Лодочная станция [Анастасия Воробьёва] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Анастасия Воробьёва Лодочная станция

Часть 1. События До

Готов ли ты душу отдать без остатка,

Или слово выковать из целой массы других?

Готов ли ты стоять у озера, где не видно края,

И, разбежавшись, прыгнуть вниз с высоты?

Они учились в одном классе, и пока что каждому было 10 лет. Взрослые, приходя друг к другу в гости, часто обсуждали семьи других детей с таким энтузиазмом, будто сплетни обретали статус сериалов. Да и делать особо нечего, поэтому почему бы и не последить за жизнями других? В таких маленьких посёлках, как этот, все знали друг друга, и мало что, казалось, можно утаить.

Особо взрослых удивляла компания трёх учеников 3 «Б» класса первой школы.

Никита – сын самой богатой семьи, которая держала сеть магазинов в городке. Неказистый мальчик, неуклюжий и весь какой-то неловкий. С ярко-рыжими волосами и дорогими, но тоже неказистыми очками, он часто становился объектом насмешек со стороны одноклассников. И если бы не его друг, который его защищал, Никиту обзывали бы ещё больше. Судьба таких детей предопределена – застенчивые и тихие, они всегда слушаются своих родителей, хорошо учатся и никогда не нарушают никаких правил, боятся перемен. Поэтому они идут либо по стопам своих родителей, либо полностью исполняют их волю. Никита особо-то и не знал, кем ему быть в будущем (10-летним детям и не нужно это знать), но родители твердили, чтобы он всегда учился на хорошие оценки, чтобы в будущем стать юристом. Даже если их дражайший сынок и будет учиться плохо, они вполне могли бы оплатить ему обучение в любом городе России.

Вообще особо непонятно, почему эта семья живёт в таком непримечательном, бедном городишке. Может, им просто нравится держать столько магазинов, являясь практически монополистами в этом деле.

Маргарита – невероятно красивая девочка. Её идеальное личико обрамляли аккуратные блондинистые волосы с кудряшками до плеч, а светло-голубые глаза ярко светились, даже если на них не падали лучи солнца. Её родителей нельзя назвать богатыми, скорее это семья с достатком. Они отдали Маргариту на танцы в школу искусств в соседнем городе, куда ей приходилось ездить несколько раз в неделю. Но благодаря этому у неё уже в этом возрасте развилась великолепная осанка. В школе пока что девочка училась хорошо, но все понимали, что в образовании ей не добиться успеха. Все взрослые, знавшие её, будто чувствовали, что она станет либо балериной, либо учителем танцев. Также все понимали и ещё одно – стоит ей ещё немного подрасти, и она станет главным предметом воздыхания очень многих парней. Это заметно и сейчас – в школе мальчики часто просят учителя пересадить их к ней, но Маргарита была непреклонна и на вопросы учителя всегда отвечала, что ей нравится сидеть с одноклассницей.

А пока что она может наслаждаться последними годами детства, пока не наступило половое созревание. Пока за ней не бегают мальчики, и пока она о них не думает.

Самый странный участник этой компании – Нестор. Главный хулиган школы. Взрослые характеризовали его как «будущий уголовник». В школе он вечно угрюмый и несговорчивый, всегда грубит учителям, на переменах постоянно вытворяет что-то. Каждый день школы вместе с ним – катастрофа, а когда он вдруг туда не приходит, то в коридорах становится на порядок тише и спокойнее. Отбирать у других вещи и выкидывать их в окно, бегать по коридорам, крича что-то грубое, царапать парты – обычное дело. Он жил только с одной мамой, у которой было много работы. Поэтому ей было очень тяжело следить за ребёнком и контролировать то, чем он занимается. Хоть она и работала бухгалтером в магазине, она бывала в школе так же часто, как и на работе. С тёмными волосами и практически чёрными глазами, Нестор напоминал маленького чертёнка. Он вообще не был способен к обучению. Будто в его голове срабатывала команда, которая приказывала ему саботировать любые правила, с которыми он встретится.

Но неизменным оставалось одно – он любил своих друзей и доверял им больше, чем кому-либо. С ними он был открытым и весёлым, и в этой компании он был негласным лидером. Нестор постоянно придумывал всякие разные занятия, звал своих друзей в какие-то интересные места, в которые, конечно, никто бы не пустил детей.

Тайна, что общего есть у этих трёх детей и что их объединяло, оставалась не раскрытой. Взрослые просто разводили руками, но, видя, как эти трое странным образом положительно влияют друг на друга, не мешали их союзу.

Открытие летнего убежища

На уроке было неспокойно. 31 мая, последний день учёбы, последний рубеж школьного года, будто граница, отделяющая их от летних приключений. В классе было жарко – окна не открывались, а через форточки проникало недостаточно воздуха. Отсутствие занавесок только усугубляло ситуацию. Казалось, в классе плавился сам воздух, а пот уже стал частью школьной формы. В последние недели перед летом детей невозможно было учить – они уже жили той жизнью, в которой скоро окажутся. Вид из окна, эта картина чистого бесконечного неба, безжалостного солнца и мелкого заборчика леса соблазняла детей, притягивая взгляды. И на какую-то математику всем было всё равно. Кроме Никиты, который отвечал на все вопросы учителя. Он даже и не подозревал, что спасает класс.

–Кто хочет решить номер 265 у доски?

Одна рука поднялась среди опущенных голов. Все остальные попытались раствориться в воздухе. Как говорится, учителя чувствуют ваш страх, поэтому ни в коем случае не встречайтесь глазами с ними, если не хотите пойти к доске. И не паникуйте, сделайте вид, что заняты сложной умственной работой. Тогда, возможно, учитель не вызовет вас.

–Опять Никита? Может, кто-нибудь другой?

Тишина ещё никогда не была такой тихой.

Учитель лишь махнул рукой, кивнув Никите. Ребёнок радостно встал и направился к доске, лихорадочно дёргая воротник рубашки. Уж кому, а ему точно надо посочувствовать – на нём был дорогой клетчатый костюм из плотной ткани, который совсем не шёл мальчику. В нём он выглядел нелепее обычного. Никита и так был высокого роста, а пиджак будто делал его ещё выше. Будто к доске вышел тоненький фонарный столб.

Несколько учеников засмеялось. Один мальчик кинул в Никиту бумажку. Им оказался Коля – мальчик, известный всем как главный ненавистник Никиты. Он был бы очень популярным и уважаемым, если бы не был замечен на поедании собственных козявок. Он пытался всячески уйти от этого позора. Попав прямо в Никиту, он уверенно раскинулся на стуле и сразу же чуть не упал от резкого толчка. Нестору не понравилось, что сделал Коля, и он пнул его ногой.

–Ещё раз кинешь в Никиту свои огрызки – прибью,– Нестор погрозил мальчику кулаком. Коля скорчил гримасу.

–Не вмешивайся, дурачило.

Никита же, не замечая суеты на задних партах, с радостью решал пример, превратившись из неуклюжего мальчика в способного, уверенного в себе ученика.

Мальчик же, кинувший в него бумажку, снова повернулся к Нестору.

–Если бы он не давал тебе списывать домашку, ты бы тоже над ним издевался!

Второй пинок в стул всё же опрокинул Колю, и он с грохотом упал с места. Все обернулись на него.

–Что у вас там происходит?!

Алексей Иванович известен своей вспыльчивостью, и поэтому несдобровать тому, кого он определит виноватым. Первым стал объясняться Нестор.

–Коля раскачивался на стуле и упал. Я говорил ему, чтобы он не качался, но он оказался тупым.

–Это неправда! – ответил Коля, потирая ушибленный бок.

–Сядь на место! Если я замечу, как ты раскачиваешься и этим самым портишь имущество школы, я заставлю тебя ремонтировать стулья целое лето!

Коля сел, и сразу оглянулся на Нестора, отчеканив:

–Ты ещё получишь.

***

Наконец урок закончился. Ребята уже стояли у выхода из школы, вдыхая свежий запах лета. Ещё шаг – и они наконец в него вступят. Начнётся совершенно новая жизнь, полная приключений и беззаботных дней. Ничего не надо будет делать целые три месяца!

–Чем займемся? – спросил Никита, почесывая руку. Не найти в школе ребёнка, который так хотел бы снять школьную форму и переодеться в шорты.

–Всем, чем можно и чем нельзя! Представь, у нас впереди столько времени! – Нестор был самым возбуждённым в этой компании, и ему уже не терпелось сделать что-то безумное. Например, весь этот день он мечтал нырнуть в озеро, которое ещё пока оставалось холодным.

–Наконец я не буду больше ходить на эти дурацкие танцы. – Маргарита особо не выказывала своей радости.

–Почему дурацкие? Они вроде как полезны… – сказал Никита.

–Поверь, будь ты на её месте, ты бы так не говорил.

Маргарита улыбнулась после слов Нестора.

Они уверенно шли домой, непринуждённо болтая. Их диалог был подобен ручейку – лёгкий и быстрый, он мог вылиться во что угодно. Ближе всех к школе жил Нестор, поэтому, оказавшись у поворота, ребята остановились, чтобы проститься.

Лицо Нестора изменилось. Вдруг он стал задумчивым. Казалось, в его голове рождалась интересная идея. Увидев это, друзья вопросительно на него посмотрели.

–Знаете что… Я знаю одно место… Давайте через два часа встретимся у церкви. Отметим окончание школы, так скажем…

–Куда ты нас поведёшь? – спросил Никита.

По лицу Маргариты было ясно, что она догадывается о чём-то.

–Ты собираешься повести нас к заброшенному техникуму?

–Ты как всегда догадливая.

–Родители строго-настрого запрещают мне ходить туда! – Никита даже испугался.

–И что? Что там может быть такого?

–Но Нестор…

–Если не пойдёте, то я всё лето буду считать вас трусами!

Никита и Маргарита в недоумении посмотрели друг на друга.

–Решайте! Я всё равно хочу туда сегодня отправиться.

Больше ничего не сказав, он ушёл домой.

***

Открыв дверь, Нестор оказался в прохладной кухне и вздохнул с облегчением. Он был рад находиться там, где можно спастись от припекающего солнца. Пахло чем-то кислым. Открыв крышку кастрюли, мальчик понял, что суп прокис. И что он остался без обеда.

Но он не хотел задерживаться дома. Ему не терпелось показать интересное место друзьям, увидеть их реакцию. Он сам там не был. Оставалась куча мест города, которые он ещё не исследовал, но сам мальчик считал заброшенный колледж самым опасным и таинственным.

Он наскоро сделал себе бутербродов с маслом, заварил чай. Поставил это всё на небольшой столик около телевизора в комнате мамы. Потом переоделся в белую майку и чёрные заношенные шорты, на которых совсем скоро в причинном месте появится дырка. И сразу рухнул на кресло у столика, включив телевизор. Мама редко разрешала ему посмотреть что-то в нём, да и сама она практически не отходила от этого ящика. Поэтому Нестор обожал моменты, когда мог просто так после школы, пока её нет дома, посмотреть какие-нибудь мультики. Это были двухтысячные – самый расцвет детских и подростковых шоу. Так что мальчику повезло с этим. Он успел как раз к заставке из «Эй, Арнольд».

Он поел, ещё немного подождал. Место, где ребята собирались встретиться, находилось недалеко от дома Нестора. К счастью, или к сожалению. Ноги мальчика так и просили, чтобы он вышел прямо сейчас.

Наконец, когда время пришло, он вышел из дома.

Каждый город России имел улицу Советскую, как будто это негласное правило. Нестор шёл как раз по такой, неторопливо, вразвалочку, представляя себя главным на этой улице. Потом следовало повернуть на Лесную, немного пройти – и ты окажешься сначала у церкви, а потом и в центре города.

Дул прохладный ветерок, а солнце выжигало землю. Нестор пожалел, что забыл дома кепку. Лишь бы солнечный удар не получить. Тень деревьев спасала, но они росли достаточно редко. Ещё в прошлом году половину спилили по непонятной причине.

Он быстро дошёл до церкви. Друзей ещё не было. Как бы мальчик ни старался идти медленно, всё равно он пришёл рано. Ему ничего не оставалось, кроме как рассматривать церковь.

Это было небольшое кирпичное здание с башенкой-колокольней на крыше. Нестор не знал, кто туда ходит, и едва ли понимал, зачем. Это место отталкивало его. Будто каждый кирпич пытался осудить его, что-то навязать. В какие-то моменты он находил это здание зловещим.

Мимо проехала машина. Нестор загляделся на церковь и совсем её не услышал. Зато она его увидела. Также он не заметил, как она остановилась неподалёку и оттуда вышли двое. Эти люди как будто и не сюда ехали, но, случайно увидев Нестора, они немного изменили свои планы и направились к нему.

–Эй, дурачина!

Нестор оглянулся. К нему подходил тот самый Коля, которого он опрокинул со стула, и его старший брат. Второй же напугал Нестора. Грозный, мускулистый, тот смотрел на мальчика с волчьим оскалом.

–Это за то, что сегодня ударил меня в спину!

Коля махнул брату. И тот зарядил в щёку Нестора смачную оплеуху. Мальчик пошатнулся, правую сторону лица поразила боль, такая противная, что у него заслезились глаза. Будто только что чуть не оторвалась кожа.

Этим двоим, очевидно, нравилось то, чем они занимаются. Почему бы и не отыграться на том, кто не сможет противостоять?

–А это за то, что подставил меня!

Следующий удар пришёлся в живот. Нестор не смог устоять на ногах от нестерпимой боли и рухнул на спину. Забавно, но он успел рассмотреть тяжёлый кожаный ботинок, которым его пнули. Пока мальчик лежал и пытался опомниться, в голове играли строчки из рекламы: «”Крокодил“– лучшие ботинки, которые вы сможете найти в магазинах! Невероятно прочные и надёжные! В них вашей ноге будет комфортно при любых погодных условиях!»

Сильные руки подхватили Нестора. Пальцы впились в плечи мальчика, будто хотели вырвать кости.

–Ещё раз обидишь моего брата – прихлопну.

Они ушли. Нестор так и остался лежать на земле, не в силах встать. Дело было не только в том, что двумя ударами ему выбили весь дух. Ему было до смерти обидно за то, что он не мог дать сдачи. Он был самым сильным в классе, мог противостоять любому. Но это уже не первый случай, когда на него нападал кто-то, кто в несколько раз сильнее его. Мальчик из-за своего характера уже успел нажить себе врагов, и у некоторых из них был кто-то старший.

–Ты чего лежишь?

Перед его лицом возникла Маргарита – как всегда прекрасная. По её глазам читалось, что она уже знала, что произошло, и уже была готова утешить.

–А что, мне полежать на земле нельзя?

–Ну это странно даже для тебя, – сказал Никита. Теперь он был в бежевых шортах и жёлтой футболке, которые были на несколько размеров больше. Казалось, Никита залез в два мешка и чувствовал себя прекрасно.

–Что произошло? – Маргарита не унималась. Она заметила покрасневшую щеку.

–Ничего. Пошлите уже на место.

Нестор встал, отряхнулся, сделал вид, что всё идёт по плану. Больше всего на свете он не хотел, чтобы друзья узнали, что его избили, а он не смог дать сдачи. Он, наконец, смог рассмотреть Маргариту – она была в белоснежном платье, которое без стеснения открывало её ноги и ключицы.

–Думаю, после нашего похода это платье станет серого цвета. – Проговорил Нестор, улыбнувшись.

Маргарита лишь скорчила рожицу.

***

Шли они недолго. Центр города состоял из длинной пустой площади, посередине которой стоял памятник кому-то. Возможно, основателю, дети не интересовались этим. По бокам площади располагались большие магазины, отделение банка, городская администрация, ещё какие-то важные строения. Дальше был небольшой плохо обустроенный парк со старыми скрипящими аттракционами. Смел был тот, кто решался прокатиться на этой рухляди. Чаще всего там отдыхали подростки. Зато парк окружали красивые сосны и ели, от которых всегда шёл приятный запах.

И немного поодаль был участок, весь заросший деревьями и кустарниками. А внутри прятался тот самый заброшенный техникум. Никому не было дела до того, что в это совсем не безопасное здание тоже часто заходят подростки. Пока здание скрыто под тенью раскидистых тополей, никто даже и не замечал его.

Дети направились прямо туда.

–А вы уверены, что это хорошая идея? – дрожащим голосом спросил Никита, поправляя свои очки. Это движение как-то магическим образом успокаивало его.

–Кто последний, тот трусливая курица!

Нестор побежал со всех ног к забору, которым было окружено здание. Этот забор из колючей проволоки был здесь ради «галочки» – в нём виднелись дыры.

Следующая побежала Маргарита. С ловкостью она проскочила через дыру, не зацепившись платьем. Как будто она всегда ждала этого момента.

Никита же растерялся и не сразу сообразил, что делать. Наконец, он тоже побежал к дырке, но зацепился ногой за проволоку и с визгом рухнул на землю.

–Визжишь как курица. – Улыбнувшись своей шутке, Нестор протянул другу руку. Маргарита же засмеялась.

–Ты бы видел, как забавно ты упал! Как мешок картошки!

–Не смешно. – Никита попытался сказать это серьёзно, но внутри него уже зарождался смех. Он представил себя со стороны. Похоже, это действительно было смешно. Если бы Никита сейчас находился с кем-то другим, то умер бы от стыда. Но со своими друзьями он чувствовал себя так комфортно, как ни с кем другим.

И вот дети стоят плечом к плечу, смотрят на большое зловещее здание. Оно было трёхэтажным, имело множество кабинетов и коридоров. Другие дети говорили, что они напоминали лабиринт, и что там всегда смертельно холодно.

–Вы вообще знаете, почему оно заброшено? – Спросил Никита.

–Много лет назад на кухне произошёл пожар, – начала свой рассказ Маргарита,– и его долго не могли потушить. К счастью, сгорела только сама кухня, и никто не пострадал. Но здание закрыли. Его хотели ремонтировать. Как мы видим, никто этим так и не занялся. Теперь студенты учатся в городе неподалёку. Но говорят, что в здании есть секретные подвалы, которые трудно найти, и они могут привести к какому-то бомбоубежищу. По слухам, в тех подвалах есть сатанисты…

Дети затаили дыхание. Было очевидно, что им было страшно входить в здание.

–Вы испугались? – Нестор засмеялся. – Да нет там никаких сатанистов, пошлите уже!

–А вдруг на нас обрушится потолок или ещё чего? – Никита явно нервничал больше всех, но никак не хотел показывать это. Он с особым рвением теребил очки на носу.

–Мы же проделали такой путь, и было бы глупо развернуться. Пошлите. Страшнее этого места мы больше не встретим! – Нестор стоял на своём. Он был уверен, что если ребята пойдут за ним в это здание, то потом они вместе смогут пойти куда угодно.

И всё же они зашли.

Внутри их встретили обшарпанные стены, которые напоминали зловещие зубы. На полу валялся всякий мусор, за который можно легко запнуться. Кое-где в полу были дыры, поэтому ребятам надо было смотреть в оба. Окна были заколочены, поэтому сюда еле проникал свет. Было прохладно, пахло сыростью.

–Это место как раз походит на то, в котором есть сатанисты. – Нестор усмехнулся, но скорее всего этим он пытался подавить страх. Он никогда не должен никому показывать свою слабость.

–Может, уйдём отсюда, пока не поздно? – жалобно проговорил Никита. Он дрожал от холода больше всех.

Они продвигались дальше по коридору. Маргарита первая заметила что-то впереди и сказала:

–Похоже, это лестница, ведущая наверх!

Они прошли к ней, недоверчиво взглянули на ступени. Некоторые обвалились. Перил, конечно, не было. Можно предположить, что их зачем-то утащили.

На втором этаже было совсем не так, как на первом. Пустые оконные проёмы пропускали свет. Поэтому ребята, как только оказались здесь, сощурились. Пыль по-особому уютно плясала в лучах солнца. И даже обшарпанные стены смотрелись здесь совершенно по-другому. Пол был практически целым.

–Здесь не могут прятаться сатанисты, – уверенным тоном проговорила Маргарита. Её чудесные голубые глаза как сканеры обсматривали помещение.

Дети оказались в холле второго этажа. По разные стороны располагались два длинных коридора, ведущих к кабинетам. Они прошли в правый, открыли ближайшую дверь. И все одновременно кое-что поняли.

Кабинет был небольшим. Здесь осталось только несколько парт и стульев. У них был такой вид, что если задеть их, то они сразу развалятся. Более-менее хорошо сохранился учительский стол и доска, которая была практически нетронутой.

Дети поняли, что нашли летнее убежище. Им было здесь невероятно уютно – будто этот кабинет был их общим домом. Конечно, позже они исследуют всё здание, но такого чудесного кабинета они больше не найдут.

Ребята нашли в учительском столе мелки. Они еле писали на доске, оставляя больше царапин, чем рисунков.

–Думаю, здесь мы сможем устроить наше убежище, – уверенно проговорил Нестор.

Маргарита же всегда была проницательной. Будто прочитав мысли Нестора, она написала на доске:

«Этот кабинет принадлежит»

Дальше она написала своё имя аккуратным, каллиграфическим почерком. Он был почти идеален.

Потом девочка передала мелок Никите. Он вывел своё имя ровным, будто напечатанным почерком.

Последним был Нестор. Его имя было очень сложно прочитать. Мальчик его буквально нацарапал неровными, скачущими буквами.

Великая палочная война

Дети приходили в заброшенный техникум каждый день. Они проводили там достаточно много времени. Конечно, дел там было достаточно. Ребята исследовали здание и так и не смогли найти таинственных подвалов. Единственный спуск вниз был завален всяким хламом, который никак нельзя было расчистить – уж слишком много вещей там находилось. Поэтому теория о том, что в подвалах обитают сатанисты, потихоньку опровергалась. Если и был тайный спуск в подвалы, то точно не на территории техникума – дети исследовали чуть ли не каждый сантиметр.

Они находили там множество разных вещей, в основном это был поломанный школьный инвентарь. Однажды им повезло найти в учительском столе одного кабинета позолоченные механические часы. Дети с гордостью повесили их на доску и каждый день заводили их, сверяясь с обычными часами Никиты. Ни Маргарита, ни Нестор не любили это занятие, но всем троим нравилась сама мысль о том, что в их убежище висит что-то ценное.

Правда потом Маргарита, бережно очищая часы от грязи, обнаружила, что никакой позолоты на них нет.

Так они провели первую половину июня. Их убежище уже выглядело достаточно уютно – ребята принесли в кабинет несколько хорошо сохранившихся стульев, очистили его и даже нашли в здании запылённые матрасы. На старых полках появились какие-то игрушки. Также дети тащили в убежище школьные указки, обломки досок и ветки деревьев. Толку от них было мало, разве что можно было поиграть в рыцарей. Но каждому было сложно расставаться с этими на первый взгляд красивыми палками.

Дети всегда договаривались, что будут встречаться в убежище в 11 часов утра. Практически всегда они шли вместе. Редко приходили поодиночке.

***

Однажды Маргарита задержалась. Мальчики уже начинали волноваться и собирались её встретить, но в самый последний момент девочка всё же вошла в убежище, озираясь по сторонам. Её глаза были испуганными и растерянными, она не знала, куда их деть, и поэтому они бегали по помещению.

–Где ты была? Мы уже хотели пойти тебя искать, – озабоченно сказал Никита. Он явно нервничал.

–…я нашла дома кое-что, – прошептала Маргарита. – Помните, мы спорили друг с другом, а чем же занимаются взрослые, когда запираются в своих комнатах? Думаю, эта штука что-то может нам сказать.

Иногда (но не так часто) дети спрашивали друг у друга, а известно ли им что-то про так называемые «взрослые дела»? Им также было интересно узнать, почему эта странная вещь всегда покрыта тайной. Будто взрослые (и некоторые дети постарше) тщательно скрывали от них что-то важное.

Маргарита же достала из своего маленького рюкзачка журнал.

–Я убиралась на веранде. Там у нас стоит старый шкаф со всяким хламом. Я от любопытства заглянула туда и обнаружила эту вещь… Он какой-то странный.

Будто какую-то хрупкую реликвию, она положила журнал на учительский стол, держа кончиками пальцев.

–А почему ты задержалась? Из-за этой штуки?– спросил Нестор. Ответа он так и не получил. Маргарита была сегодня слишком растерянной, постоянно оборачивалась, будто за ними кто-то подсматривал.

Первым к столу подошёл Никита. Он тоже соблюдал осторожность – открывал журнал пальцами так, будто страницы могли его укусить.

–Фу! – воскликнул он и сразу же отлетел от стола, словно на него кто-то выскочил. Журнал же остался лежать открытым.

–Что там такого страшного? – спросила Маргарита.

–Что ты там увидел? – задал вопрос Нестор.

–Я не буду на это смотреть! Там голые женщины!

Нестор недоумённо уставился на друга, уверенно подошёл к столу и начал небрежно переворачивать страницы. Ничего из содержимого он не понимал. Будто мальчик просто не мог увидеть картинки точно так же, как и не умел когда-то читать.

–Думаю, ничего этот журнал не сможет нам сказать, – наконец задумчиво произнёс Нестор, также небрежно положив журнал на место. – Нам нужен кто-то постарше, чтобы он смог сказать нам, зачем оно придумано. Но, думаю, следует держаться от этой штуки подальше.

–Ещё бы! – с тем же испугом выпалил Никита. – Маргарита, ты точно уверена, что твой папа не знает о том, что оно у тебя? Думаю, тебе влетит.

–Я практически уверена, что никто не помнит о том, что эта штука лежала у нас в шкафу… –задумчиво сказала Маргарита. Ей здорово попадёт, если родители узнают об этом.

Дети называли журнал исключительно «этой штукой», будто боясь, что кто-то сейчас зайдёт в кабинет и увидит это. Или они всё же боялись того, что смогут понять содержимое, и тогда им откроется великая тайна.

–Но однозначно эта штука имеет какое-то отношение к тому, что мы когда-то обсуждали, – подвёл итог Никита, испуг которого только начал проходить, – Что нам известно?

–Только то, что рассказывали мне девочки. – Сказала Маргарита, убрав журнал обратно в рюкзак. – Они говорили, что если мальчик и девочка остаются наедине, то у них может появиться ребёнок.

Дети были слишком увлечены разговором. Каждый хотел найти отгадку, но также они боялись наконец понять всё.

–А значит ли это, что у нас троих может сейчас появиться ребёнок? – спросил Нестор. Он сразу представил, как в этой комнате из воздуха появляется младенец.

–Да нет, бред какой-то… Давайте сейчас же отнесём эту штуку на место? – предложила Маргарита.

Все одобрили эту идею. У детей был такой серьёзный вид, словно в рюкзаке Маргариты находилась бомба.

***

Как только дети отнесли «эту штуку» на место, то сразу же испытали облегчение. Наконец опасный предмет лежит там, где надо. Всё же дети поняли, что не хотят взрослеть так рано и что эту тайну им пока что не одолеть.

И сразу разговоры стали веселее, и дышать легче.

Но Маргарита всё же пожалела о том, что посмела тронуть вещь отца. «Ты всегда должна быть хорошей девочкой, Марго» – всплыли слова отца в её голове. Как же она ненавидела, когда её так звали! И даже в мыслях отец так говорил!

В голове возник шлепок – характерный звук для несильной, но унизительной пощёчины. Девочка вздрогнула.

–… думаю, что раскладной нож всё же круче, – задумчиво произнёс Нестор. На несколько минут девочка выпала из мира. А мальчик тем временем продолжал, – жаль только, что у меня его нет.

–У меня есть обычный. И с чехлом он выглядит прикольнее, чем твой воображаемый раскладной, – ответил Никита.

–А ты как думаешь? – спросил Нестор уже у девочки. Она совершенно не понимала, о чём шла речь.

Но отвечать ей не пришлось. Дети уже подошли к техникуму и заметили, что их дыра-вход в заборе, которую они забрасывали листвой каждый раз, как выходили на улицу, открыта. Это могло значить только одно – в здании кто-то был.

Они были слишком удивлены, когда увидели это. Поэтому дети забыли, о чём говорили, и сейчас молча стояли в шоке.

–Либо это как-то сделал ветер, либо туда кто-то вошёл, – наконец сказал Никита.

–В любом случае, нам надо быть осторожными,– продолжил Нестор.

Дети вошли в здание, прислушиваясь к каждому постороннему звуку.

–А что мы будем делать, если там кто-то есть? – спросила Маргарита. Её больше всех испугал тот факт, что, возможно, они встретят там кого-то. А вдруг это будут те самые сатанисты?

–Увидим, – бросил Нестор.

Громкие звуки музыки вроде как раздавались на втором этаже. Похоже, там находилась шумная компания. Что-то с грохотом покатилось по лестнице. Дети увидели, как на них с лестничной площадки выскочил стул, который чуть не врезался в их ноги. Но всё же дети начали подниматься на второй этаж.

Они прошли в холл второго этажа и увидели компанию детей, которым было примерно 12 лет. Их было в два раза больше. Неожиданно Никита, Маргарита и Нестор узнали этих ребят – они учились во второй школе. А в городе эти две школы ненавидели друг друга. Каждую неделю ученики устраивали потасовки, когда сталкивались с неприятелями. Источник вражды – школы конкурировали друг с другом за право называться лучшей. И пока на уроках спокойные дети пытались заработать как можно больше хороших оценок, чтобы школа поднялась в рейтинге, другие, не церемонясь, устраивали драки «стенка на стенку».

Поэтому сам факт того, что в здании находились знакомые ученики второй школы, был очень плохим.

–Смотрите, к нам выползла малышня!

Какой-то мальчик (видимо, лидер этой компании) вышел навстречу гостям. Кто-то отключил магнитофон, и в помещении сразу стало тихо.

–Чего вам надо?! – вид у этого парня был решительный. Он расправил плечи, чтобы казаться выше и внушительнее, хотя получалось у него плохо.

Дети стояли в нескольких метрах друг от друга. Неприятели были около окон, наша же троица находилась рядом с коридором, ведущим к кабинетам.

–Мы первые заняли это здание, – тихо, но решительно проговорил Нестор. И он смотрелся даже увереннее парня, который вышел к ним.

–Тут не подписано.

–Вообще-то мы подписали наш кабинет, – неуверенно сказал Никита. Его едва можно было расслышать.

Маргарита же стояла молча. «Не общайся с плохими мальчиками, я в любом случае узнаю об этом» – снова услышала девочка голос отца в голове. Похоже, она сейчас как раз в такой ситуации.

–Проваливайте, малышня, вам здесь делать нечего.

Дети остались стоять и даже не думали уходить. Им слишком не хотелось просто так отдавать убежище, над которым они так долго работали.

–Вы что, оглохли? – проорал парень-лидер. Он подошёл к ним уже практически вплотную.

–Мы не отдадим это место просто так. – тихо проговорил Никита.

–Что ты сказал?!

–Мы не отдадим это место! – прокричал Никита.

Парень уже хотел того ударить, но Никита увернулся, чуть не упал, и вдруг с криком помчался прямо на неприятеля, сбив его с ног.

К детям подбегали уже другие участники компании. Никита, не глядя по сторонам, сбил с ног и их.

Маргарита же взяла Нестора за руку. Они одновременно поняли, что нужно как можно скорее добраться до своего убежища. Они побежали к знакомому кабинету и максимально быстро схватили несколько палок.

Никита же растерял свою ярость, и поэтому он лишь получал ответные удары. Он пытался неуклюже увернуться, но этим делал только хуже. Увидев, как друзья убегают в кабинет, он двинулся за ними, всё получая и получая удары. Неприятели были не такими сильными, но его слабое тело совсем не привыкло к побоям. Поэтому он визжал, как девчонка.

Нестор и Маргарита выскочили из кабинета, держа в руках сразу по две палки. Нестор кинул одну в сторону Никиты. Тот не сразу сообразил, что с этим делать, но всё же успел поднять палку быстрее неприятелей.

И вроде дети поначалу побеждали непрошеных гостей. Они не жалели сил. Но неприятели, поняв это, стали бить сильнее. И какое бы преимущество над ними троица не удерживала, компания гостей всё же смогла отобрать палки.

Наши друзья сражались смело. Конечно, ведь они отстаивали своё летнее убежище. Но всё же у них не было шансов перед компанией из шести человек, которые были старше, а поэтому и сильнее.

К сожалению, битва была проиграна, и Никите, Маргарите и Нестору, побитым, уставшим и опозоренным, пришлось убегать по лестнице к выходу из заброшенного техникума.

***

Они едва смогли выбраться оттуда. Дети иногда проявляют особую жестокость. Поэтому троице предстояло возвращаться домой в синяках и царапинах. И что они скажут родителям?

У Никиты даже была разбита губа. Оттуда тонкой струйкой сочилась кровь. Ему, очевидно, досталось больше всех.

Дети сели около забора в кустах, так что их не было видно. Маргарита, видя состояние Никиты, подошла к нему, начала рассматривать рану.

–Сильно болит?

–Ага… – только и смог сказать мальчик.

Маргарита достала из рюкзачка кусок ткани, который, возможно, являлся самодельным платьем для куклы. Она заботливо, аккуратно приложила ткань к ране Никиты.

Он вздрогнул, зашипел от боли. Было приятно чувствовать прикосновения Маргариты. Становилось так тепло от её нежных тонких пальцев.

–Пошлите отсюда. Нам больше здесь делать нечего, – буркнул Нестор. Ему хотелось поскорее уйти от места, где они потерпели поражение.

Остров Утопленника

Они недолго бродили по улицам. Дети часто ловили на себе недобрые взгляды. Это было объяснимо, ведь они были грязные, неопрятные и очень уставшие. Поэтому они старались идти окольными путями, избегая центральных улиц.

И ноги сами привели их к лодочной станции.

Было примерно три часа дня. День был жарким. Поэтому ребята не удивились, когда увидели, что на берегу отдыхает много детей.

Троица выглядела устало и побито. Раны не совсем серьёзные – только у Никиты была разбита губа, и то не критично. Но синяков на теле была куча, просто дети ещё пока не осознавали этого. Лучшим вариантом было бы вернуться домой, переодеться, покушать и отдохнуть. Но дети слишком боялись встретиться дома с родителями. И как они объяснят взрослым, почему пришли домой в таком состоянии? Свалились с лестницы?

Зато у воды можно было бы умыться и перевести дух.

Троица всё никак не могла найти свободного места на пляже – везде были другие дети. Это ещё хорошо, что не было учеников из второй школы. Уж ещё одной встречи наша троица не переживёт.

Ребята остановились около одинокого мальчика, который строил замки из песка. Это был край пляжа, совсем рядом был лес, от которого веяло прохладой. Приятно пахло соснами и елями, будто лес с радостью делился с детьми своим воздухом.

Одинокий мальчик был младше нашей троицы примерно на два года и в принципе выглядел безобидно.

–Извини, ты не против, если мы припаркуемся рядом? – спросил Нестор.

Мальчик даже подпрыгнул от неожиданности.

–Мы не сделаем ничего плохого. Меня Маргаритой зовут,– девочка мило улыбнулась незнакомцу, показывая всем своим видом, что не желает ему ничего злого.

–А меня зовут Никита, – он начал нервно теребить очки. Было видно, что он хочет добавить что-то ещё, – могу помочь тебе построить большой замок, который не будет разваливаться.

Нестор же стоял и наблюдал за остальными. Ему нечего было добавить. Он уже начал думать о том, что можно прогнать мальчика силой, если потребуется, но тот улыбнулся.

–Конечно, садитесь рядом! Меня зовут Максим, и я буду рад поиграть с кем-то, – он будто ждал момента, когда к нему кто-нибудь подойдёт. Сразу же оживился, встрепенулся, словно с ним происходило что-то важное.

Никита, Маргарита и Нестор сначала подошли к воде и умылись. Они долго пытались отмыть грязь, но потом оказалось, что это только что проступившие синяки.

–Где вы были? Будто вас побили, – хихикнул Максим.

–Так и есть, – мрачно сказал Никита. Он уже представлял, как сильно родители будут его ругать.

–Ой, простите, я не знал,– смутился Максим. Он явно не ожидал, что его шутка окажется правдой.

–Не волнуйся, всё нормально, – сказал Нестор, попытавшись улыбнуться, – мы не дружим с одними ребятами, и они нас побили. Знаешь об этом соперничестве между школами?

–Что? – Видимо, Максиму только предстояло узнать.

–Первая и вторая школа не ладят. Точнее, мы соревнуемся, кто круче. В этой битве ученики второй школы доказали, что они лучше. Но они были старше, и их было больше, чем нас.

–Но мы храбро сражались, – закончила Маргарита.

–Я из второй школы… Вы не будете меня бить?

–Нет,– засмеялся Нестор, – видимо, ты хороший мальчик.

***

Они просидели на берегу до шести вечера. Дети играли, купались, строили замки из песка. Никита исполнил своё обещание и научил Максима лепить очень крепкие постройки. Дети много разговаривали. Максим рассказал, что сегодня его друг уехал в другой город, поэтому ему пришлось пойти на пляж одному. Он оказался достаточно разговорчивым мальчиком.

Но время поджимало. На берегу оставалось не так много детей, да и нашим ребятам было пора расходиться по домам, хотя они очень сильно не хотели этого.

Вдруг Максим как-то странно заговорил практически шёпотом:

–Вы знаете легенду об Утопленнике?

Троица переглянулась. У всех на лице было недоумение. Они одновременно отрицательно помотали головами.

–Старшие ребята мне как-то по секрету рассказали. Вы же знаете, как называются те острова?

Максим показал рукой на них.

Солнце освещало бескрайнее озеро ласково, будто накрывая одеялом. Из-за этого всегда тёмная вода казалась лазурной, будто на море. Тёмный сосновый лес зубьями обрамлял берег, как забор. Сам берег отмечался тонкой светлой песчаной нитью. И вот совсем недалеко от берега виднелся достаточно большой остров.

–Самый ближний – остров Земляники. Если очень сильно попросить дядю Мишу, он может вас свозить до него. Там растёт очень вкусная, большая земляника. А там, – Максим показал на остров чуть поодаль. Он уже был дальше от берега, такой маленький клочок земли, на котором росли деревья. Казалось, они были темнее тех, что находились у берега. Нестор как-то странно начал смотреть вдаль. – Это остров Утопленника. Когда-то давно, по легенде, чудовище озера утащило на дно мужчину. В последний раз его видели именно на том острове. Тело так и не нашли, и все посчитали его утонувшим.

–Какой ужас! – Маргарита вздрогнула то ли от внезапного холодного ветра, то ли от испуга.

–Никогда не слышал о таком, – тихо сказал Никита.

Нестор же всё смотрел и смотрел, не понимая, почему этот дальний остров так зацепил его взгляд. Мальчик чувствовал, что должен узнать что-то очень важное, будто правда совсем не хотела открываться. Он не чувствовал ни страх, ни тревожность, смотря туда. То чувство, которое он испытывал, было неописуемо.

–Взрослые не любят говорить об этом. Видимо, когда-то давно для всех это было шоком, – дополнил Максим.

–Нестор, с тобой всё хорошо? – озабоченно спросила Маргарита, тронув того за руку.

Он ответил лишь спустя несколько секунд:

–…д-да, ага.

Наступила неловкая пауза. Все чувствовали, что с Нестором что-то не так. Он же, поняв это, встрепенулся и уже уверенно сказал:

–Ну что, пойдёмте уже по домам. А то нас ещё потеряют.

***

Как только Никита вошёл домой, его тут же встретила мама. Отец смотрел телевизор, отдыхая после рабочего дня.

–Привет, мама.

Женщина хотела уже начать обнимать сына, но её цепкие глаза заметили, в каком потрёпанном состоянии он находится.

–Что с тобой произошло?! Откуда ты такой грязный? – она начала рассматривать его руки,– весь в синяках и ссадинах!

Никита же ничего умнее не придумал, кроме как сказать, что он упал с лестницы.

–И где же ты нашёл лестницу? Ты был в школе?

Попал. Совсем он попал. Никита терпеть не мог, когда мама разговаривала с ним повелительно-заботливым тоном, будто и ругала его, и волновалась.

–Нет…

–Тогда где ты был?

–Я упал с лестницы в магазине…

Он понимал, что его легенда рушится прямо на глазах.

–В «Мечте ребёнка»? Ты упал там со второго этажа, так?

–…да.

–Вова, подойди сюда!

О нет. Сейчас придёт ещё и отец. Маму можно бояться, но от отца лучше убегать. Папа Никиты всегда был строгим. Особенно строгим он становился, когда злился, и когда с его чадом что-то происходило.

–Что случилось? Никита, почему у тебя такой вид?

–Он говорит, что упал с лестницы. Надо будет наказать там персонал магазина!

– Маша, успокойся. Кто-то сможет доказать, что ты упал с лестницы?

Никита замялся. Ну всё, он пойман в свою же ловушку. Врать дальше или сказать правду? Он не мог больше этого терпеть. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы его оставили в покое. Всё что угодно, лишь бы это закончилось.

–…нет.

–Тогда что с тобой произошло? – повысил голос отец. – Говори правду!

–Меня… – Никита запнулся. Если расскажет правду, то произойдёт нечто ужасное. Но он не мог вытерпеть стальных глаз его родителей. – Меня немного побили ребята из школы.

–Что?! – завизжала мама мальчика. Она не могла в это поверить.

–Говори, кто это, и я их накажу, – отчеканил отец.

–Я… я не могу!

–В смысле не можешь?! – голос матери дрожал так, будто по скрипке играет гвоздём пятилетка.

–Я их не знаю!

–Что ж… – задумчиво проговорил отец, – значит, больше никаких прогулок по городу без нашего ведома!

Произошло самое ужасное. Неужели Никита больше не сможет гулять с друзьями?

–Ты сможешь гулять только под моим присмотром, – уже спокойно проговорила мама,– когда у меня будет свободное время.

–Но мама!

Это значило, что его прогулки с друзьями будут сильно ограничены.

–Никаких «но»! Мы не можем допустить, чтобы наш ребёнок был в опасности!

На том они и закончили. Никита готов был расплакаться, поэтому он молча проглатывал слёзы. Семья Головачёвых молча ушла ужинать.

***

Маргарита максимально тихо прокралась в свою комнату. Она слышала, как мама что-то готовит на кухне, а папа (…) читает книгу в гостиной.

Девочка быстро взяла кофту и штаны (чтобы не было видно синяков, плевать, что в этом будет жарко). Она вышла в огород, оставшись незамеченной. За несколько лет она успела прокачать свой навык скрытности, но каждый раз был таким же страшным, как и первый. Девочка благодарила всех богов, что вечером похолодало, и ей не придётся париться в этой одежде, делая вид, что всё нормально. Да и родители не должны будут ничего заподозрить.

Она очень тщательно смыла с себя всю оставшуюся грязь, используя воду из бочки. Она спрятала грязную одежду на веранде, чтобы, конечно же, никто ничего не заподозрил. «Утром заберу. Родители как раз уйдут на работу», – подумала девочка. А там уже она сама постирает грязную одежду, и до прихода родителей она должна будет высохнуть.

Маргарита вошла домой как ни в чём ни бывало. Похоже, родители и правда не заметили её.

–Привет, мам, привет, пап.

Мама перестала чистить картошку и посмотрела на дочку. Отец вошёл в кухню.

–Ты сегодня весь день была в этом? – Лилия окинула дочку недоумённым взглядом.

–Да.

–И тебе не было жарко?

–Нет. Кофта тонкая, в ней совсем не жарко.

–В следующий раз надевай лучше платье или майку. Я же тебе столько всего купила недавно, а ты пошла гулять в этом.

–Замолчи! – пригрозил Виктор. Это прозвучало так, будто он ударил жену словом. – Моя Марго всё делает правильно.

Опять он называет её так! «Марго, моя милаяМарго». Девочка ненавидела, когда её так звали, но совершенно ничего не могла сказать. Иначе…

–Она специально скрыла от посторонних глаз руки и ноги, чтобы мальчики не смотрели. Молодец, Марго.

Он погладил девочку по голове своей здоровенной ручищей.

–Правда, мне не нравится, с кем ты дружишь. Почему ты проводишь столько времени с ними?

Началось. Каждый раз отец предъявлял претензии насчёт того, что Маргарита дружит с мальчиками.

–Семью Никиты я знаю, они хорошие люди. Но я хотел бы, чтобы ты держалась подальше от этого Нестора.

Маргарита молча кивнула. Однажды она попыталась спорить с отцом, но он дал ей пощёчину. Это самая унизительная вещь в мире.

–Ты прочитала книгу, которую я тебе наказывал прочитать?

–…нет.

–Почему?

Молчание. Уж лучше молчать. Тогда есть шанс, что от девочки отстанут.

–Моя дочь должна быть умной.

За ужином семья Державиных всегда выслушивала наставления и упрёки главы семейства, так что ничего обычного не происходило.

***

Нестор ещё немного погулял по улицам. Он до сих пор думал о том, почему же его так притянул тот остров. Будто там есть магнит.

Нет, слишком необъяснимо. Зачем ломать над этим голову, если всё равно не удастся ничего выяснить? Если только не попробовать уговорить дядю Мишу отвезти его туда…

Мальчику надоело плутать по улицам, пиная камни. Да и ему смертельно хотелось есть. Поэтому он в скором времени пришёл домой.

На пороге его встретила мама.

–Что с тобой?

Он не стал задумываться над тем, что сказать.

–Я упал.

Женщина привыкла к тому, что её сын постоянно приходил домой в таком состоянии. Так что она уже устала уточнять, что именно произошло. Светлана лишь молча пригласила его за стол.

Они ели какой-то суп, пытались завести разговор. Она расспрашивала его, как ей казалось, непринуждённо, о том, как прошёл день сына. Может быть, он и скажет о том, что с ним произошло такое.

–Да ничего особенного. Мы с Никитой и Маргаритой были сегодня на берегу озера. Купались немного, – мальчик понял, что ему срочно надо пояснить насчёт синяков и ссадин, – я пытался залезть на дерево и упал.

–Ох, почему с тобой постоянно что-то происходит? Почему ты не можешь просто обойтись без таких историй? – женщина пыталась говорить максимально спокойно, чтобы вдруг не встревожить сына.

–Не знаю.

Они продолжили есть молча. Вдруг мальчика осенило. Друзья иногда рассказывали ему о своём раннем детстве, а он всегда молчал, когда спрашивали его. Оказывается, как бы мальчик ни старался, он не мог вспомнить ровным счётом ничего. Будто бы он родился в пять лет. И…

Где его отец?

–Мам, расскажи, каким я был в раннем детстве.

У Светланы перехватило дыхание. Она испугалась этого вопроса. Неужели… Надо рассказать сыну что-то максимально аккуратно. Как бы ей ни было тревожно об этом вспоминать.

–Ты был таким же непослушным. В садике ты был самым активным. Тебя буквально невозможно было удержать на месте.

Женщина взглянула в глаза сына. Чего она точно боялась, так это того, что ответ его не устроит.

–А… почему я ничего не помню?

Это ещё не тот самый вопрос, но сын совсем близко. Женщине становится всё тревожнее.

–Много людей не помнят своего детства.

Где мой отец?

Тот самый вопрос.

–Ох, давай позже…

–Нет, я хочу знать сейчас!

–Нет! – она взвизгнула. Всё, больше Светлана не сможет заговорить, каким настырным ни был бы её сын.

Неполная семья Алексиевич надолго оставила этот разговор.

День, когда это произошло

Тучи сгустились над детьми. Никиту наотрез отказались отпускать гулять с Маргаритой и Нестором. И он бы и дальше куковал один дома в прекрасную погоду, когда другие дети были на озере. Но друзья его не бросили. Теперь они гуляли в пределах его дома, чтобы в случае чего Никита мог быстро забежать домой. Несколько раз в неделю Мария Николаевна, мама мальчика, ходила с ним вечером на озеро, чтобы её дорогое дитя не пострадало от опасных пятиклашек.

Непонятно, радоваться ли этому факту, или нет. Ведь теперь не только Никита, но и Маргарита с Нестором могли купаться вечером, когда спадёт жара и когда многие дети разойдутся по домам. Особое наслаждение доставляло плавать в тёплой воде, которая напоминала парное молоко. Да ещё и когда пляж наполовину пустой. Детей не отпускали гулять позднее семи вечера, но вместе с Марией Николаевной они могли находиться у озера и до девятого часа.

Сама женщина будто зависала, погружаясь в свои мысли. Несколько раз она могла крикнуть детям, чтобы они были аккуратнее на конце пирса, ведь там было уже очень глубоко. А в основном она читала книгу, усевшись в тени деревьев.

Часто к детям и женщине подходил дядя Миша. Он был низким и тучным, с густыми усами-щёткой и огромной залысиной, которая блестела на солнце. Его добрые голубые глаза всегда искрились каким-то странным весельем, нетипичным для взрослых. Ну конечно, человек, который много времени проводит с детьми, рано или поздно станет похожим на них.

Он предлагал детям прокатиться на лодке, и Мария Николаевна всегда разрешала.

Иногда они даже доплывали до Земляничного острова, а к дальнему даже близко не были. Будто дядя Миша хотел уберечь детей от острова Утопленника. Хотя он часто замечал, что Нестор смотрит туда такими глазами, которыми люди смотрят на что-то совсем непонятное, пугающее, но в то же время притягательное. Дядя Миша, дёргая при этом усы, наблюдал за мальчиком. Он мог только догадываться, что же Нестор там видит.

Было особым наслаждением гулять по Земляничному. Дети всегда ступали на землю осторожно, будто на стекло. Они боялись раздавить землянику, это было очевидно. Только безумец способен топтать такие вкусные ягоды. Детям казалось, что они нигде больше не ели настолько сочной земляники. На самом ли деле ягоды были настолько вкусны, или же дети просто внушили себе это? Мы не сможем понять наверняка, пока сами не попробуем эти ягоды или сами не поверим в то, что они такие замечательные. Детское воображение действительно могло сотворить из обычной земляники настоящее чудо.

Дети проявляли интерес к лодкам. Никите нравилось рассматривать их строение, искать отличия между ними, спрашивать дядю Мишу о том, как он их мастерит. Маргарита же заворожённо смотрела на раскраску лодок, на узоры. Она сама мечтала нанести какой-нибудь орнамент на одну из лодок, но стеснялась спросить разрешение у дяди Миши. Нестор же любил смотреть на то, как старшие дети управляют ими. Он представлял, что они соревнуются, и спорил с самим собой, какая лодка приплывёт быстрее к какой-нибудь точке.

Вот так друзья и проводили свой досуг. Маргарита и Нестор гуляли и без Никиты, если тот никак не мог выйти. Оба чувствовали странное смущение из-за того, что находятся наедине.

Лето всё шло своим чередом, и ничего особо не происходило. Теперь нет никаких драк, загадок и других событий, которые могли бы как то взволновать беззаботные будни детей.

Пока однажды не произошло одно событие.

***

Этот день не отличался ничем от других. Всё такая же хорошая погода, прохладный ветер, полоса леса, выделяющая дугой тёмное бездонное озеро. Сегодня Мария Николаевна выгуливала своего дражайшего сынишку, тем самым наблюдая и за Маргаритой с Нестором. Был уже восьмой час. Сегодня она особо невнимательна, и поэтому у детей появился шанс остаться у озера дольше обычного. Как это бывает, Мария Николаевна сообщает родителям Маргариты и Нестора о том, что она за ними следит.

Дети играли на пирсе. Он был сколочен из тёмных досок и выглядел надёжно. Будто дядя Миша хотел построить пирс на века. В воде спокойно покачивались лодки, но некого было убаюкивать. Дети совершенно на них не смотрели. Они были увлечены игрой.

Солнце уже начало клониться к закату, но лениво, словно не хотело отпускать этот чудесный день.

–Вы знали, что в этом озере водятся пираньи? – шутливо проговорил Нестор. Он хотел посмотреть на реакцию друзей.

Вода была на удивление спокойной. Медленно ползли по небу облака, напоминающие платформы, на которых находились небесные города. Ничто не предвещало беды.

–Правда что ли? – Маргарита широко раскрыла глаза от удивления.

–Нет, не правда. Откуда им здесь взяться? – недоумённо уставился на Нестора Никита.

Подул ветер, и по воде прошлась тревожная рябь. Солнце словно напалмом зажгло один из небесных городов. Выглядело завораживающе и пугающе.

–Я сам видел несколько, – уверенно ответил Нестор.

–Как это? Ведь пираньи не водятся в Сибири… – по голосу Никиты было слышно, что он сам сомневался в сказанном. Одно дело – прочитать об этом в книге. Другое – услышать о пираньях от друга. Конечно, Нестор мог обмануть, но…

–Вон, видишь, проплыла одна? – показал Нестор на воду.

Конечно, там всего лишь всплеснула хвостом какая-то рыба, но из-за тёмной воды было сложно разглядеть, кто же это был.

Никита начал испуганно вглядываться в воду. Он перебирал в голове страницы энциклопедий. Везде писалось, что пираньи обитают в тропических широтах. Но нигде не было опровержения тому, что они обитают в сибирских озёрах.

Рябь на воде усилилась. Небесный город догорал в нетушимом огне.

Никита перевёл взгляд с воды на друзей.

–Вы действительно верите в это?

–Я же видел их только что.

Маргарита молчала. Она даже не знала, верить словам Нестора или нет.

Дети продолжили играть. Они перекидывали мяч друг другу. Суть игры была в том, чтобы не уронить его в воду. Если уронил – доставай. Рядом лежали длинные палки, которыми можно было подцепить мяч, если он улетал дальше.

Было интересно от того, что пирс не был предназначен для такого – слишком узкий. Поэтому игра требовала ловкости и внимательности.

Дети увлечённо кидали друг другу мяч, стараясь бросить так, чтобы было сложнее поймать. Никита проигрывал – у него была не быстрота реакции, а частичное её отсутствие.

Сейчас он включил все свои способности на максимум. Мальчик яростно отбивал мяч, а сам думал: «Не могут в озере обитать пираньи, просто не могут».

Вдруг природа словно замерла в ожидании чего-то. Солнце даже на мгновение перестало жечь небесный город и тоже стало ждать.

Послышался громкий всплеск воды. Никита упал с пирса, не удержав равновесие.

Вода никогда ещё не была настолько тёмной и пугающей. Никиту охватила невероятная паника. Он буквально чувствовал, как пираньи вгрызлись в его ноги и потянули на дно. Мальчик закричал так, будто его режут. Он отчаянно барахтался в воде, пытаясь вырваться из капкана.

–Пираньи! Пираньи! – кричал он так сильно, что голосовые связки едва выдерживали.

Маргарита и Нестор подоспели вовремя. Они пытались ухватиться за руки Никиты, но он так яростно махал ими, что это было невероятно сложно. Будто пытаешься схватить рыбу в воде.

Наконец, Нестору удалось уцепиться за руку Никиты, и он потащил его на себя. Маргарита помогала ему. Они могли свалиться в воду, так как доски уже успели намокнуть от брызг и стали скользкими.

Но всё обошлось. Они вытащили Никиту.

Будто из воздуха перед ними возникла Мария Николаевна.

–Что вы натворили?! Мой Никиточка! – она подхватила его и крепко обняла, словно он сейчас же решит продолжить водные процедуры.

–Пираньи… пираньи…

Никита совсем ослаб. Он размяк в объятьях мамы. Мальчик лишь опустил голову, чтобы рассмотреть свои ноги. К его удивлению, они остались целыми. Даже намёка на укус нет.

–Прости меня! Я не специально! – воскликнул Нестор. Он рухнул на колени перед другом. Ему было так стыдно, что он готов был провалиться под землю. Точнее, под воду, к тем самым пираньям, которых и не было.

–Это всё из-за тебя??? – завелась Мария Николаевна.

–Вы всё неправильно поняли! Я всего лишь пошутил!

–Правильно про тебя говорили! Ты вырастешь уголовником! Клянусь, я никогда не позволю подпустить тебя к моему сыну!

Как удар хлыстом по спине.

–И ты, Маргарита, держись от него подальше! Сначала мой сын пришёл домой весь побитый, а сейчас вообще чуть не утонул!

Нестор и Маргарита больше ничего не могли сказать. Они были слишком поражены, чтобы вымолвить хоть слово. Никита же был до такой степени напуган, что вообще не понимал, где он и кто.

Нет, такого уж точно не могло быть. Это происходило где-то там, может, в том горящем городе, но не на земле.

Они не успели и опомниться, как Мария Николаевна с Никитой ушли.

***

Нестор вдруг стал чернее тучи. Он задумчиво смотрел на воду, нахмурив брови, чем испугал Маргариту. Девочка будто чувствовала, что друг думает над чем-то важным.

–Я уверена, мы найдём способ, как можно будет общаться с Никитой.

Ноль внимания. Будто она сказала это стенке.

–Мне кажется, это ещё не конец. По крайней мере, мы будем учиться вместе.

Снова ни ответа ни привета.

–Думаю, Мария Николаевна когда-нибудь остынет. Да ты же ничего не сделал Никите!

Совершенно никакой реакции.

Мальчик думал о многом. Ему было крайне стыдно за то, что он внушил Никите, что в озере есть пираньи. Нестор чувствовал, что с его другом произошло что-то очень серьёзное. Конечно, они дальше будут общаться, в этом нет сомнения. Они слишком были привязаны друг к другу, чтобы на этом их дружба кончилась. Но что-то поменялось безвозвратно. А вдруг Никита больше никогда не захочет заговорить с Нестором? Казалось, их дружба будет длиться вечно. А вдруг нет… А вдруг произойдёт ещё что-то, что сможет разорвать их связь…

Или, самое ужасное, повзрослев, они больше никогда не вспомнят друг о друге.

–С тобой всё хорошо? – Маргарита не на шутку перепугалась за мальчика. Бывает же такое, что люди теряют сознание. Может, это тот случай?

Она аккуратно и робко взяла его за руку.

Он вздрогнул. По телу полилось невиданное до этого момента тепло, самое приятное чувство в мире. Он не мог понять, что это. Но это касание вывело его из мрачных мыслей.

Нестор ещё раз посмотрел на воду, окинул взглядом озеро. Солнце ещё не закатывалось за горизонт, но этот момент наступит совсем скоро.

–Поплыли на второй остров.

Это прозвучало так неожиданно, что Маргарита вздрогнула. Хоть она и поняла, какой именно остров мальчик имеет в виду, но всё равно спросила об этом, надеясь, что он скажет о Земляничном.

–На остров Утопленника.

Слишком странно, опасно, неожиданно, страшно.

–Ты с ума сошёл!

–Поплыли на остров, – повторил мальчик, будто заведённый.

–Но зачем???

–Чувствую, что мне очень важно побывать там. Хотя я не знаю, что там нас будет ждать.

–Как ты собрался это сделать? У дяди Миши тут всё хорошо видно, и он сразу заметит, что мы уплыли. Да и что скажут родители? Ты хочешь, чтобы мой отец запретил общаться с тобой? – Маргарита даже представить не могла, как они это провернут. Хоть дядя Миша сейчас находился у себя дома, он увидит, как они будут отплывать. Девочке стало страшно. Слишком рискованно.

–Думаю, совсем скоро твой отец запретит нам общаться. Возможно, это произойдёт уже завтра, как только он узнает, что я до смерти напугал Никиту. Так что давай проведём этот вечер как в последний раз. Кто знает, что ждёт нас завтра.

–Нестор, это слишком опасно!

–Мы спрячемся в лодке, а когда стемнеет, то поплывём к острову. Дядя Миша нас не заметит, так как будет уже спать. Если приедут родители, то они тоже нас не заметят. Мы сделаем всё возможное, чтобы так и было.

Маргарита не могла ничего сказать. Она очень уж не хотела решаться на столь рискованный шаг. Отец, узнав об этом, забьёт её до смерти.

–Давай. Сделаем это ради Никиты. Ради нас. Ради всего того, что было с нами за всё это время. Последнее приключение перед тем, как нам запретят видеться.

–Пожалуйста…

–Если не хочешь, то я один туда отправлюсь! – разозлился Нестор. Ему очень хотелось взять с собой Маргариту. Он чувствовал, что она должна находиться там.

И он уже пожалел, что поднял на неё голос.

–Нестор, пожалуйста… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… У нас ещё будут приключения. Мы же всегда выкручивались из любой ситуации.

–Но в этот раз всё действительно серьёзно. Я не могу тебе сказать, почему. Но нам надо там быть. Не мне одному. Нам. Нам троим, но сейчас Никиты нет рядом. Так что мы должны сделать это ради него…

–Прости, но я не могу…

–Тогда катись к чёрту!

Маргарита вздрогнула. По щекам потекли слёзы, но она до последнего сдерживалась, чтобы Нестор их не заметил. Она дала им волю, как только убежала оттуда.

Мальчик уже пожалел о том, что сделал. Нет, ей точно надо находиться рядом с ним. Но она ушла, и ушла, кажется, навсегда из его жизни.

Он до смерти напугал Никиту, и, возможно, страх перед водой останется с ним на всю жизнь. Он накричал на Маргариту, единственного друга, который остался с ним в момент, когда он потерял одного. Нестор буквально за полчаса расстался навсегда с самыми близкими людьми на планете, которым он мог доверить не только все свои секреты, но и жизнь.

Вот как это выходит. Вот как люди навсегда расстаются. Они продолжают жить дальше, заводят новых друзей и всеми силами делают вид, что с ними всё в порядке. Но у них навсегда останется рана. Может, они будут часто вспоминать о ней. Может, мозг сотрёт этот травмирующий момент из памяти, защитив человека от лишних переживаний. Но рана останется навсегда.

Сотрёт момент…

Мальчик всё же принял решение – попасть на тот остров сегодня же. Он спрятался в одной из лодок, прикрывшись пледом, который лежал в ней, чтобы его не было видно. Было неудобно лежать калачиком на твёрдых досках и душно из-за пледа. Но Нестор хотел добиться своей цели.

И только сейчас он заметил, как по его щекам текут слёзы. И, видимо, уже давно.

***

Неизвестно, как долго мальчик пролежал в лодке. Он совершенно потерял счёт времени. Он поглядывал в щель, которую оставил в пледе. Стемнело. Возможно, был уже десятый час вечера. А, может, и одиннадцатый.

Мальчик решился высунуть голову полностью и оглядеться. Вокруг – тишина. Даже птиц и насекомых не слышно. Будто все умерли.

Он даже начал думать, что умер сам. Всё казалось максимально неподвижным, будто он находится в картине.

Нестор увидел на воде мелкую, едва заметную рябь. Нет, он на месте.

Он встал на колени, чтобы было удобнее рассматривать местность. Где-то рядом послышались булькающие звуки. Мальчик вслушивался в них минут пять. Не успел он разобрать, что же это за звуки, так его в тот же момент ослепило.

На него был направлен луч прожектора, установленный на одной из лодок.

Точно, дядя Миша же иногда ночью оплывал пирс, чтобы проследить, что всё спокойно!

Нестор поднял руки. Он хотел показать, что не хотел украсть лодку, хотя это он сейчас и сделал бы. Мальчик ещё раз за этот долгий день почувствовал себя худшим человеком, которого можно представить.

Как только он привык к свету, он увидел большую тёмную фигуру, а за ней вторую, намного меньше, которая стояла за спиной.

–Нестор, это же ты?

–Да, дядя Миша. Я ни в коем случае не хотел ничего украсть! – воскликнул мальчик. Нужно срочно придумать оправдание, – я просто заснул в лодке вечером! Простите!

Вдруг он различил фигуру, которая стояла за спиной дяди Миши. Нестор уж точно не ожидал этого, и поэтому у него сердце подпрыгнуло в груди, чуть не вылетев изо рта.

–Маргарита!

Дядя Миша улыбнулся.

–Садись в лодку. Ты поплывёшь с нами на тот самый остров.

Нестор был настолько шокирован, что не мог и пошевелиться.

–Чего ждёшь? – добродушно спросил мужчина, – залезай в лодку, пока не передумал!

Как только Нестор ступил на лодку с прожектором, как на него тут же набросилась Маргарита. Она обняла его так сильно, что мальчику показалось, что он растворяется в счастье.

–Что ты здесь…

–Я уговорила дядю Мишу, чтобы он свозил нас туда. Я очень сильно волновалась за тебя.

–Ты не представляешь, как долго и яростно она уговаривала меня! – воскликнул дядя Миша. – Сначала я подумал, что нужно сразу же отвозить вас домой, так как было уже поздно. Но она так уверенно настаивала на том, чтобы вы там побывали… И как только я услышал, где именно ты хочешь побывать, я всё понял…

–Он договорился с моими родителями! – перебила Маргарита. Она была слишком рада тому, что смогла убедить смотрителя станции, и тому, что Нестор теперь в безопасности. – Я очень волновалась за тебя. Думала, что не успею убедить дядю Мишу, и с тобой случится что-то плохое.

–Ваши родители давно знают меня. Поэтому я убедил их в том, что вы помогаете мне с очень важным делом. Я сказал, что отвезу вас сразу же, как только мы закончим. Было сложно…

–А почему вы согласились? – спросил Нестор. Ему не давала покоя мысль о том, что дядя Миша понял его. Почему???

Тот лишь добро взглянул на мальчика, работая вёслами:

–Ты совсем ничего не помнишь?

–А что я должен помнить?

–Тогда ты должен увидеть всё сам.

Они были уже на середине пути. Прожектор был выключен. Тёмный остров был покрыт мраком, поэтому было сложно разглядеть, что там происходит. Вообще сложно было в принципе что-либо увидеть. Будто темноту можно резать ножом.

Дул холодный ветер. Тишина кругом. Только слышны всплески от вёсел. Небо было всё закрыто тучами. Поэтому ни звёзд, ни луны не было видно.

Дети прижались друг к другу. Они вдруг начали испытывать сильное желание находиться рядом и чувствовать присутствие другого. Да и сидеть близко было очень приятно и тепло.

–Спасибо. Я не смогу отблагодарить тебя, так как ты сделала слишком многое.

Девочка только сжала руку мальчика:

–Что бы ни случилось, мы должны держаться вместе.

***

Остров всё ближе и ближе. В воздухе витало волнение. Дядя Миша понимал, как важно для мальчика оказаться на острове Утопленника. Но мужчина пока не хотел раскрывать мальчику все карты. Он должен понять всё сам.

Нестор волновался. Его обуревала тревога. С ума сойти, он хотел в полной темноте преодолеть такой опасный путь! Что бы могло случиться! Хотя оно того стоит. Определённо. Сейчас должно произойти что-то. Мальчик не понимал, что именно, но он одновременно и сильно хотел этого, и страшно боялся того, что может открыться.

Маргарите передалось волнение мальчика. Она просто надеялась, что ему спокойнее с ней.

Лодка стукнулась о старый пирс. Дядя Миша опустил вёсла.

И тут Нестор всё вспомнил. Он вступил на шаткий полуразвалившийся пирс, рухнул на колени и залился горькими слезами, которые являлись воспоминаниями.

Они нахлынули с такой силой, что их поток нельзя было сдержать. Будто он заново пережил первые пять лет своей жизни.

Буря эмоций, невероятно приятных. Море счастливых воспоминаний, которое бесновалось в шторме.

Он был здесь вместе с отцом. Это было их место.

Они приезжали сюда часто. На этот остров никто не хотел плыть, и поэтому отец и сын находились здесь всегда одни.

Они рыбачат. Рыба серебряным боком блестит на солнце, резво подрагивая, попавшись на крючок.

Отец учит Нестора завязывать рыбацкие узлы, чтобы крючок и грузило хорошо держались.

Они ходят по крохотному лесу, и отец рассказывает разные истории.

Я назвал тебя в честь моего дедушки, который погиб во время Великой Отечественной героем. Я верю, что тебя ждёт великое будущее, сынок.

Хоть сейчас было темно, Нестору казалось, что всё вокруг залито светом. Слишком много хороших тёплых воспоминаний. Они освещали всё вокруг ярче солнца. Их было так много, что Нестор думал, что умрёт тут же, попытавшись осознать каждое. Но это нужно сделать. Нужно вспомнить вообще всё.

–Твой отец бесследно исчез. Я последний, кто видел его в живых. Он исчез именно на этом острове. Никаких следов так и не было найдено, так что все посчитали, что он утонул.

Дядя Миша стоял на лодке. По щекам этого крепкого мужчины текли тёплые незаметные слёзы.

Маргарита подошла сзади Нестора, обняв его.

–О боже… – только и сказала она.

–Твоя мама так и не сказала тебе. Её настолько поразила эта новость, что она несколько месяцев молчала. При любом упоминании твоего отца сейчас она страшно пугается.

Озеро, залитое светом как никогда. Берег крохотного островка, игрушечный тёмный лес. Пирс, который сейчас был цел, рядом стоит лодка, которая ещё не заросла травой. Всё это было сейчас, было так явно, но в то же время так далеко. Ведь эту картину от реальности отделяли годы.

Но её не потрогать. И совсем скоро мальчик придёт в реальность. Он смаковал каждое утерянное воспоминание, хотя уже видел, как картина рушится на глазах. И перед тем самым моментом, как реальность сожрёт сладкие, но нематериальные воспоминания, прозвучал голос отца:

–Ты станешь великим.

Часть 2. Выпускной

Как только дети взрослели, с ними вдруг что-то случалось. Они менялись на глазах. Взросление не обошло стороной и нашу троицу. Чем старше они становились, тем больше отстранялись друг от друга. Они приобретали новых друзей, начинали интересоваться другими вещами. К восьмому классу они практически не общались.

Никита серьёзно увлёкся шахматами. Он уже был лучшим игроком района, поэтому парень приобрёл много новых знакомств. С Маргаритой он практически не общался – где-то на подсознательном уровне считал её глупой, хотя всячески отторгал эти мысли. С Нестором же общение полностью прекратилось – он видел в нём угрозу. Никита был высоким и очень неуклюжим – постоянно сшибал что-то своими длинными тонкими руками-граблями. Всё лицо в прыщах, неуклюжесть и неказистость – причина, почему девушки не только не обращали на него внимания, но и высмеивали. Из-за этого он всё больше и больше боялся их и чувствовал себя неполноценно. И чем больше он сторонился сверстников, тем глубже уходил в учёбу и шахматы. Закон сохранения энергии действует не только в физике. У Никиты появилось много подростковой энергии, и он всю её тратил на любимые занятия.

Он будто смирился со своей якобы неполноценностью и ничего не делал для того, чтобы стать увереннее. Парень даже начал думать, что никогда не найдёт себе девушку. И ему было крайне страшно впервые влюбиться. Для него это было равносильно раку.

Но, несмотря на это, он любил помогать другим и никогда не упускал возможность поговорить с теми, кто его не обижал. Другие пользовались его добротой, и Никита знал это, но ничего с собой не мог поделать. Ему было очень важно чувствовать себя полезным и нужным. Отношения с родителями оставались теми же. Никита их слушался, они были довольны его хорошими результатами в учёбе.

Чем старше становилась Маргарита, тем красивее оказывалась. Она была как вино, которое с каждым годом только хорошеет. В учёбе она не преуспевала – уж слишком скучным казалось сидеть на занятиях, тем более делать что-то дома. На танцы Маргарита продолжала ходить, хотя они ей тоже надоедали. Но родители (отец) настаивали на том, чтобы девушка продолжала заниматься.

Она теперь общалась только с девочками. Они сплетничали, делились друг с другом ценными знаниями типа как правильно отшить парня, как стать ещё привлекательнее. Маргарите особо не нравились такие разговоры, и вообще иногда ей становилось скучно, но с парнями она также не могла найти общий язык. Все хотели от неё только одного. Старые друзья тоже отстранились от девушки: она совсем не понимала Никиту и сторонилась Нестора. Хотя с последним всё было сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Он был очень востребованным среди девушек, и Маргарите это очень не нравилось. Она совершенно не могла понять, почему.

Маргарита была самой популярной девушкой школы. Каждый второй парень влюблялся в неё. Она любила отшивать их, чувствуя этим свою нужность. Но с некоторыми у неё получалось заводить отношения. Было совершенно ясно, что парни по уши влюблялись в неё, хотя сама девушка ничего к ним не испытывала. Ей просто нравилось чувствовать себя важной, нравилось получать подарки, комплименты. Ей очень важно было слышать от других каждый день, что она красивая, хотя сама девушка сомневалась в этом. Маргарита уделяла много внимания внешнему виду, и всегда что-то да не устраивало её. Отец (…) часто говорил ей, чтобы она вела себя скромно, сам же он был всегда холоден к дочери. Мать же была полностью в его тени и особо ничего не могла сделать. Она проявляла заботу к Маргарите, но девочка отдала бы всё на свете, чтобы получить хоть немного тепла от отца.

Поэтому она искала тепло извне. Хоть она и не любила тех парней, с которыми встречалась, но она больше не видела способа получить мужскую заботу и ласку. Маргарита делала всё, чтобы угодить тем, с кем была в отношениях. Всё, чтобы они чувствовали себя хорошо, и, что самое главное, – чтобы они не прекращали называть её красивой. Она ненавидела секс, но они просили этого у неё. Может, так и нужно. Раз вступаешь в серьёзные отношения, то такое обязательно должно быть. И раз это один из способов угодить парню, то она будет соглашаться на это.

Но в глубине души она ощущала одиночество и ненужность. И не с кем было поговорить по душам, будто совершенно один в мире живёшь.

Также она часто вспоминала детство. Никита и Нестор (..?) были её самыми близкими друзьями. Никому ещё она не доверяла так сильно, как им. Она мечтала вернуть всё назад. Но очень сильно боялась заговорить с ними первая. Вдруг они считают её глупой? Никита наверняка так думает. А Нестор… у него и так слишком много девушек, и ему нет никакого дела до Маргариты.

Нестор с каждым годом ощущал всё больше, как же много у него энергии. Её так много, что никакими бульдозерами не вывезешь. Из-за этого он любил и ненавидел себя одновременно. Он усиленно начал заниматься спортом – сначала это был самый действенный способ высвободить энергию. Но этого оказалось мало. Потом он начал слушать рок, чтобы излить агрессию, которая копилась внутри него. Опять мало. Он всячески саботировал школьные правила и ходил в школу во всём чёрном. Нестор оторвал рукава от старой джинсовки, навесил на неё булавки и кольца от бутылок и ходил в ней в школу. На самом деле он был далеко не глупым и при желании мог бы хорошо учиться. Все удивлялись, что человек, который учится очень плохо, в итоге пишет контрольные на вполне сносный и даже хороший результат. Но он искренне ненавидел школу. Всем сердцем, как ненавидят врага народа. Нестор никогда не делал то, что его не устраивало, и в этот список входило множество вещей. Он мог бы успешно участвовать в спортивных соревнованиях, но учителя ненавидели его и не видели смысла предлагать ему такое. Любимым занятием в школе Нестор считал избиение любого, который закуривал на глазах у парня. Он ненавидел сигареты и видел лёгкой мишенью практически любого. Парень считал, что тем самым наоборот спасал людей, хотя бить их за это было одним удовольствием. Иногда Нестору не везло, и его избивали толпой.

Он был очень привлекательным и желанным среди девушек. Образ плохого парня привлекал их, будто он был мёдом помазан. С прямой осанкой, уверенным взглядом, спортивным телосложением, чёрными глазами и тёмными нестрижеными волосами он являлся чуть ли не идеалом для неокрепших умом девушек. И Нестор пользовался этим. Это был ещё один способ излить энергию, не более того. Ни к кому он так и не привязался.

О Никите он вспоминал тогда, когда видел, как над тем издеваются другие. Будто у Нестора было чувство долга. И практически всегда он препятствовал издевательствам, смотрел на Никиту… и видел испуганные глаза. Конечно же, Нестор часто применял силу на глазах у друга детства. Но в глубине этого пугливого взгляда были искры благодарности и надежды. Он и рад был снова начать общаться с Никитой, но не знал, как сделать первый шаг. И не был уверен, что тому это нужно.

Маргариту же Нестор не замечал. Точнее, думал, что не замечал. Совпадение или нет, но преимущественно он выбирал блондинок с голубыми глазами. Будто искал такую, которая максимально будет похожа на Маргариту. Но парень не хотел разбираться, почему так происходит.

***

Девятый класс. Выпускной. Все экзамены уже сданы, и это последний день, когда ученики официально находятся в школе. Вручение аттестатов, торжественная часть, после неё – уже неофициальная. В распоряжении вся школа. Ученикам и их родителям разрешили остаться здесь на целые сутки. Но а пока что только четыре часа дня, самое начало.

Все пришли в школу на час раньше, чтобы успеть подготовиться. Девушки были в чёрных сарафанах и белых кружевных фартуках. В таких нарядах они выглядели как первоклассницы. Каждая девушка была прекрасна по-своему. И каждая хотела в такой знаменательный день выглядеть на все сто. Хоть и в нарядах было неудобно.

Маргарита чувствовала себя некомфортно в туфлях на каблуках, которые натирали ногу. Волосы были зафиксированы лаком, на лице не совсем яркий макияж. Девушка чувствовала себя настоящей принцессой, хотя ей очень сильно хотелось сейчас же снять неудобные туфли и умыться.

Мальчики же были в белых рубашках и строгих брюках. Конечно же, они с радостью бы пошли на выпускной в другой, более удобной одежде, но за каждым из них стоит заботливая и внимательная мама, которая ни за что не позволила бы сыну пойти в повседневной одежде.

Никита не отличался от других, хоть и его одежда стоила дороже. Как всегда он стоял в укромном уголке, уставившись на руки. Он мечтал, чтобы это кончилось как можно быстрее. Всё равно ему переходить в десятый класс. Так что он ещё натерпится.

Нестор же как всегда выделялся. На нём была чёрная рубашка, которая очень шла ему. Возможно, это первый раз, когда одноклассники видели его в строгой одежде. Парень на удивление сам захотел так выглядеть. Это вообще чудо, что он окончил школу, и поэтому Нестор искренне радовался такому событию.

Был жаркий день. В школе было невыносимо душно. Не хватало воздуха. Будто на другой планете оказался. Очевидно, что она находилась бы очень близко к солнцу. В такой одежде было особо сложно, и ребята мечтали уже переодеться во что-нибудь лёгкое. Пот стекал реками.

В школе было очень суетно. Все что-то делали, куда-то бегали. Ребята постоянно ходили к столовой, чтобы попить воды из фонтанчика. Казалось, выпускной никогда не начнётся, и все вечно будут к нему готовиться.

Но вот всех позвали в спортзал, который переоборудовали в торжественный зал. Сначала директриса выдавала всем аттестаты, перед этим описывая человека, который сейчас должен выйти.

–Этот молодой юноша очень скромный и застенчивый, но к нему всегда можно обратиться за помощью. Медалист, он является не только лучшим учеником района, но и талантливейшим игроком в шахматы. Победитель множества школьных олимпиад. Никита Головачёв! – женщина улыбалась и смотрела на него. Её серые глаза светились.

Парень встал со стула и подошёл к директрисе, смотря в пол и скрестив руки. Ему предоставилась честь выйти самому первому. Никите выдали какую-то невероятную кучу различных грамот, поэтому он стоял дольше всех. Пока их всех вручат, пройдёт полчаса. Он ощущал стыд за то, что он задерживает других, и ему было всё равно, что многие взрослые, включая родителей, смотрели на парня с восхищением.

–Хотелось бы в завершение подарить тебе эту книгу, – директриса вручает Никите «Кратчайшую историю времени» Стивена Хокинга, – думаю, тебе очень понравится эта книга. Желаю тебе добиться всех целей, которые ты поставил!

Никита садится на место, успев уронить несколько грамот. Директриса приглашала других учеников.

–Эта девушка добрая и скромная. Красавица школы, отлично танцует. Сообразительная. Приятная ученица, которая всегда выполняла задания в срок. Маргарита Державина!

Девушка лёгкой походкой подошла к директрисе. Она думала, что её никогда не вызовут. Ей очень хотелось, чтобы всё это закончилось, так как дышать было нечем. Ей тоже выдавали какие-то грамоты, как и всем. Она даже забыла, как участвовала в тех или иных конкурсах и олимпиадах.

–Тебе же мы подарим книгу «Поллианна» Элинор Портер. Пусть это произведение подарит тебе при прочтении море положительных эмоций.

Маргарита также изящно пропорхала к своему месту.

–Если в школе когда-нибудь отсутствовал этот ученик, то это было очень заметно, – кто-то улыбнулся. – Без него школа не школа. Хоть за всё время этот ученик и доставил нам некоторые неприятности, с ним будни становились веселее. Нестор Алексиевич!

Несмотря на все проблемы и замечания, директриса приветствовала парня с улыбкой. Ему хлопали так же, как и другим. Всё же праздник, и он был частью его. Все обиды прошлого остались позади в эту минуту.

–Хочу подарить тебе книгу-сборник новелл Стефана Цвейга. Надеюсь, для себя ты найдёшь в ней что-то новое.

Когда награждение завершилось, на импровизированную сцену выходили учителя, которые искренне желали выпускникам добиться всех целей. В основном они говорили одно и то же о том, что нужно всегда быть упорными и никогда не сдаваться.

Следующими были родители учеников. Они спели им песню, причём тихо, поэтому приходилось прислушиваться. Станцевали им, неуклюже, но задорно. Будто в этот момент они сами стали детьми. И в завершение их поздравления включилось видео, где ученики могли увидеть по фотографиям, как они взрослели. Мелочь, а приятно. В некоторых моментах даже смешно.

Но выдержать так долго в душном здании, да ещё и в неподходящей для этого одежде, было тяжело. Вся торжественная часть длилась примерно полтора часа, и все уже успели вымотаться.

Наконец, всё завершилось, и многие облегчённо вздохнули. Снова началась суматоха – родители подготавливали праздничный стол в столовой, которая была залита золотым светом. Выпускники выбегали на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, кто-то уже переоделся. Многие парни курили.

Дальше всё по-новой закружилось, причём гораздо интенсивнее. Будто включили карусель событий на полную мощность. Сначала все поели, причём еды было больше, чем много. Потом приехала тамада и начала проводить конкурсы для всех.

Первые лучи заката прокрадывались в школу, лаская своим светом пустые коридоры. Всё действие происходило в столовой, где взрослые, разгорячённые алкоголем, постоянно соревновались в конкурсах. Подростки же, успевшие утащить со стола выпивку, были практически такими же весёлыми и не уступали ничем родителям.

Никита стоял в дальнем углу. Он не знал, что делать и куда направить взгляд. Он тоже умудрился немного выпить, ведь это делали все. Но парень не чувствовал особого веселья и никак не мог влиться в пьяную вечеринку. Поэтому он пошёл гулять по пустой школе, зная, что никому до него нет дела.

Маргарита же ни на шаг не отступала от своего парня Вадима. Ей было немного скучно от того, что он постоянно разговаривал с друзьями. Сама девушка не хотела в этот вечер говорить с подругами. Надоели, как мухи жужжат. Маргарита сама не знала, чего хочет, и поэтому просто делала вид, что ей весело.

Нестор же танцевал со всеми в середине зала. Многие взгляды были обращены на него. Он отлично двигался под музыку, растворялся в ней как рыба в воде. Чувствовал её лучше других и по-настоящему слышал. Пока что он недооценивал свои способности в музыке. Как и в принципе себя недооценивал.

Он сразу заметил, как Никита вышел из зала. Сначала Нестор не придал этому особого значения. Да и выйти незамеченным сейчас было сложно. Алкоголь действовал на него так, будто внутри снимались все ограничители, и поэтому Нестор уже не стесняясь как бы случайно лапал девушек, тем самым сводя их с ума. Он очень сильно хотел жить здесь и сейчас, делать всё, что можно, будто это последние минуты его жизни.

Парень немного устал, поэтому он направился к огромному общему столу. Налил себе рюмку водки, выпил залпом. В мгновение всё внутри прожгло словно лавой. Когда отпустило, он наконец перевёл дух и пошёл. Куда-то. Куда?

Шаткой походкой он брёл по пустынным коридорам, которые уже успели превратиться в кромешный мрак. Кто знает, какие чудища просыпаются в школе ночью. Парень увидел впереди знакомый ещё с первого класса силуэт и направился к нему.

Никита обернулся и подпрыгнул. Похоже, он не ожидал, что за ним может кто-то оказаться.

–Что ты здесь делаешь? – спросил Никита.

–А? Я не помню…

–…

–Как ты? Почему не со всеми?

–Мне не нравится там. Шумно, много народу, – помолчав мгновение, Никита дополнил, улыбнувшись, – некуда девать руки.

Нестор улыбнулся в ответ. Его старый друг не потерял чувство юмора.

Они разговорились. Речь текла рекой, как будто и не было нескольких лет, когда они не общались. Они говорили друг с другом так, будто хотели обсудить все вещи на свете.

–Ну и как тебе шахматы? – спросил Нестор.

–Совсем не сложно. Мне нужно что-то посложнее. Или более умных противников. Хотя в свободное время можно поиграть. Шахматы для меня как способ отдохнуть, ничего больше.

–Ого! Интересно. Очень. Похоже, ты очень умный. Очень.

–Повтори это слово ещё раз.

Оба расхохотались. Смех – лучшее доказательство того, что этим двум парням весело и комфортно друг с другом. Смех – универсальный язык дружбы. Смех – больше, чем просто эмоция.

Наступило короткое молчание, которое вовсе не было неловким. Скорее оно было частью диалога. Иногда людям просто нужно помолчать, чтобы полностью прочувствовать присутствие друг друга.

–Я вспомнил, почему вышел из зала, – вдруг сказал Нестор.

–Почему же?

–Я увидел, что ты ушёл. В последнее время я думал о том, что хотел бы поговорить с тобой. Но ты был либо занят, либо общался со своими друзьями. А в тот момент ты показался таким одиноким…

–У меня нет друзей, – отрезал Никита. И вдруг ему стало как-то не по себе от своих же слов. – Некоторые просто ходят на занятия по шахматам вместе со мной. Кто-то просто общается, так как у нас есть что-то общее.

Никита замолчал. Только сейчас он понял всю суть сказанных Нестором слов. Тот до сих пор волнуется за него, хотя они не общались несколько лет… Один он в этот момент стал ценнее всех других людей, с которыми когда-либо контактировал Никита.

–Почему мы не общались столько лет?

Никита немного помолчал, думая.

–Потому, что у нас появились другие увлечения. И наблюдая за тем, как изменился каждый из нас, мы сделали вывод, что будем неинтересны друг другу, если снова начнём общаться, – он выдержал паузу, – хочешь, скажу искренне, что я думал про тебя?

Нестор кивнул, не говоря ни слова.

–Сначала я думал, что ты захочешь однажды меня избить. Я лёгкая мишень, и многие этим пользуются. Но ты продолжил меня защищать от других при любом удобном случае, даже несмотря на то, что мы больше не общаемся. Я счёл это за то, что ты на самом деле добрый и честный человек. Ты конфликтуешь только с теми, которые либо равны тебе по силе, либо делают что-то неправильное. И я сразу начал уважать тебя, хотя до сих пор боялся. Думаю, в этой жизни ты добьёшься успеха, – помолчав, он всё же дополнил, – или попадёшь в тюрьму.

Нестор даже растерялся от такого откровения и не сразу сообразил, что сказать в ответ.

–Я хотел бы с тобой общаться. Но почему-то подошёл только сейчас, когда совсем поздно. Почему ты считаешь, что я либо добьюсь успеха, либо попаду в тюрьму? Это же разные вещи.

–Просто чувствую, что ты нетак прост, как кажется. Я хотел бы, чтобы ты пошёл по правильному пути. А то если ты продолжишь вести себя так, когда-нибудь это может закончиться плохо.

–Не волнуйся, я сдерживаю себя и никогда не позволяю перейти черту.

Снова молчание. Надо было переварить всё сказанное.

–Как ты умудряешься быть таким классным? – спросил Никита.

–В смысле? Тебе бы ещё у меня такое спрашивать.

–Ну ты всегда кажешься таким уверенным, будто знаешь, что делаешь. Как? Я хочу измениться, хочу стать более открытым человеком. Но мне даётся это с большим трудом, а ты будто родился таким. Как ты это делаешь? Чему нужно обучиться?

Нестор думал какое-то время. Сложно было дать ответ на то, почему он такой. Да и зачем лучший ученик района спрашивает хулигана о том, как стать более уверенным в себе? Уж Никита точно должен чувствовать себя хорошо, раз он такой умный. Он определённо смог бы стать тем, кем захочет. А потом до Нестора дошло…

–Хочешь стать увереннее в себе? Зачем тебе это? Ты и так умный и классный парень.

Нестор уже догадывался, что ответит Никита.

–Да ну! Я кажусь себе таким неказистым. Таким меня все и видят.

–Тогда ты должен просто внушить себе то, что ты крутой. А потом ты действительно таким станешь.

–Как это? – Никита недоумённо уставился на Нестора.

–Сам подумай. Другие видят тебя таким, каким ты себя подаёшь. Ведь ты неосознанно будешь вести себя так, чтобы соответствовать той картине, которую держишь в голове. Так что логично, что сначала ты должен сам внушить себе то, каким ты хочешь быть. А потом всё само собой преобразуется.

–Странное умозаключение. Хотя…

–По мне это очень логично. Преимущество у меня перед тобой в том, что я уверен в себе. Только и всего.

Парни не заметили, как подошли к выходу из школы.

–Пошли на улицу. Подышим свежим воздухом, – предложил Нестор.

На школьном крыльце было тихо. Лишь стрекотали насекомые. Противный звук, но без него ночь не была бы ночью. Парни совсем не ожидали увидеть там Маргариту, которая сидела на ступеньках.

–Привет, – она повернулась к ним.

–А ты чего не в школе? – спросил Никита. Он уставился на неё. Похоже, ему не нравилось, что она сидит на холодных грязных ступеньках.

–Решила подышать свежим воздухом.

Нестор растерялся и даже не знал, что делать. Непонятно, почему встреча с Маргаритой вызвала у него такую реакцию. «У неё есть парень» – мгновенно подумал он.

–А чего сидишь на ступенях? Они же холодные, – продолжил Никита.

–После такого жаркого дня самое то. Садитесь!

–Слушай, как ты считаешь, я классный парень? – спросил Никита, сев рядом. Он приободрился после откровенного разговора с Нестором.

–Конечно! Ты очень умный, что поражает! Вообще странно, почему другие видят в этом недостаток. Так что ты классный, – немного помолчав, она дополнила с улыбкой, – только не говори Вадиму, что я считаю тебя классным.

–Почему же? – Никита улыбнулся в ответ.

–Он может заревновать. А ты почему не садишься? – обратилась девушка к Нестору.

Тот растерялся. Ему очень хотелось поговорить с ней, но между ними будто был барьер.

–Хочу постоять.

–Как хочешь. Почему вы не на празднике?

–Надоело. Захотели прогуляться по пустой школе, – ответил Никита.

–Эх, хотела бы я с вами погулять… А то с Вадимом сегодня скучно. Да и в принципе там как-то скучно.

–На то они и праздники в школе, – тихо сказал Нестор.

Все трое расхохотались. Верно подмечено.

Они ещё разговаривали бы и разговаривали, пока из школы не вышли родители Никиты.

–Не сидите на ступеньках, а то ещё простынете! Поехали домой, – сказал Головачёв старший.

–А можно ещё посидеть с ребятами?

–Нет, час поздний, – отец Никиты был непреклонен.

–Ладно, ещё увидимся! – уходя, он махал друзьям детства рукой.

«Нет» – вдруг проскочило в голове у Нестора. Они больше не увидятся. Нахмурившись, он провожал взглядом удаляющиеся огоньки машины. Они улетали и растворялись в воздухе, как ракеты в небе.

–Куда ты собираешься после школы? – спросил Нестор у Маргариты, переведя взгляд на неё.

–Скоро поедем сдавать документы в один колледж в Новосибирске. На хореографа. А ты?

–Я уезжаю завтра в Омск, – отчеканил Нестор.

–Зачем так далеко? Можно же было где-нибудь поближе, – сказала Маргарита с ноткой разочарования. Она надеялась, что они ещё встретятся в Новосибирске.

–Там живут наши знакомые. Поначалу остановлюсь у них. Мама хочет, чтобы я был под присмотром. Поступлю, куда возьмут, а потом перееду в общагу.

–Понятно.

Они замолчали. Да и сказать было особо нечего. Всё. Слишком поздно для разговоров. Надо было возобновить общение ещё несколько месяцев назад. Но кто знал, что они до сих пор интересны друг другу.

Слов не было нужно. Они просто смотрели друг другу в глаза, одновременно боясь и наслаждаясь. Оба сейчас понимали, что если бы не были такими дураками, то могли бы сейчас быть парой. Они могли бы стать друг для друга теми, кого им так не хватало. Потому что в этот раз отношения были бы настоящими, а не просто ради того, чтобы избежать одиночества.

Нестор сейчас больше всего на свете хотел бы поцеловать Маргариту. Даже просто прикоснуться к ней. Но не мог. Она уже была в отношениях, и сохранение её чести было сейчас важнее. Да и он не знал, чувствует ли она то же самое, что и он, не мог себе это доказать.

Оказывается, влюбиться оказалось так тяжело, так невыносимо, и так прекрасно. Ничего в жизни сильнее он ещё не испытывал. Слишком сильное чувство, и тем страшное.

–Я пойду. Меня, наверное, Вадим ищет.

–Хорошо. Я сам собирался сейчас домой.

Он встал и, не оглядываясь, пошёл к выходу из школы. Лучше оставить всё прошлое, отрезать его от себя, чтобы не было так больно.

Маргарита уже зашла в школу.

–Где ты пропадала? – выскочил на неё Вадим. Рядом с ним были его друзья.

–Выходила подышать свежим воздухом.

–В следующий раз будем выходить вместе.

Всё вернулось на круги своя. Она чувствовала себя одинокой, находясь с человеком, который вроде как её любит, и вроде как у них всё серьёзно.

Девушка уже сто раз пожалела о своём выборе и о том, что так и не успела сказать Нестору о своих чувствах. Слишком поздно они всё поняли. Прошлое не вернуть.

Ей оставалось только смотреть в окно и провожать взглядом фигуру Нестора, которая растворялась во мраке.

***

Нестор ещё несколько часов бесцельно бродил по улицам. Он практически был уверен, что мама уже вернулась домой, забрав с собой его вещи. Да и волноваться о них ему не хотелось.

Был уже четвёртый час ночи. Он оглядывался, всматривался в каждую деталь родного посёлка, в который, вероятно, ещё долго не вернётся. Может быть, эта ночь последняя, когда он находится дома. Если прошлое не вернуть, то будущее не предсказать.

Он не заметил, как дошёл до лодочной станции. Над поверхностью озера клубилась дымка тумана. Будто кто-то хотел подпалить воду, но у него это не получалось, и поэтому был только этот дым. Хотя нет, это не было похоже на дымку костра. Туман был лёгким, сонным и умиротворённым.

Вода была спокойной. Сама гладь будто стала частью тумана, поэтому создавалось такое ощущение, что эти двое были заодно. Даже как-то сказочно.

Над горизонтом поднимался стомиллионный рассвет. Хотя нет, ему на самом деле не было цены. Часто можно было наблюдать, как закат был последним рубежом. После него мир погружался во мрак. Но нечасто приходилось наблюдать, как солнце начинает рассеивать тьму, как оно окрашивало небо в такой необычный оттенок голубого, что его нельзя было описать словами.

Нестор рухнул на колени. Он не мог оторвать глаз от такой красоты. Слишком чудесно, нереально. Он во сне, или он очутился в другом мире. Но парень хотел, чтобы этот момент длился вечно.

Сложно поймать момент среди сотен других ненужных и пустых. А удержать его, продлить до вечности невозможно.

Нестор неожиданно для себя понял, что по щекам текут горячие слёзы. Когда он начал плакать?

Слишком много всего навалилось в один момент. Оказалось, что зря он не начинал заговаривать с Никитой, опираясь на сомнительные умозаключения. Теперь, возможно, они больше не увидятся никогда. Конечно, впереди они встретят кучу людей, заведут новые знакомства. Но такой крепкой дружбы, которая прошла сквозь их же заблуждения и сквозь годы, больше не найдут.

Будто сегодня они снова стали детьми.

Нестор понял, что навсегда упустил шанс признаться Маргарите в своих чувствах. Зря он вообще не копался в себе, не анализировал ничего, что творится в голове. Слишком поздно до него дошло. Парню казалось, что он навсегда упустил сильнейшую любовь. Конечно, у него будут ещё девушки. Но первый раз всегда самый сильный.

Уже совсем скоро он уедет отсюда. Поступит в непонятный колледж, бросит его, разумеется. Он был слишком неорганизованным, и просто не мог заставить себя учиться. Из-за этого он чувствовал себя каким-то неправильным. Да и Нестор совершенно не понимал, что ждёт его впереди. Он не знал, кем стать. Он пытался жить, себя не зная.

В такой ранний час в своей сторожке проснулся дядя Миша. Он сходил на кухню, чтобы попить, и собирался уже лечь обратно в кровать, но увидел человека на берегу. Любопытство оказалось сильнее желания поспать, и он пошёл туда.

Нестор неожиданно для себя заметил, как к нему надвигается знакомая фигура. Сначала он почувствовал, что его разоблачили как шпиона. Но, как только дядя Миша подошёл ближе, Нестор заглянул в глаза мужчины, и тут же захотел с ним поговорить. Он хотел бы рассказать обо всех душевных переживаниях, которые его тревожат. И парень знал, что именно в этих добрых глазах найдёт утешение.

–Нестор? Что ты здесь делаешь?

Сейчас же из парня полились бы рекой откровения. Но он сказал совершенно другое:

–Каким был мой отец.

Мужчина вдруг понял, в какую ситуацию попал. Вместо расспросов и тысячи предложений он мог сейчас просто сказать те немногие слова, которые для этого юноши будут на вес золота:

–Он был смелым, добрым. Таким же хулиганом, что и ты. Я очень хорошо его знал. Он часто рассказывал о тебе.

Вроде всё сказал. Но чего-то не хватало…

–Он любил тебя.

Нестор ничего не ответил. Он так и стоял на коленях, а по щекам текли слёзы. Парень был практически беззвучным и неподвижным, и этим напоминал статую.

Мужчина оставил его. Он понял, что Нестору сейчас необходимо одиночество.

***

Было уже пять утра. На улице совсем светло. Одинокий парень брёл по пустынным улицам, переживая в данный момент столько всего, что можно было просто сойти с ума от такой нагрузки. Шаткой, усталой походкой он добирается до знакомого дома. До этой старой маленькой избушки.

Он проходит внутрь. Сквозь шторы просачивался радостный, но тихий свет, который выглядел счастливым.

Нестор шёл максимально осторожно, насколько позволяла его усталость и нетрезвость. Ему очень не хотелось бы сейчас разбудить маму.

Вдруг он понял, как хотел бы сейчас её обнять. Он встал у входа в её комнату и просто смотрел на неё спящую. Ему не нужны были яркие романы. Всё, что он хотел, так это только чувствовать материнскую любовь.

Парень хотел бы сейчас обнять маму, лечь рядом. Но не хотел тревожить её. Поэтому просто наблюдал. По щекам стекали слёзы, но они не были похожи ни на какие другие.

Это были слёзы любви, невыразимые и тёплые.

Часть 3. Десять лет спустя

И когда моё количество лет

Выпляшет до конца –

Миллионом кровинок устелется след

К дому моего отца.

Владимир Маяковский.

Это утро на первый взгляд ничем не отличалось от других.

Никита как всегда сидел за завтраком, залипая в телефоне. Просматривал утренние новости, прежде чем отправиться на работу. Сегодня Катя приготовила омлет, который он так любил.

Среди других утренних уведомлений было одно, которое удивило его. Прошлые одноклассники хотели устроить встречу выпускников на следующей неделе. Сразу же в голову Никиты постучались непрошеные воспоминания. Как он заканчивает одиннадцатый класс и радуется, что уезжает поступать в Новосибирск и что больше никогда не увидит школу, в которой ему было не так приятно. Чем дольше он позволял себе вспоминать, тем ярче становились картины. Вот к нему пристают парни и дразнят его забавы ради, зная, что он не даст отпор. Здесь он занимает первое место в районном чемпионате по шахматам.

Выпускной в девятом классе… Разговор с Нестором.

Одно только его имя вызвало ещё одну бурю воспоминаний. Как они в детстве с Маргаритой и Нестором хорошо проводили время.

Лодочная станция… Пираньи… Страх воды на всю жизнь.

«Я не виню тебя. Просто я был впечатлительным» – подумал Никита. Несмотря на это, у него были друзья, о которых можно только мечтать. И эта встреча выпускников была как шанс возобновить общение. Хотя бы обменяться номерами.

Неожиданно к нему подбежали детки. Такие же рыжие, как и он, близнецы Максим и Маша. Похоже, они о чём-то спорили, прежде чем прийти к отцу. Им пока по четыре года, и для них родители – самые мудрейшие люди на Земле.

–Папа, скажи, кто из нас выше? – спросила Маша. По её разочарованному и обеспокоенному лицу можно было догадаться, что Максим убеждал её, что он выше ростом. По сути они одинаковы, но Никите захотелось ответить другое.

–Думаю, Маша выше, – он улыбнулся.

Девочка засмеялась.

–Почему!!! Я был выше! Ты можешь нас по рулетке измерить?

На кухню вошла Катя.

–Не мешайте отцу завтракать! – она строго посмотрела на детей.

–Но мама! Нам нужно знать, кто из нас выше!

–Давайте вечером, – тихо и уверенно сказал Никита, – идите лучше готовьтесь к садику. Мы скоро поедем.

Его жизнь изменилась только к лучшему после окончания школы. Будто задышал полной грудью. Он уехал в Новосибирск, поступил в университет на юридическое. Там же и познакомился с будущей женой. У Никиты всегда были проблемы с женским полом. Он просто терялся, когда общался с ними. Именно Катя стала первой девушкой, которая приняла его таким, какой он есть. С ней он чувствует себя комфортно, уверенно. С ней он может быть самим собой.

Хотя, если начистоту, он до сих пор в каких-то моментах стеснялся её, хотя у них уже есть дети. Никита редко позволял себе появляться голым перед ней. Он в принципе смущался своей наготы, и если ему приходилось раздеваться догола, то он просил либо отворачиваться, либо выключать свет. Из-за этого супруги редко занимались любовью, и он постоянно волновался о том, а нет ли у Кати на стороне любовника. Но когда Никита видел, как она на него смотрит, когда он подмечал каждую мелкую деталь, то понимал, что эта женщина действительно его любит.

–Возможно, на следующей неделе мне надо будет уехать в родной город.

–Зачем? – спросила Катя, подавая ему кофе.

–Бывшие одноклассники собираются провести встречу выпускников. Ещё не знаю, поехать ли.

Никита был адвокатом, причём уважаемым и высококвалифицированным. Поэтому он зарабатывал достаточно недурно. Он мечтал в будущем стать судьёй, и сейчас делает всё возможное. На следующей неделе, к счастью, ничего важного не запланировано. Но вопрос в том, захочет ли он увидеть прошлых одноклассников? Сейчас у него в жизни всё очень даже хорошо. Есть хорошая работа, которая приносит не только деньги, но и удовольствие, любящая жена и маленькие дети. Зачем ворошить прошлое, если оно было несчастным?

Как аргумент Никите вспомнилось то самое лето, когда они с Маргаритой и Нестором были так близки. До сих пор ему не встречались настолько замечательные друзья. Кажется, все воспоминания, связанные с ними, были самыми счастливыми.

И если даже они не захотят по какой-то причине общаться с ним и обменяться контактами, то Никита просто узнает, как сложилась их судьба. В идеале же он хотел пригласить друзей детства к себе в гости.

–Выбирай, как хочешь. Вы не виделись много лет, так почему бы и не встретиться?

–Думаю, ты права.

–На моей встрече выпускников было весело. Сначала они хвастались, чего достигли за эти годы. Но потом мы начали вспоминать всякие истории из школы. И разъехались в приподнятом настроении. Думаю, тебе не помешает небольшое приключение. Увидишь родные места.

Катя начала поправлять рубашку на Никите.

–Я люблю тебя. – Сказал он.

***

Маргарита увидела пригласительное, уже находясь в школе. Пока что занятия не начались. Она находилась в своём кабинете и ничем особенно не занималась. Поехать или нет? Отпустит ли её муж?

Занятия хореографии продолжались до июня. Хотя далеко не все ученики, почувствовав наконец первые дни лета, шли сюда с желанием. Либо их подгоняли родители, либо они просто не приходили. В кабинете было душно несмотря на то, что ещё утро. Значит, днём будет просто пекло. Маргарита подумала о том, что было бы неплохо купить вентилятор и поставить его рядом со столом.

Её кабинет был небольшим. Тут стояло два ряда школьных парт. Зачастую в этом кабинете она преподавала историю хореографии, не забывая рассказывать ученикам о разнообразных видах танцев. Всё движение происходило в следующем зале – это было большое помещение, две стены которого были увешаны большими зеркалами в пол. Если в предыдущем кабинете дети скучали, то в этом они раскрывались на полную. Маргарите нравилась эта работа, нравилась мысль о том, что она делает что-то хорошее для детей.

Хотя своих у неё нет…

Она жила в небольшом городе недалеко от Новосибирска. Переехала сюда, чтобы работать в школе искусств по специальности. Здесь же познакомилась с Костей. Они в браке уже два года. С одной стороны ей повезло – будучи владельцем магазина, он был достаточно успешным, из-за этого желанным женихом. Костя её не обижал и в принципе был спокойным человеком.

С другой стороны она его не любила. Эта мысль хранилась глубоко в её голове, и Маргарите было слишком стыдно признавать само существование такой идеи. И вообще, почему она жаловалась? Она не имеет права на это. Кого-то избивают мужья, кому-то изменяют. А Костя был хорошим. Вроде… Маргарите казалось, что у него есть любовница. Да и было как-то безразлично. Маргарита для него как красивая вещь, которую можно взять с собой на встречу, чтобы похвастаться. На самом деле ничего общего между ними не было. Ещё Костя часто обвинял её в бесплодии. Он очень хотел ребёнка. Они ходили к докторам, и те лишь разводили руками. Но по умолчанию оба знали, что проблема именно в ней…

Нет, она не жалуется. У неё есть любимая работа, хороший успешный муж. Только слишком он к ней холоден… Только слишком уж невыносимо приходить в дом, где тебя не встречает любимый человек, где не бегают дети…

Конечно, он отпустит её. Было бы неплохо развеяться, побывать в родных местах. Было бы неплохо сделать хоть что-то интересное.

А пока сквозь прозрачные шторы проникал утренний свет, который уже через пару часов превратится в раскалённые безжалостные лучи, выжигающие всё на своём пути. Через открытое окно в кабинет прокрадывался шаловливый ветерок. Было душно в узкой блузке с декольте, куда заглядывали подростки.

И вот она слышит первые шаги в сторону её кабинета. Скоро начнётся урок.

***

Первое, что увидел Нестор – голое тело. Девушка лежала рядом с ним, и одеяло едва ли её прикрывало. Сквозь сонную пелену он видел её умиротворённое лицо, волосы, хаотично лежащие на подушке, манящие изгибы тела. А не сон ли это? Протерев глаза, он начал приходить в себя. Что он здесь делает…

Чувствовалось головокружение. Потихоньку он вспоминал. Вчера он был на какой-то вечеринке… Возможно, с фанатами… Похоже, много выпил. Каким-то чудом доковылял до Вики. Кто такая Вика? Он живёт у неё уже вторую неделю, так сказать. Возможно, она считает, что у них всё серьёзно. Нестор же не задерживался у кого-то больше месяца. Он не привязывался ни к кому, словно боялся. Он лишь пользовался тем, что девушки моментально влюблялись в него. Почему бы и не воспользоваться этим? Сколько сердец он разбил… Сколько девушек пускали его к себе, заботились о нём. И он потом уходил, ничего толком не объясняя.

Был уже двенадцатый час. Вика не просыпалась. Он же какое-то время просто лежал, боясь пошевелиться. Иначе голова заболит ещё сильнее. Нестор просто смотрел на девушку и думал о том, какой красивый кадр вышел бы, будь под рукой фотоаппарат.

Потом он взял телефон и сразу увидел сообщение от бывшей одноклассницы Светы. Это было пригласительное на встречу выпускников через неделю… Неудивительно, что именно она рассылала пригласительные. Это же староста класса, как-никак. Он не видел её миллион лет…

Одно лишь это сообщение стало спусковым крючком для Нестора. Он сразу подумал, что в Омске он больше оставаться не будет…

Нестор всё же встал, пошатнувшись. Начал собирать вещи. Их было не так уж и много. Он в принципе не любил много вещей и предпочитал донашивать то, что есть, до последнего, хотя парень уже мог позволить себе купить всё, что пожелает. Не зря же он является участником рок-группы, которая успела заиметь некоторую славу.

В последнюю очередь он спрятал в чехол любимую бас-гитару. Самую первую в его жизни. На выступлениях и на студии он использовал другую. Этой же он дорожил и берёг как зеницу ока.

Наконец Вика проснулась, услышав, как собирается Нестор. Потянувшись и быстро накинув на себя длинную футболку, она спросила с недоумением:

–Куда ты?

–Я уезжаю.

Девушка замялась.

–Куда?

–В родной город, – отчеканил Нестор.

–Надолго?

Он лишь молча направился к выходу. Она нежно взяла его за руку, не собираясь отпускать.

–Что будет с нами?

–Возможно, я больше не вернусь. Ты должна понимать это.

Нестор лишь аккуратно, но настойчиво освободил свою руку, взял вещи и вышел из квартиры. Он особо не испытывал угрызения совести. Слишком привык к тому, что к двадцати пяти годам не имеет ни жилья, ни семьи, ни работы. Единственное, что в его жизни ценно – музыка. Его раздражал такой образ жизни. Но ничего с собой поделать он не мог. Ему просто не нравился Омск, хоть и живёт он здесь ещё с шестнадцати лет. Нестор мог бы уже купить квартиру, но уж слишком не хотелось ему связывать свою жизнь с городом, в котором он чуть не умер.

В последнее время даже с музыкой дела шли не гладко. Вообще всё начиналось с самого худшего. Поступив в колледж много лет назад, Нестор, что ожидалось, не учился там. В основном он проводил время в компании друзей, ничем полезным не занимаясь. А чем заниматься, если ты ничего из себя не представляешь? Его забрали в армию в восемнадцать. Год пролетел незаметно, хотя от скуки можно было застрелиться. Вернувшись в Омск, Нестор работал в магазинах, на складах. В общем, везде, где можно. И однажды в компании он открыл для себя наркотики. И совершенно новый, неизвестный мир, который так поразил его, затянул как в болото. Вплоть до двадцати лет он употреблял всё, что можно, и что нельзя.

Однажды он чуть не погиб от передозировки. Его успел спасти друг – начинающий музыкант, с которым они и проводили время. Нестор очень испугался того, что едва не погиб. Это было просто ужасно. Ты отключаешься и не можешь полностью контролировать ситуацию. Тебя лихорадит, а в голове крутится мысль: «Я сейчас умру». В самой тяжёлой жизненной ситуации, когда нужно было во что бы то ни стало бросать, Нестор и связался с музыкой благодаря своему другу Юре. Тот дал ему в руки новенькую бас-гитару. Как было тяжело бросать наркотики, будто каждый день за Нестором волочился громадный ком, который, наваливаясь, заставлял найти новую дозу. Парня мучили кошмары не только во сне, но и наяву, трясло, как больного. И только когда он брал в руки бас-гитару, всё это уходило.

Поэтому-то он и проводил за ней часами. Пока что Нестор и Юра жили в одной квартире, тем самым экономив деньги. Юра мечтал создать рок-группу. Сам он был барабанщиком, ещё один знакомый был гитаристом. Не хватало только басиста. Юра увидел в Несторе потенциал. Не зная никакой теории, иногда тот выдавал что-то хорошее.

Парни старались, проводили в студии бесчисленные часы, записывая песни пачками. Бас-гитара потихоньку стала собственностью Нестора. Хоть основной гитарист часто менялся, парням это не мешало. Они писали что-то в духе панк-рока, а название пришло однажды совершенно случайно – «Мокрый асфальт».

Они бы и дальше были никому не известными, если бы не катались по всей стране, принимая участие во многих фестивалях. Таким образом, их потихоньку начали замечать. Самый пик популярности пришёлся на 23-летие Нестора – тогда среди панков их слушали по всей стране.

Спустя некоторое время умирает мама Нестора – единственный дорогой человек. Приходится отменять концерты, ехать на похороны, продавать дом. Нестор очень долго переживал потерю матери. Но, как говорится, шоу должно продолжаться. Выступая на сцене, отдавая всего себя, глубоко внутри он чувствовал, как одиночество сформировывает чёрную дыру. И чем старше он становился, тем больше она его поглощала.

На сегодняшний день между Нестором и Юрой всё чаще возникают творческие разногласия. Они уже давно не записывают новые песни, выступая со старым репертуаром. Было очевидно, что лучшие времена прошли. И что нужно двигаться дальше.

Спускаясь по лестнице, Нестор думал о том, что может ждать его впереди. Он понятия не имел, куда поедет, и чем будет заниматься дальше. Он уже давно хотел создать собственную группу. И, возможно, сейчас самое подходящее время, чтобы начать новую жизнь.

Он положил все вещи на заднее сиденье своего чёрного «Форда Мустанга». Если и было что-то дорогое, то только эта машина. Всё же нужно было потратить первые большие деньги на что-то такое. Он любил эту машину так же, как и свою бас-гитару.

Нестор сел за руль, проезжал знакомые улицы, двигаясь в сторону выхода из города. Уже двигаясь по трассе, он вдруг опомнился и начал набирать единственный номер, который связывал его с родным городом.

–Алло?

–Здравствуйте, Михаил, это я, Нестор! – сразу же начал парень. Хотелось назвать мужчину дядей Мишей, но Нестору уже не пять лет.

–Нестор, как я рад тебя слышать! Давно ты мне не звонил.

–Простите, не хватало времени, – после этих слов Нестору стало не по себе. Всегда можно найти время на дорогих тебе людей. – Я сейчас еду к вам. Через неделю у нас состоится встреча выпускников. Мне негде остановиться. Вас не затруднит, если я остановлюсь ненадолго у вас?

Нестору было волнительно об этом спрашивать. По крайней мере, дядя Миша был ему никем, и он мог бы и не согласиться.

–Буду только рад! Когда тебя ждать?

–М-м-м, – задумался Нестор. Он ещё пока не забил в навигатор маршрут, а по памяти он не помнил, в скольких километрах Омск находился от родного города. – Думаю, через часов двенадцать.

–Ты своим ходом?

–Да.

–Хорошо, буду ждать.

Нестор отключился. Он ехал по трассе, открыв окно, чтобы ветер обдувал его. Чувствовалась свобода и странная радость. Он остановился у придорожной столовой. Первым делом Нестор построил маршрут в навигаторе. Потом, зайдя в столовую, купил обед. И пока он впервые за этот день ел, пальцы писали сообщение:

«Привет, Юра. В последнее время мы стали ссориться насчёт содержания песен всё чаще, а толку от этого никакого. Я не хочу окончательно с тобой поругаться, и поэтому принял решение уехать. Я бесконечно благодарен за всё то, что ты сделал за меня, благодарен за то, что когда-то давно ты вытащил меня из того дерьма, в который я сам себя закопал. Хоть я и вернул тебе потом стоимость первой гитары, мне до сих пор совестно за то, что она так легко мне досталась. Мы провели вместе много времени, видели столько городов, выступали везде, где можно. Но я хочу двигаться дальше».

Ещё немного подумав, Нестор добавил:

«Спасибо за всё. Думаю, наши пути ещё пересекутся, брат».

Он ждал ответа минут десять.

«Ты точно выходишь из группы? Ты же главное лицо, не считая меня».

«Да».

«Что ж, было приятно пройти с тобой такой нелёгкий путь. Без тебя я бы не смог. Думаю, что у тебя всё получится».

Нестор почувствовал, как по щеке скатилась слеза. Он был безумно рад тому, что друг ответил именно так. Что бы их не связывало, нужно двигаться дальше.

Он вышел из столовой, сел в машину, не забыв ещё раз проверить маршрут. Ехал он быстро, чтобы ветер смог забрести к нему в голову, очистив мысли. Нестор ощущал грусть и радость одновременно. Точнее всего, умиротворение.

Больше в Омск он не вернётся.

***

Дом у дяди Миши был простой. Всего одна небольшая комната. Доисторическая кухонная плита с духовкой стояла рядом со старым холодильником и небольшим столиком, рядом с которым было три стула. На этом обеденная зона заканчивалась. Немного поодаль стояло два жёстких дивана. Таких уже не найдёшь в магазине. На стенах не было обоев, они были выбелены. На потолке – одинокая лампочка, света которой на удивление хватало. Сам дом имел газовое отопление, рядом была пристройка – баня. Вот и всё. Ничего лишнего. Но именно здесь было так приятно и уютно, что совсем не хотелось уходить.

Был уже поздний вечер, но дядя Миша и не собирался сразу укладывать гостя спать. Сначала они сели за стол.

–Хочешь помыться в бане? Она скоро нагреется, и можно будет идти.

–Ох… – вздохнул Нестор, – сто лет не бывал в бане.

–Конечно, ты же у нас парень городской.

Нестор улыбнулся.

–Будешь пиво? У тебя уставший вид.

–Не откажусь.

Нестор хотел перевести дух. Хоть он уже и приехал, в голове до сих пор всё плыло так, будто он до сих пор в пути.

Дядя Миша же достал из холодильника две бутылки, поставил одну перед Нестором.

–Что ж, с возвращением! – мужчина произнёс тост, подняв открытую бутылку.

Нестор чокнулся с ним. На вкус пиво было так себе, но большего парень не хотел.

–Что это со мной? – рассмеялся дядя Миша, – какой из меня гостеприимный хозяин? Надо было сначала предложить тебе поесть.

–Нет, я недавно ел в придорожном кафе.

–Да ну, там еда всегда такая странная, будто они её готовят из бродячих животных.

Мужчина улыбнулся. Было заметно, как сильно он изменился за все эти годы. Нестор помнил его ещё таким энергичным, без настолько глубоких морщин. Волосы практически отсутствовали. И голос теперь не такой звонкий. Хотя Нестор приезжал сюда два года назад, изменения стали заметны именно сейчас.

Парень вдруг осознал, что он повзрослел. Сам процесс не заметен, пока ты вдруг не увидишь, как изменились люди или какие-то вещи вокруг. Сначала ты думаешь: «Да, я буду молодым всегда». Но потом увидишь, как на месте маленького кустика выросло большое дерево. И тогда всё встаёт на свои места.

–Я действительно не голоден. Сейчас мне просто нужен отдых.

Дядя Миша окинул Нестора взглядом.

–Тебе надо постричься и побриться. И хорошенько выспаться.

Нестор ухмыльнулся.

–Зачем мне стричься?

–Волосы у тебя совсем длинные, аж до плеч достают. Как у девчонки.

Нестор расхохотался.

–Они у меня всегда такие.

–Почему?

–Иногда на концертах я из них ирокез делаю, – немного подумав, он дополнил, – девочки без ума.

Наступила очередь смеяться уже мужчине. Морщины при этом становились ещё заметнее.

–Как же ты изменился.

–Вы тоже, дядя Миша, – Нестор вдруг смутился от того, что так его назвал.

–Забавно, что для тебя я до сих пор дядя. А как же Михаил Семёнович?

–Мне привычнее первый вариант.

Мужчина замолчал. Он просто рассматривал Нестора, думая о том, что тот вырос прямо на глазах.

–Как же давно я тут не был. Что нового произошло?

–Ничего особенного. Как ты знаешь, в таких городишках мало что происходит. Я мог бы тебе рассказать о самых важных для жителей сплетнях, но, боюсь, ты ничего не поймешь. Не сомневаюсь, что у тебя один день разнообразнее, чем у нас целый месяц.

–Возможно.

–Какая у тебя пижонская машина, – усмехнулся дядя Миша, – небось, стоила много.

–Когда вдруг на меня свалились большие деньги после концертов, то мне захотелось что-то такое купить. А так я практически не трачусь. Просто не знаю, зачем. В рестораны я не хожу, одежду покупаю редко, и больше у меня нет дорогих вещей, кроме этой машины.

–Интересно… Я сразу бы всё спустил на какую-нибудь ерунду, – улыбнулся дядя Миша, – получается, ты у нас миллионер.

Нестор расхохотался.

–Уж не знаю. Самые успешные времена остались позади. Группа сейчас в кризисе, можно так сказать. Хоть концерты мы до сих пор проводили… до этого момента.

–Слушал кое-что. Некоторые песни мне нравятся, некоторые так себе, – немного помолчав, мужчина добавил, – хотя они бодрят, придают сил.

–Может быть. В последнее время мне не нравилось, что мы записывали. И я решил покинуть группу.

–И что ты собираешься делать? – Дядя Миша уже допил бутылку пива и открыл холодильник, чтобы достать следующую. – Будешь ещё?

–Нет, спасибо, – Нестор не хотел больше. На удивление ему хватило одной бутылки для того, чтобы расслабиться. – Я решил уйти из группы и переехать в другой город. Не хотелось больше оставаться в Омске.

–Куда поедешь?

–Не знаю.

Дядя Миша задумался. Почесав живот, он сказал:

–Получается, у тебя сейчас должно быть много денег, если ты их не тратил. Почему не купил квартиру? Или ты просто ещё не рассказал об этом. Покупка недвижимости была бы хорошим вложением.

Нестор забросил ногу на ногу и откинулся на спинку стула.

–Не хотелось как-то связывать свою жизнь с Омском. Не нравится мне этот город. Хоть там и было много хороших событий, этот город принёс больше страданий.

Дядя Миша промолчал. Он лишь практически залпом выпил вторую бутылку. Глаза уже немного затуманились, взгляд плавал.

–Смотрю на тебя, и вижу твоего отца. Как же быстро летит время.

***

Никита немного опоздал на встречу выпускников. В некогда родном кабинете уже сидели бывшие одноклассники. Приехали далеко не все – меньше половины. Было непривычно наблюдать за тем, как они повзрослели. Будто не прошло десяти лет, и Никита просто переместился в будущее, где все изменились. Поменялась и школа – новый, более современный ремонт сбивал с толку. А это вообще та школа?

–Сколько лет не виделись! – воскликнул Коля, тот самый, который когда-то кидался в Никиту бумажками. Он потолстел, на массивном носу появились очки.

–Как у тебя дела? – обратилась к Никите Света, бывшая староста. В основном именно она затевала разговор.

–Да ничего так. Стал адвокатом, хочу дослужиться до судьи. Есть жена, двое детей. Не жалуюсь, в общем.

Бывшие одноклассники смотрели на Никиту так, будто и не узнавали. На их глазах застенчивый парнишка стал красивым и уверенным в себе мужчиной. Он всегда носил строгие хорошо выглаженные костюмы, из-за этого напоминая депутата. Высокий и худой, как ветка. Расправленные плечи, короткие аккуратные волосы. Гладко выбритое лицо. Всё же его выдавали вечно сцепленные руки и то, что он до сих пор поправлял очки, когда нервничал.

–Адвокатом! Посмотрите на него! А перед нами деловой человек! – улыбнувшись, сказал Вадим, бывший парень Маргариты. Они расстались практически сразу после выпускного. Некогда симпатичный парень выглядел как-то неопрятно.

Разговор шёл своим чередом. Все сначала рассказывали, чего добились в жизни. Лидеров пока что не наблюдалось. Казалось, что каждый хотел показать, что он самый состоятельный. Один Никита как всегда сидел молча, не зная, куда деть руки.

Вдруг в кабинет вошла Маргарита. Все замерли, и взгляды перевелись на неё. В белой облегающей блузке и строгой чёрной юбке она выглядела и деловито, и даже сексуально. Волнистые волосы обрамляли шею. Только глаза не сверкали так ярко, как когда-то. От них веяло усталостью и лёгкой печалью, хотя сама Маргарита улыбалась.

–Привет всем, – тихо проговорила она. Увидев Никиту, её улыбка стала ярче. Маргарита села рядом с ним.

–Как сложилась жизнь у тебя? – начала расспрос Наташа. В прошлом полная девочка, стеснявшаяся своей внешности, теперь она была просто неотразима. Но, увидев Маргариту, она даже начала завидовать. Хотя, если на чистоту, они обе были красавицами.

–Ну… – замялась Маргарита. Что же сказать? – Я замужем, работаю учителем хореографом…

–Ты всё же продолжила заниматься танцами,– пожирая её взглядом, сказал Вадим. Жалко, что у неё есть муж.

И снова разговоры о том, кто кого круче. Потом все начали обсуждать свои семьи, работу, жизнь в целом. Иногда они вспоминали школьные дни. Маргарита хоть и участвовала в разговорах, но не так уж и активно. Вдруг с ней заговорил Никита, и девушке стало как-то спокойнее.

–И как тебе работа с детьми?

–Мне нравится, что я обучаю их чему-то полезному. Сразу на душе тепло становится. Появляется такое чувство, что я делаю мир чуть лучше.

–Так и есть. Дети наше всё. У меня вот двойняшки. Такие беспокойные, ты бы знала! Иногда я задумываюсь над тем, что уделяю им мало времени из-за работы. Нет, мне нравится быть адвокатом, я считаю это дело очень важным. Но иногда… – он запнулся. Почему Никита рассказывает это всё человеку, который хоть и был ему дорог, но это было десять лет назад? Может, ей и вовсе неинтересно.

–Что иногда? – озадаченно посмотрела на него Маргарита.

–Иногда мне приходится выбирать работу вместо семьи. Но мои дети сильно скучают, когда я прихожу домой поздно. Вдруг я им этим делаю хуже?

Маргарита задумалась. Хоть было неожиданно, что Никита вывалил на неё свои переживания, она была рада этому. Значит, между ними до сих пор есть связь.

–У меня нет детей, и я не смогу сказать точно. Думаю только, что если ты действительно их любишь, то всё будет в порядке.

Никита улыбнулся. Он достал телефон.

–Смотри, – Никита показывал Маргарите фотографию Максима и Маши.

–Какие милые! – Маргарита с восторгом смотрела на детей, которые даже через фотографию светились от озорства и шаловливости, – они так похожи на тебя.

Они ещё о чём-то разговаривали, иногда вливаясь к остальным. Всё же было интересно всем вместе вспоминать школьные дни.

В кабинет ровным, отчеканенным шагом вошёл Нестор. В мятой чёрной рубашке и рваных тёмных штанах, на которых висела цепь, в армейских потёртых сапогах он выглядел как настоящий панк. Чёрные волосы как грива свободно падали на плечи, неаккуратная бородка обрамляла подбородок. Всем своим видом он показывал, что ему всё равно на то, что скажут другие. Несмотря на это, девушки смотрели в этот момент на него так, будто он какая-то кинозвезда.

–Извините за опоздание, можно войти? – спросил он, уверенно прошагав до середины класса.

Остальные улыбнулись.

–Нестор! – вдруг начал Семён, бывший весельчак класса, – а я был на твоём концерте!

Нестор даже удивился, что Семён сразу же зашёл с козырей.

–Какой концерт? – спросила Аня. Она буквально пожирала парня глазами. Он был подтянутым и для женщин особенно привлекательным.

–А вы не слышали? – продолжил Семён. – Он участник группы «Мокрый асфальт», которая является одной из самых популярных в русском панк-роке!

–Это преувеличение, – тихо, но уверенно сказал Нестор. Он не ожидал такого внимания к себе и хотел унять пыл бывшего одноклассника. – Рок-группа как рок-группа.

–Девчонки, наверное, табунами ходят, – заметил Вадим. – Дамы, а ну поднимите руку те, кто свободен.

В воздух взметнулись две руки. Наташа и Аня кокетливо улыбались Нестору. Тот только усмехнулся.

Его ещё расспрашивали о чём-то, и ему это надоедало. Он сел рядом с Маргаритой, раскинувшись на стуле, и часто отвечал с ноткой сарказма. Иногда иронизировал, давая понять, что такие расспросы ему не по душе. Наконец, от него отстали. Негласно все избрали самым успешным Нестора, хотя он так не считал. Как можно считать успешным человека, который не имеет ни семьи, ни жилья, ни стабильной работы? Всё, что у него есть – это дорожная сумка вещей, бас-гитара и хорошая машина. Ну и музыка. Ценнее её нет ничего.

–Может, выйдем покурить? – предложил Нестор старым знакомым.

–Пошли, – немного озадаченно ответил Никита.

Троица вышла из кабинета. В коридоре было душно. Через окна лился свет, поджигая стены. Из-за этого глаза некоторое время привыкали к такой яркости. В кабинете было не так светло.

–Я не курю, – сказал робко Никита.

–Я тоже, – дополнил Нестор.

–И я… – заключила Маргарита.

Все трое рассмеялись.

–Получается, мы сбежали, как нашкодившие ученики, – сквозь улыбку сказал Никита.

–Такими выросли, – тихо проговорила Маргарита. Она вдруг начала замечать, что смотрит на Нестора чаще, чем на Никиту. Из-за этого ей стало неловко.

–И куда мы направляемся? – Спросил Никита.

–Может, в кафе? Как я помню, у нас есть только одно, – предложил Нестор. Он хотел как можно дальше уйти от школы.

–Тогда надо предупредить всех, – разочарованно сказала Маргарита. Будто ей нужно было разрешение, а то со стороны эта ситуация выглядела как побег.

–Да брось, какая разница? – Воскликнул Нестор. – Всё равно ты их больше не увидишь. Но если ты по ним скучала…

–Нет! – Отрезала Маргарита.

–Ну тогда идём.

***

Троица села в машину Никиты. У него была белая «KIA sportage», в которой достаточно просторно. Маргарита села спереди, Нестор же раскинулся сзади, смотря в окно.

–А у вас есть машины? – Спросил Никита.

–У моего мужа есть… Мерседес какой-то… Не разбираюсь, – задумчиво сказала Маргарита.

–У меня есть, но сегодня я захотел пройтись до школы. День хороший, – проговорил Нестор, – захотелось рассмотреть город. Всё так изменилось.

–И не говори, – дополнил Никита, – столько деревьев выросло…

Они быстро приехали к кафе. Это было небольшое здание в центре, стоявшее рядом с администрацией. Меню достаточно скудное, но никто не жаловался. Ведь сравнить было не с чем. Хотя внутри уютно – всё было в успокаивающих нежных оттенках коричневого.

–Не была здесь много лет, – оглядываясь по сторонам, сказала Маргарита. Она не могла поверить, что будет сейчас проводить время с людьми, которые были и остаются самыми дорогими друзьями. Она даже не надеялась на это. Думала, что они всё забыли.

–А я вообще, по-моему, сюда не ходил, – проговорил Нестор. Он первым сел за стол, на мягкий диван, тем самым выбрал для всех место. Причём, хорошее – равно удалено от входа и туалета, и совсем рядом была стойка официантов. Поэтому к ним будут подходить в первую очередь. Близко же.

Маргарита села рядом с Нестором, Никита расположился напротив.

Официант принёс им меню.

–Что будем заказывать? – Спросила Маргарита.

–Не знаю. Мне ничего особо не хочется, – сказал Нестор. Немного полистал меню. – Вы не знаете, как тут готовят чизкейки? Обожаю их.

–Понятия не имею, – буркнул Никита. Немного подумав, он дополнил,– может, вина?

–В пять вечера? – Маргарита посмотрела в телефон и увидела там сообщение от мужа: «Не пей только». Она смутилась.

–А почему бы и нет? – Оживился Нестор. – Мы так давно не виделись. Надо отметить!

–Мне нравится твой настрой, – Никита улыбнулся.

Было так комфортно и приятно сидеть вместе спустя столько лет. Они разговаривали обо всём на свете, пока ждали свой заказ. Нестор всё же заказал шоколадный чизкейк, Маргарита выбрала такой же. Никита же пока что ничего не заказал.

Наконец, принесли вино.

–Что ж, за встречу! – Произнёс тост Нестор.

И оничокнулись. На вкус вино было отвратным, как и в принципе весь алкоголь в этом городишке. Они уже привыкли к более хорошему алкоголю, но сейчас было не до этого.

–Где вы живёте? – Поинтересовался Никита, подозрительно рассматривая бутылку.

–В Искитиме, недалеко от Новосибирска,– сказала Маргарита. Потом она дополнила, – только не рассказывайте моему мужу о том, что я проводила время с вами. В кафе. Ещё и с вином.

–А он тебе не разрешает что ли? – Спросил Нестор. Он смутился от своего вопроса. Как будто это имеет огромное значение.

–Ну… – замялась Маргарита, – он нечасто разрешает мне проводить время с кем-то из противоположного пола.

–Почему? – Спросил Никита, – мне жена всё разрешает. Как и я ей.

–Значит, вы друг друга понимаете, – кротко улыбнувшись, сказала Маргарита. Ей не хотелось говорить на эту тему. – А вы где живёте?

–Я в Новосибирске, – ответил Никита.

–А я… – замялся Нестор. – Я на время остановился у дяди Миши, но не могу же я там жить всегда. Так что сейчас нигде, если честно.

–Как интересно, – озадаченно сказал Никита. – А где ты жил до этого?

Нестор рассмеялся.

–Нигде. Останавливался у фанаток на время. Долго жил в Омске. Сейчас переезжаю. Куда-нибудь.

Наконец принесли чизкейки. Нестор молча начал есть свой, пока друзья удивлённо на него смотрели.

–В смысле куда-нибудь? – Озабоченно спросила Маргарита. Её смутил тон, с которым она это сказала. Он явно выражал беспокойство.

–Куда глаза глядят. Приеду в новый город. Сниму квартиру, может, даже куплю. Не знаю. Денег на первое время хватит, пока я не создам свою рок-группу. Музыку я точно не брошу.

–Тебя не пугает неопределённость? Ты по сути сейчас поедешь в неизвестность. – Удивлённо подметил Никита. Он боялся изменений. Иногда его могло напугать неожиданное дело, которое могло сбить распорядок дня. А тут…

–Не пугает. – Будничным тоном сказал Нестор, – Я всю жизнь живу в неопределённости. Меня вообще удивило, что многие сегодня назвали меня успешным. Хотя по сути у меня ничего нет. Все мои вещи сейчас лежат в машине. На этом всё. Есть, конечно, деньги, но я их практически не трачу. Так и живу.

Никита и Маргарита на несколько мгновений замолчали, думая над словами Нестора. Насколько страшно было отдать свою жизнь на волю неизвестности? Насколько страшно было просто привыкнуть к каким-то изменениям, пускай и несерьёзным. А этот парень живёт так.

Маргарита обеспокоилась об этом сильнее Никиты. Ей почему-то не хотелось, чтобы жизнь Нестора была неопределённой. Как ему тяжело… Остаться одному в таком большом мире и просто следовать по неизвестному пути. Вдруг захотелось его обнять… Нет, она не может об этом даже думать.

–Всё равно странно. Меня бы это напугало, – наконец сказал Никита.

–Ну ты же у нас ещё со школы такой весь правильный и последовательный, – тихо проговорил Нестор.

Все рассмеялись. Обстановка немного разрядилась. Будто дышать стало легче.

–Что верно, то верно. Иногда я беспокоюсь о том, что недостаточно хорошо выгладил костюм, – сказал Никита, отпив вина.

–Никогда не беспокоюсь о внешнем виде, – закинув ногу на ногу, Нестор улыбнулся.

Разговор шёл своим чередом. Время летело незаметно, хотя его хотелось растянуть. Будто пытаешься медленно есть что-то вкусное, но оно всё равно заканчивается, при этом так неожиданно. Они заказали ещё вина и уже были подвыпившими. Нестор снова заказал чизкейк. Уж сильно ему понравилось, как его готовят в этом с виду ничем непримечательном кафе. Хотя по сути это был обычный чизкейк, Нестору он казался каким-то особенным.

Маргарита тоже оценила эту сладость. Потом её смутило, что она заказывает то же, что и Нестор. Да что это сегодня с ней? Почему ей так страшно заглядывать ему в глаза, но одновременно так хочется? Почему она замечает каждое его движение, запоминает их, будто записывая во внутренний блокнот? Как-то всё неправильно.

Нестор же, немного подвыпив, уже давно начал замечать, что ему нравится смотреть на Маргариту. Будто сон наяву. И не верилось в происходящее. Не верилось, что он сейчас может не только на неё смотреть, но ещё и разговаривать. Парень знал, как завлечь девушку, как добиться всего, чего он хочет. Иначе говоря, Нестор ими пользовался. Но сегодня он чувствовал неловкость, а это крайне необычное и забытое для него чувство.

Они теперь общались живо и открыто, не стесняясь рассказывать о том, о чём в обычной беседе умолчали бы. Будто всего за несколько часов они смогли восстановить крепкую связь между ними.

Никита был теперь более открытым и уверенным. Он не стеснялся задавать личные вопросы и шутить на острые темы. Хоть до Нестора ему ещё далеко, было видно, что он изменился к лучшему. Взрослость шла ему.

Маргарита же молчала чаще. Она просто любила слушать и наблюдать за тем, как двое некогда лучших друзей общаются так же, как и в прошлом. Только теперь они вряд ли потеряют связь.

Нестор практически не изменился. Всё такой же непоследовательный и вызывающий. Можно было предположить, что он не только станет музыкантом, но и привлечёт к себе внимание. Как будто, не зная этого, он был рождён для рока.

–Вы не против обменяться контактами? – Спросил Никита.

–Нет, конечно, – практически одновременно ответили Нестор и Маргарита. Из-за этого они смутились. Даже думают одинаково.

Никита начал понимать, что между ними есть связь, которая может оказаться крепче дружеской. Им надо побыть наедине. Он видел на их месте себя и Катю. Хотя рано делать выводы. Да и у Маргариты есть муж. Но Никита был бы рад, если бы они сблизились.

–Я, конечно же, не могу просить, но раз у нас теперь есть номера друг друга, то могу ли я надеяться на дальнейшие встречи? Был бы рад видеть вас у себя. Уверен, вам понравится у нас дома.

–Конечно! – Воскликнул Нестор. – Я бы посмотрел на твоих детей. По рассказам, они не такие по характеру, как ты. Но внешне как две капли воды.

–Я вообще рада, что мы возобновили общение, – начала Маргарита. – Честно говоря, я не надеялась на это. Думала, жизнь разбросала нас по разным городам. Появилась куча других дел, знакомых, обязанностей. Это замечательно – вернуться в прошлое и соединить его с настоящим. Вы понимаете, о чём я?

–Между детством и взрослой жизнью должна быть связь. – Тихо, но уверенно сказал Нестор. – И я рад, что вы есть в моей жизни.

Они сидели молча, смотрели друг на друга. Нельзя было портить момент. Каждый вспоминал детство, юность. Все те замечательные дни, когда они были вместе. И каждый осознал, что это всё не затерялось в прошлом. Если они до сих пор могут общаться, то это прямое доказательство того, что у них было пусть и не идеальное, но хорошее детство. Вместе они будто становятся моложе.

Вдруг Маргарита и Никита услышали, как Нестор начал что-то петь.

–Я снова маленький, солнце яркое,

Мама опять сильнее всех в мире,

Я снова боюсь собак

И оставаться один в квартире,

А деревья такие большие,

Незнакомы плохие слова;

Поиграем в прятки?

Мне как раньше по пояс трава.

Он пел тихо. Голос был звонким и обволакивающим. В этот момент Нестор становился особенно прекрасным. Будто они видели его максимально настоящего.

–Какая красивая песня. Ты сочинил? – Спросила Маргарита. Она не могла оторвать от него взгляд. И не хотела.

–Нет, это песня группы «Дайте танк», – Нестор смутился. Почему он вдруг запел? Не надо было этого делать.

–Сразу же вспомнились все те дни, проведённые на лодочной станции, – сказал Никита. Он был поражён голосом Нестора. – Помните Максима? Помните, как мы строили песчаные замки?

Все улыбнулись.

–Он ещё сидел один на берегу. Если честно, я хотел его прогнать. – Сказал Нестор. По глазам друзей было видно, что песня была как раз к месту.

–Зачем прогонять-то? – С улыбкой спросила Маргарита. Её радовало, что когда они с Нестором встречались взглядами, он не отворачивался.

–Как будто я помню. А помните заброшенный техникум? Его сейчас совсем не видно, – проговорил Нестор, сделав большой глоток вина.

–Его что, до сих пор не снесли? – Спросил Никита.

–Да! – воскликнул Нестор. – Представь себе, это мракобесие до сих пор стоит. Только сейчас туда совсем не хочется.

–А помните историю про пираний? – неожиданно спросила Маргарита. Парни смутились.

–Мне до сих пор страшно заходить в воду, – тихо пробубнил Никита.

–Серьёзно? – уставился на него Нестор. – Прости.

–Да ничего. Я и тогда не держал на тебя злобы. Произошло то, что произошло.

Они вспоминали и вспоминали. Картины прошлого появлялись из ниоткуда, такие яркие и манящие, что хотелось войти туда уверенным шагом, который тут же превратится в короткий детский. Тут же изменится рост, тело снова станет таким хрупким и будто бесполым. И пираньи станут настоящими, и они увидят вдалеке у поверхности озера чёрную спину загадочного монстра.

Но время уже позднее. Кафе скоро закроется. Никита же хотел, чтобы Маргарита и Нестор остались наедине.

–Мне пора идти. Родители уже заждались. Опять будут расспрашивать обо всех подробностях, – улыбнувшись, сказал Никита. Он встал, оплатил свою долю заказа.

–Мы ещё посидим, наверное, – сказал Нестор. – Ещё увидимся.

Никита с улыбкой на лице вышел из кафе. Давно он не был так счастлив.

***

Маргарита и Нестор же не хотели уходить. В кафе было так уютно, людей уже не было. Совсем скоро их вежливо прогонят. Они уже оплатили счёт, и теперь просто сидели, общаясь.

Они смотрели друг на друга не стесняясь.

–Почему ты не продолжил учёбу? – Спросила Маргарита, подвинувшись к Нестору чуть ближе.

–Мне сложно учиться. Я неорганизованный. Сложно научить меня тому, что меня не интересует. Ещё я часто придумываю какие-то нестандартные решения, и из-за этого меня ругают. Неинтересно, в общем.

–Значит, у тебя другой склад ума.

–Или я просто ленивый.

Маргарита усмехнулась.

–Но всё же ты стал музыкантом…

–Который не умеет петь и играть на инструменте, – с улыбкой на лице перебил её Нестор. Хотелось прикоснуться к ней, ведь всё было настолько хорошо, что казалось, будто это сон. Как можно поверить в то, что она реальная?

Маргарита же видела это. Её это крайне смущало. Хотя давно она ещё не чувствовала себя такой живой. Будто все проблемы остались позади. И муж уже казался не таким материальным…

–И девушки, я так понимаю, у тебя нет? – Осмелилась спросить Маргарита.

–Не нашёл ещё. Они просто появляются и исчезают. Ничего особенного,– немного помолчав, он добавил, – хотя хотелось бы иметь человека, ради которого можно пойти на всё.

Оба сами не замечали, как потихоньку приближались друг к другу. И хоть они до сих пор не прикасались, каждый чувствовал, как в воздухе витает недосказанность и… желание.

Они будто стали подростками, которые хотят одного, но слишком стесняются, чтобы сделать первый шаг.

«Нет, я не могу этого сделать», – подумал Нестор. У неё есть муж. Было так сладко смотреть в её глаза, и так больно думать о том, что он даже притронуться к Маргарите не сможет.

Всё произошло быстро. Она резко приблизилась к нему, обхватила руками его шею, и поцеловала. Никогда ещё он не испытывал чего-то настолько приятного. Мысли отключились, и Нестор просто растворился в моменте. Он не знал, насколько поцелуй может быть сладким.

Она отстранилась от него, будто ошпарившись. Глаза забегали в разные стороны, она начала лихорадочно поправлять одежду и причёску.

–Прости меня.

–Ты никогда не думала о том, что было бы, если бы мы были вместе? – сказал Нестор, немного заикаясь. Сердце билось так сильно, будто сейчас сломается.

–Думала. Но у меня есть муж.

–Поехали вместе со мной, – неожиданно предложил Нестор. – Я никого ещё не любил так сильно. Я сделаю всё, что ты попросишь.

–Куда? – воскликнула Маргарита. – У тебя нет ни работы, ни дома. И неправильно это всё. Если я вышла замуж, значит, у меня уже есть любимый человек.

–Всегда можно развестись. По твоим рассказам я не могу сказать, что вы любите друг друга.

–Я тебя не знаю. – Отрезала Маргарита. У неё есть ответственность перед мужем. Как бы ни хотелось быть с Нестором, всё же она не могла так резко изменить свою жизнь. Всё уже предрешено.

–Знаешь.

–Не знаю! – Повысила тон Маргарита. Она встала, смотря в пол. Руки тряслись. Она не хотела, чтобы Нестор видел её слёзы, так что надо было поскорее уходить. – Прости. Не надо было мне этого делать.

Прежде чем Нестор успел опомниться, она уже выбежала из кафе.

***

Он бесцельно брёл по улицам, как много лет назад. На душе было так тоскливо и одиноко. Но сильнее он ощущал гнев. Зачем всё усложнять? Что тогда, что сейчас они любили друг друга. Но почему-то не могли быть вместе.

–К чёрту всё! – вслух обратился Нестор к тёмному безмолвному небу. Было уже поздно. В голове был туман, взгляд блуждал, не останавливаясь на чём-то конкретном. Ужасно трясло, будто сейчас он вышел на мороз. Но на улице было тепло.

Всё повторилось. Будто так было нужно. Только теперь он не сможет прийти домой и смотреть на мирно спящую маму. Её больше нет. Любить больше некого. Его ничего не держит.

Кроме музыки. Всегда только она, что бы ни случилось. Теперь его ждало туманное будущее.

Он не заметил, как дошёл до лодочной станции. Озеро было как всегда тихим и спокойным. Даже каким-то тревожащим. Чем больше он смотрел мутным взглядом на воду, тем больше ему хотелось в ней утопиться. Нужно лишь только войти на пирс и рухнуть с него.

Именно здесь погиб отец. Нестор оглядывал озеро, пытаясь найти монстра.

–Где же ты? – обратился Нестор к пустоте. – Почему ты забрало именно его?

Ничего не осознавая, он сел в машину. Ключи были внутри. Он завёл её. Урчание машины только подгоняло Нестора. Он тронулся с места и погнал по улицам. В нём до сих пор буревал гнев.

***

Неизвестно, сколько он ехал по трассе. Нестор буквально не замечал ничего вокруг. Его до сих пор трясло. Что с ним будет? Неважно. Главное – уехать туда, где он ещё не был. Уехать туда, где дышать будет легче. Только не в Омск. Только не в родной город. Там больше делать нечего.

Проезжающие мимо машины казались одной линией. Дорога расплывалась, знаков не видно. Ничего не видно. Похоже, он засыпал. Ничего теперь не важно.

Вдруг он услышал из магнитофона машины знакомые аккорды. Каждая нота будто постепенно проясняла реальность, делая её осязаемой.

И вот зазвучал знакомый голос.

–Песен ещё ненаписанных, сколько?

Скажи, кукушка, пропой.

В городе мне жить или на выселках,

Камнем лежать или гореть звездой? Звездой…

Нестор сбавил скорость. Дыхание участилось, туман в голове рассеивался. Дрожь в руках пропала, как только он услышал голос своего кумира. Он остановил машину на обочине, с ужасом осознав, что всё это время ехал пьяным, представляя огромную опасность не только для себя, но и для других.

Удивительно, на что способна одна песня. Это была знакомая всем «Кукушка» Виктора Цоя. Нестора не удивило, что голос именно этого человека вывел его из транса. Парень хотел быть похожим на этого музыканта. Что бы ни происходило, слушая именно эту музыку, Нестор переставал чувствовать одиночество. И снова хотелось жить, дышать полной грудью. И писать уже свои песни.

Нестор вышел из машины. Был уже шестой час утра. Парень схватился за голову, впустил в волосы длинные пальцы, глубоко вдохнул. Нужно проанализировать ситуацию? Где он? Сколько уже проехал? Куда он ехал?

Солнце уже поднялось над горизонтом. Небо окрасилось в яркий жёлтый цвет с чуть заметными нотками голубого, а ближе к самому светилу оно становилось совсем белым. Освежающе пахло сырой травой. Мимо с оглушительным, даже угрожающим шумом проезжали машины. Чёрный «форд» Нестора стоял на обочине, так и манил, чтобы в него сели и разогнались на полупустой трассе. Он уже начал покрываться тонкой плёнкой росы. Вдалеке виднелись тёмные хребты гор.

Нестор начал немного успокаиваться. Жутко хотелось есть. Он сейчас съел бы слона. Голова раскалывалась на две части. Чувствовалась сильнейшая усталость. Лишь бы не рухнуть прямо здесь.

Он посмотрел на свои руки. Наконец они перестали трястись. Было холодно, но уж лучше ощущать это, чем бесконечный туман, который возникает от алкоголя.

Было крайне опасно ехать по дороге, будучи пьяным. Как он вообще это делал? Нестор ощутил всем телом ненависть к себе. Почему он такой непредсказуемый? Почему такой? Было бы намного легче, если бы он сейчас отучился, женился, нашёл бы нормальную работу. У него были бы дети, стабильность. Но он просто не мог так жить. Просто не мог…

Солнце смотрело на него огненным глазом, осуждая и приободряя одновременно. Ладонь превратилась в кулак, как в той самой песне.

Возможно, будучи пьяным, он ехал по маршруту на навигаторе.

Примет ли он тот маршрут, который увидит, как только сядет в машину? Насколько далеко он находится от родного города? Вернётся ли?

Он даже дядю Мишу не предупредил… А тот, вероятнее всего, будет волноваться. У него ещё и вещи остались.

Вдох, выдох… всё будет хорошо.

Нестор снова вспомнил то волнение, когда уезжал учиться в Омск. Только в тот раз рассвет был в сто раз прекраснее. Как не из этого мира. Небо, которое видел Нестор сейчас, было лишь отголоском прошлого.

Всё-таки он успокоился, восстановил дыхание и сел в машину. В салоне до сих пор лежала бас-гитара. Та самая, с чего всё началось. Если бы не она, вероятнее всего он всё же умер бы от наркотиков. Только она рассеяла тогда тьму в голове.

Стойте…

Книга на месте?

Нестор открыл бардачок. Там лежала уже потёртая книга Стефана Цвейга. Та самая, которую когда-то подарили на выпускном. Единственная, которую он прочитал с удовольствием. Та самая, которая когда-то его так поразила, что с тех пор стала учебником по жизни, к которому он не раз обращался. И хотя мало кто знал об этом авторе, для Нестора его слог казался самым живым.

Оказалось, что Нестор проехал более пятисот километров ночью. Похоже, на полной скорости и без остановок. Да, в навигаторе был маршрут. Нестор удивился, увидев пункт назначения.

Он не то чтобы никогда не был в этом городе. Даже в те края никогда не ездил. Это слишком далеко.

Но те места притягивали его. Как многих притягивало что-то неизведанное и таинственное. Нестор чувствовал странный неподдельный восторг, когда смотрел на фотографии или видео тех мест.

Будет тяжело. Страшно. Но он во что бы то ни стало приедет туда.

Пункт назначения: город Владивосток.

***

Тут море не было похоже на то, что он видел в Краснодарском крае. Невероятного серебристого оттенка с ноткой лазури, оно не было заполнено туристами. Вдалеке виднелись сопки, которые плавно переходили в воду. И на них расположился сам Владивосток. Такой спокойный и притягательный. Издалека были видны корабли, пришвартованные к берегу. Похожие на стражей.

Нестор совсем вымотался. Он ехал несколько дней, останавливался в придорожных кафе и хостелах. Иногда приходилось спать прямо в машине на обочине. Сквозь смертельную усталость он чувствовал спокойствие и радость. Он смог сделать это.

Над морем летали птицы, неприятно кричали. Море так и манило окунуться в него. Странно, но здесь было прохладно. Градусов двадцать, не больше. С холодным ветром, который приходил прямо с моря, как непрошеный гость.

Не зная, куда ехать и что делать дальше, он волновался. А сейчас чувствовал лишь спокойствие. Сильно хотелось жить именно здесь и сейчас, хотелось делать что-то полезное. Никогда ещё он так не задумывался о том, что пишет. Помогает ли его музыка кому-то? Чем?

Сейчас это было важнее. Когда-то музыка спасла его. Теперь настало время ему послужить ей.

Сильно хотелось жить.


Оглавление

  • Часть 1. События До
  • Открытие летнего убежища
  • Великая палочная война
  • Остров Утопленника
  • День, когда это произошло
  • Часть 2. Выпускной
  • Часть 3. Десять лет спустя