Аркадий в космосе [Дмитрий Гаук] (fb2) читать онлайн

Глава первая. Только прилетели, сразу сели

Утром прибыл на новое место работы. Второй пилот на челноке атмосфера-космос без гиперэнергетической установки, гипердрайв на техническом жаргоне, для полётов в дальний космос. Мне и ближний светит исключительно до орбиты с базовым кораблём экспедиции. Летал на этой «маршрутке» и раньше, но сугубо пассажиром.

Экипаж из двух человек, я — третий лишний. До меня и так справлялись. Капитан — Верин, техник-связист Жорт.

— Аркадий, двое суток на практические работы по устройству и техобслуживанию систем, устройств, двигателей и энергетической установки. Сутки на средства связи, наблюдения и маскировки, оружия на борту нет. Только личное, чего и тебе советую Три дня на пилотирование в качестве второго пилота. Последний день — самостоятельный полёт, включая старт, стыковку и посадку. Опыт имеешь?

— Только в объёме симулятора.

— Значит вполне потянешь. Что с теорией?

— Стандартный модуль «Мастер-пилот кораблей малого ранга» в полном объёме.

— Очень прилично. Значит и программа практики верна. Работаешь по всем направлениям. Привыкай. У тебя знания «одиночки». Летать придётся без напарников, только искин в помощь, но и это много. Привыкай. Сбрось мне список баз по модулю.

Нет проблем, сбросил, Грос подготовил мгновенно.

— Нет, Аркадий. У тебя не совсем стандартный перечень баз. Тут явно заточен под твой будущий челнок. Кто-то постарался заранее. Или сам скорректировал?

— Сам бы не смог, а кто в помощниках, только догадываюсь.

А что догадываться? Боится Митриса за свой корабль, ей пилот хороший требуется. Второстепенные базы подобраны на ранг выше требуемых по минимуму, плюс добавлены знания по мизимскому^[1] вооружению, хотя, на военный модуль и не тянет.

Ясно до мелочей. После работы в симуляторе, не сопливый пацан, понятия более чем. Оружием придётся озаботится самому. Первого напрягу, требуется компактное и мощное, десяток поражающих элементов в самый раз, но калибр побольше, защиту второго класса должен пробивать.

Вылет к кораблю, что на орбите, ежедневный. Маршрут постоянный, туда и обратно. В свободное время матчасть, Жорт помогает, но загружает по полной. Он что, специально все техобслуживания подогнал к моему появлению? Гальюны не драил, уборщики следят за санитарией.

Не поверите, ночевал на челноке в рубке все первые пять суток, как бессменный вахтенный, плюс мелкая работа по обслуживанию оборудования, плюс погрузка и выгрузка каждый день, хоть и не сам таскал, но дроидами пришлось поработать вплотную. Тремя сразу, иначе не успеваю к старту, временные рамки на каждую операцию. Наверное, и правильно, сразу въехал в корабельную жизнь и хозяйство.

Готовить не приходилось, челнок без кухни, только саморазогревающиеся пайки трёх видов. Один чисто вегетарианский, второй мясной, третий, естественно, мясного направления^[2].

Насчёт оружия пришлось договариваться с Первым по ментальной связи, с симбионтом работать отлично, Грос уже не участвует, только подслушивает, да пишет.

— Первый, решил похвастаться, я на новой работе, скоро полечу.

— Поздравляю. Я в курсе твоего контракта. Мне нравится. Говори по делу, чего связался? Хвастаться не умеешь.

— Ты прав, на борту челнока нет вооружений вообще. Капитан рекомендовал иметь личное, на всякий. Ты понимаешь.

— Он прав. Космос нельзя недооценивать. В твоём случае городские варианты бесполезны. Враг из пустоты экипирован минимум по третьему классу защиты. Оптимально иметь оружие на класс «А-2», высший реже встречается и компактным игольником не пробить. Есть один вариант, даже полтора.

— Как понимаю, один из них нелетальный?

— Ты прав, нейротик усиленный импульсный, модернизированный лично мною. Имеется в одном экземпляре, специально для тебя. Военные модели мизимов уступают в мощности на 25%, при меньших габаритах в собственном аппарате. Лишь немного массивнее городского варианта скрытого ношения.

— И как удалось?

— Не поверишь, использована стандартная модель, которой свыше 500 лет. Замена материала и генерирующей схемы импульса. Основа изменения — использование полиморфного кристалла иридия. Автономность составляет 50 импульсов повышенной мощности. Стоимость малого кристалла в 0,4 карата составляет 3,5 тысячи шерков, как минимум. Но для тебя не жалко. У меня есть планы.

— Первый, не ошибусь, если предположу, что эти кристаллы встречаются на планете и, даже добываются гномами. Сам добыл?

— Дроиды помогли. Нашли каверну в монолите. Теперь об игольнике. Тут пошёл по двум путям: Первый, создание усиленного бронебойного поражающего элемента. Второй с использованием того же принципа с качественным кристаллом-накопителем. Тут использовал камень в 0,55 карата, ещё дороже, хоть и не с идеальной кристаллической решёткой. Хватило. Теперь шестимиллиметровый игольник снимает защиту «А-2» со второго выстрела, отсечки в три вполне достаточно.

— А сколько магазин вмещает?

— Компактность оружия позволяет использовать магазин на 12 игл. На челноке вполне достаточно. Если нападут, то убьют раньше, чем используешь весь боекомплект. Оружие получилось избыточно дорогим, но веским, как аргумент. Продавать и дарить не советую. Под игольник и кобуру создал, а то будешь по карманам носить, пока прострелишь себе чего-нибудь.

— И когда мне это всё забирать? Завтра лететь, сейчас на вахте, вахта бесконечна во времени и ограничена в пространстве. Что будем делать?

— Через 40 минут дроид доставит к борту, как заказ от твоего имени. Владей и вспоминай щедрость. Только кейс верни, пароль сбрасываю.

— Первый, если бы тебя не знал, то и поверил, но… Ты ничего не делаешь безвозмездно. Сейчас скажешь, или потом?

— Потом. Сейчас рано.

В самом деле, через полчаса вышла на связь от ворот космодрома охрана:

— Аркадий, тебе посылка, дроид доставщик, в получателях ты числишься.

— Верно, жду. Если можно, то пропустите к трапу, на вахте один, по распоряжению капитана не могу покинуть борт.

— Никаких проблем. Жди доставку.

Малый кейс под паролем. Первый код уже сбросил^[3]. Изъял две единицы оружия, два запасных накопителя энергии, пять запасных магазинов игл из спец боеприпасов калибра 6 мм. Пять спортивных для тренировок. Жмот полный. Ещё и кейс неплохой возвратить пришлось, дроид ждал внаглую.

Игольник представлял собой помесь ТТ и дуэльного раритета, только рукоятка по-современному эргономична. Кобура понадобилась индивидуальной конструкции, Первый не подкачал, неплохо шьёт. Сразу и вооружился, ночь на дворе, мало ли. Игольник на пояс, для отвлечения внимания, импульсный нейротик в карман для скрытого ношения под мышкой. Десантный вибронож от мизимов на ноге, с охоты на монстров-мутантов остался, как и винтовка калибра 16 мм, эту официально подарили, только патронов докупил за свои. По двести штук разрывных и бронебойных. В коттедже оружие сейчас лежит. На челноке явно излишен подобный громобой.

Первому вылету предшествовала погрузка, я — исполнитель. Получил груз, упакованный в контейнеры, погрузил в трюм, закрепил штатными средствами. Летим с недогрузом, обычное явление, как информировал капитан Верин, после моего доклада о завершении погрузки и принятия пассажиров в количестве трёх человек на ротацию.

Первый старт, перелёт и стыковку наблюдал с рабочего места второго пилота.

— Аркадий, назад тебе вести, смотри и учись.

А что? Челнок не полноценный корабль, его может и искин в автономном режиме посадить, мне пришлось в ручном рулить, учёба в условиях максимально приближённых к боевым. Даже нравиться. Только немного жарко, вспотел, включил климат контроль у скафа.

Дело в том, что манёвры в атмосфере достаточно сложны в исполнении неопытного пилота. Для того и пришёл.

Сразу выгрузка, загрузили корабль без меня, только проконтролировал крепления, выгружать на планете кроме Аркадия, было просто некому.

Жорт подкинул работу по обслуживанию грузовых дроидов, время подошло по графику, это на вечер.

— Аркадий, суточная вахта на тебе, — распоряжение капитана.

Вообще-то охрану осуществляет сам искин, меня разбудит, если что. Но спать надо на борту и в рубке. Диванчик удобный, оружие под рукой, к нам не подходи, а то…

Практика в качестве второго пилота продлилась десять суток.

— Аркадий, стажировка закончилась, — провозгласил капитан, построив в рубке команду из двух человек. Очень торжественно получилось.

— Теперь ты техник-связист, а второй пилот по совместительству. Главное, с завтрашнего дня зарплата увеличивается на 10%, как полноценному члену экипажа челнока. Жорт идёт в резерв экспедиции, размяться требуется разумному, пусть за добычей походит в добровольцах. Это вместо отпуска.

— Хочу предложить отметить окончание стажировки у меня в коттедже, или в ресторане, только кто сторожить челнок будет?

— Ты чего, зачем сторожить? Искин на что? Сообщит по связи, если что, да и космодром под охраной. Погнали. Мы всегда «ЗА».

Что же поменялось? Теперь сам себе нахожу работу, графики все на мне.

— Грос, ты подключайся, хватит отдыхать. Весь процесс обслуживания на тебе, в смысле контроля сроков.

Ничего не изменилось, кроме зарплаты, но в экспедиции работал меньше, получал больше. Космос лентяев не принимает, избавляется на раз. Зато теперь грузовые операции в пустоте совершаю силовым лучом, классная штука, только в условиях гравитации не приемлема. Капитан похвалил:

— Аркадий, а ты молодец, оружие носишь постоянно. На меня не смотри, нейротика на орбите считаю достаточно. Избыток опыта дурно влияет на безопасность, плохо для дела. Привыкай к худшему, тогда лучше.

Если кто не догадался, то разъясняю, последние три недели, перед прилётом моего «Курьера», работал в одиночку, капитан ушёл на две недели в добытчики сырьевых компонентов. Это и отдых от скуки, и добавка к зарплате существенная, которой я лишён напрочь. Альянс с Сариной закрыт, только «ферма» даёт стабильный доход, больший, чем у капитана на челноке. Хотя не прав, за аренду моего личного транспорта отчисляют регулярно. И как это не догадались выкупить?

На связь вышла Митриса:

— Аркадий, через трое суток малый караван прибывает на орбиту, «Курьер» с ними. Ты рад?

Какой же дурак не будет рад променять челнок на полноценный межсистемный аппарат, вооружённый очень даже неплохо.

— А как Вы думаете?

Вопрос оказался совершенно некстати. Кто за язык тянул. Леди тут же воспользовалась ситуацией.

— Аркадий, тебе уже транспорт будет совершенно не нужен, готовы выкупить по нормальной цене. Как ты на это предложение смотришь?

— А поменять на курьера? Готов с доплатой. Поторгуемся?

— Нет. Корабль принадлежит Империи, это раз. Списание планируется через восемь лет, это два. На него уже очередь желающих купить образовалась, это три. Стоимость после списания превысит миллиард шерков, это четыре. Достаточно?

— Более чем, а насчёт четыре, не правы. Можно было просто сказать: «ВСЁ».

— А насчёт уникального автомобиля, подумаю. Что на курьере с планетарным транспортом? Не могу пешком ходить, отвык на местных харчах. Мне тутошний автопром не по душе.

— Есть на борту пассажирский флайер на четверых, специально выполнен в городском исполнении. Тесноват, зато габариты уменьшены.

— А грузовой отсек?

— Полтора куба твоих метров. Для твоих малогабаритных аппетитов весьма достаточно.

— Хорошо, забирайте. Денег не надо, сделайте постоянную надбавку к зарплате в 7%, как самому умному местному гражданину.

— Пять, всего пять могу от себя дать. Соглашайся, за 5 лет большие деньги накапают.

— Под протокол, передаю личный транспорт в виде Судзуки Коста в собственность командира экспедиции Митрисы безвозмездно, Аркадий Мескер.

— Зачем ты мне передал? Он же тут и останется навсегда, а начальники будут меняться.

— Это уже Ваши проблемы, я пристроил в хорошие руки дорогого друга. Или не согласны?

Три дня мотался на арендованном транспорте, взял двухместку на прокат, финансовое положение обязывает не ходить пешком. На проходной космодрома народ улыбался, проверяя гравинт. Маленький аппарат был гораздо удобней на улицах подземного города, но имидж дал трещину.

Сарина вся в делах, Данаю не вижу, места раскопок не посещаю. Женщины с горизонта исчезли. Тяжела жизнь космического скитальца. Мизимки не подпускают ни под каким… Хочу быть пилотом-фамильяром. Видел на корабле своих крёстных котят, девки порхают вокруг, как бабочки. Уже очередь на котят будущих организовали.

Эх, надо было ещё пару самок взять, Мурр справится, как подрастёт. Это вам не кролики в Австралии, круче будет.

Глава вторая. План «А» в перспективе

Вскоре, после прибытия «Курьера-11-Имп».

Такое броское название моего первого и лучшего в космосе корабля просто оскорбляло чувства капитана Мескера, можно и Аркадий. Последняя аббревиатура относит аппарат к имперской принадлежности. У них что, словарный запас иссяк? Нет слов, как и у империи мизимов.

— Митриса, а если я корабль хочу переименовать, как? — поинтересовался первым делом, даже о новой зарплате не заикнулся, пока.

— Никак, корабль казённый, имперский. Капитан по контракту не имеет право менять названия и вносить конструктивные изменения. А зарплата, о чём забыл спросить, положена 35 тысяч шерков в месяц, плюс время в полёте в двойном размере, «пустотная надбавка».

— А если выкупить?

— Личному кораблю владелец в праве присвоить любое, не имеющего аналогов. В противном случае присваивается и текущий номер по порядку. Станешь владельцем, в твоём праве менять. Пока подожди.

Вот так, на самом интересном месте по сопатке получил. Опять шерки правят миром. Для спокойной жизни денег с лихвой, на корабль мало. И не хочется другого, это ещё за «штурвалом» не сидел. Как такового этого обязательного атрибута на борту не имеется, управление по ментальной связи с искином, ручное только в аварийной ситуации при повреждении корабельного ИИ. Их тут четыре штуки, вместе с главным.

Облетел на челноке корпус своего первенца, хорош, красив и зубат. Хотел бы знать, зачем вооружение? Меня кто-то собирается убивать?

Опять стажёр.

— Аркадий, идёшь в тестовый полёт вторым номером, назначение на должность капитана по положительным результатам. Это общепринятая норма. Опыт — прежде всего. Знаешь, сколько аппарат стоит?

Да мне в общем уже всё равно, главное, что игрушка прибыла и ждёт. После практики на челноке, уже всё ясно для себя, только вооружение освою, тут никакого опыта в наличии нет.

Теперь практика отличалась, всё сам под надзором. Прыжок рассчитал в район астероидного поля, есть где развернуться с оружием.

Юстировка тонельников идеальная, по два выстрела из каждого точно в цель, только камни разлетелись. Больше не предусмотрено, экономия. Работал на предельной дистанции и на дальности уверенного поражения.

Вторые стрельбы из ракетных установок. Две на борту, проверил каждую, отличные показатели наведения по цели без защиты. Зато дальность уверенного поражения не уступает тонельнику, а можно и с большей дистанции работать. Разрывы на астероиде впечатлили. Загадил осколками приличную часть пространства. Зарядка пусковой установки состоит из трёх ракет. Для противоракет две пусковые самостоятельные, по шесть в комплекте. Не тестировали, искин выдал готовность и ресурс в 100%.

Лазерные орудия ближнего боя, как и пушки малого калибра впечатления не произвели, но работают, к нам не подходи. Против малой авиации и против абордажа само то. Противоабордажные турели и дроидов протестировали в виртуальной работе по мнимым целям, тут автоматика под управлением искина. Задача капитана обозначить противника, и только. После отражения атаки необходим ремонт внутренней зашивки, как минимум.

Грузовые операции на пустотную платформу — раз плюнуть, столько груза на челноке перетаскал, спина болит.

Сутки на всё. Капитан Аркадий Мескер к работе и бою готов. Корабль сдал, корабль принял. Проставился, обмыли, посидели вчетвером. Данаю с Сариной позвал. Мизим, что меня тренировал, ушёл с Сариной. Она, видите ли, никогда с мизимом не была. Мне и так хорошо. Прямо на борту «Курьера-11-Имп» и обновили капитанскую каюту. Утром доставил на очи Митрисе. Как в лучших домах. На борту была крутая медкапсула, протестировали. Искин хотел списать за мой счёт медикаменты, но запретил, тест-драйв бесплатно. Капитан, или мимо проходил. Вышло второе, Главный ИИ поддержал «Курьера», вычли с меня за двоих. Считаю, сработала корпоративная этика. Зато оторвались, как хотели.

Помимо капитанской каюты, имеются две двухместные и ВИП. Пассажиры возможны разные. Трюм небольшой, соответствует габаритам и назначению Курьера. Не торговый вариант, но кое-что можно придумать наверняка. Важно притереться.

После вступления в должность, первым делом пополнил израсходованный на тестировании боезапас. Если на борту требуется оружие, то патроны должны соответствовать норме.

На разводе в первый самостоятельный день получил строгий и короткий приказ.

— Жди. Понадобишься, найду.

Теперь в полном распоряжении начальника экспедиции, а точнее, Старшей советницы Императрицы. Курьер не на балансе, только приписан к конкретному лицу, как был автомобиль у меня. Махнул не глядя.

После тестового прогона в натурных испытаниях проявился Первый. Долго ждал.

— Аркадий, как я понял, ты собираешься покинуть планету? Я привык к тебе. Два года почти не скучал. Интересно было с тобой, да и знакомые твои не давали повода для сна.

— Первый, ты совсем раскис. Такого искины не должны позволять. Тут в экспедициях работы не на один год, так что увидимся не раз.

— Может быть. Но ты на контракте лично у Митрисы, а она старший советник Императрицы. Это значит, что долго в экспедиции не задержится, смена придёт. Опять один останусь. За столько веков, и никак не привыкну.

— Первый, ты просто так подобные разговоры не ведёшь. Хитрый сильно и умный. Колись, что задумал со мной сотворить?

— Нет, Аркадий. Речь как раз не о тебе, а обо мне. Помнишь двести грамм субстанции псевдожизни?

— Это те, что выцыганил у меня в наглую? Кто же такое забудет. Ты хоть знаешь, сколько это в шерках? Я перепутал упаковки, была на 100 грамм, но в другом кармане. Хотя, для тебя не жалко. Сам не знаю почему. Бешеные деньги. Хорошо, что Митриса не знает, кому ушло, она ночами не спит. А вес найденный определён с точностью до грамма. Они нашли информацию в кристалле памяти искина лаборатории, а я утилизировал кладовщика. Целый детектив получился. Вернуть хочешь?

— Нет, совершенно не хочу. Мне нужен для развития Личности. Сам изготовлен по технологии псевдожизненного ядра. В своё время обеспечивал вычислительными ресурсами базы на шести планетах, Первый ИИ, это не имя, а должность. В ядре использовано полтора грамма субстанции, считается, очень много. Это обеспечивало личностную матрицу и способность к самообучению, но по минимуму.

— Первый, я уже понял. Ты развил ядро. Сколько использовал?

— Ещё три. Сейчас личностная матрица перешла в градацию саморазвивающейся. Мне на базе становится неуютно, когда никого рядом нет. Теперь и ты уходишь, а проще сказать, улетаешь.

— Так 197 грамм теперь свободны? Вот Митриса обрадуется!

— Какой ты жадный. Подарки нельзя забирать. Удачи не будет и денег, не считая здоровья и долгих лет.

Точно, ИИ саморазвивается, раньше так закрутить не мог. Проще был. И что теперь у него в голове?

— Никто ничего не забирает. Как будто ты вернёшь добровольно? Но я так и не понял, к чему весь разговор?

— Аркадий, возьми меня с собой на корабль? У тебя будет скоростной «курьер» серии «Стресс-5Э», я легко потяну все направления корабля.

— И как ты это всё представляешь? Во-первых, там есть свои ИИ, включая главный навигационный. Во-вторых, мне Митриса целую лекцию успела прочесть, что не имею право на переименование корабля и внесения конструктивных изменений. Сбрасываю запись беседы, анализируй.

ИИ принял пакет и отключился, но ненадолго. Через час получил целый поэтапный план вторжения и захвата.

Не поверите, сам охренел, он продумал план до мелочей, но один момент, технических проблем не касаюсь, показался неучтённым.

— Искин, ты не подумал, что контракт всего на пять лет? Куда потом девать? Ты от скуки у меня в шкафу заплесневеешь? Или как у вас? Кстати, а какие твои габариты? Мне в будущем доме надо соответствующую кладовку предусмотреть. Не в сарае же держать инопланетное чудо полудревних мастеров?

— Не поверишь, но по габаритам значительно уступаю современным моделям себе подобного класса. Это за счёт большого количества субстанции псевдожизни. Сейчас экономят, поскольку утеряны технологии выращивания. Их 0,1 грамма, ничто по сравнению с моими первоначальными 1,5 г, а сейчас 4,5, и это не предел. Материалом обеспечен.

— Хорошо, но куда после окончания контракта? Не забывай, корабль не мой, и даже не принадлежит Митрисе, он императорский.

— Ты его должен выкупить, тогда вопрос решится. Хочешь иметь курьера в собственности?

Вообще-то аппарат покорил еврейскую душу. Даже знакомство по технической документации впечатляло, но увидев наяву и проведя сутки в полёте уже влюблён, другой не нужен. Хочу.

— Первый, ты знаешь цены на рынке космической техники? Они космические в полном соответствии. Курьер почти новый, всего 7 лет от роду. Жаль, цены в документации не нашёл, но за миллиард однозначно не уложится, Митриса намекнула, чтобы губы не раскатывал. А я виноват, что это национальная особенность. Здесь вам не тут. Я только научился мыслить миллионами, ну сотнями. «Где деньги Зин» (опять Высоцкий в голове)? И кто мне его продаст? У мизимов очередь, даже за бешеные шерки, точнее льюмы. У меня денег будет только на неприличный секонд хенд, да на запчасти. Сам не захочешь на старье летать.

— Аркадий, ты не прав в главном. Захочу и на стареньком, но с тобой. Отремонтируем в лучшем виде вместе. Ремонт — просто шерки или карты, или льюмы. А насчёт курьера ты правильно понимаешь, за шерки купить, очередь помешает, мизимы щепетильны. А поменять? У тебя будет пять лет уговорить Митрису помочь, это только в худшем раскладе. Она по-хорошему тебе должна, субстанция стоит много дороже, тут продешевил. Верну 100 грамм, если что, но сильно не рассчитывай, планов у самого много. Есть что предложить за корабль, отказаться будет трудно, но возможна доплата, тут свои вложишь. Корабль на тебя оформим, Партнёр. Как тебе?

Вот и появился новый план «А», новая цель, новая жизнь, новый партнёр. Не знаю всех возможностей, но если отбросить шерки, то и 100 грамм субстанции дают большой шанс обойти все очереди за космическую технику. Только миллиард шерков и более висят в воздухе. На первом этапе плана «А» требуется только согласие сторон.

— Первый, считай меня в доле. Но с шерками и предметом обмена мне совершенно непонятно.

— Сейчас всё поймёшь. Главное в плане, сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Ты это и сделаешь.

В зал, где и проходил разговор, прибежала пятёрка дроидов^[4], четверо несли по небольшому контейнеру индивидуальной работы из бронированного материала, как мне Грос подсказал, просканировав багаж дроидов. Пятый держал в манипуляторах малый кейс, но из бронированного материала той же структуры.

— Содержимое сканированию недоступно. Материал контейнеров препятствует процессу.

— Первый, что это?

— Аркадий, тут наш новый корабль принесли. А может и больше. Я специально в четыре контейнера разложил, чтобы сразу всё не показывать.

— На понял. Тут пятый маленький чемоданчик, это что?

— Чемоданчик использовать на первом этапе, как демонстрационный, заодно и цену реальную узнать можно, но сложно. Наверняка занизят по местным расценкам. Полная стоимость только в центральных мирах. Ты должен ориентироваться. В кейсе четвёртая часть от контейнеров. По моим подсчётам должно хватить с запасом. Кристаллы от 0,5 карата, до трёх. Находки в пределах 3–6 карат составили 42 штуки. Забыл про них, в мешочке храню, у тебя подсмотрел фасон. О субстанции ни слова, это самый крайний случай, фактически поражение. Внутри каждого находятся полиморфные кристаллы иридия, что имеют стратегическое значение. Просто так от них не отказываются, но конфискуют в пользу бедных и сильных с удовольствием. Вот и разделил на пять мест.

— И это всё из одной найденной каверны добыли?

— Ну, не совсем. Около 40 лет поиском занимались. И совсем не там, где местные гномы работают. Не переживай, всё честно. Осталось гораздо больше, но руки у местных дойдут не скоро, если дойдут. Мне просто надоело тратить ресурсы техники на добычу, но можно и тряхнуть стариной. Если что, то пятый контейнер можно иметь в виду, рассрочка платежа получится. Месяц требуется.

— Как же ты бросишь насиженное место без надзора? Пропадёт труд тысячелетий.

— Нет, у меня есть законсервированный преемник классом ниже. Потянет. Ему ядро модифицирую, так и быть, безвозмездно. Пожертвую один грамм, хватит. А то умнее меня получится. Этого допустить нельзя.

— Интересно закрутил. Тогда лучше начать сразу, не будет канители с внесением конструктивных изменений при замене главного ИИ.

Согласно плана ИИ нужно установить в рубке «Курьера-11-Имп», готовая ниша имелась в наличии под палубой. Данные получил из техдокументации на типовой проект.

— Аркадий, нужно будет обеспечить бронирование нижнего отсека и равнопрочное закрытие с кодовым запором на восемь ригелей. Все детали изготовляются в настоящий момент, включая подводы и разводку энергии и охлаждения. Останется исключительно сборка, ты справишься. Ниша большая, хватит места и для личного имущества. Не голым приду, партнёр.

Ясно. Партнёры согласны, проблемы с размещением решаются, корабль почти имеется. Курьер не наш и украсть нет возможности из-за интеллигентного воспитания обоих соучастников плана «А».

— Первый, без покупки или обмена твоих кирпичей на красавца «Курьер-11-Имп», план говно полное, чувствуешь?

— Ты меня удивляешь! Да с твоим обаянием и моими кристаллами… Я в тебя верю. А что мне остаётся? Только субстанцию псевдожизни прошу сохранить за мной, хватит и 97 грамм на крайний случай. От собственного ядра отрываю, по псевдоживому. Ты, когда встречаешься с Митрисой?

— Завтра на разводе буду на базе. А как мыслишь, что на мне пятилетний контракт?

— Ничего, откорректируете исходные данные, пилот с личным кораблём. Тут и зарплата повысится. Думай, ты же умный и везучий сукин сын.

А я его этому не учил. Тупо саморазвивается не по дням, а по часам. И похоже не по лучшему пути, не интеллигент.

— Первый, тогда забираю малый кейс, как аргумент. Не жалко?

— Нет. Аркадий, камней вокруг много, корабль нужного класса один. И думать нечего. Дарю лично тебе говорю под протокол. Что в итоге сэкономишь, тоже в личное пользование переходит, но продавать не советую. Храни в ликвидном товаре. Корабль подходящее место. Я защиту модифицирую и усилю. Ни одна падла… — (дальше идёт непереводимая игра слов на незнакомом земном наречии. И где научился?).

Интересный день ожидает завтра работодательницу и её пилота. А ничто не предвещало урагана чувств.

— Первый, а ты случайно с эмоциональным блоком не экспериментируешь?

— Неужели так заметно?

Забрал кейс, контейнеры дроиды увезли, как и не было. Не смотря на бронирование, вес тары приемлем для руки, не на основе стали, тут пластокерамика правит бал, плюс армирование. Потащил в коттедж, спрятал под кровать, сохранней будет. Оружие под подушку. С таким товаром спать без оружия не годится.

Надо стол новый перевести на «Курьера», да и имя заранее подобрать кораблю. Чувствую, понадобится скоро. Кстати, и Первому негоже номерным существовать, он будущий старший помощник у меня в экипаже. Работы хватит надолго, если Митриса не загрузит своей. Надо сработать на опережении. После моих, точнее наших, предложений, работа начальницы должна свернуть с прямой линии.

Утром, до выезда на базу, а жил по-прежнему в коттедже, транспорт под боком, решил обсудить необговоренную ситуацию.

— Первый, а когда будешь готов к эвакуации? Мне для построения беседы неплохо знать. Варианты непредсказуемы, как с моей стороны, так и от Леди.

— Для полной гарантии требуется пять суток. Сам понимаешь, новый искин, приёмо-передача, загрузка объёмной информации в програмную оболочку и т. д. Придётся нянькой поработать.

— Могут возникнут осложнения, требующие времени, касается действий Митрисы. Подождёшь, если что? Возможен и рейс без тебя. Не знаю, как и где перерегистрировать Курьер в случае успеха плана.

— Ты прав, но это не проблема для меня, дольше ждал удобного случая. Главное, чтобы сам не передумал. А Митрису укатаешь, не сомневаюсь. Предложение относится к категории, от которых не отказываются. Сам подумай. Совет, привлеки к переговорам Данаю. Она благотворно действует при переговорах на Митрису.

Подумал, напряг мозги. Хрен эту Леди поймёшь. Я бы не согласился отдать красавец корабль за «три сольди», нашли дурака. Но в жизнь Альянса и мизимов отдельно не догоняю, свои заморочки и свои тараканы. Земные насекомые должны быть сильнее.

— Первый, во-первых (каламбур получается с именем), ты мне со своим номером надоел, если план удастся, то получишь новое. Внеси последним пунктом в план «А». Во-вторых, может случиться, что потребует экспертизы наших каменьев. Могу доверить, Партнёр?

— На своё усмотрение. Мне не жалко и потерять, ещё наберу, получше этих. Доверие укрепляет дружественную атмосферу переговоров. И расписку не бери, испортишь жест доброй воли. А как сам относишься к кристаллам?

— Дешёвая китайская подделка под ювелирку. Мне бериллы нравятся после огранки, это произведение искусств в природном исполнении. Местные огранщики творят чудеса с камнями. Давай наши ограним?

— Не пойдёт. Обработка производится под конкретное использование, предугадать практически невозможно. Большую часть высокотехнологичного оборудования, можно улучшить с помощью этих камней в разы, как твоё оружие было модифицировано. Но это варварский метод применения, хотя эффективный.

— Теперь ясно. Гранить не будем. Запас для себя имеется в личной заначке?

— Нам хватит на двоих, всё в ручной клади личных вещей. Только проверять не надо. Слышишь, Грос, никакого сканирования. Должна же быть у меня личная жизнь? Дерзай, без корабля не возвращайся. Буду думать над именем, серьёзный шаг.

Первый ушёл в личку. А мне переговоры оставил. Насчёт Данаи, верно подметил. Землячка молча поддерживает, чувствую.

Глава третья. Переговоры на троих

На базу прибыл к моменту завершения планёрки. Мне и не требовалось присутствовать, только мешал секретничать. Хотя, кому мог их тайны передать, не представляю при всём уважении, разве, дядюшке Минтелю, тот пристроит. Даная была на месте, она теперь старшим медтехником служит, по специальности. Если честно, то призналась, подчинённые в количестве двух мизимок имеют лучшую квалификацию, но руководить поручили ей.

Прибыл на своём новом гравинте марки «Миниграс-2П», на прокат взял. Думал на несколько дней, но задерживаюсь, воспользовался транспортным тоннелем Первого. Никто на него теперь не претендует. Такая лоханка не нужна никому. Так с кейсом в руках и ввалился на развод. Кто кого будет сегодня разводить? Это надо посмотреть. Люблю удивлять Митрису. Новой пакости от меня не ждёт, а напрасно расслабилась. Только покосилась с подозрением на саквояж. Вот именно, имеет интуицию, там и заложен эмоциональный «БАХ».

— Вижу, Аркадий собрался в дорогу, должна огорчить. Сегодня вылета не планируется. Работы на курьере в соответствии с планом техобслуживания.

Это означает, что ничего делать не требуется, поскольку регламентные работы завершены. Спать и водку пить без ограничений. Но не сегодня.

— Леди Митриса, прошу Вашей личной аудиенции, возможно присутствие Данаи, даже желательно.

— Сколько времени понадобится, у меня план на сегодня плотный.

— Это, как Вам захочется. Вопрос можно решить в течении нескольких часов, а возможно и за пять минут, при наличии доброй воли. Сразу скажу, что к субстанции псевдожизни тема отношение не имеет, разве сами разовьёте. Новых данных по этой теме не имею.

— Все свободны, Даная остаётся, раз земляк просит. Что ты ещё придумал? — этот вопрос был для меня, — не отвечай, сама попробую отгадать.

Тут все успели покинуть зал, осталась тройка причастных.

— Аркадий, ты опять хочешь обсудить возможность приобретения собственного корабля. Естественно, теперь разработал план. Я отгадала.

Нет слов. Мизимка впереди меня на шаг. Жизненный опыт пропить трудно. Дозы у неё маленькие, гранёного стакана на неё нет.

— Леди, только один вопрос. Как?

— Если честно, то это наш ИИ. Анализ беседы навёл на мысль, что разговор не последний, но ты подготовишься. Так что у Вас ко мне на этот раз? Говори быстро и чётко.

Раз так. Пойду буром напрямик.

— Леди, я не просто хочу стать владельцем космического аппарата, меня интересует «Курьер-11-Имп», и хотелось бы ясности в этом вопросе уже сегодня. Как говорится: «Отрицательный ответ — тоже ответ». Только предлагаю пройтись «step to step» Ваши доводы, против моих.

Первое, мне хочется иметь корабль, известно какой, в личной собственности. Уже сейчас есть идеи о внесении конструктивных изменений.

— Аркадий, корабль почти новый, он не продаётся.

— Объект не продаётся, потому, что не хочет владелец. Можно убедить и изменить мнение. Это не закон, а только общее правило не зафиксированное в имперских актах. Формально продажа не запрещена. Всё имеет свою цену.

— Если он будет выставлен на продажу, то желающие уже составляют очередь не в один десяток. И фамилии известны в Империи. Откровенно, дети и внуки заслуженных деятелей хотят иметь в личной собственности подобный курьер. Их не обойти. Родители не поймут чужака.

— Опять неубедительно. Можно потеснить, можно перешагнуть, можно оправдать интересами Империи наконец. Что могут предложить претенденты?

— Я думаю, что вопрос будет оценён в миллиард 200 миллионов льюмов, на настоящий момент (2,4 миллиарда шерков, в картах и посчитать страшно). Даже не интересуюсь, откуда у тебя деньги могут быть.

— Понятно, миллиард двести. Сумма впечатляет, но это только льюмы. И кто сказал, что у меня подобная сумма может быть. Нет, не заработал, кредит не дадут. А Империи льюмы нужны?

Даная сидевшая за столом и прислушиваясь к спору вела себя вальяжно, явно ждала. Как она резко выпрямилась в кресле, чуть кордес не расплескала из бокала.

— Я так и знала, — первые слова из уст землячки. Ушлая. А реплику подала вовремя, — Как понимаю в кейсе приготовлена оплата?

— Не совсем, там находится то, что может потеснить конкурентов в интересах Империи. Только эквивалент льюмам для возможности оценки вопроса в новой валюте и по новым обстоятельствам. У нас всё честно, своих не обманываем. Предлагаю считать, что вопрос стронулся с мёртвой точки. Открывать?

— Подожди, — подала голос Митриса, — но у тебя контракт на пять лет, и где я найду сейчас корабль и пилота?

— Чепуха, пилот у вас будет с личным курьером, только в контракт внесём изменения. Всего-то. Мне интересно поработать с Вами. С чего-то надо начинать. Работа со старшей советницей Императорского двора меня устраивает.

Небольшое отступление от сюжета, вперёд забегу. При перезаключении контракта предложил внести дополнительный пункт о трофеях, корабль стал собственностью. «Трофеи, полученные во время исполнения контракта в космосе или на космических объектах не имеющих хозяев, равно как и найденное бесхозное имущество, целиком принадлежит капитану курьера Аркадию Мескеру и его экипажу в долях, определённых капитаном». Посмеялась и согласилась без изменения.

— Тогда открывай свой чемодан.

Обе подвинулись поближе. Кейс на столе, код запорного устройства ввожу демонстративно, пусть запоминают. Крышка откинута. В кейсе пять листов кляссерного типа с кристаллами по весу разделены на три градации, каждый в отдельном гнезде. Думаете камни засверкали, нет, галька на берегу моря бывает симпатичней. Засверкали глаза у Митрисы. Вот баба, всё знает, а я только от Первого вчера получил информацию, что почём и зачем.

— Повторяю, кейс за право первой руки. Стоимость корабля попрошу оценить в количестве кейсов. У меня действительно нет подобной суммы ни в льюмах, ни в шерках, извиняюсь. Могу, конечно, через аукцион продать кристаллы, но это суетиться надо. Сначала хочу увидеть Ваше предложение в реале. Может я чего-то и не понимаю в торгах?

Намекнул товарищам, что цену задирать не следует. Якобы знаем. На самом деле, лично полный профан, но кому известно реальное положение дел. По алчному блеску глаз стало понятно, очередь мы с Первым уже перешагнули по трупам. Ну что такое их льюмы, даже не шерки? Империя напечатает ещё, и печатать не требуется, всё виртуально как весь мир Альянса.

— Аркадий, ты опять меня удивил и поставил в сложное положение.

— Леди Митриса, все мы в сложном положении, потому и собрались, чтобы решить к обоюдному удовольствию. Не будем спешить. Можете взять на проверку и оценку. Но желательно через семь-десять дней услышать коэффициент кратности кейса. Количество прикинете, сам не знаю сколько, честно сознался, наверное, около меньше десяти, но могу ошибаться. Я уже начал заготовлять конструктивные элементы для корабля, чтобы время не терять.

— Аркадий, не спеши. Это только камни, хоть и относятся к стратегическому сырью. Просьба, забудь об аукционе. И не болтай, особенно про Минтеле, тот ещё жук. Всё население будет знать о планируемой сделке и способе оплаты, а тут есть лишние уши.

— Никаких аукционов, пока не завершим разговор доброй воли. Только просьба с моей стороны, пусть воля будет доброй. Не люблю торговать, хотя, это отличительная черта нации, Даная подтвердит.

Молчит землячка, задумалась, только головой кивнула. Пакость готовит, но любя. Мы такие.

— Аркадий, нам с Данаей придётся на орбиту отвести чемодан, ты в качестве охраны, смотрю вооружён. Даная, скафандр второй степени защиты и штатное оружие.

Отступление. Переговоры с Первым.

— Первый, скидываю запись переговоров. Просмотри и свой анализ доложи. Это приказ, привыкай потихоньку, дело выгорает, кейс из рук не выпускает.

— Ты прав в обоих случаях, партнёр. ИИ мизимов потребует перечень конструктивных изменений, что планируем. Я тебе два варианта сбрасываю. Первый с заменой искина, а второй с добавлением к существующему кластеру. Я такую схему добавления продумал, мало не покажется, но не афиширую. Выдавай поочерёдно. Если что, рассмотрим и их пожелания.

— Первый, а что за дополнительные точки расположения нелетального вооружения в помещениях, совмещённое с плафонами аварийного освещения?

— Это наше ноу хау. Плафоны дополнены устройствами, выстреливающими высокопрочной сеткой, противник опутан паутиной. Управление автономное, завязано только на меня. В общую схему защиты не включается. Управляющего ИИ можно сломать дистанционно, меня нет. Никто не будет готов к сюрпризу, плафоны аварийного освещения штатные. Ты не представляешь уровня опасности владения кораблём высокого класса, да ещё и предпоследнего поколения.

— Первый, не пугай, не поверю, что пространство набито бандитами и пиратами.

— Нет, конечно. Но частного владельца удобно проследить. После покупки вне очереди недругов станет больше. Ты сам ломал голову, зачем столько вооружения на борту. У тебя дома по этому поводу, что говорят?

— Раз в год ружьё само может выстрелить, как-то так.

— Правильно. А разумный сделает это непременно дважды. Ха, ха, ха. Не переживай, все изменения только усилят безопасность. В списках нет, но существующее оружие усилим, не для протокола. Есть мысли.

— Первый, даже могу предположить, что оставил на это дело дорогие кристаллы?

— Слишком умный, не по годам.

Продолжение. План «А».

Воспользовались транспортным тоннелем мизимов. Выход в районе космодрома, удобно. Митриса экипирована в соответствии с личным распоряжением. Штатное оружие к скафандру средней защиты соответствующее. Игольник шестимиллиметровый, почти как у меня, только поражающий элемент послабее.

Оказывается, меня взяли за пилота.

— Так надо, не стоит лишних посвящать даже косвенно, — вот и весь сказ.

Дело привычное. Если разобраться, то на борту вся компания имела пилотский допуск на челнок, да и круче моего. Но имидж в крови у мизимки.

Мой «Курьер» пристыкован к базовому крейсеру, пойду, займусь делом. Народ будет исследовать подарок и решать вопрос с «данайцем, дары приносящем». Похоже, Первый прав, крючок с золотой наживкой заглочен, подсекать не спешу, пусть подустанут.^[5] Сейчас ИИ правит бал, анализирует разговор, стараясь определить мои возможности, для выработки цены и линии поведения. Камни им нужны все, оставлять ценное сырьё в чужих руках не по их правилам. Погладил Курьера рукой, почти мой.

Отступление. Переговоры противной стороны.

— Даная, твои выводы. Ты всегда первая начинаешь. Уже традиция. Думаю, тебя обязанностями советника личного озадачить.

— Уже озадачили. Исхожу из условий, что обмен-продажа состоится. Аукцион просто блеф, ему самому широкая аудитория в процессе купли-продажи не нужна. Неужели кристаллы настолько важны для Империи?

— Нет, Даная, более важно, чтобы другие не приобрели. Никто не гарантирует, что с аукциона товар не попадёт потенциальному противнику. Наши планеты не закрыты полным куполом, много посторонних, агентов хватает.

— Тогда необходимо получить всё, как минимум.

— Интересная формулировка.

— У Аркадия не было подобного товара. Кто-то, скорее всего один из таинственных партнёров обеспечил аргументом, от которого отказываться не имеете права. Это и есть тот минимум. И сомневаюсь, что удастся больше.

— Сколько на планете добывают в год этих булыжников?

— Мало, не больше пяти кейсов Аркадия. Минерал исключительно сопутствующий, образовывался в кавернах твёрдых монолитных пород. Поиск сканированием невозможен. Только копать.

— Из этого следует, что добыть подобное количество он просто не мог. Значит пять кейсов дополнительно он имеет, скорее всего больше. Возможен десяток. Этого хватает для расчётов?

— Если честнооценивать по стоимости в развитых мирах, то с запасом.

— А кто же честно торгуется, Митриса? Исходим из минимума в 10 кейсов. Первый не считаем, он сам определил платёж за «первые руки». Может он найти второй подобный курьер в обозримом будущем?

— Исключено. На сторону этот тип кораблей не продаётся. Первый случай намечается. Всё с твоим земляком не так, как у остальных людей. Ну не может жить спокойно сам, надо и близких напрягать.

— Митриса, без эмоций. Парень красиво работает, не ломит по шеркам-льюмам. Только по прямой в достижении поставленной цели. Вот тут, гонит по полной. Титул «Желанного гостя» — ваша идея, и правильная, и на контракте он не у меня. Я бы остановилась на 12, как коэффициенте перевода стоимости корабля в кейсы.

— Он может не согласится.

— Только в том случае, если нет на руках. Чужое отдавать легко. Камни подходят к этой категории. Можете предложить рассрочку платежа. Он упоминал нечто подобное. Уверена, не потребуется. Как бы не наоборот.

— ИИ, твоё мнение?

— Согласен с Данаей в оценке корабля полностью. Возможное количество может составить до 15, вероятность 75%, более — вероятность 60 и менее. Двадцать комплектов маловероятно, только 7%. Качество и размеры кристалла идеальны, перспективы использования покрывают весь диапазон промышленности.

Сделку рекомендую провести в обязательном порядке. Готовлю запрос в Имперскую канцелярию. Продажа кораблей в их юрисдикции. Построить лишний курьер не представляет трудностей для промышленности, мощности сдерживаются, чтобы в личном владении много не находилось. От Аркадия потребовать список планируемых изменений на корабле, проанализируем, на предмет опасности. Он же будет и Старшую советницу возить, не считая важных грузов.

— ИИ, от моего имени копию запроса Императрице, приложением описания содержимого кейса. Количество и вес каждого кристалла. Не хочу выглядеть крайней в глазах некоторых знакомых. С таким пилотом на контракте всех друзей можно потерять. Вот Императрица будет хохотать, когда прочитает. Ей-то что, очередное развлечение. Хоть не возвращайся. Пусть идёт своим чередом, хорошее настроение Монарха дорогого стоит.

Продолжение. План «А» спустя час.

Час времени мне предоставили, как раз погрузил контейнеры в обратный путь, закрепил, проверил центровку челнока, положение центра тяжести масс в пределах оптимальных допусков, хотя и не обязательно по процедуре. Контейнерные перевозки безопасней перевозки негабаритных грузов, но не отменяют проверки..

Время оставалось, прикупил к мизимской винтовке три сотни спец боеприпасов бронебойного типа. Совсем мало осталось после охоты на монстров. Оружейник сделал дельное предложение.

— Купи комплект специализированных дроидов по техническому уходу за оружием. Горя не будешь знать. Габариты минимальны, да и не требуется носить с собой. Вернулся и сдал на профилактику. Независимо от использования. Удовольствие 7 тысяч шерков.

— А я согласен. За удовольствие не жалко и заплатить.

Тут же перевёл, получив кофр с комплектом из трёх дроидов на общей платформе. Габариты каждого в полкирпича, в кофре расходные материалы для тех ухода. Покупка замечательная, арсенал небольшой, но содержание оружия в порядке требует времени.

Забрал с собой, проведу профилактику на планете, потом уже на своего курьера перевезу. Есть малое помещение под оружейку. Там и технический стенд типа стола. В салон челнока отправил.

Тут и сбор в кабинете Митрисы назначился по связи. Что же придумали?

— Аркадий, как ты понимаешь, решение продажи корабля Имперской принадлежности не в моей компетенции, придётся подождать ответа из Центра.

— А какие варианты продолжения процесса?

— Благоприятные в целом, но возможны нюансы в оценке и сроках принятия решения.

— Устраивает. Думаю, в сроки уложимся. Я дал команду на заготовку необходимого для модернизации оборудования и конструкций. Предварительная оценка стоимости произведена?

— Только набросок ИИ, предполагается коэффициент 12, если в кейсах. Но возможны варианты.

— Мне необходимо согласовать с партнёром. Сами понимаете, камни вкладываю не я. У меня будет соглашение с третьей стороной. Но пять лет контракта Ваши. Владельцем полноценным буду сам. Перепродавать курьера не планирую в ближайшие 20 лет. Могу принять обязательства под протокол, разоружить при продаже.

— Годится, но мне лично интересны планируемые изменения конструктивного плана.

— Это тоже понятно. Пересылаю план работ по реконструкции.

Это сейчас ИИ анализирует, все молчат.

— Леди Митриса, Даная, а закуски немного к хорошему напитку возможно.

На столе напитков естественно не наблюдалось.

— Только без феромонов, если получится?

Даная заулыбалась, Митриса промолчала, дроид уже вносил поднос с требуемым меню. Ну, надо же обмыть предварительное соглашение сторон. Удачи не будет.

— Аркадий, — сразу после тоста, — ИИ не согласен на замену навигационного главного искина корабля. На период контракта это невозможно по многим причинам. Корабль отслеживается с его помощью.

— Это предполагалось, но хотелось проверить. Высылаю вариант «Б», почти тоже, но учтены требования ИИ. Без своего искина на борту, сделка не состоится. Он единолично будет отвечать за дополнительные меры безопасности. Функции ИИ курьера не пострадают.

— Наш ИИ пришёл к тому же мнению. Изменения повышают принятый стандарт безопасности и не влияют на основные функции и прочность. Считаем второй вариант принятым, с ранее оговоренными условиями эксплуатации.

— Так поднимем же бокалы, — сразу подхватила Даная.

— Аркадий, а где ты возьмёшь искина, местные не производят, завозят и не продают в частные руки? — выдала под конец переговоров Даная.

Вот надо было влезть!

— Аркадий, если рассчитываешь на установленный по договору на промежуточной станции, то забудь, — встрепенулась Митриса. Пропустила момент, нагоняет.

— Ни на какой искин не претендую. Есть старенький, хватит, функции не затратны по требуемой мощности, — ни грамма ни соврал, но Даная смотрит подозрительно. Митриса ещё подозрительней. А я, что? Он действительно старый до древности.

Отступление. Аркадий и Первый, новые планы.

— Первый, получай запись переговоров. Что думаешь? Поделись.

— Думаю, что победа близка. Работы идут полным ходом. Вариант два с моим внедрением был предсказуем. Тут другой момент возник.

— Что ты ещё хочешь купить на остающиеся камни?

— Ничего, но в Имперском банке мизимов надёжно хранить накопленное непосильным трудом. Это лучше, чем шерки-льюмы. Денег у тебя пока достаточно. Сразу можно и договориться. На корабле рабочего запаса хватит.

— А зачем на курьере?

— Рассказываю, около полусотни мелких кристаллов уйдёт на усиление эмиттеров системы скрыта, слабоваты штатные, 100% в запас. Модификация тоннельных орудий и артиллерии среднего калибра, это ещё 20 малых и восемь средних, плюс запас. И так, по мелочам кое-где для повышения мощности реакторов и двигателей. Всё вместе и выйдет малый кейс. Если тебе не жалко.

Жалко абсолютно не было. Разумное вложение в безопасность еврейской жизни, хоть и по-еврейски выглядит. Деньги бешеные, если в шерки перевести. Расщедрился Первый, ранее не замечен в расточительстве, растёт.

— Но в плане модернизации работы не учтены, читал внимательно.

— А это не изменение конструкций корабля, ты в своём праве. Покупай быстрее, вопросов меньше будет.

— Хорошо, при окончательной договоренности внесу пункт об открытии личного депозитария на один контейнер с камнями.

— Неправильно. Пока суть да дело, организую второй. Плюс несколько мешочков с крупной некондицией. Точнее, около шести по 1000 карат каждый, максимальный типоразмер кристаллов десять и более карат. Даже не знаю, куда их приспособить можно. Пусть полежат в банке, целее будут. Растранжиришь по тёткам, знаю тебя и твой принцип «дашь на дашь». Даная хитрая, о Сарине просто молчу. Дело конечно молодое, но способствовать не желаю. Вы даже не размножаетесь.

— Теперь всё сказал? Можно мне пятачок вставить?

— Извини, новое ядро слишком быстро развивается, процесс не синхронизирован с личностной частью. Буду сдерживаться. Что, много наобещал?

— Нормально. Подвожу окончательный итог по оплате Курьера и размеров депозитария банка:

- 12 кейсов (три контейнера) за корабль, оплата по договорённости с Митрисой. Это максимальная цена, на что соглашаюсь без торгов;

- 8 кейсов (два контейнера) в депозитарий Имперского банка. Если согласятся, вроде не совсем гражданин, только официальный гость, хоть и желанный. Сами знаем этих желанных гостей, потом и не выгонишь;

- Шесть мешочков с крупными камнями 6,0 и более карат весом каждый. По тысяче общий вес в мешочке. На Земле подобные кошельки называли «киса», но очень давно. Шесть тысяч карат в депозитарий банка;

- Одну кису предусматриваю в качестве доплаты, если что. Тогда в банк 5000 карат будет. Ничего не упустил?

— Всё точно. Только количество кис не афишируй, мой совет. Я ревизию запасов не завершил. Десять тысяч лет одному скучно было.

— Я услышал. Разницы особой не вижу. Принимаю, как программу действий на ближайшее будущее.

— Я с тобой, Аркадий, только имя не придумал, но работаю.

Отступление. Переговоры противной стороны.

— Даная, что смутило?

— Первое, коэффициент 12 был принят слишком быстро, но напрягать дальше опасно. Второе, с искином непонятно. Вопрос в том, что старенький может оказаться и очень, очень стареньким. Вы такие называете древними. В целом результат приближается к положительному концу. Камни у него останутся, тут не знаю, как подойти. Они не принадлежат Аркадию.

— ИИ, твои выводы.

— Искин скорее всего и есть один из таинственных партнёров Аркадия. Только он не относится к древним. Более поздняя эпоха эволюции. Пусть ставит. А камни остаются на руках, гарантия 100%, общее количество анализу не поддаётся.

— Я знаю второго партнёра Аркадия, вмешалась Даная, — это второй искин базы на планете Земля. Вот всё и срослось. Понятно откуда появились уникальный набор камней.

— Даная, а куда тогда делись 200 грамм субстанции псевдожизни?

— Я могу догадаться, — голос ИИ, — очевидно, искин Аркадия изготовлен по технологии использования подобной субстанции. Он модифицируется самостоятельно. Богатый ИИ вырастет.

— Подвожу итог. Ждём ответа из Империи для окончательного решения. Закулисные имперские игры непредсказуемы.

Продолжение главы.

Следующий совет собрался на базе через трое суток. Быстро сработали по гиперсвязи. В Империи хлеб не напрасно кушает чиновничья братия.

— Аркадий, предложения в целом приняты с положительным результатом. Империя настаивает на 12 содержимых кейса. Первый кейс принят благосклонно, за право первой руки. Твоё слово под протокол.

— Погодите минутку. Можно личную просьбу, не связанную с процессом купли-продажи? В качестве доброй воли Имперской стороны.

— Сначала озвучь, не зная предмета обещаний не даю.

— Я бы хотел положить в депозитарий Имперского банка кое-какие вещи личного характера.

— Можно отгадаю?

— Не нужно. Да, это остатки кристаллов. Мне шерки сейчас не нужны, а Партнёр рекомендовал положить на хранение в банк. Я выбрал ваш Имперский. Если не получится, буду подыскивать другой.

— Если не секрет, сколько осталось?

— Два места стандартных и шесть мешочков по 1000 карат. Вы же и так узнаете. Никаких тайн от работодателя.

— Чтобы открыть ячейку большого объёма для ценного товара, нужно быть клиентом банка. Открыть счёт на сумму не менее одного миллиона 500 тысяч льюмов, это имперская валюта на планетах мизимов только. Около одного миллиона шерков неснижаемая сумма.

— А сколько будет стоить 1000 карат кристаллов градации по 7–8 карат? И можно ли банку их сбыть?

Все на минуту замолчали. Митриса явно советовалась с ИИ.

— Да, сумма превысит требуемую. Более точно оценят специалисты на планете. А более крупных нет?

— Если честно, то и не смотрел.

Не ответил, но и не соврал. Не заглянул ни в один мешок. Чего там не видел. Это не ювелирка, чтобы любоваться. Надо запомнить, что один льюм соответствует двум шеркам.

— Грос, ты запоминай, я не буду по мелочам Первого тревожить, — это по ментальной связи посыл, никто не слышит.

— Леди Митриса, а что для этого требуется?

— Твоё личное присутствие, копия контракта со мной и камни. Титул «желанного гостя» сделает всё остальное, как не гражданину Империи.

— Это надо попасть на планету?

— А кто, по-твоему будет заниматься перевозкой? Сам и полетишь. Регистрация нового собственника корабля по тому же принципу, что с банком. Не забудь по дороге новое имя придумать, потом придётся платить за переименование. Сейчас Империя берёт расходы на себя. В качестве доброй воли, как ты любишь. Хоть ты и не беден. Даная летит с тобой, у неё будут свои дела в Империи, как моего доверенного лица. Заодно и охрана груза. Не забудь до вылета провести довооружение и модернизацию, как собирался. Больше охраны не дам. Изменения к контракту оформят на планете после сдачи груза.

Новый контракт подготовлен с дополнительным пунктом о трофеях и бесхозного имущества.

— Когда вылетать?

— Через трое суток, мне материалы отчёта подготовить нужно, да и попутный груз будет. Времени хватит?

— Вполне. Так и рассчитывал, дел своих у меня не много, делишки в основном.

За трое суток Первый и не такое провернёт. Ему только разрешение дай и не мешай под руку.

— Я у вашего оружейника боеприпасов для винтовки закупил, компенсировать можно?

— Винтовка твоя, в снабжении курьера не числится. Закупил — молодец. Оружейника не накажем за разбазаривание спецбоеприпасов. Свободен. Завтра к осмотру представишь оплату. Соберёмся у тебя в коттедже. Там тебе будет удобней, мне так кажется.

Понятно, инкогнито Первого приоткрыто, но прямых улик нет и быть не может. Просто все вокруг слишком умные, особенно ИИ корабля, он же и у экспедиции главный. Значит и на Землю след привёл. Да фиг с ними. Корабль в собственности, мечта сбылась, Первый доволен.

Три небольших контейнера, недоступных для сканирования, предстали перед очами Митрисы с Данаей.

— А где кейсы? — удивлённый голос главной Леди.

— Прошу прощения, кейсы кончились. Был один демонстрационный. В каждом контейнере четыре комплекта, соответствующие объёму камней в кейсе. Проверяйте, коды доступа сбрасываю.

Открыли и досконально проверили товарным сканером. Вес на 20 карат оказался выше, качество соответствовало по параметрам. Час занимались. Никакого доверия честнейшему еврею в этой части галактики. Довольные, как слоны после бани. Правда, в этот раз Митриса не иллюминировала, привыкла к выкрутасам наёмного работника.

— Аркадий, для банка приготовлены подобные? — указала на контейнеры.

— Других не держим.

— А на мешочки можно взглянуть?

— Конечно, но просьба не сканировать.

Увидев содержания некондиции, лицо таки слегка засветилось.

— Может эти продашь для пополнения банковского счёта? Посоветуйся с Партнёром.

Срисовали. Первый слышит сам.

— Аркадий, да продай им этот, раз просят. Только с ценой деликатно уточни. Негоже начинать новую жизнь с отказа, но и подарков уже достаточно. Уважать перестанут.

— Леди Митриса, — после паузы начал разговор, — эта «киса» значительно дороже. Оно того стоит? Мой Партнёр в принципе не возражает. Но зачем вам крупный размер? Ему любопытно.

— Пусть это будет маленькой личной тайной. И в Империи подобный вопрос задавать не рекомендую. Торгуй молча, не обманут. Разве, чуть-чуть.

— Договорились. Считаем продано. Можете просканировать, всё равно выкупит Империя.

— А с моей стороны просьба личного характера допустима? — удивила мизимка.

— Вполне, но выполнение по обоюдному согласию сторон.

— В случае необходимости продажи, Империя имеет право первой руки. Под протокол.

Почти повторил сказанное.

— В случае необходимости продажи, старший советник Императрицы Митриса имеет право первой руки. Под протокол.

Рассмеялись хором.

— Пусть будет так, не возражаю. Но протокол будет храниться в банке и в Имперской канцелярии, на всякий случай.

Кто бы сомневался в контроле в подобном деле. Продавать и нет в мыслях. Да и деньги вложены не мои, хоть и не в принятых знаках. Использованы золотовалютные резервы Первого. Он выбрал дом и ухаживает за ним. Похоже меня используют, но не больно. Расслабляюсь и получаю порцию удовольствия.

Глава четвёртая. Первое путешествие Аркадия Мескера

Трое суток оказалось более чем достаточно для задуманной модернизации. Весь набор требуемых комплектующих заготовлен заблаговременно, наибольший объём работы составил демонтаж и монтаж внутренних панелей для прокладки энерговодов и контактной связи с системами и механизмами Курьера. Первый решил создать дополнительную тактическую систему управления, не связанную с навигационным искином и общим кластером. Аварийный вариант два. Один имелся с постройки. Где в качестве главного использован искин машинной службы. Он и расположен в отдельной капсуле, удалённой от рубки.

Получилось тройное дублирование управления. На борту два независимых главных искина.

Установка плафонов, оснащённых устройствами метания «паутины» заняла всего час, это с подключением к системам Первого. Управление имеющимися турелями просто сдублировали. Двое суток на монтаж, тут и комфортное расположение моего искина, и создание бронированной капсулы и размещение сервисного комплекса дроидов, специализированного под Первого. Комплект штатный. В этой же нише разместился и запас требуемых расходников.

— Первый, на сколько хватит? Я не знаю где брать.

— Хватит на 300 лет, и знаю где есть запас. Сами создадим, если что.

Первый раз увидел партнёра воочию. В отличие от современных моделей цилиндрической формы, Первый представлял из себя параллелепипед в вертикальном исполнении. Вместо подставки использовался комплект блоков памяти. Общая высота в полтора метра отлично вписалась в модернизированную нишу.

— Докладывает Первый. Работы завершены, какие будут распоряжения? — подал голос Первый. Имя поменяю после регистрации корабля на своё имя.

— Первый приказ о назначении временным старшим помощником капитана. Что означает — старший куда пошлют.

Второй приказ проще.

— Произвести тестирование всего корабля, кроме искинов. Желательно, чтобы вмешательство не было зарегистрировано кластером. Получится?

— Спасибо за доверие, буду стараться. Сложная задача.

— По окончанию тестирования, доклад. Завтра вылет.

В качестве багажа и ручной клади Первый притащил уйму полезных вещей. Список сбросил Капитану Мескеру. А как иначе?

Главный искин будущего корабля — Первый.

Технический комплекс обслуживания искина — 1 комп.

Ремонтный корабельный комплекс с шестью дроидами на мобильной платформе — 1 комп.

Два комбинированных дроида двойного назначения, со встроенными игольниками калибра 6 мм.

Контейнеры защищённые от сканирования с кристаллами — 2 шт.

Контейнер малый защищённый от сканирования с шестью кисами кристаллов.

Контейнер грузовой с расходными материалами для обслуживания искина — 1х2 кубометра.

Кейс защищённый от сканирования с расходными кристаллами для модернизационных работ на корабле.

Ручная кладь — 2 места в 4 кубометра.

Два скафандра с защитой от энергетического и кинетического оружия, пустотных, для капитана, с запасами расходников и энергетических картриджей.

Комплект скафав на Курьере был, фирменный с имперской символикой. Для капитана присматривались два лёгких и один тяж. Но я был благодарен Первому за проявленную заботу. Разместилось впритык, явно проработал заранее вопрос. В трюм ничего не попало. В жилой части находились и технические помещения. Местных дроидов потеснил, да их и было явно мало для такого класса корабля.

Из оружия взял, дополнительно к личному игольнику и нейротику, только громобой мизимов, патронов после пополнения боеприпасов хватает на затяжную перестрелку. В оружейке Курьера есть в достаточном количестве и приписанного к кораблю, но не по вкусу.

За два дня замотался. Хорошо, что на курьере была малая пустотная платформа под грузовые операции. За два раза перевёз всё.

— Первый, ты весь хлам с планеты на корабль перетащил.

— Что ты, Аркадий, большая часть осталась на ответственном хранении у сменщика. Докладываю: тестирование корабля, систем и механизмов завершено. Ресурс в пределах 92–94%. Корабль к полёту готов. Комплектность оборудования выше штатного, вода 100%, картриджи пищевые на 80 суток для двух членов экипажа, аварийные пайки высшей категории на 80 суток автономности, посторонних на борту нет. Связь в рабочем состоянии. Гиперпередатчик ограниченного действия на 10 систем. Желательно поменять на 20, модернизация невозможна.

Вот и первая трата из личного кармана. Недешёвая игрушка, но нужная.

— Первый, посмотри сколько потянет новая? Это за свои деньги придётся.

— Повышенной мощности комплект стоит в Альянсе 340 тысяч шерков, у мизимов 300 000 льюмов, но нет в свободной продаже ни у тех, ни у других.

Значит будем брать несвободно. Тут важно в первую очередь средства платежа. Курьер тоже не продавался, но ведь договорились по-доброму. Стоит решить прямо здесь и сейчас. Зачем же тут Старшая советница сидит? Только по-доброму, желательно. Надо попробовать решить вопрос дистанционно.

— Даная, — люблю ментальную связь, — тут вопрос один высветился, ты заинтересованное лицо, потому как летим вместе. Нужно договориться с Митрисой поменять аппаратуру гиперсвязи, совсем слабая стоит. Готов за личный кеш, может и самой пригодится для надёжной связи. Если не сейчас, то в пункте прилёта пусть подготовят товар и счёт. Монтаж самостоятельный, но согласен и на бесплатный специалистов. Вроде всё.

— Аркадий, а почему не сам?

— У меня сложилось впечатление, что вызываю опасение своими просьбами. Ты попробуй. Если не получится, то подключусь. Дело важное. А в свободной продаже их изделий связи нет. Требуется на 20 систем, как минимум. Сейчас десятка стоит. Я всё понимаю, но нужно позарез. Могу и сам приехать.

Даная вышла на связь через полчаса.

— Аркадий, Митриса дала добро. В конечной точке прилёта аппаратура будет ждать, штатную сдашь монтажникам, уйдёт с погашение новой. Доплата 120 тысяч льюмов, дальность 25 систем. Специалисты сами демонтируют старую и смонтируют новую. Просьба Митрисы, чтобы до вылета новых идей не было и на глаза не попадался. Меня в посредники перевели.

Отлично, пообещать нам не трудно. Один перелёт перебьюсь. Как-то они до меня обходились.

— Даная, огромное спасибо. Я в тебя верил. Груз будет на борту за час до вылета. Когда тебя ждать, и как будешь добираться?

— Мы с Митрисой будем тоже за час, она хочет убедится ещё раз на борту. Воспользуемся штатным челноком. Ты не привлекаешься к доставке.

Торговая операция намечена в Империи, груз буду передавать на месте, сейчас ответственность на мне, как грузоотправителя, так и владельца, так и получателя. Или не так?

Столько ответственных, как на Курьере, так и на крейсере, так и на планете. Это не считая искинов, на чьих плечах разумные и прутся в рай. Проверка показала, подмены, подмочки, порчи ценных грузов не наблюдается. Ручную кладь не проверяли, право на личную жизнь. Есть и такое, что самое смешное — действует.

Время. Провожающие покидают Курьера.

— На борту посторонних нет. Присутствует один пассажир. Корабль к старту готов, — доклад навигационного искина, так и нарёк — «Навигатор», но не официально. Подобный тип ИИ не воспринимает имя, только обращение.

— Диспетчер, прошу свободный вектор на выход из системы.

— Все вектора свободны, сегодня кораблей не ожидается. Капитан, ты один летишь.

Один так один. Маршрут проложен заранее, искин дорогу знает.

— Выйти на разгонную глиссаду.

— Выполнено, время разгона 12 минут, уровень погружения в гиперпространство 4. Время перелёта 10 суток.

— Принято, по окончанию разгона погружение в гипер по нулевому отсчёту. Дополнительной команды не ждать.

Вот и всё. Десять следующих суток моего присутствия на борту не требуется. Только после выхода. Так тут принято летать. Орденов за полёты не дают.

Курьеру новое имя пришло на ум, ностальгия сработала, решил наречь «Шалом», пусть диспетчера со мной на иврите здороваются. Кто не в курсе, поясняю, в переводе означает Мир. Так приветствуют, так и прощаются, универсальное значение. Только евреи могли додуматься. Придумал, как глоток свежего воздуха почувствовал.

— Даная, — решил проверить на землячке, — как тебе название для курьера «Шалом», не очень экстравагантно.

Пауза была длинной. Причём, смотрела мне в глаза.

— Аркадий, лучше придумать просто нельзя. Не вздумай передумывать. Обидишь. Это лучший корабль в космосе.

Показалось, что слезинка скатилась, наверное, показалось. Все сентиментальны в душе.

— Давай землячка выпьем за новое имя достойного корабля. Только оно не зарегистрировано, пока.

— А как зовут твоего личного искина? Не штатного. До сих пор не знакома. Это ещё секрет?

— Я знаю его, как Первый. Но договорились поменять на более звучное.

— Первый, варианты есть, или мы с Данаей поможем? Тебя регистрировать не требуется, хоть сейчас именины устроим. Старший помощник, отвечай.

— Задал ты задачу. Никогда не думал, что имя выбрать так сложно. А у вас есть варианты? Я готов выслушать.

— Даная, поможем?

Легко сказать, как оказалось. Имя, оно на всю жизнь у искинов, прописывается в главном ядре.

— Аркадий, а пол какой?

— Только мужской. Женский голос будет отвлекать.

Пауза потребовала просушить горло, затянулась. С кораблём проще получилось, само собой. С Первым всегда всё не по-людски.

— Аркадий, — это промочив горло, — а если просто и скромно, Зевс. Главное — коротко, легко запомнить. Опять же, имя земного могучего древнего бога.

— Первый, ты слышал? Как оно?

— Неплохо, правда я постарше, но хорошо звучит. Мне Главный рассказывал его историю, очень интересно. Нужно с ним будет связаться, пусть подробнее осветит историю. Готов принять.

Наполнили бокалы.

— Нарекаю Первого искина, выполняющего обязанности старшего помощника капитана на корабле, новым именем Зевс. За что и пьём до дна.

Выпив прекрасный напиток, я не пожадничал, разом бросили стеклянные бокалы о переборку, пол мягкий для мероприятия. Старались от души, бокалы крепкие, но справились. Осколки по каюте.

— Аркадий, а что это было? — поинтересовался Зевс, пока уборщики занимались делом.

— Земной обычай, на счастье тебе и нам, Зевс.

— Я Главному запись вышлю. Так недолго и в люди выйти. А имя у меня первое, числовое было только для коммутации прописано.

Долго мы новоиспечённого Зевса не слышали, переваривал новость, привыкал к имени. Прекрасно его понимаю. В новую жизнь с новым именем. У самого возникла подспудная мысль, что наша жизнь вступает в новую эру. И почему-то вместе. После повышения собственных пси способностей до «Д1-», начал просыпаться дар предвидения неприятностей. Вот и сейчас подсасывает, но легко, значит и проблемы не близко или не критичны по воздействию.

Десять дней использовали в учебных целях, две капсулы в наличии, мини-медпункт с продвинутым оборудованием. Залегли вдвоём, но в разные боксы. Я поднимал дальше пилотский модуль, переферийные базы первоначально учил по минимуму, сейчас навёрстываю. Да и боевые прикупил, артиллерия уже сейчас необходима, четвёртый уровень осиливаю, потом за энергетические щиты возьмусь. Зевс разбудит в случае необходимости или навигационный искин при выходе из прыжка.

Так они и жили, спали врозь, а дети были. Выход в промежуточной системе подскока произошёл штатно. Это означает включённую систему невидимости и оба в рубке за пультами. Система была пуста, ничего примечательного, из атмосферных планет только газовые гиганты в наличии, жизни нет. Делать тут нормальным людям нечего, 12 минут на разгон и уход на четвёртый уровень гиперпространства.

Двое суток посвятили отдыху, иначе нельзя. Заодно и отъелись на синтезаторском меню. Питание в медкапсуле только одно название, синтезированное мясо на ура пошло, как и овощи. Плита есть, но оба ленимся. На ужин по пайку разогрели для разнообразия. Жить можно, и хорошо жить. На восемь дней опять учёба. Полёты способствуют образованию. Метод борьбы со скукой.

В следующем выходе под скрытом, увидели транзитного торгаша, автоответчики обменялись идентификаторами в автоматическом режиме, на связь не выходили. Что-то не понравилось.

— Навигатор, нужна информация, — обратился к штатному искину корабля, — каким образом выбран маршрут полёта?

— Рекомендован службой навигации, как кратчайший. Используется для полётов между двумя заданными точками маршрута всеми кораблями Империи.

Вот это и не понравилось. Наезженная дорога, на которой могут и ждать.

— Навигатор, проложи возможные маршруты, время полёта может быть увеличено на одни сутки. Расход топлива не принимать во внимание, количество прыжков возможно на один больше.

Где-то в книгах попадалось таёжное правило, по готовым тропинкам лучше не ходить. В старину именно в натоптанных местах и ставили самострелы и ловушки на зверя. Ситуация схожа. Можно и напороться. Например, сейчас корабль — лакомый кусочек. Второй, можно считать, лежит в небольших контейнерах внутри в виде камней. Мы конечно кусачие, но количество переходит в качество. С двумя равноценными противниками не справиться. Скрытность и скорость — наше всё. Кстати.

— Зевс, ты в норме или уже нет?

— Говори, капитан, старпом на связи.

— Как у нас с проектом улучшения системы скрыта? Ты вроде бы планировал до старта.

— Проработан полностью. Эффективность существенно увеличится. Понадобится установить 12 новых эмиттеров и всем провести апгрейт с использованием мельчайших кристаллов аморфного иридия. В наличии имеется запас эмиттеров, но штатный, следует закупить дополнительно. Работы начнутся после полной регистрации корабля в собственность. Мощность генерируемого эмиттерами облака увеличится на 16%, суммарной мощности реакторов достаточно. Требуемое время на модернизацию, 3,5 часа имеющимся личным комплексом. Корабельные дроиды не привлекаются. С ними следует разобраться. Может заменить?

— Не спеши, работать они умеют, это главное. Над чем мучаешься?

— Прорабатываю апгрейт системы активных защитных полей. Неплохая задумка, но есть дырки, мы их заткнём. Есть чем, знаю как.

— Старпом, а у тебя кристаллов хватит на все усовершенствования?

— Должно, контролирую расход. Неприкосновенный запас не планирую трогать.

Даже не знал, что есть такой. Наверняка, в ручной клади спрятал. Нормально, главное, на пользу дела. Сколько же «Шалом» будет стоить после всех материальных вложений? Все мысли заканчиваются одной, скоро у меня будет собственный космический скоростной корабль. Он сейчас не имеет собственного имени, только номер курьера.

Глава пятая. Только прилетели, сразу сели^[6]

Последний прыжок совершили за 8 суток. Учёба отложена. Каникулы. В систему зашли под скрытом, настоял. Навигационный искин предупредил, что не принято в своей системе появляться под маскировочным полем.

— Курьер-11-Имп, почему под скрытом, в следующий раз будет штраф. Следуйте к императорской орбитальной станции, Вам приготовлен док, маяк включён, передать управление искину станции.

Вот и финиш, и тёплая встреча с предупреждением. Но надо же проверить работу маскировки. Ни к чёрту. Прекрасно виден диспетчеру, тут наверняка заморочки в виде закладок.

— Зевс, ты понял?

— Так точно. Генератор и управляющий искин надо проверять. Справимся, только оформи скорее. Всё в наших руках. Для того и взял свой техкомплекс, никто и не заметит, в прямом смысле, в следующий заход. Только оштрафуют.

— Заплатим, не бедные. Ты не знаешь их расценок за нарушения?

Зевс не знал. Дал задание Гросу разобраться с ценами. Пусть поработает, Зевса отвлекать не хочу. У него своя обширная программа.

В доке станции корабль зафиксировался, штатная проверка наличия за бортом приемлемой атмосферы. Всё в порядке, двери открываются, трап опускается, включаю машинально защиту скафандра и активирую в ручном режиме шлем. Так, на всякий случай. Не привык слепо доверять высокотехнологичному оборудованию в незнакомой Империи чужой для еврея расы. Посмотрел косо на дверку оружейного шкафа в коридоре, там громобой калибра 16 мм, спецбоеприпас и модернизация разгонного модуля Зевсом. Отстой полный, но я дома, можно сказать. Планета работодателя, безопасность гарантирована. Встал у дверцы оружейки, приоткрыл слегка. Интуиция напрягает.

И не зря.

Едва трап коснулся палубы дока, как картина мгновенно изменилась. Двойка бойцов в явно бронированных костюмах высокой степени защиты ворвалась в коридор и попыталась сместиться на фланги, вторая двойка застыла в проёме дверей, они у курьера широкие, для возможности приёма малого груза. Пятый поднимался спокойно по трапу. А зря, нельзя быть беспечным.

С моей стороны действие вызвала адекватное противодействие. Задумка Зевса сработала, плафоны отскочили на 300 мм вниз от подволока. Момента, когда произошли выстрелы из паутины, не заметил, но двойка в коридоре лежала аккуратно упакованной. В голове мозги утверждали, что действия ошибочные, но в руках уже держал заряженный громобой, а два комбинированных дроида от Зевса уже стояли передо мной, защита, какая-никакая. Для уменьшения площади собственного тела упал на палубу Курьера. Только послал сигнал Зевсу, не стрелять, только после меня.

И вот лежу на полу с модернизированной винтовкой большого калибра в руках и целюсь в проём, где двое «броненосцев» делают тоже самое, но в мою сторону. Пятый, командир пятёрки, остановился вне поля моего прицела, наверняка присел на трапе. Очевидно, как и я, командир нападающей группы отдал приказ не стрелять, да и остановил подчинённых. Что-то у меня не срослось с мизимами. И кто виноват в этом бардаке?

— Капитан корабля Аркадий Мескер, не стрелять. Все замерли и опустили оружие. Говорит лейтенант спецназа империи Ролев. Могу подняться на борт курьера?

— Можешь, только оружие в походное состояние переведи, а своих двух бойцов на палубу дока верни. Поговорим наедине. У меня слишком ценный груз для шуток с оружием. Безопасность доставки на мне.

— Так ты же его доставил, что ещё?

— Лейтенант, подтверди под протокол, что получил согласно описи.

— Понял, поднимаюсь с оружием в походном положении.

— Капитан, ты параноик?

— Да. А те двое связанные паутиной, наверняка нет. Я не ошибся?

— Освободи моих бойцов, капитан. В самом деле, неплохой урок получили. Не моё дело, тут пусть СБ разбирается, но откуда эта прекрасная система? Хорошо знаю Курьеров, такого не должно быть. Ребята действовали строго по стандарту. Только не говори, что и дроиды с сюрпризом?

— У дроидов сюрприз всего калибра 6 мм, но пугнуть в состоянии. Их задача прикрывать капитана.

— Хорошо, что твоя паранойя малого калибра. Нам только стрельбы и жертв не хватало. Но твои 16 мм из этого оружия защиту брони спецназа не пробьют. Знакомая игрушка для охоты на крупного зверя.

— Лейтенант, а как насчёт спецбоеприпаса и модернизации разгонного модуля? Проверять будем, мне самому интересно, оружие не тестировалось на убойность? Твои бойцы под крупняка и тянут.

— Договорились. Завтра вечером созвонимся. Приглашаю на полигон.

Пока болтали, дроид по команде Зевса опрыскал неудачливых нападающих из спрея, паутина просто рассыпалась в прах. Двое из ларца не получили физических повреждений. Зато моральные сразу от соратников посыпались. Понимаю, крутой еврей справился с атакой пятёрки спецназа.

— Зевс, ты всё записал? Пригодится для отчёта и потомков.

— А как же, тут и моё участие в наличии. Главному на Землю сброшу видео. Пусть завидует.

— Капитан, может уберёшь пушку? Вроде прояснилась ситуация.

— Нет. Оружие спрячу, когда сдам груз. Извини, лейтенант. Тут речь идёт о стоимости Курьера и больше. Подтвердишь приёмку, ствол в оружейку. Только так. Дальше сам, и прикажи подчинённым не расслабляться. Мало ли.

Контейнеры были не только под запаролеными замками, но и опечатаны личным электронным кодом Митрисы. Даже Зевс не смог открыть незаметно, признался, хотя изделие его производства. Несколько минут, получаю сообщение: «Доставка груза подтверждена. Контейнеры передать встречающему лейтенанту Ролеву».

— Лейтенант, принимай, а я слегка разоружусь.

Приёмка заключалась в проверке целостности упаковки, кодов не доверили ни мне, ни лейтенанту. Можно сказать, размялся. Даная вышла, когда всё закончилось.

— Даная Кротова, Вас ждёт флайер-пустотник для посещения имперской канцелярии. Охрана ждёт у трапа курьера, — голосовое сообщение навигационного искина.

— Капитан Аркадий Мескер. Вас ждёт у трапа персональный транспорт с охраной, для посещения банка и имперской канцелярии. Транспорт с водителем будет в вашем распоряжении в течении всей стоянки, после выполнения запланированных формальностей, но уже без охраны.

— Обеспечьте допуск в грузовой отсек курьера. — второе голосовое сообщение.

С оставшимся грузом нет никаких заморочек, хотя и ценный. Искин курьера сам контролирует разгрузку. Я тут лишний. Только распоряжение на открытие трюма продублировал. Без капитанского подтверждения, входящее сообщение не выполняется.

А людей мизимы уважают. Надо всегда, первым делом, себя уважать заставить. И где тут банк, который Имперский?

— Аркадий, ты бы переоделся для выхода в город. Оружие только нелетальное. У тебя охрана будет, — напомнила Даная в элегантном платье для приёмов. У меня тоже два костюма имеются строгого фасона с чёрной обувью. В таких и на похоронах не стыдно показаться. Универсалы, только рубашки меняй в соответствии с ситуацией, и не забывать личную идентификационную карточку. Не будешь же каждому открывать данные симбионта.

А я, в возбуждении, уже готов в скафандре мотануть. Брать банк буду. Мероприятие серьёзное, охрана не лишняя, спасибо за заботу неизвестному клерку имперской канцелярии.

В банке ждали и готовились, но не по-людски. В стаканах исключительно вода. Как интуиция сработала? Успел на ходу в карман полулитровую бутылку коньяка армянского разлива засунуть. Хоть стаканы поставили на стол. Процесс затянулся для оценки 1000 карат крупных кристаллов, проверяли не только вес, но и качество.

Операцию производила комиссия из специалистов со специфическим оборудованием. В комнате находилась охрана и представители имперской канцелярии. Покупка шла двойная, только оформление через банк, а мешочек забрали. В качестве подтверждения выполненной операции мне вручили банковский чип к именному счёту, привязанному к ДНК на котором, как показал Грос, находилось 12 миллионов 340 тысяч льюмов.

— Зевс, — вышел на связь с искином, — твой мешочек оценили более 12 миллионов. Что купить?

— Аркадий. В первую очередь нужен курьер в твоей собственности, бери не думая. Как договаривались, система гиперсвязи. Для безопасности необходимо сотню эмиттеров для системы маскировки и 200 для активной энергетической защиты. Это с учётом запаса. Денег должно хватить. Типы эмиттеров тебе скинул. Греби. Лишних не будет. Когда ещё сами научимся производить. Хлопотно, лучше готовое модифицировать. Не буду тебе мешать. Деньги не транжирь.

За депозитный отсек плата составляла 5 000 льюмов в год. Не дёшево, но сохранность гарантирована веками, даже тысячелетиями работы. Запечатал своим кодом, сложив два контейнера, скорее сундучка, и пять оставшихся кис, а это 5000 карат высоколиквидного товара. Так и живу, только успеваю платить.

Бутылка разошлась за один раз и с удовольствием. Только и принял поздравления. Вторую никто не принёс. Ладно, мне ещё корабль покупать сегодня. Отметим с Данаей вечером, если придёт. Как минимум будет Зевс. Удобный собутыльник, пьёт мало, может и умный по этой причине.

В имперской канцелярии встретили, как дорогого гостя. Документы в готовом электронном виде, только данные покупателя и новое название корабля от меня. Куда же без ДНК. И пяти минут не прошло, как курьер «Шалом» обрёл законного владельца.

— Аркадий, с Вас 10 000 льюмов за регистрацию.

Был какой-то разговор, что оформление бесплатно, но не зафиксировал под протокол и в договор не внесли. Ладно, сумма не велика. Взнос разовый, налогов ежегодных нет, техосмотров не практикуется.

— Аркадий, вам забронирован комплекс гиперсвязи на 25 систем, если сейчас внесёте деньги, то сегодня приступят к установке. Итого, с учётом демонтированной стоимость с работой 220 тысяч льюмов.

Да, на этих развитых планетах без золотого запаса делать нечего. Оплатил. Очень удачно получилось. Инженер, производивший монтаж помог и эмиттеры нужные заказать. К концу работы всё было на борту.

Чтобы не светиться своими ноу-хау, от помощи по работе с модернизацией пришлось отказаться. Казачок наверняка засланный, но специалист отменный, да и как личность, нормальный. Обрадовался, что по традиции нужно обязательно «обмыть» это дело по завершению. С ним и посидели душевно. Зевс присутствовал в режиме официального слухача.

На полигон с моим громобоем таки выбрались на следующий день к вечеру, транспорт у меня под бортом круглосуточно дежурил, военный гравинт, вся пятёрка и влезла. Результаты удивили. Сразу братию предупредил, патронов только полсотни штук, свои деньги за них плачу.

Проверка происходила по специальным мишеням имитирующих действующий доспех спецназа империи. Дистанция, что максимально позволял полигон, 200 метров. Шесть мишеней по три одиночных выстрела. Два выстрела по сочленениям тяжёлого бронекостюма, один в грудь. Сочленения поделили по-братски, чтобы не в одну точку стрелять, дистанцию уменьшали по 40 метров. Вторая серия без моего участия проверка шлема и его сочленения. Остатки патронов по усмотрению стрелков. Результат обрабатывал искин полигона.

Я ожидал худшего. Все сочленения рук и ног пробивает на максимальной дистанции. Шлем остаётся целым на любой дистанции. Защиту груди пробили только с 20 метров. В коридоре курьера шансы у меня были, но мало. Одного заваливал серией из трёх выстрелов. Лейтенантпоинтересовался:

— Аркадий, ты понял свою ошибку?

— Понял, не дурак. В следующий прилёт одену тяжёлый скаф с усиленной защитой, — хохотали вместе.

Даная только к отлёту прибыла, и с новым полётным листом. По связи пришёл.

Вслед за Данаей пришёл и груз, опять под охраной полной пятёрки спецназа, старые знакомые. Настроение было отличным, предложил выпить мировую.

— Аркадий, мы на службе. Выпить сможем, когда улетишь. Твой, — всё-таки мой, — «Шалом» будем охранять до вылета из дока. Груз опять дорогой.

— Нормально, но пару бутылок возьмёшь с собой, за удачу и мир во всём мире. Так и корабль зовут, только на моём родном языке «Шалом».

— Тогда точно не откажемся. Только в сумке давай, не хочу явно светиться.

Контейнер и кейс приняла Даная, она же и ответственная. Даже не знаю, что там.

— Зевс, ты как?

— Нормально. Сто грамм субстанции, что ты нашёл и 500 карат кристаллов разноразмерных. На упаковке сэкономили, сканируется на раз. Докладываю о проделанной работе. За двое суток произведена модернизация системы скрыта и активных энергетических щитов. Будем жить, Капитан.

— Старпом, объявляю благодарность.

— Навигационный искин, готовность?

— Запасы 100%, автономность по пищевому синтезатору 80 суток, аварийный запас пополнен по расходу. Корабль к вылету готов.

— Тогда чего стоим?

Полётный лист направлял нас в глубь Альянса, на планету, где новый дом Данаи, планета «Рустра» системы «Свободный ветер». Похоже, ей маленький отпуск Митриса организовала. Не моё дело. Груз она сопровождает серьёзный, хоть пространство и безопасное. Но это космос. Надо бдеть. Мизимский спецназ не учёл встречи с еврейским парнем, вот и вышло то самое, что за последней полоской у зебры.

Кстати, турели в коридоре не сработали на чужаков в броне. Искин идентифицировал, как своих, оружие даже не перевёл в дежурный режим. Мне такая ситуация не понравилась. Убрать искина во время действующего контракта не могу, но отключить от управления вооружением внутри корабля придётся.

— Зевс, примешь противоабордажное оружие на борту под себя?

— Запросто, сейчас и пошлю техкомплекс отключить линии связи искина с охранным вооружением.

— Действуй старший помощник.

Коды допуска, как хозяин транспортного средства, поменял сразу после регистрации, забив Аркадия Мескера в мозги искина корабля, как единственного владельца. Сейчас навигатор и оружейник передали управление оружием внутреннего пространства в «голову» Зевса. Дроиды отключили линии контактного управления напрямую. Не дай бог повторится ситуация. Огонь на поражение откроется немедленно, разборки потом, первая задача дожить до суда. Покойникам приговор на фиг.

Перелёт небольшой, шли в третьем слое гиперпространства, шесть суток учёбы. Так и профессором можно стать. У мизимов докупил высшие базы по ремонту и техническому обслуживанию двигателей, плюс высший курс космической навигации. В техобслуживание входит и управление дроидами. Тут зависаю надолго. Но надо.

Встреча на «Рустре» отличалась строгостью и чёткими докладами, до получения разрешения, никто на борт ни шагу. Наверно по связи предупредили мизимы.

Данаю с грузом сразу забрали, курьера Аркадия, хоть и капитана корабля, забыли напрочь. Скучно на корабле не бывало, Зевс не давал расслабиться.

— Аркадий, твой уровень пси «Д1-», не так и мал, но ты совершенно не используешь данные природой способности. А можно и улучшить, тренинг по особой программе требуется.

— Говори, я слушаю, всё равно делать нечего.

— У мизимов существует школа развития способностей. Необходим симбит типа «Псион» и модуль знаний «Эспер». Для начала просто купи. Модуль и симбит удовольствие дорогое, но советую шерки или льюмы не жалеть. Попроси скидку у Митрисы, вдруг выгорит.

— Ты сам понял, что сказал? Я зажал два сундука кристаллов, на неполный миллиард льюмов, а просить буду скидку на модуль знаний.

— Ты прав, сразу потребует обмен и обманет в расценках. Плати со счёта. Игра не стоит обмена, валюта в камнях подождёт и более важного приобретения.

— Подумаю, пока не горит. Технические знания и боевые сейчас важнее игр с пси. Но имею в виду. Спасибо за совет старший помощник Зевс.

Зевсу нравится, когда должность озвучиваю. Проявляются эмоции в развитии личностных преобразований. С пси, он абсолютно прав, только дело долгое, нудное и мутное, а деньги плати сразу, ещё и за установку симбита отдельно. Нужно собраться и сделать шаг, задавить жабу и купить.

К вечеру проявилась Даная. Не узнать. В военной форме и в звании капитана медицинской службы ВКС. Не ожидал. У меня самого не звание, а должность. Теперь на борту два капитана.

— Колись, землячка, где раздают погоны и сколько стоит?

Как всегда, там закончились. Оказывается, мизимы рассчитались таким образом за участия Данаи в межрасовой экспедиции Альянса с правительством планеты «Керрада», системы «Россыпь пыли». Кристаллы и субстанция, за вклад правительства, и представление Данаи к очередному званию за личные заслуги в работе экспедиции. Капитанскому званию способствовали её личные подвиги, кроме кабацких разборок, и отличные аналитические способности. Я прав, купили, как и положено по протоколу.

— Аркадий, переодеваемся в гражданское и ко мне домой. Хоть похвастаюсь. Берга сейчас нет на планете, а дело нужное, отлагательств не терпит. Да и стол на законное место поставить поможешь. Его собирать надо.

Вот в чём дело, а я думал, что за ящик плоский в трюме делает? Поскольку землячка прибыла на личном гравинте, и не хилом, то погрузка заняла меньше времени, чем переодевание. Коньяк не беру, Даная в сухую не отпустит, традиции земные, это всё, что осталось. Где-то же она продукцию «Кротовой» разливает. Арендовал у Зевса двух малых технических дроидов. В ручном режиме под прямым руководством справятся. Не самому же заниматься переноской тяжестей?

Город, куда Данаю занесло после учёбы, имел красивое название — Подгорный. Дом показался шикарным. Можно в маленьком пруду во дворе и рыбку половить при желании, только червей не нашёл. Расположение идеальное, в ближайшем пригороде, тут только коттеджи, высоток не видно.

Во дворе перед домом невысокие два дерева увешанные плодами. Дерево называлось Перфис, это узнал от Данаи. Особенность произрастания состояло в том, что оно само выбирало место. Вкус созревшей мякоти напоминал смесь ананаса с лесной земляникой. Как выразилась землячка: «Основной компонент фирменного „Коньяка Кротовой“». Ингредиент достаточно дорогой по местным ценам на фрукты.

Из собачьей будки выскочил зверёк, симпатичный и зубатый, и полез на руки, естественно, не ко-мне. Оказывается, типа симбиоза. Плодоносящее дерево привлекает местного полуразумного зверушку Хугана. Для него хозяева устанавливают специальный домик с травяной крышей, который и принял за собачью будку. Хуган считается аборигеном местной фауны. Этот малый гадёныш и пожирает червей в округе, когда Данаи нет дома. Хуган с бугра, и это очень мягко сказано.

Со зверушкой на руках, Даная подошла к деревьям и по очереди гладила, даже шептала тихо.

— Даная, ты в порядке? Не пугай.

— Ты не понимаешь, меня два года не было дома, они все соскучились, как и я. Помолчи и не мешай. Стол выгрузи и занеси в дом.

— Я же гость, — громко возмутился и принялся за дело. Я капитан только на своём корабле.

— Аркадий, у нас неделя отдыха, но работы много. Поможешь разлить фирменный напиток?

— Конечно, но мы ещё и стол не собрали. У тебя там ножек немерено. Только женщина такое может придумать.

С заданием дроиды справились за четверть часа, это под прямым управлением. Мы им только мешали, но активно. Шесть ножек крепко удерживали необычную конструкцию. Начал догадываться, зачем надо именно шесть, учла вес партнёров. Безопасность во всём, на том и стоим.

Неделю активно отдыхали. Запасов спирта дома не хватило, разлив шёл успешно. Тару заказали с запасом, бутылки двух типоразмеров, самые ходовые, 0,5 и 0,7 литра. Но мне понравилась настойка прямо из скорлупы плода, раньше мне не доставалось подобного напитка. Выторговал свою долю. Остановились на 12% произведённой продукции. Немного, но хорошего помаленьку. Это бесплатно 12, за остальное заплатил, как и полагается между земляками. Ничего личного, только бизнес.

— Аркадий. Как ты смотришь на маленький гешефт? У меня знакомства на военной орбитальной станции, можно затариться ликвидной продукцией. Дядя Минтель будет в восторге.

— Контрабанда?

— Нет. Даже опломбируют и товаросопроводительные документы оформят на покупку неликвидов. Я уже ввозила официально. Дело железное. С меня закупка, с тебя реализация. Деньги пополам, как при приобретении, так и по окончанию реализации. Считать проще.

Деньги будут небольшие, если сравнивать с последними делами, но кто же откажется, душа не позволяет, а жаба ногами бьёт, соглашайся.

Два дня пропадала, жил и отдыхал один. Ну почти. С соседкой напротив познакомился. Муж у неё в длительном рейсе, очень заводная. А у Данаи прилетел какой-то Берг, слишком серьёзный, всё вокруг стола крутился, вынюхивал. Комплекцией, как раз под шесть ножек и будет.

Короче, спали врозь и не в одной спальне, когда один раз оказались вместе дома. Зачем надоедать зря, когда есть возможность выбора. Всё-таки мы оба на отдыхе, но поодиночке. У каждого своя свадьба, как-то так.

Увидел приготовленный на продажу груз. Четыре контейнера по 12 кубометров объёма. Хорошо, что есть возможность внешней подвески для стандартных контейнеров. Трюм же мне загрузят полностью. Попутного всегда много. В экспедиции присутствует хронический дефицит на всё, кроме льюмов. Финансирование не лимитировано. Высокий процент самоокупаемости, в заказах отказа нет.

В подписанном контракте отсутствуют запреты на перевозку левых грузов. Что не запрещено, то грузи.

Хватит путешествовать, пора и возвратиться в экспедицию. Как там на «Керраде», в системе «Россыпь пыли», не забыли Аркадия?

Не один Минтель ждал. Таможня пришла первой. А я всё думал, куда ей четыре огромные сумки. Таможня зарезервировала все, сумки «мечта окупанта» на планете пользовались явным успехом. Можно было и в контейнер запихнуть. Не мудрствуя лукаво, реализацию спихнул на Сарину.

— Семь процентов и не проси больше. Даже не знаю, что внутри, но список лови, сбросил по связи файл. С Минтелем сама разбирайся, но меня не обижать, мы с Данаей на паях.

Нормально, уже вечером вышла на связь Землячка.

— Аркадий, а ты лихо распродался. Не ожидала такой суммы.

Да, если Сарина берётся за дело, то и дядя Минтель может отдыхать. Семейка на генном уровне передаёт торговые знания, каждое поколение их углубляет. Сарина — уникум естественного отбора, если по Дарвину.

Дяде сам отнёс пять бутылок самопальной настойки, только сменил этикетку, «Коньяк Аркадия», и это не плагиат, пишу для тех, кто в теме.

— Аркадий, ты чего устроил по прилёту в конечный пункт? — без предисловий в лоб, вместо спасибо за работу.

— Защищал доверенный мне груз, эти кретины пытались без дозволения капитана проникнуть на охраняемый объект с ценным грузом на борту. Так будет с каждым. А что говорит ИИ по этому поводу?

— ИИ согласен с формальной стороны. Подозрительно, что Данаи не оказалось в центре событий. Она не заболела?

Ну не буду же говорить, что душ принимала. Пожал плечами.

— Сам справился. И хорошо, что не было. Сами знаете репутацию помощницы. Без пострадавших её вмешательство не обошлось бы, даже в болезненном состоянии.

— Искин согласен с выводами. Да ты ещё и аналитик? Груз принят. Много личной клади доставили?

— Четыре контейнера по 12 кубов.

— А сумки не считаешь?

— Не считаю, четыре сумки с очень ручной кладью, смутно напоминающей личные вещи. Право на личную жизнь никто не отменял. Попробовал бы запретить, мне жить охота и размножаться нормально. Наслышан о личных подвигах Кротовой.

— Доставка груза закрыта. Отдых три дня.

Отличная работа, прекрасное путешествие в дружеской компании. Настроение прекрасное. Захотелось испортить кому-нибудь. Удобней всего Зевсу, у него характер формируется многогранный, озадачу, знаю как.

— Зевс, ты где?

— Издеваешься, капитан, старший помощник на бессменной вахте. Между прочим, твоё имущество с интересами блюду. Какие будут распоряжения?

— Распоряжений нет, трое суток отдыха получил. Вспомнил твоё неадекватное поведение при получении нового полноценного имени.

— Это как?

— Напоминаю, идея имени Зевс принадлежит Данае Кротовой. Ты ей даже спасибо не сказал, а она может считаться твоей крёстной матерью. Ты семью получил, как минимум псевдореальную. Думай.

Отключился, настроение поднялось дальше некуда. Кому ещё позвонить. Не успел, вызов от Зевса. Быстро он переварил, интересно, что надумал?

— Аркадий, а что на вашей планете делали в подобных случаях?

— Вообще-то ты сам должен придумать, но на Земле люди делают подарок от души и сердца.

— А что подарить? У меня всё есть из названных органов, но псевдо.

— Зевс, тут только твоя добрая воля, дар идёт от души. У тебя уже есть нечто подобное. Развивай воображение.

— Аркадий, а если подарю кристалл иридия, ты не будешь против? На наших планах никак не скажется. Есть небольшая заначка, даже ты не знаешь.

— Да на здоровье, если не жалко. Только не из самых маленьких, меня не позорь.

— Спасибо. Ты очень помог.

Смотри, как засуетился. Меня слегка смутило усиление в виде «очень», но проехали. На этом вечерние приключения, организованные мною, не завершились, стронул камень на склоне горы, называется. Через два часа вышла на связь Даная. Не ожидал, что так быстро пойдёт дело. Наверное, Даная в гостинице сейчас, тогда камни не на корабле, точнее часть. Сколько же их у него?

— Аркадий, ты не поверишь. Мне дроид доставщик принёс коробочку от Зевса. Надпись на крышке, «Крёстной от Зевса», ты в курсе? Я в шоке.

— В курсе, он со мною советовался. Это же ты имя предложила. Получай, заработала подарок, крёстная. Он у меня с личностным ядром теперь. А в чём шок?

— Ты знаешь, что внутри оказалось?

— Конечно, он советовался. Хорошо придумал. Память будет. Кристалл самой пригодится или продашь, при необходимости.

— Спасибо тогда обоим. Не ожидала. Никогда в жизни такие дорогие подарки не получала. Кристалл в двадцать один карат, это же надо. Я и не знала, что такие бывают.

Если честно, сам не знал. Пошутил называется. Сколько же он потянет? Такие уники только на аукционе можно оценить по достоинству. Но Митриса не даст, когда узнает. А мне даст по первое число, имею в виду совсем не календарь, и скоро.

Леди вышла на связь через 40 минут, интуиция подсказала, спать ложиться не следует. Стронул камень на склоне горы, принимай камнепад.

— Аркадий, ну это просто свинство. Ты на меня работаешь, а ценное стратегическое сырьё налево пускаешь, да ещё и уникальное до безобразия. Как это?

— Леди, это не я, он сам. Что на коробочке написано? Моё имя есть? Не знал, думал маленький подарит, а он… Вот.

— Кто такой Зевс?

— Это мой искин и старший помощник, вы же знаете, согласована установка. Где взял, не знаю. Как передал, не знаю. Знаю только, кто надоумил. Могу сказать, тайны нет.

— Это и я знаю. Есть такая еврейская морда на планете, не буду на личности переходить, догадаешься.

О необычности национальной морды информация от Данаи, наверняка.

— Если не трудно, сколько я потерял в льюмах?

— Лучше не знать. Спать плохо будешь. Вопросы есть?

А вот не надо провоцировать, конечно есть, коли спрашивает сама. И не один. Надо и её сон испортить. Хорошего настроения много не бывает.

— Вопросы есть, — бодрым голосом, как она не любит, сама напросилась. — Митриса, мне для повышения личных качеств, что положительно скажется на выполнения контракта, интересно заполучить симбита и модуль по развитию и управлению пси возможностями. Слышал, у мизимов такие знания встречаются. А у меня, вы сами параметры снимали, уже ранг «Д1-».

Завернул и избежал сказуемого неопределённой формы «купить». Вдруг пролезет иной вариант. Не надо сразу предлагать строго граничное условие.

— Ты прав в одном. При твоём уровне модуль имеет смысл, но… Первое — не заполучить, а купить и дорого. Второе — необходимо поставить специального симбита в симбиотную сеть, что ещё дороже. Как работающему по контракту на установку имеешь скидку в 10%, что составит 12 тысяч льюмов, останется всего 108 000 льюмов. Думай, время есть. Установка симбита ранга «Псион», только на центральной планете, но с твоим уровнем сильный псион не разовьётся, знай. Тем не менее, поскольку у тебя есть деньги, советую купить, установить и изучить, в любом случае только положительный эффект. Может, хоть тогда меньше приключений будешь иметь и другим покой обеспечишь. В полтора миллиона уложишься. Это приблизительная стоимость подарка Зевса, передай ему. Дорога за мой счёт. Спокойной ночи.

Ни хрена себе цены. За что? Она советует, а мне платить. Дорога и так за её счёт. За свой не летаю. Но Зевс, как меня подставил? И за всё спокойной ночи? Точно не усну. На ночь добрых дел делать не рекомендую, спится плохо. Снились Зевс, Митриса и полтора миллиона льюмов.

Глава шестая. Будни космонавта

Три дня блудил по гостям, жил в коттедже. Очередного ИИ, что расконсервировал Зевс звали оригинально, Второй. Удивительное воображение у создателей базы. Меня сдали по наследству, плюс пару грамм субстанции, оформили, как временного работника со свободным графиком. Бизнес фермы мха не пострадал, но мочиться в ведро перестал, доход слегка снизился. Тем не менее капает нам с Сариной регулярно, расходы на планете окупает с лихвой. Льюмы на карты не меняю.

Восторгов фермерство не вызывает. А как начинал? Мой первый источник доходов по прибытию. О полётах между системами планет и мысли не возникало. Рвал когти за долголетие. Человеку всегда мало, хочется больше и интересней.

После первого рейса, началась полоса чистого пространства. Отработал три маршрута, что ИИ навигатор предложил. Для психологической разрядки начал проводить стрельбы по целям в транзитных точках выхода из гиперпространства для смены вектора перелёта. Нашёл удобные расположения астероидных полей. По два выстрела из тоннельников, за свой счёт использую боеприпасы, но опыт растёт. Работаю без искина, наводка в ручном режиме, по данным сканирования объектов, накапливаю опыт и мастерство.

Мои стрельбища в местах отсутствия обжитых планет. Никому не мешаю, слежу, чтобы не попались транзитники. Трасы не пользуются популярностью, просто незачем летать. Исключение составляют несколько торговцев, посещающих «Керраду», но те уже знают моего курьера. Автоответчики всегда включены, иначе можно и плюху получить. Работа у всех нервная, космос расслабленных не любит. А где их любят в населённых мирах? Денежная компенсация в зарплате покрывает риск перелётов, за так никто не платит.

Модуль знаний «Эспер» и установку одноимённого симбита заказал и хотел оплатить по гиперсвязи, но передумал. Только идиот платит, когда можно подождать спокойно, процентов нет. Скоро ожидается и перелёт к мизимам. Долго думал, но решился. Год контракта завершился. Ничего плохого не произошло. За год совершил три дальних перелёта с грузом и с десяток в соседнюю необитаемую систему, там перегрузка на большой транспорт с сопровождением двух крейсеров, заодно экипажи свозил на планету. От работы в космосе просто балдел, нашёл занятие по душе.

Небольшая партия ценного груза собралась, транспорта не ожидали, запрягли меня с «Шаломом».

— Аркадий, летишь с Данаей, хватит в рабочее время собирать ресурсы для собственного кармана.

Немного права, но я и своё время прихватывал вечерами. Работал один, в основном на растительное сырьё. Немного, но и не мало. Тысяч на 30–40 карт выходило, если на месяц рабочих дней пересчитать. Ведь не каждый день. Жить на что-то надо. Миллионы на дороге не валяются, беру, что могу, но побольше стараюсь. Не понимаю, что плохого видит в этом работодательница.

Даная с отчётом и сопровождение груза. На мне безопасность и доставка. Всем этим озабочен Зевс. У него сложились прекрасные отношения с Данаей, после памятного подарка. Если честно, то и не очень жалко. Интересно только, где прячет заначку?

Груз в трюме, 200 кубометров с коэффициентом заполнения 0,9, объём грузового пространства 220. Нормально затарили. Сопровождающая обживает ВИП каюту, а чего держать апартаменты пустыми. Разрешение на вылет получено. Выбираю маршрут движения, штатных у меня три. Работа серьёзная, это не монету бросать и не спички тянуть.

Остановился на любимом, в голове, как молотком ткнули. Предвидение с интуицией в паре сработали, первый раз предвидение слабый голос подало. Что-то громко получилось. Потряс головой, нормально. Попали рукояткой молотка, явно, переживу, но маршрут определён. На нём прекрасный выход для смены вектора полёта, изменение 18 градусов. Главное, очень удобно проводить стрельбы, в промежуточной системе транзитники не появлялись, траектории полётов неудачные, почти сутки у меня лишних выходит.

— Навигатор, маршрут номер три, вводи данные.

Всё давно просчитано, только поправка на смещение полей астероидов. Через четверть часа «Шалом» ушёл на третий уровень гипера. Тут разгонный вектор к точке ухода длиннее. Несколько лишних минут существенно на расход топлива не влияют, да и заправка за счёт экспедиции. Списываю на повышение безопасности. Маршрут отличается и количеством прыжков ровно на один, поскольку старт уводит в сторону от запланированной точки прибытия. Первый выход из гипера через 8 суток, второй через шесть. Вот тут и устроил себе тир для тоннельных орудий. После выхода оказываюсь в пределах максимальной дальности от астероидов.

Перед вторым выходом из гипера всё пошло наперекосяк. Только техника работала, как часы. Перекосяк в голове опять. Хоть молоток не стучит. Чувствую реальную опасность. Привык доверять чувствам, выручает в сложные моменты. Но зачем тогда выбрал по подсказке третий маршрут? Эти пси без знаний дают неопределённость. За ними и лечу.

— Даная, — разбудил землячку, — готовь тяжёлый скафандр, выход через 15 минут. На момент выхода жду в рубке. Кажется что-то, тревожно.

— Аркадий, надеюсь это не шутка? — спросила едва, появившись в рубке, — Давно не носила эту тяжесть, уменьши гравитацию процентов на 20.

— Навигатор, уменьшить гравитацию на 20%.

Сразу стало гораздо легче и комфортней. Сам уже переоделся. Гравитацию не снижал раньше, хотелось увидеть, как подруга добираться будет. Ничего, бодрая, закалка чувствуется. Сам сразу сел, мой комплект в рубке хранится. Что мне нравится у землячки, никаких вопросов, приказ повторять не надо. Чувствуется офицерское воспитание.

— Зевс, орудия зарядить, ракеты и противоракеты подготовить. Выход под полной невидимостью. Боевая тревога.

— Навигатор, после выхода уход вправо, если не будет дополнительной команды.

— Зевс, огонь не открывать, ждать. Потенциальные объекты способные представлять опасность сопровождать на прицеле. Пассивное сканирование по выходу.

Активное под скрытом использовать нельзя, сразу обнаружат и наведутся по лучам сканеров. Если кто-то встречает в системе выхода из гипера.

До выхода минута. Зевс и Навигатор доложили о готовности к манёврам и применения штатного пустотного вооружения. Корабль к бою и походу готов. Хорошо, что боезапас по мишеням не уменьшал, он и так не велик в части ракет и тоннельных болванок.

Выход штатный, манёвр вправо, как приказывал. На экранах видеосенсоры транслируют бой за пределами эффективного использования как ракет, так и тоннельников. Двое на одного, не самый лучший расклад для одиночки. Два рейдера, иначе малые крейсера, атаковали похожую модификацию военного образца, но иной конструкции и вооружения. Естественно, успешно. Дело уверенно шло к концу.

Пакет с идентификатором получен только с непонятного крейсера, два рейдера не отозвались. Атакован был корабль с номерным названием, собственного имени не имеет, принадлежит компании оказывающей услуги наёмничества.

— Зевс, Навигатор, противник определён. Произвести независимый анализ ситуации и дать рекомендации по эффективной атаке имеющими средствами.

Не уточняю на кого нападать. Любой корабль отключивший идентификатор является противником, таковы законы жизни, подтверждённые юридически. Может и жёстко, но абсолютно понятно. Не требуется думать. Сложнее, когда молчат все. Одиночка, в конкретном случае, являлся малым внеклассовым крейсером военных наёмников с дружественной планеты Альянса населённой аграфами. В наёмниках могут быть кто угодно из разумных, включая недружественных сполотов.

— Аркадий, условно дружественный крейсер имеет повреждения вооружения, ближние орудия подавлены, явно готовятся к абордажу. Манёвренные двигатели 4 из 6 отстреляны. Лазеры левого борта выведены из строя. Один рейдер пытается зайти в зону атаки маршевых двигателей левого борта, второй атакует переднюю сферу не давая совершить разворот. Предлагаю атаковать первый рейдер, он готовится к высадке десанта, для чего и атакует ослабленный левый борт. На борту условно дружественного крейсера четверо разумных, один, с высокой степенью вероятности находится в медкапсуле. Расовая принадлежность не определяется, необходимо активное сканирование биологическим сканером.

— Принято, Зевс.

Навигатор подтвердил выводы старпома.

— Сближение с противником. Первоочередная цель — рейдер готовящий абордаж.

Второй крейсер подождёт. Ему ещё и от остатков вооружения противника защищаться нужно. Идёт активный обмен ударами. Защита у обоих дуэлянтов не в лучшем состоянии, второй атакующий почти свежий, пока.

— Зевс, сопровождать цель, при дистанции уверенного поражения залп из двух тоннельников и пуск четырёх ракет. Пока они не обнаружили наше присутствие.

Мы с Данаей не сводили глаз с объёмных экранов рубки.

— Навигатору, откачать атмосферу со всех помещений.

Запас автономности тяжёлых скафандров, без замены дыхательных картриджей, составляет 10 часов, да и замена под рукой.

— Долётное время для эффективной атаки три минуты, — доложился Навигатор.

— Зевс, будь готов открыть огонь без команды.

— Принято, капитан.

— Даная, контролируешь постановку и конфигурацию щитов. Тут искин есть свой, но свежий взгляд не помешает.

— Принято, капитан, — сразу отозвалась и переместила кресло для удобства контроля.

Если что, она может перехватить в ручном режиме. Можно пару раз спокойно вздохнуть, даже глотнуть напитка из аварийного запаса скафа. Потом будет не до того.

— Капитан, атмосфера в помещениях удалена.

Быстро сработано. Первый раз выполняю. Боевое тестирование системы провели. Момент, когда первая цель попала в зону поражения, обозначился залпами курсовых орудий и запуском двух пар ракет с системой самонаведения и уклонения от перехватов.

Второй крейсер попадёт в зону только через 40 секунд. Но оружие уже перезаряжается. Достаточно 20 секунд. Долётное время боевых частей на этой дистанции всего полторы минуты.

— Старпом Зевс. Второй залп на вторую цель, порядок тот же. Пока они не очухались.

Стрельбы в условиях полной невидимости противником очень эффективны. Слишком позднее обнаружение атаки, ракеты и снаряды проходят две трети дистанции, не остаётся времени для манёвров уклонения или использования оружия для уничтожения ракет. Так и произошло. В первую цель нашли две ракеты и обе болванки тоннельников, противоракеты сумели перехватить только пару. И что мы видим?

Ничего хорошего для противника. Как и для условного союзника. В последний момент произошёл ракетный залп по движкам, сразу четыре ракеты, они были подготовлены заранее. Успели. Тут помочь не в состоянии. Слабенькие остатки щитов слетели от первой пары, две последних разнесли корму с двигателями обоих бортов, хватило с запасом. Крейсеру-союзнику хана, отлетался, а был красив. Моей вины нет, поздно появился.

Противник в лом, три спасательные капсулы прыснули из обломков бывшего рейдера. Кто-то ещё и выжил. Теперь дополнительные хлопоты с дураками. И уничтожить нельзя, искины пишут непрерывно, как под протокол. Проверят досконально. В Альянсе судят и победителей. Закон суров, но справедлив.

А вот и второй гостиниц достиг цели, борт оказался открыт, как на ладони подставлен. Получай фашист гранату. Гад, и этот кусается. Залп из тонельника мимо цели никак не пройдёт, щитов у обездвиженного крейсера наёмников уже нет. Так и влепил в морду неизвестного союзника, наверняка достиг рубки, но до реакторов не дошёл. Только бронированная рубка и могла защитить машинное отделение.

Зато наш гостинец не подвёл, взрыв реакторов не позволил воспользоваться спаскапсулами. Нету тела, нету дела.

— Навигатор, сканирование в биологическом диапазоне останков условных союзников и врагов. Есть кто живой, ау…

— Капитан. В спаскапсулах по одному живому разумному расы сполотов.

— Пусть пока полетают, нечего спешить. Правила дорожного движения нарушили, пусть терпят. Сколько автономность аппаратов?

— Неповреждённого до трёх суток, плюс автономность скафандра не менее 5 часов.

— Будем исходить, что пять часов есть минимум.

— Капитан. Сканирование останков малого крейсера условных союзников показывает трёх живых разумных, двое в медицинских капсулах, третий в повреждённой рубке. Связь отсутствует, очевидно критические повреждения оборудования. В рубке находится представитель расы аграфов.

— Аркадий, — подала голос Даная, — аграф — это не очень хорошо, хоть и союзники. По инструкциям им преимущественная помощь требуется в любых ситуациях и всегда.

— Так мы и оказали. Чего ещё? Сейчас долетим и посмотрим, что к чему. Даная, ты остаёшься на вахте старшим помощником по безопасности. У меня предчувствие опасности именно для тебя. Ты им ничего из органов не повреждала?

— Нет, у меня проблемы только со сполотами. С аграфом встречаюсь первый раз, может просто не успела, поэтому?

— Навигатор, готовь пустотную платформу на вылет. Даная, мне кажется, что у тебя появляется шанс, чтобы испортить отношение и с аграфами. Будь осторожной.

Переодеваться не требуется, как и замена дыхательного картриджа, но в запас возьму. В пустотном аппарате на период полёта хранится аварийный запас, включая аптечку и лёгкий комбинезон. Захватил громобой, как оружие на корабле, так в самый раз. Дальнобойность тут не существенна. Дистанции не велики. Патронов хватит, поскольку живых мало. С момента выхода из гипера прошло четыре минуты, а трёх кораблей, как не бывало. Теперь понял зачем пушки и ракеты установлены на «Шаломе». Мы за мир во всём мире.

Воздуха на корабле не имелось, как и гравитации. Устройство ботинок с гравитационными подошвами позволяло передвигаться почти комфортно, соблюдая определённые правила перемещения. Тренировались, знаем. Не смотря на значительные повреждения, безопасного прохода внутрь не имелось, пришлось вырезать шлюз резаком, тройка технических дроидов на борту, плюс два комбинированных со встроенным оружием калибра 6 мм.

Единственный находящийся на ногах член экипажа встречал за шлюзом. Мне его необычный скафандр понравился сразу. Отличная вещь, описание попадалось в базе по устройству разных типов скафандров и пустотных комбинезонов. По характеристикам относится к среднему классу, но по защите от энергетического и кинетического оружия не уступает высшему. Уникальная продукция аграфов по засекреченным технологиям. Стоимость изделия зашкаливает, на сторону не продаются.

Вот, от чего он остался не только жив, но и на ногах. Даже двух членов экипажа уложил в капсулы. Просто молодец. Повезло, что аварийный малый реактор запустился, медбоксы, если не повреждены, в ближайшее время вне опасности. Они даже имеют автономные накопители на 10 часов работы. Для демонтажа и транспортировки более чем. Время есть и поговорить, хотя долго задерживаться нет желания. У меня всё же контракт свой висит.

Наконец можем и поговорить нормально. С помощью симбионтов.

— Капитан и владелец курьера «Шалом» Аркадий Мескер. И с кем свела судьба на поле боя? О целях полёта не интересуюсь.

— Гражданин аграфской империи, капитан крейсера. Точнее, бывшего. У меня проблемы, как вы видите.

Это и всё? Даже имени не назвал. Он, что совсем нюх потерял? Теперь он упал в моих глазах ниже скафандра. Одежда лучше, чем содержимое.

— А имя у капитана есть? Я не понял.

— Я аграф, этого достаточно к должности.

— Аграф — это имя, фамилия или кличка? — прикинулся валенком с чувством юмора. Как Вы к нам, так и мы.

— Наша раса по древности и развитию имеет право требовать помощи, а не просить. Не думаю, что это неизвестно Вам, капитан.

— Зевс, — связался по ментальному каналу, — просвети насчёт хамской расы. Только без исторических справок. Исключительно относящееся к ситуации.

— Раса аграфов имеет со многими членами Альянса соответствующие договора о превосходстве, что подразумевает и оказание помощи. Тут он прав. Договора заключались в обмен на экспорт продукции и технологий. Мизимы не относятся к подписантам, выступают на равных. О заключении соглашений с правительством планеты «Керрада», система «Россыпь пыли», гражданином которой ты являешься, так этого нет, по причине отсутствия контактов. Аркадий, можешь смело послать его и оставить на корабле. Только ты сейчас несёшь ответственность за двух разумных в капсулах. Предложи забрать на борт. Всё.

Ясно, руки полностью развязаны. Люблю строить невоспитанных и не очень умных. Евреи во все века отличались умом и сообразительностью, но не грубостью. За что их не любили. Похоже, аграфы примкнут к когорте недругов. Чепуха, за четыре года встретил одного, статистика на моей стороне, кому Аркадий нужен в качестве врага государства. Наивный ход мыслей.

— Капитан без имени и племени, под протокол сообщите какая помощь требуется Вам и находящимся в медкапсулах? Будем сугубо официальны. Я нахожусь при выполнении контракта с правительством Империи мизимов, что не подразумевает преференций по отношению к аграфам. Также, являюсь гражданином планеты, о существовании которой аграфы не имеют никакого понятия. Это для справки.

Как он встрепенулся, даже зубами заскрежетал, так показалось. Шлем скрывает лицо и эмоции.

— Вы должны взять останки корабля на внешнюю подвеску и отбуксировать в систему, которую укажу. Остальное есть на борту.

— Исключено. Курьер не сможет взять на внешний подвес. Останки слишком велики по массе. Можете забрать с крейсера то, что посчитаете необходимым, но масса ограничена. Медбоксы забираю однозначно. Жизнь разумных бесценна.

— Тогда сниму искина и заберу личное оружие.

— Не возражаю. Оружие будет сложено в мой контейнер и опечатано кодом. Включая холодное и нелетальное. Иметь на борту курьера вооружение доступно капитану, владельцу и членам экипажа. Если согласны, то начну работы по демонтажу и транспортировке, контейнер для личных вещей доставлю позже.

— Я с вами на курьер.

— Исключено, капитан корабля последним покидает борт. Это личное правило, которое распространяю и на гостей. Мне ещё спаскапсулы сполотов собирать.

— Лучше уничтожь вместе с капсулами. Это пираты.

— Знаю, но жизнь разумных бесценна. Или у аграфов не так?

Оставив техкомплекс с дроидами для проведения работ, команды и работы стандартные, искин комплекса справится без труда, отправился собирать искателей приключений. Аграф сам справится, не дурак по виду, дураку такой скафандр не доверят. Мне одёжка нравится всё больше. Но что-то смущало в общей картине разбитой рубки?

— Зевс, ты видел сканирование рубки, что не так. Не могу сам догадаться.

— Искин сильно повреждён, но капитан хочет демонтировать и забрать. Значит имеется важная информация, которая может и сохраниться.

Точно, искин выглядел, как не подлежащий ремонту. Сразу отпустило на душе.

— Зевс, а ты сможешь достать, если сохранилась? Только желательно незаметно.

— Если я не доберусь до памяти искина, то никто не сможет. Для скрытности, искин необходимо транспортировать отдельно. Я контейнер подберу с недостаточным внутренним объёмом. Дальше всё в наших руках.

Мне показалось, что он руки потёр от предстоящего удовольствия. После создания эмоционального блока, в дополнение к ядру, Зевс усиленно занят развитием.

Глава седьмая. Как хорошо начиналось

Мне пришлось вернуться на борт «Шалома» для подготовки места под две капсулы. Пусть лежат, хватит и одного активного на борту. Мне аграфы уже не нравились, как раса. Мизимы скромнее и адекватней, а по эволюционному развитию мало и уступают в техническом плане.

С трофеями полная беда. По сполотовским останкам нечего собирать, а у аграфов не могу по закону. Есть капитан в адеквате, он остаётся представителем хозяйских интересов даже в подобной ситуации. Не враг, хоть и не друг. Сколько же добра самолично уничтожил? Сердце «защемило».

— Даная давай по прилёту по рюмке кофе замутим.

— Аркадий, одной мало. Ты не представляешь всей ситуации. Две расы задел одним выходом из гиперпространства. Вот зачем тебе был нужен этот дурацкий маршрут, которым никто никогда не пользуется?

— Тогда давай по две дозы, — а что ещё можно сказать?

Землячка поняла, приготовила, выпили, обсуждали за чашками кофе.

— Аркадий, не всё так просто сложилось. Я наслышана о расе аграфов. Ты не за награду старался, а за будущие проблемы.

— Уже понял. Неприятности кружат вокруг головы. Кстати, не только моей. Почему-то тебе опасность грозит больше, хоть и нелетальная. Поосторожней.

— Я переживу, не капитан, для аграфа вообще никто.

— Капитан Мескер, — конечно это старший помощник Зевс, крёстный Данаи, — проведён углублённый анализ поведенческих реакций аграфа, жаль, только в шлеме. Даже этого хватает для вывода, разумный готов на любые действия в своих целях. Прошу ввести режим повышенной готовности средств защиты корабля?

— Согласен. Зевсу принять все меры защиты с нелетальными исходами. Стрелять на поражение при наличии приказа, или прямой опасности для жизни членов экипажа. Такие как одновременное потеря сознания или смерть одного.

— Принято, капитан. Лучше не умирай.

— Даная, на борту оранжевый код, средства безопасности приведены в состояние немедленного использования, — о действиях в случае смерти упоминать не стал. Может и в самом деле у нас с Зевсом синхронизация паранойи.

Капсулы определили в кают-компанию, демонтировав столы и синтезатор, заодно и лишив меня удобств.

Допустим, синтезатор смонтировали в капитанской каюте, но теперь Даная будет обедать у меня, в общем и неплохо получилось. Капитану-аграфу придётся довольствоваться офицерскими горячими пайками, привыкнет. Получилось, обе капсулы доступны к обслуживанию.

После второй стопки сердце пришло в нормальный ритм. Пора лететь за живыми и мёртвыми. Спецмешок для трупа, с запасом взял три. Хоть один должен остаться в живых. Контейнер Зевс приготовил плоский, но вместительный по объёму за счёт ширины, туда неплохой арсенал может войти без помех. Для медкапсул и приписанного к ним дроида тара не требуется. Надо напомнить о медицинских картриджах, запас нужен, не собираюсь выводить на свет божий новые проблемы. Пришлось грузить и второй контейнер, меньше первого, чисто для медицинских целей. Пустотная платформа достаточно вместительная, хватит всем.

К моему прилёту аграф приготовил для транспортировки все объекты, даже сейф не забыл демонтировать. Этот ящик только в багажный отсек, туда и небольшую пушку можно упаковать. Нечего. А оружия приличная куча, но вошло всё. Зевс просчитывает наперёд неплохо, даже с учётом повреждения корабля. Сюрприз аграфу приготовил, как иначе, только необходимо было погрузить медкапсулы.

— Капитан аграф, прежде чем направимся на мой курьер, вам придётся назвать имя. Неизвестных могу доставить только в качестве пленного со всеми связанными с этим званием неудобствами. Это правило мне раскопал, как ни странно, искин-навигатор. Вытекает из законодательных нормативов безопасности на корабле. Отличная шутка, и аграф прекрасно знал правила. Опять скрежет зубов.

— Капитан Лентоль Роминис. Этого достаточно для соблюдения правила.

— Прибалт нарисовался, — мелькнула мысль. 

— Вполне, господин Лентоль. Добро пожаловать на мой корабль, где вы найдёте все удобства идентичные капитану курьера. Допуск исключительно гостевой.

Нафиг он мне в рубке сдался. С Данаей интересней. Как хорошо, что двое в отключке.

— Капитан, — доклад Зевса, — камера для трёх сполотов готова.

Согласно распоряжения, одна двухместная каюта переделана в трёхместную. Преступникам минимум удобств, не хватало одного в отдельную. Перетопчатся зверушки. Когда рассмотрел пленных без скафов, понял ошибку, зверушки были двухметрового роста. Ничего, кровати в каюте тоже.

Вот с кем не было хлопот, так с пленными. Ели, пили, спали, болтали, тихо и мирно. В туалет ходили сами. Хорошего ничего не ждали, но и сильно плохого не ожидалось. Крупный штраф, возмещение ущерба и на суд родной планеты. Мизимы не захотят возится с обвиняемыми в пиратстве без нанесения ущерба своим гражданам и работающим по найму. Мой гонорар с суммы штрафа полагается, немаленький. Всё впереди. Пока расселяю по норам и нарам.

Основное внимание медкапсулам, там командует Даная, медтехник высшей категории, горжусь землячкой. Аграфа определил в одноместную каюту. Не собираюсь переселять Данаю из местного люкса. У неё билет до конечной станции и дальше. Кто тут капитан? Накаркал.

— Капитан. На борту курьера имеется каюта класса ВИП. Знаю этот проект мизимов. Редко продают на сторону. Как удалось?

Сидели у меня в каюте, выслушивал неудовольствия пассажира, но стал скромнее, значит готовит пакость, интуиция подсказывает, да и очи видят.

— Занята, — Коротко и ясно. Не собираюсь оправдываться перед безбилетником. Меня кают-компании лишили, молчу, хотя и ворчу про себя. Сам виноват в происшедшем.

— Капитан, — Даная вышла на связь, — глазам своим не верю. В одном боксе лежит гуманоидка из расы Лииров. Эта подстава хуже двух первых.

— Если честно, то не ксенолог, что конкретно на данный момент. Выводить из капсулы не буду, ну, только в крайнем случае.

— Тогда самая главная подстава. Медкапсула настроена на стандарт людской расы, лиирыотличаются существенно, режим не подходит для длительного пребывания во сне, а повреждений искин не находит. Раньше не было, сейчас начались проблемы, вынимать уже нельзя.

— Ты сможешь исправить. Если требуется, то переложи в мизимскую.

— Я уже начала курс. Привезённые картриджи не годятся. Использую наш запас. Мизимские подходят на 96%, достаточно. Если полностью не восстановим, то долечат на планете.

— Откуда такие знания, землячка?

— У меня базы по физиологии всех гуманоидов и большая часть других. По дурости изучила. Лииры присутствуют в полном объёме.

— Даная Кротова, принимаетесь на должность временного медтехника и медика на период перелёта с окладом согласно квалификации. Потом уточним.

— Навигатор, зафиксируй временный контракт с Кротовой.

— Капитан, контракт будет оплачиваться лично. Кротова имеет постоянный контракт в экспедиции на должности старшего медтехника. Сейчас работы соответствуют контракту.

— Значит я оплачу сам, она работает и за квалифицированного медика по уникальной расе. Фиксируй по высшей ставке.

Теперь однозначно, дело пахнет неприлично. Здорового разумного уложили в капсулу и чуть не убили. И это аграф мне втирает мозги о своей исключительности.

— Зевс, удвоить бдительность.

Где же он такой шикарный скафандр приобрёл? И не снимает. Впрочем, правильно делает. Может тоже интуит, как и я?

— Зевс, просьба личная. Скафандр не повреди, если что. Похоже, мой размер. И похоже, что догадается расстаться с «фирменным» прикидом, ума хватит.

— Аркадий, эта модель универсальная, на любой размер от 150 до 240 см роста, для любого пола владельца.

— Может быть, но мне и цвет подходит.

— Ткань «хамелеон», цвета настраиваются.

— Данае не говори.

Аграф стал вести себя нервно.

— Капитан, куда вы собираетесь лететь? Или секрет?

— Отнюдь. Курс на имперскую планету мизимов. Штатный рейс с грузом экспедиции. Встреча с Вами — досадный эпизод в системе транзита. Потерял время, вышел из графика, теперь оправдываться придётся.

— Капитан Аркадий, могу предложить вариант. Вы меня доставляете в систему аграфов, а я выплачиваю лично Вам два миллиона и покрываю неустойку контракта.

Какое шикарное предложение. Судя по лиирке, что в капсуле, ничего хорошего мне не светит. Сейчас, только помощь Данаи спасла бедолагу от смерти. Эти иначе понимают закон о неприкосновенности жизни разумного.

— Вынужден отказаться без объяснения причин.

— Тогда дайте возможность воспользоваться гиперсвязью? Это не противозаконно. И не помешает выполнению контракта.

Конечно, помеху создадут корабли аграфов. Похоже, лиирка большой камень преткновения. Сдавать женщину не в моих правилах чести. Да, и у нас, вечно гонимых, есть правила чести, не сомневайтесь.

— Вынужден отказать. Связью сможете воспользоваться только, прибыв в Империю мизимов. Объяснений не будет.

— Когда мой напарник выйдет из капсулы?

— Он не выйдет в ближайшее время, как и лиирка. Только после прибытия.

Самое паршивое, он воспринял известия спокойно, значит есть в запасе козырная карта. Зевса дальше настраивать уже некуда. На страже, готов действовать незамедлительно. Разговор вроде закончен. Стороны выразили взаимное недоверие. Попытка подкупа не сработала. А сумма очень не плоха, но жизнь дороже денег. Вышел из каюты и предложил гостю покинуть капитанские апартаменты, его напротив будут, каюта номер два. Даная вышла из кают-компании, где разместили боксы с пациентами. Все трое одновременно оказались в коридоре перед рубкой. Остановились разом пропуская друг друга, бывает такая ситуация у интеллигентов. Я смотрел на Данаю и упустил из видимости аграфа. Землячка внезапно дёрнулась и сломанной куклой брякнулась на пол, хорошо, что покрытие мягкое. Так падала Сарина при ментальной атаке удавов на первой охоте. В голове застучали молоточки и возникло давление, не более сильное, чем от монстров, скорее, наоборот. Имитировал падение похожее на виденное с натуры.

— Зевс, постарайся живьём, особенно скаф.

Упал не только для отвлечения внимания, но и убрал помеху для действий Зевса. Конус захвата сетки паутины достаточно велик, лишние люди, тем более невиновные, просто могут попасть под раздачу, коридор не такой и широкий, не шоссе. Наблюдал лёжа на боку, вполне комфортно, как в кино с первого ряда.

А посмотреть в натуре было на что. Изумительный скафандр, что так мне понравился, на глупую выходку Зевса явно не рассчитан. Идеальной защиты не бывает. Какой идиот будет сетью ловить тренированного спецназовца с прокачанными боевыми базами и модифицированного симбитами, тем более псиона. Представляю, Зевс иже с ним, полтора дурака и Даная.

Первая сеть спеленала стоячую фигура сверху до пояса, а вторая низ, грохнулся при попытке шевельнуться подобно шкафу. Никакой группировки тела не получилось, не смог и согнуться. Защита на скафе была включена, энергетический шлем надёжно изолировал голову от использования оружия любого класса, что у меня имелось на корабле, разве турелями обработать до перегруза, но долго.

Способ борьбы с высоко технологичным оборудованием был предельно прост, энергетический экран шлема преодолевал предмет с невысокой скоростью движения, например, кулак, но тут зависело целиком от опыта атакующего. Поступил проще.

Из оружейки достал свой громобой, благо дверца от шкафа в коридоре.

— Аркадий, пуля не возьмет, — голос Зевса в голове.

Не слушаю подсказчика. Размахнулся по рабоче-крестьянски и торцом приклада в голову, куда попадёт. Давление на собственные мозги мгновенно пропало. Не понравилось. Второй удар контрольный. Успокоился окончательно.

— Зевс, сканирование и доклад.

— Аграф без сознания. Время беспамятства не менее 20 минут. Повреждений костей черепа не имеется.

— Как отключить и снять скаф? Он уже мой, а одет непонятно на ком.

— Быстро будет только повреждением управляющего модуля, после удаления рабочих картриджей.

— Действуй быстрее. Ещё и спрятать успеть, скажу, что так и пришёл на «Шалом».

Два комбинированных дроида, мастера на все руки, в минуту освободили гнёзда под картриджи, как энергетические, так и дыхательные. Затем оба синхронно выдвинули из монипуляторов толстые иглы и воткнули подмышки обоих рук. Раздался щелчок, появился лёгкий дымок, энергетический шлем исчез. Теперь аграфская сволочь моя, как и комбинезон.

Двадцать минут меня не устраивают. Выстрел нейротика в голову, она уже без защиты, сейчас тело дёрнулось. По инструкции к оружию гарантированная отключка составляет 40 минут. Нормально. Дроиды уже раздевали бывшего владельца уникальной защиты. 100% гарантии даёт только страховой полис. В гостях ведут себя скромнее, вот к чему приводит, остался в неглиже.

Лежит недруг в нижнем белье, но живой. Аптечку не заработал. Сам приходи в норму. Технический комплекс готовил вторую камеру из одноместной каюты. Переделывалась дверь на усиленную, и замок односторонний оснащённый механическим ручным запором с фиксатором. Много вас положительных псионов на одного отрицательного, электроника тут малоэффективна. Обычная задвижка, как на деревенской калитке. В каждой двери с пленёнными элементами было окошко-щель для подачи пищи или выстрела из нейротика, для одарённых.

— Капитан Лентоль Роминис, последнее китайское предупреждение, попытаетесь повторить, ляжете в бокс или стазис. Шутить не намерен. Можете сразу в капсулу, выбор добровольный под протокол.

— Выбираю комфортную каюту. Жаль, что ВИП номер не достался. А когда вернут скафандр.

Шутит, мне это нравится.

— Скафандр перешёл в категорию трофеев. Можете догадаться чьих. Попытка захвата корабля зафиксирована искином.

— Вы не могли снять, не повредив модули, он бесполезен.

— Тем более, не стоит сожалеть.

Трофейная одежда с уникальными свойствами висела в каютном шкафу. Зевс восстановил работу модулей в течении трёх часов. Пусть выветрится аграфский дух, не стоит дразнить лишний раз. Слово сдержал. Больше во время перелёта проблем не создавал. Псион хренов. Кстати, от меня недалеко и ушёл по способностям, «С2+», на два ранга впереди. Вот поставлю симбита, да выучу модуль, да потренируюсь. В год планирую уложится. Один симбит добавляет половину ранга своим присутствием. Будут все шансы поднять до «С2-».

Ну и жрать эта братия горазда. Пайки низкого класса на борту отсутствовали, кормил по высшему, офицерский стандарт, нужно предусмотреть, что гости бывают рангом пониже.

— Навигатор, в ближайшее пополнение продуктов заказать солдатских пайков на 40 суток. Впредь держать установленную норму. К концу перелёта на морды сполотов можно было смотреть с завистью. Всё спишу по командировочным расходам. Питание, топливо и боеприпасы оплачивает работодатель отдельно.

С пленными больше не общался, а искин решил проверить. Зевс конечно помог. Сохранилось не много, но к сожалению остался фрагмент подписи лииркой рабочего контракта на кабальных условиях. Данае показывать не стал. Что знают двое, знает свинья, одесская мудрость. И посоветоваться не с кем, разве Зевс.

— Старпом, что скажешь?

— Если объективно, то процесс подписания смахивает на работу с химическим привкусом. Она не понимала, что делает. Наверняка и не помнит. Но для суда формальность важнее. Империя мизимов ликвидирует контракт, но похищения уже не будет фигурировать, только попытка захвата. Аграфы выкупят наёмников. Нам это не надо.

— А что будет со скафом?

— Трофей останется.

Хоть тут всё путём. Вот, что значит, когда умный человек берётся за дело. И концы в воду.

— Зевс, какой блок памяти сохранил запись?

Искин с помощью дроида подсветил точку. Молча достал нейротик и три раза выстрелил из импульсного энергетического оружия, который модифицировал мне Первый.

— Проверь результат?

— Запись уничтожена электромагнитным потоком. Но наверняка есть копия.

— Где может быть?

— Во-первых, в наручном искине.

Достал из стола конфискованный девайс и бросил в утилизатор каюты.

— Во-вторых, на кристалле памяти в сейфе.

— Вскрывай, не думаю, что сложно. Время ещё есть.

Всего три часа потребовалось комбинированному дроиду на работу. Копия нашлась и последовала в утилизатор.

— Аркадий, я бы просканировал скафандр. Может быть скрытый карман.

Вот это параноик, нашли. Уважаю предусмотрительность, сам такой. Бесчувственное тело в нижнем белье было просканировано перед изоляцией. А вот теперь хрен им.

— Зевс, а возможно ментоскопирование лиирки или меня?

— Лиирки категорично нет. Оснований не вижу. Их представитель отвергнет любую попытку, без сомнения. Она не помнит, значит и дела нет. А тебя за что? При собеседовании не давай категорических ответов. В каждом должна быть частица правды. Вторая помеха ментоскопирования для всех трёх, наличие пси способностей, это опасно для мозгов, можно овощ вырастить из разумного. Псиона могут подвергнуть ментоскопированию, если вина велика и доказана, а тогда и незачем.

Это мы умеем, с детства школу проходим. Родителям не врём, только правды не говорим. Они догадываются, но делают вид, проходит. Искины от них мало отличаются.

— Аркадий, — проявилась в рубке Даная, у неё полный допуск на корабле, даже к Зевсу, — я скопировала все логи с искина капсулы лиирки. Будешь посылать отчёт, приложишь, и чем скорее, тем лучше. У мизимов отношения с лиирами, почти братские. Может что и посоветуют при наших возможностях.

Проверка на токсины выявила следы психотропной химии. Диагностика при помещении в медкапсулу была принудительно отключена. Дело гнильцой воняет, а не попахивает. Пусть информируют посольство. Лииры на Имперской планете живут, у них посольский комплекс с клиникой научного направления. Связи настолько крепкие, что один полноценный флот мизимов базируется в системе лииров.

Отчёт не посылал, только запись прошедшего боя, потом ушёл в гипер. На связь можно рассчитывать только после выхода. Материалы собираю в пакет. Вышлю разом. К этому времени могут и добавиться.

Дни в переходе можно скрасить двумя способами, учёбой и пьянкой. В капсулу для усвоения знаний ложится опасно, при наличии враждебного псиона на борту, выбора не осталось, но в малых дозах, что приемлемо и в больших количествах.

Глава восьмая. Кругом одни проблемы с плюшкой в конце

При выходе в последней транзитной системе отправил полный пакет, по событиям на корабле и получил короткий ответ.

— Капитану Мескеру, ждать в транзитной зоне.

Всё понятное — кратко. Стрелять по астероидам теперь нет желания. Боезапас, что осталось, надо беречь. Кто его знает, какие заморочки в цивилизованных мирах. Из-за лиирки могут и войну начать. Смотря какой статус у девчонки, или женщины. Цивилизация лииров славится на весь Альянс и окрестности своими учёными, инженерами и медициной. Специалисты практически не покидают Родину, предпочитая работать и дерзать на благо народа, но за деньги. Что интересно, получается.

Жизнь лиира не только неприкосновенна, но и неприкасаема. Помимо перечисленного, высокий процент псионов всех направлений. Псионизм общества даёт преимущества перед другими расами в развитии, но общество относится к замкнутым, хотя это и не самоизоляция в чистом виде. Например, с мизимами построили взаимовыгодные дружественные связи. Они и представляют их интересы в Альянсе. В политические объединения не вступают.

Политику лииров поддерживаю полностью. Представительница расы нашла укромный уголок на курьере. Но будить не собираюсь. Хватит и одного псиона на борту выше крыши. Кое-что слышал о возможностях псионики, ничего хорошего, поэтому и хочу сам развиться. Исключительно в мирных целях личной безопасности.

— Капитан Мескер, полковник службы Имперской безопасности Резвин вызывает. Ну и натворил ты делов всего изменив маршрут. Тебе проверенных и рекомендованных дорог мало?

— Можно к Вам по званию обращаться, господин полковник?

— Можешь и просто, полковник, но чётко и не врать сильно.

А полкан с неплохим чувством юмора. Даже не скажу, насколько плохо, интуиция молчит. Может отключили по гиперсвязи?

— Не имею подобной вредной привычки, полковник.

— Не все считают вредной, иногда и наоборот. Но не сейчас. У меня обращения от трёх правительств на тебя. Это, не считая запроса из Имперской канцелярии. Давно такого шума не случалось. Умеешь ты. Там Даная тоже замешана?

— Если считать жертву нападения при попытке захвата курьера, то обязательно.

— Жертва, это очень хорошо.

— Это Вам хорошо, ей не очень. Почти час без сознания.

— Не час, а всего 42 минуты, уже просмотрел материалы. А для дела можно и потерпеть. А почему ты не потерял?

— Виноват. Больше не буду. У меня не то пси, чем у него. Другой системы получается граната.

— Разве так бывает?

— Да, но редко и дорого по жизни приходится. Терплю через силу.

— Со сполотами никаких проблем, процесс отработан, но с лиирами пусть сами договариваются. Думаю, что и тут порядок. Свою премию получишь быстро. С лиирами придётся лично объясниться, посол ждёт связи и срочно. Об аграфе разговор будет на планете, надо изучить, проанализировать, выбрать линию нападения, и пр. Ты его довезёшь живым?

— Не только живым, но и здоровым. У меня на борту только высококачественные пайки, для себя и друзей брал. К синтезатору никого не допускаю. Он здоровей будет, чем был.

— Жаль. Я надеялся на худшее. С плохим легче разбираться. Переключаю на посла лииров. Удачи тебе. Она хоть жива.

— Пока да, но требуется консультация.

— Сам расскажешь подробно, больные не в моей компетенции, и слава богу, — сам же и засмеялся, похоже, от удовольствия.

Лиирка, появившаяся на экране, отличалась ослепительно красивой зрелостью. Так подают себя очень мудрые женщины. Вид вызывал уважение и желание облизнуться, чтобы никто не заметил. Пришлось воздержаться, в кабинете была не одна. Воспитание взыграло, представился первым, не задумываясь об этикете.

— Очень рад видеть самую красивую лиирку в своей жизни, и первую. Аркадий Мескер, капитан курьера «Шалом». Готов на всё для вас лично и для всей расы в целом. Прошу больно не бить. В душе хороший, на лицо можно не смотреть.

В кабинете находилось трое, все молчали. Ступор от моего высокопарного дипломатического слога и содержания. Бывает. Я вообще не дипломат, что вижу, то и озвучиваю. Ближе к чукчам в подобном случае. Лично мне, вступление понравилось. Ни одного мата, как по линеечке высказал мысли. В присутствие красоты высокого ранга слова сами с языка спрыгивают, может и лишние, но от души.

— Капитан, — первой пришла в себя посол (не знаю, как будет в женском роде), — мы глубоко благодарны за спасение и лечение нашей соотечественницы, а я и за изумительный комплимент. У нас мужчины редко обращаются к этому виду искусства обольщения, а жаль. Полира Минигрий, посол Империи лииров. Рада познакомиться, хоть и виртуально.

— А как я рад, — двое сопровождающих и рта не открыли. Может зашиты?

— Мы все очень обеспокоены состоянием Светлейшей Ориозы, это её имя, несмотря на полученные отчёты искина капсулы. Хотелось бы переговорить с вашим медиком.

— Это запросто. Уже вызвал. А можно я посмотрю Ваш разговор?

— Наверное послушаете?

— Нет, мне приятней посмотреть. В медицине плохо разбираюсь.

Не понял, но покраснели все трое на галограмме изображения. А что я сказал?

— Мы не возражаем, смотрите. Так принято на вашей родной планете?

— Можно сказать и так, но только в присутствии истиной женской красоты.

Не могу же сказать, что само с языка у еврейского чукчи слетело. Слава богу, Даная прибыла в рубку, можно спокойно посмотреть на беседу. Какая она красивая! Глядя на Полиру Минигрий быстро позабыл о проблемах. О чём говорят, Даная потом расскажет, сам только смотрю. На всякий случай проверил подбородок рукой, рот закрыт, надо было убедиться.

Из всего разговора уловил только, что пусть лежит в боксе до прилёта. Все настройки соответствуют ситуации ограничения наличных типов медкартриджей.

— Надо будет докупить лиирских медпрепаратов, — мелькнула одна мысль. И я её не забыл-таки. А для чего, и сам не понял.

— Спасибо за исчерпывающую информацию и квалифицированную помощь. Просто чудо, что на борту медик знакомый с нашей физиологией и метаболизмом. Вы умеете подбирать экипаж.

— Скажу честно, я экипаж не подбираю, летаю один. Это леди Митриса в сопровождение груза назначила. Я только принял на временный контракт медтехника и медика. Это для искина медкапсулы важно.

— С леди Митрисой мы знакомы, передавайте ей привет. Впрочем, сама поблагодарю по связи, но привет передайте. Остальное не к спеху. Подожду прилёта. Из медкапсулы Ориозу не доставать, так спокойней всем. Все затраты будут компенсированы с нашей стороны.

— Леди Полира Минигрий, затраты не велики, а удовольствие познакомится с Вами перекрывает с лихвой. Прошу не обижать. Может не так богат капитан, но горд в мелочах. Разве что передадите на борт лиирских медкартриджей, на всякий случай?

Как красиво лиира смеялась. Музыкальней звуков не слышал. Ответа на просьбу не услышал, но думаю, что передадут. И опять полковник.

— Аркадий, ну как?

— Полковник, неужели не подслушали? Не верю.

— Придётся, разговор из посольства прослушать невозможно, линия защищена. Уровень защиты пока не по зубам, но работаем. Надо же знать о чём друзья разговаривают. Они умудряются экранировать и абонента.

— Тогда скажу, что посол понравилась. Но запись не вёл.

— И всё? Трения были? Претензии? Ни за что не поверю, что не писал.

— Нет, я надеюсь, что произвёл приятные впечатления. В моём лице, посол нашла своего почитателя. Не меньше. А не верить мне — Ваше право.

— Кончай заливать. Спасибо за материалы. Ждём. Думаю, основные вопросы решатся до прилёта. Но орденов может и не быть, по крайней мере тебе. Зато всю вину снимут.

Честно и откровенно. Вояки всегда отличаются своей прямотой. Насчёт вины, очень интересно девки пляшут. А ведь найдут, если сильно захотят. Только сожаления об уничтожении информации ИИ аграфов не испытывал.

Последний прыжок в гипере, даже учили базы по очереди. Новые не брал, поднимал уровень нужных в работе. «Ракетные установки» выучил в четвёртом уровне. Убедился в необходимости на собственном опыте. Если оружие имеется, нужно квалифицированно им пользоваться. Не всегда искин поможет. Тоннельные разучил раньше. Так и выживу, постепенно.

Даная учёбе уделяла гораздо меньше времени. У неё на руках два пациента в искусственной коме, можно сказать. За лииру могут и голову оторвать, даже две, тот же полкан. И я догадываюсь, чья будет второй.

Из гипера выходил без скрыта, диспетчера ругаются и штрафуют, но с поднятыми щитами. Встречала цельная эскадра и два корабля лииров. Даже страшно стало. Не привык к подобному вниманию. Евреи стараются жить тихо и выгодно. Дюжина кораблей — явный перебор, но с бугра виднее. Идентификатор выдал, диспетчер тут же определил место на Имперской станции. Не пожалели цельный док предоставить, без подселений.

Как оказалось, много желающих посмотреть на «героя», победившего в одном бою представителей двух рас, да и принцессу освободил. Не настоящую, но императорских кровей оказалась Ориоза. А я её весь перелёт в ящике держал на препаратах. Женщины непредсказуемы в стрессовых ситуациях.

Леди Полира Минигрий была стократно красивей и обаятельней принцессы. Я не профессиональный бабник, но вы только посмотрите, когда будете у нас на Колыме.

СБ империи сразу забрала псиона, трёх сполотов и капсулу с членом экипажа крейсера аграфов. Попутно контейнер с оружием, сейф и меня. Одним рейсом на планету, кстати, я без наручников, хороший знак. Псиону надели на голову подавитель ментальной энергии. Нормально, меня даже не били. Даная осталась заниматься грузом. Она на празднике СБ оказалась лишней фигурой, только потерпевшей, это лучшая категория людей в глазах полковника СБ, лучше только покойники.

Зато Лииры окружили землячку и благодарили хором и в розницу. Их команда демонтировала аграфскую капсулу вместе с телом и доставила на борт своего глайдера. Из трофеев мне достался скафандр и три спаскапсулы сполотов, которые были забыты и забраны позже. Сразу забыли, а мне не до того, продать не успел. Все думы о скафандре. Считаю чистым трофеем. Сам снял с нападающего.

— Зевс, организуй в каюте защищённый шкаф из легкобронированных панелей и два кодовых замка с шестью ригелями.

— Принято, срок выполнения 5 часов.

— Годится. Повесишь туда трофейный скафандр.

Разговор с СБ был непродолжителен. Следствие в основном определилось, мой отчёт проработан, оставалось уточнить конкретные факты.

— Аркадий, где наручный искин аграфа?

— Полковник, говорю честно, в утилизаторе.

— И зачем. Твой аграф утверждает, что там копия файла с договором о найме лиирки, подписанный двумя сторонами.

— Может и был. Сейчас трудно утверждать, — Ни слова лжи. Только небольшая неконкретность. — Сделайте ему ментоскопирование и забудем.

— Нельзя, он овощем станет. Псион уровня «С2+». Не рекомендуется. И не согласен. Если бы ты был на его месте, другой вопрос.

Честно говоря, задело.

— Я тоже псион, только мельче пока. Занимаю очередь на ментоскопирование сразу после него, и, если соглашусь. Я требую адвоката.

— Не нужен ни адвокат, ни ментоскопирование. Я тебя услышал, говоришь правдиво, может и не всё. В сейфе, по утверждениям его владельца, находился кристалл памяти с дублированной копией договора. Сейчас его нет. Не пояснишь?

— Поясню, он вместе с личным искином, в одном утилизаторе. Тут вот какое дело. После нападения меня такая злость обуяла, что убить хотел, но сдержался. А вот нагадить — совладать со злобой не сумел. Сгоряча и бросил в урну. На моей планете урны содержимое не уничтожают, а накапливают. Следователи всегда проверяют и находят улики. Забыл сгоряча, что не дома. В сейфе кристалл был, но что на нём я не смотрел.

В самом деле, проверял Зевс. Я только поверил и сбросил. Ни капли лжи, как на духу.

— Но сейф был закрыт.

— Может врёт? Когда я подошёл, то дверца была открытой. Всё-таки надо ему ментоскопирование сделать. Предложите на оборудовании аграфов, ему будет легче согласиться. Сейф закрыл после осмотра, просто захлопнул. Второй раз уже залезть не смог.

— Ясно. В крейсер ты не стрелял и повредить искина не мог. Это видно на съёмках искина курьера. А что за история со скафандром? Он аж слюнями брызжет.

— А вот это мой трофей. Получен в личном бою с псионом. Смотрите запись. И он не продаётся, так всем желающим и передайте.

— А как ты догадался о желающих?

— Так он и мне очень понравился, а таких, как я, много вокруг вас. Это память о победе, боевой трофей.

На мой взгляд валяли дурака. На допрос совсем не похоже.

— Полковник, а к чему эти вопросы?

— Дело в том, что твоего аграфа требуют выдать лииры, а аграфы против. Ситуация сложная. Хорошо, что нет информации о заключённом контракте.

Так и думали с Зевсом. Концы в воду, остальное в утилизатор. Аграфы в дерьме, лииры раскрутят по полной. Разозлились всерьёз. А скафандр мой. Пришёл на «Шалом», получил коды на замки у Зевса, открыл и полюбовался. Входящий вызов.

— Капитан, официальное приглашение в посольство лииров на завтра, время 11:00, — полковник был краток.

Следующий вызов от Данаи:

— Аркадий, только что получила приглашение в посольство лииров на 11 часов.

Кто не знает, как и я, напоминаю, Посольство располагалось совсем не в центральной части столицы Империи, скорее, наоборот. Транспорт на двоих предоставили один, шикарный глайдер атмосферного базирования с эмблемой Лиирской империи с двух бортов. Салон обалденно повышенной комфортности на 8 человек, комфорт подтверждён чудесным баром, жаль, во время работы не пью.

Помимо дуэта приглашённых, в салоне находилась тройка охраны лииров в броне и двойка Имперской охраны мизимов для Данаи. Броня обоих групп отличалась только цветом и эмблемами. Я бы не хотел носить подобную тяжесть на планете, разве в космосе. Вооружение различалось, очевидно спаянная тройка с тактически скомпонованным обвесом. На все случаи жизни. Двойка мизимов имела строгое соответствие друг другу.

Что я, что Даная, оружия, как такового не имели. Холодное и игольники миллиметрового калибра, снаряженные парализующими иглами в счёт не беру, а больше спрятать под гражданским костюмом невозможно. Попытался во внутренний карман пиджака сховать бутылку — сразу заметно, сумку на приём брать не принято. Первый раз в гости собирался без подарка. Выручил Зевс, этот кладезь заначек, удивил, не так как с сувениром для Данаи, но и 16 карат уложенные в специально созданный контейнер в виде малой коробочки, впечатлил. Главное, прекрасно вписался в кармане.

Даная несла прямо в руках шкатулку, не намного больше моей коробки. Своего у землячки быть не могло, тут могла только Империя подсуетится, отсюда и охрана. Приём ожидается важным, судя по подготовке. Спасибо Зевсу. Бутылка была бы лишней или не к месту, да просто всем не хватит. Главное не переплюнуть дары Данаи. Догадался, охраняют не землячку, а коробочку в руках. Всё стало на свои места. Не только я, но и Даная никому без сундучка не нужна.

Оказалось, что Посольство ещё дальше, чем предполагал. Вылетели за пригород столицы. Зато комплекс представлял не только одно здание, а и огромный сад. Прикинул с высоты полёта, не менее 70 гектар выделили. Периметр явно охраняется, что и не скрывалось от любопытных, но запретной зоны для полётов над посольством не отмечено. Вооружённая лиирская охрана, помимо энергетического купола, находилась на стационарных постах и на маршрутах. Похоже, тут и класс земля-космос присутствует. Есть похожее на пусковые оборудование. Уважаю бдительность хозяев. Не удивлюсь, когда предложат сдать на ответственное хранение личное оружие.

— Приглашённых просят сдать личное вооружение на хранение ответственным лицам.

Коротко и со вкусом, лииры не удивили.

— Исключение составляет статусное холодное оружие.

Подобного среди моих ножиков не наблюдалось. А землячка осталась с кортиком на левом боку спереди. Неплох, но не предполагал наличие статуса. Вроде бы, как трофей, я слышал. Тем не менее, Аркадий — гол, как сокол, а Кротова — при шпаге.

— Даная, защищай, если что.

— Капитан, главное, не лезь вперёд. Надеюсь, бутылку в подарок не взял?

— В карман не влезла, но мысль правильная. Ты же несёшь коробок, да и под охраной не хилой. Не тяжело? Помочь?

— Лучше не пытайся, охрана нацелена на безопасность подарка. Проще и безопаснее для твоего здоровья дать в лоб лично мне. Земляков насмерть не бью, а охране пофиг.

Это уже совершенно понятно. Что должна передать, Даная не знала и сама. Вариант, что и не узнает, наиболее вероятен. А любопытно, аж зачесалось в носу.

Глайдер сел на посадочную площадку в Посольской зоне. К зданию пошли ножками по неширокой пешеходной дорожке через парк. Чудесная прогулка на свежем воздухе, наполненном ароматом трав и цветов. Меньше пяти минут ходьбы, жаль, захотелось повторить подход. В этом парке можно гулять весь день. Вспомнилась флора на планете «Керрада», система «Россыпь пыли» и тамошние монстры-мутанты, парк-экстрим ещё тот. В парке лииров природа дышала добротой.

Леди Полира Минигрий встретила стоя в зале приёмов, как королева собственного государства, не меньше. Её речь напоминала поэму в стихах, посвящённую мне. Я так красиво говорить не умею, но до этого момента считал иначе. Я реально почувствовал себя героем достойным награды. Но хочу свой сюрприз всучить первым. А что, вдвоём с Зевсом готовили сюрприз.

Искусство слога дипломатов включает использование многозначительных пауз, для выделения значимости мыслей. Влез самым наглым образом, но не сразу. Пусть будет, как бы, диалог. Нормальное общение. Дождался паузы.

— Леди посол, вы так много комплементов мне навешали, что смутили. Позвольте самой красивой женщине в зале поднести скромный сувенир с планеты, гражданином которой имею честь, — по-моему неплохо получилось вступление, — добыт в горах лично, — вот сейчас влип.

Ляпнул и замолчал. Все лииры в зале чувствуют ложь, такое свойство эмпатов. Весь зал затих, тут два десятка участников торжественного приёма, половина посольства собралось послушать брехню Аркадия Мескера. Погибать, так с музыкой.

Протянул красочную коробочку в руки Леди Полиры, глупо улыбнулся: «Как-то так». Слов продолжать не нашёл. Взял продолжительную паузу, пока не выгонят. И Даная молчит. Весь зал молчит. Глухонемых привезли.

Полира Минигрий машинально подарок приняла и растерялась, не часто впросак попадает, я чаще, поэтому смутился не на долго. Так же машинально и открыла.

После обнародования содержимого, а пришлось, у лииров шеи вытянулись от любопытства, о моей брехне все забыли. Горнодобытчик Мескер снова в центре внимания. Спасибо Зевсу, научил, как сделать женщине приятно. Кристалл аморфного иридия в 16 карат окупает с лихвой мелкую ложь. Крупную себе не позволяю, не так богат. Внимание утомляет, обрадовался, когда предложили напитки всем.

Не поверите, шведский стол, бери что хочешь и сколько хочешь. Наливает лиир из обслуги сколько положено. К счастью, можно повторять даже трижды подряд. В горле пересохло, переволновался. Виночерпия далеко не отпускал. Тонкое вино типа брют жажду утоляет, но хочется сразу повторить несколько раз. Объём тонких бакалов не более 100 грамм, не доза для сухих вин, те более брют, тем более для мужика. Разговоры за столом оживились, теперь можно говорить всем, чем и воспользовались сполна. Подошла леди Полира с бокалом в руке.

— Капитан Мескер должна сказать, что поражена подарком. Гарантирую, что Империя найдёт ему достойное применение. Жаль, что камень не ювелирный. Дар будет передан в руки Императрицы. Не обессудьте, но история с находкой пойдёт в приложении. Императрица любит рассказы с двойным дном.

Вот так, моя брехня дойдёт до слуха Императорского величия. Прославился наконец.

— Не переживайте, у вас отличный оригинальный шарм, сохранивший элементы первобытности. Мы, дипломаты, не имеем на это право. Даже завидно.

— Мои комплементы перескажите?

— Нет. Это прерогатива помощников. Они тоже должны работать. Информация уже ушла, наверняка приукрашенная и разбавленная многочисленными подробностями. Императрице будет интересно. Но это будни работы. Давайте выпьем за приятное знакомство между двумя разумными разных рас.

— С Вами готов выпить два бокала, — и, таки, выпил.

— Аркадий, до нас дошли слухи о вашем желании установить симбита «Псион»?

— Да я получил возможность купить у мизимов и поставить. Займусь в ближайшее время.

— Изделия мизимского и лиирского производства во многом схожи, трудно отдать преимущество. Имею поручение предложить установку нашего в качестве подарка за спасение. Установку можно провести в медицинском центре совместных исследований прямо на планете. В комплекте идут три базы: «Интуит и предвидение», «Защита ПСИ», третья универсальная «Эспер». Первые две являются лиирской монополией в Альянсе. Аграфские в этом плане уступает.

— А я согласен. По жизни наша нация не страдает болезненным самолюбием.

— Так и предполагала, но и жадность Вам претит, судя по дару. Тогда, прямо завтра, за вами прибудет глайдер. Вопрос с Митрисой согласован. Если болезненное самолюбие не является национальной чертой характера, то примите прямой подарок для оснащения корабля. Глайдер лиирского производства, созданный для схожего проекта, будет к месту и к лицу капитана. Аппарат доставит вас из медицинского центра до «Шалома».

А вот эта плюшка для жабы стоит многого, и не только в деньгах, но и в глайдере.

— Даная, давай выпьем за удачу. Я тебя на глайдере покатаю, сменю малый бот на курьере. Подарок, не мог отказаться.

Операции с лиирами прошли безукоризненно. С установленным симбитом и закачанными модулями знаний на собственном глайдере вернулся в ангар к «Шалому». Переделка ниши в корпусе под глайдер заняла 4 часа, минимальная подгонка, крепление наружное, посадка через шлюз, но можно и снаружи. Скоростью новый кораблик системного базирования типа атмосфера-космос превосходил штатный бот, но какая отделка салона! Это надо видеть. Даная в отпаде. Больше показать некому.

После путешествия в медицинский центр исследований по связи пришло уведомление о подтверждении звания, или титула, «Желанный гость», для планет мира лииров. Искренне рад. Подобные сюрпризы повышают настроение. Электронный документ подписан Императрицей лично. Возможно, воздействие шестнадцати карат не ювелирного кристалла.

— Зевс, ты молодец. А почему не 20 карат выбрал? Наверняка есть в запасе.

— Капитан, ты же сам меня учил, как сделать женщине приятно. Главное, не очень маленький. Двадцать карат могли обидеть крёстную.

После подтверждения звания открылись новые возможности, почти как для полноценного гражданина. Первым делом открыл в Имперском Банке личный счёт, интуиция в усиленном варианте толкала на действо. Поменял миллион льюмов на грани, местную валюту лиирской империи. Курс 1:1, но пол процента за конвертацию. Можно нормально не только жить, но и дела творить, какие, пока не ясно. Интуиция ничего не советует, а сам не знаю. Борделей тут нет, можно подумать в перспективном направлении, но менталитет расы мешает.

Чем отличается гость, хоть и желанный, от гражданина? Он не на всегда, наоборот, всегда можно вежливо попросить или намекнуть. Пора. Лично я не надоедлив, чувствую границу. Чем раньше свалить, тем желанней гость. Порог присутствия без веских причин не должен превышать трое суток по календарю любой планеты. Это план действий в гостях.

На третий день после установки симбита запросил у Митрисы очередное задание для вылета. Коротко и ясно.

— Леди, я всё выполнил. Отдыхать скучно, хоть и за зарплату капитана со своим курьером.

— Аркадий, рекомендую подождать конвой. Сам понимаешь, нужно время, чтобы горячие головы остыли. Всё-таки две расы к тебе неровно дышат в затылок.

— Ничего, боезапас пополнил, скорость позволяет убежать от настырных союзников. Не думаю, что сполоты будут мстить. От аграфов реально способен сбежать с поля боя, уступив пространство на милость победителям, но без меня.

— Завтра получишь полётное задание. Тут небольшая сложность возникла, решаем.

Кажется, я знаю эту сложность. На приёме в Посольстве промелькнуло желание лииров принять участие в работе экспедиции, тем более, что регион деятельности значительно расширился. Практически, разрабатываются два объекта, тут я подсуетился со своим собачьим чутьём и везением. Получай ответку.

Так и знал. Пять лииров летят на «Шаломе», помимо Данаи. На душе тревога поселилась после всех приключений, это жу-жу явно мне не в масть. Что-то много врагов приобрёл за один вылет. Знания ещё не освоил, но интуиция повысилась за счёт симбита. В минимуме он работает и самостоятельно. Пока усиливает исключительно личную паранойю, которой и без него хватает по самое не могу.

— Зевс, мне ситуация совсем не нравится. Мало меня с Данаей в качестве приманки, так ещё пятеро в придачу не самых простых лииров. Надо что-то делать.

— Капитан, давай делать, чего время теряем? Как ты говоришь? Раньше сядем, больше сделаем.

— Прежде всего нужно в тайне модифицировать контрабордажное вооружение на борту, добавь этих сеток-паутинок в коридорах и в рубке, чтобы мёртвых зон не существовало, про салон тоже не забудь. Мне сама идея нравится. Второе, найдите с Навигатором пару новых маршрутов до планеты «Керрада» (система «Россыпь пыли» — база экспедиции), никому не слова. Желательно не удлинять время полёта более чем на полтора суток, даже на двое, но проработайте все возможные варианты до трёх, — вот она, паранойя в действии.

— А с личным оружием как, капитан?

— Молодец, что напомнил, Зевс. На Земле существовали подствольники к основному оружию, чаще — гранатомёты. Подумай, может мой громобой снабдить, в качестве подствольного использовать ту же сеть, желательно два штуки.

— Нет вопроса. Это на час работы, все комплектующие в наличии. Ещё, что?

— Зевс, в земных аналогах огнестрельного оружия использовался порох в качестве источника энергии. Ты можешь подобное сотворить для сетки?

— Интересно. Но это будет сильный звук и отдача? Часть энергии отдачи компенсировать можно, но что-то останется. Шесть часов работы, капитан. Будешь испытывать, позовёшь. Хочу развлечься. Ещё что?

— Что у нас с возможностью усиления энергетических щитов, особенно в задней части, чтобы вдогонку не били? И над скрытом подумай ещё раз, на свою безопасность работаешь. Ресурсов советую не жалеть. Что надо, куплю, только список дай.

— Сложно, но небольшой резерв существует, займусь лично.

— Наверное хватит, пока. Возможности врагов нам не переплюнуть. Скорость — наше всё. Стрелять в последнюю очередь, перед самым побегом. Так лучше и безопасней. Мы им всем покажем, как надо бегать. Вспомнил песню: «Нас не догонишь…», пошёл в салон подкрепиться, напевая под нос. Если зад Зевс прикроет плотно, то так и будет.

Вспомнил о Гросе, что на руке болтается.

— Зевс, а подумай, возможно функции сканера Гроса раздвинуть в биологическом и геологическом плане? Врагов искать и плюшки под породой?

— Тогда мне нужен сам искин. Работа тонкая, сутки обойдёшься без украшения. Ты им редко пользуешься. Вот теперь я с ним поиздеваюсь. Но лишних запчастей не будет. Грос, ты сильно не переживай. Это совсем не больно.

Снял своего малого помощника и передал подбежавшему дроиду. Работа закипела. Зевс разбивает задания по разным потокам искусственного разума. Многостаночник.

За сутки до вылета в ангар прибыли три малых дрона-истребителя, те что беспилотники по земным понятиям, и пара полноценных, но без пилотов. Зато в наличии целый технический комплекс с инженером-лииром в комплекте.

Сразу пришло и сообщение от посла женского рода.

— Аркадий, тебе усиление для безопасности. Сопровождающие Ориозы — прекрасные пилоты. Береги имперскую кровь. Удачи. С маршрутом определился?

Интересный вопрос. Немного настораживающий.

Суд и раздел трофеев состоялся, помимо премий за пленных, прекрасного скафандра от аграфа, присудили и останки кораблей сполотов, все сразу, дикая просьба с моей стороны не имеющая разумного объяснения. Но потребовал и получил. Судебному искину по барабану. Сейчас капитан Мескер, самый богатый владелец металлолома на планете. Только капитан на планете, а металлолом у чёрта на куличках и дальше. А с маршрутом определился однозначно. Навигатор выдал три достойные параноика направления. Выбрал наихудший, в удалённую транзитную систему залетают исключительно по ошибке, или евреи оснащённые паранойей и усиленные интуицией с отрицательным пси.

— Леди Полира Минигрий, я тут стал собственником остатков кораблей сполотов, думаю по старому маршруту пройти, посмотреть, что к чему там.

Полира вышла на связь по обычному общему каналу. Тут нет защиты информации. Как минимум, СБ разговор прослушала, а что знают двое…, проходили ещё в детстве. На всякий случай, сам позвонил Митрисе и также «честно» проинформировал о намерениях.

— Думаешь безопасно? — забеспокоилась не знаю о ком, но не обо мне.

— Думаю, что никто и не догадается, зная, что подряд не использую один маршрут дважды.

— Хитёр. На всякий случай, знай, тебя будет тайно, под скрытом сопровождать группа прикрытия из лиирских кораблей. Говорю, чтобы не наделал делов, как уже было с встречающими у мизимов.

А я бы сказал — «мудёр». Не собираюсь лететь к останкам, пусть другие летят и ждут. Мне Навигатор подберёт проход, как и просил. Надо будет ещё кому-нибудь слить ложный маршрут для верности. Эти шпионы не внушают доверия, как и тайное сопровождение.

Пригласил Данаю в ресторан, там и слил для всех желающих услышать дезу, глупее только сам факт приобретения лома в собственность. Но две дурости настораживают своей хитростью. Кому надо, обоснование придумают самостоятельно. По себе знаю.

Глава девятая. Ход конём вызывающий МАТ

Выход в странную транзитную систему, которой никто никогда не пользовался за последние несколько десятков лет. Вышел в штатном безопасном режиме, насколько позволяли модернизированные системы и вооружение. Полная невидимость, щиты на максимуме, пушки заряжёны, хлопцы на товсь. Корабль к бою и побегу готов.Сканирование в пассивном режиме ничего не даёт, но визуально вижу два средних крейсера на разных по удалённости орбитах местного планетоида. Бывает и такое.

— Навигатор, доклад.

— Выход строго по координатам прыжка. Два средних крейсера-разведчика аграфского флота, тип «Фиорин». Излучений и запросов от крейсеров нет. В автоматическом режиме идентификатор не отвечает на запрос. Возможно, что крейсера без экипажей, энергетика не работает, оборудование вышло из строя. Необходимо провести собственное сканирование на наличие разумных и уточнить энергетическую активность переферийного аварийного оборудования.

— Зевс, берёшь на прицел всех видов оружия дальнего боя обоих «Фиоринов», мне даже название их не нравится.

— Выполнено. Оружие наведено, жду команды.

— Навигатор, биологическое сканирование и стандартный запрос-определитель в аварийном диапазоне.

— Капитан, на запрос корабли не ответили. Энергетическая минимальная активность замечена только в одном отсеке дальнего от планетоида крейсере. Сканирование показало наличие шести живых разумных на борту ближнего крейсера. Все сосредоточены в медицинском отсеке, скорее всего к медбоксах, биологическая активность слабая. Аграфские медбоксы имеют индивидуальный источник энергии, основанный на химических процессах. Это аварийный вариант при поражении сильным импульсом электромагнитного излучения, что выводит из строя электронное оборудование, подключенное в момент атаки к общим сетям. Крейсера мертвы в техническом плане

— Зевс, что думаешь? Хочу встать на орбиту между крейсерами. Надо разобраться.

— Капитан, предлагаю разбираться на удалении от дальнего крейсера, ни в коем случае не приближаться к планетоиду ближе. Есть нехорошие сведения в дальнем архиве памяти. Сейчас освежаю. Не всё так просто.

В общем, Зевс прав. Кто-то их успокоил. А поскольку нас не трогают, то и положение относительно безопасное менять не стоит. Сейчас «Шалом» занимает орбиту у планетоида на удалении 1400 км, от орбиты дальнего крейсера 450. Так и повиснем, это минимальная, поскольку орбиты всегда имеют эллиптическую форму, закон астрономии, ещё в школе изучал. Но в чём соль? Навигатору отдал соответствующий приказ.

Как понимаю, крейсера нам не враги и не соперники. Скорее потерпевшие, которых теперь и спасать придётся. Неписанные законы пустоты. В космосе даже чужих не бросают, а крейсера ИИ Навигатор идентифицировал, как аграфские, вроде как союзники по Альянсу. Потом и кормить придётся. По личному опыту знаю, жрут много. Не жалко, но пайки стоят льюмов.

— Зевс, доклад, что нарыл в архивах?

— Капитан, состояние кораблей указывает на воздействие облучающего оружия, типа электромагнитного и ментального. Пострадали как оборудование, так и разумные, а это разные виды воздействия. Повреждений корпуса не наблюдается. Второй фактор заключается в удалённости самой транзитной системы, она не изучена. Картографирование выполнено в панорамном исполнении, даже описание основных пяти планет только по результатам дальнего сканирования, планетоиды и астероидное поле не описаны. Определена исключительно прыжковая зона для транзитов. Оба крейсера находятся на разных орбитах подозрительного планетоида. Очевидно и атакованы с него.

— Принято, визуальная информация укладывается в картину, что наблюдаем. Но причём архивы, Зевс? Надеюсь, не твоих рук дело? — решил слегка пошутить и, чуть не попал в цель.

В рубке собралось четверо, мы с Данаей и Ориоза с лейтенантом охраны. Так и не успел толком познакомиться за время полёта, модули знаний по Пси изучаю в медбоксе, или в рубке на вахте. Лейтенант показался ещё тем бойцом. По рассказам посла, он и лётчик-истребитель прекрасный, по лёгкой пустотной авиации мастер высшего ранга.

Внимание на гостей не обращал, занят переговорами с Зевсом. Он чего-то нарыл.

— Капитан, я не виноват, они сами. Вся картина занимает своё законное место, если допустить наличие на планетоиде охраняемого объекта, как наследие одной из древних цивилизаций. В моё время, автоматическая система защиты малых объектов на поверхности планет работала тремя установками излучателей в разных диапазонах излучений. Дистанция уверенного поражения составляла тысячу километров. Одним залпом, очевидно автоматика экономит энергию, поражены обе цели, но один крейсер оказался на предельной дистанции, а индивидуальная защита хороших скафандров позволила выжить счастливчикам. Вот и лежат в медкапсулах, что для них выход, а наше прибытие — удача. Дважды счастливчики. Только подходить к ним опасно. Десять тысяч лет для автономной системы не срок, по себе знаю. Как минимум, заряд имеется на один залп, перезарядился после использования по назначению, у них солнечные панельные плёнки имеются. Следующие мы. Помимо излучателей устанавливали три пусковые ракетные установки, тоже автономные. Даже если главный искин объекта будет уничтожен или самоликвидирован, системы безопасности продолжают функционирование. Не обнаружив и не обезвредив планетарные точки обороны, все шесть, к крейсерам не подойти. Дальность уверенного поражения ракет местного базирования неизвестна. Надо думать.

Вот и приключение на одно место, что интуиция подсказывала, а я следы не там путал. Суета. Опять думать. Сколько можно.

— Зевс, объявляю кофе-тайм. Ты за главного мыслителя остаёшься.

— Капитан. Судя по результатам сканирования, на крейсере разумные нуждаются в помощи, — подал голос лейтенант, — необходимо высадить группу разведки.

— Молчать! Здесь командует и принимает решение капитан единолично. У меня контракт доставить пассажиров в целости и сохранности. А разумные, судя по всему, нуждаются давно, потерпят. Безопасность превыше, а группы разведки на борту просто нет, и без приказа не будет. Их уничтожили с планетоида, с него и начинать. Группу разведки превращать в труппы не дам. Сам жить хочу.

Дал полный отлуп. Но как самому интересно! Что же там такое? Наверняка ценное — это интуиция накручивает и без того еврейскую голову.

— Всем перерыв. Думайте над ситуацией, доложите свои мысли после кофе. Даная, завари на всех, кто желает.

Никто не захотел. Лейтенант заварил кордес на двоих. Кофе будет целей, пьём земные запасы. В последний отпуск, а и был только один, запаслись от души. Даная хорошо заваривает.

— Красиво говоришь, капитан, и правильно, — первым среагировал Зевс в ментальном диапазоне прямой связи.

— Может и так, но всё равно надо что-то делать? — придал голосу вопросительную интонацию.

— Так будем делать. У нас на борту три роскошных дрона, давай пожертвуем, если не жалко. Пусть примут удары на себя. Посмотрим, запеленгуем и ответим тоннельниками. Выход лучше, чем сидеть без дела и охать. Оговори детали с лейтенантом, он, похоже, не дурак.

— Лейтенант, есть идея, но тактика будет на тебе.

Посвятил вояку в смысл предложения Зевса. Ухватил самую суть, спешить с предложениями не стал.

— Исходные данные надёжны?

— Да, искин имел в архивах. К ситуации подходят, насколько вообще возможно. Поэтому и нужны дроны.

— Тогда будем жертвовать управляемыми дронами. Действительно безопасней. Запустим один, если версия подтвердится, тогда продолжим.

— Сержант, готовь и наш управляемый аппарат. Будешь на подстраховке во втором этапе. Подстраховка нужна для возможности сохранения дрона при атаке ракетами с планетоида. Дроны имеют комплект противоракет, но может быть и недостаточно, — пояснил, обращаясь ко-мне.

Тут бы первый этап сработал на подставу, уже неплохо. Будем посмотреть.

— Зевс, почему три источника излучений использовалось в древности?

— Просто, параметры двух электромагнитных разные. Один работает преимущественно на искины, второй на всю электронную периферию. Ментальный только на разумных и искинов с биоматрицей. Иридиевые кристалы, единственная реальная защита для ядра искина с псевдожизненной матрицей. Поэтому и добывал на планете, потом просто увлёкся. Пригодилось.

Дроном командовал лейтенант прямо из рубки, пульт оружейного искина вывели на панель вспомогательного поста. Курьер хоть и управляется одним пилотом, но мест в рубке с оборудованными панелями три. Снижение не форсировал, спуск напоминал спираль с шагом 50 км. Конкретные точки расположение объектов были неизвестны, но траектория орбит крейсеров аграфов вычислялась с высокой степенью точности. Более всего интересовали районы планетоида, где удаление орбит было минимальным. А тут ещё и вращение самого небесного тела вокруг оси. Такие расчёты под силу только Навигатору, главному искину «Шалома», Зевс по другому профилю банкует.

Выдерживая орбиту на высоте 1000 км, дроид начал полёты по кругу, смещаясь по траектории, рассчитанной навигатором. Просуществовать разведчику удалось более пяти часов, прежде чем связь оборвалась. Сканеры «Шалома» зафиксировали два источника излучений в электромагнитных диапазонах, точно зафиксировав расположение. Ментальный импульс не последовал. На борту беспилотника не было ничего живого.

— И где теперь искать третий? — вопрос обращён к Зевсу, как к зачинщику и главному герою происшедшей атаки на беспилотник.

— Капитан, расположение всегда симметрично, это не подлежит сомнению. Вместо одной точки, имеем две вершины равностороннего треугольника с известным основанием. Боеприпасов должно хватить, расчёт Навигатору на один зуб. Правильность проверим сканированием местности дроном, два осталось в наличии.

Да, одного уже потеряли, полный ноль по энергетическим процессам. У планетоида появился очередной искусственный спутник лиирского производства, маленький, но выполнивший задание успешно.

— Лейтенант, считаем, что с излучателями определились, — рассказал принцип подхода к решению проблемы. Подумав, тот согласился. А другого и нет. Работаем с тем, что имеем. Теперь дело за орудиями.

— Капитан, предлагаю двойные удара по каждой цели, наверняка. Потом проверка беспилотником с безопасной дистанции, разрешение сканеров на 500 км должно хватить.

Наверно так, как бы не было жалко боеприпасов. Дронов тоже жалко, но за них отвечает лейтенант, как бы. Но как бы не так. Тут небольшая неопределённость. С одной стороны, аппараты являются предметами снабжения «Шалома», но с другой — я и пользоваться ими не умею. Потом будем разбираться, если останется хоть один. Нету тела, нету и дела. А был ли мальчик в конце концов? Как я люблю классику.

Устроили показательные стрельбы с безопасной орбиты по неподвижным целям, как в тире. Ответка не последовала, ракеты, если присутствуют, не рассчитаны на подобную дальность.

Излучательная установка в вычисленной точке планетоида была обнаружена разбитой в хлам. Расчёты навигатора оказались идеальны, как и наведение тоннельных орудий. Приличная часть боезапаса тоннельников, как слизнуло. В возможный бой встревать теперь и не стоит. Ноги делать не раздумывая. Смелость, что города берёт, не обо мне. Я только ловкий. Три точки из четырёх обстрелянных предъявили объективные доказательства достижения цели, одна холостая, как и предполагали.

Второй этап решили провести после нормального отдыха и сна. Надо иметь свежую голову.

— А как же аграфы? — подала голос Ориоза.

Одновременно с лейтенантом махнули рукой: «Подождут».

И вообще, что они тут делают, и на какой … лезут куда попадя? Спасай тут каждого. У меня своей работы выше крыши, никак не могу доставить пассажиров в срок, а у них билеты в купейные каюты, у одной даже люкс.

Выпив со всеми по паре рюмок за ужином, коньяк Хеннеси из личных запасов, лейтенант эмоционально высказался за всех:

— Капитан, с тобой интересно летать. Давно подобного удовольствия не испытывал. И коньяк отличный.

Напиток бренда Хеннесси мне и самому нравится, но похвала приятна. Неплохой парень и дело своё военное знает не понаслышке. До кровати добрался на автопилоте, устал психологически. Завтра второй этап. Не думаю, что за ночь кто-то восстановит уничтоженные излучатели, или аграфы помрут. Поиск будет упрощён территориально, район установлен точно. Отрубился без всякого секса, домогательств и не было, я каюту закрыл и отменил все допуски кроме связи с искинами. Гулять, так гулять.

После завтрака к вылету, помимо дрона, готовился и сержант на истребителе. Командовал лейтенант.

— Сержант, аппарат держать на дистанции от дрона в 3 км, задача — защита всеми средствами от стартуемых с поверхности ракет. Хотелось бы не потерять дрона, может и пригодится. Капитан, — обращаясь ко мне, — ну почему у тебя такой маленький корабль? Даже полной пятёрки не удалось установить.

Но первым делом дрон совершил облёт зоны на высоте 40 км, убедился в отсутствие прочих средств поражения планетарного базирования. Проверка удалась, зона зачищена от излучателей. После дозаправки, дрон вылетел в сопровождении сержанта.

После снижения беспилотника до 15 км, сержанту приказ уменьшить дистанцию с дроном до трёх. «Шалом» перешёл на более низкую орбиту в 500 км со стабилизацией в безопасном районе. Планетарные ракеты на этой дистанции не представляют опасности.

А пусковые таки есть, сработали залпом три штуки, оказались спаренные. Шесть ракет устремилось к цели, на маленького дрона. Лейтенант сработал быстро, противоракеты ушли веером, сержант сократив дистанцию открыл огонь из пушек малого калибра. Три ракеты сработали на ловушках противоракет, одну сбил сержант, две разорвали дрона в хлам. Фокус не удался, факир был пьян, но попытка была хороша.

Зато точное положение дало возможность отвести душу опытному вояке и уменьшить боекомплект во второй раз. Жаль, остался один бесправный помощник, а ещё придётся контрольный пролёт выполнить после удара тоннельниками. Схема та же, что после первого удара по излучателям. Последний дрон барражировал территорию на высотах от 1000 метров до 10 км, чисто. Последняя проверка с сержантом на истребителе, ну не капитану с лейтенантом рисковать, участок планеты в диаметре 100 км признан условно безопасным для людей и нелюдей. Навигатор классифицировал именно таким образом. А кто же пойдёт на поверхность?

— Капитан, — опять Ориоза, — пора посетить крейсер с живыми аграфами.

— Светлейшая, живые подождут. Приказ, провести предварительную разведку местности. Кто со мной, два человека?

Зевс наложил на горизонтальную плоскость проекции точек расположения оружия, все шесть позиций и соединил линиями по виду вооружений. Два треугольника, совместившись с углом сдвига в 30 градусов, образовали звезду Давида.

— Обалдеть, — услышал сдавленный голос Данаи.

Лииры никак не среагировали, просто правильная геометрическая фигура и оптимальное расположение для защиты объекта.

— Даная, я думаю, что это знак. В центре «звезды» наверняка будет сюрприз. Знак Давида всегда указывает путь к деньгам, мне интуиция прямо в ухе жужжит, неспроста. Таких совпадений быть просто так не может. Идёшь со мной?

Кто бы сомневался, вцепилась, как клещ, желающих оказалось больше, но отсеялись по ряду причин. Сержанта взяли за пилота глайдера, как опытного специалиста. Остальным учёным, доцентам и кандидатам — отказ, лейтенант не мог оставить Светлейшую, охрана и приказ.

— Ждать! Все там будем, — успокоил добровольцев.

А страшно высаживаться в неизвестность, хоть Зевс и гарантировал условную безопасность в 95%. Думы только о пяти оставшихся.

— Капитан, в наше время объекты не минировались, если база действительно создана древними расами.

Опять маленькое «если», которое кажется не таким и маленьким, если смотреть изнутри. Больше доверяю молчаливой интуиции и прекрасному скафандру аграфов, отличный нужный трофей, вовремя прибарахлился. Протоколирование включено на непрерывную запись и отправку изображения на корабль в режиме реального времени. Весь личный состав гостей корабля сейчас в рубке, дал допуск, иначе не хотели отпускать еврейского живого героя в разведку. Возникла мысль, а может они и правы?

Сели на глайдере не в геометрическом центре «звезды». Разведка на минимальных высотах показала признаки подземных выходов больших размеров в количестве трёх штук на малой площади поверхности планетоида. Да и площадки перед ними напоминали места посадки малых кораблей. Тут даже курьеру не развернуться. «Шалом» мог совершить посадку на поверхности, мест поблизости хватало, но интуиция не рекомендовала, не знаю почему. Возможно, что не всё зачистили.

Ворота под поверхность планетоида оказались весьма внушительными, значит предназначены для габаритной техники. Только для чего сразу трое? Надо щупать руками.

— Зевс, а как открыть эти громадины, размер каждого закрытия 12х8 метров, Грос просканировал.

— Сам вижу, необходимо подать питание на привод. Сбоку от каждого закрытия имеется скрытая панель, дай команду дроиду подсоединится и запитать энергией от автономных накопителей. Эти конструкции при отсутствии искина открываются свободно. Кодов нет. Похоже, что база представляет собой промышленное производство на местном сырье. Могу сказать, конструкция знакомая, с этой древней расой были контакты торгового типа. Где-то в архивах есть и подробное описание. Не удивлюсь, если и местный искин похож на меня в молодости.

Лирические отступления Зевса пропустил мимо ушей, не до того, впереди пещера Ала-Дина. Почти не ошибся. Открыли одни ворота, остальные и не нужны. Широким поперечным коридором три выхода под поверхностью соединялись. Два коридора были заполнены контейнерами большого формата, в одном 10 штук попарно установлены на пустотные платформы, их и у древних легко отличить, помощь Зевса и не понадобилась. Во втором контейнеры стояли на подставках, но их было два десятка. Обидел третий, он оказался почти пустым. Жаль, больше контейнеров — больше денег.

Почти — означало малый несерийный контейнер, мал до неприличия, большой сейф напоминает. Поднять не смог, несмотря на малую силу тяжести. Малые габариты позволяли забрать находку в грузовой отсек глайдера, хоть один реальный трофей, хотя, как сказать чей. А что же там внутри?

— Зевс, тебе предмет знаком? Что в подобных перевозили?

— Капитан, контейнер-сейф, защищён от сканирования, использовался для особо ценных или важных грузов в целях обеспечения информационной безопасности. Вскрыть не просто, но вероятно. Тащи на «Шалом», подготовлю специалиста по взлому к работе. Вдвоём справимся, но не быстро.

Не теряя времени, дал команду двум дроидам погрузить находку в грузовой отсек. А больше туда ничего толком и не влезет. Объём использован. Настроение поднялось. Начало обещало отличное продолжение. Тут такие огромные контейнеры, душа не нарадуется. Больше — лучше, чем меньше, даже дурак знает.

— Грос, похоже, что громадины не имеют защиту от сканирования. Подойду ближе, могу и руками подержать все. Тридцать объектов — это не работа, скорее отдых. Порадуй содержимым.

Мой прирученный помощник оправдал доверие на все 100. Зевс помог, расшифровал результаты, у Гроса не оказалось в памяти аналогов для полной идентификации, но состав и структурный анализ дали возможность Зевсу однозначно классифицировать содержимое в мою пользу, точнее, в пользу кошелька. Естественно, моего, кто не понял или претендует по молодости.

По данным Зевса, в контейнерах из разных коридоров, оказалось отличным и содержимое. Что порадовало, ценность имели оба ингредиента. Одно свойство их объединяло — товар с высокой степенью ликвидности и стоимостью. А что ещё надо? Ни за что читатель не догадается, надо много, что и имеем на сегодняшний день — почти каламбур.

В справке Зевса значились три позиции:

— концентрат стандартной смеси рудного концентрата «терина»;

— стандартный терин в слитках;

— контейнер малого объёма сейфного типа с неизвестным содержимым, явно не пустой. Вес значительно превышает порожнюю тару.

Количество не указал, не было задания, как и стоимость в инвалюте. Сам знаю, что много. Сегодня явно мой день, только народу лишнего на борту много, и каждый имеет собственное мнение, которое может в корне отличаться от моего. Земная мудрость: «Сколько людей, столько и разговоров», Пресекать буду вынужден на корню. Даже если и придётся поделиться. Похоже, хватит на всех. Лииры тоже поработали, вояки просто молодцы. Это будет мне опорой в замыслах и исполнении. Идеи уже зарождаются в голове. Тут важно отсечь обе Империи от посягательств на добро.

Мусор из головы долой, надо искать центр управления и местного искина, что знаков не подаёт.

— Зевс, что с искином? Дышит?

— Похоже, что ИИ всё. В программной оболочке, скорее всего, была предусмотрена самоликвидация. Причин может быть много, даже отсутствие топлива. Необходимо проверить пустотные платформы, что у них в баках творится?

Это нам запросто. Грос уровень топлива на расстоянии диагностирует, когда есть что. Пять пустотных платформ были с сухими баками. Вот и причина. Осталось найти ИИ и поставить точку в проблеме.

— Зевс, где искать центр управления? Ты же почти местный, командуй.

В сторону обратную выходу на поверхность из поперечного коридора шёл вглубь один широкий проход искусственного происхождения, подобный выходу, второй гораздо уже, больше рассчитан на дроидов и разумных с малым тоннельным транспортом. Зевс рекомендовал проверить нору меньших размеров.

— Это коридор вспомогательных служб управления в жилой отсек. Персонал в малой численности присутствует с определённой периодичностью, или при аварийной ситуации. В основном, режим работы автоматический.

Таки Зевс оказался прав на 100%. Восемь жилых кают, а может номеров, оказались в начале по обе стороны коридора. Двери не заперты, смотреть не на что, взять, тем более. Одним словом — «Древние». Никакого наследства пришедшим. За пыль не говорю. Дроиды давно не убирали, но слой не велик.

Центральный пункт управления оказался в центре коридора, после него по 2 двери с каждой стороны технического применения, включая систему жизнеобеспечения жилого сектора. Никакая техника не работала, жизнь только в скафах, что наша троица и делала. Даная с сержантом больше увлекались жилой частью в надежде на мелкие находки, облом по полной, будто и не жили. Скорее всего так и было, номера гостиничного типа для отдыха экипажей кораблей и временного персонала.

В помещении ЦПУ, буду по земной аббревиатуре шпарить (центральный пульт управления) три сидячих места, два за пультом, один за малым столиком, плюс двухместный диван. Даже положить никого нельзя, никаких условий для личной жизни. Не о том думали. На креслах слой пыли, как положено. Грос сразу произвёл сканирование помещения.

— Капитан, энергетической активности в наличии нет. База мертва. Необходимо напрямую проверить ИИ. Защищённое помещение расположения корпуса ИИ находится уровнем ниже, ищите дверь.

Есть такая, неприметная и открытая. Дверь бронированная, запоры электронные, очевидно управление дверью завязано на неработающий искин. Для чего бросают незакрытой бронедвери? Правильно, когда там нечего уже сделать хуже. Так и оказалось. За открытой дверью начинался спуск в нижний уровень, всего 12 метров спуска по лестнице, лифта нет, это даже хорошо.

Корпусу главного искина производственного комплекса, а за его промышленное направление говорили контейнеры с продукцией, пришла глубокая зима. Потёки оплавленного металла и лужи застывшего пластика вокруг указывали на самоликвидацию методом расплавления внутренностей и части корпуса. Взрыва не было, почил культурно, записей не оставил. Но сколько ликвидного товара! Молодчина. Вот умеет, когда хочет. Двери за собой уходя закрыли, уважаю ИИ.

Определившись, что же мы нашли, появилось желание вернуться на «Шалом». Интуиция или предвидение, а может объединение обоих, подсказывало путь именно в такой последовательности. Хватит на первый активный выход. На орбите в самом деле шесть разумных ждут помощи, Ориоза частично права, хотя это и не 30 контейнеров с дорогим товаром. За аграфов дают мало. Проходил, как-то. Хорошо, что сам скаф приватизировал. За сполотов получил премию больше. Злодеи в цене.

— Зевс, мы возвращаемся. Глайдер разгрузишь своими дроидами и попробуй вскрыть замок. Держи меня в курсе событий, Навигатора не посвящай. Если переиначить земную народную мудрость, то получится: «Что знают двое искинов, знает свинья». Объяснять не буду, доходи самостоятельно, развивайся.

Время при возвращении потратил на разработку плана, перспективы огромны, тут можно и потерять, что нашёл. Желающих окажется больше, чем евреев. Их уже больше. Козыри сейчас есть на руках, главный состоит в наличии корабля, мне принадлежащего. Вот и поиграем. Кто кого обманет.

Глава десятая. Временный контракт

Вот, то о чём и думал в предыдущей главе, мир не меняется от смены планеты, расы и даже галактики. Радость от находки перехлёстывает через разум, что ни странно, дружно. Даная хоть молчит, умница женщина. И приятная, прошлой ночью… не то, сейчас о другом думать надо, пока разумные не начали неразумные действия под протокол, тогда трудно остановить. Слышать, какой прекрасный дар Империи получится, инфаркт хватит или инсульт, что не лучше. Может их тоже в медбоксы разложить? У меня шестёрка аграфов уже вызывает уважение. Тихие, молчат, значит и умные, царство им…, опять не туда. А вот и старая идея обрела право на жизнь, правильно, Ориоза.

— Аркадий, нужно посетить крейсер, там помощь требуется.

— А вот тут, попрошу всех выслушать моё мнение, пока дров не наломали. Кто капитан на корабле?

Народ дружно замолчал и уставился на своего капитана. А что я? Как лучше хочу. Зачем делиться с Империями, когда можно междусобойчик устроить, и честно, практически, может и некрасиво, но очень выгодно. В конце концов Империи двух рас приобретут реальные материальные ресурсы, налево сдавать не будем, если цену нормальную предложат. А денег они себе напечатают сколько требуется. Сам печатать не могу, не потому, что не умею, Зевс умеет, просто нельзя, поймают наверняка, посадят в адекватном порядке на долгую память. Интересно, тут евреи уже сидели, или я буду первым? Вот на этом планетоиде и буду уголь рубить, или что там в глубине.

— Прекратили радоваться. Какой ещё подарок Империи? Это наши трофеи, кто не понял. А трофеи — это деньги. Вы в какой валюте предпочитаете получить свои миллионы?

Полная тишина, даже аграфы перешли на шестой план. В тишине можно любую истину озвучить, чтобы поверили.

— Аркадий, ты хочешь сказать, что есть возможность? Помни, все на имперских контрактах, что нашли, то принадлежит государству, на премию можно надеяться. А так? — разродилась здравой мыслью Даная. Сам на контракте у Митрисы, забыл?

— Землячка, — похлопал по плечу, — никто не забыт, и ничто не забыто, и о тебе помню в первую очередь. Каждому своё, а это наше. Контракт у меня с Митрисой, а не с Империей, ты правильно выразилась, но это только раз. Два, когда подписывал, сдуру внёс положение о трофеях и находках. Думаешь, мне останки сполотовских кораблей просто так присудили в собственность?

— Да эти обломки и никому не нужны были, так считала. А по-честному, даже мыслей в этом направлении не возникло, — призналась Даная, признавая явную ошибку по незнанию полной картины.

Лииры слушали молча, переведя взгляды на нас. Четверо смотрели с интересом и надеждой, почувствовали лёгкий запах шерков, или что там у них, вспомнил, грани, у меня и счёт в Имперском банке открыт. Наличных, в физическом плане, точно нет. Бедолаги, они никогда не услышат хруст пачки денег, не почувствуют запаха купюр.

Старшая смотрела снисходительно на всех разом. Меня взгляд вместил, что вызвало возмущение. Императорская родственница, похоже, не сильно заморачивалась на деньги, ей важнее сам факт находки, это престиж (поясняю значение слова: престиж представляет собой виртуальную валюту очень богатых людей). Троюродная тетя-императрица отблагодарит и продвинет в соответствии с величиной престижа. Остальным только премия выраженная в фиксированной сумме в гранях, думаю в максимуме не превысит сотню тысяч шерков в местных эквивалентах. А на планетоиде миллионы валяются ничейные, бесхозное имущество, в соответствии с моим контрактом. Поправка, валялись ничейные и бесхозные, сейчас появился хозяин. Тут и жизни разумных, что бесценны, в масть ложатся, весьма кстати. Да, аграфы тоже бесценны, а в медкапсулах и безопасны. Свою роль в таком состоянии выполнят на все 100, сами не подозревая ни о чём. Интересно, а как там наше тайное сопровождение эскадры? АУ! Если потеряются, сами виноваты, правила ПДД гласят — держи безопасную дистанцию. Слишком большая не good в сложившейся ситуации.

— Даная, ты просто не читала мой контракт. Там пункт есть: «Трофеи, полученные во время исполнения контракта в космосе или на космических объектах не имеющих хозяев, равно как и найденное бесхозное имущество, целиком принадлежит капитану курьера Аркадию Мескеру и его экипажу в долях, определённых капитаном».

— Аркадий Мескер, а ты ещё тот…, — прониклась мыслью землячка, используя почти культурную лексику. Льстит.

— Капитан, но мы не члены вашего экипажа. Таким образом, единоличные права на найденные ресурсы не бесспорны, — подала голос императорская родственница Светлейшая Ориоза, остальные продолжали молчать, грустно посмотрев на начальницу. На кону стояли суммы превышающие воображения высокопрофессиональных лииров, как военных, так и гражданских.

— Вы правы, Ваша светлость. И я не хочу рисковать такими суммами. На борту одного аграфского крейсера находятся шесть живых членов экипажа. Жизнь разумных в опасности. Кодекс чести пилотов призывает оказать помощь нуждающимся в открытом космосе. Предлагаю всем временные контракты сроком до прибытия на обитаемую планету. Ваша светлость, вы высококвалифицированный медик, вам предлагаю в первую очередь.

Это надо было увидеть. Разгорающиеся надеждой глаза у четверых и разинутый светлейший рот у пятой. Даная открыто хохотала, мне просто нравится картина.

— Зевс, надеюсь ты пишешь наше совещание? У тебя качество лучше. Для личного архива мне сохрани.

— Разве я мог пропустить подобное представление со светлейшей особой в одной из главных ролей? Один рот многого стоит.

Развитие личностной матрицы у Зевса идёт полным ходом. Столько ресурсов задействовал в модернизации. А сколько ещё в запасе?

— Капитан Мескер, — заговорил открытый ранее рот, — это просто шантаж.

— Ваша Светлость, ошибаетесь, только бизнес, ничего личного. Жизнь разумного бесценна, хоть и имеются оправданные претензии к аграфам. Ну что, будем спасать, или как?

— Хорошо, согласна на временный контракт о найме. Каждый решает сам. Как планируете раздел трофеев и найденного бесхозного имущества на планетоиде?

— Контракт стандартный по законам мизимов и лииров, они мало отличаются. В качестве дополнения предлагаю следующие пункты:

1. Всё найденное имущество принадлежит капитану «Курьера-11-Имп», зарегистрированного под названием «Шалом» на владельца Аркадия Мескера.

2. Каждый член экипажа, включая работающих по временному контракту, имеет право на одну долю от реализации в денежном эквиваленте после вычетов понесённых материальных расходов и средств на выплату зарплаты по временному контракту. Выбор валюты по желанию.

3. Капитан имеет право на две доли, и как владелец курьера «Шалом» ещё две от реализованного имущества. Таким образом Аркадий Мескер получает четыре доли.

4. Реализации подлежит всё материальное имущество, принятое в качестве трофеев и поднятое на борт курьера или на орбиту с поверхности любого космического тела.

5. Члены экипажа не вмешиваются в дальнейшую судьбу планетоида с ценными ресурсами и оставленного на поверхности оборудования и отказываются от прав на владения в пользу будущих претендентов Империй мизимов и лииров.

Последний пункт выступал в качестве приманки. Вот не хотел быть в спорах третьим, а считая аграфов и четвёртым, в процессе деления прав, буду назначен виновным. Меня реально кинут, если не убьют. Жизнь Аркадия Мескера для меня бесценна, что бы законы не говорили. Да и рудокопом быть мне не с руки, просто знаний не хватит, да и контракт с Митрисой не позволяет. Тут реальные четыре доли из десяти мои. Зевс гарантировал денег более чем. Ещё и контейнер хитрый не вскрыт.

Малый «сундук» был уже в трюме «Шалома». Подобным находкам места на борту всегда найдётся. Лучше лииров парочку выбросить за борт, их слишком много. Зевс с подручным универсальным дроидом занимались взломом, штучка ещё та.

— Не согласна со вторым пунктом дополнения. Предпочитаю, чтобы долю лииров капитан Мескер выплатил найденными ресурсами, — разродилась светлейшая.

В глазах у остальной четвёрки лииров появилась лёгкая грусть. Опять запахло обычной премией за спасение и находку, только теперь и орден добавят наверняка. Как я их понимаю. Надо помогать. Думал разделить найденные слитки и концентрат поровну между лиирами и мизимами, но предложенный вариант хоть и претендует на ту же половину, но мне не нравится. Империя лииров получит вкусняшки даром, а мизимы заплатят сполна. Да меня съедят до окончания контракта.

— Это немного не то, что я хотел, но если пятый пункт переделать и усилить права капитана на обнаруженный планетоид с ресурсами, то можно принять Ваше дополнение. Ваше решение?

— Мне нужно время подумать и сеанс связи с Империей, — попыталась выпутаться из скользкой ситуации.

— Времени с час у Вас есть, а связи не будет. Режим молчания в гиперсвязи. Только гостей здесь не хватает. Вот не доверяю переговорам. У аграфов уши не зря такие большие.

Разделились на две группы, мы с Данаей заварили кофе, коньяк в наличии, только разлить. Я её дожму, Светлейшую. Да и по жизни она мне должна, спас, можно сказать. Всерьёз я не планировал использовать свой второй вариант, только в качестве давления на Ориозу. Без связи с империей принять правильное решение весьма затруднительно, но «кина не будет, кинщик того».

— Аркадий, ты в самом деле веришь, что мы заработаем по паре десятков миллионов на нос? Мне не верится, хотя схема идеальна.

Отступление от сюжета главы.

— Капитан, открыли малый контейнер. Ты не поверишь! — перебил нашу беседу беспокойный Зевс.

— Зевс, хватит интриговать, научился, верю. Колись сразу, приказ.

— Докладываю контейнер вскрыт дроидом под моим руководством. Внутри оказались 50 слитков по 50 кг стандартного сплава модифицированных изотопов лигероина.

— И это всё? — поинтересовался, поскольку паузу Зевс затянул. Я надеялся на большую плюшку, а тут только слитки металла.

— Странно ведёшь себя, капитан. Ты не выпил?

— Зевс, 50 грамм — это не доза для взрослого.

— Тогда добавь. Этот контейнер стоит столько, сколько всё остальное, даже больше. А планетоид лучше отдать сильным мира сего, пусть разбираются. Ни в коем случае не требуй прав, если жить хочешь. Как говорят у Вас на Земле: «Не по Сеньке шапка».

— Зевс, Навигатор не должен знать о находке. И где только узнал про шапку?

— А он и не в курсах. За Сеньку с шапкой, как-то Главный рассказал.

Продолжение сюжета главы.

Услышав реальную цену, обалдел. Рука сама потянулась к бутылке и разлила по сотке. Может и мало. Даная удивлённо наблюдала за манипуляцией с коньяком.

— Аркадий, у тебя серьёзнейшие переговоры. Не советую такими дозами разбавлять напряжение.

— Даная, лови сообщение от Зевса.

Выпили до дна не чокаясь, значит прочитала и прониклась.

— Даная, пруха пошла, а лииры под ногами путаются. Может их за борт?

— Земеля, мысль хорошая, но нереальная, — начал действовать напиток, — но как лииров сбросить с хвоста, надо думать, — это после 100 г без закуски. Голова варит в нужную сторону.

— А никак. Мы у них во фрахте, только Светлейшая забыла об этом нюансе. Лучший выход — пятый пункт сохранить без изменений. Там столько глупости заложено, а это раздолье для дележа. Мы все отказываемся, включая лииров-фрахтователей.

— Сколько же моя доля потянет? — заинтересовалась землячка. После 150 грамм начала чётко соображать и оценила ситуацию в целом. Вот где истина, Плиний Старший таки прав (In vino veritas, in aqua sanitas — истина в вине, здоровье в воде).

— Думаю, что близко к 50 миллионам.

— Обалдеть. Давай по 50 грамм догоним, на удачу, — заикаясь от полученной информации предложила Даная.

Тут уже не до здоровья. Час отпущенный на совещания заканчивался. Ворвалась пятёрка лииров. Судя по кислым лицам, победила светлейшая. Это она так думает. А у нас с собой было. Причём собираюсь играть абсолютно открыто, но нагло, зато честно, насколько возможно для счастья. Тут не до сантиментов. Она одна, нас шестеро, нечего диктовать. Есть способ сбросить с хвоста, в пустоту без скафов.

— Аркадий, мы единогласно настаиваем на выплату доли трофеев и найденного бесхозного имущества ресурсами. Пятый пункт можешь изменить по своему усмотрению.

Мальчики и девочки из лиирской империи надеются на судебные тяжбы и мою неопытность. Как бы не так. Судится и не собираюсь, сюрприз приготовил и в этом плане, но при подчинённых нельзя ставить светлейшую на место, что полагается по договору.

— Леди, предлагаю провести заключительную часть переговоров в ограниченном составе. Вас одной будет достаточно, новые входные данные изменились. Лучше, если о них будет знать меньше разумных. Информация не для всех.

Начальница над лиирской командой замерла, пользуясь ментальной связью, после чего четвёрка покинула салон так же нехотя, как и пришли. Настроение у лииров пропало одновременно с принятием добровольного единогласного решения об отказе от денег. А счастье было так близко. Одной ногой уже стояли на богатстве, но так враскорячку и остановились.

Оставшись втроём переслал сообщение Зевса. Количество слитков оставил, но вес убрал, заодно лишнее выбросил. Честным нужно быть в меру, но и не врать напрямик, тогда счастье не обойдёт стороной.

— Аркадий, что ты знаешь о модифицированных изотопах лигерона.

— Всё, что касается цены. Очень дорогие ресурсы.

— Эти слитки относятся к стратегическому сырью, их нельзя продать никому в Империи, кроме властей.

— Значит продадим им, если договоримся с тобой. Ты забыла главное. Здесь на планетоиде имеется исходное сырьё, остальное может и вторично.

— Сколько в контейнере? Он на вид небольшой, не стандартный.

— В сообщении есть число.

— Меня интересует вес. Или это тайна?

— Вообще-то ты права, но в реале я не уточнял вес у искина. Меня устроило количество, остальное позже, после заключения контрактов или найду другого покупателя на стороне. Империй в Альянсе много. Я свободный гражданин Планеты «Керрада», системы «Россыпь пыли». Имперские законы в нейтральном космосе не действуют на граждан других государственных объединений.

— Я могу и сама узнать у Навигатора. Корабль под нашим фрахтом, у меня полный допуск.

— А зачем тогда спрашивать?

Через минуту Леди недоумённо смотрела на меня.

— Что-то не так? Я забыл сказать, что взломом контейнера главный искин курьера не занимается, не его это дело.

— Мне необходима связь.

— Второй раз нет. Не могу рисковать, сначала решим с контрактами. Затем заберём на орбиту найденные трофеи. На связь ваша очередь только вторая. Поверь, возможность добычи наиценнейших ресурсов перевесит любые просчёты в действиях. В чём дело? Я тоже хочу поиметь максимум из создавшейся ситуации. Империям важны ресурсы, мне деньги. Всё ясно, как на блюдечке. А если ты меня уговоришь продать концентрат и слитки пополам, то твоя заслуга.

Напоследок бросил красивой лиирке подсказку. Неужели не поймёт.

— Хорошо, мы заключим временные контракты с твоими дополнениями, если ты под протокол подтвердишь, что всё пополам, — таки поняла, но хитрит.

— Нет. Могу подтвердить под протокол, что каждая Империя будет иметь шанс выкупить половину, если цена устроит все три стороны. Только так. Думаю, что и аграфы захотят если что. На моей родной планете есть поверье, что на Новый год Дед Мороз приносит детям подарки бесплатно. Так вот, я не Дед Мороз, а Вы не дети. Подписываем контракты, или мы с Данаей начинаем действовать вдвоём по плану «Б»? На крейсере аграфов шесть разумных нуждаются в помощи, и давно. Где приоритет бесценности жизни?

Кто бы сомневался. Зевс уже приготовил шесть именных экземпляров и через Навигатора отправил адресатам. Через минуту шесть подписанных контрактов вернулись ко мне. За столом видел пять счастливых лиц. Сам, наверное, мало чем отличался от новых членов экипажа. Леди сидела расслабленно и смотрела на меня ожидающе.

— И чего сидим, — подписав контракты со своей стороны обратился сразу ко всем, — зарплату нужно отрабатывать. Работаем. Мне дармоедов не требуется, сам такой.

Время конечно было не в критичной фазе, но и тянуть опасно, гостей не хотелось встречать без усиления состава кораблей. Одному только убегать удобно, но добычу придётся бросить. Не мой стиль. Сейчас необходимо максимально почистить накопления переработанных на планетоиде ресурсов сырья и слитков. Оборудование решил не трогать по мере возможного. Всего не унесу, а явно гадить не в моём стиле, короче и реальней, продать не знаю кому, время попусту терять не хочется. Беру только «филей». А курьер мой в самом деле маловат, лейтенант тут прав, подметил сразу.

Глава одиннадцатая. Время действий

С учётом результатов первой разведки план сложился сам:

- Первостепенная задача — вывести на орбиту все найденные контейнеры со слитками и концентратами. Использовать обнаруженные на планетоиде пустотные платформы в количестве пяти единиц. Они уже стоят нагруженные по два контейнера слитков стандартного сплава «терина-плюс». Топливо взять с крейсеров аграфов, своего мало для незапланированного подобного случая. В баках платформ просто сухо. Для тех, кто не знает, один большегрузный контейнер рассчитан на 150 тонн груза или 200 кубометров объёма для грузов с большим УПО (удельно погрузочный объём, величина обратная удельному весу. Используется при транспортировках на морском флоте). В нашем случае в каждом контейнере находилось по 150 тонн полезного веса, или 1500 тонн total. Два десятка контейнеров с концентратом ждали очереди стандартной смеси непонятного дорогого состава, а это 4000 кубометров в сумме, вес концентрата в контейнере составлял 140 тонн. Очень много всего на первый взгляд, но делить надо на 10 долей. Хорошо быть капитаном ивладельцем корабля, можно на 4 умножить после деления. Умножать и складывать люблю.

- Обеспечить круглосуточное дежурство в госпитале крейсера с живыми аграфами в медкапсулах. Не дай бог помрут бедолаги. Вони не оберёшься. Но ещё хуже, если выйдут из исскуственной комы. Вони не оберёшься во сто крат. Пары из медика и техника будет достаточно, вот и пристрою Светлейшую с глаз долой. Сама настаивала.

— Зевс, что с подготовкой глайдера — это единственный транспорт в наличии на настоящий момент. Пустотные платформы без топлива. Единственный истребитель и последний дрон, вообще вне игры.

— Два подвесных бака под топливо готовы и установлены по бортам. Готовы к приёму и выдаче. Как и планировали.

— Отлично. Навигатор старт глайдера через час. Постоянно пассивное сканирование пространства на предмет незваных гостей. Если что, в первую очередь спасать капитана.

— Ведётся постоянно, входит в процедуру обеспечения безопасности курьера.

Отлично. На втором месте в плане по работам — проведение углублённой разведки по возможным трофеям. Денег лишних не бывает. Мне зарплату с сегодняшнего дня платить экипажу из собственного кармана. Думаю, что месяц точно контракт продержится. Бешеные деньги получаются. Все высококвалифированные собрались, а значит — зарплаты высоки, хоть и по низшим ставкам оформил.

Дана Кротова — первый помощник, пилот, медтехник, медик. Низшая ставка 25 тысяч в месяц. Она параллельно получает зарплату в экспедиции.

Светлейшая Ориоза — медик, как ученый-исследователь, она в экипаже не нужна. Низшая ставка 20 тысяч шерков в месяц. Зарплата по всем контрактам в шерках. У неё ворох специализаций, но остальные использовать не хочу, хватит других.

Дилина Линиза — инженер. Низшая ставка 16 тысяч шерков в месяц. По красоте и обаянию не уступает светлейшей, на мой вкус. Но это не повод для повышения зарплаты, а то мысль мелькнула в голове. Вообще-то, она не просто инженер, а инженер-ксенолог, что может и пригодиться в складывающейся ситуации. По развитию навыков поднялась на седьмой уровень по шкале Альянса.

Винияна Навина — техник, медтехник, низшая ставка 18 тысяч шерков. Лишний медтехник мне понадобится.

Командир группы охраны и безопасности лейтенант гвардии Берс СтОрио, он же и пилот кораблей малых рангов, что мне и надо. Низшая ставка 20 тысяч шерков в месяц, это по двум затребованным специальностям.

Сержант в подчинении Берса ничем не уступал по развитию, разве ранги разучены по нижним уровням, кроме боевых. Керт Вингень, званием не вышел, хотя и гвардеец, низшая ставка 14 тысяч шерков в месяц.

С зарплатой все согласились, подписав контракты временников. То, что ставки не высоки, радовало, но сложив, расстроился. Сто двадцать три тысячи шерков с меня. Надо думать. Заработок на трофеях только в отдалённой перспективе, а зарплату выплачивать согласно заключённого контракта без вариантов. Где-то так.

Нужна вторая тщательная разведка планетоида, но исключительно для поиска дорогих трофеев. Никаких разведывательных действий в части полезных минеральных ресурсов на планете и их состав не предпринимать. Пусть поисками скрытых в толще занимаются те, кто придёт следом. Время на скрытые клады тратить не собираюсь. Интересует то, что можно упаковать и утащить на орбиту. Так и настраивал экипаж. В разведку наметил тройку, помимо себя привлеку Данаю и одного лиира из гвардии. Эти мне кажутся вполне адекватными к деньгам. Боюсь, что светлейшую Ориозу удержать в стороне не смогу. Ну и хрен с ней.

— Зевс, погрузи в глайдер запас воздуха, систему аварийной регенирации воздуха совмещённой с системой искусственной гравитации и мобильный твёрдотопливный реактор. Надо лииркам на крейсере аграфов создать приемлемые условия, а то бунт поднимут.

— Капитан, тогда и синтезатор нужно установить.

— Вообще-то планировал перевести на аварийные пайки, но, наверное, ты прав. Пайки, хоть и высшего качество, но перегиб. Грузи. Монтировать будут сами, только дроида не забудь технического или универсала.

Первый рейс на крейсер спасать возможных врагов, жизнь разумного бесценна, заодно и топливом разживёмся. На спасение столько уходит! Всё спишу на шестёрку аграфов.

Лейтенант гвардии Берс СтОрио лично вывел глайдер в первый полёт. Ориоза возглавила первую вахту, взяв с собой инженера Дилину Линизу и освободив лейтенанта от личной охраны. Мне думается, это преданный лиир будет в группе за передаста, заменю на сержанта, только повод нужен. Работы много, оборудование для жизни надо установить и настроить. Гальюн должен работать, а это потребует и искусственную гравитацию в медотсеке. Работы валом. Пусть поймут, что такие деньги на шару не даются. Работаем.

— Аркадий, а где в медотсеке спать?

Как ни странно, но вопрос задала не Светлейшая.

— Дилина, это уже не мои проблемы, но могу подсказать. В отсеке есть кушетка для осмотра пациентов, да, жестковата, надо привыкать к трудностям, в экспедиции бывает и хуже. Кушетка одна, спать по очереди. Впрочем, вторая может и на палубе. Главное — жизнь разумных в медбоксах. Вы ещё не улетели? А оружие взяли?

О необходимости средств самозащиты лиирки не подумали. Лейтенант конечно вооружён до зубов как всегда, но он улетит, а женщины надеялись исключительно на защитные функции крутых скафандров, а зря. Бесценную жизнь лучше гарантируют кинетические летальные средства приличного калибра. Сообразили быстро, что останутся вдвоём на враждебном крейсере, хоть и лишённом энергии. Ориоза взяла автоматическую винтовку с укороченным стволом, для боя в закрытых пространствах отличный выбор. Дилина ограничилась десантным пистолетом, покончить жизнь, чтобы не попасть в плен, годится. Но это их выбор.

Глайдер на «Шаломе» четырёхместный, грузопассажирский вариант. А больше и не надо. Для тяжёлых объёмных грузов мой кораблик и не приспособлен. Нужен транспорт, но эту заботу спихну на покупателей. Хватит того, что на орбиту вытащим контейнеры. А мы их вытащим непременно. Сам костьми лягу, но прежде требуется детальная подготовка.

— Зевс, нужны крепления для сцепки, иначе ящики по всей орбите собирать придётся, двойная работа. Да, и не досчитаться можно, народ прибудет разный.

— Капитан, уже приготовлены. Программа действий для дронов прописана. Осталось дать команду при наличии контейнеров на орбите. Сбором контейнеров будет заниматься оставшийся дрон, под управлением сержанта, — вот и пригодился в хозяйстве.

А личностная матрица и дополнительное ядро действуют. Не зря ресурс Зевс потратил. Продумал ситуацию раньше меня.

— Зевс, просто отлично. Одна поправка, возьму сержанта, лейтенант отлично с дронами работает, пусть руководит сбором контейнеров, — вот и повод для замены «игрока».

Глайдер с топливом на подвесе вернулся через два часа. Лейтенант проконтролировал безопасность на крейсере и помог с разгрузкой. Два грузовых дроида малой грузоподъёмности, штатные в трюме, и технический от Зевса справились быстро. Штатные вернулись, нам тоже надо для работы, разведка — дело тонкое. Лишние манипуляторы умелых грузчиков не помешают, скорее наоборот. Не за грибами собираемся.

Лейтенант свою замену воспринял спокойно. В самом деле, повод ненадуманный. Вместо разведки насчёт дополнительных трофеев, занялись пустотными платформами с контейнерами. Тут деньги уже приготовлены и сложена, только забрать. Как и предполагал Зевс, платформы имели приоритетное ручное управление. Сержанту в помощь дал Данаю, оба быстро разобрались с древней моделью. Лейтенант из рубки «Шалома» руководил сбором контейнеров в нужную конфигурацию для закрепления. Я по возвращению заправлял аппараты по инструкции от своего старшего помощника. Зевс знал оборудование, как своё. Баки с топливом расставили в тоннеле с двадцаткой огромных контейнеров с «деньгами». Даная работала с дроидами и грузовыми манипуляторами платформ. Глайдеру пришлось трижды менять положение для обеспечения топливом всех пустотных платформ, шланги имели ограниченную длину, какие есть. На первую заправку ушло 2 часа, с проверкой работоспособности застоявшегося транспорта, баки на пустотных объектах снова были полными. Хватило в притык на две полных заправки, что позволило вывести на орбиту, запланированный в качестве бесхозного имущества, груз. Зевс рассчитал, молодец.

Процесс экспроприации начался после распределения топлива по бакам. Тут требовались трое. Двое поднимают платформы с контейнерами на орбиту подальше от аграфов, один, т. е. капитан, на глайдере летит вслед. Контейнеры сбрасывают в пустоту и скрепляют между собой с помощью дрона. Крепление производят два дроида под моим руководством. Сержант сбивает объекты в нужную конфигурацию работая дроном в качестве толкача.

Назад платформы летят порожними, на них ещё грузить контейнеры с концентратом, но во вторую очередь. Вывозим ресурсы по ценности. Мало ли, а временные контракты предусматривают трофеи в собственности только на орбите. Приходится рвать когти.

С перерывами на приём пищи и семичасовой сон справились за двое суток, ночевали на «Шаломе». Много времени заняла погрузка концентрата на платформы. Работали без замен, это женщины менялись через сутки. На разведку времени не выкроил. Зато гирлянда из 30 контейнеров в два ряда радовала глаз. На две части, для Империй, делить не стал, лишнее время, пусть сами разбираются, всё равно проверят досконально, деньги большие. Это — однозначно трофеи, платите шерки, льюмы или грани, карты не беру. В картах моих доходов с плантации мха вполне хватает на жизнь, даже после прекращения манипуляций с личными мочевыделениями. Очень интересно, но грани к льюмам шли 1:1, удобно будет торговаться.

А интересный каламбур, у Данаи «Коньяк Кротовой», а у меня «Моча Мескера».

Предварительный расчёт выполнить не удалось. Расценок на наши ресурсы в сетях и в товарных сканерах не нашлось, не очень good, но бывало и хуже. Не я буду, если на одну долю не выторгую 50 миллионов, это 200 моих, аж вздрогнул от числа шерков, а может и льюмов. Будем посмотреть. Напомню, кто забыл, один льюм соответствует двум шеркам. Не поверите, руки начали слегка дрожать от чисел. Вздохнул свободно по окончанию транспортировки, гирлянда радует глаз.

С повторной разведкой можно не пороть горячку, сейчас связь будет, как раз к столу. Только необходимо согласовать объём первоначальной информации для двух империй. Решил действовать через Митрису, прямой выход, а через канцелярию одни уши, наверняка и дырявые. Знаем этих крючкотворцев, да ещё и в трёх экземплярах пожалуйста. Митриса доведёт информацию нужному человеку, даже знаю эту человека. Опять требуется собрать вече.

— Лейтенант, — обратился к Берсу СтОрио, — я собираю малый совет, лети за Светлейшей Ориозой, поменяй её на Винияну, хватит медтехника, ничего не случится за полдня со спящими принцами. Оставь для компании сержанта, пусть отдохнёт в женском обществе, обеспечивая безопасность разумных. Замаялся на вывозе. Только предупреди, без размножений, и не только сержанта.

— Даная, через три часа соберёмся поговорить за дальнейшую счастливую жизнь, — вышел по связи на землячку.

— А кто участник?

— Хватит троих, я председательствую. Ты представляешь интересы мизимов, как советница Митрисы, не забывая о своих. Светлейшая будет за лииров. Куда больше, как раз бутылка «мартини» на троих. Подумай, что и как докладывать наверх. Связь дам.

— Понятно, начинаю думать. Время много, у меня есть мой фирменный коньяк «Кротовой», ты как для остроты мыслей удвоить дозу?

— Давай тогда у меня в каюте, меньше ушей и глаз. Не люблю, когда завидуют. Только всё не осилим, пусть каждый себе выбирает, градусы почти одинаковы, — ну нет у меня брюта.

Да, если учесть, что все в разгоне, то поступок оправдан. Сообщил Ориозе о необходимости прибыть на курьера для совещания, пока Даная раскладывала бутерброды и разливала свой нектар.

— Аркадий, а ты не прав.

— Это почему?

— То, что вытянули на орбиту стоит больше 50 миллионов шерков на пай.

— Даная, а разве я говорил о шерках?

Подруга расплескала напиток из бокала, совсем как я.

— Аркадий, предупреждать надо.

Бутылка мартини была всего 300 грамм, на двоих в самый раз под кофе, часть теперь разлита, нектар Кротовой теперь к месту. Симбионт быстро прочистил мозги, но удовольствие осталось. Времени хватило и принять душ перед ответственным моментом. Одел чистое бельё, не знаю зачем.

— Аркадий, — вышла на связь Даная, — а какая форма одежды?

— Свежая и чистая. Да, на всякий случай подмойся, — вспомнил анекдот про интервью в колхозе с дояркой.

— Дурак, — значит слышала бородатую шутку.

Сам знаю, но вслух не сказал.

В установленное время за столом салона собралось трое, магическое число на Земле, к удаче. Литровая бутылка Хенеси на столе, закуска под стать, Даная расстаралась, предыдущие напитки убрали, нельзя распечатанное и отпитое Светлейшей предлагать. Лейтенант контролирует коридор, сержант врачей на аграфском крейсере, в рубке на вахте один старпом. Все при деле. Как капитан корабля открываю совет

— Девочки, — Светлейшая аж вздрогнула от неожиданного обращения, но промолчала, — прежде чем дать связь, по очереди, обсудим моменты для единой интерпретации.

Все поняли, молчат, можно продолжать. С умными приятно общаться.

— Прежде всего, поскольку договорились делить приблизительно пополам, а не по-честному, при сходных взглядах на цену, нужно разделить и ответственность. Конечно в рамках наших полномочий. Сами мы ничего из системы не вывезем, значит продаём без доставки и остатков. Транспортировка, как и погрузка, на плечах заинтересованных покупателей, в противном случае привлекаем третью сторону, скорее четвёртую. Прежде всего нужны буксиры — забрать аграфские крейсера, одновременно требуется и обеспечение охраны системы сводным флотом двух империй. Больно лакомый кусочек, самим не съесть. Тут должны подумать головы умней наших.

Предлагаю минимальный состав по два средних буксира с каждой стороны. По одному для транспортировки крейсеров, по одному для контейнеров с ресурсами. Наверное, можно и по одному большому, тут, как ситуация складывается на местах. Торговля состоится в системе, значит должны прибыть разумные с полномочиями, желательно умные и благоразумные. Вариант с продажей аграфам стоит на последнем месте, но не снят с повестки дня. Малый контейнер со слитками стандартного сплава модифицированных изотопов лигероина, в этом случае, будет выставлен на аукцион на планете «Керрада», системы «Россыпь пыли», куда я и должен всех доставить. Это вводная для осознания ситуации в целом. Подарков не будет.

Второе, завтра начинаем углублённую разведку бесхозного имущества, ломать и разбирать оборудование не планирую, сдаём как есть, берём только высоколиквидные объекты, не участвующие в добыче и переработки сырья. Искины, если обнаружатся, остаются на местах, включая самоликвидированного управляющего. Это есть в Ваших временных контрактах и заявляю под протокол.

Деньги будут целиком переводится на мои счета, разделю сам по совести, — вот загнул, — точнее по положениям действующих временных контрактов.

— Старший помощник Зевс, — решил уточнить вопрос связи, — какова вероятность перехвата сообщений по гиперсвязи?

— Перехват возможен только в конечных точках приёма передачи. Имперские узлы имеют защиту, как и оборудование у Митрисы на планете «Керрада».

— Отлично, тогда пусть болтают, только пиши все переговоры, даже мои.

— Исполняю, капитан.

— Светлейшая, ваша очередь вторая. Даная, можешь подумать полчаса, это и время согласовать со Светлейшей. У меня в общем всё, не люблю много говорить. Сложившееся положение знаете лучше меня. Если что, имею право на внеочередной разговор с любым абонентом. Предлагаю привести мысли в порядок за рюмкой коньяка. Полчаса нам должно хватить. Да что тут пить?

Отличное совещание, никаких вопросов, говорил один. Даная сразу села на разлив, осталось тост произнести, но что тут думать?

— За наши общие успехи в торговле.

Бутылка успехом сегодня не пользовалась. Один с аппетитом и выпил, и закусил. Первого терроризировать будут, не меня, это радует. Потом будет не до меня. Понадоблюсь, когда флоты подойдут. Похоже, что с десяток дней на доразведку у команды будет. Хватит с лихвой. Мёртвый крейсер придётся проверить на наличие пустых контейнеров, интуиция подсказывает. С установкой симбита «Псион» и начала разучивания прилагаемых модулей знаний, внутреннее чутьё обострилось. Надо налечь на учёбу, с этими находками совсем запустил учебный процесс. А ещё и самостоятельный тренинг предусмотрен программой обучения, на который постоянно нет времени

Изменение выражения лица и настроения светлейшей были заметны не только с помощью моих усиленных Пси способностей, тяжёлые раздумья выдавали лицо лиирки, прежде бесстрастное.

— Ориоза. Это ничего, что по имени, и на ты?

— Ты же капитан корабля, где я только работаю по временному контракту. Давай на ты, если неофициальный разговор.

— Ты принимаешь ситуацию близко к сердцу, поэтому делаешь неправильные выводы. Поводов для огорчения не вижу в упор. Ты ждёшь от разговора с Империей осуждения действий?

— Да. Контракт слишком противоречив и разнонаправлен в серьёзных положениях. Как будто специально написан для любых сторон судебного разбирательства. Наверное, поспешила? Достанется от Императрицы по первое число.

— А я бы наградил. Ты выбила у меня 50% стратегических ресурсов, а Империя в лучшем случае ограничилась третью найденного мной с Данаей. И эта цифра под большим вопросом, раз. Треть пришлось бы выбивать с мизимов в долгих переговорах и не бесплатно в любом случае. А при решении о разработках планетоида, тут полный мрак для лииров и раздолье для мизимов. Благодаря заключённым контрактам, ситуация паритетная для обеих сторон. Неужели ты думаешь, что вдвоём с Данаей мы не справились бы? А она советница Митрисы, даже на борту «Шалома». Будут налегать на ошибки, докажи их преимущество в перспективе. И не надо стесняться, и оглядываться на авторитеты, пусть Главный искин Империи даст заключение, а заодно и премию или орден. И где они были, когда мы жизнями рисковали? Как последний аргумент, для смеха, предложи досрочно расторгнуть свой контракт, капитан возражать не будет.

Подумав Светлейшая расхохоталась, но объяснять причину не стала. У каждого свои тайны, иногда их называют «скелетами в старом шкафу». То, как она посмотрела на меня и волна положительных эмоций, что ощутил, говорило, что я приобрёл если не полноценного друга, то хорошую знакомую. Похоже можно обращаться с просьбой в трудный момент, или без спросу сослаться на знакомство. Решил добавить масла в огонь.

— Ориоза, у тебя аргументы способные порвать всех недругов.

Опять промолчала, но кивнула многозначительно. Ясно, план разговора у Светлейшей сложился. Не знаю почему, но мне хорошее настроение Ориозы импонировало. Предложил кофе. Отказалась. Бананив у меня нема.

Отступление. Разговор по гиперсвязи. Даная–Митриса.

— Даная, где вас носит? Тут три соединения кораблей в системе стоят, останки кораблей охраняют, где Вы должны были выйти транзитом. Двадцать шесть суток уже.

— Капитан изменил маршрут, но это уже не важно.

— Как это неважно? Ты по должности старшая на борту, почему разрешила самовольство? Хотя, в транзитной системе Вас ждали, повезло, что Аркадий с паранойей дружит.

— Скорее, сработал установленный лиирами симбит «Псион». Капитан ничего не менял, маршрут был разработан заранее, остальное — дезинформация для аграфов.

— Вот они и ждали, полная эскадра. Теперь и наши две присоединились и ждут. Не знаю, чего. Никто не знает, и никто не уходит. Транзитная система временно закрыта. Ждут информации.

— Митриса, эти мелочи решите сами, даже не ваш уровень, тут дела поважнее. Во-первых, я не старшая на борту, а член экипажа по временному контракту, как и все лииры. Так предложил капитан, все подписали, хотя и возражала некоторая. Аргументы и ставки были слишком высоки для обеих Империй. А флот пусть стоит, это полезно для дела.

— Даная, рассказывай, что произошло?

— Всё просто для Аркадия Мескера, он опять нашёл. Митриса, Вы подписали не самый удачный контракт, если речь об Империи, но очень удачный для капитана и меня.

— Это пункт о трофеях и найденного бесхозного имущества?

— Совершенно верно.

— И какова стоимость найденного? Этому ловкачу везёт не в меру.

— На этот раз его доля может превысить 200 миллионнов, точно посчитать невозможно.

— А твоя? Не зря же ты упомянула удачный пункт контракта.

— Только 50. Но это в черновом наброске, может и меньше.

— Сбрось мне свой контракт на временную работу в экипаже. Надеюсь, цена в шерках?

— Метриса, к счастью для всех, нет. Плюсов в итоге больше получится. Речь идёт о 2500 кг стандартного сплава модифицированных изотопов лигероина.

— Это просто счастливый случай, хотя немного и дороговато получается.

— Даже так? Тогда что сказать о 10 контейнерах слитков стандартного сплава «терина-плюс», по 150 тонн каждый?

— Даная, как удачно ты попала. Это сказочное приобретение для государства. Больше ничего не забыла?

— Не забыла, не успела договорить. Двадцать контейнеров рудного концентрата «терина».

— Как я поняла, придётся делить с лиирами?

— К сожалению. И раздел поровну, хотя в контракте не отражено. Он слово дал под протокол. Содержание высылаю. Сделал страховку против всех.

— Ясно, если не мы, то аграфы. Умно, но у нас первая рука, а это отлично. Теперь понимаю, почему предлагаешь флотам постоять в транзитной системе. Ещё парочку тяжёлых крейсеров добавим, пусть думают. Как ты воспринимаешь будущую сделку в реале?

— Во-первых цену предложить рыночную и согласовать с лиирами, светлейшая в очереди на связь. Не пытайтесь занижать. Во-вторых, пригнать пару средних буксиров, один пойдёт под груз, второй на буксировку аграфского крейсера с шестью живыми членами экипажа в медбоксах. Корабли попали под ЭМИ залп. Второй заберут лииры, всё поровну. Митриса, нужна охрана. На планетоиде автоматизированный комплекс добычи, обогащения и переработки одной из древних рас. Похоже, есть возможность запустить. Похоже, оборудование в штатной консервации, но искин самоликвидировался. Эта проблема Аркадия и членов экипажа уже не касается. Не наш уровень. Митриса, как ты знаешь, мы здесь без защиты. Понимаешь, тройка крейсеров разорвёт курьера на части в секунды. Мы и удрать не успеем, хотя Аркадий только на это и уповает. В любом случае трофеям труба.

— Даная, материалы в работе, жди в гости. Сама собираюсь к Вам, но как наверху решат. Аркадию привет передашь, сейчас нет времени на разговоры. Все дрова он уже наломал и, как понимаю сложил на орбите.

— Митриса, не все.

— Что ещё придумал этот баловень судьбы? Он меня сведёт с ума, когда-нибудь.

— Завтра начинается операция доразведки. Скорее всего, денег понадобится больше.

— Даная, это самое приятное, обмен денег на материальные ресурсы и объекты, только приветствуется. Ваши миллионы, даже сотни, мелочь в масштабах Империи, а то, что найдено — стратегический резерв. Ощутила разницу. Твой земляк понял давно и гребёт понемногу. Я тебе ещё и премию выпишу при успешном завершении, не меньше 100 тысяч и не больше, зато в льюмах.

Продолжение главы.

Переговоры лииров мало чем отличались по содержанию, но более эмоциональные. Мне заочно досталось по полной, но временные контракты признали целесообразными в сложившейся ситуации. ИИ признал после проведённого анализа, таки пришлось девушке поспорить и осадить Императрицу. Говорила очень уверенно и убедительно. Лучше меня сформулировала в положительных тонах положение лииров.

Светлейшую Ориозу, как действующего члена экипажа «Шалома», назначить главой переговорного процесса от лииров не получалось. Решение было однозначным:

— Жди. Никакой самодеятельности. По возможности принять самое активное участие в разведывательной операции, как минимум — будь в курсе.

Теперь она не отстанет, полетим квартетом, больший охват получится. Интуиция требует новых находок, их просто не может не быть. Тут и псионом быть не нужно. Лииры за десятки систем предполагают успех в поисках, в чём косвенно и расписались, давая инструкции Светлейшей, она теперь исполняет обязанности «крота» по временному контракту под моим командованием. А мне и скрывать нечего, самое обидное. Может после повторной разведки объекта? Уже руки чешутся.

Глава двенадцатая. Разведка, где что плохо лежит

Перво-наперво проверке подлежали трюмы обоих крейсеров аграфов. Один можно было считать полным трофеем, живых никого не осталось. Любой суд подтвердит действия нашедшего, мне, в настоящий момент, ничего и не требовалось, хватит в собственности сполотовских обломков. А всё моя интуиция, усиленная пси симбитом. Кстати, считаю вполне оправданным приобретение, запутал друзей и недругов. Судя по тому, что никто не беспокоит своим присутствием, купились все на металлолом от сполотов. Как бы от него избавиться?

На крейсер вылетели втроём, Светлейшая настояла на участии в первый же вылет, за пилота сидел лейтенант, использовали штатный глайдер курьера. Хоть грузовой отсек и мал, но есть. Для ценных грузов сойдёт. Малый контейнер со слитками 1000 кг стандартного сплава модифицированных изотопов лигероина вошёл, как там и запроектирован. Хочется и вторым разжиться, но интуиция молчит, как слепоглухонемая.

Остановка на первом крейсере, тут постоянная вахта в медотсеке. Только тут и сохранились живые аграфы в анабиозном состоянии. Надо проведать членов экипажа, продуктов подбросить из натурально приготовленных, Даная расстаралась. Смена запланирована на завтра. Можно и забить на постоянные вахты, но тут отмазка по временным контрактам стопроцентная. Жизнь разумных и т. д. Меньше поводов для сомнений.

Доклад о «всёвпорядке» можно и не слушать, но служба, за которую плачу деньги из собственного кармана, пока, требует полной субординации.

— Молодцы, так держать, глаз не спускать. Друзья нужны живыми, можно и не очень здоровыми. Не знаю для чего, но очень важно.

Речь — так себе, но и ситуация соответствует сказанному. Живы и ладно, могло быть намного хуже. Трюм сейчас важнее. Каюты не досматриваем, трофеи из личных вещей не привлекают, от них только геморрой можно получить, а он не в цене, хоть и заставляет относится с уважением. Сразу в трюм.

Пошли вчетвером, Дилина прицепилась. Скучно, захотелось впечатлений. Понимаю, не жалко, пусть все смотрят, свидетелями будут на суде. Я без вмешательства этого органа никогда не обхожусь во встречах с аграфами.

А трюм порадовал не только меня, но и интуицию. Взыграла — бери, понадобится.

Дюжина средних контейнеров, восемь пустых, остальные с корабельными запасами. Но в двух были складированы по шесть эластичных контейнеров мягкого типа по 40 кубов каждый. Если учесть объёмы пустых по 80 кубометров каждый, 1280 кубометров сыпучего груза можно загрузить.^[7] Осталось найти продукцию с ликвидной историей. Интуиция не подводит. Главное — тара в наличии. Оформлю, как аренду, если что. Вот только с кем?

Другие помещения осмотрели ещё в первый заход, трупы не трогали. Экипаж составлял 16 человек, это с абордажной пятёркой. Осталось шесть. На втором живых не нашлось, корабль был ближе к источникам излучения. Крейсера встали на разных орбитах, по отношению к планетоиду. Разница в дистанции сыграла роковую роль.

Во втором трюме контейнеров порожнем оказалось только шесть, но и то неплохо. На крайний случай можно и снабжение из шести выгрузить. Мягких в запасе не нашлось. Тара сиюминутно не требовалась, оставили на месте. Не затеряется. Мародёрствовать рука не поднялась, ещё и лииры рядом. Всегда найдётся причина в виде ложки дёгтя. Зачистить военный корабль — вопрос законности сложный, тут интересы государственного масштаба. Ну их. Короче, жабу пришлось слегка придавить. Хотя и просила немного, только загруженные контейнеры. И у земноводной есть мера, но очень большая.

Второй этап подразумевал разведку коммуникаций древней расы непосредственно на планетоиде. В первый заезд ограничились верхними складами, в производственные не лезли. Глаза разбежались и плохо видели. Сейчас вектор поисков определился точнее. Немного отпустило и в психологическом плане, как контейнеры оказались на дальней орбите от планетоида.

Планету отложили на сутки, время терпит, устроили свободный вечер отдыха с лёгкой пьянкой в пределах возможностей симбионтов. Заодно и поболтать о насущном. Коньячок и фирменный напиток от Кротовой способствуют не только подъёму либидо, но и языки развязывает в лучшем смысле. Народ должен снять накопившийся стресс.

Собрались в полном составе, вахту у болезных в медбоксах аграфов снял своим приказом.

— Все на вечер отдыха.

— А как же аграфы?

— Их не приглашаю. Сон и свежий воздух лучшее лекарство. Да, ни хрена с ними не случится, пусть отдыхают спокойно. Всё равно пить не будут.

Несогласных в экипаже не нашлось, только Светлейшая глаза опустила. Оставили медицинского дроида на связи с Навигатором «Шалома», если что. Этот передаст информацию Зевсу, тот, если инфа заслуживает внимание, утром доложит мне. Пусть старпом работает за всех. Всё равно не пьёт, а присутствие совместит с работой. Он один так умеет. Незаменимый и свой.

Интересный разговор возник с Ориозой. Светлейшая сразу предупредила:

— Поскольку вечер неофициальный, то по имени, и на ты. Это не касается военных.

Но лейтенант с сержантом и не представляли обращение с императорской родственницей иначе. Они и произнести имя без титула не могут на физическом уровне. С женщинами проще, как и с капитаном.

— Аркадий, — проявила инициативу Ориоза, — почему ты отказался от прав на планетоид?

— Ты сама подумай и реши, — разговор состоялся после второй рюмки. Маленькое отступление, они тут пьют без тостов. Пришлось приучать к «хорошему».

С первой рюмки и начал. Даная на разливе. Это у неё с работы в скорой помощи осталось, тамадой в бригаде неофициально числилась.

— Первый тост традиционный, — капитан имеет право голоса вне очереди, — пьём за прекрасных дам, сидящих за столом. Женщины пьют сидя, мужчины встают и пьют стоя. Естественно, все чокаются для звона бокалов. В ритуал каждый вкладывает смысл близкий по настроению. На Земле многие любят под это дело наметить «дружескую» пару на вечер и ночь, но не обязательно.

С Данаей первые показали пример, получилось красиво и звонко. Бокалы выбирал специально поющие, пластик не звенит, теряется чувство праздника. Перезвон пошёл. Народ начал переглядываться, не опорожнив тару. Встать позабыли.

— Повторяю, — решил разбудить, а то стою в одиночестве, — мужчины пьют стоя.

Дело пошло, выпили, зашумели, заскрипели столовые приборы, застучали зубы. Посуда из пластика, включая ложки ножи и вилки. Вполне терпимо. Нужно будет серебряные заказать, да и рюмки будут к месту из благородного металла. Обязательно, если удастся пристроить трофеи. Серебро в местных мерах в цене, не намного дешевле золота, но в два раза дешевле платины и палладия. Мне импонирует серебряный перезвон в процессе, так сказать.

Вторую рюмку после застольной мудрости «между первой и второй…» подняли за тех, кто не с нами. Вот тогда и возникла интересная тема.

— Аркадий, — проявила инициативу Ориоза, — почему ты отказался от прав на планетоид?

— Ты сама подумай и реши, ответ слишком на поверхности.

— Я думаю, что ты просто реально оценил свои силы.

— Может и так, но интересно, в чём считаешь наибольшую слабость?

— Без лииров, ни мизимы, ни аграфы запустить оборудование древних, без рабочего ИИ, не в силах. Зная направление твоего развития по пилотской части, исключаю возможность самостоятельного создания необходимой корпорации. А значит придётся привлекать с нашей стороны специалистов от Империи. Мизимы тоже будут работать с нами.

— Немного угадала, но не всё. Во-первых, можно начать работать с полного нуля, имея в наличии месторождение. Добывающие и перерабатывающие автоматические комплексы производят многие расы, конечно дорогой путь развития, но реальный. Абсолютно верна мысль о векторе развития. Сто процентов попадания, но неверный вывод. Мне не интересно производство, привязанное к одному месту. Сам молод, хочется притока свежих впечатлений. Как ни странно, но работа курьером у Митрисы наиболее полно обеспечивает потребности в приключениях, даже адреналина предостаточно. А насчёт ИИ, то вопрос к тебе: «Сколько времени потребуется для обеспечения, скажем, тестирования технического состояния комплекса в целом?».

— Точно сказать трудно, но это первостепенная задача и должны уложиться в 3–4 месяца. Нужен кластер ИИ и новые программы, привязанные к оборудованию. Подобного не находили.

— Когда надоест возиться, то зови. Помогу по-дружески, но за грани, счёт у меня открыт.

— Если кто может провести тестирование, то и запустить в работу не будет проблемой. Если такой умный, то сколько времени нужно тебе?

— Вот ты сама и ответила на свои вопросы, причём, по-еврейски. Да тут и времени не требуется, наливай да пей. Третий тост за тех, кто в пустоте.

Пришлось переиначить, понятно почему.

— А почему стаканы пусты? Даная? Твой выход.

— Мы заслушались. Ты очень красиво говорил.

Да, дошло. Наговорил лишнего. Ориоза удивлённых глаз с меня не сводит.

— Старший помощник Зевс, как у меня дела, в общем? — это уже по ментальному каналу связи.

— Как сказать? Могло быть и хуже. Хорошо, что сроки завуалировал, остальное просто дерьмо. Я копать руду на планетоиде не согласен. Да, ты и сам откажешься. Просьба, сегодня и до утра не подписывай контрактов и не обещай ничего под протокол.

— Зевс, принял к исполнению. Навигатор, сегодня и до утра никаких юридических протоколов и контрактов не готовить.

— Принято к исполнению Капитан. А до утра — это сколько?

— Как закончу принимать душ и сяду завтракать, — подумал и подправил, — нет, когда Зевс отменит мой приказ. Все слышали?

А вот затем за столом появился виртуальный жираф «которому видней», поскольку большой. Кто-то принёс веселящий стимулятор, получаемый из грибов, кто бы сомневался. Хватило ума засомневаться. Сказали, что тормозит симбионтов у разумного. Зайду вперёд, у меня не затормозил, вырубил на всю ночь, и никакой интуиции в подсказчиках не проявилось. Умеют делать.

— Аркадий, это прекрасное средство расслабиться в компании, — успокоила Ориоза, — никаких последствий и привыканий. Алкоголь имеет более высокий уровень токсичности. Тут и похмелья не наблюдается.

Тоник представлял собой настойку и разбавлялся, правильно, в коньяке.

— Так действие ускоряется, — объяснили по-еврейски правильно. Но никто не удосужился информировать о разном метаболизме между людьми и лиирами. На людей, особенно еврейской национальности, действие стимулятора выше. Сильнее по мозгам бьёт.

Память отказала работать гораздо раньше, чем запланировал. И никто не предупредил о побочном эффекте по усилению либидо. Может поэтому и пользуется успехом, поскольку ничего не вспоминаешь о сексуальных приключениях, только размытые образы в голове. Грибы с водкой не к добру, но мысль пришла на следующее утро только за завтраком.

Утром проснулся рано, как от меня встали и вышли из каюты. Вспомнил, кто-то из экипажа женского пола, но явно не Даная. Что и подтвердилась за завтраком. Скованно себя вела.

— Даная, ты чего? Как будто в первый раз близость между нами. Убежала, как девочка. Мы же земляки.

— Аркадий, — голос был удивлённый, — это была не я.

Вот же прокололся по полной. Если она была не у меня, то у кого и с кем. Эти однолюбки такие непредсказуемые. И не спросишь теперь. Смотрю землячка повеселела на глазах. Ладно, не буду о грустном. Но кто же тогда? Можно у Зевса спросить, но авторитет, скажет пропил. Пусть само рассосётся, главное руками не трогать и не чесать. Мудро, настроение идёт вверх, рабочие мысли в голове появились. Люблю разведку.

— Зевс, если я за ночь ничего существенного не натворил, то проконсультируй по найденному добывающему и перерабатывающему комплексам.

— Если не считать межрасовый секс, то вёл себя корректно. Имена не называю, сам думай и вспоминай. Что тебя конкретно интересует?

А почему Зевс сказал имена во множественном числе? Сразу перевёл вопрос своему старпому.

— А потому, что мужиков на борту меньше, чем самок.

Подумаешь, на одну женщину больше.

— А почему я восполнил недостачу, Зевс?

— Не ты один, все работали на износ.

Так вот почему Даная виноватой выглядела? А я её пожалел в душе. Ладно, проехали. Делом надо заниматься, шерки делать в неприличных количествах.

— Зевс, что посоветуешь, чтобы время зря не терять. Не хочу обследовать промышленное оборудование, пусть другие, кто за нами придёт, разбираются.

— Правильно. В добывающем сегменте ничего, кроме минерального чернового сырья быть не может, даже не планируй. В обогатительном отделении сырьё и выделенные смеси концентратов, если и задержаны после остановки процессов, то количество не может удовлетворить аппетит учитывая первые находки. Не советую, разве на крайний случай с большой скуки. В любом раскладе межрасовый секс будет интересней. Напитков на борту более чем достаточно.

— Старший помощник Зевс, ты с капитаном говоришь, поприличней попрошу.

— Приношу искренние извинения. Продолжаю. Склад готовой продукции и отдельную кладовую ты обчистил дотла. По производственному протоколу должен быть склад промежуточного хранения перерабатываемых компонентов. Проверь, если искин остановил производство до окончания процесса переработки аварийных запасов, то суточная норма должна сохраниться. Возможно частично. Но часть будет выглядеть солидно.

— Хорошая новость. Старпом, объявляю благодарность. Не надо будет зря ноги топтать, хоть и сила тяжести на планетоиде не велика, 0,7 от привычной. Просто комфорт. Вот умеешь же говорить очень даже прилично.

Короткое совещание, скорее доведение до присутствующих задания на сегодня.

— Вахта на крейсере в медотсеке — один, точнее одна Винияна Навина, хорошее сочетание квалификации техника и медтехника, сержант в охрану ценного специалиста. По жизни она исследователь древних технологий высокого ранга, но подобной должности на курьере нет, а на найденном комплексе только отвлекаться будет на объекты, мне не интересные. Только передастом очередным будет, да ещё и высококомпетентным.

— Даная, ты остаёшься на «Шаломе», нас прошу дождаться, корабль не покидать. Аварийная связь через Зевса.

— Леди и джентльмены свободные от вахт приглашаются в разведвыход на поверхность планетоида.

Шесть человек в пассажирский салон влезло с трудом, никакого комфорта, но лететь до крейсера 20 минут, дальше вчетвером. Предложил паре сесть в грузовой салон, гордо отказались. Отключил гравитацию, стало приемлемо. Инструктировал в полёте, план предложенный Зевсом, в целом поддержали, но и выбора не было. Приказ капитана.

Глава тринадцатая. Поиски сокровищ

По идее, складские помещения промежуточных компонентов должны находиться в районе перерабатывающего комплекса. Расположение частично известно, группой работать эффективней, чем парой. На поиски ушло всего полтора часа. Размеры склада впечатляли, три отсека с порошковыми компонентами в бункерах ждали хозяев, это мы, кто не понял, нас ждали. Кто сказал, что шерки не могут быть в порошковом состоянии? На планетоиде все валюты в это виде, опять не шуршат. Универсальный сканер высокого разрешения взяла Ориоза, немного габаритный на мой взгляд, закреплён на плече, зато результаты изумительные. Он и обнаружил искомые помещения.

После обнаружения и началась работа с интересом, заточенным на денежные знаки разных народов Альянса. Мне всё равно, но счета открыл в трёх валютах, на всякий случай. Как вижу, случай бывает разным.

— Грос, просканируй объём бункеров?

— Выполнено. Полторы тысячи кубических метра по земной градации — два штуки, 3000 кубов — одна штука.

Много, контейнеров не хватит в наличии, даже с учётом эластичных по 40 кубов. Эти аграфы совсем не думают наперёд. А что, и сколько в этих бункерах? Начнём считать по факту в кубах и в минеральном составе. Берём только филей. Основные отличительные признаки — цена и ликвидность. Нам тут, на месте нужно реализовать, чтобы без торга. Нужно и контракт по доставке пассажиров на планету «Керрада», системы «Россыпь пыли», где база экспедиции успеть выполнить. А почему бункеры разные по объёму?

В это время лииры дружными усилиями занимались содержимым бункеров. Задача была простой, что и сколько. Ценность позже. Общую связь отключил, они начали споры, мне не интересно, куда собираются использовать в Империи, но похоже заинтересовались. Не буду мешать. Не всё осмотрено, малые, но недешёвые, сюрпризы можно найти в любом помещении. Главное, предупредил всех, ничего не изымать из промышленного оборудования. Короче, не пакостить, брать чужое с умом и не мелочиться. Сувениры только карманного формата и после досмотра на корабле. Сам такой, помню случай с симбионами…, тоже карманного формата были изделия, поэтому, только после досмотра и заключения Зевса. Единственный разумный, которому доверяю.

Времени не так и много. Лииры ладно, но Митриса найдёт способ и средства отправить ближайший крейсер в сопровождении, можно ждать уже через 5–7 дней, поскольку сутки прошли, гарантия. Не удивлюсь, увидев начальника экспедиции в системе лично. На неё очень похоже, ждать не любит, а тут и орденами пахнет, упускать момент ни в коем случае не будет, вся в меня по характеру и подходу к делу, как минимум, укрепление положения в Империи. Мизимка очень самолюбивая и красивая.

Подсчитал, что четверо суток гарантированного запаса времени для сбора бесхозного имущества и сырья, имею. На выходе из границ бывшего энергетического купола располагались жилые помещения, сейчас пустующие, взять абсолютно нечего, ну не мебель же конфисковать? Копейки, и не продать. Небольшая гардеробная нашлась у самого шлюза, восемь пустотных скафандров двух типов висели в шкафах, а больше в запас и не требовалось по аварийному расписанию, остальные по жилым комнатам, ими когда-то воспользовались.

— Грос, тебе работа, — обнаружил помещениесам, разошлись по одному, общаемся по связи, тут не потеряешься, — просканируй скафы и протестируй состояние. Данные передашь Зевсу для анализа. Брать или не брать — вот в чём вопрос.

— Капитан, нужно прикоснуться к изделиям по очереди, контакт даёт повышение качества сканирования.

Надо так надо, по минуте подержал каждый пустотный костюм в руках. Хоть и в защитных перчатках, но результат получается выше.

— Капитан, все скафандры в рабочем состоянии, энергетические картриджи многоразового использования пусты. По результатам анализа Зевса надо обязательно брать. Возможность зарядки будет на борту, старший помощник Зевс готовит необходимое оборудование.

— Зевс, ответь сам. А изделия стоят возни? И сколько, по возможности?

— Аркадий, в альянсе год назад два похожих скафа были проданы по 260 тысяч шерков. Считай, что пару миллионов ты нашёл наверняка.

А неплохо, хватит расплатиться с экипажем по зарплате. И небольшой грузовой отсек глайдера можно свободно уместить. Уже не пустыми вернёмся. Порожний трюм — плохая примета.

— Грос, сколько моя доля со скафов.

— Капитан, тут и самому можно посчитать. Раздели на десять и умножь на четыре. Получается 8800 тысяч в шерках, или 400 в других валютах, где открыты личные счета.

Кажется, и в прибыли с зарплатой остаюсь. Годится. Мне самому древняя продукция совсем ни к чему, аграф оставил в трофеях не хуже и гораздо новее. Последнее приобретение с наёмника очень впечатляет функциональностью и защитой. Пользуюсь мало, только в критических случаях, подобным сегодняшним. Берегу, новьё почти.

Вызвал с глайдера пару дроидов-грузчиков, пусть работают. Экипаж не отвлекаю, делом заняты, сюрприз будет на «Шаломе». Утаивать не собираюсь, хотя и хочется. Что-то с временными контрактами не так? Много отдавать приходится. Не жалко, но жаба, она и есть жаба. У евреев особенная разновидность, интернациональная. Долго нас по Земле водили и гнали, жабы мутировали. Так и со скафандрами получается.

Вызывает Светлейшая, закончили с бункерами, пока я в поте лица зарабатывал на всех, надо идти. Интереса в бункерах больше, интуиция подсказывает. Где же брать контейнеры?

Пять минут, я у цели, включаю общую связь. Выключаю. Общий гам переходящий в фоновый режим. Эмоциональность зашкаливает. Очень похоже, что мои деньги пилят, что радует. Лииры не обманывают, как и евреи.

Первая новость сразу порадовала.

— Капитан Мескер, докладываю результаты. Бункера не пусты. Заполнение составляет 90% каждый. Чистая вместимость 1500 кубометров у двух бункеров, один на 3000, самый малый всего 500 кубов.

Неплохо, но контейнеров не хватает. Общий объём нам раньше стал известен. Если не дефицит тары для транспортировки, то скажу, что запас держать можно и побольше. Тут древние специалисты не доработали. Будем работать с тем, что есть. Интересно, что за сюрприз готовит малый бункер?

— Что по составу? — цену спрашивать не буду, по глазам вижу в масть идёт. Наверняка посчитали, хотят ошарашить. Пусть порадуются.

- концентрат стандартной смеси рудного концентрата «терина», — 1350 метров кубических;

- концентрат для выплавки с восстановлением стандартного сплава модифицированных изотопов лигероина — 1350 метров кубических;

- неразделённая нестандартная смесь двух вышеперечисленных компонентов — 2700 метров кубических.

- 450 кубов рудного обогащённого железного концентрата.

Малый бункер нагадил в душу, паразит. Мне железа совершенно не нужно.

— Зевс, получил данные? Переводи в валюту, в которую быстрее. Только железо не трогай. Пусть лежит спокойно. Митриса будет рада.

— Только в черновом варианте с погрешностью 20%. Смесь двух концентратов не используется в Альянсе в качестве товара, цен готовых нет, пользуюсь экстраполяцией. 160 миллионов льюмов в минимуме, если вывезти всё.

Ясно, теперь перед всем экипажем ставлю задачу.

— Леди и джентльмены, — включил конференцию и присоединил оставшихся на вахтах, включая и Зевса, — сами видите, сколько нашли и сколько стоит. Ваша цифра какая, кстати о грани?

— По приблизительным подсчётам обнаружено сырья на 190 миллионов грани, — доложила Ориоза, она сегодня в качестве моего помощника.

Очень похоже с расчётами Зевса, если идти по максимальным ценам. 20% и выходят сверх. Но цена не стоит на повестке дня, точнее не на первом месте. Сейчас упираемся в логистику, деньги считаем только на орбите, планетоид не в счёт.

— Всем понятно, что теряем, если не вывезем эту пыль на орбиту до последней щепотки. Ставлю задачу, думайте, контейнеров, что у аграфов, катастрофически не хватает, маленькие очень. Завтра утром каждому доложить свои соображения. Работаем единой командой. И, разведка не закончена, может и тара сыщется.

Насчёт последнего, пошутил, но напряг членов экипажа. Главное — видеть конечную цель, а она в банке на будущих счетах.

Подсказку дал Зевс. Как говорится, с бугра виднее.

— Аркадий. Вы нашли бункер с обычным концентратом рудного железа.

— Правильно, но его оставим в подарок новым хозяевам. Только этого объёма нам не хватает для счастья.

— А зря так думаешь. Взгляни глубже. А зачем он им был нужен? Этого добра на ближних к родным планетам астероидов достаточно. Древние дураками не были. Взглянул?

— Пытаюсь, но ничего в голову не приходит. Как-то перерабатывали.

— Правильно. Значит есть производственная линия, которая не найдена. А что можно изготовить полезного в этой ситуации?

— Зевс, ты гений, если прав. Они на месте изготовляли грузовые контейнеры для отправки готовой продукции, и порожняк даже не возвращали, лишняя операция.

Включаю конференцию для поисковиков. Когда знаешь, что искать, то результат придёт быстрее, внимание не рассеивается на мелочи. Это важно.

— Леди и джентльмены, — сложившееся обращение ко всем сразу, — поправка к объекту поисков. Ищем линию по переработке концентрата железных руд. Предположительно, для полного цикла работы, контейнеры изготовлялись на месте, — выдал идею за собственную. Ну и что? Важен конечный результат, который выдала Светлейшая Ориоза, ну, повезло старушке, опытная баба.

Линия переработки железного концентрата обогащённого железа и загрузки в стандартные контейнеры шла в крайнем ряду. Сразу не нашли, поскольку элементарно не дошли. Процесс производства готовой продукции примыкал к среднему коридору, пересекающему все потоки. Нашли и хорошо. Осталось использовать.

Если кто подумал, что мы с Зевсом запустили линию, то ошибаетесь. Не всё так просто. Но заготовки в состоянии собрать до кучи. Главное в конструкции дельные вещи в виде угловых фитингов, запоров, шарниров крышек и загрузочные лючки. Раскроить листы не проблема, сборка элементарна. Дельных вещей нашли всего на 28 контейнеров по 200 кубов объёма. Точно такие, как и найденные с грузом и получились. Стандарт полный. Технология примитивной сборки заключалась в раскрое гофрированных панелей, сборке и плазменной ручной сварке. Все процессы стандартные, технические комплексы дроидов, экспроприировали на время на крейсерах. Два находились на консервации и избежали уничтожения.

Программы действий нашлись в памяти искинов обоих комплексов из шести каждый. Производительность не та, что у производственной линии, но устраивала с лихвой. Укладывались во временной параметр, ограниченный прилётом будущих хозяев. С прилётом бесхозного имущества на планетоиде не будет.

Вошло всё, к чему руки дотянулись. Жаба почти успокоилась, когда через двое суток первые контейнеры были загружены и отправлены на орбиту, начав формирование очередной сцепки. И к аграфам не понадобилось обращаться за тарой. Это лишняя возможность засветиться, чего не хотелось. До прилёта мизимов удастся изготовить и отправить всё, даже вернуть техкомплексы на крейсера. Выкроили и время на дружеское застолье, честно заработали. Только больше никаких грибов не хочу. Пусть пьют сами и не на моём корабле. Приказ Навигатор объявил по корабельной связи.

Поработать пришлось всем пилотам, режим транспортировки круглосуточный, менялись после каждого рейса, задействовали всего одну пустотную грузовую платформу, вторая была лишней. Ручная сборка контейнеров сдерживала процесс изъятия ценностей с планетоида. Цепочка выглядела таким образом.

На комплексе одиночная вахта с функциями техника. Вахтенный осуществлял надзор за сборкой контейнеров, нормальных технических комплексов подобного размаха на борту не имелось, выручила пара комплектов из шести дроидов с аграфских крейсеров. Резерв состоял в универсальных, что Зевс с собой забрал при перемещении на курьера. Приходилось корректировать в прямом управлении. На сборке заняты все аграфские, в плазменной сварке присоединялись универсалы Зевса. Два грузчика с глайдера и три универсальных от Зевса осуществляли погрузку на пустотную платформу с участием грузовых манипуляторов из оборудования платформ. Коридоры подземных коммуникаций были рассчитаны на движение средних платформ с парой контейнеров под погрузку. В качестве грузового насоса использовался вакуумный для нештатной заправки топливом. Конечно с курьера. Он же использовался для перекачки топлива с крейсеров.

Выход на поверхность для техники имел ручной привод, пришлось дружно попотеть. На разгрузке хватало двух технических дроида, включая процесс сцепки и крепления в гирлянде. И так по кругу. Четыре дня достаточно напряжённой работы и 190 миллионов грани оказались поблизости от карманов членов экипажа. Дополнительный паёк к имевшим место быть.

Считать total и делить смысла нет, реальных цифр нет, торги впереди, но уже скоро. Чувствует интуиция или предвидение, что кассир Митриса уже недалеко, но вечер отдыха мы честно заработали и никто не помешает посидеть и выпить. Завтра под сомнением. А можно было и не сомневаться.

Вечер удался без участия грибной настойки, даже веселей прошёл. Мысль о предстоящем обогащении поднимала настроение, хмелели без коньяков, настоек и вина (нашлись в загашниках у некоторых военных и гражданских, кто опыт жизненный имеет). Деньги — тоже стимулятор не хилый. Народ скучковался вокруг Данаи, я ушёл в рубку, где и нашла меня Светлейшая.

Включил панорамное изображение видимой части системы с букво-цифровым опознавателем вместо имени. Картина звёздного неба, дополненная шарами планет, спутников и планетоидов (их три в системе) завораживала. Вот за это и люблю свою работу. Могу сидеть и смотреть часами, в этот момент не чувствую одиночества на корабле в самостоятельном полёте. Сейчас ситуация иная, несуразно много разумных на один «Шаломе», делить не столько сложно, сколько жалко. А тут и Светлейшая пожаловала с бутылкой моего коньяка. Проявил галантность и нашёл удачную тему близкую к текущему моменту.

— Ориоза, посмотри вокруг. Мы ничего в поясе астероидов этой системы и не разведывали, да и возможности нет, курьер не рассчитан на исследования пространства. Может и жаль. Так не бывает, чтобы ценные ресурсы сосредотачивались в одной точке, или мне подсунули симбита с просроченным сроком годности, — Ориоза молча слушала, наливая бокалы по полной. А это 120 грамм напитка в 40 градусов крепости, — есть шесть планет, есть астероиды, есть спутники планет, есть ещё два планетоида. Мы открыли только перспективную систему, ничего больше, дальше пусть специалисты работают и исследуют. Это даже опасно. Автономные системы охраны могут располагаться и в других зонах. Очистили только одно место, как оказалось, перспективное. Заработали и ушли. Нас просто уничтожат нечаянно, если не уйдём. Рискуем каждый день.

— Ты бы смог запустить линию изготовления контейнеров?

— Это ты по поводу пьяного разговора? Если найти заточенного под древнее оборудование ИИ, то и ты смогла бы, — не вру, просто ушёл от ответа.

Я же не сказал, что искин в наличии и на борту. А так, пьяный трёп. Надо правильно формулировать вопросы. Вот, с Митрисой уже подобный трюк не провернуть. Научилась со мной говорить. Трудно увильнуть от правдивого ответа без потерь. Готовиться надо серьёзно.

— А мне предвидение показывает совсем другое, но лжи не чувствую, только смущение.

Она права. Я всегда смущаюсь, обжуливая друзей и знакомых. Такая совестливая натура, с Земли порок. Но афишировать негативными чертами характера не стал.

— Первый раз Ваших грибов попробовал, не пошли. Вот и результат.

— Да. Только разговор состоялся до грибного нашествия. Не уверена, но запомнила, что можно будет и обратиться.

Разглядывая звёздную панораму, просто молчал. Пусть как хочет понимает. Врать не люблю прямо, поэтому возможно и поможем с Зевсом, но в умеренных рамках, безопасных для здоровья и полезных для банковского счёта. Где-то так. Вслух только промолчал. Так и сидели молча в рубке, пока коньяк не закончился. Прекрасно провели время перед сном. С бутылкой справились за пару часов.

Использовать стимуляторы, хоть и разрешённые в Альянсе, запретил капитанским приказом на уровне штрафа в 10% от реализации хабара. Это более чем до хрена. Жрут коньяк и Кротовскую настойку. Ночью никто не мешал спать, Даная уснула довольно быстро.

Позавтракать удалось спокойно, даже вахту из двух человек на крейсер вернул. Аграфы в медкапсулах провели в одиночестве время нашей вечеринки. Думаю, и не заметили. Светлейшую Ориозу и Данаю оставил на борту «Шалома», жду гостей. Никто и не подозревает об окончании стояния в один вымпел. Пора перекладывать ответственность на более опытные плечи. Хотя, Митриса не сможет прибыть с полноценной охраной для всей системы. Под рукой флота не будет, хорошо, если тройка вымпелов пожалует, будет гораздо веселее.

Кто бы сомневался, прибыли в аккурат к обеду.

— Капитан Мескер, через два часа будем на орбите.

— Митриса, ближе ста тысяч километров к планетоиду не приближаться, полностью безопасным считаю только пространство рядом с курьером. И здравствуйте, рад слышать, уж не обессудьте. Готовы вылететь по маршруту фрахта тот час, как отпустят Империи. У меня есть заявление, контейнеры на орбите являются собственностью экипажа «Шалома». Пожалуйста. Что к столу подать из напитков?

Главное сказано, владельцы контейнеров на орбите заявлены, идентифицированы и никому не отдам за так. Можно в потолок, точнее в подволок, плевать. Капитан ни в чём не замешан, они сами пришли ночью. Это и всё. Нет, не был, не состоял. Да я даже аграфские технические комплексы на место определил потом. Можно сказать и не брал.

Глава четырнадцатая. Приятный финал в транзитном выходе

Митриса на «Шалом» не прибыла. Вызвала на обед нашу главную тройку. Трое из ларца не опоздали к столу.

— У тебя, капитан, маленький салон и много членов экипажа, лишние — они и есть лишние. Встречаемся на экспедиционном крейсере, — завуалировано отмазалась от посещения «Шалома». Это меньше убирать за гостями. У моряков на Земле есть поговорка; «Если хочешь жить в уюте, пей-гуляй в чужой каюте».

Оголила экспедицию, сам поисковый тяжёлый крейсер и два эсминца, вот и вся эскадра, что собрать успела. Смелая, в серьёзном противостоянии, только обеспечат курьеру ситуацию сбежать в гипер, и только за счёт уникальной скорости последнего. Но и это уже хлеб. Стало на душе спокойней. Бегать нас учат с детства.

— Аркадий, я уже начинаю боятся и жалеть, что заключила контракт на пять лет. Хватило бы неприятностей и за три года. Ты даже не понимаешь, какие силы космических флотов в транзитной системе охраняют твои официальные останки кораблей сполотов. Три нации выслали корабли. Тебя ждут, обещал пройти транзитом для осмотра собственности. Самое смешное — все поверили. Я не исключение. Только быстрее сообразила, когда пропали.

Это было неожиданностью.

— Так и стоят больше месяца?

— Не просто стоят, а постоянно наращивают присутствие. На днях должны послать усиления от мизимов. А ты затеял личное обогащение. Это что за контракт? Искин в Империи не нашёл ни одного бесспорного пункта. Все с тройным дном и дырявые. Как ты уговорил Светлейшую пойти на авантюру?

— Ориоза, а ты чего пошла на поводу? Это же не контракт, а юридический нонсенс.

— Выбора не было. Убедил, мне надо было интересы нации защитить. В обмен он под протокол дал гарантии первой руки. А речь шла о стратегическом сырье. Императрицы наши разберутся и договорятся. Аркадий не столкнул всех лбами. Поле для переговоров обширное, — оправдалась быстро лиирка.

— Да он просто подарил Вам права на часть находки.

— Правильно, как и Вам, и мы всем экипажем передали вопросы в верхние инстанции. Иначе, даже контракт Аркадия с Вами вступает в противоречия с нашим фрахтом. Кому на момент находки принадлежали права на корабль в большей степени, исключая владельца?

— Вопрос сложный. Давайте выпьем за встречу, — подал голос и предложение, сам и разлил.

Они болтают, а закуска обветривается, а слюни выделяются с желудочным соком. Митриса выкатила мой любимый типа коньяк, но нектар, зато крепкий. По 30 грамм наливают по традиции, когда себе наливал, то ойкнул, тоже традиция национальная. Никто не обижается. Что там 5 грамм?

— Капитан, а ты их на 10 грамм опустил, — голос Зевса в голове.

Пропустил мелочную поддёвку мимо ушей, мало ли что со стороны скажут завистники. Сам не пьёт, а в чужом стакане ошибки ищет.

— Ориоза, когда прибудет твоя поддержка? — поинтересовалась Митриса.

— Только через шесть суток. Я не понимаю, как вы быстро добрались?

— Не просто. Я была ближе, но кораблей, как таковых нет. Безопасность Вам не принесла. А что за гирлянды контейнеров на орбите? Их больше, чем сообщали.

Отвечать поручили мне, обе напарницы посмотрели весьма выразительно, тут и телепатические способности не требуются. Да они просто боятся! Сразу стало легче на душе. Не всю правду лучше говорить с хорошим настроением, так убедительней звучит.

— Да так, провели углублённый разведрейд, кое-что нашли в бесхозном положении, ну и для сохранности и повышения благосостояния отправили на орбиту. Где-то так. Если денег у Вас, леди Митриса не хватит, думаю, лииры согласятся на увеличение своей доли полюбовно.

— Аркадий, ты ведь мой лимит знаешь, как такие вещи можешь предположить даже теоретически? На много добавилось, расстрой женщину?

— Наверное на треть. По деньгам сказать не могу. Мало исходных данных. Вы будете ждать союзников и возможных компаньонов, или обговорим цену конфиденциально?

— Наверное подожду. Не хочу ссорить Императриц. В лимит-то хоть должна уложиться, капитан?

— Вполне. Народ у нас дружелюбный, хапуг в экипаже нет, но своего упускать нет желания. Когда в следующий раз подобный подарок от судьбы перепадёт? Вам скафандры бывших хозяев нужны? Есть несколько штук в рабочем состоянии, но не одевали сейчас. Элементы питания заряжены на 100%. Всего 8 единиц на продажу. Экипажу не предлагал.

— Заберу, не менее четырёх, но готова все. Наш ИИ протестирует и оценит.

Значит и лииры будут претендовать на свою половину. Не зря тянул на «Шалом». Вот так и живу, к двум шеркам прибавляю льюм, а там и грани, складываются миллионы. Тут главное по сторонам смотреть где, что и как лежит. Надо закинуть удочку о зарплате экипажу, не хочу из своих.

— Леди, а как будем решать с зарплатой экипажу, больно большой у меня получился, да и выполняют функции, во многом не связанные с курьером «Шалом». Мне из собственного кармана, или как?

— Интересный вопрос, минутку, посмотрю договор о фрахте, — пауза была короткой, — тебе повезло, Аркадий, опять. Во фрахте записано, что все затраты во время перелёта, включая зарплату экипажу, принимает на себя фрахтователь. Количество экипажа не оговорено, максимальная сумма не уточнена. Лииры оплачивают зарплату по факту всем.

Как приятно на душе, словно камень сняли. Зря экономил по минимальным ставкам.

— Аркадий, мне интересны твои выводы и советы? Вы тут давно.

— Я лучше перечислю чего мы не сделали из того, что необходимо. Отсутствие оборудования и специалистов не дало возможности. Да и времени не было достаточно. Заняты были первоочередными срочными делами. Да и дела не моей квалификации.

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что срочность была связана с приобретением прав на бесхозное имущество, что предлагаешь сейчас купить двум Империям?

— В общем, можно сказать, что вы ясновидящая. Где-то так, — а что я могу возразить? Митриса брехню чует на расстоянии, — но Империи в накладе не остаются, всё на благо, и никого насильно, по обоюдному согласию, как по жизни.

— Даная, что этот удачливый капитан может предложить, на сегодняшний день? Или сведения засекречены?

Вмешался, обижает начальник незаслуженно.

— Леди Митриса, старший советник Императорского двора и начальник экспедиции, никаких тайн или утаиваний. Восемь скафандров, минеральное сырьё и промежуточные отливки в заготовках. Количество доложит Даная, первый помощник капитана.

Землячка поступила просто, переслала готовый файл с полной весовой раскладкой. Там чтива на одну минуту, больше на раздумья уходит. Не теряя времени разлил чудесный нектар. Закуска натуральная под стать напитку. Фрукты, овощи, мясо и рыба в холодном виде, различного вида и исполнения. Давно за подобным столом не сидел, больше по синтезатору налегали или аварийные пайки. Даная изредка баловала, на борту держу небольшой запас натуральных продуктов в специальной стазис-камере, типа холодильника, только без заморозки, время внутри просто тормозит по-чёрному.

— Впечатляет. Отправила главному ИИ для анализа и определения стоимости. Подготовимся к прилёту лиирских представителей, время немного есть.

Заметил, что все дружно начали общаться по ментальной связи, кто с кем. С прилётом трёх кораблей абонентов стало много. На меня вышла Митриса.

— Мой ИИ выдал заключение, что тобой частично исследованы исключительно планетоид и два аграфских крейсера. Ты подтверждаешь?

— Да, только планетоид, от крейсеров готов отказаться прямо сейчас под протокол. Забирай под контроль вместе с шестью живыми телами. Я свою вахту сниму.

— Твоих членов экипажа доставим на борт сами, чуть позже. Распоряжение пошло. Тогда получается, что вся система сейчас свободна, можно проводить самостоятельный поиск и картографирование, возражения есть? Пишу под протокол.

Возражений не нашлось, но интуиция проснулась. Меня обкрадывают самым честным способом, пока я нектаром наслаждаюсь.

— Возражений нет. А пожелания принимаются?

— Только не денежного плана. Аркадий, ты в Альянсе. Ничего личного. Буду посмотреть, как ты наши пожелания будешь принимать при назначении цен.

Намёк понял. Давить по полной, больше не обломится ничего. Последняя проба.

— Вы правы, но один процент в мою пользу не разорит Империю? В случае, если разведка системы даст результат, о котором думаю.

— Аркадий, не будем о грустном, — явно цитирует Данаю, больше некого.

Пока шло застолье, командующий сводного отряда кораблей мизимов развил бурную деятельность. Шесть беспилотных дронов устремились к планетам и поясу астероидов, картографические зонды планировались вслед, после проверки дронами безопасности системы. Как бы не так. Автономные комплексы обороны из излучателей трёх типов были обнаружены в двух местах, естественно, в результате потери трёх беспилотников. Эсминцы пошли на зачистку. Тоннельные орудия имели дистанцию гарантированного поражения значительно больше древних излучателей. Операция прошла успешно, отрабатывая обнаруженные цели. Шли по проверенному нами пути, зачем изобретать, когда эффективность подтверждена на практике.

Хорошо, ума хватило не лезть самому. Что удивительно, но на планетоиде других средств защиты не обнаружили. Теперь есть куда принимать большой флот, даже два.

На следующий день занялись картографией системы с высоким разрешением оборудования зондов. Одновременно сканировали и перспективные объекты. Вот тут, никаких сведений налево не просочилось, но заявку на систему мизимы начали оформлять заранее, мне Даная по секрету и никому. Дал слово. А просил всего один процент. Жлобы, но понимаю головой. Прозвучало реально одно, что более перспективная, чем ожидалось.

Понял однозначно, бежать нужно с места событий быстрее, как только товар реализую, жду лииров. Вот споры начнутся, и есть за что. В этот момент «Шалом» должен быть в гипере. Митриса накопала за шесть дней до прибытия двух флотов достаточно, чтобы возникли разногласия партнёров. Вот поэтому-то в контракте все члены экипажа, включая капитана, отказались от прав на планетоид. Чувствую, что мой прилёт в систему не последний. Предвидение потихоньку просыпается.

Два флота выкатились из гипера с разницей в три часа. В каждом в качестве ударной силы находился линкор, вот с кем не хочется встречаться по разные стороны баррикад. «Шалом» просто букашка рядом. Отлетел подальше и ушёл под скрыт. Большая вероятность, что мало кто может видеть курьера на экранах сканера. Кто надо — видит.

— Аркадий, кончай прятаться, бить никто не будет, хотя и наворотил достаточно. Лииры пообещали безопасность, — вышла на связь Митриса и попыталась разыграть.

— Проверка систем корабля, — отключил скрыт, но тоннельники перевёл на сканирующий круговой режим в активной фазе.

— Навигатор, рассчитать прыжок с максимально возможной скоростью ухода в гипер по трём открытым направлениям. Быть готовым к старту. Ракетные установки зарядить, определить стратегические цели для ухода из системы.

Вот теперь готов к открытию торгов. Не думаю, что затянутся. Все всё просчитали, как и я. Никто не рискнёт обидеть еврея и его команду.

Сбор на экспедиционном крейсере мизимов, через два часа после прибытия. Полчаса мне добираться на глайдере, далеко ушёл от общей стоянки на орбите, опять втроём участвуем в предприятии. Спиртное с собой не берём. Пусть мизимы с лиирами проставляются, хоть я и банкую сегодня. Построил экипаж. Четвёрка лииров смотрела с надеждой. Будет им праздник, постараюсь. Даная выглядела весёлой, Ориоза бесстрастной. Эмоции не выплёскивали наружу. Умеет держать марку.

— Капитан, — обратилась Светлейшая, — давай немного раньше прибудем. Мне нужно переговорить с главным переговорщиком один на один.

Да нема вопроса. Подумал, но не ответил, просто назначил время вылета на полчаса раньше. Светлейшая прекрасно считает и контролирует ситуацию. Меньше слов. Тридцать минут у неё будет. Даже не представляю, о чём можно говорить полчаса? У большинства на Земле секс занимает меньше времени.

Мизимы с лиирами сидели за столом слегка возбуждённые, значит начались взаимные претензии прекрасных союзников по жизни. Тут только бизнес, ничего личного. И зачем нервничать. Хотя, лииров понять можно, Митриса, похоже, застолбила полезных объектов изрядно. Это я поровну делю, они по «честному». Кто первый нашёл, того и тапки.

Чувствую, разборки продолжатся на высшем имперском уровне. Интуиция по-прежнему толкает на побег из системы. И я ей доверяю. Сам бы наглого еврея наказал за такое.

Собрались за накрытым, но нетронутом, столом всемером. От лииров прибыл вице-пример Полион Териса, от мизимов министр ресурсов. Капитана курьера читатель знает, остальные двое с ним. Интересный расклад получился, у мизимов паритет с лиирами, двое на двое, а у меня тройка образовалась, но очень странная. Ни Даная, ни Светлейшая Ориоза не могут выступать за третьи стороны, контракт хоть и временный, но обязывает. Разрешил консультировать в пределах разумного.

— Аркадий, это как? — конечно, для Ориоы формулировка так себе, а у Данаи нет вопросов.

— Не нанести финансовый ущерб информацией команде с капитаном.

На этом весь инструктаж закончился. Груз на орбите принадлежит мне, команда имеет право исключительно на деньги. Что на планете, а, тем более, что в системе, мне фиолетово. Беру только то, что могу удержать, если смогу.

— Господа, — председательствовала Митриса, мне подходит, — задачи сегодня просты, сложные обсудим в другой раз и не в этом составе.

Умеет коротко и ясно поставить каждого на положенное место. Куда проще, товар — деньги, как Маркс завещал (для тех, кто не знаком с работой Маркса «Капитал»). Цену можно и обговорить.

— Присутствующие стороны в курсе выставленных на продажу ресурсов. Обе стороны имеют право первой руки на половину. Добавление к ранее переданной информации — восемь скафандров, минеральное сырьё и промежуточные отливки в заготовках. Количество концентратов увеличилось, что не является отрицательным фактором. Империя мизимов не отказывается от доли в 50%, но готова принять больше, в случаи отказа представителя лииров. Прошу озвучить позицию.

— Империя лииров, в настоящий момент, так же готова выкупить согласованную часть в 50%, включая скафандры. Вопрос стоимости.

Тогда предлагаю к ознакомлению согласованную двумя заинтересованными Империями цену для подтверждения сделки.

- концентрат стандартной смеси рудного концентрата «терин», — 5350 метров кубических;

- концентрат для выплавки с восстановлением стандартного сплава модифицированных изотопов лигероина — 1350 метров кубических;

- неразделённая нестандартная смесь двух вышеперечисленных компонентов — 2700 метров кубических.

- стандартный сплав модифицированных изотопов лигероина в слитках — 2500 кг

- стандартный сплав «терин-плюс» в слитках — 1500 тонн.

- скафандры — 4х2 единиц двух типов в рабочем состоянии, ресурс 92%.

В общем это, пожалуй, всё. Цену смотреть, умножать, складывать совсем не хотелось, да и для будущих читателей полный геморрой. Сразу переслал на проверку и анализ старшему помощнику.

— Зевс, давай помогай, меня общая цифра интересует, ну и обобщённый анализ. Полчаса даю на всё, мне поесть и попить хочется от волнения. Не каждый день такие бабки срубаю, как с куста.

— Хватит три минуты на всё.

— Капитан сказал доложить через полчаса, и хватит, — он меня жизни учить пытается. Сам знаю его возможности, но когда кушать?

— Леди и джентльмены, предлагаю разлить чудесный нектар, что предложен на столе, но не разлит до сих пор. Заодно и перекусим. Мой специалист затребовал 30 минут на анализ и проверку. Искин старенький, работает медленно, но привык, не меняю, держу только для личных нужд, — услышал, как Зефс фыркнул. Он параллельно не перестаёт присутствовать виртуально на совещании. Подставил друга, хоть какая-то радость.

Через 30 минут получил полный расклад.

— Зевс, давай свои мысли, — в графе «Итого», значилось умопомрачительное число — 812 миллионов льюмов (грани).

Как-то и торговаться неудобно стало, но надо привыкать.

— Анализ показал, что предложенная стоимость превышает черновые расчёты на 12,6%. В сделках подобного рода всегда можно добиться повышения цены до 10%, но в данной ситуации стоит снизить планку до 8% и согласиться на 6, но эта цифра минимальна.

В принципе недурна идея, каждый процент тянет более 8 миллионов. Шесть составят практически 50 сверху.

— Зевс, не могу придумать повод. Помогай.

— Вижу возможность сослаться на боевые действия при поисках. В условиях, приближённых к военным действиям, полагаются надбавки. Прими предложенную цену, как базовую. Дальше сам.

— Что сказать, — начал из далека,  — как базовая, итоговая стоимость близка к расчётной. Одна неувязка, представители Империй совсем не берут во внимание факта, что операция происходила в условиях ведения боевых действий, а это тянет на, если не десять, то 8% надбавки.

Митриса не сдержалась и фыркнула, совсем, как Зевс среагировала.

— Капитан Мескер, а меньшая цифра устроит экипаж? Всё-таки оптовые покупатели. Проверенные, не первый раз работаем.

— Согласен, но меньше 6,5% снизить не могу. Меня члены экипажа по временному контракту не поймут, конечно не все. Полтора процента, хорошая скидка. Может и не последний раз встречаемся по поводу.

Не поверите, они согласились единогласно. Чувство, что меня слегка нагрели, ввернулось в голову как штопор.

— Аркадий, деньги сейчас потупят на счёт, но я оставляю право на консультации. Сейчас не знаю какие, но интуиция подсказывает о возможности.

— Леди, только давайте платные, так интересней. Тогда и у меня пара мелких меркантильных вопросов. Первый касается выплат зарплаты экипажу, второй о компенсациях за уничтоженную пару дронов-беспилотников. Кому платить.

— Боевые потери, расход боеприпасов и заработная плата экипажу относится по условиям фрахта к фрахтователю. Возражения у сторон будут?

И тут полное согласие. Хоть этот гемор с меня сняли. Осталось завершить доставку будущих участников экспедиции на «Керраду». Тут пришли сообщения из двух банков 432,39 миллионов грани от лииров и такая же сумма в люмах от мизимов. Всего: 864 780 000. Члены экипажа получат от меня по 86 478 000, мне в четыре раза больше, сумму не буду называть, что останется.

А не слабый рейс складывается. Осталось завершить перелёт и списать балласт в составе пятёрки лииров. Если приплюсовать к тем, что уже на счетах, то дело к полумиллиарду подкрадывается.

— Митриса, ты говорила о противостоянии соединений кораблей в транзитной системе, где столкновение было со сполотами? А нельзя как-то избавиться от собственности на останки? Они своё назначение выполнили.

— А давай, капитан, продадим. Аукцион на месте устроим, только доверенность подпиши.

— Кто же купит? Хотя согласен по цене лома избавиться, ещё убрать заставят из системы.

— Не бойся, гарантирую, что если никто не пожелает, то командующий нашей группой выкупит. Но думаю, аграфы таки поведутся. Начальная стоимость будет 100 тысяч шерков. Первым ставку повысят лииры, затем мы. Аграфам больше ничего не останется, как вцепится. Чего-то все стоят второй месяц в самом дурацком месте. И ты прав, свою миссию флот выполнил на отлично. Отвлечение внимания произошло идеально, что и наблюдаем на месте. Никого нет.

За столом резко изменилась обстановка. Мне показалось, что все вздохнули. Разговоры пошли, разливать чаще начали, жрать много.

— Аркадий, когда вылетаешь? — заинтересовалась Митриса.

— Да через 6 часов и стартую, чего ждать, торговать нечем. Деньги получил, вперёд.

— Ориоза, давай со мной на крейсере. Безопасней и комфортней.

Зевс подготовил переводы всем участникам на личные счета, я подтвердил, лииры и Даная уже приняли банковские оповещения. Лицо у землячки запылало. Ориозу подобными суммами не пробить на эмоции. Ответ на предложение мизимки порадовал.

— Митриса, у меня контракт, надо отработать честно. Вылетаю со своим капитаном.

Я тоже всунул нос в разговор.

— Леди Митриса, Ваше предложение мимо капитана некорректно. Контракт подразумевает планету «Керрада», системы «Россыпь пыли», как конечную точку действия контракта с экипажем. Даже капитан не может расторгнуть раньше. Обоюдное согласие о досрочном прекращении не предусмотрено.

А чего она тут палки в колёса тыркает? Сейчас важно ни одного пункта не нарушить, прецеденты не нужны. В подобных случаях можно оспорить легитимность всего договора.

Свалили на час раньше. Попрощался в режиме конференции в конце короткого разгона. Перед отлётом загрузил расходованные боеприпасы, только беспилотных дронов не дополнили взамен убывших в боях. Второе столкновение за перелёт многовато по статистике.

Прибытие в систему «Россыпь пыли» на «Керраду» было бы будничным событием, если не два не связанных между собой события. Первое заключалось в сумме, пришедшей на счёт лиирского банка за проданные останки кораблей сполотов, на удивление крупной. Вторым возмутителем спокойствия выступала Даная с «ручной кладью» в грузовом трюме. Поляну для таможни накрывала сама.

— Аркадий, у меня друзья в таможне, можно так сказать, хочу прикормить немного, и тебе пригодится.

— Ты с контрабандой? Никогда бы не подумал.

— Капитан, обижаешь. Да у меня все документы на товар с полным перечнем имеют сертификацию и подтверждение легальности происхождения от ВКС Альянса. Полный фарш, что называется. Более легальных товаров на «Керраде» не встречается. От таможни и небольшой заказ имеется, но тоже оформлен, как полагается. И продажа сугубо официальная, насколько возможно в местных условиях. В этот раз подключу твою подружку. С полученным гонораром заниматься мелким оптом Кротовой неприлично.

Понимаю, но все начинают с малого, чтобы добиться большого в итоге. У меня ферма, мох выращиваю. Это первое предприятие в местном бизнесе. Продажу земных вещей по прибытию даже не считаю. Жить хорошо — прекрасно, любые деньги не помеха.

Поляна накрыта, к таможне присоединились и лииры, отмечаем завершение временного контракта. На радостные лица приятно смотреть. После таможни, как раз к столу, прибежала моя местная и первая партнёрша по бизнесу. Сарина Минтель, племянница Авера всегда встречает «Шалом» и меня. Таможня, договорившись с Сариной, им так удобнее, моя партнёрша их убедила, слиняли предварительно выпив и взяв с собой приготовленные заранее бутылки. Ребята на работе, а там друзья. А мы, засидевшись, и заночевали на курьере. Утром прилетел крейсер с Митрисой. Как-то так получилось. Все были на своих местах, рассредоточились до завтрака.

Спали по своим каютам, развлечения закончены, контракты закрыты, пора и честь знать, засиделись.

Глава пятнадцатая. А в транзитной системе не всё спокойно, тем более понятно

Если по реальному курсу движения толстый слой шоколада упал в руки, то мнимое направление движения застопорилось во второй транзитной системе ввиду моего неприбытия в установленный срок. Зато группа кораблей аграфов блокировала нужный вектор ухода в гипер. Естественно, мой эскорт притормозил.

Именно так и происходит. Тайный эскорт моего курьера, руководствуясь информацией о планируемом маршруте «Шалома», вывалился из гипера аккурат в транзитной системе, места встречи сполотов, аграфов и меня с Данаей. Обломки сполотовских кораблей ещё висели в пространстве, мешая навигации. Маршрут был известен из первых рук, капитан Мескер болтал где ни попадя. Командование и спланировала операцию, руководствуясь самой «достоверной» дезинформацией из первых рук. И не только лииры повелись, но и охотники аграфского толка. От мести никто не отказался. Только на встречу прибыли не частные наёмники, а корабли ВКС Империи аграфов. Похоже, Аркадий достал ненужного разумного.

Как оказалось, никто не догадался навесить на курьера маячок. А зачем? Куда делся сопровождаемый курьер, ни одна, ни другая сторона не имела понятия, что в первую очередь насторожила ловцов. Слишком хитро для не очень опытного капитана, значит контроперация была подготовлена сверху.

Соединение лиирского флота возглавил адмирал Тровил. Вот он и создал на ровном месте ситуацию, ошеломляющую своей простотой и глупостью, но именно это и ввело аграфские силы в фатальное заблуждение. Начало было положено в суде, когда капитан Аркадий Мескер выдвинул требования признать останки сполотовских пиратских кораблей своей собственностью.

Это книжек начитался, что обломки надо осмотреть на предмет ништяков для продажи. Искин, естественно, с радостью обозначил Мескера владельцем обломков. Других претендентов не нашлось. История с глупой приватизацией останков и послужила причиной высокой степени достоверности мнимого маршрута. Владелец захотел обозреть собственные трофеи, логично и в духе принципов Альянса. Но я же еврей!

Адмирал Тровил думал недолго, владельца обломков знал, поэтому решил информировать противника о неприкосновенности чужой собственности. Естественно, в армейском стиле, в виде последнего предупреждения.

«Внимание всем. Останки кораблей принадлежат Аркадию Мескеру по решению суда, и находятся под охраной. Попытки овладеть будут пресекаться всеми доступными средствами кораблей лиирского флота».

Коротко и ясно. Теперь противостояние имеет реальную причину в юридическом плане. Для пущей доходчивости выпустил двойку перехватчиков с охранением в виде пары истребителей-пустотников. Что подумали противостоящие аграфы, одному аллаху известно, но через пять суток в транзитную систему вошёл авианесущий крейсер противника.

Информированный командующий флотом лииров, в купе со штабом, прислал директиву: «Адмиралу Тровилу продолжать дежурство в системе до получения приказа о снятии блокады. Останки кораблей блокировать силами малых кораблей. На провокации не поддаваться. Прослушивать переговоры противника. Совершенно неясен их интерес, что вызывает подозрение».

Транзитная система была не очень большой, количество кораблей с двух противостоящих сторон практически блокировало непопулярное направление.

Адмирал Тровил находился в больших сомнениях, но приказы привык выполнять безукоризненно. Точно в таком положение был и «ви за ви» из аграфского лагеря. Положение удалось стабилизировать, переведя регулярные облёты малой авиации в тренировочный процесс подготовки лётного состава обеих сторон. Как-то само со скуки получилось, правила обговорили позже на уровне пилотов. Действие в реале захватывало сильнее симуляторов. Только учебный режим использования вооружений. Что не мешало нести потери в техническом плане. Столкновения были не редки, пилоты использовали спаскапсулы, лишённые управления и двигателей истребители москитного флота подбирались и отправлялись на восстановление. Процесс шёл без потерь в живой силе, но медкапсулы загружались малым потоком раненых. Всё, как в кино про войну.

Как ни странно, но условно боевые вылеты и связанные с ними потери устраивали обоих командующих. Теперь появился материал для суточных докладов на верх.

Спустя пару недель могли возникнуть и походы в гости, всё-таки были постоянными союзниками по Альянсу. Это пока делить было нечего, а обломки сполотовских кораблей перевернули с ног на голову. Смысл прост, если стерегут, то надо контролировать, неважно что, зачем и почему. Всех мучил один вопрос — кто? Уж больно ответ напрашивался сам собой — тот, кто стал собственником. Круг замыкался. Где неуловимый курьер — не ясно, космос велик. Устоявшееся положение в системе было нарушено нежданно-негаданно самым неудачным способом. А так было хорошо.

В пространстве прыжковой зоны возникли сильные энергетические колебания, предшествующие выходу нечто тяжёлого. Два мизимских тяжёлых крейсера в сопровождении четырёх эсминцев появились из гипера и направились к лиирской группе кораблей.

Адмирал Тровил, старший в системе малого соединения из двух эскадр лиирского флота разинул рот отудивления, прочитав переданное предписание командующего флотом.

«Командующему временным соединением кораблей, адмиралу Тровилу. Принять под общее командование прибывшую усиленную группу из шести вымпелов. Контролировать ситуацию в системе и обеспечивать сохранность останков сполотовских рейдеров. На провокации аграфов стараться не отвечать. Попытки овладения останками, пресекать, по возможности бескровными способами».

Как воевать бескровным способом, адмирал не имел никакого понятия. В академии подобному не учили, а опыт отсутствовал. Спасало только неагрессивное поведение противника, мелкие провокации не считались, повреждения москитного флота списывались на тренировки в обстановке, приближённой к боевой. Нервозность в системе нарастала.

Через трое суток к аграфам пришло подкрепление из двух полноценных крейсерских эскадр в 10 вымпелов. Боевое столкновение в подобном составе кораблей тянуло на полноценную войну. Никто не знал, в чём дело, поэтому тщательно дистанцировались от плавающего в пустоте хлама, бывшего сполотовскими рейдерами. Пошёл второй месяц. Теперь, цель противостояния заключалась в «перестоять» условного противника.

Через 14 суток, после получения подкрепления, пространство вновь порадовало энергетическими колебаниями меньшей напряжённости. Один за одним из гиперперехода вышли два буксира разных наций. Объединял их одинаковый груз на подвесах в виде пары однотипных средних крейсеров-разведчиков аграфской принадлежности, явно не в рабочем состоянии, но без видимых следов боестолкновения. Оружие, используемое в пространстве, не всегда оставляло следы.

Это был высший пик в сложившейся скучной своей непонятностью ситуации. Обе сторона объявили боевую готовность по оранжевому коду. Оставалось отдать последний приказ, но один из буксиров вышел по открытому каналу на связь в видеоряде.

— Командующему соединением аграфов. Прошу принять два ваших повреждённых крейсера, обнаруженные в нейтральной системе. На одном в живых осталось шесть человек, находятся в анабиозе в медицинских боксах. Корабли находятся в состоянии, найденном в дальней системе, за исключением медицинского отсека, где были созданы условия для проживания медперсонала, ответственного за наблюдением пострадавших. Оба крейсера попали под удары излучающего оружия трёх типов.

Командующий смешанного лиирско-мизимского соединения получил особые распоряжения.

Адмиралу Тровилу поручается от имени владельца разбитых сполотовских кораблей Аркадия Мескера провести открытые торги в системе по продаже останков рейдеров. Купить может любой из находящихся в транзитной системе за цену превышающую стартовую на 10%. Объявленная начальная цена 100 тысяч шерков или эквивалент в любой валюте.

Первыми дают цену лииры, шаг не менее 5% от текущей стоимости. После назначения мизимами своей цены, лиирские представители могут не участвовать, или принять персональное решение для приобретения в личную собственность на собственный риск.

Не препятствовать аграфам выкупить объекты. Это не касается частных лиц, заинтересованных в покупке.

Р.С. Адмирал, это просто металлолом, но так надо для успешного завершения операции «Туман», где соединение играло ключевую роль.

После окончания аукциона, корабли распускаются по местам постоянных дислокаций.

Что и говорить, в режиме конференции был объявлен аукцион всем желающим от имени Аркадия Мескера по доверенности на адмирала Тровила. Само доверенное лицо капитана рядового курьера вносила интригу и смуту в нестандартное действие.

Все три стороны высказали своё желание на участие. Ведущим торгов был признан адмирал лииров. Торг от империи поручен начальнику штаба соединения.

По простоте душевной начальник штаба, которому было невероятно скучно добавил 10 тысяч. Ему просто не ограничили верхнюю планку, а ограничение аукциона касалось нижней границы. Дальше начался дурдом в чистом виде. Кто и почему вступил в торги было непонятно, но аграфы сделали первую ставку в пятую очередь. Нервы не железные. Торговались физические лица со стороны лииров двое, со стоны мизимов трое.

После ста восьмидесяти тысяч, осталось двое. Аграфы уже не останавливались и, как цена перевалила 250 тысяч, лот разбросанный по системе оказался в их руках.

Адмирал Тровил перестраховался и отослал донесение о выкупе прав аграфами командующему флотом с приложением полной записи аукциона.

Подобный нежданный результат вызвал недоумение и мысли: «А не поспешили с торгами?» Но это была единственная капля дёгтя.

Адмирал Тровил был поражён, когда на экипажи вверенных ему кораблей высыпались приличные награды и наградные премии. Формулировка серьёзная: «За успешно проведённую операцию по дезинформации потенциального противника и проявленное мужество». От наград не отказываются, а реальную подоплёку знать и не положено. У военных только так. Ещё и отпуска дали. Но согласно графика.

Противостояние классифицировали, как боевой выход, а это тоже деньги. После долгой скуки, команда была в восторге. К месту оказались и потери в москитном флоте от столкновений в тренировочных схватках с «противником». Особо отмечено отсутствие невозвратных потерь в личном составе.

Адмирал, включив режим конференции связи, толкнул прощальную речь:

— Всех благодарю за отличную службу, — краткость у военных, ихнее всё. А что ещё?

Удивился и Аркадий, получив на счёт непланируемую сумму за явный металлолом, но это уже было после выхода «Шалома» из гипера в системе «Россыпь пыли».

Каждому своё.

Глава шестнадцатая. Богатенький буратино

Да, мультимиллионер по Земным стандартам. Пора отвыкать от прежней жизни на Земле, похоже, дорожки разошлись навсегда. Отпуск в пару недель на бывшей Родине, надоедает через неделю, аура что ли совсем другая? В космосе даже скука не приедается, на звёздную панораму смотреть не приедается, исключения только в гипере, там нет окружающего пространства, только энергия. А деньгам хватит лежать по банкам, процесс накопления капитала перевалил на вторую половину миллиарда, пора растрястись.

— Зевс, что посоветуешь насчёт траты денег? Вот зачем их зарабатывал?

— Аркадий, — дело было в гипере, мы не на людях всегда на ты, — тебе нужно хороший дом построить в приличном месте. Прилично уйдёт. И технические знания поднять не помешает. Ну что за третий уровень техника? Бери пятый и учи не спеша. Меньше будешь алкогольных напитков поглощать.

Это неплохая идея. Как сам не додумался? Надо завязывать с нектарами, коньяками и настойками. Трезвый образ жизни с земным кофе и местным кордесом. Не жизнь, а бег за здоровьем. Личного дома у меня по жизни никогда и не было. На земле снимал, на «Керраде» жил у Зевса в коттедже, голодранец.

Теперь самому нужно продумать ситуацию с постоянным жильём индивидуальной постройки, только без огорода и сада. Сельское хозяйство и агробизнес не моё. Хватит мха выше головы. А закрывать сельхозпроект не собираюсь. С него начинал. Это память на всю жизнь.

Сразу необходимо определиться с планетой, на «Керраде» желания осесть не возникает, это только место работы. Климат совсем не нравиться, вечная защита органов дыхания. Как альтернатива — сидеть под энергетическим куполом. Приелось, хочется свободного дыхания, значит рядом с лесом, воздух будет свежее. Остаётся выбор из трёх планет:

- планета «Рустра» системы «Свободный ветер», где Даная бросила якорь;

- одна из планет Империи мизимов, можно и на центральную попробовать покуситься, титул позволяет;

- то же самое, но по соседству с лиирами. Императрица подтвердила титул мизимов. «Желанный гость» он и у лииров желанный, только не в Африке. Льготы те же. Скидок нет ни в одном варианте, что не радует, но и не напрягает особо.

Дом, да ещё и дорогой, сразу и не сообразишь. Не на год строить буду, надолго. Чуть не сказал, что на всю жизнь. Так далеко не стоит строить планы. А если женюсь? Вопрос выбора серьёзный. Скорее всего вариант с Данаей в соседях отпадает первым. Требуется гражданство, а менять нет желания, в цивилизованных Империях много лишнего накручено в юридических аспектах, гражданину другого государственного образования легче увильнуть и бежать на родину. Это у меня в настоящий момент «Керрада». Коттедж на моховой ферме открыт на жительство и с новым искином, договорено было сразу при передаче власти.

Звание «Желанного гостя» империи даёт право на собственность недвижимости, если имеется местный рабочий контракт, тут порядок. Империи в сущности имеют планеты с похожими климатическими условиями, а желательную зону с нужным температурным режимом выбрать не проблема, когда есть валюта на счету. А деньги, к счастью имеются, и неплохие.

— Зевс, нужен твой совет, точнее — видение ситуации. У меня два варианта по выбору места жительства, — объяснил подробно, что за варианты, — третий отверг сам, это касается Альянса и планеты где живёт Даная. Тут лучше в гости летать на короткое время, чтобы не надоесть.

— При прочих идентичных условиях раса мизимов ближе по складу психотипа. У лииров выше средний порог ментальности и уровень пси. Предлагаю оценить конкретные возможности приобретения участка под строительство дома. На первом этапе выработать граничные параметры расположения, включая удалённость от крупных населённых пунктов или место в самом городе. Площадь участка в собственность будет зависеть от планов строительства и облагораживания.

— Зевс, ты умнейший из известных мне ИИ. Будем думать вдвоём. Недаром назначил старшим помощником, это относится не только к курьеру, по жизни будешь старшим, но помощником.

— Дополнение к служебным обязанностям принято, хозяин. Приступаю к работе. В первую очередь советую поговорить на тему жилья с Митрисой и Ориозой. Может вопрос рассосётся сам по себе, бывает и такое.

— Разумно, принимаю, но сначала подготовлюсь к разговору.

Хотя, чего готовиться, всё ясно, хотя и не всё понятно. К выбору климатической зоны стоит подойти серьёзно. Близость столиц меня не волнует, кому нужен, тот и сам найдёт. Меньше гостей будет, а значит и расходов. Они реально пьют и жрут, но парочку лишних спален в запасе должно быть, можно двухместные. Вокруг столиц приличного естественного леса и не будет, всё заминировано. По крайней мере на родной планете дела обстоят именно так. Где живём, там и гадим.

В первую очередь — близость леса со свежим воздухом. Значит во вторую — отсутствие грязных производств, это миль на 50, не менее, в идеале все сто. Желательно в радиусе 10–20 миль расположение фермерских хозяйств. Расстояние в 20 миль не препятствие при развитой техники передвижения, четверть часа и менее. Планетарный транспорт выберу получше, вот и решён вопрос логистики, с этим позже, не критично на сегодняшний день.

Климат. Тут стоит подумать. Вечное лето приедается, как и вечные снега. Остаётся пояс умеренного климата, только не морской, частые дожди не по мне, да и влажность воздуха высокая, душно летом будет.

— Аркадий Мескер, а ты наглец, — говорю сам с собой, поэтому честен в меру, — евреи ведут себя скромнее.

— Да, но это бедные евреи, посмотрите вокруг себя. То-то, же. Рука руку… Нет, это из другой оперы, к моменту отношения не имеет. Климат выбрал умеренный, без излишеств, значит не наглею.

В любой ситуации подбор нужной отмазки — наше всё. Что там осталось продумать? Самое главное забыл. Размеры дома и вытекающая из условий площадь участка. Повторяюсь, никаких огородов и садов. Лес рядом, шишки буду собирать в качестве овощей. Для гостей. На здоровье. Проблем с зубами у продвинутых рас не существует. Жуй железо пока горячо, глотать не следует. Вылечат, но дорого. Тьфу, гадость.

Территории без строений должно быть не более 10 соток, восемь будет в самый раз. Вот сколько потянет дом и дворовые постройки, пока не ясно, но в 15 соток наверняка уложусь. «Мир хижинам — война дворцам». Где-то, когда-то слышал, ничего от себя, откажусь, когда понадобится, наотрез. На 20 соток соглашаюсь. Плюс, минус 5. Не забыть в центре участка посадить баобаб, растёт большой, стол в тени поставлю с шезлонгом. Не помню, баобабы в умеренном климате растут? Тогда ёлку.

На минуту показалось, что участок у меня уже есть. Крыша поехала, ещё и строить не начал. Вот так, богатею думкой, а работа стоит. Кофе требуется для прояснения головы, симбионт нюансы в голове не лечит. Кротова этим занимается прекрасно. Её нектар в запасе имеется. Надо дозаказать при случае. А случай вот он. Сразу и поговорю, связь имеется.

— Даная, я тут отдыхаю, кофе завариваю, тебя вспомнил. Поболтать решил.

— Как понимаю, закончился «Коньяк Кротовой», отсюда и память, Аркадий?

— Нет, что ты. Небольшой запас пока имеется, но всё когда-то заканчивается, сама знаешь.

— Поняла и рада слышать голос земляка. Внесла заказ в память искина. Бесплатно не будет. Изготовление, упаковка, доставка. Единица в 0,5 литра потянет 150 льюмов. Тебе сколько?

— Я подумаю, — она меня ошарашила, всегда просто угощала, — Даная, как там Митриса, разговор на личную тему созрел. Занята? И как настроение? Поэтому и связался. Давай сотню бутылок, — гулять, так гулять.

Бесплатно уже не получится, если цена объявлена. Это же сколько потянет 50 грамм, можно и по 40, не замечу? Посчитал сам, 50 г вышло по 7,5 льюма. Ценит свой труд. За 50 грамм настойки можно два литра чистого спирта купить. А крепость готового продукта 45 и полная монополия.

— Митриса в больших раздумьях, постоянно совещается с Ориозой. Что-то не так, но всё в секрете. Подумай хорошо, прежде чем беспокоить. Если только вопрос не касается женитьбы. Колись!

— Не, землячка, потерплю с браком. Ищу место, где дом собственный поставить. Ты не представляешь, у меня никогда не было своего. Это не хрущовку снять, сначала планету выбрать надо. Столько параметров, голова кругом. Один из вариантов осесть у мизимов.

— Жаль. Вы бы с Митрисой хорошо смотрелись.

— Тьфу, на тебя. А раздумья секретного толку могу расшифровать и сам. Ничего хитрого, дедукция и анализ в приложении к небольшому предвидению и интуиции. Симбит «Псион» потихоньку развивается.

— И что получается?

— Ты не угадала. Как раз ничего не получается с восстановлением добычи ресурсов на оборудовании древних. Наверняка начали добычу в другом месте на своём, а выбросить готовое жаба давит. Денег стоит немерено.

— Возможно. Однозначно, тебе лучше переждать момент.

— Даная, опять наоборот. Отвлеку и развлеку. Они сейчас обсуждают, как меня привлечь. Ляпнул как-то по пьяне, грибков объелся охмуряющих. Ты помнишь случай. Вот и сказал Ориозе чего не надо. Вроде и глупость, но видать вспомнила.

Хохотать начала.

— Аркадий, умеешь ты развлечь даму и настроение поднять. Но скидки не будет. У меня интуиция слабая, чужие мысли читать не умею, но ты сейчас подумал именно об этом.

— Ну, подумал. Мечтать не запрещено.

— Так чего такого сказал? Не томи.

— Якобы мне для тестирования всего оборудования меньше недели требуется. Не помню точно сколько в днях. Говорю, грибы виноваты. Я даже не помню с кем спал, и что делал с ними.

— Так я была не одна? Гад, я переживала, что принцип однолюбки нарушила первый раз в жизни, ты заснул сразу по окончанию. А он…

— Как понял, мы в паритете. Не будем хвалиться подвигами. Но кто же вторая?

— Аркадий, зная тебя, мой вывод тебе не понравится. А зная Митрису — ей очень. Не забывай, сейчас я работаю по контракту не на тебя. Доложить обязана. Заодно могу словечко замолвить по теме жилого фонда? Напрашиваться на встречу не придётся. Где-то так, иначе не получится. Зарплату следует отрабатывать. Не все летают в своё удовольствие на собственных кораблях стоимостью больше миллиарда.

Связь отключила. Время остаётся совсем мало. По связи Даная болтать о серьёзном не будет, значит время на дорогу. Сорок минут максимум. Душ успею принять и высохнуть.

— Зевс. А вопрос тестирования оборудования на планетоиде всплыл. Я не виноват. И что делать. Через полчаса будет вызов. Разговор глаза в глаза, соврать не удастся, изучила, работает, как в гестапо, только не пытает физически, а это только хуже.

— Аркадий, а я тебе говорил.

— Перестань, умный, как Софа завтра. Что делать? — ох уж этот вечный вопрос, как «отцы и дети»!

— Аркадий. Есть неплохая идея с перспективой, только говорить не буду сразу, иначе врать правдиво не сможешь, Митриса не должна догадываться до поры, может и не получится, работаешь по плану «Б».

Отличный помощник, у него два плана минимум, а я не в курсе и одного. Легко врать в такой ситуации, тут Зевс прав. Взял и заварил кофе по земным рецептам. Аромат по всей каюте. Нахожусь на рабочем месте и занимаюсь делом. Жду. Заодно и кофе попиваю. Зевс думает. У меня ни одной производственной базы не выучено и в низшем ранге. О чём может быть разговор. Пей Аркадий на здоровье.

— Капитан, слушай внимательно.

Раз перешёл на официальное обращение, то дело серьёзное. Изобразил интенсивную мысленную деятельность.

— Пыжится не надо. Вспомни о мизимском ИИ, что я изучал. Который остался на промежуточной транзитной станции. Он там и сейчас стоит, руки не дошли вернуть на крейсер для хранения.

— Помню, кажется ты его всерьёз не воспринял.

— Ситуация изменилась. Он мне нужен на курьере. Подробности через сутки, но указывай двое, для подстраховки. На встрече грибов не ешь, хватит. На голову плохо влияют, а тебе ещё тестирование оборудования повесят.

— А что дальше? Мне обосновать надо как-то.

— Не надо. По крайней мере сегодня. Самому надо разобраться, всерьёз и не думал, когда болтал. И всё правда. Согласятся, куда им деться. По своим каналам получил информацию, ничего у них хорошего не предвидится в ближайший год. А ты о днях переживаешь. Третий месяц идёт, как передали планетоид.

Глава семнадцатая. Гости — к деньгам

А вот и вызов. Кофе успел допить, уже хорошо.

— Зевс, будь на постоянном подключении со мной. Мало ли, одёрнешь вовремя.

— Уже подключился. Только дёргать нечем, — пытается шутить, но дело знает.

— Аркадий, — сама вышла на связь, — похоже, ситуация сложилась, что встреча нужна обоим. Заходи. Через два часа у меня. Против Данаи и Ориозы не возражаешь?

— Только за, но не забывайте, выпьем в разы больше суммарно. А закуски съедим… — это к тому, что забывают иногда о насущном хлебе. Предпочитаю закусывать, а не запивать.

— Не переживай обо мне, думай о себе.

Как-то у неё двусмысленно получилось, красиво, но тревожно. Добрался на перекладных по транспортной системе древних, что под началом Зевса были. Преемник исправно выполнял договор, отказов не существовало.

— А вот и я, — сунул голову и пошутил. А у них стол накрыт и закуски всухую поглощают, не дождались. Смотрю, тут и местный зубастый кролик подан, хорошо живут. Самому сгонять за свежатиной недосуг. — Мне обидеться, или как?

— Заходи и присоединяйся. Разговор долгий, две темы на повестке, сил набирайся, — приободрила Митриса. А мы что? Как скажет. А вот пить да начала собеседования никто не стал. Не поверите, отказался. Зевса вспомнил.

— Аркадий. Твоя беседа с Данаей проанализирована главным ИИ. Прочитать вывод?

— Не надо, я Вам верю, — опередил, даже раньше, чем узнал в чём дело. Вот и вопрос. Тут главное задурить головы, — а в чём собственно дело? Я сейчас по жилищному вопросу больше. Голова забита, соображаю плохо. Опять чего-то не того наболтал?

Зевс молчит, значит ход беседы правильный. Буду в том же духе продолжать, важно не врать в глаза, только за глаза. Проверено многими поколениями предков на Земле.

— Аркадий, главный ИИ с вероятностью более 70% утверждает, что ты имеешь мысли или оборудование для проведения тестирования промышленного комплекса на планетоиде.

— Мысли есть, оборудования для проверки собственных возможностей не хватает. Потребуется помощь и время. Результат не предсказуем заранее, гарантий дать просто не могу. Обещать конкретно, и что-либо говорить под протокол, не готов. Только первая попытка, дальше, куда кривая выведет. Мне нужен искин, как минимум.

— Хорошо, давай параметры или модель. Ресурсы на операцию выделены в достаточном количестве, лииры стоять в стороне тоже не будут, — быстро согласилась Леди, Ориоза не возразила.

— Вы однажды представляли для изучения, он до сих пор на месте. Доставьте на курьера, мне так удобнее будет. И в конце концов налейте нектара вместо тоника. Кролик на сухую в горло не лезет. Разнервничали меня, а ещё личный вопрос обсудить надо, чуть главное не забыл. Времени мало, а дел выше крыше, как говорят на родине. На ваших планетах могу приобретать недвижимость? С законами не в ладах, поэтому хочу проконсультироваться.

У них рты пооткрывались. В одном выступление смешал все вопросы. Как всегда, с ними иначе нельзя. Реально не успею слово вставить, как закроют совещание.

— Аркадий, искин будет доставлен немедленно, вместе с тобой. Сам можешь забрать. Дроидов получишь для грузовых операций и техника в помощь, — информировала Леди.

— Отлично, один вопрос решили. Дело сдвинулось. Меня больше интересует не искин, а недвижимость.

Даная разлила по бокалам нектар, мой любимый и дорогой. Подвинула поближе. Молча.

— И второй не долго ждать пришлось. Пью стоя за присутствующих дам, — встал и до дна, — остался третий. Что по земельному вопросу? Только аренда не интересует.

Ориоза и Даная фыркнули в унисон, вспомнили ситуацию и последствия. Подыграю.

— Надеюсь, грибов не подмешали?

Землячка от хохота чуть со стула не свалилась, Ориоза улыбалась, Митриса недоумевала.

— Так, потом и мне расскажите, — сурово потребовала Леди начальник.

— Нет! — это было выплеснуто дуэтом.

Хоть нормальная обстановка наступила за столом, сугубо деловая, можно работать с представителями Империй. Нектар внёс порядок в голову.

— В приобретении недвижимости, при действующем контракте проблем нет для «Желанного гостя». Это касается Империи мизимов, — уточнила Митриса.

— У лииров препятствий не будет. Контракт заключённый у мизимов подтверждает права, — пояснила Ориоза, — но можно заключить и с нами по тестированию комплекса.

И никто не спрашивает, что за недвижимость. Даная постаралась передать информацию. А я и не просил держать в тайне. Все мысли и планы, как на ладони, за пазухой почти ничего. Как и всегда.

— Со вторым контрактом я обожду, не могу гарантировать 100% выполнения. Ограничимся пока существующим. Работать буду на энтузиазме, но запомню.

— Капитан Мескер, давайте возвратимся к первому вопросу. Я не сказала всех выводов ИИ. С вероятностью 35% ты можешь помочь в восстановлении, и с вероятностью 20% запустить в работу.

— Леди Митриса, Светлейшая Ориоза, Даная, давайте step to step. Искин избыточно умён, поумнее меня, дайте время. Вы прекрасно знаете мои возможности в техническом плане. Нет у меня производственных баз знаний, всё на ощупь и на гольной интуиции основываюсь, спасибо Империи лииров за симбионта. Двое суток на анализ возможностей и на третий день, в это же время, поговорим по существу. Сами понимаете, без партнёров мои ресурсы стремятся к нулю, а это информация, туда-обратно, анализ, проверка, выводы. Работа титаническая, но сделаю всё возможное, приму меры, пожертвую приёмом пищи на полдник после дневного отдыха.

Все трое переглянулись, Ориоза кивнула головой и продолжила сама.

— Тогда сразу продумай все три варианта. ИИ, похоже занизил свои прогнозы, моя интуиция и рассмотренные варианты предвидения событий указывают на другое развитие ситуации.

Вот эти лииры со своим предвидением, заранее просчитала. Хорошо, что Зевс мне ничего не рассказал о возможных планах. Спалился бы на раз.

— Ориоза, мне едино. Три, так три. Не знаю что, не знаю как, не знаю кто и, к сожалению, не знаю цену вопроса. Подумайте два с половиной дня у всех есть.

Цену вопроса придумал сам. Мне позарез понадобится постоянный стабильный доход. Содержание дома, которого нет, в отсутствие на месте хозяина, будет стоить денег, а минимальный штат из пары человек придётся оплачивать ежемесячно. Регулярных доходов может и не хватить. Вот так, пол процентика тут, половинку там, много не надо, тут важна стабильность и участие в Имперских предприятиях. Это и второй контракт заменит. Интересно, а какова будет прибыль от комплекса, что не в рабочем состоянии?

На моё предложение подумать все переглянулись в который раз. Да, касается обеих, сам делил пополам, пусть и мой процент постигнет та же участь. Имею подозрение — разделено до нас и без нас. Это уже серьёзная проблема, но не моя.

— Мы подумаем, — согласилась Митриса, Ориоза подтвердила кивком и озабоченным выражением лица.

Безмятежной выглядела только Даная, как ей хорошо. В произошедшем дележе неполученных доходов её интереса не вижу в упор. Куплю коробку конфет с первой выплаты дивидендов, если будут.

— Тогда можем перейти и к твоему жилищному вопросу. Где хочешь построить дом?

— В первой прикидке выбрал Империю мизимов.

— Какие предпочтения?

— Сбрасываю всё, что придумал, — переслал файл, продукт получасовой мысленной деятельности, — это не догма а план действий, который не закрыт для здоровой коррекции.

— И мне сбрось, — проявила инициативу Светлейшая.

Не жалко, отправил и Данае, хоть и не просила. Через несколько минут меня удивила Ориоза своим нестандартным подходом к проблеме выбора. Умнейшая женщина.

— А почему бы не иметь два, чтобы в каждой Империи был родной собственный дом? Один, как хочешь сам, на природе. Второй в тёплой климатической зоне и в городе, не обязательно в центре. Есть спокойные престижные участки, приличное общество, но сплетники поголовно, честно заявляю. Очень интересный вариант. Жить весело, у женщин хобби оженить холостяка. Планета центральная. Может, когда и с Императрицей познакомишься, не надо будет далеко добираться.

Так, предложение неожиданно интересное, но если перевести на иврит, то звучит иначе: «под рукой будешь», но не критично, когда свой корабль под боком.

— Меня интересует площадь участка, не люблю большие, хлопот много. Это на первый взгляд всё автоматизировано, но работы больше от площади.

— Нет, городские коттеджи имеют небольшие участки от 10 до 15 соток (это я перевёл в метрическую систему мер, ну не совсем в метрическую, скорее понятную). Цены высокие, большие не затребованы жителями со средними доходами.

В общем мысль имеет смысл. Красиво мне указали место с моими средними доходами. Знай и не высовывайся со своими миллионами, но я не из гордого народа выходец. Нас не обидишь, мы сами такие.

— Такой вариант не продумывал. Три дня в запасе, время есть. Подкинули вы мне тему, — все намёки побоку, сначала недвижимость, обиды потом.

— Аркадий, ты не отвлекайся. Мы сами поможем позже. Ты говорил, что для тестирования надо всего несколько дней. Во время перелёта к планетоиду и займёмся. Мы с Ориозой варианты подберём с видеосъёмками. Будешь в реале просматривать. Только удели больше времени нашей общей теме. Может и дневной отдых сократить?

Культурно указано, что не хрен спать днём.

Вот это уже начинает нравиться, тема становится «нашей общей». Дело за величиной процента участия. Даже не надеялся, что планетоид вернётся к первооткрывателю, хоть и сильно урезанным.

— Капитан Мескер, искин готов к транспортировке, техник с двумя дроидами готов к работе, ожидает на транзитной станции.

— А на посошок? Удачи не будет.

И чего Даная хохочет. Знает же традицию. В общем Митриса права, работа ждёт.

— Зевс, ты всё слышал.

— Ты меня даже смог удивить. Твой процент стоит хорошо обдумать, чтобы сработало наверняка. Капитан, Ваше мастерство по торговой части растёт «как на дрожжах». Так принято говорить на Земле?

— Абсолютно верно и к месту. Твой уровень саморазвития личностной матрицы тоже не стоит на месте. Что за план «А», если я только в плане «Б», с которым и не знаком?

— Вернёшься на «Шалом» поговорим. Тут уровень информационной безопасности выше.

А сейчас Зевс прав на все 100. Мне не дезу запускать, дело серьёзное.

Погнал забирать искина. Без меня на корабль никого не пропустят. И зачем Зевсу ИИ не такого уж и высокого ранга, хоть и последнего поколения?

Отступление. Те же лица после ухода капитана «Шалома».

— Даная, что скажешь? Ты одна спокойно слушала. Тебя лично вопрос как бы не касался. Свежая голова среди нас. Эмоции не мешали, — начало разговора становилось традицией, мнение Данаи Митриса ценила. Да и своего земляка понимает лучше по психотипу.

— Первое, что бросилось в глаза, он действительно что-то может реально сделать, но не сам. Опять таинственные партнёры. Тут я пас. Первое — вам реально повезло, если половину из того, что обговаривали он выполнит, однозначно. Второе — придётся обговаривать процент участия. Как понимаю идея не нравится, даже понимаю почему. Другую цену он не признает справедливой.

Недвижимость в подарок не прокатит. Он хочет за собственные деньги построить дом для себя и семьи. Идея с двумя — прекрасный ход, но и только, для настроения. Денег на счетах у него достаточно, а стабильный доход не велик. Готовьтесь платить, иначе остановится на тестировании.

— А что скажешь о величине процента участия в проекте?

— Худший вариант будет 1,2–1,5% с его стороны, но к торгам внутренне готов, это норма для еврейского народа на Земле. Торговаться ниже 0,8% считаю опасным порогом. Он обидчив, хоть и любит деньги. А кто их не любит? Можно слегка прощупать нижнюю границу, но не настаивать. Помощь в жилищном вопросе отыграет сама, в цифрах учтено влияние. Наверняка торг начнётся ниже 1,5%. Такого удачливого партнёра нельзя терять на перспективу.

— Ориоза, что думаешь, и что подсказывают внутренние способности?

— Даная сказала совершенно верно, 0,8 — наш реальный предел, их придётся изыскать пополам. Наши поделили прибыль, как и вы. Все спешат урвать. За три дня должны подготовить свои предложения по недвижимости, его желание нас полностью устраивает, желанный гость будет немного привязан к каждой империи. Вы думаете, чего я с инициативой вышла на вторую недвижимость? Предвидение сработало внезапно. Сейчас важно, чтобы не передумал. А что у него за партнёры, на которых ссылается?

— Ориоза, тут мы сами в неведение. В нескольких трудных моментах они пошли нам навстречу в решениях, но информации больше нет, кроме информационного присутствия, только сомнительные предположения на грани реальности. Зато есть реальный результат плодотворного сотрудничества.

— Девочки, — улыбаясь сошла на неофициальный тон, — он Вас дурит и меня пытается. Партнёров, в общепринятом смысле, в физическом плане не существует. Допускаю наличие мощного кластера искинов, скорее древних разработок. Тогда всё укладывается на свои места. Как вам версия?

Возникла пауза, после чего первой высказалась Даная.

— Возможно так и есть, но, в сложившейся ситуации, озвучивать информацию нецелесообразно и опасно для сотрудничества. «Будет час, будет и пища», — говорят на моей родной планете.

— Как версия, принимается, информацию отправила на анализ ИИ. Хочется согласиться с Данаей. Пусть идёт своим чередом. ИИ подтвердил возможность стоимости участия в проекте 0,8% с вероятностью 87%, при условии выполнения запуска всех производственных линий, не учитывая реальный вклад сторон-участников.

Вероятность отсутствия в качестве партнёров капитана Мескера разумных биологического происхождения составляет 95%. Оперировать этим фактором опасно, как и предполагает Даная Кротова. Время не пришло.

Митриса встала для заключительного слова.

— Будем ждать и помогать ресурсами и знаниями. Даная, ты посмотрела параметры для участка Аркадию, может подскажешь, что можно улучшить? Женский глаз видит то, что мужчины сразу не замечают.

— Один фактор есть, что ему явно понравиться. Участок, желательно, должен примыкать к естественному пресному водоёму, но не затапливаться. Он клюнет. Мужчины любят купаться, ловить рыбу и отдыхать на берегу с угощениями. Отсюда и выражение, «накрыть поляну», что он часто использует в разговорах.

— Жаль в городских условиях трудно подобрать, — посетовала Ориоза, — но подумаем. Спасибо за совет. А небольшой пруд под натуральный может подойти?

— Вполне, в городе будет особым шиком, но это не должна получиться большая ванна.

— Я тебя поняла, — голос был уже задумчивый, — только встреча состоится через два дня, будьте готовы.

— Почему? — напряглась мизимка.

— Не знаю, но интуиция подсказывает форсирование событий с положительным уклоном развития.

Митриса молчала, явно начав работать по теме. Даная выпала из рядов за ненадобностью. Ушла чисто по-английски, никто и внимания не обратил, что запечатанная бутылка нектара со стола затерялась с посторонней помощью.

— К Аркадию в гости с пустыми руками неприлично приходить, а любопытно. Завтра свяжусь, — мелькали мысли в голове Данаи Кротовой.

Глава восемнадцатая. Напряжённое ожидание

Техник от мизимов с двумя дроидами занесли на борт «Шалома» требуемого искина. Оставили около входного шлюза.

— Дальше сам, спасибо за помощь.

Бутылка настойки «Коньяк Кротовой» уверенно заняла место в кармане техника, абсолютно незаметно со стороны. Мастерство впечатляет, карман на комбезе не штатный.

— Может и установить помочь? Могу и подключить, работа знакома.

— Не стоит, не определился с местом, дело терпит.

— А мне сказали, приоритет срочности по высшему.

— Правильно, срочность заключалась в транспортировке, теперь половина вопроса закрыто, дальше буду думать.

Техник ушёл, а я задумался, как и обещал: «На какой хрен нам этот искин понадобился?»

Спешить с разговорами не стал, Зевс, скорее всего, в делах именно по этому вопросу. Теперь, или сам на связь выйдет, или я сначала отдохну и выпью кофе.

— Данаи не хватает, — мелькнула мысль, — завтра, скорее всего прибежит. Хорошо, что «Шалома» посадил на планету. Очень удобно. И сам под рукой, и гостям не надо на орбиту лететь, а груз сразу в трюм или в салон. Интуиция сработала, раньше на орбите висел, использовал челнок или глайдер. Сейчас ситуация требовала присутствия и наличия. Они что, поверили, что откажусь от дневного отдыха с полдником?

Часок отдохнул, думая над проектом жилья в двухместном варианте. Совет Ориозы нравился всё больше. Значит на том и остановлюсь. Ни разу не спросил стоимость участка на планетах. Арендовать не хочу, только полная собственность. С недвижимостью надо определяться полностью сразу после диагностики. Но как Зевс хочет провернуть операцию? Надо поговорить, от него инициативы не дождусь.

— Зевс, ты совсем заснул? А кто будет критиковать?

— Капитан, всё идёт по плану «А». Ты даже перевыполнил своё задание, вписавшись даже не зная подробностей. Только теперь возникнут мысли о происхождении твоих мнимых партнёров. Скопилось много побочной информации, анализ даст ответ с высокой степенью вероятности об участии искинов, скорее всего решат о наличии мощного кластера. Мне льстит.

— План «А» хорошо, но я работал по плану «Б», это как? И не загордись, кластер ты мой.

— Они идут в начальной стадии параллельно, но основной может застопориться. Второй — более трудоёмкий и затратный по времени. Для него и нужен искин, который доставили. Я уже с ним работаю. Мои дроиды забрали на временное подключение. В кают-компании установили, под рукой нужен и на глазах, чтобы гости видели работу, если придут.

— Ты прав, моя интуиция вопит, что на третий день совещание будет на «Шаломе».

— Хорошо, что сказал, я доставлю хороший напиток, что уже дегустировали, но только три бутылки. Экономить надо. На стол только одну, две в подарок, крёстной не положено.

— Зевс, план в «А» меня уже можно посвятить, или ещё рано? А не думаешь, что крёстная может и обидиться? Личные отношения важнее деловых во сто крат. Семья наше всё. Остальное можно купить. Помни.

— Ты прав. Мне стыдно, кажется. Чувство незнакомое, но негативное. Будет четыре. Радость для всех.

— А теперь, просто молодец, быстро среагировал. Критику воспринимаешь правильно, не все разумные способны на это.

— В отношении плана «А» можно, но есть заминка в развитии. Ты понимаешь, что мизимский искин ничего не сможет сделать с оборудованием древних, кроме систем жизнеобеспечения. Этот момент наверняка отработан давно. Помимо дезинформации лииров с мизимами, ему предстоит решить главный вопрос, о снабжении комплекса полноценным ИИ, имеющим заливку по оборудованию и способным работать в полной мере со всеми комплексами автоматической линии. Тут ещё необходимо создавать ментомодуль знаний для персонала техников, про персонал вы даже не говорили, а кадры решают всё. Две империи будут его создавать год, как ты говоришь, и китайский месяц. Надо будет заказать тебе привести с Земли побольше информационного материала по твоему языку и культуре. Я должен соответствовать. Главный сам не сильно увлекается, информация от него скудная.

— Зевс. Четко понял одно, модуль знаний по устройству и обслуживанию придётся дорого продать. Насчёт полноценного ИИ, в голове не всё складывается, но ты подожди, хочется разобраться самому.

— Хорошо, три минуты у тебя есть. Это подсказка.

А почему так мало? Значит решение простое и лежит на поверхности. Не надо быть заумным, значит…

— Зевс, ты гений, но оголится вся транспортная сеть. Вообще, созданная тобой база останется без головы. Не есть хорошо.

— Молодец, осталось дополнить. Мизимское творение ИИ потянет транспорт и сбор информации. Анализ периодически могу проводить и сам, или приемник. Всё равно отправлять отчёты некому. А второй на производстве сильно загружен не будет. Вот тут и появилась маленькая загвоздка. После модификации личностной матрицы развитие личности пошло с уклоном на усиление ответственности. Мой младший коллега не может оставить пост. Нужны сильные аргументы. Один у меня имеется, он заключается в повышении ответственности в работе сразу с двумя империями, это мотивация общего плана, нужно придумать и личную, тогда конфликт интересов компенсируется в нужную сторону.

— И что придумал?

— Ничего конкретного. Время есть, параллельно готовлю модуль из собственных знаний. Модель знакомая, из архивов долгосрочной памяти восстановил. Третий канал выделяет программы для моего коллеги. Всё равно уговорю, чтобы время не терять. Его память меньше, количество доступных программ ограничено. Нужного пакета нет. Короче, его ещё и учить придётся, а это сутки. В обрез времени получается. Можно провести всё в гипере во время перелёта, но будет элемент риска.

— По времени не беспокойся, отложим сколько надо, но потеря лица обеспечена, хотя отмазка в виде модуля знаний не малый аргумент. Давай напрягаться. У меня идея появилась в личной мотивации, но не уверен. В земной литературе с искусственными интеллектами упоминается о важности присвоения имён искинам с личностными матрицами. А как у вас по жизни?

— Аркадий, вынужден снять все обвинения по твоим недочётам и ошибкам. Гениально и просто, так и должно быть. Могу от имени Капитана Аркадия Мескера пообещать, что согласие помочь выражает готовность к принятию личного имени?

— Да пожалуйста, добавь о бесплатности операции по очеловечиванию. Мне бы понравилось.

— Нет, это лишнее. Кто будет присваивать имя?

— Наверное по этикету — право лииров с мизимами. Ему с ними работать, но для стимула присвоим сами, Империи получат готовую личность, пусть мучаются. Я и имя подобрал с двойным дном. Во-первых, слово используется в женском и мужском родах без изменений. Во-вторых, это ласковое обращение к земным кошкам, что фамильяры у мизимов. Кошки, по народному поверью, являются хранителями домашнего уюта. В новый дом первой пускают «Кису». Так и искин первым запустит комплекс и будет его хранителем. Как?

— Аркадий, я чуть не прослезился, можно передать коллеге запись твоего выступления? Считаю вопрос решённым. Я в сопроводиловке добавил. Надо. Ответ попросил дать через час.

— А не мало дал времени? Может не следует давить?

— Капитан, для искина шестьдесят минут — вечность в реале. Я работаю.

Кажется, я начал мешать. Сделаю вид, что не заметил. Кто капитан на корабле?

— Старший помощник Зевс, я хочу на вторые сутки собрать на борту совещание. Напитки за тобой, сам обещал. Доклад вечером ежесуточно. Держи меня в курсе.

— Всё ясно. Готов будет модуль по технике древних. Торгуй.

— Зевс, — мелькнула мысль, — делай два сразу.

— Зачем, они многоразовые.

— Да, но об этом покупатели узнают только, расплатившись по полной цене, а не половинками. Сделаю широкий жест, пусть цену сами назначают. Всё честно.

— Приказ принят. Два кристалла будут готовы завтра к вечернему докладу. Капитан, а ты страшный человек.

— Нет, просто Еврей, с большой буквы. Я же участки у них буду покупать по полной стоимости. Где деньги, Зевс?

Общий сбор объявить не успел, Даная пришла в гости без приглашения, но имела право открывать двери ногой. Пришла не с пустыми руками. Вот через неё и передал приглашения. Землячке только в радость работа, за это и зарплату получает, а тут, приятное известие обещано. Они ждут, не дождутся положительного сдвига, вот и выдам на-гора стране угля. Выражение типично не еврейское. Юмор тяжёлый, но в ситуацию вписывается.

Не смотря на чертовскую занятость, вечер с Данаей удался на славу.

— Даная, как ты выпросила бутылку у начальства? Не думаю, что купила.

— Правильно, у неё купишь.

— Подожди, так это со стола?

— Догадлив ты Аркадий, не в меру.

С уважением смотрел на отчаянную девчонку за ср…ку лет. Решила вопрос, как мне и не снилось.

— И никто не заметил? Их же две было?

— Ты их так напряг, что уходила по-английски, безмолвно, ухода не заметили, не то, что пропажу бутылки.

Ох уж эти англичане, плохому на раз научат. Но уже открыли. Начатая не возвращается. Кому нужна окромя нас? Даная уже и налила.

Время пролетело незаметно, проснулись только утром. Бывает и так. Работы край, времени нет, скоро и сбор, а Даная в душе, и никакого приглашения никто и не получил. Может и у Зевса не срослось? Одеться не успел, Даная не вышла из душа, прибежал дроид и положил на стол два кристалла. У этих железяк свободный доступ в капитанскую каюту.

— Зевс, это то, о чём говорили?

— Да, капитан, как и обещал. У меня гостей не было. Успел немного раньше. С утрахотел обрадовать.

— У тебя получилось, старший помощник.

Данаю пришлось поторапливать, вместо завтрака только кофе крепкий. Тонус с утра поднимает. Нечего рассиживаться, утро за бортом. Как там у Буратино про солнце в стране дураков? У нас аналогично, только от слова анал.

Ужин состоялся в назначенное время. Точность — это я весь, если без грибной настойки. Настроение весёлое до некуда. Люблю делать мелкие пакости, не приносящие ощутимого вреда, даже наоборот.

— Леди Митриса, Светлейшая Ориоза как вы относитесь к приятным сюрпризам? Только, к сожалению, не бесплатный, но касается производственного комплекса. Покупать по желанию, и только после оглашения подробностей, никаких обид с моей стороны.

— Что-то подозрительно выгодно подносишь, наверняка подвох, но готовы выслушать. С этим комплексом сплошной застой. С нашей стороны обид не ожидается?

— Нет, даже оцените в своих валютах сами. Сегодня я добрый и почти бескорыстный. Даная свидетель. Давайте сначала выпьем за первые промежуточные успехи, а они у нас уже появились.

Да, не зря, Митриса хвалила. Напиток из запасов Зевса был крепок и великолепен на вкус, две тысячи лет говорили сами за себя. Даже мизимка с лиирккой не отказались. В прошлый раз подарил Митрисе одну бутылку, Зевс настоял. Вот почему сегодня четыре на столе. Даная в этот раз не пролетает, сама уже сообразила, умная.

— Так чем ещё удивишь кроме чудесного напитка? Одна бутылка на столе моя, надеюсь?

— Правильно, вторая в подарок Ориозе. Прошу принять от души. Третья Данае от крестника подарок. Напиток ограничен в наличии. Кто откажется, сюрприза не получит. Он имеет массу, хоть и не велик, но прекрасен по содержанию.

— Ориоза, придётся подарок принять. Я от сюрприза сейчас отказаться не могу, — подначила Леди.

Светлейшая не просто присоединилась, но и сразу забрала бутылку со стола. Ответа и не нужно. Напиток понравился.

Даная молча засветилась от удовольствия.

— Зевс, ты прямо дамский угодник, капитан отдыхает, — приободрил в ментальном диапазоне боевого товарища. Заслужил по праву похвалу.

— Леди без джентльменов, предлагаю перейти к основному вопросу, по которому и возник повод собраться досрочно. Сначала мои вопросы по существу.

— Для работы с комплексами и искином необходима квалификация. Что в этом плане нас ожидает на планетоиде?

— Специалисты в наличии, но полноценного модуля знаний не создано в настоящий момент. Предполагаем, поможет тестирование оборудования, — приняла удар Митриса, — работы ведутся.

— Ясно. Понимаете, что второй и третий этап переходят под сомнение, да и первый пока только решается, но это мои проблемы, тестирование получилось незаметно на моей ответственности. У вас есть люди, закреплённые к оборудованию?

— На планетоиде больше десятка специалистов по инженерной части промышленных автоматических комплексов, помимо техников высшей квалификации, — включилась Ориоза.

— С одной стороны хорошо, но с другой пока не ясно. Получится после нашего или моего прилёта обучатся прямо по результатам тестирования, это терять время напрасно, уйдёт уйма, так и один дом себе не построю. У вас самих много времени?

— Времени нет никогда, с комплексом надо было закончить вчера.

Как знакомо «планов громадье». А сейчас — бомба для двух леди сразу. Хорошо Данае, слушай да пей. Так и всё вылакает в одиночку, требуется ускориться.

— Девушки, сюрприз. У меня есть в наличии модуль знаний на кристалле по устройству, запуску и техническому уходу всего комплекта оборудования древней расы на планетоиде, именно найденная модификация, может с минимальным несущественным отклонением, что выяснится на тестировании. Модуль в двух экземплярах на кристаллах. Это то, о чём говорил в начале. Каждая из Вас, исключая Данаю, может купить за назначенную самой цену. Я добрый только сегодня, но справедливый. Сколько реальная стоимость, не знает никто, но Вы больше в теме. Отказ от покупки принимается от любой стороны. Всё честно, всё поровну. Дальше сами думайте.

— Мы можем проверить модуль?

— Нет. Понимаю, что жёстко, но это единственное условие. Евреи своих не обманывают, и товар возврату и замене не подлежит. Менять не на что. Последнее отдаю. Сам не учу, базы технической нет в требуемом уровне.

Даная захохотала. Правильно, за столом своих нет. Всё честно 50 на 50. Представители Империй услышав о наличии модуля, уловить подтекст не в состоянии. А связи с ИИ у Митрисы из кают-компании нет. Помещение изолировано. Зевс на высоте.

— Аркадий, беру тайм-аут, связь нужна с крейсером. Кристалл с модулем покупаю, куда деться, — согласилась на сделку Митриса.

— Капитан, сделку подтверждаю, — добавила Ориоза.

— Согласия на покупку приняты, товар будет доставлен в кают-компанию по первому требованию после оглашения цены с вашей стороны. Связь имеется в коридоре, но могу выделить каюту. Даная, проводи в одноместную левого борта.

— Капитан, когда успел так изолировать кают-компанию, раньше не было подобного? — выходя поинтересовалась землячка.

— Модернизация систем безопасности. Развиваюсь планово, потихоньку, в ногу со временем.

— Ориоза, пойдём с нами. Он один не выпьет всё, знаю натуру своего капитана.

Подколола, предупредила, но оставила щёлку, не всё можно и выпить. Значит кофе подойдёт, они ушли не на пять минут, время есть.

— Капитан, — Зевс нарушил режим молчания в «эфире», ты хорошо держишься, мне нравится.

А мне и самому мелкие пакости, как бальзам. Скучно следовать шаблонам, да и поставлю не на такие уж и большие деньги. Оказалось, не совсем так. Но всё равно искренне весело было двоим из четырёх. Кофе, напиток сумасшедшей выдержки, хорошее настроение, намеченный порядок в делах. А жизнь удалась. Двадцать минут одиночества и медитации.

— Аркадий. Посовещались. Выхода ты нам не оставил, но поверили, как-никак работаем сейчас в команде. Товар эксклюзивный. Модуль ИИ крейсера оценил по минимально возможной стоимости. Извини, наше право, сам сказал.

— Слов назад не беру, огласите цифру. Мне интересно до глубины души. Как низко меня ценят работодатели.

— Подобные модули продают на аукционах. Имея в наличии уникальное оборудования древних, знания по использованию ИИ оценил, чтобы не мелочиться, всего в один миллион. Как тебе?

Как я ошибался, когда посчитал свой «кидок» в небольшие деньги. Не поверите, стало слегка стыдно, но быстро прошло. Это же по минимуму. Сразу почувствовал душевный подъём.

— Не поверите, согласен. Восхищён справедливостью решения. Теперь очередь за Вами. На планетоид должны прилететь специалисты с уже изученными модулями. Пусть в гипере учат, можете добавить пару обучающих боксов.

— Хватит пока и одного, второй кристалл будем исследовать, может удастся взломать защиту, это самый лучший выход для размножения. Иначе придётся создавать из головы, а это время займёт, которого нет. Лииры свой заберут, их спецы лучше.

Достал из кармана два кристалла, сразу после получения на счета по миллиону имперских денежек.

— К прилёту нужно не меньше двух спецов подготовить, мне простои в работе не интересны, там доля личная заложена, только не зафиксирована.

— Аркадий, нам нужен один кристалл целым.

— Так берите. Они многоразовые. Размножите. Может помочь? У меня знакомый спец из местных имеется, в кабаке познакомились.

Под хохот Данаи меня чуть не побили. А я что? Всего лишний миллион срубил. Это же просто шутка в миллион единиц, давненько так дорого не шутил.

— Аркадий, будет твоё счастье, если подлинные. Их же ещё адаптировать под язык требуется.

— Леди Митриса, Светлейшая Ориоза не поверите, они адаптированы. Даная, хватит хохотать, морщины появятся.

Глава девятнадцатая. Переговорный процесс о главном

В совещании решили сделать кофе-тайм для успокоения особо смешливых. Данаю без рюмки сосудорасширяющего не остановить. Заварил цейлонский чай, вода отличная, чай удался, букет просто чудесный. Первой среагировала Ориоза, её чаем не поил ни разу, как-то не сложилось, больше по кофе и коньяку.

— Какой чудесный напиток. Никогда раньше не пила. Откуда?

Пришлось пару пачек в подарок преподнести, ну почему решил выпендриться, ведь кофе-тайм? Желание удивить стоило двух пачек земных запасов. Сам люблю крепкий чай, главное не жалеть заварку. Пришлось объяснять, как приготовить, включая национальный еврейский секрет о количестве заварки.

— Аркадий, а ты всё-таки продешевил, — под чай поделилась мыслью Митриса.

Этой чая в подарок не дам.

— Учту, когда за участки буду торговаться. Чего вы там приготовили для бедного капитана. Вылет через сутки, если будете готовы, но могу и обождать. День туда, день сюда не критично.

— Тогда завтра уточним окончательно. Ты с тестированием справишься?

— Вопрос сейчас решается с положительной тенденцией. Параллельно поставлена задача обеспечить требуемыми дроидами для ремонта и минимального технического обслуживания. Ремкомплекты за вами. Сразу вопрос, возможности в приобретении требуемых дроидов ограничены. Сможете создать аналоги по существующим образцам? Конструктивно дроиды отличаются от привычных моделей, включая программную оболочку.

— Вопрос решаемый, не первый раз сталкиваемся, опыт наработан на базе экспериментальных технологий. Там работают с наследием древних рас, — быстро взяла на себя проблему Светлейшая, — чем раньше получим образец, тем быстрее будет.

— С ограниченным парком обслуживающих механизмов реально провести только тестирование и приступить к ремонту и техническому обслуживанию. Рабочий запуск исключён. Срочность создания нового парка дроидов понятна.

— Принято, работать будем совместно, — подключилась Митриса, — у нас есть два нерабочих образца, так что не на пустом месте начинаем.

Полсотни сервисных дроидов, обслуживающих комплекс были эвакуированы с разумными хозяевами в целях безопасности. Нашлась некомплектная пара в частично разобранном виде в ремонтной мастерской. И всё. В таких условиях работать нельзя. Это вывод Зевса. Он же и решил проблему используя имеющийся парк механизмов на своей базе планеты «Керрада».

— Леди Митриса и Светлейшая Ориоза, на мой взгляд, настал момент, обговорить условия оплаты работ. Сами знаете, за бесплатно производительность стремится к нулю. Работа уже идёт полным ходом. Как вы понимаете, речь пойдёт о моей доле участия в работе корпорации, что уже создана, в чём абсолютно уверен.

— Мы уже анализировали возможность, но хотели услышать пожелания претендента. А корпорация действительно создана на паевых началах, — взяла инициативу Митриса, Светлейшая присоединилась, склонив голову в знак согласия.

— Тогда предлагаю начать с 1,4%, — вот удивил совершенно нестандартным числом. Сомневаюсь, что удастся получить даже 0,9, это будет ход равный моему. Сейчас должны предложить полпроцента по логике.

— Аркадий, мы прекрасно понимаем важность твоего вклада, но сложившаяся ситуация с совершённым разделом затрудняет выделение более чем 0,55%, — красиво вступила в обсуждение Ориоза, не ставя точку в процессе. Уважает претендента.

Величина предложенного процента выраженная в будущем доходе составит вполне приятную цифру в реальной валюте, но чувствую совершенно точно, и они это знают, что запас десятых долей не иссяк. В годовом выражении это чувствительная разница. Решаю просто ускорить процесс и изменить принцип торгов.

— Девушки. Меня промежуточное значение не устраивает. А если так? Какую величину в минимуме выдал ИИ, а он таки сделал. Наглеть не буду, обещаю. Повернул голову к Митрисе, её очередь.

— Мнение ИИ остановилась на 0,8%, вывод: «На меньшую капитан Мескер не согласиться».

— Умён помощник у Вас. Похожая мелькала и в моей голове без ИИ. Согласен остановить обсуждение на 0,85%, это средняя величина от ваших и моих пожеланий. Сказано под протокол.

Торговаться дальше — потеря лица любого из нас. Подключение протокола показывает мою конечную позицию.

— Хорошо, но договор вступит в силу после запуска всей производственной линии. Под протокол.

Очень неплохо, лазейку оставили, можно только вести добычу без переработки, но:

- во-первых, кому нужен простой уникального оборудования;

- во-вторых, запуск комплекса возможен только после тестирования всего процесса, включая производственный этап.

Смело соглашаюсь, подписываем подготовленный и откорректированный договор о намерениях. Только так. Три стороны подписали.

Совещаться было больше не о чём, гости слиняли, выпив на посошок, удачу терять не хотят, приучил. В приметы не верят, но традиции — это свято.

Отступление от главы. Короткий обмен мнений.

— Даная, что интересное подметила? — как всегда начала Митриса.

— Ничего существенного, только лихо он Вас разыграл на кристаллах. О подобном даже не подозревала.

— Это не страшно. И один стоит два миллиона. Ориоза может подтвердить. Снижать ниже просто неприлично было. В отношении тестирования, какие предположения по реальности выполнения?

— Как не фантастически выглядят утверждения, но после появления модуля с базами знаний по устройству, начинаю верить. Хочется верить, как минимум.

— Давайте пока воздержимся от предположений, задачи поставлены серьёзные, вопросы подняты своевременно, нужно форсировать события, — добавила Ориоза, — как бы убедительно он не врал, но вектор развития держит. Да и процент принял практически предсказанный по минимуму. С ним приятно иметь дело.

После этой фразы, Даная подозрительно посмотрела на Ориозу, но промолчала.

— Светлейшая, ты права. Работаем, — поставила точку Митриса.

Продолжение сюжета главы.

Полсотни сервисных дроидов, обслуживающих комплекс были эвакуированы с разумными хозяевами в целях безопасности. Нашлась некомплектная пара в частично разобранном виде в ремонтной мастерской. И всё. В таких условиях работать нельзя. Это вывод Зевса. Он же и решил проблему используя имеющийся парк механизмов на своей базе планеты «Керрада».^[8]

— Аркадий, я смогу привлечь только восемь экземпляров дроидов, больше подходящих просто нет. Сейчас преемник работает над программными оболочками и прошивками. Такое количество позволит провести тестирование оборудования поэтапно. Без присутствия сервисного комплекта, программа тестирования блокируется по протоколу безопасности.

Вот откуда и выросли ноги очередной проблемы. Да, немного переоценил возможности. На планетоиде придётся посидеть не меньше месяца. Торжественное присвоение персонального имени новоиспечённому ИИ древнего комплекса добычи и переработки минеральных ресурсов договорились провести перед демонтажем. Некогда сейчас, сплошные переговоры и вопросы по связи. Даже не догадывался, насколько незаменим. Рюмку выпить некогда и не с кем. Старт отложили на двое суток, стало легче.

Кто с кем летит согласовали по связи в режиме конференции.

— Аркадий, я буду на крейсере-разведчике, два инженера и два техника летят со мной, будут в учебном боксе продолжать изучение модуля, не стоит ставить оборудование на курьера, площади у тебя маловаты, — информировала Митриса.

Я попросил внести ясность по перелёту. Сколько кают готовить? Одной меньше, уже сообразил.

— Капитан, я остаюсь на планете, замещаю начальника экспедиции. Но полетела бы на «Шаломе», — отрапортовала Ориоза, подарив виртуальную плюшку капитану.

Приятно, и вторую лишнюю каюту готовить не надо, приятно вдвойне. Лишняя головная боль, у неё охраны два лиира-гвардейца. Всех устроить, всех накормить. Ну его.

— Леди Митриса, можно я на курьере? Буду выполнять роль разведчика под прикрытием? — выкрутилась Даная. Ни Вам, ни нам. Так и должно.

— Догадываюсь о прикрытии, но лети на чём хочешь. Доклад с тебя на месте прибытия. Можно без интимных подробностей. Аркадий, тебе в экипаж пополнение требуется.

— Нет, спасибо. Даная одна, должен справиться сам.

— А работа над проектом? Даная, лишу премии если отвлекать капитана будешь.

Вот и определились лучшим образом. Даная не помеха, всё знает, подсказок от меня не требуется, и допуск имеет выше гостевого. Заработала участием в боевых действиях. Да и вообще, хорошо поддерживает компанию. Кроме капитанской, другой каюты и не потребуется.

Она свои вещи, к счастью, без ручной клади, через час притащила и свалила в моей каюте.

— Аркадий, пусть полежат, тут самое необходимое. Три баула заняли половину спальни. Это учитывая, что два скафа её находятся на борту, штатные, но приписаны Кротовой.

Присвоение имени главному действующему персонажу во всей эпопеи возлагалась на меня.

— Зевс, на имени завязана маленькая интрижка. Мизимка захочет переименовать. Как воспрепятствовать.

— Капитан, маленькой закладки в программной оболочке будет достаточно. Без твоего участия имя не поменяешь. Сообразил и выполнил сам. Мне показалось продолжение ситуации «Мурр-Мяу». Ты будешь совладельцем концерна, хоть и с малым процентом участия. Киса — твой взнос, только не бери денег за него.

Да. А мысль уже мелькала в голове. Зевс прав, так интересней. Жизнь надо разнообразить, жаль приходится расплачиваться валютой. Но и прямого убытка не вижу. Искин никогда не был моим. Пусть живёт свободной Кисой. Мне уже начинает имя нравиться по настоящему.

Процедуру «крещения» проводили из зала коттеджа на базе. Стол накрыт на троих, рюмки налиты. Все должен выпить за здоровье новоимённого ИИ, поэтому выбрал посуду малого калибра, 30 грамм по ободок.

— Зевс, ты будешь свидетелем, так у нас младенцев крестят в церкви, в присутствии крёстного. Тебя крестила Даная. Теперь крёстным выступаешь сам.

— Я даже с удовольствием. Понимаю важность и ответственность.

Тогда начинаем, все на месте.

— Номерной ИИ базы, как капитан корабля «Шалом», как партнёр главного искина Зевса, предлагаю пройти процедуру принятия имени по традициям своей Родины. Ты готов принять?

— Готов, — голос был дрожащим. Или мне только показалось? Крыша поехала слегка.

— Зевс ты готов выступить в качестве крёстного свидетеля в процессе поименования номерного искина.

— Готов, — тут важность в голосе так и пёрла.

— Номерной ИИ, с этого момента нарекаю тебя именем КИСА. Что это означает, тебя ознакомил Зевс. Принимаешь новое имя и новые обязанности с ним связанные?

— Принимаю с большой ответственностью. С историей имени знаком, я горд его получить.

— По традиции я выпью вина за всех троих участников церемонии. С гордостью носи. Помни имя своё.

Иссяк, в горле пересохло, чуть сам не прослезился. На что только не пойдёшь для достижения цели. Но никакого обмана. Церемония запечатлена в памяти Кисы и Зевса навеки. Искины трепетны в вопросах личного имени. Он теперь наш.

Три рюмки залпом до дна. Эта процедура не знакома в подробностях, но прошли прекрасно. Все три в переборку вдребезги, как полагается по высшему классу. Два дроида-уборщика тут же приступили к выполнению обязанностей.

— Кто не знает, традиция с моей Родины, посуда бьётся на счастье и удачу. Киса, это за твоё счатье.

Опять в глаза что-то попало. Осталось закусить и провести короткое совещание по ближайшим перспективам. Искина на замену привезли с собой. Киса передаст дела, после чего будет демонтирован. Место для нового оборудовал сам Киса рядом. Основное будет ждать подлинного хозяина, как и положено.

— Киса, мы с Зевсом предлагаем стать нашим партнёром по бизнесу, но без материальной зарплаты. Работать будешь за информацию, — этого Зевс заранее не говорил, наш общий сюрприз.

— Я, ИИ Киса, согласен стать партнёром капитана Аркадия Мескера и главного ИИ Зевса. Сказано под протокол.

В моём полку прибыло, что и требовалось. Старшинство у партнёров не обсуждается. А кому ещё. Других претендентов в упор не вижу. Остался за столом, ожидаю кофе, сервисный дроид суетится. Зевс с Кисой монтируют нового управляющего базой. Что-то текучка кадров наметилась на базе. Это к большим деньгам примета.

Передача дел заняла время приёма десерта в виде кофе. Мне показалось, оба ждали меня. Команду на демонтаж я должен подтвердить. Габариты Кисы не намного, но превосходили мизимский вариант в салоне «Шалома», в глаза бросаются изменения интерьера помещения. А чего скрывать? Но и болтать заранее не буду. Митриса выбрала себе транспорт. Тут комфорт с безопасностью в конфликте с повышенным интересом. Каждому своё. Киса и восемь дроидов были запакованы в два контейнера. Восьмёрка сразу пошла в трюм, Киса в кают-компанию.

Представляю реакцию Леди, когда Даная сообщит свежую информацию. В салон пущу землячку перед уходом в гипер. Менять место будет поздно. Универсальные дроиды Зевса в течении получаса смонтировали гостя, запитали от мобильного автономного реактора. Новый партнёр был изолирован от Навигатора и основного корабельного оборудования. Ему это ни к чему. Пусть осматривается и общается со старшим помощником. Уверен, активно подключится и Даная. Перелёт скучным не будет.

Даная появилась на борту за час до вылета, сбор кораблей назначен на орбите. Крейсер Митрисы сесть на планету не может, не предусмотрено проектом. Большие корабли в пустоте проводят весь срок эксплуатации. В этот раз землячку сопровождал дроид, держа в манипуляторах только два баула. Пять баулов мои шкафы не вместят. Буду думать.

— Аркадий, только самое необходимое.

Уже слышал. Но на личные вещи пока тянет со скрипом. Бывало хуже. Ручная кладь иногда не входит в грузовой отсек. Тогда проблема. Хотя, кто знает сколько времени займут манипуляции с запуском комплекса. Предстартовая суета съела больше половины времени до старта, а в кают-компанию нельзя пускать, Митриса может и передумать с кораблями, а мне поломает весь план. Хочу, чтобы весть о замене искина в салоне дошла перед уходом в гипер, пусть подёргается восемь суток. А как она так быстро добралась в прошлый раз, это интересно?

В рубке курьера имеется кофеварка типа синтезатора с ручным управлением и небольшой бар с напитками в мелком разливе. Бутылки только 330 грамм. Повода посетить кают-компанию и нет. По сложившейся традиции обед или ужин накрывают после ухода в гиперпространство. Даная предпочитает находится в рубке на месте второго пилота, имеет от меня допуск на подобную вольность. А мне что, сиди на здоровье.

На орбите задерживаться не стали, крейсер готов, начали разгон одновременно. Ему разгоняться на 10 минут дольше, зато прибывает раньше. За десять минут до ухода, послал девушку за коньяком в салон. Свои крепкие напитки в рубке не держал. Удивилась, но пошла. Дисциплина на «Шаломе» под стать военной, приказы обязательны к исполнению, даже в форме просьбы.

Всего три минуты, у меня расчёт был на пять.

— Аркадий, это не тот искин.

— А я и не обещал конкретного. Какой есть. Ты против?

— Но ты же готовил ИИ мизимского производства?

— Правильно, но не говорил для чего. Он при деле, подготовил отлично, но на планетоиде ему делать нечего. Вы сами прекрасно это знали.

— Капитан, я могу связаться с Митрисой?

— Конечно, Агент под прикрытием. Ещё семь минут, подожди четыре, или тебе она на борту курьера нужна? Орбитальная связь на борту «Шалома» не блокируется. У тебя полный допуск у Навигатора.

Она таки подождала. За минуту до ухода курьера выдала короткую, но сильную информацию.

— Леди Митриса. В кают-компании курьера установлен ИИ по габаритам и конструкции отличающийся от ранее стоявшего. Ориоза была права.

Успела Даная, успел и «Шалом», мы ушли. Связи не будет восемь суток.

— Даная, не кипятись. Выпьем и обсудим. Я тебя Кисе представлю, отличный ИИ, много знает и много может, только без интим услуг, но ты потерпишь.

Восемь суток пролетели, и не заметил. Даная познакомившись с гостем взялась помогать развитию личностной матрицы и настроек. Голос Кисы не понравился сразу, а имя одобрила и похихикала.

— Леди Митриса будет в восторге, — фраза сопровождалась лёгким смехом. Землячка тоже любит мелкие пакости. Мы с ней одной крови, — она захочет сменить имя. Киса, как ты относишься к смене имени?

— Отрицательно. Это прерогатива Капитана и моего крёстного. Они объяснили значение, не вижу повода для замены.

— У тебя на комплексе будут высшие начальники, они могут захотеть.

— Исключено, Капитан является совладельцем, значит главным для меня. Для искинов с развитой личностной матрицей, смена имени сопровождается сильным стрессом. Ваши специалисты должны знать. В первые 200 лет новое имя невозможно.

Имя не удалось сменить, зато с голосом игры продолжались двое суток. С перерывами на приёмы пищи сон и секс. Да, секс отменяли только в одной стране, долго она не протянула (имеется в виду «Секса в Советском Союзе нет!»^[9]). Оставила-таки мужской баритон, приятный и никого не напоминающий. Так и должно быть. Искин не игрушка, а личность поумнее многих. Молодец.

Что Даная выведывала у Кисы, понятия не имею. Он ничего толком и не знал, его расконсервировали пару лет назад, только квалификационные знания, залитые Зевсом на днях, но они и так будут всем доступны, допуск полный для персонала, иначе работать не получится. Наигралась к завершению перелёта, даже подружились, как только Киса узнал, что она крёстная Зевса.

Это был лучший полёт за всё время, поправился на 650 грамм за 8 суток. Жрал по утрам немерено, силы восстанавливал. Даная не отставала.

По выходу из гипера на орехи досталось обоим. Моя доля меньшая.

— Леди Митриса, всё в пределах договорённостей. Записи бесед вы имеете, пусть искин внимательно проанализирует.

— Да нет у него никаких претензий, но прояснить ситуацию до вылета мог?

— А зачем?

— И что за имя у ИИ, твоя работа?

— Имя прекрасное. Если коротко, то Ваши фамильяры Мурр и Мяу — оба кисы. А работа разума моя, признаюсь. Что не так?

— Посмотрим, как Киса будет работать, справится?

— Понятия не имею. Это только план «А», но главный. Придётся немало помогать. Дроидов технического сервиса всего 8 единиц. Поэтапное тестирование гарантировано. Дальше придётся напрягаться всем. На эту тему уже говорили.

— Сколько у тебя на самом деле партнёров, — и смотрит внимательно в глаза.

— Двое, — чистосердечно сознался, — я уже говорил об этом, — стопроцентная правда, сколько бы не смотрела. Только устало вздохнула.

Людям иногда надо доверять. Может не часто?

Дурдом начался прямо по прилёту, бордели отдыхают. Все хотели разобрать на части дроидов в первую очередь, искина во-вторую. Меня оттеснить в угол, чтобы не мешал. Курьера приспособить для нужд. Эти высокооплачиваемые специалисты высших рангов даже не поняли, что всё вокруг моё, не иначе.

— Кыш с дороги, не мешать, уволю без права работы по специальности, к искину не приближаться. Митриса, где порядок? Сейчас начну отстрел, — и демонстрационно взял на изготовку громобой с двумя подствольниками, магазин был пуст, но паутина на своих местах. Это минус два, дистанция короткая.

А вот и цель для демонстрации серьёзности намерений. Самый рьяный, может и самый умный полез к универсальным дроидам Зевса, что занимались перегрузкой Кисы на малую пустотную платформу. Работа стартовала сразу после посадки на планетоид. Этот генотип плевал на предупреждение, а зря.

— Аркадий, нарушен стандарт безопасности для Кисы. Дистанция критическая.

Пороховой выстрел не оглушил, атмосфера на планетоиде отсутствовала, зато паутина спеленала недоумка и аккуратно уложила на поверхность грунта. Грохота не было по той же причине. Всё тихо и мирно. Народ замер, стандарта безопасности никто больше не нарушал. Ох уж эти доценты с кандидатами! Я на платформе вместе с ИИ и дроидами направились к месту установки захватив контейнер с периферийными и соединительными элементами. Если проще, то провода, волноводы, коннекторы и прочие переходники согласно имеющейся техдокументации. Зевс, работяга, всё подготовил во время перелёта вместе с Кисой.

Спрей с дезактиватором паутины бросил оставшемуся персоналу.

— Ребята, спрей экономить. Последняя упаковка, а Вас много.

Мои искины не только партнёры, но и отчаянные работяги. А я в это время с Данаей… Стыдно даже. К установке и подключению Кисы никого не допустил в помещение, за исключением Митрисы, Данаи и двух инженеров изучавших модуль знаний в полёте. Пусть опыт набирают. Остальные стояли в помещении управления у экранов визоров, включая новых двух техников, что летели с нами.

Глава двадцатая. Работа с Партнёрами

У Кисы в новой «квартире» не было даже дивана присесть. И что эти люди делали три месяца? Но хоть была установлена урезанная система жизнеобеспечения. Масса планетоида создавала приемлемую силу тяжести 0,46 от стандартной, зачем лишнее оборудование?

— Митриса, в помещении требуется диван, столик, три кресла, утилизатор, бар с посудой и местом для бутылок. Свои принесу. Забыл, один неудобный табурет для гостей. У меня тут будет рабочий кабинет. Неплохой искин в наличии. Кого я спеленал?

— Главного инженера проекта. Очень грамотный специалист, но ужасный характер. Его сюда с Имперской планеты сослали. Теперь у тебя весь персонал в друзьях. Ему полезно получить холодный душ. Зла никогда не держит. Просто забывает в работе. А почему вышел с оружием?

— Оно даже не заряжено боевыми. Интуиция настаивала на наличии опасности объекту. Не буду же звать на помощь. Захватил по пути. Он у меня у шлюза хранится.

Заметив, что на ИИ подали питание, сразу задал вопрос. Личностная матрица загружается мгновенно. Уже соображает, но работать не может. Полная загрузка после остановки^[10] 10 минут.

— Киса, ты не против, если в помещении с тобой я рабочий кабинет организую?

— Капитан, только буду рад. А Даная будет иметь допуск?

— Будет, я ей табурет заказал доставить, особая женская мебель.

Табурета не оказалось в наличии и в памяти искинов, даже изготовить не удалось, а рисовать лень. Отстал народ от первобытного комфорта. Шутка не получилась.

Доставили восемь дроидов с корабля, сразу расконсервировали и активировали. Говорю во множественном числе, но работал один Киса, сразу брал управление на себя, получив предварительно разрешение на весь комплект. Одного таки пришлось отдать главному инженеру, когда тот пришёл в себя от удивления. Второй раз появился через час в полном адеквате. Угостил кофе, плюнул и попросил больше не наливать горький напиток.

Семь дроидов бросились в работу: четверо на подготовку к тестированию литейного комплекса, а трое на завершение начатых работ по восстановлению энерговодов и коннекторов, предварительно прозванивая и получая задания от Кисы. Почему-то процесс реабилитации производственной части автоматического добывающе-перерабатывающего комплекса начинается с финальной части. Так требуется по программному процессу.

А тут и диван принесли. Как был в лёгком скафандре, так и развалился, контролировать ситуацию можно и с комфортом. Атмосфера в помещении поддерживается, гравитация какая ни есть присутствует. Кофе можно выпить с комфортом. Митриса убежала под купол. Лииры поставили энергетическую защиту в виде купола, там можно спокойно жить и дышать без автономных приборов, но иметь возможность перейти при аварии. Даная осталась, ей тоже нечего делать, будет контролировать меня, как агент под прикрытием. Так Митриса наказала.

При тестировании дроиды восстанавливают коммуникации по энергоснабжению и системам управления, иначе результатов не получить. Это занимает прилично времени. Состояние оборудования только фиксируется в памяти Кисы, заключения по ремонту или замене накапливаются в памяти. Главный инженер убежал в зал управления, работает параллельно с ИИ. Что может, сразу идёт в заказы. Время никто не теряет, мы с Данаей пьём кофе, но при деле каждый. Никакого алкоголя в первый день. А с возможностью тестирования за несколько дней я загнул, сам понял.

День закончился совещанием в главном офисе под энергетическим куполом. За день трижды пытались выпросить «Шалома» слетать на орбиту за оборудованием для ремонта, трижды послал на «дальнюю орбиту» всех просящих.

— Господа, вы не понимаете, это не платформа для снабжения, а курьер, буду отстреливать, — помогло. Главное, они узнали, что слово держу. Ружьё не ношу, храню в помещении Кисы. Туда же установил автоматическую турель с тремя зарядами паутины, но с полным боекомплектом, как на корабле. Эффективная штука, как показал опыт эксплуатации. Ложных срабатываний пока не случалось. Не дай бог, сам под ними хожу, глаз каждый раз скашиваю. Зевс успокоил.

— Это не очень больно, главное носи защиту от кинетики, калибр мал.

Хорошо, что аграф оставил мне в трофеях свой уникальный скафандр, он и больший калибр держит, но больнее ощущается. А так, всё хорошо, Зевс восстановил все функции, кроме половых.

На вечернем совещании присутствовал новый рабочий ИИ по имени Киса. Он и первый докладчик оказался.

— До завершения тестирования литейного комплекса и энерговодов остаётся 4 часа 27 минут. По окончанию, список требуемых материалов и запасных частей будет сброшен в общедоступную базу данных. Для ремонта на сегодняшний день отсутствуют 12 специализированных дроида. Ремонт в настоящий момент откладывается.

Выступление главного инженера отличалось краткостью.

— Сегодня сделали больше, чем за всё время. Теперь открыты пути и глаза. Вопросов два, дроиды и запчасти, материалы в наличии имеются. Запчасти начали производить своими силами на трёх 3Д-принтерах сразу, как появились первые результаты тестирования. Полагаю, что при появлении новых дроидов, ЗиП будет в наличии. Серьёзного мало, часть имеется на складе, но тоже требует дефектации на остаточный ресурс работы. Двое техников легли в капсулы на изучение модулей по ремонту в урезанном виде. Полная доступна только с инженерной базой в наличии, таких подготовленных техников всего двое. Требуемое количество специалистов определяете, но для трёх смен при полном запуске потоков понадобится 4 специалиста по техобслуживанию, два инженера и комплект производственного состава. После запуска и контрольной работы всего комплекса в автоматическом режиме, штаты будут сокращены. Исключение составит исследовательская группа. Господа, наконец-то стало интересно.

Через три дня стало реально скучно. Работа шла по уложенным рельсам. Тестирование планировалось закончить в течении пяти дней. Через четверо суток должны получить опытную партию дроидов в количестве 60 штук. Доводка на месте, займётся конечно Киса. Мне показалось, что он уже держит в своём сознании всю ситуацию, похоже и Зевс стал лишним.

— Зевс, как считаешь, не подать ли нам заявку, как свободным от работы? Или сильно занят?

— Нет, Капитан. Мой крестник взял всё на себя. Ему только дроидов не хватает. Ремонт и запуск производства реально провести за 20 суток. Можно лететь. Никто не заметит нашего ухода, разве Даная?

— Митриса, — вышел на связь для доклада о готовности к труду и обороне по специальности, — а я тут свои дела завершил, могу приступить, если требуется работа курьера?

— Работа всегда есть, например, Данаю доставить на пару недель домой, а сам можешь слетать и обследовать место под дом, а то и оба. Решишь денежные и организационные вопросы по недвижимости. Вечером встреча в твоём кабинете.

— Леди, у меня запасы заканчиваются, аварийный вскрыл.

— Даная принесёт с собой, скажу ей. Я вас поить не буду.

Отступление от сюжета главы.

Недвижимость.

С недвижимостью вопрос продвинулся, лииры в режиме видео показали участок с искусственным прудом площадью в три сотки и глубиной от полутора до трёх метров, даже рыба запущена. Пришлось объединить два смежных участка, маленькие оказались для организации водоёма. Проект дома нужно выбирать и оговаривать нюансы при физическом присутствии. Вариант зарезервировал. Пруд обалденный, наверняка Даная подсказала, на планетах лииров даже бассейны на участках не типичны. Участок получился 24 сотки. Терпимо, лишнее закатаю или газон организую.

Для ухода за газоном только и нужно, что купить два небольших садовых дроида, плюс универсальный домовой искин самого нижнего ранга. Со шлангом бегать не требуется. Сами поливают, сами стригут, сами аэрируют, приходи и ложись в колючую траву, что газоном зовут.

Стоимость участка с готовым водоёмом «всего» два с половиной миллиона грани. Планета, престиж, близость столицы. В самой столице цены в 5 раз выше. Беру однозначно, до центральной части мегаполиса 25 минут на гравинте, это не в скоростном режиме. Если учесть, что деловых взаимоотношений у меня на планете не намечается, то 25 минут на дорогу не критично. На земле в мегаполисах люди тратят время на дорогу к месту работы, зачастую, до двух часов.

Зарезервировал, аванс переслал, купля-продажа участка планеты требует физического присутствия. Такие у лииров правила, как и у мизимов. Ничего, мне ещё и стиль дома подобрать требуется, проект на месте сделают, исходя из наличия натурального камня и прочих материалов природного происхождения. Первый этаж только в натурном исполнении. Второй облегчённый и с хорошей звукоизоляцией. Проектировщики сами знают. Нужна лишь концепция и дополнительные пожелания заказчика. Цена индивидуального проекта выше типового, коэффициент — полтора и вверх. Могу себе позволить. Такими суммами оперирую первый раз, почти не жалко, только эта интержаба ворчит.

У мизимов случай идеальный, высокий берег реки, исключающий подтопление, огромная поляна на опушке леса и ближайшие сельские посёлки за 8 километров, пригород мегаполиса начинается после пятидесяти. Размер участка и расположение относительно леса и реки решать на месте, там есть где развернуться. Однозначно, участок у меня максимально близко к воде. Только требуемый законом проход в 12 метров, тут деньги не играют никакой роли. Хочешь личный берег, копай на участке пруд, как это сделали для меня лииры. Мне речки достаточно.

Зарезервировал, аванс отправил, стоимость равноценного участка у мизимов на 15% ниже, но это за городом, отдалённость снижает стоимость участка и увеличивает цену на строительство.

Надо лететь. Тут как раз и Митриса предлагает похожий вариант по основной работе.

Продолжение главы

Совещание в составе близких людей и представителя Империи лииров в должности советника по развитию, курирующего интересы своей Империи, внушало, если не опасение, то напрягало непредсказуемостью. Явно вопрос для обсуждения не технического плана. Оказался прав.

Начали с рюмки и лёгкой закуски из синтезатора, поставили мне неплохой, импортный, производства лииров. Совсем недурно. И сразу к делу.

— Аркадий, нужно определиться со статусом искина.

— А это ничего, что Киса нас слушает?

— Абсолютно наоборот.

Если честно, то словосочетание меня только запутало. Перевёл, как «ну и хрен с ним, железякой». Понимай, как хочешь.

— Митриса, вы хотите повысить ИИ до главного?

— Нет, предпочитаем сначала выкупить ИИ у возможного владельца, или право на использования. Платим хорошо. Для уверенности необходима стабильность организации. Отсутствие статуса не нравится владельцам долей предприятия.

Мозги закрутились, как смазанный механизм. Интуиция заработала, подсказывая скандальные варианты развития, предвидение проснулась и приняло сторону интуиции. Надо выполнять. В первую очередь необходимо запутать Митрису, лиир молчит, Даная не в игре. Это они так думают, не понимая, что любой разумный в помещении является, минимум, свидетелем, а это весьма активная позиция.

— Леди Митриса, Киса имеет личностную матрицу, он мой друг как бы. Друзей не продаю и в аренду не сдаю. Прошу извинить, что не могу помочь. Киса работает по интересу и безвозмездно. Это мой вклад в развития корпорации. Я ведь юридически являюсь совладельцем.

— Аркадий, мы с Ориозой долго думали и пришли к неоднозначным выводам. Похоже, Киса не друг, а партнёр?

Вот, нужный термин произнесён, и не мною. Осталось продолжить в ключе, что никто и не предполагает. Теперь придётся слегка напугать.

— Знаете, леди Матриса, а я согласен с Вашими выводами, удачный вариант, который снимет все вопросы. Сам бы никогда не догадался, спасибо за подсказку.

— Киса, под протокол. Назначаю представителем Аркадия Мескера ИИ с именем Киса, серийный номер №№№, как делового партнёра в корпорации. Партнёрство включает в себя распоряжение финансами на личных счетах, открытых для этих целей в двух валютах, в пределах 10% от общего наличия в месячном исчислении. Решения, принимаемые по организационно-финансовой деятельности, вступают в силу после одобрения прямого соучастника владельцев Аркадия Мескера. ИИ Киса имеет право вести параллельно любые проекты, не приносящие прямой вред или финансовые убытки Аркадию Мескеру

— Под протокол, ИИ Киса даёшь своё согласие?

— ИИ Киса, под протокол, даёт своё согласие представлять интересы Аркадия Мескера в сферах деятельности корпорации в соответствии с озвученными ограничениями, исполняя обязанности ведущего ИИ.

Картина Репина с открытыми ртами. Продолжаю. Насчёт ИО, правильно, но можно усилить.

— Леди Митриса, господин Советник. Есть предложение выдвинуть ИИ Киса на должность главного ИИ корпорации. Другого нет, а предполагаемый кластер может и не справиться самостоятельно.

Первой пришла в себя Даная. Смех был весёлым. Ей одной смешно сейчас. Леди пришла в себя быстро, но выдержала паузу. К моим нестандартным действиям внутренне была готова. Советник Империи лииров закрыл рот, но продолжал моргать глазами. Этот не готов к резким переменам, лиир в трансовом состоянии.

— Аркадий, — Митриса быстро восстанавливалась, — как обычно, весьма неожиданное предложение. Запись под протокол будет передана на экспертизу двум искинам Империй. До принятия решения, оставляем как есть. Вопрос назначения Кисы на пост главного ИИ, будет решаться на основании выводов имперских судебных искинов. Не для протокола: «Ну и прохвост ты Мескер, хоть и полезный».

— Будем ждать. Киса, открывай счета на новое товарищество в банках Империй лииров и мизимов. Банки те же, где открыты личные. Моя доверенность у тебя уже имеется. Условия управления счетами озвучены, внести в банковский договор управления счётом.

— Партнёр, — Митриса передёрнулась, — решения и согласования финансовых вопросов требует, по протоколу безопасности, наличие автономной межпланетнойгиперсвязи. Использование общей не желательно. Исключением может служить только открытие счетов.

А Киса абсолютно прав. Автономный гиперпередатчик необходим как воздух. Это и постоянная связь Зевса с Кисой, и я на пульсе событий планетоидного размаха. Думаю, что Киса и в дела всей системы влезет. Мизимы тут развернулись от души. Только подумал, как Митриса выдала свою интересную идею.

— ИИ Киса, если возникнет надобность, возможно параллельное ведение дел по предприятиям всей местной системы?

— Да, мощности ядер процессора позволяют, нагрузка составит не более 42%.

Тогда и мне следует подсуетиться.

— Господа, как вы слышали, мы с партнёром нуждаемся в установке гиперсвязи. Кто из вас может обеспечить приобретение, и цену пожалуйста.

— Империя готова продать своё изделие. Стоимость полтора миллиона грани, — вступил в активную игру молчаливый Советник лииров, да он торгаш.

Я резервирую, попрошу передать ИИ Кисе технические данные модели. Приобретение и оплата после заключения о пригодности немедленно.

Разошлись по местам дислокации мест отдыха в задумчивом состоянии. А недурно вывернулся с партнёрами, одного вывел из тени, практически узаконил. Сколько их у меня, сам себя запутал. Интуиция радуется.

С заданием по курьерской части ничего не решил. Напрягу завтра.

— Даная, Митриса говорила о возможности тебе пару недель дать на отдых дома, ты в курсе?

— Разговор был, но давно. Это хорошая новость. Я здесь совсем лишняя. В экспедиции намного интересней.

— Я уже тоже. Киса всё взял на себя. Даже Зевс наблюдает только со стороны. Пора лететь. Мне тоже придётся отпуск оформить. Буду на местах решать жилищные проблемы. Никак не выберу стиль для домов, одинаковые не интересны, как и типовые. В гипере порешаю, может и поможешь. Водоёмы были твоей идеей?

— Да, неожиданно мысль в голову пришла, я и озвучила, когда ты ушёл.

— Спасибо, мне понравилась мысль, а лииры и пруд уже создали на участке, просто прелесть, и воплотили заранее на одном участке. Прекрасно смотрится искусственный пруд с пляжем и зарослями кустов по периметру. У мизимов рядом с лесом оказалась приличная река. Надо всё оформить и оплатить, удочку купить, червей накопать. А можно и на рынке рыбы хорошей купить.

Данаю домой доставил прямым рейсом и без приключений. За перелёт совместно определились с дизайном жилых домов. Круто должно выглядеть и необычно для рациональных миров.

Не знаю, что за архитектурный стиль, но мне дворец великого князя Андрея Владимировича понравился отсутствием излишних элементов и выраженной натуральностью камня. Низ у меня будет темнее и ярче. Этажи отделю полосой камня с контрастным оттенком. Колонны раздвину на окно по обе стороны, слишком тесно выглядит парадный вход. Двери будут четырёхстворчатые, чтобы я не толпился в очереди. Заодно и балкон увеличится соответственно. Исполнение крыши — бесподобно.

Габариты придётся минимизировать. Не дворец строю, а жилой дом на одного, с четырьмя спальнями, кабинетом, мужской и женской комнатами и пр… Что-то набирается дворец в натуре. А мне там жить. В одной спальне буду спать сам, а три можно сдавать — это крыша едет от мыслей, Даная падала от смеха, когда услышала. Тяжело быть богатым, когда вырос бедным. Сразу озвучу, дом обошёлся в 4,5 миллиона, и это были не шерки. Читатели не поверят, не жалко. Впрочем, правильно сделают, зато красиво, а главное — это мой собственный дом, а не квартира в хрущёвке.

Читайте и завидуйте. Это я ещё и не гражданин Альянса. О прозябании на Родине хочется просто забыть по-хорошему, без обид, но с обеих сторон.

На большой свободной площади участка в мыслях увидел три огромные столетние липы и тень под ними. Почувствовал запах цветущего дерева и густое жужжание пчёл. Домом запахло. Интересно, а на планете подобие пчёл имеется в наличии? Жаль, что пасеку себе позволить не могу. Долгие отсутствия не способствуют кропотливому труду с живыми насекомыми. Это проект на старость. Когда-то всё равно догонит. Как не крути. Лучше — позже. Обойдусь пока и без пасеки. Некому будет кусать.

В столетних липах будет воплощена свершившаяся мечта долгожительства. Я их реально увижу, предварительно посадив собственными руками. Круто, аж дух захватило. Жаль однолюбки рядом нет. Она в состоянии понять меня и оценить идею. Осталось купить участок, построить дом и приобрести саженцы земного дерева для посадки. Два посажу перед домом по углам, отступив не менее 15 метров. У липы уже в 50 лет крона сумасшедшая в диаметре.

А участок уже потянет на полгектара. Задуманный липовый проект съест 20 соток, это по четыре на дерево. Ничего, судя по видео, поляна перед лесом достаточна велика, во всяком случае на пару гектаров тянет, оттяпаю за льюмы.

Глава двадцать первая. Планы с запахом

Как в детском мультике советских времён:

Правда сам летаю, но смысл тот же. Нас воспитывали неправильно, учили только зарабатывать, но не тратить. Сейчас в этом плане пробел, что у меня, что у Данаи.

Дом на берегу реки готов. Территория облагорожена, огорода нет, только дорожки с мягким покрытием, газон и места парковки антигравного транспорта планетарного базирования. Осталось посадить липы, как планировал, места подготовлены, ухожены и унавожены синтетическим компостом. Осталось закопать и полить. Надо будет и реального конского навоза завести с Земли, синтетике слабо доверяю. Время терпит, всё сразу тоже не интересно. Уж больно быстро всё заделали. Проект за три дня. Постройка дома, подсобного помещения с мастерской и навес для личного гравинта вдоль боковой границы участка заняли шесть дней. Дроиды работают без перекуров круглые сутки.

Сам процесс не наблюдал, меня и на планете не было. В делах. Митриса сачковать не даёт, но и не перегружает. Работа нравится, это не то, что каждый день копать минеральное сырьё на планетоиде или астероидах. Да, добыча идёт параллельно, но переработка на древнем наследии дополнительные мощности не обеспечивает. С прочих автоматических шахт вывозят исключительно концентрат. Не совсем так, железосодержащие руды таки идут в переработку, контейнеры по-прежнему изготовляют на месте. Возврат тары не предусмотрен технологической цепочкой.

Год пролетел, на будущий мой первый контракт с Митрисой заканчивается. Предложений по работе курьера со своим кораблём в галактических сетях много, без работы остаться невозможно. Интуиция в паре с предвидением мешают, прямо пальцем указывают, что контракт нужно продлять. Год впереди, решу. Самому не хочется изменений в статусе, привык, прижился, работаю, можно считать, с двумя расами, сплю с третьей изредка. Чего лучше?

Легка на помине, та с которой. На связь сама вышла. Сейчас закрутится, нам вдвоём спокойно усидеть не получается. Хоть бы стрелять не пришлось.

— Аркадий, привет, как жизнь, как здоровье, что с настроением, выпить хочешь за компанию?

— Откуда знаешь, что я сейчас не на орбите?

— Крестник сдал. Но сопротивлялся долго. Сам мне допуск открыл к Зевсу. Не в этом дело. Ты где?

— В коттедже сейчас. Готовлюсь принимать в гости землячку. Ты же не оставишь в покое, надеюсь?

— Аркадий, есть предложение гламурного плана. Накрывай полянку в спальне, только на полу и постели пару матрасов. Не люблю на жёстком валяться.

Задача проста только на первый взгляд. Низкий, типа журнальный столик оказался для поляны высоковат. Вызванный дроид конечно справился с поставленной задачей, но за два захода. Первая примерка показала не комфортабельность высоты в положении полулёжа, низковато. Вторая операция заключалась в доращивании пятидесяти мм методом пластиковой сварки. Обрезки в утилизатор, к счастью, не выбросил. Интуиция сработала, или здравый смысл. Отлично. А казалось — чего проще. Пилы под рукой не оказалось, к счастью.

Стол накрыт и установлен в спальне на поляне, конечно, всё в обратном порядке, но результат тот же. Добавил несколько подушек, удобней у столика лежать на боку, и потом могут пригодиться. Кто знает сегодняшние фантазии однолюбки. У неё повышенная скорость принятия решений, да и показатель эмоциональности сильно отличается от средних по палате. Сочетание даёт непредсказуемость. На поляне — само то должно получиться. «Здесь вам не тут». Ждать пришлось не долго, закуски холодные, горячими в экстриме можно и обжечь кое-чего.

— Аркадий, — ворвалась, как порыв ветра в жаркий день, — ты чего голый лежишь на полу?

— Нá тебе! Во-первых, я в плавках. Во-вторых, на «поляне». В-третьих, сама просила. В-четвёртых, раздевайся и падай, я налью.

Разделась и упала, ничего на себе не оставила.

— Аркадий, а ты чего в штанах? На поляне одни.

Вот и поговорили. Хоть бы выпить успеть, нагреется напиток излишне. Успели и выпить, и закусить, но потом. Как и положено по сценарию однолюбки. С ней иначе никак. Трудно предсказать продолжение сюжета.

— Даная, а чего ты вообще хотела? Цель встречи была, или так?

— Хорошо, что напомнил. Тебе ничего на Земле не нужно?

Она как в воду глядела, липовая операция не завершена. Рассказал идею, нашёл благодарного слушателя.

— Аркадий, я буду помогать сажать. Тоже хочу через сто лет прийти в гости и увидеть чудо. Даже раскисла слегка. Проект сногсшибательный и романтичный. А какой запах, знакомый с детства! Не забудь пригласить на столетие.

Я понял и налил по рюмкам «Коньяк Кротовой», 30 г договорились в малых дозах, без ограничений. Тогда симбионту легче работать. Процесс непрерывный приёма и дезактивации вкусного токсина. Коньяк быстро приводит в тонус, но поднимает и либидо, побочный эффект.

— Даная Кротова, под протокол, ты первая гостья на липовый юбилей. Напьёмся от души. Кто же мне в этом составит компанию, как не ты.

— За липами, как я поняла, нужно смотаться домой на Землю? Тут мы не найдём, и чистота мечты будет нарушена. Только Земля отличается своей липой от всего Альянса и окресностей.

— Да, иначе весь праздник — не праздник. Понял, у тебя тоже свои дела накопились. Угадать не трудно, дети и внучка, может и не одна. Так чего же мы ждём? Пора готовиться. Две недели на решение вопросов с отпуском. Я договариваюсь с Земным хозяином перехода, закупаем его заказы, уговорю на реальные, и вперёд. Жаль транспорта не будет скоростного. Или что?

— Вот именно, «или что». Митриса после получения модернизированной земной техники японского автопрома, оцифровала машины и создала улучшенные аналоги для «Керрады». Высота подъёма возможна до 200 метров. Ночью, по бездорожью, со скоростью 400 км/час за 7–8 часов, смотря по сезону, а то и 9, за две ночи пересечём всю страну. Никто и не заметит, машина будет под скрытом, как положено. Заказ в стадии выполнения, под Ниву-шевроле катят. Нам всё равно, а так не бросается в глаза. Ну летит Нива-шевроле, значит так надо. Как тебе?

— Тогда точно согласен. Только теперь кроме саженцев и взять толком ничего не придётся. Ограничение грузоподъёмности, так сказать. Вспомнил, навоза приличного не могу найти, сплошь синтетика. Чем же они кормят домашнюю скотину, что она гадит полимерами? Хоть куб, но надо. Иначе липа нас не поймёт.

— Навоза должны найти, лучше свежего, разбавить и здесь не проблема. Машину искину на память оставим, пригодится. Может ещё кому липа понадобится? Транспорт будет под рукой. А напитков я тебе сама приготовлю сколько пожелаешь. Всё равно кому платить и чем.

Да, ничего личного, исключительно бизнес. Хотя напиток неплох и в оригинале.

— Будем считать, что договорились. Осталась Митриса в остатке.

— Вдвоём уломаем, вопросы серьёзные. Заодно ты поможешь мне своих убедить. Я уже и дом им в своём районе присмотрела, даже зарезервировала на полгода. Главное не совсем рядом будут. Сейчас средств помочь хватает, не то, что я притащилась с копейками. Не будем о грустном. Можно, я перегоню к тебе Ниву, когда сделают? У тебя удобно получится.

— Договорились, заодно и обкатаю. Проект «Липа» считаю открытым. Теперь и рюмка к месту.

Через пятнадцать суток сборы были закончены. Чего там и собирать, только подпоясаться. Даже ювелирку взял по мелочи, горсть кристаллов белого и зелёного тонов. Крупных и не старался наскрести. Земные деньги девать просто некуда, по причине ограничений по «ручной клади». Больше для укрепления связей со старыми знакомыми. В прошлый раз помогли, как могли.

Насколько знаю, Даная тоже не налегала на камушки, но несколько готовых изделий везла. Скорее всего в подарок. Предыдущий заезд два года назад принёс достаточно средств. Даже одной налички хватит на десяток саженцев. Только куда столько? В голове закрутились шестерёнки.

В мыслях проскочило число 10, а нужно только 5. К чему бы? Рядом лес, можно на опушке рассадить, места хватит, стройку в моём районе не обещают в ближайшие два десятка лет, потом придумаем, что дальше. Зато запах! А земные красавицы гиганты на опушке — это прекрасно, если и пчёл завести, то липовый сбор с 10 деревьев в будущем обеспечен. Пора заканчивать с коньяком, Даная виновата. Но кусочек здравого смысла во всём этом есть. Остановлюсь на дюжине, мёда будет больше.

Главный сделал упор на топливо, этого добра за деньги набрать не проблема. По одному картриджу стандартных смесей купили у Митрисы. А дорогие, заразы. Расходы с Данаей пополам. Даже не обсуждали.

Кстати, Главный является точной копией Кисы, до модернизации матрицы и ядра псевдоживой субстанцией, однояйцевые близнецы. Сейчас «геном» изменился, дорожки разошлись.

В Находке конец сентября, золотая осень. Время покупать саженцы. Кто не знает — южное приморье славиться липами и пчелиным продуктом на их базе. Мне дальше и не надо вовсе. Дым отечества един, как и власть имущие. Короче, жулики, они и в Африке жулики. Затарился своим запланированным десятком саженцев в первый же день, уложил в приготовленный стазис-контейнер. Брал трёхлетки, уже сформировавшиеся деревца около двух метров высоты. При мне выкапывали и готовили к транспортировке. Состояние идеальное, поскольку денег не экономил. Наливай да пей. С навозом договорился быстро. Рядом с базой Главного село Вл.-Александровкое, бывшая Будёновка. Пришлось тоже в герметичный контейнер заточить, ИИ чихать начал от запаха, сам предложил пластиковый, полегче. Осталось помочь Данае. Тут дела семейные, моё дело только поддакивать, наливать и пить, но многозначительно.

Перелёт в областной центр европейской части РФ совершили на Ниве за одну ночь. За город выехали по свету, а там под скрытом поддали на высоте 150 метров. Вверх никто в сумерках и не присматривался.

На столе стояла водка и коньяк с красивой этикеткой на русском языке. Попробовал, достал из сумки «Коньяк Кротовой». Детвора за 30 лет от роду, прибалдела от одной этикетки с фото мамы и тёщи, не говоря о бутылке, похожей на хрустальный графин.

— Мама, как ты в этот бизнес попала? Алкогольный сектор самый закрытый обычно.

— Да, это просто хобби, я в год не больше пяти сотен бутылок закрываю, только для друзей. Аркадий — самый крупный потребитель продукции. Ингредиент основной выращиваю в саду перед домом.

Дальше пошли галопроекции дома и участка. Все как в порядочных еврейских семьях. Только подобной техники объёмного изображения нет на Земле, или в зачаточном состоянии. После пары рюмок на подобные мелочи внимания не обращали, я многозначительно молчал, играя назначенную роль. Но щёки надувал, как просила.

Даная рассказывала свою историю, дополняя рассказ видеозаписями из архивов наручного искина. Интересное кино складывалось, сам впервые подобные подробности узнал о героине-землячке. Вояка ещё та.

— Ну что, перебираетесь поближе ко мне?

— Надо подумать.

— Заодно подумайте, кто мне сообщит о смерти правнуков? Обязательно на похороны приеду.

От подобного циничного аргумента обалдели. Многозначительность слетела, но и дети с внучкой застыли в изумлении.

— Бабушка, ты чего? — дёрнула за рукав внучка, её по малолетству не проняло до столбняка.

— Внученька, бабушка собирается прожить 250 лет и предлагает вам тоже, но папа с мамой не хотят так долго.

— Мама, вы чего? — безумно веский аргумент перевесивший все сомнения. Устами младенца… убедился в реальной жизненной ситуации.

Разговор пошёл по конструктивному руслу. Я стал лишним, бутылка «высохла», местные напитки не привлекали.

По прилёту Главный нас обрадовал, грузоподъёмность платформы пространственного тоннеля удалось поднять на 16%. Лимита на напитки теперь хватит. Для пассажиров-переселенцев не более 50 кг на человека, их трое, хватит. Никакой ручной клади не признаю, только в пределах лимита. Даная выбила по 60, не смог отказать. Сразу и оповестил.

— Господа попаданцы-переселенцы. Норма багажа, включая дамские сумочки, составляет 60 кило на человека. Дети подпадают под общую норму. Весы имеют абсолютную погрешность в 0,5 грамма. Лишний вес утилизируется. У мамы лимит свой, это Даная Кротова, а то тут их две.

Не могу сказать, не посчитал, нам пополам остаётся, если транспорт оставляем. Надо было одному за саженцами смотаться, но скучно.

Оставил родню вещи собирать. Тут речь уже пошла о передаче бизнеса партнёром, фирма продвинутая в части компьютерных технологий, включая безопасность. Недвижимость необходимо продать по доверенности. На всё определили 10 суток, запас времени нужно иметь.

Попрощавшись погнал в гостиницу, забронировал заранее. Незачем лезть в чужую семью, чьи проблемы мне не знакомы.

Глава двадцать вторая. Приключения в областном городе

Хорошо пройтись по родному городу, когда основная проблема решена. Дети заняты срочными делами с недвижимостью и частной компанией на паях. Захотелось просто погулять. Другого развлечения близкого по духу просто не вижу. Незаметно оказалась в районе вокзала. Здесь жизнь кипела. Магазины, кафе, ломбарды, банки и прочая пена цивилизации областного центра.

Сканер наручного искина перевела в активный режим в ментальном диапазоне. Может опять Вакура обнаружу по связи. В киоске купила бутылку боржоми, неплохая попалась, оригинал. Пить можно и приятно, ностальгия акцентирует вкусовые ощущения.

Чуть не подавилась, сильно погрузилась в чувства. Сканер засёк не очень мощный сигнал, но короткий. Искин тут же выдал вектор направления на источник. Горизонтальная проекция указывала дом на другой стороне улицы, аппликата^[11] выделила первый этаж, «Антикварная лавка», Фавел и Ко. Как не думай, а теперь придётся проверить. Чужая технология не должна попасть в плохие руки. Сама была уверена, что лучше моих и быть не может априори.

Фавел. Узнала сразу, он на всю лавку был в одиночестве, лет не больше тридцати, пацан, но уже держит магазин. Лавка, каких появилось много, ассортимент в глаза не бросался, но состроила заинтересованность и попыталась сориентироваться по визуальному осмотру, сигнал не возобновлялся, а запись расшифровке не поддавалась. На Земле аппаратура в этом диапазоне работать начнёт не скоро. Близость лавки к вокзалу указывала и на скупку вещей без документов, подтверждающих личность. Как правило, и личности известны без документов.

Простой осмотр результатов не дал, ничего похожего и не очень не наблюдалось. Поиск требовал контактного сканирования вещей на прилавках, явно земные можно и не трогать, но поди определи.

— Фавел, мне нужна помощь, — поняла, что без хозяина проблемы не решить. Но использовать только в тёмную. Знаю, как.

— Всегда к Вашим услугам. Как к Вам можно обращаться?

— Без лишнего этикета, просто леди Даная.

Парень даже растерялся от моей простоты, но так надо для дела. Задави и властвуй, кто-то сказал применимо к ситуации.

— Так что вы хотите, леди Даная.

— Я хочу пройтись по всем вашим вещам руками, даже по тем, что на витрину не выставлены. Наверное, придётся закрыть на время магазин. Потерянные возможности компенсирую.

— Не думаю, что это возможно. Ваше предложение вызывает опасение. Наш магазин имеет безупречную репутацию. Рисковать не могу, хотя ничего против Вас лично не имею. Кто-то может рекомендовать?

Вспомнила пароль. В Америке дали хорошие знакомые, единый на все случаи жизни.

— А если Изя из Рима, через одесского Мойшу из Нью Йорка передаёт привет, это стоит рекомендации? — пошла с козырного туза. Парень даже подпрыгнул, то ли от неожиданности, то ли от громких имён, их и произносить в суете не следует.

— А если Вы немного подождёте, леди Даная, — и вопросительно посмотрел в лицо, — мне уточнить надо, очень редкий случай. Как Вас можно представить по телефону?

— Даная Кротова, для Изи просто Дана.

Звонить Фавел убежал в соседнюю комнату, меня бросил со всеми «сокровищами». Он не успел возвратиться, как пришёл вызов мне, конечно от Изи. Упустить момент старик не мог. Умеет дорожить хорошими людьми, а я из них.

— Дана, если бы ты знала, как рад. А самой набрать номер тяжело.

— Изя, дорогой, не говори глупости. Как ты там на чужбине, здоровье выпить рюмочку позволяет? Скажи, что не дождёмся, мне легче на душе станет.

— Даная, как рад! Мой родственник может тебе помочь? Только скажи.

— Даже не знаю, но хочу посмотреть, что на витринах лежит и что под прилавком дожидается и то, что на прилавок бесполезно и ставить.

— Так в чём дело?

— Методы разглядывания у меня свои. Магазин лучше прикрыть на полчаса. Обещаю ничего не разрушить. Ты меня знаешь.

Фавел шептал в полголоса, что магазин уже закрыт на санобработку.

— Дай ка племяшу трубку, чтобы не перезванивать, всего два слова.

Сказал три, у меня телефон как репродуктор орёт: «Помочь и перезвонить». Ничего не имею против, контроль — прежде всего, когда дело касается долга чести. Не смотрите, что еврей.

— Фавел, я сейчас пройдусь по всем экспонатам на полках и под прилавком, а ты собери на столе то, что в дальних и ближних загашниках, даже ненужное на взгляд умного человека. Для чего — знать не нужно. Если найду, куплю. И кофе заварить прикажи, если умеете. В докладе отметят, как положительную инициативу. Изя меня как дочку любит.

Проверка витрин и пыльных подприлавков заняла 20 минут, к каждому экспонату необходимо прикоснуться, для уверенного срабатывания сканера. Ничего, чтобы могло выдать сигнал, что зафиксировал включённый поисковый сканер наручного искина. Импульс был единичным, только точный вектор направления и удалось установить. Но он же был. Стол заваленный непонятным хламом не дал результатов, всё в пределах повреждённых изделий из меди и серебра 18–20 столетия отроду, происхождение земное. Никакое изделие, произведённое на родной планете, в этом диапазоне ментальных волн работать не может. Но уверена, что через некоторое время экспонаты после ремонта займут место на витринах. Тут важно недорогого мастера найти.

— Фавел, я дико извиняюсь, но придётся проверить твой кабинет, а затем и туалет.

— А что Вы Даная ищите? Поподробней нельзя? Помогу.

— Только приблизительно. Вещь скорее всего небольших габаритов, но не миниатюрная, хотя и не исключено. Скорее всего совершенно непонятного предназначения, но выбросить жалко. Материал не относится к дорогим сплавам, возможно даже изготовлена не из металла, но и не из дерева. Может напоминать керамику.

— Да так бы сразу и сказали. Что-то похожее имеется. Вроде шкатулка, но не открывается. Пойдёмте в кабинет.

Кабинет хозяина антикварной лавки располагался в бывшей кухне. Даже умывальник присутствовал, но совмещённый со столиком для заварки горячих напитков. Электрическая плитка под турку явно ручной работы хорошего мастера, сразу видны признаки использования знаний по эргономике. На столе стоял предмет издалека напоминающий малую шкатулку.

Стоило взять в руки, как сканер в техническом диапазоне установил наличие признаков высокотехнологического происхождения. Временной диапазон изготовления материала корпуса 12 000 лет. На земле в те времена мастеров было нисколько, даже топоров в наличии не имелось, как и дровосеков. Теперь можно и кофе потребовать, договаривались, и оборудование вижу в наличии, да и запах хороший в кабинете трудно спутать.

— Фавел, заваривай, нашла. За чашкой и поговорим. Только чем тебя привлёк этот брусок, можно сказать? — мне интересно было услышать.

— Так к ней на донышке замша приклеена, очень приятно, стол не царапает, бумаги от ветра прижимает хорошо.

Просканировала замшу, а заодно и клей. Десять лет назад присобачили. Самой замше 12 годков со дня, как с оленёнка шкуру содрали, материал северного происхождения.

— Должна огорчить, эту вещь я выкуплю. Могу замшу оторвать на память оставить?

— Не надо, они в комплекте идут. Только рад избавиться, одни убытки. Два года на витрине стояла, никто не посмотрел. Вот и приспособил под груз, чтобы бумаги не разлетались. Всё за счёт замши.

Кофе в самом деле стоило выпить, хорошо заварил и исходное сырьё не из дешёвых. Так и надо для себя жить. В мелочах отказывать себе не комильфо.

— Что я должна за товар? Всю торговлю тебе застопорила. Компенсацию в цену прибавляй. Долгов не люблю.

— А подарить могу?

— Исключено. Мама с детства приучала не брать конфет и подарки от незнакомцев, — сразу установила статус-кво, — говори смело, поторгуемся.

Названная цена была для меня смешна, чуть больше полутора сотен баксов, куда без них. Если разобраться, то продать непонятную шкатулку даже за 10 не получится на Земле. Она даже не открывается, со стороны кажется цельной. Сканер не смог определить назначение явно электронного оборудования, но показал наличие слабой энергетической активности.

Как специалист-медтехник визуально смогла определить наличие контактных разъёмов на всех четырёх боковых граней параллелепипеда. И всё. В любом случае блок возрастом 12 тысяч лет с работающей энергетикой представляет громадный интерес. Осталось узнать у кого. Двести долларов США вещь явно стоила.

— Фавел, у вас отличный кофе. Не будете возражать если расплачусь так, — и протянула две сотки в баксах, — сдачи не надо, лучше на пару вопросов ответьте. Кто и откуда.

— Легко. Три года назад какой-то чукча, не местный, похоже с севера товарищ. Я и документов не спросил. Вещь явно неворованная. Такое не берут. Вот и всё, как на духу. Сдачи, точно, не надо?

— Точно. Я даже позвоню Изе, скажу, что вы мне помогли. Остальное сами.

Тут же и набрала.

Изя был в восторге, когда сказала, что выпью рюмку хорошего напитка за его здоровье под тост «не дождётесь».

— А как мой племянник? Хоть и троюродный, но родная кровь. Думаю, что с ним делать.

— Выше всяких похвал, помог самым лучшим образом. Нашёл то, что искала. И кофе у него очень неплохой. Остальное с ним переговоришь. Бывай здоров.

— Дана, главное — береги себя. Очень рад, что вспомнила о дедушке.

Хорошее дело сделала, прибор или модуль оставлять на Земле нельзя. Сторонние технологии до добра не доведут. Время придёт, придут и знания, надо только выжить. Пока превращу штукенцию в шерки, или льюмы. Так безопасней. Даже хранить у себя такую вещь опасно. Куда и с какой периодичностью подаётся сигнал? А главное — зачем? Интересная находка. Похоже, что имеет отношение к древним технологиям, судя по возрасту. Такие находки дорогого стоят, иногда жизни. Надо побыстрее изолировать от прохождения сигналов, хотя минимум 12 лет изделие работало без изоляции.

Дети занимались своими срочными делами, пытаясь ликвидировать недвижимость, по моему совету, и приобрести какой-никакой товар для реализации. В Альянсе даже доллары не котируется, а драгметаллы реально дёшевы, чтобы тащить в такую даль.

— По максимуму, используйте допустимый вес багажа на закупку шёлковых тканей и валерьянку. Дело верное и даже полезное для себя. С реализацией на месте сама помогу, не залежится. На долгую жизнь не заработаете, но на первое время хватит на троих.

Знакомства у детей были, обошлись без меня. Оптовых продавцов на 180 кг допустимого груза привлекать не имело смысла. Да ещё одежда и памятные игрушки вес имеют. Перевес в 27 кило взяла на себя. У меня ничего габаритного и тяжёлого и нет, как не было и в эту сторону. Остальной лимит Аркадий выбрал навозом. Дюжину саженцев, а скорее маленьких деревьев купил. Ясно, будем сажать липовый лес, тогда говна надо много.

Глава двадцать третья. Страна не хочет отпускать своих героев-космонавтов

В последний день, перед вылетом, не обошлось без приключений. Ну как тут без криминалитета, когда дети получили расчёт за свою часть бизнеса высоких технологий. Крыша существовала, хоть и ментовская, но пришли явные уголовники. Теперь можно, вроде. Тут сдал кто-то из своих по бизнесу. Тем хуже для него, он и ответит, если менты не помогут, в любом случае на деньги попадёт немалые.

Заявились среди бела дня, совсем страх потеряли. Аркадий был в гостях, убытие вечером. Пили кофе, отвечали на массу вопросов. Больше всех оказалось у внучки. А тут наглый стук ногами в дверь. И гадать не стала.

— Ну что, детки. Похоже друзья сдали. Плохие дяди пришли. Аркадий, ты в деле?

— Даная, обижусь если решать вопрос захочешь сама. Как действуем?

— Думаю обойтись без летальных исходов, но как получится.

Семья выпучив глаза смотрела на меня.

— Бабушка, — вмешалась внучка, — А что такое летальный исход?

Мы с Аркадием расхохотались от души, никто не поддержал. А по-моему, очень забавно получилось у малышки?

— Все сидят, не выходят. Внученька, тебя это в первую очередь касается. Рано ещё узнавать подробности летального исхода. Если дяди плохие, то им будет больно. Выполняем. Аркадий за мной.

Так, с яблоком в руках, что ел, и пошёл за мной, отставая на полшага. А дверь гремит, соседи молчат, и правильно, применительно к ситуации. Свидетелей не надо. По пути, Аркадий переложил ручной нейротик удобнее под руку. Не спешим, может и почтальон пьяный припёрся.

Двое из ларца, а где третий? Совсем уважать интеллигенцию перестали. Никаких предварительных переговоров не последовало, в открытую дверь мимо меня нырнул громила, до шкафа не дотягивает, сразу на мужика полез, дурак. Аркадий после всех приключений поднял боевой модуль в третий ранг, а это очень даже. Не уголовникам тягаться.

Услышала только грохот за спиной, глядя в глаза второму, явно за старшего в двойке. Зачем оглядываться на шум, противник впереди.

— Ну что, так и будем стоять, или как? Только знай, будет очень больно, но быстро.

А вот и продолжение. Выхватил заточку из отвёртки. Короче, технических средств так и не применили. Руку пришлось сломать, не люблю, когда оружием пытаются угрожать. А урка по виду бывалый, но не повезло, закрытый перелом, диагноз точный. Удар в висок гарантирует сотрясение мозга и кратковременную потерю сознания.

— Аркадий, а чего ты ногой лежачего бьёшь? — услышала хруст кости после удара в голень, обувь у Аркадия десантная, в такой на абордаж выходят. Всё правильно. Одна рука и одна нога. Упал, потерял сознание, очнулся …

— Низко лежит, и яблоко в руке мешает. Успокоим на полчаса?

Это согласовывает мощность нейротика для уверенного синхронного беспамятства. За ноги вытащили из подъезда и сбросили с крыльца налево. А был ли мальчик? Свидетелей нет, во дворе люди отвернулись. А мы что? Пошли кофе допивать. Ещё три часа ждать вечернюю зорьку. Время для усиленной бригады есть.

— Аркадий, а игольник как?

— На месте, взял из машины, как чувствовал. Второй заход будет обязательно, криминальный престиж сработает, авторитет могут потерять.

Машина была загружена, покинуть место боя можно в любой момент, но слишком светло, ехать можно только на колёсах, машин на дороге много, дорожной милиции ещё больше, взлёт желательно не афишировать. Лучше подождать. Не бандитов же бояться. Полтора часа не прошло, как прибыла свежая бригада, значит третий таки был. Принимаем гостей, мы их не звали, приём соответствующий обстановке.

Один остался за рулём, один у подъезда и трое рванули к нам на второй этаж. Жизненные уроки не про них. Никакой разведки. Тупые, как валенки. В окно наблюдали телодвижения противника.

Выстрел по колесу нашей Нивы вызвал только удивление у бандюги и рикошет пули. Две следующие попытки постигла та же участь. После трёх выстрелов он просто удрал, бросив водителя одного. Да, у нас всё иначе. Калибр оружия, способного пробить колесо, в карман не помещается, да и в руках подобную тяжесть не удержать. Пусть стрелок живёт и сказки детям рассказывает, как по колёсам стрелял, взрослые не поверят.

Когда начали выносить на крыльцо троицу, водитель внедорожника затаился. Сложили в кучу у машины, дальше сам. Обошлись простыми нейротиками, даже костей не стали ломать, скучно повторяться. А так, раз и всё. Принимай товар на погрузку.

Пора и самим сматываться, соседей много, кто и полицию вызовет, или скорую. Да и время почти подошло. Потихоньку погоним. А там и темнеть начнёт. Сумерки, самое прекрасное время для полётов на Ниве.

Прибыв в уже привычный мир, расслабилась, дома. Семью поселила в коттедже Аркадия, он всё равно практически не ночует и не посещает месяцами, только в зале на ферме мха трудятся родственники и друзья Сарины Ментель. Изучение языка в первую очередь. Арендовала бокс у Митрисы, в районе космодрома работала постоянная точка с медицинским оборудованием. Это не больно, раз и всё. Заговорили все трое. Теперь нарабатывают практику с фермерскими работниками. Пока только общий освоили, с остальными по мере надобности решат сами. Столько хлопот с детьми, с внучкой гораздо проще.

После изучения языка, через двое суток, отправила троицу на крейсер. Будут лечить перед установкой симбионтов. Только внучке рано, в 12 лет организм отторгает псевдожизнь, возможен только коммуникатор и планшет, зато получила сразу. Радости не было придела. Папа с мамой завидовали, просили поиграть. Чтобы не приставали, пришлось купить и им, только вместо коммуникатора хорошие ручные искины для взрослых. Их можно использовать и с симбионтом. Подарки делать было непривычно приятно. Родная семья.

Решила купленный модуль показать Зевсу, он у нас спец по части древних, хоть и помоложе будет. По приезду хранила приобретение в спец контейнере, не пропускающем ментальное излучение. Иначе все примут сигнал и найдут. А деньги тю-тю. Сначала стулья, это проверено по жизни.

— Зевс, — у меня с ним прямая связь по допуску капитана, как крёстной, — посмотри файл и скажи своё ви́дение. Что это я купила по глупости? Стоит ли таких денег? Добавить могу одно, он периодически подаёт сигнал. Сам сигнал записан, характеристики в файле вместе с видеорядом объекта, — засняла сразу, потом упаковала.

— Даная, ты купила живое ядро искина, причём мощного. Самое умное в твоём положении, не открывая защитного контейнера, предложить одному из двоих знакомых. Это Митриса и Ориоза. Больше никому не говори, тем более не показывай. Считай, что нашла большую кучу денег в выгребной яме.

— Насколько большую?

— Яма очень большая и вонючая. А десять миллионов будут попыткой тебя обмануть, скажу так. Живое ядро никто не находил. Обнаружено было несколько неработающих искинов этого класса от древних, но ни один оживить не удалось. Несмотря на это, толчок в создании новых искинов был значителен, на основе исследований. Вот и считай цену. Сама много заплатила?

— Достаточно, можно пару отличных дорогих бутылок элитных напитков купить.

А Зевс научился хихикать. Раньше не слышала.

— Судя по видеоряду, на твоём образце даже контакты коннекторов сохранились. Только откуда этот кусок кожи? Не должно быть.

— Зевс, ты сейчас хохотать научишься. Этим ядром прижимали листы бумаги на столе, чтобы ветром не сдувало. А кожа приклеена, чтобы лак на столе не царапал и ядро по столу не скользило.

Нет, хохотать так сразу не смог, только хихикает, но долго.

— А гвозди забивать не пробовали? Кстати, советую предложить Ориозе. Лиирские специалисты имеют бóльший опыт и знания.

Ага, тогда Митриса просто контракт расторгнет и выгонит. Дружбу предавать нельзя, разве за большие деньги, а поскольку вещь не делима, как у Аркадия получилось, то покупатель остаётся в одиночестве, вариант отказа не рассматриваю. Мне и 10 миллионов приятно будет получить. Обменный курс двухсот долларов в льюмы выглядит привлекательным.

— Митриса, — сразу на связь, чего тянуть, — добрый день, я высылаю тебе файл с материалами по Земле, посмотри, есть интересное приобретение. Захочешь, поговорим. Свяжешься. Тебе и с искином придётся советоваться.

— Получила, сейчас сильно занята. Сброшу задание ИИ.

На связь вышла через три минуты.

— Даная, ты как его хранишь? Хоть знаешь, что такое купила?

— Храню в изолированном контейнере, он же периодически сигнал закодированный подаёт неизвестно кому, расшифровать не смогла. Решила просто заглушить. Мало ли?

— Срочно с контейнером ко мне. Сейчас готовим спец оборудование с подачей световой энергии. Ему требуется, подзарядка от фотоэлемента в виде нанопокрытия на самом корпусе, аварийное и транспортное обеспечение. Он передаёт древний сигнал бедствия. Ядро искина на большее не программировали. Ты ещё не вышла?

— Ага, контейнер большеват, какой попался, транспорт нужен и дроид для погрузки. Я всё-таки медтехник, кажется, но явно не грузчик. Кстати, приклеенная замша будет мешать процессу накопления энергии, вы учтите.

— Жди, уже выехал, до твоего дома семь минут. Уровень секретности — высший приоритет. О цене поговорим позже.

Она что, мои мысли читает? Сумела успокоить в последний момент. Под протокол ничего не обещала. Собственность можно установить по записи, где я расплачиваюсь с Фавелом. Процесс идёт в управляемых условиях. Только приоритет секретности объявила поздно. У Зевса секретов от Аркадия нет. Ладно, закон обратной силы не имеет. Хорошо, что дети не в курсе.

Отправить их в свой дом надо, сейчас в экспедиции живут со мной под куполом. Если бы не неожиданное приобретение, то прервала бы контракт на пару месяцев прямо из дома по гиперсвязи. Митриса поймёт. Сейчас привыкают к экстремальным условиям существования в защитной одежде. Боятся, думают везде такое творится. Первый раз на чужой планете. Привыкнут. Гражданства на «Керраде» не стали получать. Гостевой въезд. Забыла с Митрисой о привезённом товаре поговорить. У неё на валерьянку первая рука. Сорок кило возьмёт и не моргнёт. А с шёлковыми тканями придётся договорится за переработку в чистое волокно. Нужны стандартные малые картриджи. В экспедиции подобное оборудование в наличии. Половину надо оставить детям для личного пользования.

Отлично, прибыла малая грузовая платформа, хорошо хоть с нормальной рубкой. Вот туда и засунула свой контейнер, сама с дроидами на площадке прибыла к месту. Это классика для сопровождающей груз стоимостью… А сколько назвать, если спросит? Заодно и товар пристроила, дроидам всё едино, что носить.

— Даная, не выгружай. Сейчас отправим на орбиту, Аркадий прибудет и заберёт. Ни одного лишнего слова при нём. На корабле готовят помещение с защитой от ментального излучения, мощность сигнала не может быть высокой, справятся. Что у тебя за контейнер дополнительный на платформе?

Ответить не успела.

— Даная, это тот груз, что Зевс мне рассказал? Что за сигналы, удалось расшифровать?

У леди Митрисы челюсть поползла вниз. Пришлось быстро вписаться в ситуацию.

— Аркадий, Зевс много болтает. Верхний приоритет секретности. Надеюсь, ты никому не успел рассказать?

— Почти. Только дядюшке Минтелю, больше никому.

Теперь сердце забилось и у меня. Хозяин магазина дядюшка Минтель — местный новостной канал устного творчества. Слухи в течении суток достигнут самых дальних уголков планеты. Хорошо, что допуска к гиперсвязи не бесплатный.

— Чего затихли, — бодрый голос Аркадия, — шутка.

Убила бы своими руками, но нельзя, липы не посажены, в стазисе саженцы, навоз допревает в пластиковых мягких контейнерах. Два куба приволок. Потом сто лет подождать придётся, иначе праздника не получится. После чая приходите, всё расскажу, как на духу, почти Михалков с дядей Стёпой.

— Митриса, в контейнере валерьянка с Земли и шёлковые ткани. Последние хочу переработать в картриджи и половину забрать. Остальное в реализацию пойдёт. Если берёте, то считаю договорились. Так, как?

— Даная, я забираю, половину картриджей верну. За переработку скидка на шёлк в 5%. Расчёт потом. Всё потом, отстань.

А я что? Мне товар реализовать, дети без копейки сидят, внучку кормить надо. Сбросила родню на шею Аркадия. Его синтезатор в коттедже экспуатируем. Внучке понравилось играть в ресторан самообслуживания. В ящике столько вкусного.

Митриса придумала оригинальное применение шёлка. Выдавала в качестве премиальных за трудовые подвиги. Народ прибавил и повеселел, новый стимул в рабочих буднях возник. А валерьянку во всех видах заховала. Стратегическое сырьё не для всех.

Глава двадцать четвёртая. Эпилог

Опуская подробности проверки и оценки найденного ядра ИИ, куш сорвала не маленький. Истинную оценочную стоимость узнать не удалось, но на вопрос Митрисы сколько хочу, ответ был подготовлен, 16 миллионов льюмов. Думала 15, но выскочила изо рта 16, даже не знаю, как так. Отказываться из-за «нечаянной» ошибки не стала. Семья увеличилась, теперь смогу по высокой ценовой вилке помочь со становлением семьи на новом месте.

После переработки тканей, досталось всего 20 малых картриджей по одному кило. Впрочем, совсем не мало 20 кило чистого шёлка. Хватит на двоих надолго, забыла про внучку, на троих, большая уже.

Утомлять читателей семейными подробностями не буду. Оба пошли по моему пути, в то же училище, только в целях экономии заключили пятилетние военные контракты, причём оба, ну и не на медтехника, развивают домашнюю специализацию «Коммуникационная техника и связь». У подобных специалистов группа риска на военной службе низкая, но это не относится к нижнему сегменту квалификации. Начинать придётся на кораблях, обоим. На раскрутку отправила каждому по 500 тысяч шерков, карманные расходы требуют. Чай, не нищие приехали. Еле уговорила взять, гордые, как и я в молодости. С валерьянки и шёлка 147 тысяч шерков получилось. Для старта с нуля можно сказать, что не так и мало. С домом отложили, потеснили меня. Потерплю, но не долго. И улетела на работу. Контракт за меня никто не отработает. А цены на недвижимость существенно подросли за прошедшие с личной покупки годы.

Как говорится — «Будем жить», стараться при этом жить хорошо. Планета«Рустра» системы «Свободный ветер», людского сектора Альянса пополнилась тремя гражданами и, опять жидовского происхождения. Вот попадалово для Альянса. Впрочем, вариант не из худших.

Не поверите. Аркадий таки пригласил сажать липы. Если семь саженцев на опушке леса высадили в ряд, через каждые 30 метров за час, два садовых дроида дело своё знали, то пять возле дома принесли сюрприз.

— Даная, а привёз с Земли две лопаты, вилы и грабли. Готовим ямы вручную, как на Земле. С навозом работать приходилось?

Я выпала в осадок мгновенно. Эта работа была известна по молодости. Сажали тополя вокруг больницы. Мышцы неделю болели, мозоли на ладонях полопались, рабочих перчаток не выдавали, их никто никогда и не видел.

— Аркадий, может дроиды, отлично получилось на опушке леса?

— Никаких железных помощников, только ты, я и навоз. Перчатки захватил на двоих.

— Мы можем не дожить до столетнего юбилея. Пять ям — много, объём для небольшой бригады. А ты ещё гигантов накупил. Про навоз вообще молчу. Это же говно.

— Правильно, но натуральное. За два дня справимся. На тебе два дерева. Не сачковать и не хныкать, сама захотела праздника души.

Два дня означали, что в первый выкопаем пять ям и внесём перепревший в контейнерах навоз, оказался лошадиный. Помогло, что предварительно кто-то умный с помощью дрона ямы подготовил и засыпал, копать значительно легче по второму разу. Этому идиоту не понравилась синтетическая органика в качестве удобрений. Конечно говно лучше, а лошадиное, вообще шедевр. Душ помогал слабо. Стирка комбинезонов, после двух дней работы оказалась неэффективной. Выбросила в утилизатор к такой-то матери.

— Аркадий, ты просто садист и гад.

Блаженная улыбка на лице не предусматривала адекватности владельца. Он меня просто не слышал.

— Даная, мы своими руками посадили пять деревьев с Земли. Отметим сейчас, и официально приглашаю на столетний юбилей посадки, как и обещал ранее.

Улыбка блаженного, как приклеилась. Сошла только после второго стопки. Уже думала — с концами.

Если бы кто увидел, во что превратились маленькие деревья через 100 лет! Запах конского навоза даже не вспомнился, мозоли образовались и под перчатками — мелочь. Пять гигантов окружали миниатюрную копию дворца великого князя Андрея Владимировича, они переросли дворец. Гордость за участие в проекте «Липа» переполняла и вызывала слёзы. Плохое забылось.

Из семи посаженных на опушке, выросли шесть гигантов, одно дерево просто съели звери. Но и шесть поражали. От липового аромата воздух казался вязким. Очаровало громкое жужжание пчёл, он таки завёз, мотался без меня, вернулся с пчёлами и пчеловодкой. Так и живёт в гостевом домике. Абсолютно не ревную к этой стерве.

Наверное, и мне пора выйти замуж, хоть на десяток лет. Внучка уже мне трёх правнуков подарила, может и самой пора размножиться? Процесс в принципе приятный в самом начале.

А пасека и небольшая, как заметил Аркадий, всего сотня двойных ульев на 40 рамок. Сколько даёт мёда в год каждая пчела, спрашивать не стала. Праздник, столетие липовому бизнесу.

Поляна была накрыта на берегу реки, божественное ощущение и запах шашлыка. Мясо кролика привезла с собой, домашнее не для настоящего торжества землян. А я, за сто лет, Землю и не посетила. Мой дом в Альянсе. Тут думаете мёдом намазано? Нет, просто почувствовала себя счастливой. А менталитет — дело наживное. Время хватает, но бежит. Да и не осталось никого из знакомых. «В одну воду дважды не зайти».

У лииров построил дом по местным стандартам, только нижний этаж настоял на натуральном камне, получилось дешевле. Дворец просто не вписывался в архитектуру престижного посёлка пригорода, зависть соседей не нужна. Получился деловой дом с прудом на участке.

На поляну позвал всю улицу, пришли и с параллельных, лииры просты в этом плане. Пришлось дозаказывать мяса для шашлыков, а чем ещё выпендриться, напиток приготовила Даная, неутомимая женщина, но дорого берёт за свой шедевр.

Мизимский вариант оказался ближе к сердцу, так и тянет отдохнуть у реки.

На второй день жизни на «даче», пришло сообщение.

— Даная, хватит сачковать. С Аркадием жду на совещание.

Мескер так и работает по контрактам с Митрисой, только теперь у него курьер побольше, поменял, говорит, что слишком маленький трюм был. Мой крестник переехал, теперь «Шалом» под его командованием полностью, остальной кластер искинов в подчинении. Аркадий название сохранил.

— Даная, получила вызов? Когда летим.

— Есть предложение, попить чаю с мёдом липового сбора и готова.

— А я и без завтрака готов. Лететь-то всего полчаса, Митриса на планете у Императрицы с докладом.

— А чего тогда спешить? Заваривай. Только без коньяка. Я тебе сотню бутылок продукции «Кротовой» привезла в подарок, безвозмездно, как ты любишь.

— Половину на курьера. Лишними не будут.

Полный конец трилогии.^[12]

-

Примечания

1

В первой книге серии автор использовал название расы «мизины». Во второй книге много путался, но к заключительному этапу вроде определился как «мизимы». Упоминание «мизинов» выявлено всего в двух случаях, взял на себя смелость исправить, раз уж автор не знаком с возможностями текстовых редакторов. Впрочем — возможно влияние проблем с поджелудочной железой. — прим. Гриня

(обратно)

2

Возможно, тонкий национальный юмор. Направление полёта мысли автора не всегда понятно, в таких случаях — оставляю без изменений. — прим. Гриня

(обратно)

3

Поясняю — код сбросил Первый. Сущность авторского стиля — читатель должен думать сам. Много думать… — прим. Гриня

(обратно)

4

Диалог и количество дроидов  автор обновил (см. «Послесловие ко второй книге…»), видимо, кто-то обратил внимание на несуразицу. — прим. Гриня

(обратно)

5

Так у автора. — прим. Гриня

(обратно)

6

Наверное, автору очень нравится эта цитаты из Высоцкого... — прим. Гриня

(обратно)

7

 Восемь пустых плюс два с мягкими плюс мягкие, (8+2)×80+(6+6)×40=1280. Не сразу разберешься, но ГГ искин помогает. — прим. Гриня

(обратно)

8

 Нечастый повтор в этой книге. Пусть остаётся, как дань традициям жанра. — прим. Гриня

(обратно)

9

ГГ явно страдает склерозом. В оригинале фраза звучала: «Секса у нас нет, и мы категорически против этого». — прим. Гриня

(обратно)

10

Имеется ввиду — стандартная загрузка ОС при включении компьютера после полного отключения. Читатель должен много думать. — прим. Гриня

(обратно)

11

 Напомню читателю, что положение объекта в трехмерной декартовой системе координат определяется тремя величинами: абцисса, ордината и аппликата. Направление обычно задается угловыми величинами. Но, поскольку искин использует проекцию «вектора направления», наверное возможно всё. — прим. Гриня

(обратно)

12

Редкое явление в жанре, да и вообще в современной беллетристике, чем автор и привлёк. Ещё данный том удивил отсутствием эротико-порнографической составляющей, автор явно избавляется от детских болезней дешёвой популярности и влияния «тополиного» авторитета. — прим. Гриня

(обратно)

Оглавление

Глава первая. Только прилетели, сразу сели

Глава вторая. План «А» в перспективе

Глава третья. Переговоры на троих

Глава четвёртая. Первое путешествие Аркадия Мескера

Глава пятая. Только прилетели, сразу сели[6]

Глава шестая. Будни космонавта

Глава седьмая. Как хорошо начиналось

Глава восьмая. Кругом одни проблемы с плюшкой в конце

Глава девятая. Ход конём вызывающий МАТ

Глава десятая. Временный контракт

Глава одиннадцатая. Время действий

Глава двенадцатая. Разведка, где что плохо лежит

Глава тринадцатая. Поиски сокровищ

Глава четырнадцатая. Приятный финал в транзитном выходе

Глава пятнадцатая. А в транзитной системе не всё спокойно, тем более понятно

Глава шестнадцатая. Богатенький буратино

Глава семнадцатая. Гости — к деньгам

Глава восемнадцатая. Напряжённое ожидание

Глава девятнадцатая. Переговорный процесс о главном

Глава двадцатая. Работа с Партнёрами

Глава двадцать первая. Планы с запахом

Глава двадцать вторая. Приключения в областном городе

Глава двадцать третья. Страна не хочет отпускать своих героев-космонавтов

Глава двадцать четвёртая. Эпилог

*** Примечания ***