Попаданка для Лорда [Юлия Нова] (fb2) читать онлайн

Юлия Нова Попаданка для Лорда

Глава 1

Яна уверенно вела машину, автоматически обращая внимание на дорожные знаки. Сегодня в городе было особенно душно, вот она и решила поехать на дачу. Владимир был в городе, собирался присоединиться и даже приготовил для неё сюрприз, жаль, отказался по телефону говорить, какой. Она вспоминала его чарующий голос и настроение поднималось.

— Ты когда собираешься приехать? Я планирую выезжать только через час. Может, заедешь ко мне, и вместе поедем? — Яна обожала слушать его дивный баритон, а по телефону он звучал так проникновенно, настраивая её на игривый лад.

— Ох, Мир, прости. Сил нет, как душно. Приеду пораньше, сполоснусь, и вся такая чистенькая и посвежевшая подожду тебя.

Она любила иногда подразнить его, благо Владимир всегда поддерживал её флирт. Он засмеялся, а у неё по телу пробежали мурашки. Удивительно, они знают друг друга не первый год, а чувства не остыли. Возможно, потому что у каждого из них есть любимое дело, которому они посвятили важную часть жизни. А отдыхать они любили вдвоём, полностью отрешившись от забот и посвящая время друг другу.

Яна свернула на трассу, думая о сегодняшнем вечере и о сюрпризе, что обещал любимый. Вдруг почувствовала опасность слева, повернула голову, увидела приближающуюся громадину и успела понять, что это конец. Сильный удар. Резкая боль.

Вот и всё… Всё кончено. Пустота. Яна не чувствовала ни рук, ни ног. В сознании теснилась мысль: нет, нельзя умирать сейчас! Только не сейчас, мне ведь всего тридцать два, самое время жить! Вдруг всё завихрилось, закружилось спиралью, и Яну куда-то повлекла неведомая, но неумолимая сила. Сознание потухло.

В себя Яна приходила постепенно, как будто просыпалась после тяжёлой болезни. Лежать было мокро и холодно, тело ощущалось деревянным, неродным. С трудом разлепив опухшие веки, огляделась: кругом тёмные стволы деревьев, листья на них маленькие, нежно-зелёные, из земли пробиваются тонкие, островерхие пики весенней травы…

Весенней? Но почему? Ведь сейчас лето, в городе июльская духота и раскалённая пыль, поэтому-то Яна и решила поехать на дачу.

Мысли текли медленно. Она оглядывалась вокруг и собирала информацию. Вдруг воспоминания обрушились лавиной. Яна вспомнила, что её смяло, расплющило махиной! Так почему же она очнулась в лесу?! Нет, сейчас не время думать, надо вставать и двигаться.

Холодно. Она так сильно продрогла, всем телом ощущая холод земли. И почему она полуголая, одета во что-то порванное, мятое и неприятно пахнущее? Когда начала шевелиться, поняла, что тело болит и ноет во многих местах.

Так, это сейчас неважно. Надо встать, найти людей, помощь и больницу, всё остальное потом. В голове туман, мысли ворочаются медленно, может, это сотрясение? Яна бы не удивилась. Когда поднималась, поняла, что тело не только продрогло. Ощущение было, что её то ли били, то ли кидали.

И ещё этот холод! Надо взять себя в руки и прислушаться, может, услышит звуки? Где же она и как сюда попала? Идти, надо просто идти, потом разберётся. Всё потом. Она шла, падала, ползла, снова шла. Тело болело, а сознание периодически пыталось уплыть. И ощущение неправильности её преследовало. Что-то было не так, но что? Идти. Просто идти.

Когда выбралась на дорогу, чуть сознание не потеряла от радости. Заставила себя держаться, но ноги подломились, и она села прямо на дорогу. Главное для неё теперь не заснуть. Яна отползла на край дороги и, дрожа от холода, закуталась в обноски. Оставалось только ждать первую попавшуюся машину и не заснуть на обочине. Если она здесь заснёт, возможно, уже не проснётся. Ей нужна помощь.

Когда увидела вдали свет, успела только встать и протянуть руку. Поняла, что машина остановилась, её о чём-то спрашивали. Однако мысли были настолько туманны, что слова даже не доходили до сознания.

— Мне нужно в больницу, — еле ворочая языком, повторяла она, — отвезите меня в больницу.

Оказавшись в машине, она потеряла сознание. В следующий раз Яна очнулась, когда её перекладывали на носилки, везли, и опять что-то спрашивали. Она поняла только одно: она спасена, можно расслабиться. И опять темнота.

Проснувшись в очередной раз, Яна поняла, что теперь находится в палате, ей удобно и тепло. Яна лежала какое-то время, наслаждаясь комфортом, но вдруг возникли мысли: а что было до леса? Кто она? Да, помнит. Её зовут Яна, ей тридцать два года, и она была за рулём. Помнила удар, а потом темнота, затем она оказалась в лесу. Как она могла там оказаться? Ведь авария произошла днём, на многолюдной трассе, и сколько свидетелей было!

Почему же она оказалась в лесу? И в это мгновение Яна с ужасом вспомнила, что очнулась в другом времени года. Ехала на машине в середине лета, а в лесу был самый разгар весны. И сам лес выглядел соответствующе, и температура не летняя. Как такое возможно? Так ведь не бывает. Что произошло?

Стала себя рассматривать. Подождите, а руки-то не её: пальцы немного тоньше, форма кисти и ногтей другая, и веснушек на руках совсем нет, а у неё были едва заметные. К горлу подступил комок, она начала в панике задыхаться. И приказала себе успокоиться. Не время. Сначала надо разобраться, паниковать она будет потом.

Откинула одеяло — больничная одежда. Подтянула рубашку, и ноги не её. Ноги хороши, хотя у неё были не хуже. Ноги и руки оказались какой-то молодой девчонки. Резко вскинула руки к груди. Здесь всё в порядке: грудь есть, и даже немного больше прежней. Так, надо успокоиться, подышать. Она во всём разберётся, ей просто нужно время.

Закрыла глаза, расслабилась, попыталась ни о чём не думать. И вдруг вспышкой появились кадры. Кто-то крупный и мощный пихает её, даже кидает на стены, что-то орёт и наматывает волосы на кулак. Толкает со злобой и угрожает, выговаривает, кричит со злостью про мерзкий запах и обзывает шлюхой. Она лежит на полу, встать и ответить не пытается. Голова болит, у виска пульсирует, мысли уплывают. Опять тот мужчина что-то зло ей говорит, появляются крупные ребята и уносят её.

Темнота. Снова движение. Её выносят из машины, несут недолго и кидают в мокрую, прелую листву. Уходят. Запах листвы, влаги, от земли исходит холод. Всё.

Яна открывает глаза и понимает, что кадры она видела так, будто она и была той самой девчонкой. Усталость приходит резко, и она проваливается в сон.

Глава 2

Утром, когда просыпается, лежит какое-то время, вновь пытаясь ни о чем не думать. К ней приходят воспоминания о новой жизни, но Яне уже не так страшно. Ведь она помнит себя в той, предыдущей жизни, память осталась с ней, вот только внешность у неё изменилась. Да, руки действительно не её, волосы длиннее. Фигура не такая спортивная. Похожа на её в юности. Надо дождаться доктора. Вот только что она ему скажет? Да ничего! Ей нечего говорить. Она лучше послушает.

Однако сначала пришла медсестра. Спросила о самочувствии, сказала, что доктор скоро придет на осмотр. Показала, где нажимать кнопку для вызова медперсонала, помогла попить и справить нужду. Ушла. Через полчаса пришел и доктор.

— Доброго утра! Я врач, Дмитрий Семенович, буду вас наблюдать. Ну, что же, я вижу, чувствуете себя неплохо?

Доктор был чуть старше среднего возраста, с располагающей улыбкой. Приятный. Взгляд спокойный. Он поговорил тихонько с медсестрой и подошел к её кровати, подвинул стул и сел.

— Состояние ваше стабильно, организм молодой. Сегодня сдадите кое-какие анализы и будем смотреть дальше. Позвольте пару вопросов. Вы помните, как оказались в лесу в таком состоянии? — врач посмотрел на неё, ожидая ответа.

Яна с сожалением покачала головой, ощущая легкое головокружение. Дмитрий Семёнович недоверчиво помолчал, но всё же продолжил:

— Также нам важен ваш возраст. Выглядите вы очень уж юной. Нам важно как можно скорее узнать, есть ли вам восемнадцать лет. И ещё: у вас не было документов, скажите медсестре телефон, она позвонит, попросит ваших родных привезти документы и вещи, — опять замолчал тот, явно рассчитывая на её ответ.

Что сказать? Как она назовет себя? Это тело не её. Она что, несовершеннолетняя?! Надо проверить и убедиться в своих подозрениях.

— Зеркало. Пожалуйста, дайте мне зеркало. Сейчас. — Голос был жутким: хриплым, «каркающим».

Врач и медсестра переглянулись, Дмитрий Семенович кивнул. Через пару минут зеркало оказалось в её руках. Из зеркала смотрела незнакомая девушка. Волосы слежались. Лицо в жутком состоянии: опухшая щека, царапины, гематомы. Лицо обработали, но выглядело оно жутковато.

Внешность была искажена, но даже в таком состоянии было понятно, что девчонка хороша. Глаза большие, подбородок точёный, губы по-детски пухлые. Волосы тёмные и длинные, поэтому тёмные брови и ресницы добавляли глазам цвета летнего неба глубину и подчёркивали милую внешность. Хрупкая фея. Милашка, наверное.

Но не она настоящая! И как ей быть? Она сидела, смотрела на себя и до конца не могла поверить, что вот эта юная девушка — это теперь она, Яна.

— Я почти ничего не помню. Какие-то вспышки, картинки. И я не знаю, не помню, кто я, — беззащитным и растерянным голосом ответила Яна. Тишина повисла в палате.

Врач сочувствующе улыбнулся, похлопал по руке:

— Вам стоит спокойно полежать. Скорее всего, это шоковое состояние, отрицание того, что произошло. Вы вспомните, возможно, не сразу, со временем, не переживайте. — Дмитрий Семёнович не терял самообладания. И добавил:

— Я зайду к вам после обеда. Мы поговорим и найдем пути решения проблемы. Отдыхайте.

Медсестра заглянула, спросила, помнит ли девушка родственников, может ли сказать телефон. Яна, конечно, не помнила, она не знала! Её оставили одну. Нет, не одну. Хотя палата была небольшая, недалеко была еще одна койка, пустая, а дальше кто-то лежал, скорее спал. Пока было тихо.

Палата отличалась от привычных ей лучшим состоянием, хотя жила она в городе миллионнике и два раза лежала в центральных больницах. И кровати удобные. А еще она не видит пластика в палате. Уже привычный в её мире, заменяющий все, что можно, вездесущий пластик. А здесь им даже и не пахло.

Сон сморил быстро, а разбудили её тихие звуки. Яна открыла глаза и увидела своего врача, тихонько разговаривающего с соседкой по палате. Поговорив недолго, Дмитрий Семенович подошёл.

Улыбнувшись, участливо спросил:

— Ну что же, я смотрю, вы отдохнули. Как себя чувствуете?

— Неплохо. Только я не вспомнила ничего. Я не знаю, кто я, как сюда попала.

Она рассказала врачу все, что помнит. Дмитрий Семенович ответил, что ему придется вызвать стражей. Ей не о чем волноваться. Служба стражей сделает все, чтобы найти ее родных. Через несколько дней спадут отеки. Её сфотографируют, а запрос на поиск дадут уже сегодня-завтра по ее описанию.

Медсестра выполняла просьбы и была приветлива. Успокаивало то, что попала Яна в нормальную больницу, да и с врачом повезло. Понять бы еще, кто она, кем стала, почему оказалась в чужом теле, где хозяйка этого тела, куда делась? И что с памятью? Вспомнит ли она хоть что-нибудь, или память исчезла вместе с хозяйкой, а Яне досталось только тело?

После всех процедур врач ушел. Еще одно отличие от ее мира — стражи. Звучит, как что-то средневековое, а мир современный. Машины она помнит, лежит она в больнице. Размышляла Яна недолго, и вновь стала проваливаться в сон. Дмитрий Семенович сказал, что из-за сотрясения у неё будет сонное состояние. Ко всему, на постоянную сонливость влияли лекарства. Заснула.

Стражи пришли утром, после завтрака. Похожи были на полицейских, одеты в соответствующую форму. Только вместо погон на плечах Яна увидела у них значки справа на груди. Их было двое. Стражи разговаривали с ней долго, обстоятельно, переспрашивали, уточняли незначительные подробности. Она вспомнила даже то, что не помнила до них. Профессионалы.

Её смутило то, что они нахмурились и переглянулись, услышав рассказ о том человеке, который кричал на неё и отшвыривал от себя, а потом приказал выбросить вон, и о тех, кто выкинул её в лесу. Жаль, что внешность их была в её воспоминаниях размытой, и точного описания она дать не смогла.

Усталость быстро взяла над ней верх, и после ухода стражей Яна быстро уснула.

Через пару дней в обеденное время в палату практически ворвалась женщина средних лет.

Глава 3

Она подбежала к ней и обняла. Расплакалась.

— Доченька, как я волновалась. Наконец-то я тебя нашла!

— Вы моя мама? Вы знаете, я ничего не помню… — ей было немного неловко, то ли из-за обмана, то ли из-за того, что она не знала эту женщину.

— Врач уже передал, что у тебя проблемы с памятью. Но я не думала, что ты забыла всё! — возмущённо ответила она.

Яна вздохнула:

— Я не помню даже себя, — ответила растерянно. К таким ярким эмоциям от новой мамы она была явно не готова.

— Ты, главное, не волнуйся. Врач сказал, что нужно как можно меньше волнений. Я тебе помогу во всём. И Даша тебе поможет, ты для неё любимая старшая сестра, — с грустной улыбкой добавила: — Даша — твоя младшая сестра. Не переживай, мы справимся.

Через два часа маме пришлось уйти. Но за это время теперь уже Алина узнала не только своё имя. Маму звали Валентина, и воспитывала она их с сестрой уже три года одна. Муж умер на службе — несчастный случай. Валентина с мужем работали, пока девочки учились, а муж занимал очень хорошую должность. Поэтому у них была большая квартира и накопления в банке.

Смерть мужа сильно ударила по маме. Она всегда рассчитывала на его защиту и поддержку. И вот она осталась одна с двумя дочерьми. Хорошо, что старшая уже почти выросла. Валентина выдала Алину замуж и думала, что жизнь той устроена и будущее предопределено. И каково же было удивление, когда она узнала, что её дочь в больнице и уже не замужем. Мама была несколько инфантильна, по мнению Алины. Да, именно Алины. Она всё-таки до конца поверила и приняла, что оказалась в другом мире. И поняла она это, когда ее новая мама рассказала об оборотнях.

Глядя ей в глаза, словно пытаясь найти в них ответ, Валентина спросила, замявшись:

— А про мужа ты хоть что-нибудь помнишь? Вчера привезли твои вещи. И адвокат клана приезжал, господин Лерой, привёз документы о расторжении договора, ты представляешь?! — и посмотрела так на неё, с укором. А она-то что, она и не знает ни мужа, ни причин развода. И что за договор Валентина упоминала?

— Эмм, а что за договор-то, брачный, что ли? — Яне, хотя теперь уже Алине, действительно стало интересно.

Валентина замялась, но всё же пояснила:

— Не помнишь, значит. Так стандартный договор о браке между оборотнем клановым и человеком. Тем более с лордом! Такая честь для нас, а для тебя дорога в новую и обеспеченную жизнь. Что же ты натворила, Алина?! — и мама заплакала. Только этого ей сейчас не хватало!

«Погодите, какой оборотень и лорд клана?! Где я оказалась? Может это розыгрыш? Хотя я же в чужом теле, какой тут может быть розыгрыш! И окружение всё же не совсем привычное. Надо у Валентины разузнать подробнее о жизни моей предшественницы».

Алина успокоила свою новую маму, как могла, и всё же попросила пояснить ей некоторые моменты:

— Мама, я вообще ничего не помню, ты понимаешь, вообще. Расскажи, а как я стала женой этого лорда?

— О, это была такая романтичная история, как в романах.

Валентина села рядом на стул и принялась обстоятельно рассказывать:

— В институте, где ты училась, проводился ежегодный студенческий бал, на котором присутствовали представители кланов или семей оборотней, живущих на ближайшей территории. Натан, лорд клана Северин, почтил бал своим присутствием в прошлом году, на твоём втором году учёбы. Лорд клана сам подошёл к тебе познакомиться. Он просто не мог противостоять твоему чудесному запаху и вашей совместимости. Почти идеальная, представляешь, как тебе повезло! — мама была реально воодушевлена этой историей и словно сама видела ту встречу.

Алина скептически подумала, что вот по запаху её ещё никто не выбирал. А как же внешность, характер, как же любовь? Это что, совсем неважно в этом мире? Этот вопрос Алина и задала своей новой маме. А та аж задохнулась от возмущения:

— Ну что ты, Алина. Конечно, ты ему и внешне понравилась. Он так за тобой ухаживал, дарил подарки, он и с нашей семьёй быстро познакомился, и иногда бывал в гостях. Но редко, ты же понимаешь, он глава такого влиятельного клана, у него дел так много! А какая у лорда внешность! Алина немного устала от восклицаний Валентины, но про внешность этого лорда она бы послушала.

— И что, он красавчик, мой бывший? На кого похож? Валентина обескуражено замолчала, внимательно посмотрев на дочь.

— Ты так странно говорить стала, такая взрослая и уверенная в себе. После произошедшего я так за тебя волновалась, вот и врач сказал, чтобы осторожно с тобой говорила. А ты словно и не переживаешь. Не могу я тебя понять, Алина. А ведь лорд и к нам хорошо относился, а как хорош, прям картинка.

Алина решила всё же вернуть Валентину в прежнее русло разговора, а то та опять вспомнит о разрушенной жизни дочери, и опять начнёт рыдать.

— Ты мне так и не сказала, как он выглядит. Я же не помню, мама. Ну, расскажи, раз он тебе так нравится, этот лорд.

— Вот, правда, ты стала другой. А если про лорда, так он красив, это верно. Все так говорят. Думаю за счёт смешения корней. Его дед приехал в Руссию, в эти земли, из Норвегии. Его отец уже был наполовину руссиец. А мама Натана француженка, но с русскими корнями, это я точно помню. Я общую фотографию их видела у него в кабинете. Обратила внимание, она на столе стояла. Вот лорд Северин мне и рассказал, кто на фотографии. Ты-то больше меня знала об их семье, но ты же не помнишь теперь ничего.

— Мама, продолжай, и даже не думай плакать. Мне же врач запретил волноваться, а у тебя опять глаза «на мокром месте».

— Так я уже всё рассказала. Ах, про внешность. Лорд на викинга северного похож, но черты лица у него более мягкие. Да, он статен и откровенно красив. Натан светловолос, а ты у меня тёмненькая, вы так вместе хорошо смотрелись, прям загляденье. Жаль, что виделись мы в последний год редко. Вот и учёбу ты бросила полгода как. И как теперь восстанавливаться?

Валентина явно беспокоилась о дочери. Та, видимо, кардинально поменяла образ жизни, выйдя замуж за главу клана, уехала к нему жить в поместье, и явно не собиралась получать профессию, рассчитывая жить в достатке и комфорте. А жизнь вон как повернулась. Была Алина, а теперь вместо неё она здесь. И живи как хочешь.

Воспоминания о прошлой жизни, о родных людях, что остались там, в другой жизни, немного отвлекли, поэтому она пропустила следующие слова Валентины.

— Что? Погоди, мама, — Алине пока непривычно было ту так называть, но что ей ещё оставалось делать, в новую жизнь нужно было быстро вливаться. Она переспросила, не поверив: — Что значит, разорвал договор, и в моих услугах больше не нуждается? Это же был брачный договор. Какие такие «услуги от человечки»? И что за слово такое неприятное ты произнесла?

— Я же тебе только что сказала, Алина. Это через адвоката передал глава клана. Он договор расторг, вещи твои к нам домой привезли. Их все вернули, так как услуги ты по договору оказывала, но пункт нарушила. Господин Лерой сказал, что всё сделано по закону. И мы должны быть благодарны, что ты жива, и почти здорова. Ведь за подобное тебя могли и убить, а лорд пожалел. Я такого ужаса никогда не испытывала. Ты неизвестно где, получается, а тут приезжают эти оборотни клановые и такое говорят. Хорошо, господин Лерой подсказал, где тебя искать. Не зря он в клане все юридические дела ведёт, очень знающий специалист.

Мама что-то бубнила, а Алина просто в шоке сидела, до конца не воспринимаю всю ту информацию, что обрушилась на неё. И только мысль билась: «Как это убить? Вот просто взять и убить? А, кстати, этот бывший, Натан, свою жену и убил, ведь я на свободное место пришла. И кроме меня, никого в этом теле не было».

Они проговорили о семье, о будущих планах ещё полчаса и Алина, устав от общения, попросила оставить её одну.

После ухода Валентины Алина долго лежала и переваривала новую информацию, постепенно осознавая, что вот это её новая жизнь. А та, первая жизнь, осталась в прошлом, и больше она никогда не увидит никого из тех, кто ей так дорог. Хотелось банально плакать: от обиды, от страха и горечи потери близких.

Тихонько порыдав и успокоившись, одно она поняла точно: к новому миру нужно будет привыкать. И узнать его законы необходимо как можно быстрее. Обидно, что получить информацию из печатной продукции пока было невозможно. У Алины было сотрясение мозга, и читать, да и смотреть телевизор, пока было нельзя.

После ухода мамы она познакомилась с пациенткой, которая лежала с ней в палате. Веронике было двадцать четыре года, и у неё явно был перелом ноги. Если и были ещё травмы, Алина их не видела, а спрашивать не решилась, не хотела портить настроение новой знакомой. Тем более расположение Вероники ей было нужно. Та, скорее всего, как незаинтересованное лицо не станет обманывать или утаивать информацию.

О Валентине она подобного сказать пока не могла. Было подозрение, что новая мама спокойно может пойти на сделку с совестью и подать информацию так, как нужно ей самой. Алина по прошествии всего нескольких часов поняла, что на Валентину она опереться не сможет, не тот у новой мамы характер. Валентина, по мнению Алины, была из тех женщин, что охотно отдавали бразды правления мужчине и с чистой совестью играли роль матери, хозяйки дома и верной супруги.

А младшей сестре, со слов мамы, было всего шестнадцать и полная самостоятельность ей не грозила ещё пять лет, здесь полное совершеннолетие наступало в двадцать один. И если молодые люди могли рассчитывать на большую самостоятельность, то девушки, как стало ясно из разговора с Валентиной, находились под частичной опекой родителей вплоть до двадцати одного года. Алине самой только недавно исполнился двадцать один, и вопрос о замужестве, даже по контракту, Алина принимала не единолично, нужно было получить согласие родителей. Валентина, конечно, незамедлительно дала его, так как лорд покорял своим обхождением.

Валентина действительно хорошо относилась к лорду клана Северин. У её новой мамы даже щёки немного порозовели, когда она говорила о нём и о встрече в поместье, куда Валентину пригласили для знакомства. А внешности лорда она дала очень красочное описание, явно показывая своё отношение. Да, Алина тоже оценила лорда. И то, как Валентина закатывала глаза, глупо хихикала, говорило о многом. И о том, что лорд хорош, и о том, что мама у неё может быть необъективна в ситуации, которая случилась с её старшей дочерью.

Глава 4

Сразу после ухода мамы Алина «переварила» разговор и решила, что пора знакомиться с соседкой. Пока Алина думала, как подступиться, та заговорила с ней сама. Соседка по палате оказалась приятной молодой женщиной, неунывающей и общительной. То, что надо было Алине.

— Ты что, реально ничего не помнишь? Алина осторожно ответила:

— Да, вообще ничего не помню о себе. Понимаю речь, умею считать, думаю, что ещё много чего умею, но свою жизнь не помню.

Собеседница немного восторженно ответила:

— Вот это да! Первый раз лично сталкиваюсь с человеком с амнезией. Хотя, конечно, слышала о подобных случаях. — Добавила: — Кстати, я Вероника, тебя же Алина зовут?

Алина удобнее повернулась для разговора, предполагая, что он затянется, а девушка-соседка сама была не прочь поболтать. Спросила:

— Ты слышала мой разговор с мамой?

— Да, слышала, — немного смущенно ответила она. — И я в шоке от твоей истории и от того, как она закончилась!

— Вероника, ты знаешь, я почему-то не могу поверить, что люди — это не единственная разумная раса на планете. Неужели это правда? А ты сама общаешься с оборотнями, у тебя есть знакомые среди них?

— Да, трудно тебе придется, особенно на первых порах. Советую быстрее вспомнить, либо снова узнать все об оборотнях, правилах общения с людьми, их законах и негласных правилах, чтобы не попасть в неприятную ситуацию в дальнейшем. Законы оборотней, скажем так, более жесткие. Судя по твоему виду, читать тебе пока не разрешат. Могу объяснить основные вещи. Я детский психолог, поэтому знаю об оборотнях больше, чем обычный человек, хотя пока работаю только с людьми.

— Я вот подумала, — задумчиво сказала Алина, — а какое соотношение людей и оборотней в мире? Ты знаешь?

— Людей больше, чем оборотней, примерно в пять раз. Как нам объясняли на психологии межрасового общения, оборотни контролируют свою численность в каждом клане более жестко, чем люди. У них же и площадь, занимаемая каждым кланом, разная, и количество альф играет свою роль, и сила, и опытность лорда клана.

Алина с любопытством спросила:

— Интересно, а количество людей кто-то контролирует? Этот вопрос вы не задавали преподавателям во время обучения? Мне бы стало интересно.

— Ты не глупая. Но пока не помнишь и мало знаешь, будь осторожна в вопросах. Я тебе скажу так: да, контролирует, и это не только люди. Но причины здесь логичны. Оборотни относятся намного более ответственно к экологии нашей планеты. Они так сильно начали влиять на жизнь людей именно из-за начала использования газа и бензина. Ведь, как выяснилось, для экологии это ужасно.

— Послушай, а до этого вы про оборотней не знали, или как?

— Да как не узнаешь? Всё же рядом жили, но совместных поселений раньше не было. Оборотни жили только в стаях или уходили и создавали свою, но не селились с людьми. Сохраняли свою самобытность. Да и места было больше свободного. А сейчас нас стало слишком много. У оборотней законы жёстче. Но мне кажется, что живут они свободнее нас.

Разговор с Вероникой длился не больше часа. А потом к ней пришел муж, и Алина решила не мешать. Нужно было переварить полученную информацию, и она решила прогуляться по коридору на этаже. Тем более врач разрешил и даже посоветовал небольшие прогулки для тонуса мышц и кровообращения. Вероника оказалась приятным собеседником и однозначно полезна для Алины. Она была хорошо образованна, начитанна, интересовалась многими вопросами.

Новая знакомая работала в школе только с детьми людей, однако там же работал и психолог для детей оборотней. Психологом для оборотней, со слов Вероники, мог стать опытный сотрудник с безупречной репутацией и опытом проживания в поселении оборотней. Специалиста направляли для стажировки в поселение с разрешения главы клана, конечно.

Её коллега мечтал работать с детьми оборотней и добился своей цели. Подобная любовь к своей профессии импонировала Веронике, и они часто общались на профессиональные темы, делились информацией, обсуждали проблемы, возникающие в школе при общении детей обеих рас. Слушая Веронику, Алина понимала, что та любит свою работу и разбирается во многих аспектах этого мира. Также Алина узнала, что Вероника жила в хорошем микрорайоне, где проживали и оборотни, не входящие в клан. Клановые оборотни иногда жили и в городских квартирах, и в клановом поселении.

Оказывается, практически каждый клан жил отдельно от людей в лесном массиве. Сами поселения оборотней находились недалеко от городов, на краю леса. А огромные участки леса нужны были для их животной ипостаси. У оборотней были требования к месту и качеству проживания. По разговору с Вероникой Алина поняла, что экология здесь намного лучше, чем на ее планете.

Еще она спросила о брачном договоре, и Вероника подтвердила, что подобный тип договора действительно очень распространен при отношениях оборотней и людей. И люди не считали его таким уж позорным, как думала Алина. Во время прогулки Алина обдумала все, что узнала, и у неё появились ещё вопросы. Беспокоило то, что произошло с её предшественницей, ведь её выкинули в лесу. Просто взяли и выкинули. И местные стражи не опросили её о травмах, не уточнили, как она оказалась в лесу. Разве это нормально? А вдруг оборотням позволено и не только такое? Как ей нужно и можно поступить, чтобы обезопасить себя в будущем? После ужина она уточнила у Вероники, удобно ли той отвечать на её многочисленные вопросы. И попросила говорить, если утомит её.

— Ты спрашивай, конечно. Я же все понимаю. Ты, наверное, сейчас в шоке, и не знаешь, с чего начать, — с улыбкой ответила она. — Может, сперва лучше узнать ответы на самые волнующие вопросы? Тебе действительно нужно меньше волноваться. А неизвестность пугает больше всего. Вероника очень располагала к себе. Алина не смогла устоять.

— Скажи, мой договорной муж серьёзно мог выбрать меня по запаху? Мама сказала, что мой запах ему был очень приятен. А я могу отказать оборотню, если он выберет меня по этому факту?

— Не переживай. Ты сможешь отказать оборотню даже в том случае, если ты окажешься ему истинной парой. Ты же человек. Поэтому они, как правило, очень щедрые, внимательные, заботливые. Берут напором и обаянием. И, конечно, возможностями.

— Истинная пара? Я могу быть его истинной парой?

Вероника рассмеялась:

— Нет, ты нет. Истинной паре оборотень не предложил бы стандартный контракт. Да он бы, наверное, не отпустил тебя никуда. Предложил бы нерасторжимые узы, пометил тебя, да еще приставил бы доверенных телохранителей.

— И часто оборотни встречают истинную пару? И что дает эта встреча? — Алине стало крайне интересно.

— Нет, Алина, нечасто. Истинную пару встретить — это радость и счастье для оборотня. И по большей части они находят её среди своих. А вот среди людей найти вторую половинку ещё более редкое явление. И тут уже неизвестно, счастье это или нет. Ведь человек не чувствует этот запах. Остается верить оборотню, что их совместимость идеальна.

— Но почему это может стать несчастьем, что-то я не поняла? — с недоумением спросила Алина.

— А ты представь себя на месте этого человека. Вот к тебе подходит незнакомый мужчина и говорит, что вы истинная пара. Он же тебя никуда не отпустит. Начнет, конечно, ухаживать, завлекать. Может, у тебя образование, перспективы, а он уже хочет детей. Сама не заметишь, как бросишь обучение, да и начнешь рожать ему маленьких оборотней. Или у тебя дело свое. Очень быстро твое дело станет частью бизнеса клана, или семьи, а ты опять с радостью будешь исполнять обязанности жены и матери.

Алина кивнула головой, спросив:

— Я поняла. Для тебя важна карьера и профессиональные стремления? Ты думала об этом в отношении себя? Неужели все так однозначно, и нет других вариантов, если живешь с оборотнем?

— Бывает и по-другому, но редко. Не бери в голову. Тебе не стоит волноваться об этом сейчас.

— Вероника, я помню, тот мужчина, мой муж, наверное, мне кричал, что мой запах изменился, что я воняю, и швыряли меня с такой злостью… А мама сказала, что мой запах пленил лорда. Что могло произойти, ты понимаешь? Вероника нахмурилась:

— Плохо, что у тебя поменялся запах. Он стал неприятен лорду. Ты стала для него «вонять», как ты сказала. Это плохой признак, очень. Такое бывает, когда партнер был с другим. Это измена. И оборотни подобного не прощают. И ты прости, что напоминаю. Я слышала, твоя мама говорила, что лорд разорвал контракт, так как ты нарушила условия договора.

— Я ему изменила? Так? — заинтересованно спросила Алина.

— Прости. Мне неприятно обсуждать подобные моменты. Если честно, скорее всего, да. Ты еще легко отделалась.

— Что?! А что он мог сделать еще?!

— Тебя могли просто не найти. Измена, особенно если был договор с человеком, это позор для оборотня. Он должен был тебя наказать, а он просто тебя выкинул. Тебе повезло. У лорда клана Северин железная выдержка. Это хорошо для главы. Но всё же лучше не попадайся ему на глаза. Да и держаться от клана тебе лучше подальше.

— Я была такой дурой, что бросила учебу… Мне мама сказала. Проучилась только два курса. А потом променяла будущее на шикарную жизнь и осталась ни с чем. Алине стало жалко себя. На глазах появились слезы. Странно, она же никогда не была так слезлива. Может, память тела? Надо взять себя в руки.

— Алина, ты молода, здорова. У тебя вся жизнь впереди! Подумай о том, что сделала, и не повторяй своих ошибок.

— А то, что меня нашли в подобном состоянии в лесу, приведет к разбирательству? Ко мне приходили стражи. Может, посоветуешь, как мне лучше вести себя в этой ситуации?

— Думаю, они больше не придут к тебе. Клан ответит на их запрос и предоставит всю информацию. Они в своём праве. И если рассчитываешь на компенсацию, забудь! Закон на их стороне. Ты ничего не добьёшься, только еще больше настроишь клан против своей семьи. Не делай глупостей. Лучше приходи в себя и изучай законы.

— Я думаю, что мне лучше переехать в другой город. И пойти учиться уже там. Надо обсудить с семьей.

— Хорошая идея. Кстати, поздно уже. Давай спать?

— Давай.

Алина лежала и думала, что оставаться в этом городе действительно не стоит. Да и семья, которая хорошо знала привычки прежней Алины, её смущала. Что же, она придет в себя, разберется с тем, что у неё есть, а потом уедет. Начнет новую жизнь.

Глава 5

На следующий день Алина смогла поговорить спокойно с Вероникой только после обеда. И попросила объяснить, свободна ли Алина в своих действиях, учитывая, что ей двадцать один год.

— Хорошо, что тебе уже двадцать один. Ты свободна от родителей полностью: можешь жить, где хочешь, учиться, пойти работать, открыть своё дело. Ты можешь распоряжаться своей жизнью так, как хочешь ты, — с улыбкой ответила та.

— Вероника, а что насчет контракта с лордом. Я ему что-то должна?

— У тебя должна быть копия договора. Посмотри дома, либо спроси маму. Прочти внимательно, выпиши непонятные моменты. Можешь сходить на консультацию к юристу по вопросам межрасовых отношений. Ты через неделю или две уже сможешь спокойно читать. Сходи в городскую библиотеку, подбери литературу и изучай спокойно. А ты собираешься учиться дальше?

— Я даже не помню, на кого училась, но я хочу получить специальность.

— Ты только не торопись, разберись с тем, что у тебя есть. Если будешь переезжать, возможно, сможешь перевестись по учебе.

— Да, возможно, так и сделаю, спасибо тебе. Пойду, пройдусь перед сном.

Веронику выписали домой на следующий день. За ней приехал муж. Её новая знакомая оставила свой номер телефона и предложила звонить, если Алине потребуется дружеский совет, либо консультация знакомого психолога. Отказываться та не стала и тепло попрощалась с первой хорошей знакомой в новом для неё мире.

Алину продержали еще пару дней, да и выписали. Осложнений у той не было, анализы были в порядке. Рекомендации по долечиванию прописали и отпустили.

А еще её врач настоятельно рекомендовал курс посещения психолога. Со слов Дмитрия Семеновича подобные события просто так не проходят для молодой девушки, да и потеря памяти послужила дополнительным стрессом. Он даже порекомендовал знакомого специалиста. Алине оставалось только поблагодарить его искренне и проститься.

Мама отвезла домой. Оказывается, жили они в замечательном районе, и квартира была действительно большая. С сестрой она познакомилась сразу как зашла. Та видно её ждала, подошла, обняла.

Даша была больше похожа на маму. Светловолосая, стройная девчушка, высокая, немного более фигуристая, чем Алина. Это и неудивительно. Алина была миниатюрной и хрупкой. У Даши был ясный, радостный взгляд, и Алина почувствовала, что та её действительно рада видеть.

После получаса общения в кухне-гостиной Алина поняла, что и характер сестры больше похож на мамин — такая же болтушка-хохотушка.

Здесь Алине будет тяжело, с её-то характером. Она была, конечно, тоже достаточно общительна, бойкая, любила заводить новые знакомства, но общаться предпочитала с более сдержанными людьми, интеллектуально развитыми. Болтовня о шмотках, мальчиках, завистливых подружках её утомила.

А может, это было нормально для девушки шестнадцати лет? Алина уже немного забыла каково это быть юной и беззаботной. Сослалась на головную боль, попросила показать её комнату.

— Ты не помнишь, где твоя комната? Ничего себе! Ладно, пойдем, покажу, — сестра лучилась энтузиазмом.

В комнате Алина решила продолжить разговор, рассчитывая узнать сестру получше:

— Даша, а ты не знаешь, где я могла хранить документы? Я все равно до конца не верю в то, что произошло. Я не верю, что я могла так поступить с любимым мужчиной, что он мог поступить так со мной. Мне нужно удостовериться, нужно разобраться.

— Да, я знаю, сейчас покажу. Вот здесь, в этом ящике на полке. Ты сейчас посмотришь или хочешь перекусить? Провожу тебя до кухни.

— Даша, заглянешь ко мне через час? Хочу познакомиться со своей жизнью, узнать о себе немного больше, чем ничего, — улыбнулась сестре Алина.

— Договорились, знакомься. Зайду за тобой через час.

После ухода Даши Алина осмотрела комнату. Разбирать вещи сейчас не хотелось. Её тянуло к полке с документами. Она достала стопку из ящика и начала изучать. Опустилась на ковер, решив разобрать все, что было внутри, и хотя бы поверхностно изучить документы.

Брачный договор она нашла не сразу. Читать пока не рекомендовалось, да и документ занимал не одну страницу. После вдумчивого прочтения первой страницы поняла, что голова начинает болеть. Отложила договор, лучше просто разобрать документы.

Еще один сюрприз ожидал её в стопке. Судя по завещанию отца, а в её руках оказалось именно оно, Алина была одной из трёх наследниц: часть квартиры и счета в банке принадлежали ей.

Эта информация её откровенно обрадовала. В этом незнакомом для неё мире у неё была хоть какая-то опора. И Алина была искренне благодарна отцу девушки за то, что тот позаботился о будущем семьи. Разбор документов решила продолжить вечером, голова разболелась, да и сестра подошла.

Даша была приятной девчушкой, да и сестрой, скорее всего, хорошей. Она была похожа на свою маму. Приятная, легкая в разговоре. Но Алина-то судила по девушкам своего мира. А здесь, судя по тому, что она уже узнала, мир был не так испорчен.

Девушки получали более строгое воспитание, ценилась женственность и внешняя привлекательность. Местные девушки не всегда получали образование, кроме школы. По желанию они могли и учиться, и работать, строить карьеру. Но все же именно на мужские плечи ложилась роль материального обеспечения семьи.

Даша поделилась с ней своими жизненными целями. Она планировала окончить колледж, работать модельером свадебных причесок и образов невест. Как «перевела» Алина на свой лад, парикмахером-визажистом, специализирующемся на невестах. Что ж, каждому свое. Алине только предстояло узнать, чем же она хочет заняться, кем стать.

Разговор с Дашей дал ей дополнительную информацию об этом мире. Сестра ей понравилась. Даша подтвердила, что отец оставил им небольшое наследство. Именно благодаря ему Даша будет учиться по желаемой специальности. Ей хватит на обучение и на первое время, чтобы встать на ноги.

Алина обрадовалась. Ведь ей тоже пригодятся деньги. Хотя как она будет учиться? Память об этом мире отсутствует. У нее нет школьных знаний, нет знаний о мире. Да, с учебой пока не получится, наверное, ничего. Хотя аттестат об окончании школы был в тех документах, что она успела просмотреть.

Только аттестат не даст ей знаний. Это всего лишь бумажка, а сами знания у новой Алины отсутствуют. Это и было основной проблемой. Мама сказала, что Алина училась на служащего муниципалитета. Новая Алина категорически не хотела продолжать подобное образование. Тем более мама поведала ей, что для продолжения учёбы, нужно будет проходить собеседование, где преподаватели сразу выявят её полное незнание предметов, что она изучала первые два года.

Так что мама-Валентина посоветовала пока не спешить, ведь память может вернуться, ведь доктор именно так и сказал. Вот только Алина была уверена, что память не вернётся. Теперь в новом теле есть память о прошлой жизни. А память Яны ушла вместе с душой.

Алина сказала, что устала, и поднялась в свою комнату. Её новая семья оказалась не так плоха, как она опасалась. А с Дашей ей очень понравилось общаться. Алина была рада, что нашла общий язык с сестрой. Возможно, они наладят общение.

Утром она уже не была так уверена. После завтрака она с Валентиной осталась на кухне для разговора. Алина поделилась планами. Ей было страшно оставаться в городе, где самый влиятельный и крупный клан оборотней мог испортить ей жизнь. Алина хотела увидеть новый мир, поехать в столицу. Мама-Валентина сказала, что столица находится всего в дне езды на поезде. И это практически единственный крупный город в их стране.

Оборотни контролировали и эту сторону государственного строя. Крупные города были источником экологических проблем, поэтому в Руссии было принято решение строить небольшие города и поселки, окруженные лесными массивами и полями.

Сначала Валентина была настроена доброжелательно. Она внимательно слушала, кивала. Вот только когда поняла, чего хочет дочь, выражение лица резко поменялось.

— Ты хочешь уехать?! Ты хочешь бросить нас здесь одних, а сама сбежать?! Ты натворила дел, а расхлёбывать будем мы?! — возмущенно вопрошала та, вскочив со стула. Вдохнула, выдохнула, продолжила спокойнее: — А как сейчас чувствую себя я, тебе не интересно? И что мне делать с Дашей? Ей только шестнадцать. Ведь она здесь учится, ходит в школу. Ты представляешь, что сейчас начнётся? Мы должны сплотиться и поддержать друг друга, вот что я скажу тебе!

— Мама, я думала о вас. Если я останусь, все так и будет происходить. Я буду вечным напоминанием этой истории. А вот если прекращу мелькать здесь, история быстрее забудется. И Даша спокойно доучится. А дальше она сама может решить, куда идти учиться — в этом городе или в другом. Вы сможете переехать поближе ко мне, если захотите.

— Я не знаю, что сказать. Я немного растеряна, — мама продолжила немного смущенно: — Три дня назад я ездила в клан Северин, хотела поговорить с Натаном.

— Что? Зачем?! Вы поговорили? Что он тебе сказал?

— Я… я никогда не чувствовала такого стыда. Это было ужасно…

Глава 6

3 дня назад. Кабинет главы клана Северин.

— Натан, я войду?

— Заходи, Олав. Что у тебя? Ты же сегодня дежуришь?

— Да, с Константином. Там к тебе пришли: Валентина, мама твоей бывшей по договору. Ты всегда с ней был в хороших отношениях. Она просила встречи с тобой. Что мне ей сказать?

Натан подумал пару секунд и всё же нехотя ответил:

— Ясно. Хорошо, проведи её в кабинет. Подождёшь её в коридоре, потом проводишь до выхода, долго мы говорить не будем. Хочу поставить точку в этом вопросе.

— Понял, сделаю, — отрывисто сказал тот и исчез за дверью.

Дверь за Оловомзакрылась, оставив его ненадолго одного.

«И зачем пришла эта женщина? Что ж, она показалась ему вполне адекватной дамой. Он даст ей пять минут, а потом забудет всю эту историю».

Непроизвольно выдвинулись когти. Начало частичной трансформации — плохой признак. Нужно собраться и успокоиться, потому что положение обязывает. Он является главой уже шесть лет, и своим поведением и поступками подаёт пример всему клану.

Старейшины выбрали его не потому, что предыдущим главой был его отец, ведь мужчине тогда было только двадцать два года, он только вступил в пору полной зрелости. Его выбрали за физическую мощь, выдержку и, как ни странно, опыт. Отец начал приобщать его к делу и делиться опытом, когда Натану исполнилось четырнадцать, а с шестнадцати лет ему поручали важные задания и спрашивали, как со взрослого.

Должность отца обязывала соответствовать. И он старался. Он любил свой клан и чувствовал в себе силы быть альфой, а отец был в нём уверен, поэтому и вкладывал в сына все силы и возможности клана. И Натан знал, что отец любит и гордится им. Ему и с сёстрами повезло. Несмотря на то что отец был главой, у него оставались силы и любовь на свою семью. Отец с мамой любили друг друга. Им повезло — они были истинными.

Найти истинного считалось маленьким чудом, а если истинный тоже оборотень, это чудо и радость вдвойне. Ведь чувствовать родной запах, ощущать гармонию единения со своим избранным так полно могут только оборотни. Если же истинным окажется человек, тогда целью партнёра-оборотня становится так построить отношения, чтобы человек доверился, покорился, полюбил.

Встретив Алину, Натан был покорён. Он никогда не чувствовал настолько прекрасного запаха, исходящего от возможного партнёра. Запах практически идеально подходил ему. Девушка оказалась ещё так мила, хрупка. Она была общительна, покорила его не только внешностью, но и прекрасным внутренним миром. Период ухаживания приносил ему истинное удовольствие. Алина сама присматривалась к Натану. Она не цеплялась за него, как за призом, счастливым билетом с жизнь. Он чувствовал, что она выбрала его сама.

Предложив замужество по контракту, Натан рассчитывал через год пересмотреть их отношения и предложить ей большее. Предложить ей партнёрскую связь: пометить её, сделать своей, обменяться запахами. Всё его существо стремилось к ней. Удивляло его только то, что истинной Алина всё-таки не была. Но как же прекрасен был её запах…

Натан уехал на два дня в соседний город, чтобы навестить дружественный клан, и вернулся вечером. Он соскучился по своей жене, почти бежал к ней в комнаты. Зашёл и почувствовал… Запах был странный, как будто к идеальному запаху любимой примешались незнакомые ноты. У Алины кто-то в гостях? Странно, время позднее.

Девушка шла ему навстречу и улыбалась. Обняла и прижалась всем телом, уткнувшись в шею и замерев, явно показывая, как соскучилась и ждала. Натану осталось только приблизить нос и вдохнуть, желая почувствовать её запах и раствориться в нём.

Он моментально понял, что запах Алины изменился. Возможно, её кто-то пометил своим запахом. У неё был другой мужчина? Зрачки сузились, и мир словно перевернулся. Натан помнил, как оттолкнул её. Буквально отшвырнул от себя подальше, чтобы так сильно не чувствовать вонь, чтобы не прибить изменщицу на месте. А хотелось растерзать, разорвать на куски!

Он смутно помнил, как взял её за волосы, рычал на неё и швырял от бешенства на стены. Выволок в коридор, а там уже подбежала охрана, привлечённая грохотом и рыком. Натан приказал её вышвырнуть из поместья, увезти быстрее, чтобы у него не возникло желания прибить изменщицу.

Следом Натан напился. Зверю не нравилось, когда мужчина пил, но его волк, его вторая суть, сам тосковал и выл где-то глубоко внутри. Натану нужно было забыться и заглушить вой животного и свою боль.

Утром он проснулся поздно. Нужно было приходить в себя и пытаться жить дальше. Натан отвечал за клан и за двух младших сестёр. Он твёрдо решил со временем прийти в себя и сделать выводы, но до этого нужно было занять себя делами клана, чтобы не оставалось сил на лишние мысли.

Натан дал указания их юристу направить Алине документ о расторжении контракта. Приказал собрать все её вещи и отправить к ней домой. Точку в этих отношениях он поставил. И приказал себе забыть. У него были любимые сестрички, его радость и счастье. Он должен жить ради них и своего клана. Ведь теперь только они остались у него. Его родители разбились, когда собрались отдохнуть несколько дней и летели на частном самолёте с друзьями семьи. Натана тогда отец оставил за старшего, а клан доверял решению главы и принимал Натана помощником главы клана. Натан очень гордился этим фактом.

Самолёт летел через горы, что-то произошло с двигателем — он начал барахлить, и самолёт врезался в скалу и взорвался. Никто не выжил. В итоге Натан в двадцать два года остался без родителей. К счастью, помощь ему оказал родной дядя, старший брат мамы, Лерой, их бессменный юрист, находится рядом с кланом уже более пятнадцати лет. Прекрасный оборотень и высококлассный специалист.

Родители познакомились в столице, и отец Натана привёз свою любовь в клан через неделю после знакомства. А Лерой, в то время живший во Франции, приехал через пару лет.

Мама посоветовала взять его в помощь их юристу, уже старому оборотню, который планировал уходить на покой через пару-тройку лет. Он просил помощника, а затем и замену на этом ответственном посту. Лерой оказался верным помощников для его отца, а сейчас стал опорой и для Натана.

Что ж, он выслушает Валентину и закроет дверь в прошлое навсегда.

Пятью минутами позднее, кабинет лорда клана Северин

— Натан, здравствуй. Я пришла поговорить с тобой. — Было видно, что Валентина не знала, как вести себя, и осторожничала.

Натан холодно ответил:

— Лорд Северин. Теперь только так вы можете ко мне обращаться, Валентина. Договор расторгнут и теперь мы друг другу чужие. Не связаны с вами, Валентина, ничем, но, учитывая моё к вам отношение, я готов дать вам на разговор пять минут. Больше, думаю, не понадобится.

Валентина почувствовала себя не в своей тарелке, но всё же нашла силы продолжить:

— Да, я поняла, лорд Северин. Откровенно говоря, я не поняла, почему вы разорвали договор с моей дочерью. Ещё большим шоком для меня стало её состояние и место, где её нашли.

Натан прошёл к окну, явно дистанцируясь от Валентины, и, смотря в окно, будто нехотя ответил:

— Я думаю, что лучше откровенно озвучить всё и поставить точку в этой истории. Я понял, что Алина мне изменила. Мой зверь, да и я вместе с ним, практически потерял контроль, и несколько раз отшвырнул её к стене, высказав всё, что думает по этому поводу. Затем я приказал выкинуть её с территории клана. Алина нанесла достаточно сильный удар по клану и по мне, его главе, — и посмотрел на Валентину, явно адресуя ей, — я бы посоветовал вам увезти её как минимум в другой город. Ведь не все члены клана просто забудут о её существовании.

— Как сделали вы?

— Что? — не понял тот.

— Вы просто забыли о её существовании. Выкинули её и забыли? Почему вы решили, что Алина вам изменила? Вы могли ошибиться? — с надеждой спросила та.

Лорд Северин отрицательно покачал головой.

— Нет, Валентина, оборотень не может ошибиться. Я почувствовал запах, исходящий от неё. Он изменился. К её запаху прибавились незнакомые ноты. Скорее всего, это запах оборотня, так как люди так мощно не пахнут. И этот запах свойственен для альфы. Ваша дочь нарушила условия договора и как жена лорда клана нанесла удар по моей репутации. Я не смогу контролировать каждого члена клана, если кто-то из них решит, что ваша дочь понесла недостаточное наказание. А я по закону оборотней обошёлся с ней слишком мягко.

— Да что может быть хуже? Вы просто выкинули её, словно она ненужная вещь, — почти кричала Валентина.

— Ваша дочь могла не вернуться к вам. Клан на суде оборотней мог потребовать её жизнь. Так бы и случилось. Вашей дочери повезло — она жива. Думаю, что информации для вас достаточно. Вы можете идти.

— Подождите, лорд Северин. Вы понимаете, что Алине нужно лечение и долгая реабилитация? Она не помнит вообще ничего! Ей придётся снова всё узнавать. Как она будет учиться, работать? Вы можете компенсировать вред, который нанесли её здоровью?

Лорд недовольно ответил:

— Валентина, вы переходите границы дозволенного. Вы сами воспитали такую дочь, пусть она сама отвечает за свои поступки. У нас был контракт, но она нарушила условия и, соответственно, понесла заслуженное наказание. Я советую вам забыть дорогу сюда и сделать всё возможное, чтобы не попадаться моему клану на глаза. Прощайте.

Валентина тихо ответила:

— Прощайте, лорд Северин.

Уходя, Валентина чувствовала всеобъемлющий стыд. Было ощущение, что её, как подзаборную шавку, выкидывали прочь из приличного дома. Она шла и злилась. На себя — за эту поездку, на лорда — за его холодность и сдержанную грубость, на Алину, которая натворила дел! Этот разговор она будет долго помнить.

Глава 7

Дом Астаховых

Алина была в шоке от поступка Валентины. А та продолжала вспоминать:

— Я как зашла в поместье, жутко испугалась! Подъехала на арендованном мобиле. Слава богу, попросила водителя подождать. Когда зашла и меня узнали, они так смотрели! Как будто это я там натворила что-то несусветное!

— Ты смогла поговорить с лордом? Что он тебе сказал?

Валентина рассказала всё достаточно подробно.

Алина задумчиво протянула:

— Значит, он почувствовал изменение моего запаха. Ясно. Значит, я ему действительно изменила. Только я не знаю с кем.

— Кошмар! Алина, что же теперь делать? Как мы будем жить в этом городе?

— А что можно тут сделать? Лорд же тебе сказал, что мне не стоит попадаться местным оборотням на глаза. Мне нужно уехать. Забыть и продолжить жить дальше. Вам особо опасаться не стоит. Подумай над тем, что я сказала.

Обед прошёл спокойно: мама была сдержанна и задумчива, сестра беззаботна, а Алина планировала следующий день.

После обеда девушка продолжила знакомство с комнатой и вещами настоящей Алины. Она хотела найти дневник, в крайнем случае записную книжку. Ей было интересно, какие вещи носила Алина, чем интересовалась.

На ужин спустилась по просьбе Валентины, который также прошёл в спокойной атмосфере. Даже просьба Алины предоставить номер телефона их поверенного особо не взволновал маму. Номер ей обещали дать завтра. Видимо, маме нужно было время, чтобы понять, как жить дальше.

Утром Алина договорилась о встрече с поверенным на следующий день, после обеда, в три часа. Сегодня же ей нужно было плодотворно поработать, просмотреть вещи, документы и как следует подготовиться к встрече. У неё появилась слабая надежда на хорошее будущее в новом мире, и настроение пошло вверх. Она словно пыталась узнать суть человека, в комнате которого находилась, разбирая её.

Алину порядком обескуражили вещи, привезённые из поместья. Они стояли в углу комнаты в чемоданах. Всё выглядело действительно очень дорогим, а когда она заглянула в шкатулку, дыхание прервалось.

Украшений было много, особенно серёг. Видимо, Алина любила подобные украшения больше всего. Также были цепочки с кулонами, ожерелья, браслеты, шпильки для волос, колец почти не было. Подарки лорда были шикарными.

Алина, как многие женщины, обожала украшения. Больше того, она увлекалась ювелирной тематикой. Это было её хобби многие годы в той, прошлой жизни.

А началось всё с одной выставки ювелирных украшений, на которую её пригласил её мужчина. Она с удовольствием провела время, но Олег искал на подобных мероприятиях новых продавцов камней. Он, оказывается, долгие годы скупал камни для инвестиций и являлся истинным ценителем. Он смог заразить девушку любовью к ювелирным украшениям. Камень с привлекательной огранкой производил не меньшее впечатление, чем в готовом украшении. Тогда ещё Яна перебирала камешки сначала с осторожностью, а потом с восхищением. Она была покорена. Это дело оказалось любовью на всю жизнь.

Она живо представляла себе, в каких украшениях тот или иной камень покажет себя с наилучшей стороны и засияет в самом выгодном свете. Именно после первой выставки она провела оставшиеся выходные, просматривая сайты о камнях, огранке, вставках. Она долго изучала камни, даже прошла не один специализированный курс по огранке. Изучала геммологию, диагностику драгоценных камней, ручное литьё, цепевязание, проектирование и моделирование ювелирных изделий. А сколько мастер-классов она прошла!

У неё появилось желание создавать украшения самой и продавать их в своём личном магазине. Всю жизнь она зарабатывала на недвижимости. Пришла в агентство, когда ещё училась в институте, и осталась там после завершения обучения. Через пять лет открыла собственное агентство и начала постепенно расти, шагая в ногу со временем. А вот камни остались её отдушиной, которой она посвящала всё свободное время. Она считала своё увлечение волшебством. Тем, что не давало заплесневеть и очерстветь в мире, стремительно менявшемся и не дающим тебе лишний раз остановиться и понять, а то ли место ты занимаешь в жизни, какое хочешь.

Со временем она создала аккаунт на сайте мастериц, продавая свои произведения. Затем нашла помощницу, которая выполняла реплики её задумок. А ещё в той жизни Яна собирала коллекцию камней, из которых не все были драгоценными, но ведь ценителю это неважно. Даже отпуск часто смешивала с посещением выставок в других странах. Там она ощущала небывалый подъём, наполнялась новыми впечатлениями, смотрела на новые тенденции, заряжалась энергией на несколько месяцев, что позволяло ей и свой основной бизнес вести достойно и не чувствовать себя опустошённой. Да, натуральные камни и украшения были её страстью и любовью, привносили гармонию в жизнь.

Сейчас, смотря на украшения нового мира, Алина понимала, что её настоящий, прошлый мир продвинулся далеко вперёд в ювелирном деле. Здесь же выбор в огранке был невелик, филигрань почти не присутствовала, плетение цепей хоть и было не только фабричным, но и ручным, в её мире мастера вытворяли такие вещи, о которых здесь, скорее всего, и не слышали. В шкатулке вообще не было украшений ранга бижутерии, а ведь качественную бижутерию часто делали из хороших сплавов, самоцветных, полудрагоценных и поделочных камней. Интересно, насколько занята ниша в этом мире?

Хороший вопрос! Но она пока его отложит. Хотя… Ведь ей всё равно нужно переезжать, а где можно узнать обо всём самом передовом, самом модном и современном? В столице! Теперь навестить столицу ей захотелось ещё больше. Ведь именно там стоит рассчитывать на самый высокий уровень. Именно в столице должна быть самая высокая конкуренция и лучшие предложения.

Волна приятного возбуждения поднялась, даже мурашки побежали по телу. Алина почувствовала, что прямо здесь и сейчас происходит некое волшебство, её жизнь меняется, наполняется красками. Возможно, в тот момент она определила свою жизнь на годы вперёд. Стоит попробовать, а далее она посмотрит, к чему приведёт эта идея. Впрочем, время на размышления о будущем лучше было отложить и дальше заняться сбором информации о прежней хозяйке комнаты.

Пока перебирала вещи, она просмотрела книги. Встречались знакомые имена классиков, но было и много незнакомых имён. Вызвало улыбку большое количество дамских романов, на обложках которых красовались брутальные мужчины, многие из которых уж очень походили на оборотней.

Глава 8

Ближе к обеду к ней заглянула Даша.

— Алина, давай вместе посмотрим, что тебе привезли из поместья? Так хочется посмотреть дорогие наряды! — И тише добавила: — И примерить так хочется.

— Заходи. Если хочешь, и посмотришь, и наденешь, — с улыбкой предложила Алина. Вспомнила себя в этом возрасте. — Я уже быстро просмотрела и убрала в чемоданы обратно.

Даша в свои шестнадцать выглядела очень симпатичной девушкой. Она ещё не полностью сформировалась как женщина, но уже чувствовалось, что станет красавицей. Младшая сестра радостно взвизгнула, подбежала к чемоданам и запрыгала, похлопывая в ладоши.

— А можно я сама открою и буду доставать и смотреть? — со взглядом щеночка посмотрела младшая.

— Даша, можешь спокойно просмотреть всё. А захочешь, можешь примерить, зеркало здесь удобное, во весь рост, — рукой показала на зеркало в раме, стоявшее в углу комнаты. Алина даже умилилась чистой радостью в ожидании чуда, появившейся в глазах Даши.

Сама она решила не мешать сестре, а разобрать стеллаж. Ни дневника, ни записной книжки она пока не нашла. Кстати, а ведь что-то могло быть в этих чемоданах.

— Даш, если найдешь бумаги или записные книжки, передай мне сразу.

— Договорились, — Даша уже открыла первый, самый большой чемодан и заворожённо рассматривала наряды. Алина помнила, что там лежали, в основном, платья для выхода и шкатулка с украшениями — она сама её туда положила недавно.

Однако через пару минут она отвлеклась на Дашу, когда та вовсю комментировала то, что увидела. И хотя говорила она негромко, но эмоции в голосе заставили Алину обратить внимание на сестру.

А посмотреть было на что. Хотя Даша и была младше, ростом уже немного обогнала старшую сестру, да и внешне обладала более выраженными формами. Немного. Однако наряды Алины были младшей всё же тесноваты.

Это было почти незаметно, но женщина всегда найдёт, к чему придраться по отношению к другой женщине. Алина всё же прокомментировала:

— Осторожно, сестра. Ты всё же обладаешь более шикарными формами, некоторые платья тебе слишком тесны. М-м-м, тебе помочь снять его? Ты из него сама не вылезешь, мне кажется, — Алина пыталась не рассмеяться, но Даша, похоже, догадалась по её тону, что она еле сдерживает улыбку.

— Очень смешно. Ты ещё скажи, что я толстая! — Даша всё же обиделась.

Алина решила сразу объяснить младшей, дабы у той не появилось ненужных комплексов. Она подошла к девушке и, положив руку ей на плечо, посмотрела в глаза и сказала:

— Даша, не говори ерунды. Посмотри на себя в зеркало, — и развернула её к нему, продолжая убеждать сестру: — Ты уже красавица, а какой станешь через пару лет — отбоя от парней не будет. Не сравнивай нас, мы совершенно разные, тебе досталась одна красота, а мне другая. Так цени себя и никогда, никогда не сравнивай себя с другими женщинами! Ведь твой мужчина полюбит тебя за индивидуальную красоту.

Сестра улыбнулась и попросила:

— Поможешь снять? Так и знала, что слишком облегающие платья лучше не надевать, надо найти что-нибудь более свободное. А давай ты вот это померишь? Такая красота! На меня не налезет, наверное. Слишком облегающее.

— Зачем? Я же никуда не собираюсь идти. Хотя, конечно, платье шикарное.

— А давай устроим примерку? Я тебя в этих платьях и не видела. Ты же со своим жила и с ним по всяким мероприятиям ходила, а к нам приезжала в обычной одежде.

— Да что их надевать? Надо тогда и туфли, и украшения подобрать. Тогда будет смотреться. А так — только баловаться.

Даша моментально отреагировала:

— Точно, а давай и туфли, и украшения. Алина, соглашайся! Давай принарядимся, как будто собрались в театр. Ты мне подберешь что-нибудь посвободнее, тебе же лучше знать, что у тебя там в чемоданах. Ой, прости! Всё время забываю. Ты же и про наряды свои ничего не помнишь? Давай тогда вместе посмотрим. А украшения покажешь?

Алина поняла, что младшая, скорее всего, очень соскучилась по общению со старшей сестрой. Ведь та Алина почти год жила с лордом Северином и семью навещала не так часто. Ничего удивительного Алина в этом не видела. Ведь и в той, прошлой жизни в начале отношений с мужчиной иногда забывала о близких друзьях, о родных. Да и подружки, как только заводили новый роман, реже звонили, да и встречаться у них времени не было. Все мысли занимал мужчина, и своё свободное время хотелось провести с любимым. Так что следующий час сёстры провели за общением и примеркой нарядов. Обе получили от процесса истинное наслаждение. Так они и перебрали все чемоданы и просмотрели все украшения.

Когда Даше позвонили, и она пару минут пощебетала с подружкой, Алина вспомнила, что ещё у Вероники видела кнопочный телефон. Видно, этот мир по технологиям немного отставал от её мира. Однако Алина не жалела. Её забрала домой мама, они добирались на электромобиле, и Алина с удовольствием смотрела на город. Много зелени, невысокие здания, в основном, двух- и трехэтажные, чистые дороги, практически никакой рекламы. А воздух удивительно чистый для города.

— Алин, а что ты будешь делать со всеми этими нарядами? Они такие шикарные, по моде этого сезона! Но куда ты их будешь носить? В следующем году их уже не наденешь.

— Будут лежать, наверное. Носить мне их некуда. Возьму с собой подходящие, поможешь выбрать более универсальные? Ты-то, наверное, в моде разбираешься?

— Конечно, помогу. Ты знаешь, у нас есть магазин в городе, куда относят свои наряды модницы. Те, кто может себе позволить такие вещи. Они надевают их пару раз, а потом продают. А смысл им их хранить? Мужья же ещё купят.

— А кто будет покупать не совсем новые вещи, да по такой цене? Ведь они все равно, наверное, жутко дорогие, — недоуменно спросила сестра.

— Алина, ты прямо-таки как маленькая, — ответила жутко опытная в этих вопросах сестра. Посмотрела снисходительно на Алину и продолжила: — Купят девицы, которые хотят захомутать богатого оборотня или человека. Им же нужно выделиться среди всех остальных. Охотницы за богатыми мужиками! Им, мне кажется, все равно, кого подцепить. Их больше всего волнуют деньги и положение.

— Надеюсь, я не была такой девицей?

— Нет, ты была и остаешься, я надеюсь, нормальной девчонкой. Ты познакомилась со своим на балу в академии, а все эти охотницы кочуют по разным мероприятиям, дорогим ресторанам, знаковым событиям в городе. Вот они и хотят приобрести модный наряд, да еще и в два раза дешевле, чем для тебя сшила модная портниха. Там же и подшить по фигуре можно.

— А такие наряды шьются на заказ, по фигуре? — Алине стало действительно интересно, ведь в её мире даже брендовые вещи, в основном, делали не индивидуально по фигуре, а по стандартным размерам на производстве. Интересно, а насколько ценятся вещи индивидуального производства? Эксклюзивные, ручной работы.

— Конечно! Ведь подобные вещи самые ценные! Всё время забываю, что ты ничего не помнишь. Ты знаешь, для нас, людей и обывателей, вполне привычно пользоваться фабричными вещами, но оборотни, особенно клановые, очень любят вещи ручной работы, эксклюзивные, натуральные и качественные, сделанные именно для них. Это стало модным. Поэтому обеспеченные и богатые люди подхватили эту тенденцию и тоже хотят выделить себя и указать подобными вещами на свой статус. Вот поэтому есть те, кто хочет казаться более обеспеченным. Они-то и закупаются в подобных магазинах. Если тебе не нужны будут все эти наряды, лучше продать их сейчас, пока они на пике моды и стоят хороших денег.

У Алины сразу возникла идея, и она её озвучила младшей:

— Ты знаешь, где этот магазин? Предлагаю сегодня разобрать вещи, а завтра, до встречи с нотариусом, съездить туда. Как тебе идея? Поедешь со мной?

Алина была уверена, что Даша, легкая на подъем, с удовольствием согласится съездить с ней. Заодно поспрашивает сестру о новых и непонятных вещах в этом мире.

— А то вдруг меня там обманут, я же не помню ничего… — смущённо добавила Алина.

— Я «за»! Пойду у мамы спрошу и вернусь, — Даша моментально вскинулась и убежала.

Сестра прибежала радостная, мама дала согласие и попросила Дашу присмотреть за сестрой, что младшенькая и передала Алине и с решительным видом начала разбор вещей. До вечера они копошились в чемоданах с одеждой. Алина поспрашивала Дашу и об украшениях, которые они перемерили.

Сестрица оказалась подкованной в вопросах цен и спроса. Алина сильно удивилась подобным знаниям у шестнадцатилетней девчонки. Даша посмеялась и сообщила, что её возраст и легкий характер это не повод думать, что она такая глупенькая и ни в чем, кроме нарядов не понимает.

Она разбирается в вопросах моды, так как собирается стать хорошим специалистом в области дизайна, поэтому изучает эти вопросы и «держит руку на пульсе».

И опять же младшая посоветовала:

— А украшения, если какие не понравятся, продавай в столице, там лучше цену дадут.

— А наряды почему здесь?

— Так это же понятно! Мода в столице самая передовая. Эти наряды местная портниха шила. Она хоть и высококлассная, да только в столице ещё лучше. И там эти наряды не так выгодно продавать, как здесь.

— Ну ты и мозг, сестра!

— А то, я такая! — И они вместе захохотали.

Впрочем, они быстро усмирили пыл и решили расходиться. Алина еще пока сильно уставала, да и время уже ко сну шло.

Глава 9

На следующий день они заказали такси и поехали в центр города, в тот самый модный магазин. Поход в магазин прошёл удачно. И без Даши Алина бы точно не обошлась. Управляющая постоянно поглядывала на Алину, и сквозило в этом взгляде этакое любопытство, приправленное лёгким пренебрежением.

Так что Алина начала догадываться, что новости о бывшей жене лорда клана этого города начали распространяться. Но всё же они договорились о цене, которую Даша назвала приемлемой и условились о ещё нескольких вещах, которые собирались подвести завтра.

Было видно, что управляющая, что занималась ими, была довольна сделкой, а на взгляды, которые та кидала на неё, Алина решила не обращать внимания.

Сначала Алина хотела походить по магазину, ведь ей была интересна мода этого мира, но очень скоро она передумала, учитывая излишний интерес работников. Они с Дашей решили заехать перекусить и выпить по освежающему напитку, ожидая встречи с поверенным. Даша наотрез отказалась отпускать её одну.

В кафе они прекрасно провели время, общаясь и рассматривая других посетителей. Во всяком случае, сама Алина с удовольствием продолжила знакомиться с новым миром. Ей было интересно всё!

Тем более Даша показала на некоторые пары и мужчин, без проблем распознав в них оборотней. Они действительно отличались от людей. Более мощными фигурами, плавной походкой хищника. Да и внешность у мужчин-оборотней была более брутальная.

Хотя никаких лишних частей тела Алина не заметила, выдавала их скорее мощь и пластика движений. Ещё Даша поведала шёпотом, что у них очень острый слух, сверхбыстрая реакция и они могут очень быстро принять частичную трансформацию: отрастить когти, увеличить зубы.

Но подобное поведение не приветствовалось, так как говорило о недостаточном контроле оборотня. Поэтому подобные трансформации возможны только с крайнем случае.

Женщины-оборотни тоже отличались более развитым телосложением и той же пластикой движения. Пара оборотней, супруги, скорее всего, смотрелись так гармонично вместе. Алина начала понимать, почему оборотни редко сходились с людьми.

Люди на фоне оборотней откровенно проигрывали. Оборотни в большинстве своём были привлекательны, находились в прекрасной физической форме, почти не болели, обладали сумасшедшей регенерацией. Да ещё жили немного дольше людей, до старости оставаясь в форме.

Ещё Даша поведала, что мужчин оборотней рождается немного больше, чем женщин. Поэтому оборотни всё-таки формировали пару с человеком. И если с человеческими женщинами частенько, то с мужчинами-людьми женщины-оборотни практически не связывались.

Только если это были кратковременные интрижки. Но семьи они предпочитали иметь со своими. И подобное предпочтение касалось и мужчин-оборотней.

Они могли и заводили многочисленные интрижки с человеческими девушками, даже могли предложить контрактный брак, но всё это часто заканчивается расставанием.

Оборотни были щедры к своим избранницам. Особенно когда понимали, что могут дать им только временные отношения. Они не приемлют скандалы в семье, а нацелены на гармоничные отношения. Поэтому завоёвывают женщин и своей оборотнической сексуальностью, и возможностями.

Даша, немного раскрасневшись, поведала, что у неё есть подружка постарше на два года, с которой они посещают один дополнительный класс. Так та встречалась с оборотнем полгода. Дольше отношения не продлились и подруга не поведала ей причину расставания, но по её кислому лицу было понятно, что это не она была инициатором расставания.

Даша у неё спросила, каково это — быть с оборотнем, так подружка её такие эпитеты использовала, когда рассказывала, что Даше даже немного стыдно стало от того, что она услышала. Каждый раз теперь, когда вспоминает, краснеет.

И это был ещё не самый яркий представитель их вида. Видела она его один раз, когда тот подвозил подругу к классу. И он показался ей таким секси. Ему было двадцать четыре, Маринка, подружка, сказала. И одеваться подруженция стала лучше, и вести себя более раскованно.

Но Даша сама не дура, на подобное не поведётся. Ей самец не нужен. Она хочет отучиться и сама продвинуться в жизни. А ещё хочет сама решать, за кого замуж выходить и с кем гулять. И вешаться на такого красавчика не собирается.

А так начнёшь встречаться с оборотнем, не заметишь, как залетишь. У них это быстро, сперматозоиды жутко живучие. Ей Маринка рассказала, что её дружок внимательно следил, чтобы не оставить ничего лишнего той. Видно не планировал длительные отношения. А уж семью точно.

На замечание Алисы, не рановато ли Даша этими вещами интересуется, та ответила:

— Нет, в самый раз! Это ты у нас девочка-цветочек всю жизнь была. Хорошо, твой реально на тебя запал, ухаживал, официальное предложение сделал. По контракту, конечно, но всё официально, приличия соблюдены. А что таким, как Маринка, после оборотня делать? Она же теперь ещё долго не посмотрит на другого. На оборотней быстро западаешь, но долго забыть не можешь. А ещё в нашем небольшом городе многие знают, что Марина спуталась с оборотнем.

— Это что, такой позор, «спутаться» с оборотнем? А если бы она с парнем-человеком встречалась?

— Если бы она с обычным парнем встречалась, это никому бы не было интересно. Никто бы и не узнал, что она с ним спит. А вот с оборотнем, либо замуж, даже по договору, либо она гулящая. Потому что оборотни просто так не встречаются с нами. Если ты с оборотнем, значит, у вас интим. К Марине теперь и парни по-другому относятся, более раскованно, и подружкам родители сказали не общаться с ней. У нас не столица, нравы более строгие.

— Интересно, а что про меня теперь будут говорить? — задумчиво сказала Алина.

Даша нахмурилась:

— Ничего хорошего, наверное. Многим же завидно, жена лорда клана, повезло, а как чуть оступишься, всё, начнут за спиной гадости говорить.

— Тебя в школе задирать не будут?

— Возможно. Но я такая, меня не загнобишь. Я сама кому хочешь покажу!

— Боевая какая, — с улыбкой ответила Алина. — Я решила, что отъезд затягивать не буду. Я же видела, как управляющая в магазине на меня посматривала. Уже, наверное, обсуждают меня. Поеду в столицу, присмотрюсь. Через пару-тройку недель вернусь за вещами. Как приеду, расскажешь, что в городе говорят и как к тебе и маме относиться будут. А ты сама рассматриваешь возможный переезд, или в только в этом городе хочешь жить?

— Да ты что, Алин! Да я мечтаю съездить в столицу, а ещё там такой колледж крутой есть по моему направлению. И проживать можно в студенческом городке. Только там дорого всё. Не хватит, наверное, денег нам на учёбу.

— Давай я съезжу и узнаю. А как приеду, обсудим.

— Договорились. Ты такая взрослая стала, такая уверенная. Раньше бы ни за что одна не поехала. Ты мне такая ещё больше нравишься.

— Вот и отлично. Нам уже пора машину вызывать и ехать к поверенному.

Даша решила не вмешиваться в разговор и осталась ждать в приёмной. Ей совершенно не хотелось выслушивать скучную информацию, которую она итак знала, о чём она и поведала старшей сестре.

Встреча с поверенным принесла новые знания и подтвердила опасения Алины. Денег может и не хватить им обеим на учёбу и спокойное проживание. Павел Николаевич, поверенный их семьи, оказался знающим специалистом, всё по полочкам расставил.

Алина не стала ничего придумывать, остановилась на версии потери памяти, что сыграло ей только на руку и позволило получить максимально подробную информацию, в том числе по приблизительной стоимости жилья и обучения в столице.

А также поверенный тактично заметил, что разговоры о расставании Алины и лорда клана Северин уже пошли в народ. И переезд — это хорошая идея.

Клан Северин — это не просто провинциальный местечковый клан. Клан северных волков уже давно имел влияние в столице. Главу уже не первый год приглашали на Совет основных кланов страны.

Клан имел политический вес, многочисленную родню за рубежом, а также хороший доход с различных предприятий. И Алине лучше было не провоцировать их своим присутствием.

Павел Николаевич дал ещё один ценный совет Алине. Он посоветовал найти жильё недалеко от столицы. Столицу, а здесь она также осталась Московией, окружало несколько поселений и небольших городов. И в часе езды можно было найти неплохие варианты.

Число жителей Москвии, со слов нотариуса, было запредельным для страны, почти полмиллиона. Обычно в городах проживало в среднем 50-100 тыс. жителей, редко больше.

Ещё поверенный подсказал Алине узнать о вечерних курсах. Их иногда проходили те, кто получил недостаточное школьное образование.

Также она могла получить профессию у мастера напрямую. Но подтверждать мастерство она будет не только у своего мастера, но и сдавая государственный стандарт в муниципалитете.

Обо всех возможностях обучения Алина могла узнать в муниципалитете города в отделе образования. Там же пройти опросники по профессиям, наиболее подходящим ей.

Алина искренне поблагодарила поверенного за помощь и, попрощавшись с ним, захватила младшую и поехала домой на заказанном мобиле. Телефон она купила ещё днём с Дашей. Та и научила им пользоваться. Разобралась Алина быстро. Сказывался опыт с техникой, который имел современный человек в её мире.

Стоило передать маме разговор с поверенным и обсудить предстоящую поездку.

Глава 10

Дома Алина решила обсудить всё то, что узнала, в семье. Даша убежала к подружке, попросив маму передать ей потом самое важное.

— Мама, Павел Николаевич ясно дал понять, слухи о моём непростом расставании уже пошли. Он откровенно посоветовал не мозолить глаза клану.

— Ты когда едешь, уже решила? — видно было, что мама волнуется за старшую, хотя старается не показать.

— Ждать уже нет смысла, поеду послезавтра. Сегодня съезжу и билеты куплю. Мне надо будет поселиться в недорогом отеле в столице. Может ты подскажешь, где можно узнать про столичные отели?

— Ты знаешь, ваш отец был в столице 5 лет назад и очень хвалил один отель. Я посмотрю в его документах, там был адрес и телефон.

Алина деловито продолжила:

— Мне нужно будет найти здание муниципалитета и разузнать всё про образование и мои возможности, а это всё не быстро. Пока буду решать этот вопрос, разузнаю и про цены на проживание, и про подработку для себя, если смогу обучаться в вечерней школе, да и про Дашину академию всё узнаю.

— У отца и карта города осталась в документах: удобная, для приезжих. Там все основные и важные объекты. Заодно и со столицей познакомишься. Там такие парки, музей истории шикарный, тебе полезно будет его посетить. Тем более с твоей памятью, хм, вернее, её отсутствием, любой музей полезный. А парки в столице такие интересные, тематические. Главное, если увидишь знак только для оборотней, ни в коем случае не заходи.

— А почему людям нельзя, есть причина? — с недоумением спросила Алиса.

— Причины банальны, Алина. У оборотней бывает гон, знакомство молодняка из разных стай, которое происходит не только в человеческом облике, официальные обеды партнёров, где оборотни хотят чувствовать себя комфортно среди своих. Да много причин. Вот на такие случаи и построены гостевые дома, рестораны, парки, даже часть леса огораживают только для оборотней. Это и общественные места, не принадлежащие официально определённому клану, но находящиеся под присмотром тех, кто живёт в данной области.

— А есть места только для людей, куда оборотни не могут заходить? — в голосе сквозило любопытство.

— Нет, Алина. Таких мест, насколько я знаю, нет, — немного напряжённым голосом ответила мама.

— Хм, интересно.

— Давай сменим тему, Алина. Лучше объясни, зачем тебе вечерняя школа? У тебя ведь все документы есть, ты можешь спокойно продолжить обучение. Тем более у тебя такая востребованная специальность. А учитывая, что ты хочешь в столице жить, тем более.

— Я не смогу учиться на третьем курсе без знаний не только первых двух курсов, но и школьных общеобразовательных предметов. Я же просто неуч сейчас, и на лекциях ничего не пойму. А что я буду делать на практических работах?

Было видно, что мама искренне расстроилась.

— Ох, Алина, как же так? Тебе снова все предметы школьные учить? Ты ещё и подрабатывать хочешь. Ты когда успевать будешь?

— Вот разузнаю всё в столице и пойму, что делать. Главное — начать идти по своему пути. Мама, не переживай, я взрослая девочка уже, не пропаду. Я максимум через пару недель приеду, всё и узнаете, а пока только гадать.

— И то верно. Ты сейчас билеты покупать?

— Да, побегу.

На вокзале Алина выбрала женское купе с одной попутчицей. Ей предложили два варианта: комфорт и обычное. Алина взяла обычное. Деньги нужно было экономить, впереди у неё только траты.

Девушка-кассир спросила, замужем ли она, а после ответа настоятельно рекомендовала только женское купе, желательно с попутчицей постарше. Нравы здесь были строже. Молодым девушкам рекомендовалось ездить в купе для женщин, особенно незамужним. Цены были приемлемые.

Интересно, и как эти правила соседствовали с более свободными отношениями оборотней между собой. А также неофициальными отношениями людей и оборотней, порицаемыми обществом людей. Алина поняла чётко, что порицать будут именно человеческую девушку. Оборотни вообще имели между собой свободные нравы.

Из недавно прочитанной информации она поняла, что пары у оборотней могли сформироваться в период гона, и распасться, когда тот заканчивался. Также оборотни могли просто встречаться вместе некоторое время, а потом спокойно разойтись, к обоюдному удовольствию.

Брак у них был скорее либо по причине нахождения максимально подходящего партнёра, либо при желании создать с постоянным партнёром семью. И до брака гуляли они напропалую, и со своими, и с людьми.

А вот в отношении людей, всё было намного более строго. Девушка могла встречаться без ущерба репутации только с человеком. С оборотнем только официальные встречи и скоропалительный брак.

А вот мужчины могли свободно иметь отношения с оборотницами. Главное, не особо афишировать, особенно в небольших городах и посёлках.

Алина поняла, что у неё в мире совсем недавно, ещё в начале XX века, было подобное отношение к женщинам. Поэтому ей стоит быть крайне осмотрительной, так как она привыкла вести себя как привлекательная женщина XXI века и с мужчинами общалась свободно, получая истинное удовольствие даже от лёгкого ничего не обязывающего флирта.

Подобные удовольствия теперь под запретом. И это печалило больше всего. Она же снова молодая девушка. Самый возраст делать глупости, пробовать, ошибаться. Вспоминая свою юность, Алина понимала, что в этом мире вести себя придётся строже.

Днём перед отъездом мама пришла к ней в комнату и предложила посмотреть, что же она берёт с собой, может, что и посоветует.

— Алина, а как же нарядные вещи. Обязательно возьми пару модных платьев, подходящие туфли и украшения, а также деловой костюм. У тебя же был подходящий вариант.

— Да зачем мне, я взяла пару платьев, блузку, брюки и юбку. Вот, ещё костюм, вполне достаточно.

— Возьми ещё этот, не слишком вычурный, для столицы самое то, — мама достала из шкафа прекрасную двойку из лёгкого шифона пыльно-розового цвета. — Очень свежо и достаточно сдержанно. Ты едешь в столицу, Алина. Там поймёшь, что я имею в виду, а сейчас просто возьми. А так вроде всё хорошо подобрала.

Алине самой нравился костюм. В нём она была похожа на хрупкую розу. Пожалуй, она последует совету мамы-Валентины, та была в столице и знала явно лучше, что взять с собой.

Уехала она утром. В столицу поезд приезжал утром следующего дня. Алине повезло, и спутница ей попалась приятная и любящая поговорить. Звали её Анной и ехала она к своей любимой дочери, что работала в столице в магазине у мастера кожевенника.

Мастер специализировался на модных дамских сумочках, дорожных сумках и чемоданах, торбах, кошельках, поясах и другой мелочёвки.

Девушка-продавец ему была нужна именно с учётом специфики товара. Мастер любил делать стильные, модные вещи, а продавали их пара приятных продавцов, юноша и девушка.

Это был удачный ход и мастер процветал. А вместе с ним и продавцы, получающие процент с продаж.

Анна была крайне рада, что дочь так хорошо пристроилась. Печалило её только то, что доченька её так уставала. Вот и не нашла себе пока мужа, хотя была хороша, добра и покладиста.

Вся эта информация и полилась потоком в уши Алины. А та решила не мешать, а только направлять разговор в нужное ей русло, уточняя и про мастера, про его характер, условия найма продавцов, нравы в столицы и получая так нужные ей сведения.

Анна спросила про цели Алины в столицы, а той и скрывать особо ничего не хотелось. Ведь это нормально ехать в столицу за учёбой, работой и лучшей жизнью.

— Анна, а как ваша дочь нашла работу, без родни и знакомств. Как мастер согласился взять её на работу в столице, её кто-то порекомендовал ему?

— Нет-нет, Алина, Полина с детства была решительной девочкой. Она поехала в столицу с подружкой, у той обеспеченные родители. И они решили дать дочери столичное образование. А я попросила их немного приглядеть за Полей, пока та разберётся, нужна ли ей та столица, или пусть дома устраивает свою жизнь. Но Полина грезила большими возможностями, свободной жизнью и работой, которую выберет сама. Вот теперь она ценный сотрудник, живёт в маленькой, но отдельной квартирке, меня наконец-то в гости пригласила.

— А Полине сколько лет? У неё уже есть специальность?

— Она на швею в соседнем городе училась, да только не захотела она всю жизнь занавески шить — это её слова, решила в городе счастья и удачи искать. Уже два года живёт и работает.Двадцать два ей. Говорит, денег накопила, задумывается о будущем. Не хочет просто женой и матерью быть, она хочет и сама зарабатывать.

— А как она мечтает зарабатывать? — с интересом спросила Алина.

— Да вот, начала придумывать к тем сумочкам модные шляпки, перчатки, пояса в тон, да под единый стиль. Рисунков тьма, да только кто её воспримет серьёзно без образования и рекомендаций. Иногда мастеру идеи подкидывает. Он делает наборы из кожаных изделий, берут хорошо. Поэтому Полина и задумалась об обучении. Только вот хозяина не хочет такого хорошего оставлять.

— А подрабатывать во время учёбы она не может?

— Да не получится у неё. В колледже проживание приезжим студентам дают, отпускают в город только в выходные.

— Так может в выходные и работать, если хозяин согласится?

— Да какая тогда учёба будет? Подумай сама. И отдохнуть нужно, и задания сделать. Там же практические работы, рисунков много, эскизов. Дочь уже всё разузнала про колледж дизайна, что ближе к северу города. Сейчас весна и у неё есть немного времени, но решение уже пора принимать. Вот я и поехала. Обсудим всё с ней, две головы-то лучше одной, — на весёлой ноте закончила Анна.

— Моя сестра всегда хотела поступить в столичный колледж, на дизайнера свадебных причёсок и образов, как-то так звучит, по-моему. Может это он же, куда хочет поступать Полина?

— Да, конечно, он. Колледж дизайна. Больше похожих колледжей нет.

И Алина поняла, что, не доезжая до столицы, она узнает много полезного и для Даши. Ну что же, это показалось хорошим знаком для Алины. И они несколько часов провели, обсуждая колледж, требования и сроки поступления, важную общую информацию, приёмные дни.

Алина много узнала и о столице, так как Анна периодически приезжала туда и могла кое-что подсказать полезное.

Также её попутчица предостерегла её от скорых знакомств с местными столичными парнями. Те, по её мнению, имели слишком свободные нравы и могли испортить приличной девушке репутацию. А уж местные оборотни вообще не имели стыда и пытались завлечь любую симпатичную девушку, приезжающую в столицу.

День пролетел незаметно за неспешным разговором, а утро встретило шумным вокзалом и новыми впечатлениями. Алина приехала в столицу.

Глава 11

Заселившись в номер и оставив вещи, она решила перекусить в ресторанчике на первом этаже гостинице, да и обдумать ещё раз сегодняшний день.

Основной целью для неё на сегодня было посещение муниципалитета. А уже потом она сможет сделать себе подарок: пройтись по столичным лавкам, заглянуть в них и прицениться.

Всё оказалось лучше, чем Алина предполагала. Бюрократия здесь была не так раздута, как в её мире. Записалась Алина к начальнику на завтра. В тот же день попросила записать на прохождение опросника на специальность, сразу после встречи с начальником её ждут.

К начальнику отдела она записалась превентивно, явно осознавая, что её случай крайне редкий и лучше спросить совета сотрудника, принимающего решения. А пока она ждёт, можно заняться любимым делом любой женщины: магазины, лавки — названия разные, а суть для женщины одна.

После четырёх часов прогулки по столице и посещения лавок и даже одного салона красоты, Алина «осела» в уютном семейном ресторанчике на окраине столице и наслаждалась отдыхом и обедом.

Допивая чай с восхитительным пирожным, Алина вынуждена была признать, что цены в столице кусаются. Одежда, обувь, украшения, аксессуары, даже посудная и продуктовая лавки, а также салоны не избежали её внимания.

Алина прошлась по лавкам и на окраине города. И разница в цене была почти в два раза, а иногда и больше. Особой разницы в качестве товаров Алина не заметила, однако в центре были более редкие продукты, красиво и удобно упакованные, товары из более дорогих материалов и сделанные высококлассными, а главное, известными мастерами.

Учитывая, что вещи дешевле были в основном фабричными, а в центре города лавки и салоны были заполнены товаром в основном ручного производства, то разница в цене была вполне логична — хочешь модную вещь, сделанную руками известного мастера из лучших материалов, будь добр раскошелиться.

Но те, кто жили в центре города, либо богатые туристы, могли себе позволить не только подобный уровень. Здесь продавались и эксклюзивные вещи. В пару таких салонов Алина зашла. Один продавал эксклюзивную посуду, а другой был салоном ювелирных изделий какого-то очень известного и модного мастера.

И разница в цене с лавками дальше от центра показалась ей почти оправданной, так как в ювелирном салоне, да и в посудной лавке вещи были поистине произведением искусства.

Это был не её мир, где слово «модно» часто перекрывало качество материала и работы. И не очень качественную вещь можно было купить в десять раз дороже, если это был известный и модный бренд.

Здесь всё было честнее, что ли.

На окраине города цены на основные продукты и товары были практически по той же цене, что в её городе. И этот момент не мог не радовать.

Назавтра Алина планировала съездить в колледж, чтобы получить всю интересующую сестру информацию и обговорить вопросы стоимости обучения непосредственно с ассистентом отделения эстетического мастерства.

Сестра просила собрать максимум информации по поводу колледжа, ведь раньше Даша не особо верила, что её отпустят одну в столицу. Особенно после истории с Алиной.

Мама сильно испугалась не только за первую дочь, она переживала за всю семью. И Даша это видела. Но новость о том, что сестра хочет переехать в столицу, её воодушевили и она поверила, что сможет выбрать свой путь и обучиться тому, что так хочет и к чему стремится её душа.

Даша поделилась своими переживаниями со старшей сестрой и попросила всё-всё разузнать о её будущем колледже. Как Алине объяснили по телефону, лучше было лично подъехать и получить всю информацию, в том числе перечень документов, брошюры и информационные листы, а также договор, чтобы заранее ознакомиться с ним.

Во второй половине дня Алина планировала навестить бюро недвижимости, специализировавшееся на продаже квартир и в самом городе, и в ближайших городках и посёлках недалеко от столицы.

Алина хотела проехать по адресам наиболее подходящих вариантов, чтобы сфотографировать их для семьи. Она и фотоаппарат недорогой купила, и уже сделала несколько фотографий, когда гуляла по городу. Главное, не забыть отнести их в фотосалон, где их распечатают. Ведь век цифровых технологий ещё не заменил плёнку в этом мире.

В колледже всё прошло по плану. Она была рада, что хоть этот вопрос пока закрылся. Она получила всю возможную информацию, узнала стоимость обучения и стоимость проживания студентов в общежитии. Также она получила все брошюры и договор для ознакомления.

В бюро недвижимости она познакомилась со Стефаном Фоули, прекрасным сотрудником и приятным собеседником. Он был достаточно молод и галантен, его родители приехали из Франции, и сына назвали на французский манер.

Алина понимала, что понравилась Стефану. Она оценила его как перспективного для себя кавалера, а может, и просто приятного знакомого. Стефан очень ненавязчиво пригласил её на деловой ужин, предложив обсудить все вопросы подробно, и спланировать поездки по городу на следующие дни.

Алина прекрасно провела вечер. Вот тогда она с благодарностью вспомнила о советах мамы взять платья для выхода. Алина видела, что новый знакомый оценил её старания выглядеть в столице на уровне.

Они со Стефаном прекрасно провели вечер, он посоветовал ей ещё пару заведений, которые стоит посетить приезжающему в столицу. Они говорили о театре и новых постановках, о модных тенденциях этого года, а также разбирали варианты проживания, подходящие ей и её семье.

Её спутник сам предложил не торопиться и пока придерживаться делового общения. У неё сейчас было слишком много забот, поэтому он просил не забывать о нём и по возвращении в столицу позвонить ему даже в том случае, если она купит квартиру или дом через другую фирму.

Алина с удовольствием поддержала эту идею, и они договорились, что послезавтра они утром встретятся и посвятят целый день просмотру вариантов, сначала в столице, потом уже в городках и посёлках с удалённостью от города максимум в час.

Ресторан, что они посетили в тот вечер, был выбором Стефана. Он был достаточно респектабельным, немного выше среднего уровня, как обмолвился тот. Алина, как новый человек в этом мире, со скрытым интересом смотрела по сторонам, интересуясь не только интерьером, но и людьми, что приходили в подобное заведение.

Несомненно, женщины в столице чувствовали себя более свободно, это чувствовалось и в поведении, и во внешнем виде. Некоторые девушки были достаточно юными и по поведению пришли с кавалером на свидание. Были и устоявшиеся пары, скорее всего, супруги. Ужинали и семьями и мужскими компаниями.

И только один столик заняли две молодые и привлекательные девушки. Те были одеты очень стильно, но не вызывающе, и иногда посматривали по сторонам, словно в поиске интересного знакомства.

Алина подумала, что это, вполне возможно, те самые девицы, о которых рассказывала сестра и её попутчица Анна. Девушки, что приехали в столицу за лёгкой жизнью и кавалером, что обеспечит эту самую жизнь.

Алина заметила от некоторых представителей противоположного пола интерес к своей персоне. А сравнивая себя с другими девушками, понимала, что может себя поставить наравне со столичными модницами. За это можно было поблагодарить за щедрость бывшего и наличие вкуса у прежней Алины.

Но нынешняя Алина предпочла бы с ним никогда не встречаться, а благодарит его пусть лучше та, которую он прибил. А ей бы лучше его забыть, как страшный сон и жить дальше.

Также Алина уже начала понимать, кто из присутствующих люди, а кто оборотни. Они уже собирались покидать ресторан, когда к её столику подошёл мощный мужчина, что вышел из отдельного кабинета и попросил разрешения Стефана пригласить его спутницу на танец.

Алина немного растерялась, Стефан правильно прочитал на её лице неготовность более тесного знакомства с мужчиной-оборотнем, поэтому весьма вежливо ответил, что дама не хочет танцевать и уже планирует покидать заведение. На что получил пожелания им хорошего вечера.

Незнакомец откланялся, а Алина незаметно выдохнула. Она ещё не привыкла к подобным мужчинам и чувствовала себя немного скованно рядом с этими брутальными и привлекательными, но опасными представителями мужского рода.

Ведь оборотни только частью люди, а частью хищники. Некрасивых оборотней Алина не видела. Они обладали животным магнетизмом и излучали спокойную уверенность.

Стефан предложил прогуляться по набережной вдоль реки после плотного ужина. Алина согласилась и решила воспользоваться случаем и поспрашивать того о негласных правилах проживания людей и оборотней. И причину незнания этого вопроса она решила не скрывать.

— Ты знаешь, Стефан, совсем недавно я получила сильное сотрясение мозга и не помню многие вещи из своего прошлого. Не хочу оказаться в неудобном положении, а уж нарушить какое-нибудь негласное правило общения с оборотнями откровенно опасаюсь.

— Ого, уж подобной ситуации я точно не ожидал. Я заметил твоё настороженное отношение при встрече с тем оборотнем, что подходил к нам, но думал, что это неудачный опыт. Ты же знаешь, как это бывает.

— Нет, Стефан, не знаю, — и посмотрела на него взглядом «я же тебе только что кое-что объяснила».

— А, да, точно! Ты же, сказала, что не помнишь, — обескуражено ответил тот. — А что про оборотней ты помнишь вообще?

— Скажу откровенно, почти ничего. Только то, что могла узнать за последние пару недель, проживая в небольшом провинциальном городе. Стефан, скажи, а если бы я сидела с оборотнем, другой подошёл бы с таким же предложением?

— А ты, я смотрю, любишь начинать со сложных и провокационных вопросов, — ответил тот. Они обменялись улыбками. Алиса всё же вопрошающе посмотрела на Стефана. — Алина, если бы ты сидела с оборотнем, к тебе мог подойти другой только в том случае, если он претендовал на тебя, либо ты стала поводом конфликта между неприятелями, но это крайне редкий случай. Всё же оборотни решают свои дела «за закрытыми дверями».

— А к тебе ведь подошёл? Мы, люди, им не конкуренты? — с интересом уточнила Алиса.

— Верно, оборотни не считают нас конкурентами и подобные предложения могут повториться с тобой. Ты красивая девушка, и как раз во вкусе этих бруталов.

— Моя внешность такая типичная?

— Да, ты красивая, милая и такая хрупкая, что ли, но вместе с хрупкостью, ты выглядишь вполне здоровой, — с улыбкой ответил Стефан. — Для оборотней важны и физическое, и психологическое здоровье партнёра, не только внешность. И запах, но это-то ты знаешь, я надеюсь?

— Да, про запах мама рассказала. Сейчас я пока не готова сталкиваться с оборотнями, я не хочу ошибиться и сделать неправильный шаг. И жить мне лучше там, где живут люди. Учти это в поиске вариантов для меня.

— Отлично, что сказала. Это важно, буду подбирать. Встречаемся послезавтра. Я позвоню завтра после обеда и согласуем встречу. Тебя устраивает моё предложение?

— Вполне, спасибо, буду ждать звонка. Я вижу, мы дошли до отеля. Тогда до звонка?

— Мне приятно было провести вечер с тобой. Спасибо, Алина. До звонка, — улыбнулся Стефан, открыл для Алины входную дверь, пожелал спокойной ночи и ушёл.

Алина поспешила зайти и подняться к себе в номер. День был насыщенным, она немного устала, а завтра важные дела. Ей стоит отдохнуть и выспаться, ведь завтра решается её будущее образование.

Глава 12

На следующий день Алина приятно удивилась скорости бюрократической машины в сфере образования в этом мире. Её обрадовало, что сотрудники отнеслись к её вопросу серьёзно, начальник отдела образования быстро составила запрос, завизировала её документы и отправила его курьером за проверкой и ответом на её нестандартную ситуацию.

Об ответе ей сообщат по телефону, и она сможет забрать уже готовые документы. Опрос по профессии она также прошла, и ответ ей обещали дать вместе с ответом о вечерней школе.

Алина решила порадовать себя и прогуляться по городу. Она прекрасно провела день, посетила музей истории, прогулялась в парке, посмотрела на горожан. В центре было много отдыхающих и гуляющих: парами, семьями, компаниями. А ведь она гуляла по столице не у себя, а в незнакомом мире.

Только сейчас, сравнивая её привычную столицу и эту, новую для неё, Алина чётко поняла, что это её новая жизнь. Старая жизнь закончилась, она не сможет к ней вернуться. Ей стоит полностью принять этот необычный для неё мир и жить в нём, вжиться в этот мир полностью.

Утром Алина встала бодрая и готовая к прекрасному дню со своим новым знакомым. Что ни говори, а он ей понравился. Он был приятен, ненавязчив, но сумел заинтересовать.

Его умение ухаживать за девушкой, даже так неявно и ненавязчиво, его французские корни, всё это навевало той, взрослой Алине, романтичные мысли о прекрасных и галантных французах, умеющих очаровать женщину и сподвигнуть её на милые глупости.

Её настроение было даже излишне игривым, надо брать себя в руки, а то её фантазия ещё и не туда заведёт. Впереди целый день забот и Алине нужна ясная голова, тем более Стефан предложил перемещаться на его машине, что только обрадовало её. Так действительно будет быстрее и удобнее.

И всё же Алина спросила своего спутника, пока они ехали к первому варианту квартиры в городе, почему в столице мужчины так предупредительны по отношению к девушкам?

Ведь даже он, Стефан, зная, что Алина может в дальнейшем обратиться в другое бюро, тратит на неё столько времени. Да и в ресторане он категорически отказался заплатить отдельно, хотя у них был деловой ужин.

— Ох, Алина. У вас там в маленьких городках, я думаю, нет такой конкуренции, как у нас здесь, в столице, ведь сюда едут за лучшей долей. Едут более рисковые и уверенные в себе мужчины. Едут покорять новые горизонты, работать и зарабатывать. Работают много, идут вперёд не останавливаясь. Они нацелены на карьеру, на своё дело. И времени на долгое знакомство с прекрасным полом у них практически нет. А красивые девушки, что наслушались о прекрасной жизни в столице, тоже приезжают сюда за лучшей жизнью. И многие владеют только этой самой прекрасной и привлекательной внешностью. Да ещё часто у них не очень хорошее образование, узкий кругозор и мало знаний. Учиться они не хотят. Их цель, либо удачно выскочить замуж, желательно зацепив оборотня клана, или успешного человека, либо с помощью той же внешности найти тёплое местечко и опять же зацепить богатого самца, не обязательно мужа, часто просто любовника. Они ошибочно считают, что продвинуться в жизни они смогут с помощью внешности и молодости. Поэтому многие, приехав, бросаются во все тяжкие. Ищут себе покровителя, перебирая варианты, как наряды примеряют в магазинах, а потом не понимают, почему на них не ведутся респектабельные оборотни, либо обеспеченные мужчины-люди. Ведь даже в таком большом городе можно узнать о репутации женщины.

— Да почему и не просмотреть варианты, как ты говоришь, ведь сначала нужно приглядеться, рассмотреть окружение, познакомиться в разных местах, начать общение. А там уже выбрать подходящего мужчину, — Алина не понимала, почему по ходу её повествования, Стефан бросал на неё слегка насмешливые взгляды. А в конце её речи рассмеялся. — Ну что ты смеёшься, я думала, это только у нас в маленьких городках и посмотреть нельзя лишний раз на мужчину, а вас уже обсуждать начали, познакомили, да и напридумывали с три этажа!

— Алина, наивная ты душа, а я и не про познакомиться и пообщаться говорил. Это мы с тобой познакомились и общаемся. Вот у нас уже совместные планы, — опять кинул взгляд и улыбнулся Стефан, на секунды отвлекаясь от дороги. Он продолжил: — Ведь мне ты понравилась сразу — ты действительно ищешь квартиру для себя, либо семьи, ты хочешь учиться, присматриваешь работу или подработку. Я получаю такое удовольствие от общения с тобой, приятной, милой, искренней. И ты не только красивая, с тобой приятно общаться, я чувствую себя мужчиной рядом с прекрасной девушкой. Ты так мило реагируешь на мои, надеюсь, удачные попытки за тобой поухаживать. Ты искренняя девушка и стремишься сама достичь в этой жизни чего-то, а не с помощью ммм… удачно заловленного любовника, либо мужа.

— А как тогда все эти прекрасные девушки-продавцы, консультанты, ассистенты, помощницы, работающие и зарабатывающие неплохие деньги даже для столицы. А ведь я говорю о тех местах, которые могу занять и я, без особого опыта работы, или образования, ведь таких молодых девчонок много, и не все они заняты. Можно поискать и среди них.

— Можно, я и ищу. Но и у меня есть своё видение спутницы жизни. Мне нужна привлекательная и молодая девушка, с хорошим кругозором, чтобы и поговорить с ней хотелось, и сводить не только в ресторан, но и на выставку, в театр, познакомить с родителями. Даже если у нас настолько серьёзно всё не зайдёт, жить с той, кого стесняюсь, я не хочу. Нам ведь людям, в отличие от оборотней, нужно немного больше времени, чтобы понять, что это тот самый человек. Поэтому-то оборотни так быстро сходятся и легко, и быстро расходятся, в отличие от нас. — Стефан остановил машину. — Кстати, уже подъехали. Пойдём, посмотрим первый вариант, он очень типичный для этой части города.

Стефан помог ей выйти, закрыл машину, и они направились к дому.

Глава 13

Дом, да и окружение, понравились Алине сразу, напоминали старые районы столицы, где в основном жили местные жители, хорошо знавшие своих соседей. Если только здесь дома были пониже, да зелени больше, что добавляло уюта.

— Здесь хороший доходный дом, и район тихий, много семейных, цены невелики, так как проживают в основном люди. Покажу и маленькую квартиру для одного, и, если захочешь, есть варианты побольше, для семейных.

— Отлично, давай посмотрим. И про цены не забудь, это важный момент для нас.

Они посмотрели четыре варианта квартир, все, что были свободны. Квартиры можно было и арендовать, и выкупить. Стефан специально выбрал вариант дома, наиболее подходящий Алине, что говорило о его профессионализме. Единственно, Алину неприятно удивили цены. Квартира похожего метража, что и их семейная квартира, стоила почти в два раза дороже. И цены в подобных районах по городу были примерно одинаковы.

Стефан объяснил, что есть районы более престижные, где были городские дома и квартиры определённых кланов оборотней. Люди там проживали те, что работали на тот же клан. Просто работали, но не были частью клана. Человек становился клановым только по факту полного вхождения в семью клана как полноправный супруг, либо за особые заслуги тому же клану. И оба варианта были настолько редки, что насчитывали единицы подобных случаев в кланах оборотней.

Так вот, купить квартиру в районе проживания клана человек мог только после одобрения главы клана. И цены на подобные квартиры были в разы дороже, чем в районе, где жили в основном люди и не клановые оборотни. Для Алины уже не было откровением вопрос о вхождения в клан оборотней людей. Перед отъездом она купила несколько книг, среди который была книга про кланы оборотней, их правила и законы. Она начала читать книгу сразу и уже осилила половину. Жаль, что обсудить информацию ей было пока не с кем.

Стефан был хоть и приятным собеседником, да и сам предложил помощь, всё же они только познакомились, да и отвлекаться от подбора жилья Алине не хотелось. Присмотреть приемлемые варианты для проживания было первой задачей для неё. Поэтому она лучше продолжит спрашивать своего нового знакомого по его сфере. Сейчас это принесёт больше пользы.

Всё же Алина надеялась на продолжение их знакомства. Ведь она собиралась жить в столице, а Стефан был пока единственным знакомым, что предлагал общение и был приятен самой Алине.

Возвращаясь к теме нового жилья, девушка уже поняла, что вариант покупки квартиры в городе маловероятен как для неё, так и для их семьи.

Алина уточнила у Стефана, есть ли варианты квартир с более низкими ценами. И ответ её немного опечалил. Были в столице на окраине и более дешёвые варианты квартир, да только в подобных районах Стефан категорически не советовал покупать что-либо, особенно это касалось восточной части города и пригородов рядом со столицей.

Изначально, наиболее крупные, да и вредные производства находились на востоке и северо-востоке недалеко от столицы, поэтому те районы заселялись рабочими, да и лихих людей хватало. Алина решила не тратить время на другой вариант в городе и предложила Стефану отправиться в сразу в пригород, ведь там было больше вариантов и времени просмотр займёт больше. Тот обрадовал, что сама поездка на первый адрес займёт не больше получаса, ведь они едут не от центра города.

Со слов Стефана, первый городок, Зеленоград, располагался в живописном месте с несколькими озёрами, поэтому был очень зелен и воздух в городке был просто волшебный. От центра города, где, возможно, будет работать Алина, ходил автобус, доезжая до Зеленограда за 45 минут. Цена за семейную квартиру была практически такая же, сколько сейчас стоила их квартира, ведь перед поездкой мама обратилась в бюро недвижимости и успела оценить квартиру по приблизительной стоимости.

Пока ехали, разговор снова свернул на тему сложности отношений в столице. У Алины возник вопрос, который она всё же решилась задать своему спутнику.

— Стефан, ты знаешь, я всё же не совсем понимаю, почему девушки так стремятся познакомиться с оборотнем и стать хотя бы постоянной любовницей. Ведь как ты верно говоришь, отношения с мужчиной-человеком будут более гармоничными. Мы больше понимаем друг друга, можем построить семью, а оборотни часто меняют девушек, пока находятся в поиске постоянного партнёра. Я читала, что в период гона они могут быть с девушкой-оборотнем, а после спокойно расстаются. А с человеческими девушками они вообще могут быть столько, сколько хотят, даже всего один день. Так почему же девчонки так стремятся сами оказаться в поле зрения оборотней?

— Алина, эти девушки прекрасно знают, что оборотни ветрены и гуляют напропалую. Сегодня она его привлекла, а через день, неделю, или месяц начинает уже его раздражать, либо он встретил другое привлекательное личико и переключился на него. Не всё, но многие, особенно молодые, ведут подобный образ жизни. У нас в городе говорят: молодняк гуляет.

— Неделю, месяц? Как отношения могут длиться неделю? Зачем вообще затевать подобное? Ну, обожжётся такая девчонка, погуляет с таким молодцом, насмотрится на его окружение, да поймёт, что явно не туда попала. И начнёт смотреть на нормальных парней-людей. Разве не так?

— Иногда так и происходит. Да только если девушка начала с оборотнем крутить, слезть с такого соблазна человеку сложно.

— Да почему?

Стефан вздохнул и выдохнул, посмотрел на Алину и продолжил:

— Если откровенно, то жизнь оборотней и людей очень сильно отличается, особенно это заметно в столице. Здесь и возможностей больше, и кланы более сильные. Деньги, Алина, деньги и возможности — этого добра у оборотней хватает. Вот эти бабочки-однодневки и летят на этот огонь, а обжёгшись, летят к следующему, в любой момент рискуя сгореть.

— Но ведь деньги можно заработать, открыть своё дело, найти удачно мужа, который будет хорошо зарабатывать.

— Алина, это совсем другие деньги. Ты столько не заработаешь, да и мужа-человека настолько богатого найти ещё сложнее, чем выйти замуж за кланового оборотня. И не забывай, что оборотни очень щедры. И это известно приезжающим охотницам за шикарной жизнью. Оборотни любят красивых женщин и хотят, чтобы их женщина шикарно смотрелась рядом со своим партнёром. Они любят «выгуливать» их, хвастаться своей новой красоткой. Большей частью это свойственно молодым оборотням. Нагулявшись, они строят семьи со своими женщинами, иногда имея тайную любовницу человека. Но именно тайную. И также одаривая её и полностью обеспечивая. Так что охотниц и глупышек, стремящихся к роскошной жизни, всегда хватает.

— Да и пусть стремятся. Стефан, ты же не сможешь изменить этих девчонок. Если они не хотят сами строить свою жизнь и зарабатывать, они всё равно найдут возможность сесть кому-нибудь на шею. Пусть живут, как им хочется, ведь в большом городе всегда будут желающие на большие деньги.

— Алина, а ты не думала, что этим приезжим дурочкам делать потом, когда они разберутся, что сказки не будет, а будет череда мужчин, передающих эту девчонку из рук в руки как игрушку?

— В смысле, передающих друг другу? Что ты имеешь в виду?

— То, что сказал. Такие красивые мордашки надолго не задерживаются у одного оборотня. Вот поиграется один с новой свежей девочкой, да передаст тому, кто заберёт. Сначала, когда девчонка только приезжает, на ней запахов оборотней нет. Она чистая, пахнет для них очень приятно. Да и знакомится чаще тот, кому запах этой девчонки нравится. Да только приезжие девушки очень уж быстро соглашаются на всё.

— А что, по-другому не бывает с оборотнями? Чтобы нормальные отношения? Как у людей? — обескуражено спросила Алина. А как всё было у той Алины со своим оборотнем, интересно? Вроде мама говорила, что Натан ухаживал за ней, что они встречались, ходили на свидания.

— Редко, но бывают разумные девчонки. Они и не прочь с оборотнем встречаться, да только сами присматриваются сначала к нему. И сразу после знакомства не лезут к нему в штаны, а ведут себя как с парнем-человеком. Вот это оборотни ценят. Да ещё и инстинкт хищника у них просыпается. Добиться партнёрши, покорить её. И ценят они такие отношения больше, и обычно они и длятся дольше. Иногда из таких отношений и семьи появляются, но редко, очень редко. — Стефан нахмурился, посмотрел на Алину и продолжил: — Я тебе всё же до конца расскажу, чтобы ты знала, на всякий случай. Ведь такое обычно мама с дочкой не обсуждают, да и с подружкой тоже. Что-то ты очень мало знаешь про оборотней, а такую информацию ты нигде не прочтёшь.

— Стефан, я буду тебе только благодарна, если ты меня предостережёшь от ошибки по незнанию. Я слушаю тебя.

— Да с тобой подобное вряд ли случится, но для общего понимания картины лучше быть в курсе. Так вот, про запахи. Это очень важный момент у оборотней. Уж это всем известно. И даже не помечая свою партнёршу, оборотень оставляет на ней свой запах. Правда, временно. И через месяц-два он полностью исчезает, если отношения закончились. Вот только когда молодой оборотень расстаётся с очередной своей пассией, к ней подкатывает другой, чаще из общей компании, и предлагает той уже своё покровительство. А глупышка и рада. Вот только каждый очередной партнёр будет всё менее разборчивым, учитывая и амбре, которое источает подобная девица. Ведь запахи, наслаиваясь друг на друга, искажаются, да и явно показывают, что девица крайне неразборчива в отношениях. И вот, такую красивую, но «вонючую» девушку, ненужную нормальному оборотню, уже могут склонить на продажную любовь, либо подсадить на наркотические препараты, либо она сама подсядет на алкоголь, учитывая праздный образ жизни и многочисленные вечеринки с молодыми самцами. И вот, по прошествии пары лет очередная охотница за лёгкой жизнью исчезает в горниле этой самой разгульной жизни. Вот это и печально, когда молодые и красивые девчонки так глупо теряют своё будущее, а часто и жизнь.

— Это ужасно, Стефан! Ты говоришь такие страшные вещи, неужели никто не предупреждает этих девчонок о последствиях? — Алина действительно была напугана рассказом. Она и подумать не могла, что жизнь с оборотнем может быть настолько опасной.

— Алина, что ты так испугалась? Тебе не стоит переживать. Оборотни не заставляют человеческих девушек быть с ними. Даже когда у такой гулящей девушки меняется покровитель, у неё есть право отказать очередному претенденту. И здесь дело не только в общем законе, но и в законах клана.

— Но что мешает клану прикрыть такого оборотня от ответственности, ведь это всего-то человеческая девушка?

— Нет, Алина, законы клана реально работают. За их исполнение отвечает глава клана, и уже сам глава и совет клана спрашивает с каждого члена за его проступок. И это известно всем, и оборотням, что не даёт тем разгуляться, и нам. Мы, люди, защищены максимально тем, что законы кланов работают ещё жёстче, чем наши общие законы. И это уже известно каждому человеку. Мы ведь очень подробно изучаем эти вопросы ещё в старшей школе. Как можно было пропустить эту информацию, ведь это все знают, Алина, — Стефан озадаченно посмотрел на неё.

Алина вздохнула и поняла, что пора признаваться о том, что память в отношении этого мира у неё практически чиста как слеза. Здесь уже сотрясением мозга и частичной потерей памяти не оправдаешься.

— Не думала, что моё невежество так быстро откроется. Стефан, не хочу тебе врать и не собираюсь ничего сочинять. Скажу как есть: я потеряла память и помню только три последние недели жизни.

Вот теперь Алина наблюдала за шоком на лице своего спутника.

— Возможно, тебе стоит держаться на расстоянии от оборотней, особенно от молодняка, пока снова не узнаешь о наших законах и об устоявшихся отношений между нами, людьми и оборотнями. Да и о законах кланов тебе стоит почитать. Не знаю, есть ли какие-нибудь курсы о наших законах. Кстати, а как ты будешь учиться, ты же хотела?

— Я уже решаю этот вопрос. Я вчера была в муниципалитете. Поступать на специальность, как ты понимаешь, я пока не могу. И переводиться не буду, мне та специальность больше не подходит. Хочу пройти вечернюю школу, да и дополнительное самообразование не будет лишним. Сейчас как раз читаю о клановых законах. Пока буду снова учиться в школе экстерном, хочу найти подработку.

— Ты молодец! Удивительная целеустремлённость. Кстати, мы приехали. Пойдём, в этом городе есть три отличных варианта. Два дома, недалеко друг от друга, это для проживания семьи, а ещё здесь есть прекрасный пансион для незамужних девушек. Там есть прекрасные комнаты по типу квартиры-студии. По-моему, тебе стоит посмотреть.

— Отлично, город мне уже нравится, посмотрим все варианты, — Алина была рада выйти и пройтись. Ей хотелось поменять тему разговора. А вот то, что она уже узнала от Стефана, лучше обдумать позже.

Оставшейся день прошёл просто чудесно. Они посмотрели все варианты в Зеленограде, съездили ещё в два городка недалеко от столицы. Ей понравился и Зеленоград, и третий, Солнечногорск. Он располагался на холмах, южнее Москвы. И название города говорила само за себя. Город действительно был солнечным. Цены на дома были примерно одинаковы, так что выбор оставался за ней. И Алина со Стефаном договорились, что по приезде в столицу на постоянное жительство, Алина обязательно свяжется с ним и, возможно, он сможет ей помочь с жилплощадью. Или они могли бы просто встретиться и погулять по городу. Тот с удовольствием по-дружески покажет ей самые интересные места в столице.

А ещё Алина обещала сходить с ним в театр. Постановку выберут вместе, Стефан хотел, чтобы они оба получили удовольствие от похода в театр. Алина была покорена его мужской деликатной настойчивостью. Как бы смешно это ни звучало, но именно так она представляла мужчин-французов. И его ухаживания ей льстили. Расстались они в тот день уже вечером. Стефан довёз её до отеля и попрощался, пожелав приятного отдыха и попросив не забывать о нём. А если у неё возникнут сложности в столице, либо вопросы, она могла бы позвонить ему, и он постарается ей помочь.

Глава 14

Следующие дни Алина решила посвятить знакомству со столицей, прогулкам и посещениям значимых мест. Накануне они со Стефаном смотрели квартиры в городе в старом районе и рядом с доходным домом, на маленькой площади, Алина заметила такую замечательную витрину ювелирного салона.

Витрина этого салона выглядела так волшебно. Именно так она представляла салон мастера-ювелира: красивые деревянные элементы, шикарная деревянная дверь, большая витрина.

Алине захотелось зайти и посмотреть помещение внутри, посмотреть изделия мастера, побеседовать с продавцом. А возможно, и с самим мастером познакомиться. В центре она заходила в парочку ювелирных салонов, но они были такими современными, яркими, блестящими; да, просто шикарными, но безликими.

А Алина так хотела волшебства: загадочного интерьера и прекрасных украшений, что создаются в одном экземпляре и имеют свою историю.

Заказав мобиль, Алина подумала о том, что в той жизни она была опытным водителем. Сто́ит разузнать о курсах вождения, о цене мобиля и о средних тратах на него. Водитель доставил её быстро. Заодно она успела у него расспросить о ценах на мобили, о курсах вождения и о ценах на зарядку аккумулятора мобиля.

«Ювелирный салон семьи Гольд» встретил её приятным интерьером и хорошо освещёнными витринами. Декорирование витрин и элементов интерьера благородным деревом, правильное освещение, такие уютные бра, редкие картины, спокойный оттенок стен — всё это приковывало взгляд на витрины, расположенные под углом к покупателю и дающие максимальный акцент на них.

К вопросу подачи своего творения мастер подошёл крайне ответственно. Алина, как опытный в своей первой жизни владелец небольшого ювелирного магазина, могла оценить подобные старания. Ведь и её магазин не мог конкурировать с огромными сетями, поэтому она делала акцент на авторских работах и правильной подаче для покупателя.

— Добрый день, уважаемая госпожа, — степенно ответил среднего возраста мужчина. Голос был ненавязчивым, но взгляд показывал радушие и радость от созерцания возможного покупателя. — Готов выслушать ваши пожелания и показать наиболее подходящие варианты под ваш запрос.

— Откуда вы знаете, что у меня есть запрос? — с лукавой улыбкой ответила Алина. — Возможно, я просто туристка, что хочет полюбоваться на такие красивые изделия.

— Тогда выбирайте, на что именно вы хотите посмотреть. С моей помощью вы можете и померить то, что вам больше понравится, — не потерял приятности в голосе мужчина. — Такая красивая девушка должна иметь подобные красивые вещи, а здесь вы можете померить их и понять, что ручная работа и мастерство могут создать шедевры. Даже по вполне приемлемой цене. Обратите внимание на эту витрину, здесь собраны лёгкие, воздушные изделия.

— А где же цены на эти работы? Я их не вижу, — Алина действительно удивилась, ведь в других магазинах цены были.

— Я могу назвать вам цену на любую вещь, и даже сделать скидку, — ответил продавец. — Вы ведь первый раз у нас. На первую покупку мы всегда делаем скидку покупателю. Ведь вы сделаете покупку и скоро поймёте, что приобрели действительно чу́дную вещь, и придёте к нам опять, в поисках чего-нибудь столь же прекрасного.

— Хороший подход. А покажите мне вот этот гарнитур.

Алина посмотрела и померила несколько наборов, серёг, колец и осталась довольна. Мастер был действительно талантлив и создавал прекрасные украшения.

Да, некоторые изделия она сама представляла в несколько другом исполнении, но отсутствие некоторых знаний, что были доступны ей в более технологичном мире, никак не отменяли мастерство и талант.

Алина успела познакомиться с продавцом. Звали его Давидом и приходился он племянником владельцу и мастеру ювелирного салона, Аврааму Ицхаковичу Гольдарбу. Все называли его просто мастер Авраам.

Давид был прекрасным управляющим и продавцом, и умело продвигал изделия их семьи не только в лавке. Но желания и таланта самому создавать такую красоту у него не было.

Удивительно, но в той, первой жизни, наставник, у которого Алина брала индивидуальные уроки, тоже был старым евреем. Не так просто войти в доверие к людям, живущим своей диа́спорой, или большой семьёй, но стать надёжным партнёром и другом она уже один раз смогла. Значит, сможет ещё раз. И Алина ринулась в бой за своей целью.

— Давид, вы знаете, я просто влюбилась в ваш салон. Здесь так уютно, но вполне представительно. Хорошо продумано место для украшений. А мастерство ювелира меня просто поразило. Я сейчас ищу работу или подработку для себя. И работать с камнями и продавать украшения, даря такую красоту, это моя мечта и цель. Скажите, с кем мне можно поговорить по поводу возможного трудоустройства и стажировки? Вам в магазине может пригодиться сотрудник именно в лице прекрасной девушки и ответственного помощника. Кстати, меня зовут Алина и я рада с вами познакомиться, — улыбнувшись, закончила Алина и вопросительно посмотрела на Давида.

— Вы меня заинтересовали своим предложением, Алина. Мне сто́ит обговорить этот вопрос с дядей. Скажу откровенно, полноценный продавец нам не нужен, но помощница в выходные на полдня и на пару вечеров в будние дни, может быть действительно полезной для магазина и для продаж. Вы москвичка, приезжая?

— Я приехала из другого города совсем недавно. Хочу поступать в вечернюю школу и ищу подработку, которая будет по душе. А ещё я планирую зарабатывать деньги на работе, поэтому предложение не с окладом, а с доли с продаж, мной приветствуется.

— Я понял вас, Алина. Хочу предупредить сразу, устраиваться к нам на работу для поиска спонсора, или мужа, бессмысленно. Как только я, или дядя, заметим подобное поведение от сотрудника, мы расстанемся сразу. И ещё, вас не будут оставлять одну в магазине и охрана у нас очень хорошая. Мы под защитой клана Стражей. Это дорого, но они лучшие. Напишите здесь информацию о себе, где родились, где сейчас живёте и где живёт ваша семья. Ваши и их имена полностью. Мы проверим вашу семью и вас, Алина. Если вы не против, пишите. А ещё можете написать про себя, то, что может пригодиться в такой работе. Расскажите о себе как о прекрасном украшении, которое хотите продать, — уже более дружелюбно закончил Давид.

Да, сначала такой приятный и располагающий мужчина, просто душка. А как пошёл разговор о деле и прибыли, появился делец и совладелец бизнеса, искренне беспокоящийся о своём детище. Хороший подход, решила Алина. Деловой. Они должны сработаться.

— Хорошо, Давид, мне нравится ваш деловой подход. Я почти закончила все дела в столице и на днях уезжаю за вещами, буду уже переезжать ближе к столице. Я оставлю вам номер телефона. Когда проверите меня, позвоните, мы договоримся о встрече. Думаю, вы захотите уже более подробно пообщаться с возможной помощницей, да и я уже буду знать свой график обучения. Надеюсь, с вечерним обучением я всё же найду возможность подрабатывать.

— У меня сын сестры учится сейчас в вечерней школе в столице. Вот за этот вопрос не переживайте. У школы только название такое, ведь первые классы открывались для работающих уже людей. А сейчас вы сможете выбрать три или четыре графика обучения. Жителей в столице становится больше, а требование к образованию растёт. Видите, уже открыли отдельную школу для тех, у кого знаний не хватает для поступления дальше.

— Вы меня немного успокоили, Давид, а то я переживала. Не знала, какую подработку искать, график же везде разный.

Алина решила написать о себе в формате резюме, где отобразила важную для этого мира, и для работодателя, информацию. Не забыла и о личных качествах, о своих целях, о том, что хочет получить от работы. Лишним не будет.

Глава 15

Попрощалась с Давидом она на хорошей ноте. Её обрадовала очередная маленькая победа и она решила прогуляться пешкой, полюбоваться столицей. Ведь эта Москва разительно отличалась от той.

Дома, с максимальной разрешённой в городе высотой в четыре этажа, но чаще встречались двух и трёхэтажные. Большое количество зелени: газоны с кустарниками, либо небольшими деревьями, разными цветочными композициями.

Часто ей встречались крохотные скверики с лавочками, небольшие парки, открытые пятачки с теми же цветочными композициями. Вскоре Алина поняла, что приближается к центру, так как начали встречаться заведения только для оборотней. Улицы стали шире, немногочисленные пока магазины шикарней.

Алина была взрослой женщиной, хотя и в теле молодой девчонки, и понимала, что подобное различие, это не угнетение людей, которых в этом мире было больше, это естественный отбор, который существует в природе, и с которым сто́ит считаться.

И не уподобляться инфантильным девушкам и юношам со взором горящим, рассуждающим о равенстве. А также лентяям и неудачникам, жалующимся на несправедливость и ненавидящим того, кто сильнее, наглее, удачливее.

Ведь и она может жить также хорошо, надо просто заранее всё рассчитать иидти к своей цели, не слушая неудачников, а стремясь повторить за лучшими. А потом она уже поймёт, где она сильней и лучше.

И пойдёт своим путём. Так она делала в прошлой жизни и добилась успеха. Вот только там она не сразу поняла законы мира. И у неё были ошибки, и она жаловалась на несправедливость, разочаровывалась, бросала то, что надоедало. Здесь Алина учтёт опыт прошлой жизни.

Мысли эти пришли к ней, когда Алина увидела взгляды, что бросали некоторые прохожие на выходящих из ресторана компанию оборотней. Среднего возраста, шикарно одетые и излучающие спокойное довольство и приятную расслабленность, компания, переговариваясь, шла к припаркованным машинам.

Скорее всего друзья отмечали приятное событие. Мужчин было больше, но были и женщины. И пара точно женщин-людей. Алина уже знала, что люди могли приходить в рестораны для оборотней только в сопровождении и отвечал за них тот оборотень, что привёл. И отвечал полностью, поэтому содержанок и просто знакомых людей туда не приглашали.

Когда она проходила мимо двух мужчин, отдалённо стоя́щих и глазеющих на компанию выходящих из ресторана, Алина услышала неприятные комментарии в сторону женщин, вышедших вместе с оборотнями.

Женщины выглядели шикарно и гармонично смотрелись со спутниками. И вели себя сдержанно. Однако мнение мужчин, которые не могут получить такую шикарную женщину своими силами, предпочитая её оскорблять, её задело.

Ведь она сама, подняв небольшой, но успешный бизнес в той жизни, могла выйти из шикарного ресторана при полном параде за руку с кавалером и словить на себе иногда подобные взгляды. Мол, не заработала сама, а …подарили!

Удивительно, ведь в этом мире конкуренция во многих сферах далеко не такая большая, как в её первом. Оборотни заняли далеко не все привлекательные ниши.

Даже за такой короткий промежуток времени Алина успела заметить, что здесь люди зачастую не считали оборотней просто очень сильными конкурентами, а без боя отдавали им наиболее привлекательные сферы заработка.

Большинство хотели просто работать на дядю, не переживая за своё детище и не беря ответственность за всё на себя. Здесь меньше людей хотели рисковать и добиваться большего. Вот только завидовали успешным и богатым здесь так же, как и там, в её прошлой жизни, беспомощно и зло!

Она не будет портить себе день подобными мыслями и просто найдёт уютный ресторан и пообедает.

Ещё одно существенное отличие от её мира Алину только порадовал — здесь продукты были очень качественные. Выращивали их на фермерских хозяйствах, большей частью. Об этом ей рассказал её новый знакомый — Стефан. А вопрос о химических удобрениях поставил его в тупи́к. Их здесь просто не использовали.

После обеда, когда Алина шла к своему отелю пешком, неторопливо прогуливаясь по столице, ей позвонили из муниципалитета и пригласили завтра в кабинет за ответом и направлением на учёбу. Чем только порадовали, так как Алине уже не терпелось поехать за вещами и поговорить с семьёй.

За эту неделю она несколько раз связывалась с мамой и сестрой, но несколько минут общения не могли заменить полноценный разговор. Обсудить всё подробно они решили дома не торопясь. Поэтому уже вся семья ждала решение о её образовании.

Как хорошо, что бюрократические вопросы здесь решались быстрее. А люди в государственной системе были более профессиональными и человечными. Алина улыбнулась своим мыслям, особенно последней фразе. Ведь и в сфере образования она видела сотрудников оборотней.

Разговор с сотрудником отдела образования прошёл для Алины в положительном ключе. Решение по её вопросу было вполне ожидаемым. Алина обязуется снова сдать необходимый минимум предметов плюс те, что нужны будут для её дальнейшего обучения.

После подписания всех документов, все бумаги сразу направят в вечернюю школу, где, учитывая её историю с потерей памяти, ей предложат график и объём обучения. Часть она будет проходить самостоятельно. Её это вполне устраивало.

Также в обучении в вечерней школе Алине посоветовали учесть данные её опросника и взять предметы, которые пригодятся в дальнейшем обучении.

Подписав всё, она могла быть свободна до осени. Вот только ей всё же посоветовали после её переезда заглянуть в школу и подтвердить получение ими всего пакета документов и выбрать график обучения заранее. Алина поблагодарила сотрудницу и сразу поехала на вокзал покупать билет домой.

И уже утром она выехала домой. Мама, узнав о таком скором разрешении вопроса, обрадовалась и сказала, что они очень ждут Алину. Голос мамы её немного насторожил. Он был немного подавленным. Что там уже успело случиться?

Впрочем, нет смысла гадать. Уже завтра она всё узнает.

Глава 16

Мама встретила её на мобиле, и они быстро доехали домой. Выглядела Валентина не очень: круги под глазами, нервные движения. Алина сразу поняла, что впереди ждёт непростой разговор.

Даша, со слов мамы, была дома и ждала Алину. Очень уж той хотелось узнать всё: и про колледж, и про столицу. Алина оставила вещи в комнате и решила сразу спуститься на кухню. Попить чаю, как предложила мама, и поговорить.

— Мама, давай сначала ты скажешь, почему такая нервная и откуда круги под глазами. Ты плохо спишь?

— Даша в школу ходила эту неделю. Каждый день приходит и говорит, что сегодня хуже, чем вчера. Алина, её травят там. Я с учителем разговаривала и с директором, они не смогут помочь, — и столько горечи было в словах. — У нас же школа совместного образования. Есть классы смешанные с оборотнями. Так они остальных подзуживают, да и гадости всякие распространяют про нашу семью. Ты же говорила, что присмотрела варианты рядом со столицей. Расскажешь?

— Погоди. Всё настолько плохо?

— Я же всё вижу. Даша сказала, что не хочет в школу идти. Учителя стараются её не трогать лишний раз, подруги и друзья не общаются. Даже если не поддерживают недоброжелателей, не хотят портить себе репутацию дружбой с такой семьёй. Так Даше и сказали. Мы вчера поговорили, после её объявления о нежелании посещать школу, она мне всё и рассказала. И не только про друзей, — замялась мама.

— Говори как есть, лучше всё знать и быть готовым. Да что там ещё может быть? Ей угрожали, запугивали?

— Если бы. К ней начали подходить мальчики из старших классов и предлагать погулять. А когда Даша начала отказываться и говорить, что с незнакомыми и малознакомыми парнями не гуляет, те начали намекать, что какая старшая, такая и младшая. И пусть не набивает себе цену. Всё и так понятно. Вот Даша и не выдержала. Вчера всё рассказала. Она боится, Алина. Боится, что её просто где-нибудь зажмут скопом, а она и вырваться не сможет. Никто до конца не пойдёт, ты же знаешь, какая у нас ответственность за домогательства, тем более к несовершеннолетней. Но если не будет следов, мы ничего не докажем. А Дашу могут так перепугать, что она потом на всю жизнь запомнит. Как она потом сможет доверять мужчине? — уже со слезами на глазах закончила мама.

— Так, в эту школу она больше не пойдёт. Ты завтра идёшь и ставишь директора перед фактом о переводе Даши в другую школу. Осталось меньше месяца доучиться в этом году. Пусть ставит оценки в табель заранее, если не может обеспечить безопасность учебного процесса.

— Да как заранее-то?

— Либо закрывает табель за этот год и готовит документы на перевод, либо пусть пишет доп. соглашение об ответственности за жизнь и здоровье ученицы в школе. Скажи, что мы не хотим ссориться, а хотим, чтобы в школе не было проблем. Всё сделаем тихо и уедем. Скажи, что мы за мирное решение вопроса. И хотим, чтобы он был нашим союзником. Позвони сейчас и договорись завтра о встрече.

— Хорошо. А куда мы будем переводить Дашу? Ты же не узнавала про школы в столице?

— Не узнавала. Как только приедем и заселимся, съездим с Дашей в муниципалитет со всеми документами, там и уточним все вопросы со школой. Там одна замечательная сотрудница мне очень помогла, к ней и обратимся за советом.

— Но куда мы заселимся и как же наш дом?

— Я позвоню Стефану, снимем домик в Зеленограде. Мне там больше всего понравилось. Ты сама поедешь с ним, будешь выбирать подходящий вариант для постоянного проживания. Здесь же у тебя есть знакомая сотрудница из бюро недвижимости, ты же по телефону мне говорила вчера. Сама же хотела с ней посоветоваться. Позвони ей сегодня же. Спроси, как быстрее подготовить дом к продаже. Пусть приедет как можно быстрее. А мы начнём собирать и паковать вещи. Интересно, а как удобнее перевозить вещи при переезде, ты знаешь?

— Мы же на поезде поедем. Купим места в багажном вагоне. За этот вопрос не переживай, мы так с твоим отцом переезжали в этот город.

— Пока всё наметили. Позвонишь директору и знакомой по поводу дома, хорошо? Я поднимусь, поговорю с Дашей.

Алина хотела побеседовать с сестрой отдельно. Возможно, что она не всё рассказала маме.

Во-первых, неудобно, ведь подростки с определённого возраста начинают стесняться обсуждать некоторые вопросы с родителями. Алина помнила себя в этом возрасте, поэтому решила уточнить у сестры.

Во-вторых, сестра, возможно, не хотела лишний раз беспокоить маму своими новостями, а ситуацию лучше знать как есть.

Постучала.

— Даша, к тебе можно зайти?

— Заходи, — через дверь услышала Алина.

Она зашла. Даша лежала на кровати и читала книгу. Увидев сестру, отложила её и порывисто встала. Почти подбежала и обняла сестру.

— Я жутко соскучилась. Здесь такой кошмар творится. А с мамой так уж откровенно не поговоришь, она сразу в панику впадает. И жутко переживает. За меня, да и за тебя тоже. Ты так быстро уехала. Ещё и с памятью у тебя такая проблема. Мама правда очень переживала все эти дни.

— Я вовремя приехала, ты не находишь? — с улыбкой ответила Алина. — Ещё немного и она бы впала в панику.

— Точно. Всё-таки ты изменилась. Вот не видела тебя неделю и уже забыла, что ты теперь такая. Мама, мне кажется, тоже больше на тебя стала надеяться.

— Даша, давай откровенно. Ты маме всё рассказала? Она передала про мальчиков из старших классов. О том, что они к тебе подходили и развязно вели себя. Ещё что-нибудь подобное было?

— Нет, Алина. В школе не было. Но когда я вчера шла из школы, мне показалось, что за мной наблюдали. Там было два парня с моей школы, постарше. Они шли немного в отдалении, о чём-то беседовали всю дорогу и как будто не обращали на меня внимания, но я чувствовала взгляды в спину. И проводили они меня прямо до дома.

— Алина, почему ты не сказала маме, это получается не просто конфликт в школе. В эту школу ты больше не пойдёшь и одна ходить по городу не будешь. Что по поводу твоих друзей? Кто-нибудь из них сможет прийти в гости и поддержать тебя?

Даша помолчала, будто собираясь с мыслью, и с грустью ответила:

— Я думаю, Алина, в этом городе у меня больше нет друзей. Ведь все мои друзья детства пошли со мной в одну школу. А теперь они просто отвернулись от меня в один миг. И забыли о нашей дружбе. Моя лучшая подруга, Саша, звонила позавчера. Сказала, чтобы пока не подходила к ней в школе и не общалась. Ей родители запретили. Кто-то специально распространяет о нашей семье слухи по городу. Нам действительно придётся переехать подальше. Туда, где наша семья никому не известна. Ты с мамой уже разговаривала, что она говорит?

— Я решила без тебя не обсуждать, то, что узнала в столице. Мы договорились, что завтра мама идёт в твою школу и договаривается с директором о табеле и переводе. И по поводу продажи дома тоже всё завтра. Пойдём лучше вниз, я из столицы привезла только хорошие новости, — подбадривающее предложила Алина.

— Пойдём. И чаю попьём со сладким. За чаем и расскажешь.

Глава 17

Алина подробно описала всё, что успела сделать в столице. Даша сразу забрала информацию по колледжу, но по просьбе мамы, пока не стала смотреть, а внимательно слушала Алину.

Обсудили они и возможную подработку старшей сестры. И вот тут мама Алины на многое ей открыла глаза. А началось всё с разговора о подработке в ювелирной лавке.

— Алина, тебе очень повезёт, если тебя возьмут помощником продавца в такое место. Удивительно, что тебе не отказали сразу. Но первые месяца три ты будешь там скорее ученицей продавца, а не помощницей. Тебя нужно будет многому научить. Потратить на тебя много времени. Поэтому получать ты в первое время будешь очень мало. Ты готова работать практически бесплатно несколько месяцев?

— Я хочу работать с камнями и ювелирными украшениями, поэтому три месяца я спокойно подожду.

— Не три месяца, а больше. Сначала ты будешь ученицей, потом тебе предложат явно минимальный процент. Семьи, что веками занимаются одним делом, крайне неохотно берут чужих, а уж секреты от тебя будут держать подальше. Но если зарекомендуешь себя, сможешь просить лучший процент. И так постепенно, думаю, через полгода, уже выйдешь на среднюю зарплату по городу. Вот только выше продавца ты в лавке не поднимешься. И на квартиру, машину и хорошую жизнь никогда не накопишь.

— Да почему? Я могу пойти и управляющим с другой магазин. И почему хороший продавец не может заработать на квартиру? Можно же откладывать.

— Вот если станешь управляющей, то, возможно, и сможешь жить на средний доход. Но не больше. Чтобы хорошо жить, нужно быть или директором, или высококлассным мастером, или открыть своё дело, которое станет успешным.

— Но я ведь видела, что продавцами и оборотни работают, значит, это прибыльная работа. Ведь ты же сама говорила, что они занимают хорошие места.

— Эти оборотни действительно зарабатывают хорошо: они работают либо в крупной компании у той же родни, либо на тёплом месте, а владельцами являются их родня, или клан, или хорошие друзья. Даже если ты будешь работать в одном месте на одной должности с оборотнем, он может получать в два раза больше, чем ты. Так было в моё время, так происходит и сейчас. Своим предлагают лучшие условия. Ты даже можешь быть лучшим сотрудником, но не получать столько же, сколько твой сослуживец-оборотень.

— Но как же так? И всех устраивает такое положение дел?

— Алина, владельцы могут поступать так, как они считают нужным. А владельцы — это чаще всего оборотни, и доверяют они своим, то есть оборотням из своего клана, либо друзьям. Поэтому и ставят их на ответственные и хорошо оплачиваемые должности. А нам, людям, приходится годами нарабатывать репутацию. Твой отец был трудоголиком: он жил работой, любил своё дело, он хотел, чтобы его идеи и разработки учитывали. А работал он на клан оборотней, поэтому не мог позволить себе расслабиться. Он должен был быть лучшим. Вот и доработался. Мы ведь не такие двужильные, как двуликие. А Олег совсем забыл, что уже не мальчик.

Алина своего нового отца не знала, но прекрасно понимала, что живут они хорошо именно за счёт его накоплений. Отец позаботился обо всех. Что бы сейчас делала Алина с семьёй, если бы не завещанные отцом деньги на учёбу и проживание?

— Мама, отец не оставил нас в нищете. Сейчас у нас есть некоторые накопления, мы не остались с пустыми руками. Мы с Дашей получим хорошее образование, что даст нам возможность добиться большего. И о тебе отец позаботился. Давай ты не будешь его попрекать тем, что он умер.

— Прости, Алина, сорвалась. Просто раньше я жила и не думала, как может быть трудно без надёжного плеча моего мужчины. Я ведь говорила Олегу, что ему надо поберечься, что он слишком много работает, а он всё хотел лучше жить, дать нам больше. Хотел, чтобы его девочки получали всё самое лучшее, — мама закрыла ладонями лицо и тихо заплакала.

Алина и Даша подбежали и начали успокаивать маму, проговаривая, что они со всем справятся, что впереди будет только хорошее.

Даша в порыве энтузиазма проговорила:

— Мама, у нас начинается новая жизнь! Мы уедем из этого города и забудем обо всём этом ужасе. А на новом месте у нас не будет времени на всякие мысли. Ты же так хотела снова оказаться в столице, погулять по центру, посетить парки и музеи, сходить в столичный театр. А цирк оборотней! Мы сможем сходить в лучший цирк во всей Руссии! Ты же мне так много о нём рассказывала. А теперь мы сходим туда вместе: и в цирк, и в театр, и по городу будем гулять.

— Да и работу тебе в большом городе будет легче найти, — подхватила Алина. Добавила: — Там выбор больше, а женщины предпочитают не работать, а сидеть на шее у мужчин. Так что твой опыт будет оценён, а возраст не даст работодателю заподозрить тебя в желании подцепить богатого мужа среди клиентов.

Ведь она помнила, как мама рассказывала, что пару лет назад довольно долго искала новую работу, так как совмещать должность помощника юриста и секретаря конторы ей было уже тяжело. График помощника был плавающим и иногда требовалось задерживаться допоздна. Маме хотелось более спокойную работу только секретарём, с чётким графиком работы, а в их небольшом городке юридические конторы экономили на сотрудниках, требуя совмещать.

— Но я же никогда не работала в столице, там и требования, наверное, выше. Может, им секретарём и нужна такая юная и длинноногая.

Алина со скептическим выражением на лице ответила:

— Мама, ты пойдёшь по приличным и успешным конторам, там как раз и ценят опыт и квалификацию. А внешний вид у тебя на высший бал: ты и выглядишь прекрасно, и опыт у тебя, да ещё и совмещала должности столько лет. И тебе действительно нужна работа, а не спонсор. — Алёна задумчиво протянула: — Хотя, присмотреться к хорошему мужчине тебе же никто не мешает.

Мама с улыбкой ответила:

— Алина, ну что ты такое говоришь! — якобы возмущённо сказала мама.

Но Алина-то видела смешинки в её глазах. И это её обрадовало, ведь мама Алины была всё-таки немного не приспособленной к единоличной ответственности за себя и всю семью. Алина понимала, что мама всю жизнь опиралось на своего мужчину и просто привыкла так жить.

Можно было оставаться в этом городе и перевести сестру в другую школу, но Алина просто чувствовала, что их семье не дадут здесь спокойно жить. А ещё её очень беспокоило повышенное внимание парней-оборотней из школы Даши.

Завтра будет напряжённый день для всех, поэтому Алина предложила поговорить опять завтра после ужина, заодно узнав успехи каждой, особенно вопрос с домом и договорённостью с директором.

Глава 18

Даша планировала собирать вещи, для чего решила заказать на дом различные коробки. У мамы была возможная встреча с директором и поездка в бюро недвижимости.

Сама Алина собиралась помогать Даше в сборах и съездить в центр, присмотрев достойную одежду для работы. В столице тоже можно было закупиться, но того же качества вещи там стоили почти в два раза дороже. А Алина даже ещё ничего не заработала. Она пока только тратила. И траты хотела минимизировать.

У прежней Алины не было костюмов и остального для работы, одежда у неё делилась на повседневную и на выход.

Даша уже поведала Алине, что та любила шикарно одеваться. А будучи женой главы клана, она могла себе это позволить. Прежняя Алина обожала вечеринки, походы на мероприятия, на премьеры. Но именно с мужем, без него она никуда не ходила, такое у неё было воспитание. За счёт хорошего образования с Алиной было о чём поговорить, она умела вести себя в обществе, так как мама и отец ходили с девочками и в театр, и в цирк, и на выставки.

Мама сама любила в выходные прогуляться с семьёй и выгулять новый наряд. А с детства наблюдая за мамой, и Алина переняла у неё эту привычку. Да и высшее образование Алина получала для того, чтобы быть на уровне со своим будущим мужем, так как хотела быть замужней, а не работающей.

Работать она не стремилась. Она хотела крепкую семью, любящего мужа, детей. Поэтому и сама хотела представлять из себя что-то.

Алине хорошо давались иностранные языки, поэтому в институте она дополнительно взяла китайский. Ещё в школе она учила английский и французский. В институте решила взять ещё один — китайский, так как Руссия имела хорошие отношения с Великой Китайской Империей.

А ещё Алина хорошо рисовала и с удовольствием занималась живописью для себя, частенько раздаривая свои работы родным и близким людям.

Нынешняя Алина умела рисовать, но больше технические рисунки, модели украшений. Она умела сама создавать эскизы и макеты новых изделий, делала дизайн-проекты и 3D-модели, разбиралась в графике. Но вот портреты и пейзажи она рисовать не умела. Из иностранных языков хорошо знала английский и неплохо немецкий, так как учила их в школе и вузе, а позже они пригодились ей в работе.

Встав утром пораньше и позавтракав, каждая из сестёр решила начать со своей комнаты и собрать сначала личные вещи. Перед обедом позвонила мама и обрадовала тем, что договорилась обо всём с директором и уже через несколько дней заберёт все документы. А дальше мама собиралась поехать в бюро недвижимости, заранее созвонившись с подругой и договорившись о встрече.

Алина передала всё Даше. Они решили сделать перерыв и пообедать. Когда Алина поведала сестре, что после обеда собирается поехать в центр по магазинам, та уговорила её поехать вместе. Они быстро собрались, дождались заказанного мобиля и с воодушевлением поехали за покупками.

Даша предложила начать с большого торгового дома, что занимал два этажа и вмещал десятки магазинов. Алина вспомнила о торговых центрах в её мире, что вмещали сотни подобных магазинов.

Но вот качество вещей в этом мире было выше, часто за счёт натуральности тканей и материалов, большого количества ручных изделий, либо сделанных на небольших фабриках.

Они прекрасно провели следующие два часа, прикупив нужные для Алины вещи. Да и Даша взяла себе кое-что, проинспектировав сегодня свою одежду и приняв решение о нужных покупках.

Они сегодня поговорили за обедом о деньгах, о тратах в столице, и о том, что нужно рачительно тратить оставленное отцом наследство. И если в небольшом городе оно казалось приличным, то в столице этих денег будет недостаточно для спокойной учёбы и проживания.

Алина в любом случае пойдёт работать. Мама также собиралась найти вариант для себя. Даша готова была помочь маме в поиске вариантов их будущего проживания, ведь впереди лето и она пока не будет учиться. Они смогут спокойно выбрать жильё для себя, найти работу.

Даша сама хотела найти подработку на лето, ведь ей уже исполнилось шестнадцать, и с согласия мамы она могла бы работать шесть часов в день. И была уверена, что так она лучше вольётся в жизнь в столице и накопит себе перед учёбой на карманные расходы.

Дашина часть наследства была пока недоступна, так как была вложена в акции предприятий и фабрик ещё отцом, и забрать она могла их только по факту поступления в колледж в восемнадцать лет. А пока они приносили небольшой, но стабильный доход, увеличивая сумму наследства.

У Алины наследство было немного потрачено на первые два курса института, так как бесплатного высшего образования в стране не было. Только в училище, или колледж можно было поступить бесплатно. И то не на все специальности. Оставшиеся деньги с наследства у Алины лежали в государственном банке.

Девчонки решили пообедать за столиком на небольшом пятачке перед кафе. Оно находилось на втором этаже торгового дома и столики были окружены красивыми растениями в больших кадках. Сверху вились растения, похожие на плющ, по перголе. Девчонки уже пообедали и болтали, когда неприятности сами нашли их.

— Пару костюмов ты купила, юбки, блузки, брюки, жакет. А туфли зачем, ещё и такие простые, да не одну пару. И каблук низкий, некрасиво ведь, — недоумённо поинтересовалась Даша.

— Даша, я ведь не на выход вещи покупаю, — с улыбкой ответила старшая сестра. — Мне для работы нужно. Я же стоять буду практически всё время. Хорошие туфли, элегантные, модели модные. А шикарные и на высоком каблуке у меня есть уже. В них буду ходить в театр, на выставки. Вместе и будем, ты же маме обещала.

Даша округлила глаза и ответила:

— Ой, точно, ты же работать хочешь. Никак не могу привыкнуть, что ты так изменилась. Раньше ты и думать не хотела о таком. А зачем ты хочешь работать? Чтобы деньги меньше тратить с наследства, или хочешь развиваться в профессии?

— Угадала, оба варианта. Да и понять хочу заранее, что мне делать с образованием. Там, где будет перспектив больше по профессии, туда и пойду учиться. Кстати, у тебя же учебники и записи остались с прошлых лет обучения? Я бы просмотрела. Надо с собой взять, мне летом пригодятся, буду изучать и знания восстанавливать.

— Кое-что осталось. Сегодня же посмотрю, запакую и подпишу твоим именем. Мне они не нужны уже. А кто это к нам так целенаправленно идёт?

— Где?

— Да вот, — Даша махнула головой в ту сторону. — Какие-то парни. Вот же! Это оборотни.

К ним уже подошли три оборотня. Тот, что был немного впереди, был покрупнее, за ним стояли парни, похожие друг на друга. Явно родственники. Начал разговор тот, что стоял ближе. Их лидер? Может, даже альфа, судя по комплекции и поведению.

— Привет, девчонки. А ты же Даша Астахова, сестра Алины Астаховой, бывшей главы клана Северин? — спросил молодой оборотень.

Даша под столом сжала руку Алины и быстро ответила:

— Да, с подругой гуляю. Что вам нужно?

— Поговорить хотим с тобой, наедине. Подруга твоя пусть здесь остаётся. Хм, где-то я её уже видел. Парни, девчонку тёмную кто-нибудь знает? — старший оборотень обратился к остальным. А то, что он старший, то есть главный, стало понятно по его поведению.

— На бывшую главы похожа, — задумчиво ответил один из двух стоявших позади главного оборотня.

Главный резко развернулся к сёстрам:

— Точно! Вот и рыбка сама приплыла. Надо научить эту продажную девку, что оборотней обманывать чревато. Берём этих и идём к машине, — указал старший на девушек.

Алина поняла, что идти с этими оборотнями нельзя ни в коем случае. Недалеко от столиков кафе, ближе к лестнице стояли охранники. Вот только их потащат явно не по центральной лестнице. Один охранник, как помнила Алина, был оборотнем. Надо было срочно пошуметь.

Она резко смахнула тарелки и стаканы со стола с максимальной силой в сторону оборотней. Те, конечно, успели отпрыгнуть. Главное для Алины, что отпрыгнули они от их столика. Она вскочила и завизжала.

Глава 19

Оборотни, что собирались их похитить, замерли и вытаращились на неё. Они явно не были готовы к тому, что она сделала. Алина увидела, что к ним уже бегут охранники, а со стороны кафе идёт официант вместе с представительным мужчиной.

Даша сразу кинулась в сторону охранников. Один из оборотней хотел было заступить ей дорогу, но отшагнул обратно, послушав окрика старшего.

Мужчина, что подошёл к ним из кафе, обратился к ней, явно сдерживая возмущение:

— Девушка, что случилось у вас? Официант, что отвечает за открытую часть кафе, сказал, что вы смахнули всю посуду со стола. Что произошло?

Алина придвинулась к мужчине поближе, взяла его за локоть, хотя и понимала, что переходит границы. Да только ей было страшно и отцепляться она не собиралась до тех пор, пока опасные оборотни были рядом.

Ответила немного дрожащим голосом:

— Эти оборотни собирались забрать нас силой. Я так испугалась! Но мне пришла в голову мысль пошуметь как можно громче и надеяться, что кто-нибудь придёт нам на помощь. Не переживайте, я возмещу стоимость посуды. Давайте дождёмся охрану и всё разрешим.

— Ну что же, я за мирное разрешение этой неприятной ситуации. Семён, попроси убрать с пола и впиши в счёт разбитую посуду. Иди, мы пока пообщаемся с охраной. — Повернулся к Алине: — У вас конфликт с этими оборотными?

Потом повернулся к троице и спросил:

— Молодые люди, в чём причина испуга и подобных действий девушки?

И в этот момент заговорил подошедший охранник, тот оказался оборотнем:

— Хотелось бы услышать и вашу версию происходящего. Девушка, что сидела с вами, коротко пересказала ситуацию. Какова ваша версия произошедшего? Будьте осторожны в словах, молодые оборотни, девушка обвинила вас в желании похитить их.

Даша, что стояла рядом с охранником, возмущённо высказалась:

— Что, вы их ещё предупреждаете?!

Старший из троих оборотней ответил:

— Мы не собирались похищать этих человечек. А подошли к ним, чтобы понять, что это именно те, о ком мы подумали. Убедившись в их личностях, мы решили предупредить, что клан Северин не желает видеть их в этом городе. И это всё.

Даша возмущённо завопила:

— Неправда! Этот главный сказал взять нас и отвести в машину. И что они с нами разберутся. Алина, скажи ты!

Алина решила не омрачать последние дни в этом городе:

— Всё, что рассказала моя сестра, правда. Эти оборотни подошли к нам и, выяснив наши личности, решили увести силой. Но я понимаю, что сейчас мы ничего не добьёмся. Ведь есть только наше слово против их. Я готова пойти навстречу и не раздувать конфликт. Мы сейчас расходимся. Но можно предупредить старшего родственника этих молодых людей об этой ситуации, — Алина вопросительно посмотрела на охранника. И спросила его: — Я не узнала вашего имени. Меня зовут Алина Астахова, а как ваше имя?

Охранник ответил:

— Николай, клан Бачеевых. Вы были женой главы клана Северин, я правильно понял?

— Да, — не стала скрывать Алина.

— Тогда всё ясно. Молодёжь «горит праведным гневом». Мой вам совет, Алина, не задерживайтесь в этом городе. Я сейчас пообщаюсь с молодыми людьми, а вы езжайте домой, от проблем подальше. И не гуляйте одни по городу. А лучше вообще не гуляйте. Я вам настоятельно советую, — ответил Николай, делая ударение на слове «настоятельно». Отвернулся от девушек, рукой показав оборотням направление движения, они ушли.

Алина отцепилась от мужчины и поблагодарила его за понимание и поддержку. А также изъявила самое горячее желание полностью расплатиться по счёту. Она только попросила проводить её и сестру до мобиля, который собиралась вызвать к торговому дому.

Управляющий, а тот именно так и представился, ответил:

— Я сейчас вызову знакомого водителя. Вы расплатитесь по счёту, а я провожу вас и посажу в машину, не переживайте так. И, кстати, Николай очень разумный оборотень, настоящий профессионал, последуйте его совету.

Немного успокоились девушки, уже подъехав к дому. Алине не было жалко денег, потраченных на доплату за посуду и на хорошие чаевые официанту, и за работу уборщицы. Она сама решила оставить лишнюю сумму.

Она была безмерно счастлива тем, что они не пострадали и вернулись домой. Даша всю дорогу, пока ехали, возмущалась. Но Алина уже поняла, что оборотень будет защищать собрата.

Ведь факта похищения не было, а кто будет сам признаваться в своих проступках и преступлениях. Конечно, оборотни сразу открестились от своих действий, вели себя сдержанно и не высовывались. И Алина видела, что этому было только одно объяснение. Они отвечали за свой клан перед представителем другого клана, да ещё и старшего, да при исполнении. Видно было, что этого громилу они опасались. Поэтому и вели себя тихо.

Но взгляды, что главный из троицы кидал иногда на Алину, ясно ей давали понять, что по отношению к ней он повторил бы свои действия ещё раз. Интересно, и что они собирались с ними делать после того, как похитили? Лучше об этом не думать и последовать совету Николая, охранника, да не высовываться лишний раз из дома до отъезда.

Алина прекрасно понимала, что здесь их никто не защитит, некому. И целый клан в этом городе её не переносит. А некоторые представители клана так вообще ненавидят, судя по их поведению. И распространили эту ненависть на её семью.

И это самый сильный клан города. Да ещё и не последний клан в стране, как говорили ей Даша и мама. Пора исчезнуть из этого города. И исчезнуть максимально незаметно.

Глава 20

Даша просто ворвалась в дом и сказав:

— Я наверх, пакеты оставлю, переоденусь и спущусь. Давай на кухне поговорим, — «поскакала» по лестнице к себе в комнату.

Алина сама решила оставить пакеты уже в своей комнате и попить чаю, чтобы успокоиться и обговорить их общие действия в свете последних событий. Её реально напугала встреча с оборотнями в кафе. Хорошо, что мамы ещё не было, а то бы вид и состояние обоих дочерей её бы сильно напугал.

Даша быстро спустилась и сама начала заваривать чай. Алина пришла, когда младшая уже разливала его по кружкам. Она прекрасно видела, что Даша ещё не остыла, пальцы у неё немного подрагивали.

— Заварила с чабрецом, успокоиться нам надо обеим.

Они выпили по полкружки в молчании, когда Алина решила заговорить:

— Маме надо всё рассказать без утайки, ей тоже нужно поберечься. И она как старшая должна точно понимать, что здесь оставаться опасно.

— Алина, это ты про маму сейчас? Она сама как маленькая иногда себя ведёт. Давай как-то помягче ей расскажем.

— Даша, не утрируй. Мама взрослый человек и вырастила двоих детей. Может она и немного инфантильна, да только мама получила высшее образование, работает на ответственной должности много лет, вырастила двоих детей и сохранила наше и своё наследство. И она всегда нас поддержит, либо даст отрезвляющего пинка. А ещё у нас кроме неё никого в этом мире нет, поэтому она должна всё знать.

И вдруг голос из коридора спросил:

— И что это я должна знать? Девочки, куда вы уже «вляпались»?

— Мам, ну почему сразу «вляпались». Просто неприятный случай, — ответила Даша.

— Вот по голосу слышу, что ты от меня хочешь что-то скрыть, — заходя, ответила мама. Добавила: — Ну как прошла поездка в город. Алина, подобрала что хотела?

— Да, мам. В этом плане мы всё успели сделать. Программа-минимум выполнена, — с улыбкой ответила Алина. Говорить о недавнем инциденте совершенно не хотелось, но Алина продолжила:

— Вот только в городе действительно случилось кое-что неприятное. Чаю с нами попьёшь?

— Давай, а то забегалась. Зато почти всё сделала. Всё расскажу, дайте только выдохнуть.

Мама начала пить чай. Даша положила для мамы «вкусняшек» на тарелку, а Алина решила пока не расстраивать её и приберегла неприятную тему на потом, и уточнила, как прошла встреча в бюро недвижимости.

Мама сразу порадовала. Она улыбнулась, опустила чашку на блюдце и с видом победителя ответила:

— У меня сегодня всё так удачно складывается. Вы представляете, моя подруга, Ирина, ну та, что в бюро недвижимости работает, как раз ищет дом для хороших покупателей. Им понравились два района и наш один из них. Да и размер дома, количество комнат, ухоженный садик за домом, у нас же ещё и детская площадка есть небольшая. А у этой семьи двое детей. Им наш дом просто идеально подойдёт. Ирина, когда услышала, что я продать дом хочу, прям загорелась идеей показать его как можно быстрее. Она мне и цену поможет хорошую взять.

— Так это здорово. Чем быстрее продадим дом, чем быстрее сможем уехать, — радостно ответила Алина. — А то лето уже скоро, столько дел ещё в столице. А что насчёт документов из школы? Что сказал директор?

Мама глотнула чаю и прокомментировала вкус:

— Даша, это ТЫ чабрец заварила? — посмотрела на дочь, та молча кивнула. — Ясно, нервничаешь. Что-то случилось?

— Мама, мы всё расскажем, давай сначала про школу, — Алине действительно было важно знать.

— С документами всё хорошо. Директор пообещал, что сам возьмёт под контроль этот момент. Я там же написала заявление, он попросил помощницу отправить срочный запрос в администрацию и наказал ей позвонить туда и запросить решения как можно быстрее. Ответ о переводе придёт либо завтра, либо послезавтра. Мне сразу позвонят. А теперь рассказывай, Алина, что у вас там произошло.

И Алина, ничего не скрывая, рассказала маме всё, что с ними случилось в торговом доме. Валентине стоило узнать, как всё было и понять, что в этом городе им спокойно не жить. И стоит быстрее уехать в более безопасное место, где их никто не знает, где легче затеряться и где им никто не будет угрожать.

Сначала Валентина была просто шокирована и впала в ступор, слушая Алину молча. Но к концу истории она вскочила, прижав ладони к щекам, и сначала бросилась к Даше, обнимая и приговаривая, что уже всё хорошо и она больше никуда не отпустит своих девочек одних.

Она и Алину обняла, и нашла слова ободрения и для старшей дочери. И тут Алина поняла, что мама искренне любит обеих дочерей, несмотря на то, что это старшая втянула всю семью в эту неприятную и опасную историю.

Здесь и сейчас она чётко поняла, что у неё есть семья, готовая любить её и принимает её такой вот проблемной. Прошлой Алине повезло с семьёй, а теперь это будет семья для новой Алины. И она не променяет её на мужика. И когда она найдёт своего мужчину, она не забудет о своей новой семье.

Глава 21

Следующие дни пролетели быстро, наполненные сборами, оформлением сделки по продаже дома, сбором документов, покупкой билетов и спокойными и уютными вечерами.

Они обязательно собирались семьёй на ужин, после пили чай и разговаривали. Мама и сестра вспоминали их жизнь, интересные и смешные истории, давая возможность Алине лучше узнать свою новую семью. И она была искренне благодарна им за эту заботу, вниманием к её состоянию и искренним желанием помочь.

День отъезда настал как-то даже незаметно. Они спокойно попрощались с их уже прошлым домом и поехали на станцию, куда накануне были отвезены их многочисленные вещи, которые поедут с ними в багажном вагоне. Новая жизнь для всей семьи Астаховых началась.

Они только час ехали на поезде, а мама решила опять поднять разговор о будущем старшей дочери:

— Алина, судя по тому, что ты активно читаешь Дашины учебники прошлых лет, ты всё-таки планируешь получить высшее образование. Поделись, ты уже думала о специальности? Чем бы тебе хотелось заняться в будущем? — и мама вопросительно смотрела на Алину.

Та поняла, что серьёзного разговора не избежать. Мама волновалась за их будущее. И если с Дашей для неё на ближайшие несколько лет всё было ясно, то с Алининым будущим всё было совершенно неизвестно для мамы. И это её, видимо, нервировало. Алина решила приоткрыть ей свои планы.

— Я в любом случае окончу вечернюю школу, а учиться буду у мастера, когда найду подходящего. Учебное заведение в моём деле мне не поможет, а деньги я потрачу. Мне нужен опыт, связи и практические знания.

— Алина, ты что удумала? С чего ты вообще решила пойти у частного мастера учиться? А если потом тебе разонравится твоя профессия, или ты не сможешь реализовать себя? Ведь в столице легче продвинуться тем мастерам, что имеют семейное дело, либо очень талантливым и удачливым, — с пылким негодованием ответила мама. Потом замолчала, посмотрела на Алину внимательно и спросила: — Подожди, а на кого ты собираешься учиться?

— На ювелира, мама. Я выучусь на ювелира и открою свой магазин, и буду продавать там свои изделия. Изделия, что я и молодые, и перспективные мастера придумают сами: что-то неповторимое, но доступное. Сначала я открою магазин с украшениями, которые могут купить и не очень обеспеченные люди. А потом посмотрим, — ответила Алина, довольная, что смогла открыться своей семье и надеясь на их понимание.

Мама задумчива уточнила:

— А с чего ты решила, что сможешь придумать что-то новое и настолько прекрасное, что эти украшения будут покупать? И почему бы не сделать их как раз для богатых людей?

— Потому что в столице есть достаточно магазинов с шикарными и дорогими изделиями. А вот украшения для среднего класса, для простых рабочих в основном продаются в лавках и могут быть как вполне неплохими по качеству, так и сделанными «на коленке». Мама, ты знаешь какую красоту можно сделать из поделочных камней, самоцветов, полудрагоценных камней, да не из золота, а из серебра, латуни, меди, чернёной стали. Погоди, сейчас покажу.

Алина вскочила, потянулась на верхнюю полку, открыла свой чемодан и достала блокнот для эскизов и зарисовок. Ещё в столице она успела набросать множество задумок. Некоторые эскизы были даже раскрашены, ей было что показать.

— Смотри, что я придумала, когда была в Москве и заходила в салоны и лавки. Там есть даже то, что столичные ювелиры ещё не придумали.

Мама и Даша, которая заинтересовалась разговором об украшениях, склонились над альбомом.

— Какая красота! Вот этот комплект просто улёт! — Даша, как всегда, искренне и открыто выражала свои чувства.

Мама была более сдержана. Она пролистала весь альбом, иногда останавливаясь на заинтересовавших её рисунках, комментируя тот, или иной вариант, подняла голову и поражённо сказала:

— Алина, это не просто рисунки. Такая красота! Даша, ты только посмотри! А как чётко всё прорисовано, как настоящие. И вот эти объёмные и цветные рисунки! А тут как интересно, понятен и размер, и пропорции! Как тебе, Даша?

— Супер! Красиво, правда. Сестра, я думала, ты только всякую красоту рисовать умеешь, а ты, оказывается, и полезное что-то можешь. Ты когда научилась такое делать? — Даша подняла голову от альбома и посмотрела вопросительно на Алину.

Ну что сказать, пришлось импровизировать:

— Да я же не помню, что умею рисовать, Даш. Помнишь, мы ходили по магазинам перед моим отъездом в столицу. Там я увидела некоторые украшения. А вечером разбирала у себя в комнате вещи, решила ещё раз глянуть на свои украшения. И у меня появились идеи, что бы я хотела сама носить. Нашла блокнот для рисунков, карандаши, начала делать наброски. Так и пошло. И вот уже второй альбом.

Мама тоже подняла голову от рисунков и спросила:

— А что во втором альбоме? Покажешь?

— Там неинтересно. Большей частью чертежи, совсем сырые наброски. А этот чистовой. Прорисовываю украшения, делаю объёмные цветные эскизы так, что их можно уже создавать. Там есть идеи, что я ещё не видела у мастеров в столице, хотя обошла, наверное, все магазины в городе.

Даша посмотрела на Алину, улыбнулась и, показывая на альбом, спросила:

— Ты этот альбом покажешь мастеру, к которому хочешь пойти учиться? Здесь такая красота. Думаю, он тебя сразу возьмёт.

Алина активно помотала головой и ответила:

— Ни в коем случае. Мама, Даша, обещайте, что вы никому не расскажете о рисунках и особенно ты, Даша. Никому не хвастаться. Про мои планы молчи.

— Да почему, Алина, ведь это шанс. Я ведь сама хотела у мастера учиться. Всё равно платить. Да только у меня просто талант есть к этому делу. А надо самому создать что-то новенькое, то, чего не было ещё. Или необычное. И заинтересовать мастера. Ведь если ученик становится успешным и знаменитым, престиж мастера повышается. Мама, ведь Алина может попасть к мастеру без рекомендаций с такими рисунками?

— Да, Даша, сможет. Но ведь ты, Алина, не просто так сказала про новое вювелирном деле и не хочешь показывать никому. Ведь это реальный шанс, что тебя заметит мастер. Думаешь, просто отберут?

— Ты права. Отберут, украдут и брать учеником не будут. А, может, и возьмут дурёху, чтобы идеи ещё давала. Слишком опасно просто показывать свои работы. У нас же нет никакой силы. Нас никто не знает. В столице мы никто. Просто провинциалы. Ни силы, ни денег, ни связей.

— Но как же ты сможешь учиться у мастера? У тебя есть идеи? — мама обеспокоенно смотрела на старшую. Она и не заметила, что старшая дочь выросла. Стала ответственной, целеустремлённой, по-взрослому осторожной. С такой помощницей не страшно было ехать в столицу.

— Идеи есть. Сначала хочу устроиться помощником продавца в тот магазин, о котором рассказывала. Думаю, в работе будет легче понять, как работает магазин. Заодно познакомлюсь с мастером, может смогу с ним договориться. Или взять совет у опытного человека как быть, если хочу учиться на ювелира.

Мама охотно ответила:

— А я тебе сразу скажу, иди в институт по прикладным наукам, там же есть отделение, где и на ювелиров учатся. Будешь специалистом с высшим образованием. А чтобы мастером стать, надо сначала отучиться на подмастерье, потом отработать несколько лет, создать шедевры в своей области и доказать на комиссии, что ты достойна звания мастера. Твой отец в своё время хотел, да только сложно это, если не семейное дело, да без больших денег. Не рискуй, Алина.

Та решила не конфликтовать и не доказывать своё мнение, а спокойно обдумать все варианты позже. Поэтому ответила:

— Мама, спасибо за совет, я в любом случае рассмотрю все варианты. Вот только мне больше практика нужна и связи. А этого добра мне в институте никто не даст. Выучить, выучат, а опыт и связи придётся самой нарабатывать. Максимум, что может институт, это помочь с рангом подмастерья. Давайте пока отложим этот вопрос, я пока обдумываю варианты.

Алина решила перевести внимание на младшую, тем более ей был интересен один момент и она решила спросить Дашу:

— А что насчёт тебя, младшая? Ты кем хочешь подрабатывать летом, есть идеи?

— Мне подруга посоветовала в ресторан попробовать устроиться. В приличный, — добавила младшая, зыркнув на маму. — Мам, ты не волнуйся, мне Наташа всё-всё рассказала. У неё старшая сестра так летом подрабатывала, когда училась в училище. Она потом администратором стала. Сейчас планирует до управляющей подняться, представляешь?

Алина с сомнением покачала головой и решила уточнить:

— Даша, а сестра твоей подруги на кого училась?

— Так она и училась в сфере общепита и обслуживания. Так и пошла сразу в ресторан, чтобы заранее опыта набрать. Представляешь, уже администратор, на хорошем счету. Ей даже уже стажировку предложили на управляющего!

— Так, про неё я поняла. А тебе зачем там подрабатывать? Иди в салон красоты, или в магазин для невест. Там помощницы, я думаю, тоже нужны. Ты и опыта наберёшься и секреты какие узнаешь. Как тебе такой вариант?

Мама согласно кивнула и посмотрела на Дашу.

— Алина, мама, вы знаете, сколько я в ресторане буду получать, а сколько помощницей в магазине? Я с Наташиной сестрой уже созвонилась, она пригласила подходить их в ресторан, может, туда и подойду работать. Вместе с чаевыми у меня будет выходить в три раза больше, чем помощницей. Я газеты столичные с объявлениями читала. И сравнила зарплаты.

Мама не выдержала и ответила:

— Даша, так ведь ты же не на жизнь зарабатывать будешь, а на карманные расходы. А опыт по специальности не сравнится с опытом тарелки таскать. Подумай, ты же можешь получить хороший навык в своей сфере и понять, на что делать упор в учёбе. Что тебе нравится, а чем бы не хотела заниматься. Ведь это работа на твоё будущее.

Даша открыла рот, чтобы ответить, закрыла, посидела, посмотрела в окно и всё-таки ответила:

— Хорошо, я подумаю. Действительно, что это я так загорелась официантом поработать? А о своём любимом деле не подумала. Я ведь действительно ещё точно не представляю, чем мне больше хочется заниматься. Я и причёски люблю делать, и образ подбирать. Вообще, чтобы создавать цельный образ невесты и жениха, надо столько всего знать! Я всё же не буду сразу искать работу официантом. Посмотрю, а что есть ещё интересного.

Они поговорили о своих планах в столице, перекусили, поболтали просто о женском. А утром поезд привёз их в столицу.

Глава 22

На вокзале их встретил Стефан. Алина заранее позвонила ему, чтобы узнать, можно ли снять дом в пригороде на период поиска постоянного жилья. Но тот ответил, что летом много приезжих в столицу и об этом нужно было думать ещё тогда, когда Алина была в столице.

Так что Алина забронировала номера в той же гостинице, где и жила до этого. Большим плюсом была адекватная цена и нахождение почти в центре города.

Стефан настоял, что будет их встречать. Заодно познакомится с мамой Алины, ведь именно она будет выбирать место проживания и сам дом. И с выбором дома лучше не затягивать, так как цены в столице на всё велики, в том числе в отелях.

Даша в силу возраста не могла сама ни ехать в муниципалитет, ни искать работу. Так что всё это она будет делать с мамой, её законного представителя.

А Алина в это время съездит в вечернюю школу и проверит, всех ли документов хватает, а также выберет график обучения. Всё же учиться лучше утром, чтобы успевать решить личные дела днём, а после подрабатывать.

Она всё же надеялась, что её возьмут в «ювелирный салон семьи Гольд». Ей действительно понравилось там. А встречи с мастером она ждала с нетерпением. За день до отъезда ей позвонил Давид и пригласил на встречу с мастером Авраамом, и завтра она едет на неё.

От этой мысли у Алины поднялась волна по телу и даже кончики пальцев закололо от предвкушения. Возможно, это были гормоны юного тела, возможно, влияние нового мира, но она опять почувствовала себя юной девушкой на пороге взрослой жизни.

Именно сейчас она выбирает и строит свой путь. И очень вероятно, что это путь на всю жизнь. Она не будет бояться, она будет идти только вперёд. По тому пути, что захочет сама.

Поездка в школу прошла по плану. Все документы были в порядке, и Алина записалась в утреннюю группу обучения. Также она взяла список литературы, рекомендованной для прочтения.

Ей посоветовали записаться в городскую библиотеку, абонемент для школьников и студентов был бесплатным. Что не могло не порадовать Алину. Она сразу же поехала в библиотеку, записалась и взяла несколько книг.

А потом Алина пообедала в уютном ресторанчике с восточной кухней и решила заглянуть в салон рядом с отелем. Завтра днём встреча с мастером Авраамом, а внешний вид для Алины как продавца был крайне важен. Да и наряд стоило подобрать на уровне: неброский, но говорящий о респектабельности ювелирного салона. Поэтому она записалась на повседневный макияж и причёску.

Родные в отель ещё не вернулись, поэтому Алина решила совместить разбор вещей и приготовление наряда на завтра. Пока раскладывала свои вещи, мерила и выбирала, что же одеть на встречу, два часа пролетели незаметно. Мама и Даша приехали в отель и предложили поужинать вместе в ресторане на первом этаже.

Они прекрасно провели время за ужином, совместив его с бокалом вина и неторопливыми разговорами о том, как у каждой из них прошёл день. Так Алина узнала, что мама и младшая удачно съездили в отдел образования, документы приняли, а Даша доучится месяц в школе в городе.

И хотя в муниципалитете сказали, что с подобными документами можно и не доучиваться, ведь год у неё был закрыт, а оценки поставлены, но сотрудница отдела образования настоятельно посоветовала Даше проходить этот месяц в столичную школу.

Ведь девочка-подросток приехала из небольшого городка в столицу и уже осенью пойдёт в колледж, где учатся в основном столичные детки. И период адаптации в месяц вполне может помочь Даше понять настроения молодёжи в столице: о чём они говорят, что одевают, куда ходят и что любят.

Даже если Даша по неопытности наделает ошибок и не вольётся в коллектив, через месяц она распрощается с классом и больше их не встретит. А вот со своими одногруппниками она будет учиться несколько лет, поэтому месяц обучения в столичной школе даст ей шанс спокойно адаптироваться к новым условиям.

Пока у них не было жилья в собственности, им не могли подобрать удобную школу, ближе к дому. Да и учиться Даша решила в городе. Ведь после обучения она хотела подрабатывать. Поэтому они подобрали ту, что рядом с колледжем прикладных искусств.

Но и в выборе школы сотрудница дала совет:

— Валентина, рядом с колледжем дизайна есть три школы, но одна из них платная, цены там откровенно высокие, хотя образование на уровне. Другая очень хорошая, но есть смешанные классы с оборотнями. Знаю, что в провинции в школах есть смешанные классы, но подобное встречается ещё даже не в каждом городе. Как вы смотрите на совместное обучение?

— Да я, в общем, ничего против самого совместного обучения не имею. Однако с Дашей недавно произошла неприятная ситуация, и она пока немного напугана после общения с представителями одного клана. Поэтому мы бы лучше выбрали школу, где учатся только люди. Это возможно?

— Конечно, я как раз не договорила про третью школу. Она совсем рядом с колледжем, в который поступает ваша дочь. Школа на хорошем счету и бесплатная. Вот только поспешите с покупкой собственности и не забудьте занести нам документы, когда оформите. И вот ещё что. Вы же покупаете дом не в само́й Москве, а в пригороде?

— Да, мы уже всё решили. Мы привыкли к небольшим городам. Так удобнее психологически, — с улыбкой ответила Валентина.

— Конечно, понимаю. Да и цена радует, не так ли, — подмигнула сотрудница. — Так вот, Даша может рассчитывать не только на общежитие, когда ей исполнится восемнадцать лет, но и на уменьшение платы за образование, если покажет отличные результаты обучения, будет приносить колледжу награды, участвовать в значимых событиях города и самого́ колледжа.

— О, здорово, а где можно узнать про все эти возможности? — спросила Даша.

— На экскурсии по колледжу вам об этом не расскажут. Зайдите в отдел по работе с поступающими и уточните у них. Я даже видела брошюру о разных событиях, где могут участвовать студенты. Да и практика по направлению к известным модным домам, в том числе за рубеж, обычно предлагается лучшим студентам. И это не те, кто отлично учиться, не только, но и показывает свой талант уже во время обучения. Так что уточните в колледже, советую.

Даша уговорила маму сразу съездить в колледж и как можно быстрее всё-всё узнать. Сам колледж произвёл благоприятное впечатление и на маму, и на Дашу. Младшая упросила маму записаться на экскурсию в колледже и её будущем отделении. Сами документы они смогут пода́ть после получения школьного аттестата, ведь они решили доучиваться в столице.

Им осталось только получить аттестат и копию документа о собственности жилья, где будет проживать и Даша. Ведь после восемнадцати она сможет проживать в общежитии, если у неё не будет в столице жилья. Удалось им поговорить и о внеклассных событиях, что бывали в колледже, или в городе, совместно со студентами колледжа, да и брошюры им выдали для ознакомления.

В общем, Даша счастливая и немного усталая дала себя уговорить вернуться в отель и отдохнуть.

Глава 23

Алина стояла перед зеркалом и любовалась на себя. Ей освежили причёску. Сделали пряди разной длины, облегчив немного. У неё были густые, длинные волосы. И Алина немного уставала от веса. Поэтому решение чуть-чуть укоротить и придать им более ухоженный вид Алину порадовал. Внешний вид был на пять с плюсом. Сама не могла на себя наглядеться. Хотя надела юбку-карандаш и красивую блузку с пышным воротником. Туфли на каблуке и сдержанные аксессуары довершали образ для деловой встречи.

Учитывая, что встреча будет с человеком старшего поколения, Алина учла длину юбки и образ молодой деловой девушки её порадовал.

Выбор одежды и открытая улыбка сыграла в её пользу уже с первых минут общения с мастером Авраамом.

Давид встречал её за стойкой:

— Добрый день, Алина. Сейчас я узнаю, где мастеру будет удобно с вами разговаривать.

Алина поздоровалась и с улыбкой кивнула.

Она простояла всего минуту, когда услышала:

— Вот, мастер, та девушка, о которой я говорил.

— Что же, будем знакомы, — ответил мастер, спокойно смотря Алине в глаза. — Можете называть меня мастер Авраам. Вы хотите работать у нас, в ювелирной лавке. А ещё будете учиться. Уже выбрали класс?

— Да, мастер, я буду учиться с утра до обеда, в будние дни. У вас я смогу совмещать учёбу с работой.

— Погодите, погодите. Не торопите меня, давайте мы сначала поговорим, о том, что хотим мы, и что хотите вы получить от работы. Предлагаю нам пообщаться у меня в кабинете. Давид, попроси тётю Сару принести нам чаю. Вы будете чай, Алина?

Алина с улыбкой ответила:

— Да, мастер Авраам, буду.

— Прекрасно. Идите за мной, поговорим спокойно, попьём чай и решим.

Алина с предвкушением от приятного разговора с этим степенным пожилым и, по взгляду, мудрым человеком, прошла за мастером.

Они расселись, и мастер продолжил разговор. Он рассказал о своём детище, которое передал ему его отец, а он, Авраам, сделал ещё более известным в определённых кругах. Он ценил репутацию своего дела и не очень хотел подпускать чужака, который понятия не имеет, каких сил мастеру Аврааму стоило его детище.

Он так и сказал Алине:

— Я, Алина, имею репутацию. И мой салон имеет репутацию. И эту репутацию я хочу сохранить и передать своим родным. Да, мне нужен помощник: молодая и красивая, но, Алина, умная и трудолюбивая девушка! Впрочем, что я всё о себе. Расскажите мне лучше про себя. Почему вы, такая красивая и ладная, хотите устроиться помощницей продавца?

Алина улыбнулась мастеру, думая, сколько в той своей жизни она прошла собеседований, а сколько сама собеседовала кандидатов. Алина прекрасно знала, как себя подать, но хотела быть максимально искренней со своим возможным работодателем.

Поэтому она ответила:

— Мне, мастер Авраам, только двадцать один год. Буквально только что мы семьёй переехали в столицу. Начали выбирать дом для проживания в небольшом городе рядом со столицей. Я хочу получить профессию. Однако, кем я хочу в будущем стать, я до конца не определилась. Но я работала продавцом на каникулах летом, и я справлялась. Мне нравилось подбирать покупателю то, что он ищет. А украшения, если честно, я с детства люблю и мечтаю их продавать, — закончила Алина, ни разу не обманув мастера. Ведь она сама работала продавцом в той жизни, а украшения и камни она любить будет всегда.

Мастер Авраам смотрел на неё во время разговора очень внимательно и в конце её речи заулыбался. Видимо, ему понравилась искренность девушки.

— Что же, Алина. Вы, я вижу девушка бойкая, должны справиться. Давид предупреждал вас, однако и я повторю. Нам нужен помощник, а не девица в поисках ухажёра. К нам захаживают обеспеченные люди, и мужчин среди них большинство. Бывают и оборотни. А они бывают довольно упёртыми в достижении цели. Особенно если эта цель — прекрасная девушка. Так что на работе вы кремень: улыбаетесь вежливо и на личные темы беседы не ведёте. Не знакомитесь, телефон свой не даёте, ничего не обещаете. Увижу, после первого замечания уволю!

— Да не собираюсь я мужчину искать среди покупателей, мастер Авраам, не беспокойтесь.

— Да все вы так говорите, молодые и приезжие. Давид уже давно зарёкся помощницу брать, ведь моментально убегают, как только ухажёра находят. Начали парней брать и то! У нас парнишка полгода назад помощником пришёл, да и тот умудрился богатую женщину окрутить. И уволился сразу. А ведь помощника ещё вырасти надо. Сначала подучить, время на него столько потратить. Поэтому я вам, Алина, категорически заявляю: даже не думайте! — произнёс мастер, потрясая указательным пальцем.

Алине импонировал мастер, что так беспокоился за своё дело. Она его понимала. И была согласна, что хорошего продавца надо ещё вырасти, потратив на него много сил и времени. И сама она была готова начинать учиться как можно быстрее. Что и поспешила сказать мастеру:

— Я готова начинать учиться как можно быстрее. Однако, давайте обсудим мой график и оплату. Ведь условия лучше знать заранее, до того как начинать любое дело, вы согласны, мастер?

— Молодец, хваткая девчонка, — со смехом ответил тот. Подумал немного и продолжил: — Давид тебя поучит неделю. Сможешь приходить каждый день, во вторую половину?

Алина закивала головой.

— Хорошо. Поучишься неделю. Через неделю тебя буду спрашивать. Если сдашь, потом стажировка, две недели тебе дам. И заплачу за неё в конце первого месяца работы. Уволишься, ничего не заплачу, так и знай!

Алина опять молча закивала.

— Так, на чём это я остановился? — задумчиво начал мастер.

— На окладе и моих процентах, мастер Авраам, — подхватила Алина.

— Ой, шустрая. Не беги вперёд мастера, сиди и слушай.

Алина опять молча закивала, уже с улыбкой.

Мастер посмотрел на неё, прищурившись, потом продолжил:

— Оклад у тебя будет небольшой. А вот процентов в первый месяц после стажировки дам один с твоих продаж. Во второй два. Остановимся на трёх за эксклюзивные украшения работы мастера, и пяти процентах с продажи работ подмастерьев. Ты видела в зале, в чём отличие украшений внешне, моих и подмастерьев? Посмотри внимательно. Цену тебе Давид скажет. Но по разнице в цене мои творения и подмастерья могут отличаться в два, а то и в три раза. В первую неделю должна выучить и цены, и из какого материала, и в чём особенность каждого украшения.

Всё буду спрашивать, особенно про мои работы. Имей в виду девочка, в первый месяц нужно будет очень много учить. Отлынивать не получится, — грозно закончил мастер Авраам.

Алина серьёзно кивнула и спросила, когда начинается обучение и что лучше одевать.\

Мастер отправил её к Давиду за ответом и попрощался с ней.

Глава 24

Так Алина начала учиться у Давида уже через день. Утром она успевала уделить время семье, съездить с мамой на просмотры вместе со Стефаном, с которым возобновила общение. Жизнь стала входить в спокойное русло.

Очень скоро порадовала и Дарья, которая умудрилась найти в городе место для подработки, от которого была в восторге. Во время ужина она никак не могла успокоиться, рассказывая о самом салоне для невест, о платьях и аксессуарах, что ей показывали, о модельерах и портнихах, о владельцах, семейной паре, которым сотрудницы «пели дифирамбы».

Даша брала с собой на встречу с возможными работодателями свои альбомы с набросками нарядов, образов невест, свой альбом с причёсками, что делала своим подружкам и фотографировала. И это сработало. Именно из-за того, что она показала свою заинтересованность, её и взяли.

Конечно, провинциальная девчонка-подросток не могла соперничать со столичными мастерицами, но она показа, что ей интересно, она имеет талант и старается развиваться.

На следующее утро мама и Даша поехали оформлять младшую на работу. Она могла работать только шесть часов в день, с письменного разрешения родителей. И договор заключала не сама Даша, а совместно с мамой с одной стороны, и владельцами салона с другой.

Алина оценила подобный подход. Откровенно говоря, возможен ли был подобный вариант в её мире, она не знала, просто никогда не интересовалась. Но этот мир однозначно отличался более серьёзными законами и обязательным их исполнением.

Единственный момент, который всё же вызывал у Алины недоумение и страх — это превосходство законов и устоев оборотней над общими законами государства. И для неё уже не было секретом, кто же на самом деле доминирует в мире. И количественное значение здесь не играло никакой роли.

Тем не менее в этом мире законы исполнялись. Уже в первый день учёбы в салоне ей передали для ознакомления договор, который она заключит на период стажировки, и другой договор, что будет заключён после проверки её знаний, с учётом всех договорённостей. Там был прописан и график её работы, и оклад, и проценты, и штрафы. Договор был написан вполне доступным языком и после прочтения она его спокойно подписала.

Через неделю Алина легко сдала первый экзамен у Давида и мастера Авраама, и приступила к работе, о чём и сообщила сразу семье по телефону. Вечером решили отметить в ресторане, учитывая, что и Даша начала работать в салоне для невест, и пребывала в восторге от первых дней работы.

Они решили сходить в небольшой ресторан недалеко от работы Алины, так как она уже была в нём и с удовольствием сходила бы с семьёй. Это был рыбный ресторан, хозяева его были греками. И кухня радовала большим количеством рыбных блюд, морепродуктов, был большой выбор вин, которые помогал выбрать сомелье исходя из заказов гостей. Алина заранее заказала столик и предвкушала прекрасный вечер в кругу семьи.

День прошёл прекрасно, Алине Давид разрешил консультировать гостей уже после обеда, предложив пообщаться с молодым парнем, что зашёл в их салон. Алина предположила, что подбирает он что-то скромное и предложила посмотреть работы подмастерьев.

Ей особенно нравилась полка с более изящными изделиями. Их-то она ему и предложила посмотреть. И она не прогадала. Как Алина выяснила, подарок был для девушки, годовщина отношений.

Молодой человек не знал, что его девушке больше подойдёт. Алина сразу сказала, что для кольца нужно знать размер. Предложила серьги, или кулон на цепочке, уточнила внешность девушки, и они подобрали изящные серьги с топазом, под цвет глаз его пары.

Давид поздравил её с первой продажей, но уточнил, что в первый месяц он будет ей отдавать покупателей попроще. И если она будет справляться, начнёт отдавать тех, кто может себе позволить и работы мастера. Алина прекрасно понимала, что она новичок и только поблагодарила Давида за его поддержку.

Вечером Алина входила в ресторан в предвкушении прекрасного вечера. Семья уже была там, ждали только её.

Дашу она услышала до того, как увидела:

— Алина, мы здесь!

Они устроились за столом, неторопливо сделали заказ, посоветовавшись с официантом, и попросили принести вина и сок сразу, до основных блюд, им было что праздновать.

Отдав должное вину и отметив прекрасный букет и закуску, которую принесли сразу как комплимент, Алина решила узнать подробнее, как у Даши прошла первая рабочая неделя.

— Даша, расскажешь свои впечатления: что понравилось, что нет? Как график, устраивает?

Даша дожевала воздушную тарталетку с рыбным кремом и ответила:

— Ты представляешь, неделя прошла, а я столько всего узнала! А сколько ещё предстоит узнать! На меня другие девчонки смотрят и улыбаются. Я, наверное, для них такая провинциалка, но меня все подбадривают. Говорят, что у меня всё получится!

Мама озадаченно спросила:

— А почему они так уверены, ты же всего неделю работаешь?

— А мне помощница главной портнихи, сказала… То есть модельера. Мадам Сэвори нужно модельером называть и никак иначе, — лукаво добавила Даша. — Так вот, Наташа, которая помощница модельера, сказала, что я держу себя достойно, у меня образование хорошее, речь правильная, одеваюсь я стильно. Значит, потяну столичную жизнь. Сказали, что семья у меня такая, что меня так воспитали. Представляешь!

Мама улыбнулась.

А Алина предложила тост за лучших родителей и за такую прекрасную маму. Все поддержали тост, и они отдали должное вину, а Даша вишнёвому соку.

Алина всё-таки решила уточнить мнение Даши о месте работы.

— Даш, а тебе самой-то как там работается? Это твоё? Нужно для твоего будущего?

— Да, нужно. Да я в первую неделю узнала больше, чем за всё время, как стала интересоваться дизайном платьев, свадеб, причёсками невест. А вчера с мадам Сэвори ездили домой к невесте. Я сама напросилась и меня взяли. Сказали, только молчать и не лезть никуда. Да я и не лезла. Мы когда приехали, я вообще обомлела. Там невеста в таком доме живёт, она дочь главы клана и её выдают за наследника другого клана. У них прекрасный посёлок и дома как с картинки. А её дом в центре, главный. Там такой простор внутри.

Даша немного грустно добавила:

— Я у твоего бывшего не была в посёлке, но если там также, то ты много потеряла, Алина. Жаль. Хотя сейчас-то что обсуждать, всё в прошлом.

Мама поспешила разрядить обстановку:

— Даша, Алина, давайте ту жизнь оставим в прошлом, ведь мы переехали, чтобы начать новую жизнь. Забудьте, что было, переверните эту страницу в своей жизни и подумайте, ведь мы приехали в столицу, чтобы у нас было больше возможностей.

— Кстати, мама, вы ведь с Дашей и Стефаном уже два или три раза ездили смотреть дом. Что-нибудь вам понравилось?

— Да, точно! Совсем забыла сказать. Мы с Дашей уже обсудили, хотели с тобой поговорить. Ты знаешь, нам понравились два дома в Зеленограде. Стефан сказал, что один из них ты уже видела, и тебе он тоже понравился. Он чуть меньше, чем был наш, зато участок такой же большой, а цена практически та, что мы выручили от дома. Я немного сниму со своего счёта и доложу. Что думаешь, Алина?

— Можно съездить вместе в свободный выходной и посмотреть. И Стефану сказать, что определились, а выбирать будем из тех двоих. Пусть подготовит документы, мы захватим и в спокойной атмосфере ознакомимся. Давай я позвоню ему, договорюсь. А по поводу денег, я тоже могу часть заплатить, можно скинуться.

Даша сразу отреагировала:

— Я тоже могу скинуться, там же будет и моя доля в доме. Так что я готова. Давайте на троих.

— Даш, у тебя больше всех трат будет. Тебе и обучение оплачивать, и на расходы нужны будут деньги. Ведь ты сейчас подрабатываешь для опыта, чтобы навыки получить, пробиться вперёд, чтобы тебя заметили уже во время учёбы. Давай ты придержишь пока деньги на счету. У нас с мамой сейчас не будет таких трат, как у тебя. И там сумма, я думаю, небольшая. Сколько там не хватает, мама?

— От цены дома десятая часть. Если на троих, то третья часть — это примерно год обучения для Даши. Алина, я тебя поддерживаю, давай на двоих. Даша, и правда, давай твои деньги пока не трогать. Мы же думали, ты три года будешь в колледже учиться после полного школьного курса. А ты с шестнадцати идёшь, значит, четыре года получается. Уже переплата. А тебе и дипломную работу сдавать, и практику каждый год лучше в разных странах проходить. На это уйдёт много средств. Ты же хотела получить известность, имя. Для этого папа и оставил тебе деньги, чтобы ты смогла реализовать себя. И я так этого хочу. Чтобы ты нашла дело по душе и смогла добиться успеха в нём, — мама взяла младшую за руку.

Даша накрыла мамину руку своей второй рукой и растроганно ответила:

— Хорошо, мама. Я так рада, что вы у меня такие. Разделяете мои мечты, не отговариваете меня. Я ведь понимаю, что это такие траты и риск, что у меня не получится, есть.

Алина и мама переглянулись, и Алина с улыбкой ответила:

— Ну уж нет. С таким характером как у тебя, да с таким творческим потенциалом, у тебя просто нет шансов. У тебя получится, Даша. Я просто чувствую, знаю, у тебя всё получится.

Мама задорно предложила:

— А давайте отметим наши сегодняшние результаты кусочком тортика, или вкуснейшим пирожным. Предлагаю выбрать и закончить вечер сладким десертом.

Конечно, все поддержали столь прекрасную для любой женщины идею.

Глава 25

Через неделю семья Астаховых стала владельцем прекрасного дома в небольшом городке близ столицы. Успели привезти вещи со склада и обустроиться. Остались небольшие мелочи, но жить в доме уже можно было, так что они сразу и переехали.

Мама записалась на курсы вождения, так как планировала работать в городе. Даше было только шестнадцать, в общежитии она проживать не могла, это разрешалось делать студентам от восемнадцати лет. Поэтому Дашу мама планировала утром «забрасывать» в колледж, а после работы забирать. Кроме учёбы, в колледже были кружки и клубы по интересам. Даша уже ознакомилась с перечнем и парочкой заинтересовалась, так что маму она собиралась ждать либо в библиотеке, выполняя задания, либо в клубе.

Работу мама планировала искать только после полного обустройства их дома и после окончания курса вождения и покупки мобиля. Мама совершенно не разбиралась в машинах и нашла единственного знакомого в столице, кто хоть сколько-нибудь в них понимал. Это оказался Стефан — гордый владелец лично заработанного крутого мобиля. Валентине же он посоветовал менее дорогие модели, отличающиеся повышенной надёжностью и более подходящими женщинам по дизайну.

Валентина даже уговорила его съездить в салон мобилей и уже присмотрела варианты для себя. Стефан периодически приглашал сестёр прогуляться по столице, либо сходить на интересные мероприятия, и если была возможность, Алина соглашалась. Она хотела поддерживать знакомство со Стефаном, он был прекрасным собеседником и интересным мужчиной. Ей было приятно проводить время с ним, да и Даша пела ему дифирамбы. И даже мама была в восторге от него.

Стефан узнал, что Валентина страстный ценитель оперы и они пару раз уже сходили на оперу в главный столичный театр. Любовь к опере Стефану привила мама. Вот с ней и Валентиной он и ходил, сам желая познакомить женщин, надеясь, что они станут хорошими знакомыми. Самой Валентине понравилась мама Стефана и они начали периодически созваниваться, нащупывая совместные интересы, делясь событиями, планами и приглашая друг друга на очередное мероприятие: будь то прогулка по парку, на выставку, поход в оперу, либо просто встреча в новом уютном месте с гастрономическими целями.

Алина была рада, что мама обзаводится знакомыми, расширяет круг интересов. Она опасалась, что на новом месте ей будет сложно влиться в новую жизнь. К счастью, мама в столице попала в водоворот интересных событий, новых знакомств, начала учиться, поэтому сил и времени на беспокойства и сомнения у неё не оставалось. А вот Даша и сама Алина были так заняты на новой работе, где требовалось внимание, усидчивость, хорошая память, что сил на беспокойство и у них не было.

Через пару недель после ужина Даша поделилась, что она просто счастлива жить в столице и работать там, где ей интересно. Она уже не могла дождаться начала учёбы в колледже. Хотела познакомиться с однокурсниками, завести новые знакомства. Всё-таки Даша была очень общительной девушкой, и ей немного не хватало общения со сверстниками.

Младшая сестра уже прозондировала территорию рядом со школой и с работой: магазины, бутики, салоны. Она узнала, что модно в этом сезоне, что одевают столичные девчонки, какие аксессуары носят, что выходит из моды. Вечерами она перебирала свой гардероб и уже планировала покупки с первой зарплаты. После приглашения Алины, мама и сестра съездили к ней на работу и присмотрелись к украшениям, что были выставлены в витрине.

Алина предложила сестре несколько особенно приглянувшихся вещей, которые могли подойти ей. После примерки Даша не смогла расстаться с парой аксессуаров: серьгами и кулоном на цепочке, что понравились ей чрезвычайно. Но мама напомнила той, что счёт она не трогает, а ждёт зарплату. Поэтому Алина решила сделать подарок младшей, тем более что Давид обещал ей скидку на покупку у них в салоне.

— Ты заслужила, Даша, это мой подарок тебе к окончанию школьного года, — с улыбкой предложила Алина. — Мне мама уже рассказала, что ты даже улучшила свой результат за этот месяц. Должно же у тебя что-то быть из серьёзных подарков от старшей сестры.

Даша была счастлива!

Глава 26

Месяц Алина спокойно отработала на новом месте, а однажды прямо на работе ей стало плохо. Голова закружилась, ноги стали ватными, и она сползла на пол прямо в зале. Давид сразу отправил её в больницу, вызвав спасмобиль. Алина опять оказалась в больнице, но долго там не пробыла. Она прошла осмотр, у неё взяли основные анализы и отправили домой отдыхать.

Управляющий запретил ей появляться на работе до получения ответа от врачей по поводу её состояния. Так Алина получила пару дней выходных. Утром второго дня она позвонила в клинику, где ей сообщили «прекрасную новость». Прямо так и сказали: прекрасная новость для вас! Для кого как, а для неё эта новость не была ни прекрасной, ни чудесной.

Да что там, эта новость повергла её в шок! Эта девчонка оказалась беременной! Да вот только новая Алина понятия не имела от кого. Даже учитывая, что та Алина действительно изменяла мужу, не факт, что ребёнок не от него же.

Она «рвала и метала», бегая по дому и не зная, что ей теперь делать. Пару раз сбегала в ванную, поплескала лицо водой, сходила на кухню, попила воды, потом полежала в своей комнате и думала, а что ей собственно теперь делать. Сходила перекусить, так как все эти мысли и переживания пробудили в ней зверский аппетит.

Сидя за столом, начала размышлять.

«Оказывается, что бывает и так. Я не только попала в другое тело, но к тому же я теперь ещё и беременна. К самому процессу отношения не имела, а ребёнок теперь мой, значит. Интересная ситуация. Была бы. Если бы с кем-то другим случилась. Но не со мной!

Я же только-только всё расставила по местам в своей новой жизни, а мне всё новые «подарочки» судьба преподносит. Похоже, слишком спокойной жизнью жила. И ради разнообразия теперь расхлёбываю».

Поверить в то, что через пять — семь месяцев родишь ребёнка, никак не получалось.

«Вот рожу я, а что будет потом? От кого ребёнок, чёрт побери! Будет он, или она, оборотнем, или нет. А если будет, ребёнка заберут или оставят мне? Так, спокойно, нужно маму дождаться, она-то должна знать».

К приезду мамы Алина уже более-менее успокоилась и была настроена на конструктивный разговор. А кому ещё она могла довериться, кроме своей семьи? Кто её сможет выслушать, дать совет и не сдать её клану Северин и его главе? Только родные и близкие. А в этом мире она могла доверять только маме и сестре.

Мама сразу поняла, что случилось что-то экстраординарное, только зайдя на кухню. Там Алина её и встретила. Мама только бросила взгляд на дочь, Алина посмотрела на неё и мама «изменилась в лице». Сначала резко остановилась, потом медленно дошла до стула и буквально свалилась на него.

Выдохнула:

— Что?

— Мама, ты чего? Да всё нормально. Я просто новость неожиданную узнала и пока ещё не отошла. Так-то всё в порядке: все живы, здоровы. Вот только, что с этой новостью делать, даже и не знаю, как-то я не готова была к ней.

— Ох, а я как тебя увидела, прям испугалась. У тебя такое лицо, как будто конец света наступил. Так что случилось? Что за новость? — голос у мамы приободрился, она даже несмело улыбнулась.

Алина не хотела пугать маму, но как ещё ей сказать, как преподнести новость о ребёнке так, чтобы её новую впечатлительную маму «Кондратий не хватил»?

— Ты знаешь, я в больницу звонила, со мной всё хорошо, здорова, анализы в порядке. Вот только нюанс один. Как бы тебе сказать?

— Да говори уже, если здорова, значит, не страшно. Давай, не томи, что-то я нервничать начинаю. Сидишь и мнёшься, будто тебе шестнадцать и ты беременна, — нервно рассмеялась мама. Потом оторопело посмотрела на дочь и с подозрением спросила: — Погоди-погоди, ты что, хочешь сказать, что…? — и выжидающе замолчала.

Алина веско ответила:

— Да. Врач сказал, что я беременна. И я просто немного переутомилась. А так всё со мной в порядке. Но мне срочно нужно выбрать своего врача для наблюдения за беременностью и моим состоянием. Вот только у меня вопрос. Если он от мужа, он что, оборотнем будет? И когда это станет понятно, что произойдёт? У меня его заберут, сообщат бывшему мужу? Ты знаешь, что может случиться? Мой ребёнок ведь может быть оборотнем, правильно?

Мама смотрела на неё распахнутыми в шоке глазами и ответила:

— Может. Твой ребёнок может быть оборотнем. И если он от твоего бывшего, ты либо будешь молчать и воспитывать его сама, либо сообщишь ему о ребёнке. По запаху они сразу определят клановое родство, да и проверить на отцовство недолго. И тогда у тебя его заберут, а тебе выплатят отступные. Так оборотни делают, если ребёнок от любовницы-человека рождается оборотнем.

— Отступные? Денег заплатят, что ли?

— Да, заплатят. А если его отцом будет глава клана, да ещё и альфа родится, то заплатят много. И заберут, навсегда. И ты его никогда не увидишь.

Алина была в шоке. Ничего себе порядки. Она всё ещё не до конца привыкла к этому миру и к его негласным устоям.

— А если я не скажу, кто его отец, кто-нибудь может выйти на моего бывшего мужа? Ведь найти его несложно, всё-таки у нас был договорной брак.

— Нет, Алина. Никто не будет специально вызнавать, кто же отец твоего ребёнка, даже если он окажется оборотнем. На нём же не будет написано, что он сын главы клана. Или дочь. Все подумают, что самый обычный оборотень загулял с человечкой и оставил ей «подарок». И если ты не заявишь на него, никто у тебя специально спрашивать не будет.

— Но ты же сама говорила, что они своих детей не бросают, да и я читала. А теперь ты говоришь, что ребёнок-оборотень их не заботит. Как так?

— Так никто и не подумает, что ты можешь смолчать. Любая на твоём месте сообщит отцу-оборотню, чтобы получить от него помощь. Вот только если он от твоего бывшего, он не будет просто помогать. Натан заберёт своего ребёнка, а ты останешься с хорошими деньгами, тебе на всю жизнь хватит. И решение об этом принимать тебе.

— Ты так спокойно говоришь о своём внуке, мама. Он же и тебе родной.

Мама вскочила и заходила по кухне:

— Да какое спокойно, Алина! Я в таком шоке, что и не знаю, как реагировать. Но решать-то тебе. Помогать нам с ребёнком никто не будет. Если узнают, просто заберут. А если не расскажешь, то он будет твоим. Но рассчитывать нам можно только на самих себя. Алина, а у тебя ни мужа, ни дела своего.

— Но ведь у меня есть ты и Даша. Ты же сама смогла воспитать, и я смогу. А как я смогу родить и отказаться от малыша? Это же не чужой ребёнок, а мой, — всё тише и тише говорила Алина.

Ведь ребёнок-то был не её. На него имел право его отец, бабушка, но не она. У самой Алины в прошлой жизни детей не было.

Глава 27

В той, теперь уже далёкой жизни она как раз думала о своём ребёнке, тем более что постоянный мужчина был, а отношения были гармоничными и стабильными. В последний год она думала о рождении своего малыша. Осталось только посоветоваться со своим мужчиной. Ведь с её организмом ей не так-то просто было забеременеть. Вот как раз ехала на дачу провести с ним выходной. Заодно собиралась поднять вопрос о пополнении их семьи. Но в той жизни не успела.

Так может судьба и закинула её в это тело, так как сама Алина умерла, а новая жизнь в её теле уже зародилась? Вот и притянуло её, более взрослую, более самостоятельную и решительную, чем прежняя Алина. Значит, и воспитывать ребёнка ей. Она сидела, думала о маленькой жизни, что зародилась в ней и пока до конца не могла поверить в то, что скоро станет мамой.

А уж то, что её ребёнок, скорее всего, будет оборотнем, ей вообще не представлялось. Как такие дети ведут себя, что им нужно, как их вообще растить? Стоило сходить к врачу и посоветоваться.

— Мам, а как понять, оборотень он там, или нет?

Мама буквально вытаращилась на неё. Растерянно ответила:

— Да я откуда знаю? Я, если честно, никогда не интересовалась этим вопросом. Незачем было. Знаю, что они выглядят как обычные дети. Но при рождении их можно определить по запаху. И оборот они не сразу делают, но вот когда, да как это происходит, я не знаю. Думается мне, что к врачу тебе стоит сходить и проконсультироваться. Только нужно осторожно подойти к этому вопросу. Скажи, что любовник был оборотнем и теперь не знаешь, будет ли ребёнок тоже. И ни в коем случае не говори про клан. Если спросят, скажи, что оборотень был внеклановым.

— Поняла. Если скажу правду, его заберут. Давай больше не обсуждать ребёнка, что-то я устала уже нервничать. Ещё и Даше говорить. Давай не сегодня. Кстати, а где она?

— Я ей разрешила с подружками из её салона погулять. Они хотели на площади на вечерние фонтаны посмотреть и пообщаться вне работы. Даша на такси приедет, вот-вот должна подъехать. Даше пока не говори. Сходи к врачу и выясни, можно ли определить, будет ребёнок оборотнем, или нет.

— Тогда давай ужинать, и я в комнату к себе пойду. Что-то я разволновалась, лягу спать пораньше.

На следующий день Алине удалось сразу попасть к врачу. У него было время утром и она сразу же приехала. После того как она поведала врачу о своих подозрениях о принадлежности ребёнка к оборотням, тот попросил ещё раз сдать кровь. И объяснил, что если её ребёнок-оборотень, по анализу крови это будет понятно. Анализ делается быстро и уже через пару часов Алина может узнать результат.

Пока ждала, позвонила Давиду и договорилась, что выходит на работу завтра, ведь с ней всё в порядке и она здорова. Врач так и сказал. Но посоветовал хорошо питаться, высыпаться и не работать много, особенно на ногах.

И вот Алина сидела в коридоре больницы и думала, говорить Давиду о своём состоянии, или нет. В конце концов, честность победила. Алина не любила врать и решила откровенно поговорить с работодателем. Она хотела и чувствовала в себе силы работать и дальше, ведь это не просто работа, а вклад в её будущее. Тем более что теперь у неё будет ребёнок. А значит, ей нужно уже сейчас думать о том, чтобы дать ему достойную жизнь.

Алина успела пообедать в кафе в больнице и подняться к кабинету врача, когда её вызвали. Как бы Алина психологически ни настраивалась, но к ответу всё же готова не была. Её ребёнок оборотень. Возможно, она просто не верила, что у обычной женщины может быть ребёнок не человек. И эта новость заставила её сесть на стул и впасть в некий ступор.

А врач тем временем что-то ей пытался втолковать. Алина очнулась и переспросила:

— Простите, что-то я разволновалась и вас не слышала. Повторите, пожалуйста.

— Госпожа Астахова, я понимаю, новость вас немного шокировала. Тем не менее вынужден передать вас другому специалисту. Думаю, вас может взять госпожа Демидова. Она прекрасный специалист, ответит на все ваши вопросы и даст правильные советы. Она ведёт подобные беременности. Я же больше не имею права за вами наблюдать. Предлагаю прямо сейчас пройти к ней, тем более она как раз на рабочем месте. Если у неё пациентка, мы немного подождём. Всё же я советую безотлагательно познакомиться с ней и уточнить все вопросы по беременности, что у вас могут возникнуть.

— Да, конечно, если вы не можете наблюдать за мной, давайте познакомимся с госпожой Демидовой. Только я сама не госпожа, я обычная женщина и человек.

— Вы мать оборотня. И мало ли какие у вас ожидания. Ведь ваш статус, госпожа Астахова, уже изменился. Но об этом вам лучше поговорить с вашим новым врачом. Мы уже пришли, можете посидеть вот здесь, если желаете. Подождите минутку, я сейчас уточню у госпожи Демидовой.

Алина осталась в коридоре и заметила, что на этом этаже условия пошикарней. Может, это было платное отделение, или отделение только для оборотней, а те могли позволить себе условия получше.

Буквально через пару минут она уже знакомилась со своим новым врачом. Пробыла она в кабинете у госпожи Демидовой достаточно долго, не менее полчаса, зато узнала почти всё, что хотела. Врач пыталась разузнать об отце ребёнка, но Алина сказала, что он женат и он не клановый. Ей было стыдно за такой явный обман, ведь она не привыкла врать. Но отдавать ребёнка она не хотела и уже заранее знала, что будет говорить, поэтому сохранила спокойствие и не назвала никаких имён и фамилий.

Хотя врач, узнав о том, что оборотень женат и не состоит в клане, несколько успокоилась. Но тон её голоса «похолодел на несколько градусов». Видно, госпоже Демидовой не понравилось, что Алина была любовницей женатого оборотня.

А кем ещё Алина могла быть, учитывая, что она сама же и сказала, что ребёнок от женатого оборотня. Значит, она любовница. И отношение врача к ней изменилось после получения данной информации. И хотя Алина чувствовала себя достаточно некомфортно, видя отношение своего нового врача, она всё же узнала достаточно для первого посещения клиники.

Ещё одним шоком для Алины стало требование предоставить в клинику документы, подтверждающие её возможность воспитывать и содержать ребёнка-оборотня. Оказалось, что не имея мужа-оборотня и будучи человеком, она должна иметь собственное жильё, накопления, либо постоянный доход.

Вместо дохода у неё может быть договор с отцом ребёнка о перечислении средств на счёт ребёнка либо каждый месяц, либо крупной суммой разово. И в таком случае мать ребёнка обязана отчитываться о тратах, подтверждая, что средства она тратит именно на ребёнка.

А ещё Алине выдали график посещения врача во время беременности, телефоны для экстренной помощи и много полезной информации о прохождении подобной беременности.

Вышла от врача Алина, ошарашенная всей той информацией, что свалилась на неё. Во-первых, она была просто шокирована требованиями и контролем за подобной беременностью. Во-вторых, чётко поняла, что теперь её жизнь опять изменится и будущий ребёнок — это не только радость, но и контроль за её жизнью.

И теперь в своих будущих планах эту информацию придётся учитывать. Ведь она не хочет потерять этого малыша. В той жизни у неё не получалось родить. Она сделала ошибку, когда приехала покорять столицу в 19 лет, имея диплом училища и согласие приютить её родственниками на первые пару-тройку месяцев.

Через месяц проживания в столице она встретила Андрея, столичного парня, что покорил её юное сердце и они быстро стали жить вместе. Она была счастлива и думала, что Андрей её будущий муж. Тот был человеком лёгким на подъём, «душой компании», любившим жизнь и берущим от неё максимум.

Их жизнь была проста и легка до тех пор, пока тогда ещё Яна не забеременела. Её банально начало тошнить по утрам и Андрей быстро свозил её к знакомому гинекологу, и как-то легко и непринуждённо уговорил сделать аборт. Андрей заплатил и ей сделали всё аккуратно и безболезненно. Она отлежалась, и жизнь продолжилась. Яна не вспоминала об этом событии какое-то время. Андрей не давал скучать.

Они легко жили, встречались с друзьями Андрея, ездили отдыхать за город, ходили в клубы, на подпольные гонки. Яна тогда много узнала об увлечениях золотой молодёжи в столице. А потом Андрей уехал на неделю к родителям во Францию и Яна осталась одна. И вот тогда она провела день наедине с собой и вдруг как вспышка. Она даже остановилась посередине комнаты и застыла.

В голове кружились вопросы, а ответы на них она не находила. Что она успела сделать за те полгода, что уже живёт в Москве? Чего она добилась? Кем она решила стать? Какое будущее она для себя определила? Ничего. Пустота. Её жизнь пуста. Она ничего не сделала для себя за это время. А ведь это самые ценные её годы. Она полна сил, стремлений и желаний. Желаний реализовать себя.

И тут кольнуло воспоминание, что сделать-то она уже успела. Вот только не для себя, а себе. Она сделала аборт. И ведь ничего тогда не кольнуло. Да, Андрей нашёл нужные слова, вот только её никто не заставлял, она сама согласилась. Тогда она заставила себя согласиться, что поступок был ужасным, но уже совершён, а жить надо продолжать. Она взяла себя в руки и поняла, что с этой прекрасной и лёгкой жизнью придётся расстаться. С тусовками, вечеринками, с неожиданными поездками туда, куда позовёт Андрей, да и с Андреем, скорее всего, тоже.

Яна решила дождаться Андрея и поговорить с ним об их отношениях. Возможно, они смогут их сохранить, ведь Андрей взрослый человек. Не может же он всю жизнь жить как бабочка-однодневка. Нужно взрослеть и брать жизнь в свои руки. Однако разговор с любимым получился совершенно не таким, каким видела его Яна. Андрей, когда понял, что его девушка непреклонна в своих «претензиях» к образу их жизни, быстро разъяснил ей, где её место.

Не забыл он и о её провинциальности, и о том, что она сама живёт за счёт его родителей, и о том, что таких в столицу приезжает толпа каждый день и каждая хочет жить так, как сейчас живёт сама Яна. А когда понял, что её не разубедить, взбесился и вышвырнул её из квартиры, хорошо, вещи позволил забрать. Яна тогда вернулась к родственникам, которые тоже не особо радовались её возвращению.

И именно тогда Яна поняла, что должна добиться чего-то сама. Того, что у неё не смогут забрать. Значит, не деньги, не положение, не дорогие вещи и драгоценности, а опыт, знания, уверенность в своих силах. Именно тогда она поняла, что ей нужно своё дело и пошла по своему пути. Своего она добилась — у неё появилось и своё дело, позволившее уверенно встать на ноги, и увлечение, что опять переросло в дополнительный доход.

Вот только тот её поступок с нерожденным ребёнком имел последствия для её организма. Врачи уверяли, что ребёнка она могла родить. Теоретически такая возможность была, вот только никак не получалось. Поэтому, попав в этот мир, снова став молодой и здоровой девушкой, теперь уже Алина поняла, что это её шанс. Реальный шанс стать матерью и полюбить кого-то просто за то, что он есть на этом свете.

Глава 28

Информация о её состоянии действительно шокировала Алину. Да что там, она была в панике. Ведь, мало того, что она совершенно неожиданно для себя не умерла, а заняла это тело, так ещё и так неожиданно станет мамой.

Это было странно и нелогично, вот так стать беременной. Хотя теперь Алина хотя бы понимает, почему она стала излишне чувствительной и эмоциональной. А может, это память тела, или свойство юной психики. Ведь она сама в юности была огонь! Слова поперёк не скажи, всё знает лучше других!

Хотя нет, здесь была скорее эмоциональность. И внутри себя Алина действительно переживала за эту новую маленькую жизнь, что только зарождается, а уже потеряла маму, а уж об отце она и говорить не хотела.

Кто отец, вот что было важно, особенно в этом мире, населённом оборотнями, что действительно руководили этим миром и влияли на жизнь людей. Если Алина изменила мужу, и ребёнок от другого, то кто это? И не появится ли он на пороге её дома, совершенно незнакомый человек, со своими ожиданиями и требованиями.

А если это бывший муж, то Алина вообще не представляла, что ей делать. Ведь это уже явная угроза для её спокойной жизни. А нервничать ей сейчас нельзя. Главное, держаться ото всех оборотней подальше и жить своей жизнью.

Придя на следующий день на работу, Алина решила сразу поднять вопрос о своём состоянии и поговорить с Давидом. Тот быстро уточнил важность вопроса и, получив ответ, вызвал племянника, который иногда помогал Давиду, или заменял его в некоторых ситуациях, требующих отлучиться.

Алина и Давид проговорили в кабинете час, не меньше. Но Алина понимала, что придётся раскрыть ситуацию, в которой оказалась, в том числе о полной потере памяти, о бывшем супруге, о причине переезда и о её особом положении.

Конечно, факт попадания в новый мир она озвучивать не собиралась, но в остальном решила быть максимально честной перед работодателем.

В этом мире репутация и мнение о человеке значило гораздо больше, чем в её. Да и ей самой в силу характера не хотелось скрывать важные для определённой ситуации вещи.

Давид стойко принял историю Алины, попросив дать время на обдумывание той ситуации, в которой оказались они все.

Но от себя добавил:

— Пока я не вижу причин категорически отказывать вам в месте, Алина, но решение я озвучу после разговора с дядей. А пока вы можете продолжать работать, если вы чувствуете себя в силах.

Алина благодарно улыбнулась Давиду, хотя разговор словно забрал её душевные силы и она чувствовала себя выжатой словно лимон.

Она решила прояснить своё состояние:

— Давид, я действительно хорошо себя чувствую. Да и мой врач не запретила мне работать у вас. Я была полностью откровенна с ней и рассказала о своём графике и месте работы. Пока я чувствую себя хорошо, подобные нагрузки мне разрешены.

Управляющий поднялся и сдержанно улыбнулся добавив:

— Что ж, это хорошая новость. Значит, вы у нас пока продолжаете работать. Ступайте, Алина. Я, пожалуй, схожу к дяде и поговорю с ним сейчас, а вы пока побудите с Изей. Он за старшего.

Буквально через пару часов Давид озвучил ей совместное с мастером решение. Семья Гольдберг согласилась оставить Алину до тех пор, пока её положение не будет заметно.

И с этим фактом Алина была согласна. Репутация семьи не позволяла держать продавца, беременного и свободного, ведь любой оборотень по запаху легко определял подобный смущающий факт.

Приличная девушка в этом мире не может быть беременной и не замужем. И если для человека сей факт был неизвестен, то любой оборотень мог чётко определить, что Алина свободна и не помечена, что на ней нет ни метки оборотня, ни запаха человека.

А оборотни всё-таки заходили в салон Гольд. Не так часто, как в центре города, но репутация семьи, известность и качество вкупе с адекватной ценой были лучшей рекламой. Поэтому оборотни сюда захаживали.

Так что она была искренне благодарна семье Гольдберг за их уступку. Но к моменту разговора с управляющим у неё появилась идея, как она может попробовать стать ученицей мастера Авраама.

Вот только ей нужно было подготовиться. Мастеру её слов явно будет недостаточно, следовало воплотить свою идею в жизнь и показать результат.

Сегодняшний разговор отодвинул момент расставания с семьёй Гольдберг и дал возможность добиться изменения статуса и приближали Алину к её цели. У неё ещё было время, чтобы заинтересовать семью своими знаниями.

Глава 29

Неделя пролетела незаметно. Состояние Алины было стабильным, чувствовала она себя прекрасно. Работа приносила радость и лёгкую приятную усталость. Переход на должность помощника продавца ювелирных изделий совершенно не избавил Алину от обучения ассортименту и некоторым специфическим знаниям, нужных продавцу.

Ей нужно было легко ориентироваться в изделиях мастера. А у того были достаточно сложные украшения, да и красиво подать их нужно было уметь. Алина с удовольствием обучалась у Давида и заслужила его уважение своим отношением к делу.

В один из дней она задержалась и попросила Давида её выслушать:

— Давид, я очень хочу обучаться на подмастерья ювелирного дела, скажите, на каких условиях мастер принимает учеников?

Алина видела, что тот был крайне удивлён её вопросом.

— Первый раз за все годы, что я работаю здесь, ко мне обращается девушка с подобной просьбой. Алина, вы не устаёте меня удивлять. Боюсь расстроить вас, но мастер берёт только по рекомендации и в основном это родня, либо очень одарённые ученики. У вас нет шансов. Но я передам вашу просьбу, — было видно, что сам Давид совершенно не верит в положительный ответ мастера.

Алина не собиралась отступать, ведь у неё был «козырь в рукаве» и она пошла ва-банк, закинув приманку:

— Давид, в качестве части оплаты я готова показать вид огранки, что можно использовать в основном в бриллиантах. Она просто волшебная, поверьте мне. Ничего подобного я не видела в столице, а я специально обошла самые разные салоны и ювелирные лавки. — Алина заметила недоверчивый взгляд Давида, но озвучила свою идею до конца: — И я готова выполнить её и показать вам результат. Мне нужна будет только мастерская для изготовления этой огранки. Сначала я сделаю её на более доступном камне и покажу вам, а затем на бриллианте. Заготовки камня у меня есть, мне нужна только мастерская и инструменты. Ведь я видела, что в общей мастерской есть запасной набор инструментов.

Алина просмотрела украшения, что привезла с собой в столицу и выбрала пару, из которых просто достанет камни, что могли подойти для демонстрации. Ведь выхода на поставщиков она не имела, а показать свою работу могла, только имея камни.

Давид некоторое время размышлял, посматривая на Алину, и всё же ответил:

— Я поговорю с дядей, Алина. Но, честно говоря, мне мало верится в успех подобного мероприятия. Вы гранили камни, у вас есть опыт с бриллиантами? Это непростой камень и дорогой.

— Я справлюсь, Давид. Тем более что камни будут мои. Вы рискуете небольшим временем, что я буду занимать вашу мастерскую. И ещё. Я точно знаю, что эта огранка позволяет сохранить максимальное количество алмазного материала. И камни выглядят просто волшебно. Такая игра света! Я назвала эту огранку «принцесса», Давид. И этим секретом я делюсь с мастером за возможность учиться у него и иметь помощь при получении звания подмастерья. Само обучение я готова оплатить, в разумных пределах. Я ведь не совсем чужой человек вам, Давид, вы знаете меня и моё отношение к вам.

Алина умела убеждать. Мужчина немного размяк, взгляд стал более задумчивым, он даже начал потирать подбородок. Алина давно заметила, что это движение у управляющего возникает при серьёзном обдумывании предложения, кажущегося ему интересным. Ей нужно было быстрее определиться со своим будущим и спланировать дальнейшие шаги, ведь через пару месяцев её состояние уже будет заметно, и разговор об ученичестве поздно будет вести.

Да, она торопилась, поэтому ей нужно было быстрее договориться с управляющим. Пока она "набьёт руку", пока сделает нормальный образец, достойный показа мастеру, время быстро пробежит. Действовать нужно было сейчас.

Давид посмотрел на неё и медленно произнёс:

— Хорошо, под мою ответственность. Вы получите мастерскую, время мы согласуем. Но мне бы хотелось убедиться, что вы не испортите инструменты. Я буду присутствовать, Алина.

Та нахмурилась. Ей лишний свидетель совершенно не нужен был при её работе. Ведь внимательный зритель, наблюдая за её действиями, вполне мог повторить огранку, имея на руках результат её работы.

Алина тщательно обдумала разные варианты демонстрации своей работы и решила, что огранку она покажет, но не отдаст для подробного изучения без договора. Она рассчитывала на честную сделку, но хотела обезопасить себя от обмана, ведь иногда бывает довольно сложно не поддаться соблазну получить бесплатно то, за что нужно заплатить. И прошлая жизнь её научила осторожности.

— Давид, вы же понимаете, что я тоже рискую, ведь вы мне ничего не можете обещать, только мастерскую. А вот секрет огранки я просто так дарить не хочу. Я предложила вам сделку, зачем вам присутствовать? Вы же сами говорили, что ничего не понимаете в ювелирном искусстве. На самом деле, вы понимаете? Вы хотите получить знание об огранке, ничего не давая взамен?

Да, Алина опять психологически давила на мужчину. Судя по реакции Давида, подобного откровения от «нежного цветочка» он явно не ожидал. Вот только ставки у Алины поднялись. Теперь она отвечает не только за себя. Она хотела жить и растить своего ребёнка, хотела позволять себе ту жизнь, к которой привыкла, а своему ребёнку она хотела дать то, на что он имеет полное право: любовь, заботу, комфортную жизнь.

Давид был смущён её напором и пошёл на попятный:

— Я просто посмотрю, Алина, как вы берёте инструмент и начинаете работать с камнем. Когда пойму, что вы действительно знаете, что делаете, я оставлю вас. Такой вариант вас устроит?

— Да, Давид, устроит. Вполне разумный подход с вашей стороны. Вы не будете говорить мастеру о моём предложении?

— Я рискну. Дам вам шанс проявить себя. Обычно в людях я не ошибаюсь. Дядя уже пожилой человек, не хочу его лишний раз беспокоить. Поэтому сначала посмотрю я, потом покажу дяде. Уж он-то сразу оценит вашу огранку. Мне нужно пару дней, чтобы выбрать время и день, когда вы попробуете на камнях попроще, а там посмотрим.

— Отлично! Я рада, что мы договорились, Давид.

— Надеюсь, что не пожалею о своём решении, Алина. Всё же вы интересный человек и прекрасный работник. Жаль, что скоро вы не сможете помогать мне в салоне. Вы стали не только украшением нашего салона, вы умеете подать изделие так, что покупатель ощущает всю ценность его и понимает, что покупает особенное, словно созданное специально для него украшение.

Алина была не готова к подобным откровениям от всегда такого серьёзного управляющего. Она и не думала, что Давид настолько внимателен к новичку и успел оценить её как продавца.

Напоследок он добавил:

— Ступайте отдыхать, Алина. Давайте мы сначала посмотрим на тот результат, что вы обещаете, а потом я решу, есть ли смысл показывать его мастеру.

— Хорошо, Давид. Договорились.

Глава 30

Алина спокойно работала в салоне уже пару недель после того, как узнала о своём особом положении. Она успела пересмотреть своё будущее и теперь наслаждалась каждым новым днём. И была почти счастлива: её новая семья рядом и готова оказать поддержку, новый мир отличается от её, но не настолько, чтобы паниковать на ровном месте.

А ещё Алина наконец-то почувствовала на себе магнетизм оборотней, которым в полной мере владели сильные представители расы. И она почувствовала его на себе в полной мере.

Буквально на следующий день после разговора с Давидом, к нему пришли двое из клана Стражей.

И она бы открыла рот, словно «деревенская дурочка», впервые увидевшая подобную завораживающую красоту и ходячий соблазн, не будь она человеком, умеющим сдерживать свои порывы. Это были не рядовые члены многочисленного клана, как успел ей шепнуть Изя, в тот момент работающий с Алиной, а один из наследников главы клана с другом.

Наследник был уже взрослым мужественным мужчиной. А ещё он был просто красавчиком: высоким, темноволосым и опасным. Хищный зверь в момент отдыха. И ведь даже не смотрел он на Алину, не хотел привлечь её внимание, а ощущалось, что он точно знает, сколько человек в помещении, и чувствует интерес, направленный на него.

А эти неторопливые плавные движения, они завораживали. Хотя с чего? Она уже не раз видела оборотней. Почему же именно он так привлёк её? Давид сам разговаривал с мужчинами, и пока он предлагал что-то из изделий мастера Авраама, друг наследника посматривал на Алину.

Изя вовремя заметил этот излишний интерес и прокомментировал:

— Хватит пялиться на них, — шёпотом сказал он. Ведь о прекрасном слухе оборотней было известно всем. — Ты что, на наследника смотришь?! А ну-ка, прекрати!

Он осторожно подтолкнул её к подсобке и скомандовал:

— Сходи на перерыв, попей чаю. Я тебя позову. Иди-иди, не нагнетай.

Алина действительно решила не мелькать лишний раз, видя подобный пристальный интерес и быстро ускользнула в подсобное помещение. Через двадцать минут её позвал Изя, и она с удовольствием вернулась, отдохнувшая и пришедшая в себя.

Тот её отчитал:

— Ты чего так пялилась на наследника? Смотри, у него жена есть, истинная пара, так что даже и не думай, — грозно отчитывал её Изя. Вот если бы не возраст и его внешность, Алина бы испугалась, правда-правда.

— Да я без особых мыслей, просто не была готова к ТАКОЙ внешности, — ответила Алина, особо выделив слово «такой». — Вот вроде и видела оборотней, да и его друг рядом стоял, но взгляд прямо к тому, который наследник, приковывался. И ты знаешь, словно тянуло к нему. Хотя я же раньше гуляла по городу, видела оборотней, а такого эффекта не было.

— А чего удивляться, он же наследник, нерядовые оборотни часто очень красивы и как магнитом притягивают противоположный пол. А у Стражей род сильный. Так что привыкай. Ты там у себя не встречала верхушку клановых, что ли? А, точно, кланы же особо и не мелькают в провинциальных городках, а селятся на своей земле рядом. Хотя странно, это же всем известно.

— Изя, я же тебе говорила, да и Давид, наверное, передал, что я память потеряла. Для меня теперь всё в новинку. А почему наследники такие красавчики, с чем это связано? От него прям сложно оторваться, особенно первые минуты. Потом как-то привыкаешь. Но сначала прямо дух вышибло.

— Привыкнешь. Я тоже, как работать начал, даже на мужиков отвлекался. Это магнетизм оборотней, завораживает, правда?

Алина кивнула и попросила продолжать.

— Так вот, я поначалу тоже реагировал, а уж когда женщины-оборотни приходят, клановые, дочки там главы, или женщины-альфы, прямо оторваться невозможно. Но со временем привыкаешь и хотя бы чурбаном не стоишь. Я вот мастеру уже год помогаю в салоне и уже так привык, что даже и не реагирую на них. — лукаво улыбнулся Алине и добавил: — Хотя, дочки глав, конечно, улётные! Правда, нос задирают и на нас не смотрят. Они же в клане растут. Там вот такие мужчины, как ты сегодня видела, перед ними постоянно мелькают. Так что нам только и остаётся, что смотреть на них.

И Изя так громко вздохнул, словно успел в своей жизни уже влюбиться в клановую девушку, что была так недоступна для него.

Алина не могла не прокомментировать подобное скорбное выражение юного «Ромео»:

— Изя, да тебе только пятнадцать, какие девочки? Тебе сейчас про учёбу думать надо. Не переживай, ты найдёшь свою любовь. Ведь не каждая красивая девочка — хороший человек, с которым ты захочешь разделить жизнь. Наши девчонки тоже хороши. И поймут тебя лучше, и общего с человеческой девушкой у тебя больше будет. Вот о чём тебе с клановой говорить? Вы же как в разных мирах живёте.

Изя в ответ пробормотал, немного опустив голову:

— Так я и не хочу жениться на этих красотках, да и вовсе не говорить я с ними хочу.

Алина растерянно посмотрела на него, а потом поняла, о чём это он бормочет:

— Изя! Не желаю с тобой это обсуждать. Давай работать!

— Так я и не обсуждаю, это я так, вырвалось, — забормотал тот смущённо и начал поправлять на витрине изделия. Но через полминуты повернулся к ней и с любопытством спросил: — А что это ты с дядей Давидом обсуждала? Я краем уха слышал, что ты ему что-то нереальное предложила показать, а потом вы в мастерскую пошли. А что вы там делали?

Слова прозвучали двусмысленно. Алина решила не придумывать, а честно ответила:

— Ничего такого. Вот сам подойди и спроси у дяди. И пусть он сам решает, стоит тебе знать, или нет. Но ты в любом случае узнаешь, через пару недель точно. Уж мимо тебя эта новость не пройдёт.

Глава 31

Алина видела, что Давид клюнул на её предложение. Всё же он был больше дельцом, и нюхом чуял выгоду. Прошло два дня и он сам подошёл к ней перед началом работы:

— Сегодня у вас есть шанс показать себя и свою работу, Алина. В течение этой недели место приходящего подмастерья будет свободно. Предлагаю вам начать не откладывая. Как насчёт сегодняшнего вечера?

— Конечно, Давид, я согласна. Но я давно не брала инструмент в руки. Мне бы следовало набить руку, прежде чем подходить к огранке бриллианта. Это ведь возможно?

— Возможно, и вполне логично. Как только я увижу, что вы знаете, с какой стороны к этому самому инструменту подходить, оставлю вас спокойно заниматься своим делом. — Давид нахмурился и продолжил: — Ко мне племянник подходил и спрашивал, зачем мы в мастерскую уходили, ведь разговаривать можно и в зале. А для деловых разговоров и кабинет подойдёт. Не хотелось бы испортить вашу репутацию, Алина. Да и мне лишние разговоры не нужны. Я счастлив в браке и жену нервировать не хочу, а Изя такой болтун. Вырвется лишнее слово ненароком и всё, вашей репутации конец.

— Давид, я благодарна, что вы о моей репутации беспокоитесь. Однако, она уже порядком подмочена. Я ведь беременна и не замужем, так что словами меня не обидишь.

— Да кто говорит об обиде? Алина, послушайте меня внимательно. Вы и так находитесь не в самом выгодном положении, и разговоры уже идут. В моей семье все знают, что вы ждёте ребёнка. Вот жена уже интересовалась, а есть ли у вас муж и почему вы работаете. Что я мог ей сказать? Только правду. Мужа нет, а ребёнок будет. Не усугубляйте своё положение, не действуйте импульсивно и не оставайтесь с мужчинами наедине. Если разговоры выйдут за пределы семьи, мастер не возьмёт вас ученицей, даже покажи вы ему вашу «волшебную» огранку. Репутация, Алина, это главное. Особенно в нашем деле. Вы меня услышали?

— Да, Давид, я буду крайне осторожна.

— Вот и прекрасно.

А вечером прибежал Изя и помог ей перед закрытием. Алина была озадачена его приходом до тех пор, пока Давид не пригласил Изю в мастерскую вместе с Алиной. И начал инструктировать её по инструментам и станкам, что находились на рабочем месте.

— Изя, а ты куда смотришь? Я же предупреждал, что сегодня будет важная информация. Смотри и запоминай.

— А Алине это зачем? Мастер же не давал разрешение, она не из семьи, — Изя был растерян и озадачен. — Никаких секретов постороннему. Ты забыл, дядя Давид?

Но управляющий его успокоил:

— Никаких секретов, племянник, только инструкция по безопасности. Некоторые инструменты могут отличаться у разных мастеров. Я просто перечисляю то, с чем будет работать твоя коллега.

Изя в изумлении уставился на Алину. Его любопытство победило семейную осторожность:

— А ты умеешь, Алина? Ты что, знаешь ювелирное дело? А что ты будешь делать?

Вопросы посыпались словно горошины из стручка. Алина перевела взгляд на Давида и вопросительно подняла брови, явно спрашивая совета, как же ей ответить этому любопытному юноше.

Давид взял ответ на себя:

— А вот поэтому я и позвал тебя вместе с Алиной. У меня есть для тебя ответственное задание, Израиль. Видишь ли, Алина хочет стать ученицей дяди Авраама. Однако, берёт он только лучших, и далеко не всех. Но Алина предложила хорошую сделку. Секрет. Новинку. То, чего нет у других. Но ей нужно место и время. А мне нужно убедиться, что Алина знает, как пользоваться инструментом. Мне нужно понаблюдать за её работой некоторое время. Однако я же не могу находиться наедине с незамужней женщиной, ты же понимаешь?

Изя кивнул, а на скулах появился румянец. Видно, не только Алине он сказал, что видел их заходящих в мастерскую.

— Но как я могу тебе помочь, дядя? Что-то я совсем не понимаю.

— А ты будешь присутствовать, чтобы репутация госпожи Астаховой не пострадала. Это не долго, не волнуйся. Мы недолго понаблюдаем и потом пойдём в зал. А информация по инструментам и рабочему месту огранщика лишней для тебя не будет.

— Давид, мы продолжим? — Алине не терпелось начать. Она так долго не брала инструменты в руки, а работа органщика была очень сложной. И набивать руку ей придётся не один день.

Эх, если бы у неё была пара месяцев, было бы совсем хорошо. Но пока, со слов Давида, у неё есть неделя. Хорошо, что она объективно оценивала свои навыки, вернее, полное их отсутствие. Ведь эти руки никогда в жизни не пробовали работать по камню. Это Янины руки знают, что делать.

А в этом мире у неё осталась только память. И Алина понимала, что первые камни она испортит, ведь огранка сложная и требует «ювелирной работы». Она всё же зашла в лавку для ювелиров, адрес она узнала у управляющего, и купила пару десятков камней. Дело осталось за малым. Сесть и начать.

Алина потихоньку начала работу, не переходя на сложные моменты, формируя основные грани. К более сложной и кропотливой работе она приступит позже, когда набьёт руку хоть немного.

Ведь любой огранке важно не только количество граней, правильные пропорции, но и угол наклона этих самых граней. И все моменты важны, но наиболее сложно было соблюсти пропорции и угол наклона.

Она настолько погрузилась в работу, что даже не заметила ухода управляющего и его племянника. У неё возник вопрос и она отвлеклась от работы. Тогда и заметила, что в мастерской она одна. Удивительно, пара часов пролетела незаметно.

«Пожалуй, вечер — это не лучшее время для работы. Следует узнать у Давида про утренние часы. Так у меня будет больше времени для практики», — подумала Алина. Под ночь совсем не хотелось возвращаться домой.

Глава 32

Давид встретил её в зале словами:

— На сегодня вы закончили? Думал, будете работать допоздна. Вы выглядели такой увлечённой, Алина. Не ожидал. Правда, не ожидал такого рвения от столь молодой девушки. В столь юном возрасте девушки, да и юноши, всё больше про противоположный пол думают: романтика, чувства. Кто-то хочет погулять и насладиться свободой, кто-то семью, но профессию редко кто выбирает.

— У меня сейчас другие цели, Давид, я жизнь свою устраиваю, — Алина подошла к управляющему и продолжила: — Кстати, насчёт моей работы в мастерской, я могу сделать то, о чём мы договаривались. Но сегодня я поняла, что отвыкла от инструментов. Да и станки отличаются от тех, которыми пользовалась я. Мне нужно немного времени, набить руку. Давид, вы можете дать мне немного времени?

Давид задумался, но быстро ответил:

— Что ж, ювелирные инструменты знакомы вам, пользоваться вы ими умеете, это я понял точно. Но вдвоём нам оставаться не следует, тем более после закрытия салона. А Изя не сможет оставаться здесь допоздна. Но вы можете приходить утром, Алина, и работать до начала своей работы. Вы работаете у меня три раза в неделю. Вы сможете приходить утром в эти дни?

— Да, смогу. Мне нужно время, хотя бы несколько дней. На сколько дней я могу рассчитывать?

— На следующей неделе место займёт приходящий подмастерье, нам нужно пополнить ассортимент лавки. У вас есть эта неделя и половина следующей.

— Я могу и в свой выходной приезжать, Давид. Это возможно?

Управляющего её ответ возмутил. Он осуждающе посмотрел на неё, покачивая головой:

— Ну уж нет! Вы ждёте ребёнка, Алина, вам нельзя перенапрягаться. И ладно бы у вас был не оборотень, но за вами очень внимательно будет наблюдать ваш врач. Оборотни очень серьёзно относятся к каждой жизни. Вам ещё повезло, что вы в столице, здесь внимание к вам не такое пристальное. Но всё равно ваш врач сразу заметит вашу усталость. Не рискуйте, Алина. Зачем вам пометка о халатном отношении к вашему состоянию? Потом не отцепитесь от постоянных проверок.

Алина была поражена. Неужели оборотни действительно так внимательно относятся к каждой новой жизни. А может это к людям у них такое недоверие? Ведь в её мире женщины частенько не особо считались с беременностью, позволяя себе и вредные привычки, и полноценную работу во время беременности.

— Я поняла, не буду рисковать. Давайте договоримся на три дня, что я работаю на этой неделе. Буду приезжать утром. А Изя обязательно должен приходить каждый раз? У него же учёба, наверное? — Алине и правда было неудобно напрягать юношу. Ведь у парня своя жизнь и вряд ли он будет в восторге торчать целый день в магазине.

Давид рассмеялся и заметил:

— Учёба у него уже закончилась в этом году и родители просили за ним присмотреть. Ведь у Израиля теперь будет слишком много свободного времени. А чем меньше его будет у него, тем лучше, очень уж он любопытный и непоседливый, — Давид замялся, но всё же продолжил: — Я хочу увидеть ваше творение, Алина. Вы мне обещали нечто особенное — то, чего нет у других. А взамен у вас будет обучение у мастера. Поэтому ваша репутация не должна пострадать. Я хочу честно выполнить свою часть сделки, и ожидаю от вас того же.

— Вы получите то, что я вам обещала, Давид.

И Алина взялась за работу, приехав через день прямо с утра.

Первые камни она откровенно испортила. Начала спешить, ведь времени у неё было мало. Сколько будет ждать Давид перед тем, как у неё начнёт получаться? Она не знала, поэтому спешила. И успела испортить несколько заготовок.

Но всё же взяла себя в руки и решила не спешить, а отработать каждый этап по нескольку раз. Тем более купила она разных камней больше двух десятков.

Эти руки не привыкли держать ювелирный инструмент, только они её подводили. Но это можно было решить, делая множество повторений.

Через неделю она готова была показать огранку «принцесса» на топазе. Только этот камень был достаточно прозрачен, чтобы понять всю ценность этой прекрасной огранки, но достаточно недорогой, чтобы можно было купить несколько штук.

Давид был покорён. Да что там, у него просто не было слов. И уж это было показателем, да ещё каким! Сначала он просто смотрел, долго, видно не мог поверить в то, что видит. Потом посмотрел на Алину, молча, выгнул вопросительно брови и кинул взгляд на камень.

Наконец управляющий отмер и подошёл к специальной лампе, что особенно хорошо показывала игру света на камнях. Давид покрутил камень, меняя угол наклона, поцокал, покачал головой и наконец внимательно посмотрел на Алину.

И взгляд у него был ошарашенный и немного недоверчивый. Алина поняла, что Давид хоть и верил ей, но на подобный исход явно не рассчитывал.

И решила «добить» его:

— Это вы ещё не видели, как огранка на бриллианте смотрится. Камень получается поистине королевский, а какой искристый блеск, просто чудо! Его можно и как центральный элемент использовать, а какое помолвочное кольцо получится для невесты. И расположить вот такой квадратный вариант можно под разными углами. И для мужского перстня подойдёт, очень внушительно будет смотреться. Только камень нужно будет взять побольше. И мастер должен быть высокого уровня. Всё-таки такая ответственность. Поверьте, на огранку очень сильно влияет угол наклона граней, а это требует истинного мастерства.

Давид усмехнулся:

— Алина, уж мне-то вы можете не рассказывать, я управляющий семейной ювелирной лавки. И должен знать и разбираться во всех аспектах. Всевышний не дал мне таланта и усидчивости для работы ювелиром, но теорию я знаю отлично. И прекрасно вижу качество вашей работы.

— Да, согласна. Этот топаз — не лучшая моя работа, грани не идеально симметричны. Почти, но не идеально. Представляете, что будет, когда они будут точно выверены и с бриллиантовым блеском? — Алина эмоционально вздохнула и заметила: — Это моя любимая огранка, она поистине королевская.

Давид резко поднял голову от камня. И решился:

— А знаете, я не буду показывать мастеру этот топаз. И бриллиант ещё рано гранить. Поверьте, Алина, огранка сыровата. Но вы и сами мне сказали, что недовольны ей, вам нужно поработать ещё. У меня есть пару десятков для практики: бериллы, топазы — эти подойдут лучше всего. Можете не возвращать пока, подержите у себя. Покажете мастеру свою работу, там и вернёте.

Алина была искренне благодарна управляющему. Вот уж не думала, что этот сухарь так проникнется. Нет, это только его внешняя оболочка. Она всё более ясно начала понимать, что внутри этого мужчины живёт дух авантюризма.

Ведь он не раз рискнул, слушая её и давая ей возможность себя проявить. А может это чуйка дельца, что почти неосознанно действует, полагаясь на своё внутреннее ощущение.

В любом случае Алина была искренне растрогана и даже чувствовала, что готова позорно разрыдаться. Если бы не характер, точно бы устроила знатный «слезоразлив». Ох уж эти гормоны!

Вот только ей было непонятно, когда она будет показывать огранку мастеру?

— Давид, вы хотите дать мне дополнительное время на оттачивание огранки, я правильно вас поняла?

— Да, Алина, всё верно. Я поговорю с приходящим подмастерьем и выделю вам утром время. Вы только приезжайте и работайте. Я хочу увидеть бриллиант во всём его блеске, как вы мне и обещали. И я готов подождать ещё неделю, или две.

— Это прекрасная новость, Давид, я только за.

— Что ж, я вам позвоню, как решу вопрос. Работаем дальше. Я на вас рассчитываю, Алина.

Глава 33

Столица. Клановый Дворец.

На выходе из зала совещаний Натана догнал лорд Уваров, давний друг семьи.

— Лорд Северин, давайте отойдём. У меня к вам разговор. Я не задержу вас надолго. Однако разговор не терпит отлагательств. А вы, я слышал, сегодня вечером собираетесь уезжать в свой клан.

— Да, лорд Уваров, уезжаю. Сейчас в клане важно моё присутствие. Весна, молодняк гуляет. Но на общий сбор я обязан был явиться. Думаю, здесь мы сможем поговорить спокойно.

Натан показал лорду на балконы, что во множестве располагались вдоль анфилады. Они оставили своих спутников и вышли на один из балконов.

— Как ваша семья лорд Уваров? Я слышал, у вашего младшего наследника скоро день рождения, передайте самые сердечные поздравления от меня. Сергей вырос прекрасным молодым человеком. Мы виделись с ним в мой прошлый приезд.

— Да, он говорил мне. Я передам ваши искренние поздравления. Ему будет приятно. При последней встрече вы произвели на него неизгладимое впечатление. Когда я поведал ему, что вы стали номинальным главой в 22 года, и с успехом управляете кланом уже 6 лет, Сергей был поражён. Всё порывался связаться с вами и напроситься в гости. Если бы не учёба, не удержал бы парня, — со смехом поведал лорд Уваров. Натан видел, что тот искренне любит сына.

— Да-да, помню. Он тогда так интересовался, как живут кланы в более свободных условиях, где нет рядом такого количества жителей, дорог. Видно, что столица сильно влияет на быт столичных кланов, вам не хватает простора, свободы. Тогда Сергей озвучивал желание пожить некоторое время в подобном клане. Но ведь у вас, лорд Уваров, есть родня в других кланах? Почему Сергей не выбрал родственный?

— Да был он в прошлом году у родни, недели хватило, вернулся. Там ни свободы, ни дел серьёзных для него. Он же гостем там был и любимым родственником, всё-таки будущий лорд клана, вот и отношение родни соответствующее. Ни свободы, как другим ребятам, ни дел серьёзных, ни поручений. Дорогой гость к ним приехал, какие поручения? — с улыбкой вспоминал лорд.

— Обидно, конечно, особенно для такого амбициозного молодого человека, — ответил с улыбкой Натан.

Но лорд Уваров решил всё же сменить тему. Он посмурнел и продолжил:

— Лорд Северин, перейдём, всё же, к важному вопросу. Как заместитель главы совета я вынужден поднять с вами тему о наиболее быстром переходе в реального главу клана. Совет недоволен. Натан, вы знаете правила, вам нужен наследник, или наследница, альфа.

Лорд Северин ждал этого разговора. Не думал, что совет будет столь нетерпелив, но слова лорда Уварова были вполне обоснованы. Реальным главой он мог стать только при наличии прямого наследника, альфы. Ещё лучше двух.

— Я слышал, что у вас произошла неприятная история с человечкой, вашей договорной женой. И эти слухи в вашем положении совершенно лишние. Я прошу вас, лорд Северин, присмотрите хорошую супругу в столице. Здесь столько правильных и воспитанных в наших традициях девушек. Любой глава клана будет рад предложить вам познакомиться с дочерью либо племянницей.

— Лорд Уваров, я благодарен вам за ваше желание помочь, но жену себе я всё же выберу сам. И моя бывшая жена не человечка, а человек, — Лорду была неприятна эта тема, но стоило расставить все точки над «и».

— Да-да, конечно, понимаю, эти новомодные течения о равноправии, о взаимном уважении. В моё время девушка, нанёсшая подобное оскорбление главе клана, исчезла бы с концами. Туда ей и дорога! — в сердцах ответил лорд Уваров.

Натана покоробило это слово, «человечка». Да, отношения между оборотнями и людьми можно было считать неплохими, но до гармоничных им было ещё очень далеко. Слишком сильно разнилась их внутренняя суть. Им нужно было находить компромиссы, больше понимать культуру и исторически сложившуюся систему отношений друг друга. Это недалёкие оборотни могли говорить о превосходстве их расы над людьми.

Многие разумные представители их расы понимали, что у людей также есть преимущество перед ними. Это и независимость тех от запахов, от сезонных обострений либидо. Люди могли жить отдельно от родни. Могли переехать в любой момент без потери своего статуса. Им не постыдно было иметь небольшой доход. Это не причиняло ущерб их статуса. Жёны могли работать и в какой-то мере были более независимы, чем жёны клановых оборотней.

В кланах была жёсткая дисциплина, каждый его член знал своё место и следовал жёстким правилам. Люди могли жить и в семье, могли спокойно переезжать и жить отдельно от рода. А оборотень должен был из клана выйти, становясь внеклановым. У такого оборотня и его семьи не было главы, которому он должен был подчиняться, не было жёстких законов клана. Ему никто не указывал. Но и не стоял за спиной. Всю ответственность за свои действия он брал на себя.

Натан вспомнил недавнюю историю с молодыми оборотнями, что хотели похитить семью его бывшей жены. Тогда их привёз охранник из дружественного клана. Но наказание ребята получили серьёзное. И не за похищение они его получили. А за то, что нарушили приказ главы. Законы клана и слово главы было выше общих законов страны. Кстати, ещё один пункт, что возмущал людей.

А лорд Уваров, как всегда, в своём репертуаре. Лорд слыл ярым ценителем традиций и жёсткой дисциплины, и в своём клане правил жёсткой рукой. Старшая дочь была характером чем-то похожа на своего отца. А вот младший сын лорда клана Уваровых Натана приятно удивил. Он и запомнил Сергея из-за того, что тот имел на многие вопросы своё мнение, часто не схожее с мнением отца.

Про крутой нрав лорда Натан знал не понаслышке. Ведь они постоянно встречались на Совете. Они немного общались и мнение лорда по многим вопросам Натану было знакомо. Он даже в начале своего правления был несколько неосторожен и попал пару раз на встречу кланов, имеющих более консервативные взгляды на отношения между оборотнями и людьми. Но вовремя отошёл от этой компании. Для него важным был только его клан и их дружественное проживание с людьми.

Лорд Уваров хоть и был консерватором, но политиком слыл опытным. Поэтому столь откровенные слова Натан от него не ожидал. Всё же лорд был политиком, и кудаболее искушённым, чем он сам. Или это очередная роль старого интригана? Что же он так разволновался? Как за живое схватили. Что ж, пожалуй, он послушает лорда дальше.

— Но давайте всё же вернёмся к тому, что важно сейчас для вас, лорд Северин. Наследник, или наследница, альфа. Вы прекрасно знаете, что альфа рождается либо от женщины с хорошей наследственностью, либо от истинных. Но истинную попробуй найти, а достойных дочерей в столице хватает.

Вот оно! Старый интриган опять начал сватать свою старшенькую. Наталья, конечно, сильная, красивая и умная девушка. Достойная дочь рода Уваровых. Но в жёны подобную оторву он брать не хотел.

Женой он хотел видеть нежную, милую, любящую, и никак не дикую волчицу, способную ему глотку перегрызть.

— Лорд Уваров, я обдумаю ваши слова. Всё же вы «голос» совета. Да и сам я понимаю, что наследник нужен. Но выбор я сделаю сам, со всем уважением к вам.

— Что же. Сейчас мне достаточно ваших слов. Но всё же, серьёзно отнеситесь к этому вопросу.

Вдруг они услышали женский голос, обращавшийся к сопровождающим лордов:

— Папа, Никита сказал, что ты здесь с лордом Северин. Скажи, пусть меня впустит. Никита, иди прочь, дай пройти!

«А вот и «правильная и воспитанная» девушка появилась, совершенно случайно мимо шла, наверное», — подумал Натан.

Лорд Уваров дал распоряжение, и перед ними возникла красивая, яркая брюнетка. Наталья была действительно красивой девушкой, а ещё сильной, порывистой и избалованной старшей наследницей лорда Уварова.

Никита приветствовал Наталью, которой вдруг стало очень много для него. Она закружила его в водовороте своих слов, эмоций, желаний и просьб. Натан улыбался, легко парируя её притязания, пока Наталья не пошла ва-банк. Она попросила помочь выбрать младшему брату подарок, ведь он вырос, а мужчина лучше поймёт чаянья другого мужчины.

И хотя Натан понимал, что может просто сказать «нет», но внимательный взгляд лорда Уварова предостерёг от подобного хода. Всё-таки лорд — заместитель главы совета, и раздражать сейчас его не следует. А управление кланом — это не только возможности, но и обязанности. И Натан с улыбкой предложил Наталье свою помощь.

И увидел удовлетворение, промелькнувшее в глазах лорда.

Глава 34

Алина за первую неделю немного вымоталась, но темп решила не сбавлять и на второй неделе. Сегодня она не работала в мастерской, приехала после обеда. Она выспалась, чувствовала себя отлично и готова была к продуктивному дню. Сегодня она помогала Давиду, последнюю неделю тот находился в прекрасном расположении духа. Алина предполагала, что дело было в новой огранке. Управляющий явно рассчитывал на повышение известности и популярности салона после внедрения её в украшения.

Алина немного скучала, сегодня было мало покупателей. Но вот дверь открылась и зашла парочка. Нет, судя по их поведению просто пара: молодые мужчина и женщина. Девушка шла впереди, возрастом была немного старше самой Алины, она была красива и уверена в себе. Мужчина шёл немного позади, явно скучая. Видно было, что ему эта прогулка не очень интересна, но он всё же «держал лицо». Возможно, этот магазин далеко не первый в их променаде.

Девушка проявляла некоторое любопытство, а мужчина выглядел равнодушным к красоте вокруг. Правда, пару раз красавчик остановил свой взгляд на Алине. Что-то слишком пристальным был этот взгляд, она даже не сразу поняла, что это оборотни. Начала приглядываться, обратив внимание на нетипичную для этих мест внешность. Мужчина был похож на норвежца, или шведа, этакий северный викинг в современном антураже. Но черты лица негрубые, мужчина был откровенно красив.

А ещё он кого-то ей напоминал. Где-то она его уже видела, только где? Явно не в этом мире, она бы запомнила. Может, он на актёра знаменитого похож? Ещё и оборотень.

Оборотни нечасто приходили к ним в салон. А эти ещё и непростые представители расы, видно было по поведению и внешнему виду. Девушка была очень холёной, а мужчина излучал силу и, да, Алина всё-таки почувствовала, от него прямо «шибануло» магнетизмом оборотней. Он тогда посмотрел на неё, а её прямо окутало флёром. Но быстро схлынуло. Она начинает привыкать?

Значит, мужчина испытывал сильные эмоции. Так говорил Израиль: либо оборотень специально «активировал» эту возможность, либо он испытывал сильные эмоции. Странно, она же видела, что ему не особо интересно здесь находиться. А мощь волны говорила ещё о том, что этот мужчина из верхушки клана.

Чувствовалась порода. Сильные мира сего? Алина даже выдохнула от облегчения, когда девушка направилась к Давиду и начала интересоваться то той, то этой безделушкой.

Алина краем уха слышала:

— Хм, а вот это кольцо, вполне ничего. Покажите ещё вот это. Ох, какая красота. Но не для брата…

— А вот этот браслет, его покажите…

Девушка полностью завладела вниманием Давида, а мужчина спросил негромко управляющего о чём-то, Давид ответил, махнув в сторону Алины.

Та спокойно стояла с лёгкой улыбкой, ожидая, когда мужчина подойдёт к ней. Ей было интересно, что же он хочет посмотреть.

А оборотень, что подошёл, принюхался и поморщился. И вдруг негромко обратился к ней:

— Ты здесь работаешь? И как тебя взяли на такую работу, да без опыта?

Алина испугалась, резко лавиной нахлынул страх. Этот голос, он будил в ней тревогу, страх, она поняла, что раньше уже слышала его. Но где она могла его слышать? Ведь памяти той Алины у неё не осталось, а сама она с оборотнями пока ещё не знакомилась.

Тем не менее она смогла ответить спокойным голосом:

— Добрый день. Вы что-то хотите посмотреть поближе?

Мужчина медленно втянул воздух, поморщился и ответил:

— А ты, я смотрю, времени зря не теряла, от тебя пахнет им ещё сильнее. Альфа, это точно альфа. И как же ты смогла заманить в свои сети настолько сильного оборотня, я ведь чувствую запах. Удивительно. И у тебя хватает наглости вот так стоять и делать вид, что не знаешь меня.

Алина вспомнила этот голос. Страх нахлынул, и она замерла в ступоре. «Боженьки, бывший муж».

Это его голос она помнит, это он её швырял в стены, а потом приказал выбросить вон!

Она судорожно вздохнула, ей сейчас ещё истерики не хватает. Комок в горле не давал говорить, но она всё же прочистила горло и ответила ему:

— У меня была травма головы и я совсем ничего не помню.

«Боже, таким голосом только людей смешить. Соберись и прекрати блеять», — злилась на себя Алина. Она замолчала на пару секунд и продолжила:

— И вас я не помню. Судя по вашим словам, вы мой бывший муж. Я получила от вас документы о разводе, и теперь мы чужие друг другу люди. Поэтому ваши слова о моей личной жизни неуместны. Вы хотели что-то посмотреть? Я могу вам помочь в выборе?

Тот молча стоял и сверлил её взглядом. Однако по его мимике Алина видела, что он еле себя сдерживает от дальнейших комментариев.

— Хорошо. Мне нужны запонки, вот эти и те покажите.

Алина неуклюжим движением достала нужные запонки и положила перед мужчиной. Она чувствовала себя крайне неуютно, находясь рядом с ним.

Опасность, она чувствовала её. Она исходила от него волнами, требовала бежать, прятаться, исчезнуть с глаз этого оборотня. Но всё же негативная волна, исходящая от него, уменьшалась.

Его внимание перенеслось на изделия, что лежали перед ним. Её бывший резко взял одни и бросив ей:

— Я рассчитаюсь с другим продавцом, — отошёл туда, где разговаривала гостья с Давидом.

Алина вытерла вспотевшие ладони о платье и сжала руки в кулаки. Кисти были ледяные, пришлось покрутить ими, чтобы возобновить движение крови. Она не могла уйти из зала, хотя очень хотелось. Давид был занят и новые посетители, если они зайдут, могли рассчитывать на её внимание. Поэтому ей пришлось остаться, хотя сейчас она хотела оказаться как можно дальше отсюда.

Успокаивала Алина себя тем, что ничего страшного, в принципе, не случилось. Покупатели скоро уйдут, а она забудет об этой встрече как о ненужном эпизоде жизни.

Она совсем уже было расслабилась и поправляла витрину, когда поняла, что к ней на этот раз подошла девушка. И так быстро и незаметно, что Алина аж вздрогнула, когда увидела перед собой эту красавицу. Она впервые видела девушку-оборотня так близко. И она была действительно красива. А ещё опасна — это чувствовалось в позе, в мимике и во внимательном разглядывании её.

Алина неосознанно сделала маленький шажок назад.

Девушка тихо спросила:

— Так это ты его бывшая? Ну что же, вкус у него есть. Я краем уха слышала, что он тебя поймал на горячем. Ну ты и дура, такого мужика упустила.

Она приблизила лицо к ней и вдохнула.

— От тебя альфой пахнет, и это не Натан. Да, человечки всегда казались мне глупыми, жадными и слабыми, но такую дурёху я вижу в первый раз.

Девушка отпрянула от неё и недовольно почесала нос. Она с презрением добавила:

— Когда твой новый любовник тебя вышвырнет, не смей лезть к Натану. Ты упустила своё счастье, теперь он мой. Ты меня поняла, человечка?

Она требовательно смотрела на Алину, не отпуская её взгляда, а внутренняя сила девушки так и давила на Алину, лишая воли.

Алина машинально кивнула, не отпуская взгляд девушки. И вдруг её отпустило.

— Наталья, ты идёшь? Мне нужно поспешить. Время.

Девушка отвернулась и пошла на выход, догоняя кавалера, что ожидал её возле выхода из салона. Он открыл перед ней дверь, и они вышли.

Алина громко выдохнула и посмотрела на Давида. Вдруг она покачнулась и вцепилась в витрину, ноги не держали её.

— Давид, мне бы посидеть, что-то слабость накатила.

Тот уже был рядом и поддержал её. Он помог ей дойти до стула и сесть.

— Что она тебе сказала? Ты белая как полотно!

Давид был взволнован и даже не скрывал своего состояния. Очень нетипичное для него поведение. Что же это за девушка, что так его взволновала?

— Просто привет из прошлого. Это был мой бывший муж, а девица, похоже, претендует на него. Она недвусмысленно предупредила не лезть к лорду Северин и забыть о нём. Хотя не понимаю, что она так разволновалась, я даже не помню о нём ничего.

Давид ошарашенно смотрел на Алину.

— Плохо. Очень плохо, что ты привлекла внимание Натальи Уваровой. Она не просто девушка с характером, она старшая наследница клана Уваровых, а клан этот большой и влиятельный. Да и отец у неё ещё тот ретроград, такие нас всегда будут считать ниже себя. Послушай мой совет. Не вставай у неё на пути. Хорошо, если ты станешь личной ученицей мастера и прекратишь мелькать в лавке. Ни к чему это.

— Да я и не собираюсь, не нужен мне этот оборотень. Я же его вообще не знаю, зачем он мне нужен?

— Это ты так говоришь. А наследница Уваровых считает, что каждая девушка мечтает стать женой лорда. Да хоть бы и любовницей. И она тебя предупредила. Значит, запомнит. Давай-ка ты дождёшься Израиля и пойдёшь домой. А завтра, если будут силы, приходи утром, руку набивай. Лучше бы нам побыстрее закончить с огранкой, да и убрать тебя из лавки от проблем подальше.

Глава 35

Алина поехала домой на мобиле, не стала ждать муниципальный транспорт. Она села, прикрыла глаза, думая о том, что сегодня успеет сделать и как распределить оставшийся день и вечер, и начала вспоминать о ближайших планах.

Мысли быстро перескочили на сегодняшнюю встречу. Поёжилась. Да, сегодняшняя пара произвела на неё впечатление: и девушка, о которой интуиция кричала об опасности, да и бывший произвёл на неё впечатление, что уж скрывать.

Но оценивала она его беспристрастно. Кто он ей, у них ничего общего нет. И видела она его сегодня в первый раз. Кому скажи, не поверят: она своего бывшего мужа впервые увидела. Смешно.

Он не показался ей неразумно агрессивным, глупым, либо предубеждённым по отношению к людям. Девушка да. Она была опасна и могла создать ей неприятности.

Её же бывший, хоть и испугал её поначалу, всё же держал себя в рамках. Интересно, почему она так неприятно пахнет для него? Неужели Алина правда изменила? Тогда она и правда дурочкой оказалась, таким мужчинам не изменяют.

Но прошло уже достаточно времени, а её запах только усилился. Бывший так и сказал. А с неё и запах лорда должен был уже исчезнуть. Она-то теперь знает. Он Алину не пометил, поэтому со временем наносное должно было уйти. Сейчас она должна пахнуть только собой.

И тут у неё вспышкой мысль появилась: ребёнок! Почему она не взяла в расчёт его? Да, это меняло всю картину. Но если это пах ребёнок, то почему лорду этот запах был неприятен? Значит, ребёнок не его. А кого тогда? И ребёнок точно оборотень, ведь человек бы не ощущался оборотнем так.

«Гадать бесполезно, уже голова заболела. Съезжу-ка я к врачу. Позвонить надо не забыть только».

А дома её ждал приятный сюрприз. Мама удивилась, конечно, её раннему приезду, но подхватила её и, радостно щебеча, повела в гостиную.

— Ты представляешь, Алина, так просто. Я даже не искала ещё работу, а нашла!

Алина настолько задумалась о сегодняшней встрече, о будущем ребёнке, что упустила нить разговора с мамой. Хотя какой разговор? Она только и успела сказать «привет», как была подхвачена водоворотом эмоций, восклицаний и немного беспорядочного повествования.

— Погоди, мам, давай сядем. Что-то я совсем тебя не поняла. Выдохни и начни сначала.

Валентина усадила Алину на диван, а сама не села рядом, а начала порхать вокруг. По-другому Алина бы не смогла описать мамины перемещения вокруг неё.

— Ты представляешь, я была на практических занятиях со своим инструктором. Он, кстати, меня хвалил. Сказал, что я очень ответственная и практику он мне точно зачтёт. Да и осталось всего пару уроков.

— Мам, по-моему, ты что-то про работу говорила. Это уже другая тема, что ли? Я ещё про работу ничего не поняла, давай сначала про неё.

— Да я про работу и говорю. Так, на чём я остановилась? А, точно. В общем, мой инструктор меня похвалил. А я ему и сказала, что у меня работа много лет очень ответственная была. Привыкла делать всё на отлично. Слово за слово, я и рассказала, что работала в нашем городе администратором в юридической конторе, а заодно помощником юриста. Я, представляешь, ему ещё и свои мысли «вывалила», мол буду искать работу в столице, но только администратором. Я же и в бумагах не напутаю, ведь знаю свою сферу хорошо.

— Ты говорила, что у тебя специализация не для маленького городка. Вы же с папой сначала думали, что в столице будете жить. Что-то с землёй связано.

— Да, Алина, всё верно. Я поэтому и была только помощником юриста. Вот я инструктору это всё и рассказала. А он мне ответил, что возможно поможет мне найти работу, представляешь?

— А что ты так эмоционируешь заранее? Вот когда предложит тебе вариант и тебя возьмут на ту должность, тогда и радуйся.

Мама похлопала глазами, а потом расплылась в улыбке и ответила:

— Так я и сходила, и поговорила. И меня взяли, представляешь?

— Подожди, ты когда успела? Вчера же ты ничего не говорила про своего инструктора. И, кстати, что за инструктор? Что это он так о тебе печётся? Может ты ему понравилась?

— Ой, да ладно тебе придумывать. Хотя ты знаешь, он очень даже интересный мужчина. И такой спокойный, сдержанный, надёжный. Во всяком случае, он мне таким показался.

— Так что там по поводу работы, когда ты успела сходить в юридическую контору? У тебя же сегодня была практика по вождению?

— Позавчера Глеб, мой инструктор, мне как раз про возможную работу обмолвился. А сегодня после занятий сразу и предложил на его машине съездить к его приятелю, у которого как раз есть юридическая контора. Вот им и нужен был толковый и опытный администратор. Полчаса общения с директором и их главным юристом и должность моя. Причём, представь, через месяц нужен будет специалист на полный день, а пока предложили приезжать пару раз в неделю на пол дня, дела принимать. Я как раз успею и на права сдать, и с домом закончить.

— Так долго дела принимать? Такая серьёзная контора?

— Да не совсем. Там девушка-администратор в декрет уходит. Владелец говорит, итак долго ищут. Но она хочет последний месяц отработать и спокойно сдать дела. И тогда с чистой совестью уйдёт. И мне такой вариант очень понравился. Я так и сказала, что через месяц могу работать полный день.

— Я так рада за тебя. Слушай, а владелец это и директор, я правильно поняла?

— Ну да, Владимир Сергеевич. Он мне сразу понравился. Такой импозантный мужчина.

— А ты ему?

Мама несколько секунд недоумённо смотрела на Алину и спросила:

— Что я?

— Ты ему понравилась, как думаешь? — с улыбкой подколола маму Алина.

— Да ну тебя, дочь. Всё хочешь мне мужчину найти. Погоди, мы ещё только приехали. Пусть всё уложится. А там и по сторонам посмотрим.

— Ладно, договорились. Пойду отдохну к себе. Даша скоро будет?

— Через пару часов.

— Ладно, я к себе. Мне ещё позвонить надо, хочу к врачу своему записаться на приём.

— У тебя что-то случилось?

— Да нет, не беспокойся. Просто вопросы накопились. Нужно проконсультироваться.

— Ну ладно, иди.

Поезд Москва — Белгород

Натану было о чём подумать, пока он возвращался домой из столицы. Ехать они будут до завтрашнего утра, так что он успеет и успокоиться после изнурительного сопровождения своенравной наследницы Уваровых, и отойти от встречи с бывшей женой. Вернее, от встречи с той, что разбила сердце и вынула душу. И он теперь вынужден жить, не показывая боль от предательства. Он глава, надежда и опора клана. И слабостей у него быть не может.

Ничего, со временем он забудет о ней, найдёт себе верную подругу и создаст семью. Вот только лорд Уваров ясно дал понять, чего ждёт от него Совет. Ему нужно подтвердить звание главы клана, ему нужен наследник. Поэтому верную подругу ему нужно искать быстрее.

Но это не будет Наталья Уварова, сегодня он убедился в этом точно. Даже договорной брак не будет решением его проблемы. В случае с Натальей этот вариант не пройдёт. Она была из тех волчиц, что хотят либо всё, либо ничего.

Наталья хотела от него всего: внимания, поклонения, любви, статуса. И на меньшее она не согласится. И их союз превратится в пытку. Поэтому Натан сегодня при прощании сказал той, что их союз невозможен. И он не сможет сделать её счастливой. Наталья была недовольна, но решимость на её лице подсказала лорду Северин, что она не сдалась и будет дальше добиваться своего. Что ж, это не его проблема.

А вот мысли об Алине не покидали его. Он раз за разом прокручивал их встречу, её образ, запах, что так раздражал его и будил желание уничтожить его источник. Нет, не Алину он хотел уничтожить, а того, кто оставил свой запах на ней.

Хватит, забыть об этой девчонке и не вспоминать. Это его прошлое. Сейчас у него есть другие заботы.

Глава 36

Алина попала к своему врачу через пару дней. За это время она пришла в себя после такой неожиданной встречи на работе и заодно подготовилась к беседе, ведь ей нельзя было выдать себя.

А госпожа Демидова, её врач, была умной и внимательной женщиной, никак столько лет за состоянием беременных следила. А Алина уже почувствовала себя будущей мамой. Она не просто свыклась со своим положением, она поняла, что это будет её ребёнок. Ведь она его сейчас кормит, она о нём, или ней, заботится и любит его именно она. Значит, она и мама.

Её врач была довольна состоянием Алины: её вес, состояние и анализы госпоже Демидовой понравились. Вот только состояние счёта Алины врача насторожило.

— Ну что ж, я вполне довольна вашим состоянием. Вы ответственно относитесь к здоровью ребёнка. Вот только у меня остался один важный вопрос к вам, госпожа Астахова. И он меня порядком беспокоит, — и посмотрела так выжидающе на Алину цепким взглядом.

И что же за важный вопрос? Сидит и молчит, и смотрит на её реакцию. Она что, должна начать на стуле ёрзать, или лепетать оправдания заранее?

Боже, эти гормоны! Алина сидела и уговаривала себя успокоиться. Всё-таки эта госпожа Демидова — такая ханжа! Алина видела, что той неприятно наблюдать за человеком. Так можно же профессионализм проявить и не так показывать своё пренебрежение?

Алина решила поддержать разговор:

— Беспокоит? — и сама посмотрела на врача вопросительно.

Та попалась на удочку и наконец-то объяснила свою претензию:

— Ваш счёт, что вы предоставили, он смехотворно мал. И выплат не предвидится, я правильно поняла? Отец ребёнка не будет вам помогать? — и опять этот взгляд.

«Госпожа Демидова, верно, оборотень-змея, никак не меньше», — подумала Алина и поняла, что всё же поддалась давлению врача и начала нервничать. Вот и сарказм пошёл. Теперь главное, не ляпнуть что-нибудь той в сердцах.

Алину лучше было не доводить. Она могла терпеть и не поддаваться на провокации, но если её «допечь», она и в раж могла войти.

— Да, вы всё правильно поняли, госпожа, отец ребёнка помогать не будет. Но позвольте, ведь сумма достаточна. Я проконсультировалась у юриста клиники, которого мне посоветовали навестить, мы разобрали все бумаги. И мне чётко объяснили, что сумма достаточна, — Алина действительно недоумевала.

Ведь она заранее всё сделала, и уж с этой стороны проблем не ожидала.

— Была достаточна на тех условиях, что были в момент вашего с юристом разговора, но кое-что изменилось. И этот момент крайне важен как для вас, так и для нас, — госпожа Демидова сделала паузу, а Алина поняла, что реально начинает ёрзать на стуле от нетерпения.

«Да что же это такое?! Вот ведь змея, сидит и смотрит на меня. И поторопить же нельзя. Вот сиди и нервы трать».

— Так вот, госпожа Астахова, у вас будет девочка, альфа. И этот момент кардинально меняет всё. Для правильного воспитания такого ребёнка вам необходимо выполнить ряд дополнительных условий. И один из основных — это повышение суммы на счету ребёнка. Ещё ряд условий, выполнение которых проконтролирует наш юрист, прописан в этом документе. Это вам, возьмите и дома ознакомьтесь. Надеюсь, мне не нужно объяснять ещё раз, почему вам нужно выполнить их всё?

— Да, я помню, госпожа Демидова. Я могу воспитывать своего ребёнка, выполнив все условия, что выставляют ваши законы, — на лице её не дрогнул ни один мускул, но внутри бушевал ураган.

— Не лично наши законы, а наши общие, госпожа, не забывайтесь, — видно было, что слова, что позволила себе Алина, не понравились врачу. — И я ожидаю их выполнения в ближайшее время. У вас есть возможность увеличить счёт ребёнка, или мне можно начать искать хорошую и надёжную семью для малышки?

«Вот дрянь! Вот значит, чего ты добиваешься. Не бывать этому!»

Алина внешне никак не проявила себя. Она всё так же спокойно сидела на стуле и ответила:

— Нет, госпожа. У меня есть возможность увеличить счёт ребёнка. Дома я спокойно просмотрю все дополнительные условия и выполню их в кратчайшие сроки. Но я пришла к вам с вопросами, и думаю, что они важны для правильного формирования моего ребёнка. Опять же, вы сказали, что у меня будет альфа. Почему добавились условия? Что такого важного в том, что у меня будет альфа?

Госпожа Демидова подалась немного вперёд, что явно показало её эмоциональную напряжённость:

— Это желание и стремление каждой уважающей себя матери, дать своему роду или клану, сильного ребёнка. Да вы понятия не имеете, как вам повезло! Либо вы истинная пара с вашим любовником, или невероятно подходите физически и эмоционально друг другу. Да и отец должен быть неслабым представителем. Ваш любовник точно альфа! Мы специально подбираем пару по запаху, либо договариваемся с сильными невестами или женихами, из другого клана. А вы просто пришли, и вот вам, альфа. Ещё и девочка! Да у нас альфы-девочки, даже внеклановые, могут стать женой наследнику или лорду. А ещё и клан возглавить, если нет лучших претендентов.

Алина была в шоке. То, что её врач может быть настолько эмоциональна, её удивило. Всё-таки при работе с беременными стоило держать свои эмоции при себе.

Госпожа Демидова продолжила, встав и прохаживаясь по кабинету. Она говорила и эмоционально жестикулировала:

— Это честь, воспитать ребёнка-альфу. И вы должны доказать, что достойны. У вас только одно преимущество перед остальными, вы биологическая мать. И этот момент обязательно будет учтён. Но во всех других аспектах у вас одни минусы, поэтому мы будем пристально наблюдать за вами, госпожа Астахова.

Её врач выговорилась и немного успокоилась. Но Алина пока не получила ответы на важные вопросы, поэтому она продолжила:

— Мне сказал знакомый-оборотень, что мой запах изменился. А буквально несколько дней назад он заметил, что запах даже усилился. Вы можете назвать причину этих изменений?

Госпожа подумала, села в своё кресло и ответила:

— Могу предположить. Причина в том, что ваш любовник вас не пометил, а у вас будет альфа. Ваш ребёнок будет сильным альфой, это точно! Он и пометил вас, беря под свою руку. Вернее, она, — и госпожа Демидова расплылась в улыбке. — У вас будет очень сильная и заботливая девочка-альфа. Она взяла вас под свою опеку, пометив как члена своего рода, поэтому в ваш запах добавились ноты, свойственные альфе.

Врач задумчиво замолчала, потом спросила Алину:

— А почему вы расстались со своим любовником? Неужели он заметил изменение вашего запаха? Так он заподозрил вас в измене? — врач, должно быть, увидела что-то в глазах Алины и добавила: — Так и было, верно? Так он не бросил вас беременную? Тогда нужно сообщить отцу о ребёнке. Он должен знать о таком даре и помочь вам воспитать его. Хотя, если он женат, он сможет забрать его в свою семью и у малышки будет нормальная полноценная семья. Кто её отец? Как его зовут, говорите!

Алина отшатнулась от своего врача. Её аж «шибануло» силой оборотня. И она чуть не назвала имя своего бывшего, даже не задумываясь, зачем она это делает. Но в один момент всё резко схлынуло как не бывало.

«А может, это не я привыкаю, а мне помогает моя малышка? Ведь эта змея сказала, что моя дочь взяла меня под свою защиту и теперь защищает как может?»

Алина резко встала, взяла листы со стола и стала пятиться в сторону двери.

— Вы оказываете на меня воздействие, госпожа Демидова. Это может мне повредить. Мне кажется, что вам не следует больше вести мою беременность. Я сейчас же иду к юристу и ставлю вопрос о смене врача по причине давления на меня с вашей стороны.

Алина решила, что с неё хватит, и она не позволит давить на себя. Она сейчас же пойдёт и напишет жалобу и заявление о смене врача.

Глава 37

Алина быстро разобралась со сменой врача. Хватило всего лишь маленькой хитрости: она пощипала себя за щёки, да «щипнула» себя в других местах побольнее. И слёзы не заставили себя долго ждать.

К стойке администратора она подошла раскрасневшаяся и с дорожками слёз. Пару раз всхлипнула и пожаловалась, что врач на неё чуть не напала. Вот и всё. Этого вполне хватило.

Её быстро увели в отдельный кабинет, дали попить воды, а психолог, что быстро пришёл, полчаса её осторожно расспрашивал, заодно успокаивая.

На войне все средства хороши, а здесь только что было сражение. И уж Алина прекрасно понимала, что ни силой, ни властью, ни деньгами она победить не сможет, остаётся только смекалка и женская хитрость.

Через полчаса её познакомили с замечательным врачом. Он, правда, был мужчиной, но в возрасте и просто «излучал» надёжность и искреннее желание помочь. Они подробно обсудили весь разговор, что был у Алины с госпожой Демидовой.

Новый же врач, господин Роже, оказался выходцем из Франции, чем крайне гордился, грассируя на французский манер. Он также не преминул возможностью ближе познакомиться со своей новой опекаемой, как он назвал Алину, и поведал свою краткую биографию.

Внешность её нового врача просто располагала к доверию. Был он невысок, чуть выше самой Алины, среднего телосложения, а его немного вьющиеся, посеребрённые сединой тёмные волосы были чуть длиннее, чем обычно стриглись мужчины в Руссии.

Впрочем, Алина заметила, что мужчины-оборотни часто стриглись не так коротко, как люди.

А ещё у её нового врача была очень располагающая улыбка, Алина действительно расслабилась в его обществе и пожаловалась, что совсем не понимает некоторые моменты, связанные с её беременностью.

А госпоже Демидовой она задала только один вопрос, да и то, ответ получила неполный. А потом та её так напугала, что теперь Алина и не знает, как быть. А вдруг её нового врача тоже что-то заденет из вопросов и закончится всё опять плохо.

Господин Роже аж подскочил и стал уверять Алину в своей полной расположенности к ней:

— Да как можно, госпожа Астахова! Вы мать, которая носит альфу, да ещё и девочку. Разве можно вас так нервировать? Да никогда! Поверьте, я крайне расположен к вам и готов на все вопросы. Задавайте, задавайте, постараюсь ответить как можно более понятно.

— Хорошо. Но если какой-то вопрос будет неуместным для вас, просто предупредите меня, договорились?

— Всенепременно. Внимательно слушаю вас.

— Меня удивила формулировка моего врача. Госпожа Демидова сказала, что у меня будет девочка, но альфа. Как так? Разве так бывает? Сразу альфа? Я читала про оборотней, и про альф тоже. Я решила, что альфой становится сильный оборотень. И только альфа может стать во главе большой семьи или клана. Но как мой ещё нерожденный ребёнок может сразу быть альфой, да ещё и девочка? Я совсем запуталась, — и она вопросительно посмотрела на врача.

— Да-да, мне передали, что у вас проблемы с памятью, но чтобы настолько, — врач недоумённо покачал головой и продолжил: — Хотя люди часто путают наши понятия. Алина, ваша дочь уже альфа. И альфой останется, даже если не встанет во главе клана, или выйдет замуж. У вас родится сильная, здоровая девочка, бойкая, уверенная в себе. У неё будет целеустремлённый характер, она будет знать, чего хочет и идти к этой цели. Вот такая дочь у вас родится. И никто не сможет её изменить. И пахнут альфы по-своему, не так, как мы, беты. Их меньше, сильно меньше, чем нас. Но они очень нужны, так как имеют лидерские качества, бо́льшую силу и могут вести за собой стаю, хмм, я хотел сказать клан. Этот момент вам понятен?

— В принципе, да. Но почему госпожа Демидова так удивилась, что у меня будет альфа, да ещё девочка.

— Это редкость, чаще альфой становятся мальчики. И это понятно, у них и сила больше, и они не отвлекаются на потомство, а почти всё время отдают жизни клана и его благополучию. А женщина ещё и наследника должна родить. И лучше не одного.

— Но моей дочери не обязательно нужно будет кем-то управлять. Она же будет просто бойкой девочкой, я правильно поняла?

— Не совсем, Алина. Она может захотеть стать лидером для своего рода или клана. И тогда она будет соперничать с другими альфами. И это нормально. Что это вы так смотрите на меня? Вам не стоит пугаться, это в нашей природе, вернее, в природе альф. Что ещё вас беспокоит? Давайте разберёмся сейчас, волноваться вам совсем не нужно.

Алина нерешительно посмотрела на своего нового врача, но решилась задать ему щекотливый вопрос о её счёте. Она протянула врачу список:

— Вот, мне передали. Госпожа Демидова сказала, что теперь, когда вы выяснили, что у меня будет альфа, я должна скорректировать размер своего счёта, и он должен быть почти в два раза больше. Это ведь огромная сумма. Зачем столько? Это попытка отобрать моего ребёнка?

— Конечно, нет. Это список с требованиями ко всем родителям, что будут воспитывать ребёнка альфу. И полноценные семьи оборотней тоже по пунктам отчитываются перед нами, подписывают бумаги, а мы отправляем их в архив Совета Кланов. Это обязательное условие. Какие именно пункты вы не сможете выполнить? Мы можем постараться помочь.

— Мой предыдущий врач сказала, что если у меня будет недостаточно средств для достойного воспитания дочери, клиника обратится к её отцу, и та семья воспитает мою дочь! То есть вы можете в любой момент забрать её у меня?

— Ох, какая чушь! Конечно, нет! Не переживайте так, Алина, вам не стоит волноваться. Всегда можно договориться, никто не хочет забрать вашего ребёнка. А госпожа Демидова просто потеряла контроль. Возможно, её задело то, что у вас будет альфа. Она, как любая уважающая себя волчица, очень хочет родить альфу. А уж девочка, это такой почёт и уважение в клане. Такая редкость, да, — господин Роже вздохнул печально. Он решительно добавил: — Такой непрофессионализм. Мы обязательно разберёмся в этой ситуации, будьте уверены.

— А почему девочка-альфа так желанна, ведь мужчина-альфа станет лучшим главой, за счёт силы. Да и слишком своенравная жена не всем подойдёт. В чём её ценность?

— Ценность, да. Всё дело в редкости и ценности такой девочки. Если род правителя ослаб, и у главы не получается зачать наследника-альфу, то он может договориться с подобной девушкой-альфой о рождении ребёнка. И у них обязательно будет альфа. Только это очень дорого. Ещё бывает, что при союзе с мужчиной-бетой девушка-альфа тоже рожает наследника-альфу. Поэтому вы носите под сердцем истинную ценность.

— Всё-то у вас упирается в деньги. Моя дочь не будет племенной кобылой. Что за гадость вы мне говорите? Это просто отвратительно! — Алина выдохнула и продолжила спокойнее: — Моя дочь сама выберет свою судьбу. Она сама поймёт, что ей нужно и важно, и не будет рожать альф для всяких неудачников, или продавать своего ребёнка, вы слышите? Я не позволю!

Врач подлил ей воды и попросил выпить, и не нервничать, ведь это вредно прежде всего для неё же.

Алина прекрасно понимала, что она зря кричала на врача. Ей всё же стоило более подробно узнать о мире оборотней. Да, на своего врача ей совсем не стоило кричать.

Она попала в другой мир, и здесь свои правила и устои. И ей как минимум нужно очень хорошо о них узнать, чтобы не «влипнуть» в неприятности. Она извинилась перед господином Роже за то, что повысила на него голос, и они спокойно договорили, пройдясь по остальным условиям.

Они проговорили ещё некоторое время, её врач записал Алину на следующий приём, предложив не стесняться и спрашивать у него любой непонятный момент. И всё же настоятельно посоветовал быстрее решить вопросы и выполнить дополнительные пункты, необходимые для воспитания её дочери.

Алина поняла, что сама она не справится, ей нужен был совет семьи.

Глава 38

После ужина Алина попросила маму задержаться в столовой. Даша, узнав, что ничего страшного не случилось, убежала к себе. В последнее время младшая вовсю пользовалась возможностью взрослой жизни: она посещала выставки, ходила на интересные события, любила посидеть с подружками с работы в кафе, обсуждая интересные рабочие моменты.

У Даши формировался свой круг общения. Она становилась взрослой. Алина была искренне за неё рада.

С мамой же случилась ещё более удивительная история. В последнюю неделю та просто порхала как бабочка и всегда была в приподнятом настроении. И уже несколько раз ездила в офис, откуда возвращалась вдохновлённая, и весь вечер просто излучала позитив. Похоже было, что у неё появился ухажёр. Но кто это был: её инструктор, или кто-то в офисе? Это было Алине не известно.

Тем не менее разговор она откладывать не хотела, зная, что проблемам нужно смотреть в лицо и решать их побыстрее. И если с главным пунктом она могла и сама справится, забрав драгоценности из банка в Белгороде, то по остальным пунктам у неё вообще не было идей.

Они расположились, решив заодно выпить чаю. И сначала обсудили их общие семейные дела.

— Алина, ты же хотела посоветоваться. Так что за требования к тебе появились ещё у больницы?

— Сейчас покажу, вот отсюда читай, — а сама села на диван, допивая чай. Она не торопилась спрашивать совета, давая маме спокойно ознакомиться с документами. Всё же, она была юристом, хоть и специализацию имела в другой сфере. Но опыт работы в юридической конторе дали маме куда больше, чем просто юридическое образование.

— Ну что же, не вижу ничего смертельного. Ты говорила, что хочешь забрать свои украшения из банка? У него в столице головной офис, съезди и узнай цену доставки в столицу. Можно сэкономить время и, возможно, деньги.

— Ох, уже хорошо, не нужно будет никуда ехать. Меня смущает пункт о ходатайстве. Мне нужно найти клан, или хотя бы род, семью оборотней, у которой хорошая репутация, и которая возьмёт моего ребёнка под защиту, став им вторыми родителями. Не совсем понимаю, что это?

— А вот это наша проблема. Но сроки, как ты видишь, стоят до возраста полугода у ребёнка. Это хорошо. Но семью лучше найти раньше, чем ребёнок родится. То есть она. А ты уже знаешь, как назовёшь девочку?

Алина улыбнулась светло и счастливо.

— Да, знаю, мам. Знаю. Ангелом. Я назову её Ангелом.

— То есть?

— Я назову её Ангелиной. Мне сегодня сон приснился. Моя малышка со мной во сне разговаривала, сказала, чтобы я не волновалась, что она меня защитит от всех бед. Поэтому она будет Ангелиной.

— Прекрасное имя, мне нравится, — и мама подсела рядом и приобняла её, немного прижав к себе. Алина была так счастлива в этот момент. Момент умиротворения и тихого счастья.

Она встрепенулась, отвлекаясь:

— Хорошо, украшения я продать смогу, время у меня есть немного. Я бы подождала, когда стану ученицей мастера Авраама, и как своего наставника попросила о помощи. Но у нас совсем нет знакомых оборотней. Или я чего-то не знаю?

Она развернулась к маме с вопросом во взгляде.

Мама пожала плечами и добавила:

— Да, в общем, нет у нас подобных знакомых, но мы же только недавно приехали в столицу. Алина, плохо, что ты потеряла память, но позволь тебя уверить, что мы найдём семью оборотней, что сможет взять Ангелину под опеку. Как бы ещё и отказываться не пришлось от кандидатов. Ведь девочки-альфы редко рождаются. И чаще всего у значимых членов клана. Кстати, как прошла встреча с врачом? Узнала что хотела?

— Да уж, встретилась я со своим врачом, но неудачно. Мне сделали замену и теперь у меня будет очень предупредительный специалист. Мужчина, но очень душевный, пожилой француз. Ты знаешь, мне госпожа Демидова кое-что сказала, пока её не «перемкнуло». Я спросила её про изменившийся запах, и мог ли мой ребёнок на него повлиять. И она сказала, что у меня же альфа, а внешне у меня нет меток, мой любовник меня не пометил. Ты понимаешь, что это значит?

— Погоди, что-то до меня не доходит. Ребёнок, что внутри тебя, поменял твой запах? И что? Погоди, так у тебя не было никого, кроме мужа? А ребёнок тогда его, получается? — мама аж рот приоткрыла. — О, но тогда он бы почувствовал, запах ему не был бы неприятен.

— Я посмотрела сегодня ещё раз те книги, что есть у нас. Отец-оборотень не знает заранее запах своего ребёнка, ему передаётся информация через мать. А со мной у моего мужа не было связи, которая предусматривается меткой. И отец ребёнка может принять его запах за запах соперника. Ведь я не оборотень. И чтобы настроиться на меня, ему нужно было меня пометить. Да и оборотни при союзе друг друга помечают, обмениваясь запахами. А на человека, оказывается, ещё сложнее настроиться. Так вот, мой муж меня не помечал. Ты понимаешь, что получается?

Мама сидела и ошарашенно смотрела на Алину.

— Так получается, это его ребёнок, да? Точно, его? — шёпотом спросила она.

— Получается так. Молчи, даже не думай. Он меня выкинул, просто взял и выкинул. Да сиди уже, ты чего вскочила! Мама, прекрати бегать по гостиной. Сядь!

Мама села, засунув руки между коленей, вдохнула-выдохнула, посмотрела на лестницу на второй этаж, где находились спальни дочерей, и тихо начала:

— Да как ты не понимаешь, а вдруг он узнает? Узнает, что мы скрывали от него его ребёнка? Ты совсем ничего не понимаешь. Он же отберёт его. А что он сделает с тобой за то, что скрывала? О, боженьки, так ведь у него альфа будет! Ну, всё, нам конец.

— Мама, да как он узнает, если ему не говорить. Он сам отказался от меня. Сам же оформил все документы. А представь, если бы я не смогла добраться до больницы вовремя, если бы очнулась только утром, не смогла доползти до дороги, потеряла ребёнка от переохлаждения? А если бы я умерла там? — Алина остановилась, видя в глазах мамы ужас. И пробормотала больше для себя. — Я вот иногда думаю об этом. Но в последнее время стала забывать.

Она погладила животик, что был почти незаметен и добавила:

— Мне врач сказал, что моя дочь меня защищает. И мой запах изменился, потому что Ангелина его изменила, показывая, что теперь у меня есть защитник. Ведь, по мнению моей дочери, меня некому было защищать. И теперь я под её опекой, представляешь? Здорово, да?

Мама угрюмо согласилась. Алине потребовалось ещё полчаса на то, чтобы успокоить её, убедить в их полной безопасности. Уж до родов-то точно.

Ведь её бывший уже встречался с ней. И ничего подозрительного не заметил. А дальнейшее общение с ним она не планирует. И сделает всё, чтобы с ним не встретиться.

Глава 39

Последняя неделя на работе выдалась сумбурная. Алина трудилась над огранкой. Камни почти закончились, а она всё ещё была недовольна качеством, ведь обрабатывать бриллиант, это не топаз гранить. Страшно было даже начинать. Соблюсти пропорции и расположить грани под нужным углом было действительно сложно. И навыков в руках не хватало.

А ещё всю неделю Алина замечала прямо повальное паломничество оборотней в магазин к мастеру. Тайну раскрыла одна девушка-оборотень, попросившая для своего парня «вот прям такие же запонки, как у наследника Уварова» и «покажите тот браслет, что ему подарили, купленный в вашей лавке».

Особое впечатление на Алину оказал пришедший выбирать подарок для младшей сестры привлекательный мужчина. При первых же его словах у Алины появилось ощущение дежавю.

Вошедший окинул взглядом салон, остановил взгляд на Алине, поднявшей голову от витрины, и направился к ней.

— Не могу поверить, что нашёл такую драгоценность в этом рассаднике красоты, — голос поразил Алину сразу. Бархатистый баритон, разбивший, наверное, не одно девичье сердце, сразу напомнил ей о её любви. О том, кого она оставила в том мире. О её любимом мужчине, о Владимире.

Алина растерянно смотрела на незнакомого шатена и не находила сходств с тем, о ком подумала. Но был он, без сомнения, хорош: высокий, атлетического телосложения, а его улыбка и глаза, наполненные синевой океана, смутили её.

«Наглец! Слишком обаятелен и уверен в себе. Так, а что он спросил? Что-то я совсем отвлеклась».

— Добрый день. Вы нашли что-то конкретное? Что вам понравилось? Уточните, я покажу.

Мужчина рассмеялся так заразительно, что Алина невольно улыбнулась.

— Да я бы сказал, но я и так всё вижу, не надо показывать, — и опять эта улыбка и внимательный взгляд, направленный на неё.

Алина совсем перестала понимать тему разговора. Асобеседник продолжил:

— Позвольте всё же представиться, прекрасная фея, Никита Сабуров, сражён вашей красотой и изяществом. Я пришёл выбрать подарок. Что-то загулялся по городу, давно не был в столице. Не заметил, что отошёл от привычных центральных лавок, так был увлечён прогулкой. Я как раз искал ювелирную лавку. А тут смотрю, она совсем рядом со мной, вот решил заглянуть. Но увидеть здесь такую драгоценность я совсем не ожидал.

— Но где же она, что же вы увидели? Покажите мне её и я вам дам возможность посмотреть на неё поближе, — Алина была рада разрешить этот непонятный диалог и определиться с выбором для мужчины.

Он опять рассмеялся и, протянув руку, аккуратно взял её за пальчики, и ответив:

— Так вот же она, передо мной — самая большая драгоценность этой «пещеры».

Он так неожиданно наклонился для поцелуя, что Алина даже не успела отреагировать. Но губы не коснулись кисти, застыли, а ноздри затрепетали, будто сканируя воздух рядом с кистью.

И её руку медленно отпустили, так и не прикоснувшись губами. Алина в ступоре стояла, не зная, как и реагировать на подобное поведение, но мужчина сам разрешил эту неловкую ситуацию.

— Я прошу прощения, прекрасная, но несвободная, незнакомка. Мне стоило понять, что столь прекрасный цветок не может быть ничьим. Вы не обиделись на меня? Я был так сражён вашей красотой, что совсем забыл проверить, свободны ли вы?

«Оборотень». Опять она привлекает ненужное внимание. А ей совсем не хотелось попасть в поле зрения кому-то из них.

Ей пора рискнуть, огранить бриллиант и получить место ученицы мастера Авраама. В зале работать становилось просто опасно для неё. У Алины была тайна, которую она хотела скрыть.

А как скроешь, если каждый день в лавку будут заходить вот такие вот «нюхатели». Слово здесь, другое там, и до некоторых людей, или оборотней, может дойти лишняя информация. Всё же ей не следует работать больше в зале и в ближайшее время договориться с мастером об ученичестве.

Но Алина была профессионалом и решила всё же подобрать этому знакомому незнакомцу подарок.

— Могу предложить вам мою помощь в выборе подарка. Подскажете, для кого выбираете? Возраст, какие украшения любит этот чело…, эм, оборотень? — Алина решила уточнить.

— Да, моя младшая сестра. Собирается приехать в столицу на учёбу, скоро её ожидаю. Вот решил, что девице совсем не помешает что-нибудь изящное на шейку, или на пальчик, — и опять эта обезоруживающая улыбка. Однозначно, этот Никита Сабуров был настоящим сердцеедом.

Алина не позволила себе отвлекаться, хотя чувствовала природное обаяние этого мужчины.

— Подскажите, а какие цвета она больше любит? Не знаете? Цвет металла? Тоже? Хм, а внешность у неё на вашу похожа? Типаж, да? Так, уже легче. Посмотрите, вот здесь есть подходящая коллекция, на мой взгляд. Можно посмотреть для юной девушки вот эту замечательную вещицу — кулон с сапфиром в окружении бриллиантов и белое золото, цепочка очень изящная. Драгоценность прекрасно смотрится на молодых девушках. Как вы думаете, вашей сестре подойдут эти цвета?

— Да, кулон прекрасен. Вы так быстро поняли, что именно мне требуется. Даже не верится, что столь прекрасная девушка может быть столь же мудрой и внимательной. Заверните его, думаю, Ольга будет в восторге. Спасибо за помощь. Жаль, что я всё же не успел завладеть столь прекрасным сокровищем, как вы. Возможно, в ближайшее время я загляну в вашу лавку. Вы поможете мне с выбором?

— Конечно. Непременно помогу.

Он развернулся и спокойно вышел, в дверях полуобернувшись и кинув взгляд на неё.

«Пора решать с мастером вопрос об ученичестве, и как можно быстрее. Подобное внимание мне ни к чему».

Глава 40

Сегодня был очень важный день для Алины, сегодня она решилась сделать огранку на бриллианте. У неё получилось не идеально, но она и не рассчитывала на идеальную симметрию. Но на сегодняшний день получилось у неё достойно.

Давид одобрил и оставил её с Изей, отправившись к мастеру Аврааму с важным разговором. Он передал Алине, что рассчитывает вернуться с дядей, ведь он уже успел посвятить того в предложение Алины. Изя не смог сдержать себя и разболтал в семье, что Алина работает в мастерской, вот дядя Авраам и уточнил у Давида, что тот задумал.

Тому пришлось признаться, что он рискнул поверить новой помощнице и уже видел её огранку на топазе. И Давид рассказал мастеру, что эта огранка его просто поразила. И дядю Авраама обуяло любопытство, но он пообещал подождать, пока камень не будет готов. Но не слишком долго. И вот этот день настал. Не прошло и часа, как Алина увидела входящих Давида и мастера.

Возбуждение поднялось неожиданной волной. Как давно она не чувствовала такого волнения? Ведь она сама давно уже была профессионалом в том, первом мире и совсем забыла, каково это — переживать за свою работу, понимая, что она не идеальна.

Надеялась она только на то, что это новинка. И огранка была действительно королевской. В её мире её могли себе позволить далеко не всё, ведь совсем крошечные камни, или низкого качества, не брались для неё.

Давид зашёл с дядей в подсобное помещение, позвав Алину за собой. Они зашли в мастерскую и подошли к столу, за которым та работала. Камень так и остался на подушечке под лампой, как и просил оставить Давид. Мастер аккуратно взял бриллиант пинцетом и стал его рассматривать, цокая языком. Наконец он отвлёкся от столь увлекательного занятия.

— Значит, это вы, Алина, сделали эту огранку? Симметрия, конечно, не идеальная, но чувствуется, что вы старались. Что я могу сказать? Просто прекрасно! Сама форма просто прекрасна! Удивительной красоты и блеска получился камень! А если ещё и грани будут более чётко лежать, соблюдая угол наклона, это же как он засверкает!

Алина подтвердила:

— Да, мастер, блеск будет сильнее. И что немаловажно, эта форма сохраняет максимально от объёма сырья, но требуется действительно качественный камень. Вот как этот. Вы готовы, мастер, взять эту огранку как плату за возможность обучаться вашему ремеслу и помощи в получении первого ранга мастерства?

Мастер ещё раз неторопливо осмотрел камень, но Алина со своего места прекрасно видела, что хоть лицо мастера было спокойным, но глаза выдавали его.

Этот блеск глаз, наполненный этаким авантюрным возбуждением, был знаком ей. Она сама была такой: творцом, что видит перед собой не только драгоценность, но и произведение искусства, волшебство, которое может создать творец.

Мастер поднял такой живой, наполненный жизнью и силой взгляд, и уверенно ответил:

— Да, я готов. Это прекрасный и достойный дар за мою науку. Я выбираю тебя своей ученицей, Алина. Отныне моё слово — закон. И тебе не стоит больше работать в зале, отныне ты будешь приходить только в нашу семейную мастерскую, а в лавке тебя быть не должно. Ты поняла меня?

Алина даже растерялась от подобного напора.

— Мастер, что-то случилось? — Алина чувствовала, что мастер не просто так её отваживает от зала.

— Да, Алина. Вчера о тебе спрашивали из клана Стражей. Расспрашивали они аккуратно, но настойчиво. У меня хорошие отношения с этим кланом, и я им сказал, что пока ты работаешь у меня в лавке, однако, добавил, что планируешь уходить. А своё слово я держу. Сегодня ты работаешь последний день, а дальше будешь приезжать только в семейную мастерскую.

— Но зачем я им понадобилась. Я и не знакома ни с кем из этого клана. Вы же говорили, что они наёмниками работают, охранниками, правильно? Их кто-то нанял?

— Ты умная девочка, Алина. Этот клан и информацию ищет, и людей разыскивает. Платили бы деньги. Однако никаких противоправных действий они совершать не будут, не волнуйся. У этого клана есть понятие чести. Но рядом с лавкой тебе пока мелькать не следует. Ты поняла меня?

— Да, мастер. А вы не знаете, кто их мог нанять? Может, они в разговоре кого-то упомянули?

Алина действительно испугалась. Да кто не испугается, если о тебе уже спрашивают, да ещё и оборотни. Им кто-то дал задание разузнать о ней больше? Но кто это мог быть: её бывший муж, та девушка, что была вместе с ним, наследница клана Уваровых, или тот мужчина, что приходил к ним на днях за подарком для младшей сестры?

Алина почувствовала, что щёки немного покраснели. Тот мужчина, Никита, ей что, так понравился? Ну, если она чувствует такое волнение, думая о нём, а её тело так реагирует, то уж равнодушной она точно не осталась. Да, следовало смотреть правде в глаза, он был очень галантен, а внешне был в её вкусе. А ещё он смог её заинтересовать. Хотя куда ей сейчас с мужчинами встречаться. У неё же ребёнок скоро будет.

Да и зачем её новому знакомому о ней узнавать, если он может просто зайти к ней на работу. Он ведь так и сказал, что планирует зайти на днях. Но она больше и не будет работать в лавке, а значит, что здесь они точно не увидятся. Жаль, он ей понравился. Но тут мастер отвлёк Алину от размышлений. Она услышала знакомую фамилию.

— Простите мастер, я пропустила ваши последние слова. Что вы сказали про клан Уваровых?

— Клан Стражей часто выполняет заказы клана Уваровых. В стародавних временах их назвали бы вассалами. Сейчас эта практика уже отошла, но эти кланы очень часто сотрудничают, и клан Стражей находится под опекой клана Уваровых. Имей это в виду, Алина. Ведь на днях у вас был разговор с Натальей Уваровой, я правильно понял?

Алина стрельнула глазами в сторону Давида, размышляя, не он ли рассказал об этой встрече, или другие источники донесли.

— Да, она заходила в лавку на днях и выбирала украшения. Но зачем бы им мной интересоваться? Я обычная девушка, — Алина старалась говорить спокойно. Она не хотела впутывать в свои дела семью Гольдберг. Да и зачем им лишняя информация? Меньше знаешь, лучше спишь.

Но мастер всё же продолжил:

— Наследница разговаривала с тобой после покупки, не так ли? Зачем-то же она к тебе подошла? Вы знакомы?

— Судя по её словам, знакомы мы не были. Она приходила вместе с моим бывшим мужем. И просто подошла, чтобы разъяснить для себя некоторые моменты.

Мастер смотрел на неё с прищуром, явно обдумывая её слова, и продолжил:

— Уж эта девушка никогда не слыла простодушной и открытой душой, себе на уме, впрочем, как и все Уваровы. Ни слова в простоте. Да и характер у неё, поговаривают, совсем не сахар. А ведь она ещё и альфа, — мастер покачал головой, явно обдумывая ситуацию.

Он неторопливо продолжил:

— Вот и хорошо, что ты больше мелькать не будешь в лавке, незачем. Пусть всё утихнет. Да и тебе уже скоро тяжело будет на ногах несколько часов стоять. Завтра сможешь ко мне в мастерскую прийти? Да? Хорошо. Там и поговорим. Отправлю сегодня мальчишек послушать, где ещё о тебе спрашивали Стражи, а завтра расскажу, что же им удалось узнать. Всё, иди, здесь ты больше не работаешь.

Глава 41

Поместье Клана Уваровых, гостиная старшей наследницы

Наталью отвлёк стук в дверь. В дверях показался Станислав, её доверенный из тайной охраны их клана.

Она, не показывая радости и нетерпения, охвативших её, поторопила его:

— Входи, входи Станислав, сегодня здесь поговорим. Некогда мне в кабинет идти. Садись и рассказывай.

Она сама присела на диван, показывая рукой на кресло, и поторопила его, так как сегодня было на удивление много дел:

— Ну же, поторопись, мне через пятнадцать минут уходить. Ты узнал, что я просила?

Станислав закивал, явно показывая готовность отчитаться в полной мере.

— Наследница, всё выполнили, и за лордом проследили, и за той девчонкой. Лорд как собирался, так и уехал к себе, а девчонка человеческая здесь, в городе. Они не связывались друг с другом, не встречались. К лорду особо близко не подберёшься, но девчонку прослушивали почти круглые сутки. Со своим бывшим любовником она точно не связывалась, с кланом Северин не общалась. Вчера она уволилась из той лавки, в которой работала. Живёт она с семьёй в пригороде. С оборотнями в связях замечена не была. Вот только…

— Давай говори. Есть сомнения, лучше озвучь. Я сама решу, что с информацией делать. А ты говори всё, — нетерпеливо ответила Наталья.

— Мы разузнали, мать девушки устроилась в юридическую контору к известному адвокату, Владимиру Сергеевичу Стяжкову, — Станислав со значением посмотрел на Наталью, но та изобразила непонимание. Да она и правда не поняла, что ей должна была сказать фамилия какого-то человека.

— Станислав, коротко и по существу, не раздражай меня!

Тот медленно вдохнул-выдохнул, чем ещё больше взбесил её. Наталья слегка прищурила глаза и остановила свой взгляд на оборотне, немного приподняв голову, словно говоря, что он уже на волосок от проблем. Тот поспешил отчитаться:

— Это оборотень, по отцу был Уваров, по матери Стяжков. Он сын старшего брата вашего отца, вашего дяди, Сергея Павловича Уварова. Да вы помнить должны его, они с женой разбились в самолёте несколько лет назад. Летели на отдых с друзьями. Такая трагедия! Хорошо, что ваш отец сразу смог организовать весь клан и взял бразды правления в свои руки.

Наталья оторопело уточнила:

— Погоди, так у дяди Сергея остался наследник? Я его совсем не помню.

— Так вам же было лет тринадцать, когда трагедия случилась. А старший наследник тогда служил на границе, у него военное образование было. Потом практика и обязательные 5 лет на военной службе. А до того вы, наследница, с семьёй жили не в столице, а в пригороде. Я помню, как он приехал на похороны. Прямо с дороги хоронить со всеми поехал, даже переодеться не успел. Как раз к церемонии погребения успел.

— Но я совершенно не помню церемоний погребения тогда. Смутно вспоминаю, что дядя погиб с женой много лет назад. Да, их помню хорошо, ведь мы иногда приезжали к ним в гости, но Сергея совсем смутно. Даже внешность не могу вспомнить, — Наталья нахмурила лоб в попытке вспомнить, но образ кузена ускользал.

Станислав откинулся на диван ответив:

— Так разница у вас с ним была большая в возрасте, вот и не общались. Вы когда выезжать стали в столицу, к дяде, Владимир уже на границу уехал, должно быть. Вот вы его и вспомнить не можете. А на похоронах вы точно не были, вы же в загородном поместье остались с младшим братом. Только ваши родители и поехали в столицу тогда.

— Ну, хорошо, — нетерпеливо перебила Наташа, — а что было после погребения? Почему не он глава клана?

— После погребения Владимир Уваров долго общался с вашим отцом по поводу клана. Наследник тогда в столице задержался. А через месяц официально при всём клане отрёкся от наследия, и от фамилии. Шуму тогда было! Но ваш отец крепкой рукой взял клан в руку и успешно правит им по сей день.

— Так, а что же Владимир Уваров? Я его с тех пор и не видела. Он просто забыл о клане, о своём наследии? Он с кем-то из клановых общается, ты знаешь? Кстати, — Наталья встала от возбуждения, — ты же по возрасту с моим кузеном ровесник, так? Ты его помнишь, общался с ним раньше?

— Да немного, если только в детстве. Я был младше него немного, а потом он в военное училище и уехал. С тех пор видел его только мельком.

— И связей совсем не поддерживаешь? Владимир же в столице живёт, рядом совсем. Или кто запретил? Папа, что ли? Он может. Он такой формалист. А за клан и его репутацию любого сожрёт. Небось сам тоже не общается с племянником, — Наташа заходила по комнате, обдумывая информацию. Вдруг остановилась и приказала, как припечатала: — Сходишь к нему, к Владимиру Сергеевичу Стяжкову. Узнай, как он жил всё это время, как к нашему клану относится. Что-то мне не нравится эта связь из прошлого. Интересно, и почему наследник такого успешного клана отказался от своего наследия. В вашем отделе нет этой информации? Посмотри у нас в архиве, может, что найдёшь.

Станислав растерянно ответил:

— Это если мне допуск позволит. Информация может быть и засекреченной, да и не факт, что найду что. Если бы информация была, мы бы в клане знали.

— А я тебя и не тороплю. Сначала сходи к Владимиру, разузнай, как ему живётся. Что за контора, какие отношения к сотрудникам, особенно недавно принятым. Ну, ты понял, о ком я. А потом уже посмотри, что можно найти в архивах по поводу тех событий. Не могу понять, зачем наследнику отказываться от клана. Он же военное образование получил? Тем более!

— Так с человечки наблюдение снять?

Наталья задумчиво провела пальцами по губам, давая себе время обдумать вопрос, и всё же решила:

— Снимай. Всю информацию про неё и её семью я от тебя уже вчера получила в отчёте. Вчера и изучила. Она мне не так уж интересна. Прошлое прошлому. Но вот дядю проверь, обязательно. И осмотрись там у него по сторонам. Ну, не мне тебя учить. В общем, ты свободен, а мне уже идти пора.

Станислав вышел из покоев старшей наследницы и пошёл отчитываться к своему работодателю. Ведь его специально приставили к Наталье во избежание, так сказать. Да и лишний контроль за взбалмошной девицей совсем не помешает, как говаривал его реальный работодатель и тот, кому он служил.

Лорд Уваров как всегда в это время находился у себя, был в кабинете и разбирал бумаги. Станислава встретил строгий взгляд главы клана.

— Хорошо, что зашёл. Я как раз хотел узнать, как там дочь поживает. На днях, я слышал, она пришла с прогулки с главой Северных волков злющая. Расскажи-ка ты мне, друг любезный, как у неё тот день прошёл, как лорд Северин с моей дочерью общался? Вижу по лицу, что был у неё уже. Опять она не в духе, что ли? Вот и о сегодняшнем разговоре расскажешь. Ты садись-садись. Рассказывай.

Глава 42

У Алины с мастером Авраамом в семейной мастерской произошёл серьёзный разговор. Они обсудили договор, который официально нужно заключить как можно быстрее, дальнейший график её учёбы, оплату самой учёбы, также ей нужно будет закупить свои инструменты, материалы и расходники.

Алина решила пока не спрашивать мастера совета, кому ей лучше продать свои украшения для пополнения счёта. Знакомые, занимающиеся скупкой украшений, у него, несомненно, были, вот только пока юридически Алина была ему никем.

Поэтому она решила серьёзно подумать над предложением мамы и съездить в ту контору, где мама начала работать, о чём и сообщила мастеру. Тот знал о ней и похвалил за её выбор. И посоветовал не затягивать с оформлением договора об ученичестве.

И утром Алина поехала вместе с мамой, благо у той был день рабочий. Алина очень удачно пообщалась со специалистом, договорилась о времени заключения договора, предварительно созвонившись с мастером.

Она уже направилась на выход, когда шедший ей навстречу мужчина, проходя мимо, вдруг замедлился и посмотрел на неё. Явно бывший военный, судя по выправке и крепкому внешнему виду. Мужчина просто излучал силу, мощь и спокойствие. Этот мужчина был не последним человеком в компании, судя по его внешнему виду.

Тот не стал размениваться на лишние слова и приятным баритоном осведомился:

— Добрый день. Вы, должно быть, родственница нашего нового администратора? Вы и внешне похожи. Я прав? — и обезоруживающе слегка улыбнулся, вопросительно приподняв бровь.

Алине оставалось только поддержать разговор:

— Эмм, добрый. Да, моя мама сейчас стажируется на эту должность. Но мы совсем непохожи! — Алина действительно была удивлена. Как же он понял, что они близкие родственники?

— Вы человек, у вас не такие чувствительные органы чувств. Для нас же, оборотней, всё очевидно. Я вижу, у Валентины прекрасная семья.

«Очень обаятельный мужчина, жаль, что оборотень. От них следует держаться подальше. Интересно, кто это?». Было действительно любопытно, и она решила просто спросить.

— Меня зовут Алина Астахова. А к вам я как могу обращаться? — ей было немного неловко. Она всё ещё не до конца привыкла к оборотням, не знала правил общения и не до конца понимала, как себя с ними вести.

— Меня зовут Владимир Сергеевич, я начальник вышей мамы. Рад был познакомиться. Передавайте привет мужу, — галантно ответил тот.

Алина улыбнулась и приветливо попрощалась. Она в ступоре постояла, пока мужчина не отошёл, смотря ему вслед и размышляя, о каком муже говорил этот мужчина? Ах да, он же оборотень. На этот раз именно нюх его подвёл. Он ошибся, нет у Алины мужа, у неё другой защитник. Она чуть-чуть прикоснулась кончиками пальцев к животу. Её малышка.

Всё же Алина продолжила идти на выход, размышляя, что где-то она уже слышала это имя-отчество, причем совсем недавно. Она даже приостановилась, понимая, что мама же ей называла имя своего начальника, что принимал её на работу.

Точно! Так это был владелец и директор юридической конторы? Интересный мужчина, но для мамы слишком уж молодой, ей бы кого постарше. А Владимиру Сергеевичу было явно не больше тридцати пяти — тридцати семи.

Мама сразу отказалась возвращаться с ней домой, настаивая, чтобы её не ждали, а ехали отдыхать домой. Что-то она слишком уж печётся о её здоровье. И тут Алина подумала, а вдруг маму будет подвозить её загадочный кавалер, из-за которого та всегда приезжала из города в приподнятом настроении.

Она решила прогуляться по столице, а мысли были заняты обдумыванием маминого секретного кавалера. А может это тот самый инструктор, у которого она всё ещё занимается. Вдруг это он? Да почему бы и нет. Мама у неё ещё молодая и красивая. Вот вырастут они, разъедутся, а у мамы будет мужчина.

Три дня спустя, поместье клана Уваровых, кабинет старшей наследницы

— Станислав? Заходи, не ожидала тебя увидеть так рано, всего три дня прошло. Ты уже узнал о Стяжкове что-то интересное?

Тот положил перед ней папку. Наталья открыла. Там лежало несколько листов.

— Так много информации. Всегда знала, что отец держит только лучших рядом с собой, но не представляла, что настолько? Как ты успел? Когда? — в голосе девушки чувствовалось неподдельное уважение к нему.

Станиславу было, конечно, приятно от столь лестных слов, но заслуга в этих листах была далеко не только его, но и его главы. Ведь именно глава клана предоставил ему дополнительную информацию к той, что он узнал за последние пару дней о Стяжкове.

А тот действительно удивлял. У самого Станислава сложилось впечатление, что Владимир Стяжков то ли прятался все эти годы, появляясь и исчезая то тут, то там, то ли искал кого-то. А пару лет назад он объявился в столице, совершенно не скрываясь.

И сразу открыл юридическую контору «Стяжков и К», которая уже за первый год хорошо поднялась и стала действительно известной. И вот уже второй год Владимир спокойно жил и работал в столице, редко выезжая в неизвестном направлении. Два — три раза в год, в среднем на неделю. И если сначала его маршрут легко прослеживался, то в какой-то момент тот просто исчезал, а потом через неделю возвращался в столицу.

Оказывается, Александр Николаевич, глава клана Уваровых, в своё время не бросил в безвестности своего племянника, а приглядывал за ним, что ещё раз доказало Станиславу, что глава у их клана просто отличный. Он не был добряком и не позволял панибратства ни к себе, ни к другим вышестоящим членам, но заботился обо всех в клане и ценил каждого.

Его размышления были прерваны возгласом наследницы:

— Ты видел это?! Куда это он пропадает два раза в год? Что-то здесь нечисто. Хотя, если он военный, кто знает, где он служил. Я так поняла, что его пока не получилось выследить. В противном случае информация бы здесь отражалась. И где это ты взял эти сведения? Так много невозможно было узнать за три дня. Кто помог?

Станислав невозмутимо ответил:

— У меня свои источники, и они огласки не любят, наследница. А учитывая, что мне и дальше ими пользоваться, я бы поостерёгся давить. Это максимум, что можно было узнать на сегодняшний день. И этот Стяжков действительно неординарная личность. А учитывая его службу, ещё и засекреченная. Нам просто не дадут узнать всё.

— Хм, Совет? Работа их Тайной Стражи, не иначе. Какой интересный бывший родственник у меня. А что по поводу его нового сотрудника. Валентина Астахова?

— Здесь всё просто. Обычный человек. Особо с владельцем не пересекается, интерес у него к ней невысокий. Скорее за счёт того, что человек новый, а дела будет иметь с документами. Поэтому за ней присматривают, но в меру. Я в отчёте всё отразил.

— Да-да, — нетерпеливо бросила Наталья, — я прочла. Что, совсем не проявляет интерес к этой женщине? Может та сама проявляет интерес, или дочь была замечена? Ты написал, что она была там, приезжала два раза, а прошло срока меньше недели. Зачем бы ей так часто приезжать? Что-то здесь нечисто.

Наталья задумчиво перевела взгляд с него на окно и застыла, размышляя о ситуации.

Станислав решил внести ясность, хотя и не думал, что наследницу перемкнёт на человеческой девице.

«Вот бабы дают, что наши, что человеческие. Им лишь бы интригу найти, двойное дно им подавай. И эта тоже хоть и умная, а всё же баба. Хорошо, что у главы есть второй наследник. Мужчина. И приоритет в наследовании у него».

— Хм, наследница, я узнал, зачем она заезжала в контору. Там коротко написано. Заключала договор об ученичестве с мастером. Всё официально.

— Так зачем тогда два раза приезжать? Приехали бы сразу вдвоём и всё сделали, но эта девица ещё и отдельно приезжала. Что ей там было нужно? Она со Стяжковым встречалась? В отчёте информации нет.

— Нет, они не встречались. Алина Астахова записалась на консультацию по договору. На следующий день он был заключён с мастером ювелиром. На ученичество. И в магазине эта девица больше не работает. Она вообще больше не ездила туда, только в семейную мастерскую её наставника.

— Вот и хорошо. Пусть учится на подмастерья, дальше ей всё равно не пробиться. Ни связей, ни денег у неё больших нет. А истинные таланты слишком редко встречаются. Здесь же явно не тот вариант, — с лёгким пренебрежением закончила наследница Уваровых и отпустила его: — Хорошо, свободен.

Глава 43

Три месяца спустя, дом Астаховых, пригород Москвы

— Даша, да не хочу я идти в театр, тем более на оперу. Ты, наверное, забыла, что у меня из-под живота уже ног не видно. Послушай…

Даша отмахнулась, резко взмахнув рукой:

— Лучше ты меня послушай. Да какой живот, не такой уж он и большой. Ты вон целыми днями носишься: то в мастерскую, то на прогулках, вот и прогуляешься до театра. Да и гулять не надо, Стефан нас заберёт, а потом и назад привезёт. Ты же его знаешь. Как раз повидаетесь, вы ведь давно не общались.

Алина нахмурилась вспоминая:

— Почему давно? В прошлый вторник пересекались. Я к врачу ездила, а он рядом работает, вот и зашла к нему в контору. Сходили вместе пообедать и поговорили вдоволь. Так что Стефана я совсем недавно видела.

— Так, всё, едешь с нами и без вопросов. Жаль, что мама Стефана заболела. Наша вон как расстроилась. Она так хотела сходить на премьеру с ней, обсудить новую постановку. Да и у меня учёба скоро наступит, не до театров будет. Сестра, ну не бросай меня там одну, — и Даша скорчила такую милую просительную моську, что Алина не выдержала и рассмеялась.

— Хорошо, я подумаю.

— Да когда ты будешь думать? Идём и без вопросов. Сегодня же премьера! Надо тебе наряд какой подобрать, — и младшая посмотрела на живот Алины, задумчиво проводя пальцем по губам. — У тебя же было такое свободное платье, кремовое, почти белого цвета, шелковое, тут вот такое декольте, с талией под грудью.

— Да поняла я уже, какое платье. Даш, давай я лучше дома отдохну, зачем мне туда? Я вот сегодня полдня в мастерской работала, а музыку я и дома могу послушать. Мм?

— Так на премьеру не только за музыкой идут, а чтобы пообщаться в своём кругу. Ладно, скажу тебе, всё равно же рассказывать придётся. Мне туда нужно, так тебе понятно? — Даша нетерпеливо ожидала её ответ.

— Так я и не имею ничего против, иди. Я тебя не держу. Маму только не забудь, — и Алина улыбнулась, очень уж ей понравилось дразнить младшую. В той жизни она была единственным ребёнком и теперь в полной мере могла насладиться семейным общением с близкими людьми. А семья Астаховых действительно за последние почти полгода стали для неё семьёй.

— Конечно, не против она, — ворчливо повторила сестра. — Мама со Стефаном будут дефилировать в перерывах, а мне и не отойти будет. А я бы за кулисы прошмыгнула и с гримёрами пообщалась. Мне девчонка с работы и подсказала, как пробраться и с кем поговорить. У меня же скоро подработка закончится, и днём я буду учиться. А Марина год в ученицах проходила в театре. Она такой колоссальный опыт получила, ты не представляешь. И приходить можно будет после учёбы, мне бы только договориться. Ты мне нужна, поняла! Мне нужен сообщник. А то мама не разрешит выполнить задумку.

И тут сестра подключила тяжёлую артиллерию. Она подошла ближе и взглядом миленького котёнка глянула ей в глаза, сложив руки в молитвенном жесте.

«Да, была бы она ещё пониже меня, а не возвышалась на полголовы, вообще бы поверила».

А младшая протяжно выдала:

— Ну, позже, сестричка. Ты же моя самая лучшая. Ты же меня всегда понимала. Хм?

Алина не выдержала и рассмеялась.

— Вот кто из тебя вырастит? Манипуляторша ты! Ладно-ладно, уговорила. Пойдём мне платье подбирать, да и украшения посмотрим. Ты знаешь, я на прошлой неделе такой набор с горным хрусталём сделала, к платью может подойти. Ты же не видела его. Вот, мнение своё скажешь. Пойдем-пойдём, — и Алина положила руку Даше на плечо, направляя ту в свою комнату. Сестра пошла, но явно неохотно.

— Эмм? — было видно, что у Даши явно были другие планы, и она совсем не рассчитывала на подобный результат.

— Так, это же тебе надо? Пойдём, это не долго. У меня теперь особо и нет выбора, — ответила Алина, поглаживая живот.

Тот же день, Главный Театр Московии

Семья Астаховых во главе со Стивеном спокойно прохаживались по фойе, ожидая представления, неспешно разговаривая. Валентина, решив, что освободившееся место «на локте» у Стивена займёт она, вместе с ним шла впереди их небольшой компании и периодически останавливалась, приветствуя тех же ценителей оперы и немногочисленных знакомых, с которыми успела познакомиться в столице.

Алина с Дашей привычно отделывались улыбками, особо не стремясь общаться ближе. Чаще всего по причине разницы в возрасте. Иногда они встречали семьи с детьми, достаточно взрослыми, чтобы ходить на оперу, или молодёжью. В таких случаях Алина с Дашей могли и перекинуться парой слов с ними.

Но сегодня у Даши были явно свои планы, поэтому Алина поспешила узнать их диспозицию на сегодняшнем представлении.

— Ты говорила, что знаешь, с какой стороны входить, и в какую дверь. Ты уже поняла, где она? Да и когда будем реализовывать наш план по покорению театральных подмостков? — Алина вопросительно посмотрела на сестру, ожидая ответа.

— Я только примерно поняла. Да и сейчас бессмысленно идти, там такой кавардак, не до нас. Мне подруга сказала, что надо либо во время самого спектакля успеть, либо сразу после окончания. Там ещё поклоны будут, на бис вызывать же будут, цветы дарить. Ты бы сказала маме, если спросит, что мне срочно надо было выйти, и мы договорились о месте встречи. Я тебе покажу, где дверь находится, недалеко от нашей ложи, в конце коридора.

— Так может, во время антракта вместе пойдём? Что-то я тебя одну отпускать не хочу, там же кавардак, сама говорила, — размышляла Алина.

Даша возмущённо ответила:

— Да что я, маленькая?! Мне скоро семнадцать будет, между прочим. Я уже работаю, — и вздёрнула нос, явно показывая своё отношение к такому мнению сестры. — Да и нет смысла во время антракта идти, я же тебе сказала, там же самая работа будет для гримёров. Нет-нет, давай я выскользну ближе к концу представления, минут за пятнадцать. Мама и не заметит, она всё время так увлечена, особенно к концу представления. Подождёте меня в условленном месте.

Они спокойно прослушали первую часть представления и с удовольствием вышли прогуляться во время антракта. После часового сидения захотелось пройтись. Сегодня была удачная постановка, тем более премьера, и Алина находилась в самом благодушном настроении.

Они прогуливались по своему этажу, как вдруг Алина услышала своё имя, произнесённое таким волнующим баритоном, явно где-то уже слышанным ей:

— Алина, это вы?

Глава 44

Алина повернулась и увидела перед собой двоих: высокого и привлекательного брюнета, и прекрасную спутницу мужчины, по-родственному похожую на него, только сильно младше. Девушка была юна, хороша и очень похожа на своего спутника.

А вот мужчина был ей знаком, она хорошо запомнила его. И даже вспоминала момент их знакомства, очень уж глаза у него были красивые, синие и глубокие, как океан, да и улыбка такая обаятельная.

«Да. Хорош. А от этой улыбки прямо хочется улыбнуться в ответ».

Алина слегка улыбнулась и ответила мужчине:

— Никита, рада вас увидеть. Вы решили сходить на премьеру? Ох, простите, я незнакома с вашей спутницей, — Алина с улыбкой кивнула юной девушке и вопросительно посмотрела на Никиту.

— Алина, позвольте представить вам мою сестру, Ольгу Сабурову, я вам говорил о ней. Как видите, ваша помощь в выборе оказалась неоценимой. Ольга просто влюбилась в мой подарок, даже платье под него час подбирала, — и Никита засмеялся, лукаво посматривая на младшую сестру.

Та оказалась бойкой девушкой и аккуратно пихнула брата кулачком под бок. Видно было, что отношения у них тёплые и доверительные. Алина улыбнулась девушке и обратилась к ней:

— Вам удивительно идёт это украшение. И платье, боюсь, здесь не играет особой роли, а сапфир прекрасно оттеняет глубину и синеву ваших глаз. Брат сделал вам прекрасный подарок.

Ольга немного зарделась от похвалы, потом озадаченно посмотрела на Алину и спросила:

— А кого вы всё время высматриваете? Ту девушку, что стояла рядом с вами?

Алина нетерпеливо ответила, посматривая по сторонам, в надежде всё же найти сестру:

— Да, что-то я её не вижу. Вот только что была здесь, а пока мы разговаривали, куда-то исчезла.

И Алина ещё раз оглянулась, высматривая Дашу. И куда та могла улизнуть? И вдруг внезапная догадка окатила испугом — Даша отправилась за кулисы!

«Вот чертовка! Мы же так не договаривались. Вот вернёшься домой, я тебе всё скажу!».

Никита заметил её испуг и аккуратно отвёл в тихое место рядом с банкеткой. Хотел было посадить её, но Алина решительно отказалась. Ей сестру нужно было искать, а не сидеть расслабляться.

— Вам нельзя волноваться в вашем положении, Алина. Может, вы всё же присядете. Оля, ты составишь компанию твоей новой знакомой? А я воды принесу вам попить. Возможно, вам просто воздуха не хватает? Тогда можно пройти к открытым балконам.

— Никита, погодите. У меня сестра такая авантюристка. Представляете, ей на работе девчонки наговорили про хорошую практику гримёром в театре и посоветовали напрямую пообщаться с работниками. Мы договаривались с ней всё сделать совершенно по-другому, но у неё не хватило терпения подождать и сходить позже, в более спокойное время. А сейчас во время перерыва я её там и не найду.

Никита нахмурился и ответил:

— Всё же кулисы, тем более во время представлений, это не место для прогулок и знакомств, — он обратился к сестре: — Оля, будь добра, составь компанию Алине, поговорите пока, а я попробую найти вашу сестру. Сколько ей лет и как она выглядит?

Алина подробно описала сестру и в чём она была одета. Только Никита ушёл, как к ним подошли мама и Стефан. Он усадил Валентину к ним третьей и предложил сходить за напитками. Тут мама и заметила, что младшей нет рядом с Алиной, но беспокойства не проявила, решив, видно, что та отошла на пару минут. Алина решила рассказать ей всё как есть, не ожидая маминой паники. Сначала она познакомила всех с Ольгой, объяснив, как именно они познакомились.

Поначалу мама разволновалась, но немого успокоилась, поняв, что за младшей направился взрослый мужчина. Они прекрасно проговорили в тёплой компании, а Ольга вполне гармонично вплелась в разговор.

И когда Стивен предложил после театра сходить в уютную кофейню и обсудить представление, то Алина от чистого сердца предложила Ольге к ним присоединиться. Тем более в разговоре они узнали, что обе девушки, Даша и Ольга, поступают в один колледж. И решила их познакомить.

Приятный баритон отвлёк их компанию от приятного общения:

— Я вижу, что у вас всё прекрасно. А вот и ваша пропажа, принимайте, — Алина повернула голову и увидела Никиту, его смеющиеся глаза, морщинки в уголках глаз, такую искреннюю улыбку, и улыбнулась в ответ. Поняв, что засмотрелась на него, перевела взгляд на сестру и выдохнула. Сестра выглядела в порядке и даже вполне довольной. Да что там, она просто лучилась от удовольствия.

«Понятно, добилась своего. Вот оторва! Ну, ничего, я с тобой дома поговорю, без свидетелей».

Они снова перезнакомились, и всё же договорились посидеть тёплой компанией после окончания представления. Тот вечер закончился для Алины просто чудесно. Сестра общалась с Ольгой и делилась своими планами и достижениями. Та ей немного завидовала, так как брат бы точно не разрешил ей работать, и даже подрабатывать.

Сабуровы не нуждались, но ведь и Даша пошла в салон подрабатывать не ради денег, да и помощником гримёра много не заработаешь. Для младшей это был шанс набрать опыта, знакомств, руку набить и сформировать свой стиль.

Всю эту информацию она и разъясняла Ольге в кофейне, где они решили обсудить представление. Вот только о прошедшей премьере говорили недолго. Очень быстро их компания перешла на разговор о цели Дашиного хождения за кулисы, о её договорённости с сотрудником театра, о планах и чаяниях младшей сестры.

Никита рассказал, где и как нашёл Дашу, и как та не верила, что мужчина ищет её по просьбе сестры. Ему даже пришлось рассказать, где именно они познакомились. И у Никиты сложилось мнение, что это было просто любопытство юной девушки.

Но и мама заинтересовалась фактом знакомства и удивилась, почему Алина не рассказала о таком прекрасном и отзывчивом мужчине. Алина видела, что Никита покорил сердце Валентины своей галантностью и приветливым отношением к ним, людям.

Да и Оля с Дашей уже договорились о встрече и совместной прогулке. Алина краем уха даже услышала приглашение той к ним домой. Даша хотела показать Оле свои наработки и узнать её мнение, а та, насколько поняла Алина, с удовольствием согласилась.

А перед расставанием, Никита чуть задержал Алину, собирающуюся выходить из кофейни на улицу вслед за родными и, чуть наклонившись и посмотрев ей в глаза, спросил:

— Алина, я несколько растерян. Я вижу, что приятен тебе, но запах, что добавляется к твоему природному, стал сильнее. Твой запах я чувствую, он очень приятен. Но вот дополнительные нотки, присущие альфе? Я растерян. Запах альфы странный. Сначала я был уверен, что ты занята, но побыв с тобой это время, я понял, что он слишком лёгкий, как будто добавляется сверху, не вплетаясь в твой. У меня ощущение, что ты свободна, и это не подавитель запаха, ведь ты пахнешь, просто немного странно. Так не пахнет женщина, у которой есть отношения с оборотнем. Ты живёшь с родными в доме, и по вашему разговору я понял, что мужчины у тебя нет. Я бы хотел ухаживать за тобой, но мне нужно понять, согласна ли ты сама, что в твоей жизни появлюсь я. А мне следует точно знать, что ты свободна и желаешь нашего общения. Ты готова мне сейчас ответить?

Алина растерялась. Она стояла и совсем не знала, как ей быть. Ведь Никита и правда её привлёк. Уже давно она не ощущала трепета от общения с мужчиной. И Никита совсем не пугал её своей природой, напротив, привлекал своей силой, такой спокойной уверенностью. А ещё он был лёгок в общении и очень обаятелен.

И сейчас она стояла перед ним, ощущая лёгкое возбуждение от его слов, была немного смущена, что выглядит совсем не так, как хотела бы перед привлекательным мужчиной, и что самое главное, она совсем неравнодушна. Вот только она на шестом месяце беременности и как она будет встречаться с мужчиной, когда ей рожать скоро, она не представляла.

Именно это она и сказала Никите, на что тот передал ей свою визитку и предложил созвониться и поговорить в более удобное время. Он придержал ей дверь, попрощался с ней, поцеловав прямо в ладонь, и проводил до мобиля, посадив её рядом с сестрой.

Они отъехали, и Алина посмотрела назад. Никита стоял и смотрел вслед мобилю, придерживая сестру за локоть. Алина уселась удобнее и откинула голову на спинку, вспоминая сегодняшний вечер.

Глава 45

Ольга приехала к Астаховым в гости уже через пару дней. Её привёз брат, как они и договаривались. Никите очень хотелось снова увидеть Алину. К тому же как старший брат, он чувствовал ответственность перед любимой младшей сестрёнкой, ведь Ольга приехала в столицу, и здесь было море соблазнов для юной провинциальной девушки. Тем более она была страстной натурой, что было часто свойственно творческим людям.

Алина стояла у окна в своей комнате, привлечённая шумом рядом с домом, и смотрела как Ольга и Никита Сабуровы идут к их дому. И наедине с собой она могла честно признать, что Никита её волновал. Весь, такой, каким он был, всё в нём нравилось ей. И его внешность, будто созданная для её глаз, его голос, улыбка, даже то, как он говорил, волновало её. Темноволосый синеглазый бог, созданный для неё. Наедине с собой Алина могла спокойно признаться себе в этих мыслях и своих желаниях.

Она погладила живот и подумала, что для глубоко беременной женщины, мысли у неё уж очень откровенны. Гормоны у неё шалят, что ли? А, может, этот мужчина ей просто настолько подходит? Она не будет трусихой и выйдет к гостям, тем более Никиту очень хотелось увидеть, хотелось узнать получше. Да, очень хотелось.

Спускаясь по ступеням, она услышала:

— Да, конечно, девочки, лучше вам в комнате пообщаться. Даша, да погоди сядь уже, пусть Ольга допьёт чай. Вот и с Алиной поздоровается.

Алина, входящая в гостиную, поймала взгляд всех участников посиделки.

— Добрый день. Какая неожиданная, но приятная встреча. Я рада вас видеть. Даша, ты чего не предупредила? — с улыбкой посмотрела на сестру.

Сестра с честными глазами ответила:

— Да, ты знаешь, так забегалась с работой, всё же нужно доделать перед окончанием контракта, мне нужная только отличная характеристика. Да и к колледжу готовилась. Вот, точно! Ольга, а ты уже получила форму? — и глянула на ту. — Она такая скучная, ужас! Жаль, нельзя перешить. Мне строго-настрого запретили что-либо менять в ней.

Она хихикнула и продолжила:

— Я представляю, что бы сделали наши студенты, дай им волю. Боюсь, я бы её и не узнала, придя в первый же день на учёбу.

Ольга очень живо реагировала на слова новой подружки: она то хмурилась по поводу новойформы, то ехидно улыбалась на слова об изменениях и творческом подходе к имиджу студента.

«Да, — подумала Алина, — У Даши явно появилась подружка. Такая же егоза».

А ещё у неё закралось сомнение по поводу забывчивости сестры. Мама явно знала о приезде гостей, вон, что-то вкусное испекла. Своё фирменное печенье? Тем более! Что-то её семья явно задумала. Алина улыбнулась гостям и решила выпить чаю вместе с остальными.

Войдя, Алина бросила взгляд на Никиту. Тот смотрел на неё спокойно, неявно лаская взглядом. Она хоть и была уже взрослой женщиной, в этой жизни ещё не привыкла к магнетизму сильных оборотней. А Никита, насколько помнила Алина из их разговора, занимал важное место в иерархии, он был официальным представителем рода Сабуровых и часто разъезжал по делам, да и в других странах побывал, налаживая связи.

Насколько Алина поняла, он был племянником главы рода, сам главой становиться не собирался, даже боковой ветви клана. Он говорил Алине, что планирует завязать с постоянными поездками и передать некоторые полномочия более молодым и резвым, а сам хотел уже осесть в столице, решая важные и срочные вопросы клана, связанные с Советом, политикой клана, да и денежные вопросы были не менее важны.

По мере разговора с Дашей и Олей, Алина чувствовала интерес Никиты, направленный на неё, ощущая его взгляд на себе, всё острее чувствуя его рядом и расслабляясь. Видно, тот либо волновался, либо специально влиял на неё своей силой. Мысли неспешно ворочались в голове, а тело расслаблялось, ей было хорошо…

Вдруг вскрик Ольги:

— Никита!

Тот встрепенулся, посмотрел непонимающе на чашку в руке и не торопясь, сделал глоток.

— Прошу прощения, я немного волнуюсь, — и улыбнулся так обаятельно, что все женщины в гостиной, может, только за исключением его сестры, сразу его простили за всё, что бы он ни сделал.

Ольга опять отвлекла внимание на себя:

— Ну что, Даша, мы пойдём? А ты, брат, не забудь, что уже взрослый и умеешь себя контролировать, — и так серьёзно на него посмотрела.

Тот ответил шутливо:

— Иди, иди уже, учительница, — и, дождавшись, пока девочки поднимутся на второй этаж, продолжил: — Вы не против, если сегодня я подожду сестру здесь? Всё же в первый раз у новых друзей в гостях, ей нужна поддержка. Она, может, и выглядит бойкой, но на самом деле она домашняя девочка и очень переживает. Она так хочет найти здесь друзей и единомышленников, а ваша сестра, Алина, очень на неё похожа. Вам так не показалось?

— Да, они похожи чем-то, — улыбнулась Алина, — Даша вообще преград не видит, если чем-то сильно увлечена. Ей кажется, что она сможет всё!

Никита согласно кивнул:

— Так и есть, если захочет, то сможет.

Он повернулся к Валентине и сделал ей комплимент:

— Вы вырастили прекрасных дочерей, Валентина. Они обе творческие натуры. Это им от вас передалось?

Алина слушала Никиту и размышляла, что мама никогда просто так своё печенье не пекла, слишком уж долго возиться. А тут просто решила порадовать родных, как только что ответила гостю на похвалу о прекрасном вкусе домашней выпечки. Нет-нет, она явно была в курсе приезда гостей, Даша наверняка ей рассказала. А вот почему они не предупредили Алину, интересный вопрос.

Буквально через пять минут Валентина вдруг вспомнила о срочных делах на почте, собралась и быстро ушла.

Никита пересел поближе к ней, заметил её настороженность и предложил, поцеловав в ладошку:

— А давайте немного пройдёмся по вашему саду, Алина. Я видел, у вас в саду есть и скамья. Погуляем на свежем воздухе, если что, посидим, отдохнём. Пойдёмте.

Он встал и протянул ей руку. Алина вложила в неё свою и улыбнулась ему. Она встала, и они неспешно вышли в сад.

Прогуливаясь, они разговаривали обо всём и ни о чём. И как всегда в таких случаях бывает, время пролетело незаметно, а разговоры не заканчивались.

Очнулась Алина, ощущая усталость. Оказывается, совсем незаметно они вышли в городок и уже дошли до фонтана, что находился в скверике недалеко от их дома. Там-то Никита и посадил её на удобную скамью, настояв на отдыхе.

Он смотрел внимательно, будто запоминая её черты. Алина только сейчас поняла, что во время разговора он часто искал её взгляд, смотрел на неё, казалось, получая удовольствие просто от лицезрения. И тут до неё дошло, что не одна она так сильно чувствует своего собеседника, что интерес взаимен, а взгляд его так прекрасен, когда он смотрит на неё.

Она очнулась как от наваждения, понимая, что это уже никакой не магнетизм оборотня на неё влияет. Просто она влюбляется в этого мужчину.

Глава 46

Пару дней спустя, юридическая контора «Стяжков и К»

Валентина уже второй день к вечеру видит девушку, что приходит и просит записать её к Владимиру Сергеевичу Стяжкову. Ей не нужна была консультация, или другие юридические услуги, ей нужен был именно Владимир Сергеевич. Валентина понимала, что девушка явно не хочет особо афишировать своё присутствие в конторе. Она приходила вечером, когда было уже меньше народа и сотрудники не так внимательны. К тому же она прикрывала голову платком, да и одета была как серая мышь.

Однако поведение её совсем не вязалось с внешним видом. Девушка была с характером, она подавляла своей волей, и Валентина заметила, что почти готова позвонить своему начальнику и уговаривать приехать на встречу. Находясь рядом, девушка подавляла: своим характером, своей силой, своими словами. Валентина даже подумала, что та — не человек, а оборотень.

Но поведение и внешний вид говорили об обратном. Девушка выглядела человеком, ведь оборотни не одевались так убого, был у них пунктик по поводу внешнего вида, да и вела она себя очень незаметно. Валентина её заметила при втором посещении совершенно случайно, когда окидывала взглядом помещение приёмной. А в первый раз она её вообще просмотрела, вздрогнув, когда та появилась прямо напротив неё, по ту сторону стойки.

Приёмная конторы была достаточно большой, к тому же кто-то из сотрудников постоянно использовал небольшие ниши с диванами и креслами то для мини-совещаний, то для разбора какого-то момента.

Валентина уже привыкла к небольшому шуму, ведь её стойка располагалась ближе к стене, давая ей возможность видеть и входную дверь, и двери в помещения сотрудников. А кабинет начальства располагался почти рядом с её местом. И таблички присутствовали на всех дверях. Наверное, поэтому та юная девушка обратилась именно к ней.

И вот, она во второй раз пришла к закрытию.

— Добрый вечер, — голос был тихий, но уверенный. — Я была у вас вчера. Мне нужно увидеть Владимира Стяжкова, я хочу записаться к нему. Вы же сказали, что без записи никак. Так вот, я готова записаться. Когда у него будет возможность со мной поговорить?

Валентина удивлённо смотрела на неё. Вот какое такое важное дело может быть у юной девицы к их директору?

— Я могу вас записать, однако, мне нужно понять цель вашего визита и целесообразность встречи для директора. Какова цель встречи? — и она вопросительно посмотрела на девушку, стоявшую по ту сторону стойки.

Та молчала, а взгляд её, прикованный к Валентине, становился злым. Та аж поёжилась.

«Ничего себе юное создание! Посмотрела, аж мурашки по всему телу. Кто же ты, и зачем тебе так нужен наш директор?»

А та выдавила слова, сделав голос ещё тише:

— По личному вопросу, так и напишите, — а сама смотрела, не отрывая взгляд.

Валентина растерялась, но виду не показала.

— Может, вам лучше напрямую с ним договориться. И решить личные вопросы за пределами конторы?

— Я согласна, — всё так же тихо, но уверенно ответила девчонка. — Дайте мне его телефон, я сама позвоню ему и договорюсь о встрече.

И смотрела так ожидающе, словно Валентина каждый день раздаёт незнакомым людям телефон директора. Такая наглость и настойчивость даже в некоторой степени восхитили её. Какая упорная девушка! Однако Валентина была на работе и хотела уже вежливо отказать посетительнице и в записи на встречу, но тут увидела, как та нервно потирает руки и, пытаясь делать это незаметно, оглядывается по сторонам, словно опасается чего-то.

Значит, эта наглость была скорее защитным механизмом? Валентина всё же решила присмотреться к девушке получше, что-то в её внешности её смущало. Что же? Она никак не могла поймать мысль. Поэтому решила присмотреться к той и предложила чашку чая, или кофе, а пока обещала заняться её вопросом.

Девушка согласилась на чай и Валентина, движимая материнским инстинктом, положила ей и печенья. А потом зашла к себе за стойку и даже начала смотреть график встреч начальника. И автоматом кинула взгляд на девушку. И застыла. Валентина только сегодня угощала своим фирменным печеньем начальника, благо пару дней назад напекла сразу много и решила принести на работу.

И вот тут автоматически положила именно своё печенье. Так вот, девушка ела его точно так же, как ещё днём «хрумкал» им Владимир Сергеевич. Когда Валентина принесла их ему на пробу вместе с чашкой крепкого кофе, он сразу потянулся за ними, понюхал, видимо, ему очень понравился их запах и откусил, с удовольствием жуя. А Валентина смотрела, явно наслаждаясь этой немой похвалой своим талантам.

И вот теперь она смотрела, не отрываясь, на совершенно другого человека, и находила ещё и внешнее сходство с её начальником. Точно! Вот что её смутило. Девушка была похожа на Владимира Сергеевича. Это если присмотреться. Ведь внешность не настолько сильно повторялась в ней, нет. Это была совокупность и внешних черт, и похожие движения, мимика. Да, общая картина поражала.

Валентина подошла к девушке и попросила подождать, пока она лично договорится о встрече. Та глянула снизу, кивнула молча и отхлебнула чаю. А Валентина решила позвонить из отдельного кабинета, попросив недалеко сидевших сотрудников присмотреть за приёмной.

Зайдя в кабинет, она плотно прикрыла дверь, зная о прекрасном слухе оборотней. А то мало ли, а вдруг девушка и правда оборотень, только маскируется. Она явно от кого-то скрывается.

— Владимир Сергеевич, добрый вечер. К вам пришла посетительница и хочет встретиться именно с вами.

— Так запишите её, в чём проблема? — в голосе начальника чувствовалось недоумение.

— Нет, я не могу её просто записать, она кажется мне подозрительной.

— Чем же она так подозрительна, Валентина? Очередная охотница на успешных мужчин? Тогда отделайтесь от неё, или направьте лучше к нашим специалистам на консультацию.

— Она отличается от обычных посетителей, и от подобных женщин тоже. Девушка очень юная, ей лет шестнадцать, и она пытается быть крайне незаметной, не привлекать внимание к себе. Да, ещё она, ммм, как бы это сказать, она похожа на вас.

— Что? Это невозможно. Хотя погодите, Валентина. Она оборотень?

— Я не уверена, девушка так выглядит и ведёт себя, что я не могу понять, оборотень она, или человек.

— Задержите её до моего прихода, я уже выезжаю. Мне нужно самому проверить. Надеюсь, это не шутка.

— Хорошо, я постараюсь её задержать. Но уж очень она осторожничает. Я могу сказать, что вы скоро будете, и она может вас подождать?

— Да, так и скажите ей. И отпустите людей, скажите, моё распоряжение. Чтобы в течение десяти минут в офисе никого не было. Но сначала проводите девушку в отдельный кабинет, чтобы её никто не видел. Вы поняли, Валентина?

— Да, конечно, всё сделаю.

— Я скоро буду. Не подведите меня, это крайне важно. Сделайте так, как я вам сказал. Сначала тихо провожаете её в кабинет, затем отпускаете всех. Вы поняли?

— Да, Владимир Сергеевич, я всё поняла.

— Я буду через полчаса.

И он отключился. Валентина несколько секунд стояла и в ступоре смотрела на телефон в руке, а затем очнулась и пошла выполнять указание начальства.

Глава 47

Приехав, директор попросил Валентину задержаться в офисе, пока он будет беседовать с девушкой. Как только он зашёл в приёмную, Валентина лишний раз убедилась в его родственном сходстве с юной особой. Та и слова сказать не успела, только голову повернула в сторону нового посетителя конторы, оказавшегося владельцем оной, и застыла, жадно рассматривая его.

Владимир Сергеевич предложил ей поговорить в его кабинете, а Валентину попросил пока побыть в офисе до окончания разговора. Они зашли в кабинет, плотно закрыв дверь, а Валентина решила время зря не терять и разобрать документы, пришедшие к ней вечером, а завтра у неё будет утро посвободнее.

Через полчаса Владимир Сергеевич попросил её зайти в кабинет. Он попросил её сесть в кресло рядом с девушкой, но сам не сел к столу, а прошёлся до окна, повернувшись полубоком к нему, начал говорить:

— Валентина, эта девушка, что пришла ко мне, утверждает, что она моя дочь. Просмотрев то, что она принесла мне в качестве доказательства моего отцовства, да и внешне у нас есть фамильное сходство, я склонен поверить в такую возможность, — он повернулся к ним, сохраняя спокойное выражение лица, и продолжил: — однако, у меня возникла серьёзная проблема. Мне никак нельзя иметь близких людей, но вас это волновать не должно. Могу сказать только, что есть те, кто может воспользоваться моей слабостью и попытаться повлиять на мои решения с помощью родного человека.

Владимир Сергеевич посмотрел на юную девушку, что сидела, сжавшись на кресле, стремительно подошёл к ней, присел перед ней на колени, взяв её руки в свою ладонь и накрыв второй, спросил:

— Ну что ты, чего так смотришь, я же тебе всё рассказал как есть, неужели ты не поняла?

Та ещё ниже опустила голову и ответила почти шёпотом:

— Да всё я поняла, думаешь, у тебя одного проблемы? Если бы моя жизнь не пыталась превратиться в хаос, я бы и не пришла к тебе. Что я, не понимаю, что ты и знать меня не знаешь. Кто я тебе? — она подняла глаза на него и продолжила: — По сути, чужой человек. Да и тебя я вижу впервые в жизни. Мы чужие друг другу люди, и уже вряд ли станем близкими, ведь у каждого своя жизнь и свои проблемы.

Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и начала освобождать свои руки из плена рук отца поднимаясь:

— Я, пожалуй, пойду.

Девушка поднялась и, поправив косынку на голове, направилась на выход. Владимир моментально отреагировал:

— А ну-ка, стоять!

Валентина вздрогнула и поняла, что девушка послушалась и остановилась. У Владимира Сергеевича, судя по всему, явно было военное прошлое, а может и настоящее, кто этих оборотней спрашивать будет.

Её начальник подошёл к своей дочери и, приобняв одной рукой, и, склонившись к ней, проговорил:

— Какая же ты молодая и глупая. Да какие чужие люди?! Ты думаешь, я не чувствую твой запах? Ты пахнешь семьёй, моей семьёй. Я, конечно, шокирован новостью и совершенно не готов к ней, но своей дочери я могу дать всю защиту, которая тебе нужна. Просто мы сделаем это так, чтобы тебе же не стало хуже. Открыть миру информацию, что у меня есть дочь, сейчас я не могу, однако защитить тебя и дать тебе возможность жить и учиться там, где ты хочешь, я могу. К тому же нам надо будет продумать твою безопасность.

Валентин Сергеевич обратил своё внимание на Валентину и решил всё же познакомить двух женщин.

— Валентина, я не представил вам свою дочь, её зовут Катерина. Пока она останется Катериной Новицкой. Но дочерью она мне будет только между нами тремя. Как только мы выйдем из кабинета, она может стать вашей дальней родственницей. Мы можем с вами об этом договориться? Нам нужно буквально пару недель, пока я решу, как нам с Катериной поступить, чтобы сохранить её инкогнито, — он смотрел на Валентину, ожидая её решения.

Та даже растерялась от подобного напора и неожиданного предложения начальника. И как он себе это представляет? Вот просто появилась у них в семье родня. А что она дочерям скажет? Ладно, Даша, та вечно в облаках витает, да и дел у той перед учёбой было много, но Алина сразу заинтересуется происходящим и его подоплёкой.

И тут у Валентины появилась гениальная, на её взгляд, идея.

— Хорошо, — начальник улыбнулся, но она продолжила: — Вы мне, я вам, услуга за услугу.

— Хм, что ж, предлагаю обсудить сначала, могу ли я оказать ответную услугу. И если да, то хотелось бы узнать подробности. И предлагаю серьёзно отнестись к нашей договорённости, ведь цена — это жизнь и здоровье моей дочери, — он серьёзно посмотрел на Валентину, махнув рукой на кресла, приглашая обсудить договорённость.

Валентина согласна была приютить у себя Катерину, учитывая, что именно она хочет попросить у своего начальника, ведь и её просьба будет для него серьёзным решением и поступком.

Владимир Сергеевич предложил Валентине рассказать подробно, чего она хочет за свою помощь, и та решила не мелочиться и попросила официальное покровительство для своей внучки.

Выслушав просьбу своей сотрудницы, Владимир недоумённо спросил:

— Зачем вам моё покровительство, не понимаю. Я не состою в клане, да и второй родитель, как видите, из меня может не выйти. Вашу дочь неверно информировали, Валентина, покровительство для ребёнка-оборотня — это необязательный пункт. Да, желательный, но не обязательный. Тем более у вас есть время найти наставника для вашей внучки, время ещё есть, как минимум пару лет, пока бета не достигнет возраста двух лет, — вдруг он замер, поражённый:

— Погодите, — медленно произнёс, будто вспоминая: — я же встречал вашу дочь, она пахла альфой, зачем вам второй родитель? Она рассталась с тем альфой, и закон требует от неё найти опекунов-оборотней ей в помощь? Не беспокойтесь, Валентина, это — не требование, а рекомендация. Вот если бы у вашей дочери был ребёнок-альфа, тогда да, это бы имело смысл. Что вы так смотрите на меня?

— У Алины, моей старшей, будет девочка-альфа, — веско сказала та.

Владимир вскочил, явно не справившись с собой, впился пальцами в спинку кресла и, поражённо ответил, ища в лице Валентины подтверждение:

— Девочка-альфа?! У вашей дочери?! Такая честь для любого! Вы выбрали меня, почему, Валентина? Ах да. Не так-то просто найти достойного, тем более вы же недавно переехали в столицу. Для меня это лишняя забота и ответственность, однако отказаться я не смогу. Хотя кого я обманываю, это честь для меня. Кстати, — он посмотрел на свою дочь, улыбнулся ей и продолжил:

— Можно сказать, что Катерина уже практически ваша родственница. Второй родитель — это член семьи и важный человек для маленького оборотня. Жаль, что я не смог участвовать в воспитании дочери и помочь ей справиться со своей сутью.

Он подошёл к Катерине и, легонько сжав плечо, сказал ей:

— Мы сможем многое наверстать с тобой, если захотим. Я хочу, а ты?

Катерина смотрела пристально ему в глаза, пока отец говорил, и сказала всего одно слово:

— Хочу, — и накрыла сверху его руку, лежащую у неё на плече.

Владимир улыбнулся ей так тепло, и Катерина поверила, что действительно нашла отца и защитника.

Тот встряхнулся и предложил:

— Предлагаю оформить наши отношения юридически. Валентина, давайте составим договор.

Валентина кивнула, внутренне закатив глаза.

«Кто о чём, а юрист о договорах».

Глава 48

В начале осени Алина сдала первую ступень подмастерья. Её мастер настаивал на небольшом перерыве, чтобы Алина спокойно смогла родить, благо в её положении ей было уже сложно сидеть часами за станком или инструментами, шлифуя навыки. Алина даже успела начать работать над эскизами коллекции, которую планировала в будущем сделать для сдачи ступени подмастерья. Это были пока наброски, детали.

Часть времени у неё занимали встречи с Никитой, благо тот ухаживал пока ненавязчиво, неторопливо и очень галантно. Иногда она замечала, что тот принюхивается к ней, словно хочет понять именно её запах. Но Алина была уверена, что до рождения дочери ничего у него не получится. Та мастерски маскировала запах Алины, прикрывая своим.

Новая родственница, если можно было её так назвать, беспокойств их сплочённой семье не доставляла. Алина бы и не поняла ничего, если бы не Даша. Та так удивлённо округлила глаза при мамином объяснении появления у них в доме нового человека, что Алина решила зайти к сестре и разузнать, что же её так удивило.

Она постучала той в комнату и, услышав приглашающий голос, зашла.

— Есть время поговорить минут пять? Никуда не спешишь?

Даша рылась в шкафу и ответила выглянув:

— Нет, не тороплюсь. Ты говори, я сейчас, — и она дальше продолжила рыться.

— Что ты ищешь? Может, тебе помочь?

— Нет, не надо, просто разбираю вещи, — она опять выглянула и вопросительно взглянула на неё: — Так что ты хотела?

— Слушай, а что это за племянница к нам приехала? Ты её знаешь? Она так плавно двигается. Ты заметила, что она совсем непохожа внешностью на нашу семью, совсем другой масти. Правда, может у неё мама такая, мм, рыженькая.

Даша вытянула, наконец, голову из шкафа и подошла ближе к Алине. Плюхнулась на кровать и показала ей на стул. Даша не стала дожидаться, пока старшая сядет и огорошила её новостью:

— Она не наша родственница, это точно. И нам стоит поговорить с мамой наедине, без этой девчонки. Что-то здесь нечисто.

— С чего ты решила? Да и не девчонка она, она тебя старше на год. Ей уже 17, мне мама сказала.

— Ага, а ещё она сказала, что эта пигалица — наша кузина. Алина, я помню, что у мамы только младший брат есть, у них разница небольшая в возрасте была. Так вот, у нашего дяди, его Андрей зовут, было два ребёнка, мальчик и девочка. И их я видела на фотографии года три назад, он присылал маме несколько фото. А мама отправляла в ответ. И девочка на тех фото покрупнее будет этой малышки. Ты понимаешь? Цвет волос можно, конечно, поменять, но не комплекцию. И лицо, лицо другое. Она не наша кузина, однозначно. И мама нам соврала.

Даша выжидающе замолчала, давая возможность старшей осознать суть её слов.

Алина подхватила:

— Значит, у её поступка есть своя подоплёка? Лучше бы нам узнать, что происходит в нашей семье. Мама явно куда-то влезла. Вопрос, куда?

Алина и Даша договорились, что старшая поговорит с мамой сама. А потом расскажет младшей, если мама не захочет собрать их вместе.

Разговор с мамой вышел занятный. Алина никак не могла предположить, что во временных родственницах у них окажется девушка-оборотень, ещё и скрывающаяся от кого-то опасного, и родной отец запихнёт родную дочь к ним в семью, чтобы скрыть уже от другой опасности. А мама воспользуется случаем и получит для их малышки оборотня-поручителя с хорошей репутацией, и отношения свои они скрепят договором. Вот это мама у неё выдала!

Алина решила не темнить и обговорить с сестрой, и новой родственницей их дальнейшее сосуществование и некие правила, или пожелания, которые можно будет высказать. Мама поддержала идею и перед ужином в гостиной состоялось семейное собрание «заговорщиков».

Катерина оказалась вполне адекватной особой, вполне самостоятельной и трезвомыслящей. А ещё Алина поняла, что та сама не хочет обнародовать своё присутствие для кого-либо извне и не собирается выходить из дома до решения отца. Тот обещал решить все вопросы максимум за пару недель, и Катерина вполне могла обождать его в доме.

Алина подумала, что та явно скрывается от очень серьёзных людей, или просто была запугана. Но лезть той в душу не стала. У неё и свои секреты были, в которые она никого посвящать не собиралась.

Ужин прошёл в тёплой атмосфере, а после ужина они все вместе отдыхали в гостиной, неспешно общаясь. Это уже встало у них в привычку, так как чаще всего именно вечером они собирались все вместе. Новая родственница сначала стеснялась и отмалчивалась, но они всё же сумели её немного разговорить. Мама даже рассказала, как именно они с Катериной встретились.

Алину зацепил разговор о запахе, что был природным запахом Катерины и отец ощущал его слабо, вначале даже не поняв, что она оборотень. Это получается, что та его смогла замаскировать? Она решила сразу спросить её.

— Катя, а почему отец сразу не почувствовал твой запах? Его можно скрыть? И это могут сделать только оборотни?

Мама смущённо закашлялась в ладонь, кинув быстрый взгляд на младшую, а Алина, увидев эту реакцию, несколько недоумённо перевела взгляд на Катерину, взглядом словно спрашивая, «а что это только что было?»

Та медленно начала:

— Нет, есть специальные составы и для людей, и для оборотней, скрывающие свой природный запах. Они не маскируют его, а скорее либо полностью скрывают, либо сильно приглушают, как у нас, оборотней. А вот люди могут только убрать его, такова реакция на эти средства.

— Так это же замечательно! Я бы с удовольствием воспользовалась таким средством, ведь можно убрать мой запах, и запах моей дочери. Хороший же вариант.

Катя покачала головой, не соглашаясь с её словами.

— Не всё так просто. У оборотней это средство просто сильно приглушит природный запах, буквально через час он потихоньку начинает возвращаться. А вот у людей он полностью убирает его, и надолго. На несколько дней точно. Можно, конечно, сильно нагрузить себя физически, тогда запах вернётся быстрее, но на сутки его точно хватит. Но им не принято пользоваться в обычной жизни. Это дурной тон.

— Но почему? Это средство такое дорогое, или просто так сложилось, что без запаха — это плохо?

У Кати покраснели щёки. Она немного опустила голову, словно не хотела говорить причину. Но вдруг резко подняла её и посмотрела прямо Алине в глаза, быстро проговорив:

— Чаще всего этим средством пользуются дамы определённой профессии, чтобы заглушить амбре, возникающее от постоянной смены партнёра. Или девушки, лёгкие на подъём, ведущие разгульный образ жизни. Сегодня они с одним, завтра с другим, а через неделю с третьим. Вот и получается, что очень скоро они начинают вонять для нас, оборотней. И они как раз и пользуются этим средством, полностью убирая запах.

— О! То есть если я начну пользоваться этим средством, то оборотни решат, что я убираю неприятный запах, исходящий от меня?

— Да, именно так они и подумают.

Алина задумчиво «пожевала губы» и спросила Катю:

— А где его можно купить?

И Катя, прямо смотря ей в глаза, ответила:

— Я могу тебе дать, у меня его ещё много осталось, запаслась на всякий случай.

— От кого прячешься?

— Для вас это не важно. Не задавай этих вопросов, я не скажу. Меньше знаешь, дольше живёшь. Ты понимаешь меня? — она даже слегка подалась вперёд, желая получить ответ.

— Да, я прекрасно тебя поняла.

«И куда это мы умудрились вляпаться? Ну и семейка! И мы ещё с ними скоро породнимся».

Глава 49

А через неделю Алину огорошил новостью её врач, господин Роже. Сначала всё проходило как обычно, благо к осмотрам со своим новым врачом она уже успела привыкнуть. Порадовало то, что беременность протекала прекрасно, врач даже похвалил её. И вот Алина решила заранее узнать, что она должна делать, когда начнёт рожать, как будут действовать врачи во время её родов, и как они будут действовать после. Интересно было, а как всё происходит в этом мире.

И ответ она получила. Её радовало расположение врача и его подробное изложение всей ситуации, пока речь не зашла о проверке состояния только что рождённого малыша и о проверке на родство.

— Простите, господин Роже, что именно вы возьмёте у ребёнка на проверку? И что это будет за проверка такая?

Господин Роже взмахнул рукой, показывая, что событие будет обыденным и ничем не примечательным.

— Вам не о чем беспокоиться. Стандартная процедура, проводится всем детям альфам, даже если отец известен. Даже если родители-оборотни, учитывая, что свою кровь мы чуем. А у вас вообще особый случай. Просто внесём данные вашей малышки в общую базу, ну и проверим на совместимость основным родам и кланам. По крови вашей малышки определим возможные родственные рода либо кланы. Сузим поиск, так сказать. А там просто проверим те, что останутся. Ничего сложного. Бетам мы подобное не делаем, всё же дороговато. Но у вас родится девочка-альфа, мы обязаны отклонить вариант воровства крови, вы же понимаете?

— Неет, не понимаю. Что за воровство крови? — Алина почувствовала, как кровь отхлынула от лица, её начала затапливать паника. Она еле справилась с собой и незаметно сжала кулак правой руки, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы хоть как-то прийти в себя, продолжила: — Какая проверка крови, и что за кланы вы будете брать для проверки? Я совсем вас не поняла. Господин Роже, объясните мне подробно. Вы помните, я же память потеряла, и для меня теперь всё звучит как первый раз.

Господин Роже пару секунд растерянно хлопал глазами, а затем ожил:

— Ох, госпожа Астахова, что это вы так разволновались. Да не волнуйтесь вы так, никто вашего ребёнка не отберёт, опят вы за своё. И даже если ваш лю… хм, мужчина состоял в каком-либо клане, это не покажет его отцовство. Мы просто увидим, что его клан родственный вашей малышке. И всё. Совершенно не о чем волноваться.

И господин Роже «заквохтал» над ней, успев налить и принести ей воды, помочь её выпить, он даже начал считать её пульс, когда до Алины полностью дошли его последние слова. Мысли продирались как сквозь вату, в ушах жужжало. Очень уж она разволновалась, а теперь сидела и отходила, а мысли текли неторопливо. И вдруг она поняла, что именно сказал её врач.

Получается, что они сделают проверку по крови её девочки и определят, что она имеет родственные отношения к каким-то кланам. А если её кровь покажет, что родство очень близкое, то есть семейное? Что будет, если кровь покажет прямое родство её дочери и главы клана? Это вообще возможно определить? Как бы спросить у врача так, чтобы он не догадался о близком родстве?

— Господин Роже, что-то я не совсем вас поняла. Вы говорите, что если мой мужчина просто состоит в каком-либо клане, то есть имеет дальние родственные связи с кланом, то кровь моей дочери покажет просто дальнее родство с этим кланом? Я правильно поняла? И что вы сделаете с этой информацией? Отправите её главе клана? А он сможет претендовать на моего ребёнка?

— Дельный вопрос, госпожа Астахова. И нет, мы не отправим клану информацию о вашей дочери, не та степень родства. Но информация у нас в базе данных останется, на всякий случай. Вам не о чем волноваться, совершенно. Вот если бы ваш ребёнок был родней, или прямым наследникам основной ветви, тогда да. Подобную информацию мы просто обязаны донести до главы клана, а он уже принимает решение о полной проверке на родство. Но это уже платно. Хотя для нового альфы в клане денег никогда не жалко. А уж про девочку я и не говорю. Сокровище, да.

И тут Алина почувствовала, что она сейчас потеряет сознание от ужаса. Ей два месяца осталось для родов, а учитывая, что это будет первый ребёнок, родить она может и раньше, а тут такая информация. Она родит и сразу потеряет свою малышку. Ей срочно нужно взять себя в руки и принимать решения.

«А ну-ка, собралась! Если врач поймёт, что я испугалась его последних слов, он быстро сделает совсем не нужные выводы. И как он поступит с этой информацией, я не знаю. Нужно успокоиться и не выдать себя».

Алина спокойно вдохнула и выдохнула, отключаясь от слов своего врача. Чтобы он не говорил, сказанного ей было достаточно. И выводы она успела сделать. В этой больнице ей рожать нельзя. И в этой стране, похоже, тоже. Ведь как говорил ей ещё пять минут назад господин Роже, кланов в стране не так уж много.

Вот родов и семей было много, а кланов нет. Тем более проверять они будут те кланы, что живут на ближайшей территории, и возьмут тех, кто есть в базе. А клан её бывшего мужа состоял в Совете Кланов. Уж его-то они точно возьмут для проверки. А там уже дело времени. И судя по словам врача, время это процедура займёт немного.

Алина как можно более спокойно попрощалась с врачом, поблагодарив его за информацию и внимательное отношение к ней.

«Да уж, спасибо ему. С врачом мне и вправду повезло, а то осталась бы я с госпожой Демидовой, та бы точно со мной сюсюкаться не стала. Да и понять могла, с чего это я так разволновалась. Надо срочно ехать домой и решать проблему».

Она вызвала мобиль, что довёз бы её до дома. Сев в него, Алина решила посоветоваться с семьёй позже, а пока проветриться и привести мысли в порядок. И заодно сегодня она узнает у единственного оборотня, которому могла хоть как-то доверять, информацию о детях-оборотнях, о процедуре проверки на кровь и о том самом пресловутом воровстве крови. Поэтому позвонила уже настоящему второму отцу своей малышки, благо процедуру они провели буквально пару дней назад, и в категоричной форме попросила приехать к ним в гости на важный разговор.

Глава 50

Но домой она сразу не поехала. Да и зачем ей было это делать в таком-то состоянии, она только растревожит всех своих домашних. Нет, она поедет туда, где сможет успокоиться и поправить настроение. И Алина поехала в центр, прогуляться по лавкам и подумать обо всём, что услышала, зайти в кондитерскую и съесть самый вкусный десерт. Она прекрасно провела пару часов, успокоившись и обдумав всю ситуацию. И уже в другом состоянии поехала домой.

А вот дома её встретил небольшой скандал, а мама и Даша были его зрителями. Оказывается, Владимир Стяжков, а он просил называть себя по имени, учитывая их теперешние отношения, уже приехал к ним для разговора, как и просила Алина и, дожидаясь её, решил побеседовать с дочерью.

И вот теперь Алина, да и остальные члены её семьи, слушала разговор на повышенных тонах, доносившийся со второго этажа. Основную партию вела Катерина, иногда просто возмущённо вопившая, явно не находя других аргументов для доказательства своего мнения. Мама и Даша решили пока пересидеть конец света местного масштаба в гостиной, явно плохо имитируя послеобеденное чаепитие.

Алина с любопытством спросила:

— Что за крики? Долго они уже так? И что вообще происходит у нас дома? — присаживаясь на диван и протягивая руку за чашкой.

Даша хрумкала печеньем и, закатив глаза, показала своё отношение к происходящему. Но всё же смолчала, невозмутимо пережёвывая печенюшку.

Мама нервно отпила чаю и решила просветить дочь:

— Они так уже минут двадцать общаются. Сначала всё было нормально. Владимир пришёл к нам буквально полчаса назад и решил, не откладывая, поговорить с Катериной. Он, по-моему, нашёл неплохой вариант для неё по учёбе: в другой стране, закрытая территория и хорошее образование — это всё, что он сказал мне. А большего он всё равно не скажет, вопрос безопасности его дочери, ты же понимаешь.

Алина кивнула, в ожидании дальнейшей истории, и сделала глоток чая.

— Так, а что Катерине не понравилось? — она прислушалась к доносящимся возмущённым словам той: — Вон как возмущается.

— Владимир подобрал ей хороший закрытый колледж-пансионат и специализацию на выбор предложил. А Катерина просмотрела информацию, что он принёс ей в прошлый раз, и выбрала совсем не те, что он хотел. Вот и сказала Владимиру, на кого хочет учиться. Там что-то связанное с безопасностью крупных компаний. Она вчера мне с таким воодушевлением рассказывала об этой профессии. Ещё Катерина хотела взять дополнительно некоторые предметы и рассчитывала, что отец и за них заплатит. А Владимир, как услышал, что именно выбрала Катерина, так и поставил ей условие, что выбирает она из тех, что он предлагает, а дополнительные предметы он оплатит. Но Катерина ушла в отказ. Да только отец её не слышит. Вот она и начала уже кричать.

— И долго они уже так разговаривают? — с опаской спросила Алина, ведь крики явно не собирались затухать. Она уже слышала и Владимира, у которого тоже закончились аргументы, и он также решил применить силу голоса. У Алины начала болеть голова от этих разборок.

— Нет, за пять минут до твоего прихода и началось у них противостояние. Вот, ждём, пока не устанут. Может, они вспомнят, что не у себя дома находятся, — немного раздражённо ответила мама. Даша молча кивнула, протягивая руку за следующим печеньем.

Алина не утерпела, обратившись к сестре:

— У тебя на нервной почве тяга к сладкому образовалась?

— Ага, — она дожевала кусочек, продолжив: — Я сразу поняла, что Владимир Сергеевич Катерину не переубедит. Она мне вчера все уши прожужжала про свой выбор. И на любой другой вариант она не согласится, можешь мне поверить. Ты бы слышала, что он ей предлагал. Катерина, когда кричать начала, так возмущалась, что он её в жёны готовит какой-то шишке в клане, а она себя сама хочет сделать. Ничего у него не получится. Как чувствую, придётся ему смириться. Катерину не переспорить. Ты бы видела, как у неё от возбуждения глаза горели, когда она мне рассказывала о своём выборе. Придётся ему смириться. Сейчас устанут орать и пойдут искать парламентёра. Тебя трогать не будут, я ещё мала.

Даша повернулась к маме и «обрадовала её»:

— Жди теперь, будешь их мирить и помогать договориться.

Даша всё верно рассчитала. Голоса стихли, и Владимир спустился к ним в гостиную. Он извинился за произошедшую ссору и попросил Валентину подняться с ним. Та нехотя поднялась, ощущая ответственность за Катерину, явно не желая встревать в семейные разборки. Она в категоричной форме потребовала у Владимира соблюдать рамки приличия у неё в доме и не поднимать голос при дальнейшем разговоре. И на этих условиях согласилась им помочь.

Придя к договорённости, стороны покинули гостиную, а сёстры переглянулись и продолжили чаепитие, наслаждаясь наступившей тишиной.

А через пятнадцать минут мама спустилась и попросила Дашу сделать ей кофе, так как нервов у неё уже не осталось и «эти оборотни меня вконец доконали». Владимир спустился практически следом, услышав слова Валентины и попросив и ему сделать кофе. Даша молча кивнула. Она пока до конца не привыкла к такому гостю у них дома и в присутствии Владимира всё больше отмалчивалась, хотя с Катериной она нашла общий язык, уже успев найти некоторые общие интересы с той.

Владимир откинулся в кресле и закрыл глаза, попросив буквально пару минут тишины. Валентина ушла на кухню, а Алина спокойно пила чай, продумывая, что же она скажет свой семье. Она несколько ушла в себя, поэтому неожиданный вопрос заставил вздрогнуть:

— Так что случилось у вас такого, что понадобилось моё срочное присутствие. Валентина сказала, вы ездили к врачу на плановый осмотр. И сразу после позвонили мне в предистеричном состоянии. Что-то серьёзное?

Алине не понравились его слова про её состояние, но она списала это на только что произошедший конфликт. Владимир явно ещё не успокоился.

— Я просто переволновалась и у меня была лёгкая паника, — сказала, делая упор на слове «лёгкая»: — Так вот, я хочу у вас узнать, что такое проверка крови у младенца сразу после родов, что такое воровство крови и могут ли врачи в больнице забрать моего ребёнка, если его отец состоит в клане?

Владимир выпрямился в кресле и удивлённо приподнял брови:

— Интересные вопросы вы задаёте, Алина. Но вам нечего опасаться, даже учитывая то, что вначале вы говорили, что отец ребёнка не клановый. То же вы сказали и в больнице. Не переживайте, даже учитывая, что ваш тайный любовник клановый, у вас ребёнка точно не заберут.

— Мой тайный любовник? — не поняла того Алина. Она пока не поспевала за его мыслью.

Владимир с усмешкой ответил:

— Вы же не думаете, что перед таким ответственным шагом, я не собрал всю информацию о вас, Алина. И ваши данные, и разговоры, слухи, в том числе в городе, который вы покинули. Вы всё ещё до конца не понимаете всю ту ответственность, что я взял на себя в отношении вас, а главное, вашего ребёнка. Это в нашем договоре прописано, что я второй отец и опекун ребёнка. Учитывая, что у малышки не будет первого, я беру всю ответственность за жизнь и здоровье девочки-альфы на себя. И по закону это не только величайшая честь — воспитать девочку-альфу, но и серьёзная ответственность. И со всей ответственностью заявляю, что даже клановому оборотню больница информацию передавать не будет. И лорда этого клана не проинформирует. Не тот случай.

— А когда может наступить тот случай?

Владимир отмахнулся ответив:

— Вас это волновать не должно, Алина. Не забивайте себе голову. Вам вредно волноваться в вашем положении.

И он снова откинул голову на спинку кресла, закрыв глаза.

«Это намёк на окончание разговора?».

Алина несколько беспомощно оглянулась, словно в поисках поддержки. Вот только остальная её семья была в это время на кухне. И тут зашла мама, неся на подносе две чашки кофе. Она поставила их на стол, устраиваясь на диване, сделала с наслаждением первый глоток и сказала Алине:

— Я ещё раз внимательно просмотрела все бумаги, что мы получили после подписания договора о признании вторым отцом Владимира Сергеевича. Там столько пунктов о его обязательствах и обязанностях. Поверь мне, это серьёзный шаг для него. И он теперь будет на стороне твоей дочери, и твоей. Не на стороне отца твоей малышки. Тебе стоит всё ему рассказать без утайки. Ведь Владимир Сергеевич явно не воспринимает ситуацию, что произошла с тобой в больнице, серьёзно. Давай-ка ты и нам расскажешь, что тебя так напугало.

И Алина передала им весь разговор со своим врачом, упирая на стандартные процедуры, что будет проводить больница сразу после рождения малышки, и которые её так напугали. Всё время, что она пересказывала события утра, она лихорадочно пыталась понять, может ли она рассказать Владимиру всё, что касалось её дочери. А по окончании она всё же решилась и поведала об отцовстве своей дочери всё, что знала и она сама, и её семья.

Владимир спокойно выслушал всё, в конце веско ответив:

— А вот теперь я понял, что у нас действительно проблемы, и серьёзные.

Глава 51

Алина, казалось, уже рассказала всё, что могла, но Владимир просил ещё и ещё уточнить то ту деталь, то эту, и в конце вынес свой вердикт:

— Вы можете родить в любой больнице Руссии, но ребёнка у вас заберут. Ребёнок из сильного рода, тем более клана, отличается некоторыми признаками, да и внешне это выражено. Его точно проверят. А отец ребёнка, как вы нас уверяете — это ваш муж. Так?

Алина энергично кивнула, отвлекаясь от стакана с водой.

Владимир продолжил спрашивая:

— Есть вероятность того, что его отцом может быть другой мужчина, например, забытый вами любовник?

Алина серьёзно задумалась, ведь всё же такая вероятность была. Чисто теоретически.

— Даже если бы это было так, то он должен быть действительно сильным оборотнем, ведь моя девочка будет альфой. А сильные оборотни — клановые. Да, есть ещё одна веская причина, почему у меня его не может быть: ко мне за всё это время не обращался ни один оборотень как мой любовник. Никто не искал встречи со мной, никто не писал, не звонил. Ничего. У меня в той,прошлой жизни, которую я не помню, не было любовника. Всё же если бы он был, он бы объявился, вам так не кажется?

Владимир задумчиво почесал подбородок, соглашаясь, и, прохаживаясь по комнате, размышлял вслух:

— Аргумент, не спорю. Ладно, я понял, что этот ребёнок либо лорда клана Северин, либо, — он повернулся к Алине, — давайте оставим малую вероятность, что у вас всё же мог быть любовник, и ребёнок этот от него. Значит, вам нужно просто уехать из страны, тем более ваш мастер, кажется, сказал вам взять перерыв в обучении?

— Даа, — Алина не поняла, куда клонит Владимир, — Вы можете мне предложить варианты, или просто советуете уехать в другую страну? И вообще, мне так и не верится, что моего ребёнка могут просто забрать и передать отцу, ведь я выполнила все условия, которые предъявляются и семьям оборотней. И документы все предоставила уже в больницу. Я на хорошем счету, с доходами всё в порядке, вот и поручительство от вас и мастера получила. У меня и дом есть, и деньги на счету. Может, я просто переволновалась и всё не так страшно. Ну не заберут же они его насильно? Есть же законы! Ведь так?

И она в ожидании ответа вопросительно смотрела на Владимира, уж очень не хотелось ей всё бросать и «уносить ноги». Она так много успела сделать в этом мире и в этой стране. И вот совсем-совсем не хотела бросать всё и убегать. Начинать сначала на новом месте, ещё и с ребёнком?

Владимир, казалось, понял, что так пугало Алину и уверенно проговорил:

— Вы не окажетесь одна в новой стране, об этом не беспокойся. Просто нужно понять куда лучше переехать жить. Вы же хотели продолжить обучение, узнайте у своего мастера, он может подсказать, кто может взять вас ученицей, — он увидел, что Алина хочет возразить и продолжил, — просто поговорите со своим мастером. Вы даже не представляешь, сколько у него родни за рубежом. Все эти потомственные семьи мастеров — это что-то. У меня есть хорошие связи во Франции. Есть ещё варианты, куда вам хочется поехать?

Алина с сожалением вздохнула, ведь во Франции она не отказалась бы пожить, но нельзя.

Пробурчала недовольно:

— У клана Северин часть семьи живёт во Франции, его мама родом оттуда. Это мне моя мама сказала, сама я не помню. Так что Франция отменяется, и северные страны тоже. Я бы поехала в страну с комфортным климатом. Может, в Италию? Надо будет у мастера спросить, кому можно обратиться за ученичеством, — Алина задумчиво продолжила: — В Италии у мастера Авраама хороший друг живёт, он мне рассказывал, они постоянно переписываются. Ещё там много хороших ювелиров и известных ювелирных домов.

Владимир решительно встал "припечатав":

— Ну вот и отлично. Я со своей стороны узна́ю по поводу Италии, вы у мастера спросите. Встретимся через пару дней. И лучше заранее позвонить, хорошо?

Алина встрепенулась:

— Погодите, Владимир, но всё же, может «пронесёт»? Как вообще можно просто взять и забрать ребёнка у нормальной матери. Ну, пусть будет совместное воспитание, в этом ничего страшного нет, ведь так? — она с надеждой посмотрела на Владимира. А кого ей ещё спрашивать? Ведь вот он, оборотень, уж он-то знает их внутренние законы, он подскажет выход.

Тот подошёл, присел рядом, похлопал сочувственно так по руке и со вздохом откровенно ответил:

— Вы и глазом моргнуть не успеете, Алина, как окажетесь без ребёнка, и всё это произойдёт вполне на законных основаниях. Эти клановые адвокаты, словно акулы, набросятся на вас и оставят без вашей малышки. Не забывайте, что законы кланов стоят выше общих законов государства, и гарантом их служит Совет. Вы не сможете противостоять Совету, да вас и спрашивать не будут. Если ваша дочь наследница клана Северин, она будет расти в клане, под присмотром отца. А вам дадут выбрать. Поверьте, гнать вас не будут, ведь всё должно быть по закону, — с горечью сказал он. И жёстко добавил, поймав её взгляд: — Вы готовы жить в клане, выполнять обязательства, которые на вас возложат, как на мать наследницы? Готовы к тому, что клан будет управлять вашей жизнью, не спрашивая, а чего же вам-то хочется? Вы ведь хотели стать мастером-ювелиром? Можете забыть об этом желании. Вам будет некогда, да и незачем. Ведь у вас будет достаточно средств на все желания и хотелки, а решать само́й, хотите ли вы то, что вам предлагают, у вас возможности не будет. Вы просто станете приложением к своей дочери. А амбиции — это лишнее для матери наследницы. Вы к этому варианту событий готовы? Этого хотите? Ответьте мне. Сейчас. Я жду!

Алина, впавшая в ступор от его жёсткого тона и суровых слов, очнулась и яростно замотала головой. Вот уж нет! Ни за что! Ни за что и никогда. Она сама будет решать за себя, и за своего ребёнка, сама может дать своей малышке счастливое и беззаботное детство, может о ней позаботиться, любить и вырасти прекрасным человеком. Хм, то есть оборотнем. Как же сложно в этом мире!

Но она ведь справится? Вон и помощник какой у неё теперь есть. Жаль, что она не может полностью довериться Никите. Ведь он сам оборотень, ещё и состоящий в клане. И тут она поняла, что ей придётся покинуть страну и людей, что стали для неё близкими: маму, сестру, новых друзей. И Никиту тоже. И она даже не может ему сказать, почему уезжает, почему покидает страну.

И тут хорошая идея пришла ей в голову. Сто́ит поговорить со своим мастером и выпросить у него контакты хороших знакомых. Ведь он сам говорил, что у него связи во многих ювелирных домах. Она сможет реализовать себя и в другой стране, получить профессию, звание мастера, создать коллекцию и, возможно, открыть своё дело. И она скажет Никите, что уезжает на стажировку. Или как это здесь называется? Обмен опытом?

Интересно, а Никита приедет её навестить в новый дом, в другую страну?

Глава 52

Больше всего Алину расстраивала невозможность спокойно пообщаться с Никитой. Владимир просил никого не приглашать к ним в гости до отъезда Катерины. А учитывая, что к единому мнению о месте обучения семья Стяжковых пока не пришла, Алина поняла, что возможности спокойно поговорить дома до отъезда у неё может вообще не появиться. Катерина была девушкой с характером и соглашаться на уговоры отца явно не собиралась.

Алина восхищалась её силой духа, решительностью и внутренним огнём. Именно по Катерине она могла понять, кто же такие девушки-оборотни. Её немного раздражала невозможность приглашать друзей, но с Катериной жить было однозначно не скучно. Младшая вообще восхищалась силой её характера, и начала уже брать пример, повторяя высказывания Катерины. Вот только мама быстро поставила ту на место, ясно объяснив разницу их положения.

Катерина жила в гостевой комнате рядом с комнатой Даши. И та иногда забегала к ней. Девчонки секретничали, делились своими юношескими тайнами и мечтами. Вот только Алина видела, что Катерина недостаточно открылась их семье. Были у той тайны и моменты жизни, которыми она делиться не собиралась. Их семья не настаивала на особой откровенности, но иногда на их вопросы Катерина отвечала, что не готова пока обсуждать некоторые моменты.

Запрет на обсуждение стоял в том числе и о семье Катерины. Та осталась сиротой, и говорить о своей семье она отказалась. Она вообще не говорила о них. Ещё более удивительным фактом был портрет молодого мужчины, что та повесила в комнате на видное место. Даша сказала, что это была фотография известного в высших кругах оборотня, Максима Уварова.

Когда Алина услышала знакомую фамилию, её обуяло любопытство, и она сходила посмотреть на его фото на стене гостевой комнаты. Что ж, портрет молодого, красивого мужчины действительно висел на стене. И в нём Алина узнала фамильные черты рода. Что-то общее было у него со старшей наследницей клана Уваровых. Ведь ту она уже видела в ювелирной лавке. И этот изгиб губ, словно говорящий о капризном характере, лёгкое пренебрежение во взгляде.

По мнению Алины, то была не самая удачная фотография, говорившая о непростом характере её обладателя. Тем более Даша говорила о плохой репутации этого красавчика. На страницы журналов иногда попадала информация о вечеринках, что он затевал, о разных пассиях, что менялись у него так часто, что их и запомнить было сложно, о теневом бизнесе, что иногда ему приписывали некоторые газетёнки. Не самый лучший представитель высшего света, как по её мнению.

И почему такая умная, сильная духом и решительная девушка повесила портрет этого повесы на стену? Загадка. Впрочем, её право. Катерина и Даше не объяснила причину, хотя та спрашивала. Просто ответила, что тот будет висеть столько, сколько ей нужно. Ещё и просила не обсуждать этот момент, так как объяснять она ничего не будет.

Была, была в этой фотографии какая-то тайна, Алина прямо чувствовала. Учитывая, что Даша спросила Катерину за ужином, и та ответила при всех, Алина в этот момент как раз внимательно смотрела той в лицо и точно увидела, что никаких радостных чувств та не испытала от напоминания этого имени. Что же, каждый имеет право на тайну.

А вот Владимир спокойно приезжал в гости, и частенько. За последнюю неделю он два раза разговаривал с дочерью, впрочем, судя по его кислому виду, пока безрезультатно, и обговаривал моменты с отъездом Алины.

Страну она уже выбрала, благо и Владимир, и мастер Авраам Италию одобрили. Мастер обещал написать своим друзьям и знакомым, запрашивая среди друзей для своей ученицы наставника и договариваясь об условиях. Впрочем, Алине было, что предложить за науку мастеру, что согласится её взять на практику. Она и мастеру Аврааму уже показала эскизы, и даже примеры работ, что сделала втихаря, планируя в своё время удивить своего наставника.

Она начала делать волшебные невесомые тиары, решив взять для начала серебро и полудрагоценные камни: турмалины, жемчуг, опалы, топазы, бериллы, морганиты. И успела уже подготовить три штуки, показав их мастеру. Тот как увидел, так и дар речи потерял. Ведь прежде, поделочные и полудрагоценные камни не использовали в подобных украшениях. А чаще их оставляли на откуп подмастерья, лепившим дешёвые или простые поделки для местечковых же лавок.

А здесь он увидел тонкую работу, выполненную с точностью, с совершенными пропорциями, да ещё и по вполне приемлемой цене. Он так искренне возмущался, когда узнал, по какой цене она планирует продавать свою будущую коллекцию:

— Алина, да как же так! Почему так дёшево?! Нет-нет, ты определённо не понимаешь цены своим работам! Не смей так себя оценивать. Я тебе запрещаю, так и знай!

Та поспешила успокоить мастера, объяснив, что в этом и заключается её стратегия. Ведь есть и подмастерья, что делают неплохие украшения для тех, кто не может себе позволить дорогие камни и металл. Просто их очень мало и явно не хватает для такого большого спроса на доступные украшения.

Тот всё же настаивал и возмущённо ворчал:

— Да тебе-то это зачем? Посмотри на свои эскизы. Вот здесь белое золото, здесь россыпь бриллиантов, а здесь можно изумруды вставить, или ещё хорошо сапфир пойдёт. А вот здесь поменять на драгоценные опалы и будет просто загляденье. Да и цена другая. Поверь, Алина, на дорогих украшениях можно сделать совсем другую наценку. Да и само мастерство ювелира будет оцениваться совсем по другой цене. Учись, я же тебе только добра желаю!

Алина вздохнула. Вот как объяснить мастеру, всю жизнь работавшему для определённого покупателя, что лучший доход принесут красивые вещи, но по приемлемой для большинства цене. Как рассказать, что покупать одну красивую вещь раз в пять лет девушки и женщины не хотят. Они хотят быть красивыми всегда и иметь у себя в шкатулке много красивых и радостных сердцу вещиц.

А поистине богатых людей, и оборотней, по сравнению с большинством, было не так уж много, даже в этом мире. Алина хотела делать коллекции для всех, кто захочет приобрести для себя красивую вещь и для повседневной носки, и для особых случаев. А мастер просто не мог понять её.

— Ладно, — ответил тот ворчливо, — я знаю, кому тебя порекомендовать в Италии. Есть там один смутьян, по странным стечениям обстоятельств считающий меня своим другом. Мастер Джованни Спагноли тот ещё выдумщик и любит шокировать публику своими новинками. Ты как раз подойдёшь ему, родственная душа. Ты позволишь отправить ему некоторые твои эскизы?

— Да, мастер, конечно, отправляйте, — Алина не ожидала такого быстрого решения по поиску наставника в Талии, но всё же уточнила, — а если он согласится, где он сам живёт? И сколько мне ждать его ответа?

— Недолго, ты же сказала, что тебе быстро надо. Отправлю быстрой почтой. Да и сам мастер Джованни быстр на решения. Если ему понравятся твои эскизы, а ему понравятся, уж я этого пройдоху хорошо знаю, никак вместе учились, — Мастер Авраам хитро прищурился, — он ответит быстро, ещё и позвонить, наверняка захочет. Будет о тебе спрашивать. Ты же девушка, а мы, ювелиры, всё больше к парням ученикам привыкли. Ну, ничего. Отрекомендую тебя с лучшей стороны, можешь не сомневаться. Однако и мою науку не забывай. А как станешь известным мастером, не забудь, что основам тебя я обучал. А по поводу моего друга Джованни, живёт этот хитрец на прекрасном острове Капри. Бывал я там в молодости, райское местечко. Правда, жизнь там дорогая, в городе много приезжих, туристов, кораблей и яхт много. Да, вспоминаю те времена, и на душе теплеет.

Мастер явно впал в ностальгическое настроение. Поэтому Алина быстро с ним распрощалась и уехала. Ей осталось только дождаться решения этого загадочного мастера Джованни, а вещи она в любом случае уже может начать собирать. Ведь уезжать ей лучше как можно быстрее.

Владимир её строго предупредил, что времени у них очень мало осталось. Если она родит в Руссии, её уже не выпустят из страны. Только с разрешения отца ребёнка. И если она не успеет уехать, она окажется в ловушке.

Глава 53

Катерина всё-таки выиграла войну за своё будущее. И пары дней не прошло с их прошлой встречи в доме семьи Астаховых, как Владимир приехал в благодушном настроении к ним в гости, да ещё и с хорошей новостью для дочери.

Катерина спустилась к его приходу, настороженно проходя в гостиную и садясь за стол. Валентина предложила всем попить чаю с пирогом, что сама приготовила, и пригласила всех к столу.

Владимир тоже не отказался от её предложения, благо уже распробовал шикарную выпечку Валентины. С его слов большинство оборотней были те ещё сладкоежки, и он в их числе.

Так, нахваливая выпечку и отвешивая Валентине комплименты, прошли первые минуты совместного перекуса. Только Даши не было, после занятий она поехала к подруге в гости, к Ольге Сабуровой. Они давно не виделись, и Даша решила съездить к той в гости сразу после учёбы, благо учились они в одном колледже, так и поехали вместе. А Валентина была выходная, о чём Владимир, естественно, был в курсе.

И первым не выдержал Владимир, переходя на деловой лад. И начал он с Алины:

— Мы можем вас поздравить, Алина, о переезде на остров Капри я договорился. С мастером Авраамом я встретился, он передал письменные рекомендации вашему новому наставнику и письмо лично для него, отвезёте и передадите лично в руки. Также я посоветовал мастеру забыть о том, куда вы уехали. Он меня понял и обещал исполнить мою маленькую просьбу.

Алина сглотнула и спросила:

— Надеюсь, с мастером всё в порядке и он в добром здравии?

Владимир рассмеялся.

— Ох, Алина, вы как скажете. Конечно, всё с ним хорошо, не беспокойтесь. Просто он очень мудрый человек и притом умеет молчать, когда надо. И это просто прекрасно. Погодите, это ещё не все новости. Я через своих друзей договорился о съёме небольшой виллы, я бы сказал, что она больше похожа на коттедж, но на острове Капри могут быть только виллы, представляете? Мне так и сказали. Вас встретит мой хороший знакомый, это по армейской жизни друг. Что нужно, я ему сказал, на месте он сам вам всё расскажет и проводит вас до виллы. К нему можете обращаться за помощью и для связи со мной. А так, инструкции я вам ещё дам дополнительные, не переживайте. Вы что-то хотели спросить?

— Я? Да, — Алина немного растерялась от обилия информации. — А на чём лучше поехать, на поезде? И на какую дату билет покупать?

Владимир посмотрел на неё с жалостью и ответил:

— Нет, Алина, не на поезде. Так вас будет очень легко потом найти, если информация о вашей девочке-альфе попадёт не в те руки. А мы ведь этого не хотим, не так ли? — приподняв бровь, спросил Владимир, и сам же ответил: — Не хотим. Поэтому вы поедете на личном автобусе моего друга. Он любит путешествовать и ездит в комфортабельном автодоме. На днях он отправляется и обещал вас довезти до самой Италии. Там вас встретит уже мой друг. Я обо всём договорился, не беспокойтесь.

— На днях, — почти шёпотом повторила та, — Но как же? Я даже и не попрощалась ни с кем.

— Так попрощайтесь. Только, пожалуйста, Алина, будьте осторожны в своих словах, когда будете прощаться со своими знакомыми, хорошо? Это в ваших же интересах.

— Эмм, да, Владимир, я поняла. Я буду осторожна.

«Он, что, и про Никиту знает? А хотя, почему нет? Владимир же сказал, что навёл справки. Да и пусть знает. Я всё равно с Никитой встречусь перед отъездом. Не могу я так с ним поступить. Уже больше недели прошло, как я попросила его не приезжать к нам домой. Надо будет, встречусь с ним в городе».

А Владимир меж тем обрадовал и свою дочь:

— Ну, что, Катерина, добилась своего? Держи читай. В конце концов, дочь у меня пока одна, и жизнь я твою ломать не намерен.

Та, прочитав, взвизгнула и бросилась к отцу, обнимая того крепко-крепко, приговаривая одно слово:

— Спасибо-спасибо-спасибо, — она отлипла от отца и запрыгала по гостиной, выкрикивая победный клич.

Валентина и Алина оторопело сидели и наблюдали за этой дивной картиной. Переглянулись и улыбнулись друг другу, очень уж смешно Катерина выглядела, исполняя этот победный танец. Напрыгавшись, та плюхнулась на стул, обмахиваясь бумагами.

Владимир предупредил:

— Осторожно, это официальный документ. Почитаешь, задашь вопросы, что непонятно, объясню. Сам договор с колледжем буду подписывать я, как твой официальный опекун и родитель.

Катерина вопросительно приподняла брови, явно недоумевая. Владимир поднялся, подошёл к дочери, положил руки ей на плечи и, глядя в глаза, ответил:

— А ты думала, я так всё и оставлю? Ну уж нет. Ты моя дочь и я тебя официально признал. Только сделал это по-тихому. И если что, бояться тебе нечего. Колледж закрытый, там такая охрана, дети таких шишек учатся. А разбаловаться вам там не дадут, золотым деткам. Дисциплина армейская, физическая подготовка на очень высоком уровне, лекции, практические занятия, времени и сил не остаётся на баловство. Да и следить за вами будут постоянно, — и, усмехнувшись, добавил: — Ну что, не боишься?

— Нет, — шёпотом ответила та, смотря отцу в глаза, — совсем не боюсь. Прочистив горло, продолжила:

— И когда я тебя увижу в следующий раз? Ты будешь приезжать?

— Буду, не сомневайся. Точно раз в три месяца, у вас как раз будет промежуточная аттестация, и можно будет забрать тебя под свою ответственность на пару дней.

— Погоди, а где хоть колледж находится, что-то я не вижу адрес? — пыталась найти его в документах Катерина.

— Его там нет. Такая специфика учебного заведения. Ты не знаешь, следовательно, никому не расскажешь.

— Поняла. Зайдёшь ко мне в комнату? Я хочу тебе кое-что отдать, что принадлежало маме.

Они ушли, а Алина думала о том, что у семьи Стяжковых есть все шансы быть счастливыми. И, учитывая, что Катерина уезжает до неё, ей стоит всё же договориться о встрече с Никитой дома. Ведь разговор будет слишком личным, и лишние уши ей не нужны были. Тем более у оборотней слишком хороший слух.

Глава 54

Катерина уехала через день. Владимир был несколько хмур, когда приехал за дочерью, на вопрос Алины о его уставшем виде, ответил, что всё идёт хорошо, просто много работы ввиду некоторых обстоятельств в Совете и волнений среди кланов столицы. Подробности он уточнять не стал, а Алине это было, откровенно говоря, не так важно.

Даша провожала свою новую подружку, и серьёзно расстроилась, ведь ни писать, ни звонить той было нельзя. Алина и предложила той развеяться, и пригласить на наступающие выходные Ольгу Сабурову.

— Точно, — ответила та, — ведь уже можно. Я ей как раз свой новый проект покажу. А мама не будет против? А у тебя какие планы, ты будешь дома?

Даша вспомнила, что Алина вовсю занимается сбором вещей в поездку и просила смущаясь:

— А ты с Никитой встречаться будешь? Он же, наверное, Ольгу захочет привезти к нам? Мне-то что ей говорить?

— Ничего не говори, я Никите сама позвоню.

Та поняла её слова по-своему, уж Алина и не знала, как, и только кивнула, поднимаясь к себе. А Алина осталась одна в гостиной. И решила позвонить Никите, чего ей ждать? Алина лично его попросила завезти Ольгу и предложила прогуляться по их городку, благо погода стояла солнечная. Было уже прохладно, но деньки радовали ясным небом и прибавляли настроения.

Алина совсем не хотела прощаться с Никитой. При нём она ощущала себя женщиной. Ей было приятно его внимание, ведь она была ему интересна сама по себе, без этих запахов, что зачастую решали вопрос судьбы и личной жизни. Да и он заинтересовал её как мужчина. При нём она чувствовала себя женщиной: она ощущала и трепет от первых минут встречи, и наслаждение его голосом, сама её суть стремилась к нему. Он был её мужчиной. Уж это любая женщина поймёт, благо узнать она его успела.

Иногда Алина думала, а что будет, когда она родит свою малышку и к ней вернётся её личный, природный запах? Будет ли он достаточно приятен для Никиты? А если нет, если ему он не понравится? Их отношения, что начались так гармонично, прекратятся? Ответов у неё пока не было. И хочет ли она их получать? Алина откровенно боялась момента встречи потом, когда она родит.

Все дела в столице Алина уже сделала, к поездке подготовилась, да и инструкций от Владимира получила достаточно. Впереди её ждала солнечная Италия, климат в которой был много мягче, чем в столице. Все инструменты и расходники она уложила, вещи захватила, благо у Алины было ещё много дорогих и красивых нарядов и осталось немного украшений.

Владимир настоял и открыл ей дополнительный счёт. Сначала она была категорически против, но тот умел настоять на своём, апеллируя форс-мажорными обстоятельствами, и предложил считать деньги на счету ещё одной страховкой. Алина была даже немного обескуражена его заботой, хотя и читала, какие обязательства накладываются на родителей девочки-альфы. А Владимир чётко дал понять, что без первого отца его роль берёт на себя он.

— Владимир, но разве так можно? — Алине было действительно неудобно от такой тотальной заботы. Владимир заботился о них, словно её Ангелина была его ребёнком. — Вы так много сделали для нас. Нашли такой прекрасный дом, сняли его, ещё и друзей своих подключили. Мне вообще не о чем волноваться, вы предусмотрели всё!

Владимир был крайне серьёзен и поспешил убедить Алину в том, что все его действия вполне в рамках его обязательств:

— Вы просто забыли, Алина, что мы, оборотни, крайне серьёзно относимся к детям. Я взял на себя обязательства о заботе вашей дочери, взял искренне и не пожалею о своём решении никогда. Это честь для меня, поверьте. Тем более о вас заботиться мне в радость. Вы на удивление некапризная и очень покладистая девушка, хоть и очень красивая. Необычное сочетание, я вам скажу, — и он от души рассмеялся, — у вас вообще очень хорошая семья, я заметил.

Алина даже и не знала, что сказать на такой комплимент. Владимир предупредил о дне отъезда и уже перед тем, как покинуть дом, всё же предупредил Алину:

— Я так понял, что вами заинтересовался молодой Сабуров, тот, что племянник главы клана? Вы собирались прощаться с ним перед отъездом, я правильно понял?

Алина аж растерялась. Зачем он спрашивает об этом? Владимир имеет что-то против Никиты? Ей было страшно слушать дальше, а вдруг она узнает то, чего ей знать совсем не хочется?

— Да, я собираюсь пригласить Сабуровых в гости буквально завтра, в субботу. Ольга дружит с Дашей, они и учатся вместе. А что? — и замерла, одновременно со страхом и нетерпением ожидая ответа.

— Что это вы в лице переменились, Алина? Не беспокойтесь, о Сабуровых могу сказать лишь только хорошее. А Никита Сабуров показал себя только с хорошей стороны. Да и у Совета на него нареканий нет, уж поверьте мне, — он помолчал немного, взвешивая слова, и всё же продолжил, словно нехотя, — когда будете с ним прощаться, ничего не обещайте, очень вас прошу. Вы всё же память потеряли, а Никита оборотень, тем более клановый, ещё и бер. Встречайтесь себе на здоровье, но обещаний не давайте. Письма слать тоже не обещайте, возьмите у него адрес, скажете, что адрес вам ещё не известен. И местопребывание своё не говорите, вы поняли меня? И ничего ему не обещайте, ничего не берите. Тем более ему сейчас, должно быть, совсем не до романтики. Но это уже он сам вам расскажет, если посчитает нужным.

Алина попрощалась с Владимиром, недоумевая, что же он ей только что сказал. Часть она вообще не поняла и надеялась, что сам Никита завтра ей всё разъяснит.

Сабуровы приехали, как и обещали после обеда. Ольга немного просидела со всеми вместе, но Даша быстро утащила её к себе в комнату, соблазнив своей новой идеей. А Никита предложил Алине прогуляться, благо погода сегодня опять радовала своим солнцем.

Они говорили и не могли наговориться. Алина спокойно рассказала, что уезжает на стажировку, да и врач посоветовал ей более мягкий климат, поэтому и рожать она будет за рубежом. Никита всё же выяснил, что уезжает она в Италию, но дальше Алина ему сказать ничего не могла, обещав только одно — написать ему, если он оставит ей свой адрес.

Никита подвёл ей к скамейке, посадил, а сам прошёлся вдоль неё пару раз, явно волнуясь. Неожиданно он развернулся, встал близко от неё и присел на колено рядом, взяв её за руку.

— Алина, я даже рад, что ты уезжаешь из Московии, и тебя пока не будет в столице. Здесь шумно и грязно, а Италия — солнечная страна, полная радости и беззаботности. Однако постарайся не забыть меня там, в этой прекрасной стране. — Он помолчал, обдумывая ответ, и продолжил, нахмурясь: — Я вынужден уехать в ближайшие дни, ближе к границам наших земель и Китайского Царства. И сколько я пробуду там, мне неизвестно. Сейчас в Совете нехорошие дела творятся, и наглые яо-ху и опасные лун решили воспользоваться этим моментом и отгрызть у нас кусок земли. Дела займут явно больше пары месяцев, ведь мой подопечный, которого я готовлю на своё место послом нашего клана, имеет недостаточно опыта, тем более в подобных вопросах. Меня попросил лично глава и я не могу ему отказать. Не сейчас, когда такая неразбериха творится в Совете.

— Но мы не слышали ни о каких шатаниях в Совете. Всё тихо в столице. И что за яо-ху и лун у вас там на границе?

Николай улыбнулся и ответил:

— Иногда я забываю, что ты потеряла память. Яо-ху — это оборотни лисы, а лун — драконы, они как раз живут недалеко от границ с кланом Сибирских беров, от нашего клана. У нас достаточно обширные земли и малозаселённые. Нам и дали столько земли, так как мы — гарант сохранности границ с Поднебесным Царством. Но хитрые лисы опять подбили оборотней лун на очередную авантюру. Вот и вынужден уехать, пока конфликт не разрешится. А про Совет тебе и знать не стоит. В столице тишь, да благодать, но если коротко, то в Совете сейчас открылись неприятные факты и некоторые кланы полетели со своих насиженных мест.

Он встал и присел рядом с Алиной, повернувшись к ней лицом и, поцеловав руку, почти прошептал:

— Я буду ждать от тебя писем, ты обещала.

И он так смотрел на неё, словно впитывали в себя её образ, а Алина заворожено смотрела, пока не услышала вопрос.

— А когда ты вернёшься, когда закончится твоя стажировка?

И вот тут она растерялась. А что ей сказать Никите? Что она и сама не знает? Что боится, что это может быть их последняя встреча за последний год, а то и больше?

— Никита, я обещала тебе писать, не сомневайся, я буду. Пока по срокам я не знаю, сколько продлится моё пребывание в Италии. Но я обязательно расскажу тебе об этом в письме.

Никита улыбнулся, явно не понимая, что она сбегает из страны. И в том, что она сюда вернётся, у неё уверенности не было.

Они спокойно прогулялись ещё час и вернулись домой как раз к чаю. Алина взяла для связи у Никиты два адреса, на которые она могла писать, и ещё один телефон, что был одним из общих клановых. Там она могла узнать новости о нём, если он перестанет ей отвечать, либо если ей нужно будет срочно с ним связаться.

Глава 55

Момент прощания с семьёй Алина наверняка запомнит надолго. Мама рыдала, да и Даша от неё не отставала, всё-таки они стали для неё настоящей семьёй. Алина и сама от них не отставала. Если бы не Владимир, семья бы и не опустила её, так как мама в последний момент просто отказалась её отпускать в другую страну.

Но вот прощание осталось позади, Алина познакомилась с Антоном Павловичем, другом Владимира, путешественником и холостяком по жизни, как сам себя назвал её новый знакомый. С ним было невероятно комфортно, хотя Алина видела, что к ней он так хорошо отнёсся только за счёт хорошей рекомендации от Владимира. Выглядел Антон Павлович лет на пятьдесят, но очень уж в хорошей физической форме он находился, и, скорее всего, был старше.

Поездка обещала длиться неделю, так что Алина была рада хорошему собеседнику, учитывая, что Антон Павлович приглашал посидеть на месте пассажира рядом в любое время. Автодом был очень комфортным, видно было, что средств владелец заплатил немало, вот только невозможно круглые сутки находиться в одиночестве, даже проезжая новые интересные места, а ведь этот мир действительно отличался от её.

Воздух за пределами города стал таким чистым, что Алина поначалу и надышаться не могла, словно ещё не привыкла за эти месяцы к более чистому воздуху, чем у был в её мире. Дороги были достаточно комфортными, но не так запружены транспортом. Проехав несколько поселений, Алина присоединилась к водителю, тем более что там было большое окно, и вид открывался отличный.

Ленивая беседа в определённый момент перешла на крайне интересный для Алины разговор. А началось всё с вопроса её знакомства с Владимиром.

— Я несколько удивился, когда тебя увидел. Не знал бы его так хорошо, подумал, что не так просто он тебя прячет, — и взглядом показал на живот, — за своего ребёнка беспокоится.

Алина вспыхнула, но всё же ответила спокойно:

— Владимир не отец ребёнка, он отвечает мне услугой за услугу, — ведь именно так её и просил говорить тот, не стоило афишировать его опекунство, ведь многие могут догадаться и по имеющимся фактам о ценности ребёнка, — и он меня не прячет, я еду на стажировку.

Антон Павлович хмыкнул и заметил:

— Говори как знаешь, только я этого шалопая давно знаю, ещё по службе. Очень умный и осторожный оборотень, что есть, то есть. И суть свою может усмирять когда надо. И не будет он так заботиться о том, кто не интересен. Всегда был себе на уме, да, — неспешно ответил тот, уверенно ведя машину и спокойно смотря на дорогу.

И тут у Алины просто «глаза открылись». А ведь, правда, вот что её в нём насторожило. Её новый знакомый вёл себя как оборотень: эти чёткие и скупые движения, владение телом, пластика и удивительная уверенность в себе. Её попутчик слишком сильно был похож на оборотня, хотя поначалу Алина была уверена в его человеческой природе. Она вдруг резко испугалась, что вот прямо сейчас он всё поймёт про неё. Но паника длилась недолго, и быстро включился в работу мозг. И она просто спросила:

— Вы похожи на оборотня и одновременно на человека. Как такое может быть? Кто вы, Антон Павлович?

Тот искренне засмеялся, бросил взгляд на Алину и продолжил неторопливо:

— Я точно человек, Алина, не сомневайтесь. Вот только рождён я был моей мамой от оборотня. У них была и остаётся сейчас счастливая семья, и после меня у них ещё родились два моих брата, и они получились «правильными», чистокровными оборотнями. Меня они, несомненно, любили не меньше братьев, только вот чувствовал я себя в семье инвалидом среди здоровых, нет, скорее здоровым обычным человеком среди сверхлюдей. Так что на оборотней за всю жизнь я насмотрелся. И точно знаю их суть. Хищник, что приметил добычу, никогда её не отпустит, ты понимаешь меня, девочка?

Алина оторопела.

— Что вы имеете в виду? Зачем вы мне это говорите и о чём хотите предупредить?

— Только о том, что есть в тебе что-то ценное, из-за чего так волнуется мой друг. Он не сказал, да и незачем мне это знать. Вот только и ты пойми, Владимир не бросит тебя, конечно, только на новом месте и других хищников будет предостаточно. Может, и пострашнее тех, от которых ты бежишь. Успокойся, не надо возмущаться, и тем более, опровергать, я же не требую у тебя ответа. Но ты хорошая девочка, я же вижу. Так пусть твой побег не будет напрасным. Запомни несколько правил, если ты их ещё не поняла: не откровенничай с чужими, не обещай ничего оборотням, не подписывай никаких договоров, не принимай подарков, если не намерена ответить оборотню на его чувства. И ещё совет. Если оборотень взял след, можешь не напрягаться, бежать бесполезно. Он тебя догонит и поймает, уж поверь мне. В этом заключается их суть.

Алина кивала, а сама думала, что мир, в который она попала, ещё полностью ей не открылся и знает она о нём прискорбно мало. Поездка с таким знающим попутчиком может обернуться для неё удачей.

Они проговорили до самого вечера, а к ночи остановились на ночлег на специальной стоянке.

Утром Алину укачало, полдня она ехала одна, а обед прошёл в уютном придорожное кафе. Алине понравилось натуральные материалы в интерьере, очень вкусный и недорогой обед. В прежней жизни ей довелось путешествовать по своей стране, и такого уровня в придорожных заведениях она не встречала. Антон Павлович убедил её в том, что впереди будет ещё много таких же уютных знакомых ему заведений.

А весь оставшийся вечер поездки они провели за беседой о родных и семьях. И Алина узнала, что не только детство и юность её попутчик провёл, соревнуясь и неизменно проигрывая оборотням. Его стремление доказать свою силу и мощь привели его в военное училище, где он логично столкнулся с конкуренцией.

— И вот тогда я понял, Алина, — продолжал он, — сколько бы я ни старался, всегда будет предел, который я могу достигнуть. Я могу быть лучше некоторых оборотней, особенно если они не стараются в полную силу. Однако их предел простирается много дальше моего. И сколько бы я ни тренировался, я буду проигрывать им в силе. И когда я это понял, я стал искать свои, человеческие сильные стороны. И, конечно, я их нашёл. Ведь мы же не можем во всём уступать им, не так ли.

И подмигнул ей задорно.

— И помогли вам ваши сильные стороны стать лучше них?

— Да, Алина, помогли.

— Но как можно выиграть у них, я не понимаю?

— Нужно понять, а чем ты лучше, что ты можешь такого, чего не могут они. Мы можем скрыть свой запах, а оборотню это практически невозможно сделать, можем отступиться от идеи, вернувшись к ней позже, можем и отказаться от неё, если поймём, что она не настолько интересна и сопряжена с большими рисками. А вот оборотни иногда слишком упорны в достижении своей цели. И периодически их может и заносить. Идея фикс, ты понимаешь меня.

Да, Алина понимала. Как понимала и то, что дочь свою ей нужно спрятать очень хорошо. А также то, что попутчик ей попался удивительно осведомленный о сути и жизни оборотней.

Глава 56

Настоящее время, Московия, офис компании «Стяжков и К».

— Сергей, заходи. Ты закрыл офис?

— Да, кэп, как обычно. — Он прошёл к Владимиру и сел недалеко, приоткрыв перед ним папку, принесённую с собой. Шеф внимательно ознакомился с новой информацией, полностью уйдя в неё. Прочитав, резко откинулся на спинку стула, задумчиво застыв.

Встрепенувшись, Владимир уточнил только одно:

— Я вижу, информация быстро распространилась по кланам и уже попала в Совет. Что говорят интересные для нас кланы, кто-то клюнул на приманку?

— Пока нет, кэп, ждём.

— Сергей, ты хотя бы шефом меня зови, мы же договаривались, — раздражённо бросил Владимир.

— Да, шеф, понял. Иногда забываю. Пока только общее шевеление. Никто не отличился, судя по поведению. Но некоторые настолько заинтересовались источником информации, что просто «носом землю роют». Пытаются сначала узнать, от кого пришла новость.

— А что клан Северин, я вижу, что у них интерес был очень большим. Они задействовали многих из клана, — Владимир опёрся локтями о стол, положил на согнутые ладони подбородок, и устремил свой взор на помощника, — Как думаешь, они могут нарыть что-то важное? Смогут найти заказчика? Ведь исполнителя им явно будет недостаточно.

Сергей задумчиво ответил:

— Во всяком случае, они точно попытаются. Глава клана ищет заказчика уже много лет, пока безрезультатно. Но мы можем направить его на след, думаю, лорд будет нам только благодарен.

Владимир покачал головой, явно не соглашаясь. Он резко встал, прошёл до окна, и, смотря невидящим взором на вечерний город, ответил:

— Нет, Сергей, нам не стоит торопиться. Это слишком рискованно. Лорд в пылу праведного гнева найдёт исполнителей, дойдёт до мелких сошек, но крупную рыбу ему не поймать. Уж слишком молод и несколько горяч молодой глава клана Северин. Пусть всё идёт по плану.

Он резко развернулся и, смотря прямо Сергею в глаза, жёстко и чётко произнёс:

— Мне нужны они все, все до единого. Уж поверь, и глава северных волков не откажется от подобного подарка. Мы подождём, я умею ждать, а лорд и не ведает, какой подарок его ждёт в случае нашей победы.

Сергей передёрнул плечами, словно сбрасывая наваждение, и спросил сглотнув:

— А если мы проиграем, Владимир, ведь ставки так высоки. Ты представляешь, кто стоит против нас? Кто мы и кто они? — он подошёл к своему руководителю и другу, положил руку на плечо и добавил, смотря прямо ему в глаза:

— Если хоть кто-то прознает, нас сметут. И сметут не только тебя, а всех. А ведь у тебя теперь есть дочь, родная кровь! И подопечная, не будем лишний раз о ней говорить. У тебя появились обязательства, да ты сам взял их, теперь не отвертишься. Мы можем проиграть, Владимир. Один неверный шаг, и всё кончится. Ты чётко осознаёшь риски? Спроси себя, когда останешься один, стоит ли рисковать тем, что у тебя есть, чтобы отомстить за призраков.

Владимир скинул руку друга и отошёл. Глаза были полны негодования, края носа трепетали, Владимир с трудом сдерживал гнев. Но поборол свой порыв, и, устремив взгляд правее плеча друга, медленно произнёс: — Это не месть, Сергей, далеко не только она. Эти шакалы возомнили себя богами. Они притворялись верными соратниками, радетелями за честные законы и все в открытую поддерживали отца. И ударили в спину, когда он приоткрыл её. Но стоило им только потерять своего настоящего лидера и главу, они разбежались по норам, поджав хвост, попрятались, сделав вид, словно это и не они были теми предателями и палачами.

Поймав взгляд Сергея, Владимир спросил:

— Ты же читал их «манифест о правах», не так ли? И знаешь, чего добивались эти радетели за правое дело и свободу оборотней. Хорошо, что в Совете их не так уж много. Но и тех, что есть, достаточно для внедрения некоторых пунктов манифеста. Совсем недавно была очередная попытка продвинуть те изменения, что им нужны, в общие законы страны. Эти падальщики зашевелились, ведь у них появился новый лидер, готовый к любым жертвам ради власти. Мы больше не можем просто наблюдать. Теперь, когда дочь сделала мне такой подарок, мы сможем обойтись малой кровью и вывести врагов на чистую воду. Мы будем осторожны, Сергей. Я не хочу потерять жизнь, что именно сейчас приобрела столько смысла ради сиюминутных желаний. Обещаю, мы не будем спешить.

— Так мне отправлять письмо главе клана Северин? Не слишком ли рано мы начали наступление? Ты же сам говорил, что ещё не время. — Сергей был обескуражен решением Владимира и решил всё же уточнить.

— Нет, нам нужны союзники, даже скрытые. И мы пока не наступаем, а подготавливаем почву. Наступать ещё рано, мы недостаточно сильны. Сергей, отправляй письмо, не спорь, это разумный шаг. Ты прав, нас слишком мало. А клан северных волков — это хороший союзник.

— Хорошо, как скажешь.

Поместье клана Северин в Московии, кабинет главы

Натан устал, в Совете творилось чёрт-те что, кланы собачились и не могли договориться даже по элементарным вопросам уже которую неделю. А всё началось с обычной делёжки территории, хотя злые языки поговаривали, что в клан Лисицыных пришла анонимка на давних соперников и соседей, клан Нечаевых. Те упорно не признавались, что за информация там была, однако на очередном Совете устраивали свару с Нечаевыми, вовлекая остальных.

Натан вынужден был пока остаться в столичном доме, ожидая, пока буря стихнет и установится штиль. Сегодня опять был неудачный день. Его прошения даже не стали рассматривать, намекая на другое время подачи таких незначительных вопросов.

Секретариат Совета трудился сутками, курьеры «бегали в мыле», ведь хитрые соседи с Поднебесной явно решили воспользоваться сложной ситуацией, явно имея шпионов в Совете, и совершали набеги на границе Южной Сибири. Часть регулярной армии спешно кинули на подмогу кланам беров, что стерегли ту часть границы, однако суматоху эти хитрые яо-ху только добавили. И почему эти хитрые лисицы так вдруг оживились?

Стук в дверь отвлёк главу от размышлений.

— Ульв, заходи, хоть отвлекусь, что у тебя?

Тот неуверенно начал:

— Да вот, курьер принёс, мы проверили, просто курьерская служба, письмо нужно было лично в руки передать главе клана Северин. Но ребята все на взводе, вы же понимаете, все планировали уже дома быть, а дела всё не решаются. Вот и помяли немного парнишку. Но я уж их укоротил. Письмо проверили, всё безопасно, анонимный адресат, а внутри печатный текст.

— Давай уже его, ознакомлюсь. Развели тут тайны и интриги.

Он отослал Ульва и устроился в кресле, с ленцой открывая конверт. Начал читать и по мере продвижения по тексту, сначала сел прямо, выпрямившись, а затем словно прилип глазами к строчкам, настолько захватило его письмо.

Глава 57

Письмо было коротким, но под дых ударило главу клана не хуже кулака. Ведь тот уже начал забывать о давней трагедии в семье, понимая, что поиски за годы ничего не дали, а значит, уже и не дадут. А тут одно короткое письмо, и у него появилась надежда. Натан просидел некоторое время в тишине, затемсобрал малый совет в лице дяди, их кланового юриста, Лероя Фалуа, и Ульва, его личного помощника.

Передавая письмо Ульву, добавил вдогонку:

— Ты всё равно быстро прочтёшь, передашь Лерою затем. Уж он просидит над ним долго, — и откинулся в кресле, закрыв глаза, ещё раз, в уме вспоминая строки, топя преждевременную надежду.

Ульв внимательно пробежал глазами письмо и передал господину Фалуа, а сам задумчиво вперил взгляд в стену. Начал было спрашивать своего лорда, да только тот шикнул, головой показав на их кланового юриста. Ульв согласно кивнул.

Закончив, господин Фалуа положил письмо перед собой, и посмотрел на главу:

— Ты веришь в то, что здесь написано?

Натан неопределённо пожал плечами:

— Всё сказанное в нём вполне логично. Два клана: Северин и Уваровы были тогда серьёзной силой, и мешали многим подмять под себя больше власти. Но то, что наши кланы всегда выступали против уменьшения прав людей и изменения законов для них, это правда. Какими бы ни были Уваровы ретроградами и консерваторами сейчас, но прежний глава клана был не только другом моему отцу, но и поддерживал его по политическим убеждениям.

— Здесь написано, что это было убийство и спланировано оно было так, что исполнителей давно нет в живых. Все ниточки, что могли привести к заказчику и дать понять о причине, сразу же были обрублены. И сделано это так хорошо, что наш неизвестный союзник очень долго шёл по следу в поисках заказчика. И он знает его, однозначно знает. Но пока не говорит, — господин Фалуа задумчиво постучал пальцами по тому самому письму.

Натан наклонился вперёд и, пристально смотря на дядю, воскликнул:

— Да с чего ты взял, что знает?! Этот неизвестный просто издевается! Только слова, никаких доказательств!

Он вскочил, опёрся ладонями на стол, и, нависнув над собеседниками, почти прорычал:

— Хорошо, что я не знаю, кто этот неизвестный. Прошло почти семь лет, а мы так ничего и не нашли. Но я чую, просто чую, что это заказное убийство. Тем более отец опасался кого-то из Совета, вёл бесконечные переговоры, часто уезжал на личные встречи и брал с собой самых доверенных. А после смерти я нашёл письмо в его личном сейфе. Вы все его читали. И если бы не оно, я бы и не понял, что их могли заказать. Погоди, их заказали… А ведь этот неизвестный может быть из клана Уваровых. Ведь они пострадали не меньше.

Дядя усмехнулся и ответил:

— Включил, наконец, мозг, глава. Это хорошо, самое время серьёзно обсудить несколько моментов. Во-первых, этот аноним пишет, что скоро найдёт способ с нами связаться так, чтобы это было безопасно. Значит, мы просто подождём этого момента. Во-вторых, он точно знает, кто заказчик. Стоит только внимательно прочитать письмо, уж поверь такому опытному крючкотвору, как я. А если он нам не сообщил, значит, не время, а может, пока не знает безопасного способа. Опять ждём. Что ты ответишь на его предложение об анонимном сотрудничестве?

— Я соглашусь. Он пишет, что положительным ответом будет моё выступление послезавтра на любую тему перед Советом. Я планировал завтра выступить, надоело уже в этом городе сидеть, но я смогу перенести и на день позже. Здесь проблем не будет. Многие спешат оказаться подальше от столицы. Эти лисы как с цепи сорвались, грызутся так, словно кость любимую поделить не могут.

— Вот и я об этом подумал. Слишком много событий произошло в последнее время. Словно кто-то пытается разворошить осиное гнездо. Возможно, этот наш вероятный союзник хочет воспользоваться неразберихой в Совете, и пытается найти союзников, пока различные соглядатаи, что есть в каждом клане, смотрят в другую сторону. А может быть, эти события связаны. Посмотрим.

На пути в Италию, автодом

Алина наслаждалась поездкой с Антоном Павловичем. Они ехали уже четвёртый день, и Алина хоть и устала, но ни за что не отказалась бы и дальше ехать с таким интересным и лёгким в общении собеседником. Да она за полгода в этом мире, наверное, не узнала столько, сколько со своим новым знакомым.

Она свой посредственный итальянский даже смогла потренировать. Ведь тот знал его вполне прилично. А Алина в своё время немного учила его, учитывая, что в Италию ездить любила, в том числе на международные выставки ювелирных и поделочных камней, на ювелирные выставки украшений, частенько проходящие в этой прекрасной стране. Да и магазины Италии любила искренней и незамутнённой любовью.

А вот итальянцы и в этом мире остались такими же: внешне говорливыми, искренними и лёгкими собеседниками, а на самом деле осторожными и очень рациональными людьми. Вот только здесь Италия была в плане морали ещё более консервативна, чем Руссия, в ней ярким цветом цвёл махровый патриархат, а счастьем женщины зачастую становился удачный брак.

И когда Антон Павлович узнал, что Алина едет на остров Капри и будет жить в коттедже, который было велено называть виллой, он заливисто рассмеялся. Но затем посерьёзнел и, внимательно глянув на Алину, всё же предостерёг её:

— Вот и зачем ты мне сказала, куда направляешься?

— Ой, — Алина так расслабилась в разговоре со своим новым знакомым, что непроизвольно ему выложила конечную точку своего маршрута, — Давайте, вы сделаете вид, что я этого не говорила, хорошо?

— Вот уж нет, девочка. Я уже знаю, да и хорошо, что сказала мне. Хоть предупрежу от опрометчивых шагов. А ты смотри следи впредь за языком-то, — покачал тот головой и хмуро глянул на неё.

Алина скорчила виноватое лицо, но тут поняла из слов собеседника, что место её назначения — это не райский остров. Вот что там может быть такого страшного, на юге Италии?

— Там все настолько консервативны, что не любят незамужних беременных девушек? — буркнула наугад Алина. Ей всё ещё было стыдно, что она не сдержала слово, данное Владимиру.

— В правильную сторону мыслишь, Алина. Вот только это ещё не всё. Одна ты жить там не будешь, а то я не знаю тех мест. Не бывает на Капри маленьких и ничейных коттеджей. А зная Владимира, будешь ты жить под опекой сильной семьи. У итальянцев нет кланов, только семьи. Бывают маленькие, большие, а бывают такие, как у нас кланы: богатые и влиятельные. Вот такие влиятельные семьи в основном и живут на острове. Туристов там много, домиков для сдачи, уютных отелей. Вот только тебя явно возьмёт под опеку семья, уж я-то своего друга знаю. И правила этих мест тебе придётся соблюдать, чтобы не опозорить себя и того, кто за тебя просил. Но думается мне, что тот, кто тебя встретит, посвятит тебя в курс дела. Вот только о нюансах внутренней жизни этих семей никто рассказывать не будет, так что слушай сейчас, и слушай внимательно.

Глава 58

Они ехали по Германскому Княжеству, а Алина всё обдумывала слова своего спутника.

Начавшись, история южных семей Италии приобрела вполне пикантный привкус, если не сказать крайне раздражающий для девушки двадцать первого века, где женщины приобретали столько же власти, что и мужчины. Они совершенно не хотели быть только матерями, жёнами и хранительницами домашнего очага. Они стремились быть свободными, выстраивать свою жизнь так, чтобы реализовать себя.

И первые же слова Антона Павловича привели её в ступор:

— Вот ты жаловалась, что в Руссии женщинам сложно реализоваться в профессии, так как само отношение к ним даёт им возможность не напрягаться. Поздравляю, на юге Италии, на тебя, работающую, если у тебя есть средства, вообще будут косо смотреть. А, учитывая, что ты едешь на стажировку, надеюсь, что Владимир обо всём договорился с принимающей тебя стороной.

— Да я и контактировать не буду с семьёй этой. Зачем мне их напрягать. Просто буду снимать у них домик, то есть это Владимир договорился с владельцами, а я всю информацию на месте получу, — и глянула на спутника, явно показывая, что лишнее больше ему не скажет, — главное, что я буду жить обособленно, не напрягая хозяев, да и им, думаю, чужачка совсем будет не интересна.

— Наивная ты душа. Нет, Алина всё будет совсем не так. Семья не позволит тебе жить совсем самостоятельно. Запомни, на их территории, а на Капри у семей большей частью поместья с небольшими территориями, всё-таки местность гористая, ты будешь жить по правилам, установленным в этой семье. И советую соблюдать их неукоснительно, — он глянул на неё, приподняв бровь, — ты меня услышали?

Та вздохнула, подумав: «Ну вот, начинается-продолжается, теперь ещё и контроля добавится, что ли?»

— А что за правила, не знаете? Или в каждой семье свои? — ей хотелось заранее узнать, а вдруг её спутник хоть что-то знает.

— Не переживай, уж о правилах тебе расскажут всенепременно. Но ни в коем случае не подписывай никаких бумаг. С правилами ознакомься, устно, или письменно. Соглашайся жить по правилам дома, с главой не спорь, ведь эта семья будет отвечать за твою безопасность на территории их земли. Совершая любой поступок, знай, что по результату отвечать можешь не только ты, но и семья, что тебя приютила. Так уж у них принято.

— Необычно, но вполне логично. А как я пойму, что мне рассказали обо всём. Может, почитать где-то можно об этих правилах?

— Внимательно слушай того человека, что встретит тебя. А если дать общие советы, то тебя обязательно представят главе семьи, и советую быть максимально почтительной к нему, итальянских донов учат контролю, как и всех глав семей, но больно уж характер у южных альф взрывной. Кивай, будь вежлива, со своим мнением не лезь, жизнь у них веками устоявшаяся, и ещё, один нюанс, — Антон Павлович замялся, словно не был уверен, говорить ли ей, или нет.

Алина решительно подтолкнула того:

— Говорите, лучше не оставлять меня в неведении.

— На юг страны слетается много охотниц до богатых оборотней и просто туристов, а на Капри есть очень дорогие отели и частные виллы для отдыха самой взыскательной публики. Да и развлечений там хватает. И мужчины там слегка обнаглели, как я считаю. А у многих оборотней принято держать в семье не только жену, но и официальную любовницу.

Алина вытаращилась на спутника, приоткрыв рот, она явно не была готова к подобному повороту. Прочистив горло, нашла в себе силы уточнить:

— Что? Я, наверное, неправильно поняла. Что значит официальная любовница? Они что, обеты друг другу дают, — скептически прокомментировала она.

— Так и у нас на Руси договора официальные для любовниц существуют, что тебя удивляет? То, что женщины живут совместно с жёнами? Там причина — договорные браки среди знатных семей. А подходят друг другу супруги, или нет, мало кого волнует. Жена согласна, что наследником могут назвать и не её ребенка, так и конкуренция выше среди наследников, и семья получает сильного лидера.

— Погодите, но девушки же идут на подобный шаг добровольно, я правильно поняла? — Алина была за свободный выбор. Если эти девушки согласны жить подобным образом, не ей их судить. Она вон сама оказалась в теле девицы, которая была официальной любовницей. И только люди называли это договорным браком, а оборотни не признавали подобную связь полным партнёрством. Хотя у Алины и Натана же была настоящая любовь. Вот только к чему она привела?

От размышления отвлёк ответ Антона Павловича:

— В основном, да, добровольно. Но на юге Италии есть устоявшиеся традиции. И порой девушка не хочет быть с оборотнем, а она уж очень ему подходит. Вот познакомится он с ней, пообщается, учуяв по запаху, а она ни в какую. Либо с её семьей может договориться, но это большей частью в небольших поселениях, либо просто сворует, а родителям девушки отступные выплатит. И будет она сидеть у такого в поместье и детей его растить. А если она не истинная, а только очень подходящая по параметрам, быть ей любовницей официальной, и жить с женой под одной крышей.

Алина искренне возмутилась:

— Но есть ведь законы, да и это же не рабство, не захочет она, сбежать может.

Антон Павлович рассмеялся и ответил:

— Так это ты сбежать можешь, у тебя и гражданство другое, и счёт свой есть, сама же и говорила. Главное в этой ситуации сбежать и раствориться среди местных, не выделяться. В Неаполе можно обратиться в Руссийское посольство, имей в виду на всякий случай, и давай данные Владимира как твоего доверенного лица. Поверь, если окажешься в такой ситуации, только серьезный защитник тебя спасёт. Везде любят деньги, а взятки в Италии — это вполне частое явление.

— Да чего мне бояться, я же буду ездить только на стажировку, и людей незнакомых в моём окружении почти не будет. Я буду под защитой той семьи, где буду проживать, и совсем не буду высовываться.

Её спутник покачал головой:

— Красивая ты больно, даже такая, округлившаяся. Волосы темные, а сама беленькая, как вата сахарная. А эти южане уж очень на красоту женскую падки. Смотри там, будь осторожна, и слушай того, кто за тобой приедет, поняла? И не общайся с мужчинами особо. У тебя вот ребёнок скоро родится, его будешь воспитывать.

— Так мне сейчас и не до мужчин. И правда, столько предстоит сделать. И место новое, к родам приготовиться, в больнице зарегистрироваться, да и по стажировке договориться заранее. Не до мужчин мне будет совсем.

— Да ты-то, Алина, вообще можешь быть и не заинтересована. Вот учует тебя кто, запах твой подойдёт, и всё, конец твоей стажировки и планам на будущую жизнь. Жить будешь так, как заведено в той семье.

Алина уверенно и гордо посмотрела на Антона Павловича:

— Никому мой запах не понравится, я хорошо подготовилась!

Глава 59

Границу Италии они пересекли незаметно, Алина спала, а Антон Павлович решил остановиться на ночлег после границы. Ещё один момент, что обрадовал Алину, пересечение границы проходило спокойно, без очередей, или тотальной проверки. Когда Алина спросила в первый раз, её спутник удивлённо ответил, что на посту всегда есть оборотень и он всё чует, так что заходить и проверять машину не нужно. Ему и так всё понятно.

Антон Павлович сам спешил на встречу с другом, поэтому гнал машину весь следующий день, но всё же сделал небольшую остановку в Риме. В этом мире город был и похож, и не похож на своего двойника. Старый город, овеянный тысячелетием истории, всё же был меньше, чем Алина помнила в своём мире. Но они с удовольствием пообедали в уютном ресторанчике при отеле и продолжили путешествие.

Звонок по номеру, что оставил Владимир, она сделала из местного отеля, благо в этом мире к иностранцам относились очень лояльно, а итальянцы проявили истинное гостеприимство, дав ей спокойно поговорить в отдельной комнате. Она быстро поговорила с неизвестным пока для неё Марко Бруно, что обещал встретить её на причале Неаполя через четыре часа.

Подъехав, они подождали немного, пока к ним не подошёл мужчина примерно сорока пяти лет, явно оборотень судя по комплекции, и представился.

Новый знакомый повёл носом и недовольно сказал:

— Ты пахнешь не Владимиром, я думал, он прячет свою женщину.

Алина вспыхнула. Она вполне поняла его, благо речь была чистой, без жаргонизмов, а свой итальянский она немного подтянула с Антоном Павловичем.

— Можете называть меня Алина. Как мы будем добираться до острова, Марко?

Тот махнул головой в сторону причала и залива, показав на небольшую красивую яхту, пришвартованную недалеко. Алина удивлённо на неё смотрела. Она впервые видела яхту на солнечных батареях. Удивительно! И скоро она сможет прокатиться на ней. Она искренне надеялась, что её не укачает.

— Марко, у меня много вещей, я же приехала надолго. Кто сможет нам помочь и перенести их на вашу яхту?

Она не была уверена в правильности всех слов, но она старалась. И тот её явно понял, позвав товарища, находящегося на борту. Они быстро начали перетаскивать вещи, а Алина сердечно попрощалась со своим спутником.

На прощание тот ещё раз предостерёг от опрометчивых поступков в чужой стране и напоследок добавил:

— Если что случится, заучи телефоны, по которым можешь связаться с Владимиром. И телефон посольства в Неаполе не будет лишним. Я тебе его давал. И смотри не крути хвостом перед этими итальяшками. Они горячие парни, им много не надо.

Антон Павлович поехал, а Алина ещё долго смотрела на причал, увозимая от единственного человека, который был ей не совсем чужим. Тем более был её соотечественником. Новая жизнь у неё началась.

Марко пригласил её в небольшую каюту для личного разговора и на ломаном русском начал говорить, явно удивив Алину:

— Владимир просил тебе рассказать: правила, как жить в семье Маджи, чего делать нельзя, что можно. Ты русская, вы слишком свободные, много позволяете себе, не слушаетесь своих мужчин, многие работают. Владимир сказал, ты будешь работать у мастера Спагноли. Хорошо, он стар, нет урона чести девушки. Ты ждёшь ребёнка, плохо. Нет мужа?

Алина в первые секунды аж растерялась, слушая вроде понятную речь на русском, но откровенность этого оборотня её смутила. Видимо, ему не хватало знания языка для более вежливого общения, а может, для него этот стиль был привычен.

Она спохватилась, что тот всё ещё ждёт её ответа:

— У меня нет мужа. Я была замужем, развелась.

Марк приблизился, ещё раз понюхал воздух рядом и резюмировал:

— Муж оборотень? Была с оборотнем. Не могла развестись. Не была замужем. Договор?

Алина разозлилась. Она отошла от этого хама и села на диванчик, явно желая ответить резко, попросив не лезть в её дела, но останавливало только то, что этот оборотень знакомый Владимира, да ещё и русский знает, хотя запас слов у него был невелик.

Она предложила перейти на итальянский, но Марко не захотел слушать, как она коверкает его родной язык, посоветовав быстрее выучить его. Ведь итальянцы не любят тех, кто приезжает к ним жить и не знает языка. На её возмущённый ответ, что она учит, тот посоветовал обратиться по приезде к его жене, Лауре, она занималась с детками разными предметами, так как была учителем в городе рядом с Виллой Тибериум, как называлось место, куда ехала жить Алина.

Узнав, что у Алины был договор, Марко осуждающе покачал головой и добавил:

— Плохо, не говори, что сбежала от любовника, говори, вдова. Ты пахнешь альфой, плохо. Когда сбежала? Ты пахнешь им?

— Нет, я не пахну им. Мы разошлись несколько месяцев назад.

Тот возмущённо ответил, повысив голос:

— Нельзя говорить так. Сейчас говори вдова, всегда так говори. Поняла?

Алина мрачно ответила, явно не готовая к такому отношению:

— Поняла. Я вдова уже несколько месяцев. Это пахнет мой ребёнок.

А что ей оставалось говорить, чуть больше, чем через месяц, они всё равно узнают.

Марко удивлённо воскликнул:

— Альфа? О, хорошо, очень хорошо. Ты сбежала от любовника? Он знает, куда ты поехала? Он приедет за альфой! Плохо.

— Что вы всё заладили, плохо-плохо. Он не знает и это мой ребёнок. И он не приедет, я же вдова, — ответила она с сарказмом. Алина была раздражена: поездкой, от которой просто устала, лёгкой качкой и этой бесцеремонностью нового знакомого. И это ему она должна довериться? Но Владимир сказал, что она может доверять этому Марку. Она посидела буквально минуту, откинувшись на спинку и закрыв глаза, слушая, как её новый знакомый садится на соседнее кресло.

Тот заговорил первый:

— Не моё дело, почему бежишь. Владимир сказал приютить. Он договорился с семьёй Маджи. Они должны были большую услугу. Очень большую услугу, ты поживёшь год в доме, недалеко от нашей семьи. Я ухаживаю за садом, Лаура помогает в доме, а ещё учит детей, в школе. Приедем, нужно представить главе семьи. Он будет через неделю, уехал. Он должен увидеть тебя, одобрить. Просто его слово. Ты слушаешь его молча, с уважением, он глава. Он всё решает. Ты будешь вопить так, не останешься. Поняла?

Алина внимательно посмотрела на него, оценивая серьёзный взгляд, и веско сказала:

— Да, всё поняла, — он всё ещё смотрел, словно пытался понять, насколько серьёзно она восприняла его слова, — я поняла, что всегда веду себя очень почтительно с главой семьи Маджи, уважаемом…?

— Федерико Маджи, сеньор Маджи, наш глава.

— Да, да, конечно, уважаемый Федерико Маджи, ваш глава, — она чувствовала себя попугаем, повторяющим одно и то же. Но Марко явно побаивался этого сеньора, или так сильно уважал? И что же здесь за порядки? Пожалуй, она поспешила расслабляться. Пока посидит тихо-тихо и понаблюдает.

Глава 60

К удивлению Алины, встретили её приветливо. Она была внутренне готова к любой встрече, но порадовалась, что Лаура, которая незаметно так оттёрла своего мужа на задний план, оказалась улыбчивой и искренней женщиной лет сорока, с очень располагающей улыбкой.

Поначалу Лаура была несколько настороже, однако, выяснив слабое владение итальянским языком у Алины. Она спокойно перешла на русский, повторяя некоторые слова и фразы на итальянском, явно желая подсказать, подучить ту с первых же минут. И Алина поняла, что та добрый и отзывчивый человек. И на её удивление и вопрос о настолько чистом руссийском, Лаура ответила:

— Моя мама родом из Руссии. Она была медсестрой, познакомилась с отцом на учениях, того прикомандировали к той части, где проходила практику мама. Взаимное приятие и запах решили всё для неё, и она оставила свою родину и уехала с отцом после окончания контракта отца. Я знаю о своей родине много, несколько раз ездила к маминым родным в Иркуцк (не ошибка, дорогие читатели, старое название города). Была в Московии, вы ведь оттуда, Алина, я правильно поняла? — говорила и спрашивала она ту по пути к небольшому двухэтажному коттеджу.

— Почти, — Алина с удовольствием поддержала беседу, — последний год жила в столице. Вот, теперь приехала на стажировку к мастеру и так хочу произвести на него хорошее впечатление, но мой итальянский так беден пока, а мистер Бруно сказал, что ему самому неприятно моё произношение. И я немного переживаю, а как меня встретит мастер, да и глава клана?

Лаура усмехнулась так понимающе:

— Да, мы, итальянцы, такие снобы. Любим свою историю, язык, и не хотим, чтобы их коверкали, или плохо знали приезжие, — к этому времени они уже подошли к небольшому домику, типа коттеджа, с прекрасной террасой и небольшим садиком, что окружал дом и давал некоторое уединение.

Алина с удовольствием осмотрелась, вдохнула свежий морской воздух, и поняла, что попала в прекрасное место, даже учитывая то, что на улице было не больше 20 градусов. И дальше будет только холоднее. Но Лаура успокоила и ответила, что ниже 10–13 градусов погода, скорее всего, не опустится за все зимние месяцы.

Дом был явно из камня, облицован белой штукатуркой. Спереди перед ней была крытая крышей терраса, подпираемая колоннами, а сзади дома она увидела перголу, вьющиеся по ней растения и столик под ними. Её порадовали сосны, апельсиновые и лимонные деревья, она даже оливковое дерево видела. Но точно сказать не могла. Да и осмотреться ещё успеет.

Показывая её новый дом, Лаура потихоньку знакомила её с другими проживающими и с порядками в семье Маджи.

— Вот там видите дом не так далеко от вашего, там живём мы с мужем. Дочка сейчас учится в Риме, на врача. Представляете, сеньор Маджи полностью оплатил ей обучение за все года. Мы бесконечно ему благодарны, ведь это очень уважаемая профессия, — говоря о главе семьи, Лаура просто лучилась благодарностью и уважением. И Алина поняла, что он очень хороший глава и, надеялась, что и она придётся ко двору. Алина искренне надеялась, что глава окажется не замшелым стариком строгих нравов. Ведь она действительно незамужняя беременная женщина. И как ей быть, главе тоже говорить сказку про вдовство, которой научил её Марко? И ещё один важный вопрос:

— Лаура, ваш муж посоветовал мне быстрее улучшить мой итальянский. А где мне можно найти учителя, вы можете подсказать?

Лаура остановилась и возмущённо проговорила:

— Да что вы, какой учитель, я с удовольствием вам помогу. Я вот на русском так редко говорю, так что услуга за услугу. Я могу приходить к вам на пару часов два-три раза в неделю, будем разговаривать на двух языках сразу, и заодно и про быт наш расскажу, про правила негласные. А то глава обещал через неделю приехать, максимум через две, если задержится. А вы уже в курс дела войдёте, и если будете меня слушать внимательно, Алина, то всё пройдёт хорошо. Вы ведь будете? — и она слегка обеспокоенно посмотрела на неё, явно ожидая ответ.

«Интересно, это ей уже Марко напел про строптивую меня?»

Она поспешила уверить ту в своём самом лучшем расположении к главе семьи и правилам проживания. Лаура после её заверений расцвела и продолжила экскурсию по дому.

Коттедж действительно оказался небольшим, но уютным. Три спальни наверху, кухня и гостиная внизу. А больше всего её порадовал кабинет-библиотека на первом этаже. Здесь она сделает свой рабочий кабинет а-ля мастерскую. Осталось только передвинуть некоторую мебель и добавить рабочий стол с удобным креслом и хорошим освещением. Но вопрос с хорошей рабочей мебелью она сможет решить, скорее всего, после общения с мастером. А пока ей стоит больше узнать о тех, рядом с кем она будет жить.

— Лаура, где я могу гулять спокойно по территории, а куда лучше не заходить? И вот то поместье вдали, это ведь Вилла Тибериум? Кстати, всё хотела спросить, название виллы похоже на имя императора, или это совпадение?

Лаура слегка нахмурилась:

— Наследие предков семьи Маджи. На этих землях остались руины Виллы Императора Тибериума, а семья Маджи является их потомками. Если будет желание, можно до них прогуляться, это совсем недалеко, но я бы не советовала в вашем положении. Дорога уж больно крута.

Алина удивилась, почему Лаура поморщилась при упоминании имени императора по отношению к семье Маджи. Потомки императорского рода, это звучит интересно, почему же Лаура хмурилась? Алина стала вспоминать, что же она помнит про этого Тибериума. Неужели это был очередной тиран, с бешеным характером и садистскими наклонностями? Тогда она бы и сама не хотела иметь в предках таких персонажей.

Алина сменила тему и решила разузнать у Лауры о мастере Спагноли, с которым ей предстоит вскорости познакомиться.

— Я приехала на стажировку к мастеру Спагноли, Лаура. Посоветуйте, как лучше с ним связаться? Есть ли у вас здесь почта, и как я могу передать ему весточку о своём приезде?

— Ох, Алина, так вы позвонить можете по телефону. Он в доме есть. А номер его вам известен?

— Да, Лаура, мастер всё написал в письме. И предупредил, что лучше сразу позвонить по приезде, а то у него планы могут поменяться и он уехать может и на неделю, и на дольше. Хорошо, что здесь есть телефон. А вот письма я могу отправлять, или для этого нужно на материк ехать? — Алина с волнением ждала ответа, ведь она хотела дописать письмо Никите, добавив последние впечатления по приезде на остров, как они и условились с ним. Но отправлять письмо с пометкой об обратном адресе ей было нельзя.

— А вот тут придётся подождать. Марко раз в неделю отправляется на материк, контролирует поставку продуктов и сопутствующие поставки. Он и отправляет все письма скопом из Неаполя. Так что без проблем можете отдавать письма мне, я положу в общую стопку, — Лаура улыбнулась ей. Всё же она была очень располагающим к себе человеком.

«А как я получу письма Никиты? Ведь он отправит их по адресу почты, а потом как?»

Она поспешила поделиться проблемой с Лаурой, а та посоветовала написать отправителю адрес Виллы Тибериум. На почте всегда откладывают подобные письма для Марко, он уже давно договорился о подобном с работниками.

И тут Арина задумалась, что же ей делать. Ведь Владимир строго-настрого запретил давать адрес кому бы то ни было. Но Алине на чужбине так нужно было общение с кем-то близким.

Глава 61

Потом она долго ругала себя, однако письмо для Никиты уже было отдано Марку, и даже увезено с остальной почтой на материк, благо через пару дней после приезда тот собрался в порт Неаполя, а Лаура так кстати уточнила у неё насчёт письма.

Алина убеждала себя тем, что Никита далеко от столицы, и совершенно точно не заинтересован сообщать какую бы то ни было информацию о ней посторонним. А ей так нужна сейчас поддержка! И она решила рискнуть. А Владимиру она просто ничего не скажет, тот сам обещал звонить, или передавать весточку раз в месяц.

Первая неделя была отдана на обустройство в доме, налаживание знакомства с местными, Лаура сразу пригласила к себе, а вот на Виллу Тибериум её приглашать не спешили. Да и кто пригласит, ведь с поваром и экономкой она познакомилась у Лауры, благо та общалась с ними и пригласила всех к себе попить чаю. Именно там Алина и узнала неприглядную историю семьи Маджи.

Лаура сама зашла за ней и провела к себе по удобной тропинке, заодно показывая короткую дорогу к их домику. Зайдя в гостиную, она посадила Алину на удобный диван и огорошила её скорым знакомством с двумя работниками из поместья.

Фернандо, повар, поначалу ей показался слишком молчаливым, но после первых минут неловких пауз и знакомств, этот смуглый, полноватый молчун оказался вполне приятным собеседником, хоть и несколько неразговорчивым.

А вот экономка, Катарина Чези, как представилась она сама, но разрешила называть себя Катарина, после первой чашки душистого чая, оказалась вполне себе разговорчивой особой. Была она крепко сбитой, энергичной дамой 45–50 лет, но живой взгляд и просто шикарные волосы обращали на себя внимание. Оба работника были оборотнями. Лаура и Катарина явно часто собирались вот так в уютной столовой семьи Бруно и говорили обо всём и ни о чём.

Но вполне банальный вопрос Алины ввёл женщин в ступор и приоткрыл тайну семьи Маджи.

Она слушала женщин и не могла понять, а кто, собственно, проживает на вилле, и с кем ей нужно будет знакомиться, вот она и решила уточнить, пока по-английски, благо его она знала отлично, да и собравшиеся здесь его понимали:

— Лаура, я пока не совсем поняла, а с кем я буду знакомиться и разговаривать по поводу своего проживания под опекой семьи Маджи, только с главой, сеньором Федерико, а с его семьёй я знакомиться не буду? Просто познакомлюсь с ним и всё, пересекаться нам же не обязательно? Потому что про его семью я совсем ничего не знаю. Может, вы подскажите, кто ещё есть, какого характера люди? Да и про самого сеньора хотелось бы понять: как мне себя вести с ним?

Женщины почему-то переглянулись, словно безмолвно совещаясь, кто будет брать слово, а потом Катарина кивнула Лауре, а та словно нехотя начала:

— Сеньору лучше не перечить, он не очень любит иностранок, да ещё незамужних беременных женщин. Так что познакомишься, посидишь тихонько, покиваешь головой, да и пойдёшь к себе. Думаю, что впредь он тебя и не побеспокоит, дел у него много, не до тебя ему будет. Да и о чём вам говорить? Сестра сеньора, Аурелия, сейчас учится в закрытом колледже, так что и вилла стоит почти пустая. Только работники сейчас остались, и так бывает часто, пока Аурелия не приедет ближе к лету, — Лаура закончила и отпила из кружки.

Катарина поддержала добавив:

— Ты не подумай, сеньор Федерико просто строг, он старых взглядов на уклад семьи, но даже если ему и не понравится, что ты не замужем, твоё спокойное поведение не дадут ему повода для беспокойства. Веди себя сдержанно, не выступай первая, а сначала слушай сеньора, будь приветлива, ведь ты ищешь защиты на его земле, а у нас периметр постоянно под охраной, такие порядки установлены уже давно, на земле семьи Маджи безопасно.

Алина была довольна, что будет защищена здесь, но искренне удивлена таким малым количеством членов семьи, ведь она уже поняла, что семьи у оборотней большие, не может быть, чтобы были только двое. Может, остальные живут не здесь в это время?

— Хорошо, а другие члены семьи, родители, дяди и тёти, кузены и кузины, неужели все отдельно проживают?

Лаура и Катарина опять переглянулись, а Фернандо ответил им резко:

— Да скажите вы ей сейчас, всё равно разговоры будут. Пусть лучше узнает, как всё было, без романтичной чуши от наших горничных, или кто там успеет донести?

Лаура поставила чашку на стол и начала решительно:

— В общем, слушай. Говорю один раз, больше не буду, да и ты не болтай о том, что услышишь, хорошо?

Алина кивнула, а Лаура продолжила:

— Была семья Маджи больше, ещё пятнадцать лет назад. Вот только мать нынешнего сеньора спуталась с одним из Чезаре, те, что с материка, шашни начала с ним крутить. И никто бы и не узнал о том, наверное, если бы не давняя вражда семей Маджи и Чезаре. Поговаривали, что красавчик Романо Чезаре специально соблазнил прекрасную Анну Марию Маджи, чтобы поквитаться с главой. А мать Федерико выходила замуж по договору, не по любви. Вот и получилось у них то, что получилось — прелюбодеяние и тайная связь. Вот только муж Анны Марии, прежний глава семьи Маджи, сеньор Донато, так некстати застал их вместе. Что тогда началось! Анна Мария исчезла быстро, сбежала с этим наглым прохвостом Романо, а вот давняя вражда вспыхнула вновь, и не стало нашего сеньора Донато, нашли его в поместье, мёртвого. Сестра его, тётка Федерико, быстро уехала вместе со всей семьёй. Теперь живут на материке, сюда нос не кажут. Федерико и Аурелия остались одни, без отца и матери. И никто из родни не хочет сюда ехать. Видно, что-то там ещё случилось у них, да про то мы не знаем. Вот такая печальная история. И сеньор Федерико жениться не спешит, а Аурелия ещё только учится. Дай Бог у неё всё сложится хорошо.

Алина ещё с середины истории слушала, приоткрыв рот. И даже не сразу пришла в себя, поняв, что история закончилась. Ничего себе южные страсти! И это случилось совсем недавно, буквально пятнадцать лет назад! Интересно, получается, что Алина ошиблась, думая, что сеньор Федерико пожилой. Получается, что он мужчина средних лет.

И тут она поняла, что имел в виду Марко, говоря про предвзятое отношение к ней сеньора Маджи. Ведь она сама без мужа, беременная, ещё и непонятно зачем приехала на сносях на стажировку. А вдруг сеньор проведёт аналогию и поймёт, что она сама сбежала от мужчины, ещё и с альфой. Нужно будет держаться от него подальше. Познакомиться и не мелькать, а жить себе тихонечко в гостевом доме.

Глава 62

Следующую неделю Алина провела, явно наслаждаясь новым местом, знакомилась с домом и придомовой территорией, в срочном порядке благоустраивала дом для себя и для будущего ребёнка, успокоившись словами своей новой замечательной знакомой, Лаурой. Та подтвердила, что спокойного и адекватного поведения вполне хватит для получения защиты от семьи на тот год, что она приехала.

Алина успокоилась и наслаждалась ещё тёплыми деньками, ведь здесь ещё было вполне комфортно, достаточно было надеть тёплую кофту, или плащ, а дома в Московии температура уже была минусовая, ноябрь заканчивался, начиналась зима.

После очередного разговора с Лаурой и практики итальянского, Алина подняла тему нехватки некоторых вещей и мебели для себя и ребёнка. А также она была шокирована отсутствием больницы на острове, что было логично, учитывая его размер, но Алина не сразу это поняла. И для родов ей следовало обратиться в больницу в Неаполе. Вот это её и взволновало, а как узнать у Лауры, безопасно ли для неё рожать ребёнка-оборотня и что сделает персонал с ребёнком после родов, она не знала. И всё же решилась напрямую спросить у своей новой знакомой.

— Лаура, скажите, а у меня не будет проблем после родов в больнице, когда я рожу девочку-альфу? Ведь у ребёнка будет только мать, а отца не будет. Мне не будут чинить препятствия в воспитании моего ребёнка? — Алина с замиранием сердца ждала ответ, морально готовясь к любому варианту.

Лаура же удивлённо посмотрела на неё, явно не разделяя и не понимая её страхов, а, увидев напряжение в лице Алины, поспешила успокоить её:

— Да что вы такое говорите, Алина! Да, нет, конечно, не будет у вас проблем. Да и у ребёнка есть отец, документы же вы мне показывали. Вот сразу и покажите все документы, как зарегистрируетесь там. А хотите, я Марко спрошу, когда у него выходной. И я сама с вами поеду, мне как раз в Неаполь нужно съездить, так я с вами вместе и пойду в больницу, и помогу во всём. А то какая надежда на мужчин-то в этом вопросе, Марко вам помочь не сможет. Да он и не пойдёт туда, не мужское это дело. Ну как вам, успокоила я вас? И не волнуйтесь, всё решится хорошо.

— Погодите, Лаура. Так им будет достаточно, что у ребёнка есть опекун, правильно?

— Конечно, ведь это второй отец. Он официально взял на себя всю ответственность. Теперь он первый отец-то будет для вашей малышки, за неимением первого. Вы, главное, все документы с собой берите, да, и из банка, со счетами вашими. Вот это как раз и важно. И тот счёт дополнительный тоже им покажите. Вас зарегистрируют, а проживание напишут под опекой семьи Маджи. Поэтому очень нужно дождаться сеньора, а как официально познакомитесь, я ему про документы напомню, он и напишет письмо от имени семьи, что берёт вас под свою руку на год. Вот встретитесь с сеньором и сразу поедем. А ждать недолго, он весточку прислал, будет через три дня. Так что и волноваться не о чем, — подбадривающее улыбнулась та.

Алина обрадовалась и они перешли на разговор об Алининой встрече с мастером Джованни Спагноли, ювелиром, что обещал ей стажировку у себя в мастерской. Она как раз будет встречаться и знакомиться с ним завтра в городке, что находился на побережье острова, где и проживал мастер, предпочитая поселиться рядом с богатыми туристами и дорогими отелями, и частными домиками для приезжих.

Алина не спешила, но Лаура посоветовала встретиться с ним быстрее, так как срок у той был большой, а пока Алина чувствовала себя хорошо, стоило сделать все запланированные дела. Тем более мастер сейчас был на острове, что могло измениться в любой момент, так как тот мог срочно выехать на материк за хорошим заказом для высоких покупателей, где нужна была встреча с самим мастером.

Вот она и позвонила, благо телефон работал на материке для внутренних звонков. Мастер с энтузиазмом ответил, даже «разгорелся» при разговоре с ней, в обязательном порядке повелев взять все эскизы и без них не приезжать, так как уже заждался эту талантливую иностранку, что прислала так мало, но те идеи и наброски запали ему в душу, и он ждал её с нетерпением истинного итальянца.

А учитывая, что отношения с Марко немного наладились у Алины, он обещал свозить её в город, да ещё и магазин с мебелью показать. Поедут они на маленьком грузовичке, так что она сможет докупить в городе то, чего ей не хватает.

Утром выехали рано, хотя встреча была назначена позже, но дорога, да и закупки Марко посоветовал сделать до того, как проснутся туристы и начнут гулять по острову.

Поездка заняла всего полчаса, благо на острове всё было рядом, а территория с лесом, что была огорожена только для оборотней семьи Маджи и их вассалов, располагалась с другой стороны. Алина и сама была бы не против прогуляться по тому лесу, однако Марко ей строго-настрого запретил, мотивируя тем, что она может попасть любому оборотню в лапы в период гона. И там её будет некому защитить. Алина прониклась и решила не искушать судьбу.

Удивительна природа Капри, здесь камни и скальные образования соседствовали то с небольшой скудной растительностью, то просто покрывались зелёным ковром деревьев и кустарников, а узкая дорога, мощённая камнем, упорно вела в прибрежный город.

Тот располагался прямо от побережья, дома располагались то достаточно близко, то стоя обособленно, окружённые небольшими садиками. Дома так и строили на любом горизонтальном выступе. Поэтому и находились на разной высоте, словно облепив горы на берегу и дальше уходя вглубь острова. Грузовичок проехал центр городка, обогнул круглую площадь и пропетлял по узким улочкам, остановившись у магазина.

Марко решительно сообщил Алине о своём сопровождении, так как она оказалась в городе впервые, а Лаура сильно просила за девчонку. И он решил сделать дела, пока та будет знакомиться с мастером-ювелиром, сообщив об этом своей подопечной. Алина против не была, ведь её итальянский всё ещё был достаточно беден, а жители на острове вряд ли знали другие языки, особенно те, что не работали с туристами.

Мастерская по дереву встретила её выставленным товаром и молодым продавцом, явно родственником мастера. Марко велел ей не отвлекаться и выбирать, Алина решила не делать тому замечаний по поводу его тона и отношения к ней и заняться делом.

Она нашла практически всё для себя из готового и договорилась об изготовлении мебели по её эскизам, что здесь же и нарисовала: пеленальный столик, кроватку и комод для ребёнка. Также попросила сделать для себя специальное рабочее место, но эскиз на него уже был готов заранее, так как она давно задумывалась о специальном рабочем месте для себя, точно по тем параметрам, что ей нужны. Заплатив, она собралась идти на встречу, а мастер, что вышел к ней для обсуждения заказа, её уверил о доставке всего через пару недель.

Марко проводил Алину к дому мастера и велел без него никуда не уходить, сдал её прямо на руки тому и обещал сам забрать гостью. Та была немного раздражена подобным отношением, словно к неразумной, но была искренне рада видеть мастера, благо тот сразу показал себя радушным хозяином и пригласил их в гостиную познакомиться и побеседовать за чашкой чая, где Марко и оставил её.

Мастер Джованни, как велел называть себя тот, оказался обаятельным и общительным человеком.

— Рад, рад вас видеть. Не думал, что когда-нибудь скажу такое юной беременной девушке, но ваши эскизы произвели впечатление. И не думайте, дорогая моя, повидал я на своём веку столько подмастерья, что и в подмётки вам не годятся, что и не знаю, кем вас считать. Вы ведь ещё не получали званий?

Алина улыбнулась и сразу расслабилась, до этого момента не осознавая, в каком напряжении находилась, переступив порог дома мастера. Тот был очень обаятельным человеком, видно, в молодости разбил немало женских сердец. Мастер хоть и был уже немолод, на вид ему было лет шестьдесят — шестьдесят пять, но выглядел он замечательно: достаточно высокий, худощавый, но с крепкой фигурой, смуглый, как многие его соотечественники, а улыбка у мастера была очень располагающей.

Видно, и дельцом тот был хорошим, так как располагал к себе моментально, подстраиваясь под характер собеседника. Было видно, что комплименты тот делать умел, затрагивая нужные струны души собеседника и явно получая удовольствие от самого процесса.

— Эмм, пока не получала, мастер советовал родить, а потом уже браться за стажировку и получать звание подмастерья.

— Всё верно вам мастер сказал, пока родите, да в себя придёте, руки опять забудут, как инструмент в руках держать. Да и дети забирают на себя столько внимания по первости. Я бы и не советовалначинать, пока помощницу не найдёте, да от груди не отлучите, да только друг мой очень просил приютить вас здесь, да присмотреть за вами. А я и не буду вас нагружать сильно, вот только работать всё равно надо, чтобы мастерство в руках держать, да хватку не потерять. Эх, если бы не ваши эскизы, не рискнул бы, вот точно! А прохвост этот обещал, что привезёте вы больше, подробные эскизы, с прорисовкой, с размерами, со всеми расчётами. И вот скажу, пока не увижу я их, обещать вам ничего не буду. Показывайте! — и с некоторой жадностью посмотрел на сумку Алины, куда она положила часть работ.

Алина спокойно достала часть своих заготовок и протянула альбом мастеру. Тот открыл его и замер, словно нырнул в другой мир, новый и интересный. Алина села на диван, взяла чашку и решила ему не мешать. Когда-то же он отомрёт?

Глава 63

Некоторое время Алина слышала только невнятные редкие восклицания мастера, когда тот переворачивал страницы и видел новые рисунки. Алина часть своей новой коллекции прорисовала очень подробно, и в цвете по реальным размерам, и отдельными деталями, настолько серьёзно она подошла к своей первой коллекции и презентации. И видно было, что мастер оценил её результат.

А что вы хотели, это вам не двадцать первый век в её мире, где специальные программы давали возможность рассчитать точную стоимость изделия, исходя из типа материалов, веса и множества других параметров. А какие точные эскизы можно было сделать в её мире. А вот здесь всё ручками, всё сама, но голова-то за все годы опыта помнила. Да, автомата она в новом теле ещё не наработала, но именно поэтому она так много прорисовывала. Просто чтобы руку набить, чтобы совместить знания, что есть в голове и навык в руках.

И вот результат её труда! Она прекрасно понимала, что мастер оценил её работу высоко. Вон как брови нахмурил, видно, подошёл к перечню материалов. Ну, что же, сейчас она и послушает его мнение.

И мастер не обманул её ожиданий, резко вскинув взгляд на неё, возмущённо тыкая пальцем в альбом, незаметно для себя переходя на итальянский:

— Но позвольте, что это за ерунда! Что за глупости! Какой такой сплав! Ладно, вот здесь прекрасный вариант с серебром, но сплавы недрагоценных металлов, дорогая моя, кто это будет покупать? И вот же, вот! — чуть не задыхался от возмущения мастер, — это что за поделочные камни? Вот у вас я видел и жемчуг, ладно ещё полудрагоценные камни, но поделочные, самоцветы. Да кому они интересны! Ох, вот я же чувствовал, что с вами будет непросто, но такого не ожидал.

И Алина поняла, что её ждёт новый бой за доступную красоту в её украшениях. Но с этим мастером она подготовилась лучше, спокойно достав свои расчёты по Московии. Она не могла сказать, что они были точны, но хотя бы приближены к реальности. Всё-таки она проделала огромную работу, собирая базу по тому району, где работала, включая все лавки, занимающиеся разным уровнем украшений.

Да, точных данных ей конкуренты бы не предоставили, но примерный объём она рассчитала. И доля украшений, что делали мастера по другой ценовой категории, была в разы больше. Ниша недорогих украшений была не заполнена и наполовину, по собранным данным Алины. Хотя как не заполнена? Её заполняли, в том числе и низкосортные изделия, что искренне возмущало Алину и её чувство прекрасного. А вот в украшениях премиум класса, то есть дорогих, и очень дорогих, в этом мире была большая конкуренция.

И она поспешила показать мастеру Джованни свои расчёты. Правда говорила с ним пока на английском, итальянским она для подобного общения пока не владела.

— Вот, смотрите, мастер, видите эти схемы и вот ещё. И это только по тому району, что я успела изучить.

— Но как вы поняли, что в том районе именно такая доля, что здесь написана? И как вы узнали, сколько раскупают в лавках с этими поделками? А в дорогих вот такой объём? Кто же вам скажет-то правду?

— Никто, мастер. Я смотрела на пополнение магазина, как часто добавляют товар, рассчитывала, сколько примерно продают единиц. А ещё меня помощник и родственник мастера Авраама познакомил со своим знакомым, я и расспросила его. Всё ему объяснила, что мы не конкуренты, просто собираю данные, чтобы провести анализ. Он не всё понял, но честно говоря, я ему взятку дала. Признаюсь, заплатила за сведения. И ничего секретного не спрашивала, общие данные по продаже за день, за неделю, товары какого качества имеют больший спрос, из какой категории достатка люди, что покупают по средней цене и качеству, по цене ниже средней. Мне не секреты нужны были, мастер, а данные собрать.

Мастер Джованни глянул остро на неё, и предупредил:

— Ученик бумагу подписывает о неразглашении, смотрите у меня! — но глянул на альбом в руках, морщины разгладились, — но вы же подписывали с мастером Авраамом договор?

— Да, мастер, — поспешила уверить его Алина. Пока тот не подумал чего криминального, добавила, — я честна была с мастером, всё, что узнавала от него, со мной и осталось, ведь я была его учеником. И слово своё я держу. А тот парень и своё не нарушал, так как был только продавцом и тайн-то не выдавал. Я же говорю вам, посмотрите, данные общего характера, но картина-то вырисовывается!

Мастер вынужден был согласиться, серьёзно задумавшись. Он похмыкал, почесал задумчиво щеку, пригладил волосы и вместе с бумагами устроился в кресле, явно любимом своём месте, так уютно и привычно он сидел. Алина села на диванчик и подлила себе ароматного чаю, взяв из красивой вазочки очередную конфету. Она спокойно наблюдала и за мастером, сосредоточенно рассматривающего её последние работы в альбоме. Вот он отложил его и опять взял её расчёты по лавкам, что продавали ювелирные изделия разной категории.

И вот мастер решился на ответ:

— А знаете, у вас может и получиться. Это я по привычке кричу, что невозможно. Но я почти всю жизнь работал с тем материалом, что дал в своё время мне мой наставник. Но помню, помню, как тренировался сам с дешёвыми камнями. Брал похожие по характеристике, по плотности и твёрдости, и ставил руку. И, вы знаете, Алина, некоторые камни были чудо как хороши. Я вот тогда подумал, как бы хорошо они смотрелись в готовом изделии. Даже к мастеру своему пошёл. Помню-помню. И ответ его помню. Он посмеялся и сказал, что красота — она для богатых. Что с той безделицей, что я сделал, я много денег не заработаю. Но как стал я сам мастером, кое-что я смог поменять в нашем ювелирном искусстве. Это именно я начал включать наиболее удачные полудрагоценные камни в изделия с драгоценными металлами и дорогими камнями. Хорошо помню свою первую продажу такого изделия. Ну да ладно. Вы уверены, что хотите именно этого? — постучал пальцем по альбому он, — Ведь решать нам с вами нужно сейчас, пути назад у вас не будет.

Его взгляд словно желал найти ответ прямо на её лбу, так остро он смотрел на неё, словно и для себя решал важный вопрос. Словно от её ответа многое зависело и в его жизни.

Но Алина была уверена, что хочет именно этого. Она хочет делать красивые вещи, что будут радовать многих, а не только очень богатых, или покупающих красивую вещь раз в пять лет; на свадьбу, на юбилей. А большинство жителей покупали здесь либо дорогие очень качественные изделия, либо кустарные поделки, что продавались в лавочках и местечковых магазинчиках.

— Да, мастер, я хочу именно этого. А мастер Авраам сказал, что вы поймёте меня. Он сказал, что вы тот ещё авантюрист, — с улыбкой ответила она.

Тот посидел задумчиво, явно не поддавшись её провокации, «пожевал губу», словно сомневался в том, что происходит. А, может, просто оценивая свои силы и желание иметь подобного ученика.

— Что ж, — торжественно выдал тот, Алина аж замерла, — вы не оставляете мне выбора. Рука у вас ещё не набита, да и опыта маловато, судя по тем изделиям, что отправил мне мой друг на фотографиях. Но вот то, что я увидел сегодня, больше не даст мне спать спокойно. Вы даже не понимаете, что натворили со мной, юная дева. Не будет мне покоя, пока я не водворю в жизнь то, что я увидел в этом альбоме. Вот вам моё решение, мы будем творить вместе, Алина, будем создавать то, что я увидел, то, чего этот мир ещё не видел: столь красивое, но такое доступное для многих!

В конце речи мастер уже стоял перед Алиной и вдохновенно говорил, активно жестикулируя. Но вот он остановился, взял альбом, и после паузы, спросил:

— А у вас подобные наработки ещё есть?

Глава 64

С мастером Алина договаривалась долго и вдумчиво. Тот вообще не хотел слышать о начале работы до родов и нахождении помощницы, а, узнав, что рожать она будет оборотня, посоветовал обратиться с этим вопросом к сердобольной Лауре. Уж у той знакомых было много, а на острове хватало тех, кто согласится подработать, ещё и с девочкой-альфой. Алина не стала скрывать эту новость, а смысл, ведь всё равно скоро все узнают. Шила в мешке не утаишь. А тут маленький остров, скоро о малышке Ангелине узнают многие, стоит ей только родиться.

Хорошо, Марко подошёл, и разговор они быстро свернули. По просьбе мастера Алина начнёт работать дома, благо инструмент она основной взяла, того, что не хватает, они с мастером успели обсудить до прихода Марко, мастер Джованни обещал заказать, благо поставки были налажены. Он только просил на неделе приехать и показать все камни, что она привезла, и захватить ещё эскизов, если они есть, по тем камням, что они обсуждали.

Ведь нужно было составить единую коллекцию, а разрозненные украшения, что она показала в первом альбоме, просто наглядно показывали её идеи. А звание подмастерья можно было получить, подготовив коллекцию, показывающую всё мастерство, на какое был способен ученик, пусть это будет и два-три изделия, их нужно было объединить единой идеей. И не просто коллекцию, а свои наработки, лучше то, чего ещё не видел свет. Будь это даже небольшим нововведением, или филигранной работой.

Алина предупредила, что стол для работы ещё только заказан, на что мастер только отмахнулся. Посоветовав не спешить, но приезжать к нему хотя бы раз в неделю, созвониться же они могли в любой момент. Так они и попрощались, только примерно набросав план встреч и сотрудничества. Да и договор тот обещал подготовить, исходя из их ранней договорённости.

Сама она понимала мастера, его сомнения были вполне обоснованы. Кто будет серьёзно воспринимать женщину, что вот-вот должна родить. Но идея о помощнице ей понравилась. Если это будет женщина-оборотень, такая помощь ей будет очень полезна. Она решила поговорить с Лаурой как можно быстрее, ведь сроки родов точно известны не были, а они буквально на днях собирались в Неаполь зарегистрироваться в больнице.

Однако сегодняшний день обещал Алине ещё сюрпризы. Марко только-только привёз её к новому дому и уехал к себе, как позвонила Лаура, понявшая, видимо, что Алина уже дома и передала приглашение сеньора.

Судя по голосу, та волновалась, передавая новости:

— Алина, сеньор приехал. И как узнал у Катарины, нашей экономки, что неизвестная гостья уже здесь, так сразу и решил с тобой познакомиться. Приходи к главному входу через два часа. Катарина тебя встретит, хорошо?

Новость была такой неожиданной, что Алина сначала опешила. Волновалась ли она перед встречей? Однозначно, да! Сердце застучало быстрее, сбившись с ритма. Сегодняшний день оказался слишком насыщенным на события. Она взяла себя в руки и ответила:

— Да, Лаура, конечно приду. Ты не знаешь, как он вообще настроен по отношению ко мне? — она волновалась и задавала такой глупый вопрос. Ну откуда Лауре-то знать?

— Мне он показался вполне спокойным. Немного уставшим, но настроение у сеньора нормальное. Да не переживай так, Алина, он и не обратит на тебя внимание. Ваша встреча — это просто формальность. Уж его служба безопасности, думаю, всю информацию уже собрала. Тебе не о чем беспокоиться.

Зря она сказала о службе безопасности сейчас, Алина сразу представила, что именно они могли раскопать о ней! Хотя, кто предупреждён, тот вооружён. Теперь она будет готова и к каверзным вопросам о её прошлом. Оставалось надеяться, что сеньор Маджи не станет лезть в личную жизнь совсем неинтересной ему иностранки.

— Ты меня успокоила. Хорошо бы это и вправду была только формальность. Пойду, подготовлюсь к встрече, спасибо.

Та успела напомнить:

— И не забудь надеть то платье, что мы выбрали, помнишь?

— Да, конечно, помню.

У неё оставалось ещё пара часов, так что она воспользовалась этим временем, освежившись, пообедав и переодевшись в то платье, что посоветовала ей Лаура: скромное, неброское, с длинным подолом и свободным кроем. Поверх она наденет пальто, но его она снимет, так что решила захватить с собой красивую ажурную шаль, она послужит неким психологическим щитом, решила Алина.

Неспешно вышагивая вдоль главной аллеи, она думала обо всех тех поколениях семьи, что гуляли здесь по этим аллеям, наслаждаясь видом, и думала, что семья Маджи владеет истиной драгоценностью. Даже в преддверии зимы здесь было красиво. А поместье всё приближалось, соблазняя войти и насладиться своей красотой, не только внешней, но и внутренней.

Сама вилла была в два этажа, белая, с плоской крышей — террасой, открытой верандой на втором этаже, снизу поддерживаемая колоннами. Внутри Алину встретил cредиземноморский стиль: опять же белые стены, каменные плиты на полу, деревянные элементы в интерьере, антикварная мебель и красивые колонны, иногда встречающиеся в интерьере комнат. В этом месте хотелось жить, шторы и безделушки добавляли жизни интерьеру, и летом, думалось ей, за счёт толщины стен и высоких потолков, легко дышалось внутри помещения.

Катерина встретила её в условленном месте, забрала её верхнюю одежду, одобрительно посмотрела на её платье и предложила следовать за горничной, Луизой. Та улыбнулась и попросила следовать за ней, Алина улыбнулась в ответ, согласившись, решив чаще разговаривать по-итальянски.

Она успела успокоиться, подготовиться к встрече с сеньором и почти совсем не волновалась. У сеньора явно куча своих дел, они и пересекаться не будут с ним, скорее всего. Так, немного погруженная в свои думы, Алина дошла до красивой резной двери. Луиза юркнула в кабинет, попросив подождать, и быстро вышла, пропустив её.

Алина зашла, удерживая на лице спокойное и располагающее выражение, дверь закрылась, она сделала пару шагов, а навстречу ей медленно подходил красивый, высокий мужчина, темноволосый, внимательно смотревший на неё глазами цвета топлёного шоколада. Подойдя, он скорее автоматически взял её за кончики пальцев, явно желая приветствовать, наклонился для поцелуя, и замер, явно напомнив ей другого мужчину точно в таком же положении. Он также остановился, явно поняв, что от неё пахнет альфой, вот только в глазах у него промелькнула и исчезла не самая приятная для Алины эмоция. Она увидела гнев, вот только через мгновение лицо приобрело спокойное выражение, только скулы чётче стали очерчены, и сеньор Маджи, а это был явно хозяин поместья, указал ей на диванчик, устроившись напротив в кресле.

Присев, Алина поняла, что никто не говорил ей о возрасте сеньора, она сама выдумала мужчину средних лет. Вот только хозяину было явно не больше тридцати. А ещё она ему не понравилась. Она не обманулась его маской спокойствия. Первая встреча явно вышла не такой, как она рассчитывала. Пора спасать положение.

Глава 65

Сеньор Маджи сидел на кресле напротив Алины и спокойно рассматривал её. Мысли, что бродили у него в голове, были ей неизвестны, но вот его взгляд, словно пытающийся пробуравить в ней дырку, несколько нервировал. Ей стоило большого труда спокойно сидеть на диванчике, не ёрзая, хотя чувствовала она себя крайне некомфортно. Молча осмотрев её всю, он явно сделал о ней собственные выводы и решил всё же начать разговор, откровенно поинтересовавшись:

— Меня смущает ваш запах. Откровенно говоря, я не знаю, кем вас считать, поэтому оставим светские разговоры для другой ситуации, а сейчас поговорим откровенно, вы согласны?

Он говорил по-итальянски, Алина поняла почти всё, надеясь, что её знаний хватит для ответов, поэтому продолжила на родном для хозяина этой земли языке:

— Да, я готова ответить на ваши вопросы. Что вы хотите спросить у меня?

Сеньор Маджи откинулся на спинку кресла, приподняв подбородок, и задумчиво поинтересовался:

— Запах, он сразу смутил меня. Вы не пахнете Владимиром, хотя я вполне мог предположить подобный вариант. Но нет, вы пахнете альфой, но не им. Запах очень силён, а Владимир сказал, что вы будете единственной гостьей у меня на земле. Вы недавно расстались со своим любовником? — он, не мигая, смотрел на Алину, явно смутив её этим пристальным взглядом. И мимика выдавала в нём отношение и к самой ситуации, и к ней. Если внимательно не смотреть, можно было и не увидеть, как уголки губ иногда чуть опускались, явно выказывая презрение.

Но Алина сохраняла спокойствие, ведь ей нечего было скрывать, и уверенно ответила:

— Мой запах силён только по одной причине, у меня скоро родится девочка-альфа. Я наблюдалась в больнице в Московии, где и получила все документы, а на днях собираюсь поехать для регистрации в больницу Неаполя, чтобы подать все документы уже туда.

Она замолчала, ответив, повисла некомфортная тишина. Сеньор уточнил, повторив вопрос:

— Вы не ответили на мой вопрос, меня интересует спокойствие на моих землях и мирное проживание всех, включая гостей. Любой, кто может нарушить спокойное течение жизни здесь, нежеланный гость.

— Простите, я не вполне поняла, на какой вопрос я не ответила? — Алина была сильно напряжена и верно упустила нить разговора.

— Любовник, ухажёр, тот, кто сделал вам этого ребёнка. Меня интересует, не найдёт ли он вас здесь, и не явится ли сюда, потревожив покой людей, проживающих здесь, — резко подавшись к ней, он продолжил: — ведь это может быть только оборотень, влиятельный и сильный. Прочитав краткую справку, могу предположить либо вашего «мужа по договору», либо тайного любовника, о нём данных нет, но ведь ваш муж вышвырнул вас за что-то, разорвав контракт, не так ли?

Если бы он не был сеньором этих земель, а она не сидела перед ним на последнем месяце беременности, она, верно, вцепилась ему в лицо, ведь он умудрился парой предложений вывести её настолько, что аж в глазах потемнело от бешенства. Он так внимательно смотрел на неё: тяжело, с презрением, уже сделав для себя выводы о ней. Смотрел, явственно ощущая её бешенство, разглядывая, словно зверушку в клетке, явно ожидая от неё реакции.

Ну уж нет, она не пойдёт у него на поводу. Ей вдруг пришла мысль, что он просто пытается избавиться от неё, явно выводя её и настраивая против себя. Он что, ждёт, что она выйдет из себя, оскандалится и просто уедет? Или он найдёт повод и выставит вон скандалистку? И волна адреналина резко спала. Алина просто приказала себе успокоиться. Она не даст этому чёртовому оборотню и шанса.

— Никто не приедет за мной: ни муж, ни любовник, ведь их у меня нет. И за мной никто не гонится, никому я не нужна. Приехала я сюда действительно на стажировку к мастеру-ювелиру, а у ребёнка есть официальный опекун, это Владимир, и он и предложил мне переехать пока на год сюда, ведь с маленьким ребёнком будет сложнее планировать переезд. Да и маловероятно, что без официального мужа меня выпустят из страны с девочкой-альфой, и вы сами это прекрасно понимаете.

Её оппонент словно разом успокоился, взгляд сеньора потерял свою остроту, а сам он словно потерял к ней весь интерес. И что это было только что? Он проверял её? На что этот чёртов оборотень рассчитывал, выводя её из себя и бросаясь подобными пренебрежительными обвинениями? Жаль, что ответов она не получит.

Сеньор Маджи спокойно прошёлся до окна, явно обдумывая своё решение, судя по задумчивому виду, а Алина смотрела на него и понимала, что Федерико Маджи красив той красотой итальянских аристократов, что многими поколениями пестовалась в этом роду, ведь именно его портрет она видела в холле, когда проходила к кабинету главы семьи. На том портрете он был моложе, рядом сидела очень красивая юная девушка, одетая немного старомодно в прекрасное вечернее платье. И тогда она поразилась удивительному сходству и красоте этой пары. Скорее всего, девушка была его сестрой, сейчас находящаяся на обучении.

Но как бы ни был красив глава семьи, характер у него явно был не сахар: судя по поведению, был он несколько горяч, предубеждён насчёт женщин, а вот насчёт человеческих женщин у него явно было самое нелестное мнение.

Да и плевать, она его и видеть-то не будет. Во всяком случае, она на это искренне надеялась. Чёртов сноб! Алина вздрогнула, так как тот в этот момент резко повернулся и посмотрел на неё, словно понял её мысли. Алина постаралась сохранить равнодушное выражение на лице, вопросительно приподняв брови, безмолвно ожидая его решения.

— Что же, я слишком многим обязан Владимиру, да и причин отказать вам в гостеприимстве не вижу, во всяком случае, на данный момент. — Алина расслабилась было, но тот явно желал испортить ей настроение, продолжив, — однако вы для меня тёмная лошадка и у меня осталось много вопросов к вам и вашему приезду. Советую соблюдать правила проживания на моих землях, о них вам более подробно расскажет Лаура, я дам ей распоряжение. От вас я ожидаю уважения к нашим законам, правилам проживания и соблюдение вами правил приличия. Вы можете идти, я вас больше не задерживаю.

Алина вежливо попрощалась и деревянной походкой вышла из кабинета. Она была просто оглушена подобным отношением к себе и на автомате умудрилась дойти до дома, уже не видя ни красоты поместья, ни прелести природы. Она раз за разом прокручивала разговор с сеньором, вспоминая отдельные слова и моменты, явно не желая отпускать обиду на подобное к себе отношение. Придя домой, она плюнула и на сеньора, и на его к ней отношение, понимая, что просто постарается никак не пересекаться с владельцами этой земли и жить своей жизнью.

Глава 66

Именно Лаура оказалась тем, кто оказал Алине реальную помощь и поддержку. Она приходила к ней, как и обещала, пару раз в неделю и они чудесно беседовали, успев познакомить друг друга с семьёй заочно, благо фотографии своей семьи Алина взяла в Италию и даже успела повесить в красивых рамках на стену. Рамки, кстати, она купила сразу, там же, где и мебель заказывала.

И Алина решила довериться ей и посоветоваться, как же ей в будущем вести себя с сеньором Маджи. Алина решила коротко, но откровенно передать ей разговор, что произошёл у неё с хозяином поместья.

— И я совсем не знаю, как мне быть после таких слов, Лаура. Неужели сеньор Маджи так старомоден, ведь он оказался так молод, — Алина прижала руки к щекам, чувствуя, что они покраснели, да они практически горели, так ей было неудобно передавать настолько личный разговор, который касался ещё и её личной жизни. Да она столько раз делилась с подружками более откровенными вещами, а вот с Лаурой ей было неудобно это обсуждать, — как вспомню, что сидела в шоке, оказавшись перед молодым мужчиной, что вызнавал у меня о моих любовниках. Он был так суров со мной, неужели он не понимает, что молодости могут быть свойственны необдуманные поступки и некоторая горячность? Сеньор правда такой правильный?

Лаура искренне рассмеялась пояснив:

— Я принесу тебе журнал и газету, что выписываю. Там есть и светские новости. На той неделе опять обсуждали очередную пассию главы семьи Маджи. В последний год он меняет их слишком уж часто, — покачала та головой. Алина вытаращилась на неё, застыв, не в силах поверить, — да, представь себе, наш сеньор не отказывает себе в лёгких интрижках. Вот только в своё родовое гнездо он их не тащит. Так и говорит, что приведёт сюда только честную девушку, невинную и любящую его. Всё ждёт свою истинную. Так и говорит, что его жена будет любить только его, а если таковую не встретит, оставит всё состояние сестре, уж ей-то он хорошую партию найдёт.

— В смысле найдёт, а разве не должно быть наоборот. Ведь его сестра же явно хочет выйти замуж по любви, как и многие девушки, разве нет?

— Всё так, были уже все эти разговоры. Не буду ничего передавать, скажу от себя, что Аурелия уж больно домашняя, искренняя и доверчивая. Да и красавица, каких поискать, — видно было, что Лаура искренне любит и хвалится младшей хозяйкой, — так ты же видела, наверное, их портрет, он висит в холле, ты же с сеньором, верно, в кабинете разговаривала. Вот на том портрете они и есть, только рисовали их года три назад, Аурелия ещё очень юная была, но уже красавица, да?

— Несомненно, она показалась мне очень милой и красивой, — не покривив душой, искренне сказала Алина, — вот только глава клана, хоть и несколько младше на портрете, а всё такой же суровый.

Лаура махнула рукой:

— Так это он такой с чужими, да и главой он стал очень уж рано. А родня бросила их одних. Сеньор научился быть сильным и рассчитывает только на себя. Вот только Аурелию и считает своей семьёй, поэтому мужа ей будет достойного подбирать. Хорошо бы, чтобы их мнение о хорошем муже совпали.

— Согласна, Лаура. Аурелия явно будет выбирать сердцем, как любая юная девушка. А вот ваш глава выбирать будет с расчётом. Но зачем ещё нужны старшие братья? — на позитивной ноте ответила Алина улыбнувшись.

Алина очень ценила эти встречи, Лаура была искренней и душевной женщиной. Её новая знакомая также желала этих встреч и с удовольствием проводила эти вечерние часы, беседуя, переходя то на русский, то на итальянский. Лаура оказалась чудесным и душевным собеседником.

Она сама напомнила о своём обещании сопровождать Алину в больницу, и они с помощью Марка очень оперативно приехали в Неаполь и оформили все документы. А ещё провели пару часов, прогуливаясь по городу, так как ждали Марко — тот занимался делами поместья, выполняя поручения в городе. И заодно тот захватил почту, где нашёл и письмо для Алины.

Она посмотрела на конверт и увидела, что это было долгожданное письмо от Никиты. Желание открыть его и тут же прочесть, захлестнуло с головой, но взгляд Лауры, что отреагировала на её суетливые движения, остановил. Она лучше прочтёт письмо в одиночестве, не торопясь.

И вот она оказалась дома, одна, налила себе горячего чаю и в предвкушении распечатала конверт.

«Здравствуй, родная моя. Как приехал, в тот же вечер сел писать письмо. Не поверишь, но уже скучаю по тебе. Знаю, что завтра начнётся беготня и совсем не будет времени спокойно сесть и написать то, что стало понятным вдали от тебя. Уехав, я понял, что именно так привлекло меня в тебе. Ты привлекла меня сразу: своим ясным взглядом, такой милой растерянностью и совершенно нехарактерным для девушки поведением, ведь я уже привык к навязчивой заинтересованности. Но, честно говоря, влюбился я не сразу, а только узнав тебя ближе. Поначалу меня толкало любопытство, ведь и жизнь у меня сложилась такая именно из-за моей любознательности и жажде новых знаний. Но вот ты заякорила меня рядом с собой так крепко, что, только уехав, я понял, насколько привык к твоему присутствию рядом, и сразу ощутил потерю. Я вспоминаю тебя: твой голос, твой взгляд и всю тебя. Так хочется увидеть и ощутить твой родной запах. Знаю, что ты возмутишься, скажешь, что запах не главное, но как же я жажду понять, как ты пахнешь для меня. Только ты, твой личный запах. Не ругай меня, в нас, оборотней, слишком сильно развито это чувство, это часть нашей сути. Думаю, что твой запах будет для меня самым прекрасным. Ты скажешь мне, что ведь есть и ты сама, и я готов подтвердить, что всё в тебе для меня прекрасно. Заканчиваю, за мной уже пришли. Напишу, как прояснится, что же у нас здесь происходит. Ведь ты просила держать тебя в курсе дел. Любящий тебя, Никита Сабуров».

Алина провела чудесный вечер, вспоминая их первую встречу, начало знакомства и моменты, что они провели вдвоём. Удивительно, что Никита написал в письме о своих чувствах. Она знала, что оборотни куда более эмоциональны, но слова на бумаге говорили об обдуманной мысли и грели её душу. Но вот будут ли его чувства также сильны, если её запах не придётся ему по вкусу. К сожалению, если так случится, Никиту она потеряет. И знала она это прекрасно. Поэтому и повторяла себе постоянно, что не может окунуться в отношения с ним с головой. Да и в ответном письме стоит всё же держать некую дистанцию. Но это будет завтра, она сядет и напишет ответ, а сегодня просто посидит и помечтает.

Глава 67

Родила Алина по плану, без нервов и осложнений. Она спокойно доходила весь срок, о чём её и предупредил врач, хотя у неё был первый ребёнок. Но у оборотней были свои особенности и в этих моментах. Сильный ребёнок будет до конца срока развиваться, да и сами роды с такими детками проходят быстро. Дети-оборотни сильны, живучи и более приспособлены к жизни уже в момент рождения. А уж её малышка буквально вылетела из неё как пробка. Хорошо, что Лаура настояла на плановой отправке в больницу.

К концу беременности Алине было сложно сидеть долго за рабочим столом, хотя привезли ей заказ даже немного раньше запланированных сроков. Мастер по древу заинтересовался её эскизом пеленального комода и кроватки, что она набросала в мастерской при посещении лавки, и сам привёз заказ, рассчитывая спокойно поговорить с необычной заказчицей.

Алина и в своей прошлой жизни обставила свою квартиру и дом мебелью, сделанной по своим проектам. Мастер даже предложил ей небольшой процент от её задумок, учитывая, что она вполне профессионально и понятно могла сделать эскиз мебели. Они договорились вернуться к этому вопросу, если Алина всё же решится и набросает более подробный и наглядный эскиз по мебели, что так заинтересовала мастера.

Удивительно, но Лаура настояла, что они с мужем встретят её в больнице и помогут добраться до дома. Алина была благодарна новой знакомой и с удовольствием воспользовалась помощью. Поэтому со всем комфортом рассчитывала добраться до своего дома. В этом мире медицина была достаточно развита, особенно это касалось отношения к каждому, кто оказывался в медицинском учреждении. А ей было с чем сравнивать.

Хорошо, что малышка Ангелина родилась ко времени, дав спокойно обустроиться на новом месте. Когда в палате Алина впервые взяла свою дочь на руки, она ощутила, что этот комочек теперь самое родное в этом мире существо для неё. В полной мере ощутить себя матерью она ещё не успела, да она только после родов до конца поверила, что стала матерью. То чувство, что наполнило её суть до краёв, стоило ей только обнять свою малышку, она не забудет никогда.

Алина не замечала никаких различий своей дочери с человеческим младенцем, может, особенно здоровый и крепкий вид её девочки. Она уже знала, что первый оборот её малышка сделает ближе к году, когда кости окрепнут, она немного подрастёт и будет более подвижна.

Однако Лаура, что навестила её в больнице, придя на выписку, успокоила Алину заметив:

— Не волнуйся, я знаю, каково это, уж не оставлю тебя в неведении, да и помогу советом. У нас с вами, людьми, мало разницы в воспитании малышей, но всё же они есть.

Алина замялась:

— Ты так много для меня сделала, Лаура. Я тебе очень благодарна, и мне уже неудобно, что ты так много времени тратишь на меня.

Лаура только отмахнулась, но вскинулась вспомнив:

— Ах, я же тебе сказать хотела сразу, да пока ждала и забылось. У Марии, горничной, она младшая ветвь в семье Маджи, как и мы с мужем, тётка есть, ещё крепкая женщина, Франческа Верди. Знаю я её уже давно, она в своё время троих детей подняла, у неё муж недавно умер, моряком был, так у неё опыт есть помощницей в семье, да и с детками она ладит хорошо. Я же по твоей просьбе помощницу искала для тебя, вот ей Мария и передала мою просьбу о помощи. Так что, если понравитесь друг другу, она с удовольствием поработает, она и в поместье в своё время работала, помню, и за малышкой Аурелией глядела, няней ей была, да только замуж вышла, да уехала в город, поближе к семье мужа. Да вот не стало мужа и она не хочет в доме одна оставаться, ведь дети разъехались, а ей скучно одной. Так что предлагаю вам встретиться и всё обсудить.

— Это было бы просто прекрасно, Лаура. Она ведь оборотень, я правильно поняла?

— Да, конечно. Я тебе как есть скажу, младшей ветвью в семью людей практически не берут, у нас на юге уж точно. Семьи здесь по старым правилам живут. Знаю, что в больших городах семьи начали принимать людей, за заслуги и доверие, но не у нас. Так что Франческа оборотень и знает о детях много. У неё же средний сын альфой родился, помню, Мария хвасталась, мы даже праздновали его рождение, всё же такое событие в семье. Так что она понимает, как альфу-то воспитывать.

— Но у меня же девочка, Лаура, к ним совсем другой подход нужен, ты не считаешь?

— Конечно, но Франческа уж точно много знает о воспитании детей, и мальчиков, и девочек. Да и по хозяйству сможет помочь, всю жизнь трудолюбивой была, я её половину жизни знаю. Она хорошая женщина. И если ты ей понравишься, с удовольствием переедет.

Алина подумала обо всех тех заботах, что встанут перед ней в быту и поняла, что помощницу она с удовольствием возьмёт, о чём и сообщила Лауре.

Заполнив документы и получив все рекомендации, они уехали на остров.

Руссия, Московия, Совет Кланов

Одной из главных тем в Совете после наступления более-менее спокойной обстановки внутри самого Совета, стали разгорающиеся беспорядки на границе Руссии и Поднебесной. Сегодня выступал докладчик от самого большого клана, проживающего на границе, официального представителя клана — Никиты Сабурова, который спешно приехал с новыми новостями, требующими самого пристального внимания всех кланов и Совета в целом.

И его слова обеспокоили всех:

— Таким образом, мы выяснили, что главной диаспоре оборотней яо-ху (прим автора: оборотни-лисы в Поднебесной), проживающей недалеко от нашего клана и границы государства, был сделан заказ о нападении на приграничные кланы, в том числе на наш. Да и не только им, недавно мы получили информацию, что более мелкие диаспоры присоединились к ним, увеличив количество нападавших практически вдвое. Они нападают, но не лезут вглубь страны. У нас возникло ощущение, что цель этих пройдох — это отвлечение внимания, но, учитывая, что заказчик так и не был найден, цель этих нападений остаётся полностью не раскрытой. Учитывая масштаб, цель поистине глобальная — отвлечение внимания от событий, которые проворачиваются совершенно в другом месте, подготовка к более масштабным нападениям, борьба в стране за власть, будь то в самой Поднебесной, или у нас, что более вероятно, учитывая недавние события в главном Совете Кланов — можно предполагать долго. Однако, мы, приграничные кланы, несколько истощены этими непрекращающимися нападениями, и просим поддержки, официальное письмо от глав я прилагаю.

И после выступления представителя клана Сабуровых начались дебаты, совещания мелких групп, что выступали в совете союзниками, споры и мелкие стычки. После долгих и вдумчивых обсуждений, Совет уже полным составом решили собрать экстренно через неделю, подготовив максимально оперативную и подробную информацию по ситуации на границе.

Глава 68

Руссия, Московия, Клановый Дворец, неделю спустя

Никита Сабуров уже неделю находился в Московии в ожидании сбора полного Совета Кланов и за последнюю неделю в основном общался с младшей сестрой, прекрасно понимая, что ему скоро возвращаться на границу, а открытые военные действия могут начаться в любой момент. И на границе станет опасно, вот он спешно и решал вопросы будущего своей младшей сестры, и с удовольствием проводил время с ней.

Неожиданным сюрпризом стало назначение главой Совета Лорда Уварова, заменившего предыдущего буквально неделю назад. Чуял Никита, что неспроста произошли эти перестановки и такую влиятельную должность вполне ещё крепкий глава отдавать бы не стал. Что же творится в Совете последние месяцы? Связаны ли разброд и шатание в Совете, открытая вражда некоторых кланов, буквально недавно вспыхнувшая с новой силой, смена главы Совета с нападениями на границе? Хотелось бы разобраться. Но опыт подсказывал, что информацию будет непросто собрать.

Лорд Северин прибыл на полный Совет Кланов экстренно, уже зная о новом главе Совета. Лорд Уваров добился своего, получив эту должность. Он был честолюбив и явно воспользовался случаем. Натан даже знать не хотел, каких сил тому это стоило, но Сергея Уварова, что занимал место представителя клана Уваровых, он был рад видеть. Перед самим началом им даже удалось поговорить немного.

Сергей сам подошёл к нему, душевно поприветствовал и пригласил в гости:

— Лорд Северин, я бы хотел поговорить с вами в более неформальной обстановке, поэтому хочу пригласить вас в гости как знакомого, а не как главу клана, — Натан видел, что тот искренне рад его видеть и действительно хочет пообщаться. Что ж, наследник Уваровых всегда ему импонировал, и они уже договорились на завтра, когда Натан вспомнил о докуке и уточнил:

— А что же сестра ваша, Сергей, Наталья, сейчас в столице? — вот не хотелось ему видеть Наталью. Он надеялся, что Сергей не ищет повода свести их вместе, а действительно хочет пригласить в гости хорошего знакомого и возможного союзника.

Сергей ухмыльнулся и заметил:

— Да, сестрица всегда была целеустремлённой девушкой. Но не беспокойтесь, лорд Северин, она сейчас в отъезде и в ближайшую неделю не приедет. Она допекла отца, и тот отправил её в загородное поместье, подумать о своём поведении и остыть. Так что сейчас в доме спокойствие и благолепие, если можно так сказать. В столице сейчас вообще обстановка накалённая, но лучше бы нам не обсуждать это здесь. Предлагаю пообщаться завтра, в городском доме клана куда безопасней и нет лишних ушей.

— Что же, отложим разговор до завтра. Не смог поздравить вашего отца с новой должностью, надеюсь, что завтра его застану дома, или мы будем беседовать без него? Я вижу, что он выглядит несколько уставшим.

Сергей нахмурился:

— Я бы не спешил его поздравлять, но об этом тоже лучше завтра. Жду вас завтра в гости, вижу, уже открыли двери. Пройдёмте?

Представители кланов занимали положенные им места. Натан заметил, что мест свободных практически нет. Что-то действительно серьёзное происходило в стране, такого наполнения зала он даже и не помнил.

Первый час пролетел незаметно, глава Совета давал слово тем, кто успел собрать любую полезную информацию по текущей ситуации на границе и событий, возможно, связанных с ней.

Итогом докладов стала информация об официальном заявлении от короля Ши-Цзу и Собора Поднебесной об отказе любых военных действий с Руссией, Собор признавал действия диаспор частной инициативой, не имеющей отношение к правительству Китая. И обещало разобраться с этим вопросом. Но даже Никита знал, явно не интересуясь политикой на востоке, что влияние правительства на диаспоры яо-ху невелико. Эти прохиндеи получили анонимный заказ, который был очень хорошо оплачен, а заказчика пока так и не удалось определить.

На повестке дня стал вопрос об усилении границ на востоке, и вот тут дебаты разгорелись нешуточные. И всё же Совет принял решение направить дополнительные силы на границы. День выдался напряжённым, и глава явно собирался распускать Совет, когда зашедший помощник сообщил тому шокирующую информацию. Глава тяжело, словно нехотя встал, и начал говорить:

— С прискорбием сообщаю, что предыдущий глава Совета Кланов час назад умер. Я получил эту должность временно, являясь заместителем главы. Сам я не желал так неожиданно получить эту должность, тем более в такой момент для страны и, если будет такова воля Совета, готов передать бразды правления более подходящему претенденту. Однако по нашим законам нужно провести голосование. Предлагаю назначить дату в ближайшие дни, тем более заместителем я быть не перестану и на первых порах окажу всю помощь новому главе. Голосование предлагаю провести через три дня, на следующей встрече Совета. Сегодня был тяжёлый день, основные моменты мы обсудили, на следующей встрече жду отчёта о сборах тех частей армии, которая будет перенаправлена на границу и добровольцев из кланов. Совет на сегодня закрыт.

Никита в ходе сегодняшнего совета уже понял, что отправка на границу — это вопрос времени, недели максимум. Да и нечего ему здесь было делать в такое сложное для его клана время. Осталось договориться о личной встрече с новым главой Совета, получить лично в руки информацию для дяди, лорда клана Сабуровых, и можно было отправляться.

Городское Поместье Клана Уваровых

Сергей его встретил лично и проводил к себе в кабинет. Натан удивился, ведь он ожидал, что разговаривать будет с обоими Уваровыми — отцом и сыном. О чём и спросил Сергея. Тот нахмурился, но всё же ответил откровенно:

— Наша встреча изначально была запланирована мной как дружеская, лорд Северин. И поговорить я хотел о вашем предложении, которое вы сделали мне в своё время, пригласив к себе в клан. Вы помните, мы обговаривали этот момент, когда вы рассказывали, как организовывали дела с нуля как глава в своё время? Хотел напомнить вам и спросить в силе ли это приглашение?

— Если возможно, наследник Уваров, я предпочитаю более неформальное общение и предлагаю обращаться ко мне по имени.

Сергей улыбнулся и ответил:

— Хорошо, Натан, тогда я Сергей.

— А в чём ваш интерес, Сергей? Ведь ваш отец прекрасно управляет кланом и явно может послужить примером.

— Да, он хороший глава, но ваш и его подход отличаются. И я бы хотел для себя узнать и вашу методику управления наглядно. Вот только сейчас такое время, не знаю, отпустит ли меня отец. Хотя, думаю, что не только отпустит, но и запретит появляться в столице в ближайшее время. Он и сестру не просто так отослал, теперь-то я понимаю. А радовался ещё вчера, как дурак. Далеко мне ещё до уровня отца, учиться и учиться.

Никита удивился резкой смене настроения Сергея. Видно было, что тот переживает и беспокоиться. Но ответил, не заостряя внимание на настроение собеседника:

— Какие ваши годы, Сергей. Оставшись один, только тогда я понял всю ответственность, что ложится плечи главы, и мне пришлось очень быстро повзрослеть. Просто не было выбора. А у вас есть такой прекрасный пример перед глазами, учитесь и не спешите принимать ответственность. Ваш отец здоров и полон сил. Взрослейте, но не торопитесь брать ответственность, ваше время придёт.

Сергей буркнул:

— Как бы оно не пришло слишком быстро, — он беспокойно перебегал глазами с предмета на предмет, а Натану казалось, что тот хочет сказать ему нечто важное, но не решается. Ивсё же Сергей остановил свой взгляд на нём и, глядя ему в глаза, медленно и напряжённо поведал:

— Отец занял место главы Совета совсем неожиданно для себя, и совсем не горит желанием оставаться, желая передать эту должность другому. Мы пару дней назад разговаривали, и он настоятельно рекомендовал мне уехать на время из столицы, напомнив о вашем приглашении. Он ведь знал, что вы приедете на Совет, и хотел меня отправить с вами подальше из столицы. Я был категорически против, но слово главы клана — это приказ, который я должен выполнять.

Натан удивлённо заметил:

— Я помню, что у вас учёба, Сергей. Разве вам не нужно вернуться в учебное заведение?

— Отец не может быть уверен в моей безопасности там. А к сестре в загородное поместье я не поеду. Уж точно нет! Поэтому остаётесь только вы. Отец уверен в вашей порядочности и силе. Я согласился уехать только в том случае, если вы согласитесь после озвучивания причины его беспокойства. Предыдущего главу Совета отравили, это уже доказанный факт, который держится в строжайшем секрете. И отец совсем не хочет быть следующей жертвой. В последнее время мы заметили, что в клане Уваровых начались непонятные разговоры, странные события, казалось бы, не связанные друг с другом. Он обещал разобраться за месяц, а мне пока уехать к вам с доверенными людьми. Вы согласны принять меня гостем после всего сказанного?

Глава 69

Лорд Уваров стоял и смотрел, как уезжает его сын на вокзал. Он был рад, что сын сам сумел договориться с лордом Северин, хотя и настоял на открытом разговоре со своим кумиром. «Молод ещё сын и горяч. Но он будет сильным главой, если сможет выжить в той мясорубке, что может в любой момент начаться. А пока ещё рано, слишком рано. У меня ещё есть время, главное, осторожность. Сын, наследник, в безопасности, ближайший месяц точно. Дочь под бдительным присмотром, тоже хорошо. Вот теперь посмотрим, что будет дальше».

Лорд Натан был рад, что Сергей был с ним честен и откровенен. Эта черта в своё время и привлекла его внимание. В будущем тот будет хорошим главой клана, Натан был уверен. А сегодня, пока они едут, есть время ещё раз обдумать его последний разговор с лордом Уваровым и действующим главой Совета. Не будь он немного готов к информации, что сообщил ему глава, он отреагировал бы куда более эмоционально.

Лорд Уваров пригласил его к себе уже на следующий день, попросив приехать утром, так как весь день у него был заполнен делами: — Добрый день, лорд Северин. Присаживайтесь, где будет удобно. Приказать принести чего-нибудь из напитков? — Нет, благодарю. Дел сегодня много, да и у вас сейчас график очень напряжённый. Основные дела в Совете сделаны, завтра последняя обязательная встреча, и я уезжаю с вашим наследником. Лорд Уваров кивнул, благодарно сказав: — И я искренне рад этому. Вдалеке от столицы вы будете в большей безопасности, времена такие, что и не знаешь, что может случиться. Я буду спокоен за наследника. И буду действовать свободнее. Благодарю вас, лорд, за помощь. Натан резко отмахнулся: — Не стоит, вы уже благодарили. Это моё решение, а уж безопасность я смогу обеспечить и вашему наследнику, и своему роду. Я заметил, что вы стали называть Сергея своим наследником, вы определились с очередью наследования? — Наталья не обладает нужным характером для того, чтобы возглавить клан. Я полагаюсь на Сергея. И официально закрепил его первоочередное право. — Я слышал, что Наталью отправили в загородное поместье в наказание, это был повод? — Вам я отвечу. Лорд Северин, я решил воспользоваться случаем и достиг двух целей разом: увёз детей из столицы подальше, в случае со старшей дочерью, в приказном порядке, определив достаточно охраны под видом соглядатаев, и официально оформил все бумаги по наследованию. Я подготовился к любой возможной ситуации, постарался сохранить свой клан. И вам я искренне сочувствую, ведь опоры и надежды на наследника, или наследницу, у вас всё ещё нет.

Лорд Уваров опустил глаза, задумавшись, но всё же решительно поднял взгляд, и, приподняв подбородок, добавил:

— Однако, вы всё же рискуете, пока мы не найдём тех, кто стоит за всеми теми событиями, что мы сейчас наблюдаем. А у вас, лорд Северин, есть наследницы: ваши младшие сёстры. Я слышал, они приехали в Руссию после учёбы и сейчас находятся в клане?

Натан насторожился: по какой причине лорд Уваров поднял вопрос с его наследованием, и расспрашивает о младших сёстрах? Он не стал молчать и прямо задал вопрос лорду Уварову: — Вы считаете, что нужно просто перестраховаться, или у вас есть конкретная информация, из-за которой нашему клану стоит волноваться? Лорд Уваров смотрел, прищурившись на него, но всё же ответил: — Я провожу своё расследование, и некоторые ниточки привели меня не только к давней истории с моим братом, Сергеем Павловичем Уваровым, предыдущим главой клана Уваровых, и другом ваших родителей, но и к вашему клану. Я решил поделиться некой информацией с вами, лорд Северин, вот, ознакомьтесь. Забрать я вам её не дам, поэтому читайте не торопясь.

И лорд Северин внимательно прочёл всё. Он бы не поверил до конца лорду, всё же тот был слишком опытным политиком, и мог подать любую информацию так, как нужно ему, но она удивительным образом перекликалась с той, что он получил от анонимного союзника не так давно. Всё оказалось ещё опасней, чем он думал, возможно, и для его клана. Что же, выводы он сделает. Сердечно поблагодарив главу клана, он в спешном порядке уехал к себе, прихватив наследника Уваровых, благо тот был готов.

Италия, остров Капри, поместье семьи Маджи

Алина уже успела наладить быт после рождения своей малышки, благо Ангелина явно заслуживала своё имя, радуя её своим поведением. Она с удовольствием ела, спала, не капризничала, да и новая помощница, Франческа, была от неё без ума.

Лаура объяснила Алине, что это вполне ожидаемо, ведь мощная аура сильной альфы от Ангелины ощущалась уже сейчас. Её новая подруга обещала не распространяться о силе малышки, однако шила в мешке не утаишь. И Лаура была уверена, что Ангелина родилась от очень сильного альфы, возможно, от главы.

Алина не попалась на провокацию, смолчав, однако сразу после родов сделала то, что и собиралась, чтобы теперь никто не посмел заявить права на неё, будь то реальные или мнимые. Ведь она, будучи человеком, не могла быть уверена, что она истинная пара какому-либо оборотню. А ещё она так хотела, чтобы её полюбили за то, какая она есть, а не повелись на приятный запах.

И если человек, что ей может встретиться, будет оценивать именно её, то любой оборотень сначала отреагирует на запах. Вот и пусть! Она согласна была на нормального человеческого мужчину, а эти оборотни ей уже так надоели. Но от них ей теперь никуда не деться, они окружают её постоянно, вот пусть теперь попробуют её понюхать.

Единственно, что её начало раздражать, на левой руке изнутри появилось покраснение. Аллергия, что ли? Она решила съездить в Неаполь в ближайшую неделю и сходить к врачу, пусть проверит и выпишет хоть мазь какую, ведь то место ещё и чесалось периодически. Она специально надела широкий металлический браслет, что сделала сама из отдельных звеньев из плоских кабошонов. Смотрелось просто замечательно, охлаждало место раздражения и не давало лишний раз прикасаться к раздражённому месту.

Её удивило неожиданное приглашение от главы семьи Маджи, что пригласил к себе на разговор. Прошло уже недели три с её родов, и Алина чувствовала себя прекрасно. Но ещё особо и не выезжала, только мастера навещала два раза. Она приходила в себя и устраивала быт, да и дочке посвящала много времени. Алина шла по аллее в сторону поместья и мысленно перебирала варианты и причины встречи с главой.

Глава 70

«Это просто дежавю какое-то!» Было ощущение, что тот день, когда Алина впервые увидела сеньора Маджи, полностью повторился. Она шла к поместью примерно в то же время, встречала её та же горничная, и она же провожала в кабинет. Вот только было одно, но маленькое отличие. «И если вы решили полюбопытствовать, сеньор Маджи, то вас ждёт неожиданный сюрприз». Алина уже видела удивление горничной, которое та не успела скрыть.

Федерико Маджи встал при её появлении, поздоровался и указал на диванчик, на тот самый, где она сидела в первый раз.

— Присаживайтесь. Я разговаривал о вас с Лаурой, вы ведь хорошо общаетесь? — вопросительно глянул на Алину, она молча кивнула, и тот продолжил: — И слышал о вас только хорошее, и от неё, и от других сотрудников и членов клана. Я рад, что вы ведёте себя достойно, ведь вы моя гостья, и я отвечаю за вас. Слышал, вы действительно учитесь у мастера Спагноли, а ведь у вас маленький ребёнок, не рановато ли вы взялись за эту вашу практику?

Алина не совсем понимала, куда клонит сеньор Маджи, но приветливо ответила:

— Да, сеньор Маджи, у меня и договор уже подписан с мастером, всё официально. И Марко согласился меня подвозить, благо ему как раз нужно ездить в город. А моя дочь всегда под присмотром, ведь я наняла помощницу, Франческу Верди, очень опытную в воспитании детей-оборотней.

Тот встал и прошёлся по кабинету, остановившись недалеко от неё, отрывисто ответил:

— Да-да, Франческа Верди, помню её, младшая ветвь клана. Ответственная женщина, согласен. Вы, сеньора Астахова, родили девочку-альфу, а документы вы уже оформили? — спросил и подошёл, опершись о спинку кресла. Алине вдруг показалось, что тот подошёл уж слишком близко к ней.

Она почувствовала себя несколько неуютно, ведь находилась с молодым мужчиной в закрытой комнате, а тот ещё и необоснованно близко подошёл к ней. Не думала она, что сеньора Маджи настолько обуяет любопытство. Хотя ей же говорили, что далеко не каждая может родить ребёнка-альфу. Для этого нужна хорошая наследственность, которая явно была у этого тела. Алина заставила себя сидеть спокойно и ответила, словно к ней каждый день подходили мужчины и обнюхивали. А уж она-то видела, что тот пытается это сделать незаметно.

— Да, прекрасная девочка. В больнице её зарегистрировали на меня и Владимира Стяжкова, как отца-защитника. Я заранее привезла все бумаги от него и мне быстро оформили все документы. Теперь моя малышка под его защитой, — ответила улыбнувшись. Пусть не думает, что она беззащитна. И с документами у неё всё в порядке.

Сеньор Маджи с недовольным лицом отошёл к креслу, стоявшим напротив диванчика, сел в него и буквально уставился на неё, а взгляд выражал крайнюю степень недовольства и лёгкую брезгливость. С чего бы? Алина не понимала до тех пор, пока он не заговорил, цедя слова:

— Вы не пахнете, ничем. Думал, что пойму о вас больше после родов, но теперь вы пользуетесь этими мерзкими подавителями запахов. Значит, это не наветы и не сплетни. Что вы пытаетесь скрыть или замаскировать, у вас есть в городе любовник, или даже не один, быть может?

Алина задохнулась от возмущения. «Да как он смеет, напыщенный индюк! Сидит, смотрит на меня, как змея, аж в дрожь бросает, моралиста из себя строит, а у самого любовниц немерено. Ну, уж нет, ты меня из себя не выведешь!» Кровь прилила к щекам, она чувствовала себя оплёванной, и кем, этим лицемером! Постаралась успокоиться, медленно вдохнув и выдохнув, и всё же ответила, как ей казалось, почти спокойно:

— Я использую подавитель по другой причине, а не по той, что вы назвали. И буду продолжать это делать, так как сама я не чувствую никаких лишних запахов, а жить мне так удобней и безопасней. — Не пойму, какая может быть ещё причина? Что за глупости творятся у вас в голове? — И никакие не глупости. Просто вы привыкли к этой жизни, к запахам, вы, оборотни, слишком сильно от них зависите, а нам, людям, и без них хорошо живётся, — Алина задумчиво смотрела на сеньора, думая, что не криви тот так губы, был бы вполне нормальным и приятным собеседником. Он был действительно красив, а ещё несколько горяч, как по её мнению.

И она решила подразнить этого моралиста продолжив:

— Вот возьмём, например, вас, — сеньор Маджи вопросительно выгнул бровь, проявляя лёгкое любопытство во взгляде, и Алина решила идти до конца, — мы мало знакомы с вами, наши жизни совсем не пересекаются, интересы у нас разные, образ жизни и окружение. Вы верно сказали, я взяла высокую планку, у меня сейчас и маленький ребёнок на руках, и стажировка у мастера. Да ещё и защита на уровень подмастерья будет через полгода. Не удивляйтесь, обычно я достигаю своих целей. Про вас я ничего не знаю: ваши цели, предпочтения и стремления в жизни. Я вас не знаю, как человека, как мужчину, как личность. А вы не знаете меня. Согласны?

Тот осторожно кивнул, явно не понимая, куда Алина клонит. А та решительно продолжила:

— И вот прихожу я к вам, без вот этого подавителя запаха, а вы понимаете, что я вам очень сильно подхожу по запаху, Алина разгорячилась, поэтому ляпнула, не подумав, — или вообще, вы понимаете, что я ваша истинная, что вы сделаете?

Сеньор Федерико сидел, явно ошарашенный её предположением, но вот в глазах мелькнула злость, губы поджались и он ответил:

— По вашим словам сразу понятно, что вы человек. Я помню, что вы потеряли память, и снова знакомились с миром. И только это спасает вас сейчас от моего гнева. Впредь советую вам, сеньора Астахова, так не шутить по поводу истинности, с любым оборотнем, это слишком личный вопрос, — он вдруг наклонился вперёд, добавив, — но если вы так хотите услышать ответ, который вам может не понравится, то вот он: да, я сделаю всё для того, чтобы моя истинная была со мной. И это счастье, встретить настолько подходящего партнёра, того, кто подходит тебе идеально, кем ты будешь дышать всю жизнь. И не беспокойтесь, для меня это точно не вы. Но можете и дальше использовать этот подавитель. Вот только будьте осторожны в незнакомом месте. Кто-то может подумать, что вы скрываете как раз неприятный запах гулящей женщины. Живите спокойно, не доставляйте проблем нашему клану и к вам не будет никаких претензий.

Сеньор Маджи встал и попрощался с ней:

— Я больше не задерживаю вас.

Алина встала, удивившись такому резкому переходу и, попрощавшись, вышла. Она шла к себе, прокручивала диалог и думала, что поступила немного грубо, говоря об истинных и своём отношении к этому вопросу. Но каждодневные заботы перебили эти мысли, а ещё ей нужно было договориться с Марко, чтобы тот захватил её и дочь с няней в город. Она съездит на осмотр, заодно спросит про раздражение. Рука чесалась чаще и сильнее.

Италия, остров Капри, вилла Тибериум, кабинет главы семьи Маджи

«Дерзкая девчонка! Даже не ожидал от себя такой реакции. Думал, после первой встречи сгладится воспоминание, и эта девица больше не будет так выводить из себя. Хороша чертовка, но характер. Ещё и высказывания эти про истинных! И как только посмела? Клыки даже вытянулись немного, уже лет десять такого не было. А ещё глава семьи! Надо держать её на расстоянии. Вот умеет же вывести из себя!»

С этой мыслью Федерико вышел из кабинета, решив сбросить напряжение часовым забегом в своей животной ипостаси по лесу, что рос на территории их семьи.

Глава 71

Повезло, что Марк отправлялся в город буквально через день. Алина очень порадовалась, что успела заметить покраснение и замаскировать его. Ведь на его месте начал появляться рисунок. Небольшой, он напоминал ей татуировку, но не такую контрастную по цвету. Просто пигментация кожи на месте запястья с внутренней стороны потемнела и начала приобретать форму. Хорошо, что она была реально небольшой.

Она бы с удовольствием спросила у Лауры, но не решилась распространяться об отметине, тем более Марк согласился взять её с малышкой и Франческой в город. Алина начала замечать, что имя её девочки просто магически действует на оборотней, которые знали и видели её дочку. Спросив свою новую знакомую, она получила подтверждение, что с помощью своей малышки Алина сможет то, чего никогда не получит без неё.

За первые недели Ангелина чуток округлилась, хотя и была вполне нормального роста и веса, как сказал её доктор в больнице. А вот внешность своей малышки ей сразу напомнила того, кого она видела только раз в своей новой жизни. Глаза у малышки Ангелины были явно мамины, сейчас больше светло-синие, скорее голубые, но доктор сказал, что цвет вполне может поменяться. А вот волосы у неё были очень светлые, Ангелина была беленькой. И цвет волос ей был знаком, как, впрочем, и черты лица, которые начали больше проявляться после первых недель. Ангелина пошла в папу, лорда клана Северин, уж его внешность она запомнила хорошо.

Появился ещё один повод повозмущаться на лорда и бывшего договорного мужа Алины. К моменту родов Алина уже прочла немало, узнала пока не всё про этот новый для себя мир, но многое. Информацию про детей от смешанных семей, оборотнем и человеком, она читала очень внимательно.

А вот информацию о своей отметине она так и не нашла. Искала, конечно, она постаралась найти, но всё было бесполезно. Она узнала, как оборотни помечают своего избранника, трансформированными клыками прокусывая кожу и смешивая кровь, что также меняло немного запах избранника, делая его более родным. А вот про свою отметину она найти ничего не смогла. А спрашивать тех, кто жил в поместье, она пока опасалась. Оставался специалист в Неаполе, благо как у мамы оборотня у неё была возможность наблюдаться в хорошей больнице у прекрасного специалиста.

После осмотра Ангелины врач оставил рекомендации, заодно Алина договорилась на личный осмотр, попросив Франческу прогуляться в ближайшем парке. Врач принял её доброжелательно, учитывая её положение мамы девочки-альфы. Вот только Алина заметила, как изменилось выражение лица врача-оборотня, когда она не почувствовала запах Алины.

— Что же, могу уверенно сказать, что роды прошли прекрасно, анализы, что взяли специалисты сразу после родов, подтвердили моё мнение, ваш организм прекрасно перенёс такой сложный период и вовсю восстанавливается. Вот только, вы специально убираете свой природный запах? По какой причине?

Не увидев осуждения во взгляде врача, Алина ответила честно, не став юлить:

— Сеньора Росси, я не хочу, чтобы меня ненароком выбрал оборотень, заявив на меня свои права. Я хочу жить так, как сама решила, растить дочку, получить профессию и выбрать избранника по любви и общим интересам, а не по запаху.

Врач нахмурилась ответив:

— Но ведь и для вашей дочери важен ваш запах. Поверьте, в нашей жизни запахи родных — очень важная часть жизни с детства, — она ностальгически вздохнула, продолжив, — я всё ещё помню запах мамы и отца, запах бабушки и её дома — запах уюта и опеки. Запах отца у меня ассоциируется с заботой, а мамы с нежностью и любовью. А как ваша дочь будет формироваться в этом плане? У вас есть здесь родные, что будут участвовать в жизни вашей малышки?

— Нет, — шёпотом ответила Алина, ведь ей неприятно было слышать, что она лишает свою дочь чего-то, чего и сама не понимает, — а где я могу почитать о запахах и детях? Вы можете порекомендовать литературу, и где я могу её купить?

— Да, у нас в лавке, я вам план сейчас нарисую схематично, и названия напишу. Просто покажите листок нашему сотруднику, хорошо? Алина кивнула, решаясь рассказать о своей отметине, пока сеньора Росси писала на листке для неё информацию.

Удивительно, но у неё моментально вспотели руки. Она незаметно вытерла их о платье, и спросила, как в омут с головой бросилась:

— У меня возник ещё один вопрос, и я не нашла ответов в книгах, по поводу отметин на коже, которые возникают, в виде рисунка, — Алина замолчала, так как сеньора Росси резко подняла голову от листка и посмотрела на неё пристально, обшаривая взглядом. Вот она увидела широкий браслет, что закрывал руку на запястье, она резко отбросила ручку и подошла к ней.

Протянула руку и отрывисто бросила, почти приказала:

— Покажите! — Алина впала в ступор от удивления, однако решила всё же показать запястье, расстегнула браслет и протянула руку, поворачивая вверх запястье. Сеньора Росси громко вдохнула, и осторожно прикоснулась к руке, очерчивая небольшую кляксу, отдалённо похожую на рисунок.

— Удивительно, впервые вижу такую редкость, — она говорила как на автомате, внимательно и не торопясь осматривая запястье, поворачивая руку и прикасаясь к самому рисунку, — да-а, вы упорная девушка, вам ведь есть уже двадцать один год? Алина удивилась смене темы, однако ответила, понимая, что вопрос был связан с её правами, ведь именно в этом возрасте девушки становились полностью самостоятельными:

— Да, мне почти двадцать два, у меня и документы с собой. И я оставляла всю информацию в больнице.

Сеньора явно расстроилась, однако стараясь не показать виду.

— Жаль, а то становитесь совершеннолетними, а ума-то нет. Вот вам и пример того, что судьба над нами полностью властна, и не всегда мы решаем, не всегда сами выбираем. Поймите, госпожа Астахова, запах как раз и помогает нам понять, наш это избранник, или нет. А вы, значит, сами хотите определяться.

— А всё же, что насчёт этой отметины, вы ведь поняли, что это? Такая редкость, что вы не видели до того такие?

— Да как увидишь, ведь дураков-то нет, что от своих истинных отказываются, — с досадой ответила та.

— Я вот совсем ничего не понимаю. Расскажите, подробней, пожалуйста. Как связана моя отметина и то, что вы сказали.

— Да напрямую. Ладно, садитесь, поговорим спокойно, — Алине показали на стул, сама врач села в удобное кресло, продолжив, — ваша отметина — это крайне редкое явление, потому что может возникнуть только в одном случае: вы тактильно контактировали со своим истинным, но он вас не почуял, не признал, и не пометил. Но сама химия произошла, вы истинная оборотня, вы встретили того, кто подходит вам идеально, вы это понимаете?

Алина в ступоре кивнула, думая о том, что уж нюх-то у оборотней есть. Так как же её не узнали по запаху? А может, у её избранника проблемы с ним? И что значит тактильно контактировала? Звучит, конечно, очень интимно. А ведь она ни с кем не контактировала. И появилась она в этом мире совсем недавно. А может, это той Алины наследие? Хотя душа-то другая. Алина читала, что запахи свойственны не только телу, но и душе, так как без души, запах, присущий каждому, менялся, сразу.

— А что значит тактильно контактировала, сеньора Росси? Какого контакта достаточно? И как может оборотень обмануться запахом, и не заметить, что встретил истинную?

Спросила, а сама только сейчас поняла, как именно её личный запах мог быть всё это время замаскирован. Её малышка, Ангелина, ведь Алина уже знала, что альфа взяла её под свою защиту, изменив запах. А это значит, что с тем самым истинным Алина встретилась, будучи беременной. То есть практически всё время, что жила в этом мире. И прошло меньше месяца, как она вернула себе свой собственный запах. А ведь покраснение появилось буквально сразу после родов! Значит, это именно она встретила своего истинного! Но кто же он?

— Контакт? Достаточно прикосновения, — услышала Алина. — Вот только как же ваш избранник вас не почувствовал? Погодите, ваша дочь альфа, значит, она изменила ваш запах, ведь вы же не помечены, в документах всё отражается. Но отметина стала появляться позже, она ещё не совсем сформировалась, значит, сразу после родов. То есть познакомились вы со своим истинным, пока были беременны. Вы ведь недавно к нам приехали, так ведь?

Сеньора Росси задумчиво смотрела на неё и вдруг ещё раз вдохнула воздуха, сузила глаза, в которых Алина увидела злость, направленную на неё, и ответила обвиняющее:

— Да вы же ещё и запах свой нейтрализовали! Как же истинный вас найдёт?

Глава 72

Алина в ступоре смотрела на палец, направленный прямо на неё.

— Так это моё право, сеньора Росси! Я хочу строить свою жизнь и найти близкого себе человека, опираясь не на запах, а на чувства.

Та разозлилась ещё больше и воскликнула, взмахнув руками:

— А что это, по вашему мнению? — и показала на её запястье. — Это и есть доказательство того, что чувства будут, что вы нашли того, кто не просто будет к вам испытывать страсть, или любовь, это тот, с кем вам будет комфортно жить, кто подходит вам по характеру, внутренне, с кем вам будет интересно, тот, кто будет настроен именно на вас. И почему вы сказали только про человека? Вы оборотней вообще не рассматриваете? А ведь у вас дочь оборотень и вам её воспитывать. Что вы вообще чувствуете к нам, оборотням, у вас есть неприятие к нам?

Алина поняла, что вступила на скользкую дорожку. Ведь она по привычке говорила только про людей, так как за всю прошлую жизнь в партнёрах только их и рассматривала. Что логично, ведь у них в мире была только одна раса. А вот сейчас она сделала ошибку, просто на автомате ответив.

— Я отношусь хорошо к любому разумному, будь то человек или оборотень. И уж себя и дочь я не разделяю по расе, и готова воспитывать её в комфортной для неё среде. У меня и помощница оборотень. Но для меня важнее сам мужчина, а не его запах.

— Какая же вы упёртая, госпожа Астахова. В потере памяти есть большой минус, вы совершенно не понимаете нашу психологию и не помните того, что закладывалось с детства. А ведь тот, кто будет вашим избранником, сделает вашу жизнь счастливой и комфортной, учитывая и ваши интересы. Поверьте, бросать своего ребёнка такой отец не будет. А ведь среди людей такие вещи бывают, хотя и порицаются обществом. А оборотень примет и вашу девочку, тем более альфу. Если он ваш истинный, то он примет её к себе в семью, ведь запах вашей дочери будет для него приятен. А вам не нужно будет работать. Будете заниматься своими интересами для себя, а не для заработка. Понимаете?

Алина понимала. Вот он пример мнения оборотней о людях. Работать тебе не надо, зачем тебе карьера, ты же девочка! В том мире была дискриминация по половому признаку, а здесь ещё по расовому. Хотя это мир отличался в лучшую сторону именно за счёт ответственности оборотней за своё потомство, за того, кто в твоей семье, или клане, а вот в её мире семья — это было непостоянное явление. Да и узы родственные здесь были крепче, в отличие от её первого, где люди часто не уживались с роднёй, да и не хотели. Но вот один вопрос её очень интересовал, и она решила его задать, раз уж пошёл такой разговор:

— Сеньора Росси, а если я хочу развиваться в профессии, мой избранник-оборотень может мне запретить в силу положения, или его представления о месте женщины в семье? Такие ситуации бывают?

Сеньора молчала, задумчиво закусив губу. Она ответила:

— Да, госпожа Астахова, такие ситуации могут случиться. Но если ваш истинный поймёт, что его решение делают вас несчастной, он сам пойдёт вам навстречу, — она вздохнула немного печально, — это как раз таки люди пользуются тем, что они истинные и верёвки из нас вьют. Вам-то что печалиться?

Да, всё же были в этом мире незыблемые устои, к которым Алина была не готова. Она просто не понимала, так как воспитывалась в другом обществе. А здесь ещё и года не пробыла. Память о том, первом мире, уже немного стёрлась, заменяясь на память об этом, пока ещё новом для неё. Но Алина прекрасно понимала, что привыкать надо.

Так и не уговорила её сеньора Росси перестать использовать нейтрализатор, но от себя предупредила о предубеждениях к тем, кто им пользуется. Алина забрала семью из парка и уехала на остров. Ещё и Марко обрадовал новым письмом от Никиты. Алина звонила ему из Неаполя, однако трубку никто не взял, но письмо её успокоило. Вечером она сядет в тишине и, не торопясь, прочтёт.

Руссия, Белгород, поместье клана Северин

Сергея лорд Северин уже в день приезда познакомил со своими сёстрами, благо те вернулись недавно из поездки к родне. Удивительно, но девочки внешне может и были похожи, благо были близнецами, что в роду клана Северин случалось иногда, но были совершенно разными. По характеру Женевьев была милой, покладистой и домашней девушкой, мечтающей о семейном счастье и детях. Да, детей Женевьев действительно любила.

А вот Аврора была той ещё стрекозой: подвижная, словно ртуть, стремительная, лёгкая на подъём и авантюрная девица. Сёстры были обе стройные, с длинными, почти белыми волосами, холодного оттенка голубыми глазами, но вот Аврора была более спортивная и подвижная. А Женевьев были свойственны плавные, спокойные движения.

И Натан даже не удивился, что такому обстоятельному наследнику Уваровых понравилась именно нежная Женевьев, что, впрочем, заставило её сестру только фыркать на подобный интерес. Натан чувствовал, что интерес Сергея не мимолётный, но сразу того предупредил, что сёстры скоро уедут, ведь те мечтали съездить к родне после учёбы, благо северную родню они уже посетили, устроив забег на Норвегию и Исландию, где жили родственники клана.

В планах у сестёр была Франция, а затем и Италия, благо любимая кузина в это время года отдыхала на юге Италии. Натан сам торопил их со сборами, хотя в других обстоятельствах не стал бы так спешить. Но откровенно поговорив со своими сёстрами, добился понимания и согласия взять дополнительных сопровождающих, чему Натан был рад, учитывая характер Авроры.

И вот последние наставления, которые он решил согласовать с более практичной из сестёр, проходили у него в кабинете.

— Аврора, имей в виду, это действительно не шутки, пока в стране может быть опасно. Если бы знал заранее, попросил бы бабушку и дедушку задержать вас в Норвегии, но, зная ваши планы, я пошёл вам навстречу, поэтому прошу серьёзно отнестись к сопровождающим. В этот раз будет четверо, а не двое, как обычно. И я направлю других в этот раз, а не Олава с Владимиром.

— Но Натан, Олав часто ездил с нами, мы на него очень рассчитываем, да и языки он хорошо знает. Мы вот в итальянском языке слабоваты, а Олав хорошо разговаривает. Ты всё же подумай насчёт него.

— Хорошо. Давай я ещё раз обдумаю, кого с вами отправлять, надеюсь, вы готовы? Во Франции вас уже ждут, а дальше куда? Вы кузину предупредили, да и где она сейчас? Ты обещала узнать, где родня решила зиму провести.

— В этом году зима довольно тёплая, они будут на Вилле Наполи. Так что из Франции мы сразу туда и отправимся.

— Ладно, количество сопровождающих мы с тобой согласовали, куплю билеты и можете выезжать. Всё, не мешай, у меня ещё дел столько, вон, весь стол в бумагах. Иди лучше сестру проконтролируй, знаешь же, что она как размечтается, так за временем не следит. Билеты беру на послезавтра, должны успеть. Предупреди сестру. Погоди, а Вилла Наполи — это которая в Неаполе?

Сестра подошла, поцеловала его в щёку и ответила:

— Ну да. Скучновато там зимой, развлечения всё больше в закрытых помещениях, но Адель обещала интересную программу.

Глава 73

Италия, Капри, поместье семьи Маджи, гостевой домик

У Алины ещё во время посещения больницы возникла идея сделать коллекцию браслетов. Ведь в этом мире была некая мода на них. А ещё она захотела сделать заодно и броши. Техника, в которой она в своё время много работала — филигрань и скань — вот тот крючок, на который она поймает и мастера, и завоюет часть рынка. А ещё и вставки с недорогими камнями в изделиях. Но сделать всё стоит с умом.

Алина и в Италии, в частности, в Неаполе, успела навестить ювелирные лавки, салоны и маленькие лавчонки. И элементы филиграни ей встречались. Были даже вполне неплохие изделия со вставками, или частью выполненные в этой технике. Но всё было не то — материал, а значит, и цена дорогая — золотая проволока стоила больших денег.

Она также навестила местную библиотеку, пока была в городе, где просмотрела историю ювелирного искусства, в том числе и малоизвестных техник, к которым в этом мире относилась филигрань. И узнала, что зародилась она так же, как и в её мире, в Месопотамии, и даже была модной одно время, но украшения опять же делались из золота. И со временем об этом стиле подзабыли.

Вариант с серебром был вполне доступным, да и проволока серебряная была у поставщиков, как и латунная, медная и мельхиоровая, как более недорогая замена серебру. Вот только либо изделия с элементами филиграни были из драгоценных металлов, а значит, дорогими, либо из доступных сплавов, но уровень производства был кустарным.

Также Алина поняла, что в дорогих изделиях филигрань была представлена небольшим элементом в украшении, как красивая оправа для кабошонов, вставленных в металлический элемент и соединённых между собой. И вот саму основу, то есть металлический элемент, украшали сбоку завитками, либо другими формами филиграни.

Больше филиграни она встречала в лавках с недорогими изделиями из сплавов и камнями. Но вот качество: часто Алина встречала нарушение симметрии рисунка, неровность, или немного разные элементы, которые потом соединяли. Она-то знала, как важен точный и подробный эскиз, в том числе и проработка всех размеров и пропорций. Ведь в филиграни очень заметен любой перекос. Да, бывают и фэнтезийные изделия, созданные мастером, где точный эскиз не нужен, ведь рука уже поставлена, да и глазомер. Впрочем, и хороший подмастерье справится с работой отлично, но техническая составляющая обязательно нужна. Вот только мастера не любили и не развивали эту технику, так как она занимала много времени, а продать её можно было по цене не дороже, так как вес-то был небольшой, учитывая «кружевность» изделий, изделие получались невыгодным для продажи. Зачем, если есть проверенные методы и техники?

А на таких вот недорогих, но красивых изделиях те же подмастерья могли зарабатывать, да и руку ставить, развивать глазомер. Она бы очень хотела нанять таких помощников, которые разделили бы с ней её идеи и были готовы к экспериментам. Алине нужны были творцы, ещё не испорченные теми устоями, что были в сфере ювелирного искусства, и те, что не имели связей. Именно они будут идти за ней. Этот момент требовал хорошей проработки. И где ей искать подобных помощников? Только если спросить мастера Спагноли. А заинтересовать она его может как раз таки своей новой коллекцией. Получив все материалы, которые она начала заказывать у проверенного поставщика с лёгкой руки мастера, она приступила к проработке своей идеи, благо эскизы она уже проработала.

А ещё Алина сделала пару красивых широких браслетов, состоящих из плоских камней, «сидящих» на металлической основе, и соединённых между собой. На своих новых браслетах она также потренировала любимую ей технику. Ей не нужны были просвечивающие, «кружевные» браслеты. Вот она и сделала подобный вариант. Ведь ей нужно было маскировать метку истинной.

Ангелина росла хорошо, не болея, не имея аллергии. Она вообще была очень здоровым и славным ребёнком, только развивалась быстрее человеческих малышей. Франческа с удовольствием работала у неё, млея от маленькой альфочки. Алина подозревала, что альфы обладают особым шармом, не иначе, улавливаемым другими оборотнями. Лаура, что так и приходила к ней в гости, так и продолжала помогать Алине в изучении итальянского языка.

Увидев на Алине браслет, она поразилась красоте камней, а Алина сделала браслет из своих любимых лабрадоров, и попросила снять и показать поближе.

— Какая красота! Алина, где ты купила такой браслет? А что это за камни, знакомые, а названия вспомнить не могу. И что за металл? Похож на серебро, — Лаура подошла к ней ближе, пытаясь рассмотреть браслет, — сними покажи мне поближе, какая красивая ажурная кайма. Так где ты его купила?

Алина совсем не ожидала подобной просьбы и немного смешалась, но всё же нашлась с ответом:

— Я покажу тебе другой, именно в этом неудобная застёжка, его долго потом застёгивать, буду переделывать, но позже. И я не покупала, я его сама сделала. Сейчас, погоди, принесу тот, что тебе больше подойдёт. У меня есть из розового кварца, на тебе будет шикарно смотреться.

И она почти сбежала к себе в комнату, думая о том, что Лаура подошла и даже протянула руку к ней, захотела, видимо, полюбоваться её браслетом. Так напугала её! А вдруг бы заметила знак на запястье?

Восторгов не было предела, когда Лаура любовалась, а затем и примеряла браслет на себе. Алина подарила его той в благодарность за её помощь и поддержку, вогнав ту в ступор тем, что такая красивая и изящная вещь может быть такой недорогой и вполне по кошельку той же Лауре. Ведь Алина сразу рассчитывала продажную стоимость изделия, по формуле, которой пользовалась не один год. Лаура не удержалась, спросила о цене, а получив ответ, поразилась доступности такой красоты.

И всё, что Алина успела сделать, уже было просчитано. Ведь она готовила презентацию для мастера, а наглядность и понятность информации — это главное.

— Алина, а где можно будет купить такие изделия, и что ещё ты делаешь вот такого же качества и по такой цене?

— Пока будет пробная коллекция браслетов, вот таких вот, потом ещё сборных, только из металлических деталей, в технике филигрань, ещё некоторые будут с камушком посередине. И ещё изящные, совсем молодёжные готовлю. Там будет основа, на которую добавлю красивые элементы из той же техники, — Алина увидела поплывший взгляд Лауры, да и Франческа подошла и прислушивалась, поэтому Алина решилась, — если интересно, пойдёмте, покажу, что уже успела сделать.

И получила в ответ горячие заверения в готовности вот прямо сейчас идти и смотреть. В кабинете-мастерской они пробыли довольно долго, спрашивая и уточняя всё до мельчайших деталей. Лаура, да и Франческа были в восторге именно от соотношения цены и качества, да и внешней красоты. А ещё поражены самими украшениями, ведь подобных вещей они не видели в продаже. Лаура на прощание сказала:

— А знаешь, такую красоту могут купить и очень богатые семьи, хотя и привыкли покупать только самое дорогое и редкое, а потом щеголять и выставлять на всеобщее обозрение. И я куплю у тебя сразу, как только ты выставишь на продажу. У меня знаешь, сколько родни. И если они узнают, что я знакома с таким мастером, как ты, ладно-ладно, пока подмастерье, и не купила им ничего в подарок, то они просто обидятся. Так что поторопись, а то у нас и праздники скоро, многие на зиму приезжают, отдыхать. Так что в лавке старика Спагноли твой товар раскупят сразу. Мой тебе совет, делай больше.

Именно по женской реакции своих знакомых Алина и поняла, что попала «в десятку» со своей идеей. А ведь она ещё не показала им пару брошей, что успела сделать в той же технике, уж очень удачные камни ей привёз поставщик. Она просто не смогла удержаться, идеи сами пришли в голову, Алина взяла карандаш, и пошло-поехало. Она решила поторопиться и показать мастеру коллекцию раньше, чем задумывала. Заодно и по брошам посоветуется.

Глава 74

За следующую неделю Алина успела доделать концепцию своей первой коллекции, отразив её в альбоме, для наглядности. Она даже продумала, как лучше расположить свою коллекцию в лавке мастера Спагноли. Учитывая, что они периодически созванивались, мастер был уже в нетерпении, обещав не дождаться и умереть от любопытства. Небольшую часть эскизов и набросков Алина сразу показала мастеру при встрече, наглядно пояснив, отражая в карандаше, свою идею. И даже принесла тогда пару заготовок, в том числе в виде отдельных элементов.

Мастер был в восторге от масштабности идеи, узнав об Алининых планах. Но строго потребовал показать несколько готовых работ, прежде чем он примет решение. Алина решила сделать больше. А ещё она придумала украшения с элементами филиграни для выхода в знаковые места: на официальные приглашения, в театр, на званые вечера, на бал. Правда там была коллекция в виде готовых наборов: серьги-колье-браслет, тиара-колье-серьги, фероньерки-колье и так далее. Да и были они пока только в виде эскизов. Сначала нужно было получить одобрение мастера на первые готовые изделия и получить отмашку на новую идею.

Ведь и сама Алина, ещё та, не она, ходила на студенческий бал и оделась тогда в красивое вечернее платье, уделив внимание и украшениям в своём образе. Алина тогда внимательно просмотрела все фотографии, что были в семейном альбоме. Там были фото и с вечера-бала первокурсников, который проводился вполне официально. Да и мастер предупредил её, что хочет успеть с её украшениями к зимнему сезону и основным мероприятиям. Именно в холодное время года устраивалось больше знаковых событий, на которых бывали многие. И события эти были для людей и оборотней с разным доходом. А ещё мастер обещал ей хорошую новость сразу после того, как она привезёт ему свои первые готовые украшения.

Договорились они, что приедет Алина утром, пораньше, так как дел было много. Мастер хотел понаблюдать её за работой, определить для себя, какая помощь от него ей будет нужна, ещё он через своих поставщиков заказал то, что нужно было Алине уже срочно. Поэтому и ждал он её с нетерпением. Покормив утром свою малышку, она со спокойным сердцем оставила её на Франческу, ведь доверяла ей, видя трепетное отношение той к малышке-альфе.

От мастера она уже с порога услышала:

— Наконец-то! Вы приехали! Проходите быстрее. Марко, да? Ставьте всё вон туда. Да, правильно. Что, ещё сходите? Конечно конечно. Несите всё!

Алина спокойно расположилась в гостиной, наблюдая, как Марк заносит коробки и большую шкатулку, делая последний заход. Пока помощница мастера предлагала ей чай, тот в нетерпении устроился рядом и нетерпеливо спросил:

— Ну как, привезли? А я уже и места себе не находил, вот как вы меня разволновали. Казалось бы, что я так волнуюсь, словно это я начинающий мастер и сейчас всё решится. Вы представляете, сидел, ждал вас, а сам вспоминал, как сам начинал свой путь в мастерство. Эх, какие времена были! А какие были мысли, идеи, вдохновляющие на свершения! Какие были чувства! Да, давно уже я так не волновался. Вот встряхнули вы меня, а то я совсем уже здесь закостенел. Всё творю, казалось бы, придумываю новое, пробую, экспериментирую, а вот приехали вы и перевернули мою жизнь.

Алина улыбнулась и предложила:

— Тогда сразу перейдём к делу, раз вы так волновались. Сначала посмотрим всё, что я привезла, а потом обсудим за чашкой чая. Можно с эскизов начать.

Она встала, подошла к вещам и достала альбом, отдала мастеру в руки, а сама пошла к большой шкатулке добавив:

— Вы смотрите сначала альбом, там у меня идут изделия похожие по технике, сначала, как видите, те, что проще, сборные. Сейчас покажу вам парочку вариантов.

Мастер внимательно посмотрел эскизы и, подняв голову, всплеснул руками, увидев то, что принесла Алина.

— Ах, какая красота! Но погодите, предлагаю расположиться за чайным столиком, он небольшой, но рядом с большим окном, давайте я всё это возьму, и несите туда следующие украшения.

Мастер Спагноли быстро поменял дислокацию, благо столик располагался в той же гостиной, просто немногообособленно. И устроившись, с удовольствием стал рассматривать браслеты, достав из карманов специальные увеличивающие окуляры.

— Да, какая интересная техника. И ладно толщина, а вот эта витая проволока, а здесь совсем другая нить. Удивительно! Кое-чего я не видел даже в элементах ювелирных изделий. Ну, зерно и витую нить часто впаивают в изделия из драгоценных металлов, да и завитки не редкость, но некоторые ваши идеи я вижу в первый раз. Хотя, что это я всё рисунки смотрю, несите, несите ещё.

Алина улыбнулась и принесла те браслеты, что она изготовила с камнями. Здесь были и сборные варианты — из отдельных деталей, и спаянные одним целым. Камни же были в одних совсем небольшими, в других достаточно крупными. Да и выбирала Алина больше не по цене, она хотела показать варианты и вполне привычные: будь то жемчуг, достаточно известный здесь, или менее дорогой турмалин, аквамарин, горный хрусталь, аметист, лунный камень, опал, раухтопаз и солнечный камень.

Не обошла она вниманием совсем недорогие и доступные в цене яшму, агат, халцедон и другие поделочные камни. Она бы сделала больше изделий и использовала больше камней, но время, да и камни у неё быстро закончились, а новые как раз она заберёт у мастера. А ведь она заказала в этот раз больше, много больше.

— Ах, как хорошо смотрятся вот эти, да и эти камни. Никогда бы не подумал, что можно сделать такую красоту из подобного материала. Погодите, а ведь у вас в альбоме и выкладки были по ценам. Поглядим. И мастер открыл страницу альбома, нашёл рисунки и расчёты к ним. Удивился, ещё раз внимательно осмотрел наиболее приглянувшиеся изделия и снял специальные очки, откинувшись на спинку удобного кресла.

— Ну что, мастер, как вам мои расчёты?

— Удивительно! Так, пора попить чаю, а то у меня что-то все мысли в кучу. Давайте-ка освободим немного столик.

Он крикнул помощницу, попросив ту принести всё для чаепития, а Алина прибрала немного на столе, перенеся всё, что она успела достать из шкатулки, на большой стол, стоявший недалеко от них. И за неспешным чаепитием мастер высказал всё: и восторги по поводу идей Алины, и то, что он увидел, да и её новые идеи, которые он также потребовал ему показать, вызвали активный интерес.

А ведь он сам хотел её обрадовать новостью, что ему удалось получить небольшое местечко в лавке своего старого друга, что торговал в Неаполе, аж на одной из центральных площадей. И местечко это он просил для неё, ради интереса показав своему другу, что приехал к нему в гости, те эскизы, что она оставила. Так что мастер Спагноли ждал Алину сегодня с нетерпением, искренне радуясь за неё и обещав всю поддержку, ведь она в Италии никого не знала, а у мастера было имя, известное во всём мире. И уж его-то не задвинешь, с ним будут считаться. Алина предположила, что мастер не просто так аж светился весь, предвкушая, как они растревожат это болото. Ведь, по его словам, уже давно не было чего-то нового, настолько революционного и необычного.

А Алина думала, не слишком ли круто мастер взялся реализовывать её идею, и чем в будущем ей это грозит?

Глава 75

День сегодня был очень плодотворным, и, уезжая вечером обратно, Алина радовалась результатами, продуктивному общению с мастером, ведь за день они успели составить план на месяц вперёд. Вот только работать Алине предстояло немало. Также мастер проверил её мастерство, дав ей несколько заданий. Она достойно выполнила все манипуляции, чем заслужила его одобрение.

Алина уже скучала по своей малышке, так привычно воспринимая её своим ребёнком. Ведь именно она, Алина, её растит, любит, заботится о ней. Возможно, подумала она с улыбкой, у малышки появится отец. Начала перебирать в памяти строки из письма, что недавно получила. Они вполне наладили общение с Никитой, у Алины было ощущение, что она знала его давно, а на бумаге могла сказать и то, чего постеснялась бы при встрече. Так что очень быстро они перешли на следующий уровень общения: более интимный, более партнёрский, что ли.

Но Никита не забывал делиться с ней и событиями, что происходили в Руссии, прекрасно зная, с её же слов, что прессу она читать не любит, да и новости всё равно ей не с кем было обсудить, вот только с Никитой. Так что именно от него она узнала о раздувшемся конфликте на границе Руссии и Поднебесной, об отправке регулярной армии, в которой, оказывается, были военные части оборотней и добровольцы от разных кланов, формирующиеся в дружину.

Алина беспокоилась о Никите, он сам же и признался, что находится на границе, входит в состав переговорщиков от клана Сабуровых, что как раз и защищал границы с Поднебесной. Их клан был наиболее многочисленным, поэтому считался основной силой на границе. Никита в письме говорил, что ей не о чем волноваться, рассказывая больше о семье, о природе Дальнего Востока и о своей семье.

Никита грозился приехать сразу, как закончится вся эта непонятная история с подстрекательством конфликта и ситуация разрешится. Тем более его заменит набирающий опыта помощник, а он сам собирался взять длительный отпуск и приехать.

Вот только во времени он был совсем неуверен, называя и месяц, и все три. Алина вспоминала моменты их общения с удовольствием, но волновалась, как он сам воспримет то, что у неё будет скрыт запах, да и с лордом Северин Никита явно был знаком, и внешность его наверняка прекрасно знает. Очень уж она была необычная для Руссии.

Ведь малышка была не просто беленькой, у неё явно прослеживался нордический тип внешности. Да и помнила Алина её отца, они были реально очень похожи. Хорошо, что Ангелину она никуда не брала, не было смысла. Гуляли они около дома, на территории Виллы Тибериум было много благоустроенных мест. И им хватало даже тех, где разрешалось находиться не оборотням. А сейчас Алине тем более было не до лишних размышлений, её ждала её новая коллекция, захватившая её полностью.

Две недели спустя

Стояла прекрасная погода, и хоть и было почти по-зимнему прохладно, Алина решила всё же съездить в Неаполь, благо погода вполне позволяла, да и задерживаться она не собиралась, уедет на пару-тройку часов и обратно. Она слишком много времени проводила в кабинете-мастерской, уделяла время своей Ангелине, да прогуливалась с дочкой по парку недалеко от поместья, там, где ей разрешалось гулять.

Алина поняла, что ей нужно «проветриться», тем более мастер сподобился навестить своего друга, мастера Спозито, что уже забрал одну партию украшений Алины, пока тех, что были сделаны наборами. А вот сам мастер Спагноли выставил и индивидуальные украшения у себя, составив их по цене. Он решил поэкспериментировать, предоставив выбор покупателям.

И через пару-тройку дней позвонил ей:

— Дорогая моя, вы не поверите, но у меня заканчиваются ваши украшения.

Алина удивлённо уточнила:

— А какие из них больше покупают?

— Те, что подороже и наборами, покупают туристы и те, кто побогаче, их ещё половина, а вот ваши браслеты и броши уже почти все разобрали. Срочно нужно пополнять украшения.

— Мастер, вы прямо требуете от меня невозможного, где я вам столько изделий возьму? Давайте тогда оставим мои украшения в вашей лавке, а в городе не будем держать, тем более в городе их пока мало.

— Наивная вы душа, Алина. Лучше у меня не выставляйте, я уж как-нибудь переживу. А вот в центральной лавке надо оставить. Мастер Спозито вам дифирамбы поёт. Погодите, Алина, есть у меня на примете очень хороший и перспективный парень, учится у мастера Спозито в Неаполе, но боится браться за огранку даже полудрагоценных камней, если будет брак, ему и отдать нечем. Ведь мастер, как дальний родственник, пообещал его маме, что отучит парня бесплатно, вот только брак тот должен оплачивать из своего кармана. Я бы за него поручился, работать он умеет, видел его работу, трудолюбивый парень. Жаль, ни денег, ни связей. Вот если бы вы съездили со мной в город, как раз мастер Спозито жаждал с вами познакомиться, а вам помощник уже нужен. Такой успех нужно закреплять, точно вам говорю. Да и не будете вы успевать, надо же и новинками заниматься. А вот если вы мальчишку под опеку возьмёте и сами подготовите себе помощника. Как вам идея?

Алина оторопела, не ожидая такого поворота.

— Да как я с ним связываться буду, если он в Неаполе живёт? Ему же руку набить нужно на новой технике. Да и с камнями разобраться, он же с некоторыми и дел не имел. Это нужно с ним постоянно работать. Я сама живу в гостях, мастер, мне негде его устроить. Ваш помощник, кстати, рядом с вашей лавкой живёт? Я же видела его у вас в мастерской.

— Да какой он помощник? Был, это да, но своей дорогой пошёл. Выучился, получил звание, пошёл самостоятельно расти. Иногда только приезжает, совета спрашивает по сложным моментам. Я редко беру учеников, возраст, да и молодые сейчас уж больно резвые и нетерпеливые, всё им сразу подавай.

Мастер говорил, ворча, а у Алины возникла идея, которую она озвучила:

— Так у вас же ученик в доме жил, вы сами мне и говорили, что на втором этаже он жил и работал. Там и мастерская была вторая, ученическая, правильно?

— Даа, — ответил тот, явно не понимая, куда ведёт Алина.

— Так вам же парень этот нравится, который у вашего друга, мастера Спозито, в учениках ходит. Возьмите его себе, пусть у вас живёт и работает, ведь вы его знаете, вот и поручиться хотели. А я приезжать к вам всё равно буду, возьму на зарплату его, и будет он у вас учиться за деньги, которые заработает. Как вам?

— Да вы что, Алина, какие деньги? Я уже давно беру учеников только по рекомендации и по собственному желанию, и интересу к таланту. Именно по этой причине я и вас взял, из интереса. Но Руджеро нужны будут деньги на инструменты и материалы, которые ученик покупает сам. А парню всё выдал мастер Спозито. Да не новые, а старые инструменты, те, что не жалко. Видел я, на чём он работает. Я своему ученику не разрешу на подобных работать. Так что деньги ему понадобятся, — задумчиво пробормотал он, видно, обдумывал саму ситуацию и, Алина надеялась, её предложение.

Она бы и сама посмотрела на этого паренька. И если он путный, то от чужого мастера его стоит отвадить. Алина своими секретами рисковать не собиралась, а уж передавать их кому-то малознакомому и подавно. А мастера Спагноли она уже знала, видела, что он открытый и добрый человек, строгий, но может быть и щедрым. И он не будет вызнавать секреты, лишь бы заработать сверху. Нет, не таким он был человеком.

— Кстати, мастер, а лет ему сколько, этому Руджеро?

— Так, погодите, хм, точно восемнадцать есть, ответственность полная, он учеником уже три года ходит. Мастер всё сетовал, что трудно будет сделать его подмастерья, совсем денег в семье нет. А так учиться ему ещё до получения звания подмастерья не больше пары лет, навыки на практике отточить, да создать уникальное изделие. Но без денег он ничего создать не сможет, а мастер ему очень уж дальняя родня, и платить за ученика не будет. Жадноват, это да, но делец честный. Считает, что деньги самому нужно заработать.

— Вот видите, вы совершенно правы, нам стоит посмотреть на этого молодого человека. Вы-то его видели, а я ещё нет. А поговорить мы сможем с ним, мастер? Хотя чего это я, ведь вы же ещё ничего не решили. А без вас и вашего решения мы его взять не сможем, — Алина действительно манипулировала мастером, чуть-чуть подталкивая его к нужному решению. Но ведь мастер Спагноли сам подумывал о помощнике в их совместном деле, пусть помогает!

— Ох, вы прямо из меня верёвки вьёте, Алина, хотя решение-то интересное вы мне предложили. А, была не была, давайте сплаваем в город и поговорим с молодым человеком. Думаю, что правильное решение придёт. Жизненный опыт мне подсказывает это.

Глава 76

Алина договорилась в городе с мастером Спозито о поставках, тот попросил расширить ассортимент и использовать больше интересных и привлекательных камней, что ранее мастера не использовали в ювелирных украшениях.

Мастер Спозито был хорошим дельцом и почувствовал реальный интерес пресыщенной публике к новинке: красота, необычность и редкость, вот главные факторы. Ведь профессионально сделанные украшения из лучших самоцветных и поделочных камней — вот залог успеха. Вот не брались мастера делать украшения из подобных камней раньше. Да и с металлической проволокой работали очень мало. Со сплавами недрагоценных металлов и того меньше.

А Алина работала. В своём мире она столько поставщиков перебрала, пока не нашла своих, что могла без ошибки выбрать те камни, которые наиболее выигрышно будут смотреться в готовом виде. А её уровень филиграни во многих украшениях просто покорял.

Разговор с мастером Спозито о его ученике и передачи ученичества прошёл гладко. Да и согласие юного Руджеро они получили, как только Алина, после совета со своим мастером, озвучила ему свои условия. У Алины появился помощник, а уж сохранение в тайне некоторых секретов было подтверждено ученическим контрактом с мастером Спагноли, что согласился взять паренька своим учеником, да и рабочий контракт они тоже заключили, сразу же отправив документы в муниципалитет города.

Руджеро был счастлив, так как получил крышу над головой, работу, да перспективу стать уважаемым мастером, да хотя бы и подмастерьем. Получив от Алины аванс, а она безапелляционно потребовала от него купить себе добротную одежду для работы, да и повседневной взять. Ботинки у юноши были настолько старые, что могли запросить каши в любой момент. Осторожно оглядев молодого человека, Алины выдала ему существенную сумму, посоветовав купить маме и младшей сестре гостинцев. А уж про семью юного Руджеро Алина сразу спросила. Поговорили они о многом: о семье, о планах, о его перспективах.

Получив разрешение привести родных к пристани, дабы проводить его, заодно и познакомиться, Руджеро так быстро убежал, аж пятки сверкали. А сумку он аккуратно поддерживал рукой, словно нёс нечто ценное, видно для него эта сумма, а главное, его два договора, аккуратно уложенные в сумку, являлись наибольшей ценностью в жизни.

Италия, о. Капри, три недели спустя

Алина ни разу не пожалела, что решила взять помощником Руджеро. Парень оказался очень разумным, талантливым и трудолюбивым. Он быстро обучался и был полон энтузиазма. Алина уже через неделю сказала, что у него есть все шансы стать хорошим подмастерьем, а потом и мастером. Руджеро был счастлив и доволен тем, что у него было аж два мастера, ведь Алину он только так и называл.

Три недели пролетели быстро, Руджеро приезжал к Алине пару раз в неделю для обучения, да получения заданий для первичной работы над украшениями: Алина обучала его основным элементам и методам филиграни, особенности огранки камней, в зависимости от их твёрдости и структуры, да особенности рисунка. Ведь многие камни раскрывали свою красоту, именно под рукой хорошего и опытного огранщика.

Алина даже отдала ему тяжёленький мешочек совсем недорогих камней, в основном поделочных, дабы он руку набивал, и показывала ему на примере каждого, в чём особенность того, или иного камня. Руджеро умел слушать и учиться. Мастер Спагноли также взялся за него всерьёз, в первую неделю тестируя его навыки, и искал, в чём его сильные и слабые стороны.

Работа наладилась, слаженная работа давала отличные результаты. Тем более ту же филигрань можно было делить на этапы, что Алина и делала, зачастую сама соединяя элементы уже в единое украшение. Но мастер Спагноли всё равно отправил все документы на получение ею патентов, так как прекрасно знал, чего ещё в этом мире не было в ювелирной сфере.

И вот через три недели мастер сам приехал к ней, что уже удивило Алину, а уж его лихорадочный взгляд и пятна румянца на щеках просто ввели в ступор. Пока в таком состоянии она его не видела, поэтому поспешила усадить в гостиной в кресло и предложила выпить рюмку хорошего порто, благо для хороших гостей купила и организовала маленький бар.

Мастер с удовольствием не торопясь продегустировал прекрасный выдержанный порто, даже причмокивая слегка от удовольствия, потом вытащил из-за пазухи, конверт, и потряс им, указывая на важность того, что внутри:

— Вы только посмотрите, Алина, посмотрите, что я принёс вам, — он смущённо поправил себя, — вернее, принёс нам. Так, что-то я сейчас запутаюсь. В общем, читайте!

И он торжественно протянул ей конверт. Сев рядом, в кресло напротив, Алина открыла письмо и вчиталась. Недоумённо посмотрела на мастера и уточнила:

— Приглашение, эмм, на званый вечер к, погодите, а вот, к графине Люции Манчини. Интересно, и для вас тоже. Значит, по нашей профессии, я правильно поняла? Кто-то заинтересовался моими новыми идеями? Других вариантов я не вижу, — она вопросительно глянула на мастера.

Тот аж подскочил в кресле, воскликнув:

— Как, вы не знаете о семье Манчини? А, да, вы же и не ходите никуда, да и не знаете никого в Италии. Алина, да это же шанс для вас, реальный шанс, что о вас узнают самые известные фамилии. Я поеду с вами обязательно, так принято, без вашего мастера будет просто неприличным вас приглашать. И времени-то практически не осталось. Ну ничего, неделя у нас есть. Нельзя ударить в грязь лицом.

Алина задумчиво ответила:

— Что-то мне не нравится это приглашение, мне совсем не нужна такая известность. Мастер, я прекрасно обойдусь без знакомства с самыми знаменитыми фамилиями Неаполя, поверьте мне.

— Да как можно! Алина, графине Манчини не отказывают. Тем более вы собираетесь зарабатывать на своём мастерстве. Судя по вашему взгляду, стоит немного рассказать об этой даме. Графиня — потомок рода Манчини, а они жуткие снобы и всегда радели за чистоту крови. Не понимаете? Хм, да вы же память потеряли год назад! Тогда слушайте дальше. Так на чём я остановился? Ах да, род всегда был только людским, а тех представителей, кто женился на оборотнях, отдавали в тот род или семью. Манчини — очень влиятельный род, многие представители становились на верхушке власти политической либо военной, были среди них и известные представители творческих профессий: скульпторы, художники, да кого там только не было. Большинство представителей рода скучковались в Риме и недалеко от него, а графиня любит климат помягче, да и воздух влажный ей полезен. Мы знакомы и, зная её, предположу, что она увидела на ком-то ваше украшение, либо сама его приобрела. И явно хочет понять, что вы за птица, стоит ли пускать вас в это общество, или нет. Ведь вы иностранка, и информации о вас практически нет, Алина.

Слова звучали так, будто это самое общество совсем не против взять её в оборот. А она не хотела известности, всех этих званых вечеров и встреч. Вот зачем это ей, тем более сейчас?

— Мастер, ну зачем мне это сейчас нужно? Я и так в таком графике, что большего и не надо, а вы хотите, чтобы я ещё и по вечеринкам бегала.

— Алина, вот сейчас я говорю совершенно серьёзно: графине Люции не отказывают. И точка. Ехать надо, однозначно. В противном случае ваш партнёр в Неаполе не сможет продавать ваши изделия, точно. Нельзя своим небрежением испортить отношение с графиней. Судя по письму, вас ждут и хотят познакомиться. Мы едем и точка. Нужен вечерний наряд, вы успеете купить всё, не переживайте. Украшения подберёте в тон, и выберите из своих.

— У меня есть платья на выход. Но не знаю, какое лучше выбрать, а вдруг оно не подойдёт и он будет неуместен? Тогда да, лучше куплю.

— Погодите, не спешите. Покажите их Лауре, она поможет. Она следит за новостями высшего света и знает, что лучше надеть. Всё, приглашение я вам не оставлю, а то оно ещё случайно пропадёт, знаю я вас, женщин. Так что оба будут у меня. Всё, поеду, что-то я распереживался. Сегодня буду отдыхать и думать о встрече с прекрасной графиней. Да, ей под шестьдесят, а она всё так же красива.

Попрощавшись, мастер неторопливо ушёл с мечтательным видом, явно предвкушая встречу с той самой загадочной графиней, а Алина стояла и думала, а что ей принесёт этот вечер?

Глава 77

Лаура помогла с выбором наряда, хотя и заставила перемерить её всё, что было, но всё же расстроила объяснив:

— Все платья на тебе смотрятся шикарно, правда, Алина, но они для девушки, не возмущайся, у тебя уже другой статус, и тебе их одевать, во всяком случае, на подобный вечер, не стоит. Возможно, немного более закрытое, из другого материала. Нет, и это тоже не подходит. Розовый цвет, тем более такая воздушная ткань поверху. Алина, у тебя ребёнок, Эмм, ты была замужем, тебе так одеваться не стоит, это официальное мероприятие.

— Так, ладно, и что мне делать, в город ехать? А если я опять не то выберу?

— Придётся мне ехать с тобой и помочь в выборе платья, — с воодушевлением сказала Лаура, потирая руки от удовольствия. Да, видимо, та воспринимала это как развлечение.

И Лаура с удовольствием поехала с Алиной, подбив на это дело мужа. Она обещала, что они буквально на пару часов, а уговаривать она умела, так что через день они уже были в городе. И Лаура сразу порекомендовала ей магазины, в которых можно было выбрать наряд по душе. На заказ платье сделать они уже не успевали, но были в Неаполе и хорошие салоны готового платья, которое можно было ушить здесь же. Цены уже в первом «кусались», но качество говорило за себя.

Алина хотела уже уходить, слишком скучные были платья, когда взгляд зацепился за красивый цвет. Она подошла, платье было довольно закрытым, но вот материал и цвет просто шикарными, а уж село оно просто замечательно: облегающий лиф, полоски ткани сантиметров в восемь, идущие от лифа, закрывающие руки чуть ниже плеч, и юбка, крупными складками спадающая до пола. Цвет был песочно-золотым, ведь золотые нити в ткани, что было свойственно парче, и создавали эффект золотого оттенка. Но цвет был не навязчивым, а сдержанным, а тон светлым.

И тут Алина поняла, что к этому платью чудесно подойдёт набор, что она сделала на прошлой неделе из афганского лазурита, и пока ещё не передавала на продажу. В нём как раз было колье, серьги, достаточно длинные и красивый браслет. А волосы она уложит с помощью красивых золотых заколок, что у неё были. Осталось только купить туфли, но и здесь ей помогли в салоне готового платья, направив по нужному адресу.

Алина уже устала от этой беготни по магазинам, а с дочкой она сегодня ещё не гуляла. Хорошо, Франческа подсказала, как ей спрятаться от носов оборотней, не показывая свой запах и не оставаясь совсем без него, вызывая некоторых на агрессию, или на вольные мысли по отношению к ней.

Она перед выходом от души наобнимала свою малышку, а та по привычке обслюнявила ей шею. Вот и весь секрет. Алина несколько часов будет пахнуть альфой, но запах будет не слишком навязчивым, учитывая, что её дочь-альфа совсем маленькая ещё. Но остальные-то не определят. Просто примут за остаточный запах её кавалера, что накладывается сверху на её, перебивая его.

Они уже уходили с центральной площади, когда Алина зацепилась взглядом за девушек, что шли по дороге навстречу. Что-то в их внешности показалось ей знакомым, но что? Нет, она определённо их не встречала раньше и знакома не была. Так что спокойно прошла мимо, отвлёкшись на Лауру, что советовала поспешить к пристани, где Марк должен был их уже ждать.

Там же, в том же месте

— Женевьев, ты тоже только что видела её? — Аврора повернулась и посмотрела недоумённо на сестру. — Какая наглость! Эта девчонка даже не поздоровалась, как будто не знает нас! Нет, ты видела её, скажи?

— Да что ты завелась опять. Успокойся, видела я её, и да, она только мельком посмотрела, у неё даже дыханье не сбилось, представляешь? Так не бывает, она в любом случае должна была удивиться. Странно всё это. И ладно с тобой, ты к ней всегда с предубеждением относилась, но почему она и со мной не поздоровалась? Такое ощущение, что и не узнала нас. Так, что мы здесь стоим, пойдём уже дальше.

— Нет уж! Погоди. Олав, отправь кого хочешь, пусть за ней проследят. И мне потом расскажешь, что узнали.

— Но леди Северин, у меня приказ лорда, минимум двое всегда с вами, а лучше все четверо.

— Так вас сейчас трое, одного отправь, мы будем осторожны, обещаю. Я хочу понять, почему Алина так поступила и вообще, что она здесь делает. А то мы приехали, а она тут как тут!

— Ты не о том думаешь. Ты почувствовала запах, что исходил от неё? Лёгкий такой, ненавязчивый, но он чувствуется.

Сестра поморщилась:

— Запах альфы? Да, почувствовала, хотя мы были далековато, он почти не ощущается. Наверное, не очень-то и сильного альфу она закадрила.

— Да нет! — та резко ответила, перебив сестру, — не просто запах альфы, он мне показался очень знакомым. Всё не могу его забыть. И понять не могу. Родной, что ли? Вот не могу я объяснить! Тем более я удивилась, не ожидала её здесь встретить и не успела нормально понюхать, чем там от неё пахнет. А тебе её запах странным не показался?

— Да вот ещё, буду я нюхать всяких…, в общем всяких. А вот понять, случайно ли мы её встретили, или нет, стоит. И почему она так поступила, увидев нас?

— Леди Северин, возможно, я знаю почему, — Олав решил просветить своих подопечных, пока фантазёрка-Аврора не додумалась до мирового заговора, — её мама, Валентина, приходила разговаривать с лордом Северин. Так она жаловалась, что дочь потеряла память и забыла всё. И не сможет учиться. Просила компенсировать ущерб, что лорд нанёс её дочери. Так что ответ может быть вполне банален, она вас просто не помнит.

Аврора заморгала растерянно:

— Так просто? Погоди, что за компенсация? Вот ведь наглая и жадная женщина! Женевьев, ты слышала?

— Аврора, успокойся, — сестра взяла её за локоть, явно пытаясь отвлечь, — давай заселимся и поговорим спокойно в номере. Я устала немного с дороги.

— Ладно, пойдём, — она повернула голову к Олаву, добавив — Как только что узнаешь, сразу сообщи мне. Всё же нам нужно владеть информацией. Что-то мне не нравится, что в такой момент мы встретили её именно здесь.

— И про запах не забывай. Не могу пока объяснить, но что-то знакомое мне в нём показалось.

Катер, по пути на о. Капри

Лаура последние минут пятнадцать была несколько рассеянна и задумчива. Алина могла это списать на усталость, но та явно чувствовала себя бодро. Они спокойно разговаривали, обсуждая поездку. Но Алину смутил взгляд Лауры, что периодически становился немного рассеянным. И она решила спросить ту:

— Ты что-то задумчивая, словно какая-то мысль тебя не отпускает. Это личное?

— Да нет. Помнишь тех юных девиц, мимо которых мы прошли, недалеко от обувной лавки? Беленькие такие. Ты знаешь, кого-то они мне напоминают, вот только кого? И запах их мне словно отдалённо знаком. Нет, их самих я не знаю, это точно. Не могу вспомнить, но что-то крутится в голове, словно рядом.

Лаура встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, добавив:

— Ладно, ерунда всё это, мы их, верно, и не увидим больше, этих девчонок.

Глава 78

Если бы у Алины кто-либо спросил, какое мнение у неё осталось от вечера, на которое её пригласили, она бы ответила: «Я попала в сказку, прокрутила назад историю и увидела, как живут аристократы, как они общаются на званых вечерах, полюбовалась на поместье, что издалека светится огнями, приглашая к себе, на прекрасные наряды дам и представительных мужчин».

И это было её первое впечатление от увиденного. Её немного оглушило происходящее вокруг, прекрасное поместье графини Манчини, огни и машины, что постоянно подъезжали к парадному входу. Мастер взял все заботы о перевозке на себя, поэтому Алине оставалось только выглядеть согласно требованиям.

Получив совет мастера спрятать позорное отсутствие запаха, она уже привычно после игр с малышкой Ангелиной наобнималась с ней от души, после передав малышку Франческе. И с трепетом отправилась на первый в этой жизни званый вечер к самым сливкам общества Неаполя. Вечер начался спокойно, да и мастер Спагноли ввёл её в курс дела и посоветовал, как вести себя на вечере, обещав далеко от неё не отходить. Они неторопливо прогуливались по залам, что были выделены для вечера.

Мастер вдруг разволновался слегка, взяв её аккуратно под локоть и немного развернув, явно желая поздороваться с подходящей к ним дамой. Алина уже заподозрила, что их почтила вниманием сама хозяйка, дама в возрасте, но какой статью и красотой та обладала. И её тёмные волосы, немного смуглая кожа и красивые, выразительные глаза выдавали человека активного, полного жизни. Она явно осознавала свою красоту, всё ещё производящую впечатление на окружающих, и своё положение.

Улыбнувшись, она приветствовала мастера:

— Мой дорогой друг, Джованни, как я рада вас видеть, — она подала ему руку для поцелуя, хотя Алина видела, что подобное приветствие не используется повсеместно и решила, что это просто каприз хозяйки, — познакомьте меня со своей спутницей.

— Графиня Манчини, моя спутница, сеньора Алина Астахова, русская подданная и подмастерье, о которой заговорили в свете.

— Чудесно. Значит, пока подмастерье, и такие результаты. Во всяком случае, я с удовольствием ношу ваш гарнитур из серебра и этих чудесных демантоидов. Мне обещали удивительный блеск камней при искусственном освещении и не обманули. Мне кажется, что их блеск даже сильнее тех же бриллиантов, — и она с любовью провела по колье рукой, словно наслаждалась мыслью, что носит такую красоту, — я просто влюбилась в этот гарнитур. Удивительная работа.

Алина решила ответить, разрешив сомнения графини:

— И вы совершенно правы, блеск демантоидов именно в искусственном освещении даже сильнее, чем у бриллиантов. Это одно из главных свойств этого камня. И камни у вас очень удачные, оттенок зелёного очень красивый, редкие камни.

Было видно, что графине приятны слова Алины, но та не стала долго задерживаться, сказав пару слов мастеру, но перед уходом всё же поинтересовалась у Алины:

— Я заметила на вас прекрасный гарнитур. Вижу, что камни вы подбирать умеете. Удивительной красоты лазуриты, никогда не видела таких, — графиня сделала паузу, явно обдумывая дальнейшие слова, — я бы очень хотела подобрать для себя комплект из таких лазуритов, но сделанные в золоте. Дорогой Джованни, расскажите, как я работаю с мастерами, связь будем держать через вас. Мой секретарь свяжется с вами, как обычно. И хорошего вечера, мастер Спагноли, сеньора Астахова.

Одарив их улыбкой, графиня проследовала дальше, уделяя внимание другим гостям.

— Удивительная женщина, не так ли? — с придыханием заметил мастер. Ответ ему, видимо, не нужен был.

— Мастер, графиня только что заказала у меня изделие? Но погодите, я не совсем поняла, как мы будем работать. Мы же ничего не обсудили: ни условий, ни её предпочтений, ни моего видения того, что хочется ей.

Мастер повернулся к Алине резко, буквально пропечатав слова:

— Люция Манчини решила, Алина, что вы будете делать ей это украшение, и всё на этом. Вы априори согласны, понимаете? Да уже завтра будет известно, что графиня заказала у вас, понимаете, у вас лично гарнитур из таких редких и красивых камней. Вы обратили внимание, но многие дамы активно поворачивают головы, желая разглядеть ваше украшение? Я и сам не видел такого лазурита раньше, хотя не особенно интересовался разновидностями этого камня. Действительно, где вы взяли такой красивый лазурит?

Неспешно ведя беседу, они решили сменить локацию, мастер хотел увидеть своих друзей, велев Алине держаться его, взяв его за локоть. Прекрасная музыка сопровождала их по пути, в некоторых залах играли квартеты, квинтеты, а в основном зале для танцев и полноценный оркестр. Алину удивили некоторые композиции, доносящиеся в отдалении, поэтому она обратилась к мастеру за разъяснением:

— Мастер Спагноли, я слышу ритмы танго, но мелодия достаточно сдержанна. Неужели в обществе танцуют танго?

Алина, конечно, помнила, что и у неё в стране, в её мире, после Первой мировой войны в аристократических кругах входили в моду танго и фокстрот. Бальная жизнь в те времена почти сошла на нет и в моду вошли небольшие семейные или званые вечера среди своих. Неужели и здесь, в это время, аристократы также танцевали не только вальс. Алина надеялась, что уж полонез, или мазурку, в современном мире уже не танцуют. Вальс она танцевала достаточно свободно. И вальсом её познания в классических танцах заканчивались.

— Удивительно, никак не могу привыкнуть, что вы забыли почти всё из своей жизни и даже про танго. Ведь танго — это история любви, танец-обещание, танец-страсть. А оборотни очень страстные натуры. И это для них так расстаралась графиня, хотя сама она предпочитает старый добрый вальс, хотя в молодости была страстной любительницей фокстрота.

— Давайте сходим и посмотрим, мне так интересно, как оборотни танцуют танго.

— Погодите, все только здороваются, налаживают связи, обмениваются важной информацией, так что пока оркестр наигрывает ненавязчивую музыку. Зайдём через полчаса хотя бы. А пока нас ждут мои друзья и коллеги, а вам будет не лишним послушать разговоры мастеров, да и познакомить вас стоит с коллегами.

— Погодите, мастер, но вы же сказали графине неправду, какой я подмастерье, я же ещё звание не получила.

Тот хитро на неё взглянул и признался:

— Помните, я брал у вас несколько ваших изделий на время. Вынужден признаться, хотел сделать вам сюрприз. До патентов я отправил запрос на получение вами звания, попросив через свои каналы ускорить процесс. Ведь патент вы сможете получить, только имея звание подмастерья. Вот такой закон в Италии, мы слишком консервативны и не любим менять устои. Что вы так гневно на меня смотрите, не знали? В Руссии ведь и ученик может получить патент. Вот только что с ним делать дальше, вот что интересно: без связей, без знаний и нужных знакомств.

— Мастер, да я вам благодарна. Но почему вы мне не сказали?

— А что вас было волновать? Вы ведь хотели получить звание? Не волнуйтесь, вы его получите. И буквально на днях, я думаю, много раньше патентов. Успеете везде зарегистрировать, и я перестану так о вас волноваться. Очень уж вы хорошенькая, да с малышом на руках. А теперь у вас будет уважаемая профессия и вы сможете думать об открытии своей лавки. Вы ведь этого хотели, не так ли?

Алина недоумённо спросила:

— Погодите, я думала, только мастер может открыть своё дело, но не подмастерье.

— Да с чего вы взяли? Совсем нет. Вот только у подмастерья не хватит денег, опыта и наработок, чтобы лавку-то открывать. А у вас есть я, поставки вы наладили. И таких поставщиков камней нашли, некоторых и я не знал. Вот где вы берёте такую красоту?

— Там же, где и вы, мастер, у тех же поставщиков. Я задаю правильные вопросы и спрашиваю о тех камнях, что меня интересуют, и получаю то, что прошу. Даже если не сразу, и им самим требуется время, они находят их для меня. Вы просто не интересовались. Мастер задумчиво потёр подбородок:

— Да? Интересный подход. Погодите, мне срочно нужно поговорить со знакомым. Я оставлю вас здесь, буквально на пять минут. А то мой друг явно не станет обсуждать нужные мне вопросы, если рядом будет находиться посторонний. Не отходите только никуда, дождитесь меня. Вон как раз напитки, сможете освежиться. А после мы вместе пройдёмся и поищем коллег.

Алина с удовольствием выбрала для себя лёгкое белое вино и решила подождать мастера, особо не привлекая к себе внимание, расположившись немного в тени, удачно прикрывшись колонной. Она хотела спокойно понаблюдать за обществом, в котором так интересно переплелись люди и оборотни, лучшие представители Неаполя.

Однако в полной мере насладиться одиночеством и тихонько понаблюдать за другими ей было не суждено.

Глава 79

Буквально через несколько минут к ней подошёл мужчина за сорок, явно оборотень, судя по холёному виду, отличной физической форме и властному взгляду. Вот отличались оборотни от людей, и со временем Алина начала отличать одних от других. Она постаралась принять непринуждённый вид, показывая спокойствие и нежелание знакомства. Однако мужчину не смутила её лёгкая отстранённость, тому явно хотелось познакомиться.

— Добрый вечер, милая барышня. Позвольте представиться, Теон Ревель, а как зовут вас, прекрасная фея?

И Алина встретилась взглядом с этим мужчиной. Сердце на секунду словно остановилось от страха, а вслед забилось быстрее. Этот Ревель смотрел очень располагающе, вот только пристальный, внимательный взгляд выдавал его. И в глубине его глаз Алина чётко увидела, кем этот хищник её считает — добычей! Взгляд был жёстким, он смотрел на неё внимательно, не отрывая взгляда, словно уже примериваясь к будущей жертве. А своим телом он загораживал её от остального зала, делая её незаметной для мастера. Алина видела того достаточно далеко от себя, уже в окружении нескольких мужчин. Он стоял к ней спиной, активно ведя беседу.

Решив всё же отступить, Алина посмотрела влево, ей немного мешал стол, но она поймала на себе взгляд того, кого совсем не ожидала здесь увидеть, хотя встреча здесь была очень возможна. Недалеко от них стоял сеньор Маджи, ведя неспешную беседу в небольшой компании таких же холёных мужчин, явно не последних представителей этого города. Тот самый, что так недоверчиво встретил её появление на Вилле Тибериум, и советовал вести себя достойно. Алине неприятны были эти воспоминания, однако она пристально на него посмотрела, надеясь на его догадливость. И она с облегчением увидела, что тот что-то сказал своей компании и направился в её сторону.

— Сеньор Ревель, какая встреча. Рад бы с вами пообщаться, вот только вы намного загородили проход моей спутнице, верно, случайно, я как раз собирался к ней подойти и пригласить на танец. Тот самый сеньор Ревель развернулся немного в сторону говорившего процедив:

— Сеньор Маджи, приветствую. Но я не заметил, чтобы эта прекрасная незнакомка общалась с вами. Она пришла с мастером Спагноли и насколько я успел понять, его новая протеже. А с вами, а тем более с кем-либо другим, я её не видел. У вас своя охота, у меня своя, не мешайте нам знакомиться.

Алина сначала даже не поняла, что за охоту тот имеет в виду, а когда до неё дошло, она хотела возмутиться, но сеньор Маджи её опередил, обратившись к тому:

— Сеньора Астахова — моя гостья и я взял её под опеку семьи Маджи. Поэтому здесь вам искать нечего, сеньор Ревель. Алина, вы хотели танцевать, что же, я приглашаю вас на тур вальса. Видел, компании уже потянулись в сторону залов для танца, пойдёмте, пока ещё народу немного, — предложив Алине локоть, повёл её в сторону компании, где азартно общался в компании мастер. Сеньор Маджи добавил:

— Предлагаю всё же сказать вашему мастеру, куда вы делись. Вижу, он несколько забылся и весь ушёл в разговор. Но не найдя вас рядом, может переволноваться. А у него всё же возраст.

Они подошли к мастеру, и сеньор Маджи со всеми поздоровался, договорившись, что лично приведёт Алину мастеру после танцев.

Они уже отошли от компании ювелиров, когда Алина всё же ожила от шока:

— Но зачем мы идём танцевать, сеньор Маджи? Спасибо, что избавили меня от этого сеньора Ревеля, он мне немного жутким показался, но вы можете оставить меня и проводить к мастеру. Мы как раз хотели посмотреть на исполнение танго танцорами, что графиня обычно приглашает для разогрева публики. Мне мастер уже рассказал о подобной практике, и мне захотелось на них посмотреть.

Сеньор Маджи приостановился, показав на неприметную нишу, они отошли, и он продолжил:

— Здесь вы можете называть меня Федерико, сеньора Астахова, а я буду называть вас Алиной. Всё же советую поддерживать эту договорённость, ведь я официально объявил, что взял вас под опеку семьи. И нам следует наладить более неформальное общение, особенно здесь, в месте, где нас может услышать любой.

— Да пусть слушают, думаю, это не так уж и важно, как мы друг друга называем. Я вам, бесспорно, благодарна, но не стоит утруждаться, правда, вы можете проводить меня к мастеру и спокойно продолжать вечер, ммм, Федерико.

— Я понял, вы ещё более упёртая девушка, чем я думал. Хорошо, придётся поведать вам, с кем именно вы столкнулись сегодня, чтобы у вас пропало желание быть такой беспечной. Общество Неаполя достаточно консервативно, и мы соблюдаем законы чести, серьёзно соблюдаем. Однако в любом стаде есть паршивая овца. И сегодня вы столкнулись именно с ней, — сеньор Маджи поморщился, продолжив, — Теон Ревель — любитель молоденьких и вот таких милых и с виду беззащитных девиц, как вы. Недавно он дал отставку очередной любовнице, и сейчас находится в поиске следующей жертвы. И этот хищник, что не чурается и грязных методов получения желаемого, должен понять, что у вас есть сильный защитник. Вы поняли меня, Алина?

Он наклонился к ней, заглядывая ей в глаза, а она в это время, заворожённая этой страшной сказкой, думала, что у сеньора Маджи очень красивые глаза: карие, тёплого оттенка, опушённые тёмными ресницами, а нос прямой, показывающий, что у владельца есть характер, губы чётко очерченные, немного пухлые, такие чувственные. Алина вернулась взглядом к его глазам, сеньор смотрел с заботой и беспокойством, явно ожидая её ответа, и вдруг она в секунду поняла, что пялилась на него, словно деревенская дурочка!

Вздрогнув, Алина заторможено подтвердила, что всё поняла, дала подхватить себя и повести дальше. Сеньор Маджи, а сейчас Федерико, кинул взгляд на неё, и, сделав выводы для себя, предложил на выбор:

— Мы можем сделать тур вальса, вы немного придёте в себя и развеетесь. Или сразу пойти и посмотреть выступление профессиональных танцоров, что графиня пригласила на этот вечер. Это её внимание к нам, оборотням, ведь мы любим смотреть на этот танец, он нас завораживает, да и танцуют его многие. Не пугайтесь, танго я вас танцевать не заставлю. Я сам только во время учёбы немного увлекался, но давно уже не танцую. Так что? Каков будет ваш выбор?

Алина решила, что пока не готова к танцам с сеньором Маджи, тем более к вальсу. А в голове уже крутились образы: зал, где свободно танцуют пары, кружась, а среди них Алина и Федерико. Он держит ей за руку, а вторая рука партнёра ощущается ею на спине. Её вторая рука лежит поверх его, касаясь плеча. Они танцуют, Алина поворачивает голову и смотрит на партнёра, их глаза встречаются и всё вокруг замирает. Они кружатся в танце и смотрят друг на друга.

Глава 80

Вдруг голос сеньора Маджи выбрасывает её из этого видения, заставляя резко очнутся от фантазий и вернуться в реальность. Да что сегодня за день такой? Она спешит реабилитироваться, трусливо отказавшись от совместного танца:

— Я очень хотела посмотреть на выступление танцоров, когда мы проходили мимо зала с танцами, но мастер сказал, что рано ещё. Давайте всё же посмотрим, если выступления уженачались.

— Я слышу, что начались, пойдёмте, графиня подбирает замечательные пары для выступлений. В этот раз, говорят, Влад Сато, любимчик графини, привёз партнёршу-человека. Удивительное зрелище, наверное, да и крайне редкое. Раньше у него были только свои, партнёрши-оборотни. А он обычно выступает первый, так что поспешим, это стоит того, чтобы посмотреть.

— А что такого в том, что у него партнёрша-человек? — Алине стало обидно, вот правда, почему в этом мире она постоянно слышала, что оборотни во всём лучше людей. — А может она артистизмом берёт. Как вам такой вариант, сеньор Маджи? Тот глянул на неё удивлённо.

— Я вас задел? Прошу прощения. Но это правда. Оборотни сильнее, выносливее и в физическом плане за нами преимущество. Но и вы правы, ведь танец, тем более танго — это, прежде всего образ, игра, похожая на жизнь, танец страсти и чувств. И мы договорились, Алина, — он медленно проговорил её имя, словно смакуя, — сегодня обращайтесь ко мне по имени, для вас я Федерико. «И что это только что было? Этот сухарь и ретроград со мной флиртует, что ли? Ну, хорошо, посмотрим».

— Да, я помню. Федерико. О, мы уже пришли.

Они зашли в зал, уже достаточно заполненный компаниями, что в основном рассредоточились вдоль стен, середина зала же была свободна, не мешая красивой паре танцевать. А пара привлекала к себе внимание. Танцоры были достаточно высоки, но девушка была ниже своего партнёра, смотрелись они очень гармонично: он темноволосый, стройный и гибкий, однако ширина плеч говорила о силе мужчины.

Партнёрша его была хрупкого телосложения, очертания тела были точёными, однако подготовка её чувствовалась. Длинные волосы девушки были убраны в причёску, не мешая движению, а платье было довольно закрытым, однако, облегало девушку, показывая её фигуру. Только подол расширялся и имел немного неровный край, давая возможность ей спокойно выполнять па ногами. Из-под подола периодически показывались ножки в туфлях, то перебирающие по паркету, то прикасающиеся к ноге партнёра, а иногда цепляющие его и выше.

Мужчина поражал мастерством, страстностью, а девушка не просто танцевала, а будто жила танцем. Они разговаривали друг с другом без слов, и разговор этот был прекрасен. Танец заворожил Алину. Она смотрела на пару, не отрывая взгляд, и только к окончанию композиции, она очнулась, посмотрела по сторонам и поняла, что оборотни также смотрели, словно не дыша, как и сама Алина.

Всё время представления Алину не покидала мысль, что эту девушку она уже где-то видела, вот, только где? Будто она знает её, общалась ранее с ней, ведь не только черты лица, но и движения были знакомы.

А ещё Алина ощутила напряжение, словно витающее вокруг. Оборотни явно любили этот чувственный танец, но она и предполагать не могла, что настолько. И тут она вспомнила, что в минуты ярких эмоций, оборотни могут выпускать некий флёр, или магнетизм, что привлекает человека к ним. И Алина поняла, почему она ходит, будто выпила не полбокала вина, а все три. Она просто попала под это влияние, судя по её состоянию, не сейчас, а раньше. Ей стоило выйти, поискать мастера и ехать домой, пока она чего не натворила.

Повернувшись к сеньору Маджи, спросила:

— Вы проводите меня к мастеру, Федерико, у меня немного разболелась голова, — прикоснулась она пальцами к вискам.

— О, вы, верно, ещё не привыкли к подобным сборищам. Настолько яркое представление, не все остались спокойны. Наши яркие эмоции влияют на людей, тем более от сильных оборотней. А здесь их собралось достаточно. Пойдёмте, я проведу вас, как и обещал, сдав на руки мастеру. И прошу вас сразу же ехать домой, вы явно не привыкли к подобным вечерам. Нас стоит дозировать, — с улыбкой ответил тот.

И Алина поняла, что слишком уж сеньор любезен. Что повлияло на его поведение и отношение к ней?

И тут он задал вопрос, несколько удививший её:

— Вы специально добавили запах альфы, чтобы дезинформировать охочих до вашей красоты хищников? Запах альфы я ощущаю чётко, однако он недостаточно силён. Поначалу я удивился, ведь вы не были замечены в наличии ухажёра, и основное время проводите в гостевом доме, либо в нашем парке. Но буквально пару минут назад я подумал о вашей дочери. Ведь так, я угадал?

— Да, причины, по которой я скрываю запах, я вам озвучивала, однако, оборотни крайне резко воспримут отсутствие запаха, и я решила сделать так, как сделала. Именно то, что вы и предположили. Защитить себя от лишнего интереса.

Говорила она спокойно, вот только в самих вопросах сеньора Маджи она многое поняла. Он наблюдает за её жизнью, владеет информацией о ней. Интересно, это любопытство хозяина, или несёт в себе нечто большее. Она надеялась, что глава семьи Маджи не принесёт ей новых проблем.

Они только вышли из зала, проследовав в сторону, откуда пришли, как дорогу им заступили двое: мужчина в возрасте немного за пятьдесят и девушка, смотревшая на неё внимательно. И если бы Алина в этот момент не посмотрела на неё, то и не заметила, что та будто принюхивается к ней.

— Сеньор Маджи, рад вас видеть.

— Добрый вечер, сеньор Флорио. Сеньорита Флорио, рад вас видеть, — видя, что подошедшие ожидающе смотрели на него и Алину, он продолжил, — позвольте представить вам мою спутницу, сеньору Алину Астахову, руссийскую поданную и мою гостью.

— Позвольте, сеньор Маджи, я представлюсь сеньоре Астаховой лично, ведь мы подошли не только засвидетельствовать почтение, а с надеждой на скорое сотрудничество. Сеньора Астахова, Винченцо Флорио, известный винодел и отец этой юной особы, Адель Флорио, моей дочери и наследницы. Мы сейчас путешествуем и отдыхаем от забот, ведь у нашего основного дела есть понятие сезонности, а сейчас как раз большой перерыв. Вот мы и используем эту возможность для путешествий. Сейчас гостим в поместье в Неаполе. И буквально вчера нас навещала графиня Манчини, давний друг семьи, и разговорилась с дочерью и двоюродными племянницами о новом ювелире. А уж украшения, что она надела, сами сказали за себя.

Его дочь, Адель, улыбнулась располагающе и добавила:

— Да, сеньора Астахова, мы действительно были впечатлены. Мои кузины были в восторге, да и мне очень понравился ваш подход. Раньше я и не знала, что существуют такие красивые, но сравнительно недорогие камни, из которых можно делать подобные украшения. Да и сплавы, мне сказали, вы используете не только драгоценные, но и медицинские. Это так необычно! У нас вчера была графиня Манчини и просто поразила меня новым гарнитуром. Да, отец?

Сеньор Флорио добродушно рассмеялся ответив:

— Мне дочь уже все уши прожужжала о новом ювелире и новинках, которые покорили уже половину находящихся здесь. Графиня Манчини сегодня не просто хозяйка, а звезда вечера. А уж сколько завистливых взглядов, направленных на её украшения, я видел. Вот и Адель выпросила у неё имя и описание нового ювелира, что создала эти невероятные вещи, и вот мы здесь, жаждем с вами познакомиться, — и он от души рассмеялся, с хитринкой посмотрев на дочь.

Та добавила:

— Я надеюсь, что вы сможете навестить нас в скором времени, мы узнавали у вашего мастера, ведь графиня передала нам его координаты, что вы нечасто выезжаете и никого не принимаете к себе, хотя мы были согласны приехать. Но раз так, — Адель посмотрела на отца, дождавшись его кивка, и продолжила, — то очень хотим вас к нам пригласить познакомиться в комфортной обстановке и обсудить хороший заказ. Будем благодарны, если привезёте образцы разных камней. Давайте же договоримся о встрече.

Алина с улыбкой кивнула, собираясь договориться сразу же, но сеньор Маджи очень неожиданно ответил:

— Сеньор Флорио, я свяжусь с вами по этому вопросу. И вместо мастера, буду сам сопровождать сеньору Астахову, как раз собирался обговорить с вами некоторые вопросы. Вам удобно будет принять нас в ближайшие дни?

— С радостью встречусь с вами. Ну что, Адель, ты же хотела с кузинами и сеньорой Астаховой всё обговорить спокойно. А я пока решу свои вопросы. Я вижу, вы спешите, сеньор Маджи, не будем вас задерживать.

И они отошли, явно довольные результатом разговора.

Алина повернула голову к спутнику, и хотела было уточнить у него причину его поступка, но тот только кинул предостерегающий взгляд и резко сказал, уводя дальше: — Не здесь, Алина. Позже. Они шли через залы, на встречу с мастером, и Алину не покидало ощущение, что она опять куда-то вляпалась, судя по реакции сеньора Маджи.

Глава 81

Пройдя несколько залов, Федерико неожиданно остановился и направился в сторону дверей, которые Алина заметила не сразу. Зайдя, он закрыл дверь, спокойно обвёл комнату взглядом и предложил сесть на небольшой диванчик, что располагался недалеко от дверей. Комната была сравнительно небольшой, похожей на гостиную. Федерико остался стоять, опершись на кресло, стоявшее напротив севшей на диван Алины, и хмуро глядя на неё, объяснился:

— Опять вы попали в историю, Алина. У вас прямо привычка попадать в нестандартные ситуации, а со стороны выглядите такой невинной и тихой. Интересно, чем же вы так зацепили сеньориту Флорио, от неё прямо волнами расходилась не только радость и предвкушение, но и злорадство. Чем вы успели ей насолить? Я бы не ощутил этого, если бы она не была так возбуждена, и не стояла так близко. И она явно не обрадовалась, узнав о моём сопровождении. А вот сеньор Винченцо явно ни сном, ни духом, что меня радует. Значит, это лично ей вы перебежали дорогу. У вас есть предположения? Вы вполне можете отговориться от встречи, вот только тогда с острова ни ногой ещё пару недель. Главное, чтобы заказ графини Манчини вы выполнили, поверьте, её игнорировать невозможно, слишком дорого выйдет. И если её заказ вы уже взяли, мой вам совет, сидите дома и не влезайте никуда. А с отправкой и связью с графиней вам поможет мастер Спагноли. Они давно знакомы и графиня ему благоволит.

Алина виновато посмотрела, ответив:

— Мастер только сегодня договорился с графиней о встрече. На днях поедем, будем подбирать варианты.

Федерико задумался, попросив её посидеть в тишине и не мешать ему. Наконец он выдвинул предположение:

— Могу ошибаться, но жена сеньора Флорио явно имела руссийские корни. А вы так неожиданно уехали с родины, да ещё и со скандалом развелись. Вспоминайте, что ещё вы успели натворить, кроме того, что я прочёл в сводке о вашей жизни на родине? Скандальный развод, причины которого я так и не понял до конца; ваш ребёнок, отцом которого может быть не только ваш муж, не так ли, Алина? Ваши идеи?

Он стоял и пристально смотрел на неё. А ей так стыдно стало, словно она действительно натворила там дел, а потом сбежала. Как её это взбесило, как ушатом ледяной водой окатило!

Она не смогла сдержать гнев и буквально вытолкнула слова:

— Тогда вы читали и то, что я память потеряла и не помню, что ещё такого я могла натворить у себя на родине, тем более что я говорила вам об этом. Тем не менее, всё то время, что я помню после больницы, я не делала ничего, из-за чего мне может быть стыдно. Понятно вам?!

В конце она не сдержалась, буквально выкрикнув, ведь сеньор Маджи («и никакого Федерико для этого сноба больше не будет!»), стоял и смотрел так, словно имел право её порицать. Немного спокойней продолжила:

— И раз вам так не хочется, я найду другого сопровождающего. Думаю, что мастер, который приедет со мной, и будет находиться рядом, явно будет полезней на подобной встрече, да и что мне сделает эта девчонка? А вы сказали, что сеньор Флорио был настроен весьма благодушно. Возможно, сеньорита Флорио слышала о моём разводе с лордом Северин и имела собственное мнение на этот счёт. И, в конце концов, откажусь от встречи, я ничего не теряю, мне работы и так хватает.

— Вы уже опрометчиво согласились. Да и графиня Манчини была излишне возбуждена после знакомства с вашими работами и так подала эти новые веяния, что в ближайшее время от вас не отстанут. Приготовьтесь к активной жизни за пределом вашего домика. Что же, вы правы, осторожность — это хорошо, но вам не стоит прятаться, не поможет. Я выделю вам сопровождающего, есть у меня люди. Нет, отказ не принимается, не смотрите так на меня. Я вам так скажу, Алина…

— Сеньора Астахова, сейчас мы одни, — излишне чопорно ответила та, всё ещё злясь. Сеньор Маджи улыбнулся, хотя улыбка больше напоминала оскал, и ответил:

— Показываете зубки, синьора Астахова? — его глаза озорно заблестели, и Алина поняла, что тот получает явное удовольствие от самой ситуации. — Пустое, поговорим, как взрослые люди. Я дал слово Владимиру, слишком многим я ему обязан, и ответную услугу окажу в полной мере. И ваша безопасность — моя обязанность, во всяком случае, я приложу максимально усилий. Так что просто не мешайте мне минимизировать риски, хорошо, сеньора Астахова?

Алине стало немного стыдно. И чего она так отреагировала, ведь тот дело говорит. Осторожность ещё никому не навредила. Она решила всё же соблюсти позитивный настрой, уточнив:

— Вы предлагаете на встречу взять вместе с мастером дополнительного сопровождающего?

— У меня действительно дела, которые я планировал обсудить с сеньором Флорио, так что предлагаю поехать вместе. И мастера тоже возьмите, он человек с определенной репутацией. Но на другие встречи будете брать моего человека. Мы договорились с вами, раз уж говорим, как взрослые люди?

«И на что это он намекает? Что я веду себя как ребёнок?»

Но спорить не стала, ведь они действительно взрослые люди. Выходя из комнаты, где они провели последние пять минут, Алина прокрутила разговор ещё раз, что-то в словах сеньора Маджи её зацепило.

«Вот оно! Судя по его словам, он думал о моей жизни, о причинах развода, о дочери. Не просто получил информацию, принял к сведению, а именно думал, размышлял над ней. Хотя это может быть только моё предположение и фантазия. Я что, хочу, чтобы он думал обо мне? Так, откуда эти мысли, долой их! Завтра допишу письмо Никите, где расскажу о сегодняшнем вечере, но не всё, о некоторых вещах лучше умолчать. Что-то давно не было от него писем. Марко на днях поедет в город. Возможно, новое письмо уже ждёт меня».

Зайдя в очередной зал, Алина увидела ту пару танцоров, что танцевала танго первыми. Мужчина стоял лицом с ней, общаясь с гостями, а девушка боком. Алина всегда восхищалась творческими людьми, истинными профессионалами своего дела. А эта пара действительно была прекрасна, отдаваясь делу до конца. Уж ей было точно известно, что творчество — это каждодневный труд, будь то танец, или мастерство в ювелирном деле, что получает она. Поэтому она задержала на них взгляд, но вдруг резко затормозила, вынудив и спутника остановиться.

Стояла и смотрела на девушку, в один миг поняв, где же раньше видела её. И либо она её узнала, либо у неё начались галлюцинации. Но ведь Алина своими глазами видит ту самую девушку, что встретилась ей в первый же день её новой жизни, её соседку по палате, Веронику. Но где та обстоятельная, серьёзная и рассудительная молодая девушка, что так помогла ей на первых порах? Эта девушка совсем другая! Она совершенно не похожа на школьного психолога. Что же с ней произошло? Ей нужно проверить и убедится. Неужели это действительно Вероника?

Глава 82

Алина попросила спутника подождать её недолго, пока она удостоверится, что глаза её не обманывают, и она видит свою знакомую. Ведь узнать ту было действительно сложно — чуть меньше, чем за год та изменилась до неузнаваемости. Что же могло с ней случиться, что настолько серьезная молодая женщина оказалась здесь, выступающая в паре с танцором-оборотнем?

Она подходила ближе и ближе, и всё больше удостоверялась, что это именно Вероника. Но та была дипломированным психологом в школе, с мужем и перспективами. Что она здесь делает? Подойдя, Алина окликнула её:

— Вероника? — и замерла в ожидании, а вдруг она действительно ошиблась, ей могла встретиться просто очень похожая девушка, но та стала разворачиваться, в первые секунды с вопросом во взгляде, а затем и с моментальным узнаванием улыбнулась ей, — Вероника, это ты?!

Та рассмеялась и, всплеснув руками, воскликнула:

— Алина?! Ты здесь, в Италии? А я всё думала, чего не звонишь, мы так с тобой хорошо общались, думала, что продолжим и после больницы. У меня через месяц жизнь так резко изменилась, что и не успевала выдохнуть лишний раз, — она оглянулась на свою компанию, которая продолжала негромко обсуждать свои темы, и повернулась снова к Алине, предложив: — Мы скоро опять танцуем, но в Италии будем ещё пару недель. У тебя есть возможность встретиться в Неаполе?

Алина хоть и не пришла в себя до конца от такой неожиданной встречи, но так хотела пообщаться, узнать новости, поболтать по-женски с Вероникой на родном языке, да ещё и с той, кто помогла, откликнулась на просьбу и поддержала её. Да и то, как изменилась Вероника, и не только внешне, уж Алине как женщине прекрасно было видно, что она и внутренне стала другой. А может она такой и была, просто освободилась от груза и решила жить так, как хочет? И Алина решилась:

— Конечно, Вероника, я с удовольствием с тобой встречусь, — она оглянулась, сеньор Маджи так и стоял, кивком головы показывая в сторону, куда они шли, — ко мне никак, а тебя как найти?

— В отеле, на Пьяцца Беллини, он так же называется, как и площадь, не перепутаешь. Ты меня легко найдешь, я предупрежу, что жду тебя. Ты только приходи пораньше, да и в отель можешь позвонить, меня предупредят. И спроси Веронику Емельянову, в отеле ресторанчик очень уютный, предлагаю там и поговорить. Заодно и пообедаем. Постарайся заранее предупредить меня и после обеда не приезжай. Я с партнёром репетирую. Он у меня требовательный, — с улыбкой стрельнула глазами в сторону того самого партнёра. — Я вижу, и тебя ждут. Приходи, Алина, рада буду тебя увидеть.

Они попрощались, и Алина, воодушевленная приятной и неожиданной встречей, подошла к сеньору Маджи и они направились на встречу с мастером. Мастер уже и сам подустал, да и Алина отказалась остаться для общения с коллегами, что были на вечере, и они вполне согласовано покинули вечер, попрощавшись с теми, кем общались. Сеньор Маджи проводил их до машины, оставшись на вечер, так как дела свои он ещё не все решил. Алина поблагодарила того за помощь и они с мастером спокойно добрались до острова, благо тот обо всём заранее договорился.

Следующие дни принесли Алине радость нового общения с графиней Манчини, та решила не ждать и на следующий день связалась с мастером Спагноли. Люция, как она просила себя называть тет-а-тет, оказалась прекрасной и радушной хозяйкой, а уж какой авантюристкой та показала себя.

Предложения Алины о выборе камнях и сплавов к ним, эскизы и наброски, всё она восприняла на ура. Алина успела сделать довольно много эскизов, находясь под впечатлением от вечера и самой графини. Да и перед первой встречей с такой заказчицей она хотела подготовиться и действительно произвела впечатление, набросав идеи на бумаге.

Увидев камни, что Алина взяла с собой для наглядности к тем эскизам, что она подготовила, она потеряла заказчицу на полчаса. Та очень эмоционально их перебирала их, некоторые из них поднося к себе для наглядности, словно и не видела до этого камней. И графиня подтвердила предположение Алины, когда поведала, что некоторые из камней она вообще раньше не рассматривала для себя. И если определенные камни, пусть даже полудрагоценные, что выбрала графиня Манчини: ларимар, танзанит и тот же демантоид, могли удивить ценой, в силу своей редкости, то и более демократичные в цене она также заказала, выбирая по внешней привлекательности, отдавая предпочтение редким оттенкам достаточно недорогих для неё самоцветов.

Тот день ей запомнился прекрасной погодой, встречей с графиней, а уж как она радовалась, когда на почте отдавала письмо для отправки, а получила такой долгожданный ответ от Никиты. Она решила открыть письмо вечером, чтобы в тишине и спокойствии прочесть его и обдумать.

В тишине вечера она расположилась в кресле, устроившись под пледом и приготовив чашечку ароматного чая, она не торопясь открыла его, предвкушая минуты чтения, и погрузилась в текст, нашептывая часть текста:

— Что? Нападение на дипломатическую миссию? Взяли в плен? Так, был ранен, без сознания, в бреду доставлен в больницу другого клана. Ну, раз пишет, то идёт на поправку, что там дальше? Потеряли свои, не мог дать о себе знать, так как был серьёзно ранен и за ним ухаживали не знающие его оборотни. Долго был в полубреду, слыша часто голос, что зовёт его и просит очнуться. Хм, странно, зачем писать это? Очнулся и встретил ангела. Не поняла, какого ангела? Странное письмо, немного отстраненное. Что там дальше…

Алина продолжила читать, внезапно замерла, впилась взглядом в текст, всё же дочитав до конца. Рука безвольно опустилась, а письмо выскользнуло из пальцев, упав на ковёр. Алина сидела и смотрела перед собой, словно впав в прострацию, не веря в то, что прочла.

Вдруг она резко очнулась, желая отвлечься, отпила глоток чая, надеясь убрать комок, что встал прямо в горле, и совершенно неожиданно для себя разрыдалась, как девчонка. Ведь ей было обидно до слёз. Нет, она не считала Никиту своей собственностью, но всё же надеялась, думала про их отношения.

Алина действительно хотела вернуться на родину, согласившись и на Дальний Восток отправиться, было бы ради кого. А уж она везде хорошо устроится. Ведь Никита сам убеждал её, что с её специальностью и талантом, там она точно будет успешным мастером.

Но письмо не оставило ей ни шанса, этот мужчина больше не сможет быть её, никогда. Никита встретил свою истинную и теперь остальных женщин в его жизни просто не существовало. Алина была признательна за достаточно деликатные слова, что он написал и пожелание счастья ей, но ведь она строила планы, надеялась, и вот всё рухнуло в один миг, оставив её думать о последних строках письма. Никита писал о своих чувствах, о том, что не просто любит, он дышит этой женщиной, своим нежным ангелом, что спасла его, вырвав из беспамятства, и желает разделить с ней жизнь и идти с ней одной судьбой.

А ей было обидно, обидно, она тоже так хотела! Посмотрела на свою метку, что так и выделялась маленьким знаком на запястье. "Может это не так уж страшно встретить своего истинного и разделить с ним жизнь. Неужели все оборотни так чувствуют и относятся к своим истинным? Как бы мне разузнать этот момент?"

Глава 83

Её малышка как чувствовала настроение мамы и прямо не отлипала от Алины следующие два дня. Дочь у неё получилась на загляденье: хорошенький, беленький ангелочек, с чуть вьющимися волосами, обрамляющими головку, и была очень активной, развиваясь быстрее тех детей, что Алина знала из своего мира. Скорее всего, сказывалась двойная суть малышки.

Родилась Ангелина в октябре, и было ей только два месяца, но рефлексы были, как у четырехмесячного ребёнка. Уж Алина на малышек насмотрелась, у её младшей сестры были девочки, обе здоровые, по развитию они вполне вписывались в стандарты и радовали маму. Ангелина была более подвижна, рефлексы имела отличные, а кушала вообще за двоих, как считала Алина.

Звонок мастера вывел Алину из состояния заботливой мамочки, напомнив, что жизнь не стоит на месте, и семья Флорио настоятельно просит о встрече. Алина помнила, что мастер спрашивал ещё во время поездки к графине, какой день выбрать для следующей встречи. Алина оставила выбор за мастером и сеньором Маджи, посоветовав мастеру уточнить у сеньора, ведь тот собирался их сопровождать. Тот удивился, но к сведению принял.

Вот мастер Спагноли и напомнил Алине об обязательствах, уведомив о поездке в Неаполь на встречу с семьёй Флорио завтра утром. А та все эти дни мирилась с действительностью и очередным сюрпризом судьбы, что достаточно больно ударил по ней. А ещё искала ответ на вопрос, что же ударило по ней сильнее: её нереализованные ожидания, влюблённость в Никиту, закончившаяся вот так, или здесь взыграло честолюбие и обида брошенной женщины? Алина и сама не смогла бы дать ответ. Ей просто нужно было время переварить эту новость и жить дальше, больше не рассчитывая на Никиту, закрыв эту страницу в своей жизни.

Сеньор Маджи был немного отстранён, но в этот раз даже поддержал общий разговор, ближе к поместью предложив сразу же обращаться к нему, если разговор с сеньоритой Адель примет неприятный оборот. И что он там почувствовал, раз предостерегал её, вот интересно.

Сеньор Флорио встретил их радушно, предложив сразу же разделиться, так как Адель с кузинами ждали их в гостиной, а сеньору Маджи предложил сразу же заняться делами, не мешая сеньоритам подбирать украшения.

Женщина в возрасте проводила их до светлой гостиной, а внутри им навстречу поднялась сеньорита Флорио, отвлекшись от разговора.

— Рада видеть вас, мастер, сеньора Астахова, — Адель подвела их к удобным диванам, предложив расположиться на них, и представила девушек, что сидели как раз напротив их мест: — Это мои кузины, Аврора и Женевьев. Давайте расположимся здесь, в этой гостиной удивительно удачный свет в первой половине дня.

Алине показалось, что девушек она уже где-то видела, она присмотрелась к ним, но не смогла вспомнить. Кузины Адель оказались неразговорчивы, поприветствовав гостей, они всё больше молчали, пока Алина предлагала Адель варианты камней, подходящих к ним сплавов, начиная от самых дорогих, ювелирных и заканчивая медицинскими.

Мастер Спагноли своим ораторским искусством смог понизить градус напряжения, явно витавший в гостиной, рассказывая интересные истории про камни, что они принесли, благо, поняв ценность в их красоте, а не цене, перерыл достаточно литературы и узнал для себя много нового.

И тут как гром среди ясного неба Алина услышала спокойный и уверенный голос одной из кузин сеньориты Флорио, Авроры:

— Вы не узнали нас, сеньора Астахова? Мы проходили мимо вас, это было недалеко от пристани, буквально на днях, мы с сестрой как раз приехали в Неаполь.

Алина как щелчком вспомнила тот момент, когда проходила мимо привлекательных светловолосых девушек, которые шли с сопровождающими, двое из них несли вещи, а один, крупный такой мужчина, шёл ближе к ним.

— Да, конечно, я вспомнила вас. А я всё сижу и не могу понять, где же я вас видела. Вы живёте здесь, или путешествуете? — решила поддержать беседу Алина, раз уж та всё же оказала любезность и заговорила с ней. Хотя Алине казалось, что Авроре она не понравилась. Вопрос только, почему?

Аврора переглянулась с сестрой и ответила, повернувшись, смотря ей прямо в глаза, пытаясь поймать эмоции на её лице:

— Мы совсем недавно приехали в Италию, погостить у родни, а так живём в Руссии, — Аврора говорила спокойно, но глаз с Алины не спускала, ловя её реакцию. Алина подняла вопросительно брови, словно предлагая продолжить, показывая свой интерес. Та вскинула голову, продолжив: — Не буду ходить вокруг да около, не в моём это стиле, а спрошу напрямик. От вас, сеньора Астахова, пахнет альфой клана Северин, я чувствую родственный запах. И я никак не могу понять, кого вы успели окрутить и поймать в свои сети? Кто этот несчастный мужчина, не знающий вас и вашу суть, говорите!

Алина аж отшатнулась, удивившись силе голоса девушки. Сколько эмоций было в словах, которые она не смогла сдержать. Алина совсем другим взглядом посмотрела на Аврору и заметила то, что лежало буквально на поверхности. Типаж внешности её малышки и этих девушек был очень похож! А ведь фамилии сестёр им никто не называл!

Алина замерла, поняв, что родство с главой клана у этих девушек может быть достаточно близким, и они могли знать скандальную историю её развода как раз с той стороны, а члены клана Северин к Алине испытывали явно отрицательные чувства. Получается, что девушки сразу её узнали, подготовили встречу, возможно, подговорив кузину, и ждали её прихода. Сейчас ей нужно как можно быстрее исчезнуть и больше не иметь дел с этими Флорио.

Алина посмотрела на Адель, та подалась вперёд, явно ловя каждое слово, уже не слушая мастера. Знала, чертовка! Вот что имел в виду сеньор Маджи, сомневаясь в этой встрече. Она решительно встала, словесно отражая атаку:

— Я решительно не намерена продолжать этот разговор, не имею ни малейшего желания. Мастер, мы уходим! — главное, не давать слабину и быть уверенной в своих словах. А уж она точно была уверена.

Но вторая сестра, Женевьев, встав рядом с уже стоявшей сестрой, что подскочила практически одновременно с Алиной, загородила проход, предложив спокойным голосом:

— Я предлагаю нам всем успокоиться, вам госпожа Астахова лучше ответить, ведь это всего лишь вопрос, что в нём такого страшного? Вам ведь скрывать нечего? Тем более что у выхода стоят наши люди, и вы не выйдите из поместья, пока мы вам не разрешим, госпожа Астахова. Предлагаю всё же сесть и спокойно поговорить.

Алина поняла, что лучше не нагнетать конфликт, а попробовать решить дело миром, села обратно, ожидая того же от сестёр. Когда все расселись, мастер хотел было что-то сказать Алине, но она отрицательно покачала головой, движением руки успокаивая его.

Теперь уже Женевьев взяла слово:

— Итак, сеньора Астахова, ответьте нам на вопрос, ведь ваше появление в Неаполе удивительным образом совпало с нашим. Вы даже успели уже обустроиться здесь, насколько я поняла, направившись вполне официально к мастеру Спагноли на стажировку и получение мастерства, — Женевьев кивнула мастеру, а тот в ответ также закивал, подтвердив, что да, именно так всё и было. Та продолжила:

— Хорошо, вопрос с нашим одновременным приездом в одну страну, город, и даже в те же места, куда нас совместно могут пригласить, я пока что опускаю, хотя никак не могу понять, как женщину с такой репутацией могут принимать в нашем обществе.

Алина сжала губы, заставляя себя спокойно сидеть, надеясь, что эта сеньорита не доведёт её до состояния, когда она не выдержит и вцепится той в волосы. На всякий случай она сцепила руки, словно желание, что мелькнуло в её голове на секунду, она действительно решится осуществить. Ведь Женевьев опасна уже тем, что является оборотнем и может перейти в другую форму в любой момент. А уж что оборотни могут сделать в порыве гнева, Алина совсем не хотела узнавать.

Трансформация в форму оборотня при конфликте с человеком, если тот не угрожал оружием, считалась дурным тоном, но и не была запрещена. Решение принимал сам оборотень. И Алине не хотелось экспериментировать в этом вопросе, доведя своих собеседниц до неконтролируемого гнева.

Алина поторопила ту, не желая долго находиться с этими девицами в одной комнате:

— Ваш вопрос, сеньорита, задавайте его. Что вы хотите от меня услышать?

— Как зовут вашего любовника? Говорите, ну же!

— У меня нет любовника. И даже если бы был, это совершенно не ваше дело. Я никогда не скрывала, что еду в Италию. Мой наставник, мастер Авраам, является давним другом мастера Спагноли и вполне логично договорился с ним о моей учёбе, учитывая, чем я хочу заниматься в ювелирном деле и несколько авантюрный характер мастера Спагноли. И эту информацию легко можно проверить. Так уж получилось, что мастер живёт недалеко от Неаполя и знаком со многими значимыми людьми города.

Мастер сразу же подтвердил её слова, часто закивав:

— Конечно, всё так и было. Мы с мастером Авраамом ещё летом переписывались по этому вопросу, и он дал самые хорошие рекомендации о сеньоре Астаховой. Поверьте, вы ошибаетесь, моя протеже честная женщина. И репутация у неё хорошая. Вас обманули, сеньориты.

Аврора рассмеялась, зло сказав:

— Конечно, честная. А кем тогда от неё пахнет, мастер, от неё же несёт альфой. Может, вы знаете, раз уж ваша протеже такая честная.

— Конечно, — спокойно и уверенно ответил мастер, Алина только успела рот открыть, желая запретить, — это запах её дочери, малышки Ангелины, она родилась альфой. Такая милая и здоровая девчушка. Белокурый ангел.

Глава 84

Алина выдохнула, закрыв глаза. Как же она не учла этот момент, и не запретила мастеру рассказывать о дочери. Он же не знал, что о малышке говорить этим девицам, да вообще кому-либо, лишний раз не следовало. Она открыла глаза, поняв, что все три девицы сидят и удивленно смотрят на мастера, словно не верят в то, что он сказал. Алина сразу поняла, что у неё остались секунды, пока они сидят в ступоре и не принялись за неё всерьёз. Моментально поднялась и кинулась из гостиной, лихорадочно вспоминая, в какую сторону пошли полчаса назад хозяин поместья и сеньор Маджи.

Повернув направо, Алина услышала возглас Авроры, той, что побойчее, кричавшей ей остановиться немедленно. Ага, сейчас! Она пронеслась по коридору, повернула и, остановившись рядом с мужчиной, явно сотрудником в доме, спросила того, где приглашенный гость, сеньор Маджи, который нужен ей немедленно. Тот показал рукой и ответил, как найти кабинет главы семьи Флорио. И Алина побежала дальше, слыша сзади:

— Джузеппе, лови девчонку, немедленно!

Алина оглянулась, увидев недоумение на лице мужчины, но ждать его реакции не стала, припустив ещё быстрее. «Веду себя как девчонка. Вот правду сказала эта Аврора. И куда я несусь? А хотя, Федерико же обещал помочь, вот пусть и помогает, и спасёт от этих ненормальных!»

Она ворвалась в кабинет, захлопнув дверь, и увидела двоих мужчин, неторопливо обсуждающих дела. Спокойно подошла к сеньору Маджи, явно понимая, что скоро эти девицы будут здесь и ей понадобится защита. Тот встал, отодвинув стул для неё, явно понимая, что она не просто так ворвалась в кабинет. Однако предпочёл пока не спрашивать о цели её столь неожиданного прихода, а увидев, что она тяжело дышит, предложил воды, налив в стакан и принеся ей. Она уже начала пить, когда в ту же дверь ворвались сёстры и сеньорита Адель.

— Отец!

Тот встал, грозно ответив:

— Дочь! Что ещё за поведение! Успокойтесь и объяснитесь, девочки. Почему вы врываетесь ко мне без стука, и почему вы все выглядите так, будто гнались за нашей гостьей? Алина продолжала пить воду маленькими глотками, не спеша встревать, хотя видела, что сеньор Маджи посматривает в сторону кузин Адель с удивлением во взгляде. И что он там пытается высмотреть, интересно?

И тут как обухом по голове. А ведь они с сеньором Маджи вчера встретились на дорожке парка, где Алине ранее было разрешено гулять. Он успел хорошо рассмотреть её Ангелину, а та явно отреагировала на новый запах и вела себя очень активно. Тогда они проговорили минут десять, отвлекаясь периодически на малышку.

Сеньор Маджи даже сделал ей пару комплиментов, видя, что она очень заботится о дочери, но опять попенял на отсутствие запаха, сказав, что для дочери-оборотня её запах важен. Как будто она сама не знает! Допив, Алина поняла, что все уже расселись, и отец Адель выговаривал всем троим за неподобающее поведение.

— Но отец! Ты же не знаешь, что мы только что услышал! Ты представляешь…

— Я представляю, как оставляю вас, юные леди, дома на неделю. Адель, выдохни и объяснись, не повышая голос, будь добра.

И Адель объяснилась, передав коротко разговор, опуская явно лишнюю, как она считала, информацию, не уточнив, в каком угрожающем ключе шёл разговор:

— И мастер ответил, представляешь, отец, что это запах недавно рожденной дочери-альфы! Это же воровство крови, отец, ты понимаешь?! Вот и Аврора сразу поняла! Какая нахалка, эта сеньора Астахова, она же настоящая преступница! — возбужденно закончила сеньорита Адель, явно сама не веря, что подобная личность сидит сейчас рядом.

— Это серьёзное обвинение, дочь. Не стоит торопиться с выводами. Сеньора Астахова. Это правда, то, что рассказала моя дочь?

— Да, сеньор Флорио, я действительно родила дочь-альфу, и не скрывала этого. Этот факт был зафиксирован в больнице. Ангелина — моя дочь, и она альфа.

— Погодите, это понятно. Меня интересует воровство крови. Это серьёзное обвинение, и вам лучше хорошенько подумать перед ответом. Сеньор Маджи встал, приблизившись к Алине, помог ей встать и ответил:

— Как глава семьи, что взяла под опеку сеньору Астахову, я рекомендую вам, сеньор Флорио не вмешиваться в эту историю, не собрав все факты. Я даю вам время, чтобы успокоиться. Юные леди, ваше поведение, игры в догонялки и дикие выкрики меня удивили. Не ожидал подобной несдержанности от столь взрослых особ. Мы, пожалуй, возьмём паузу на сегодня. Вы будете представлять клан Северин, сеньор Флорио, я правильно понял по внешности юных особ, не так ли?

— Да, сеньор Маджи, прошу прощения, я был несколько ошарашен поведением юных леди. Позвольте представить, это младшие сёстры лорда клана Северин, леди Аврора, и леди Женевьев. Именно я буду представлять клан Северин, пока не найдется более подходящего кандидата, — нахмурив брови, явно недовольный возникшей ситуацией, ответил сеньор Флорио, — и я соберу всю возможную информацию, уж поверьте. Ведь обвинения действительно серьёзны. Надеюсь, мы разрешим мирно этот вопрос, и нам не придётся обращаться к Совету Семей и выносить личные дела семьи и клана на всеобщее обозрение.

Аврора всё же не сдержалась, воскликнув:

— Но дядя Винченцо, она что, так и уйдёт? Ведь мастер Спагноли признался, что запах, что мы чувствуем, такой родной, это запах её маленькой дочери! Вы понимаете, что это ребёнок моего брата, скорее всего? И получается, что эта… воровка… специально сбежала с ним из страны. Мало того, что она опозорила брата изменой, так теперь ещё и это!

Алина не сдержалась, со злостью вырвав локоть из руки сеньора Маджи, и повернулась к этой пигалице, что смела её обвинять черте в чём, наставила на неё палец и, не контролируя себя, ответила:

— А может это вы совершили преступление? Может это твой брат, маленькая лицемерка, попытался убить и меня, и ребёнка, причинив мне серьёзные повреждения и выбросив в лес?! Может это вы, клан Северин, начали охоту на девушку, что потеряла память, и начала жить заново после всего, что перенесла? Которая вынуждена была бежать из города, где вы пытались заклевать не только меня, но и мою семью! Кто такой для меня этот твой брат? Я его не помню, он мне никто! Иди, давай, — резко взмахнув рукой, показав той направление, — возвращайся в свой розовый мир, полный тех, кто защитит тебя, сделает всё, что ты захочешь, кто устроил тебе эту лёгкую беззаботную жизнь, и дай взрослым поговорить и о преступлении, и о последствиях.

Она развернулась резко, и ответив, сеньору Маджи: «Мы уходим!», быстро вышла из кабинета. А за спиной она услышала голос сеньора Флорио, явно потерявшего терпение:

— Сидите на месте, юная леди! Да-да, леди Аврора, это я вам говорю! А теперь мы поговорим о сегодняшней встрече, и советую от меня ничего не утаивать.

Сеньор Маджи спокойно догнал её, предложив опереться на его руку, Алина вскинулась, но увидела его глаза, с молчаливым пониманием и сочувствием смотревшие на неё, спокойно пошла дальше по коридору, дав ему вести. Они забрали мастера, всё также сидевшего в гостиной и явно переживающего за неё, и отправились домой. День сегодня был трудным, а что принесёт следующий?

Глава 85

О. Капри, Вилла Тибериум, кабинет главы семьи Маджи

— Я рад, что вы смогли прийти, сеньора Астахова. Проходите и располагайтесь. Вчерашний день был тяжелым для вас. Да и я подобного не ожидал от сеньориты Адель. Всё же она должна была проинформировать главу семьи о возникшей ситуации, а не втихаря договариваться с кузинами о подобной беседе. Такой удар по сеньору Флорио, насколько я понял, поведение дочери сильно задело его. Алина, удобно расположившись на диване, уже не чувствовала себя дискомфортно в обществе сеньора Маджи. Тот был немного сдержан на простые человеческие эмоции, местами был упёрт и недоверчив. Возможно, сказывалось его детство, или характер у него был такой.

— Да, я так и поняла. Сеньор Флорио уже ответил вам, или будет пока собирать информацию? Я хотела уточнить по поводу слов, что вчера прозвучали. Я не всё из сказанного поняла, а Лауру решила не расспрашивать. Это личное, а вы всё уже слышали. Вас я могу спросить. Сеньор Маджи кивнул, ответив:

— Хорошо, поговорим откровенно. Информация за информацию. Я вам подробно и доступно рассказываю о том, чего не поняли вы, а в ответ жду от вас того же. Откровенности. Мне стоит лезть во всю эту историю максимально подготовленным. Принимаете такой вариант?

Та нахмурилась и опустила немного голову, сомневаясь. Ведь довериться этому оборотню, значит, рассказать ему многое и вручить свою судьбу ему в руки. Может ли она себе позволить подобное? И не окажет ли она сама себе медвежью услугу? Но ведь она не может постоянно бежать, прятаться и бояться. Здесь нет Владимира, который юридически взял на себя заботу о них. Федерико просил именно о доверии, а так их ничего не связывает. Но ведь он показал себя достойно в сложных моментах. А что он выберет, если на кону будет больше, чем просто услуга Владимиру?

Сеньор Маджи понял сомнения Алины, подтолкнув к решению:

— Алина, не удивляйтесь моему интересу, просто примите как данность. Я официально перед главой другой семьи взял на себя обязательства быть вашим защитником и представителем. Поэтому мне нужно знать всю ту информацию, которая может помочь вам выйти из этой ситуации без серьёзных потерь. Имейте в виду, Алина, скорее всего ту же информацию вы будете рассказывать и адвокату семьи Маджи, так как девочка-альфа — это слишком лакомый кусочек, да и вы, как мать ребёнка…

Вдруг он совсем неожиданно для Алины преодолел небольшое расстояние между ними и, присев на диван, начал приводить аргументы в пользу их сотрудничества. Алина поправила волосы, как вдруг совершенно неожиданно сеньор захватил её ладошку в плен и поднёс к носу, быстро и резко вдохнув.

Но быстро опустил её, разочарованно пробормотав:

— Показалось. Прошу прощения, сам не ожидал от себя, вышло автоматически. Всё же я отсяду. Вижу, вы обескуражены? Поверьте, для нас, оборотней, запахи и прикосновения более привычны среди близких и семьи. Верно, я уже привык к вам и слишком расслабился рядом. Но я отвлёкся, мы говорили о вас, Алина. Ведь не думаете же вы, что глава клана Северин запросит Совет провести процедуру проверки на отцовство и, будь Ангелина его дочерью, просто признает её. Всё будет совсем не так. Он будет бороться за неё, как минимум за совместное воспитание. И ваши права будут соблюдать, если мы сможем хорошо подготовиться и достойно выступить.

Алина вскинула голову, со страхом уточнив:

— А как всё может быть? Ведь я не обязана отдавать свою дочь этому оборотню. У меня есть средства, я живу в приличном месте, у вас под защитой, как вы же и сказали. Да и обстоятельства моего побега вполне логичны, чего мнебояться? Вы думаете, клан Северин может попробовать забрать мою дочь?

Сеньор Маджи обдумывал её вопрос достаточно долго, но всё же вынес свой вердикт:

— Мне недостаточно данных, сеньора Астахова. Предлагаю расположиться за столиком, выпить чаю и поговорить.

Они устроились с сеньором Маджи и неспешно проговорили больше часа. Хотя говорила всё больше Алина, в отредактированной версии описывая события жизни. Сеньор Маджи оказался очень последовательным и въедливым, иногда задавая и личные вопросы. Узнав, что удручающее состояние Алины было зафиксировано в больнице, где она провела время после того, как её нашли у леса, да ещё и об одностороннем разрыве брачного договора, он несколько воодушевился.

Но Алине всё же хотелось уточнить про воровство крови, и она сама начала задавать вопросы, спросив сразу об этой фразе. Ответ ей сразу не понравился:

— Воровство крови здесь могло бы быть, вы подписали контракт, который при подобных случаях отдаёт все права отцу ребёнка, либо детей. Но вот события, что произошли с вами, дают нам надежду. Ваш муж сам разорвал контракт, предварительно выгнав вас, да ещё и подобным образом. Он же глава клана, а потерял контроль, на то и будем напирать. Слишком уж он наследил, как бы цинично это не звучало. Вам нужно официальное свидетельство психолога. Да, это было бы не лишним. Позвольте, я поищу того, кому могу довериться в этом вопросе. Нам нужен проверенный специалист, что будет беспристрастно судить и о вашем состоянии, и сможет дать официальное заключение о вашем психологическом состоянии, и о страхах, если они появились. Вы же ходили к психологу там, у себя в Руссии. И документы не собирали, я правильно понимаю?

Алине стало некомфортно, сеньор Маджи с такой уверенностью говорил о посещении психолога. И как ему сказать?

— Эмм, мне врач советовал сходить к психологу на реабилитацию сразу после выписки из больницы. Но меня так закрутили дела, ведь я быстро поняла, что жизни в городе мне не будет. И так вышло, что я замоталась с переездом и совсем не ходила к психологу. А что, это так важно?

— Конечно, это важно, Алина. Прежде всего для вашего здоровья. А я всё думаю, что это вы так шарахаетесь от некоторых представителей рода нечеловеческого, — говорил вроде в шутку, а сам так внимательно смотрел на неё.

Алина передернула плечами, словно сбрасывая его взгляд.

— И вовсе я не шарахаюсь. Я в один момент проснулась в этом мире на кровати в больнице и поняла, что не знаю о мире, в котором нахожусь, почти ничего. И вот я вдруг узнаю, что в этом самом мире, кроме людей, живут ещё и оборотни. И один из них выгнал меня, выкинув в лес. Просто взял и выкинул. Вы представляете?! А в больницу приходили стражи и выясняли, что произошло со мной. Получив всю информацию, они ничего для меня не сделали. Мне потом ещё сказали, что я благодарна должна быть за такое вот отношение. Не прибили и ладно. Вот такие вот дела.

— Ясно. Вам нужен хороший специалист, Алина. А ещё тот, кому вы сможете доверять. Я поищу хорошего психолога, но сможете ли вы настроиться на работу с ним, вот вопрос?

— У меня есть знакомая. Она была парой Владу Сато, что танцевал на вечере у графини Манчини. Я точно знаю, что она школьный психолог, мечтала работать и с людьми, и с оборотнями. И у неё диплом есть о психологическом образовании. Я ей доверяю. Только не знаю, может ли она дать мне заключение о моём состоянии и что ещё нужно?

— Вам нужно официально пройти курс психологической реабилитации, показывая, что с психикой у вас всё в порядке, и вы можете воспитывать ребёнка оборотня, не перенося груз неприятия с того, кто причинил вам боль, на своего ребёнка, Алина. Вот, что важно для вас и для нас в целом.

— Что?! А я всё никак не могла понять, что вы так разволновались с этим курсом реабилитации. Да, это важно. Ведь, погодите, а как можно доказать, что я не могу воспитывать своего ребёнка? Я ведь всё это время прекрасно себя показала как мать. У меня и няня — оборотень, и знакомая хорошая, Лаура. Вот и вы обещали дать мне покровительство, сеньор Маджи.

— Не путайте, Алина, пожалуйста. Я предоставил вам защиту и буду вашим представителем, а покровитель — это совсем не то, совсем.

— О, хорошо, я поняла. Простите, я неправильно выразилась? Всё ещё не знаю итальянский так хорошо, как хотелось бы.

— Да, конечно. Да я бы и не предложил вам такие вещи, не переживайте. Да ещё после всего сказанного вами. Право слово, не думал, что вам пришлось столько пережить. Да и потеря памяти, вам тяжело пришлось. Восхищаюсь вашей силой духа и жизнерадостностью.

— Так мы сможем отбиться от посягательств на мою малютку, вы как считаете? Сеньор отрицательно покачал головой, говоря с сомнением:

— Отбиться не получится, сеньора Астахова. А вот договориться вполне, у нас есть все шансы. И ещё, не хотел вас пугать, но вам стоит выходить за пределы поместья только вместе с сопровождающим. Я обещал вам его, он у вас будет. И не спорьте, пожалуйста. С подругой встречайтесь, если договорились. Она может вам посоветовать, как действовать. Специалист она точно толковый. В школу со смешанным образованием берут только лучших. И вот ещё, чтобы вы не были так беспечны. Не думайте, что от вас самой клану ничего не нужно, кроме вашей дочери. Нужно, ещё как нужно. Вы не были истинной главе клана, это очевидно. В противном случае, вы бы получили не этот несчастный контракт, а давно уже были помечены вашим истинным, и охранял бы вас ваш оборотень как самое большое сокровище. Значит, у вас прекрасная генетика, что может дать здоровое потомство. Да и на мальчика-альфу от вас вполне можно рассчитывать. Вы понимаете, что вас могут банально выкрасть?

— Что?! Как так? Но я против и совершенно не потерплю подобных действий!

Сеньор Маджи поспешил её успокоить, добавив:

— Не паникуйте, скорее всего подобного не случится. Я навёл справки, клан Северин не был замечен ранее в подобных делах. Но всё же «крышу главе клана на вас уже срывало», соблазн может оказаться слишком велик. Алина, не переживайте, я сказал вам это для того, чтобы вы знали все варианты и были осторожны.

Он проводил её до двери, предложив проводить до дома, однако Алина хотела пройтись в одиночестве и обдумать разговор, о чём и поведала сеньору Маджи. Тот пожелал ей хорошего дня и попрощался.

Закрывая дверь за собой, ей показалось, что она услышала тихое бормотание:

— Хотел бы я понять, как же вы пахнете для меня, прекрасная сеньора.

Она оглянулась, увидев Федерико, стоявшего у окна и смотревшего как раз в ту сторону, где располагался её гостевой дом. В голове остался его образ: темные волосы, немного вьющиеся, разворот плеч, красивый профиль и задумчивый взгляд, направленный вдаль. Она отвернулась, понимая, что в эти секунды любовалась им.

Алина шла по аллее в сторону дома, обдумывая разговор и все те важные моменты, что сегодня узнала, и периодически вспоминала те слова, что услышала, выходя из кабинета.

Глава 86

На следующий день Алина решила пообщаться с Вероникой, которую не видела почти год, но так и запомнила прекрасным человеком. Алина всё ещё боялась довериться кому-либо полностью, но совет-то она сможет спросить. Да и вопрос с психологом Вероника может прояснить. Так ли уж важен он, и к кому лучше обратиться в её ситуации. Сама Алина думала, что стоит найти психолога-человека. А то эти оборотни как узнавали про её дочь-альфу, так и смотрели на неё уже по-другому.

А ещё она решила узнать у той мнение об оборотнях, истинности и вообще всей этой ситуации с метками. Её метка очень напугала Алину поначалу: она чувствовала себя помеченной, принадлежащей тому, кого и не знает ещё. Чувство, что ты себе уже не принадлежишь полностью и можешь стать чей-то собственностью, даже не имея особого желания, её не вдохновляли. Да, ей рассказывали, что для истинного Алина будет самым дорогим существом, которого будут любить, холить, лелеять и опекать. Но она не хотела быть этим дорогим и любимым существом. Она хотела выбора, осознанной любви и уважения её образа жизни.

Алина ещё мало понимала этот новый мир, хотя начала уже врастать в него, больше понимать, но всё же недостаточно для серьёзного выбора. Она жутко боялась, что её истинным окажется лорд клана Северин, что так поступил со своей женой и, выбросив из своей жизни, просто «захлопнул дверь». А что будет теперь, когда пронырливые сестрички явно сообщили, кому следует? Та, прошлая Алина, явно встречалась с ними, и была знакома, ведь та сестра, что побойчее, Аврора, ясно выразила своё мнение о ней. Значит, уже знала её, и отношение было сформировано.

О своей предшественнице Алина не слышала плохого от близких и семьи. Та Алина была милой и явно домашней девушкой. Значит, вот так относятся оборотни определенного уровня к партнёрам-людям. И близкие лорда Северин были явно не в восторге от его выбора. Это заставляло задуматься. Хотя Алина видела на вечере графини Манчини пары смешанной расы, но кто из них был супругами, а кто нет, она знать не могла. Ей нужно было посоветоваться с Вероникой. А кто ещё подходил на роль советчицы: Лаура, Франческа? Решено, она поедет в город пораньше, позвонит Веронике и встретится! А чего ей терять? Сестрицы явно уже позвонили брату, и было у Алины ощущение, что скоро «нарисуются» либо его представители, либо он сам.

Вероника была рада её видеть, благо было начало дня, а та хотела с ней поболтать подольше и просила сразу же приезжать в отель. Чувствовала Алина, что не просто так та настолько рада была слышать её голос. У неё-то что могло случиться? Приятная внешность, хотя теперь она была просто красавицей, образование и стабильная работа, да и муж заботливый.

Что произошло с Вероникой, если она теперь танцует в паре с оборотнем, разъезжая по разным странам? Алине было действительно интересно, что же произошло в жизни этой позитивной и уверенной в себе молодой женщины.

Та сразу предложила посидеть в номере, выпив за встречу по чашке ароматного чая, а позже и пообедать в ресторане.

— Проходи сразу в гостиную. Да, садись сюда, здесь такой вид из окна. Мне так понравился Неаполь. Да и итальянцы очень радушные, любят отдыхать и веселиться, но слишком уж горячи, — и она так вкусно и легко рассмеялась, что Алина не удержалась, удивившись, насколько та изменилась.

Немного растерявшись, Алина ляпнула:

— О, ты, что, их уже распробовать успела? — с дружеской подколкой спросила.

— Нет-нет. Ты, что, Алина! У меня партнёр по танго знаешь какой? Владу прямо не везёт с партнёршами. Уже третья меньше чем за год совместной работы вышла замуж, причём удачно. Он и меня-то взял, надеясь на малую вероятность того, что меня оборотни замуж возьмут. Так что без него никуда не хожу, он у меня деспот. Боится, что убегу к понравившемуся мужчине, представляешь? Да и договор у нас с ним, как минимум на этот тур. До конца зимы мы вместе танцуем, а потом приедем в Руссию и посмотрим. Погоди, что это мы всё обо мне? Ты-то как здесь оказалась? Я думала, ты максимум в столицу уедешь? Рассказывай, мне же интересно.

И Алину как прорвало. Она рассказала Веронике почти всё: и о первых днях с семьёй, планах, что осуществила, переехав в столицу, о своей профессии и удачах в Московии, и здесь, на юге Италии. А ещё Алина рассказала о том, чего Вероника не знала — о том, что запах у неё поменялся по причине того, что её пометила дочь-альфа и вины перед мужем, даже договорным, у неё не было. Да и события последних дней не забыла, о встрече с сёстрами Северин и событиях того дня.

— Даа, вот это жизнь, вот это я понимаю. Ты явно не умеешь скучать, Алина. Хорошо, что здесь тебя взяла под защиту такая влиятельная семья.

Алина махнула той рукой.

— Да какая влиятельная, Вероника. Там и семьи этой осталось.

Вероника рассмеялась, и пояснила той:

— Так дело и не в размере семьи, Алина, а о весе в обществе. У семьи Маджи есть многовековая история и несколько ветвей, известных в разных городах. Поверь, уж я наслушалась от Влада столько про высший свет Италии. Он внебрачный ребёнок очень влиятельной семьи. В своё время взбунтовался и сбежал, теперь живёт так, как хочет. Вот только итальянские мужчины очень любят своих мам. Вот и этот, как приехал в Неаполь, побежал к семье. Теперь только на репетиции приходит и на выступления. Да и наслушалась я про все мало-мальски значимые фамилии. Твоих Маджи помню, семья на Капри живёт. О, так там же скандал был лет пятнадцать назад. Точно, вот поэтому и запомнила их хорошо. Да, договорной брак, любовь и смерть главы. Прямо история для женского романа. Слушай, а как тебе глава семьи, какого хоть возраста он? Красивый, или нет?

— Вероника, да зачем нам про главу сейчас говорить и про его возраст. Мне сейчас бы проблемы с бывшим решить, а ты про мужчин всё.

— Алина, ну как это зачем? Нужно же понимать, насколько он заинтересован тебе помогать. Ты такая милая, вот как тебе такой лапушке не помочь? Ты главное, свой характер меньше показывай и грустно вздыхай. И желающие быстро найдутся. Ладно, хватит забавляться. Но ты сама сказала, что под защитой семьи, и глава подтвердил, да и адвоката семейного пообещал. Ты ему всё расскажешь, а уж дальше они всё возьмут на себя. А вот с реабилитацией советую тебе поторопиться. Бери психолога-человека, лучше мужчину старше среднего возраста, лучше, чтобы у него дочь была лет 16–20. И полноценная семья. Вот такой психолог и терапию проведет на отлично, и рекомендации даст хорошие.

Алина всё же не утерпела и уточнила, что с Вероникой случилось, ведь та поменялась очень сильно: и внешность, и отношение к жизни, она стала легче в общении, что ли? А вот во взгляде её, когда они обсуждали страхи Алины по поводу истинного и бывшего мужа, у Вероники промелькнуло что-то на лице.

— А я полюбила, Алина. Полюбила, вот только не там, не того и не так, как хотелось.

— А он? Что же он? Ты ему не призналась? И как же твой муж?

— А муж мой пошёл своей дорогой. Ты не поверишь, однажды на работе я подошла к окну, увидела знак и в тот самый момент чётко осознала, что жизнь моя пуста, не приносит ни радости, ни удовольствия. Она пресна и бессмысленна, без чувств и эмоций. И я решила изменить её, изменить кардинально. И вот я здесь.

— Танцуешь и веселишься?

— Нет, Алина, я работаю. А если уж совсем откровенно, там, на родине, произошло то, к чему я была не готова. И я сбежала. Понимаю, что поступила по-детски, но мне нужна была передышка. Поверь, иногда нужна передышка даже от прекрасного и волшебного. Кстати, а пойдём, пообедаем.

Алина подумала пару мгновений, и всё же решилась рассказать о метке, заодно и спросить совета той, что всю жизнь жила в этом мире, ещё и была знакома с психологией оборотней.

Вероника слушала внимательно, но в конце отреагировала совсем не так, как думала Алина, воскликнув:

— Покажи её! Давай же, Алина, показывай. Да я всю жизнь мечтала на такое посмотреть. Ух ты, такая маленькая, но чёткая. Это что, пигментация? Она органично на коже смотрится. Если бы ты её не прикрывала так хорошо, она бы сразу была заметна. Погоди, ты же не пахнешь теперь, сама говорила. И прячешь эту метку. Тебя никто не поймает, не переживай. Ты, главное, не попадайся им в руки, а то закроют тебя на пару дней, нейтрализатор выветрится и всё.

— Что всё? Никто не может меня заставить, Вероника. Я прекрасно знаю свои права. Я хотела узнать, как вообще влияет запах истинной на оборотня. Я хочу реальных чувств, а не зависимости от запаха. И если я выберу не своего истинного, а другого оборотня, моя метка так и останется на мне?

— Останется метка, или нет, я не знаю. А вот от запаха истинного партнёра оборотни не сходят с ума, это точно. И даже получив отказ, они могут жить полноценной жизнью. Это просто максимально идеальный партнёр для них.

— В чём идеальный: физически, психологически? Как понять эту идеальность?

Та вздохнула, ответив:

— Вопрос сложный, но если упростить, то во всех аспектах. Таким партнёрам будет комфортно и интересно жить вместе, их союз будет очень гармоничным. Но здесь важна и первая встреча, и зарождение отношений. Я про оборотней больше читала. Там всё так расписано, всегда им завидовала в этом смысле. А вот с людьми у оборотней так не выйдет. Хотя со стороны двуликих-то будет подобное чувство, но человек не сможет настолько разделить его. Поэтому с партнёром-человеком стоит вести себя по-другому, раскрываясь и постепенно завоёвывая его доверие и любовь. Хотя бывают и исключения. И людей также тянет к своим истинным, просто много меньше. Это похоже на магнетизм оборотней, только всё же есть отличия. Вот когда встретишь своего истинного и пообщаешься с ним, со временем поймёшь, что он становится для тебя родным и желанным, ты начнёшь о нем думать, он будет занимать твои мысли. Но для этого стоит начать общаться. А со своим бывшим ты вряд ли захочешь подобного. Да и он же тебе не истинным был, чего тебе волноваться. Пойдём лучше пообедаем, а то у меня репетиция через пару часов, позже есть не рекомендуется.

Алина мысленно согласилась, что желания общаться с бывшим мужем у неё явно не наблюдается. Хотя она и видела его только раз и то минут пять. И вёл тот себя в эти минуты явно не лучшим образом. Но это прошлой Алине он не был истинным, а что насчёт неё? Вот начнёт она с лордом общаться по поводу дочери и не заметит, как влюбится. Так, что ли?

Глава 87

Руссия, Белгород, кабинет главы клана Северин

— Проходи, Лерой, располагайся, — лорд и племянник был хмур и собран, что ясно указало на новые проблемы, да и о встрече они не договаривались заранее, — не будем ходить вокруг да около, просто прочти.

По резкому движению, с которым тот пододвинул к нему текст, главный юрист клана Северин и дядя главы клана, Лерой Фалуа, понял, что случай срочный, и углубился в чтение. Пробежав глазами первый абзац, он в шоке остановился, перечитал начало более медленно и вдумчиво, продолжив с той же скоростью, пока не дочитал полностью. Он прикрыл глаза, просчитывая информацию, через минуту он готов был к общению, решив уточнить:

— Это точная информация? Не может оказаться так, что нас просто выманивают из страны в столь напряженный момент? Натан, я вообще не понимаю, как подобное могло произойти. Мне не верится, просто не верится. Ощущение, что нас нагло ловят за нос. Я надеюсь, что твоя бывшая всего лишь служит приманкой и не участвует в этом безобразии.

Натан зло ответил:

— Если бы, Лерой! Это не вся информация. Именно это передал Олав, а вот письмо, что прислали девочки, тоже срочной почтой. Не хотел показывать, но всё же тебе лучше прочесть, дабы убрать вариант с обманом и начать просчитывать реальные варианты действий. Сейчас ошибиться нельзя. Я всё же полностью не исключаю обман, в том числе сестёр. Я связался с ними и получил подтверждение тех данных, что они отправили. Мы не смогли долго разговаривать, но они лично подтвердили, что письмо отправляли они и вся информация является действительной.

— Ты не наделаешь глупостей, Натан? Нам стоит обговорить не только саму информацию, но и что ты будешь делать с ней, да и свои действия, когда приедешь в Неаполь. Даже не возникай. Ты удивительно несообразителен, когда дело касается личного и чувств, а здесь нужна холодная голова. Ты правильно сделал, что пригласил меня для обсуждения этого момента. Нам нужно подготовиться. Я плохо знаю, чем отличаются наши законы от законов Италии, поэтому мне предстоит много работы. Как ты будешь действовать, получив подобную информацию, уже думал? — он постучал пальцем по листу.

Натан резко встал, прошёлся по кабинету, но вернулся обратно, подойдя к столу и положив обе ладони на него. Резкий ответ не удивил Лероя.

— Выясню, при каких обстоятельствах встретились мои сёстры и Алина, съезжу и поговорю со свидетелями сего действа. Думаю, Олав собрал уже достаточно информации, мне он направил короткий отчёт, отметив только, что требуется моё незамедлительное присутствие. А вот сёстры не были столь осторожны в своих словах. Но я не поверю, пока сам не получу доказательства. Возможно, это многоходовка от тех, кто замешан во всей этой грязи со сменой власти в Совете. Хотел сказать позже, при встрече, но коли уж пришёл, то вот, читай и это.

Этот документ Лерой читал ещё более вдумчиво, а закончив, уточнил:

— Ты уверен в своём информаторе?

— В этом да, хотя произошедшее держится в строжайшей тайне. Главу клана Уваровых, скажем так, взяли под стражу и настоятельно попросили содействовать следствию, благо тот не оказал сопротивления и повёл себя вполне разумно, особенно в такой момент. Нет, Лерой, Сергею мы говорить не будем. Я дал слово позаботиться о наследнике Уваровых, поэтому Сергей остаётся на тебе. И мне не нравится эта новость из Италии, очень уж она не к месту.

— Или к месту. Считаешь, тебя выманивают из страны? Нет, не похоже. Что-то пошло у заговорщиков не так. И данные, что были рассекречены и возобновившаяся война двух кланов, что не постеснялись нанять этих лис для отвлечения внимания. Хотя думается мне, что их действия были вполне предсказуемы после таких новостей. И ими также манипулировали те, кто явно ожидал больших волнений и неразберихи. У меня не сходится кое-какая информация. Ощущение, что в задаче есть неизвестный, которого у меня не получается просчитать, и который влияет на все эти события.

Натан тоже так думал. Хотя нет, не думал, а знал, что в уравнении действительно есть неизвестный, тот, кто писал ему, тот, кто ведёт свою войну. Это явно о нём говорил Лерой. А его дядя был большим любителем стратегий и разбора их по «косточкам».

— Хорошо, я присмотрю за Сергеем, у меня есть, что ему поручить. А ты, Натан? Мы так и не говорили о тебе. Ты уже поступил опрометчиво один раз, не повторяй своих ошибок. Выясни всё, потом делай выводы. Не встречайся со своей бывшей супругой, пока не будешь владеть всей информацией. И если будет нужен хороший адвокат, то я найду лучшего. Да, я узнаю у коллег, лучше подготовиться заранее. Ну, это с моей стороны, а вот с твоей остаётся сбор данных и выработка стратегии поведения. Настаиваю, чтобы связался со мной, я всё просчитаю и выдам оптимальные варианты действий.

— Ох, Лерой. Ты как всегда, зануден, педантичен и последователен. Не смотри на меня так, я прекрасно тебя услышал. Я свяжусь с тобой, и мы вместе проработаем все моменты.

Натан сел в кресло, поставил локти на стол и уронил голову на ладони, прикрыв глаза. В голове не укладывалось, как так могло произойти. Неужели это правда, и его Алина родила девочку-альфу, пахнущую как его дочь. Во всяком случае, именно эти слова он прочёл в письме сестёр. Малышка, что родилась совсем недавно, могла быть его дочерью.

Алина была беременна, когда он сделал с ней всё то, о чём вспоминает иногда, стыдится, но не может повернуть время вспять. А теперь получается, что она ни в чём и не виновата была. Эта мысль его убивала. Но он гнал от себя её, пока рано делать выводы. Он приедет и всё выяснит. И если Алина пострадала от него незаслуженно, он сделает всё, чтобы она простила и была с ним. Ведь у них уже есть дочь, а его жена всегда хотела детей и гармонию в семье. Отец нужен дочери, тем более дочери-альфе нужен пример сильного лидера и заботливого отца.

— Натан?

— Да, Лерой, всё в порядке, просто задумался. Всё одновременно навалилось. Может и хорошо, что я уезжаю. Нас так и не трогали, пока на территории клана тихо, так что встряска и смена климата мне не помешает. Олав на связи, контролирует девочек и не даёт им наделать глупостей. Я уезжаю и надеюсь на тебя, Ульв остается с тобой.

— Я не подведу, как всегда.

Италия, о. Капри, гостевой дом на Вилле Тибериум

Уже неделю Алина ездила к психологу, которого нашёл для неё сеньор Маджи. Она выбрала того, кто был ближе всех по параметрам, что советовала Вероника. И не прогадала ведь. Сеньор Лонго оказался отличным специалистом и приятным мужчиной ближе к пятидесяти. А самое интересное, что у него была жена-оборотень и дети тоже, кровь жены оказалась сильнее. Так что им было о чём поговорить. Ездила она к нему не каждый день, а пару раз в неделю, но и эти сеансы приносили ей психологическую разгрузку и давали просто бездну информации для воспитания и понимания дочери.

Со всеми этими заботами Алина не забыла и о своём мастерстве. Она буквально на днях получила документы о присвоении ей мастерства, съездила в муниципалитет и даже успела отпраздновать этот момент, пригласив близких к себе, начиная с мастера и заканчивая своим новым помощником. На вечер пришла и Лаура с мужем. Алина бы решилась и пригласила сеньора Маджи, но он тогда уехал на пару дней.

Сегодня день начинался прекрасно. Прошло уже пару недель с того громкого скандала, что учинила Алина, доведенная до бешенства сёстрами Северин. Она уже давно успокоилась и поняла, что её возмутило само отношение этих избалованных девиц к ней. А так она их и знать не хотела, да и встречать не стремилась. Пусть живут себе, как хотят, и думают про неё всё, что им угодно, пересекаться с ними она не планировала.

Алина забрала почту, что привёз Марко, и спокойно распечатала конверт, начав читать. Она не сразу поняла, что это официальное письмо, где её просят присутствовать при разбирательстве на опекунство её дочери, Ангелины Астаховой, ведь записала в больнице она её именно так, в дальнейшем отправив данные в муниципалитет. По мере прочтения её накрыло осознание, что война началась, а её дочь собираются у неё отобрать. И сейчас у неё есть только один защитник, что поможет ей. К нему она и отправится. Прямо сейчас.

Глава 88

Италия, Неаполь, поместье семьи Флорио

— И зачем вы это сделали, девочки? Аврора, это ведь ты сестру подбила! — Натан был действительно зол. — Я ясно вам сказал, что вы сидите тихо и никуда не лезете до моего приезда. И что я узнаю от Олава, спросите вы меня? Ты Аврора, воспользовавшись помощью сестры, которая отвлекла остальную охрану, сбежала, и, сходив в Совет Семей, официально подала жалобу от клана Северин на Алину Астахову о воровстве крови и о разбирательстве по делу о воровстве наследницы. Я всё правильно понял? Ведь это была жалоба даже не личная, а от нашего клана?

Аврора опустила глаза, стыдясь того, что поступила так опрометчиво, но буквально через несколько секунд подняла взгляд и, зло посмотрев, воскликнула:

— Да она наглая и хитрая воровка. Ты всегда был на её стороне: «девочки, помогите Алине освоиться, я буду рад, если вы подружитесь, Аврора, будь гибче». Почему я должна быть хорошей и гибче. Она пришла в нашу семью и должна была подстраиваться, а сама к тебе вечно жаловаться бегала. Но здесь она показала своё истинное лицо. Ты бы её слышал. Она та ещё фурия! Как с тобой жила, так девушка-цветочек, а теперь ей и скрывать свой мерзкий характер не нужно. Она меня оскорбляла и грязью нашу семью поливала, а я что, буду терпеть? Пусть получит своё!

Натан посмотрел на злую сестру и спросил у Женевьев:

— Ты тоже так считаешь? Ты согласна с сестрой?

Женевьев кинула быстрый взгляд на сестру, но ответила честно, не став её поддерживать, она всегда была со старшим братом честна и думала головой, а не эмоциями:

— Аврора, ты сказала, что тебе нужно письмо брату отправить, где ты всё честно напишешь, а не то, что Олав разрешит. Думаю, ты поступила опрометчиво, ещё и мне ничего не сказала. Ты вот жалуешься на Алину, а сама меня обманула и Олава. А мы твоя семья, мы тебе не чужие.

Та явно злилась, теперь досталось и сестре:

— Вот ты всегда так! Правильная девочка, всех слушаешься. Зануда ты! Я уже взрослая, у меня своё мнение есть, и я его высказала.

Натан холодно ответил:

— Ты, Аврора, могла мне его высказать, а не в Совет бежать. А теперь ты поставила меня в крайне неудобное положение. Сегодня же схожу в Совет, буду договариваться на официальную встречу с той стороной. Я уже связался с адвокатом, что будет помогать мне в этом вопросе. А Совет начнёт разбирательство быстро, нужно поспешить. Как же ты меня подставила, Аврора! Правильно сеньор Флорио говорит, наказывать тебя надо за подобные выкрутасы, а я всё жалею. Но раз уж пряник не работает, будет кнут.

— Натан? — Аврора жалобно посмотрела на брата, надеясь разжалобить того, но тщетно, по его лицу она всё поняла, глубоко вздохнула и бросила взгляд на Женевьев, взглядом прося помощи.

— Братик?

— Что, заступница, опять будешь защищать эту дурёху? И не надоело тебе? Ведь шишки потом обеим прилетают. Вы уже слишком взрослые, пора отвечать по всей ответственности. Теперь я не буду разделять наказание на двоих, это бесполезно. Ты, Аврора сидишь дома, две недели, Олав присмотрит, а у тебя, Женевьев, будет бо́льшая свобода действий. И, ещё, Аврора, тебе лучше пока посидеть в своей комнате, сеньор Флорио ещё не остыл после твоего представления. Женевьев он разрешил видеться с Адель, благо сразу всё у дочери разузнал и понял, кто был зачинщиком встречи с Алиной. Всё, я своё слово сказал. Женевьев, выходи из комнаты, пока вы видеться не будете. Устроили здесь заговоры, Винченцо стыдно было мне в глаза смотреть, что не уследил за вами.

Проводив семью взглядом, Аврора зло стукнула кулаком по столу. Чёртова бывшая брата, вечно из-за неё проблемы! Она прошлась по комнате, пытаясь успокоиться, выглянула на улицу из окна, увидела Владимира, одного из их охраны. Зло закрыла окно, поняв, что и здесь брат её переиграл. И не уедешь никуда.

Три дня спустя, Совет Семей, Неаполь

Алина пришла на встречу не одна. Она бы на неё вообще не пришла, но сеньор Маджи настоял на том, что разбирательство на уровне добровольного присутствия и договоренностей — это много лучше, чем официальное. Сеньор Сарто, адвокат семьи Маджи, подробно объяснил Алине, в чём разница между официальным разбирательством, на который её пригласили письмом, и тем вариантом, на который, оказывается, согласился лорд Северин.

Федерико, а иногда Алина называла про себя его по имени, собрался сопровождать её, договорившись с адвокатом о встрече на месте. Поэтому-то Алина почти не волновалась, увидев того самого мужчину, с которым разговаривала в салоне семьи Гольдберг. Что же, бывший муж Алины почти не изменился с тех пор, был всё так же статен, красив этой своей северной красотой, но теперь, смотря на него, Алина не видела больше в его глазах ни презрения, ни пренебрежения. Ух, ты! Неужели его лордство осознал, что был неправ?

А вот то, что она успела увидеть, пока все друг другу представлялись и рассаживались, Алину насторожило. Лорд Северин смотрел осторожно, словно охотник из-за прикрытия, почти незаметно ощупывал взглядом. А в самих глазах плескалось совсем уже опасное для Алины выражение. Лорд смотрел так, будто вспоминал близкого для себя человека, но вот взгляд у него был очень уж хозяйским.

Разбирательство оказалось совсем уж скучным. Алине адвокат запретил без разрешения что-либо говорить, поэтому она всё больше отмалчивалась, благо адвокат был прекрасно осведомлён о событиях и её последовательности действий.

Она сидела, стараясь не смотреть на бывшего, а вот тот не стеснялся, пытался поймать её взгляд. Первичные разбирательства проходили вполне буднично, стороны перекидывались фактами и претензиями, нащупывая настроение и ожидания сторон. После часа обмена информацией и прощупывания почвы, было принято решение об обдумывании ситуации и дальнейшего общения, пока между адвокатами.

Алина уже почти выдохнула, пока не услышала от лорда Северина:

— Мы вполне можем принять решение, которое не навредит моей дочери, и будет удовлетворять обе стороны. Однако мне остались непонятны некоторые вопросы, которые я не готов обсудить в этой компании, всё же личную жизнь я предпочитаю таковой и оставлять, — Алина буквально уставилась на него, уже предполагая подставу от лорда. — И я готов пойти навстречу противоположной стороне и не обращаться за официальным разбирательством, однако мне нужны ответные шаги и с другой стороны.

Алина так и не поняла, чего он хочет от неё, пока её локтя не коснулись пальцы сеньора Маджи.

— Вы можете отказаться, сеньора Астахова. Никто не может вас заставить. Я бы советовал вам не оставаться наедине с тем, кто уже показал себя подобным образом.

— Чего он хочет, я не понимаю, — спросила она шёпотом, повернувшись к сеньору Маджи.

— Сеньора Астахова, соберитесь, ваш бывший муж хочет пообщаться с вами наедине, предлагая пойти навстречу по вопросам разбирательства, явно манипулирует вами, — также негромко ответил тот, — я вам советую отказаться и встречаться с ним только в присутствии третьего, лучше мужчины.

Алина оглянулась, лорд Северин всё также стоял, явно ожидая её решения. А учитывая прекрасный слух оборотней, он явно слышал всё, о чем они говорили. И на что он рассчитывает, интересно? На ту свою Алину, на свой трепетный цветочек? Ей даже стало интересно, что он хочет ей сказать. И она решительно встряхнула головой, мгновенно принимая решение.

— Сеньор Маджи, нам стоит поговорить с лордом Северин и закрыть эту страницу. Вы подождёте меня?

Тот явно был против, вон как резко очертились скулы, как сжался рот, а взгляд пронзительно смотрел на неё.

— Я рассчитываю на ваше благоразумие, сеньора Астахова. Мы будем вас ждать недалеко от кабинета. Если что, только подайте знак. Любой. Я буду рядом, — он сжал ей руку, и направился к выходу, захватив по пути и семейного адвоката.

Подождав, пока все выйдут, Алина всё также стояла, повернувшись к лорду Северин. Тот начал говорить первым, предложив:

— Мы можем поговорить и стоя, но всё же предлагаю присесть, — он выдвинул стул, стоявший радом со своим. Алина проигнорировала, присаживаясь там, где стояла. Лорд дождался, пока она сядет и присел рядом с ней, повернувшись к ней и задав совсем неожиданный для Алины вопрос:

— Этот сеньор Маджи, кто он тебе?

Глава 89

Удивительно, буквально ещё пять минут назад Алина была равнодушна, минуту как испытывала некоторую настороженность, но слова лорда буквально смыли страхи, осторожность и ударили убойной дозой адреналина. Будь она реально возраста Алины, взвилась бы тут же, но в случае с лордом сдержаться могла.

Странно, а ведь Алина чувствовала обычный гнев, но слова лорда не раздражали лично её, не задевали. Ей стало так жаль девчонку, которая умерла, хотя дала возможность жить ей. А ведь та Алина могла быть действительно прекрасной парой лорду Северин, не соверши тот роковую ошибку тогда, в один миг потеряв свою любовь.

Дав себе минуту успокоиться, она всё же ответила, дабы разъяснить всё раз и навсегда:

— Зачем вам эта информация, лорд Северин? Что вы сделаете с ней? Если вы задаёте вопрос, претендуя на ответ с моей стороны, боюсь, его не будет. Я не хочу впускать вас в свою личную жизнь, ни к чему это, — её саму удивило спокойствие, с которым она отвечала этому мужчине.

Тот вскочил, сделав пару проходов по небольшому кабинету и, остановившись рядом, снова заняв своё место в кресле. Буквально вперил свой взгляд на неё, вытолкнув слова:

— Ты изменилась, стала жёсткой, я чувствую твоё равнодушие, хотя вначале всё же почувствовал всплеск эмоций. Но он пах агрессией. Ты не простишь? Скажи! Не молчи, Алина, скажи мне. Ты помнишь, ведь ты же помнишь, да? — почти шёпотом спрашивал он, — Признайся, ты помнишь наши счастливые дни и жаркие ночи. Нашу любовь, Алина, ведь она была так прекрасна. Скажи же!

Алина даже вжалась в кресло, настолько страстно он закончил. А глаза горели, буквально прожигали её, давая лететь мыслям и додумывать, что же сам лорд вспоминал о своей жизни с Алиной. Удивительно, как бы равнодушна она ни была, но чисто физически его магнетизм влиял на неё, реально будоража.

Стоило успокоиться и не поддаваться этому взгляду, этой жажде в глазах и желанию вернуть то, чего сделать уже невозможно. Что ж, сейчас стоит быть откровенной и определить свою позицию по отношению к этому почти незнакомцу.

— Я не помню вас, не помню себя и мир вокруг. Десять месяцев назад я очнулась в лесу, окоченев настолько, что еле выбралась. Я смутно помню те моменты, но я смогла выбраться и начать жить заново. И жизнь теперь моя будет здесь, в Италии. Я поняла, что в ближайшее время в Руссию я не вернусь. Поймите, лорд Северин, я не помню ничего, связанного с вами: ни прекрасного, ни ужасного. Хотя нет, помню ваш гнев и ваши слова там, где вы меня швыряли, помню ваш приказ. Вот и всё. Мне нечего вспоминать, да и не хочу я уже. Вижу смысл обсудить момент с общей дочерью, ведь по факту она и ваша дочь. Но мне сказали, что в Руссии сейчас неспокойно, поэтому предложение вашего адвоката об очерёдности проживания моей дочери я пока бы не рассматривала. А вы как считаете?

Алина хотела закрыть так смущающую её тему, всё же перейдя на вопрос о судьбе дочери. Этот личный разговор её смущал. Как если бы к тебе подошёл почти незнакомый мужчина и начал обсуждать нечто интимное между вами, а ты его второй раз в жизни видишь. Нет, к подобным моментам она не была готова, ведь все эти слова предназначались не ей, а другой. Ощущение, что лезешь в личное, сокровенное, но чужое, не твоё.

Тот всё же переключился.

— Об этом рано судить, мы только начали обсуждение. За пару дней адвокаты ознакомятся со всей информацией, которой обменялись, и начнут работу по составлению договора. Я буду находиться в Неаполе две-три недели точно. Я уверен, мы сможем договориться. — Алина почувствовала изменение его тона, а ещё ощутила, как её отпускает напряжение, мысли разбегаются, а уши уже ловят следующие слова лорда. — Ведь ты всегда была доброй и могла простить ошибки другого. Ты не помнишь себя, но ты всё ещё та самая Алина, мой нежный цветок. Подумай, это ты сейчас меня не помнишь, но можешь узнать опять. Ты не пожалеешь, поверь мне. Уверен, мы созданы друг для друга. Я знаю, что поступил чудовищно, и готов заглаживать вину столько, сколько надо. Дай нам шанс, просто шанс.

Пока говорил, лорд взял её за руку, осторожно поглаживая кончиками пальцев другой руки, словно успокаивая. Алина начала поддаваться его словам, те словно убаюкивали её. Она чувствовала, что голова готова кивнуть, словно не принадлежала ей, а жила своей жизнью, соглашаясь с лордом и его предложением.

Да что же это такое! Ей пришлось себя ущипнуть свободной рукой, настолько сильна была реакция, она словно попала в сладкие сети паука. И как это всё понимать? Лорд специально использовал магнетизм, или это произошло на эмоциях, которые он перестал контролировать?

Выдернув свою руку из его, Алина резко встала. Лорд встал вслед за ней.

— Вы специально, лорд Северин, используете на мне свои возможности? Надеюсь, вы сделали это на эмоциях. Больше говорить с вами без свидетелей я не буду. И ещё, раз уж мы подняли тему нежных цветочков и других небесных всепрощающих созданий. Лорд Северин, я помню достаточно: и ваши слова, сказанные в запале, и ваши поступки. И я не прощаю вас, нет. Но у нас общая дочь и стоит хотя бы цивилизованно договориться. Для следующей встречи связывайтесь через моего защитника, сеньора Маджи.

Лорд так и стоял, смотря на неё пораженно, пока она говорила, а затем и выходила из кабинета, обернувшись напоследок. Эту дверь в прошлое она закрыла. Алина надеялась, что и лорд это понял.

Сеньор Маджи спокойно ждал её у кабинета, мгновенно повернув голову при её появлении. Адвоката уже не было. Ясно поняв её состояние, Федерико предложил ей опереться на локоть, и они неспешно направились на выход.

Алина шла задумчивая, периодически отвечая на вопросы спутника, а также просто слушая его. Сеньор Маджи передавал ей то, что успел обсудить с адвокатом, пока ждал её в коридоре. Адвокат уже ушёл, поэтому сеньор сам объяснил ей, какая ситуация у них сейчас складывается. А у Алины появилась идея, мысль, от которой она никак не могла избавиться. И всё же она решила озвучить идею, что так и не отпускала её.

— Сеньор Маджи… Федерико, — тот кинул быстрый взгляд на неё, явно понимая, что не просто так она назвала его вслух по имени, — я хочу попросить вас, но моя просьба несколько неожиданна как для вас, так и для меня. Но мысль никак не отпускает меня, а попросить кого-либо ещё я просто не решусь.

— Что же, если в ней нет ничего криминального, вы можете озвучить её. Надеюсь, что смогу помочь.

— Да нет, вроде ничего такого в ней нет. Просто мне нужно понять кое-что для себя, и нужна помощь оборотня. А вас я знаю хорошо, не Марко же мне просить, тем более он женат. А вдруг это запрещено у женатых? И мне неудобно будет.

— Алина, не говорите загадками, просто попросите. Я помню о вашей ситуации с памятью. Если будет невозможно, я объясню, почему нет. Хорошо? И как могу вам помочь?

"Как легко мы перешли на имена. Это новый виток общения и Федерико поддерживает его?"

— Эм, я хочу увидеть вашего волка, Федерико. Это ведь возможно, познакомиться с ним? Или это всё ещё вы будете? Я пока не очень хорошо поняла этот нюанс, но хотела бы понять. Вы испытываете те же ощущения, когда вы волк, или нет? У вас просыпается дух волка, или вы там вместе находитесь. Ведь если дух волка появляется при перевоплощении, а вы не контролируете его, для человека это может быть опасно.

Алине показалось, или сеньор немного смутился? Или он так улыбку прячет? И что его так насмешило, интересно ей знать?!

— Остановитесь, Алина, я вас понял. Если коротко, то при перевоплощении наши души соединяются, я ощущаю, контролирую и помню всё, что происходит в моей другой форме. И вам нечего бояться, мой волк к вам вполне благоволит. Да и привык к вашему запаху, — он бросил быстрый взгляд на неё, — вернее, к запаху вашей дочери. Свой вы ему пока не показывали, да и мне тоже.

— То есть я могу увидеть вашего волка?

— Да, Алина, вы можете его увидеть. Я готов вас с ним познакомить сразу, как приедем. Зайдём в поместье, мне комфортней будет дома, а не у вас. Да и моему волку лучше лишний раз не перекидываться на территории другого альфы.

Алина вопросительно подняла бровь.

— Не удивляйтесь, ваша дочь альфа вашей семьи. И я предпочту не торопить события. У меня нам будет безопасней.

Глава 90

Внешне Алина была спокойна, а внутри начались сомнения. Они спокойно плыли к острову, обмениваясь редкими фразами, наслаждаясь прекрасной погодой и ярким солнцем, что заливал всё вокруг светом. Казалось бы — идиллия, но Алину не отпускал червячок сомнения.

«И зачем я ему предложила, вот ведь любопытство женское. Но так хочется понять, кто они, эти оборотни. А кто мне ещё расскажет и покажет себя оборотнем? Ведь малознакомого не попросишь, я бы точно не решилась. Если уж попала в мир двуединых, следует понять, кто они. А ведь это может быть и он, Федерико. Он ко мне прикасался, и не раз. А если я проверю, уберу запах, а это окажется не он? А Никита уже нашёлсвою истинную пару. Значит, лорд Северин, что ли? Вот будет ужас-то! Так, не думать пока об этом».

Алина скосила взгляд на своего спутника, понимая, что узнаёт Федерико всё больше, и тот уже не кажется таким равнодушным и строгим. Ведь у него в юности не было того, кто показал бы ему любовь и заботу в семье, кто любил бы его за то, что он просто есть. Ведь их мама сбежала, а отец погиб.

Сестру он любил, Алина иногда слушала, как тот рассказывает о семейной жизни, о моментах в прошлом, что запомнились, связанные с поместьем и местами, где Алина гуляла почти каждый день. Благо многие красивые места и тайные уютные уголки были ей доступны. Только та часть, где начинался густой лес, была для неё закрыта.

А ещё из рассказов Федерико Алина поняла, что тот способен любить и заботиться о том, кто дорог, о своей семье. Как женщина, она давно уже оценила его внешность и красоту. Да, у Федерико были итальянские южные корни, он мог быть очень эмоциональным, но держался обычно отстранённо. Если бы она не доводила его тогда, при начале знакомств, так и не узнала бы, что он может быть не только ледяной глыбой, но и вполне себе эмоциональным и чувствующим.

В поместье Федерико предложил ей чаю, или перекусить с дороги, на что Алина смогла только ответить:

— Я совсем ничего не хочу, Федерико. Если честно, я так переволновалась, ведь я совсем не знаю, что случится, и кого я увижу на вашем месте, когда вы перекинетесь. И я уже не уверена, что хочу знать.

Федерико вдруг засмеялся и посмотрел на неё с улыбкой, подтрунивая, ответил:

— Какая вы смелая были, когда защищали себя и свою репутацию. Не побоялись спорить с главой семьи и сильным оборотнем, к тому же. А теперь будете прятаться в кусты? Ну же, где ваша храбрость, куда она делась? — Федерико показал ей на удобный диванчик, расположенный немного в глубине кабинета, где располагался уголок со столом и удобные диваны. — Если уж вы отказываетесь и от горячего бодрящего чая, я предлагаю вам сделать то, за чем вы сюда пришли. Нет, в сторону бара не смотрите. Я бы с удовольствием предложил вам немного порто, или вина для храбрости, но у моего волка неприятие алкоголя. Ну так как, Алина, вы решитесь? Ведь я вас не заставляю, вы можете просто встать и уйти.

А смотрел он на неё уже без улыбки, пристально, внимательно, словно это решение нечто большее, чем думает она.

— Нет, я остаюсь, Федерико, — немного хрипло ответила Алина, от волнения голос отказал, момент ей показался слишком интимным, поэтому она улыбнулась беззаботно, решительно сказав: — Показывайте себя во всей красе, я готова, и мне совсем не страшно!

— Врунишка, — Федерико улыбнулся мягко, — я же чувствую, Алина. Вы слишком волнуетесь, и ваши эмоции очень концентрированы, я чувствую их отголоски.

Он присел рядом и спокойно продолжил, взяв её руку в свою:

— У вас руки ледяные. Ну что же вы, Алина, поверьте, это будет не животное, это буду всё ещё я, в полной мере. Ко мне добавится дополнительная суть, которая в этой форме спит, или малоактивна, но всегда, в любом состоянии, это буду прежде всего я. Ну как, я иду?

— Эм, куда? — Алина перестала уже что-либо понимать, не успевая за мыслью Федерико.

— Мне нужно раздеться. Если я перекинусь сразу, одежде придёт конец. А это слишком расточительно, да и неприятно при смене формы. Я лучше разденусь. У меня здесь есть комната отдыха, вон за той дверью, я приду через несколько минут. Вы будете ждать меня?

Алина подумала, а ведь волк — это почти что большая собака, и Федерико останется, по сути, в своём сознании, у неё нет повода бояться. В конце концов, она взрослый человек, ведь ей всё ещё интересно. Да и пара у неё оборотень, здесь уж точно нет вариантов. Так что ей нужно понимать и принимать своего мужчину полностью. Поэтому подготовиться ей в любом случае нужно, а Федерико сказал, что его волк хорошо к ней относится, ей нечего бояться.

— Да, Федерико, я уверена, я вас жду, — и голос уже был спокойным. Она выбрала.

Через пять минут дверь, до того прикрытая, медленно открылась, а из комнаты, смотря внимательно на Алину, показался большой пёс. Красивое животное. Федерико с этой форме оказался крупнее, чем обычный волк: крупный, мохнатый, лапы длинные, но мощные, весь чёрный, а глаза смотрели пристально, не отрываясь, от его взгляда её аж пробрало. Она осторожно пошевелила пальцами, а тот неожиданно для Алины достаточно быстро преодолел расстояние и уткнулся ей в руку, обнюхивая и фыркая от запаха.

Сердце билось пойманной птичкой, ей было страшно. Она понимала, что бояться ей нечего, но всё равно, было в волке то, что внушало как минимум опасение. Кроме его внешнего вида, Алина ощущала силу, что от него исходила. Не могла она объяснить даже себе, но чувствовала, что прикасается не к животному, а будто к волшебному существу.

Волк, вернее, оборотень, или всё же Федерико, обнюхал руку, явно оставшись недовольным, судя по отвернувшейся морды, и повернулся боком, подтираясь к ней боком. Алина в шоке вытаращила глаза: он хочет, чтобы его почесали и погладили? Страшно, но решиться надо. И она осторожно протянула руку, касаясь шерсти.

— Какая шелковистая, ты ведь хороший мальчик, да? — уже через минуту она с удовольствием его гладила, приговаривая, — ты такой красивый и большой. Опасный, наверное.

И замерла, увидев его оскал, но поняла, что тот над ней издевается. Каков наглец!

— Ты специально? Не пугай, я итак боюсь, — сказала с улыбкой, и только тут поняла, что по привычке обращалась к нему, как к животному, да ещё назвала его «хорошим мальчиком». — Сразу не поняла, ты же всё понимаешь, да?

Тот утробно рыкнул, Алина замерла, а тот ткнулся башкой ей в бок, словно по-дружески похлопал по плечу. Нет, для первого раза ей явно было достаточно.

— Эм, Федерико, думаю, мне пока достаточно.

Тот почти по-человечески вздохнул и потрусил обратно, оглянувшись напоследок.

Алина прошлась до окна и пока ждала Федерико, думала, как начать с ним разговор. Она видела и чувствовала, что небезразлична ему. Да и сам Федерико её привлекал, уж себе-то она врать не будет. Вот только эта его пушистая проблема. Что, если они не истинные, или её запах не понравится ему? Но она же чувствовала притяжение, осталось решиться и спросить Федерико, что он чувствует к ней. Не так уж это и трудно. В конце концов, она взрослая женщина, в душе.

— Алина, я не напугал вас? Вы были несколько обескуражены.

Обернувшись, она ответила:

— Нет, я быстро пришла в себя, спасибо, вы были тактичны и осторожны. Я не сразу поняла, что ваше сознание так и остаётся с вами. Но по поведению всё же осознала, что вы надо мной смеётесь. Признайтесь, вы хорошо развлеклись за мой счёт, — с улыбкой закончила она.

— Я не устоял, признаюсь. Вы были так нерешительны, да и волку приятно, когда его гладят такие красивые девушки. Вот только он так и не почуял вас, ушёл недовольный, ещё и ворчал на меня, предлагал активней завоёвывать понравившуюся самочку, представляете? Иногда я забываю, что он не просто друг, или моё второе я, он животное и мысли у него очень конкретные.

«Вот он и попался. Только что сам и признался, что нравлюсь ему сама по себе. Уже не так страшно начинать разговор».

— А почему вы медлите, если ваш друг говорит, чтобы действовали. Вас что-то останавливает?

Федерико подошёл ближе и смотрел спокойным внимательным взглядом. Слова ударили больно:

— Да, Алина. Не буду обманывать ни вас, ни себя, я воспользовался своими возможностями и узнал о вас то, что смог. И я восхищаюсь вами, вы оказались такой сильной целостной личностью. А ещё вы красивы и волнуете меня. Так волнуете, что иногда я совсем забываю о своих обязанностях и долге. Тем не менее я обязан продолжить род, поэтому я должен думать о той партнёрше, что подойдёт мне и родит роду Маджи сильных наследников.

Алина отшатнулась, вмиг разозлившись. — А я вашему роду не подхожу, ведь так? А как же чувства? Как же то, что чувствуете вы сами? Ведь это и говорит о том, что вы можете быть счастливы, разве нет? Почему всё сводится к этому чёртовому запаху. А как же история вашей семьи? Ведь у вас в семье произошло подобное, явно потому что не было любви между супругами. Не думаю, что ваш отец выбрал вашу маму, если запахи их не подходили. А я вам говорю о другом. О том, что главное — не запах, а то, что двое чувствуют друг к другу!

— Я не буду говорить о родителях. Они не смогли наладить общение и постараться жить в гармонии. И если отец осознавал свой долг, то мама поступила крайне импульсивно, променяв семью и детей на мимолётные чувства. Я ожидаю от своей жены прежде всего понимания долга, что накладывает на нас род.

Алина не выдержала, взмахнула руками, отрезая себя от этих ужасных слов, и в запале выкрикнула:

— Вот и ищите себе правильную супругу и живите с ней, наслаждаясь чувством долга и общаясь о том, как правильно вы служите роду. Вы просто чёрствый чурбан! Прощайте!

Она была так зла, что совсем не заметила, как яростно протопала к дому, пока злость не схлынула, а взамен не пришла чёткая мысль: да что со мной такое? Зачем я всё это наговорила?

Её выдержка полетела ко всем чертям, сразу, одномоментно. Она вспыхнула, будто факел, наговорив Федерико гадостей. Хотя с чего вдруг, ведь он ей ещё ничего не обещал. Хотя он тоже хорош, его ответ Алину откровенно задел. Неужели всё дело в том, что она ожидала совсем другого ответа от него? А что она сама хотела, собственно?

Глава 91

Франческа сразу поняла, что Алина расстроена, хотя та и пыталась скрыть своё состояние от домашних. Хорошо, что дочь спала, та была удивительно точно настроена на Алину и её настроение. Удивительно, но оборотни действительно лучше чувствовали настроение других. Тем более Алина хоть и пыталась, но скрыть подобное состояние было трудно. Слишком уж сильно она злилась, да и нервы в последние дни шалили.

Её помощница быстро организовала ароматный чай, посадила Алину и составила ей компанию, предложив почаёвничать да поболтать по-женски. Алина и рада была отвлечься, тем более та спрашивала о поездке, да о разговоре с бывшим мужем. Франческа искренне волновалась за малышку Ангелину и совсем не хотела лишиться такой подопечной. Всё же было у остальных оборотней трепетное отношение к альфам, особенно девочкам. Алина спокойно отвечала на её вопросы, но вот последний явно взволновал:

— И что вы такая расстроенная пришли, сеньора. На вас же лица нет. Если всё решается, что ещё произойти-то с вами могло?

И тут Алину прорвало. Она в красках передала её разговор с этим сеньором Маджи, явно рассчитывая на поддержку, но просчиталась, получив от той ответ:

— Так а что вы хотели, сеньора, от Федерико. Какая вы принципиальная! Разозлились на него, а сами-то что?!

— Что? — Алина несколько оторопела от тона Франчески, ведь та была женщиной мягкой и душевной.

— Ох, вы бы хоть со мной посоветовались, прежде чем к оборотню-то идти. Я только на вашу память и списываю ваши непонятные обиды на сеньора. Да как вы могли такое ему сказать? Сеньор имеет свои обязательства перед родом, перед всей семьёй. И я могу к нему обратиться, хотя я из младшей ветви. Но всегда знаю, что сеньор поможет. А он и помогает. Всё же одна семья. У сеньора обязательства, которые он не может нарушить, это дело чести. И если надо будет, то он женится на подходящей партнёрше, даже учитывая то, что любви-то между ними может и не быть. Это у истинных такая химия происходит, что только держись. А вот при хорошей совместимости можно вполне обойтись и просто приятием партнёра.

Алина всё же аргументировала:

— Франческа, но он в последнее время начал делать мне знаки внимания, и отношение своё сменил, стал заботливым и предупредительным, учитывал моё мнение. Да он флиртовал со мной! И я расслабилась. А ещё начала видеть в нём человека, а не бездушную колоду. Зря, наверное.

— Ну это в вас обида говорит, нечего на сеньора наговаривать. В юности он был таким порывистым, внимательным, очень любил и мать свою, и сестру младшую. Но резко поменялся, как взял на себя заботу о семье. Да и что вы от него-то хотите. Я же говорю, у него честь есть, он обязательства соблюдает. Не может сеньор только по любви жениться. Хотя ту, запах которой не подходит, мы, оборотни, и полюбить не сможем. Но я не учёный какой, чтобы в этих вещах разбираться. А сеньор не пойдёт наперекор правилам, семья у него будет только с подходящей партнёршей. А вы бы, сеньора, прекратили свой запах скрывать. Может, что и получится у вас, — тихо и вкрадчиво закончила Франческа.

Алина задумалась, а та стала прибирать посуду, не мешая думать Алине.

— Скажите, Франческа, а если мой запах сеньору не подойдёт, как я пойму это?

Франческа резко повернулась к Алине и присела к ней ближе, ответив:

— Так вы спросите, сеньора. Подойдите к нему и спросите. Что, думаете, не вижу я, как он смотрит на вас. Я жизнь прожила, сеньора, — похлопала Франческа Алину по ладони, — уж мне всё видно, да понятно. Я ж сеньора Федерико с детства знаю. Ох и нравитесь вы ему, вот на днях гуляли вы, да с ним в парке столкнулись, а как нагулялись да наговорились, так и разошлись. А я как раз из поместья возвращалась, пока вы с малышкой гуляли, к родственнице ходила. Так встретила я сеньора Федерико, когда он с той прогулки возвращался, и так неожиданно столкнулась, а взгляд-то я его видела.

— Что видели, Франческа?

— Так взгляд его задумчивый, такой беззащитный, что ли, как будто мечтал он, или думал о чём-то прекрасном. Вот как есть говорю, запали вы ему в душу, сеньора, как есть запали. Неспроста это, как есть неспроста. Даже если и не истинная, вы, верно, ему сильно подходите, вот пометит он вас, и всё, никуда вы друг от друга не денетесь. Даже истинная не сможет вас разлучить. Если волнуетесь за это, то сразу ставьте условие, полный брачный ритуал. И всё, ваш он будет на всю жизнь.

Алина задумалась. В последнее время она действительно хотела взять и просто прекратить пользоваться этим подавителем. Ладно, утро вечера мудренее. Вот завтра утром и примет решение. Тем более настроение в последнее время постоянно меняется, скачет, словно она в пубертатный период входит. Видимо, волнения за дочь и за будущее сказываются. Пойдёт-ка она лучше и поработает в мастерской. А вечером перед сном ещё раз обдумает предложение Франчески.

Капри, Вилла Тибериум, кабинет главы семьи Маджи

Федерико уже полчаса стоял и смотрел в сторону домика, где жила его гостья, сеньора Астахова, Алина. Все дела были на сегодня сделаны, но успокоиться у него всё не получалось. Он уже перебрал их дневной разговор, обдумал её ответ и понял, что обидел ту. Алина была немного порывиста, ещё и эти провалы в памяти.

Вот как ей объяснить, как рассказать о долге перед семьёй, об обязательствах. Он не мог выбрать супругу, опираясь только на чувства. Ему нужна подходящая партнёрша, которая даст семье Маджи здоровых детей. Как бы цинично это ни звучало, но эти правила — залог выживания и усиления семьи. А если не было любви между супругами, то любовников могли иметь и оба супруга. Главное, соблюдать приличия и не позорить род скандалами.

С Алиной так поступать не хотелось. Как бы странно ни звучало, но даже не чувствуя её запах, Федерико ощущал к ней такой спектр чувств, что, поняв это в один момент, не был готов поверить. Но всё же сегодня, когда они ехали в катере и он смотрел на неё, он в полной мере ощутил, что готов ради Алины на многое.

Да, прежде всего он хотел владеть ею безраздельно: хотел её любви, принятия и страсти. А ещё хотел заботиться, быть с ней рядом, вот как тогда, когда они ехали домой, тепло общались, а он думал о том, как она примет его волка, и надеялся в оборотнической форме почувствовать её запах.

И вот загорелся свет в комнате на втором этаже, что была спальней Алины. Федерико стоял и смотрел, думая о том, что она так близко, но так далеко от него. Ведь можно практически протянуть руку и вот она, совсем рядом. Вот только есть один момент — их совместимость. Алина, верно, уже готовится ко сну, судя по времени на часах, она явно уже приняла душ и её запах сейчас наполняет комнату, совсем не скрывая её. На первом этаже свет всё ещё горел, значит, сеньора Верди там, помогает по дому.

Сегодня всё решится. Вернее, прямо сейчас. И он вышел из кабинета, направляясь к главному входу. Ему и идти-то минут пять. Он просто поднимется к ней в комнату и там уже всё выяснит. И она никуда от него не денется. Ему надоела эта неопределённость. В конце концов, они взрослые люди, а он мнётся уже который день. Ну, уж нет! С него хватит! Вот и волк на него с чего-то обиделся: молчит, сидит тихо и злится, периодически ворча. Ну, ничего, он решит всё сегодня. И Федерико быстрым шагом направился прямо к гостевому домику.

Глава 92

Открыла ему Франческа, видимо, именно она и была внизу в гостиной. Был поздний вечер, но та ещё не ложилась. Она удивилась его появлению, но виду не подала, поздоровалась и пригласила в гостиную. Федерико не стал ходить вокруг да около, задав вполне логичный вопрос:

— Мне нужно поговорить с сеньорой Астаховой, Франческа. Где она сейчас?

— Так она уже отдыхает, в спальне. Поднялась час назад, дочь укладывать. Та быстро засыпает. Думается мне, что сеньора уже не спустится.

— А дочь в той же комнате спит? Нам поговорить нужно, прямо сейчас.

— Так ночь на дворе, сеньор Федерико. Давайте завтра, я сеньору предупрежу.

— Конечно, ты предупредишь, она подготовится, и эта карусель никогда не закончится. Наверху есть ещё комната свободная, кроме кабинета?

— Так соседняя с комнатой госпожи. Гостевая. Я-то внизу сплю, мне так удобней.

— Вот и хорошо, там и поговорим. А вы, Франческа, я вижу, всё уже сделали? Так и ступайте отдыхать.

Та немного судорожно вытерла руки о передник и ответила:

— Эм, поняла. Тогда я пойду в комнату? Не буду мешать…

— Нет, вы, Франческа, пойдёте сегодня отдыхать в поместье, прямо сейчас. А мы спокойно поговорим с сеньорой Алиной и всё выясним, не беспокоясь, что можем помешать, — он улыбнулся больше себе, — а вдруг она опять характер будет показывать, возмущаться и вопить. Не беспокойтесь, Франческа, что вы так смотрите, всё будет в порядке с сеньорой.

Та шёпотом ответила:

— А как же запах её, сеньор Федерико, она же и душ, наверное, приняла, запах-то её по всей комнате стоит. Вы что, специально пришли в такое время?

— Вы догадливы, Франческа. А теперь вам пора идти, скажите, я распорядился. И отдыхайте до завтра.

Та округлила глаза, явно думая о том, что скоро будет происходить в комнате сеньоры, и напоследок сказала:

— Девочка-то недавно заснула, сон ещё крепкий. Но всё же лучше вам разбираться не в той комнате, сеньор.

— Спокойной ночи, Франческа.

Дождавшись, пока та закроет входную дверь, Федерико неспешно стал поднимать по лестнице, обдумывая, как начнёт разговор и что его ожидает там, где спит его избранница. Он был уверен в том, что та — его судьба, осталось только убедиться до конца. Зайдя на второй этаж, он стал открывать двери по очереди, но первая была кабинетом, а вторая той самой дополнительной спальней.

Осталась последняя дверь, которую он и открыл, делая шаг внутрь. И замер. Удивительно, нос быстро уловил пока едва заметный аромат, что начал будоражить. Где же сама хозяйка? Её в комнате не оказалось. Уши уловили звук, та, видимо, была в ванной. Федерико подходил всё ближе и вдруг, как ударом, запах ворвался через нос сразу в сознание, затопив наслаждением, а волк довольно рыкнул.

Запах был прекрасным: чудесный аромат, присущий его истинной. Федерико осознавал, что его затапливает этот запах, погружает в особое состояние, но ему нужно было убедиться до конца, прикоснуться, осознать, хотя контроль мог полететь в любой момент. Следует держать волка в узде, вон как расшалился. Он чувствовал, что зрение меняется, он переставал его контролировать. Значит, волк хочет выйти наружу, присоединившись к компании. Ну уж, нет, сиди тихо!

Он подошёл к приоткрытой двери ванной, в этот момент Алина вышла, одетая в лёгкий халатик. Она по инерции сделала пару шагов и замерла, вмиг испугавшись.

— Федерико, что ты здесь делаешь? Я думала, мы всё выяснили сегодня. Ты ясно дал понять, чего ты ожидаешь от жизни.

— Я понял, что ты меня не поймёшь, не сможешь просто, и принял решение рискнуть, приходя к тебе. И я не прогадал. Я купаюсь в твоём запахе и ощущаю, насколько идеально мы подходим друг другу.

Алина с сомнением уточнила:

— И как я пахну для тебя?

— Я никогда не ощущал такого чудесного запаха: миг, и мир переворачивается. Такое необычное чувство. Ты пахнешь для меня всем: любовью, семьёй, самой близкой и самой прекрасной женщиной.

Но сомнения у той всё ещё оставались:

— Считаешь, что мы истинные? И ты так спокоен? Я читала немного другую информацию и думала, что состояние, когда находишь истинную, сложно контролировать. А ты так спокойно говоришь, что я — твоя истинная. Ты уверен?

Федерико улыбнулся ей.

— А что, я должен был наброситься на тебя в порыве страсти? Алина, я взрослый оборотень и прекрасно контролирую себя. Но всё же мне тяжело, мой волк чувствует тебя и твой запах. Запах прекрасен, поверь, просто чудесен, он туманит голову и требует предъявить права на столь желанную избранницу, — Федерико медленно, с явным удовольствием сделал медленный вдох, прикрывая глаза, вдруг резко спросив: — позволь мне…

Алина приподняла брови в немом вопросе, а Федерико подошёл к ней, приобняв за талию, и уткнулся ей носом в шею, с блаженством медленно вдыхая и выдыхая. Алина растерялась, а тот тихо сказал ей на ушко: — Так бы и стоял всю жизнь, и вдыхал твой запах. Я на грани, не делай сейчас резких движений, волк может превратно понять тебя, дай ему и мне немного привыкнуть.

И Федерико невесомо поцеловал её за ушком, вызвав лёгкую дрожь. Она начала расслабляться в его руках, выходя из лёгкого шока от столь неожиданной встречи.

— И как я могу быть уверена в том, что мы истинные? Что я та, кто тебе подходит, а ты тот самый, кто подходит мне? Ты мне небезразличен, это правда, но что делать мне, ведь я-то не чувствую тебя единственным для себя.

Тот даже не пошевелился, медленно водя носом по её шее.

— Федерико!

Тот вздохнул ей в шею и, придерживая за талию рукой, всё же отлип от неё, переведя взгляд на лицо.

— Я чувствую это, всем своим естеством. Вспомни, твоё настроение в моём присутствии должно быть у тебя нестабильным, я тебя волную, но ты не понимаешь, почему. Могут быть и волнение, раздражение, радость, адреналин может подскакивать и настроение быстро меняться. Ты не замечала за собой подобных вещей в моём присутствии?

— Замечала… Федерико, что ты делаешь?

Тот приблизился и, приобняв, невесомым поцелуем накрыл её губы. Воспользовавшись её растерянностью, он углубил поцелуй, всё ещё действуя осторожно, приглашая её разделить с ним единение. Алина поняла, она здесь и сейчас решает, кем Федерико станет для неё. А ведь она уже всё для себя решила, поэтому и была так возмущена его словами там, в кабинете. Она выбрала его, начала чувствовать его своим. И она его хотела: как мужчину, как партнёра и отца своих будущих детей. Всё это пронеслось в голове в миг. Он тот, кто сделает её счастливой, кто разделит с ней жизнь и всем сердцем будет любить всю жизнь. А она влюбилась как девчонка, она ведь чувствует, себе ведь врать бесполезно. И она смело запустила руку тому в волосы, растворяясь в поцелуе.

Сквозь туман прозвучал его вопрос:

— Ты пойдёшь со мной дальше? Прислушайся к себе и дай мне ответ.

— Да, Федерико, я иду.

— Я буду любить тебя здесь, или стоит выбрать другую комнату?

— Другую.

Федерико взял любимую на руки, унося из комнаты, понимая, что в сознание бьётся его вторая половина, тот, кто хочет разделить с ним единение с истинной, тот, кто хотел пометить её и сделать своей прямо сейчас, сегодня. Схватить и не отпускать, а то эта птичка очень уж юркая и готова ускользнуть в любой момент. Решено, именно сегодня Федерико проведёт ритуал единения истинных, и Алина разделит с ним кровь и жизнь.

Глава 93

Алина пахла просто божественно, ведь от него невозможно было скрыть правду, она хотела его так же как и он её. Федерико положил её на кровать и всё же уловил в запахе нотки неуверенности. Что это? Почему она сомневается? А, да, она же человек, и мир запахов для неё не так доступен, как для него. Алина ведь не может бояться связи с ним, первый муж у неё был оборотнем.

Успокаивая, он начал покрывать поцелуями её пальцы, постепенно поднимаясь выше по руке. Язык прошёлся по запястью, потом проложил дорожку по предплечью, подбираясь к локтю. Почувствовав дрожь любимой, он наклонился, чтобы поцеловать её, но Алина упёрлась в грудь рукой, останавливая его.

— Что мы делаем, Федерико? Что наша связь для тебя?

Тот рассмеялся.

— Неужели ты всё ещё не прочла, кто для нас истинная? Я обретаю сейчас свою вторую половинку, тебя, Алина, — он поцеловал её в ладонь, благо ему было всё видно даже в потёмках. Рука ощутила предмет, который сейчас был совершенно лишним. Браслет? Так плотно прилегает к запястью. И он расстегнул его, откинув на ковёр, и поцеловал запястье. Губы нащупали небольшую неровность? Что это? Как сильно пахнет это место. Он приблизил запястье к глазам и увидел метку.

— Ты маленькая хитрунья, Алина. Скрываешь метку? Твоё право, но я всё равно нашёл тебя и теперь ты моя, — шёпотом на ушко сказал и наклонился, поцеловав, словно метя: сочно, сладко. — Скажи мне, скажи сейчас, я хочу услышать от тебя. Ты вверяешь себя мне, согласна разделить со мной жизнь, Алина?

Его шёпот, волшебные поцелуи и то нежные, то страстные ласки затуманили разум, слова подкупали, манили согласиться.

— Да, Федерико, да, — она притянула его голову для поцелуя, требуя продолжить, сама начиная целовать, показывая, насколько сильно она согласна.

От поцелуев Федерико жар волнами расползался по телу, и Алина, закрыв глаза, полностью отдалась этому восхитительному ощущению. Его руки скользили по спине и плечам, забрались под халатик, приятно поглаживая. Федерико отстранился и стянул с неё бельё, а потом обнял, крепко прижав к себе.

Алину окутал знакомый запах её мужчины, она обняла его за плечи, а поняв, что Федерико всё ещё полностью одет, начала расстёгивать пуговицы на рубашке. Пуговки были маленькие, пальцы не слушались, и Федерико резко рванул рубашку, распахивая её. Он быстро расправился с одеждой и прижался к Алине, продолжив поцеловать сладко и горячо. Поцелуи не заканчивались, руки открывали для себя новое и неизведанное в ней, поглаживая так умело, так правильно. Алина пробовала принять участие, даря в ответ радость прикосновений, но быстро сдалась, получая удовольствие от прикосновений губ и рук, растворяясь в ласке и страсти.

Как верно, как правильно, его нежность и страсть были только для неё, Алина чувствовала всем естеством его отклик. Миг, и она стала его, движения и стоны заполнили комнату, древний танец любви повелевал ими.

Федерико был страстен, ощущения обострились и на пике Алина почти не почувствовала укуса в шею. Их кровь смешалась и мир изменился.

Она вмиг поняла, осознала его чувства и почувствовала их связь. Как прекрасно, как волшебно было так остро ощущать своего мужчину, своего любимого. Неужели обретение истинного — это всегда так?

Алина засыпала, когда почувствовала руку, по-хозяйски уложенную на талию.

Наутро её метка на запястье исчезла. Алина заметила это не сразу. Проснувшись привычно рано, ведь Ангелину нужно было кормить, она лениво зашевелилась, собираясь встать. Почувствовав чью-то руку на талии, она резко распахнула глаза, а в памяти мгновенно пронеслись картинки вчерашней ночи.

Федерико медленно открыл глаза, нежно захватил её руку и лениво поцеловал её в ладонь, потом коснулся запястья, довольно заметив:

— Вот и всё, милая, теперь не убежишь от моей любви, — он с улыбкой перевернул её на спину, нежно коснулся губ поцелуем, предложив, — давай поваляемся ещё в кровати, я ещё не всё здесь изведал. Тем более теперь наслаждение получают и мои глаза. Нельзя же лишить их лицезрения такой красоты.

И он прошёлся поцелуями по уголку губ, спускаясь к шее, переходя на грудь, явно собираясь там остановиться надолго. Алина остановила его.

— Федерико, мне нужно выйти и дочь покормить.

— Дочь покормить? А, да, конечно, — он быстро встал, добавив с улыбкой, — жди здесь, никуда не уходи. Я её сейчас принесу.

Дверь закрылась, а Алина подумала, что зря Федерико пошёл в комнату голым. Хотя, что ему будет, он же оборотень, да и Франческа обычно не поднимается к ним так рано. Услышав шум в коридоре, через секунды она увидела Федерико, входящего с малышкой в комнату.

Тот как ни в чём не бывало положил Ангелину на кровать, а та довольно закряхтела, явно почувствовав маму рядом. Тем более теперь, когда запах Алины больше не будет скрыт, её дочь всегда будет ощущать его.

— Я хочу покормить её, вон, уже кряхтит. Оставишь нас ненадолго? Или можешь пока душ принять, одежды для тебя здесь нет, придётся пока эту надеть, — показала взглядом на одежду, что была разбросана вокруг кровати.

— Не волнуйся, я встретил Франческу в твоей комнате, девочка проснулась, должно быть волновалась, так как не чувствовала тебя рядом. Видимо, малышка только-только проснулась, а Франческа поняла, что тебя в комнате нет. Вот и возилась с ней. Я распорядился, мне скоро принесут одежду, можем не спешить, покорми малышку пока, я полежу рядом.

Алина смутилась, ведь Федерико удобно расположился на кровати, с интересом посматривая на неё и дочь. А ведь он столкнулся с Франческой в комнате, будучи обнажённым. Вот что за звук услышала Алина. Франческа явно не ожидала с утра лицезреть обнажённого сеньора. Каков, а! Неужели все оборотни таких свободных нравов?

Посматривая на Алину, кормившую дочь, Федерико всё же поднял вопрос об их будущем, вполне цивилизованно предложив обсудить все вопросы её переезда за завтраком, а после и за утренней прогулкой. На вопрос Алины о его постоянной занятости, тот ответил:

— Теперь у меня в жизни ты — самая важная часть. А зная твой характер, я готов к уступкам. Тем более нужно обсудить письмо, которое я получил вчера.

Алина переспросила:

— Письмо, оно касается меня?

— Да, от твоего бывшего мужа.

Глава 94

То ли Федерико хотел казаться милым и заботливым, то ли вполне искренне проявлял эти чувства, но Алина в полной мере ощутила его заботу и внимание. Поначалу, с непривычки, она чувствовала некую растерянность, но быстро привыкла и начала получать удовольствие от совместного завтрака, а потом и прогулки.

Во время прогулки вдоль аллеи она решила спросить о письме, но получила вполне чёткий ответ:

— Нет, дорогая. Сейчас мы наслаждаемся обществом друг друга, — он посмотрел на коляску, в которой спала малышка Ангелина. — А о делах поговорим дома, в кабинете.

Алина не удержалась, подначивая того:

— У меня дома?

Федерико нахмурился, но нашёлся с ответом:

— Я бы сказал у нас, но всё же предлагаю расположиться в главном поместье.

— Но как же малышка? Её нужно уложить спать.

— Не беспокойся, я распорядился. Ей уже готовят комнату рядом с нашей под детскую. Люльку пока можно рядом с кроватью поставить. А пока возьмут ту, что есть, позже можно заказать новую, или твою перенести.

— Погоди, но мы же ещё не обсудили наше совместное проживание. Ты говорил, что тебе важно моё мнение, а уже сам решаешь. А мы даже ещё не женаты, между прочим, — Алина искренне возмутилась.

Федерико посмотрел на неё удивлённо, но быстро сообразил, в чём причина её слов:

— Я иногда забываю, что из-за проблем с памятью, ты забыла элементарные вещи. О ритуале единения истинных оборотни не любят распространяться. Алина, выслушай меня внимательно. Когда мы соединили нашу кровь и жизнь, мы стали супругами. У тебя первый, хм, муж был оборотнем, он должен был объяснить тебе нюансы. Но ты же не помнишь ничего.

— И почему это хм, муж? К чему эти хмыканья?

— В Италии, особенно на юге, мы не любим эти договоры о временном браке. Это унижает женщину. Поверь, у нас нравы строгие и подобных женщин мы жёнами не зовём. Не переживай, Алина, я не считаю тебя хуже других, я знаю, какая ты. Ведь я чувствую тебя сильнее, чем другие оборотни. Мне доступны не только отголоски твоих сильных эмоций. Ты часть меня, самая важная часть моей жизни. Людям до конца не понять эти ощущения, но со временем и ты будешь сильнее меня чувствовать.

— Так что, у нас и свадьбы не будет? — Алине было несколько обидно. Она, оказывается, в этом мире уже два раза была замужем, а невестой не побывала ни разу.

Федерико остановился и с улыбкой ответил:

— Будет, у тебя всё будет. И свадьба, и знакомство с семьёй и родными. Ты можешь пригласить свою семью. У тебя будет всё, что ты хочешь, Алина.

Он быстро оглянулся и одним движением быстро, но аккуратно подхватил её за талию и завёл за раскидистое дерево, начав целовать.

— Мм, всю прогулку хотел тебя потискать где-нибудь под деревом, пока ещё не успокоился после ритуала. Слишком много времени прошло после нахождения истинной и самим ритуалом, я ведь видел метку, она была очень чёткой. Так что буду вести себя как юнец, пока гормоны не придут в норму.

И он продолжил доказывать жене, насколько он ещё не успокоился.

В кабинете главы семьи Маджи, где она уже не раз была, Алина не торопясь читала письмо лорда Северин.

— Федерико, лорд вполне цивилизованно просит о встрече и предлагает договориться о совместном воспитании малышки. Предлагает брать её в свой клан, но вот по срокам? Она так долго будет без мамы? Я не хочу отдавать её так рано. В год! Федерико, зачем ему годовалая малышка? Я не смогу находиться там столько времени! И не оставлю её с незнакомыми, эм, оборотнями.

— Мы вместе поедим. Девочке-альфе нужно будет познакомиться со своим кланом, ведь это её родной клан и она наследница. Я тебе подробно объясню нюансы, не переживай. А в год она оборачиваться начнёт, вот лорд Северин и предлагает с года брать свою дочь в клан. Ты читала письмо, сейчас в Руссии крайне нестабильная ситуация в Совете. Я на днях встречусь с лордом и узнаю, что же там происходит.

— Но не слишком ли много времени она будет проводить вдали от меня? И жить постоянно на две страны, это такой стресс для ребёнка.

Федерико недоумённо посмотрел на неё.

— С чего ты взяла, никакого стресса у неё не будет. Не путай человеческих детей и оборотней. Малышка сейчас привыкнет к твоему запаху, да и к моему тоже. Но ей нужно познакомиться с запахом отца, поэтому лорда нужно пригласить для знакомства с дочерью. Думаю, что ты не будешь против, если они познакомятся здесь, в поместье, при нашем присутствии.

— Если ты так уверен, что малышке это нужно, тогда я согласна. Но я бы хотела больше почитать про все ваши обычаи и правила. И если я перееду в поместье, мне нужна будет своя мастерская, я ведь хочу продолжать своё дело, в будущем я хочу открыть свой салон, а для этого мне нужно развиваться, — Алина внимательно посмотрела на Федерико, явно ожидая его реакции.

Тот понял, что Алина замолчала, поднял взгляд от бумаг и увидел в глазах немой вопрос.

— Свой салон? Ах да. Так, а что тебе мешает? О, ты по поводу мастерской говорила? Тебе лучше обратиться на первых порах за помощью к Лауре. Она хорошо знает русский и поможет в общении с работниками поместья, есть те, кто разговаривает на диалектах, да и мастеров местных она хорошо знает. Думаю, с этим проблем не будет.

— Хорошо, я рада, что Лаура мне сможет помочь, но я говорила с тобой о своём деле. Ты ведь не против, что у твоей жены будет своё дело? Для меня это важно.

— Я видел твои работы, у тебя талант. Почему я должен быть против? Я только за. Ведь это важно для тебя, значит, и для меня. Я рад, что ты будешь заниматься тем, что тебе приносит удовольствие, ведь я сам буду и дальше вести наш семейный бизнес. А на это нужно время, а ты в это время не будешь скучать, а создавать прекрасные вещи. Наш юрист поможет тебе в оформлении, тебе стоит с ним обсудить все вопросы открытия и ведения своего дела. Он поможет сориентироваться в законах, всё объяснит и подберёт нужных сотрудников. У сеньора Сарто множество знакомых и полезных связей.

А через неделю малышка Ангелина и лорд Северин впервые встретились. Тот хотел приехать с одной из сестёр, Женевьев, но Алина пока не была готова общаться ещё и с той. Момент их последней встречи для неё ещё не настолько забылся.

Поначалу лорд Северин был напряжён. Он почти незаметно принюхивался к Алине, хотя та всё же успела заметить, а вот Федерико вёл себя вполне спокойно, и Алина прекратила нервничать. Знакомство прошло спокойно, малышка явно почувствовала свою кровь, да и лорд хотел убедиться, что у него действительно родилась наследница. В конце первой встречи лорд сумел всё же застать Алину практически в одиночестве, сказав ей:

— Я сделал тогда большую ошибку, Алина, и мне некого больше винить в произошедшем, только себя. Но всё же я счастлив, что у меня родилась наследница и ты идёшь навстречу, понимая, что Ангелине очень важно расти в родном клане. Я рад, что ты встретила истинного, жаль, что им оказался не я.

Алина смотрела вслед ушедшему лорду, повернула голову и встретила внимательный взгляд Федерико. Она поняла, что тот всё это время наблюдал за ней, но дал лорду спокойно высказаться, не приближаясь. Она увидела в его взгляде лёгкое беспокойство и улыбнулась. Алина была счастлива, ведь её муж был самым лучшим мужчиной для неё.

Эпилог

Три года спустя

Алина сидела за столом в своём кабинете и внимательно читала письмо. Удивительно, но она совсем не ожидала, что ей напишет мама Федерико, Анна-Мария Маджи. Она хотела сразу показать его мужу, но не утерпела и прочла. В письме та просила не говорить сразу сыну о том, что хочет наладить отношения, ведь её не было столько лет, и Анна-Мария боялась того, что сын её не примет.

Оказывается, совсем недавно Анна-Мария узнала, что у неё родился внук, наследник семьи Маджи. Поэтому-то она не утерпела и решила написать жене сына, то есть ей, Алине. Да, Федерико мог быть очень упрям в некоторых вещах и явно будет против общения жены и сбежавшей мамы.

Анна-Мария просила войти в её положение и всё же наладить общение, хотя бы и через переписку, где она смогла бы получать хоть какую-то информацию о внуке и о семье. Поэтому очень просила Алину писать ей, особенно про их жизнь, про сына, дочь и внука.

Что же, Алина была не против, тем более она сама уже сроднилась с семьёй мужа, полюбила поместье и даже подружилась с младшей сестрой мужа, Аурелией.

Да, три года пролетели быстро. И за это время она сумела сродниться с семьёй и стать её частью. Три месяца назад Алина родила прекрасного мальчугана, муж настоял на фамильном имени, и из всех вариантов Алина выбрала имя Алессандро.

Также за эти три года она успешно открыла свой салон украшений в Неаполе, а на дальнейшие предложения о расширении своего дела в другие города отвечала категорическим отказом. Зато с удовольствием брала ученика и помощника, из тех, что ей предлагал мастер Спагноли. Удивительно, но Руджеро, тот самый парнишка, что работал с ней, с их с мастером помощью открыл свою лавку и был вполне успешен.

С семьёй у Алины сложились прекрасные отношения, мама и сестра приезжали в гости два раза в год, да и Алина сама ездила в Руссию периодически. В общем, жизнь с Федерико оказалась счастливой, да и в семье её приняли и считали полноправной хозяйкой.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

Глава 85

Глава 86

Глава 87

Глава 88

Глава 89

Глава 90

Глава 91

Глава 92

Глава 93

Глава 94

Эпилог