Альва. Дарующая жизнь [Элис Мэк] (fb2)
Альва. Дарующая жизнь Элис Мэк
Глава 1
— Элив! Элив! Мой брат, запыхавшись, влетел в дом, бледный с расширенными от ужаса глазами, будто за ним гналась целая стая лесных чудовищ. — Что случилось, Бран? — Бросив полотенце, я подбежала к нему и, схватив брата за плечи, окинула его беглым взглядом на предмет повреждений. — Ты весь дрожишь. Что случилось? — Там… там дарги прилетели, — едва шевеля губами, произнёс он. — Глашатай приказал привести к нему всех девушек с метками. — Пресвятые небеса! — охнула мама, услышав страшную весть. А у меня тут же сердце ухнуло в пятки. — Как — прилетели? Уже? — Я обернулась и растерянно посмотрела на маму. — Мамочка, я не хочу! Смахнув с лица слёзы, мама подошла ко мне и обняла. — Надо идти, дочка. — Её голос дрогнул. Она посмотрела мне в глаза и качнула головой. — Надо идти. Если мы не выйдем сейчас, глашатай всё равно придёт, и тогда поведут силой. Я всхлипнула, не сдержав навернувшиеся на глаза слёзы. — Послушай меня, Элив… — Она обхватила моё лицо ладонями заставляя смотреть ей в глаза и пытаясь помочь мне унять нарастающую панику. — Не плачь, послушай! Ты ещё не достигла брачного возраста, и по закону они не имеют права забрать тебя. Глашатай знает об этом. Все знают. Возможно, они просто прилетели посмотреть на вас, вот и всё. — Она ободряюще улыбнулась мне. — Они не заберут… Не посмеют. Слова мамы немного успокоили меня. Может, дарги действительно прилетели просто посмотреть? Пресвятые небеса, я ещё не готова к тому, что уготовано мне судьбой! Стать альвой для драконов страшнее смерти. Уже с четырнадцати лет я точно знала, что однажды меня отдадут драконам и я никогда больше не увижу ни своих родных, ни друзей — вообще никого. Это было страшно осознавать. А ещё страшнее — жить и знать, что с каждым уходящим днём у меня остаётся всё меньше времени на свободу. С самого рождения всем девочкам драконы ставят метки как знак принадлежности драконьей расе. Они запечатывают в ней свою магию, и лишь тех девушек у кого она приживается и начинает проявляться, они забирают себе. С ужасом вспоминаю тот день, когда моя метка стала красной, обжигая руку жгучим огнём…
***
— Мама! Мамочка-а-а! — Что случилось, Элив?! — Мама выскочила из дома, взволнованно глядя на меня. — Что с тобой? Я рухнула на колени и сморщилась от боли. Из глаз брызнули слёзы. — Жжёт… Она так жжёт! Я подняла руку, показывая ей свою метку, которая всю жизнь, сколько себя помню, была чёрной и никогда не доставляла мне неудобств. Но сейчас она вдруг вспыхнула алым цветом, запульсировала и стала жечь нестерпимым адским огнём, будто мою руку сунули в печку. Мама ахнула, прикрыв рот ладошкой, и присела рядом со мной. В уголках её глаз заблестели слёзы. — Моя девочка, — произнесла она тихо и растерянно. — Как же так? Я так надеялась, что тебя обойдёт стороной. — Что это, мама? Что со мной происходит? Почему она жжёт? Я уже плакала навзрыд — так мне было больно. Мама тут же спохватилась и принесла мокрое полотенце, обмотала им мою руку. И только тогда мне стало немного легче. Но потом ещё два дня я провалялась в жуткой горячке. Меня лихорадило и трясло так, что я почти всё время была в беспамятстве, а когда ненадолго приходила в себя, то слышала чьи-то голоса. Мама с кем-то разговаривала, она плакала и тяжело вздыхала, держа меня за руку. А вот мужской голос я узнала не сразу. Это был глашатай, староста нашей деревни. — Не реви, Эйла. С ней всё хорошо будет. — А если нет? Она вся горит, и жар никак не спадает. Что я уже только не делала! — всхлипывает мама. — Это нормально, я же говорю тебе. Драконья магия сейчас владеет её телом, она выбрала её. Через день-два жар спадёт, и твоя дочь станет альвой. Радуйся. Твоей семье выпала великая честь… Так я стала альвой.***
Потом, чуть позже, мама расскажет мне об этом во всех подробностях. — Почему я, мама? Почему драконы выбрали именно меня? — Я не знаю, милая. — Мама погладила меня по волосам, покачивая в своих объятиях. — Не знаю, почему так происходит, почему одни становятся альвами, а другие — нет. — Я слышала, как шептались девчонки. Они говорили, что скоро драконы прилетят за мной и заберут. Это правда? Я не хочу, мамочка! Я не хочу к драконам! Мама молчала, кусая губы. А потом всё же ответила: — Не волнуйся моя девочка, они ещё не скоро прилетят. Сначала ты вырастешь и станешь взрослой, только потом… — Её голос дрогнул, и она замолчала. Но я и так поняла, что она хотела сказать. Когда я вырасту, меня заберут. Легче, к сожалению, от этого не стало. — Зачем мы им нужны, мама? Зачем они нас забирают? — Говорят, что у драконов нет своих женщин, и поэтому они ищут подходящих среди людей. А когда находят, то забирают в своё королевство над облаками. — Как это — нет женщин?! — Я вскинула голову и удивлённо посмотрела на маму. — Разве такое может быть!? — Выходит, что может, — пожала плечами мама. — Драконы очень таинственная раса. Как и где они живут, никто из нас не знает. Всё только со слухов и рассказов. Помню, ещё мой дедушка рассказывал нам, что однажды ему удалось увидеть Эмиросс, королевство даргов. Когда рассеялись густые облака, высоко-высоко в небе он увидел огромный парящий остров. — Похоже на сказку. Разве острова могут летать? — Наверное, могут. Ведь драконы — магические существа, и их магия безгранична. — А ты видела? Может быть, дед соврал? — Нет, я не видела. Но за лесом, там, где начинаются горы, небо всегда затянуто плотными облаками. Именно оттуда прилетают драконы. Потом я часто буду смотреть на небо с опаской вглядываясь в белые облака…***
…С тех пор прошло уже более трёх лет, и за всё это время я лишь однажды видела в небе чёрного дракона. Он пролетал над нашей деревней очень низко, будто искал кого-то. Помню, как мы тогда попрятались в страхе — я и ещё три девчонки, у которых тоже проявилась драконья метка. Но, покружив над деревней, дракон улетел. Тогда я ещё наивно верила, что, возможно драконы, забыли о нас. Но сегодня сбывается мой самый страшный кошмар: они прилетели.Глава 2
У дома старосты толпились люди. Любопытные зеваки. Всем было интересно посмотреть на драконов, а мне — ни капельки. Я не хотела, чтобы они меня забрали, и до ужаса боюсь того, что меня ждёт. Вновь нахлынули воспоминания.
***
— Я хочу, чтобы вы усвоили главное, девочки: вам выпала великая честь. Вы — альвы. Вы станете хранительницами драконьего рода, сможете подарить жизнь новому поколению даргов. Да хранят небеса наших великих покровителей! — восхвалял драконов Асмунд, глашатай нашей деревни. — Сейчас вы ещё слишком юные, но как только вы достигнете брачного возраста, вы отправитесь в Эмиросс, королевство даргов. — А если мы не захотим? — осторожно спросила Милайя. — Об этом не может быть и речи, — холодно ответил Асмунд. — Вы — избранные. Вы уже принадлежите драконам. — И что нас там ждёт? — Когда вы прибудете в Эмиросс, вам всё объяснят. — А как же наши родные? Моя мама и брат? Я смогу их навещать? — спросила я. — Нет. Когда вас заберут драконы, вы навсегда оставите прежнюю жизнь. Эмиросс станет для вас домом, а драконы — семьёй.***
После этого я ещё больше стала бояться своей судьбы и каждый день молилась небесам послать мне спасение. Мы вошли во внутренний двор дома старосты, и ворота за нами тут же закрылись, оставляя зевак по ту сторону забора. — Идите сюда, — позвал нас Асмунд. — Встаньте вот так. Не жмитесь друг к другу, никто вас не съест. Драконы хотят посмотреть на вас. — Он выставил нас в ряд, а родителям велел отойти в сторону. — А вы все — в сторону, не мешайте. В это же время из дома старосты вышли четверо мужчин — довольно высокие, крупного, мощного телосложения. Они разительно отличались от мужчин нашей деревни. У них были длинные волосы, чёрные, как смоль, и такие же тёмные глаза. От мужчин веяло силой и скрытой опасностью. Я сразу поняла: это дарги, чёрные драконы. — Мой повелитель! — Асмунд тут же начал раскланиваться перед даргами, заискивающе улыбаться. — Вот, посмотрите, это наши альвочки, наши прекрасные цветочки. Самый высокий из даргов вышел вперёд и окинул нас оценивающим взглядом. Этот мужчина почему-то сразу мне не понравился. Сама не знаю, почему, но было в нём что-то отталкивающее, несмотря на внешнюю привлекательность. А ещё этот жуткий шрам, пересекавший половину его лица… У меня от него мороз по коже. — Это все девушки? — Да, мой повелитель. Пока только у них проявилась метка. Остальные ещё слишком малы. — Хорошо. Дракон подошёл поближе, а за ним подтянулись и другие. Они рассматривали нас с жадным любопытством. В тёмных пронизывающих взглядах плескалась ничем не скрываемая похоть. Мужчины, не стесняясь, разглядывали каждую из нас со всех сторон, словно выбирали товар на рынке. Отчего-то эта мысль мне ужасно не понравилась. Я почувствовала себя вещью, которую оценивают внешне, прежде чем купить. Разве так выбирают себе жену? Разве так выглядит любовь? Дарг, который не понравился мне больше всех, остановился напротив меня и долго рассматривал, скользя по мне липким и в то же время пронизывающим до костей взглядом. Я боялась даже дышать, пока он стоял рядом. Ну зачем… зачем он так смотрит? — Распусти свои волосы, — низким голосом произнёс он. Я вскинула на него непонимающий и испуганный взгляд. Зачем ему мои волосы? — Давай, Элив, распусти волосы. — Ко мне тут же подскочил Асмунд и прошипел мне в лицо: — Живее! Не заставляй нашего императора ждать. Да-да, не выпучивай так глаза. Перед тобой сам император Рангар. Император?! Пресвятые небеса, только этого не хватало! Закусив губу и бросив испуганный взгляд на маму, я всё же подчинилась — распустила косу. Мои длинные светлые волосы тут же рассыпались по спине шёлковым водопадом. Я снова опустила взгляд. Мне было страшно, и я не могла смотреть в глаза этому мужчине. Но дарг решил по-своему: сильной рукой он взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. В уголках губ мужчины мелькнула хищная улыбка. — Ну как тебе, нравится? — обратился он к стоявшему рядом молодому даргу. — Мне любая понравится, ты же знаешь, — усмехнулся тот. — Решай сам, брат. Ты же у нас император. — Я уже решил, — хрипло произнёс мужчина, опаляя меня жадным похотливым взглядом. А у меня мурашки побежали по позвоночнику от страшного предчувствия. Между тем, мужчина провёл большим пальцем по моим губам, очерчивая их контур, а затем надавил, пытаясь проникнуть внутрь. Я крепко сжала губы, но он оказался сильнее и напористее, и ему удалось разомкнуть их и протолкнуть палец в рот. Взгляд у мужчины при этом тут же потемнел ещё больше, черты лица заострились, становясь более хищными и дикими, а губы растянулись в довольной улыбке. Меня охватила такая паника, что от страха я цапнула дарга за наглый палец. Он зашипел и отдёрнул руку, а в следующую секунду оскалился довольно, как дикий хищник, поймавший свою добычу, и посмотрел на меня таким взглядом, что у меня волосы встали дыбом. — Моей будешь, птичка, — прошипел он мне в лицо, а затем повернулся к глашатаю. — Эту альву я забираю прямо сейчас. А за остальными пришлю завтра. У меня тут же сердце ухнуло вниз. Как это — заберёт?! Я не хочу! Только не к нему! — Нет! — вскрикнула мама и, подбежав, закрыла меня собой, задвинув за спину. — Прошу вас, Ваше Величество! — Она с мольбой посмотрела на императора. — Моей дочери нет восемнадцати. Она ещё не достигла брачного возраста. Прошу вас! Вы не можете её забрать сейчас. Мама перевела взгляд на старосту, ища поддержки. Асмунд замялся. — Э-э… По сути, Эйла права, Ваше Величество. Девочки ещё не все достигли брачного возраста. Только одна, вот эта, Милайя. — Он указал пальцем на мою подругу. Та побелела от страха. Дарг стиснул свои мощные челюсти и бросил злой взгляд на старосту, отчего тот съёжился и тут же притих, не смея больше перечить императору. Дарг, стоявший рядом с императором, положил руку ему на плечо и что-то шепнул на ухо. Рангар недовольно сжал губы, но всё же кивнул в ответ. — Хорошо. Не будем нарушать наш закон. Дождёмся, когда все альвы достигнут брачного возраста, и заберём их всех сразу, — произнёс император. Бросив хмурый взгляд на мою маму, спросил: — Когда ей исполняется восемнадцать? — Через четыре месяца, Ваше Величество, — ответила мама. — Остальные? — повернулся к глашатаю. — Остальные примерно в это же время, — поспешил ответить тот, заискивающе поглядывая в глаза дарга. — Хорошо. Вернёмся через четыре месяца. Дарги улетели, а я на время выдохнула с облегчением. Сегодня меня спасло какое-то чудо.Глава 3
С тех пор как улетели дарги, каждый мой день превратился в сплошное ожидание. Я никак не могла смириться. Этот жуткий дракон пугал меня до дрожи. У меня осталось всего четыре месяца, а потом… Потом даже представить было страшно, что меня ждёт. Мама всё время плакала. Она думала, что я не вижу, но я сразу замечала её красные глаза и потерянный потухший взгляд, хотя она старательно пыталась скрывать свои переживания. Мне и самой было очень плохо. Смириться со своей судьбой — хуже смерти. Я не знала, что делать, и была на грани отчаяния, особенно после того, как однажды, когда я возвращалась с подругами с озера, меня поймал дарг. Мы ходили купаться в озере, которое находилось недалеко от нашей деревни, и возвращались домой через лес узкой лесной тропкой. Гуляя по лесу, девочки разбрелись в разные стороны, собирая сладкую ягоду. Я тоже увлеклась и совсем не заметила, как стихло всё вокруг, как умолкли щебетавшие на ветках птицы, и даже ветер не шумел в кронах деревьев. Я поднялась с земли и настороженно прислушалась. А потом, почувствовав движение за своей спиной, резко обернулась, чтобы тут же попасть в жёсткий капкан цепких рук дарга. — Птичка моя! — Он растянул губы в ухмылке. У меня чуть сердце не остановилось от страха. Я вскрикнула и забилась в его руках. — Отпусти! Отпусти меня! — Моя маленькая птичка! — довольно оскалился дракон. Затем развернулся и впечатал меня в ближайшее дерево, придавив своим мощным телом. — Как же мне нравится, когда ты так трепыхаешься! От страха и ужаса я распахнула глаза и принялась колотить мужчину кулачками по мощной груди. Вот только ему, похоже, было всё равно — он даже не поморщился. Выше меня на полторы головы, крупнее в два раза — мне никогда не справиться с таким великаном. — Отпусти меня, пожалуйста-а-а! — Слёзы градом потекли по щекам, и мной овладела настоящая паника. Мужчина обхватил рукой моё лицо, сжав скулы. Склонился так близко, что от страха я даже перестала дышать. — Хочу попробовать на вкус твои сладкие губки, — прохрипел дракон. — Они снятся мне каждую ночь, с тех пор как я увидел тебя. Ну, вот и всё, я пропала! Он заберёт меня сейчас, и я даже не успею попрощаться со своей мамой и братишкой. Только я об этом подумала, как услышала пронзительный крик Брана. Мой брат кинулся на дракона и ударил его толстой палкой по спине, вложив в удар всю ярость и силу, на которую был способен. — Отпусти её! Отпусти мою сестру! — закричал мой храбрый защитник. Дракон тут же отпустил меня и, развернувшись, удивлённо посмотрел на Брана. — Это ещё что за мелкая мошка? — Я её брат. И я не позволю вам забрать мою сестру. — Бран насупился и воинственно замахнулся палкой. Мне показалось, что дракон издал низкий предупреждающий рык, и, испугавшись за брата, я бросилась к нему. — Бран, не надо! Убери палку! — Он тебя не заберёт, Элив. Я не позволю! — Конечно, не заберёт. Ведь срок ещё не вышел. У меня есть ещё два месяца. — Я попыталась успокоить брата и потянула его за руку прочь. — Пойдём… Пойдём отсюда. ...
Последние комментарии
2 часов 45 минут назад
3 часов 5 минут назад
3 часов 31 минут назад
3 часов 34 минут назад
13 часов 5 минут назад
13 часов 9 минут назад