Гештальт [Юрий Данин] (fb2) читать онлайн

Юрий Данин Гештальт

Глава 1

Внимание: мигающее изображение и громкие звуки могут вызвать приступ эпилепсии. Если ранее у вас были эпилептические приступы, проконсультируйтесь с врачом перед игрой. Даже если у вас никогда не было приступов, прочитайте руководство пользователя, прежде чем войти в мир игры.

Внимание: эта игра содержит сцены насилия и неприятные образы, которые не рекомендуется видеть людям с чуткой душевной натурой. Некоторые части игры могут содержать в себе пугающие моменты, поэтому мы, как разработчики игры «Колония», считаем своим долгом попросить людей с больным сердцем воздержаться от процесса, представляющего для них опасность.

Внимание: компания «НПВ Гейм Реалити» не несет ответственности за своих игроков. Нам очень жаль, если вас оскорбили и задели ваши чувства, но согласно международному договору «О свободе общения в сети Виртернет» от 26. 08. 2031 года мы имеем право не вмешиваться в процесс взаимодействия игроков друг с другом, если они не нарушают закон своими высказываниями.

Серьезно, мы это пишем не чтобы судов избегать, а потому что не хотим никому навредить. Будьте аккуратнее. Помните, игра это всего лишь игра. Не воспринимайте ее так серьезно. Удачи!

Стандартное приветствие, которое уже успело порядком надоесть за два месяца игры. И что самое раздражающее, сообщение нельзя пропустить. Даже сейчас, когда я спешу и мне нужно попасть на сервер как можно скорее, я вынужден ждать ровно десять секунд. Десять чрезвычайно долгих секунд, ощущающихся как десять минут, или даже час. Но вот надпись постепенно пропадает и вместо нее из темноты появляется название игры – «Колония». Просто и понятно. Чуть ниже названия подсказка.

Кивните, чтобы войти.

Киваю и оказываюсь в главном меню, представляющем из себя список серверов. Тот который нужен мне в самом верху, однако выбрать его не так просто. Стрелка управляется головой игрока. Хочешь подвинуть стрелку влево – поворачивай голову влево. Не самое удачное решение, так как после пары минут такой зарядки шея начинает болеть. Надеюсь в следующей версии капсулы вернут первый вариант управления – обычную мышь. Хорошо, что в самой игре все сделали подобающе. Старюсь навестись на нужную строчку, но получается у меня это с трудом. Самое глупое решение, которое никому не могло понравиться. Выбираю свой сервер и передо мной появляется мой персонаж. Красивый, сильный, умный – весь в хозяина. Если бы только одет он был не в стандартную форму для своего уровня, а в что-нибудь поприличнее, покрасивее и подороже, то было бы вообще идеально. Сбоку от позирующего болванчика находится список характеристик.

Персонаж Цетус. Фракция человечество. Уровень 15. Без определенного класса. Перспективный путь развития – стрелок.

Очков здоровья 200/210

Очков энергии 247/247

Очков псионики 0/0

Стойкость 39

Скорость 46

Создание 0

Торговля 16

Легкая броня 52

Тяжелая броня 13

Управление экзоскилетом 4

Холодное оружие 33

Огнестрельное оружие 62

Рукопашный бой 8

Искательство 18

Взлом 16

Скрытность 24

Ловкость 70

Выносливость 12

Сила 23

Мудрость 32

Скрытая атака 20

Меткость 13

Устойчивость к холоду 18

Устойчивость к огню 12

Устойчивость к яду 22

Пассивные умения: свет в темноте, подавление.

Активные умения: отсутствуют

Негативные эффекты: отсутствуют

Статус: контрактный солдат

Подтвердить выбор персонажа?

Киваю еще раз, последний перед погружением. Изображение начинает стремительно темнеть, пока не исчезает полностью. Жду еще несколько секунд, и тьма сменяется ярким светом. Невольно жмурюсь и пытаюсь прикрыть глаза руками. Но вот свечение становится слабее, и я наконец оказываюсь в теле персонажа, там же, где я его оставил. Несколько раз моргаю, чтобы окончательно прийти в себя. Теперь я полностью в игре. Кровать, деревянный пол, мягкая подушка, подложенная под голову. Все выглядит и ощущается почти как в реальной жизни. Встаю и оглядываюсь, ища свой рюкзак. Там у меня почти все ценные вещи, которые я так долго собирал и хотел сегодня продать. Сумка лежит на полу, у самого входа в номер. Хватаю ее и выбегаю в небольшой коридор отеля. Красивейшее место, поражающее своим уютом, но сегодня мне некогда рассматривать картины и милые обои в цветочек. Нужно поскорее выбраться из города, пока не стало поздно. Все в порядке, я успею, я успею. Сейчас главное поскорее вырваться из поселения, пока не началась бойня. Замечаю, что в здании кроме меня никого нет. Скорее всего уже убежали, спасаясь от вражеской армии.

Бегу к выходу, на ходу решая, какой путь из города лучше выбрать. «Здравствуйте, хорошего вам дня!» – вдруг раздаётся громкое приветствие неигрового персонажа, работающего администратором гостиницы. Глупый болванчик, даже не понимает, что его ждет. Программа прикажет ему паниковать и убегать, только когда враг уже постучит в дверь. Отмахиваюсь и выбегаю на улицу. На ней тоже уже никого нет, неужели все, кроме меня, были свободны и тут же зашли в игру, как получили предупреждение о нападении. Слышу жужжание и, повернув голову, вижу джип, проезжающий мимо меня на большой скорости. Вот и защитники города подоспели, но это ещё ничего не значит. Я успею.

На человеческий город Оск, напали войска коренных жителей планеты. Сбегите из города или защитите свой новый дом. Награда 1000 опыта.

Нет. Не успею. Теперь придётся прорываться с боем. Надо надеть тяжелую броню, пожертвую скоростью, но повышу шансы выжить. Пригибаюсь и прячусь за небольшой забор, на ходу доставая из рюкзака винтовку. Хорошее место, чтобы быстро сменить одежку и спрятаться от противника, который сильнее меня в разы. Слышу свис, который становиться громче, высовываюсь из укрытия и вижу кучу огромных камней. Срабатывает инстинкт, и я на автомате ложусь на землю, прячась от артобстрела. Закрываю уши руками, вспоминая свой предыдущий опыт выживания во время бомбардировки. К сожалению, все бесполезно, и я чуть ли не глохну от грохота. Встаю. От гостиницы остался лишь фундамент и обломки одной из стен. Вовремя я оттуда вышел. Вешаю винтовку на плечо и бегу что есть мочи. Да уж, эти глыбы просто ужасны, если не еще хуже. Чертовы обновления. Нет бы протестировать, насколько способность бросать камни соответствует балансу. Но зачем, это же так глупо. Лучше добавить в игру и извиняться перед всем сервером, исправляя проблему. Еще и уродцы, они же местные жители, все портят. Зачем помогать исправить разработчикам ошибку, если можно воспользоваться преимуществом. Надеюсь скоро выйдет обновление исправляющее эту проблему. Потом еще придётся исправлять все, что фракция успела натворить за эту неделю. Так вот сообщество потеряет уйму времени из-за ошибки в расчетах. Но о вредоносных обновлениях потом, сейчас нужно спасти добро в моем рюкзаке.

Выносливость повышена до тринадцатого уровня.

Ну хоть это радует. Слышу вдалеке выстрелы и крики, в том числе и нечеловеческие. Враги добрались до города, а может и уже в нем. В данный момент я со своим пятнадцатым уровнем, да с винтовкой, у которой урон обычными патронами максимум сорок восемь, абсолютно бесполезен. Любой хоть немного прокаченный коренной житель от меня и мокрого места не оставит. Бежать надо. Бежать. Слышу взрыв, а сразу за ним громкий ор матерящихся игроков. Настолько громкий, что достиг даже меня, убежавшего уже далеко. Нетрудно угадать причину этих ругательств. Одна из стен пала. И вдруг раздаётся еще один взрыв и еще, и еще. Уже четыре стены из восьми разрушены, причем грохот был со всех сторон. Неужели пытаются окружить? На мини карте появляется красная точка, быстро приближающаяся к моему местоположению. Слишком близко, а ведь уродцы медленные, я это точно помню. Поднимаю голову и вижу, что это огромные птицы, управляемые игроками. Моб пролетает мимо, повезло. Быстро оглядываюсь и понимаю, что таких птиц около десятка, а звуки битвы слышны уже со всех сторон. Да что же это такое? Как они так быстро все делают.

Продолжаю бежать по улицам, стараясь избегать главных путей на них наверняка уже идет бойня. Сворачиваю с очередной дороги и встречаюсь один на один с персонажем из вражеской фракции. Передо мной существо высотой почти три метра, верхняя часть его по форме напоминала яйцо, вся поверхность которого была усеяна глазами размером с кошачью голову, и рты, в которых насчитывалось никак не меньше ста острых, конусообразных зубов, между которыми застряли куски солдат, декоративная деталь, призванная устрашать врагов. И оно прекрасно справляется с своей функцией. Нижняя часть плоти, а именно так звали монстра, представляет собой клубок щупалец, сплетенных между собой. Некоторые из отростков были сплетены между собой так сильно, что образовывали толстые лапы. Бежать надо. Срочно бежать. Целюсь в самый верхний глаз плоти и выстреливаю очередью из пяти патронов. Монстр взвыл, однако полоска его жизни едва ли уменьшилась хотя бы на три процента, но это не страшно. Главное то, что уродец ослеплен на десять секунд. Ослепить практически любого персонажа чуть ли не самое важное умение, необходимое для комфортной игры. Дает шанс на побег. Я разворачиваюсь и бегу, бегу со всех сил, спасая свою низкоуровневую шкуру. Плоть наотмашь бьет щупальцами по площади. Не успеваю выбежать за зону действия, и часть урона все же настигает меня. Чувствую неприятный толчок в спину, не сильный, но неприятный. На экране красными буквами появляется надпись.

Внимание: у вас осталось два очка здоровья.

Спасла броня, не зря надел. А то бы сейчас отправился на точку возрождения. Делаю рывок, не обращая внимание на то, что персонаж почти выдохся. Успеваю отбежать на сто метров, прежде чем слышу повторный рык врага. Смотрю на плоть, слегка сбавив шаг и дав персонажу пополнить шкалу энергии. Тварь уже полностью восстановилась, но не спешит меня атаковать. Я вне достижения ее щупалец, а скорость передвижения у монстра меньше, чем у меня, по крайней мере, пока я бегу на ускорении. У фракции коренных жителей вообще проблемы с скоростью, кроме ксенопсов, но за них мало кто играет, больно уж слабые, да и бонуса к наносимому урону при потере очков здоровья у них нет. Практически бесполезный способ развития и еще одно доказательство, что разработчики не умеют сохранять баланс.

Продолжаю бежать, вижу нескольких игроков из человеческой фракции, кажется, подмога. На несколько секунд могу почувствовать себя в безопасности и отдохнуть. Детально рассмотреть вооружение солдат у меня не получается, но судя по экзоскилетам, толстой броне, винтовкам длиной больше метра и таким же большим мечам– это снаряжение высокого уровня. Сзади них бежит хиллер, игровой доктор, вкалывающий шприцы с регенеративной сывороткой, выполняющей туже роль, что выполняют всякие зелья здоровья в фэнтези книгах. Использую эмоцию «Нужна помощь», пристально смотря на доктора. Игрок понимает, что мне от него нужно, и подбегает, начиная меня лечить.

Восстановлено 80 очков здоровья. Восстановлено 160 очков здоровья. Ваше здоровье восстановлено полностью.

Дружелюбно настроенный игрок Доктор Жвага наложил на вас эффекты: «Повышенное здоровье», «Ремонт конечностей», «Скорость». Получены свежие разведданные.

От вышестоящего игрока Доктор Жвага поступил приказ: «На западе нужна помощь, стрелок пригодиться».

Открываю меню карты, обновившуюся благодаря разведданным. Город окружен практически полностью, такое ощущение, что наступали сразу с нескольких сторон. Это объяснило бы скорость, с которой враги прорвались в поселение. Все входы и выходы перекрыты, кроме одного. Западный фронт еще держится, но там идет такой бой, что Верден покажется спокойной прогулкой. И все же это мой единственный шанс унести добро в безопасное место. Единственный раз за все время игры мне повезло найти что-то действительно ценное, и терять сокровище никак нельзя. Решено, попробую добраться до западных стен раньше, чем там всех перебьют, и попробую прорваться через осаду. Если повезет, то мне еще и выполнение приказа засчитают. А если не повезет, то полученная прибыль с лихвой покрывает штраф к получению опыта за невыполнение приказа.

Пробегаю мимо жилых зданий, осталось немного, но я уже слышу грохот камней, падающих с огромной частотой. Вдруг слышу выстрелы позади меня. Оглядываюсь и вижу отряд из троих уродцев, идущих прямо на меня. Кажется, низкоуровневые, хотя, может, просто не качали мутации и изменения. Один из них выстреливает очередью из патронов в мою сторону. Сразу теряю тринадцать очков здоровья. Не теряю времени и стреляю в ответ, в голову, надеясь нанести критический урон. Попал. Враг падает, но уже через секунду начинает вставать. Двое других продолжают стрелять по мне. Но стреляют они как-то странно, слишком низко.

Критическое повреждение ноги. Утрачена возможность бежать. Добавлена хромота.

Черт. Ругаюсь про себя. Одно хорошо. Если они стреляют по конечностям, значит, пушки у них не мощные, иначе бы сразу пытались прибить, а не обездвижить. Сейчас, скорее всего, попробуют попасть в руку, обезоружить. Что же делать? Захожу в инвентарь. Гранаты у меня как назло кончились, ракетница тоже. Подмога не придёт, придётся самому. Продолжаю стрелять в сторону вражеского отряда, осматриваясь по сторонам. Бинго. Один из коттеджей неподалеку был разрушен камнем. Убежать от них у меня все равно не выйдет, а в укрытие успеть шанс есть. Начинаю хромать в сторону дома. Еще одно попадание в голову, и один из противников падает замертво. Тут же в меня летит граната. Делаю кувырок и закрываю лицо руками.

Получено 40 единиц урона. Сильное повреждение головы и рук.

Добираюсь до укрытия и сразу прячусь за часть стены. Направляю дуло туда, откуда они, скорее всего, придут. Путь попробуют сунуться, сразу голову снесу. Быстро вкалываю себе сыворотку – надо восстановиться. Вслушиваюсь. Противники переговариваются, однако я их не понимаю. Игра изменяет голосовой чат для представителей других фракций, создавая эффект, будто мы разговариваем на разных языках. Голоса приближаются. Вдруг в развалины прилетает что маленькое. Не успеваю понять, что это. Вспышка…

Добавлен эффект слепоты.

Стреляю, надеясь попасть. Слышу крик и скрип ломающейся брони. Затем грохот и… Тишина. Проходит еще пять секунд, прежде чем я понимаю, что произошло. Смерть. Внутриигровая конечно же. Скорее всего мне попали в голову.

Вас постигла смерть. Все незастрахованное оборудование было потеряно.       

Потеряно: Шлем пехотинца. Броня легионера с эффектом +1 к силе. Оптический прицел модели О23. Ботинки пехотинца. Рюкзак туриста и все его содержимое.

Утрачены все негативные эффекты.

Задание провалено.      

Приказ от вышестоящего игрока не исполнен. Добавлен негативный эффект «Жертва бойни». Снижение получаемого опыта на 15% на 3 часа.

Ругаюсь про себя самыми грубыми словами что знаю. Поливаю грязью все, и разработчиков, не умеющих делать нормальные обновления способностей, и фракцию местных жителей за их агрессивную политику, и солдат своей фракции за то, что не смогли защитить город, но больше всего я виню в произошедшем себя. Из-за того, что я поленился в прошлый раз пойти в другой город, который дальше от границы и лучше укреплен, я потерял оптический прицел, на который копил неделю, откладывая по копейке с жалования пехотинца, хорошую броню и ботинки, но хуже всего то, что я потерял рюкзак, если бы я продал его, мог бы купить что-то существеннее моего снаряжения, а еще лучше долю в каком-нибудь среднем предприятии, имел бы постоянный, хоть и небольшой, приток монет.

Ладно уж, теперь возрождения ждать два часа, таков штраф при смерти для игроков пятнадцатого уровня, которые погибли в бою, это время можно потратить в реале. Выхожу из виртуальности. Хочется спать. Но это нормально, так после каждой сессии, главное, потерпеть пять минут и сонливость как рукой снимет. У меня есть много свободного времени, пока я «мертв», не стоит тратить его впустую. Открываю крышку капсулы и смотрю в потолок, ожидая полного отхода от виртуального мира. Сразу чувствую запах пота, да еще такой сильный. Ощущение будто я шахтер, отработавший две смены подряд, а не игрок, который мылся еще вчера. Вот и появились важные дела на ближайшее время.

Смотрю на часы. Середина дня. Удивительно, но в игре я пробыл почти час, хотя чувствовалось это никак не больше десяти минут. Но таков уж виртуальный мир, время там летит в разы быстрее. Глаза немного болят, как это и бывает при моем стиле жизни на каникулах. Подтягиваюсь и вываливаюсь из капсулы прямо на пол, такой прохладный и приятный после душного кокона. Так бы и лежал на нем еще час, а то и два, но нужно вставать. С трудом поднимаюсь и потягиваюсь, разминая мышцы. Да уж, без спорта организм быстро теряет свою форму. Прислушиваюсь и понимаю, что родители еще дома. Досадно. Наверняка попытаются заставить меня что-то делать, пока я опять не сбежал в фальшивый мир. Час назад я уже испытал судьбу, запрыгнув в кокон вместо домашних обязанностей, но сейчас все может выйти по-другому. Открываю дверь шкафа и выбираю одежду, ориентируясь не на стиль и качество материала, а на частоту. Шорты, в которых столько дыр, что оригинального материала почти не осталось, и майка с пятнами от горчицы, кетчупа и еще одного неизвестного вещества – вот мой выбор. Самое то, чтобы провести еще один день в душной капсуле. Кстати о духоте. Открываю окно и меня обдувает теплым воздухом, таким же, какой был в устройстве. Летнее пекло. Если так продолжится, то я не доживу до конца августа. Разворачиваюсь и иду из комнаты в коридор. Чтобы пробраться в ванную мне нужно пройти мимо кухни, на которой сидит мама с подругой. Опускаю голову и на цыпочках пробираюсь мимо, однако меня останавливают:

– Ой, вылез наконец! Сегодня чтобы больше в свою эту не лез. Ты всю ночь в этой штуке своей ворочался. Наташ, ты бы знала, как эта штуковина шумит, дверь приходится и в его, и в нашей комнате закрывать! Просто ужас! Жалеем, что купили. Раньше хоть только по вечерам сидел, а теперь каждую ночь этот ужас. Ну да ладно, иди Коль, мы тут разговариваем. На чем я остановилась… А. У Светки то мужа уволили, под сокращение попал, ну она…

Дальше я уже не слушаю, у меня и так мозг, уставший от вечных посиделок в игре, а если попытаюсь за сплетнями следить, так вообще с ума сойду. Захожу в ванную. Смотрю в зеркало, передо мной хилый юноша, еще не умытый и со спутавшимися волосами. Синяки под глазами. Борода, хотя правильнее будет сказать, слегка отросшая щетина, растет неровно, кустами. Одним словом – красавец. А ведь еще умный, ловкий, храбрый и, самое главное, скромный. Совсем что-то я себя забросил в последнее время. Ну ничего, все равно не собирался я сегодня выходить из дома. Иду в ванную и быстро споласкиваюсь, попутно пытаясь придумать, как бы заработать денег на новое вооружение в игре.

Выхожу из ванной, так и не придумав никаких способов получить денег. Официальные способы либо приносят копейки, либо требуют инвестиций. У меня есть некоторые накопления, весьма большие для такого слабого игрока, но недостаточные, чтобы их вложить во что-то надежное и гарантированно дающее прибыль. Можно попробовать заработать денег на рынке, покупая что-то по скидке и продавая с наценкой, но это слишком муторное занятие. Найти продавца, найти покупателя, доставить товар – все это очень сложно. И это я еще не говорю о том, что надуть могут в любой момент. Продадут что-то изношенное до дыр или украденное, или покупатель захочет заплатить меньше, или вообще не заплатят, а заберут товар силой. Ну уж нет, лучше копейки, но без лишних проблем.

Только успеваю выйти в коридор, как ко мне подходит мама, уже переодевшаяся в одежду, предназначенную для выхода их дома.

– Коль, мы сегодня с отцом по магазинам, а потом в гости к тете Наташе. Ты один, не забывай кормить кошку, – расклад определенно хороший, можно будет провести весь день в виртуальной реальности, не боясь, что меня вытащат и попросят сделать что-то по дому или купить продуктов.

– Хорошо, мам, – отвечаю я, стараясь выглядеть как самый послушный сын в мире.

– И не сиди в своей капсуле весь день. А то мы так тебе на очки не напасёмся.

– Хорошо, – отвечаю я, вспоминая, что еще полчаса назад мама приказала вообще не заходить в игру сегодня. Наверное, поняла, что полный запрет я точно проигнорирую и решила обойтись полумерами. Вполне хороший ход.

– Так, еще что-то хотела. Не помню. В общем будь на телефоне, если вспомню – позвоню.

– Всегда на телефоне.

– Знаю, ну все, будь умницей. Ой, вспомнила, обязательно разбери уже старье в шкафу, или я сама это сделаю и выброшу все, что мне не покажется нужным. Вот теперь все, пока, – с этими словами она вылетает за дверь. Если сделаю все сейчас, потом до ночи буду свободен. Накладываю кошке корм, она у нас умная, съест не все сразу, а растянет на день, так что о ней беспокоиться не стоит. Иду в свою комнату, стандартную для обычного любителя виртуального мира. Небольшой диван, средних размеров шкаф, в котором я храню тетрадей и учебников до старых проводов, компьютерный стол, а посреди комнаты моя гордость. Огромная капсула третьего поколения, вышедшая лишь три года назад. Судя по рекламе, она должна быть сильно меньше капсулы второго поколения, что уж говорить о первом, однако она все равно заполняет больше половины комнаты. В ней доступно полное погружение, которое на несколько голов лучше, чем было у предыдущих моделей. Эту штуку мне подарили родители, когда я поступил в университет, далеко не самый лучший по стране, но с учетом того, как я учился, мое поступление было настоящим чудом.

Иду на кухню и беру последний пакетик с кашей быстрого приготовления, она же истинная еда тех, кто экономит силы и время на готовке. Пельмени нужно размешивать, яичница надоедает, лапша часто очень острая, да и надоедает тоже, так что каши – это лучший вариант. Насыпаю порошок в глубокую тарелку и заливаю кипятком. Теперь, можно и шкаф разобрать, а когда закончу, еда приготовиться и успеет остыть.

Подхожу к шкафу и начинаю разбирать вещи. Старые альбомы с нелепыми рисунками, оставшиеся еще с начальной-средней школы. Раньше мне казалось, что какой-никакой талант у меня есть, даже подумывал поступить в художественную школу, но почему-то не решился. Сейчас же, смотря на свои труды, я понимаю: хорошо, что не поступил. Никаких пропорций, цвета подобраны плохо, контуры в некоторых местах отсутствуют, а в других чрезмерно толстые. Если бы я увидел такое в интернете, то смешал бы художника с грязью, не дав и шанса на оправдание. Как хорошо, что эти рисунки никто не видел. Однозначно в мусорное ведро. Идем дальше. Вот книга, сборник сочинений одного французского писателя. Когда я ее покупал, то думал, что прочитаю и начну разбираться в истории, философии, литературе и многих других вещах. Однако я не осилил и двадцати страниц: язык больно нудный, да и действий никаких. Ну вот что это за книга, в которой главный герой просто живет ни звездных путешествий, ни магии. Очень скучно и нудно. Именно поэтому я вкратце прочитал в интернете идеи автора и теперь регулярно применяю их в спорах. Так что, наверное, она не так уж и бесполезна. Оставлю, пусть лежит вместе с учебниками, может когда-то прочитаю. А может продам, книги нынче дорогие, даже если продам за полцены, то можно будет оплатить интернет на месяц, а то и на полтора. А вот и старый набор, для входа в виртуальный мир, шлем, несколько датчиков, перчатки и маленькая беговая дорожка. Тогда еще стимуляторы были не так распространены, а технология ввода человека в контролируемый транс вообще практически не применялась. Сейчас все намного удобнее и реалистичнее. Наверное, стоит его уже выкинуть, это ведь даже племяннику не отдать, уж слишком старый набор. Хотя может оставить себя, поиграю на досуге, поностальгирую. Идем дальше, старые тетради, определенно в топку. Открытки с поздравлениями, тоже нужно избавиться. Дальше в шкафу только коробки от деталей капсулы и компа, да моя одежда. Вытаскиваю все барахло из шкафа и несу его к двери. Выброшу чуть позже, после того как съем свое фирменное блюдо. Иду на кухню и быстро съедаю свой завтрак, который и обед, и если заиграюсь, то и ужин. Вредно, но зато худею от такой диеты быстро.

Первым делом иду выносить мусор, чтобы не сердить родителей. Старый набор для игр я все же решаю оставить, ностальгия не позволяет бросить друга, а вот все остальное складываю в пакеты. Получилось три относительно средней тяжести комплекта. Но для моего хилого тельца это все же испытание, играй я все еще в игру, поднял бы силу от таких нагрузок. Пыхтя и ворча от недовольства, я все же выхожу за дверь.

Подъезд – это именно то, из-за чего хочется остаться дома. Всю свою жизнь он вызывал у меня отвращение, в нем вечно воняет, вечно кто-то выкручивает лампочку и приходится бродить в темноте, краска ужасного коричнево-желтого цвета, которая еще и потрескалась. Может тот, кто ворует лампочки, просто спасает нас от этого зрелища? Тогда ему бы неплохо помочь избавить нас и от запаха. Вонь настолько сильна, что после нескольких минут в этом аду перестаешь чувствовать другие запахи еще на несколько часов. Помню, как на одном из субботников люди решили подъезд отчистить. Весь день намывали, проветривали, брызгали всякими спреями от запахов, в общем, делали генеральную уборку. Вышло неплохо, подъезд был как новенький, только цвет стен был такой же ужасный. А на следующий день все лампочки выкрутили, и вонь каким-то магическим образом вернулась. Отвратное место. Спустя минуту мучительных блужданий я наконец выхожу на свежий воздух. Какое счастье, что я живу на третьем этаже, а не на десятом. Вот там, наверное, настоящий ад, а ведь лифт никогда не работает и приходится идти пешком.

На улице стоит жара. Ребятня во дворе бегает и орет что-то непонятное, забыв о гаджетах, оставленных на лавочке. А сморчки-старички перебрались на лавку в тени. В общем, жизнь бурлит. И посреди этого потока я с тремя мешками. Еще и в домашней одежде, надо было прихорошиться, а то мой вид явно ниже среднего, даже по стандартам двора.

– Помочь? – слышу я голос сзади. Поворачиваюсь и вижу Пашку Смирнова, своего одногруппника, снимающего квартиру в соседнем доме, а также хорошего друга, с которым я провел далеко не один час, играя в «колонию».

– Помоги, – отвечаю я и протягиваю ему один пакет. Паша, хоть подобное и кажется невозможным, слабее меня, поэтому он чуть ли не согнулся, взяв груз, но по-геройски продолжил его тащить. Мне же стало в разы легче.

– Слышал про игрока в желтом трико? – неожиданно начинает разговор Паша.

– Нет. Но звучит странно. Ты сейчас про игру? Или…

– Про игру конечно. Сейчас все расскажу. Недавно один чел сшил желтое трико и носил его в игре. Вроде дело обычное, но… Вся суть в том, что он каким-то странным образом мог накладывать на него бесконечное количество эффектов. Пробежался по всем мастерским человечества, по некоторым федерации, да и сам, наверное, спецом изучил это дело. И везде накладывал на трико эффекты. Игра этого не запрещала. В итоге знаешь какой множитель там был?

– Какой? – с интересом спрашиваю я.

– Плюс двести сорок тысяч процентов к жизни и рукопашной атаке.

– Ого. Да он так мог всю карту захватить в одиночку.

– Но не стал. Разработчикам и так сложно баланс держать, так что он просто на запись уничтожил самых сильных боссов разных локаций и участвовал в боях с игроками высшего ранга, уничтожая их за секунду. Бои правда были по обоюдному согласию, и он все выигранное возвращал. Потом он видео разработчикам отправил. Они это дело быстро исправили. Тогда он в интернет выложил свое похождение.

– Жаль, а я бы походил в таком трико. Явно прикольнее, чем сейчас, – расстраиваюсь я.

– Не, так весело лишь первый час. Вся суть игры в вечной борьбе. Постоянно приходиться сталкиваться с кем-то сильнее. А так…

– И все же как посмотреть. Вот и дошли. Спасибо.

– Слушай, я с тобой сегодня поболтать хотел, так что как возродишься, то давай в Кинг-граде встретимся. Я сейчас в магазин, и через полчаса буду дома.

– Без проблем, – говорю я уже поворачиваясь. Надо будет посмотреть ролик про того парня. Может что-то полезное узнаю. Вдруг вспоминаю про свою недавнюю погибель в Оске. Смотрю на часы, – но давай лучше через часик.

– Договорились. Через час в Кинг-граде.

Глава 2

Свет постепенно затухает, и я могу спокойно открыть глаза, находясь уже в теле своего аватара. Чудесным образом воскресший персонаж лежит на мягкой постели одной из палат игровой больницы. Вполне подходящее место для воскрешения тех, кто погиб в бою за территории и не может возродиться на вражеских землях. По очереди слегка двигаю руками и ногами, проверяя, насколько персонаж цел. Как и ожидалось, мое игровое тело в полной исправности, врачи славно потрудились. Открываю экран персонажа и смотрю на его состояние. Меня вылечили, покормили и починили конечности. Качественная и бесплатная медицина, вот бы она была и в реальном мире. Встаю с больничной койки, тут же перед лицом появляется предложение. В больнице можно купить набор из трех шприцов с регенерирующим веществом за практически бесценок. Раньше такого я не видел, видимо это новая инициатива мэра города или кого-то из глав гильдий. Хороший рекламный ход. Покупаю, все равно дешевле не найду, наверное. Тут же на прикроватном столике появляется несколько шприцов с фиолетовой жидкостью.

Регенеративная сыворотка ИВ второго поколения, средняя доза.

Нельзя продать и передать.

С любовью, Короли пустоши.

Просто великолепно, этот клан только что стал одним из моих фаворитов. Сейчас это мало на что влияет, но когда я выберусь из бездны низких уровней, то смогу отблагодарить хороших игроков. Беру шприцы и замечаю зеркало, висящее на одной из стен. Подхожу к нему и тут же перед глазами появляется надпись.

Травма оставила шрам, рана затянется спустя 14:58:28. Если хотите оставить его или избавиться от шрама быстрее – обратитесь к врачу.

И что же это за рана? Приглядываюсь и замечаю на своем лбу маленький шрам, совсем крошечный. Его почти не видно, да и большую часть отметины прикрывают волосы. Ради такого не стоило напрягать систему и выводить предупреждение на экран. Осматриваю палату ища что-нибудь, что могло бы пригодиться. К сожалению, ничего полезного, только сканер для проверки состояния органов и навыков, однако все это можно поглядеть и в простом меню персонажа, пусть и без подробностей. Делать мне больше нечего, и я иду к двери.

Вы точно хотите покинуть палату больницы? Вы больше не сможете сюда вернуться.

Хочу. Касаюсь ручки, и игра сразу перемещает в центральный зал больницы. Здесь уйма народу, впрочем, как и всегда. Когда новички приходят в игру, то умирают как мухи, особенно, если не понимают основных принципов игры, и после воскрешения все они встречаются в зале лазаретов. Здесь они объединяются в группы для выживания и набирания опыта. Как правило такие группы существуют недолго, но все новички, без исключений, все равно предпочитают быть в команде, хотя бы до первого найденного серьезного вооружения или получения звания. Когда-то я и был одним из них, но как хорошо, что эти времена прошли. От неопытных и вечно ссорящихся игроков одни проблемы. Если уж и найду себе команду, то пусть все члены отряда будут как минимум пятнадцатого, а еще лучше двадцатого уровня.

С безразличным видом прохожу мимо новичков, с энтузиазмом обсуждающих события последних часов, судя по всему коренное население продолжило движение на север, однако вблизи города, где я нахожусь, их наступление захлебнулось. Если я правильно понял, то несколько высокоуровневых гильдий организовали армии. Теперь они хотят если не отбить все территории, то уж точно остановить тот кошмар, что твориться последние дни. Если получиться, то колонисты начнут контратаку. Более-менее важные игроки будут выдавать задание на атаку тех или иных территорий, на подрыв деятельности, а более опытные отряды могут попытаться грабить караваны и захватывать большие предприятия. Кланы объявят призыв солдат и подготовятся к крупным битвам, вроде той, что была при захвате Оска. Итак, каждый раз после изменения границ. Вся фракция поднимается и делает все возможное, чтобы дать отбор. Возвращению земель поспособствуют и модераторы сервера, а может уже поспособствовали. Открываю экран активных событий, там уже красивая металлическая табличка.

Пришло время вендетты:

Активированы точки сбора армий. Сообщение о начале операции поступит в ближайшее время.

Урон по солдатам фракции местных жителей увеличен на 20%.

Урон по технике фракции местных жителей увеличен на 20%.

Ничего необычного, стандартное сообщение о попытке вернуть потерянное. Разве что возникает вопрос. Почему в таблице говорят про технику, ведь местные жители обычно используют животных как транспорт. Но урон увеличен и по животным, несмотря на то, что это не техника. Но если закрыть глаза на эту неточность, то бонус от модераторов – это очень хорошее решение для сохранения баланса среди фракций. Если бы не он, то игра бы мигом окрасилась в цвет одной из фракций. Там главное захватить хотя бы одну четвертую территорий противника, после чего легче будет. Фракция без части заводов быстро ослабнет, после чего ее с легкостью добьют. Потом захватят по этой же схеме земли еще одной расы, ну а последнюю оставшуюся уничтожить будет совсем легко. Так и было в предыдущей игре от этой же студии- «Земля номер два». Это был первый крупный проект, и команда разработчиков не справилась. Поэтому почти треть рекламы «Колонии» сводилась к тому, что это как «Земля», но с исправлением ошибок. Но как можно увидеть, некоторые огрехи периодически всплывают. И все же игроки готовы все это простить. Сейчас если я зайду на форум, то гневные письма, но как только вся эта ситуация с местными жителями решиться, то клиенты сразу подобреют и начнут пятки создателям целовать. Сложно отыскать игру, у которой была бы более преданная и необидчивая аудитория. И легко понять почему. Виртуальный мир, созданный вручную. Интересные задания, соответствующие современным стандартам. Приятная глазу графика. Возможность заниматься вообще всем, от выращивания золотых рыбок в аквариумах, до генной инженерии. А что уж говорить о межфракционных войнах, у которых просто нет аналогов. Эти битвы, где принимают участие до шестисот игроков одновременно – визитная карточка игр студии «НПВ Гейм Реалити».

Я, конечно, в этих глобальных войнах участвовать не буду. Слишком уж слабый у меня солдат под контролем. Однако я надеюсь, что у наших ребят все получиться. Главное, чтобы с первой попытки получилось восстановить баланс, иначе модераторы заберут все бонусы и игрокам придётся воевать самим.

Продолжаю подслушивать и собирать последние новости. Если слухи не врут, то на западе, куда меня отправили, была настоящая мясорубка. Там померло много народу что с одной, что, с другой стороны. Но ивент мы все-таки провалили. Вдруг мне приходит уведомление.

Вам пришло ежедневное жалование. В инвентарь добавлена сумма 70 монет.

Вот уж спасибо. А ведь я во время нападения потерял снаряжения почти на четыре сотни если не считать рюкзак. В последнее время стало невыгодно зарабатывать военной службой. Порой думаю сменить ремесло. Можно в охранники для какого-нибудь небольшого каравана пойти, хоть мир игры увижу, но если не повезёт, то можно еще больше денег потерять. Есть еще вариант поработать не как солдат, а как ремесленник. Однако на предприятиях платят совсем немного, да и скучно там, что повеситься хочется. Охота кажется мне самым лучшим вариантом, шкуры стоят дорого, особенно каких-нибудь редких мобов. Есть конечно большой минус, на рынке такая конкуренция, что придётся мне несладко. И все же кажется это мой единственный выход. Постреляю несколько дней и отобью все потери. Но для этого нужно вооружение, за ним я и отправляюсь.

Выбираюсь из больницы и наконец-то оказываюсь на прекрасных улицах города человеческой фракции. Такой красивый и такой необычный. Маленькие уютные коттеджи, принадлежащие старожилам и богатеям, стоят по соседству с огромными башнями, высотой в сотню или даже две сотни метров. Дорогущие мозаики на стенах, собранные игроками вручную, а рядом десяток полностью одинаковых многоэтажек, похожих на кубы. Мирные парки, в которых царит тишина и покой, а через дорогу военный форт. Одни контрасты. В реальности все это бы смотрелось просто ужасно, и все жители города ругали бы строителей за необдуманные решения, но в игре все довольны, и никто не ворчит. Прохожу по улицам, разглядывая причудливую архитектуру виртуального города и интересности игрового мира. Вот одетая в огромный механический воительница стоит на своем привычном месте, раздавая задания новичкам. Вокруг нее толпа игроков, ожидающих квест. Большинство игроков человеческой фракции получают свои первые задания именно здесь. Смотрю на этих птенчиков с своеобразной грустью. Когда ты только входишь в игру, то первые пять уровней получаешь за час. И эти шестьдесят минут игра одаривает тебя новыми способностями, раздает подарки, которые кажутся невероятно классными, а что уж говорить про персонажей. В локациях для новичков полностью отсутствуют неприятные персонажи. Все тебе улыбаются, дают легкие задания, чуть ли не обниматься лезут. Вообще-то в первых версиях лезли, но после нескольких судебных исков неигровые персонажи решили поумерить пыл. А чего стоят начальные сцены, которые большую часть фильмов кладут на лопатки. Потом где-то до восьмого или десятого уровня идет постепенное замедление прогресса. Новые уровни достигаться сложнее, навыки растут медленнее, а монстры становятся сильнее игрока, заставляя не просто стрелять, а стараться искать слабые места и грамотно распоряжаться вооружением. А потом начинаются настоящие проблемы. Новичка выбрасывают в холодный мир. И вот оказывается, что персонажи вне начального города и нескольких специальных деревень не такие добрые. Денег начинает не хватать. А любой встречный-поперечный может убить новичка просто ради веселья. А чтобы перейти с десятого до одиннадцатого уровня нужно в десять раз больше опыта, чем для развития с первого по десятый. Но отказаться от игры уже нельзя, так как уже показали, как много удовольствия можно получить от процесса. Наверное, это какой-то психологический прием.

От моих глубоких размышлений о возможных манипуляциях игры меня отвлекает письмо, пришедшее на внутриигровую почту. Паша спрашивает где мы встретимся. Открываю карту, ища подходящее место. В глаза сразу бросается небольшая крепость, являющаяся военным центром города. Смогу купить себе новую броню заодно. Сообщаю о своих намерениях другу и отправляюсь в форд.

Небольшая крепость посреди города может и выглядит непривычно на первый взгляд, но за годы существования Кинг-града уже успела превратиться в достопримечательность. Место, с которого начался один из первых, созданных игроками город. Когда-то эти укрепления защищали первопроходцев, рисковавших всем игровым имуществом. Теперь же все укрепления, заставы, баррикады выполняют косметическую функцию. Эти фальшивки не выдержат даже взрыв более-менее сильной гранаты. Но на стенах все еще дежурят солдаты, как и в прежние времена. Правда это теперь боты, неигровые персонажи, которые не обладают характером и могут выполнять тоже, что и обычные игроки, иными словами, это те же самые игроки, только управляем ими теперь специальная нейросеть. Это еще одна визитная карточка игры, позволяющая даже самые непопулярные места сделать оживленными, пусть и ненастоящими людьми.

Прохожу в форт и сразу натыкаюсь на еще одну знаменитость Кинг-града. Небольшое белое и пушистое существо с большими для его роста ушами и слегка неправильной формы головой. Персонаж стоит на высоком постаменте и слегка вытягивается, так чтобы быть с игроками примерно одинакового роста. Одна из неигровых рас, которую давно хотят добавить в игру, но не могут. Эти милые зверушки уже давно стали частью выдуманной вселенной, но встретить в игре можно только двух. Одного в Кинг-граде и одного в столице федерации. С обоими можно поговорить и здорово посмеяться с их колоритных и циничных фраз, узнать, что эти зверьки на самом деле являются грибами, а также случайно разозлить, если не понять одну очень специфическую шутку. Вот и сейчас группа новичков слушает злосчастный анекдот. Один из них стоит ближе всего к малютке, а вот остальные прячутся за спиной и улыбаются. Знают, что сейчас произойдет. Знаменитость заливается смехом, а ничего не понимающий игрок стоит с каменным лицом. Гриб это замечает и начинает злиться. Бедняга пытается оправдаться, просит объяснить, извиняется за свою неосведомленность. Зря пытаешься, дружище, этот поезд уже не остановить. Рассвирепевший рассказчик бросается на игрока и кусает его в лицо, моментально отправляя на точку возрождения. От персонажа игрока остаётся лишь маленькая коробочка с содержимым его инвентаря. Вот еще один новичок прошел обряд крещения. Сейчас он возродиться в госпитале, не подождав возрождения и минуты, прибежит сюда, наорет на своих друзей, заберет свои вещи, а после они пойдут изучать прекрасный мир игры вместе. Подхожу к ближайшему ларьку с военным оборудованием и покупаю необходимое вооружение.

Добавлена броня пехотинца. Потрачено 380 монет.

Добавлен шлем пехотинца. Потрачено 240 монет.

Обычно я покупал броню повышающую ловкость или скорость, но она резко подорожала. Поэтому, я купил простую броню пехотинца. Показатель брони у нее на двенадцать пунктов меньше, но стоит гораздо дешевле. Все равно вышел в минус, но хоть не так сильно.

– Эй, Цетус! Цетус! Иди сюда! – слышу я сзади. Разворачиваюсь и вижу перед собой высокого и широкоплечего мужчину с плоским лицом. На игроке совершенно нет брони, лишь обычная одежда, слегка измененная, чтобы добавить внешности индивидуальности. На груди его темно-зеленной жилетки красуется надпись красными буквами: «Я ренегат и горжусь этим», а на спине эмблема клана «Задумчивые пескари». Это Паша, уже успевший вернуться домой и зайти в игру. Лицо у него правда, совсем не такое, как в реальности. Игра специально делает внешность персонажа похожей, на внешность игрока. Из-за этого у многих лица похожи, но реализма это добавляет. А вот с Пашей это не работает, сколько персонажа не создавал, программа делает его непохожим на «реального». И никто не знает почему, даже сам обладатель внешности, которую не может воспринять нормально игра. Из-за этого и мимика персонажа иногда не соответствуетдействительности.

– О, все-таки стал ренегатом. Молодец, – говорю я своему товарищу – давно не виделись.

– Ага. Месяцы работы и вот он я. Кстати! – солдат демонстративно достал нож и одним резким ударом отрезал себе руку, после чего его лицо скривилось в попытках изобразить боль. Жаль только актер из Паши никудышный и больше похоже, что он пытается сдержать чих. Но уже через секунду рука начала быстро восстанавливаться. – Круто, правда? И никаких сывороток.

Ренегат встал в пафосную стойку, как бы доминируя над всеми окружающими. Но ему можно, ему все можно. Ренегаты, это очень сложный путь развития персонажа, вся суть которого в том, чтобы вначале развивать возможность прививать себе имплантаты самых разных типов и живучесть, после чего, на двадцать пятом уровне, когда появляется возможность, внедрять себе кровяные имплантаты, и развивать их еще десять уровней, тратя все доступные очки развития. И при этом всем приходиться жертвовать всеми остальными навыками, в том числе и боевыми, что уж говорить о ремеслах. Из-за всего этого до тридцатого уровня игрок по-настоящему страдает, так как персонаж чуть сильнее собаки и не способен выжить практически не в каком бою. Приходиться получать опыт каждодневными тренировками и добиванием врагов, которых уже сильно побили товарищи ренегата. С тридцатого по тридцать пятый уровень персонаж становиться как обычный солдат, только зашедший в игру, разве что очков жизни больше. Но вот после тридцать пятого… Ох, тогда персонаж получает умение, «Неестественная регенерация» которая на определенный срок увеличивает скорость восстановления здоровья. Ренегат практически в мгновение ока становиться практически не убиваемым. Тогда-то игрок начинает развивать холодное оружие, стараясь наверстать упущенное. Ветку «Огнестрельное оружие» к сожалению, восстановить не получиться, уж слишком много очков было потеряно. Однако холодное оружие вполне можно развить, а если постараться, то развить можно вполне быстро, тогда-то ренегат становиться сильнее всех в округе и способен накостылять даже высокоуровневым персонажам всех фракций. Кто-то скажет, что это делает игрока слишком сильным, ведь урон даже от самых сильных атак будет нивелироваться в считанные секунды, но лично я считаю, что все честно. Игрок столько страдает, что думаю он заслужил награду. Да и у других фракций есть что-то похожее, поэтому ренегаты встречают сопротивление от таких же игроков, готовых потратить кучу времени, сил, нервов, чтобы стать самыми сильными в игре.

– Каков красавец, – делаю я комплимент Паше.

– Угу. Кстати, как жизнь твоя? Как игра? – спрашивает воин.

– Страдаю, отдавая свои кровные. Черт, опять деньги тратить.

– А что, с деньгами накладка? Могу кстати одолжить, – говорит мой друг, пока я стараюсь сдержаться и не поправить его. Стоит Паше зайти в игру, как он начинает употреблять очень много слов паразитов. Раздражает, не сильно, но все же неприятно.

– Да не, я на пушку одну коплю. Уже пять тысяч есть. Но с каждым днем расходов все больше. Так скоро начну деньги терять.

– Пять тысяч? Ты высокоуровневую какую-то хочешь купить что ли? Или легендарную какую-то.

– Высокого уровня, на вырост, так сказать. Хотя, наверное, лучше это инвестициями назвать.

– Слушай, раз уж инвестиции пошли, у меня есть вроде как одна идея. Кстати я как раз о ней тебе сегодня рассказать хотел.

– М? – интересуюсь я.

– Зарабатывать ведь можно разными способами. Не только вечной войной фракций. Иначе мир был бы слишком скучным.

– Ну да, занятия для самых бедных, охота там, горное дело, ремесла всякие. Скучно это.

– Это конечно так, но вот, что я тебе скажу. С каждым днем все больше людей начинает играть, а всем им что-то нужно. Все персонажи хотят есть, хотят быть одетыми во что-то, а еще оружие с медикаментами. И все это можно сделать, начав работать и вложив навыки лишь несколько очков. Кстати сам недавно поймал себя на том, что трачу кучу денег на все подряд, кроме оружия.

– Ну да, ты мне предлагаешь профессию развивать начать?

– Не совсем, идея гораздо вроде как занимательнее. В игре вроде как есть и предприятия.

– И? Я что-то тебя не улавливаю. Предлагаешь рабочим пойти или долю где-то купить?

– Опять мимо. Я тут в обороне одной их точек выделился, меня аж в гильдию взяли, вот эмблема. А когда я отказался, то глава города все равно выдал мне бумаги на один из доступных участков земли. Я там был, хороший участок для землевладельца, еду можно выращивать, животных иметь, лес неподалеку есть кстати. Вроде еще шахты есть даже, но я их не проверял еще.

– Поздравляю, что тут еще сказать.

– Зря поздравляешь, я же вроде как ренегат. Не умею я ремеслом нормально заниматься. Да и участок, кстати, на западе, где масштабных сражений нет. Там только мародёры неподалеку, но они вроде как самая мирная фракция. Это кстати хорошо для землевладельца, но у меня основной заработок – это жалование за бой. Поэтому мне приходилось бы мотаться с одного края материка до другого.

– Печально. Но участок… это вроде хорошо.

– Очень хорошо, особенно, если он будет вроде как в правильных руках. И вот что я предлагаю. Я хочу продать тебе участок за твои сбережения. Мне кстати сейчас деньги не очень нужны, а ты мне помогал в институте, да и в целом ты хороший друг, которому хочется помочь. Ты заработаешь куда больше, чем на этой винтовке. Дом ты себе нескоро бы купил, а я тебе скидку сделаю, за добрые дела, так сказать. Вроде как ты можешь за пять тысяч дом и купить.

– Пять тысяч! Да землянка в тайге раз в десять стоит дороже. Ты мне что продать хочешь?

– Давай, соглашайся. Я же говорил раньше вроде как. Я не столько ради денег, сколько ради дружбы. Я кстати уже устал ждать, пока ты до двадцатого уровня дорастешь.

– Но я никогда этим всем не занимался. Это может быть очень скучно.

– Я тоже так кстати подумал. Но там вроде как много локаций для разного уровня. Боты вроде как там тоже развиваются, так что одиноко не будет. Неигровые персонажи есть, так что задания сможешь выполнять.

– Боты? А игроков там нет?

– Вроде как кто-то есть. А вроде, как и нет. Не самое популярное место.

– И на кой черт мне брать хибару на краю света, хоть и за бесценок.

– Чтобы ты смог получать много денег, развиваться на безопасной территории, избегать межвидовых войн и радоваться жизни. Многие профессионалы так кстати делают. Уходят от центра подальше и развиваются наедине с игрой.

Вот уж дилемма. Брать или не брать? Паша помогал мне, когда я только в игру пришел, да и он же сам меня в нее привел. Он ерунду не советует. Но вот так вот уйти на другой край карты, туда где кроме меня не будет ни одной живой души. Я конечно не самый социальный игрок, но перспектива играть одному мне не очень нравиться. Я и про домохозяйство ничего не знаю, да и это не звучит как что-то интересное. И все же быть землевладельцем. Иметь свой дом в игре. Возможность получать постоянный доход. Это же совершенно другой статус. Да и так дешево. Эх! Была не была!

– Лады. Пойдем оформлять бумаги. А где дом так-то?

– На западе, я вроде как говорил уже. Гештальт называется.

– Забыл. Название какое-то глупое. Что за слово такое?

– Не знаю. Ну если ты там единственным жителем будешь, то можешь смело переименовывать, – отвечает мне Паша, пока я достаю карту. Поселение очень далеко. Прямо очень. До него либо делать огромный крюк, который я не вынесу, либо рискнуть пройти через Туманный океан, очень неприятное место.

– Это очень далеко. Давай за такую глухомань еще скидку сделай, – говорю я, не в силах сдержать своего внутреннего жадину.

– Ну уж нет, ни на монету. Ты и так покупаешь в миллион раз дешевле.

– В миллион раз дешевле и еще на сто монет. Мне еще еду купить надо.

– Пятьдесят.

– Восемьдесят.

– Семьдесят, и то только потому что ты в реале мне учиться помогал.

– Идет. Вот теперь пойдем.

Договор был заключен быстро, благо в игре уже давно отлажена система торговли недвижимостью. Теперь я обладатель участка на почти другом конце материка. Судя по словам Паши, который до этого меня не обманывал, это старый дом, неподалеку от озера, в которое впадает река, рядом с домом есть шахты, однако то, можно ли ей пользоваться все равно под вопросом. Это сильно сбило цену. Дом, как я понял, тоже не в лучшем состоянии, так что пять тысяч монет показались мне более чем приемлемой ценой. Однако теперь я нищий, как игрок, только зашедший в игру, но с личным домом.

Теперь мне предстоит добраться до моего нового места заработка. В игре отсутствует возможность быстрого перемещения. Это сделано, в угоду реализма, так игрокам приходиться тратить время на перемещения между локациями, встречаясь с опасной природой планеты, а доставка армии из города к границе будет занимать много времени.

Я иду к центральным воротам, здесь еще одно место скопления игроков. Слева от ворот войны собираются в отряды, около доски с объявлениями, прибывшую будто из мира эльфов и магии. Неподалеку от них торговая лавка, где продают регенеративное вещество и добавки, повышающие характеристики на время. Конечно же, все в магазине продается по завышенным в три раза ценам. Неужели кто-то до сих пор закупается в ней, в ста метрах есть еще один магазин, где все не так дорого. Справа от ворот агентство по доставке игроков от одной точки в другую. По сути тот-же караван, только вместо товаров тела персонажей. Штука очень хорошая, но дорогая. А сейчас я уже совсем на мили. Придётся идти пешком. Проверяю припасы на дорогу, патроны, деньги. После чего одеваю рюкзак, закидываю винтовку на плечо и отправляюсь в путь.

Глава 3

Я стою перед воротами в одну из самых странных локациях игры, Туманному океану. Несмотря на название, это место не имеет никакого отношения к воде. Это скорее небольшая долина, окруженная со всех сторон скалами. Но тумана здесь настолько много, что без специального оборудования невозможно увидеть игрока, стоящего дальше двух метров. Ники в этой локации тоже не отображаются, чтобы не было никаких подсказок. Из-за всего перечисленного, это место стало по своему опасным. Убьют исподтишка, и ищи потом того, кто забрал все снаряжение. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не пойдет прямо за мной, захожу в туман. Пока что я нахожусь на «мелководье», здесь туман не такой плотный, как в основной локации, но видимость все равно снижается, а игроки уже начинают бороться, пытаясь забрать себе чужое имущество. Пока обстановка спокойная, но, когда я отойду от ворот все может измениться. Сворачиваю с протоптанной дороги, так меньше вероятность быть замеченным живыми игроками, однако шанс встретить моба, дикое животное, управляемое искусственным интеллектом. Как по мне, лучше я встречу злого зверя, чем меня ограбит какой-нибудь высокоуровневый игрок, убивающий меня с одного удара и забирающий мое снаряжение, чтобы продать по дешёвке или даже выбросить. А животное хотя бы поест. Пригибаюсь и пытаюсь передвигаться как можно быстрее, стараясь достичь мест, где туман должен стать более плотным. Там будет безопаснее, ведь никакой игрок уже не сможет увидеть меня, только услышать, а уж тихо передвигаться я как-никак умею. По дороге проезжает машина, сажусь на корточки. Я еще не ушел от основного пути так далеко, чтобы меня не могли заметить. Машина сворачивает в мою сторону. Неужели меня заметили. Ложусь на землю, пачкая свою форму.

– Пусть проедут мимо, пусть проедут мимо, – тихо шепчу я, прикрыв голову руками. Звук машины становиться все ближе. Но сегодня мне везет. Вражеский отряд проезжает мимо, не заметив меня. Или просто не хотят марать руки. Переворачиваюсь на спину и смотрю транспорту вслед. Жду еще около полминуты и продолжаю свой путь. Граница уже близко. Я вижу ее, это место, где туман резко становиться непроницаемым. Там у меня будет преимущество. Бегу вперед и ныряю в пелену. Туман настолько плотный, что становиться трудно дышать, а при любом моем движении он вьется словно дым. Резко становиться холодно и влажно. Неприятно. Моя броня покрывается каплями. Мне уже хочется поскорее наткнуться на оазис, место, где тумана практически нет, и где игрок может передохнуть. Достаю винтовку и прицеливаюсь, однако конца ствола орудия я не вижу. Не видно ничего.

Активировано пассивное умение класса: свет в темноте.

Вы взялись за выполнение задания «Пересечь океан». В случае успеха награда будет равна 1240 очкам опыта.

Туман вокруг меня становиться менее густым, теперь видно немного лучше. Могу даже увидеть землю под ногами. Она вся усеяна травой ярко зеленного цвета, выглядящего слишком мультяшно даже для виртуального мира. Совсем не похоже на реализм, которым славиться эта игра. Открываю карту, на которой не отображается местоположение моего персонажа. Теперь она совсем бесполезна. Поэтому мне придётся идти в одном направлении, пока не выйду на мелководье. Главное не отклоняться от курса, а то можно заплутать и до конца времен бродить по этому противному, влажному месту. Чтобы идти было не так скучно, включаю один из роликов, который мне скинул Паша. Ох, сколько же всего он прислал. И новости, и нарезки, и аналитика, даже один получасовой ролик про то, как заработать на изменении цен в игре. Однако больше всего всяких смешных и не очень коротких видео про неудачи игроков. Одно из них называется: «Рыцарь лягушатника. Самый глупый нуб». Интригует, что тут сказать. Открываю видео и тут же перед моими глазами появляется полупрозрачное меню.

На видео игрок, член фракции местных жителей, одетый в мешок из-под картошки, рубит топором небольшое дерево во дворе дома. На голове у дровосека кастрюля, в которой сделаны прорези для глаз. Дерево уже неплохо покромсано топором и начало потихоньку наклоняться. После одного из ударов рыцарь орет и поворачивается к снимающему, начиная вопить про десятое выполненное задание. Однако пока он красуется на камеру, растение надламывается и с громким треском падает прямо на забывшегося игрока. Ствол раздавил новичка так быстро, что тот даже пикнуть не успел, сразу улетел на точку возрождения, оставив лишь свой самодельный шлем. Кто-то, снимавший это действо, начинает заливаться смехом. Не выдерживаю и тоже начинаю тихо хихикать. Конечно, это не самый глупый нуб, но явно в игре не больше получаса. Зато будет ему урок – в выдуманных мирах тоже есть гравитация. Надеюсь он всем еще покажет, как освоиться и выберется из лягушатника. Думаю, потенциал стать хорошим игроком к него есть. Он же додумался сделать себе шлем, а это уже знак. Так-так, а что у нас еще из смешных видео?

Слышу шаги, тихие, но частые. Значит какое-то животное, а может это ловушка такая. У некоторых воинов федерации есть умение «Мираж». И я уже не раз становился жертвой из-за этого навыка, и каждый раз это происходило в похожих ситуациях. Собираюсь уже развернуться и отползти подальше от источника шума, но останавливаюсь. Интересно же, что же там в тумане. Сажусь на корточки, дальше поползу на четвереньках, так тише. Дичь продолжает двигаться куда-то. Ползу, пытаясь успеть за добычей. Спустя какое-то время зверье останавливается и начинает во всю есть траву, по крайней мере именно так это звучит. Решаю подползти поближе, воспользовавшись тем, что животное отвлеклось. Не забываю оглядываться по сторонам каждые несколько секунд, ожидая увидеть хозяина. Медленно и аккуратно пробираюсь через завесу. Поскальзываюсь постоянно, почва вся влажная и двигаться по ней жутко неудобно. Через минуту такого движения я уже полностью в грязи, как бы не испортилось вооружение. Чавканье уже очень близко, кажется, что если я протяну руку, то смогу погладить этого любителя поесть в тумане. Присматриваюсь и вижу… зайца. Не иллюзию, а настоящего, если можно так выразиться. Не земного конечно, а его игровой аналог. В игре эти животные чуть больше и сильнее, но все такие же трусливые. Смотрю на полоску голода, персонаж хочет есть. Решаю воспользоваться возможностью. Прицеливаюсь и вдруг меня как обухом по голове ударило. Что же я делаю? А если тут рядом ходит кто-то, я же сразу выдам свое местоположение. То, что конкретно это животное настоящее не означает, что я в безопасности. Убираю винтовку в инвентарь и начинаю искать иной выход. Получить негативный эффект из-за голода мне что-то не хочется, тратить купленные на последние деньги припасы тоже. Начинаю искать иной выход. Может быть нож. Немного приподнимаюсь и достаю нож из инвентаря. Вспоминаю, что про бросание говорилось в обучающем справочнике. Брать за рукоятку. Четыре сантиметра от края. Бросок от плеча. Прицеливаюсь как могу и бросаю нож. Через секунду раздаётся противный крик зайца, столь неприятный, что я инстинктивно закрываю уши руками.

Навык меткость повышен до 14

Открыт навык метания ножа, доступны новые умения.

Нанесен критический удар по передней конечности животного – 17 единиц урона.

Навык скрытной атаки повышен до 21.

Навык холодного оружия повышен до 34.

Поздравляем! Вы достигли уровня 16!

Ох. Ну и завалили меня повышениями. Иронично, обычно я трачу часы на повышение навыка, а тут обычный заяц, и такой успех. Вновь ложусь на землю, прислушиваясь к окружению. К моему облегчению, на крик никто не побежал, а значит можно немного расслабиться. Открываю экран развития персонажа. У меня три доступных очка характеристики и один способности. Очки характеристики трачу на ловкость и восприятие, теперь я буду двигаться быстрее, а радар будет показывать более подробную информацию. Но какую способность выбрать? Больше всего мне хочется продолжить развитие как стрелок, ориентирующийся на легкую броню и скорость. Думаю, подойдет «снайпер», эта способность дает постоянную прибавку к точности и увеличивает урон скрытой атаки, также, благодаря уже взятым мной ранее способностям, у меня будет повышенная вероятность критической атаки. К сожалению, он все равно будет около пятнадцати процентов, но таковы уж реалии игры. Даже персонажи, развивающиеся через повышение вероятности критической атаки не могут достичь уровня выше пятидесяти процентов. Таков придел для всех, кроме фракции мародеров, у них максимальный шанс на пять процентов больше, а у их аналога ренегата вероятность достигает целых шестидесяти пяти. Звучит как не очень большая разница, однако в жарком бою несколько сильных ударов могут переломить ход битвы.

Способность «снайпер» не может быть выбрана, не хватает очков меткости – 2.

Черт. Придётся оставить на потом, пока не повышу меткость, все равно лучше я себе не смогу позволить еще долго. Медленно, на коленях, подползаю к раненному и на удивление еще живому животному. Заяц лежит на траве, он уже не кричит, лишь тихо кряхтит, подрагивая лапами. Глаза у него стеклянные, пустые, уже безжизненные. Нож пробил переднюю лапу и вонзился в грудную клетку животного. Беру голову животного руками и резким движением прерываю его жизнь, раздаётся хруст и тихий писк. Казалось бы, кучка пикселей, а жалко. В следующий раз буду целиться в голову, так и шума меньше, да и на душе легче. Тут же появляется надпись, с зайца я со своим навыком могу взять два кило мяса. Немного, но мне сейчас лишним не будет. Мясо сырое, нужно будет приготовить. Однако в тумане костер будет разжечь невозможно. Вдруг слышу шаги, кто-то большой. Смотрю на радар, две точки. Одна большая и одна средних размеров. Они направляются по направлению ко мне, нужно действовать быстро. Убегать поздно, да и слишком много шума. Интересно, они знают о моем присутствии, или это просто нелепое совпадение. Ложусь на землю, достаю винтовку и прицеливаюсь туда, где по мнению радара находятся мои гости. Из-за пелены тумана выходит игрок. Рванный плащ палатка, под которым виднеется хилое тело. Конечности персонажа покрыты хитином, а из-под капюшона виднелась уродливая голова. К человеческому лицу были прикреплены челюсти жука, а глаза у него были фасеточные, как у насекомых. В одной из рук у него был старый обрез, весь поржавевший и помятый, будто оружию был уже не один десяток лет. На поясе у мародера, а именно к этой фракции принадлежал игрок, висел топор, не менее потрепанный, чем все остальное. Как же, наверное, неприятно играть за этот странный народ. Основная часть территорий-пустыня, ходить приходиться в оборванном старье, а внешность всех игроков редактируется, и для других фракций вы все выглядите как среднее, между жуком-оленем и человеком. В другой руке мародер держал веревку, видимо держал кого-то на привязи, ту точку побольше. Смещаю прицел в сторону силуэта, медленно идущего за своим хозяином. Из туманна появилось животное, похожее на волка, но с шестью лапами и размером с медведя. Челюсть у моба была ужасно искалечена, будто бы вывернута. Шерсть у него была слипшаяся, а в некоторых местах вырвана. Нос у существа был рассечен, отчего на морде образовался огромный и безобразный шрам. Уродливый питомец подошел к не менее уродливому хозяину и прислонился к нему головой. Мародер погладил монстра по голове и повел его дальше. Ну и парочка.

Навык скрытности повышен до 25

Продолжаю наблюдать за парой. Я знаю, что туманный океан было решено признать нейтральной территорией, но увидеть мародёра не на поле боя крайне необычно. Да еще так близко. И что он тут делает? Его родная пустыня очень далеко. Уместнее встретить солдат федерации, ну или местного жителя. Их территории не так далеко. Вдруг жук начинает что-то бормотать про себя рассматривая какую-то бумагу, уже успевшую намокнуть. После этого насекомое начало говорить громче что-то на своем языке. Прислушиваюсь, пытаясь понять слова, однако это не помогает. Слишком уж сильно программа исказила его речь. Интересно, о чем он говорит. Присматриваюсь к карте, на ней изображен туманный океан, а в некоторых его частях нарисованы точки красным цветом. В углу карты, где располагается легенда я вижу буквы, нарисованные красным. Это карта оазисов, нет никаких сомнений. Нет ничего больше в этой долине, что могли бы обозначить на карте.

Неплохо. Значит он не охотиться на меня, а просто следует своей дорогой. И о какой охоте может идти речь, если жук меня даже не видит. Приятная новость. Еще лучше то, что если он найдет этот островок, свободных от тумана, то после него там смогу передохнуть я. Орудие у него кажется слабое, да и в целом он выглядит как низкоуровневый игрок. Одни плюсы. Сопоставив минимальные риски и выгоду, я решаю пойти за ним. Медленно ползу, пытаясь, чтобы меня не заметили. Единственное, что меня пугает, так это моб, которого мародёр приручил. Выглядит он, как что-то выше двадцать пятого уровня. Удивительно, но он меня не чует, ведь иначе бы проявил интерес к персоне, лежащей меньше чем в трех метрах от него. Может это из-за тумана, может из-за раны, приведшей к потере нюха. И все же меня это пугает. Вдруг, пара замедляется, после чего резко исчезает, проходя через стену тумана. Нашли.

Ползу за ними и вижу идеальное место, где я бы смог отдохнуть – оазис. Небольшой холм не больше трех метров в высоту, однако склон у возвышенности почти отвесный. Неудобно, но это место, где можно погреться и просохнуть, а это именно то, что мне нужно. Повезло, но радоваться пока рано. Я смогу отдохнуть, однако пока на поляне воин из вражеской фракции, мне следует спрятаться. Забираюсь на склон так, чтобы я мог видеть поляну, но меня почти не было видно. Мародер тем временем садиться на траву, достает кучку веток, кажется сухих, после чего жук начинает разводить огонь. Моб ложиться рядом, и поворачивает голову в мою сторону. Сглатываю. Неужели все-таки заметил? Пытаюсь отползти назад, но нога предательски соскальзывает. Лечу вниз, испуганно вскрикнув. Он начинает рычать. Вот черт. Поглаживаю ушибленную голову и вижу, что жук уже стоит на склоне передо мной направив обрез в мою сторону, другой рукой насекомое изображает знак мира, видимо он не хочет сражаться, а может лишь хочет выманить меня из тумана, лишить преимущества. Хотя какое преимущество в моем лежачем положении. Смотрю на полоску жизней, она полная. Даже если он лжет, то я выдержу несколько его выстрелов. Встаю и взбираюсь на холм, не переставая показывать игроку тот же знак. Смотрим друг на друга, прощупывая и пытаясь понять, у кого из нас преимущество. Пара из фракции мародеров куда сильнее меня. Игрок опускает оружие и еще раз демонстрирует мне знак мира. Он наверняка знает, что его питомец может разорвать, меняв в считанные секунды. По крайней мере все выглядит именно так. Еще не поздно убежать. Есть шанс, что вражеский солдат решит не отправлять питомца по мою душу.

Вдруг жук опускает оружие и садиться, демонстрируя, что конфликт решен. Мой товарищ по поляне немного гладит волка и ложиться отдыхать, прикрыв глаза. Видимо и правда не хочет сражаться, мне же лучше. Убираю винтовку в инвентарь, и иду на другой конец этого небольшого поля, спасенного от вездесущего тумана. К представителю враждебной фракции я подходить все еще побаиваюсь. Кладу свой рюкзак-инвентарь на землю и начинаю осматривать оазис. Это круглой формы поле, диаметром примерно десять метров. Посреди поля стоят два дерева, кажется дуба. Хотя называется он возможно по-другому, мы ведь сейчас на другой планете. А может быть это завезли семена. Сложно разобраться во всех премудростях выдуманного разработчиками мира. Начинаю собирать ветки, упавшие на землю. Стараюсь выбрать сухие. Если быть честным, то я не разу не разжигал костер, ни в игре, ни, тем более, в реальности. Начинаю вспоминать, как можно развести костер. Зажигалки у меня нет, спичек тоже, даже огнива в моем инвентаре не наблюдается. В фильмах пламя появляется если тереть палку о какую-то дощечку или бревно. Начинаю быстро крутить ветку в разные сторону, прижимая ее к ветке потолще. Минута, две, десять, однако результата абсолютно никакого. Видимо я что-то делаю не так. Все это время за мной наблюдает жук, иногда хихикая, над моей неудачей. Странно, но смех изменяется игрой не так сильно, из-за чего я могу его отличить от всего другого. Смех, видимо, это какой-то межпланетный символ, понятной любой расе. Мародер поднимает руку и жестом подзывает меня к себе. Иду, однако насекомое останавливает меня, показывая клешней на кучу хвороста, которая должна была стать костром. Понимаю его и в этот раз, поднимаю ветки и несу их к странной парочке. Сажусь рядом и кладу ветки, насекомое достает из своей изношенной сумки кремень с кресалом, а также книгу. После чего он вырывает из томика несколько страниц и кладет их в костер. Мародер делает несколько медленных движений по кресалу, сыпля на хворост крошки. После этого воин делает одно резкое движение и бумага начинает гореть. Проходит меньше минуты, прежде чем огонь охватывает и ветки. Еще через три минуты пламя достигает приемлемого для готовки размера. Достаю мясо и протягиваю войну, он смотрит, после чего одобрительно кивнул и достает из своей сумки две шпаги. Одну из них он отдает мне. Нанизываю на импровизированный вертел несколько кусков и начинаю обжаривать мясо. К сожалению, ни одной специи, соуса и даже соли у меня нет. Может еда хоть сочной будет, а то так никакого удовольствия не получу. Блюдо будет готово минут через двадцать, что не очень хорошо, уж больно реализм бьет по динамике. Смотрю на лицо насекомого, вблизи оно еще страшнее. Огромные глаза, гигантские и уродливые челюсти, отсутствие волос, вместо кожи хитин, на котором еще не высохли капли, отчего он немного поблескивает. Но самое странным в его лице было то, что несмотря на всю необычность, в нем можно было узнать человеческие черты. Интересно, как он видит меня. В интернете я читал, что игра изменяет лица игроков фракции людей так, чтобы невозможно было прочитать эмоции. Также редактируются и персонажи фракции, к которой принадлежит игрок. Они имеют менее выразительные инопланетные черты, так что и уродцы друг для друга не уродцы, и жуки не жуки, и шлем граждан федераций прозрачный. И все же персонажи люди как мне кажется самые приятные глазу, хотя фракцию все равно выбрать нельзя, ее выбирает игра, исходя из ответов в тесте и алгоритмов. Так все стороны конфликта имеют примерно одинаковое количество солдат. Смотрю еще раз на персонажа в старом, порванном плаще. Не такой уж он и опасный. Если быть честным, то я не ожидал, что у меня получится так мирно посидеть вместе с игроком, с которым мы должны по идее драться. От вечных сражений, где персонажи отличаются от мобов лишь более развитым интеллектом, я уже забыл, что вражескими солдатами управляет реальный игрок, который точно так же, как и я, хочет поесть, хочет, чтобы персонаж не только имел хорошую броню, но и выглядел подобающе. Однако самое важное наше сходство, что все мы просто хотим получить удовольствие от игры.

Пока я размышлял, мясо успело приготовиться и даже покрыться хрустящей корочкой. Мне так больше нравиться. Блюдо жука уже приготовилось, однако он к трапезе не приступил, а вежливо ждал меня. Эх, как же мне хочется, чтобы мы говорили на одном языке. Почему-то я уверен, что с ним мы бы смогли приятно пообщаться. Беру кусок и киваю головой, мародер кивает в ответ, начинаем есть. Блюдо оказывается вкусным, несмотря на отсутствие приправ, с удовольствием съедаю несколько кусков толком не жуя. И в этот момент у меня начинает урчать живот. Еда в игре – это конечно здорово, но в желудок она не попадает. Ощущения очень странные, чувства почти неотличимы от реальной еды, вкус, запах, температура, но вот наесться невозможно. И привыкнуть к такому почти невозможно, мозг будет раз за разом декламировать, что что-то тут не так. Вот и сейчас в моей голове путаница из-за взаимоисключающих ощущений. Надо будет поесть в реальности как вылезу из этого уже успевшего мне порядком надоесть тумана. Указываю на карту мародера, прося ее, тот охотно дает и клешней тыкает в место, где находимся мы. Я прошел на удивление много за это время. Граница с «мелководьем» в двадцати минутах ходьбы, а то и меньше. Киваю и отдаю карту хозяину. Теперь мне пора отправиться в путь.

Встаю и вдруг слышу над головой странные звуки, очень отдаленно напоминающие человеческое пение. Смотрю наверх, жук повторяет мои действия. Высоко в небе, у самых облаков, летит огромное животное. Хотя более правильным будет сказать, что этот воздушный левиафан плывет. Гигант выглядит, как смесь голубого кита и ската. Он грациозно взмахивает плавниками, развеивая туман рядом с собой. Во время полета существо «поет», точно так же, как поют киты, но звук слегка ниже. С восторгом ахаю, не в силах оторвать взгляд от покорителя воздуха. Однако существо, так поразившее меня, исчезло в тумане так же быстро, как появилось. Смотрю на своего приятеля по обеду. Тот изобразил клешней жест, кажется это он так поднял большой палец вверх. Делаю тоже самое, после чего махаю насекомому на прощанье и ухожу в «океан». Вновь меня окутывает плотный туман, в котором не видно ничего.

Активировано пассивное умение класса: свет в темноте.

Так-то намного лучше. Опять присаживаюсь, чтобы двигаться тише.

По дороге к мелководью я наткнулся еще на двух зайцев, каждый из которых принес мне по два с половиной кило сочного мяса. Вполне удачный улов, как по мне. Также мне удалось повысить скрытность на два пункта и меткость на один. Бросание ножа выросло до семи, однако это меня не радовало. Первые десять пунктов любого навыка можно получить очень быстро, к тому же пользы от них практически нет. До «снайпера» мне не хватает еще одного пункта. Может если мне попадётся еще одно животное, я наконец смогу получить заветную способность. Выхожу в зону мелководья. Сразу же начинаю слышать машину, проезжающую где-то в нескольких сотнях метрах от меня. Спустя несколько секунд из тумана доносятся выстрелы. Кажется, что и на этом мелководье полно игроков, охотящихся за чужим имуществом. Ну вот теперь мне помирать точно никак нельзя, мало того, что потеряю снаряжение, так еще придется вновь проходить сквозь океан. Смотрю на часы. Я уже два часа в этой неприятной локации и быть в ней еще хотя бы десять лишних минут я ну никак не хочу.

Слышу, как приближается машина. Ложусь на землю и достаю винтовку. Если меня заметят, то сохранять тишину уже не потребуется. Машина все ближе с каждой секундой, а я все больше начинаю дрожать, то ли от холода, то ли от страха. Надеюсь меня пронесет и в этот раз.

– Эй, смотри, там какой-то нуб лежит. Давай к нему, – слышу я голос и понимаю, не пронесло. Резко встаю и начинаю бежать в сторону выхода. Убежать от них я уже практически не надеюсь. Куда уж мне тягаться с транспортом. Но почему-то я бегу, так быстро как могу, пока рычание мотора уже слышится совсем рядом.

Критическое повреждение ноги. Утрачена возможность бежать. Добавлена хромота. Потеряно 52 очка здоровья.

Падаю лицом в землю, слышу смех и звук тормозов. Боль в ноге просто ужасная, будто ее сломали. Поднимаю голову и вижу перед собой трех игроков в машине. Двое из них выходят и смотрят на меня. У одного из них автомат, и он держит меня на прицеле. Второй носит больших размеров экзоскилет, а в руках у него бензопила не менее внушительных размеров, чем броня солдата. Сажусь и прицеливаюсь в того, что ориентируется на ближний бой.

– Слышь, пушку убери, а то хуже будет! – заорал войн с бензопилой, я послушно убираю винтовку в инвентарь. А то если убьют, то пусть лучше пусть это произойдет быстро. Эти игроки ведь и помучить могут в наказание. Второй раз такую смерть я не перенесу, слишком уж неприятно.

– Не убивай, пожалуйста, – говорю я. Войн подходит ближе, теперь я могу разглядеть его обмундирование подробнее. Этот человек имел погоны старшего офицера, а получить такое звание можно лишь после пятидесятого уровня. Никаких шансов.

– Ха, не убивай. А что ты мне за это дашь? – говорит грабитель и тут же на передо мной появляется предложение. Он хочет просмотреть содержимое моего инвентаря. Даю согласие.

– Да уж, и за это ты хочешь, чтобы я тебя отпустил. Броню твою на рынке за несколько грошей продать можно. Ну ты и нищета. Хоть бы что-то дороже семи сотен взял, – продолжает измываться надо мной игрок.

– Эй, у него винтовка в руках была. Я ее хочу забрать, – послышался крик второго члена отряда, все это время продолжавшего держать меня на мушке.

– Значит броню и пушку отдай. Эти десять монет оставь себе. Сапоги тоже, – спокойно говорит старший офицер, отдаю добровольно, не в силах сдержать дрожь в руках. – Послушный. Ладно, вали отсюда.

Бегу, радуясь, что меня пронесло. Теперь я хромаю по полю, одетый в легкую майку и короткие шорты, которые я одел под броню, на ногах у меня сапоги с показателем брони равным трем. Они были слишком плохими для продажи, весят много, а стоят мало. Чувствую холод, становиться неприятно. Вдруг я чихаю.

Ваш персонаж заболел. Выносливость снижена на 10%. Сон восстанавливает на 30% меньше здоровья и энергии.

Вот черт! Продолжаю идти, чихая каждые десять метров. Я уверен, что группа, которую я встретил – единственная в этом секторе. И теперь путь свободен, да и грабить меня теперь бесполезно. У меня ни денег, ни брони, ни оружия. Начинаю жалеть о покупке дома. Он должен быть очень прибыльным, чтобы возместить моральный ущерб.

Вам пришло ежедневное жалование. В инвентарь добавлена сумма 70 монет.

Вовремя, если бы деньги пришли на счет чуть раньше, то мне пришлось бы отдать их тому верзиле. Даже забавно, что он слишком рано меня ограбил. Идти становиться все неприятнее. Я промерз до костей, а из-за капель воды, стекающих по моему лицу и заливающиеся в глаза, мое зрение становиться в разы хуже, если это вообще возможно. Вдруг перед моими глазами появляется очередная порция уведомлений. Вытираю глаза и пытаюсь прочитать.

Навык устойчивости к холоду повышена до 19.      

Навык стойкости повышен до 40.

Навык скрытности повышен до 26.

Внимание, у вас переохлаждение. Вы теряете здоровье.

Смотрю на полоску здоровья, которая начинает стремительно уменьшаться. Придётся ускориться, а то так помру. Вижу деревянную постройку, ворота. Выход уже так близко. Прикладываю последние усилия, и хромая добираюсь до выхода. Перехожу границу и туман тут же отступает, а вместе с ним холод и сырость. Осматриваюсь. Неподалеку стоит четыре здания, каждое из которых предназначено для игроков всех рас. Это перевалочные пункты, где игроки могут отдохнуть и найти транспорт, на котором получиться добраться до своей территории. Перед домами стоят таблички на разных языках, предупреждающих, что здесь территория, свободная от вечной войны фракций. Значит здесь я буду в безопасности.

Вы вошли в мирную зону. Любое проявление агрессии к другим игрокам будет пресекаться сообществом и неигровыми персонажами. Агрессия по отношению к врагам других игровых рас также запрещена.

Поздравляем, вы выполнили задание «Пересечь океан». Награда 1240 очков опыта.

Уставший я ложусь на траву, сразу чувствую лучи солнца, согревающего меня. Точнее это не солнце, а другая звезда. Действие игры проходит на другой планете же. Вдох, выдох, как же я соскучился по открытому небу. Полежу еще минут пять, потом найду где остановиться и выйду из игры. С меня сегодня приключений достаточно. Чувствую усталость, настолько сильную, что кажется я и в реальности ее почувствую.

Встаю и осматриваюсь еще раз. Позади меня ворота, из которых прямо сейчас выходит группа игроков, все из фракции людей. Они проходят мимо меня, обсуждая нового боса соседней локации, появившегося чуть больше недели назад и удивившего всех игроков своим огромным количеством очков жизни. Отряд идет к человеческому зданию, самому привлекательному, на мой взгляд. У уродцев гнездо, собранное из чего-то, похожего на мясо. Надеюсь это не оно. У федерации что-то вроде башни, зависшей в воздухе и всем свои видом говорящей, что она из будущего. По соседству на брюхе лежит скарабей, размером с грузовик. На его спине стоят палатки, в которых и расположились жуки. Рядом с основным насекомым стоит насекомое поменьше, выполняющее роль транспорта. Ну а рядом с этим землянка людей. Именно землянка, не дом, не штаб, а обычная хибара. Самое неоригинальное и самое приятное глазу. Начинаю идти, хромая и задыхаясь, мне не удается развить скорость выше девяти, как бы я не пытался. Смотрю на полоску выносливости, часть ее окрашена в ярко красный цвет. Что-то я упустил уведомление об этом. Захожу в меню персонажа.

Персонаж Цетус. Фракция человечество. Уровень 16. Путь развития – десант.

Очков здоровья 30/210

Очков энергии 102/247

Очков псионики 0/0

Стойкость 40      

Скорость 45

Создание 0

Торговля 16

Легкая броня 52

Тяжелая броня 13

Управление экзоскилетом 4

Холодное оружие 34

Огнестрельное оружие 65

Рукопашный бой 8

Искательство 17

Взлом 16

Ловкость 72

Скрытность 28

Выносливость 14

Сила 23

Мудрость 31

Скрытая атака 21

Меткость 14

Устойчивость к холоду 19

Устойчивость к огню 12

Устойчивость к яду 22

Пассивные умения: свет в темноте, подавление.

Активные умения: отсутствуют

Негативные эффекты: Сильное повреждение ноги – скорость не может быть выше 9.

Вы больны, энергия не может быть выше половины от максимума. Выносливость снижена на 10%. Сон восстанавливает на 30% меньше здоровья и энергии.

Да уж, неприятно это все. Ну да ладно, выпью чай, посплю, вколю себе сыворотку для регенерации и все, готово. Буду как новенький, а то и еще лучше. Все же неплохо я навыки усилил во время этого похода. Подхожу к домам вижу, как огромный уродец, представляющий из себя кусок мяса длиной три метра, у которого глаза, зубы и уши везде, кроме тех мест, где они должны находиться. Коренной житель планеты лежал на траве, наслаждаясь солнцем, как и я десять минут назад. Ну что тут сказать, любому существу захочется погреться после столь необычной прогулки. Вижу перед собой водителя человека, заправляющего машину. Хотя машиной это назвать можно было с очень большой натяжкой, но и то бы не получилось. Транспорт представлял собой телегу, к которой прикрепили мотор и колесо, у таратайки даже кресла водителя не было, вместо этого там был стул, который привязали к телеге веревкой. Даже стыдно стало, перед другими фракциями. Но зато стоить должно недорого. Моих денег должно хватить с головой. Иду к водителю.

– Здравствуйте, – говорю я здоровому мужику, одетому в комбинезон.

– И тебе привет. Чего вырядился так? Летняя жара прошла уже, – отвечает он мне, после чего плюет на пол, чуть не попав в сапоги.

– Да так… вышло. Вы же водитель, да?

– Бывает. А ты дурочек, да? – ехидно передразнивает меня громила и плюет на землю еще раз. Ну и поведение у этого болванчика.

– Эм, можно узнать маршрут? – спрашиваю я, стараясь не обращать внимание на откровенное хамство водителя. Это кто же его прописал таким вредным. Надеюсь, другие персонажи будут повежливее.

– Можно. Я еду в Цитадельное, – смотрю по карте, это не так уж и далеко от места моего назначения. Кто-то и правда назвал так свой город.

– Могу я поехать с вами.

– Можешь, девяносто монет, – хам опять плюет на землю, у него проблемы с пищеварением что ли? Водила с улыбкой смотрит в мое лицо, вытянувшееся от таких цен.

– Но… у меня нет столько денег.

– Иди пешком. Или… Мне нравятся твои сапоги, – вот уж ужас, теперь придётся и сапоги отдать. Пытаюсь попробовать попросить решить проблему по-другому, но ничего не помогло. Отдал последние сапоги, оставшись без всего. Но все же я смог попасть в список пассажиров. Сажусь в телегу и выхожу из игры. Когда мы начнем подъезжать к месту назначения, то мне придет уведомление. Поэтому я могу отдохнуть от игры.

Выхожу из игры. Перед глазами вновь появляются разноцветные разводы. Я еще не до конца вышел из контролируемого транса, и потому эти цветные пятна на экране выглядят трехмерными, будто бы существующими на самом деле, а не лишь изображение на экране. Однако нейростимулятор уже выветрился, так что отойду я быстро. Вдох-выдох. Нужно просто подождать, пока все наладиться, само собой. Расслабляюсь, и немного потягиваюсь в капсуле. Пятна постепенно становятся блеклыми и будто бы вливаются обратно в экраны. Когда мой мозг окончательно приходит в себя, и я полностью отличаю реальность от виртуальности, начинаю открывать капсулу. Меня обдувает теплый и душный воздух комнаты. Выбираюсь и начинаю разминаться, мои суставы хрустят, так, что на всю квартиру слышно. Сразу становиться легче. Буду делать перерывы для разминки почаще, а то так можно и пролежни получить. Капсула конечно разминает мышцы, чтобы не было атрофии, но все равно есть недочеты. После зарядки мне стало намного лучше.

Раздвигаю шторы и открываю окно, пусть проветриться. На улице уже темно, хоть глаз выколи, только фонари освещают улицы нашего прекрасного, и в тоже время ужасного города. Родители ужедолжны были вернуться. Прислушиваюсь и слышу храп, доносящийся из соседней комнаты. Значит уже дома, да еще и спят. Мне же лучше. Беру телефон, успевший разрядиться от обычного лежания на столе. Сколько лет прошло с создания телефонов, а аккумулятор нормальный делать не научились. У меня одно новое сообщение. Проверяю почту, письмо от Паши, и отправлено оно около часа назад. Он устал играть и пригласил меня прогуляться. А я не заметил, пока пытался выжить. Извиняюсь за игнорирование и зову друга на улицу. Надеюсь он не спит. Иду на кухню, заварю-ка я себе кашу пока жду ответа. Я выхожу из комнаты, справа две двери, гостиная и спальня родителей, напротив кухня, слева металлическая дверь, ведущая в подъезд. Иду на кухню и открываю шкаф, есть хочется так, что аж живот урчит, издавая звуки такой же громкости, что и тот летающий гигант, которого я видел в игре. Смотрю на полку, где я обычно прячу свои запасы, но там пусто, даже мыши не повеситься. Вспоминаю как днем я съел последний пакет каши. Я уже знаю, куда пойду этой ночью. Экран телефона загорелся, мне пришло новое письмо. Паша уже шел к моему подъезду. Вот и славно. Быстро и по возможности тихо проскальзываю в свою комнату, где одеваюсь. Затертые спортивные штаны, растянутая толстовка, уже потерявшая свой цвет, а под ней майка, вот наряд для прогулок летней ночью. Начинаю обуваться, под совсем не мелодичный храп, стараясь не шуметь лишний раз. Замечаю, что в прихожей пахнет перегаром, видимо поход в гости прошел на ура. Выхожу за дверь и закрываю ее, стараясь повернуть ключ медленно, надеясь, что механизм замка будет тихим. Хотя стоит ли мне этого бояться, не думаю, что пьяные люди спят чутко. Спускаюсь на первый этаж своего любимого подъезда и открываю дверь. Паша уже ждет меня на улице, куря и смотря в темноту. Одет он на порядок лучше меня, джинсы, модная ветровка с логотипом компании на всю грудь и спину, кроссовки, дороже моего дивана. Мы с ним прямо принц и нищий.

– Здоров, будешь? – говорит мне модник, протягивая пачку сигарет.

– Не. Я все еще бросаю, – отказываюсь я.

– Круто. Так куда мы идем?

– В магазин! За едой! – говорю я, повысив голос и расправив руки в разные стороны, однако уже через секунду мне становиться понятно, каким громким было мое заявление в ночной тишине. Краснею от стыда. Паша же лишь улыбнулся.

– Ладно, пойдем. Только объясни, как ты держишься. Я тоже вечно пытаюсь бросить, но у меня никак не выходит и неделю продержаться, – спрашивает одногруппник и начинает идти.

– Это не так уж и сложно. Я в игру целыми днями играю, мозг гормон счастья получает, к тому же все это во время транса. И вот как-то не хочется.

– Прям совсем?

– Ну нет, конечно, но, в игре терпимо, а если часто в реальность не заходить, то жить можно.

– А мне что-то это вообще не помогает. Как выйду из «виртуала», так готов хоть пачку выкурить. Вот час назад вышел, а это уже третья, – Паша поднимает уже на половину сгоревшую сигарету. – А что у тебя с бизнесом?

– Еще не добрался до дома даже. Но все уже ужасно.

– Почему это?

– Ой, чего только не было. В лесах натыкался на мобов постоянно. Даже огнестрельное оружие прокачал. Хорошо, хоть монстры были примерно моего уровня. Справился с горем пополам, но всю сыворотку потратил. Не ожидал такого.

– Так в любом лесу, кроме тех что около городов, куча противников. Не все же тебе по безопасным зонам, да по линии фронта бегать. Пора бы и мир начать изучать.

– Какой-то враждебный мир получился. Потом еще через границу переходил, благо там все прошло хорошо. А потом туман был.

– О, ну там часто что-то происходит. И как все прошло?

– Ограбили. Вот как прошло. Все, кроме сапог, забрали. Но сапоги тоже отдал, за дорогу до поселения. А то пешком я бы не дошел.

– До сапог? Дай угадаю. Они из федерации? Эти жмоты вечно хотят забрать все что угодно. Никакого сострадания.

– Из-за личностного теста там и правда все какие-то жадные, но это были не они.

– А кто тогда?

– Люди. Я сам удивился. Бить своих это как-то против правил игры, да и в целом некрасиво. Но тогда я не смог ничего ответить. Только и смог все шмотки отдать. И это было ужасно. Разве не должны они бороться лишь с вражескими фракциями?

– Отвратительно. Как так можно? А где братская взаимовыручка? Мы что, зря ролик перед созданием персонажа смотрели? – Паша улыбнулся, видимо это была какая-то шутка. – Неприятно, конечно, но такое вполне нормально. Надо было бежать.

– Я пытался. Догнали. Ощущения, что у меня в игре одни неудачи. И какой смысл играть, если я не могу ничего нормального сделать. Меня и в жизни избить могут, и даже платить за электричество не надо.

– Но в реальном мире нет красивых видов, – Модник показал не заброшенную стройку, возле которой стояло два переполненных контейнера с мусором и старая машина, уже успевшая заржаветь.

– Да, там красиво.

– А еще в реальности животные не такие классные, – мой друг указал на двух кошек, дерущихся и орущих на всю улицу, – нет прокачки легким способом, – он взял меня за тощую руку, в которой был лишь намек на мышцы.

– Не такой уж и легкий, – обиженно говорю я.

– И конечно же, в реальности люди куда более общительные и приятные, – после чего Паша кивком указал на группу личностей, распивающих алкоголь около подъезда и смотрящих на нас, как на добычу. Беру товарища за руку и ускоряюсь, только ограбления в реальности мне не хватало. Как только мы доходим до более освещенной улицы, где преступление было бы снято на камеру, я продолжаю разговор.

– А ты как это сделал то?

– Что? – Непонимающе спросил собеседник.

– Ну вот эти примеры. Ты и здание уродливое, и кошек, и тех джентльменов показал именно в тот момент, когда мы мимо проходили. Выглядело эффектно, но как-то необычно.

– Да не знаю. Само получилось. Ну так я убедил, что игра не так плоха?

– Неплоха. Мне нравиться играть, если честно. Но хотелось бы быть чутка успешнее. А так… Неправильно как-то.

– Может ты играешь неправильно. Ты же задания не выполняешь, ремеслом не занимаешься, и зарабатываешь ты только военным делом.

– Теперь то у меня есть участок, так что осталось задания взять и все. Буду играть по правилам.

– Так-то лучше.

– А что у тебя там? Чего добился уже?

– Да у меня все по-старому. Отбиваем наши территории. У нас теперь бонус к основным характеристикам и увеличенное получение опыта. Так что мы рвем и мечем, – хвастается Паша, пока мы заходим в круглосуточный магазин, один из немногих на окраине города. Если у города, который можно пройти насквозь пешком меньше чем за три часа, вообще есть окраина. В магазине на удивление не так уж мало людей, больше десяти, но работает лишь одна касса, поэтому очередь большая. Даже ночью от них нет спасения. Покупаю пять пакетов каши, три из которых с кусочками ягод, по крайней мере так написано на упаковке. Также беру два бутерброда с курицей и два со свининой из хлебного отдела. Мой более богатый спутник же взял себе чипсы со вкусом сыра и странную дешёвую газировку. Встречаемся мы уже не на кассе.

– Сэндвичи взял? – спрашивает меня товарищ, – они же невкусные. Еще и дорогие.

– Мне нравиться. И они не дорогие. Я делал такие же из отдельных продуктов, разницы практически не было, ни во вкусе, ни в цене. А это у тебя что за газировка? – говорю я пока продавщица, с мешками под глазами как у меня, лениво пробивает товары и называет цену, даже пакет не пригласила. Решаю не тревожить ее и понести продукты в руках. Выхожу и жду товарища на улице, смотря на ночной город.

– Это «Наждачка». Классная штука, и стоит дешево.

– «Наждачка»? – переспрашиваю я, смотря на желтую газировку, на бутылке которой красуется другая надпись.

– Это я его так зову. Сам поймешь почему, когда попробуешь, – говорит Паша, протягивая бутылку. Делаю глоток и начинаю кашлять. Жидкость на удивление горькая, настолько, что начинает жечь горло. У меня на глазах проступают слезы, а я, не в силах открыть глаза, сгибаюсь. Продолжаю кашлять еще с полминуты, и еще секунд десять отхожу от пережитого. Друг смотрит на меня, улыбаясь, как кот, которому досталась сметана. Понравились ему мои мучения.

– Ну как? – спрашивает он меня.

– Будто наждачной бумагой горло изнутри потерли. Можно еще? – говорю я, и после его кивка делаю еще глоток. Теперь жжет не так сильно, даже становиться вкусно: – Классная бурда.

Вдруг мне приходит сообщение, скоро подъедем куда надо.

– Что такое?

– Да тут от игры уведомление. Домой пора.

– Ладно, идем домой. Кстати, я тут недавно один сериал посмотрел…

Глава 3

Передо мной голубое небо, обычное такое небо, без туч, без пролетающих истребителей и вечной грозы. Мирно и спокойно, будто это не игра про вечную войну, а пейзаж художника восемнадцатого века. Оглядываюсь по сторонам, я лежу той же тележке, которая едет по сельской дороге. Изнутри таратайка выглядит еще более старой, чем я думал до этого у железных деталей слезла краска, а некоторые части кузова и вовсе покрылись небольшим налетом ржавчины. Помимо меня в телеге сидит еще один человек, кажется тоже игрок. Пожилой мужчина, на вид лет пятидесяти-пятидесяти пяти, с очень широкими плечами, несмотря на то, что он сидел, сразу было видно, что старик высокий, рослый, и еще не начавший стаптываться. Лицо у него было плоское, смуглое, глаза пустыми, а нос длинным. Одет он был в старую холщовую куртку, коричневого цвета и какие-то затертые брюки, изношенные настолько, что их первоначальный цвет мне определить не удалось. На голове у него кепка-восьмиклинка, которую обычно называют просто «козырек». Да уж, это какой-то рабочий, прибывший к нам из времен, когда Хрущев целину поднимал. А это было всего восемьдесят лет назад, ну никак этот мужик не вписывается в жанр. Может модельку перепутали. Глаза у него были пустые и смотрел он куда-то вдаль, будто спал, хотя если разбираться как работает капсула, то все мы сейчас спим. Ну это не так важно, раз уж он со мной не начал говорить, то можно пока попробовать осмотреться внимательнее. Гляжу на интерфейс. Полоска жизней восстановилась наполовину, а шкала энергии примерно на две трети, что не может не радовать. Вижу, что у меня множество писем с фронта, в основном это новости о том или ином сражении. Начинаю читать их, пытаясь по результатам битвы понять, какая сейчас граница. К тому же не помешает убедиться, что все ужасное твориться далеко отсюда. Кажется, фракция людей действительно побеждает на основной линии сражений, на других участках пока явного лидера не видно.

– Эй, – слышу я сзади, – я и не заметил, как ты очнулся. Извини. В инвентаре рылся, запасы пересчитывал. Стоп. Что-то я тебя не помню. Офицер! – «козырек» обратился к шоферу.

– Не знаю кто это. Но он тоже в Гештальт едет, – отвечает водитель.

– А. Так ты новенький? – мужчина в холщовой куртке вновь обратился ко мне. – Ты тот игрок, что дом у озера купил?

– Ага, – отвечаю я. И откуда он знает? Может казначей местный или торговец землей, раз в курсе всех земляных сделок: «А откуда вы знаете?»

–– У нас просто людей в деревне мало. Вот и каждый новый игрок, это уже новость. Как звать?

– Цетус, – говорю я имя своего персонажа.

– Что, мамка прям так и назвала? Малой, у нас тут настоящие имена в почете, а не всякие там названия непонятные.

– Пожалуй называйте пока по нику. И никакой я не малой, – отвечаю я. Необычное тут общество, имя им еще свое сказать. А может сразу банковскую карточку со всеми паролями дать.

– Ну как знаешь. Я не заставляю. А меня Гришей звать если что, – говорит старик. Смотрю на его ник, он представляет из себя слово «Степаныч», большие буквы в сумме с широким телом игрока вызывают некоторую тревогу у меня, но быстро беру себя в руки.

– Эй. Мы приехали! Валите, мне пора, – резко выкрикивает водитель, машина снижает ход, но не останавливается. Старик резко берет меня за руку и выпрыгивает вместе со мной на грунтовую дорогу. Таратайка тем временем ускоряется, и покидает мое поле зрения под музыку, такую же старую как мой компаньон. Отряхиваюсь и смотрю, где нас высадил этот хамоватый водитель. Мы были на сельской дороге, неподалеку от реки. Речушка, а по-другому не назвать этот проток шириной в два десятка метров, была глубокая и зеленная, цветущая, несмотря на сезон. На одном берегу располагался огромный горный хребет, за которым, судя по карте, располагался чумной город. Там я смог бы раздобыть полезные сокровища. Если перед этим смогу раздобыть оружие и хоть какую-то броню. Другой же берег, на котором были и мы, был равнинным. Вокруг росли деревья, самые разные на вид. Земля же была почти полностью покрыта ветками и сучьями, а также кустами, самых разных ягод. Неподалеку даже рос крыжовник, зеленый еще, кисловатый, прям как я люблю. Подхожу и беру несколько ягод.

Навык Искательство повышен до 18

В инвентарь добавлено 5 шт. ягод «Кислый крыжовник»

Вкусно. Смотрю на рабочего, тот тоже собирает урожай.

– Это ты хорошо придумал, будет что перекусить по дороге, – говорит он после того, как набирает себе несколько десятков плодов.

Не помешала бы мне такая оживленность в более привычных местах. Намного приятнее, чем все, что я видел до этого. Спокойно как-то. Никак не ожидаешь увидеть агрессивное животное или игрока вражеской фракции. Да и нет тут их похоже. Мне уже начинает нравиться.

– А долгая дорога? – спрашиваю я игрока.

– Не, тут рукой подать, так что вперед. Не хочу прийти после заката, – отвечает он мне и указывает на небо. Солнце уже начало садиться, видимо и правда недолго идти. Начинаю путь, вслушиваясь в окружение. Никаких шумов вокруг, кроме журчания воды, ощущение, что даже если заяц пробежит, то будет слышно.

Идти по дороге тяжелее, чем обычно. Может это из-за грунта, может из-за отсутствия обуви, а может из-за эффекта простуды. Открываю экран и убеждаюсь, я все еще болен, хотя чихать я стал гораздо реже. Да и энергию можно восстановить в чуть большем объёме. Хороший сон рядом с камином в моем новом доме и персонаж избавиться от болезни.

– Слушайте…– хочу я спросить своего спутника, идущего чуть впереди меня. Но, увидев, как он спускается к реке, начав набирать воду в фляжку, решаю подождать. Смотрю на шкалу голода и жажды, немного еды и питья мне не помешает. Подхожу к землевладельцу и набираю немного живительной влаги в ладони. Вода холодная и мне становиться неприятно, но жажду я утолил. Была бы у меня бутылка, я бы взял немного с собой в дорогу.

– На, возьми, – говорит старик, протягивая мне еще один сосуд, сделанный из меди, уже успевшей позеленеть от времени, – у меня их много. Они в чумном городе с каждого второго моба выпадают, только и знай, что брать, чистить и можно пить.

– Слушай, а что у вас за поселение? Я в справочнике смотрел, но там кроме класса почвы, рыбы и растений, которые можно добить ничего нет. Ой, еще о шахтах говориться.

– Ох…Даже не знаю. Тебе длинную историю или неполную.

– Давай короткую, но, чтобы все понятно было, – говорю я и улыбаюсь, надеясь, что дед оценит мой немного странный юмор.

– Итак. Начнем. Эта территория была добавлена в зимнем обновлении, полтора года назад. Обычное расширение территории. Здесь появилась деревня, которая в истории мира занимает почетное место. У нас же сейчас идет третья война за планету, а вот село было основано после окончания первой. Поэтому у нас много всяких древних строений, а еще есть неигровые персонажи, чьи предки, а может и они тоже живут здесь с тех самых пор. Так что задания тут есть, не заскучаешь. Гештальт – место где есть чем заняться.

– О, а почему название такое? – спрашиваю я.

– Тоже интересная история, ее недавно на форумы выложили. В общем среди разработчиков был один, у которого идея этой деревни в голове с самого начала была. Он предлагал ее вечно, но в те времена у команды было много куда более важных дел. Парень был не против и работал исправно, но все равно было неприятно. И вот игре стукнуло три года. Локации потихоньку заселялись, города строились, и мир становился уже не таким таинственным и непонятным. Нужно было добавить новые, чтобы оставалось столько же неизвестных земель. И вот во время разработки ландшафта появилось свободное место. И тогда и решили исполнить мечту работника, все-таки он три года работал как мог, приходя раньше всех и уходя позже всех. Прям фанат своей работы. Вот и получил заслуженную награду, его идею взяли на вооружение. Так с выходом обновления он и закрыл свой гештальт, отсюда и название.

– Очаровательно, – оцениваю я историю.

– У нас со всем так. Ты бы еще красоты здешние видел, у тебя из дому на озеро вполне неплохой вид. А как дом в порядок приведешь, так вообще загляденье будет.

– В порядок?

– Ну, твой дом гильдия почти сразу купила, как и несколько других. Но вот работать, приводить в порядок и чинить поломанное никто не стал. А продавать они тоже не захотели. Я уж думал все, так и будет у меня один из соседних домов пустовать. Так что в твое убежище никто не захотел с самого момента построения. Попытался у клана выкупить, чтобы дом не пустовал. И вот мне сообщают, что одному ренегату отдали дом и тот очень обрадовался. Да не беспокойся, пару часов работы и жить будет можно. А через неделю уже будет хорошее такое жилье. Давай чутка ускоримся.

Продолжаем идти по дороге. Мой сосед идет достаточно быстрым шагом, и я еле поспеваю за ним. У меня даже энергия начинает уменьшаться, от такого темпа.

Выносливость повышена до 14

Выносливость повышена до 15

То, что до четырнадцатого уровня повысился навык это было ожидаемо, но вот повышение еще на один уровень меня слегка удивило. Видимо сказалась местность. Вскоре я начинаю замечать, что появляются признаки цивилизации. То пометка игрока: «Респаун кроликов здесь каждое утро». То ловушка для мобов. А то и небольшой лагерь, видимо кто-то из местных, может даже игрок, занимается охотой. Я даже заметил дверь, ведущую в какой-то подвал. Думаю, это погреб, где какой-нибудь искатель приключений хранит свои богатства. Спустя полчаса скитаний, во время которых я потерял практически всю энергию что у меня была я, вместе с стариком, наконец выхожу к деревне.

Поселение, несмотря на его древность, оказалось совсем небольшим. Два десятка деревянных зданий, преимущественно изб, и еще полдюжины каменных построек, которые так и кричали о своей древности. Самым примечательным из них была большая каменная ратуша, в отличие от других построек, на ней были вывешены плакаты, сообщающие о событиях, происходящих в соседних локациях. Интересно, надо будет заняться чуть позже, если уровень позволит, конечно. Неподалеку находиться коттедж, выглядящий намного дороже, чем остальные строения. Панорамные окна, хорошие стены, покрашенные в желтый цвет, плитка, фрески, и даже мозаика была, изображающая война свергающего толпы врагов. Видимо у нас тут и настоящие богачи есть, это же сколько монет нужно, чтобы сделать такой коттедж? Может кто-то важный из крупной гильдии. Спрашиваю своего нового товарища о хозяине этого «дворца».

– Это у нас дом казначея, он у нас важная шишка. Кто-то из высшего состава клана «Задумчивые пескари». Недавно купил пустырь и за месяц построил вот такую красоту. Приезжает сюда он не очень часто, но иногда его все же можно встретить и пообщаться. Он мужик хороший, добрый. И денег у него куча. Заданий он тебе конечно не даст, но если ты ему понравишься, то может быть в клан примет.

– А какого он уровня, Гр…? – спрашиваю я и тут же смущаюсь, не подходит имя Гриша внешности старика, которому на пенсию скоро. Игрок же никакого внимания не обратил. Интересно, он действительно так выглядит или фильтр какой смог наложить, а может это ситуация как с Пашей, чью внешность программа никак не могла передать.

– Когда в последний раз с ним болтал, то вроде восемьдесят шестой был. Так что можешь себя чувствовать в безопасности. Он в игру с самого старта играл и всегда в центре событий. Вот тут, по соседству у нас местный рейнджер живет, это не игрок, но мужик тоже толковый. Задания и работа, это в его власти. Сходи к нему при первой возможности. Он сразу общий язык с тобой найдет и будешь получать хорошие задания, по-дружески, так сказать. А вот здесь точка возрождения, в центре деревни. Кстати, добавь меня в друзья.

Принимаю его дружбу и активирую точку, она окрашивается в зеленый, а в углу экрана появляется уведомление. Теперь это официально мое новое место обитания. Даже приятно становиться на душе. Уже появляются в голове мечты об огромных урожаях и снаряжении, купленной на вырученные деньги. Смотрю на дом рейнджера, в глаза сразу бросается большая металлическая дверь с кодовым замком и две камеры рядом с единственным входом в убежище. Сразу становиться понятно, тут живет воин, стратег, тот, кто знает толк в защите. Поскорее бы с ним встретиться. Мимо нас пробежало пять куриц, кудахча достаточно громко, чтобы привлечь к себе внимание. Удивительно. В городе сельских животных вообще не встретить, да и в целом не враждебных мобов. Изредка появляются персонажи с питомцами, но это редкость, а их животные практически всегда представляют из себя что-то огромное и необычное. Здесь же все как в реальном мире, ну почти… У коров рогов чутка больше, некоторые курицы ростом с человека и имеют странный окрас, свиньи с большими зубами, но это так, мелочные отличия. Думаю, больших проблем они не доставят. Животные должны приносить больше дохода, чем растения. Может куплю себе что-нибудь. У меня же наверняка будет сарай или курятник.

– Так, это мой дом. Твой вон там, на перекрестке сверни налево и иди пока не увидишь дом или озеро. Сегодня ты вряд ли что сможешь получить. А у тебя с собой ничего нет, как я погляжу, – Степаныч осмотрел мои мое снаряжение, а точнее на почти полное его отсутствие. Только короткие черные шорты, затем добавляет: – Ты можешь поужинать со мной, – игрок указал на вполне большой деревянный дом, который так же создает наилучшие впечатления. Белые стены, красивый заборчик, который вроде тоже белый, но отдает нежно-розовым. Ухоженный сад, который переходит в огород. Григория стоит похвалить, все выглядит настолько уютно, мило, приятно глазу, что не вериться. Он очень постарался, чтобы сделать свой дом таким шикарным. Никаких излишеств, вроде мозаики и ярких стен, но это явно лучше коттеджа, принадлежащего богатому игроку. Надеюсь мой будет не хуже.

Иду дальше по дороге, теперь уже в одиночку. Моя усадьба была скрыта за деревьями и пока я не мог увидеть ее. Постепенно тропинка становиться все более заросшей и менее заметной. В какой-то момент я и вовсе перестаю видеть путь, по которому стоило идти и просто начал пробираться через высокую траву. Вокруг ни одного признака цивилизации, ни одного столба, ни одного дома, ни одного указателя. Я будто отрезан от остального поселения. Что-то мне это не нравиться. Пробираюсь и вижу это. Маленькая, полностью прогнившая хибара, которая уже полностью заросла травой. Никакого намека на хозяйство не было, одна грязь и гнилые доски. Падаю на колени, не в силах сдержать эмоции. Склоняюсь к траве, упираясь головой в землю и начинаю орать самые неприятные слова, что я знаю. И вот это я получил спустя недели игры. Это груду обломков, в которую даже бездомный побрезговал бы залезть. Много же мне потребуется сил, чтобы получить хоть какую-то выгоду. Сажусь на землю и пытаюсь успокоиться.

Спустя трети часа смотрения в пустоту, в попытках взвесить все за и против я решаю, что все не так уж и плохо. Надо осмотреть дом, узнать, что да как, если что, я всегда готов продать эту кучу гнилого дерева. Иду к развалинам и замечаю, что в кустах прячутся еще несколько построек. Видимо жилье для животных или склад. Подхожу к крыльцу, чувствую, что от дерева мягко говоря пахнет невкусно. Наступаю на первую ступень, вначале легко, вроде все вполне неплохо. Теперь чуть сильнее, дерево начинает скрипеть, но пока все в порядке. Опираюсь полностью, дерево чуть прогибается и скрип становится еще громче. Теперь еще один шаг, на одну ступень повыше. Вначале слегка, неуверенно, потом чуть увереннее, и вот я уже могу сделать еще один шаг, окончательно поднявшись к двери. Отрываю ногу и тут же слышу треск, секунда и я уже лучу вниз, проламывая доски своей спиной.

Внимание: у вас сильное повреждение спины, у вас осталось 11 очков жизни.

Добавлен эффект: сильное кровотечение.

Ох, как же больно. Потираю больную спину и пытаюсь повернуться на бок. Смотрю как моя полоска жизней становиться все меньше и меньше. Да почему я…

Вас постигла смерть. Все незастрахованное оборудование было потеряно.       

Все негативные эффекты сняты.

Ну вот, теперь ждать возрождения. На экране появляется таймер, отсчитывающий полчаса. Я умер на своей территории и не от врага, вот и период воскрешения такой небольшой. Спать я не особо хочу, но и ждать полчаса просто лежа в камере тоже не хочу. Решаю полазить в интернете, поискать информацию о земледелии в игре. Выхожу из виртуальности. Таймер пропадает, изображение тоже, вместо них появляются те же разноцветные пятна. Жду, пока они не станут простым узором на стенках капсулы. Нажимаю кнопку открытия капсулы, на это раз воздух в камере был намного теплее, чем снаружи. Выхожу и чувствую легкое головокружение, также я очень хочу пить и терпеть уже нет сил. Иду на кухню, стараясь идти как можно тише. Храп из спальни такой же громкий, а запах ни ослабел ни на десятую долю. Может если открою окно и на кухне, то к утру будет посвежее. Захожу на кухню и вижу высокую, но худую фигуру на балконе. Наливаю себе воды в чашку и смотрю на отца, мирно курящего на балконе. Спустя несколько секунд он начинает чувствовать мой взгляд, поворачивается и бросает окурок.

– Чего не спишь? Ночь на дворе, – говорит он, выходя с балкона, голос спокойный, будто его вообще не волнует мой сбитый режим.

– Попить захотелось, сейчас уйду, – отвечаю я, понимая, что сейчас хороший шанс попросить нейростимулятор. – Пап, мы тут две недели назад коробку с стимуляторами покупали.

– И? – говорит измученный работник офиса, нахмурив брови. Уже обо всем догадался.

– Они у меня тут заканчиваться начали.

– Опять деньги тратить? У нас и так на твою приставку электричества немерено выходит. Ты теперь каждые две недели будешь денег просить, раньше хоть раз в месяц просил.

– Нет, как каникулы закончатся буду сидеть в капсуле намного меньше. Честно-честно.

– Эх. Ладно. Сегодня заеду, но постарайся растянуть. Да и пора бы уже учебой заняться. У тебя скоро учеба. А ты за все лето в руки книжку ни разу не брал. Сидишь в камере как овощ.

– Хорошо, спасибо.

Подхожу к крану и наливаю себе стакан воды, кажущейся ничем не хуже живительной влаги из родников. Еще бы было по-другому после нескольких часов лежания в капсуле. Теперь можно и на страницу обсуждений зайти. Кивком прощаюсь с отцом, который достает еще одну самокрутку из портсигара, несмотря на то, что дышать уже становилось сложно. Отправляюсь в комнату, пытаясь не шуметь еще сильнее. Проскальзываю к компьютеру и включаю его. Вбиваю запрос и сразу же вижу уйму статей, в которых демонстрируются все возможные варианты занятий на участке. Заманчивее всего выглядело обычное фермерство, которое как я понял совсем не требует внимание игрока. Купил семян, выбросил, притоптал и свободен, разве что при засухе поливать. Навык тоже легко увеличить, а чем выше навык, тем больше урожая получить можно с одного ростка, как бы не особо логично это звучало. Также интересно выглядело научное дело, оно было в разы муторнее и требовало ресурсов, в первую очередь из научных станций, заброшенных городов и случайных нор. Но и тут повезло. В чумном городе, которых уже был богат на добычу, была и станция, и нора. Наука могла принести огромную прибыль, так как позволяло создавать нестандартное снаряжение, а это продажи. Продажи – это деньги. Деньги – это новые приборы. Новые приборы – это еще больше прибыли. Из созданного можно и часть себе прикарманить. Если кратко то, после посещения форума создается впечатление, что мне очень даже повезло. Главное только силы в начале приложить, а там уж и до радости от процесса недалеко. Расстраивали лишь две вещи, первая – мой дом все еще развалины, вторая – нигде точный порядок действий по восстановлению дома нигде прописан не был. Может дед поможет, он вроде человек разбирающийся. Выключаю компьютер, вкалываю себе последнюю дозу и ложусь в капсуле. Пару часов я еще поиграю. Рисунки. Вдох. Выдох. Закрыть глаза. Позволить провалиться в виртуальную реальность.

Открываю глаза, я лежу на дороге посреди поселения. А я думал, что попаду сюда позже. Встаю и отряхиваюсь. Сразу смотрю в свой инвентарь, кажется я не потерял вообще ничего. Да и нечего мне терять почти. Вот и славно. Иду обратно, к своему «прекрасному» дому. По пути встречаю группу игроков, все они были около двадцатого уровня, и снаряжение у них было соответственное. Видимо еще землевладельцы. Увидев меня, они начинают дружно махать руками.

– Здравствуйте, игрок Цетус, – хором говорят мне боты, делающие этот мир более живым. Замечаю, что в руках у них небольшие мешки, внутри которых шевелиться что-то живое. Наверное, поймали маленьких мобов и сейчас будут продавать их одному из жителей деревни, скорее всего тоже боту. Компания начинает изображать увлеченный разговор и всячески показывать, какие они хорошие друзья. Хорошие боты. Справляються со своей задачей на ура. Разработчики явно не жалеют, что добавили их в игру. Ими можно исправить много проблем. Локация не интересна игрокам – туда добавляют ботов, событие не пользуется популярностью или слишком сложное – туда добавляют ботов, а любая более-менее крупная битва не обходиться без искусственных персонажей. В начале игры, когда не было еще высокоуровневых игроков, готовых днями напролет играть и помогать экономике встать на ноги, нереальные игроки составляли около трети от игроков и были в разы активнее, чем сейчас. Тогда одним из самых больших сюрпризов стал глава крупнейшего на тот момент клана, который был управляемым компьютером игроком. Он и сейчас глава клана, но гильдия потеряла уже почти все свое влияние. Решаю пройти мимо, не вступая в разговор с искусственным интеллектом. Вдруг слышу отклик своего соседа. Уже начавшего работать, несмотря, что по игровому времени еще ночь и даже намека на рассвет нет.

– А чего это ты идешь со стороны площади? – спрашивает меня дед.

– Упал и помер, – буркаю я себе под нос, – крыльцо сломалось у этой развалины.

– Бывает. Дерево быстро гниет. И не обижай так свою хибару, не такая уж это и развалина. Ее в порядок привести раз плюнуть.

– А оно того стоит? – указываю я на свою спину, все еще побаливающую, несмотря на обновление персонажа.

– Еще как. Поверь мне, у всех дом похоже выглядит в начале. Ну зарос чутка, но восстановить его того стоит, заработок то хороший. Если советом или делом помочь нужно будет, то обращайся.

– Обязательно, – отвечаю я и улыбаюсь, хочется мне верить этому старику. Иду к дому, где меня уже ждет труп персонажа, которым я управлял раньше. Ну не совсем он. Игра меняет его на небольшой металлический ящик, чтобы психику не травмировать. Собственно, как и вообще все в игре сделано, чтобы не травмировать хрупкую психику игрока. Хочешь крови – подписывай соглашение. Хочешь трупы, а не ящички – подписывай заявление. Хочешь доступ к некоторым квестам – подписывай заявление. Хочешь чувствовать боль –подписывай заявление. И даже если ты поставишь все галочки и пройдешь все тесты, то модераторы все равно будут кучу времени оценивать ваш игровой опыт. И только после всех этих испытаний можно получить доступ. Легче играть с цензурой, даже если ты взрослый человек, которого не напугать кровью.

Пригнувшись я вытаскиваю из-под досок старый тканевый мешок. Вот уж где-где, а здесь тайников я не ожидал. Может быть какой-то ценный предмет или куча денег. Пытаюсь развязать узелок, но у меня ничего не выходит. Тогда я беру первый попавшийся острый камень и режу им ткань сумки. Хорошо, что все что угодно в этой игре можно открыть сломав, как бы странно на первый взгляд это не звучало. Смотрю на содержимое, это гвоздомёт, слегка потрепанный временем, но кажется все еще рабочий. Беру его и лезу в инвентарь, чтобы узнать характеристики инструмента.

Ржавый рабочий гвоздомет. Урон снарядом 9-11. Урон рукояткой 3. Описание: Обычный инструмент, который сгодиться для вбивания гвоздей и для некоторых более интересных целей. Долгие годы, проведенные в сырости, сыграли свою роль. Зарядов 5 из 15. Прочность 22 из 110.

Интересненнько. Кроме орудия в мешке было еще две дюжины гвоздей. Думаю, это может пригодиться и для охоты и обороны. Не густо, но на первое время сгодиться. На лице сама собой появляется улыбка. Что же ждет меня внутри? Взбираюсь на крыльцо, на этот раз еще аккуратнее. Вторая попытка успешнее и теперь я стою прямо перед большой деревянной дверью, на которой чудом сохранилось немного краски. Помимо этого, на двери красовались десятки надписей, от вполне безобидных и обыденных, вроде: «Здесь был Зозомбарь, великий берсеркер и уничтожитель болотных орунов» – и до совсем странных: «Сокол пролетит над черными барханами холодной долины» и «Пришелец из будущего передает привет». Вот уж фантазия разыгралась. Также меня удивило романтическое послание некой Марии, которой игрок романтик посвятил три четверостишья, судя по качеству стиха, резчик по дереву сочинил его сам. Видимо место это популярное у некоторых игроков. Внимательно смотрю на дверь и чувствую, как в моей руке материализуется что-то металлическое. Это игра выдала мне ключ от моей собственности, он не отображается в инвентаре и как бы соединён с рукой. Это сделано чтобы игрок не мог потерять столь важный предмет, чтобы с ним не произошло. Ключ большой и тяжелый, такие использовали для открытия старых гаражей, построенный в семидесятые года прошлого века. Вставляю ключ в скважину и пытаюсь повернуть. Получается у меня не сразу, с третьего раза, когда уже обхватил ключ двумя руками. У меня аж часть энергии потратилась, немного, чуть больше процента, но даже это многовато для простого открытия двери. Толкаю и слышу скрип, еще более противный чем от лестницы. Дверца царапает пол, оставляя след. Прохожу внутрь, в сени. Здесь ситуация немного лучше, стены уберегли внутреннее убранство от большинства внешних невзгод. Обои конечно отклеились, да и слой пыли чуть ли не сантиметровый. Но разве это проблемы? Теперь то я понимаю, что это ничто по сравнению с гнилым крыльцом и зарослями. Надеюсь в избе будет примерно так же. Решаю не обыскивать комнату, а сразу проверить избу. Открываю еще одну дверь, на этот раз меньше и легче. Ключ от нее, уже появившийся в моей руке, в разы меньше, однако я не вижу скважину, в которую мог бы ее вставить. Тяну дверь на себя, и она открывается без проблем. Тогда за чем мне этот ключ? Делаю шаг и тут же чувствую боль в голове.

Легкое повреждение головы. Потеряно 13 очков здоровья.

Потираю больную голову. Я ударился о верхнюю перегородку. Видимо я слегка высоковат для этого входа, придётся пригибаться. Опускаю голову и прохожу в дом. Всюду тот же мусор, что уже был в сенях, только теперь к нему добавились несколько кастрюль разного размера и одной сковородки. Также в доме есть мебель, два кресла, тумба, больной шкаф и огромная кровать. Правда ни матраса, ни белья на нем нет. В центре комнаты стол, а рядом с ним большое черное пятно. Подхожу и проверяю. Все как я и думал. Еще одно место где доски прогнили. Еще и пахнут характерно. Смотрю наверх и понимаю, откуда это противное пятно в моем доме. Прямо над ним есть дырка в крыше. Небольшая, но капли дождя проникают, портя мой и так старый пол. Ладно, эту проблему я тоже решу. Иду в другую комнату, судя по печи, это кухня, однако кроме печи в комнате пусто. Нужно продолжить обыскивать дом. Если нашел оружие, найду что-нибудь еще…

Я сижу на диване, роясь в инвентаре и осматривая найденное. Две рубашки, одна из которых дает дополнительных два очка к земледелию и одно к столярному делу, кроме того я нашел холщовые штаны, которые судя по прочности никогда не одевали. Вполне неплохая замена моим шортам и майке. Приятным бонусом стала небольшая прибавка к классу брони. Также я нашел небольшие чашки, кажется сделанные из фарфора, возможно я смог бы их продать. Однако самой удачной находкой как по мне является грязный матрас, найденный в зарослях. Если бы мне пришлось сегодня спать на полу, то с утра я проснулся бы с эффектом больной спины, а персонаж бы не мог восстановить максимум энергии. Ослабленный персонаж хуже сражается, работает и даже двигается. Так я бы не смог раздобыть денег на удобства и вновь ослаб, чтобы на третий день работать еще хуже, а потом еще хуже, и так до тех пор, пока не смогу поднять палку. Вдруг вижу, что под диваном виднеется что-то металлическое. Наклоняюсь и вижу старую консервную банку со шпротами. Думаю, даже для консервов она слишком долго тут лежала.

Навык искательство повышен до 19

Поздравляем! Вы достигли уровня 17!

Да что же такое, то на зайце, то на консервной банке уровень повышаю. У меня целых два очка умений, но их некуда потратить. Есть еще три очка характеристики, решаю потратить их на меткость, кто знает, когда мне удастся попасть на стрельбище или пострелять по живым мишеням. Да и толкового оружия у меня нет, разве что инструмент, найденный мной недавно, но с ним я много не постреляю. Теперь у меня есть пассивная способность «Снайпер», а значит, как боец я теперь стою чуть больше. Она не поможет мне в огороде, конечно, так что следующую способность возьму связанную с земледелием.

– Эх, сосед, выходи, рассвет уже, – послышалась откуда-то с улицы. Степаныч пришел. Бросаю взгляд на полоску голода, она уже начинает потихоньку краснеть, еще бы несколько минут и я получил бы уведомление, а вмести с ним и негативный эффект. Ситуация усугубилась бы моей недавней смертью, гибель персонажа делает его более голодным при возрождении, а если достичь критического состояния в первые два часа после воскрешения, то штрафы увеличатся в полтора раза, а избавиться от них будет сложнее.

Выхожу на улицу, где меня уже ждет игрок, держащий в руках контейнер с едой. Теперь он одет в рабочую форму, должно быть она дает бонус к характеристикам. Старик широко улыбнулся, увидев меня, и указал на старый матрас, который я не успел еще затащить в дом.

– Я вижу ты уже нашел, где спать сегодня, похвально, – сказал дед и усмехнулся.

– Ага. Вот уж повезло так повезло. Сегодня буду спать как король.

– Да ладно, его помыть бы только, а так вроде не рваный. Ну так я пройду, или в гости не пустишь.

– Пущу конечно, проходи, – говорю я и жестом зову соседа в дом. После чего хлопаю себя по лбу и бегу помогать игроку забраться на сломанное крыльцо. Вначале беру контейнер и кладу его на пол, после чего подтягиваю деда, тратя драгоценную энергию.

Навык Сила повышен до 24

Забравшись Григорий Степанович берет контейнер и начинает ждать, пока я открою для него дверь. Быстро использую ключ, открыть дверь так же сложно, как и в первый раз. Нужно оставлять дверь открытой, и закрывать лишь когда ухожу на долгое время. Заходим в дом, и я слышу громкий вздох старика.

– Да уж, а тут намного лучше, чем я думал.

– Что? – спрашиваю я не в силах понять смысл слов своего соседа.

– Все хорошо, говорю, здесь прибраться, доски некоторые заменить и хорошее игровое жилье получиться. Камин цел?

– Да, но я огонь еще не пытался развести. Но у меня ни огнива, ни дров нет.

– Так ты… это… гнилые обломки на дрова, вот и топливо уже есть. Спальное место уже есть, покушать тоже. Считай половина дел, – с этими словами Григорий Степанович ставит контейнер на стол и открывает. По всей избе разноситься аппетитный запах, который контрастирует с обстановкой, совсем не располагающей к уюту, старик осматривает окружение и спрашивает меня: – Чем собираешься заняться завтра?

– Мне бы источник пищи найти, – отвечаю я, забив рот вкусной едой.

– Могу помочь, дам тебе пять куриц и петуха, еще и мешок проса, заплатишь потом, и будет у тебя яичница каждый игровой день. Курятник у тебя вроде есть, – отвечает мне сосед, чудом разобрав мою речь.

– Где это?

– А вон, крыша виднеется, – Степаныч пальцем указывает на заросшее здание, которое сложно было увидеть за зарослями, и о котором я уже благополучно забыл.

– Я еще не смотрел, цел он или нет.

– Так пойдем проверим. Доедай ножку и вперед.

Одним укусом отрываю остатки мяса и иду проверять здание, сосед идет за мной. Мы с трудом пробираемся через высокую траву, похоже не земного происхождения. Перед нами трухлявое здание с выбитой дверью. Подхожу и слышу странный шум, будто бы кто-то сопит внутри. Степаныч тут же достает из инвентаря фонарь и протягивает его мне. Беру его, включаю и заглядываю в развалине, немного подрагивая от страха. Передо мной большое животное, еле умещающееся в курятник. Странное мохнатое существо слегка дернуло ушами треугольной формы, после чего подняло голову и уставилось на меня своими черными глазами, поблескивающими из-за света фонаря. Зверь громко зевает и меня обдало запахом из его рта, терпким и противным, будто у него в желудке десятки лет гнили самые противные вещи в мире. Челюсть у моба была такой-же кривой и будто бы вывернутой, слегка похожей на ту, что была у питомца мародёра, встреченного мной в туманном океане. Зубов у существа было немного, но все они были достаточно большими для нанесения урона как минимум в несколько десятков единиц. Неожиданный сосед недовольно фырчит и я, испугавшись, подаю на пятую точку, роняя фонарь. Отползаю на метр и встаю, фонарь остался лежать на земле.

– Это еще что? – тихо спрашиваю я, кивком указывая на животное. И тут же осознаю, насколько глупый вопрос я задал.

– Черт его знает. Видимо интеллект моба решил, что это хорошее место для ночевки. Может уйдет утром.

– Пойдем отсюда. Если эта махина станет агрессивной к нам, то шанса выжить не будет.

– А фонарь? Ты там фонарь оставил.

– К черту фонарь, завтра отдам.

– А если он завтра не уйдет.

– Новый куплю, – говорю я уже начав отходить от моба, пристально смотрящего на меня и тихо рычащего. Зверь недоволен, а я не могу ничего сделать, кроме как уйти от своего же курятника и спрятаться в свой же дом. Ружья нет, уровня и слабых мест зверя я не знаю. Чёрт, да даже что это такое я не понимаю. Все, что я могу сказать с точностью это то, что я готов еще раз влезть в долги, лишь бы избавиться от этого моба на своем дворе.

Медленно, не провоцируя существо резкими движениями мы с соседом добираемся до дома. Где чувствуем себя более-менее безопасно. Какой бы большой это не был монстр, думаю даже он стену ломать не станет. Разработчики же не совсем садисты, чтобы кто угодно мог собственность игрока портить.

– Так, ну что, яза ружьем? – вдруг спрашивает меня дед.

– А ты знаешь кто это?

– Не, первый раз вижу. Но тварь огромная. И зачем он в курятник полез. Ему же разве что изба в пору будет.

– А ружье у тебя сколько урона наносит?

– Двадцать, плюс-минус две единицы урона.

– И ты думаешь этого хватит чтобы его прогнать? Думаю, только разозлим.

– У тебя нет ничего что ли? – спрашивает меня Григорий.

– Только это, – говорю я и показываю свой гвоздомёт. – Но у этого инструмента урон и то меньше. А я скоро выходить собрался уже.

– Знаешь, может тогда оставим его, уже ночь и ближайшие часы ты все равно ничего нормального не сделаешь. Можешь выйти, а спустя часов пять вернешься. Вдруг уйдет. Я приглядывать могу.

– Хорошо, – говорю я и провожаю соседа на улицу. Хорошо хоть опасный курятник находиться на заднем дворе и Степаныч спокойно может уйти. Спустившись он быстро поднимает матрас и передает его мне, затаскиваю его внутрь, благо он маленький. Махаю на прощание игроку и закрываю дверь, пытаясь сделать так, чтобы дверь меньше скрипела. Естественно, у меня не получается и мерзкий звук раздается чуть ли ни на все поселение. Жмурюсь и вслушиваюсь в окружение, надеясь не услышать рычание. К моему счастью, никаких последствий не последовало. В третий раз проклинаю ржавый замок всеми бранными словами, что я знаю, после чело ложусь на матрас.

Рядом с вами находиться нейтрально настроенное животное, которое может представлять опасность. Вы действительно хотите отправить персонажа спать?

В игре нельзя спать, пока в пятистах метрах от игрока есть моб способный причинить вред. Однако система позволяет спать, если игрок находиться в своем убежище, за закрытой дверью. Вроде как так безопаснее. Нажимаю, да и выхожу в реальный мир, не спать же мне взаправду на вонючем и грязном матрасе.

Вновь перед глазами пятна. На этот раз я отхожу очень быстро и уже через минуту полностью выхожу из контролируемого транса. Открываю капсулу и понимаю, что хочу спать ни на процент меньше чем мой персонаж. Транс конечно похож на сон, но часов шесть в два-три дня следует спать в реальности, чтобы мозг уж полноценно отдохнул. Смотрю на часы, уже девять утра. Отец должно быть уже ушел на работу, а мать либо дома, либо уже занимается своими делами. Прохожусь по квартире, проверяя, есть ли кто-то еще. В квартире пусто, только кошка спит рядом с капсулой, наслаждаясь теплом, которое выделяет аппарат.

Меня уже во всю тянет лечь на диван и вздремнуть, но любопытство берет вверх. Сажусь за стол и включаю компьютер. Надо узнать про того ночного зверя в игровой библиотеке, а еще лучше поспрашивать на сайтах о мобе поподробнее. Там то уж и способ победы, и стиль битвы, и интересные факты, вроде того, что местные чайки по интеллекту равны земным дельфинам и у них своего рода кастовое общество. Захожу на сайт и открываю карту, название существа я не смотрел, так что придётся искать по месту обитания. Открываю местность, где находиться Гештальт и понимаю, что неподалеку есть зоны для детей, игроков выше десятого уровня, но меньше тридцатого. Идеально для меня. И почему я сразу этим не заинтересовался, а то продал бы мне Паша дом в высокоуровневой локации и все. В основном животные мирные и не представляют опасности. Есть несколько пришедших из чумного города. А есть и такие, как мой неожиданный гость. Я сразу узнал этого зверя, мохнатого, большого и с маленькими как бусинки и черными как ночь глазами. Однако оказалось, что большую часть черт я пропустил. У существа оказывается есть две головы и два хвоста, когти у него выдвижные, как у кошки, также у моба были длинные усы, помогающие ему ориентироваться, если их отрезать, то показатель меткости уменьшиться вдвое. По истории мира эти существа были искусственно выведены федерацией, пытающийся приучить животных к псионике, именно поэтому у животного две головы, одна ориентирована на материальное, другая на нематериальное. Из плохих новостей было то, что интеллект моба выбирает одно место, где хищник спит и куда тащит еду. Это место становиться гнездом, и гнездо монстр отдавать без боя не будет. Хорошей же новостью стала миролюбивость зверя и его поддача дрессировке. Возможно, мне удастся не конфликтовать с ним, по крайней мере до тех пор, пока не смогу одолеть его. На форумах же существо ругают за редкость и нежелание бороться. Но его шкуру можно продать за весьма большие деньги. Будет шкура – будет оружие. Теперь мой план слегка дополнился. Почему-то мне стало приятно на душе оттого, что не самый обычный моб, с которого выпадают дорогие вещи выбрал жильем именно мой курятник. С этими мыслями я и ложусь спать, засыпая за несколько минут.

Глава 4

Я сижу на скамейке возле развалин, смотря на свою работу. Весь огород и большая часть двора, за исключением нескольких метров вокруг курятника, была отчищена от зарослей. Никакой больше высокой травы, за которой не было видно большей части моего хозяйства. Устал немерено, но результат стоящий. Полоска энергии была абсолютно пустой, из-за чего понизилась большая часть навыков. Осматриваю мачете, которое смог обменять на пару бревен, найденных во дворе.

Обычное рабочее мачете. Урон 5-7. Бонусный урон: 3-4 от владения навыком холодного оружия. Шанс критического урона 14,6%. Прочность: 3/40. Примерная цена: 2 монеты.

Эх, а когда покупал было новое. Работал я конечно много, но не настолько, чтобы оружие почти сломалось за один день. Может это из-за травы. Какие-нибудь особенные сорняки. Слышу характерный грохот, это калитка опять упала, ее бы починить неплохо. Должно быть опять мой добродушный сосед пришел. Встаю и сразу падаю, ноги практически не держат. Энергии слишком мало, чтобы нормально функционировать, еще и персонаж голодный и не восстанавливает силы. Опираюсь на оружие и встаю, начинаю потихоньку идти к Степанычу. Он стоит у развалившегося забора, одетый в ту же старую куртку и затертые штаны. Прямо как при нашей первой встрече. В руках у Гриши был контейнер с едой. Спасение. Сажусь на траву.

– У меня энергия в ноль.

– Понимаю. Рабочее утро? Вижу всю траву срубил.

– Ага. Только теперь встать нормально не могу.

– Тогда быстрее налетай, персонаж ждать не будет, умрет от переутомления и все. Считай потеряешь несколько дней игры на восстановление. А нам оно сейчас не нужно. У меня на тебя планы.

Дед протягивает мне контейнер, открываю и вижу картофельное пюре, а сверху две котлеты, от которых идет приятный дымок. Объеденье. Чувствую, как в моей руке появляется вилка, и начинаю есть. Персонаж практически стразу становиться сильнее, а полоска энергии начинает заполняться. Еще бы эта еда в желудок попадала, и я был бы в раю. Как же вкусно. Решено, с завтрашнего дня начинаю учиться кулинарии в игре. Хочу делать такие же шедевры.

– Что за планы? Хочешь помочь мне с восстановлением дома? – говорю я, не в силах сдержать улыбку. – А может хочешь научить меня готовить такие же шикарные котлеты?

– Готовить могу научить, но давай чутка позже. Я тут собрался в чумной город. Выполню пару заданий, добуду материалов, развеюсь немного, проведу весело время.

– Хорошие планы.

– Но могут быть отличными, если я все это буду делать в компании. Но ботов с собой брать не хочется. Они хорошие товарищи во время боя, но поболтать с ними не о чем.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Да. Согласен?

– Я только за, только у меня заданий нет. И снаряжение практически отсутствует, – я показываю ржавый гвоздомет, – разве что это, но такой штукой жука сложно прибить будет. И я не про мародеров сейчас говорю.

– Пушку я тебе одолжу. А вот насчет заданий сходи к нашему рейнджеру, он тебе заданий даст, заодно и познакомитесь. Вот такой мужик! – Степаныч поднимает большой палец вверх.

– Хорошо, сейчас доем и схожу. А то мой персонаж после работы в поле совсем вымотался. Вся статистика красным светиться.

– Поначалу у всех так. А ты думал, что без подготовки сможешь больше часа работать? Так не пойдет. Сначала придётся помучиться, но потом станет легче, а результат станет лучше. Хотя у тебя и сейчас вполне неплохо. Ты тут пару дней, а участок уже в разы красивее.

– Да, есть такое, – соглашаюсь я, оглядывая свои развалины. – Хотя было бы еще красивее, если бы мой дом не был кучей гнилых досок. Зато смотри что нашел, – я указываю на кусты, растущие прямо на краю моей земли.

– О, а что это там? Ягоды какие?

– Ага, крыжовник. Готовься, скоро на рынке появиться новый поставщик еды, и моя империя начнётся с крыжовника.

– Вперед! Буду рад есть твою натуральную продукцию. Без химикатов и этого… как его… ну это…

– ГМО?

– Ага. Самый натуральный продукт, выращенный на другой планете. Ладно, я побежал. Через десять минут в центре?

– Через десять минут в центре.

Игрок разворачивается и быстро бежит к своему дому. Странный этот старик. Кормит бесплатно, тащит в походы, готов одалживать дорогое снаряжение, несмотря на то что мы знакомы два дня всего. Подозрительно добрый сосед у меня, очень подозрительный.

Добиваю шкалу сытости до приемлемого значения и с удовольствием наблюдаю, как шкала энергии полностью заполняется. Вот теперь я готов и горы свернуть. Еще раз осматриваю статистику персонажа, не скрывая радости, и вдруг вспоминаю. Если я иду в поход в враждебную зону, то могу лишиться там нескольких очков жизни. Нужно будет купить сыворотку для восстановления здоровья, благо каждодневное жалование уже пришло. Достаю из инвентаря все деньги и начинаю распределять бюджет. Тридцать на сыворотку, двадцать на еду и семена, и еще около десяти на аренду, еще нужно где-то пять монет на починку мачете. Вот и вышло, что из семидесяти ежедневных монет осталось лишь пять. И вот на что мне инструменты покупать, удобрение еще, да и материалы на починку дома не помешали. Жить в развалинах даже в виртуальном мире неприятно. Вдруг слышу со стороны курятника шум, поворачиваюсь и беру гвоздомет в руку, прицеливаюсь. Шум усиливается и из травы вылезает морда зверя. В дневном свете она выглядит в разы страшнее, чем ночью. Видно слипшуюся шерсть, шрамы и рваные уши. Животное смотрит в мою сторону, из-за чего у меня начинают слегка трястись колени, но моб смотрит не на меня. Слегка отхожу в сторону, но монстр не обращает на меня внимание, его взгляд прикован к контейнеру, где еще осталась одна котлета. Зверь оглядывается по сторонам и выходит на поляну, представая перед моими глазами во всей своей ужасности. Моб был покрыт ранами, наростами и признаками болезни, но все это нивелировалось второй головой. Большая опухшая морда, отсутствие ушей, пустой взгляд, вывалившийся язык и вытекающая из рта слюна, сразу видно, что эта голова не отвечает за пропитание и защиту. Животное припало к земле, не сводя взгляда с открытого контейнера. Взять еду он не может, программа не позволит, но почуять еду и прийти на запах для животного обычное дело. Вдруг и моба начинает урчать живот, издавая такие реалистичные звуки, что мне становиться жалко животное. Подхожу к контейнеру, медленно достаю котлету и слегка отбрасываю в сторону моба. Может быть откуплюсь на время от этого двухголового чудика. Вдруг «нематериальная» голова резко поворачивается и котлета, не долетев до земли застывает в воздухе, после чего начинает постепенно лететь прямо в рот основной голове. Животное издаёт довольные звуки и прижимает уши, смотря на меня уже не так, будто я пустое место или ужин, на крайний случай. Надеюсь эта кормежка не выйдет мне боком, а то на эту громадину никаких котлет не напасёшься. Мы переглядываемся еще минуту, после чего, поняв, что добавки не будет, обитатель курятника уходит в свое логово, а я отправляюсь к центру деревни.

Дойдя до дома казначея, я еще рас поражаюсь тому, каким роскошным может быть коттедж в игре. К несчастью, хозяина дома не оказалось, а я так хотел пообщаться. Наверное, еще с войны не вернулся. Разворачиваюсь и смотрю на дом рейнджера. Никаких фресок, мозаик, необычных растений, только метал, камеры, и скрытая система защиты. Подхожу к дому, как вдруг прямо перед глазами появляется огромный экран, на котором большими буквами написано: «Требуется помощь». С перепугу падаю, больно ушибив бедро и прикрикнув. Экран не пропадает, предлагая мне сотни и сотни заданий самого разного толка, от стандартных миссий в которых нужно победить определенное количество животных и до весьма экстравагантных на первый взгляд, вроде помощи старушке, живущей на окраине деревни, в вспоминании рецептов фирменных пирогов. Заданий настолько много и все они разные, из-за этого я никак не могу отыскать нужные. В добавок ко всему мне абсолютно не понятна система. Никакого распределения по уровням или алфавиту, все смешано так, что создается ощущение, будто это специально такой беспорядок.

– Молодой человек, вам помочь? – спрашивает меня кто-то и я в спешке убираю меню заданий. Оглядываюсь по сторонам в поисках голоса, но никого не вижу.

– Я за дверью. Меня не видно. Я повторяю свой вопрос, вам помочь? – раздаётся снова голос, и я замечаю, что над дверью дома располагаются две небольшие камеры, а слева от входа расположено устройство, напоминающее домофон.

– Эм, да, наверное. Я тут на доске ищу объявления, связанные с чумным городом и рассчитанные примерно на двадцатый уровень. Но пока я не разобрался в системе. Не подскажите где их найти.

– Не найдешь, слишком сложно для тебя. Сейчас найду подходящие.

– Почему это не найду? – слегка возмущаюсь я. – Мне уже приходилось брать за…

– Потому что это доска содержит в себе сотни заданий, десятки критерий, а еще распределение по добыче, награде, сложности и все такое. В ней обычному игроку не разобраться.

–Тупая какая-то система, – тихо говорю я. – Раз игроку не разобраться.

– Да как ты смеешь! Эта система строилась годами! А ты, пижама, никогда не сможешь осознать всю мудрость этой доски! – неожиданно кричит во все горло таинственный квестодатель, прячущийся за дверью.

– Ладно. Ладно. Друг, давай без крика, я просто… – пытаюсь я оправдаться, не понимая, почему на меня орут.

– Ты где друга нашел?! Ты, пижама, мог бы называть меня так только если бы ты мне нравился! Но ты мне совсем не нравишься! – вновь перебивает меня мэр и голос становиться еще громче, настолько, что импровизированный домофон не справляется и начинает издавать белый шум.

– Извини.

– Те! Извините!

– Ладно. Ладно, – боже, ну и псих, и какой разработчик додумался его создать. Встаю и собираюсь уходить, уж лучше без дополнительной награды остаться, чем контактировать с ним.

– Прими уже задание! Ты же за этим пришел! – говорит мэр и я замечаю, что в углу экрана красуется предложение о принятии нескольких контрактов, принимаю.

– Спасибо.

– Угу. Пижама.

Разворачиваюсь и начинаю смотреть цели на сегодняшний день.

Активные задания:

Прибыть в чумной город 12

Разобраться с Жруном (Срочное)

Посетить научный центр и добыть инструменты не ниже редкого класса.

Достать «Транспортный луч» в случайно созданном подземелье.

Раскрыть тайну пропажи отряда солдат человеческой фракции.

Всего получается пять заданий, за первые четыре я смогу получить не более пяти сотен единиц опыта, достаточно для поднятия уровня, но мне мало, а вот за раскрытие тайны я получу в три раза больше и еще бесплатную стандартную форму, соответствующую уровню. Великолепно. Думаю, если Степаныч поможет, то без проблем смогу найти какие-нибудь зацепки. Выхожу из меню заданий и вижу Григорий Степановича, идущего ко мне.

Одет он в холщовую военную форму поверх которой боевой экзоскилет. На спине у старика большой пустой рюкзак, в который можно положить кучу добычи. В каждой руке он держит по оружию, двустволку для себя и штурмовую винтовку для меня, по крайней мере я надеюсь на это. Я дробовиком скорее себе ногу прострелю, чем убью хоть одного моба. Заметив, что я смотрю именно на игрока, мой сосед начинает махать мне одной рукой, улыбаясь своей белоснежной улыбкой. Однако несмотря на доброжелательность боец выглядит весьма грозно. Не хотел бы я встретиться с ним в бою ни сейчас, ни через десять уровней. Бегу к нему.

– Привет…Цетус, ну что, получил парочку заданий? – спрашивает меня Гриша, параллельно приглашая меня в группу для похода.

– Да, даже пять. Но прошло все не очень хорошо, пришлось познакомиться с рейнджером, – отвечаю я и вступаю в отряд.

– А что там сложного? Просишь его поискать тебе задания, и он выдает. Денег не требует вроде.

– Он на меня наорал. На пустом месте практически.

– А что это ты такого сделал? Он же само спокойствие.

– Да так, сказал, что система его какая-то глупая. Никак не разобраться.

– Она же простая до ужаса. И даже если не получается разобраться, то он с охотой поможет. Еще и объяснит доходчиво.

– Не было такого. Куча всего намешено, а он грубиян, который ничего не объясняет.

– Да не грубиян он, добрый и приятный в общении. Может ты не к тому сходил?

– Живет напротив того высокоуровневого, железная дверь, камеры. Не выходит из дома.

– Все верно. Но он же душка.

– Нет.

– Репу тебе на обед. Расскажи лучше, что за задания у тебя.

– Одно на открытие локации, два на добычу предметов, один квест связан с поиском потерянной группы. Еще была одна срочная миссия.

– Убийство Жруна?

– Да.

– Мне его тоже сегодня выдали. Давай на него ориентироваться будем, если ты не против.

– Я не против. А можно взглянуть на оружие?

– Да-да. Совсем забыл.

Мне поступает предложение о передаче нескольких предметов. Принимаю и тут же чувствую тяжесть, резко свалившуюся на меня. Открываю инвентарь и вижу, что помимо оружия мне дали экипировку. Надеваю и начинаю чувствовать себя в разы увереннее, есть что-то такое в броне и шлеме, что заставляет игрока чувствовать себя уютно. То же самое и с винтовкой, неважно, насколько у нее небольшой урон и мало патронов, взяв ее в руки я сразу чувствую, что твердо стою на ногах. Приятное чувство, именно из-за него я потратил так много времени впустую, сражаясь на передовой и совсем не интересуясь невоенными аспектами игры. Как же я скучал по этим чувствам. Довольно улыбаюсь и смотрю характеристики.

Винтовка егеря высокого качества. Урон обычными патронами 40-55. Шанс критического урона 20%. Состояние 170/170. Минимальный требуемый навык владения огнестрельным оружием 60.

–Вот это игрушка. Можно ее потом себе оставить? – восхищенно спрашиваю я, смотря на предмет, так пригодившийся бы мне уровней пять назад. Да и сейчас его урон лучше, чем у моего бывшего оружия.

– Семь сотен монет, и она твоя, – отвечает мне старик, хитро улыбнувшись: «Можешь в рассрочку. А то с финансами у тебя не очень сейчас вроде».

– Уф. Ну… может быть… эх. Пойдем! – смиренно говорю я.

– Айда, – говорит старик и мы начинаем свой путь…

Глава

Мы стоим на границе между локаций, впереди нас лежит чумной город, полный полезных предметов и опасных мобов, а сзади осталась безопасная зона с деревней и домом. «Вы готовы, дети?» – спрашивает Степаныч, стоящий перед нами в своем большом экзоскилете. Даже не вериться, что у него столько денег, он ведь выше меня лишь на пару уровней. Быстро захожу в инвентарь и смотрю на дюжину больших шприцов с сывороткой, кучу патронов и шикарную арендованную винтовку. Киваю, убежденный в удачном исходе рейда. Переходим через границу и тут же на экране появляется огромная надпись золотыми буквами: «Добро пожаловать в Чумной город 12» – после чего буквы постепенно темнеют и покрываются странной темной растительностью, пока надпись не превращается в нечто, что невозможно прочитать. После этого знаки распадаются в пыль и их будто бы сносит ветром. Неплохое представление локации как по мне, отражает суть, дает предупреждение, да и с историей мира связано. Тут раньше было одно из крупных поселений первых поселенцев, которое пало под ударами местной природы. Теперь это поселение населяют сотни зверей самого разного калибра. Получилось этакое казино, игрокам может встретиться слабое ходячее дерево, которое может одолеть даже совсем уж начинающий и с которого выпадет вещь, стоимость которого перевалит за несколько тысяч, а может встреться разъярённый высокоуровневый Раптор, которого и толпой одолеть сложно, и с которого выпадет мусор. Конечно подобные случаи редкость, но подбор врагов действительно случайный.

Что странно, так это то, что город совсем никак не связан с чумой, в первых версиях игры эти локации называли «ядовиты город» или «токсичный город» и связано это было с ядовитыми растениями, чьи кусты время от времени встречаются в этом месте и которые охотно дарят игрокам сотни негативных эффектов. Однако в последствии разработчики изменили название на более звучное и менее логичное. И вопреки всему название прижилось, а недовольных изменениями практически не было.

Делаю несколько шагов вперед и уже чувствую ужасный запах растений, надеваю шлем, который должен меня защитить от части негативных эффектов. Вдруг меня обгоняет Степаныч, приказывающий двигаться вперед и не возвращаться без головы супостата. Вжился в роль солдата человеческой армии. Он бысро прорывается сквозь кусты, даже не замечая, как ломаються ветки растений. Пытаюсь ускорить свой шаг, чтобы поспеть за Гришей, но без экзоскилета персонажу куда сложнее прорываться сквозь естественные преграды. С трудом преодолеваю препятствие и полноценно захожу в локацию.

Перед нами несколько зданий, больше похожий на заброшенные многоэтажки из спальных районов городов в реальности, чем на поселение человечества, достигшего небывалых высот в науке. Выбитые металлические двери, поломанные ограды и разбитые окна, из которых того и гляди выползет инопланетное чудище огромными когтями и зубами. Во всем же другом город совсем не походил на опасное место на далекой планете. Спокойный и тихий, словно все мобы разошлись по логовам и уже легли спать. Смотрю на радар и вижу, что ни одной красной точки нет.

– Чего-то никого нет, на нас вроде уже должны мобы начать «агриться», – спрашиваю я у впереди идущего Степаныча, который милосердно сбавил темп.

– Думаю, что скоро выйдут. Мы же только на локацию вошли, сейчас к месту обитания придём и все. Ты главное на радар смотри и негативы проверяй. – отвечает мне шепотом наш первопроходец, повернувшись и внимательно оглядев весь наш отряд, убеждаясь в том, что мы целы и здоровы. На лице у него явное беспокойство. Видимо его все же пугает отсутствие любой жизни в округе. – У тебя кстати, как?

– Куча навыков снижены на двадцать процентов, идти тяжело, а очки здоровья и энергии пропадают понемногу. А у тебя? – отвечаю я.

– Тоже самое. Так мы на Жруна все еще?

– Да. Конечно. Давай уделаем этого… кем бы он ни был.

– Хорошо. Ты иди впереди, чтобы не отставал. Будешь вести наш конвой прямиком к… ну ты понял.

– Есть капитан! – отвечаю я и обгоняю старика, на ходу открывая экран заданий. Выбираю из списка нужное.

Разобраться с Жруном (Срочное)

Описание: в чумном городе 12 был замечен Жрун. Данный объект не изучен и не является представителем одного из известных человечеству видов. Командование предполагает, что это одно из чудовищ, созданных аморальными учеными галактической федерации. Объект враждебен и уничтожает всю окружающую его флору и фауну. Из штаба командования пришло задание. Необходимо остановить ненасытного монстра прежде, чем он съест все живое в чумном городе 12 и выйдет за его пределы.

Цели: Уничтожить биологиеское оружие галактической федерации (Жруна) и убедиться в его окончательной смерти.

Награда: командование выделит жалование по своему усмотрению, исходя из заслуг и опыта солдата.

Рекомендуемый уровень задания для группы игроков: 25

Отслеживать задание?

Прочитав пункты нашего поручения прихожу нескольким выводам. Хорошая новость в том, что обычно, в случаях, когда награда не установлена, игра весьма щедра. Плохая новость в том, что я не достиг рекомендуемого уровня. Сообщаю об этом напарнику, но тот лишь отмахивается, пробормотав что-то про легкость современных игр.

Проходим чуть дальше, продолжая смотреть по сторонам, особое внимание уделяя окнам, из которых в любой момент может вылететь снаряд. Впереди видим небольшое здание, вокруг которого разбросано огромное количество контейнеров с неизвестным содержимым.

– Проверь, – коротко приказывает Степаныч и активирует боевой режим экзоскилета, готовясь к чему угодно. Делать мне нечего, придётся идти в возможную ловушку, надеясь уйти живым. Пригибаюсь и быстрыми перебежками от укрытия к укрытию добираюсь до ближайшего контейнера.

Добыча с трутня. Содержимое: шерсть трутня 2шт, мозг трутня 1шт, коготь трутня 6 шт.

– Это с мобов контейнеры выпали, тут уйма лута. А радар молчит, безопасно…кажется, – говорю я и иду к другому ящику с добычей. Содержимое такое же, как и в первом. Проверяю третий, результат аналогичный. К этому моменту ко мне уже успел подойти старик, который тут же принялся складировать содержимое сундучков в свой инвентарь.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, уже понимая, что мне ответят.

– Врагов нет, знака, чтобы мы не брали добычу тоже, так что можно все забрать себе. Собирай тоже.

Начинаю собирать вещи. Обобрал один ящик. Два. Три.

Навык искательство повышен до 20.

Четыре. И пять. Получилось килограммов двадцать. Много денег не получиться выручить, но если я возьму больше, то стану еще медленнее. А скорость это чуть ли не самое важное при моем стиле игры. Открываю меню развития персонажей и вижу несколько навыков, открывшихся за последнее время. Почти все абсолютно бесполезные для меня, но вот «Следопыт первого ранга» выглядит весьма интересно. Он требовал показатель искательства не меньше двадцати, так что получить его я смог лишь сейчас. Трачу очко способности. Теперь я могу видеть следы персонажей, мобов и даже игроков, у которых показатель ловкости ниже двадцати. Пригодиться, если встречу тяжеловеса невысокого уровня или захочу поохотиться. Способность очень полезная, особенно если развивать ее.

– Слушай, а почему они ничего не взяли? – спрашивает меня напарник с двустволкой, обирая кажется уже пятнадцатый контейнер. – Тут кажется на несколько сотен монет добра.

– Думаю… это кто-то высокоуровневый, кому эта мелочь ни к чему. Этим и объясняется отсутствие врагов, тут кто-то мощный все выжег просто. Я пойду вперед тогда, посмотрю, может впереди еще одна куча.

– Иди-иди! – отвечает старик, собирая как пылесос, еще содержимое нескольких ящиков.

Иду по дальше, обходя здание, напоследок слыша старческий голос, ругающийся на вес содержимого. Видимо даже в экзоскилете Степанычу становиться тяжело. Ну и жадность, не ожидал. Иду дальше, прохожу мимо еще десятка контейнеров, оставшихся от тех же трутней. Дальше расположены кусты и атмосфера становиться немного опаснее. Смотрю на полоску здоровья, почти пустая. Как же быстро тут уходит здоровье, такими темпами уже через полчаса продеться бежать обратно в деревню. Вкалываю себе в руку шприц, оставляю метку для напарника с указанием, куда я направился идти и быстро прохожу сквозь куст. Тут же чувствую духоту и легкое пощипывание, однако не останавливаюсь и пролезаю сквозь эти неприятные записи. Теперь у меня еще несколько дополнительных эффектов, один из которых снизил мою грузоподъёмность. Выхожу я из кустов уже медленный, уставший и без половины здоровья. Теперь передо мной развалины какого-то здания, похожего на театр. По крайней мере такое у меня возникло ощущение, когда я увидел колонны, некоторые из которых все еще стоят, и статуи, изображавшие незнакомых мне людей. Скорее всего эти скульптуры копируют внешность разработчиков, это же хороший способ засунуть внешность создателей в игру. Складирую немного добычи под близлежащий кусок бетона, если обратный путь будет не таким сложным, то смогу забрать чуть позже. Замечаю, что желтая точка на радаре, обозначающая место выполнения задания, заметно выросла. Добыча совсем рядом. Отряхиваюсь, пытаясь сбить прилипшие лепестки, из-за которых мое снаряжение теряет очки прочности. Вдруг я слышу разговоры, доносящиеся изнутри здания. Прислушиваюсь, пытаясь разобрать речь, но у меня ничего не получается. А вдруг это из другой фракции? Вот уж сражения с группой игроков я не переживу. Боже, что за ерунда. Это же человеческая территория, даже высокоуровневым персонажам вражеских фракций сюда соваться не стоит. Решаю не рисковать и подождать своего защитника, кто бы ни был в этом здании, у меня будет больше шансов выжить, будучи под защитой старика. Сажусь около своих вещей, направляя винтовку в сторону, откуда доносятся разговоры.

Не проходит и двух минут, как из кустов вываливается Степаныч, матерясь и проклиная урбанистов. Как только он выбрался из кустов, его нога зацепляется за корень и игрок падает на землю, продолжая ругать всех, кто захотел озеленить город. Почему он решил выбрать своими врагами их, я не совсем понял. Он садится на траву рядом со мной, пытаясь восстановить хоть немного сил. Видимо у него тоже снизилась грузоподъемность, и игрок потратили всю энергию, перетаскивая кучу ненужных вещей.

– Какого черта так тяжело стало? Раньше мне такой эффект не давали, – запыхавшись проговаривает Гриша.

– Может недавно только добавили. Но это не важно. Если что, то мы можем пойти другим путем, не все же выходы в кустах. А теперь важная новость, – сообщаю я, убедившись, что компаньон уже пришёл в себя, – там в здании есть кто-то, кажется игроки. Идем, проверим.

– Я за. Идем, – отвечает мне Степаныч и мы начинаем идти слегка пригнувшись к развалинам. Стратегия такая же, как и при ходьбе по городу. Я с хорошим слухом и зрением впереди, дед с тяжелым вооружением сзади. Добираемся мы быстро, и по мере приближения звуки становиться громче и разборчивее. Теперь я уже понимаю некоторые слова, однако полную картину я понять не могу. Показываю жест, чтобы сосед остановился и иду дальше один. Так меньше шансов быть замеченным. Подхожу к дыре в стене, согнувшись в три погибели, и, заглянув за угол, вижу группу игроков. Все из фракции людей, кажется это те, кого я видел по дороге домой после ужасного предательства крыльца.

– Получил добычу, – говорит один из них, роясь в очередном контейнере.

– Принято, – отвечает ему другой: «Готовлю силовую атаку. Осталось шестьдесят три единицы энергии».

– Изготовил еще одну энергетическую сыворотку. Готов к введению внутрь, – отвечает третий, сидящий чуть дальше за походной лабораторией. Ну точно боты. Даже не пытаются скрыть этого, видимо из-за того, что в группе нет реальный людей.

– Эй, ребят, – кричу им я и встаю, подняв правую руки и показав знак мира.

– Здравствуйте, младший сержант Цетус, – отвечают все боты мне одновременна. Выглядит это слегка жутко, будто попал в фильм про коллективное сознание.

– Чем занимаетесь? – говорю я, не понижая голос, стараясь чтобы мои слова звучали как приказ.

– В данный момент мы ждем появления трутней из этой норы. Наш ученый создает сыворотку и пытается проанализировать туннели улья. Также мы уже собрали огромное количество ингредиентов для изготовления бомб, что были разбросаны на этой локации. Мы готовимся атаковать улей в самое сердце. Атаковать врага, засевшего внутри. Желаете присоединиться к нашему отряду. Выполнение задания в нашей группе не изменит вашей награды, – все так же жутко хором говорят мне персонажи, и тут же перед глазами появляется с полдюжины сообщений, приглашающих меня вступить в команду. Имена у ботов весьма человечные, будто это реальные игроки, у которых нет проблем с фантазией.

– Откажусь, – говорю я, обдумывая их слова, а также желтую точку на радаре, указывающую, что Жрун совсем рядом.

Вдруг откуда снизу раздаётся скрежет и какое-то жужжание. Звуки быстро становятся громче, и персонажи занимают позиции, готовясь к бою. Стрелки отходят подальше от источника звуков, направляя стволы своих орудий в стороны дыр. Двое мечников встают в стойки, а по всему зданию раздаётся приятное жужжание экзоскилетов, введённых в боевой режим. Эх, слушал бы и слушал. Ученый же не сдвинулся с места, продолжая сидеть за столом и готовя сыворотки. Оно и правильно, в бою от него никакой пользы. Чтобы к двадцать пятому уровню уметь и с приборами работать и сыворотки делать он наверняка пожертвовал всеми остальными навыками. Теперь шум совсем близко к поверхности, достаю винтовку и тоже готовлюсь к бою.

– Степаныч, иди сюда, тут наши. И нам бы приго… – недоговариваю я и мог голос заглушает шум, в полу резко появляются дыры их которых вылезают толпы мобов. Трутни, представляющие из себя хилых, горбатых существ, покрытых тонким панцирем то ли синего, то ли зеленого цвета, выбираются на поверхность и устремляются в нашу сторону. Первый из толпы монстров, визжащий что-то невнятное, наверное, оскорбление в сторону людей, забредших на территорию его улья, прыгнул на одного из мечников. Бот тут же резким движением ударил по монстру огромным мечем и рассек трутня на две части. Место падшего собрата тут же заняли еще два моба. Другие подземные жители постарались обойти персонажей, ориентированных на ближний бой, и побежали в сторону стрелков, уже открывших огонь по странным существам. Прицеливаюсь и начинаю стрелять. Первый же выстрел и трое трутней падают замертво. Пуля проходит сквозь тело моба, пробивая панцирь без особого труда, после чего летит в следующего монстра, делая с ним тоже самое, и наконец останавливается в теле третьего врага, только вылезшего из норы. Передергиваю затвор и делаю еще один выстрел, еще трое врагов повержены. Вот уж хорошая пушка, ни за что ее не отдам. И плевать, что трутни едва ли достигают десятого уровня. Ко мне бежит еще одна группа зверей. Загоняю еще один патрон, прицеливаюсь и тут один из мобов, тот что ближе ко мне, получает еще одно ранение. Кровь зверя летит в мои глаза, ослепляя меня на секунду. Протираю глаза и вижу Гришу, стреляющего по слабым мобам. От его мощной двустволки трутни разлетаются на куски. Девушка бот стоит позади него, так же уничтожая агрессивных существ. Вдруг раздаётся громкий рев десятков мобов, после чего я начинаю чувствовать, как земля под ногами трясётся и слегка оседает. Поток трутней потихоньку стихает, давая нам десяток секунд отдыха перед следующей войной. Из нор начинают медленно лезть добытчики – более сильная форма трутней. Их странные мордочки, чем-то похожие на кротовые, подёргиваться. Звери будто бы принюхиваться, оценивая угрозу. Выглядит это слегка комично, но не стоит обманываться их слегка милым повадкам. Они больше и злее своих сородичей, а специальные железы во рту постоянно выделяют яд, которым чудовища охотно плюют во всех, угрожающих улью. Армии людей и подземных жителей смотрят друг на друга, ожидая первого удара. Прицеливаюсь и выстреливаю в голову ближайшего добытчика. Моб падает на землю, однако он все еще жив. Понимаю, что теперь стрелять одиночными не вариант. Толпа зверья бросается вперед, где ее сразу встречают мечники, ловко орудующие холодным оружием. Переключаю режим оружия на более скорострельный, лучше уж потрачу больше патронов. Прицеливаюсь и открываю огонь по группе монстров. Тут же чувствую просто чудовищную отдачу, из-за которой большая часть пуль уходит в молоко. Потираю ушибленное плечо и выстреливаю еще очередь, со второй попытки у меня получается убить нескольких добытчиков.

– Игрок Цетус, нам нужна ваша помощь, – слышу я сзади крик одного из ботов.

Разворачиваюсь и вижу, как ученый, отсиживавшийся за нашими спинами кричит и махает руками, призывая меня. Подбегаю к нему, перезаряжая винтовку на ходу. Бот дает мне странную коробку и указывает на дыру, из которой лезут трутни. Он пытается сказать мне что-то важное, но из-за рева мобов я не могу распознать ни слова. Беру сверток и несусь в сторону дыры.

Внимание: вы подобрали активированное взрывное устройство. До взрыва осталось 00:40.

Внимание: вы подобрали активированное взрывное устройство. До взрыва осталось 00:39.

Черт. Нужно срочно бежать и заложить снаряд. Впереди меня толпа мобов, готовая выплеснуть на меня яд.

– Пригнись! – орет мне сзади бот. Послушно падаю на землю и слышу, как над моей головой свистят пули. Зверье кричит от боли, а я бросаюсь вперед, держа в руках опасную бомбу.

Внимание: вы подобрали активированное взрывное устройство. До взрыва осталось 00:24.

Осталось совсем немного. Подбегаю к дыре и бросаю туда сверток. Тут же из нор выбегают еще монстры, в этот раз их намного больше, видимо мы разозлили население улья. Меня окружает группа добытчиков. Беру винтовку в руку и стреляю, стараясь держать их на расстоянии. Очередь, еще одна, а теперь третья, нажимаю на курок, но ничего не происходит. Секунда и в мою голову приходит осознание. У меня закончились все патроны. Хватаю магазин с патронами, но меня тут же сбивает с ног один из добытчиков. Падаю, больно ушибив спину, и чувствую, как мобы наваливаются на меня. Звери грызут меня, раздирая броню. Их настолько много, что я не могу даже пошевелиться. Один из чудищ, самый наглый и смелый, залез прямо на мою грудь. Он сел так, чтобы его морда была напротив моего лица. Пытаюсь сбросить его, но у меня не получается. Существо медленно открывает рот и на меня выливается куча яда. Проходит несколько секунд и мой шлем начинает разлагаться, чувствую ужасный запах. Еще через мгновение жгучая жидкость достигает моей кожи, и я чувствую неприятное покалывание. Уже сотню раз пожалев о том, что поучаствовал в битве, я смотрю за убывающей полоской жизни, готовясь к своей скорой кончине.

Слышу визг добытчиков и чувствую, как хватка ослабевает. Делаю рывок и вырываюсь из захвата, вокруг меня собрались почти все боты, во всю сражающиеся с ордой монстров. Один из них подходит ко мне и помогает встать. Даже с его помощью это мне даётся с большим трудом. Из-за яда шлем больше не защищает меня от атмосферы. Поэтому я могу прочувствовать на себе все негативные эффекты, которые могут дать растения.

– Игрок Цетус, возьмите шлем с специальным фильтром, можете использовать мой запасной, – говорит мне бот и протягивает шлем.

Хватаю и одеваю защиту, мне сразу же становиться легче. К этому моменту большая часть подземных жителей уже мертва. Победа уже близко. Вдруг из-под земли раздаётся еще один рев, на этот раз еще громче.

– А вот и босс подоспел, – говорит мне Гриша.

Он говорит что-то еще, но грохот заглушает его слова. Фундамент начинает ходить ходуном, а от стен начинают отваливаться целые куски. Трутни и добытчики бегут в разные стороны, кажется даже они бояться вырывающееся наружу существо. Подбираю лежащее рядом ружье и занимаю позицию. Остальные члены моего отряда и отряда ботов поступают также, перестав атаковать мелких мобов, спешно покидающих арену. Меня начинают посещать дурные мысли. Я ведь могу просто собрать несколько трофеев с близлежащих добытчиков и сбежать, пока глава улья не вышел. Нет. Раз уж ввязался в битву, то нужно дойти до конца…ну или пока не закончатся сыворотки и количество очков жизни станет меньше трети. Да и такой толпой у нас должен быть шанс на победу. Вдруг поднялся ветер, а снаружи раздался гром. Прислушавшись, я слышу, как по бетону стучат капли дождя. Постепенно ритм ускоряется, а звуки будто бы становиться громче. И как только буря становиться достаточно сильной, чтобы мы не могли беспрепятственно уйти с поля боя, из-под фундамента появляется жирная морда, усыпанная бородавками и прыщами. Голова абсолютно лысая, без единого волоска. Обвисшие щеки колышутся на ветру, издавая громкие хлопки. Неужели это своеобразные аплодисменты? Громко охая толстяк постепенно вылезает, и вот наружу показалось его торс. Туловище у босса соответствует голове, непропорциональное, заплывшее жиром и блестящее, от пота, обильно вытекающего из всех пор. Но больше всего меня удивили конечности босса, у него не было рук в привычном понимании этого слова, вместо них было множество маленьких конечностей, чем-то напоминающих лапки гусениц. Глава улья вылез примерно по пояс, чем спас мою психику. Кто его знает, что у такого чудища в нижней части, может быть там щупальца, или огромный хвост. Хотя скорее всего там пусто, будут еще разработчики прорисовывать ту часть тела, которую никто и никогда не увидит. Вся наша маленькая армия отходит от монстра. Готовясь к битве. Толстяк оглушительно орет, объявляя начало боя, а в углу моего экрана появляется полоска жизни громадины. Смотрю на голову существа, ища его имя.

Жрун. Захватчик ульев. Уровень 30.

Вот и добыча. Не зря ботам помогли. Не самый высокий уровень для босса, хотя и локация в целом рассчитана на начинающих. Думаю, толпа игроков справиться. Встаю на одно колено и открываю огонь в скоростном режиме. Боты тоже начинают стрелять. А мечники бросаются вперед, стараясь заставить монстра обратить все свое внимание на них. Они то вынесут несколько ударов, а то и десяток. Стрелки же могут и двух не выдержать. Один из мечников проводит рубящий удар по монстру, тот издал громкий рык и начал брызгать желчью из своего рта, выкручивая свое тело так, что становиться жутко. Продолжаю стрелять, смотря как шкала здоровья хозяина постепенно убывает. Убывает очень медленно. Да уж, такими темпами мы часы потратим, чтобы снять ему хотя бы здоровье.

– Вперед! Используйте расходные предметы, – орет один из ботов-стрелков и достает из своего инвентаря такой же сверток, что я недавно заложил в нору трутней. Персонаж бросает сверток мечнику и тот несётся к Жруну. Гусенецеподобный орет и, заметив приближающуюся угрозу, ложиться на мечника своим тяжелым телом, раздавливая персонажа. Раздался хруст и всех нас оповестили о смерти персонажа. На месте мечника остались лишь небольшая коробка с добычей и сверток. Бомба продолжает тикать, несмотря на смерть носителя. Если она взорвётся, то нанесет боссу урон, нужно лишь немного подождать. Вдруг захватчик ульев вытягивается и начинает поливать нас слизью, брызжущей из всех щелей. Капли мерзкой жидкости попадают на мою броню, и та начинает шипеть, будто ее облили кислотой. Наверняка вещь будет портиться так же быстро, как от желчи добытчиков. Быстро оттираю стекло шлема от противной жижи и продолжаю стрелять. Лучше уж атакует нас, а не сверток, лежащий теперь прямо у самого пуза монстра. У меня осталось пятьдесят очков здоровья, и шкала продолжает опустошаться. Вдруг я слышу щелчок и раздаётся взрыв, охвативший все тело захватчика ульев. Жрун взвыл и заметался из стороны в сторону, стараясь затушить огонь. Его полоска жизни едва ли уменьшилась на одну шестую. Мы его разозлили, но не нанесли хоть немного серьезный урон. Сколь ко же очков здоровья у этой гусеницы? Гусеница тем временем продолжает выгибаться и кричать, в какой-то момент онначинает сталкиваться со стенами здания, в ярости круша все вокруг. Здание начало рушиться и на нас начали падать огромные куски бетона. Пригибаюсь и закрываю голову руками. Слышу сзади крик Гриши, крик показывающий весь ужас, что испытывает игрок. Поворачиваюсь как раз в тот момент, когда огромный камень падает на Степаныча, тот прыгает, стараясь увернуться, но у него не получается. Кусок здания придавливает персонажа с тем же характерным хрустом, что и носителя бомбы. Приходит уведомление о смерти напарника. Отмахиваюсь от сообщения и тут меня осенило. Камни. Ну как же это очевидно. И почему я не додумался до этого ранее. Боты то ладно, они по природе глупые, но я…

Встаю и быстро оглядываюсь по сторонам. Из нашей армии осталось лишь четверо. Я, глава группы ботов, один из мечников и ученый, прячущийся от сражения прямо на краю арены. Подбегаю к создателю взрывоопасных свертков, попутно вкалывая себе последнюю оставшуюся сыворотку, если большой камень упадет на меня или рядом со мной, то я отправлюсь на точку возрождения мгновенно.

– Эй, у тебя есть еще бомбы? – подбежав к нему спрашиваю я.

– Семь штук. Доделываю восьмую.

– Отлично. Раздай остальным и пусть они заложат их так, чтобы разрушить дом, – приказываю я, хватаю два свертка и бегу к стенам.

Внимание: вы подобрали активированное взрывное устройство. До взрыва осталось 01:00.

Повсюду пыль, которую разносит быстрый ветер, из-за чего видимость резко падает. Неподалеку падает еще одна глыба. Половина от оставшихся жизней в мгновение ока исчезает, земля подо мной трясётся, и я падаю.

Критическое повреждение ноги. Утрачена возможность бежать. Добавлена хромота. Потеряно 52 очка здоровья.

Вот черт. Встаю и продолжаю идти. Останавливаться нельзя, если сейчас погибнем, то потеряем всю добычу, а второго шанса убить его может и не быть. Подхожу к колонне и оставляю один из снарядов. Осталось совсем немного. Оглядываюсь и вижу, что ученый уже раздал все снаряды и сам отправился к ближайшим колоннам. Анна уже выполнила приказ и сейчас стреляет по Жруну, привлекая его внимание. Мечник же во всю несётся к своей цели, стараясь, чтобы его ни придавили камни.

Внимание: вы подобрали активированное взрывное устройство. До взрыва осталось 00:34.

Продолжаю хромать, слегка прикрикивая от боли. Как бы нереально было происходящее, мне все равно неприятно идти. Теперь я уже совсем рядом. Вдруг слышу рев и крик. Поворачиваюсь и вижу, как бот-ученый бежит от босса, заметившего беднягу и старающегося слопать. Гусеница резко бьет по полу с такой силой, что все игроки подлетают вверх. Ученый не оказался исключением, его бедное тело было подброшено в воздух, где его настигла пасть монстра.

Внимание: вы подобрали активированное взрывное устройство. До взрыва осталось 00:18.

Добираюсь до колонны и оставляю заряд, после чего убираюсь как можно дальше. Все, кто остался жив уже справились с задачей и теперь я могу лишь надеяться, что моя идея верная и босса нужно уничтожить именно таким способом. Смотрю в угол экрана, где красные цифры показывают оставшееся время.

До взрыва осталось 00:03.

До взрыва осталось 00:02.

До взрыва осталось 00:01. Бум!

Раздаётся щелчок и громкий взрыв накрывает все здание. Огонь не достигает меня, но ударная волна снесла мне около десяти пунктов жизни. В обычной ситуации это было бы совсем немного, но сейчас меня пугало любое ранение. Все, со следующим уровнем развиваю выносливость. От нескольких взрывов жизни босса уменьшились на треть, но основной план был в другом. Колонны рухнули, и крыша здания упала прямо на хозяина улья. Появилось еще одно сообщение, бот мечник не успел сбежать и теперь его тело хранилось под грудой камней. Бедняга. От нашей армии осталось двое. Смотрю на образовавшиеся руины, из-под которых появляется Жрун, у которого осталось сильно меньше половины жизней. На голове у него образовалась странная шишка, которая начинает слегка подсвечиваться. Явный намек, что это его уязвимое место. Сильный урон, ушиб на голове, кажется, я все делаю правильно. Толстяк начинает смотреть по сторонам, активно ища игроков. Делаю быстрый рывок, не обращая внимания на боль, и прячусь за близлежащим обломком. Надеюсь он меня не заметил. Монстр орет, и я слышу, как его маленькие лапки начинают стучать по полу. Судя по звуку, босс двигается в противоположную от меня сторону. Кажется, мне удалось скрыться. Слегка выглядываю из-за обломков, громадина вылезла из-под земли почти полностью и теперь во всю переворачивает камни, ища еду. Прицеливаюсь в шишку, которая продолжает выполнять роль огромной светящийся мишени. Интересно, в сколько раз усилиться урон. Делаю очередь из почти десятков патронов, стараясь, чтобы все попали в цель. Босс даже не вскрикнул, но его полоска жизней заметно опустела. Продолжаю стрелять, нанося боссу довольно весомый урон, намного больше чем я рассчитывал в лучшем случае, и потихоньку отходя назад. Захватчик улья приближается, вытягиваясь и стараясь дотянуться до меня и съесть. Он все ближе и ближе, и теперь любая моя пуля летела в эту огромную «гусенице-подобную» тварь. Вдруг Жрун теряет еще несколько процентов здоровья и опускает голову, воя от боли. Босс разворачивается и орет. Смотрю туда же, куда и он, не прекращая нажимать на курок. В ста метрах от нас стоит последний живой бот, держащий в руке огромную винтовку, судя по виду, она мощнее моей. Боец едва ли способен держать орудие такого размера, видимо очков навыков хватает впритык к требованиям. Винтовка должно быть весит много, а он не похож на персонажа, развивающего силу. Солдат прицеливается и стреляет еще раз. И вновь монстр теряет весомую часть здоровья. Жрун разворачивается и ползет в сторону храброго воителя, который начал перезаряжать свое непропорциональное ружье. Вот черт. Хромая я обхожу пожирателя улья так, чтобы я мог продолжать стрелять по шишке. У жирдяя уже осталась уже чуть видимая часть жизней. Еще один-два выстрела из винтовки моего брата по оружию, и он падет.

Босс уже почти добрался до бота, который не собирается отступать, перезаряжая винтовку. Он будто и не замечает нависшей над ним угрозы.

– Отбегай от него! – не выдерживаю я, ускоряясь из последних сил.

Оказавшись на более-менее близком расстоянии, я прыгаю на монстра. Нога предательски воет, но мне удаётся зацепиться за одну из многочисленных складок монстра. Пытаюсь удержаться на лысой и склизкой коже, но соскальзываю. Достаю нож и вонзаю его в жир Жруна. Тот даже не обратил внимание на меня, но теперь у меня был шанс отвлечь его. Делаю рывок и с трудом взбираюсь на спину зверя. Счет пошел на секунды, а моя напарник все еще заряжает оружие. Еле-еле у меня получается слегка привстать и подойти к голове, теперь шишка прямо передо мной. Подставляю ствол почти вплотную и стреляю в уязвимое место. Слышу вздох раздражения, будто я для него всего лишь назойливая муха, наконец доставшая бедного толстяка, занимавшегося своими делами. Голова босса поворачивается на сто восемьдесят градусов и теперь здоровяк обратил на меня внимание. Его шея вытягивается и одним резким движением гигант кусает мою руку.

Получено 45 единиц урона. Критическое повреждение руки. Добавлен эффект кровотечение.

Внимание: У вас осталось 5 очков здоровья.

Падаю на землю. Ощущение, будто на руку горячий чай пролили. Теперь я абсолютно небоеспособен, но главная цель достигнута, босс отвлекся на меня и пока он с удовольствием облизывает свои толстые губы, готовясь перекусить мной, бот уже перезарядил винтовку и выстрелила прямо в голову захватчику улья.

Поздравляем, вам удалось отчистить часть территории от трутней. Улей уничтожен.

Получено 2300 очков опыта.

Гусеница погибла тихо, не издав ни единого звука, в мгновение ока зверь упал замертво. Необычно для того, кто всю битву орал как ненормальный. Мой соратник выбрасывает пушку из рук и бежит ко мне, на ходу доставая шприц с сывороткой. Секунда и шприц уже во мне, а мои жизни начали восстанавливаться. Еще немного и я начинаю чувствовать себя намного лучше. Царапины, синяки, ушибы и даже раны исчезают прямо на глазах. Сыворотка творит поистине чудеса, еще бы рука также быстро зажила и было бы вообще замечательно, сейчас же лишь кровь остановилась. Ну это так, мелочи. До свадьбы заживет. Странно, но меня куда больше смущает надпись на пол экрана о том, что все происходящее игра и я в безопасности в своей капсуле. Будто кто-то может спутать виртуальность и реальность. Смотрю на полоску опыта, я почти повысил меткость и выносливость, остальные навыки выросли не так сильно. И все же приятно. Встаю и смотрю на слегка запыхавшегося бойца, тот увлеченно роется в меню персонажа. Вдруг вижу, как тело босса начинает раздуваться с огромной скоростью и став примерно, как воздушный шарик оно взрывается с громким хлопком, обрызгав меня и моего боевого товарища странной желтой субстанцией, воняющей еще хуже, чем остальные выделение моба.

Внимание: вас постигла месть Жруна. Добавлены эффекты: вонь, привлечение внимания, ослабленное усвоение сывороток. Также добавлен скрытый эффект.

Добавлено задание: иследовать заброшенный бункер 3.

Ну и гадость. Надеюсь эта штука быстро с меня сойдет. Пытаюсь стряхнуть эту жижу, но у меня никак не получается. Бот же все это время просто стоит, никак не реагируя на произошедшее. Спустя минуту он все же выходит из меню персонажа и лишь одним движением стряхивает с своего ружья слизь, после чего протягивает мне винтовку по меньше.

– Прикрой, мне нужно распределить очки навыков, – говорит он и от его равнодушного, без эмоционального голоса мне становиться опять не по себе.

Я вижу, что напарник заходит в меню и мышцы под его дорогим и крепким пальто начинают расти. Вот и отражение навыков на внешность персонажа. Конечно, такими темпами не получиться сделать себе тело бодибилдера, но небольшие изменения появляются вполне спокойно. Подхожу к сундуку, появившемуся перед телом гусеницы. Босс уже потихоньку начал исчезать. Открываю коробку, на моем экране сразу же появляется сотня надписей, сообщающих о названии и характеристиках добычи. Лута было настолько много, что я побоялся, что мы не сможем его унести при всем желании. Содержимое сундука было рассчитано на отряд игроков тридцатого уровня или выше, а не на нашу потрёпанную парочку. Решение приходит быстро, пока мы не вытащили снаряжение, оно считается частью сундука. Большие сундуки с добычей весят всегда одинаково, независимо от содержания, так уж игра сделана. Мы можем попытаться потащить сундук. Он тоже тяжелый, но явно легче всех тех вещей, что лежат в нем.

– Будем тащить сундук. Вещи не достаем, – приказываю я боту, который уже с легкостью вертит своей гигантской винтовкой. Надеюсь теперь этот ворошиловский стрелок и перезаряжаться будет быстрее.

– А как ты будешь нести его с одной рукой? – отвечает он мне с тем же безразличием. Смотрю на статистику своего персонажа и вижу, что рука до сих пор мигает красным. Даже не просто красным, а темно бардовым, почти черным.

– Могу попробовать толкать сзади, рельеф тут равнинный, проблем быть не должно.

– Хорошо, повесь автомат за спиной, если за это время монстры успели появиться, то ты будешь стрелять, а не отсиживаться.

– Ладно. Ну что… – говорю я, обходя сундук и упираясь в него коленом.

– И взяли!

Глава 5

Я стою в центре Гештальта, перед домом местного рейнджера. Пытаюсь продать добычу с Жруна, оставшуюся после раздела имущества. Мне, естественно, досталась самая большая часть, добычи. Малая часть ботам, среднюю ученому, чьи бомбы мы использовали, последнему выжившему боту и Грише, предоставившему нам снаряжение, также часть лута я отдал ему для выкупа своей брони и оружия. Уж больно мне понравился выданный им комплект. Не буду лукавить и признаюсь, что после испытаний кислотой и когтями трутней все мое снаряжение потеряло столько очков прочности, что отдавать это было просто неловко. Одно дело тратить десять процентов прочности арендованного имущества, совсем другое превращать боевую броню в тряпки, а винтовку в кусок металла. Пришлось конечно потратиться на восстановление, но оно того стоило. Теперь у меня и снаряжение есть, не самое хорошее, но лучше, чем было до покупки дома и грабежа. После победы над толстяком я получил вознаграждение от командования и кучу вещей, вывалившихся из босса. Среди полученного мной была только тяжелое вооружение, которое мне не подходит, но продать его можно. В общем не жизнь, а сказка.

– Слушай, мне вот оно все не нужно вообще, – проворчал рейнджер из-за двери.

– Да ты посмотри какая хорошая броня. Редкая. А я ее тебе за каких-то триста монет отдаю, – возражаю я, в десятый раз повторяя одну и туже фразу.

– Она мне не нужна. Отстань от меня, пижама.

– Так ты другому продай, – не унимаюсь я. Он почти сломался. Поначалу орал на меня, потом делал вид, что не видит, но сейчас он уже близок. Еще немного надавить, и единственный торговец во всей деревне наконец купит у меня ненужное снаряжение. Конечно, я бы не имел с ним дел, если бы у меня был выбор. Доставать неигровых персонажей не в моих правилах, тем более таких вредных. Самому неприятно мучать домоседа, но игра не оставляет мне выбора. Кроме него мне некому продать кучу полезных штук.

– Кому? Ты видишь тут хоть одного человека?

– Да. Вон тот выглядит как потенциальный клиент, – указываю я на персонажа, стоящего на другом конце площади и рассматривающего дом богатого игрока: «Ему вот точно нужна будет».

– Так приставай к нему, а меня не трогай. День так хорошо начинался. Просто уйди уже.

– Я бы может и продал ему, но тогда деревне не будет никакой выгоды. А я патриот, хочу поддержать поселение. – нагло вру я. Естественно, я пытался заключить сделку с игроком, но тот быстро послал меня куда подальше и пригрозил жалобой, если я продолжу ему надоедать.

– Уйди. Не заставляй тебя на точку возрождения отправлять.

– Хорошо. Только посмотри еще раз. Вдруг понравиться что-то, – упрашиваю я рейнджера пятый раз осмотреть товар.

– Все. Я сдаюсь. Ты победил.

– Покупаешь товар?

– Почти. Спустить собак!

Встаю в ступор. Не понимая до конца, что сейчас происходит. Слышу громкий, злобный лай. Лай полный ненависти. Надо бежать, но ноги окаменели. Проходит секунда и из-за дома вредного торговца появляется разозленный черный доберман, брызжущий слюной, а чуть позади него еще две бультерьера. И только после того, как я увидел несущуюся угрозу, я смог заставить себя двинуться с места и начать бежать к своему дому. Сзади раздаётся веселый смех хозяина собак. Урод.

Добегаю до своих развалин, чудом избежав смерти, но не избежав потери четверти очков жизни и поврежденных ног. Бегу со всех ног, но доберман периодически догоняет меня. Слышу лязганье зубов в нескольких сантиметрах от моих ляжек. Не успеваю открыть калитку и просто сношу ее своей тушей. Однако даже такая жертва не помогла, и я получил еще несколько укусов. Как же неприятно. Подбегаю к дому и запрыгиваю на крыльцо. Дерево недовольно заскрипело, но выдержало. Пытаюсь попасть ключом в скважину, но у меня не получается. Готовлюсь к еще одному укусу, но его не происходит. Оглядываюсь и понимаю в чем дело. Псы не могут запрыгнуть ко мне. Они громко лают и рычат, предпринимая попытку за попыткой, но не могут попасть наверх. Повезло. Успокаиваюсь и вкалываю себе регенеративную сыворотку. Смотрю на тройку животных. Им очень не повезло, такой вкусный персонаж убежал. Они, наверное, уже планировали, как сытые будут лежать на траве и отдыхать, а я все испортил.

– А кто это у нас такой сильный, а? Кто зубки показывает? Кто громко рычит? Ты! Хороший мальчик! – посмеиваюсь я над самым большим бультерьером, у которого от злобы чуть ли не пена изо рта идет от злобы. Спокойно достаю ключ из руки и открываю дверь, прислушиваясь к лаю. Переступаю порог дома и вдруг слышу громкий хруст, выглядываю и вижу, что адская гончая взяла одну из досок и разгрызла ее напополам.

– Гав! – пес издевательски смотрит на меня.

– Что гав? Ты мне доску сломал. Как я теперь крыльцо починю?

– Гав!

– Ты хоть знаешь сколько времени нужно игроку с нулевым рангом столярного мастерства, чтобы сделать доску?

– Гав!

– Не мог я ее купить, у меня стольких денег нет.

– Гав!

– Потому что твой хозяин не хочет со мной торговать.

– Гав!

– Почему вы все его оправдываете? Кого не спрошу, всем он нравиться.

– Гав! – ловко парировал мой оппонент, вынудив меня признать поражение в этом споре. Псы даже не думают уходить с моей земли. Ладно, я подожду. Захожу в дом и иду на кухню, где меня поджидает вечерний контейнер от Степаныча. Блюдо как всегда просто шикарное. Открываю контейнер и начинаю потихоньку есть яства, прислушиваясь к неутихающему лаю. В соседней комнате громко закудахтали куры, да так оживленно, что почти заглушали псов. Ужасная какофония звуков, хочется пробить себе барабанную перепонку, чтобы не слышать представления. Подхожу к окну и смотрю на своих преследователей, которые продолжают шуметь и портить мои стройматериалы, не замечая приближающейся угрозы. Из курятника вылезет двухголовый моб, который больше всех этих псов вместе взятых. Медленно, не спеша, он идет к стае. Глаза одной из голов холодные и расчетливые, хищник уже распланировал действия. Вторая голова болтается, не обращая внимания на происходящее. Монстр успевает подойти почти вплотную, прежде чем его замечают. Самый громкий из моих преследователей встречается глазами с обитателем курятника и убегает, слегка скуля от страха. Его сородичи бросились за ним, однако в этот момент проснулась вторая голова. Скулящий доберман останавливается на месте, после чего медленно поднимается в воздух. Двухголовый ухмыляется, и серьезная голова открывает рот. Да он же его съест сейчас.

– А ну отпусти! – кричу я, выбегая из дома.

Монстр недоуменно смотрит на меня.

– Отпусти! Это не еда.

Зверь закрыл рот.

– Вот так правильно. Пусти его и получишь это, – говорю я, доставая кусок мяса из своего обеденного контейнера. Сосед обдумывает предложение несколько секунд, после чего доберман опускается на землю и бежит от моего дома. Да еще как бежит. Если бы он так за мной гнался, то я бы точно на точку возрождения улетел. Бросаю хищнику, заслуженный кусок мяса и возвращаюсь в избу. Какой у меня защитник. Теперь за дом можно быть абсолютно спокойным. Главное не давать ему убивать незваных гостей. Если бы я не успел остановить его, то о общении с и так не любящим меня рейнджером можно забыть. Мимо по дороге проходят группа персонажей, оживленно обсуждающих что-то. Невольно подслушиваю и понимаю, что это игроки. А сразу за одной группой идет другая. Как-то странно для нашей деревни.

Вдруг мне приходит письмо от Паши. Зовет гулять. И вновь ночью. Думаю, секунду и решаю, что я совсем не прочь размяться в реальной жизни. Приказываю персонажу лечь на диван и уснуть, а сам выхожу из игры. Вновь несколько секунд отхода от нейростимулятора. И вот я в реальности. Выбираюсь из своего кокона, стараясь не шуметь. Прислушиваюсь, но кроме тихого сопения в квартире не раздаётся никаких звуков. Вот и славно.

Решаю выйти в домашнем и лишь накидываю толстовку сверху. Стараясь не шуметь дохожу до двери, открываю и проскальзываю в подъезд. В ноздри сразу бьет неприятный запах. Хорошо хоть лампочки кто-то вывернул и в подъезде темно. Не вижу ужасных стен. Иду по подъезду светя экраном от телефона, помогает это не сильно, но другого варианта у меня нет, так как фонарь в аппарате не работает. Шаг, шаг, левую ногу на одну ступень ниже, правую рядом с ней, затем повторить. Вдруг я делаю лишний шаг и наступаю на ровный пол, от неожиданности я теряю равновесие, делаю неосторожный шаг назад и падаю, успев только выкрикнуть матерное слово, которое эхом раздалось по подъезду.

Упал я на что-то мокрое. Надеюсь это просто вода. Беру телефон, вылетевший из моей руки, когда произошел столь нелепого и откровенно говоря глупого инцидент. Экран цел, выдыхаю и благодарю всех богов которых знаю. Встаю и отряхиваюсь. Лучше бы об этом никто не узнал, особенно Паша. Чувствую, что штаны слегка промокли, неприятные чувство, можно даже сказать мерзкие. Поднимаюсь обратно в квартиру и также тихо захожу в свою квартиру.

Переодевшись я выбираюсь и вновь спускаюсь вниз, на этот раз осторожнее. Дверь я оставил открытой, ухожу то я на час. Да и кто грабить будет в нашем то районе, тут богатых нет. Выбираюсь из вонючего коридора и выбираюсь на относительно свежий воздух. Там меня уже ждет Павел, явно недовольный моей задержкой. Одет он еще дороже чем в прошлый раз, теперь я уже не бездомный, я даже не знаю кто по сравнению с этим ходячим куском золота.

– Ну наконец-то, чего ты так долго? – начал возмущаться Паша, и бросает окурок на землю, где лежат еще два.

– Да так, только начал собираться, и тут меня запрягли посуду мыть. Я и решил, сейчас быстро управлюсь, а тут оказалось, что раковина полная. – соврал я первое, что пришло в голову и тут же начинаю себя ругать. Какая посуда в час ночи? Все нормальные люди спят, а не убираются. Какой же я тупой. Сейчас меня начнут высмеивать. Закрываю глаза, готовясь к потоку несмешных шуток и сарказма.

– Предупредил бы, – сухо ответил модник. Неужели поверил?

– Извини. Что-то затупил.

– Эх, ладно. Чего ты с радаров пропал? Чем занимался все это время? Ну и сотня других скучных банальных вопросов, – говорит мой друг и начинает идти, я иду за ним.

– А куда мы? – тихо отвечаю я вопросом на вопрос.

– В магазин естественно, а потом за «булкой». Пожрем на лавке и по домам, – ответил, богач, улыбнувшись.

– Что за булка? Опять какое-то экзотическое блюдо. Как «наждачка»?

– Ага. На днях знакомый поделился со мной информацией, где можно поесть это чудо кулинарии.

– Так… ну у меня сотня новостей. Мы после того рейда, ну о котором я тебе писал еще, вскрыли сундук, достали содержимое. Естественно куча всего. Решили разделись полученное между всеми, кто участвовал в сражении.

– Даже ботам дали.

– Да. Но немного. Стоящее только двое получили.

– Хе-хе. Сама гуманность. И что получили? Какие вещички?

– Лично я – никаких. Представляешь, одной только одежды было четырнадцать наборов, но подходящих мне не было. Все сковывали движения и понижали ловкость. Оружие тоже сплошной мусор. Дробовики, лазерные пушки, огромные мечи и никаких винтовок.

– Взял бы энергию.

– А она у меня не вкачена.

– В смысле?

– В прямом. Не стрелял из нее ни разу. Навык не открыт даже.

– А… как так вышло то блин.

– Не попадались в начале хорошие, всегда огнестрельное было выгоднее, по урону и весу. А потом уже навык не позволял.

– Чел, тупо. Наверстывай.

– Не. У меня и так времени мало, а на рост навыка часов пять уйдет. Покупать дешевку, сделанную из трубы и изоленты, а потом идти стрелять по кроликам и собакам, я вообще не хочу.

– Лентяй. И что дальше то было?

– Ничего интересного. Набрал себе лута и продал его на рынке. Денег получил немало, но и немного. Часть отдал за всякие вкусняшки от Степаныча, а остальное вкладываю в развитие дома.

– Какой Степаныч?

– А, да это сосед мой. Классный мужик, но слегка необычный. Представляешь, ему уже за пятьдесят.

– Ого, игрок-пенсионер, – говорит Паша уже заходя в магазин.

– Странно это, обычно играют молодые, ну или среднего возраста. А тут прям рожденный до миллениума. А еще я хочу подготовиться к обновлению. Мало ли что там будет, кстати, ты знаешь, что в обновлении будет. А то описание мутное какое-то. Живой мир, развитое общение и все такое.

– Мне кажется опять новых ботов добавят, и немного «неписей». В социальных сетях вроде и про Гештальт говорили, может у вас квесты наконец обновят.

– Да они вроде есть уже. Чего там обновлять? Ты серьезно две больших пачки чипсов возьмешь?

– Ага, вкусные.

– А чего так много, у тебя же язва будет. От таких-то яств, – слегка недоуменно я предупреждаю своего товарища.

– Я язвы не боюсь. А ты что возьмешь?

– Зависит от того, сколько стоит «булка», которую ты мне хочешь показать.

– Да немного, столько же сколько эти лакомства стоят, – Паша слегка трясет пачки с жаренной картошкой.

– Тогда я не буду ничего, денег не хватит.

– Как знаешь. У тебя прям в притык.

– Да не, немного есть кажется -я достаю из карманов мелочь и начинаю пересчитывать, после чего говорю сумму своих сокровищ.

– Так не пойдет. Сейчас нам «наждачку» возьму. Он по скидке. Хочешь?

– Конечно.

– Прекрасно, – модник берет двухлитровую бутылку с желтой жидкостью, – я к кассе.

– Я на улицу, подожду, подышу, – говорю я и мы расходимся.

Выхожу наружу, город будто умер. В окнах никакого света, по улицам не ездят машины, и никто не бродит по тротуару. Пусто. Единственный признак цивилизации сейчас это свет, исходящий из магазина. Засовываю руку в карман, пытаясь нащупать пачку сигарет, но там пусто. Эх, еще бы минута и сорвался бы. И все-таки мертвые улочки меня завораживают, будто бы весь день город прятал душу, а сейчас, когда никто не видит, он готов показать ее мне. Немного, украдкой, и все же это куда приятнее чем, когда на улицах толпы народу. В выходные тоже не так уютно, народ выползает из своих нор и ходит по ресторанам и клубам. Хорошо, что сейчас… открываю экран телефона и смотрю на время. Хорошо, что сейчас уже вторник.

– И что ты стоишь, будто столбняком заболел. Иди, за мной. Будешь? – друг протягивает мне бутылку. Беру и делаю несколько больших глотков. Спустя пару секунд я уже вытираю слезы, выступившие на моих глазах. Горько, но почему-то мне нравиться эти ощущения.

– А ты… как… там…ух, – с трудом выговариваю я, пытаясь втянуть воздух: «Какие у тебя новости то?»

– У меня все сверх круто, этап войны кончился. Деньги получил. Теперь вот брожу по миру, изучаю его, задания всякие выполняю, жду, когда кто-нибудь нападет на нашу фракцию, или мы нападем. На жуков, например, они наглые стали в последнее время. Как уродцы на нас переключились, так они все нейтральные локации заполонили. Вначале мирно и по-доброму пользовались общими ресурсами, а потом как начали наглеть. Представь, недавно решили, что они вправе сделать побережье с башей ласточки своим. Поставили флаг, разместили лагерь, начали строить всякое.

– Ох, – тихо удивляюсь я.

– Не охай, ничего у них не вышло. Там неподалеку проходили отряды из федерации. Гнали их до самой столицы, но никакой войны фракций не произошло. Не хотели псионики деньги на войну с жуками тратить. Решили все мирно и без изменений границ. Подписали мирный договор на две недели и дальше по делам отправились.

– Ох… уж эта политика. Мирный договор… в игре… мирный договор. Тебе не кажется, что мы перебарщиваем с серьезностью? У игры своя экономика, своя политика, свое общество. Многие имеют в игре работу, заходят в мир каждый день, занимаются рутиной вроде того же ведения хозяйства и работы на фабриках. Зарплата каждый месяц, должности, оклад. Даже страховые компании есть. И все это создано, чтобы зарабатывать деньги, которые вечно меняют свою ценность, инфляция все дела. Раньше вот игры были проще, есть цель, иду к ней, вижу препятствие, бум, нету препятствия.

– Хм, действительно как-то перегнули с серьезностью. Откуда такие мыслишки?

– Да Степаныч рассказывает постоянно, какими игры были в нулевых и десятых. Ностальгирует по временам, когда не было ни виртуальной реальности, ни сверх детализации, ни ботов, проходящих тест этого, как его, Тьюринга с закрытыми глазами. Интересно слушать. Приезжай, за виртуальным чаем послушаешь.

– Обязательно, только не виртуальным чаем, а кое-чем покрепче.

– Виртуальной наждачкой! – выкрикиваю я и делаю еще глоток желтой жидкости. Горько, но вкусно.

– Плюс пятнадцать ко всем навыкам! – подхватывает мою мысль Паша, тоже повысив голос.

– Восстановление очков здоровья по пятьсот пунктов в секунду на шесть часов!

– Увеличение авторитета у всех кланов одновременно, вплоть до статуса героя фракции!

– Плюс две тысячи очков псионики!

– Изучение трех любых навыков на выбор!

– И опыта тысяч десять, чтобы сразу звание повысить!

– А еще можно…

– Хватит орать! Идиоты! Тут люди спать пытаются, – раздается крик какой-то девушки, высунувшийся из окна ближнего дома. Мы сразу же замолкаем и ускоряемся, стыдливо отступая. Нам становиться так неуютно, что мы не решаем произнести ни слова еще десять минут.

– Вот этот ларек, сейчас закажу нам самых вкусный булок, – наконец произносит Паша, когда мы подходим к небольшой будке, в которой должно быть и готовят хваленое блюдо. На удивление рядом с торговой палаткой стояло много народу, не меньше десяти человек. Настоящая толпа, если учесть, что до этого мы никого не встретили на улице. И все эти люди, ждавшие своей очереди, были как на подбор. Небритое осунувшееся лицо, пустой взгляд, растянутая одежда, наушники, и телефон, который стоит больше чем его хозяин. И откуда у всех них деньги на столь дорогие аксессуары. На нас эти потерянные души не обратили никакого внимания, и мы тихо встали в конец очереди. Заказы готовили быстро, так что очередь почти сразу уменьшилась на четверть.

– Слушай, вот у меня вопрос. А этот твой старик, он вообще, как?

– В смысле?

– Ну знаешь. Мужику за пятьдесят, а он в капсуле сидит и в игры играет. Как-то это странно. Неправильно даже.

– А что тут неправильного? Играть можно кому-угодно старше восемнадцати. Если есть время, то пусть играет. Он же не воюет на передовой, а в деревне сидит, выращивает всякое. По-моему, так вполне приемлемо. Как… симулятор фермы. Сидишь себе спокойно, смотришь как растения растут, благо хоть несколько месяцев до созревания ждать не надо. Так что это вполне приятное времяпрепровождение.

– Помниться ты недавно говорил, что это глупо, заниматься хозяйством в игре, в которой есть пушки и огромные монстры. Кажется, у нас тут легкое лицемерие, – Паша улыбнулся, ему получилось меня уколоть. – Нам две булки, соус томатный, сырный и пятьсот островков. Сыра побольше пожалуйста. Вот деньги и карта клиента.

– Сменил взгляд на эти вещи, теперь мне нравиться заниматься этим всем. Вчера после того, как вещи распределили, я землю прополол. И знаешь, мне понравилось. Есть что-то приятное в этих однообразных действиях, а когда программа создает иллюзию, что мышцы болят, да еще если результат виден, так вообще… как это.

– Весело?

– По-своему весело. Но я другое хотел сказать.

– Дух захватывает?

– Не, ты… гордишься результатом, это как одолеть босса, но реальнее, роднее, – говорю это я уже взяв в руки «булку». Это блюдо представляло из себя буханку хлеба, из которой вырезали всю мякоть, а вместо нее положили мясо, овощи, соус, и сыр. Много сыра. Слишком много. – А они не экономят.

– Это да, первый раз вижу, чтобы клали так много продуктов за такую низкую цену. А еще смотри, – друг дает мне белую картонную карточку, на которой красными буквами было написано «Булки на Гагариной», а с другой стороны красовалось девять маленьких печатей, – еще одна и я получу вкуснятину бесплатно.

– Слушай, карта – это здорово, но тебе не кажется, что тут все немного устарело. Днем летают дроны с доставкой, машины на автопилоте все, капсулы с погружением в виртуальный мир, в интернете вечно фото людей, заменивших себе конечности на механические аналоги. А тут у нас картонная карточка, которую дает мужик, готовящий мясо на вертеле. Противоречие.

– Ну, это у нас. А в столице то все по-другому, там уже будущее. А теперь попробуй «наждачку» с «булкой», – откусываю кусок блюда прожевываю и выпиваю Ощущения непередаваемые, я будто чувствую все вкусы в мире одновременно. И мне это нравиться. Не говоря ни слова откусываю еще кусок.

– Боже, это шедевр. Самое вкусное что я пробовал в своей жизни. Кажется, я сейчас заплачу.

– Да ладно уже, переигрываешь.

– Не, правда очень вкусно. Как шаурма, только овощи свежее и мясо вкусное.

– Ну хорошо, рад что тебе понравилось. Но этого недостаточно. Я должен найти кое-что повкуснее. Так что готовься, через пару недель для тебя это все станет обыденностью.

– Не станет, не каждый же день мы это есть будем. А теперь куда?

– Домой.

– Как? Так быстро? Мы же час всего гуляем.

– А ты что думал, до рассвета бродить будем? Мне вообще-то играть пора бы уже.

– Эх, ну ладно. Стоп. А зачем же в игру? Война то кончилась.

– А задания кто выполнять будет? Александр Сергеевич?

– Да что у тебя там за задания? Собери пять ягод и десять шкур волков.

– Ага. А расследование по саботажу в лагере не хочешь.

– Что за расследование?

– Ну слушай. В одном лагере, где живут не игровые персонажи в основном. Кто-то заложил заряд прямо под здание оружейного склада. Туда, когда приходишь первый раз, то тебя отрезают от остальных игроков и ты воочию можешь видеть взрыв. Красивый, но как по мне слишком громкий. Я даже жалобу захотел отправить. Ну и к тебе сразу подбегают офицеры. Если ты ниже их, то приказывают заняться расследованием, если выше или равен, то просят. Отказать не получиться никак в любом случае. Вот и бегаешь как пришибленный по селу, ища виноватого. Сложно, приходиться все просчитывать и пытаться понять, у кого мотив, у кого возможность, у кого оружие. А некоторые еще и доступны для разговора лишь в определенное время, вот, например, в игре рассвет через полтора часа где-то, тогда можно будет поймать одного.

– А ты в интернете посмотри кто виноват. Зачем бегать, подстраиваться?

– Не тупи. Если бы все так легко было, то я бы его давно закончил. Там все сложно устроено. Есть пятнадцать подозреваемых, и каждый так или иначе может быть виновным. И это только те, у кого и мотив и возможность. Спасибо хозяину склада, который смог разозлить всю деревню. И все друг друга покрывают. Виновный у каждого игрока разный, выбираемый программой. И пока пять-шесть раз не ошибешься, виновный не появиться. Кого бы не подозревал, у него в последний момент появляется алиби. Так что задание не так просто, как кажется. В интернете конечно есть помощь, вроде того, что у одного доказательства можно найти в доме, другой носит с собой, а про третьего может рассказать сосед. Но это все равно много времени занимает.

– И ради чего вы взялись за это дело, мистер Холмс.

– Ради повышения звания, денег, и, возможно, неплохой бензопилы. У нее высокий шанс критического урона, да и в целом неплохой урон.

– Может быть тоже дом купишь?

– Зачем он мне, у меня же персонаж не жизнеспособный вне поля боя. А продавать его я пока не хочу.

– Да я и не прошу продавать, просто… это правда по-своему здорово.

Мы проходим оставшееся расстояние за десяток минут, в течении которых я описываю свои планы на будущее, как достать денег на стройматериалы, какие ремесла можно изучить, какие навыки развить. В общем планы у меня были Наполеоновские. Нет. Наполеон бы попросил меня быть поскромнее. Удивительно, сколько уверенности дает место, где можно бесплатно поспать, где можно спрятать вещи, где в конце концов можно спокойно посидеть и отдохнуть. Прихожу домой я почти в два часа ночи. Не глядя бросаю толстовку на стул, стоящий в прихожей. Оглядываюсь и вижу, что на кухне горит свет, прохожу туда и вижу отца, курящего. Он устало смотрит на меня, вокруг его глаз мешки. Хочу спросить его, почему он не спит, но в последний момент передумал. Наверняка просто встал поесть и покурить. Молча киваю и иду в комнату. Мне уже не терпится попасть в виртуальный мир. Вкалываю себе нейростимулятор, и ложусь в капсулу. Хочется уже увидеть красивое озеро рядом с моим домом, своего двухголового зверька, соседа. Эх. Еще нужно заняться зачисткой территорий…

Открываю глаза, мой персонаж лежит там же где я его оставил. Перед глазами сразу всплывает предупреждение, моего персонажа мучает жажда. Достаю из инвентаря флягу и понимаю, что она практически пустая. До источника я идти не особо хочу, как-то неправильно это, когда мои любимые развалины на берегу озера. Но из нее тоже пить не очень хорошая идея, все-таки вода не самая чистая. Пора бы уже найти более приемлемый источник живительной влаги. Может быть у меня получиться продезинфицировать воду из озера. Оглядываюсь и смотрю на поверхность водоема, вода слегка мутная. Думаю, простым кипячением тут не отделаться, придётся делать фильтр. Еще бы знать, как? Да и кипятить тоже надо в чем-то, а у меня из посуды только контейнеры с едой, которую по своей доброте мне приносит Степаныч. Они конечно хорошие, но для готовки не сгодиться. Встаю и тут же на весь участок раздаётся скрип старых досок, такой, что ушам становиться неприятно. Поскорее бы накопить денег на стройматериалы и заменить эту скрипящую груду старого и прогнившего дерева. Слышу, как со стороны курятника раздаётся приятный для ушей звук, похожий на очень громкое урчание. Из-за зарослей, окружающих строение, вновь появляется двухголовый зверек. Что-то мне подсказывает, что он хочет еще еды выпросить. Выхожу на крыльцо. Моб медленно подходит ко мне и прижимается к земле, выпрашивая часть моего завтрака. Так же он делал вчера и позавчера, когда выпрашивал еду. Киваю и быстро захожу в избу. Контейнеры с едой я складирую около порога. Беру тот, в котором еще осталась еда и возвращаюсь к своему странному питомцу, уже начавшему поскуливать, зовя меня. Достаю из контейнера котлету, которую я специально оставил своему странному сожителю. Он слегка приподнимает голову и пристально смотрит на кусок поджаренного мяса. Ждет, что я ему его кину, как делал вчера. Однако в этот раз я поступлю по-другому. Не зря же я вчера весь вечер просидел на форуме, расспрашивая опытных игроков об механике приручения невраждебных мобов. Вообще, если играть не за фракцию мародеров, то процесс будет сложным, и вообще дело это муторное. Одно дело это нейтральные отношения вроде тех, что у меня сейчас, совсем другое это добиться полного подчинения от зверя. Как пример можно взять кормежку, которая помимо того, что должна быть регулярной, так еще и полна нюансов, о которых нельзя забывать. Если животному еду бросать, то на приручение потребуется больше времени, поэтому нужно заставлять подопечного есть из рук. Также нужно чаще контактировать с монстром, гладить его, давать ему привыкнуть к запаху персонажа. И только когда зверь уже привыкнет к игроку, можно начинать процесс воспитания. Конечно же питомец будет стараться быть полезным, но никаких команд не будет, да и животное не будет ходить за игроком, как принято в играх. Кладу кусок мяса прямо на ладонь и протягиваю двухголовому животному. Тот смотрит на меня своими глазами бусинками в которых читается удивление. Немая сцена, я с вытянутой рукой на которой уже успевшая остыть котлета, а рядом со мной огромный двухголовый моб, боящийся подойти. Вдруг «псионическая» голова слегка поднимается, и еда в моей руке дергается в сторону обитателя курятника. Ну уж нет, будешь есть с руки. Ловлю съестное на лету и вновь помещаю на ладонь. Звереныш фыркает и отворачивается, не желая есть с рук. Вот же привередливая жертва экспериментов. Махина разворачивается лицом к курятнику и начинает лезть обратно в свое трухлявое логово. Пытаюсь свистнуть, но у меня получается лишь подобие свиста, но этого хватило, чтобы моб обратил на меня свое внимание вновь. Бросаю ему питание и тот съедает мясо на лету, после чего начал обильно облизываться. Добился своего, наглая морда. Точнее две морды, две наглые грязные морды.

Прощаюсь со своим дорогим другом и начинаю обдумывать план на сегодня. Купить посуду и семена, да и не помешало бы расспросить Степаныча о последующих рейдах. Несмотря на то, что иконки выполняемых заданий не исчезают с экрана большую часть времени, вчера во время битвы с главой улья я о них совершенно забыл. Хорошо хоть у них нет срока давности, а то бы я так и потерял их. Как же все-таки легко забываются все эти дела, когда вокруг происходит столько всего. Смотрю статистику персонажа, в глаза сразу бросается грозная надпись ярко алым цветом.

Внимание: вас постигла месть Жруна. Добавлены эффекты: вонь, привлечение внимания. Также добавлен скрытый эффект.

Еще бы большими буквами написали, я и так вижу. Хорошо хоть ослабленное усвоение сывороток пропало, оно сильно вредило моему персонажу. Привлечение внимания почти полностью нивелируется моими навыками. Вонь тоже вреда не принесет, на нее только игроки или боты реагируют, а вот все остальные, в том числе и неигровые персонажи, ее будто не замечают, по крайней мере так было в прошлый раз, когда один из фракции уродцев наложил на меня этот эффект. Так что эта «месть» меня совершенно не беспокоит, за исключением скрытого эффекта. Никакого понижения характеристик я не заметил, облик и ник тоже не изменились. Непонятно. Еще и задание добавили. На форумах меня успокаивают, так как обычно всякие таинственные проклятья представляют из себя совершенно ничего серьезного. Убираю экран и иду к Степанычу, надеясь, что он в сети. Прохожу с десяток метров и вижу, как игрок на соседском участке копается у себя в огороде. Как обычно. Вдруг меня осенило, я ни разу не видел, чтобы Гриша был вне сети. С тех пор как мы познакомились, и я добавил его в друзья, его значок всегда был ярко зелёным. Он что, вообще из игры не выходит?

– Эй, Григорий Степанычев, а вы я гляжу опять в огороде. Вы из капсулы вообще вылезаете?

– Дык, полчаса назад с обеда вернулся. Я тебе там с утра контейнер оставил.

– Да, спасибо большое. Было очень вкусно, еще бы в реальности так есть. От моего многоголового друга еще одна благодарность.

– Не, ну раз ему это понравилось, то еда действительно удалась. Он уже реагирует на команды?

– Да какой там. Слишком мало времени я его кормлю. Но какая-то связь есть.

– Все начинается с малого. Кстати, как там твой натуральный продукт высшего качества.

– Крыжовник то? Собрал два маленьких ведра. Только вот продавать некому. Ты сам то как их продаешь?

– А ты к председателю обращался? Он все покупает, по крайней мере вчера так и было.

– Председатель?

– Ой, тьфу, рейнджер. Тот который задания тебе выдавал.

– Шизофреник. Ну ладно. А стройматериалы? Деньги есть. Так что самое время крыльцо чинить.

– Тоже к нему. Он у нас вообще основа экономики. Мелкой экономики. Только оружие и снаряжение он покупает за гроши. Тогда лучше к другим. А если диковина, то к тому высокоуровневому, который напротив мэра живет. Я вроде говорил уже что-то по этому поводу. Совсем меня не слушаешь, – обиженно закончил свою речь сосед и мне стало как-то не по себе. Неужели действительно прослушал?

– Извини. Забыл. Слушай, Гриш. Может сходишь со мной, а то я один на один с этим психом не особо хочу.

– Да брось ты, он милый и добрый. Подружись с ним. А у меня дел по горло.

– Да он у меня броню не покупал, – говорю я и тут вспоминаю, что ящик с вещами я оставил у дома.

–– А крыжовниккупит. Если не он, то я. А теперь иди.

– Ладно, – говорю я и иду за ведрами. Замечаю, что мой питомец все это время смотрел на меня из кустов. Взгляд у него добрый, ласковый, будто это не гигантская машина для уничтожения всего живого вокруг, а кот, который наелся и вдоволь нагрелся на солнце. Того гляди придет, положит голову на мои колени и будет выпрашивать, чтобы ему почесали за ушком. А оно мне и надо. Может быть ему еще вкусненького купить, какой-нибудь большой кусок мяса. Беру крыжовник и иду к дому местного главаря. По пути встречаю еще несколько игроков, и пытаюсь понять, что происходит. Раньше кроме меня и Степаныча тут не было ни одного живого человека, а теперь десятки разношёрстных групп бродят по Гештальту. Оглядываюсь по сторонам и замечаю еще одно изменение, большая часть домов, которыми раньше владели боты, теперь принадлежат кому-то другому. Очень странно. Прихожу на пустырь, который называют городской площадью, и чуть в обморок не падаю от удивления. В деревне во всю кипит жизнь. Повсюду бродят малые группы игроков, на площади, которая и место возрождения, стоят небольшие ларьки. Продают в основном броню и созданные игроками оружия. Во главе всего этого стоит игрок, следящий за происходящим. Одет он в шикарных дорогой костюм, на руке красуются часы, стоящие как два моих дома, а ботинки натерты настолько хорошо, что в них кажется можно увидеть отражение. Этот персонаж, сбежавший из офиса, выделяется среди толпы одетых в броню, экзоскилеты и рабочие комбинезоны. Я тоже слегка отличаюсь от окружения, по большей части из-за того, что на мне одни шорты. После купания в желчи обитателей улья все мое одеяние превратилось в тряпки. Притом износились они настолько, что выгоднее будет купить новые. Также я замечаю, что огромное количество игроков столпились возле дома мэра, все улыбаются, хлопают друг друга по плечу, а потом радостные идут торговать. Коробки с никому не нужной броней, как и ожидалось, нет. Ну не велика потеря. Замечаю, что большинство игроков носят с собой тканевые мешки, из которых достают минералы. Вдруг ко мне подбегает низкорослый персонаж, одетый во все зеленое.

– Эй, дружище. Ты уже получил бесплатную кирку? – говорит мне «полторашка».

– Нет. А где могу достать? И что тут вообще происходит? – говорю я и наблюдаю, как на лице рекламщика появляется фальшивая улыбка.

– Будем рады сообщить вам, что шахты Гештатьта вновь открылись для всех желающих. Мы отбили нападение коренных жителей и в честь этого события от имени нашего клана «Задумчивые пескари», а также лично от имени главы нашего клана, мы предоставляем каждому явившемуся игроку по бесплатной кирке и двухчасовому пропуску в шахты. Вперед добывать драгоценности и обменивать их на прекрасное снаряжение, которое наш клан готов предоставить по очень, очень низкой цене. – второе «очень» игрок выделил такой интонацией, что мне тут же захотелось купить что-нибудь. Надо будет походить по рынку после того, как продам плоды, кстати, что насчет крыжовника.

– А продукты ваш клан купить не желает? – нелепо спрашиваю я, слегка приподнимая ведра.

– К сожалению, мы специализируемся только на экипировке, но я обязательно спрошу для вас. Какие еще вопросы по мероприятию?

– Сколько дней продлиться ваша… акция?

– Два игровых дня, то есть сорок четыре земных часа, однако с усердными игроками мы хотели бы иметь дела и в будущем. А вы как раз именно такой человек как я вижу, – чувствую, что «зеленый» прям таки хочет мне угодить, как и другим тоже. Это же сколько ему платят чтобы он так любезничал?

– Все понятно, ну тогда удачи. А я пойду, мне сейчас не до лазания по шахтам, у меня ведь и серьезные дела есть. – говорю я и ухмыляюсь, взглядом указывая на крыжовник. Игрок улыбается.

– Удачи, товарищ, – говорит он мне и поспешно бежит в сторону другого игрока: «Эй, дружище. Ты уже получил бесплатную кирку?» – говорит он ему. Дальше я уже не слушаю, скорее всего диалог будет такой же, как и со мной. Сейчас будет рекламировать свой клан. Оглядываю рынок и замечаю, что по рынку бродят с десяток таких же игроков, одетых в зеленое. Что интересно, почти все они были такими же низкими, как «полторашка» с которым мне повезло пообщаться. Странное совпадение. Либо это специально сделали, надеясь создать рекламщикам особый образ, либо это какая-то особенность низкорослых людей, которые лучше завлекают народ. Подхожу к избе, в которой скрывался командующий, готовя начало нашего с ним разговора. Привет? Не, не подойдет. Здравствуйте, как ваши дела? Нет. Как ваши собаки? Точно нет. Привет, давай забудем утренний конфуз. Неплохо, но может лучше будет спросить про обстановку на фронте. Здравствуйте, простите за утренний конфуз, можете поделиться новостями с фронта? Да, думаю подойдет. Подхожу к толпе игроков, вставших в своеобразную очередь и тихонько жду свою очередь.

– Эй, вы посмотрите кто пришел! Это же сам пижама! Явился не запылился. И как ты только решился прийти сюда после того как раскритиковал всю мою систему и обидел моих собак, – вдруг раздаётся громкий крик управляющего, как только закончил с одним из игроков: «Жди своей очереди, а потом поговорим уже».

Все игроки на площади оборачиваются на очень громкий ор председателя и начинают искать того, к кому обратился таинственный управляющий за дверью. Слегка опускаю голову, надеясь, что меня не заметили. Тем временем задания получает еще один солдат, за ним еще один, и еще. Спустя десяток минут очередь наконец доходит до меня, и только я открываю рот чтобы начать разговор, как из динамиков раздаётся такой ор, что у меня звенит в ушах еще сильнее чем в прошлый раз.

– Ну чего пришел! Опять хочешь мою жизнь портить? Задания то хоть выполнил, пижама?

– Я по другому вопросу вообще-то.

– Ну-ка покажи, как ты там навоевал.

– Я по…

– Давай показывай, кому сказал, – перед моими глазами появляется надпись, что неигровой персонаж запрашивает доступ к моим данным. Разрешаю.

– И ни черта ты не выполнил. Пижама, ну чего ты меня так расстраиваешь. Я к тебе по-человечески, помог, задания дал, а ты…

– Я же несколько выполнил, – начинаю оправдываться я.

– А надо все. По одному не приму.

– Да выполню я твои задания. У меня другая причина.

– Ну и зачем тогда пожаловал?

– Да я вот на участке собрал чутка ягод. Может хоть их купишь? Мне сказали, что этим вот точно ты занимаешься.

– Занимаюсь. И что принес? – слышу, как камера надо мной поворачивается и фокусируется на мне, показываю крыжовник, псих осматривает их несколько секунд и произносит. – Неплохо. Дай попробовать.

В стене появляется небольшое отверстие, кладу туда горстку красных ягод, жду несколько секунд. Вдруг голос ренджера вновь раздеться из домофона: «Хорош, пижама. Хороший урожай принес. Даю сто двадцать за два ведра»».

Ого. Почти дневное жалование за одно ведро. И это я еще не торговался. Обычно с неигровыми персонажами можно поговорить и повысить цену.

– А может быть сто сорок? – говорю я, стараясь сделать максимально доброе и приятное лицо. И только секунду спустя я понял, что поступил глупо, сказав не подумав.

– Чего? Ты совсем уже? Со мной торговаться решил после всего. Пошел вон! – опять завелся с полуоборота рейнджер.

– Что…, да я не…

– Вон.

– Извините, я больше не буду, – быстро говорю я фразу, чувствуя себя детсадовским дитём которого отчитывает воспитатель.

– Конечно не будешь, если я с тобой дел иметь не буду.

– Извините. Я больше не буду перечить.

– Сто.

– Что?

– Сто! За больше не возьму. Это я еще тебя пожалел, пижама. За моих песиков тебя вообще в розыск надо отправить, – говорит вредный псих, понимаю, что теперь лучше всего будет согласиться на любые условия и быстро ретироваться.

– Хорошо. А теперь можно еще купить садовый инвентарь, – говорю я, и перед глазами получается предложение о сделке, быстро киваю, давая согласие.

– Конечно. Двести, – называет председатель цену, которая раз в пять выше той, на которую я рассчитывал.

– Что?

– Двести пятьдесят!

– Да не, я хотел спросить, что я получу.

– Простой набор для работы в саду и огороде, грабли, лопаты, ножницы, лейки и немного удобрений. Хватит чтобы продолжить выращивать вкусный крыжовник. Оплата сейчас, набор доставят в ближайшие пару часов.

– Хорошо. Вот деньги. И еще стройматериалов, – говорю я, завершая еще одну сделку. Цену за набор и правда повысили.

– Дерево?

– Да. Доски, – уж лучше все-таки потрачу деньги, чем буду опять мучиться с деревом. Надеюсь хоть эти никто не сломает.

– Тоже двести. Торговаться будешь? Груз прибудет вместе с набором.

– Нет. Вот деньги. Буду ждать с нетерпением.

– Вот и славно. А теперь иди выполнять задания. И чтобы пока долг фракции не отдашь не возвращайся. Ты меня понял, пижама!

– Понял, – и почему он называет меня пижамой? Ладно один раз. Ладно два. Но он же через слово обзывает меня так. Быстро хватаю пустые ведра и отхожу, на экране появляется сообщение о полученных деньгах. Теперь нужно побыстрее добраться до своего дома.

Внимание: До обновления осталось 10 минут.

Вот блин. Быстро бегу к своему дому. Остальные игроки тоже начали торопиться. Торговцы оперативно покинули прилавки и побежали к грузовику, где начали сгружать все содержимое своих инвентарей. Вот и закончилась ярмарка, ну или по крайней мере остановилась на ближайшие пару часов, пока у большинства игроков не установиться обновление. А ведь были такие планы. Кидаю ведра на крыльцо и тут же мой персонаж начинает пропадать. Камера отлетает на несколько метров назад, и я вижу процесс «изгнания игрока». Вначале он становиться слегка прозрачным, затем сильнее, и так пока не исчезает полностью, не оставив и намека на существование. Весь этот процесс на экране всеми цветами радуги переливалась надпись.

До обновления осталось меньше пяти минут. Ваш игровой процесс приостановлен на время. Скоро вы сможете продолжить играть. Приносим свои извинения.

Выхожу из капсулы. На дворе все еще ночь. Чувствую, что мне чертовски хочется спать и я с трудом встаю и иду к дивану. Хотя правильнее будет сказать ковыляю к дивану или даже ползу. Ложусь и закрываю глаза, чувствуя, как проваливаюсь в сон. Крепкий, девятичасовой сон.

– Проснись. Уже Двенадцать часов, – слышу я грубый бас отца. Пытаюсь встать и чувствую, что хоть я и поспал десять часов, отдохнуть у меня не получилось. Встаю и гляжу в пустоту, сфокусировать взгляд у меня получается далеко не сразу.

– А, чего ты дома?

– За обедом заехал, у меня сегодня допоздна рабочий день. Приезжаю и вижу, что ты и кошка спишь. А теперь я ухожу, закрой за мной дверь.

Голова немного кружиться. Придётся пить таблетки. Иду за отцом к двери, тот берет свой портфель и надевает туфли. Обувь на нем выглядит дорого, хотя такой и близко не является. Отец купил ее в дешевом магазине поношенной одежды несколько лет назад, и то по скидке. Однако бережное отношение помогло сделать эти башмачки идеальной частью офисного наряда. Папа открывает дверь и проходит, и прикрывает ее. Беру толстовку и начинаю искать ключи в кармане. Проверяю правый, левый, нигде нет «отпиралки». Начинаю паниковать и чувствую на себе взгляд. Поворачиваюсь и вижу, что офисных работник облокотился на стену и вытянул вперед кулак, из которого торчит мой брелок, сделанный в виде динозавра.

– Не это ищешь? – говорит он ухмыляясь.

– Это, – виновато отвечаю я.

– И почему «это» лежало на ступенях в подъезде?

– Уронил.

– И как ты без ключей в квартиру попал?

– Оставил открытой.

– Вину осознал?

– Осознал.

– Это повториться?

– Нет.

– Так же нет как в прошлый раз, или по-настоящему?

– По-настоящему.

– Вот и славно. Наказание потом придумаю, а ты пока придумай себе занятие, может и выпросишь индульгенцию.

– Хорошо.

– Пока, – говорит он и бросает мне ключи. Поймать их у меня не получается, и они летят прямиком под будку. Лезу и наконец потеря возвращается к хозяину, хоть и вся в пыли. Отца в квартире уже нет.

– Ваш навык искательства повышен до тридцати, – шутливо говорю я вслух и иду к капсуле. Иду на кухню и готовлю себя кашу, на этот раз это геркулес. Выпиваю витамины и завтракаю. Ем я быстро, не обращая внимания на то, что еда не остыла и обжигает мой язык и горло. Встаю и чуть ли не бегом отправляюсь в свою комнату. Пора в виртуальный мир. Стимулятор. Укол. Узоры. Зевок. Готово.

И вот я уже перед своим домом, там же где мне и пришлось покинуть «колонию». Персонаж остался в той же позе, будто бы перерыва в несколько часов не было. Однако во всем остальном мир изменился. Пропали все предметы, которые лежали вне сундуков и шкафов. Видимо таким образом разработчики отчистили мир от ненужного. Уверен на форумах уже сотни текстов, в красках, описывающих какие создатели игры плохие и как из-за их чистки, которая происходит каждый раз при обновлении, игроки потеряли свое драгоценное имущество. Насколько имущество драгоценное, если его ни в сундук, ни в инвентарь, ни даже на полку положить не удосужились, вопрос не самый простой. К вечеру разработчики получат десятки жалоб. И каждый пишущий будет говорить, что потерял «уникальный сверх улучшенный предмет самого необычного класса, который ему вручил сам глава компании после выполнения линейки суперинтересных заданий, и цепочка началась еще с лягушатника». Рядом с калиткой огромный ящик, просто гигантский. Видимо это и есть заказанный мной набор. Хорошо, что его доставили после обновления, а то бы вдруг пропал. Вдруг меня как током ударило. А вдруг и мобов обновили. Бегу к курятнику, заглядываю туда, на полу лежит к верху пузом огромное двухголовое зверье, сопящее. Я подхожу к спящему звери и протягиваю руку, желая погладить того по шерстке, но в последний момент отдергиваюсь. А вдруг сейчас разбужу и спровоцирую. Разозлиться на меня один раз и все, о приручении можно забыть. Так со всеми питомцами, намеренно разозлить их, значит потерять.

Отхожу назад, тихонько, чтобы ненароком не разбудить этого любителя котлет. Вдруг одна из голов дергается и смотрит прямо на меня. Застываю на месте. Не провоцировать. Животное открыло пасть и из рта вывалился длинный язык. Псионическая голова облизнулась и легла спать дальше. Кажется, на ее лице проскользнула улыбка, если гримасу моба вообще можно так назвать. Выглядит немного жутковато, ну да ладно. Отхожу от курятника, не сводя взгляд со спящего зверя. Хорошо, что он не пропал. Кажется, все важное осталось на своих местах.

Теперь можно позаботиться о другом. Проверяю самочувствие, он опять хочет есть. Ну и обжора. Иду в дом и обыскиваю кучу контейнеров, к сожалению, все они оказалась пустыми и мне продеться идти к Степанычу, однако в этот раз я смогу заплатить за еду. Началась новая эпоха. Эпоха достатка.

Глава 6

Придя к своему соседу, я увидел его в огороде, поливающего из лейки все свои растения. Он напевает себе что-то под и слегка пританцовывает.

–Степаныч, привет! – кричу я и машу рукой. Сосед оборачивается и улыбается.

–И тебе привет. Что-то тебя долго не было. Долго обновление не устанавливалось.

–Не. Я спать лег как из игры вылетел. Проснулся только сейчас. А ты давно в виртуале?

–Часов семь уже. Еле дождался пока все установиться и в путь дорогу. Тут много чего обновили. Смотри че сделали, – Гриша делает странный жест рукой и перед моими глазами появляется надпись.

Игрок «Степаныч» желает передать вам видеофайл. Принять?

Киваю и буквы сменяются на видео, на котором изображена знакомая всем игрокам за фракцию человечества улица. Дома, которые любой игрок видит почти сразу после регистрации. Самый главный город государства. Но в этот раз улица выглядела слегка по-другому. По дорогам бродили сотни, персонажей одновременно. Большая часть из них неигровые персонажи, но время от времени встречались и ники игроков. Также меня удивило то, что среди игроков встречались те, у кого перед именем стояла приставка «БОТ».

–Ого, – говорю я, смотря на эти толпы, город и раньше был населенным, но теперь мы будто бы на главной улице в реальном большом городе.

– Ага. Система «Легионер». Ее так рекламировали в последнее время. Разработчики говорят, что теперь на одной локации может находиться до тысячи персонажей, и это, не считая мобов и неигровых. Не понятно только, как они такой костыль к движку прикрепить смогли. Надеюсь в скором времени в интервью расскажут. Но судя по отзывам, все получилось на славу. Никаких багов, сниженной частоы кадров и вылетов не наблюдалось. Тысяча, только вдумайся в эти цифры.

–Тысяча? Не вериться. На видео от силы толпа из ста игроков, максимум сто пятьдесят. Ну никак не тысяча. Впечатляет конечно, что тут столько народу. Но не тысяча, – скептически замечаю я, не желая сразу верить в слова создателей игры. Не раз уже было, что их обещания не сбывались и приходилось ждать реальных результатов еще месяц, а то и больше. С другой стороны, они уже не раз делали такое, во что поверить было почти невозможно.

–Чай появятся потом, в битвах там или во время событий. А это сотня на одной улице, еще и постоянно, – сосед опять наклоняется, поливая обильную растительность в его огороде.

– И все же это сотня. Всего лишь сотня. Не верю я в эту систему, ты же понимаешь сколько информации это в секунду. Какая нагрузка на сервер. Да если технику из их конторы в Сибирь отправить, то через несколько дней работы там можно будет курорт устраивать.

–Твое дело. Хочешь верь, хочешь не верь. А я просто скажу, что когда в первых трейлерах ходячие города мародеров показывали, то все вокруг говорили тоже, что и ты. А теперь вспомним, сколько проблем потом было из-за этих жуков, – дед кладет пустую лейку и берет вторую. Я молча жду продолжения его речи несколько десятков секунд, но вместо этого получаю лишь неловкое молчание.

–Помочь? – спрашиваю я и уже тянусь к сосуду.

–Буду признателен, – отвечает он мне. Беру лейку и наполняю ее водой из колонки, расположенной неподалеку от участка игрока. Механизм поддаётся с трудом, неохотно, однако, когда у меня наконец получается поток становиться очень сильным. Семилитровая лейка наполняется меньше чем за минуту, однако поток не останавливается. Рычаг уже давно отпущен и приведен в первоначальное положение, но это не помогает. Вода выливается, и вся земля вокруг нее становиться влажной и начинает неприятно чавкать под ноками, пока я в панике пытаюсь остановить этот бесконечный ручей. Наконец, когда вся местность вокруг начинает напоминать болото, вода прекращает течь. Осматриваю инструмент и понимаю, что к нему прилипла грязь. Беру лейку и тут же шкала моей энергии начинает стремительно уменьшаться.

Выносливость повышена до 16

Иду, чувствую, как мои ноги начинаюсь сгибаться под тяжестью, уж слишком большой вес я взял, для своего уровня силы.

Навык Сила повышен до 25

Ух. С трудом доношу до участка лейку и начинаю поливать, сосед же сразу отправляется пополнять свой сосуд. Поливаю овощи, смотря на подробную информацию.

Свекла. До созревания 16:32:12.

Морковь. До созревания 3:15:58.

Картошка. До созревания 22:23:02.

Томаты. До созревания 7:00:03.

Время на томатах округляется и прямо на моих глазах куст овоща становиться больше. Появляются новые листочки. Старые растут. Растение почти созрело. Странно конечно, что в игре все растет так быстро и прямо на глазах, но никто бы не стал ждать несколько месяцев ради урожая. Каким бы реализмом это не оправдывали. Игра есть игра, и чем меньше в ней действий, тем хуже. Нет, конечно среди игроков есть те, кто готов часами заниматься одним и тем же, но таких не очень много. Хотя для самых изысканных гурманов есть специальные сервера с максимальной правдивостью…вообще всего чего можно. Есть надо три раза в день, при этом персонаж голодает даже если игрок не находиться в игре. Никакого нормального развития навыков, ни увеличения урона с уровнем, не помощи при обращении с оружием, если кратко, как хочешь, так и выкручивайся. Когда-то Паша пробовал играть на таком сервере, но допустил небольшую ошибку и его персонаж погиб, а на таких серверах никакого возрождения нет. Умер, создавай нового персонажа и оплачивай время игры заново. Обычно такие миры все представляют, как что-то прекрасное, уникальное и веселое, но на деле это совсем не так, даже не близко. Все игроки люди, а людям свойственно совершать ошибки, и в игре эти ошибки должны прощаться. Умер – можешь возродиться. Неправильно вложил очки навыков, не беда их можно перераспределить. Как я, занимался несколько месяцев не пойми, чем, ну так можно свалить подальше от всех важных событий и засесть в деревне, где можно потихоньку расти. Не умеешь играть и лезешь туда, где тебе не место – закономерно умираешь, но ты возрождаешься, получаешь жалование, и понемногу приобретаешь опыт.

–Ты поливать то будешь? Или просто донести решил, – раздаётся завтра хриплых голос игрока.

–А, да так, задумался, – отвечаю я и начинаю выполнять работу, шкала под названием растения начинает заполняться. По середине шкалы располагается черточка, это идеальный уровень влажности, если влаги будет слишком много, то растение погибнет. Да и вообще, чем чаще больше влажность остаётся неподалеку от середины, тем лучше будет урожай и выше цена, как и бонусы, которые даст еда.

– О чем? – спрашивает меня дед и кряхтя несет свою канистру на соседний ряд. Интересно, из-за его возраста он чувствует усталость сильнее, или этот показатель в реальности ни на что не влияет.

– О игре, о жизни и вообще. Думаю, как прекрасен этот виртуальный мир. О дивный компьютерный мир.

– Согласен. Хорошая игра, не ролевые игры начала двухтысячных, но лучше, чем то, что было в двадцатых.

– Григорий Степанычев …

– Гриша. Ё-мое, мне всего полтинник. Рано еще по имени-отчеству звать.

– Ладно. Гриша, вот я как в игру не зайду, так обязательно ты уже в сети, работаешь в огороде. Ты вообще из игры выходишь?

– Ага. Три раза в день «на покушать».

– Не много ли?

– Ну, я все рекомендации соблюдаю. Сплю восемь часов, ем, пью, перед сном дышу све… просто воздухом, там, где я живу воздух не самый чистый. Чувствую себя прекрасно.

– И все же много, – шепотом говорю я и тут же отдергиваюсь. Вдруг ляпнул лишнего? Степаныч смотри на меня своими глазами, по цвету напоминающими темную ржавчину.

– Много. Но чем мне еще заниматься. Я уже на пенсии. Делать мне целый день нечего. Живу я в паршивом районе, завод, старые многоэтажки и звуки мигалок каждую вторую ночь. И что мне делать еще, а тут солнце, цветы, свежий ветерок. Счастье. Оплатил электричество, интернет, абонемент в игру и немного еды с водой, и вот жить уже можно. Еще немного с пенсии остаётся, чтобы побаловать себя немного.

– Пенсия в пятьдесят, а кем ты работал, если не секрет.

– Я даже имени твоего не знаю, с чего мне рассказывать. Хе-хе. Ладно, не секрет. Военным я был, не таким военным, который в фильмах с ружьем на перевес, другим.

– Военным? Интересно, – говорю я и продолжаю поливать растения, стараясь, чтобы воды было как раз для достижения метки, получается это у меня далеко не каждый раз, поливать своими руками оказывается сложнее чем я думал.

Навык садоводство повышен до 3

– Говорю же, другим. Я работал в чем-то вроде отдела кадров. Подбирал персонал. Скучно жуть, но платили… тоже жуть, но жуть как много. Еще и пенсия в сорок пять. Вот и балдею пять лет, три из которых в игре. Радуюсь жизни. Знаешь, после сорока начинает потихоньку к земле тянуть. Вначале просто на пикник хочется поехать, затем по лесу прогуляться, грибы пособирать, и вот ты уже лезешь в виртуальную реальность так как сейчас капсула и интернет дешевле чем реальный дом. И налоги платить не надо, – с этими словами старик улыбнулся.

– А сражения там, это же не симулятор дачи, а глобальная ролевая игра.

– Не помнишь поход в чумной город?

– Помню, но уже почти неделя прошла. Бой раз в неделю это как-то не по-игровому.

– Это ты мне будешь говорить, что по-игровому, а что нет? – Степаныч ухмыльнулся, и я смог детально рассмотреть, как на его лице образуются морщины. Неужели и в жизни у него так?

–я…

– Вот раньше игры помню были, тоже ролевыми назывались, так там и подавно такого не было. И вообще тогда за честь было пройти игру без конфликтов, – заявляет сосед.

–Так сейчас тоже такое есть.

– Это ты про тот квест в гнилом графстве? Про … сауну или про отель, чет забыл уже. Который всем интернетом хвалят с самого его появления.

– Именно. Про баню. Так задание сверх меры проработано, целых пять путей прохождения. И можно без убийств пройти в одном из случаев.

– Вот и я о том! – перебивает меня игрок. – Сейчас это «целых пять путей прохождения», а раньше это было «всего пять путей прохождения». Иди наполни обе, я сейчас отдохну, энергия в ноль ушла.

Иду к крану, попутно обдумывая слова своего соседа, неужели действительно раньше все настолько лучше было. Не вериться, тогда же в играх даже минимальной виртуальной реальности не было, играли все на компьютерах, ну или «приставках». Куда там до проработанного мира. Давлю на рычаг крана, вода не течет. Давлю чуть сильнее и слышу, как что-то внутри начинает шуметь. Теперь главное не допустить ту же ошибку что и в первый раз. Продолжаю давить, потихоньку усиливая напор, медленно и постепенно. Мне хватит и легкой струйки, не к чему устраивать всемирный потом. К удивлению, для себя отмечаю, что земля уже успела высохнуть пока мы болтали. Либо разговор был длинный, либо опять реализм нарушен. Вдруг слышу сзади легкие шаги и сопение, поворачиваюсь и с испуга чуть не падаю. Передо мной огромная голова зверя, одна из голов. Шерсть животного кажется стала еще грязнее и если раньше у меня были лишь догадки, какого цвета мех у моба, то теперь я при всем желании не смог бы и предположить примерный окрас громадины. Вторая голова, умеющая двигать предметы силой мысли, свисала, нос у нее слегка подёргивался, возможно это оно так нюхает траву и цветы. Житель курятника слегка пригнулся и опустил голову, точно так же, как делал это до этого, выпрашивая у меня еду. Чешу у него за ухом, благо в этот раз моб дал к себе прикоснуться.

– Сейчас сходим и выпросим у нашего покровителя еды для тебя.

К сожалению, из-за того, что я отвлекаюсь на своего питомца, я не замечаю, что вода уже во всю течет. Я обращаю внимание на проблему лишь тогда, когда поток уже слишком сильный, а земля под ногами вновь превращается в грязь. Быстро наполняю лейки и стараюсь дернуть рычаг вверх, стараясь спасти нашу деревню от участи Атлантиды. Получается у меня опять не с первого раза, не со второго и даже не с третьего. К тому моменту, как я возвращаю все как было, пора была пускать круизный лайнер плавать по появившимся морским просторам. Может быть сейчас из-под грязи появиться какое-нибудь древнее магическое существо, спящее на дне океанов все это время и проснувшееся, когда образовался новый. На самом деле это было бы неплохо, так как у меня был бы шанс проверить жертву экспериментов незаконно занимавшую мой курятник, в бою. Беру тяжеленые сосуды и тут же обратно ставлю на землю. Никак не поднять. Вдруг чудик, пьющий грязную воду, поднял голову и посмотрел на меня одной из своих пар глаз. Несколько секунд моб оценивает ситуацию, после чего подходит ко мне в плотную и, взявшись зубами за верхнюю ручку лейки, поднимает ее. Второй сосуд так же оторвался от земли, только на этот раз с помощью телекинеза. Какой помощник. Золото, а не питомец. Иду налегке к дому соседа, зверь идет за мной. И идет так играючи, будто у него и вовсе нет ноши в виде двух тяжеленых сосудов, наполненных водой.

– И чего ты так долго, тебя только за смертью посылать, и то опоздаешь, – говорит мне Степаныч, как только я захожу на участок. Голос у него карикатурно недовольный, игрок будто бы отчитывает меня, но не серьезно, а в шутку. Это вызывает у меня невольную улыбку.

– Да я с краном мучился, он же не останавливает поток.

– Разве? Новый кран же. У мэра два месяца назад выпросили только.

– Да какой новый, он же ржавый весь.

– Ржавый? Стоп. Ты куда за водой шел то? – спрашивает меня игрок, указываю в сторону механизма.

– Туда. Там на углу такой.

– Понял уже. Там дальше пройти надо. Через сто метров новая колонка стоит, покрашенная, промасленная, а это старье снести бы давно пора. Но система не позволяет. Этот кусок старья был тут с самого появления локации, и как бы часть рельефа. Игроки ее снести не могут, не игровые персонажи тоже, так что мы все смирились с этим. Стоп. А что это за… это же тот монстр из курятника, – говорит Степаныч и указывает на зверя, который старательно прятался в зарослях за моей спиной.

– А, ну да. Работничек мой, – говорю я, забирая груз и предавая его Грише, – он есть хочет, а у меня ничего нет. Можно одолжить у тебя еще несколько порций.

–Одолжить или просто взять?

–Хотелось бы просто взять, но я честно отдам.

–Ладно. Давай бери.

Появляется меню обмена предметами, и я получаю несколько маленьких контейнеров в свой инвентарь. Тут же чувствую, как мой рюкзак потяжелел на несколько кило. Достаю один из них, внутри котлеты и немного гарнира, пахнет просто великолепно. Беру мясо и кладу на руку, протягиваю ее своему питомцу. Тот воротит одним из носов и морщиться, однако в этот момент вторая, та что вечно с высунутым языком берет и одним легким движением слизывает еду с моей ладони, после чего начинает довольно чавкать.

– Слушай, раз уж речь у нас тут заходила о боссе, луте и походу в чумной город, то может предпримем второю попытку выполнить твои задания и все такое. Да и у меня уже накопилось порядком, – Степаныч разводит руки в стороны, демонстрируя какой огромный у него список заданий. Моб, продолжающий сидеть сзади меня начал рычать, видимо воспринял жест игрока как угрозу. Вот уж нашел кого бояться, если мои предположения верны, то зверь с его уровнем сможет убить и его и меня за несколько секунд, максимум десяток. Какой-то трусливый у меня напарник получается тогда.

– Давай сходим. Только вот я сегодня планировал продолжить дом чинить.

– Да ладно тебе, дом потом починим, я ботов найму. Плюнем, хлопнем и все сделаем. И к утру ты уже будешь обладателем, ну не усадьбы, но дома поприличнее так точно. Айда. Приключение на часок.

–Ладно, но потом дом, а то я больше двух недель в развалинах живу. Не… как его это.

–Нереспектабельно?

–Именно. Раз сам сказал, то точно понимаешь, как это важно. Чувства не как в реальной жизни, но ложиться на старый матрас, расположенный прямо дырой в потолке.

–А ты матрас передвинь и все, – ехидно ответил на мое нытье Степаныч и улыбка его стала еще шире.

– Это я сказал для усиления эффекта. Все очень, прямо очень-очень серьезно.

– Хорошо. Давай. Тут через десять минут, – говорит на прощание игрок и я бегу к дому, не жалея очки энергии. Я бежал намного быстрее чем в прошлый раз, так как мне не приходилось тащить два тяжеленых сосуда с водой. Однако мой зверек все еще быстрее меня и ему так же приходилось постоянно останавливаться, выглядело это мягко говоря нелепо. Может проблема в скорости, а может искусственный интеллект ошибся и решил, что ждать и догонять выгоднее, чем бежать на моей скорости. В любом случае я радовался уже тому, что он бегает рядом со мной. Такая честь. Обычно питомец начинает бегать за игроком чуть позже, когда уже может выполнять некоторые легкие команды. Но кажется мы этот этап пропустили, или это единичная акция. Узнаю потом, а сейчас подготовка. Забегаю в дом, перепрыгнув три сломанных ступени сразу, но не рассчитав скорость я со всей дури врезаюсь в деревянную дверь. Теряю стразу несколько очков жизни и падаю на пол.

Выносливость повышена до 16.

Да что же это такое? Я когда-нибудь вообще смогу повысить себе навык нормальным путем. Вечно последняя капля опыта за какую-то ерунду. Встаю и толкаю дверь, эффекта никакого, замок был закрыт. Достаю ключ, если так можно назвать процесс появления металлического стержня из руки. Открываю дверь и захожу в свои развалины, сразу же бросаюсь к сундуку, где у меня складировано все необходимое. Перед глазами появляется сотня иконок, обозначающих содержимое. Хаос в чистом виде. Никакого порядка. Конечно, я мог бы разложить все по алфавитному порядку или по цифрам, обозначающим какую-либо из характеристик. Есть возможность даже по необходимым навыкам для использования распределить. Но эти варианты хуже беспорядка, как по мне.

Порывшись в меню моего маленького склада, в котором помещается столько вещей, что их объём в разы больше чем сам ящик, я беру шесть шприцов с сывороткой, свою драгоценную винтовку и броню, купленную недавно. Также я взял маленький контейнер с едой, на случай если нашу команду опять затянет и у меня не будет времени перекусить. Выхожу из дома, в игре самая середина дня, и солнце в зените. Жарит без пощады, особенно меня, одетого в плотную броню. Пожалуй, даже слишком жарко, из-за чего я рискую потерять сознание от солнечного удара, если это можно так назвать. На деле же это просто разогретый воздух в капсуле, из-за чего я будто в бане. Захожу в настройку и снижаю чувствительность к температуре в игре. На несколько секунд мир теряет все краски, а после я чувствую освежающую прохладу. Так-то лучше. Но теперь виртуальный мир уж совсем искусственный, все-таки полное погружение легко разрушить. Опять исправляю параметр, вновь мир становиться серым и возвращается в норму. Теперь я чувствую тепло, но не жар. Самое оно. И мир не пластмассовый, и дискомфорта никакого. Смотрю на часы и понимаю, что пока я копался в вещах и игрался с восприятием мира, десять минут уже прошли. Бегу к соседу, который уже собирался уходить.

– И за смертью посылать не стоит. Опаздывать, молодой человек, и в мое время было невежливо, а сейчас уж и подавно.

– Да я одежду найти не мог. Извини, – говорю я и слышу громкое дыхание слева от себя, поворачиваю голову и, конечно же, мой питомец, решивший, что нет ничего плохого в том, чтобы увязаться за мной.

– Он с нами? – Степаныч указывает на двухголового.

– Нет. А ну кыш. Кыш! Уходи. Давай. Иди домой, – говорю я и махаю руками, стараясь отогнать моба, увязавшегося за мной. Нечего ему воевать со мной. Пораниться еще, а мне потом лечить. Пока он не приручен, жизни у него восстанавливаться медленно. Да и в целом мне не очень хочется, чтобы это двигающее предметы силой мысли чудо-юдо бегало рядом со мной. Зверь же никак не реагировал на мои приказы, смотрел своими глазами, у одной головы умными и злыми, а у другой глупыми и, не добрыми, скорее наивными, – уходи. Проваливай. У тебя должен быть распознаватель команд. Выполняй. Вали.

– Хе-хе, ты для него не авторитет. Ладно, пусть будет в нашей команде. Не бойся, не убьётся. Идем.

Мы отправились по главной дороге в деревне. Чтобы добраться до чумного города нам надо было пройти мимо площади, где жили два самых важных персонажа в деревне. Один игровой и один управляемый искусственным интеллектом. На площади мы видим уйму народа, еще больше чем в мой прошлый визит. Всюду были игроки, которые, судя по их внешнему виду, только что вылезли из шахт. Все они продавали добытые с трудом минералы самой разной ценности. Покупателями в основном были другие игроки, которые, конечно же, хотели купить все как можно дешевле. Слово за слово, и споры из-за цены перерастали в крики. Поэтому голосовой чат просто разрывало от ругани. Инстинктивно закрываю уши руками, но это не помогает. Тут же к нам подбегает рекламщик, одетый в зеленое. Как и в прошлый раз он низкорослый и едва ли достает до груди моего персонажа. Он говорит нам что-то, но из-за гула я едва ли могу разобрать половину слов. Кажется, он говорит какое-то приветствие. Но я не уверен. После фразы карлик указывает на моба и спрашивает нас что-то. Киваю и улыбаюсь, надеясь, что не говорю ничего странного. Делаю шаг вперед, но рекламщик останавливает меня и с недовольным видом смотрит на моего питомца, после чего говорит что-то, но я опять не услышал ни слова. Смотрю на своего соседа, но тот лишь недоуменно смотрит на нас, кажется он тоже не понимает, что происходит. В этот момент кто-то из толпы начинает использовать голосовой чат как свой личный магнитофон и к крикам игроков присоединяется ужасная музыка. Не выдерживаю и лезу в настройки, снижаю громкость. Я все равно не могу нормально поговорить, а так хоть слух не испорчу. Пытаюсь жестом объяснить, что ничего не слышу, тогда «полторашка» подходит в плотную к зверю, тычет в него пальцем и мотает головой из стороны в сторону. До меня доходит, с питомцами на рынок нельзя, вот почему мне не дают пройти дальше. Разворачиваюсь и иду по другому пути, продеться сделать крюк. Но выбора у меня кажется нет. Конечно, я мог бы начать требовать пропуска, говорить о правах игрока и в конце концов нас бы пустили. Но так я мог бы настроить высокоуровневого игрока против себя, а я этого не хочу, поэтому опускаю голову и смиренно принимаю тот факт, что сегодня мне на площади не побывать. По крайней мере пока эта двухголовая жертва экспериментов ходит за мной. Открываю карту и выбираю кратчайших обходной маршрут. Скидываю его Степанычу, тот кивает, и мы отправляемся вперед.

Глава

Дошли мы до локации так же быстро, как и в прошлый раз. Только вот теперь к нашей команде присоединилось двухголовое нечто. Что удивительно, атмосфера в команде от этого стала только лучше. Смотришь на этого чудика, у которого из одного рта язык вываливается, и настроение само поднимается. Даже не вериться, что две недели назад, когда я впервые его увидел, я испугался этого недотепу. Каждый раз, когда мы останавливались на десяток секунд, ожидая, когда полоска энергии восполниться, зверек ложился на спину, намекая, что кому-то надо почесать животик. Случалось, это часто, так как старик в экзоскилете терял энергию постоянно. Первый раз, когда наглая морда подставил мне пузо, я сделал все правильно, и мы оба остались довольны. Второй раз я тоже это сделал. Однако дальше это доставляло все меньше удовольствия и в конце концов мне надоело. В один момент я просто перестал реагировать на призывы. Зверь обиженно фыркнул, но все равно шел рядом с нами, радуясь жизни.

Мы подходим к границе локаций, но на этот раз, с другой стороны. Ветер дует по направлению нашего движения, благодаря чему мы смогли пройти дальше, прежде чем атмосфера стала достаточно ядовитой. Воздух стал кисловатым, а на персонажей начинают потихоньку накладываться эффекты. Я надеваю маску. Дышать стало слегка сложнее. Беру винтовку в руки и начинаю вслушиваться в окружение. Сразу же слышу звуки всякой живности, кажется на этой раз в городе есть враждебные мобы. Так в разы лучше, чем прийти на пустую локацию, хоть и опаснее. Мы стоим перед небольшим рвом с водой, которая из-за растений стала неестественного светло-фиолетового цвета. Наверняка, когда я буду ее переходить, то потеряю кучу очков прочности. Смотрю на чудика, проверяя, как на него действует ядовитая атмосфера. Вдруг сейчас убежит, не желая терпеть неприятного запаха. Но зверь в очередной раз удивляет меня, вместо отвращения или злобы, существо спокойно подходит к ядовитому кусту и начинает тереться об него, пытаясь почесать себе же за ухом.

Перед глазами вновь появляется название местности, точно так же, как и в прошлый раз. Золотые буквы, растительность и исчезновение. Анимация все еще красивая. Поворачиваюсь и смотрю на свою группу. Передо мной стоит старик в экзоскилете, держащий туже двустволку, что и в первый раз. Он приводит броню в боевой режим, и я замечаю, что она не такая, как в прошлый раз. При активации становиться заметно, что это устройство имеет чуть больше двигающих поршней и батарея у него выглядит больше, теперь даже рюкзак ее не закрывает. И это только внешний вид, а характеристики явно отличаются сильнее. Также нижняя часть экзоскилета удлиняется, из-за чего получается что-то отдаленно напоминающее каблуки. Персонаж кажется выше. Какую практическую пользу приносят эти шпильки, я не знаю. Возможно, благодаря этому игрок не повредит ноги, бродя по опасной местности, но также возможно, что это просто косметический прием. Одно дело это человек в стальной защите, другое дело это воин, высотой в три с половиной метра, который весь обвешан механизмами, созданными чтобы аннигилировать все в округе. К сожалению, это не работает, если солдатом является персонаж, с лицом пятидесятилетнего старика. Он выглядит неуклюже, в прошлый раз, без всех этих особенностей, было лучше. Однако, вопреки моим мыслям, Степаныч одним прыжком перепрыгнул лужу токсичной жидкости, после чего повернулся и посмотрел на меня. Из-за маски я не видел его рта, но уверен, игрок сейчас улыбается.

–Что так смотришь? – спрашивает он меня, пока двигатель его брони потихоньку работает. Издавая негромкое рычание.

– «Экзач» твой очень нравиться. Новый?

– Да. Купил недавно. Лучшая модель из малых. Хотя тяжелый как будто он среднего класса.

– А что не купил средний? Он явно был бы дешевле, да и характеристики у него лучше…вроде.

Степаныч разводит руками, как бы намекая, насколько мой вопрос глупый и нелепый. Это же очевидно. Стыдливо отворачиваюсь, коря себя за незнание прописных истин. Смотрю на своего питомца, который все это время внимательно смотрел за нашим разговором, не отходя от токсичного куста.

– Слушай. А как эту тварь вообще зовут-то? – неожиданно спрашивает меня сосед.

– Я не знаю. Забыл название вида.

– Да нет. Я про имя этого… ну этой штуки, – говорит дед, смотря на мобы, который снова лег на спину, подставляя свой живот солнцу.

– Не знаю. Надо придумать, – говорю я и начинаю пробираться сквозь заросли и ядовитые воды, полоска жизни стремительно становиться меньше. Чувствую небольшое пощипывание, несколько капель кислоты просачиваются сквозь броню. Не больно, но очень неприятно. Продолжаю двигаться вперед, стараясь двигаться в воде как можно быстрее. Глубина рва постепенно увеличивается, и когда я дохожу до середины, уровень воды доходит до моей шеи. Идти становиться все сложнее с каждым шагом. Теперь моя скорость едва ли выше чем скорость улитки. И почему идти в воде так сложно? К счастью для меня, вторая половина пути легче. Выбираюсь из светло-фиолетовой жижи на берег и ложусь на землю. Жидкость стекает с меня обильным потоком.

– Это было что-то с чем-то. Ты прямо как герой так переходил через эту речку, – сказал мне Степаныч и одобрительно похлопал меня по плечу.

– Ах. Ну да, – отвечаю я, пытаясь отдышаться. Приподнимаюсь и начинаю осматривать свое снаряжение, которое пострадало во время похода.

Винтовка егеря высокого качества. Урон обычными патронами 40-55. Шанс критического урона 20%. Состояние 10/170. Минимальный требуемый навык владения огнестрельным оружием 60.

Десять из ста семидесяти. Ох. Это прям перебор.

– Вот только у меня вопрос. Ты чего меня не попросил тебе перекинуть? Вместоэтого наверняка все снаряжение подпортил, еще и жизней потерял.

– Уф, –выдыхаю я, не зная, что ответить, – я не подумал об этом как-то.

– В следующий раз подумай. А то прямо глупо как-то получилось, – говорит игрок. Затем он, внимательно поглядев на меня спрашивает. – Насколько все плохо?

– И очень и не очень. Броня пострадала не сильно, а вот винтовка. Она сейчас пополам сломается, – говорю я, вкалывая себе сыворотку.

Очков здоровья 10/320

Очков здоровья 54/320

Очков здоровья 98/320

Очков здоровья 142/320

Как только с экрана пропадает иконка, сообщающая, что сейчас идет регенерация клеток – вкалываю себе вторую. Здоровье восстанавливается до двухсот семидесяти пунктов. Неплохо было вколоть еще одну, но тогда половина сыворотки уйдет в никуда. Решаю сэкономить и не тратить лишнего, мало ли пригодиться еще. Вдруг чувствую, как в спину втыкается что-то острое. Быстро оборачиваюсь и вижу перед собой моба, который напал на меня. Выглядит он как очень худая обезьяна, у которой все кости выпирают под кожей. Делаю шаг назад снимая свою винтовку с предохранителя, еще секунда и я нажимаю на курок. Однако, ничего не происходит. Нажимаю еще раз и еще, но безрезультатно. Шимпанзе прыгает на меня еще раз, замахнувшись своей тощей рукой. Удар у него вышел очень слабый, такой, что моя не самая сильная броня заблокировала почти весь урон. Продолжаю отчаянно нажимать на курок. Враждебный моб прыгает еще раз, но вторая попытка оказалась еще хуже. Враг не успел пролететь и половину пути, как его остановил кулак Степаныча. Примат отлетел на метр и тут же растворился в воздухе, оставив после себя лишь контейнер.

– Ты совсем с ума сошел? Чего не стреляешь? Стоишь как истукан и получаешь урон. Ты вроде не танк, чтобы тебя все атаковали, – орет на меня старик, размахивая руками в приступе ярости.

– Да, я нажимал. А оно… – начинаю оправдываться я.

– А оно, а оно, а оно мне интересно что ли? Какого черта это сейчас было? – Степаныч уничтожает ещё двух обезьян, выпрыгнувших на нас из засады.

–Оно не стреляет! – кричу я, продолжая пытаться прекратить поток ругани.

–Так бил бы прикладом. Всяко лучше, чем стоять с круглыми глазами. Боже. А если бы это не низкоуровневые мартышки были. Улетел бы на точку возрождения быстрее, чем я согнусь в три погибели от своего радикулита.

–А твой радикулит тут при чем? – откровенно не понимаю я, откуда взялось столь необычное сравнение.

– Мне откуда знать? Просто, просто не тупи больше так, – старик перестает активно жестикулировать и смотрит по сторонам, ища притаившихся мобов.

– Не тупил я! Оно не стреляло! – говорю я пытаясь скрыть внутреннюю истерику.

–Так, давай разберёмся, – продолжает Григорий уже более спокойным тоном. – Извини что вспылил. Просто… Ну ты понимаешь.

– Понимаю.

– Патроны проверил? Может у тебя магазин пуст, – проверяю количество потронов, в рожке пять блестящих пуль. Мотаю головой из стороны в сторону. –Тогда может это из-за состояния твоего ружья. Сам минуту назад говорил, что оно у тебя все почти сломанное. Сколько процентов прочности?

–Одна семнадцатая, сколько процентов не знаю.

–Ну вот. Эх. Сейчас, – говорит игрок и лезет в свой рюкзак, чтобы через минуту достать из него огромный ремонтный набор. Оборудование действительно огромное и, кажется больше даже сумки, в которой оно переносилось. Нелепая игровая условность. – Давай, сейчас починим. Но чтобы мне потом хранил свое ружье как зеницу ока.

– Конечно, – отвечаю я и вручаю ружье своему напарнику, тот кладет винтовку на набор и включает его.

– Теперь ждем несколько минут. А ты уверен, что ты готов к походу сегодня? А то ров, потом обезьяны. Не самое удачное начало похода. – заботливо спрашивает меня дед.

– Нормально, справлюсь, – отвечаю я, махнув рукой. Оглядываюсь, пытаясь понять, откуда вылезли мартышки. Берег не очень похож на место, где искусственный интеллект проложил бы дорогу для мобов. Открываю карту и сверяюсь. Судя по окружению, мы сейчас находимся совсем недалеко от лабораторий, куда нам как раз и надо. Если пойдем на север, то наткнемся на скопление деревьев. Наверное, обезьяны оттуда, они же вроде любят деревья. Это просто локация, где они обитают. Та группа, полностью погибшая при встрече с нами, должно быть была обычным охранным патрулём. Мы случайно попали в их поле зрения или обоняния, а может и слуха. Я не особо знаю конкретно об этом виде зверей.

– Думаю… можно сейчас попробовать пойти на северо-запад. Обойти лес. Там будет небольшое скопление домов. Пройдем их насквозь и вот мы на месте, останется только зайти внутрь и все, – предлагаю я план, который мне кажется максимально быстрым и безопасным в нашей ситуации. – А еще у меня в том районе еще одно задание есть.

– Что-то момент с зданиями смущает. Не боишься, что на нас и там нападут? Я конечно запасливый, но припасов чтобы всю зону зачистить не хватит, – делает справедливое замечание мой напарник.

– Все научные комплексы рядом с строениями, если крюк будем делать, то потратим двадцать с гаком минут. За это время на нас точно нападут. А так, тут бежать минуту. Считаю стоит рискнуть.

– Эх. Ладно. Идем. И позови своего … придумай уже имя этому чудику.

– Чудик, – шепотом повторяю я последнее слово, произнесенное соседом.

– Что? – спрашивает меня дед, не понявший, что я сказал.

– Чудик! Его будут звать так, – громко объявляю я свое решение.

– Тупое имя.

– Нормальное, ну ты посмотри на него. Две головы, у одной язык высунут, два хвоста, вечно с опущенной головой, да и взгляд. Чудик!

– Ты уверен?

– Ага. Сюда! – приказываю я зверю и тот охотно перепрыгивает ров. Естественно, это далось ему с необычайной ловкостью. – Думаю сейчас ну самое подходящее время. С рук есть, команды через раз срабатывают, ходит за мной.

– Ну давай. У тебя слот для питомца свободный. Вперед. Только давай отойдем в более безопасное место. Кстати, твоя винтовка отремонтировалась, – дед протягивает мне винтовку, которая уже некоторое время лежала на земле, набора для ремонта рядом нет. Где он- неизвестно, наверное, пропал.

Винтовка егеря высокого качества. Урон обычными патронами 40-55. Шанс критического урона 20%. Состояние 170/170. Минимальный требуемый навык владения огнестрельным оружием 60.

Великолепно, просто отлично. Беру винтовку и ищу взглядом подходящее место. Нахожу его почти сразу между двумя большими камнями. Быстрыми перебежками я достигаю нужного места, мои напарники не отстают от меня. Останавливаюсь и встаю так, чтобы меня не было видно за камнями. Передо мной зверь, который может стать моим питомцем. Открываю меню прирученных животных и выбираю «приручить нового питомца». Из моей руки, точно так же как ключ от дома, появляется металлический ошейник. Размер у него не большой, но браслет растянется. Главной проблемой было то, что ошейник рассчитан на одну голову и я искренне не понимаю, какую из них выбрать.

– А что теперь? – недоуменно спрашиваю я, то ли у Степаныча, то ли у разработчиков, то ли у самого зверя.

– Что-то не так? – отвечает вопросом на вопрос дед.

– На какую шею ошейник надевать не понимаю.

– Давай на ту, у которой глаза тупые, она спокойнее… кажется.

Тянусь к шее моба, раскрыв ошейник, вдруг перед глазами появляется сообщение.

Внимание: вы собираетесь предпринять попытку приручения дикого животного. На данный момент отношения животному к вам – товарищеское. Шанс успеха операции – 63%. В случае неудачи вы не сможете приручать новых питомцев 18:00:00. Вы уверены?

Уф. Три к пяти. Конечно, не мне жаловаться. Я вообще с утра даже не думал, что сегодня буду пытаться «окольцевать» это зубастое чудо-юдо. Решаю рискнуть и одним движением надеваю ошейник и защелкиваю его на шее одной из голов. Моб издает странный звук и на секунду замирает. Момент истины. Если сейчас Чудик начнет пытаться сорвать браслет, то это неудача. Однако вместо проявления недовольства псионическая голова лишь облизнулась, а перед моими глазами появляется еще одна надпись.

Процесс приручения животного прошел успешно. Добавлены бонусы Наблюдение, Двойственность. Пожалуйста, введите имя.

Под надписью появляется место, куда нужно было ввести имя. Никакой клавиатуры или ее голограммы не появляется. Вместо этого лишь доска, на которой пальцем нужно писать имя строчными буквами. Пытаюсь вывести буквы максимально аккуратно, чтобы нейросеть не приняла одну букву за другую. Был уже неприятный опыт. Рука немного подрагивает и надпись выходит не очень красиво. И все же у меня получилось и это. Теперь на моем экране, чуть выше полоски жизни появляется полоска жизни Чудика. Поворачиваюсь к Степанычу, который пристально смотрит на нас, ожидая результатов и радостно киваю.

– Все получилось.

– Вижу, ты и правда назвал его Чудик.

– Ага. Ему подходит, – говорю я, гладя своего зверя, который теперь лез ко мне ласкаться. Видимо искусственный интеллект считает подобное поведение подходящим сразу после официального приручения.

– Глупое имя. Подходит… но глупое. У нас тут названия научные, гиганты, названные в честь всяких мифических существ, а посреди этого всего Чудик.

– Мы пока к именным противникам идти не собираемся, а так как-то веселее. Теперь у нас есть свой личный чудик. – отвечаю я, продолжая гладить это лоснящееся чудо. Замечаю, что над полоской здоровья питомца появляется значок уведомления. Активирую его и читаю.

Ваш питомец сильно испачкан. Некоторые его характеристики снижены. Псионика, Сила, Мудрость.

– Ладно, идем.

Мы продолжаем наш путь к лабораториям. Замечаю, что чем дальше мы отходим от рва, тем слабее становятся негативные эффекты, наложенные из-за спор растений. Возможно это из-за воды, рядом с которой растут ядовитые кусты, а может из-за зданий, или может быть это из-за более открытой местности. Вдруг на моей мини карте появляется несколько красных точек позади нашего отряда. Поворачиваюсь и вижу, как на нас несётся еще один отряд обезьян. Прицеливаюсь и тут вижу, как над приматом появляются слова.

Название: Бардер-воин.

Класс: Лесные звери.

Уровень 12

Состояние: Атака.

Здоровье 112/112

Вот это неплохо. Делаю выстрел и один из четырех монстров падает, но встает. Жизней у него уменьшилось на треть. Передергиваю затвор и стреляю еще, стараясь попасть в худое туловище. Остальные бардеры ускоряются, Степаныч тоже открывает огонь, но его дробовик рассчитан на более близкие расстояния и почти не наносит урона. Одна обезьяна вырывается вперед и отрывается от своего отряда на десяток метров. Я выстреливаю в него, но промахиваюсь и враждебный моб прыгает на моего напарника, замахнувшись своей костлявой рукой. К счастью, как и в прошлый раз, примату не удается достичь своей цели и на половине пути ему помешали. Монстр просто застывает в воздухе, будто он ударился в невидимо стену и в этот момент на него набрасывается Чудик. Одна из голов начинает кусать врага, а вторая будто бы замедляет остальной отряд. Решаю не терять время и тут же начинаю стрелять по недоумевающим противникам. Гриша, не желая отставать от меня, подходит ближе к мобом и делает несколько выстрелов так, чтобы урон прошел по всему отряду. Несколько секунд и битва заканчиваются, а мы уже собираем все полезное, что было у приматов. Удивительно, но помимо стандартных вещей вроде шкуры, когтей, зубов, глаз в контейнерах были еще шприцы с сывороткой, что не могло не радовать. А в ящике, что осматривал Степаныч так и вообще нашелся пистолет, подозрительно напоминающий известного многим «пустынного орла», хоть и называющегося по-другому. И откуда он у этого подобия шимпанзе? Зачем он ему нужен? И самое главное, почему он им не воспользовался? На эти вопросы мы, наверное, никогда не узнаем ответов, хотя и можем их предположить. Если верить словам разработчиков, то вещи существ прописаны с учетом обстоятельств, которые теоретически могут на них повлиять. Подумав некоторое время, я прихожу к выводу, что это все из-за научного комплекса, расположенного практически по соседству с лесом бардеров. В лабораториях обязательно должны быть и лекарства, и оружие для безопасности. Звучит вроде бы логично, но делиться этими мыслями со своими напарниками я не решаю. Вдруг ошибся еще, упустив очевидную причину такого разнообразия инвентаря. Беру сыворотку и мех, который из-за выстрелов потерял в качестве, но деньги лишними не бывают, особенно в этой игре. Ко мне подходит питомец и припадает к земле.

– Неплохо справились, – одобрительно говорю я, похлопывая любителя котлет по более адекватной голове.

– Ещё бы, у этих мобов уровень десятый, наверное, был. Такую мелкоту грех не уложить за секунды. Это мы еще плохо справились, могли быстрее, – ворчит вечно недовольный игрок. И почему он оспаривает почти каждое мое высказывание, это начинает беспокоить.

– Для первого боя сойдет. Ты видел, как Чудик их всех замедлил. Если бы не он, то мы могли потерять пару десятков очков здоровья. Хотя погибали они как-то долго, у меня ружье почти шестьдесят, а этих с трех выстрелов еле убивал.

– Хм, может броня хорошая. Хотя, по их виду не скажешь. В интернете посмотреть надо, может там скажут почему у тебя урон так мало проходил.

– А у тебя все как обычно было?

– Без малейшего понятия, – Степаныч шутливо улыбнулся. Он немного помедлил и продолжил. – Я стреляю, полоска уменьшается, а на циферки я внимания не обращаю. Но, как я уже говорил, я ожидал, что мы прибьем их быстрее.

Продолжаем идти, старясь не вступать в битвы с обитателями локации. Получается это у нас с переменным успехом, большая часть мобов не желает связываться с нами из-за свей низкой силы, по сравнению с нами. Но те, у кого уровень двадцатым или выше, испытывают необычайное рвение сразиться. Несколько раз мы все же оказываемся втянутыми в драку, но всегда выходим победителями. Более того, к пункту назначения я добираюсь с повышенным навыком меткости и огнестрельного оружия. Оба навыка я улучшил, когда подстрелил птицу, противно каркающую и этим сильно раздражавшую. Также я замечаю интересный для себя факт. Большинство крупных хищников выше восемнадцатого уровня держат рядом с собой небольшой отряд трутней. Видимо после победы над Жруном жители улья решили найти себе нового хозяина и служить ему. Не буду их судить, хотя такие последствия наших поступков мне определенно не нравятся. Лучше бы дальше в своем улье сидели.

Мы стоим перед огромными стальными дверями, которые выглядят весьма потрепанными. Огромные вмятины, потрескавшаяся краска и следы огромных когтей. Все будто бы кричит: «Тут опасно, уходи». И мне даже хочется прислушаться к совету, развернуться на месте и пойти домой, но это было бы неправильно. Смотрю на своих напарников, Степаныч стоит, расправив плечи и держа дробовик в одной руке, рядом с ним Чудик, который недовольно рычит, пристально глядя на двери комплекса.

– Ну что? Идем? – спрашиваю я и, получив утвердительный ответ, делаю шаг к двери. Перед глазами появляется надпись.

Желаете войти в бункер?

Принять.

Нажимаю на кнопку и гигантские двери открываются, издавая неприятный звук. Мой питомец начинает слегка подвывать, продолжая глядеть в темноту. Ощущение, будто внутри бункера есть лишь тьма и вакуум. Становиться не по себе, но я стараюсь держать себя в руках и захожу внутрь. Чувствую неприятный холод, такой, что я начинаю непроизвольно стучать зубами, а моя кожа покрывается мурашками.

– Надо было одеться потеплее, – жалуюсь я старику, которых заходит в убежище прямо за мной.

– Брр, ух, ну и холодрыга. И зачем такое делать? Я чуть из транса не вышел от такого перепада температур.

– Может атмосферу хотели сделать?

– К черту такую атмосферу. Я в моржи не записывался.

Мы идем вперед, стараясь почаще двигаться. Мы идем по темному коридору, который постепенно спускается в глубину. Чем дальше мы идем, тем легче становиться дышать, а негативные эффекты постепенно сходят на нет. Видимо вентиляция до сих пор каким-то чудом работает. Каждый шаг дается все легче, и я уже не могу представить, как раньше я умудрялся ходить, когда мой персонаж был так ослаблен токсинами. Открываю свою статистику по здоровью и вижу, что на месте, где еще пару минут назад красовались надписи красными буквами, теперь пусто. Снимаю маску, желая проверить, как это повлияет на мое здоровье. Лицо обдувает холодный ветер, который теперь чувствуется еще сильнее. На экране появляется несколько новый надписей, однако по сравнению с тем, что было со мной на улице, это никак не вредит мне.

Ядовитые испарения: -1 к ловкости и мудрости. -3% к скорости передвижения.

Вдох выдох. Как же прекрасно дышать без этого намордника. Даже мороз никак не портит это ощущение неожиданной свободы.

– Ах. Как же хорошо, – говорю я, не сдержав эмоций. – Хотя прохладно.

– Знаешь, что я тут вспомнил? – отвечает мне Степаныч, тоже снимающий свой противогаз, стекла которого запотели из-за разницы температур.

– Что?

– Когда я мелким был, у нас поговорка была: «Матросу не бывает холодно, ему бывает свежо. А когда матросу слишком свежо он бледнеет и падает».

– Звучит логично, – поддакиваю я и мы продолжаем идти коридору, в котором уже ничего не видно. Даже я со своими умениями не могу разглядеть что-то дальше трех метров. Эх, сюда бы фонарик, да побольше. Прислушиваюсь, стараясь понять, есть ли рядом мобы. Обычно их не вставляют в начало подземелья, но мы здесь уже больше пяти минут, поэтому было бы логично дать нам противника. Слышу вдалеке жужжание, но не животного происхождения. Скорее похожее на звук мотора, который издает машина. Трогаю старика за плечо и указываю пальцем в сторону, откуда исходит этот странный шум. Беру оружие в руку, напарник делает тоже самое, а питомец прижимает уши и слегка оскаливается. Интересно, Чудик это сам сделал, или это реакция на то, что я достал оружие. Мы медленно пробираемся к источнику шума, стараясь понять, кто или что находиться впереди. Постепенно впереди становиться светлее и вдруг мне становиться понятно, откуда исходил этот звук. Впереди расположен огромный, просто небольшой реактор, который работал на всю мощность. От него исходило тепло, которое чувствовалось даже на расстоянии десяти метров. Перед двигателем, на корточках сидело существо, хрипящее и говорящее с самим собой. Моб медленно повернул голову почти на сто восемьдесят градусов, и посмотрел на нас пятью парами маленьких глаз, которые светились слабым голубым светом. Животное оказалось похоже на человека, только мохнатого и слегка вытянутого. Особенно это касается головы, которая пряма как яйцо. Макушка зверя лысая, если не считать странного ростка, напоминающего толстый длинный волос. Обитатель лаборатории поднял свою лапу и пригладил свои волосы зеленого цвета, будто бы приветствуя нас.

Задание обновлено. Добавлена новая цель: избавиться от наблюдателя за реактором.

А ну теперь все ясно. Пришло время умирать. Только вот кому? Нам или этому яйцеголовому? Монстр не атакует, а смотрит на нас, видимо дает право первого удара. Ох уж эти рыцари в игровом мире. Прицеливаюсь и жду, пока на экране не появиться статистика нашего врага.

Таинственный наблюдатель за реактором.

Уровень 24

Состояние: Защита территории.

Здоровье: 1475/1475

Ох, уровень у него выше моего будет, немного, но выше. Да и неадекватное количество очков здоровья смущает.

– Эй, малыш, чего он не двигается?

– Не знаю, может нашего удара ждет. Гриш, у него почти полторы тысячи «жизней». Даже не знаю, что делать.

– Нас трое, он один… хотя может нас четверо. Чудик за два считается или нет?

– Ты прямо сейчас решил это выяснить?

– Да, он стоит как вкопанный, а мне интересно.

– Серьезно? – возмущенно спрашиваю я, повернувшись и смотря на моего напарника взглядом, полным непонимания.

– С одной стороны это один организм, с другой у него две головы. Сиамских близнецов считают за разных людей.

– Степаныч.

– Но когда ты выбрал для него имя, то выбирал одно, а не два имени. Хотя у этих голов и характер то совсем разный, и способности. Один из них обладает псионикой, другой нет.

– Нашел время.

– Ошейник то тоже один. Зато я помню, как ты рассказывал, что один из них проснулся, а другой нет. Моб не может быть в двух противоположных состояниях одновременно. А еще…

– Ё-мое, – кричу я, перебив игрока-философа, и открываю огонь по волосатой зверюге. Я выстреливаю почти весь магазин, прежде чем существо начало двигаться. Монстр поднимает руки и идет прямо на нас, делает он это неуклюже, шатаясь из стороны в сторону. Каждый шаг сопровождается громким щелчком, который эхом раздеться по всему коридору. Выглядит это комично. Отбегаю на десяток метров и начинаю перезаряжаться. Степеный, уже закончивший свои размышления, громко ругается, после чего подбегает чуть ближе к дылде и выстреливает несколько патронов подряд, один за другим. Монстр почти не реагирует, лишь негромко рычит после каждого попадания. Чудик никак не реагирует на наши действия, что очень странно. Он лишь медленно отходит назад, одна его голова смотрит на меня, другая на моба. К тому моменту, как я перезарядил ружье, чудище с странной головой уже прошло почти десяток метров. Несколько раз оно было близко к моему напарнику, но не успевало даже замахнуться. Как-то странно. Такое ощущение, что монстр даже не пытается нас уничтожить. Что за пацифист тут нарисовался. Стреляю еще несколько раз, вижу, что урон наноситься очень низкий, просто микроскопический. Едва ли достигает десяток. У старика ситуация немного лучше, однако даже так нам потребуется слишком много времени. Мы продолжаем стрелять, слегка отходя назад. Мы даже не бежим, а идем. Но даже так хранитель реактора никак не может нас догнать. Тихоходка пацифист. Он все идет и идет, наклоняясь из стороны в сторону. Стреляю еще и еще. Перезарядка и еще пять выстрелов. Может быть у него есть слабое место? Или может уязвимость к другому типу оружия? Надеюсь это первое. Из вооружения у меня только винтовка и нож, а в ближний бой я не полезу. Мало ли. И все же лучше бы он шел быстрее и умирал пошустрее. Ну ладно урон, он выше меня почти на пять уровней, но вот его размеренные шаги начинают пугать. Будто у него скрипт сломался, и он не может ничего сделать. Еще сильнее меня настораживает мой питомец, который ни с того ни с сего решил не бросаться в бой. Занял позицию нейтралитета, так сказать.

– Чудик в бой! Что стоишь как истукан? – кричу я, но двухголовому просто плевать. Так смотрит на нас и отходит от дылды.

Мини-босс потерял уже треть жизни. Продолжаю стрелять. Половина. Мы уже порядком устали и потратили половину патронов, но бой продолжается. А зверь все идет. Шатаясь и не пытаясь даже ускориться. И вот наконец зверь падает, потеряв последние жизни. Он так и не нанес ни одного удара.

Задание выполнено: избавиться от наблюдателя за реактором.

Получено 480 опыта.

Поздравляем! Вы достигли уровня 18!

Ура! Неужели я повысил уровень на противнике, а не на всяком мусоре.

– Уф. Наконец-то. Двадцать минут. Двадцать чертовых минут, – похрипывает дед и несколько раз стреляет в ящик, который остался от хранителя реактора. Чудик недовольно скулит.

– Просто отвратительно, зачем делать таких противников? Никакого удовольствия. Ковырять его десять минут как будто это кусок камня, а не зверь. Надеюсь хоть добыча того стоит.

– Как делить будем? Мне броня тебе оружие? – предлагает дед, уже начавший рыться в своем инвентаре. Освобождает место для новой добычи.

– Давай, а если будут расходники то пополам.

Подхожу к контейнеру и открываю его. Перед глазами уже знакомые иконки сывороток, шерсти, денег, куча запчастей, но были и особенные вещи. С восхищением смотрю на винтовку, окруженную фиолетовым сиянием, означающим, что предмет редкий.

Благодарность. Урон обычными патронами 75-100. Шанс критического урона 20%. Состояние 400/470. Минимальный требуемый навык владения огнестрельным оружием 80. Примечание: Надеюсь оно того стоило.

Восклицаю так громко, как могу. Вот это удача. Ко мне подбегает испуганный Степаныч, однако увидев, что выпало тоже громко выругивается. Правда, его слова намного, намного грубее моих.

– Договорились, что оружие мое, – быстро выкрикиваю я.

– Я и не претендовал.

Беру винтовку в руки, вставляю магазин, снимаю с предохранителя, смотрю в огромный прицел и закидываю винтовку за спину. Другими словами, я начинаю красоваться перед напарниками. Старик хлопает, подыгрывая мне, а вот питомец не разделил мой восторг. Чудик все смотрит на меня своими глупыми глазами, не выражающими никаких эмоций. Даже «глупая» голова не высунула язык, что поистине кажется чудом, случающимся раз в тысячелетие.

– Мне идет? – спрашиваю я деда, который вновь полез в контейнер и начал складировать свои новые сокровища в карманы.

– Честно? – отвечает вопросом на вопрос игрок и я уже понимаю, каков будет ответ.

– Только так и нужно.

– Нет. Вот прям совсем. Ты одет в форму, которую будто с рынка взял… по скидке…уже поношенное… после того как одежду погрызли собаки… и переехал грузовик… а потом…

– Я понял, выгляжу как бездомный, – прерываю я поток оскорблений.

– А эта штука прямо-таки из высшего эшелона, по виду так точно. Не сочетается.

– И что мне теперь делать? Опять новые шмотки покупать?

– Почему бы и нет. В этом часть очарования игры, вечно покупаешь новые шмотки, отличающиеся видом и циферками.

– Звучит не очень правильно. И все же я буду ходить с этим ружьем, характеристики того стоят.

– Согласен, если у тебя будут лишние деньги, думаю, тебе стоит потратить их на внешний вид. Ой. Смотри. Что это там? – Степаныч указывает пальцем в темноту. Смотрю туда и вижу нечто в углу комнаты. Это похоже на кучу грязных тряпок, сложенных в большую кучу. Направляю туда винтовку, мало ли, вдруг это еще один моб. Медленно подхожу к неизвестному объекту, жестом приказывая старику прикрывать меня. Чудик не рычит и не готовиться к бою. Сломался что ли? Я все ближе к этой куче неизвестно чего. Оно не шевелиться, но понятнее не становиться. Я останавливаюсь за два метра, но не решаюсь подойти ближе. Кто знает, что меня ждет в темноте. Просто не могу подойти ближе, страшно умереть. Делаю несколько шагов назад и стреляю. Грохот эхом раздаётся по всему коридору. Куча разлетается во все стороны, а к моим ногам прикатывается что-то шарообразное. Поднимаю его и понимаю, что это закрытый солдатский шлем.

Задание выполнено: Раскрыть тайну пропажи отряда солдат человеческой фракции.

Глава 7

– Ох ты ёжик! – испуганно кричу я, бросая шлем, внутри которого кажется, что-то есть. Надеюсь не череп.

– Что там? – спрашивает меня Степаныч, его голос дрожит, кажется от страха.

– Трупы. Ну вроде того. Кучка шмоток и костей. Правда даже не подписаны что человеческие.

– Ага, я, когда в школе учился, то у нас скелет в кабинете биологии был. Сам понимаешь какой, но его кости и то реалистичнее выглядели, – говорит уже подошедший к куче вещей дед, после чего берет белоснежную кость, и бросает ее в сторону. – И как ты такого испугался?

– Неожиданно как-то. Кто знал, что они тут окажутся? – отвечаю я. Продолжаю разбирать вещи. Обычная униформа солдат, такой комплект имеют почти все, бесполезный мусор, весит много, стоит мало. А вот их жетоны другое дело, сойдут как доказательство. Может тогда тот псих, что выдал мне задание даже даст полезное вознаграждение. Нет, что-то уж совсем невероятное сфантазировал. И все же я беру металлические пластинки, лежащие рядом с вещами. Оружия у мертвецов не было, что странно. Зато у одного из них была записка, возможно там какая-то важная информация.

– Чего это у тебя там? – напарник заглядывает через плечо.

– Записка. Зачитать?

– Валяй, – дед садиться на пол, готовясь слушать, а может он просто устал.

– Дневник капитана Гарпера, руководящего операцией по исследованию чумного города номер двенадцать. День четвертый. Сегодня нам удалось наконец добраться до нижнего этажа одной из лабораторий. По пути мы потеряли почти половину патронов. Регенеративных сывороток почти не осталось. Фильтры от противогазов закончились. Мы используем тряпки. Последний этаж огромен, мы не исследовали его полностью. Ночуем здесь. День пятый. Ночью на нас попытались напасть, однако капрал Коровски смог отбить атаку. Мы продвинулись вперед. В одной из комнат был найден люк, ведущий в длинный туннель. Мы отправились по нему и потратили на это почти весь оставшийся день. Есть предположение, что это экстренный путь в соседнюю лабораторию. Это может помочь нам. День шестой. Нам почти удалось пройти по туннелю. День седьмой. Вышли из тоннеля и оказались на последнем этаже лаборатории. Догадка оказалась верной. Мы встретили большое количество противников. На предпоследнем этаже обосновалась опасная особь, превышавшая по размерам остальных. Во время боев мы потеряли нескольких бойцов. Коровски получил сильное ранение. Проведя быстрый анализ стало ясно, что в его кровь было впрыснуто какое-то вещество. День восьмой. Коровски жалуется на головную боль. Поднялись на несколько этажей. Сыворотки закончились. День девятый. Поднялись еще выше. Кажется, похолодало. Коровски плохо себя чувствует. Забрали у него оружие и груз. День десятый. Патронов почти не осталось. Потеряли еще одного человека. Состояние капрала все хуже. Становиться холоднее. День одиннадцатый. Патроны закончились. Стало холодно. Нас осталось четверо. Коровски бредит. Еды больше нет. День двенадцатый. Ночь капрал напал на нас, приняв за врагов. Втроем нам удалось избавиться от угрозы. Коровски погиб, к сожалению. Стало еще холоднее. День тринадцатый. С трудом прошли несколько этажей. Кажется, осталось немного, не больше десяти этажей. День четырнадцатый. Мы не можем больше идти. У нас закончилась вода. День пятнадцатый. Проснулся рядом с рабочим реактором. Тепло. Сюда нас притащило странное существо. Слишком слаб чтобы идти. День пятнадцатый. Существо принесло еду и воду, но они пропитаны ядовитыми спорами. День шестнадцатый. Едим его еду и пьем его воду. Кашляем кровью. Не можем встать. День семнадцатый. Существо пытается помочь нам встать, но мы так и не смогли пройти и пару метров. Оно принесло нам обрывки одежды. Пытаемся согреться. День восемнадцатый. Нас осталось двое. Все кончено. День двадцатый. Я один. Это конец. Больше не могу, – заканчиваю я речь и громко дышу. Смотрю на своего напарника. Он все так же сидит на полу, опустив голову.

– Мрачновато, – отвечает он и начинает подниматься, однако из-за экзоскилета он делает это очень медленно.

– Ага. Что-то я не понял. Так этот… с странной башкой оказывается помочь хотел. Он хороший получается? – говорю я, осознавая, что произошло десять минут назад.

– Да. А мы его убили. Вывод, он хороший, а мы плохие. Вообще что-то записка эта меня смущает. Не хочется мне что-то вниз спускаться и смотреть, кого они там встретили.

– Слушай. Я понял, почему он лишь шел на нас и не атаковал. Моб и не хотел с нами бороться. Вот и получилось нечто странное, а не битва. Идем. Нечего стоять. А внизу полезности, – хватаю старика за руку и тащу дальше по коридору. Погрелись и хватит. Настораживает меня Степаныч, после истории он стал таким грустным и задумчивым, неужели принял близко к сердцу, хотя может просто устал после боя. Все-таки наш поход уже пять часов длиться, а дед и до этого долго играл. Мы спускаемся вниз и перед моими глазами появляется предупреждение.

Внимание: Дети Жруна ждут вас.

Добавлено новое задание от вышестоящего командования: спуститься вниз любой ценой.

Награда: 750 монет.

Теперь точно нужно спуститься вниз. Меня немного смущает, что спуститься нужно любой ценой, однако раз уж это задание от командования, то оно того стоит. Продолжаю идти вниз по лестнице, до небольшой металлической двери. Герметичная. Пытаюсь открыть, но механизм уже давно сломан. К двери подходит Гриша и берется за один край двери. Понимаю его без слов и подхожу к другому. Он показывает мне руку и отсчитывает, загибая пальцы. Три. Два. Один. Наваливаюсь со всей силы на дверь и толкаю ее от себя. Скрип и мне в лицо ударяет струю ледяного воздуха, по сравнению с которым наше окружение чуть прохладнее сауны. Герметичность нарушена, сейчас станет легче. Продолжаю толкать, что становиться все легче и легче. После разгерметизации дверь начинает поддаваться и за три подхода мы уже раскрываем ее настолько, что в получившуюся щель смогут протиснуться все войны нашего необычного отряда. Протискиваюсь и вижу настоящий клад.

Мастерская. Кажется, даже не тронутая, если не считать иней, покрывающий все предметы в комнате. Открываю экран заданий, сверяюсь с требованиями. Бросаюсь к шкафам и начинаю искать инструменты. Мои напарники стоят на месте, кажется оба выбились из сил. Смотрю содержимое ящиков. Детали, бумаги, приборы и другое ненужное барахло. Продолжаю рыться в этой груде хлама и наконец нахожу их.

Редкие научные инструменты.

Задание обновлено: Доставить инструменты заказчику.

Шикарно. Мне сегодня определенно очень везет. Настолько, что я могу пойти играть в русскую рулетку. И даже не ту, где один патрон в барабане, а где три или даже пять.

– Гришаня! Смотри что есть, – кричу я, показывая ему коробку и огромной переливающейся этикеткой.

– Здорово. Это редкие? – спрашивает меня старик и громко зевает. Устал бедняга.

– Да. Но для задания сойдет. Ты как-то приутих, устал?

– Не, все хорошо. Спал плохо, но еще пару часиков поиграю без проблем.

Делаю вид, что я поверил игроку. Все же он взрослый человек, сам вправе решать, нормально для него играть по тринадцать часов в сутки или нет. Проходим в следующую комнату, которая кажется, когда-то была своеобразной казармой. Четыре ряда старых кроватей, перед каждой из них небольшой ящик. Надеюсь там есть еще что-то ценное. Подхожу к нему и быстро осматриваю содержимое, однако не нахожу ничего интересного, лишь солдатская одежда и немного еды, которой уже десятки лет. Мой персонаж конечно тот еще выживальщик и многое терпел, но думаю блюдо из прошлого века даже для него перебор. Закрываю этот сундук с сокровищами и начинаю осматривать содержание другого, но там тоже самое, разве что продукты другие, что сейчас не имеет никакого значения. Встаю и жестом предлагаю компании пройти дальше. Спутники кивают, и мы уже собрались отправиться дальше, но тут услышали сопение, исходящее из темноты. Я пригибаюсь и направляю ствол ружья в сторону угрозы и начинаю ждать, когда на нас нападут. Жду минуту, две, но ничего не происходит, никакой активности, лишь тяжелое дыхание. На третью минуту моего ожидания звуки резко прекращаться. Вновь переглядываюсь с стариком, тот лишь пожимает плечами. Конечно же он тоже ничего не понимает. Ползком иду вперед, пока не начинаю видеть место, откуда могли идти эти вздохи. Передо мной тяжелая металлическая гермодверь. Такая же, какая была на входе в лаборатории, даже вмятины на том же месте. Будто бы одна модель. Я уже начинаю возмущаться лени создателей игры, как вдруг замечаю одно отличие. В самом низу двери есть небольшая дырка, пробитая каким-то зверем. Надеюсь это сделал не монстр с отдышкой, его мы наверняка встретим, а вот видеть того, кто смог пробить дыру в стене металла толщиной почти в метр вообще не хочется. Отверстие хоть и не самое большое, но если я лягу, то смогу пролезть.

Поворачиваюсь и иду к Степанычу, который пытается разглядеть что-то в этой темноте. Фонаря у него нет, как и у меня, и он не видит ничего дальше метра. Забавно смотреть за тем, как он смотрит по сторонам, не видя меня, стоящего прямо перед ним. И проблема тут не в возрасте, а в классе персонажа.

Навык искательство повышен до 21

Осматриваю его, слегка смеясь про себя. Морщинки, сосредоточенный взгляд, активированный экзоскилет, на котором есть шкала, показывающая оставшийся заряд. Осталось три четверти. Делаю шаг вперед, появляясь в зоне зрения игрока и тут же падаю на холодный бетонный пол.

– Какого черта, Гриша? – кричу я, потирая больной живот. Урона не было, но неприятные ощущения игра создала.

– Ох. Твою же… Ты как? Все нормально? – испуганно кричит игрок и подбегает ко мне, ошарашено смотрит на меня несколько секунд. Затем, поняв, что я не травмирован, он протягивает мне руку.

– Не считая того, что мне выстрелили в живот? – саркастично отвечаю я и принимаю его помощь. Отряхиваюсь и складываю руки, смотря на деда максимально осуждающим взглядом, какой я только могу сделать. Как хорошо, что игроки из одной команды не могут навредить друг другу.

– Извини, я подумал, что ты чудовище, – Степаныч слегка опускает голову. – Так что там?

– Мобов впереди нет, но есть огромная дверь. Там дырка, я туда не лез. Сейчас вместе полезем, чтобы защищали друг друга.

– Фонарь нашел? А то я тут как крот. Вообще ничего не вижу. У реактора хоть что-то было, а тут вообще тьма. Будто повсюду картина Малевича.

– Думаю есть где-то. А еще должен быть включатель света. Реактор то работает, электричество должно быть. В следующей комнате точно должен быть.

–Тогда вперед, пора лезть. Еще десять минут в этой темноте, и я с ума сойду.

Беру игрока за руку, словно маленького ребенка, чтобы он не потерялся и иду вперед. Чудик идет за нами, походка у него легкая, будто мы на лужайке, а не в мрачном подземелье. Действительно чудик. Он смотрит по сторонам, но не так как старик. Кажется, видит в темноте он довольно хорошо. Может пригодиться, если тот отряд не уничтожил всю живность по пути. А даже если уничтожил, кто знает сколько лет прошло с их трагичной гибели. В комплексе уже давно могли появиться новые постояльцы, а старые могли обзавестись потомством. А вот слепота Гриши меня сильно расстраивает. Без него мы потеряем добрую часть своей огневой мощности.

Почти в слепую подбираемся к гермодвери, где начинаем решать, кто полезет первым. Риски достаточно высокие, учитывая то, что за дверью были звуки живого существа. У мобов нет понятия чести, так что тот, кто пролезет в их логово рискует получить урон, как только его голова покажется из-за дырки. Самый живучий среди нас в данный момент Чудик, но кто знает, как он себя поведет. Он у нас странный, испугается, что меня нет и завоет, как бы зовя не только меня, но и всех жителей этого комплекса. Я тоже не подхожу, с моими показателями, да еще с легкой броней лучше не рисковать. Остается Гриша, у которого и жизни есть, и пушка, и мозги, чтобы не натворить глупостей. Он, конечно, слепой как крот, но на звук выстрелить дробью сможет. Степаныч приседает, потом ложиться на живот, из-за чего экзоскилет начинает недовольно шуметь. Видимо конструкция не предусматривала ползание, что странно. Дед начинает медленно ползти, протискиваясь в отверстие, которое оказалось меньше, чем я предполагал.

– Нет. Ничего не выходит, – слышу я голос старика, который уже преодолел половину пути. – Там проход сужается немного под конец. Я в скелете не пролезаю.

– Как? Я же смотрел.

– Плохо смотрел. Я возвращаюсь, – раздается хриплый голос, а затем механизм начинает жужжать еще сильнее. Меньше чем к ползанью его броня подготовлена к ползанью назад. Проходит больше минуты, прежде чем из-под стены металла появляется игрок. И о боже, как же все плохо. Лицо Степаныча грязное настолько, что сложно понять где его глаза, а где просто ком грязи, прилипший к коже. Одежда порвана, а на броне толстый слой чего-то вонючего, даже не знаю, что это. И не хочу знать.

– Ух. А там я вижу никто не убирался.

– Да, пыли есть чутка. Влажными салфетками протереть и все, – шутливо говорит дед и пытается вытереть лицо, но ничего не выходит. – И что теперь делать?

– Не знаю. Может быть броню снимешь. Тогда есть шанс пролезть.

– А смысл мне идти? У меня половина навыков на этой штуке завязана. Без «экзача» вообще никак нельзя.

– Придётся. У меня задание, что нужно спуститься вниз. Значит идем вниз. Давай Гришаня. Что ты за игрок если не можешь дать подзатыльник всяким мобам без каких-то железяк. – пытаюсь я уговорить игрока. Надеюсь сработает. Дед хитро улыбается и одним движением сбрасывает с себя жужжащую броню.

– Вот хитрец. Знаешь куда надавить, – говорит игрок уже складывая снаряжения в инвентарь и готовясь к второй попытке пролезть. Во второй раз все проходит намного быстрее, так как старику уже ничего не мешает. Жду немного и слышу крик напарника.

– На меня никто не напал. Кажется, тут все чисто.

Ложусь на землю и начинаю ползти по полу. В глаза тут же попадает пыль или грязи, или что-то еще. Что бы это не было, я хочу поскорее от этого избавиться. Судорожно двигаю руками и ногами, понемногу пробираясь вперед. Вдруг чувствую, как кто-то хватает меня за руку и резким движением затаскивает в комнату. Испугавшийся, я открываю рот чтобы закричать, но в него тут же попадает комок грязи.

– Не сопротивляйся. Чего ты брыкаешься? – кричит над моим ухом Гриша, вытаскивая меня из этого тоннеля. Начинаю выплевывать всю ту гадость, что влилась в мой рот. Как же хорошо, что это всего лишь игра и противные ощущения пропадают сразу же. Встаю и отряхиваюсь, сбивая прилипшие комки грязи. Оглядываюсь, стараясь разглядеть хоть что-то. К сожалению, здесь света еще меньше.

– Спасибо. Чудик, лезь! – приказываю я и из-за двери раздаётся возня. Вскоре появляется одна из голов, точнее только нос, остальное не пролезло.

– Кажется у него не получается, – озвучивает мой напарник уже понятный нам всем факт.

–Чудик, стоп. Кажется, ему придётся остаться здесь.

– Может тогда обратно. У нас есть материалы для заданий. А без брони и твоего питомца шансов у нас немного, – предлагает старик и я понимаю, что перед нами дилемма. Мы можем рискнуть или пойти домой. Будь я умным игроком, который продумывает все на перед и ценит удачу, понимает, когда нужно остановиться и осознает важность выбора, я бы точно выбрал второй вариант. Но я любопытен и азартен, поэтому мой выбор идти вперед. Чтобы там не было внизу, оно должно быть очень ценное. Я просто не прощу себе, если не попробую выполнить задание командования. Однако я не настолько глуп, чтобы рисковать предметами для заданий, поэтому решаю оставить маленький тайничок. Лезу второй раз через дырку, благо всю грязь я уже собрал и никаких трудностей не испытываю. Мой питомец внимательно наблюдает за этим своими грустными глазами. Наверное, он уже все понял. И как я его оставлю, этого бедного, маленького, двухголового монстра? Вот как бросить это чудо? Отворачиваюсь, пытаясь забыть эту морду. Иначе я сейчас расплачусь. Из-за спины доноситься скулеж. Что же ты делаешь со мной, животное? Стараюсь изобразить равнодушие, но уверен, что у меня ничего не получается. Подхожу к одному из сундуков у кровати и складирую туда все, что может помочь с заданием. Если во время нашего похода мы погибнем,то все предметы продолжат лежать в ящике, а значит мы сможем вернуться за ними потом. Так будет намного лучше. Все время, пока я создаю тайник, Чудик продолжает давить на мои чувства, да так, что хочется плакать. Слегка похлопываю его по голове.

– Хватит, дружок, мы скоро вернемся. Посиди, посторожи вещички. Если найдем обходной путь, то тут же за тобой вернемся, – успокаиваю я зверя и быстро проскальзываю в проход, где меня ждет Степаныч. Он сидит на полу, облокотившись на стену и направив ствол своего ружья в темноту. Как же ему трудно, наверное, сейчас пытаться разглядеть хоть что-то.

– Это я. Не стреляй. Не стреляй! Ай! Гриша! Какого черта? Второй раз уже, – выкрикиваю я.

– Извини. Когда ничего не видишь, то вечно чувствуешь себя в опасности, – оправдывается игрок. – Я тут нащупал провод на полу. Но не рискнул идти. – старик, протягивая мне кабель, который уходит куда-то в темноту. Кто знает, насколько далеко он уходит.

– Хорошо, сейчас схожу. Сиди тут и не стреляй в меня больше. Это неприятно, – говорю я и слегка покашливаю. Такими темпами из-за холода я опять получу эффект простуды. А этого мне не надо. Совсем не надо. Беру кабель и громко чихаю.

Ваш персонаж заболел. Выносливость снижена на 10%. Сон восстанавливает на 30% меньше здоровья и энергии.

Вам пришло ежедневное жалование. В инвентарь добавлена сумма 70 монет.

Болезнь и сразу за ней жалование. Будто система подсластила мне горькую пилюлю. Кажется, это уже происходило, но я не уверен. Иду вперед, стараясь не поскользнуться на жиже, которая покрывала весь пол. И что это блин такое? Вдруг я замечаю, что становиться темнее. Прохожу пять метров вперед и перестаю видеть свои ноги. Еще пять метров, и я не вижу уже даже свои руки. Ориентируюсь только на провод. Шагать становиться все сложнее, и я уже еле переставляю ноги, боясь грохнуться и сломать себе что-то. Я ведь могу, вспомнить хотя бы ту нелепую смерть от крыльца. Шаг за шагом, наверное, сейчас я напоминаю маленького ребенка, который только учиться ходить. Хотя какой стороны? В этой тьме даже высокоуровневым бойцам-снайперам будет непросто. И вот наконец-то я натыкаюсь на что-то металлическое. Штука обжигающе холодная и мне очень неприятно ее трогать. Жаль, но выхода у меня нет. Спустя минуту неприятный поисков кнопки или что-то похожего на ощупь, я кажется чувствую маленький рычажок на самом верху. Раздаётся щелчок, и тихий гул наполняет комнату. Жду несколько секунд и вдруг глаза начинает больно щипать. Свет, который излучают лампы настолько яркий, что практически выжигает мою сетчатку. Закрываю лицо руками и жду, пока все закончиться. И все же своего я добился. Свет включен, и мы можем продолжить путь, не шагая вслепую.

– Да будет свет! – кричит Степаныч, размахивая ружьем. Смотрю по сторонам, мы находимся в большой комнате, наполненной механизмами. Комната управления. На стенах экраны, на столах пропуски рабочих и планы зданий. Всюду офисные стулья, те, что на колесиках. Чудо, что я не задел ни одного из них по пути. Удивительно, но скользкая субстанция, которая была одним из препятствий, мешающим мне добраться до включателя, находилась только в той части пола, по которой пришлось пройти мне. Обидно, но это просто прекрасно, что мне не придётся по ней больше ходить. Осматриваю щиток, покрытый инеем. На нем с три десятка выключателей, каждый из которых отвечает за что-то определенно важное. Свет в каждой комнате, гермодвери, камеры, даже охранная система. Да отсюда можно управлять всем комплексом. Щелчок, и рычаг меняет свое положение, но камеры не включаются. Экран не показывает изображения даже на сотую долю секунды. Неисправны. Включаю и выключаю устройства, надеясь на другой исход, однако ничего не происходит.

– Чего ты там делаешь? – говорит старик, кладя руку мне на плечо, притом делает он это столь резко и неожиданно, что я дергаюсь и чуть ли не бью напарника по лицу. Теперь я понял, почему он выстрелил мне два раза в живот.

– Камеры стараюсь включить, – извиняющимся голосом отвечаю я.

– И как? Получается?

– Нет. Придётся идти вперед не зная, кто ждет нас впереди, – говорю я и делаю шаг вперед, гордо подняв голову, после чего издаю громкий вопль, потирая ушибленный палец. Смотрю вниз и вижу огромную красную коробку. Беру ее в руки и открываю. Вот уж вовремя.

– Что там?

– Фонарь. Здоровенный, – говорю я и достаю из контейнера большой красный светильник, настолько тяжелый, что мне пришлось нести его в двух руках. Надо развивать силу.

– Тяжело? Давай я понесу. Лишним не будет.

Напарник забирает у меня здоровенный фонарь, у него получается нести его в одной руке, хоть и получается это не очень легко. Мы киваем друг другу и отправляемся вперед. И вот угораздило меня найти светильник именно после включения света во всем комплексе. Минут двадцать назад эта находка была бы на вес золота. Вдруг окружение резко становиться темнее, и я рефлекторно отпрыгиваю назад. Оглядываюсь и выдыхаю, сбрасывая напряжение. Несколько ламп в комнате не выдержали работы после стольких лет отдыха и перегорели. Свет стал тусклее, но так даже лучше. По крайней мере глаза не режет. Однако отсутствие такого яркого свечения вновь вернуло бункеру немного страшную атмосферу. Тут же в тенях от предметов мне начинают видеться злобные твари, желающие полакомиться телом моего персонажа. Эх. Сюда бы Чудика, с ним было бы в разы спокойнее. Мы доходим до двери, не такой тяжелой как предыдущие. Она закрыта, как и следовало ожидать. Наваливаемся на дверь, и та слетает с своеобразных петель. Перед нами еще один длинный коридор, ведущий в следующую комнату. Идем вперед и вдруг слышим топот лап. Кое-кто проснулся, надеюсь это не огромное страшное чудище. Топот становиться громче и громче. Прицеливаюсь и смотрю в прицел. Степаныч делает тоже самое. Нервы начинают сдавать, кажется я передумал, и теперь я не хочу продолжать путь. Перекрестие прицела слегка подрагивает, показывая, как персонажу сложно удерживать ружье в этом положении. Существо, а теперь понятно, что оно одно, приблизилось настолько, что я начал видеть его тень. И вот из-за поворота появляется кто-то в противогазе и кожаной броне с металлическими пластинами. Он поднимает руки, в которых нет оружия. Одежда на нем выцветшая и порванная в нескольких местах, а его наморднику не хватает нижней половины, из-за чего рот почти полностью видно. Таинственный обитатель комплекса делает несколько шагов к нам, но останавливается в пяти метрах от нас. После чего снимает маску, под которой скрывается похожее на человеческое лицо. С обвисшей кожей и при этом необычайно худое. Глаза его, огромные и вылезшие из орбит, выглядят очень пугающе.

– Здравствуйте, друзья! Давно у меня не было гостей, – говорит неигровой персонаж, и голос у него оказывается удивительно подходящим внешности. Будто старик пытается начать карьеру солиста рок группы. Низкий, хриплый и слегка завывающий. В купе с лицом это выглядит очень странно. Да и в целом встретить кого-то в столь злачном месте весьма необычно.

– Стой где стоишь. Гришаня держи на прицеле этого… – ору я, стараясь понять, куда лучше выстрелить, чтобы нанести наибольший урон. Учитывая, что незнакомец выглядит как человек, мне стоит прицелиться в голову.

– Товарищи! Что же вы делаете?

– Кто ты и что ты тут делаешь? – спрашивает мой напарник, хотя ответ мне кажется очевидным. Либо это расхититель лабораторий, либо дезертир из армии, скрывающийся в лаборатории, а может это кто-то из экспедиции. Но последнее наименее вероятное. Если мне не изменяет память, то они все должны были умереть.

– Стенли Гарпер. Подполковник армии человечества и руководитель исследовательской экспедиции. Я хотел начать разговор с шуток и веселья, но раз уж так вышло. Представьтесь, солдаты! – последние слова незнакомец произносит настолько приказным тоном, что я невольно выпрямляю спину, будто я на плацу в самом начале игры и передо мной главнокомандующий всех войск Земли. Прирожденный командир этот Гарпер.

– Шарпер? Разве не эта фамилия была в той записке, что ты откапал? – говорит Степаныч, смотрящий то на меня, то на неигрового персонажа.

– Гарпен, а не Шарпер, но ты прав. Мы просто солдаты, оба майоры, хотя мой друг планирует повышение в ближайшее время, – последнее предложение было обращено к Гарперу, который уже натянул обратно свою маску. – Итак, пришло время и вам, подполковник, объяснить, что вы тут делаете. И пока мы не убедимся, что ты не опасен, понял?

– Малыш, ты то с ним вежливо, то нет. Как-то неправильно выглядит. Определись уже, а то неправильно это. Еще эту программу запутаешь. Он же реагирует на все, а сарказм балванчики воспринимают не очень хорошо, – шепотом говорит старик, наклонившись ко мне.

– Я участвовал в экспедиции несколько месяцев назад. Вся моя команда погибла и только я смог добраться до верха и выжить в этой стране холода. Я смог найти источник тепла, воды и еды, однако я получил приказ сверху. Теперь я должен охранять это место от войск вражеских фракций. – почему-то это звучит подозрительно. Очень подозрительно. Не верю я этому таинственному незнакомцу. Да и как вообще можно доверять человеку в маске, встреченному в темном подземелье. Прицеливаюсь точно промеж глаз и нажимаю на курок.

Вы собираетесь атаковать мирного неигрового персонажа. Данное действие считается преступлением в игровом сообществе. Убийство невиновного будет записано в ваше личное дело. У данного поступка могут быть неприятные последствия. Вы уверены, что хотите уподобиться Кайну?

Он все еще мирный, несмотря на все мои подозрения. Значит пока стоит потерпеть. Но винтовку я убирать не буду. Да что уж там, я даже с предохранителя снимать не буду. Чтобы пристрелить его чуть что произойдет.

– Здесь холодно. Пойдемте вниз. На четвертом этаже есть двигатель, прямо как наверху, только мощнее. Там же есть и лифт, ведущий на поверхность. Теперь, когда вы включили электричество, им можно воспользоваться. Кстати, вы видели моего приятеля, который там обитает. – говорит человек в маске, голос его окончательно стал как был. Все еще неприятный, но лучше, чем командирский.

– Наверху? Там был один зверь. И куча мертвецов.

– Да-да, тот зверь. Милый зверек. Чуть не убил меня. Правда он хотел нас спасти. Но по итогу выжил только я. Грустно было.

– Так что произошло все-таки. Звучит как интересная история. Расскажи подробности. – подыгрываю я подполковнику, хотя мне не очень интересна его выдуманная история.

– Конечно, друзья. Доложу обо всем, что происходило. Но сейчас вам нечего бояться, в комплексе из зверья только мелкие шакалы и бардеры. А что с смотрителем реактора?

– Мертв, – докладываю я. Незнакомец задумывается, но спустя секунду на его лице появляется улыбка.

– Жизнь для него все равно была пыткой. Спасибо, что прекратили его мучения. А теперь пойдемте вниз. У меня там и чаек есть. Почистите одежду, выпьете горяченького, а там еще один выход недалеко есть, – Гарпер продолжает стараться выглядеть дружелюбно, но ни маска, ни голос, ни окружения не располагают к тому, чтобы я хоть на секунду начал доверять ему больше. Становиться только хуже, теперь я готов совершить преступление, лишь бы избавиться от этого любителя чая.

– Гриша, давай отойдем, нам надо поговорить, – говорю я указываю рукой в соседнюю комнату. Старик кивает, и мы вместе идем в комнату, а мистер подозрительность провожает нас грустным взглядом.

– Что случилось? – спрашивает меня дед, как только мы переступаем порог комнаты.

– Давай свалим отсюда. Подальше от этого психа.

– Мне кажется, он вполне нормальный.

– Говорю тебе, с этим парнем что-то не так. Боюсь это приведет к большим проблемам. Вообще было бы неплохо пристрелить его. Убили бы этого … кем бы он ни был, а потом дальше по «данжу» идти.

– Так стреляй. Почему ты этого еще сделал?

– Уведомление вылезло. Он считается дружественным персонажем. Еще и подполковник армии. Боюсь потом долго объяснять придётся, почему я атаковал миролюбивого самаритянина. Но послушай, я готов полдома отдать, что этот тип прирежет нас, как только мы повернемся спиной.

– А наблюдатель за реактором?

– А что наблюдатель за реактором?

– Мы его пристрелили и были уверены, что это хороший поступок. И что вышло? Я все еще чувствую себя виноватым, – последнее предложение Степаныч произнес с грустью.

– Почему ты расстроен из-за его смерти, это же кучка пикселей.

– Неправильно это. Вот и все причина. И вот что я тебе скажу, совет старшего, так сказать. Никогда не делай два плохих дела за один день. Никогда.

– Понял.

– Когда можно дважды подряд поступить неправильно?

– Никогда.

– Я не слышу, – Степаныч слегка повышает голос.

– Никогда! – кричу я.

– Что мы делаем, когда нам надо поступать нехорошо?

– Не делаем этого?

– Не делаем этого! – напарник поднимает кулак. Чувствую поднятие духа. Аж в бой хочу.

– Вперед!

– Так что давай не будем ни с кем стреляться раньше времени, – И не хочу.

– Я прислушаюсь к тебе, но он все равно будет у меня на прицеле.

– Хорошо. Вот еще аргумент в пользу сохранения его жизни. Ты не думал, что он как-то связан с детьми той гусеницы?

– Товарищи, что у вас там стряслось? Почему вы кричите? – опять хриплый голос солдата, который кажется прячется за углом, не решаясь появиться перед нами.

– Все в порядке, – отвечаю я и перед нами опять предстает Гарпер все такой же отталкивающий. Почему-то мне начинает казаться, что у него появился горб. Небольшой, однако прямой спиной это теперь назвать не смогу никогда.

– Тогда давайте пройдем дальше. Возможно нам не стоит сидеть на одном месте слишком долго. Я не хочу, чтобы вы простудились. Лучше бы нам побыстрее согреться у нижнего реактора. Кстати, вы хотите яблочко? – капитан человеческой армии бросает каждому из нас по небольшому зеленому плоду. И у меня возникает несколько вопросов. Почему в играх яблоки и другие фрукты такой правильной формы. Почему плоды такого идеального зеленного цвета? Прям ярко-зеленый и весь плод одного цвета. Когда я просто стрелял по врагам, то не особо этого замечал, а вот сейчас прям в глаза появиться. Слишком идеально, в жизни так не бывает. И самое главное, откуда у этого персонажа вообще яблоки? Мы же в подземной лаборатории. Внимательно рассматриваю подарок, ища подсказки. Возможно сейчас вылезет червяк, или появиться любой другой признак, позволяющий мне понять, что этот плод отрава. Сделанная довольно качественно, тут я не поспорю, но это не отменяет, что фрукт ядовит. Смотрю на своего напарника и слегка медленно двигаю головой влево, а потом вправо. К сожалению, Степаныч все еще не хочет разделять моих опасений, и поэтому он демонстративно кусает яблоко, после чего начинает его активно жевать, слегка чавкая.

– Эй, Шарпер, – обращаюсь я к подозрительной личности.

– Гарпер, – полушепотом поправляет меня персонаж.

– Откуда яблоки, Шарпер? – спрашиваю я, интонацией выделяя его фамилию. Возможно так я смогу его спровоцировать, и он покажет свое истинное лицо. Ружье я все еще держу наготове.

– В восточном крыле есть большой сад, давайте туда зайдем, там много фруктов. Боюсь больше, чем мы все вместе сможем унести.

– Тебе бы этого очень хотелось. Но мы лучше продолжим путь так, как планировали раньше. А яблоко я потом съем, еще не проголодался толком, – отвечаю я. Ладно. Допустим этот сад существует и даже функционирует до сих пор. В мире игры подобное возможно. Но это не отменяет того, что он мог добавить туда что-то опасное. Не верю я ему, ой как не верю.

– Тогда вперед, вон та дверь ведет в большой зал. Один из больших залов. Остальные внизу, даже ниже реактора.

Отправляемся за нашим самопровозглашённым гидом. Я иду позади всех, готовый к атаке. А вот сосед мой совсем расслабился. Даже двустволку в рюкзак убрал. Откуда такое доверие, я не понимаю. Мы проходим через еще одни большие ворота и оказываемся в помещении, которое просто удивляет своим масштабом. Это не большой зал, это огромный зал. Я бы даже сказал гигантский. Размером как десять станций метро, он был похож на село внутри бункера, чем на обычный зал. Всюду были поставлены палатки, и почти все они были слегка повреждены. Видимо мобы искали чем поживиться. По углам помещения были расположены большие шатры, на которых был изображен огромный красный крест. Также на полу валялось старое снаряжение, которому на вид было лет сорок. Сразу видно, что это были войска первой колонии. Они сильно отличаются от той формы, которую носят неигровые персонажи и игроки, не получившие уникальную броню, имеющие хорошую характеристику. В центре расположен реактор, точно такой же, что был наверху. На противоположной стороне зала двери лифта, огромные, как гермодвери, только цвета слегка другого, более светлого. Подхожу к ближайшей куче одежды и осматриваю ее. Никаких видимых повреждений. Прочность точно не меньше шестидесяти. На стенах зала около двух десятков маленьких балконов. Кажется, там тоже ночевали солдаты.

Внимание: Пришло время мести. Готовьтесь к битве.

Что? К какой битве. Я не готов. Я не хочу драться. Итак, не самый лучший момент. Тут еще и этот подозрительный капитан.

– Отец Жрун. Жрун. За что они так с тобой? Они поплатятся. Я отомщу, отец Жрун, – раздаётся громкий бас, однако из-за эха я не могу определить, откуда говорит странный мститель. Кручусь на месте, ища глазами говорящего. – Они умрут. Умрут! А затем умрут их родные. Родные их родных. Месть. Месть! – кажется у голоса есть акцент. Не знаю какой, но с каждым словом он все выразительнее.

– Откуда? – спрашивает меня Гриша, который уже достал ружье и смотрит по сторонам.

– Без понятия. Отовсюду, кажется, – отвечаю я, глядя в прицел.

– Даже непонятно, кто это?

– Ну как тебе сказать, это отпрыск босса локации. Кажется, мстить пришел, но я не уверен.

– Оно то ясно. Я имел ввиду…

– Месть! Сладкая месть. Вам неуда бежать. Я найду вас везде, куда бы вы не убежали, – перебивает старика, теперь становиться понятнее, что монстр где-то сверху, прямо под крышей зала. Это объясняет такое сильное эхо.

– Я имел ввиду, что не знаю, как оно выглядит и не знаю, почему мы его не видим.

– Может как папаша. Хотя такую громадину я бы заметил.

– Мы все погибнем! Я знал, что этим все и кончиться, они вернулись и теперь мы нас ждет мучительная смерть. Бежим отсюда! – прокричал Гербер, убегая в предыдущую комнату, последние слова он произнес уже скрывшись из нашего поля зрения.

– Вот тебе и капитан, – шутливо говорит Степаныч, смотря вслед храброму войну. Удивительно. Я думал, что он нас предаст и попытается убить, а это подобие человека даже в бой не ринулось. Просто убежало подальше от заварушки.

– Месть! – вновь голос с выраженным акцентом.

– Да помолчи ты. Начни уже мстить или проваливай, – говорю я, разозлившись.

– Невежливо, друг, – возмущается дед. – Дай монстру поговорить перед смертью. Он все-таки родственника потерял.

– Я уже рядом, отец, они у меня в руках.

– Как-то однообразно он угрожает. Мне уже вообще не страшно, – возмущаюсь я.

– Они поплатятся. Я отомщу, отец Жрун, – вновь голос, однако теперь еще ближе, совсем рядом. Акцент стал еще сильнее.

– Может у него пластинку заело. Бывает такое. Интеллект перестает работать, и персонаж начинает говорить одно и то же, – пытается объяснить происходящее Степаныч.

– Пришло время умереть! – кричит уже монстр и ощущение, что он в метре прямо надо мной. Направляю ствол вверх и выстреливаю. Однако почти сразу на пол рядом падает пуля. Смотрю вверх, но ничего не вижу. Вдруг будто из ниоткуда материализуется огромная фигура твари, нависшая прямо над нами. Монстр был настолько огромен, что занимал большую часть зала. Существо совсем не было похоже на своего отца, который, если я все правильно помню, был десятиметровой толстой гусеницей. Сынок же мало того, что был больше в несколько раз. Был тощим. Если Жрун был гусеницей, то его отпрыск больше напоминал палочника. В отличие от своего предка, который не скрывал своего жира, мститель закован в панцирь из хитина. Туловище и конечности облачены в темный, почти черный хитин. Природная броня была потрепана и сломана в некоторых местах. Все это напоминало доспехи рыцаря из двенадцатого века, из темного средневековья. С головой же немного другая ситуация. Морда полностью покрыта хитином, который слегка поблескивал из-за света ламп. Он был намного светлее остального панциря. Цельный, симметричный, изящный. В сумме все это походило на шлем рыцаря, но не из темных веков, а из эпохи возрождения. Разница в стилях режет глаза, но для этой игры – это норма. Смотрю на него, сканируя противника.

Месть.

Уровень 45

Очков здоровья 10000/10000

Ох ты ёжик. Отвожу винтовку в сторону, жду несколько секунд, пока не пропадет статистика. И вновь смотрю на громадину. Нет, не показалось. Это действительно моб сорок пятого уровня с десятью тысячами жизней.

– Месть! – кричит монстр замахивается на меня рукой. Разворачиваюсь и стараюсь убежать.

– Левее! Влево беги, – слышу я крик Степаныча, после чего раздаётся громкий хлопок.

Вас постигла смерть. Все незастрахованное оборудование было потеряно.       

Утрачены все негативные эффекты.

Задание провалено.

Месть свершилась.

Добавлен эффект: Кровная вражда- увеличен получаемый урон от всех инсектоидов, увеличен наносимый урон всем инсектоидам.       

Глава 8

Я воскресаю на площади в центре деревни спустя час после неудачного похода в подземелье. Вот что это было? Бродил по лаборатории, собирал вещички, чуть не прихлопнул предателя, а тут эта громадина. Почему ей не понизили уровень, чтобы мы могли хоть сдачи дать? Судя по тому, что я нашел на форумах, это должен был быть рейдовый босс, рассчитанный на группу игроков. Странно, что система не предупредила нас о возможных трудностях. А нет. Нас предупредили. Попросили быть готовым, но слишком расплывчато. Получается, я сам виноват в этой нелепой смерти. С одного удара, ну как же так. Надо было убегать вместе с капитаном. Странно, но я ожидал, что это именно Гарпер станет босом и попытается нас убить. Надо будет извиниться перед Гришей, я ведь так настаивал. Неловко даже стало. Без промедлений захожу в меню сообщества и начинаю смотреть, когда мой сосед в последний раз был в сети. Сорок минут назад. Значит его персонаж был жив еще целых двадцать минут, а может и вообще не умирал. Это очень обнадеживает, за это время он вполне мог убежать от монстра и забрать все наше барахло. Вдруг меня кто-то толкает, и я падаю, потеряв равновесие.

– Свали с респауна, идиот! – кричит мне игрок, толкнувший меня. Отползаю на несколько метров и только потом встаю. Смотрю вслед грубияну, который облачен в технологический, светящийся и, наверное, очень дорогой экзоскилет. Осматриваюсь по сторонам и понимаю, что за время нашего отсутствия деревня изменилась до неузнаваемости. Всюду игроки в районе выше тридцатого уровня. Палатки торговцев стали больше и теперь сделаны не из дерева, а из металла. Также не площади появились фонари, гирлянды, автоматы в которых можно по-быстрому купить всякое. Даже плитка появилась, и повсюду раздаётся ритмичное постукивание каблуков о камень. Никаких рекламщиков рядом не наблюдалось, только обычные игроки и торговцы. Интересно то, что ни один из купцов не призывал покупать товары, а лишь молча стояли за прилавками или общались с покупателями. Надеюсь это не из-за того, что у клана закончились деньги. Из-за ярмарки много людей пришло в наш регион, что явно идет ему на пользу. Хоть и количество любителей оскорбить сильно возросло. Интересно, как на все эти изменения отреагировал главный квестодатель локации. Если судить по характеру, то он явно не обрадуется такому прибавлению новых подопечных, каждому из которых нужно дать задание. Может он даже забудет меня и найдет новый предмет для ненависти. С другой стороны, неигровые персонажи должны радоваться развитию любого поселения и мотивировать игроков заселять планету. Узнаю, как только верну все предметы для квестов. Кстати о предметах, если Степаныч все-таки выбрался из лабораторий, то он скорее всего забрал вещи и оставил их у моего дома. Тогда нужно побыстрей идти в мои развалины.

Идя по ухоженной дороге, я встречаю с десяток групп игроков, в некоторых из которых больше десяти человек. Я не уверен, реальные это люди или боты, но если хотя бы половина из них не созданы нейросетью, то это уже настоящая сенсация. Мимо проезжает небольшой грузовик, и я замечаю, что водителем является тот же человек, который когда-то подвез меня и моего соседа. Прямо-таки все наладилось и стало лучше. И у меня теперь дом не в захолустье у границы, а в процветающем селе. Я дохожу до своего дома и вижу, что его во всю чинят какие-то работяги. Подхожу к ним и приветственно машу руками.

– Здравствуйте, игрок Цетус. Мы выполняем приказ вашего товарища, имеющего доверенность на проведение ремонтных работ. Наша группа покрасила ваш дом и почти закончила чинить крышу. Сейчас мы готовы перейти внутрь дома, если вы позволите. – говорит один из ботов. Он выглядит точь-в-точь как стереотипный прораб. В каске и оранжевым жилете, в руке у него тубус, однако непонятно, что у него там. Какие бумаги вообще могут понадобиться при покраске стен и латании дыр? Я, конечно, совсем не разбираюсь в ремонте, но, по-моему, эти проблемы не требуют чертежей.

– Да, конечно. Вы же знаете, что делать? – спрашиваю я и замечаю, что помимо рабочих на моем участке есть еще один персонаж, выделяющийся из толпы из-за своей кожаной куртке, на которой куча нашивок ярких цветов. Поворачиваюсь и машу рукой своему другу, уже не слушая ответ бота. Уверен, он прекрасно понимает, что нужно сделать с домом. Уж слишком там все плохо, чтобы они могли напортачить. Это одна из двух плюсов жизни в развалинах. Второе достоинство – это возможность мусорить без зазрения совести, грязнее то уже не будет. Однако, когда они приведут дом в порядок, то все измениться. Придётся убираться, вытирать накопившуюся пыль и следить за садом, который успел вновь зарасти за несколько игровых дней. Но это проблемы Цетуса из будущего, а сейчас намного важнее узнать, что в нашем захолустье делает высокоуровневый ренегат.

– Привет. Как дела? Что ты тут делаешь? – спрашиваю я Пашу, который демонстративно крутит кривое лезвие небольшого меча, сидя на траве рядом с крыльцом. Замечаю, что крыльцо сломано еще сильнее, чем раньше, теперь сломаны все ступени и рабочим пришлось ставить стремянку, чтобы попасть внутрь.

– Привет. Сижу вот, наблюдаю, как пчелки работают. Смотрю на меч, у которого осталось между прочим три пункта прочности. Ты в курсе, что у тебя крыльцо прогнило? – говорит игрок, указывая на кучу гнилых досок.

– Ага. Я тебе рассказал уже, вроде. Но раньше оно было… целее.

– Да. Но я доломал, когда хотел зайти в дом. Тело упало на меч, и он сломался. Десять тысяч кстати стоил. Новенький. Красивый. Столько копил на него.

–Ты говорил, когда мы гуляли.

– Нет, это другой был. Этот намного лучше и дороже.

– Мы гуляли неделю назад.

– Я неделю на него копил.

– И насколько этот меч был лучше предыдущего?

– Не говори «был», его еще можно починить.

– Извини. Насколько он больше наносит урона?

– На два процента, – тихо говорит Паша, уже зная мою реакцию.

– Сколько?

– Два.

– Всего два! Зачем покупать дорогущий меч, который почти не отличается от предыдущего на два процента?

– Отстань. Лучше покупать бесполезные вещи, чем не иметь сломанное крыльцо в доме, в котором ты живешь уже больше месяца.

– Вот ваш медицинский набор. К сожалению часть лекарств утрачена из-за вашей преждевременной погибели, – говорит подошедший к нам рабочий, держащий в руках контейнер на котором изображен красный крест. Ренегат неохотно берет его и стесняясь убирает в инвентарь.

– Стоп. Ты не только меч сломал, но еще и помер? Вот умора!

– Отстань.

– Ренегат называется.

– Хватит! – Паша встает и поднимает руки, демонстрируя свое недовольство.

– Какой там самый сильный босс в игре? Гнилое крыльцо.

– Ты же сам от него помер.

– Но я не ренегат! Ты столько работал ради этого класса, а в итоге так глупо умер.

– Так все. Я ухожу. Зря пришел, – говорит разозленный игрок и демонстративно разворачивается. Неужели его и правда задело.

– Ну подожди. Я не хотел обидеть. Рад, что ты решил меня навестить. Как тебя занесло в нашу глушь? – спрашиваю я извиняющимся тоном.

– Не такую уж и глушь. Гештальт привлек внимание клана «Задумчивые пескари», а это, сам понимаешь, значит очень много для вашего захолустья. В вас вкладывают кучу денег, рассчитывают, что вы станете сравнительно крупным поселением в ближайшие три-четыре месяца. Говорят, даже о возможном строительстве нового завода.

– Ты серьёзно сейчас?

– Абсолютно. Повезло прям нереально. Сейчас ваша деревня в десятке самых обсуждаемых тем на официальном форуме. Предприниматели быстро скупили всю землю и теперь продают ее за бешенные деньги.

– Насколько бешенные?

– Если ты сейчас продашь свой… дом, то сможешь купить такое снаряжение, что до пятидесятого уровня обновляться не придётся. Совсем. Если честно, мне сейчас даже обидно, что я продал ее тогда за бесценок. Надо мной теперь все соклановцы подшучивают, – грустно говорит Паша и я замечаю, что речь его стала заметно чище с нашей прошлой встречи в игре. Неужели вылечился от своего недуга.

– Возвращать не буду, – быстро выкрикиваю я, подозревая друга в не самых хороших намереньях. – Даже не проси.

– Я и не собирался. За кого ты меня держишь? Уже второй раз за день обижаешь.

– Извини. И извини еще раз. Так и зачем ты сюда приехал? Только чтобы сообщить хорошие новости? Ты это мог, и не приезжая рассказать.

– У меня не только хорошие новости, есть и кое-что тревожное. Сейчас видео скину.

Игрок «Тин» желает передать вам видеофайл. Принять?

Киваю и перед глазами появляется видео. Я вижу надпись: «До» – после которой демонстрируется огромный скарабей, на спине которого расположен один из городов фракции мародеров. Здания выглядят весьма красиво со всеми этими неправильными формами и спиралями. Дверь в форме спирали, окно в форме спирали, даже рисунки на стенах спиралевидные, и так каждый дом. Необычная архитектура, но мне нравиться.

– И что тут такого? – спрашиваю я, откровенно не понимая смысл просмотренного.

– Вступление долгое, подожди десять секунд.

Вдруг экран темнеет и появляется слово: «После» – и видеоряд меняется. Теперь перед моими глазами поистине жуткая картина. Весь город в огне, дома почти полностью разрушены, а на улицах идут нешуточные бои. Приглядевшись, я понимаю, что это атака фракции местных жителей. И уродцы побеждают, да еще как.

– Ого, неплохая битва. А эти настроены весьма серьезно.

– Ты дальше смотри. Там еще будет кое-что.

Видео продолжается, и я еще несколько минут наблюдаю, как мерзкие существа просто рвут насекомоподобных солдат. И когда все поселение захвачено практически полностью на помощь к оставшимся десяткам солдат приходит обильное подкрепление. Минута и ситуация меняется, уродцы бегут к выходам, как крысы с корабля, который начал тонуть. Еще одно затемнение, и я вижу, как толпа мародёров солдат радуется победе. Невольно начинаю улыбаться. Рад, что местные жители получили что заслужили, нечего воевать. И вдруг происходит то, чего я никак ожидать не мог. В центре города происходит огромный взрыв. Пламя стремительно охватывает весь город, мгновенно убив всех солдат. Раздаётся оглушающий писк, от которого хочется заткнуть уши и заплакать. Дым мешает наблюдать за происходящим, однако я отчетливо вижу, что, взрыв пробил панцирь насекомого. Гигант замертво падает на землю.

– О боже, – говорю я, не в силах сдержать эмоции. – Бедный таракан. Они взорвали город. Как так можно.

– Ага. У них совести вообще нет. Столько денег было потрачено, столько трудов, столько времени, а эти даже требования не выдвинули. Напали и взорвали.

– И как очередной мерзкий поступок уродцев связан с тем, что ты здесь?

– Бантиком. Этот жучара бродил совсем неподалеку, на машине за полчаса доехать можно. И теперь вся та территория вроде как местных жителей. Лично меня это не особо волнует, мародёров сейчас не пинает только ленивый. Но вот наверху подозревают, что со дня на день эти чудовища начнут войну и с нами. Естественно никакой уверенности нет, но на всякий случай было решено отправить нескольких игроков высокого уровня. Я и вызвался как помощь для вашего поселения. Поживу тут пару дней, переночую у тебя, если ты не против, а как все закончиться вернусь на передовую, получив солидный гонорар. Глава клана считает, что я такой вот ответственный и переживающий за свою фракцию, готов провести несколько дней в захолустье. Лишь бы все имущество сообщества было в сохранности. А я просто буду в небольшом отпуске. Забавно. Знаешь, от всех этих огромных и важных событий устаешь невероятно сильно. Приказы, дорогие шмотки, грандиозные амбиции очередного новичка, который провел в яслях слишком много времени и уверен, что он очень особенный и только он сможет изменить мир игры.

– Это прозвучало как-то грубо.

– Ты просто в больших городах давно не был. Из-за обновлений появилось много новых игроков и все они мешают играть. Шумят, создают сотню кланов, в которых по два человека от силы, тратят ограниченные ресурсы, ботов обижают. Я недавно видел, как они издевались над одним из болванчиков, крича ему всякие технические парадоксы.

– В смысле?

– Ну вот он сидит на лавке, чинит снаряжение. Вдруг к нему подбежит один и начнет орать: «Может ли всемогущее существо создать камень, который не сможет поднять?» – бот ничего не понимает, смотрит на него стеклянным глазами, а игрок смеётся.

– Они думают, что это ломает искусственный интеллект?

– Наверное, не понимают, что машине плевать кто и что там может создать, но атмосферу рушит. Хуже всего тем, кто прям отыгрывает своего персонажа. Сложно быть воякой с тяжелой судьбой, который не знает, проснётся ли он завтра или нет, когда толпа новичков напевает новую песню популярного артиста. Бесит. А после того, как они вдоволь наорутся они идут искать задания. Естественно, пойти к ближайшему офицеру им нельзя, они ищут тайную миссию, которая обязательно должна быть в самом дальнем и никому не нужном уголке мира. Естественно это не так и они идут на форум, поныть о том, что они не получают от игры необходимого.

– А что такого в том, чтобы искать квесты повсюду? В игре их уйма, и наверняка несколько спрятаны.

– Нет. Вот вообще нет. Конечно разработчики засунули огромное количество второстепенных заданий, но им нужно ни это. Они хотят, чтобы они на первых уровнях пошли убивать волков, заметили небольшой аппарат, а он бы оказался сверх секретным предметом, который сделал бы из игрока, не знающего даже базовых механик «имбу», меняющего мир по щелчку пальцев. Однако после полчаса поисков им надоедает, и тогда они идут на форумы. Знаешь, сколько сейчас в интернете обсуждений, посвященных секретам и их поиску? Сотни, а то и тысячи. И вот они носятся по локациям, которые и без них исследованы вдоль и поперек. И так у каждой фракции.

– Неужели настолько раздражает? Просто новички занимаются всяким. Ты ведь тоже наверняка мечтал о каком-нибудь секрете. Отнесись с пониманием.

– Раздражает. Когда это делает десяток наивных идиотов на сервере – это нормально, а вот сейчас… сейчас это просто бесит. Как бельмо на глазу.

– Да ладно тебе. Зато потом, когда они все разойдутся по миру, то станет намного лучше. Когда я сюда прибыл здесь было от силы пять живых игроков. Хотя лично я видел только Степаныча и одного высокоуровневого богача. Кроме них в деревне были лишь несколько неигровых и боты. Они конечно делали что могли, чтобы деревня выглядела живой, но сам понимаешь. Программы не люди, они не могут стать игроку другом. Если бы не мой сосед, то я бы через неделю взвыл от скуки и вернулся бы обратно, проклиная тебя за то, что продал мне руины.

– И что?

– А то. Это Гештальту повезло, что его решили торговой точкой, а что с другими деревнями и селами? Со всеми поселениями, в которые не пришли профессиональные игроки. Я тут подумал, и мне кажется картина очень грустная. Они так и не станут популярны, квесты, которые пройдут единицы, предприятия, которые никогда не построят, ну ты понял. В городах есть чем заняться, а ради духа приключений достаточно пройтись десять минут. А представь город, в котором слишком много игроков. Куда они пойдут после того, как поймут, что больше им нечего делать.

– Пойдут искать развлечения?

– Именно. Пойдут в разные стороны и вдруг осознают, что там есть чем заняться. И вот мы уже в мире, где игроки стараются сделать каждый уголок мира живым и проработанным, как самые знаменитые локации.

– Звучит слегка наивно. Я бы даже сказал очень наивно, – говорит Паша, и мы оба понимаем, что нужно поменять тему на что-то более интересное. – Слышал, как на одном из серверов игроки решили уничтожить кроликов как вид?

– Что? Первый раз слышу.

– Сейчас расскажу, очень запутанная история. Все началось полгода назад…

Глава

Мы стоим посреди моего огорода, планируя посев. Большую часть огорода должна занимать картошка. У меня хватает денег даже на дорогие сорта, но я решаю оставить себе часть финансов, создав подушку безопасности. Я еще не получил гонорар за выполненные задания, но кажется доходы будут немаленькие. Доходы, заработок, гонорар, расходы, подушка безопасности. Кажется, скоро мне понадобиться бухгалтер, который будет следить за моими финансами. Как бы это не казалось странным, в игре эта практика вполне распространена. Крупные кланы представляют из себя настоящие минигосударства, внутри которых крутятся деньги. Много денег. И про минигосударства это была не шутка. Правитель, роль которого выполняет глава клана. Парламент – десяток другой самых сильных игроков. Локальные законы, большая часть из которых скопирована с законов других кланов и представляют банальщину. Не атаковать игроков ниже десятого уровня, не воровать у других членов клана, не брать лишнего из хранилища, и само собой не помогать другим кланам и фракциям. Особенно фракциям, ведь это полное разрушение репутации объединения. Кооператив, в котором много игроков-вредителей, это плохой кооператив. Такой вот негласный закон. Отвлекаюсь от мыслей и подхожу к ботам, которые только что закончили менять черепицу на крыше.

– Так, ребята, перекур окончен, берем мешки с семенами и засеваем первые пять рядов. Хорошо?

– Да, игрок Цетус.

Группа рабочих одновременно вздыхает, потягивается и идет выполнять задание. Какие же они послушные, прям радуюсь целый день. Еще бы они денег не просили и было бы идеально. И все же хорошо, после тяжелого дня в городе, где даже маску снять нельзя, а потом еще часа в подземельях, где я ходил в сырости и темноте, просто взять и погреться на солнышке. В такие моменты жизнь кажется прекрасной. Жаль только, что вскоре мне придётся разрушить этот маленький рай собственными руками. Мэр не ждет.

Ко мне подходит Чудик и начинает вылизывать мне руку. Опять выпрашивает еду, обжора. Достаю из инвентаря несколько кусочков мяса и протягиваю их зверю. Тот слизывает их своим длинным языком, который немного неприятно царапает кожу.

– Вот ты где дружок, а я беспокоился, что ты там остался, – нагло вру я, совсем забыл о существовании своего питомца. Вот уж хозяин. Стыдно должно быть, игрок Цетус, стыдно.

–Вот это зверюга! – восхищается Паша. – Можно погладить?

–Да, конечно. – растерянно соглашаюсь я, только увидел и сразу захотел погладить. Никакой настороженности, что уж говорить о страхе, какой я испытал при первом знакомстве с двухголовым монстром.

– Как зовут этого милашку? – спрашивает меня друг, который уже во всю чешет за ухом одновременно у двух голов, удивительно, но обе личности зверя были явно рады происходящему. О этом можно догадаться по высунутым языкам и сбитому дыханию.

– Чудик.

– Знал, что ты придумаешь что-то эдакое. А второго как звать?

– Тоже Чудик, у них одно имя.

– Но ведь у него…

– Не начинай. Я уже устал от этих рассуждений. Это один моб. Одно имя. Один занимаемый слот питомцев, – грубо перебиваю я товарища.

– Понял. Ух, какой ты дружелюбный, – Чудик забрасывает две лапы на плечи игрока, похоже на объятия, после чего он начинает лизать лицо своего нового друга.

– Ты ему нравишься. Слушай, возможно глупый вопрос, но мне должны были передать некоторые вещи, ты ничего об этом не знаешь?

– Да, Степаныч заходил. Он запихнул кейс в почтовое отверстие.

– О, так вы познакомились. И как он тебе? Классный мужик, да?

– Староват слегка, он мне полчаса рассказывал о том, как в его молодые годы он покупал несколько консолей, чтобы играть в эксклюзивные игры. Это было еще когда мамонты по земле ходили.

– А мне нравиться слушать его рассказы, они весьма душевные.

– И старые. Ты видел игры, которые он нахваливает. Я в интернете скриншоты нашел, и ты не представляешь, насколько там все плохо. Я там полигон могу невооруженным взглядом увидеть, что уж говорить о виртуальной реальности и погружении.

– Зато там сюжет…

– Здесь тоже сюжет, но тут сюжет тебе говорит не кукольная голова, у которой рот даже не открывается, а почти человек.

– Ролевая система…

– И это тут тоже есть. Сложно представить отыгрыш лучше, чем этот. Говоришь то, что хочешь, а не выбираешь из нескольких уже подготовленных ответов. Ты действительно чувствуешь, что носит твой персонаж, сколько он весит, как двигается. А старье деда способно на такое?

– Вариативность. Ну она то намного выше чем здесь. Тут нечего тебе ответить.

– Нечего… кроме небольшого вопроса. Кому твоя вариативность нужна то? Я не хочу искать разные пути решения заданий. У меня есть один, и он правильный. Не нужно мне, чтобы я мог делать выбор. Еще и наказать могут.

– Зато они были дешевле.

– И поэтому хуже. Что это за игра, за которую один раз платить надо, а не каждые две недели? Доната тоже нет, а ведь какой смысл играть в игру, где не можешь купить всякие полезности и сэкономить время? Глупо это все. Не стоит его слушать. Бредни старика, который отказывается принять прошлое.

– Грубо, друг, – обиженно отмахиваюсь я и иду в сторону входа в дом.

– Зато правда, – отвечает мне Паша, но я даже не смотрю в его сторону, не желая продолжать разговор на эту темы. Смысла нет. Все равно не найти нам компромисса. Подхожу к сломанному крыльцу и обдумываю путь к двери. Из-за моего товарища от ступенек не осталось ровным счетом ничего. Ногу поставить некуда. Cстремянку рабочие убрали. Пытаюсь подтянуться, но у меня не получается, и я лишь пачкаю свою, потрепанную после смерти, одежду. Надо что-топридумать. Оглядываюсь по сторонам и решение само бросается в глаза. Кто-то, будто бы специально, положил пустой ящик из-под черепицы у стены дома. Пытаюсь поднять его, а когда у меня ничего не выходит, тащу его, не обращая внимание на предательски ноющую от таких нагрузок спину.

Навык Сила повышен до 26

Совсем не смешно уже. Абсолютно. Ящик тут же становиться легче, но поднять его все еще невозможно. Дотаскиваю его и поднимаюсь к своей двери. Замечаю, что дверь изменила свой цвет. Эти боты додумались как покрасить дверь, а починить проклятые ступени нет. В руке появляется ключ, который стал выглядеть по-другому. Теперь он не такой ржавый и потрепанный, а еще кажется он стал меньше. Совсем чуть-чуть, но точно стал меньше. Может болванчики и замок поменяли. А может и всю дверь в таком случае. Осматриваю древесину, но не могу понять, новая это дверь или просто отремонтированная.

– Что ты там встал? – раздаётся сзади голос. Ренегат уже поднялся и теперь заглядывает через плечо.

– Слушай, ты тут давно сидел. Не знаешь, они новую дверь поставили?

– Нет вроде.

Открываю дверь и вижу, на полу огромный ящик, предназначенный специально для меня. Вскрываю его и вижу, что Гриша меня не подвел. В кейсе лежат абсолютно все предметы, которые мы подобрали во время моего не очень удачного крестового похода. Он не забыл даже про предметы, которые я спрятал в одной из комнат, надеясь сохранить их даже в случае смерти. В итоге так и вышло, хоть и в немного извращенном виде. Как в игру зайдет, брошусь чуть ли не ноги целовать, чтобы поблагодарить за его неоценимую помощь. Беру контейнер с сокровищами и поворачиваюсь к Паше.

– Вперед. Поможешь мне спустить его с крыльца.

– Только если будет страховка. Хе-хе. А куда нам идти надо? – спрашивает Паша уже спрыгивая на землю.

– Надо к одному знакомому психу зайти, сдать ему вот это добро и получить неплохие деньги. – протягиваю другу ящик, стараясь не потерять равновесие.

– Насколько неплохие? – ренегат хитро улыбается, точно так же, как во время обсуждения новой цены за мой земельный участок.

– Для меня неплохие. На семена хватит, может быть даже на что-нибудь еще. Мне много не надо, лишь немного на необходимые расходы. В идеале вообще будет отложить сумму и через пару дней купить что-то для дома. Думаю, стоит забор поставить, такой высокий, под напряжением, чтобы весь дом был под защитой. Ступеньки надо починить, это прям необходимо. В общем, оказывается денег нужно много. Очень много.

– Работы много, это я и так вижу. А почему ты квестодателя психом назвал? Он какой-то бред несет? Задания странные дает?

– Нет. Он не такой псих. Он… экстравагантный. Ты поймешь, когда увидишь.

– Привет друзья, не подскажите где шахты находятся. Я не могу разобраться в этой карте, – слышу я просьбу игрока, подошедшего к нам. Игрок выглядит как новичок, прошедший обучение меньше двух часов назад. Приглядываюсь и вижу, что персонаж всего лишь восьмого уровня и при этом все еще рядовой. Сразу видно, что он не мастер играть в игры, раз не занимается продвижением по службе, самым полезным занятием в начале пути. Уж я-то знаю.

– Да, вон, в той стороне. Идешь по дороге пока не увидишь дом с ярко красной крышей. Ты поймешь, что это он. Там перекресток будет. Поворачиваешь налево и идешь дальше. Пять минут, и ты у основного входа в шахты, – отвечаю я, указывая на восток. Новичок вежливо кивает и быстро ретируется, оставив нас.

– Вот, новички уже появились. Ты прямо предсказал все.

– Это всего один. Мое предсказание сбудется, когда тут будут толпы. Что это там, за поворотом?

– Смотрю вперед и замечаю, что за те полчаса, что я отсутствовал, в деревне появилось несколько новых построек. Вдоль дороги появилось несколько вышек, высотой около шести метров каждая. На каждой вышке стояло по три солдата, скорее всего ботов. Не нескольких из них было установлены пулеметы. Неужели действительно готовятся к обороне? Как быстро все происходит. После всей размеренности, что была почти все время, пока я жил в деревне, от этого прямо голова кружиться.

– Ставлю десять монет, что к игровому вечеру вокруг Гештальта появиться стена.

– Принимаю, – соглашаюсь я.

Проходим на площадь, где кажется стало еще больше народу. Каждый метр поля просто усеян игроками разной силы. Проходим сквозь толпу, расталкивая игроков. Нет. Поселение явно неготовое к такому наплыву новых потенциальных жителей. Вокруг ларьков очереди настолько длинные, что тяжело понять, где они заканчиваются. Неигровые персонажи, раздающие квесты, стоят на месте, не понимая, с кем им нужно говорить. Боты носятся, стараясь изобразить жизнь, но не успевающие контактировать даже с десятой частью игроков. Вдруг из громкоговорителей раздаётся голос, похожий на голос администратора.

– Внимание всем новоприбывшим, администрация просит вас не мешать функционированию структуры. Пожалуйста, покиньте площадь, если у вас нет срочной необходимости находиться на участке.

Ого, дошло до объявлений. Все еще серьезнее. Но стоит признать, что мир функционирует так же, как и при пустой локации. Новая система действительно поддерживает большое количество народу. Тут конечно не тысяча персонажей, но немало. Думаю, сотни две точно есть. Встаем в очередь к дому администратора. Начинаем ждать, пока сможем сдать задание. Ждем минуту, две, три, десять, тридцать. Спустя сорок четыре мучительных минуты, в течении которых мне постоянно наступали на ноги, мы наконец добираемся до заветной двери, за которой прячется мой любимый неигровой персонаж.

– О, Пижама. У меня тут и без тебя куча клиентов. Надеюсь, ты пришел не просто так, – говорит грубиян настолько усталым голосом, что я впадаю в ступор.

– Тебе тут предметы для заданий принесли. Примешь? – говорит Паша, поняв, что я не собираюсь отвечать.

– А? Да, конечно, господин ренегат. Пижама, будь любезен, положи все в отделение, – вежливо просит меня персонаж. Что-то с ним сегодня не так. Неужели настолько устал от работы? Может он из-за Паши такой спокойный и вежливый, друг то у меня высокого звания. Засовываю весь ящик сразу и тут же получаю уведомление.

Задания выполнены!

Прибыть в чумной город 12. Награда: 800 опыта, подробная карта местности.

Посетить научный центр и добыть инструменты не ниже редкого класса. Награда: 400 монет, 1100 опыта.

Раскрыть тайну пропажи отряда солдат человеческой фракции. Награда: 300 монет, 800 опыта, комплект брони старого разведчика.

Приятно. За одну минуту заполнил треть полоски опыта. Еще и семь сотен монет заработал. Захожу в меню инвенторя и смотрю на новое снаряжение.

Шлем старого разведчика. Повышение дальности обзора на 15%. Требуемые навыки: Ловкость 25. Класс брони 70.

Жилет старого разведчика. Шанс полной блокировки колющих ударов 10%. Требуемые навыки: Ловкость 25. Класс брони 110.

Перчатки старого разведчика. Повышение навыка холодного оружия на 1 уровень. Требуемые навыки: Ловкость 25. Класс брони 45.

Галоши старого разведчика. Повышение скорости в болотной местности на 5%. Требуемые навыки: Ловкость 25. Класс брони 70.

Вполне средняя броня. Шлем прям очень хорош, весит немного, требования низкие, класс брони хорош, выше среднего, но самое главное это бонус. Улучшение зрения пригодиться почти в любой ситуации, особенно для меня. С бонусом от питомца, да еще и с этим шлемом я буду непобедим в темноте или тумане. Возможно стоит даже в туманный океан пойти. С таким преимуществом и винтовкой, которая не так уж мало урона наносит, я смогу грабить даже тех, кто выше меня по уровню. Хотя нет, разбой – это аморально. Даже стыдно, что мне такое в голову пришло. Обязательно сделаю что-то хорошее и самоотверженное, чтобы совесть не мучила. Но восстановление баланса кармы будет потом, а сейчас нужно побыстрее разобраться с администратором.

– Тебе нужны еще задания? – спрашивает меня квестодатель.

– Нет. Не сейчас. Я потом зайду, когда людей станет поменьше.

– Было бы здорово. А вам господин? Хотите помочь нашему поселению?

– Не, – коротко бросает Паша и хватает меня за руку, – сам пора.

– Хорошо. До встречи, ренегат! – прощается с моим другом глава поселения. Мне он такой чести не оказал. Грубо.

– Эй, вы там все? Тут люди ждут вообще-то, – раздаётся грубый голос сзади нас и меня толкают.

– Нет. Сейчас еще специально час болтать будет, – заступается за меня товарищ, но прежде чем успевает разразиться реальный конфликт, я успеваю оттащить друга в сторону.

– Идем домой, – приказываю я.

– Идем. Но он настоящий…

– Не-не. Без грубых слов в голосовом чате.

– Самое плохое то, что от таких вот… людей нигде в игре не спрятаться. В любой локации игры на тебя могут накричать просто так.

– У всего есть минусы. И у сообщества игроков тоже. Давай сменим тему, говорить о нахалах – только нервы тратить.

– Хорошо, давай поговорим о другом. Почему он тебя называл Пижамой? Самое странное прозвище, которое я слышал. Тем более от неигрового персонажа. Ты какой-то личный квест для него сделал?

– Если бы. Я сам не знаю почему он меня так зовет. С первой встречи просто дал мне эту кличку и все. Но мне уже даже нравиться. Может когда-нибудь изменю свой ник. А когда стану самым сильным игроком в игре, то все будут бояться Пижамы.

– Да, звучит неплохо, – говорит Паша и после этих слов воцаряется неловкое молчание. Я не знаю, что мне нужно рассказать моему другу, а он кажется совсем не понимает, какие вопросы лучше задать. Мы просто медленно идем к нашему дому, молча и испытывая огромную неловкость. Вдруг мимо проезжает джип, из окна которого высовывается солдат, держащий в руках ручной пулемет. Стрелок кричит во все горло, но его слова трудно разобрать. Персонаж уже охрип от долгого ора.

– С севера коренные идут! С севера коренные идут! – разбираю я его слова, от которых мне становиться не по себе. Переглядываюсь с Пашей, у которого глаза от удивления из орбит полезли.

– Быстрее к дому, пока стало не поздно! – приказывает ренегат, резко перейдя на быстрый бег. Я от его тона встал в ступор, а когда пришел в себя, Паша уже успел убежать на триста метров вперед. Бегу за ним со всей прытью, свойственной моему персонажу, но несмотря на то, что моя максимальная скорость выше скорости персонажа товарища, я смог поравняться с другом только рядом перед домом. Ренегат подбегает к ботам, которые уже начали собираться и начал упрашивать их остаться с нами. Не понимаю, зачем ему это, но тоже подбегаю к ближайшей бригаде. Уверен, это необходимо.

– Эй ребят, как все проходит?

– Все хорошо, игрок Цетус. Мы закончили свою часть работы. Можете оценить нашу работу, пожалуйста. Мы были бы очень признательны, если бы вы помогли нам понять, насколько наша команда эффективно. Так мы станем лучше. – говорит бот стандартную речь. Я пытаюсь его перебить, но он будто не слышит мои попытки прервать его.

– Да-да! Вы лучшие, просто супер! Расскажу всем друзьям и знакомым. Пожалуйста, останьтесь еще на некоторое время.

– Мы не можем. Мы уже сделали все, что должны были.

– Дадим другие задания.

– Мои люди устали.

– Накормим, дадим поспать.

– Но…

– Плачу семь сотен монет, – достаю я из рукава последний козырь, который может изменить мнение бригадира.

– Семьсот, – повторяет за мной бот и делает задумчивое лицо, подсчитывая, насколько выгодно мое предложение. Где-то на фоне Паша уже во всю орет на строителей, заставляя их работать максимально быстро. А я смотрю в пустые глаза персонажа, который, я уверен, уже давно принял решение, но специально тянет время, желая подольше поглядеть на мои страдания.

– Что решил? – не выдерживаю и спрашиваю я спустя несколько секунд, показавшихся мне часами. Никогда не думал, что испытаю на себе это клише, но меня настолько перепугала реакция друга, что время действительно замедлилось в сотни раз.

– Да. Мы готовы приступить к работе. Сейчас предупрежу своих ребят, – наконец отвечает бот своим отстраненным, спокойным голосом. Громко выдыхаю и бегу к ренегату, который продолжает на повышенных тонах координировать команды строителей.

– Нет! Тайник должен быть ниже. Чтобы его случайно не обнаружили если камень упадет. Ниже. Еще ниже. Ладно, так вроде нормально. Черт, почему посыльные такие медленные. Начинаем без них. Стройте фундамент для укреплений. Фундамент гово… – Паша останавливается и начинает откашливаться, продолжая руками указывать кому куда идти.

– Я вон ту бригаду уговорил поработать.

– Отлично, пусть выроют небольшой окоп и принесут мешки с песком. Нам пригодиться несколько лишних точек, откуда можно вести огонь, – говорит уже успевших охрипнуть ренегат, после чего достает флягу и начинает жадно пить.

– Эй ребят, вы должны… – кричу я уже собравшейся бригаде.

– Мы все слышали, игрок Цетус. За работу! – перебивает меня главный, голос у него все такой же безжизненный, но судя по тому, с какой отдачей вся команда бросилась рыть траншею, они поняли, что мы торопимся.

– Отлично, первые приказы есть, – удовлетворенно произносит мой товарищ с хрипотой, свойственной тем, кто сорвал голос.

– А что дальше?

– Не знаю. Нужно узнать, сколько у нас времени до атаки. Если будет больше двух часов, то есть смысл попробовать построить стену из дерева, а если еще больше, то может даже успеем металлические укрепления установить. Еще надо посмотреть, какие действия предпримет клан. Я постарался спланировать хорошую оборону, но если деревня не будет защищена в целом, то твой дом просто сметут.

– Может тогда не надо было забирать ботов себе, а отправить их на помощь?

– Тогда бы твой дом смели бы во время сражения. Ты же видел ту битву на жуке. Та армия прорвётся через любые заграждения.

– Ох.

– Да. Ну ничего страшного. Мы придумаем что-нибудь.

– И каков шанс, что все обойдётся.

– Не очень большой, поэтому я сделал тебе тайник. Сложишь туда все полезное и спрячешь. Заберешь как битва закончиться, или, когда наши войска эти земли заново захватят. Главное продержаться пока не придет приказ сверху, а там уже все будет ясно.

– Ты говорил, что они скорее всего не нападут, – вспоминаю я недавнее обещание ренегата.

– Я ошибся. Такое иногда бывает. От этого только важнее нам сейчас все сделать правильно. Эти уродцы готовы разрушить все, поэтому мы должны сделать из твоего дома крепость.

– И как мы из этого, – указываю я на свою избушку, которая даже после ремонта создает впечатление, что вот-вот развалиться, – сделаем крепость. Стена из дерева не спасет ситуацию.

– Только стена не спасет, а стена и пулеметные гнезда, и вышка с которой будут стрелять боты, и десяток ловушек – это другое дело.

– А мы успеем? Времени то немного осталось.

– Если не будешь меня спрашивать, то успеем.

– Грубо.

– Извини. Слушай, иди пока на площадь, посмотри, что там да как. Хорошо?

– Хорошо, – отвечаю я, убегая в сторону центра деревни. Бегу по дороге, наблюдая за процессом подготовки. Повсюду бегают персонажи, таская стройматериалы и вооружение. Вдоль основной дороги уже начали возводить вышки, с которых снайперы будет стрелять по вражеским солдатам. Рядом с домами, где уже успели поселиться игроки, боты сооружают укрепления. А бедняги, не успевшие нанять ботов, оббегают соседей, клянча рабочую силу. Повезло же мне с другом, Паша так быстро сориентировался. Если бы не он, то я бы понял, что надо делать только к тому моменту, как всех бы разобрали. Сейчас бы бегал, как эти несчастные.

– Эй, у кого-нибудь есть бот с высоким уровнем строительства? Мне только на пять минут, – кричит кто-то справа.

– У кого есть команда стрелков? Заплачу втрое больше! – раздаётся крик слева.

– Прошу, я столько вложил в дом, – жалобно умоляет меня подбежавший игрок. Отмахиваюсь, даже не смотря в его сторону. Прости меня, дружище, но я не могу позволить себе сегодня быть добрым. А вот Степаныч бы точно поделился со всеми, кто просит. В крайнем случае он бы сам начал строить. Вот ужас. Я же совсем забыл про соседа в этой суете. Вдалеке слышится сигнал тревоги, теперь поселение официально в опасности. Сейчас всем, кто не в сети, придет уведомление, и они все ринуться защищать свои пожитки. Еще больше хлопот. Надо действовать быстрее. Смотрю на полоску энергии, осталось только половина, но я могу позволить себе ускориться. Несусь со всех ног, пока вокруг идет подготовка к битве. Впереди виднеется площадь, на которой на удивление мало людей. Со склада уносят уже последнюю партию стройматериалов и уносят в грузовик. Подбегаю к одному из них, который стоит чуть поодаль и сверяется с списком необходимых припасов.

– О, приперся. Мы тебя уже заждались, – говорит он мне на повышенных тонах.

– Что? – спрашиваю я, опешив.

– В грузовик! Живо! – приказывает мне крикун. – На стройку пора!

От вышестоящего игрока Процессор поступил приказ: «В грузовик! Пора на стройку»

Делать нечего. Сажусь в кузов, где помимо меня еще десять игроков. Чудо, что все мы здесь уместились. Все одеты в броню для боя, а не в строительный комбинезон, помимо этого у каждого из них с собой по оружию. У одного автомат, у другого по два пистолета, несколько держат при себе оружие ближнего боя, один даже держит в руках гранатомет. Видимо все они готовы вступить в бой, прямо после укладки кирпичей, а может быть и чего-то попрочнее. Дверь захлопывается, и мы отправляемся в поездку. Однако не проходит и пяти минут, как нас высаживают на краю поселения. А оно действительно небольшое, прям совсем мелкое. Выпрыгиваю из кузова и тут сильно ушибаю ногу о мусор, валяющийся на земле. Даже жизни отнялись от такого вот удара. Встаю и потираю синяк на теле моего персонажа.

– Чего встал как истукан? Вперед, за работу, у нас и так времени мало! – кричит на меня Процессор. Встаю по стойке смирно и иду вперед, даже не осознавая до конца, что от меня требуется. Смотрю на руководителя, ожидая, что он объяснит мои задачи. Однако вместо этого игрок начал орать на еще одного рабочего. Смотрю по сторонам, ища зацепки. Бревна, камень, груда кирпичей, еще бревна, груда инструментов, и еще много-много полезных материалов. Вижу рядом с собой игрока выше меня по уровню, который кажется ориентируется на ближний бой и тяжелую броню. Он выглядит уверенно, смотрит вперед и идет твердой походкой. Кажется, он знает, что делать. Иду прямо за ним, делая вид, что я тоже уверен и готов хорошенько поработать. «Танк» подходит к инструментам и берет тачку, после этого он везет ее к куче кирпичей. Повторяю, за ним. Подхожу к груде кирпичей и начинаю грузить их в телегу.

Навык Сила повышен до 27

Выносливость повышена до 17.

Не успел я заполнить и половину тачки, как повысил два навыка. Это все еще не так, как я хотел развивать своего персонажа. И все же стоит признать, что прокачка идет вполне быстро. Пробую поднять телегу и понимаю, что мой персонаж уже на пределе. Мимо меня проходит солдат, за которым я повторял все действия. Его тележка наполнена полностью и даже есть небольшая горка. Пытаюсь поспеть за ним.

– Эй, мне говорили, я один работать буду, – вдруг говорит солдат, повернув голову, но не сбавляя своего бешеного темпа ходьбы. Манера речи у него странная, он будто специально растягивает каждый слог.

– Увидел, что ты делаешь, решил, что мне тоже стоит. Кирпичи таскать – дело хорошее, – отвечаю я, стараясь поспеть за гигантом в пятисантиметровой броне.

– Это правильно.

Глава 9

Я стою вместе с другими строителями и смотрю на труды своей недолгой, но усердной работы. Стена получилось добротной, хоть и видно, что делали ее наспех, да еще и персонажи без высокого уровня навыка «строительство».

– Выглядит неплохо, – произносит один из строителей потягиваясь и разминая спину. Хрустит она так, что даже страшно становиться за игрока. Остальные члены нашей бригады дружно начинают кивать, соглашаясь с высказанным мнением. Но не успеваем мы расслабиться и передохнуть после трудового дня, как к нам подбегает наш менеджер.

– Чего встали?

– Да мы все вроде, – отвечаю я, стараясь удержаться от зевка, но у меня не получается.

– Тогда бегом в грузовик. Быстро! Время не ждет. Время! – приказывает глава и махает руками, загоняя нас в транспорт. Послушно лезу в уже пустой кузов, в котором на мое удивление, стало только неудобнее. Нагретый на солнцепеке металл неприятно обжигает кожу. Ощущения почти такие же, как если бы я бы не в игре, а в реальности. Занимаю место у самого края так, чтобы, когда машина ехала, то ветер обдувал меня. Уж слишком жарко сегодня. Хорошо, что игровой день скоро закончиться. Скоро станет прохладнее, но темнее. Боюсь, что если армия вражеской фракции подойдет к нам после восьми часов по игровому времени, то бой придётся вести в темноте. Для меня, конечно, это не проблема, но ведь не все игроки развиваются так же, как и я. Открываю экран развития персонажа. За последний час я получил целых десять очков силы, семь очков выносливости и по какой-то причине, мне дали два очка искательства, хотя я в жизни не отвечу, что я нашел. Я же просто складывал и перевозил кирпичи большую часть времени, что искать то? И все же это было чрезвычайно полезное времяпрепровождение. Какой же высокий бонус от монотонных работ. Игра чуть ли не в лоб говорит: «Развивай профессии, а не отправляйся в приключения». А игроки все равно пойдут стрелять по монстрам и бить их мечами, а не рубить деревья часами. Кроме кучи улучшенных навыков я так же получил новый уровень. Как всегда, за это я получил два очка умений. Возможно их стоит потратить на усиление зрения, но не будет ли подобные действия перебором. За последние дни мой персонаж заметно улучшил свой навык и, возможно, я уже стал достаточно зорким для своего уровня. Может лучше мне будет вложиться во что-нибудь поважнее. Повысить критический урон? Ускорить перезарядку? Научиться задерживать дыхание персонажа больше, чем на двадцать секунд? Все звучит весьма полезно. Решаю отложить очки до лучших времен.

– Выходим, работяги. Сейчас будут распределять, кто где стрелять будет, – сообщает нам водитель, стуча по корпусу. Выбираюсь из грузовика и понимаю, что нас привезли обратно в центр деревни. На площади прибавилось народу с моего последнего посещения. Теперь рядом со мной стоит пять десятков игроков, вооруженных очень хорошо. На шестерых их них такие же белые каски, как и на игроке, отправившим меня на стройку. В толпе я увидел и Пашу, который стоял с солдатами наравне.

– Так, соклановцы, теперь мы распределим положения бойцов. Все подходите к кураторам в белых касках. Судя по данным разведки, орда появиться здесь меньше чем через час. Наш клан уже собрал армию, но она придет сюда минимум через три часа. Придётся держать оборону самим. Все понятно? – быстро докладывает один из менеджеров.

– Да! – кричат бойцы, так, что меня слегка оглушает от такой громкости.

Вот это у них настрой. Так и победить можно будет без проблем. Будем, как герои из баллад, храбрые войны, побеждающие, несмотря на численное преимущество врагов. Солдаты образуют очереди к каждому, кто стоит в белой каске. Стадное чувство говорит мне, что я должен последовать их примеру. Встаю в очередь и жду, пока дойдет моя очередь. Кураторы распределяют воинов быстро, на каждого уходит около тридцати секунд. К тому моменту, как доходит мой черед, почти все получили задания и разошлись по точкам сбора. Подхожу к «белоголовому», тот сканирует меня специальным прибором, благодаря которому он может видеть все мои характеристики.

– Так… Цетус… а где эмблема клана? – спрашивает он меня после очень пристального досмотра.

– А я не в клане. Я это… просто так, – говорю я.

– Ясно. Секунду, – задумчиво произносит менеджер, доставая что-то похожее на старый телефон. Аппарат невероятно огромный, толстый, с половину головы персонажа. Как-то старомодно, не сочетается с будущим.

–Хорошо.

– Да. Я. Слушай, тут игрок один хочет в обороне участвовать. Он не в клане. Ты из местных?

– Да.

– Да. Он житель. Ага. Понял. Слушай сюда, – игрок убирает телефон.

–Слушаю.

– В общем так ты пойдешь на внутреннюю стену. Считай рядом с домом почти. Вон там место есть для стрелка, – распределитель указывает на стену, которая немного виднеется в паре километрах от площади. Совсем близко. Оглядываюсь и вижу, что на площади уже не осталось вообще никого, даже грузовики уже уехали. Придётся идти пешком. Бегу со всей прыти к месту, которое возможно станет последней опорой, если битва будет проходить слишком плохо.

Внутренняя стена смотрится ужасно по сравнению с той, которую строил я. Никакого кирпича и металла, только хлипкие доски, прибитые друг к другу гвоздями. Похоже клан рассчитывает, что уродцы не проберутся через все слои защиты, поэтому и не тратили много сил. Как-то самонадеянно. Даже неприятно от того, что меня отправили туда, где не придётся участвовать в борьбе. Максимум, на что я могу рассчитывать, это выстрелить в парочку прорвавшихся игроков используя максимальное увеличение своего снайперского прицела. Кроме меня в укреплениях сидят всего лишь пятнадцать игроков, большая часть которых такие же, как и я, стрелки, ориентирующиеся на дальний бой. Не вижу ни одного знакомого. Это печально. Ложусь в ближайшее снайперское гнездо, представляющее из себя два одеяла, дощечку, заменяющую сошки и радио, по которому, кажется, будут передавать приказы. Дешево, но вполне удобно. Теперь осталось только ждать.

Клан «Задумчивые пескари» приглашает вас на трансляцию «баталия у деревни Гештальт». Хотите присоединиться?

Клан «Задумчивые пескари» приглашает вас на трансляцию «битва у каньона имени летенанта Джошо». Хотите присоединиться?

Клан «Задумчивые пескари» приглашает вас на трансляцию «переход через Альпы 2.0. Хотите присоединиться?

Клан «Задумчивые пескари» приглашает вас на трансляцию «идем на подмогу». Хотите присоединиться?

Сразу четыре трансляции, две из них посвящены сражениям игроков. А может и три. Переход через игровой аналог европейских гор звучит как что-то, предполагающее борьбу. Только противостоять придётся стихии. С удовольствием посмотрел бы, как персонажи проходили сквозь бурю и взбирались на почти отвесные скалы. Подобный подвиг будет сложным даже в игре, со всеми ограничениями системы. Однако я лучше посмотрю на переход потом, сейчас намного важнее узнать, что происходит неподалеку от деревни. Выбираю нужную трансляцию и помещаю видео в угол экрана. Репортаж видеться из некого транспорта, похожего на вертолет. В данный момент персонаж, одетый в дорогой костюм, указывает пальцем на укрепления. Из-за звука мотора мне трудно разобрать слова. Захожу в настройки звука и слегка меняю их. Становиться намного лучше. Теперь я будто бы смотрю настоящий репортаж из настоящих новостей. Даже строчка для глухих есть, все как в реальном мире. Хотя нет, в эфире нет логотипа канала, только небольшая нашивка с гербом клана на груди красавца, держащего микрофон.

– Вон там, вон видите. Дым за деревьями. Это лагерь местных жителей, который они развернули вчера. Подлететь ближе мы не можем, они начинают атаковать, но отсюда видны некоторые детали. В тех палатках находиться примерно двести пятьдесят игроков в сумме. Чуть поодаль есть еще лагеря, но нам не удалось рассмотреть их поближе. Видите, того персонажа в костяной броне. Они видят? Ну так увеличь изображение и покажи. Вон тот, одетый в естественный доспех. Это Росо. Очень примечательная фигура, которая заслуживает нашего внимания. Впервые о нем мы могли узнать всего полгода назад, когда он побил мировой рекорд и достиг десятого уровня меньше чем за двадцать две минуты. Но на этом еще не все. Сразу после одного достижения Росо принялся за новые свершения. Он купил несколько сотен черных свор, которые необходимы для кучи полезных сывороток.

– На кой черт ты это рассказываешь?

– Вик, совсем с ума сошла. Мне что, просто ждать пока они нападут? Я тут развлечь людей пытаюсь, а ты меня перебиваешь.

– Думала битва сейчас начнётся.

– Да черт его знает, когда они начнут. Они еще час в лесу могут сидеть.

– Извини.

– Знаешь, что тебе со своими извинениями сделать надо.

– И вот он купил этих цветков за бесценок.

– Эх. После того, как он заполнил склад, который между прочим, он арендовал за последние деньги, Росо казался посмешищем. Все мы знаем, что такие базовые ингредиенты, как черный свор можно купить у практически любого неигрового. Однако спустя неделю вышло обновление, из-за которого начался дефицит некоторых товаров, в том числе и свора. Тогда-то этот громила получил большое состояние. И это только начало пути. Кажется, они начинают строиться. Только посмотрите, как костяной экзоскилет блестит на солнце. Совсем забыл сказать, что это практически единичный экземпляр. Неплохо даже для главы клана. А вот и второй по важности игрок в батальоне. Элиета, четырехметровый монстр. Его или ее история неизвестна никому, этот голиаф появился в клане всего месяц назад и сразу стал одним из самых важных игроков. Ходят слухи, что эти двое никакие не новички, а просто новые персонажи игроков, которые в игре с самых первых версий. Один знакомый репортер вообще считает, что Росо является одним из разработчиков или тестеров. Лично я в это не верю, но случай с дефицитом трав выглядит подозрительно. Вот мы видим, что солдаты начинают строиться клином. Видимо местные жители решили, что им не нужна тактика. Кажется, кто-то уверен в своих силах. Интересно, чем все это обернётся. Секунду. Кажется, обе армии готовы к бою. С нашей стороны сто двадцать человек, с их минимум три сотни. Итак, жители выходят из леса, спасающего их от снайперов. И вот раздался первый выстрел. Сражение началось. И вот полетели камни. Толпа циклопов бросает камни в укрепления. Ух. Ну и грохот. Убавьте звук, позаботьтесь о своих ушках. Видите, сколько пыли поднялось, кажется сражение уже закончилось. Не думаю, что хоть кто-то остался в живых. Что? На укреплениях почти не царапины. Стены стоят, а солдаты живы. Кажется, при обновлении разработчики снизили урон слишком сильно. Эй. Что там? Снимай. Кажется, это авиация коренных жителей планеты. Странные существа, похожие на китов с огромными плавниками, а на них игроки. Гиганты доносят войска в считанные секунды, как же все быстро происходит. А сейчас мы можем увидеть, как вражеский воздушный десант высаживается прямо на головы наших солдат. Смогут ли они захватить крепость до прихода основных войск. Да не снимай китов, снимай бой. Последний раз беру тебя на серьезный репортаж. Жесть. Это настоящая кровавая баня. Что ты опять камеру повернула? Что ты там увидела? Ого. Там еще киты летят. Тем временем монстры уже подоспели. Кажется, второй десант не понадобиться. Баталия уже полностью перешла в ближний бой. Вы видите это месиво. Посмотрите на нашу тяжелую пехоту, вставшую в проходах. Вооруженные мечами, бензопилами и щитами они сдерживают поток противников. Позади них стоят врачи, лечащие солдат. Докторов явно не хватает, но вот уже две минуты мы держим оборону. Какой же бой. Я бы сам бросился, но как журналист не могу вмешиваться. А так хочется. Сейчас мы увидим высадку второго отрада. А может и что-то другое. Они пролетели мимо укреплений и летят в сторону деревни. Да хватит меня толкать. Еще одни. Летит еще один косяк китов. Кажется, местные выбрали тактику, которую давно никто не применял.

От вышестоящего игрока Процессор поступил приказ: «Готовьтесь к бою с десантом»

Отключаю звук трансляции и потираю слегка затекшую шею. Смотрю в небо и вижу левиафанов, одного из которых я видел в туманном океане. В этот раз они производят эффект такой же силы, что и в прошлый раз. Однако теперь это не восхищение, а что-то отдаленно похожее на страх. Мельком поглядываю на соседей по гнездам, несколько игроков покидают свои позиции и меняют оружие. Они думают, что бой пойдет не на дальних дистанциях, а на средних, в худшем случае может дойти и до ближнего. Последний вариант, очевидно, самый худший. Если мы подпустим уродцев слишком близко, то они уничтожат нас за несколько минут. Тут и гадать не надо, мало того, что у вражеской фракции бонус к урону, так еще и вокруг нет ни одного солдата, специализирующегося на холодном оружии. Одни снайперы, судорожно занимающие позиции и смотрящие вдаль. Хоть лица игровых персонажей почти не передают эмоций, но и без этого понятно, что каждый из игроков готов взорваться от напряжения. Воцарилась звенящая тишина. Именно звенящая, как описывают в романах, когда даже дышать становиться страшно. Направляю прицел в небо, ожидая увидеть транспорт, внушающий страх и восхищение. Вдалеке раздаётся грохот, наверное, это зенитное оружие, которое чудом оказалось в нашей деревне. Оно всего одно и точно не справиться с стаей летающих млекопитающих. Вдруг громкий вой, просто невероятной громкости, разрушает тишину, заставив нас всех вздрогнуть. Ужасные звуки.

Постепенно на горизонте появляются точки, которые стремительно становятся больше, превращаясь в левиафанов. Ружье сбило двух китов и ранило еще трех, однако один, самый большой, был абсолютно цел. Он вырвался вперед и быстро, словно это не животное, а истребитель, летит в сторону Гештальта. Кучка игроков открыла по нему огонь из своих пушечек. Глупо. Только патроны тратят. Кит слишком далеко, чтобы можно было открыть прицельный огонь по пассажирам, а стрелять по самому летуну бесполезно, его броню не пробить почти ничем. Еще один выстрел орудия и удар приходиться по макушке. Вой еще громче, чем предыдущий. Животное начинает стремительно снижаться. Критический удар. Кит летит вниз, прямо к нашему хлипкому форпосту. Резко встаю и бегу со всей силы. Все мои сотоварищи поступают так же.

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:18

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:15

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:10

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:05

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:04

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:03

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:02

Вы сильно оглушены, персонаж придет в себя через 00:01

С трудом открываю глаза. Игровое тело не слушается и ноет, будто все мышце в моем теле перенапряжены. Встаю и отряхиваюсь. Голова кружится и мне трудно стоять прямо. Поворачиваю звенящую голову, оглядываясь по сторонам. Повсюду обломки баррикад, которые рухнули в одно мгновение. Кит рухнул в двухстах метров от меня, разломав все укрепления и придавив наших солдат. Туша продолжает извиваться, а грудь гиганта вздымается и опускается. Дыхание тяжелое, напряженное. Левиафан пытается подняться и взлететь, но вместо этого падает и поднимает огромную тучу пыли. Ветер достаточно сильный, чтобы сбить меня с ног. Вновь поднимаюсь и отряхиваюсь. Самочувствие еще хуже, но я еще жив. Вдруг слышу позади себя громкий вопль, воинственный и полный злобы. Поворачиваюсь и вижу перед собой игрока-уродца несущегося на меня с подобием меча в руках. Оно бросается на меня не прекращая вопить, хватает меня за шею одной рукой, а второй начинает быстро бить меня по голове. Теряю равновесие, и мы оба падаем в грязь. Закрываю голову рукой и пытаюсь сбросить его с себя. Полоска жизней, почти опустошенная после авиакатастрофы, доходит почти до нуля. Из последних сил пинаю врага в живот. Уродец громко выдыхает и сваливается с меня на землю, однако он еще жив. Хватаю винтовку и пытаюсь передернуть затвор. На экране предупреждающая надпись красными буквами.

Внимание: сильные повреждения.

Черт. Отползаю назад, одной рукой держа винтовку, другой ища сыворотку в инвентаре. Вкалываю себе лекарство именно в тот момент, когда противник вновь открыл глаза, если черные бусины, расположенные у него на клюве можно назвать глазами. Уродец встает и вновь бежит на меня, издавая тот же вопль. Щелчок. Выстрел. И монстр падает навзничь. Одной пули хватило. Перезаряжаюсь, осматриваясь в поисках новой угрозы. Слева от меня на земле еще два уродца, однако они все еще приходят в себя после падения. Справа четыре моих сотоварища, тоже не в самом лучшем состоянии. Иду к нашим солдатам. После сыворотки мне стало намного легче, тело двигается именно так, как я хочу. Вкалываю себе еще одну дозу сильного лекарства, восстанавливая количество очков жизни. Шкала заполнена почти на треть. Возможно, мне стоит вколоть себе еще немного живительного раствора. Однако я решил поступить умнее. Добираюсь до первого тела, которое только начало открывать глаза и вкалываю одну дозу ему. Еще по одной двум его соседям. А вот четвертый, выше всех нас по уровню и оттого требующий большего количества сыворотки, был в очень тяжелом состоянии. Мне пришлось истратить почти весь оставшийся запас медикаментов, чтобы он смог подняться на ноги. К моему большому сожалению, громила с большим трудом приходил в себя, даже когда полоска его жизни перестала мигать, предупреждая о критическом состоянии бойца. Уродцы, тем временем, тоже приходят в себя. Один из них, выглядящий как что-то среднее между человеком и жирафом, уже направился к нам. Он вытягивает свою длинную шею и пытается укусить меня за руку. Уклоняюсь и бью прикладом по мерзкой, лысой голове персонажа. Местный житель взвыл и попытался укусить меня еще раз. Он атакует меня раз за разом, постепенно наращивая скорость, каждый укус все ближе к моей тушке. Вдруг в шею противника прилетает камень. Человек-жираф останавливается и несколько раз кашляет. Занимает это всего пару секунд, но мне хватает, чтобы передернуть затвор и выстрелить мерзавцу прямо между глаз. Еще один вой и уродец встает в ступор, оглушенный, но не убитый. Щелчок затвора и еще один выстрел, затем еще и еще. Я стреляю до тех пор, пока персонаж не падает на землю и не превращается в небольшой контейнер. Одна пуля даже пришлась в ящик.

– Хватит. Помер уже, – говорит мне кто-то сзади, положив мне руку на плечо. Поворачиваюсь и вижу перед собой знакомое морщинистое лицо.

– Живучий попался. Пол магазина высадил в этого жирафа.

– Это не жираф, – вмешался в наш разговор еще один игрок.

– Ты шею видел? Жираф же.

– Вообще то он змеечеловек. Шея изгибается вон как.

– Ладно. Живучий змей. Вернемся к основному, что ты тут делаешь, Гриша? – обращаюсь я к Степанычу, не в силах сдержать радость, из-за чего мой вопрос был произнесен с странной интонацией. Тот слегка мешкается и оглядывается, но поняв, что солдаты рядом с нами уже полностью пришли в себя, а живых игроков вражеской фракции не видно, успокаивается и начинает рассказ.

– Я, когда в сеть зашел, то в деревне никого из игроков уже не было. Машин, естественно, тоже не осталось, так что мне пришлось идти пешком. Собственно, на этом то и все. Шел по дороге, пока не увидел, как змей на тебя набросился. Решил помочь.

– Ты камень кинул?

– А кто еще?

– Чего не выстрелил? Спасибо, конечно, ты мне кучу очков здоровья сохранил, но почему камень?

– Так у меня дробовик только, я бы скорее тебя картечью прошил, чем попал бы в эту… рептилию.

– Понял, – говорю я и вновь открываю трансляцию, желая узнать обстановку. В репортаже демонстрируется полностью разрушенная стена, по обломкам которой важно шагают местные жители. Впереди толпы тот самый игрок в костяной броне, хоть я и не вижу его лица, но мне понятно, что новоявленный герой доволен собой. Кажется, победа была легкой. И это там, где была настоящая крепость. Через десять минут они придут сюда, а из-за упавшей громадины у нас нет даже минимального укрытия. – Эй, камрады, кому-нибудь пришел приказ? Нам нужно что-то делать с этим? – указываю на тушу животного, под которой куча материала и контейнеров, оставшихся после большей части наших солдат.

– Да, только что. Сказали бежать обратно в поселение, баррикадироваться там и ждать подкреплений, – сообщает один из офицеров.

– А мне приказали оставаться здесь, – возражает тот громила, которого я пытался поднять на ноги.

– Мне сказали в Гештальт идти, – говорит третий.

– Мне тоже.

– А я тут должен остаться.

Получается, что абсолютному большинству приказали отступить как можно быстрее, и лишь один отряд должен остаться на месте. Пока не ясно, что запланировало командование, но я надеюсь, что у них есть надежный план. Мне предстоит бежать домой, где еще целы стены и где можно спрятаться.

Глава 10

Дым от костров, шум взрывающихся снарядов вдалеке, крики солдат, сражающихся их последних сил. Все это создает одну из самых неприятных атмосфер из всех, что я видел. Ощущения, будто я на настоящем фронте первой мировой. Солдаты, прячущиеся за баррикадами в окопах, вырытых на скорую руку, отстреливаются несмотря на почти полное отсутствие патронов и медикаментов. Я сижу в небольшой палатке, выполняющей роль медицинского пункта, ожидая полного восстановления руки. Вместо технологичного оборудования, которое вылечило бы меня за две минуты, я вынужден использовать металлический прут и гипс. Вокруг меня еще десяток таких же бедолаг, которым не повезло попасть под огонь противника. Раненых настолько много, что они не помещаются в палатке, и большинство больных вынуждено сидеть на улице.

– Все! Готово! Вставай с койки и передай следующему, что он может войти, – говорит мне солдат, выполняющий роль врача, но не обладающий навыками медицины выше среднего. А судя по тому, что он даже сыворотку вкалывает просто в руку, а не в вену, то этот доктор даже средними не обладает. Однако в сложившихся обстоятельствах он единственный, кто в состоянии держать в руках инструменты и оказывать хоть какую-то, даже самую плохую медицинскую помощь. Остальные наши солдаты либо на стене, отстреливаются и не дают врагам разломать наши укрытия, либо сидят в лазарете рядом со мной, раненные и неготовые сражаться. К сожалению, вторых намного больше. И раз мы в таком бедственном положении, то я просто обязан бежать на помощь как можно быстрее. Гипс отпадет сам собой через несколько минут, и мне стоит потратить это время на дорогу к окопу. Вскакиваю с спального мешка, хватаю ружье и устало бреду прямиком туда, где скорее всего погибну, как и все остальные. Деревня изменилась до неузнаваемости, почти все дома повреждены из-за камнепада и нескольких атак десанта, дороги разбиты настолько, что никакой транспорт не проедет, всюду валяются контейнеры, которые раньше были персонажами. В общем, поселение вновь вернулось к тому этапу развития, когда в Гештальте не поселился еще ни один игрок. А ведь основные силы и еще не подошли. Восстановить, конечно, будет легче, чем отстраивать заново, но так грустно видеть развалины, которые игроки отстраивали с таким трудом. Вот так и бывает в сетевых играх, строишь новое, обустраиваешь старое, а потом приходит какой-то монстр в костяной броне и приказывает сравнять ваш дом с землей. Слышу рычание Чудика, который чувствует врагов и хочетринуться в бой, однако не может. Стена, окружающая деревню, не позволяет моему питомцу проложить путь к уродцам, а так как дальний бой у двухголового не в почете, то он вынужден носиться повсюду, рыча на тех, кого не может достать. Бедняга, но уж лучше так, чем если бы ему пришлось сражаться и погибнуть на поле битвы. Зову подопечного за собой, и мы вместе идем к баррикаде. За укрытием прячется всего четыре человека, один из которых Степаныч. Все игроки ползают на четвереньках, полностью прячась за кучей досок.

– О, вернулся! Как рука? – спрашивает меня старик.

– Все хорошо. Какой у нас план? – говорю я, снимая гипс, который уже начал отслаиваться сам собой.

– В общем-то тут ничего сложного. Ползаем по земле, время от времени высовываем оружие и стреляем. Высовывать голову необязательно, главное просто выстрелить примерно в сторону врага. Если повезет, и ты попадешь, то молодец. После нескольких выстрелов вновь опускаешься на четвереньки и ползешь в другое место и стреляешь уже оттуда. И так до победного конца. Они думают, что нас тут много, и не идут в атаку.

– Неужели работает?

– А нас уже захватили? Значит работает. Вперед! – приказывает игрок и уползает в укрытие. Следую его инструкциям и так же ползу к стене. Вдох – выдох. Медленно высовываю руку с ружьем и делаю выстрел не глядя.

Навык огнестрельного оружия повышен до 66

Кажется, попал. Интересно в кого попала пуля, и насколько много я смог нанести. Вдруг нанес критический урон или убил одного из уродцев. Не удерживаюсь и начинаю подниматься, чтобы выглянуть. Медленно и аккуратно, чтобы не поймать пулю в голову. Хотя так как мы воюем с коренными жителями, то скорее всего в меня выстрелят шипом или чем-то похожим на него. Потихоньку высовываюсь и сразу замечаю свою жертву. К сожалению тело уже пропало, но сундучок лежит в ста метрах, прямо рядом с деревьями. Бедняга только вышел из-за естественного укрытия и не успел сделать и шага. А совсем рядом из-за зарослей высовывается просто ужасное существо, от которого у меня начинает резать в глазах. Бесформенное, толстое, с ртами и глазами в самых неожиданных местах. Вот уж уродец как уродец, всем страшилам пример. Кажется, таких называют массой. Чувствую, что Степаныч дергает меня за одежду, таща вниз.

– Не рискуй! Спрячься, идиот! – орет мне старик.

– Сейчас! Пять секунд! – не оборачиваясь кричу я и прицеливаюсь. Сейчас всажу пару тройку снарядов и побью свой рекорд, одолев четырех персонажей за одно сражение. Однако все равно слегка пригибаюсь, так, что мою голову почти не видно. Ох уж этот азарт, появляющийся во время битвы. Выстрел, и желеподобная масса, из которой создан уродец слегка трясётся, однако одной пули естественно мало. Передергиваю затвор и стреляю еще раз. Масса также затряслась и начала размахивать своими странными конечностями. Вдруг из-за спины уродца появляется знакомый персонаж, чьи фотографии уже облетели весь интернет. Росо хватает массу и поднимает его одной рукой, после чего бросает его в нашу сторону словно мячик. Персонаж врезается в нашу баррикаду на огромной скорости, разламывая наше укрытие. Отлетаю от удара на метр, потеряв четверть здоровья, однако чудом остаюсь на ногах.

Внимание: сильное повреждение туловища.

Дотрагиваюсь до ребер персонажа, проверяя насколько все плохо, однако результат превзошел все мои ожидания. Моя броня просто рассыпалась в руках, словно я был одет в песок. И вот стою я с голым торсом посреди поля, а ко мне медленно идет рыцарь в костяной броне, сжимая в руках свой огромный меч. Стреляю в Росо, но пули отскакивают, даже не поцарапав знаменитого персонажа. Что же делать? Чувствую, как Гриша тащит меня за руку, приказывая мне бежать. И в этот момент я вспомнил о сигнальной ракете, которую дал мне Паша. Хватаю ее и выстреливаю в силача. Даже если я его и не пораню, то дам всем знать о его местоположении. Огонек летит точно в отверстие для глаз в шлеме. Уродец кричит, и несмотря на то, что игра меняет речь до неузнаваемости становиться очевидно, что игрок материться как сапожник. Разворачиваюсь и убегаю, ехидно улыбаясь. Неприятно поди от попадания в глаз, даже в игре. Игрока слева от меня со Степанычем догоняют персонажи-ксенопсы, которые мигом отправляют нашего товарища на ближайшую точку респауна. Слышу позади лай, прямо за спиной.

– К черту это сражение, давай малец, покажи им! – кричит Гриша, после чего толкает меня вперед, придавая ускорение. Позади раздаются выстрелы из дробовика и лай монстров, который быстро переходит в звуки ломания брони. Что ни говори, а ксенопсы умеют бить толпой. Трачу всю свою энергию на ускорение, добегая до еще одной группы игроков. Они стреляют по преследователям пока я жадно глотаю воздух после марш-броска.

– Там… стену пробили, – докладываю я, с трудом выдавливая из себя слова.

– Мы видим, – отвечает мой товарищ. Поворачиваюсь и вижу, что местные жители уже наводнили деревню, а к нам стремительно приближается сам Росо. Рыцарь поднимает руку и указывает на меня пальцем. Кажется, я его разозлил. Из его шлема все еще идет дым, а один глаз продолжает гореть. Пытаюсь побежать, однако ноги будто сталью налили. Ни шагу ступить не могу. Росо одним прыжком добирается до нас, приземлившись и убив двух из наших солдат. Вдруг перед монстром выпрыгивает Чудик и начинает бросать в рыцаря всем подряд.

– Идиот! Уходи! – кричу я, но уже поздно. Одним резким движением Росо хватает моего питомца за одну из голов, после чего поднимает и швыряет прямо на землю. Раздаётся громких хруст костей и скулеж бедняги. Чудик поворачивается ко мне, издавая жалобный скулеж. Стреляю в противника, однако мои пули даже не отвлекают силача. Он медленно поднимает меч над телом уже побежденного моба и медленно опускает его. Зверь начинает скулить еще громче и извиваться, но все это практически бесполезно. Кидаю в него само оружие, после чего бросаюсь с кулаками сам, но у меня не получилось сдвинуть Росо даже на миллиметр. Рыцарь хватает меня за шкирку и выбрасывает как котенка, после чего опускает меч.

– Чудик…

Глава 11

Я стою на центральной площади Кинг-града и выслушиваю речь глашатого одного из кланов. Статный игрок, одетый в модный и дорогой костюм рассказывает с трибуны о возможных перспективах развития поселения.

– В заключении хотелось бы отметить, что все, кто участвовал в обороне города, получат денежное вознаграждение в размере двух тысяч кредитов. Это, не считая тех землевладельцев, которые потеряли свои дома. Каждый из них уже получил определенную сумму. Таким образом наш клан хочет доказать серьезность своих намерений, а также мы просим каждого из присутствующих принять участие в восстановлении экономики нашего государства после череды тяжелых поражений. Подписанный мирный договор с фракцией местных жителей обязывает их не атаковать нас еще месяц. Заверяю, этого времени хватит, чтобы подготовиться к будущей войне, но только если все мы объединим силы. Если каждый, стоящий на этой площади потратит хотя бы час своего времени, то граница будет неприступной и вам не придётся больше беспокоиться о своих домах. На этом я закончу свой доклад, за заданиями обратитесь к вашему новому ренджеру, она будет выполнять все функции почивших персонажей. Если вам нужно сдать квест, то обращайтесь к ней.

Красавец указывает рукой на неигрового персонажа, молодой улыбающийся девушке, дружелюбно махающей рукой. Вот уж достойная замена предыдущему квестодателю. Мне уже довелось с ней познакомиться, перед общим собранием, и она отличается от психопата настолько, насколько это возможно. Не прячется дома, не грубит, а ко мне обращается исключительно по игровому нику. В целом абсолютно стандартный персонаж, скорее всего она будет хорошо справляться со своими функциями, однако мне от этого не очень комфортно. Было в том грубияне что-то, чего мне не хватает. Нет харизмы что ли? А может персонаж уж слишком стандартный? Если честно, то я не знаю. Просто неприятно, что там, где жил он теперь будет жить кто-то другой. Даже не думал, что буду скучать по психу. Однако окружающим меня игрокам нововведение пришлось по вкусу, несколько даже встали в очередь. После небольшого обсуждения речи игроки начали расходиться по своим делам. Потягиваюсь и иду к палаточному лагерю, ставшем временным домом для всех, кто лишился всего в одночасье. После того, как Росо захватил Гештальт, он направился вглубь территорий фракции. Город за городом. Деревня за деревней. Он и его армия уничтожали все на своем пути. Шансов победить не было никаких. Война почти дошла до Кинг-града, но Короли пустоши смогли договориться о временном перемирии. Им пришлось заплатить очень много, но их город был ненадолго спасен. Намного хуже пришлось маленьким кланам вроде пескарей. Они потеряли огромные суммы при потере деревни, но решив умереть достойно, они решили возместить убытки всем, чьи поселения они взяли под свое крыло. Теперь почти весь округ, где был Гештальт захвачен. Осталось лишь несколько городов, находящихся слишком далеко, чтобы Росо решил потратить на них время.

Подхожу к своей полатке. По иронии она так же, как и мой милый дом, располагалась у водоема. Только это совсем не озеро, а большая грязная лужа.

– Привет, – говорит он, заметив меня.

– Привет. Давно не виделись. Ты с радаров пропал еще до того, как битва началась. Ушел и исчез. Думал ты умер.

– А я и умер. Но чуть позже, уже под самый конец.

– Так ты участвовал в битве?

– Да, а ты?

– Естественно. Как член клана я обязан был сражаться в передних рядах.

– И как все прошло? – спрашиваю я скорее из вежливости, чем из интереса. Исход битвы и так все знают, вопрос только в том, какая неудача постигла именно ренегата.

– Плохо. Они быстро добрались до нашей стены и вынудили нас перейти в ближний бой. Я руководил обороной одного из проходов, командовал целой дюжиной игроков сорокового уровня. И вот в начале все шло очень даже хорошо. Мы им задали неплохую трепку и вроде как даже заставили их отступить, но потом пришел он. Этот костяной рыцарь раскидал нас как щенков. Убивал с одного-двух ударов. Даже я со своей регенерацией свалился после второго взмаха, а пока восстанавливался он меня и добил.

– Да, он уродец во всех смыслах этого слова.

– Ага. Я кстати тут цветочки принес, – застенчиво говорит Паша, доставая из кармана, что выглядит очень нелепо. Карман куртки очень маленький и в нем едва помещается рука, а тут из него вытаскивают гигантский букет из семидесятисантиметровых роз.

– Ого, – удивляюсь я объему связки цветов.

– Тут их сорок четыре, нечетное количество, так вроде принято, – ренегат еще сильнее смущается, будто есть что-то плохое в том, чтобы принести цветы на похороны, хоть и искусственные.

– Выглядят мило. Ему бы понравилось. Идем, – говорю я и помогаю Паше встать. Мы оглядываем друг друга, ища недостатки в нашем внешнем виде и не найдя таковых, довольные отправляемся чуть дальше от лагеря, к одинокому дереву, растущему уже за пределами города, где нас уже ждет Гриша. Одет он в дорогой, красивый костюм, который сгодиться даже для бала, что уж говорить нашей то деревне. Вежливо киваем, здороваясь с стариком и встаем рядом с могилой. Небольшой участок земли, под которым храниться маленький сундучок, все что осталось от Чудика. Рядом небольшая деревянная дощечка, на которой красуется надпись: «Здесь покоиться Чудик, он был хорошим» – мы хотели сделать каменный памятник и выбрать более красивые слова для эпитафии, но на это у нас не хватило ресурсов. Было решено исправить все в будущем, через несколько дней, когда обстановка наладиться.

– Ну так что? У нас будет какая-то речь или мы просто постоим и разойдемся? – спрашивает мой сосед, кладя свой букет, состоящий из четырех гвоздичек, на землю. Ренегат повторяет за ним. Кажется, я единственный, кто не додумался купить что-то для церемонии. Какой позор, а ведь это именно мой питомец. Был моим питомцем.

– Степаныч, дай контейнер с едой. У тебя наверняка есть.

– Некультурно есть на похоронах, –возражает Гриша, не понимая, чего я хочу.

– Дай, – старик отдает мне ящичек. Открываю его и вижу именно то, что и ожидал. Достаю котлету и кладу ее на могилу. Пусть Чудик поест любимое блюдо в лучшем из миров.

– Красивый жест. Теперь речь, – комментирует мои действия Паша.

– Этот двухголовый милашка был одним из самых приятных персонажей в игре. Будь моя воля, я бы сделал его символом всего мира. Такого красивого, умного и готового помочь. В последние минуты жизни он защищал меня. Мне так жаль, что все так вышло. Чудик, мы были знакомы всего месяц, но ты навсегда останешься в моем сердечке.

– Душевно.

– Сейчас заплачу.

– Не ну ты прямо-таки оратор.

– Спасибо, ребят. Теперь десять секунд молчания.

Мы опускаем головы и стоим молча. В моей голове мелькают картинки из нашего с мобом прошлого. Как я впервые увидел его. Как покормил его котлетой в первый раз. Как надел на него ошейник. Как Гриша рассуждал о природе моего питомца в самый неподходящий момент. Мне действительно жаль, что он погиб.

– Ну вроде как все, – прерывает молчание Степаныч. – Мы отправили моба из игры в последний путь. Это было странно.

– А мне понравилось. Было бы неправильно, если бы просто забыли бы о нем. А так вот мы отдали ему честь, – отвечает Паша и слегка дотрагивается до дощечки. Теперь, раз церемония прощания официально завершена мы можем пойти по своим делам. Ренегат быстро предупреждает нас, что скоро вернётся и убегает по своим делам. Наверняка начальство приказало срочно явиться. И я остаюсь с Гришей наедине, он кладет мне руку на плече и начинает диалог.

– Слушай, тут разговор есть. Как тебе все вот это? А то мы после той заворушки с ксенопсами и не говорили толком.

– Очень нравиться. Рад, что клан не отвернулся от нас и не сдался после поражения. Думаю, скоро все наладиться. Слишком уж несправедливо происходящее.

– Нет. Я не разделяю твою надежду. Я в Гештальде поселился ради определенного игрового процесса. Я ухаживаю за садом, выращиваю овощи и продаю их, иногда выбираюсь в лес и чумной город чтобы пострелять по всяким там монстрам, но скоро это все будет невозможно. Теперь, даже если удастся его отвоевать, там начнут строить заводы, избы заменят на многоэтажные здания, а в лесу не останется живой души. Посмотри на этот город, в нем нет ничего живого. Отвратительно, Гештальт превратиться в очередной город, в котором уйма игроков и никакой души.

– О, и что ты хочешь сделать?

– Уйду отсюда. Найду какой-нибудь участок там, где нет никого поблизости и начну все заново. Построю новый дом, начну выращивать овощи и фрукты, может быть даже цветы посажу, давно хотел начать. Теперь, когда у меня и навыки развиты, будет намного легче.

– Понимаю, атмосфера действительно меняется очень стремительно. Печально, что ты уезжаешь. Напишешь, как найдешь себе новое место?

– Конечно. Надеюсь, что ты сможешь найти место, чтобы навестить старика.

– Эй, Гришаня, ты не страрик, ты…

– Кто?

– Опытный человек!

– Ладно, в этот раз ты выкрутился. В общем мне тоже пора, у меня встреча с возможным продавцом через пять минут. Надеюсь скоро увидимся.

– Я тоже на это надеюсь. Спасибо, что нашел время попрощаться, – говорю я и махаю Степанычу рукой, тот вздыхает и уходит в сторону центра города. В сторону того, что осталось от центра после бомбежек. Мне же не остаётся ничего, кроме как направиться к себе и ждать Пашу. Все равно теперь у меня никаких дел нет. В городе все заняты строительством и все задания только на доставку материалов или починку развалин. Этим мне заниматься совсем не хочется. Да и вообще ничего делать не хочется. После такого позорного поражения моя мотивация полностью пропала. Игра будто потеряла краски. Приходит письмо от моего друга, тот устал играть и теперь приглашает меня подышать воздухом и прогуляться. Соглашаюсь и выхожу из виртуальности, мне и правда не помешает разведаться. Я даже не дошел до полатки, все равно никому, даже самому глупому мобу не придет в голову атаковать меня в настолько населенном месте. Экран становиться мутнее, а по бокам начинают появляться небольшие цветные пятна. Постепенно они заполняют все мое поле зрение, и я начинаю возвращаться в реальный мир.

Открываю глаза и поднимаю крышку капсулы, после долгих часов игры мои руки немного затекли и выбираться из моего кокона неудобно. Еле-еле выползаю и встаю, прислушиваясь к хрусту в ногах, спине, шеи и немного в руках. И это только из-за попытки встать с игрового места, что же будет если я потянусь и разомну свои косточки. Решаю проверить и результат меня не подводит. Звук настолько громкий, что кажется его слышно даже в соседней квартире. Сейчас соседи еще полицию вызовут, за шум посреди ночи. А посреди ночи ли? Подхожу к окнам и слегка развожу шторы, перед моими глазами уже надоевший глазу двор, который освещается слабыми лучами уже заходящего солнца. Необычно, кажется я выхожу гулять пока светло первый раз за месяц. Перебирая еще не отошедшими от лежания ногами иду к шкафу и начинаю одеваться. Старая майка, те же стёртые потертые спортивные штаны, все еще чуть красивее бездомного, хотя вот по щетине, которая уже перешла в бороду этого и не скажешь. И ведь совсем недавно брился, сразу после того, как поделили добычу с Жруна. А ведь я совсем забыл о его сыночке или кем там эта громадина ему приходиться. Делаю привычный жест рукой для вызова меню заданий, но он не появляется. Повторяю, еще несколько раз, и только через десять секунд до меня доходит, что я уже не в игре. И как я сразу не понял, сразу же понятно, что графика вокруг меня гораздо хуже. Слышу звук вибрации телефона, лежащего на столе. Поднимаю и вижу сообщение от своего друга, он слегка задержится и просит подождать его у подъезда. Пусть не торопиться, мне некуда спешить, а подышать воздухом я абсолютно не против. Но раз уж надо будет ждать, то лучше бы найти чем занять свой мозг. Музыку мне слушать не хочется, да и после месяца общения с Гришей мне перестала нравиться абсолютно все песни, что были скачены у меня на телефон. Что ни говори, а дед умеет убеждать, что все созданное после две тысячи пятого просто ужасно. Возможно, подойдет видео из интернета, захожу на один из трех видеохостингов. Открываю приложение и смотрю перечень выложенных недавно. Нахожу подходящий, это новостной репортаж, рассказывающий о последних событиях в игре. На превью изображен ведущий, который делает испуганное лицо и показывает пальцем в сторону картины, на которой изображен Росо в своей знаменитой броне, он стоит в горделивой позе, забросив свой огромный меч на плече, а на заднем плане рисунка автор изобразил кучу костей. Теперь этому игроку даже картины рисуют, даже интересно, что он на этот раз учудил. Этот мистер «у меня вся экипировка уникальная». Этот мнящий себя великим хвастун. Этот гад, убивший Чудика. Что же у него нового? Готов поспорить, что он опять выделился, и сейчас ведущие будут петь ему дифирамбы. Нажимаю на экран и начинаю слушать, продолжая собираться.

– Всем привет, с вами Гасх и сегодня у меня в гостях полюбившийся нам всем Дмитрий Гонгуров. Привет, Дима.

– Привет.

– Итак, наши зрители не любят долгих вступлений, поэтому перейдем сразу к делу. Что нового в «Колонии»?

– О, ну новостей в этот раз просто уйма новостей: новое обновление повышающее производительность, утечка скриншотов еще не анонсированного дополнения, повышение цен на игровую подписку и новые возможности кастомизации, и это я еще не рассказал о новостях в самом мире игры. Но начнем по порядку. Сегодня утром игроки, согласившиеся играть на первопроходческих серверах могли заметить предупреждение, что с первого по четвертое сентября сервера будут работать по слегка новой системе. Ожидается повышение частоты кадров и повышение дальности прорисовки. Надеемся у разработчиков получиться вновь удивить всех вокруг и удивить нас оптимизацией. Напомним, что подобные действия уже проводились трижды только на этом поколении и каждый раз игра становилась красивее, поэтому мнения скептиков можно спокойно игнорировать. Возможно через месяц у всех нас появиться лишний повод посетить все красивые места нашего любимого мира. Лично я уже составляю маршрут, хотелось бы попробовать вернуться туда, где мое прохождение только начиналось.

– Звучит прекрасно. Думаю, вид из моего окна на океан станет только лучше.

– Определенно, и твой дом есть в моем списке, поэтому жди гостей.

– Жду не дождусь. Что еще нового?

– Один из достоверных источников объявил, что у него есть информация по готовящемуся дополнению, ее немного, но это уже что-то. Нам обещают новую расу, чьи земли расположены аж на другом материке, новые чертежи для кораблестроения, введения в игру реактивных ранцев и их аналогов, а также новую большую сюжетную линию для высокоуровневых игроков. судя по словам источника, сюжет компании будет тесно связан с некой Цитаделью, что это пока не известно, но это точно не здание. Как видишь, нововведений будет много, но, когда ждать их не ясно.

– Но ведь о мародерах сообщили за две недели до их введения в игру, а галактическая федерация вообще появилось сразу, как объявили о его введении в игру. Может стоит ожидать дополнения в ближайшее время.

– Сложно сказать. Насколько я знаю, команда создателей убеждена, что сообщать о новом нужно в самый последний момент, когда все уже готово. Эта тактика радует и игроков, которым не приходиться ждать. Но вот с финансовой точки зрения это очень невыгодно, ведь нет и ажиотажа. Возможно в этот раз разработчики не станут жертвовать деньгами в угоду убеждениям, но все это домыслы, точно сказать невозможно.

– В любом случае, звучит очень многообещающе, кажется кто-то хочет в очередной раз повысить планку качества для всех. Но о героях-разработчиках мы уже поговорили, давай теперь о героях-игроках.

– Хочешь узнать, что нового у Росо?

– Конечно, этот монстр покорил мое сердце.

– Как и всех остальных. Даже игроки, пострадавшие от его действий вынуждены признать, что он просто невероятно талантлив. Клан Росо не успел отпраздновать победу над человечеством, как принялся готовиться к новой битве. Целью, как и в предыдущие два раза стал развивающийся город, только на этот раз это был город фракции ….

– Еще одна захватывающая битва?

– К сожалению, или счастью, но нет. Боя не случилось, когда войска подошли к городу, то поселение просто сдали без боя, позволив коренным жителям захватить еще больше новых территорий.

– А как разработчики на это реагирую? Сколько существует игра, разработчики всегда негативно реагировали на изменение границ.

– Никак. Конечно были объявлены попытки реванша, но вот отбить города не получилось. А второго крестового похода объявлено не было. И вот теперь почти половина материка под влиянием фракции местных жителей. Все что мы получили от создателей, это то, что они удивлены, что кому-то удалось сбить баланс, тем более, что это сделал лишь один человек. Подобное происходит первый раз за столько лет и кажется всем просто интересно, что произойдет дальше. Росо же, несмотря на негативные заявления о своей популярности, делает все, чтобы его обсуждали. Так, например, он открыто поддержал одного из кандидатов в совет фракции. Несложно догадаться к чему это привело. Странно только то, что сам сверх-игрок не решил занять место в совете. Сейчас он бы мог претендовать на самое важное место в управлении фракции. Это бы изменило всю обстановку на сервере. Еще один подвиг… – ставлю видео на паузу. Хватит с меня этих похвал. Какой бред! Вот кто из обиженных им игроков будет им восхищаться. Он отнял у меня питомца, отнял дом, почти отнял огромные деньги, которые я потратил на дом. А сколько времени и труда я вложил, чтобы превратить развалины в хороший дом. И где все это теперь? В руках одного игрока, который просто уничтожает всех без разбору. Как же меня трясет от происходящего. И это не зависть, разве только чуть-чуть. Но ведь это несправедливо, когда один игрок становиться настолько сильным.

Раздаётся грот открывающейся металлической двери и из дверей появляется Паша. Как всегда, выглядящих хоть на парад.

– Здорова! – говорит он, доставая сигареты.

– Привет. Ну как все прошло?

– Что прошло?

– Твои дела, ты куда-то уходил.

– А. Это… ну все прошло не очень плохо. Меня из клана выгнали.

– Что? Как?

– Просто и понятно. Сейчас у них большие проблемы с финансами. Город потерян. Деньги тоже. А чтобы не потерять лицо глава приказал возместить ущерб. Как итог казна пуста. Идет сокращение и всех, чья репутация не идеальна, выгоняют. Вот и меня выгнали, оказалось, что я слишком дорого обхожусь, а пользы от меня немного.

– Немного? ОТ тебя? Ты же ренегат с опытом в три сотни часов.

– Четыре сотни. Недавно одолел рубеж. Но какой смысл во всем этом, если я не смог даже задержать Росо и его шкодлу. Клан боится, что скоро таких как он будет много и нужно срочно обновлять состав, избавляясь от всех, кто не может ходить по высокоуровневым локациям в одиночку. Из тех, кто не дошел до шестьдесят пятого уровня остался только один. Дальше вроде как отбор был не такой жестокий, но сокращали и «восьмидесятых» и «девяностых», а кого не сократили, тому урезали плату в несколько раз. В общем клан «Задумчивые пескари» мертв. Кучка основателей осталась, но сами они восстанавливать бюджет и положение будут очень долго. А может и вообще не восстановят никогда.

– И все это один игрок, – шепотом произношу я, представляя себе пустой зал, который еще пару дней назад был заполнен купюрами доверху.

– Не знаю, один ли это он или это групповой проект, но изменилось многое. Но ничего, ренегат всегда работу найдет, в крайнем случае пойду живым щитом работать в какой-нибудь отряд и смогу оправиться от удара, да и у меня финансовая подушка безопасности была. Ты то что планируешь? Человек без дома.

– У меня наполеоновские планы, – решительно отвечаю я, еле сдерживаясь, чтобы не ударить кулаком по лавочке. – Я потрачу страховые выплаты на отличное оборудование, попробую найти себе команду и поставлю зажравшегося убийцу на место. Я ему весь игровой процесс испорчу, чтобы понял, каково было остальным игрокам. Он мой дом сжег, дом Гриши, разорил твой клан и лишил тебя работы, он должен заплатить за подобное. Я готов хоть двадцать четыре часа в игре сидеть, чтобы стать сильнее его в разы.

– Ну двадцать четыре у тебя не получиться… – пытается возразить мне Паша.

– Пусть будет двадцать, спать смогу по четыре часа, все равно мозг в игре отдыхает.

– А университет?

– Что-нибудь придумаю, тем более до него еще уйма времени.

– Вообще то каникулы через три дня заканчиваются.

– Да?

– Да.

– О, а я и не заметил. Это что получается, я все лето в игре провел?

– Ага. Слушай, чего мы тут сидим, пойдем поедим.

КОНЕЦ.