Парень и куклы [Стелла Джеймс] (fb2) читать постранично

Стелла Б. Джеймс Парень и куклы

Of Guys and Dolls by Stella B. James

© 2008 by Stella B. James — Of Guys and Dolls

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2022

 https://vk.com/litskit

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 

* * *

 — Джойс! Наконец-то ты пришла!

Я вздрогнула, когда моя младшая сестра обвила руками мою шею, сжав ее слишком сильно и чуть не сбив меня с нижней ступеньки. Она никогда не умела сдерживать свое волнение по поводу самых простых радостей, но мне было чертовски приятно быть одной из них.

— Кэти, я тоже рада тебя видеть.

Она, должно быть, слышит напряжение в моем голосе, так как отступает назад, хихикая, и на ее щеках появляется небольшой румянец. Я слегка сжимаю ее в знак заверения своих чувств и шаркающей походкой направляюсь в ее маленький дом.

— О, не беспокойся об этом. Тед принесет.

Она убирает мои руки с ручек багажа и выбегает в другую комнату, ее густые волнистые волосы прыгают за ней. Теду, высокому мужчине, выше шести футов, и долговязому, как баскетболист, приходится протискиваться через дверной проем, чтобы добраться до меня.

— Привет, Джойс. Готовлю свою знаменитую запеканку, творожную с ягодным сиропом, как ты любишь. Он вытирает руки о джинсы, прежде чем взять у меня чемоданы, и предлагает свою щеку, когда мы делаем этот странный поцелуй в щеку одновременно. Кэти вскакивает, ее платье колышется вокруг колен.

— Джойс! Джойс!

Тед останавливается перед ней, шепчет что-то в ее волосы, прежде чем поцеловать ее в губы и расстаться, слегка чмокнув ее в кончик носа. Она держит руки над сердцем, наблюдая, как он выходит из комнаты. Если бы она была мультяшкой, в ее глазах были бы розовые блестящие сердечки. Это новое развитие событий немного пугает меня. Мне нравится Тед и все такое, но они придают термину "противоположности притягиваются" совершенно другой смысл.

Всего пару месяцев назад Кэти кричала о том, как сильно ее бесит семейная жизнь. В то время она, похоже, считала, что они с Тедом близки к разводу. То, чему я стал свидетелем, говорит об обратном. Она вскакивает, смотрит на меня, ловит мой ожидающий взгляд и берет мою руку в свою.

— Давайте посидим в гостиной, пока он готовит. Твои вещи будут в комнате для гостей, но тебе придется потерпеть некоторый беспорядок. Мы недавно превратили половину гостевой комнаты в мою мастерскую для рукоделия.

— Ты занимаешься ремеслом?

Она смотрит на меня через плечо, сияя улыбкой, но что-то в ее глазах намекает на озорство.

— Можно назвать и так.

Мы сидим на ее диване из цветочной ткани, и она выключает звук телевизора, в тишине идет какое-то стандартное развлекательное ток-шоу. После того, как она спрашивает, не хочу ли я выпить, и ведет светскую беседу, я больше не могу этого выносить.

— Вы с Тедом выглядите лучше.

— А?

Ее брови поднимаются вверх, как будто она удивлена, что я вообще вспомнил о ее брачных неудачах. Может быть, она забыла? Или они были преувеличены? Нет, невозможно. Плач и хныканье. Умоляла меня остаться с ними, а не в отеле этим летом. Нет, это было на самом деле.

— Ты выглядела такой расстроенной в марте.

— О, это, — говорит она, пренебрежительно махнув на меня рукой. — Тогда много чего происходило. Моя подруга Карла, рыжая голова, помнишь? Она погибла в автокатастрофе в прошлом месяце, и Тед так ее поддерживал. Это действительно помогло сблизить нас, я думаю.

— Мне очень жаль это слышать. — Я тянусь к ее руке, но она слегка отстраняется, собирая воображаемые ворсинки со своего платья.

— Да, это было неожиданно, но у меня есть и другие друзья.

— Едва-едва! — Тед кричит в своей саркастической манере, входя в комнату. Он протягивает мне мятный джулеп в высоком старомодном стакане и передает бокал красного вина Кэти. — Ты очень храбрая, раз решила пожить с нами эти три месяца. Кажется, что каждые несколько месяцев Кэти теряет кого-то из близких. Как будто она проклята!

— О! — Кэти брызжет слюной из своего бокала, закатывая глаза в своей драматической манере. — Неправда! Ты ведь еще жив, не так ли?

Она поворачивает свое тело к моему, ее лицо приближается, как будто хочет поделиться грязным секретом.

— Я бы хотела, чтобы он перестал говорить это людям. Как будто он хочет их напугать или что-то в этом роде. Семейные байки из склепа!

— Это просто странно, детка, вот и все. — Тед делает глоток своего бурбона и кладет нежную руку ей на плечо. — Я ненавижу видеть, как ты теряешь близких. Ты знаешь, что меня это убивает, когда я вижу, как ты расстраиваешься.

Она лучится от счастья, придвигаясь, чтобы поцеловать его руку. Он объявляет, что ужин будет готов на