Уничтожить [И. В. Ставров] (fb2) читать онлайн

И.В. Ставров Уничтожить

* * *

Глава 1

Пружинящей походкой молодой человек спешил на курьерскую базу закрывать смену. Лямки неудобной курьерской сумки на плечах уже натёрли кожу настолько, что хотелось выбросить сумку в ближайшую канаву. Сегодня он закончил немного раньше, и на улицах наблюдалось не так много народу.

Согнув левую руку, Лёха сжал её в кулаке так, чтобы большой палец смотрел ему в лицо. Условное движение активировало встроенный в руку имплант, и из тыльной стороны ладони выглянуло прозрачное окошко. Пролистнув несколько не столь важных сообщений, он взглянул на время. Половина десятого. Рабочий день закончился ещё в 8 часов, но большинство людей работали дольше, потому и уходили к 10 вечера по домам. Отключив проекцию, Лёха поправил лямки и поспешил дальше.

— Куда это ты спешишь, золотце? — в спину парню донёсся спокойный и властный голос девушки, заставив его остановиться, как вкопанного.

Таких, как он, погрязших в наследственных кредитах, называли золотыми, а иногда использовали слово «золотце». От этого тихого и спокойного голоса у него волосы на затылке зашевелились. Медленно поворачивая голову, он ожидал самого худшего. Перед девушкой с отбелённой кожей стоял загорелый, сутулый от работы и исхудавший от искусственной еды курьер. Здоровая и натуральная пища нынче крайне дорога, и доступна единицам лучших. Как и отбелённая кожа — признак высокого статуса — была доступна только таким, как она.

Что она делает в стойлах? — с ужасом подумал парень. — Это же довольно бедный район, в котором обитают только золотые! И как я её вообще проморгал?!

На фоне загорелого худого парня, бледная высокая девушка ослепляла своей красотой и пахла здоровьем. На ней красовалась прекраснейшая малиновая юбка чуть ниже колен и тонкая кофта. Малиновый цвет имели право носить только кисены, а золотых, посмевших надеть малиновую одежду, ждали только шпицрутены или нагайки. Ибо не по рангу. Впрочем, стоила малиновая одежда слишком дорого, чтобы такие, как он, могли даже подумать о ней. С первого же взгляда Лёха определил в её одежде модуль «хамелеон», позволявший менять цвет ткани силой мысли.

Если у неё «хамелеон», то… — задумался было Лёха, и сглотнул, посмотрев на её безупречное лицо. На девушке не было очков дополненной реальности — более дорогой игрушки, нежели его дешёвый имплант в руке. А это значило только одно — у неё встроен самый дорогой имплант, выводивший все данные прямо на сетчатку глаз. А позади неё как бы невзначай пошевелил плечами молчаливый телохранитель, прожигающий взглядом замызганного курьера. Кисен стояла, облокотившись на столь же роскошный автомобиль с подсветкой, зависший в воздухе над землёй. Аэромобили были доступны только… Да почти никому. На фоне бедняцкого района, аэромобиль, как и его хозяйка, сильно выделялись, подобно яркому изумруду в куче щебня.

— …Оглох, золотце? — промурлыкала девушка, и на её плечо упала прядь чёрных волос. Лёха вдруг с ужасом осознал, что за размышлениями пропустил её слова мимо ушей. — Забыл, как приседать? Ну ничего, сейчас напомним.

Каждый раз, проходя мимо кисенов, золотые должны выполнять ритуал приседаний, выказывая тем самым уважение. Поставить пятки вместе, затем двумя ладонями хлопнуть два раза себя по голове, развести руки в стороны, и присесть. Каждый обитатель стойл за всю недолгую жизнь отрабатывал эти движения до автоматизма. А за неисполнение ритуала…

— Господин газырь, научите манерам наше золотце, — с ленцой обратилась она к проходящему мимо законнику.

А этот-то откуда?! — с ещё большим ужасом изумился парень, всё больше понимая, что с каждой секундой благополучный исход этого дня становится всё призрачнее.

Газырей в стойлах ненавидели, и появлялись они здесь только на бронетехнике в рейдах. Одинокого же газыря, прогуливающегося по стойлам, очень быстро убьют за ближайшим углом. А правоохранители даже не станут искать виноватых или проводить расследование — себе дороже. Просто отправят рейд, постреляют, побьют, на общественные работы упекут, или ещё что придумают. То, что патрульный газырь появился в стойлах и так удачно попался на глаза кисену, не могло быть совпадением. Вывод был очевиден — кисен решила развлечься в стойлах.

Газырей можно было узнать издалека. Они носили чёрную черкеску с запоминающимися вытянутыми патронами на груди, цилиндрическую папаху и сапоги до колен. Он повернул голову в сторону Лёхи и с секунду изучал его. Все газыри на лицо были неотличимы друг от друга, словно единоутробные братья: папаха прикрывала лоб даже в самую жаркую погоду, нависавшие кустистые брови полностью закрывали глаза, а за слишком густой бородой с тараканьими усищами скрадывался рот. И даже когда газыри говорили или громко кричали, никогда не было видно их открывающегося рта. Лишь только дёргающаяся нижняя челюсть подсказывала о том, что это не голос робота, а человеческие звуки. На их лице ярко выделялся, пожалуй, лишь здоровенный шнобель, на который сверху облокачивались брови, а усы щекотали ноздри. И только по направлению носа можно было понять, куда направлен взгляд газырей. И сколько бы Лёха ни пытался найти его глаз или рта, так и не мог их обнаружить.

— Трифать плетей! — из-за мешающейся бороды все газыри говорили крайне неразборчиво.

— Господин газырь! — осуждающе проговорила девушка. — Ну какие тридцать плетей? У нас же не 21 век на дворе! Ограничимся двадцатью.

— Та! — рявкнул он в бороду и выхватил нагайку.

Наконец, ступор от неожиданной встречи с кисеном закончился, и Лёха попятился назад, выставив перед собой руки. Всё это время он стоял перед ними вполоборота, и только сейчас, когда парень выставил их перед собой, газырь обратил внимание на то, что именно Лёха сжимал в левой руке. После тяжёлого дня его мучила жажда, и…

— Плафтиковый фтаканчик! Плафтиковый фтаканчик! — чуть ли не сиреной взвыл газырь, и откуда-то из бороды забрызгали слюни ярости, подсказывая примерное местонахождение рта.

Сквозь густые брови Лёхе удалось рассмотреть наливающиеся красным бычьи глаза, и газырь взорвался вихрем ударов. Парень мгновенно оказался на земле, прикрывая руками голову. Пластиковый стаканчик — смертельно опасное для газырей оружие — выпало из его рук и покатилось по асфальту в сторону обидчика. Тот аж подпрыгнул от страха и несколькими ударами помножил стаканчик на ноль. Нагайка заискрилась, показывая, что газырь активировал усиление, и удары по всему телу принялись вспыхивать яркой болью.

— Фоблюдай! Чувфтво! Ранга! — каждое слово он сопровождал отточенным ударом.

Всю экзекуцию перед глазами Лёхи мелькали сапоги газыря, но он с ненавистью неотрывно смотрел прямо в глаза девушки, что с лёгкой улыбкой наблюдала за представлением. Телохранителя она решила в это не вмешивать. Золотым нельзя было смотреть в глаза кисенам, но в последние годы Лёхе всё это настолько осточертело, что стало плевать на здравомыслие. Нагайками били его часто и много, как и большинство золотых, и он уже знал, как правильно лечь на асфальт и закрыться руками.

Резкая боль в бедре оторвала его от пристального изучения внешнего вида девушки. Газырь совсем распалился и уже пинал его стальным носком сапог. Вспыхнувшая боль в бедре выдавила слёзы из глаз, и Лёха сжался ещё сильнее. Вскоре удары прекратились, и газырь отчитался о проделанной работе кисену. В голове всё плыло, в ушах стучала кровь, и слов Лёха не услышал.

— Встань, — тем же спокойным голосом произнесла девушка.

Ему не надо было приказывать, так как он уже стоял на четвереньках, приходя в себя. Нога наливалась болью, и это было очень плохим знаком. Не хватало ему ещё и травмы… Самым страшным в этом мире было заболеть. Не дай бог сляжешь хотя бы на пару дней, и лишишься зарплаты. Заболеть, конечно, было страшно, а вот перелом, выключавший на месяцы, так и вовсе мог навлечь кредитную кабалу до седьмого колена. А вызов скорой был подобен вызову всадников апокалипсиса — и правнуки не расплатятся.

Опёршись на ногу, Лёха хотел было подняться, но внезапная боль пронзила бедро, и он еле удержался, чтобы не рухнуть снова. Он в отчаянии обвёл взглядом улицу. Прохожие, такие же золотые, как и Лёха, обходили место экзекуции за километр, но смотрели они на кисена и газыря с неприкрытой ненавистью. На месте Лёхи успели побывать многие, и не по одному разу. Но сделать ничего не могли: телохранитель даже с виду напичкан имплантами, да и оружие применит без зазрений совести. Не говоря уже о газыре. Кое-как поднявшись на здоровой ноге, он обернулся к девушке, что с лёгкой улыбкой наблюдала за ним.

Наверняка снимает на свою встроенную в сетчатке камеру, чтобы потом поржать с дружками, сука… — подумал Лёха, скрежетнув зубами.

Повторять ему не надо. Он прекрасно знал, что делать. Перенеся вес на здоровую ногу, он свел пятки вместе и проделал привычный ритуал приседаний два раза. Второй — за нерасторопность. Смотрел он в пол, а лицо не выражало никаких эмоций.

Кисен лишь хмыкнула, и что-то сказала газырю. Лёха не слушал их разговор. Он пристально смотрел на неё исподлобья. Девушка что-то почувствовала и обернулась, но было поздно — Лёха уже хромал закрывать смену. Через пару шагов он через плечо посмотрел прямо в глаза кисена. Последствия его не пугали. Сейчас ему было плевать на них. Его трясло. Хотелось кого-нибудь убить. Левая сторона его лица начала дёргаться от гнева — старый нервный тик, иногда выходящий наружу в критические моменты. Бровь, глаз и щёка дёргались в конвульсиях, а верхняя губа приподнималась, обнажая зубы. Она точно также внимательно следила за ним, но парень поспешно отвернулся и вскоре скрылся за поворотом.

Пульсация в бедре нарастала, и ковылять становилось всё сложнее. Сейчас Лёха больше беспокоился за импланты в ноге, нежели за саму ногу. Он заплатил за каждый, и если сломается хотя бы один… Всем работягам желательно было иметь усиливающие импланты в конечностях. Чем организм сильнее и выносливее, тем эффективнее можно работать. Однако импланты использовались на основе арендной платы. Сиречь, заблокированы, пока не заплатишь за определённое время работы.

Лёха выругался, вновь коснувшись ноги. Судя по припухлости и увеличивающейся с каждой секундой боли, бедро ему, всё-таки, сломали. Злой, стирая зубы в крошку, он кое-как добрался до места работы и сдал курьерскую сумку. Древность архаическая! Уже давным-давно придумали молекулярные капсулы, которые были способны расщепить ту или иную вещь на атомы, а затем сохранить в виде какой-то там информации в миниатюрном патроне, помещавшемся в руке. Но курьерам такой не выдавали по многим причинам. И дорого, и украсть могут, и вообще, нечего золотцу при себе иметь такие приблуды! Не по рангу!

Посчитав вырученную сегодня сумму, Анатольич что-то нажал на планшете и выразительно глянул на парня. Лёха снова согнул руку в локте и посмотрел на восьмизначную цифру своего кредита, который тянулся ещё от деда. Замелькали последние цифры, но довольно быстро остановились.

— Какого хрена так мало?! — возмутился Лёха, и его левая сторона лица снова начала подёргиваться. — Я же норму за сегодня перевыполнил!

— Ты не улыбаешься, да и мордой не вышел, потому и клиентам не нравишься, — проговорил своим холёным высоковатым голоском Анатольич и пожал плечами. Он был старше Лёхи на несколько лет, но его недолюбливали многие курьеры. — Клиенты тебе снижают баллы, а за это штрафы, сам знаешь.

— Да ну нахер так работать!

— Не нравится — вали, — безразлично пожал плечами Анатольич.

Проскрежетав зубами, парень смирился. Не впервой. Везде одинаково.

— Завтра я не смогу выйти, ногу повредил… — промямлил себе под нос Лёха. — Но могу на сортировке отработать!

— Ты заранее подписывался на две смены подряд, в курсе ведь, что за прогул штрафов накинут по полной? А на сорте и без тебя проходу нет! Всё, вали отсюда!

— Ничё, прорвусь! — успокаивал себя Лёха, выходя на улицу. Действительно, что, в первый раз, что ли? Постоянных работ у золотых почти не существовало, и приходилось калымить то тут, то там. Лёха успел уже поработать и на стройке, и в канализации, и мусорщиком, и дворником, и курьером, и… да проще перечислить места, где он не работал. Но всё же… Ему очень хотелось кого-то побить. Даже не так! Бить до такого состояния, чтобы вколотить морду в стол и расквасить. И стол, и морду. Представляя в красках, как он будет это делать, Лёха скрежетал зубами, и от его внешнего вида прохожие шарахались в сторону. У него часто бывали такие состояния, и он давно нашёл способ бороться с этим недугом.

Ноги сами собой притащили его побитое тело к ЦУМу, расположившемуся в высоком пятнадцатиэтажном здании. Рядом высился небольшой бассейн, а неподалёку натыкали жилых зданий. Лёха поковылял к зданию бассейна, на углу которого поставили скамейку.

Блаженно выдохнув, он закрыл глаза и вытянул больную ногу. Осьминог боли неустанно шарил своими щупальцами по бедру, взрываясь то там, то тут. Вскоре послышались шаги, и к углу слева прислонился человек. Лёхе не хотелось поворачивать голову, хотя незнакомца всё равно рассмотреть бы не удалось.

— Але, ёпта? Здоров, Лысый, ну чо, как? — незнакомец с кем-то начал разговор. — …Да ты чо? А она чо?.. А ты чо?.. Вдул?? Красава!

Поднеся к лицу руку, Лёха ответил на звонок:

— …Слушай, обезболивающие нужны. Срочно. Чтоб писец стал лучшим другом, а белочка бы дома убиралась.

— …Ещё раз её в кино хочешь сводить? Слышь, есть тут одна совершенно новая и убойная тема! Аще такого никогда не было! Да зуб даю, мля!

— …Так где, говоришь, обезболивающие? И сколько?

— …Там в навороченном зале киношку крутят! Даже вкус и тактильные ощущения присобачили! Ты даже не вдупляешь, чо там! Счастья будет до усрачки!.. Чо? Сколько? Да фигня вопрос!..

— …А у тебя жопа не треснет, родимый, за новые обезболивающие такую цену ломить? Это же в пять раз больше обычного! Нихера не знаю! Бабло как и в прошлый раз получишь.

— …Воу-воу, ёпта! Чо ты как понос резкий? Нормально же общались, ну! Нашептали тут мне, что в другом зале подешевле. Чо? Да, как и в прошлый раз. Ну! Дуй к Цветочной улице, сам знаешь, куда…

Лёха был не в духе, поэтому убрал руку сразу же. Незнакомец же ещё некоторое время общался с Лысым, потом тоже отлип от стены и удалился куда-то по своим делам.

Стемнело. Рабочий день закончился и улицы стали оживлённее. Лёха тоже поковылял к Цветочной, благо, было по пути. Ну, хоть не придётся до утра бродить по городу.

Пятый дом на Цветочной находился через квартал. Воровато оглядевшись, Лёха привычно запустил руку в водосток, пошарил, и незаметно опустил в карман обезболивающее. А в водостоке теперь лежала бумажка с одобренными кредитами на запрошенную барыгой сумму. Клиентом Лёха был проверенным, и друг друга стороны не кидали. Как-никак, с 15 лет ими пользуется.

Повсюду в городе, даже в стойлах, мигала раздражающая реклама, а призывные голоса с голографических плакатов предлагали приобрести всё и сразу. И желательно не один раз. До дома он добрался к 11 вечера. Нога совсем разболелась и скрипела даже в состоянии покоя. Пока ковылял, сделал запрос в медцентр, но результат не обрадовал. Ему не одобрили кредит даже на осмотр у врача, не говоря уже о лечении перелома. Добравшись до своего загаженного подъезда, он поднялся на второй этаж и открыл дверь. «Своя квартира» — архаика столетней давности. Поскольку золотые поголовно живут в кредит, позволить себе невероятную роскошь, вроде квартиры, у них не было никакой возможности. Инсулы просто принадлежали какой-нибудь корпорации или кисену, которые и сдавали в аренду метры в квартире.

Когда Лёха под стол ходил, дедушка, которому тогда было 46 лет, рассказывал сказки на ночь о том, что когда-то люди могли себе позволить купить квартиру только для себя и своей семьи! Лёха же вынужден делить небольшую однушку с ещё двумя десятками таких же золотых, как и он. Пока одни работали в дневную смену, голые стены оглушал храп тех, кто пришёл с ночной. Затем менялись нарами.

Сегодня Лёха опоздал и пришёл на целый час позже обычного. Все уже давно пускали слюни в подушки, а штын стоял такой, что не помогало даже настежь открытое окно и запах свежей еды из общей кухни. Услышав приглушённый голос рекламы, Лёха поморщился: и здесь от неё не скрыться. Он покосился в сторону закрытого простынками угла, за которым спала семья Адыгбаевых с двухлетним дитёнком. Семейные всегда отделялись занавесками. Кое-где между взрослыми на двухэтажных нарах сопели сироты, начавшие, как и Лёха, работать в раннем возрасте.

Наспех перекусив пластиковой кашей, Лёха присел на своё место в углу, и, поморщившись, вытянул ногу. Ближайшие пару недель он почти наверняка не сможет работать, следовательно, и платить за аренду койко-места. Впереди отчетливо замаячила перспектива выживания на улице. А с такими ранами на улице долго не живут… В памяти ещё свежи воспоминания о стае собак, напавших на него поздно вечером, когда он возвращался со смены. Спасла его случайная заброшка, на которую он от страха взлетел с такой скоростью, что до сих пор, иногда проходя мимо неё, недоумевал, как вообще возможно одним махом запрыгнуть на трёхметровую стену.

Потянувшись было за обезболивающими, он помедлил, а потом решил позвонить самому близкому человеку из всех. Сперва хотел старшему брату, но передумал, и набрал Юйлинь. Разговор получился недолгим и бессмысленным, так как подруга тоже ложилась спать.

— Это ты с кем, Лёх? — прошептал откуда-то справа Азамат, когда Лёха повесил трубку. У Азы были проблемы со сном, и он, приходя со смены, частенько не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок или играя во что-нибудь по нейрофону, чем и занимался сейчас.

— А, Аза, снова не спишь? — ни с кем, кроме подруги, общаться Лёхе не хотелось. — Да так, знакомая одна…

Он понимающе хмыкнул и предположил:

— Девчонка твоя? Серьёзно всё?

— Да какой там…

Лёха усмехнулся и провёл пальцами по небольшому сосуду, на который падал лунный свет, смешиваясь с мелькающими рекламными щитами.

— Слушай, Лёх, — замялся Азамат, заметив странное движение соседа. — Такое обычно не спрашивают, но… Это ведь то, о чём я думаю? Хранишь прах кого-то из твоих близких? Как и у всех, да?..

Личные вопросы в стойлах принято было задавать только близким людям, но Лёха не обиделся и кивнул:

— Да. Это то, что осталось от матери, — равнодушно произнёс Лёха и еле слышно задумчиво закончил: — Как и у всех…

— Что… с ней случилось?

— Умерла от пневмонии, а хоронить было дорого…

— А страховка?

— Не покрывала.

Азамат ненадолго замолчал, поискав глазами второй сосуд, и уже хотел было задать очередной вопрос, но Лёха опередил его:

— Он разнорабом пахал, но платили мало и батя записался в ЧВК «Вебер», а через полтора месяца похоронка пришла… От тела ничего не осталось. Целых 5 % семейного долга погасили…

Лёха невесело усмехнулся, и посмотрел в окно на рекламный щит.

— М-да… — подвёл итог Аза и немного помолчал. — С нашего знакомства хотел у тебя спросить это, а тут вон как… Когда мы познакомились, Лёх? Лет в… м-м-м…

— В восемь, — подсказал Лёха.

— Да, точно… Ты, вроде, второй класс заканчивал?

— Угу…

— Точно, вспомнил! Тебе ещё школу пришлось бросить и уйти работать. В яме по добыче кобальта мы и познакомились, верно? Да уж, давно это было…

Обычно, поболтать на ночь с Азой Леха был не против, но сейчас Азамат вытягивал из него ответы клещами, а Лёхе больше всего хотелось кого-нибудь убить. А ещё это проклятое бедро! От очередного приступа боли Лёха сжал кулаки и представил, как знакомит рожу газыря с арматурой. И эту кисен — тоже! Похоже, Аза почувствовал состояние Лёхи.

— Ты это… извини, — пробубнил Аза и улёгся дальше играть в нейрофоне.

Лёхе надоело терпеть. Он выудил пузырёк с новым лекарством, достал из-под плинтуса хорошо запрятанный шприц и набрал в него жидкость. При свете луны рассмотреть содержимое было невозможно, поэтому Лёха привычно затянул ремень на здоровом бедре и вставил иглу в вены голени. Он был опытным, и знал, что мусора проверяют только вены на руках. Так, теперь убрать ремень…

Чтобы убежать от реальности, многие чем-то шырялись и все об этом знали и понимали, но всё равно лучше не при всех. К тому же, войдя в квартиру, Лёха уловил знакомый запах лекарств. Некоторые из спящих уже успели ширнуться.

По крови со страшной скоростью разносился коктейль из наслаждения, и от одного только этого Лёха уже готов был трястись в предвкушении. Когда содержимое шприца булькало в его крови, взрываясь фейерверком удовольствия, Лёха успел только одним движением за спину сунуть шприц под плинтус, и откинуться на подушку, чтобы кайфовать оставшуюся ночь.

Он уже натянул лыбу от приятных мурашек и закрыл глаза, однако вместо подушки затылок провалился в пустоту, а в ушах засвистел ветер. Лёха зажмурился с новой силой, ожидая, что вот-вот, и кайф должен прийти, но ничего не происходило. Более того, под спиной больше не ощущалось мягкой постели, и вообще создавалось впечатление, словно он… падал?

Медленно открыв глаза, Лёха некоторое время созерцал перед собой белые барашки облаков. Чувства внезапным водопадом обрушились на нервные окончания, и странный свист в ушах вкупе с необъяснимой лёгкостью в один миг дали неутешительный вывод: он уже несколько секунд стремительно летел к земле с десятикилометровой высоты.

— Какого хера?..

Глава 2

Забарахтавшись в воздухе, Лёха смог перевернуться, и теперь яркое солнце грело его затылок. Ветер, несущийся прямо в лицо, не давал нормально открыть глаза. В какой-то момент ему удалось приспособиться и мельком оглядеться. Под ним раскинулось лишь море очередных облаков, в которые он влетал с самыми худшими ожиданиями.

— А-а-а-абосратушки! — наконец, заорал Лёха. — Слышь, начальник, чё за беспредел?! Я на такое не подписывался! Ну ширнулся малёха, ну чё сразу так радикально-то!?

Ответом ему были внезапно появившиеся крики со всех сторон. Однако, в отличии от него, эти были какие-то весёлые. Наконец, завеса облаков кончилась, и открывшееся зрелище заставило Лёху грязно выругаться. Под ним раскинулся огромный остров, плавающий не в море, как сначала подумал Лёха, а в самых настоящих облаках. Летающий, мать его, остров! Если присмотреться, можно было заметить отдельные островки поменьше, словно отколотые от основного. Весёлые крики снова повторились, и на этот раз Лёха различил чужую речь:

— О! Турист!

Лёха повернулся на звук и увидел метрах в пятидесяти от себя человека. Из-за бьющего в глаза ветра и облаков, то и дело прятавших незнакомца, рассмотреть того в деталях не удавалось. Когда человек показался в очередной раз, то послышались громкие хлопки, и что-то просвистело близ Лёхи. В ушах стоял гул и понять с первого раза, что это, он не мог. Однако довольно быстро понял, что человек в него стрелял!

— Ты чё, дебил?! — заорал он во весь голос больше не для того, чтобы его услышали, а чтобы унять свой страх.

— Ха-ха! Золотце, ты что, здешних правил не знаешь?!

— Да любись оно конём… — пробормотал Лёха.

Ключевое слово дало понять, что разговоры тут не имеют никакого смысла, и он принялся оглядываться, в попытке найти спасение. Он падал чуть в стороне от острова, который с неумолимой скоростью приближался. Вокруг себя Лёха насчитал ещё несколько точек таких же безумцев, но из-за расстояния они в него не палили, что уже обнадёживало. Между тем, противник каким-то образом сократил дистанцию и вновь принялся палить в Лёху. Выплюнув грязное ругательство, Лёха попытался маневрировать, но тут же влетел в новое облако. Оно защитило лишь на несколько секунд, а когда остров вновь замелькал перед глазами, противник оказался намного дальше.

— Ха-ха! — донеслось до Лёхи. — Приятного полёта, лошара! Даже крылья включить не додумался, дебил!

Крылья? — недоумённо похлопал глазами Лёха, и только сейчас заметил надёжные лямки на своих плечах, торсе и груди. Заглянув за спину, он увидел край какой-то приблуды. На груди слева виднелась кнопка, которую он незамедлительно вдавил кулаком. Сзади послышался вибрация, и падение Лёхи сильно замедлилось. Но не прекратилось! Забарахтавшись в воздухе, и кое-как направив своё тело в сторону острова, Лёха принялся выжимать из агрегата всё возможное. Жаль, но эта хреновня летала не быстрее, чем бегает обычный человек.

Над его головой небольшие точки на расстоянии метров в 150 все, как один, направлялись в сторону острова, перестреливаясь друг с другом. Но Лёха, сильно затупив, не успевал! Что-то подозрительно пикнуло, и отточенным движением Лёха активировал нейрофон. Возникший на картинке реактивный ранец мигал, сигнализируя о минимальном заряде батареи. Твою ж-то Люсю! — Надо было включать двигатели, пока была возможность, а не барахтаться в воздухе, как дерьмо голубя! — подумал он про себя.

Вот показался краешек. Лёха медленно приближался к нему, вожделенно смотря на спасительную землю. Однако человек терял высоту быстрее, чем приближался к острову. Лёха смог-таки ухватиться за корни какого-то дерева, и выключил крылья. Парень ухватился чуть выше и медленно пополз наверх. До спасительного края оставалось несколько метров, как кто-то выглянул из-за края и хохотнул:

— Турист! Добрался что ли? Как там тебя зовут?.. — парень прищурился и выдал: — …№ 29?.. Ой, да похер! Помучаешься, или быстро сдохнешь? Выбирай!

Глаз Лёхи снова задёргался, и он зашипел:

— Пососи мои кеды, пидор!..

Не успел уязвлённый противник вытащить оружие и нацелиться ему в лоб, как парень оттолкнулся от корней в сторону и устремился вниз. Послышались отдалённые ругательства и запоздалые выстрелы, ушедшие в молоко.

Лёха нёсся в считанных миллиметрах от острова, едва-едва не касаясь его. Когда земля постепенно стала отдаляться, он снова активировал ранец и схватился за корни, повиснув над пропастью. Ниже проплывали лишь облака да гудел ветер. Проверять наличие земли под ними совсем не хотелось.

Он висел уже секунд пятнадцать, и тяжесть ранца стала более, чем ощутимой. Подтянувшись, он закинул ногу на корень, показавшийся ему надёжным. Тот выходил из земли, делал дугу, и ниже вонзался в неё снова, образуя какое-никакое, но сидение. Наконец, выдалась минутка отдышаться. Итак, он хер знает, где, хер знает, зачем и хер знает, почему. Сверху виднелись небольшие острова, отколотые от основного, на котором сейчас было полно говнил с пукалками, которые, как надеялся Лёха, друг друга перестреляют. Хотя нет! Лёха обнажил зубы: уж лучше он сам их всех убьёт. Снизу же — только бескрайнее небо облаков… И что делать?..

Поелозив на корнях, Лёха с удивлением заметил, что нога не болела. Пощупав, он действительно не обнаружил и следа припухлости. А ещё он заметил, наконец, во что был одет. Яркие разноцветные шорты и такая же пёстрая футболка. Теперь понятно, почему его сходу окрестили туристом. Кисен, стрелявший в него из какого-то огнестрела, был одет в броню, если Лёха смог правильно разглядеть. Порывшись в карманах шорт, Лёха обнаружил одинокую серебряную монету. Не пистолет, конечно, но утешалочка зачтена!

Так же на груди красовалась здоровенная наколка «29», которая дублировалась на плечах. Почему-то он не сомневался, что точно такое же художество занимает и всю спину. Прикрыв ладонью надпись на плече, Лёха изумился, когда цифры принялись проявляться на тыльной стороне ладони. Он отдёрнул руку и его брови снова взлетели вверх: надпись с ладони исчезла. Под рубашкой оказалось, что на коже номер повторялся. Это точно была не наколка. Каким бы образом Лёха ни пытался закрыть номер, ничего не получалось. Решив подумать об этом после, он согнул локоть и принялся изучать содержимое нейрофона. Помимо заряда ранца, там было много полезной информации.

Синхронизация…

Начальный этап Эволюции начался. Эволюция носителя: нулевая.

Приветствую вас, участник. У вас выявлен ограниченный доступ с самым низким статусом. В связи с этим статусом, вам автоматически присваивается имя — № 29. Чтобы не возникало недопонимания, и, чтобы вам было проще понимать сложные грамматические конструкции, дальнейшие сообщения будут подстраиваться под ваш низкий статус и ваше образование.

Генерируется язык общения, соответствующий статусу…

Генерируются советы начинающим…

Генерируется чат…

Генерируется торговая площадка…

Изменения готовы!

Цель: уничтожить.

Совет № 1: … Низкостатусным неудачникам советовать запрещено. Чтоб ты сдох, лошара.

После такого лаконичного совета, Лёхе ещё больше захотелось кого-нибудь прибить. Благо, его мысли совпадали со странной целью «уничтожить». Сгенерированного чата он почему-то тоже не обнаружил. На экране ненавязчиво мигали другие иконки:

Характеристики

Лохотрон

Модификации

Карта

Привычных иконок сообщений, звонков, контактов, браузера и сети вообще не наблюдалось. Лёха очень сильно погрустнел, когда не смог обнаружить такие иконки, как «Что это за место», «Как отсюда выбраться», «Какого хрена тут происходит» и «Дать леща начальнику». Кликнув «Характеристики», Лёха принялся вчитываться в строчки:

Кликуха: № 29.

Статус: лошара. Претендентам со статусом «лошара» недоступны следующие функции: выбор имени, выбор зоны высадки, лохотрон, зона отдыха, чат, испытание, создание резервной оболочки. Функции могут быть разблокированы соответствующими предметами Расколотых Островов.

Шмотки: отсутствуют.

Нейро-слияние: отсутствует.

Эволюции: отсутствуют.

Синхронизация…

— Ничего не понятно, но очень интересно! — скривился Лёха. — Что за эволюции? Что за нейро-слияния? Что за Расколотые Острова?

Лёха лишь покачал головой, когда система показала своё чувство юмора, заодно и продемонстрировав отношение к золотому. Как и ожидалось, «Лохотрон» не открылся, лишь порадовав надписью: «Чтобы пользоваться Лохотроном в любой момент, оплати повышение статуса, лошара. Оплатить?», а чуть ниже предлагался альтернативный вариант: «Одноразовое использование лохотрона. Оплатить?». Во вкладке «Модификации» красовалось одинокое «отсутствуют», и № 29 выбрал «Карту». Первым бросился в глаза обратный отсчёт в углу. Оставалось 9 часов, 48 минут. Что произойдёт по истечении этого срока, было неясно.

Открывшееся окно карты пришлось растянуть раза в два, и то этого не хватило. Расколотые Острова включали в себя примерно два десятка островов, сильно отличавшихся по размерам. От большого, примерно радиусом километров в 5, до совсем крошечных. Причём чем ближе к центру, тем меньше становились острова. По-крайней мере, с виду казалось именно так. Хотя измерять непохожие друг на друга острова приходилось на глаз, так что сомнения ещё оставались. Но понятным было одно: острова на самом краю однозначно больше тех, что толкались в центре.

Так как голограмму пришлось растянуть, а задний фон оказался прозрачен, Лёха что-то заметил и вгляделся сквозь голограмму. Он отчётливо увидел в метрах ста от себя осыпающуюся землю. Глянув повыше, Лёха нахмурился: островов стало меньше. И это ему точно не могло показаться. Прищурившись, он посмотрел на самый далёкий остров и нахмурился ещё больше. Он точно осыпался. Ещё через несколько минут № 29 поджал губы: от острова ничего не осталось, и осыпаться принялись острова поближе. Пора было сваливать.

Осмотревшись, он вспомнил, что болтался над бездной, сидя на корне дерева, а не на твёрдой почве. Слева только голая земля, наверх лезть очень долго, а ещё там ждут кисены. А может, и не ждут. Но всё равно наверх лезть совершенно не хотелось. Можно было, конечно, сигануть вниз и уже там пораскинуть мозгами, но и от этого Лёха отказался. Лишь справа корни услужливо протягивали свои разлапистые пальцы, словно показывая ему единственный путь.

Лёха с юношеских лет работал на стройке, ходил над бездной по балкам без страховки, но сейчас даже он немного струхнул. Приходилось постоянно оглядываться, замечая, как всё новые и новые острова осыпаются в бездну, словно преследуя именно его. Почти сразу он начал уставать. Лёха, как и большинство золотых, плохо питался, потому и был невысоким и малосильным.

Это уже не говоря о тяжёлом ранце за спиной. Хотелось его сбросить, но копейки заряда могли дать ему дополнительный шанс… Додумать он не успел. Корень под ступнёй Лёхи предательски выскочил из земли, и, не успев даже среагировать, он сорвался вниз. Незамедлительно № 29 хлопнул себя по груди и полетел вперед, медленно теряя высоту. Благо, чуть ниже тоже торчали корни. Выискивая наиболее надёжный выступ, Лёха краем глаза увидел рукотворную постройку, выступающую прямо из земли. Постройкой оказалось сквозное отверстие в рост человека, и, что самое главное — ведущие наверх ступеньки! Лёха ускорился, не отрывая глаз от творения человеческой руки.

В какой-то момент корни неожиданно кончились, а до коридора тянулась лишь голая земля без намека на какой-либо выступ. Их разделяло метров двадцать, а сам коридор находился ниже на метр. Заряд ранца мигал на минимуме и совсем не факт, что его хватит… Тем временем, позади осыпался один из последних островов.

Жизнь никогда не давала Лёхе возможность долго раздумывать над той или иной проблемой, заставляя делать быстрый выбор. И сейчас, зарычав от негодования, он прыгнул вперёд и вверх, что было сил, одновременно включая ранец. Пол этого грота, построенного прямо в недрах летающего острова, немного выступал за свои пределы, подобно взлётной площадке. Это и спасло незадачливого туриста. И хотя № 29 каждую секунду ожидал этого момента, заряд крыльев кончился неожиданно. Приземлился Лёха весьма удачно, разве что по инерции его понесло вперёд, и он рухнул на пол. Несмотря на неудобный холодный пол, продуваемый ветром грот и страх попасть под «обвал», Лёха дал себе минутку на отдых.

Прислонившись спиной к стене, он убедился в том, что заряд крыльев был на нуле. Наконец, сняв тяжесть со спины, Лёха размял плечи и посмотрел в ту сторону, откуда прибыл. Островов на горизонте уже не осталось. Следовало поторопиться. Хотелось взять с собой крылья, но заряд кончился, а как и где заряжать, Лёха не знал. Но он старался не замечать того, что просто выдумывал отговорки. Он и так устал, а таскать эту тяжесть было лень…

Поднимаясь по высокой лестнице, он пытался считать ступени, но сбился на пятом десятке. Завывание ветра в ушах сменилось тишиной, но он был благодарен этому. Лестница вывела Лёху в просторный зал, потолок которого терялся где-то в темноте наверху. Он освещался многочисленными сквозными дырами, ведущими на поверхность. Это обстоятельство обнадёживало, говоря о том, что поверхность где-то рядом.

Чтобы сдерживать такую огромную массу, потолок подпирало множество массивных колонн, украшенных лепниной и барельефами. По пустому залу гуляло эхо выстрелов и бурного сражения наверху, что не добавляло Лёхе спокойствия. На колоннах в боевых позах застыли грифоны, люди с крыльями, и нечто, похожее на живой ураган.

Следуя к центру зала, № 29 исподлобья осматривал статуи и вглядывался в тёмные углы. В центре высилась огромная, высотой до самого потолка, статуя человека с головой орла. Света здесь было больше, и вокруг статуи на постаментах № 29 заметил нечто, блеснувшее металлом. Подойдя ближе, он с удивлением узнал неизвестный ему пистолет, аккуратно сложенную форму, и капсулу в углу. С трудом удержавшись от того, чтобы схватить первое попавшееся оружие, № 29 подошёл к следующему постаменту. На нём лежало что-то вроде пистолета-пулемёта, другая форма и капсула. Рука завибрировала, и на экране вспыхнуло лишь одно слово «Распознать», а снизу подсказка:

Чтобы распознать предмет, необходимо провести над ним рукой.

Грохот выстрелов и крики усиливались, заставив Лёху провести рукой над каждым предметом, вчитываясь в свойства.

— Стандартный пистолет-пулемёт МП5-ЭКП. 45 патронов, 9мм.

— Стандартная униформа спецназа из умной материи.

Включает в себя 4 слота для модификаций.

— Молекулярная капсула на 4 информационных ячейки.

Встречалось также и нестандартное оружие, вроде мечей, копий и луков. Особого смысла брать холодное оружие против огнестрела Лёха не видел, поэтому отмел их сразу. Здесь была даже перчатка с шипами для рукопашного боя, и один вовсе странный набор.

— Перчатки случайных нано-преобразований.

Случайным образом преобразует организм, даруя власть над тем или иным видом материи.

— Лёгкий нанодоспех из умной материи.

Очень слабая защита. Содержит 6 слотов для модификаций. Улучшает нейросвязь с перчатками нано-преобразований. Повышенный уровень энергии силового щита.

— Молекулярная капсула на 4 информационных ячейки.

Времени катастрофически не хватало. Прямо над головой заурядная потасовка переросла в настоящую войну, и на Лёху уже стала падать каменная крошка с потолка. Когда № 29, наконец, бегло изучил последний комплект, он сделал свой выбор и помчался к матово-чёрной снайперской винтовке. В условиях этих островов она показалась Лёхе самой эффективной. В этот момент что-то особенно сильно грохнуло, и прямо перед Лёхой сверзился здоровенный булыжник, едва не сломав ему ногу. Следом за камнем осыпалась земля, а № 29 рефлекторно отпрыгнул назад. Как оказалось, вовремя. Снова что-то грохнуло. По кладке над огромной статуей прошли трещины, и потолок в один миг обвалился, погребая под тонной камней и земли бесценные комплекты для выживания.

№ 29 успел вовремя отпрыгнуть и закашлялся от поднятой пыли. В тёмном зале враз стало светлее. Вместе с землей упали и люди. № 29 не видел их за завесой клубящейся пыли, зато их выстрелы гулким эхом ходили по залу. Лёха проворно отполз подальше и спрятался за колонной, силясь разглядеть в клубах пыли стрелявших. Он успел насчитать семь человек. Они что-то выкрикивали и палили, казалось, в разные стороны, но регулярно кто-то вскрикивал от боли и падал на пол. Каким образом люди так быстро пришли в себя и с помощью чего могли стрелять прицельно, Лёхе было неясно.

Вскоре осталось всего два противника, бегавших среди колонн. № 29, в свою очередь, переводил взгляд со стрелявших друг в друга людей на погребённое оружие и закипал всё больше и больше. Левая сторона лица снова начинала дёргаться, а кулаки сами собой сжались.

Наконец, кто-то сделал-таки удачный выстрел, поразив противника в живот, и добил точным в затылок. Победителем вышел мужчина с чем-то, больше всего похожим на автомат. На голове сиял кибернетический шлем, наверняка фильтровавший воздух. Он тоже оказался ранен: его левая рука болталась плетью, и он подволакивал ногу.

Человек приблизился к поверженному противнику и рухнул на одно колено. В этот момент откуда-то справа послышался треск, и человек резко обернулся. В зале прибавилось света, и № 29 с отчаянием в душе понял, что остров осыпается. Они уже стояли на краю. Между манящим выходом на поверхность и Лёхой как раз оказался этот мужик. № 29 покосился в сторону остальных трупов и скрежетнул зубами: они лежали далеко в стороне, и как бы он хорошо ни бегал, пули всё равно быстрей. Но он не собирается подыхать здесь, как крыса в тёмном углу. Гнев давно требовал крови. Оставался только один выход.

Покрепче сжав удобный камень, он как можно незаметнее и быстрее начал красться к человеку, который вставлял какой-то белый пистолет к раненой ноге. Было ли это обезболивающим, регенеративными нано-ботами или чем-то иным, Лёхе было уже плевать. Человек слишком не вовремя повернулся и заметил крадущегося с камнем наперевес туриста. Выронив пистолет на пол, он здоровой рукой нащупал автомат, и хотел было выпустить длинную очередь, но из темноты одного из коридоров послышался жуткий приближающийся треск. № 29 ещё не видел опасности, а мужчина отреагировал моментально, и вжал спусковой крючок до упора. Выпустив во что-то всю обойму за какие-то несколько секунд, он выбросил автомат и потянулся за пистолетом. Но не успел сделать и пары выстрелов, как выбежавшая из темноты бочкообразная фигура пошатнулась и рухнула, придавив под собой незадачливого стрелка. Существом оказался какой-то механизм, сложенный из разных кусков чего-то, больше похожего на камень. Из-за такого внешнего вида он больше напоминал голема. Оно ещё шевелилось и пыталось подняться. Жив был и мужчина. Он переломал, наверное, добрую половину костей, но по-прежнему тянулся куда-то к своим карманам с оружием.

Времени соображать не оставалось, и № 29 просто набросился на противников. Одним точным ударом ноги отправил человека в долгий сон, затем запрыгнул на спину механизму и принялся раз за разом всаживать острие камня в район шеи. № 29 обнажил в звериной ярости зубы и рычал, всё сильнее и сильнее всаживая камень в механическую начинку робота. В какой-то момент заискрились провода, а тело робота задёргалось в конвульсиях. Но даже когда робот уже перестал шевелиться, № 29 никак не мог остановиться, продолжая с неистовой яростью кромсать механизированное тело. Он долго, он очень долго терпел издевательства над собой, не имея возможности что-то сделать в ответ. Его били, унижали, наказывали нагайками и штрафами, но… Наконец, он понял смысл цели «уничтожить». О, да, он с радостью выполнит эту цель. Теперь он улыбался. И в этой безумной улыбке была вся та злоба, что давно в нём скрывалась.

Наконец, когда шея голема была перерублена, из его спины показалась капсула. Интуитивно схватив свою добычу, № 29 хотел продолжить экзекуцию, но его начало заваливать назад. Он не стал оборачиваться, так как понял, что, промедли он хотя бы ещё секунду, и лететь к земле будет очень долго. Спрыгнув с тел поверженных врагов, № 29 бросился к наваленной куче камней. Он старался не думать о сокровищах под завалом, и о том, что бросает несколько тел людей с огнестрельным оружием.

Взбежав по завалам настолько быстро, насколько он мог, № 29, со всё ещё безумным оскалом на лице, наконец, сделал свой первый шаг на землю Расколотых Островов.

Глава 3

Причина, по которой одновременно с десяток людей устроили филиал ада над головой Лёхи, оказалась проста — трофеи. Когда № 29 взбирался по обломкам, силясь обогнатьобвал, успел заметить среди камней кучу валявшихся капсул, оружие и людей. Многим не повезло, и камни придавили их, а некоторые уже летели навстречу земле. Если таковая внизу имелась.

С первого взгляда, рельеф острова напоминал работу безумных художников, картины которых склеили вместе, получив своего рода Франкенштейна. Рельеф изобиловал препятствиями, высокими холмами, резкими изменениями высот и огромным количеством разрушенных строений. Это не были современные здания, а скорее останки тысячелетних замков и дворцов, которые сначала хорошенько обработали артиллерией, затем подсобили танки, и напоследок попрощались ракетным комплексом земля-земля. А ещё Лёха был удивлён, увидев редкие летающие островки над своей головой. Это просто великолепные позиции для снайперов. И тут же вздохнул, вспомнив про матовую снайперскую винтовку, оставшуюся в зале под землёй.

Эти мысли пронеслись в его голове в тот момент, когда он пытался как можно дальше убежать от обвала. Вокруг бушевала самая настоящая война, и стрельба не прекращалась ни на секунду. Первое время на него не обращали внимания, поглощённые своей битвой, но очень быстро № 29 понял, по какой причине на него напялили яркую одежду туриста. Столь пёстрые цвета на фоне разрухи как будто кричали: «Я мишень, стреляй в меня! Я вкусненький!».

За Лёхой увязались сразу четверо, и пули засвистели в опасной близости. Но благодаря тому, что здесь все воевали против всех, они быстро переключились друг на друга. Тем не менее, в перерывах между стрельбой и поиском укрытий, не забывали двигаться в сторону Лёхи. Когда ему уже надоело петлять по руинам замка, а лёгкие горели от усталости, он забился в угол под лестницей и перевёл дыхание. Всё это время Лёха судорожно сжимал в руках единственный свой трофей, который удалось прихватить с собой — молекулярную капсулу. Раскрыв ладонь, он посмотрел на четыре заполненных деления и на всякий случай провёл над ней рукой.

— Молекулярная капсула на 4 информационных ячейки.

Несмотря на то, что № 29 немного оторвался как от преследователей, так и от обвала, он чувствовал, что здесь не будет времени прохлаждаться. На этих грёбаных островах придётся постоянно бегать и торопиться. А ещё — убивать. От последней мысли уголки его губ дрогнули и он открыл меню капсулы.

— Перчатки нано-преобразований мелкодисперсного грунта в виде коллоидной суспензии…

На этих словах у Лёхи подскочили вверх брови, и он вслух произнёс:

— Чего-о-о, мля?

Видимо, система недооценила качество образования Лёхи и сжалилась, выдав следующее:

— Перчатки нано-преобразований земли, грязи, и иной характерной материи.

Преобразует организм, даруя власть над тем или иным видом твёрдой материи.

— Лёгкий нанодоспех из умной материи.

Очень слабая защита. Содержит 6 слотов для модификаций. Улучшает нейросвязь с перчатками нано-преобразований. Повышенный уровень энергии силового щита.

Первые две ячейки были уже знакомы, но сильно разочаровали. № 29 очень надеялся на снайперскую винтовку.

— Силовой щит средней мощности.

Питает доспех носителя силовым щитом средней мощности, защищая ото всех видов воздействия.

А вот это уже было что-то новенькое. Защита среди такого количества дебилов с пукалками ему не помешает. Четвёртая же ячейка совсем ввела Лёху в ступор.

— Модификатор нано-преобразований обычного качества.

Вставляется в свободные слоты модификации доспеха или оружия.

Слот для оружия: незначительно увеличивает количество энергии.

Слот для доспеха: все защитные преобразования материи повышают свою эффективность на 30 %).

Содержимое всех ячеек сильно озадачило Лёху. Молекулярные капсулы, костюмы из умной материи, импланты, силовые щиты… Всё это стоило баснословных денег, и ему совсем не верилось, что подобное сокровище сейчас находится в его руках, и он имеет возможность им воспользоваться. Взрыв гранаты неподалёку отрезвил Лёху, и он нажал на иконку доспеха. Никаких спецэффектов не последовало. Прямо в воздухе почти моментально сформировался самый обычный чёрный пояс с квадратной пряжкой. № 29 быстро стянул с себя одежду туриста и хотел было выкинуть её подальше, но рука нащупала в кармане монетку. Ту самую, о назначении которой он не догадался в тот раз.

— Монета удачи.

Подарок лошарам. Одноразовый пропуск на лохотрон. Чтобы воспользоваться, подкинь монетку вверх. Лохотрон активен неограниченное время, но закроется после одной оплаченной корзины покупок. Чтобы пользоваться лохотроном без ограничений, повысь свой статус, лошара.

— Да пошла… пошёл… пошло ты в жопу, тупое железо! — поморщился Лёха на такое отношение нейросети. Ответ нейросети стал настолько же лаконичен и короток, насколько и удивителен:

— Сам пошёл, лошара.

№ 29 запыхтел и хотел было как следует проучить тупую железяку, но приближавшиеся выстрелы снова вернули его к делу. Надев пояс, Лёха выбрал на экране иконку «активировать», и почувствовал, как всё тело облепляет дорогой материал для военных — умная материя. На корпусе, руках, паху и бёдрах появилась более плотная защита, а контуры некоторых элементов приятно радовали глаз. Даже не верилось, что этот доспех имел всего лишь «слабую защиту». № 29 тут же вспомнил доспехи тех, кто остался в зале под землёй и уважительно покачал головой: их доспехи выглядели куда солиднее и походили больше на биомеханические, или прямо кибернетические доспехи. Броня тех людей даже на вид способна была выдержать очередь из автомата, в отличии от тоненькой материи его доспеха. Впрочем, времени на осмотр было мало, а в видах доспехов Лёха не разбирался. Порадовали ещё сформировавшиеся на ногах высокие ботинки по середину голени. Они тоже словно бы слились с доспехом, материя на них также была плотнее, а внешний вид показался ему очень даже стильным. И хотя Лёха ни черта не понимал в стиле, бегать ярким попугаем порядком надоело. К несчастью, здоровенная цифра 29 просвечивалась и сквозь доспех, хотя № 29 втайне надеялся, что доспех-то избавит его от этого клейма.

На поясе справа обнаружилось пять пустых капсульных кармашков, а на тыльной стороне предплечий по три пустых слота для модификаций.

№ 29 материализовал из капсулы силовой щит. Тот выглядел, как плоский кругляшек размером в половину ладони. Возникла некоторая пауза, когда № 29 пытался понять, как им пользоваться, но, как только он подумал об этом, щит в руке секунд за пять словно бы втянулся в доспех, не оставив от себя ни следа. По доспеху прошла рябь, но никаких видимых результатов не наблюдалось.

С перчатками оказалось всё проще: он просто надел сероватую материю, они слились с доспехом и всё. Лишь на запястьях виднелось два пустых слота модификаций. Затем № 29 долго думал, куда лучше вставить модификатор: в перчатки или в доспех? Увеличить количество энергии, какой бы она ни была, или прокачать защитные функции? Какая энергия имеется в виду? Что за защитные функции? Как ими воспользоваться?

Дайте мне оружие, сцуки!!! — бесился про себя Лёха. Информации было недостаточно, и Лёха судорожно вызвал проекцию. Его всё больше нервировало то, что он так долго находится на одном месте и так много потратил времени на изучение содержимого капсулы. А может, даже хорошо, что он не успел забрать остальные трофеи из зала? Так бы разбирался ещё дольше.

А меню приятно обновилось. Во вкладке «Характеристики» мигало целых 2 обновления:

Шмотки:

— Перчатки нано-преобразований земли, грязи, и иной характерной материи…

Система на секунду задумалась и выдала:

— Перчатки нано-преобразований земляной формы материи.

Модификаций: 0/2.

— Лёгкий нанодоспех из умной материи.

Очень слабая защита. Содержит 6 слотов для модификаций. Улучшает нейросвязь с перчатками нано-преобразований. Повышенный уровень энергии силового щита

Силовой щит: 20/100 %.

Модификаций:0/6.

Синхронизация…

Потыкав настройки, № 29 поставил «Силовой щит» и его значение в фоновый режим, и теперь одним лишь взглядом на тыльную сторону ладони мог проверить свою защиту. Вкладка «Нейро-слияние» мигала вопросом:

Выбрать слияние, соответствующее надетому оружию (Перчатки нано-преобразований земляной формы материи. Модификаций: 0/2)? При выборе этого нейро-слияния, повысится нейросвязь с Лёгким нанодоспехом из умной материи. Повышение нейросвязи увеличивает эффективность атакующих и защитных действий на 50 %. Не распространяется на другие типы вооружения! Изменить нейро-слияние будет невозможно. Принять?

Как всегда, торопившийся № 29 не успел обдумать свой выбор. Впрочем, выбора у него как раз таки и не было. Быстро подтвердив нейро-слияние, № 29 нетерпеливо смахнул какое-то сообщение и принялся изучать меню дальше, пытаясь отыскать хоть что-то, похожее на оружие. «Лохотрон» не стал даже трогать, а вот в «Модификации» заглянул. Там мигал одинокий «Модификатор нано-преобразований обычного качества». Внутренне надеясь на подсказку, № 29 лишь скривил губы: тупая железяка не собиралась разбрасываться советами, которые не положены «лошарам». Во что вставлять модификатор придётся определять ему самому.

В «Карту» тоже заглянул, и с удивлением заметил, что она уменьшилась. Увеличив голограмму, Лёха кивнул своим мыслям: круг сужался со всех сторон, разрушая острова, начиная с тех, что у краёв. Путём нехитрых логических заключений, можно было сказать, что через 9 часов с копейками круг сузится до размеров центрального острова. И останутся там единицы тех, кто уничтожил всех остальных. Цель с коротким пояснением «уничтожить» заиграла новыми красками. Непонятно только, победитель останется один, или их будет несколько? В любом случае, № 29, получая тумаки от работодателей и кисенов, давно смотрел на них волком. Жалость давно пропала. Осталось лишь желание уничтожить их всех.

Приняв окончательное решение, № 29 извлёк модификатор и, нисколько не сомневаясь, вставил его в пустой слот правой перчатки. Через секунду Лёха поморщился от лёгкого укола в запястье и почувствовал, как проносится коктейль эйфории, изменявший его тело.

— Здравствуй, золотце, — сквозь получаемое удовольствие Лёха услышал чей-то довольный голос и распахнул глаза. Стоя перед ним на корточках, мужчина заглядывал под лестницу, где, прислонившись к стене, разбирался в происходящем № 29. Он поморщился от досады: судя по всему, человек давно обнаружил его, но, не увидев при нём оружия, решил поиграть в кошки-мышки.

— Где это ты успел снарягу урвать? — насмешливо спросил он. В отличии от Лёхи, бронированный доспех мужчины имел множество хищных очертаний, а также в наличии был и шлем. Лицо его, вопреки всему, закрывалось лишь прозрачным бронированным стеклом, дававшим прекрасный обзор со всех сторон. В правой руке он сжимал опущенный к земле пистолет, что говорило об отсутствии страха перед безоружным.

Насладившись испуганным выражением лица смертника, кисен поднял оружие, и теперь дуло пистолета смотрело прямо в лоб Лёхи.

— Не-не!.. Стой!..

№ 29 резко выставил перед собой обе руки в надежде остановить пулю мягкой ладошкой, и вжался в стену ещё сильнее. Кажется, она даже натужно скрипнула. Словно по команде, из-под земли выстрелило два каменных столба шириной в кулак. Один сильно ударил по руке мужчины, а второй угодил в шею. Его откинуло метра на два и хорошенько приложило о стену. В полетё человек выронил пистолет, который сейчас лежал посередине между Лёхой и его противником.

№ 29 недоумённо переводил взгляд со своих перчаток на каменные столбы до тех пор, пока мужчина не пошевелился. Доспех в момент удара вспыхнул синеватыми шестигранными ячейками, что наверняка говорило о наличии силового щита. Они одновременно посмотрели на одиноко лежащий пистолет, затем друг другу в глаза, и Лёха сорвался первым. Но мужик не был безоружным. Он выхватил из-за пояса второй пистолет, а № 29 ещё не преодолел и половины дистанции до спасительного оружия. Понимая, что он не успевает добежать, а противник уже навёл прицел, № 29 закрылся руками в жалкой попытке спастись. Грохнули выстрелы. На этот раз мужчина не церемонился, выстрелив четыре раза.

Как ни странно, но боль так и не пришла. Открыв глаза, Лёха уставился на медленно вращавшиеся вокруг его тела камни. Мужик тоже недоумённо пялился на происходящее. В основном вокруг Лёхи мельтешили мелкие осколки, и только один большой камень стоял между ним и противником. Во второй раз взглянув на перчатки, Лёха начал догадываться, однако додумать не дал противник, принявшийся опустошать обойму. Следующий выстрелом последний камень раскололся, присоединившись к хороводу остальной мелочи. Однако едва это произошло, ошмётки опали на землю. Силовой щит, принявший на себя остальные выстрелы, лишь легонько передавал коже места попаданий, но успешно блокировал весь урон.

Когда мужик защёлкал пустой обоймой, Лёха добежал-таки до пистолета и выпустил весь магазин, яростно нажимая на курок. Оружие лежало в руке неудобно, хотелось его выбросить, но дело оно сделало. На мужике тоже был силовой щит, выдержавший десять попаданий. Оставшиеся два выстрела разнесли доспех на плече и животе в крошку, повалив человека на землю. Видимых ранений заметно не было, пострадал только доспех. Противник дёргался на земле, доставал новую обойму, а Лёха, ещё некоторое время пощёлкав пустым магазином, сорвался в сторону какой-то арки.

Пробегая под каменным сводом, он мельком ощупал себя, и, убедившись в том, что остался невредим, глянул на экран.

Силовой щит: 2/100 %.

Получалось, что половиной обоймы Лёхе снесли весь имевшийся силовой щит! Это сильно раздосадовало, но он снова посмотрел на перчатки и вспомнил ту стену камней, которая защитила его от выстрелов.

5 выстрелов на 5 камней… — подумал Лёха и заметил новую мигающую иконку на экране.

Энергия: 100/100 %.

— Энергия позволяет пользоваться силой нано-преобразований. Скорость восстановления энергии с 0 до 100 % составляет 12 секунд.

Это значение № 29 тоже решил вывести в фоновый режим. Припоминая обстоятельства, при которых он успешно использовал способности, Лёха прямо на бегу подумал о той защитной стене и вокруг него тут же поднялись в воздух разбросанные повсюду камни. Мелочи было много, но больших камней он всё так же насчитал пять штук и назвал про себя эту способность «Щит земли». Способность сожрала 80 % энергии, которая начала тут же восполняться.

Удивляться каким-то невероятным сверхспособностям было некогда: позади бежал противник, быстро сокращая дистанцию.

Лёха остановился и выглянул из-за угла, прокручивая в голове свои дальнейшие действия. Он подумал о них, наверное, раз десять, но мужик показался настолько неожиданно, что на миг Лёха растерялся. Ровно до первого выстрела, выбившего из каменной кладки здоровенный кусок. В ответ № 29 выставил перед собой руки, словно отталкивая кого-то. Между ним и противником из-под земли вырвались те же столбы земли, ударив мужика в корпус. На эту способность потребовалось меньше, всего 20 % энергии. Удар на себя снова принял силовой щит противника, а столбы земли сразу осыпались. На дав ему опомниться, Лёха принялся махать руками уже более аккуратно, мысленно целясь в разные места на теле противника. Первым делом он пытался выбить пистолет, принимая выстрелы стеной камней. Когда от защиты остался последний камень, № 29 скользнул за угол, восстановил нужное количество энергии и снова возвёл защиту. Мужик быстро сократил дистанцию и выскочил из тоннеля в пяти метрах от Лёхи. Выкинув руку вперед, № 29 нечаянно коснулся ладонью камня из «Щита земли», и тот со скоростью урагана врезался в мужика. Поскольку перед собой он двумя руками держал оружие, камень угодил ему по рукам, отскочив в голову. Пуля ушла куда-то в потолок, противник отступил на несколько шагов, а № 29 потерял один защитный камень. Решив продолжить атаку, он выпустил ещё два камня из своего «Щита земли», которые знатно попортили здоровье противнику. Силовой щит у него кончился уже после первого попадания, а следующими атаками разнесло стекло на лице. Ускорившись, № 29 запустил два последних камня, целясь в лицо, и послышались мерзкие хлюпающие звуки. Человек завалился на спину, но № 29, почуявший добычу, решил не отпускать её и кинулся добивать. Пнув по руке, выбил пистолет, подобрал его и выпустил магазин в грудь и живот. Выстрелы оказались крайне слабыми, но броню пробили. Было ощущение, что из рук этого мужика выстрелы казались куда сильнее.

Немного восстановившаяся энергия позволила продолжить атаку и Лёха двумя руками сверху вниз обозначил удар, и с потолка оторвался камень, размозжив голову человека. Но оскалившийся в безумной гримасе № 29 не останавливался, раз за разом посылая в кисена булыжники и каменные столбы, пока на кончилась энергия.

Лёха тяжело дышал, сжимая зубы и гневно смотря на то, что осталось от тела кисена. Под ним растекалась лужа крови, доспех погнут, а кости были переломаны, напоминая отбивную. № 29 сквозь дёргавшееся забрызганное кровью лицо улыбался. Ему ещё никогда не было так хорошо. Он так долго мечтал о сладкой мести кисенам, и вот, наконец, она случилась. Но № 29 с сожалением чувствовал, что ему было мало! Если здесь правила таковы, то он будет убивать с радостью.

Откуда-то из человека выкатилась капсула, светясь в темноте и привлекая к себе внимание. № 29 подхватил её и обшарил тело, но при нём ничего больше не обнаружилось. Спрятав капсулу в кармашек на поясе, № 29 обновил защиту и открыл карту. Через минуту сжимающийся круг доберётся до него. Выбрав направление, № 29 побежал прочь из тоннеля на воздух, постоянно косясь на свои перчатки. В его глазах пылал безумный огонь, а уголки его губ изгибались в усмешке.

Глава 4

Лёха никогда не слышал о перчатках нано-преобразований, или подобных умениях, что появились у него. Жаль, никаких справок в нейрофоне не нашлось, и никто ничего объяснять не спешил.

По какому принципу работали новые способности нано-преобразований, № 29 пока не понимал. Выбежав на небольшую террасу с разрушенными колоннами, Лёха принялся за эксперименты. Вырвав из стены силой мысли белый камень, поймал его рукой, затем подбросил в воздух и попытался удержать в невесомости. Камень проигнорировал все попытки, рухнув на пол. Значит, телекинезом он точно не владел и камни в воздухе удерживать не мог. Зато мог удержать в руках любой кусок камня, который был способен вырвать из земли, причём веса не чувствовалось вовсе. Энергия при этом удержании улетала тем быстрее, чем больший вес он удерживал в руке.

Затем принялся вызывать каменные столбы из-под земли одной рукой, а второй проверяя затраты энергии. Выяснилось, что, чем больше он радиус столба он задавал, тем больше энергии уходило. Самый большой каменный столб в диаметре оказался равен примерно тридцати сантиметрам, а самый маленький — десяти сантиметрам. Ни меньше, ни больше, почему-то, не получалось, хоть энергии ему хватало. И, работая с землёй, которой под ногами целые тонны, в высоту столбы достигали максимум двух метров.

Более того, со всяческой «мелочью» или гигантскими камнями № 29 работать не мог. При попытках работать с мелочью, создавалось такое ощущение, словно он не мог «ухватить», а с большими — словно не мог поднять. Те же самые колонны поднять он был не в состоянии. Получалось разве что разделить на куски поменьше, что тоже требовало энергии, а там уже работать с полученными образцами. Заострять камни на манер копья тоже не получалось. Но «пулять» камнями и вызывать столбы ему показалось мало, и затем он опробовал разные атаки, просто выдумывая их на ходу. Оказалось, что его способности не ограничивались ничем, кроме как его фантазией и энергией. При этом способности проявлялись только в ответ на его действия руками или ногами. Каменная стена высотой в добрых два метра поднималась перед ним только после того, как он двумя руками изображал, словно поднимает что-то тяжёлое над головой. Зато теперь ударом ноги по земле можно было вызвать самую настоящую каменную лавину, или подбросить из земли кусок камня. Было только два условия: думать о следующем действии и заниматься руконогопашеством. Правда, вызвать землетрясение или управлять этим летающим островом он, жаль, не мог.

Вдоволь наигравшись с новыми навыками и примерно поняв механику, он взял трофейную капсулу и обалдел от содержимого первой ячейки.

— Уши противника.

Статус: мажор. Используется в качестве валюты.

Вот это поворот! — нехило офигел № 29, представляя, как отдаёт мешок чужих ушей в обмен на горсть силовых щитов.

— Модификатор огнестрельного оружия (пистолет).

Повышает мощность выстрела из пистолета на 50 %. Может быть использован только с нейро-слиянием одноимённого оружия.

Теперь стало понятно, почему в руках мужика выстрелы из той небольшой пукалки разносили всё в мелкую крошку. У него было нейро-слияние с пистолетами, а у Лёхи — нет.

— Силовой щит большой мощности.

Щит № 29 активировал незамедлительно и расстроился, когда четвёртая ячейка огорчила его словом «пусто». Зато уровень силового щита поднялся до 42 %. Поскольку его доспех имел очень слабую защиту, компенсировал это повышенным уровнем энергии, однако ещё надо было найти столько защиты! Быстро взглянув на карту, № 29 снова принялся бежать — круг сужался очень быстро, загоняя оставшихся людей к краю острова. Подумав об этом, Лёха не на шутку перепугался: а как добраться до следующего острова, если тех крыльев у него при себе больше не было?! Не найдя ответа, № 29 выбежал из катакомб разрушенного замка и остановился. Прямо у входа стоял постамент, который он встретил не так давно в пещере. Но если там лежало оружие, доспехи и капсула в углу, то тут просто лежала одинокая молекулярная капсула.

— Магазин для пистолета-пулемёта, 45 патронов, 9мм.

— Силовой щит малой мощности.

— Регенеративный модуль малого действия.

Впрыскивает в кровь небольшую дозу элементов для восстановления повреждённых тканей. Крайне не рекомендуется частое использование.

№ 29 что-то краем уха слышал о таких модулях, но сталкивался впервые в жизни. По виду, он идеально подходил под необычный кармашек на бедре и Лёха тут же материализовал находку. На стерильно белой поверхности были отмечены деления, показывавшие, сколько зарядов в нём имелось. И из 10 зарядов мигал лишь одинокий зелёный огонёк. Модуль вставлялся в кармашек таким образом, что при правильном нажатии прямо сквозь доспех впрыскивал регенеративные элементы в бедро. Теперь что делать, если защита у него кончится, и он получит рану, Лёха знал. А вот в последней ячейке нашлось что-то необычное:

— Знак ярости.

Позволяет на 20 секунд снизить расходы на использование силы нейро-слияния. Перезарядка 5 минут. Необходимо нанести на кожу.

№ 29 осмотрел себя, прицеливаясь, какой бы участок тела пожертвовать на опыты. Затем взял ромбовидный артефакт и поднёс к тыльной стороне ладони. Умная материя нанодоспеха разошлась в сторону, оголяя участок кожи, на котором начали рисоваться какие-то контуры. Всё заняло меньше десяти секунд, и № 29 теперь мог любоваться вычурной наколкой на коже. Тут же зачесались купола на спине, и Лёха скривился, представив, что с ним сделают на зоне за такую мазню.

Только сейчас № 29 обратил внимание на убегающих в сторону каких-то разрушенных построек людей. Они перестреливались прямо на бегу, сваливая от обвала. Подняв себя на ближайший холм с помощью каменного столба, Лёха побежал вслед людям, попутно пытаясь понять, куда он вышел. Двое бежали в ущелье, ещё несколько вдалеке прыгали по таким же холмам, выросшим из земли, словно ступеньки. И все бежали к краю острова, где виднелись здания, больше похожие на многоступенчатые округлые помещения.

Где-то засвистели пули, две из которых угодили щит. № 29 резко подбросил себя в воздух с помощью земляного трамплина и огляделся. Ему на хвост в тридцати метрах сели два автоматчика, видимо, покусившись на цифру «29», которой был оклеймён Лёха. Друг от друга их скрывали холмы и преграды в виде камней и разрушенных стен, поэтому стрелять друг в друга они не могли. Или не хотели.

Щит земли, который раньше не выдерживал и пяти попаданий из короткоствола, выдержал целых десять попаданий автомата и рассыпался. Лёха приземлился лицом к обидчикам и возвёл перед одним из них стену прямо из-под земли. Но противник, который был довольно далеко, вдруг материализовался рядом и вдавил курок. № 29 использовал «Знак ярости» и принялся зашвыривать противника камнями. Ударив по рукам, сбил прицел и очередь ушла в небо. Затем вырвал два камня из земли и с двух сторон запустил в шлем. Человек успел прикрыться одной рукой, но каменный столб подбросил его в воздух, а затем Лёха двумя руками с усилием послал этот самый столб вслед. Доспех или кости человека хрустнули, и его закрутило в четырёх метрах над землёй. Второй противник не заставил себя ждать. Он выскочил из-за каменной стены, которую поставил Лёха, и силовой щит расцвел всполохами блокируемых атак. Не успел человек сделать и пяти выстрелов, как № 29 топнул по земле, из которой выстрелила глыба, и та врезалась в бок мужика, впечатав его в стену камня. Сзади кто-то зашевелился, но № 29 снова ударил по земле, а затем пнул большой камень, угодивший точно в разбитый шлем. На всякий случай обрушил стену на второго и противники больше не шевелились.

Собрав капсулы, поставил их в кармашки и отметил, что у него теперь полный комплект. Долго изучать содержимое № 29 не стал, решив сразу использовать найденные силовые щиты, а с остальным разобраться в более спокойной обстановке. Знак ярости ушел в откат, а силовой щит поднялся до 55 %.

Заприметив новую цель, он улыбнулся. Создав щит земли, № 29 подождал заполнения шкалы энергии и вызвал из земли каменную стену, вытянутую в длину и узкую по бокам. Она упала и Лёха встал на неё сверху. Получился бюджетный вариант сноуборда. Затем земля под ним зашевелилась и, набирая скорость, понеслась к обрыву с холма. Противник двигался по широкому ущелью, которое с двух сторон обнимали холмы. Добравшись до обрыва, № 29 вытолкнул себя вместе со своей каменной доской и полетел к ничего не подозревающему противнику. № 29 немного промахнулся, но успел в воздухе толкнуть свою доску в правильном направлении. Она с грохотом разбилась, сбив человека с ног, а № 29 создал горку, по которой и съехал, не переломав себе ноги от падения с такой высоты. Человек в красно-белом костюме и с автоматом зашевелился, но № 29 быстро оборвал его жизнь несколькими глыбами. Мест в кармашке для капсул уже не было, а таскать их в руках было бы неудобно, поэтому он просто заменил одну из пустых. Брать с собой автомат он не видел смысла, так как урон от использования оружия без нейро-слияния сильно снижался, а автомат только усложнит жизнь и замедлит его. Да и патронов не было.

Между тем, обвал нагонял и меньше, чем через минуту Лёха мог полететь вниз. Наметив удобный выступ повыше, № 29 решил использовать свои способности по-новому. Представив следующее действие, № 29 активировал силу. Земля тут же окутала его коконом, мгновенно погрузила в землю и выплюнула уже на том месте, где он хотел оказаться. Энергии при этом сожрало аж 60 %! Перемещение сработало и это невероятно обрадовало Лёху. Как он и ожидал, его способности работали на расстоянии максимум 30 метров от него. Главное — не нарваться на снайпера, стреляющего на расстоянии в пару километров, в открытом поле.

Быстро пробежав глазами по содержимому капсул, Лёха активировал силовой щит и получил 65 %. Решив оценить обстановку, Лёха взобрался на самый высокий пик, возвышавшийся на добрых метров 8, а затем поднял себя ещё на два метра с помощью столба земли. От острова остались жалкие крохи. Через минуты две обвал доберётся до него, а примерно через десять от острова ничего не останется. Срочно надо было что-то придумывать. С такой высоты Лёха отчётливо видел мельтешащие точки, бегущие к тем самым постройкам, которые он заприметил ранее. А затем он пригляделся и увидел, как кто-то прыгает в бездну и плавно летит по воздуху к следующему острову, расположенному чуть ниже. Странно, но ни у кого из убитых им людей крыльев при себе не наблюдалось.

Снова переместившись, № 29 побежал в сторону домов. Он постоянно пытался бежать на возвышении, чтобы контролировать пространство, или, в случае чего, вовремя увидеть опасность. Но это сыграло с ним злую шутку, когда щит земли принял на себя выстрел снайпера и сразу же осыпался. № 29 молниеносно возвёл перед собой стену в том направлении, откуда прилетела пуля, а сам переместился за холм, оказавшись в слепой зоне противника. Снайпер засел как раз где-то в тех зданиях, к которым стремились все! Каков хитрец! Вкусняшки сами бежали к нему в руки. Вот только в чём прок, если капсулу нужно забирать, подходя к трупу? Впрочем, он мог просто раньше добраться до туда и покрошить конкурентов, не заботясь о трофеях. Невероятно холмистая местность, в которой № 29 чувствовал себя царём, кончилась. До домиков лежало более-менее открытое пространство с редкими холмами и деревьями. Но непосредственно перед домиками горделиво возвышались разрушенные крепостные стены с башнями из какого-то очень тёмного камня. № 29 уже был защищён новым щитом земли и, выдохнув, побежал в сторону руин. Совсем рядом одинокий выстрел выбил крошку из земли, дав Лёхе понять примерное расположение снайпера. № 29 тут же ответил, ударив по камню своего щита. Тот пулей устремился к окошку второго этажа этих зданий, но промазал. Камень угодил рядом, но успешно пробил стену, отбив у снайпера желание стрелять. Сейчас он должен либо менять диспозицию, либо сваливать побыстрее.

Не став медлить, Лёха снова переместился, оказавшись прямо у руин и затратив изрядное количество энергии. Однако в следующую секунду пожалел о своём поспешном решении, так как в десяти метрах от него из-за угла выбежал человек. Этот противник уже отличался от остальных. При нём не наблюдалось огнестрельного оружия. В руке он сжимал саблю, а доспех явно был куда серьёзнее, чем у мужиков с пукалками. Поскольку дрался мужик на близкой дистанции, он должен был сперва добраться целым до противника, и хищного вида синеватый кибернетический доспех помогал ему в этом, как ничто другое. И как назло, энергии после атаки и перемещения осталось всего 30 %!

Реакция у противника оказалась молниеносной. Едва только повернув голову в сторону Лёхи, он поудобнее перехватил саблю и воспользовался каким-то умением, растаяв в воздухе и появившись на расстоянии вытянутой руки. Одним взмахом он снёс весь щит земли, а ещё двумя — опустил силовой щит до 9 %. Всё это произошло за какую-то секунду, но № 29 вовремя опомнился, выставив перед собой руки. Из земли с двух сторон от Лёхи взорвалось каменное цунами, грозя похоронить мечника под собой. Реакция того оказалась ещё круче, чем подозревал № 29. Он снова исчез, появившись уже сбоку, и нанёс рубящий удар. В последний момент № 29 успел топнуть по земле, и выросший столб земли пошёл на сближение с подбородком противника. Клинок, всё-таки, снял последнюю защиту и полоснул по спине и плечу, но и сам мечник получил ощутимый апперкот, заставивший его попятиться назад. Кровь приятно отрезвила Лёху, который, после довольно лёгких убийств нескольких стрелков, почувствовал свою безнаказанность. Сейчас вытекающая кровь и наливающееся тяжестью рука заставили его серьёзнее отнестись к сопернику. Незамедлительно был активирован знак ярости, и № 29, вырывая камни из земли, принялся посылать их в мечника. Тот быстро пришёл в себя и довольно ловко уклонялся, пока не делая попыток нападать.

— Как интересно! — послышался ехидный голос из динамиков его шлема. — Что это за пташка у нас здесь? № 29, да?

Что самое паршивое, цифр ни у самурая, ни у прошлых жертв, пока не встречалось. Лёха был единственным «помеченным», что изрядно его бесило.

— Пошёл ты!

— Ой, какие мы невежливые! Расскажи-ка, откуда это у тебя такая занятная сила на начальном острове? — не дождавшись ответа, он задал другой вопрос: — Кто тебе слил инфу о перчатках? Кто ты такой?

Мужик крайне ловко отскакивал, уклоняясь от быстрых атак, а № 29 всё никак не мог нащупать его слабое место.

— Кто я такой, спрашиваешь?! — оскалился № 29. — Я — уникальная снежинка!

В очередной раз послав камень в самурая, Лёха чуть-чуть приподнял землю, и противник, не ожидавший такой подлянки, рухнул. Несмотря на то, что знак ярости уже закончился, № 29 на остатках энергии взорвался шквалом ударов. Затем, повернувшись боком, ударил ногой по земле, по которой с огромной скоростью пошла трещина. За полсекунды достигнув противника, из-под земли друг за другом вырвались три каменных столба, подбрасывая мечника в воздух. Его кибернетический доспех ещё выдерживал напор каменных ударов, но ошмётки летели в разные стороны. Когда самурай, разбрасывая руки-ноги в разные стороны, пролетал у разрушенной каменной башни, № 29 вырвал из неё булыжник и послал его в бок противника. Тот отлетел, словно резиновый мяч, врезавшись в противоположную башню на уровне второго этажа и оставив в ней большую вмятину. Башня заходила, а самурай рухнул на землю, подняв столб пыли. На него посыпались камешки, застучав по броне. Как назло, энергия ушла в ноль, а противник уже поднимался на ноги. Двигался он не так бодро, как ранее, но у Лёхи не было ни щитов, ни энергии на продолжение битвы, и он решил ретироваться, пока имелась возможность.

Пригодился и регенеративный модуль, который сразу же пошёл в дело, разнося по крови лечащих наноботов. Кровь тут же свернулась, раны мгновенно стали затягиваться, нанодоспех зарос сам собой, и через десять секунд № 29 был в полном порядке.

№ 29 окружил себя щитом и рванул из-под каменного укрытия руин к домикам, попутно отмечая взглядом такую же толпу, рвущуюся к последнему рубежу острова. Заметив промелькнувшую тень в окне второго этажа, № 29 незамедлительно подбросил себя в воздух, пробил камнем стену и влетел в образовавшийся проём. Надежда встретить тут снайпера не оправдалась. Наверняка он давно убежал. В небольшом помещении с круглыми стенами и невысоким потолком № 29 застал только очередного стрелка. Его ошеломил невиданный врыв сквозь стену второго этажа, вдобавок он стоял напротив дыры и ему изрядно досталось от пробитой стены. Эффект неожиданности сработал в пользу Лёхи, и он несколькими ударами впечатал того в стену и забрал капсулу.

Лихорадочно оглянувшись, № 29 сквозь зубы выругался, глядя, как руины, где он только что сражался с самураем, медленно срываются в бездну. Обвал уже почти полностью похоронил руины каменной стены, угрожая в скором времени добраться и до него.

Глава 5

Дом оказался сделан из глины, и управлять ею № 29 мог без особых проблем. Выбив дверь, он вылетел в коридор, затем взбежал по лестнице и оказался в таком же круглом помещении. Дверь здесь оказалась уже кем-то выбита. У дома имелась открытая террасса, к которой Лёха тут же кинулся. С неё открывался великолепный вид на проплывающие облака, за которыми угадывался следующий остров, а от бесконечной пропасти его отделяли какие-то десять метров.

Как, вашу мать, до туда добраться?! — лихорадочно соображал № 29, переворачивая в комнате всё вверх дном. Капсул или крыльев никак не находилось. Достав трофейные капсулы, он быстро пробежал глазами по содержимому, но ничего даже напоминающего найти не мог.

— Яхоу! — послышался радостный крик снаружи и Лёха тут же сорвался к террасе. С самых верхних этажей в сторону пропасти прыгали облачённые в разнообразные доспехи люди. Но они не падали, как камни, вертикально вниз, они плавно опускались навстречу следующему острову, плывущему чуть ниже этого.

Крылья на верхних этажах! Конечно же! — хлопнул себя по лбу Лёха, выбегая в коридор. Необходимо было найти лестницу. Он снова резко остановился, осознавая вою глупость.

Какая, к чёрту, лестница?! — корил себя за несообразительность № 29. — Можно ведь было забраться с помощью новоприобретённых сил!!

Он развернулся на одних пятках и кинулся обратно к террасе, но внезапно пол под ногами треснул, и его повело в сторону. В попытках сохранить равновесие, № 29 врезался в глиняную стену коридора, и уже хотел было сорваться к лестнице, как стена начала заваливаться набок. Всё случилось слишком неожиданно. Всего лишь какая-то секунда, один удар сердца, — и ветер свободно гуляет в коротких волосах Лёхи, а он стремительно летит вниз.

Верхние этажи так же сорвались и уже догоняли его. Сквозь щепки, обломки мебели, посуды и разнообразных вещей № 29 углядел спешно готовящихся к полёту людей с верхних этажей. Сквозь весь этот мусор рассмотреть их было невероятно сложно, но движения разноцветных доспехов он кое-как заметил.

— Да любись оно конём! — выругался № 29 и тут его рука нащупала ту самую глиняную стену, вместе с которой он падал. План созрел моментально. Лёха даже не успел обдумать его, как руки сделали всё сами. Короткий пас руками, и его тело окутывает глина, затем вбирает в себя и выплёвывает уже на втором этаже здания. Он собирался переместиться дальше, но максимальная дистанция, на которой он мог применять силу, составляла примерно 30 метров. Не успел он осознать, что случилось, как гонка со временем продолжилась. Снова выбежав в коридор, он заторопился: коридор длинной кишкой тянулся перпендикулярно обвалу, и у Лёхи было всего несколько секунд, чтобы добраться до очередной комнаты с террасой. Взбегать по лестнице было невероятно страшно. Прямо за спиной осыпалось здание, оборачиваться он боялся, но чувствовал — секунда промедления, и он снова полетит вниз. Ветер хлестал по затылку и подгонял его.

Выбежав на террасу, № 29 незамедлительно подбросил себя на четвёртый этаж. Приземляясь, он увидел манящую его капсулу прямо на столе. Она будто бы парила в десяти сантиметрах в воздухе, едва-едва подсвечиваясь слабым светом. Схватив капсулу, Лёха пробежался глазами по содержимому, и лицо его снова задёргалось: ничего, похожего на крылья здесь не было!

№ 29 едва успел заметить, как пол под его ногами начал проваливаться в бездну. В сердцах выкинув капсулу, он, спотыкаясь из-за проваливающегося пола, побежал к террасе, но не успел. Ветер снова забирал его в путешествие к бесконечно далёкой земле.

— Есть! Нашёл! Отлично! — словно издеваясь над его неудачей, на пятом этаже кто-то хохотнул, и в следующую секунду Лёха увидел покидающего остров человека. Из спины торчали крылья, за которые он держался и маневрировал, а из ранца на спине вырывались струи огня, уверенно держа того в воздухе. № 29 коснулся рукой какого-то обломка стены и снова использовал перемещение. Но на этот раз он появился не вертикально вверх из пола, а горизонтально из стены пятого этажа. С помощью выросшего из последнего клочка дома глиняного столба, Лёха оттолкнулся и устремился вверх, схватившись за пояс человека. Разом потяжелевшая конструкция из двух людей загуляла, а мужик, глянув на Лёху, выругался:

— Мля, чё ты делаешь, дебил?! Отпусти, мудак!

— Не дёргайся! — заорал Лёха. — А то оба упадём!

— Да пошёл ты!

Молниеносно вытащив пистолет, мужик разом выпустил весь магазин, но выбил только щит земли. Похоже, ни нерйо-слияния с пистолетом, ни модификаторов на оружие, как у первого противника Лёхи, у этого не было. Поскольку одной рукой он держался за крылья, маневрируя полёт, то перезарядиться не мог. Либо боялся потерять управление. Сосредоточившись, № 29 вызвал новый щит.

— Вот урод! Ты кто такой? Откуда у тебя перчатки?! Они же только на третьем острове появляются! — несмотря на прикреплённую за спиной винтовку, он оставил попытки сбросить балласт и схватился за крылья. Оставалось только гадать, это тот самый снайпер, что стрелял в Лёху, пока тот двигался к домикам, или совсем другой. Оговорка удивила Лёху. Это уже второй, который говорит так уверенно, словно уже бывал здесь. Лёхе надо было срочно как-то решать вопрос со своим полным незнанием местных реалий.

Наконец, когда № 29 уже думал, что от тряски его пальцы не выдержат, и он сорвётся, их полёт стабилизировался. Лёха вдруг припомнил, что у него таких держателей не было, да и скорость была куда меньше. Наверное, какой-то другой вид крыльев?

Мужик чуть изменил курс, и сейчас они летели точно в сторону небольшого острова. № 29 мгновенно понял, что задумал человек, и злостно выругался. Он специально направил полёт таким образом, чтобы на боку острова отпечаталась только морда Лёхи. Когда до острова оставалось приблизительно 30 метров, № 29 ногами кое-как создал горку, а затем вбежал по ней, омрачив состояние мужика. Хотелось ещё врезать чем-нибудь, но № 29 побоялся, что противник потеряет контроль над полётом, а быстро снять с него крылья не получится.

— Мудак! Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я теперь до центра острова не долечу!

— Сам ты толстый! — осклабился № 29, радуясь своей маленькой победе. — Да я легче вакуума! Тебе там что, мёдом намазано?!

— Ты идиот, что ли?! В центре острова всегда самый вкусный шмот! За него там войны!

При этих словах № 29 вдруг вспомнил, как он, исследуя шмотки перед статуей, слышал разгорающийся конфликт на поверхности. А ведь и вправду там как будто война началась. От размышлений его отвлекли наливающиеся тяжестью пальцы. Питался он плохо, страдал худобой, потому и держать свой вес так долго ему было крайне сложно.

— Да мля-я-я! — в сердцах протянул попутчик сверху. — Из-за тебя, дебила, мы на поверхность не долетаем! Придётся приземляться на нижнем ярусе! Отцепись, придурок, пока не поздно!

Для подтверждения своего недовольства, он немного повилял из стороны в сторону, но № 29, стиснув зубы, терпел из последних сил.

Буквально через десять секунд № 29 увидел здоровенную посадочную площадку, иными словами назвать вытянутый из недр острова язык он не мог. Коридор словно зазывал к себе тех, кто летел с первого острова, чего точно не было на начальном острове. Там проход был тайным и отыскать его с бухты-барахты не получится. По краям широкого коридора в два ряда подпирали каменный потолок колонны, а кое-где валялись неподвижныетела… Последнее обстоятельство сильно не понравилось ни Лёхе, ни его попутчику.

— Мля, тут уже резвятся! Ты нас в мясорубку привёл! Да вниз всегда самые отмороженные прилетают!

№ 29 уже давно не слушал его. Он лишь вожделенно смотрел на приближающийся коридор и мечтал уже расслабить пальцы. Он очень боялся, что пальцы сами собой отцепятся в считанных метрах от спасительной земли, а он не успеет вовремя создать ступеньки… Но ему повезло. Едва ноги Лёхи оказались над твёрдым камнем, он разжал онемевшие пальцы и рухнул, гася инерцию перекатом. Мужик пролетел чуть дальше, но, как только почувствовал свободу, развернулся в воздухе и выстрелил из винтовки прямо в полёте. Удивительнее было всего то, что он попал! Одно-единственное попадание из винтовки разнесло щит земли в клочья, а силовой щит снизило до 5 %. Теперь Лёхе стало понятно, какое нейро-слияние выбрал человек, и насколько сильно Лёхе повезло. Будь у противника нейро-слияние с пистолетом или чем-нибудь другим, то в полёте никакая защита Лёху бы не спасла, и сейчас он бы летел навстречу земле с пробитым пузом. Благо, оставались ещё трофейные капсулы, в которых находились неиспользованные силовые щиты. На перезарядку винтовки и прицеливание уходило несколько секунд, а ещё человек должен был найти равновесие после приземления. Поэтому Лёхе удалось активировать щит земли и коротким рывком добежать до массивных колонн, активируя на ходу силовой щит.

Выстрел! Стрелок оказался либо невероятно везучим, либо просто метким от рождения. Оба щита снова лопнули, словно их и не было, а от попадания Лёху развернуло вокруг своей оси, он не удержал равновесия и рухнул на пол. Бок разворотило, и смотреть на содержимое совсем не хотелось. Адреналин работал, и боль пока не пришла. Сейчас № 29 отчётливо слышал щелчок перезарядки и вылетавшую гильзу так, как будто боялся пропустить какое-то откровение. Человек знал, что хорошенько достал Лёху, но решил не подходить в упор, а кинул что-то, похожее на… В последний момент перед взрывом № 29 нажал на регенеративный модуль и переместился подальше. Как ни странно, выбрал он почему-то не пол, а появился из потолка. Взмах руки, и падение прерывает выросшая из стены небольшая каменная площадка. Боль в боку затопила его сознание и Лёха закричал именно в тот момент, когда оглушительно грохнула граната.

На излечение раны требовалось, как помнил № 29, некоторое время. Вместе с раной, зарастающей на глазах, нанодоспех делал своё дело, формируясь заново. Одновременно № 29 активировал щит земли и два средних силовых щита, только после этого почувствовав себя в относительной безопасности. В этот момент к месту взрыва подбежал стрелок, но, не найдя тела, не растерялся, словно сталкивался с этим уже не раз. Он тут же сместился к другой колонне, присел на колено и начал ощупывать взглядом пространство, довольно быстро найдя наблюдавшего сверху Лёху. № 29, у которого после ранения перед глазами ещё плясали разноцветные круги, задницей понял, что дело пахнет очередной пулей в брюхе и переместился одновременно с выстрелом. На этот раз появился у одной из противоположных колонн, дожидаясь окончательной регенерации.

Перемещение оказалась коварной способностью. Во время появления, во все стороны разбрасывались камни, показывая всем окружающим его местонахождение. Из-за этого скрыть своё появление было весьма проблематично. Ожидая очередной гранаты, № 29 сорвался к другой колонне, и тут же грянул выстрел. Лёха чудом успел закрыть глаза руками от каменной крошки, и прижался спиной к колонне. К этому моменту регенерация полностью восстановила организм, силовые щиты достигли 40 %, но энергия плескалась на дне. И хоть восстанавливалась она довольно бодро, сейчас Лёхе казалось, что энергия еле ползёт. Противник был невероятно опытным и № 29 слышал, как он уже менял позицию после выстрела, быстро перемещаясь по залу. Эхо этого места не давало точно определить, куда именно он перебежал.

Когда энергия достигла 80 %, № 29 выбежал из-за колонны и помчался к месту, откуда слышался противник. Когда защищённый и готовый к атаке № 29 показался на открытом пространстве, он не смог сразу понять, куда делся противник. Его нигде не было! Но краем глаза было замечено движение где-то сверху и рефлексы сработали сами собой. Лёха бросился в сторону, вызвав из-под земли стену, работавшую ещё одним дополнительным щитом. Ему повезло, что он мог работать с твёрдой формой материи окружающего пространства. Если вокруг земля, то используется земля. Если глина, то глина. А если твёрдые породы камня, вроде гранита, как сейчас, то гранит. Именно твёрдость окружающей материи спасли Лёху, когда грохнул очередной выстрел. Он прошил гранитную стену насквозь, попав точно в грудь. Щит земли снова разнесло в клочья, как и силовую защиту.

Да что это за мощь такая?! — чуть было не заорал возмущённый силой противника № 29. Снайпер, как выяснилось, каким-то образом стоял на вертикальной плоскости колонны, а его обувь надёжно держала хозяина в таком положении. По его движениям было заметно, что делает он это не в первый раз и хорошо привык к подобным трюкам.

Гильза уже летела к полу, и вот-вот грохнет очередной меткий выстрел. № 29 сделал короткое движение, и одну ногу снайпера приподняла каменная ступенька. Прицел его сбился и выстрел разворотил добрую половину колонну рядом, осыпав Лёху гранитной крошкой. А дальше пришёл черёд Лёхи. Противник оказался в крайне невыгодном положении, чем необходимо было воспользоваться по полной! Без какой-либо защиты, № 29 пошёл в самоубийственную атаку, размахивая руками и тщательно представляя все свои атаки. Взмах обеих рук на себя и в сторону, и в спину стрелку из стены врезается глыба, отбрасывая на землю. В полёте он беспомощен, поэтому Лёха крепко ударил ногой по колонне, словно по мячу, отрывая кусок гранита. Тот молниеносно полетел в голову противника, разнося силовой щит. Взмах снизу вверх наискосок и противника накрывает волна, отбрасывая к колонне. Он сильно ударяется о камень, а части доспеха разлетаются во все стороны. Удар ногой, и из пола перед Лёхой вырастает кусок гранита. Ещё удар двумя руками и тяжеленный камень отправляется к стрелку. Затем серия из мелких камней вдогонку, снова волна камней и… Стрелок получил не так уж и много урона, и, похоже, вполне был способен сопротивляться, но в какой-то момент между мощными гранитными оплеухами он вдруг исчез! № 29 смог рассмотреть, как за мгновение до исчезновения стрелок материализовал древнюю деревянную кружку, и ладонью несколько раз стукнул по её боку. Если это каким-то образом поможет Лёхе избежать неминуемой гибели, то он тоже хочет такую приблуду!

№ 29 сперва подумал, что это какая-то способность невидимости, или хитрож…хитрожёлтая маскировка доспеха, но сколько бы он ни атаковал всё вокруг, противника нигде не было! Снайпер наверняка прицеливался из засады, поэтому № 29 принялся петлять между колоннами, активируя щит земли и засыпая тылы лавиной камней, но… Противник действительно исчез!

Прождав ещё некоторое время, готовый в любую секунду уничтожать всё, что движется, № 29 понял, что он действительно остался в зале с колоннами один. Быстро вызвав карту, Лёха глянул на время. Оно застыло, а снизу основного времени тикало дополнительное. И оставалось всего полторы минуты. № 29 тотчас понял, что это дополнительное время давалось для форы и сбора начальных трофеев, а затем активируется основное время и кольцо снова начнёт сужаться. Быстро обыскав трупы, № 29 подтвердил свою догадку о том, что трофеев они не имели. Где-то в глубине коридоров слышались выстрелы, взрывы и крики. После встречи с настолько опытным снайпером, Лёхе уже не хотелось бросаться в рубилово, поэтому он принялся за капсулы, которые не успел проверить на прошлом острове.

Нашлось ещё два силовых щита малой мощности, повысившие уровень защиты до 20 %. Также регенеративные модули в количестве целых 5 штук дополнили разряженный медзапас. Бесполезные для Лёхи патроны от пистолета и автомата двух разных калибров пришлось оставить в капсулах. Дальше шло уже кое-что поинтереснее:

— Модификатор нано-преобразований обычного качества.

Вставляется в свободные слоты модификации доспеха или оружия.

Слот для оружия: увеличивает дальность применения умений на 5 метров.

Слот для доспеха: повышает качество носимого доспеха.

Применять способности на 5 метров дальше смотрелось очень уж вкусно, но Лёхе не понравилось, с какой лёгкостью один выстрел из винтовки прошивал всю его защиту, поэтому без особых раздумий вставил модификатор в доспех.

— Лёгкий нанодоспех из умной материи.

Слабая защита. Содержит 6 слотов для модификаций. Улучшает нейросвязь с перчатками нано-преобразований. Повышенный уровень энергии силового щита.

Силовой щит: 20/100 %.

Модификаций:1/6.

Помимо изменений с «Очень слабая защита» на «Слабая защита», доспех изменился и внешне. Кроме того, что вся конструкция стала чуть-чуть плотнее, так ещё и голова теперь не маячила красивой мишенью, а покрылась такой же эластичной материей, а лицо прикрывало бронестекло, не мешающее обзору. Это обстоятельство позволило Лёхе почувствовать себя куда более защищённым. Следом нашлись трофейные уши в количестве трёх штук. От местной валюты Лёху снова слегка передёрнуло, но он всё равно посмотрел по сторонам в поисках какого-нибудь барыги. Того закономерно не нашлось, и № 29 ткнул следующую информационную ячейку.

— Очки дополненной реальности.

Судя по тому, что никаких пояснений не последовало, бот, или кто там называет благородного Лёху лошарой, сделал вывод, что № 29 в курсе назначения своей находки. Он тут же на радостях нажал кнопочку, открывающую забрало, и бронестекло словно бы втянулось в доспех. Очки надёжно сели на нос и закрепились как за ушами, так и на затылке. Была только одна проблема: как бы ни были развиты технологии, посторонняя белиберда на носу всё равно натирала кожу и приходилось иногда снимать очки, давая ей отдых.

Вот теперь № 29 готов к бою. Улыбнувшись своей фирменной безумной улыбкой, № 29 помчался в сторону звуков бойни. В левом углу очков дополненной реальности мигнули последние секунды, и начался отсчёт основного времени. Настала пора уничтожать!

Глава 6

Очки дополненной реальности очень удобно отображали значения «Силового щита», «Энергии», количества регенеративных модулей, а также содержимое ячеек молекулярных капсул. Лёха аж нарадоваться не мог. Теперь не надо было во время боя постоянно бросать взгляды на руку и отвлекаться. А ещё карту теперь можно было открыть и быстро закрыть, скользнув по ней взглядом. Также, в левом верхнем углу мигал конвертик непрочитанного сообщения, на котором № 29 сразу сфокусировал свой взгляд. Как ни странно, но вместо обычного текста теперь уже в образовавшемся «шлеме» зазвучал механический голос наглого и самоуверенного робота:

— Ну, чтож, лошара. Ты накопил несколько ушей твоих противников. Похоже, теперь не такой уж ты и лошара…

— Само ты лошаро! Заткнись, тупое железяко! — раздражённо буркнул № 29, тут же воровато оглядываясь по сторонам. Эхо в этих залах разносилось очень далеко и ему не хотелось привлекать ненужное внимание.

— Молчать, презренный! Ты не стоишь даже нашей мысли! Не смей перебивать и внемли нам! Поскольку № 29 более не носит официальный статус «лошары», ему позволен один совет.

— Ого, какая честь… — вздохнул Лёха, закатив глаза. — В глазах тупого железяко я больше не лошара… Ура…

Открыв «Характеристики», Лёха пробежался глазами по строчкам:

Кликуха: № 29.

Статус: лошара. Претендентам со статусом «лошара» недоступны следующие функции: выбор имени, выбор зоны высадки, лохотрон, зона отдыха, испытание, создание резервной оболочки. Функции могут быть разблокированы соответствующими предметами Расколотых Островов.

И в чём прикол? — подумал Лёха, но тупое железяко словно прочитало его мысли.

— № 29 лишь в наших схемах перестал быть лошарой.

Сочтя столь короткое пояснение более, чем очевидным, голос продолжил:

— На Расколотых Островах добыча тем серьёзнее и тем нужнее, чем ближе к центру её находить. Начиная с третьего острова, на открытом пространстве появятся новые, более сильные виды вооружения, не встречавшиеся на первых двух островах. Чтобы завладеть ими, настоятельно советуем сохранить нейро-слияние свободным.

Это что ж, я, получается, сильно ступил, заняв перчатками нано-преобразований свободный слот нейро-слияния? Помнится, там говорилось, что единожды взятое нейро-слияние поменять нельзя… — такие мрачные мысли вдруг возникли в голове Лёхи, бегущего по мрачным коридорам этих пещер. К слову, место было совершенно иное, совсем не похожее на пещеру первого острова. Эта больше змеилась и петляла, изредка расширяясь для небольшого прямоугольного пустого зала. Под потолком растянули длинные потолочные лампы, которые светили довольно слабо и изредка мигали. И никаких огромных залов с исполинскими статуями по центру.

Тут и там встречались пустые постаменты для капсул, которые уже оперативно подчистили «ранние пташки». А также часто приходилось перешагивать и огибать тела охотников за редкой добычей. Под ногами хрустела каменная крошка, осыпавшаяся после многочисленных попаданий в стены. Где-то зияли небольшие аккуратные отверстия, а где-то — вырванные с мясом здоровенные булыжники. Оставалось гадать, это такая разница между отсутствием и наличием нейро-слияния, или просто разница в силе между пистолетными и винтовочными патронами…

В очередной раз приятно обрадовали очки дополненной реальности. Оказалось, что каждый человек здесь имел скрытый от обычного зрения шифр на правой стороне груди. И если сосредоточиться на нём, то очки сразу же выдадут информацию об объекте. Причём № 29 подозревал, что на большом расстоянии очки шифра не распознают, а значит надо подходить на близкое расстояние.

Кликуха: Кнопка.

Статус: мажор.

Шмотки: штурмовой кибердоспех средней защищённости. Модификаций: 0/4.

Нейро-слияние: неизвестно.

Эволюции: отсутствуют.

Наверное, из-за отсутствующего оружия очки не смогли определить нейро-слияние мёртвой девчонки. На мгновение № 29 задержал взгляд на её фигурке и понял, что до этого ему встречались только парни. А ещё Лёху не обрадовало, что даже этот «доспех средней защищённости» выглядел куда прочнее лёгкого нанодоспеха на нём. И тем не менее, прочность её доспеха не стала серьёзным препятствием для мечника, если верить характерным ранам. № 29 вспомнил, с какой проворностью двигался самурай, с какой лёгкостью сокращал дистанцию, и как в одну секунду помножил его двойную защиту на ноль. Если и здесь поработал этот самурай… Лёхе резко перехотелось вновь сталкиваться с таким противником в замкнутом пространстве. Здесь у него не будет такой роскоши, как смена позиции с помощью своего телепорта. А вот с неуловимыми перемещениями самурая придётся туго… Он просто загонит Лёху в угол и задавит интеллектом…

Уже собираясь идти дальше, № 29 неожиданно заметил вкусно блеснувшую молекулярную капсулу, так удачно расположившуюся возле открытой ладони девчонки. Она была развёрнута от него, и Лёха не видел, пустая ли капсула, или нет, и всё же потянулся к ней. И вдруг сообразил, что слишком уж подозрительно она лежала. Все встреченные до этого постаменты и трупы зачистили подчистую, нигде ни одной капсулы не было. Однако же здесь труп девчонки лежал прямо посередине помещения, и удачно выпавшую капсулу никто не стал трогать, оставив лежать у рук её прошлой обладательницы…

Почуяв что-то неладное, № 29 отскочил в сторону и вскинул руки снизу-вверх. Гранитная стена выросла перед ним за мгновение до меткого выстрела притаившегося стрелка. На этот раз противник обладал автоматической винтовкой, и перезаряжать её вручную, как это делал предыдущий стрелок, не требовалось. Первым же выстрелом стена оказалась пробита, застряв в щите земли, а второй выстрел почти снёс его. Благо, сразу же после возведения стены, № 29 развернулся вполоборота и топнул по полу в сторону затаившегося среди колонн противника. Вздыбившийся гранит за какие-то полсекунды преодолел расстояние в двадцать метров. По ходу следования, из трещины вырывались куски гранита, создавая длинную гранитную стену высотой в полметра. На эти два умения пришлось потратить 80 % энергии, но эффект того стоил. Достигнув цели, из трещины вырвался более массивный гранитный столб, и послышался удар обо что-то мягкое. Судя по оружию окружающих и их недоумённым вопросам, на текущей стадии его перчатки нано-преобразований были очень необычны, и многие не были готовы к их появлению.

Выскочив из-за расколовшейся гранитной стены, № 29 быстро нашёл цель, убегавшую от него среди колонн. С появлением перчаток, он каким-то образом мог определять примерную дистанцию, до которой сможет достать своими умениями.

Зачем делать по обе стороны бесполезные колонны, которые ничего не держат?! — возмущался про себя № 29, мчась по коридору шириной в два метра.

Когда ему показалось, что противник вошёл в радиус поражения его умений, то тут же применил их. Взмах обеих рук, словно он вытаскивает что-то тяжёлое из стены, и гранитный удар настигает противника. Его бьёт в бок, бросая на колонну. Судя по удару, силовой щит стрелка ещё действовал, и большого урона он не получил. Зато это его немного замедлило и позволило Лёхе подобраться чуть поближе. Но буквально через секунду после его удачной атаки, под ногами что-то застучало, и догадаться, что это граната, было несложно. № 29 не успевал спрятаться за колонной, а энергии на перемещение не хватало. Лихорадочно взмахнув руками, № 29 попытался отгородиться от ударной волны, вызывая каменное цунами, но страшный взрыв разметал камни в стороны, а Лёху отбросило на добрых три метра, приложив о стену. Щит земли, как и силовой, мгновенно погасли, приняв весь удар на себя, а волосы на затылке стали подозрительно влажными. Зато и на этот раз его щиты спасли ему жизнь и оставили в удобоваримом состоянии.

Уже на автомате создав щит земли, № 29 спрятался за колонной и выглянул из-за неё. Успев заметить лишь вспышку выстрела, Лёха снова спрятался и зло выругался: трёх камней защиты как коровой слизало. Вдруг у Лёхи возник в голове приём, который он до этого не использовал, но который вполне мог подействовать. Дождавшись полного восстановления энергии, он перебежал к другой колонне. Следом прогрохотало три выстрела, выбившие каменную крошку из гранита. Запомнив расположение человека, № 29 принялся боксировать колонну, из которой стали вылетать куски камня. Первые два угодили точно в цель, о чём свидетельствовали мягкие попадания по доспеху и недружелюбные кряхтения. Затем № 29 снова услышал ни с чем несравнимый удар гранаты о камень и сорвался прямо к стрелку. Противник сидел на одном колене и ругался, удивлённый необычным поведением Лёхи. К немалому изумлению Лёхи, стрелком оказалась девчонка, шифр которой очки дополненной реальности распознали без чьего-либо приказа.

Кликуха: Серафима.

Статус: мажор.

Шмотки: лёгкий маскировочный кибердоспех типа «стелс». Модификации: неизвестно.

Нейро-слияние: автоматические снайперские винтовки.

Эволюции: неизвестно.

Лёху начинало бесить, что все вокруг него разгуливают со статусом «мажор», и что об их модификациях и непонятных эволюциях ничего неизвестно. Чудовищно не хватало информации!

Позади грохнуло, и по спине застучала каменная крошка. Когда до выстрела оставалось едва ли полсекунды, № 29 сосредоточился на камне под противником и характерным движением рук попробовал резко повернуть его. Камень затрещал, громко соприкасаясь со гранитом, и резко сдвинулся, повернув стрелка на пол оборота. Выстрел! И откуда-то слева осыпается крошка, а девчонка в недоумении поворачивается в сторону Лёхи, который уже засыпает её градом ударов. Знак ярости работал на славу, позволяя без остановки атаковать, почти не заботясь о собственной обороне.

Если девчонке и удавалось каким-то образом уклоняться и целиться, то следующим коротким взмахом из-под одной её ноги на полметра вырывался камень, в очередной раз сбивая ей прицел. Для кисена, ругалась она очень уж грязно. Но в какой-то момент она применила рывок в сторону и исчезла. От неожиданности, № 29 тут же с размаху ударил руками пол, по которому в её сторону пошли волны, а сам спрятался за колонной. Он даже слышал, как девчонка несколько раз спотыкалась и стреляла наугад.

— Откуда у тебя это нейро-слияние? — крикнула Серафима, пытаясь отдышаться на противоположном краю коридора.

— Вёл себя хорошо, и Дедушка Мороз назначил меня своей главной снежинкой, прогнав остальных снежинок! — Лёха поржал, ударив в сторону голоса девчонки несколькими короткими атаками.

Серафима не стала медлить с ответом, тоже выстрелив пару раз.

— А если серьёзно? Ты кто такой?

— Задолбали вы с этим вопросом! — закатил глаза № 29, вспоминая короткий разговор с самураем. — Ещё раз повторяю: я — уникальная снежинка!

На этот раз № 29 провёл более мощную серию ударов и даже привёл в движение часть колонны, за которой пряталась Серафима. Многие удары попали в цель, но девчонка быстро сменила позицию, сбив Лёхе земляной щит.

— Слушай, — не унималась она. — У тебя же статус низкий, так? Только низкостатусным присваиваются и рисуются номера. Может, обмен?

— И что ты предлагаешь? — спросил Лёха и скосил глаза на шкалу энергии. Прошлая атака сожрала всю энергию, но не похоже, что это сильно ранило Серафиму.

— У меня высокий статус и есть нужная тебе информация. А ты мне в обмен расскажешь, кто ты, откуда взял информацию о перчатках нано-преобразований, и как их получить.

— Зачем тебе это? — отвлёк её № 29, вновь выскакивая из укрытия и посылая в Серафиму град ударов. — Ты же всё равно уже с нейро-слиянием, а его нельзя менять!

Сказав это, он нахмурил брови: а может, эта функция доступна мажорам, или можно купить на том самом лохотроне?

— Расколотым Островам всего пара недель, тут никто пока не знает всех возможностей! — выстрелила Серафима в ответ. Странный у них получался диалог. Горячий. — В качестве жеста доброй воли, можешь снова задавать вопрос. Но потом по очереди!

Разрешила, мать твою! — скривился про себя № 29. — Ну ничего… И тебя уничтожим.

— Что за Расколотые Острова? Что это за место?

— В каком смысле? — опешила Серафима, промахнувшись новой обоймой мимо пазов винтовки.

№ 29, застав её врасплох, снова вылетел из-за колонны, обрушивая на девчонку удар за ударом. Но на этот раз он собирался её лишь обездвижить и только тогда расспросить, коль уж она такая сговорчивая. Но как бы не так! Она снова после рывка ушла в невидимость, и её спокойный голос донёсся уже с другой позиции:

— Что ты имеешь в виду? И хватит уже меня атаковать, давай поговорим, как подобает цивилизованным людям! — пожаловалась она, но всё-таки ответила: — Ты разве не знаешь? Ты же принимал ту сыворотку, иначе здесь бы не оказался. Расколотые Острова — это новая разработка дополненной реальности с совсем иным типом взаимодействия организма и нанороботов. Человек вводит себе сыворотку специальных нанороботов, которые на расстоянии взаимодействуют с такими же нанороботами, формируя псевдореалность Расколотых Островов. Разрабатывалась для военных. Извини, подробных принципов не знаю.

Ещё и извиняется, сука! Подлизывается! — скривился № 29, а вслух сказал: — На хрена это всё надо? И сколько тут народу?

— Принявших сыворотку здесь очень много, десятки тысяч. Существуют даже разные… ммм… миры Расколотых Островов. Сперва велись разработки для военных, но потом выяснились какие-то нестандартные результаты, которые сейчас выясняют. Учёные приходят к выводу, что эти сыворотки каким-то образом влияют на организм. У некоторых улучшается самочувствие, некоторые болезни пропадают, физические показатели увеличиваются… Однако другим наоборот становится хуже. Но результаты исследований спорны, учёные и сами не уверены. Возможно, просто эндорфины так влияют. Да и разве не классно побегать, да пострелять друг в друга? В жизни чревато, так зато здесь можно!

Словно подтверждая свои слова, она несколькими выстрелами сбила края колонны, за которой прятался № 29 и хохотнула. Лёха не остался без ответа и тоже налетел с порцией ударов, но оба пока не добились никаких результатов.

Прикольно ей пострелять друг в друга, мля! — зарычал № 29 и спросил: — А если я сдохну тут?

— Ничего страшного не случится, — посмеялась Серафима. — Просто проснёшься, а следующую сессию начнёшь с результатами и экипировкой этой сессии. Кстати, система довольно умная. С первого приёма сыворотки на Островах встречаются только те, кто принял её впервые и не имеет никакого оружия и экипировки. Все равны. А со следующих сессий ты встречаешься с теми, у кого аналогичный уровень экипировки, оружия и всего остального. Там это как-то хитро считается, не знаю уж.

— Врёшь, собака! — поймав её на откровенной и неприкрытой лжи, № 29 на этот раз попытался прикончить её, не церемонясь. Но Серафима, хоть и получила ощутимые повреждения, смогла удрать. № 29 точно пробил силовой щит и отчётливо слышал хруст сломанных костей, но у Серафимы наверняка был запас регенеративных модулей и щитов, в чём он уже успел убедиться.

— Придурок! — беззлобно ответила она, и принялась оправдываться: — Я не вру!

— Когда я летел вниз, то в меня сразу же начал палить какой-то мудень из пистолета! Какое ещё равенство на старте!

— Ну, это просто кисен с прокачанным статусом мажора… — как-то виновато начала она. — Он просто оплатил за реальные деньги начальную экипировку и появился в сессии уже с ней. Так многие кисены делают…

— А такие как я, значит… — хотел был возмутиться Лёха, но его перебила девчонка.

— Да, такие, как ты со статусом… — она запнулась, подбирая что-то менее грубое, нежели «лошара»: — …С низким статусом, здесь просто пушечное мясо и источник валюты для нас.

— Охрененно вы устроились, скажу я вам! — нервно усмехнулся № 29 и взял на заметку её фразу о том, что ничего страшного с ним не произойдёт, если он умрёт. Кто знает, может, она врёт и смерть здесь окончательная?

— Теперь моя очередь! Кто ты такой?

— Бесишь, — коротко бросил Лёха, не желая отвечать одно и то же в третий раз.

— Ладно… — она на секунду задумалась. — Откуда у тебя сыворотка? Это пока не афишируемая разработка, и в ней участвует определённый круг людей. Очень большой круг, в который даже золотые входят, но всё равно! Нам в общих чертах перед вводом нанороботов рассказывают детали Расколотых Островов, а ты, судя по всему, первый раз об этом слышишь.

Тут Лёха не на шутку задумался. И что ей ответить? Что ему эту новомодную дурь слил барыга на районе?

Глава 7

— Да с первых слов не поверил, а дальнейшую заумную учёнскую белиберду и не слушал. Кто ж их высокопарное балабольство разберёт-то? К тому же, когда за участие маячит списание процентов по долгу! Наш брат и за меньшие плюшки перестанет слушать и тут же подпишет всё, что подсунут…

Врать Лёха научился давно. И врать он умел виртуозно, даже не краснея и не отводя взгляда. Да и после таких подробностей от Серафимы он был уверен, что иначе заманить на эти… исследования золотых просто не получится. Разве что силой, шантажом, угрозами и тысячью других способов… Но этому развлекающемуся кисену наверняка далеко от таких мыслей, ведь Серафима — птица высокого полёта, на землю с муравьями редко смотрит. И хотя она вполне могла блефовать, скармливая ему дезу, № 29 решил пойти на риск.

— Моя очередь, — не став дожидаться дополнительных вопросов, снова заговорил № 29. — По какому принципу мы здесь появляемся? Мы говорим на одном языке, или это такой встроенный переводчик?

— Переводчик тут есть, но, судя по всему, встречаются пока только те, кто находится поблизости. Зона наносвязи до сих пор точно не определена, где-то в пределах тысячи квадратных километров.

От такого количества сложных слов и оборотов в их коротком разговоре, у Лёхи заболела голова. Давненько его так не грузили. Аж со второго класса…

— Что будет, если добраться до центра? — № 29 не хотел играть по правилам в мире, где правила пишутся не им, поэтому задавал вопрос за вопросом, пока имелась такая возможность.

— Ничего, просто кончается время, остаются выжившие, и в следующем раунде встречаются участники с примерно одинаковым развитием. № 29! — обратилась к нему Серафима, не дав задать новый вопрос. И на этот раз голос у неё был куда более серьёзным. — Где ты взял перчатки?

Атаковал Лёха дольше и упорней, силясь выбить из неё дух, но ни в коем случае не отвечать на вопрос. Лёха хотел обладать хоть каким-то преимуществом перед теми, кто выше и могущественнее его во всех отношениях. А ещё потому, что более причин сдерживаться и оставлять его в живых у Серафимы не останется. Хоть она и уверяла его, что при смерти ничего не произойдёт, но как проверить её слова? А ради эксперимента добровольно пускать себе пулю в лоб ему ой, как не хотелось. К тому же у него ещё было столько вопросов… Однако их стычка снова закончилась ничьей. У Лёхи кончилась энергия, у неё — патроны в обойме. Лёха в который раз выматерился, проклиная энергию, которая кончается настолько быстро! И это несмотря на то, что первый же модификатор он вставил именно на увеличение энергии! Оба получили лёгкие ранения, и № 29 некоторое время даже колебался, впрыскивать очередную дозу регенеративного модуля, или сделать это позже, но, всё-таки, наплевал на предосторожности.

— Под первым островом есть такая же пещера… — сдался Лёха, пытаясь выиграть время на регенерацию и восстановление энергии. Простреленная рука болталась плетью, и № 29 не был уверен в том, что у неё тоже серьёзные повреждения.

— Лжёшь! — воскликнула девчонка, и Лёха понял, что ей тоже досталось. — Под начальным островом нет никаких пещер! Точнее есть, но попасть туда можно только через верх! Если в центре острова разнести в клочья безголовую статую, то в ней сработает детонатор и пол автоматически провалится в подземные пещеры. Но кроме пустого зала и робота там ничего нет!

№ 29 теперь, наконец, понял, почему люди устроили филиал ада на поверхности, когда он блуждал по той пещере. Они старались как можно быстрее уничтожить статую и попасть в пещеры, чтобы поискать что-нибудь крутое. Но Лёха подозревал, что пол обваливается вне зависимости от нанесённых статуе повреждений, а просто к определённому времени. И вся добыча в пещере сосредоточена не по разным углам, как здесь, а собрана в одном месте — вокруг огромной статуи. «Не держи все яйца в одной корзине» — старая поговорка теперь обрела смысл. Раз за разом обрушивая потолок и засыпая камнями, этот мир пытался скрыть от участников свои рояли. Впрочем, если верить недавнему совету не в меру дерзкого голоса, достать крутое оружие для нейро-слияния можно и на следующих островах. Единственная загвоздка — это каким-то образом дожить до них без нейро-слияния, когда сила воздействия на противника очень сильно урезана.

К руке быстро возвращалась чувствительность, и № 29 уже вовсю сжимал и разжимал кулак, поглядывая на восстанавливающуюся энергию.

— Можешь не верить, мне фиолетово!

— Знаешь, — подала голос девушка и это насторожило Лёху. Голос теперь звучал так, словно она выглядывала из-за колонны и целилась. — В скором времени собираются выпускать улучшенные сыворотки, надеюсь, мы ещё встретимся!

Подозревая что-то нехорошее, Лёха мгновенно восстановил щит земли, наплевав на полное восстановление энергии. Зазвучали громкие выстрелы автоматической винтовки, и к немалому удивлению Лёхи, пули каким-то образом не раскрошили колонну, а обогнули её и врезались в щит. Два выстрела оставили от щита один единственный камень, и № 29 сорвался с места, принявшись петлять между колонн. Он ожидал какого-то подвоха, поэтому отреагировал почти мгновенно. Следующие два выстрела угодили уже не в него, а разорвали колонны. Он понадеялся, что её крутая способность с облетающими препятствия пулями отличалась кратковременностью и уже закончилась. Лёха поспешил к выходу из этого коридора. Он совсем не был уверен в том, что справится с этой девкой, а ни силовых щитов, ни приемлемого количества энергии у него не было. Выстрелы и грохот продолжались, но, судя по тому, что выстрелы зазвучали сумбурнее и к ним прибавились маты, Серафима сражалась уже с кем-то другим. Выглянув из-за колонны, № 29 стал свидетелем сцены, от которой ему поплохело ещё больше. На девчонку со снайперской винтовкой напал копейщик, оружие которого отливало чем-то серебряным. Двигался он невероятно быстро, как и тот самурай, и Лёхе показалось, что он даже уклонялся от пуль! Однако несколько выстрелов Серафимы всё же выбили из него часть энергии силового щита, так как по кибердоспеху проносились синеватые всполохи попаданий. Серафима вместе с № 29 сделали непростительную ошибку: они не оглядывались по сторонам, поглощённые собственной схваткой. А № 29 был уверен, что охотник внимательно наблюдал за ними, выжидая удобный шанс для внезапной атаки.

Миг, и копейщик невероятным прыжком прыгает под потолок. Серафима, как и Лёха, не сразу поняла, что произошло. Затем оттолкнувшись от поверхности колонны, он обрушивается на девчонку, подобно соколу. Она успевает увернуться, и копье отсекает лишь её левую кисть. Серафима прекрасно понимает, что она обречена, и, выпустив два последних патрона, срывает чеку и кидает себе под ноги гранату. Больная баба! — подумал Лёха, с открытым ртом наблюдая за битвой. Поскольку стрелять одной рукой ей было довольно проблематично, выстрелы попали в молоко, но вот граната сработала на славу! Копейщик обладал отменной реакцией и успел броситься за ближайшую колонну, но полностью спрятаться не смог, и ударная волна прошлась по его силовому щиту. Что произошло с телом Серафимы, № 29 смотреть не желал, и решил резко-резко сваливать от этих монстров, которые вытворяют такое с оружием ближнего боя. Хотя, ещё неизвестно, чья бы взяла верх, встреться копейщик с Серафимой один на один, а не как сейчас, когда он напал исподтишка на девчонку с низким уровнем силового щита, да ещё и со спины.

Не дожидаясь момента, когда копейщик придёт в себя и обнаружит, что его жертва улепётывает, № 29 создал щит и как можно быстрее побежал в сторону выхода. Он хотел сперва создать волну земли и прокатиться на ней, как серфингист, поскольку это было быстрее, но тратить энергию не хотелось. Он подозревал, что очень скоро ему понадобятся все силы.

Но копейщик удивил в очередной раз. Его скорость восстановления и реакция просто обескураживали. Он пришёл в себя и уже находился на таком расстоянии, что очки дополненной реальности смогли распознать шифр на груди.

Кликуха: Охотник.

Статус: блатной.

Шмотки: штурмовой усиленный кибердоспех ближнего боя. Модификации: неизвестно/6.

Нейро-слияние: древковое оружие.

Эволюции: неизвестно.

Так же удалось чуть-чуть более детально рассмотреть его оружие. Это было не просто копье, а подобие бердыша, способное не только колоть, но и рубить. А древко сделано было из какого-то наверняка очень прочного металла, а не простой деревяшки, которую одним попаданием разнесет в труху.

Помимо того, что Лёха угадал с его именем, информация преподнесла неожиданные сюрпризы в виде нового статуса и количества модификаций. Было непонятно, что выше по классификации, статус блатного, или мажора? Впрочем, для Лёхи эта информация не давала ровным счётом ничего. И неприятно удивило количество модификаций. Судя по всему, бойцам ближнего боя и таким инвалидам, как Лёха, с его перчатками нано-преобразований, давались дополнительные слоты модификаций для повышенной выживаемости.

В попытке остановить преследование, № 29 резко развернулся и с усилием толкнул перед собой воздух, словно пытаясь остановить разогнавшийся паровоз. Гранитный пол пошёл нестабильными волнами, и через каждые полметра то тут, то там, вырывались невысокие куски гранита. Однако Охотник вновь смог удивить! До Охотника оставалось метров тридцать, но, когда волна почти достигла его, он вновь совершил невероятный прыжок и просто-напросто побежал по вертикальной плоскости колонн! № 29 видел, как ступни копейщика светились синим неоном, и у него уже в который раз от удивления отвисла челюсть. Подобные костюмы, модификации, регенеративные модули, силовые щиты, невероятные возможности и прочее существовало и в реальном мире, но доступно было лишь военным, некоторым силовикам и, наверное, кому-нибудь ещё из верхушки. С помощью своего нейрофона, он видел подобные видюшки, и, несмотря на невероятность, эти возможности и технологии были где-то далеко, не в его мире. Доступа к ним обычным людям не было, поэтому золотыми эти возможности воспринимались как очередная непонятная приблуда где-то там, но не в их обычном маленьком мирке стойл.

Отойдя от шока, № 29 кузнечиком поскакал к выходу, вновь следя за восстановлением энергии. Последняя техника сожрала целых 60 % энергии, и на полноценный бой ему никак не хватит.

— Давай жить дружно! — проорал № 29, спеша к ещё более узкому коридору, что маячил впереди.

У Лёхи созрел план, до реализации которого его разделяло расстояние в каких-то двадцать метров. Вдруг в глазах размазалась картинка и Лёху начало заносить в стороны, словно пьяного. Сразу вспомнилось предупреждение о вреде частого использования регенеративных модулей и Лёха выматерился. Но через пару секунд зрение нормализовалось и № 29 быстро оглянулся. Заметив состояние своей добычи, Охотник оттолкнулся от стены в тот момент, когда Лёха обернулся. В последнюю секунду № 29 придал себе ускорения каменной глыбой из-под земли и влетел в узкий коридор. № 29 готов был поклясться, что даже ощутил острейшее лезвие копья, на миллиметр разминувшееся с его затылком.

Кое-как сохранив равновесие, он сразу же развернулся, столкнувшись взглядом с этой машиной для убийств. Его кибердоспех, как и доспех самурая, отличался более резкими линиями с синеватой подсветкой и отдалённо напоминал что-то хищное и крайне опасное. Готовое напасть в следующую секунду. Остановить такого монстра у Лёхи не было никаких шансов. И, вместо того, чтобы вступать в неравное противостояние, № 29 закрыл проход в узкий коридор тремя каменными стенами подряд и засверкал пятками.

— Чтоб ты провалился! — злорадно улыбнулся Лёха, мазнув взглядом по карте. До пресловутого копейщика круг дойдёт через пару минут. Но не успел он пробежать и десяти метров, как позади послышался жуткий грохот, заставивший Лёху обернуться на бегу. Третья стена ещё стояла, но по грохоту было ясно, что долго она не продержится. К его несчастью, откат от регенеративных модулей снова накрыл его не вовремя, бросив на стену. Руки свело судорогой, а ноги заплетались. Пытаясь сфокусировать взгляд, Лёха кое-как тащился, опираясь на стеночку. Казалось, № 29 сотрёт себе плечо, но сейчас это его мало волновало.

Коридор сменил направление, но Лёха как будто этого даже и не заметил. Позади что-то грохнуло, и счёт пошёл на секунды. Вывалившись в какой-то большой зал, Лёха, стоя на коленях, смог таки сфокусироваться и осмотреться. Если до этого ему попадались узкие коридорные тоннели, то этот зал удивил. Высотой он достигал четырёх этажей, и освещался лампами бледно-синего цвета на стенах. Причём до самого пола света доходило довольно мало, и между светильниками образовывались естественные тёмные пятна. И, что самое удивительное, из стен на протяжении четырёх этажей были протянуты узкие мосты, уходившие в другие узкие коридоры. И этих коридоров насчитывалось около десятка, что больше напоминало норы, нежели коридоры, сделанные человеком. Помимо этого странного места, глаза Лёхи успели вырвать около пяти бездыханных тел, лежащих в самых разных позах. А где-то неподалёку продолжался бой, причём, если верить ушам, там было ещё как минимум пять человек.

Топот быстрых ног Охотника настигал. Ещё пара секунд, и он выскочит из-за поворота и тогда жить Лёхе останется недолго. Охватив зал своими ощущениями нано-преобразований, № 29 сфокусировал зрение на самой дальней точке, куда доставал радиус его способностей, и активировал перемещение. Тонкая гранитная оболочка обхватила тело Лёхи, затем погрузил в себя, а через мгновение материализовала уже на третьем этаже. Камни после его появления полетели в разные стороны, и некоторые долетели до пола, громко стукнувшись. Однако Лёха надеялся, что Охотник не заметит этого грохота из-за развязавшейся бойни совсем неподалёку. Эхо выстрелов стояло просто оглушительное.

И тут Лёху снова скрутило. На этот раз намного сильнее. Руки выворачивались из суставов, спина выгибалась дугой, и, наверное, он стёр зубную эмаль. По-крайней мере, № 29 отчётливо помнил, с какой силой свело мышцы челюсти. Вскоре он пришёл в себя и дёрнулся на звук всё ещё продолжавшегося боя. Первым делом он скользнул взглядом по карте, с облегчением заметив, что провалялся меньше минуты. Чувствовал себя намного лучше, но слабость всё ещё оставалась.

Тем не менее, № 29 подполз к дверному проёму, и выглянул. Шестеро людей в разных доспехах сцепились друг с другом, а тьму помещения развеивали редкие выстрелы двоих вооружённых людей. Оружие было только у них. Ещё двое выделялись тяжёлым белым кибердоспехом, и сражались, если у Лёхи не испортилось зрение, голыми руками. Тут же вспомнились перчатки для ближнего боя, найденные им в пещере первого острова, и он перевёл взгляд к последней двойке. Эти ловко орудовали парными саблями, тоже будучи в тяжёлом кибердоспехе. Подобное вооружение не вязалось с рассказом Серафимы об этом месте. По её рассказам, изначально это было неким полигоном для подготовки бойцов и военных. Зачем тогда такое количество разнообразного оружия? Кто из военных предпочтёт лезть с кулаками на придурка с автоматом?

Зато № 29 с удивлением заметил, что действовали шестеро попарно, разделившись на группы. Двое — с огнестрелом, другие два бойца — с перчатками, и последняя двойка — с мечами. И все держалисьдруг друга, атакуя в команде. Это обстоятельство и огорчило, и обрадовало, и породило новые вопросы. Теперь он может с кем-то объединиться, действуя в команде, но пока единственное, что ему нравилось в этом месте — это право убивать. Даже не право, а буквально-таки приказ. Не понравилось то, что теперь придётся действовать против слаженных команд. И, судя по тому, что он едва не отхватил от одной только Серафимы, а с ближниками ему вообще ловить нечего, у Лёхи начинались серьёзные проблемы.

Бойцы часто совершали какие-то невероятные прыжки, одним махом запрыгивая на узкие мостики, которые соединяли между собой противоположные коридоры. Люди с огнестрелом убегали, прыгая, как кузнечики, с одного моста на другой, а те из ближников, что оказывались в удобной позиции, пытались их догнать. № 29 прыгать на высоту в две метра точно не мог, и это обстоятельство огорошило его ещё больше. Стоять на возвышении и безнаказанно отстреливаться каменными глыбами от бойцов ближнего боя теперь не получится… Шансы на успешное выживание стремительно скатывались к нулю.

Быстро приближающиеся шаги по стене отвлекли Лёху от созерцания боя, и он резко мотнул головой в противоположную сторону. Не особо напрягаясь, за считанные секунды по стене взлетел Охотник и мягко приземлился на небольшом участке перед входом в коридор, где прятался Лёха. Охотник поудобнее перехватил свой бердыш, воздух вокруг которого завибрировал низким звуком, и сделал шаг к Лёхе.

Глава 8

Сделав шаг, Охотник отвёл руку назад, и сверкнувшее острие копья с визгом(привет, Язель Гухина) рассекло воздух. Энергия после образования щита земли как раз восстановилась перед появлением противника, и Лёха активировал перемещение. Выпад копейщика он наблюдал в замедленной съёмке и с ужасом понимал, что умение не успеет сформироваться и переместить его в запланированное место. Когда слой гранита почти окружил фигуру Лёхи, в эту тоненькую оболочку тараном ударился кончик копья. Силы, сконцентрированной в одной точке, почему-то не хватило, чтобы пробить такую крохотную преграду. Зато № 29 отчётливо расслышал вибрацию лезвия, застрявшего в коконе его умения. Помня, какой отдачей обладает даже обычный удар палкой о палку, сейчас он не завидовал противнику, у которого наверняка отсохла кисть.

Мгновение, и кокон вокруг его тела разлетается в разные стороны, выплёвывая Лёху на мосту ближе к противоположному входу. До коридора он не дотянулся, зато с удивлением отметил, что после удара копейщика щит земли остался нетронутым. Получалось, что скорлупа, образующаяся за полсекунды до перемещения, была куда эффективнее его щита земли! Размечтавшись, № 29 захотел себе такую же защиту вместо щита земли и решил, что подумает об этом позже. А может, не вместо, а вместе со щитом земли? Было бы очень вкусно!..

Вопреки ожиданиям, Охотник не получил никаких видимых последствий от своего выпада и по его состоянию не было заметно, что он сильно страдал от отдачи. Наоборот, он довольно быстро нашёл свою добычу и, крутанув копье, растворился в воздухе. № 29, до этого встречавшийся с самураем, был уже осведомлён об этом интересном умении и бросился вперёд. Почему-то он был уверен, что Охотник появится со спины. Так и оказалось. Материализовавшись в полуметре за его спиной, копейщик взмахнул бердышом, но заранее отскочившему Лёхе даже не потребовалось уклоняться, поскольку удар до него не достал. Зато тут уже по полной расчехлился № 29, принявшись пасовать руками. Благо, мостик был довольно узкий, порядка метра в ширину, и показывать здесь чудеса ловкости копейщик уже был не в состоянии.

Тут № 29 заметил свою самую главную проблему. Чтобы пользоваться силой нано-преобразований, необходимо было изображать дирижёра оркестра, раскидывая конечности в разные стороны и направляя удар. Поэтому, характерным движением рук, № 29 показывал сопернику, откуда будет нанесён следующий удар. В итоге Охотник просто предпочитал стоять на месте, следить за следующим ударом Лёхи и просто отбивать своим копьём. Часть ударов он не успевал отбить и те, всё-таки, попадали на силовой щит, однако у Лёхи скорее кончится энергия, нежели он нанесёт тому хотя бы микроскопический урон или сдвинет с места. К тому же, после перемещения, сожравшего туеву хучу энергии, восстановиться ему не дали, и теперь вместо комбинированных атак с разных сторон он мог похвастаться разве что редкими одиночными выпадами.

В момент очередной атаки, он вспомнил, что может управлять своей новоприобретённой силой не только руками. Замаскировав следующий выпад движением двух рук, словно вызывает лавину слева от Охотника, он на одних пятках крутанул носками в противоположную сторону. Приготовившись защищаться с одной стороны, Охотник не сразу понял, что его обманули. С грохотом в незащищённое плечо копейщика влетела целая груда камней, отправив того в полёт с высоты третьего этажа. Так же обрадовало то, что этим ударом № 29 полностью снёс силовой щит, так как вспышек синих шестигранников он не заметил.

№ 29 проследил взглядом за падением копейщика и выругался: крутанувшись в воздухе, Охотник зацепился взглядом за ближайшего противника и появился за его спиной, так и не разбившись в лепёшку об пол. Полоснув какого-то рукопашника по спине, он продолжил серию смертоносных атак. Между ними завязалась драка. И тут Лёха снова выругался, на этот раз витиеватей и громче: к нему приближалась другая белая точка рукопашника. В два прыжка он долетел до третьего этажа и приземлился у тёмного зева коридора. Судя по тому, что ему приходилось на несколько секунд останавливаться между прыжками, это умение имело либо перезарядку, либо накапливало энергию, как и у Лёхи.

Когда ноги рукопашника соприкоснулись с мостом, № 29 уже отправил себя в полёт на четвёртый этаж с помощью каменного столба. Как и ожидалось, он перелетел, и пришлось создавать каменный язык из моста. В этот момент № 29 заметил, что рядом с местом, откуда создалась каменная плита, объём камня уменьшился. Часть моста как будто «усохла», потратив толику каменной структуры на создание новой. Значит, как и предполагал № 29, ничего не бралось из воздуха, а часть материи просто преобразовывалась. Перебежав на основную конструкцию моста, № 29 вернул всё обратно и кивнул своим мыслям: мост вернулся в своё первоначальное состояние. К тому времени рукопашник восстановился и прыгал прямо на Лёху. Одним движением руки № 29 вызвал целую волну камней, откинувшую противника метров на десять назад. Он сильно ударился в стену, и № 29 рассчитывал было на то, что скоро на земле будет валяться белая лепёшка, но у него, также, как и у Охотника, оказалось умение ходить по стенам! Ступни его также засветились синим, оставив хозяина стоять на вертикальной поверхности стены. № 29 поджал губы, позавидовав их крутым умениям, и тоже захотел иметь такую крутую способность. Барс, а именно так звали этого рукопашника, не стал терять времени, и взял разгон по стене в сторону застывшего на мостике Лёхи. В очередной раз № 29 взмахнул рукой и в шлем Барса угодил тонкий столб гранита. От столкновения он зашатался, непроизвольно сделал пару шагов назад и в этот момент его ботинки перестали светиться и держать его на стене. Он полетел вниз, неистово ругаясь, а № 29 сделал себе зарубку о том, что, судя по всему, эта способность может приклеивать их к любым поверхностям всего на несколько секунд. Но и этому придурку повезло не размазаться об пол. Он шмякнулся на мост третьего этажа и медленно поднимался, постанывая от боли.

К этому времени энергия восстановилась до приемлемого значения, и № 29 взорвался комбинацией ударов. Он уже понял, что атаковать одиночными было неэффективно, особенно, когда противник знает, чего ожидать. Поскольку стоял Барс ещё на четвереньках, гранитный столб хорошенько врезался в его шлем, и даже отсюда Лёха услышал характерный треск разбитого стекла. Голова его, словно мячик, откинулась назад и вот уже готова была удариться об пол, но с другой стороны тоже вырос столб, встретившись с разогнавшимся затылком Барса. Удар пришёлся не по центру, поэтому его хорошенько так крутануло вокруг своей оси, и он остался лежать на полу. Но сверху от входа в тёмный коридор уже отделился большой булыжник и обрушился на его многострадальную голову. № 29 чем-то почувствовал, что с врагом покончено и запустил себя в воздух, в очередной раз ощутив себя каким-то пушечным ядром. Даже издалека № 29 увидел, как из тела выкатывается капсула, подсвеченная синим цветом. Теперь стало понятно, как находить капсулы в темноте этих пещер. До этого капсулы тоже подсвечивались, но при свете дня Лёха не сильно обращал на это внимания.

Вновь промахнувшись, он прямо в полёте создал горку, по которой и скатился прямо к трупу и схватил капсулу. В углу зрения побежали строчки, приятно удивившие Лёху. На этот раз молекулярная капсула оказалась не на четыре, а на шесть информационных ячеек. И все они были заполнены.

Противники заметили синеватый блеск капсулы и отреагировали соответственно: принялись стрелять из всех стволов. По щиту прошлась очередь, оставив его с двумя камнями, но № 29 успел вовремя создать каменную стену. Впрочем, мощный автомат, да ещё усиленный нейро-слиянием за пару секунд оставил в стене дыры в кулак размером. Судя по прекратившимся выстрелам, у противника либо закончились патроны, либо на него насел кто-то серьёзный. Заменив одну пустую 4-ячейную молекулярную капсулу на новенькую, Лёха мазнул взглядом по карте и решил поскорее сваливать из этой пещеры. Обвал приблизился и угрожал примерно через полторы минуты отправить всех присутствующих в затяжной полёт.

Повесив очередной щит, и дождавшись полного восстановления энергии, Лёха выглянул из-за своего укрытия и оценил ситуацию. От моста к мосту продолжали прыгать копейщик, стрелок и рукопашник. Неподалёку валялся обезглавленный труп штурмовика, и кому достались трофейные уши и добыча догадаться было довольно просто. Тела самураев в темноте найти было труднее, и Лёха плюнул на них. Как ни странно, Лёха считал, что первыми упадут как раз таки рукопашники, но они удивляли своей нереальной скоростью и ловкостью.

Решив оставить тигров бодаться и дальше, № 29, притворившись обезьянкой, взмыл в воздух и попал точно на мост четвёртого этажа. Проделав ещё два таких же прыжка над головами тигров, № 29 рассмотрел недалеко в темноте выход со ступеньками наверх. № 29 уже приноровился передвигаться прыжками, и ему это даже понравилось. Весьма быстро и энергии на каждый прыжок тратится всего лишь 20–40 % в зависимости от дальности прыжка. До следующего моста было около пятнадцати метров. Рассчитав примерную силу, Лёха швырнул себя в воздух и тут же выругался. Охотник словно этого и ждал, возникнув в воздухе прямо в том месте, куда планировал приземлиться Лёха. Не придумав ничего интереснее, № 29 просто вырвал из-под его ног кусок моста, на котором стоял копейщик. Он ожидал чего угодно, но не того, что под его ногами внезапно разверзнется пропасть. Надо отдать должное Охотнику: он успел повиснуть на копье, сделав из него перекладину, а затем прилип ботинками к поверхности моста. № 29 изначально готовился именно к этому и успел вовремя обрубить кусок моста, на котором закрепился копейщик. Но их играм разума не суждено было закончиться здесь и сейчас. Охотник казался крайне опытным противником и привычно растворился в воздухе. Затем щит земли принял на себя удар со спины и вокруг осталось крутиться три камня. В этот удар Охотник не вкладывался всей массой тела, потому и результат вышел смазанным. Несмотря на его появление за спиной, Лёха по инерции продолжил лететь, в то время, как Охотник после удара остался висеть в воздухе. Но он бы не пошёл на такой риск, если бы не имел удобоваримого плана. Летел Лёха под потолком, и Охотнику не составило особых проблем крутануться в воздухе и прилипнуть ногами к потолку.

К тому моменту, когда № 29 удачно приземлился на мост, на пол с высоты четвёртого этажа свалился отрезанный от моста камень, изрядно нашумев в этом пустом зале. Вдобавок ко всему, упал кусок камня близ сражающихся, которые тут же вскинули головы вверх. Стрелок, недолго думая, дал короткую очередь, выбившую из потолка над Лёхой каменную крошку. Не желая более здесь задерживаться, № 29 вновь прыгнул к следующему мосту, запоздало выругавшись на самого себя за то, что остался в воздухе с жалкой каплей энергии. Но в этот раз всё обошлось и ему удалось без происшествий немного оторваться от копейщика. Тому хватило запаса энергии в ботинках только на то, чтобы добежать до предыдущего моста, и теперь он нетерпеливо выжидал, мотаясь из стороны в сторону и прожигая в Лёхе дыру. Тем временем, бойцы снизу тоже сместились ближе ко входу, словно преследуя его.

Решив не дожидаться заполнения шкалы энергии, № 29 сиганул вниз, прямо к выходу. До него, конечно, он бы не допрыгнул, как никак, их разделяло целых тридцать метров, но оторваться было необходимо.

— Сумасшедший! — только и услышал в спину изумлённый возглас Охотника.

Он явно не ожидал такого решения от Лёхи. И если бегать по стенам и потолкам противники умели, то защиты от падения для них ещё не придумали… И № 29, у которого сердце оказалось где-то в районе горла, готов был согласиться с Охотником, ведь он даже не успел обдумать решение и свои дальнейшие действия. Но план созрел моментально. На подлёте к земле, № 29 создал горку, по которой удачно скатился, и погасил остатки инерции кувырком. Затем, не останавливаясь, вскочил и помчался к лестнице. До неё оставалось каких-то десять метров, и вдруг на него обратили внимание все противники вокруг. Стрелок прошёлся очередью, и от него пришлось защититься каменной стеной. Копейщик за несколько секунд спустился уже на второй этаж и Лёха прямо-таки ощущал, как чужой взгляд прожигает дыру в его спине. А также позади слышался быстро приближающийся топот ног рукопашника. Лёхе оставалось надеяться, что они просто взглянули на карту и решили поскорее сматываться. Однако, разрушая все его догадки, позади вновь загрохотала автоматная очередь, превращая стену в решето.

— В очередь, сукины дети, в очередь! — от нервов закричал № 29 и в следующий миг побежал по ступеням узкого коридора.

Когда энергия восстановилась свыше 80 %, он резко развернулся и возвёл тройную стену, надеясь, что это хоть немного задержит преследователей. Правда тут же вспомнилось, с какой лёгкостью её пробил тот же копейщик, или во что превратил эту стену парой выстрелов тот автоматчик… Поднимаясь, он раз за разом возводил всё новые препятствия, а иногда просто заваливал проход. Вскоре тоннель кончился, и № 29 вдохнул свежий воздух. Зев коридора смотрел прямо в середину острова, где то тут, то там сейчас сражались несколько десятков человек. Поле с большим количеством препятствий и полуразрушенных зданий идеально подходил как для снайперов и автоматчиков, так и для ближников. И если Лёха хотел усилить себя и получить как можно больше трофеев с усилениями и модификациями, надо было ввязываться в мясорубку.

№ 29 вспомнил, на что он способен против одного-единственного копейщика или самурая и поджал губы. От былой уверенности, когда он играючи прикончил сразу несколько стрелков подряд, не осталось ничего. Глянув в другую сторону, подальше от рубилова, он решился оббежать дебилов с пукалками по краю острова. Там царило относительное спокойствие, насколько позволяло рассмотреть его зрение. В последний раз создав каменную стену в проходе и завалив его камнями, № 29 спустился вниз и скрылся за ближайшим холмом.

Сжав в руке новоприобретённую капсулу, перед глазами Лёхи замелькали строчки содержимого. Первые две ячейки занимали два разных вида регенеративных модулей: один — обычный, восстанавливающий ткани за 10 секунд, второй — более крутой, восстанавливающий за те же 10 секунд, но без побочных эффектов. И если обычных насчиталось три, то улучшенных всего два. Зато теперь можно было без опаски применять улучшенный, не заботясь о последствиях. После этой находки, Лёхе показалось, что трофеи формируются с учётом желаний добытчика и тут же вслух сказал:

— Дай мне бронетрусы слепой ярости! — И, прикусив губу, посмотрел на третью ячейку. Там оказались бесполезные патроны к винтовке и Лёха взгрустнул. В капсуле нашлось место и привычным уже ушам с противника, и пистолету-автомату на 50 патронов. Последняя же ячейка заставила затрепетать сердечко Лёхи.

— Модификатор нано-преобразований уникального качества.

Вставляется только в свободные слоты модификаций оружия.

Слот для оружия: увеличивает количество энергии в два раза.

Слот для оружия: увеличивает скорость восстановления энергии на 50 %.

Долго не думая, № 29 выбрал модификацию со скоростью восстановления энергии и со щелчком вставил в перчатку. Снова укололо руку и по организму как будто бы прошлась волна новоприобретённой силы, заставив его улыбнуться. Он как раз слышал за поворотом звуки схватки и знал, кто станет следующей его жертвой.

Глава 9

Первым делом № 29 повесил на себя щит земли. Закружились те же пять валунов, но с первого взгляда никаких особых изменений выявить не удалось. А Лёха внутренне надеялся на увеличение камней штук до 10. Хотя, с чего бы? Модификатор увеличивал лишь регенерацию энергии, а не уровень защиты. К слову, скорость восстановления энергии весьма обрадовала Лёху. Теперь шкала полностью заполнялась за 6 секунд. После пары-тройки тестовых перемещений, № 29 отметил, что руки у него теперь развязаны. Шкала энергии заполнялась просто с бешеной скоростью.

№ 29 хотел уже было проверить степень своей защиты с помощью трофейного пистолета, и сможет ли он бесконечно обновлять щиты, стреляя себе в висок, но поспешно отказался от этой идеи. У него были серьёзные опасения насчёт того, что щит земли просто проигнорирует его действия и не защитит хозяина от такого дебильного поступка. А силовой щит, как назло, он успешно простебал и больше пока не находил. Вдруг Лёху заинтересовала возможность наслоения щитов земли друг на друга, и он тут же представил, как вокруг него появляются не пять, а уже десять камней, но после нескольких неудачных попыток вдруг блямкнуло сообщение:

Ну и тупой же ты… Слышь, лошара, расслабь булки. Чтобы как батя пользоваться силой нано-преобразований и всех вертеть на… э-э-э… чтоб всех вертеть, надо надыбать перчатки нано-преобразований высокого уровня и пройти Эволюцию. А для этого нужно рвать жопу! И не только себе! Пшёл, пшёл, лошара!

№ 29 прямо-таки почувствовал, как тупое железяко хочет дать ему волшебный пендаль, но не в силах дотянуться.

— О, Глюк, снова ты. Я буду звать тебя так! — воскликнул № 29, глядя куда-то в небо. — Слышь, Глюк, раз ты, говнюк ушастый, мысли мои читаешь, ну-ка, поясни за Эволюцию?

Но тупое железяко упрямо хранило молчание, а Лёха прямо-таки чувствовал, как Глюк отвернулся, сложил ручки на груди и делает вид, что не слышит всяких там презренных неудачников. Пришлось переходить к угрозам:

— Слышь, а если форматну?

Но ответа всё равно не последовало, а обвал тем временем нагонял со страшной силой. С Эволюцией ему придётся как-нибудь самостоятельно разбираться, и № 29 вспомнил, что Глюк уже давал ему подсказку за определённое количество трофейных ушей. Так может это снова прокатит? Просто надо собрать штук… десять? Двадцать? Приняв такой план, Лёха вспомнил, как ранее ему категорически не хватало энергии, и прицепил на пояс пистолет. Без соответствующего нейро-слияния эта пукалка будет работать столь же эффективно, как и весло против тюленя, но хотя бы почесаться заставит.

Переместившись на возвышение, № 29 присел за валуном и выглянул из-за него, осматривая место бойни. По неровной местности, где стояли постройки каких-то деревянных и каменных сооружений, больше похожих на сараи и домики, носилось человек восемь. Такая же сборная солянка нейро-слияний, как и в прошлый раз, но стрелков явное большинство. № 29 с удивлением обнаружил даже мужика со здоровенным двуручным молотом. Несмотря на массу, носился и махал им тот весьма бодро, как и остальные ближники. Как и предполагал Лёха, ближники хорошенько проредили строй и трое стрелков уже валялись, а два мечника, которые до этого слаженно работали в группе, теперь мутузили друг друга. Как понял № 29, работа в группе весьма опасна, ведь вчерашний союзник может запросто ударить в спину. Как-никак, цель тут одна — уничтожить. И если раньше № 29 думал, что его перчатки нано-преобразований — это невхерственная петрушка с очешуительным потенциалом, то, если судить по последним событиям, сейчас № 29 на фоне ближников смотрелся более, чем блекло.

Оглядевшись, № 29 с удивлением заметил ещё нескольких партизан, следивших за представлением.

— Рожа в глине, в попе ветки — значит, я пришёл с разведки… — еле слышно прошептал № 29.

Партизаны спрятались пониже Лёхи, и заметить его, наверное, не успели, поскольку подошли позже. Они алчными глазами выискивали потенциальную добычу с оружием наготове и даже не оглядывались по сторонам. Это и решило их судьбу, а заодно № 29 проверил свои силы и не мог нарадоваться: отныне он мог почти безостановочно преобразовывать материю, выделывая довольно крутые комбинации. Оставалось лишь отточить их на практике.

Тем временем, на полянке произошёл довольно неожиданный поворот. Пока № 29 зачищал окрестности, осталось четыре ближника и два стрелка, но вместо того, чтобы объединить свои стволы против четверых, стрелки выживали поодиночке. Причём шифр у одного он смог рассмотреть и весьма удивился, когда система выдала:

Кликуха: № 5.

Статус: лошара.

Шмотки: штурмовой кибердоспех средней защищённости. Модификации: неизвестно.

Нейро-слияние: автоматические винтовки.

Эволюции: неизвестно.

Это был первый золотой, которого он встретил на этом чёртовом полигоне для военных! И тот явно испытывал большие трудности. Весь израненный, № 5 уже только для виду отстреливался, но продолжал изрядно прыгать на высоту в несколько метров и бегать по отвесным стенам. Вторым же стрелком являлась девчонка, которая так и вообще удивила Лёху своими умениями. Несмотря на то, что она взяла имя «Няша», лещей девка раздавала знатных. Впервые за время пребывания здесь № 29 воочию наблюдал за тем, как какая-то девчонка с двумя пистолетами с лёгкостью показывает неандертальцам с дубинами, у кого здесь яйца. Она бегала по стенам, отталкивалась в каком-то невероятном прыжке, затем странным образом на некоторое время зависала в воздухе и отстреливала одного неандертальца за другим. Издалека казалось, что Няша не испытывает никаких сложностей в борьбе с ближниками. № 29 на секунду подумал, что может быть, на самом деле пистолеты и другой огнестрел как раз и являются здесь самым крутым нейро-слиянием… Таким лохом он давно себя не чувствовал…Также иногда во время её выстрелов мужики частенько то замедлялись, явно испытывая трудности с передвижением, то их колбасило, то их пальцы вдруг разжимались и оружие падало на землю.

№ 29 слишком сильно засмотрелся и не заметил подкравшегося со спины противника. Только лишь в последний момент он услышал совсем близко чьи-то шаги, начал оборачиваться, но было уже поздно. Мощнейший прямой, больше похожий на удар молотом, попал точнёхонько по носу, отправив Лёху в полёт и раздолбав его телом валун, за которым тот и прятался. Пару раз блинчиком отскочив от земли, он закрутился вокруг своей оси и очень быстро потерял ориентацию в пространстве. Несмотря на то, что сила удара напоминала больше разогнавшийся поезд, щит земли принял весь ущерб на себя, а носу досталось только по касательной. Впрочем, что могло с ним случится за бронестеклом? Перекувыркнувшись, № 29 вскочил на ноги уже с новым щитом земли и быстро осмотрелся. Его эффектное появление не осталось незамеченным, и драка на короткий промежуток времени остановилась, а собравшийся народ с удивлением уставился на новенького, выкатившегося из кустов столь необычным способом.

— Раз-два-три, уноси готовенького! Ха-ха-ха! Кто на новенького!? — паузу прервал сам Лёха, принявшись отмахиваться от назойливого рукопашника.

В скорости и реакции он превосходил Лёху на порядок, но энергия, что отныне восстанавливалась очень уж быстро, давала свои плоды. Достаточно было, как и в той драке с самураем, поставить подножку, а там уже желательно было не отпустить этого юркого гада.

Иногда ближники с разнообразным оружием исподтишка нападали то на Лёху, то на боксёра, и № 29 быстро понял местную тактику: измотать как можно больше противников, кого-нибудь по удаче прищучить и отскочить в кусты с трофейной капсулой за пазухой. А ещё лучше — тупо ждать в жопе мира, затем выскочить из кустов в самый последний момент со свежими силами и вертеть всех на своём нейро-слиянии.

Кое-как, но Лёха отдубасил-таки супостата и забрал капсулу, активируя регенерацию. На этот раз в кровь впрыснулась доза без побочных эффектов, и № 29 мог не волноваться за последствия. К этому времени осталось лишь четверо: № 29, № 5, Няша и ещё какой-то мажор с непроизносимым именем. И только сейчас, оказавшись ближе, Лёха увидел лицо Няши и застыл на месте. Чёрные волосы касались её плеч, а на отбелённой коже образовалась напряжённая морщинка между бровей. Он узнал её. Лицо Лёхи исказилось в злобе, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.

Казалось, и до этого его ничто не сдерживало, но сейчас он разразился невиданной бурей ударов, расшвыривая человеческие кегли, которые стояли на пути между ним и кисеном. № 5, который уже давно заметил такого же золотого, как и он, увернулся и решил не отсвечивать, пока № 29 дрался с мажором. Все, кроме Лёхи, имели те или иные ранения, но даже раненый мажор-мечник оказал ему достойное сопротивление. К тому времени, когда и с ним было покончено, Няша успела ретироваться. № 29 неотрывно следил за ней даже во время напряжённого боя с мечником, поэтому хотел тут же пуститься по её следу.

— Здоров! — вышел из-за разрушенного дома № 5. На вид такой же худой и загорелый. — Братуха, я тоже цифра, нас тут с гулькин хер, вместе надо в позу их ставить.

— Ты кто ещё такой?

Заметив злой взгляд Лёхи, азиатской внешности № 5 затараторил:

— Мы оба золотые, давай лучше вдвоём барагозить, и вместе до центра добраться легче будет! Слышь, а чо у тебя такое за нейро-слияние зачётное? Не встречал пока такого. И это… Ну… Спасибо, чоль… Помог, а то эти мажоры меня бы тут и утоптали…

— Да не за что, — улыбнулся Лёха и махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Булыжник, вырвавшийся из скалы близ золотого, с невероятной силой врезался тому в лицо. Ему безумно нравилось здешнее правило уничтожать всех без разбору.

Подобрав капсулу, № 29 телепортировался на вершину холма. Няша очень быстро убегала к разрушенному замку, выросшему на краю острова. Прикинув расстояние и глянув на энергию, Лёха подбросил себя в воздух и скатился по услужливо выросшей горке. Затем, не останавливаясь, вновь подбросил себя вверх и вновь скатился по горке. Такой бюджетный вариант перемещения был не самым быстрым из имеющихся, ведь тот же «земельный сёрфинг» куда быстрее, но и сжирал он изрядное количество энергии. И в какой-нибудь неожиданный момент № 29 будет вынужден остановиться для восстановления энергии и на пару секунд останется беззащитным, а в окружении таких монстров это недопустимо.

Очень быстро некоторые глазастые вычислили попрыгунчика и мимо засвистели пули, заставившие Лёху сменить тактику. Поскольку до Няши оставалось совсем чуть-чуть, № 29 телепортировался чуть в сторону и стал догонять её. Благо, от заметивших его кульбиты отделяла узкая полоса горной гряды, и преследователи потеряют много времени, пытаясь обойти её со стороны. В отличии от Лёхи, который без особых усилий сможет преодолеть это препятствие парой прыжков или телепортов.

№ 29 забрался повыше и бежал параллельно Няше. Когда энергия восстанавливалась, он телепортировалсявперёд и заметно сокращал дистанцию. Она часто оглядывалась через левое плечо, и заметить бежавшего справа Лёху не могла. Иначе давно бы уже что-нибудь предприняла.

В какой-то момент кисен свернула ещё ближе к пропасти, и этот манёвр подарил ему шанс для нападения. Взмах двумя руками снизу вверх и от скалы перед ним оторвался булыжник, подлетев на два метра вверх. В прыжке № 29 ударил его двумя ногами, отправив убийственную глыбу в раненую девчонку. Она вовремя успела отпрыгнуть и принялась огрызаться. Щит земли долго не выдержит её выстрелов, усиленных нейро-слиянием, да ещё и вкупе с модификациями, поэтому № 29 создал между ними стену камня и отправил её вперёд. Стена в пару мгновений оказалась вся пробита насквозь, но Лёха знал, что Няша должна увернуться, иначе… И Няша действительно гигантским прыжком ушла из-под атаки каменной стены, меняя диспозицию. Этого-то № 29 и ждал, обрушив на неё шквал ударов, пока та была в воздухе. Во время погони № 29 видел, как она успела обвешаться силовыми щитами и не жалел сил. В отличии от № 29, который от гнева потерял голову и даже не удосужился пробежаться глазами по строчкам собранных трофеев. Силовые щиты ему бы явно не помешали. Но сейчас он сосредоточился на атаке и не прогадал. Достаточно ей было неудачно приземлиться и упасть, и схватку № 29 уже не отпустит. В воздух взлетали камни и обрушивались на шлем, закрывавший её лицо, а также корпус и конечности. Он швырял булыжники, шаг за шагом подходя к ней всё ближе. Первым делом № 29 сломал ей обе руки, чтобы она не могла воспользоваться оружием, и только затем остановился напротив. Она лежала, часто дыша, и гневно смотрела на него.

— Урод! Гребаное золотце! Ну и чё ты встал? На колени хочешь упасть? Ну так падай и извиняйся, тварь! Как только земля такое быдло носит? Нужно запретить размножаться таким, как вы. Правильно говорят, что… Эй, ты что делаешь?.. Эй, придурок, стой!

Пока она говорила, № 29 неотрывно смотрел ей в глаза, одновременно возводя вокруг стены высотой под два метра. Затем он пробежался взглядом по её фигуристому телу, и почувствовал, как что-то внизу живота оживает. Она не замечала этого, обливая его грязью, но когда он коснулся её пояса, она заволновалась. Достаточно было вдавить и подержать кнопку на поясе пять секунд, и сработает механика, избавляя хозяйку от её костюма. Рывком перевернув её на живот и поставив в коленно-локтевую позу, № 29 снял костюм и с себя. Она пыталась вертеться и встать, но из-за слабости и сломанных рук у неё получалось только лягаться ногами. № 29 быстро решил и этот вопрос, придавив ноги камнями так, что она не могла ими пошевелить.

— Подонок! Животное! Что ты делаешь, дебил!? Просто убей меня и забери капсулу, скотина!

— Ты что же, — наконец, произнёс № 29. Благо, что в этот момент безумия на его лице Няша не видела. — Сука, думала, сможешь делать с нами всё, что захочешь? И теперь так просто тебя отпустить? Ну уж нет…

— Да, урод! Я — кисен! А ты — грязное золотце, которое рождено для нас! Убери свои грязные лапы, скотина!

Разозлившись, Лёха поднял камень и хотел уже умертвить её, но смог найти в себе силы и успокоился:

— О, да ты подготовилась, как я погляжу? Надела кружевное, м-м, моё любимое.

Он одним движением стянул её трусики, вызвав повторный поток трёхэтажной брани. Он давно уже был готов и, как ни странно, легко вошёл в неё.

— Да тебе ещё и нравится, развратная ты сука? — рассмеялся он, когда его так легко впустили. — Что, твои дружки, небось, часто тебя так имели, шлюха? Привыкла быть связанной и беспомощной? Впрочем, чем вам ещё заняться-то? Не вы ведь горшки обжигаете!

— Какая же ты мразь! Грязное животное! Как ты посмел!.. — сквозь зубы рычала Няша. — Я найду тебя, скотина! Найду и убью, подонок! Ублюдок! Мразь!

Сломанные руки не могли держать её тело, и она лежала головой на земле, но смогла каким-то образом повернуть голову и посмотреть на его обезумевшее лицо. Он оскалил зубы и улыбался безумной улыбкой, глаза блестели нездоровым огнем, а одна сторона лица дрожала в конвульсиях.

— Да!! Именно! Я мразь, каких ты ещё не видела, — в ответ сквозь зубы рычал он, а лицо его принялось искажаться с новой силой. Он снова рассмеялся: — А кто меня таким сделал? А?! Не смеши меня, дура, ха-ха-ха-ха!!! Ты не сможешь меня убить! Никогда не сможешь!

— Найти не проблема, ублюдок! И убить — тоже! Особенно с моими связями! Хотя есть вещи и похуже смерти! И ты о них скоро узнаешь!

№ 29 вновь рассмеялся каким-то клокочущим смехом.

— Ты же в институтах образование получала, а, институтка? И как же ты со своим образованием таких простых вещей не понимаешь?! Ты не сможешь убить меня! Убить своё отражение невозможно, дура!

Продолжительная автоматная очередь внезапно оборвала смех Лёхи. Они слишком увлеклись процессом и кричали столь громко, что не заметили, как к ним подобрался человек. Тело Лёхи упало, а содержимое головы разлетелось по каменным стенам, которые он же и соорудил.

— Как вы, госпожа… Э-э-э, Няша? Я расправился с этим подонком! Терпеть не могу насильников! Воистину, золотые — сущие звери!.. — проговорил белокурый, подбегая к Няше и вкалывая ей регенеративный модуль.

Девчонка довольно быстро пришла в себя и надела костюм одним нажатием. Ничего не отвечая спасителю, она вскочила и всадила целую обойму в бездыханное тело Лехи. Не успокоившись, она отпинала его, но, когда устала, перезарядила пистолеты и вновь расстреляла оба магазина. Мужчина с волевым подбородком и лицом с обложки модного журнала понимающе смотрел на разгневанную незнакомку, не останавливая, и не говоря ни слова. Когда Няша подняла капсулу с трупа, он тоже не возражал. А ещё он не успел возразить, когда она одним ловким движением навела ему в лицо пистолеты и точно также расстреляла оба магазина. Лицо с обложки успело только удивиться и раскидать свои мозги по окрестностям. Собрав трофеи, Няша двинулась дальше, кинув последний гневный взгляд на труп Лехи.

Глава 10

…Проводится синхронизация…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена… Зафиксирована биологическая сме…

Немного помолчав, через некоторое время голос в голове снова заговорил:

Поздравляю! Ты сдох, лошара!..

Смерть наступила столь внезапно, что Лёху выдернуло из омута беспокойного сна, и он рывком сел на матрац. Голоса в голове вдруг исчезли, словно их обрубило. По всему телу струился ледяной пот, прилипавший к и без того потной одежде, которую он совсем забыл снять перед сном. Хотя на самом деле он просто не хотел тянуть с приёмом обезболивающего…

Лёха тяжело и часто дышал, разгоняя мрак помещения, в котором мирно храпели два десятка людей. Красочный мир, наполненный событиями, беготнёй, невероятными возможностями и кровавыми убийствами сменился серым сумраком, к которому он так привык. И от которого он убегал всю жизнь. На лице его сияла улыбка счастья, в глазах блестели азартные огоньки, а в крови бурлили гормоны радости. Он отвёл душу. Он убивал людей и делал всё то, о чём мечтал до этого дня. Наконец, он смог отомстить кисенам, излюбленным оружием которых в реальной жизни были шпицрутены. В их комнате не было ни одного золотого, который бы не имел шрамов на спине.

Никакие обезболивающие, которыми он пользовался до этого дня, не могли сравниться с ощущениями той силы и того могущества, что он испытал сегодня. Лёха был подобен… Нет, не Лёха. № 29 был подобен горной лавине, что сносила всё, что стояло на её пути. Единственным критерием, по которому лавина уничтожала — это наличие живой плоти. Лавина просто немного замешкалась в самом конце. Следовало хотя бы на секунду укрощать ярость стихии, чтобы следить за окружающим пространством и продолжать использовать Няшу так, как хотел он — № 29! Эта месть была куда более изощрённой, нежели банальное убийство и отъём трофейной капсулы. Лёху радовала мысль о том, что гордость и самолюбие кисена были унижены именно таким образом. А та досадная ошибка… В следующий раз она не повторится.

В штанах ощущалось прежнее напряжение, которое он чувствовал секунду назад, но такой чёткий образ фигуристой девушки в один миг поблек, словно предыдущие приключения были обычным сном. Что, впрочем, было недалеко от истины. Чтобы проверить свои догадки окончательно, Лёха сконцентрировался на стене, как делал это раньше, и взмахнул рукой, как бы отрывая от неё кусок. Когда крошечный кусочек всё-таки упал на пол, Лёха обрадовался, и сердце его забарабанило в груди от осознания того, что сила нейро-слияния осталась при нём! Однако радость длилась недолго. За стеной шла какая-то потасовка, и время от времени металлические спинки двухъярусных кроватей бились о стену, что и спровоцировало падение камушка. От более сильного удара со стены посыпались камушки и кусочки штукатурки, что только подтвердил эту грустную правду. Улыбка на лице Лёхи медленно померкла, и уголки губ опустились вниз. Как и погрустневшие глаза. Он наткнулся взглядом на ногу, с которой несколько часов бегал и прыгал, и его глаза снова зажглись огнём. Притронувшись к бедру, Лёха сцепил зубы от боли и едва сдержал стон. Бедро опухло и пульсировало болью. Лёха никак не мог поверить, что из того невероятного мира возможностей он вернулся в свою серую реальность.

Откинувшись на подушку, он на некоторое время закрыл глаза. Подобные ощущения он испытывал всегда после приёма обезболивающих препаратов. Ещё долгое время после пробуждения не мог поверить в то, что кайфушки кончились и придётся ждать до следующего приёма. Он уже давно вычислил всех, кто тоже, как и он, ширялся какой-нибудь дурью. Впрочем, они тоже знали о нём, хоть никогда и не разговаривали друг с другом на эту тему. Рыбак рыбака понимает издалека… Мда.

Предприняв последнюю попытку выяснить, действительно ли это был сон, он активировал нейрофон. К сожалению, кроме стандартных приложений, к которым он уже привык, ничего не появилось. Разве что звонки, сообщения и доступ к сети появились.

— Глюк! — зашептал Лёха. — Эй, тупое железяко! Ты тут? Отвечай или форматну тебя!

Однако ответом Лёхе была лишь тишина и безостановочно бубнящая за окном реклама. Обшарив все потаённые углы своего нейрофона и даже порыскав в скрытых папках, он вздохнул: ничего, хоть отдалённо напоминающего псевдореальность Расколотых Островов найти оказалось невозможно. Лёха некоторое время неотрывно смотрел на то, как меняются минуты, но вскоре отключил нейрофон и снова закрыл глаза. К сожалению, это оказался просто красочный сон…

Как ни странно, в отличии от снов, которые забываются почти сразу после пробуждения, свои приключения Лёха помнил прекрасно. Он принялся в мельчайших подробностях воспроизводить свои действия и окружающий мир Расколотых Островов, и не заметил, как уснул. Когда воспоминания дошли до последних секунд, на лице его засияла улыбка. И хотя Няша была совсем не той девушкой, которую он встретил этим вечером, Лёха был счастлив.

— Лёха!.. Эй! Лёха! Проснись!

Казалось, он лишь на секунду закрыл глаза, но провалился в такой глубокий сон, что и не заметил, как наступило утро. Судя по раздражённому голосу, трясли его уже давно. Лёха открыл глаза и тут же сощурился от раннего солнца, заливавшего их комнату. Перед ним склонился Санёк — один из тех, с кем он делил эту комнату. Санёк на пару лет был старше и мог похвастаться своими огромными ладонями, больше похожими на лопаты. Иных отличий от Лёхи у него не находилось.

— Ты чего? — кое-как прохрипел сонный Лёха и покосился на время. Центральная голограмма нейрофона красовалась цифрой 4:58. Через две минуты прозвонит осточертевший будильник. На безвкусную пластиковую еду и остальные сборы полчаса, и в 6 утра начинается очередная смена… Эта последовательность пронеслась в голове за долю секунды и Лёха вдруг вспомнил, что работник нынче из него совсем никудышный.

— Как нога? — осведомился Саня, скользнув взглядом по всей фигуре Лёхи. — Нашептали тут, что вчера в стойла кисен с законником заглядывали и кое-кого хорошенько отмудохали. Тебя ведь, так?

— И кто нашептал? — поднял бровь Лёха, хотя прекрасно понимал, что слухи в стойлах разносятся очень быстро. Особенно, если кто-то из золотых успел заснять ту сцену на нейрофон. — Впрочем, пофиг. Ну, есть немного, отмудохали, а что?

В комнате пока стоял храп досыпающих золотых, но через минуту все проснутся и будет не до разговоров. Через слово Лёха косился на спящих людей, как бы намекая Саньку. Тот понял и наклонился к самому его уху:

— Дело есть. Продовольственный склад выставляем. Ты нам нужен. Как, с нами?

Лёха хмыкнул:

— Ты бухой, Сань? У меня нога сломана, мля! Я щас ковыляю беременной цаплей! Ладно, выкладывай, чё придумали.

Лёха ничуть не удивился такому предложению, ведь ему уже не впервой идти на «выставку» в так называемые рейды и щипать кисенов. Разумеется, высок риск, что какая-нибудь крыса сдаст, и поедут они в места не столь отдалённые. А держать в тепле и кормить бесплатно там не станут. Сразу поселят в барак и заставят спину гнуть. За еду.

— Позже, — зашептал Санёк, глянув на часы. — Собирайся пока и выходи, как будешь готов. Мы тебя на улице ждать будем.

Сказав это, Саня поспешно встал и вышел в подъезд. Поскольку в их нелёгкой жизни золотых сон — это драгоценность, спали все до последнего и предпочитали поспать подольше. Благо, чаще всего работали золотые в стойлах, потому и шагать до места работы не так уж и долго.

Лёха не хотел толкаться с кучей народу поутру, поэтому вскочил и заковылял на кухню, стараясь по возможности не беспокоить ногу. На кухне, отделённой самодельной фанеркой, за столом уже сидело несколько человек. Кто-то, как и Лёха, пожертвовал сном и встал чуть пораньше. Такие же молодые, как и он, парни. Поприветствовав кивками, они спросили о его самочувствии и продолжили обсуждать последние новости по работе и каким-нибудь халтуркам, на которых можно покалымить. Как ни странно, но настроение у него было приподнятое. Он подозревал, что всему виной был очень красочный сон, где он бегал, вокруг свистели пули, он с кем-то дрался и вообще было клёво. Подробностей не помнил от слова «совсем», как и после большинства сновидений. И если после обычной дури, которую он принимал раньше, оставался просто кайф, то сейчас он испытывал какое-то ненормальное желание приобрести это обезболивающее ещё раз. Причём на ломку это совсем не было похоже,а что-то другое… Как будто не то азарт, не то… Он даже подобрать правильное слово не смог.

— Кашу будешь? — спросил один из золотых, проснувшихся пораньше.

— Какую? — зевнув, уточнил Лёха, подходя к котелку.

— Пластиковую, — без тени усмешки ответил другой золотой.

Лёха обрадовано хмыкнул, углядев частички опилок, плававших в каше, и облизнулся: деликатес! Кто-то расщедрился! Из-за воспоминаний о сне, завтрак закончился довольно быстро. Каша провалилась в желудок вязким комком. Организм усвоит пищу очень быстро и уже примерно через полчаса по старой привычке попросит добавки. Покосившись на здоровенную кастрюлю, Лёха хотел было взять ещё, но знал, что в таком случае кому-то не хватит. Шкурничество в их миру не приветствовалось.

Лёха прислушивался к разговору ранних пташек и на всякий случай запоминал новости и разные халтурки, а затем собрал всё необходимое и вышел на улицу. В отличии от вчерашнего дня, опираться на ногу он мог уже с большим трудом, а двигался очень уж медленно. Во всяком случае, замаскировать ходьбу под здорового человека уже было невозможно.

На улице его ждало человек десять. Нога тотчас же приковала оценивающие взгляды десятка мужиков, и Лёха как будто даже почувствовал, как они скользят по его бедру. Зато парень с удивлением заметил Азамата, и почему-то сразу стало легче. Его в рейдах он ещё не видел. Все золотые были из их комнаты, и знакомиться ни с кем не пришлось. Поздоровались и просто пошли в сторону работы. Вокруг тоже сновали кучки золотых, спешивших на работу к шести утра, и их маленькая шайка нисколько не привлекала внимания. Рядом пристроились Азамат с Саньком, и последний принялся вполголоса объяснять:

— Положи руку мне на плечо и сделай вид, что идёшь нормально… Да, вот так, просто опирайся на меня… Камеры повсюду.

Не став возражать, Лёха выполнил требование.

— Значит так, план таков… — зашептал долговязый Санёк, и чуть-чуть наклонился, чтобы Лёхе было лучше слышно: — Халтурка нарисовалась в центре…

— Где?! — не сдержавшись, Лёха едва не вскрикнул, но на него вовремя зашикали с двух сторон Азамат и Саня.

— Тихо, блин! — яростно зашептал Саня. — Ты чё орёшь, как девственница на сеновале? Слухай сюды, орёл молодой. На стройку нас взяли в центре, бетон там мешать, извёстку глотать, на начальника материться… Слухай далее. Поначалу просто тянем лямку, как и всегда, а затем по сигналу у тебя нога ломается…

— Чё, мля?! Какая нога?! Какая, к чертям, стройка? Ты ж про склад мне тут в уши ссал! — Лёха даже отстранился и подумал, что вписывается куда-то не туда…

— Да долбать твой лысый череп, Лёха! — тут даже Аза не выдержал, и они вдвоём зашикали на него, а затем Санёк продолжил: — Просто притворись, понял? Она ж у тебя и так уже… Ну, ты понял. Нам нужно лишь создать шум и бурную деятельность, и затем что-то вдруг падает. А ты начинаешь орать. На стройках есть медблок, в курсе ведь?

— Да от медблока одно название… — фыркнул Лёха. — Обезболивающее в ногу, клизму на всякий случай, и иди паши дальше… Знаем, проходили!

— Дослушай! — голос Санёк сделал ещё тише, как бы намекая, что сейчас будет самое важное. — Ты главное внимание отвлекай, ори на всю катушку, чтоб сбегались и пялились на тебя, а мы в канализацию спустимся, а там и выход к складу. На этом твоя задача кончается, дальше мы сами всё сделаем. А чтобы ты лучше выполнил задачу, скажу только, что это склад натуральной жратвы! Сейчас кризис, произвели слишком много, продать не могут и в скором времени всю жратву со склада собираются сжечь, — после такой новости Лёха чуть в осадок не выпал и теперь ради натуральной жратвы с готовностью мог сломать и вторую ногу. Между тем Саня своим тихим шёпотом продолжал: — Встречаемся вечером в нашей заброшке. Пароль стандартный. Всё понял?

Лёха только кивнул, ни секунды не сомневаясь в авантюре. Подобные вылазки давно уже стали для него чем-то обыденным, и, как правило, своих в стойлах не кидают. Все друг друга знают, живут вместе годами, и тут как на зоне: если кинул своих и исчез, то о тебе слухи пойдут. А потом, как начнёшь жить в другой такой же хате с кучей народу, жильцы подёргают за нужные ниточки и за день всё будет известно о тебе и о твоих косяках. А с крысами здесь разговор короткий, да и ни один газырь не почешется и даже разбираться с очередной мокрухой не станет. Мусора в стойла не лезут, тут свои законы. Впрочем, до мокрухи дело чаще всего не доходит. Крысу просто изгонят из мира, и останется крыса жить на улице, что куда страшнее смерти.

Оглядев тех, с кем он работал бок о бок не один месяц, Лёха никак не мог понять, где же они будут прятать еду. В таких вылазках по возвращении принято делиться с миром. То есть с теми, с кем делишь угол на квартире. Даже если они не участвовали в рейде. Вместительных сумок при себе они не имели, лишь небольшие ящички для инструментов. Обычно брали с собой вместительные сумки и запасались впрок, будь то пищевые продукты с консервами, или разные инструменты с необходимыми в хозяйстве принадлежностями. Особой популярностью пользовались лекарства и витамины. Намного реже ходили за техникой или драгоценными побрякушками. Сбагрить их было можно, благо, перекупщиков до чёртиков, но нужно было быть на 100 % уверенным в продавце, иначе можно привести хвост и подведёшь весь мир. А газырей не волнует, кто именно украл, в таких случаях ответственность у золотых коллективная.

До КПП к центру добрались они одними из первых и встали в очередь. На посту газыри были дополнительно вооружены автоматами, чёрными панцирными кибердоспехами, прикрывавшими грудь, и такими же чёрными шлемами. Ну а поверх шлемов газыри нацепили свои неизменные папахи, и выглядели эдакими чёрными снеговиками с ведёрком поверх снежного кома. Их частенько даже и называли «снеговики». Лёха поймал себя на мысли, что где-то он уже видел такие доспехи, причём совсем близко и совсем недавно, но никак не мог вспомнить, где. Подумав о дежавю, он просто пожал плечами.

Лёха бывал в центре не так часто, но ему всегда не нравилось проходить досмотр, проход через рамку а также стоять под пристальными взглядами вооружённых снеговиков. Вскоре подошла очередь, и их группу стали проверять по одному. Сквозь арку металлоискателя прошли без особых проблем, оставалось пройти лишь сам пропускной пункт. Когда шнобель газыря уставился сверху вниз на Лёху, он предъявил пропуск, который ему до этого сунул Азамат, но не удержался и почему-то опустил глаза в пол, словно в чём-то провинился. Это было серьёзной ошибкой, ведь по легенде они просто шли работать, и лица золотых отличались разве что усталостью и раздражительностью, а на газырей они смотрели так, словно готовы были воткнуть заточку им в шею, если те нечаянно повернутся спиной. И снеговики знали об этом, поэтому и были привычны к таким злым взглядам. И частенько наказывали за это золотых шпицрутенами.

Газырь с поднятым забралом шлема пробежался по пропуску не глазами, но бровями, и Лёха услышал, как он зевает, никого не стесняясь. Очередная игра в «отыщи мусорскую пасть» не увенчалась успехом, и звук всё также доносился из-за густой кучерявой бороды.

— Фвободен, — небрежно прошепелявил не выспавшийся газырь и толкнул Лёху в плечо, дабы тот не задерживал очередь.

Укрывая от внимательных взглядов газырей, Лёху обступили со всех сторон, чтобы он скрыл свою рану, и они медленно побрели своей кучкой к узкой двери, ведущей в центр. По бокам КПП высились шестиметровые вышки, с которых внимательными бровями осматривали окрестности газыри, иногда отвешивая какие-то шуточки и смеясь в голос.

Золотые по очереди просочились в двери, и Лёха в очередной раз почувствовал разницу между стойлами и центром. Под ногами не валялся мусор, не сновали крысы, бродячие собаки, бандюги и иные подозрительные личности. В центре не воняло ничем, кроме одуряющего запаха свежести и чистейшего воздуха. Даже солнце жарило как будто бы иначе, нежели в стойлах. Оно не пробивалось с грустью на лице сквозь серую завесу бытия, а сияло радостными лучами, освещая мир по эту сторону.

Первым делом золотые, входившие через КПП в центр, вдыхали полной грудью, что и сделала их группа. От чистого воздуха плечи мужчин расправились, а спины распрямились, почувствовав силу. Переглянувшись, их разношёрстная группа зашагала по гладкому асфальту, стараясь вести себя естественно.

Глава 11

…Проводится синхронизация…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена… Зафиксирована биологическая смерть носителя.

С прискорбием сообщаю Вам, что Вы мертвы, Няша.

Вздрогнув, девушка распахнула глаза и некоторое время изучала вычурную лепнину на потолке своей комнаты. Она с детства не могла спать при полной темноте, и у изголовья её кровати всегда слабо светили две лампы, создавая, порой, причудливые тени. Из приоткрытого окна в комнату проникал свежий и прохладный воздух, от которого девушка поглубже пряталась под одеяло.

Когда сон вновь начал одолевать её, вспомнились слова её знакомого кисена о том, что после отдыха все воспоминания затрутся, как это обычно происходит со сновидениями. Вскочив со своего вместительного ложа, одетая в атласную ночнушку, Няша поспешила к столу. Изящные ножки бесшумно ступали по арабскому ковру, утопая в его длинном ворсе. По словам её отца, его соткали ещё в девятом веке специально для шаха Тахмасиба, а ныне это произведение искусства расстилается под ногами его любимой дочери — Арины.

Подбежав к столику, она достала из сумки информационную капсулу и нажала на кнопочку сверху. Теперь автоматика капсулы должна настроиться на сердцебиение и какие-то ещё показатели организма Арины, на что обычно уходит около десяти секунд, и в углу нейроинтерфейса перед её глазами начинает помигивать окошечко:

Устройство «информационная капсула компании „КапсулКорп“» запрашивает разрешение на запись воспоминаний. Разрешить?

Быстро выбрав отрезок времени, Няша сосредоточилась на кнопке «разрешить» и перед ней с бешеной скоростью замелькали сцены Расколотых Островов.

Воспоминания успешно записаны!

Увидев надпись с зеленоватой галочкой, Арина выдохнула, и её вдруг зашатало от усталости, хоть и минуты не прошло с начала записи. Друзья предупреждали о сильной сонливости после сыворотки, но такого она никогда ещё не испытывала. Перед глазами всё поплыло, но она успела положить капсулу на место и облокотиться на стол. Силы стремительно покидали её. У девушки началась паника, сердце забилось с такой силой, что даже застучало в ушах. Арина, держась за стол, медленно сползла на ковёр и мгновенно отключилась.

Очнулась Няша в смешанных чувствах. С одной стороны, улыбка до ушей говорила о прекрасных сновидениях, с другой же — грудь что-то сдавливало, не давая нормально дышать. Приподнявшись, она снова зашлась тем кашлем, которым страдала последние дни. На этот раз он как будто бы раздирал её горло, а девушке катастрофически не хватало воздуха. Вдохнуть полной грудью она не могла, и сильно перепугалась. Поднявшись на ноги, Арина облокотилась на стол из-за головокружения. Через некоторое время придя в себя, она почувствовала, что, помимо привычного кашля, испытывает сильный жар. Девушка опустилась на деревянный стул, исполненный во фландрийском стиле 18 века и прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя и собрать мысли.

— Да-да, слушаю вас, госпожа? Что-то случилось? — в ухе Арины послышался сбивчивый и беспокойный голос.

— Токугава, срочно… — она не договорила, закашлявшись. — …Срочно ко мне!

— Слушаюсь!

И действительно, не прошло и минуты, как в дверь ворвался смуглый мужчина третьего десятка лет с белым халатом поверх одежды. Вместе с ним зашёл молчаливый охранник, под строгим костюмом которого скрадывался мощный нанодоспех. Выполнив на входе ритуал приседаний, Токугава подбежал к Арине и открыл чемоданчик на её столе. Токугава не должен был ставить свои вещи на личную мебель госпожи, а только на пол. Няша недовольно покосилась на такое пренебрежение чувством ранга, но стерпела. Помимо вынужденной ситуации, после сна у неё было на удивление прекрасное настроение. Не хотелось даже обращать внимание на такие ошибки со стороны Токугавы. По-видимому, ей снился очень красочный сон.

— Что случилось, моя госпожа? — готовясь к осмотру, Токугава бегал глазами по строчкам данных о состоянии организма, высланных Ариной, и бормотал себе под нос: — 39,9 градусов… недостаток кислорода… гнойная мокрота… боль в мышцах…

Подбежав к ней со стетоскопом, он некоторое время слушал её, продолжая читать строчки через очки дополненной реальности. На всякий случай осмотрев горло, он послушал пульс и вновь полез в свою чемоданчик:

— Моя госпожа, вы подхватили пневмонию, — тут он покосился на окно и сказал: — Вы ведь помните, что я говорил Вам?

— Помню-помню… — буркнула себе под нос Арина, немного покраснев. — Не открывать на ночь окно…

— Именно! Нельзя так со своим здоровьем обращаться! Но ничего страшного, вот лекарство, — он приготовил шприц с желтоватым лекарством и выразительно посмотрел на её плечо.

Ночнушка скользнула по её бархатной коже, немного обнажив красивое тело Няши. Токугава начал вводить лекарство, то и дело бросая неловкие взгляды на фигуру своей госпожи, только сейчас заметив, что на ней почти ничего нет. Сглотнув, он отвёл взгляд и попытался отвлечься, но в нос тут же ударил аромат её духов, окончательно обезоруживая мужчину. Несмотря на то, что золотым строжайше запрещено было пялиться на кисенов, ей нравилось ловить на себе восхищённые взгляды. Она даже ловким движением чуть-чуть приподняла ночнушку, ещё больше обнажая ножки. От врача не укрылось это движение и, когда он скользнул взглядом по её ногам, смог мельком рассмотреть её нижнеё белье. Токугава поспешно отвёл взгляд и, наконец, ввёл лекарство до конца. За каких-то десять секунд он пропотел так, словно пробежал несколько километров. Вся процедура проводилась в полнейшей тишине, и, когда врач принялся складывать всё обратно в чемоданчик, невольно старался делать это потише.

— Э-э… — начал было он, но, заметив, что девушка накидывает на плечо свою ночнушку, чуть не забыл, что хотел сказать. — Так, лекарство я ввёл, болезнь отступит примерно через два часа. Не кушайте полчаса, моя госпожа.

— Благодарю, можешь идти, — улыбнулась она, не сводя своих игривых глаз с врача. Она опустила взгляд пониже и улыбнулась, заметив то, чего и добивалась своими откровенными действиями. Она и сама удивлялась тому, какое у неё было прекрасное настроение, несмотря на пневмонию. Тем временем, врач споро собрал свои вещи и вышел. Вслед за ним вышел и охранник, прикрыв за собой дверь и встав у её спальни. Жак, как и все телохранители важных персон, отличался молчаливостью, почти всегда был равнодушен и постоянно носил тёмные очки. Как-то раз Арина, всё-таки, вытащила из него ответ, и оказалось, что эти очки совмещают в себе очки дополненной реальности, а также имеют разные режимы зрения. Как на случай ярких световых вспышек, так и со способностью видеть в темноте и увеличивать изображение на манер бинокля.

— Жак! Через полчаса принеси мне завтрак! — крикнула она напоследок, когда дверь уже закрылась.

— Слушаюсь, — буркнул охранник через дверь и больше не произвёл ни звука.

Тем временем Арина уже чувствовала, как лекарство начало борьбу с болезнью. Прошло всего пара минут, а ей уже полегчало, и жар отпускал. Голова перестала кружиться и Арина без опаски вскочила на ноги. Потянувшись здоровым молодым телом, она скользнула к высокому, в три метра высотой, шкафу с одеждой. Он занимал целую стену, и Няша прямо в ночнушке, в которой и соблазняла доктора, стала вертеться перед столь же громадным зеркалом. Принимая различные позы, она любовалась своей фигурой, и при этом не могла вспомнить, что именно она забыла. Что-то срочное… Какая-то догадка вертелась в голове, но никак не могла сформироваться в ясную и оформленную мысль. В силу возраста, девушка отличалась ветреностью и её мысль быстро переключилась на наряды, в которых она сегодня собирается блистать. «Хамелеон» ей уже порядком надоел, и она хотела чего-то новенького и броского. Порывшись немного в шкафу, она выбрала несколько нарядов и хотела уже было начинать мерить, но раздался робкий стук в дверь, а затем, пригнувшись, в проёме выросла фигура Жака.

— Пани Арина, ваш отец ждёт вас.

По неизвестной для девушки причине, телохранители издавна вместо привычного «господин» или «госпожа» обращались к своим хозяевам не иначе, как «пани» или «пан». Лично для Арины такое обращение приходилось весьма по нраву, ибо было сразу понятно, кто именно просил её внимания.

— Папа вернулся?! — взвизгнула Няша и её глаза засияли. — Жак, наконец-то!

— Примите мои поздравления, пани, — он улыбнулся уголками рта.

Девушка, выбрав первое попавшееся платье, скинула ночнушку прямо перед Жаком, оставшись в одних трусиках, и принялась приводить себя в порядок. С первого взгляда могло показаться, что из-за радости она даже не заметила здоровенного молодого телохранителя, застывшего в дверях её комнаты, но Арина любила делать подобное нарочно, чтобы иногда стрелять глазками на свою очередную жертву и поднимать свою самооценку. И ожидаемая реакция молодого телохранителя не была исключением, что только порадовало её.

— Ох, ты не представляешь, Жак, как мне уже надоело, что отец безвылазно живёт на этом своём острове!

— Пани, — робко перебил её охранник. — Это для его же безопасности, да и дела оттуда вести легче. Ваш отец всего лишь хочет, чтобы вы получили лучшее образование, затем научились вести дела, и только после этого…

— Ой, и ты туда же со своими нравоучениями, Жак! — фыркнула девушка и вновь скинула платье, заставив охранника в очередной раз смущённо отводить взгляд.

— Но, пани…

— Оставь, Жак! — Няша забежала в ванную комнату и через секунду выглянула так, чтобы Жак смог лицезреть её соблазнительный изгиб бедра уже без какого-либо нижнего белья. А затем она промурлыкала: — Лучше потри мне спинку…

От такого неподобающего поведения своей госпожи у всегда невозмутимого Жака подпрыгнули брови, и он невольно выдохнул:

— Чего?!

Арина только расхохоталась и скрылась в ванной. Через секунду оттуда послышался плеск воды и повалил пар.

— Тьфу ты! Дурная девка! — пробубнил телохранитель, в который раз уже становясь жертвой её розыгрышей, и вышел за дверь.

Арина же стояла под горячими струями душа с улыбкой до ушей.

И чего это у меня такое хорошее настроение? — на секунду отвлеклась она и попыталась вспомнить вчерашний веселый вечер на даче с друзьями. — Ох, неужто я вчера выпила, и мы снова устроили оргию… Хотя нет, мы её и без выпивки устраиваем регулярно. Надеюсь, мы хотя бы предохранялись?..

Она невольно скользнула пальчиками вниз по своему плоскому животику, силясь вспомнить, что вообще вчера происходило. Но в голове гремела лишь пустота. Пожав плечами, она быстро привела себя в порядок и уже через полчаса выбирала новое платье.

— Я готова! Пошли!

Жак был готов к внезапному появлению этой озорной девки, но она снова удивила своей прытью и выскочила из своей комнаты неожиданно даже для него. Однако он мог простить ей все её шалости, лишь взглянув на красотку в изумительном белом платье. Оно обтягивало её фигуру, но было удобным, если судить по тому, как она в нём двигалась. В девчачьих причёсках телохранитель не понимал ровным счётом ничего, кроме «волосы тёмные» и «волосы светлые». Опустив взгляд ниже, он усмехнулся пренебрежительному отношению его госпожи к обуви. Она щеголяла в обычной спортивной обуви, брезгуя каблуками. Её платье, причёска и запах явно контрастировали с такой обыденной обувью, но таковой уж была Юсупова Арина.

Не оборачиваясь, девушка посеменила к любимому месту отца, в котором он проводил больше всего времени, когда приезжал, — в приусадебный дендрарий. Она предпочитала не заморачиваться с таким названием и не ломать себе язык, поэтому говорила проще — сад. За что её постоянно и пенял отец, называя «непутёвой шери» и призывал соблюдать этикет, присущий кисенам, разговаривая грамотно и высоко, а не как золотые.

Четырёхэтажная усадьба за чертой города располагалась недалеко от обрыва таким образом, что из окон открывался изумительный вид на озеро. Оно, как и смешанный лес вокруг усадьбы, принадлежали семье Юсуповых и хорошо охранялись. Усадьба выросла прямо на пути бурного потока, берущего начала из гор в десятке километров южнее. Её бурные воды выделяли много энергии в небольшой гидроэлектростанции, тем самым обеспечивая всю территорию необходимой энергией. Дальше из-под усадьбы стекали по красиво уложенным природным ступеням потоки воды и обрушивались вниз с высоты в триста метров, попадая прямиком в озеро.

Мельком глянув в сторону обрыва, огороженного сеткой, Арина чуть ли не вприпрыжку помчалась к саду. Дендрарий состоял из самых разнообразных деревьев, кустарников и садиков. Последние часто включали в себя какие-нибудь экзотические и редкие растения и были окружены небольшой и весьма красивой оградкой. Сквозь весь дендрарий проложили каменные тропинки, лестницы и поставили беседки. Общая территория дендрария составляла несколько квадратных километров, и гулять здесь можно было часами.

Но на прогулки у Арины не было никакого желания, и она стремительно неслась по тропинке к тому месту, где обычно мог пропадать её отец, не замечая времени. Чинид молчаливой тенью следовал за ней на приличном расстоянии, и не терял бдительности. Приезд таких важных гостей может сопровождаться разными сюрпризами, и Жаку не хотелось отвечать и позориться перед всей общиной чинидов Евразийского региона. У их общины свои негласные правила и законы. Иногда — весьма и весьма жёсткие.

— Папка! — взвизгнула Арина, повиснув на шее мужчины средних лет. Виктор Степанович Юсупов хмыкнул, и улыбнулся своей доброй улыбкой. Несмотря на свой престарелый возраст в 49 лет, высокий мужчина выглядел крепко и в его фигуре чувствовалась сила, даже несмотря на то, что он носил привычный строгий костюм, как и Жак. Это было обусловлено не этикетом или модой, а бронёй, скрытой под одеждой. Помимо нанодоспеха, костюм тоже был бронированный. И хотя костюм не выдержит автоматную очередь в упор, сдержать пистолетную пулю сможет, хоть и не полностью. Висков Виктора Степановича уже коснулась седина, но это не согнуло его прямую спину. В одной руке он сжимал вогнутые кусачки для ветвей, а рядом с бонсаем, над которым он и был сосредоточен до этого момента, лежали ножницы.

— Так и знала, что найду тебя здесь! Ты просто обожаешь свой бонсай. Даже больше меня! — надула губки Арина, смотря на отца исподлобья.

В ответ Виктор рассмеялся и поцеловал дочку в макушку.

— А ты спи подольше, потом и к Минхао ревновать начнёшь.

Усмехнувшись, Виктор Степанович повернулся к названному телохранителю-азиату и передал тому инструменты. Минхао был на двадцать лет старше Жака и отличался серьёзным опытом и впечатляющими навыками. Иначе бы не охранял одного из самых влиятельных и богатых людей Евразии. При появлении Жака, он поприветствовал своего брата по общине их особым жестом. Поскольку чиниды часто видели друг друга возле своих патронов, подойти и поздороваться за руку у них не было возможностей. Вместо этого они показывали друг другу открытые ладони и загибали большие пальцы внутрь.

От Жака не укрылось, что азиат шире его в плечах и даже двигается куда более уверенными и отточенными движениями, в отличии от него. Это немного уязвило молодого телохранителя. Хоть он и был лучшим в своём возрасте, у Жака даже не возникало сомнений в том, что в схватке Минхао без особых усилий скрутит его в бараний рог.

Надо бы провести с ним пару спаррингов… — подумал Жак, уже просчитывая свои действия как с огнестрельным оружием, так и в рукопашной схватке.

— Ну, папа! — хохотнула в ответ Арина и Жак вдруг сообразил, что пропустил часть диалога мимо ушей. — Рассказывай, чего ты так долго? Что случилось? Ты редко покидаешь свой остров.

— Сперва скажи, хорошо ли ты учишься? Что говорит твой учитель, как его… Глебов, так?

— Нормально я учусь! Не заговаривай мне зубы! — затопала ножками Арина.

— Врушка! — засмеялся отец, щёлкнув дочку по носу. — Мне Глебов уже обо всех твоих «успехах» доложил. Ты моя маленькая врушка!

И вместо того, чтобы отчитывать дочь, крепко обнял её, из-за чего Няша сперва засмущалась, а потом расхохоталась.

— Дела у меня, — уже серьёзнее ответил Виктор. — С коллегами посовещаться надо.

— С коллегами? — подняла брови Арина. — Так вы ведь давным-давно уже все свои полномочия передали исполнительным директорам? Ты ведь поэтому и живёшь на острове уже… даже и забыла, сколько лет.

— Понимаешь, дочка… Иногда некоторые задачи, всё-таки, решать приходится мне.

— И какие?

Виктор Степанович рассмеялся:

— Для начала надо встретиться кое с кем. Скоро я еду в Оплот.

— Оплот!? — удивилась Арина, едва не вскрикнув от неожиданности. — Почему вы собираетесь в главном правительственном здании?

Виктор Степанович мысленно ударил себя по лбу — знать, где встречаются самые влиятельные люди страны, его дочке не следовало. Он ненадолго задумался и ответил:

— Надо переговорить с важными персонами…

Глава 12

Пауза затянулась ненадолго, и в их разговор вклинился совсем уж нежданный гость.

— Кюгельхен, ох, хороший мой, как ты? — с любовью в голосе обратился к прихрамывающей дворняге Виктор.

Няша же наоборот, отшатнулась от пса. Первая их встреча не задалась от слова «совсем». Раненый пёс с перебитым позвоночником, которого она нечаянно встретила на улицах города, оказался крайне нервным и едва не укусил Арину, когда она попыталась помочь ему. Потом ещё долго рычал и не подпускал к себе, то скаля зубы и рыча, то поскуливая от боли. Юсуповы решили приютить животное у себя на усадьбе, и Арина постоянно опасалась, что Кюгельхен затаил на неё обиду и когда-нибудь незамеченным проберётся в её спальню и сделает что-нибудь нехорошее. И даже телохранитель не поможет, ведь у пса такие большие зубы…

Арина думала, что такого нервного и злобного пса исправит только кнут и хороший дрессировщик, но вместо агрессии, Кюгельхен, виляя хвостом, подбежал к Виктору и принялся тыкаться тому в ладони, облизывая их. Юсупов присел на корточки и принялся гладить раненую собаку, которая всё ещё не могла нормально передвигаться. Перебитый позвоночник даже с возможностями и деньгами Юсуповых и так лечится довольно тяжело, а там совсем запущенный случай был, и времени на полное восстановление пса понадобится много. А вот Няша, совсем недавно принявшую порцию лекарств от пневмонии, могла похвастаться великолепным самочувствием.

— Постоянно удивляюсь тому, как это тебе, пап, удалось подманить такого нервного пса?

— Лаской, дочка, только лаской. Единственным способом, который возможен в обращении с живым существом. Запугиванием ничего поделать нельзя. Это я утверждал, утверждаю и буду утверждать. Нет, нет, запугивание не поможет. Каким бы оно ни было…

Поиграв с Виктором Степановичем, пёс отвлёкся на какой-то звук и побежал куда-то в сад, через десяток секунд скрывшись в кустах. Виктор, мягко приобняв свою дочь за талию, повёл в противоположную сторону. Молчаливыми тенями телохранители бесшумно следовали за своими патронами, и порой казалось, что они парили в сантиметре над каменной тропинкой, ибо невозможно было услышать даже их походки. В присутствии своего патрона, его нельзя было отвлекать лишним шумом или разговорами, поэтому в Евразийской общине телохранителей под названием «Чинидэ» курсантов учат говорить на языке жестов. Чем сейчас и занимались Жак с Минхао, перебрасываясь жестами и поглядывая по сторонам. Из-за названия общины, телохранителей часто и называли чинидами. Их это никак не оскорбляло, а иногда казалось, что даже импонирует.

— …Приезжай на каникулах ко мне, — тем временем продолжался разговор между отцом и дочерью. — На острове оборудованы большой научно-исследовательский институт, хорошая инфраструктура, разные развлечения, с вершины горы льётся чистейшая вода, а пляж… Ох, вода совершенно прозрачная. На глубине в десять метров рифы просматриваются до мельчайших подробностей. У нас там специально для тебя даже футбольное поле есть. Никак уразуметь не могу, отчего моя дочурка так любит футбол? Из твоих четырёх братьев и трёх сестёр только ты его любишь. Даже мои мальчишки больше предпочитают гольф или бильярд.

— Ну, ты даёшь, пап! — расхохоталась Арина. — Мальчишки! Им по 20–30 лет, этим мальчишкам!

В ответ Виктор Юсупов лишь пожал плечами, мол, все вы для меня мелкие дети.

— Милая, это последний год твоего обучения. Ты ведь помнишь, о чём мы договаривались?

— Да-да… — вздохнула Няша, закатив глаза. — Потом учёба в управлении компанией и замужество…

— Именно. Ты станешь собственником нескольких моих корпораций, и я очень надеюсь, что ты оправдаешь мои ожидания. А по поводу замужества…

Арина его перебила:

— Папа-а-а-а! Ну сколько можно? Помню я всё! Выбирать из сыновей каких-нибудь корпораций, обязательно прямых потомков…

— И что ты решила?

Обычно, главы корпораций решали, кто на ком женится, но Арина много лет устраивала такие истерики, что Юсупов просто махнул рукой, и оставил её выбирать самостоятельно. В любом случае, главные наследники уже обзавелись семьями, и шестому по счёту ребёнку можно было сделать поблажку.

— Ну, пока не знаю…

Некоторое время они хранили напряжённое молчание, но Виктор не выдержал и начал как бы невзначай говорить в воздух:

— Значит, и дальше будешь выбирать среди кисенов на элитных вечеринках, в закрытых клубах, частных яхтах? Ну, или, скажем, на загородных дачах?..

От последнего предложения у Няши перехватило дыхание. «Он знает! Он знает обо всём, чем мы там…». Девушка опустила глаза в пол, густо покраснела, и долгое время не могла вдохнуть и произнести хотя бы одно слово. Виктор Степанович скосил взгляд на дочь, которая шла с ним под руку, и внимательно следил за её реакций. Юсупов давным-давно уже был осведомлён об их бурных вечеринках на загородных дачах, но напрямую осуждать не хотел. Он был из тех людей, что любили мягко намекать, и в итоге добиваясь своего. Да и, что греха таить, в молодости он тоже чудил такое, что его дочке и не снилось, а все её шалости без трусиков меркли в сравнении с отцом. Виктор хмыкнул, вспомнив, что и сейчас иногда практикует подобные развлечения, но ни жене, ни Арине знать это совсем необязательно. Этот неловкий разговор между отцом и повзрослевшей дочерью прервал звонок.

— Слушаю, — серьёзным тоном произнёс Виктор, поскольку звонил один из важных исполнительных директоров. Арина незаметно выдохнула — настолько вовремя в их разговор вмешался посторонний, что она готова была ликовать.

— Виктор Степанович! — с небольшой тревогой в голосе произнёс мужчина на другом конце провода. — Тут это… Как бы сказать…

— Не томи.

— Э-э, да… В общем, на базе месторождения полиметаллических руд, где развёрнута добыча кобальта, золотые бастовать начали…

— Разве ты не в курсе, что нужно делать?

— Уже пытались разогнать, но на забастовку вышло ещё больше, и если до этого доходы снизились наполовину, то теперь работа и вовсе остановилась…

— Как интересно… И что требуют?

— Ну… Много чего, Виктор Степанович…

— И почему ты говоришь об этом мне? Ты исполнительный директор, или кто? У тебя же там газыри есть, на худой конец доложи о ситуации директору департамента газырей, или начальнику губернского газырьского управления.

— Ну… Я…

— Хватит изображать из себя умалишенного, у тебя и без того хорошо получается. Высылай требования.

— Да! Слушаюсь! Сейчас…

Буквально через секунду на нейроинтерфейсе Виктора Степановича появилось непрочитанное сообщение, которое он тотчас же открыл и стал бубнить себе под нос. Арина, всё это время внимательно прислушивающаяся к разговору, стояла в паре метров от Юсупова и слушала.

— Та-а-ак, что тут у нас, посмотрим…

Собранием рабочих… ага-ага, таких-то приисков от… так, дата… постановлено: прекратить работы до тех пор, пока не будут удовлетворены требования всех рабочих. Время забастовки должно писаться как рабочее время, т. е. поденно. Время забастовки не должно ставиться в вину забастовавшим, так как эта последняя вызвана насущнейшей необходимостью неудовлетворенных вопросов, которые ставятся в голову требований.

Наши требования:

1. Продовольствие с кухни должно выдаваться на равных условиях со служащими.

2. Расширение квартир с достаточным количеством воздуха, обязательно с бесплатным освещением! Холостым одна комната на двоих и семейному одна комната.

3. Снизить длительность рабочего дня с 14 часов, до 12. Предпраздничные дни по 10 часов. В праздники работа по желанию рабочих.

4. Всем рабочим повысить жалование на 50 %.

5. Отмена штрафов.

6. По первому требованию больного должна явиться медицинская помощь. Болезнь рабочего по вине работодателя оплачивается поденною платой и болезнь вообще-полднем до дня выздоровления.

7. Чтобы администрация не увольняла по личным капризам, а делала это с ведома рабочей комиссии.

8. Непринужденность детского труда.

9. Снизить длительность рабочего дня для детей до 10 часов.

10. Прекращение домогательств со стороны администрации к жёнам рабочих.

11. Вежливое обращение администрации. Рабочих не называть на «ты», а на «Вы».

12. Немедленно уволить фельдшера Палкина!

Читая каждый пункт, Виктор Степанович степенно кивал головой. Прочитав последнее предложение, он на пару секунд задумался и произнёс:

— Занятно…

Юсупов потратил полминуты на то, чтобы обдумать свои действия, а затем повернулся и с прежней доброй улыбкой сказал:

— Подойди ко мне, милая, — девушка подчинилась и с любопытством в глазах посмотрела на отца. — Похоже, твоё обучение по управлению корпорациями пройдёт немного раньше. Сейчас я тебе перешлю требования золотых одного из моих месторождений, а ты скажешь, что нужно делать.

Няша кивнула и принялась бегать глазами по строчкам сообщения. Подумав буквально десять секунд после прочтения, она начала говорить давно заученные строки:

Затем они постояли в тишине и Виктор Степанович связался с предыдущим абонентом, который отвлёк Виктора от прогулки с дочерью, спросив вслух:

— Доложи обстановку.

— Без изменений, Виктор Степанович, все восемнадцать тысяч золотых продолжают бастовать, а работа полностью остановлена.

— Свяжись с департаментом и предложи непосредственно Трещенкову непременно ликвидировать стачечный комитет. Если не ошибаюсь, он там за порядок отвечает?

— Э-э… Да-да!

— Сперва выслать снеговиков, затем, если не послушаются, на поражение. Заставь их работать и выжми из золотых те убытки, которые понесла корпорация во время стачки. Но только… Поласковей с ними, поласковей.

— Слушаюсь!

Отключившись, Виктор Степанович поморщился: нужно будет менять исполнительного директора этой корпорации. Он должен сам, в отсутствие Юсупова, решать такие банальные проблемы, а не отвлекать его по пустякам. А Арина, обрадованная тем, что ответила правильно, пошла гулять по саду с отцом дальше.

Через час Виктор Степанович посмотрел на старомодные часы на запястье и проговорил:

— Ох, милая, засиделся я с тобой. Мне уже пора…

— Ну-у-у… Останься ещё на чуть-чуть!.. — начала канючить девушка, прижавшись к отцу, хоть и прекрасно понимала, что он в любом случае мягко отстранит её и уйдёт по делам.

— Не волнуйся, вечером ещё встретимся.

— Знаю я твои обещания! — надула губки Няша. — Придёшь в третьем часу ночи и в пять утра снова исчезнешь! А то и вовсе не появишься!

— Появлюсь, обещаю.

Виктор поцеловал девушку в макушку, обнял, и ушёл. Чинид напоследок коротко кивнул своему собрату и молчаливой тенью последовал за своим патроном. Они спустились на подземную стоянку и сегодня выбор пал на аэромобиль тёмно-малинового цвета. Юсупов заранее дал указание подготовить этого монстра к поездке и на водительском месте уже дожидался человек. Когда Виктор с чинидом заняли свои места, водила обернулся и похлопал себя по голове двумя руками, выполняя ритуал сидя. Виктор Степанович степенно кивнул и скомандовал:

— Езжай через нижний тоннель, так быстрее.

— Слушаюсь, господин.

Больше ни на что не отвлекаясь, Юсупов принялся изучать на нейроинтерфейсе все необходимые данные. До центра города они доберутся за 15 минут, и надо бы не упустить ни одной важной детали. Водила что-то нажал, и земля из-под аэромобиля ушла вниз, опуская их на минус седьмой этаж. Они оказались в длинном тоннеле, конец которого даже со включёнными фарами рассмотреть не удавалось. Зацепы схватили за специальные крепления по бокам аэромобиля, и их пулей отправило по тоннелю в направлении города.

Няша проводила их по камерам видеонаблюдения и пошла завтракать. Проводя время с отцом, которого не видела уже два года, Няша совсем забыла про завтрак, и сейчас у неё уже вовсю сводило живот. Быстро наевшись, через 10 минут она тоже села в аэромобиль и поехала в город, но в этот раз по обычной трассе. Таким маршрутом, в отличии от тоннеля, до города добираться примерно час. У девушки снова засела в голове мысль о том, что она что-то запамятовала и ей нужно это непременно вспомнить. Когда они выезжали за ворота усадьбы, время подходило уже к одиннадцати часам утра, но Арина так ничего и не вспомнила. Решив не заморачиваться, она написала сообщение знакомому кисену, с которым сегодня собиралась встретиться, и через минуту передала водителю, куда именно ехать.

Вскоре они достигли окраин, так называемых «стойл», где обитали золотые. Девушка брезгливо поморщилась, когда они проезжали по специальной надземной дороге в город. Разруха и беднота царили в этих районах и даже с таким сильным чинидом, как Жак, ей совсем не хотелось туда соваться. И это несмотря на его убедительные заверения о том, что он в одиночку без особых проблем справится хоть с дюжиной золотых. И его словам она верила, поскольку неоднократно смотрела видео, как некоторые кисены развлекались в стойлах. Можно даже не пользоваться надземной объездной дорогой, а проехать прямиком через стойла, но Няша всеми способами хотела избежать этого.

Вскоре дорога плавно вывела их в центральные районы города. Не успели они отъехать и двухсот метров, как где-то недалеко загрохотало так, что даже Жак оперативно закрыл собой Няшу и уже сжимал в руках пистолет. Арине только и оставалось дивиться тому, когда он успел его достать. Но сразу стало понятно, что это случилась какая-то авария на стройке неподалёку.

— Пошли посмотрим! — тотчас же изъявила желание неугомонная Юсупова и потянулась к двери.

— Нет, — отрезал чинид, схватив её за руку.

— Жак, ну позязя-я-я-я! — принялась канючить девчонка.

— Нет!

— Ну Жа-а-а-ак! Ну одним глазком!

— Нет!

— Так, ты мне не указ! А ну, пусти!

Она вырвала руку у Жака и тот вылетел на улицу вслед за ней. Кисены и более обеспеченные золотые, жившие в центре, вовсю шушукались, обсуждая произошедшее минуту назад. Определив, где именно произошла авария, Няша посеменила туда сразу же, а Жак прилип к ней, сканируя пространство как своими органами чувств, так и очками дополненной реальности.

За углом гремела стройка, к сердцу которой и направилась Арина. Поднявшаяся пыль чётко указывала, где именно произошло бедствие. Никто из золотых даже и не подумал останавливать посторонних. Хотя телохранитель был уверен, что золотые только и ждут, чтобы случайный кирпич свалился на голову юной Юсуповой. Посмотрев наверх, он действительно увидел там нескольких мужиков в оранжевых касках, что стояли с кирпичами. Но пока все они глазели куда-то в сторону, где истошно орал какой-то парень. Видимо, это был пострадавший. Записав мужиков сверху «временно безопасными», Жак последовал за Ариной, изредка посматривая наверх и следя, чтобы девчонка не упала на что-нибудь острое. Обогнув несколько гор арматур и дерева, они увидели в отдалении какую-то палатку с красным крестом. Оттуда-то и доносился полный боли вопль. Вокруг палатки собралось человек двадцать, а взгляды всех окружающих были направлены именно туда.

— Что здесь произошло? — требовательно спросила Арина, остановив какого-то мужика в каске.

Тот запоздало поставил на землю два ведра и присел.

— Да чо, колдобина чвокнула и хрясть! А када хрясть, то надо сразу за ветошью спрятаться и не отсвечивать, покуда оно там тудым-сюдым… ну, вот… пацан к успеху шёл, да не фортануло…

Недалеко послышались шёпотки и золотые принялись оборачиваться на них.

— Кисен!..

— Эт кисен с чинидом!

— Кисены? Здесь?

— Чо они тут забыли?

Они тут же синхронно начали приседать. Вдруг за их спинами послышались матюки и падение какого-то тела.

— Да чтоб вас кровавый понос задрал! — послышалось откуда-то из толпы, и задние полы палатки взметнулись вверх. С их позиции видно было плохо, но они успели заметить, как прихрамывающий на одну ногу золотой нёсся от палатки со всей возможной скоростью. Он один раз обернулся, и они увидели его перекошенное лицо. Юсуповой и Жаку стало очевидно, что ругательство было выкрикнуто именно этим человеком и именно в их адрес. Несмотря на ранение, бежал тот прытко и через пару секунд протиснулся между какими-то огромными бетонными плитами, сложенными друг на друга.

— Куда это он? — спросила Няша у Жака, и тот правильно истолковал её вопрос, побежав за раненым. Однако за плитами его ждал только одинокий закрытый канализационный люк и занятые своими делами рабочие, пытавшиеся не замечать чинида. Куда делся хромой, понять было нетрудно.

Глава 13

Жак оглядел всех собравшихся внимательным взглядом, но не нашёл среди них искомую цель. Золотые трудились в пяти метрах от люка, и чинид беспрепятственно подошёл к канализации, из которой на него пахнуло влагой. Оттуда доносился только шум сточных вод и мерное капание с потолка. Чинид отчётливо слышал, что в трубекто-то был, и уже полез вниз, но остановился. Сногсшибательной красоты патрон оставалась на стройке в окружении золотых одна. Жак выбрался из трубы и поспешил к Арине. Он допустил серьёзную ошибку, оставив её одну. Чинид скривился, подумав о том, что уж кто-кто, а Минхао наверняка не допустил бы такой ошибки. Да что уж говорить, он бы и из машины эту взбалмошную девку не выпустил, просто вцепившись бульдожьей хваткой. И никакие уговоры и угрозы на него бы не повлияли.

Жак подходил к своему патрону внешне спокойный и невозмутимый. Юсупова не подозревала, что под костюмом чинид весь взмок, пока представлял, что могли сотворить с ней в его отсутствие. И хотя эту дрянную девчонку неплохо обучили рукопашному бою, да и с пистолетами она обращалась весьма умело, от случайностей не застрахован никто. Помимо крутых высококачественных имплантов в теле Арины, усиливавших её силовые показатели, при Жаке всегда имелся комплект регенеративных модулей, а также разных заживляющих гелей местного применения, предназначенных для военных. Не говоря уже об антидотах. Всё это добро хранилось в его личной молекулярной капсуле, так что в теории найти выход даже из самой тяжёлой ситуации он сможет. Иногда, в самые скучные моменты своей службы, он забавы ради представлял всю эту гору архиполезных вещей, которые он бы вынужден был носить с собой, не имея самой обычной молекулярной капсулы. Воображая самого себя, согнувшегося в три погибели от тяжести, он выдавливал из себя слабую улыбку так, чтобы этого не замечали окружающие.

— Золотой ушёл через канализацию.

— Да?.. — девушка ненадолго задумалась. — Пока ты чёрт знает, чем занимался, мне поведали, что тут тросы лопнули, и ему на ногу бетонный блок упал. А остальные блоки пару этажей в труху превратили. Тебе не кажется, что он был довольно прыток после такого происшествия?

— Импланты, фиброткань, обезболивающее, дешёвые регенеративные модули, — тут же, как на экзамене, выдал свои варианты чинид. Перед его глазами на мгновение даже пронеслись картинки того, что бы сделал он, будь на месте золотого и мысленно кивнул самому себе.

Девушка немного подумала и пожала плечами, не то соглашаясь, не то силясь разгадать загадку внешности сбежавшего золотого. На мгновение он показался ей смутно знакомым. От размышлений её отвлёк вызов Ричарда.

— Где ты пропадаешь, о, дама моего сердца?

Арина устало закатила глаза от поведения их местного ухажёра и дамского угодника:

— Уймись, Ричи, никакая я тебе не дама. Сейчас буду.

— Ох, как ты жестока! Неужто ты изменяешь мне с кем-то?! Кто он? Скажи мне, кто это и от него живого места не останется! Ты же знаешь, на что я способен в рукопашном бою!

— Изменяю немного, но совсем чуть-чуть!

— ЧТА!?

— Могу даже сказать, кто это.

— ЧТА-А-А-А?!

— Это Жак.

— Тьфу ты! — чертыхнулся Ричард и закончил уже более человеческим языком без своих шуточек: — Давай быстрей к нам, ждём тебя.

Юсупова отключила связь и поспешила к выходу со стройки.

— Пани, прошу вас, не впутывайте в это меня…

— Ой, да расслабься! — жизнерадостно произнесла Арина, хлопнув чинида по стальному плечу. — В любом случае даже отец уже знает, что я разрешаю тебе тереть мне спинку в душе.

Охранник остановился, как вкопанный, и с выпученными глазами посмотрел на Юсупову, которая ни в чём не бывало продолжала идти дальше. Он хотел было что-то сказать ей, но понял, что это снова её шуточки, и, выругавшись про себя, в два шага догнал патрона.

Спустя пятнадцать минут они уже поднимались в просторном лифте на крышу небоскрёба, расположенного в самом центре Новой Ладоги. В такие дорогие кабины обычно встраивали программу, изменявшую прозрачность стен. Поскольку Юсупова любила скоротать время за разглядыванием окрестностей, она сразу же сделала кабину прозрачной, и, прижавшись лбом к толстому стеклу, бегала глазками по округе. Несмотря на то, что бывала она здесь часто, неизменно раз за разом повторяла эту процедуру. Помимо зеркальных зданий центра Новой Ладоги, сияющих яркими красками жизни, где-то вдалеке серели стойла. Неказистые многоэтажные инсулы напоминали разлагающуюся живую ткань, приближавшуюся к пышущим здоровьем клеткам организма. И только демаркационная линия в лице блокпостов отделяли благородные клетки от завистливых вирусов.

Небоскрёб носил название «Атлант», но в народе его прозвали куда проще — «вышка». Вышка имела форму полукруга, а на крыше удобно расположился дорогой ресторан и зона отдыха с лужайками, деревцами, тропинками для прогулок и даже площадок для игры в волейбол. Ближе к концам этого полукруга на крыше занимали также места для тех, кто хотел уединиться среди кустарников и природы. Там-то и расположилась компания кисенов, ждавших Жака с Ариной.

К зоне отдыха на крыше небоскрёба допускали только кисенов и более-менее платёжеспособных золотых, живших непосредственно в центре Новой Ладоги. Таких было много, даже больше, чем кисенов. Однако в сравнении с количеством населения в стойлах, они безбожно проигрывали.

В середине дня зона отдыха пустовала, и только редкие кисены радовали персонал своим появлением. Стройную фигуру Юсуповой заметили издалека и принялись махать ей руками. Арина уверенно прошла мимо единственного чинида, стоявшего на входе у стеклянной лестницы. Напичканный имплантами и подготовленный с самого детства боец мог без особых проблем не пускать к отдыхающим хоть двадцать золотых с простыми усиливающими имплантами, особенно в таком узком пространстве. Потому и особой необходимости в большом количестве телохранителей не было никакой. Вскочив по прозрачным ступеням, девушка оказалась на просторном квадратном пятачке элитной зоны отдыха под перекрестьем взглядов своих друзей.

— Аришка! — радостно поприветствовала подругу Камила, сидевшая на просторном диване в одежде с длинными рукавами. Она всегда завидовала остальным белокожим кисенам, ибо её среднеазиатская кожа отличалась смуглостью, которую она мечтала отбелить всю свою жизнь.

— Моя мадмуазель, прошу… — хотел было что-то предложить подскочивший к ней Ричард, но Няша ловко обогнула местного красавчика и присела на отдельный диванчик. После намёка отца, её гложило какое-то мерзкое чувство, как будто за ней подглядывают. И раньше она бы с удовольствием обнялась, поцеловалась бы в губы, а то и вовсе занялась бы непристойностями с этим накачанным красавчиком прямо здесь, на крыше, в присутствии друзей. Они тоже были бы не прочь присоединиться. Хотя, при чинидах она заниматься этим больше не будет. Несмотря на то, что чиниды давали клятву верности исключительно своему патрону, последнее время у Юсуповой закрадывались мысли о том, что именно чиниды и сливают информацию родителям. Поэтому сейчас ей хотелось держаться от Ричи подальше. Парень заметил странное поведение девушки, но промолчал, решив разобраться с этим позднее. В свою очередь Жак, как и остальные чиниды, рассредоточились по пятачку ближе к своим патронам и кустам одновременно, чтобы не мозолить глаза уважаемым господам и следить за обстановкой.

— Ты чего так долго, Ариш? Что-то случилось? — спросила темноволосая Кузнецова Ирина. Её отец практически монопольно владел Евразийской фармацевтикой, и девушка всегда была близка к медицине, потому и спрашивала у друзей об их самочувствии при любой возможности. Это даже стало шуткой среди их группы, на что поначалу Кузнецова обижалась. А совсем недавно в один из скучных вечеров она предложила всем новую сыворотку, разрабатываемую холдингом её отца. Разговор проходил после очередной попойки с наркотиками, и на очередную дурь кисены отреагировали довольно вяло. Но Кузнецова смогла разрекламировать её таким образом, что воодушевила всех. В отличии от обычной дури, приём этой сыворотки был необычен и пришлось обговаривать правила и особенно время приёма. А новость о том, что сыворотка с помощью нанороботов создаёт псевдореальность со всеми, кто её принял, и вовсе обескуражила кисенов. Ни о чём подобном до этого они даже не слышали. Более того, она не вызывала привыкания, как остальные наркотики. Несмотря на то, что привыкание к любым наркотикам можно было вылечить за кругленькую сумму почти в любой больнице, тут можно было сэкономить. Поэтому, чтобы им всем попасть в одну псевдореальность и попытаться там встретиться, необходимо было принять сыворотку примерно в одно время. И у них действительно это удалось. Чат активировался сразу после приземления, но попали они в разные зоны и, чтобы встретиться, надо было потратить довольно много времени, которого катастрофически не хватало. В итоге, объединиться смогли только Ричард с Камилой. Во всех смыслах. А остальным пришлось выживать поодиночке.

— Ко мне папа приехал! — радостно отозвалась Юсупова, у которой в глазах загорелись искорки. — Даже не предупредил, просто нагрянул и всё!

Все загудели, удивлённо переглядываясь друг с другом.

— И у тебя тоже? — даже Ричард отвлёкся от ухаживаний сразу за тремя девчонками и поднял брови. — Мой отец прибыл ещё неделю назад, сказал, что скоро у него дела, и сегодня утром раньше обычного куда-то уехал…

— Да, — кивнула Камила. — У меня тоже папа сегодня куда-то уехал, но ничего не сказал…

Ирина закивала:

— И у меня. Мы тут голову сломали, пока гадали, чего они все разом со своих насиженных мест сорвались.

— Мне отец сказал, что его в Оплоте ждут дела какие-то… — проронила Арина.

Кисены вновь принялись удивлённо хлопать глазами и переглядываться. Похоже, только Юсупов обронил то, что знать дочери было совсем не обязательно. Остальные сумели держать язык за зубами.

— Ну, твой-то ладно, — отозвалась Камила. Она считалась среди них самой образованной, хоть и почти никогда не демонстрировала это. — Как-никак, нефтегазовая отрасль под ним ходит. А мой чего? Что крупнейший в Евразии ретейлер и владелец корпораций по производству программного обеспечения имплантов тут забыл? Или отец Ричи с Ирой? Банкир и гигант фармацевтической индустрии?

— Не знаю… — пожала плечами Арина.

Разом заговорили все, цепляясь клещами в девушку:

— А что он ещё сказал?

— В том-то и дело, что ничего. Как бы я ни пыталась его разговорить, он всё от ответов уходил…

Кисены замолчали, каждый обдумывая свои версии такого синхронного приезда отцов их семейств.

— Может, решили что-то совместное разработать?

— Хорошо бы, но что им в Оплоте делать? Не проще на своих островах встретиться? Или в ресторане каком-нибудь?

— А-а-а! — схватился за голову Ричи. — Мы так мозги себе вскипятим! А не проще ли дождаться их, а потом уже попробовать вытащить из них нужную информацию?

Подумав, что он ляпнул, Ричи сам понуро вздохнул, понимая, что вытащить информацию из матёрых кисенов — задача архисложная. Почти невероятная. Синхронно с ним вздохнули и остальные три девчонки, точно так же понимавшие, что перед ними стоит сложная задача. Хотя за годы своей жизни они поняли, что красивым девчонкам разговорить своего отца немного проще, чем парню. И Ричард это, к своему сожалению, тоже понимал.

— Слушайте, а классно мы сегодня постреляли! — подала голос Кузнецова. — Я до третьего добраться успела, но там очень опытный автоматчик меня прикончил… Звали его, по-моему, Француз. Дебильное имя, но орудует он знатно, как будто бывший военный. Ни шанса мне не дал!

— Ага! — согласился Ричард, мгновенно сменив грустную мину на радостную моську с улыбкой для обложки модного журнала. — Иришка, это действительно была классная идея! Спасибо твоим связям! Ну, и тебе, конечно же! — Ричард полез целоваться и лапать девушку, а Ирина хоть и отбивалась, но была не против внимания такого видного парня. — Ты обещала, что в конце этой недели снова поделишься сывороткой, помнишь? Бли-ин, и почему можно принимать только раз в неделю?! Я таких ощущений никогда не испытывал! Это даже лучше пейнтбола в экзоброне, ведь на этих островах реально страшно! Да и встречался я с этим Французом. Поганец шустрый и меткий, как будто действительно военный. Только я его за одним препятствием увижу, как через пару секунд он уже меняет позицию и накрывает меня уже совсем с другой стороны! Иногда складывалось впечатление, что он не один, а их там несколько одинаковых Французов! Меня спасло только то, что я на Торговой Площадке успел обзавестись усиленным кибердоспехом, улучшенными регенеративными модулями и мешком силовых щитов. Но он играючи выбивал их из меня! А потом кто-то из засады его отвлёк, а я решил свалить подобру-поздорову. Но меня тоже на третьем острове накрыли… Со снайперкой какой-то умник на крошечном летающем клочке суши над островом засел, и снимал всех подряд… А у вас как?

Обычно парень отличался уравновешенным нравом и поведением спокойного хищника. Голос не повышал, смотрел в глаза внимательно, ловя каждое выражение, и выискивал слабости. Друзья даже шутили, что под его взглядом у девчонок сами собой сползают трусики и стреляет лифчик. Но сегодня все собравшиеся кисены не обращали должного внимания на его необычное поведение. Все слушали Ричарда с горящими глазами, и, как только он закончил говорить, подала голос Камила:

— Не знаю вашего Француза, но зато я добралась до четвёртого!

Удивлённые возгласы, наверное, слышали на другом конце «вышки». Всё внимание тут же переместилось с Ричарда на новую героиню.

— И что там?! Рассказывай!

— Как ты третий пережила?!

— Да, точно! Там же одни монстры остались, да и новое, нереально мощное оружие и шмотки падать начали! На первых двух островах так, фигня какая-то падала, одни расходники в основном!

— Меня убили, как только я приземлилась на четвёртый остров… — обиженно выпятила губку Камила. — Какая-то девка с огненным нейро-слиянием, да ещё и цифра, представляете!

Кисены охали и ахали, обсуждая свои похождения, одна Юсупова сидела с удивлёнными глазами и недоумевала тому, что происходит. Вдруг все повернулись к ней и спросили:

— А у тебя как? Расскажи!

— А… — не нашлась, что ответить, Арина. — Вы о чём?..

— О Расколотых Островах, о чём же ещё! — первым ответил Ричард.

Видя недоумение на лице Арины, подала голос Ирина:

— Так и знала, что кто-нибудь, да забудет мои предупреждения. Помнишь, я тебе говорила, чтобы ты записала свои воспоминания на капсулу, если вдруг ночью проснёшься?

Юсупова поморщилась, принявшись вспоминать сегодняшнюю ночь и затаила дыхание. Из-за неожиданной пневмонии, она совсем забыла о том, что проснулась не в кровати, а на полу. События ночи мгновенно пронеслись перед её глазами, и она распахнула сумочку. Несколько томительных секунд ей понадобилось, чтобы вычерпать всё лишнее и откопать-таки нужную капсулу. Выбрав единственную заполненную ячейку с датой сегодняшней ночи и часами, на которых что-то было записано, Няша решительно нажала на кнопку. Потоки информации обрушились на неё водопадом, и она тут же вспомнила всё произошедшее за несколько часов пребывания в псевдореальности Расколотых Островов.

Пока она возилась с сумочкой и вспоминала, её друзья продолжили обсуждать свои приключения, решив пока не обращать внимания на Арину. А Няша, тем временем, не изменяя лица, до боли сжала капсулу и сквозь зубы прошипела:

– № 29…

Затем повернулась к своему телохранителю и сказала:

— Жак, у меня есть просьба…

Глава 14

— Твою же срань! — выругался Лёха, второпях неудачно поставивший на проржавевшую лестницу раненую ногу. Отломанная от стены ступенька лестницы лишь мельком задела бедро, но вся нога вспыхнула такой болью, словно рядом появился тот самый газырь, пинавший его вчера посреди улицы. От боли засверкали искры в глазах, но Лёха смог таки благополучно спуститься в канализацию и прижался к стене.

В ушах стучала кровь, и даже после такого непродолжительного бега у него сбилось дыхание. Лёху остужала заливающая за шиворот вода с потолка. Он пристроился к стене в таком неудачном месте, где она не капала, а именно лилась. Лёха отошёл и перевёл дыхание. Так орать ещё надо было постараться… Он успешно отвлёк большую часть рабочих в то время, пока его подельники спускались совсем в другую канализационную трубу. Впрочем, там спуск был цивильный, со ступеньками, а не как у Лёхи. В эту трубу они не хотели спускаться потому, что близ неё постоянно ошивались бригадиры, начальство, и недалеко маячила будка охранника. Но самая главная причина заключалась в том, что спуск в люк занимал достаточно много времени, и у людей могут возникнуть вопросы, когда в трубу начнут спускаться с десяток человек друг за другом.

Да ещё и этот кисен! Когда он нечаянно углядел возвышавшихся над золотыми на целую голову господ, вчерашняя экзекуция сама собой появилась перед глазами. Ему показалось, что или его нашли для того, чтобы наказать ещё раз, или их замысел каким-то образом раскрыли, поэтому среагировал мгновенно. А высоченный, напичканный высококачественными имплантами по самые уши, чинид, только придал Лёхе прыти. Газыря рядом с кисеном он не увидел, и мог предположить, что сейчас его будут уже бить не абы как, а профессионально, со знанием дела.

Такой короткий рывок дался ему тяжело. После вчерашнего ныло всё тело, напоминая, где именно его приложили. Вдруг стало темнее. Лёха поднял взгляд и сжал зубы: чья-то фигура встала у люка, отбрасывая внутрь полуденную тень. Секунда, и нога чинида в чёрных выглаженных брюках просовывается в люк и встаёт на ступень. Лёха следил за ним, словно под гипнозом, не зная, что делать. Шла секунда, вторая, третья, и что-то изменило решение чинида спускаться вниз. Он поднялся наверх и поспешно ушёл, оставив затаившего дыхание Лёху вслушиваться в его удаляющиеся шаги. Вскоре до него доносились лишь привычные звуки стройки.

Не став ждать продолжения, Лёха прикинул, куда примерно ведут трубы, и, пригнувшись, поспешил подальше от люка. Из-за раны идти было сложно, и он одной рукой опирался о мокрую стену трубы. Даже Лёхе, привыкшему к такому неприятному запаху канализации, было не совсем приятно бродить по ней. Кстати говоря, возможно это и отпугнуло чинида? Наверное, он чаще нюхает парфюм своей госпожи, нежели сточные воды. Приняв это за рабочую версию, Лёха пополз дальше, стараясь не ступать в ручеёк.

Бетонная труба потрескалась по самому центру сверху, образовав неровную борозду. Лёхе уже приходилось работать в таких трубах и он знал, что ходить здесь было очень небезопасно. Мало того, что велик риск обрушения, так и внезапно начавшийся ливень на улице превратит этот слабый ручеёк под ногами в цунами до потолка за считанные минуты, и убежать не будет никаких шансов.

Несмотря на прекрасное и возвышенное настроение с утра, оно стремительно начинало портиться. Его задачей было лишь отлечь побольше народу, а потом просто прискакать на всё готовенькое, но нет! Откуда-то взялись кисен с чинидом и оборвали его такие продуманные планы! И теперь он вынужден, скрючившись, брести с больной ногой по трубе в неизвестном направлении, надеясь, что через минуту не начнётся дождь.

— Аза! Эй! Слышите меня?! Азамат! Саня! — наплевав на все предосторожности, заорал Лёха.

Он полз с максимально возможной скоростью примерно в том направлении, где спустилась в трубу их группа. Через сотню метров надтреснутая труба вывела его в более просторную площадку, где он смог выпрямиться во весь рост и немного размяться.

— Азамат, мать твою! Отзовись, иначе долг не верну!

Спустя каких-то десять секунд из-за угла вышло несколько человек в зелёных костюмах химзащиты, надетых на голову капюшонах, противогазами на лицах и молча уставились на Лёху. Тот слегка обалдел, не ожидая встретить кого-то постороннего в канализации и начал спиной втискиваться в трубу, из которой только что вылез.

— Слышь, пацаны, как пройти в библиотеку?

Люди молчали.

— Не, ну чо вы, в самом деле? Давайте так, вы меня не видели, я вас не видел, пойду я… А вы тут кайфуйте самостоятельно, и вообще…

— Ты чо тут забыл? — из-за противогаза голос человека звучал глухо. Лёха уже почти втиснулся в трубу и подтягивал за собой раненую ногу.

— Не, ну нормально же общались, чо вы как мусора, сразу за жопу хватаете?

— Лёха, ты чо тут делаешь, полудурок? Мы же договаривались, чтоб ты сидел на жопе ровно и не петушился.

— Аза?! — ошарашено уставился Лёха, согнувшись в трубе в три погибели. — А ты чо такой гламурный? Ты чо, из этих? Из наших почётных тружеников тыла?

— Вылезай давай оттуда, что случилось? Чего ты со своей ногой в трубу попёрся?

— Да там эти… — Лёха вновь принялся вылезать из трубы, с трудом сдерживая ругательства. — Кисены меня как будто преследуют, бегают за мной, за сосочки кусают, да никак не угомонятся… Короче, кисен с чинидом какого-то чёрта на стройку заявились. Я издалека глянул, а там тёлка на ту вчерашнюю похожа… Вот я и соскочил в люк открытый…

— И что дальше? Хвост привёл? — Азамат пригнулся, чтобы посмотреть, следует ли кто за Лёхой, или нет, но никого не увидел.

— Он сперва полез было, но потом почему-то передумал. Не знаю, чего он передумал, а я и решил свалить по-быстрому. Чёрт его знает, что там сверху творится, но лезть обратно я точно не хочу!

Люди не отвечали и лишь переглянулись друг с другом. Затем пожали плечами и один из них сжал что-то в кулаке. Лёха присмотрелся и у него глаза из орбит вылезли.

— Молекулярная капсула?! Вы откуда её надыбали?!

И если раньше Лёха задавался вопросом, каким же образом они будут выставлять склад, коль никто из них не взял вместительных сумок, то теперь все вопросы отпали сами собой. Лёха был уверен, что это не единственная их капсула.

— Мал ещё, чтоб знать, — хохотнул Аза, и у него в руках материализовался зелёный комок. — На, химзу натягивай. И поскорей! У нас мало времени!

С костюмом химзащиты Лёха был знаком хорошо и натянул хоть и с проблемами, но довольно быстро. Удобные перчатки и противогаз тоже пришлись в пору. К этому времени вся группа уже скрылась в другой трубе, хлюпая по ручейку, и с Лёхой остался только Азамат.

— Лёха, нам до склада по этим трубам топать часа четыре, так что не тормози. Всё? Готов? Тогда выдвигаемся. У нас совсем нет времени.

— Сколько?! — обалдел Лёха. — Четыре часа?! Вы там что, в ад спускаться собрались?

— Да не, — захлюпал по воде Азамат, и Лёхе пришлось ползти и слушать говорящую задницу приятеля. В этой трубе можно было передвигаться только ползком, что очень не понравилось его ноге. — На поверхности до склада идти не так далеко, минут 40, на другой улице, а тут просто маршрут запутанный и придётся довольно долго круги наматывать…

— А химза, я так понимаю…

— Ага, — перебил его Азамат, не дав договорить. — Тут недалеко хрень какую-то сбрасывают, лучше перестраховаться. А ещё чтоб в трусы воды не набрать. На маршруте местами воды по пояс.

— Ты, я смотрю, много знаешь о канализации? — Лёхе перчатками приходилось наступать прямо в мутную воду, отчего она попадала в рот и приходилось отплёвываться. От этого поддерживать разговор становилось сложнее. — Давно в ней лазишь? Сколько ты в этом деле?

Азамат хмыкнул:

— Всю жизнь. С детства я тут.

— В каком смысле?

— Я здесь родился и вырос.

— Ты что, серьёзно?! — удивление Лёхи было неподдельным. Он вдруг понял, что никогда откровенно не разговаривал с Азаматом. Те редкие разговоры перед сном носили больше профилактический характер, чтобы не сойти с ума.

— Ага. До 19 лет тут жил. Потом смог наверх перебраться. Все трубы облазил, карты даже свои составлял.

— А… Как тут жить-то? Где?

— Да много, где. Можно, к примеру, на станции метро, там главное сигнализацию отключать, когда в некоторые места входишь. Можно в заброшенных, или недостроенных ветках метро, там кое-где даже вагоны стоят. Места известные и давно уже обжитые. Но мы жили в старом, давно заброшенном бункере метро «Д-6»…

— То есть… такие вылазки ты делал всю жизнь?

Они выползли из трубы, свернули в сторону и снова пришлось идти согнутыми. Лёха теперь по-другому посмотрел на движения Азамата и заметил, как ловко тот двигается в своей родной стихии.

— Ага. Сейчас даже легче. Раньше у меня не было ни химзы, ни нужного оборудования, ни достаточных знаний, ни даже молекулярных капсул, без которых сейчас вообще никуда…

— Кстати!..

Лёха хотел было задать вопрос, но Азамат был заранее готов к нему:

— Стащил. Всё, что ты успел увидеть, мы стащили. Что-то — в бункерах, к примеру, химзу. Что-то — из домов или дач кисенов.

— Чего?! Ты серьёзно?!

— Ага. Тише!

Они двигались под водостоком с улицы, мимо которого ходили люди и разговоры могли привлечь ненужное внимание.

— А потом пришлось два года зону топтать. Магазин выставляли и не всю сигнализацию отключили. Наш промах. А как откинулся, перебрался наверх.

— Я, конечно, тоже в своё время год чалился, но по малолетке. У нас, говорят, попроще.

— Это да. В малолетке хотя бы горбатиться заставляют не забесплатно.

Дорога выматывала. Прошло уже два часа, ровно половина пути пройдена. С разговорами пришлось завязать, ибо усталость давала о себе знать. Пот катился по лицу, попадал в глаза, а мокрая одежда липла к телу. Хотелось сорвать противогаз и вдохнуть, наконец, свежий… кхм, канализационный воздух. Освещения в тоннелях не было, и у каждого на лбу светил фонарь. И только Лёха шёл без него, ориентируясь исключительно на свет фонаря Азамата.

Нога наливалась болью, мышцы с трудом выдерживали нагрузки. Перед уставшими глазами маячила зелёная спина Азамата. В глазах уже начинало двоиться. Азамат, похоже, заметил состояние Лёхи и скомандовал привал. Они опустились прям на пол, привалившись к стене. Сверившись с картой, их группа пришла к выводу, что отныне безопасно и можно было снять противогазы. Лёха сдёрнул его с такой силой, что тот отлетел куда-то в угол и жалобно ударился о стену. От запаха Лёха тут же поморщился и его замутило. Вдруг дыхание через эту ненавистную штуковину показалось ему куда лучшей идеей, нежели вдыхать это. А он и позабыл, каково это, работать в трубах.

Наспех перекусили и двинулись дальше. Короткий десятиминутный отдых и перекус, как ни странно, придали сил и Лёха смог восстановиться. Ещё два часа прошли куда легче, и вскоре они остановились прямо под люком. Говорили шёпотом и старались не шуметь. Раз уж с ними нарисовался неожиданный гость, Лёху тоже пришлось вводить в курс дела. Их отряд принялся неспешно снимать химзу.

— Мы прямо перед складом, — принялся объяснять Санёк, тоже снимая с себя химзу. Лёха последовал их примеру. — Склад находится на охраняемой территории, поэтому действуем тихо. Как стемнеет, вылезаем, а ты за нами, понял?

Лёха кивнул.

— Раз уж ты с нами, то твоя задача — стоять на шухере. Нейрофон поставь на полную беззвучку, даже вибрацию выруби.

Лёха послушно покопался в настройках и взглянул на Саню.

— Пока вы будете склад выставлять, мне что, у дверей отсвечивать?

— Да не, — махнул рукой Азамат. — На самом деле, это я так, для красного словца про шухер сказал. Ты свою задачу уже выполнил, а мы и без тебя всё сделаем. Можешь просто вместе с нами выставлять.

Аза протянул капсулу, которую Лёха принял с каким-то трепетом. Одна из четырёх ячеек была заполнена химзой, но это не страшно. Лёха где-то слышал, что ограничения информационной ячейки составляют сто кило, но это надо проверять. Поскольку он никогда не имел с молекулярными капсулами никаких дел, то и не особо интересовался их характеристиками.

— Как только проникнем, на выставку даётся пять минут. Затем обратно в люк и канаем отсюда.

Все закивали. Затем Саня повернулся к какому-то сутулому парню азиатской внешности:

— Чун, приборы готовы?

Вместо ответа, он поднял две руки, в которых сжимал два самодельных прибора с проводами.

— Отлично, — Саня сверился с часами и скомандовал: — Ну что ж, придётся немного подождать.

— А зачем мы так рано припёрлись, если надо ждать? — спросил Лёха.

— Мусора пронюхали, что мы из канализации можем выпрыгнуть, поэтому иногда шаманят по трубам. В таком случае приходится делать большой крюк. Хорошо хоть до камер видеонаблюдения, сигнализации или датчиков движения они пока не дошли, но, думаю, скоро уже поставят… И тогда совсем худо станет.

— Патрули?! — вскинул брови Лёха. — А если, пока мы тут куковать будем, они начнут обход делать?

— Не ссы, — Лёху похлопал по плечу один из золотых, с которым они жили на хате. — Мы тоже не лыком шиты, у нас свои глаза и уши в трубах есть. И уж кто-кто, а наши куда опытнее, чем мусорские ищейки.

На том и порешили. Первое время Лёха никак не мог привыкнуть и успокоиться. Постоянно озирался по сторонам, заглядывал в трубы, прислушивался, осматривал присутствующих и пытался завести разговор. Но ему быстро заткнули рот хлебом и вскоре после перекуса большинство уснуло. Чего и ему посоветовали, ибо силы ещё понадобятся.

Вскоре Лёху растолкали, а он и не заметил, что успел немного вздремнуть. Первый из их группы уже залез по лестнице и находился прямо под люком, прислушиваясь. Время уже подходило к 11 вечера, и в канализации заметно похолодало. Кто-то даже переступал с ноги на ногу и растирал плечи. Пока Лёха оглядывал собравшихся людей, мужчина сверху ловко и бесшумно приподнял люк, положил на асфальт и одним движением подтянул себя наверх. Всё произошло настолько быстро и филигранно, что Лёха сразу понял, почему именно его послали первым. Снизу, повинуясь условному сигналу, оперативно поползли наверх все остальные. Причём Лёха заметил, что этих четырёх человек пустили первыми, что тоже сказало об их индивидуальных задачах.

— Просто двигайся за нами, когда наверх вылезешь, понял? — прошептал на ухо Аза, поскольку всё происходило в полной тишине. — А когда окажемся внутри, просто помести в капсулу несколько наиболее вместительных ящиков. Знаешь ведь, как пользоваться?

Лёха только и успевал кивать. Как и ожидалось, он оказался в очереди последним. Улица встретила теплом, и, наконец, нормальным воздухом, по которому так скучал Лёха. Они вылезли на пустырь в центре города, освещённом тысячью разноцветных рекламных щитов. Азамат также бесшумно закрыл за ним люк, кивнул в сторону большого склада и в полуприседе поспешил за остальными. У двери в свете рекламы Лёха углядел несколько толстых кабелей, к которым было прикреплено то самое самодельное устройство, которое он видел у одного из людей не так давно. Лёха сразу догадался, что оно отключало сигнализацию.

Внутри тёмного склада повсюду мелькали яркие фонари, и ориентироваться было легко. Лёха сразу подошёл к ближайшим ящикам и извлёк капсулу. На бортике металлоптастика манила выемка для молекулярной капсулы, к которой он сразу же и приложил её и нажал на кнопочку сверху. Через пару секунд контейнер развоплотился, а свободных ячеек осталось две. Он никогда не наблюдал процесс разбора на атомы, и был приятно удивлён. Повторив процедуру ещё два раза, Лёха вдруг посмотрел в сторону двери. Мелькнувший красный огонёк привлёк его внимание и Лёха подошёл поближе. Снизу, на уровне пяти сантиметров от земли, к стене было прикреплено какое-то небольшое устройство, мигавшее красным. Красный цвет ему всегда не нравился.

— Аза! — позвал он громким шёпотом. — Аза! Эй! Подойди!

— Чо у тебя? — недовольно спросил подлетевший к нему Азамат и тоже увидел странный мигающий огонёк. Он выхватил капсулу, и, материализовав какой-то баллончик, разбрызгал дым перед дверью, напротив этого странного устройства. Сразу же сквозь дым проступила зелёная линия лазера. Лёха и Азамат испуганно уставились друг на друга. У Азамата реакция была молниеносной. Развернувшись, он наплевал на все меры предосторожности и заорал:

— РВЁМ КОГТИ!!!

Глава 15

Народ отреагировал моментально, вывалившись из дверей склада на улицу и на ходу заваливая вопросами:

— Чо такое?

— По какому поводу кипишь?

— Эти гандоны ущербные лазерную сигнализацию на уровне ног присобачили! — на ходу второпях обрисовал ситуацию Азамат, подбегая к люку. На последнем слове все замерли, услышав вдалеке вой сирен. Стены ночного города окрасились в сине-красные цвета и с каждой секундой машины приближались к ним.

— Мусора поганые! Валим, валим отсюда! — заорал уже Санёк, чуть ли не пинками загоняя людей в канализацию.

Последним полез Лёха. Сперва он потянулся было к люку, чтобы закрыть, но вовремя вспомнил, что тот весил под сотню килограмм и быстро отказался от этой идеи. Снизу слышалась возня людей, которые, наплевав на химзу, в своей одежде сматывались по трубам от погони. Лёха в последнее мгновение увидел, как массивные ворота на территорию склада разъехались и яркий свет фар разогнал тьму. Лёха чуть ли не упал на пол канализации и его тут же затолкал в трубу Азамат, едва ли не подпинывая.

Не разбирая дороги, ему оставалось только следовать указаниям Азамата, который полз позади и то и дело тыкал лбом в задницу. На какое-то время из-за адреналина он даже забыл о раненой ноге и очень проворно перебирал ногами. Таким темпом, сменяя трубы, поворачивая в нужную сторону, передвигаясь то ползком, то согнувшись в пояснице, они пробежали примерно километр. Когда оба уже запыхались и тяжело дышали, а Лёха на автомате направился к следующей трубе, Азамат схватил его за шиворот.

— Баста…

Лёха как сомнамбула повернулся к Азамату и нечаянно перенёс вес тела на раненую ногу. Боль, всё это время блуждавшая где-то рядом, ядовитыми щупальцами вцепилась в ногу, вернув того в реальность. Зашипев, он опёрся на мокрую, грязную стену и огляделся. В небольшом помещении оказалась вся их группа. Они прибыли раньше их и уже не дышали, как загнанные звери. Зато почти все одели химзу. Лёха тоже решил не тратить время и принялся надевать зелёный костюм.

— Так, пацаны… — заговорил раскрасневшийся от бега Санёк. Его глаза были широко открыты, что говорило о бурлящем адреналине. Несмотря на тяжёлое дыхание, он не терял времени и говорил, одновременно переодеваясь в химзу. — Разделяемся на две группы. Первая с Азаматом запутывает следы по трубам центрального района, вторая двигается по старому плану. Аза, ты же здесь каждый угол знаешь? Справишься?

Азамат кивнул, мельком оглядевшись. Похоже, вспоминал, где именно они оказались.

— Вы же всё проверяли, как так вышло?! — взорвался кто-то из их отряда.

— Да! Решили подставить нас?! Под молотки захотели подвести?!

— Правильно! Кто за сигналку отвечал?! Дрон, ты?!

— Ну я, и чо? — набычился худощавый парень. — Кто ж знал, что там ещё лазерный датчик стоит?

— Из-за тебя мы все в такой заднице оказались!

— Надо было шарами своими пырить под ноги получше! — не желал оставаться крайним парень.

— Чо ты вякнул?!

Скандал перешёл в конфликт, и оба схватились за вороты испачканных канализационной грязью рубах. Остальные налетели сразу же, принявшись разнимать драчунов.

— Хватит! Прекратить, мля! — зашипел Санёк, не решаясь кричать в полный голос и привлекать внимание ищеек. — Идёте в разных группах, тюлени кочегарные! Это наша общая вина! В следующий раз будем лучше готовиться и заранее шерстить за такие подставы!

— Если только доживём до следующего раза… — пробормотал кто-то еле слышно, однако в такой ситуации этот шёпот услышали все. — Поймают нас…

— Отставить ссать, сказано! Лучше давайте заставим мусоров поваляться в грязи. В любом случае, дерьмо к дерьму не липнет. И чтобы не было больше таких базаров! Всё, отдохнули?

— Не-е-ет… — хором произнесли недовольные золотые.

— Тогда клешни в крабы и бегом отсюда!

Несмотря на усталость, все подчинились, исчезая в разных трубах.

— Чо встал? — недовольно проворчал Саня. — Тебе особый пендель для расторопности?

— Да иду я, иду… — в ответ буркнул Лёха, с недовольной мордой, залезая в трубу.

Саня подгонял похлеще Азамата, лупя его по заднице и приговаривая «тюлень, двигайся, иначе мусора за жопу схватят!». Лёхе только и оставалось поспевать за остальными и бурчать что-то в ответ. В таком темпе прошло ещё несколько часов. Под конец он уже не чувствовал коленей и локтей, на которых приходилось передвигаться большую часть времени. Мышцы горели, а раненую ногу оставалось только волочить за собой, сжимая от боли зубы. Адреналин давно кончился. Остался только страх, что их нагонят, а также болезненные тычки Сани. Оставалось только благодарить самого себя за то, что успел вовремя натянуть химзу, иначе промок бы и измазался бы в грязи по самые уши. А так — всего-то по пояс в дерьме! Можно даже сказать, что день удался!

Периодически Лёха замечал, что Санёк разбрасывает позади какой-то порошок, и на вопросительный взгляд отвечал, что это должно отбить их запах. Также на полпути препятствием стал зарешеченный проход, явно сделанный против таких, как они. По разговорам стало понятно, что эта линия отделяла стойла от центра, чтобы всякие золотые без разрешения не проникали в центр. Решение нашлось быстро. Жители стойл давным-давно ловко отпилили один из прутьев, и при правильном повороте и давлении он вынимался, образуя небольшую дыру, через которую худые золотые имели возможность проползти на другую сторону.

Таким образом они быстро преодолели всё расстояние, и глубокой ночью осторожно вылезли на пустыре между гаражами и широкой рекой. Место безлюдное, особенно по ночам, и крайне скупо освещённое, поэтому их вылазка оказалась никем не замечена. Недалеко от пустыря огородили заброшенный комплекс старого завода, куда они и направились. Перелезть через высокое ограждение и привычными путями попасть в здание они смогли без проблем. Несмотря на охраняемую патрулями территорию, на которой часто делались облавы, перекантоваться одну-две ночи было можно. Хоть мусора всегда устраняли найденные залазы, голь на выдумку хитра и находчивости золотых не было предела. В тишине они залезли в здание, прошли пару этажей, вылезли на крышу и, согнувшись, пробежали до противоположных окон, забравшись уже там.

Наконец, напряжение ослабло, и люди, улыбаясь до ушей, принялись хлопать друг друга по спинам и обниматься. Но радость длилась недолго. Все разом вспомнили о второй группе, которая всё ещё была на вражеской территории и растягивала силы мусоров. Начались разговоры и гадания, где же они и что с ними стало, но пришли к итогу, что гадать особого смысла не было и лучше поспать. Всё равно сейчас помочь своим подельникам они при всём желании ничем не смогут.

Потом они отдали капсулы Сане, который и начал инвентаризацию вылазки. И только сейчас, отдавая молекулярную капсулу, Лёха почувствовал, что совсем недавно держал её в руках. Причём не одну, у него их было несколько. Правая рука машинально провела по ремню, где он должен был ощутить кармашки с капсулами, но там было пусто. Это было очень странное ощущение, ведь он никогда не держал в руках молекулярную капсулу. И уж тем более никогда не носил капсулы на поясе. В чём, в чём, но в этом ошибиться было невозможно. Однако сейчас он списал всё на стресс и на хаотично бегающие мысли.

Затем Саня с довольным лицом расщедрился и материализовал из разных капсул консервов с рыбой и тушёнкой. Добавил к этому хлеб и пару литров воды. Народ обрадовался и навалился на еду, не обращая внимания на грязные руки. Потом все частично отмылись специальным гелем, но от запаха полностью избавиться не удалось. Переоделись в запасную чистую одежду, поделившись с Лёхой, и улеглись спать прямо на холодном и пыльном полу. Им было не привыкать.

Уснули они глубокой ночью, поэтому спали до обеда. Лёха проснулся раньше всех из-за боли в ноге. Она разболелась ещё сильнее, и теперь ощущалось, словно бедро кто-то грызёт изнутри. Рыча сквозь зубы, Лёха зажимал место воспаления, словно это могло чем-то помочь.

— Лёх, как ты? — Саня заметил состояние подельника.

— Да нормально, — сопел Лёха, у которого по лицу катился пот. — Чтоб этому газырю засунули его нагайку ему же в жопу…

— Эт правильно! Так этих мусоров! — хохотнул кто-то, жуя очередную порцию конфискованной тушёнки. — Кстати, Сань, чо делать-то будем?

— Мы не можем оставить наших, им за хату платить, да и не по-людски это крысятничать…

Народ некоторое время переглядывался, а Саня продолжил после бытрой проверки сообщений на нейрофоне:

— В таких ситуациях у нас договорённость ждать до позднего вечера, а потом возвращаться к миру, на хату. Лёх, на обезболивающее, хоть немного попустит…

Лёха схватил инъектор и ввёл лекарство прямо в воспалённый участок на бедре. Из глаз брызнули слёзы, но он только сильнее запыхтел, покрываясь потом. Не произнёс ни звука не потому, что у него титановые, а потому, что мог привлечь к ним ненужное внимание. Почти сразу настало облегчение, и Лёха красноречиво посмотрел на понятливого Саню.

— Этого тебе хватит на час-полтора. Есть ещё две порции, — поискав в карманах, он протянул Лёхе ещё два инъектора. — Но не забывай, что это только обезболивающее. Тебе надо шину наложить, лекарства принимать и не тревожить ногу…

Все, в том числе и Лёха, грустно усмехнулись. Все понимали, что для золотых это невиданная роскошь. Лёхе лучше не становилось, и, судя по последним событиям, газыри начали шерстить и должны скоро их обнаружить, если им не повезёт. Всё это время, пока он возился со своей ногой и выпутывался из той ситуации, в которую попал, мысли постоянно возвращались к тому обезболивающему, которое он приобрёл вчера у барыги. Раз уж всё равно деньки его сочтены, то и кутить надо по полной! Через какое-то время Саня с остальными решили обследовать то здание, где они остановились. Хотя бы посты газырей срисовать, если таковые обнаружатся.

Вскоре Лёха остался один. Когда осторожные шаги отдалились настолько, что услышать их стало невозможно, Лёха подскочил и вылез из окна на крышу. Проделав обратный маршрут, Лёха спрыгнул на землю за пределами огороженной зоны заброшки. Обезболивающее показывало отличные результаты, и нога никак не беспокоила. Но это ненадолго, поэтому следовало со всей возможной скоростью поспешать.

До ЦУМа добирался он около сорока минут, и боль медленно, но верно возвращалась, едва-едва ощутимо покусывая бедро. Усевшись, он принялся ждать, нетерпеливо поглядывая в то место, куда должен подойти барыга. Обычно клиенты подходили либо рано утром, либо вечером, поэтому днём приходилось ждать дольше. В очередной раз нетерпеливо взглянув на нейрофон, он нахмурился — прошло уже пятнадцать минут.

— Але, ёпта? Здоров, Лысый, ну чо, как? — барыга со своей стандартной фразой появился неожиданно, даже слегка испугав Лёху. Порой он менял эту фразу, взависимости от… наверное, настроения?

Подыгрывая, Лёха поднёс к лицу руку:

— …Ты мне вчера обезболивающие подогнал очешуительные… Ещё нужны. Трубы горят, белочка ждёт, писец стонет…

— Слухай, тут вон какая закавыка… Я бы и рад тебе кинцо интересное посоветовать, да кончились все…

— Чё ты мне по ушам ездишь?! — взорвался Лёха. Он и сам не понимал, почему так отреагировал, но привычной ломки не чувствовал вообще. Последняя дурь отличалась отсутствием какой-либо ломки, что было крайне удивительно. — Такое клёвое обезболивающее, и у тебя его нету?! Ты кого за дебила держишь?!

— Воу-воу, братуха, не кипишуй, нормально же базарили, ёпта? Тут такая петрушка… На эту киношку можно только раз в неделю ходить, иначе копыта откинешь. Зуб даю, только в конце недели…

Лёха не выдержал и вскочил со скамейки, даже не обращая внимания на то, что действие обезболивающего прошло, пока он ждал барыгу. Подскочив к человеку за углом, Лёха схватил того и с силой приложил о стену, рядом с которой он стоял каждый раз. От неожиданности, высокий мужчина, который больше всего походил на какого-то офисного работника в белой рубашке, с испугом уставился на разъярённого Лёху. Это был не первый раз, когда на него нападали, но чтобы настолько неожиданно… Он выхватил из кармана шокер и ткнул в бок напавшему. С какой-то нечеловеческой реакцией Лёха успел заметить странное движение и заломил барыге руку, прижав мордой к стене.

— Мне! Нужно! Лекарство! — сквозь зубы прошипел он.

— Ты же знаешь, у меня его нет! — барыга кончил ломать комедию и, похоже, говорил правду.

— Где мне его взять?!

— Ты же ясно слышал, что его нужно принимать только раз в неделю!..

— Отвечай!!! — Лёха надавил на плечевой сустав так, что барыга едва не заскулил.

— В центре! Товар поступает из центра!

— Говори точнее!

Он назвал адрес и поклялся, что не обманывает.

— Скажи на входе: «Всегда мечтал снимать кино», и тебя поймут… Затем… Продавца заменит человек в медицинской маске… Он будет молчать, слов из него вытрясти не получится… Предупреди… ай! Предупреди, что ты сегодня вместо Режиссёра, затем скажи: «Остров Невезения в океане есть», он даст всё, что надо… А-а-а! А теперь отпусти-и-и!..

— Остров Невезения?! Юмористы, что ли?! — Лёха надавил сильнее. — Ты меня что, совсем за лопуха держишь?

— А-а-ай! Мать твою! Сука! Чтоб ты блевал кровавым поносом, гнида!.. Отвечаю, не вру!

— Вот теперь верю.

Усмехнулся Лёха и отпустил барыгу, который тут же принялся баюкать руку. Ради допроса Лёхе пришлось даже активировать импланты, и он не был уверен, что не переборщил. Барыга не стал ждать и посеменил подальше, на ходу пару раз оглянувшись. Только сейчас Лёха обратил внимание на разболевшуюся ногу и вновь ввёл лекарство. А через десяток минут он уже подходил к КПП. Саня успел написать гневное сообщение, в котором спрашивал, какого же хрена и куда свалил Лёха, на что ему пришлось ответить коротким: «Лекарства нужны, иначе окочурюсь». Что было, в общем-то, почти правдой.

Надо тебя потом кое с кем познакомить, — напоследок ответил Саня, и Лёха, пожав плечами, отключил нейрофон.

На КПП пришлось ждать других золотых, чтобы лишних вопросов у снеговиков не вызывать. Ждать пришлось недолго, и с первой же десяткой каких-то рабочих он проник в центр. Благо, пропуск был активен на всё время работ. Проходя мимо снеговиков в кибердоспехах и с винтовками наперевес, у Лёхи снова возникло то самое ощущение, что он уже где-то их видел. Впрочем, все газыри были на одну харю, поэтому он пожал плечами и вскоре подходил к нужному месту.

— Да, вот здесь останови, — скомандовала своему водителю Юсупова, разглядев здание той корпорации, владельцем которой был отец её подруги — Кузнецовой Иры.

Они с Жаком вышли из машины и поднялись по ступенькам в один из филиалов «Биофарма». Здание встретило стерильной чистотой, белыми цветами и снующими людьми в хирургических костюмах и врачебных халатах. Чувствуя себя хозяйкой, Юсупова с гордо поднятой головой пошла вперёд, осматривая золотых. При виде высокой, статной девушки в одежде с оттенками малинового цвета, они спешно отводили глаза, пробегая взглядом лишь по её фигуре и одежде. Сегодня девушка решила продемонстрировать свой упругий животик и подтянутую попку, что совсем не нравилось Жаку. Он вынужден был следить не только за окружающим пространством, но и стараться не пялиться на своего патрона столь явно. С утра он уже успел на неё насмотреться, и к обеду ему удавалось сдерживаться куда лучше. А Няша же напротив, хотела проучить чинида за то, что тот нагрубил ей вчера.

— Жак, у меня есть просьба… — сказала вчера Арина, когда вспомнила всё, что сделал с ней № 29.

— Я здесь не для исполнения ваших просьб, пани, — услышала она грубый ответ чинида. — Я здесь для охраны.

«Вот и пусть теперь мучается со стояком!» — ворчала с утра надувшаяся Арина, натягивая такие короткие шортики, которые оголяли её провода по самую розетку.

Они свернули в какой-то пустой коридор и некоторое время шагали молча, ведомые картой, которую переслала Ирина. Няша была сосредоточена на карте, поэтому не замечала, что происходит вокруг.

— Эй, ты чего? Отпусти! Эй, чего тебе надо?!

Юсупова повернулась на звук. Огромный Жак в чёрном костюме на вытянутой руке без особых усилий держал за шиворот золотого, который сжался так, словно старался показаться ещё меньше, чем был на самом деле. Он двумя руками прижимал к груди какую-то коробочку, а подмышкой зажал самую обычную палку.

— Пани, он подходит под Ваше описание…

Жак понимал, что ссориться с женщинами — себе дороже, тем более со своей госпожой. Поэтому не хотел бежать и исполнять её просьбу так, как хотела она, но решил пойти на небольшую уступку, как бы делая ей одолжение.

— Как тебя зовут? — промурлыкала кисен, подойдя поближе.

Скукожившийся золотой покосился на Арину и оглядел с ног до головы, особенно задержав взгляд на её выступающих подробностях, и испуганно пробормотал:

— Л-л-лёха…

Глава 16

Он буквально раздевал Няшу глазами, скользя своим жадным взглядом и представляя, как именно трогает её. Ей это одновременно и нравилось, и тошнило, ведь это… золотце! Юсупова некоторое время смотрела на его лицо и оно казалось очень знакомым. Арине хотелось как можно реже вспоминать тот эпизод на Расколотых Островах, когда жалкий золотой по имени № 29 изнасиловал её, но вспоминать приходилось. Няша в тот момент лишь краем глаза смогла увидеть часть его лица, поэтому не была уверена в своей памяти. А когда голову насильника разорвала автоматная очередь кисена, который пришёл ей на помощь, она и вовсе взорвалась.

— Алексей, значит? — медленно проговорила Арина.

— Э-э-э… Не… Какой ещё Алексей?.. Лёха я…

Ещё раз оглядев это скукожившееся создание, висевшее в руке чинида, Няша пожала плечами:

— Да, Лёха тебе больше подходит… Пусти его, Жак.

Чинид выполнил просьбу и опустил того на пол. Няша не помнила, сделал ли он ритуал приседаний, так как была занята картой, но махнула на это рукой. Золотой тут же опёрся на палку, явно совсем недавно подобранную с земли и всё также продолжал прижимать к груди какую-то упаковку.

— Что это? — кивнула девушка на упаковку, совсем позабыв о том, что золотой не мог видеть, на что именно она кивает, поскольку не смотрел ей в глаза. Хотя она подозревала, что этот невысокий золотой только рад тому, что у него появилась возможность пялиться на её фигуру.

— Анальгин… — еле слышно пробормотал золотой, ещё сильнее прижав к себе упаковку дешёвого обезболивающего.

— Проверь, Жак, — бросила она чиниду и вновь обратилась к золотому: — Зачем оно тебе?

Жак бесцеремонно отобрал упаковку, которую золотой проводил с болезненным взглядом, и открыл её. Повертев в руках все десять пузырьков, чинид кивнул своей пани, положил их обратно и сунул упаковку в руки Лёхе.

— Ногу сломал, болит…

— Так вылечи! Дело-то пяти минут! Зачем… Ах, да… — спохватилась она, вовремя вспомнив, с кем разговаривает и у Няши автоматически вырвался вопрос: — Где сломал?

— На работе вчера…

— Ясно, — не став дальше задавать ненужные ей вопросы, она перешла к главному: — На Расколотых Островах был?

— Чего?.. — удивился золотой, у которого даже брови взлетели вверх. Няше не нравилось то, что она не видела его глаз и не могла определить, врёт он или нет.

— Жак, мне нужно проверить его сердечный ритм. Где тут кабинет…

— Вон там, пани, — сходу понял её Жак, и, снова подняв за шкирку золотого, понёс к кабинету.

Люди провожали их удивлёнными взглядами и перешёптывались, но Арина не обращала на них никакого внимания. Жак без стука открыл дверь и протиснулся в узкий проём. Следом зашла Юсупова.

— Что вы… — хотел было возмутиться врач в белом халате, но осёкся, узрев Няшу в одежде с малиновыми оттенками и чинида рядом с ней. Затем он присел и спросил: — Что угодно госпоже? У меня пока пациент…

Все, в том числе и врач, посмотрели на полуголого мужчину, лежавшего на кушетке, к которому были подведены проводочки.

— Подождёт за дверью, — заявила Арина, и золотой без слов пулей вылетел из кабинета. Жак приказал Лёхе раздеваться и бесцеремонно бросил на кушетку. Золотой зашипел от боли и схватился за бедро.

— Жак, будь котиком, сними с него штаны.

— Пани?.. — чинид посмотрел на свою госпожу долгим взглядом, но так и не пошевелился.

— Странно… — протянула Арина, с интересом поглядывая на чинида. — А вот с меня ты штанишки снимаешь по первому же приказу. А иногда и без приказа…

Все в кабинете с удивлением переводили взгляд с Юсуповой на Жака, и даже Лёха забыл о своей боли, ошарашено глядя на эту странную парочку.

— Пани! Что вы такое…

— Давай снимай с него штаны, не заставляй меня ждать! Не нужно мне его хозяйство, хочу взглянуть на его ногу, может, врёт он нам.

Как оказалось, не врал. Бедро распухло и покраснело. Тем временем золотой разделся до пояса и стал ждать.

— Делайте свою работу, — приказала она врачу, и тот кинулся прикреплять датчики к телу золотого.

Арина поморщилась, едва уловив запах немытого рабочего тела, словно он вылез из выгребной ямы, и вновь оценила золотого. Худой, невысокий, коричневый от работы на солнце, мышц нет, одни сухожилия, по которым только анатомию и изучать. Рёбра просматривались невооружённым взглядом, и их можно было даже сосчитать. Он был совсем не в её вкусе, и Арина в очередной раз убедилась в том, что все золотые одинаковые. Грубые, грязные, необразованные, дикие, вонючие, некультурные и некрасивые. Не то, что Ричард. Юсупова закусила губу, вспомнив о могучем теле Ричи и других её мужчин, с которыми она любила вдоволь покричать. Их рельефные, накачанные тела просто не оставляли ей выбора и заставляли её стонать, когда она всем телом обнимала их, становясь одним целым. Уже несколько дней Няша оставалась без мужчин, а для её молодого тела это было просто недопустимо! Нет, этот золотой точно не в её вкусе. Она тут же перевела взгляд на могучую фигуру Жака и ещё сильнее прикусила губу, косясь на него с отсутствующим взглядом. Чинид пошевелился, Юсупова вздрогнула и помотала головой, отгоняя ненужные мысли и приблизилась к золотому. Арина поставила одно колено на кушетку, опёрлась руками у головы Лёхи и их лица застыли друг напротив друга.

— Смотри мне в глаза и отвечай на вопросы.

Золотой несколько раз робко отводил взгляд, но, когда она повторила ещё раз, они встретились взглядом. Юсупова тут же утонула, растворилась в его чёрных глазах. В них плескалось отчаяние, боль, ненависть, вызов, решимость, и… безумие. Странное сочетание удивило её. Няша никогда не видела такого взгляда. Он был каким-то… старым? Или опытным? Возможно, повидавшим нечто страшное, о чём Арина даже не подозревала? Во всяком случае, среди своих знакомых она такого не встречала.

— Ты бывал на Расколотых Островах? Отвечай только «да» или «нет».

— Э-э… Что это?

Девушка нахмурилась и золотой тут же исправился:

— Нет, я не знаю никаких островов!

— Доктор? — не отрывая взгляда от глаз Лёхи, задала вопрос Юсупова.

Золотой в халате дураком не был и сразу понял, что от него требуется.

— Судя по графику, он не врёт, госпожа… Если что-то пойдёт не так, я сразу дам знать…

— Пани… — чинид написал ей сообщение через очки дополненной реальности. — Такую примитивную аппаратуру можно легко обмануть. Не думаю, что…

— Я понимаю, о чём ты, — перебила Юсупова. — Этому обучали тебя, но я сильно сомневаюсь, что золотые знакомы с такими техниками. Попробуй проследить за языком его тела. У меня в этом мало опыта. Кстати, а что, если записать его воспоминания на капсулу?

— Не сработает, — мгновенно ответил чинид. — Во время записи ондолжен прокручивать эти воспоминания в подробностях, иначе ничего не получится.

О чём-то подобном Арина и подозревала.

– № 29 — это ты? — решила не ходить вокруг, да около, Няша и спросила в лоб.

— Нет…

Девушка не удивилась, ведь она и сама не так давно ничего не помнила о тех событиях. После приёма сыворотки, все события Расколотых Островов забывались, словно изумительный сон. У золотых однозначно не было никаких молекулярных или информационных капсул, поэтому он вполне мог забыть всё, что происходило в ту ночь. Перед следующим вопросом она тщательно осмотрела сгиб его локтя, но не увидела никаких следов шприца. Исследовала только глазами, ибо трогать его мерзкое тело Арине не хотелось до тошноты.

— Позавчера перед сном принимал наркотики?

Парень поёжился, отвёл глаза, и девушка прищурилась, словно почуяв добычу.

— Нет…

— Врёшь! Какие!? — выдохнула она. — Как они назывались? «Мираи»?!

— Нет, я такое название первый раз слышу…

— Доктор!?

— Все стабильно, госпожа…

Девушка обречённо вздохнула и поднялась.

— Можешь идти, — бросила она золотому и отошла к Жаку.

— Пани, — чинид снова написал ей сообщение. — Вы же знаете этих золотых из стойл, они постоянно принимают наркотики. Какие у вас цели? Вы же не будете каждого наркомана допрашивать? Зачем вы ищете именно этот наркотик с тем странным названием?

— Я не могу тебе сказать… — немного помедлив, ответила Юсупова. — Точнее могу, но… Ты не поймёшь… Точнее, ты поймёшь, но… Ой, всё! Отстань от меня!

Чинид удивлённо покосился на Арину, но решил не задавать больше никаких вопросов. Он и так не должен ничего ей говорить, а оставаться лишь молчаливым охранником, которого беспокоит только жизнь его пани.

— Аргх!..

Золотой, пока одевался, ударился ногой о какую-то тумбочку и, зашипев от боли, упал на пол, хватаясь за бедро. На необычный шум чинид отреагировал моментально, заслонив собой пани, но старания оказались напрасны, и он вновь занял своё место за спиной патрона. Юсупова некоторое время смотрела на золотого, который рычал, но вставал и молча одевался с гримасой боли на лице, пока врач недовольно косился на него и хотел прогнать, но опасался кисена. Няше сразу же вспомнился её пёс Кюгельхен, которого она выходила с похожей травмой. Папа говорил, что она с детства была неравнодушна ко всяким раненым или немощным зверушкам и постоянно таскала их в дом. Немного поколебавшись, она отогнала эти мысли и поморщилась: это ведь даже не раненая собака! Это… золотой! Больше не обращая внимания на потуги золотого, Арина с чинидом вышли в коридор и направились к кабинету, где их ждала Ирина Кузнецова.

— Подожди у входа, — кинула он через плечо телохранителю.

Даже не думая выполнять её приказ, Жак с каменным выражением лица протиснулся в кабинет вслед за Юсуповой. Девушка лишь устало вздохнула, но поделать ничего не могла. Её чинид иногда был похож на барана и изображал глухое бревно на ножках. А иногда совсем наоборот — исполнял приказы, как миленький. Подруга Юсуповой стояла у большого наблюдательного пластмассового окна с голографическим планшетом и что-то читала, иногда делая какие-то записи. Локон длинных рыжих волос Ирины высвободился из-за уха девушки и закрыл часть её лица, но кисен даже не заметила этого. Только когда чинид прикрыл за собой дверь, Ирина с удивлением обернулась. Она была одной из младших дочерей, поэтому могла выгонять чинида, когда ей это угодно. Юсупову же, хоть она и тоже была не самой старшей наследницей, по непонятной причине охраняли очень тщательно. Не получив внятных пояснений от отца, девушка решила, что он просто её очень сильно любит и больше не доставала Юсупова этим вопросом.

— Аришка, привет! — Кузнецова свернула голограмму, расплылась в улыбке и ехидно поинтересовалась: — Жак, давно не виделись! Ты никак не отлипнешь от своей любимой госпожи?

— Я не… — девчонки застали его врасплох таким вопросом, и он растерялся, из-за чего подружки весело расхохотались. В их кругу друзей они часто подшучивали над Жаком. Благо, Арина росла девушкой без комплексов и шутки ниже пояса воспринимались ею в порядке вещей.

— Чем ты тут занимаешься? — Арина только сейчас обратила внимание на белый халат подруги. Ирина одним движением оказалась у окошка, развернула голографический планшет и принялась рассказывать:

— Считываем показания добровольцев из числа золотых, единожды принимавших сыворотку «Мираи». — за окошком на различных тренажёрах занимались откормленные золотые. Кто-то бегал на беговых дорожках, кто-то — на велотренажёре, остальные тягали железо. Каждое их действие контролировал отдельный специалист в белом халате, и ко всем испытуемым подключили десятки датчиков. — Все они не восстанавливали воспоминания с помощью информационных капсул, и у нас есть возможность наблюдать за теми, кто ничего не подозревает о полигоне. У части испытуемых выявлены ярко выраженные положительные изменения, у другой — совершенно ничего. В первой группе золотые подтвердили, что им снилось что-то хорошее, вторые — наоборот. Четверо из десяти первой группы испытуемых на следующее утро после приёма сыворотки улучшила нейропроводимость, мышечные показатели, реакцию и скорость!.. О! — неожиданно воскликнула Ирина, наткнувшись что-то новое в планшете: — У них даже иммунитет повысился и некоторые хронически болячки исчезли! Вторая группа совершенно безнадёжна. Мы связываем такие изменения с психосоматикой и продолжаем исследования. Не исключено, что всё это банальное совпадение.

— Ты что, тоже всем этим занимаешься? — скорчила презрительную моську Арина. — Ты же кисен, Ир! Оставь работу золотым.

Кузнецова рассмеялась:

— Нет, что ты! Конечно же, нет! Просто вчера после Расколотых Островов заметила, что тоже стала двигаться как-то… легче, что ли. Представляешь, без разминки проделала сложный комплекс из гимнастики!

Арина удивлённо вскинула брови. Они обе много уделяли времени своим фигурам, посещали зал и ради развлечения занимались акробатикой и гимнастикой. И если Ира говорит «сложный комплекс», то это значило именно «сложный комплекс».

— И ещё… Не знаю даже, возможно мне показалось…

— Ну, не томи! — не выдержала Арина, которую Ира смогла заинтриговать не на шутку.

— Такое ощущение, что я стала замечать всё вокруг… Не знаю, сложно это… Точно, я же хотела тебе дать новую сыворотку!

Кузнецова порылась в кармане халата и вытащила обычную капсулу.

— Доработанная версия «Мираи». Можно сказать, «Мираи 2.0».

Няша повертела капсулу и поджала губки:

— Ты говорила, что этот проект экспериментальный… С нами точно ничего не случится?

— Нашим я раздаю только ту сыворотку, которую уже проверяли на золотых! — наигранно обиделась Ирина. — Но ты права, это пока эксперименты. Как ты помнишь, при синтезе некоторых соединений с нанороботами, получившийся прототип ведёт себя довольно странно… Учёные не так давно научились синтезировать одноразовых нанороботов для регенеративных модулей, и тут вон, на что замахнулись… Они, кстати, и сами не понимают, каким образом создаётся псевдореальность, да ещё и в групповом взаимодействии с теми, у кого в крови тоже эти нанороботы… Короче, одни вопросы, но уверяю, она безопасна. И ещё, принимай только в заданное время. Генерация псевдореальности по какой-то причине привязалось к определённому времени и создаётся только один раз в неделю.

— А что случится, если ввести раньше?

— На самом деле, мы уже проводили этот эксперимент. Золотому повторно ввели сыворотку на следующий же вечер после приёма первой, но ничего не произошло. Никаких изменений в организме, кроме повышенной концентрации нанороботов в крови. Его решили держать в стерильном боксе две недели без сыворотки и посмотреть, что с ним случится. И, когда подошло очередное время генерации псевдореальности, ранее введённые нанороботы активизировались, и он оказался на Расколотых Островах! Но мы продолжаем следить за ним и не уверены, что это не вредно для организма.

Рассматривая загадочную капсулу, Арина морщила лобик и нечаянно произнесла вслух:

— И как эти ваши учёные додумались до создания такой штуки?..

Кузнецова ответа не знала, и вопрос повис в воздухе. Девчонки ещё немного пощебетали и пришло время расставаться. Узнав о том, что Арина сегодня собиралась встретиться с Ричи и Камилой, Кузнецова передала ей две новые сыворотки «Мираи». Коридор за то время, пока они общались, обезлюдел. Мимо них прошёл лишь один врач, стараясь держаться у стеночки, да вдалеке ковыляла одинокая старушка. Как престарелая золотая дожила до, примерно, семидесяти лет, для Юсуповой было загадкой. На секунду отвлёкшись, Няша пропустила падение этой бабули. По пустому коридору разнеслось эхо удара деревянной клюки о что-то металлическое, и Арина поспешила к пострадавшей.

— Бабуль, с тобой всё в порядке? — Юсупова помогла ей подняться и подала в старческие руки трость. Арина отметила, что за сегодня на этом месте произошло уже слишком много событий.

— Ох, спасибо те… — хотела было рассыпаться в благодарностях бабуля, но только сейчас заметила дорогую одежду Арины, а потом перевела испуганный взгляд на стоявший рядом антресоль с ножками. Запоздало присев перед кисеном, старушка с необыкновенной для неё скоростью исчезла с их глаз. Проводив её взглядом, Юсупова хотела было двинуться в противоположную сторону, но её отвлёкло нечто маленькое, ударившееся о её кроссовки. Юсупова проследила взглядом и наткнулась на лежавшее на боку мусорное ведро, которое опрокинула бабушка. Помимо разного мусора, из него выкатился пузырёк какого-то лекарства, который и ударился о кроссовки Юсуповой. Наклонившись, девушка двумя пальцами подняла находку и с любопытством повертела в руках. На пузырьке было написано «Анальгин». Перед глазами Няши пронеслись воспоминания недавней встречи с тем хромым, и она вдруг вспомнила, что его лицо совсем чуть-чуть дёргалось от нервного тика, пока они разговаривали. Девушка медленно перевела ошарашенный взгляд на чинида.

— Пани?..

Жак дураком не был и понял всё ещё до того, как она подняла с пола лекарство. Они разом догадались, что золотой заменил пузырёк лекарства и обдурил их! Девушка некоторое время смотрела перед собой невидящим взглядом, а потом прошипела сквозь сжатые зубы:

– № 29…

Глава 17

Отойдя на приличное расстояние от здания «Биофарма», Лёха чихнул.

— О, вспоминает кто-то… — пробубнил он, размазывая сопли и слюни по рукаву тонкой кофты. — Надеюсь, добрым словом!

После получения заветного обезболивающего, улыбка сама собой лезла на лицо, и он жадно прижимал к груди упаковку, внутри которой дожидалась одна фальшивая ампула. Приобрести упаковку, а также одну лишнюю ампулу анальгина и заменить один пузырёк подсказало его врождённое чутьё на неприятности, и он не прогадал. Ему было непонятно, чего к нему пристали эта кисен со своим чинидом и зачем задавали ему такие странные вопросы, но он выпутался. Помогла даже его привычка не колоть вены на руках, а перестраховываться и мучить вены голени. Хотя после встречи с той сногсшибательной красоткой, у него коленки до сих пор тряслись. Эта девушка с первого взгляда была очень, очень похожа на ту, из-за которой у него теперь сломана нога, и в первые мгновения Лёха едва не обделался. Однако потом присмотрелся, и незаметно выдохнул — это была не она. Решив больше не думать о сильных мира сего, он набрал номер своего самого близкого человека.

— Юйлинь, привет, — расплылся в улыбке парень. — Да, извини, вчера вечером сильно занят был, не смог позвонить… Я тоже соскучился… Слушай, в ближайшее время никак не сможем встретиться… Мне жаль, но тут с работой завал совсем… — Лёха давно уже придумал отговорку, не желая посвящать подругу в свои грязные делишки: — Придётся на две смены выходить неделю-другую… Не знаю точно, сколько. Но как смогу, так сразу тебе скажу, обещаю!.. Ну что ты такое говоришь, я не такой! Вот они все такие, а я не такой! — хохотнул он.

Они ещё немного поговорили, и Лёха отключил нейрофон. Повезло, что у подруги выдалась минутка в середине рабочего дня, и настроение Лёхи немного улучшилось. Но столь же стремительно разбилось оземь, когда он вспомнил, что теперь ему надо залечь на дно. Шататься по центру после недавних событий было в принципе довольно глупой и опасной затеей, а появление кисена, заинтересованной в каких-то странных наркотиках, окончательно уверило Лёху в том, что ему срочно нужно рвать подальше. К тому же, в последнее время, что в центре, что, в особенности, в стойлах, участились бунты. Золотые требовали отмены выкупных платежей, бастовали, и иногда брали кисенов на ножи. Затем выезжали рейды снеговиков и играли роль главных разносчиков единения и солидаризма. Однако, даже если рейду удавалось успешно подавить восстание, через некоторое время копившийся гнев выходил из берегов, и всё начиналось заново. Столкновения происходили примерно раз в неделю, иногда — несколько раз. Лёха тоже часто участвовал в забастовках, но сегодня он был не в лучшей форме.

Добраться до заброшки, где они прятались после не совсем удачной выставки, оказалось просто. Несмотря на то, что в стойлах, в отличии от центра Новой Ладоги, висело куда меньше камер наблюдения, Лёха старался двигаться по такому маршруту, чтобы попадаться на глаза как можно реже. И, тем не менее, его постоянно преследовало ощущение наблюдателя. Когда же он оказался в здании, неприятное чувство вдруг исчезло, сбросив с его плеч целую гору.

В комнате, где он ожидал встретить приятелей, не оказалось никого. Лишь на пыльном столе в центре комнаты лежала одинокая бумажка. Лёха не помнил, была ли она до этого, поэтому сразу взял в руки.

Засветились. Возможно, Азу замели. Уходи на девятку. Жди. Еду найдёшь. Твоя хромота слишком палевная. Скоро представим тебя кое-кому. Не отсвечивай.

Короткое и ясное послание. Уверенности, что Азамата побрили, даже у Сани не было, поэтому надежда оставалась. Скорее всего, он просто не выходил на связь и отключил нейрофон, до сих пор бегая от мусоров. Судя по рублёным фразам, группа Сани уходила в спешке. О каком знакомстве шла речь, Лёха мог только догадываться. Девятка, к которой его отправляли, являлась такой же заброшкой на другом конце города. Ещё одно место, где можно было перекантоваться какое-то время после удачной выставки.

В ближайших комнатах обещанных припасов не нашлось, а значит — они в девятке. До наступления сумерек Лёха неотрывно сидел у окна и осматривал улицу. За всё время наблюдений увидел только патруль, и то лишь единожды. До девятки добирался около полутора часов, но по темноте путь казался куда дольше. Пройдя по маршрутам, скрытым от глаз обывателей, Лёха точно также добирался через окна и крыши до девятки. Входа в здание с улицы не было, да и просматривалось все хорошо, поэтому приходилось забираться по крыше второго этажа, а затем лезть в окна. Благо, перед залазом он вколол анальгин, и добрался весьма удачно. Однако препараты уже не глушили боль так, как раньше, и это пока единственное, что вызывало серьёзное беспокойство.

Еда нашлась в рюкзаке, дожидавшемся Лёху в углу. Он сразу же наелся трофейной тушёнки, также закинул в топку овощей, фруктов и запил это дело молоком. Наверное, после такого коктейля в его непривыкшем к натуральным продуктам животе начнётся ураган, но Лёха просто не мог поверить, что совсем скоро все эти вкуснейшие продукты должны были быть сожжены. Кощунство, не иначе! Так и уснул.

Следующий день Лёха потратил сперва на обход седьмого этажа, на котором и было его временное убежище. Здание использовали для лёжки нечасто, поскольку кто-то не потрудился понастроить внушительных баррикад едва ли не в каждом дверном проёме и лестничной клетке. Пробираться через них приходилось либо ползком, либо через крошечную прореху где-то у потолка. И для большой группы в случае облавы запутать следы и убежать из девятки было просто невозможно.

Второй день Лёха почти не двигался, экономя еду, лекарства, и щадя ногу. Вколол анальгин лишь один раз в середине дня, и очень часто косился на фальшивый пузырёк с вожделенным обезболивающим, но старательно делал вид, что тот его совершенно не интересует. Однако к вечеру, всё-таки, не выдержал.

— Брось каку!

— Но у меня же стресс!

— Просто подожди ещё пару дней! Тебе же даже барыга говорил ширяться не чаще раза неделю!

— Да я до завтра могу не дожить!

— И что, будешь пускать слюни от кайфа на этом грязном полу?

— Да не такой уж он и грязный, видели похуже! Да и если вспомнить канализацию…

— Хочешь окончательно в наркошу превратиться?

— Ну это только сегодня, а потом всё, железно!

— Ой, всё, делай, что хочешь…

Решив философский спор бытия с самим собой, Лёха бросился к шприцу и задрал штанину. Закусив губу, он щурился в сумраке, глядя, с какой катастрофической скоростью впрыскиваются в кровь кубики обезболивающего. Через пару секунд, затаив дыхание, он стал ждать. Вот-вот должен был наступить кайф. Прошла минута. Вторая. Лёха открыл глаза и посмотрел по сторонам. Никаких изменений. Он также не испытывал ничего необычного. Покосившись на трясущиеся в предвкушении руки, он схватил упаковку и проверил все ампулы. Ошибки не было. Лёха воспользовался той, что ему выдал барыга. Может, его кинули!? Как ни странно, но злость прошла быстро, а ломки не наблюдалось. Кайфануть, разумеется, хотелось, но сейчас особого разочарования не было…

Тяжело вздохнув, Лёха устроился поудобнее и быстро уснул. Ночью ничего не снилось, а кайф так и не наступил. Зато бедро болело меньше, и это стало хорошим знаком для нового дня. Третий и четвёртый дни он провёл, от скуки гуляя по трём комнатам, которые давным-давно кем-то были очищены от завалов.

Ближе к вечеру четвёртых суток, Лёха, в очередной раз проходя мимо окна, краем глаза заметил что-то странное и машинально присел, чтобы не отсвечивать в окнах. На дороге вдоль высокого ограждения заброшки остановилась дорогая чёрная машина, из которой вышло два человека. Они осмотрели заброшенную территорию и застыли на некоторое время, шевеля губами. Лёха сделал вывод, что они обсуждали нечто, что было изображено на их чёрных очках дополненной реальности. Придя к какому-то выводу, они безошибочно покосились на то здание, где спрятался Лёха. В этот момент у него мгновенно вспотела спина, и он даже перестал дышать. Видеть они его не могли, поскольку он смотрел на них лишь одним глазком и даже не шевелился. Мужчины в чёрных костюмах некоторое время ощупывали здание этаж за этажом, буквально вгрызаясь взглядом в каждое окно, пока не дошли до седьмого. Лёха спрятался, надеясь, что его не срисовали до этого. Так он прождал с минуту, а потом выглянул вновь. Мужчины медленно отдалялись от своей машины, уходя куда-то по дороге. Ему пришлось не по нраву то, что они оставили свою машину у заброшки. Но ещё больше ему не понравилось, когда они свернули и пошли не куда-нибудь подальше от заброшки, как он надеялся, а скрылись за ограждением. Как раз там, где имелся удобный залаз…

— Да ну на… Ну не… Вы серьёзно, что ли?!

Он метнулся в комнату, где проводил основное время и принялся озираться в поисках чего-либо, но нашёл только щепки, бетонное крошево и гнилые деревяшки. Бежать можно было только вниз, затем на крышу, но пока он решил не торопиться и засел у окна, глядя на крышу второго этажа, соединявшую два здания.

Время тянулось медленно, и он даже отсидел ногу. Когда прошло полчаса, Лёха облегчённо вздохнул и выпрямился, разминая затёкшее тело и прогоняя напряжение. В этот самый момент из окна смежного здания на крышу выпрыгнули две фигуры и помчались в его сторону. Неужели они ждали, пока он засветится!? Выругавшись, Лёха решил хорошенько обдумать свои возможности. Как-никак, им в любом случае придётся продираться через небольшие завалы, поднимаясь на седьмой этаж. Но мужчины, разогнавшись, совершили необыкновенный прыжок на стену. При соприкосновении с поверхностью, их подошвы засветились синим неоновым светом, и они побежали по отвесной стене так, словно по дорожному асфальту. Это точно не мусора! — испуганно подумал Лёха, отстраняясь от окна. На мгновение ему показалось, что совсем недавно он это уже видел.

— Ах вы, пидоры некультурные! — прошипел Лёха, бросаясь прочь от окна. — На гравитацию им, видите ли, насрать!

Выбегая из комнаты, Лёха кинул рюкзак в оконный проём, и побежал дальше. Уже позади услышал удар и ругательства того, кому в морду прилетел рюкзак, набитый банками с тушёнкой и другой снедью. Надежда на то, что один из преследователей свалится вниз с высоты седьмого этажа, закономерно разбились о суровую действительность. Мужики оказались хорошо подготовленными. Будь у Лёхи возможность скакать по отвесным стенам, он бы струхнул, если бы ему предложили пробежаться по стене высотного здания. А эти, ни секунды не колеблясь, кузнечиками запрыгали. Убегая по коридору, Лёха обрушал редкую мебель, создавая новые препятствия. Ему очень повезло, что какие-то жутко бдительные пацаны, до этого прятавшиеся в девятке, соорудили механизмы, и теперь нужно было совсем немного напрячься, чтобы тот или иной хлам завалил коридор. Поднялся грохот и в воздух взвилась туча пыли. Он ещё сделал несколько завалов на их пути, надеясь, что это хотя бы ненадолго задержит преследователей, пока он добежит до пожарной лестницы.

Помимо создания завалов, пришлось несколько раз пролезать через уже давно сделанные кем-то баррикады. На некоторое время Лёха даже позабыл о бедре, втискиваясь в узкие проёмы баррикад, подобно кошке. Преследователи активно пользовались грубой силой, разламывая баррикады, и грохот стоял такой, словно Лёха попал в заводской цех. Каждый раз, просовываясь в щель завала, Лёха боялся почувствовать чужую руку на своих лодыжках, поэтому работал активнее, буквально вкручиваясь к свободе. Так как Лёха успел увидеть лишь одну машину, а не конвой снеговиков с нагайками наперевес, у него ещё теплилась надежда на удачный исход сегодняшнего дня. На этой мысли совсем рядом баррикаду, всё-таки, прорвали, и по торчащим ногам Лёхи ударились щепки разломанной мебели. Он уже вытолкнул себя из щели, но вдруг в неё просунулась чья-то наглая рука и схватила его за край штанов.

— Иди сюда, мелкий гадёныш! — зарычал преследователь с той стороны и потянул Лёху к себе. Чуть приподнявшийся рукав костюма показал нанодоспех, что сразу объяснило ту силу, с которой его дёрнул мужик.

— А волшебное слово!? — не растерялся Лёха, пытаясь отбиться ногами.

— Бегом!

Держали его за правую ногу, которой размахнуться не удалось бы при всём желании, а про раненую левую и говорить нечего.

— Ты мне так хамишь, как будто у тебя в кармане запасная челюсть!

Мужик дёрнул ещё раз, отчего Лёха проскользнул по полу, нечаянно коснувшись чего-то металлического. Гвоздь! Сжав в руке, Лёха с силой вонзил гвоздь в державшую его руку.

— Аргх! — вскрикнул мужик, тут же отпустив Лёху. Дёрнув ногой, тот отполз подальше и начал подниматься. Противник оказался не из робкого десятка и вместо оскорблений, оклемался почти мгновенно. Баррикаду сотряс удар такой силы, что Лёха на секунду спрятал голову в плечи, опасаясь, что сейчас вся эта конструкция рухнет прямо на него. Не став дожидаться, когда этот монстр сломает баррикаду, Лёха рванул к последней комнате с полностью выбитыми окнами, из которой можно было перебраться на пожарную лестницу.

Делая первый шаг в комнату, до него только сейчас дошло, что же его беспокоило всё это время. Второй преследователь! Держал за ногу и ломал баррикаду только один человек! Где же вто… Догадка пришла неожиданно, одновременно с человеком, показавшимся в окне. Он решил не ломать баррикаду, мешая своему напарнику в узком пространстве коридора, а просто оббежать по стене!

Человек только встал одной ногой на подоконник, но дуло пистолета уже смотрело прямо на Лёху. Не задумываясь о своих действиях, Лёха кинул в противника камень, даже не целясь. Когда камень успел оказаться в его руках, он уже и забыл. Бросок и тихий хлопок выстрела произошли одновременно. Лёха отшатнулся, сделав два шага назад, и недоумённо уставился на торчащее из груди оперение. Уплывающим сознанием догадался, что это сильнодействующее снотворное и сфокусировал зрение на оконном проёме.

Ругаясь в полный голос, в комнату влез мужчина с выбитой линзой чёрных очков. На скуле красовался кровоподтёк от метко брошенного булыжника, а под глазом наливался синяк. Бывший военный не мог понять, откуда прилетел такой здоровенный камень, ведь в руках паренька он точно ничего не заметил. Вновь прикоснувшись к глазу, он ошарашено посмотрел на худого паренька, который смог каким-то камнем сломать его очки дополненной реальности. А ведь это был не обычный гражданский образец, а укреплённая военная модель!

Из коридора послышался очередной мощный удар, сломавший баррикаду. В коридор посыпались щепки, деревяшки и поломанная мебель. Следом в образовавшуюся щель протиснулся второй человек и влетел в комнату, держа пистолет наготове.

— Тормозишь, Хорёк, — хмыкнул тот, что влез через окно, толкая носком потерявшего сознание Лёху.

— То-то я смотрю, хорошенько отделали нашего непобедимого Френки, — не остался в долгу Хорёк, намекая на опухшую морду напарника.

— Заткнись, — беззлобно бросил Френки, набирая чей-то номер.

Внезапно раздавшийся звонок по нейросети отвлёк Юсупову, веселившуюся на вечеринке далеко загородом. Гремела музыка, раздавались голоса подвыпивших людей, и девушка поспешила в сад, поближе к тишине.

— Взяли, — послышалось на другом конце провода. — Пять минут, и везём груз на базу. И это… он так и должен вонять?..

Арина вдруг вспомнила эту мерзкую вонь золотых и ужаснулась тому, что пленник мог оставить после себя такую вонь, от которой и за целый век никакими чистящими средствами не избавиться. Представив это, девушка сморщила носик:

— Передайте его служанкам, они знают, что делать. Затем в бункер, по плану.

Немногословный военный с позывным «Френки» отключился, а настроение Няши взлетело до небес.

Глава 18

Из-за хороших новостей, Няша решила повеселиться от души. Поскольку ей в скором времени предстояло поговорить с золотым, да и завтра вечером время для Расколотых Островов, на наркотики и крепкий алкоголь она не налегала. И хотя Иришка никогда не предупреждала о каких-либо побочных эффектах смешивания «Мираи» с алкоголем или другими наркотиками, на всякий случай вся их четвёрка решила перестраховаться. Но получилось не очень. Напились даже обычным слабоалкогольным пивом и некрепким вином.

Вечеринка на вилле Ричарда продолжалась уже двое суток, и на неё оказались приглашены многие кисены. Всего насчитывалось около сорока кисенов, но вилла в ломбардийском стиле 16 века, которую назвали «Тиволи», могла вместить и не такое количество гостей. Эта вилла находилась на расстоянии в две с половиной тысячи километров от Новой Ладоги, на берегу тёплого моря Восьми Столпов, и на их личных самолётах это расстояние преодолевалось за какой-то час.

Ричард сразу стал приставать ко всем девчонкам, тем самым спровоцировав глобальную оргию. Затем перекусывали, отдыхали, оценивали новый алкоголь, и вновь лезли под юбки к благородным девчонкам. Не обделяли вниманием даже золотых, которые обслуживали кисенов и саму виллу. И в течении этих суток жизнь на вилле протекала примерно по такому расписанию.

Приставали даже к чинидам, но те, словно непрошибаемые роботы с каменными лицами отстраняли от себя подвыпивших кисенов, которым очень уж хотелось узнать, что в штанах у телохранителей. Среди чинидов нашлось место и девушкам-телохранителям, и к ним был повышенный интерес со стороны парней. Но и те казались непробиваемыми статуями и легко давали понять, что они не простые привлекательные девочки, а самые настоящие воины. И если чиниды мужского пола отличались широкими плечами и мощными руками, то девушки-чиниды могли похвастаться невероятными фигурами спортсменок. Как было известно, община чинидов довольно строго относилась к внебрачным отношениям. Связь с кем-либо до брака считалась позором. А сексуальная связь со своим патроном позорила всю семью телохранителя. Было неизвестно, откуда именно брал начало этот негласный обычай, и некоторые семьи относились к этому не так серьёзно, позволяя своим детям заниматься этим до брака. Но пока большинство семей соблюдало традиции. К таким закостенелым традиционалистам относился и Жак.

— Пани, мы не можем!..

— Жак! — топнула ножкой подвыпившая Няша и завалилась в сторону. Чинид вовремя удержал её от падения, и она тут же вцепилась в его руку. — Я твоя госпжа! И я прика-а… ик! …азываю обнять меня!

Стояла глубокая ночь. Они вышли подышать свежим воздухом и спустились к грандиозному фонтану, расположенному прямо перед дворцом. Немного пошатавшись и смотря блестящими от хмеля глазами на чинида, она поднесла его руку к своему лицу и медленно облизала его палец. Затем, достигнув кончика, Няша взяла его в ротик и слегка укусила. Телохранитель сглотнул, но остался стоять с каменным выражением лица. Захмелевшая Няша продолжила посасывать палец, едва ли не мурлыкая.

— П-пани! Прекратите! — отстранился от неё чинид и спрятал руки за спиной.

— Ах, так! — надувшаяся Арина в белом вечернем платье топнула ножкой и обиженно села на скамейку. Чинид некоторое время смотрел на открытую спину госпожи и, наконец, смог найти причину для разговора:

— Пани, может, вернёмся во дворец? Уже половина третьего ночи и холодает. А вы в лёгком вечернем платье, можете заболеть…

Извинение было так себе, ноэто оказался максимум, на что был способен малообщительный чинид. Однако прошла уже минута, а патрон так и не отвечала.

— Пани?.. — Жак подошёл поближе и посмотрел на слабоосвещённое лицо уснувшей Арины. Помотав головой, чинид аккуратно поднял на руки девушку и отнёс в её комнату.

Проснувшись на следующий день, Арина с трудом могла вспомнить события вчерашнего дня, но, посмотрев на часы, подскочила с кровати. Третий час дня! За весельями она совсем забыла про золотого и теперь нужно было срочно возвращаться. Вылететь смогли только ближе к шести, поскольку шли согласования с другими пассажирскими лайнерами в воздушном пространстве между Ломбардией и Тартарией. Вечером девушка подъехала к своей загородной даче и на ходу выскочила из машины.

— Как он? — кинула девушка, проходя мимо двух наёмников, которые фривольно отдыхали на шезлонгах у бассейна.

— Живой, — вальяжно бросил Френки, лениво поднялся с шезлонга и присел. — Чо с ним станется. Да и не воняет больше.

— Лекарства при нём нашли?

— Нашли, но это же раньше химический завод был. Там этих колбочек с пузырьками до чёртиков. Он пока убегал, разбил все лекарства, и они с другими разбитыми стекляшками перемешались. Это же обычный анальгин, что в нём интересного?

— Да так… — разочарованно проговорила девушка.

Наёмники быстро проводили Юсупову и здоровенного чинида к бункеру, расположенному на тридцатиметровой глубине, и остановились перед гермозатвором.

— Он крепко связан, но мы перестраховались. А то были случаи уже… На этой земле разные ловкачи встречались…

В поисках разъяснений, Няша повернулась к чиниду, но с удивлением заметила, что он почему-то не хотел встречаться с ней взглядом и даже немного отвёл голову в сторону. Решив выяснить это позже, она повернулась к гермозатвору, который уже открывал Френки. В просторной комнате, в самой середине под слабым освещением сидел связанный золотой. Он опустил голову и никак не отреагировал на вошедших. Арина давно не была в этом бомбоубежище и огляделась. По углам стояло разное оборудование, столы, стулья, спальные места, ящики, припасы, а также большое количество молекулярных капсул. В помещении также имелись ответвления в другие комнаты, но сейчас они никого не интересовали.

— Что с ним?

— Ничего, — пожал плечами Хорёк. — Эй, пацан! К тебе гости!

Золотой поднял голову и осмотрел пришедших людей. Лёха хмыкнул, узнав своих недавних знакомых. Почему-то он даже не удивился тому, что похитителями окажутся именно они.

— Мы своё дело сделали, — толсто намекнул Френки, посмотрев на кисена.

Арина кивнула и перевела им на счёт оговоренную сумму.

— О! С вами приятно иметь дело, госпожа, — ухмыльнулся он, произнеся слово «госпожа» с некой усмешкой. — Зовите, если понадобятся наши… услуги.

И они ушли, оставив чинида и Арину наедине с пленником.

— Слышь, тёлка, есть, чо пожрать? — наконец, подал голос пленник, изрядно ошарашив своим хамским поведением Арину.

— Как… Да как ты смеешь!.. — справедливо возмутилась Юсупова, задыхаясь от гнева.

— Ой, завали хлебалушку, и без твоего противного голоса башка раскалывается.

К нему шагнул чинид с явным намерением проучить наглеца, что посмел так разговаривать с его госпожой.

— Слышь, а ты какой масти будешь, очкозавр? Чо, выйти раз на раз захотел? Ну, давай, плыви сюда, побазарим! — несмотря на нахальное поведение, связанный Лёха принялся отпрыгивать от телохранителя прямо на стуле, чем изрядно развеселил его. Чинид не стал бить пленника, рассудив, что он был нужен госпоже живым и невредимым, поэтому просто поставил подножку и золотой рухнул на пол.

— Не смей разговаривать с кисенами в таком тоне! Золотце должен соблюдать чувство ранга!

— А ты чо, предъявить мне чо-то хочешь? Ну так обзовись сначала, фраерок!

— Жак, поставь его и не обращай внимания. Куда он денется отсюда?

Чинид выполнил просьбу своей пани и стеной вырос позади неё.

— Ну, так чо по жратве? Семки есть? А если найду? — завёл старую шарманку Лёха и жадно оглядел тело Няши. — Слышь, тёлоча, а ты ничо так, вдувательная. И приоделась по случаю. На свиданку со мной собралась, чоль? Давай мутить, а?

— Тебя головой, случайно, в детстве не били? Разве не понимаешь, что своим хамством ты сам себе роешь могилу?

— А с хера ли мне с тобой почтительно базарить? Меня в этот погреб притащили явно не пивандрий хряпнуть. А после такого в лесу обычно появляется ещё одна могилка неизвестному… пацанчику, хе-хе. Кому нужны свидетели ваших доблестных дел?

Юсупова кивнула, соглашаясь с его логикой. Просто она не привыкла, чтобы золотые говорили с ней в таком неподобающем тоне. А ведь в прошлую их встречу он и рта раскрыть лишний раз боялся, вёл себя крайне почтительно, и при любом удобном случае отводил глаза. А оказывается, вот его истинная натура. Впрочем, Няша ничего другого от золотых и не ожидала.

Только сейчас Арина заметила на нём чужую потёртую одежду. Она явно не подходила по размеру и висела на нём мешком. Да и с первого взгляда никаких повреждений не наблюдалось. Опытные наёмники сработали чисто и красиво.

— Ладно, к делу, — девушка поставила стул и присела, сложив ногу на ногу.

Глаза Лёхи тут же оценили великолепные ножки спортивной Арины, но быстро вернулись к её глазам. При этом она испытала странное ощущение. Злость и ненависть, бурлящая в глазах золотого, была способна убить. За этот взгляд захотелось раздавить наглеца прямо здесь и сейчас, как жука. Только теперь Юсупова поняла, по какой причине золотым запрещалось смотреть в глаза кисенам. Но, несмотря на шок, она вновь увидела дёргающееся лицо Лёхи. И воспоминания о её изнасиловании мгновенно всплыли у Арины в памяти. Это был он! Несомненно! Это был № 29! Или… Девушка закусила губу. Она была не уверена в том, что это действительно тот голос. Её уверенность пока колебалась на отметке в 90 %.

— Как ты принимаешь наркотики? Твои вены целые и невредимые. Неужели ты выпил ту сыворотку неделю назад? Но её точно нельзя принимать внутрь, никакого эффекта не будет.

— Ничо не знаю, пожрать дай.

— Сперва ответь.

— А не пойти ли тебе нахер, дорогая?

Девушка возмущённо втянула воздух, но кое-как сдержалась. Отвести на нём душу за его грязный язык она ещё успеет. В любом случае, отсюда пленнику никуда не деться. Даже если каким-то образом он освободится этой ночью, то на выходе его будет ждать Жак. А чинид и с армией таких справится, не особо напрягаясь.

— Послушай, мы знаем, что ты как-то приобрёл сыворотку под названием «Мираи», а потом подменил одну из ампул анальгина…

— И чо, тебе теперь медаль подарить? — перебил её золотой. — Охереть, мля, Шерлок. С камерами видеонаблюдения все вдруг стали такими невхерственными детективами.

Арина пропустила его слова мимо ушей:

— Мои люди рассказали, что при тебе нашли упаковку анальгина, но некоторые капсулы уже были использованы.

— А ты своих шестёрок потряси, может, это они ширнулись?

Юсупова вздохнула.

— Ты понимаешь, что тебя ждут пытки, ежели не начнёшь отвечать?

Лёха внимательно посмотрел ей в глаза, словно что-то читая, и расхохотался.

— Ты не станешь меня пытать, — с улыбкой до ушей ответил золотой. — Ты кого хочешь обмануть? Ты не той масти, чтобы делать такое.

— Ты прав, я не смогу сделать это, — подтвердила девушка и кивнула в сторону чинида. — А вот он сможет.

— Херня, — вновь усмехнулся золотой, едва взглянув на Жака. Телохранитель после слов пани нахмурился, что и позволило Лёхе сделать правильный вывод. — Сперва научись врать, а потом уже реальных пацанов на понт бери.

Арина с непроницаемым лицом слушала его выводы и злилась всё больше. Глянув на время, которое подходило к полуночи, она решила продолжить разговор завтра.

— Эй, пожрать принеси! — крикнул он вслед уходящей девушки. — Слышь! Я ж тут сдохну! И тёлку мне! А лучше две! Можешь даже сама прийти, сильно плеваться от брезгливости не буду, зуб даю!

Он ещё что-то продолжал кричать, но после закрытия гермодвери все звуки будто обрубило.

— Жак, приготовь для нашего гостя информационную капсулу. А ещё распорядись принести ему еды, а то он действительно такой тощий, глядишь, подохнет ещё раньше положенного. А завтра снова посетим его. Есть у меня одна идейка, как развязать ему язык…

— Слушаюсь, пани.

Поднявшись в свою комнату, Арина помылась после дороги, быстро перекусила и вколола сыворотку. До заветных приключений оставалось примерно минут сорок. Ничего, сегодня она получит удовольствие в псевдореальности полигона, а завтра придумает, что делать с золотым. Арина так устала, что уснула, едва коснувшись подушки. Вскоре перед её глазами вспыхнули заветные надписи:

…Проводится синхронизация с организмом носителя…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена…

Добро пожаловать на Расколотые Острова! Давно не виделись, Няша!

Даже после закрытия гермозатвора, Лёха ещё некоторое время кричал гадости, пока не кончился воздух в лёгких. Он понимал, что адреналин и стресс пройдут быстро, и от его спеси совсем скоро не останется ничего. Только мокрые штаны. Но ему нужно было выговориться. Сегодня настал тот единственный шанс, когда у него появилась возможность прямо в лицо кисену высказать всё наболевшее. И пускай после такого ему вырвут язык и заставят его сожрать, Лёхе уже давно осточертела такая жизнь. Впрочем, ему в любом случае жить оставалось недолго, даже если бы он не попал в этот чёртов погреб. А так хотя бы уйдёт красиво. Как реальный пацан.

Зато его помыли, а после ухода похитителей даже покормили натуральным хавчиком! Подобный жест был обусловлен никак не щедростью, а банальным отсутствием искусственной еды на территории усадьбы. Он был уверен, что здесь даже обычной пластиковой каши с опилками не обнаружится.

Лёха также отметил, что уже больше суток не колол анальгин, а бедро подозрительно хорошо себя чувствует. Его уже чёрт знает, сколько держат здесь в сидячем положении, и невероятно сильно хотелось растянуться на полу и заснуть. Но никто не собирался давать ему таких поблажек.

Вскоре после кормёжки Лёха неожиданно почувствовал, как что-то в его крови начало стремительное движение по венам. Это было невероятно странное и мерзкое ощущение, словно под кожей миллионы муравьёв купались в его крови. Стало теплее. Лёха некоторое время клевал носом, а потом и вовсе вырубился, уронив подбородок на грудь.

…Проводится синхронизация с организмом носителя…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена…

Полигон псевдореальности «Расколотые Острова» усовершенствован.

Участникам со статусом «лошара» необходимо разблокировать дополнительные возможности на Лохотроне.

Вечер в хату, ёпта! Это опять ты, лошара!

Лёха открыл глаза и увидел перед собой облака. В ушах вновь засвистел ветер. Лёха, как и в тот раз, летел вниз с невообразимой высоты. В очках дополненной реальности, которые неожиданно оказались на носу, появились надписи. Глюк не изменил своим привычкам, относясь к Лёхе не лучше, чем к мусору.

Воспоминания прошлой сессии на Расколотых Островах пронеслись перед глазами Лёхи в одно мгновение, и он болезненно застонал. Эта тёлка… Это же была Няша! Как он мог забыть её лицо?! Хотя, не удивительно, ведь в тот момент перед ним было отнюдь не её лицо… Всё вернулось на свои места. № 29 вспомнил всё, что было нужно, и паззл сложился. Наверняка Няша воспользовалась информационной капсулой и вспомнила содержание первой сессии, а для Лёхи это был всего лишь очередной сон, который забылся спустя некоторое время. Теперь было понятно, какого чёрта он делал в бункере Няши.

№ 29 быстро проверил свою экипировку и открыл содержимое молекулярных капсул. Всё было на месте, как и в конце прошлой сессии. Цель и остальные иконки в меню остались без изменений. К тому же, как и в прошлый раз, за спиной ощущалась тяжесть крыльев. Бедро тоже нисколько не беспокоило, словно он использовал регенеративный модуль. Отлично! № 29 кровожадно улыбнулся. Вот теперь повоюем!

— Порву всех на тютельки! — заорал он от бушевавшего в нём безумия.

Остров приближался с невероятной скоростью, и № 29, как и в прошлый раз, решил попробовать пройти под ним, заранее набрав разных плюшек, если таковые найдутся. Его крики кто-то услышал, и откуда-то сбоку прогремели выстрелы. И только сейчас № 29 осознал, что в воздухе он совершенно беспомощен. Камней, мать его, на высоте в десять тысяч метров наблюдался дефицит! Оставалось пойти ва-банк и стрелой нестись к острову, игнорируя выстрелы и надеясь, что силовые щиты выдержат.

Глава 19

До острова долетел он в виде решета. Благо, вовремя успел обновлять щиты и вкалывать регенеративные модули. Хотел было пролететь под островом, но, при приближении к краю, не увидел ни одной лианы, на которой висел в прошлый раз и не рискнул бросаться в пропасть. А потом пришлось прятаться от обстрела за каким-то обломком каменной стены и ждать восстановления организма. Зато теперь он чувствовал под ногами живительную землю, придававшую силы. Щит земли уже окружал его многострадальное тело, силовые щиты мигали на отметке 100 %, и вот-вот зарастёт развороченный пулями бок.

В воздухе он не имел возможности отвечать на выстрелы агрессоров, и они посчитали его лёгкой мишенью. А потом два трупа стали украшать эту негостеприимную землю, и № 29 собрал кровавую жатву. Лёха вдохнул полной грудью и улыбнулся. Псевдореальность полигона однозначно нравилась ему намного больше реального мира. Здесь он мог творить месть, не опасаясь быть пойманным или убитым. Развиваться, уничтожать всех и испытывать от этого только злорадство и даже счастье. Не-е-ет, будь его воля, он бы остался здесь навсегда. Чтобы уничтожить их всех… Однако весь этот мир был всего лишь иллюзией. А через несколько минут остров начнёт падать в бездну, и пора бы навести здесь шороху…

№ 29 после первого посещения полигона уже имел начальный опыт, поэтому знал, что нужно как можно скорее бежать вперёд. Чем дальше от начального острова — тем круче трофеи. А это означает, что более крутые модификации можно собрать и нагибать всех подряд. Однако не он один тут был гением, и не ему единственному пришла в голову эта мысль. Остальные тоже устремились к маячившим на краю острова зданиям, как к священному Граалю, распихивая локтями всех подряд, словно бабки в очереди. Как № 29 и ожидал, его нейро-слияние всё ещё продолжало удивлять противников своей уникальностью, тем самым позволяя ему нанести внушительные повреждения и выйти победителем из битвы даже с несколькими опытными противниками.

Первый остров кончился слишком быстро. № 29 даже не успел размяться. Однако с тревогой заметил, что всё больше и больше участников ходили группами от двух до четырёх человек. Это сильно осложняло его выживание, и что делать дальше, было решительно непонятно. И ему почему-то представлялось, что они создают группы в реале, а потом уже соединяются здесь. Хотя во второй раз его вышвырнуло совершенно в другое место, и было не понятно, как союзники встречались в самом начале. Возможно, они заключали союзы с неизвестными участниками при приземлении, что было более логично. Однако № 29 помнил, что участникам со статусом «лошара» запрещалось выбирать место высадки. Наверное, это и было ответом на его вопрос о создании группы. В любом случае, теперь он должен быть осторожнее.

Когда он только-только взбирался на пятый этаж, чтобы нацепить на себя крылья и отправиться на второй остров, уже оттуда приметил удобную посадочную площадку под вторым островом и без промедления устремился именно туда. Это была плохая идея. Ещё на подлёте он с ужасом понял, в какую задницу его угораздило попасть. В сравнении с этой сессией, прошлое посещение пещер казалось прогулкой в парке отдыха. Здесь развернулась такая резня, что его чуть было не развоплотили ещё в полёте, пришлось полагаться только на Знак ярости. Вообще, за эти полтора часа № 29 только им и спасался. Приземлился же он в самое месиво и принялся раскидывать всех подряд массовыми способностями. Уничтожив первую десятку, Лёха думал выйдет победителем, но вниз приземлялись всё новые и новые участники, затевая новое рубилово. Не рассчитав свои силы, № 29 кое-как унёс ноги. Чтобы вступить в очередное дерь… рубилово. Крутые трофеи под островом интересовали всех, и участники слетались, словно мухи на го… словно пчёлы на мёд. Но пощупать эти трофеи не удалось. Какие-то капсулы успели разграбить до Лёхи, а какие-то оказывались обычными силовыми щитами повышенной мощности.

От неминуемой гибели его спасали только полное нейро-слияние от 2 модификаторов в перчатках, Знак ярости модификатор энергии, который он вставил ещё в прошлой сессии. Однако если раньше он не мог нарадоваться возросшей скорости восстановления энергии, то сейчас № 29 хотел плакать от того, насколько медленно она регенерирует. Её не хватало катастрофически! Спасали бесконечные щиты земли и силовая защита, которые Лёха не успевал накладывать. Благо, сейчас он уже не отвлекался ни на что, кроме врагов, трофеев, и силовых щитов с регенеративными модулями сыпалось в избытке. Впрочем, как и бесполезных патронов от разного оружия. Что делать с этим непотребством, которое только заполняло молекулярные ячейки, как Монголия тупо занимает место на карте, он не знал. И таких бесполезных трофеев становилось всё больше, и скоро он станет просто выкидывать их. Оставалось надеяться на Лохотрон, потому и копил. Благо, все пять капсул теперь имели шесть ячеек, а не четыре, как раньше.

На первые два острова ушло примерно полтора часа. Всё это время он внимательно искал Няшу и читал чужие кликухи. Почему-то № 29 был уверен в том, что девушка оставила его в подвале только потому, что сама хотела этой ночью кайфануть, как следует, а уже завтра с утра пораньше очень дотошно поговорить с ним. Оставила его на потом, решив растянуть удовольствие. Ну ничего… Она ведь даже не подозревает о том, что её враг тоже в этой сессии. И уже ищет её.

К третьему острову № 29 летел с некоторой опаской. Если до этого момента № 29 выживал кое-как, уходя только чудом, то что ждёт его на третьем, до которого в прошлый раз он так и не смог добраться? К этому моменту Лёха собрал довольно много расходников и надеялся, что они сильно облегчат ему жизнь. В дополнение к уже висевшему пистолету, № 29 пристроил на пояс подсумок с гранатами. Из тридцати информационных ячеек двадцать восемь пришлось забить патронами, трофейными ушами, экипировкой, несколькими очками дополненной реальности и модификаторами для других нейро-слияний. Также № 29 на всякий случай успел засунуть в капсулу заряженные крылья. Из необходимого в наличии имелись только с десяток силовых щитов разной степени мощности и регенеративные модули. Он надеялся на большее. Хотя бы на те крутые ботинки, позволявшие бегать по любой поверхности.

Однако сейчас вместо антигравитационных ботинок № 29 не отказался бы от ватника. В отличии от первых островов, третий представлял из себя покрытую льдом гористую местность с бушевавшей здесь снежной бурей. Как оказалось, его навороченный костюм ни черта не защищал от холода, и на визоре тут же красным замигало сообщение:

Температура окружающей среды: -15 °C. Необходим термальный энергоблок. В наличии: 0.

— Что, мать вашу, за термальный энергоблок?! — стуча зубами и прыгая на месте, злился № 29.

Вокруг не было ничего, кроме гористой местности, с которой тоже поиграли в отбивную. Чёрт знает, из какой преисподней природа скопировала такой пересечённый ландшафт. Наверное, ни на одном острове псевдореальности не найти более-менее ровного участка длиной в сто метров. Сплошь холмы, препятствия, горы и разрушенные здания. Хоть с первого взгляда и казалось, что это место никогда не видело людей. Повсюду из-под сугробов выглядывали полуразрушенные каменные здания и стены средневековых замков. Оставалось поблагодарить сумасшедшую псевдореальность за то, что снега было совсем немного, и № 29 не утопал в нём по пояс.

В двухстах метрах № 29 разглядел оранжевое сияние молекулярной капсулы. Он давно уже заметил, что капсулы подсвечивались контрастным цветом, чтобы легче было найти при разном освещении. В темноте окружающее пространство вокруг капсулы светилось белым, а здесь — оранжевым. Он добрался до третьего острова одним из первых, и надеялся урвать самую лучшую добычу. Когда очередной порыв ветра превратил свисавшие сопли в сосульки, № 29 пожалел о том, что не смог разглядеть под островом посадочной площадки. Сейчас бы не пришлось терпеть этот лютый холод…

В следующую секунду его спас только солнечный блик, появившийся где-то на краю зрения. № 29 поднял глаза и прищурился, силясь разглядеть в воздухе то, что отвлекло его. Стремительно рассекая воздух, в его сторону что-то двигалось. № 29 отскочил, когда до странного предмета оставалось каких-то десять метров. В метр длиной мимо пронёсся ледяной шип, с хрустом вонзившийся в промёрзшую землю почти на всю длину. Лёха посмотрел в сторону гор, откуда прилетел подарок, и перед ним моментально выросла каменная стена. Град ледяных осколков накрыл укрытие, вгрызаясь в камень, словно в пластилин. № 29 понял, что таким темпом ему отморозят задницу, и незамедлительно телепортировался. Даже от щита земли не осталось и жалкого камушка, а каменная стена в следующую секунду приказала долго жить.

Снова почувствовав опасность, № 29 вырвал булыжник из земли и пинком отправил его в полёт. Попал точно в цель, и на снег рухнуло чьё-то тело. № 29 пригляделся и с недоумением пялился на ледяную дорожку, по которой катился человек.

— Ого! Цифра! — с земли поднимался человек, отряхиваясь от снега. — Какое занятное у тебя нейро-слияние! И как же это цифра до третьего острова дожил?

В десяти метрах перед Лёхой поднимался участник в очень странном доспехе. Точнее, это был не доспех, это был…

Кликуха: Атрей.

Статус: блатной.

Шмотки: деловой костюм белого цвета (скрытое: лёгкий нанодоспех из умной материи). Модификации: неизвестно/6.

Нейро-слияние: нано-преобрзование ледяной формы материи.

Эволюции: неизвестно.

В зубах этот упакованный фраерок сжимал трубку, из которой валил почему-то густой синий дым. На его голове изящно сидела шляпа типа цилиндр, а небесного цвета галстук только дополнял образ отмороженного убл… ледяного заклинателя.

— Как дожил, спрашиваешь? — кровожадно улыбнулся № 29, раскручивая на пальце булыжник. — Да просто в тазике топил таких, как ты.

И, не дожидаясь ответа, № 29 атаковал серией ударов. В Атрея полетели булыжники, каменные волны и разломы земли. Благо, отныне пользоваться именно серийными атаками можно было вполне сносно. Снег расшвыривало в разные стороны, а бушевавшая вьюга подхватывала его с собой. Атрей попытался защититься своими ледяными способностями, но разогнанный камень пробивал ледяные преграды, словно их и не существовало. В итоге несколько раз № 29 даже умудрился попасть, но повредил только силовой щит. Как ни странно, но он не использовал никакого щита льда, вроде того, которым защищался Лёха. Атрей разозлился и использовал такой же скачок, как и № 29, появившись на небольшом пригорке метрах в тридцати. № 29 дёрнулся было в его сторону, но неожиданно обнаружил, что его ноги оказались скованы льдом. Он успел обездвижить Лёху и тот даже не заметил этого.

— Не забывай, что ты находишься на ледяном острове! — прогремел сквозь ветер и бурю голос Атрея. — Это моя территория!

Произнося высокопарную речь, он что-то творил перед собой. Нечто грандиозное. То, от чего Лёха болезненно скривился в предчувствии крайне лютого северного зверька. Весьма подходящего для снежного острова. А в следующий миг в него полетела огромная ледяная сфера, из которой ежесекундно выстреливали десятки ледяных шипов и неслись точно в сторону Лёхи. Телепортироваться по какой-то причине не удавалось, и № 29 потратил драгоценное время на эти тщетные попытки. Пришлось защищаться активно, вызывая каменные волны, возводя стены и без конца обновляя силовые и земляные щиты. Но сфера продолжала приближаться, и № 29 потратил лишнее мгновение на то, чтобы подбросить самого себя в воздух, тем самым расколов лёд и поставив себя в совершенно беззащитное положение. Он уже давно понял, что соприкосновение с землёй — это его главное оружие. В воздухе ему невозможно было даже телепортироваться.

Атрей тоже дураком не был и воспользовался ошибкой оппонента. Его нейро-слияние отличалось скоростью преобразования материи, колющим типом урона и хрупкостью льда. Лёд летел быстрей камня, но камень оказывался куда прочней. К сожалению, по какой-то причине нейро-слияние Лёхи не позволяло ему создавать заострённые камни, иначе стало бы куда проще…

Помимо уже приевшихся ледяных шипов, Атрей создал какую-то бурю, которая сильно затрудняла обзор. А ещё № 29 только сейчас заметил, что отморозил себе всё, что только можно и не можно. Необходимо было срочно что-то делать, иначе его быстрее убьёт холод, нежели Атрей. Половина силовых щитов уже была израсходована, а № 29 так и не нанёс ни одного существенного удара и даже не имел ни малейшей возможности контратаковать! Атрей постоянно скрывался в буре, и неустанно сыпал ледяными ударами. В какой-то момент Лёха заметил, что через одинаковое количество времени на пару секунд атаки почти прекращаются.

Он восстанавливает энергию! — чуть не заорал в голос № 29 и, подгадав следующий раз, напал. Вычислил, откуда прилетел последний выпад отмороженного ублюдка и телепортировался прямо к нему. № 29 специально ради этой атаки поднакопил достаточно энергии. От неожиданности Атрей аж отпрянул, а № 29 не растерялся, и тело противника стало принимать удары каменной стихии один за другим. Те несколько секунд, что Атрей восстанавливал энергию, № 29 использовал по полной. Кое-где уже виднелись кровоподтёки и синяки на лице противника, а силовые щиты приходилось обновлять уже ему. Взмах ноги и в Атрея врезается каменная волна. Затем с двух сторон его сплющивают каменные стены и только силовые щиты позволяют ему выжить в этот момент. Атрей успевает образовать вокруг себя ледяной кокон, сквозь который ничего нельзя было увидеть, но спустя несколько секунд он оказался вдребезги разбит. Однако в нём никого не оказалось!

Предчувствие снова не подвело Лёху, и он телепортировался ровно в тот момент, когда из-под земли появились ледяные копья. Ещё бы мгновение, и № 29 оказался бы насаженным на них. А в следующую секунду произошло нечто и вовсе неожиданное. Чтобы начать атаку, Лёха поднял перед собой несколько булыжников, сверху покрытых снежной шапкой, как вдруг раздался характерный звук входящего в плоть клинка. Позади Атрея возникла чья-то фигура, которой ещё секунды назад там точно не было. Однако Атрея спасли силовые щиты, и он был ещё жив. Клинок не пробил его насквозь. Реакция ледяного оказалась молниеносной. Он в одно мгновение оценил силы и крутанулся вокруг своей оси, вызывая расширяющийся ледяной вихрь. Этот удар отбросил нового участника битвы к старой разрушенной каменной стене. Атрей телепортировался на обветшалую замковую стену, затем разбежался и прыгнул с неё, создавая перед собой ледяную дорожку. Заскользив по ней, через пару секунд он скрылся за холмами и полуразрушенными строениями.

Лёха не терял бдительности ни на секунду и всё время держал третьего участника в поле зрения. Однако, когда Атрей убежал и № 29 повернулся на нового соперника, тот на его глазах медленно исчез. Выпучив от удивления глаза, Лёха принялся озираться, но не находил никого. И через секунду прямо перед ним появился человек. № 29 отпрянул назад, но человек не проявлял ни капли агрессии.

— Алексей, я не желаю тебе зла. Просто выслушай меня.

— Чего-о-о, мля?! — охренел от услышанного № 29. — Ты чо, из мусоров? Не Алексей я никакой, задолбали! Чо за пидорское имя, ваще?

Несмотря на удивление, № 29 успел просмотреть информацию об участнике.

Кликуха: Красс.

Статус: блатной.

Шмотки: костюм пирата (скрыто: лёгкий маскировочный кибердоспех типа «стелс»). Модификации: неизвестно/6.

Нейро-слияние: клинковое оружие.

Эволюции: отсутствует.

На Крассе тоже не было привычного для полигона кибердоспеха, а его заменял пиратский прикид. Из-под ярко красной банданы свисали дреды, а в ушах блестели серьги. Поверх белой рубашки была накинута куртка в стиле «зад наружу» и мешковатые штаны, которые с виду носили уже несколько лет, и оттого они стали ещё шире и длиннее. № 29 некоторое время недоумённо пялился на ботфорты, не зная, способны ли они бегать по стенам, или такое убожество пригодно только к дерьму на палубе. А в качестве оружия Красс использовал два клинка.

— На долгие объяснения нет времени, — быстро заговорил он. — Тебе необходимо срочно разблокировать все дополнительные возможности. Стоит начать с синхронизации, — Красс кинул молекулярную капсулу Лёхе: — Это если на разблокировку не хватит. С тобой свяжутся позже. До встречи.

И Красс исчез точно так же, как и минутой ранее, оставив после себя только вопросы.

— И чо, мля, щас было?.. — беспомощно проблеял № 29, оглядываясь по сторонам в поисках ответа.

Глава 20

— Это что же получается… — медленно начал подбирать слова № 29. — Раз появился отмороженный ублюдок с ледяным нейро-слиянием… Я что, больше не уникальная снежинка?..

Это огорчило, и № 29 даже выпятил нижнюю губу. Прозвище «уникальная снежинка» теперь по всем параметрам подходила только Атрею… А это было втройне обидно! Но колючий мороз тепло забирать не перестал, и № 29 первым делом проверил содержимое капсулы. И выпал в осадок.

— Уши противника: 43.

Статус: мажор.

— Пропуск на участие в Испытании.

Пропуск, позволяющий участвовать в Испытании. Испытания проводятся каждые 2 часа. Для того, чтобы заявиться в качестве участника, необходимо в любой момент до начала Испытания надорвать пропуск. До следующего раунда осталось: 20 минут.

— Термальный энергоблок слабой мощности.

В зависимости от окружающей среды, регулирует температуру доспеха для нормального функционирования организма носителя.

Заряд: 100 %. Ожидаемое время функционирования: 57 минут.

№ 29 тут же материализовал термоблок, и здоровенная вытянутая батарейка упала на руку. Обычный вытянутый хромированный цилиндр с оранжевым индикатором на всю длину, показывавший плескавшуюся внутри жидкость. Термальный энергоблок оказался довольно тяжёлым, и № 29 начал осматривать свой нанодоспех, пытаясь предположить, что же делать с этой штуковиной. Похлопав себя по пояснице рядом с подсумком, № 29 нащупал очень подходящее под батарейку ложе и незамедлительно сунул её туда. Немного поковырявшись, пытаясь вставить правильно, наконец, Лёхе удалось вставить батарейку и пазы щёлкнули. По нанодоспеху мгновенно прошлась волна тепла, нагревая тело до необходимой температуры, и № 29 блаженно выдохнул. Несмотря на визор шлема, защищавший его лицо, из-за разницы температур внутри костюма и снаружи, стекло не запотело. На очках дополненной реальности сразу же появилась новая полоска, в процентах показывавшая заряд термоблока.

Сперва такое короткое время работы обескуражило, ведь за забралом шлема лишь жалкие -15! Однако разыгравшийся не на шутку буран понижал ещё как минимум на десятку градусов, а то и больше.

А сколько ушей-то! За всё время своих скитаний по островам, № 29 набил 39 блатных ушей, 17 ушей мажоров, 35 выбил с бывалых, и всего 9 пришлось отобрать с таких же лошар, как и он. А тут сразу 43, да ещё и с мажоров! Разницы между градациями ушей пока понять было сложно, но что-то подсказывало, что уши мажоров и блатных ценятся куда дороже, нежели уши бывалых или лошар. Да и по внешнему виду они отличались. Чем выше статус имели трофейные уши, тем более ухоженно выглядели, и тем более вычурные серьги были вставлены в них. Уши лошар вообще были без каких-либо украшений, а вот уши мажоров отличались и различными серьгами, а какими-то непонятными и наверняка крайне неудобными висюльками.

С пропуском же вообще было непонятно. № 29 уже встречал это слово в самом начале, но не придал этому особого значения, ибо в тот момент слишком много всего навалилось. Что такое Испытание? Что там делать? Очевидно, что мутузить друг друга, но в чём отличие от окружающего пространства? Тут и так куда ни плюнь, за каждым кустом кто-то уже нацелился оптическим прицелом в твою задницу. Поэтому… № 29 с безумной улыбкой резко надорвал пропуск. Он сюда зачем пришёл? Чтобы перед смертью надышаться. Вот и пускай все остальные задыхаются, а № 29 им в этом с удовольствием поможет! И неважно, кто будет перед ним: мажор или цифра. После надрыва пропуска ничего, как и ожидалось, не произошло. Что же, осталось ждать.

Карта показывала, что от второго острова осталось чуть меньше половины, а заряд термоблока стремительно утекал, поэтому стоило поторопиться. № 29 выбрал то место, куда убежал Атрей и с помощью каменной волны понёсся вперёд. Только начав движение, он вспомнил, что у него ещё оставалась Монета удачи. Неспроста, ох, неспроста Красс подогнал Лёхе столько местной валюты. Неужто знал, что лошары получают Монету удачи с самого начала в качестве поощрения? Ещё раз перечитав описание и способ применения, № 29 подбросил монетку в воздух. Та слабо вспыхнула золотым свечением и исчезла. № 29 ожидал увидеть склад супер крутого оружия, но на визоре лишь замигала иконка Лохотрона. Нажав на неё, у Лёхи разбежались глаза от многочисленных списков. Пользоваться ей можно было в течении 24 часов или до первой корзины покупок, но № 29 мог быть убит в любой момент, поэтому он начал искать какое-нибудь укромное местечко.

Благо, пока он перемещался с помощью земляного сёрфинга, который в данный момент больше походил на «сноубординг», на пути никто не встретился. Первым делом № 29 добрался до той капсулы, что подсвечивалась оранжевым и на которую он всё это время облизывался. В молекулярной капсуле оказалась только одна позиция.

— Регенеративный модуль типа «Симург».

При использовании заряжает силовой щит на 100 % и полностью восстанавливает раны носителя в течении 8 секунд. Регенеративный модуль не имеет побочных эффектов.

У Лёхи даже челюсть отвисла от такой крутой приблуды. А то он уже сильно задолбался поочерёдно закидываться регенеративными модулями, а потом хвататься за силовые щиты. А тут одним кликом — и всё разом, да ещё и без побочек! Третий остров начинал ему нравится всё больше.

На радостях № 29 едва не проехал мимо исполинской гермодвери, вмурованной прямо в горную гряду. Вокруг в огромном количестве валялись обломки, явно искусственного происхождения, а не свалившиеся в результате землетрясение с горы. Однако с первого взгляда никаких повреждений на гермодвери и стене рядом № 29 не заметил. Загадка решилась довольно быстро. Подбросив себя на крышу, № 29 улыбнулся, обнаружив дыру, проделанную в крыше. Создавалось впечатление, что она уже существовала, до прихода участников на этот остров. Лёхе не хотелось верить в то, что прямо сейчас по Расколотым Островам гулял некто, способный в такие короткие сроки расковырять метровую толщину этой крыши. Долго не думая, № 29 спрыгнул в дыру и скатился по услужливо возникшей горке бетона, которую Лёха сам же и сделал. Оказывается, бетоном он тоже мог управлять. Однако отчего-то управление велось с какой-то натугой, словно преподаватель клещами вытягивал из студента ответы. Покосившись на шкалу энергии, № 29 кивнул своим мыслям: управление бетоном обходилось чуть дороже, нежели землёй или гранитом.

В помещении царил мрак. Скупой зимний свет, что падал из дыры в потолке, разгонял тьму лишь в небольшом радиусе. Светофильтры в шлеме нанодоспеха сработали автоматически, выкрутив светочувствительность на приемлемый уровень. Помещение оказалось каким-то транспортным въездом в бункер, Небольшое помещение для загрузки и разгрузки чего-либо, а за ним вглубь горы тянулся тоннель. Что-то подсказывало Лёхе, что он нашёл вход на нижние этажи. Или выход? Не став гадать, № 29 прошёл в тёмный угол, и, убедившись в относительной безопасности, стал ковыряться в списках Лохотрона.

Что там говорил Красс? В первую очередь разблокировать некие дополнительные возможности? Найдя соответствующее название, № 29 в очередной раз поразился длине списка.

— Улучшение системы распознавания.

— Улучшение некоторых способностей нейро-слияния.

— Качественное улучшение синхронизации с телом носителя.

— Увеличение количества резервных оболочек до двух(2).

— Двойное нейро-слияние.

— Временная невосприимчивость к эффекту обвала острова.

— Покупка карнавальных костюмов.

— Подсказки.

И многие другие пункты, по которым № 29 пробежался лишь мельком. Многие пункты можно было приобрести за деньги или кредиты, но некоторые — за уши. Система градаций местной валюты оказалась довольно простой. Всего существовало четыре статуса участников по мере возрастания: лошара, бывалый, блатной и мажор. Столько же видов ушей, которые считались попарно. Мажорки в количестве одной пары стоили четырёх пар ушей лошар, или трёх пар ушей бывалых, или двух пар ушей блатных. Крайне простая система, но у Лёхи сразу же возник резонный вопрос. Поскольку цифр и блатных он почти не встречал, то их уши как раз-таки и должны быть самыми дефицитными и дорогими. И в таком случае все участники должны ставить в приоритет охоту именно на лошар и блатных. Хотя Лёха подозревал, что для мажоров и блатных всё обстояло именно так, и они имели дополнительные плюшки с ушей низкостатусных участников.

Из всего вышеперечисленного Лёху поразило больше всего возможность иметь двойное нейро-слияние. Представив себя, окружённого щитом земли, да со снайперской винтовкой наперевес, № 29 только и успевал вытирать слюни с подбородка. Но стоило это удовольствие 1 000 мажорок, что для него было просто неподъёмно. При конвертации всех ушей и подачкой от Красса, у Лёхи имелось только 92 мажорки с мелочью. Если смотреть только на внутриостровную валюту, подсказки шли по 20 за одну, странный иммунитет к обвалу по 50 за час, вторая резервная оболочка, чем бы это ни было, по 200, улучшение способностей по 100 за штуку. Короче, оставалось только облизываться. Или просто включить конвейер на полную и убивать всё, что движется и не движется. Ибо если что-то не движется, то это злостная кемперюга. Обнаружить такого можно только по торчащим из задницы веткам.

Также разрешилась загадка с костюмами, которые носили Атрей и Красс. Но купить их можно было только за деньги или кредиты, а в описании говорилось, что костюмы меняют только внешний вид. При этом реальный доспех не терял ни в прочности, ни в своих бонусах. Слово «синхронизация» № 29 встречал постоянно, но что это такое до сих пор оставалась загадкой. В описании услуги только и говорилось, что это улучшало нейропроводимость, немного улучшало действия нанороботов и улучшало умение пользоваться нейро-слияниями носителя. Подумав, что это ему необходимо больше, чем всё остальное, № 29, не колеблясь, открыл за 80 мажорок именно эту возможность. Причём, что странно, открыть это можно было только за уши. Весьма странный подход.

На самом деле, Лёху привлекало очень многое. Хотелось улучшить распознавание, взять с десяток подсказок, ибо, как заявил Глюк: «Лошарам советы давать не положено». Говнюк железный. Также хотелось форматнуть этот кусок железа, но, увы, такой услуги никто не предоставлял…Затем № 29 продал все ненужные расходники, накопившиеся у него до этого и получил жалкие 7 мажорок. Либо лохотрон оценил эти трофеи как мусорные, либо это просто наедалово!

После оплаты, № 29 прислушался к ощущениям и пожал плечами: ничего необычного не ощущалось. В любом случае, он потратил слишком много времени, и второй остров совсем скоро полностью исчезнет. Сейчас последняя партия тормозов наверняка мчится на всех парах на этот безжизненный остров и скоро начнётся такая заруба, что лучше бы ему поторопиться…

Коридоры уходили вглубь, и, вопреки ожиданиям, холоднее не становилось. Температура окружающей среды остановилась на отметке -2 °C, а заряд термального энергоблока теперь расходовался значительно медленнее, показывая 2 часа 4 минуты до полного истощения. Возникла только дополнительная проблема: надо было найти выход наружу, иначе № 29 мог плутать в этих тоннелях ещё долго. Благо, на стенах с двух сторон горел тусклый тревожный красный свет, а по пути уже стали попадаться следы резни и ночное зрение визора выхватывало свежие трупы повсюду.

Вскоре послышались звуки битвы, и № 29 ускорил шаг. Коридоры вывели его в большой зал с огромными потолками, которые терялись в черноте. Несмотря на мощность светофильтров, при такой темноте они были не всесильны. Так же сверху с одного конца до другого пересекали многочисленные лестницы, а у стен стояла разнообразная техника и высокие, до потолка, цилиндры, похожие на хромированные бочки с каким-то топливом. Рядом с ними совершенно точно находиться не хотелось. А стрелять — тем более. Тем не менее, с десяток людей бегали по стенам, отталкивались от этих подозрительных цистерн, и скакали по лестницам и технике. Покосившись на обратный отчёт до некоего Испытания, № 29 решил, что за пять минут его не убьют и просто ринулся в бой, совершенно не подумав о тактике. По опыту прошлых боёв, Лёха за секунду составил общую картину боя. Пацанчики с пукалками отстреливались и улепётывали, прыгая по лестницам, стенам и совершая разные обманные движения, а ближники пытались догнать и обесчестить. Причём № 29 уже давно привык к тому, что ближники имели повышенные физические показатели, потому и перемещались куда быстрее. Иногда даже могли уклоняться от пуль. Стрелки же, в свою очередь, могли совершать невероятные прыжки и уходить от погони, разными способами разрывая дистанцию.

И только Лёхе было пофиг на всех. Он просто прыгнул в битву, сходу активируя Знак ярости. Руки по запястья утонули в бетонном полу, и по нему в разные стороны пошли трещины. Затем № 29 вырвал руки, и вместе с этим движением в разныестороны полетели бетонные ошмётки. Каждый булыжник нашёл свою цель и внёс неразбериху в толпу людей. Не останавливаясь ни на секунду, Лёха сосредоточился на окружающих его противниках и поднял обе руки, словно кукловод управлял невидимыми нитями. Противников подбросило в воздух каменными глыбами, выстрелившими из земли, а следующими волнами их снесло. № 29 завершил жизнь людей точными попаданиями очередными булыжниками. Появление участника с нано-преобразованием повергло всех окружающих в ступор, так как треск разламывающегося бункера оглушал и нервировал людей.

В темноте белым светом загорелись несколько капсул, к которым тут же ринулись все, кто успел увидеть появление долгожданных трофеев. А ещё Лёху заметили самые противные враги — ближники. № 29 успел подобрать несколько капсул, но на остальные уже не оставалось времени, поскольку на него насели сразу двое. Мечник и стрелок. Как назло, действие Знака ярости закончилось, и пришлось некоторое время играть с ними в догонялки, изредка отстреливаясь и стараясь не оказаться зажатым в углу. Очень помогал бонус от полного слияния с перчатками, дарующий небольшой шанс при преобразовании материи затратить на 50 % меньше энергии. Только сейчас пришлось признать глупость тактики под названием «ворвись и порви всех на тютельки!». Но даже признав свою неправоту, № 29 ухмыльнулся: а не похер ли? Всё одно помирать, что тут, что в реале. А напоследок можно шороху навести, да повеселиться.

Но случилось нечто неожиданное для всех. № 29 застыл на месте, будучи прикованным к земле, а затем провалился под неё. Причём в последнее мгновение заметил, что некоторые дерущиеся тоже запаниковали и провалились вместе с ним. № 29 пытался сделать хоть что-то, останавливая себя с помощью своего нейро-слияния, но ничего не выходило. Те плиты, которые он создавал из земли для того, чтобы остановить своё падение, просто-напросто ломались, едва он касался их. Не помогало ничего. Несколько секунд свободного падения и № 29 вместе с некоторыми участниками вываливаются из-под летающего острова. Лёхе кажется, что на секунду время замедляет свой ход. Остров нависает над ними своей громадой, а люди продолжают падать вниз, не в силах сделать хоть что-то. У кого-то, как и за спиной Лёхи, появились крылья. Они немного замедлили свой ход, со злорадством глядя, как другие участники, у которых не оказалось крыльев, с воплями падают вниз. Вспомнив, что он может телепортироваться только при соприкосновении с твёрдой формой материи, № 29 взял один из камней его земляного щита и сосредоточился на острове над его головой. Без толку. Они уже слишком далеко отдалились от острова.

Несмотря на плачевное состояние, № 29, как и остальные падавшие участники, отчаяться не успели. Вдруг откуда-то сбоку на них налетели птицы, хлопая своими исполинскими крыльями, и вцепились когтями за плечи людей. Сперва все пытались отбиваться и принялись атаковать тварей всеми подручными средствами, но твари оказались сделаны из какого-то металла и выстрелы не причиняли им никакого урона. Поэтому людям не оставалось ничего, кроме как смириться со своей участью и просто ожидать, куда их унесёт эта стая.

Глава 21

— Тупая курица, ты чо творишь! — заверещал № 29, когда крылатое такси, низко пролетая над каким-то островом, разжало свои стальные пальцы. № 29 падал прямо в какую-то квадратную область, обнесённую со всех сторон высокими стенами. В унисон ему орали и другие участники, которых отпустили такие же птицы. Насколько успел рассмотреть Лёха, по всему периметру острова стояли одинаковые квадраты, в которые они и падали. И самое интересное в этом было то, что это не летающий остров, а самый настоящий! С берегом и бескрайним морем! Вдруг Лёха поймал себя на мысли, что никогда в своей жизни не видел моря.

Когда до земли оставалось несколько метров, № 29 создал горку и скатился по ней. Однако в последний момент запнулся о какой-то камень и покатился по земле. Мир вертелся перед глазами до тех пор, пока его не приложило спиной о железную стену.

— О-ох… — простонал № 29, пытаясь прийти в себя. — Суки пернатые! Ненавижу вас, мутанты клювомордые!..

№ 29 быстро оклемался и поднялся на ноги. Его бросили в квадратную комнату с железными высоченными стенами без какого-либо намёка на дверь.

— И чо тут делать?

Лёха несколько раз пнул железную стену, которая отозвалась гулким эхом. Такое же эхо послышалось в близстоящих саркофагах, в которых оказались другие участники. В ответ на его вопрос неожиданно подал голос Глюк:

Лошара, не тупи, это Испытание. Гору в центре острова видел? Нет? Ну, ты и тупой… Это один из видов Испытаний, называется «Царь Горы». Думаю, пояснять о задачах не требуется? Или ты дебил? Мда… Нужно добежать до вершины и остаться в живых до конца Испытания. Награду получают только те, кто по истечении времени остался на вершине.

Не успел № 29 переварить информацию, как стена позади него за какое-то мгновение вошла в землю, открыв перед ним длинный коридор. № 29 уже давно понял, что долго тупить на одном месте на Расколотых Островах нельзя. Силовой и земляной щиты оказались мгновенно обновлены, и № 29 телепортировался вперёд, затем подбросил себя, и устроил земляной сёрфинг. Коридор оказался длиной в сотню метров и с помощью таких перемещений закончился довольно быстро. Но когда перед Лёхой раскинулся весь остров, на котором в скором времени образуются сотни трупов, он с немалым удивлением заметил, что был отнюдь не первый в скорости перемещения. Несколько участников уже обогнали его метров на пятьдесят и со всех ног мчались к подножью горы. Коридоры каждого участника тянулись совсем близко друг от друга, и кое-где уже вовсю шумела битва.

Несмотря на безоблачное небо в тропической зоне и стоящее в зените солнце, по непонятной причине № 29 не чувствовал жары. Скосив взгляд на показатели температуры, № 29 кивнул своим мыслям. Термальный энергоблок защищал не только от холода, но и от жары. Он просто старался держать в норме температуру его организма, не допуская ни перегрева, ни переохлаждения.

От размышлений его отвлёк один из участников, севших на хвост. Ближники, как уже успел убедиться № 29, обладали чудовищной скоростью и без проблем могли догнать его даже с его телепортацией. Однако № 29 решил не вступать в драку, предполагая, что задерживаться внизу не стоило. Отбиваться с плоской вершины горы, которая виднелась впереди, было куда проще. Поэтому, ещё раз использовав связку быстрого перемещения, № 29 углубился в тропический лес и на некоторое время оторвался от копейщика.

Со всех сторон был слышен топот продиравшихся сквозь заросли участников, а № 29 поступил проще. Иногда он просто разрывал земляными копьями заросли перед собой, а иногда просто перемещался прыжками поверх деревьев. В один из таких прыжков № 29 заметил в нескольких сотнях метров от себя парящего человека. Тот, совершая какие-то странные движения руками и ногами, словно отталкивался от крон деревьев, тем самым быстро передвигаясь. В один из очередных прыжков № 29 смог-таки заметить какие-то воздушные вихри, и с удивлением распознал в неизвестном участнике способность нано-преобразования потоков воздуха. Или что-то типа того. Из-за большого расстояния очки не могли распознать его идентификационный номер, и, к тому же, найти здоровенные цифры на его теле тоже не удавалось, что говорило об одном — он не был золотым. На секунду представив дуэль с ветряным заклинателем, № 29 пришёл к неутешительным выводам. Ветряные атаки он не увидит и среагировать должным образом не сможет… Цокнув, № 29 решил не жалеть энергии и ускорился, даже активировав Знак ярости. Рискованно, но он чувствовал, что так правильнее.

Скорость возросла многократно, и № 29 резко почувствовал, как гора уходила в уклон и сместился левее. Там виднелась широкая лестница, ведущая прямо к вершине горы. Причём № 29 был уверен, что таких лестниц четыре, и остальные просто располагались с других сторон света. На лестнице он оказался пока единственным, и сразу же начал рвать когти наверх всеми силами своего нейро-слияния. И спустя несколько минут достиг цели одним из первых.

Огромная вершина горы оказалась словно бы срезана ножом великана, а после в хаотичном порядке поставили высокие каменные колонны и разрушенные здания, похожие на древние ацтекские храмы. Кое-где в железных чашах краснели раскалённые угли, а во многочисленных глубоких рытвинах блестела дождевая вода. Прошло буквально несколько секунд, и со всех четырёх сторон на вершине стали появляться участники. Сразу же завязалась такая резня, что от грохота выстрелов и криков боли № 29 на некоторое время забылся и действовал на чистых рефлексах. Первое время он просто стоял на вершине лестницы и не пропускал никого, неожиданными атаками швыряя людей вниз по ступенькам. Когда народу стало больше, № 29 сконцентрировался и двумя руками ударил по земле, вызвав локальное землетрясение. На это ушло целых 80 % энергии, но эффект того стоил. Ступеньки на расстоянии в двадцать метров перед Лёхой растрескались, взорвались изнутри и превратились в нечто, словно по ним шарахнула ракета. Люди приспособились быстро и теперь обходили лестницу по сторонам, стреляя в него из десятка стволов. № 29 отскочил и понял, что больше сдерживать их он не сможет. Остаётся отбежать, спрятаться за колонны или храм, уйти с линии огня, а там уже отбиваться от случайных залётчиков.

Но едва № 29 качнулся в сторону храма, как его сбила с ног стремительная атака. Ещё не коснувшись земли, он осознал, что буквально парой ударов мечник разнёс в пух и прах всю его защиту и едва не порубил в капусту. Перекатываясь по земле, № 29 успел коснуться регенеративного модуля и активировать щит земли. Вскочил он в последний момент. Ближник с парными саблями уже оказался рядом и спасла Лёху только его реакция, позволившая телепортироваться подальше. Реакция же мечника тоже была не промах. Он понёсся к Лёхе и совершил какое-то странное круговое движение двумя клинками. № 29 скорее почувствовал, что грядут большие проблемы и каменная стена молнией выстрелила из-под земли. Синеватый вихрь, возникший после того, как противник взмахнул лезвиями, закрутился и копьём понёсся в сторону Лёхи. Это оказалась дальняя атака, сломавшая стену, словно та была сделана из картона. Лёху вновь сшибло с ног, но в этот раз он устоял. Мощь этого мечника поражала. К тому же только сейчас № 29 заметил, что его сабли отливали абсолютно синим цветом.

Кликуха: Мусаси.

Статус: мажор.

Шмотки: штурмовой усиленный кибердоспех ближнего боя. Модификации: неизвестно/6.

Нейро-слияние: саблевидное оружие (Ранг: 2).

*Самурай ветра.

Эволюции: отсутствуют.

После строчки «саблевидное оружие (Ранг: 2). *Самурай ветра» всё встало на свои места. Глюк как-то упоминал о том, что, чтобы вертеть всех на своём нейро-слиянии, надо каким-то образом прокачать своё оружие. И вот № 29 встретился с тем, чьё нейро-слияние было выше на голову.

Пора валить! — подумал № 29 и быстро переместился в другую часть поля боя. Попав в самое месиво, № 29 выматерился и активировал Знак ярости. Как только с помощью телепортации он вылетел из-под земли, расшвыривая во все стороны камни, окружающие обратили на него внимание. Но № 29, будучи готовым к такому развитию событий, мгновенно расшвырял ещё порцию булыжников, на что ушла изрядная часть энергии. Предчувствуя, что натиск всех нападающих он не выдержит, № 29 коснулся нового регенеративного модуля типа «Симург», и почувствовал укол в ноге. По телу пробежала бодрящая волна, и в эту же секунду окружающие обрушили на него мощь своих нейро-слияний. № 29 вертелся и отбивался изо всех сил, расшвыривая всех своим нейро-слиянием, но то и дело получал ранения. Силовой щит не успевал восстанавливаться, раз за разом трескаясь под натиском многочисленных атак. Прошло всего секунд пять, и № 29 понял, что совсем скоро станет худо, поэтому активировал ещё один регенеративный модуль. Противники тоже были не дураками и у них тоже имелись регенеративные модули, что изрядно подпортило жизнь Лёхе. Понадеявшись на силу регенерации, № 29 разошёлся по полной и на несколько секунд забыл про защиту, просто атакуя всё, что движется. Булыжники рассекали воздух, ломали шлемы и кости, а некоторые противники взмывали в воздух из-за выстреливавших из-под земли столбов. Затем следовали каменные волны, трескался пол, и взрывавшаяся земля сбивала с ног всех вокруг. Люди сражались ещё и друг с другом, и это единственное, что спасало Лёху от скоротечной гибели.

Минуты текли за минутами, бездыханные тела приходилось отпинывать, а иногда и откидывать с помощью силы нейро-слияния. Но поток новых и новых участников не иссякал. Постепенно № 29 заметил, что регенеративных модулей и силовых щитов осталось совсем немного, а мышцы от бесчисленных манипуляций с нано-преобразованиями уже налились свинцом, и шевелить ими стало куда сложнее. И, как назло, с противников не падало молекулярных капсул с трофеями, на которые он так надеялся! Несколько раз, когда энергия уходила в ноль, приходилось доставать пистолет и отстреливаться. В сравнении с силой его родного нейро-слияния, урона почти не наносилось, но хотя бы пару раз спасло.

Когда волна немного иссякла, № 29 незамедлительно отступил назад и активировал последние силовые щиты. И всё же, борьба с такой толпой была куда выгоднее, нежели заведомо проигрышное сражение с тем прокачанным мечником. Подумав о нём, № 29 поискал его по всему полю битвы, и, к своему счастью, не обнаружил. Будет весьма досадно, если он выживет и снова встретится с Лёхой, у которого к тому моменту уже не будет ни силовых щитов, ни регенеративных модулей, ни сил… Окинув взглядом вершину, № 29 приметил несколько десятков участников, яростно сражавшихся друг с другом, и вернулся к своим проблемам.

Резня продолжалась ещё несколько минут, пока № 29 не расправился с очередным ближником. Они являлись самыми противными и неудобными соперниками. Легко добирались до его мягкой тушки, принимали тонну урона на свой тяжёлый кибердоспех, с помощью нечеловеческой реакции могли увернуться от его ударов, да и всего парой взмахов оружием сносили ему всю защиту… Таймер обратного отчёта показывал шесть минут одиннадцать секунд, и № 29 мог вздохнуть спокойно: самый сложный этап он пережил, осталось не попасться на какого-нибудь прокачанного мажора.

— Ты?! — послышался позади ошарашенный женский голос. — № 29?! Ты что здесь… Какого!?

Узнав голос, № 29 кровожадно улыбнулся и посмотрел на Няшу через плечо.

— Я скучал по тебе, моя милая. Мне очень понравилась наша последняя встреча, — № 29 облизнулся и осмотрел её фигурку, жадно раздевая глазами. — Очень понравилась… Может, повторим?

Почувствовав, как он лапает её взглядом, Няша свела ножки вместе и прикрыла вооружёнными руками грудь и то место ниже пояса, куда он сейчас пялился. № 29 заметил её реакцию и недоумённое выражение лица, и расхохотался. От этого смеха у любого нормального человека прошлись бы мурашки по телу, как сейчас у Няши, и взгляд девушки оказался прикован к его дёргающемуся лицу.

— Но ты же!.. Ты не мог принять сыворотку, ты же под присмотром Жака! — прокричала Няша и навела пистолеты на Лёху. — И при тебе ничего не было! Как ты здесь оказался?!

— А мне просто очень, очень захотелось снова увидеться с тобой, — не переставая кровожадно улыбаться, прохрипел он. — Всё одно помирать, так хоть сдохну с удовольствием! Неужто ты боишься меня? — наигранно удивился № 29, вскинув брови. — Боишься простое золотце? Ну, что же ты, моя милая. Я буду нежен. Или, может, тебе пришлась не по нраву наша последняя встреча? А вот мне показалось, что тебе такое очень даже по вкусу…

И вновь не сдержавшись, он расхохотался. Нервы Няши не выдержали этого смеха, и палец нажал на курок. № 29 ожидал подобного развития событий и мгновенно применил телепортацию. Пуля скользнула по непроницаемому кокону, который в своё время спас Лёху от копья Охотника. Оказавшись за спиной девушки, № 29 сгрёб её в охапку и прижал к себе. От неожиданности она только ойкнула.

— Вот мы и снова вместе, — прошептал № 29 тихим, бархатистым голосом на ушко Няше, затем облизал и слегка укусил её шею. Одна рука Лёхи сжимала грудь девушки, а вторая опустилась ниже пояса. Он необычайно сильно прижимал её к себе, и Няша поначалу не могла даже вырваться, хоть и держала всё это время в руках пистолеты. Няша, после того, как он облизал её шею, покрылась мурашками от отвращения и задёргалась с ещё большей силой. Но быстро вспомнила о наличии оружия в руках, извернулась и нажала курок, выпуская пулю в бок своему насильнику. № 29 сразу же исчез, появившись уже в другом месте всё с тем же ехидным выражением на лице. Но Няша уже пришла в себя и готова была показать чудеса своей ловкости и владения двумя пистолетами.

Им выпал шанс встретиться в окружении каменных столбов, чем Юсупова незамедлительно и воспользовалась, перемещаясь и прыгая по отвесным колоннам. № 29 отстреливался каменными глыбами и столбами земли, норовя сбить её с ног. Няша чувствовала, что он играл с ней, но недооценивать девушку не стоило. № 29 понял это, когда несколькими выстрелами она полностью обнулила его щит земли, и незамедлительно снесла ещё один, который Лёха создал вокруг себя. Он почувствовал привкус опасности и стал играть серьёзно. В какой-то момент № 29 резко подвинул землю под ногами Няши против часовой стрелки, девушка потеряла равновесие, и Лёха обрушил на неё сокрушительный вихрь ударов. Когда вкус победы уже ощущался где-то рядом, а в глазах играл азарт, № 29 не заметил небольшого цилиндра, подкатившегося к его ногам. И только когда неизвестный объект стукнулся об его ногу, № 29 понял, что это отнюдь не случайный камушек. Ему пришлось отложить добивание и потратить последнюю энергию на щит земли, уйдя в ноль. Мощнейший взрыв отбросил его метров на пять, и только невероятная удача позволила ему не врезаться со всей силы в колонну. Шлем заглушил грохот, а щит испарился мгновенно, как и часть мышц и кожа на ногах. Лёха понял это ещё в полёте и заранее активировал регенеративный модуль. Благо, он успел в последний момент отпрыгнуть в сторону от взрыва. Энергия за это время успела восстановиться до 40 %, а Няша вновь бежала к нему добивать. Хорошо ещё, что его отбросило за колонну. Лёхе оставалось удивляться, когда же эта чертовка успела кинуть ему такой горячий подарок. Пришлось создать стену земли на пути девчонки и немного потянуть время. Похоже, он её недооценил. В прошлый раз расправиться с ней удалось довольно просто. В этом помог и эффект неожиданности, и его необычное нейро-слияние, с которым она до этого не встречалась.

Если стена и задержала девчонку, то на жалкую секунду. Впрочем, для Лёхи одна секунда — это 16 % его энергии. Накопив достаточно энергии, № 29 телепортировался на максимальное расстояние. Няша не видела этого хода, и № 29 успел обвешать себя щитом земли и полностью подготовиться к бою. Няша тоже оказалась не глупой, и в пару секунд взлетела на колонну, пытаясь отыскать свою цель с высоты. И нашла Лёху довольно быстро. Их взгляды встретились и завязалась новая борьба, в которой № 29 успел атаковать первым. Она вновь оказалась под натиском мощнейших ударов, и № 29 быстро взял инициативу в свои руки. Когда на Няшу обрушилась огромная колонна, с треском лопнул силовой щит, и девчонку можно было добивать. Едва № 29 начал последнюю атаку, как вдруг его сбили с ног и подняли в воздух. Он забился в попытках освободиться, но быстро понял, что из стальных тисков этих тупорылых пернатых ему не освободиться. Когда остров отдалился примерно на километр, а Лёху поднимали всё выше и выше, на визоре вспыхнула надпись:

Поздравляю, лошара, на этот раз ты выжил.

А теперь раскрой хлебалушку пошире и лови плюшки.

Глава 22

Над головой Лёхи, прямо в брюхе птицы, раскрылась дверца и внутри блеснула капсула. Визор сразу же выделил объект рамочкой и идентифицировал:

— Молекулярная капсула на 10 информационных ячеек.

На горизонте уже виднелся белоснежный остров, и оставалось несколько минут на обзор трофеев.

— Знак телепортации.

Скручивает пространство, позволяя мгновенно переместиться на расстояние в 40 метров.

— Модификатор нано-преобразований повышенного качества.

Вставляется в свободные слоты модификации доспеха или оружия.

Слот для оружия: увеличивает дальность применения способностей на 10 метров.

Слот для доспеха: каждые 6 секунд восстанавливает 1 % силового щита.

К сожалению, слоты в перчатках кончились, поэтому пришлось сразу вставить этот модификатор в доспех.

— Модификатор нано-преобразований повышенного качества.

Вставляется в свободные слоты модификации доспеха или оружия.

Слот для оружия: снижает расход энергии на способности нейро-слияния на 30 %.

Слот для доспеха: непрерывно восстанавливает организм носителя по 1 % в минуту вплоть до 70 % целостности.

Лёхе было очень жаль терять столь вкусный модификатор на оружие, но пришлось вставить в доспех и перейти к последнему слоту.

— Перчатки нано-преобразований земляной формы материи (Ранг: 2).

Преобразует подготовленный организм, даруя повышенную власть над тем или иным видом твёрдой материи.

*Могут быть использованы только при наличии соответствующего нейро-слияния.

*При замене, все модификации предыдущих перчаток записываются в ДНК. Такие модификации можно улучшать, но поменять будет невозможно.

Модификаций: 0/3.

Прочитав содержимое последней ячейки, Лёха взвыл от своей тупости. № 29 только что проср… проеб… простебал такие клёвые модификаторы! Ведь он мог сперва прочитать содержимое всех ячеек капсулы, а потом уже определиться с выбором! Вспомнился мечник со вторым рангом саблевидного оружия, который едва ли не развоплотил Лёху парой ударов. По перчаткам змеилось несколько узких полосок, светившихся синим. Едва № 29 подумал о том, что синий свет будет заметен в темноте, как полоски перестали светиться, повинуясь его мыслям. Поверх одних перчаток № 29 натянул новые, и они сели как влитые, мгновенно поглотив предыдущие и став одним целым с нанодоспехом. Послышался голос Глюка:

Лошара, теперь тебе нужно выбрать направление развития организма носителя. Хоть ты и лошара последний, но мы дадим тебе шанс показать себя с лучшей стороны.

1. Хрустальный разрушитель.

Практически не имеющий защиты, но обладающий колоссальным уроном, заклинатель. Имеет трёхкратные штрафы к развитию способностей из ветки Алмазного воителя.

2. Алмазный воитель.

Специализирующийся преимущественно на защите и обороне, заклинатель. Имеет трёхкратные штрафы к развитию способностей из ветки Хрустального разрушителя.

3. Изумрудный варвар.

Сбалансированный боец, способный преобразовывать своё тело и обладающий солидным количеством способностей перемещения. Имеет трёхкратные штрафы к развитию способностей из ветки Опалового полководца.

4. Опаловый полководец.

Специализирующийся на создании големов, строений, прислужников и различных артефактов, заклинатель-техномант. Имеет трёхкратные штрафы к развитию способностей из ветки Изумрудного варвара.

Глаза просто разбегались, и у Лёхи непроизвольно вырвалось:

— Это что за бабуйня, Глюк? Опа…Опалый полководец? Куда это он упал? Кто его уронил?

Ах да, ты ж тупой… Опал — это минералоид, аморфный кремнезём SiO2·nH2O (гидратом диоксида кремния), широко используемый в ювелирном де…

Ещё больше охреневший Лёха перебил Глюка на полуслове:

— Чего-о-о, мля? Ты чо там бормочешь? Заклинание? Демона вызвать удумал, скотина железная?

По твоей тупой роже с самого начала было понятно, что объяснения тебе противопоказаны… Минерал это такой, идиота кусок! Выбирай давай, у тебя не так много времени, дебил. При выборе одной из веток развития, ко всем остальным будут идти штрафы на развитие. Так что выбирай с умо…

Не успел договорить Глюк, как Лёха, ни секунды не думая, сделал свой выбор.

— Хрустальный разрушитель, нах! Нагибать всех!

№ 29 прямо-таки почувствовал, как Глюк сделал рука-лицо и едва ли не завыл своим голосом на луну.

Ой, дура-а-а-ак…. У тебя же защиты совсем не будет! Да тебя же соплёй зашибут!.. Лучший выбор из всех — это сбалансированный Изумрудный варвар! А ты снова всё простебал…

Ох, ладно… Так и быть, лошара, дадим тебе ещё один совет. Способности нейро-слияния — это как любая другая способность, которую можно развивать. Чем больше бегаешь, тем лучше будет выносливость. Больше рисуешь — с каждым днём навык растёт. Здесь та же система. На первоначальном этапе нулевой Эволюции базовые способности генерируются сами. После прохождения первой Эволюции, изменится абсолютно всё: интерфейс, данные, показатели, а также для способностей нужно будет собирать особый вид ресурсов, о которых сейчас тебе знать не обязательно. Ибо ты всё равно тупой и не поймёшь.

— Что за особый вид ресурсов? — спросил Лёха, осматривая место, куда его несла птица. — Молчишь, тупое железяко? Или демона вызвал, глючный ты наш? Вот форматну тебя, будешь знать! И что мне с этим Хрустальным разрушителем делать? Эй!

Глюк продолжал хранить молчание, и № 29 нажал на Характеристики.

Кликуха: № 29.

Статус: лошара.

Шмотки:

— Перчатки нано-преобразований земляной формы материи (Ранг: 2).

Эффекты:

1. Незначительно увеличивает количество энергии.

2. Увеличивает скорость восстановления энергии на 50 %.

Модификаций: 0/3.

— Лёгкий нанодоспех из умной материи.

Слабая защита. Содержит 6 слотов для модификаций. Улучшает нейросвязь с перчатками нано-преобразований. Повышенный уровень энергии силового щита.

Силовой щит: 0/100 %.

Модификаций:3/6.

1. Повышает качество носимого доспеха.

2. Каждые 6 секунд восстанавливает 1 % силового щита.

3. Непрерывно восстанавливает организм носителя по 1 % в минуту вплоть до 70 % целостности.

Нейро-слияние: нано-преобразование земляной формы материи (Ранг: 2).

*Хрустальный разрушитель.

Эволюции: отсутствуют.

Знак Телепортации выглядел очень вкусно, но № 29 пока сомневался, менять ли его на старый добрый Знак ярости, или пока ничего не трогать. А ещё огорчило исчезновение эффекта *Полное нейро-слияние, и теперь № 29 не сможет полагаться на десятипроцентный шанс срезать энергию на 50 % при использовании своих способностей. А ведь этот эффект неоднократно выручал его за эту сессию!

За раздумьями № 29 пропустил тот момент, когда птица отпустила его, отправив к заснеженному острову. И хоть испытание длилось совсем недолго, почти половины третьего острова уже не существовало. Пришлось использовать резервные крылья, истратив совсем немного заряда. Мельком глянув по сторонам, № 29 отметил, что остальные участники точно также высаживались в совершенно случайных местах. Кто-то — дальше, а кто-то — совсем рядом с Лёхой. Благо, приземлился за горой он один и сразу попробовал свои новые способности Хрустального разрушителя. Однако с первого взгляда ничего не изменилось. Разве что появилось ощущение невероятной силы.

Немного поиграв с нейро-слиянием, № 29 вспомнил про Няшу. Она наверняка всеми силами попытается закончить сессию и спуститься в бункер к бессознательному телу Лёхи. А этого допустить было никак нельзя. На что способна разгневанная женщина, он знал не понаслышке. Не думая больше ни секунды, он выхватил из кабуры пистолет и приставил к виску. Игры пора заканчивать и что-то придумывать в бункере. Но палец по странной причине окаменел. № 29 нахмурился и попытался помочь второй рукой, зажмурившись, что есть мочи, но не смог. Нет, курок двигался, но № 29 не мог выстрелить себе в висок. Отчего-то он боялся. Это всего лишь псевдореальность, вымысел, иллюзия, но убить самого себя № 29 не смог. Опустив пистолет дулом в покрытую снегом землю, вспотевший Лёха прерывисто выдохнул. Спрятав оружие, он подошёл к краю острова и посмотрел вниз. Снизу проплывали облака, и № 29 резко отпрянул назад.

— Твою ж мать, это всё иллюзия! Просто сделай шаг и всё! — уговаривал он себя, но с каждым словом отходил всё дальше и дальше от обрыва.

Цокнув, принялся озираться по сторонам. Нельзя дать Няше выбраться из псевдореальности первой, ни в коем случае! Услышав невдалеке выстрелы и крики, № 29 улыбнулся. Если он не может убить самого себя, то пускай это сделает кто-то другой. Что там говорится в характеристике Хрустального разрушителя? Практически не имеющий защиты, но обладающий колоссальным уроном, заклинатель. Сойдёт.

В бой № 29 ворвался, спрыгнув с какого-то разрушенного здания, припорошенного снегом. Он даже не обвешал себя щитами и ещё в самом полёте вызвал несколько земляных волн. Народу было много. Человек пятнадцать, из которых больше половины орудовали в ближнем бою и даже один участник с огненным нейро-слиянием. Он чуть отдалился от основного замеса и довольно успешно отбивался от двух ближников. Но № 29 уже приземлился в самую гущу событий и вызвал несколько разрушительнейших землетрясений. Возможно, у Лёхи врождённое чувство боя, и в битве он великолепно ощущает окружающее пространство, поэтому одна способность без остановки сменяла другую. Никакой защиты, исключительно нападение и атака! № 29 из мягкой тушки с тонким нанодоспехом превратился в острие клинка, разящего любого в его поле зрения. № 29, использовавший Знак ярости, разошёлся настолько, что на пару секунд вокруг него образовалось пустое пространство, которое не решался переступить никто.

Каменная стена блокирует стремительный выпад мечника, а затем одним точным пинком № 29 отправляет её в нападавшего. Человека сносит, а затем подбрасывает в воздух каменный столб и хоронит под собой каменная волна. № 29 творил какие-то невероятные кульбиты, махая в воздухе ногами, тем самым вызывая то каменные волны, то отправляя во врагов здоровенные валуны. И всё это время № 29 неустанно перемещался и телепортировался, уклоняясь от стремительных атак копейщиков и рукопашников. Кажется, он похоронил под камнями добрую половину участвовавших в замесе прежде, чем его убили четырьмя ударами со спины. И свет померк.

…Проводится синхронизация с организмом носителя…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена… Зафиксирована биологическая смерть носителя.

Поздравляю! Ты снова сдох, лошара!..

Распахнув глаза, Лёха увидел перед собой комнату бункера, в котором его оставила Няша. На столе у стены слабо светила лампа, погружая комнату в лёгкий полумрак. Лёха припомнил, что совсем скоро потеряет сознание и забудет обо всём, что с ним было, а утром к нему пожалует очень злая Няша, поэтому задёргался ещё сильнее. В бессильной ярости Лёха дёрнулся и мощно топнул ногой по бетону.

Дежуривший у двери бункера Жак скучал уже второй час. Он то просматривал какие-нибудь ролики в сети, то переписывался со знакомыми, а час назад даже спустился к затихшему пленнику. Золотой будто бы принял какой-то наркотик и сидел, закатив глаза, никак не реагируя на внешние раздражители. Проходя мимо приоткрытой двери бункера, чинид услышал мощный треск, словно тараном стукнули стену бункера. Его ноги даже ощутили вибрацию, и Жак поспешил вниз.

Подозревая, что пленник просто упал и теперь его надо поднимать, чинид распахнул тяжёлую гермодверь и брови его поползли наверх. Посреди комнаты несколько бетонных столбов упирались в потолок, по которому расползлись трещины. Несмотря на весь свой боевой опыт, телохранитель растерялся и не сразу обратил внимание на пленника, которого уже ничего не связывало. И только когда ему в грудь прилетело что-то невероятно мощное, приложив чинида о гермодверь, телохранитель включил боевой режим и активировал все импланты. Поднявшись в одно мгновение, он навёл пистолет в грудь пленника, вокруг которого в вихре плясали камни.

— Что за… — ошарашено проговорил чинид и заметил кровожадную улыбку на лице золотого. Жак навёл тому ствол прямо на лицо и спросил: — Ты чего лыбишься?

Вместо ответа, Лёха небрежно махнул рукой и что-то невероятно мощное снова снесло чинида, на этот раз ударив о стену. Несмотря на мощный доспех и не менее мощную защиту костюма, удар получился знатный, и Жак не был уверен, все ли рёбра остались целыми. Тем не менее, чинид вскочил и успел увернуться от выстрелившего из-под земли бетонного столба, чиркнувшего по его лбу. Не став размышлять о природе этого явления, чинид открыл огонь. Военные очки дополненной реальности с кучей интересных программ чётко фиксировали попадания, но камни вокруг Лёхи принимали все пули на себя, взрываясь от попадания. Пленник улыбнулся ещё шире и начал бой с тенью, изображая удары по воздуху. В Жака полетели камни, от которых он довольно успешно уклонился, но затем пол под ним вдруг подвинулся и чинид потерял равновесие. А затем его накрыло шквалом ударов, от которых он только и мог, что уйти в глухую оборону, изредка пытаясь сменить позицию. Каменный столб ударил в подбородок, разрушая силовой щит, и телохранитель поплыл, затем несколько камней попадает по лицу, отбрасывая того к стене. И хоть чинид с первых секунд драки активировал доспех, который защищал лицо, удары всё равно были очень чувствительны. Вдруг из-под ног Жака словно вырвали опору. Он рухнул на спину, и его засыпало бетоном, погребая заживо. Потом упало несколько балок, придавив чинида, и всё прекратилось.

№ 29 не мог нарадоваться своей силе, появившейся так удачно. И ведь на прошлой неделе, когда он очнулся на своей койке, он сразу же на радостях попытался применить силы нейро-слияния, но у него ничего не получилось. Почему же сейчас всё вышло? Ответа он не знал, но с помощью этой силы он смог играючи одолеть чинида, что даже для подготовленного военного было, наверное, не по силам. И самое главное — в сон почему-то совсем не тянуло, и воспоминания не стирались. Любуясь проделанной работой, № 29 не смог сдержать хохота. Но нельзя было терять времени! Он в любой момент потеряет сознание и на этом вся сила закончится! Да и Няша могла в любую секунду очнуться.

Перепрыгивая через одну ступеньку, № 29 только сейчас заметил, что нога совсем не болела. Что было тому причиной, думать времени не было, поэтому он сделал вывод, что во всём виноват адреналин. Выбежав из бункера, Лёха попал в ярко освещённый коридор. На стенах висели дорогие картины, на тумбах ручной работы скучали фарфоровые вазы, а окна украшали позолоченные тяжёлые шторы. Духами воняло так, что № 29 даже поморщился, непривыкший к таким ароматам. № 29 надеялся, что Жак не активировал тревогу и сюда не сбегутся сотни военных. Впрочем, им, вроде как, невыгодна огласка о пленнике в их бункере. Нехорошие слухи пойдут о семейке богатых и уважаемых.

Комнат была чёртова куча, и куда бежать, Лёха просто не представлял. Услышав чей-то топот ног сверху, он помчался к лестнице и быстро влетел на неё. Пробегавшему по коридору слуге под дых прилетел камень, и согнул того пополам. № 29 схватил его за рубашку и прижал к стене.

— Где Няша? — прошипел Лёха, буравя взглядом слугу.

Морщась от боли, мужчина кое-как прохрипел:

— Кто это?..

— Няша, мля! — громче повторил Лёха, поймав себя на мысли, что даже не знает, кто она такая. — Ну, главная тёлка тут ходит, жопой своей вертит! Где она, я спрашиваю!

— Госпожа Арина? А вам зачем?..

— Спросить, мля, как пройти в библиотеку, сука!

Лёха нетерпеливо встряхнул слугу. Мужчина воровато стрельнул глазами куда-то в сторону и честно-честно ответил:

— Н-не знаю…

— Врунишка, — улыбнулся № 29 и поставленным ударом локтя вырубил мужчину. Вокруг, вроде как, никого больше не было, и № 29 поспешил к единственной двери в конце коридора, куда посмотрел слуга. Распахнув её, № 29 был готов к тому, что в её комнате дежурит дюжина военных и пара чинидов, и в следующую секунду его нашпигуют пулями по полной. Но нет, Лёху встретила лишь просторная комната, приоткрытое окно, из которого поступал свежий воздух, и огромный траходром, назвать кроватью который язык ну никак не поворачивался. У траходрома разгоняли тьму две слабенькие лампы, освещая фигурку мирно спящей девушки. Няша не проснулась ни от шума в бункере, ни от потасовки в коридоре, ни даже от открывшейся двери. Она всё ещё пребывала на Расколотых Островах.

Закрыв за собой дверь на замок, № 29 медленно подошёл к ней. Няша лежала на боку, вытянув одну ножку и подогнув другую, бесстыдно выставив накачанную попку в узких трусиках. Фиолетовая ночнушка задралась до пояса, но девушка продолжала мирно посапывать, даже не удосужившись прикрыться одеялом.

Глава 23

Няша быстро разобралась со всеми плюшками, предоставленными ей после Испытания. Ещё находясь в когтях птицы, она скрипела зубами, злясь то на себя, то на № 29. Каким образом он оказался на Расколотых Островах? Обманул систему? Или, может, она ошиблась и это просто очень похожие золотые?.. Что она упустила?! Юсупова должна была как можно скорее вернуться в реальность и спуститься в бункер. Там она найдёт все ответы.

Однако выстрелить себе в лоб она не смогла, а высоты девушка боялась и даже не хотела приближаться к пропасти. Пришлось вступить в самоубийственный бой, благо, на третий остров добралось уже много участников и недостатка в противниках не было.

В середине боя Няша вдруг почувствовала прикосновение к своей ноге и прыгнула в сторону, выстреливая пол обоймы в потенциального противника. Но там никого не оказалось, а прикосновения то появлялись, то исчезали. Ей пришлось убегать от непонятных фантомных ощущений, и в итоге она прижалась спиной к холодной стене разрушенного каменного здания. Мороз быстро отрезвил мысли, и Юсупова выдохнула, выглядывая из укрытия. И в этот момент она ощутила что-то невероятно горячее и большое между ног. Няша ахнула, у неё от слабости подкосились ноги и она осела на морозную землю. Термальный энергоблок в доспехе выравнивал температуру, но Арина чувствовала странный жар внизу. Няша прикоснулась там ладошкой, на секунду представив, как она выглядит со стороны и засмущалась. С каждой секундой жар там нарастал, ноги едва заметно подрагивали, а Юсупова прикрыла глаза и уже не замечала, как гладит себя. В этот момент её и настигла смерть в лице владельца огненного нейро-слияния.

…Проводится синхронизация с организмом носителя…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена…

Зафиксирована биологическая смерть носителя.

С прискорбием сообщаю Вам, что Вы мертвы, Няша.

Арина распахнула глаза и некоторое время не могла понять, где находится. Она лежала так же, как и уснула — на боку, подогнув одну ногу, но почему-то тело её ритмично качалось. Внезапно чувства вернулись в этот мир, и девушка ахнула, почувствовав то самое возбуждение между ног. И вдруг чья-то мозолистая ладонь зажала ей рот, и её стон оборвался. От страха девушка заметалась, но руки оказались чем-то связаны за спиной, а вторая рука человека крепко держала её за волосы и вжимала в мягкую кровать. Девушка скосила взгляд и в свете ламп увидела искажённое в безумной улыбке лицо насильника, который один раз уже надругался над ней в псевдореальности. Но теперь он добрался до неё и в материальном, настоящем мире. Лицо Арины исказилось в неподдельном ужасе, и она вновь задёргалась. В ответ на эту тщетную попытку, № 29 только расхохотался, непрерывно глядя ей прямо в глаза.

— А совсем недавно так стонала!.. — он совершил очередной толчок и Юсупова, наконец, поняла, почему ощущала себя так странно ещё пять минут назад. — Мне даже сперва показалось, что ты давно проснулась и просто притворяешься, шлюшка.

На этот раз Юсупова задёргалась сильнее прежнего, активировав все импланты, но руки её были связаны, а одними ногами она ничего поделать не могла. Няша чувствовала себя абсолютно защищённой в своём особняке: охрана по периметру, вездесущие видеокамеры, к тому же пленник был надёжно связан, а бункер охранял надёжный и сильный чинид. Как № 29 смог освободиться и каким-то образом пройти мимо Жака, для Арины оставалось загадкой. Можно было с помощью нейрофона на сетчатке её глаз позвать на помощь, но никто из её друзей и родственников не должен был знать, что она похитила человека, а звать на помощь чинида или охрану, которая бы увидела её изнасилованной, она побоялась.

В итоге, ей удалось перевернуться на спину, но это оказалось только на руку её насильнику. Он просто раздвинул её ножки и вновь вошёл так глубоко, что она аж выгнулась и замычала. Арина не упустила возможности укусить его ладонь, на что он зашипел и хлестанул её по щеке. Бил он почему-то совсем слабо, можно даже сказать профилактически. Щека даже не покраснеет. Руку от её рта он убрал, и даже не стал совать ей в рот кляп. Няша попыталась закричать, но № 29 просто схватил её одной рукой за шею, а второй за волосы и она притихла. Лёха не сильно давил на её горло, но она почему-то боялась кричать, а только мычала и стонала, когда он вновь и вновь входил в неё.

Пока он держал её за горло, время словно бы замедлилось. Насильник и Няша неотрывно смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь что-то в них прочитать. Слабое освещение позволило рассмотреть его глаза лучше, и в памяти Арины навсегда отпечаталось его лицо и взгляд. Лёха стал кусать её шею, отчего она покрылась мурашками и попыталась отползти, но его руки крепко держали девушку. Затем № 29 одним рывком за волосы повернул лицо Няши к себе и поцеловал в губы. Она задохнулась от возмущения и попыталась всеми силами отпихнуть от себя Лёху, но все было без толку. Арина почему-то не хотела кусать его, видимо, опасаясь не пережить эту ночь. Он начал ускоряться, и в какой-то момент ноги девушки задрожали. Няша выгнулась до такой степени, что услышала хруст своих позвонков, и закричала. В этот раз он не закрывал ей рот, дав ей посадить горло и обмякнуть. Няша на некоторое время потерялась в пространстве и не замечала ничего вокруг. Она пыталась отдышаться, а её слёзы блестели яркими звёздамив слабом свете ламп, скатываясь по щеке и впитываясь в подушку.

Почувствовав свободу, Арина вдруг поняла, что Лёха убрал руки и вообще отошёл от её кровати. Арина тут же задёргалась, свалилась с кровати, и смогла-таки освободить руки. Выхватив из тумбочки пистолет, голая девушка дрожащими руками нацелилась в Лёху. А тот расслабленно стоял у открытого окна спиной к вооружённой Арине, и совершенно не чувствовал никакой угрозы. Няша оскалилась, показав зубы, часто задышала и сделала несколько выстрелов. Приглушённые глушителем хлопки разнеслись по комнате эхом, но насильник, вопреки ожиданиям, не был ранен. В местах попаданий что-то рассыпалось мелкими осколками, и на полу образовалась небольшая кучка каменной крошки. Лёха обернулся, и, нисколько не удивившись ни оружию в руках Няши, ни тому, что она не смогла его ранить, сделал к ней шаг. От страха девушка выпустила целый магазин, но пули разбивались о невидимую преграду. Выпуская пулю за пулей, девушка отходила назад, пока не упёрлась в стену.

— Что ты такое?!

№ 29 медленно подошёл к ней, взял за шею и прошептал ей на ухо:

— Я же говорил, что ты не сможешь убить своё отражение.

— Ты… — из глаз обречённой Няши вновь хлынули слёзы, и она прошептала в пустоту: — Ты убьёшь меня?..

Лёха внимательно посмотрел ей в глаза и вновь оскалился, наслаждаясь моментом:

— Это было бы слишком просто, а я не настолько щедрый. Скажи, что ты чувствуешь? Тебе больно? Неприятно? Чувствуешь себя униженной? Растоптанной? Отвратительное чувство, неправда ли? А мы живём с этим всегда. Днями. Месяцами. Годами. Поколениями! И отныне ты знаешь, каково это. Вот и живи с этим. Пока что. Ну, а потом… Посмотрим на твоё поведение.

И в следующее мгновение № 29 просто исчез. Арина только моргнула, а перед ней уже никого не было. Некоторое время она, не моргая, смотрела перед собой, затем сползла на пол и заплакала, как в детстве — навзрыд.

Жака вырубила бетонная плита, крайне удачно угодившая ему по голове. Он очнулся минут через десять, и, чтобы освободиться от завала, чиниду понадобилось ещё минут десять, а также вся мощь его имплантов. Едва встав на ноги, он ринулся к комнате своей подопечной. Голова кружилась и он иногда терял равновесие и врезался во что-то. Также второпях чинид успел заметить на себе кровь, но на такие мелочи чиниды не обращали внимания. Он боеспособен, а значит — всё в порядке. В следующую секунду телохранитель влетел в помещение с пистолетом наперевес. Встретившись глазами с заплаканной Ариной, Жак, даже не обращая внимания на шлейф бетонной пыли за собой, подбежал к ней. Её коротенькая ночнушка выглядела нормально, и никаких следов крови Жак не обнаружил.

— Пани, Вы в порядке? Где он? Он с вами ничего не сделал?

— Нет, всё хорошо, — бесцветным голосом ответила девушка, стараясь не смотреть в глаза телохранителю. При этом она старалась как можно более незаметнее натянуть ночнушку пониже, словно прикрываясь от глаз Жака. Это было необычным для неё поведением. Его Арина, к которой он уже привык, воспользовалась бы своим весьма пикантным видом и вволю бы поиздевалась над мужским началом Жака.

Чинид заметил в её руке пистолет, осмотрел комнату и сразу отыскал гильзы. Здесь состоялся бой, но следов крови или пулевых отверстий видно не было.

— Алексей был здесь, но я смогла защититься, и он сбежал через окно… Мне нужно в душ…

— Пани, что с Вами?..

— Жак! Испугалась я, блин! Ну зачем задавать такие глупые вопросы!

— Пани, прошу прощения, я… — Жак не знал, как правдивее объяснить своё поражение от золотого, и запнулся. — Мне нужно вам кое-что сказать…

— Потом, Жак! Всё потом!

Арина хлопнула дверью и через пару секунд послышался плеск воды. Чинид спрятал пистолет в кобуру и осмотрелся внимательней. Нигде не было видно пулевых отверстий, и крови тоже, но использованные гильзы всё ещё пахли порохом… А воздух хранил ни с чем несравнимый аромат близости двух тел. Чинид оглянулся и долго смотрел на дверь, за которой мылась его пани, не в силах понять, почему Арина соврала ему.

Ночью Юсупова так и не смогла уснуть. Сперва Жак рассказал о своей битве с пленником, а потом и показал, во что превратился бункер. И Няша всё поняла. Чинид не был в курсе событий псевдореальности Расколотых Островов, поэтому не понимал, что произошло в эту ночь, зато Арина схватила подсказку за хвост, и осталось только всё правильно объяснить самой себе. У № 29 появились те же способности, что и в псевдореальности. Когда мысли встали на место, Арина, не ожидая больше ни секунды, подорвалась на стрельбище. Оно находилось на территории её огромной усадьбы. Жак всё пытался исподволь узнать подробности прошлой ночи, но Няша не говорила ни слова, фанатично следуя к стрельбищу. Она должна была проверить свои догадки.

Однако стрельба ничего не дала. Её результаты остались теми же. Арина некоторое время пыталась понять, что не так она делает, пока не вспомнила, что её нейро-слияние носило название «владение двумя пистолетами». Под недоумённый взгляд чинида, девушка взяла в руки два пистолета и, не целясь, сделала несколько выстрелов. Одна из её модификаций повышала шанс попадания в голову, а другая — при попадании в голову, с некоторым шансом срабатывал разрывной боеприпас. Специальной мишени на дистанции в сто метров разнесло не только голову, но и часть туловища. Жак удивлённо вскинул брови и некоторое время переводил взгляд с хрупкой девушки на манекен. Он точно помнил, что боевых боеприпасов, и уж тем более разрывных, на стрельбище никогда не водилось. Такие вещи он проверял в первую очередь.

Затем Арина повернулась спиной к мишеням, вздёрнула пистолеты в небо, и нажала три раза на курок. Жак с ещё большим удивлением увидел, как все пули прошили разные мишени и помотал головой, не веря в увиденное. Либо пули меняли траекторию прямо на ходу, либо это был какой-то ловкий трюк. Арина же обернулась и покивала, словно соглашаясь со своими мыслями.

— Дело дрянь… — еле слышно промолвила Няша, отыскивая номер Ирины в нейрофоне.

— Пани, вы что-то сказали?

— Не обращай внимания, Жак, это… — протараторила Арина, но объяснить ничего не успела. — А, привет, Иришка. Только встала?

— Ага… — зевнула на другом конце провода подруга, и обиженно произнесла: — Как ни странно, на этот раз никакой информационной капсулы не понадобилось. Почему-то я всё помню, а у тебя? Тоже? Понятно… Кстати, я снова третий остров пройти не смогла… Мы тебя ждали с Испытания, но тебя убили. А мы, даже объединившись, не смогли пройти до другого конца острова. Нас второранговые участники оттеснили к краю и мы с обрыва упали! Сволочи! И где они только успели второй ранг нейро-слияния получить, не понимаю… У нас только Камила смогла найти высокоранговое оружие под себя.

— Мне после Испытания второй ранг нейро-слияния дали, но, Ира, сейчас совсем не об этом надо беспокоиться!

— А о чём?

— Ты ничего странного не ощущаешь? У тебя же нейро-слияния с автоматическими снайперскими винтовками? Давно ты в последний раз практиковалась в реале?

Ирина помычала, задумавшись, но через пару секунд ответила:

— Давненько, а что?

— Судя по всему, участники полигона силы нейро-слияния стали получать. Вы что там производите, учёные чёртовы? Что это за дрянь?

— Силы нейро-слияния? — даже сквозь нейрофон Арина понял, что Ира скептически подняла бровь. — О чём ты?

— Иди постреляй, удивишься. Нам надо срочно встретиться. Что за гадость вы там на нас испытываете, Ира? Ты же в курсе, я знаю.

— Я… Ну… Я кое-что слышала, но это только слухи… Я ведь не состою в команде по разработке, там много разных учёных… Отец наверняка знает, он часто интересуется экспериментальными разработками. А как начали разработку «Мираи», его словно подменили. Он таким увлечённым никогда не был. Но, сколько бы я ни пыталась выяснить у него что-либо существенное о псевдореальности полигона, создаваемого нанороботами, ничего не вышло…

— Сейчас обзвоню всех наших, — оборвала Арина на полуслове подругу и принялась командовать. — Через час встречаемся на пейнтбольной площадке у Камилы. У неё лучше всех она обустроена. И прихвати свой доспех и оружие, поняла?

— Доспех и оружие? — удивлённо вскинула брови Кузнецова. — Зачем? Это же пейнтбольная площадка!

— Надо, блин! Говорю же, иди постреляй! Долго объяснять!

И Няша отключилась, не выслушав ответ Иры. Арина вдруг представила, сколько десятков тысяч людей обрели способности из псевдореальности Расколотых Островов, и ужаснулась. А ведь среди них были и золотые… И даже не один десяток… Её чутье во все голоса кричало о предстоящих глобальных переменах. И Арина знала, что нет ничего хуже, чем жить в эпоху перемен.

Жак удивлённо следил за бегавшей девушкой, которая на этот раз зачем-то надела не обтягивающее платье, подчёркивающее её фигуру, а кибердоспех. С собой она захватила пистолеты и вместо подземного монорельса или автомобиля, решила воспользоваться личным вертолётом.

— На войну собираемся? — решил пошутить Жак, пристёгиваясь ремнями, но Няша взглянула на него так, что он проглотил язык и натянул маску серьёзности. Свою ветреную пани он никогда не видел такой сосредоточенной. А Няша с недоумением отметила, что её новенький дорогущий имплант на сетчатке глаза стал барахлить.

На место они прибыли через двадцать минут. Как раз подтянулись все остальные, и Арина с удивлением заметила, что Камила тоже облачилась в доспех и встретилась с ней взглядом. Скорее всего, Камила тоже прознала о просочившемся нейро-слиянии и её гложило тоже самое чувство, что и Арину.

— Привет, девчонки, — улыбнулся своей фирменной улыбкой с ямочками на щёках Ричард. Он тоже нёс с собой доспех, но пейнтбольное оружие выбивалось из общей картины. — Аришка, что случилось? Ты даже не объяснила ничего.

— Я просила тебя взять твоё оружие из псевдореальности, — напомнила Юсупова.

— Так у меня же био-преобразования, — хохотнул Ричард. — Как я его с собой возьму-то?

— Так ты же с мечом там бегал?

— А, так это же на всякий случай! Моему нейро-слиянию никакое оружие не полагается. Во всяком случае, пока.

— Пока? — подала голос внимательно слушавшая Ирина. — Что ты имеешь в виду?

— Второй ранг нейро-слияния даёт новые возможности, — непринуждённо пожал плечами Ричи. — Кто знает, какие сюрпризы преподнесёт моё нейро-слияния? Вспомните того огненного участника второго ранга. Он уже перестал быть заклинателем и создавал оружие из огня и дрался в ближнем бою. Причём огонь выглядел необычно, а как будто светлее, заметили? Так что, чёрт его знает, что будет дальше.

— Ах, да… — начала что-то припоминать Ира. — Кажется, его нейро-слияние называлось *Воин солнца!

— Сейчас не об этом речь, — перебила всех Арина. — Мой второй ранг под названием *Пустынный орёл даёт увеличенную пробивающую способность. Пару десятков сантиметров железобетона пробить может без проблем, — когда все удивлённо ахнули, девушка оговорилась: — Если, конечно, хорошо постараться.

— Это всё очень интересно, — на этот раз серьёзным тоном перебила Камила. — Но ведь ты хотела поведать нам про эффект просачивания?

— Что это ещё за эффект? — похлопал глазами Ричард.

— Псевдореальность полигона, а точнее эксперименты с этой самой псевдореальностью, — Юсупова выделила слово «эксперименты» и выразительно посмотрела на Кузнецову. — Сыграли с нами злую шутку. Участники проекта «Мираи» стали получать силу своего нейро-слияния.

При этих словах, чтобы долго не объяснять, она одним махом вытащила пистолеты и сделала два выстрела в полуразрушенный трёхэтажный дом, служивший одной из баз для пейнтбольного матча. Выстрелы обычных пистолетов, словно не почувствовав железобетонной стены, пробили её насквозь. С обратной стороны образовалось отверстие раз в десять больше входного, и все присутствующие услышали, как на пол пустой комнаты падают огромные куски железобетона. В мёртвой тишине четыре пары глаз неотрывно смотрели на два пулевых отверстия, не в силах поверить в происходящее.

— Что… — прохрипел Ричард и волшебным образом куда-то подевалась его белоснежная улыбка. — Что всё это значит?..

Юсупова повернулась к Ире и заявила:

— Ты должна рассказать нам всё, что знаешь.

Глава 24

…Проводится синхронизация с организмом носителя…

Синхронизация данных 30 %…

Синхронизация данных 50 %…

Синхронизация данных 80 %…

Синхронизация с носителем успешно завершена… Зафиксирована биологическая смерть носителя.

С прискорбием сообщаю Вам, что Вы мертвы, Каратель.

Распахнув глаза, Ричард расплылся в улыбке — долгожданный Знак был получен, и теперь появилась возможность приступить к делу. Свою просочившуюся в реальный мир способность био-преобразований Ричард заметил после первого же приёма сыворотки «Мираи», но друзьям решил не рассказывать и до сих пор тщательно скрывал это. Его нейро-слияние, помимо изменений структур организма на клеточном уровне, позволяло пользоваться любым оружием. Единственное ограничение — это иметь к носимому оружию подходящие прокачанные преобразования тела.

Во второй сессии он нарочно подставился и умер раньше всех своих друзей. Теперь у него появилось дополнительное время для осуществления своих планов. Парень быстро записал воспоминания, оделся неброско и вышел на улицу тайными путями своего особняка в центре Новой Ладоги. Видеокамеры не должны были засечь его, да и маскирующая программа перед лицом имелась. Камеры фиксировали совсем другого человека. На этот раз сыворотка после пробуждения не отключила его, что было совсем здорово.

Парень подошёл к Мариинскому дворцу на площади Торжеств и прислонился к стене там, где неделю назад отключил камеры. Точнее не отключил, а просто поставил программу, записывавшую совсем другую картинку. Распахнув нужное окно, быстро влез внутрь. Ричарду понадобилось пятнадцать минут, чтобы отыскать нужный кабинет, взломать замок и затаиться в нём. Пару раз пришлось использовать Знак Стремительности, который позволял ему переместиться на пять метров в нужном направлении, а затем исчезнуть на семь секунд. Вскоре в скважине провернулись ключи, и вошёл совершенно лысый мужчина с белой бородой до груди. Министр внутренних дел Дмитрий Валерьевич Сипягин прибыл во дворец для важного заседания в кабинете министров. Мужчина сорока девяти лет прошёл к столу, вздохнул, и устало опустил на него трость. В этот момент позади него появился Ричард. Сипягин что-то почувствовал и резко обернулся.

— Ты?!

— Я, — подтвердил Ричард, и двумя пальцами нанёс резкий удар в шею. Мгновение, и из порванной артерии захлестала кровь. Сипягин пошатнулся, ударился о стол и неуклюже завалился на пол, пытаясь зажать руками шею.

— Ты же… Ты Ричард Ньюмен! Твой отец наш близкий друг… Мы ведь заодно!.. По… Почему?..

— Неужели вы не догадывались, что случится, если охранка станет совать палки в колёса Паладинам?

— Паладины?! — изумился Сипягин, рука которого вся покрылась кровью. Она вытекала в такт сердцу, и испачкала уже и его одежду, и пол. — По… Почему ты и… Паладины?.. Ты же кисен! Твой отец — самый… богатый и влиятельный банкир! И все банки, а… также другие корпорации… после его смерти он передаст… тебе! Власть и деньги! У тебя будет всё!.. Ты же… лишишься… всего, если эти… террористы придут к власти! Они обманывают тебя!.. По…чему…

Ричард внимательно наблюдал за умирающим человеком, который говорил кое-как и оставался в сознании лишь благодаря стойкости. Сипягин пытался заговорить зубы и потянуть время, а сам через нейроинтерфейс хотел вызвать охрану, дозвониться или написать кому-нибудь. Ричард смотрел на его жалкие попытки с торжествующей улыбкой. Ведь министр не догадывался, что молодой человек заранее поставил глушилку. Наконец, Сипягин понял, что все его попытки бесполезны и с ненавистью посмотрел в глаза Ричарда. Молодой человек промолчал и двумя пальцами совершил ещё одно резкое движение. На пол упало бесчувственное тело министра внутренних дел с дырой во лбу. Ричард посмотрел на свои окровавленные пальцы и вновь удивился силе своего нейро-слияния. Био-преобразования изменили его тело, выведя его за рамки человеческих возможностей. Наверно, его кожа сейчас могла выстоять против острого ножа. Кости и мышцы весьма сильно изменились, тоже став оружием, осталось только и дальше изменять своё тело. Участвовать в эксперименте «Мираи» было хорошей идеей. Чем бы этот эксперимент ни был.

— Твой любимый слушает, — ответил в своей излюбленной манере Ричард на звонок Юсуповой Арины. — Через час у Камилы? Без проблем! Только при условии, что ты наденешь своё самое красивое нижнее бельё. Ха-ха, я тоже тебя люблю, не ругайся. Лечу быстрее ветра, милая.

В большом зале пресс-конференций звучала речь на разных языках, напоминая многоголосый улей. Журналисты, политики, кисены и золотые из центрального района Новой Ладоги заняли свои места в ожидании главного действующего лица Тартарии. В сотый раз операторы проверяли камеры, журналисты терзали свои нейрофоны с вопросами и пытали друга друга о том, кто и что будет спрашивать. Разворошённый улей мгновенно стих, превратившись в мёртвое людское море, когда к трибуне подошёл Господин ЖП и начал речь. Говорил он долго и витиевато. Никто в зале не посмел перебить его или издать лишнего звука.

— …В мире разверзлась бездна безбожия и… свирепой жадности! Современное человечество отзывается на это возрождением рыцарственного начала… Движением имени Ильина является движение рыцарственных людей, объединённых религиозным духом, дисциплиной и жаждой служения Отечеству в опасные этапы жизни общества. В тяжёлые времена на страны накатывают волны безбожия, бесчестья, жадности и других душевных пороков. Которые и являются причинами различных потрясений. Рыцарственное движение Ильина борется с этими дьявольскими проявлениями для спасения Отечества… — грянули аплодисменты, и Господин ЖП ненадолго замолчал, ожидая, когда снова наступит тишина. — Однако, к нашему великому сожалению, золотые мои, хочу сообщить вам, что сегодня очередной ни в чём неповинной жертвой террористов стал министр внутренних дел Сипягин Дмитрий Валерьевич. Доподлинно известно, что это вновь дело рук террористической организации под названием «Паладины», финансируемой из-за рубежа. Проклятые иностранные агенты и экстремисты за свои злодеяния получат заслуженное возмездие! Действовать, разумеется, следует в рамках закона. Но обещаю, что мы будем преследовать террористов везде. Даже если в уборной поймаем — мы и в сортире их замочим.

Господин ЖП сделал небольшую паузу, пока по собравшимся пройдёт волна перешёптываний, и вновь заговорил:

— …в нашем государстве уже происходили подобные злодеяния. Всего два века назад. Но в тот раз иностранные агенты развернулись масштабнее, и, когда, всё-таки, взяли власть преступным путём на деньги зарубежных банкиров, то стали покушаться на самую главную традиционную духовно-нравственную ценность Тартарии — семью! Только представьте, золотые вы мои, эти преступные экстремисты-утописты дали семьям право на самоопределение вплоть до отделения! Тем самым заложив бомбу под нашу традиционную семью. Вот бомба-то и рванула. А в случае отсутствия этого права, супруги не разводились бы, и жили бы семьи в мире и согласии.

После речи поднялся один из журналистов:

— Не так давно самоопределившись и отделившись, некая гражданка Климова ушла от мужа и вышла замуж за вас, Господин ЖП…

Господин ЖП похлопал глазами и ответил:

— Вы не понимаете, это другое!

Затем встал следующий журналист:

— Вот вы назвали их террористической организацией… Но ведь они выступают за уменьшение неравенства в обществе?

— В наших духоскрепно-нравственных традициях духовное всегда имело приоритет над материальным, и золотце не способно самостоятельно додуматься до предательства наших ценностей. Агенты Заката их надоумили злоумышлять против своей Родины. Ведь нашему золотцу всегда нужна сильная рука. Желательно со шпицрутенами. И это в то время, когда мы ведём противостояние! Свою Родину необходимо любить и поддерживать всегда и во все времена. Во время противостояния нельзя говорить плохо о своих. Никогда. Даже если они не правы. И критиковать власть и разводить популизм во время противостояния — это предательство и экстремизм. А мы с экстремистами и террористами переговоров не ведём и будем мочить в сортире. Разумеется, если это, конечно, не ШМИГИЛ. Со ШМИГИЛом дела вести необходимо, как-никак, стратегические партнёры и никакие они не террористы. Так что, чувство ранга-то нашим золотым соблюдать надо. Таким предателям необходимо выписывать пять лет расстрелов, а затем ссылать на Родину Нашего Страха. Вот сколько было предателей, но ведь находились и настоящие патриоты нашего Отечества в прошлом! Взять того же Достожруньского. Каким он утопистом с промытыми мозгами был, ах-ах! Ничего, отдохнул на каторге, подлечил здоровье, подышал свежим воздухом с мужиками на лесозаготовках, пораскинул мозгами, и вернулся духоскрепным патриотом. А затем и написал нетленное произведение, оставшееся в веках под названием «Бесогон». Вот, с кого пример надо брать!

Крик возмущения захлестнул зал.

— Как вы можете!?

— Вы оскорбили свой народ!..

Рядом с Господином ЖП всегда дежурил переводчик Песочников, который сразу же встал и выставил перед собой открытые ладони в примирительном жесте. Взгляды присутствующих скрестились на нём.

— Вы не так поняли, — начал Песочников, пошевелив своими усами с просвечивающейся сединой. — Господин ЖП всего лишь хотел сказать, что ни в коем случае не допустит повторения террористических актов.

Встал ещё один журналист:

— А откуда сведения о финансировании Паладинов из-за рубежа? Это серьёзное обвинение.

— Потому, что наш народ традиционен и не может выступать против власти. На такое способны только иностранные агенты, которые хотят расколоть нашу единую страну. Наших золотых надоумили гейропейцы, англососы и другие заднеприводные.

— Международный скандал!..

— Разрыв дипломатических отношений с Тартарией!..

Вновь Песочников привлёк к себе внимание и принялся объяснять:

— Вы снова не так поняли, Господин ЖП ни в коем случае не хотел никого оскорбить. Он имел в виду, что наша охранка располагает всеми доказательствами об иностранном финансировании террористов.

— Господин ЖП, — встал третий журналист. — А разве золотых окружающий мир не толкает на такие преступления? Они живут в инсулах по тридцать человек в комнате и работают по четырнадцать часов в сутки. Разве государство не должно поддерживать их лучше?

— К сожалению, наше ленивое золотце само виновато в своих проблемах и даже стихи великих тартарийских поэтов не знает. Отвечу тогда стихами нашего величайшего трубодура:

— Такие лентяи просто не вписались в действительность. Надо работать смолоду и впахивать, как раб на галерах, и тогда всё у вас будет. Государство вам вообще ничего не должно. Оно не просило вас рождаться.

На этот раз возмущений не последовало, и все, как один, разом просто повернулись за разъяснениями к Песочникову. Тот открыл и закрыл рот, затем переглянулся с Господином ЖП и ответил:

— Вы не так поняли. Господин ЖП подразумевал всего лишь то, что никто не просил вас выползать на свет.

Пресс-конференция продолжалась ещё некоторое время. После неё Господин ЖП зашёл с главным министром в свой личный кабинет. Главный министр был очень известной фигурой Тартарии. Равшан Ахматович Кадилов являлся доктором всех наук, почётным академиком ТАН, носил звание главнейшего генерала войск Аллаха, был духовным лидером нации, а по выходным — наместником Бога. Правда, не до конца было понятно, какого. Носил на шее мусульманские чётки, в руках — золотое кадило, а также было известно, что у дверей его поместья дежурили нефритовые статуи, охранявшие дом по фен-Шую. Характером обладал непредсказуемым и иногда чисто в научных целях интересовался у собеседника о том, не мешают ли ему зубы. По праздникам любил принимать извинения от тех, кого «бес попутал», «Шайтан надоумил» или «Кришна сглазила».

Господин ЖП первым подошёл к столу и присел. Стул под весом Господина ЖП ойкнул и там что-то хрустнуло. Господин ЖП поморщился, решив в скором времени сменить стул на более здоровый, ибо этот под ним уже начинал трястись. Хотя на стуле уже образовалась такая удобная ямка, да и с постоянным подогревом, что расставаться с таким хорошим стулом не хотелось. Следом присел и Кадилов, под которым стул тоже ойкнул. Равшану Ахматовичу не понравилось, и он некоторое время выбирал позу, а откуда-то снизу доносилось постоянное ойканье и хрусты.

— Я всех шайтанов, оскорбивших вас сегодня, найду и заставлю извиниться! — заявил Равшан, пока они обедали. — Кришной, Аллахом и Зевсом клянусь, достану! Мои люди уже взяли этих журналистов-экстремистов, посмевших задавать вам такие вопросы. Все зубы пересчитаны, и мы в любой момент готовы головы им отрезать.

Господин ЖП погрозил пальчиком и ехидно сказал:

— Ну, это вы поспешили.

Равшан Ахматович бахнулся на колени:

— Не вели казнить, великий государь-надёжа!

— Ну-ну, не кипишуй. Не стоит гневать столько богов сразу. Достаточно будет и одного. Лучше скажи, как там с Паладинами? Это уже третье убийство за месяц.

Господин ЖП обглодал куриную ножку, оставив на ней немного мяса, и небрежно кинул на пол. Косточка прокатилась по ковру и провалилась через большую решётку вниз. Из тёмного помещения под полом послышалось шевеление, возня нескольких тел, а потом еле слышный возглас:

— Мясо! Вот, как о нас заботится Господин ЖП! Я люблю Господина ЖП!

— Но на ней так мало мяса!

— Ты не понимаешь, это всё происки иностранных агентов! А Господин ЖП любит нас и защищает от них! Поддержим любимого Господина ЖП!

— Я тоже люблю его!

— И я люблю Господина ЖП!

— А я больше всех люблю Господина ЖП!

— Вышли мы на этих шайтанов заморских, — тем временем, Равшан Ахматович откусил большой кусок яблока и струйка сока покатилась по его бороде. — Пока ищем их логово, но только скажите, мы их схватим, головы отрежем и зубы в коллекцию!

Оставив от яблока только огрызок, Кадилов тоже кинул его на пол.

— О, храни Ктулху нашего духоскрепного главного министра! Вот, смотрите, нас он больше уважает и кормит лучше!

— Что?! — возмутились снизу сразу несколько голосов. — Ты что это, морда проклятая, не любишь Господина ЖП?! Может, ты агент иностранный?!

— Ч-что?.. — ответил растерянный голос, но тут же нашёлся и затараторил: — Что вы, что вы! Я очень-очень люблю Господина ЖП! Честно-честно! Лучше Господина ЖП нету никого!

— И я люблю Господина ЖП!

— А я больше всех люблю Господина ЖП!

— А я… я ваще люблю Господина ЖП!

Подумав немного, Господин ЖП ответил:

— Нет, надо найти всю их организацию, а там и взять всех. Внедрили уже своего человечка? Не удалось пока? Ну, ничего, всё впереди. Кстати, у золотых действительно серьёзные проблемы и надо бы выделить помощь. Надо же о нашем любимом золотце позаботиться.

— Что вы предлагаете? Вы только прикажите, любому голову отрежем, зубы пересчитаем и извиняться заставим! Да спасётся его грешная душа на Колесе Сансары!

— Да нет, просто действительно надо народу помочь финансово, — достав из кармана небольшую бумажку, Господин ЖП пододвинул её Кадилову. — Вот список нуждающихся…

Они поговорили ещё немного, к тому времени со стола уже всё убрали и вскоре дверь распахнулась. В кабинет, словно не замечая присутствующих, входил человек. Он обозначил приветствие взглядом и неторопливо подошёл к Господину ЖП. Последний, когда гость недвусмысленно встал рядом, подскочил, как ошпаренный.

— З-здравствуйте, господин Юсупов, как прошёл день? — улыбнулся Господин ЖП, стараясь держаться достойно.

— Обижаете, Господин ЖП! — Виктор Степанович устало рухнул на стул, отчего тот ойкнул сразу три раза и у него что-то снова хрустнуло. Едва Юсупов сел за стол, Кадилова словно бы подбросило в воздух, и он вытянулся по струнке, не зная, что сказать. — Весьма впечатлён вашим выступлением, сегодня вы хорошо поработали. Кстати, в ваших речах да побольше бы уважения к этому, как его… — Виктор Степанович некоторое время морщился, вспоминая слово: — Народу!

— Так ведь я и так вас уважаю… — недоумённо произнёс Господин ЖП и даже присел перед кисеном.

Юсупов сдержанно усмехнулся и хитро посмотрел на главу страны.

— Ну, что же вы, Господин ЖП?

— Ах, золотые! — просиял догадавшийся Господин ЖП и закивал головой: — Учту всенепременно! А сейчас пойдём мы с Равшаном Ахматовичем, что ли… Дела-дела…

Едва они исчезли за дверью, в комнату вошёл Кузнецов Степан Богданович. В его внешности наблюдалось что-то восточное, отчего он с детства комплексовал, и ему приходилось отбеливать кожу. Зато Степан Богданович не мог нарадоваться тому, что его Ирина бела, как мел.

— Здорова, Вить, — мужчины пожали руки и сели за стол.

— Здоров, коль не шутишь, — протянул Виктор, постукивая пальцами по столу. — Ты, я смотрю, посвежел. Вылечился от рака? Помнится, у тебя тяжёлая стадия была.

— Ага, разработали-таки интересную методику лечения. Всего пять уколов, и организм самоочищается от раковых клеток. Экспериментировали долго, но, похоже, у нас получилось.

— Да ты что? Раньше только хирургическое спасало… Эффект тот же, разве что реабилитация долгая… К слову об этом. Слушок прошёл о вашей новой разработке в сфере нанотехнологий…

— Да что там такого… — в ответ улыбнулся Кузнецов и махнул рукой. — Всего-навсего пытаемся изготовить новый вид нанороботов. В отличии от остальных прототипов, этот вид должен оставаться в теле на очень долгое время. Потенциально — на всю жизнь. Ничего особенного.

— Даже так! — изобразил удивление Виктор и с хитринкой произнёс: — Давеча читал статью об одной необычной находке в Южном полюсе. И знаешь, мне показалась, что она… не закончена. Как будто кто-то очень сильно хотел что-то сказать, но ему пришлось это скрывать, — на этих словах Юсупов на мгновение пристально посмотрел прямо в глаза Кузнецову. — Насколько я помню, там ведь и твоя корпорация работает, так? Поговаривают, обнаружили нечто крайне интересное глубоко во льдах… А у меня совершенно случайно есть специалисты, имеющие большой опыт работы в подобных экстремальных условиях, да вот применить их, увы, пока негде… Ох, отвлёкся я что-то… О чём мы там? Ах, да, о той сыворотке. Как называется эта новая разработка? Кажется… «Мираи»?

С лица Степана медленно пропала улыбка, и он скосил на него внимательный взгляд. Отдыхая в Новой Ладоге, Кузнецов совсем забыл, что имеет дело с одним из самых влиятельнейших людей Евразии. О той сенсационной находке в древнем леднике не должен был узнать никто, но Виктор Степанович так недвусмысленно намекал на это, словно он сам присутствовал при открытии этого чуда и сам же составлял отчёты. Кузнецов незаметно выдохнул и постарался не подать виду, что собирался скрывать эту информацию от него.

— Пора кое-кому укоротить слишком длинный язык… — задумчиво постучал ногтем по столу Степан Богданович и улыбнулся. От его улыбки у посторонних людей кровь бы застыла в жилах. Впрочем, он и так прекрасно давал себе отчёт в том, что такую информацию долго скрывать не получится. — Так ты утверждаешь, что у тебя есть лишние специалисты… Что ж, я готов тебя выслушать…

Глава 25

Исследовательское научное судно «Тангароа 2» после шести дней спокойного плавания врубилось в паковый лёд, разрезая льдины своим острым носом. И хоть судно не являлось ледоколом, с такой задачей справиться ему было вполне по силам. Айхан Уйнукай-оол впервые, а не на страницах учебника, лицезрел это природное явление — паковый лёд. Будучи гляциологом из Тартарии, в свои тридцать шесть лет он впервые принимал участие в экспедиции на Южный полюс и сейчас воочию наблюдал за тем, как судно медленно входило в эти неприветливые воды. Несмотря на летнее время года, льда было как никогда много, и он со всех сторон обнимал Тангароа 2, заставляя Айхана нервничать. За бортом градусник устойчиво показывал -17, и Айхан не понаслышке знал, с какой лёгкостью можно было свалиться за борт и замёрзнуть за считанные минуты.

Целых четыре дня ушло на то, чтобы пройти через льды и выйти в воды моря Росса. Волны сразу закачали судно, и у некоторых членов экипажа обострилась морская болезнь. За много лет плавания, они к ней привыкли и весьма сносно переносили на ногах, но после спокойных вод паковых льдов всё начиналось заново и приходилось некоторое время отлёживаться.

— Вот здесь в прошлом сезоне тралили, — новозеландский морской биолог Джо Оши, пока они с Айханом стояли в очереди, открыл карту моря Росса на ручном импланте. — Ты даже представить не можешь, насколько красивого ставротетиса на глубине в четыре тысячи метров нашли! Придонная моя прелесть! Ох, уникальное, уникальное создание, скажу я тебе!

Джо Оши всему экипажу был известен в первую очередь своей безграничной любовью к осьминогам и любая находка, а тем более столь редкая, как ставротетис, приносила ему массу удовольствия. Вроде пятидесятилетний мужик с выраженной сутулостью, а про своих «скользких тварей», как их в шутку величали остальные члены экипажа, мог вещать часами. Айхан мог понять одинокого старика. У него были и четыре жёны и десяток детей, но все ушли на тот свет. Дети — в раннем детстве, не пережив болезней, лечить которые было очень уж дорого. Жёны умирали как после родов, так и от обычных болячек. А кое-кто даже падал за борт на очередной экспедиции… Поэтому любить ему оставалось осьминогов и проводить остаток жизни на работе.

— Мы уже совсем скоро к этому месту подойдём, — заметил Айхан, сверяясь по карте и следя за очередью. — Тоже тралить будем?

— Не-е-ет, — махнул рукой Джо и принялся искать другую карту. — Сперва посетим станцию «Амундсен-Скотт» почти в самом центре континента, а тралить только на обратном пути будем… В этом месяце другие учёные без нас тралить здесь будут. А потом и мы их сменим.

Джо Оши говорил это с явной грустью, что не укрылось от членов экипажа, стоявших в очереди.

— Нашему головоногому лишь бы свою скользкую пакость пощупать! — в шутку содрогнулась одна из женщин, стоявших позади Айхана и добрая половина очереди улыбнулась. — Успеешь ты ещё наобниматься со этими кракенами.

— И ничего они не скользкие! Что ты понимаешь, Оливия! — шутку женщины Джо воспринял всерьёз и стал бурчать. — Это же исчезающий вид!

Корабль наклонило от очередной волны и все опытные члены экипажа наклонились вслед, сохраняя равновесие. Для сухопутных крыс выглядело это весьма забавно, но Айхану было не до шуток. Для него такие горки были в новинку, и он замахал руками, в которых, слава богам, пока ничего не было. Все предыдущие дни воды отличались спокойствием, и корабль так сильно не качало. Джо и кто-то ещё успели поймать незадачливого парня и поставить на место.

— Ничего, привыкнешь, — похлопал кто-то Айхана по плечу, а Джо, наконец, нашёл нужную карту и показывал дальнейший маршрут их экспедиции.

На следующий день, поравнявшись с ледником, судно поплыло вдоль него, пока не нашло место для высадки. Там был оборудован удобный порт, и выгрузка пошла полным ходом. Вскоре их команду загрузили на самолёт и через каких-то полчаса они садились на крупнейшую станцию Южного полюса — «Амундсен-Скотт». Огромная, по меркам Южного полюса, территория станции в семь квадратных километров, включала в себя электростанцию, склад топлива, лаборатории, установка по очистке воды, передовой центр климатических исследований, передвижная буровая установка, радиотелескоп, а также жилые помещения, в которых единовременно могли проживать до тысячи человек. Первым, что бросилось в глаза — это засыпанная почти по самую верхушку древняя станция, представляющая из себя огромный купол, внутри которого располагалось всё, что нужно было исследователям и учёным. В те года строители и инженеры не догадались о том, что постоянные ветра и снежные барханы погребают под собой любую постройку, поэтому сейчас от древней станции осталась лишь чёрная блестящая на солнце верхушка купола.

При строительстве новой станции ошибки предыдущих строителей учли, и здания «Амундсен-Скотт» стояли не на земле, а подпирались балками из специального сплава, зависнув над промёрзлой землёй на высоте двух метров. При такой конструкции снег не наслаивался годами, засыпая здания, а пролетал под постройкой, тем самым решая проблему с постоянной очисткой от снега. Но, когда рано или поздно общий уровень снега всё равно увеличится и станет соприкасаться с дном станции, с помощью специальных домкратов станцию поднимут ещё на несколько метров. И так поднимать можно несколько раз.

Сегодня свирепствовал холод и температура опустилась до -65, заставив всех упаковаться по полной. Первый день потратили на временное обустройство и знакомство с персоналом. Здесь они планировали провести всего месяц, а потом отправиться по обратному маршруту. Следующие две недели Айхан провёл, удалённо управляя буровой станцией. Раньше нужно было стоять в специальном «Кубе» и настраивать, делать руками, сейчас же оператор издалека настраивал глубину, а автоматика делала всё сама. Бур прогрызал лёд со скоростью в 60 километров в час, затем брал десятки тысяч разных проб, и вся конструкция поднималась на поверхность. При этом бур был оборудован специальной установкой, изучавшей детали рельефа вокруг. На картинке это отображалось как пробуренная скважина с буром посередине, а в некотором радиусе от него рисовался тот или иной объект, захваченный аппаратурой. При отсутствии каких-либо объектов, где встречался только лёд, сетка рисовалась пустой и безжизненной. И пока ничего, кроме льда и ещё раз льда, оборудование не показывало. И хоть под Айханом находилось целых три тысячи метров древнего льда, учёные всегда надеялись на какие-нибудь интересные находки.

В очередной раз задав настройки бурения на время сна, Айхан пожелал спокойно ночи соседу и в который раз усмехнулся тому, что слово «ночь» звучало здесь весьма условно. Летом на Южном полюсе стоял вечный день, что поначалу доставляло большие неудобства. С утра он забежал в лабораторию, глянул заспанными глазами на проделанную буром работу, и хотел было пойти завтракать, но остановился. Что-то привлекло его внимание к сетке, которую нарисовало оборудование. Первые пять минут он силился понять причину, которая остановила его, всматриваясь заспанными глазами, но никак не мог её обнаружить. И только когда он всмотрелся в края, куда смогло добить исследовательское оборудование бура, его брови подскочили.

— Что за…

Забыв про завтрак, Айхан запомнил расстояние до объекта и выбежал на улицу. Рабочие уже привыкли к сбрендившим учёным, порой требовавшим невозможного и уже вчера, поэтому с ленцой выслушали размахивающего руками Айхана и помогли ему перевезти бур до указанного места. Ещё раз сверившись с координатами, он выставил параметры бурения в самом Кубе и вновь соединил сетью с лабораторией. Теперь все результаты будут присылаться туда. При средней скорости, четыре тысячи метров бур преодолеет за два с половиной дня, которые сейчас Айхану показались бесконечностью. А пока суть, да дело, ему следовало заняться исследованием проб льда, которые он взял перед тем, как передвинуть бур.

— Да ты что? — удивлённо произнёс Айхан, слушая коллегу, исследовавшую микроорганизмы в одном из подлёдных озёр Южного полюса. — То есть, ты хочешь сказать, что в этом озере на глубине в три тысячи метров многие миллионы лет жили и эволюционировали организмы, использующие для своей жизнедеятельности неорганические соединения? Неужто углекислый газ? Вот это да… Может, тогда чуть попозже? У меня тут важное исследование, надо проверить…

— Ага, — кивнула девушка, — тогда после ужина заходи.

Быстро распрощавшись, Айхан подлетел к компьютеру и с замиранием сердца открыл сетку, нарисованную буром. Прошло трое суток с тех пор, как он начал новую скважину и результат, который сейчас он видел, не укладывался ни в какие рамки. Айхан связался с более опытным коллегой и передал тому нарисованную буром сетку.

— Ты чего несёшь, Айхан? — услышал он по нейрофону. Учёный находился в Тартарии и лично не мог наблюдать за ходом исследования. — Какой ещё искусственный объект на глубине в четыре километра? Под вами самое глубокое подлёдное озеро в мире!.. Ох, твою ж… — выругался учёный, получив, наконец, изображение. — Это что за… покемон? Ты меня разыгрываешь? Эта… Это… Объект в высоту как минимум двести метров, длина и того больше… Чёрт… Этому леднику четырнадцать миллионов лет! Не может здесь быть никакого искусственного объекта, сделанного руками человека!

— А может… Не человека?

— Пошути мне тут. Это ошибка оборудования, не иначе. Бур старый, надо провести диагностику и исследовать заново. Такого не может быть, говорю тебе.

Диагностика не показала никаких нарушений и решено было исследовать дальше. Айхан вновь передвинул буровую установку и пошли томительные сутки ожидания.

Результатом недельных исследований загадочного объект стало полное непонимание происходящего. На глубине в четыре километра недалеко от берега озера находился объект высотой в двести-триста метров, и длиной почти в километр. Это была не скала или холм, а именно, что рукотворный объект. Получив такие результаты, Айхан просто-напросто не знал, что делать. Он обнаружил то, что сделал некто ещё во времена, когда предки человека прыгали по веткам с голымизадницами. Целый день он потратил на то, как бы объяснить это своему начальству, но в итоге психанул и просто бухнул тому на стол все свои отчеты.

— Я не знаю, как это объяснить, поэтому просто изучите это.

В кабинете, помимо его непосредственного начальника — Джулии Питерсон, сидел Джо Оши, тот самый морской биолог, с которым они сошлись на Тангароа 2. Некоторое время оба учёных изучали отчёты, сделанные Айханом, и, ничуть не удивившись, закивали головами и протянули ему небольшую папку.

— Ознакомься.

— Подождите, — нахмурился Айхан, бегая глазами по отчётам. — В организмах подлёдного озера Южное обнаружен неизвестный вид нанороботов с неизвестными функциями?.. Это что, шутка? Это озеро начали исследовать совсем недавно, и какой же олигофрен запустил туда неизвестных нанороботов? Он же испортил уникальную экосистему!

— В том-то и дело, что это первые пробы из озера, сделанные совсем недавно, — вклинился в разговор Джо Оши. — Их никто не публиковал и не разглашал информацию о находке, и долгое время искали причину этому феномену. А с твоей находкой всё, похоже, встаёт на свои места.

— А вы, Джо, я так понимаю, знали обо всём с самого начала?

Мужчина лишь развёл руками:

— Разумеется. Обижаешься, что ничего тебе не сказал? Так под подпиской о неразглашении хожу. Только вот я на добровольное сотрудничество пошёл.

— Вам-то это зачем?

— А что мне ещё остаётся? — Джо опустил глаза в пол. — Кого-то оставить после себя не получилось, так хотя бы труды мои сохранятся. Работа отвлекает от всего этого…

— А не боитесь, что ваши труды будут использованы во зло?

Старичок крякнул и небрежно махнул рукой:

— Добро, зло… Субъективщина всё это.

— Думаете? Почему же? Вспомните, что случилось с атомной энергией. Вчера изобрели, сегодня острова разбомбили. Где гарантия, что с этим открытием не получится того же самого?

— Атомная энергия! Добро или зло! — передразнил Айхана Джо Оши и поморщился. — Когда мои дети умирали один за другим, а больницы отказывались их лечить из-за моих долгов, предлагая собирать на помощь смсками, скажи мне, это было добро или зло?

Айхан Уйнукай-оол ответил мгновенно:

— Зло, очевидно же.

— Да ты что? — усмехнулся старик и прищурился, став отдалённо напоминать хищника. — Уверен? А насколько бы разорился владелец больницы, вылечи он моих детей бесплатно? Сколько бы он не доплатил медперсоналу? А скольких бы уволил, чтобы сохранить прибыль и продолжить конкуренцию? Выходит, он сделал добро, не вылечив моих детей бесплатно, — Джо сделал небольшую паузу, вновь уставился в пол и закончил: — Субъективщина это, Айхан. Неуместная субъективщина.

— Неужто вы хотите оправдать атомное оружие и уничтоженные города?

— Дурак ты… Молодой дурак… — устало выдохнул Джо. — Наши исследования, наши находки, наши труды, всё это — лишь инструмент. Не станешь же ты уничтожать все топоры в мире только потому, что они могут попасть в руки Раскольникову? Кажется, именно такая была фамилия того убийцы из вашей классической литературы, верно?

— Но ведь…

— Я, конечно, всё понимаю, — перебила их Джулия, — Но вы, всё-таки, не на кафедре философии. Айхан, ты ознакомился с документацией?

Вздохнув, Айхан решил продолжить их разговор позже, и открыл папку с документами. Некоторое время Айхан задумчиво перечитывал строчки исследования микробиологов, не понимая, что вообще происходит, а потом услышал:

— Решено было на время засекретить исследования, — сказала женщина, прочитав что-то на своих очках дополненной реальности. — И вы должны дать подписку о неразглашении. И ещё, Айхан, ты, как гляциолог, что думаешь о том, чтобы пробурить проход прямиком до объекта? Такой, чтобы туда и техника могла проехать.

— То есть… Наклонный спуск прямиком к самым глубоким слоям ледника? — у Айхана подскочили брови, но его начальница лишь пристально уставилась на него и ждала ответа. — Ну… С нашими технологиями это, конечно, возможно, но лучше пробурить вертикальную шахту с грузоподъёмным лифтом… Иначе лёд просто обвалится под своим же весом. К тому же, он постоянно «ходит». Займёт не один год и не один миллиард, уж это точно… И ещё, — он только сейчас обратил внимание на её слова про секретность. — Зачем это держать в тайне? Это же мировая сенсация! Наоборот, необходимо делать десятки публикаций, привлекать самых разных специалистов со всего мира к изучению этого невероятного феномена! Да вы только подумайте: кто-то жил и сделал этот объект ещё до того, как на этом материке в принципе начал образовываться ледник!!! Ведь это перевернёт всю историю нашей цивилизации! Хотя, конечно, рано заявлять это так громко, возможно, мы все ошибаемся, да и аппаратура может барахлить, но изучать объект силами всего научного сообщества просто необходимо!

Айхан размахивал руками и ходил по кабинету, совершенно забыв о том, с кем имеет дело. А ведь Джулия была едва ли не самым известным учёным на Южном полюсе. И он так себя с ней ведёт… Потупив взгляд, Айхан заметил, как учёные переглядываются и решают что-то. Когда он готов был выпалить очередную порцию доказательств в необходимости освещать ситуацию на станции, Джулия кивнула:

— Хорошо, Айхан, ты меня уговорил. Сделаем так. Отныне, коль ты так заинтересован в этом проекте, получаешь контракт и можешь хоть до конца жизни изучать этот объект и даже писать статьи. Но! — она сделала паузу и посмотрела на Айхана. — Ты переводишься в секретный отдел со всеми вытекающими. А также все статьи и сообщения об объекте отныне будут выходить исключительно под моей редакцией и с моего разрешения. Даже личные сообщения или звонки.

— Но… — нахмурился Айхан, не понимая смысла в таком странном подходе, но его перебили.

— Иначе никак, Айхан. Это место принадлежит «Биофарму», и правила диктуют они. Приказ сверху. Тебя просто не подпустят к изучению объекта. Либо завтра ты с подпиской о неразглашении летишь обратно в порт и садишься на «Тангароа 2», либо остаёшься здесь и продолжаешь работать.

Айхан Уйнукай-оол не думал ни секунды:

— Выбор здесь очевиден.

Глава 26

Распугивая птиц и мелкую живность, по лесу нёсся человек с улыбкой до ушей. Каждые несколько секунд он использовал телепортацию и не мог нарадоваться тому, что отныне не болела нога. Ещё в ночи, пока № 29 бежать по темноте не мог и только осторожно передвигался, он включил на нейрофоне фонарик и тщательно осмотрел бедро. Теперь, когда у Лёхи появилась эта сила, ему было плевать на слежку, мусоров, кисенов, чинидов и вообще кого угодно. Поэтому № 29 включил нейрофон безбоязненно. Припухлость на бедре исчезла, и лишь тонкий розовый шрам напоминал о недавней травме.

Никаких преследователей за спиной слышно не было. Хотя, вполне возможно, что, перемещаясь столь быстрым темпом, № 29 просто обогнал охранников усадьбы. Вскоре Лёха достиг высокой стены с колючей проволокой, огораживающей приусадебную зелёную зону от остального леса. Лёха уважительно покачал головой, прикидывая размеры той местности, которой владел неизвестный ему кисен и тут же досадливо цокнул, так как не удосужился узнать фамилию Няши.

Решив напоследок ещё раз насладиться своей новоприобретённой мощью, № 29 попробовал воздействовать на саму стену, но она никак не отреагировала, поскольку оказалась сделана не из бетона, а из какого-то металла. № 29 мог безболезненно для всех просто телепортироваться на другую сторону, но зачем, когда можно сделать то, о чём раньше он только мечтал, но воплотить не имел никакой возможности? Топнув ногой в сторону стены, № 29 стал поднимать двумя руками воздух, словно держал в руках что-то увесистое. Вибрация движущейся земли достигла ног Лёхи и часть стены поднялась на несколько метров вверх, с громким треском разламывая монолитную конструкцию. Проделав тоже самое ещё в нескольких местах, № 29 просто расшвырял разные части этой стены по лесу, удивляясь своей возросшей силе. Наверное, это был эффект от *Хрустального разрушителя, не иначе. В том его последнем бою на Расколотых Островах № 29 не особо следил за возросшей силой, просто стараясь убить как можно больше и умереть как можно быстрее.

Ещё через некоторое время вдалеке замаячила Новая Ладога. И если раньше он с усталостью и обречённостью вспоминал об этом городе, то отныне всё станет по-другому. Как там звучала единственная цель на Расколотых Островах? Уничтожить? Верно… № 29 уничтожит их всех. № 29 вырвет сорняки и корни. И на этой очищенной и просеянной от сора земле зло больше никогда не посмеет поднять голову. Рука уничтожителя окажется слишком тяжёлой для паразитов.

Двигаясь к стойлам, Лёха заглянул в нейрофон на руке и с досадой отметил, что с очками дополненной реальности было куда проще. Решив позже приобрести этот необходимый предмет, № 29 даже удивился тому, что подобная мысль пришла ему в голову. Раньше он бы даже не подумал о подобном… Сообщений или пропущенных звонков не было, а содержимое нейрофона осталось без изменений, что сильно его озадачило. Он не мог посмотреть даже свою энергию, хоть и знал, что она восстанавливается 6 секунд. Однако, если вспомнить, что 6 секунд — это только с модификациями нанодоспеха, то сейчас он располагал только 12-ю секундами. И только сейчас, после прошедшей эйфории, он вдруг остановился посреди улицы, как вкопанный. Он ведь не один, у кого появилась эта сила! Сколько человек участвовало в этом эксперименте? Серафима упоминала число десятки тысяч?.. А кто она такая? Почему он должен ей верить? Может, она имеет какое-то отношение к самим разработкам? Не является ли всё, что она сказала, ложью? Если же предположить наихудший вариант… То в радиусе нескольких тысяч квадратных километров потенциально находятся десятки тысяч таких же… изменённых, как и он сам? И среди них большинство — это кисены! Отмеченных цифрами участников он встречал слишком мало, в основном либо со статусом «блатных», либо «мажоров». А ещё № 29 с недоумением заметил, что нейрофон начинал глючить. На прикосновения отвечал с задержкой, иногда открывал совсем другое приложение, мигал и всеми силами просился в ремонт. Несмотря на дешевизну импланта, он славился единственным плюсом — долговечностью и непробиваемостью, почти никогда не требуя ремонта.

№ 29 настолько сильно задумался, что совсем забыл, где находится. Раннее утро стойла встретили не спешащими на работу золотыми, а толпами возмущённых, идущих в сторону ворот, отделявших стойла от центра Новой Ладоги. В руках золотые сжимали трубы, палки и иное оружие. Очередной бунт, которые случаются несколько раз в месяц. Не раз принимавший в них участие № 29 знал, что будет дальше. Сперва попробуют прорваться в центр. Если получится, то постараются посадить на вилы парочку кисенов и своих работодателей, и станут громить магазины. Затем приедут газыри со снеговиками, и, скорее всего, задавят бунт и устроят рейд в стойлах. Такие рейды после бунтов в народе прозвали «конвоями смерти», так как силовики без разбору стреляют во всё, что движется. Пойманных отправят чалиться на зону, где заставят работать за еду. Потом поутихнет на некоторое время, и, после повышения очередных налогов или цен, всё повторится заново. По новостям № 29 помнил, что такое происходило не только в Тартарии, а во всём мире. И редко, когда золотым удавалось взять власть в какой-либо стране, поотрубать бошки главным кисенам и их прихвостням, сделать собственность общественной и объявить себя Общиной. И даже если удавалось, то ненадолго. Многие государства давным-давно заключили между собой так называемый «Священный союз», целью которого являлась международная помощь в подавлении тех, кто желал нарушить текущий порядок вещей и провозгласить новую эру в истории человечества — Общинность. И все попытки этих бунтарей, конечно, были утопией и невозможной целью наивных мечтателей.

Меж тем, люди уже штурмовали КПП, а с башен их обстреливали сидевшие там снеговики. Люди валились пачками, и на их трупы взбирались всё новые и новые золотые, в глазах которых горела ненависть. Однако не все разделяли этот подход бунтарей и даже среди золотых находились те, кто поддерживал иную сторону. Из-за угла вынырнула сбитая кучка человек в пятьдесят и все, как один, носили спортивные штаны и чёрные рубашки, а балаклавы скрывали лица и причёски, оставляя открытыми только глаза. Все носили очки, но было непонятно, это для защиты глаз, или очки дополненной реальности. Во время бунтов чернорубашечники появлялись всегда небольшими группами, и о них мало, что было известно. Официально чернорубашечники были золотыми и действовали сугубо по своей воле, существовали только на собственные пожертвования, и вообще были кристально чисты на руку, безгрешны и нестяжательны. Прямо как церковь.

Разрозненные кучки бунтарей не смогли выстоять против слаженной атаки подготовленных здоровых чернорубашечников, которые сперва действовали только голыми руками, а потом, когда золотых стало больше, и они принялись огрызаться, взялись уже за арматуру. Хилые золотые даже при подавляющем большинстве не могли противостоять им, падая на асфальт один за другим. Чернорубашечники старались не забивать до смерти, но иногда в их рядах попадались отдельные особи, с какой-то маниакальной радостью забивавшие золотых в асфальт. В этот раз Лёхе показалось, что таких вышло куда больше, чем раньше. А может, он просто наблюдал это со стороны, и поэтому у него создавалось такое впечатление. К крови на бунтах он привык с детства, а Расколотые Острова отбили последнюю брезгливость, поэтому, когда грудь нескольких чернорубашечников оказалась раздавлена булыжниками, № 29 не испытал ничего, кроме наслаждения. Посмотри кто на него со стороны, увидел бы только обезумевшее лицо, левая часть которого немного подёргивалась. Первые потери не заметил никто, но когда № 29 разошёлся на полную, активировав Знак Ярости, ряды чернорубашечников пошатнулись и они, не понимая причины, по которой земля вдруг стала убивать их, сильно заволновались. Связать же странные движения Лёхи с загадочными убийствами не догадался никто. Вскоре с чернорубашечниками было покончено, и оставшиеся в живых разбежались, позабыв даже забрать трупы своих. № 29 остался недоволен. Это было слишком просто. Привыкнув к достойному сопротивлению, № 29 ожидал хорошей битвы, а по итогу получилось какое-то недоразумение. Вспомнив про тех, кто преимущественно встречался ему на Расколотых Островах, № 29 придумал, где он может найти противников и утопить свою жажду крови смертями. Пришла пора уничтожать кисенов по-настоящему.

Толпа у КПП почти прорвалась к центру, и № 29 решил ей помочь. Встав недалеко от толпы, Лёха принялся прорывать массивные ворота снизу. Лёгкая дрожь вновь прошла по ногами и люди почувствовали землетрясение. Затем что-то мощное начало таранить ворота снизу, медленно сминая сталь. С этим препятствием пришлось повозиться немного дольше, нежели с ограждением в приусадебном участке кисена. Однако минутное усилие вознаградилось, и после очередного удара врата распахнулись, впуская полноводную реку злых людей в центр города. Едва препятствие пропало, ликующие золотые издали торжествующий крик и, вскарабкиваясь по телам убитых, нападали на снеговиков, дожидавшихся толпу на другой стороне. Снеговики ещё подбегали со всех сторон, что говорило о преждевременном прорыве. И действительно, вспоминая свои прошлые участия в бунтах, № 29 не мог припомнить столь быстрых прорывов этих ворот. Да и как таковые ворота не ломали. Просто сминали защищавшихся снеговиков, а затем несли самодельные лестницы или сооружали траппы. Выловив случайную девушку из толпы, № 29 спросил:

— Эй, по какому поводу банкет? О, Азиза, ты, что ли? — неожиданно узнав знакомую из соседней инсулы, удивился Лёха. Пару раз с ней пересекались, разговаривали, даже поработать успели где-то, хоть оба наверняка и не помнили, где именно.

— Лёшка, привет! — девушка коснулась лба двумя пальцами, что на её родине считалось приветствием. — Ты чего, с луны свалился? Под шумок ночью вдвое повысили тарифы на обслуживание имплантов!

— Вдвое?! Ничё себе! А чо так много?

— Так ведь комплектующие подорожали!

— Постой, но ведь полгода назад, когда они дешевели, тарифы тоже в два раза повышали!

— Ну, то когда было!

— Пидоры лохматые! А я с утра чего-то никакой, даже новостей не открывал, да и побежать на работу успел быстрее всех…

— На, — Азиза сунула Лёхе в руку какую-то палку. — Не тормози, давай с нами!

— Это я с радостью! — ухмыльнулся Лёха, сжимая в руках палку.

Они выбежали на площадь перед разрушенными вратами и сразу свернули вправо. Пробежав пару десятков метров вместе с толпой, № 29 мысленно попросил у Азизы прощения и телепортировался. Сегодня у него другая цель и другая дорога, не со всеми. От мыслей отвлекло сообщение и удивленный Лёха активировал нейрофон.

Это Красс. Ваш покорный слуга имел честь повстречаться с тобой на Расколотых Островах. Помнишь? Приходи по этому адресу как можно скорее. Тебя будут ожидать. На входе скажи «полигон». Ни один посторонний сие сообщение ни отследить, ни прочитать не смогут, не волнуйся.

№ 29 покачал головой, удивляясь причудливым словечкам. Ваш покорный слуга! Имел честь! Ожидать! Сие!

Надо же, словно с кисеном побазарил — как на другом языке! Разве что он «вельми понеже» забыл добавить мля. Что бы это ни значило, — усмехнулся про себя Лёха. Но каким бы заманчивым ни было приглашение, сейчас № 29 находился не в том состоянии, чтобы встречаться с кем-либо. Сейчас следовало утолить жажду крови и успокоить трясущиеся руки, желавшие сломать шею какому-нибудь кисену. Затем ему каким-то образом необходимо раздобыть ещё одну дозу сыворотки и позаботиться кое о ком.

— Юйлинь, привет. Ты сейчас где?.. Возьми сегодня отгул и не выходи на улицу… Нет, не спорь! Ты хоть и живёшь в центре и чувствуешь себя в безопасности, но только что ворота прорвали… Да-да, ты не ослышалась, ворота прорвали и золотые уже в городе. А ты знаешь, на что мы способны, когда в ярости… Нет, клянусь тебе, я в беспорядках не принимаю участия, не беспокойся, со мной всё будет нормально. Так что сиди дома, пока всё не утрясётся. Я сегодня к тебе забегу, до встречи.

Положив трубку, № 29 в очередной раз задался вопросом: почему у них образовалась такая связь с девушкой из центра? Да, они оба были золотыми, но те жившие в центре золотые — это совсем другое… И смотрят на золотых из стойл они почти так же, как и кисены. В очередной раз не найдя ответа, № 29 помчался к самому центру — туда, где жили самые богатые кисены Новой Ладоги.

Во время бега № 29 обнаружил, что бедро снова заболело. Остановившись, он решил ощупать место боли и с удивлением обнаружил, что болело место, куда вживляли имплант. При ощупывании ощущалась небольшая боль, и тем же отозвались остальные импланты в конечностях, что сильно настораживало. Неужто у него разом забарахлили все его импланты? Или после того ограбления мусора смогли-таки его вычислить и таким образом пытаются воздействовать на его импланты? Или просто побочный эффект отслеживания его местонахождения? Потыкав в экран нейрофона, № 29 вновь убедился в том, что техника барахлит и всё это не к добру.

Решив разобраться с этим чуть позже, № 29 на всей скорости повернул за угол и нос к носу столкнулся со целой ротой снеговиков, во главе которых двигалась техника со здоровенным щитом, способным раскладываться во всю ширину улицы. Все они двигались к окраинам района, где случился прорыв.

— Фтоять! — вновь послышался столь знакомый невнятный голос снеговика. — Лефь на пол! Никаких рефких двифений! Капитан, у нас тут залётный!

— Пакуем его, пафа… пафан… парни!!

Реакция снеговиков оказалась на удивление молниеносной. Увидев одинокого золотого, совсем не походившего на жителя центрального района, к нему поспешили сразу четверо снеговиков, наставив на него стволы. У них всегда стоял приказ расстреливать толпу и брать одиночек для допроса и выяснения лидеров движения. Каково же было их удивление, когда золотой замахал руками, и прямо из асфальта перед четвёркой бойцов вдруг возникла высокая стена. От неожиданности они отпрянули назад, но в следующую секунду что-то ударило в стену по ту сторону, и она со страшной скоростью снесла бойцов, разметав их по дороге. Проехав до бронированной техники, стена с громким треском врезалась в неё и раскололась, изрядно ошарашив всех присутствующих. Пока снеговики водили стволами, № 29 принялся взрываться каскадом ударов. Перед ним стоял вызов: бронированная техника, с которой он хотел потягаться в силе. Вокруг тела Лёхи уже давным-давно кружились камни, и ощущение безопасности за щитом земли здесь, в реальном мире, были несравнимы с полигоном.

Знак Ярости даровал ещё большую эйфорию и жажду схватки, и у Лёхи было только 20 секунд потенциальной неуязвимости. Сперва № 29 запустил в снеговиков с десяток камней, но пострадали только передние ряды, а задние уже оклемались и открыли огонь. Спрятавшись за двумя каменными стенами, № 29 решил действовать по-другому. С размаху вцепившись пальцами в твёрдый асфальт, № 29 сосредоточился, выпрямился, вытянув асфальт высоко над головой, а потом хлестнул перед собой на манер хлыста. Асфальт волной помчался по обе стороны от машины, где и стояли снеговики. Люди не смогли удержаться на ногах и упали, а Лёха только начинал экзекуцию. Он создал у одного края машины пять столбов земли и кое-как накренил многотонную бронированную технику. № 29, стоя за асфальтовыми стенами, не видел происходящего, но, судя по громкому падению машины и крикам придавленных людей, ему удалось справиться с половиной снеговиков. Вторую же половину, которая упала после асфальтовой волны, он прикончил довольно просто: расстрелял булыжниками и каменными столбами.

Целая рота солдат и спецтехника оказались не готовы к такому и не выдержали натиска одного единственного человека с нейро-слиянием. Победа без единого выстрела. И вновь воображение нарисовало то, на что способна хотя бы десятка бойцов с нейро-слиянием и Лёха уважительно покачал головой. Но № 29 имел преимущество. Его оружие всегда с ним. А вот та же Няша не смогла оказать ему достойного сопротивления, будучи безоружной. И не все сразу прознают об изменениях, не воспользовавшись своим нейро-слиянием. Как об этом узнают те же снайперы, не взяв в руки снайперские винтовки? А мечники? А копейщики? № 29 вновь оскалился: у него была фора, и следовало воспользоваться ей по полной. Теперь он точно был уверен в том, что уже очень скоро миру настанет хана. И № 29 первым выкопает ему могилу.

Глава 27

— Ты должна рассказать нам всё, что знаешь, — безапелляционно заявила Няша, и Ричард с Камилой повернулись в сторону Ирины.

Будучи с детства застенчивой девочкой, Кузнецова не смогла выдержать на себе взгляды сразу нескольких людей, ожидавших от неё ответов, и, покраснев, опустила глаза. К тому же её немного испугал взгляд Арины, который сегодня отличался злостью и сверкал молниями.

— Ну… Я смогла кое-что узнать от отца… Но совсем немного…

С каждым словом голос её становился тише, и она безостановочно теребила заусенец, спрятав руки за спиной.

— И? Что узнала? — нетерпеливо поинтересовался Ричард.

— Ну… Не так давно одна из экспедиций, оплачиваемых отцом, наткнулась на древнее озеро в Южном полюсе, спрятанное под ледником…

— Я читала что-то об этом озере, — подала голос Камила. — Но в статье не было никакой конкретики, только общие слова.

— Да… А ещё рядом с озером нашли странный объект, к которому, наконец, смогли получить доступ и сейчас тщательно исследуют…

Такую новость друзья слышали впервые и переглянулись, едва ли не выпалив вопрос одновременно:

— Что за объект?

— Не… Не знаю… — ещё больше покраснев, пожала плечиками Ирина. — Никто пока ничего не знает… Отец, вроде как, тоже…

— Ира, ближе к делу, — грубо перебила подругу Няша. — Причём тут полигон и сыворотка?

— А, да… — заспешила Ирина и забегала глазками, словно куда-то опаздывая. — При исследованиях, в озере обнаружились организмы, в которых оказались вживлены нанороботы…

— Это как?! — разом выпалили друзья.

— Может, это сами учёные и внедрили их? Ради сенсации в газетах и привлечения внимания?

— Э-э… Нет… Об этом нигде не писалось, и только отец знал эту информацию, ну, теперь и мы все…

— Постой, — нахмурился Ричард. — Ты хочешь сказать, что в подлёдном озере, которому чёрт знает сколько лет, обитают организмы с нанороботами?

— Ну, как-то так…

Ричард только фыркнул:

— Да ладно, глупости какие-то…

— А что с «Мираи»? — Арина подтолкнула Кузнецову в нужную сторону.

— Выяснилось, что какими-то интересными свойствами обладают нанороботы в их телах… Затем некоторое время изучали и, по словам отца, было решено создать устойчивых нанороботов, которые не разрушаются и выводятся из организма, а живут в нём почти вечно…

Камила, как более продвинутая в технологиях, сразу махнула рукой, категорично заявив:

— Глупость, это невозможно. Они просто не приживутся, организм не стерпит чужеродных нанороботов и станет избавляться. Да и не изобрели ещё таких роботов, которые бы сами себя восстанавливали.

— Я тоже самое папе сказала, но… Он заявил, что эти нанороботы и организм восстанавливают, и ещё что-то невообразимое… А проект «Мираи» был создан им для того, чтобы его дети получили это преимущество перед остальными… А версия, по которой полигон создавался для военных — это красивая выдумка… Впрочем, не лишённая правды. Ведь первыми испытуемыми стали военные… Затем подключили золотых и только потом, когда стало понятно, что это безопасно, кисенов.

— Постой… — нахмурилась Арина, уловив одну мысль. — Ты сказала, что в организмах тех существ в озере были нанороботы, так?

— Ну да…

— И ведь этих нанороботов многие миллионы лет им никто не вводил, правильно?

— Да… — медленно произнесла Ира, тоже поняв, к чему ведёт Арина.

— Получается, ты хочешь сказать, что они… Передаются по наследству?..

Камила фыркнула и друзья переглянулись.

— Да ладно, это вообще за гранью фантастики! — нервно хохотнул Ричард. — Скажи лучше, что там с полигоном? Псевдореальность-то каким образом создаётся? И зачем?

— Тут мнения разделяются… Все сходятся в одном: так легче приспособиться нашему разуму к изменениям и возможностям.

— Так, ну тут совсем уже перебор! — рубанула Камила. — Это что, они разумные, хочешь сказать? Ведь это именно они формируют псевдореальность! Это же не вы создали Расколотые Острова, так?

— Да… «Мираи» самостоятелен, но не до конца, мы лишь смогли внедрить туда систему оплаты, разные бонусы и по мелочи всякое… Но ход самого сценария Расколотых Островов, странные адаптационные обновления под наш разум и взаимодействия с персонажами поменять пока невозможно…

— Приплыли… — почесал затылок Ричард. — И что, получается, в нас сейчас плавают эти нанороботы, через которых и просочились способности, приобретённые в псевдореальности? Весело, блин…

Вдруг у Ричард забарахлил нейрофон и он болезненно поморщился и почесал глаз. Друзья сделали тоже самое.

— У вас тоже нейрофон барахлит? — спросила Камила, растирая глаза.

— Не только он… Ещё и остальные импланты тоже… Болят и плохо работают…

— Шайтаны эти учёные… — выругалась Камила. — Говорил мне папа, что эти технологии с шайтанами повязаны крепко-накрепко!

Друзья некоторое время молчали, пока им одновременно не пришло сообщение из новостных сводок. Они разом забегали глазами по строчкам и открыли видео, в котором толпы золотых прорвались в центр Новой Ладоги и уже вступили в противостояние со снеговиками, вовсю грабили магазины, и в городе вообще творился неконтролируемый хаос.

— Ничего себе… — пробормотал Ричард, всё ещё просматривая видео. — В этот раз они раньше прорвались…

— Не знаю, как вы, — твёрдо произнесла Няша, передёргивая пистолетные затворы. — Но у меня крайне скверное настроение и хочется кое-кого перестрелять…

— Ты… ты серьёзно идёшь туда? — вскинула брови Ирина.

— А я тоже пойду, — заявила Камила. — Хоть нейро-слияние у меня на меч заточено, я смогу за себя постоять. Кто с нами?

Ричард пожал плечами и ответил утвердительно. Как и Ирина, которая тут же оговорилась:

— Мне прислали сообщение, что золотые штурмуют двери «Биофармы», поэтому… Я туда… Извините… Там дорогое оборудование, лекарства, исследовательский центр… И «Мираи»…

— Отлично, — кивнула Юсупова, и перед её глазами возникло лицо № 29. — А вот мне хочется утопить улицы в крови золотых.

Спустя каких-то двадцать минут вертолёт высадил Ирину на крыше высокого здания «Биофарма» в центре Новой Ладоги. Пока они летели, ей пришло сообщение, что золотые прорвались-таки в здание и только снеговики с охраной продолжают сдерживать натиск золотых в больнице.

Спускаясь на лифте вместе со своим чинидом по имени Август, Кузнецова в очередной раз проверяла свою автоматическую снайперскую винтовку, удивляясь тому, что теперь, после просачивания, оружие в её руках чувствуется, как родное. На прикладе винтовки красовалась надпись «Серафима». Почему-то ей захотелось запечатлеть своё имя из псевдореальности здесь. Девушка была суеверная и надеялась, что это выдуманное имя, под которым она убивала десятки золотых, сегодня поможет ей. Ирина на секунду задумалась, проводя пальцем по выцарапанной надписи.

— Пани? Всё в порядке? — подал голос Август, наблюдая за действиями Кузнецовой. Когда они познакомились, чинид по привычке назвал её «фройляйн», чем рассмешил Иру, и положил начало их хорошим отношениям.

— Да, всё нормально… — девушка вернулась в реальность и скосила взгляд на высокого чинида. — Возьми главный вход, их там многовато. В этот раз слишком уж быстро прорвали ворота, как будто всё было спланировано… А мне надо в исследовательский центр, помочь выбраться сотрудникам, работающим над «Мираи». Да и сама сыворотка ни в коем случае не должна попасть в чужие руки… Особенно в свете последних событий…

— Слушаюсь, пани.

— И будь осторожнее… — уже тише добавила Ирина, стрельнув влажным глазками на чинида.

Чинид кивнул и спросил:

— Скажите, а почему сыворотку производят не в секретных лабораториях в какой-нибудь пустыне, а в центре столицы?

— Не знаю… Но, наверное, ты прав… Это большая глупость… Хотя, возможно, её изготавливают ещё где-то… И кстати, когда мы одни, называй меня, как договаривались, — раскрасневшаяся девушка повернулась к чиниду и надула губки.

— Э-э… Хорошо… Милая?

Ирина просияла, и, ни секунды не мешкая, повисла на сильной шее Августа, целуя его в губы. Чинид подхватил девушку, считавшуюся в их компании самой застенчивой скромницей, заподозрить которую в романтических связях со своим телохранителем было никак нельзя. Она даже ни разу не принимала участия в оргиях, с пунцовым лицом убегая куда-нибудь подальше и по ходу отпихиваясь ото всех, кто приставал к ней. А ведь и Аришка и остальные зазывали её с собой, предлагая раскрепоститься и не быть ханжой.

Когда двери лифта открылись, они уже были во всеоружии. Миниатюрная девушка в доспехе с винтовкой наперевес, рядом с которой возвышался высокий Август с обычным пистолетом. И хоть в молекулярной капсуле он хранил пистолет-пулемёт, пока решил его не доставать. Судя по видео, в больнице творился настоящий хаос. Бились стёкла, звучали выстрелы, кто-то куда-то бежал… Исследовательская лаборатория, где хранилась сыворотка «Мираи», находилась на пятом этаже, и до сюда весь этот бардак ещё не докатился. Убедившись, что на этаже всё спокойно и его пани ничего не угрожает, Август последний раз пересёкся взглядом с Кузнецовой и поспешил к лестнице. Во время подобных ситуаций полагаться на лифт не следовало.

Проводив Августа взглядом, Серафима ринулась к дверям исследовательского центра. При приближении, на экране нейрофона появилась надпись «Открыть дверь в лабораторию?». Только Ира хотела мысленно нажать «да», как нейрофон вновь заглючил, картинка пошла рябью и устройство начало перезагружаться. Девушка цокнула и принялась ждать.

Перезагрузился и нашёл источник сигнала двери нейрофон быстро. И едва на визоре появилась надпись, предлагавшая открыть двери, как они стали расходиться в стороны. Когда они открылись на столько, чтобы в неё можно было протиснуться, как мужчина в белом халате буквально-таки вывалился из дверей, нарвавшись прямо на дуло винтовки. Отпрянув, мужчина поднял руки и испуганно взглянул на Серафиму. Девушка узнала учёного, работавшего над сывороткой и опустила дуло винтовки в пол.

— Иванов, расслабься, это я — Ира Кузнецова. Вы там как, в порядке? До вас ещё не добрались? Где остальные?

Ирина ещё на полигоне заметила, что, когда в её руках оружие, это немного меняет её характер и она становится более грубой.

— Ах, госпожа Кузнецова! — обрадовался учёный и присел. — До лаборатории никто ещё не добрался, всё нормально…

— В экстренных случаях лаборатории защищены мощными стенами и дверьми, и вам приказано оставаться внутри. А ты куда так заспешил?

— Госпожа, я … — замялся учёный.

— Не видел, что снаружи творится?

— Видел, но… — Иванов посмотрел на Серафиму с мольбой во взгляде. — Золотые из стойл штурмуют здание, где живёт моя семья! Сегодня у моих выходной и они все дома! Вы же понимаете, что они сделают с ними, если доберутся! А у меня жена и две совершеннолетние дочки!!

Под конец своего монолога он едва ли не выл.

— Ты как собрался добираться до них через эту толпу? Да даже если они не разорвут тебя в первые же секунды, то просто нечаянно затопчут, не заметив.

— Но я не могу!!! — взвыл мужчина и бухнулся в ноги девушке. — Как же я могу оставить их!!

— Успокойся, Иванов! — прикрикнула на него Ирина и сжалилась, перейдя на более ласковые нотки: — Послушай, ты помнишь моего чинида Августа?

Иванов активно закивал.

— Я ему только что лично приказала по нейрофону, чтобы продвигался к твоему дому и защищал твою семью. Понял? Ну, всё-всё, успокойся и иди на своё рабочее место…

Иванов закивал головой так, что стал похож на болванчика в машинах столетней давности. Рассыпаясь в благодарностях, он задом отходил в сторону лабораторий, пока на него не шикнула Ирина.

— Всё, иди давай!

Он ещё раз кивнул и помчался по коридору. Девушка же закрыла дверь и пошла в противоположную сторону, где и хранились сыворотки «Мираи». Она и не думала приказывать подобное Августу, но всё равно сжалилась и написала короткое сообщение знакомому из снеговиков, чтобы проверил квартиру учёного.

Серафима ворвалась в хранилище, словно тайфун, и направилась прямиком к холодильникам. Сыворотку можно было хранить и при комнатной температуре, но лишних и вместительных шкафов не было, а паковать целый шкаф с ценнейшими образцами нельзя — всегда существовал риск повреждения как самой капсулы, так и ошибок передачи пакетов информации. Ира дёрнула ручку, и её обдало холодом, напоминая, что доспех не имел термального энергоблока.

— Что за… — нахмурилась девушка, обнаружив пустую полку с «Мираи». Следов взлома не видно, да и при ограблении унесли бы вообще все лекарства и всё, что плохо лежит. Это означало только то, что кто-то из сотрудников по приказу перенёс куда-то все сыворотки. Не то, чтобы Серафима была в курсе всех дел эксперимента, но частенько им интересовалась. Подозрительный грохот отвлёк её от размышлений и она, захлопнув холодильник, через нейрофон подключилась к камерам видеонаблюдения. Секунда — и вот перед её взором коридор, в котором она совсем недавно разделилась с Ивановым. По белому коридору, освещённому яркими лампами, прогулочным шагом неспешно двигался какой-то незнакомец в обычной тёмной толстовке и тёмных же штанах. Шёл он не бесцельно, а к лежащему человеку в белом халате.

— Иванов! — неожиданно даже для себя вскрикнула Ирина и переключила камеру. Теперь незнакомец шёл прямиком в камеру, а за его спиной Серафима разглядела разбросанные бетонные камни вокруг. Складывалось ощущение, что пол просто-напросто подорвали и человек проник в лабораторию через четвёртый этаж. Однако с какой бы камеры Ира не смотрела, дыры в полу найти не могла! Между тем, незнакомец о чём-то переговорил с Ивановым, который в итоге указал в противоположную сторону. Туда, куда убежала Кузнецова. К сожалению, из-за барахлившего нейрофона, звука слышно не было. А затем, размахивая руками, Иванов, похоже, объяснял устройство всей лаборатории и вкратце показывл, что где находится. Когда учёный замолчал и посмотрел на парня, незнакомец улыбнулся, что-то коротко ответил и пошёл в обратную сторону. Иванов же с переломанными ногами пополз подальше от страшного человека.

Серафима уже хотела было отключаться и встретить гостя парой выстрелов из винтовки, благо, бронежилета на нём не было, как вдруг вокруг него затанцевали камни на манер щита. Серафима выпучила глаза и сразу всё поняла. Это был участник! Судя по одежде, походке, и тому, что парень несколько раз заглянул в нейрофон на руке, — она встретила золотого участника со стихийным нейро-слиянием! Нейро-слияние со стихией камня между собой называли терракинезией и она считалась довольно слабой, как и остальные стихийные нейро-слияния.

Цокнув, девушка быстро проверила оружие и подбежала к углу, за которым в пятидесяти метрах шёл участник. Вообще, всё это Серафиме показалось очень странным. Да, золотые принимали участие в эксперименте, но все они были внесены в списки и пронумерованы. И либо часть сыворотки продали налево, либо из какой-то другой лаборатории, о которой она не знала, сбежали золотые.

Её размышления прервал очередной грохот, и Ирина вдруг поняла, что очень уж часто отвлекается и слишком много думает в такой непростой ситуации. Вновь подключившись к камерам, она охнула. Золотой одним ударом выломал дверь, за которой, помимо лабораторий, в самом конце содержались подопытные. Мысли Серафимы заметались со страшной скоростью, просчитывая варианты действий, но она не знала, что ей делать. Затеять драку? В замкнутом пространстве с её снайперской винтовкой много она не навоюет. К тому же, последнее время импланты в конечностях работают очень плохо и полагаться на них было бы глупо… Просто ждать? В таком случае, золотой просто освободит подопытных, и на улицах окажутся десятки изменённых, которым только дай волю, и они станут использовать свои нейро-слияния по назначению, а именно — убивать.

Закусив губу, девушка, наконец, решилась. Присев на колено, Серафима одним движением выскользнула из-за угла, и в коридоре прогрохотало несколько выстрелов из автоматической снайперской винтовки.

Глава 28

— Нашептали мне тут, — оскалившись, № 29 медленно подходил к человеку в халате. — Что вы, головастики, одну интересную дурь под названием «Мираи» здесь варите, — № 29 присел на корточки перед раненым учёным и ласково проговорил: — Не подскажешь, где?

— Н… Не знаю…

Лёха цокнул и участливо покивал, словно сочувствуя.

— Не знаешь, да? Жаль, жаль… А если найду?

Учёный забегал глазками в поисках помощи, но никого, кроме голых стен и пустого коридора, не было.

— Ты ведь тут не один, верно? Разве не понимаешь, что не ответишь ты — ответят другие. А боли вы боитесь, я вас хорошо знаю, головастики вы мои, — хрипло посмеялся № 29, пошлёпав Иванова по щеке. — Так что ты мне как язык не особо и нужен.

Встав в полный рост, Лёха выдержал паузу перед экзекуцией и добился-таки своего.

— Постой-постой!..

Иванов быстро пересказал устройство этого этажа и даже объяснил, как пройти к объектам.

— Золотых держат здесь? — удивился № 29. — И где?

— Вот эта дверь, — затараторил Иванов и указал за спину Лёхи. — Там в конце коридора свернуть налево и за ещё одной дверью их комнаты…

— Какие у них нейро-слияния? Нано-преобразования есть?

Учёный на секунду задумался.

— Э-э… Нет… Нейро-слияния либо с огнестрельным, либо с холодным оружием… А вам… тебе… вам зачем?..

— Пивандрий с ними хочу приговорить, мля.

— Н… Но им нельзя алкоголь, у них особая диета…

№ 29 так на него посмотрел, что, казалось, под таким взглядом Иванов вот-вот нагадит себе в штаны.

— Говорят, беззубым тоже полагается особая диета. Может, устроим эксперимент?

Учёный, опередив свои мозги, вскинул палец, поправляя Лёху:

— Благодаря современным технологиям, несколько уколов в десны, и зубы вновь отрасту… — с каждым словом он говорил всё медленнее и тише. — Я всё понял, извините…

— Свободен, очкозавр!

Не теряя больше ни секунды, Иванов пополз, подволакивая сломанные ноги. Насвистывая мотивчик, № 29 подходил к указанной двери и думал о том, что ему следовало сперва освободить золотых. Увеличить панику в городе было очень интересной идеей. Хорошо бы ещё раздобыть для каждого из них оружие под нейро-слияние, но с этим геморроем они пусть уж сами развлекаются, а № 29 только разъяснит им всю ситуацию.

Благодаря второму рангу нейро-слияния, мощь его ударов увеличилась, и дверь удалось разнести с одного удара. Совсем не факт, что она была заперта, но проверить свою мощь очень уж хотелось. Прогремевшие выстрелы мощной винтовки вывели его из состояния эйфории, и щит земли принял на себя весь урон. По привычке из реального мира, № 29 тут же упал на пол, но вовремя вспомнил, что у него имелась приобретённая сила и сразу же телепортировался в комнату, двери которой разломал только что. Разлетевшиеся во все стороны бетонные камни размолотили аппаратуру, и № 29 вдруг понял, что его щит земли обнулился, а при нём не было ни силового щита от нанодоспеха, ни регенеративных модулей. Сразу же всплыло замечание Глюка о том, что он остался совсем без защиты и его теперь можно при желании соплёй перешибить. Два выстрела, разнёсшие щит вдребезги, это подтвердили. Судя по силе выстрелов, это либо какие-то сверхкрутые патроны, либо так стрелял участник с нейро-слиянием… Нехорошие мысли заставили Лёху крепко задуматься и забыть о том, что он теперь неуязвим.

Выстрелы из снайперки, это точно, — подумал Лёха, вспоминая звуки. Вдобавок, это автоматическая снайперка. Это куда хуже, но в замкнутом пространстве № 29 имел преимущество, которое надо было использовать. К тому же он мог телепортироваться между этажами и просто-напросто исчезнуть из поля зрения противника, чтобы восстановиться или убежать.

№ 29 слишком много времени потратил на обдумывания, ипропустил тот момент, когда противник за несколько секунд пробежал коридор до его двери. Несколько раз ударившись, по полу покатился небольшой цилиндр и № 29 начал действовать на одних рефлексах, даже не подумав о том, что делает. Присев на одно колено, он взмахнул руками и вокруг него образовался кокон. Никаких цифр энергии в реальном мире не было, но Лёха почувствовал, что способность опустошила его полностью, и энергия не восстанавливалась от слова «совсем». Затем последовал взрыв, разметавший оборудование по всей комнате. Способность, которую он сразу же обозвал «Каменный купол», сожрала всю энергию, зато ударная волна от взрыва даже не задела его. Купол просуществовал всего четыре секунды, затем дал трещины и осыпался. Причём всё то время, которое существовал купол, энергия не восстанавливалась, а словно бы поддерживала эту способность. Поэтому, только когда способность исчезла, Лёха ощутил, как энергия поползла вверх.

Единственное, что успел сделать Лёха, это создать тонкую стену в дверном проёме. Наверное, её можно было пробить кулаком, но это было лучше, чем ничего. Противник заметил преграду, когда № 29 уже мчался в другой конец помещения, перепрыгивая через завалы, оставшиеся от взрыва, и стараясь не упасть. Преследователю понадобился один выстрел и один удар ногой, чтобы проломить преграду и застыть, целясь в спину Лёхе. Благо, тот уже бежал с защитой и надеялся, что энергия успеет восстановиться до того, как его подстрелят в спину. Первый выстрел принял на себя щит, а № 29 только этого и ждал. Развернувшись в прыжке, Лёха взмахнул руками, возводя бетонную стену чуть шире его самого, и, приземлившись, побежал дальше. В отличии от остальных защитных стен, эта была толще и должна была сдержать выстрел, усиленный нейро-слиянием. Последовало три выстрела, один из которых увяз в стене, а второй и третий пробили, но изменили траекторию.

№ 29 разломал дверь одним булыжником, и, сделав из пола наклонную поверхность, пробежался по ней, не теряя скорости. Иначе, чтобы резко повернуться на девяносто градусов, ему пришлось бы на секунду остановиться, став великолепной мишенью для снайпера. Все эти пируэты с уклонениями и защитой приходилось выполнять на минимальном количестве энергии, иначе бы № 29 давно бы уже просто куда-нибудь телепортировался.

Повернув голову, чтобы посмотреть на действия снайпера, № 29 отвлёкся, и в последнее мгновение заметил возникшую перед собой фигуру. Щит на последнем издыхании встретил мощнейший прямой в челюсть, разрушаясь окончательно. № 29 инстинктивно отклонился назад, но забыл, что ноги и набранная инерция несли его брённое тельце вперёд, поэтому хорошенько так шмякнулся спиной об пол и заскользил, спешно пытаясь прийти в себя. Подскочив на четвереньки, Лёха развернулся к врагу, вогнал пальцы в бетонный пол, и принялся дёргать вверх-вниз, делая волну. Врагом оказался здоровенный чинид западной внешности, который от неожиданности зашатался и упал на пол. Лёха ухмыльнулся, вспомнив свою блестящую победу над предыдущим чинидом в особняке Няши и подумал, что и сейчас всё выйдёт очень уж просто. Но на неустойчивой земле пролежал чинид совсем недолго. Буквально секунда, и он прямо из лежачего положения руками подбросил себя к стене. Под его подошвами загорелся синий цвет, и № 29 болезненно скривился, чувствуя, что энергии совсем мало, а шаги снайпера слышались всё ближе. Отпрыгнув назад и останавливая локальное землетрясение, № 29 попытался вновь разорвать дистанцию и побежал по коридору. Но чинид просёк его затею намного раньше и нагнал в два прыжка. Лёха чем-то почувствовал, нежели увидел, и успел вовремя создать каменную стену между собой и чинидом. Только это действие спасло его от неминуемого удара чинида. Лёхе показалось, что для человека, даже модифицированного, его удары были слишком уж сильны. А причина, по которой он не пользуется пистолетом или другим оружием, и вовсе была непонятна. Хотят взять его живым? Так он же сбежит в любом случае, разве они не понимают этого?

— Август!? — послышалось позади. Снайпером оказалась девушка с очень знакомым голосом. Где-то он уже его слышал. — Что ты здесь делаешь?! Я же сказала тебе идти вниз, а тут я и сама разберусь!

— Не сейчас, пани! — крикнул в ответ чинид, защищаясь от удара Лёхи. Бетонный булыжник он принял на скрещенные руки, которые после столкновения оказались в полном порядке. Эта секундная передышка спасла Лёху, который принялся закидывать их камнями. В противников летели уже не булыжники, а мелкие камни, лишь бы отвлечь внимание. Но множество атакующих движений, которые необходимо было совершать для способностей, выматывали неподготовленный к таким нагрузкам организм. № 29 уже давно часто дышал, а пот щипал глаза, но он судорожно ждал восстановления энергии. Когда Лёха почувствовал, что восстановил более-менее, бросился к стене и ударом плеча разломал её, оказавшись в каком-то помещении. Раньше от такого удара он наверняка сломал бы себе руку и вывихнул плечо, а сейчас нейро-слияние позволяло творить разные невообразимые вещи. Чинид тут же бросился за целью, но прямо перед его носом из-под земли выстрелил каменный столб, угодив тому в челюсть и тем самым перегородив проход. А ещё через секунду сверху обрушился потолок, завалив дыру вторым слоем защиты.

Лишь тяжёлое надрывистое дыхание Лёхи ходило по помещению, но он получил хотя бы несколько секунд передыш… Не успел № 29 вытереть пот со лба и протереть глаза, как чинид одним мощным ударом ноги вышиб его баррикаду, разметав бетонные камни по помещению. № 29 теперь уже был уверен в том, что с чинидом точно было что-то не так. Импланты не могли давать такой силы! Или, всё же, могли?.. В любом случае, на размышления времени не было, и № 29 смотрел, как на него несётся настоящая гора.

Вот Август замахивается, затем молниеносный удар, который ударяется в бетонный купол. Купол держится какое-то мгновение, а затем рассыпается, показывая, что цель сбежала. № 29 успел восстановить энергию для телепортации и переместился на максимальную дистанцию на следующий этаж. И если раньше это помещение было чьим-то офисом, то после появления Лёхи от него осталась лишь разломанная мебель и разбитые стёкла. Наделав шума, № 29 был уверен, что совсем скоро преследователи узнают о его местонахождении и примчатся сюда. Надо будет что-то решить с таким «ярким» эффектом телепортации, а то он похож на крадущегося в темноте ниндзю с колокольчиками.

Тем не менее, № 29 больше не мог терпеть и устало спустился вниз по стене. Дыхание никак не хотело приходить в норму, а перед глазами мелькали разноцветные круги. И зачем он только выбрал нейро-слияние, при котором необходимо постоянно двигаться?.. И чем быстрее двигаешься, тем быстрее используешь свои способности… Взял бы пистолеты-автоматы-пулемёты и не знал бы себе бед… А ещё лучше — ближний бой с каким-нибудь копьём… Вдобавок ко всему, импланты заболели не вовремя и в очередной раз забарахлил нейрофон. Вся техника в его теле стремительно приходила в негодность, что не могло улучшить его настроения.

— И голова затрещала… — пробормотал Лёха, сжимая виски и пытаясь ругаться как можно грязнее и громче. И плевать, если кто-то услышит. Прибьёт и даже не посмотрит, кого прибил. Необходимо было утолить жажду крови, и он знал, кто мог дать ему достойный отпор.

Дыхание ещё не восстановилось, но ходить № 29 уже мог. Закружились в привычном танце камни из земляного щита, и № 29 подошёл к плану эвакуации, висящем на стене в коридоре. Как ни странно, ни в офисах, ни в коридоре никого не было, что сыграло ему только на руку. Минуту потратив на изучение местных коридоров, Лёха, наконец, увидел, что это за «комнаты» у пленных, или, как их называют учёные, «подопытных». Найти по описанию Иванова комнату, где хранились сыворотки, оказалось довольно просто. Запомнив расположение всех интересующих его объектов и то, какие именно помещения располагались между ними, № 29 отправился по коридору, пытаясь достучаться до нейрофона. Однако всё было без толку. Экран рябил, по нему шли помехи, и сеть никак не находилась. Даже в сообщения зайти было невозможно — экран просто-напросто внезапно мог погаснуть. От нарастающей боли в конечностях и других неурядицах в жизни, № 29 взбесился, пробив стену просто так. Зато немного отпустило. Спустя несколько минут № 29 стоял над комнатами с подопытными и не знал, что его там ждёт. Может, ловушка? Плевать. № 29 порвёт их всех.

На этот раз Лёха решил не тратить энергию на телепортацию, а просто выбрал место посередине длинного коридора и стукнул двумя ногами по полу. Большой кусок под ним провалился вниз, увлекая Лёху за собой. Взмах руками, и он скатился по горке, осматриваясь вокруг. И вовремя. Его действительно ждали. По длинному узкому коридору на него с какой-то невероятной скоростью уже нёсся чинид. № 29 не стал смотреть назад, ведь, даже если в другом конце в него целился снайпер, то стрелять в таком тесном пространстве он точно не станет, иначе заденет своего. Теперь, когда Лёху переполняла энергия, они поговорят по-другому.

Сперва № 29 просто кинул в него огромный бетонный булыжник, от которого уклониться было слишком уж сложно. Но чинид смог-таки удивить. Совершив какой-то невероятный прыжок, огромная фигура телохранителя долетела прямо до высокого потолка, затем Август развернулся прямо в воздухе и, оттолкнувшись от потолка, устремился к Лёхе. Однако № 29 кровожадно улыбался. Противник в свободном полёте не мог уклониться, и № 29 взорвался градом ударов, посылая в чинида и булыжники, и каменные столбы, которые выстреливали из стен. Он с торжеством следил, как чинида поразят все способности одновременно, но здоровенная фигура Августа исчезла прямо в воздухе, а № 29 вдруг почувствовал за спиной чей-то недобрый взгляд.

Участник! — пронеслось в голове Лёхи, пока он разворачивался. — На телепортацию не способен никакой имплант! Молниеносный удар ноги разом уничтожил весь щит и отправил Лёху в затяжной полёт. Больно ударившись об пол, он прокатился ещё немного и только потом смог вдохнуть. Каким-то чудом № 29 смог сконцентрироваться и слабо махнул рукой снизу-вверх. Чинид, не ожидавший такой подставы, на полной скорости споткнулся, а выстреливший из пола столб смачно врезался тому в подбородок. № 29 надеялся, что после такого у любого человека сломаются шейные позвонки, но чинид всё ещё шевелился, быстро приходя в себя. Как и № 29, кое-как встававший после столь мощного удара. Сейчас Лёхе казалось, что все внутренности превратились в фарш.

Когда чинид резко пошевелился и почти поднялся на ноги, № 29 нервно отреагировал на быстрое движение, посылая булыжник в опасность. На этот раз Август сделать что-либо не успел, и снаряд ударил прямо в грудь, отправив телохранителя в далёкий полёт к другому концу коридора, где он ударился о дверь и замер.

Теперь наверняка та девчонка услышит и прибежит на помощь… — подумал Лёха, справедливо предполагая, что чинид охранял помещения с пленными, а снайпер ждала его в предыдущем, более просторном коридоре. Помотав головой, Лёха подошёл к одной из закрытых дверей, за которой уже давно слышались настороженные голоса. Подопытные прислушивались к подозрительным звукам в коридоре, но никак не могли понять, кто с кем сражается.

Любопытные какие, — подумал № 29, выламывая две смежные двери булыжниками. И плевать, если кого-то зашибёт, времени в обрез. Двери слетели с петель, а № 29 заорал:

— Рвём когти, пацаны!

На дожидаясь ответа и даже не пытаясь отвечать на многочисленные вопросы, посыпавшиеся со стороны освобождённых подопытных, № 29 побежал в обратную от чинида сторону, по ходу выламывая двери. Подбегать к такому опасному противнику он побоялся, и, к сожалению, пленным из других комнат придётся остаться. Добежав до конца коридора, № 29 сделал дыру в другое помещение и снова заорал:

— Если не тупые, то поняли уже, что я не просто ваш персональный глюк, а уникальная снежинка с нано-преобразованием! И вы все — тоже! А теперь работайте булками и сквозите отсюда!

Показывая пример, № 29 вошёл в помещение, похожее на зал для собраний с большим проектором и проделал ещё одну дыру в стене. Они что-то громко кричали, говорили, пытались спрашивать, но Лёхе было уже плевать. Он повернулся к ним в последний раз и со злорадством сказал:

— А теперь кайфуйте самостоятельно, пацанчики!

И в следующую секунду телепортировался.

Глава 29

Как бы Лёхе ни хотелось продолжать потасовку с чинидом и той девчонкой со снайперской винтовкой, но пока возможности не позволяли. Он уже начинал жалеть о том, что не выбрал более защищённый ранг *Алмазного воителя, или того же скоростного *Изумрудного варвара. Каким образом теперь ему сражаться с одним лишь земляным щитом, который разрушается после пары выстрелов или одного выпада бойца ближнего боя? Возникла мысль прибрать к рукам один из нанодоспехов на каком-нибудь военном складе, да запастись мешком силовых щитов, но ведь противники тоже додумаются до этого, и он снова окажется в невыгодном положении. К тому же, надо было ещё найти военный склад со специализированным обмундированием, да ещё и найти правильный нанодоспех… Если такие вообще существовали, и не были просто плодом воображения разработчиков Расколотых Островов. С них станется…

— Ой, да не ори ты, достал уже! — проворчал № 29, таща за шиворот по коридору очередного учёного в белом халате, которого нечаянно нашёл на шестом этаже.

— Что ты делаешь?! Отпусти! Тут везде камеры, тебя найдут!

— Найдут они только свою смертушку, — зло хохотнул № 29, а мужчина схватился за его руку и попытался подняться на ноги. — Да уймись ты!

Ловко развернув не в меру сопротивляющегося мужчину, № 29 толкнул того ногой пониже спины, отчего он рухнул на пол и прокатился прямиком к большому холодильнику в комнате. Заглянув туда пару минут назад, № 29 долго ругался, увидев перед собой пустые полки.

— Расскажи-ка лучше, куда вы дели «Мираи»? — взгляд, в котором плескалась тьма безумия, заставила мужчину сглотнуть и покрыться потом. Почему-то он понял, что отвечать этому человеку стоило.

— Я… Я не знаю, я же простой лаборант… — что-то нехорошее промелькнуло во взгляде Лёхи и мужчина поспешно добавил: — Я слышал, что сегодня утром приходили какие-то люди, забравшие все образцы сыворотки…

— Что за люди? Кто такие? Куда увезли?.. Опять не знаешь? — прищурился № 29, когда учёный начал мямлить что-то невразумительное, и вокруг руки Лёхи закрутился вихрь из камней. — Где посмотреть записи с камер?

— В комнате охраны! — поспешно выпалил мужчина, но затем продолжил уже без энтузиазма: — Но прежде надо знать пароль и сделать запрос, ответ на который придётся ждать несколько дней…

По лицу мужчины Лёха понял, что тот не врёт, впрочем, он и сам знал, что так просто записи посмотреть было нельзя.

— Где ваш главнюк по пробиркам? Он наверняка в курсе всего.

— В здании только рядовые сотрудники, всё руководство уже второй день отсутствует… У них какие-то важные консультации и отчёты…

— Где?

— Нам не докладывают…

Разозлившись, № 29 запустил в холодильник бетонную плиту, вмявшую дверцу вовнутрь. Мужчина отпрыгнул в сторону и помчался прочь от страшного изменённого. Впрочем, Лёхе он больше был не нужен. К тому же он ещё слишком плохо владел своей новоприобретённой силой, чтобы взять языка в лице той девчонки или её чинида. Напряжение, которое витало последние несколько минут где-то рядом, упорно давило на плечи, подсказывая, что совсем скоро за Лёхой придут. Проделав дыру в стене, № 29 прыгнул вниз, нисколько не заботясь о высоте.

Рёв гудящей толпы, выстрелы, погромы и завывание сирены разносились по городу, поднимаясь до самых высоких этажей зданий, но не могли заглушить разговоры через специальные тактические шлемы.

— Ричи, где тебя носит? — послышался сквозь помехи голос Юсуповой Арины. Прилетели они вместе, но Ричи задержался на высоте, пытаясь отладить работу механики в имплантах. Но у него ничего не вышло, а помехи и перебои с имплантами лишь усилились.

— Иду я, иду! — проворчал Ричард Ньюмен, пробегая пролёт за пролётом и чувствуя предательскую дрожь в коленях. Его импланты ещё никогда не подводили своего хозяина, но сегодня он едва ли мог адекватно пользоваться своим нейрофоном. Даже посмотреть какой-нибудь ролик не получалось: картинка рябила и то и дело гасла, а нейрофон уходил в перезагрузку. Радовало то, что проблемы возникли не у него одного, но и у всех его друзей.

— Стоять, солдат!

Кто-то схватил его за шиворот и приподнял над землёй, как котёнка. Ричард же, задумавшись, совсем не смотрел по сторонам и проморгал внезапно появившегося человека. На Расколотых Островах он был бы уже мёртв. Извернувшись, Ричард толкнул ногой в плечо человека, и, когда противник отпустил его, Ричи уже навёл прицел пистолета в лоб.

— Ричи, свои! Успокойся! — рядом с высоким мужчиной в чёрном шлеме снеговика выросла фигурка Юсуповой с огромными пистолетами на бёдрах. Они стояли за оцеплением, и звуки нарастающего бунта доносились до них откуда-то из-за спины.

— Какой у вас шустхый малый… — уважительно покачал головой этот человек, оглядывая Ричарда. Старшие по званию, в отличии от обычных рядовых газырей, не шепелявили, а картавили, так и можно было отличить их друг от друга. — Полковник Ким к вашим услугам, господин Ньюмен. И в следующий хаз не советую наставлять на меня ваши пистолетики, — сурово произнёс полковник и Ричарду на миг показалось, что офицер на какое-то мгновение стал выше. Но наваждение быстро рассеялось, и полковник продолжил, развёртывая перед Ричардом, Юсуповой и Камилой самую обычную бумажную карту города: — Бунтующие пхохвали обохону здесь и здесь, но наши силы быстхо отхеагиховали и пока успешно сдехживают наступление.

— Очень похоже на заранее спланированный бунт, — задумчиво произнесла Камила. — Слишком уж быстро на этот раз развиваются события…

— Хазговохчики! — чуть повысил голос полковник, всё же опасаясь рявкать на кисенов. — Мне пхиказано опехативно ввести вас в кухс дела и отпхавить на все четыхе стохоны, чтобы вы не мешались под ногами моим хебятам! А дальше делайте, что хотите! Постхелять они, видите ли, захотели не по мишеням в пейнтболе, а по настоящим золотым! Если хоть одного моего ханите, то я…

— Полковник, не стоит угрожать нам, — сурово перебила его злая Юсупова, у которой уже давно чесались руки и она намеренно пошла на провокацию.

— Кхм… — прочистил горло вспотевший Ким, вспомнив, с кем имеет дело. — У нас последнее вхемя какие-то неполадки с имплантами и связью, поэтому пользуйтесь обычной хацией.

— У нас? — переспросил Ричард, внимательно слушавший Кима. — Ты что, тоже изменённый?

— Зима, — обратились по позывному к полковнику Киму. — Ты чего там? Давай уже заканчивай, пора вмазать этим тюленям по их рогам!

К ним незаметно подошла ещё одна группа из четырёх человек с разным оружием. С первого же взгляда стало понятно, что это слаженный боевой отряд изменённых, имеющих куда больший боевой опыт, нежели их группа.

— Да, занимайте пока места по плану, через тхи минуты выдвигаемся, — когда отряд убежал на позицию, полковник проговорил: — Это ваши стахшие товахищи, боевая группа «Немезида». Все бойцы в ней пхошли пехвую Эволюцию.

— Эволюцию!? — разом взревели все трое и посмотрели на отряд совсем другими глазами. Пока что максимальными результатами, которыми они могли похвастаться, это второй ранг нейро-слияния.

— Пехвые экспехименты «Михаи» ставили на военных и они пхосто быстхее пходвигались в хазвитии. Но мы отвлеклись! — полковника больше никто не перебивал, а иногда даже бросали заинтересованные взгляды, пытаясь выяснить отличие обычного полковника от участника, прошедшего первую Эволюцию. — Всё уяснили? Так, тепехь…

— Полковник, а что с имплантами у участников? Кто-нибудь что-нибудь знает? — спросила Камила.

— Никак нет, у всех участников такое. Выясняют. Так! Балабольство отставить! Вольно!

Первой сорвалась разозлённая Арина, только и ожидавшая этого приказа. Наконец-то она сможет выместить всю свою злобу за изнасилование на никчёмных золотых. Найти бы ещё насильника и тогда… Арина скрежетнула зубами, вспомнив, как он надругался над ней в её же спальне, и волна злости затопила её сознание. Она одним движением выхватила пистолет и пробила кодовый замок подъездной двери, влетев внутрь. Ричард же просто ударил ногой по замку, тот жалобно звякнул и открылся. Убивать золотых он не собирался. Он лишь будет наблюдать за происходящим.

Поднимаясь всё выше и выше, Ричард своим изменённым слухом вдруг уловил стук в дверь. Поднявшись на седьмой этаж, он прислонился к стене и выглянул в коридор.

— Юйлинь, открой, это я, Лёха! Как ты там, Юйлинь? На улице беспорядки, я тут еды принёс, к чаю кое-чего… — парень принялся шевелить что-то в пакетах. — Думаю, беспорядки продлятся ещё какое-то время, пару дней, возможно, больше… Эй, Юйлинь, открой! У тебя там всё порядке?

У одной из дверей стоял сгорбленный золотой, который в центре города смотрелся весьма вызывающе. Сгорбленная фигура, коричневый загар, узловатые больные пальцы, высохшая кожа лица, словно обтягивающая кости черепа, жилистые руки и потасканная одежда. Он выглядел так, словно совсем недавно боролся с кем-то в пыли. Внезапно дверь открылась и из неё вылетел мужчина, который превосходил парня на целую голову.

— Снова ты?! Сколько раз тебе повторять, что никакой Юйлинь здесь нет и никогда не было! Убирайся отсюда!

— Неправда! Юйлинь знает меня! Мне надо передать ей это…

Он не успел протянуть еду, как мужчина ударил его по руке и пакеты упали на пол, покатившись по коридору. В момент падения стеклянная бутылка издала жалобный треск и разбилась, а мужчина вновь повысил голос:

— Убирайся отсюда, сумасшедший! Ты меня уже который месяц нервируешь! И подачки свои забери, псих! Иначе сейчас позову газырей! Их сегодня много, мигом тебя скрутят и увезут по известному адресу! Пошёл отсюда!

В довесок к словам, мужчина толкнул золотого, и в этот миг из приоткрытой двери донёсся женский голос:

— Пап, кто там? Не выходи, снаружи опасно!

— Юйлинь! Юйлинь, это я, ты разве не узнала меня?! — едва услышав знакомый голос, Лёха кинулся к двери, в которую долго стучался, но его успел поймать рассвирепевший отец семейства, который вовремя ударил по двери и захлопнул её.

— Куда прёшь, псих недоделанный?! Пошёл отсюда, я сказал! — мужчина принялся неумело молотить золотого.

Было видно, что особого вреда эти удары не причиняли, но отвадить золотого смогли. Когда золотой оказался на приличном расстоянии от двери мужчины, тот вернулся, постоянно оборачиваясь, и хлопнул дверью, напоследок изрыгнув из себя тираду ругательств в сторону парня. Золотой же ещё некоторое время смотрел на дверь, но потом, опустив взгляд в пол, побрёл к лестнице. Как и ожидалось, тумаки особого вреда не нанесли, но пару синяков всё же оставили. Золотой переставлял ноги в глубокой задумчивости и не обращал внимания ни на что. Даже когда он проходил мимо Ричарда, не обратил на него ровным счётом никакого внимания, пустым взглядом смотря себе под ноги. Ричард не дышал, слушая, как в абсолютной тишине золотой переставлял ноги, спускаясь по ступенькам вниз. На краткий миг, когда он проходил мимо, Ричарду показалось, что под порванной одеждой на плече парня угадывалась наколка в виде цифры. Но он посчитал это игрой воображения и ещё некоторое время гадал, что именно ему привиделось, неотрывно глядя на пакет в конце коридора, под которым уже образовалась лужа молока.

Мотнув головой, Каратель отогнал ненужные мысли и поспешил к панорамному окну, запомнив дверь, в которую безуспешно пытался попасть золотой. Зачем он делал это, Ричи пока не знал.

Вид с высоты седьмого этажа действительно открывался невероятный. Масса людей плотным потоком наводнила улицы, выламывая окна первых этажей и сталкиваясь со снеговиками. Кое-где виднелись плакаты с различными лозунгами, общий смысл которых передал один из невзрачных плакатов: «Ешь кисенов». Снеговиков закидывали камнями и всем, что попалось под руку. В ответ летели гранаты со слезоточивой смесью и очереди из автоматов. Каратель знал, что совсем скоро кто-то высокопоставленный даст команду на силовое подавление и обычные автоматы сменят на что-то посущественней и тогда прольются реки крови. Однако, присмотревшись, Ричи увидел, как толпа отпрянула от заграждения снеговиков. Выстрелы не были похожи на холостые. На асфальте остались тела убитых и в рации послышался голос Камилы:

— Кар, слышишь? Дали команду на отстрел.

— А?.. Да, да, слышал, ну что ж, сейчас повоюем! А пока конец связи!

Он попытался придать голосу весёлости, но, едва эфир прекратился, не сделал ни единого движения, а просто наблюдал. Воздух разрывали мощные пистолетные выстрелы, и Каратель вычислил примерно местоположение Арины. С ней последнее время было что-то не так, она сильно и стала сама не своя. Закрылась, отводила глаза и не говорила больше того, что требовалось. А кровожадность в её взгляде видели все окружающие, а не только Каратель.

Разбившиеся стекла противоположного здания привлекли внимание Ричи и он увидел, как несколько человек прыгнули с высоты пятого этажа прямо в человеческую толпу. Безрассудный шаг настолько удивил Ричи, что он приник к окну и принялся внимательно наблюдать за происходящим. Безрассудными людьми оказались изменённые из отряда «Немезида», причём узнать полковника Кима он не смог. Из пяти человек спрыгнули только четверо, из чего Каратель сделал вывод, что один оставшийся владел нейро-слиянием дальнего боя. Что-то подсказывало, что это был снайпер. Меж тем, четверо бойцов отряда «Немезида» весьма эффектно приземлились в толпу бунтующих. Первый изменённый оказался мечником с техномечом монструозных размеров. Даже с такого расстояния было видно, что этот техномеч раза в два-три шире любого двуручного меча и во столько же раз длиннее. При приземлении, мечник ударил пяткой меча по земле, по которой пошла ударная волна, разметавшая всех золотых в стороны. Затем этот берсерк подскочил к ближайшей толпе и закружился в танце, собирая кровавую жатву.

Второй на удивление оказался автоматчиком со штурмовой винтовкой. Перед приземлением он выстрелил чем-то мощным, очистив себе пространство, а затем завертелся вокруг своей оси, посылая пули, прошивавших пятерых человек насквозь.

Третьим был рукопашник, который двигался с такой скоростью, что даже со своими био-преобразоваными глазами Каратель не успевал за ним. Рукопашник расшвыривал людей десятками, превращая их в сломанные куклы. В какой-то момент он разогнался до такой степени, что каждый его выпад сопровождался огненным вихрем, всполохами пламени и волнами жара.

Четвертый изменённый оказался обладателем одной из самых редких нейро-слияний — нано-преобразованием ледяной формы материи. За спиной этот боец носил большой контейнер, предназначение которого выяснилось довольно быстро. Там оказалась вода. Несколькими движениями он привёл воду в движение и она стала просачиваться сквозь многочисленные отверстия в контейнере. Причём Ричард помнил, что ледяные заклинатели не могли контролировать воду, а управляли только льдом. Судя по всему, Эволюция позволила бойцу контролировать температуру воды. Ледяной заклинатель на ходу превратил воду в лёдяные сосульки, а затем выстрелил, с успехом поразив всех золотых в радиусе двадцати метров от себя.

Приземлились бойцы довольно далеко друг от друга, но за какие-то полминуты половина проспекта оказалась очищена от золотых, а на асфальте валялись лишь обезображенные трупы бунтарей.

Рацию в шлеме разорвало от оваций и победных криков, а Каратель на секундочку сопоставил свою силу с этими монстрами и нахмурился. Он даже рядом не валялся с силой тех, кто прошёл Эволюцию. Однако победный кураж длился недолго. Где-то недалеко, там, где отряд «Немезида» ещё не дотянулся до золотых, один за другим поднялись над толпой знамёна.

— Это же!.. — послышалось в рации недоумённые голоса всех подряд и эфир потонул в гвалте.

— Это же знамя Спартака!

— Спартак! Он здесь!

— Но как такое возможно?! Это же сказки! Вымысел и байки, которые золотые пересказывают друг другу в надежде на лучшее будущее!!

— Всем молчать! — заорал кто-то, но Ричард уже не слушал вопли в эфире. Он неотрывно смотрел на знамёна Спартака, которые то здесь, то там показывались над толпой. Среди Паладинов тоже ходили слухи, что Спартак существует и совсем скоро объявится, но чтобы так скоро… Отныне Каратель мог признать, что он не был готов к столь стремительно разворачивающимся событиям.

Глава 30

Все четыре бойца отряда «Немезида», словно по команде, ринулись в атаку на толпу, что посмела поднять запрещённые знамёна. Из окна многоэтажки напротив Карателя прогрохотало так, словно в нём стояла гаубица или танк. Плазменный луч протянулся от окна до толпы золотых, которых разметало в разные стороны от мощнейшего взрыва. Даже прошедшим Эволюцию бойцам пришлось постараться не упасть от ударной волны, выбивавшей окна в радиусе километра. Преобразованный кожный покров спас Ричарда от острых осколков, но всё равно оставил порезы на руках, которыми он успел прикрыть лицо. И если поначалу Каратель подумал, что на этом всё и закончится, то сейчас он выделил с десяток фигур, появившихся словно бы из ниоткуда и понёсшихся в лобовую атаку на отряд.

Изменённые! — догадался Каратель. У Спартака были свои изменённые! Однако первым в бой, вопреки ожиданиям, вступили снайперы. На стороне Спартака оказался куда более глазастый стрелок, после первого же выстрела снайпера «Немезиды» вычисливший положение противника. Впрочем, тот выстрел из гаубицы сложно было не заметить. Они обменялись выстрелами, а затем замолкли, меняя диспозицию.

Спартанцы напали столь внезапно, что стали теснить четвёрку слаженных бойцов. И хотя нападавших насчитывалось порядка десяти человек с различными нейро-слияниями, пока было непонятно, на какой стадии развития они находятся. Однако Ричард смог рассмотреть, что все спартанцы были облачены в тот или иной доспех, под стать своему нейро-слиянию. Бойцы ближнего боя носили тяжёлый кибердоспех, тела владевших нано-преобразованиями облегал лёгкий нанодоспех, а огневая поддержка сияла своей смертельной красотой в штурмовых кибердоспехах. Из отряда «Немезида» первым в атаку ринулся мужик с монструозным техномечом. Лезвие меча закрутилось, подобно бензопиле, и обрушилось на двух бойцов ближнего боя, которые успели только выставить защиту, приняв этот удар на меч и копье. Огневая поддержка спартанцев заработала оперативно. Силовой щит погас довольно быстро, и от тяжёлого доспеха мужика с бензопилой стали отламываться приличные куски. Затем внесли свою лепту и стихийники. Ледяной заклинатель сковал мечника «Немезиды», а затем невероятный порыв колючего ветра снёс изменённого прямо в витрину магазина. Там уже подоспели и остальные члены отряда «Немезида» и на каждого накинулось по двое, а иногда и по трое спартанцев. Быстро выяснилось, что существенного сопротивления тем, кто прошёл Эволюцию, спартанцы оказать не могли, и быстро отступили. Причём было заметно, что отступление у них отработано филигранно. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова. Ветряной и ледяной заклинатели подняли бурю, под прикрытием которой остальные ушли в неизвестном направлении. Когда победные вопли в эфире начали стихать, Ричард сказал:

— Няша, как у вас там?..

— Не мешай! — раздражённо рявкнула в ответ девушка, а на фоне были слышны безостановочная пальба из пистолетов.

Каратель хотел подозвать всю свою группу и повести её в другую часть города, лишь бы дать шанс золотым отступить с меньшими жертвами, но по её тону понял, что Юсупова не станет слушать никого, даже своего отца. Сжав зубы, Ричард молча наблюдал, как снеговики и его группа преследовали отступавших золотых, стреляя им в спины.

Едва группа Юсуповой разделилась, Арина затаилась на втором этаже одной из многоэтажек и едва ли не тряслась от нетерпения. Девушкой она была от природы доброй и отзывчивой. Помогала золотым, престарелым, детям, сиротам и даже выхаживала животных, мимо которых не могла пройти, оставшись равнодушной. Помимо Кюгельхена, которого она подобрала с улицы, в их усадьбе за городом находился небольшой зоопарк, в котором обитало много разных зверушек. Даже когда Юсупова начала финансово помогать не только животным, но и золотым, отец некоторое время морщился такому расточительству, но после пожал плечами и позволил дочери делать то, что ей хотелось. Арина никогда не обижала золотых и тем более не применяла к ним физическое насилие, но всем было известно, что Няша — весьма вспыльчивая девочка. Она словно пламя, что с лёгкостью вспыхивает и которое трудно погасить.

— Начали! — послышался в динамиках шлема искажённый рацией голос и Арина сорвалась с места.

Этот сигнал развязывал руки отряду «Немезида», который уже вовсю косил ряды золотых, но Арина нарочно заняла место подальше от главной улицы, чтобы прошедшие Эволюцию бойцы не так быстро добрались сюда. С разбегу выбив плечом окно, Арина в полёте вскинула пистолеты и открыла огонь почти не целясь. Плотный поток золотых, в который она ворвалась, взорвался кровавыми брызгами от мощнейших выстрелов, окрасив доспех девушки в алые тона. Злость от унижения забурлила в Арине с новой силой и она вспомнила ненавистное лицо, которое склонилось над ней в её комнате, а затем нагло поцеловало в губы. За её унижение он ответит позже, а пока… Она унесёт как можно больше жизней. Утопит в крови свою ненависть и боль.

Воспоминания о том, как № 29 насилует её в реальности заставили её сжать зубы и ускорить стрельбу. Взор застилал туман злости и брызги крови. Каждый выстрел попадал в цель, проходя насквозь нескольких золотых, а девушка продолжала кружиться в вихре смерти, забирая на тот свет тех, кто посмел выйти на бунт и усомниться в правильности своего низменного положения. В какой-то момент в голове девушки пронеслась строка стихотворения:

Согласившись со своими мыслями, она резко остановилась посреди сотен трупов. Никто из золотых не шевелился. Направив дуло пистолета в единственного выжившего, который застыл с арматурой в руках прямо напротив Арины, девушка, не колеблясь ни секунды, нажала на курок.

Рекламные щиты, в которых утопал центральный район Новой Ладоги, сменили свою обычную привлекающую картинку на вычурного ведущего, сверкающего своей лысиной на фоне синей комнаты студии новостей. Ведущий медленно мерил шагами блестящую студию, поставленным голосом освещая происходящие в городе события.

— …Ещё вчера наше Отечество отчитывалось о рекордных прибылях, о растущей экономике, а также об увеличивающемся суверенитете, а сегодняшнее утро омрачилось очередными кровавыми событиями, финансируемыми странами Заката. Вы только взгляните, — ведущий повернулся вполоборота и на большом демонстрационном экране начали мелькать видео с мест событий, а мужчина в костюме продолжал вещать под нагнетающую музыку: — Словно по команде, с раннего утра десятки тысяч золотых вышли на забастовку, запрещённую на территории Тартарии, и стали вероломно нападать на наших доблестных защитников. По нашим данным, насчитывается по меньшей мере 20 тысяч террористов, привезённых из-за рубежа и там же подготовленных. И это в то время, когда наше Отечество вот уже несколько десятков лет ведёт военное противостояние с прихвостнями Заката? Золотые мои, забастовки во время боевых действий — это ли не предательство? Это ли не клеймо, которое рисуют на своём лбу провокаторы, боевики и обманутые граждане? Клеймо предателя! Учинённый иностранными агентами беспредел пришёлся не по нраву истинным патриотам Отечества из общественной организации под названием «Гвардия Ильина», и они, словно герои, попытались усилиями небольшой безоружной группы унять агентов Заката, но… — тут ведущий сделал трагическую паузу, чтобы зрители вволю насладились кадрами, где толпа золотых теснит людей, одетых в чёрные рубашки и с наколотыми солярными символами по всему телу. — Но подготовленные Закатом боевики неоправданно жестоко расправились с патриотами нашего Отечества… О следах заранее подготовленного государственного переворота говорит также и то, насколько быстро, легко и слаженно золотые прорвались в центр столицы. Но самой главной сенсацией и доказательством того, что всё это было проплачено агентами Заката, стало знамя Спартака, в какой-то момент возникшее над золотыми. Совпадение? Не думаю. Вы только вдумайтесь, знамя запрещённого на территории Тартарии утописта Спартака в центральном районе Новой Ладоги! И это на фоне серьёзнейшего военного противостояния, которую наше Отечество ведёт вот уже сорок лет! Это также невозможно, как и невозможно представить библиотеку нашего Господина ЖП без томика величайшего православного патриота — Ивана Ильина. Таким образом Закат посылает Тартарии недвусмысленный сигнал, пытаясь запугать и вынуждает сделать ошибку. А также дарит глупые утопические иллюзии золотым, которые, как кухаркины дети в недалёком прошлом, разрушили собственное Отечество из-за сказочек агентов Заката. Но, благо, чудовищную ошибку прошлого мы не повторим, ведь у нас уже работает закон о «курьерских детях». Нам осталось всего лишь объединиться всем вместе против коллективного Заката. Всем, золотым и кисенам объединиться в один пучок, в одну связку, ведь мы единый народ, ведь мы — одна семья!..

Ведущий ещё что-то говорил, пока за его спиной на экране мелькали кадры с летающего над городом дрона. Вот дрон свернул на улицу, где совсем недавно велась безостановочная пальба, и в кадр попали трупы сотен золотых, а в центре этой резни, упав на колени, прижимала руки к визору шлема одинокая фигурка. Даже с высоты можно было разглядеть красивое тело девушки, которое облегал кибердоспех, подчёркивая достоинства её фигуры. Плечи девушки сотрясались, и было понятно, что она ревела навзрыд, а из-за дома к ней уже подбегали товарищи, вертя во все стороны стволами. Они подхватили её под локти и отвели в сторону, но дрон этого уже не видел. Он летел дальше, показывая утопавший в бесчеловечной резне город.

Очередной оглушительный взрыв вырвал из здания солидный кусок бетона, похоронивший под собой пять человек и ещё больше ранив. Отлетевшим на бешеной скорости булыжником мужчине оторвало руку настолько неожиданно, что он даже не сразу понял, что произошло. Когда молодой парень попытался, опираясь на руки, встать с земли, то вдруг сообразил, что вторая рука не слушается, а когда взгляд упёрся в оторванный рукав, с которого капала кровь, золотой некоторое время не мог поверить, глупо хлопая глазами. В очередной раз что-то грохнуло, заставив его отползти в сторону, и тут, у перевёрнутой машины, он обнаружил обрубок своей руки, вырванной из суставной капсулы плеча. Судорожно прижав к себе свою конечность, он на подкашивающихся ногах заспешил прочь с площади, на которой развернулись изменённые с огневой поддержкой снеговиков.

Добежав до ближайшей больницы в центральном районе Новой Ладоги, он ураганом влетел в неё, оставляя на стекле дверей и чистом полу кровавые следы, пыль и грязь, сыпавшиеся с его одежды.

— Врача! Прошу, врача! — громко зашептал он, так как кричать уже не мог. Санитар, перед которым раненый золотой тряс оторванной рукой, слегка побледнел, но за врачом, всё-таки, побежал. Не прошло и нескольких десятков секунд, как выскочил какой-то врач, к которому направился переваливающейся походкой раненый.

— Доктор, я на площади был, просто шёл на работу и случайно попал в самую гущу событий! — мужчина тараторил так быстро, что и сам не успевал за ходом своих мыслей. — Я знаю, вы же легко можете сшивать такие раны! Помогите!

— Верно, но для этого требуется страховка от работодателя, или довольно крупная сумма кредитов… Вот такая…

— Доктор! — захрипел мужчина с выпученными глазами. — Какая страховка?! Я обычный РМТшник! И никто не одобрит мне такой кредит!!! Пожалуйста, прошу вас!

Мужчина рухнул на колени и хотел схватить врача за халат, но, как только разжал кисть, оторванная рука упала на пол, приковав к себе взгляды и доктора и зевак.

— Но я не могу этого сделать! — наконец, изрёк доктор, справившись с собой первым. — Необходимо оплатить кредитами или предоставить страховку!

— Доктор!! Что станет с моей женой и детьми, если я останусь без руки и не смогу работать?! Мы же будем вынуждены переехать в стойла и жить в инсулах!!! — при словах «инсула» и «стойла» окружающие пациенты и медработники зашептались. — Да даже там, кому я буду нужен с одной рукой!? Доктор!!

— Без страховки не могу! — он уже косился по сторонам, чувствуя себя не в своей тарелке, и, наклонившись, зашептал: — Я бы и рад тебе помочь, но что тогда будет есть моя семья? Ну, не могу я, не в силах!

— Но… Но… — попытался было найти очередной веский аргумент в свою пользу раненый, и вдруг вспомнил выпуск горячих новостей: — Мы ведь все одна семья, один народ! Мы все едины! Неужто вы не сделаете для своего брата доброе дело, доктор?!

Из толпы золотых, живших в центральном районе, показался кисен с телохранителем. По одежде, походке и очкам дополненной реальности сразу стало понятно, что кисен из низших рангов, а телохранитель у него был обычный, а не чинид. Такую роскошь, как чиниды, могли позволить себе только крупные кисены.

— Сказано тебе: заплати, и Родина с радостью тебе поможет!

— Но…

Отчаявшийся золотой, повесивший голову, возражал уже на автомате, не особо оглядываясь по сторонам. Он успел сказать только одно слово, как могучий телохранитель взял его за шкирку и потащил к выходу. Кисен шёл рядом и тихо шептал в воздух:

В просторном зале гудела тишина. Богатая отделка с вычурной лепниной и античными статуями придавали месту загадочности. С необъятных картин в центр зала были устремлены таинственные взоры известных средневековых личностей. Широкий воротник подпирал осунувшееся лицо Вильгельма I Оранского. Глаза с прищуром говорили об осторожностии непроницаемости этого человека, а сомкнутые в узкую полоску губы только подтверждали его прозвище — Молчаливый. Полководец Оливер Кромвель устремил свой напряжённый взгляд куда-то вдаль, а его доспехи сияли готовностью к предстоящему бою при Марстон-Муре. Максимильен Мари Изидор де Робеспьер смотрел исподлобья, готовый упрямо и последовательно отстаивать свои принципы по отмене рабства и смертной казни. К тому моменту автор девиза «Свобода Равенство Братство» ещё не догадывался об уготовленной ему гильотине, но даже после своей казни в сердцах людей он остался Неподкупным.

Зал наполняло дурманящими запахами дорогих курительных смесей, а сизый дым плотной завесой висел в воздухе, словно утренний туман. Однако он нисколько не мешал наслаждаться зрелищем, разворачивающимся на экране. Кто-то выдохнул в сторону экрана очередную струю дыма, который хорошо выделялся на фоне погружённой в темноту комнаты и яркого экрана. Другой — попробовал дорогое вино и скривил губы, неторопливо помешивая напиток, который пришёлся не по вкусу. Безразлично посмотрев на вино в бокале, человек отставил его подальше от себя, перевёл взгляд на экран и подпёр кулаком лицо. Остальные тоже подняли скучающие взгляды на экран, где юркий молодой ведущий уже заканчивал речь:

— …да начнётся Философская Битва! Господин ЖП, Кириос ПРШ, приглашаю вас к центру ринга!

Первым к центру восьмиугольника поспешил Господин ЖП, одетый в белую туникообразную рубаху до колен с косым воротом и книгой в руке. В изящном переплёте с вычурными солярными рунами он крепко сжимал рукопись, на которой были написаны инициалы «Ильин И.А.», а ниже — «1928». Следом в центр выбежал мужчина помельче — Кириос ПРШ в белой рубахе с вышивкой и тоже с книгой в правой руке. На ней было написано «Реднеб С.А.», а ниже — «Непокорённый».

— Начали! — громогласно прокричал ведущий Политринга и ударил в гонг.

Соперники, меряясь взглядами и играя желваками, принялись медленно шагать на полусогнутых ногах вокруг центра арены, пока Господин ЖП не выдержал:

— Вас никогда не существовало!

В ответ Кириос ПРШ экспрессивно взмахнул руками и сдвинул брови:

— Это вас никогда не существовало! Тартариййцы — это помесь угорских племён с гуннами!

— Нации вашей никогда не было! Вас выдумал картавый жид!

— Вы всегда хотели завоевать свободолюбивый народ Усть-Загорья!

Господин ЖП внезапно напрыгнул на противника, но тот в испуге отскочил назад. На этом атака захлебнулась и они вновь стали водить хоровод вокруг центра арены:

— Нельзя завоевать то, чего никогда не существовало! Но мы, конечно же, хотим мира с загорийцами.

— Мы свободный народ! Вам не завоевать нас!

— Вашего народа не существует, вы никто, звать вас никак, но мы никого не хотим обидеть и желаем только мира с вами, братья!

— Без загорийцев не было бы и тартарийцев!

— Ах, ты, любитель Стефы Реднеба! Получай, негодяй!

Господин ЖП не выдержал оскорблений и стукнул томиком Ильина по макушке оппонента. Кириос ПРШ не остался в долгу и ответная затрещина книгой по уху слабо, но пошатнул Господина ЖП.

— Сам такой, почитатель Ивашки Ильина!

Зал взорвался овациями и комментатор закричал в микрофон:

— Итак, схватка началась! Ильин в рубахе с косым воротом напал на Реднеба в рубахе с вышивкой! Чья же возьмёт?!

— Ладно, хватит развлекаться. Отдохнули, и хватит, — в зале раздался молодой голос одного из кисенов и экран мигнул, сменив картинку на беспорядки в Новой Ладоге.

— Что же это ты, Вить, — обратился другой кисен с солнцезащитными очками на глазах к Юсупову. — Поспешил. Негоже так цены взвинчивать.

Юсупов, болтая вино в бокале, бросил хмурый взгляд на собеседника:

— Ты давай меня не отчитывай. Нашёлся тут.

— Ладно-ладно, — отвёл взгляд мужчина одного с Юсуповым возраста и не обратил внимания на его резкие слова. — Так надо действовать, как и все наши закатные друзья. Зачем сразу повышать в 2 раза? Надёжней в течении года по 10 % каждый месяц.

Виктор Степанович кивал головой, соглашаясь с доводами коллеги. Он и сам знал все эти схемы, но Виктор — тоже человек и может совершить ошибку. Тем временем подал голос Ньюмен-старший, которому недавно исполнилось 39:

— На каждое ваше «увы» есть наше «зато».

Собравшиеся кисены перевели взгляды на Ньюмена, и тот не стал томить их ожиданием:

— Это же прекрасный повод ввести запретительные меры и законы. К примеру, можно запретить критиковать власть. А за критику объявлять агентом Заката…

— А у нас уже давным-давно работают меры по борьбе с агентами Заката, — подхватил интересную мысль Ньюмена отец Камилы — Валиев Анвар Зиннатуллович.

— Постойте, — нахмурился другой кисен, — Это может вызвать ещё больший взрыв волнений и выплеснет на улицы миллионы людей…

— Согласен, не годится! — повысил голос один из молодых кисенов. — Вы видели, на что способны вилланы без организации? А если их сплотит и поведёт тот же Спартак? В таком случае, никаких силовиков не хватит и даже хвалёные изменённые не смогут совладать с толпой. Золотые просто сметут всё на своём пути.

— Верно, — кивнул Юсупов. — Если мы будем бездействовать, всё так и произойдёт. Но отряд «Немезида» справляется выше всяких похвал, и бунт уже подавлен. Осталось лишь раздавить отдельные очаги сопротивления и провести рейды в стойлах.

— Думаете, мы сможем постоянно убивать и запугивать золотых?

— Что вы, что вы! — вскинул брови Юсупов. — Ну не изверги же мы какие, в конце-то концов! Мы действуем лаской, исключительно лаской. Ради их же блага. Кто же виноват в том, что золотце не ценит нашу заботу? КТо виноват в том, что золотые не учитывают чувство ранга? Ильина читать надо.

— Это да, — хохотнул Ньюмен. — Бить дубинкой по спине и убивать золотых — лучше ласки ради блага не придумаешь! Ха-ха!

— Что же тут смешного? — пожал плечами Кузнецов. — И, кстати, ты не прав, Джонни.

— В чём это я не прав?

— Во-первых, это не убийство золотых. Это ликвидация террористическо-экстремистского элемента, финансируемого странами Заката.

На этот раз оценили все присутствующие и на некоторое время зал погрузился в хохот. По правую руку перед ними стояла игрушечная свинья, и при дружном хохоте кисены любили нажимать на неё, отчего та очень заливисто хрюкала, только повышая градус смеха.

— …А во-вторых, — продолжил Кузнецов, когда приступ смеха стал стихать, а хрюшек перестали насиловать. — Наши доблестные силовики потому и ласкают дубинками бунтующих, что испытывают к ним глубокие чувства единения и солидаризма. Ведь, если золотые не прекратят бунтовать, их всех уб… ликвидируют. Силовикам будет от этого очень грустно и обидно, поэтому они как бы говорят о том, что не надо бунтовать, мы и бить вас не будем! Все ради вашего же блага делаем, а вы, извращенцы-мазохисты, в нас брусчаткой и пластиковыми стаканчиками кидаетесь, да на дубинки падаете! А ведь мы — одна семья, один пучок, одна связка, одна фасция!

Снова послышались смешки, но кто-то вдруг задал острый вопрос:

— Меня вот, что интересует по поводу изменённых… — ключевое слово заставило всех незаметно подобраться. — Наш договор ещё в силе, верно, господин Кузнецов? Когда же мы сможем получить добротную сыворотку, а не экспериментальную? Уж больно заманчивые перспективы продемонстрировал отряд «Немезида»…

— Договор в силе, не волнуйтесь, — степенно кивнул Степан Богданович. — Мы пока проводим дополнительные эксперименты и проверки. Вычисления очень сложны и скрупулёзны… Не хотелось бы, чтобы что-то пошло не по плану и кто-то из вас, друзья мои, получил тот или иной нежелательный побочный эффект… Сами понимаете, мне бы тоже очень не хотелось получить в злейшие враги кого-то из вас, если вы каким-либо образом пострадаете… Но, уверяю вас, в скором времени улучшенную сыворотку получат все присутствующие здесь.

Этот короткий ответ воодушевил кисенов и они незаметно выдохнули. Степан Богданович поморщился от внезапной головной боли и как можно более естественно прикоснулся пальцами к виску. Этого жеста никто не заметил.

— Что ж, — подал голос Юсупов, когда ситуация стабилизировалась, и нажал на кнопку связи. — Передай Господину ЖП следующее. Объявить бунт происками агентов Заката. Затем провести рейд и ликвидировать всех непослушных. Только поласковей, слышишь?

— Так точно! — послышалось в ответ.

— Не забудь про ласку, говорю! С тебя станется! Мы же не Шариковы какие-нибудь… Так, дальше… Всем СМИ показывать бунтовщиков кровавыми упырями, каковыми они, собственно, и являются. Разбитые витрины, сожжённые машины, убитые снеговики, сам знаешь. Вытащи пару золотых-фриков, раскрути по всем новостям, что именно такие фрики и участвуют в госперевороте, а все остальные — обманутые агентами Заката. Затем объявить о вводе запретительных… то есть, укрепляющих единство патриотических законов. Детали обсудим после.

И Виктор Степанович отключился, не слушая ответа.

— Друзья мои, — подал голос один из самых старых кисенов, волосы которого полностью были покрыты сединой. Между его пальцами всегда стучали чётки, которые и были его отличительной особенностью. — Прибыли наши растут, а у золотых нет никаких возможностей сопротивляться этому. Предлагаю хорошенько развлечься и отпраздновать наш успех!

Все заухмылялись, прекрасно понимая, что имелось в виду.

— Тогда держим путь в сауну, там уже всё готово.

— Экий вы подготовленный, Аркадий Романович! Кстати, а…

— Не стоит волноваться, — перебил его Аркадий Романович. — Молоденькие мальчики уже ждут нас. Что ж, в прекрасное светлое будущее, друзья мои!

Как он добрался до подъездной двери на негнущихся ногах, Лёха не знал. Отец Юйлинь вновь прогнал его, не желая, чтобы золотце из стойл даже подходил к девушке из центра. Несмотря на то, что они оба были из низшего ранга, разделяла их пропасть. № 29 хотел было посмотреть, сколько кредитов он потратил впустую, но нейрофон не подавал признаков жизни. Попробовал перезагрузить, но почувствовал лишь слабую вибрацию, а голограмма пару раз мигнула и окончательно погасла. Импланты в конечностях также никак не отреагировали, оставаясь холодными и безжизненными железяками в его теле. Лёхе вдруг показалось, что он и сам превратился в ледышку. Скорее даже, его заковали в лёд и выбросили, чтобы не мешался под ногами. Поганое чувство.

В себя он пришёл, уже стоя на улице. Некоторое время шагал на автомате, пока где-то рядом с ним не прошлась очередь и не прогрохотал взрыв. Лёху накрыло оторванными кусками асфальта и бетона, но он в последний момент успел защититься щитом земли и телепортировался в сторону. Остальная часть удара пришлась уже по выросшей перед Лёхой стене камня. Продержалась она недолго, но № 29 уже спешно отступал, стараясь не врезаться в людей и молясь, чтобы шальная пуля не пробила ему затылок. И хоть его тело надёжно хранил щит земли, он не был уверен, что щит выдержит подброшенный в воздух автомобиль… А взрывов вокруг хватало, и в воздух взлетали не только люди и куски бетона, но и переворачивались автомобили.

Способности нейро-слияния и тут не подвели, позволив Лёхе беспрепятственно покинуть эпицентр бойни, а в скором времени он оказался в стойлах. Здесь царило относительное спокойствие, лишь только напряжённые и внимательные взгляды золотых говорили о том, что в городе что-то было не в порядке. Ворота, через которые они и прорвались в центр, были распахнуты настежь. Вся военная техника оказалась перевёрнута и занималась огнём, выпуская в небо чёрное облако дыма. Вкус пепла скрипел на зубах, предвещая нехорошее. Кто-то из запоздавших спешил в центр, вооружившись арматурами и подручными материалами. Но многие оценили ситуацию адекватнее, и бросались подальше от центра. Им необходимо было залечь на дно.

Лёха спокойно шёл через эту разношёрстную толпу, но никто не обращал на него внимания. Его внешний вид ничем не отличался от окружающих его людей, и слиться с местными было проще простого. Выбрав самую высокую инсулу, № 29 без особых проблем забрался на крышу, присел на парапет и стал внимательно наблюдать за городом. Несмотря на страх высоты, с недавних пор упасть № 29 не боялся. Сила нейро-слияния творила чудеса и могла выпутать его из любой ситуации. Во всяком случае, он на это надеялся.

Резня продолжалась весь день. В какой-то момент снеговики взяли верх и слаженной волной обрушились на слабую разрозненную толпу золотых, смяв их в одно мгновение. Оставшиеся в живых золотые плотным потоком побежали в ворота, и, словно тараканы, разбегались по стойлам в поисках защиты. Вскоре в разные ворота въехали боевые машины, с воздуха спустились дроны, а также подоспела пехота и изменённые кисены, а также отряд «Немезида». Распределив участки, армия снеговиков начала рейдовую зачистку непокорных. Первые раздавшиеся выстрелы пулемёта попали точно в цель, превращая золотых в кровавые ошмётки и добавляя суматохи и без того неспокойному дню.

№ 29 смотрел на кровавую баню спокойно, но не сразу заметил, что парапет, край которого он сжимал пальцами, раскрошился в пыль. Глубоко выдохнув, № 29 поднялся и принялся ходить по крыше в тщетной попытке успокоиться. Он обладал невероятной силой и мог помочь людям, своим родным людям, но риски были слишком велики. Он был откровенно слаб против такой армии и не сможет выдержать прямого столкновения с ними. К тому же на него обратят внимание изменённые, и в таком случае у Лёхи совсем не останется шансов.

В какой-то момент он задумался настолько сильно, что не сразу заметил нарастающей боли во всём теле. Вскоре спазмы дошли до того, что он не смог шагнуть и упал на крышу. Из рассечённой брови тут же потекла кровь, а сил хватило только на то, чтобы перевернуться на спину и стеклянными глазами смотреть в небо. Словно из глубин до угасающего сознания донёсся голос. Слишком знакомый голос Глюка.

Синхронизация…

Начальный этап Эволюции успешно завершён. Эволюция носителя: нулевая.

Выжил, всё-таки, лошара? То, что ты не склеил ласты, это не твоя заслуга, а наша недоработка. Мы учли все недочёты и проведём тщательную работу над ошибками. А ты пока раздвигай булки и кайфуй, неудачник.

Продвинутый этап Эволюции начнётся через:

3…

2…

1…

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30