами ходят, и наш планирует быть из этой части, — ответила Женя.

— Гриша телевизор себе в комнату хочет.

— А я себе машину хочу.

— Это вы уж без меня выкручиваетесь. А с телеком что?

— То же, что и с моей машиной, — развела руками Женя. — Пусть карманные деньги откладывает и ждёт.

— Удачи, — пожелал Андрей, кивая Руслану, и вполне себе доброжелательно попрощался с бывшей женой.

— Извини, некрасиво получилось, — закрыв за ним дверь, покаялась Евгения.

— Я был уверен, что вы общаетесь на более дружеской волне. Сам не знаю с чего это взял, — сказал Руслан, окончательно осознав, что Женино прошлое, только называется так, а на самом деле оно есть в настоящем и не исчезнет в будущем, которое теперь у них общее.

— Так и есть, — кивнула она, но вместо того, чтобы раздражать Руслана, оправдывая поведение и слова бывшего, скривила нос и пожаловалась. — С тех пор как мы перестали жить вместе, наши циклы не совпадают, и я не могу точно знать, когда у Андрея пмс, и нужно быть с ним помягче.

«Моя язва», — второй раз за день почувствовал он гордость, но уже не свои воспитательные навыки, а за то, какую спутницу в жизни себе нашёл.

В воскресение, вернувшись с футбольной тренировки, Гриша заграбастал себе пульт. Благодаря встречам с отцом, он стал настоящим киноманом. Из-за его возраста чаще всего они ходили на премьеры мультфильмов и лёгких комедий, поэтому дома мальчик игнорировал детские каналы, предпочитая программы о животных или фильмы со спецэффектами, это и сыграло с ним злую шутку. Включи он что-нибудь раздражающе-весёленькое, взрослые бы может и прислушались к его бубнежу о том, что если бы у него в комнате был собственный телевизор, всем было проще, но до этого второклассник не додумался.

Следующая рабочая неделя была у Жени загруженной, раз пришлось добивать кое-что дома, но зато в этот день из клуба её забрал Руслан и, выстроив маршрут к дому через объезды и дворы, позволил самой сесть за руль.

У самого Руслана неделя тоже вышла напряжённой, но работа тут была ни при чём. И даже то, что Женя возвращалась домой позже и уставшая, из-за чего дважды он брал приготовление ужина на себя, не испортило впечатление от семейной жизни. Наоборот, серьёзность и ответственность, которые когда-то заставили его не спешить, а хорошенько всё обдумать, прежде чем начать основательно сближаться с Гришиной матерью, не висели на нём, не давая выдохнуть, а стали чем-то само собой разумеющимся, не мешающем получать удовольствие и расслабляться.

Всё дело было в предстоящей свадьбе. У мужчины были свои представления, каким должен быть банкет, и он не чувствовал проблемы в том, что взял организацию на себя, но его немного уязвляла Женино спокойствие.

«Ну была ты уже волнующейся невестой, в загсе расписывалась, и «горько» тебе кричали, но ведь наша свадьба — совсем другая история!», — разглядывал он за пятничным ужином Женю, болтающую с сыном.

Он бы скорей физиономией на чужой кулак налетел, чем озвучил кому-то свои мысли, которые и сам считал нытьём обиженной тёлочки. Может, такой удар бы и заставил его встряхнуться и подобрать сопли? Но когда они с Женей оказались за закрытой дверью спальни, терпение и выдержка ему отказали.

— У тебя есть календарь? — спросил Руслан.

— Если тот, что в телефоне не подходит, нужно Гришку потрясти. То ли в какой-то тетрадке, то ли на последних страницах дневника я календарь у него видела, — ответила Евгения, закрыв баночку с ночным кремом.

— А сама ты во времени не потерялась?

— Нет, — выключив свет, забралась она под одеяло. — Хоть это было сложно, ведь счастливые часов не замечают.

— И засыпаешь ты за три недели до свадьбы сладким и спокойным сном? — напряжённо прозвучал в темноте вопрос.

95. Гриша знает, и гости приглашены

Руслан не ожидал, что его слова прозвучат так грозно в темноте спальни, и если бы Женя разозлилась или обиделась, пошёл бы на попятную, и на время опустил этот вопрос. Но вместо негодования, он услышал:

— Знаю, пора прекратить откладывать, ожидая подходящего момента. Нужно остаться только вдвоём, чтобы он смог задать вопросы и повозмущаться без свидетелей. К тому же лучше сказать об этом днём, чтобы после он смог на что-то отвлечься, а то вечерний разговор и последующие мысли не дадут ему нормально заснуть.

— Если у тебя так много с этим сложностей, я могу сам всё Андрею сообщить, — предложил Руслан, ощущая злость и изжогу из-за Жениной заботы о спокойном сне бывшего мужа.

— Причём здесь Андрей? Его и по телефону предупредить можно. Или сделать сюрприз, позволив кому-то из Майоровых ему об этом рассказать, — взяла Женя паузу, чтобы повернуться на бок и спрятать одну ладонь под подушку. — Важно то, как Гриша всё поймёт. Было бы отлично, реши Андрей жениться на Софье или ещё ком-нибудь. Тогда бы Гришка проще воспринял, что жизнь не стоит на месте, его родители оба строят новые семьи, но по-прежнему любят своего сына и никем его не заменят. А так, хоть Андрей уже давно живёт с другой женщиной, получается, что я причина всех передряг в жизни ребёнка. Сначала сама на разводе настояла, а теперь ещё и за другого мужчину замуж выхожу.

Руслан тоже повернулся на бок, прикоснулся губами к Жениному затылку, вдыхая уже родной запах, погладил её предплечье, желая помочь, но не представляя, чем может облегчить ситуацию.

— Гриша мамин сынок. В смысле не девчонка, а с расставленными приоритетами, прямо как я, — хмыкнул он. — Он любит тебя больше, принимает твою сторону, и я не представляю, что должно случиться, чтобы это изменилось.

— Значит, теоретически измениться приоритеты могут? — еле слышно проворчала Женя.

— Мы этого не позволим, — авторитетно пообещал мужчина.

И хоть озвученная проблема была серьезной, уже через минуту Женя заснула сладким сном.

В отличие от Руслана.

«Вроде уже уяснил, что Женя идёт в комплекте с мальчонкой, — думал он. — Спиртное выбрал, которым гостей угощать, спросил о детских коктейлях, чтобы Гришка не грустил за скучным стаканом сока, ящик дорогого вина для Жени в багажнике три дня вожу, и расслабил булки, гордясь собой… Но ведь я в самом деле расстарался, мало кому такие организованные женихи попадаются. Считай, сам Женьку под венец тащу, а это должно многое значить. Повезло ей со мной. Всем со мной повезло».

Это было не бахвальство, а констатация факта. И чувство вины Руслана не накрыло, всё же он не родитель, беспокоиться о ребёнке не привык, а со всеми обязанностями, как Жениного мужчины, справлялся исправно. Однако он несколько раз просыпался и мог поклясться, что через закрытую дверь спальни слышал, как Тонька скулит во сне, а через час лакает воду в кухне. Крепкий сон нашёл на него только под утро, из-за чего суббота началась почти в одиннадцать.

Приятно проснуться и, увидев который час, понять, что домашние потихоньку передвигались по квартире, чтобы не потревожить твой сон, позволив максимально отдохнуть. Польщенный их заботой, Руслан встал и босой прошлёпал в ванную, никого не увидев по пути. Закончив со всеми утренними процедурами, он обнаружил на кухонном столе тарелку, накрытую стеклянной крышкой от сковородки, под которой остывали блины.

«С Тонькой гуляют», — сделал вывод мужчина.

— Мы отмечаем, что у тебя случилось что-то весёлое? — спросил Гриша. Обычно их длительные прогулки с таксой на поводке проходили в парке, и если они и заглядывали в магазин, то быстро покупали что-нибудь невкусное. А сегодня их путь включил посещение пекарни, в которой кроме тёплого хлеба мама взяла аж восемь шоколадных эклеров. И это ещё не всё. В парке она предложила сесть на скамейку и нарушить свой запрет на еду на улице. И вот пока Тонька пытаясь выбрать, что важнее: снова сделать круг у широкого дерева или облаять ворону, Гриша и Женя, угощались пирожными.

— Оно может быть хорошим и весёлым, если ты позволишь. Дяде Руслану нравится жить с нами, а ты, что чувствуешь?

— Всё не так, как дома, — сморщил носик Григорий. — Я ещё не совсем привык. Пару раз со школы чуть не пошёл к старой остановке. А тебе как?

— Я тоже ещё не до конца привыкла, — поделилась Женя. — Гриш, дядя Руслан мне дорог, с ним я чувствую себя лучше, чем без него.

— Он лучше меня?

— Не говори глупости, лучше нас с тобой никого нет, — заверила она сына. — Но ты растёшь, за руку меня держать стесняешься, сам на футбол ходишь, спишь в своей комнате. Когда дети вырастают, родители друг дружку успокаивают, а у нас с папой так не получается. У него есть Софья, а мы себе Руслана завели.

— Как кота? — хихикнул Гриша.

— Он лучше кота, — улыбнулась Женя. — Помнишь, Саша раньше жила с Димасиком, а потом переехала жить к дяде Олегу?

— Почти как мы. Только после папы мы долго жили одни, а она нет.

— Саша с дядей Олегом стали вместе жить, потом отпраздновали свадьбу и спокойно продолжили жить дальше. Я тоже хочу праздник. Мы с дядей Русланом станем называться мужем и женой, позовём бабушку, друзей, наденем красивую одежду и пойдём в ресторан, — стараясь звучать как можно оптимистичней, начала описывать предстоящее событие Женя.

— Ты говорила, что не беременна! — перебил мальчик.

«И откуда у этого маленького ревнивца такие ассоциации со свадьбой? — задалась вопросом его мама. — Не дорос он для таких циничных предположений, что женятся только по залёту».

— Саша вышла замуж без беременности, — напомнила ему она, протянув салфетку, чтобы он вытер пальцы с остатками шоколадной глазури, и лукаво прищурилась. — Ничего не изменилось, я не могу забеременеть, ведь ты ещё недостаточно большой, чтобы быть старшим братом.

— С чего ты взяла? — попался на уловку Гриша и стал перечислять одноклассников и всех знакомых, у которых есть младшие сестры и братья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Всю обратную дорогу ребёнок рассказывал о своих достоинствах, словно проходил собеседование на должность старшего брата.

Никаких важных дел на этот день у Руслана запланировано не было. Позавтракав, он побродил по квартире, наслаждаясь тишиной, потом подышал воздухом на балконе, снова вернулся в кухню, доел блины, вымыл тарелку с крышкой и поменял воду в собачьей миске.

От звонка Жене с вопросом о том, где они загуляли, мужчина себя останавливал.

«Будто я не разрешаю хорошо проводить им время без себя. Другие жён с детьми оставляют, а я себе такую нашёл».

Руслан перед переездом уже пообещал Грише не обижать его и Женю, и не представлял, что ещё может сделать, чтобы мальчишка без проблем принял новые вводные. Зато он хорошо представлял, с кем, где и как они с Женей отпразднуют бракосочетание. Поэтому, когда в замке входной двери заскрежетал ключ, мужчина сидел на диване, а на столике перед ним был стандартный лист А4 с двумя колонками. Вторая состояла из одного числа — одиннадцать. А первая содержала тридцать фамилий, рядом с некоторыми из которых были поставлены знаки вопросов.

— Вставай медведь, весна пришла! — разувшись, крикнула Женя вглубь квартиры на случай, если Руслан проспал до полудня.

Разговор с Гришей прошёл не так, как она представляла. В её плане не было вопроса о беременности, зато были заверения в том, что никто и никогда не займёт его место в материнском сердце, а ему самому совсем не обязательно любить Руслана. Если бы Гришка заупрямился, коварная Женя собиралась сыграть на сыновней привязанности, попросив попытаться принять Руслана, чтобы сделать её счастливой. Завершиться беседа должна была договором, что если Грише хоть что-то не понравится, то он немедленно об этом говорит, и они либо разбираются, либо сразу съезжают. Но ребёнок отвлекся от темы свадьбы на вопрос, что должен уметь старший брат, и Женя сочла правильным позволить ему говорить о том, о чём ему интересней, ведь главная цель была достигнута. О том, что мама собирается выйти замуж за Руслана, сын услышал, и сильного негатива у него эта информация пока не вызвала, поэтому Евгения посчитала, что всё прошло удачно, и была полна энтузиазма.

В квартире она, подмигнув, улыбнулась выглянувшему в коридор мужчине и протанцевала в кухню. Гриша же послал ему странный взгляд и, молча, прошёл мимо него. Руслану оставалось только пожать плечами и вернуться к списку гостей.

— У меня есть условия, — прозвучало через несколько минут. Задумавшись, он не заметил то, как рядом появился мальчик. Между ними был только журнальный столик, над которым мужчина склонился, из-за чего их лица оказались почти на одном уровне.

— С задачкой помочь?

— Нет, я про жизнь нашу, — ответил Гриша и нахмурил брови. — У меня есть настоящий папа, дядя Руслан. Воспитывать и ругать можно только родителям. Вы будете маме мужем, но не папой мне.

«Женя дождалась подходящего момента», — понял Руслан. Говорить ребёнку правду о том, что он и не хотел становиться ему отцом в полном смысле этого слова, не стоило. Руслан и до звания отчима пока не созрел, поэтому почувствовал, как с плеч свалилась может и не гора, но ноша ощутимая.

— Буду просто дядей Русланом. А сколько ты весишь?

— Не знаю, а мой рост сто семнадцать сантиметров, но это ненадолго, скоро ещё вымахаю. Хотите меня поднять?

Вопрос о весе мужчина озвучил случайно. Теорий о взаимосвязи веса отдельного человеческого детёныша и груза ответственности за него же он не строил и страстного желания таскать мальчишку на руках не испытывал, но с дивана поднялся.

Прибежав на визг, смех и лай, Евгения увидела звонко хохочущего сына, расправившего руки в полёте. Руслан, вцепившись за пояс его джинсов на спине, кружил Гришку, а такса прыгала у ног, пытаясь поймать пролетающего над ней мальчика. Хоть происходящее и вызывало вопросы, она ничего не спросила.

«И это тот самый наглый и бесцеремонный тип в костюмчике, с которым я провела ночь из-за того, что Адоев не поскупился на вино одним летним вечером, — сравнила Женя мужчину из прошлого и того, кто, улыбаясь, раскручивал вокруг ребёнка, не обращая внимания на шум и мешающуюся под ногами Тоньку. — Облагораживается помаленьку».

В ту субботу о свадьбе и её значении разговоров больше не велось.

Когда в воскресение Гриша ушёл на тренировку по футболу, Руслан с Женей уже вместе засели за список гостей.

— А что значат знаки вопросов?

— Жён и постоянных подруг нет, но могут привести с собой кого-нибудь.

— Плюс один как у наших мам?

— В смысле?

— Я свою маму жду с учётом Валентина. Сразу ей сказала, приезжайте вдвоём и живите на старой квартире в своё удовольствие столько, сколько нужно, — сообщила Женя. — У тёти Наташи есть сердечный друг Михаил Харитонович. Ты ведь не хочешь вынудить её идти в ресторан одну?

Руслан не стал спорить, но она ещё никогда не видела такого выразительного закатывания глаз.

— У тебя есть тринадцать холостых друзей? Я буду для них ушлой бабой, которая заставила тебя уйти из клуба, стареющих ловеласов.

— Звучит как название кружка в доме престарелых. Это старые приятели, компаньоны и нужные люди, отношения с которыми будет не лишним поддержать. Подарки вещь приятная, но я рассчитываю отбить потраченное на свадьбу и другие издержки за счёт укрепления связей с последующим расширением клиентской базы.

— Тогда у меня будет ещё одна гостья — бывшая работодательница Эльвира Александровна. Я почти четыре года назад от неё ушла, но мы периодически общаемся. Умная и яркая женщина, даже интересно, что она о тебе скажет, — протянула Женя, подведя карандашом черту под своей колонкой — И так считаем, двенадцать приглашённых от меня, плюс я, ты, Гриша — того пятнадцать человек.

— Зал на пятьдесят гостей, но с расчётом сцены, танцев и цыган с медведем. Если потребуется, ещё один стол вынесут, с ним будет пятьдесят шесть мест. Плюс два стула с узкой стороны стола расположить можно, и выйдет пятьдесят восемь. Думаешь, хватит или нужно будет второй стол подставлять?

— Хватит. Нет гарантии, что все из списка смогут прийти, да и рассадка в ресторане рассчитана так, чтобы посетители локтями не толкались, пару тарелок и стульев можно будет приткнуть к уже имеющимся столам.

— А от Гриши гости будут?

— А медведя цыгане в юбку нарядят?

— Понял, — признал Руслан, что сморозил глупость. — Ни цыган с медведями, ни Гришкиных одноклассников.

— Лёша с Женей отчасти гостями с его стороны будут.

— А другие однофамильцы в твоём списке есть?

— Нет. Но тёте Оле я скажу, что пригласила бы её с Виктором Семёновичем, но ты этого не поймёшь.

— Если хочешь их пригласить, я не стану запрещать.

— Разве это не будет странно?

— Ещё как, — кивнул мужчина. — И от этого я ещё более потрясающий жених. Цени!

— Ценю, — потянулась к нему Женя и не без его участия с дивана перебралась на мужские колени. — Я для них хоть и бывшая, но любимая невестка, почти дочь, и мне это нравится, — призналась она. — Но всем угодить не получится. Ты ни себе, ни другим не сможешь объяснить, родня или друзья мне эта приглашённая престарелая пара. Да и им самим может быть неуютно.

— Это продиктовано заботой, но свалишь ты всё на меня?

— Именно так.

Через три дня все гости из списка были оповещены о предстоящем банкете и его поводе. Большая часть была удивленна, некоторых пришлось убеждать, что это не розыгрыш, но зато все приглашённые заверили, что обязательно будут на торжестве.

— Нам об этом молчать? — спросил в телефонном разговоре Алексей Майоров.

— До выходных. Либо я сама за это время твоим позвоню, либо Гришка расскажет.

Руслан уже привык несколько раз на дню слышать обращение дядя, но решил упростить их с Гришей общение. Удачный для такого разговора случай подвернулся в четверг. Утром Женя попросила заехать в магазин, и, освободившись ко времени окончания Гришиного занятия в школе по футболку, мужчина заехал за ребёнком, предложив вместе скупиться.

Без намёков и вступительный слов, не отвлекаясь от дороги, он предложил:

— Гриш, я тебе не папа, но мы всё равно теперь семья. Можешь обращаться ко мне на ты, а не на Вы.

Тридцать секунд Гриша думал, а потом своеобразно озвучил своё согласие.

— Дядя Руслан, а давай в другой магазин поедем. Туда, где Макдоналдс.

По дороге к торговому центру мальчишка в красках описал, какое это замечательное решение купить фастфуд на вынос. Особенно убедительно он рассказывал о прыжках до потолка от радости в исполнении Жени, узнавшей, что они привезли ужин, и готовка отменяется.

А вот на обратном пути, несмотря на дорожный шум, тишину в салоне можно было назвать звенящей.

Ребёнок был растерян. Мужчина был зол.

96. Две недели до свадьбы, и все предупреждены

— Не город, а долбанная деревня, куда не плюнь — в знакомого попадёшь! — сжав руль, сорвался Руслан. — Прошу прощения, Гриша.

— Я знаю плохие слова, — подал голос с заднего сидения ребёнок. — Но мама говорит, что они слишком простые, а если ты умный человек, то всегда найдёшь другое подходящее слово.

— Права твоя мама.

— Она знает почти всё на свете, и я таким буду, потому что в неё пошёл, — сообщил Григорий Андреевич. — Ещё у меня дедушка умный, и он говорит, что лучше молчать, чем врать или глупости болтать.

— И дедушка твой прав.

— Дядя Руслан, а зачем ты тогда сказал своей знакомой, что нам некогда? Мы никуда не опаздываем.

— У нас еда с собой, если останавливаться из-за ерунды, всё совсем холодным домой доставим.

— А если бы у нас еды не было, ты бы остановился, чтобы с ней пообщаться?

Сейчас Руслан не считал, что детские вопросы полезны. А ещё у него создалось впечатление, что это не просто болтовня от скуки в дороге, а выуживание информации.

«У меня паранойя, или малой действительно что-то просёк и пытается меня поймать? Из-за него поехали в этот чёртов торговый центр, а он теперь против меня копает… Бл*, давай, сорвись ещё на мальчишку! Столкнулись случайно, никто не виноват. Но как не вовремя! И даже разозлиться не на кого!»

— Гриш, если бы тебя со мной не было, я бы остановился, чтобы рассказать ей, что у меня всё хорошо и скоро станет ещё лучше, потому что я женюсь на твоей маме.

— А она и мамина знакомая тоже?

— Не совсем.

— Она была твоей подружкой, как Софья моему папе?

— Совсем не так. Мы несколько лет назад познакомились и недолго общались, — ощущая себя придурошным со справкой, пыжился мужчина, объясняя схему своих отношения любопытному мальчонке.

— Значит, как Софья дяде Лёше, — нашёл пример из своей насыщенной жизни Гриша. — Когда я был таким маленьким, что ходил не в школу, а садик, мы с мамой приехали на обед к бабушке и деду и первый раз увидели Софью. Тогда бабушка сказала, что она подружка дяди Лёши. А теперь у него есть невеста Женя, а у Софьи мой папа.

— Похоже.

— Хорошо. Тогда и рассказывать о знакомой никому не надо. Мы поговорили и разобрались по-мужски, маме знать не надо.

— А что именно ты бы маме сказал? — нахмурился Руслан. Обвинять Жениного сына в предательстве — неразумно и беспочвенно, но промелькнувшее в голове «маменькин сынок» было не в положительном ключе.

— Не знаю. Сначала бы у деда спросил, он у нас второй по уму. И я не ябеда, я защитник. Не считайте меня стукачём, — заволновался и снова перешёл на Вы Гриша. — Это другое, я маму люблю и должен за Вами приглядывать, а то женщины от любви могут поглупеть.

— А ты много влюблённых женщин поведал? — хмыкнул Руслан.

— Я наблюдательный юный молодой человек, — описал себя мальчик, для убедительности добавив бабушкиных словечек. — Не считаю ворон, а мотаю на ус.

— В Макдоналдсе готовят самую вкусную картошку фри. Даже остывшей она хороша. А вот курица сама по себе пресная, для неё нужен соус, — вещала Женя за ужином, желая растормошить притихшего сына и отстранённого жениха. Она уже спросила о том, как прошёл их день, и не случилось ли чего в школе и на тренировке у одного, и на работе у другого, и услышала от обоих немногословное: «Всё нормально».

— В субботу с Сашей пойду платье выбирать, с нами не хотите?

— Повозить вас нужно?

— А я в чём на свадьбе буду? — проявили-таки небольшой интерес к разговору молчуны.

— Если к концу дня с выбором определюсь, позвоню или на такси с платьем вернусь, — ответила Евгения Руслану и обратила всё внимание на Гришу. — А с тобой будем думать. Из брюк ты не вырос, и пиджак, который тебе ещё бабушка Лена покупала, наконец-то сидит по фигуре, но нужна новая белая рубашка.

— А обувь?

— Либо будешь в своих коричневых туфлях, либо купим новые, но они будут немного большеваты, чтобы и в третьем классе носить мог.

Позже за закрытой дверью спальни Женя пошла на поводу у своей интуиции и сделала последнюю попытку разузнать, не произошло ли что-то между её мужчинами.

— Ты пожадничал Грише игрушку из Хеппи Мила?

— Он сам заказ делал, я только карточку к терминалу прислонил. Пожадничал, — скривился Руслан. — Додумалась же.

— Он всегда игрушку клянчит, а сейчас без неё был, какой вывод напрашивается?

— Что Грише больше не интересна эта дребедень? — вздохнул мужчина и открыл часть правды. — Между нами случился мужской разговор, мы друг друга поняли. Он уже не малыш.

Рассказывать о том, что случайно столкнулся с уже небезызвестной Жене Мариной, которая тут же стала привычно щебетать, рассказывая о себе и общих знакомых, он не собирался. Случись эта встреча на час раньше, бывшая подруга была бы уведомлена о скорой смене его семейного положения, с последующим пожеланием всего хорошего, ведь Руслан джентльмен и счастливый мужчина, которому незачем быть грубым со своими прошлыми женщинами. Закончиться короткое общение должно было словом «Прощай», а не «Увидимся/До встречи», чтобы женщине было понятно, что вариант дружить семьями не рассматривается. Жаль, что встретились они в тот час, который был посвящён сближению с Гришей. Поэтому вместо того, чтобы мирно раскланяться с Мариной и пойти своей дорогой, Руслан буркнул что-то невнятное и поспешил скрыться с мальчиком в машине.

— Скорее, Гришка постеснялся потратить твои деньги на игрушку, — догадалась Женя.

— Мне субботу через две недели освобождать? — спросил Павел во время совместно пятничного обеда.

— Мы в ресторан в пятницу идём, — попыталась незаметно для Жени шепнуть ему Саша.

— Это у тебя не работа, а хобби для поддержания формы. Ты новеньких к себе не берёшь и в выходные только на подмену кому-нибудь приезжаешь, — высказался он насчёт её рабочего расписания, которое после свадьбы и впрямь стало свободнее. — А я каждую субботу в тренажёрки дежурным инструктором службу несу. Если вечеринка будет огонь, то на утро мне надо себе замену найти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Меня Руслан свозил ресторан посмотреть. Колонны у входа, гардероб как в театре, лепнина на потолке и большие сверкающие люстры. Короче, будет невечеринка, а практический светский раут.

— А у меня ни цилиндра, ни шёлкового платка нет. А музыкальное сопровождением арфистка будет?

— Нет, Руслану девочку с мальчиком порекомендовали, будут ненавязчиво развлекать гостей. Они целей командой работают, будут и музыканты, и жонглёры, если нужно. Думаю, в пять часов уложимся, и к полуночи большинство гостей по домам разъедутся, — рассказала Женя. — Но бар с алкашкой на любой вкус уже оформлен. Будет грех всё не попробовать.

— Значит, договорюсь о замене на утро.

В этот же день Евгения сделала то, что старательно откладывала.

Предварительно вызвав такси, она покинула «Зевс» за десять минут до конца своего официального рабочего дня и, избежав пробок, оказалась у дома семейства Майоровых. По пути она посетила магазин, где по мнению свекрови продают настоящее «Российское шампанское», и прямо в коридоре, не раздеваясь, выложила Гришиной бабушке о своём предстоящем замужестве.

— … Утром распишемся, вечером в ресторане отметим. У Руслана это впервые, позволила ему самому решать где, с кем и как праздновать. От меня мама будет, пара давнишних приятельниц и Лёша с Женей.

— Взрослые люди, раз полюбились друг дружке, то и жениться можно, — печально улыбнулась тётя Оля. — А Гриша что?

— Вроде бы принял. Мужские разговоры с Русланом ведёт, острого отторжения нет, да и наличие собственной комнаты его усмиряет, — усмехнулась Женя.

— Дай Бог, всё сложится хорошо, — кивнула мама бывшего мужа. — Раз шампанское принесла, давай чокнемся за твою свадьбу.

— Я домой побегу. Это вы лучше с Виктором Семёновичем за нас бокал поднимите.

— А ты, лиса, специально примчалась пораньше, чтобы Витю не застать?

— Мне ещё Андрея перед фактом ставить, нужно силы поберечь.

Бывшему мужу Женя в пятницу так и не позвонила.

Перед ужином Гриша задал не самый приятный вопрос о том, сколько ей исполнится лет. О дате маминого дня рождения ребёнок помнил, но решил уточнить возраст. Тридцать шесть — цифра некруглая, да и за десять дней до свадьбы наготавливать и собирать гостей ей не хотелось. Услышав о Женином нежелании отмечать свой праздник, Руслан предложил во вторник поужинать втроём, а на выходные самым наглым образом нагрянуть в дом к Адоевым с мясом для шашлыка.

— Посмотрим, — предчувствуя, что спокойно эти две недели до свадьбы пройти не смогут, ответила Евгения.

— А что тебе подарить? — спросил у неё сын.

— А что у тебя есть?

Руслан ел и не отсвечивал, наблюдая за общением ребёнка и матери. Он понимал, что стандартное: «главное не подарок, а внимание» от Жени ждать не стоит, и сам собирался задать ей этот вопрос.

— Я в кино видел, что дарят карточки, и на них написаны всякие нужные штуки. Вынести мусор, налить чай, помыть посуду, обнять. И если у человека есть такая карточка, он её отдаёт другому человеку, который это подарил, и тот должен выполнить, — не тонко намекнул на идею своего подарка Григорий.

— По дому ты и без купонов помогать будешь.

— А если там будет написано: обниму, подержу за руку, скажу, что люблю? — не хотел прощаться с задумкой мальчик.

— А без этого, ты меня не любишь?

— Люблю.

— И поздравляя с днём рождения, не обнимешь?

— Обниму.

— А за руку меня теперь Руслан держать будет, — подставила Женя будущего мужа, не ожидавшего такой подлости, и прикоснулась к его запястью.

Мальчишеский взгляд исподлобья должного страха не навёл, а в купе с тем, что Женя поймала мужскую руку в тот момент, когда Руслан подносил вилку ко рту, картина вырисовывалась комичная. А уж когда со столового прибора соскользнул огурец из салата и, ударившись о край стола, плюхнулся на пол, мужчина был в шаге от того, чтобы покраснеть от неловкости. И в двух шагах от того, чтобы раздраженно скинуть Женину слабую хватку со своего запястья и рявкнуть что-нибудь грубое, чтобы на него перестали сверкать одинаково смеющимися глазами, пряча улыбки.

Все трое молча проследили за тем, как метнувшаяся под стол такса лизнула кусок огурца и разочаровано оставила влажным овощ на полу.

— А если бы у тебя сейчас была специальная карточка, я бы уже огурчик поднял, и след от него помыл, — вернулся к прерванному обсуждению подарка ребёнок.

— Уговорил. Приму купоны на мытьё лап Тоньке после прогулок, на то, чтобы каждое утро ты заправлял постель. А то думаешь, я не замечаю, что ты только вечером это делаешь, и то только когда знаешь, что я зайду? — рассекретила его Женя. — И ещё давай копуны на объятия.

— Ты же сказала, что ненужно.

— А я их кому-нибудь передарю, если будешь себя плохо вести.

После ужина Женя с Гришей перебрались в спальню, расположившись на кровати, напротив друг друга. Услышав предложение сыграть в карты, Руслан фыркнул, посчитав, что слишком хорош для игры в «Пьяницу» с невестой и ребёнком.

Некоторое время спустя к сидящему на диване мужчине присоединился мальчик, вид которого был достоин попасть в словарь фразеологизмов, олицетворяя выражение «задрать нос». Хоть всё и так было более чем очевидно, Руслан спросил:

— Какой счёт?

— 3:1. Я победил.

О намерении позвонить Андрею Майорову Евгения в этот вечер не вспомнила.

— Чего тебе подарить? — вернулся в спальню Руслан, избавившись от использованного презерватива, который, прежде чем оказаться в мусорном ведре, был завернут в салфетку, чтобы проживающий в квартире ребёнок ненароком не заинтересовался непонятной штуковиной. И ведь никто его об этом не просил, сделано это было по собственной инициативе. Какая эволюция от закоренелого холостяка, строго охраняющего свою жилплощадь, до заботливого без пяти минут главы семейства!

В эту субботу мужчина проснулся рано и устроил Жене чувственное «доброе утро».

— Купоны на такое пробуждение, — с истомой потянулась она. — Клянусь, что никому их не передарю.

— Подожди немного, на супружеский долг купоны не нужны, — снова забрался в постель Руслан. — А теперь серьёзно, какой подарок ты от меня ждёшь?

— Мне нечего носить дома. Всё старьё выкинула, нужен новый халат. А лучше два.

— Поехали. Ты выберешь, я оплачу.

— Это будет слишком просто, — подняв голову, протянула Женя, как кошка потеревшись о мужское плечо. — Ты сам должен выбрать.

У торгового комплекса, который был избран как начальная точка поиска платья, Евгения оказалась первой и почему-то решила, что это идеальный момент для разговора с Гришиным отцом.

— Жень, я только ночью прилетел. Десять дней как белка в колесе, когда возвращался в гостиницу, по нашему времени уже десять было, Гришки звонить поздно, — ответив на вызов, зачастил Андрей. — Сегодня отдохну, а завтра вместе с ним на весь день к родителям поедем.

— Утром у него футбол.

— Точно. Тогда после тренировки его подберу, — уже спокойно произнёс Майоров, поняв, что отчитывать за невнимание к сыну его не будут.

— Хорошо. Я предупредить тебя хотела, мы с Русланом решили расписаться, — объявила Женя. — На ваши с Гришей отношения это никак не повлияет, но я не хочу, чтобы ты от неожиданности лишнего при нём ляпнул, если об этом речь зайдёт.

Никаких восклицаний, вопросов и как наихудший вариант — коротких гудков не последовало.

— Ты панику не наводи, — верно расценила она его молчание. — Ты Гришин папа, а Руслан будет просто моим мужем.

— Зачем ты это делаешь? — тоном обиженного ребёнка спросил Андрей.

— Мне с Русланом лучше, чем без него, — повторила Женя то, что сказала Грише.

— И обязательно тащить его в семью? — искренне не понимал мужчина.

Телефон просигналил о том, что до неё пытается дозвониться Саша, поэтому Женя проглотила рвущиеся язвительные слова касательно того, кто чья семья, не желая начинать ссору.

— На Гришу Руслан не претендует, так что усмири свои комплексы и не лезь к сыну с ненужными расспросами, — попросила она. — У меня вторая линия. Будут вопросы — мне звони, но надеюсь, ты и сам придёшь к выводу, что ничего плохого не происходит.

Через три часа подруги решили перекусить.

— Ты капризничаешь.

— Я знаю, чего хочу, — манерно проговорила Евгения, но оценив скептическое выражение на лице Саше, исправилась. — Я знаю, чего не хочу.

— Ты не хочешь платье, снятое с манекена в витрине. Тебе не нравятся корсеты, блёстки, открытые лопатки, шлейф, глубокие вырезы и прозрачные вставки, — перечислила критерии, по которым она обраковала ассортимент свадебного салона, бдительная Александра. — При правильных аксессуарах платье должно показаться Руслану свадебным, но само по себе подходить и для других мероприятий.

— Именно так. Допивай свой чай, и продолжим поиски.

— Женя сказала, что хочет выйти замуж или, что выходит замуж?

— Соф, ну какая разница, какими словами она это сказала?

— Большая. Хотеть можно многое, мы женщины каждого второго мужем представляем. Вдруг она это тебе сказала, чтобы подтолкнуть своего мужика к действиям? Кто-нибудь ещё об этом слышал?

— Женя просила Гришу не расспрашивать, — припомнил Андрей.

— Не хочет втягивать сына в свои манипуляции, — нашла подтверждение Жениной игре Софья.

— Женька на нервах играть умеет, но это уже перебор. Если она сказала, что они распишутся, значит так и будет.

— Этот Руслан неславянской наружности, может ему гражданство нужно?

— Чушь, — мотнул головой Андрей.

— Говорят, обещать — не значит жениться. Женя могла навоображать, что ей скоро предложение сделают, и похвасталась перед тобой. Они только съехались, если свадьба и будет, то не раньше Лёшиной, — сказала Софья так убежденно, что и Майоров в это поверил.

О Жене в этот день они больше не разговаривали. Ведь это не дело — до вечера обсуждать бывшую супругу, когда вы счастливая и успешная пара! Но оба о ней и мотивах её действий думали.

— Тебе нравится? По-моему, оно идеально, — умилительно прижав ладони к груди, сказала Саша.

— И бракованное, раз длинна мне подходит, — из вредности заметила Женя, но скрыть то, как сильно ей нравится своё отражение зеркале, не смогла. Белоснежное платье в пол из плотного крепа с длинными рукавами и аккуратным вырезом «лодочкой» было простым, и всё же за счёт цвета — выглядело безусловно свадебным, чего она хотела избежать.

— Для нашего случая аксессуары к нему не нужны, — подтверждая её мысли, проговорила подруга и несмело предложила. — Если потом выбрать яркий поясок, массивное ожерелье или другое броское украшение, можно будет надевать его в качестве вечернего наряда.

Обе понимали, что вероятность пощеголять в этом платье ещё когда-нибудь очень мала. Но есть вещи, которые приносят удовольствия, даже если ты не пользуешь их по назначению, не хвастаешься перед другими, а просто знаешь, что они у тебя есть.

К тому же стоило платье в три раза меньше той суммы, которую Женя, не первый год откладывающая на собственное авто, заставила себя выделить на свою единственную свадебную трату, ведь остальное жених взял на себя. Ну как тут не купить?

— Белое-белое? — переспросил Руслан после того, как вернувшись домой, Женя величественно проплыла в спальню, с таким же видом, с которым вчера оттуда выходил одержавший над ней победу в картах Гриша, и спрятала свадебный наряд в своём шкафу.

— Да.

— Платье невесты?

— Да, всё как ты хотел.

— Спасибо.

97. Предсвадебная неделя

Как и было обговорено, на следующий день после тренировки Гришу отец повёз в дом бабушки и дедушки, а Руслан с Женей спуститься на обед к тёте Наташе, а после вытащили её на прогулку, прихватив с собой и таксу.

Хоть мама Руслана и сказала, что они себе развлечение придумали: заодно с собакой старуху выгуливать, шла она бодренько, отказавшись от руки сына. Вместо этого пожилая женщина взяла у будущей невестки поводок и притормозила, пропуская Руслана и Женю вперёд.

— Удивительно, как это мы её дома без влюбленного деда застали.

— Гришка с родственниками, мы с твоей мамой, может и у него семейный обед.

— Или он умер. От старости, — предположил Руслан, заслужив от Жени тычок в плечо.

— Как влюблённый и счастливый жених, ты должен быть добрее и радеть за то, чтобы все нашли себе пару.

— Подозрительный он какой-то. В его возрасте нужно место на кладбище караулить, а он к чужим мамам подкатывает.

— Гришка о тебе так же должен думать?

Не догадывающаяся о теме их беседы, без пяти минут свекровь ощущала счастливое умиротворение, веря, что великовозрастное дитятко нашло свою гавань.

Провожать сына, поднимаясь с ним в квартиру, Андрей не стал. Встретив сытого Гришку с пакетом домашних гостинцев от тети Оли, Женя тихо спросила о том, о чём тревожилась:

— Тебе о свадьбе что-нибудь страшное говорили? О Руслане расспрашивали?

— Нет, только папа спросил, как мне здесь живётся, — снимая ботинки, ответил мальчик.

— А как тебе здесь живётся?

— Хорошо.

В понедельник Гриша нарисовал и вырезал купоны, а Руслан, сначала убив почти час на муки выбора между полупрозрачными воздушными тряпочками разных цветов, а после позвонив за советом Саше Адоевой, купил два халата, букет цветов и оставил их на ночь в машине.

Вторника для Жени начался сразу же с получения подарков.

Она стала счастливой обладательницей мягкого и очень удобного халата, длинной до колена с карманами, капюшоном и поясом, домашнего кимоно, в котором не стыдно встретить гостей, и стопкой ярких карточек с заданиями для ребёнка.

— Я думала, ты выберешь какой-нибудь полупрозрачный пеньюар, подходящий только для спальни.

— Я эту пошлость даже не рассматривал, — соврал мужчина.

В течение всего дня Женя принимала живые поздравления и звонки. Когда они с Русланом, дожидавшимся её у парковки клуба, приехали домой, их ждал приятный сюрприз. Идя на запах, они обнаружили на кухне ещё горячий пирог с вишней и запеченное в тесте мясо в качестве подарка от тёти Наташи.

— Я бы тебя дождался, но бабушка Наташа сама сказала, чтоб я попробовал, — начал оправдываться Гриша ещё до того, как, именинница увидела, что подаренный пирог помечен тремя укусами.

День рождения прошёл так, как Женя и загадывала. Без готовки, гостей и лишних нервов.

Зато понервничать пришлось в среду.

За завтраком ребёнок скривился, глотнув чай. В горячем напитке Евгения не сомневалась, сразу заподозрив неладное со здоровьем.

Гриша отрицал то, что у него болит горло, не кашлял, не хрипел, мерить температуру отказался, но позволил маме пощупать и поцеловать себя в лоб, проверяя, не горячий ли он. Подтверждений своим опасению Женя не нашла, и Руслан привычно подвёз второклассника в школу.

— С тобой же утром всё нормально было? — удивлялся переменам самочувствия мальчишки мужчина вечером того же дня.

Гриша жаловался на першение в горле и озноб, выглядел несчастным и одновременно обиженным.

— Было. Это меня днём кто-то заразил, — просипел ребёнок.

— Нужно с этим что-то делать, — сказал Руслан и потёр шею, так как что именно нужно делать не знал.

Зато знала Женя. Она позвонила Андрею, так как он в родительском тандеме отвечал за общение с учителями и мамами одноклассников, то ему и выпала честь предупредить, что ребёнок приболел, и завтра в школе не появится.

Вернувшись после вечернего выгула таксы, Руслан заглянул к Грише и увидел, как Женя, лёжа рядом с сыном и держа в руках книгу, с выражением читала что-то о пиратах. Он не помнил, как проходили его простуды в детстве, но эта картина матери и ребёнка отозвалась непонятной тоской.

Мужчина, устроившись на диване в зале, выключил телевизор и незаметно для себя уснул под неразборчивую Женину речь, доносившуюся через открытую дверь детской комнаты.

— А врача вызвать не надо? — сонно спросил он, когда Женя разбудила его и, взяв за руку, потянула в спальню.

— Нет, это не настолько серьёзно. Гришка ворчал, жаловался и больше часа меня читать заставил, пока, наконец, не уснул. Когда всё действительно плохо, он тихий, а не капризный.

Четверг и пятницу мальчик провёл дома, пил кислый морс, который ему разводила новая бабушка Наташа, рассасывал таблетки и жаловался на злую маму, заставляющую носить колючие вязаные носки. В субботу его самочувствие стало улучшаться, появился хороший аппетит, и прошла заложенность носа. В воскресение на футбольную тренировку Женя его не отпустила, посчитав, что для бега он ещё слабенький, но решила, что поход по магазинам за туфлями и рубашкой он осилит.

Руслан проснулся с головной болью, был раздражителен и вздохнул с облегчением, после того как отказавшись от предложения повозить их по магазинам, его оставили в одиночестве, пусть и условном из-за наличия в квартире Тоньки.

Когда Гриша в примерочной кабинке пытался самостоятельно застегнуть крохотную пуговичку на манжете рубашки, Жене ответила на вызов от абонента Алексея Майорова.

— Привет, невестушка. Если ты планировала скрывать дату свадьбы, то миссии провалена.

— Привет, зубодёр. Что и кому ты растрепал?

— У меня утром консультация была, а после неё я к Андрею на обед заскочил, а то моя Женя опять холодец варила. Есть его можно, но сегодня не хочется, — углубился в предысторию Лёша. — Жую я гречку с курицей, и тут Софья спрашивает, слышал ли я о том, что ты замуж собралась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Так я Андрея ещё на прошлой неделе предупредила.

— А он тебя внимательно слушал? А то когда я сказал, что в пятницу тебя с бракосочетанием в модном ресторане поздравлять буду, реакция была странной. Софья с Андреем удивились, побледнели и стали вопросы задавать.

— А ты что? — не понимая, что удивило бывшего мужа и его подругу, полюбопытствовала Женя.

— Быстренько доел, поблагодарил за обед, попрощался, вышел из дома и тебе вот набрал, — отрапортовал Алексей. — Может, Андрейка от тебя приглашение ждал?

— А ты бы пригласил?

— Да, он же мне почти как родня.

Предположение младшего Майорова было ошибочным. Его старший брат не только не ждал приглашения отметить Женину свадьбу, вместе с Софьей он пришёл к выводу, что разговоры о свадьбе несколько преждевременны.

Когда первый шок от того, что бывшая жена вместе с сыном переехала к чужому мужику, прошёл, и Андрей смог адекватно рассуждать, то признал, что легкомысленностью Евгения не страдает и на влюблённую дурочку не тянет ни возрастом, ни складом ума. А значит, сорвалась она с насиженного места не ради того, чтобы было удобно вести половую жизнь, а ради какой-то серьёзности и выгоды в перспективе. НО…

— Какая может быть свадьба, если они живут вместе несколько недель? — никак не мог уложить это в голове Андрей. Младший брат ушёл несколько минут назад, а он так и остался сидеть за кухонным столом, переваривая полученную информацию.

— Лёшка вечно дурачится. Может, он нас обманул, и это будет не настоящее бракосочетание, а только подача заявления?

— Мог и приврать, поганец. Они в этом с Женей похожи, оба любят надо мной поиздеваться.

— Не злись, — подойдя со спины, стала массировать его плечи Софья. — Всё это лишь подтверждает, что ты им небезразличен, и они хотят хоть как-то привлечь твоё внимание.

— Допустим, в пятницу они подадут заявление. Уже не помню, сколько времени у нас прошло с подачи до свадьбы.

— По новым законам от месяца до года, — сообщила девушка, не имеющая в прошлом подобного опыта и не соприкасающаяся с темой регистрации браков. — Разрешено раньше, если жених уходит в армию, или невеста беременна.

— Жених к пенсионному возрасту ближе, чем к призывному, а у Женьки спираль стоит.

Софью покоробило то, что по истечению нескольких лет после развода, Майоров помнит столь интимный аспект о бывшей жене и уверен, что ничего не изменилось.

— Или ты преподал ей урок о том, что не стоит слепо доверять партнёру, — уколола она мужчину. — Тогда, став свободной, Женя перешла на презервативы, а они могут дать осечку.

— И о чём тогда она думает? Рожать ребёнка от первого встречного? — опешил Андрей, позабыв свои же умозаключения касательно того, что мать его сына особа неглупая и расчетливая.

— Если расписываются, то малыш будет под фамилией отца.

— Если хочет, пусть Майоровых рожает, будет проще, если дети и мать под одной фамилией, — не увидел он в этом проблемы, даже на секунду не заподозрив, что Женя как-то его этим подставит. — Но какой это эгоизм и неуважение — не сообщить мне обо всём!

— Не ты же будущий отец.

— Достаточно того, что я отец Гриши. Надо будет с ним ещё поговорить.

Софья уже пожалела о том, что произнесла слово на букву «Б», но так и не решила, как относится к возможной беременности Жени. Ревновать своего мужчину к прошлому она перестала, зная, что бывшие супруги никогда не сойдутся. Однако появления у Гриши брата или сестры она связывала с собой и его отцом, и с той стороны такого сюрприза не ожидала.

Андрей чувствовал себя преданным. Привычный мир с идеально выстроенными отношениями менялся на глазах, это был не ветер перемен, а бронепоезд, под который своими единоличными решениями его кидает бывшая жена.

«Может, они и жить вместе начали из-за того, что она залетела? — подумала Софья. — Известный способ женить на себе понравившегося мужчину, но для этого нужно быть совсем отчаянной и не уважать себя».

«Беременная или нет? Даже если нет, то раз женятся, то на что-то надеются. Из-за просто привязанности Женька бы в новый брак не вступала, — был уверен Андрей. — Дурной пример заразителен. Если эта свадьба случится, а потом Лёшкина, придётся Софье кольцо дарить?».

Оказавшись дома, нагруженные пакетами и проголодавшиеся Майоровы обнаружили мужчину и собаку на диване.

После школы, когда взрослых в квартире не было, Гриша позволял домашней любимице забираться на диван, иногда сам её подзывал, чтобы посидеть вместе перед телевизором, но вот Руслан такое никогда не практиковал, и от этого увиденная картина казалась нереальной.

— Они так без нас всегда делают? — недовольный тем, что ему официально такое не позволено, спросил Гриша у мамы и подошёл ближе к отдыхающей парочке.

Женя была куда внимательней, поэтому заметила не только то, что Руслан и Тонька лежат на диване, но и то, что мужчина, завернувшись в плед, задремал, закинув локоть за голову, а такса осталась на месте вместо того, чтобы традиционно обнюхать пришедших с улицы и засунуть любопытный нос в пакеты.

Собака отказывала своим привычкам только при болезни своей или кого-то, кого она жалела и считала достойным своеобразной помощи, заключающейся в лежании рядом и периодическом обслюнявливании больного.

Руслан чувствовал себя разбитым.

Проморгавшись, он вспомнил, как прилёг на пару минут, ожидая, когда подействует таблетка, и теперь пытался понять, сколько времени проспал, и почему ему так плохо. Приподняв голову и опустив взгляд, мужчина увидел таксу, которая использовала его живот в качестве подставки для своей морды.

«Топталась она по мне что ли? Всё тело ломит».

— Мам, что за несправедливость? Пока мы к свадьбе готовимся, они тут дрыхнут.

Отреагировав на звук, Руслан повернулся, открыл рот и, будто подавившись воздухом, закашлял. А потом принялся выводить Женю из себя, отказываясь признать, что заболел.

— Сначала Гриша переболел, теперь ты эстафету принял.

Мужчина на полном серьёзе считал, что насморк и другие симптомы простуды скашивают детей, женщин и стариков. Всех, не входивших в эти категории, но жалующихся на орви, он считал слабаками и нытиками. С одной стороны, Руслан мог себе это позволить, ведь последние двадцать лет испытывал на себе только редкие мигрени, ещё более редкое и в силу опытности слабое похмелье, а также два отравления и один приступ гастрита. А с другой, всё это время он жил один, в автобусах оказывался пару раз в год, с детьми не контактировал и обитал почти в стерильной среде.

— Жень, не нагнетай. Я не могу заболеть за пять дней до свадьбы. Сегодня лягу пораньше, высплюсь, и завтра всё будет в порядке, — прихлёбывая чай с лимоном, обещал Руслан, пока Женя проводила влажную уборку и прятала разбросанные вещи, чтобы не беспокоиться о беспорядке, если придётся запускать в квартиру посторонних.

98. Будни болеющего

Заболеть почти муж смог. Пусть и признал это только утром, когда из тяжёлой дрёмы его выдернул настойчивый зов, требующий какого-то дядю Руслана открыть глаза.

— … на меня не злись, пожалуйста. И на маму не злись, — смог уловить он последние слова, осознав себя лежащим в постели в спальне. У приоткрытой двери стоял мальчишка, который к нему и обращался.

— За что злиться?

— За то, что я тебя заразил.

Спорить с тем, что он болен, Руслан не пытался, потратив все силы на то, чтобы перекатиться на бок, и оказавшись у края кровати, спустить ноги на пол и принять сидячее положение.

— Не вставай, — предостерёг его Гриша. — Мама сказала, что ты сегодня останешься дома, будешь лечиться и отдыхать. Мне уже в школу пора, я тебя разбудил, только чтобы извиниться. Ты не думай, что я это специально сделал.

— Ясно. Ты разбудил меня не, — сделал паузу, чтобы зевнуть мужчина. — Специально.

— Нет, разбудил я тебя специально. А заразил — случайно. Я это и маме сказал, а теперь тебе говорю. Я не пытался испортить свадьбу, — переступив с ноги на ногу, озвучил причину беспокойства мальчик. — Ты мне веришь?

— Верю.

— Тогда я пошёл. Пока.

Оставшись один, он около минуты сидел на месте, пытаясь сообразить, о чём только что говорил с ребёнком. Гришка спрашивал, Руслан отвечал, но из всего запомнилась лишь детская убеждённость, что он болен и останется сегодня дома, ведь так сказала мама. Мужчина встал и, покачиваясь, побрёл в ванную, фокусируясь на том, что ему нужно смыть с себя остатки сна, пот и слабость, а не на том, что происходит в квартире. Под струями душа он почувствовал себя лучше и воду выключил только тогда, когда ноги дали сигнал, что устали стоять, и нужно валить, иначе скоро он немощно сползёт по стеночке вниз или вовсе рухнет.

Руслан не любил быть мокрым, всегда тщательно вытирался после душа, предпочитая или идти голым, или сразу же одеваться, а не разгуливать, обмотав вокруг влажное полотенце. В этот раз одежду он с собой не взял, но и бежать в спальню, спасаясь от холода и прикрывая член и задницу полотенцем, ведь пусть у Гришки всё это тоже есть, сверкать причиндалами при ребёнке желания не было. Поэтому мужчина завернулся в Женин халат. На груди он не сходился, и из-за разницы в росте до колен не доходил, но прикрывал от случайных взглядов самое ценное.

«Я даже в болезни о мальчишке беспокоюсь, — подумал Руслан, взглянув на своё мутное отражение в запотевшем зеркале над раковиной. — Пусть только попробуют надо мной позубоскалить».

Конечно же, смеяться никто не пробовал, ведь к тому времени, как он вышел из ванной, Жени с Гришей в квартире не было, а сытой Тонька не было никакого дела до мужиков в женских халатах.

Поняв, что прятаться не от кого, Руслан до спальни не дошёл, а присел на диван. Раз строить из себя сильного и почти здорового не перед кем, то можно признать, что ты развалила и нуждаешься в отдыхе.

Запрокинув голову на спинку дивана, он закрыл глаза и сидел так, пока не был потревожен звонком.

— Врача вызовешь? — сразу перешла к важному Женя.

— Зачем? — скривился Руслан и озвучил, как ему казалась, своё идеальное предложение. — Гришкины таблетки доем.

— Ты помнишь, как прошла ночь?

— Как?

— Ты стонал, тебя бросало то в жар, то в холод, и успокоиться ты смог только тогда, когда завернулся в одеяло и отобрал у меня подушку.

— А куда делась моя подушка?

— Никуда. Ты спал на двух, — рассказала о событиях ночи Женя. — Что у тебя с аппетитом? В холодильнике есть бутерброды с маслом и рыбой.

— Пока ничего не хочется, — ответил Руслан. — Я сегодня не в форме, поработаю из дома.

Это было не преуменьшением, а наглым враньём. Даже этот простой разговор оказался для него выматывающим, мозг туго соображал, и ни о какой работе не могло быть и речи.

— Ладно.

Женя отключилась, а Руслан завис на целую минуту, пытаясь понять, это её «Ладно» и в самом деле прозвучало угрожающе, или воспалённое от болезни воображение с ним играет?

В обед ему снова позвонили. Если бы, прежде чем ответить, он не взглянул на имя контакта, то не понял бы, что таким профессионально-серьёзным тоном не то что доктора, а целого прокурора с ним говорит Саша.

Первым делом она буквально приказала ему измерить температуру, а к концу опроса о дыхании и общем самочувствии добила его вопросом:

— Кашля у тебя нет, или ты сдерживаешься, и он у тебя есть?

Только после этого Руслан осознал, что и впрямь сдерживается и старается звучать бодрее, чем чувствует себя на самом деле. Наверное, есть какой-то психологический барьер, из-за которого определенным человеческим особям трудно признать свою слабость. Или это что-то более глубокое и древнее, чем психология, и идёт из первобытных времён, когда мужчина добытчик и охотник, а болезнь синоним старости и скорой смерти?

— Я заболел, — признал Руслан, но спросить, чего жена друга к нему пристала, не успел, потому что она просто-напросто отключилась, даже не пожелав скорейшего выздоровления.

А спустя полчаса ему пришлось впускать гостей. Хорошо, что он уже успел не только пообедать бутербродами и таблетками, но и переодеться, поэтому чету Адоевых в квартиру впустил без задержки. А благодаря пакету с эмблемой аптеки, который ему сразу же впихнули в руки, стала ясна и причина их неожиданного и незапланированного визита.

Незапланированным и неожиданным он был только для Руслана. Обедая, Женя поведала Саше о том, что будущий муж решил сделать её последние холостяцкие деньки незабываемыми и заболел.

— Это меня Гришка заразил, — буркнул мужчина, углядевший в пересказе разговора подруг насмешку.

Пока Саша не просто перечисляла, что и когда ему принимать, а ещё и, потребовав ручку, прямо на коробках с лекарствами писала время приёма и дозу, словно он не заболел, а отупел и не способен прочитать инструкции по применению, которая есть в каждой упаковке, мужчины обменялись сочувственно-понимающими взглядами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сам бы Олег не додумался до того, чтобы срываться с клуба, мчаться в аптеку и навещать захворавшего друга. Нет, если бы он сказал, что нуждается в помощи — то сорвался и помчался, но вот просто так, без предварительного обсуждения лезть со своей непрошеной заботой бы никогда не стал.

Да и Руслан бы не стал распространяться о том, что не в форме, и только после, когда абсолютно выздоровел, мог обронить о случившемся с ним недуге, если бы задали прямой вопрос.

Но теперь у них обоих есть женщины, и если Руслан просто не мешается под ногами у своей невесты, то Олег ещё и участвует во всём, чтобы не задумала благоверная, присматривая и оберегая.

Надолго Адоевы не задержались, а стоило им открыть дверь, как из лифта вышел Гришка, успевший снять с себя шапку, расстегнуть куртку и наполовину стащить рюкзак, который теперь держался не на плечах, а на локтях мальчишки.

— Сначала я болел, теперь дядя Руслан болеет, у нас дома ин-фек-ция, — важно проинформировал второклашка. — Вам теперь надо руки вымыть и лук съесть, а то заболеете, и маму разозлите.

По возвращению домой Женя сразу же принялась за готовку: сварила куриный бульон и подсушила в духовке сухари. Мужчина настраивал себя, что должен съесть свою порцию, пусть и через не могу, но сидевший напротив за кухонным столом мальчишка горстями сыпал сухарики в свою тарелку и с видимым удовольствием работал ложкой, подхватывая подразмягшие кусочки хлеба, настроил его на нужный лад, и Руслан с аппетитом поужинал.

Чувствовал он себя вполне сносно, и хоть на такой подвиг, как выйти из дома и выгулять таксу, был не готов, но по квартире передвигался уверенно, не держась за стены и не кряхтя, поэтому и удивился, когда Женя вместо того, чтобы лечь в кровать, начала стелить себе на диване.

— Не буду я у тебя подушку забирать, — пообещал ей Руслан.

— У меня скоро свадьба, мне с заразным спать нельзя, — принеся со спальни свою подушку, сказала Евгения.

Благодаря маленькому росту ей даже не нужно было раскладывать диван, чтобы лечь с комфортом, поэтому вялый спор ни к чему не привёл, и спали они в разных комнатах.

Вторник Руслан встретил со слезящимися глазами. Зашедшая в спальню, чтобы одеться на работу, Женя поцокала языком.

— Я тёте Наташе не звонила, у стариков иммунитет слабый, а она и так Гришку навешала, с тобой ей лучше не контактировать. Пожалуйста, отдыхай и следуй графику приёма лекарств. Если бульон допивать не хочешь, есть оладьи. Съешь хотя бы один, чтобы желудок начал работать, и от таблеток не было тошноты.

Мужчина заикнулся о работе, но был остановлен поцелуем в лоб, благодаря которому Женя сделала вывод о повышенной температуре.

— Будет верхом идиотизма попасть в аварию из-за притуплённой реакции, или упасть от жара в обморок в конторе на глазах у подчинённых, которые могут продержаться пару дней и без тебя, — объяснила она очевидное, прежде чем попрощаться.

Евгения старалась сдерживать раздражение и злость из-за того, что всё как будто разом навалилось, доказывая, что в её возрасте надеется на то, что новое замужество принесёт что-то больше, чем бытовуху, которыми запомнились последние годы в прошлом браке, наивность, граничащая с глупостью. Она не передумала выходить замуж, не разлюбила Руслана, не разочаровалась в совместной жизни, но расстроилась, погрузившись в заботы.

Руслан лечился, питался и делал всё, чтобы скорее попрощаться с ощущением болезни и слабости, и уже после обеда, ощутив прилив сил, доказывающий правильность его действий, решил выйти в мир.

Первую неделю каждого месяца мужчина ходил в салон на соседней улице, где удивительно молчаливая для своей профессии женщина убирала сантиметр длины, сохраняя его привычную причёску уже лет шесть как. Он не помнил, чем руководствовался, когда перенёс запись с прошлой недели на этот вторник, но отменять поход к проверенной парикмахерше во второй раз не собирался. Жених не собирался быть «заросшим» в день своей свадьбы, а раз забиться в угол и умереть ему больше не хочется, то нужно потихоньку возвращаться в колею.

Как взрослый и самостоятельный человек, Руслан в отличие от Гриши не был обязан строго выполнять Женины указания. И всё же отпихивая таксу, мешающую ему обуваться, он думал о том, что до салона дойдёт за пять минут, машина не понадобиться, и будет сидеть в кресле, а не работать, а значит, ничего того, отчего Женя его предостерегала, делать не станет.

Мужчина проветрился, привёл причёску в порядок, на обратном пути зашёл в магазин, пусть и усталый, но довольный вернулся домой, принял таблетки и с чистой совестью прилёг отдохнуть.

К приходу Жени большой и маленький мужчины в четыре руки приготовили ужин из жареного мяса и салата. Будучи мудрой женщиной, она расхваливала еду, отметила стрижку, не задавала вопросов о том, не забыл ли Руслан о лекарствах, и не прокомментировала то, что он стал шмыгать носом.

И её мудрость была вознаграждена, когда опять устроив себе постель на диване, она принесла своему мужчине в спальню спрей для носа и салфетки.

— Облажался я, — покаялся ей Руслан, сидящий на кровати с поникшей головой. — Температура не поднималась, кашель почти прошёл, вот лыжи и навострил, чтоб ты с не образиной лохматой расписывалась, а с…

— Сопливой образиной?

Оценив иронию, он усмехнулся.

— Эта неделя должна была быть совсем другой. В понедельник я бы с Олегом и Нуриком устроил проводы в семейную жизнь в сугубо мужской компании с сигарами, картами и коньяком. Во вторник мы бы с Гришей остались дома, а ты развлекалась с Сашкой или ещё кем-нибудь. Пила вино и перемывала мне косточки, а ночью я бы пал жертвой твоих хмельных домогательств, а потом уложил тебя спать. Среда — контрольный день. Я хотел поехать в ресторан и пересечься в городе с кем-нибудь из гоп-компашки ведущих, но теперь внушение придётся делать по телефону, — рассказывал о том, как планировал провести последние дни Руслан. — А четверг — знакомство с Еленой, которая с первого взгляда мной очаруется, и последующий ужин, где наши мамы наперебой делятся восторгами по поводу свадьбы.

Ничего особенного мужчина не сказал, но Евгения почувствовала, как тёплая волна смывает копившееся раздражение. Её изначально забавляло то, как Руслан относится к предстоящей свадьбе.

Когда ещё в детстве сталкиваешься с тем, что развод — это не расплывчатое понятие, случающееся у посторонних, а переживаешь его на примере своих родителей и всю жизнь предпочитаешь лёгкие и ни к чему не обязывающие связи, то уважению к узам брака взяться неоткуда. Поэтому его такое основательное, ответственное и в то же время трепетное отношение к ритуалу бракосочетания было неожиданным.

Даже в упоении влюблённости в Андрея, Женя понимала, что замуж он её зовёт, потому что это логичное продолжение их отношений, а не потому что яростно желает дать ей свою фамилию и каждый день любоваться свидетельством о регистрации брака, подтверждающее их взаимные чувства. А ведь Майоров, видя пример любви и взаимоуважения своих родителей, мог бы с большим почтением относиться к собственным супружеским обязательствам вроде честности и верности по отношению к жене.

«Андрей с Софьей два года, это уже давно не интрижка, значит, на своих ошибках научился. Да и не рискнёт он родителей разочаровывать ещё одним загулом. Софья опять же барышня с амбициями, и вместо слепого доверия наверняка держит руку на пульсе, — промелькнула мысль у Жени, и тут же забылась. Пусть от прошлого опыта и бывшего мужа, с которым на всю жизнь связана общим ребёнком, никуда не деться, но она больше, чем чья-то бывшая жена и не доживает свой век, а наслаждается каждым днём. У неё впереди ещё половина жизни, которую она намерена провести с любящим её сегодня сопливым и разбитым, а в пятницу, хочется верить, здоровым и собранным мужчиной.

— Это был отличный план, — проговорила она, в сентиментальном порыве обняв Руслана, который повернул голову, ощутимо вжимаясь тёплым лбом в её живот, и соединил руки у неё за спиной, отвечая на объятие. Он мог ещё долго так просидеть, прикасаясь через ткань ночнушки губами к её мягкой коже, а может и уснуть в таком положении, но Женя хоть и перенесла часть своего веса на плечи жениха, стоять устала. Уходить спать одной в зал ей не хотелось, поэтому о том, что болеть она себе может позволить только после того, как покрасуется перед приглашенными гостями, Женя напомнила не только Руслану, но и себе самой.

Среда.

В первой половине дня Руслан сделал все запланированные звонки, а потом из школы пришёл Гришка, и они стали обсуждать свадьбы. Ребёнок ещё помнил впечатления от торжества Адоевых и интересовался, чем его удивят в этот раз.

— А шары будут? У Саши были обычные, их можно было как мяч пинать, а есть летающие, они со специальным воздухом, если его вдохнуть — будешь смешно говорить.

— Будут шары с гелем, — пообещал мужчина, сделав мысленную пометку.

— А торт?

Обсуждая праздничное меню, они переместились в кухню, где мальчик пообедал, а Руслан без аппетита запил таблетки чаем с лимоном и мёдом. С меню разговор перешёл к украшениям стола. Раньше мужчина бы не смог, да и не захотел поддержать беседу на такую тему, однако к организации собственной свадьбы он подошёл серьёзно и был в курсе всех деталей.

Но вот как от вялой болтовни они перешли к делу, Руслан так и не понял, и сам был удивлён, услышав Женино восклицание:

— Ничего себе!

Гришка сам объяснил всё маме, а заодно и растерянному мужчине.

— Я дядю Руслана научил журавликов делать. А когда бумага для оригами закончилась, мы из салфеток лебедей делать попробовали.

— Тут же их штук сорок, — прикинула Женя, окинув взглядом пол и столик, где гнездились бумажные птицы, и строго спросила у сына и сидящего рядом с ним на диване Руслана. — Сколько времени вы на это потратили?

Гришка тут же утопал в свою комнату, вспомнив об уроках, а Руслан со стоном разогнулся, осознав, что несколько часов провёл, склонившись над низким журнальным столиком.

Теперь помимо уже привычных симптомов у него болели спина и глаза, ведь днём свет они не включали, и к этому моменту в комнате успело потемнеть, а, следовательно, приходилось напрягать зрение, складывая зачем-то стаю бумажных пернатых.

Оправдываться за своё оригинальное времяпрепровождение он не стал. Оказалось, что торчать дома одному, зная, что Женя работает, совсем не так приятно, как проводить выходные в четырёх стенах вместе с ней. Руслан не причислял себя к сторонникам патриархата в отношениях полов. Заплатить за ужин, такси или номер в гостинице — это обязательно, но в остальном был только рад, что у подруг есть свои обязательства и интересы, и никто не сидит у телефона, ожидая, когда же он о ней вспомнит и позовёт. Но знание того, что пока он в тепле и уюте восстанавливает здоровье, Женя, приготовив завтрак и выгуляв таксу, по лужам и грязи шурует к остановке, чтобы доехать до места работы, грызло что-то внутри, заставляя ощущать себя не приболевшим, а ущербным. Поэтому, чтобы занять голову, он был готов не только обсуждать праздничную мишуру с ребёнком, но и уроки мог за него сделать, чтобы хоть как-то быть полезным.

Руслану нравилось говорить с Женей. Но с тех пор как Гришка заболел, между ними только разговоры и были, поэтому жаловаться, выпрашивая ласку, он ей не стал, а молча прошёл мимо неё в кухню, всем видом показывая, что всё идёт по плану.

Жене пришлось до боли вцепиться зубами в нижнюю губу, чтобы сдержать приступ смеха, когда, поднося колпачок с лекарством ко рту, её будущий муж начал чихать. Расплескав сироп на себя и пол, он начал тихо материться, отпихивая ногой Таксу, проявившую интерес к пахнущей ментолом жидкости.

На этом события в этот вечер не закончились.

Результат пятичасового урока оригами было решено сложить в коробку и взять с собой в ресторан. Может, кто-нибудь из гостей захочет взять себе на память?

А спустя час на пороге объявился Андрей Майоров.

Веря в то, что хорошее питание, сон и покой важен для скорого выздоровление не меньше чем аптечная химия, Евгения вынудила Русланаперекусить и уговорила полежать в спальне, чтобы если не поспать, то хотя бы дать отдохнуть спине и глазам, поэтому визитёра она встречала без него.

— Что это? — спросила Женя, хоть по картинке на коробке и так поняла.

— Телевизор, — Андрей опустил коробку на пол, и вышел из квартиры, предупредив. — Я сейчас вернусь, от домофона не отходи.

Вернулся он с коробкой поменьше и со специальным ящиком с ручкой, по виду которого было ясно, что в нём хранят инструменты. Бывший муж снял куртку, разулся, и в два захода перенёс всё в Гришину комнату.

— Кронштейн чтобы пока на стене висел, — объяснял свои действия последовавшей за ним мрачной бывшей жене и довольному сыну Майоров. — А когда для учёбы компьютер понадобится, на стол поставим как монитор, и нужно будет только процессор с клавиатурой докупить.

— Гриш, давай-ка сегодня ты с Тонькой прогуляешься, — обратилась к ребёнку Женя. — Только прямо сейчас иди, пока ещё не совсем стемнело. И сапоги резиновые обуй.

Понятливый Гриша упрямиться не стал, для порядка повздыхал о своей тяжёлой доле и вместе с таксой вышел из квартиры.

— Сам придумал? — процедила Женя, услышав щелчок, с которым захлопнулась входная дверь.

— Я когда Гришу к родителям возил, он канючил о том, что в комнате без телевизора скучно, а папа сказал, что телевизор ерунда, а вот компьютер когда-нибудь понадобиться.

— И ты решил объединить две идеи в одну гениальную?

— А тебя что-то смущает? — спросил Майоров, открывая ящик. — Я не хотел тебя расстраивать. Мы же теперь просто ставим друг друга перед фактом, а не советуемся, принимая решения? Покупка техники, свадьбы и прочие мелочи не нуждаются в предварительном обсуждении.

— Тебя задело, что я твоего благословения не попросила? Ты ведёшь себя как обиженный болван!

— Сама ты обиженка! До сих пор злишься на меня после развода и поступаешь незрело, лишь бы мне назло!

— А как ты поступаешь? Эту фигню, — указала Женя на крепление, которое соединит стену и телевизор. — Кто-то должен держать, пока ты сверлить будешь, и я тебе помогать не собираюсь!

— Сам справлюсь!

Донеслось ей уже в спину, потому что она вылетела из комнаты. Правда, далеко ей «улететь» не удалось, ведь Гриши в квартире не было, поэтому его родители не сдерживали голос, высказывая друг другу претензии, из-за чего до задремавшего Руслана донёслись их возмущения.

— Не ходи тута, — сказала Женя, чуть не врезавшись в него. — Там один припадочный свою значимость доказывает.

Но Руслан пошёл. Остановился в дверном проёме, дёрнул головой, вытряхивая лишние мысли, и начал переговоры.

— Твой сын просит у тебя телевизор, и никто не вправе тебе запрещать его ему купить.

— Именно! — согласился Андрей и ослабил хватку, которой сжал ручку дрели, когда секундой ранее обнаружил позади себя Жениного мужика, чей жёсткий взгляд вызывал опасение.

«Совсем нервный из-за них стал, — передёрнул плечами Майоров. — Драться из-за телека он со мной не станет. Морда небритая, и сам бледный, как будто из запоя вышел… Связался с вредной Женькой, и результат на лицо. Всё зло от женщин, — подумал он, вспоминая, как Софья не давала ему спать, громко вздыхая и «случайно» пинаясь, лишь за то, что он после работы подвёз коллегу к торговому центру, и позже эта клуша позвонила и спросила о забытых в машине перчатках. Софья разговор услышала, чего-то себе напридумывала и устроила ему разнос. — Никакого здоровья на них не хватает».

— Но это мои стены, и я решаю, будут в них сверлить дырки или нет.

— То есть…

— У вас с Женей общий ребёнок и всегда есть что обсудить, но она без двух дней моя жена. Я ещё не знаю всех примочек и правил женатой жизни, но могу сразу сказать, что какие бы отношения вас не связывали, орать на неё ты больше не будешь.

Руслан говорил спокойно, как будто безразлично, но это не помешало Андрею снова почувствовать угрозу. Но переговоры и налаживание контакта было его профессиональным навыком, поэтому он быстро взял себя в руки.

— Потому что скоро ты сам будешь на неё орать, — с понимающей улыбкой посочувствовал Майоров.

99. Назад пути нет

— По справедливости это ты должен спать на диване, а не я, — бурчала Женя, размешивая сливки в своём «мягком» кофе на сон грядущий. — Диван хуже кровати, а раз ты предатель, то должен страдать.

— Лягу на диване, — апатично согласился Руслан, прихлебывая чай с имбирём.

— Нет, мне на нём будет удобней, чем тебе, — отмахнулась она от его предложения. — А я забочусь о твоём комфорте, хоть ты этого и заслуживаешь.

— Спасибо, я это ценю.

— И поэтому ты не только помог Андрею присобачить к стене этот дурацкий телевизор, но ещё и выслушал его нытьё!

— Я проснулся от вашей ругани и собрался предложить ему немедленно удалиться, — деликатно описал Руслан своё первоначальное намерение за шкирку вывести Жениного бывшего мужа из квартиры, на прощание предупредив о неприятных последствиях, если он ещё раз будет разговаривать с ней таким тоном. — А потом вспомнил, что послезавтра свадьбы, а я и так эту неделю похерил, и конфликт с Гришкиным отцом нам не нужен.

«Да и жалко мне его стало, — мысленно добавил он. Гришин папа соперником не воспринимался, поэтому его потерянный вид, который он пытался скрыть за бравадой, не грел самолюбие. — Этот Андрейка по исключительной дурости бывшую жену из разряда женщин перевёл в бесполые родственники, а поняв, что это не так, испугался и пытается застолбить своё место в жизни сына, видя во мне конкурента. На него даже разозлиться толком не получилось, только пожалеть или поржать. Он потерял, я нашёл… Нет, нашёл — будто подобрал, а я таким не занимаюсь. Лучше: он про*бал, а я верно всё просчитал и выиграл. Выиграл тот ещё джекпот».

Об этих философских размышлениях Евгения не догадывалась, ей было достаточно озвученного. Это бескомпромиссное и объединяющее «нам», пришлось по душе, и с основным посылом она была согласна, но сказать Руслану какую-нибудь колкость очень хотелось. Из-за этого пришлось поджать губы, напомнив себе, что она сама затеяла выяснение отношений с Андреем, и по-хорошему должна ощущать вину за то, что вынуждает его быть свидетелем и участником мелких разборок.

— Почему ты меня не предупредил? — не успокаивалась Софья, узнав по какой причине Андрей задержался.

— Утром я ещё не знал, как поступлю.

— Свадьба действительно в эту пятницу? Женя беременна?

— В пятницу утром регистрация, вечером банкет. А о беременности не знаю. Губы и, — запнулся Андрей, поняв, что грудь бывшей жены, встретившей его не в одном из привычных халатах, а в симпатичном костюмчике то ли юного самурая, то ли гейши, лучше не упоминать. — И другие части тела у Женьки не увеличились. Ещё Руслан подошёл, при нём спрашивать неудобно было.

Также ему было неудобно рассказывать Софье, что он с чего-то разговорился с Русланом, из-за чего на прощание услышал от бывшей:

— Кто бы мог подумать, что с возрастом ты превратишься в одного из тех чудиков, на которых лучше не смотреть, а то если они поймают твой взгляд в лифте, очереди или на остановке, то начнут болтать обо всём подряд, вываливая на тебя ненужную информацию.

Болтать Андрей начал из-за нервов и ощущения своей инородности. В комнате своего сына с купленным на свои деньги телевизором он почувствовал себя попрошайкой или каким-нибудь распространителем сектантской литературы, которого случайно впустили в квартиру и вот-вот выпрут вон. Первым порывом на это было проблеять что-нибудь в свою защиту, но в отличие от Жени, её мужчина не спорил, а лишь спросил, на какой высоте он собирается вещать небольшой плазменный экран.

Говорил Майоров не столько из-за потребности высказаться, сколько из-за желания разбавить гнетущую тишину. Сначала он пошутил о том, что о предстоящей свадьбе Женя сообщила, но забыла упомянуть о дате. Потом, рассказал о своём родительском долге, а под конец поделился проблемой женской ревности.

— А фамилию она его возьмёт или твою оставит?

— Об этом я тоже не спросил. Соф, хватит меня о каждом шаге допрашивать. Какая тебе разница?

Да уж, странная выдалась среда.

Утром четверга Евгения проснулась из-за неопознанного звука. Он исходил из спальни и повторялся. Потревожив нагло забравшуюся на диван и улегшуюся у неё в ногах Тоньку, она, ещё не совсем проснувшись, действуя на инстинктах, встала, чтобы проверить Руслана.

Неопознанный звук оказался приступом чихания.

Как итог, свой последний день незамужней жизни Женя начала с того, что принесла жениху рулон туалетной бумаги.

— Вы с Гришкой вчера все салфетки перевели, — объяснила она Руслану, пытающемуся в темноте на ощупь понять, что же она подкинула ему в кровать.

На пятницу у Жени был оформлен отгул, но сегодня работу никто не отменял, а после ей нужно проверить старую квартиру, где будут ночевать мама и Валентин. В общем, дел много, и ей бы стоило вернуться в постель и доспать эти полтора часа до сигнала будильника, но вместо этого ответственная Евгения закрыла двери в спальню и комнату сына, чтобы не мешать своим мужчинам отдыхать, и, умывшись холодной водой, принялась за готовку.

Ко времени её ухода на работу, на плите стояла кастрюля с овощным супом с фрикадельками, а на столе тарелка с жаренной в кляре цветной капустой.

«Пусть ест витамины и только попробует завтра не быть бодрым и собранным!»

В заботах и хлопотах Евгения почти упустила волнение, охватывающее каждую невесту независимо от того, в который раз она выступает в этом амплуа. А вот Саша, выйдя замуж, не перестала относиться с трепетом к свадебным обычаем, пусть даже они смешные и необязательные.

Когда Женя, выделив себе под конец перерыва пятнадцать минут на обед в одиночестве, снова засела за работу, в дверь осторожно поскреблись, через пару секунд негромко постучали и, наконец, вежливо спросили:

— К вам можно? Я только на секундочку, — пообещала Саша, и через мгновение на Женин стол опустился маленький непрозрачный пакетик.

Заглянув внутрь и задавшись вопросом, на что ей сдалась большая и, кажется, растянутая резинка для волос, Женя подхватила презент и выскользнула из кабинета вслед за подругой. Хорошо, что рассмотреть подарок она решила не на глазах у коллег, ничего постыдного в этом не было, но и размахивать частью белья было бы непрофессионально. Резинка оказалась белой подвязкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сомнительно, что здравомыслящая Александра, пересмотрев американских фильмов со свадьбами, допускает возможность того, что завтра в ресторане Руслан будет кидать этот атрибут в толпу гостей, по примеру букета невесты. Следовательно, подвязка — это то, что должно добавить пикантности в первую брачную ночь, когда молодой муж поможет жене снять платье, сделала вывод Евгения.

— Руслан ещё окончательно не выздоровел, — сказала она, представив своего жениха, потерянно слоняющегося по квартире, шмыгающего носом и оставляющего за собой след из скомканных кусочков туалетной бумаги. — Как только всё закончится, и мы окажемся дома, я поставлю ему подножку, чтобы первой занять ванную, а потом мы ляжем спать, и о наличии подвязки никто не узнает.

— Так она не для Руслана, а для тебя, — объяснила Саша. — Вместо фаты, чтобы ты чувствовала себя по-особенному.

«Я ведь завтра замуж выхожу. Нас с Русланом объявят мужем и женой, а вечером я красивая в белом платье буду принимать поздравления и производить впечатление, — наконец почувствовала что-то отдалённо напоминающее предсвадебный мандраж Женя. Знакомство с гостями со стороны Руслана её не пугало, они оба переросли тот период, когда чужое мнение может сильно расстроить или сбить с намеченного пути. И всё же это было волнительным.

— Я тебя не заставляю, — не дождавшись от задумавшейся невесты реакции, занервничала Саша. — Прости, я не должна была ею покупать. Считай, в чужую постель лезу. Ужас!

— Ты свидетель наших отношений и самая близкая подруга невесты, — включилась в разговор Женя. — Ты делаешь то, что нужно!

Следующие несколько часов Евгения проработала уже без усталого раздражения и подавленности при мысли, сколько ещё нужно сделать. С Зевса она сразу же поехала на старую квартиру, включила воду, смахнула пыль, пропылесосила и постелила постель, удивляясь собственной натуре.

Её сентиментальную часть охватила ностальгия. Вспомнилось то, как горда она была, показывая квартиру папе, помогшему на её покупку деньгами, то, как обустраивала семейное гнёздышко, то, как они с Андреем привезли сюда малютку Гришку в голубом конверте-одеяле. То, как она мечтала расширить территорию за счёт соседской однушки. И то, как, приехав с похорон, собиралась с чувством выплакаться на плече у мужа, но вместо этого пришлось разбираться с его изменой и пытаться сохранить брак. Много было связано у Евгении пока ещё Майоровой с этим местом. И вот завтра она документально подтвердит новый виток её жизни в другой квартире и с другим мужчиной.

Но помимо сентиментальной части, была ещё и расчётливая. На днях страстно желающая скорее приобрести автомобиль Женя уже второй раз оплатила коммуналку за квартиру, в которой больше не живёт. Прекрасно умея считать, она понимала, что деньги улетают, а ведь можно не просто не тратиться, но и получать с квартиры доход. И всё же сдавать жильё, Женя ещё была морально не готова, не желая прощаться с вещами и обстановкой в целом, ведь после чужих людей, уже не получится чувствовать себе здесь также расслабленно.

Вот в таких вот разносторонних чувствах прибывала она в этот вечер.

Узнав, что Руслан вряд ли будет в форме для торжественной встречи и долгих посиделок, Елена и Валентин отправились в путь не с утра, а позже и приехать должны были после восьми. К этому времени Женя успела убраться, обругать себя за непредусмотрительность, ведь размороженный и отключённый от электросети холодильник был пуст, и сбегать в магазин, чтобы приехавшим было чем перекусить после дороги и позавтракать завтра, если путешественники не взяли с собой тормозок с провизией.

В половине девятого Жене позвонила мама, сообщив, что они подъезжают к городу. А ещё через пару минут ей поступил звонок он Руслана, который отчитался, что пришедший с занятия по футболу Гришка накормлен, уроки проверенны, и такса выгуляна.

— А ты как себя чувствуешь? — спросила Женя, подметив, что он уже не гнусавит как утром.

— Твой крем из оранжевого тюбика вокруг носа намазал, а то с меня коже слезать начала.

— Оранжевый — это персиковый, слезать — в смысле шелушиться, — перевела она, не став указывать, что для подобных ситуаций в аптечки есть хороший жирный крем. — А какая температура?

— Нормальная, — последовал ответ, означавший, что озноба или жара Руслан сегодня не ощущал и поэтому температуру не измерял. — Ты скоро? Тебе бы лечь пораньше.

— Они уже по городу едут. Встречу, обнимемся, повторим план на завтра и домой.

В силу возраста цвести Елена не могла, но и не увядала.

Евгения давно справилась с по-детски безрассудной обидой на маму за то, что она не убивалась от тоски после смерти отца, и продолжила жить, а не существовать. И то, что жизнь хороша, можно судить по тому, как молодо выглядит женщина, разменявшая уже шестой десяток. Обнимая маму, Женя зажмурилась и в который раз загадала, чтобы гены её не подвели и позволили стареть также медленно и красиво.

Валентин сменил рыжую бороду на гладкий подборок, и оставалось надеяться, что это влияние Елены, и он не пошёл на эту жертву, только чтобы не выделяться среди гостей в ресторане. Он поблагодарил за приглашение и, когда мама обронила, что возможно не стоило так спешить с регистрацией брака, ведь теперь никто косо на сожителей не смотрит, Валентин успокоил её, сказав, что на необдуманные риски её дочь бы не пошла, и чтобы Женю не ждало в новом браке, у разбитого корыта молодая женщина не останется.

Может, для кого-то такая характеристика и могла восприняться упрёком, но Валентин смог понять, что Евгению такая оценка скорее порадует, чем обидит.

«Умный дядька, — дала она ему оценку. — И ненавязчивый».

Если в телефонных разговорах Елена только слушала об изменениях в личной жизни дочери, воспринимая всё достаточно хладнокровно, то при встрече не смогла скрыть волнение за её судьбу. Поэтому Женя сильно задержалась, расписывая матери, какой Руслан расчудесный человек, и что, если бы не подкосившее его орви, она бы уже сегодня в этом сама убедилась.

— … тётя Наташа со мной как с дочерью не носится, но мы друг друга поняли, — сравнила Евгения отношение к себе бывшей свекрови и будущей, когда в дверь кто-то позвонил, а потом заскрежетал ключом в замочной скважине.

— Руслан. Будущий муж.

— Валентин. Можно просто Валя.

Пока мама в зеркале спальни проверяла идеальную причёску и поправляла кофту, Женя вышла в коридор и застала обмен рукопожатиями.

— Ты час как должна была быть дома, — хрипло обратился к ней жених. — Я понадёжней ночного таксиста буду.

Знакомство Елены и Руслана произошло… Просто произошло.

Поняв, что час уже поздний, отметить первую встречу будущих родственников кружечкой чая никто не предложил. Почти муж был с почти тёщей галантен, но пошло лобызать ручку не пытался, а обошёлся парой стандартных комплиментов и извинился за свой непрезентабельный вид, который заключался в том, что вместо традиционных брюк, рубашки и пижонского пальто, он был в джинсах, кроссовках, наглухо застёгнутой куртке и шарфе, чьё предназначение, по-видимому, заключалось в том, чтобы показать Жене, как серьёзно он утеплился, заботясь о здоровье.

Увидев первого избранника дочери, Елена сразу же пришла в восторг от высоко улыбчивого красавца брюнета, а от его уверенных речей о любви и будущем совсем растаяла. Сейчас она не искрилась радостью, увидев не менее высокого и брюнетистого Руслана, но любезно заверила, что всё в порядке, и как здорово, что они всё смогли сегодня увидеться и познакомиться.

«Теперь хоть знаю, как выглядит тот, с кем моя дочь в загс пойдёт» — уловили не озвученное Валентин, Руслан и Евгения.

Прощание вышло скомканным, но вполне себе искренним и максимально тёплым, для ситуации, когда все устали и с настороженностью относятся к новым знакомым.

— Тут такое дело, — выезжая со двора, произнёс Руслан. — Гришка мне туфли почистил.

— Он, наверное, и свои новые губкой протёр?

— Да. Сначала в них по квартире скакал, типа разнашивал. Я когда Тоньку гулять повёл, не заметил, а обратно вернулся, смотрю: рекламная газетка лежит, а на ней и его, и мои туфли стоят, блестят и пахнут.

— Это влияние Андрея, он его научил, что у мужчины должны быть чистые ногти на руках и обувь на ногах. А что он сам тебе на это сказал? Или ты не спрашивал?

— Я его поблагодарил. И денег дал.

— И Гришка без вопросов их взял?

— Посмотрел на них, потом сказал, что это ему выкуп за невесту, и взял.

— И откуда он этого понабрался? Теперь у меня назад пути нет, раз всё уже уплачено.

Когда машина проехала под поднявшейся стрелкой шлагбаума, и через минуту они должны были подняться домой, Женя решилась сказать о том, о чём много думала последнее время.

— У тебя презервативы остались? — зашла она с угла.

— Ещё бы, — хмыкнул Руслан. — Я не подозревал, что после переезды мы будем телевизор смотреть и в лото играть.

— Думал в будни секс перед завтраком и после ужина, а в выходные весь день напролёт?

— Ну не весь день, только когда ребёнок на футболе или с отцом, — рассказал о своих представлениях совместного быта мужчина. — Остались две нетронутые упаковки по двенадцать штук, и парочка под матрасом с моей стороны. А у тебя на них планы? Я уже шары заказал, так что надувать их, украшая ресторан, не нужно.

— Я хочу, чтобы мы их все использовали.

— Не хочется этого признавать, но ты немного переоцениваешь мои возможности, — вытащив ключ из замка зажигания, проинформировал Руслан.

— Что? — не сразу сообразила Женя и закатила глаза. — Я и не прошу тебя сделать это в один подход.

— Так подходов и будет больше, — развеселился Руслан, дразня её.

Дождавшись, когда все пришедшие ему на ум двусмысленности и шуточки будут сказаны, и согласно угукнув на самонадеянную теорию о том, что больше двух латексных контрацептивов он на свой агрегат не натянет, ведь природа оказалась к нему щедра, Женя подошла к главному:

— Мне не двадцать лет, и репродуктивная система об этом знает, на попытки зачатие могут уйти годы, и гарантии, что оно произойдёт, нет.

— Если не получится, обойдёмся без него. Жена, шкет и собачонка — мне и так интересно живётся, — осознанно сказал Руслан, без расстройства принимая возможное будущее.

Но Женя за своим волнением не заметила этого и продолжила:

— Но вдруг я сильно плодовитая, и с одного раза живот полезет? Давай, дадим Гришке свыкнуться с новым составом семьи, сами выдохнем, а через месяц-два займёмся размножением.

— Давай.

Поднимаясь в лифте и с блаженной улыбкой представляя, как хорошо будет ополоснуться и лечь, Женя поймала на себя взгляд Руслана. Тот самый взгляд, которым смотрит на тебе мужчина, испытывая желание. При чём он не пытался соблазнить и вызвать ответную реакцию, просто смотрел, наверное, представлял, но ни к чему не подталкивал.

Что в такой ситуации следует делать? Твой через двенадцать часов законный и вполне себе любимый муж, с которым у вас ничего не было полторы недели, а последние дни и вовсе спали вы раздельно, хочет тебя, а ты хочешь поскорей принять душ и уснуть. Да и завтра ты после насыщенного дня вряд ли будешь настроена на жаркую ночь.

— Кажется, раньше это… занимало… больше времени, — восстанавливая дыхание, проговорил Руслан, припомнив свой подростковый период.

Когда Женя, проверив спящего Гришу, потянула его за собой в душ, он ничего не ждал, видя, что она мечтает оказаться не под ним, а под одеялом.

«Хоть на грудь посмотрю», — приободрил он себя, первым залезая в ванну.

Не посмотрел. Почувствовал, когда Женя прижалась к его спине. А потом обняла, попутно царапнув ногтями кожу, и дала волю рукам.

Получив долгожданную разрядку, Руслан смутился. Но долго размышлять над вопросом: «Разве мальчики не начинают встречаться с девочками, чтобы больше не пришлось работать руками?» и проводить анализ своих ощущений он не стал. Благодаря Жене ему не нужно стоять под холодными струями, усмиряя позывы и желания, или самому заниматься рукоблудием, а ведь она не из тех, кого можно поддавить, заставив делать то, чего ей совершенно не хочется. Значит, действовала по любви. И, возможно, немного из-за жалости.

«Да какая разница, если все довольны?»

Через десять минут Евгения с наслаждением вытянулась на свежей постели и почти мгновенно заснула. Руслан сделал то же самое, предварительно устроив женскую ладошку у себя на животе.

100. Свершилось

— Надо вставать.

— До регистрации ещё три часа, — приподнялся с подушки Руслан, чтобы отложить телефон.

— Нужно Гришке завтрак соорудить.

— Я вчера подготовился и яйца сварил. Он сказал, что ему этого достаточно.

— Хорошо, — сказала Женя и закрыла глаза.

— Ты что спишь? — услышала она вскоре.

— Ты же подготовился. Всё в порядке, вставать необязательно.

— Вставать — да. Но и преспокойненько продолжить спать ты не можешь, как у невесты у тебя куча переживаний в этот важный день. Можешь прижаться ко мне и рассказать о тревогах, а я тебя успокою.

— Как?

— Скажу пару слов, поглажу, а дальше как пойдёт.

— Говорить, гладить, а если не успокоюсь, ещё и любовью со мной заниматься придётся, — распознала намерения пока ещё жениха Женя и, потянувшись, восхитилась. — Какое самопожертвование!

— Благородство и самоотверженность — часть моей натуры, — повернулся к ней Руслан.

— Тихо Гришка в школу не уйдёт и обязательно зайдёт к нам.

— Мы всё успеем, — пообещал он, потеревшись носом о женскую щеку, а после осторожно прикусив мочку уха.

— Быстрый и защищённый, — поставила условие Женя.

— Насколько всё будет быстро, зависит от тебя, — откатившись к краю кровати, Руслан вытащил из-под матраса фиолетовый квадратик из плотной фольги. — Последний раз должен быть фееричным.

Руслан накаркал, предсвадебные треволнения дали о себе знать, и Жене пришлось напрячься, заставляя себя сосредоточиться на том, что происходит между ними здесь и сейчас, а не на предстоящих событиях этого важного дня.

Хорошо, что тела друг друга и реакции на прикосновения они изучили достаточно, чтобы знать, как заставить дрожать и задыхаться от возбуждения. К тому же Руслан подходил под описание подростков в одной из прочитанных Женей статей. Когда маленький Григорий Андреевич начал ходить в детский сад и узнал шокирующую его информацию о том, что девочки и мальчики отличаются не только одеждой, причёской и игрушками, а ещё и тем, что скрыто в трусах, Женя задумалась, как правильно отвечать на возникшие у него вопросы. Больше всего из прочитанных иногда полезных, а иногда глупейших советов, ей отчего-то запомнились слова доктора о половом созревании. Он предупреждал, что в этот период любящие сыновья, могут стать нервными, замкнутыми или агрессивными, по отношению к материям, из-за чувства растерянности и стыда, вызванных самопроизвольной эрекцией. «Мгновенная и внезапная» — характеризовал её автор статьи.

Так вот Руслан хоть и давным-давно перерос нежный возраст, но его эрекцию тоже можно было бы отнести к «мгновенной». Придя к этому выводу, Женя вместо подходящего ситуации сладострастного стона издала смешок и получила за это от нависшего над ней и размеренно двигающегося почти мужа очередной укус в оберегаемое от посторонних глаз ухо.

— Ты мне не помогаешь, — выдохнул Руслан.

— Хочу, чтобы ты запомнил, какое это трудное, энергозатратное и неблагодарное дело спать с не женой.

— Тебе теперь паспорт менять из-за фамилии, — нарушил тишину в салоне автомобиля новобрачный, перестав хмурить брови.

Регистрация брака прошла настолько быстро, что Жене пришлось за руку уводить его из кабинета, потому что он всё ждал, что будет что-то ещё вроде фанфар, аплодисментов, предложения выпить шампанского или хотя бы крепкого рукопожатия от регистраторши и слов о том, что он идёт правильной дорогой, и она им гордится. С чего именно этой посторонней женщине им гордиться, значения не имело.

— Паспорт, загранник, полис, водительские права, но их и так менять пора.

— Помощь нужна?

— Если только в качестве водителя. И через месяц я перестану быть Майоровой.

— Некоторые жёны остаются при своей фамилии, — до конца не поняв, расстройство в её голове вызвано из-за времени и нервотрёпки, связанной со сменой кучи документов, или же нежеланием терять привычное имя, протянул Руслан.

— Я делаю это для тебя, — сообщила Женя, посчитав, что её уже десять минут как муж должен знать, насколько она печётся о его чувствах. — Были бы мы с Гришкой Чирковыми, тебе пришлось бы принять, что я останусь под своей девичьей фамилией. Гораздо удобней, когда у матери и ребёнка она одна и та же.

— Можем и Гришу Каримовым сделать, — необдуманно и щедро предложил Руслан.

— У Андрея хоть и случаются заскоки, но обязанности отца он выполняет исправно, сына любит, поэтому быть Грише Майоровым всю жизнь. И не будь ты таким симпатичным лапулечкой, я бы тоже ей осталась.

— Лапулечка? — сгримасничал мужчина.

— Красотулечка, — подсластила Женя и вместо первоначального намерения проинформировать, что смена фамилии вызвана заботой о его тонкой душевной организации, которой будет тяжело принять то, что законная жена живёт под именем бывшего супруга, а не его. Или озвучивания практичного подхода к будущему, заключающемуся в том, что уж младенец точно должен быть под одним именем с матерью, и на Майорова Руслан своего ребёнка точно не запишет, отшутилась. — Есть правило: «Она носила его фамилию, а он носил её на руках».

Брак зарегистрирован, они женаты, и вечерний банкет — лишь способ отметить этот шаг и принять поздравления. Но оба чувствовали какую-то незавершённость. Женя крутила на безымянном пальце тонкий обруч, не вспоминая, как обручальное кольцо ощущалась в первый раз, а Руслан хотел выпить. В ресторане им сегодня ещё придётся побывать, поэтому предложение отметить роспись, отобедав в городе, не прозвучало. Как и пришедшая Жене на ум, при мысли, что по возвращению домой ей нужно будет приготовить что-нибудь на обед, идея взять собой еды на вынос из Макдональдса, которую она сочла неразумной. Конечно, некоторые позволяют себе жениться в спортивках, отпраздновав это событие в ближайшем фудкорте пивом и острыми крылышками, но это вызывающе несолидно.

Однако готовить Евгении не пришлось.

В квартире молодожёны разошлись по углам, чтобы позвонить волнующимся родительницам и сказать, что всё свершилось. Елена поздравила дочь с вступлением в брак, а тётя Наташа через минуту уже поднялась в квартиру сына с борщом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- До ресторана ещё долго, да и не до еды вам поначалу будет, а силы то откуда-то брать нужно, — объяснила она, пройдя в кухню и опустив на плиту кастрюлю. Потом обняла новобрачных и, сославшись на передачу, которую смотрит, ушла к себе.

Пока готовились сесть за стол, за школы прискакал возбуждённый Гриша, обошедшийся без поздравительных речей. Во-первых, ребёнок плохо представлял важность посещения загса, куда больше его волновало вечернее мероприятие с угощением, гостями, начищенными туфлями, шарами и возможность услышать от взрослых что-нибудь интересное. А во-вторых, обычно мама предупреждала его кого и с каким праздником нужно поздравить, а в этот раз она ничего не сказала, и сконцентрированный на предстоящем посещении ресторана второклашка не задумывался о том, что самое важное уже свершилось.

У борща был привкус вины.

Правда ощутила его только Евгения. Гришка успел опустошить свою тарелку, поставить в мойку, пожевать губу, не дождавшись прямого указания, громко вздохнуть, привлекая к себе внимание, и помыть за собой посуду, Руслан почти доел, а Женя только попробовала и замерла, сжимая ложку.

— Не нравится? — выдернул её из ступора вопрос мужа.

— Когда уеду, скажешь маме, что я постеснялась или замоталась и забыла предложить ей поехать вместе со мной, но через часок ты можешь привезти её в салон.

Себя и свою маму она ещё на прошлой неделе записала к двум часам на укладку и макияж и сейчас чувствовала стыд за то, что не подумала о маме Руслана. Заботься та только о сыне, то позвала бы их на обед к себе, а не принесла кастрюлю и удалилась, не навязывая новобрачным свою компанию. А ведь ей должно быть хочется выглядеть максимально хорошо в день его свадьбы.

«И за что замечательной женщине, вырастившей мне мужа, досталась такая эгоистичная невестка?»

— У тебя ещё время есть, — не понял затруднения Руслан. — Если стесняешься, я с тобой к маме схожу.

— Прошу, — состроила бровки домиком Женя.

— Ладно, через час к ней зайду и тебе отзвонюсь.

— А мне что делать? — убрав за собой, не ушёл смотреть выклянченный телевизор, а остался греть уши Гриша.

— Уроки делай.

— Я и так сегодня в школу ходил, а вы дома остались. Ещё и уроки делать! — возмутился ребёнок. — Мне чуть-чуть задали, завтра за домашку сяду.

— Ты и Тонька ночевать будете в нашей старой квартире, из ресторана с бабушкой Леной и Валентином туда поедешь. Лучше сейчас всё сделать, чтобы завтра чем-нибудь интересным заняться.

Спорить Гриша не стал, сделал несколько шагов по направлению к своей комнате и, обернувшись, с подозрением спросил:

— Ты же вчера бабушку видела. А она ничего для меня не передала?

Проживая в пгт, Елена умудрялась приобрести для внука какую-нибудь занятную вещичку, которую и в городе найти задача непростая. И помимо банок с различной вкусной консервацией и пакета сластей к встрече с дочерью и внуком она покупала что-нибудь из одежды или игрушек.

— Не передавала, — ответила Женя и, видя его разочарование, по дурости ляпнула. — Наверное, побоялась, что я себе заберу.

— Значит, что-нибудь крутое для меня приготовила, — повеселел мальчишка.

— Маму свою предупредить не забудь, чтоб крутой подарок приготовила, — дождавшись, когда Гришка оставил их одних, ухмыльнулся догадливый Руслан.

Между тем, чтобы сделать вид, что не понимает о чём он, и тем, чтобы, кривляясь, противным тоном протянуть «предупрежу», его жена выбрала третий вариант и показала ему язык.

Конечно, пристёгивать себе длинную косу Женя не стала. Вместо этого ей добавили прикорневого объема, подкрутив, оставили по прядке у лица, а остальное зачесали назад, так, что верхняя часть ушей, оказалась скрыта волосами, и закрепили невидимками на затылке.

Елена с голливудскими локонами была похожа на актрису из старого черно-белого кино, но лучший результат был у Натальи. Мама Руслана приняла предложение, приехав, первым делом познакомилась с Еленой, а потом растерялась. «Рисовать лицо» она не хотела, идеи причёски не имела и, кажется, согласилась на посещение салона, только чтобы увидеться и немного пообщаться со сватьей до ресторана. Почуяв, что потенциальный клиент готовится уйти, самая старшая мастерица взяла всё в свои руки, расписав прекрасную маску для волос, которая затмит и профессиональный макияж, и укладку.

Женя на тётю Наташу не давила, отметив, что можно просто распустись её длинные волосы, и этим вызвать десяток завистливых взглядов. Елена только спросила, отчего же им не предложили эту супер-процедуру, а мама Руслана решила рискнуть.

И оно того стоило. Седые волосы приобрели стальной блеск, став серебряными и гладкими.

— Спасибо, что не стали делать макияж, — обратилась к ней Женя, когда за ними заехал Валентин, и они вдвоём расположились на заднем сидении его автомобиля. — А то бы совсем меня затмили.

— Это наш общий праздник, — улыбнулась тётя Наташа. С собранными в ракушку волосами, она стала похожа на английскую аристократку, и, диссонируя с внешней холодной изысканностью, шутка прозвучала особенно смешно. — Ребёнка я пристроила, теперь смогу для себя пожить.

Елена с Валентином, прихватив таксу и пакет с вещами для ночёвки Гриши, уехали наряжаться на старую Женину квартиру. Они, как и Наталья со своим кавалером к назначенному времени приедут в ресторан отдельно, а вот Жене и Руслану нужно было выдвигаться уже через час, чтобы успеть всё проверить, прежде чем встречать первых гостей.

Увидев Женю в длинном белом платье, какую-то по-особенному хрупкую и молодую, Руслан затаил дыхание. Правда о том, что он счастлив, что навсегда запечатлит в памяти этот момент, и что она восхитительно красива, осталась невысказанной. Испытываемые им эмоции были подтверждением правильного выбора. Эта женщина его поражает, смешит, раздражает и наставляет. Мужчина будто заглянул в будущее, Женя точно ему не приестся, а значит, все эти сюжеты, когда он скуки муж начинает дурить, к нему не относятся, и они проживут вместе всю жизнь. Но эти правильные и приятные выводы, походили на сопливые признания, а он и без них расчувствовался, а уж если скажет что-нибудь романтичное, без слёз не обойтись. Естественно, Жениных слёз.

— Мам, ты как настоящая невеста! — нарушил молчание Гриша, который как и Руслан был свидетелем её выхода из спальни при полном параде.

Больше Евгению невестой никто не называл.

В ресторане Руслан представлял её своим гостям женой, а она соответственно называла его мужем. Хоть и считала, что это блажь, ведь повод банкета всем известен, и при знакомстве достаточно обойтись только именем.

Конечно, больше всего приглашённым была любопытна Женя. Она даже поймала некоторых тугодумов на разглядывании своего живота, видимо, они искали причину неожиданной женитьбы холостяка. Неужели, думали, что живот растёт с первого же месяца?

Вся эта позолота, лепнина, которую можно показывать как объект искусства, сверкающие люстры — поначалу Женя решила, что Руслан сам себя переиграл, выбрал настолько вычурный ресторан, и что ребята-ведущие не вытянут. Всё же атмосфера зала настраивала быть чопорным и скучным, а не получать удовольствие от программы, бара и угощений. Но всё обошлось.

Гости были милы, заверяли, что рады знакомству, поздравляли, общались. О сыне Евгения не беспокоилась, каждый раз, когда она на него смотрела, он болтал либо с бабушками, либо с Алексеем и Женей, либо с Сашей.

Через полтора часа, когда расшаркивания закончились, и все были заняты по интересам: выпивка, еда, негромкие разговоры между собой, появились новые лица. Молодые ребята с конторы Руслана приготовили поздравление в стихах для начальника, разыграли сценку, и, конечно же, их пригласили остаться. Официанты споро подставляли стулья и посуду, поэтому гости не чувствовали себя незваными, хоть и были таковыми.

Понятно, что современные хиты и музыкальные новинки не вызвали бы отклика у половины присутствующих, и дуэт ведущих доказали, что Руслан не прогадал, выбрав их, а не какого-нибудь тамаду, с флешкой с песнями девяностых и нулевых.

Женя никогда не замечала за собой любви к Сюткину, по возрасту группа «Руки Вверх» была ей ближе чем «Браво», но парнишка в ярком галстуке так ловко пародировал голос и движения певца, что не подпевать не получалось. Без конкурсов тоже не обошлось, но ничего откровенно дурацкого с наличием туалетной бумаги, продуктов питания или неуместно тесного контакта участников друг с другом не было.

Всё прошло на высшем уровне, пусть и с парочкой мелких неприятностей.

Одной такой неприятностью стала супружеская пара из гостей Руслана, точнее её женская половина. Обаятельный толстячок Василий был приятным, а вот его жена паскуда в длинном платье с лифом в виде белого корсета и с золотой юбкой — нет. У паскуды было имя, но Женя его не запомнила, ведь сначала думала о том, что негоже приходить на праздник в не твою честь в настолько роскошном наряде, больше подходящем для получения какой-нибудь пафосной премии, а не банкета, приуроченного чужому бракосочетанию. Ещё паскуда отметилась, когда Саша, в волнении сжимая в руке бокал с шампанским, говорила трогательный тост. Причём больше хорошего было сказано не о любимой подруге, а о Руслане, которым она почему-то гордилась. Так вот в конце её жизнерадостной речи многие улыбались, но громко рассмеялась только одна паскуда. Возможно, театрально запрокинув голову, она зубоскалила, узнав, что среди гостей есть стоматолог, и надеясь на консультацию, или же кто-то из сидящих рядом рассказал ей уморительный анекдот, но смутившаяся Саша приняла это на свой счёт.

Гришка расстроился, когда несколько бумажных журавлей пали жертвами невнимательного мужчины, который, случайно расплескав содержимое своего бокала, использовал их как салфетки, промокнув пострадавший рукав пиджака.

А позже мальчик закапризничал, когда вслед за Натальей и её кавалером Михаилом Харитоновичем вызвали такси и стали прощаться Елена и Валентин, с которыми ребёнок должен поехать домой. К этому часу ведущие, как и большая часть гостей уже ушли, а оставшиеся сплотились в две компании. Кто-то общался, а кто-то играл в карты, и Грише очень хотелось если не поучаствовать, то хотя бы покрутиться рядом. Спровадить его получилось, всучив коробку с большим куском торта, охапку шариков с гелием и сказав, что долго веселье без него не продлиться, и в полночь все будут спать в своих постелях.

Это была ложь. Женя и Руслан расслабились, отлично провели время и пробыли в ресторане до двух ночи.

Об исполнении супружеского долга не было и речи, усталые и довольные они разделись и уснули.

А через три месяца у Жени появилась ОНА.

101. Сложности и радости

На следующий день после свадьбы

— Что это?

— Подвязка.

— Откуда она здесь?

— Вчера, когда раздевалась, откинула куда-то, — пожала плечами Женя. Встала она почти час назад, выпила кофе, расставила цветы, которые забрала из ресторана и оставила на ночь в ванной, убрала разбросанные в момент раздевания вещи, а эту деталь своего наряда, по-видимому, пропустила.

— У тебя вчера была подвязка, и ты мне об этом не сказала? — возмутился Руслан, прокручивая в голове эротические картинки того, как он стягивает зубами с Жени эту вещичку. Или не стягивает, а оставляет только её одну. И, наконец, перевёл взгляд с резинки, которую он нашёл на полу со своей стороны кровати, на жену. — Подарки разбираешь?

Ответом ему послужил кивок. Как несколько дней назад он склонился над журнальным столиком, складывая бумажных журавлей, так Женя, сидя на том же месте, расположилась с конвертами, коробочками и открытками, которые они вчера получили.

— Они подписаны? Все деньги в фонд твоей машины пойдут, но хотелось бы знать кто и насколько за меня рад.

— Часть подписана, но я ещё вчера запомнила, кто с чем пришёл, — ответила Евгения, и протянула мужу листок. Он был похож на тот, на котором они писали список гостей, только теперь рядом с фамилиями или именами и описанием внешности стояли суммы. Подход циничный, но неудивительный.

— А что за «Василий + Паскуда»?

— Приятный толстячок, вы с ним ещё какого-то капитана вспоминали, и его белобрысая шпала жена.

— Вася и Юля, — ухмыльнулся Руслан.

— А на машину я беру то, что мама подарила и Саша. Остальное идёт в семейный бюджет.

— Почему?

— Чтобы я могла всем козырять, что сама машину купила, без помощи мужа.

Из опыта своего близкого общения с прекрасным полом Руслан вынес, что женщинам нравится показывать то, что подарили им мужчины, а не то, на что они накопили, но что-то ему подсказывало, что первый день супружеской жизни не лучшее время для рассказов о бывших. Пусть он и почувствовал себя задвинутым, раз его предложение с деньгами не оцени.

— А Саша тогда причем? — вырвалось у него. — Адоевы наши общие друзья.

— Следую указаниям, — улыбнулась Женя, показав ему подписанную подругой открытку.

«Ты будешь часто приезжать к нам в гости и катать меня. Это моя доля на бензин!» — гласила надпись.

В воскресение ребёнка и таксу вместе с двумя пакетами продуктов привезли домой. Гриша, переодевшись, помчался на тренировку, а Елена, позволив дочери толькомыть и чистить овощи, принялись за готовку званого обеда, предназначенного для более близкого знакомства и общения между мамами молодожёнов.

Наталья в квартиру сына пришла с тортом, который сразу же спрятала в холодильник, ведь о том, что её ждут в гостях, Руслан известил её только утром, поэтому испечь угощение она успела, но торту нужно дать пропитаться.

Несколько раз за время застолья Гришка вскакивал и бежал к холодильнику проверять торт. Как именно проходила проверка на пропитку, стало ясно, когда пришла пора пить чай. В некоторых местах слой глазури был тоньше. Нужно отдать ребёнку должное, он не слизывал её, не трогал пальцами, а судя по лежащему в мойке испачканному ножу и рифлёности боков торта, соскребал.

По одному суровому материнскому взгляду мальчик понял, что его деяние для неё не секрет, и, расцветая стыдливым румянцем, осознал степень своего проступка. Будь он только с мамой и бабушкой ничего страшнее лёгкого подзатыльника с ним бы не случилось. Но при посторонних показать себя жадной обжорой, а ведь именно так они о нём и подумают, представлялось трагедией, которая будет преследовать его всю жизнь.

— Я так больше не буду, — тихо пообещал Григорий, уговаривая себя не реветь.

К счастью для сладкоежки, оправдываться перед всеми не пришлось. Елена не позволяла никому отвлекаться на такие мелочи, как разглядывания торта, перепрыгивая с одной темы на другую, стараясь как можно больше узнать о новых родственниках.

Но гостей в этот день принимали и в другой квартире. Андрей и Софья пригласили к себе Алексея с Женей. Впечатления от свадьбы, на которой они в пятницу погуляли, ещё не затуманились, и паре было что рассказать, а точнее Жене, которая готовилась летом выйти замуж и была особенно внимательна к деталям.

— Так она беременна или нет? — выслушав отзыв о меню, музыкальном сопровождении, украшениях и гостях, спросила Софья.

За этот почти год сблизиться девушки братьев не успели. Софье было достаточным найти общий язык с матерью своего мужчины и на подружку Лёши она своё обаяние не тратила, та это поняла и настаивать на общении не стала. А уж когда на их хоть и немного преждевременное, но абсолютно искреннее заявление о намерении пожениться отреагировали недовольными гримасами и усталыми вздохами, словно они не любящая пара, делящаяся важной новостью с близкими, а дети, донимающие взрослых глупыми идеями, Женя прямо сказала жениху, что бывшая жена его брата нравится ей намного больше его нынешней дамы сердца. Поэтому девушка не стала признаваться в том, что и сама подумала о беременности, узнав о скорой свадьбе, но своими наблюдениями поделилась.

— Вряд ли. Во время тостов Женя вино пила, а не воду.

— От хорошего вина она и в положении отказаться не сможет, — знающе подметил Андрей.

— Какая разница? — подключился к обсуждению Лёша. — Алименты на младенчика тебе не припишут. Судя по выбору ресторана, Женя теперь спокойно Гришку без твоей помощи поднять сможет.

Порадоваться за благосостояние Гриши и его мамы получилось не очень. Это, безусловно, здорово, что условия жизни ребёнка только улучшаются, и Андрею не придётся увеличивать отправляемую на его нужды сумму, чтобы хватало и на содержание нового мужа и следующих детей бывшей жены. Софья, ведущая со своим мужчиной общий бюджет, тоже видела выгоду в том, что Евгения хорошо устроилась и ни в чём не нуждается. Но огромного облегчения они не испытывали. Должно быть, всё дело в том, что они с ней не настолько близки, чтобы чувствовать радость за её успехи?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Месяц после свадьбы

Конечно, безоблачной семейную жизнь не назовёшь. Такого не бывает в природе. Даже если вы понимающие друг друга с полуслова половинки с одинаковыми потребностями и планами на будущее, остаётся неидеальный окружающий мир.

Короче, не всегда было всё легко и просто для бывшего холостяка. Например, нужно было через день что-то покупать и выносить мусор. Повезло, что эти обязанности они делили на троих, и нужно было делать это раз в неделю. «Что-нибудь вкусненькое» нужно было есть сразу, иначе можешь рассчитывать только на крохотный кусочек, спрятанный от растущего организма на верхней полке холодильника. А ещё привыкший к одному ребёнку в квартире Руслан был однажды неприятно удивлён, когда, заехав домой днём, обнаружил срезу трёх гогочущих мальчишек, оккупировавших его диван и перекидывающих между собой какие-то фишки с уродцами.

Завернув в кухню и проигнорировав Женину кофеварку, раздражённый мужчина принялся готовить себе кофе в турке, но к моменту, когда пора было переливать ароматный напиток в чашку, только посмеивался над своей реакцией. Пора уже запомнить, что диван теперь не только его, и раз малой здесь живёт, то может приводить гостей. Ребятне он только кивнул, но судя по тому, как быстро двое лишних покидали своё барахло в рюкзаки и, бросив ему: «До свидания», свинтили, одной его недружелюбной рожи было достаточно, чтобы они поняли, как Гришке не повезло с отчимом.

Вечером Руслан рассказал Жене о случившемся.

— Гриша на тебя мне не жаловался, так что всё нормуль. Проблема будет, когда он девчонок приглашать начнёт, — мурлыкнула она и снова уставилась в телефон.

Евгения не вела переписки с непонятными типами, не выставляла свою жизнь в социальных сетях, а была занята полезным делом: повторяла правила дорожного движения и смотрела предложения о продажи машин.

Помимо сложности принятия того, что он теперь не супермен с крепостью одиночества, а среднестатистический женатик, который один бывает только за рулём по пути домой, где его встретят домашний питомец, ребёнок и жёнушка, Руслан столкнулся с тем, что не может проявить заботу к своей вполне себе любимой женщине.

Женя имела право самостоятельно купить себе машину, доказав свою самостоятельность. Но, черт возьми, он же тоже имеет право дать собственной жене денег, чтобы хватило на хорошую машину из салона! Ему не нужно, чтобы она кому-то рассказывала о его участии в покупки, восхваляя его щедрость. Достаточно того, что он успокоит этим своё эго добытчика, а она будет знать, какой у неё восхитительный муж.

Тратиться на новый автомобиль Евгения не собиралась, но хотела стать вторым владельцем, и чтобы авто было не старше восьмилетнего Гриши. Хотя позволь она мужу поучаствовать, уже стала бы автоледи, а не рассматривала отредактированные фотки поддержанных машин.

Ну и третей сложностью в браке для Руслана стал вопрос со свадебным путешествием.

Через неделю после свадьбы он предложил Жене в мае слетать на шесть дней на далёкий остров с тёплым океаном и минимумом отдыхающий, чтобы секс на пляже был не коктейлем, а планом на вечер. И получил твёрдый отказ. И самое противное, она его обосновала так, что не подкопаешься.

— Улетать на неделю — бессмысленно, — объясняла тогда ему Женя. — Длительный перелёт с пересадкой — это минус один день, прибавить к этому вероятную акклиматизацию, которая со мной случиться, и на отдых остаётся в лучшем случае три дня. Затратно выходит.

— Перенесём на лето, — не отказался от идеи Руслан. — Я свои дела раскидаю, у тебя отпуск несколько недель — будет нам медовый месяц.

— Уехать на полмесяца, а то и больше греть косточки на пляже и купаться в океане, оставив ребёнка в пыльном городе с Майоровыми, мне не позволит совесть.

— У пар с детьми не бывает отдыха?

— Бывает. Без долгих и громких ночей любви, но зато с детьми, которые живут с ними в одной комнате, — заверила его Женя. — Можем отвести Гришку к моей маме на две недели, а сами полетим куда-нибудь не очень далеко. Я возьму на себя оплату наших обедов и ужинов. Будем гулять по старинным узким улочкам, посещать достопримечательности, пить вино и ночами мешать спать соседям по гостинице. Я буду особенно громко стонать, чтобы все думали, что мы страстные тайные любовники, скрывающиеся от супругов и урвавшие пару дней для своей запретной страсти.

Предложение можно было бы назвать интересным, но отпуск Руслан себе разрешал нечасто, и это всегда было море. Ему не был важен загар, путешествия и посещение новых мест — просто большая и солёная вода помогала расслабиться и отпустить тревоги. Море — обязательное условие отпуска и никак иначе.

Наступило лето, Женя перестала числиться Майоровой, Гриша закончил учебный год, а нерешённые вопросы с машиной и отпуском все ещё были актуальны. Пока за дело не взялись Адоевы.

Обеды по четвергам не пропали из расписания Олега и Руслана, пусть и стали реже, ведь мужчины и так часто вместе с жёнами бывали друг у друга в гостях.

На одном таком обеде Руслан поделился трудностями семейного отдыха. А Олег его поддержал.

О том, как часто служащие «Зевса» уходят в отпуск, он не задумывался. А потом женился на тренере Александре и услышал то, что обрадует любого начальника: «Я не устала, мне отпуск не нужен», вот только слышал это муж, а не работодатель. Саша настолько хорошо приучила себя к мысли, что ипотечникам некогда болеть и отдыхать, что до сих пор не перенастроилась с прошлого жизненного уклада.

Слова друга стали бальзамом для самолюбия Руслана. Значит, это ни он Женю построить не может. Это им неправильные жёны попались. Наверное, от этого они и сдружились так крепко, обе со странностями.

Все вписывающиеся в Женины параметры машины отбраковывались из-за цвета. Небитые, подходящие для невысокого водителя, с небольшим пробегом они были либо непрактично белые, либо вызывающе красные.

Советоваться с Русланом она не могла, видя, что его задевает её отказ от вливания его финансов в кубышку для покупки авто. К тому же он и так ей очень помог, найдя жильцов в старую квартиру.

Ими стали парень с девушкой, что особенно удобно парень работал в его конторе, был местным, до этого проживал в квартире с родителями, поэтому случись что, разыскать его родных будет нетрудно. С квартиросъёмщиком Женя оказалась знакома, он был в числе сотрудником, нагрянувших в ресторан поздравить Руслана с женитьбой. Выглядел тот вполне презентабельно, перед женой шефа не заискивал, но был смущён и честно предупредил, что квартиру ещё должна увидеть и одобрить его мама, потому что если он переедет туда, куда ей не понравится, доставать заботливая родительница будет не только сына с девушкой, но и хозяйку квартиры.

В своём старом гнёздышке Женя не сомневалась, и через день после повторного осмотра они ударили по рукам, и ей оставалось только вывести оттуда оставшиеся нужные вещи. В этом ей опять же помог Руслан.

Оставив одним субботним июньским днём Гришку старшим над таксой, они забили багажник и заднее сидение хламом, как выразился Руслан, или ценными артефактами, как назвала это Женя, и поехали к Адоевым, у которых простаивал полупустой подвал, вместо того, чтобы быть чудесным складом для барахла друзей.

Сложив у стены привезённые коробки, мужчины удалились в кабинет хозяина дома, оставив жён болтать и сооружать перекус в кухне. А через час огорошили их сообщением о совместном отпуске.

— Через месяц. Отель забронирован на две недели, потом можем и продлить. Но лучше перебраться на пару дней ещё куда-нибудь.

Опять рассказывать о здравом смысле и материнском сердце, которые не позволят ей уехать к морю как на неделю, так и на месяц Жене не пришлось. Потому что Олег сказал, что летят они отдыхать с детьми. Во множественном числе.

— Илья согласен отдыхать с нами? — не поверила Женя. Рыжий студент часок поболтаться в их компании был не прочь, но отдыхать со «стариками» в таком возрасте вряд ли желал.

— На отдельный отпуск он не скопил, — ответил Олег, добавив, что его наследник, если понадобиться, побудет нянькой Гриши Майорова, заработав себе этим на развлечения отдельно от старшего поколения.

— Пусть решает тот, кто платит, — сняв с себя ответственность, проговорила Женя. Отдохнуть весёлой компанией и дать подышать морским воздухом будущему третьекласснику ей бы очень хотелось, но пока она не купила машину, тратиться на что-то ещё была не готова.

— Летим отдыхать, — дал добро Руслан.

Если Олег, в первую очередь думая о себе и своей семье, устроил отпуск и Руслану с Женей и Гришей, то Саша для себя выгоды не искала, когда ненароком нашла для подруги машину.

Оформив клиентке абонемент сразу же на целый год, девушка Злата с ресепшена попросила тренера Александру провести экскурсию для новенькой Людмилы.

Крупная женщина лет сорока на вид слушала, задавала уточняющие вопросы и при этом постоянно трогала собранные в высокий хвост волосы цвета тёмного шоколада. Она явно не стеснялась ни своих пышных форм, ни разношенных кроссовок, которые не сочетались со спортивным костюмом из последней коллекции известного бренда, и было непонятно, чем вызваны эти нервные движения.

Через час, заглянув во все помещения, предоставленные посетителям с различными тренажёрами и инвентарём для групповых занятий, и проведя разминку, чтобы посмотреть, как Людмила управляется со своим телом, Саша начала стандартную рекламу клуба и работающих здесь инструкторов. И получила закономерный вопрос о том, почему не предлагает свои услуги в качестве персонального тренера.

О том, что после замужества работает «для души» и бороться за новых подопечных, расширяя свой рабочий график, сильной нужды у неё нет, девушка никогда и никому бы сказать не посмела. Но находясь под эффектом от новости о совместном отдыхе, Александра неожиданно для самой себя рассказала, что вести новичка она не сможет, потому что впервые за несколько лет берёт отпуск и летит в тёплые страны на целых три недели. Выложив это, она тут же почувствовала себя неудобно, ведь хвастаться предстоящим отдыхом некрасиво, да и сообщать личную информацию первой встречной не стоило.

Но оказалось, что Людмиле тоже хотелось поделиться с кем-нибудь парой фактов из своей жизни, и Сашины слова она восприняла как повод для ответных откровенностей.

— Вместе с отцом занималась юридической консультацией, вышла замуж, родила сына, стала работать из дома, а муж занял моё место, — перечислила хронологию Людмила, объясняя, чем вызвано её решение заняться спортом. — Осенью ребёнок в школу пойдёт, и мне пора возвращаться в строй. В старую шкурку уже не влезть, — без видимых сожалений констатировала она, огладив себя по бокам. — Только обувь из прошлого подходит. Волосы я перекрасила, теперь нужно сбросить балласт.

— А балласт — это? — во время остановила себя Саша, чтобы не ляпнуть про мужа.

— Лишние килограммы и машина. Мне её папа и муж пять лет назад подарили, подачка за то, что благоверный официально мою должность занял. Под цвет волос выбирали, для матери с малышом подходит, а для деловой женщины нужно что-то серьёзней и эффектней чешского хэтчбека цвета детской неожиданности.

Если связь смены цвета волос и машины Саша ещё смогла уловить. Клиенты «Зевса» обычно были людьми небедными, может там такой доход, что машины как сумки менять можно? То зачем в принципе перекрашиваться, желая вернуться на прежнее место работы, она не понимала. Но ответить что-то нужно было, и Александра спросила о машине.

Через два дня в столовой Женя показывала фотографии автомобилей, жалуясь на муки выбора. Заглянуть в будущее было невозможно, и она не знала, выбирает ли машину лет на десять-пятнадцать, чтобы к пятидесятилетнему юбилею пересесть на что-нибудь новое, или же покупает то, что после её смерти Гришка откатит на свалку.

Для не разбирающейся в этом Саши все изображения походили на разновидности маленьких и низких джипов. Но, как и в разговоре с Людмилой, ответить что-то подруге нужно было. И она рассказала, что познакомилась с дамой, желающей продать похожую маленькую машинку и купить большую.

— Что за машина? — полюбопытствовала Женя, подталкиваемая интуицией.

— Эм… иностранная. И в названии несколько слов. Песочного цвета. Когда она снова приедет, я могу тебе показать.

В следующий раз Александра и Людмила увиделись только через неделю. Заметив новую знакомую на беговой дорожке, Саша сразу звать подругу не стала. Сначала дождалась, когда начинающая спортсменка закончит сеанс, потом поздоровалась, спросила, не изменились ли её планы на продажу машины, и не будет ли она против показать её и пообщаться с возможной покупательницей.

Людмила, успевшая свыкнуться с новым цветом волос и переставшая их постоянно поправлять, согласилась, предупредив, что до клуба добралась без машины, и может показать только фотографии.

Так Саша Адоева нашла Жени машину.

Конечно, в тот же день машина владелицу не поменяла. На первую встречу обе женщины взяли с собой мужей. Если муж Людмилы описывал цвет авто как золотой, то Руслан назвал его горчичным. Первый жучила называл её почти новой, раз жена никуда дальше детской поликлиники не ездила. А второй настаивал, что пятый год с выпуска — срок солидный.

Но это всё значения не имело, ведь одна хотела побыстрее продать то, что считала памятником потерянной карьере, а вторая хотела прекратить затянувшиеся поиски авто. И может этот вариант и не был самым идеальным, но Жене подходил цвет, размер и главное цена, оказавшаяся почти на треть меньше той максимальной суммы, которую она выделила на покупку.

Двойная радость — и за рулём, и при деньгах.

Покупка совершилась, правда объездить железного коня Женя не успела. После длительного перерыва врываться в утренний поток, не привыкнув к машине, было опасно, и она предпочитала по-старому добираться на работу на автобусе. Вот и вышло, что за неделю Евгения прокатилась только до дома Майоровых, привезя Гришку для общения с роднёй перед отлётом на отдых.

В её светлую голову даже закрылась крамольная мысль, остаться в гостях, чтобы дождаться, когда к родителям приедет бывший муж, и похвастаться своим приобретением, но она её почти сразу откинула.

«Лучше воспользоваться тем, что ребёнок пристроен, и завезти Руслана в какой-нибудь скрытый от посторонних глаз уголок», — решила Женя.

Секс в машине — штука страшно неудобная, но когда ты сама покупаешь себе автомобиль и любишь своего мужа, будет большим упущением не соединить эти приносящие радость атрибуты успешной жизни уже три месяца как не разведёнки.

102. Лето молодожёнов

— Молодожёны, — лучше всех зная немецкий, а следовательно, и быстрее понимая доносившуюся от соседнего стола речь, сказал Олег, заметив, что женская часть их компании поглядывает на обжимающуюся парочку.

— Муженёк по возрасту как будто ближе к Грише, чем к Илье, — объяснила Женя то, что вызвало её интерес.

— Любовь, — протянула Саша.

— Гормоны.

— Тупость, — одновременно проговорили свои диагнозы Женя и Илья.

— Молодые молодожёны, — поучаствовал в обсуждении Руслан.

— Раз в самом слове есть «молодо», значит, они вначале после свадьбы должны выглядеть молодо? — озадачился вопросом Гриша.

— Твоя мама и дядя Руслан доказывают обратное, — ответил ему Илья, широко улыбаясь.

Пока Женя решала пропустить это мимо ушей или пнуть под столом ногу весельчака, а Саша безуспешно пыталась приструнить пасынка строгим взглядом, Гришка очень выразительно посмотрел на Олега. Если Сашу он называл просто по имени и не считал слишком уж большой, то её муж, являющийся к тому же маминым начальником, воспринимался очень сильным и взрослым, а ведь осенью у этих двоих тоже была свадьба.

— Можно считаться молодым по количеству прожитых лет, по внутренним ощущениям, когда говорят, что кто-то молод душой, — принялся объяснять ему Руслан. — Или по сроку участия в чём-либо. Например, в армии призывник сначала считается молодым солдатом, а на второй год уже старослужащим.

— Уже давно по году служат, — внёс правку Илья, но пошутить о том, что о двух годах помнит только старое поколение, не успел, ведь чуть не убился, подавившись, услышав от Жени:

— Тебе, будущий призывник, лучше знать.

Шёл двадцатый завтрак их совместного отдыха, и они друг от друга всё ещё не устали и всегда находили темы для разговоров. Обычно семьи с детьми берут трёх или четырёхместные номера, но Олег с Русланом посчитали, что пусть их медовые месяцы и запоздали, ни восьмилетний, ни девятнадцатилетний мальчик под боком в сценарий супружеского ночного времяпрепровождения не вписывались. Поэтому разместились они в трёх двухместных номерах, и хоть Женя каждый вечер напоминала Грише, что он может спать с ней и Русланом, тот спокойно ночевал в комнате с Ильёй. Ребёнок сам вставал, умывался, одевался и тихо ждал, когда за ним зайдёт чета Адоевых. Пока Женя, Руслан и Илья нежились в кроватях, урывая перед завтраком часок сна, загорелые Саша с Гришей под присмотром Олега, привыкшего вставать рано и первым делом идти на прогулку с псом, зевающим строем шли на пляж.

Менять дислокацию и перебираться в другой отель, чтобы разнообразить отдых, надобности не было. Все и так нашли чем себя развлечь.

Забавно, что ленивый отдых, заключающийся в том, чтобы передвигаться только в треугольнике пляж-ресторан-бассейн, предпочитали молодые и подтянутые студент Илья и тренер Александра, расписание остальных было интенсивней. Олег сошёлся с интернациональной компашкой, каждый день играющей в волейбол, Руслан пару часов в день проводил, попивая пиво в баре, дожидаясь своей очереди и играя в настольный теннис, а Женя и Гриша были инициаторами вылазок в город и экскурсий под лозунгом «Ребёнку нужно будет написать что-то интересное в сочинении о том, как он провёл лето».

Вшестером все собирались на завтрак и ужин, перед которым Гриша и Саша совершали ежедневные контрольные звонки, проверяя как там их домашние любимцы.

За Балу присматривали Сашины родители и Люба. Брать к себе такую крупную живность никто не захотел, поэтому с вечера пятница до утра понедельника за ним присматривали тёща и тесть Адоева, проводя выходные в его доме, а в будни кормила и выгуливала пса навещающая его домоправительница. Именно им и звонила Александра, впервые расставшаяся со своим псом.

Гриша с Тонькой расставался на пару недель почти каждое лето, но раньше за ней присматривали Майоровы, а в этот раз свою помощь предложила мама Руслана. Удивительное дело, но свой стервозный характер такса при пожилой женщине не проявляла, поэтому Женины предупреждения о том, что непривыкший к четвероногой пакостнице человек может столкнуться с трудностями, взвыть от бессилия и неожиданно для себя сорваться на безобидную с виду собачонку, не заставили её передумать. Но зато они повлияли на услышавшего их Гришку, который и созванивался с присматривающей за Тонькой бабушкой Наташей, интересуясь, не обижают ли они друг дружку.

Последний вечер заграничного отдыха решили отметить ужином в городе, а не на территории отеля.

У Руслана были большие надежды на эту ночь. Ещё в первый день отдыха он захотел сделать романтический завтрак для жены. Заказал выпечку, фрукты и кофе, отнёс всё на балкон и, дождавшись, когда Женя выйдет из ванной, пригласил её к импровизированному столу. Завязывая на шее лямки сарафана, она задержалась, поэтому на балкон мужчина вышел в одиночестве, и увидел, как мелкая обезьяна хватает с тарелки приготовленное для жены угощение и, спрыгнув вниз, скрывается, прежде чем он успел среагировать. Короче, вместо завтрака Евгения обнаружила задыхающегося от возмущения злого мужа, разлитый кофе и разбросанные по балкону кусочки фруктов и булочек. Руслан, конечно, объяснил ей, что здесь произошло минуту назад, но так как кроме него мерзкую мартышку никто не видел, у него остался неприятный осадок не только от того, что романтического завтрака не вышло, но и от подозрения, что Женя и услышавшие эту историю Адоевы не до конца в неё поверили. Только Гришка проникся и постоянно смотрел по сторонам, в надежде увидеть, а в идеале поймать и приручить наглого зверька. С одной стороны, отпуск удался, женатики провели много времени вдвоём и получили массу впечатлений, а с другой — вне постели ничего, указывающего, что это отдыхают молодожёны, между ними не случилось.

Дамы в платьях и кавалеры в рубашках на выпуск с по-летнему короткими рукавами, дары океана на гриле, живая музыка, сок для Гриши и вино для остальных — ужин был вкусным, компания приятной, а беседа интересной и весёлой. После все вернулись в отель, Женя уложила переевшего сына спать, сунув ему под подушку телефон, чтобы он сразу смог позвонить, если ему станет плохо или страшно, переоделась и вместе с дожидающимся её Русланом пошла к океану.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они не выпили слишком много, а пьянящее чувство свободы, раскрепощённости и единения было вызвано тёплой ночью, мягким шелестом волн и лёгкой грустью из-за того, что через двадцать часов они вернуться домой и окунуться не в солёную воду, а в рутину, приправленную скопившимися за время отпуска делами.

Следующим утром, во время раннего завтрака, после которого нужно будет, собрав вещи, ехать в аэропорт, вчерашний разговор продолжился. Судя по тому, что Гриша единственный был за их столом свеж и полон сил, насыщенная ночь была не только у Жени с Русланом. Илья вернулся в номер со спящим ребёнком только под утро, и Саша с Олегом нашли, чем себя развлечь, раз проспали утренний визит к морю.

Вчерашних молодожёнов видно не было, но тема о ранних браках всё равно всплыла.

— Удачливые и счастливые люди, — озвучила своим мысли Саша. — Влюбились, поняли, что между ними настоящие чувства и не стали тянуть время с проверками, а сразу поженились. Теперь у них впереди целая жизнь с горестями, которые они поделят на двоих, и двойными радостями.

— Ты такая девчонка, — фыркнул Илья, прижав ладони к гудящей голове и начав тереть вески.

— Они недальновидные дети, — поделилась своим взглядом на ситуацию Женя. — Для полноценного счастья, найти себе пару недостаточно. Нужно ещё и знать, что и без пары, ты чего-то стоишь. Родители, жёны, мужья и дети уходят, и если ты не успела пожить одна, а сразу из дома родителей перешла к мужу, то внезапное одиночество и самостоятельность будут сравнимы с тем, что не умеющего плавать человека швырнули в глубокую реку. Кто-то быстро приловчится и сможет выплыть, а кто-то пойдёт ко дну.

— У меня теперь есть своя комната и телевизор, я от тебя ещё долго не уйду, — пообещал ей Гриша, усердно разрезая на маленькие кусочки панкейк, чтобы покрошить его в ярко-голубую пиалку с мёдом, которую Женя подумывала умыкнуть.

— А мне и уходить некуда, — ухмыльнулся Руслан.

— Спасибо. Но я всё равно могу остаться одна.

— Когда? — не понял он.

— Когда стану твоей вдовой.

— Женщины живут дольше, — поддакнул мучающийся похмельем Илья, пока Руслан переваривал то, с какой уверенность она обозначила свой будущий статус, и обратился к жене своего отца. — Тебя это тоже ждёт. Я с тобой жить не буду, но из-за вашей с папой разницы в возрасте, можешь успеть ещё раз замуж сходить.

Семейно-дружеский отдых Руслана закончился плотным завтраком и разговором о смерти. Отличное завершение запоздалого свадебного путешествия. И ведь винить в этом некого. Если о Сашиной сентиментальности и наивности в некоторых вопросах все знали, то о том, что Руслан окажется последним романтиком, не догадывался даже он сам, что уж говорить о слишком откровенной в своих прагматичных размышлениях Евгении.

Ещё год назад мужчина даже представить не мог, что свяжет своё настоящее и будущее с одной женщиной, взяв на себя ответственность не только за неё, но и за ребёнка с собачонкой.

Кстати, именно из-за того, что этот самый ребёнок соскучился по этой самой собаке, прилетев в родной город, забрав багаж, сев с Адоевыми в разные такси и приехав домой, Руслан в десять вечера оказался на пороге квартиры матери, чтобы забрать к себе Тоньку.

А через адских пять минут поднялся к себе. Держать лицо он не пытался, тратя все силы на то, чтобы подавить постыдный для взрослого мужчины порыв. А именно: тупо не закатить маме детскую истерику, или просто не вытолкать нового жильца с её жилплощади.

— Не грусти, дядя Руслан, — сказал ему Гриша, опустившись на колени и прижав к себе радостно виляющую хвостом таксу. — Пусть море закончилось, но нам и тут будет хорошо.

— Будет, — на автомате ответил ему мужчина и скрылся в спальне, где Женя разбирала чемодан.

Бузить из-за того, что он в джинсах рухнул на постель, она не стала, что-то в его движениях было не так. Подойдя к кровати и оценив его ошалелое выражение лица, которые совершенно ему не шло, придавая беззащитный вид уверенному в себе мужчине, Женя спросила о том, что его так ошарашило.

— Мне дверь открыл Михаил Харитонович. Он в спортивных штанах, футболке и тапках разгуливает там как у себя дома. Потом мама вышла и рассказала, что он охранял её с Тонькой во время вечерних прогулок.

— И теперь они живут вместе? — сделала напрашивающийся вывод Женя, заставив Руслана нахмуриться. — Давно всё к этому шло. Слишком тяжело в их возрасте через половину города туда обратно в автобусах трястись, чтобы пару часов в гостях посидеть. Хорошо, что он к ней перебрался, а не наоборот. Будут у нас под боком.

— Считаешь?

— А то.

И Руслан перестал хмуриться и прокручивать в голове сцену в квартире матери, когда его огорошили тем, что она теперь живёт не одна, а с мужчиной. Любимая и мудрая жена помогла ему принять эту новость. Правда расслабили и настроили его на нужный лад не её слова, о том, что всё к этому шло, и что престарелые влюблённые будут под их присмотром, а сказанное ранее.

«Ладно. Жить одна мама привыкла, а это всё ненадолго, он старый и точно умрёт раньше неё».

О зачатии общего ребёнка Евгения и Руслан больше не говорили. Последняя ночь отпуска ознаменовалась не только близостью за пределами их номера, но и тем, что презервативы, как и другие способы контрацепции, по умолчанию исчезли из их стабильной половой жизни.

Женя настроилась на то, чтобы до окончания этого года позволить их с мужем организмам самим попытаться воспроизвести потомство, и если, а вероятней, когда за это время ничего не получится, обратиться к специалистам. Вариант с ЭКО она не рассматривала, перед свадьбой гинеколог заверила её, что очевидных проблем, мешающих естественному зачатию, у неё нет, но Женя не исключала, что после детальных анализов ей предложат пройти курс лечения, который «взбодрит» её репродуктивную систему.

У Руслана был подход проще. Зная, что дети случаются из-за незащищённого секса, именно им он и занимался, не задумываясь о каких-то дополнительных примочках. Мужчина просто усердно любил жену, не жалея живота своего и того, что пониже, и с некоторой опаской ждал результата.

И, кажется, дождался.

После отпуска и смены часовых поясов часто сбивается не только режим, но и менструальный цикл, к тому же последняя неделя августа была наполнена заботами, как на работе, так и дома. Гриша собирался в третий класс и желал отпраздновать своё девятилетие с двумя одноклассниками и аж пятью парнишками с футбольной секции, с которыми за лето особенно сильно сдружился. В общем, Жене было не до месячных. А вот внимательный Руслан всё подмечал, но о своих подозрениях не говорил, зато в конторе за плотно закрытой дверью своего кабинета, прикинув примерный срок, гуглил информацию о том, что происходит в теле любимой супруги, и как лучше действовать.

Начался учебный год, и до праздника с именинником и его семью приятелями оставались считанные дни, а Женя так и не придумала, где их всех собрать. В квартире особых развлечений для такой оравы не было, использовать дом Майоровых она не желала, да и звать своих гостей к бабушке и дедушке Гриша не захотел, посчитав, что уже перерос эту практику, а подходящие кафе были уже забронированы на выходной, выпадающий на день его рождения. Женя уже высчитывала сколько денег и нервов она потратит, заказав для ребят квест, который придётся пройти вместе с ними, ведь какими бы профессиональными не были организаторы, именно под её ответственностью будут находиться дети, когда Григорий Андреевич пожаловался, что осень слишком тёплая.

— В такую погоду нужно гулять, а не в школе сидеть, — бурчал он.

«Зачем тащить ребятню в комнаты без окон, если можно провезти время на улице? — осенило Женю. — Для пляжа уже поздно, да и у воды опасно, но есть вариант с огороженной высоким забором безопасной территорией».

Хитрить, пользуясь безотказностью подруги, она не стала, обратившись сразу к Адоеву с просьбой разрешить привезти к нему восемь мальчишек и устроить шашлыки и игры на его участке.

— Мне что-то нужно будет делать? — для проформы спросил Олег, понимая, что всё равно не сможет найти причину для отказа.

— Только разделись наше веселье, — приврала Женя.

Андрей Майоров умирал. Ощущая, как силы оставляют его, и на место желания жить приходит пустота и кощунственная мысль о том, что готов смириться со смертью, лишь бы больше не чувствовать эту чудовищную боль, он сжимал в руке телефон и думал о родных. Звонить родителям для прощания было нельзя, мама разволнуется, и Алёшке с отцом двоих хоронить придётся. Гриша должно быть уже в постели, старается пораньше уснуть, чтобы поскорее наступил завтрашний день — день его рождения. Нет, звонить ему и бывшей жене тоже нельзя, пусть сын ещё немного побудет ребёнком, не познавшим горе потери родителя. Андрею было очень страшно…

103. Замечательный день, камень с последствиями и восхитительная женщина

Перед началом праздника гостей нужно было собрать и привезти к Адоевым. Сына Женя отправила с Русланом, посчитав, что родителям будет спокойней сажать своих кровинушек в машину к незнакомцу, если кроме слов, что он Гришин отчим, увидят с ним и самого именинника. За тремя мальчишками заехала она на своей машине, двух парнишек по названному адресу доставил отец одного из них, а ещё двоих подобрали Руслан и Гриша.

Изначально планировалось, что Руслан привезёт таксу, свою маму и Михаила Харитоновича, ставшего её постоянным спутником, а Гриша поедет за друзьями с отцом, но вчера ближе к ночи Андрей попал в больницу. Возвращаясь из командировки, в поезде он почувствовал режущую боль и уже готовился умереть на руках проводницы, когда поезд прибыл на вокзал, где его пересадили в скорую.

Всё это Женя узнала ранним утром, когда Майоров по телефону поздравил сына с девятилетием, а после десять минут в красках описывал бывшей жене драматично-комедийную историю «Андрейка и решивший покинуть его здоровое и сильное тело камень».

Из-за этого от клана Майоровых поздравлять Гришу приехали только родители Андрея и его брат с молодой женой.

Конечно, Женя понимала, как нагло с её стороны устраивать массовое гуляние, пользуясь расположением Адоева. Но, чёрт возьми, это был самый лучший вариант развития событий!

Пусть Олег и был другом Руслана и любимчиком тёти Наташи, его дом можно считать нейтральной территорией, что позволило Майоровым и новым родственникам Жени и Гриши чувствовать себя одинаково комфортно.

Видя как Алексей, смеясь, рассказывает что-то Руслану, бывшая и нынешняя свекрови едва ли не под ручку прогуливаются по участку, разглядывая посаженные вдоль забора редкие кусты смородины и ирги, чудом пережившие внимание хозяйского пса, Виктор Семёнович отчитывает мальца, чуть не сбившего его с ног, пока остальные мальчишки носятся вокруг дома, играя сразу двумя мячами, доставшимися имениннику в подарок, а Олег следит за мангалом, Евгения была готова признать, что нахальство — пусть и не самая благородная её черта, но одна из самых полезных. Как удачно всё сложилось! Все общаются, довольный Гришка в центре внимания, окружён родными и друзьями, а когда праздник закончится, они вернуться в чистую квартиру!

«Замечательный день! — радостно заключила Женя, упиваясь окружающей обстановкой. Волна счастья так захлестнула её, что пришлось прикусить щеку, чтобы вернуть себе ясность восприятия и не допустить слёз счастья. — А ведь я сегодня трезвый водитель, с чего меня так накрыло?»

Обдумать, чем вызвана её такая слишком сентиментальная реакция, она не успела, отвлёкшись на подошедшую к ней тёзку. Свадьба Алексея выпала на вторую неделю их отдыха, и как бы Женя не была близка с младшим братом бывшего мужа, переносить отпуск ради того, чтобы встретить у дворца бракосочетания новоявленную чету Майоровых, она не стала. Зато по прилёту они с Гришей потащили Руслана в гости, чтобы поздравить молодую чету. Таким образом, отношения после того, как Женя перестала числиться Майоровой, не испортились, и от родни Гриша не отдалился.

Пока две Евгении вели светскую беседу, где-то в городе проснулся Андрей Майоров и стал восстанавливать в памяти события позднего вечера с приступом боли неизвестного происхождения и ночи, когда врачи ему объяснили, что дело в образовавшимся у него в почке камне, который неожиданно дал знать о своём наличии практически на выходе из мужского организма. Ещё в карете скорой он успевает вызвонить Софью, которая оказывается рядом с ним в палате, как только ему ставят обезболивающий укол. Она бледная и напуганная сжимает его руку, дрожащими пальцами гладит по голове и шепчет, что они со всем справятся. А он в эйфории от того, что остался жив и больше не задыхается от боли, чересчур обогащает мозг кислородом и начинает болтать о будущем, с которым уже успел мысленно попрощаться, решив, что не переживёт эту ночь.

«Мы приехали домой, Софья приготовила мне ванну, я сказал ей, что нужно расписаться, позвонил и поздравил Гришу, принял таблетки, помочился в ковшик и выловил это двухмиллиметровое следствие мочекаменной болезни, — вспомнил он. — А в больнице пугали, что неделю ждать придётся. Твою мать… я ж расчувствовался и брякнул о женитьбе! Скорей бы этот ужасный день закончился».

Через пять часов шумного веселья Женя решила, что пора заканчивать. Больше всех резвились дети и старики. Первые переели сладкого, вторые налакались наливки собственного производства и продегустировали виски из бара Адоева. Сам Олег, видимо, чтобы меньше лицезреть захватчиков, закончив жарить шашлык, ушёл на полуторачасовую прогулку с собаками, а по возвращению притаился в доме, прихватив с собой пару банок пива и мясо. Вышел он из своего кабинета только тогда, когда Женя с Русланом, утрамбовав детвору в свои машины, повезли их в город, и обнаружил, что старшее поколение, смотрит новости в гостиной, пока Саша и молодые Майоровы убирают двор.

«Кажется, этот долгий день почти закончился», — почесав мощную грудь, подумал он.

Вечером объевшийся шашлыка с тортом Гришка жаловался на тошноту, но в итоге вырвало почему-то именно Женю, которая толком ничего и не ела.

— Чего уставился? — гавкнула она Руслану, который вместе с таксой поджидал её у двери в ванную, пока она полоскала рот. В момент столь неприятного инцидента внимание даже любимого супруга было некстати.

— С Тонькой погулять надо, — ляпнул он, не став признаваться, что следит за женой, ища признаки её беременности. С каждым днём мужчина находил всё больше удовольствия в том, что её интересное положение тайна для всех кроме него. Теперь Руслан опасался не перемен из-за скорого отцовства, а того, что он просчитался, и задержка вызвана чем-то другим.

— Погуляю, — не подозревая о его мыслях, сказала Женя.

— Не нужно, сейчас чай тебе заварю и выгуляю.

— Нет уж, я сама. А ты пей свой час и осознавай, какая я восхитительная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Токсикоз, раздражительность, быстрая смена настроения — точно беременна. Чем меньше знает, тем меньше волнуется, значит, рассказывать ей пока не буду. К концу месяца сама понять должна».

Шла третья неделя сентября, когда в школе состоялось родительского собрание.

Вечер четверга. Гришка на футболе, Руслана тоже ещё не вернулся, а Андрей уже успел пообщаться с учительницей и приехать к бывшей жене. Как-то проявить себя третьеклашки пока не успели, поэтому всё продлилось чуть больше получаса, за которые родителям рассказали об учебном плане и школьных преобразованиях.

— Мог и по телефону о ремонте в раздевалках спортзала рассказать, — беззлобно заметила Женя, поставив на стол перед мужчиной чашку кофе, и продолжив нарезать овощи для салата.

— Как ты мне по телефону о своей свадьбе рассказала?

— Одна Женя Майорова ушла, зато благодаря Лёшке появилась новая. Отряд не заметил потери бойца, — отмахнулась она от его запоздалой претензии. — Как здоровье, работа?

— Я сделку жирную закрыл, здоровье, Жека, поправил, но подставился знатно, — впервые произнёс вслух то, что не давало ему расслабиться уже почти две недели, Андрей. Бывшая супруга не была его другом, но исторически сложилось, что именно с ней он мог позволить себе показать слабину, ведь за прошедшие с их знакомства годы она успела как очароваться, так и разочароваться в нём. — Теперь и мне о свадьбе думать надо.

— Сам созрел? Тётя Оля призвала перестать жить во грехе, предоставив Софье кольцо и вашу фамилию, или вы забеременеть решили?

— Мама ещё на Лёшкину женитьбу не нарадовалась, ей не до нас, и беременности в планы Софы не входят, она за этим лучше меня следит. Так глупо получилась, никто меня за язык не тянул, я сам про женитьбу заговорил, когда из меня камень вышел.

— Поздравляю. Главное учти прошлые ошибки и будь умницей, — дала наставление Женя, не разобравшись, что чувствует в связи с этим известием, — Когда свадьба?

— Не знаю. Понимаешь, мы это не обсуждали. Будто я ничего такого не говорил… Может она не услышала?

— Это в первую неделю отношений можно пропустить мимо ушей признания в любви и обещания жениться, списав на шутку, — закатила глаза Евгения, — А на третий год совместной жизни не услышать такое женщина не может. Так что готовь калым.

— Это тебя новый муж научил? — кисло спросил Майоров. — Софья у меня русская, пусть приданое готовит.

Ещё год назад Женя чувствовала изжогу, думая о том, что Андрей жениться на Софье или найдёт другую и заведёт с ней новую семью. Семью, в которой Гришке не будет места. Или маловероятный, но такой же неприятный исход — что ребёнку будет там так хорошо, что отец и мачеха станут дороже родной мамы. Однако услышав, чтосвадьба уже не просто её домыслы, а сколько бы Андрюша не отпирался, план на их с Софьей будущее, страха она не ощутила.

— Скоро Гриша с тренировки вернётся, хочешь его дождаться?

— А нужно? — растерянно спросил его отец, после уверенных слов бывшей жены признав, что второму браку быть.

— Расскажешь, что был на собрании, и многозначительно помолчишь, сверля его строгим взглядом. Пусть знает, что мы знаем.

— Что мы знаем? Замечаний ему не делали, про успеваемость речи не шло.

— Даже если сам он ничего не натворил, то наверняка уже что-нибудь задумал или где-нибудь приврал, — обронила Женя родительскую мудрость. — Пусть не забывает, что мы всегда всё знаем.

— Книжки по детской психологии писать не надумала? У тебя талант к воспитанию подрастающего поколения, — сыронизировал Андрей и, решив не устраивать встряску сыну и не напрашиваться на семейный ужин с новым мужем бывшей жены, ушёл.

А когда Женя закрыла за ним дверь, у неё случилось осознание такой мощности, что закружилась голова.

«Воспитание подрастающего поколения… Она за этим лучше меня следит… Вы забеременеть решили? — крутилось у неё в голове. — А мы с Русланом решили. И как я это могла упустить? Вот же тетеря!».

Припомнив срок последних месячных, Женя признала высокую вероятность того, что их с Русланом необременительная и очень даже приятная работа над оплодотворением успешно завершена, и минуту покопавшись в себе, широко улыбнулась. Она не испытала того сильного счастья, какое на неё обрушилось при известии о первой беременности, ей не хотелось тут же поделиться информацией с родными, в этот раз эмоций было меньше, и они были более осознанными и тихими. Удовлетворение от того, что всё получилось быстро, и они справились своими силами. И щемящая радость за то, что их с Русланом малыш — свидетельство любви, а не просто договорённость партнёров, как это предполагалось в самом начале их общения.

Мчаться в аптеку или срочно записываться на приём к врачу Евгения не стала, хоть и понимала, что чем больше времени она будет ждать, тем большее разочарование её настигнет, если окажется, что задержка вызвана чем-то другим.

Она спокойно дождалась возвращение домой своих мужчин, они вместе поужинали, и Женя провернула трюк с упоминанием родительского собрания и выжидательным взглядом.

— Мы только договорились, что уйдём, если учителя не будет больше пятнадцати минут. Она пришла через десять, так что ничего не произошло, — нашёл в чём признаться Гриша.

А в остальном этот вечер ничем не отличался от предыдущего.

— А как учительница узнала, что он чуть с урока не сбежал, если её не было? Под дверью подслушивала? — уже лёжа в кровати, задался вопросом Руслан, пока жена перед зеркалом наносила ночной крем.

— Ничего никто не знал. Я только о собрании упомянула, а Гришка сам себя выдал.

— Лихо ты его развела, — хмыкнул мужчина. — А со мной так когда-нибудь делала?

— Зачем мне это, — пожала плечами Женя и, сделав пару плавных шагов в кровати, сложила руки под грудью, немного наклонила голову и проникновенно спросила. — Разве что тебе самому есть, о чём мне рассказать?

У Руслана шкура была куда толще чем у Гриши. Поэтому он ничего не рассказал, но признал, что не будь он предупреждён, обязательно решил бы, что женушка что-то выяснила и даёт ему шанс признаться.

В пятницу Женя купила тест на беременность.

В субботу утром она его сделала, увидела положительный результат, помыла руки и занялась готовкой завтрака.

В среду утром она опоздала на работу, никому не сказав, что сдавала анализы.

В четверг она устроила разнос сыну и мужу, из-за того, что холодильник переполнен.

— Мне банку сметаны поставить некуда, все полки забиты! Откуда столько продуктов? Вы ничего не едите?

Усердно затаривавшийся овощами, фруктами и рыбой Руслан молчал, а Гришка бурчал, что ничего вкусного в холодильнике нет.

В ночь на пятницу у неё случилась бессонница, в обед она была на приёме у врача, и только в последнюю субботу сентября, дождавшись, когда Гриша с заехавшим за ним отцом уедет на обед в дом Майоровых, Евгения объявила мужу о своей беременности.

Последняя неделя Руслана выдалась нервной. В интернете писала, что в этот период будущие мамочки могут быть ранимыми, плаксивыми и нуждающимися в ласке, а его жена нуждалась в том, чтобы окружающие выполняли её указания, не переспрашивая и не споря. Дальше затягивать было нельзя, и он решил в воскресение аккуратно сообщить ей о том, что к первой годовщине свадьбы им нужно будет купить коляску, кроватку и кучу других нужных штуковин. Вариант с тем, что она сама догадается, мужчина больше не учитывал, речь не подготовил, и от этого его реакция получилась необдуманно честной.

— Так я уже давно об этом знаю, — прямолинейно ответил он, но оценив то, как недовольно прищурилась и поджала губы Женя, стал накидывать варианты того, что нужно говорить в таких случаях. — И очень этому рад? Счастлив? Ты лучше всех? Я тебя люблю! Мне повезло с тобой, а тебе со мной!

Званый обед у Майоровых обошёлся без громких объявлений. Пользуясь тем, что ставшая вдруг кроткой и милой Софья молчала, Андрей как мог оттягивал разговор о свадьбе, но легче ему от этого не становилось, поэтому в воскресении он всё же поднял эту животрепещущую тему, расставив акценты.

— Спешно всё организовывать, чтобы пожениться в начале ноября у нас причин нет. Зимой устраивать праздник муторно, ты в пышном платье, а тут этот холод, снег и ветер, — скривился Андрея, подчёркивая насколько зимняя свадьба — дурная затея. — Отложим до весны, когда всё растает, потеплеет, и на место грязи придёт свежая зелень.

— Как скажешь, — продолжила девушка удивлять его своей покладистостью. — Тогда и рассказывать об этом не будем, чтобы не сплетничали, будто мы свадьбу оттягиваем.

В ноябре Гриша, как и остальные родственники и близкие друзья, узнал о Жениной беременности, но со вкусом порефлексировать по этому поводу мальчишка не смог из-за занятости. И дело не только в школе и футболе.

У Софьи впереди было полгода до узаконивания отношений. Поэтому вместо подготовки к свадьбе, она взялась за Гришу. Теперь он не просто ребёнок Андрея, а сын её будущего мужа, которого она как верная жена принимает и любит как родного. Короче, она снова взялась налаживать мосты с ребёнком, а тот мужественно это терпел. Один раз вместе с ней и отцом сходил в гости к её маме, хоть и не понял, кем именно приходится ему эта женщина, и как к ней обращаться. Побывал с ней в музее, разрешил посмотреть на футбольную тренировку и позволил отвести себя на стрижку.

Обычно этим заведовала мама, но мальчик чувствовал себя немного обманутым из-за того, что она решила забеременеть, и таким образом ей мстил.

Раньше бы Женю это задело, и она бы высказала Софье за подобное самоуправство, но, во-первых, Гришке не нравилось стричься, после посещения парикмахера он всегда неделю стенал, жалуясь, что волосы испортились, и с новой причёской он похож на дурачка. А во-вторых, теперь у Евгении и без этого было о чём позаботиться. Через день она делала разминку, которую для неё составила Саша, чтобы не болела спина, исключила из своего рациона вино, но оставила кофе, хоть и уменьшила дневную дозу до одной порции по утрам, в два раза чаще наведывалась в женскую консультацию и заставляла себя больше ходить, устраивая длительные вечерние прогулки с Тонькой. На работу она добиралась на собственном авто, а прогулки на свежем воздухе не только способствуют обогащению кислородом, но и помогают держать себя в форме.

— Будешь ты лежать или ходить — разница невелика, вес всё равно наберёшь, — вещал ей муж, когда она натягивала специальные носки на случай особенно противной и мокрой погоды на сопротивляющуюся таксу. — Тоньку не жалко, но ты же сама мёрзнешь и мокнешь.

— Велика разница в том, насколько я потолстею. Если наберу тринадцать-пятнадцать килограмм, то после родов со мной останется десяточка, от которой, дай бог, через полгода будет пятёрка. А если расслаблюсь, то… — скривила нос Женя. — В «Зевс» я вернусь работать, а не худеть, никаких интенсивных тренировок и строгих диет не будет. Так что я либо гуляю, и после родов меняю гардероб на размер- полтора, либо я расслабляюсь, привыкаю к минимуму движений, и становлюсь вдовой на четверть века раньше.

— Почему?

— Потому что, снова быть разведёнкой, но уже с двумя детьми от разных отцов, я не собираюсь. Найдёшь себе какую-нибудь худую шпалу, и неудачно уснёшь, задохнувшись под подушкой.

— Это импровизация, или план уже был составлен? — полюбопытствовал Руслан и получил в ответ лукавую улыбку и лёгкий чмок в подбородок.

Утро мужчины начиналось либо с варки яиц, либо с приготовления смеси из творога и варенья. Завтрак был единственным Жениным приёмом пищи, за которым он следил, с другими советами к ней не лез, поэтому она не роптала. И этим вызвала его беспокойство.

— Не притворяйся и не терпи, — однажды попросил он её. — Ты перестала говорить о плохом самочувствии. Не сдерживай себя, хочешь на меня кричать — кричи, я всё пойму, — самоотверженно пообещал Руслан.

— Я не притворяюсь, — успокоила его Женя. — Поначалу не знала, что со мной, потом боялась, что с беременностью может быть что-то не так, а когда поняла, что усталость и раздражение вызваны не опухолью в мозгу или вымораживающей меня глупостью окружающих, то мне стало легче всё это переносить.

— То есть это можно контролировать? — недоверчиво протянул Руслан, которого прочитанное в интернете готовило к месяцам слёз, странных желаний и жалоб на самочувствие.

— Пора уже понять, насколько удивительно восхитительная женщина с тобой живёт.

Обмозговав своё положение и придя к выводу, что выкобениваться, опять становясь холостяком или искать себе новую женщину, затея наивная и бессмысленная, Андрей купил кольцо. Старой колошей он себя не считал, но признавал, что найти кого-то, кто будет относиться к нему так же как Софья — миссия трудновыполнимая. Да и здоровье подводить начало, и побывав «на грани», мужчина пересмотрел приоритеты. Свобода свободой, а умирать в одиночестве не хочется. А значит, пора снова нырнуть в супружескую жизнь. Если у Женьки всё удачно сложилось, хоть она и редкостная язва, то и у него получится.

За новогодним столом в доме Майоровых Андрей протянул Софье ярко-красную бархатную коробочку и объявил родным о предстоящей свадьбе. Их родители облегчённо выдохнули, А Лёша с Женей понимающе переглянулись, приписав это решение тому, что Андрей и Софья идут по их стопам, на живом примере убедившись, что отношения свадьбой не испортишь.

— Это же только помолвочное кольцо? — гладя ряд крохотных блестящих камушков на золотом ободке, тихо уточнила Софья. — Наши обручальные будут массивней и ярче, чтобы их сразу было видно.

Женя, Руслан и Гриша как и в прошлом году новогоднюю ночь провели в доме Адоевых, предварительно устроив поздний обед — ранний ужин с Натальей и Михаилом Харитоновичем.

«И снова посуду мыть не придётся, и квартира в чистоте и порядке», — засыпая под боком мужа в гостиной друзей, думала счастливая беременная женщина.

А уже второго января они отправились в путь.

Четыре дня из новогодних выходных Евгения захотела провести на малой родине. Путешествовать с грудничком она не планировала, поэтому следующей возможности побывать в доме детства и навестить могилу отца придётся ждать долго.

Конечно же, Руслан тоже поехал, сказав, что семь часов за рулём по зимней дороге для беременной Жени перебор. А сам себе признался, что дело не только в заботе о безопасности, но и в том, что он уже не представляет, что будет делать, оставшись один больше чем на двое суток.

«Первый день буду долго спать в абсолютной тишине, ходить голым по квартире, встречусь с Нуриком и вернусь под утро пьяный и пропахший сигаретным дымом. А на второй день уже заскучаю. Тьфу, слабак».

104. Посёлок и мальчик

— Это посёлок городского типа, просто из-за сугробов кажется деревенькой. В центре трёхэтажные и четырёхэтажные дома стоят по тридцать квартир в каждом, только мы сразу в частный сектор едем, отсюда можно только их крыши разглядеть.

— Ясно. Ты ни какая-нибудь деревенская девчонка, а городского типа мадама, — кивнул Руслан, забавляясь над тем, как жена расхваливает место, в котором родилась, словно он когда-то принижал её, козыряя своим городским происхождением.

— Мадама, — хихикнул Гришка с заднего сидения

Женя на это только выразительно фыркнула, поправив новую и очень удобную подушку под поясницей.

Новогодний подарок от Адоевых заключался в наборе мелких плотных подушек разной формы и нестандартно широкого одеяла.

— Подушки слишком маленькие, а одеяло слишком большое, — прямо указал на несовершенства «дарёного коня» Руслан, когда его жена ещё в гостях распаковала подарок.

— Подушки можно положить под спину или живот, чтобы было удобней спать, — кивком голову указала Саша на начинающую округляться подругу. — А одеяло нужно на случай, если один человек захочет в него хорошенечко завернуться, и отодвинуться от другого человека, не оставляя его мёрзнуть раскрытым. Это лучше, чем как чужие люди спать под разными одеялами.

— Подарок с уклоном только на Женю, — из чувства противоречия отметил Руслан.

— Я же о тебе забочусь, — втолковала тогда ему Саша. — Это ведь ты можешь без одеяла остаться.

И поздним утром первого января Руслан проснулся от холода, ведь укрытыми у него были только часть груди и рука со стороны спящей жены. Раньше с ним такого не бывало, если Женя и закутывалась в одеяло, то делала это у него под боком, из-за чего мёрзнуть ему не приходилось. И хоть мужчина и посчитал это происками Саши, специально подсунувшей оставшимся на ночь друзьям узкое одеяло, но признал, что подарок Адоевых очень даже продуман и может быть полезен. Наверное, зря он закатывал глаза, пока Женя выбирала для друзей фарфоровый чайный сервиз, посчитав такой вариант новогоднего подарка слишком скучным. Ведь Сашка, раскрыв круглую коробку с набором на шесть персон, натурально обрадовалась разрисованной завитушками посуде и сразу же стала выбирать чай, который заварит в новом чайнике.

Впечатлившись такой реакцией, Руслан, прежде чем сегодня отправиться в дорогу, утром посетил тот же магазин и приобрёл в подарок для тёщи набор форм для запекания, как сказала консультант: красивого нежно-розового цвета из керамики высшего качества.

— О, проезд к гаражу для нас почистили, — сказала Женя, потянувшись к ручке двери, когда машина остановилась у нужного дома. — Надо только ворота приподнять и в сторону задвинуть.

— Я сам, — ответил Руслан и вместе с ней вышел из машины.

Калитка во двор была настолько невысокой, что даже Женя, без труда дотянувшись до щеколды с внутренней стороны, с щелчком распахнула её.

«Добротно», — сделал первичный вывод мужчина, окинул взглядом открывшуюся территорию с одноэтажным домом, пристроенным к его боку капитальным гаражом, двумя деревянными строениями и виднеющимися за ними теплицами. Сообразив, как открыть проезд для машины, он въехал во двор и уже вместе с Гришей, Тонькой и сумками с вещами, как для людей, так и для таксы, вошёл в дом. И впервые удостоился объятий от Жениной мамы. Конечно, дочь и внука она прижимала к себе крепче и дольше, но при учёте, что общались тёща и зять только три раза: в вечер перед свадьбой, на свадебном банкете и через день после него, то это большой шаг вперёд и признание родственных связей.

Воодушевившись, Руслан вернулся к машине, достал пакет и, не раздеваясь, вручил Елене подарок.

— … можно использовать в морозильной камере, микроволновой печи, духовке, а также мыть в посудомоечной машине, — гордо повторил он услышанную при покупке характеристику, не обращая внимания на закатывающую глаза жену. Ей легко, она с бывшей свекровью не рассорилась и с его мамой быстро общий язык нашла, а ему нужно набирать очки, чтобы не отставать от неё.

В день приезда Гриша провёл Руслану экскурсию по дому и двору, рассказав, что две неопознанные им деревянные постройки — это баня и сарай, в котором когда-то давно держали живность.

— Мама была ребёнком, а меня тогда ещё не было. Это аж прошлый век был. Двадцатый, — подсчитал мальчик. — Представляешь?

— Смутно, — кивнул Руслан.

— А вот там уличный туалет. Летом он похож на скворечник, а не на сугроб как сейчас. Он для тех, кто работает в огороде и не успевает добежать до дома.

Потом был плотный ужин и сладкий сон.

Второй день экскурсию для Руслана проводила Женя. Пешком они прошли весь посёлок, рассматривая знаковые места вроде большого деревянного детского городка, школы, поля, на котором организовали стадион, дома культуры и церкви. И с каждым местом у его жены была связана история о занятном событии из детства или юности.

— Бабуся все церковные праздники и важные даты помнила, нас крестила, каждый две недели могилки мужа и папиных родителей навещала, а после в церковь шла и несколько раз в год меня с собой брала. Я потом и Гришку здесь крестила, когда ему одиннадцатый месяц шёл. Папа с мамой и Майоровы люди нерелигиозные, но это как защита, а она лишней не бывает.

— Может, ты венчаться хочешь? — предположил Руслан, до этого не рассматривающий церковный брак. Предубеждений он не имел, просто не сталкивался в своей жизни с такой практикой и плохо представлял её значимость. — Я не против.

— Когда-нибудь может быть, — туманно ответила Женя, прежде не задумывавшаяся об этом.

После был поздний обед, благодаря разговорам растянувшийся почти до ужина, на который к ним пришёл Валентин. То ли у него и впрямь нашлись неотложные дела, то ли они с Еленой посчитали, что лучше ему на время гостей ночевать у себя.

Третий день ознаменовался баней. Жене париться было нельзя, поэтому она только быстро сполоснулась, и вернулась в дом к маме, с возрастом охладевшей к парилке и другим сопутствующим бане развлечениям. А вот мужской состав из Руслана, Гриши и Валентина ни в чём себе не отказывал, включая ныряние в снег.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Четвёртый день был посвящён Жениному отцу и бабусе. Руслану показали фотографии, рассказали историю семьи Чирковых, а потом все загрузились в машину и поехали на кладбище.

Мужчина ничего особенного, оказавшись среди могил, не почувствовал. Разглядывая памятники, он прикидывал, в какую сумму они обошлись родным, и по высоте сугробов судил по тому, как часто их навещают скорбящие близкие, а не проникался печальной энергетикой тихого места. Единственное, что заставило его напрячься и слегка опечалиться, это Женя, дотронувшаяся до выгравированного на камне портрета отца и начавшая ему что-то шептать, хлюпая носом.

«Нужно к ней подойти, или лучше дать спокойно поговорить с плитой… то есть с отцом? — задался он вопросом, пока Гриша и Елена брели к выходу. — Надо постараться, чтобы, когда придёт время, наш ребёнок так же меня любил и скучал, как Женька по своему отцу».

После кладбища они не сразу поехали домой, а разделились. Гриша хотел покататься на импровизированной горке, которая каждую зиму ещё с Жениного детства собирала местную ребятню. По нынешним меркам либо безразличные, либо безрассудные индивиды могут отпустить своих детей скатываться с обрыва. Ведь если сильно разогнаться, то можно заехать на покрытую льдом речку, пусть обычно спуск и заканчивался у берега. В городе Женя бы не позволила сыну так развлекаться, но тут за всю историю под лёд никто не проваливался, не считая пьяных или очень глупых, поэтому она отпустила Гришу порезвиться, попросив Руслана проконтролировать, и вместе с мамой поехала по магазинам, чтобы купить продуктов для обильного прощального ужина.

Как назло, мальчишек на горке не было, только две девчонки — ровесницы Гришки, но на голову выше. Знакомиться они не торопились, но поглядывали на мальчика и шушукались, заставляя его нервничать.

— Я накатался, пойдём, — обратился к Руслану Григорий Андреевич Майоров, печально вздыхая. И без слов было ясно, что он смущён девичьим вниманием, поэтому и уходит.

Как поддержать грустную жену на кладбище Руслан не сообразил, зато быстро нашёлся и развеселил ребёнка. Всего-то и надо было плюхнуться на оставленную кем-то картонку, скатиться вниз и завалиться на бок. Теперь девчонки хихикали над взрослым мужчиной, а не над Гришей, и он смог задержаться у горки.

А Руслан, сцепив зубы, баюкал локоть, на который упал и сильно ударил. Семья требует жертв.

Вернувшись на работу после новогодних каникул, Женя столкнулось с тем, что беременность стала очевидной для окружающих. Специально она живот не прятала, просто носила свою обычную одежду, исключив то, что стало слишком обтягивающим, купив лишь пару мягких топов, не сдавливающий чувствительную грудь, классические брюки на размер больше и тёплые джинсы «на вырост» с широкой эластичной вставкой. А теперь столкнулась с тем, что рабочие блузки стали неприятно узковаты.

Но расстраиваться предстоящим тратам довольная Евгения не могла, ведь вернувшись в город, она побывала на узи, где чётко стало ясно, что растёт в ней мальчик. На вопрос о том, кого хочешь: мальчика или девочку, она стандартно отвечала: главное чтобы ребёнок был здоров, но в искреннем разговоре с Сашей признавала, что мальчику будет рада больше, ведь как растить девочку она не знает, и будет сомневаться во всех своих действиях.

Руслан тоже был рад, узнав пол малыша. Изначально именно о наследнике он и думал, когда в своё время пришёл к Жене с «важным разговором», да и проживая с Гришей, пришёл к выводу, что с мальчиком найти общий язык он точно сможет, а вот с какой-нибудь непонятной девочкой ещё неизвестно.

Реакция Гришки, уже смирившегося с тем, что быть ему страшим братом, и ворчащего только по привычке, была такой:

— Хоть не девчонка. Смогу воспитать из него нормально человека.

Короче, новость о мальчике все восприняли на ура.

В феврале Женя, проконсультировавшись с врачом, пришла к решению на седьмом месяце в декрет не уходить. В дорожном потоке в качестве автоледи она чувствовала себя комфортно, к сидящему образу жизни привыкла, и в рабочем кабинете бухгалтерии самочувствие было не хуже, чем в квартире. Ехать в роддом из «Зевса» она не собиралась, но надеялась до апреля вести привычный образ жизни и держать мозг в тонусе. Но о своём положении она не забывала и начала присматривать кроватку и остальную мебель, чтобы обустроить детский угол. Её, а по большей мере доход Руслана позволял выбрать то, что не только будет удобным и качественным, но ещё и гармонично впишется в интерьер спальни.

На восьмое марта Женя без напускной скромности попросила в подарок кресло-качалку.

— Чтобы садиться с малым на руках и укачивать его, — нашёл объяснение Руслан.

Женя кивнула, не став рассказывать, что об укачивании кого-то кроме себя не задумывалась. Побывав в доме тогда ещё просто Сашиного парня и их общего работодателя Олега Егоровича Адоева, она загорелась желанием заиметь такой же предмет мебели, но отказывала себе, ведь для двухкомнатной квартиры кресло-качалка — вещь не самая практичная, за стол на нём не сядешь, места занимает больше, чем обычный стул, и стоит намного дороже.

Плетёнка из ротанга со съёмной плотной подушкой одержала победу над креслом-мешком в виде футбольного мяча, и Гришка попытался доказать, что лучше всего оно будет смотреться в его комнате. Был созван семейный совет, на котором приняли решение, что кресло будет стоять в зале, с оговоркой на то, что после рождения Егора Руслановича для удобства может быть переставлено в спальню.

Кстати о Егоре Руслановиче.

Незадолго до этого у Руслана с Женей состоялся разговор на тему имени для сына.

— Имя должно быть серьёзное, — вещал будущий отец.

— Это как?

— Вот я Руслан в любом состоянии, а какой-нибудь Иван — это по-простому Ваня, Дмитрий — Дима, Виктор — Витя, всё это мягко и несолидно.

— А ещё ты можешь быть Русланчиком, — подметила Женя.

— Нет, не могу, — категорично ответил Руслан. — Как Грише имя подбирали? В честь кого-то из родственников?

— Других Гриш в семейном древе я не помню, — отмахнулась от его предположения жена. — Зато у меня на первой работе наставница была, а у неё был классный кот.

— Ты назвала сына в честь кота начальницы? Я тебя, конечно, всё ещё люблю, но ты, милая, тот ещё лизоблюд, — подобрал Руслан более мягкое определение простонародному «жополизу».

— Ты просто не знал этого кота. Он каждый вечер встречал её у двери с работы, не требуя еды как Тонька, а ласкаясь и мурлыча, никогда ничего не драл, помогал справиться с болью в ногах и слушал, что ему говорят.

— Может, ещё и отвечал? — поддразнил мужчина.

— В сильном имени должен быть звук «Р», — зашла с другой стороны Женя, не озвучив, что та самая наставница рассказала ей об этом, правда речь шла не о человеческих именах, а о кошачьих.

— Артур, Аристарх… — без энтузиазма стал перечислять подходяще имена Руслан.

— Егор? — выдвинула свой вариант Женя. — Гришка и Егорка.

— Егорка? — скептически протянул Руслан, прислушиваясь к своим ощущением.

— Егор-р-р Русланович! — прорычала его жена. — Умный как мама и кр-р-расивый как папа.

— Что-то в этом есть.

— Это и твой ребёнок, так что ты можешь выбрать запасное имя, — попыталась она не быть законченным диктатором.

— Он что там не один? — напрягся Руслан, уставившись на живот жены.

— Один, но вдруг малыш будет совсем непохож на Егора. Только сразу договоримся, никакого Артурчика я рожать не буду.

«Электронную почту проверял?» — попрощавшись с пациентов, прочитал Алексей Майоров пришедшее сообщение он брата.

После знакомства со своей Женей он перестал сидеть на различных сайтах, поэтому в электронку заглядывал нечасто, ведь никаких уведомлений не ждал. Так сразу вспомнить пароль не получилось, и только вечером с домашнего ноутбука младший брат Андрея зашёл в свою почту и открыл письмо.

— Что это? — спросил он у жены.

— Приглашение на свадьбу в виде электронной открытки, — взглянув на экран, ответила она. — Это мило, и теперь всё официально. Сколько там дней осталось?

— Двадцать пять, — подсчитал Лёша. — Погоди, а когда мы в ресторане на Женькиной свадьбе гуляли?

— В апреле, числа так…

— На день позже, — припомнил он и хохотнул.

— Разница почти год. Уверена, это случайность.

— На которую мы обязаны им указать. И Жене расскажу.

— Она замужем и беременна, ей это неинтересно.

— Да это же ржака. Женька оценит.

105. Тридцать семь

Днём Жене позвонил Лёша Майоров, чтобы потрепаться пару минут о ерунде, а потом, выдать:

— Будет смешнее, если я скажу это не по телефону, а заскочу к тебе на днях.

— Ты знаешь, где готовят вкусные пиццы, — отдала ему должное беременная женщина, подумав о том, чем сегодня будет кормить семью. — С тебя жена и пицца, с меня салаты, поужинаем у нас.

Узнав о гостях, домой Руслан приехал с пивом и вяленой рыбой. В открытую наслаждаться вредностями для беременных мужчина себе не позволял, подозревая, что жена начнёт взывать к его чувству солидарности или как-то иначе пристыдит, испортив всю малину, но раз в этот вечер ему придётся принимать гостей, то можно наградить себя солёненьким.

Лёша и Женя были близки в той мере, которая позволяла сразу же озвучивать проблемы, выкладывать секреты и обсуждать знакомых, но из уважения к своим половинкам первый час за столом они вели лёгкую беседу о прошедшей зиме, новинках кино и работе.

Не услышав ничего интересного, Гришка с тарелкой ушёл в свою комнату, и Лёша воспринял это как сигнал, что можно начинать.

— Мой старший брат жениться решил. Во второй раз, — уточнил он.

— В сентябре он признал, что это неизбежно, — озвучила то, что знает Евгения.

— В январе Гриша узнал, — сообщил Руслан. Почему-то мальчику проще было сказать об этом ему, а не маме. То ли это забота о маминых чувствах, то ли он тогда еще дулся из-за беременности и не хотел делиться с ней интересной новостью.

— А теперь точная дата известна, место выбрано, приглашения разосланы, — внесла свою лепту нынешняя Женя Майорова, и что-то в её интонации, натолкнуло бывшую Майорову, что дата или место имеют к ней какое-то отношения.

— Свадьба тридцать первого марта? — предположила она, решив, что замахиваться на тот же ресторан, в котором они с Русланом отмечали свадьбу, Андрей бы не стал.

— Когда твой день рождения все помнят, это было бы слишком, — расплылся в улыбке Лёшка. — А вот ваше бракосочетание…

— Он шутит? — обратился Руслан к жене рассказчика.

— Нет. То есть почти, на день раньше вашей годовщины. Их не было на свадьбе, откуда им помнить дату?

— Какая, — задержала Женя дыхания. — Ирония.

— Натуральная оказия, — поддержал её младший брат бывшего мужа.

— Так это случайность? — не мог понять Руслан.

— Нелепая случайность, — поправила его жена. — В году всего 365 дней, выбор невелик.

Первым прыснул Алексей, и уже после к нему присоединились обе Жени. Один Руслан остался серьёзен, а удовольствие от рыбы и пива, о которых он часто думал с тех пор, как побывал в бане, навещая тёщу, померкло. Для него эта случайность была не нелепой, а совершенно идиотской, и примеряло его с этой ситуацией только то, что Майоров с Софьей действительно не были приглашены на их с Женей праздник, и даже если знали о дате, не обязаны были её запоминать.

Отсмеявшись, одна бывшая Майорова и двое нынешних, великодушно решив пока не беспокоить жениха с невестой, переключились на другую тему, и ужин продолжился.

Переспав с этим, субботним утром Руслан всё же озвучил жене то, что его задело.

— Тебя наплевать на свадьбу Андрея?

— У меня есть причина недолюбливать Андрея, и с Софьей я бы вряд ли подружилась, но они не плохая пара. Женатый и счастливый отец будет лучшим примером для Гриши, чем стареющий холостяк, навещая которого он будет знакомиться со сменяющими друг друга женщинами. И это в лучшем случаи, если всё будет хорошо с работой и здоровьем. В худшем, его ждут истории о былых похождениях стареющего ловеласа и жалобы на одинокую старость.

— Они женятся почти в день нашей годовщины. Это тебя не бесит?

— Это странновато. В «Зевсе» за обедом выскажусь Паше и Саше, которая будет убеждать, что это ничего не значащая случайность, или увидит в этом добрый знак, — усмехнулась Женя. А после она перевела взгляд со своего гордо выпирающегося живота на лежащего рядом мужа и, наконец, заметила, что это не традиционный трёп, когда они перед сном или по утрам болтают о ерунде, нежась в постели. Судя по складке между бровями и напряжённой челюсти, Руслана всерьёз это волновало. — Лёшка не должен был заговаривать об этом при тебе. И я не должна. Мой бывший и так является отцом Гриши и всегда будет мелькать в нашей жизни, а я ещё и приглашаю в гости его братца. Прости меня, я должна была подумать о твоих чувствах, — попросила Женя и подавила желание заплакать, напомнив себе, что сильнее гормонов.

— Нет у меня никаких чувств. А ты опять странно реагируешь, — уже пережив парочку особо сентиментальных приступов беременной жены, притянул её к себе Руслан. — Ты сама знаешь, что ни в чём не виновата. И разве не лучше высказаться любимому и поддерживающему тебя мужу?

— Ещё скажи, что любишь сплетничать, а лучшее начало дня для тебя — это перемыть кому-нибудь косточки.

— Нет. Но я люблю женщину, которой это нужно.

— Я тут пытаюсь не прослезиться, а ты мешаешь, — со стоном привстала Женя, чтобы сначала пихнуть его локтем под ребро, а потом поцеловать.

— Тебя простебали? Если не уточнять год, то твой бывший муж женится на день раньше тебе. А ресторан у него другой? — спросил Паша.

— Конечно, бюджеты то разные. Андрей не жмот, но тратить все сбережения на уже вторую свадьбу не станет.

— Вы долго жили семьёй на одной территории общими надеждами и планами, и от этого можете думать в схожем направлении, — попыталась найти объяснение этому совпадению Саша. — Ему, наверно, всё рано, а вот невесте должно быть от этого неприятно.

— Они об этом не знают. Заявление в загсе, приглашения разосланы гостям, а аванс внесён, менять дату никто уже не будет, поэтому какой смысл им что-то рассказывать? — меланхолично спросила Евгения.

— То есть это точно не заговор?

— Как ты себе это представляешь? — полюбопытствовала Александра. — Пока Женя навещала маму и показывала Руслану место, где родилась и выросла, её бывший муж с невестой планировал пакости?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Когда говоришь таким тоном, всё звучит глупо, — скривился Пашка и обратился к Жене. — Помню, ты говорила, что это не город, а пгт?

— Посёлок городского типа.

— Один городской тип купил посёлок… — улыбнулся парень. — И теперь это посёлок городского типА.

— Ты спросил про пгт, только чтобы так глупо пошутить? — проявила проницательность Женя.

— Возможно.

— Через две с половиной недели мне исполнится тридцать семь лет.

— Напоминаешь, чтобы мы не забыли тебя поздравить?

— Нет. Я к тому, что мы все взрослые люди, а взрослые не женятся назло бывшим. И не подозревают бывших в том, что они специально выбирают дату свадьбы максимально близкую к той, которая была у вас, — путано объяснила Евгения.

— Ты права, — поддержала её Саша. — Апрель — подходящий для свадьбы месяц, когда не хочешь праздновать зимой, но нет желания откладывать до лета. Делая этот разумный выбор, Андрей и Софья не планировали задевать Женю. Но мне трудно представить, что тебя это совсем не злит.

— Разве что совсем чуть-чуть.

Если бы Жене дали выбор, она бы предпочла родить в тридцать шесть, но получилось так, как получилось, и свой тридцать седьмой день рождения она вынуждена была отмечать беременной. Сильно беременной.

— На четверг у нас поляну готовить? — спросил Олег, решивший пообедать с женой и заодно с её подругой за три дня до торжества, намекая, что её манёвры проводить вечеринки на чужой территории, чтобы не напрягаться с организацией и уборкой, не остались незамеченными.

— Нет, в город выйдем, — ответила Женя. — Хочу шикануть пока можно.

К этому решению она пришла буквально в этот момент, поэтому ни место, ни время озвучить друзьям не смогла.

— Ты умеешь выбирать отличные рестораны, — сказала вечером того же дня именинница мужу, переложив на него выбор места. — На большую компанию у меня сил уже не хватит, будем мы с тобой, Саша с Олегом… И может твоя мама с Михаилом Харитоновичем?

— В ресторан со стариками?

— Пить и плясать я не смогу, а старикам будет полезно проветриться, — озвучила Женя благовидную часть правды. Другая заключалась в корыстной цели лишний раз подмазаться к свекрови. Пусть тётя Оля наверняка не откажется присмотреть за малышом, этот ребёнок не Майоров, и пользовать их в качестве помощников нельзя. И Гриша не обязан становиться нянькой младшему брату, захочет — поможет, а если нет — рожала Женя для себя, и старший сын не должен воспринимать младшего наказанием. А вот Наталье даже не придётся куда-то ехать, чтобы побыть с единственным внуком, достаточно желания, а если невестка будет ей симпатична, то семье сына она будет помогать охотней.

Во вторник Евгения позвонила бывшему мужу. Тащить сына в ресторан она не собиралась, но и оставлять его одного дома не хотела. Самостоятельно поужинать и лечь спать Гриша был способен, но её праздник и ребятёнка касается, вот она и решила предложить Андрею провести вечер с сыном.

— Я освобожусь не раньше восьми, — проныл в трубку он. — Ты не молодеешь ещё и беременна, в десять уже будете дома, какой смысл мне его забирать?

Женя могла бы в ответ пройтись по его возрасту, призвать к родительскому долгу или напомнить, что у Гриши в этот день футбол, и уж провести часок с почти пасынком за просмотром телевизора и порцией мороженого, ожидая Андрея с работы, Софья способна. Но в тот момент она посчитала уговаривать бывшего мужа провести вечер с ребёнком ниже своего достоинства, бросила:

— Начало апреля — отличное время для свадьбы, я на себя проверила и не пожалела, — и отключилась.

В день рождения с работы Евгения привезла пакет подарков. Прослышавшие про праздник коллеги, глотнув за неё шампанское во время обеденного перерыва, надарили ей мелочёвку вроде пустышек и погремушек для будущего карапуза. Вещи вроде бы полезные, но безрадостные. Зато удивил Гриша, как и в прошлом году подаривший ей купоны с услугами, включающими в себя помощь с Егором Руслановичем. Что именно он должен будет делать, мальчик не написал, но сам факт того, что он понимает, что помощь понадобится, и готов её оказать, радовал.

За это, когда он вернулся с тренировки домой, на кухне его ждал бумажный пакет с игрушкой и остывшими, но всё равно любимыми им наггетсами и картошкой фри. А его мама в это время уже у ресторана выбиралась из такси, опираясь на руку мужа. Пить она не собиралась, но в свой праздник быть трезвым водителем не положено.

И хоть Андрей был недалёк от истины, ведь в половине десятого Женя чувствовала нарастающую потребность скинуть ботильоны и расстегнуть бюстгальтер, вечер удался. Её поздравляли и восхваляли, она вкусно поела, немного потопталась на месте с Русланом, имитируя медленный танец, смеялась и пила безалкогольный глинтвейн, напоминающий по вкусу именно тёплое вино, а не компот.

Наталья и её уже постоянный спутник Михаил Харитонович ушли около девяти, причём отказались от такси, решив прокатиться на автобусе и немного пройтись. И когда Олегу позвонили, а Женя отошла в дамскую комнату, Руслан с Сашей затронули тему предстоящих родов. Сама будущая мама мужу о своём прошлом опыте не рассказывала и напуганной не выглядела, поэтому свои мысли он ей не озвучивал и волнением не делился. Зачем тревожить Женю, если можно получить ответы от её подруги?

— Естественный роды и называются естественными, потому что так придумано природой, так делали наши предки и всё такое, но Женя, — выдохнул Руслан. — У нас впереди полжизни, но ей сегодня тридцать семь, а роды это тяжело. Кесарить — безопасней и не так больно.

— К этому нужны показания, — покачала головой Саша. — Женя здорова, малыш в пределах нормы, а не огромный, бёдра разошлись, её тело само себя готовит к родам.

После они заговорили о вариантах обезболивания. Саша мало что могла вспомнить по этой теме из того, что учила и видела на практике в студенческие годы, а знания Руслана исходили из прочитанных в интернете советов, так что обсуждение вышло расплывчатым, а не информативным. Но они увлеклись, и пропустили возвращение Жени.

— Совсем без боли нельзя, — хмыкнула она, усаживаясь за стол. — Ребёнок должен ещё до рождения знать, через какие страдания я прохожу ради него, чтобы ценил меня и любил больше всех.

Женя умела держать лицо, поэтому Руслан и Саша так и не определили, поддразнивание это, или она действительно так считает.

Наступил апрель, и пора было подготовить Гришу к свадьбе. И если на Жене была только глажка рубашки и брюк, то Руслану достался «серьёзный разговор», которого он совсем не ожидал.

До свадьбы оставалось два дня, после ужина Женю подташнивало, и она ушла гулять с собакой, чтобы проветриться, а её сын и муж остались в квартире вдвоём.

— Тебе нравится Михаил Харитонович? — плюхнувшись рядом с мужчиной на диван, спросил мальчик.

— Он не так плох, как мне раньше казалось, — признал Руслан. — Главное, что он нравится моей маме. А что?

— Ты мне не сразу сильно понравился, а теперь мы семья, хоть ты мне не папа, — ответил Гриша и ненадолго замолк, подбирая слова. — Софья уже считает нас с папой своей семьёй, она сама так говорит, а я ещё нет.

— Ты не обязан, — дошла до мужчины суть проблемы. — Она тебя не обижает?

— Нет. Она нормальная, иногда что-нибудь странное говорит, но женщины вечно так делают. А настоящие мужчины не обижаются.

— Ты должен уважать и принимать выбор своего отца, а вот любить и считать семьёй, только если сам захочешь. Свадьба на это не влияет.

— Тогда ладненько, — кивнул ребёнок и преспокойненько ушёл в свою комнату, а Руслан осознал, что успел вспотеть за этот короткий диалог.

106. Наследник родился

Пока все Майоровы, включая Григория Андреевича, гуляли на свадьбе, Руслан был занят уборкой.

Начав жить с женщиной, ребёнком и собакой, он не просто обнаружил, что убираться нужно чаще, но и узнал о том, что делать это нужно не только по мере загрязнения. Также уборка должна производиться по праздникам и перед приходом гостей, даже если дома и так было чисто, поэтому за день до их первой годовщины Руслан с Женей намывали квартиру и избавлялись от накопившегося хлама.

— Чем ещё хочешь сегодня заняться? — спросил он жену, выбросив пакет бумажек и фантиков, которые она выгребла из комнаты сына.

— Ты ведь не думаешь, что я специально ищу, чем бы отвлечься, чтобы не думать о свадьбе Андрея?

— До того, как ты об этом спросила, не думал, — хмыкнул Руслан. — А ведь уборка способствует мыслительному процессу. Хочешь поговорить?

— О чём?

— Я тебя знаю и вижу, ты слишком хитрющая, чтобы сойти за дурочку.

— Приму за комплимент, — закатила глаза Женя. — Меня не расстраивает то, что Андрей женился. Вызывает недоумение дата свадьбы, но это пустяк, недостойный внимания. Сегодня всё закончится, и мы никогда не будем это обсуждать.

Руслан бы давно забил на то, что там происходит в личной жизни Жениного бывшего мужа, если бы она сама так настойчиво не избегала этой темы. Одно дело, когда тебя действительно что-то не волнует, и другое — когда ты всячески от этого открещиваешься, подчёркивая, насколько тебя это не заботит. Должен ли он из-за своих подозрений выводить беременную жену на разговор? Не будет ли это выглядеть так, будто он ревнует её к прошлому? И почему с каждым месяцем беременности он становится всё большим параноиком?

— Я не говорю с тобой об Андрее, потому что не хочу слышать о твоих бывших, — проник в его мысли Женин голос. — Я понимаю, что в прошлом у тебя были женщины, и возможно они вполне себе достойные представительницы человеческого рода, с которыми ты мог быподдерживать приятельское общения или даже дружить семьями. Куда проще расстаться и остаться с кем-то в хороших отношениях, если вы не обещали любить друг друга всю жизнь, хранить верность и вместе состариться.

— Ни с кем я не общаюсь. У меня работа, жена, ребёнок, собака и младенец на подходе, у меня нет ни времени, ни сил, ни желания узнавать, как там поживают те, с кем я когда-то спал.

— Это грубо, нельзя так потребительски отзываться о тех, кто дарил тебе свою лю…, тьпу ты, своё время и тело, — сказала Женя. — Лучше бы сказал, что на фоне твоей огромной любви ко мне, прошлое померкло и стёрлось из воспоминаний.

— Я тебе люблю, и ты затмила всех, кто был раньше, — потешил самолюбие беременной жены Руслан, и больше тема привязанностей к бывшим не поднималась, хоть Гришин отец и не исчез из их жизни, ведь поздно вечером они вдвоём спустились встретить такси с Майоровыми старшими и Гришей.

Утомившиеся родители новобрачного помахали из окна машины и уехали, а мальчик, ещё не дойдя до подъезда, принялся делиться впечатлениями от свадьбы отца и Софьи.

А утром нечёсаный и в пижаме он занялся сравнением трёх свадеб, на которых побывал.

— На Сашиной свадьбе я ещё маленьким был, — разглагольствовал он, размахивая надкусанным бутербродом. — А на нашей детей не было, всё по-взрослому, но я там почти никого не знал, пришлось со столькими здороваться, что я уже половину имён забыл. А у папы было много родственников, с которыми пришлось обниматься и дать себя целовать.

Когда анализ гостей, меню и степени «красивости» женщин был закончен, и ребёнок, вспомнив о сегодняшней тренировке, убедив маму, что у него слишком много дел и, если он помоет за собой кружку, то точно опоздает, ушёл в свою комнату, Руслан с чувством зевнул и обратился к жене.

— Так чья свадьба ему понравилась больше?

— Не знаю, но он сказал, не мамина или ваша с мамой свадьба, а наша, — ответила довольная Женя и, вытянув через стол руку, накрыла своей ладонью пальцы мужа. — С нашей первой годовщиной тебя.

Почти в это же время и другой мужчина, имеющий близкое знакомство с Евгенией, грустно глядел на своё унылое отражение в зеркале над раковиной в ванной комнате, находя признаки старения и усталости. Андрей на себе выяснил, что в сорок лет свадьба праздник не для жениха, а гостей и отчасти невесты.

«А ещё стресс заедать начал, брюшко обрисовывается».

За рубашкой и пиджаком не заметное, но он то знает, что оно у него есть. И Софья знает.

«Теперь она жена, и должна любить меня и пузатым, — нашёл он плюс и тут же сник. — Первая свадьба вышла дешевле».

Когда до предполагаемой даты родов оставалось полмесяца, Женя наконец-то созрела до того, чтобы уйти в декрет. Для близких это стало сигналом, каждый день кто-нибудь её проведывал, считая своим долгом развлечь её беседой на часок-другой, а телефонные разговоры с Еленой из еженедельных превратились в ежедневные.

Коляска стояла на балконе, там же хранился запас подгузников на первые месяцы, часть спальни была оборудована под детскую, люлька-автокресло каталось в машине будущего отца, и только кроватка оставалась несобранной. Гриша и Руслан планировали собрать её вместе, но как только они собирались этим заняться, их всегда что-то отвлекало.

— Ты ведёшь себя как чудак, но мне будет этого не хватать, — сказала Женя мужу, когда он предложил ей помассировать ноги. — Ты разбаловал меня своей заботой.

— Буду продолжать.

— Скоро твоя забота перейдёт на беспомощного младенчика.

— Нууу, — протянул Руслан.

— Что?

— Я его не знаю. Я его уже люблю и жду, но как заботиться о тебя я знаю, и что нужно Грише понимаю почти всегда, а его я не знаю. Будет продуктивней, если я возьму на себя заботу о тебе, а ты позаботишься о Егоре Руслановиче.

— Ты его боишься?

— Нет, — слишком быстро ответил мужчина.

Руслан не просыпался на матрасе, мокром от отошедших вод, и не слышал от жены стонов боли и слов о том, что начались схватки, и ему нужно хватать заранее собранную сумку и срочно везти её в больницу. Это была обычная пятница, они вместе позавтракали, потом он выскочил на минуту, чтобы Тонька под моросящим дождём сделала свои дела, после загрузился с Гришей в машину, довёз его до остановки у школы и поехал в контору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Около пяти ему позвонила жена, уточнила, скоро ли он будет дома, что обычно означало, что она готовит что-нибудь сложное, что предпочтительней есть горячим.

Дома его и правда ждало горячее, а именно большая кастрюля куриного супа. Тихий семейный вечер, перешёл в спокойную ночь, а субботним утром Руслан открыл глаза и увидел стоящую перед кроватью полностью одетую жену.

— Я предупредила, меня уже ждут, — объявила Женя и, перекатываясь, вышла из спальни.

Ни в квартире, ни в машине она так и не смогла объяснить Руслану, почему ей нужно в роддом. Ни болей, ни схваток у неё не было, но она настаивала, что сегодня родит.

— Нам всем будет спокойней, если я буду под присмотром.

— Я много чего ощущаю, но спокойствия во мне ни хрена нет, — вцепившись в руль, бросил на это мужчина, но всё равно сделал так, как хотела жена, а именно: сдал её на руки медперсоналу и вернулся домой, где его дожидался взволнованный Гриша.

Ближе к обеду им позвонила Женя и бодро объявила, что ничего не случилось, и она всё ещё беременна.

Большой и маленький мужчины немного успокоились, хоть и не поняли, почему раз ничего не происходит, она не поедет домой, и пообещали ей доесть суп.

Женя с Русланом давно договорились, что присутствовать при родах он не будет и сына на руки возьмёт на выписке, которая должна пройти без лишнего шума и толпы, но не находя себе места весь день и в половине девятого вечера получив сообщение: «Егор Русланович 3200/50», они с Гришей помчались в больницу, на стоянке которой и провели следующий час, дожидаясь подробностей. Слабым голосом Женя по телефону заверила мужа, что у неё нет кровотечения и всего прочего, чем он сам себя запугал, начитавшись страшных историй из интернета, предложила отвести уже старшего ребёнка к Андрею или Саше с Олегом, и отдохнуть.

— Я не усну, — ответил ей Руслан.

— Я не про сон, — хихикнула она.

Но всю эту ночь Руслан благополучно продрых, вырубившись на диване в гостиной Адоевых, пока Саша готовила постель для Гриши, а Олег выбирал в своём баре напиток, наиболее подходящий такому поводу, как рождение сына.

Жаль молодой отец не имел Жениного сверхспособности, позволяющей ей использовать чужую территорию для гуляний. Поэтому за день до выписки Руслан с тяжёлой головой съездил на работу, а потом до ночи уничтожал следы попойки в квартире, куда завтра должен привести любимую жену и наследника. Мужчина не планировал масштабную пирушку, но выпить за сына с лучшим другом, который вызвался помочь ему собрать кроватку, был обязан. А потом заехал Нурик с ящиком коньяка, а после заглянули ребята с конторы, посчитавшие своим долгом лично поздравить шефа. Не мог же он не поднять рюмку с теми, кто желал здоровья и счастья его семье?

Помимо поздравлений и пожеланий Руслан получил и разнообразные наставления. Что-то было полезным, например, что вставать ночью к плачущему младенцу нужно по очереди, а днём следует для фона включать телевизор, чтобы ребёнок привыкал спать не в абсолютной тишине и не просыпался всего лишь от звука шагов. Но в остальном это были банальности и общеизвестные факты. Конечно, особенно его нетрезвое сознание впечатлила информация, что мальчик может какое время жить с не опущенными яичками. Сейчас он со стыдом вспоминал, как набрал после услышанного жену.

— У него всё с этим в порядке. Здоровая мошонка, которую я ни за что не стану для тебя фотографировать, — устало ответила Женя и отключилась.

И вот пол блестел, ни под кроватью, ни на шкафах не было ни пылинки, унитаз, раковина и ванна сверкали белизной, все поверхности были продезинфицированы, а собака вымыта специальным шампунем. Засыпая, Руслан сказал себе, что обо всём позаботился, и всё готово к Жениному возвращению домой и встречи с новым членом семьи.

А на следующий день вся его уверенность развеялась.

На фото, присылаемых Женей, были умилительные пяточки, крохотные пальчики и макушка с едва заметным тёмным пушком. Впервые взяв сына на руки, ничего умилительного Руслан не почувствовал. Конверт в его руках, который должен переполнять его отцовской гордостью, вызвал растерянность и страх. А жену, с которой он впервые расстался больше чем на день после того, как они стали жить вместе, хотелось ни крепко целовать и благодарить, а прижать к груди, жалея и извиняясь за то, через что он вынудил её пройти.

В роддоме он доставил её румяной и круглой, а сейчас она была какой-то другой. Женя явно попыталась скрыть усталость и бледность за пудрой, поэтому пахла не только больницей, но и косметикой, и при этом всё равно выглядела несчастней и как будто моложе, той беременной женщины, которую он сюда привёз.

А взглянув на сына, Руслан увидел не сморщенного старичка, спящего или смотрящего на мир мутным взглядом, а очень недовольную мину. Егор Русланович не плакал, а насуплено кряхтел. Вспомнилось, как Сашка Адоева однажды сказала, что у него злое лицо. Глядя на своего сына, молодой отец подумал о том же.

Чёрт, всё со всем не так, как он себе представлял!

«Ты где-то облажался, — выдало вердикт его подсознание. — Будь мужиком и скрой это от Жени!».

107. Первый месяц

Мужчина натянул улыбку и перевёл взгляд с кряхтящего кулька, который осторожно прижимал к груди, на стоящую рядом жену.

— С каждым днём он становится всё симпатичней.

— Что? — встревожился Руслан, заподозрив, что проявив свои ведьминские способности, Женька распознала его несоответствующие моменту мысли. — Куда ещё симпатичней? Он красавчик.

— Нет. В самом начале человеческий ребёнок похож на толстого и сморщенного лысого детёныша грызунов, а не тех пухлощёких милашек из рекламы подгузников, — сказала Женя, не обращая внимания на то, как после этого на неё вылупилась медсестра. — Я не стала сразу вам его показывать и дождалась выписки. Когда ты увидишь его завтра утром, он тебе больше понравится.

— А мне покажите, — напомнил о себе Гриша. — Вдруг он мне тоже не понравится?

— Да с чего вы взяли, что он мне не нравился? — расстроился Руслан и опустился на корточки. Не то чтобы он ему не доверял или считал, что у мальчика не хватит сил удержать младшего брата, просто ещё не прочувствовал момент, и выпускать сына из рук казалось неправильным.

— А он точно наш? По телевизору говорили, что младенцев могут путать в роддоме, — проинформировал Григорий Андреевич, разглядывая младшего брата, и теперь уже ошарашенная медсестра уставилась на него. Похоже, все трое действовали не по стандартному сценарию, к которому она привыкла, вручая младенцев счастливой родне.

— Наш, — флегматично ответила Женя, желая поскорее оказаться дома.

И вот когда все формальности, включающие в себя и передачу презента медперсоналу, были закончены, и семья теперь аж из четверых человек оказалось на улице, мужчина справился со своей оторопью.

Новоявленные отец и старший брат несли младенца и сумку с Жениными вещами, а она первой спустилась с крыльца больницы и, взглянув на небо, глубоко вздохнула. Руслан посмотрел на неё, собираюсь указать, где оставил машину и увидел, как из-под волос, потревоженных тёплым ветром, выглянуло ушко. То самое, которое Руслан много раз целовал, зная, как жена стесняется этой части своего тела, небеспричинно считая свои уши слишком большими по сравнению с головой.

И всё встало на свои места. Это была не какая-то там женщина, родившая ему наследника, и которой он должен быть благодарен. Это была Женька — считающая себя самой умной и любящая спорить его любимая жена. И родила она не абстрактного наследника, а Егора Руслановича, которого пусть он сам не вынашивал, но все месяцы ждал и готовился.

Загрузка в машину и дорога прошли уже без напряжения. На заднем сидении Женя с Гришей что-то весело обсуждали, разглядывая насупленного младенца, пока довольный собой и жизнью в целом Руслан вёз свою семью домой.

Стоило им оказаться в чистой квартире, Егор потребовал материнского внимания и молока, так что Женя сразу удалилась в спальню, и как ни странно, ни люди, ни такса её не побеспокоили, найдя себе другие занятия. Когда она сделала всё, что нужно, и раздумывала над тем, положить ли притихшего сына в кроватку или покачать его на руках, раздался тихий стук, а потом дверь приоткрылась и в комнату заглянула Наталья.

— Можно?

— Конечно, — кивнула Евгения, не дожидаясь просьбы, сама подошла к свекрови и вручила ей внука.

Пока та что-то шептала подрагивающим от эмоций голосом, вглядываясь в малыша, Женя опустилась на кровать, а потом за стоном упала на спину.

— Я за Егорушкой прослежу, а ты отдохни, — дала наставление мама Руслана. — Или сначала покушаешь?

— Мне бы часок на туалет и душ. Справитесь без меня?

— Пока не проголодается, мы тебя не побеспокоим, — пообещала Наталья.

И не солгала. Выйдя из душа, разморенная Женя в халате и с тюрбаном из полотенца на голове, босиком прошлёпала в кухню к кофеварке. Больше насладиться получилось кофейным ароматом, ведь от вкуса любимого напитка осталось мало, когда она заполнила две трети кружки молоком, но она всё равно почувствовала себя довольной.

Первой Женино уединение нарушила такса. Покрутившись у пустой миски, она процокола к столу, подарила хозяйке влажный взгляд, проследив за судьбой печенья, которое женщина ела, предварительно макнув в кофе, и плюхнулась так, чтобы тёплым боком касаться её ноги.

Вторым появился Гриша.

— Малой схватил меня за палец! — эмоционально объявил он, влетев в кухню. И было не понятно, радует это его или возмущает.

— Нужно быть с ним осторожным, он ещё не понимает, что мы семья.

Оказалось, не только Руслан искал ответы во всемирной паутине, готовясь к встрече с Егором Руслановичем. Гриша тоже озаботился вопросом, как быть старшим братом, и обрушил на маму информацию, которая показалась ему особенно интересной.

— … нужно ему рассказывать обо всём, что он видит, чтобы запомнил названия. Так что ты почаще называй меня по имени, — учил её старший сын. — Чтобы он улыбался нужно говорить в рифму стишками и песнями. Но ты не должна слишком сюсюкать, он не какая-нибудь девчонка, а мужчина, только маленький. Пятьдесят сантиметров это меньше чем половина меня, то есть во мне его два с половиной роста.

Пока Женя была в роддоме, Гриша говорил с ней по паре минут в день, и теперь навёрстывал упущенное. А когда кофе в кружке и печенье в вазочке закончились, к ним присоединился Руслан.

— Мне нужно отъехать. Буквально на пару часов, — предупредил он. — Зато завтра весь день буду дома.

— У тебе работа, у меня декрет и твоя мама в помощницах. Всё честно.

— Ты не злишься и говоришь верные вещи, но от этого я чувствую себя только хуже, — сгримасничал Руслан. Он не обязан был отпрашиваться у жены, чтобы отъехать по делам, но почему-то делал именно это.

— Я знаю, — улыбнулась Женя.

А вечером она получила подарок от мужа. Поужинав и в четыре руки искупав малыша, они пошли к себе, и на своём столике принцессы Женя увидела футляр насыщенного синего цвета. Ещё до свадьбы Руслан подарил ей романтичный золотой кулон с сердечком, и Женя подумала, что обнаружит что-то в этом же духе, взяв в руки подарок и не став задавать вопросы вроде: «Что это? Это мне?», или «Зачем? Не стоило».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Уши ты прячешь, — услышала она за спиной. — Браслеты не носишь. Кольца сняла, ведь твои пальцы… они…

— Как сосиски.

— Остаётся колье.

— Белое золото, — протянула Женя, расстегивая замочек цепочки.

— И розовый сапфир. Если не нравится, поменяем. Мне ещё хорошую скидку на следующую покупку дали, можем купить бусы из чёрного жемчуга.

— Бусы маме подаришь, — хмыкнув, посоветовала она. — Мне очень, очень и очень нравится. Спасибо.

Кормление младенцев грудью процесс естественный, но как-то так вышло, что ни в этот день, ни всю следующую неделю ни муж, ни сын, ни свекровь Женю в такие моменты не беспокоили. Обходили ли они специально в это время спальню стороной, или и впрямь были заняты чем-то другим, было неясно. Зато точно она могла сказать, что они проявляют заботу не только о малыше, но и о ней. И дело не только в том, что каждый считал своим долгом спросить, как она себя чувствует, и не принести ли ей чего-нибудь, но и в том, что они всячески старались ей помочь.

Наталья днём развлекала её пересказами просмотренных телепередач, и каждый раз, когда пора было менять пелёнку или подгузник оттесняла её, беря эту не самую приятную задачу на себя. Гришка выучил, какое средство нужно заливать в стиральную машинку и какие кнопки нажимать для стирки вещей малыша, а вернувшись со школы и вымыв руки, сразу же шёл к брату, чтобы рассказать ему, а заодно и Жене, что проходил на уроках. Если Руслан общался с сыном исключительно шёпотом, считая, что может его напугать и вызвать плачь своим обычным голосом, то Гришка обращался к Егору покровительственным тоном, почти так же, как к Тоньке.

Исключительно Жениной прерогативой оставалось кормление и ночное бдение. Расхаживать с младенцем по квартире в ночи она не могла, жалея не столько соседей, сколько Гришу, которому нужно было выспаться перед школой. Руслану она благородно предложила уходить спать в зал, но он отказался. В кровати с мужем Женя засыпала, но просыпаясь утром, он заставал её не рядом под боком, а в кресле-качалке у детской кроватки.

Когда Егору исполнилась одна неделя, было решено отправиться в этот тёплый субботний день на его первую прогулку. Событие важное, и подготовка заняла больше времени, чем сама прогулка, ведь компанию ему составляли родители, старший брат, бабушка с кавалером и собака.

А вечером Руслан поехал на вокзал, чтобы встретить тёщу.

— Серёжа Женьку на дрожащих руках первые полгода носил, — вспоминала Елена, пока они ехали в машине. — Сначала боялся раздавить, а когда она вертеться научилась, уронить. А ты как справляешься?

— Я его уже почти не боюсь, — откровенно ответил Руслан, заставив Женину маму рассмеяться.

В воскресение Наталья и Елена плясали вокруг внука, восхваляя его красоту и смышленость. Женя, трезво оценивающая ребёнка, списывала это на то, что их повело от запаха малыша, ведь каким бы вонючим не был подгузник, головка младенца пахла молоком, теплом и любовью. Оставив его на попечение бабушек и отца, она встретила Гришу с занятий по футболку и впервые за последние три недели села за руль, чтобы отвезти его перекусить фастфудом. Наверное, это не самое лучшее времяпрепровождение сына и матери, но теперь им почти не удавалось побыть наедине, а давать старшему сыну повод думать, что о нём забыли, из-за появления Егора Руслановича, было нельзя. К тому же Андрей был в недосягаемости, ведь оформлением виз и покупкой билетов для свадебного отпуска в Италии они с Софьей занялись, ещё не зная о Жениной беременности, поэтому последнюю неделю апреля и половину мая второй Гришин родитель был занят романтическим отдыхом с молодой женой и не мог поддержать сына.

В понедельник Руслан плохо спал, объевшись рыбным пирогом, приготовленным тёщей, оставшейся провести время с дочкой и внуками до среды. Но проснулся он не от несварения, а от плача. И не от того, которым сын требует к себе внимания, а от беззвучного, но заставляющего его жену содрогаться и шмыгать носом.

— Ты чего? — сонно прошептал он, потянув руку к лежащей к нему спиной Жене. — Что-то болит?

— Нет.

— Жень, просто скажи, что мне нужно сделать.

— Я хочу праздник.

— Чего?

— Я не хотела торжественную выписку. С Гришей я устала, и гости меня жутко раздражали, а теперь я хочу гостей. А никто не приходит, потому что думают, что я им не рада. Я всех распугала.

— Неправда, ты пугаешь только меня.

— Сашка говорит, что с удовольствием познакомится с малым, как только я буду готова. А я уже готова, но она думает, что нет.

— И вместо того, чтобы позвать её, ты плачешь?

— Я не плачу, — гнусаво ответила Женя, а потом проснулся Егор.

Отодвинувшись от мужа, она встала с кровати и подошла к сыну, а Руслан сделал последнюю попытку проявить заботу и участие, прежде чем снова заснуть:

— Хочешь, я скажу ей и Олегу, что они могут прийти, поздравить тебя лично и подарить что-нибудь?

— Гормоны напоследок разгулялись, — объяснила своё настроение Евгения. — Я не беспомощна, сама всё устрою.

И устроила.

Со столом помогла Елена, и во вторник Адоевы и Наталья с Михаилом Харитоновичем пришли на званый ужин. Конечно, главной звездой вечера был Егор Русланович, но и Жене перепало внимание гостей. Платье было неудобным для прикладывания к груди, зато свободный фасон скрывал живот, а аккуратное декольте акцентировало внимание на подаренном мужем украшении.

Посиделки вышли настолько душевными, что даже обычно непьющая Саша не удержалась от шампанского. Таким образом, морс пили только Женя, Гриша и Илья, прихваченный в качестве трезвого водителя.

Саша искренне поумилялась над младенцем, по её лицу было видно, что она испытывает испуг и восторг, держа его на руках, но никаких тоскливых вздохов и взглядов побитой собаки, которые бывают у женщин, давно мечтающих стать матерями, не было. Жертвой его обаяния она нее стала, что явно порадовало Гришу, который каким-то внутренним локатором уловил, что остаётся любимчиком для подруги.

Закончился май, а с ним учебный год. Совпало так, что оценки за четвёртую четверть Гриша принёс домой в день, когда его младшему брату исполнился месяц. Примечательно, что Женя с Русланом упустили эту вроде как важную дату, и только Гриша, заглянув в школьный дневник, вспомнил о событии, произошедшем в этот же день месяцем ранее.

— Мам, а маленьким детишкам возраст в месяцах считают, а не годах? — примчавшись домой, спросил мальчик.

— В месяцах, — ответила Женя. Помня, что сегодня они узнают, с чем он закончил третий класс, она разговоров на другие темы не ожидала и заподозрила, что её пытаются отвлечь. Отличником Гриша не был, но пятёрки получал гораздо чаще троек, а двоек и вовсе избегал. Неужели, она что-то упустила из-за недосыпа и теперь растит троечника?

— Так сегодня у Егорки день рождения! — объявил Гриша. — Когда торт есть будем?

Будь на Женином месте барышня почувствительней, то уже ревела бы, вынеся себе приговор в том, что она худшая мать на свете. Но это была именно Женя, которая не стала корить и ругать себя за что-то, в чём может обвинить другого. Поэтому сказав старшему сыну:

— Ещё только начало первого, отмечать будем вечером.

Она позвонила мужу.

— Я дни недели различаю тем, что по вторникам ко мне Сашка в обед забегает, в четверг у Гриши перед ужином футбол, а в выходные вы все у меня под ногами путаетесь. Выхожу из дома только на прогулку с коляской, никаких встреч не назначаю, с деловыми людьми не разговариваю.

— Ты умница, — ответил ей Руслан, предчувствуя неприятности. — Замечательная жена и мать.

— Да, я такая. А ты не помнишь, что нашему сыну сегодня месяц!

— Стоп. Почему? Мы же… — попытался опровергнуть он обвинение, но припомнив дату выписки из роддома и подсчитав дни, признал. — Бля.

— Торт купить не забудь.

Найдя виноватого, Женя проверила спящего младшенького и направилась в комнату к старшенькому, чтобы узнать-таки, как обстоят дела с оценками.

— Без трояков, — сразу озвучил Гриша то, что могло волновать маму. — И с четвёрками.

— Нужно посчитать, чего больше.

— Четвёрок на две больше, — буркнул он.

— Значит, не судьба. Мы договаривались.

Хорошист вяло пытался спорить, но и сам знал, что мама не передумает, и единственный шанс — это отец.

За месяц у Жени с Егором сложился распорядок дня. Помощь свекрови уже не была так необходима, навещала она их ближе к обеду на часок, давая невестке время принять душ и навести порядок, и извещала о своём приходе стуком в дверь. Саша всегда заранее предупреждала о своём визите звонком, а у Руслана был ключ, поэтому Женя сильно удивилась, когда раздался сигнал домофона.

— Это папа, — кинулся открывать дверь Гриша, пока она хлопала глазами, прислушиваясь, не напугал ли звонок Егора.

108. Полгода

Андрей Майоров узнал о том, что бывшая жена родила своему новому мужу сына, из сообщения от Гриши. Оно пришло в тот момент, когда он фотографировал на свой телефон молодую жену, позирующую у фонтана. Они были на экскурсии, и писать поздравительное сообщение было неудобно. К тому же Женька его со свадьбой не поздравила, так что и он ей ничего не должен.

Вернувшись из Итальянского отпуска, Андрей лишь раз созванивался с ней, слышал детский плач, от сына знал, что ребёнка назвали Егором, но никаких комментариев, не связанных с Гришей, не отпускал.

Забирая и привозя сына, подниматься в квартиру ему нужды не было, поэтому Евгению он не видел с тех пор, как второй раз женился. Но вот их общее чадо, последние полтора месяца настойчиво намекающее на поощрение за хорошую учёбу, закончило третий класс, это и стало поводом для того, чтобы увидеться с бывшей женой и принять решение. Сын позвонил ему и объявил, что оценки выставлены, и нужно определиться с наградой. Любящий отец решил не затягивать с обсуждением этого вопроса с бывшей супругой и пропустил обед, чтобы освободиться пораньше.

Только оказавшись у квартиры и увидев коляску, Андрей задумался о том, что о своём визите стоило предупредить не только Гришу. Но он уже приехал, поэтому ему не оставалось ничего другого, как сказать сыну, открывшему дверь:

— Ничего себе! Когда ты успел стать ростом с целого четвероклассника?

— Когда закончил третий класс! — разулыбался мальчик.

«Получается, сегодня праздник и у Гришки, — дошло до Жени. — Значит, буду гостеприимной с его отцом».

Когда твоя женщина кормит грудью вашего с ней ребёнка, нужно думать о чем-то возвышенном и ощущать одухотворённость, предполагал Руслан. Прожитые годы сделали его циничным и жёстким, но в некоторых аспектах, связанных с отношениями между близкими людьми и семейным укладом, он остался наивным мальчишкой, этим и объясняются его несколько наивные представления, которые и вынуждали его чувствовать себя странно из-за атакующих его мыслей и позывов.

Вместо радости за сына, питающегося самым полезным и правильным, увеличившаяся грудь жены вызывала у него желание проверить её на упругость и взвесить в своих ладонях. И пока хорошие отцы считают месяцы жизни своих детей, Руслан отсчитывал недели. Девять недель они с Женей должны жить как брат с сестрой, чтобы без опасных дня её здоровья последствий заняться сексом. Он знал, что из обозначенного ими срока прошло четыре недели и два дня, но упустил, что его сыну сегодня исполнился месяц.

«Я шикарный муж, — приободрил себя Руслан, по дороге домой заехав в магазин и купив торт. — Помогаю, не смотрю по сторонам, и хочу свою жену».

А оказавшись в квартире, помимо той самой жены, двух детей и таксы застал в кухне постороннего мужика. Объективно, Гришин отец не совсем уж посторонний, но точно мужик. А когда тебе только и остаётся, что облизываться на любимую женщину, видеть рядом с ней кого-то, кто не просто когда-то с ней спал, но и имел на неё такие же права как ты, неприятно до зубного скрежета.

Женя с Андреем приветствуют Руслана, он кивает, прячет торт в холодильник и совершает свой привычный ритуал, с тех пор, как привёз из роддома младенца: по пути в ванную снимает пиджак или другую одежду, тщательно моет руки, и идёт к ребёнку. Егор и Гриша обнаруживаются на диване в зале, первый лежит на пелёнке, второй сидит рядом.

— Чего притихли? — интересуется мужчина, беря спокойного сына на руки.

— Мама с папой решают, насколько я молодец.

— И насколько?

— Последняя четверть и годовая без троек.

«Нужно похвалить», — сообразил Руслан, переняв от Жени пару воспитательных фишек родителей, но вместо этого уточнил:

— А когда-то были тройки?

— Не было, — признал мальчик. — Учиться всё сложнее, и уроков у меня больше, а оценки не ухудшились. Я точно молодец, а мама поставила невыполнимое условие.

— Какое условие?

— Чтобы было ни больше двух четвёрок, — пожаловался он. — Не получить мне самоката, один папа маму не переубедит. Может, ты ей скажешь? А я тебе иногда покататься буду давать.

Руслан не соблазнился возможностью кататься на самокате, но решил, что итак проявил максимум деликатности, позволил постороннему мужику шушукаться на кухне с его женой.

— … То, что у меня появился ещё один сын, не значит, что я захочу рисковать первым. Запасных детей у меня нет, они мне оба нужны, — услышал мужчина голос жены, оставив Егора с Гришей и подойдя к кухне.

— Он же не будет по трассе между машин под шестьдесят километров гонять, — всплеснул руками Майоров.

— На придомовой территории он на нём много не наездит, ему тут даже им похвастаться не перед кем будет, — не уступала Женя. — Гришка захочет по тротуарам погонять. А там или сам упадёт, или толкнёт его кто-нибудь. Народ у нас велосипедистов и мам с колясками с трудом терпит, а уж самокатам дорогу точно уступать никто не станет.

— Я ему его уже пообещал, — покаялся бывшей жене Андрей и обратил свой взор на вошедшего нового мужа, будто ожидая его поддержки.

— Лето мы в городе проведём, интересного отпуска у него не получится. Пусть самокату радуется. Можно сказать, что он будет подарком ко дню рождения, если боишься разбаловать, — высказал своё мнение Руслан.

— Через год Гришка о самокате и не вспомнит, ведь появится что-нибудь модное, или он решит, что хочет взрослый велосипед с большими колёсами. А на десятилетие мы ему телефон подарим, а то этот весь в царапинах и заряда на день хватает.

— Я сам решу, что сыну подарю, — заартачился Майоров. — То есть мы с Софьей решим.

Руслан был согласен с ним, но мудро помалкивал, в отличие от Жени, желающей доказать свою правоту.

— Мы говорим не о пластмассовой игрушке в пару килограммов. Он хочет большой электросамокат. Я смотрела, хороший, с расчётом, что Майоровские гены проснутся, и Гришка с меня ростом и весом станет, в тысяч двадцать выйдет со шлемом и другими примочками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Двадцатка за одно лето покатушек — дорого, — разумно признал Андрей, хоть потребность быть добреньким папочкой никуда не делась. — Но что-то подарить ему нужно.

— Я свожу Гришу в парк аттракционов. Возьму с собой Сашу и Пашку, чтобы они катались с ним там, где я боюсь. Целый день горок и сладкого попкорна — и вот я лучшая мама на свете.

— А мне что делать?

— Вы с Софьей сами решайте, — убедившись, что электросамокат сыну не грозит, сняла с себя ответственность Евгения.

Крыть Майорову было нечем, но молча он не ушёл, ведь выходя из кухни, заметил Гришу с младенцем.

— Покажите, кто у вас получился? — спросил он, обращаясь к молодому отцу.

С приступом беспричинной ревности Руслан к этому моменту справился и гордо продемонстрировал Егорку, уже не напоминавшего того сморщенного детёныша, которого он привёз из роддома.

— Гриша поначалу тоже на меня походил, а потом всё куда-то подевалось, — сказал ему Андрей, полюбовавшись на младенца.

Это был первый раз, когда кто-то посчитал, что ребёнок похож на отца.

А вечером в квартире устроили праздничное чаепитие, позвав Наталью и Михаила Харитоновича на торт.

В июле в жизнь супружеской пары вернулся секс. Сначала он напоминал больше какое-то упражнение, с разрядкой для мужчины в конце, чем полноценное занятие любовью. К августу Руслан снова изучил тело жены, чуть подправил схему действий, выучив, что нужно сделать, чтобы усилить её возбуждение, и когда закрыть рот поцелуем, чтобы стоны не потревожили сопящего младенца.

А за две недели до начала учебного года Женя объявила о своей поездке на малую родину.

— Зачем? — спросил Руслан.

— Маму проведаю, за грибами съездим, порыбачим. Лето почти прошло, а у нас никаких заготовок и консерваций нет.

— А я?

— У тебя тётя Наташа в помощницах, четыре дня без меня продержитесь.

Мужчина смог остановить рвущееся из него детское восклицание «Ты нас бросаешь?» и поинтересовался, ограничено ли строгим регламентом количество тех, кто может навестить Елену.

— Нет. Просто одна я с детьми не поеду, это же будет ад на колёсах. Возьму Егора только в комплекте с тобой, если сможешь организовать себе выходные дней на пять.

Руслан не боялся остаться с сыном один, даже без помощи матери он бы продержался неделю, хоть и пришлось бы отложить пару встреч, если бы не нашлось няньки на несколько часов в день. Пусть холостяком и одиночкой он был намного дольше, чем семьянином, но выбирая между привычным бытом в комфортабельной квартире, в которой без Гриши с Женей станет гораздо тише, и семичасовой поездкой в машине с детьми с последующим пятидневным постоем в доме тёщи и сельскими развлечениями, мужчина как ни странно предпочёл второе.

Остановки пришлось делать каждый час. Перекусы, походы в туалет и смена подгузника — дорога растянулась на девять часов, в середине пути Гришку неожиданно укачало, а таблеток от тошноты у них с собой не было, а последний час дороги Егор верещал, не переставая. Это действительно был ад на колёсах. Но Руслан справился.

Весь следующий день они отходили от перенесённого стресса, а именно спали и ели окрошку, оставив детей на попечении бабушки.

На второй день, когда Валентин увёз Елену, Женю и Гришу за грибами, Руслан не роптал, оставшись присматривать за сыном. Тяги к лесу он никогда не испытывал, есть грибы не любил, науку их собирательства не понимал, и только хмыкал, когда усталые и довольные грибники вернулись домой и стали осматривать друг друга на наличие клещей.

На третий день дома с Егоркой остались женщины, а мужская половина отправилась на рыбалку. Заядлым рыбаком Руслан не был, но постоять с удочкой пару часов в тишине было занятно, хоть скромного улова и хватило ровно для одного ужина на пятерых человек.

Четвёртый день прошёл за подготовкой и сбором съестных припасов, которые поедут в город, а ближе к вечеру был шашлык и баня.

— Есть в деревенском отдыхе что-то притягательное, — глотнув пива из большого запотевшего бокала, поделился с женой мужчина.

— Это посёлок городского типа, — задрав нос, напомнила она.

Наступил сентябрь, Гриша пошёл в четвёртый класс, и Женя осознала, какой отличный собеседник получился из её первенца. До вундеркинда Гриша не дотягивал, но говорить с ним было интересно. А теперь первую половину дня сын был в школе, а возвращаясь из неё, шел в свою комнату делать уроки. Из-за нехватки общение с кем-то, кто в отличие от собаки и младенца, способен ответить словами, а не скулежом, хныканьем и пусканием газов или слюны, Евгения сильнее скучала по будням в «Зевсе».

На работу её никто не гнал, но она знала, что если просидит с Егором до трёх лет, то в струю уже не вернётся. С Гришей мозг был свежем, и работа на магазин Эльвиры Александровны не давала со всем забыть о цифрах, но в тридцать семь лет, если нет острой нужды в средствах, декрет может затянуться до выхода на пенсию.

Но с трудностями столкнулась не только Женя.

Отпраздновав первые полгода жизни Егора Руслановича, гордый отец и старший брат выяснили, что если Егорка узнаёт лица и голоса, радуется, когда берёшь его на руки, восторженно пищит и всячески показывает свою симпатию, это не мешает ему в любой момент превратиться в орущего монстра. Диагноз «режутся зубки» уже через полторы недели перестал казаться достойным оправданием бессонных ночей. И если так пойдёт дальше, слово «засранец» станет ласковым прозвищем самого маленького члена их семьи.

У Жени и Руслана не было разрекламированного кризиса первого года супружеской жизни, но что насчёт полугодового курса молодого родителя?

109. Как отцовство меняет жизнь

Руслан любил свою семью. И речь уже шла не о том, что он сам выбрал Женю и захотел наследника, теперь это была безусловная любовь, ставшая частью его личности. Но усталость давала о себе знать, и относиться ко всему с юмором получалось не всегда. Теперь расслабляться и отдыхать — означало спать или урвать часок спокойствия, когда никто тебя не дёргает, и можно полежать в тишине или устроиться в обнимку с Женей у телевизора, а не как раньше пресечься с приятелями в баре или за карточным столом. Руслан не испытывал потребности сбежать из дома к выпивке, стреляющим глазками в поисках пары на интересный вечер барышням или азартным играм, не жалел, что распрощался с холостяцкой жизнью, но признавал, что его новая реальность сильно отличалась от того, как он проводил выходные в прошлом.

С другой стороны, появились иные развлечения, услышав о которых ещё пару лет назад, он бы только посочувствовал бедняге, не умеющему развлекаться. Домашние турниры по домино и шашкам были очень динамичны, с денежными ставками, обвинениями в жульничестве и насмешками над неудачами соперников — они могли вызвать не меньший прилив адреналина, чем Руслан получал, обыгрывая кого-нибудь в карты, или во время быстрой езды. Гришка дорос, чтобы понимать большую часть юмора мультиков «Симпсоны» и «Американский папаша», и хоть Женя закатывала глаза, когда её мужчины по выходным смотрели серии на планшете, вслух не возмущалась, а иногда и сама прислушивалась и кидала взгляды на небольшой экран, расхаживая у них за спиной с младшим сыном на руках. А ещё Руслан учил стихи. Конечно, стихи — это громко сказано, но прибаутки и четверостишья он декларировал по памяти, успокаивая плачущего Егора.

Короче, теперь свободное от работы время мужчина проводил не то чтобы хуже, но совершенно иначе, будто совсем другой человек.

В один прекрасный день Егор Русланович пополз, и Женина жизнь заиграла новыми красками. Впрочем, как и Тонькина, которой теперь не только мыли лапы после каждой прогулки, но и купали гораздо чаще, ведь вместо того, чтобы просто отойти от тянущего к ней ручонки ребёнка, она предпочитала быть жертвой детского любопытства, позволяя ему себе трогать и даже кусать. А Женя осознала, насколько успела полюбить свою работу в Зевсе.

Этот этап развития начался в ноябре, и в декабре малыш активно изучал свою жилплощадь, поэтому вопрос с покупкой ёлки не стоял, потому что защищать праздничное дерево и от таксы, и от ребёнка было хлопотно. Да и саму новогоднюю ночь решили провести у себя.

— Придётся тебе Новый год с мужем встречать, — сказала Евгения подруге, когда в середине декабря Адоевы заглянули в гости.

— Ты нашла себе компанию с домом побольше? — лениво поинтересовался Олег, подобрав закатившийся под стол мягкий мячик размером с мандарин и пытаясь определить, собачья это игрушка или детская. У Балу был похожий, но более упругий.

— Зачем? Меня ваш дом полностью устраивает, — широко улыбнулась Женя. — Но пусть свой первый Новый год Егорка проспит не в гостях, а в своей родной кроватке.

— Мы же тоже дома останемся? — обратилась к мужу Саша. — Первого к родителям заедем, а потом уже на турбазу.

— Угу, — кивнул Адоев, бросив мячик на пол. Собака и ухом не повела, а вот сидевший на руках отца малыш, стал извиваться.

«Значит, за мячиками в этой квартире охотится ребёнок», — сделал вывод он.

Уже никто не помнил, кому именно пришла идея провести новогодние выходные за городом на турбазе, но все её подхватили, у кого-то нашёлся дальний родственник, имеющий бизнес в этой сфере, и вот уже десять давно знакомых приятелей условились собраться вместе, прихватив с собой жён или подруг, потому что отдых семейный, и каждый, кто не хочет быть один, должен приехать со своим самоваром.

Прокат лыж, бильярд, сауна, бассейн, бар, ресторан и зал с караоке — без излишков, но всё, что нужно для отдыха в доброй компании, было в выбранном месте предоставлено.

Женя предстоящую поездку рассматривала как первый выход в свет после родов, поэтому если Саша волновалась, со всеми ли удастся найти общий язык, и не случится ли ссор, то она выбирала, в какой одежде будет выглядеть максимально стройной, и обдумывала, что делать с Гришей и Егором.

— Артемий с Ольгой приедут со своим сыном, она его ещё до нашей свадьбы родила, — прикинул примерный возраст мальца Олег, когда Женя спросила, приедет ли кто-нибудь с детьми.

— Ольга это сестра бывшей жены? — вспомнила она громкую барышню, которую видела, когда Руслан взял её с собой в ресторан на встречу старых знакомых. — Они ещё у вас жить оставались?

— Она.

— Значиться, рожала она, когда ты на её сестре женат был. И Наталья будет? — сделала большие глаза Женя. — Новый год семейный праздник, под шумок можно и маму Ильи пригласить.

— Не будет, — тихо ответила ей Саша, шепнув. — Я уже спрашивала.

Спрашивать при друзьях у Руслана, будет ли там кто-то из его бывших временных подруг, Евгения не стала. Не хотелось бы, чтобы её обычное любопытство приняли за ревность. Саша тут же начнёт убеждать, что никто с её замечательной подругой не сравнится, Олег притворится глухой мебелью, а сам благоверный, теша своё самолюбие, начнёт рассказывать, что каждая первая к нему клеились, но он не дался.

До конца года оставалась неделя, когда жене и сыну Руслана понадобилась посетить врача. Разумеется, каждому своего. Женя собиралась вернуться к контрацепции с помощью спирали, а у Егора был плановый осмотр.

К педиатру она с сыном ездила на своей машине и вечером отчиталась мужу, что все показатели в пределах нормы, и у них здоровый без пары дней восьмимесячный мальчик.

— А других детей видела? — спросил у мамы Гриша. — Они такие же?

— Там была удивительно волосатая девочка с крупными тёмными кудрями и рыжий плакса.

— Егор там самым симпатичным был? — утвердительно спросил Руслан.

Если Гриша мастью пошёл чётко в Женю, и его брови с ресницами были почти такого же цвета как макушка, то Егор тёмными глазами явно походил на своего папочку, и диссонанс между светлым волосиками на голове и практически чёрнымигустыми ресницами сбивал его маму с толку. Она видела своих детей красивыми, и хоть любила обоих сыновей, считала, что, как минимум в возрасте младшего, старший на личико был помилее. Естественно, делиться этими мыслями Женя в семейном кругу не собиралась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы там были главными красавчиками.

По своим делам Евгения записалась на приём в субботу, и Руслан вызвался её отвезти.

— … и малого возьмём.

— В моей карточке написано, что я родила. Доказательство с собой привозить ненужно.

Шутку мужчина оставил без внимания и объяснил, что Егору нужно выбрать новогодний прикид. Жене он скормил версию, что обновка нужна по традиции наряжаться во что-то симпатичное к новогоднему столу, а сам же думал, что если ребёнок поедет на турбазу с ними, то он сможет с гордостью представить наследника новым лицам. Отклонений у Руслана не было, он не олицетворял себя с сыном, свои нереализованные амбиции на него не примерял, не убеждал всех подряд, что растит гения, а всего лишь любил. И как большинство родителей хотел, чтобы отпрыск производил наилучшее впечатление на окружающих.

Как бы там Женя его не подкалывала, хвастуном её муж не был, он признавал чужие успехи и не считал нужным скрывать свои. Несколько лет назад мужчина, разъезжая на новом дорогостоящем авто, на которое долго облизывался и откладывал, с удовольствием слушал одобрительные, а иногда и завистливые комментарии, а теперь вот объектом его гордости стал двузубый карапуз.

— Раз гулять не собираемся, бери тот, который Лёшка с Женей подарили, а то в сером в машине жарко будет, — сказала Женя Руслану, взявшему на себя миссию по одеванию сына.

У Егора Руслановича для прогулок зимой был фирменный комбинезон цвета мокрого асфальта. Вещь настолько качественная, что стоила почти столько же, сколько Женин комплект для прогулок с коляской из горнолыжной куртки и штанов. А ещё в его гардеробе имелся комбинезон красного цвета с пришитыми к капюшону ушами, доставшийся в подарок от Майоровых. Но речь не об отношениях с родственниками бывшего мужа, а о том, что отец упаковал сына в умилительный комбинезончик.

Высадив жену у клиники, Руслан решил посетить ближайшие детские магазины, указанные в навигаторе. Первый напоминал павильон на рынке и не произвёл на мужчину положительного впечатления, а вот следующий пункт маршрута выглядел хорошо, пусть и соседствовал с обувным магазином и ломбардом.

И вот Егор Русланович, притихнув на руках отца, разглядывал потолок с многочисленными лампочками, а его родитель предоставленный ассортимент. Их дуэт выделялся на фоне одной сильно беременной девушки, двух тёток возрастом ближе к бабушкам, а не мамам и двух женщин с детьми.

Мужчина остановился у вешалки с боди с пришитой спереди жилеткой и бабочкой под горлом. Минуту поразглядывав, пошёл дальше, пропустив костюмы «Деда Мороза» из кофты, штанишек и знакомой всем шапочки, и присмотрелся к спортивным костюмам. Взгляд зацепился за что-то блестящее, при ближайшем осмотре этим чем-то оказалась такса, наклеенная стразами на кофте с молнией.

— Стиль наш, но твоего размерчика нет, — сказал Руслан, посмотрев на сына. А сбоку от себя услышал:

— Доченька на папу похожа, счастливой будет.

Повернувшись на звук, озадаченный мужчина обнаружил рядом одну из тёток.

Уже через пару минут, усадив сына в специальное кресло и устроившись на водительском месте, Руслан влился в поток машин, став одним из тех странных водителей, которые за рулём корчат рожи и разговаривают сами с собой. Точнее, так это видели остальные участники дорожного движения, а на самом деле своим возмущением мужчина делился с сыном.

— Ну что за редкостная дура!

110. Совпадение и шуба

— Ну что за редкостная дура! Какая из тебя девчонка?

Егор на слова посторонней тётки никак не отреагировал, но отца слушал внимательно и даже повизгивал на особенно эмоциональных выпадах отца в сторону некой «слепой клуши». Должно быть, это было вызвано тем, что он реагировал на громкий звук, но Руслан посчитала, что так сын разделяет его негодование.

— … и запомни, вот так вот приставать к чужим людям грубо. И…и опасно для здоровья! Это мы с тобой интеллигентные мужчины, а вот попадись этой тётке какие-нибудь вспыльчивые ребята, так она получила бы по шапке за свои инсинуации.

Ехать в следующий магазин мужчина не стал, а вернулся к клинике. Высказавшись, он подуспокоился, но тут в голове мелькнуло самое глупое предположение, какое можно представить:

«А вдруг эта перечница накаркала, и Егорка через восемнадцать лет нам заявит, что он того… или вообще пол сменить захочет?»

За этой безумной мыслью, последовал логичный вопрос.

«И как дальше жить? Он всё равно останется моим ребёнком, я буду его любить. Возможно, чуть-чуть поменьше».

Но стоило Руслану взглянуть на Егора, как весь этот бред перестал быть важным.

«Какой к чёрту гей? Бабка плохо видела и приняла красный цвет комбинезона за розовый».

— И чего я так разозлился? — спросил у ребёнка мужчина. — Но больше ты это носить не будешь.

Егор в ответ сильно сморщился, как бывало перед тем, когда он собирался начать реветь, если уставал или не получал того, что хотел.

— Не расстраивайся, малой, сейчас мама вернётся, — потянулся Руслан к сыну. — Ветра вроде нет, давай её у на улице подождём.

И вот Руслан Кимович, натянув на Егора Руслановича капюшон с ушками, принялся наматывать круги вокруг своего авто. Плакать малыш передумал и теперь следил за рукой отца, который тот указывал стороны, называя название улиц.

— Я тут лишь пару раз проезжал. Однажды твою маму ждал и ещё… — тут рассказ мужчины прервался, ведь он вспомнил, чем закончилось его прошлое ожидание Жени у этой самой клиники. Случайная встреча, его растерянность, сменившаяся истеричной мыслью, что он свободный человек, и Марина, переживающая потерю любимой матери. Он всего-то был вежлив с женщиной, с которой когда-то делил постель и расстался без негатива, но для Жени он выглядел в этой истории не в лучшем свете. Урок он извлёк и пришёл к выводу, что кардинально меняться, превращаясь из эгоистичного циника в доброго малого, для него не только невозможно, но и ненужно. Достаточно не быть козлом по отношению к самым близким.

— Ты должен с уважением относиться к девочкам, когда начнёшь на них заглядываться. Лет так через тринадцать. Нет, лучше через семнадцать, а то ещё сунешь, куда не следует, и твоя мама во всём мои гены обвинит. Или влюбишься в гулящую девицу и попадёшь в беду.

Дальше Егор бы услышал, пусть и не понял, ещё многое о взаимоотношениях мальчиков и девочек, но тут, наконец, появилась его мама. Точнее, Руслан заметил, что она уже осторожно спускается с крыльца, как и в прошлый раз смотря себе под ноги, а не по сторонам. И казалось бы, можно выдохнуть, теперь он муж и отец, а не олух, что ожидая одну женщину с процедуры, которая позволит им зачать общего ребёнка, любезничает с другой, но не тут-то было. Периферическим зрением мужчина уловил, что по направлению к нему и почти перпендикулярно Жене движется ещё одна женская фигура. Выходной день, и погода для конца декабря тёплая, не удивительно, что улицы города не были пустынными, но что-то заставило его приглядеться к этой фигуре.

«Бля!» — узнал он Марину и непроизвольно крепче прижал к себе сына, заставив его недовольно крякнуть.

— Руслан? — замерев в паре метрах от него, удивлённо окликнула она. — Машину узнала, ты же мне на ней вещи перевезти помогал, а вот сопоставить тебя и мужчину с ребёночком на руках смогла не сразу. Вот так встреча! — обрадовалась она и, сделав несколько шагов вперёд, уже тише спросила, рассматривая малого. — А это что за симпапулечка?

— Сын мой. Мы с ним за мамой приехали, то есть за женой Женей. Мне она жена, а ему мама, — ответил Руслан, мысленно назвав себя косноязычным придурком.

— Сколько же мы не виделись, что у тебя жена с ребёнком появиться успели, — ошарашено покачала головой Марина и замолчала, будто и впрямь стала подсчитывать дни или ожидала, что он назовёт точную дату их последней встречи.

Руслан не собирался вступать с ней в приятельскую беседу, ностальгировать или кратко пересказывать историю своей семейной жизни, удовлетворяя женское любопытство, но и поскорее отвязаться от неё не успел, ведь к ним присоединилась Женя.

— Здравствуйте! — кивнула и даже вполне доброжелательно улыбнулась она перед тем, как взглянуть на сына. — У него щёчки покраснели, давно меня ждёте?

— Не очень, — ответил Руслан, прежде чем ее «покраснели» напомнило ему о красном цвете. — Его в этом комбинезоне за девчонку принимают!

— Это наш мальчик Егор, — обратилась Евгения к Марине, решив, что муж сказал именно о ней.

— Это не Марина, а бабка в магазине сказала, — объяснил мужчина. — Мол, дочка на папу похожа. Представляешь?

— Надеюсь, ты не стал его раздевать, расстегивать подгузник и наглядно доказать старушке половую принадлежность ребёнка? — поинтересовалась Женя, потянувшись за сыном.

Марина рассмеялась, а Руслан только закатил глаза, передавая Егора Жене.

— Мы в машину греться, — поставила их в известность она и ещё раз улыбнулась той, с которой официально так и не познакомилась. — Всего доброго.

Когда Евгения, взяв ключи, вместе с Егором скрылась в авто, Марина снова обрела дар речи.

— Ты мне про неё тогда рассказывал? Воплотил свои серьёзные намерения.

Из их последнего общения Руслан отчётливее всего запомнил фотографии мёртвой старушки в гробу, а не то что говорил о своей личной жизни, но согласно кивнул.

— А у меня кандидат в мужья появился.

— Поздравляю, — ответил Руслан, косясь на свою машину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не с чем. Я не сказала да, и скоро он найдёт другую. Знаешь, на одних женятся, а других любят. Не думаю, что смогу стать хорошей женой, — разоткровенничалась вдруг Марина, а потом ещё и его приплела. — Я думала, что мы с тобой из одного теста. А ты вдруг мужем и папочкой заделался. Ломать себя и подстраиваться было тяжело? Говорят, что штамп портит отношения.

Руслан был разумным человеком, поэтому заставлять жену и сына ждать, пока он будет читать одной из своих бывших лекцию о семейном счастье, не рискнул, но сказал то, что считал самым главным:

— Смотря с кем. Мне повезло, я сделал правильный выбор, — мужчина не сомневался в том, что говорил, и решил побыть добреньким напоследок, дав напутствие. — Когда мы встретились, у Жени был ребёнок и развод за плечами, но она рискнула, подпустила меня и выиграла джекпот. Сомневаюсь, что ты встречаешься с тем, кого нужно содержать, так что у тебя из рисков только одна страница в паспорте, невелика потеря.

Обниматься на прощание Руслан не стал, а только махнул рукой, пожелав удачи, и занял водительское место в машине. Конечно, если бы он сразу уехал, оставив Марину переваривать услышанное, провожая его удаляющийся автомобиль взглядом, было бы эпичней, но пока он усаживался и расстегивал пальто, она уже сама успела уйти.

— Я вас не представил, — повернулся он к Жене.

— Я шубу узнала. Видела её уже однажды, когда ты обещал забрать меня с этой самой клиники, но отвлёкся на разговор с дамой в шубе.

— Какая у тебя хорошая память на шубы.

— У меня тогда не было ни машины, ни шубы, и я засматривалась на тех, у кого они есть, выбирая, что бы мне подошло.

— Хочешь себе такую же шубу?

— Ты нервничаешь и говоришь глупости, — отметила Женя. — Продолжил, и я решу, что тебе есть что скрывать.

— Ты с этой шубой меня запутала, — пожаловался Руслан.

— Я поняла, кто она, не только по шубе. Ты назвал её Мариной, а я помню, что так зовут твою печальную бывшую, которую ты года два назад утешал, когда у неё умерла мама.

— Я тогда проявил человечность, а твоё «утешал» — звучит как-то пошло.

— Только если из-за твоих пошлых мыслишек.

— Нет у меня никаких мыслишек, и я повёл себя как ты.

— Как? — спросила Женя.

— Посчитал себя самым умным и дал ей совет.

За разговором они не заметили, как доехали до дома, поэтому в этот день Егор остался без новогодней обновки. А ближе к ночи, когда дети и жена уснули, Руслана всё же атаковали мысли. Не то чтобы пошлые, но и не совсем благочестивые.

Мужчина думал об искушениях, толкающих на супружескую неверность.

Найдя подход к Евгении, Гришке и даже Тоньке, впустив их в свою жизнь, разделив с ним всё, что имеет, и потратившись на свадьбу, он не собирался пустить всё насмарку из-за перепихона на стороне. Конечно, ещё была любовь к Жене и их семье, но чувства измерить тяжелее, чем потраченные силы, время и деньги.

Но вот доказать свою верность возможности не выпадало. Никто не пытался его соблазнить, не приставал с непристойными предложениями и даже лёгкого флирта он по отношению к себе не замечал. А ведь не могли же все эти истории с сюжетом о долгоиграющих интрижках, служебных романах или одноразовых связях, случающихся у женатых мужчин, взяться на пустом месте?

До того, что женское внимание не исчезло, а он просто сам перестал смотреть по сторонам и, следовательно, не мог обнаружить признаки чужой заинтересованности, Руслан не додумался. Поделись он этим с Женей, то мог бы услышать от неё о том, что большинство женщин, которым он подходить по возрастной категории, а не самоуверенные малолетки, по одному виду и манере держаться определяют готовность мужчины к новым знакомствам независимо, есть у него на пальце кольцо, или не цепляется ли за его локоть возможная конкурентка. Только отчаянные, глупые или пьяные будут растрачивать своё обаяние на того, кому нет до них никакого дела. Но Руслан предпочёл держать эти мысли о доказательстве верности при себе, а не делиться со своей всезнайкой женой. И не потому что не хотел стать объектом её насмешек. Пусть Женя и самая удивительная и язвительная женщина на свете, она всё же женщина, а из своего опыта общения с так называемой прекрасной половиной человечества он вынес, что они всегда найдут, к чему придраться и на что обидеться.

Новый год, как и собирались, встретили в своей квартире, позвав на праздничный ужин Наталью и Михаила Харитоновича. Старики принесли с собой запеченного гуся и кекс, поэтому на Жене оставались только пара салатов, запеченный картофель и тарталетки вместо скучных бутербродов. Егор в этот день был настолько спокойным, что ни Руслан, ни Гриша не смогли улизнуть от помощи с уборкой и готовкой, ссылаясь на то, что нужно присмотреть за малым. По итогу каждый что-то делал, но недостаточно, чтобы сильно устать или разозлиться, поэтому к десяти вечера все были достаточно бодры и веселы.

Григорий для порядка побухтел, но всё же позволил Михаилу Харитоновичу, которого за глаза стал называть дед Мих, выбрать какой канал включить для фона. Детский стульчик Егора подтянули к столу и, поставив таймер на камере телефона, сделали немного кривоватый, но очень милый семейный кадр, где вместо елки на повод застолья указывала гирлянда, украшающая окно. Так у Егора Руслановича появилось если не воспоминание о первом семейном празднике, то хотя бы изображении того, с кем он его провёл. А его родители, когда фейерверки под окнами отгремели, а дети заснули, урвали себе часок для совместного и чувственного принятия ванны, прихватив с собой со стола бутылку шампанского.

Первого января были доедены уже прошлогодние угощения и собраны вещи.

Поехать было решено на Жениной машине, поэтому оставив Тоньку на маму Руслана, второго января они выехали в путь.

Первым делом Григорий с насупленной мордочкой, рюкзаком и небольшими новогодними подарочками для тёти Оли и Виктора Семёновича был доставлен к дому Майоровых старших. Ехать на турбазу он сам отказался, верно рассудив, что его там могут эксплуатировать как няньку для младшего братца. Мальчик настаивал, что в десять лет уже можно пожить несколько дней одному, но его мнение в этом вопросе не учитывалось. Выбор ему мама всё же предоставила, и из вариантов: жить с отцом и Софьей, остаться под присмотром Натальи и Михаила Харитоновича или погостить у бабушки и деда, Гриша предпочёл последнее.

После был совершён звонок Адоевым, которые уже выехали из города и должны были заселиться в один домик с ними. Женя выбрала для проживания отдельную постройку, а не номер, чтобы не портить отдых соседям, если Егору приспичит пореветь посреди ночи или утром, Саша решила присоединиться к подруге, чтобы той не пришлось делить жильё с незнакомцами, а мужчины просто сделали так, как захотели жёны.

На въезде на территорию турбазы Женя пропустила выезжающую оттуда машину. Руслан подумал о том, что должно быть местечко весьма приличное, раз здесь отдыхают люди на BMW X5, а его жену больше машины впечатлила пассажирка, курящая в открытое окно, а точнее её шуба. Разглядеть она смогла только верхнюю часть с роскошным воротником и широким рукавом.

— Я сейчас кое-что скажу, и тебе может показаться, что это во мне говорит обида после того нашего разговора о твоей бывшей подруге, но это не так, — предупредила Женя, но этим не успокоила, а наоборот напрягла мужа. — Я хочу шубу. Не сейчас, а когда выйду на работу. Не столько длинную и тёплую, при машине в ней нужды нет, а какую-нибудь полегче, чтобы просто она у меня была.

— Ясно, — протянул Руслан.

— Я не говорю, что ты мне должен её купить, а ставлю тебя в известность, что возможно в следующем году совершу такую недешёвую покупку. Деньги от сдачи квартиры, идут в копилку на высшее образование для Гришки, Егорку ты в состоянии обеспечить сам, так что будущее детей не пострадает, если у их мамочки появится шубка.

С этого объявления и начался отдых Руслана, который получился на редкость информационным и богатым на события. Он узнал о бестактных вопросах, которые раздражают не меньше, чем когда твоего сына принимают за дочку, о том, какой причудливой бывает ревность, а ещё получил по лицу. Дважды.

111. Инцидент с кубиком

Руслан был прав, местечко оказалось приличным. Пока Женя расписывалась в документах у стойки с разлюбезным администратором, его проводили к домику, показали, где удобней будет оставить машину, и предложили помочь с переноской вещей.

Перезнакомиться получилось только ближе к вечеру, когда все собрались поужинать в местном ресторанчике. Рассудив, что имена всех мужчин Руслан точно знает, его жена постаралась запомнить женскую половину их компании. Помимо Саши и уже знакомой им Ольги, поблизости крутилась ещё девять женщин, что было больше, чем Женя прикидывала, готовясь к поездке.

— Серёга вроде как один, но на заправке к нему подкатила вон та унылая блондинка с широкими бровями, и он прихватил её с собой. Девушка Шурика, не получив кольца в новогоднюю ночь, его бросила, а так как она пару месяцев назад сою подружайку к Диме пристроила, — не стесняясь указывала пальцем на тех, о ком рассказывала Ольга. — Та тоже со своим рассорилась, потому что ведомая. Но они мужики, я им легче себе кого-нибудь найти. Одинокими они здесь только пару часов числились, пока к ним не прибились три губастые грации. У них тут вчера корпорат был, все разъехались, а эти остались.

— Корпоратив первого января? — удивилась Саша.

— Тебе именно это кажется самым интересным? — фыркнула Ольга. — Корпоративчик салона красоты, поэтому они на тюнинге, профессия обязывает. Уверена, они надеялись скрасить отдых своему хозяину. Мы же вчера приехали, я застала, как они по очереди к нему подкатывали, но он оказался кремень, чокнулся с каждой, потанцевал прилично, а потом за ним приехала жена.

— Хорошо, что у нас выездных корпоративов не бывает, — пробормотала Саша. — Я водить не умею.

— Будто Олег без тебя бы куда-нибудь поехал, — хмыкнула Женя, потягивая вино.

Это обсуждение происходило на том же первом ужине, точнее после него, но вечер только набирал обороты. Постояльцы не разошлись, а только перешли в просторный холл с мягкими диванами, креслами у круглого столика с напитками и закусками, большой плазмой, бильярдным столом и французским окном высотой во всю стену, открывающим вид на двор с пушистыми елями, две из которых были украшены большими красными шарами и мишурой. Также новогоднюю атмосферу создавали парочка гирлянд и колпаки как у Санта-Клауса, венчающие головы части присутствующих. Женя в их число естественно не входила, достаточно того, что платье ниже колена с запахом в сочетании с дутыми сапожками, подходящими к её лыжному костюму, казалось слишком простым, поэтому портить ещё и идеально уложенные волосы нелепой шапкой она не стала. Всё же приехала она сюда не воздухом дышать, для этого ей ежедневных прогулок с сыном хватало, а вот на людей посмотреть и себя показать теперь удавалось редко.

Чужие разговоры и смех, почти заглушали музыкальный концерт, транслирующийся на плазме, поэтому не удивительно, что шагов Олега, увлечённые беседой дамы не услышали и заметили его появление, только когда он обратился к своей жене.

— Всё хорошо? Не заскучала?

— Мне хорошо, — ответила она, прижавшись к мужскому плечу, но почти сразу отшатнулась, вспомнив, что они приехали с друзьями общаться, а не нежничать у всех на виду. Да и некрасиво это, её то муж рядом, а Руслан ушёл Егору подгузник менять и уже минут двадцать не возвращается, а Артемий закинув сына на плечо поднялся в их с Ольгой номер мыть и укладывать четырёхлетнее чадо спать. — А ты не устал?

— Мы тут важные вещи обсуждаем, — не дала Адоеву ответить сестра бывшей жены. — Ради этого детей непонятно с кем оставили, а ты уж как-нибудь полчаса без неё протянешь.

Слушая подробности личной жизни приятелей Олега, с которыми, познакомившись на своей свадьбе, она виделась не больше пары раз, Саша поражалась тому, как за короткий промежуток времени Ольга успела всё это узнать, ведь живя в другом городе невозможно быть в курсе всех деталях.

Женя тоже отдала должное способностям Ольги подмечать и вычленять из потока информации пикантные факты, но при этом была настороже, пока не определив, записала ли она на ближайшие дни их с Сашей в приятельницы, или же уже завтра будет давать о них критические комментарии другим слушательницам.

А Ольга подумала о том, что определилась с компанией на ближайшие дни.

На следующий день те, кто вчера не перебрали и смогли подняться к завтраку, стали обсуждать прелести лыжной прогулки.

— Я бы пошла, но только без спортивных, — не забыла свой прошлый опыт с лыжами, когда чуть не померла, пытаясь держать темп Олега и Руслана, Женя и перехватила потянувшуюся к кружке кофе ручонку сидящего у неё на коленях сына. — Не хочу видеть их быстро удаляющиеся спины. Дух победительницы не даст мне спокойно на это смотреть, и я буду вынуждена с высунутым языком пытаться их догнать.

— Я точно никого обогнать не могу, — сообщила о своих способностях блондинка Лена с заправки.

По итогу было решено, что уверенные в своих силах и не боящиеся конкуренции пойдут в одну сторону, а остальные в другую. Ольга с Артемием тоже захотели поучаствовать, сбросив своего сына Арсюшу на безотказную Александру.

Оставшись без поддержки жены, Руслан, прихватив ребёнка, направился в главное здание в поисках развлечений. И сначала всё было хорошо. Почти все встречаемые женщины считали нужным отметить, какой Егорка симпатичный кроха, а потом нарисовались Сашка и малой Ольги и Тёмы, которому надоело торчать в номере, и он захотел пойти туда, где будут другие люди, прихватив с собой мешок игрушек.

Если бы рядом была наблюдательная язва Женя, она бы сказала мужу, что у него с четырёхлеткой схожие мотивы. Один пришёл показать сына, потешив отцовскую гордость, а другой похвастаться игрушками, но Женя в это время фотографировала румяную Ольгу на фоне зимнего леса и в пол уха слушала унылую Дашу.

Ходить с сыном на руках мужчине расхотелось после того, как незнакомка из постояльцев с улыбкой сказала, что её крестнице год, и спросила, сколько месяцев мальчику. Успокоенный тем, что сына не причислили к девчонкам, Руслан ей ответил и тут же пожалел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А вот Миланочка уже ходит, она даже не ползала, а сразу встала и пошла. Наверное, потому что девочки быстрее умнеют и взрослеют.

— Она Вам не настоящая дочь, — не стал молчать задетый Руслан. — Нечего тут хвастать успехами просто знакомых детей.

Вот и вышло, что ближе к обеду Руслан и Егор оказались в компании Саши и Арсения на большом диване перед телевизором. Всё было вполне мирно, маленький ребёнок на коленях отца грыз погремушку, а тот которой постарше, перебирая красивые деревянные кубики с картинками, перечислял буквы алфавита, которые успел выучить. В какой-то момент, он так разыгрался, что дойдя до буквы «Ф» вместо того чтобы сказать стандартное: флаг, фонарь, фотоаппарат или футбол, захотел показать фокус, который в его представлении заключался в жонглировании кубиками.

Руслан на чужого ребёнка внимания не обращал, но дал оценку поведению его няньки. С тем, что она уделяет больше внимания Грише, а не их с Женей общему сыну, он смирился, но что Сашка нашла в этом не затыкающимся четырёхлетке, мужчина не понимал. С Гришкой всегда есть о чём поговорить, да и обслуживает он себя сам, Руслан бы тоже с большим удовольствием возился с сыном, если бы тот научился предупреждать о том, что сейчас обоссытся, или называл вескую причину для ночного плача. Но этот Арсений немногим умнее их малого, но если Егор спокойный и больную часть времени тихий, то этот шумный прилипала, так с какой стати Сашка с ним сюсюкается?

Свои чувства мужчина бы определил как обиду за сына, но больше это походило на ревность. Александра Адоева была не просто Жениной подругой и женой Олега, за три года она стала близким человеком и для Руслана, и если ей хочется общаться с детьми, то пусть общается с его ребёнком, а не чужим.

Не стоит думать, что вместо отдыха Руслан только и делал, что дулся на Сашу, посмевшую симпатизировать постороннему ребёнку, когда рядом есть Егор. Это лишь был ленивый поток мыслей, на которых он не слишком концентрировался, поглаживая ножку сыну и поглядывая на экран плазмы. Короче, он был расслаблен и получить по лицу никак не ожидал.

Прижав ладонь к пострадавшему глазу и сквозь зубы забористо выругавшись, Руслан повернул голову и прошипел:

— Какого хрена это было?

— Кубик сам полетел, — промямлил Арсений, обняв себя ручонками, понимая, что чем беззащитней он будет выглядеть, тем труднее взрослым будет его ругать.

— Запрокинь голову и дай посмотреть, — потянулась к нему Саша.

— Не дам.

— Тогда отдай мне Егора и иди в общий туалет, там яркое освещение и зеркало, умоешься и сам посмотришь.

С этим Руслан спорить не стал, и уже через минуту наблюдал, как стремительно у него опухает глаз, но ещё более противным было то, что сосуд лопнул и окрасил белок красным. Похоже, промывал глаз и любовался на себя Руслан долго, потому что когда вышел из туалета, под дверью его дожидалась Сашка с аптечкой и Егором.

— А вредитель где?

— Я его к Кириенкам отвела, — назвала она фамилию самых старших женатиков из их компании. — Пошли в наш домик, попытаемся синяк предотвратить.

Без свидетелей Руслан позволил Саша помочь себе холодным компрессом, а потом и специальной мазью. Отвлекая своего пациента, она стала ему пересказывать то, что вчера услышала от Ольги, но Руслан перебил её, задав неожиданный вопрос:

— Думаешь, Тёма уже начал поиск института, куда пристроит своего вредителя и будет башлять за каждую сессию?

— Арсений в тебя не целился, я видела, это точно была случайность, — заверила Саша. — Он ещё маленький, чтобы понять, как ему дастся учёба. А вы присматриваете что-то для Гриши? Рано ведь.

— Я не знаю. Женя сказала, что начала откладывать ему на учёбу, — объяснил Руслан. — У Гриши родной отец есть, но думаю его голос не значимей моего.

— Гришка хочет рисовать, но считает, что в художке занимаются только чудики, которых отводят туда мамы и бабушки, — сказала Сашка, понизив голос, притом что рядом с ними только Егор, который даже если очень захочет, не сможет поделиться услышанным. — Моя мама всегда хотела для меня лучшего, поэтому решила, что я должна пойти в медицину, чтобы всегда иметь достойную работу. Но ведь Женя так не сделает?

— Ты про медицину или про давление? — уточнил мужчина, за разговором перестав ощущать жжение в пострадавшем глазу.

— Второе.

— Ну исследование о том, как живут и сколько зарабатывают художники, она точно проведёт и перспективы Гришки распишет в тёмных красках, — с уверенностью ответил Руслан. — Но силком в экономисты Женя его не потащит.

Сдав лыжи и махнув на прощение Ольге, Женя достала из кармана телефон и направилась в сторону своего временного пристанища, ожидая, когда Гриша ответит на вызов и расскажет о своих делах.

Судя по голосу, с настроением у него всё было хорошо, особенно когда она заверила сына, что ничего удивительного или смешного на турбазе не происходит. Попрощавшись с ребёнком, довольным, что ничего интересного он не пропустил, Женя вошла в домик и прошла в их с Русланом часть апартаментов, чтобы узнать, что кое-что интересное всё же произошло.

— А где… — собралась она спросить, увидев в комнате только мужа, лежащего по поперёк кровати. Согнутые в коленях ноги касались пола, а голова была повернута в сторону окна.

— Я не позволил Егору скатиться с кровати, он начал капризничать, и Саша его к себе унесла, — предугадал её вопрос муж.

— А у тебя всё в порядке? — насторожилась Женя. — Голова не болит?

— Не болит, — ответил Руслан и одним рывком поднялся, решив, что сейчас ему следует немедленно уйти погулять на пару часов, надеясь, что мазь уберёт опухоль, и он избежит Жениной жалости. Но нежелание показаться слабым, основанное на убеждении, что в глазах своей женщины нужно быть сильным и мужественным, понесло сокрушительное поражение от знания и ощущения, что они с Женей больше чем просто мужчина и женщина, а одно целое. А раз так, то можно позволить себе быть откровенным и принять её поддержку. — Неприятность приключилась, — предупредил Руслан, прежде чем повернуться лицом к жене и рассказать, как так вышло.

На совместный обед они в ресторан не пошли, а перекусили бутербродами и сладкими пирожками, принесёнными дня них Адоевыми.

— Вернёмся домой?

— Зачем? — не сразу понял Руслан. — У меня ничего не болит, я в полном порядке.

— Если бы это случилось со мной, я бы захотела немедленно уехать, — сказала Женя, ласково погладив мужа по голове. — И если бы ты долго собирался, то уехала бы без тебя.

Греть косточки в сауне они в этот день также не пошли, хоть те же Адоевы и предлагали себя в няньки, но к ужину всё же вышли, и Руслан соврал Ольге и Артёму, когда не дал им по второму кругу начать извиняться за инцидент с кубиком.

— Ничего страшного. Я сам виноват, что вовремя не среагировал, — усмехнулся он, хотя на самом деле всё ещё был зол и считал, что только бестолочи дадут своему маленькому растяпе играть тяжелыми кубиками с острыми углами. А так называемые друзья-товарищи не упустили возможность позубоскалить. За столом состоялось обсуждение, и самым точным сравнением посчитали Терминатора с его светящимся красным зрачком.

Когда этот долгий для Руслана день, наконец, закончился, и Егор уснул, у его родителей случился нежный секс. Его можно было использовать как иллюстрацию романтичного занятие любовью, если бы не то, что происходило это не лицом к лицу в свете свеч, а в позе на боку у самого края кровати, ведь в центре лежал обложенный подушками спящий ребёнок. Да и к груди мужа Евгения прижималась спиной, не переубеждённая его бурчанием, что в темноте она жуткий глаз не увидит. Но это происходило по любви, так что детали не имели значения.

112. Дома лучше

Следующим утром стало понятно, что синяка под глазом Руслану удалось избежать. Довольный этим фактом он весь день был в гуще событий и даже подпевал, когда Серёга притащил откуда-то поцоканую гитару без одной струны и стал наигрывать хиты из фильмов 80-х и 90-х.

Женя была вынуждена признать, что его голос не создан для пения, да и общий вид весёлого мужа, поющего и подмигивающего ей всё ещё красноватым глазом, не вписывался в картину мира. Некоторые люди хороши такими, какие они есть, в случае Руслана — ему идёт быть нахальным, самовлюблённым и саркастичным, а усмешка на его лице смотрится лучше чем широкая улыбка. Рубаха парень и душа компании явно не его образ, но под конец дня большая часть их шайки была навеселе, так что нестандартное поведение Руслана приметила только его жена.

А вот её саму приметил любезный молодой человек, работающий то ли местным хостесом, то ли дежурным администратором.

— Вы сегодня отлично выглядите, — сказал он ей. Учитывая, что общались они лишь раз, когда при заселении она заполняла бланк, его фразу можно было расценивать как то, что прибыв на место, она имела особенно помятый вид, и теперь выглядит намного лучше. Сомнительно, что говорить комплименты входит в его должностные обязанности, так что Женя посчитала сказанное правдой и обрадовалась. Трудно выглядеть цветущей с восьмикилограммовым мальчуганом на руках, при таком раскладе чаще всего приятные вещи говорят о ребёнке, а не о его маме.

Получив свою порцию внимания, Евгения, оставив Руслана и остальных веселиться в главном корпусе, помахала рукой на прощание и ушла купать и укладывать уставшего сына спать. И снова пропустила кое-что интересное.

— Вот сморишь: обычный мужчинка, ничего примечательного, а потом он берёт гитару, и все женские взгляды на нём, — поделилась мыслями с Сашей Ольга, поглядывая на Серёгу.

— Обычный в хорошем смысле. Наверное, именно это Даша разглядела в нём, раз согласилась сесть в машину к незнакомцу и приехать сюда.

Блондинка Дарья оказалась на турбазе с одной очень вместительной, но всё же дамской сумочкой, в которой кроме стандартного набора из кошелька, косметики, сухого шампуня и расчёски, оказалось сменное бельё, упаковка капроновых колгот и эпилятор. Такие подробности о содержимом чужой сумки Александра узнала потому, что именно ей Даша посетовала на невозможность сменить одежду. Адоева предложила свою помощь, правда фигуры молодых женщин различались, из-за чего свободный кардиган Саши, превратился в кофту, обтягивающую свою новую обладательницу и делающую акцент на её полной груди.

— Тут больше Серёга рисковал. Сама подумай, как можно оказаться на заправке у выезда их города без машины?

— Сильно рассориться с тем, кто тебя вёз, или выйти из маршрутки по нужде и не успеть вернуться. С каждым могло случится, — ответила Саша, с ней подобного не было, но зато её однажды угнали вместе с машиной, так что она по себе знала, что всякое бывает.

— Допустим, случиться такое могло с каждой. Почти с каждой, я бы непонятно где из машины зимой не выпрыгнула, — примерила ситуацию на себя Оля. — Вот только какая пуля в голове должна быть, чтобы вместо того, чтобы вызвать такси или напроситься в попутку и вернуться домой, сесть в машину к незнакомому мужику и поехать с ним к его друзьям практически в лес!

— Это было рискованно. Но Даша совсем непохожа на безалаберную оторву, она слишком спокойная и ну… знаешь, — замялась, подбирая деликатную характеристику Александра.

— Унылая рыбина, — пришла на выручку сестра бывшей жены Адоева. — Удивительно, как она могла кого-то так достать, что её высадили из машины.

Саша уже привыкла к резкости Ольги, громкая и эмоциональная иногда она могла вызвать головную боль и раздражение, но все её порывы были искренними, и эта честность подкупала.

— Возможно, она не из тех, кто сразу показывает свою яркую индивидуальность.

— Ты про секс? — играя бровями, хохотнула Оля.

А в это время курящая часть компании вышла, потащив с собой Олега в качестве пассивного курильщика. Тот хоть и выпил, но был сравнительно трезв, поэтому задержался, чтобы накинуть куртку, вышел на пару секунд позже, в дверях чуть не столкнувшись с крепким парнишкой кавказской наружности. Присоединившись к товарищам на улице, Адоев в свете фонаря увидел неаккуратно припаркованную машину, которой раньше здесь не было, и мимолётно подумал, что должно быть это транспорт того самого парня, влетевшего в здание.

Александра тоже обратила внимание на появление нового человека, порывистые движения и то, как он не просто оглядывал помещение, а буквально впивался ищущим взглядом в каждого, навило на мысль, что он не очередной отдыхающий, а приехал за кем-то.

— Как думаешь, чей он парень? — спросила она Ольгу, указав на него кивком головы.

— Самой молодой из губастых граций, — предположила та. Их имена за три дня Оля запомнила, но не одобряла ни их, ни Шурика с Димой, приехавших без подруг, на которых рассчитывали, оплачивая двухместные номера, и заселившихся в один, а второй уступив охочим до халявного отдыха девицам.

Когда парень подошёл к блондинке Даше и стал что-то быстро ей выговаривать, размахивая руками, Сергей отложил гитару, а Ольга вцепилась в Сашину руку.

— Сейчас что-то будет.

— Спокойно, брат, — добродушно обратился Сергей к парню.

— А ты ещё кто такой? — возмутился он, и теперь в разговоре на повышенных тонах участвовали уже трое.

Александра Адоева повертела головой, надеясь увидеть Олега, который одним своим присутствием внушал ей безопасность, а его мощная фигура должна была впечатлить и утихомирить незнакомца. Но мужа рядом не наблюдалось, а нервный парень уже схватил за локоть Дашу, а она в ответ выкрикнула ему в лицо поток оскорблений.

А дальше всё развивалось так быстро, что Саше, которую Ольга потянула за собой, подбираясь поближе к зрелищу, оставалось только разбираться с последствиями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Действие первое: Сергей вклинивается между ссорящимися.

Действие второе: парень отталкивает Сергея с такой силой, что тот, чудом не задев стоящую за его спиной блондинку, отступает назад, не упав только из-за Руслана, успевшего его придержать.

— Мелкий, но сильный, — слышит Саша комментарий Ольги, отвлекаясь на мгновение.

И вот уже действие третье: Влад Кириенко из их компании пытается за плечи удержать агрессивно настроенного незнакомца. Он далеко не спортсмен, одного роста с пареньком, но лет на пятнадцать старше, поэтому получается у него не очень, да и рядом начинает вопить его жена Лена, уверенная, что муж пострадает из-за своего порыва поучаствовать в чужой разборке.

Действие четвёртое: надеющийся избежать драки за случайную знакомую, Серёга решает обратиться к Даше, чтобы успокоить её. Это почти срабатывает, спустя пару фраз она даже извиняется за себя и парня, по её словам являющегося другом, с которым днём первого января у них случилась ссора.

И, казалось, на этом всё могло бы закончится, если бы этому самому парню не привиделось, что Сергей позволил себе что-то лишнее.

Действие пятое: так называемый друг сбрасывает с себя хватку Влада и подскакивает к Серёге. Даша кричит:

— Рустам!

Сергей резко уходит в сторону, а Руслан почему-то наоборот делает шаг вперёд.

Действие шестое: парень, не успев за изменением положения цели своей атаки, по касательной попадает лбом Руслану вскользь по подбородку.

Действие седьмое: одной рукой хватаясь за пострадавшее место, кулак другой Руслан без размаха выбрасывает вперёд и разбивает нос своему обидчику.

Егор сопел, а его мама планировала, как скажет мужу, что следующие несколько лет она в такие поездки больше не отправится. Удовлетворительный отдых с маленьким ребёнком весёлой компанией возможен, только если есть парочка кандидатов в няньки. Или если у остальных тоже есть дети, и поэтому в девять все расходятся по спальням, а не продолжают есть, пить и смеяться, пока кто-то сторожит сон своего ребятёнка.

В тишине Евгения отчётливо услышала, как открылась дверь в домик, а потом внутрь ввалилось сразу несколько человек, громко что-то обсуждая. Убедившись, что Егорка не проснулся, она вышла из комнаты, чтобы сказать что-то возмущённое в духе: «Мало того, что вы развлекаетесь без меня, пока я свой родительский долг за двоих исполняю, так ещё и решили делать это поближе, чтобы ребёнка разбудить и меня подразнить?». Но ничего сказать не успела, потому что пришедшие по очереди заговорили с ней первыми.

— Не уследил я, — покаялся Олег.

— Ты только не волнуйся, перелома нет, челюсть и рука целы, — отрапортовала Саша.

— В жопу такой отдых, — объявил Руслан.

А после Жене поведали о том, как выяснилось, что унылая блондинка Даша не такай уж и унылая раз смогла настолько вскружить голову молодому джигиту, что после того, как она вдрызг разругалась с ним, он всё равно прискакал за ней.

— А чего он к тебе её заревновал? — спросила мужа Женя.

— Это случайно вышло. Он на Серёгу кинулся, но тот отшатнулся, а Руслан наоборот вперёд выдвинулся, — ответила за него Саша. — Только непонятно зачем.

— Кто-то меня позвал, — буркнул Руслан.

— Никто тебя не звал. Все притихли, а Даша крикнула имя этого парня. Рус-там.

— Тащи свою мазь от синяков, — сказал он Саше, оставшись при своём.

Утром на завтрак Руслан не пошёл, впрочем, как и большинство остальных, позволивших себе вчера выпить лишнего.

Дамы за столом говорили об уехавшей в ночи со своим взрывным другом Даше, больше всех возмущалась Лена Кириенко, считающая, что устроившие дебош должны были сначала извиниться, а уже потом сбегать, сгорая от стыда.

— Как Руслан? — спросила у Жени Ольга.

— С ситуацией его усмиряет то, что удалось ударить в ответ.

В обед решили разжечь настоящий костёр, пожарить шашлыки и сварить уху. Правда такое развлечение проходило за отдельную плату, но в последний день отдыха решили не экономить, хоть и понимали, что можно было сделать это бесплатно, просто отъехав от турбазы на пятьсот метров.

Руслан и Женя в готовке не участвовали, сидели на накрытом пледом брёвнышке, наблюдая за сыном, который держать за них руками стоял на ножках.

— Удобно, что пока не ходит, — обратился к ним Влад, закончивший разговаривать по телефону с дочкой. — Всегда знаешь, где твой ребёнок.

Они с Леной были самой взрослой парой, а их дочь Яна на год старше Ильи Адоева.

— Ты забыл, как дети быстро ползать умеют, — подала голос его жена. — Егор говорить не пытается? Янчик в девять месяцев первые слоги выкрикивала, за нами повторяя.

— У нас собака, Егор предпочитает повторять за ней, — сообщила Женя к недовольству Руслана.

За следующие десять минут его настроение не улучшилось, ведь Влад и Лена стали вспоминать, как ещё до года Яна начала показывать, что из неё вырастит умная и талантливая девушка, и пока ничего из того, что они перечисляли, Егор Русланович не умел.

— Ему только идёт девятый месяц, ещё всё впереди, — закончил Руслан обсуждение детских талантов, когда его жена унесла ребёнка, у которого по расписанию должен был начаться дневной сон.

Ближе к вечеру пришло время прощаться. Руслан закончил переносить вещи в машину, когда Женя благодарила разлюбезного администратора.

— Чего он тебе так в глаза заглядывал и улыбался? — усадив сына в автокресло, занял переднее пассажирское место мужчина.

— Я ему понравилась.

— Яйца подкатывал, зная обо мне и Егоре? Мне с ним поговорить?

— Нет, — усмехнулась Женя. — Просто не молчал, видя, что я хорошо выгляжу. Он приятный молодой человек.

— Я бы мог с ним потолковать.

— Конечно, любимый.

— Издеваешься?

— Нет, — заверила Евгения. — Если кто-то спросит, что с лицом, можем говорить, что ты защищал мою честь.

Гришу ещё днём Андрей привёз домой, и мальчик забрал у Натальи Тоньку, поэтому им оставалось только доехать, подняться в квартиру и окунуться в привычную атмосферу с заботами, связанными с детьми, собакой и домашними делами, по которой успели соскучиться за время отдыха компанией.

Как хорошо вернуться домой!

113. Дети растут, лето прошло

Отлежавшись два дня дома после интенсивного отдыха, Руслан начал ездить на работу, потом Гришины каникулы закончились, и Женя снова окуналась в материнские будни.

В начале апреля перед второй годовщиной свадьбы родителей Егор сделал первые шаги, а в свой день рождения от неуверенных шагов сразу перешёл на бег. Отца и старшего брата его косолапые пробежки смешили, а вот Женя, вынужденная постоянно следить за ним, и Тонька, которую он выбрал объектом своей охоты, ничего забавного в этом не находили. Немного примеряло Евгению с этим то, что первым словом младшего сына было «Мама». То есть на самом деле он выкрикивал: «Ма-ма-ма», но все дружно расценили это как «мама».

В июле начался период травм.

Первой стала шишка на лбу. Егор хорошо разогнался, но промахнулся мимо дверного проёма и стукнулся головой о стену. Потом был небольшой термический ожог на пальчике, когда ребёнок повторяя за отцом хотел размещать его горячий кофе, но вместо ложки сунул в чашку свою ручонку. После случился порез уголка губ о фольгу от шоколадки, которую он нашёл в Гришкиной комнате и решил облизать. Больше всего шума вызвали сразу три короткие царапина на детской ножке, оставленные таксой.

— Надо её наказать, — настаивал Руслан. — Запретить к нему подходить или моей маме отдать на время.

— Нет, — просто ответила Женя.

— Я отец и имею право голоса! — хоть как-то высказал он недовольство, вызванное тем, что следующими словами после «мама» были: «дай» и «на», а не «папа».

— Я ему говорила её не трогать, пальцем грозила, объясняла, что будет больно, а он всё равно попытался её поднять, схватив за уши, а она, вырываясь, наступила ему лапой с выпушенными когтями на ногу. Он сам виноват.

— Он ещё маленький, нужно защищать его, а не собаку.

— Егору идёт второй год, пара учиться понимать, что можно делать, а что нельзя, — стояла на своём Женя.

В том, что в своё время они заинтересовали друг друга в сексуальном плане, не было ничего необычного. То, что они смогли ужиться на одной территории, и Руслан нашёл общий язык с Жениным сыном, а она с его мамой, тоже не было чем-то невероятным, пусть для этого им и потребовалось приложить усилия. То, что успешные отношения, задумавшиеся как партнёрские, стали основываться на взаимной привязанности и любви, было логичным, ведь если людям хорошо друг с другом, и они смотрят в одну сторону, то чувства обязательно возникнут. Беременность и рождение общего ребёнка, казалось, сблизило их ещё больше, все трудности преодолены, возникающие споры и мелкие обиды не перерастали в скандалы, а были лишь поводами спустить пар и поупражняться в ехидстве и язвительности. Острые углы вроде вопроса денег и ревности и подводные камни в виде пагубных зависимостей или неприятия родственниками и друзьями Руслан и Женя избежали. Кто бы мог подумать, что поводом для того, чтобы не разговаривать после ужина и в первый раз уснуть, не обмолвившись словом и не коснувшись друг друга каждый на своей стороне кровати, станет разногласие в вопросе наказания собаки?

Проведя весь день с активным сыном, Евгения быстро уснула, а вот Руслан ещё успел немного попыхтеть, лёжа в темноте и непривычно ощущая себя в собственной постели, свесив с края кровати руку, которую обычно устраивает на теле жены.

«Некоторым дела нет, как там жена с детьми справляется, живы и ладно, а я ей помогаю, интересуюсь, но вместо признательности меня затыкают, — мысленно сгущал краски мужчина. — Егор её мамой назвал, потому что я ему постоянно говорю, кто она, и никакой благодарности!»

Не исключено, что в своих подпитываемых раздражениям, а не здравым смыслом размышлениях на грани сна и яви он мог дойти до вывода, что Тонька Жене дороже Егора, ведь с ней она живёт намного дольше. И это разногласие могло остаться в их браке надолго, то утихая, то разгораясь, пока сын будет расти и взрослеть, но тут ребёнок в своей кроватке резко дёрнулся, зашелестел одеялом, покряхтел и решил всплакнуть.

— Сейчас, — выдохнул Руслан, но подняться не успел, услышав:

— Спи, я возьму.

— Я сам могу его успокоить, — ответил он, перевернувшись на спину и разглядев Женю только тогда, когда она включила тусклый ночник и потянулась взять на руки сына.

— Знаю, что можешь. Только ты с работы и завтра поедешь, а перед этим нужно успеть отдохнуть, — мягко и ласково ответила она.

Возможно, этот тон был выбран для сына, но Руслану была приятна её забота, раздражение ушло, и поскуливание Егора не помешало ему крепко уснуть.

Через два дня от царапин на детской ножке не осталось ни следа, как и от конфликта, который они вызвали, ведь почти разом словарный запас Егора Руслановича увеличился на слова: па-па, ба-ба и первое собственное имя — Ися, что расшифровывалось как Гриша.

Стоит отметить, что это лето снова обошлось без моря, и дело было не в отсутствии средств. Руслан предложил слетать в тёплые края на пару недель, но Женя расписала ему перспективу полёта с пересадкой на руках с визжащим ребёнком и невозможность вдвоём войти в воду, ведь кто-то должен остаться с Егором и не давать ему стягивать с головы панамку и есть песок. Мужчина согласился, что для дальнего путешествия их сын не дорос. Поэтому в июле Гриша на полдня ходил в спортивный лагерь вместе с друзьями по футбольным тренировкам, а в середине августа они вчетвером поехали навестить Елену.

Теперь Валентин официально жил вместе с Жениной мамой, а в остальном всё было по-прежнему. Поездки в лес за грибами, рыбалка, купание в речке, огородные работы и баня — девять дней отдыха, который можно назвать деревенским, если бы не Женино ворчливое: «Это посёлок городского типа».

Каким-то образом в этот же время навестить родителей приехали ещё два человека, учившихся с Евгенией в одном классе. Вот и повод для встречи одноклассников.

— Глава района из местных и родной посёлок не обделяет, дома новые строятся, целевые направления от больницы и завода ребятам выдают, вот молодёжь и не разъезжается, — объясняла Руслану тёща. — Из тех, что с Женей в одном году выпускались, едва ли не половина отучились и вернулись, а кто-то и не уезжал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Они такой толпой кафе не разнесут? — хмыкнул он.

— Классом собираются, а не выпуском. Придут те, кто ещё со школы активно везде участвовали и всем интересовались и приезжие вроде вас. И десятка не наберётся.

— А раньше Женя на этих сходках бывала? — спросил мужчина, на самом деле интересуясь не тем, как часто проходят импровизированные встречи одноклассником, а тем, не ходила ли на них Евгения с бывшим мужем. Его та она с собой не позвала.

«Серёженька бы сразу ответить смог», — вздохнула Елена, напрягая память. Единственную дочь она, безусловно, любила, но не больше остальных. Девочка росла под присмотром обожающей её бабуси и не требовала постоянного внимания, была умненькой, не ввязывалась в дурные истории, уехав учиться, не жаловалась на жизнь, а потом и вовсе вышла замуж за хорошего и перспективного парня. Таким образом, причин для волнения у материнского сердца не было. Но не признаваться же зятю, что чаще звонить и интересоваться жизнью дочери она начала только после смерти Сергея и Жениного развода?

— Приехав летом после третьего курса, они с ребятами собрались, купили торт с шампанским и навестили классную руководительницу, — смогла-таки вычленить из памяти Елена. Запомнила она этот эпизод, потому что муж посмеивался над тем, что за день до встречи бывшие одноклассники долго обсуждали, с чем идти в гости. С одной стороны, люди все взрослые, можно выпить вина или шипучки, а с другой, при учительнице пить страшно.

Бурча, что собирая вещи, она не рассчитывала на посещение подобных мероприятий, Женя вошла в кухню, где её муж и мама вели беседу, пока старший ребёнок гулял на улице, а младший спал.

— Симпатичный сарафан, а обувь к нему есть? — спросила у дочери Елена, в то время как Руслан с одного взгляда определил, что на жене лифчик без бретелей, приподнимающий грудь.

«И ради чего она так старается… Или ради кого?»

— Либо кроссовки, либо шлёпанцы.

— Тогда из моего что-нибудь выбери.

Через минуту выяснилось, что тёща Руслана носит обувь на размер меньше чем его жена. Но Женя всё же влезла в мамины бежевые туфли на небольшом каблучке и попросила мужа подвести её до кафе, потому что своим ходом она в давящей обуви хромать будет долго.

— Когда тебя забрать? — спросил он, когда жена показал, где остановиться.

— Часика через два позвоню, — прикинула Женя, выбираясь из машины, и, помахав ему ручкой, зашла в одноэтажное здание с вывеской «Золотое руно».

За столом собралось восемь человек: шестеро пришли поодиночке, а седьмой с женой.

Обсудив, где и на что живут, стали вспоминать то, что известно о тех, кто на встречу не пришёл. После перешли на воспоминания о том, кто как учился, и кто в кого был влюблён.

Заказ почти повторял угощения, выбранные на выпускной: отбивная, картошка фри, пара салатов, отличалось только то, что вместо фруктов были суши, и выпивка стояла тут же, а не за столом родителей. Это помогло расслабиться, и если не вернуться в юность, то хотя бы сделать общение более непринуждённым. Не удивительно, что вскоре всплыла тема личной жизни. Оказалось, каждый из присутствующих мальчиков и девочек тридцати восьми лет успели посетить загс. Некоторые, как и Женя, не по одному разу.

То, что бывшие одноклассники не были в курсе перипетий её личной жизни, означало, что мама не рассказывала знакомым, что дочь развелась, и это было приятно. Однако, если бы они знали об этом, то Жене не пришлось бы сейчас отвечать на вопросы о том, когда она успела сменить мужа и родить ему сына.

Немного царапнуло, что может и не лучших друзей детства, но хороших товарищей заинтересовало, что Женины дети от разных отцов. Больше всех внимание этому уделила Лера Куликова. Тоже мать двоих сыновей она выскочила замуж в девятнадцать, развелась в двадцать девять и по её словам положила личное счастье на алтарь материнства, посвятив всю себя мальчишкам, младший из которых в этом году окончил школу. Преисполненная гордостью Лера сообщила, что в самый короткий срок намерена вступить в новые отношения, ведь с честью выполнила родительский долг. И только та самая жена одноклассника, с которой Евгения познакомилась полтора часа назад, сделала комплимент о том, как замечательно она выглядит спустя чуть больше года после родов.

Люди собрались взрослые, по большей части семейные, поэтому первые часы всё было мирно и душевно, пока они совсем не углубились в воспоминания школьных дней. Нет, претензии по поводу детских обид никто не высказывал и погром не устраивал, вместо этого добрыми словами вспоминании учителей и особенно классную руководительницу.

Женя знала грань, когда нужно перейти на кофе или воду, иначе мысли начнут разбегаться, душа требовать откровений, а зад приключений, и была уверенна, что до этого ещё далеко. Но почему-то предложение немедленно отправиться на кладбище и навестить могилу любимой учительницы, не показалось ей странной идеей.

Осознание нелепости этой затеи наступило только когда у калитки на территорию кладбища, вместо мыслей о вечном и ушедших родственниках, она стала искать глазами у чьей могилы есть лавочка, где можно присесть и дать ногам отдохнуть.

Боль в нижних конечностях, упакованных в туфли не по размеру, быстро избавила от детства, заигравшего в том месте, где солнце не светит. А потом звонком о себя напомнил муж. Когда она через два часа ему не позвонила, Руслан, выждав ещё час, поехал за женой и обнаружил, что в кафе её нет, и теперь ей нужно было как-то обосновать смену дислокации.

— Помнишь, дорогу, по которой на могилку к папе ездим? — решила отложить она объяснения. — Забери меря отсюда.

В девять вечера было ещё достаточно светло, чтобы приехавшему за женой Руслану не пришлось плутать по кладбищу, да и Женины однокашники смогли оценить новое лицо.

Это самое лицо даже не пыталось скрыть, как его забавляет вся ситуация, поэтому было благодушным. Но это сыграло с ним злую шутку, его записали в доброхоты, и, не спрашивая, трое из компании направились к автомобилю, решив, что их обязательно развезут по домам.

Зато по дороге Руслан услышал о том, как прихватив со стола бутылку и завернув в салфетки закуску, бывшие одноклассники потопали на кладбище, чтобы помянуть классную руководительницу.

Последней супруги доставили по адресу Куликову, выходить вместе с ней они не стали, но она умудрилась попрощаться с ними не только словами. Сидя посередине заднего сидения, она наклонилась вперёд и сначала погладила Женину руку, а потом и Руслана, умудрившись ещё и в порыве благодарности потереться лбом о его плечо.

— Какого чувствовать на себе маслинный взгляд? — спросила Женя, когда они остались вдвоём.

— Заметила? — хмыкнул Руслан, отметивший, что вышедшая пассажирка сделала на него стойку. — Я привык, это мой крест с шестнадцати лет.

Это могло бы стать самым знаменательным событием мини отпуска, если бы за день до отъезда, пока Женя с Еленой были заняты закатыванием в банки домашней аджики и маринованных грибочков, мужчины не пошли гулять.

Сдерживающий слёзы Гриша домой приковылял, поддерживаемый под руку мальчишкой, живущим на этой же улице, и показал маме и бабушке уже начинающих распухать большой палец на ноге. Этот самый мальчишка сообщил, что они бегали босиком с мячом и Григорий Андреевич, показывая своё футбольное мастерство, не заметил в траве то ли камень, то ли корень и неудачно запнулся.

Кроме небольшого отёка, палец выглядел обычным, да и то, что сын почти сам доковылял до дома, подталкивало Женю к выводу, что перелома нет, и посещение травматолога можно отложить до завтра, когда они вернуться в город. Возможно, ещё немного подумав, она бы всё же повезла Гришу в местную поликлинику, надеясь, что в шесть вечера, его кто-нибудь осмотрит, но тут домой вернулся Руслан, ушедший на прогулку с довольным и активным ребёнком, который теперь, громко ревя, извивался у него на руках.

— Он рядом со мной всё время шёл, а потом мне позвонили, надо было по датам уточник, я на мгновение отвернулся, а тут это, — принялся объяснять мужчина.

«Этим» оказалось знакомство со злым растением. Привыкший, что на огороде можно трогать почти всё, во время прогулки мимо чужих домов, ребёнок подбежал к забору и обеими руками поздоровался с кутом крапивы.

Так последний вечер отдыха в родительском доме Евгения провела, ухаживая за пострадавшими сыновьями. Хорошо, что врач на пенсии Валентин осмотрел детей, подтвердил, что перелома у Гриши нет, аккуратно нанес на палец и повреждённый ноготь антибактериальный крем и заверил Женю, что ночью ей не нужно дежурить, прислушиваясь к их дыханию и боясь ухудшения самочувствия.

После новогоднего и летнего отдыха Евгении ещё сильнее захотелось на работу.

114. В заботах сентября

Пришла осень, Гришка отправился в пятый класс, пропуская футбольные тренировки, ведь нужно было поберечь травмированный палец. Не придумав ничего путного, Женя прямо спросила, что сын хочет получить на одиннадцатилетие, и сильно удивилась, когда он завёл пространственную речь, суть которой сводилась к тому, что есть репетиторы по математике и английскому языку, есть тренеры по футболу и плаванию, есть Саша, которая помогает толстым худеть, а стройных учит правильно делать упражнения, а есть учителя по фортепиано или рисованию. Некоторые к ним ходят, а некоторые нет.

— От тренировок устал? — не поняв, к чему он ведёт, спросила Евгения. — Мне казалось, тебе нравится, но если нет, то ладно. И это не в качестве подарка, а просто так, — добавила она, легко проигнорировав тонкий голос внутренней жабы, шепчущий, что это может стать подарком всем, ведь Гришка получает разрешение на то, чтобы бросить тренировки, а из семейного бюджета исчезнут расходы под пунктом: футбол.

— Не устал, — дёрнул плечом мальчик. — Может, пока бегать с мечом нельзя, я бы мог научиться рисовать. Только не в классе по рисованию, а один.

— Книжку мы тебе выберем, но один ты по ней особо ничему не научишься, — честно высказала своё мнение Женя, пытаясь не задеть художественные способности сына. То, что Гриша куда талантливей своих родителей стало ясно, когда он, увлёкшись оригами, научился складывать всё, что нашёл в справочнике, а потом и изменил кое-что в сборке под себя, а ведь создать что-то своё — считай высшая степень мастерства.

— Нет, один — это не совсем сам, а без других учеников, только с учителем. Если я запишусь в художку, то буду ходить на занятия с детьми, а я уже в пятом классе, мне с малыми нельзя.

— Точно. Крутые ребята не рисуют с малышнёй, — поджала губы Женя. — Что-нибудь придумаем.

Укладывая Егора спать, она рассказала Руслану о том, чего желает Григорий Андреевич в качестве подарка.

— Гриша хочет заняться рисованием, не мазюкать с Егором, а по науке с учителем.

— Это же не стрип-дэнс или шитьё платьев, — немного помолчав, произнёс мужчина. — Нормальный он.

— В смысле нормальный?

— Такое хобби голубизной не попахивает, — очевидно, потеряв нюх на опасные моменты, выдал Руслан.

— Идиотина, — отвернулась от сына Женя, чтобы муж мог увидеть её недовольный прищур и осознать степень своей глупости.

— Да ладно, миссис толерантность, — фыркнул он. — Хочешь меня убедить, что ты супер современная, и взгляды твои так широки, что тебе без разницы, будут сыновья бегать за девочками или за мальчиками?

— Никто ни за кем бегать не будет, — ушла от прямого ответа Евгения и сменила тему. — Стрип-дэнс — это стриптиз? Танцы у шеста? Понятия знаешь, наверное, опыт обширные имеется?

— Это мне друзья рассказывали, но я с ними больше не вожусь.

Также о желании Гриши заняться рисованием она рассказала Андрею, конечно, уже не в спальне, а на следующий день и по телефону.

— Футболист, тяготеющий к искусству. Наш сын такой талантливый!

— Ага, — протянула Женя, придержав при себе замечание о том, что его заслуга в этом сомнительна.

— У Софьи спрошу, они же с архитекторами и декораторами работают, может, ей там кого-то посоветуют.

Адоевы ещё за неделю до даты предложили свой дом для празднования, которое прошло в субботу через два дня после Гришкиного официального дня рождения. Таким образом, торт он ел три дня подряд. В четверг сладкое угощение испекла мама Руслана, в пятницу он его доедал, а к субботе большой «Наполеон» для гостей приготовила домработница Любовь.

Это был самый массовый Гришин праздник: четыре школьных друга и четыре по футбольной команде, Майоровы старшие, Андрей и Алексей с жёнами, Наталья с Михаилом Харитоновичем, чета Адоевых с Ильёй и Любой на подхвате и Руслан с Женей, Егоркой и самим именинником.

Если раньше главным угощением для ребятни были сладости и газировка, то теперь растущие организмы хотели чего-то посущественней, так что шашлык и запеченные в фольге овощи не успевали остывать, как их расхватывала носящаяся по двору ребятня.

Егор у них под ногами не мешался, потому что у него началась любовь к лестницам. У себя они всегда пользовались лифтом, поэтому ему нечасто удавалось, схватившись ручонкой за взрослого, с высунутым от усердия языком спуститься по ступенькам, так что чистенькая лестница в доме Адоевых стала для него парком аттракционов.

Поддерживала целеустремлённого Егора Руслановича Александра, в кухне засели тётя Оля, Наталья и Любовь, в гостиной задремал Михаил Харитонович, Илья вместе с Лёшей и Женей Майоровыми присматривал за Гришкой и его гостями, хотя больше было похоже, что они сами развлекались, подкидывая мальчишкам идеи для игр, и периодически участвуя в них. Да и все остальные нашли, чем заняться. Например, Евгения по примеру сожителя свекрови безуспешно пыталась подремать, но не в гостиной, а подальше от шума на небольшом диванчике в кабинете Адоева.

Там-то он её и обнаружил.

— Хоть не на моей кровати, — нашёл плюс Олег, выдернув пялящуюся в потолок Женю из раздумий.

И она неожиданно и для себя, и для него расчувствовалась.

— Спасибо тебе! — рывком села Евгения и тихо, как будто с надрывом продолжила. — В квартире я бы Гришке такое веселье не организовала. Ты хороший друг для нас всех. И Саша. Мне очень повезло, что судьба свела меня с вами.

— Понятненько, — почувствовал себя не в своей тарелке Олег. — Ты отлично скрываешь свою радость.

— Я, правда, рада. У меня здоровые и счастливые дети, заботливый муж, замечательные друзья, тёплые отношения со свекровями, и у моей мамы всё хорошо.

— Я Сашу к тебе позову, — решил мужчина, вспомнив, что первая жена такой интонацией начинала жалобы о том, какой из него получился отвратительный муж и отец. Эти Женины вроде как добрые слова напоминали тихую истерику, присутствовать при которой он совершенно не желал. — Она Егора вымотала и наверх спать унесла, сейчас вернётся и тебе поможет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Днём его укладывать тяжелее, чем ночью, так что это надолго.

— Тогда Руса позову, — развернулся в сторону двери Олег, но был остановлен вопросом.

— Как в клубе дела?

— Хорошо всё, — начал он, перечисляя мелкие новости, под конец сообщив. — Твоя ИО каждый месяц жалуется, будто боится, что если никто не будет знать, как много на неё навалилось, то премии не получит.

— Я могу помочь, — оживилась Евгения.

— Чё это вдруг? — не поверил в благородный порыв работодатель.

— Удалёнка! Объём работы будет, скажем, треть от полной ставки, а оплата ещё меньше. В первое время.

— Так припекло? — догадался Адоев, чем вызвана грусть-печаль главного бухгалтера в декретном отпуске.

— Меня позавчера на половину сдачи надули, а я это только на подходе к дому поняла, — призналась Женя. — Ещё пару месяцев деградации и я не смогу Гришкину домашку проверять.

— Делай, как хочешь, — махнул рукой мужчина. — Даже хоти я отказать, за тебя Сашка заступится, а я ведь тоже заботливый муж.

Своей потребности частично вернуться к работе Евгения не стеснялась, реакции мужа не боялась, но хотела ещё раз всё обдумать, договориться, а уже потом сказать Руслану.

Короче, Женя была задумчива, но мужу ничего пока не говорила.

Зато сама ещё на празднике старшего сына узнала об интересном положении своей тёзки. Срок ещё был небольшой, поэтому будущие родители родным об этом говорить ещё не планировали, но Лёшка не удержался от намёка, который Женя верно расценила.

А через неделю позвонил гордый Андрей с новостью о том, что Софье посоветовали пенсионерку Елену Георгиевну, натаскивающую на сдачу экзаменов по черчению, а в прошлом преподающую изобразительное искусство в гимназии.

Женя засомневалась. Когда она сама просматривала в интернете информацию о художественных курсах, то поняла, что нынче пейзажи не в моде, теперь хотят рисовать не в альбомах, а в планшетах и компьютерных программах.

— Пенсионерка и Гриша найдут общий язык?

— Мы её нашли, номер я тебе скину, дальше сама смори, — посчитал своё родительский долг выполненным Майоров.

В тот же вечер Женя созвонилась с этой самой пенсионеркой.

— Пусть мальчик возьмёт свои рисунки, я их просмотрю и решу, — сказала дама и назначила встречу в книжном магазине.

На следующий день, оставив Егора с бабушкой, Евгения с Гришей поехала по указанному адресу. Когда предполагаемая учительница сказала о рисунках, она уже представляла, как полночи ребёнок будет творить свои художества, чтобы было что продемонстрировать, но оказалось, у него есть большая тетрадка на пружине с рисунками, по исполнению напоминающими комиксы, которые он почему-то до этого ей не показывал.

Просмотрев тетрадку и задав Григорию пару вопросов о силе его желания рисовать и мотивах, Елена Георгиевна пригласила их к себе в квартиру, находящуюся в доме напротив.

Там она проинформировала Женю о своём образовании и опыте, показала альбомы с картинами, указывая Грише, где какой стиль, и внимательно выслушала, что ему интересно больше всего.

— Это было не занятие, начнём со следующей недели по понедельникам в 15:30. Деньги на карточку через номер телефона переводите, а не с молодым человеком передавайте. Пока здесь поработает с моими материалами, дома с тем, что у него есть, а через месяц, если покажет результат, выдам список того, что нужно будет приобрести, — у двери предупредила пенсионерка и обратилась к Грише. — Я учитель, а не твоя бабушка, кормить тебя не буду, не забудь перед приходом перекусить.

— Как она тебе?

— Я и так знал, что она мне не бабушка, — ответил Григорий на вопрос матери, когда они сели в машину и поехали домой.

— Ты если передумаешь у неё заниматься, сразу мне скажи. Хорошо?

— Хорошо. А ты, если кто-то узнает, что я рисованием занимаюсь, скажи им, что вы меня заставляете.

Со следующего занятия Гришу привёз отец, решив, что вот так сразу ребёнка одного отпускать нельзя. И по старой привычке остался на чашечку кофе. А потом ещё и по большому секрету рассказал, что Лёшкина жена беременна.

— … повзрослеет, а то ему давно пора, — рассуждал Андрей.

— А тебе с Софьей не пара? — без задней мысли брякнула Женя.

— Мне сорок лет.

— Руслану больше, и ничего, справляется.

— Софья мне его в пример поставила, если вы решились, то мне сам Бог велел, — скривился Майоров. — Я то в принципе и не против. Когда-нибудь… Но так чтоб точно дочка получилась. Сын то у меня уже есть, а Софья женственная, будет и матерью и подружкой для малышки, — расплылся он в такой дебильной улыбке, что Женя пододвинула ему салфетку, чтобы смог вытереть слюни, которые вот-вот побегут.

А когда Гришин отец, попрощавшись с сыном, направился на выход, появился Егор Русланович, который подбежал к провожающей гостя маме и притаился за её ногами, рассматривая Руслана и одновременно прячась от него.

— Ты права, Женька! Пока есть желание и силы, надо рожать, а не думать и откладывать! — вдруг заявил Майоров.

Сначала Женя на это только закатила глаза. Но уже через несколько часов не могла перестать думать о том, что бывший муж снова станет отцом. У него появится ещё один ребёнок. И родит его Софья.

Руслан отметил, что жену что-то беспокоит. Проанализировав, он понял, что началось это после празднования Гришиного дня рождения, когда он первый раз увидел всю семью Майоровых в сборе. Тогда всё прошло без проблем, все были друг с другом до приторности милы, но по-другому и быть не могло.

Шла четвёртая неделя сентября, когда, приехав с работы, он обнаружил на супружеской кровати пакет.

«Платье или майка… Ночнушка! — Хорошо зная тело жены, Руслан точно мог сказать, что эти несколько килограмм, которые не ушли после родов и похудения, обосновались в бёдрах и на верхней части тела, делая грудь и плечи мягче, поэтому, на вытянутых руках держа перед собой за лямки приятную на ощупь и вид белую кружевную вещичку, подумал. — В обтяжечку будет. Соблазнять меня готовится».

— Не твой размерчик, — сказала Женя, застав его за этим делом.

— Но куплено то для меня.

— Нет.

Руслан не принял её ответ всерьёз, но ни в эту ночь, ни в следующие вещичку не увидел. Смиряло его с этим то, что секс у него всё равно был, хоть любимая женщина и не радовала глаз обновкой. Но зато он узнал, что жена договорилась о частичном возвращении к работе.

— Буду потихоньку входить в строй, — объявила Женя.

Она была воодушевлена, и, казалось бы, на этом её беспокойство должно было прекратиться, но нет. И подозрения Руслана, что растревожило жену общение с бывшим мужем и его семьёй, усилились. А так как конфликтов и споров не случилось, выходило, что растревожить тогда Женю могло только то, что у Гришиного отца всё хорошо с новой женой.

Семейное счастье бывшего муженька, могло расстроить только в двух случаях: либо она ревнует, либо всё ещё обижена и считает, что он этого не заслуживает.

Перспектива вырисовывается нерадостная.

115. О благодарности и наследниках

Первый вариант Руслан сразу же отбросил, Женя не зациклена на прошлом, да и он сам не конченый олень, чтобы жениться и строить семью с женщиной, которая влюблена в своего бывшего мужа изменщика.

Второй вариант не так бил по гордости, но настораживал. То, что милашкой Евгению посчитать может только тот, кто её видел, но в разговор не вступал, Руслан понял сразу, но вот насколько его жена злопамятная злючка задумался только теперь. И ведь Гришиного отца она не избегает, на пороге не держит, каждый раз кофе предлагает, и пусть в их общении заметно, что жена снисходительно-насмешлива по отношению к бывшему, но не скажешь, что она терпеть его не может.

Тем временем Женя потихоньку приступила к работе, заехав в «Зевс», уточнив детали, поставив пару подписей и по традиции отобедав в доброй компании и узнав местные новости.

— Называется «Три шпагата», — вещал Павел о занятии, которые поочередно ведёт с инструктором девушкой.

— Для чего к вам ходят? Шпагат на что-то влияет?

— Просто оригинальное название, — ответила Саша. — На самом деле это те же занятия на растяжку, но с упором на ноги. А влияет он только на то, что можешь сделать фото в этой позе и всем рассказывать, что садишься на шпагат.

— Одна дамочка ради мужа ходит, у него мечта заняться сексом в этой позе, — поделился Пашка и добавил, словно оправдываясь. — Она мне сама об этом сказала на первом же занятии.

— Они оба так ноги раздвинут?

— Ну ребята, — скривилась Сашка. — Мы же едим, а это чужая постель.

— Раз ты сама заговорила о постели, — потянулась Женя к своей сумке и достала небольшой пакетик с названием магазина нижнего белья. — Это тебе.

— Спасибо, — ещё не увидев, что там, сказала вежливая Александра Адоева. — А зачем это?

— Олег мне очень помог с работой и с праздником для Гриши, хочу его отблагодарить.

— Даже если он любитель носить платья, это сорочка на него не налезет, — дал оценку Пашка, успевший сунуть нос в пакет, заслужив ощутимый тычок под ребро и выслушав Сашино гневное шипение, опровергающее предположение, что их работодатель в тайне примиряет женские наряды.

Всё своё недовольство жена Адоева выплеснула на приятеля, поэтому объяснение, что её муж приятно удивится, увидев на ней что-то кроме фланелевых пижамных штанов и футболки, выслушала без скепсиса и не обиделась что по факту благодарность Жени заключается в том, что она планирует порадовать Олега подругой, упакованной в эротичную ночнушку.

В октябре Григорий Андреевич был очень занят. Школа, рисование и возвращение к занятиям по футболу — Женя ждала, что скоро он взвоет и решит бросить либо спорт, либо искусство, но мальчик держался, а ведь дома кроме заданных уроков его ждал младший брат. Нет, Женя не заставляла старшего сына присматривать за младшим, справлялась сама, иногда сдавала Егора Руслановича на руки бабушке и Михаилу Харитоновичу, но малец становился всё активней, и больше чем на два часа она его с ними не оставляла, опасаясь слишком переутомлять стариков. И всё равно Гришка каждый день перед ужином играл с младшим братом и не прогонял из своей комнаты, если тот приходил, чтобы с трудом забраться на кровать, пооткрывать все шкафчики или залезть к нему под стол и чем-нибудь там пошебуршать.

А Руслан, наконец, узнал, что же на самом деле беспокоило его жену. Удалось ему это благодаря хорошему слуху, позволившему услышать, как она ловко перекинула обязанность ехать со старшим сыном в специальный магазин за инструментами и материалами для занятий по рисованию на Андрея с Софьей. Аргументировала Женя это тем, что раз они нашли замечательную учительницу Елену Георгиевну, то и это должны взять на свой контроль, ведь явно разбираются в художественных вопросах лучше неё.

«Ему не отвертеться», — усмехнулся Руслан, а потом до него донеслась странная фраза для беседы бывших супругов:

— … плодиться не передумал?

Ответа Андрея он услышать не мог, но даже затаит дыхание, ожидая следующей реплики жены.

— Логично. И чтобы тётя Оля немного продохнуть могла между внуками.

Больше ничего интересного сказано не было, и как только Женя отложила телефон, Руслан тут же поинтересовался, о чём шла речь.

— Лёшина Женя беременна, и когда Андрей в прошлый раз у нас был, я зачем-то спросила, не собираются ли они с Софьей пойти по этому пути.

— Плодиться? — повторил Руслан услышанное определение.

И жена рассказала ему о том, как, считай, подвела бывшего супруга к мысли родить с Софьей ещё одного Майорова. А ещё сообщила о своём предположении, что: либо ушедший на энтузиазме Андрей в тот же день заделает ребёнка, либо переспит с этой мыслью, вспомнит о трудностях и возьмёт годик на обдумывание и подготовку. Последнее оказалось верным, и было заметно, что это её обрадовало. Из-за чего Руслан снова задумался, отчего семейное счастье Андрея тревожит Женю.

— Да какая разница, что у них там происходит, — повёл плечом мужчина, не желая признавать, что её интерес к Гришиному отцу, жутко раздражает.

— Мне есть разница. Новые ребёнок будет ещё одним наследником Андрея, и ладно его нынешняя жилплощадь, пусть распоряжается ею как хочет, но наша устная договорённость, что к старой квартире он отношения больше не имеет, может быть оспорена, реши он покинуть нас, не оставив завещания.

— Ну ты даёшь, — пораженно протянул Руслан, поняв, что всё это время жену беспокоили не ревность или злость по отношению к бывшему мужу, а квартирный вопрос.

Может, это было вызвано облегчением от знания, что к Майорову Женя сильных чувств не испытывает, может, любовью, позволяющей принимать объект своей привязанности со всеми заскоками и недостатками, а может правдивость пословицы «муж и жена — одна сатана», но мужчина не посчитал это признаком алчности, жадности и других малоприятных характеристик.

— Я не виновата, что мой мозг всё просчитывает наперёд.

— А я тебя и ни в чём не обвиняю. Раз пополнение откладывается, ещё годик можешь спать спокойно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Могу спокойно заняться сменой документов на квартиру, официально оформив недвижимость на себя и Гришу, — поправила Евгения. — Без спешки, обиженных мосек и разочарований.

— А если бы они уже забеременели, то не смогла? — не уловил связи Руслан.

— Как бы это выглядело? Андрея объявил о скором прибавлении, и я тут же кинулась исправлять свидетельство, чтобы он нигде не упоминался и не смог ни на что претендовать, — обрисовала картину Женя. — Чего он с Софьей подумает не важно, но ведь и своим расскажет, а я не хочу, чтобы тётя Оля и Виктор Семёнович решили, что я уверена, что их сынок с новой семьёй может нас с Гришкой из-за квартиры терроризировать. Они приняли меня как дочь и во всём помогали — их мнение для меня важно.

«И как она так умудряется? — восхитился Руслан. — Вот она хитрая продуманка и уже через мгновение — заботливая дочь и мать, а то и вовсе беззащитная лань!»

Но на этом тема не была закрыта.

Поздно вечером, когда Егор уснул, и Женя таки раскрыла мужу тайну о том, куда подевалась купленная ею ночнушка, и выслушала пару шуток по поводу того, как ещё она могла поблагодарить близких друзей, приложив лапку и в другие аспекты их личной жизни, Руслан, вырисовывая пальцами круги на её плече, полюбопытствовал:

— А на дом родителей Андрея ты виды имеешь? Они ведь тоже Гришки родственники.

— Нет, — буркнула Женя, выдыхая горячий воздух на его грудь, которую использовала вместо подушки.

— А о моей собственности ты думала?

— А сам как считаешь?

— Деньги работают, но есть недвижимость. Это квартира и мамина, — рассуждал в темноте мужчина, поддразнивая жену.

— Егор наследник первой очереди, если что-то пойдёт не так, я стану вдовой, а не дважды разведенной женщиной, так что я тоже останусь в этой категории, — в таком же тоне ответила она.

— Звучит как хорошо продуманный план. Мне есть о чём подумать.

— Заткнись, — посоветовала Женя и, имитирую укус, оставила влажный след зубов над его соском.

Только к концу осени Евгения смогла частично почувствовать себя в своей стихии, перестав трижды перепроверять свою работу, опасаясь, что из-за продолжительного перерыва и пауз, чтобы проверить, чем занят Егор, она допустила какую-нибудь постыдную ошибку. А ещё обзавелась свеженьким свидетельством из реестра, в котором имя бывшего супруга упоминается только в отчестве и фамилии Гриши. В общем, она была спокойна, уверена в себе и хмурилась, только меняя подгузник сыну и пытаясь понять, осознаёт ли он уже, что хочет в туалет, чтобы можно было начинать подготовку к приучению к горшку, или ещё не контролирует этот процесс.

В декабре Руслан вспомнил о мечте жены обзавестись шубой и даже вызвался поучаствовать не только в оплате покупки, но и выборе. И тут Женя столкнулась с неожиданной трудностью. Оказалось, что хотеть шубу в качестве показателя достатка и атрибута хорошего вкуса, и использовать её в качестве верхней одежды — это разные вещи. Точнее разные шубы.

Когда для зимних прогулок имеется удобный тёплый лыжный костюм, а по городу ты передвигаешься в машине, то длинные меха будут долго пылиться в шкафу, пока не представится случай щегольнуть ими, посетив какое-нибудь важное мероприятия, вроде торжества в ресторане.

А чебурашка или меховая жилетка, подходящие для автоледи, не тянули на звание шубы, которой можно гордиться и хвастаться. Но несостыковка фантазии с реальностью Женю не расстраивала, скорее наоборот. Ведь то, что проблема заключается в выборе фасона, а не в недостатке средств на покупку, и являлось показателем успеха.

И всё же Руслану не удалось сделать красивый жест, подарив жене шубу к Новому году не столько из-за того, что она не знала, какую хочет, а из-за того, что раз срочной необходимости в дорогостоящей верхней одежде не было, то покупка откладывалась до весны, когда по словам практичной Жени цены на мех станут ниже.

Новогоднюю ночь они провели в своей квартире, снова пригласив на праздничный ужин Наталью и Михаила Харитоновича. На Рождество ждали Елену, и в перерыве провели пару дней в гостеприимном доме друзей. Гриша, заботясь, чтобы младший брат не рос девчонкой, решил начать готовить полуторагодовалого Егора к самостоятельности, объявил, что пока он не болеет, спать в одной кровати с родителями в его возрасте уже стыдно, и сам уложил малыша спать вместе с собой на большом диване в гостиной Адоевых.

Пару раз Женя выходила ночью из гостевой спальни, чтобы проверить сон мальчишек. Егор спокойно проспал до утра, и напрашивался вывод, что всё прошло хорошо. И от этого ей стало грустно.

116. Идеальная семья

— Они справляются без меня. Ладно, Гришка, я это давно приняла, но теперь ещё и Егор, — высказала причину своей печали Женя, вместе с подругой собирая завтрак, пока старший сын с Олегом выгуливал собак, а Руслан подмывал в ванной младшего. — Так спокойно спал, что я еле сдержалась, чтобы его не ущипнуть.

— Зачем?

— Чтобы он проснулся, заплакал и захотел ко мне на руки.

— Щепок — наказание, а на руки — поощрение?

— Всё это напоминание Егору, что у него есть любимая мама. Что я всегда ему помогу, пойму и пожалею.

Саша сильно сомневалась, что может давать советы, не имея собственных детей, поэтому не прокомментировала признание подруги, но это сделал Руслан, закончивший гигиенические процедуры с сыном.

— Это нормально, что он всё меньше в нас нуждается.

— Не совсем в нас. Я ему нужна и важна гораздо больше чем ты.

— Это не соревнование, — всё-таки рискнула высказаться Саша.

— Хочешь сказать, что он любит тебя больше чем меня? — проигнорировал её слова мужчина, обратившись к жене, и показательно взял из вазочки на барной стойке печенье и вручил сыну, заставив того радостно визгнуть. — Я знаю, что ему нужно. Егор это чувствует и обожает меня.

— Точно также он будет обожать любого, кто даст ему вкусняшку.

— У нас с ним особая связь. У тебя такая с Гришкой, а у меня с Егором.

Александра так не думала, но благоразумно промолчала и только улыбнулась, увидев, как подруга выразительно закатила глаза на такое самоуверенное заявление своего супруга. А наивный Руслан продолжилразвивать свою теорию об особой связи с сыном.

— Я дверь за собой закрыть не успеваю, а он уже бежит меня встречать, улавливает мою энергию, ещё когда из лифта выхожу.

— Так все домашние питомцы умеют, — пробурчала себе под нос Женя.

— Быстрее успокаивается у меня на руках и хорошо ест. У нас есть свои фишки, мой индикатор настроен на него, поэтому я так быстро угадываю, что ему нужно. Егор это чувствует и понимает, что мама — это мама, а папа — это и родитель, и друг, и пример для подражания. Я не говорю, что справляюсь лучше тебя, просто по-другому. Чисто мужская связь отца и сына, мы одна команда.

— Ребёнок успокаивается, потому что ты не просто держишь его на руках, а сажаешь на шею, оттуда он видит больше, поэтому отвлекается и перестаёт капризничать. А ест лучше, потому что ты его еду пробуешь, вот он и проглатывает всё, боясь, что ему ничего не останется.

Когда Олег с Гришей вернулись с собаками домой, Руслан всё ещё перечислял доказательства того, что Егор тянется к нему больше чем к Жене, а она их оспаривала.

— Считаешь, они ссорятся? — шёпотом спросила у мужа Саша, не зная: то ли уйти и забрать с собой детей, чтобы друзья смогли без свидетелей закончить спор, то ли не обращать внимания на их препирательства.

— Не удивлюсь, если это у них вместо прелюдии, — ответил он, игриво просунув холодную с улицы руку ей под футболку и погладив ямочки на пояснице.

Олег был недалёк от истины. Такие пикировки пусть и не входили в обязательную программу перед занятием любовью, но и в полноценную ссору не перерастали. Это был способ супругов говорить о родительской рутине без жалоб на усталость и однообразие.

После завтрака кашей из одной тарелки с отцом Егор окончательно проснулся и принялся делать то же самое, что вчера и другие разы, когда оказывался в доме Адоевых. А именно: косолапо бегать повсюду и тянуть руки ко всему, до чего мог дотянуться. Гриша показывал Саше на телефоне фотографии своих рисунков, а узнав, что в доме есть скакалка, продемонстрировал, как научился прыгать, разминаясь перед футболом. А Женя с Русланом, предупредив, что ещё немного вздремнут, впервые за очень долгое время смогли провести пару часов наедине в постели днём, а не ночью, вспомнив, что именно в этой спальне одной летней ночью несколько лет назад они и начали свои отношения, пусть тогда ещё не зная, что это судьба, а не разовая акция.

Собираясь ехать домой, супружеская пара была довольна этим днём и жизнью в целом, когда крутившийся рядом с Балу Егор получил возбуждённо виляющим хвостом прямо по любопытной мордашке. И хоть сына Женя обняла и стала успокаивать, дуя на щёчку, пострадавшую от сильного собачьего хвоста, она стала ещё довольней, ведь расплакавшись скорее от неожиданности, чем от боли, ребёнок кричал «МАМА».

Указывать на это мужу она не стала, но он и так всё понял по её лицу и, подхватив сумки, буркнул:

— Сын видит, что папа занят, и по мелочам не беспокоит.

Приехавшая на Рождество Елена гостила три ночи и четыре дня, развлекали её дочь и внуки, и Руслан так и не заимел в своём арсенале историю о том, как тяжело жить с тёщей. Поразмыслив над этим, мужчина пришёл к выводу, что всё у них с Женей складывается идеально, потому что он выбрал правильную жену и выстроил хорошие отношения, и загордился собой, упустив вариант, что все проблемы из страшных баек о семейной жизни могут быть сильно утрированы. Своим выводом Руслан поделился с Женей, когда она вернулась домой, после того, как оставив его с детьми, на своей машине отвезла маму на вокзал.

— Хорошо, что ты такой красивый и везучий, — ответила Женя, мысленно назвав его «Дурищей».

В феврале Евгения перебирала вещи Егора, решая, что можно отдать Жене и Лёше Майоровым, у которых в мае родится дочь, а что выкинуть или отложить подальше с верой, что когда-нибудь соберётся и отвезёт всё в какую-нибудь благотворительную организацию. И дело хорошее, и не так обидно за деньги, потраченные на качественную детскую одежду, из которой Егор Русланович быстро вырос.

— И красный комбинезон им вернуть не забудь. Он точно девчачий, — подсказывал ей муж.

И в последнюю субботу месяца с детьми и двумя пакетами вещей они поехали в гости к будущим родителям. Те их ждали, накормили обедом и разделились по интересам. Беременная Женя налаживала контакт с Егором под присмотром дающего инструкции по взаимодействию с младшим братом Гриши, а Лёша выспрашивал у Руслана, как он подготовил квартиру к появлению младенца, тяжело вздыхая, прикинув сумму, в которую ему это обойдётся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- … большая коляска нам больше не нужна, сами приедете, посмотрите на состояние и решите: забирать или купить новую, — сказала Женя, когда раздался сигнал звонка. И не от домофона, а дверной, после которого ещё и последовал стук, подгоняя хозяев скорее открыть.

Алексея ушёл смотреть, кто пожаловал, а остальные смогли по голосам понять, что в квартиру он впустил старшего братца с супругой.

— Мы их не приглашали, — обратилась к Жене тёзка, нервным движением обхватив живот. — Мы с ними обычно у родителей встречаемся.

— Всё нормально, — успел ответить ей Руслан, прежде чем в комнату вернулся Алексей со словами:

— Проходите тогда, курицу мы доели, но холодца на всех хватит.

Выяснилось, что Андрей и Софья сегодня обедали у её мамы и решили посвятить этот день родне, по пути домой заехав ещё и к ним.

Женя минимум раз в месяц общалась с бывшим мужем, приезжающим к сыну, и с Софьей виделась стабильно пару раз в год, но диван в зале двухкомнатной квартиры младших Майоровых не оставлял возможностей для манёвров. И пусть делить им кроме этого дивана и последнего фаршированного яйца было нечего, по её внутренним ощущениям в этой ситуации было что-то нездоровое.

«Идеальных семей не существует, — пришёл к новому выводу Руслан, заметив, как Софья уставилась на его сына. — Если с женой, детьми и тёщей ты в ладах, значит, картину подпортит багаж в виде бывших».

117. Родственные посиделки и планы на отпуск

Алексей рассказывал историю, которую можно отнести к профессиональному юмору, поэтому искренним смехом его могла поддержать только жена, но она отвлеклась, чтобы вытереть салфеткой пальчики Егору, прежде чем он сделает это о свою ярко-зелёную футболку, раздавил кусочек сыра, который она сама ему вручила. И когда в комнате на мгновение повисла пауза, подала голос Софья.

— Оба ребёнка похожи на маму, но между собой общего между ними только светлые волосы, — поделилась она своим наблюдением, перестав разглядывать сына Руслана.

— Я буду высоким в папу, — ответил ей Гриша. Он и в самом деле уже доставал маме макушкой до подбородка и в отличие от ровесников не горбился, а наоборот ходил орлом, расправив тощенькие плечи. И хоть по сравнению с одноклассниками его рост едва можно было назвать средним, всё указывало на то, что низкорослым мальчик не останется.

— Или в дедушку Серёжу, он тоже высоким был, — сказала Женя не в пику бывшему мужу, а лишь отдавая должное своему папе, жалея, что он не видит, как растёт его первый внук и незнаком со вторым, но судя по тому, как Андрей с новой женой переглянулись, это было принято за колкость. — А у Егора лоб, бровки и глаза Руслана.

— Да, — согласилась Софья. — Только на детском лице это всё мягче смотрится.

Защищать свою внешность Руслан не кинулся, да и Женя не считала некую хищность его лица недостатком, особенно теперь, когда рядом был такой же высокий брюнет Андрей, чья смазливая мордашка с возрастом потеряла упругость. Объективно, нельзя сказать, что Майоров подурнел, но не клея на лицо профессионально-обаятельную мину, он проигрывал и Руслану, и младшему братцу, хитрая улыбка которого была вне времени.

Они оба не видели проблемы в том, что бы насладиться неловким молчанием, в котором Андрей с Софьей как незваные гости чувствовали себя неудобней всех, но всеобщее внимание привлекла Женя Майорова. Проследив за тем, что Егор отошёл в сторону, встав так, чтобы из стола его было видно, согнул колени, будто собирался сесть на невидимый стул, но остановился на полпути, и закряхтел, она запереживала:

— Ему плохо?

— Он какает, — просветил её и всех остальных Гриша. На этом Софья так выразительно скривилась, передумав подносить вилку с холодцом ко рту, что Евгения не удержалась и продолжила развивать эту тему, дав подробное объяснение.

— Приучать к горшку начнём ближе к маю, Гришка в год и десять месяцев на него сел, но у него всё побыстрее выходило, — сравнила успехи детей Женя. — А пока Егорка потихоньку привыкает к тому, чтобы делать это не на ходу и мало-помалу контролировать процесс.

Младшая чета Майоровых сосредоточено слушала, словно наматывали на ус великую воспитательную мудрость. Руслан обдумывал, проявить себя хорошим мужем и отцом, озаботившись сменой подгузника, или сидеть на месте, зная, что Женя не позволит сыну долго расхаживать в таком виде. А на Андрея напала ностальгия, и он стал вспоминать, как проходило Гришино приручение к горшку, причём не про себя, а вслух. Во время рассказа, в его памяти всплывали забавные ситуация, связанные с тогда ещё двухгодовалым сыном, и он поделился и ими. Его поддержал Лёшка, рассказав пару эпизодов из своего общения с племянником. Некоторые из них Женя с Андреем услышали впервые, например о том, что однажды трёхлетний Григорий Андреевич, оставшись на один вечер под присмотром брата отца, съел целую коробку конфет с ликёром, или о том, как пятилетний мальчик, выйдя из уборной кинотеатра, пристроился к очереди за попкорном, пока отвлёкшийся на звонок дядюшка обследовал все кабинки и даже заглянул в женский туалет в поисках пропажи, в ужасе думая о том, что нужно звонить родителям и вызывать полицию.

— …на Грише я натренировался, с нашего глаз не спущу, — закончил свою речь Алексей, обратившись к беременной жене.

Будь это фильм о любви, семье и детях, по сценарию Андрей должен был сказать Софье что-то вроде: «У меня есть опыт, если у нас появится ребёнок, я смогу о нём позаботиться, вместе мы со всем справимся!» Но в реальности Софья и без того была как натянутая струна, стоило её мужу упомянуть своё прошлое в контексте семьи с бывшей женой, поэтому Майоров похлопал себя по животу и отдав должное кулинарным талантам тёщи, сообщив, каким вкусным обедом она их сегодня накормила.

Руслан хмыкнул, представив, как всё усложнится, если он тоже начнёт хвалиться своей тёщей, которая в своё время числилась в родственницах Андрея. Тот будет вынужден согласиться с тем, какая Елена прекрасная женщина, если не из тёплых чувств к ней и её дочери, то хотя бы ради своего сына, и тогда у его напряжённой женушки пойдёт пар из ушей. К их счастью, Руслан уже давно перерос такие забавы и не относил семью Женина бывшего мужа к совсем уж неприятным личностям, нуждающимся в щелчке по носу или ментальной оплеухе, поэтому он, подхватив сына подмышку, ушёл в ванную.

Посидев ещё полчаса в такой частично родственной компании и склевав оставшиеся на столе угощения, гости собрались по домам. Первым из квартиры вышел Руслан с мусорным пакетом. К этому его приучила Женя, считающая дурным тоном оставлять в чужих мусорных вёдрах зловонные подгузники.

— В туалет дома сходите, — успел он шепнуть своей семье, попрощавшись с гостеприимными хозяевами.

Но когда одетый Егор игрался с кармашком на своём комбинезоне, ожидая, пока старший брат и мама застегнут свои пуховики, Софья захотела посетить совмещённый санузел и, открыв дверь, громко поинтересовалась:

— Что это у вас с бумагой?

Разуваться, чтобы посмотреть, что её удивило, Евгения не стала, и так догадываясь, в чём там дело. И уже выйдя с детьми за порог, услышала подтверждение своего предположения от Андрея, сказавшего:

— Дети любят бумагу разматывать.

Пока Гриша усаживал брата в автокресло, она устало протянула:

— Так трудно было бумагу скатать?

— У них два только начатых рулона было, и Егор оба раскатал до конца, — объяснил Руслан. — Был бы один, я бы всё исправил, а так они сами подставились.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Долго прогревать авто не потребовалось, поэтому они уехали до того, как Андрей и Софья вышли из подъезда, и никому не пришлось с улыбкой махать друг другу на прощание.

— Я машину меняю, — сообщил бывший муж, стоило Жене сказать: «Ало». — Свою продам, кредит не понадобится, но отпуск в этом году брать не буду.

— Я должна позавидовать или посочувствовать? — не поняла Женя, посчитав, что была слишком мила с ним две недели назад во время посиделок у Лёшки, раз он захотел обсудить с ней вопросы, не касающиеся Гришки.

— Ты должна сама придумать, где Гриша проведёт лето, я его никуда вывезти не смогу, а с Софьей и её мамой он сам лететь на десять дней в Турцию не захочет.

— А раньше вы его куда-то вывозили?

— Не придирайся, — ощетинился Майоров, словно бывшая жена не в первый раз предъявила ему беспочвенные претензии. — Я заранее тебя предупреждаю, чтобы вы сами что-нибудь придумали.

Сказав это, он завершил звонок, а перезванивать, чтобы напомнить о том, что и раньше без его помощи устраивала сыну достойные сюжеты для сочинения «Как я провёл лето», Женя посчитала мелочным.

Ей было о чём подумать, и без выкрутасов Андрея, ведь она уже примерно определилась не только с фасоном шубы, но и с тем, где её купит. Правда, было кое-что, что омрачало предстоящую покупку, заключающееся в кусачей цене мехового изделия. Теоретически, можно было отложить это до лета, ожидая скидки побольше, но стопроцентной гарантии, что случится акция именно на то, что она хочет, не было. А Евгения по собственным убеждениям находилась в том возрасте и при том достатке, когда отсутствие шубы можно объяснить только строгим вегетарианством и отказом от натуральной кожи и меха.

Но тема отпуска не отошла на второй план, потому что её подхватили Наталья и Михаил Харитонович. Оказалось, что за всю жизнь им не удалось побывать на Алтае, хоть оба многое слышали о нём, и вот теперь они решили, что нужно срочно сделать это, пока ещё могут самостоятельно передвигаться.

— Разве там не камни? — тихо поинтересовалась Женя у мужа, пока старики воодушевлённо делились своими планами. — Для прогулок по тротуару и перепрыгивания ручьёв нужно разное здоровье.

— Вот сама и скажи, что они для этого старые и больные, — предложил Руслан.

Естественно, делать этого она не стала, а через минуту получила подсказку, как устроить старшему сыну небольшое приключение на лето и быть самоотверженной женой и невесткой, заслуживающей хорошенькую шубку.

— Вы бы могли поехать с нами, — осенило вдруг Михаила Харитоновича. — Там такая изумительная природа! Отличное место для путешествия всей семьёй.

— Пока Егор Русланович не сможет внятно объяснить, что хочет, и не научится контролировать своё пи-пи и ка-ка так, чтобы успевать сесть на горшок, любой отпуск будет проблематичным. До следующего года мы с ним путешествуем недалеко и только на своём авто, — высказала Женя свою твёрдую позицию по этому вопросу. — Но Гриша с Русланом могли бы составить вам компанию, недельку-другую я одна справлюсь.

Ажиотажа ни у мужа, ни у сына её предложение не вызвало, зато старшее поколение тут же подхватило эту идею.

К апрелю Гришка, насмотревшийся видео с поездками на вездеходах, фото гор, водопадов и озёр, был готов в первый же день летних каникул рвануть на Алтай, а Женя расписала Руслану, что может случиться с его мамой, если позволить ей и её престарелому кавалеру отправиться в поездку самостоятельно. Она красочно, хоть и не очень уважительно сравнивала их с детьми, способными заблудиться и потеряться в трёх соснах, и с большими жуками, которые, упав на спину, не смогут перевернуться и встать. В общем, у него не осталось выбора, как согласиться и, посоветовавшись со знающими людьми, набросать примерный маршрут.

— Ты будешь присматривать только за одним, а я за тремя, — бурчал он, смирившись с тем, что его ждёт.

— Кардинальная смена обстановки и новые впечатления — лучший отдых, а мой максимум — погостить несколько дней у мамы в августе, отгоняя Егора о крапивы.

— Мне будет вас не хватать.

— Вряд ли. Ты вырвешься из квартиры и города, окажешься так далеко, что не услышишь слёз от режущихся зубов и будешь мыть только свою попку.

— Уже не помню, когда был где-нибудь без вас, — задумался Руслан. — Получается, я спасибо должен Харитоновичу сказать?

— И не только ему, — вкрадчивым тоном заметила Женя, намекая на себя.

118. Годовщина и шуба

— На жемчужную свадьбу дарят жемчуг, — рассуждал Руслан, обедая в ресторанчике с четой Адоевых. Это был четверг, и до их с Женей третьей годовщины свадьбы оставалось четыре дня. — А на бумажную?

— Подарки — это необязательное условие, важно то, что ты помнишь и хочешь сделать для Жени что-нибудь приятное, — объяснила ему простою истину Саша.

— Бумага — значит деньги, — предложил свой вариант Олег.

— Это будет как-то странно, — нахмурилась его жена. — Я рада, что на наши годовщины утром вижу цветы, а не купюры на прикроватной тумбочке. Это же пошло, будто тебя платят… ну за… это. Которое: забота, любовь и супружеский долг.

— Странно то, что вы с Женей смогли сдружиться, — озвучил очевидное для себя Руслан. — Вы ведь разные, — сказал он, не став объяснять подруге, что она с прибамбахом и рассуждает как старая монахиня или девочка, перечитавшая исторический романов, а его жена современная и разумная женщина. — Поздравление деньгами — идея на все времена.

— Но дарить жене открытку с наличными, — сморщив нос, протянула Александра.

— Так можно на карточку перевести, — поддержал друга Олег.

А за завтраком в воскресение Евгения сама подняла эту тему.

— Завтра три года как наша лодка любви официально бороздит океан, — объявила она мужу.

— А я не забыл, — гордо ответил Руслан, добавив для убедительности. — У Сашки с Олегом спроси, я с ними об этом говорил.

— Знаю, дата неюбилейная, достаточно будет открыть шампанское к ужину, но может нам выбраться куда-нибудь?

— Без проблем.

— А куда? — напомнил, что завтракают они всей семьёй, Гришка.

— Туда, куда троечников не пускают, — отбрила его мама.

Она не была из той породы родителей, что безбожно тиранят своих кровиночек за плохие оценки, заставляя их чувствовать вину и страх из-за неудачи в учёбе. Понимала, что если тебе удаётся получать одни пятёрки во втором классе, не значит, что в пятом всё будет также, ведь расширяется перечень изучаемых наук, плюс внешкольные занятия футболом и рисованием, да и в одиннадцать лет мальчикам есть о чём думать кроме уроков. Поэтому Евгения огласила сыну главное правило — никаких «удовлетворительно» в четверти, и не шумела, если за неделю у него появлялась одна тройка по какой-нибудь дисциплине, лишь прося постараться её исправить. Но на этой неделе Григорий отхватил тройку и по русскому, и по английскому языкам. Отслеживающий успехи сына в электронном дневнике и находящийся в курсе всех дел благодаря родительскому чату Андрей ещё в пятницу провёл с ним серьёзный разговор, нудно рассказывая, что родной язык не знать — стыдно, а иностранный — бесперспективно для успешного будущего. Женя сына не ругала, но считала своим долгом любя и мягко пристыдить.

К вечеру было оговорено, что завтра они встречаются в небольшом ресторанчике с залом с караоке со всеми приятелями, которые захотят вырваться туда после трудового понедельника.

— А вдруг припрутся все? — спросил Руслан. Из окружающего мира и вино он почерпнул, что если и идти куда-то на годовщину свадьбы — то в ресторан и тому подобную романтическую фигню для двоих.

— Мы позвали всего за двадцать четыре часа до события, это будет будний день и наш праздник, значит, есть повод как минимум для цветов. Нас надо либо очень любить и захотеть сделать приятно. Ты именно по этой причине на всё подписался, — привела пример Женя. — Либо, быть как я, то есть нуждаться в достойном поводе выбраться вечером из дома.

Следующим утром Женины мужчины подошли к ней с просьбами.

Руслан выбрал странное для этого время. Начав день с нежного занятия любовью, после, находясь ещё в постели, он предложил:

— Давай я тебе денег переведу?

— Я настолько была хороша?

— Я старался больше, — ухмыльнулся он. — Сама выберешь себе что-нибудь в честь трёх лет стажа или на шубу добавишь?

— Ну если тебе так хочется раскошелиться, я согласна обсудить это на выходных.

Следующим стал Гриша. Позавтракав и вымыв кружку от остатков какао, он с невинным видом принялся рассуждать:

— Годовщина брака. Получается, сегодня у вас с дядей Русланом праздник семьи. А я в вашей семье, значит, мой тоже. Но кто-то идёт отмечать, а кто-то сидит дома, заботится о брате и собаке и грустит.

— Не больше двух друзей, — решила повестись на эту наивную манипуляцию добрая Евгения. — Я приготовлю пиццу, куплю колы, но у бабушки Наташи Егор пробудет только до восьми. Мне всё равно, что им разрешают родители, но после восьми они должны, нигде не задерживаясь, возвращаться к себе домой.

Гришка согласно кивнул, но перед тем как вслед за Русланом покинуть квартиру, что-то прикинув, задал вопрос:

— А если два друга и одна одноклассница?

Жене было интересно, является ли эта одноклассница чьей-то подружкой, но увидев, что сын и без того смущён, она лишь проинструктировала:

— В восемь вечера почти темно, либо девочка уходит раньше, либо её встречают родители, либо кто-то из вас провожает.

А ближе к обеду и Егору нашлось, что показать маме. Покряхтев в положении полуприседа и наполнив подгузник, он самостоятельно спустил его до лодыжек и в таком виде, хихикая, приковылял к родительнице.

— Умница, в грязном мы не ходим! — похвалила его Женя, помогая снять памперс так, чтобы содержимое не оказалось на полу. — А скоро ты научишься сам ходить в туалет, следить за гигиеной, убирать игрушки и… для начала вытирать пыль. Это будет так круто! — задорно закончила она, по опыту зная, к чему это приведёт.

— Так кр-р-руто! — прорычал Егор. Говорил без трёх недель двухлетка ещё плоховато, выражался только существительными и глаголами, поэтому чего он там себе думает, было неизвестно, но зато все звуки произносил без проблем и любил повторять интересные словечки.

— Там девчонка с тебя ростом, — делился впечатлениями вернувшийся с работы и обнаруживший в квартире на трёх детей больше, чем обычно Руслан. Такси было вызвано к шести, поэтому он, поздоровавшись с Гришей и его гостями, прошёл в спальню, где марафетилась Женя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я заметила, — бросила Женя, не отвлекаясь, ведь до выхода оставалось десять минут.

— А чья она подружка?

— Гриша назвал её одноклассницей.

— У неё даже грудь есть.

— Ты дома две минуты и уже успел рассмотреть грудь девочки-подростка? — через зеркало послала Женя стоящему у неё за спиной мужу насмешливый взгляд.

— Оно само так вышло, — отмахнулся Руслан. — Мы должны сказать им, быть благоразумными и вести себя пристойно?

— Ты ведь понимаешь, что в их случаи это значит: не объесться до тошноты, не включать телевизор на всю громкость и не идти гулять, когда станет совсем темно, а не щупать грудь друг друга?

— Я ещё только учусь родительским штучкам. Теперь буду знать, о чём беспокоиться со школотой в этом возрасте.

Как Женя и предполагала, провести вечер понедельника в караоке пожелали немногие. Ещё и Олег с утра поехал в область и должен вернуться только завтра, а вместо него с Сашкой пришёл Илья, поэтому Руслан был единственным, кто не взял микрофон в руки. Все остальные шесть человек хоть раз, но что-нибудь исполнили. Также мужчина выяснил, что третья годовщина не тот повод, чтобы за столом говорили только о том, какой он замечательный муж. Нет, его с Женей, конечно, поздравили, похвалили, сказали тост, но на этом всё.

Его холостой приятель Серёга через час уже сидел за чужим столиком, и ведь посетителей то кроме их компании, было мало: две девицы с кальяном и, судя по завываниям одной из них, разбитым сердцам и три молодящиеся женщины. Хорошо, что подсел он к последним, а не к тем, кто годился ему в дочери, учитывая, во сколько тот начал половую жизнь.

Приятель Жени Паша рассказывал о сертификате, который получил, пройдя курсы массажистов, и был готов хоть сейчас показать, чему научился, предлагая всем для начала показать точку между лопаток, в которой скапливается стресс.

А Илья подтвердил Женино мнение, сказав, что в пятом классе в гостях играешь в видеоигры, а если и распускаешь руки, то только чтобы стукнуть кого-нибудь.

— Ваш Гришка ещё и выглядит сопляком. На таких симпатичные одноклассницы не засматриваются, им старшеклассники интересней.

Как бы то ни было, пусть весь вечер не был посвящён исключительно поводу, в честь которого решено было собраться, прошёл он весело и с огоньком. Чего только стоит то, как выпивший Руслан, поддавшись на уговоры, танцевал со всеми под «Младшего лейтенанта» в исполнении одной из молодящейся троицы?

А через пять дней Женя и Руслан отправились за покупкой, оплату которой решено было произвести вместе, чтобы и жена потешила своё самолюбие самостоятельной женщины, и муж раскошелился на подарок как добытчик и любящий мужчина.

Работники и парочка посетителей бутика наблюдали за тем, как женщина, покрасовавшись перед зеркалом в норковой шубе свободного силуэта в светло-бежевом оттенке длиной до колен и даже не поинтересовавшись мнением не то что консультантов, но и мужчины, с которым пришла, сделал выбор, у кассы сказала, что оплата будет частично наличкой, а частично картой, достала из сумки деньги, часть спрятала обратно, а потом забрала из рук у своего спутника карточку, сама прислонила к терминалу и набрала код.

— А откуда ты мой код знаешь?

— Я внимательная, — отмахнулась Женя.

— Скажи мне свой.

— Для чего он тебе?

«Чтобы было честно» — на достойный ответ не тянуло, поэтому Руслан спросил о другом.

— Ты именно такую хотела? Я думал, выйдет дороже.

— Когда фотографии смотрела, тоже рассчитывала на красоту больше потратить, — созналась Евгения. — А вблизи увидела и поняла, что при собственном авто и тёплом горнолыжном костюме для прогулок отдавать больше двух сотен тысяч за шкурку для меня слишком.

Осторожно уложив свою самую дорогостоящую одёжку в жизни на задние сидение машины, Женя кинула взгляд через дорогу на продуктовый универмаг и вспомнила, что пора пополнить запасы провизии. Да и с Русланом она ночью своей радостью от покупки поделиться, а детям нужно что-нибудь интересное и вкусное прикупить. Не каждый день у матери шуба появляется, это, как и годовщину, можно отнести к семейным праздникам.

И это желание заглянуть в магазин в районе, в котором Женя раньше не бывала, лишь проезжая мимо, привело к тому, что она даже о шубе на время умудрилась позабыть. Приветы из прошлого и не на такое способны.

119. Лицо из прошлого

Женя знала, что хлеб с отрубями, семечками и подобными добавкам полезен, но вкуса его не понимала. Те же каши можно было подсластить или наоборот добавить пикантности приправами и есть с удовольствием, но вот хлеб она понимала только из пшеничной или ржаной муки без каких-то излишеств. По этой причине и застряла у мучных прилавков, пытаясь найти в разнообразии буханок, батонов, лавашей и булок что-то простое и вкусное.

Рядом с ней, смиренно уложив руки на ручку тележки, на дне которой пока был лишь одинокий и хрустящий багет, стоял Руслан.

И вот, наконец, выбрав кирпичик чёрного хлеба и уже представляя как дома сделает бутерброды с плавленым сыром и ломтиками сёмги она развернулась к мужу с вопросом, взять ли рулет с маком или хватит конфет. И сама же через секунду ответила:

— Возьмём. Когда тётю Наташу и Михаилом Харитоновичем позову шубу смотреть, под чай им выпечка лучше конфет зайдёт.

Руслан знал, что даже если бы сам купил и кинул шубу жене к ногам, то она не стала бы прыгать вокруг со слезами счастья или кидаться на него с поцелуями, признаниями, что он самый лучший, и желанием сию же минуту натурой отблагодарить его за подарок. Во-первых, сомнительно, что в мире в принципе есть что-то, что приведёт её в такой восторг, а во-вторых, Женя была не их тех, кто теряет дар речи и прыгает от радости, а из тех, кто закатывает глаза и насмехается над теми, кто так делает. Но вот такие проявления, как намерение пригласить стариков отметить приобретение шубы, и то, как забавно она, не дав ему донести покупку до машины, а взвалив на себя пусть не тяжёлую, но объёмную ношу в специальном чехле для хранения, с трудом шла прямо, гордо задрав подбородок, указывали, что для неё это событие значимое. А мужчине было приятно видеть её счастливой и знать, что он к этому причастен.

Подняв руку, Руслан прикоснулся к волосам жены, ласковым движением заправив прядь за ухо, и улыбнулся, гадая, начнёт ли она фырчать и сопротивляться, или примет активное участие в поцелуе.

Женя чуть наклонила голову, прижавшись щекой к его ладони, и другого знака ему было не нужно, он наклонился и соединил их губы.

Евгения не считала себя ханжой, но целующиеся парочки не вызывали у неё умиления, не зависимо были ли это подростки, молодожёны или сохранившие пыл пенсионеры. Так что если бы Руслан попытался углубить поцелуй, то расстегнутое пальто позволило бы ему почувствовать её коронный тычок пальцем под ребро, но нежный чмок с любимым мужем она среди полок с хлебом себе позволила.

А после, отстранившись от супруга и переведя взгляд в сторону, она увидела, что их мгновение нежности привлекло внимание стоящей в метрах этак семи светловолосой женщины. Женя была готова выразительно прошептать «Извините» и состроить пристыженный вид, если это зрелище оскорбило невольную свидетельницу, хотя на вид ей было не больше тридцати пяти и такое незначительное проявление супружеских чувств не должны было повергнуть её в шок. Но стоило ей внимательней приглядеться к блондинке, как она заметила, что куда больший интерес у неё вызвала не она, а Руслан. Даже какой-то жадный взгляд был сконцентрирован на высоком мужчине, при том что видела барышня лишь его спину.

Женя бы могла озадачиться, насколько же дамочка близко знакома с её супругом, если узнала его по темноволосому затылку, но ей и самой лицо этой глазастой стало казаться знакомым, но вот никак не получалось вспомнить откуда. Пока не услышала вопрос мужа.

— Вспомнила, что ещё купить нужно? — спросил Руслан, заметив, что жена разглядывает что-то за его спиной.

— Вспомнила, — как-то не по-доброму протянула она, снова сосредоточив своё внимание на нём. — Интересно увидеть ту, с которой всё началось?

— Что началось?

— Мой, как мне казалось, вполне себе счастливый брак пошёл под откос. Позади тебя, у холодильников с сырами стоит моя бывшая соседка. Именно с ней, а точнее в ней Андрей нашёл утешение, когда мы папу хоронили.

Руслан не стал врать, что ему неинтересно, и пытаться незаметно подсмотреть, а не скрываясь повернулся и уставился туда, куда Женя указала. В Районе сыров в этот момент было сразу две представительницы слабого пола. Та, что порумяней и потолще, судя по выражению лица, разрывалась между выбором взять пол круга или круг сыра.

«Вон как гребёт. Должно быть, вкусный, надо и нам взять, — подумал Руслан и принялся рассматривать вторую кандидатку, которая вылупилась на него, высоко задрав прямые чёрные брови

— Белобрысая и бровастая? — уточнил он. — Я бы с такой спать не стал.

— Спасибо, что успокоил, — поджала губы Женя. — А то сейчас как подойдёт и предложит.

— А чего это она на меня пялится?

— Ясно чего, у нас с Миленой схожий вкус на мужчин.

Как выяснилось одним нерадостным днём, бывшая сожительница Стаса Сташкова имела наклонность к блуду и неверности, так что пресловутое женское любопытство даже нельзя отнести к её недостаткам. Но это не значит, что Женю не злило её бесстыдное разглядывание. Конечно, устраивать разборки и высказывать своё фи, она бы не стала, независимо встретились бы они здесь или на крытой тёмной парковке, где их никто не увидит и не услышит. Но и кивать, как это принято делать со знакомыми когда-то людьми, желания не было.

Переживая неожиданную встречу, Женя не заметила, как сменялись эмоции на лице Милены. Большой интерес перерос в непонимание и растерянное недоверие.

— С таким носом она не на Милену, а на Гульнару похожа.

— Ты, знаешь ли, тоже с наскока квартиру «только славянам» снять не у всех сможешь.

— У меня в самом имени заключено послание — что я самый славянский славянин, — принялся паясничать Руслан, видя, что воодушевление жены от покупки поуменьшилось. — Даже у Пушкина в связке с Людмилой Руслан был, а он светоч русской литературы.

— Вот сейчас громко крикнуть «Русик», какой крови славянский славянин откликнется?

— Нашла с чем сравнить. Я на «Русика» не откликаюсь, — сообщил он, обняв Женю за спину и прижав к себе. Вдохнув запах любимого и временами дурашливого мужа и улыбнувшись, она отстранилась от него и была готова вновь столкнуться лицом к лицу с прошлым, но Милены уже поблизости не наблюдалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вечером по квартире Женя в шубе не кружила, зато обновку примерила мама Руслана, а потом и Гришка важно прошёлся в ней, не просовывая руки в рукава, а в образе барина, накинув меха на плечи.

— В следующем году можно будет на природе отметить. Например, накрыть стол у тебя во дворе, — проинформировала Адоева мама двухлетнего именинника.

— Ожидаемо, — меланхолично ответил Олег.

— Зато Гришкин в этом году последний раз у вас отмечать будет. В тринадцать лет им с собаками и мячом бегать будет не особо интересно.

— Хотелось бы верить.

Они оба сидели в стороне, пока остальные немногочисленные гости в лице Саши, Натальи и Михаила Харитоновича наблюдали за тем, как Руслан с Гришей пытаются приладить руль к большой игрушечной машине, напоминающей внедорожник с длинной ручкой за спиной водителя. По-умному это штуковина называлась — толокаром, но выбирая и покупая, Женя окрестила её просто «каталкой», предполагая, что она заменит летнюю коляску, из которой Егор Русланович вырос.

Кстати обе коляски, как и многое другое из того, что больше не использовалось, но сохранило хорошее состояние, уже перекачивали на место жительство новой владелицы, а именно в квартиру Лёши и Жени Майоровых, ведь неделю назад они стали родителями девочки Ксюши.

И судя по тому, что Егорка за первые десять минут эксплуатации вырвал руль, каталку Ксюшиным родителям нужно будет покупать самим.

Передачу вещей Женя благотворительностью не считала. На Грише они с Андреем не экономили, но качество его детской мебели и гардероба проигрывало тому, что купили Егору. И если бы развода не случилась, и второго ребёнка она, всё так же работая из дома на магазин Эльвиры Александровны, родила от Майорова, достойных для передачи вещей было бы в разы меньше.

Последние две недели Евгения, сама того не желая, часто думала о том, как бы всё сложилось, не случись, или хотя бы не узнай она, что муж переспал с девушкой их соседа. В браке с Русланом она была счастлива, и дело не только в детях, муже, новой работе, друзьях и доме, что называется полная чаша, а ещё в её спокойствии и полном довольстве самой собой. И всё же образ Милены сковырнул шрам, о существовании которого она успела забыть.

А поговорить она об этом ни с кем не решалась.

Тревожить маму? Прожив много лет с носящим её на руках мужем, а после, сойдясь с готовым выполнить любое её желание Валентином, она не поймёт и лишь скажет, себя не накручивать.

Руслан? Достаточно того, что она держит его в тонусе, повторяя, что второму разводу предпочтёт вдовство.

А Саше рассказывать о таком стыдно. Подруга не осудит и сделает всё, чтобы помочь и даже приободрить, но перед этим нужно будет озвучить подробности, вспомнив ощущение гадливости от произошедшего.

Поэтому Женя молчала, хоть забежавшая на приглашение полюбоваться шубой и спросить, что купить для Егора к празднику, Александра заметила, что её что-то волнует, но сама нашла объяснение, когда услышала, что у Лёшки Майорова родилась дочь.

— Понятно, что сейчас бабушке с дедушкой не до Гриши будет, — заключила она. — Но это же временно, пока они ещё не привыкли, что теперь внуков двое.

Совсем беспочвенным Сашино предположение не было.

Женя искренне считала, что кроме неё самой её детей никто любить не обязан, и всё же поздравив счастливую тётю Олю с рождением внучки, она услышала подленькую мыслишку, что теперь трещина, образовавшаяся между Гришей и семьёй его отца после развода, станет больше.

И сегодня с именинником её никто из семейства Майоровых не поздравил. С одной стороны, Егорка им никто, и молодые родители сейчас не то что даты и дни недели не помнят, а ночь с утром путать могут, а с другой — ради Гриши и в память о прошлом, Женя отношения с семьёй бывшего мужа поддерживает.

Кстати, о поддержании отношений.

— Эти праздниками на твоей территории, — обратилась она к Олегу. — Ты считаешь, что я пользуюсь Сашиным расположением?

Мужа Евгения любила, а ещё им оба иной раз нравилось сказать собеседнику гадость. Чем не идеальная пара? Подругу она тоже любила и иной раз немного восхищалась, считая одним из самых честных и добрых людей, пусть не могла да и не желала быть такой же. Но именно в работодателе, а теперь и друге семьи видела что-то общее с собой.

— Я считаю, что ты хочешь порадовать своих детей. Ты хорошая мать. Порядочный бухгалтер. Сашку я тебе доверяю. И с Русом у вас всё сложилось, — прозвучали покровительственные нотки в ответе Адоева. — Но не будь их, столько терпеть я бы не стал.

— Не будь их, я была бы другой, — признала Женя, вспомнив себя прежнюю.

120. Лето, осень, Михаил Харитонович

Май пролетел незаметно, пятый Гришин учебный год был закончен без троек, и настала пара собирать вещи для поездки на Алтай. Уже были оплачены путёвки на пять ночей в санатории Белокурихи и четыре дня на базе отдыха в Артыбаше. Гриша с Михаилом Харитоновичем поначалу рисовали себе жизнь в палатках со спальными мешками, утренним купанием в водопаде, и если у мальчишки это было вызвано тягой к приключениям, то у кавалера мамы Руслана подобные надежды по скромному Жениному мнению, которое она, естественно, оставила при себе, объяснялись старческим маразмом. Наталья сама разъяснила мАлому и стАрому, что на Алтай они едут, чтобы воздухом дышать, видами наслаждаться и, если повезёт, немного оздоровиться.

Выбирая между тем, чтобы ехать поездом до Бийска, а там уже брать напрокат авто и тем, чтобы сразу же из дома отправляться на своей машине, выбрали первый вариант. И вышло, что дорога, прокат и проживание с трёхразовым питанием стоили как не самая дешёвая недельная путёвка в Египет на тех же четверых человек. Конечно, брать деньги со стариков Руслан не стал, за Гришу и свою маму он бы при любом раскладе траты на себя взял, а что касается Михаила Харитоновича… за прошедшие годы он перестал быть чужим дедом. Поэтому мужчины обговорили, что тот оплатит прокат машины и бензин, ведь ехать за чужой счёт старик категорически отказывался.

— А плавки мои где? В чём я плавать буду? — вопрошал Гришка, ещё за два дня до отъезда собирая свой рюкзак.

— А где ты плавать собрался?

— В горной речке.

— Никакого плавания в ледяных ручьях и реках, — ответила ему Женя, при этом смотря на мужа.

— Так лето же!

— В санатории бассейн быть должен, а перед сном мы с тобой в банный чан нырять будем, — приободрил разочарованного Гришу Руслан.

Мужчина уже понял, что жена, оставшись дома с одним ребёнком, отдохнёт лучше, чем он с подростком и двумя стариками, но не роптал, смирившись со своей участью. Нужно ведь держать марку и соответствовать званию хорошего мужа и достойного отца семейства, которое он сам себе дал.

Шла третья неделя июня, Женя два дня как проводила своих домашних в поездку и должна была наслаждаться тишиной и спокойствием, но оказалось, что весь шум и гам в квартире в основном идёт от Егора и Тоньки. Единственный плюс, что готовить теперь нужно меньше, а в остальном заботы были всё те же, разве что с Гришкой и Русланом она говорила только по несколько минут вечером, а днём получая фотографии того, что они видят и делают.

Нужно отдать должное Жениной самостоятельности и выдержки, скучать она начала только на шестой день, но никому в этом не призналась. В отличие от Андрея, деятельность Руслана командировок не предполагала, и это сравнение вновь заставило её вспомнить о прошлом, и она решила похандрить со вкусом.

Вечер. Женя с удобством устроилась перед телевизором на диване, налив себе вина, когда на её телефон поступил звонок.

Прочитав имя бывшего мужа, она отставила бокал на журнальный столик и приняла вызов.

Андрей интересовался подробностями отдыха сына, ведь дважды разговаривая с Гришей, кроме: «всё хорошо, мы гуляем и едим» он ничего толком не услышал. Из динамика донёсся ещё один голос, сказавший ему что-то, после чего Майоров спросил:

— Они с Алтая что-нибудь привезут?

— Положительные эмоции, магнитиков на холодильник и медку.

— У Софьи мама мёд обожает, может Руслан купит подарочный набор с разными вкусами, а я деньги переведу?

— Если этот набор небольшим будет, может и купит. Но ты сам договаривайся, — ответила Женя и решила не давать номер мужа. — Сыну позвони, он его позовёт. В принципе Гришка и сам сможет выбрать, а Руслан только оплатит.

Андрей поддержал идею договориться через Гришу, рассказал, что недавно навещал молодых родителей и племянницу и поинтересовался Жениными делами. Он выбрал не лучшую словесную форму, сказав:

— А тебя чего в отпуск не взяли? Второй муж не настолько добрый и за плохое поведение наказывает? — сострил Гришин отец.

— А мне без путешествий впечатлений хватает. Вот недавностолкнулась с одной дамой из прошлого, но ты её лучше знаешь, точнее глубже.

— Не понял.

— Девушка соседа Стаса на старой квартире. Вы с ней оба спали, — пояснила Женя. — Вспомнил такую?

— Ну чё ты начинаешь?

— Мне казалось, у меня их образы на подкорке на всю жизнь отпечатались. Милены и твоей помощницы Маши, — впервые озвучила то, о чём периодически думала уже месяц.

— Она не моя. Они обе ко мне не имеют никакого отношения, — недовольно прошипел он. — Ненужно о них никому рассказывать.

— Да успокойся ты, не стану я Софье очернять твой светлый образ, — пообещала Евгения. — А ты сам их помнишь? Сразу бы узнал, увидев?

— Ты имена назвала — я вспомнил внешность и остальное, а так… Не знаю, если бы только в одной компании оказались. Ты об этой встрече с Лёшкой и Женей не говорила? Они такие трепачи.

— Не говорила.

— И не говори, — понизив голос, попросил Андрей на прощание.

«Значит, напел Софье, что развелись мы, потому что я злыдня, а он синоним терпения и верности», — усмехнулась Евгения, уже не чувствуя потребности хандрить. И больше о Милене она никогда не вспоминала.

По возвращению путешественников домой нынешняя тёща Андрея получила свой корб с разными видами любимого лакомства, Адоевых тоже не обдели, привезя им два литра мёда и Алтайский чай специально для Саши, но основным, с чем они вернулись, были впечатления. Весь июль они вспоминали и обсуждали, что видели и делали.

К Елене в августе они не поехали по причине того, что она сама с Валентином укатила на две недели в Калининградскую область к его давно обосновавшимся там друзьям. Рассудив, что раз Наталья с Михаилом Харитоновичем выбрались так далеко, то им, сравнительно молодым, сам Бог велел.

К началу учебного года будущего шестиклассника приодели. Самой симпатичной покупкой стала чёрная рубашка, в которой мальчик выглядел очень элегантно. Выбирать парадную белую сорочку Гриша не захотел, а Женя не настаивала, посчитав, что он лучше знает свой гардероб и, должно быть, не вырос из прошлогодней. Но тридцатого августа, когда она решила заранее подготовить одежду сына к линейке, выяснилось, что Григорий Андреевич уже слишком важный, чтобы придерживаться традиционного наряда на первое сентября, так что вместо белоснежной рубашки или галстуке с пиджаком, он будет в чёрном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я взрослый, сам решаю, что надеть. Или хочешь меня силой заставить? — с вызовом спросил он у матери.

— Ладно, будешь в чёрном, — покладисто ответила ему она.

А вечером тридцать первого приунывший Гриша ходил вокруг ведра с цветами. Это были самые огромные и пушистые астры на свете. Два белых букета по девять цветков, но каждый бутон размером с половину его головы.

Спорить с ним вчера Женя не стала, но дала задание мужу купить такой большой букет, чтобы за ним не было видно, в какой там рубашке пришёл этот нарушитель традиций. Руслан расстарался и теперь вместе с ней наслаждался сначала Гришкиным возмущением, а потом и смирением.

— Я только для классной руководительницы цвету понесу, — проворчал подросток.

— Второй для Елены Георгиевны.

— Мне к ней только через три дня идти.

— Сама отвезу.

Всё лето Гриша через раз ходил на футбол и взял двухмесячный таймаут в уроках рисования, хотя дома Женя ловила его за тем, как он в своей комнате делает карандашные наброски. Возобновились занятия только две недели назад, но Женя уже сделала вывод, что ближайший год бросать ребёнок их не намерен.

Елена Георгиева пригласила Евгению пройти, поблагодарила за цветы, не спрашивая, вскипятила воду, заварила чай и завела речь о том, что подходит возраст, когда нужно определяться, рисует её юный ученик в качестве хобби или это связано с будущей профессиональной деятельностью. От этого и будет зависеть программа будущих уроков.

Женя видела, что если на футбол Гриша не всегда бежит в припрыжку, иной раз делая вид, что не помнит или в самом деле забывает о тренировке, пока она сама не спросит, собирается ли он туда идти, то к урокам рисования мальчик относится ответственно. Не жалуется на усталость и преподавательницу, сам следит за своими инструментами и принадлежностями и каждый месяц спрашивает у мамы, не забыла ли она перевести деньги за уроки.

— О художниках я слышала только то, что они должны быть голодными, и плохо представляю, как можно на этом зарабатывать, — без прикрас озвучила свои опасения Женя и сгладила это всё единственным очевидным плюсом. — Детей сейчас заставляют заниматься искусством, и мне остаётся только радоваться, что Гришке нравится учиться чему-то вне школы.

Всерьёз она не рассматривала вариант, что растит будущего учителя рисования в какой-нибудь школе искусств, и считала, что ещё рано наставлять его на путь истинный, заключающийся в том, что будущая профессия должна не только приносить удовольствие, но и стабильный доход. К тому же этой осенью у неё были более насущные поводы для беспокойства.

Во-первых, через год трёхлетний к этому времени Егор пойдёт на полный день в детский сад по месту прописки, и для лучшей адаптации было решено начать водить его в частные ясли на соседней улице. Ему — общение с ровесниками, а Жене — время, чтобы чаще ездить в «Зевс» и постепенно возвратиться в прежним режим работы.

А во-вторых, тревогу всей семьи вызывал Михаил Харитонович. Кряхтеть и постанывать — это нормальное состояние всех стариков, но ещё летом он начал заговариваться, беспричинно злиться и бродить по ночам вокруг дома. Наверно, если бы после переезда у него в квартире не поселился внук с семьей, точнее сын его падчерицы Инны, ведь своих детей с умершей ещё десять лет назад женой у них не случилось, ворчливый дед в припадке плохого настроения мог собрать вещи и вернуться к себе. Сам он все трудности списывал на бессонницу, Руслан — на проблемы с головой, а Наталья только печально улыбалась и тщательно следила за тем, чтобы её сердечный друг пил все прописанные ему таблетки.

После своих срывов, когда он, например, без объяснений вставал и уходил посреди обеда, или устраивал молчаливые забастовки после того, как вызывали скорую, когда тот падал от головокружения, или из-за давления не мог подняться с дивана, Михаил Харитонович очень переживал, целовал руки, извиняясь и благодаря, и расчувствовавшись, бормотал, как ему посчастливилось встретиться с Натальей и быть принятым в семью.

В начале декабря его с подозрением на инсульт положили в больницу.

— Вот и хорошо, — сказал Руслан своей жене, когда привёз Наталью домой после посещения больного. — Он такой трудный стал, пусть лучше персонал достаёт, чем маму. Или к этой Инне жить переедет, он её вырастил, путь теперь она за ним ухаживает.

— Он же не кот, которого Наталья на передержку взяла. Назад его не вернуть.

— И что делать? Заплатить, чтобы его держали там подольше? Такой старый кот просто так ласковее не станет.

— Надеяться, что вскоре не придётся выбирать дерево, под которым нужно будет закапать коробку из-под обуви, — расстроено пошутила Евгения.

Михаил Харитонович выдержал три недели и со слезами в голосе попросил забрать его домой, и за два дня до Нового года он вернулся в квартиру Натальи.

Праздничный ужин прошёл на удивление хорошо. Старик был в отличном расположении духа, выпил шампанского и, смеясь, хлопал Егору, когда тот пританцовывал перед телевизором.

В первый январский день все снова собрались вместе доедать остатки вчерашнего пиршества, правда у Михаила Харитоновича аппетита не было, но зато он жаждал общения, шутил и провёл целый час в комнате с Гришей, разглядывая его рисунки, задавая вопросы и что-то советуя.

Утром второго января они с Натальей забрали Тоньку на долгую прогулку, из-за чего её пришлось одеть, чтобы она сильно не подмёрзла.

А вечером Михаил Харитонович задремал за просмотром телевизора и тихо умер, пока его последняя и такая нежная любовь готовила в кухне ужин.

121. Что делать живым

Женя хоть и отметила бодрость старика в последние дни, не исключала такого исхода, поэтому сразу приняла действительность и взяла на себя организационные моменты, прикинув, что Наталье самой сейчас может потребоваться врач, и Руслан должен за ней присмотреть. Выслушав медиков и поговорив с вызванной ею же полицейским, она поднялась проверить как там Гриша, который в отличие от капризничавшего перед сном Егора отчётливо понимал, что происходил, и снова вернулась в квартиру Натальи, чтобы взять телефон Михаила Харитоновича и позвонить Инне.

Со своей официальной роднёй, переехав к Наталье, старик виделся пару раз в год, но регулярно созванивался с падчерицей, рассказывая о своём здоровье и интересуясь её житьём-бытьём. В связи с таким нечастым общением с известием о его смерти Женя могла подождать до завтра, но желание поскорее расправиться с неприятным победило сочувствие к Инне, и откладывать звонок, чтобы дать той спокойно лечь спать, проводив это день без плохих новостей, она не стала. Достаточно того, что они, можно сказать, усыновили Михаила Харитоновича, приняв в семью как постоянного спутника мамы Руслана, и, если в каком-нибудь видном месте он не оставил конвертик с деньгами, подписанный «на похороны», возьмут их оплату на себя. Пусть хоть организационные моменты с поминками и оформлением документов и прочего, что потребуется в будущем для получения квартиры и накопленных стариком на сберкнижке денег, займётся его наследница.

Услышав, как пятидесяти четырехлетняя мама и уже бабушка Инна, осознав, что именно ей сказали, горестно крикнула мужу: «Отец умер», Женя на мгновение устыдилась.

«Пусть не родной, но всё же отец. Может ей так же больно, как мне было, когда папа умер? — подумала она, но сама же себя оправдала. — Спокойная ночь боль потери не уменьшит. Сегодня поплачет, а к завтрашнему дню подуспокоится и сможет делами заняться».

На ночь оставлять Наталью одну в квартире, откуда только полчаса назад вывезли тело, конечно, не стали. В полночь они вместе поднялись к себе, где уложив младшего брата, их поджидал растерянный Гриша.

Из-за каникул немедленно отправлять его спать с напоминанием, что завтра в школу, причины не было, поэтому они вчетвером сначала посидели на кухне, попеременно вздыхая, а потом, когда Женя постелила свекрови на диване, Руслан и Наталья переместились в зал, а Гриши шёпотом спросил:

— Мам, мне с бабушкой Наташей посидеть, или она хочет побыть одна?

— Я за ней сама присмотрю, — обняла своего чуткого мальчика Евгения. — А вот завтра и послезавтра твоя помощь понадобиться с Егором.

— Посижу с ним, — пообещал он. — А на кладбище я с вами пойду?

— А ты хочешь?

— Надо, он же мне не чужим дедом был.

Утром Наталья ушла к себе, чтобы через пару часов вернуться с файлом с деньгами и листочком с инструкцией, как и в чём должен отправиться в последний путь Михаил Харитонович.

— У меня такой же есть, — сообщила она. — Ещё два года назад подготовили, чтобы вам, когда время придёт, голову не ломать.

— Думаешь, без этого мы бы тебя в лесу прикопали, — буркнул Руслан, обеспокоенный состоянием матери.

— У меня там чётко расписано, чтоб гроб без красной обивки внутри, какую одежду передать и всё, что меня касается, — объяснила Наталья. — А место и, если навещать будете, для своего удобства оградку с памятником сами выберете.

И на третий день, сдав Егора на руки Саше Адоевой, они поехали в ритуальный зал при морге, там их уже ждала Инна с мужем и сыном Шуриком, а после подъехали ещё четыре человека, и двое, похоже совсем старых и больных, условились прибыть сразу на поминки, пропустив часть с кладбищем.

Поминки состоялись в квартире Михаила Харитоновича. Готовить решили своими силами, Женино участие было в том, что она закупила алкоголь, сыр, различные нарезки, овощи и мясо для супа и котлет. Варку и жарку на себя взяла юркая жена внука — невестка Инны, поэтому после кладбища их уже ждал накрытый стол и горячие щи.

Всем за столом места не хватило. Гриша, Женя и та самая жена внука, как самые молодые и не усталые, перекусив стоя, были на подхвате, пока старики с аппетитом ели, пили, делились своими историями, связанными с умершим, потом перешли на себя и под конец затянули какую-то заунывную песню.

Михаила Харитоновича не стало, а жизнь продолжалась.

В конце января, когда после длинных праздничных выходных все вернулись в привычный режим, пришла пора тормошить Наталью.

Мама Руслана не жаловалась на здоровье больше чем обычно, не перестала следить за собой и порядком в квартире, через день наведывалась, чтобы часок развлечь внука, но всё это без привычного огонька в глазах и прибауток, которыми раньше была насыщена её речь. А ещё почти не выходила на улицу, давая Грише деньги, чтобы он бегал для неё в магазин. Вещи и документы Михаила Харитоновича Женя сама помогла свекрови перебрать и упаковать, после чего Руслан всё отвёз Инне, однако и без его пальто и берета на вешалке в прихожей и электробритвы в ванной в квартире ощущалась холодная застылая печаль, которую можно встретить в заброшенном доме.

Руслан рассудил, что раз мама без сердечного приступа пережила первую ночь после смерти своего воздыхателя, то дальше с ней точно ничего не случится, а вот Евгения считала, что в таком возрасте можно умереть просто от того, что позволишь себе перестать двигаться. Своими опасениями с мужем она делиться не стала, оберегая его спокойствие, а сама придумала выход.

— Я устаю, — объявила она в один из вечеров, когда свекровь приняла приглашение поужинать вместе с ними.

— Ладно, за всеми посуду помою.

— Что ж ты молчала? Я бы сама что-нибудь приготовила, у себя на всех накрыла. Завтра борщ сварю и пирожков испеку так, чтобы вам на пару дней хватило.

Друг за другом вызвались помочь Гриша и Наталья, пока Руслан, заподозрив подвох, молча ждал, что же жена выдаст дальше.

— Всех завтраком накорми, собаку выгуляй, Егора собери и беги в ясли, — расписала своё суматошное утро она. — А через полгода уже нужно будет в садик ехать, а потом сразу на работу, совсем времени на Тоньку не останется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Выкрикивать: «Брешет она, я с собакой через день гуляю!» мужчина не стал, но убедился, что Женя задумала какую-то хитрость. Так и вышло, к концу ужина его мама сама вызвалась по утрам гулять с таксой, причём не метить сугробы у дома, а ходить в рощу и даже носить с собой пакетик и специальный совок.

— … а то щас гадить, где вздумается, только людям можно, а за собачек штрафы дают, — просветила их Наталья.

Так женщина перестала сидеть затворницей и каждое утро вместе с Тонькой выходила на прогулку.

А её сын ночью, когда Егор крепко заснул, попытался сладостной пыткой заставить жену признаться, проворачивает ли она с ним такие трюки, манипуляцией вынуждая делать то, что ей вздумалось. Громко стонать, требуя ускориться, или разозлиться и дать по рукам в спальне со спящим сыном Женя себе позволить не могла. Выходит, план был не совсем безнадёжен, но самонадеян, ведь Руслан первым сдался, когда жена изогнулась, и он уткнулся носом и губами в её тёплую мягкую грудь и позабыл все свои подозрения.

С прогулками о смерти сердечного друга Наталья, естественно, не забыла и на сорок дней позвала его родственников к себе на поминки. Сдав Егора в ясли, Женя вместе с ней съездила в церковь и поставила свечки своему папе и бабусе, потом они доехали до кладбища. Правда, вместе с мамой мужа она к могиле не ходила, оставшись ждать её в машине, и в половине одиннадцатого они уже разошлись по квартирам и занялись своими делами: Евгения — работой, а Наталья взялась за готовку. Строгих канонов нерелигиозная пожилая женщина не придерживалась и приготовила на поминальный ужин то, что нравилось Михаилу Харитоновичу: плов и пирог с капустой.

— Я свой долг лучшей невестки года выполнила, — предупредила Женя Руслана, когда они, попросив Гришку контролировать, чем занят мелкий, спустились к его маме. — Поддерживать разговор за столом — не моя забота, я пришла поесть.

И она, в самом деле, собиралась так провести вечер, сидя между мужем и женой Шурика, общение с которой оставило положительное впечатление, хоть их знакомство произошло в день похорон, и поддакивая в нужных моментах.

Почти два часа пролетели за мирной беседой о том, каким интересным человеком был Михаил Харитонович. Потом акцент перешёл на то, каким умным и щедрым он был, как заботился о семье, и всплыла тема нажитого и скопленного им добра.

С условием, что за столом собрались две группы, первая из которых считалась семьёй всю жизнь, а вторая в последние годы практически заменила Михаилу Харитоновичу первую, ужин прошёл идеально и разойтись, несмотря на повод, по которому собрались, они должны были на хорошей ноте, если бы перед уходом Инна не обратила свой взор на продолговатую резную шкатулку, стоящую на полочке над телевизором.

Эту деревянную вещицу Женя подарила покойному ещё на его позапрошлый день рождения, посчитав, что она идеально подойдёт в качестве футляра для губной гармошки. Она не знала, как было раньше, но на момент их знакомства Михаил Харитонович на ней не играл, а хранил как память или талисман.

Подняв лакированную крышку шкатулки, Инна заглянула внутрь, узнала вещь отчима, осторожно погладила и уже собралась вернуть её на место, но тут мамину находку приметил Шурик.

— Это же семейная реликвия, — вдруг осенило его и, что называется на голубом глазу, он изрёк. — Деду от отца в наследство перешла, а я своему сыну на память передам.

Похоже, свекровь уловила мысленный посыл Евгении, потому что в непривычно требовательном тоне, без всяких «не могла бы ты помочь» и «пожалуйста» сказала невестке ещё при не ушедших гостях, начинать уносить со стола посуду в кухню. Поэтому Женин вопрос:

«А что, дедушкиной квартиры на память внуку будет недостаточно?» — озвучен не был.

122. О детях

— Играть на этой гармошке мама не собиралась, — приехав в выходной в гости к Адоевым, рассказал свою версию Руслан, после того как Женя поделилась с друзьями историей о том, как прошли поминки в узком кругу. — Может, это настоящая семейная реликвия, дед её ещё маленькому внуку обещал, а ты отжала.

Разборок после поминок между супругами не произошло, но во мнениях они разошлись. Первый хотел поскорее оставить смерть Михаила Харитоновича позади, считая, что без его вещей в квартире матери будет проще, а вторая наоборот способствовала тому, чтобы сохранить напоминание о нём.

— Он сам передумал её забирать.

— Ты сначала устрашающе посудой громыхала, а вернувшись, предложила Шурику подняться к нам и забрать игрушечного львёнка, которого Харитонович Егору подарил, чтобы он тоже его потомком перешёл. Ещё повезло, что он молча сбежал, и Инна за сына заступаться не стала, так бы скандал начался с мамой в центре.

Руслан тоже был не прочь наступить кому-нибудь на хвост, а уж если посягали на то, где у него имелся свой интерес, то он мог быть очень жёстким, но родственники умершего кавалера мамы не были ему соперниками. Решив, что видятся они последний раз, он был настроен к ним максимально лояльно, и поведение жены чуть всё не испортило, породив в нём желание поворчать, но не поссориться.

— Этот Шурик редкостный хапуга, — обратилась за поддержкой к Олегу и Саше Женя. — А играть на гармошке тёте Наташе не нужно, для неё это память. Что-то, что можно потрогать и окунуться в добрые воспоминания. Удивительно, как этот жлоб постеснялся спросить, не покупал ли его дед ей в квартиру чайник или супницу, а то бы и их с удовольствием унаследовал.

— У кого гармошка осталась? — уточнил Олег.

— У мамы.

— И хорошо, — заключила правильная Саша. — Михаил Харитонович с ними в кровном родстве не состоял, на семейную реликвию инструмент не дотягивает, а тётя Наташа ему почти жена, для неё это памятная вещь.

— А если до войны куплена, то и денег может стоять, — добавил её муж бизнесмен.

С отбитой у Шурика гармошки друзья перешли на себя, а точнее детей. Грише захотелось сделать набросок собаки в движении, большой пёс Адоевых подходил для этого лучше таксы, поэтому подросток во дворе кидал Балу палку, наблюдая, как у него в процессе бега перекатываются под кожей мышцы. Ради своей задумки он перенёс на завтра свой запланированный визит к бабушке и деду на обед, вместо него поехав со всеми к дяде Олегу и Саше. К этому времени воодушевление Майоровых из-за появления внучки поутихло, они к ней привыкли и вспомнили о Грише, ведь Ксюша уже не спала большую половину дня, ходить ещё не умела, а ползала лениво, из-за чего была тяжёленькой девочкой, криком требующей, чтобы её носили на руках. И пожилым родителям Андрея со старшим внуком было общаться проще и безопасней для здоровья, чем с десятимесячной крохой младшего сына.

Без пяти минут дипломированный специалист Илья Адоев, поздоровавшись с гостями, уехал в город на урок в качестве репетитора.

— Много зарабатывает? — поинтересовалась Женя.

— По-разному, — обтекаемо ответила ей Саша.

— За бутылку пива другим задачки решает? — предположил Руслан, но сам посчитал это слишком мелким. — Натаскивает к экзамену понравившуюся девчонку?

— Он помогает с технической наукой, а ему за это гуманитарии рефераты печатают? — выдвинула свою версию его жена.

— От его помощи есть результат, а как его благодарят — их личное дело! — резко попыталась остановить обсуждение Александра, но этим ещё больше заинтриговала парочку.

— Кого «их»?

— Он там одной девчонке за полдня и ночь все работы по инженерной графике за семестр сделал, она вчера их защитила и долг закрыла, — с толикой гордости объяснил Олег. — А сегодня она пригласила его это отпраздновать. Домашними блинчиками.

— И он ради блинчиков сутки за неё задания делал, а теперь намылся, набрился и в город помчал, — очень по-мужски ухмыльнулся Руслан. — Графика — это что-то с рисунками? Гриша в этом шарить будет.

— Нет! — качнула головой Женя, прогоняя яркое видение, как сын приводит в дом беременную девчушку со словами, что они толком не знакомы, и он просто один раз объяснил ей домашку. Она не была против того, чтобы Гришка создал свою семью, но надеялась, что он пойдёт в неё и, что называется, поздно расцветёт, дав матери как минимум ещё лет десять пожить без звания свекрови и бабушки.

Тут внимание взрослых привлёк Егор, отшвырнув в сторону игрушку и объявив, что ему надо пописать. Поленившись выходить из дома за запасным горшком, который возит в багажнике с тех пор, как сын перестал наваливать в штаны, Руслан повёл его в ванную, а Женя пожаловалась на проблему.

— Егора в яслях врать научили. Воспитателей я не обвиняю, но он общается с другими карапузами, учится новому, повторяет за ними. Врёт обо всём подряд. Вот даже сейчас, возможно, соврал, что в туалет хочет.

Олег не помнил, а может и не знал, каким был Илья двадцать лет назад, зато комментарий нашёлся у неопытной в этом вопросе Саши.

— Он и до этого умел.

— Что?

— Врать. Егорушка меня ещё в декабре за волосы дёргал, а когда я оборачивалась, на собаку указывал.

Полтора года назад Александра начала отращивать волосы и теперь помимо густой рваной чёлки имела косицу до середины лопаток, а ещё, общаясь с ребёнком, всегда садилась на пол, чтобы быть с ним на одном уровне. Так что не трудно представить, как мальчик хватает маячившую в поле его зрения косу. Не верить Саше причин не было, а значит, мелкий шкодник и впрямь дёргал и переводил стрелки на Тоньку.

— Это можно расценить как доказательства его ума, — смягчила информацию подруга. — Такой маленький, а сообразил, что можно спихнуть вину.

— Это ещё хуже, если врать и изворачиваться научился не в яслях, выходит, от нас перенял, — сделала неутешительный вывод Женя.

— Вряд ли, Гришка у вас честный малый. Думаю, тут роль играют гены, — хмыкнул Адоев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сделав всё что нужно, Руслан с сыном на руках вышел из ванной под обстрел трёх внимательных взглядов. Олег смотрел на него так, словно устроил какую-то хохму, Саша криво улыбалась, словно за что-то извиняясь, а вот жена рассматривала его с нехорошим подозрением.

А через пять дней Евгения столкнулась с новой тревогой уже о старшем сыне.

Руслану было приятно то, что, когда он переступил порог квартиры, Женя выбежала его встречать, но как оказалась не чтобы обнять и поцеловать любимого добытчика, а чтобы сунуть ему под нос Гришкину куртку с тихим требованием понюхать:

— Сигаретами пахнет? — прошипела она.

— Нет.

— Точно? Уверен?

— Да, — ответил он, а потом неуверенно добавил. — Не знаю.

— И я не знаю. Когда он вернулся со школы и прошёл мимо меня руки мыть, немного пахло. А теперь, кажется, нет.

— Обыск устроила?

— Он может и покуривает, но не настолько отупел, чтобы пачку сигарет в кармане таскать, — дала характеристику умственным способностям сына Женя. — Пощупала, ничего похожей формы в карманах нет. Я должна что-то сделать для его же блага.

Руслан видел, что жена на самом деле переживает, и, просчитав риски и проблемы, с которыми столкнётся, если окажется не прав, выбрал спокойствие любимой женщины. Хотя бы временное.

— Точно не пахнет.

— Может запах совсем слабый был? Сам не курил, а рядом стоял.

— Курящие ребята в одной компании с тем, кто ходит на рисование, стоять не будут, — выдвинул аргумент Руслан.

— Да, — выдохнув, опустила дрожащую от напряжения руку с курткой сына Женя и уткнулась лбом мужу в грудь. — Что-то я сама себя накрутила.

Рассказывать ему о том, что успела передумать за последние три часа, она не стала, а ведь мысли в голове роились опасными пчёлами, затронув острую тему наказания детей.

Грише приходилось слышать от мамы угрожающее: уши надеру, выпорю и коронное — в угол на горох поставлю, вызывающее у него вместо страха любопытство. Эту фразу Женя запомнила с детства, так говорила бабуся, если не одобряла папу. Упирая кулаки в бока, она вопрошала: «Давно коленками на горохе не стоял?», и после этого её отец обнимал бабушку, прижимая к себе, пока та не переставала злиться, а маленькая Женечка верила, что так он подмасливаться, потому что боится оказаться на этом самом горохе.

Но ничего из перечисленного женщина пока не практиковала, обходясь угрозами и ласковыми подзатыльниками, если Гришка начитал качать права и дерзить. Ещё до школы она дважды его отшлёпала, больше не от злости, а от страха, потому что оба раза были после того, как он подвергал свою жизнь опасности. Первый раз он на улице убежал от неё, чуть не угодив под колёса машины, а во второй — залез на подоконник, открыл окно и стал обижено выбрасывать игрушки, которые она сказала ему убрать, почти по пояс выглянув наружу. Но с тех пор, как сын стал школьником, ситуаций, в которых Женя задумывалась о телесном наказании, не происходило. До этого дня.

О том, что курить нельзя, она сыну говорила не раз, поэтому видела единственный выход: наказать его так, чтобы ему было горько только от мысли снова взяться за сигарету. Вариант попробует и перестанет Евгения не рассматривала, считая, что он может втянуться, а со временем избавить ребёнка от поганой привычки станет ещё сложней. А ещё она понимала, что избиение, пусть это даже будет не порка, а пара пощёчин, надолго наложит отпечаток на их с сыном отношения. В общем, к приходу мужа, она была недалека от того, чтобы расплакаться от перспективы, что как ответственный родитель должна в прямой смысле одним ударом разобраться с проблемой курения двенадцатилетнего сына.

Перенервничав до прихода с работы мужа, Женя почти ничего не съела за ужином и рано легла спать, уложив рядом Егора. Уж этот мелкий врунишка до опасности курения дорастёт нескоро.

И теперь уже Руслана одолели опасения.

«А ведь Гришка мог за сигарету взяться, чтобы круче казаться? Мелкий, худой и рисует, ему только брекетов с очками не хватает то того, чтобы быть идеальным сопляком-ботаном, которого толкнуть и обозвать — обычное дело, — думал он, ворочаясь в постели. — Если его дразнят, то он и не на такое мог пойти, драться то не умеет».

Мужчина помнил, как Женя ещё до того, как они съехались, предупредила, что и у неё, и у бывшего мужа семьи некурящие, и она намерена сохранить эту хорошую традицию, поэтому если он за компанию с кем-нибудь подымит или просто рядом постоит, то должен будет сразу постирать свою одежду, чтобы в квартире не было запаха.

— Как только Гришка что-то понимать начал, я стала говорить, что запах отвратительный и его от него тошнит, — рассказала она тогда о своей воспитательной методике. — Он уже и сам нос кривит, а если дома почувствует, может привыкнуть.

«Не подведи меня, Гришка», — мысленно обратился Руслан к спящему в своей комнате подростку. Успокаивая жену, он руководствовался тем, что даже если малец курить попробовал, ей об этом знать необязательно. В конце концов, пробуют все, даже если через пару лет он курнёт что-то поинтересней, ничего трагичного в этом не будет. Но что если Женя поймает сына с сигаретой ближе к лету со стажем курильщика в несколько месяцев? Тогда она ещё и на мужа обозлится, на эмоциях решив, что это он не дал ей разобраться с проблемой ещё в зародыше, и значит, причастен к проблеме.

Прошла неделя, Гриша вёл себя как обычно, и Женя больше не ощущала запаха сигаретного дыма от куртки, которую тайно каждый день обнюхивала. Под лозунгом: «я мать, мне можно», она даже обследовала его рюкзак, опять же тайно, пока его не было в комнате, и, ничего подозрительного в нём не обнаружив, окончательно уверилась, что курить сын не начал. Теоретически, он мог хорошо это скрывать, держа сигарету двумя прутиками, предварительно сняв куртку, а после, жуя жвачку, делать пробежку без верхней одежды, чтобы запах выветрился. Но пусть Евгения не видела, чем занят подросток каждую минуту, но отчётливо представляла, на что Григорий мог бы пойти ради прихоти и интереса к запретному, а на что нет.

Правда, как только она решила, что причин для беспокойства о старшем сыне нет, бывший муж в телефонном звонке известил её о грядущих переменах в своей личной жизни, которые обязательно отразятся на нём.

— На деньги это не повлияет, и на собрания в школу я буду ходить, но со всеми мелкими вопросами ты теперь сама справляйся, — сказал ей Майоров. — Мы беременеть будем, нам станет некогда.

Закатив глаза на то, что он считает, что до этого участвовал в воспитании сына как-то ещё кроме алиментов и родительского чата, Женя уточнила:

— Так Софья беременна?

— Почти. Начинаются благоприятные дни, может ещё в этом году родить успеем, — сказал самонадеянный Андрей в последний день февраля.

— Не буду вас отвлекать. Удачи.

Обсуждать планы Майорова с мужем, подругой или кет-то ещё Женя не стала, впрочем, как и подсчитывать вероятность успешного зачатия с первой попытки.

В преддверии женского дня Руслан спросил, чтобы ей хотелось получить вместе с традиционными цветами.

— Отпуск, — не взяв и секунды на раздумья, ответила ему жена.

— Куда ты хочешь? — скис он. — Сразу говорю, больше чем на неделю не рассчитывай. Семь дней продержусь, а потом подброшу их Олегу с Сашкой и сбегу за тобой.

— Я про семейный отпуск. Как ты мог подумать, что я уехала бы куда-то одна? — негодующе спросила Женя, сильно переигрывая.

— И как я только мог такое подумать? — подыграл ей муж. — Должно быть, тебя выворачивает только при одной мысли хорошо провести недельку-другую без детей и собаки.

— Ну не прямо выворачивает, — рассмеявшись, фыркнула она. — Но если бы я и захотела от вас сбежать, то придумала бы достойное оправдание для этого. Выдумала бы какую-нибудь заболевшую семиюродную тётеньку, перебравшуюся на пмж в Турцию, которую мне срочно нужно проведать, или подругу детства, гуляющую скромную свадьбу в Ялте с ограниченным числом гостей.

— Я б на такую туфту не повёлся.

Будучи мудрой женщиной, Евгения не стала переубеждать его в обратном, доказывая своё мастерство не в грубом вранье, а в заговаривании зубов и плетении сказок.

— Егору в апреле три исполнится, пора всем вместе куда-нибудь полететь, — вернулась к главному она, напомнив. — Я после беременности только к маме ездила.

Восьмого марта Женя получила от мужа цветы в корзинке, не требующие вазы и особого ухода, и букетик тюльпанов от сыновей. Вручая их, Гришка так и сказал «От нас с Егором».

— Маленький букетик маме подарю! — продекларировал Егорка, а потом замялся, не вспомнив начало следующей строчки.

Ни Женя, ни Гриша подсказать ему не могли, не зная, что с ним разучивали воспитатель в яслях, но тут на помощь пришёл Руслан.

— Обними и скажи, что любишь, — подтолкнул он сына к действиям и пояснил, обратившись уже к Гришке. — Когда не знаешь, что делать, делай так.

Конечно, Наталью в этот день тоже не забыли. Помимо букета от сына ей досталась объёмная открытка с красивой аппликацией, выполненной Гришей в технике оригами, и с рисунком бабочки, крыльями которой служили отпечатки ладошек Егора.

А поздно вечером, Руслан уединился с женой в ванной, где они, прячась за звуком льющейся воды, поздравили друг друга с праздником весны, любви и красоты.

В конце месяца Жени исполнялось сорок лет, праздновать которые она отказалась не из-за плохой приметы, а из-за нежелания трезвонить по свету, что ей пошёл пятый десяток.

Нельзя сказать, что она до ужаса боялась внешних проявлений старения, в её случае поговорка «маленькая собачка — до старости щенок» работала в плюс, да и внутренне она не ощущала себя пресытившейся и уставшей от жизни. К тому же благодаря младшему сыну, как минимум ещё лет пятнадцать Евгения Сергеевна не познает, что бывает, когда птенцы вылетают из гнезда, и можно «пожить для себя». По этой логике, можно родить ещё кого-нибудь, продлив этим своеобразную молодость, но возможность стать мамой в третий раз она не рассматривала и была категорически против. Таким образом, старость в самом печальном варианте: сильное физическое увядание и потеря смысле жизни — ей в ближайшие годы не грозит, но было что-то смущающее в том, что теперь её можно назвать сорокалетней женщиной.

— Получается, дарить тебе ничего не надо? — уточнил накануне Гриша.

— Ты мой сын, мало ли что я говорю, ты не можешь себе позволить ничего не сделать, — не упустила возможности Женя. — Лучший подарок от тебя, это то, что ты не станешь курить, а значит, не заработаешь себе рак лёгких, и не умрёшь тридцатилетним коротышкой, оставив меня сиротой.

— Ну мам, — протянул Григорий Андреевич. — Не курю я, мне это не нравится. И у тебя Егор есть, сиротой ты не останешься.

Евгения могла бы уцепиться за его «мне это не нравится» и потребовать объяснений, как он это выяснил, но решила не нагнетать.

— Ты старший, если пойдёшь по наклонной, Егор обязательно возьмёт с тебя пример. Понял?

— Понял.

На следующий день мальчик, поздравил маму с днём рождения, спросил:

— И даже торта не будет?

— Завтра будет, — ответила именинница, которую ответственная подруга заранее уведомила, что с мужем и подарком всё равно придёт её поздравлять, но так уж и быть — на день позже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Весь день Женя была настроена меланхолично. Принимая звонки от тех, кто вспомнил о её дате, она, выслушав пожелания, благодарила, притворно вздыхала, что у неё много дел, и быстро заканчивала разговор. Пока ближе к вечеру, не ответила на звонок от бывшего мужа, который смог её удивить, после поздравления, задав неожиданный вопрос.

— А почему у бойца Адоева с большим домом и твоей подруги нет детей? Они ведь раньше вас поженились. Здоровье или чайлдфри?

У Жени было хорошо и подробно обдуманный ответ на этот вопрос, заключающееся в том: что Сашины родители, женившись по любви и родив дочь, считали самым важным после получения профессии, которая её прокормит, чтобы единственный ребёнок встретил достойную пару. Того, кто о ней позаботится, и о внуках мозг дочери не клевали, так что неполноценной от отсутствия детей, как это бывает с другими, она себя никогда не чувствовала. Адоев прелесть отцовства пропустил, путешествуя по миру и зарабатывая репутацию и деньги, так что сильных страданий по тому, что не учил с сыном алфавит и не увидел, когда тот впервые сам завязал шнурки, не испытывал, ведь в его жизни были другие покорённые вершины. Плюс к этому, у них был Илья, который предпочитал жить с ними, а не в квартире с мамой, отчимом и двумя младшими братьями, так что один большой, но всё же ребёнок рядом присутствовал, а значит, совсем бездетными они не были. И, наверное, самое главное — без всех этих установок, что дети — обязательное условие счастливой семьи, Саше и Олегу было хорошо просто друг с другом. Женя считала, что родись Олег попозже, и сойтись они с Сашей пораньше, то, поженившись в двадцать с небольшим, могли народить двух-трёх очень спортивных детишек и были бы не менее счастливы, чем сейчас, но и не более.

Если быть откровенной с самой собой, Евгения сомневалась, что была бы также лояльна и терпелива в отношениях с мужчиной, если бы не было такого останавливающего он необдуманных порывов и действий на эмоциях фактора как дети. Конечно, если эти отношения хотя бы частично основаны на чувствах, а не голом расчёте.

Но рассказывать свои размышления о том, чем особенна семья лучших друзей, бывшему супругу она не собиралась.

— От добра добра не ищут. А тебе что? Перспектива вымирания человеческого рода покоя не даёт? Так вы ж вроде занялись этой проблемой, — съехидничала Женя.

— И что это значит? — настаивал Майоров, пропустив её шпильку.

Объяснять свои слова она не стала, однако по одному его тону поняла, что тут что-то большее праздного любопытства.

— Андрей, если вы передумали беременеть, это только ваша личное дело, оправдываться, ища достойные примеры такого выбора, необходимости нет. Один из немногих плюсов старения, можно жить так, как удобно именно тебе, не подстраиваясь под родителей и друзей, — всплывшая тема возраста была в этот день особенно актуально, так что Женя, не ставя цель разнюхать, что там происходит между ним и Софьей, продолжила поучать Гришиного отца. — Хорошим мальчиком ты перестал быть ещё в нашем браке, бросай уже искать чужое одобрение и оправдания для себя. У тебя уже, наверно, щетина сразу седой растёт, самое время сказать: «Я слишком стар для этого дерьма».

Из динамика донеслось обиженное бухтение, но слушать его она не стала и отключилась.

Сама того не понимая, Евгения выработала гармоничный и почти идеальный для себя вариант общения с бывшим мужем. С одной стороны, они провели вместе почти восемь вполне себе удачных лет в браке, и он навсегда будет отцом её первенца, а с другой, этот человек её предал, подвёл, когда она особенно нуждалась в поддержке и защите. Женя обладала многими талантами, но всепрощение и способность забывать обиды в них не входили, поэтому искренне дружить с бывшим мужем она не могла и считала, что те, кто могут — врут. А вычеркнуть его из своей жизни, прервав любое общение, не могла из-за Гриши. Поэтому поддерживала общение, иногда раздражаясь его заявлениям, а иногда насмехаясь и выплёскивая на него скопившийся яд. Андрей получает заслуженные, но такие привычные, что почти не задевающие его тычки, а Руслан жену в хорошем настроении.

О том, какая хитрая у него жена, в очередной раз Руслан задумался следующим вечером, когда поделился своим выводом с более опытным мужем Олегом, после того как женщины и дети пошли на кухню пить чай с тортом, и они остались в зале вдвоём.

— Я экономлю на жене, — сделал он громкое заявление, и замолчал, показывая, что другу придётся проявить большую заинтересованность, чем просто приподнять бровь.

— Ладно, — бросил Адоев. — Слушаю внимательно.

— «Раз не праздную, то подарков не нужно», — повторил Руслан сказанное ему Женей, — Я несколько раз спрашивал, она сказала ничего не надо. И на восьмое марта не духи или какую-нибудь примочку для себя заказала, а отпуск. То есть, опять же ничего, ведь мы в любом случаи будем все вместе отдыхать.

— Удобно. А я Саше браслет на ножку подарил. Красота страшная, поэтому она его только в спальне носит, — улыбнулся Олег, вспомнив, как возмущенная жена пыталась призвать к его совести, когда он начал зацеловывать стройную ногу в гостиной, забыв, что вместе с ними на диване перед телевизором за сюжетом фильма следит Илья.

— Получается, Женька думает, что без повода, я бы отказался отправиться семьёй на нормальный отпуск. Я ведь ей не в чём таком не отказывал, откуда она это взяла? Или может мы на что-то копим, но она мне об этом не говорит?

— Похоже, на данный момент твоей Женьке ничего особенного не нужно, вот она и развлекается, примеряя на себя образ идеальной жёнушки, берегущей семейный бюджет, а заодно и тебя заставляет голову поломать. От моей Сашки такого поведения ещё можно ожидать, на неё иногда находя приступы нездоровой застенчивости, но твоя жена — это… волк в овечьей шкуре, — так и не смог Адоев подобрать мягкое определение прагматичной язве, что не мешало ему считать её другом.

Обдумав услышанное, Руслан признал, что это очень похоже на правду. И сделал собственный вывод, делиться которым не стал.

«Я себя чуть ли не в тирании обвинил, раз Женька так зашугана, что не может подарок только для себя любимой выбрать. Вот лиса!» — оценил коварство жены мужчина.

А через четыре дня Руслан после запланированного посещения парикмахера без предупреждения заехал домой показаться жене и пообедать вчерашним борщом. Открыв дверь и тихо пройдя в квартиру, он смог услышать часть Жениной речи, говорившей с кем-то по телефону.

— Каждая четвёртая… ну ладно, пусть седьмая, я статистику не веду, делала аборт. Это совсем не детоубийство, а избавление от нежелательной беременности вследствие ошибки, в которой участвовали двое, но разбираться с ней вынуждена только женщина, — втолковывала невидимому собеседнику его законная и любимая супруга. — Не разводи драму, какговорится, моё тело — не твоё дело.

123. Цивилизованные люди

— … моё тело — не твоё дело.

— Это же про толстых, а не беременных, — зацепился Андрей.

— Это про всех, — уверено заявила Женя, хоть и не знала точный посыл, который изначально вкладывали в прочитанную ей когда-то в интернете фразу. — Беременность случилась не от тебя и не при тебе, так что…

— А при ком? — прогремело со стороны, а не из динамика телефона.

Прищурившись, Руслан раздражённо попыхтел, раздувая ноздри, но не увидев на лице жены смятения или чего-то в этом роде, что можно было расценить как вину или страх из-за того, что он поймал её на горяченьком, мужчина кивнул ей подстриженной головой и побрёл в кухню греть борщ, а она продолжила на том, на чём остановилась.

— Не бери на себя лишнее. То, что было у неё десять лет назад, тебя не касается, разбирайся в настоящем и будущем. И лучше не распространяйся об этом, аборты — не та тема, о которой хочется всем рассказать. Особенно бывшей жене мужа, — фыркнула Евгения.

— Я должен притворяться, что всё нормально, и я ничего не знаю? — не внял Майоров тонкому намёку, что обсуждать это он должен с кем-то другим. — Ты же женщина, скажи, как для вас лучше.

Женя могла бы сказать ему, что пять недель — это не тот срок, после которого можно делать выводы, что с зачатием какие-то проблемы. Ещё она могла повторить, что нельзя обсуждать гинекологические особенности своей женщины с кем бы то ни было, кроме неё самой, и то, если только она сама завела об этом речь. А в конце припечатать резким, но правдивым замечанием, что у него сейчас слишком налажен быт без постоянного наличия рядом ребёнка, и в этом возрасте глобальные изменения для него будут малоприятными. И добить совсем уж циничным советом, что для души они могут понянчить с Софьей Лёшкину Ксюшу, или завести котёнка либо собачонку, а не рожать от скуки. Но у неё есть любимые дети, муж, работа, дом, друзья, каждый день она хотя бы раз, пусть на минуту, но чувствовала себя счастливой женщиной, поэтому могла позволить себе побыть благородной и понимающей.

— Это ведь только я говорила о втором ребёнке, тебе и Гришкиного рождения было достаточно. Скажи Софье, что любишь её, — усмехнулась Женя, вспомнив, что похожее наставление Руслан в прошлом месяце давал мальчишкам. — И честно признайся, что тебя устраивает жить с ней вдвоём.

— Тогда она обидится и скажет, что с тобой я ребёнка захотел, а с ней — нет, — невзначай обозначил мужчина отношение своей настоящей жены к бывшей.

— Соври, что это я захотела ребёнка, а ты просто пошёл у меня на поводу, — уже устав от разговора бросила Евгения.

— Может сработать, — в противовес ей повеселел бывший муж, не забыв напомнить. — Но это не правда. Я сына хотел, ждал, а теперь люблю и горжусь.

— Ага, — услышал он на прощание вместо заслуженного признания его отцовских качеств.

Женя дала себе немного времени на то, чтобы в тишине повариться ещё чуть-чуть в хитросплетениях чужих отношений, и потопала в кухню.

Руслан ни о чём не спросил. Сидя над тарелкой с супом с ложкой в руке, он выглядел совершенно не заинтересованным частью разговора, свидетелем которого стал.

— Это секрет, — прекрасно понимая, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, услышанное не даёт ему покоя, сказала всеобщая советчица. — Слишком личное. Не обо мне и не о нас.

— А о ком?

— Понимаешь, что значит секрет?

— Ладно, — сдался мужчина, успев прийти к выводу, что скрывать от него своё интересное положение с последующим абортом жена точно не стала бы. И этим своим самостоятельным выводом он так гордился, что едва сдержался, чтобы не напроситься на похвалу за своё понимание, сказав ей что-то из серии, «а ты заметила, что я кое-что услышал, но тебя в этом не заподозрил, потому что уважаю и доверяю?». Как большой мальчик Руслан с этим неразумным порывом справился, но для порядка добавил. — Я всё уяснил, это не моё собачье дело.

— Понятливый и красивый, — вместо того, чтобы начать его переубеждать, восхитилась Женя. — Как мне с тобой повезло!

Через два дня в четвёртую годовщину своей второй свадьбы Женя сделала подарок мужу и сыновьям в виде светлых льняных рубашек.

Одинаково светловолосые Гриша и Егор выглядели умилительно в похожих обновках. Особенно забавно было то, как младший копировал старшего, стараясь повторять все его движения, стоя перед большим зеркалом в спальне родителей.

Гришка поворачивался боком, поправлял плечи, закатывал рукава и показывал оскал своему отражению. Егорка делал то же самое, но на пару секунд позже, пока наблюдающая за этим Женя ухохатывалась.

— Муха-повторюха ты, — буркнул старшенький на младшенького.

— Нет, я мальчик.

Презент из «дышащего» материала напомнил Руслану о том, что нужно поторопиться с покупкой билетов и бронированием жилья для летнего отдыха.

В отличие от мужа, Женя давно успела обдумать, какими должны быть их первые полноценные каникулы вчетвером, и теперь столкнулась с проблемой. Чтобы сохранить гармонию и не задвигать Руслана, которого сама попросила устроить отпуск, нужно было сделать так, чтобы он сам пришёл к тому же выбору, что и она, и остался уверенным, что это именно его решение.

Но хитрить Евгении не пришлось, муж сам догадался, что она всё давно спланировала.

— Выкладывай, что ты нам придумала, — сказал он ей, примерив подарок.

— В конце августа Егор пойдёт в детский сад, а я официально выйду на полный рабочий день, — проинформировала Евгения мужа. — Лучше, чтобы до отпуска он ходил в ясли, а после дней десять в квартире поскучал, чтобы сам захотел хоть куда-нибудь из дома уйти и с кем-нибудь пообщаться.

— В июле море почти везде теплое, — прикинул мужчина.

— Лучше, чтобы лететь не больше четырёх с половиной часов.

— Без пересадки четыре часа… Как до Сочи?

— Ты тоже считаешь, что Егору будет комфортней среди русскоязычного населения? — захлопала глазками его жена.

— Сочи в июле будет переполнен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- В Сочи мы прилетим, а дальше можно будет поехать на какой-нибудь курорт поменьше с чистым пляжем. Конечно, зажечь, как в большом городе не получится, но у нас дети, нам нужно что-то спокойное и безопасное.

Признавать, что вечеринки и ночные представления, которые бывают в заморских отелях, уже не кажутся ему таким уж подходящем времяпрепровождением, было грустно. Будто этим он подписывается под тем, что уже не такой активный и энергичный, каким был раньше.

— Три недели с двадцатых числах июля, где-то под Сочи, и чтобы пляж в пешей доступности, — заключил Руслан. — Квартира, гостиница или санаторий?

— Можно снять номер и ходить в медицинский комплекс на обследования, массажи и полезные ванны. Но это ведь ты организовываешь, — скромно пожала плечиками послушная жена. — Выбирай, глава семьи, что хочешь, я в тебе не сомневаюсь.

— Ты же только позавчера мне звонил, — отпустив из захвата недовольную таксу, которой провела чистку ушей, ответила Женя, когда Руслан поднёс ей телефон с входящим звонком от Майорова.

— Пять дней назад, — глухо поправил он и как будто всхлипнул.

«Расчувствовался от радости? Скажет, что Софья беременна, и теперь ему точно не до Гришки», — похолодев, предположила Евгения, у которой вылетела из головы тема их последнего разговора.

— Ты дома?

— Да.

— А Гриша на футбол пошёл?

— Только что убежал. Если хочешь немного пообщаться — набери, время до начала тренировки у него есть.

— Я видел, как убежал. Сейчас зайду.

— Зачем? — спросила она уже у самой себя, так как вызов был завершён, и повернулась к мужу. — Он где-то рядом, хочет зай…

Руслан и так всё понял, ведь прервал её сигнал домофона.

— … и она сказала, что никто не хочет её детей.

— У неё есть дети? — удивился Руслан.

— Нет. Тот парень сказал, что сначала им нужно закончить учёбу и сделать карьеру, а потом уже жениться и рожать, она с ним согласилась и сделала аборт. А теперь я послушал, кого не надо, — кивнул Андрей на бывшую жену. — И сказал Софье, что меня устраивает жить с ней вдвоём.

— Она сделала логический вывод, что все мужчины не хотят заводить именно с ней детей, — объяснила Женя мужу, не зная плакать, смеяться или начинать извиняться перед ним за эту трагикомедию.

Майоров без приглашения заявился к ним с пустой фляжкой коньяка и жалобами на жизнь и почти разрушенный брак. А Руслан вместо того, чтобы позволить супруге выпроводить её незваного бывшего, разместил того в кухне, предложил кофе и принялся выслушивать весь этот бред. Женя сильно сомневалась, что муж действует из какой-нибудь мужской солидарности, она чувствовала, что внутри он посмеивается над ситуацией, причём не столько над Андреем, сколько над ней. И теперь у него имеется козырь на всё, кроме уж совсем скотского поведения, рукоприкладства и измены. Чтобы он не натворил, он сможет отмахнуться от её претензий, напоминанием о том, что терпит Андрея. И то, что Майоров больше чем Женин бывший мужчина, а в первую очередь Гришин отец, так себе оправдание для того, чтобы тратить выходной на выслушивание его нытья. Оставалось надеяться, что вторая сторона конфликта не примчится за ним сюда ругаться или, что ещё хуже, излить им свою версию произошедшей драмы.

«Повезло, что Гришки дома нет, а у Егора ещё не закончился послеобеденный…» — успела подумать Женя, прежде чем со стороны спальни донеслось:

— Мам, я устал спать.

Точно зная, что ещё минуту ребёнок полежит в позе звезды, а потом сделает зарядку, заключающуюся в прыжках по родительской кровати до тех пор, пока не закружиться голова или, что случается чаще, кто-нибудь не заставит его прекратить, Женя подвела краткое резюме.

— Вот вы семейка! Растрезвонили тёще, что не зачали с первой попытки, а она в ответ сдала тебе дочурку, взболтнув, что должно быть это последствия аборта десятилетней давности. И вместо того, чтобы просто продолжать попытки, вы начали это мусолить и рассорились.

— Софья сама должна была мне это рассказать, — повторил Андрей то же, что сказал ей в их последнем телефонном разговоре.

— Зачем? Это её тело и её прошлое, тебя оно не касается, — тоже повторила свой прошлый ответ Женя. — Ты то сам ей всю свою подноготную не выложил.

— О таком надо предупреждать, — неожиданно для самого себя увлёкся обсуждением Руслан. — Если она знала, что у неё проблемы по женской части, нужно у специалистов проконсультироваться, а не рассчитывать только на старый дедовский способ.

— Это в прошлом веке могли подпольные аборты плохо заканчивались, а сейчас всё делается безопасно и аккуратно.

У обоих мужчин в голове промелькнула схожая мысль, что такая информированность и вера в безвредность процедуры может указывать на то, что она ей знакома, но вопроса об этом не последовало. Андрей смолчал, потому что ему хватало проблем с Софьей и ухудшать своё незавидное положение, нарываясь на конфликт не только с Женей, но и с её мужем, не входило в его жизненные приоритеты.

А Руслан ещё после услышанного случайно разговора приняв как аксиому, что с ним в отношениях Женя хоть и хитрит, но о важном всегда говорит открыто, и уж такое бы однозначно скрывать не стала, посчитал, что если ей и пришлось с этим столкнуться, то случилось это задолго до него. А что там было в её прошлом и в самом деле не его дело, если оно никак не влияет на их уже общую жизнь.

— Тут нужно либо стараться беременеть дальше, либо жить как раньше, раз вас столько времени всё устраивало, — продолжила Женя. — Никаких причин ссориться, сбегать и тем более в образе непонятого героя заявляться к нам — нет.

— Я не сбежал. Софья меня ещё вчера прогнать пыталась, но я же не идиот, чтобы в день свадьбы уходить, — сообщил о своём благоразумии Гришин отец. — Просто её не трогал и спать лёг на маленьком диване. Думал, она за ночь отойдёт.

— С годовщиной, — не сдержал усмешки Руслан.

— Точно! Вы же мухи-повторюхи, — использовала Евгения обозначение из арсенала сына. — Я замуж вышла, Лёшка женился, и вы следом хотя до этого спокойно без штампа жили. Мы родили, и вам вдруг приспичило. А зачем? Сын у тебя уже есть, Софья, если бы сильно к материнству тяготела, ещё раньше забеременеть могла, и никуда бы ты от неё не делся.

— Мы всё равно когда-нибудь жениться планировали, — вяло оправдался Андрей, мысленно согласившись, что тема деторождения была слегка собезьянничана.

Из глубины квартиры раздался звук, словно что-то ударилось об пол, а за ним детский вопль.

— Телефон упал! Ай-яй-яй, Тонька!

— Один замечательный человек поделился со мной великой мудрость, которая решит почти все твои никчёмные проблемки с Софьей. Возвращайся домой, обними жену и скажи, что любишь её, — встав, сказала Женя.

— И это ты называешь великой мудростью? Тебе это любой мужчина скажет.

— После общения с тобой, я понимаю, что этот мужчина ещё более замечательный и мудрый, чем мне казалось. Андрей, тебе пятый десяток идёт, пора думать не о том, как детей делать, а о том, рядом с кем стареть, и это точно будем не мы с Русланом. Вы с Софьей не первый год уживаетесь, так что вали к себе и прекращай страдать хернёй. Или хотя бы заведи нормальных друзей, чтобы плакаться им, а не мне. Разводы случаются, мы люди цивилизованные, но это уже перебор.

Женя ушла к сыну, а тот самый замечательный и мудрый человек, находясь после услышанного в благодушном настроении, дал совет и от себя.

— Купи жене то, что она любит, и ни в коем случай не упоминай, что заезжал к нам.

Снисхождения в его тоне не было, поэтому Майоров не стал огрызаться, что и без него это понимает.

«Нормальный мужик, — подумал он. — Но, наверно, подкаблучник».

— Ты не думай ревновать. Я к Жене обращаюсь не из-за каких-то надежд на воссоединение и подобных глупостей. Просто так вышло, что у нас с Софьей друзья общие, родители как будто тоже, вот и получается, что кроме бывшей жены мне идти не к кому.

— Ревновать не буду, — пообещал развеселившийся Руслан, мысленно добавив:

«К такому ревновать — себя не уважать».

— Жека до противного часто бывает права и знает лучше, как надо делать, — признал Андрей, только сейчас осознав, что по старой привычке обращается с затруднительными вопросами к матери своего сына. — Ну, я пойду? Меня дома несчастная жена ждёт, нужно её успокоить.

— У тебя всё получится, — ответил Руслан, про себя добавив «придурок».

— Тогда если что, вы ничего не знаете, о детях я с вами не говорил, и мы давно не виделись?

— Конечно. Я муж твоей бывшей и отчим вашему сыну, с какой стати тебе мне об этом рассказывать?

«От Женьки понахватался», — решил Майоров, почувствовав, что над ним вроде как издеваются, но выяснять ничего не стал.

124. Воспитание, секс, будущее

Уже в прихожей мужчины увидели Женю и Егора. В длинной футболке и одном носке мальчик шлёпал, держа на вытянутых руках телефон, но заметив гостя, остановился, обернулся к идущей позади него родительнице, получил ментальный сигнал, и на удивление чётко проговорил каждую букву в слове.

— Здравствуйте! — поприветствовал взрослого ребёнок, и приблизился так, что стало видно длинную трещину, идущую по экрану аппарата.

— Привет, — ответил Майоров, не в первый раз отметив, силу генов бывшей жены, оба сына которой, имея разных отцов, пошли мастью в неё.

Руслан слышал о том, что мобильники случайно стирают и даже роняют в унитаз, но с ним такого никогда не происходило. Смартфоны он менял раз в пятилетку, и делал это либо из-за износа аккумулятора, либо чтобы не слишком отставать от своего окружения, имея в руках критично устаревшую модель. Сделав шаг навстречу сыну, мужчина взял свой пострадавший аппарат, внимательно осмотрел и вынес вердикт:

— Защитное стекло пополам, а экран вроде цел, — сказал он, не успев добавить, что всё обошлось, потому что слово взяла Женя.

— Как же так вышло, что стекло разбилось?

— Он упал, — ответил ей ребёнок.

— Телефоны сами не падают, — строго продолжила она. — Наверно, кто-то взял его в руки, а потом уронил. Кто же это сделал?

— Наверное, Тонька, — предположил врун.

— Значит, папа её накажет, — вздохнула Женя, её муж состроил суровое лицо, а вот Майоров расплылся в улыбке. Хорошо, что стоял он за плечом Руслана, и не мешал своей рожей, несоответствующей моменту, воспитательному процессу.

— Она нечаянно, — заволновавшись, пискнул Егор и завёл руки за спину, спрятав папин телефон.

И вот двое мужчин и один мальчик услышала спич о том, что Егор умный человек, понимает всё с первого слова и брать телефон, чтобы прыгать с ним по кровати не будет, а вот Тонька собака, и её нужно воспитывать и наказывать, чтобы она точно запомнила, что так делать нельзя.

— … только нужно осторожно её наказывать, она уже старенькая, — предостерегла Евгения.

— Нет! Сам накажу! Она так больше не будет! — объявил ребёнок и рванул в комнату в поисках таксы.

— Что кривишься? — первым отреагировал на недовольство бывшей жены Андрей. — Сработало же.

— Он должен был признаться, что сам виноват, — объявила она свою задумку.

— Это Гриша бы мог признаться, — сказал Руслан. — А Егор понаглее и увереннее будет.

И в его тоне не было ни капли неодобрения по отношению к хитрому и обманывающему ребятёнку.

— А помнишь, как такой же маленький Гришка мокрой губкой для посуды с ноута пыль вытер и клавиатуру вымыл? — подал голос успевший обуться Майоров. — Я уже забыл, во сколько дети обходятся помимо еды и одежды, — задумчиво признал он. — У вас тут, конечно, интересно, но мне пора домой.

— Будто мы его приглашали и остаться уговаривали, — проворчала Женя, когда за незваным гостем захлопнулась дверь.

Вечером, когда младшенький под присмотром старшенького чистил в ванной зубы, супруги вернулись к обсуждению дневного визитёра.

— Я тебя к прошлому не ревновал, а теперь и подавно не буду, — просветил жену Руслан. — О таких как Андрей анекдоты рассказывают.

— Да-да, — закатила глаза Женя. — Ты лучший мужчина в моей жизни.

— Тише-тише, милая, — прижав жену к себе, стал гладить её по голове самодовольный мужчина. — Счастье любит тишину, — сказал он, после чего получил ощутимый тычок женским пальчиком меж ребер.

— Уж лучше пусть к нам приходит, чтобы снова не разводиться и не знакомить Гришку с новой мачехой, — специально сделала Евгения акцент на том, что не к ней одной, а именно «к нам». — Андрей ведь на соседку залез, хотя в том случае скорее под неё лёг, из-за того, что нуждался в утешении и поддержке. Мы до этого всегда вдвоём трудности преодолевали, а тут у меня горе, и он вроде ничем помочь не может. Но это его не оправдывает, — закончив размышлять о прошлом, боднула она муж в грудь. — Он слабая предательская рожа. Обещай, что не позволишь себе таким стать!

— Жень, ты чего? — напрягся Руслан.

— Я замуж выходила и ребёнка рожала не с изменщиком, он таким после заделался.

— Забыла, чем меня запугивала? Ты же скорее станешь вдовой, чем снова свяжешься с морокой из-за развода. А я никогда препаратов для потенции не пробовал, так что умирать ближайшие лет двадцать пять нельзя, пока до виагры не созрею, — сказал мужчина, вместо бестолковой клятвы в вечной верности. — Да и потом пожить ещё нужно, пока с тобой все примочки для этого дела не испробую.

— Умирать нельзя, пока детей не поднимем и не пристроим, чтобы совсем одни не остались, — сдерживая улыбку, важно поправила его жена. — Мне, наверно, тоже препараты потребуются… вдруг я не захочу секса со стариком?

Накануне дня рождения младшего сына Женя, проконсультировавшись у всезнающего гугла, выяснила, что конфеты и мармелад, которые её ребёнок давно попробовал, могут быть под запретом у остальной малышни, и самым безопасным угощением будет специальное детское печение. Его то она и отдала воспитательнице, приведя возбужденного именинника в ясли.

В ночь перед трёхлетием Егора приехали Елена и Валентин, утром ребёнок их видел, получил подарок и уже сообразил, что сегодня всё для него. Но когда, докупив кое-что для праздничного ужина, Женя вместе с мамой приехала его забирать, ребёнок был тихим и надутым.

— Устал? — спросила сидящая рядом с ним на заднем сидении Елена. Бабушку мальчик сразу признал, благодаря видеозвонкам, поэтому не стеснялся и выложил причину своего недовольства.

— Подарков не дарили, печенье съели. Мой день рождения и печеньки мои.

— Дома у тебя будет свой торт. А каравай вокруг тебя водили? — сделала Женя удачную попытку отвлечь сын. Тот заинтересовался, что это за зверь такой, и весь искрутился в своём автокресле, желая скорее приехать домой и оказаться в центре хоровода в свою честь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В этот раз звонки с поздравлениями Евгения получила и от бывшей свекрови, и от её сыновей, а на праздничный ужин были приглашены Адоевы. И в итоге за столом собрались Наталья, Елена, Валентин, Саша с Олегом, родители и старший брат героя дня.

А после того, как свечка с цифрой три была задута, Егор сильно удивился, когда его мама разрезала и начала раскладывать кусочки торта по тарелкам. При всех он возмущаться не стал, но уже попрощавшись с гостями и очутившись в кроватке, мальчик припомнил родительнице, её слова о том, что торт был для него, а не для всех.

— К тебе родные и друзья с поздравлениями пришли? — спросила Женя уже трёхлетнего проныру.

— Пришли.

— Ты подарки от них взял?

— Взял. Спасибо сказал!

— Одного спасибо мало, — нравоучительно сказала она. — Разве ты бы смог есть торт, ни с кем не поделившись? Так только злые жадины поступают. Ты же не такой?

— Не такой.

Пробыла тёща Руслана четыре дня, надоесть не успела, так ещё и сдружилась с его мамой. Да так, что Наталья решилась поехать к ней в гости и помочь с началом огородного сезона.

Сначала супруги звонили мамам каждый день, интересуясь, как они уживаются. Когда через неделю никакого конфликта не случилось, звонки стали реже, и Женя забеспокоилась:

— Как бы Тоньку на передержку Саше отдавать не пришлось, если твоя мама к нашему отпуску не вернётся.

Но Наталья вернулась два месяца спустя. Соскучившаяся, загоревшая и усталая, она рассказала, чем руководствовалась, отправившись к сватье погостить.

— Старики все к земле тянутся, мне привыкать нужно было, чтобы потом спокойно в ней лежалось, — просветила она и затрясла головой, поджав губы. — Я лучше неизвестность перетерплю. Поздно мне учиться на земле жить, я так только быстрее коньки отброшу, а хотелось бы ещё с внуками пообщаться, пока они меня старую терпеть готовы.

И вот пришло время лететь к морю.

Вечером Тоньку с мисками и едой переместили в квартиру Натальи, а ближе к ночи семья с чемоданом на колёсиках, сумкой и чехлом с трёхколёсным детским самокатом, полученным Егором на трёхлетие, в качестве багажа и двумя рюкзаками ручной клади спустилась на улицу, где их уже поджидал большой внедорожник с водителем из конторы Руслана.

Сонный Егор немного покапризничал в ожидании рейса, но зато проспал весь полёт. Потом была поездка на такси, во время которой неожиданно укачало Гришку, и вот одновременно усталые и возбужденные они оказались на месте.

На территории мини-гостиницы работала кафе-столовая с домашней кухней, стояли качели, был зелёный уголок с небольшим фонтанчиком и мангальная беседка. Вдохнув влажный морской воздух и окинув взглядом своё временное пристанище, Женя похвалила мужа за отличный выбор, ещё в такси наметив примерный путь к морю, который не должен занять больше шести минут. Ладно, с учётом Егора — пятнадцати.

А потом они заселились, поднялись на второй этаж и выяснили, что номер, который по фотографиям на сайте Руслан принял за двухкомнатный, оказался не совсем таким. С балконом и ванной, висящими под потолком кондиционером и плазмой, обеденной зоной и размещённым в коридоре подобием кухоньки из столешницы, холодильника, чайника и микроволновой печи — это был весьма просторный, но определённо однокомнатный номер, где на одной стороне стояла большая двуспальная кровать, а напротив две односпальные.

Теперь Руслану стало понятно, почему цена была такой выгодный по сравнению с «семейными» апартаментами в других гостиницах. В том, что детям всё понравилось, не было ничего удивительного, а вот то, что Женя не сказала ничего плохого о его выборе, было странным.

Только на четвёртый день отдыха, когда они уже обвыклись, составили оптимальный распорядок дня с утренним посещением моря, дневными прогулками и поочередном принятием полезных ванн или массажа в медкорпусе ближайшего санатория и вечерней обжираловкой, Руслан услышал:

— Маленький квадратный поддон с тремя стенками и шторкой, — описала Женя их ванную комнату. — Для душа в одиночестве подходит, а для секса нет.

Егор взрослел, но спал ещё в родительской спальни, поэтому всё чаше на смену занятиям любовью в постели, которые могли бы разбудить ребёнка и вызвать море неудобных вопросов у него, и психологическую травму у его родителей, пришли получасовые уединения в ванной.

Таким образом, супружеский долг за время отпуска они исполнили два с половиной раза.

Первый случился на пляже, куда Руслан привёл жену посреди ночи, оставив детей спать одних. Ему всё понравилось, а вот Женя не смогла расслабиться из-за доносившихся со стороны криков подвыпивших отдыхающих и боязни, что ветерок занесёт песчинки песка на плед и мужа, а с них он попадёт не просто на неё, а в неё, что приведёт к раздражению, инфекции и другим нехорошим вещам.

Потом Евгения увлеклась на дегустации вин, которой закончилась экскурсия, и в игривом настроении позволила супругу оставить на своей груди засос, доведя его своей шаловливой ладошкой до разрядки прямо в туалете ресторана.

Ну и перед отлётом домой они таки опробовали свою кровать в номере, пока сыновья под присмотром хозяйки гостиницы жарили на мангале сосиски.

Отдых с детьми вышел вкусным и немного нервным, хотя переживать, что кто-то утонит, не пришлось, ведь Гришка плавать умел и делал это под присмотром Руслана, у Егор и вовсе боялся воды и только ходил с Женей по берегу, крепко держа маму за руку и взвизгивая, если волна была большой и доходила ему до плавок.

Возвратившись домой, загорелые и слегка округлившиеся взрослые, понимая, что попытка Натальи пожить на земле отчасти объяснялась желанием расшевелиться и сбежать от одиночества в своей квартире без Михаила Харитоновича, на семейном совете постановили, не забирать у бабушки Наташи собаку, а только проведывать Тоньку и выводить на вечернюю прогулку.

Сначала Евгении и детям было дискомфортно находиться дома без попадающейся на глаза, а если всё происходит на кухне — то под ноги таксы, но вскоре всё закрутилась так, что стало не до этого.

Егор начал посещать младшую группу детского сада, через неделю Женя вышла на полный день в клуб, а ещё через несколько дней Гриша пошёл в седьмой класс. Жизнь не стояла на месте.

125. У всех всё хорошо

Своё тринадцатилетие Григорий Андреевич решил отпраздновать самостоятельно, попросив родных оставить его с гостями в квартире одного.

— А у тебя ничего там не слипнется? — грубовато от неожиданности отреагировала его мама, но Руслан поддержал подростка, и ей пришлось согласиться.

Узнав, что традиционных шашлыков с носящимися кругом детьми на их территории не будет, Саша предложила провести это время у них, но уезжать так далеко от места возможного ЧП было рискованно, поэтому в вечер Гришиного дня рождения Женя, Руслан и Егор временно перебрались к Наталье.

Юные семиклассники были с Евгению ростом, проходя в квартиру здоровались с ней ломающимися голосами, без помощи рук скидывали обувь в прихожей и, гогоча, шли в зал поздравлять именинника. Помимо домашних пиццы, сосисок в тесте, овощного салата и салата с сёмгой и сыром на праздничном столе были картошкой фри и нагетсы из макдоналдса, сок, газировка, бутерброды и вишнёвый пирог мамы Руслана. Гриша сам сказал, чем хочет угощать своих гостей, подчеркнув, что они взрослые и сладостей им не надо, но Женя всё равно закупила побольше конфет, однако увидев эти лбы, подумала, что вместо конфет, нужно было подготовить пару десятков котлет.

— Две девчонки и двое мальчишек из класса, и трое с футбола, — присоединившись к остальной семье в квартире свекрови, сообщила она. — От одного пахло сигаретами.

— Что там за девочки? — заинтересовалась Наталья.

— У одной губы блеском намазаны, но это сейчас нормально. Выглядят на свой возраст, вроде приличные.

Следующие три часа Женя могла бы изводить себя предположениями самых дурных сценариев, начиная, от того, что дети останутся голодными и недовольными, и заканчивая тем, что кто-то из ребятни принёс с собой пиво с сигаретами, и прямо сейчас пьяные подростки дымят и играют в бутылочку. Но оказавшись в сравнительно небольшой квартире бабушки, Егор почувствовал себя в центре внимания взрослых и не замолкал. Дав характеристику всем детям и воспитателям, с которыми успел хоть мельком повзаимодействовать за две недели, он начал доказывать, что прыгает выше всех, потом был ужин, после которого мальчик обиделся на то, что ему не разрешили оседлать Тоньку. А позже, забравшись на диван между мамой и бабушкой, Егор Русланович принялся убеждать их, что на самом деле ему на три года, а все четыре с половиной.

Выпить бокальчик в честь сына Женя себе не позволила, чтобы лично развезти детей по домам, если они не разойдутся до девяти. Конечно, она могла переложить это на плечи Руслана, но посчитала это нечестным. Гришка только её ребёнок, а значит, это её заботы, а мужу всё равно придётся пройти через всё это уже с Егором.

И в будущем так оно и происходило. Руслану был просто папой, который целый день занят и только вечером спрашивает, как у сына дела. Он посещал утренники и родительские собрания, собирал листики для гербария и вспоминал как лезвием можно убрать помарку из рабочей тетради… Но это всё будет впереди, вернётся к настоящему.

Подростковое застолье прошло без эксцессов, что, конечно, не помешало Жене принюхиваться сначала к засидевшимся в гостях двум пацанятам, которых она развезла по домашним адресам, а потом и стаканам перед мытьём посуды в поисках запаха пива. К счастью, ничего подозрительного она не унюхала, в помойном ведре не нашла и сама себя поздравила с тем, что воспитала замечательного и либо честного и послушного, либо хитрого и ловкого ребятёнка.

Начав трудиться полный день, Женя снова стала обедать в столовой, но теперь делала это чаще одна. Ведь тренер Александра новых подопечных уже несколько лет не брала, оставив за собой только двух, за годы сотрудничества перешедших из разряда клиентов в приятели. А Павел, уломавший Адоева открыть массажный кабинет, был часто занят во время обеда, числясь теперь не только инструктором, но и помощником женщины, которую взяли на основную должность. Он сильно проигрывал ей в умениях и опыте, из-за чего постоянно раздражался, имея пока допуск только к тому, чтобы размять мышцы тем, кто перестарался на тренировке. И хоть в «Зевсе» Саша появлялась трижды в неделю и всегда была готова выйти кому-нибудь на замену, совместные обеды старой доброй компанией стали большой редкостью.

Естественно, работала Женя не только с цифрами и счетами на экране и бумаге, а ещё и отчасти с людьми, но этого общения было не достаточно, да и люди были так себе, поэтому каждую субботу она ездила в гости к подруге. Всегда с ней вместе к Саше ездил Егор, а Руслан с Гришей иногда пропускали эти визиты. Первый оставался дома, если у Олега были дела в городе, приезжая только вечером, если супруга отмечала выходной в хорошей компании винцом, а второй, если хотел пойти на футбол или был занят чем-то ещё.

Например, рисованием, и не только для занятий с Еленой Георгиевной. О том, что Гриша Майоров умеет рисовать стало известно в школе ещё прошлой весной. Сначала на нём были все стенгазеты и плакаты для класса, а потом и общешкольные. Возраст у него был самый подходящий: не ребёнок, которому нужно всё объяснять и контролировать процесс, и не старшеклассник, что может позволить себе нагло отказаться тратить время на «фигню» для любимой школы. В общем, Гришка был талантливым и оттого занятым молодым человеком.

Ещё в прошлом году Любовь Андреевна, которая теперь приходила лишь раз в пару недель, помогая хозяйке проводить генеральную уборку двухэтажного дома, щедро поделилась сразу несколькими кустиками малины, чтобы больше Илья и Саша не смотрела на неё голодными глазами, обижая попытками заплатить, когда она приносила им варенье своего производства. А в апреле приехавшие в честь трёхлетия Егора Елена и Валентин упомянули о том, что по возвращению домой займутся огородом, это и натолкнула Александру Адоеву на вывод, что это преступление иметь столько земли и никак её не использовать. Поэтому теперь, заезжая в ворота, машину нельзя было поставить в любом углу. Несколько кустов малины, три яблони, два миндаля, две сливы, две акации и одна рябина были посажены по периметру участка, а у крыльца появились клумбы с маленькими белыми хризантемами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Саша занялась облагораживанием участка со свойственной ей ответственностью, все саженцы были подвязаны к кольям и имели украшения в виде кусочков ткани, где большими печатными буквами было написано название будущего дерева и дата посадки, а яблонькам были даны ещё и имена: Шурочка, Олежка и Илюша.

Нельзя сказать, что Александра заделалась профессиональным садоводом и окапалась в грядках, но было видно, что она находится там, где нужно, и занимается тем, чем хочет. Она работала, что называется для души, была на подхвате в клубе, имела любимого и любящего мужа, в секрете от этого самого мужа отдала ключи от своей однокомнатной квартиры пасынку, с которым у неё сложились дружеско-родственные отношения, чтобы тот смог устраивать там личную жизнь, официально продолжая жить в доме отца. А ещё у неё был большой тёплый и светлый дом, и через несколько лет будет настоящий сад.

Наблюдая за тем, как младший сын ходит хвостом за Сашей, что-то эмоционально ей рассказывая, Женя думала о том, как это странно, что имея такие разные характеры и установки на счастье, они смогли так быстро найти общий язык, полюбить друг друга, практически сродниться и выйти замуж за двух лучших друзей.

А ведь когда подружки познакомились, не считая работы, кругом была безнадёга и уныние.

Женя рассталась с мужем, училась быть матерью-одиночкой, подала на развод и не думала о том, что когда-нибудь будет с кем-то не только «для здоровья», а снова доверится, полюбит, выйдет замуж и родит второго ребёнка. А Саша работала шесть дней в неделю с утра до вечера, чтобы посокрее закрыть ипотеку и убеждала себя, что Димасик — это предел мечтаний, и скотское отношение его мамаши не помешает им когда-нибудь пожениться. Теперь, кажется, что всё это было в другой жизни!

Как-то в конце октября, ещё из окна своего кабинета отметив слабый дождик на улице, Евгения кивнула на прощание девушке за стойкой ресепшена и, дав себе настрой на быструю пробежку до машины без зонта, рванула из клуба. Верный настрой сработал дважды — она не успела промокнуть по пути к своему авто и по пути из авто до детского садика Егора.

— Сейчас быстро-быстро побежим до машины, — настраивала Женя уже сына, прячась под козырьком от усилившегося дождя, перешедшего в настоящий ливень с ветром.

— По лужам давай! У меня галошки.

— Это в голове у тебя галошки, а на ногах резиновые сапоги, — раздалось гнусавое нравоучение откуда-то сзади.

И мать, и сын обернулись, чтобы увидеть девчушку лет пяти-шести, которая, спрятав ручки в большие кармашки своего пальтишка и задрав курносый нос, стояла за их спинами, перекатываясь с пятки на носок.

Егор скривил мордочку и потянул маму вперёд к лужам, но та осталась на месте, ведь девочка стояла без сопровождения взрослых, будто собирается идти домой одна.

— Привет, тебя в машине ждут? — для собственного успокоения заговорила с чужим ребёнком Евгения, надеясь, что это так, и дальше выполнять свой человеческий долг, сдавая самостоятельную малышку на руки охраннику и воспитателям, которые будут искать её родителей, не придётся.

— Машина есть только у папы, а меня не он забирает, а она, — успела ответить девочка, прежде чем дверь садика открылась и оттуда выскочила женщина.

— Я же тебя просила не уходить без меня, — сразу же обратилась она к ребёнку, но не строго, как это бы следовало сделать, чтобы не случилось повторений, а жалостливо и плаксиво.

Чужие методы воспитания Женю не трогали, но лицо появившейся женщины оказалось ей знакомо.

«Зовут Марина, всё закончилось до меня, и у неё умерла мама, — припомнила Женя основные факты, рассказанные Русланом. — Про наличие детей ничего сказано не было».

Будь на Женином месте другая — мнительная, стеснительная или трусливая женщина, она бы схватила сына и умчалась домой, чтобы ночью, пока семья спит, судорожно вспоминая лицо девчушки, убеждать себя, что ничего общего с её мужем у ребёнка его бывшей пассии нет. Подозрений в том, что отцом ребёнка может быть Руслан, у неё ни на мгновение не возникло, но и никак не отреагировать на внезапный привет из прошлого Евгения не могла, ведь ситуация со всех сторон любопытная. Поэтому она состроила как можно более приветливую физиономию и снова обратилась уже не к девочке, а её сопровождающей.

— Привет, — повторила она и, дождавшись, когда на неё обратят внимание, уточнила. — Вас Марина зовут?

— Здравствуйте, так и есть, — улыбнулись ей и опустили взгляд на Егора. — Вы дружите с Аней?

— Я его вообще не знаю, он же маленький, а мне уже в школу в следующем году! — возмутилась девочка по имени Аня.

— А у меня брат такой большой, что ты ваще малявка, — прошипел ей Егор.

— Цыц, — остановила детскую перепалку Женя, наклонившись и взяв сына за руку. — Мы, Марина, мельком виделись, Вы знакомая нашего папы и мужа Руслана.

Было заметно, что Марина всё поняла и без уточнения, какого именно Руслана, взгляд её стал более сфокусированным, но ничего плохо от её разглядываний Женя не почувствовала.

— Как неожиданно! Мы так давно не пересекались, — ответила женщина, сделав ударение на слове «давно». — Уже совсем другие люди.

— Да, всё меняется, — согласилась Евгения. — И дождь усиливается. Вам далеко идти? Мы на машине, можем подвезти.

Может, Марина сама нуждалась в том, чтобы внести ясность и поставить точку в старой истории, а может, она тоже была не из стеснительных и просто-напросто не желала мочить своё новое кашемировое пальто, не столь важно почему, но предложение было принято, и уже через минуту дамы с комфортом разместили детей на заднем сидении автомобиля и заняли передние.

— Куда едем? — спросила Женя и, услышав ответ, предупредила. — Улицу знаю, а проезд к дому нужно будет подсказать.

Из того, что девочка обращался к женщине «тётя Марина», стало ясно, что маленькая и большая пассажирки не являются друг другу мамой и дочкой. А ещё было очевидно, что место жительства женщина сменила, ведь раньше она жила вблизи клиники женского здоровья, а не в этом районе. И Марина это подтвердила, когда указывала на нужную многоэтажку.

— Мы с Аниным папой четыре месяца как расписались, ещё сама не привыкла, что теперь здесь живу, — поделилась она. — Да ещё с мужем и ребёнком.

— Желаю море счастья молодой семье, — отреагировала Женя, остановив машину и обернувшись назад, изогнулась, помогая отстегнуться девочке, и тихо, чтобы услышала только Марина, добавила. — А ещё вагон терпения родителям.

Скрывать от Руслана встречу с его бывшей пассией Евгения не стала, всё рассказала, но как в рапорте — без эмоционального окраса и своей оценки.

— Подумаешь, дождик капал, не смыло бы их. Зачем добренькой прикинулась? — не мог понять мотивы жены мужчина.

— Мне стало интересно.

— И как тебе? Любопытный нос удовлетворён?

— Нормальная она, — признала Женя. — И Андрей всё ещё первый в нашем общем топе чудаковатых бывших.

Руслан не стал рассказывать о том, что бывших у него куда больше, и по молодости была парочка своеобразных девах, которые могли бы дать фору Гришиному отцу.

А Егор, после неприятной поездки в компании зазнайки, объявил себя совсем взрослым и захотел спать отдельно от родителей.

В этот день уснуть на диване в зале ребёнок не смог, и вернулся в спальню к родителям.

На следующий вечер заснуть у него получилось, но он проснулся, когда Гришка встал в туалет, испугался, расплакался и в итоге провёл ночь в кровати между мамой и папой.

Ещё девять дней мальчик требовал, чтобы ему стелили в зале, долго возился, прежде чем уснуть, и среди ночи приходил либо в постель к родителям, либо к старшему брату. А потом случилась стандартная субботняя поездка в дом к Адоевым, где Егор набегался с Балу, наговорился с Сашей и так устал, что спокойно проспал на диване до утра.

И пусть дверь в свою спальню Женя с Русланом не закрывали, в их жизнь всё равно вернулись занятия любовью в супружеской кровати.

— Теперь всё как раньше спокойно будет, — оставив поцелуй на так манившем его даже в темноте ухе жены, выдохнул мужчина.

— Твоя наивность умилительна.

Конец

Оглавление

1. Почему Женя не любила соседа

2. Папина дочка

3. Матрас, вино и она сдалась

4. Женя навещает маму и знакомится с таксой

5. Женя дожидается знака

6. Серьёзный разговор

7. Собеседование и приглашение на обед

8. Обед и знакомая

9. Новая работа

10. Июнь

11. Развод и сны

12. Женя снова много думает и навещает маму

13. Подготовка к празднику

14. Тот же день

15. Хорошая подруга и интуиция

16. Андрей Викторович

17. Новый год

18. Отпуск

19. Вечер кухонных разговоров

20. Андрей рассказывает о своих делах

21. Женя общается с Майоровыми и соседом

22. Обсуждение Андрея и лифт

23. Дельный совет

24. 8 Марта

25. Незваный/приятный гость

26. Рыбный день

27. Предпраздничная

28. Немного о Мише

29. Подарки

30. О разнице в возрасте

31. Воскресение Миши, вторник Жени

32. Я буду за тобой ухаживать

33. График встреч

34. Припекло

35. Черных

36. У малолетки

37. Дошколята

38. Лето обид

39. Перед отпуском

40. Думы о счастье

41. Вопрос предохранения

42. Об отношениях

43. Купидон Женя

44. Андрей

45. Год без личной жизни

46. Дела сердечные

47. Раздражение и его причина

48. Появление мужчины

49. О чужих проблемах и кроликах

50. Места другие, мужчина тот же

51. Знакомство с хорошим

52. Озарение

53. Пирожки и профурсетки

54. Взгляд со стороны

55. Нелицеприятная правда

56. Выходные

57. О времени, поцелуе и чужом походе в ЗАГС

58. Свадебные приготовления

59. За неделю до

60. Женские голоса и свадьба

61. Первая брачная ночь свидетелей

62. Ответственность и Любовь Андреевна

63. Прошло три недели

64. Разговор пошёл не по плану

65. У Саши появляется план

66. План начинает воплощаться

67. Новогодняя

68. Ночь, разговоры и неловкости

69. Подарки и обнимашки

70. Начало января

71. Финансовая политика

72. Стечение обстоятельств

73. Всё те же обстоятельства

74. Рождество

75. Непростые разговоры

76. Опыт и взгляд со стороны

77. Наглое дружеское вмешательство

78. Сближающие выходные

79. О воспитании и стрессе

80. В гостях у друга

81. Адоевы и два вечера из жизни разведёнки

82. Всё идёт хорошо, но медленно и со скрипом

83. Принимать гостей

84. Неромантические признания

85. Важные вопросы

86. Вечер мыслей и новых вопросов

87. Без Гриши и с ним

88. Воскресенье в заботах

89. Грибы, шкафы и стороны

90. Ну и ладно. Признание

91. Предпереездная

92. Переезд и посещение загса

93. Быт, спокойствие, прайд

94. Вопросы, гордость, календарь

95. Гриша знает, и гости приглашены

96. Две недели до свадьбы, и все предупреждены

97. Предсвадебная неделя

98. Будни болеющего

99. Назад пути нет

100. Свершилось

101. Сложности и радости

102. Лето молодожёнов

103. Замечательный день, камень с последствиями и восхитительная женщина

104. Посёлок и мальчик

105. Тридцать семь

106. Наследник родился

107. Первый месяц

108. Полгода

109. Как отцовство меняет жизнь

110. Совпадение и шуба

111. Инцидент с кубиком

112. Дома лучше

113. Дети растут, лето прошло

114. В заботах сентября

115. О благодарности и наследниках

116. Идеальная семья

117. Родственные посиделки и планы на отпуск

118. Годовщина и шуба

119. Лицо из прошлого

120. Лето, осень, Михаил Харитонович

121. Что делать живым

122. О детях

123. Цивилизованные люди

124. Воспитание, секс, будущее

125. У всех всё хорошо