На чужом несчастье счастья не построишь [Виктория Колобова] (fb2) читать онлайн

На чужом несчастье счастья не построишь

В кабинет частного детектива Н.Ф. Трубникова зашла его секретарь Лена:

– Только что пришел Василий Иванович Миронов – предприниматель. У него строительная фирма в Ростове. Он отказался заполнять анкету, ждет с нетерпением, когда вы его примите. Хотел пройти, игнорируя меня, но я не пропустила его. По-моему, он из тех, кто привык к немедленному подчинению.

– Если он не заполнил анкету, – удивился Николай Федорович, – то откуда ты узнала, что он строитель?

– Как раз вчера в Донских новостях по телевизору видела его. Он давал интервью. Его фирма завершила строительство больницы в Ростове, кажется, где-то на Орской улице.

– О чем он хочет говорить со мной?

– Он не снизошел до того, чтобы сообщить мне о цели визита. Но сказал, что заплатит 30 тысяч рублей, если вы согласитесь провести эту субботу на его катере.

– Объясни, пожалуйста, Миронову, что он ошибся. Ему надо не в сыскное агентство, а в фирму, занимающуюся организацией досуга. Там есть тамада, массовик-затейник и даже клоуны. Генералом на свадьбе быть не собираюсь.

– Нет, – Лена отступила на шаг перед сердитым взором Трубникова, – он сказал, что вы нужны ему в качестве детектива.

– Что ж, тогда пригласи этого строителя.

Лена вышла и сразу же вернулась с мужчиной, начинающим толстеть и лысеть. Он быстро подошел к столу, сел и уже тогда представился:

– Меня зовут Миронов Василий Иванович. Я строитель, хорошо разбираюсь в строительстве, но, увы, не в людях. А вы детектив. И если я не ошибаюсь, до того, как заняться частной практикой, возглавляли убойный отдел?

– Вы начитались детективов, – улыбнулся Трубников, – и вам всюду мерещатся мошенники, убийцы и грабители?

– Вот этого-то я и боюсь! Мерещится! Меня могут поднять на смех из-за моих подозрений. Сплетни и насмешки страшнее ударов ножа. Я хочу, чтобы вы в эту субботу прогулялись на моем катере в Старочеркасск и обратно. Можете взять с собой своего секретаря или несколько человек. Никто не должен знать, что я ваш клиент! В субботу в десять утра мы с женой и дочерью собираем друзей на набережной (возле речного вокзала). Соберется узкий круг близких друзей, моих коллег. Мы приедем в Старочеркасск, там пообедаем. Если будет теплая вода можно и поплавать, хотя сейчас еще май. Мою жену зовут Евгения, дочь – Люба, ей два года. Жена намного моложе меня. На 22 года. Но мы поженились по любви, я и сейчас люблю ее, надеюсь, что взаимно. Последние две недели она сама не своя. По утрам заплаканные глаза. Раздражение, нервозность. Она ничего мне не говорит. Это дело, о котором я прошу вас, очень необычное.

– Вполне с вами согласен, – кивнул Трубников и предложил Миронову сигареты. Они закурили. Миронов курил и молчал, словно собираясь с силами. Потом тряхнул остатками волос на голове и решительно сказал:

– Я готов заплатить вам 30 тысяч рублей за прогулку на катере в субботу. Я готов заплатить вам столько, сколько вы скажете, только помогите мне.

– То, что вы согласны заплатить, я уже понял, но не понял за что? Вы чего-то или кого-то боитесь?

– Я не боюсь никого и ничего! Но Евгения! Она явно кого-то боится! У нас близкие доверительные отношения. Но она что-то скрывает от меня. По-моему, речь идет о шантаже. Недавно она сняла с карты 50 тысяч рублей. Нет, я не против! Это же ее карта! Но зачем ей такая сумма? До меня дошли слухи, что она у всех подряд просит денег в долг! Не подумайте обо мне или о моей Евгении плохо! Она замечательная женщина, прекрасная мать. У нас хорошая дружная семья. И я в состоянии сам защитить жену и дочь. Но она ничего не рассказывает мне. А я боюсь своими расспросами, напористостью причинить ей боль, спугнуть.

Я не понимаю, кого Евгения боится? Что происходит? На катере будет только узкий круг друзей. А в Старочеркасске на какое-то время все разбегутся по своим интересам. Я предполагаю, что там, в Старочеркасске, вы сможете выяснить то, что не дает мне покоя. А может быть, мне все и вправду померещилось? Я ни в чем не уверен! Ничего не понимаю, и это выводит меня из себя! Может быть, причина ее слез в обыкновенном физическом недомогании? А деньги она собирает, чтобы сделать мне подарок? У меня скоро день рождения. Я боюсь стать посмешищем в глазах друзей и коллег. Вы же профессионал! У вас свои методы работы. Полагаю, что вы можете всего лишь понаблюдать за Евгенией и понять то, чего не понимаю я. Хотя мне всегда казалось, что я понимаю жену.

– Евгения работает в вашей фирме?

– Да, сметчиком. Я не хотел, чтобы она работала. Она поступила в институт и работает на полставки. У Любаши няня. Евгения так захотела, я согласился. Говорит, что ей без работы скучно. Хочет учиться. Ей 21 год. Тут еще один нюанс! Я не хочу, чтобы все знали, что я обратился за помощью к детективу. Но как вы появитесь на катере? Какой повод? Ведь мы не знакомы с вами, как я объясню ваше появление? Приходите вместе с вашей Леной. Кажется, так зовут вашего секретаря? А я скажу, что пригласил Лену, дескать, соседка, а вы ее сопровождаете.

Трубников улыбнулся, откинулся на спинку кресла:

– Перечислите мне, пожалуйста, людей, приглашенных на прогулку.

–Мы часто отправляемся на уик-энд на острова всей компанией. Все вместе работаем, вместе отдыхаем. Я в этот раз сам предложил Старочеркасск. Надеюсь, что в Старочеркасске что-то прояснится с вашей помощью. На катере будут мой друг и заместитель Юра Гондарев, то есть Юрий Дмитриевич. Мы вместе работаем уже больше десяти лет. Я доверяю ему как себе. Зина – бухгалтер. Яковенко Зинаида Николаевна, ее муж Олег. Лида со своим женихом Эдиком. Лида работает с прессой. Она студентка филфака РГУ. Сама тоже пишет, у нее хорошо получается. Людей не так уж и много.

– К сожалению, среди них нет никого, кто был бы знаком мне. А надо ли мне на катер, если там только близкие друзья? Я присоединись к вам в Старочеркасске.

– Нет! Вы обязательно должны побывать на катере. Я хочу кое-что показать вам там. Как говорится, лучше один раз увидеть… Но как же я представлю вас?

– Гондарев или муж бухгалтера случайно не увлекаются рыбалкой?

– Юра заядлый рыбак.

– Если вы полностью доверяете ему, то введите его в курс дела. Пусть он представит меня как своего друга по рыбалке.

– Ввести его в курс дела? – Миронов задумчиво посмотрел на Трубникова.

– Не хотите? – спросил детектив.

– Не хочу. А охотой вы не увлекаетесь? Я охотник! Лицензия есть. Люблю охоту.

– Нет, я люблю рыбалку. Вам все же придется посвятить Гондарева в свои планы, чтобы он представил меня как своего друга по рыбалке. А еще лучше, чтобы он сегодня зашел ко мне. Припомним место, где встретились.

– Я пришлю его сегодня. Мне надо, чтобы вы побывали на катере, в Старочеркасске, чтобы никто не заподозрил, что я обратился за помощью к детективу.

– Может быть, вы преувеличиваете? У женщин семь пятниц на неделю. Утром плачет, днем смеется. Их логика нам не подвластна. Нет никакого шантажа. Разве в прошлом вашей жены есть черные пятна? Ей же 21 год!

– Я очень люблю свою жену! Надеюсь, что взаимно. Люблю дочь. Только Люба не моя дочь. Я принял ее из роддома, то есть встретил с цветами. Мы уже были женаты. Официально Люба моя дочь. Я не знал, что Евгения ждет ребенка, когда женился. Потом узнал. Евгения сама сказала. Ее прошлое…

Евгения – самая красивая женщина в мире. Увидите, согласитесь со мной. У нее прекрасные манеры, она хорошо воспитана, но она из неблагополучной семьи. Отца нет и не было. Мать пьет. И сейчас пьет на деньги, которые тайком от меня дает ей Евгения. Я знаю, что она содержит мать, она думает, что я не знаю. Пусть будет так, пусть содержит. Она же сама зарабатывает.

Нет, мне не померещилось, Евгения очень боится кого-то. Она ведь так и не сказала мне, кто отец Любы. Он мог материализоваться и шантажировать ее дочерью. Если бы я знал, кто он? И он ли это? Или я ошибаюсь? В любом случае ваша помощь мне необходима. Сейчас я плачу вам 30 тысяч рублей. Остальные расходы тоже оплачу полностью. Я не хочу, чтобы вы звонили мне, встречались со мной, чтобы никто не заподозрил, что я обратился к вам. Вас это удивляет? Евгения догадается первой. Она умна, несмотря на молодость, у нее интуиция. Если она догадается, что я пригласил вас из-за нее, она может не понять меня, затаить обиду, перестать доверять мне! Действуйте по своему усмотрению. Я доверяю вам и оплачу счет, который вы представите мне по окончании.

– Мне нельзя звонить вам, нельзя приходить к вам? Я не люблю работать вслепую. И вы что-то недоговариваете. Вы должны быть со мной предельно откровенны, если рассчитываете на мою помощь.

– Я все сказал, мне пора. Жду вас в субботу к десяти на набережной возле речного вокзала.

– Но как мне держать с вами связь?

– Я полностью вам доверяю. Если возникнут непредвиденные обстоятельства, то я оплачу.

– В каких пределах?

– Я не ограничиваю вас.

– Нет. Мне может понадобиться позвонить вам. Мне нужен ваш телефон.

Миронов нехотя вынул из кармана визитку и положил ее на стол Трубникова.

– Я очень прошу не звонить мне. Действуйте по своему усмотрению. Не забудьте, завтра в десять.

Он не ушел, а убежал. Осталось чувство недосказанности. Но именно это и заинтриговало, появился интерес к еще не начатому делу.

– Давненько я не был в Старочеркасске, – думал Трубников, – наверное, лет двадцать. Еще с Юлькой ездил. Как там мои внуки? Леша и Паша. Людмила позвонит, как обычно, вечером. Устает с ними. Лучше бы Юля нашла им няню. Неужели в Севастополе нет няни? Хотя няни бывают разные. С Людмилой проще. За детей душа не болит. Мне самому без жены хреново. Кажется, если бы она была сейчас рядом, то у меня не было бы проблем с Игорем. Она более чуткая, лучше меня понимает его. Игорь отчебучивает такое, что диву даюсь. На каникулах сидел дома и сутками слушал вальсы Шопена, «Вечернюю серенаду» Шуберта. Благо, Юлька свою фонотеку дома оставила. Уж не влюбился ли он? Скоро 14 лет. Лучше бы играл в футбол с мальчишками во дворе, чем слушал Шопена и Шуберта.

Не прошло и часа, как в детективном агентстве появился высокий и невероятно худой мужчина лет шестидесяти с густыми бровями и большим горбатым носом. Одет был по-летнему в белые брюки и голубую футболку, волосы коротко подстрижены, светло-русые. У него был очень живой взгляд. Однако во взгляде беспокойство. Трубников предложил ему закурить, он отказался:

– Спасибо, недавно бросил. Я Гондарев Юрий Дмитриевич, можно Юра. Ведь мы с вами должны разыграть старых друзей, не так ли?

– Все правильно, – ответил Трубников, – но почему вы бросили курить?

– По здоровью, с горлом проблемы. Я ростовчанин в десятом колене, а вы? Один, семьи нет.

– Я тоже ростовчанин. Мою жену зовут Людмила. Дочь Юля с мужем и двумя сыновьями живет в Севастополе.

– В Севастополе? – перебил его Юра, – зачем она туда уехала?

– Она переехала туда очень давно, потому что ее муж моряк. Давно купили там дом. Уже привыкла. Значит, вы рыбак?

– Да, с детства на Дону с удочкой. Честно говоря, я ничего не понял. Василий толком ничего мне не объяснил. Только то, что вы приглашены на прогулку в Старочеркасск. Мы всей компанией часто отправляемся на катере отдыхать. Но еще ни разу не приглашали чужих. А когда я узнал, что приглашен детектив, то испытал шок. Это не просто так. Что-то случилось? Что? Странно. Мы с Василием дружим уже много лет. Я его заместитель. Он доверяет мне вести переговоры на всех уровнях, финансовые дела доверяет, но сейчас ничего не объяснил. Только и сказал, что я должен буду представить вас в качестве своего друга. Дескать, познакомились на рыбалке. Где на рыбалке? На Дону?

– Можно и на Дону. Я никогда не выезжаю один, всегда с друзьями.

– Далеко? На электричке?

– У меня есть машина, у друзей есть машины. Палатка тоже есть. Мы любим с ночевкой, чтобы с утра пораньше устроиться на берегу с удочкой. В Верховьях Дона очень любим, но далековато, хотя расстояние нас не пугает: Миус, Большая Сандата, Цимла…

– На Большой Сандате в Развильном живет моя сеструха. Вы бывали в Развильном?

– Да, большое и очень красивое село. Когда-то Развильное было районным центром.

– Сеструха замуж вышла, в школе учительницей. Значит, именно в Развильном мы с вами и познакомились на берегу Большой Сандаты.

– Я был там в прошлом году в июле.

– Надо же! Какое совпадение! Я тоже был в Развильном в июле на День рыбака! На мосту с удочкой стоял: щуренка… У сеструхи гостил. Надеюсь история о том, как мы познакомились на берегу Большой Сандаты не вызовет сомнений.

– Разве кто-то начнет проверять? – удивился Трубников, – я понял, что на катере будут люди, связанные не только работой, но и дружбой. Почему вы обеспокоены?

– Да при чем здесь я? – раздраженно отмахнулся Гондарев, – ведь речь не обо мне, а о Жене! – он осекся и замолчал.

– О Жене? Евгении Михайловне – жене Миронова? Почему вы решили, что речь идет о ней? Вам сказал об этом Василий Иванович?

– Нет. Он ничего не объяснил! Это оскорбительно для меня! Я просто предположил, что вы появитесь завтра на катере из-за нее.

– Почему?

– Почему он вас пригласил? Василий мой друг и мой работодатель. Это его фирма. По работе он полностью доверяет мне и правильно делает. Я честен в работе. Но его жена – это совсем другой разговор. Только поймите меня правильно. К Жене у меня скорее отеческие чувства. Был на их свадьбе. Я ничего не знаю о цели вашего визита. Если вы причините ей боль, зло, то я не хочу представлять вас. Не хочу даже невольно быть причастным к этому. Зачем Василий пригласил вас?

– Нет, – улыбнулся Трубников, – я не собираюсь действовать против Евгении Михайловны.

Гонадрев вздохнул с облегчением и быстро поднялся. Откланялся, ушел.

***

Катер Миронова стоял у причала неподалеку от речного вокзала. Трубников поднялся на катер, где его радостным кличем встретил Гондарев и сделал попытку прижать к своему скелетообразному телу. Трубников был одного роста с ним, но плотнее, хотя он и не толстый. Он сам крепко обнял «друга» за плечи, громко поздоровался и тихо на ухо сказал: «Не переигрывайте! Целоваться не будем». Все были в сборе. У всех приподнятое настроение и просветленные лица. Гондарев познакомил «друга» с хозяином катера . Василий Иванович долго тряс его руку и объяснял, что он не рыбак, а охотник, что у него лицензия, ружье… Представил ему жену и дочь.

Трубников не смог скрыть удивления, увидев жену Миронова. Он бы мог принять ее за дочь Миронова. На вид ей было лет 16. Маленького роста, худенькая с длинными вьющимися темно-каштановыми волосами. На ней были джинсы и белая футболка. Девочка-подросток! Но рядом с ней стояла малышка, держалась за ее ногу. Евгения, познакомившись с Трубниковым, взяла дочь на руки, ушла с ней, извинившись. Василий Иванович с тревогой посмотрел им вслед, заторопился, пора отправляться, все в сборе. Ушел отдать распоряжения капитану. Гондарев представил Трубникова бодрой старушке в шортах и футболке:

– Наш бессменный бухгалтер Зинаида Николаевна Яковенко. А в кресле-качалке дремлет ее муж Олег Сергеевич. Это Лида и ее друг Эдуард. К ним подошли девушка и ее друг, разодетый как франт. Все были одеты по-летнему: шорты, футболки, Яковенко-муж дремал под большой соломенной шляпой. А Эдуард был одет в костюм и при галстуке. У его подруги Лиды было круглое лицо, нос картошкой, но сколько оптимизма и радости в глазах! На ней была игривая блузка, которая блестела и переливалась под лучами солнца всеми цветами радуги. Трубников про себя назвал их пижон и пижошка. Вернулась Евгения с дочкой.

Катер отчалил от берега, все радостно зааплодировали. Сланцы под соломенной шляпой в кресле-качалке зашевелились. С кресла встал и потянулся старичок с пивным животиком в серых шортах и серой футболке. Он снял большую соломенную шляпу. На солнце заблестела его лысая голова, зато у него были роскошные черные усы. Он медленно подошел к Трубникову. Гондарев торопливой скороговоркой начал представлять ему своего «друга», но Яковенко-муж, бесцеремонно оттолкнул его локтем и приблизился к Трубникову, рассматривая его. Все замолчали от такой бесцеремонности. Трубников стоял непоколебимо, как скала и добродушно улыбался под пристальным взглядом мужа бухгалтера.

– Ба-а-а! – протяжным басом сказал Яковенко-муж. Это вызвало оживление у гостей. Все дружно подтянулись, образовав полукруг. Вернулась Женя с дочкой, присоединилась к ним. С удивлением наблюдала за Яковенко. Все ждали продолжения, но Олег Сергеевич молчал и продолжал внимательно рассматривать Трубникова.

– Олег Сергеевич, – не выдержала Лида, – что означает ваше «Ба-а-а»?

– Оно означает, что я люблю читать уголовную хронику.

Все засмеялись, что совершенно не смутило Олега Сергеевича.

– Это же ростовский Шерлок Холмс! – он бесцеремонно ткнул пальцем в живот Трубникова, потому что был маленького роста и достал только до живота.

– Вы мне льстите, – засмеялся детектив.

Гондарев медленно отошел от них, горестно поджав губы.

– Это правда? – обрадовалась Лида, – вы сыщик? Можно мне с вами сфотографироваться? Эдик, снимай!

Она повелительным жестом передала другу смартфон и встала рядом с Трубниковым, оттеснив Олега Сергеевича. Девушка, наверное, перепутала детектива с обезьянкой или другим диковинным зверьком, с которым отдыхающие любят фотографироваться на пляже. И ее выходка была бы оскорбительной, если бы на помощь ей не пришла вся дружная компания, выстроившись в ряд за спиной Трубникова. Детективу ничего не оставалось делать, как радушно улыбаться.

Эдик фотографировал всех в профиль и в анфас, просил улыбаться пошире и повеселее. Евгению с дочерью на руках поставил в центр, Трубникова рядом, возле его пояса блестел лысиной и лучезарной улыбкой Олег Сергеевич. От этого занятия их отвлекли чебуреки, которые вынесла на палубу пожилая женщина, в белой блузке и черной юбке, чем-то напоминающая стюардессу на пенсии. Яковенко-муж сразу переключился на чебуреки, его жена не отставала. Лида громким шепотом шептала что-то на ухо Жене, то и дело оборачивалась и смотрела на Трубникова. Улыбка исчезла с лица Жени, во взгляде появился страх. К Трубникову подошел Василий Иванович и громко предложил провести его с экскурсией по катеру. Они спустились вниз.

– Вы хотели мне что-то показать, – напомнил ему детектив.

– Да, – ответил Василий Иванович, – заходите, не смущайтесь. Это каюта Евгении и Любаши. Смотрите! Во всех каютах есть такой шкаф. Он замаскирован под стену не потому, что бережет тайну, просто каюты очень маленькие, места мало, а шкаф для одежды нужен. Все каюты запираются на замок, но ключ один. Он подходит для всех дверей. Нам нечего прятать друг от друга. Так удобнее. Если кто-то потеряет ключ, то сосед выручит. Надо нажать сюда, стены раздвигаются. Смотрите, тут вешалка. Это платья моей жены и дочери, внизу их обувь и несколько картонных коробок, а вот и дипломат, который я хотел вам показать.

Вот этот маленький дипломат. – Миронов поставил на столик старый дипломат. – Не подумайте обо мне плохо! Я его случайно обнаружил утром. Я не делал обыск! Я всегда лично проверяю катер перед прогулкой. Прихожу пораньше утром и проверяю, заглядываю во все каюты, чтобы чисто было, чтобы не было сломанных плечиков в шкафах, не было пыли на столах и зеркалах. Это мой старый дипломат, я давно им не пользуюсь. Меня удивило, что он здесь оказался. Я открыл. Замок у него есть, но давно сломан. Я видел его вчера утром, заходил сегодня утром, еще раз открыл. Сейчас открою, смотрите!

С этими словами он открыл дипломат и с удивлением уставился на газеты, которыми доверху был набит дипломат.

– Газеты, – сказал Трубников, взяв одну из них, – старые газеты. Прошлогоднее «Свободное слово». Почему вы хотели их мне показать?

– Я хотел вам показать не газеты, а деньги! – возмущенно повернул к нему обиженное лицо Миронов, – Вчера утром, сегодня утром здесь были деньги! Я пересчитал! Сто пятьдесят восемь тысяч рублей! В разных купюрах! Даже в сторублевых! Эти деньги и послужили для меня последним толчком. Я пришел к вам! Я подумал, что Женю кто-то шантажирует, а она боится мне сказать. Не стал расспрашивать ее, чтобы не причинить ей боль. Если она не хочет говорить, не надо. Я решил, что в Старочеркасске она собирается кому-то передать сто пятьдесят восемь тысяч рублей! Почему здесь газеты?

– Кто-то их сюда положил, а деньги украл. Надо найти вора.

– Найти вора? Сначала закрою дипломат и верну его на место. Евгения может в любую минуту зайти, будет трудно объяснить ей наше вторжение, – Миронов закрыл дипломат, поставил его в шкаф и закрыл шкаф. – Неужели кто-то украл деньги? А Евгения даже сказать об этом не может! Она брала в долг у всех подряд! Собрала с трудом! Кто их украл? На катере только свои!

– Кроме капитана и той женщины, что приносила чебуреки. Кто она?

– Помогает. Должен же кто-то мыть посуду и убирать за нами мусор! Чертовщина!

– Прямо сейчас, – сказал Трубников, – объясните все жене. Скажите, что хотите помочь ей, защитить ее. И я смогу найти того, кто украл деньги и заменил их газетами. Мне всего лишь надо взять дипломат с собой, снять отпечатки пальцев…

– Да вы в своем уме! Вы еще у меня отпечатки пальцев захотите снять!

– Обязательно! У всех, у вас тоже!

– Только через мой труп! Это же такой позор! Подозревать моих коллег, моих друзей в воровстве! Вы с ума сошли! Пойдемте поскорее, Евгения может зайти сюда в любую минуту.

Они подошли к двери, но дверь сама открылась, на пороге стояла Евгения с Любашей на руках и удивленно смотрела на них.

– Я показываю нашему гостю катер! – радостно и очень громко сказал Миронов, – прости, что мы зашли к тебе без спроса. – Он обернулся к Трубникову, – никогда не догадаетесь, какой секрет есть в моей каюте! У меня настоящий бар! Вы любите коньяк?

Трубников пожал плечами:

– Смотря какой.

– Я не разочарую вас. У меня собран самый лучший! Пойдемте, проверим на вкус!

– Скоро будет ланч, – остановила их Евгения, – не опаздывайте.

– Поднимемся через пять минут, – улыбнулся Миронов, – пойдемте, – обратился он нарочито громко к детективу, – там спуск в машинное отделение. Хотите туда заглянуть? Сначала ко мне в каюту.

Он завел гостя в каюту, закрыл дверь и вытер пот со лба, опустился на табуретку:

– Слава Богу, я успел спрятать дипломат в шкаф!

– Не понимаю, чего вы испугались? – сухо сказал Трубников, – вас бы застали за изучением содержимого дипломата. Но ведь вашей жене тоже пришлось бы объяснить, зачем ей понадобился целый чемодан денег, и где она их взяла, для чего? Может быть, вместе мы смогли бы принять правильное решение и быстрее избавиться от шантажиста? Если действительно речь идет о шантаже.

– А для кого она припасла деньги? Для кого занимала? Зачем взяла дипломат в Старочеркасск?

– Кстати, когда она его принесла, если вы увидели его еще вчера утром?

– У нас разделение обязанностей. Я отвечаю за готовность катера, за его боеготовность. Она за питание. Женя приезжала сюда утром, чтобы отдать приказы насчет ланча, чебуреков и прочего питания. Это так, перекусить. А в Старочеркасске мы будем обедать основательно. Это уже моя забота. Я забыл вас предупредить. До 14 часов каждый по интересам. Кто в музей, кто на пляж, кто пивка попить. А к 14 все собираемся возле катера. Обедать будем не на катере, но надо немного вниз, там уже все приготовлено, я договорился и оплатил, надеюсь, вам понравится, все вкусно будет. А сейчас нам надо расстаться, чтобы никто не заподозрил меня в длительной консультации. Одно дело пройти с экскурсией по катеру, другое долго беседовать в моей каюте. Пойдемте, там уже, наверное, все сели за стол. Не надо заставлять их ждать нас.

На палубе стоял стол, за которым сидели все гости и Евгения с дочерью, играла веселая музыка. Трубников присоединился к ним, а Миронов звонко хлопнул себя ладонью по лбу и с криком: «Я сейчас, начинайте без меня» убежал. Трубников оказался между Женей, у которой на коленях сидела Любаша, и бухгалтером Зиной. Любаша, сидя у мамы на коленях, прочно уперлась ножками в бок детектива. Бухгалтер Зина начала рассказывать ему на ухо о дочери соседки, которая разводится с мужем и делит имущество, пытаясь получить от него дельный совет по поводу сохранения имущества дочери соседки. И единственное, что его утешало – обилие жареной рыбы на столе. Она была очень хорошо приготовлена. Удивило хорошее вино. Появился Миронов, сел за стол и первым делом налил вина Евгении и себе. Все последовали их примеру. Миронов встал и проникновенным голосом произнес:

– Друзья! Спасибо, что собрались все вместе! Давайте выпьем за мою Евгению, за Любашу! За твое здоровье, – уже тише сказал он жене, – за твое счастье, за исполнение всех твоих желаний!

Все дружно выпили и принялись за рыбу. Потом убрали столы и устроили на палубе танцы. Эдуард самозабвенно кружил в вальсе с Лидой, смотревшей на него счастливыми глазами. Миронов танцевал с Евгенией, а стюардесса на пенсии учила танцевать Любашу. Трубникова удивила бухгалтер, которая лихо отплясывала, несмотря на преклонные лета, ее мужу с пивным животом за ней не угнаться. Он и не стремился. Отвел Гондарева в дальний угол и пытал его, спрашивал о чем-то, тыкал пальцем в живот.

Трубников стоял в стороне, смотрел на танцующих, на Дон. За всеобщим демонстративным весельем чувствовалась какая-то иллюзорность, призрачность. Евгения старалась не смотреть на него, но когда случайно встречалась с ним взглядом, то он видел в ее глазах страх. Миронов нарочито громко смеялся. В его смехе, во всем его поведении не чувствовалось искренности, но напряженность и тревога.

В Старочеркасск прибыли в начале двенадцатого. Трубников старался не упускать из вида Евгению. Она вела дочь за руку и медленно шла к музею. Дипломата при ней не было. Да и зачем? Если там одни газеты.

– Бедняжка, – думал детектив, глядя ей в спину, – она даже заявить об этом не может, даже мужу не может сказать. Никому не может сказать, что у нее пропали деньги. Выглядела она спокойной, может быть, помогло вино?

Трубников закурил, постоял у входа, подошли Лида и Эдуард.

– Вы уже успели побывать в музее? – удивился Эдуард.

– Еще не заходил, – улыбнулся Трубников, сейчас пойду.

– Пойдемте с нами, я уже много раз был здесь, Хороший музей, – сказал Эдуард.

– Эдик, – ткнула друга в бок локтем Лида, – Евгения там! Пошли, сфотографируешь ее на фоне музейных экспонатов, – она подмигнула Трубникову и решительно зашагала в музей, увлекая за собой Эдуарда.

– Вот вы где! – услышал он за спиной радостный голос бухгалтера Зины, – а я вас ищу! Я все же хочу рассказать про дочь соседки! Как ей сохранить имущество? Ее благоверный уже выписал ее из квартиры! Разве она не имеет на нее право?

Трубников с тоской посмотрел на небо. Голубое чистое небо! Замечательный весенний день!

– Зинаида Николаевна, – обернулся он к бухгалтеру, – сегодня замечательный день, прекрасная погода!

– Да при чем здесь погода, я вас про развод спрашиваю!

Трубникову пришлось долго слушать, потом объяснять про развод и про раздел имущества. Из музея вышли Евгения с Любашей на руках, Лида и Эдуард. Трубников вместе с Зиной прошел по музею. Было мало людей: две девушки, старый казак с внучкой, коренастый мужчина невысокого роста. Трубников не хотел потерять Женю из виду, поспешил выйти из музея. За ним неотступно следовала бухгалтер Зина. Она активно жестикулировала и рассказывала ему о дочери соседки. До обеда Евгения загорала на берегу вместе с Лидой и Эдуардом. Эдуард плавал и рычал от счастья. Приглашал женщин тоже поплавать, но они боялись холодной воды.

Обед прошел прекрасно. Миронов не поскупился на хорошее вино, на вкусную еду. Отправляться в Ростов сразу после такого сытного застолья было бы преступлением. Все устроились на берегу. Откуда-то появились коврики и легкие кресла, но Олег Сергеевич поостерегся усаживаться в легкое кресло. Уж слишком легкое для его грузного тела. Он улегся на коврик, положил рядом большую соломенную шляпу и уснул. А Евгения села в кресло. Любаша играла со щенком, который прибежал на запах еды.

– В Старочеркасске проживает более двух тысяч жителей. Много казаков, – сказала Евгения.

Издали доносилась песня. Пели хором от избытка чувств казачьи песни. Красиво пели.

– Как хорошо здесь, – продолжала она, – в Ростове тяжелый воздух, много машин и людей. А здесь много неба и воздуха. Словно тяжесть с души спадает. И люди вокруг такие приветливые, доброжелательные. Сиренью пахнет, весной.

Евгения выглядела не просто спокойной, но какой-то умиротворенной, что весьма озадачило Трубникова, и не только его. Миронов с удивлением смотрел на жену. В какой-то момент Трубникову показалось, что Миронов сам украл деньги и ждал, что жена закатит истерику, испугается. И сейчас с удивлением смотрел на нее, слушал ее философские размышления о природе и погоде. Гондарев в стороне, чтобы не дымить, курил, смотрел на Дон, на другой берег. Бухгалтер Зина старательно записывала в блокнот советы Трубникова по разделу имущества для дочери соседки. Лида с Эдуардом сразу после обеда куда-то ушли, обещали вернуться к двадцати часам на катер. Миронов больше не подходил к Трубникову. Отстала от него и бухгалтер Зина. Ровно в 20 часов катер отправился в Ростов. На набережной возле речного вокзала Трубников распрощался с Мироновым, его женой и гостями. Гондарев уже не пытался обниматься, просто пожал руку. Выглядел он уставшим. Уставшим или разочарованным? Расставшись с ними детектив поехал не домой, хоть был уже поздний час, а к себе в офис на Кировский, 44.

***

В офисе на Кировском его уже ждали помощник Саша Шаповалов – студент пятого курса юридического факультета и Владимир Леонтьевич Лукашов, который всю жизнь работал опером, а теперь был на заслуженном отдыхе, но на внештатной основе часто помогал Николаю Федоровичу. Лены не было, поэтому кофе приготовил Саша, как самый молодой. Когда приехал шеф, они сидели в приемной пили кофе, курили и разговаривали. Трубников открыл кабинет, пригласил их зайти. Лукашов сел в кресло рядом со столом шефа, Саша сел за свой стол у окна.

– Вчера, – сказал Трубников, – ко мне пришел предприниматель Василий Иванович Миронов и попросил меня защитить его жену от предполагаемого шантажиста. Кто шантажирует его жену, почему? Действительно ли речь идет о шантаже или ему все померещилось? Я по наивности считал, что в таких ситуациях муж сам должен защищать жену, но все же согласился и провел этот день на катере и в Старочеркасске.

Миронов показал мне дипломат в каюте его жены. Объяснил, что еще утром видел в дипломате деньги (158 тысяч рублей), но я увидел только прошлогоднее «Свободное слово». Миронов объяснил, что Евгения просила у всех подряд в долг. Объяснил, что из-за этих денег, собранных женой тайком от него, он и решил, что кто-то шантажирует ее. За что? У них двухлетняя дочь Люба. Миронов официально считается ее отцом, но он не знает, кто ее настоящий отец, где он? Предполагает, что он сейчас появился, чтобы шантажировать Евгению. Думал, что Евгения встретится с ним в Старочеркасске, потому что она взяла с собой дипломат с деньгами. Наверное, деньги предназначались для шантажиста.

Я следил за Евгенией в Старочеркасске и не заметил, чтобы она встречалась с шантажистом. Дипломата у нее не было, оставила в каюте. Я хотел сразу провести расследование, снять отпечатки пальцев с дипломата, найти вора. Но Миронов пришел в ужас, только представив, что у него самого и у его друзей, членов семьи будут снимать отпечатки пальцев, что их будут подозревать в краже. Деньги мог украсть любой из гостей, капитан катера и женщина, которая обслуживала гостей. Их мог украсть сам шантажист, хотя я сомневаюсь в этом. Не настолько же он глуп, чтобы пробраться на катер, но он мог кого-нибудь послать.

В музее я видел невысокого роста коренастого мужчину. Долгие годы в МВД и длительное общение с преступниками помогает по неуловимым признакам различать среди многих людей одного, принадлежащего к преступному миру. Он перекинулся с Евгенией словом. Я не слышал. Мне показалось, он спросил, который час. Он из тех, кто отсидел свой срок и пытается выбиться в люди. Евгения была спокойна. Словно благодать на нее снизошла. Я не понял, почему? Ее муж тоже смотрел на нее с удивлением. А Гондарев почему-то после обеда избегал меня, старался в глаза не смотреть. Тоже не понял, почему. Бухгалтер Зина донимала меня расспросами, я часа два консультировал ее по поводу развода дочери ее соседки. Лида и Эдуард вели себя вполне адекватно. Сомневаюсь, что они причастны к краже денег из дипломата, хотя и не исключаю такой возможности.

– Деньги мог украсть сам Миронов, – сказал Саша, – а потом пригласить детектива для отвода глаз.

– За руку не пойман, не вор, – сказал Лукашов. А что говорит Миронов?

– Еще ни разу, – ответил Трубников, – мой клиент, кстати, очень щедрый клиент, не избегал меня так старательно. Он дал мне полную свободу действий и попросил не о том, чтобы я разыскал вора и пропавшие деньги, но чтобы я защитил его жену.

– Что ж это за муж? – удивился Саша, – сам защитить не может? Поговорил бы с женой по душам, потом встретился и поговорил с шантажистом, полетели бы клочки по закоулочкам, и нет больше шантажа, нет шантажиста.

– Меня тоже это удивляет, – согласился Трубников, – но он платит за то, чтобы я защищал его жену. Володя пригласи своих друзей, установи за ней наблюдение. Но не спугни ее! Она ничего не должна замечать. Она работает в строительной фирме мужа на полставки и учится в институте. У нее есть машина, она сама водит ее. С дочерью сидит няня. Предполагаю, что ей действительно угрожает опасность. А чтобы выяснить от кого может исходить опасность, мне нужна информация о Евгении, о ее прошлом. Это задача для тебя, Володя. Возьми визитку Миронова, здесь адрес офиса и его домашний адрес. Узнай о ней все, что сможешь. Это срочно.

***

Трубников вернулся домой в полночь на такси. Удивился, что в квартире горит свет. Дома никого не должно быть. Люда в Севастополе, Игорь в Аюте. Тихо открыл дверь и сразу услышал «Вечернюю серенаду» Шуберта.

– Игорь! – крикнул он, – почему ты дома? Ты же должен быть в кадетском корпусе, что случилось?

Из комнаты в прихожую на одной ноге припрыгал Игорь:

– Ничего не случилось. У нас занятия по верховой езде. Я с лошади свалился, у меня растяжение, нога опухла. На несколько дней домой отпустили.

– Как же ты приехал? Нога сильно болит?

– Эх, папа! Что нога? Ерунда! У меня душа болит.

– У тебя проблемы? Поделись со мной, одна голова хорошо, а две лучше, – ответил Трубников, заходя в комнату и усаживаясь в кресло. Игорь прискакал следом и оседлал стул, облокотившись о спинку:

– Какая разница! Одна голова или две! У меня же болит не голова, а душа!

Трубников молча смотрел на него, не находя ответа. На лице Игоря неподдельное страдание, в глазах слезы. На лбу между бровями появилась складка, которой никогда раньше не было. Серенада закончилась, началась какая-то веселая музыка. Игорь выключил компьютер и сел на стул уже в правильную позу, но спиной к отцу. Плечи опущены, спина ссутулилась. Маленький старичок, а не подросток. Наверное, плачет, не хочет, чтобы отец видел слезы.

– Как ее зовут? – после долгого молчания спросил Трубников.

– Оля, – тихо ответил Игорь.

– Откуда в кадетском корпусе Оля? Там же одни мальчики учатся!

– Она не учится, а работает в столовой.

– Давно?

– С января. Она всегда улыбалась мне, когда я приходил обедать. Я стал на переменах в столовую бегать, пирожки покупал и малышне отдавал, есть я не хотел, я только чтобы ее увидеть. Она очень красивая, а когда улыбается, то у нее на щеках появляются ямочки. Я начал писать венок сонетов, хотел ей подарить. Уже написал пять сонетов. Все больше не буду!

– Странно, что ты упал с лошади. Ты же очень любишь верховую езду. Хлебом не корми, дай на коне порезвиться. Неужели специально подстроил? Чем же тебя Оля разочаровала?

– Она целовалась с Денисом! Я в подсобку на кухне зашел, а они целуются. И она его обеими руками обнимает! Она предпочла мне Дениса! У него всегда тройки по математике, он ниже меня ростом и толще, а она предпочла его.

Трубников порадовался, что Игорь сидел к нему спиной, потому что не смог сдержать улыбку. И до самого утра объяснял сыну, что любовь не всегда бывает взаимной, что это надо переносить стоически, как подобает настоящему кадету.

***

Лукашов приехал в офис Трубникова на Кировский во втором часу в понедельник. Лена сказала ему, что шеф и Саша сейчас обедают в ресторане, он поторопился присоединиться к ним, потому что со вчерашнего вечера забыл даже думать о еде. Саша кушал свой любимый салат, Трубников наслаждался стейком. Лукашов предпочел стейк, обильно смазал хлеб горчицей и съел два куска, пока ему принесли стейк. Насытившись, он начал докладывать:

– Евгения Михайловна Миронова в девичестве Григорьева после окончания школы работала разнорабочей на заводе «Смычка». Там у нее был друг, он же гражданский муж Алексей Левченко. Когда она пришла работать на завод, ей было 17 лет. Левченко через три месяца после ее появления на заводе перешел на другую работу. Занялся продажей ювелирных изделий. Но они не перестали общаться и вскоре стали жить вместе на съемной квартире.

Ювелирный салон возглавлял друг Левченко – Сидоров, царство ему небесное. Алексей Левченко получал под расписку ювелирные изделия, отправлялся с ними по городу Ростову и по другим городам России. Продавал, с этого имел процент. Продавал с переменным успехом. Снимал в Ростове квартиру на Каменке, где его всегда ждала Евгения. Карьера Левченко закончилось после ограбления ювелирного салона. Кто-то ограбил кассу, вскрыл сейф, похитил 200 тысяч рублей 500 тысяч долларов и ювелирные изделия на общую сумму 2 миллиона рублей.

При этих словах Саша перестал поглощать салат, и все внимание переключил на Лукашова. Трубников тоже слушал очень внимательно.

– Было заведено дело, до сих пор не раскрыто. Под подозрением был Левченко, но Женя подтвердила, что в ночь ограбления он был вместе с ней. Однако он все же попал в тюрьму за избиение.

– Неужели он избил Евгению? – спросил Саша.

– Нет. Устроил драку в пивном баре, а там видеонаблюдение. Человек, которого он избил, кулаками работать не мог, но сразу обратился в прокуратуру. Левченко сел на два года, которые превратились в три. Он и в тюрьме кого-то избил, вел себя вызывающе. Похоже, что парень без тормозов.

– А может быть, – сказал Трубников, – он специально устроил дебош в пивном баре? Алиби, которое обеспечила ему Женя, могло остановить органы дознания, но не дружков по ювелирному бизнесу. Может быть, Левченко пытался спрятаться от них в тюрьме? Ты сказал три года, когда он освобождается?

– Освободился две недели назад. Находится под наблюдением. Предполагаю, что за ним наблюдают и правоохранительные органы и его бывшие коллеги по бизнесу, уверенные, что он где-то припрятал деньги и ювелирные изделия.

– Их могла припрятать и сама Евгения. Если Любаша его дочь, то муж и жена – одна сатана, – сказал Саша. – Тогда ничего не понимаю про шантаж. Кто шантажирует Евгению? Зачем она занимала у всех деньги?

– Проверил и это, – ответил Лукашов, – Женя действительно брала в долг у многих людей. Для кого, для чего? Не знаю. За ней наблюдает сейчас Булавинов, потом я сам сменю его. Она выглядит спокойной и уверенной.

– А Миронов, – спросил Трубников, – имел отношение к ювелирному салону? Миронов или Гондарев? Яковенко?

– У меня есть список всех работников ювелирного салона и охранников, – сказал Лукашов и передал лист бумаги Трубникову. – Здесь нет этих фамилий. Собрать информацию на Миронова, Гондарева и Яковенко?

– Нет, – ответил Трубников, – пока не надо. Найти бы этого Левченко!

Трубников допил бокал красного вина, Лукашов отказался, он за рулем, Саша предпочитал сок. Молчание нарушил телефонный звонок, раздавшийся из кармана Трубникова. Звонила Лена:

– В приемной вас дожидается клиент. У него к вам срочное дело. Его зовут Левченко Алексей Владимирович. Он очень настойчив, говорит, что дело очень важное не только для него, но и для вас.

–Левченко? – удивился Трубников, – как он выглядит?

– Самоуверенно. Я бы даже сказала, что он выглядит нагло, – ответила Лена.

– Опиши мне его внешность.

– Высокого роста. Волосы черные, аккуратно подстрижены. Худой, но не спортивный, какой-то больной. Болезненная худоба. Хорошо одет. На нем дорогой костюм, он курит дорогие сигареты. По-моему, не собирается уходить, не поговорив с вами. Со мной общаться отказывается. Только с вами.

– Пусть подождет, – ответил Трубников и сунул смартфон в карман. И обратившись к друзьям, сказал, – Алексей Левченко ждет меня в приемной.

– Левченко? – удивился Лукашов, – сам пришел? Я еще не все сказал. Сидоров, который покровительствовал ему и принял на работу. Сидоров покончил жизнь самоубийством. Он имел наградной ПМ, из которого застрелился.

– Наградной? Бывший военный?

– Это пистолет его отца. Он был военным. Сидоров окончил Московский институт стали и сплавов. Кстати, пистолет пропал. Так что, может быть, кто-то помог Сидорову уйти. Дело темное. Ни деньги, ни ювелирные изделия никто так и не нашел. И Левченко сейчас ждет в приемной? Я ничего не понимаю. Зачем он пришел?

Сейчас узнаем, усиль наблюдение за Евгенией. Я понимаю, что у тебя мало людей. Но обязательно надо установить наблюдение и за ожидающим меня в приемной Алексеем Левченко. Если он пришел ко мне, значит, чего-то от меня хочет. Сначала послушаю, что он скажет. Наблюдай за ним сам. Где живет? Все же он только две недели как освободился. Но Лена сказала, что он хорошо одет и курит дорогие сигареты. Откуда деньги?

Они втроем вышли из ресторана. Трубников направился в офис, Лукашов и Саша сели в видавшую виды машину Лукашова.

***

Худой мужчина с радостной улыбкой легко поднялся с кресла и подошел к Трубникову, когда тот вошел в детективное агентство:

– Добрый день, Николай Федорович! – приветствовал он детектива, – позвольте мне отнять у вас несколько минут вашего времени.

– Пойдемте, – сухо ответил детектив, открывая дверь кабинета. Он прошел за свой стол, сел. – Присаживайтесь. Я слушаю вас очень внимательно.

– Вот газета «Свободное слово, – сказал Левченко, положил на стол газету, – она только что вышла. Она каждый день выходит в это время.

– Вы пришли ко мне, чтобы принести свежее «Свободное слово»? Напрасно беспокоились. Сегодня вечером я выну газету из почтового ящика.

– На первой странице групповой снимок с вами во главе. Я сразу все понял, когда увидел его, поэтому и пришел к вам.

Трубников развернул газету. На первой странице был снимок, который сделал на катере Эдуард. Под снимком маленькая заметка о том, что трудоголик Трубников, который известен всем своим затворничеством, вдруг началвести светский образ жизни, отдыхать на катере известного предпринимателя Миронова. Детектив с неприязнью посмотрел на фамилию Эдуарда под статьей, рядом с ней красовалось: «Внештатный корреспондент». Объясните мне, пожалуйста, что вы имели в виду, сказав, что вы сразу все поняли?

– Конечно, – Левченко уже преодолел минутное замешательство, закинул ногу на ногу и бросил быстрый взгляд, чтобы осмотреть кабинет. Кому-то требуется много времени, чтобы оценить обстановку, оценить ситуацию, кому-то достаточно одного быстрого взгляда. Очевидно, Левченко относился ко второй категории. Он остался доволен роскошным кабинетом Трубникова и начал говорить, как учитель говорит ученику:

– Несколько лет назад я занялся бизнесом. Увы, я на собственной шкуре узнал, сколько стоит в наши дни предприимчивость. Меня тщетно пытались обвинить в ограблении ювелирного салона, в мошенничестве, а отсидел я за побои, которые нанес в пьяном виде какому-то хмырю. Ой, простите! Человеку, не знакомому мне. С тех пор моя жизнь делится на до тюрьмы и после. А после прошло только две недели. До тюрьмы у меня была жена Евгения, – он снова смутился под взглядом Трубникова, – я не учел, что вам слишком много обо мне известно. Не жена, мы не были в законном браке, но жили вместе.

– Почему вы решили, что мне много о вас известно?

– Как почему? Я же обладаю логическим мышлением. Я умный человек.

– Я тоже себя глупым не считаю. Почему вы решили, что мне много о вас известно? Познакомьте меня со своими логическими умозаключениями, пожалуйста.

– Я же показал вам газету. Вы в окружении семейства Миронова. Учитывая, что раньше вы не появлялись в этом святом семействе, я пришел к выводу, что вас пригласили в качестве детектива…

– Подождите, – улыбнулся детектив, – но откуда вам известно, что раньше я не появлялся в этом святом семействе. Я понял, что вы были близки с Евгенией, но Миронов? Он тоже ваш близкий друг? Откуда вам знать, кто близок к его семье, кто далек?

– Миронов – фигура публичная, он ведь и депутатом городской думы был, правда, давно. Прогулки на катере совершает регулярно, но никогда не берет чужих. Всегда только близкий круг. Он мне не друг и не враг. Он мне доводится мужем моей жены.

– Вас не огорчает, что Женя вышла за него замуж?

– Совершенно не огорчает. Сел в тюрьму, меняй жену. Я бы очень удивился, если бы она ждала меня три года. Я узнал об этом две недели назад и только порадовался за нее. Хорошо устроилась. И дочка уже есть. Святое семейство. И вдруг на катере появились вы. Простите мне мою нескромность, но я решил, что вас пригласили из-за меня и Жени. Миронов испугался, что я захочу возобновить отношения с ней. И попросил вас помешать этому.

– Ваши умозаключения очень интересны, но неправильны. Вы действительно преувеличиваете свою роль. Меня пригласил не Миронов, а Гондарев – мой друг, мы с ним рыбаки. Однако вы до сих пор не сказали мне о цели вашего визита?

– Но вы же законник! – всплеснул руками Левченко, – вы же юрист! Я думал, что вы сразу поняли, зачем я пришел к вам.

– Хочу услышать от вас.

– Вам уже известно, что я сел за побои.

– Вы уже об этом говорили.

– Но и во время следствия и на зоне ко мне подходили с предложением вернуть ценности, якобы похищенные мною из ювелирного салона. Даже обещали, что если все отдам, то скостят срок. Я отказался. Потому что я к этому ограблению никакого отношения не имею. Я уже на свободе, но они не отстали! Они ходят за мной по пятам, пасут днем и ночью.

– Они? Кто это?

– Все! И законники, и бывшие так называемые коллеги по ювелирному бизнесу. Ждут, когда я побегу клад откапывать. А у меня нет никакого клада! Я гол, как сокол!

– Я бы так не сказал, – Трубников выразительно осмотрел дорогой костюм Левченко.

– Я же говорил вам, что я человек умный и очень предприимчивый. Пока мне удается держаться в седле. Тюрьма подорвала мои силы. Я хочу мирной и спокойной жизни подальше от Ростова.

– Насколько подальше? – улыбнулся Трубников.

– За тридевять земель! Я хочу навсегда исчезнуть с Ростова, ностальгия мне не грозит. Слишком много болезненных и тяжелых воспоминаний хранят улицы этого города.

– Исчезайте.

– А вот для этого мне нужна ваша помощь.

– Не понял, – ответил Трубников, – какая помощь? Как я могу помочь вам исчезнуть? И почему вы решили, что я стану помогать вам?

– Потому что я очень сильно попрошу вас помочь мне. А какая помощь? Эти дурни думают, что у меня больше двух миллионов, а у меня нет ни гроша! Я хочу уехать за границу, но не пешком же мне идти?

– Почему бы и нет? Граница с Украиной рядом, можно и пешком.

– Зачем мне Украина? Я не украинец, я русский! Я хочу жить в Европе!

– Замечательная логика! Если русский, значит в Европе. Почему Европа?

– А почему бы и нет?

– Вы пришли ко мне, чтобы я посоветовал вам какую страну предпочесть?

– Не разговаривайте со мной в шутливом тоне! Мне нужны деньги! Совсем немного, тысяч пять рублей – всего лишь. Надо оформить загранпаспорт. Для Миронова пять тысяч, что для меня пять копеек. Он отдаст их мне и даже не почувствует, зато вздохнет с облегчением. И больше не будет беспокоиться за Женю, не будет нанимать детективов для ее охраны.

– Если Миронов и нанимал детективов, то не меня, в этом вы ошибаетесь. Сильно сомневаюсь, что Миронов даст вам даже пять копеек. Он не беден, но и не настолько глуп, чтобы платить шантажисту.

Левченко вздрогнул и возмущенно сказал:

– Я не шантажист! Не оскорбляйте меня! У меня взаимовыгодное предложение и не к Миронову, а к вам.

– Я здесь при чем? – искренне удивился детектив.

– Вы были на катере, вы уже вошли в близкий круг семьи Миронова. Вы, с вашим социальным и финансовым благополучием, можете говорить с ним как равный, в отличие от меня.

– Быть посредником у шантажиста? – на лице Трубникова появилось отвращение, – вы явно переоцениваете себя. Хоть вам и не нравится это слово, но вы шантажист! А с шантажистами можно поступать по-разному. Можно заплатить, тогда шантажист высосет всю кровь. Можно обратиться в полицию. А лучше просто убить.

Левченко съежился в большом кресле.

– Убить? Вы же законник! Потом сидеть придется и все из-за каких-то пяти тысяч!

Левченко вскочил, потому что со своего места начал подниматься Трубников и вид у него был решительный, кулаки сжаты, челюсти тоже. Левченко оказался у двери, но не ушел. А стоя у двери и держась за ручку продолжал:

– Я буду приходить в ваше агентство каждый день! Просто посижу в приемной, если вы не примете меня. Отдохну немножко и уйду. Но, поскольку меня пасут, то обязательно подумают, что вы каким-то образом связаны с якобы припрятанными мною ювелирными изделиями и деньгами, которых я не брал! Или вы, или кто-то из ваших многочисленных клиентов! Они начнут пасти и вас, и ваших клиентов. А ведь многие из них очень уважаемые люди! Гарантия конфиденциальности – девиз вашего агентства, не так ли? Не будет больше никакой конфиденциальности! Я не угрожаю! Кто я такой, чтобы угрожать вам? Да и что я могу сделать? Разве что немножко испортить вашу жизнь, репутацию агентства своими ежедневными визитами. А запретить вы мне не можете! Двери агентства открыты для всех!

– Если вы сейчас же не закроете дверь с обратной стороны, я…

– Что? Убьете меня? Не легче ли поговорить с Мироновым? Он даст мне пять тысяч рублей, и я навсегда исчезну с Ростова. Надоел мне этот пыльный город! Ой! Что вы себе позволяете!

Левченко быстро юркнул за дверь и прикрыл ее вовремя. Трубников бросил в него пепельницей и только быстрая реакция спасла его от ушиба.

***

Трубников не помнил, сколько времени он просидел неподвижно тупо глядя в окно. Дверь открылась, и на пороге застыл Липкович. Он хотел шагнуть в кабинет, но задержал ногу в воздухе, потом осторожно опустил ее на пол и с удивлением посмотрел на Трубникова:

– Почему у тебя на полу куча пепла?

– Меня посетил шантажист, – нехотя ответил Трубников.

– И это все, что от него осталось? – сказал Липкович, подходя к столу и усаживаясь в кресло, – хорошо ты справляешься с шантажистами. А чем он тебя шантажировал?

– Снимком в «Свободном слове», – детектив дал другу газету, – прицепился как банный лист… Требует денег, иначе не отстанет.

– Если дашь, то превратишься в дойную корову. Откуда он появился? Он «привязан» к какому-то расследуемому тобой делу? Сообщи клиенту. Кто клиент?

– Миронов. Он хочет, чтобы я попросил у Миронова для него пять тысяч.

– Долларов?

– Рублей.

– Измельчали нынче шантажисты. Сообщи Миронову. Это случайно не тот самый, который недавно больницу на Орской отгрохал?

– Да, это он. Ты знаком?

– С ним нет, а в больнице уже побывал. Это не больница, а целый больничный городок в роще. Самые тяжелые формы туберкулеза. А главным врачом молодую женщину. Такую красивую! Такую молодую! Зачем ее туда? Это же очень опасно! Почему ее?

– Иди сам работать в больницу на Орской.

– Я же патологоанатом. Вид у тебя уставший. Сообщи Миронову, пусть решает свои проблемы.

– Не буду. Он платит мне за решение его проблем. Сам справлюсь.

– С шантажистом ты справишься, в этом я не сомневаюсь, но с Игорем! Я из-за него пришел к тебе. Я патологоанатом. Для меня морг – место привычное, хотя чаще я в лаборатории. Но почему твой Игорь ко мне в морг пришел с потухшим взором? Вернее, припрыгал на одной ноге. Мне показалось, что он яд искал. Что с ним случилось? По-моему, он в состоянии сильной депрессии. Кто его обидел?

– Буфетчица Оля. Яд искал? Надеюсь, не нашел?

– Нашел. Я постарался, чтобы он якобы тайком от меня сам яд нашел.

– Ты что, Женя? – Трубников выпрямился в кресле и с ужасом посмотрел на друга, – мальчишке скоро 14 лет. Он влюблен. Она не отвечает взаимностью. Он же что угодно может сделать! Даже яд принять!

– Я это понял. У меня скляночек много старых. Из-под цианистого калия тоже есть. Хорошо вымыта, пропарена, чистая! Я в нее налил гуттасила. Это слабительное. Вечером принять несколько капель гуттасила, утром – стул. Игорь эту скляночку сам случайно нашел, в карман спрятал, думал, что я не вижу.

Трубников устало откинулся на спинку кресла:

– С Юлькой таких проблем не было.

– Юлька родная и к тому же – девочка. С девочками легче, они послушные. Если бы он у меня «случайно» яд не нашел, то выбросился бы из окна. Что там за Оля? Поговори с ней. Хочешь, я поговорю.

– Бесполезно. Я говорил с Игорем всю ночь, все воскресенье и вот результат! Утром уехал на работу, думал, что он вполне успокоился. Господи, спаси и помоги!

В кабинет зашла секретарь Лена:

– В приемной Щепетильников Эдуард Львович, у него к вам важное дело, которое касается вашей субботней прогулки в Старочеркасск.

– Не буду мешать тебе общаться с Эдуардом Львовичем. Я и так пожертвовал обедом, чтобы к тебе заглянуть.

Липкович ушел, а в кресло перед столом Трубникова уселся пижон, который с трудом сдерживал свое волнение.

***

– Здравствуйте, Николай Федорович, – сказал Эдуард, – спасибо, что приняли меня. Я вижу, «Свободное слово» у вас на столе, уже прочитали. Лида работает на внештатной основе, но очень хочет работать в штате. Редактор был доволен этим снимком. Даже снял другую статью, чтобы срочно пропустить его в номер. Я знаком с Дыкиным. Полчаса назад, он сказал мне, что ему сообщили… Он не сказал, кто сообщил, но он очень доверяет тем, тому, кто сообщил. Так вот, ему сообщили, что Миронов пригласил вас исключительно в качестве детектива, а рыбалка и якобы дружба с Гондаревым для отвода глаз. Дыкин сказал мне, что Миронов пригласил вас на прогулку в Старочеркасск, чтобы вы следили за мной.

– Зачем? – улыбнулся Трубников, – зачем мне следить за вами?

– Ради того, чтобы выяснить это, я пришел к вам.

– Увы, я не могу вам объяснить того, о чем ничего не знаю. Вам бы лучше выяснить это у Дыкина.

– Хотя бы успокойте меня, скажите, что вы давно дружите с Гондаревым, что захотели просто отдохнуть, прогуляться в Старочеркасск, пообедать на берегу Дона…

– Успокоить? Чем же вы так взволнованны? Когда человек чист, то ему, как правило, безразлично следят за ним или нет. Конечно, неприятно, когда следят, но, чтобы так волноваться нужна причина.

– Дыкин сказал, что Миронов нанял детектива, чтобы следить за мной, потому что знает о моих отношениях с его женой, собирает материал для развода.

– Отношения с женой Миронова? Вы же жених Лиды! – Трубников закурил и предложил курить Эдуарду, который взял сигарету и поднес к ней дрожащую зажигалку.

– Это не то, о чем вы подумали. У меня нет с Евгенией отношений в интимном плане, только в финансовом. Я не хотел вам этого говорить, я никому не хотел об этом говорить, думал, что никто кроме меня и Евгении не знает. А Дыкин мне намекнул, что Миронов в курсе, что собирает доказательства для развода. Я пришел к вам…

– Я не могу ответить на ваши вопросы, Не лучше ли вам честно рассказать обо всем Миронову? Он произвел на меня впечатление разумного человека. Он развеет все ваши сомнения.

– Он меня развеет по ветру. Вы не знаете этого разумного человека! Его все боятся!

– Я этого не заметил. А вот вы его действительно боитесь, почему?

– Я пришел, чтобы получить от вас разъяснения, а вместо этого исповедуюсь, как перед священником.

– Я не священник, я детектив, грехи отпустить не смогу, разве что выслушать. Валяйте, исповедуйтесь.

– Но я не хочу исповедаться! Я вообще атеист!

– Вы уже слишком много рассказали. Где и когда вы познакомились с Мироновым и его женой?

– На этом катере! Лида привела меня полгода назад, то есть прошлой осенью. Зимой мы не отдыхаем на катере. Лида познакомила меня с Мироновым, с Евгенией. Евгения сразу понравилась мне, между нами установились доброжелательные отношения, но мы не позволяли себе ничего. Два месяца назад ко мне обратилась Евгения, попросила помочь ей так, чтобы ее муж не знал об этом. Она же работает в его фирме на полставки сметчиком, получает зарплату. У нее были кое-какие деньги, не такие уж и большие. Ей хотелось инвестировать их, чтобы получить прибыль. Она не хотела говорить об этом мужу, меня это не удивило. Да, Миронов не беден, но Евгения из очень бедной семьи. Миронов оплачивает обучение Евгении в институте. Она, насколько я заметил, ни в чем не нуждается, но денег всегда мало.

Я спокойно отнесся к ее просьбе. Меня не удивило ее желание иметь свои средства, чтобы не только на карманные расходы. Конечно, Миронову, который привык к полному и безоговорочному подчинению, это не понравилось бы. Он бы спросил: «Зачем?» А что бы она ответила? Просто так? Чтобы от тебя не зависеть? Короче, хочется Евгении иметь свои деньги, пусть имеет, я согласился помочь ей. Она дала мне 50 тысяч рублей. Для нее это, конечно, большие деньги, наверное, несколько месяцев копила, откладывала от зарплаты. Но для инвестиций? Я знаю человека, который зашел на биржу с довольным и самоуверенным видом, имея 400 тысяч рублей. А через пятнадцать минут потерял их. Я очень боялся, что такое же произойдет и с деньгами Евгении.

У меня есть дядя – сводный брат моего отца. Дядя вхож на биржу, на Московскую тоже. Я обратился к нему. Он помог мне. Акции, которые он приобрел, уже через два месяца дали прибыль. Дядя снова продал их. Я вернул Жене уже не пятьдесят, а восемьдесят пять тысяч рублей. Она обрадовалась, забрала деньги. И, к моему удивлению, попросила у меня в долг. Я еще сам студент, родители оплачивают мое обучение. В «Свободном слове» я на внештатной основе, гонорары маленькие. Я не мог дать Жене в долг. Но предложил ей снова воспользоваться помощью моего дяди. Она отказалась, объяснив, что деньги нужны ей уже сейчас, а не через полгода. Она очень просила не говорить об этом мужу. Я обещал, что не скажу. Думал, что никто не знает.

Миронову не понравилось бы ни желание Жени иметь свои деньги тайком от него, ни моя игра на бирже. Это не в его стиле. У него всегда все просчитано намного вперед. Он терпеть не может, когда его планы разрушает случай. Если он узнает об этом, то станет плохо относиться ко мне, вообще удалит меня от своего дома, больше не пригласит на катер. На Лиду тоже перенесет негативное отношение. Я не хочу быть причиной несчастий свой невесты. Мы с Лидой собираемся пожениться. Надо было отказать Евгении еще тогда, когда он дала мне 50 тысяч. Я не мог отказать, она очень просила. Я вообще не умею говорить слово: «Нет». Из-за этого у меня периодически появляются проблемы. А сейчас моей проблемой стало ваше появление в субботу на катере. Ваш визит носил деловой характер?

– Я не могу сказать вам этого, – улыбнулся Трубников, – я могу сказать лишь то, что вы обратились не по адресу.

На лице Эдуарда появилось разочарование:

– Я вам все рассказал!

– Не волнуйтесь, наш разговор не выйдет за стены моего кабинета.

– Но вы так и не ответили на мой вопрос. Вы были в качестве детектива?

– Я не могу разглашать дела своих клиентов. Но вы же умный человек. Надеюсь, что вы поймете, что обратились не по адресу.

Эдуард понуро пошел к двери, забыв попрощаться. Уже взявшись за ручку, обернулся и сказал жалобно:

– Не выдавайте меня!

– Если не секрет, – остановил его детектив, – какие акции приобрел ваш дядя?

– Filray и Aurora Cannabis, – ответил Эдуард, – что тоже не понравилось бы Миронову. В Канаде и Уругвае легализована марихауна. Это же легкий наркотик! Совсем легкий! У нас сейчас тоже хотят легализовать опийный мак, – лицо Эдуарда оживилось, глаза заблестели, – чтобы было отечественное обезболивающее для онкобольных. Выращивать опийный мак собираются только ФГУП, имеющие на это лицензию. Планируют выделить землю в Волгоградской и Астраханской областях. И вообще, я считаю, что давно пора снять запрет на культивирование наркосодержащих растений. Все равно выращивают, а так все будет под контролем. И что такое маковая соломка? Так! Ерунда! Марихуана это или мак? Какая разница? Деньги не пахнут. Все это такие мелочи!

– Лиха беда начало. Вы употребляете наркотики?

– Разве я похож на сумасшедшего? Нет, не употребляю. Но если акции дают скорую прибыль, то почему бы не воспользоваться случаем? Я же не для себя! Я для Евгении! Спасибо дяде! Разве было бы лучше, если бы ее деньги пропали? Как бы мне самому не пропасть! Не попасть под тяжелую руку Миронова.

– Не бойтесь, – спрятал улыбку детектив, – я вас не выдам.

– Миронов – страшный человек!

Эдуард ушел, поселив в душе Трубникова интерес к Миронову. Чем же он так страшен? И если он такой страшный, то почему сам обратился за помощью к детективу?

***

Трубников подошел к окну. С удивлением увидел, что к офису подъезжает старая машина Лукашова. Лукашов зашел в кабинет не сразу, сначала сделал комплименты Лене, и уже потом зашел к шефу.

– Почему ты здесь? – спросил его шеф.

– Я передал Левченко Мише и оплатил счет в гостинице. Даже не предполагал, что на Машиностроительном может быть гостиница! Так себе, домик маленький, но там номера тоже денег стоят. Левченко там остановился. Живет уже неделю, платит исправно. От тебя прямо туда поехал, сейчас в номере. Спит, наверное. Ты его так сильно утомил? Миша поселился в соседнем номере, слушает его храп. А еще храп Левченко слушают несколько человек. Один из них работает на твоего конкурента частного детектива Киселева, другой – мой старый знакомый из органов МВД, третий мне не знаком. Левченко обложили со всех сторон, грубо следят! А он дрыхнет, ему море по колено.

– Он не может сбежать из гостиницы? – встревожился Трубников.

– Исключено. Гостиница расположена на отшибе, с одной стороны дорога безлюдная, только машины, с других сторон поле. Все хорошо просматривается. Никуда он не сбежит. Дрыхнет. Ты поговорил с ним?

– Сподобился. Теперь он шантажирует меня.

– Тебя?! Но за что?

– Обещал заходить в мой офис ежедневно, пока я не выполню его просьбу. Он хочет, чтобы я стал посредником между ним и Мироновым, от которого надеется получить деньги.

– Ходить ежедневно? Но у него хвостище больше и ярче, чем у моего любимого петуха в селе Круглое. Весь хвост пойдет за ним сюда. Мало не покажется даже тебе. Не удивлюсь, если он завтра утром снова появится здесь. Надо избавиться от него, но как?

– Не знаю, еще не придумал, как. Смотри не упусти его! Твой Миша слишком молод. Однажды он уже подвел нас!

– В этом случае не подведет! Ведь Левченко обещал каждый день приходить на Кировский с поклоном твоему детективному агентству. Он видит слежку, она не смущает его. Что же делать? Убил бы его!

Трубников смотрел в окно. Уже стемнело. Прекрасная погода. Тихий и спокойный вечер. По Кировскому проспекту шли прохожие. В свете рекламных огней и фонарей они выглядели необычно. Лукашов тоже смотрел в окно, но не на прохожих, а на свою старую «Волгу». Думал о том, что, не дай Бог, его «старушка» прикажет долго жить. Он сам ремонтировал ее. Давно мечтал о новой машине, но не хотел брать в кредит. От тяжелых дум его отвлек шеф:

– Шантаж и провокации – зловонная грязь, да, ты прав. Шантажистов надо убивать. Провокаторов тоже.

– Тапком этого мерзавца! Как таракана!

– Слишком хитер таракан. Я вынужден терпеть его, говорить с ним.

– Если Левченко будет ходить к тебе, то все решат, что ты посредник между Левченко и кем-то, спрятавшим деньги и золото. Я бы так подумал. Начнут проверять всех твоих клиентов, бывших тоже. Ума не приложу, как избавиться от него? Не обращаться же в полицию с заявлением о шантаже!

– Пожалуй, это единственный случай, когда цель оправдывает средства. Законы и мораль можно забыть. Все средства хороши, только бы избавиться от него. Но не убивать же его! Я даже в 86 году не преступил черту, хотя мог. У меня пистолет был. Их было шестеро, а я один. Единственное, чего я боялся, когда оборонялся, чтобы кого-нибудь из нападавших случайно не убить. Убийство, даже когда речь идет о самообороне, недопустимо. Что-то меняется в душе, происходят необратимые процессы. Убивать нельзя никого, даже этого урода. Эврика! – радостно воскликнул Трубников, – есть идея! Я знаю, что можно сделать.

– Что? Поделись. Может быть, я смогу помочь?

– Сможешь. Сначала помогу ему избавиться от «хвоста».

– Избавиться? – Лукашов удивленно посмотрел на шефа, – но за ним наблюдают профессионалы! Двоих я лично знаю, они его не упустят!

– Они профессионалы, но ведь и он тоже не лыком шит. Хитер и изворотлив. Я уверен, что он сможет избавиться от слежки. Я дам ему пять тысяч рублей, которые он просит.

– Тю-ю-ю, – ответил Лукашов и сразу спохватился, – извини, нечаянно вырвалось. Ты это серьезно? Ты хочешь ему свои пять тысяч дать? Это же только начало. Потом он попросит пятьдесят. И ты снова дашь? У тебя так много денег?

– Денег много не бывает. Я дам ему деньги, но запишу их на счет Миронова, пусть оплачивает. Он дал мне широкие полномочия. Уверен, что получив деньги, Левченко оторвется от наблюдения.

– Подожди, – Лукашов набрал ртом побольше воздуха и выдохнул, – а как же Миша? Он так старательно слушает храп Левченко, сидя в соседнем номере. Он полон энтузиазма и рвется в бой. Ему надо прекратить наблюдение?

– Нет! Ни в коем случае! Левченко должен уверовать, что я принял правила игры, предложенные им. Он ничего не должен заподозрить! Не волнуйся. Миша потеряет его сам.

– Но это будет удар по его самолюбию.

– Удары надо переносить стоически, извлекая из них опыт. Пока Левченко под наблюдением, я не могу исполнить свой замысел. Я хочу напугать его. Напугать так, чтобы он навсегда забыл дорогу к моему агентству.

– Что-то я ничего не понимаю. Ему море по колено. Чем его испугать?

– Сфабриковать против него дело. А вот в этом мне понадобится твоя помощь.

– Прости, ты мне друг, но даже ради тебя я не стану нарушать закон. Как это сфабриковать дело? Какое дело?

– Не знаю, какое. Любое. Ты сам поищи. Предположим, завтра он снова появляется в моем офисе. Уходит от меня с деньгами. Как только Левченко оторвался от наблюдения (а мы об этом обязательно узнаем от Миши), ты начинаешь изучать ленту новостей. Ограбления, хулиганство, избиение – все годится. Хорошо бы, чтобы инцидент произошел ночью, чтобы была плохая видимость. В интернете есть программа, по которой я составлю фоторобот, похожий на Левченко. Ты возьмешь его и отправишься с ним к свидетелям, покажешь. Это ничего, что они не признают в Левченко обидчика. Главное дать делу ход.

– Извини, но ты сам не боишься потерять лицензию?

– За что? Моя лицензия дает мне право расследовать любое преступление. Я должен отчитываться только перед налоговой, а перед ней я чист. В данном случае я закон не нарушаю. Ты тоже. Ты выполняешь мое задание.

– Но Левченко же не дурак! Он сразу поймет, что ты блефуешь.

– Конечно. Он все поймет. Но что он сможет сделать? Заявит на меня в полицию? Он две недели как освободился. Теперь уже он будет вынужден играть по моим правилам. А я потребую, чтобы он оставил в покое не только меня, но и Евгению, ее дочь и всю их семью.

– Сдаюсь. Но все же рискованно.

– У тебя есть варианты?

– Я бы его убил!

– Хорошая мысль, но это тоже рискованно. Да и зачем пачкаться? Лучше и проще прогнать. Значит, договорились. А теперь по домам. Игорь дома один, волнуюсь за него.

– Я слышал, у него что-то с ногой?

– И с ногой, и с душой. Болезни роста.

– Подростковый возраст очень опасен. Насколько я заметил, он заражен романтизмом и пытается устроить мир на принципах справедливости. Он стихи не сочиняет?

– Да, начал венок сонетов. У него безответная любовь.

– Безответная любовь убивает человека, разрушает его. Не только подростка, любого человека. Чем ей не понравился Игорь?

– Не знаю. Она предпочла другого или других. Я уже пообщался с руководством. Когда Игорь вернется в кадетский корпус, там в столовой будет работать женщина предпенсионного возраста. Надеюсь, к ней он будет равнодушен.

– Надо же! Венок сонетов! Дал бы почитать.

– Игорь не дает мне читать. Думаешь, мне самому не хочется почитать его стихи? Раньше не замечал за ним любви к поэзии. Подростковый возраст – это, пожалуй, потруднее, чем борьба с шантажистом.

***

Во вторник утром Левченко пришел на Кировский рано. Ждал, когда придет секретарь Лена и откроет офис. Зашел вместе с ней. Приехал Саша. С отвращением посмотрел на Левченко, прошел мимо, не ответив на его приветствие. Приехал Трубников. Левченко приветствовал его улыбкой. Он по-прежнему выглядел самоуверенно и не собирался уходить.

– Проходите, – пригласил его Трубников в кабинет. На лице Левченко появилось искреннее удивление. Он зашел, покосился на Сашу, сидящего за своим столом у окна. Сел в большое кресло для посетителей возле стола Трубникова.

– Слушаю вас, – сказал детектив.

– Спасибо, что приняли, я даже не надеялся, – ответил Левченко, – но мне нечего добавить ко вчерашнему деловому предложению.

– Простите, что-то не припоминаю. Напомните, пожалуйста.

Левченко оглянулся на Сашу:

– Мне нечего скрывать. Я все делаю правильно. Двери вашего офиса открыты для всех. Я имею право приходить к вам, тем более, что я же не просто так! Я по делу. К сожалению, вчера я забыл у вас газету со снимком.

– Вот она. Заберите ее, пожалуйста. Так какое у вас ко мне деловое предложение?

– Ваш снимок на первой странице. Вы в окружении семьи Миронова. Миронов богат, а я только что вышел из мест не столь отдаленных. За мной следят. Грубо следят. Кстати, ваши детективы тоже. Я хочу избавиться от них. И в этом нет ничего противозаконного. За хулиганство и побои я уже понес наказание. Ничего другого на мне нет. Но я не чувствую себя свободным. Прошу вас помочь мне обрести свободу. Если у меня будут пять тысяч рублей, я смогу оторваться от слежки, смогу исчезнуть с Ростова навсегда.

– У вас уже есть план?

– Есть. Но делиться с вами я не буду. Уверяю вас, что, получив всего лишь пять тысяч рублей, я навсегда исчезну с вашего горизонта. Для Миронова пять тысяч рублей – это такой пустяк!

– Пустяк только для того, кто деньги ворует, а не зарабатывает. Вы вызываете у меня глубочайшее отвращение, но все же я сам помогу вам. Я дам вам пять тысяч, чтобы вы навсегда забыли дорогу в мое детективное агентство.

Левченко удивленно смотрел на детектива, он явно не ожидал такого.

– Трубников вызвал Лену. Она зашла в кабинет.

– Лена, выдай пять тысяч рублей из денег на непредвиденные расходы.

– Из буфетных? – уточнила Лена. На буфетные деньги она покупала чай, кофе и печенье, которое пили и ели сотрудники офиса, – под расписку?

– Из буфетных, но никакой расписки не надо. Поверим на слово Алексею Владимировичу.

– Как я вам благодарен, – подскочил Левченко, – вот что значит настоящий честный детектив! Большое спасибо.

Он ушел за Леной в приемную. Саша удивленно смотрел на шефа и молчал.

– И вы верите, что он исчезнет? – спросил Саша, – он уже завтра вернется за новыми деньгами!

– Да, я согласен с тобой. Нам надо немного подождать. Я надеюсь, что он сможет оторваться от слежки. Потом Володя Лукашов и ты «погуляете» по интернету, поищите сообщения о хулиганствах, избиениях, можно и ограбления взять. А затем Лукашов возьмет фоторобот Левченко и отправится по моему заданию опрашивать свидетелей, постарается убедить их, что грабил, избивал или хулиганил именно Левченко.

– Интересный ход, неожиданный. Однако нечестный, даже незаконный.

– А кто сказал, что с шантажистами надо поступать честно? Ничего незаконного здесь нет. Я имею право расследовать любое преступление.

– Тогда я начну искать преступление, если преступник уже имеется.

– Нет, еще рано. За ним наблюдают все подряд. Наблюдают за каждым его шагом. И Левченко знает об этом. Пусть наблюдатели не пойдут в суд со свидетельскими показаниями, но ведь они прекрасно будут знать, что он не совершал преступления! И он будет знать, что они об этом знают. Тогда мой план не сработает. Нет! Левченко должен полностью избавиться от всякого наблюдения. Надеюсь, он не заставит себя ждать. И уже ночью будет на свободе. Ростов – город большой, можно и по Ростовской области «погулять». Ночью тебе спать не придется.

– Да, я поищу ночью. Но как мы узнаем, что он оторвался от слежки?

– Лукашов сейчас наблюдает за ним. Если он оторвется от Лукашова, значит, оторвется и от всех остальных. Главное не потерять Евгению, чтобы Левченко не причинил ей зла. Евгения… Чистое и открытое лицо. Молодая, умная, красивая. Она произвела на меня очень хорошее впечатление. Я даже не могу представить ее рядом с Левченко.

– Любовь слепа, – философски ответил Саша, – наверное, она была еще очень юной, когда встретила Левченко.

– Да, ей было семнадцать лет, а Игорю послезавтра четырнадцать.

– Игорь тоже влюблен? Любовь – это такая же болезнь, как и все другие болезни. Надо переболеть, все пройдет.

– В данном случае он болеет диареей. Конечно, пройдет. Липкович лечит его гранатами. Трудно мне без Люды. Если бы она была сейчас рядом, мне было бы легче с Игорем. Она более чуткая, она лучше понимает его. Она в отличие от меня всегда может его успокоить. А я сколько ни говорю, как горохом об стену!

– Ничего, со временем пройдет. Игорь умный парень, справится сам.

***

В кабинет зашла Лена, вид у нее был растерянный и смущенный.

– Николай Федорович, – сказала она, – в приемной мужчина и женщина из Общества защиты животных. От них исходит такой сильный запах, что мне стало плохо.

– Зачем же ты позволила им завести в детективное агентство животных? – с укоризной ответил Трубников, – кто там? Собаки? И при чем здесь детективное агентство?

– Животных в приемной нет. Мужчина и женщина. Это от них пахнет.

– Интересно! – поднялся со своего стула Саша и решительно вышел в приемную.

Сразу же вернулся и подошел к окну, чтобы подышать.

– Ну вот! Видите! – обиженно сказала Лена, – от них так пахнет!

– От них не пахнет, – повернулся к шефу Саша, – от них воняет. Надо будет проветрить помещение. Очевидно, оба бомжа употребляют дешевое спиртное, это перегар! Женщину зовут Екатерина Степановна Григорьева – это мама Евгении Мироновой. А как зовут мужчину, не успел спросить, чуть не стошнило, в зобу дыханье сперло.

– Мать Евгении? – переспросил Трубников, – приведи их сюда, Лена.

Лена вышла и вскоре вернулась с мужчиной и женщиной, представила их:

– Григорьева Екатерина Степановна и ее друг Никишин Дмитрий Сергеевич, – и повернувшись к шефу, – Николай Федорович Трубников. Присаживайтесь, пожалуйста.

Саша предусмотрительно отодвинул к окну кресло, поставил посетителям два стула.

Мужчина давно не стриг волосы и не брился. Распахнутая на груди рубашка смахивала на старенькую выстиранную и заштопанную под мышками пижаму, но брюки еще вполне приличные. Резиновые пляжные тапки на босу ногу. Но все это меркло под его полным самоуверенности и гордости взглядом. Он сел на стул и по-хозяйски закинул ногу на ногу, руки спрятал в карманах брюк. Женщина, возраст которой было невозможно определить, смотрела обиженным взглядом. На ней были футболка и джинсы, на ногах такие же резиновые тапки черного цвета. С ними гармонировали черные пятки, длинные грязные ногти на руках и черные мешки под глазами.

– Добрый день, – начал Никишин, – мы пришли к вам за помощью, за советом. Я представляю Общество защиты бездомных животных. Вы знаете, сколько в Ростове бездомных собак и кошек?

– Нет, – честно ответил детектив, – кто подсказал вам прийти ко мне?

– Моя дочь, – тихо ответила Екатерина Степановна, – моя дочь замужем за уважаемым человеком. Вот в газете она стоит рядом с вами.

И снова «Свободное слово» оказалось на столе у Трубникова.

– Евгения Михайловна, – переспросил детектив, – посоветовала вам обратиться ко мне по поводу защиты животных?

– Нет, – ответила очень тихо Екатерина Степановна, —просто мы увидели снимок в газете. Она стоит рядом с вами.

– Евгения ваш единственный ребенок?

– Да, Евгеша одна, но золотая!

– Золотая с детства? – уточнил Трубников.

– С детства, – смущенно повторила Екатерина Степановна, – она в интернате. Я и сама детдомовская. Родственников нет, друзей нет. Я же ее в детдом не сдала, – она, наконец, подняла голову и с вызовом посмотрела в глаза детективу. – Я домой ее забирала. Евгеша у меня смышленая! Нашла подругу, к ней часто на каникулы. У ней и квартира и дача. А у меня-то жилья сроду не было! Я пока на ГПЗ-10 работала уборщицей в цехе, то койка в общаге была. А сейчас жить негде. То у Никиши, то где придется.

– У вас никогда не было своего жилья? – удивился Трубников.

Екатерина Степановна открыла и закрыла рот, смущенно смотрела на детектива. Не выдержала его взгляда, уставилась в пол.

– Было у нее жилье! – громко сказал ее друг, – продала бесплатно.

– Что ты говоришь? – возмутилась Екатерина Степановна, – я и не думала ничего продавать! Они сами! Сначала цыганка пришла. Позвонила в мою дверь, я открыла. Я ее не впускала! Она сама зашла! Потом они сами приходить стали. Я что ли продала?

– А кто же? – с презрением смотрел на нее Никишин.

– Они сами! Я не продавала, это они сами!

– Давно это было? – спросил детектив.

– Еще до меня, – ответил за нее друг, – а я уже десятый год возглавляю Общество защиты животных.

– Где же ваша дочь познакомилась с Мироновым?

– А я почем знаю? – искренне удивилась Екатерина Степановна, – она у меня умница! Она-то знает, с кем дружить, – и демонстративно отодвинулась от Никишина. – Евгеша молодец! Она ко мне кажный месяц приходит! Деньжат подбрасывает.

– Деньжат? – презрительно фыркнул ее друг, – да ее муж ого какими деньгами ворочает. А дочь бросает тебе кости с его стола! Но мы здесь не из-за нее! Вы знаете, сколько в Ростове бездомных собак?

– Подожди, – одернула его подруга, – ты еще про фонд не сказал.

– Я возглавляю Фонд защиты бездомных животных, – гордо произнес Никишин и попытался распрямить сутулые плечи. – Я сам лично каждый день кормлю многих бездомных собак и кошек.

– Мы вместе кормим, – тихо отозвалась Екатерина Степановна.

– Фонд нуждается в средствах, – продолжал ее друг.

– В денежных средствах, – тихо поправила его подруга.

– Надо же не только кормить животных, но и оплачивать услуги ветеринара по стерилизации. У нас пока нет такой возможности! А власти! Городские власти! Если вы хотите знать мое мнение…

– Простите, – перебил его Трубников, – мне безразлично ваше мнение. Вы напрасно пришли ко мне. Я не дам вам денег.

– Мы же не для себя просим! – возмущенно закричал Никишин, – вы знаете, сколько в Ростове бездомных собак? Вы для кого жалеете?

– Пошли, – поднялась со стула Екатерина Степановна.

– Газету заберите, пожалуйста, – вздохнул с облегчением Саша, – пойдемте я вас провожу.

– Мы же не для себя просим! – донеслось уже из приемной, – для собак!

– И кошек, – донеслось уже с улицы.

Саша проводил их до Большой Садовой и вернулся в офис. Шеф и Лена стояли на крыльце у входа в детективное агентство. Двери и окна были распахнуты настежь.

***

Позвонил Лукашов, обозленный и разгневанный.

– Что случилось? – спросил Трубников.

– Этот Левченко! Чтоб ему! Ему кто-то помогает. Он бы не смог сам!

– Что не смог? Ты его потерял?

За ним по пятам пять человек ходили! Пять! И не какие-то неопытные новички, а профессионалы!

– И он сумел обвести вас вокруг пальца? – усмехнулся Трубников.

– Ему явно кто-то подыграл. Он больше трех часов ходил по Центральному рынку. Пробовал у всех подряд копченое сало. Все ряды прошел. Купил большой кусок копченого сала. Пробовал мед. Снова всех обошел и у всех попробовал. Купил банку гречишного меда. Долго ходил в рыбных рядах. Живую рыбу смотрел, вяленую. Купил двух вяленых подлещиков, бросил в отдельный пакет. Пошел с двумя пакетами в обеих руках в ряды подсолнечного масла. Снова все перепробовал. Купил бутылку подсолнечного масла. Купил укроп и петрушку. Купил курагу. Вернулся в мясные ряды, долго ходил и торговался. Купил говяжью печень. Поднялся на второй этаж, купил петушка.

Вышел из павильона с двумя большими пакетами в обеих руках. Мы все пятеро ему буквально в затылок дышим. Он пошел в крытый павильон одежды. Я за ним. Проход узкий! Этот вечный ремонт! Грузчик тележку катит, кричит: «Береги ноги!» Еле увернулся. Догнал Левченко у самого входа в павильон одежды. Иду за ним следом. Он важно вышагивает с двумя пакетами в обеих руках, на осенние куртки смотрит. Одну присмотрел. Сумки, то есть пакеты на пол, куртку надел, перед зеркалом крутится. Я смотрю на него в зеркало, а это не он! Со спины это Левченко, а лицо другое! Я же за ним следом шел, в затылок дышал! Вместе с ним перепробовал все копченое сало и мед! Я даже в пакеты заглянул! Сало, мед, подлещики, укроп с петрушкой, масло… Когда же он успел подменить Левченко? Зла не хватает!

– Значит, Левченко нужны были пять тысяч рублей, чтобы покушать вкусненького. Изголодался по копченому салу и лещику. Надо же ему хоть иногда себя побаловать!

– Мне не до шуток! Сейчас не время иронизировать! Он провел меня, как последнего дурака!

– Я тебя дураком не считаю. Не огорчайся. Приезжай в офис. Дам тебе новое задание. Главное Евгению не потеряй! Если Левченко отвязался, то ей угрожает большая опасность.

– За ней наблюдаем. Значит, сейчас в офис? – начал успокаиваться Лукашов, – ты все же хочешь реализовать свой план? Думаешь, это поможет избавиться от Левченко?

– Обязательно поможет. Только усиль наблюдение за Женей. Кто там сейчас?

– Булавинов. Скоро его сменит Миша. Мне кажется, что из-за этого Левченко я инфаркт получу!

– Не надо. Здоровье прежде всего. Я жду тебя в агентстве.

***

В полночь Трубников слушал доклады Саши Шаповалова и Лукашова. Говорил Саша:

– Этим вечером на Ворошиловском проспекте произошла массовая драка возле ночного клуба. Пять девушек из клуба выбежали на улицу и долго дрались. Пострадал мужчина, который пытался разнять их.

– Кто этот смельчак? – удивился Лукашов, – даже я не рискнул бы их разнимать.

– Гость из Москвы. Он госпитализирован, состояние стабильное. Все девушки после бурного выяснения отношений вернулись в ночной клуб, продолжили досуг.

– Другие происшествия? – нетерпеливо глянул на часы Трубников.

– На Королева в 20 часов из окна девятого этажа выпал сорокалетний мужчина в состоянии алкогольного опьянения. Упал на козырек подъезда, покрытый профлистом. Остался жив. Соседи вызвали «Скорую помощь» и полицию. Выясняют причину падения.

В мусорных баках дворник обнаружила пустые ящики, в которые псевдоволонтеры уговаривали доверчивых ростовчан бросить пожертвования для больных детей. В этих же ящиках нашли поддельные истории болезней детей и прочие документы, вызывающие доверие к попрошайкам.

В Матвеево-Кургане любитель спиртного украл из холодильника продуктового магазина две бутылки спиртного на общую сумму 400 рублей. Выпил их на бегу, пока убегал от преследовавшего его работника магазина.

На Каскадной улице велосипедист попал в открытый люк, получил травмы. От помощи врачей отказался.

– На Каскадной часто разбивают фонари, – вмешался Лукашов.

– Вечером на пересечении Кировского проспекта и улицы Суворова «Тойота Камри» сбила девушку, которая шла по нерегулируемому пешеходному переходу. Девушка доставлена в больницу. Водитель скрылся с места происшествия.

– Нет, это все не годится, – вздохнул Трубников, – Володя, что у тебя?

– Сегодня в 22 часа неизвестный зашел в салон автозаправки и угрожал ножом работнице. Она отдала ему все, что было в кассе автозаправки – три тысячи рублей. Мужчина с деньгами скрылся.

– В каком районе автозаправка? – спросил Трубников.

– Неподалеку от Каскадной улицы. Я к другу на Ростовское море часто наведываюсь. Хорошо знаю эти места. Сосновый бор. В сосновом бору новая больница высоченная, где от туберкулеза лечат.

– Она же на Орской! – сказал Саша.

– Да, на Орской, а Каскадная проходит перпендикулярно Орской. Однажды ехал ночью, хорошо, что на малой скорости. Прямо на меня выскочила машина без фар! Чуть стекло лбом не разбил. Темно! Ни зги не видно. Что-то я не припоминаю там автозаправки. Наверное, новая.

– Завтра утром отправишься туда с портретом, то есть с фотороботом. Покажешь работнице автозаправки.

– Я должен убедить ее в том, что это он?

– Достаточно просто показать, пообщаться с ней. Дадим делу ход. Евгения как?

– Булавинов там. Недавно отзванивался. Миронов живет тихо и спокойно. Гостей и гулянок нет. Сейчас все дома: Миронов, Евгения, Любаша и няня.

– Помощница по хозяйству приходит днем? – спросил Трубников.

– Нет никакой помощницы. Евгения каждое утро на машине на рынок. Скупается и домой. Уже потом на работу. Вечером в институт. Возвращается по-разному. Когда в семь, когда в одиннадцать. Миронов всегда возвращается очень поздно. Уезжает рано.

– Ты же говорил, что у них большой дом?

– Трехэтажный с подземным гаражом. Только дворик маленький. Детские качели и все.

– И у них нет домработницы?

– Наблюдаем уже четвертый день.Посторонние в дом не заходили. Сама убирает.

– Продолжай наблюдение. Завтра утром на автозаправку. На сегодня все.

***

Трубников приехал домой быстро. Ночью нет пробок. Поставил машину в гараж. Подошел к дому, порадовался, что свет не горит. Игорь спит. Тихо открыл дверь, разулся в темноте, прошел на кухню. Включил чайник. Заглянул в холодильник. Две банки тушенки сиротливо смотрели на него из необъятного и чистого холодильника. В морозилке мерзла курица. Открыл хлебницу – пусто! Проглотил слюну. Посмотрел на часы. Заказать пиццу? Пока привезут, пока съем, утро настанет. Еще Игоря разбужу нечаянно. Можно обойтись сладким чаем.

Он присел на табуретку, задумался. Почему-то ему показалось, что он в квартире один. Трубников прошел в комнату, включил свет – никого нет. Прошел в другую – пусто. Подошел к лоджии, вздохнул с облегчением. Игорь стоял на лоджии, пересчитывал звезды. Трубников вернулся в кухню, выключил чайник. Взял пачку сигарет и зажигалку. Вышел на лоджию. Начал вместе с сыном пересчитывать звезды. Потом все же заказал пиццу с колбасой. После сытного ужина, плавно переходящего в завтрак, уснул. Уснул и Игорь.

***

Днем позвонил Лукашов:

– Ситуация вышла из-под контроля. Меня вызвали к следователю Шедерову. Знаешь такого?

–Знаком. Умный и порядочный человек.

– Меня пригласили к нему побеседовать. Пока только побеседовать. Мне хочется волком выть! И все из-за этого проклятого Левченко!

– Напрасно ты так переживаешь. Левченко сволочь, но сволочь умная. Когда я объясню ему, что против него есть свидетельские показания в уголовном деле, он сразу исчезнет.

– Подожди! Ты же еще не знаешь! Работница автозаправки узнала в Левченко грабителя! Она позвонила Шедерову! И вот результат! Меня просят прийти к нему сегодня! А сразу ко мне подошел опер. Я ему фоторобот показал. Он себе ксерокопию сделал, спросил откуда? Я сослался на тебя. Дал твои координаты.

– Ткнули наугад, а попали в цель. Теперь понятно, откуда у Левченко деньги. Не переживай, я сейчас сам позвоню Шедерову. Что там с Евгенией?

– Саша наблюдает. Она сейчас на работе. Я сменю его скоро, потом Булавинов. Все под контролем.

Шло время. Левченко не появился и не позвонил. Трубников мерял кабинет шагами, курил, смотрел на часы, ждал звонка. Вечером Лена ушла домой. Седьмой час. Находиться в офисе нет смысла. Но детектив не уходил. Он все ждал звонка от Левченко с требованием новых денег. Трубников был уверен, что Левченко позвонит.

Зато несколько раз звонил Шедеров. Требовал объяснений, откуда у детектива фоторобот грабителя? Пришлось назвать грабителя, дать координаты гостиницы.

– Я считал, что там промзона, откуда там гостиница?

– Там его нет, – успокоил его Трубников, – мои люди потеряли его вчера на центральном рынке. Где он сейчас, я не знаю. Если узнаю, сразу сообщу.

В одиннадцатом часу позвонил Лукашов:

– Кажется, я потерял Евгению.

– Кажется? Что с тобой, Володя?

– Она в 17 часов 35 минут зашла в Строительный институт. В институте я за ней следить не могу. Слежу за ее машиной. Она и вчера в это же время заходила в институт, позавчера тоже. Позавчера она вышла в девятом часу вечера. Села в машину, вернулась домой. Вчера в 19 часов вышла и сразу домой. А сейчас одиннадцатый час! Уже в здании института почти везде погасли окна. Она не выходила! Ее машина стоит на стоянке.

– Может быть, она вышла, а ты не заметил?

– Большего оскорбления я в жизни не слышал! Я постоянно наблюдал за входом. Если только в институте нет другого выхода.

– Продолжай сторожить машину. Будем надеяться, что скоро она появится. Все это очень плохо. Я волнуюсь за нее.

В одиннадцать Трубников закрыл офис и поехал домой, так и не дождавшись звонка от шантажиста. В квартире снова темно и пусто. Сразу на лоджию. Игоря не было. У него же сильное растяжение связок! Синяя и опухшая нога! Где его носит? Совсем сошел с ума от влюбленности! Чтоб этой Оле пусто было! Трубников обзвонил всех друзей Игоря. Никто не знал, где он. Обзвонил своих друзей в надежде, что он поехал к кому-либо из них в гости. Игоря нигде не было. Уже через час в квартире Трубникова собрались его друзья. Все переживали за Игоря. Позвонили даже в кадетский корпус, там его не было.

– Коля! – кричал Урбан, – ты же детектив! Как же ты не можешь родного сына найти?

– Он не родной, – отозвался Липкович.

– По крови не родной, а по духу родной, – уточнил Трубников, – я понятия не имею, где его искать? Он впервые в жизни влюбился. Ему скоро исполняется 14 лет. Он начал писать венок сонетов, но она предпочла ему другого! Он специально упал с лошади, чтобы… Дальше не знаю. Логика влюбленного подростка мне неподвластна.

– Венок сонетов? – оживился Абатуров, – дай почитать.

– Не могу. Он их прячет.

– Нашел время стихи читать, – с укором сказал Урбан, – у мальчишки трагедия! Где его искать?

– Если он влюблен, – сказал Абатуров задумчиво глядя в темное окно, то… Май скоро сменит июнь, – Абатуров замолчал и сосредоточенно смотрел в темное окно.

– Дима! – тихо сказал Липкович, – продолжай, пожалуйста. Тихо! Помолчите все. Дима, май, июнь, Где Игорь?

– Соловьи поют. Если он влюблен и пишет стихи, то сейчас слушает соловья где-нибудь в парке или еще где-нибудь.

– Рябинина Балка! – вскочил Трубников, – тут! Рядом! Там поют соловьи. Пошли скорее! Нет! Фонарь! Там же темнота, на машине не проехать. Фонарь!

– Не надо фонарь, – глядя в окно сказал Дима, – спугнем! Его надо окружить тихо и незаметно, иначе снова сбежит. Да и полнолуние. На соловья пойдем.

Он не ошибся. Игорь сидел на земле, привалившись к большому дереву, в кроне которого заливался трелями соловей. Все по совету Абатурова молча пристроились рядом. Игорь увидел их, но не отреагировал. Первым не выдержал Трубников:

– Уже третий час ночи, – сказал он, – Урбану и Липковичу завтра с утра на работу. Пошли домой, Игорь.

– Вы любите свою жену? – вдруг спросил у него Игорь, впервые за долгие годы обратившись к отцу на вы.

– Трубников опешил от такого вопроса, но быстро справился:

– Да, очень люблю. Пошли домой, сынок.

– Я вам не сынок, а вы мне не отец! – со слезами в голосе закричал Игорь и поднялся на ноги. Он уже собирался сигануть в темень кустов и деревьев. Урбан поймал его, схватил за плечи, встряхнул:

– Что произошло? – и сразу обратился к Трубникову, – что произошло между вами? Ты говорил, что он из-за влюбленности. Но я вижу, между вами кошка пробежала.

– Она не прибежала, – ответил Игорь, – а приехала на такси. Очень огорчилась, что не застала вас дома. Мама в Севастополе, я в кадетском корпусе, а у вас молодая кошка появилась! Это ваша любовница! Она моложе мамы, красивее, но мама же лучше! Зачем вам нужна эта кошка с каштановыми волосами?

– Евгения? Евгения приходила ко мне?

– Ваша Евгения просила вам передать, что будет ждать вас на причале на старом месте.

Трубников был настолько шокирован, что даже не почувствовал атмосферы напряжения. Его друзья молча смотрели на него. Урбан с любопытством, Липкович с осуждением, Абатуров с грустью. Он посмотрел на часы. Скоро три часа ночи. Перевел взгляд на Игоря, на друзей. Только теперь почувствовал атмосферу напряжения:

– Да, это совсем не то, о чем вы подумали! – чуть не выругался он глядя на них, махнул рукой и быстро ушел, понадеявшись, что его друзья сами позаботятся о мальчике.

***

Еще по пути в гараж Трубников позвонил Лукашову:

– Где Евгения?

– Она исчезла. Дома нет. Ее машина по-прежнему стоит возле института. Булавинов наблюдает за домом, я здесь. В доме только няня и Любаша. Миронов еще не возвращался.

– Предполагаю, что Евгения сейчас может находиться на набережной. Я еду туда, но тебе будет ближе. Если она там, задержи ее.

– Считай, что я уже на набережной.

Детектив проезжал по проспекту Стачки, когда позвонил телефон. Он с удивлением посмотрел на незнакомый номер.

– Николай Федорович, – раздался сладкий голос Левченко, – не разбудил? Простите, что беспокою ночью. Обстоятельства изменились. Мне срочно нужны 50 тысяч рублей.

Трубников хмыкнул, но ничего не ответил.

– Получив их, я сразу же покину Ростов. Нет! Я ни в коем случае не прошу их у вас, но через вас у Миронова. Хотя, если вы сами предпочтете одолжить мне деньги, как в прошлый раз, возражать не стану. Конечно, ночью банки закрыты, но есть же банкоматы! Да и заначка наверняка где-нибудь припрятана. Запишите адрес: Малиновского, дом номер… Это здание бывшего хлебозавода №2.

– Я не принесу вам деньги! Если и приду к вам, то не с деньгами, а автоматом Калашникова.

Левченко словно не слышал его слов, продолжал:

– Я жду вас ровно в четыре часа утра. Простите, что даю вам мало времени, так сложились обстоятельства. Ровно в четыре! Раньше не надо, меня еще не будет там. Позже тоже не надо. Ровно в четыре! И еще! Вы должны приехать один.

– Я выслушал вас, теперь выслушайте меня вы. Вчера в одиннадцать часов вечера неизвестный ограбил автозаправку. Работница автозаправки хорошо рассмотрела и запомнила лицо грабителя. С ее слов составлен фоторобот, который очень похож на вас! Я уже передал полиции сведения о вас, о нашем знакомстве.

– Вы с ума сошли! – закричал Левченко.

– Не стоит так волноваться. Вы когда освободились? Две недели назад? Откуда у вас деньги на гостиницу, на дорогой костюм? Вы уже не сможете отделаться пустыми фразами о своем уме, о предприимчивости. Вам придется доказать законное происхождение денег. Если вы скажите, что случайно нашли сто тысяч рублей на дороге, то вряд ли вам поверят. Если вы скажите, что я фабрикую против вас дело, то вам тоже вряд ли поверят.

– Сволочь! – ответил Левченко.

– Я еще не все сказал. Пропала Евгения. Если с ней что-то случиться, я убью вас. Смогу наказать. Мало не покажется.

Трубников отключил телефон, выехал на улицу Обороны. Скоро набережная. Резкая боль сверлила левый висок. Голова превратилась в гудящий телеграфный столб. Обрывки фраз, слов, вопросы звучали беспрерывно.

– Где Евгения? Зачем она приходила ко мне? Откуда узнала адрес? Где Миронов? Почему не волнуется за жену? Если он по работе был вынужден уехать на дальний объект и заночевать там, то что ему мешает позвонить жене? Пожелать спокойной ночи, спросить про дочь? С ним тоже что-то случилось? Игорь! Почему же ты не позвонил мне сразу, когда Евгения появилась на пороге квартиры! Глупый мальчишка! Заподозрил меня в измене! Заступился за Люду! «Я вам не сын! Вы мне не отец!» Очень долго и трудно выстраивать отношения, но как же легко их сломать! Бьет наотмашь и гордится своей якобы правотой. Дальше пешком. Давно я не гулял по набережной ночью.

Прохладный ночной воздух подействовал благотворно. Острая боль прошла. На набережной не было соловья, но было много влюбленных пар. Он прошел к причалу, где в субботу стоял катер. Спугнул влюбленную парочку. Осмотрелся. Полнолуние, светло. Дон зеркальной гладью отражал фонари и силуэты прогуливающихся по набережной полуночников. Очевидно, Евгения не дождалась его. Слишком много времени потеряно на поиски Игоря. Детектив закурил, задумчиво смотрел на Дон, на Левый берег.

– Ровно в четыре, – прозвучали в голове слова шантажиста.

Ждал от него звонка весь день и весь вечер, а дождался ночью. Почему ночью? Почему ровно в четыре? А если раньше или позже? Почему хлебозавод № 2? В советское время в Ростове было четыре больших хлебозавода. Остался один – первый. Появилось много хлебопекарен. Второй хлебозавод имел свои магазины в Ростове, свой транспорт. Большой хлебозавод. Почему он умер? Нашел место для встречи! Хотя… Жилых домов рядом нет. Людей нет. Поодаль трасса. Со всех сторон поле. «Ой, ты поле, мое полюшко! Ой, ты дума моя, думушка!» Почему ровно в четыре? Может быть, потому что в три или в три тридцать ему должен привезти деньги кто-то другой? Евгения! Или сам Миронов. Как же я сразу не догадался! Уже половина четвертого! Скорее на Малиновского! Он быстро вернулся к машине. Возле нее стоял Лукашов:

– Евгении нигде нет!

– Кажется, я знаю, где она. Поехали, где твоя машина?

– Стоит возле Строительного института Миша в ней, сторожит машину Евгении. Где Евгения?

– На хлебозаводе.

– На хлебозаводе? – удивленно переспросил Лукашов, садясь в машину.

– Я должен буду подъехать к хлебозаводу один, извини, такое условия шантажиста. Высажу тебя возле «Молота»

– Сколько денег он попросил на этот раз?

– Пятьдесят тысяч рублей.

– Ты дашь ему пятьдесят тысяч рублей?

– Нет. Предполагаю, что я у него не один такой. Боюсь, что сейчас там Евгения. Она приезжала ко мне домой, меня не было. Зачем? Что хотела сказать?

– Ты успел дать ей свой адрес? – заинтересовался Лукашов.

– Нет, не знаю, где она раздобыла его. Кто-то сказал.

– Почему же она не приехала в офис на Кировский? В двух шагах от ее института!

– Ты забыл, что в офисе видеонаблюдение. Многие боятся его.

– Ты сказал шантажисту про ограбление автозаправки?

– Обрадовал. Надеюсь, это будет для него холодным душем.

– Но исчезать он все равно не собирается.

– Пока не соберет деньги.

– Дурак! Сразу бы исчез, как узнал про ограбление!

– Он не дурак. В изобретательности ему не откажешь, но он жадный и ленивый. Самому зарабатывать лень. Выходи, дальше я поеду один.

– Подожди! Слышишь? Смотри!

В это время мимо них проехали две полицейские машины с мигалками.

– Кажется, мы опоздали, выходить уже не надо, с досадой сказал детектив.

Они подъехали к зданию хлебозавода, когда полицейские машины уже стояли там. Рядом с проходной росли березы. Пел соловей. Занимался рассвет. Лукашов остался возле машины. Трубников прошел к проходной. Его остановили:

– Сюда нельзя! Уходите отсюда!

– Господи, помилуй! – прошептал Трубников, увидев Евгению в сопровождении законников. Они шли к проходной с внутренней стороны. Увидев его она закричала:

– Я не убивала его! Сообщите мужу! Я не могу до него дозвониться!

Трубников набрал номер телефона Миронова: вне зоны досягаемости. Он набрал номер адвоката Багдасарова, тот взял трубку не сразу. Ответил сонным голосом. Но, узнав в чем дело, сказал, что уже выезжает и вдруг запнулся.

– Что? – нетерпеливо спросил детектив, – волнуешься насчет оплаты? Ее муж оплатит твои расходы.

– В этом я не сомневаюсь. Не захочет, я заставлю. Но я никогда не буду защищать убийцу. Ты уверен, что это не она?

– Да, – ответил Трубников. И уже отключив телефон, сказал сам себе, – а может быть, она.

– Найди Миронова, – сказал он Лукашову, – адвоката к Евгении я уже отправил, но надо сообщить мужу. Наверное, уехал на какой-нибудь дальний объект с ночевкой. Забыл зарядить телефон. Что-то я немножко устал сегодня.

– Начало пятого. День только начался. Где же мне искать Миронова? Хотя бы кто-нибудь из его коллег.

– Вот телефон бухгалтера Зинаиды Николаевны Яковенко. Она всучила мне его в субботу. Позвони ей, сошлись на меня.

***

Лукашов уехал. Трубников отъехал подальше от проходной и ждал, когда законники уедут. Уехали через час, но оставили человека на проходной. Пришлось прогуляться вдоль забора и вспомнить детство. Трубников вдруг вспомнил, как однажды упал и сильно поранил спину. Мама лечила его и ругала: «Деревья, заборы! По земле ходить надо!» Он без труда нашел место, где отсиживался Левченко. Пустые консервные банки, остатки хлеба, которые неторопливо доедала серая мышь. Появление детектива ее не смутило. Он брезгливо передернул плечами, пошел дальше. На полу много окурков. Уже давно рассвело. В большие высокие окна светило весеннее солнце, освещало пыльный пол, множество окурков. Левченко и здесь не изменял себе. Курил очень дорогие сигареты. Одно окно разбито. Под самым потолком небольшое отверстие. От лежбища из картонных коробок он медленно прошел к столу и ящику рядом, наверное, вместо стула. Он спал здесь, ел, восседал королем. А перед ним стояла Евгения, оправдывалась, что не принесла деньги. Когда-то любили друг друга, наверное. Дочь растет. От любви до ненависти один шаг. Пора возвращаться в офис, скоро туда должен приехать Багдасаров. Может быть, он прояснит ситуацию? Болит голова. Нет, нельзя уходить, не осмотрев весь цех.

Цех был очень большим и грязным. Никаких станков, никакого оборудования не было. Много картонных коробок. У дальней от лежбища стены коробки стоят баррикадами чуть ни не до самого потолка. Трубников потратил часа два, все осмотрел и даже обнюхал. В одном месте баррикада из картонных коробок «благоухала» «Бондом». Он мог бы не почувствовать запах, если бы сам не курил синий «Бонд». Очень удивился, когда почувствовал запах. Слабый запах.

Через разбитое окно шел свежий воздух. Скоро выветрится. Никаких окурков, но притоптанный слой пыли на полу говорит, что кто-то стоял здесь. Значит, кто-то стоял здесь, курил. Он мог курить до этого, волосы долго хранят запах. Хорошее место. Отсюда отлично просматривается весь цех, стол, ящик возле стола, даже лежбище видно. А самого наблюдателя из-за коробок не видно. Надо будет выяснить, кто позвонил в дежурную часть и сообщил о трупе на хлебозаводе? Кто сообщил, тот и убийца. А Евгению подставили. Откуда же у тебя такие коварные враги, Евгения? Жаль, что меня не было дома, когда она пришла. Этой трагедии могло бы не быть. Игорь! Игорь! Почему же ты мне сразу не позвонил!

***

Трубников покинул территорию хлебозавода тем же путем. Позвонил Лукашов:

– Миронов в больнице, в БСМП-2. Его привез в больницу на своей машине Гондарев поздно вечером. Сердечный приступ. Он специально отключил телефон. Не хотел тревожить Евгению, думал, что утром сам позвонит ей. Довели до ручки.

– До ручки можно, до реанимации нельзя. Он где в больнице?

– В палате. Николай, ты меня извини, но я два микроинфаркта на ногах переходил.

– Извиняю, не любишь ты себя, Володя. Подумай над этим. Пока отдыхай, спасибо.

Приехал в офис, там его ждал Багдасаров. Пил кофе и любезничал с Леной.

– Евгения передала мне ключи от дома и гаража, чтобы я отдал их тебе. Просила перегнать машину в гараж. Ее машина возле строительного института.

– Что она сказала?

– Ничего. Плачет. Говорит, что не убивала его.

– Зачем она поехала на хлебозавод? Зачем приходила ко мне? Почему домой, а не в офис?

– Об этом сказала. Ей дала твой адрес Лида, ты должен ее знать.

– Знаю Лиду и Эдуарда, пижона и пижошку.

– Пижошка? – засмеялся Багдасаров, – она журналистка. Они всегда все знают или почти все. Евгения приезжала к тебе за советом. Ждала на набережной, потом поехала на хлебозавод. Денег у нее не было. Поехала, чтобы поговорить. Вот и поговорила. Приехала на хлебозавод на такси. Зашла в цех. Долго в темноте спотыкалась о картонные коробки, кричала, что пришла. Никто не отзывался. Наткнулась на его труп, хотела убежать, но не успела. Ты уверен, что не она убила Левченко?

– Уверен, ее подставили.

– Кто? Есть соображения?

– Нет. Кто позвонил и сообщил об убийстве?

– Анонимный звонок, телефон не зарегистрирован, происхождение симки выясняют. Там тоже что-то непонятное. Самое страшное я тебе не рассказал. Левченко убит выстрелом из пистолета Макаров. Убийца очень меткий стрелок. Попал в яремную ямку, смерть наступила мгновенно. Гильзу нашли рядом с трупом. Пистолет тоже нашли. Уже успели отпечатки пальцев снять и идентифицировать. На пистолете отпечатки пальцев Евгении!

– Что? – вскинулся детектив, – подожди! Может быть, его из другого пистолета убили?

– Из этого. Еще дымком пахнет. Гильза есть. Из него.

– А что говорит Евгения?

– Несуразицу! Говорит, что муж подарил ей выхолощенный пистолет (ПМ СО). Объяснил, как пользоваться. Просто так подарил, для забавы. Из этого пистолета никого убить нельзя, но можно просто попугать. Не знаю, дарил ли Миронов жене ПМ СО, но Левченко убит самым настоящим боевым ПМ, на котором отпечатки ее пальцев. Поэтому я все время и спрашиваю, ты уверен, что это не она? А вдруг она была в состоянии аффекта? У нее сейчас истерика.

– Мне бы с ней поговорить.

– Попытаюсь организовать, хотя вряд ли тебе это что-то даст. Истерика, слезы.

***

Багдасаров ушел. Трубников посмотрел на часы, ровно полдень.

– Если я не могу поговорить с Евгенией, то поговорю с ее мужем. Зачем он подарил ей ПМ СО? Лучше бы он подарил ей цветы.

Позвонил Багдасаров, сказал, что у него только что был Миронов. Он самовольно вышел из больницы, чтобы спасти жену.

– Он поехал к тебе. Ты поосторожнее с ним. Он очень болезненно переживает случившееся. Все-таки только что из больницы. Даже домой не заехал, сразу ко мне.

Вскоре к Трубникову ворвался Миронов:

– Что происходит? За что я вам плачу?! Я в больнице был, когда все случилось, а вы где были?

– Что у вас с костюмом? – спросил детектив, – глядя на большое жирное пятно у него на груди, – присаживайтесь.

– Некогда мне рассиживаться. Я же чувствовал! Я же поэтому к вам и пришел, чтобы вы предотвратили беду! А вы?!

– У вас на костюме пятно от зубной пасты, вы чистили зубы утром в костюме?

– При чем здесь мой костюм? Евгения в СИЗО! Там воры, убийцы, наркоманы и она там! Вытащите ее оттуда немедленно!

– Присядьте, пожалуйста. И смените тон. Я не люблю истеричных женщин, а истеричных мужчин тем более.

Миронов облил детектива презрительным взглядом и медленно опустился в кресло. Схватился за сердце, на лице появилось выражение сильной боли. Трубников позвал Лену. Она зашла в кабинет шефа.

– Принеси скорее аптечку.

Она убежала и сразу вернулась с аптечкой в руках. Поставила ее на стол шефа, открыла. Миронов отмахнулся, вытащил из кармана лекарство, что-то упало на пол. Лена нагнулась, подобрала пачку сигарет и положила на стол рядом с аптечкой. Трубников смотрел на раскрытую пачку сигарет синий «Бонд».

– Это ваши сигареты упали со стола? – спросила у него Лена.

–Нет, это мои, – отозвался тихим голосом Миронов, сунул их в карман.

– Вызвать «Скорую»? – с состраданием спросила Лена.

– Спасибо, не надо.

– Вы не справились со своей работой, – строго сказал он детективу, – помогите хотя бы забрать Евгению домой. Ей не место в СИЗО. Под подписку о невыезде. Под залог. Надо же что-то делать! У меня в 14 часов свидание с ней. Если бы не это, я бы еще с вами поговорил!

Он ушел не прощаясь. Пришел Саша, принес «Свободное слово», на первой странице большой портрет Евгении и заголовок: «Убийца?» Трубников прочел маленькую заметку за подписью Эдуарда Щепетильникова.

«Все указывает на то, что именно Евгения Миронова – жена известного предпринимателя этой ночью убила своего бывшего сожителя, недавно вышедшего из мест лишения свободы. Остается загадкой, откуда у нее пистолет Макарова? Сразу было установлено, что стреляли с близкого расстояния, то есть в упор. Произвели два выстрела, один оказался смертельным. Что произошло между бывшими гражданскими супругами? Почему они оказались на территории бывшего хлебозавода? Следствие продолжается».

– Прямо многосерийное ток-шоу, – горько усмехнулся Трубников. Позвонил Багдасарову:

– Уточни, пожалуйста, сколько гильз нашли? Одну или две? Это очень важно.

– Одну. Я точно знаю. Было сделано два выстрела, но дырка одна в трупе и гильза одна. Первый выстрел, очевидно, был сделан не здесь и не в эту ночь.

– Я бы так не сказал. Кто следователь?

– Меркулов.

– Миша Меркулов? – с облегчением вздохнул Трубников, – я знаком с ним.

– Я склоняюсь к тому, что это Евгения убила Левченко. Наверное, она была в состоянии аффекта, плохо контролировала ситуацию, плохо помнит.

– Нет, не она. Я докажу это.

Трубников нашел телефон Меркулова, позвонил ему и договорился о встрече.

***

Стол Меркулова стоял в проходе в большом зале. Это только в фильмах у следователя свой кабинет и чашка кофе на столе. На столе у Меркулова царил поэтический беспорядок: много папок, бумаг и никакого кофе. Трубников отнял у него мало времени. После их разговора на хлебозавод отправилась целая группа. Обыскали весь цех, в котором произошло убийство. Вторую гильзу нашли, как и предполагал Трубников, – возле дальней стены под картонными коробками.

– Фокус с зубной пастой, – усмехнулся Трубников.

– Какой фокус? – не понял Меркулов, – странно осмотрели все стены, сантиметр за сантиметром. Нигде нет пулевого отверстия.

– Вы не найдете отверстия, его нет. Пули не было. Миронов вынул пулю, а чтобы порох не высыпался, замазал отверстие зубной пастой, испачкав при этом костюм. Зубная паста испарилась при выстреле. Миронов сделал первый выстрел из своего укрытия. Он охотник, смог попасть в яремную ямку. Потом подошел к трупу и выстрелил холостым, чтобы создать впечатление, словно стреляли с очень близкого расстояния. Чтобы на одежде Левченко остались следы пороха.

– Но на пистолете отпечатки пальцев его жены!

– Подменил выхолощенный ПМ на настоящий, когда объяснял ей, как пользоваться. Сам сейчас был в перчатках.

– Но это все только предположения. У меня нет оснований, чтобы брать его под стражу.

– Жаль, сбежит за границу.

– Зачем ему бежать за границу? Нет доказательств его вины! Евгения сама могла выстрелить от дальней стены!

– И попасть в яремную ямку? Это не всякому охотнику под силу. Что ж, подождем до утра. Утро вечера мудренее.

***

Трубников вернулся в офис. Вечером Лена ушла домой. Ушел Саша Шаповалов. Лукашов давно был дома, отсыпался. Трубникову не хотелось возвращаться домой. Выяснять отношения с Игорем, объяснять ему… Наслаждался тишиной. Стемнело. Он распахнул окно. С тоской посмотрел на свою машину. Надо ехать домой, но не хочется. С наступлением сумерек на Кировском проспекте стало меньше людей и машин. Пошел мелкий дождик. Весенняя погода переменчива.

– Надо же! – подумал детектив, глядя в окно, – как девочка похожа на Любашу! И одета в такой же костюмчик! Только Любаша поактивнее, а эта на ходу спит. Пожилая женщина тоже с трудом идет. Какой огромный чемодан тащит, а в другой руке два пакета и дамская сумочка! Ребенок, чемодан, три сумки! Взяла бы такси. Денег нет. Бедные люди!

В это время пожилая женщина остановилась, внимательно прочла вывеску и медленно с трудом поднимая над каждой ступенькой чемодан начала подниматься в детективное агентство. Девочка хвостиком шла за ней, карабкаясь по крутым ступенькам.

– Любаша! – вскрикнул детектив и выбежал им навстречу.

– Вы Николай Федорович? – вместо приветствия спросила его пожилая женщина. Она поставила на ступеньку чемодан, на него три сумки.

– Да, вы няня Любаши? Что случилось?

– Ничего не случилось, у меня терпенье кончилось. Прошлую ночь мы с Любашей ночевали вдвоем в огромном пустом доме! Мне было страшно! Мама в СИЗО, папа в больнице! А я крайняя?

– Но Миронов утром вышел из больницы. Он должен скоро вернуться домой!

– Вот когда он приедет, тогда вы ему Любашу и отдадите, а с меня хватит! Я даже не буду ждать выплату за май месяц! С меня довольно! Мне в этом доме страшно!

– Подождите, – сказал детектив, – но почему вы привели ребенка ко мне?

– Потому что в газете вы рядом с Евгенией стоите, улыбаетесь!

Газета «Свободное слово» с групповым снимком, сделанным на катере, оказалась на ступеньках перед офисом Трубникова.

– Куда я ее дену? – продолжала няня, – я домой уезжаю. На электричке, на трех автобусах с пересадками. И не родственница я им! Нужен мне их ребенок!

Она взяла в одну руку три сумки, в другую чемодан и пошла вниз по ступенькам. Любаша хотела пойти за ней, но она велела ей идти к дяде. Девочка присела на ступеньку и заплакала. Няня пошла в сторону Большой Садовой, не обращая внимания на плач ребенка. Трубников присел рядом, посадил Любашу на колени. Девочка продолжала плакать. Он не мог ее успокоить. Редкие прохожие оборачивались на них. Трубников пожалел, что не уехал раньше. Закрыл офис, поехал домой вместе с Любашей. Она плакала всю дорогу. Когда он поставив машину, закрывал гараж, то у него дрожали не только руки, но и ноги в коленях.

– Просто ребенок очень устал, – думал он, когда шел с девочкой на руках к дому, – чем ее кормить? Дома две банки тушенки. Даже хлеба нет. Надо было купить молока. Игорь тоже в истерике. Все окна горят! Забыл свет погасить?

Он не стал доставать свои ключи, позвонил. Дверь открылась. На пороге стояла Людмила, из-за ее спины выглядывал Игорь.

– Люда! – сказал Трубников и передал ее плачущую Любашу.

– Тебя нельзя оставлять одного надолго. Меня полгода не было, у тебя ребенок появился.

– Няня отказалась сидеть с ней, – устало ответил Трубников.

– А мама где?

– В СИЗО сидит, а папа, наверное, уже в бегах.

– Уже легче.

– Чего ж легче? Сбежит за границу.

– Легче, что ее папа не ты.

– Люда, как я тебе рад! Я хочу есть и спать. Как хорошо, что ты приехала.

***

На следующий день в кабинете Трубникова собрались Багдасаров, Саша Шаповалов и Володя Лукашов.

– Экспертиза подтвердила, – говорил Багдасаров, – что хозяин ювелирного салона Сидоров несколько лет назад застрелился из этого пистолета.

– Он не застрелился. Его застрелил Миронов, – сказал Трубников. – Миронов де-факто был хозяином салона, хотя никогда не появлялся там. Сидоров был пешкой в его руках. Весь их бизнес был липой. Сидоров многие ювелирные изделия выполнял сам. Он окончил институт стали и сплавов. Там он учился в кружке ювелирному мастерству. Несчастные покупали очень дорогие ювелирные изделия, которые были фальшивками. Не золото, а позолота, не бриллианты, а дешевые полудрагоценные камни. Просто покупатели не разбираются в этом. Но кто-то все же заподозрил, что приобрел фальшивку. Ювелирному салону грозила проверка. Тогда-то и случилось ограбление.

На самом деле никакого ограбления не было. В кассе не было ни рублей, ни долларов, а ювелирные изделия не стоили не то что двух миллионов рублей, но даже двухсот тысяч. Об этом знали Миронов, Сидоров и Левченко, который занимался их реализацией. Миронов поспешил убрать Сидорова. Левченко испугался за свою жизнь. Устроил драку в ночном клубе перед видеокамерами, попал в тюрьму, чтобы спрятаться от Миронова. Вышел, начал шантажировать Миронова. Жадность пересилила страх. Вот Миронов и расправился с шантажистом, подставив жену. У Миронова нервы сдали. Пустился в бега. Его остановили только в аэропорту в Шереметьево.

– Жену-то зачем? – удивился Саша, – и зачем он пришел в агентство? Пригласил вас на катер?

– Боялся, что не сможет уследить за Евгенией. Надеялся, что я это сделаю лучше. Он использовал жену в качестве живой приманки. Он же украл деньги из дипломата по жадности. Левченко планировал встретиться с Евгенией в Старочеркасске, она сама рассказала мне об этом. Но в последнюю минуту Левченко позвонил и отменил встречу, почувствовал что-то неладное.

– Но Левченко вряд ли имел доказательства, – возразил Лукашов, – он не мог причинить зла Миронову.

– Как сказать. Многим не давала покоя история о похищенных драгоценностях. Испортить репутацию можно одними подозрениями, слухами, оговором. Конечно, Левченко блефовал. Миронов был очень осторожен. Его причастность к ювелирному салону невозможно доказать. Евгения не знала всех этих тайн. Она наивно полагала, что сможет откупиться от бывшего друга, сможет уговорить его оставить их в покое.

– Где она сейчас? – спросил Багдасаров.

– У меня дома вместе с Любашей. Она боится возвращаться в большой пустой дом. Построил строитель Миронов большой дом на деньги от ювелирного салона. Фальшивые ювелирные изделия, фальшивый дом, фальшивая семья. На чужом несчастье счастья не построишь.

***

Вечером этого дня Трубников сидел в своем любимом кресле дома. Рядом сидели Людмила, Евгения с Любашей, Игорь. Все слушали Игоря. Он читал свой сонет:

Спасибо, небо, за молчание твое,

Спасибо, звезды, за надежду и за слезы,

Спасибо вам, январские морозы,

Спасибо, речки берег-окаем,

Спасибо маме, мамочке родной,

Спасибо девушке любимой,

Единственной, неповторимой,

Спасибо за потерянный покой.

Часы, минуты замедляют бег,

Искрится снег

Под лунным светом.

Другого счастья не надо мне,

Лишь только бы с тобой наедине

Идти по жизни этой.

Собака бывает кусачей…

Музыкальный театр пользуется большой популярностью у ростовчан, жителей Ростовской области и гостей южной Пальмиры. Слава Богу, что его все же смогли построить в наше тяжелое время. Замечательные большой и малый залы, хорошая акустика. Но, как известно, театр начинается с гардероба. В очереди стояли Лена Шамарина, работающая секретарем в детективном агентстве Н.Ф.Трубникова, и ее брат Илья. Очередь была большая. Людей собралось не много, а очень много. Для ростовчан появление Юрия Башмета всегда праздник. Лена и Илья окончили музыкальную школу по классу фортепиано. Музыкантами не стали, но любили ходить на концерты.

Из открытой двери тянуло холодом. Ростовские феврали славятся холодным ветром. Он дует со всех сторон одновременно, пронизывает до костей. Может быть, поэтому многие ростовчанки так любят шубы. И носят их в феврале. Остальное время дождевик будет предпочтительнее, чем шуба. Какой бы хорошей ни была шуба, от дождя она не спасет, это ее надо от дождя спасать. И все же шуба – это реноме, престиж и прочее тому подобное, что так ценится на ярмарке тщеславия. Не избежала искушения и Лена, купила в кредит шубу из натуральной норки. Конечно, в шубке за 250 тысяч рублей она смотрелась королевой. Илья чувствовал себя рядом с ней комфортно, снисходительно улыбнулся студентам Медицинского, в котором учился на сангике, важно продолжал беседовать с сестрой.

– Смотри, – сказала Лена, – Светлана Михайловна с кем-то любезничает.

– Не с кем-то, а с Сергеем Владимировичем Чудиновым, он в «Свободном слове» рекламный отдел возглавляет. Сережа у нас человек продажный.

– Илья! Как ты можешь так говорить о человеке? Светлана Михайловна не стала бы беседовать с продажным.

– Он сам о себе так говорит в шутку. Он же возглавляет отдел рекламы. Кто-то за белых, кто-то за красных, а он за того, кто больше заплатит. А кто такая Светлана Михайловна? Я ее не припоминаю.

– Не мудрено. Она же работает на полставки бухгалтером. Уже подала заявление об уходе, хочет, чтобы ей индексировали пенсию. Николай Федорович ей даже зарплату повысить обещал, все равно уходит.

– Но она совсем не похожа на бабушку-пенсионерку. Счастливая интересная женщина, полная здоровья и сил.

– Она разменяла уже восьмой десяток. Живет одна, то есть не совсем одна. У нее есть собака Джек. Помнишь, он жил у нас несколько дней?

– Джека я помню! С ним я хорошо знаком. Пульт от телевизора сгрыз, скушал мамин носовой платок и чуть не умер от запора. Хорошая собачка. Еще раз приведешь, я из дома сбегу.

– Светлана Михайловна болела тогда, не с кем было оставить Джека. Он и у Саши жил, и у Николая Федоровича, и у нас. В приемной до сих пор его миска стоит, я не выбрасываю на всякий случай.

– Ну, уж собачью миску могла бы вернуть хозяйке.

– У хозяйки своих собачьих мисок несколько, а эту я купила для Джека, когда его в приемную привели. Какая длинная очередь! Слишком много людей.

– Твоего шефа здесь нет?

– У него срочная работа. Кажется, эта очередь никогда не закончится.

Их очередь подошла, когда раздался звонок. Илья отдал свое пальто и шубу сестры, получил номерки. Шамарины поднялись на второй этаж. Вход в партер уже был открыт. Они заняли свои места. Начался концерт. Дирижировал Юрий Абрамович Башмет. Исполняли «Времена года» А. Вивальди. Потом был антракт. Во второй части Моцарт и Чайковский. Это был один из лучших концертов, который они слушали.

После концерта Шамарины снова очень долго стояли в очереди. К ним присоединились Светлана Михайловна с Сергеем. Чудинову было уже за пятьдесят. Он был спортивного телосложения в меру упитан и очень воспитан. Чувствовал себя комфортно с молодежью. Они шутили, смеялись. Подошла их очередь. Илья заботливо взял шубу и держал ее, ожидая, когда же сестра соизволит просунуть руки в рукава.

– Это не моя шуба! – прошептала Лена.

– Как это? – удивился Илья, – Это твоя новая шуба.

– Нет! Старая шуба! Чужая! – Лена распушила мех на шубе, – это же крашеная норка! Здесь мздра черная, а на моей белая! Полочки под воротником нет! Крючки не щелкают! Это чья-то очень старая шуба из крашеной норки, наверное, китайская. А моя из североамериканской натуральной норки! Где моя шуба?!

Лена заплакала. Илья растерялся. Вернулся в гардероб. Людей уже почти не было. Все разошлись. Гардероб был пустым. Шубы сестры не было видно. Лена плакала над старой шубой. Сергей и Светлана Михайловна утешали ее. Сергей Чудинов пошел в гардероб. Вызвали полицию. Составили акт. Светлана Михайловна удивлялась, почему Лена не позвонит Трубникову?

– У него срочная работа, не хочу отвлекать. Наверное, кто-то по чистой случайности не заметил, что гардеробщица перепутала шубы. Завтра увидит и принесет сюда мою шубу.

Сергей умел владеть лицом, но сейчас отвернулся, чтобы Лена не увидела улыбку. Светлана Михайловна только развела руками. Ей было искренне жаль Лену. Полиция уехала, музыкальный театр опустел, надо было уходить. Чудинов предложил развести всех по домам на своей машине.

– Если ее тоже кто-нибудь не угнал по чистой случайности. Я приехал слишком поздно, припарковался чуть ли не на ступеньках. Там нельзя, но я спешил. Пойдемте. Стойте! – вдруг радостно воскликнул Сергей, – эврика! Смотрите, где стоит моя машина! Почти весь поток людей, выходящих из театра, прошел мимо. Видеорегистратор работал! Давайте просмотрим! Вдруг увидим шубу Леночки?

– Резонно, – обрадовалась Светлана Михайловна, – давайте сразу и посмотрим, а вдруг?

К всеобщему изумлению, Лена увидела женщину, выходящую из театра в шубе, очень похожей на ее новую шубу. Не так уж много людей ходит в норковых шубах. Изображение увеличили, пытались рассмотреть лицо женщины в шубе.

– Господи, помилуй! – выдохнула Светлана Михайловна, – это же Таня! Точно! Таня!

– Вы знаете женщину в шубе? – спросил Сергей, – где она живет?

– Таня Кузнецова, а где живет, я не знаю. Я ее часто в бассейне вижу. В бассейне «Волна» в шикарном купальнике. Но я с ней только здороваюсь. Просто ходим в одно и то же время. Я не знаю, где она живет.

– Бассейн «Волна»? – переспросил Сергей, – поехали скорее, может быть, еще успеем до закрытия поймать кого-нибудь из администрации, узнаем адрес Тани Кузнецовой.

Им повезло. Их выслушали, пошли им навстречу. Сказали адрес Тани Кузнецовой. Наверное, помогли упорство и находчивость Сергея. Было уже за полночь, когда они подъехали по указанному адресу на Верхненольную улицу, свернули во двор-колодец, миновали большую арку и остановились. Дальше проехать было нельзя. Двор большой, но, несмотря на позднее время, там было много людей в форме, стояли полицейские машины, машина «Скорой помощи». К ним подошел человек в форме:

– В каком подъезде вы живете? Проезжайте, здесь нельзя стоять. Машину сразу в гараж, чтобы не мешала. Здесь произошло убийство.

Сергей дал задний ход и вынырнул из-под арки, остановился возле типографии:

– Непредвиденное осложнение. Что будем делать, Леночка? – обратился он к Лене голосом кота-Мурлыки.

– Я очень устала, – тихо ответила Лена, – адрес есть, вернусь сюда утром сама.

– Мы вместе с тобой утром вернемся, – сказал Илья, – может быть Кузнецова вышла из театра в своей шубе, а может быть, в твоей. На всякий случай заглянем завтра к ней в гости. А как ты сможешь доказать, что это твоя шуба? Она же новая.

– Я вышила на подкладке с внутренней стороны свои инициалы: «Л.Ш.» Их не видно, но я же знаю, где они. Я сразу найду. Спасибо, что помогли нам.

– Да, чего там! – улыбнулся Сергей, – жаль, что там во дворе труп, а то бы сейчас уже все выяснили. Может, все-таки рискнем сейчас?

– А что? – радостно закивала Светлана Михайловна, – пройдем в подъезд, если там домофона нет.

– Да и позвонить можно, – поддержал ее Сергей, – сразу все выясним, чтоб до утра не мучатся.

Мимо проехала машина «Скорой помощи».

– Труп уже увезли, – обрадовалась Светлана Михайловна, – пошли скорее!

Они вышли из машины, оставив ее у входа в типографию, дружно зашагали под арку. Дул сильный и очень холодный ветер. Он не просто дул, он еще и завывал. Лена, преодолев отвращение, закуталась в чужую шубу, нахлобучила на лоб шапку и держалась за руку брата. Под снегом лед колдобинами, идти было трудно. Из-за этого небольшая арка показалась им длинной и темной.

– Впервые слышу, чтоб ветер выл с такой тоской, – сказала Светлана Михайловна, – прямо как живой!

– Это не ветер воет, а собака, – ответил Илья, – Лена, осторожнее! Не наступи на собаку. Прямо тебе под ноги лезет!

Лена наклонилась и погладила собаку, та доверчиво ткнулась ей в колени.

– Такса! – сказала Лена, – поводка нет, но есть ошейник. Пошли, моя хорошая, не плачь! Пошли с нами! Где твоя хозяйка?

– Или хозяин, – услышали они голос Сергея. Он уже вышел во двор и поджидал их, – придется все же отложить визит к Тане Кузнецовой на утро. Скорая уехала, а труп остался. Вон лежит уже упакованный.

– Господи, помилуй! – прошептала Светлана Михайловна, – так хорошо начался этот вечер и так страшно закончился. К нам снова идет тот самый в форме, который к машине подходил. Пошли отсюда поскорее, а то еще заподозрят в убийстве, допрашивать начнут.

– Они не заподозрят, – возразил Илья, – но лучше уйти. Пойдемте обратно.

– Зачем обратно? – попытался остановить их Сергей, – мы же не делаем ничего плохого! Только зайдем в подъезд, найдем на каком этаже квартира Татьяны Кузнецовой и спросим у нее про шубу! Не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Но куда же вы? Подождите меня в машине, Илья, возьми ключи. Я сам схожу к Татьяне Кузнецовой.

Он уверенно зашагал через большой двор, игнорируя стражей порядка, полицейские машины и труп. Его спутники остались в темной арке, не решаясь вернуться в машину без хозяина. И за ним тоже боялись пойти. Когда Сергей поравнялся с полицейской машиной, его остановили.

– О чем они так долго говорят? – ежась от холода, спросила Лена.

– Не о твоей шубе, надо идти на помощь, – вышел из-под арки Илья.

– Илья! Стой! – Лена вцепилась в его рукав, – не пущу! Они могут задержать любого для выяснения личности. У тебя же нет с собой паспорта!

– Но это же подло и трусливо, – не сдавался Илья, издали робко наблюдать, как допрашивают Чудинова. Бедный Сережа! Продажный Сережа!

– Продажный? – переспросила Светлана Михайловна, – а, это потому что он отдел рекламы возглавляет. Я этот анекдот слышала. Скоро про него еще один анекдот по Ростову гулять будет. О том, как он служителям закона вместо удостоверения личности предъявил театральный билет. Смотрите! Они его в полицейскую машину увели! Бедный Сережа! За что?

– Надо идти выручать, – снова рванулся Илья.

– Не пущу! Держала его двумя руками сестра, – пропали она пропадом эта шуба! Из-за нее бедного Сергея забрали! Он же просто хотел мне помочь!

– Да уж, –многозначительно произнесла Светлана Михайловна, – вряд ли его отвели, чтобы он смог погреться. Сколько сейчас времени?

– При чем здесь время? – удивилась Лена и посмотрела на часы, – 12 часов тридцать пять минут 18 февраля.

– Николай Федорович, наверное, давно спит, – сказала Светлана Михайловна, – только он может спасти бедного Сережу. Вы как хотите, а я возвращаюсь в машину и звоню шефу. Еще пару минут под аркой и воспаление легких мне обеспечено. Пойдемте в машину. А то еще и машину угонят! Хватит одной шубы.

Они снова пошли по ледяным колдобинам в темной арке, собака снова заскулила со всей силой отчаянья и побежала за Леной.

– А что вы можете сказать о Татьяне Кузнецовой? – спросил Илья у Светланы Михайловны, – кто она? У нее такая же шуба?

– Но я никогда не видела ее в шубе, только в купальнике. Купальник шикарный! Ей лет двадцать пять на вид, а сколько на самом деле? Не знаю. Она всегда приходит и уходит одна. Мы не выходим вместе. Я плаваю и сразу домой, а она еще в спортзал идет. Лена, такса идет за тобой следом, как странно…

– Ничего странного, – ответила Лена, – я очень люблю собак.

– Я тоже люблю собак, – обиженно сказала Светлана Михайловна, – у меня Джек есть! Почему-то она за мной не идет, а к тебе так и ластится. И еще одна странность. Поводка нет! Я с Джеком гуляю, иногда отпускаю его в парке, но чаше на поводке. Кто-то выгнал ее? У нее холеный вид, она домашняя. Потерялась?

– Шуба потерялась, собака потерялась, – подытожил Илья, – ничего! Найдем шубу, найдем хозяина таксы! Не зря же ты работаешь в детективном агентстве. Николай Федорович поможет найти шубу и… Лена! Зачем ты таксу в машину?

– Должна же быть у меня моральная компенсация за исчезнувшую шубу.

Лена села на заднее сиденье и посадила на колени собаку, которая не собиралась убегать. Такса улеглась на коленях, испустила протяжный вздох и задремала.

– Поехала в театр в новой шубе и без собаки, – сказал Илья, – вернулась в старой шубе с собакой. Лучше бы наоборот.

Светлана Михайловна набрала телефон шефа. Он ответил сразу. Она кратко объяснила ему про шубу Лены, про труп во дворе, про Сергея Чудинова. Извинилась, что разбудила его.

– Вы меня не разбудили, – ответил он, – я сейчас в офисе, у меня посетитель. Надо было позвонить сразу, когда пропала шуба! Мне было бы легче найти ее. Ничего, не переживайте. Отправляйтесь домой. Шубу найдем завтра. За Сергея я слово замолвлю, Надеюсь, они отпустят его.

– Может быть, Сергей сейчас сам вернется? – задала вопрос Светлана Михайловна, когда отключила телефон. – Подождем. Не бросать же его машину без присмотра. Зачем он пошел! Приехали бы утром. Николай Федорович тоже сказал, что утром.

– Утром или днем, – устало ответила Лена, – я даже не уверена в том, что у Татьяны Кузнецовой сейчас моя шуба. Она вышла из театра в шубе, похожей на мою. А как там на самом деле? Зачем я купила шубу? Ведь ее носить только пару недель в году.

– Я вызываю такси, – Илья набрал номер таксопарка, – Лена, оставь здесь собаку, наверное, где-то здесь живут ее хозяева.

– Не-а, я завтра на «Авито» объявление дам. Если она потерялась, то хозяева найдут ее по интернету. А если она сирота, то я ее усыновлю. Она так доверчиво уснула у меня на коленях.

Илья обреченно махнул рукой и вышел из машины, пошел к арке. В машине было тихо. В типографии в некоторых окнах горел свет. Работал печатный цех. Свет из окон типографии, свет фонаря казались тусклыми огоньками, которые вот-вот задует ветер. Ветер крутил поземку, наводил на душу тоску.

– Не печалься, Леночка, – Светлана Михайловна обняла ее за плечи, – найдет Николай Федорович твою шубку. Обязательно найдет.

– Сергея Владимировича жалко. Из-за меня в беду попал.

– Это не самая страшная беда в его жизни. Хотел помочь тебе, добрая душа. Я давно с ним знакома. В гостях была, очень вкусные беляши кушала.

– Беляши? Почему беляши? Обычно блины или пирожки.

– Потому что он татарин. Его жена очень вкусные беляши и чебуреки готовит.

– Жена? Я думала, что он один.

Светлана Михайловна улыбнулась и провела рукой по волосам Лены.

– Такой хороший концерт был, – вздохнула Лена, – а теперь: «Ночь, улица, фонарь, подворотня».

– «Ночь улица, фонарь, аптека», – поправила ее Светлана Михайловна.

– Ночь, улица, фонарь, такси. Две машины сразу. Где Илья?

– Исчез под аркой. Не арка, а бермудский треугольник. Как бы самой не исчезнуть. Я хоть и пенсионерка, но еще хочу пожить и порадоваться хорошей музыке, хорошей погоде.

– Погода сегодня замечательная, ветер сбивает с ног! Придется разбудить таксу.

– Давай мне своего хвостатого найденыша. Я подержу, а ты выходи. Ой! Что это? Под ошейником… Здесь что-то есть. Ну-ка, постой, собачка.

Светлана Михайловна поставила таксу на лапы и сама опустилась перед ней на колени. Оба таксиста вышли из машин и подбежали к ней, думали, что она поскользнулась. Из-под арки вышли Илья и Сергей и тоже побежали на помощь Светлане Михайловне. А она и не собиралась подниматься. Запустила обе руки под ошейник и сосредоточенно выкручивала собаке голову.

– Светлана Михайловна! Осторожнее! – взмолилась Лена, – не делайте ей больно!

– Все! Крепко же он был прицеплен, пришлось применить силу! Теперь помогите мне встать.

Совместными усилиями обоих таксистов, Сергея и Ильи ее поставили на ноги. Она с гордостью держала на ладони маленький медальон.

– Пальцы закоченели! Открыть не могу!

– А вдруг в медальоне наркотики! – сказал первый таксист.

– Мне безразлично, что там, – сердито ответил второй таксист, – я приехал вовремя, где пассажир?

– Я пассажир! – гордо подняла голову Светлана Михайловна и передала медальон Илье, – тебе собачья загадка, а мне домой пора. Там, наверное, телефон и адрес таксы.

– У меня тоже мало времени, – начал сердиться первый таксист. Кто мой пассажир?

– Мы, – ответила Лена, взяла на руки таксу и пошла к машине.

– Собакам вход воспрещен! – возмутился таксист.

– А моя собака будет исключением, подтверждающим правило, – ответила Лена и скрылась вместе с таксой в машине. Илья последовал за ней. Таксист тяжело вздохнул и пошел к машине.

Мела метель, сильный ветер, видимость плохая. Машина ехала медленно. Лена задумчиво посмотрела на Илью:

– Светлана Михайловна звонила шефу. Он сейчас в офисе. Мы проезжаем мимо. С другой стороны, неловко тревожить его ночью.

– Для всех нормальных людей сейчас ночь. Для Трубникова рабочий день. Поехали, поговорим. Шубу жалко, за нее нам всей семьей еще долго платить. И ты мне так нравилась в шубе! Имидж. Поверните на Кировский, 44.

– Как скажете.

Машина подъехала к детективному агентству. В кабинете Трубникова горел свет. Шамарины поднялись по ступенькам в детективное агентство. Лена зашла в кабинет в чужой шубе с собакой на руках. Илья зажал в кулаке медальон. Они рассказали Трубникову о своих злоключениях, отдали медальон. Он открыл его, прочитал:

– «Альма. Литвинова Н.В. Капустина, д. * кв. *». Собаку зовут Альма, а ее хозяйка Литвинова Н.В. живет на Капустина, здесь и телефон есть. Сейчас позвоню.

Набрал номер, ответил мужской голос. Поговорив пару минут, он спросил:

– Где такси? Отпустили?

Нет, – ответил Илья, ждет под окном.

– Уезжайте с Богом поскорее. Сюда едет следователь Лагутин. Он мой ученик, но вряд ли это мне сейчас поможет. Он захочет побеседовать с вами или допросить, а это, как правило, долго. Ступайте, я поговорю с ним сам. Собаку с собой. Она принадлежит женщине, которую убили. В медальоне адрес и телефон погибшей женщины. Медальон я оставлю. С вашего позволения отдам его Лагутину.

– Медальон можно, собаку нельзя, – сказала Лена, – какая страшная ночь! Пошли, Альма. Что это за шум?

– Быстро! – Трубников подошел к окну, – Лагутин уже здесь.

– Я пойду, расплачусь с таксистом и отпущу его, – сказал Илья.

Илья скоро вернулся вместе со следователем. Лена разделась и достала собачью миску. Кормила Альму печеньем, приговаривая: «Кушай, Альмочка, тебе сейчас допрашивать будут. Бедная моя сиротка! Я тебя никому не отдам!»

Лагутин поздоровался, сел в кресло для посетителей.

– Сначала вы позвонили и заступились за Сегея Чудинова. Сейчас у вас собака. Николай Федорович, сегодня вечером труп пожилой женщины обнаружили в подъезде под лестницей на первом этаже. Мы еще не успели установить ее личность, а вы уже знаете – Литвинова. И адрес есть. Вам собака сказала? Можно и мне с ней побеседовать?

– Собака сейчас кушает. Она очень умная, но говорить не умеет. У нее на ошейнике медальон. Возьмите. Кстати, эта собака крутилась во дворе, под аркой, вы не обращали на нее внимание.

– Не мудрено. Перед нами труп. А собака очень странно себя вела. Почему она не подошла к своей хозяйке? Погибшая долго лежала во дворе, собака к ней не подошла. Может быть, это не ее собака? Проверка не займет много времени. Здесь указан адрес.

Он позвонил и поговорил с кем-то по телефону, потом обратился к Лене:

– Почему вы забрали собаку?

– Пожалела ее. Она домашняя. Вид у нее ухоженный, ошейник есть, поводка почему-то нет. Пожалела и взяла с собой. Думала, что утром сфотографирую ее и дам объявление на «Авито».

– Где вы нашли собаку?

– Под аркой.

– Вы подманили ее? Угостили ее чем-то. Почему она пошла за вами?

– Нет! Я ее даже не заметила. Илья первый увидел. Предупредил меня, чтобы я на нее не наступила нечаянно. Там было очень темно. Мы подумали, что ветер воет, а это она выла! Страшно так выла! Она ко мне сама бросилась! И от арки до машины бежала следом. Я ее не угощала ничем. Светлана Михайловна даже приревновала. Такса меня полюбила. Я ее никому не отдам!

– Отдать все-таки придется. Она нужна мне.

– Допрашивайте Альму в моем присутствии, пожалуйста. Сомневаюсь, что она сможет ответить на ваши вопросы.

– Сейчас мне не до шуток. Я расследую убийство.

В это время позвонил телефон Лагутина. Он поговорил и вздохнул с облегчением, снова обратился, но уже не к Лене, а к Трубникову:

– Да, погибшую зовут Надежда Васильевна Литвинова, проживает на Капустина с сыном. Он сейчас приедет к вам. Вы не возражаете?

– Нет, я понимаю, что с ним надо поговорить. Но зачем вам понадобилась Альма?

– Провести следственный эксперимент. Литвинову убили либо в подъезде, либо в какой-то квартире, потом вытащили тело в подъезд на первый этаж, спрятали под лестницей. Надеюсь, что по свежим следам собака покажет место, дверь в квартиру, где была убита ее хозяйка.

– Резонно. А как была убита хозяйка?

– Ремешком, то есть собачьим поводком. Набросили сзади, задушили. Как сейчас выяснилось, хозяйке 82 года.

– Женщины в таком возрасте обычно сидят дома в холодный февральский вечер. Зачем она поехала в такую даль? С Северного на Верхненольную в такую непогоду. Надеюсь, ее сын объяснит, почему отпустил мать одну в гости? Эксперимент, конечно, провести надо, но сейчас ночь. Хорошо бы звонить в квартиры, чтобы пронаблюдать за реакцией собаки. Хотя поведение у собаки весьма странное. К трупу хозяйки она не подходит, к Лене бежит со всех лап. Лучше бы пригласить кинолога для полноты эксперимента. Завтра воскресенье, многие будут дома. С утра пораньше.

– Мы с Альмой приедем рано утром, – сказала Лена.

– Но мне нужна только Альма, – улыбнулся Лагутин.

– Альма идет со мной в комплекте, мы неразделимое целое.

– Когда это вы успели объединиться в неразделимое целое? И что вы делали под аркой? Вы живете в этом доме?

– Нет. В этом доме живет Татьяна Кузнецова, которая предположительно ушла из театра в моей шубе, а свою оставила мне. Я надеялась, что смогу поменяться обратно. Обмен шубами произошел случайно в театре. Мы даже вызвали полицию.

– Ну, если вызвали полицию, то не волнуйтесь. Они вернут вам вашу шубу. А я займусь трупом. Если вы так сильно хотите присутствовать при эксперименте, то приходите завтра к семи часам на Верхненольную.

– А сейчас мы вам уже не нужны? – спросил Илья.

– Нет, – ответил Лагутин.

– Тогда мы уезжаем домой, – с облегчением вздохнул Илья, – жаль, что я отпустил такси. Хотя… Кто-то приехал на такси, пойду скорее, задержу его, Лена, одевайся, поехали.

– Наверное, приехал сын погибшей. Ничего, что я пригласил его к вам? Можно было бы и ко мне, но ваша обстановка более располагает к доверительной беседе.

– Ничего. Мне тоже интересно узнать, зачем Надежда Васильевна поехала в такую даль? Гуляла бы возле дома с собачкой, спала бы сейчас в своей квартире.

– В кабинет не зашел, а забежал мужчина лет сорока, начинающий толстеть, задыхающийся, словно он пробежал 10 километров:

– Где мама? Почему детективное агентство? Что случилось? Кто вы?

Все это время он отчаянно протирал запотевшие очки. Он был без шапки. На черных волосах лежал снег.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – поднялся с кресла Лагутин. Как вас зовут?

– Где мама? Мы с женой дома с ума сходим! Всех, кого знали, обзвонили, ее нигде нет. Где она? Ушла гулять с собакой. Она обычно возле дома гуляет с Альмой.

– Присаживайтесь, – повторил Лагутин.

– Да не хочу я сидеть, мама где? Почему вы спросили про Альму?

– Я Трубников Николай Федорович, – вступил в разговор детектив, – как вас зовут?

– Дмитрий Вадимович. Почему меня пригласили в детективное агентство? Кто вы? Где мама?

– Я возглавляю детективное агентство. Кем вы работаете?

– Учитель английского. Приехал домой с работы, жена дома, а мамы нет. Сказала, пойду гулять с Альмой. Я все обегал, искал ее. Нет нигде.

– Ваша мама поехала с Альмой на Верхненольную улицу, – сказал Лагутин, – там живут ваши родственники? Друзья?

– На Верхненольную? – Дмитрий Васильевич стоял посреди кабинета, держал в руках очки, растерянно смотрел то на детектива, то на следователя, – нет, я даже не знаю толком, где находится Верхненольная. Наверное, где-то на Нахичевани? Зачем она туда поехала? Мама сказала жене, что пошла гулять с Альмой. Ни о какой Верхненольной не говорила. Что за бред! И где она? Что вы со мной в прятки играете! Где мама?

– Она не ссорилась с вашей женой?

– Нет, не ссорилась. Что-то мне плохо стало, я, пожалуй, и вправду присяду. Отведите меня к маме, мы с ней сами разберемся, зачем она поехала на Верхненольную. С ней что-то случилось? В больнице? Поехали в больницу.

Наступила неловкая тишина. Литвинов побледнел. Трубников встал, прошел в приемную, налил стакан воды и принес ему. За это время Лагутин уже успел сообщить ему страшную весть. Прошло больше часа, прежде чем Литвинов смог говорить. Он не бился в истерике, но молчал. Трубников пожалел, что в его детективном агентстве нет никаких спиртных напитков. Иногда в таких ситуациях они помогают. Сын погибшей не отличался здоровьем, лицо покрылось красными пятнами. Ответил на все вопросы Лагутина. Хотя его ответы не прояснили ситуацию.

Трубников тоже задал вопросы:

– Ваша мама всегда сама гуляла с Альмой?

– Да. Мы для нее купили собаку, чтобы она выходила на улицу, дышала свежим воздухом. А то она все время дома. По магазинам мы сами. А с собакой она выходила.

– Где она обычно гуляла с собакой?

– Возле дома. Летом ходила в парк, когда хорошая погода.

– Сколько лет у нее собака? Год? Два?

– Три года. Купили щенка.

– Она дружила с другими людьми, имеющими собак? С кем?

– Я же не вникал, не знаю. Почему она поехала на Верхненольную? Господи! Я ничего не понимаю! За что? Она же всю жизнь в школе, математика, шахматный клуб организовала. С ней до сих пор все здороваются, ее уважают. Кто? За что? Почему?

– Спасибо, у меня больше нет вопросов.

Лагутин посадил Литвинова в свою машину с мигалкой и увез. Трубников курил, смотрел в окно, словно забыл о том, что сейчас ночь и надо ехать домой. Ему напомнил об этом телефонный звонок жены. Он погасил свет, но уже возле двери вспомнил, что забыл закрыть окно. Вернулся к окну и застыл с поднятой рукой. К офису подъехала машина, из которой вышли мужчина и женщина, оба смотрели в окно детективного агентства. Трубников включил свет и подумал, что ночевать дома ему сегодня не придется. Открыл входную дверь. Мужчина и женщина, которая оказалась очень юной, бодро поднялись по ступенькам. В мужчине Трубников узнал Сергея Чудинова, а с женщиной не был знаком.

– Хорошо, что ты на месте! – радостно приветствовал детектива Чудинов.

– Я всегда на своем месте, а вам, почему не спится? Зачем ты ко мне ночью девушку привез? Чем напугал? Не бойтесь, я вас не съем.

– Эта девушка тоже причастна к делу о перепутанной шубе, – многозначительно сказал Чудинов, – ее зовут Марина Черкасова. Она доводится двоюродной сестрой Татьяне Кузнецовой. Ночью приехала к ней, но я ее не пустил во двор, там труп. Я Мариночку не пугал. Ее напугали ночь, труп и холодный ветер. Я уговорил Марину поехать к тебе, а потом я сам отвезу ее к ней домой. Не так ли, Мариночка?

– Все так, – тихо ответила девушка.

– Пойдемте ко мне в кабинет, – сказал детектив, – я сейчас приготовлю всем кофе на правах хозяина. Марина! Не бойтесь же так! Я вас не обижу! Сейчас после горячего кофе все пройдет.

Трубников включил чайник и поставил на стол Лены банку растворимого кофе. Конфисковал ее личные припасы конфет «Черноморочки» и «Мишки косолапого», мысленно пообещав вернуть утром сторицей. Все зашли в его кабинет. Трубников сел за свой стол, Марина села на край кресла для посетителей. Чудинов бесцеремонно взял стол Саши Шаповалова, поставил его рядом со столом Трубникова. Уселся сверху на стол, с любопытством рассматривая Марину. Марина ела «Мишек косолапых» и пила кофе, Чудинов тоже присоединился к конфетам. Через пару минут Марина успокоилась, поерзала в кресле, уютно прислонившись к большой спинке.

– Вас зовут Марина, – сказал Трубников, – а отчество?

– Марина Анатольевна.

– Где вы работаете? Кем?

– Воспитателем в Доме ребенка. У меня есть медицинское образование, а сейчас я учусь в педагогическом на заочном. В нашем Доме ребенка дети с ДЦП и другими проблемами со здоровьем. До семи лет они живут у нас, а потом…

– Спасибо, но давайте как-нибудь в другой раз обсудим проблемы Дома ребенка, – вмешался Чудинов, – зачем вы ночью приехали к Кузнецовой? Холод! Ветер! У меня машина не заводится, замерзла! А тут вы на такси под арку мимо меня. Но мимо меня не пройдешь!

– Я бы прошла, если бы во дворе не было полицейских машин и трупа. Я не боюсь, но и радости от встречи не почувствовала.

– А от встречи со мной? – спросил Чудинов.

– Еще не поняла, а от кофе и конфет почувствовала облегчение и умиротворение. Красивый у вас кабинет, здесь уютно. Спасибо за угощение. Но если я не расскажу вам про свою работу, то вы ничего не поймете.

Все злоключения этого вечера начались с Егора. Я иногда беру домой детей. Взяла Егора. А он попросил щей. У нас в Доме ребенка их очень хорошо кормят. Но если его мама часто варила щи, если они напоминают ему о маме, о доме, то он очень хочет покушать щей. Для щей нужна квашеная капуста. Я сама заквасила еще осенью в маленьком деревянном бочонке, он стоит в гараже. Папа погиб в ДТП. Машина тоже разбилась, а гараж остался. Мама умерла в прошлом году. Я очень редко хожу в гараж. Но сегодня пришлось пойти туда за капустой. Я отвела Егора к соседке, попросила посидеть с ним, пока я схожу в гараж. Было уже темно. У меня дома есть большой фонарь, еще папа купил давно. Захожу в гараж, включаю свет, а там машина стоит! «Mazda CX-5». Это машина папиного брата, моего дяди – Кузнецова Андрея Алексеевича.

Я сразу позвонила ему. Он сказал, что это он поставил машину, пусть пока постоит. Я возмутилась, как это без моего разрешения? Откуда у него ключи от моего гаража? Бочонок с капустой к стене прижал, я не могу достать капусты! Зачем мне его машина? Когда поставил? Он говорит, что вчера. А я с ним по телефону разговариваю и смотрю на паутину. От стены к машине уже паутина появилась. Как это вчера? Зачем говорит неправду? А он все успокаивает меня. Дескать, что такого? Пусть его машина у меня в гараже постоит. Все равно гараж пустует. Он за аренду заплатит.

Тут меня с катушек сорвало. Папа умер. Он маме 50 рублей предложил! Помощь такая. Мама отказалась от его «щедрой» помощи на похороны родного брата. Мама умерла, я им позвонила, чтобы пришли попрощаться. Никто даже на похороны не приехал. Только я и соседи. А тут он мне за аренду заплатит! Я испытала приступ гнева, хотела ему все высказать, потребовать, чтобы он немедленно убрал машину из моего гаража! А он телефон отключил, потому что уже поздно, утром поговорим. Я позвонила соседке, попросила ее побыть с Егором. Потом вызвала такси и поехала на Верхненольную к дяде Андрею. Меня трясло от возмущения. Надо же было разрешение у меня спросить. И откуда у него ключи? Поехала к нему, оказалась у вас. Зачем позволила уговорить себя приехать к вам? При чем здесь детективное агентство?

– Если позволите, – сказал Трубников, – я задам вам несколько вопросов. Вы были знакомы с Надеждой Васильевной Литвиновой?

– С Надеждой Васильевной? – удивленно посмотрела на детектива Марина, – при чем здесь она? Конечно! Это моя любимая учительница. Я училась в школе у нее, в шахматном клубе тоже. Она живет в соседнем доме. Часто гуляет с таксой. Почему вы спросили о ней? С ней ничего не случилось?

– Она умерла, – сказал Сергей, – ее убили этой ночью.

Марина резко встала, схватилась за голову руками, но быстро овладела собой. Снова села в кресло.

– Вы сказали, что ее убили? – медленно переспросила она, – кто? Почему?

Трубников откинулся в крутящемся кресле. Чудинов встал и прошел в приемную. Включил чайник, приготовил кофе, принес Марине. Она отрицательно покачала головой. Он выпил махом сам и снова сел верхом на стол, но уже не болтал ногами, сидел спокойно. Теперь он смотрел на Марину не с любопытством, а с состраданием.

– Татьяна Кузнецова, – спросил детектив, – знакома с Надеждой Васильевной?

– Конечно, она тоже училась у нее. Но не ходила в шахматный клуб. Она старше меня на три года. В детстве мы жили рядом. Потом умерли родители ее мамы. Они переехали в их квартиру на Верхненольной.

– Вы дружите?

– Сейчас нет. Да и раньше особо не дружили. Родители ее мамы очень состоятельные люди. Оставили дочери не только квартиру, но и гараж, машину, дачу. Эту «Мазду» дядя Андрей купил недавно. Раньше у них была девятка. Мама Тани – тетя Валя всегда смотрела на нашу семью как на дальних дикорастущих родственников культурных растений.

Чудинов хрюкнул и снова начал болтать ногами.

– Вы никогда не жили на Верхненольной?

– Жила, когда мне было 12 лет. Месяца два или три. Это когда папа умер, а мама в больнице лежала. Я у них жила.

– Вам было там нелегко?

– У меня никогда не было контакта с тетей Валей. Она всегда относилась ко мне высокомерно презрительно. Дядя Андрей у нее под каблуком. Страшная семья. Они не любят друг друга. Не любят и не уважают. Раньше, когда еще была жива бабушка (мама моего папы и дяди Андрея), то тетя Валя очень обижала ее. Часто кричала на нее, грубо разговаривала с ней. Бабушка часто плакала, хотела уехать от них. Она жила с ними пока не состарилась, потом они привезли ее к нам. Дядя Андрей стоял перед ней на коленях, когда она плакала, уговаривал ее потерпеть ради сохранения семьи. И бабушка все терпела.

Однажды я стала невольной свидетельницей сцены, поразившей меня. Таня прогулявшись вечером возле дома, сказал папе, что у нее уже несвежее платье, надо постирать. Он ответил ей: «Дай бабушке, она постирает». Таня вернулась домой, переоделась и сунула в руки бабушки свое платье: «Папа велел тебе постирать». И бабушка послушно постирала ей платье, хотя Тане тогда было уже лет семнадцать. Я не люблю эту семью. Они живут весьма обеспеченно. Пусть у них все будет благополучно, только бы убрали свою машину из моего гаража. У них же два своих есть: возле дома и на даче. Я не хочу общаться с ними.

– Но вы же ехали к ним, чтобы пообщаться? – спросил Чудинов.

– Не пообщаться, а поругаться. Я не доругалась по телефону. Дядя Андрей отключил телефон, пообещав заплатить за аренду гаража. Не нужны мне их деньги. Я не хочу сдавать в аренду ни гараж, ни квартиру. Мой дом – моя крепость.

Они говорили до двух часов ночи. Потом Чудинов увез Марину к ней домой. Трубников включил компьютер. Просмотрел по интернету все ДТП, произошедшие в районе Капустина за февраль. Удовлетворенно покачал головой, его догадка оказалась вверной. Позвонил Лукашову, своему старому другу и помощнику по работе.

Лукашов не удивился его просьбе приехать. Жил он неподалеку, приехал быстро. Уже через двадцать минут его старенькая «Волга» стояла на Кировском с внутренней стороны дома. Он тер замерзшие уши, когда поднимался по ступенькам в детективное агентство. Раздеваться не стал, зашел в кабинет шефа в зимней куртке. Трубников дал ему адрес, по которому расположен гараж Марины Черкасовой.

– За гаражом надо наблюдать. Предположительно там находится красная «Mazda». Скорее всего, ее захотят перегнать в другое укромное место. Третьего февраля человек, сидевший за рулем этой машины, устроил ДТП, врезавшись в «Запорожец». Водитель «Запорожца» погиб, «Mazda» скрылась.

– Надо же сообщить! – возмутился Лукашов.

– Обязательно сообщу после того, как разыщу Татьяну Кузнецову. Ее нет в квартире родителей на Верхненольной. Как бы она не исчезла вместе с машиной. Странно, что она вчера была на концерте. Самоуверенная девушка, без комплексов.

Лукашов ушел, напевая себе под нос: «Собака бывает кусачей только от жизни собачей…»

Трубников посмотрел на часы. Начало четвертого. Гололед, метель. Надо ли ехать домой, если утром снова сюда возвращаться? Он выключил свет и опустил жалюзи, поставил на охрану. Пошел к своей машине. Холодный ветер пронизывал до костей, гнал поземку. Боль ласково грызла левый висок, в голове навязчиво звучала песенка Никитиных про кусачую собаку: «Собака бывает кусачей только от жизни собачей…» Но ведь у Кузнецовых жизнь нн собачья. Достаток выше среднего. Все, слава Богу, здоровы. Почему на людей бросаются? Водитель «Запорожца», учительница, кто следующий? Почему? Отнюдь не от собачей жизни. Обнаглели от чувства вседозволенности, от безнаказанности.

***

Утром следующего дня Илья наслаждался отдыхом дома, а Лена с Альмой поехали на Верхненольную участвовать в эксперименте. Она брезговала ходить в чужой шубе, несмотря на холодный ветер, надела старое пальто. В душе Лены теплилась надежда на счастливую встречу с Татьяной Кузнецовой и возвращение блудной шубы. Ведь эксперимент должны были провести в том самом подъезде, в котором проживает Татьяна Кузнецова.

Этот день, в отличие от вчерашнего, выдался пригожим. Ветра не было. Мороз и солнце! Лена с Альмой приехали к уже знакомой арке. Альма доверчиво шла рядом с ней. Лена держала поводок и с удивлением осматривала арку. Почему она показалась ей ночью такой большой и страшной? Обыкновенная арка, обыкновенный двор-колодец. В Ростове таких много. Во дворе снова много людей в форме, много машин.

–А вот и наша героиня! – к Лене подошел молодой парень. Куртка нараспашку. Из-под куртки свитер. Шапка не нужна. Черные волосы густые волнистые, чуб… Словно с картинки казак сошел.

Лена не поняла, кого он имел в виду под словом «героиня»? Собаку или ее? Уточнять не стала. Спросила, где Лагутин?

– Вон он стоит, – ответил казак, – вам нужен следователь, а мне собачка. Я кинолог. Дайте мне поводок, пожалуйста.

Лена обиженно зажала в кулаке поводок.

– Не бойтесь, – широко улыбнулся кинолог, – всего лишь на часок. Мы погуляем с Альмой по подъезду. Вы можете сопровождать, но не мешайте. На это время собака моя. Слушает только мои команды.

Группа взрослых серьезных мужчин в формах долго «гуляла» по подъезду пятиэтажного дома. Звонили во все квартиры. Позвонили и в квартиру Кузнецовой, никто не открыл. Соседка объяснила, что Андрей и Валя на работе. Они врачи, работают по воскресеньям тоже. А Таня здесь только прописана, живет на Ростовском море, недавно дом купила.

У всех спрашивали, знают ли они собаку? Где и когда видели ее? Несколько человек признали Альму. Вчера вечером она гуляла во дворе одна. Раньше ее здесь не было. Лагутин наблюдал за реакцией собаки на людей, проживающих в подъезде. Альма вела себя спокойно и доброжелательно. Единственное существо, вызвавшее ее рычание, с мяуканьем умчалось в глубину квартиры. Альма позволяла гладить себя, чесать за ухом, проявляла чудеса спокойствия и терпения. Эксперимент занял не час, а три часа. Все вышли во двор. Лена забрала Альму, но подходить к Лагутину, чтобы попрощаться, не стала. Уж очень сердитый и недовольный был у него взгляд. Кинолог тоже уже не улыбался, разочарованно смотрел на Альму.

– Собака же не виновата, что не признала убийцу, – думала Лена выходя на Большую Садовую, – ее могли убить, когда Альма гуляла во дворе. Ожидания не оправдались. Мои ожидания тоже не оправдались. Жалко шубу. Всего-то пару недель поносила, еще по кредиту платить долго придется. Хоть бы Николай Федорович поскорее нашел ее, а то он все время занят.

Лена дошла до Университетского, чтобы зайти в зоомагазин и купить еду для Альмы. Эксперимент экспериментом, а кормить собаку надо по расписанию. Мисочка есть, надо еду купить. Вернулась в детективное агентство, достала миску и насыпала корм. В офисе был только Саша, Трубников уехал по делам, но обещал сегодня заняться поиском шубы. Лена рассказала Саше про неудавшийся эксперимент и сердитый взгляд Лагутина, про Таню Кузнецову, которая недавно купила дом на Ростовском море.

– Сначала надо отловить Татьяну Кузнецову, – улыбнулся Саша, – а там уже и до шубы дойдем. Женщина, видать, из крутых. Дом недавно купила, шуба норковая, бассейн, спортзал! Наверное, машина тоже есть. И шуба не одна.

– Умеют жить некоторые, – вздохнула Лена, – а я в кредит купила.

– Умеют жить? – задумчиво повторил Саша, – Это… Кто к чему стремится. У каждого своя иерархия ценностей.

– Разве ты не хочешь быть богатым? Не верю, Саша, лукавишь.

– Я бы не возражал, если бы выиграл в лотерею. Но стремиться к этому во что бы то ни стало? Нет, жалко тратить на это жизнь. Мне гораздо интереснее работать. Конечно, деньги имеют значение для меня, но деньги не главное. Хочется, чтобы работа была по душе, рядом друзья, семья. А ты мечтаешь быть богатой?

– Я мечтаю вернуть шубу. В ней я чувствовала себя очень богатой. Лучше бы я ее не покупала. Даже начинаю забывать, что слушала на концерте.

– Да, и я совсем забыл спросить тебя о концерте. Что исполняли? Башмет играл?

– Играл во втором акте. Играл и дирижировал. «Времена года» А.Вивальди, концерт симфония для скрипки и альта Моцарта и серенада для струнных Чайковского. Концерт мне очень понравился.

– Это Башмет во всем виноват, – сказал Саша, – приезжает в Ростов редко. Ростов – родной город! Все ломанули, шубы и шапки поперепутали. В Москве люди культурно в очереди стоят, а у нас вместо любой очереди людоворот и береги карманы.

– Ростов уже давно потерял первенство по «береги карманам». Меня в прошлый раз в Москве обокрали в метро. Кошелек из сумки вытащили, я даже не почувствовала ничего. А в Ростове ни разу. И никто не ломанул. В очереди все стояли, очень культурно стояли. Мы с Ильей почти последними были, в этом наша ошибка. Надо было первыми, тогда бы моя шуба была у меня. Поди-ка, найди ее теперь! Где она? То ли у Тани Кузнецовой, то ли еще у кого. Как можно не заметить, что на тебе чужая шуба? Я бы давно в театр пришла и шубу вернула. А тут еще убийство некстати.

– Лена, что ты говоришь? Когда убийство бывает кстати?

Раздался телефонный звонок. Лена взяла трубку и очень обрадовалась:

– Сейчас приеду, – ответила она кому-то и торопливо оделась.

– Что случилось? – не понял Саша.

– Позвонили из полиции. Мы же вчера вызвали полицию, когда обнаружили подмену в театре. Они попросили меня приехать. Наверное, уже шубу нашли!

– Дай-то Бог! Ни пуха тебе ни пера.

– К черту! Присмотри за Альмой!

Вскоре вернулся шеф. Саша рассказал ему об эксперименте, о поведении Альмы.

Трубников выслушал его и подавил тихий вздох:

– Теперь все пазлы сошлись. Поезжай на Верхненольную, Саша, и привези ко мне Татьяну Кузнецову вместе с ее родителями, если они дома. Привези мне их прямо сейчас.

– Но как я объясню им причину вызова? Почему они должны прийти в детективное агентство?

– Потому что я хочу вернуть Лене шубу. Но этого им объяснять не надо. Третьего февраля пенсионер из Целинского района приехал в Ростов на «Запорожце». На Капустина красная «Мазда» протаранила «Запорожец». Выехала на встречную полосу. «Мазда» с места происшествия скрылась. Кто сидел за рулем «Мазды» неизвестно. Однако вскоре после этого красная «Мазда» оказалась в чужом гараже на Северном. Это машина Кузнецовых. Как с этим происшествием связана Литвинова? Предполагаю, что она в это время прогуливалась с Альмой и видела, кто был за рулем «Мазды». Только доказательств у меня нет. Я еще до конца не уверен в своей правоте. Мне обязательно надо поговорить со всеми Кузнецовыми: мать – Валентина Ивановна, отец – Андрей Алексеевич, дочь двадцати двух лет – Татьяна. Скажи, что я хочу сообщить, кто совершил убийство Литвиновой. Может быть, этим заманишь?

– Вы явно переоцениваете мои возможности, хотя, конечно, многие женщины балуют меня вниманием. У Татьяны Кузнецовой дом, машина, несколько шуб… Чем я могу вдохновить ее или ее мать?

– Молодостью. Улыбнись, они пойдут за тобой. Без Кузнецовых не возвращайся, они нужны мне обязательно.

***

Через час вернулась Лена, огорченная.

– Они не нашли мою шубу. Оказывается, там где-то какие-то камеры наблюдения есть. Пересмотрела с ними всех людей в очереди. В шубах многие, но в норковых только два человека: я и Таня Кузнецова. У нее на Ростовском море они уже побывали. Ее дома не было, но экономка позволила посмотреть ее шубы. У нее их несколько. Из норки одна. Из крашеной норки. У нее тоже старая шуба. Я ничего не понимаю. Значит, моя шуба осталась в театре? Нечаянно за плинтус закатилась. Утешусь чаем с печеньем. Я по дороге купила печенье. Вам приготовить кофе?

– Нет, спасибо, – ответил шеф, – Альма разочаровала всех?

– Да, Лагутин смотрел сердито, но собака же ни в чем не виновата! Вы говорите, у хозяйки есть взрослый сын? Он заберет у меня Альму? Я не отдам!

– Пока что ему не до собаки. Он о ней даже не вспомнил. Другим занят. Тебе придется провести здесь воскресенье. Саша должен привезти Кузнецовых, ты тоже должна присутствовать.

– Но у Тани Кузнецовой не моя шуба! Я ничего не понимаю. Подожду. Конечно. У меня много текстов для набора, газеты надо подшить. Щи лаптем хлебать не собираюсь.

***

В это время Саша отчаянно уговаривал маму Татьяны Кузнецовой приехать в детективное агентство. Она смотрела на него как на таракана и не пускала в квартиру, пытаясь закрыть перед ним дверь. Ситуация изменилась, когда Саша намекнул, что знает, кто был за рулем красной машины «Mazda», когда она протаранила «Запорожец» третьего февраля.

– Если вы не приедете сейчас в детективное агентство, которое проводит расследование, то очень скоро вам придется встретиться со следователем. От визита к нему вы уже не сможете отказаться.

Кузнецова-мать искренне возмутилась таким грубым шантажом, но в ее глазах появился страх. Это не ускользнуло от Саши. Он серьезно начал рассказывать о смерти водителя «Запорожца», о том, кто это, откуда…

– Хватит! – оборвала его Валентина Ивановна, – подождите возле подъезда, я сейчас выйду.

Сашу покоробило, что его заставляют ждать у подъезда, он мысленно обозвал Валентину Ивановну Кузнецову всеми плохими словами, которые пришли ему в голову, но от этого ему не полегчало. Спасибо, что шеф предоставил ему свою машину. Сел, включил двигатель, чтобы согреться, ждал Валентину Ивановну. Он с трудом узнал ее, когда она вышла и с беспокойством оглядывалась, разыскивая его. В приоткрытую дверь он видел пожилую женщину в халате. Непричесанную, заспанную. Сейчас к машине вальяжно вышагивала дама в расцвете лет. На ней была дубленка, шляпа и сапоги на каблуках.

– Как она на них идет по гололеду? – подумал Саша, открыл дверцу машину, приглашая ее зайти.

Когда они приехали в офис, Лена с Альмой вышли на прогулку, в приемной никого не было. Они беспрепятственно миновали приемную и прошли в кабинет шефа. Валентина Ивановна выглядела самоуверенно. Двойной подбородок задран вверх, во взгляде молнии. Настроена по-боевому. Грузно прошагала к креслу и с размаху опустилась в него. Сразу же вместо приветствия начала возмущаться, что никто не имеет права тревожить ее в воскресенье.

– Вы мама Татьяны Кузнецовой? – прервал ее словоизвержение Трубников.

– Да, я ее мать, – гордо вскинула двойной подбородок Валентина Ивановна.

– Где вы были третьего февраля с 20 до 21 часа?

– Дома! Где же мне еще быть в такое позднее время.

– Ваш муж был с вами?

– Да, мой муж был со мной. По какому праву вы задаете мне вопросы? Это допрос?

– Нет, беседа. Вы можете не отвечать, если хотите. Где была ваша дочь?

– Не знаю. Она уже давно вышла из того возраста, когда ей надо менять подгузники. Сама решает, где и с кем ей проводить свободное время, передо мной не отчитывается.

– Это ваш единственный ребенок?

– Да, единственный и любимый ребенок. Почему вы притащили меня сюда? Почему интересуетесь Таней?

– Я провел расследование. У меня есть основания полагать, что третьего февраля ваша дочь стала виновницей ДТП на улице Капустина, в результате погиб человек. Она с места происшествия скрылась.

– Откуда вы знаете? – громко сказала Валентина Ивановна, но, встретив взгляд Трубникова, осеклась. Открыла сумочку, лежавшую у нее на коленях, вынула бумажник. Открыла его, осмотрела и закрыла. Бросила в сумочку. И стала сосредоточенно рыться в сумочке. Саша с любопытством наблюдал за ней. Трубников курил и безучастно смотрел в окно.

– Вот! – торжествующе сказала Валентина Ивановна, – нашла! Возьмите, это задаток, – она хлопком, словно игральную карту бросила на стол детектива несколько стодолларовых купюр, – здесь тысяча долларов, остальное потом. Я нанимаю вас расследовать ДТП, произошедшее 3 февраля на Капустина. Извольте работать.

Трубников подавил зевок и, брезгливо поморщившись, отодвинул мизинцем деньги:

– Заберите, пожалуйста. Я веду все расчеты в рублях и только через банк.

Раздался телефонный звонок. Лукашов доложил, что красная «Mazda» приехала на Портовую улицу, скоро скроется в гараже одного из домов.

– Кто за рулем?

– Пожилой интеллигентный мужчина в очках.

– Наверное, это Андрей Алексеевич Кузнецов. Я хочу поговорить с ним. Дай ему телефон.

Валентина Ивановна бережно собирала со стола детектива отвергнутые им доллары. С опаской прислушивалась к разговору. Когда он назвал имя ее мужа, вздрогнула.

– Меня интересует ДТП, – говорил по телефону Трубников, – произошедшее третьего февраля на Капустина. Я провел расследование… Подождите! Я уже заканчиваю. Мне придется поставить в известность полицию. Но, может быть, я не сделаю этого, если смогу поговорить с вами и с вашей дочерью не по телефону. Приезжайте, пожалуйста, на Кировский, 44. Я и ваша супруга ждем вас. Да, она сейчас здесь, она тоже хочет, чтобы вы приехали.

– Нет! – взвизгнула Валентина Ивановна и подскочила с кресла. Она сделала весьма изящный наклон всем телом над столом детектива, несмотря на излишний вес и пожилой возраст. Нависла над столом и пыталась выхватить из руки Трубникова телефон. Но детектив уже успел отключить его и одернул руку с телефоном за спину. Трубников забыл про дымящуюся в пепельнице сигарету. С неприязнью смотрел на женщину, нависшую над столом всем грузным телом.

Саша благоразумно отвернулся к окну. Он не умел владеть лицом как шеф. А зрелище было эффектным, цирковой номер!

Лена принесла всем кофе. Удивленно посмотрела на разгневанную посетительницу. Саша хрустел печеньем и запивал кофе, сидя за своим столом. Трубников выпил кофе и углубился в толстую книгу Диккенса. Валентина Ивановна метала взглядом молнии и не притрагивалась к кофе. Все ждали появления ее мужа и дочери в сопровождении Лукашова. Но появился Лагутин:

– Случайно проходил мимо, – ответил он на молчаливый вопрос детектива, – надеюсь, не помешаю?

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Трубников и обратился к Саше, – принеси кресло, а лучше диванчик из приемной.

– Зачем мне диванчик? – усмехнулся Лагутин, – я дома выспался.

– Сейчас приедут люди, им негде будет сесть.

– Вы говорили, – возмущенно начала Валентина Ивановна, – что полиции не будет! Ваш помощник, уговаривая меня приехать к вам, обещал, что полиции не будет! Обещали, что не будет, а сами его пригласили! – она бросила на Лагутина взгляд полный ненависти.

Он выдержал ее взгляд и гордо ответил, что он не из полиции, а из следственного комитета.

– Тем более! – не сдавалась Валентина Ивановна, – мне обещали, что вас не будет.

– Кто обещал?

– Он обещал! – Валентина Ивановна махнула рукой в сторону Саши.

Саша судорожно проглотил печенье и закашлял. К офису подъехали две машины: старая «Волга» и «Mazda». Лукашов, пожилой мужчина и миловидная девушка дружно поднимались по ступенькам в офис Трубникова.

– Приперся, дурень! – злобно прошептала Валентина Ивановна. Когда все трое зашли в кабинет, она набросилась на мужа, – зачем приехал? Зачем ее привез? Я просила? Это он просил, а не я! Вон отсюда! Оба! Я без вас управлюсь! Чтоб духу вашего здесь не было!

Муж и дочь застыли на месте. Лагутин встал за их спинами, загородив дверь.

– Спасибо, что приехали, – спокойным голосом сказал Трубников, – присаживайтесь, пожалуйста.

Они сели на диван. Лагутин взял стул, поставил его у двери и сел. Саша тоже подошел к двери и наблюдал стоя.

– Вы, Олег Григорьевич, – обратился к Лагутину детектив, – не знакомы с моими посетителями. Это семья Кузнецовых: Валентина Ивановна, Андрей Алексеевич и их дочь Татьяна, которая вчера была на концерте в Музыкальном театре, не так ли?

– Я не знала, что побывать на концерте равнозначно преступлению, – ответила Татьяна и гордо, по-маминому, вскинула подбородок.

– Я собрал вас, чтобы сообщить о двух убийствах и убийцах, совершивших их. Одно убийство произошло третьего февраля на улице Капустина. Другое прошлой ночью в квартире Кузнецовых на Верхненольной. Вчера была убита пенсионерка, в прошлом учительница математики – Надежда Васильевна Литвинова. Понять, кто убил ее, помогла мне ее собака Альма.

– Как? – возмутился Лагутин, – вы знали, кто убийца Литвиновой и ничего не сказали мне? Я понимаю, что вы мой учитель, но вы не имеете права утаивать информацию от следствия. Что вам стало известно?

– Все то же, что и вам, – ответил детектив, – можете забирать все семейство с собой и разбираться самостоятельно. – Он посмотрел на семью Кузнецовых. Валентина Ивановна по-прежнему восседала в кресле, ее муж и дочь сидели у нее за спиной на диване. – Однако сначала я хочу затронутьмомент из вашего детства, Татьяна. Вы учились в школе на Северном?

– Молчи! – прикрикнула на дочь Валентина Ивановна.

– Так, все равно же узнает, – пожала плечами Татьяна, – учиться в школе – это преступление? Да, я училась в школе на Северном.

– И вашим классным руководителем была Надежда Васильевна, не так ли?

– Ну и что? Она всю жизнь в школе, ее все знают.

– Она преподавала математику, у нее была хорошая память. Надежда Васильевна до последнего прекрасно играла в шахматы. Она узнала вас, когда вы вышли из машины и хотели подойти к «Запорожцу». Хотели, но передумали. Вы на большой скорости выехали на встречную полосу и протаранили «Запорожец». Когда вы вышли из машины, водитель «Запорожца» был еще жив. И, возможно, он и сейчас был бы жив, отвези вы его сразу в больницу. Ведь БСМП-2 рядом! Но вы предпочли трусливо сбежать с места происшествия. Решили сбежать, несмотря на то, что Надежда Васильевна, которая в это время шла по тротуару с собакой, кричала вам, чтобы вы отвезли пострадавшего в больницу. Она узнала вас, вы узнали ее. И, тем не менее, вы уехали, бросили водителя «Запорожца» умирать. Вы вернулись домой, рассказали обо всем родителям. Ваш папа спрятал машину в гараже Черкасовой. Откуда у вас ключи от ее гаража?

– Нет у меня никаких ключей! Я не прятал машину!

– Есть у вас ключи, – подал голос Лукашов. Он так незаметно сидел на стуле в углу кабинета, что его до этого никто не замечал, – вы сегодня на моих глазах открыли гараж своим ключом, выгнали машину, закрыли гараж и поехали на Портовую. Я все время ехал следом.

– Подумаешь! Ключи! – буркнул Андрей Алексеевич, – мы же с Маришей родственники. Это наше дело, сами разберемся.

– У вас есть дети? – грозно повернулась к Лукашову Валентина Ивановна.

– Нет, – смущенно ответил Лукашов.

– Тогда сидите и молчите. Мы защищаем свою дочь!

– И защищая свою дочь, вы убили Литвинову, – сказал Трубников. – Надежда Васильевна, будучи свидетелем ДТП, вызвала по телефону «Скорую» и ДПС. Но она ничего не сказала о Татьяне Кузнецовой. Она ждала. Несколько дней ждала, что вы сознаетесь сами. Не дождалась. Приехала вчера вечером к вам домой для серьезного разговора. Бедная! Наивная учительница! Она хотела дать вам шанс, чтобы вы сами сознались в преступлении, не держали грех на душе. Надежда Васильевна не хотела доносить на свою бывшую ученицу. Серьезный разговор закончился фатально. Кто из вас ее убил?

– Это не я, – испуганно сказала Татьяна, – это мама!

– Как же быстро и легко ты меня сдала! – обернулась к ней Валентина Ивановна, – надо ли было тебя спасать? Уж лучше бы ты сидела!

– Сидеть придется обеим. Дочери – за наезд, матери – за убийство Литвиновой.

– Но это еще надо доказать, – отмахнулась от детектива Валентина Ивановна, – у меня есть деньги на адвокатов. Я найму очень хороших адвокатов. Все ваши доказательства – всего лишь слова, ваши досужие домыслы!

– Олег, – обратился Трубников к Лагутину, – вы были раньше знакомы с Валентиной Ивановной?

– Нет, – удивленно ответил Лагутин.

– Вы всегда одеты в гражданскую одежду, нет никаких опознавательных знаков, выдающих в вас следователя. И вы не были знакомы ранее. Однако Валентина Ивановна сразу узнала в вас следователя. Но ведь вы не открыли дверь, когда в вашем подъезде проходил эксперимент. Вы смотрели в глазок, но не открывали дверь.

– Тююю, – протянула Валентина Ивановна, – глазок! Вчерашний день! У меня камера видеонаблюдения. Мне не надо к двери подходить, из залы все вижу. Я старая и больная женщина. В воскресное утро спала, имею право спать у себя дома по воскресеньям. Поэтому и не открыла дверь.

– Нет, не поэтому. Вы побоялись, что собака выдаст вас. Саша пригласи Лену с Альмой.

В кабинет зашли Лена и Альма. Собака сразу же сердито с надрывом залаяла на Валентину Ивановну, пытаясь кусануть ее за тонкий носок белого сапожка.

– Уберите вашу псину. Она сумасшедшая! – раздраженно потребовала Валентина Ивановна, – в суде эта злобная такса будет выступать свидетелем номер один? Единственный свидетель? Я вас поздравляю! Вы расследовали преступление на высоком профессиональном уровне, а главное – быстро! А ну-ка, быстренько, мои дорогие, – обратилась она поднимаясь с кресла к мужу и дочери, – идем отсюда! Спектакль окончен!

– Не торопитесь, – остановил ее Трубников, – я еще не все сказал.

– Ну, что там еще? – нетерпеливо спросила Татьяна.

– Шуба.

– Да, при чем здесь шуба! – закричала Татьяна, – что вы все рехнулись, что ли? Но Ростовском море весь дом перевернули, шубу искали! Что нашли? Нет у меня вашей проклятой шубы! Нет и не было! Я уже выгнала домработницу за то, что она вас пустила!

– Напрасно, – ответил детектив, – все равно бы зашли и обыскали. Из театра вчера вечером только две женщины вышли в норковых шубах: моя секретарь Лена и Татьяна Кузнецова. В гардеробе их шубы нечаянно перепутали. Татьяна получила шубу Лены и, не обратив внимания, что это чужая шуба, отправилась домой. Не так ли?

– Нет, не так! Моя шуба у меня дома, а где шуба вашей секретарши, я не знаю.

– Вы вчера вечером после концерта вышли из театра в шубе Лены, – продолжал Трубников. – Но Лена вышла из театра не в вашей шубе, а в шубе Надежды Васильевны Литвиновой. Когда Надежда Васильевна пришла к вам , чтобы поговорить о душе, о совести, о покаянии, вы собирались в театр. Выши родители не разделяли взглядов бедной наивной учительницы. Кто открыл ей дверь? Вы не впустили в квартиру собаку. Наверное, она была мокрой от снега, у нее были грязные лапы. Надежда Васильевна отпустила ее, а ремешок держала в руках? Вы забрали его? Выхватили силой? Собака одна гуляла во дворе несколько часов. Ее видели многие жильцы.

Вы убили Надежду Васильевну сразу, но не знали, что делать с трупом. Потом обнаружили, что Таня ушла в театр в ее шубе, поэтому труп находился в вашей квартире до ее возвращения. У вашей дочери стальные нервы! Сразу после убийства, совершенного на ее глазах, пошла на концерт. Но все же нервничала. Перепутала шубы. Татьяна вышла из дома в шубе учительницы, оставив свою шубу дома. Никто из вас не запомнил, в какой шубе была учительница. Когда дочь вернулась, вы надели на труп шубу Лены и вытащили труп в подъезд на первый этаж под лестницу. Собака долго гуляла во дворе. Когда во двор зашла Лена в шубе ее хозяйки, она бросилась к ней. Она побежала не за Леной, а за шубой. Собака не подбегала к трупу хозяйки, потому что на ней была чужая новая шуба. Новые шубы источают резкий запах. Все это легко проверить. Где сейчас шуба, которая была на трупе?

– Вещдок, – ответил Лагутин, – у меня. Но если шуба новая, то как же я ее идентифицирую?

– Мои инициалы: «Л.Ш.», – сказала Лена, – я вышила их на подкладке с внутренней стороны.

– Как шуба Лены могла оказаться на трупе? – спросил Трубников у Валентины Ивановны, – у вас есть другое объяснение? Боюсь, что никакие адвокаты ни вам, ни вашей дочурке не помогут. Если бы вы, Таня, сразу отвезли пострадавшего водителя «Запорожца» в больницу, то он бы остался жив, не произошло бы второго убийства. Тогда бы адвокаты, нанятые мамой, смогли бы вам помочь. Попали бы под амнистию, но пришлось бы выплатить водителю «Запорожца» на лечение. А теперь придется сидеть. Долго сидеть обеим.

Саша смотрел на Татьяну. Она стояла рядом с мамой, гордо подняв голову, самоуверенная, знающая себе цену. На ее лице не было раскаяния, не было даже тени смущения, только самоуверенность и гордость.

***

Лене по прошествии времени вернули ее шубу, но она отказалась от нее оригинальным образом. Пришла к кафедральному собору и собственноручно накинула новую норковую шубу на плечи убогой нищей, сидевшей на паперти. Илья тяжело вздохнул, но ничего не сказал, только посчитал, сколько месяцев им всей семьей еще выплачивать за шубу?

Мать и дочь Кузнецовых признали виновными в убийствах водителя «Запорожца» и учительницы. Они отправились в места не столь отдаленные на долгие годы. Альма осталась у Шамариных. Теперь с ней прогуливалась Лена. К потере шубы она отнеслась философски:

– Зачем она нужна? Ее носить-то всего неделю в год. Только моль кормить. Пусть это будет самая большая потеря в моей жизни.

Благими намерениями

Девушка сильно нервничала, ее старшая подруга выглядела уверенной, но пальцы, сжатые в кулак, выдавали волнение. Перед тем, как зайти к Трубникову в кабинет обе женщины по настоянию секретаря заполнили анкеты. Сейчас анкеты лежали на столе детектива.

Круглова Анна Борисовна, 20 лет, студентка консерватории, ее муж – Круглов Валерий Ильич преподает в музыкальной школе.

Парамонова Лариса Григорьевна, преподает в той же музыкальной школе, там же работает ее муж – Парамонов Алексей Павлович. Оба окончили консерваторию.

– Мы пришли к вам в качестве посредников, – говорила Лариса, – с нашим другом Вячеславом Сергеевичем Мазановым случилась беда. Он не знает о том, что мы…Он не просил нас об этом, да и не попросит. Он молча переживает горе.

В феврале 2017 года погибла его жена Светлана. Их сыну Сереже тогда было полгода. Этот удар оказался ему не под силу. Слава впал в депрессию, не выходил на работу. А мы работаем все, кроме Ани, в одной музыкальной школе. Его уволили. Мы хотим помочь ему. Мой муж знает о нашем визите, но он считает, что мы благими намерениями устилаем Славе дорогу в ад.

– Мой муж, – встрепенулась Аня, – знаком со Славой с детства. Он тоже сказал, что не надо соваться с помощью к тому, кто об этом не просит, чтобы не оказать медвежью услугу. Но я не согласна! Надо же что-то делать!

– Поэтому мы пришли к вам, – снова взяла инициативу Лариса, – я расскажу вам, что случилось в феврале. Утром Слава встал, как обычно. Света приготовила ему завтрак. Он позавтракал, уехал на работу. Она закрыла за ним дверь. Света была в декретном отпуске с Сережей. Их сосед по лестничной клетке Михаил Кузьмич Галыгин обычно выходит часов в десять. Он удивился, увидев, что дверь в квартиру Мазановых приоткрыта. Зашел, увидел Светлану с перерезанной шеей. Вызвал скорую, позвонил в правоохранительные органы.

Следователь Савин Сергей Владимирович допрашивал нас всех, Галыгина, допрашивал одноклассников Светы. Отца у нее нет, мать забрала к себе Сережу. Никто ничего не понял, хотя прошло уже почти семь месяцев. Кто ее убил? За что? Почему? Мы просим вас найти убийцу. Надеемся, что это хоть чем-то поможет Славе. Он тоже ничего не понял.

Савин отработал несколько версий:

1) 

кто-то из школьных друзей Светы отомстил ей за неразделенную любовь. Она не подтвердилась. Слава был ее первой любовью. Весь класс встал на ее защиту. Света была очень скромной и тихой девочкой. Никаких увлечений или школьных романов у нее не было.

2) 

Кто-то отомстил Славе. Первой попала под подозрение его первая жена Надя. Однако у нее алиби. Она работает воспитателем в детском саду. В то утро она была на работе.

Были и другие версии, но убийцу так и не нашли. Мы знаем, что вы частный детектив, слышали о вас много хорошего, готовы оплатить, только бы помочь Славе. Он начал играть на рынке. Наши общие знакомые часто видят его со скрипкой в вагонах электричек, на вокзалах. Он редко бывает дома, дома не живет. Опускается. Если так будет продолжаться и дальше, то… Ведь вы поможете нам?

Трубникову совершенно не хотелось браться за это дело. Прошло слишком много времени. Шансы найти убийцу ничтожно малы. Он не был знаком со следователем Савиным, наверное, кто-то из молодого поколения. Старых он знал если не всех, то почти всех. Но в июле и августе было мало работы. Сезон отпусков. Надо же платить зарплату сотрудникам: помощнику Александру Шаповалову, секретарю Лене Шамариной, бухгалтеру, уборщице, себе тоже.

– Мне обязательно надо будет поговорить с Мазановым, – сказал детектив, – он узнает о вашей инициативе. Если он не поддержит ее, не захочет говорить со мной, то я не стану принуждать его. Да я и прав таких не имею. Я частный детектив. Могу беседовать, но не допрашивать. Если он пойдет на контакт, то я возьмусь за расследование.

– Обычно он в это время играет на рынке, что возле кафедрального собора. Наверное, он сейчас там. Мы привезем его к вам. Можно? – спросила Аня.

– Нужно. И еще, мне надо будет пообщаться с его первой женой.

– Надя с сыном сейчас живут в Каменоломнях, – сказала Лариса, – я позвоню ей, она обязательно приедет к вам.

– Но сначала самого Мазанова.

Женщины ушли. Саша, который все это время сидел за своим столом, подошел к окну:

– Я читал в газетах об этом еще зимой. Женщины умолчали о том, что первым под подозрение попал муж погибшей. Убийство произошло, когда он добирался до работы в переполненных автобусах. Он живет далеко от музыкальной школы. Два автобуса с пересадкой. Никто не смог подтвердить его алиби, никто не смог опровергнуть. Несчастный получил двойной удар: смерть жены и обвинение в убийстве.

– Подозрение, а не обвинение, – поправил его Трубников.

– Как странно, – удивленно сказал Саша, глядя в окно, – сюда идут Евгений Валентинович и Игорь.

– Липкович сейчас должен быть на работе, а Игорь дома. Когда и где они встретились? Странно.

В кабинет вошли Липкович и Игорь. Вид у Игоря был упрямый и злой, он кусал нижнюю губу и смотрел исподлобья на Липковича. Тот бесцеремонно взял его за ворот рубашки и выставил на середину:

– Полюбуйтесь на своего сыночка! – сказал он обращаясь к Трубникову, – каков гусь! Что вытворяет! Как только ему такое в голову взбрело?

– Я не делал ничего плохого! – с обидой выкрикнул Игорь.

Липкович громко чихнул, на что все трое пожелали ему здоровья. Уселся в кресло и ткнул указательным пальцем в мальчика, который краснел и бледнел попеременно. – Он мыл полы в больничном коридоре! Хорошо же он проводит свои каникулы! Я приехал к Урбану, он на операции. Иду по коридору, смотрю – Игорь полы моет! Ведро с водой, швабра… Я чуть не упал! Схватил его за шкирку и сюда! А он вырывался, хотел домыть полы! Ты, Николай, помнишь, какой в той больнице коридор? Полдня идти можно! Кто заставил? Он говорит: «Сам захотел!» Или я с ума сошел, или твой Игорь рехнулся.

– Игорь, – удивленно спросил Трубников, – как ты оказался в больнице? Ты же дома был! Когда я уходил, ты сидел в кресле и читал Бальзака.

– Я его не читал, а перечитывал. Потом пошел к Урбану, а он на операции. Меня там все знают. Они думают, что я его племянник. Я сначала ждал. Потом мне стало скучно. У них санитарок не хватает. Я взял ведро, швабру, тряпку, начал мыть полы. Мне дядя Боря всегда в голову вдалбливает, что если я хочу стать настоящим врачом, то должен научиться любить больных людей. А как их любить? Не по головке же каждого гладить? Вот я и начал полы мыть, чтобы научиться любить.

– И много любви ты нашел в помойном ведре? – съязвил Липкович.

– Я не делал ничего плохого! – упрямо повторил Игорь.

– Рановато я тебя домой привез, – вздохнул Трубников, – до школы больше недели.

– Лучше бы за компьютером сидел, – сказал Липкович, – чем по больницам шляться. Я Борьке еще скажу пару ласковых. Ребенка эксплуатирует!

– Урбан об этом ничего не знает! Я сам захотел!

– Игорь, – спросил Трубников, – ты обедал? Нет? Женя, Саша, пойдемте обедать. Ресторан рядом, кормят ничего…

– Я бы пошел, но должен быть на работе, – сказа Липкович, – однако кушать хочется. Пойти что ли и вправду пообедать?

– Пошли, – поднялся из-за стола Трубников.

Они не успели дойти до двери, как она открылась, вошли Аня, Лариса и сутулый мужчина неопределенного возраста с футляром в руке. Игорь с любопытством уставился на мужчину.

– Познакомьтесь, – звонким голосом сказала Аня, – Вячеслав Сергеевич Мазанов, окончил консерваторию, учил детей играть на скрипке, сейчас временно не работает.

Мазанов безучастно смотрел куда-то внутрь себя. Он не сопротивлялся, когда Аня усадила его в кресло, в котором только что сидел Липкович.

– Ну, мы пойдем, – сказал Липкович, обняв Игоря за плечи.

– Нет, Женя, останься, – остановил его детектив. – Быстро вы нашли Вячеслава Сергеевича, – обратился он к женщинам.

– Слава играл в Покровском сквере, – сказала Лариса и села на стул.

Липкович взял два стула и поставил их рядом со столом Саши, усадил Игоря, который пожирал глазами странного посетителя.

–В Покровском сквере? – переспросил Трубников.

– Да, – сказал Игорь, – когда мы шли, то этот человек играл на скрипке…

Он хотел еще что-то сказать, но строгий взгляд Трубникова заставил его замолчать.

– Вы знаете, – обратился к скрипачу детектив, – что ваши друзья обратились ко мне с тем, чтобы я нашел убийцу вашей жены?

– Да, – сказал Мазанов, – только что Аня и Лариса известили. А зачем? Следствие зашло в тупик. И вы туда же упретесь.

Он достал из нагрудного кармана замызганной рубашки чистый и отутюженный носовой платок, вытер пот со лба.

– Вы не хотите, чтобы я расследовал?

– Почему не хочу? Хочу. Найти убийцу и убить его, а там хоть потоп. Только платить вам нечем. Квартиру бы продал, чтобы заплатить, но она по ипотеке, к тому же с долгом. Нет у меня ничего кроме скрипки. Душу бы продал, да стоит ломаный грош.

– Мне надо поговорить с вами, посмотреть место, где все произошло.

– Говорите, смотрите. Столько времени прошло! Следов нет, чего смотреть?

–У вашей жены были друзья?

– Да. Аня, Лара. Валера – муж Ани. Алекс – муж Лары. Мы работали вместе, дружили. Мне такие же вопросы Савин задавал. Про врагов тоже. Нет врагов ни у Светы, ни у меня. Мирно жили. Не знаю, кто… Узнаю, сам убью. Я в то утро ушел, она дверь заперла изнутри, я это хорошо помню. Всегда в глазок смотрела, если кто-нибудь звонил. Этому ее мать с детства научила. Не знаю, кто. Почему она дверь открыла? Замки у нас простые. Но она же всегда на цепочку закрывала. Или цепочку тоже можно снаружи снять? Кто-то посторонний зашел? Сам открыл? Почему выбрал нашу дверь? Она обыкновенная. Даже я бы сказал дешевая дверь. Почему именно к нам? Убийца – гастролер? Не знаю. Зря вы это затеяли, упретесь в тупик.

– Ваши родители живут в Ростове?

– Отец живет в Ростове. Со Светой дружен был, никогда не ссорились. Выбор мой одобрил. Это, когда на Наде я женился в 19 лет, он сильно возражал. А Света ему очень понравилась. Он сейчас за границей на отдыхе.

– Вы поддерживаете связь со своим сыном?

– Я с тех пор как это случилось, все связи оборвал. А раньше, конечно, поддерживал. Я люблю Олега, он мой сын. Сережу тоже. Олег с матерью живет, у них все нормально. Алименты я перестал, по ипотеке платить перестал. Я уже все перестал, устал. Ничего, у Надьки есть деньги, хватит надолго.

– Откуда у нее деньги? Она же воспитатель в детском саду, – удивилась Лариса.

– Есть у нее. Знаю, что есть. Я хочу обратно в сквер. Это Аксинья или просто казачка с ведром у колонки? Я для нее играю, такая теперь у меня жизнь. Играю и мне легче. Отступает заморозка. Вы меня отпустите. А в квартиру я не хочу. Мне там все ее напоминает. Ключи у Галыгина. Он вас проведет, покажет. Это сосед по лестничной клетке, дверь справа.

Мазанов медленно встал и пошел к двери.

– Телефон оставь, – сказала Лариса, подходя к нему.

– Потерял телефон.

– Мой возьми. А если Николай Федорович сможет убийцу найти! Как мы тебя найдем? Возьми!

Она сунула ему телефон в карман. Телефон упал на пол, она чуть не наступила на него.

– У тебя дыра в кармане, – Лариса подняла телефон и сунула его в нагрудный карман, из которого торчал кончик белоснежного носового платка, – мы вам еще нужны? – спросила она у Трубникова, стоя в дверях.

– Да.

Она нехотя вернулась и села на стул.

– Расскажите мне подробно о своем друге и его первой и второй женах. Меня интересует все: детство, юность, взрослые годы. Какой была его семейная жизнь со Светланой? Были семейные ссоры?

– Нет! – испуганно взмахнула рукой Аня, – что вы! Слава и ссоры понятия несовместимые!

– Я бы так не сказала, – строго посмотрела на подругу Лариса. – Никто никогда не слышал семейных сор, когда он жил с Надей, но он почему-то ушел от нее.

– Это никого не удивило, – ответила Аня и обратилась к Трубникову, – Слава из очень обеспеченной семьи. Обеспеченной, но не очень благополучной. Каждый год у него была новая мама. И сейчас его отец с очередной женой отдыхает за границей. У них дома всегда была прислуга. Надя попала в их дом в качестве прислуги. Ей было 18 лет, а Славе 19, когда они поженились. Сразу родился Олег. Они прожили вместе лет десять. Да, никто не слышал, чтобы они ссорились. Однако и мирной их семейную жизнь назвать трудно. Ведь это был брак, как говорится, по залету. У Славы высшее образование, эрудиция, культура. У Нади никакого образования. У них была хорошая библиотека. Слава почему-то ушел из дома ночью. Взял с собой смену белья, скрипку и несколько книг. Пришел через пару дней, хотел забрать только книги, но она их уже продала. Продала за копейки. Надя не любит читать, не ходит на концерты. Олег не учится в музыкальной школе, не хочет. Это ее влияние.

– Ты судишь предвзято, Аня, – прервала ее Лариса, – Надя хорошая мать. Олег никогда не болел. Всегда чистый и опрятный. Хорошо учится. Надя сейчас одна воспитывает Олега. Ей трудно.

– Трудно? – переспросила Аня, – может быть. Слава и Надя никогда не ссорились, но словно на разных планетах жили. Их развод никого не удивил, хотя повода никто не знает.

– В школе, – продолжала Лариса, – у Славы тоже с руководством конфликты случались. Мы же в одной школе работаем. Директор велел штрафовать детей, если они опаздывают на урок. Штрафовать не деньгами, а нотными тетрадями. Слава возмущался этим, отказывался требовать у опоздавшего ученика нотную тетрадь.

– Но не директор же убил его молодую жену! – усмехнулась Аня.

– Нет, – согласилась Лариса, – не директор. Я привела эти примеры, чтобы показать, что Слава может проявить характер. Да, у него спокойный флегматичный характер, но он умеет настоять на своем, когда требуется. Он не размазня. Смерть Светы сломала его. Света была на 13 лет младше его. Ей 20, ему 33. Они очень любили друг друга. Мне жалко его. И я не знаю, чем ему помочь. Найдите убийцу. Может быть, это хотя бы немножко уменьшит боль?

– Я прошу вас, – сказал Трубников, – сейчас отправиться в квартиру Мазанова вместе с моим помощником Александром Васильевичем.

Саша подошел к женщинам и улыбнулся:

– Пойдемте, осмотрим место происшествия?

Они попрощались и ушли. Трубников с Липковичем и Игорем пошли обедать.

– Как он тебе? – спросил Трубников у Липковича, когда они ждали заказа. – Я специально попросил тебя остаться. Ты же врач. Твое мнение?

– Хм, – сказал Липкович, – я могу высказать только свое субъективное мнение. Оно может быть ошибочным. Я же патологоанатом, а не психиатр.

– А ему нужен психиатр? – удивился Игорь.

– По-моему, нужен. Он имеет шанс окончательно превратиться в бомжа. Смерть жены? Да, но не только это. Дерзну предположить, что его юность и ранние взрослые годы не баловали благополучием.

– Странно, – сказал Трубников, – он из очень обеспеченной семьи.

– Сытый желудок – это хорошо, – ответил Липкович, глядя на официанта, который шел к ним с подносом. – Мой любимый суп из курицы. Люблю птичек, когда они в супе. Но кроме сытого желудка нужна любовь мамы, папы, бабушек, дедушек. Иначе могут произойти необратимые процессы. Я не ставлю диагноз, но склонен считать, что у скрипача есть психическое расстройство, может быть депрессивного происхождения: тоска, тревога, астения. Скорее всего, начало надо искать в детстве, юности, а точнее, в отсутствии любви. Человек, лишенный любви в детстве… Например, если он заболеет, то он скорее всего будет отказываться от помощи, разрывать связи с людьми, относящимися к нему хорошо, замыкаться в себе. Уже будучи взрослым, такой человек не ищет контакта с людьми, потому что заранее уверен, что не дождется доброжелательного ответа. Он не нуждается в общении с людьми, разве что с домашними животными или со скрипкой. Вырабатывается бесчувствие к лишениям, к радости. Может развиться шизофрения или мания преследования… К сожалению, никто не проводит таких исследований, а надо бы.

Взять большую группу бомжей и постараться изучить их биографию, исследовать их психическое состояние. Уверен, что между ними нашлось бы сходство. Отсутствие любви в детстве и юности, одиночество, частые депрессии. Они не чувствительны к радости и к горю. Плохо, что он потерял жену, очевидно, она любила его, если бы сейчас рядом была она или его мать…

– Дядя Женя, – спросил Игорь, – скрипач шизофреник?

– Я так не говорил, но он имеет шансы им стать, если ему не помогут.

Позвонил телефон. Трубников нехотя достал его, звонили из офиса. Голос его секретаря Лены был тихим. Она говорила из его кабинета и не хотела, чтобы ее слышали в приемной.

– В приемной вас ждет Надежда Анатольевна Мазанова. Она все время плачет. Хочет с вами поговорить. Ей позвонил кто-то из женщин, которые только что были здесь: Лариса или Аня.

– Пусть подождет, есть хочу.

Трубников спрятал телефон и посмотрел на Игоря:

– Игорь, я запрещаю тебе мыть полы в больнице, еще заразу подцепишь! Запрещаю тебе в больницу ходить! Нашел место для прогулок! После обеда поедешь домой, займешься английским. Я вечером проверю. Когда приедешь домой, позвони мне.

Игорь опустил глаза в тарелку и уныло жевал котлету.

– Как быстро она пришла, – сказал Липкович, невольно подслушавший телефонный разговор.

– А меня удивило то, что она плачет, – сказал Трубников, – кого ей жаль до слез? Бывшего мужа? Соперницу? Не понимаю.

***

В приемной плакала молодая пышнотелая женщина с пуговкой вместо носа и белыми, как бумага волосами до плеч. Лена капала в стакан с водой успокоительное то ли для посетительницы, то ли для себя. Обрадовалась, увидев шефа. Он поздоровался с женщиной, она еще больше заплакала вместо приветствия. Прошел в кабинет. Лена помогла плачущей женщине дойти до кресла в кабинете шефа и сразу же исчезла, плотно закрыв дверь. Трубников все еще наслаждался вкусным обедом и даже плачущая женщина (а он терпеть не мог, когда женщины плакали) не могла вывести его из благодушного настроения. Однако он придал очень серьезное выражение лицу и сказал:

– Вы можете говорить откровенно. Мы одни. Что случилось?

– Мне жалко своего бывшего мужа! Сейчас, когда я шла к вам, я увидела, точнее, сначала услышала его, а потом увидела. Он играет в Покровском сквере. Прохожие бросают ему деньги. Бедный Слава! Он так сильно похудел!

– Но ведь вы развелись давно! – искренне удивился детектив.

– Мне его жалко!

– Вы приехали к детективу за сочувствием?

– Не богохульствуйте! – сердито прикрикнула Надежда и снова заплакала, – бедный Слава! Он пережил такое горе! Мне позвонила Аня, сказала, что вы будете расследовать, что просили меня прийти. Кто ее убил? Найдите убийцу! Я тоже вам заплачу!

– Благодарю покорно, но вам не надо себя так утруждать.

Трубников встал и начал ходить по кабинету, что было для него необычно. Как правило, он сидел за столом, а сейчас начал ходить из угла в угол. Надежда встала и повернулась лицом к нему. Ее глаза опухли и покраснели от слез. Глядя на нее можно было подумать, что убили не вторую жену ее бывшего мужа, а ее родную дочь.

– Вы найдете убийцу? – спросила она, тщетно пытаясь поймать своим замутненным слезами взором взгляд детектива.

Трубников подошел к ней очень близко. Она приложила мокрый носовой платочек к глазам и разразилась плачем, очевидно, надеясь получить изрядную порцию утешения со стороны мужчины. Однако детектив вместо утешения цепко схватил ее носовой платочек и рванул на себя. Не тут-то было! Она держала его обеими руками за другой конец, не собираясь с ним расставаться.

– Что вы себе позволяете! – отнюдь не плаксиво закричала она.

Схватила его за руку, попыталась отобрать у него часть своего носового платочка, щедро орошенного слезами. Трубников снова рванул его на себя. Раздался характерный треск, ткань порвалась. Большая часть платочка оказалась у Трубникова, клочок остался у хозяйки. Трубников отошел от нее и поднес лоскут к окну, посмотрел на свет. Брезгливо поморщился, спрятал в конверт и вытер руки бумагой из принтера. Потом понюхал руки, бумагу и на его глазах появились слезы. Он засмеялся. Снова сел за стол.

– Какой такой гадостью вы смочили носовой платок? Слезоточивая гадость! Что за клоунада?!

Надежда со вздохом опустилась в кресло:

– Не ожидала от вас такой дерзости и грубости! Сергей Владимирович в отличие от вас сочувствовал мне!

– Так вы и со следователем разыграли такую же шутку? Тьфу! Ну и гадость! Я теперь тоже заплакал! Зачем вам нужен этот спектакль?

– Я хочу, чтобы вы нашли убийцу жены моего мужа!

Трубников подавил смех и спросил, где она сейчас живет?

– Живу на два города.

– Не понял.

– В Каменоломнях у родственников. Комнату в Ростове сдала в аренду, но и я тоже иногда там живу. Надо же нам с сыном на что-то жить! Алиментов от него не дождешься!

– Давно он не платит?

– Пока работал, платил, превратился в нищеброда и перестал платить.

– Почему вы разошлись?

– Это к делу не относится! Да, мы в разводе, но сохранили доброжелательные отношения. Я очень за него переживаю. Я по-прежнему люблю его!

– Любите и называете нищебродом? Вы были знакомы со Светланой?

– Нет. А вы хотели, чтобы я была у них на свадьбе подружкой невесты? Крестила их сына?

– Нет, не хотел. Сколько лет вашему сыну?

– Олегу сейчас тринадцать лет. Он очень хороший мальчик! Учится на одни пятерки! Вежливый, со всеми здоровается.

– Учится в музыкальной школе?

– Зачем? Он математикой увлекается! Хватит с меня одного скрипача!

– Ваш муж тоже не хотел, чтобы он учился играть на скрипке?

– При чем здесь скрипка! Вы же убийство взялись расследовать! Почти год прошел! Спохватились! Расплодились частные детективы! Верните мне мой носовой платочек! Что за хамство! Это вы порвали его!

– Извините, но я оставлю лоскут себе на память, а сейчас очень прошу вас покинуть мой кабинет. Если вы мне понадобитесь, я вам сообщу.

Трубников вызвал Лену. Она зашла в кабинет и удивленно посмотрела на шефа:

– Николай Федорович! Вы плачете?!

Он засмеялся и попросил Лену проводить посетительницу к выходу.

– Не надо меня провожать, – со злобой ответила Надежда, – я сама выход найду!

Она гордо прошествовала мимо Лены и хлопнула входной дверью.

***

Игорь медленно шел по Кировскому, опустив голову, смотрел под ноги. Дошел до Покровского сквера. Скрипач стоял рядом с памятником казачке, играл на скрипке. Люди проходили мимо. Игорь остановился, слушал. Скрипач заметил его, но продолжал играть. Игорь достал из кармана деньги и положил их у ног музыканта. Он перестал играть, отошел, сел на скамейку. Игорь подошел к нему и сел рядом. Купюра в пятьдесят рублей лежала возле памятника казачке с ведром. В композицию памятника входит еще и колонка, из которой вода набирается в ведро.

– У нее ведро с водой? – Зачем-то спросил Игорь.

Скрипач не ответил. Он смотрел на памятник.

– Наверное, ведро полное, – ответил сам себе Игорь.

– Я потерял жену, – вдруг сказал скрипач, – работу, скоро у меня за долги отберут квартиру. Мне все равно. Исчезли желания. Хочу покоя, чтобы было темно и тихо.

– Вся страна постепенно погружается в рецессию, – ответил Игорь, – скоро многим станет темно. Многие потеряют работу и дом. Уменьшатся пенсии и социальные пособия, появится дефицит, ну и что? Вы доказываете только собственную никчемность, когда покорно складываете лапки. Если мы пришли в этот мир, значит, мы нужны здесь. Не велика честь играть в подворотне.

Игорь поднялся и медленно пошел в сторону автобусной остановки. Скрипач встал на свое место и снова начал играть.

***

Вечером в офис на Кировский вернулся Саша. Он побывал в квартире скрипача, осмотрел место происшествия.

– По всем углам паутина, запустение и грязь. В кухне на плите, слава Богу не зажженной, стоит сковородка. На столе чисто. В ванной детские резиновые игрушки. В комнате на пыльном подоконнике сидит пыльный плюшевый медведь. Тоска. Ни о каких следах не может быть и речи, там стадо слонов прошло. Дверь запирается на цепочку. Замки не сломаны. Наверное, она сама пустила убийцу в квартиру. Не в окно же он залез! Пятый этаж, высоко! Следов борьбы нет и, по словам Галыгина, первым обнаружившим труп, не было. Честно говоря, я не представляю себе как можно распутать это? Прошло много времени. Может быть, еще не поздно отказаться? Я зашел на обратном пути в банк. Они перечислили деньги. Еще не поздно вернуть.

Трубников молча слушал его. Позвонил Игорь, доложил, что он уже дома изучает английский. Саша, не дождавшись ответа, продолжал:

– Аня и Лариса рассказали мне смешной случай из жизни скрипача. Аня тогда еще не была замужем, но уже встречалась с Валерием. Все пятеро: Аня, Валера, Лариса с Алексеем и скрипач в воскресенье пришли в музей, что на Пушкинской улице, неподалеку от Ворошиловского. Там давал концерт замечательный ростовский пианист Анатолий Митрофанович Гололобов. Они очень много хорошего говорили о Гололобове. Они пришли рано и ходили по залам музея. Смотрели на картину И. Левитана «Аллея», когда услышали сердитый крик уборщицы: «Кто в музей собаку пустил!? Собакам вход воспрещен!» Она подтирала полы тряпкой и ругалась. На полу было много странных следов, словно от лапок маленькой собачки. А это не собачка, а скрипач наследил. У него обувь прохудилась. Большой палец вылез из дырки в башмаке и намок еще на улице, ведь была уже поздняя осень. Скрипач ходил и на паркете оставался след от его пальца, мокрого и грязного. Уборщица подтирала и ругалась. Друзья смеялись: «Славка, беги скорее из музея, а то она тебя по следу найдет!»

– Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно, – ответил Трубников. – Насколько мне уже известно, отец помогал ему. И сам скрипач совмещал учебу с работой. Хотя, когда дома маленький ребенок, денег всегда не хватает.

– В ту пору Олегу было лет семь или восемь. Уже в школу ходил. Отец скрипача помогал им. Купил для них комнату, скрипач ушел и оставил ее Наде с сыном. Себе купил по ипотеке, влез в долги. Лариса рассказала, что Надя всегда кормила Олега у себя в детском саду и за счет детского сада. Даже когда он уже учился в школе, то продолжал ходить обедать в детский сад. Скрипач знал об этом. Старался чаще выходить на подработки, репетитором, настройщиком фортепиано. Даже на рынке на погрузочно-разгрузочных работах. Трудно жили, бедно.

– Олегу сейчас 13, – сказал детектив, – моему Игорю тоже 13 лет. Не могу себе представить, чтобы Игорь обедал… Хотя он ведь воровал шашлыки и ел их в кустах сирени у меня на даче. Легче распутать самое сложное преступление, чем понять ребенка.

Зашла Лена, с тревогой посмотрела на шефа:

– Николай Федорович, почему вы плакали? Я могу помочь вам? Я впервые видела вас плачущим.

Саша замолчал и удивленно посмотрел на шефа.

– Я плакал из солидарности с дамой. У меня был занят телефон, Липкович не звонил?

– Нет, никто не звонил, – ответила Лена.

– Если вдруг позвонит, сразу же соедини меня с ним.

– Вы снова уговорили его поработать на вас по старой дружбе? – спросил Саша.

– Конечно, мне без него никак. К сожалению, патологоанатомическое обследование погибшей Светланы Мазановой не в его епархии. Но он знаком и дружен со многими коллегами. Вдруг сможет что-нибудь выяснить, достать снимки?

Раздался телефонный звонок.

– Вот и Женя! – обрадовался детектив. Липкович сообщил, что убийца был маленького роста. Меньше погибшей. А рост погибшей один метр пятьдесят семь сантиметров, вес 48 килограммов.

– Женя, ты ничего не путаешь? – удивился Трубников, – я еще не встречал профессиональных киллеров среди карликов.

– Сам удивился, – ответил Липкович, – удар ножом сзади. Удар точный и очень сильный. Она умерла мгновенно. Не кричала, не защищалась, даже не успела обернуться. Мне сказали, что следователь Савин пришел к выводу, что убийца сам зашел в квартиру. Что погибшая по невнимательности не заперла дверь, когда проводила мужа на работу. Или не закрыла на цепочку. У них простой замок. По-моему, это единственная правдоподобная версия. Вообще-то, дело давнее, слишком много воды утекло. Зачем ты за него взялся? Если что надо, звони. Снимки тебе переслать? Разрешили взять на пару часов.

– Нет, спасибо, Женя. Это точно, что удар нанес человек маленького роста?

– Абсолютно! Я сам снимки сейчас смотрю. Сомнений нет. Удачи тебе. Если что, звони.

– Саша, спросил Трубников, – в доме, где живет скрипач, есть видеонаблюдение? Консьержка?

– К сожалению, нет. Обыкновенный панельный девятиэтажный дом. Только домофоны на всех подъездах. Рядом нет никаких учреждений, где бы были установлены видеокамеры. Во дворе нет бабушек, потому что нет как такового двора. Дом параллельно дороге, только посадили хвойные деревья между домом и дорогой и все. Двора нет, лавочек нет. Опрашивать практически некого. Соседи заселились недавно, мало знакомы друг с другом.

Трубников погрузился в состояние глубокой задумчивости. Рабочий день уже давно закончился, но Саша не торопился домой. Он мог понадобиться шефу в любую минуту, лучше находиться рядом. Саша от нечего делать принялся точилкой точить карандаши. В кабинете стояло кресло для посетителей и в приемной тоже стояло одно большое удобное кресло. В нем было приятно сидеть. У шефа тоже было удобное кресло. Саша, закончив с карандашами, опустился в кресло, сразу закрыл глаза, захотелось спать.

– Как только шефу удается так долго неподвижно сидеть в своем кресле и не заснуть? – подумал он, – ведь уже одиннадцатый час.

В одиннадцать шеф вышел из состояния задумчивости и посмотрел на Сашу:

– Завтра собери их всех у меня. Часам к двенадцати. Обзвони всех утром. Скажи, что появились новые вещественные доказательства, новые сведения, о которых еще не знает следователь Савин, скажи серьезно и строго. Пусть обязательно все приедут сюда завтра.

– Все? Аня с Валерой, Лариса с Алексеем. Скрипач. Надежда. Кто-то еще?

– Ты перечислил всех кроме Галыгина. Он тоже должен прийти. Постарайся внушить им серьезность момента и значимость предстоящей встречи. А сейчас по домам. Завтра нас ожидает тяжелый день, надо хорошо отдохнуть.

– Николай Федорович, а разве есть новые вещественные доказательства?

– У нас нет печенья или хлеба? Я проголодался.

– Печенье сейчас возьму у Лены. Но ведь вы скоро приедете домой? Игорь же прекрасный кашевар!

– Да, он умеет варить каши! Невероятно вкусные каши! Сладкие молочные, гречневая с мясом! Даже вкуснее, чем у Люды! Но мне очень хочется есть.

***

На следующий день все собрались в кабинете Трубникова. Михаил Кузьмич Галыгин сел рядом со столом Саши. Аня и Валерий Кругловы сели на стульях рядом с Ларисой и Алексеем, словно они сидели на концерте, только что не аплодировали. Скрипача они хотели усадить в единственное кресло, что напротив стола Трубникова, но их опередила Надежда. Она важно вошла в кабинет детектива и прочно уселась в уютное кресло, забыв поздороваться со всеми. Пришлось усадить скрипача на стул между Аней и Ларисой.

– Зачем? Все равно упретесь в тупик! – прошептал скрипач и застыл с футляром на коленях, безучастно глядя на пол.

– Слава, – почему-то шепотом обратилась к нему Лариса, – где мой телефон? Я пыталась дозвониться тебе и не смогла. Где ты ночевал? Дома?

– Телефон потерял, – равнодушно ответил скрипач, – дома не ночую. Играл на вокзале. Саша пришел, привел сюда, сказал, что обязательно должен. Не надо мне больше телефона, я снова потеряю. В карманах дыры.

Было видно, что он не переживал из-за потерянного телефона. С таким же равнодушием он терял квартиру. За нее надо было ежемесячно платить, он не платил. С равнодушием подбирал с земли копейки, брошенные ему случайными прохожими. Он был абсолютно спокоен, в отличие от своих друзей. Они с волнением и надеждой смотрели на Трубникова. Все, за исключением Надежды, были настроены к детективу очень доброжелательно. Лишь Надежда Анатольевна то и дело бросала на Трубникова подозрительные и враждебные взгляды.

– Спасибо, что пришли, – начал Трубников, – у меня есть, что сообщить вам. Однако вначале я хочу выслушать вас. Вчера я уже беседовал с Вячеславом Сергеевичем, с Анной и Надеждой. Сейчас хочу выслушать мужчин. Валерий, начнем с вас.

– Мы все вхожи в дом Славы. Слава тоже может запросто зайти к любому из нас. Но в тот роковой вторник я и моя жена были в школе. Мы приехали вместе к девяти часам. Слава приехал позже, у него два первых урока – окно. Но он всегда выходил из дома в семь, в начале восьмого, очень далеко добирался на двух автобусах с пересадкой.

– Я тоже был на работе во вторник, – сказал Алексей. – У меня тоже занятия начинались с десяти. Я вышел из дома в девять. Лариса осталась дома. У нее занятия во второй половине дня по вторникам.

– Да, я была дома, – отозвалась Лариса. – Рядом со мной был только эрдель-терьер Рокси. Я гуляла с ним утром. Потом мы с ним завтракали. Я готовила обед, убирала квартиру. Если вас интересует алиби, то у меня его нет. Я не убивала Свету. Я очень хорошо относилась к ней.

– Я предприниматель, – сказал Галыгин, – у меня несколько магазинов. Я продаю сантехнику, ванны, унитазы… В мои функции не входит расследование убийств, но это особый случай. В тот вторник до девяти тридцати я был дома. Каждое утро я начинаю с велотренажера, с душа. Живу один. В то утро я не слышал из квартиры соседей никакого шума, голосов. Но я и не прислушивался. Как обычно часов в семь хлопнула дверь. Я уже проснулся, но еще продолжал лежать в постели. Очевидно, Слава отправился на работу. Больше я никаких звуков не слышал. Я вышел из квартиры, запер свою дверь и случайно увидел, что дверь соседей приоткрыта. Удивился. Позвонил, заплакал Сережа. Я зашел. Все чисто в прихожей. В комнате в кроватке Сережа плачет. Прошел в кухню… Света лежала на полу лицом вниз. Кровь. Я пощупал пульс на руке. Рука теплая, но пульса нет. Вызвал скорую, позвонил в правоохранительные органы. Это я сейчас так спокойно рассказываю, а тогда я сам чуть не умер со страху. В комнате и в кухне было чисто, никаких следов борьбы. На плите сковородка. На столе яйца в чашке. Она резала колбасу, наверное, собиралась приготовить яичницу с колбасой на завтрак.

– Света не любила яичницу с колбасой, – подал голос скрипач, не отрывая взгляда от пола, – она любила омлет.

– Ну, не знаю, что она любила, а резала колбасу. Первым приехал следователь Савин и сразу же заподозрил меня в убийстве! У меня нет алиби! Я девушек люблю, я их не убиваю! Света! Она такая юная! Сама еще ребенок! Кто убил ее?

Предполагаю, что убийство произошло между семью и девятью утра. В подъезде никого не было. Тихо, спокойно.

– Вы уверены, – спросил Трубников, – что в квартире не было следов борьбы?

– Абсолютно уверен. Ни пылинки, ни соринки! Света былачистюлей! У нее всегда все блестело!

– Замок был исправен?

– Да, исправен. Цепочка тоже. Никаких следов взлома. У соседей, Слава, я прав? У вас ведь ничего не пропало? В комнате без труда можно было увидеть сумочку Светы. Там был кошелек с деньгами. У нее на пальце кольцо обручальное. Ничего не пропало! Слава, я прав?

– Прав, – тихо вздохнул скрипач и перевел взгляд в окно.

– И все же мне кажется, – продолжал Галыгин, – что Света, проводив мужа, не закрыла дверь на цепочку. А замок у соседей очень простой. Убийца, наверное, сам открыл дверь и зашел. Убил ее и ушел.

– Абсурд, – сказал Валера, – вы сами верите в то, что говорите?

– Ну, а кто мог это сделать? Кто мог зайти к ней утром? – рассердился Галыгин, – следователь подозревал меня! Это всем абсурдам абсурд! Моя версия, что ее убил какой-то сумасшедший маньяк, который сам зашел в квартиру.

– Поддерживаю! – строго произнесла Надежда. Все молча посмотрели на нее.

– Я видел вашего Олега, – сказал Галыгин, – не в то утро, но часто. Слава нас знакомил.

– Может быть, зашел пару раз, – с раздражением ответила Надежда, – ребенка сюда не впутывайте! У ребенка было все! Высокое социальное положение, деньги! Все исчезло! Остались одни алименты. Ему 13 лет! Ему отец нужен! Что же ему к отцу в гости зайти нельзя?

– Почему же? – смутился Галыгин, – можно, но я его частенько видел.

– Частенько видел! – передразнила его Надежда, – зашел пару раз и все. Он давно в Каменоломнях живет! Очень ему надо в такую даль тащиться!

Надежда с презрением посмотрела на Трубникова, – зачем вы нас здесь собрали? Следователь пришел к выводу, что Света забыла закрыть дверь, когда проводила мужа. Убийца зашел сам. Что вы ковыряете старую рану?

***

– Я всех собрал, – сказал Трубников, – потому что расследую убийство, об этом меня попросили.

– Надоело слушать эту болтовню! – выкрикнула Надежда.

– Болтовню, – машинально повторила Анна. – Надежда Анатольевна, вам не кажется…

– Нет, дорогуша, не кажется! Толчете воду в ступе! Уже все забыто! К чему теперь возвращаться и ворошить старую боль?

– Тихо! – призвал всех к порядку Трубников, – я не задержу вас дольше, чем потребуется. Мне известно, что следователь Савин отработал версию, что Светлану мог убить кто-то из ее одноклассников, друзей, пожелавший отомстить за неразделенную любовь. Эта версия не подтвердилась. Я дал задание своему помощнику Лукашову еще раз побывать в квартире Мазановых. То, что он нашел там, заставило меня прийти к выводу, что Светлану убил кто-то из вас. Я отдаю себе отчет в том, что говорю. Убийца среди вас.

Наступила тишина. Все смотрели на Трубникова. Первым пришел в себя Валера:

– Я не люблю черный юмор. Мы платим вам не за шутки, а за расследование.

– Это не шутка. Мой помощник – Владимир Леонтьевич Лукашов побывал в доме Мазанова вчера вечером. Сегодня утром побеседовал с жильцами. Нашелся свидетель, очень надежный свидетель, который видел, как в подъезд в начале восьмого заходил человек. То есть буквально через несколько минут после ухода Вячеслава Сергеевича. Убийца – один из вас. Нам придется потратить еще время и пообщаться. Сейчас я приглашу Лукашова.

Зашел Лукашов с коробочкой в руках, скромно остановился возле окна. Из окна на него падал солнечный свет. Он открыл коробочку и достал маленький полиэтиленовый пакетик, внутри предмет размером с пуговицу.

– Это я нашел в прихожей, закатилась в самый дальний угол. Маленькая пуговка. Еще я нашел свидетеля, который видел человека маленького роста, заходящего в подъезд в начале восьмого утра.

– Интересно, где был этот свидетель, когда в феврале опрашивали всех? – удивился Алексей.

– Свидетель был в дальней командировке, из которой вернулся несколько дней назад, – ответил Лукашов.

– Пуговица в дальнем углу! – передразнила его Надежда, – свидетель в дальней командировке! Так я и поверила! Кстати, среди нас нет человека маленького роста! Разве что Аня! А ну-ка, Аннушка, встань!

– Ну, знаете ли! – заступился за жену Валера. – Мы с Аней были в школе! Нас видели учителя и дети! И все они очень уважаемые люди!

– Что ваша Аня делала в школе? – не унималась Надежда, – когда она должна быть в консерватории!

– В тот день она была в школе вместе со мной! Если этот базар будет продолжаться, то мы с Аней встанем и уйдем! Я не верю, что кто-то из нас мог убить Свету! Что там за пуговица? Она могла закатиться в угол задолго до преступления. Это совсем не обязательно, что она принадлежит убийце. Ее могли обронить позже. За это время кто только не побывал в квартире! Да и обыскивали квартиру профессионалы. Осмотрели и обнюхали каждый сантиметр! И ведь среди нас нет никого маленького роста! У моей Ани метр шестьдесят пять. Все остальные выше ее.

В приемной раздался шум шагов, встревоженный голос Лены. Дверь открылась. В кабинет вошел мужчина средних лет в очках, аккуратно подстриженный. Выражение лица у него было не сердитое, а разъяренное.

– Так! – Сказал он, встав посередине и обводя всех грозным взглядом, – все собрались! Я следователь Савин Сергей Владимирович. Это мое дело! А вы, – он обратился к Трубникову, – утаиваете от следствия вещественные доказательства! Вы понимаете, чем это вам грозит? Потерей лицензии! Вот чем!

–Вы разговариваете со мной, – сказал детектив, – неприемлемым тоном, оскорбительным тоном!

– Я задаю вам вопрос! Какие вещественные доказательства вам удалось отыскать спустя семь месяцев! Вы не имеете право утаивать их от следствия! Если они у вас действительно есть!

***

– Пожалуй, лучше перенести нашу беседу на другое время, – спокойно сказал Трубников собравшимся. – Сейчас всем вам, кроме моего помощника Шаповалова, будет благоразумнее покинуть кабинет, чтобы я смог поговорить со следователем.

Трубников внимательно посмотрел на Лукашова, который все еще стоял у окна с коробочкой в руках. Лукашов опустил коробочку в ящик стола Саши и замкнул шествие обескураженных музыкантов. Впереди всех грозно вышагивала пышнотелая Надежда. Когда за ними закрылась дверь, Трубников посмотрел на Савина и жестом пригласил его присесть в кресло.

– Итак, за что вы хотите лишить меня лицензии? Почему вы решили, что я утаиваю от вас какие-то вещественные доказательства? Если вы сможете эти подозрения подтвердить, то…

– Я не обязан перед вами отчитываться!

– Присядьте, в ногах правды нет. Вы откуда-то узнали, что я собрал всех сегодня. Пришли, то есть ворвались, сорвали мои планы. Я не обязан делиться с вами своими планами. Да, у меня есть кое-какие догадки. Но я не могу и не хочу говорить о них, поскольку они нуждаются в подтверждении.

– Мне позвонила Надежда Анатольевна и сказала, что вы собираете сегодня всех, что нашли новые вещдоки…

– Так это она пригласила вас? Странная женщина.

– Уважаемая и добропорядочная. Очень переживает за своего мужа, хоть давно в разводе.

– Как она переживает, я знаю, – улыбнулся детектив. – Она смочила носовой платочек какой-то дрянью, вызывающей слезы. И рыдала вчера здесь, пока я не отобрал у нее слезоточивый платочек.

– Не верю!

Трубников достал из нижнего ящика стола конверт, осторожно двумя пальцами вытащил из него остаток носового платочка, подал Савину. Тот брезгливо отстранился, но потом передумал:

– Да, это ее платок. Я у нее такой видел, но почему он порван? И что с ним?

– Она не хотела добровольно расставаться с ним, он нечаянно порвался. Пропитан слезоточивой гадостью. Можете проверить на себе. Я вчера проверил и плакал полдня.

– Зачем?

– Что зачем? Проверил зачем?

– Зачем ей это нужно?

– Сам бы хотел это знать. Я не беседовал с ее сыном, а вы? Это правда, что он до сих пор кушает в детском саду?

– При чем здесь это? Я убийство расследую, а не детсадовское питание! У нее очень хороший сын. Он учится на одни пятерки! Я общался с ним. Воспитанный мальчик. Зачем вы собрали всех? Подозреваете кого-то из них в убийстве?

– Вы тоже подозревали.

– Алиби только у Валерия и Анны Кругловых. Любой из них мог убить ее. Но причина?

– А вы считаете, что ее убил заезжий гастролер?

– Вы у меня спрашиваете? Это я должен у вас спрашивать! А вы должны отвечать!

– Никому я ничего не должен, а если у меня появятся хоть какие-нибудь сведения, которые могли бы помочь следствию, то вы узнаете об этом первым. Сейчас мне сообщить вам нечего. Кроме того, что я действительно подозреваю одного из них в убийстве. Я не верю в гастролера. Любая женщина, оставшись одна, обязательно запрет дверь на все замки и цепочку! Инстинкт самосохранения. Она сама открыла дверь. Она была хорошо знакома с убийцей, готовила яичницу с колбасой, чтобы угостить убийцу. Знала вкусовые предпочтения, совершенно не боялась. Это кто-то из близких друзей. А самые близкие друзья только что вышли отсюда, испуганные вашим визитом.

– Вначале я тоже подозревал кого-то из них, – уже миролюбиво сказал Савин. – Но удар! Нет, это профессионал! Человек, далекий от этого, так бы не смог. Жертва бы начала кричать, защищаться. Она умерла мгновенно. Что ж, если что-то появится, сообщите мне.

Он оставил визитку на столе детектива и вышел, сказав: «До свиданья».

Зашла Лена, принесла кофе:

– Я приготовила три. Для вас, для Саши и для гостя.

– Ничего, – успокоил ее шеф, – я выпью за себя и за него.

– Извините, что пропустила его. Он шел танком.

– Ничего.

Лена удивленно посмотрела на него и ушла. Саша медленно пил кофе и хрустел печеньем.

– О чем задумался? – спросил его шеф.

– О пуговице.

– Нет никакой пуговицы, – устало вздохнул Трубников, – свидетеля тоже нет. Я хотел испугать их, заставить понервничать. Если мой расчет верен, то убийца проявит себя. Сейчас Лукашов со своими помощниками следит за каждым из них. Нам остается только ждать. Плохо, что они обратились ко мне спустя семь месяцев после убийства, приходится прибегать к таким кардинальным мерам. Если бы Савин не помешал, то мы уже сейчас бы знали, кто убийца.

– У Кругловых алиби. А вот Парамоновы, Галыгин.

– И сам скрипач, – добавил Трубников.

– Вы и его подозреваете?

Трубников только хмыкнул в ответ. Саша продолжал размышлять:

– У скрипача нет причины. Хотя у него неустойчивая психика. Я не хочу его подозревать. Они музыканты, а не убийцы. Не верю, что кто-то из них убил Светлану. Чахоточный не может быть боксером, музыкант не может быть убийцей.

– А как же Сальери? – усмехнулся Трубников. – Придется ждать. Сейчас все зависит от Лукашова и его помощников.

Саша и Лена давно уехали домой. Трубников задержался часов до двух. Лукашов не радовал его сообщениями. Надежда уехала в Каменоломни, где и находится со своим сыном. Скрипач играет на привокзальной площади нового автовокзала. Кругловы сейчас дома. Парамоновы долго прогуливались по набережной, наверное, успокаивались, потом тоже отправились домой. Ни с кем не встречались, не говорили. Галыгин устроил настоящий разнос в одном из своих магазинов, что на Привозе. Отчаянно ругал свою работницу (она и за консультанта, и за продавца, и за уборщицу) за пыль на унитазах. Тоже, наверное, успокаивался. Сейчас дома, свет горит, но гостей у него нет.

В два часа ночи не солоно хлебавши Трубников отправился домой. Он уже сильно пожалел, что взялся за это расследование. Назойливым рефреном звучали в голове слова скрипача: «Упретесь в тупик». Да, если убийца никак не проявит себя в ближайшее время, то глухарь. В его практике еще не было ни одного нераскрытого дела. Старость? Пора закрывать детективное агентство и сидеть с удочкой на берегу Дона? С удочкой посидеть еще успеется. Надо бы побыть в офисе до утра, но дома Игорь один. В последнее время его что-то слишком часто тянет на подвиги. Надо же такое придумать! Полы мыть! Нет, лучше провести ночь дома, а то он еще что-нибудь придумает! Рано я его забрал из Севастополя. Загорал бы сейчас на пляже с Людой, Лешей и Пашей. И у меня руки были бы развязаны. Сейчас бы надо быть в офисе. Ничего, мобильный телефон, домашний телефон. Лукашов позвонит, если что.

***

Утром Лена приехала на работу и с удивлением увидела в офисе Светлану Михайловну. Она работала в детективном агентстве бухгалтером по совместительству. Обычно приезжала по вечерам, а тут вдруг утром.

– Ко мне приехала племянница с маленьким сыном, – объяснила Светлана Михайловна, – хочу провести с ними этот день и вечер. Они уезжают завтра. Работы здесь мало, я уже все закончила. Представляете, когда моя племянница выходила замуж, я была на их свадьбе. Ее муж чем-то похож на Есенина. Я думала, что он русский, а он коми. Увез Лидочку в Сыктывкар! Я с тех пор ее не видела, она почти не изменилась. Ее сыну пять лет, он очень похож на отца. Хотя бы немножко на маму! Нет, весь в отца! Я помчалась! Я так рада, что они приехали! Джереми тоже рад!

– Джереми? Это же ваша собака! – улыбнулась Лена, – я помню ее, добрая собака, ласковая.

– Да, совсем забыла, – остановилась в дверях Светлана Михайловна, – тут какой-то мужчина просил Николаю Федоровичу пакет передать. Вон там за стулом.

Лена быстро подошла к стулу, увидела пакет. Это был большой пакет, в нем был бумажный сверток.

– Подождите, Светлана Михайловна! – бросилась за бухгалтером Лена, – какой мужчина? Когда? Он в офис заходил?

– Нет, не заходил. Я шла с автобусной остановки по Пушкинской. Он подошел ко мне, когда я подходила к светофору. Молодой мужчина, приятный, улыбчивый. Сказал, что очень спешит, не может ждать. Просил меня передать пакет Трубникову.

– Он назвал Трубникова по имени или по фамилии?

– По фамилии. Лена, почему тебя так разволновал пакет? Он легкий. Там нет взрывного устройства. Я на всякий случай сунула туда руку, когда брала у него пакет. Там какая-то одежда.

– Как выглядел этот мужчина? Опишите его!

– Лена! Мужчины меня уже давно не интересуют. Я уже не в том возрасте! Обыкновенный парнишка средней упитанности, нос картошкой, улыбка до ушей. Простой парень.

– Он был лысым?

– Нет! У него были волосы. Только я не помню, какого цвета. А зачем? Что ты так разволновалась? Не волнуйся, деточка, все будет хорошо! Ну, я побежала, а то меня племянница ждет. И ее маленький сын. Он так играл с Джереми вчера вечером! Очень подружился с собакой!

Она торопливо ушла к автобусной остановке. Лена смотрела ей вслед, потом вернулась в офис. Пакет лежал на полу возле стула. Она позвонила Трубникову, рассказала про пакет.

– Я уже в дороге, скоро приеду, – успокоил ее шеф, – а пакет пока не трогай.

***

В пакете оказалась мужская зимняя куртка. Трубников осмотрел ее. Внутри на подкладке правого рукава едва заметное пятно. Детектив заглянул за подкладку, слегка распоров ее. Обнаружил характерные следы в правом рукаве под подкладкой. Приехал Саша. Трубников велел ему отвезти куртку на экспертизу, проверить, что за пятна? Анализ подтвердил, что это кровь человека. Шеф велел Саше отвезти куртку Савину. Он не сомневался, что она имеет прямое отношение к делу. Савин удивился, увидев куртку.

– По-моему, – сказал он, – это куртка Мазанова. Это легко проверить. У меня есть его фотографии, сделанные в феврале.

На фотографиях Мазанов был то в зимнем пальто, то в куртке. Не было сомнений, что это его куртка.

– Как он догадался распороть подкладку на рукаве? – удивился Савин, – вот и ключ найден! Убил жену и впал в депрессию. Скрипача нашли играющим на Нахичеванском рынке. Привезли к Савину на допрос. Он сразу признал свою куртку. Удивился, что на ней обнаружили кровь. Объяснить не смог. Следователь отнесся с состраданием к музыканту. Конечно, запамятовал, что жену убил! Сколько времени прошло! Скрипач заплакал. Сказал, что он не убивал жену, что не знает откуда на рукаве кровь.

Савин тоже отправил куртку на экспертизу, которая установила, что это кровь человека. Скрипач оказался в следственном изоляторе. У его друзей был шок, у Ани еще и истерика, она не поверила.

Не поверил и Трубников. Лукашов и его помощники продолжали следить за каждым из друзей скрипача. Детектив получил разрешение на свидание с Мазановым. Скрипач сидел ссутулившись, лицо осунулось, под глазами черные круги, а взгляд равнодушный:

– Это, наверное, промысел Божий, – сказал он Трубникову. – Это я во всем виноват. Я видел свою главную обязанность в том, чтобы зарабатывать и приносить деньги жене. С утра в школе, вечером репетиторство, концерты. Играл даже в ресторане на Левом берегу Дона. Там иногда стреляют. Лучше бы меня убили, чем пережить такое! Я убил ее своим невниманием. Мало времени проводил с ней, редко делал подарки, а праздники? Их не было. Работа, работа, работа…

– Нет ли у вас проблем с памятью? – спросил Трубников.

– Думаете, что я убил жену и забыл об этом? – усмехнулся скрипач. – Нет, я не убивал ее. Я ее очень сильно любил.

– А Надя? Ее тоже любили?

– Нет, по молодости, по глупости. Она сказала, что ждет ребенка. Я женился. Долг чести. Отец был против. Она же прислуга!

– Почему разошлись?

– Случайно нашел чемодан с деньгами. Я все, что зарабатывал, ей отдавал на хозяйство. Утром иду на работу, Надя достает десять рублей и говорит, что больше нет. Кому их дать? Мне или Олегу, чтобы на переменке пирожок купил? Конечно, Олегу. Но ему же одного пирожка мало! Я вечером снова на подработку. Сам тоже голодный. Ботинки прохудились, палец наружу торчит, стыдно. Денег не новую обувь нет. А тут целый чемодан денег! Надя копила на черный день. Я же ее не контролировал. Я ей доверял! А как чемодан открыл, деньги увидел, сразу ушел. Но алименты платил, когда работал.

Я сейчас к вам из карцера вышел. Это за то, что днем лег и укрылся. Несколько одеял взял и укрылся. Знобило меня. Это нарушение режима. Меня в карцер. А мне там лучше, потому что я там один. И почему-то Надя вспоминаться стала, а не Света. Отец мне тогда кричал, чтоб я не женился на прислуге! Я возмущался и заступался за Надю. Прислуга разве не человек? Человек… Только профессия накладывает отпечаток на человека. Это неизбежно! Прислуга – это профессия. У нас дома (еще до моей первой женитьбы) пропадали чайные ложки – столовое серебро. Я не думал на Надю. А в чемодане в кармане лежали эти ложки. Их еще моя родная мама покупала, радовалась. Я их помню. И деньги, и ложки в чемодане.

Она этот чемодан от меня даже не прятала. Я никогда не рылся в ее вещах. А тут чего-то искал… Что я искал? Ножницы сломались! У нее есть маленькие для маникюра. Мне нитку обрезать надо было. Нитка на моих трусах… Я ножницы хотел взять, чтоб нитку отрезать. Открыл ее чемодан. А это не чемодан вовсе, а ящик Пандоры! Ушел сразу. А ведь Олег-то при чем? Он спал. Олег вечером уснул в полноценной семье, у него рядом с ним мама и папа. А утром проснулся полусиротой. Меня этим чемоданом обожгло до самого сердца! Я сразу ушел, об Олеге не думал. Он же себе мать не выбирал! Это я ее выбрал. Я во всем виноват.

Трубников начал терять терпение. Он не ожидал встретить такую ненасытную жажду самоуничижения. Остановил словизвержения скрипача:

– Давайте поговорим о куртке. Я буду спрашивать, вы отвечать. Вы сможете сосредоточиться?

– Да, смогу.

– В шестом часу утра мужчина среднего роста (приметы сообщить не могу) передал моему бухгалтеру пакет с вашей зимней курткой.

– Какой мужчина? Почему какой-то мужчина зашел в мою квартиру, взял мою куртку, принес ее вам? Почему на ней кровь?

– Почему на ней кровь?

Скрипач тупо смотрел на детектива и молчал.

– Откуда кровь на внутренней части рукава вашей куртки?

– Не знаю.

– Где была куртка? В шкафу?

– В прихожей. Я сам шкаф сделал для зимней одежды. Дверцами закрыт шкаф. Аккуратный получился шкаф, Свете понравился.

– В то утро вы поехали на работу в этой куртке?

– Не помню. Когда холодно – пальто, когда тепло – куртка. Я уже не помню.

– Давно у вас эта куртка?

– Давно, лет десять, если не больше. Она мне нравится.

– Никто кроме вас не носил ее?

– Нет, это же моя куртка.

– Вы по вечерам выходили на подработки?

– И по ночам тоже, но это раньше, когда был женат на Наде. Теперь уже не выхожу.

– Какого рода были подработки?

– Всяко-разно.

– Конкретно! Чем вы занимались? Репетиторством?

– Да, и не только репетиторством.

– Мне говорили, что вы подрабатывали и на рынке?

– Нет, на рынке не приходилось. На заводе, вернее, нет. Не знаю, как это правильно сказать. Не завод, а два цеха. Это два месяца в феврале и в марте, потом ушел брезгливость одолела. Вернее, не брезгливость, а жалость. Ой, я опять затрудняюсь сформулировать! Короче, жалко стало дуру!

– Какую дуру? – Трубников почувствовал боль в левом виске, но не отставал от скрипача, который сидел на стуле, словно на горячей сковородке. – Кого вы называете дурой? Надю?

– Нет! Она умна и расчетлива! Надя не дура. Женщина, которая в том же цехе работала, дура. Жалко ее и вспоминать гадко.

– Придется вспомнить все, что произошло тогда в цехе с дурой, как ее звали?

– Не знаю, не помню.

– Что же с ней случилось и когда?

– Ночью. Я всегда выходил в ночные смены, днем же я был занят на основной работе. Работа физически очень тяжелая. Мне было тяжело, а женщинам я бы запретил там работать. Женщин было немножко больше, чем мужчин. Темп! Allegretto! Какой там темп! По четыре часа без перерыва! Нельзя сбегать в туалет! Только в обеденный перерыв. Если уж очень чересчур, то тебя ждет вся бригада, стыдно. Губы соленые от пота, по спине струйками пот. А ворота распахнуты – идет погрузка! Погрузка идет часа два или три. Сквозняк!

Там многие пили. Пили водку за обедом. Правильно делали. Я не пил. Воспаление легких было. Прикорневое двустороннее. Но это потом. А в ту ночь… В кошмарных снах я вижу ту ночь. У этой дуры кровотечение! Все испугались. Я испугался. Все было залито ее кровью! Как остановить? Мы же не врачи! Пока скорая приехала! Ее до проходной мужчины на руках несли, она сама не могла. А там уже в машину и в больницу. Оказалась, что она беременная, что ей вообще на физически тяжелой работе нельзя. Она сама. Другой работы найти не смогла. А у нас большая текучка. Михалыч – хозяин всех брал. Она же никому не сказала, что беременная, но сама об этом знала. Сожитель ее сбежал, когда она ему сказала. Она хотела родить для себя. Хотела для этого заработать деньги. Вот и заработала! Чуть не умерла, беременность потеряла. Дура!

– Вы помогали нести ее до проходной?

– Нет. Без меня добровольцы нашлись.

– Они несли ее раздетыми? Вы в цехе работали в зимней куртке?

– Нет, раздевалка там. На других заводах у каждого рабочего свой шкаф для одежды. Здесь общая вешалка.

– Ваша куртка на общей вешалке?

– Конечно. Не на пол же ее бросать!

– Кто-то мог надеть ее, чтобы сопровождать больную до машины?

– Сопровождать? Они ее на руках несли. Да, мог. Она так кричала, крови много, все испугались, паника была. Скорая через двадцать минут приехала, а казалось, что вечность прошла! Мне было не до того, чтобы за курткой следить.

– Когда это произошло?

– Ночью.

– В каком году?

– Это был 2012 год. Февраль или март 2012 года.

– Адрес завода?

– В Каратаево.

– Улица, дом?

– Не помню. Два цеха.

– Фамилия хозяина?

– Не помню. Мы все звали его Михалыч. Платил аккуратно, но за такой труд надо в сто раз больше платить. Михалыч, Михалыч! Да ну его! Сам всех обижал и его все обижали. К чему вы это? Забыть кошмарный сон про Михалыча, про Надю с ее чемоданом. Кто это спрашивал недавно, откуда у нее деньги? Она же всего лишь воспитатель детского садика! Наворовала сама у себя, у своего сына и у меня. Я бы не поверил, если бы сам не увидел чемодан. Что вам от меня надо? Что пытаете меня?

– Если вы не убивали вашу жену, то кто убил ее? Моя первая версия… Вы и ваши друзья работаете в одной музыкальной школе. Я ознакомился с расписанием. У вас много учеников, у вас гораздо больше часов, чем у Парамоновых вместе взятых. Они завидовали вам. Убили вашу жену, подставили вас с помощью куртки. Сейчас ваши ученики занимаются у Парамоновых. Вторая – Галыгин. Он был неравнодушен к вашей жене, он не скрывает, что Светлана нравилась ему. Других версий пока нет. Вашу первую жену Надю видели в то утро на работе в детском саду. Супругов Кругловых видели в музыкальной школе.

– Нет, – выдохнул скрипач, – не верю! Лара и Алекс мои друзья! Миша Галыгин мой сосед! У нас унитаз сломался. Он сам привез новый, сам поставил. Я только по чеку за унитаз заплатил, а за установку он не взял, потому что сосед. Он хороший человек! Лара и Алекс – хорошие люди! – скрипач выкрикивал слова, будто произносил заклинание.

– Кто тогда убил вашу жену?

– Не знаю. Тупик. Я не убивал ее!

– Кто мог подставить вас?

– Не знаю. Нет врагов у меня.

– Есть люди, у которых совсем нет друзей. Однако нет людей, у которых совсем нет врагов. Вспомните, кого вы обидели? Может быть, не сейчас, а в юности, даже в детстве.

Скрипач вздохнул, устало махнул рукой. На его лице снова появилось безразличие ко всему и к своей участи:

– Не мучайте меня. Скажите им, чтоб они меня обратно в карцер, а не в общую камеру. В карцере тихо. Я хочу побыть наедине с собой, хочу играть. У меня скрипку забрали! Пускай вернут, пожалуйста.

Трубников понял, что говорить с ним бесполезно, полнейшая апатия, состояние ступора. Он расстался со скрипачом, вышел на улицу. Яркое солнце, словно попал в другой мир, только на душе тигры скребут. Зря говорят, что депрессия не заразна.

В этот раз он пошел в ресторан обедать один. Заказал не только покушать, но и выпить. Ресторан в том же доме, что и офис. Не успел он съесть один бифштекс, как за его столиком появился Лукашов. Жадно сглотнул слюну и уставился на бутылку хереса.

– Что отмечаем?

– Тоска гложет. Угощайся. Что там с Парамоновыми, с Галыгиным?

– Кругловы, – сказал Лукашов, наливая себе в бокал херес, дома. С самого утра играют в четыре руки. Как только не надоест! Галыгин ругает своих продавщиц в магазинах сантехники. Они теперь перед его приходом генеральную уборку делают. Парамоновы бродят в обнимку по набережной, мороженое кушают. Надя в Ростове. Сидит в своей коммуналке в общей кухне. Кипятит чайник и пьет чай. Уже совсем от чая отчаялась. Болтает с соседями. Она комнату студентке сдает, но иногда и сама ночует. А сын в Каменоломнях…

– Ее сын? Володя, кто в Каменоломнях? Я же сказал тебе всех!

– Там Миша.

– Миша! – с горечью сказал Трубников, – Бондарев?

– Да, он, конечно, молод, но у меня не так много людей. Я ведь за Парамоновыми, за Кругловыми, за Галыгиным, за Надей, да еще в Каменоломнях! А зачем? Может быть, ограничиться Парамоновыми и Галыгиным?

– Нет, наблюдай за всеми. Что в Каменоломнях? Что за флигель?

– У Нади там родственники живут, брат и сестра Сазоновы. Наташа работает учителем начальных классов. Никита недавно вернулся из армии, нигде не работает. У них большой дом, сад и огород. Во дворе есть флигель, сарай, летняя кухня. На огороде есть летний душ. Во флигеле Надя с Олегом живут. Олег сейчас один. Книжки читает, флигель свой убирает, порядок наводит. Сегодня утром целый мешок мусора выбросил. Мать к нему приезжает и снова уезжает в Ростов. Булавинов уже устал за ней по электричкам трястись. Туда-сюда, туда-сюда… Можно еще хереса?

– Подожди!

Лукашов одернул руку от бутылки и обиженно посмотрел на шефа.

– Херес пей и мне налей. Ты что про мусор только что сказал?

– Обыкновенный хлам, ничего особенного, – пожал плечами Лукашов и налил себе и шефу херес. – Миша все подробно описал. Он пришел к Наташе якобы в поисках жилья. Она ему отказала, но он с ней долго говорил. А сам смотрел, что мальчик в мешок складывает. Чепуха! Тряпье всякое. Большие куски черного брезента. Старый брезент, изрезанный. Куски старых изрезанных шин. Сломанный стул. Олег стул доломал, чтобы в мешок поместился. Завязал мешок скотчем и потащил волоком по улице. До мусорки далеко, видать, поленился. Бросил в придорожный кювет. Домой вернулся, полы помыл. Хороший мальчик, аккуратный.

– Привези мне этот мешок. Я должен видеть содержимое сам.

– Но это же мусор!

– Ко мне в офис и немедленно!

– Да, уже звоню Мише, даю указания. Ему повезти мешок с мусором на электричке? Машины у него нет!

– Пусть найдет такси, любую машину. Я оплачу. Сегодня мешок должен быть у меня в офисе! Ключ к разгадке может скрываться в мусоре, в любых мелочах, в случайно брошенных словах.

***

Миша приехал через два часа и, понуро опустив голову, стоял перед Трубниковым.

– Я не нашел мешок с мусором, – говорил Миша уже в который раз.

– Ты хорошо запомнил место, куда мальчик бросил мешок? – спросил детектив.

– Да, в кусты репейника, что растут в придорожном кювете. Я обшарил там все вдоль и поперек, сам весь в репейнике! Нет мешка!

– Ты знаешь, что было в мешке?

– Да, я ведь уже говорил вам! Когда Олег заталкивал мусор в мешок, я стоял возле калитки и разговаривал с хозяйкой, то есть с Наташей Сазоновой. Я хорошо видел, как Олег ломал старый стул. Запихивал в мешок большие куски брезента, остатки изрезанных шин. Я еще тогда удивился, что такой хлам хранился в их маленьком флигеле? У меня была задача следить не за мусором, а за мальчиком. Извините, что так получилось. Я не знаю, куда исчез мешок. Он его утром выбросил, часов в десять. Я искал в два часа дня. Его уже не было. Когда мальчик бросил мешок в репейник, то мешок полностью скрылся в репейнике. Его не было видно, даже если подойти близко. Кювет глубокий, репейник высокий. Я ползал на карачках по кювету метров на тридцать! Я хорошо помню, что он бросил его в репейник. А репейник растет только в одном месте. За четыре часа мешок исчез. Мальчик больше из флигеля не выходил. К нему приехала мать. Дальше с ними Булавинов остался, а я пошел мешок искать. Поговорили с Булавиновым. Я ему все рассказал. И пошел искать. Простите, если я сделал что-то не так.

Когда он ушел, Трубников обратился к Лукашову:

– Кто сейчас в Каменоломнях?

– Булавинов, но он уедет, если Надя поедет в Ростов. Ему остаться с мальчиком? Послать еще одного человека?

– Да, только не Мишу. Звони мне каждый час и говори, чем занимаются она и ее сын.

Но уже поздно. Ночью тоже звонить?

– Да, ночью тоже.

– Ты не собираешься спать?

– Я потратил столько сил, чтобы найти ответ. И все может сломаться из-за небрежности твоих помощников! Если мы упустим момент, то найти убийцу будет не сложно, а невозможно.

– Разве убийца не скрипач?

– Не знаю. Не уверен. Слишком просто. Вам нужен ответ? Вот курточка с кровью убитой! Не люблю простых решений. Почему исчез мешок с мусором? Слишком большая неразбериха! Куртка! Мешок с мусором! Куда он исчез?

– Ему не понравилось лежать в колючем репейнике и он переполз в другое место, – сказал Саша, который все это время сидел за своим столом.

– Мать или сын не могли вернуть мешок с драгоценным мусором и спрятать его у себя под кроватью. За Надеждой неотступно следовал Булавинов, ему я доверяю. Но кто же его забрал, зачем? Я совершенно ничего не понимаю.

Трубников сел за стол и потер виски руками.

– Болит голова? – спросил Лукашов, – у меня есть цитрамон. Дать?

– Нет, спасибо, Володя. – Трубников посмотрел на Сашу, – ты, кажется, увлекался ремонтом мотоцикла?

– И не только мотоцикла. Но это смотря, какой ремонт. Надо отремонтировать машину?

– Нет. Не сможешь ли ты достать к утру куски старых шин, брезента, обязательно сломанный стул или хотя бы табуретку, прочее тряпье.

– Да, – улыбнулся Саша, – смогу. Позаимствую у своего школьного друга. Его отец только спасибо скажет за то, что почистили его гараж. Завтра с утра я принесу в офис целый мешок хлама!

– Мешок должен быть завязан скотчем, – улыбнулся Трубников. – И уж как-нибудь постарайся привести сюда Аню или Ларису. Ну, скажем, часам к одиннадцати. Я хочу, чтобы она увидела мешок, чтобы на ее глазах из мешка вынимали хлам. Только объяснять ей ничего не надо. Разве что по секрету на ушко шепнуть, что мешок доставили из Каменоломень.

– Вы полагаете, что Аня или Лариса расскажут об этом друзьям?

– Все женщины одинаковы, побольше таинственности на себя напусти. И мусора должно быть много.

– За этим дело не станет. Вы так уверены, что мусор заинтересует Аню или Ларису?

– Конечно. Особенно, если ты по строжайшему секрету шепнешь ей, что появилось новое обстоятельство, которое поможет разобраться в этом запутанном деле.

***

На следующее утро в шикарном кабинете Трубникова красовался огромный черный мешок, набитый всевозможным хламом. Два парня в рабочей спецодежде вынимали из мешка большие куски брезента и складывали их на пол с такой торжественностью, словно это были золотые слитки. Саша с Аней зашли вовремя. Аня не отрывала глаз от мешка, из которого два парня бережно вынимали куски старых изрезанных шин. Складывали их на пол и посыпали каким-то порошком. Аня чихнула. Саша пожелал ей крепкого здоровья и попросил уйти, а то порошок очень едкий.

– Не надо им мешать. Сейчас будут снимать с мусора отпечатки пальцев. Для этого и посыпают порошком.

Аня с уважением посмотрела на Сашу, в ее глазах появился интерес.

– А я подумала, что вы подобрали это на свалке.

– Не со свалки, а из Каменоломень. Скажу вам по секрету, что дело близится к развязке. Появилось новое обстоятельство, Саша кивнул в сторону мусора, которое поможет найти истинного убийцу.

– Даже так? А где ваш начальник?

– Он скоро вернется, не будем мешать ему. Пойдемте, я хочу проводить вас. Ведь вы собирались в консерваторию?

Они ушли. Двое парней продолжали вынимать мусор из мешка пока они проходили мимо окна по Кировскому проспекту. Потом быстро начали засовывать хлам обратно в мешок. Когда пришел Трубников, в кабинете было чисто, только в углу стоял большой крапивный мешок с бантиком из скотча на макушке.

Все помощники Лукашова были предупреждены и звонили через каждые полчаса. Хотя Трубникову не пришлось ждать полчаса. Позвонил Булавинов, сказал, что Надежда взяла такси и мчится из Ростова в Каменоломни. Потом он сообщил, что Надежда как угорелая побежала в сарай, что находится рядом с их флигелем. Пробыла там минуты три и вышла умиротворенная с блаженной улыбкой. Сейчас возвращается в Ростов.

– Прекрасно! – обрадовался Трубников, – останься возле ее флигеля. Не спускай глаз с сарая, чтобы мешок не исчез снова.

Трубников и Саша отправились в Каменоломни. Подъехали к дому на Красноармейской улице, в котором жили Сазоновы. Машина Булавинова стояла у перекрестка. Он присоединился к ним, когда они зашли во двор. Навстречу вышла Наташа.

– Простите за внезапное вторжение, – улыбнулся ей Трубников и показал свое удостоверение. – Нам бы на пару минут заглянуть в ваш сарай. Мы договорились об этом с Надеждой Анатольевной. Она сейчас в Ростове.

– Но если вы с ней договорились, то смотрите, только недолго! И ничего оттуда не берите! Там не только вещи Нади но и вещи моего брата, мои вещи.

***

В сопровождении хозяйки они направились в сарай. В углу стоял большой крапивный мешок. Трубников развязал его и начал раскладывать на полу содержимое мешка.

– Что это? Я ничего не понимаю! – сказал Булавинов, – брезент, тряпья столько!

– Неужели не видно? – удивился Трубников, – кукла в человеческий рост из тряпок и брезента. Вот и следы от ударов ножом. Кукла сидела на стуле, опираясь на спинку. Человек маленького роста подходил сзади, тренировался. Потом зашивали изрезанную ткань и начинали тренировки снова. Тренировались и на шинах для колес.

– Кто тренировался? Зачем? – спросила Наташа.

– Где Олег? – проигнорировав ее вопрос, спросил Трубников.

– В детский сад пошел, обедает он там каждый день, ему разрешили. Что это за мешок? О чем вы только что говорили?

– Ваш брат Никита ездил на днях в Ростов? Где он ночевал?

– У Нади. У нее ж там коммуналка, то есть комната. Студентка ее пока у родителей до сентября. Никита ночевал у нее.

– А рано утром он отнес пакет в мой офис на Кировский?

– Ну и что? Его Надя попросила.

– Мешок этот тоже он сюда принес?

– Да что вы у меня спрашиваете! Вы у него спросите! Никита! Иди сюда!

Трубников вышел из сарая, предоставив Булавинову и Саше засунуть содержимое мешка обратно. Из дома вышел брат Наташи.

– Они за мешок спрашивают, – сказала она и сразу поправила себя, – про мешок. Я видела, это ты его вчера приволок откуда-то. Зачем? В сарае и без него места мало!

– Надя просила, – зевнул Никита, – а что? Олег его выбросил, а там что-то такое, чего выбрасывать не надо. Она попросила. Я нашел мешок в репейнике и принес. В сарай поставил. Она сегодня-завтра разберет и сама выбросит. Чего ты кричишь? Что там в мешке? Змея?

– Да лучше б там змея была!

– Тю-ю-ю, Наташка! Ты че? Какая муха тебя укусила? Че раскричалась? А вы кто такие? – обратился он к Трубникову, Булавинову и Саше, которые вышли из сарая.

– Мы уже уходим, – сказал Трубников и они поспешили к машине.

***

Олег с аппетитом доел четвертую котлету, выпил компот. Оставил грязную посуду на столе в пищеблоке детского сада и пошел к выходу. Он удивился, увидев во дворе детского сада свою классную руководительницу Алину Витальевну. Она разговаривала с директором детского сада. Увидела Олега и улыбнулась ему. Он подошел к ним.

– Где твоя мама, Олег? – спросила Алина Витальевна.

– В Ростове, вечером вернется.

– Мы хотим поговорить с тобой, ты не возражаешь?

– Но это ж с мамой надо, – ответил Олег и обиженно посмотрел на учительницу, – если она позволит…

– Позволит, – успокоила его Алина Витальевна, – пошли со мной, стоя говорить неудобно.

Она повела мальчика к полицейской машине, которая поджидала их на улице.

***

В квартире Трубникова за столом собрались Урбан, Липкович, Саша. Игорь в фартуке заправски хозяйничал на кухне. Гречневая каша с мясом была его любимой едой. Он умел ее готовить.

– Но ведь ты сильно рисковал, – говорил Липкович, – когда собрал их всех и объявил, что один из них убийца.

– Я надеялся, что убийца начнет нервничать. Нервничать начал Олег. Мать делилась с ним всем, он тоже полностью доверял ей. Он поторопился избавиться от хлама, который все эти семь месяцев лежал у них во флигеле.

– Однако они неряхи, – сказал Урбан.

– Согласен, – ответил детектив, – дело в том, что смерть молодой женщины невозможно объяснить ни ограблением, ни случайностью. В существование случайного убийцы-гастролера я не поверил сразу. Однако я долго не мог понять, кто же из них? Надежда вызывала у меня сомнения, но она показалась мне очень примитивной. Еще раз сомнение появилось, когда я узнал, что это она сообщила Савину о том, что я собираю всех у себя. Очевидно, она не хотела, чтобы я вел расследование, пыталась помешать.

– А зачем она устроила слезоточивый концерт? – спросил Саша.

– Наверное, чтобы вызвать сострадание. С одной стороны, хотела помешать и действительно сильно мешала. С другой стороны, хотела быть в курсе расследования, хотела войти в доверие с помощью слез. Этим она вызвала только отвращение к себе. Я долго не понимал, кто из них. Пока Надежда не помчалась на такси в Каменоломни проверять на месте ли мешок. Она испугалась, что кто-то найдет мешок и сможет о чем-то догадаться. Поэтому, узнав, что Олег его выбросил, попросила Никиту найти мешок и принести в сарай. Никиту уже допросил следователь Савин. Никита все подробно рассказал, он даже не подозревал, что пакет с курткой, мешок с мусором каким-то образом связаны с убийством. Он просто помог Наде. Надежда выдала себя сама. А ее сын оказался слишком нервным. Семь месяцев они не обращали внимания на мусор в их флигеле, а когда я начал расследование, когда сказал, что убийца кто-то из них, заволновались. Олег поспешил избавиться от мусора.

– Так это мальчик убил свою мачеху? – спросил Урбан.

– Он уже во всем сознался. Для него она хотела приготовить яичницу с колбасой. Он убил ее тем же ножом, которым она резала колбасу. Он сказал, что заступился за свою маму. Сейчас под стражу взяли и его самого, и его маму. Она организовала, вдохновила, научила. Он исполнил. В расследовании мне хорошо помог Женя.

Липкович удивленно посмотрел на Трубникова.

– Ты сказал, – продолжил детектив, – что удар нанес человек маленького роста.

– Это было легко определить по снимкам. Но тогда я не подумал на ребенка. Страшный ребенок.

– Страшная мамаша, – сказал Урбан, – единственный сын! Молись за него! А она отправила его убивать соперницу! Сломала мальчишке жизнь.

– И не только мальчишке, – сказал Саша, – бывшему мужу тоже. Почему он развелся с ней?

– Он обнаружил дома, – пояснил Трубников, – чемодан доверху набитый деньгами. Он зарабатывал, отдавал ей на хозяйство. Она держала его впроголодь. Сын питался в детском саду! Как только позволяли! А деньги прятала в чемодан! Прислуга она и есть прислуга! Ворует, мстит исподтишка руками ребенка. И еще один ребенок с искалеченной жизнью. Сережа – сын Светланы и скрипача.

Из кухни пришел Игорь с большой кастрюлей каши в руках:

– Каша готова, угощайтесь, сам сварил.

– Не женись на прислуге, – сказал ему Урбан, набирая себе в тарелку кашу.

– А я жениться не собираюсь. Я вчера видел скрипача в Покровском сквере.

– Знаю, знаю, – махнул рукой Липкович, – ты сам-то присаживайся за стол, а то ведь мы враз всю кашу съедим.

– Там еще один котелок есть. Вы думаете, что он там играет на скрипке?

– Да, – удивился Липкович, – разве он сменил инструмент?

– Он спал у ног бронзовой казачки. Он был совершенно пьян.

В комнате стало тихо, все перестали есть. Слышно было, как сопит Липкович. Он всегда тяжело дышал.

– Я постараюсь найти для него реабилитационный центр, – сказал Урбан, – хотя не уверен, что это поможет ему.

– Благими намерениями устлана дорога в ад, – сказал Саша, – лучше бы скрипач никогда не узнал, кто убил его жену.

– Мне даже нечего тебе возразить, – сказал Трубников, – а каша у тебя, Игорь, получилась замечательная! Ты сказал, что там есть еще?

– Есть, – ответил Игорь и принес из кухни чугунок с кашей.

Все потянулись за кашей. Игорь сидел над пустой тарелкой.

– Не кручинься о скрипаче, Игорек, – обратился к нему Урбан, – я постараюсь определить его в реабилитационный центр.

– Нет, – ответил Игорь, – скрипач здесь не главная тема. Когда ему надоест пить, найдет себе новую жену и утешится. Я задумался о другом. Обязательно надо было завершить расследование и найти мать и сына. О матери не знаю, способна ли она покаяться, но Олег! Без наказания вряд ли будет покаяние. Олег бы просто не осознал того, что совершил по благословению мамы. Ненаказанное преступление создает хорошие предпосылки для новых подобных или еще более страшных преступлений. Покаяние спасает.

– Значит, трудились не напрасно? – улыбнулся Саша. – Ты, Игорь, философ. Тебе не в медицинский идти надо, а на философский.

– Нет, я хочу быть врачом.

Оглавление

На чужом несчастье счастья не построишь

Собака бывает кусачей…

Благими намерениями