Темный оттенок мечты (СИ) [Totoshka_girl] (fb2) читать онлайн

========== Неожиданная встреча ==========

Я вышла на улицу в полном отчаянии. Последняя надежда найти работу только что обрушилась как ливень после мойки машины. Неудача за неудачей поджидали меня весь месяц, и надежда на свет попросту исчезла. Решив утопить горе в чашке кофе, я зашла в знакомую кофейню.

— Мисс Риччи, добрый день! — улыбнулся бариста, — Как ваши пробы?

— Микки, не спрашивай, — выдохнула я, — Фамилия делает все, чтобы я передумала…

— Не грустите, уверен, найдется кто-то, кто оценит ваш талант по достоинству. Вам как обычно?

— Нет. Сегодня хочу просто сваренный с молоком.

— Будет сделано! — снова улыбнулся бариста, — Ваш столик свободен, и я принесу заказ как только кофе будет готов.

— Спасибо, — вяло ответила я и села за свое место

— Так-так-тааак, — на моей шее появились руки, — Придушить сейчас или сделать это после того, как ты возьмешь Оскар?

— Аманда, не смешно…

— Да ладно? Неужели и эти провалила?!

— Именно. Про-ва-ли-ла, — повторяю я

— Жаль. Я думала сделать пиар с твоей помощью. Нам нужны люди в кафе, а мне нужны чаевые! Ты ж моя последняя надежда!

— Тебе все смешно? Отлично, — отворачиваюсь к окну

— Ты еще обидься на меня, Элла! — недовольно произнесла подруга

— Делаю это ежедневно.

— Брось! Неужели все так плохо?!

— Аманда, это был последний кастинг! Скоро мне будет нечем платить за квартиру.

— Пфф! — закатила глаза подруга, — Твой отец может все решить одним звонком. Зачем строить из себя нищего выпускника?

— Обращаться за помощью не хочу! Поступала я не для того, чтобы сидеть у него на шее! — возражаю я

— Я работаю официанткой, а ты дочь миллионера. Я мечтаю ничего не делать. Ты же ищешь работу. Почему я не в твоей шкуре?

— Возможно, театр был моей мечтой, а не твоей? — делаю глоток кофе

— Я бы тратила деньги твоего папы, а не пахала шесть дней в неделю. Ты уверена, что обошла все кастинги и прослушивания?

— Да, — достаю исписанный блокнот, — Смотри, — быстро листаю его, на каждой странице записан адрес со временем, и каждый зачеркнут

— Ого! — морщится девушка, — Да ты подготовилась…

— У меня диплом с отличием! Толку от него…

— Элла, дипломы не нужны никому. Мало людей работают по специальности.

— Утешила. Спасибо, — я недовольно смотрю в окно

Меня зовут Элла Риччи и полгода назад я окончила New York Film Academy. Хоть мне и повезло родиться в богатой семье, но жить, учиться и работать, я всегда хотела сама. Родители были озадачены таким решением, а когда я заявила, что хочу играть в театре, вовсе, запретили выходить из дома. Конечно, тайно выйти из здания не было проблемой, так как есть способ проверенный годами: несколько тысяч долларов охраннику, чистка камер наблюдения и я на свободе. После того как я поступила в Нью-Йоркскую академию, я перестала пользоваться родительскими деньгами. Безусловно, был скандал, но мы нашли компромисс. Родители не лезут в мое образование, а я не раскрываю их. Знают об этом лишь избранные люди и друзья. И вот, я успешно выпустилась, но никто в этом, ровно как и в других городах, меня не ждал с распростертыми объятиями. Розовые очки капризной папиной дочки разбились еще на первом курсе, но только сейчас я поняла, что стать актрисой театра-это плохая идея. Сплошные отказы, блуждание по кастингам и прослушиваниям, не оправдали надежд, а напротив, спустили с небес на землю окончательно. И вот, я в кофейне, где моя близкая подруга работает официанткой, запиваю злость и отчаяние кофе.

— Элла, а ты не видела объявление в студенческой газете? — неожиданно спрашивает Аманда

— Какое? И где ты нашла газету? — перевожу на нее удивленный взгляд

— Сегодня на перерыве забегала к нашему другу, там и увидела. Прихватила для наших посетителей.

— Ладно, покажи. Кажется, я уже на все согласна…

— Даже кино с возрастным ограничением? — девушка заиграла бровями

— Нет. Это не искусство. Ты знаешь, о чем я говорила.

— Пошутить уже нельзя. Смотри, — она протягивает мне газету, — Девятая страница.

Я быстро открываю нужное место. Речь идет о кастинге в труппу нового театра. Требуется девушка моего возраста, оконченное высшее обязательно, рекомендации минимум двух преподавателей и высокая стрессоустойчивость.

— Аманда, это странно.

— Если ты так рвешься на сцену, почему бы не начать с малого? Тем более, говорят об открытии нового театра.

— Их в Нью-Йорке столько, что еще один рискует затеряться.

— Мдааа, — протянула подруга, выдергивая из моих рук газету, — Желание так и светит. Мое дело показать.

— Эй! — возмущаюсь я, — Отдай! — тянусь за газетой, — Я не отказывалась, а лишь сказала, что это странно, — записываю адрес в блокнот, — Вот, блин!

— Что опять?

— Начало через пятнадцать минут!

— Микки, подменишь меня на пару часов?! — требовательно спросила подруга, развязывая фартук, — Я с ней выбегу!

— Но, — попытался возразить бариста, как Аманда подошла к нему и поцеловала в щеку, — Ладно, бегите.

— Микки, ты чудо! — улыбнулась Аманда, — Элла, я с тобой!

Мы прыгнули в такси и направились по нужному адресу. Подруга решила поддержать меня, отговаривать я не стала. По пути, я успела записаться по номеру телефона, лишняя запись обо мне не повредит.

— Элла Риччи? — хмурая блондинка с глубоким декольте встретила нас в коридоре

— Верно, мэм. Это я.

— Вы следующая. Приведите себя в порядок и готовьтесь. Пять минут, — она с презрением посмотрела на меня, после чего скрылась за дверью

— Да уж. Тут все такие приветливые.

— Ничего. Главное, хорошо себя показать, — я достала зеркальце из сумки, стала легко щипать себя по щекам

— Элла, все в порядке?

— Да.

— Что ты сейчас делаешь?

— Я? — перевожу взгляд на подругу и смеюсь, — Не смотри так! Я делаю естественный румянец. Он будет еле заметен, зато лицо не будет каменным от страха.

— Риччи! — кричит женский голос, — Подходите!

— Аманда! — испуганно смотрю на нее

— Без паники! Зайди туда и порви их всех!

— Порвать?

— Да! Покажи, кто своим трудом сдал все экзамены! Покажи миру себя настоящую! Вот увидишь, они не устоят!

— Правда? — взволнованно спрашиваю я

— Риччи! — кричит голос

Я захожу в зал для прослушивания, минуя толпу девушек. Оказалось, что тех, кто записался по телефону, пропускали сразу, а очередь из только прибывших, шла после нас. Я становлюсь на середину сцены под лучи прожекторов. Меня просят представиться и немного рассказать о себе. Спрашивают цель визита. Дают задание пройтись по красной дорожке, позировать фотографу, который сделал ровно четыре снимка. Далее идет импровизация с профессиональным актером. В зале сидят пять человек и один оператор. Меня предупредили о съемке кастинга, поэтому я старалась на нее внимание не обращать. Эти непонятные выражения на лицах меня смущают. В конце мне обещали позвонить. Конечно, избитая фраза любого места: Мы вам позвоним. Как же.

Прошла неделя с моей последней попытки вскарабкаться на сцену театра. Аманда пыталась меня развеселить походом в клуб, но у нее это вышло так себе. Там мы встретили моего бывшего, возле которого извивались несколько стриптизерш. С одной стороны папа предупреждал меня о его увлечении, с другой, я была уверенна, что он просто не хочет видеть счастье в глазах дочки и мстит за выбор профессии. В итоге, папа оказался прав.

— Жалко мне этих дам, — потягивая коктейль из трубочки, начала Аманда

— Почему? Их выбор находиться здесь.

— Все равно. Тереться о таких гавнюков как этот, — закатывает глаза, — Отвратительно.

Я достаю телефон, чтобы не пялиться в их сторону. Открываю сообщения, вижу текст от незнакомого номера:

«Мисс Риччи, второе прослушивание состоится завтра в девять утра. Не опаздывайте.»

Я пролистываю его и пробегаю глазами остальные сообщения. Неожиданно, до меня доходит, что сейчас почти четыре, через несколько часов меня будут слушать второй раз! Показываю сообщение Аманде, та визжит, привлекая к себе внимание близстоящих людей.

— Итак, Элла, — женщина в строгом костюме поправила очки, — Как вы относитесь к притворству?

— Считаю, что это одна из ступеней на пути актера. Ему необходимо притвориться тем, кого он играет, — уверенно отвечаю я

— Могли бы ради роли притворяться?

— Да.

— А объятия, поцелуи и постельные сцены? У вас мало опыта, — снимает очки, — Пока еще.

— Верно, — киваю я, — Если сценарий стоит такой сцены, то я за.

— Угу, — женщина внимательно смотрит на меня, — Вы согласны играть роль до конца, несмотря ни на что?

— Да… — неуверенно протянула я

— А хранить секрет, как бы сильно не хотелось его выдать?

— Ооо, в этом можете быть уверены.

— Отлично. Вас согласовали еще на той неделе, но я хотела убедиться лично, что взяли ту девушку.

— То есть, меня утвердили? Я в труппе?

— Можно сказать и так… Это Джон, — она указывает на крепкого мужчину, — Он введет тебя в курс дела.

— Думаете, я сам не могу?

— Роберт, ты успел? — улыбнулась женщина, — Вот, знакомься, Элла Риччи.

— Хм, — мужчина осмотрел меня с ног до головы, — Видел твои пробы, что-то в этом было. Приятно познакомиться, — берет мою руку и целует ее

— Здравствуйте, — я изо всех сил стараюсь быть профессионально-сдержанной

Сколько различных новостей вы слышали о Роберте Дауни младшем? А о его отце? Чудесная семейка, верно? Нарушение десятка законов, бесконечное количество романов, а прогремевший недавний развод чего стоит? Не забываем о заносчивости. Человек ураган, которого боится большая часть мира кино. И каким образом, он связан с новым театром?

— Выглядит дружелюбной, но прохладной, — актер рассматривает меня, — Повернись вокруг. Хорошо. Повезло, даже поправлять ничего не нужно.

— Что, простите? — слегка наклоняю голову вправо и щурюсь

— В тебе не нужно ничего поправлять. Даже непривычно. Откуда дорогие часы? — оценивающий взгляд продолжает бегать по мне

— Компенсация от бывшего, — нужно же мне что-то соврать, а не признавать подарок отца

— Жаль! — хмыкнул Роберт

— Почему?

— Было бы интересней, если бы ты их украла.

— Вы хотели ввести меня в курс какого-то дела, — напоминаю я

— Без проблем! Джон, бумаги! Мисс Риччи, — Дауни указывает на кресло, — Присаживайтесь.

Комментарий к Неожиданная встреча

Для все той же подруги, которая требует нормальную историю с Робертом Дауни младшим и удивляется, почему при моей огромной любви к нему, ее все еще нет.

========== Пояснение ==========

— Элла Риччи, — актер четко повторяет мое имя

— Роберт Дауни младший, — я копирую его интонацию

— Прекрасно. Приступим к сути? Тем более, ты… Так, я же могу говорить ты, а не вы? Раздражает официальное обращение.

— Да, можете.

— Секреты хранить умеешь? Сказала, что да, а на деле? Смотри мне, если нет, то мы вынуждены выгнать тебя за дверь, — он уверенно улыбается

— Умею. Скажите где спрятать тело и разойдемся по домам.

— Лучше у себя в погребе.

— Будет сложно: там коллекция вин и виски, но я что-нибудь придумаю, — стараюсь держаться уверенно

— Мне нравятся ее реакция! Где вы ее нашли? — Роберт отворачивается, — Двойная оплата за работу, молодец! И так, — поворачивается ко мне, — Ты же наверняка знаешь о моей сложной репутации, верно?

— Боюсь, лишь в общих чертах.

— То есть? — хмурится мужчина, — Так, уровень твоей привлекательности на грани спада.

— Я все еще жду сути. Было бы неплохо знать куда меня утвердили, какое отношение вы имеете к этому.

— Заговорить не вариант?

— Нет, мистер Дауни.

— Ок, — актер откинулся на спинку сидения, — Мы дали объявление в студенческую газету, чтобы сузить круг желающих. Моя репутация после развода немного пошатнулась. Из-за этого сорвались несколько контрактов, а это деньги. Последнее, что обо мне написали на днях, как я мочился из машины, на ходу.

— Смело, — я пожала плечами

— Слышишь?! Джон! Смело, а не гадко! Смело! В общем, нам нужно заработать некое повышение в глазах прессы, мира кино, — опираясь на руки, актер наклоняется ближе, — Мы вернем былую славу за роли, а не размеры тела.

— Мы? Ладно. Что за фильм?

— Нееет, детка, — усмехнулся Дауни, — Это будет реалити.

— В смысле? Рекомендации преподавателей нужны были для реалити?

— Ты будешь изображать мою девушку. Идеальная кандидатка! Явно бедная, только что окончила академию, полна амбиций и желаний.

— Что, простите?

— Тебя утвердили на роль моей девушки. Ничего сложного: походы в рестораны, улыбки в парках, позирования на красных дорожках, интервью для прессы. Будешь жить как звезда, еще и за деньги.

— Вы решили снять меня как девушку легкого поведения?! — резко поднимаюсь

— Их нанимают для секса, а ты будешь в нужное время светить лицом! Для развлечения ищут в других местах!

— Нет. Исключено. Я думала, что здесь серьезное место, новый театр и…

— Откажешься, и я перекрою тебе все пути к большим экранам.

— Я на них и не хочу. Меня волнует театр, а не кино.

— Еще легче. Ни один театр в этой, ровно как и в другой, стране не возьмет тебя.

— Вы сейчас смеетесь?

— Нет. Тебя выбрали, одобрили и дают шикарную роль! Это лучшее место для показа талантов! Соглашается? Тогда слава, деньги, любой театр к твоим ногам, — Дауни выглядит уверенно

— А при отказе, вы перекрываете воздух?

— Умная!

— Мне просто нужно играть влюбленную в вас девушку, когда вам захочется?

— Да.

— Без близости?

— Частично. Объятия и поцелуи будут, иначе нам не поверят.

— Есть время подумать?

— Минута.

— Вы издеваетесь?

— Нет.

— Какие гарантии, что вы не обманете?

— Договор, — актер протягивает бумагу, — Читай.

— Допустим, мне это выгодно. Вы паинька в глазах прессы. Не слишком идеально? А конец?

— Разбежимся из-за того, что придумают наши друзья.

— Друзья?

— Придумаешь вариант интересней, чем они?

— Вы талантливый актер, вам и придумывать. Там нет графы о дополнительных финансах за шевеление мозгами, — пробегаю глазами договор, — Допустим, я соглашусь. Когда начало?

— Сегодня выйдем отсюда вместе, завтра утром первый рабочий день.

— И ни единой души ни слова?

— Верно. Даже мать родная знать не должна. Твоя минута на раздумья истекла, — Роберт смотрит на часы

— Тогда, давайте повеселимся! Я согласна.

— Отлично! Подпись на каждой странице и на выход. Инструкция к завтрашнему дню будет в одиннадцать вечера. Изучи ее, если будут вопросы, то набери меня или Джона.

Мы обсудили мелкие детали и Роберт, вместе со своим агентом куда-то отошли. Я шла на кастинг в труппу нового театра, а вместо этого буду месяц обнимать и целовать Роберта Дауни младшего за деньги, притворяясь его девушкой? Звучит странно. И еще загадочней то, что я на это согласилась. Пока я дочитывала договор, актер вернулся с букетом цветов.

— Возьми. Выйдешь с ним, — он протянул их мне

— Не стоило надеяться на прекрасные порывы души? — я подняла бровь

— Я знаю твои секреты не так хорошо, чтобы засыпать тебя цветами, Элла.

— Хватит болтать, — к нам подошел Джон, — Выходите вместе. Элла, прижимаешься к Роберту и идешь слегка облокотившись на него. Роб, ты закидываешь на нее руку и целуешь в висок. Фотограф будет справа от вас, туда не смотрите. И перебросьтесь парой фраз, чтобы снимок был более живым. Элла, справишься?

— Думаю да, сложного пока ничего.

— Отлично! — Дауни обнажил белоснежные зубы в улыбке, — Тогда, вперед!

Признаться честно, было страшно, но приятно прижиматься к такому мужчине.

— Надо же, для первого выхода неплохо, — усмехнулся Дауни

— Вы удивлены? — поднимаю глаза на него, — Вообще-то, у меня диплом с отличием.

— Да. В твои годы я тоже был таким.

— Отлично! — крикнул кто-то сверху, — Снимки готовы! Сейчас же рассылаю в издательства!

— Молодец! — Роберт поднял большой палец вверх и улыбнулся

— Я могу идти? — спросила я

— Да, на сегодня все. Выспись, выглядишь уставшей. Завтра нас ждут большие дела. Будь готова к девяти, за тобой заедут.

— Инструкция?

— Вышлют, я же сказал.

— Хм, а вам не кажется, что почту можно взломать и это будет компромат?

— Кому ты нужна, чтобы взламывать?

— Я думаю, мистер Дауни, что с завтра начну быть нужна многим.

— Черт. Джон, она права. Окей, детка! Тебе привезут печатный вариант! Идет? — он выглядывает из-под очков

— Идет, — протягиваю руку

Машина с Робертом отъехала, подъехала вторая, чтобы отвезти меня домой. Как мило, что об этом позаботились. Что ж, первая работа обещает быть интересной. Главное, не играть фальшиво, а сделать так, чтобы все верили нам.

========== Начало ==========

Машина, которую выделили, довезла меня довольно быстро. Последний раз с подобной скоростью, я мчалась по Нью-Йоркским пробкам с папой. Поднявшись в квартиру, я сразу зашла в душ. Нужно прийти в себя и еще раз прокрутить в голове то, на что я подписалась.

Мужчина сидел на полу, рассматривая пламя в камине. В руке он держал стакан виски, а справа лежал скомканный информационный листок. С завтрашнего дня для него начнется новый этап жизни, который будет зависеть от незнакомой девушки. Рискованно, но иного выхода из ямы, в которую он сам себя загнал, Роберт не видел.

Меня разбудил звонок в дверь. Кое-как, открыв глаза, я заставила себя подняться с кровати и подойти к источнику звука. Звон продолжался до тех пор, пока я не открыла.

— Вы шли и случайно упали на мой звонок? — зевая, пробубнила я

— Мисс Риччи, вам не дозвонишься! — мужчина нагло зашел в коридор без приглашения, — Телефон вы не подняли.

— Джон, а ничего, что уже почти два ночи? Вы не думали, что я сплю? Зачем вообще в это время звонить?!

— Вы должны следовать инструкции, — протягивает мне листок, — Здесь все подробно написано. Расписание на неделю. К утру выйдет первая обложка с вами. Жизнь поменяется полностью, и вы должны быть готовы к этому.

— Ну да. Все это мне должны были привезти раньше! Сколько времени сейчас?! Это все? — забираю листок

— Да.

— Какой вы многословный, Джон. Я бы хотела поспать, раз завтра важный день.

— Конечно, спокойной ночи и за вами заедут утром.

— Отлично. Пока! — я руками подтолкнула мужчину к двери, — Выходите.

Первые пять минут я пролежала с закрытыми глазами, но после, интерес победил сон.

8:30 Машина у входа

9:00 Встреча с Робертом, завтрак

10:00 Посещение салона

13:00 Обед с командой

14:30 Интервью с Робертом

16:00 Общение с Робертом

17:00 Фотосессия с Робертом

19:00 Ужин с командой, инструкция

20:30 Отправление домой

Перечитала несколько раз. Роберт говорил, что заедут в 9, а здесь указано 8:30, зараза! Полноценный рабочий день. Почему-то, почувствовала себя девушкой легкого поведения, но вспомнив, что это игра на публику, моя первая главная женская роль, быстро успокоилась и все-таки, легла спать.

— Доброе утро, мисс Риччи, — устало улыбнулся мой знакомый

— Джон, вы каждый раз будете падать на мой звонок? — спросила я, откусывая бутерброд в руке

— В анкете сказано, что вас трудно разбудить.

— В следующий раз буду врать! Послушай, я могу обращаться на «ты»?

— Можете, — кивает он

— И ты меня, на ты.

— Хорошо.

Мы едем по утреннему городу, я смотрю в окно, но сильно переживаю. В голове рождаются мысли, что я ему не понравлюсь, он передумает, не заплатят, дадут плохую рекомендацию и все в том же духе. Машина заворачивает на парковку, и меня бьет дрожь. Страх поражения, страх не понравиться, полное отсутствие уверенности в себе. Но самое страшное, заговорить с самим Робертом. Дверь открыл Джон, дал руку помогая выйти из машины, и мы зашли в ресторан. Иногда мы с папой заходили сюда, но к счастью, не так часто, чтобы персонал запомнил меня. Дауни младший сидел в центре зала и что-то читал.

— О, вы пришли! — актер поднял глаза и улыбнулся, — Привет, моя хорошая! — он поднялся и крепко обнял, прошептав на ухо, — Твоя игра уже началась, не стой столбом.

— Да, хорошо, — киваю я

— Садись.

— Да.

— Ммм, — Дауни откинулся на кресло и стал постукивать подушечками пальцев по столу, — Что-то не так? Ты не выспалась? Плохое настроение? Подруга тварь? — он хитро улыбнулся, а за ним еле слышно хихикнул официант

— Подруги всегда твари, ты же знаешь, — я схватилась за бокал с водой и сделала глоток, — Голова болит.

— Ясно, — закатил глаза брюнет, — Я заказал омлет и двойной кофе на песке.

— Запомнил? — я прищурилась

— Подсказали из личного дела. Ладно, расслабься. Это заведение моего хорошего друга, здесь можно быть собой, если нет людей. А их, как видишь, — актер огляделся, — Нет.

— Это точно? Я бы не хотела стать виновницей провала… — подозрительно смотрю официанта

— Сейчас точно. Читала бумаги?

— Да. Надеюсь, что я ничего не пропустила. А если и не углядела особый пункт, то уже поздно, я подписала.

— Вопросы есть?

— Один.

— Давай, — Дауни сделал жест рукой, разрешая

— Я могу общаться со своей…

Не успеваю договорить, как мой телефон оповещает о сообщении. И еще. Еще. Снова. И так одиннадцать раз. Роберт приподнимает брови, от чего на лбу появляются морщинки. Он удивленно смотрит на телефон, затем на меня. Я смотрю на экран, быстро переворачиваю аппарат и собираюсь продолжить предложение, но он звонит. Так неудобно я себя не чувствовала давно. Сбрасываю вызов.

— Настойчивый бывший?

— Хуже. Подруга, — выдавливаю из себя улыбку, сбрасывая очередной вызов

— Да ответь уже. Она меня нервирует.

— Боюсь, что это надолго.

— Сделай это быстро.

Его интонация была довольно странной. Я почувствовала в ней подвох, и взяв звонящий телефон, полностью отключила.

— В расписании это время записано как встреча с тобой, — убираю телефон в сумку, — Ей я всегда успею ответить.

— Ммм, — улыбнулся Дауни, как мне показалось, тоже сделали и его глаза, — Мне нравится такой подход. Работа важнее, а это правильно. Профессионализм в цене здесь. Джон, запиши это в дело!

— Хорошо, — кивнул мужчина

— Какое дело?

— Я же буду рекомендовать тебя после нашего шоу.

— Ладно, записывайте…

— Так, о чем ты хотела спросить?

— Да, — киваю, — Могу ли я иногда брать куда-то мою подругу. Возможно, звучит странно, но я уверенна, что буду не всегда уютно чувствовать себя на некоторых мероприятиях. Она, ее присутствие, было бы, точнее давало мне сил. Иногда. В исключительных случаях.

— Думаю, мы найдем для нее место, — кивнул Роберт

— Спасибо.

— Еще что-то?

— Нет. В основном, нужно быть приветливой, молчаливой если не дают отрепетированную речь, улыбаться, и делать все, чтобы делала влюбленная девушка.

— Так и есть. Рад, что ты все поняла. Эй, малыш! — он повернулся к официанту, — Кофе и остальное неси, долго еще ждать?

— Роберт! — я с укором посмотрела на актера, — Это было грубо!

— Нет, рано. Сейчас играть не нужно!

— Простите, — я отвела взгляд

— Простите? — рассмеялся актер, — Простите? Девочка, да ты молодец! Джон, видел это? Простите! — продолжает хохотать

Джон объяснил, что юмор у Роберта странный и не всегда можно понять его шутки. Я это уже успела заметить. Мы позавтракали, параллельно мне рассказали как вести себя, если будут задавать провокационные вопросы на сегодняшнем интервью. Джону, охрана ресторана, доложила о фотографе, которого никто не звал. Мне его появление объяснили тем, что в связи с выходом нашей фото на обложке одного из изданий, нас теперь будут снимать чуть ли не круглосуточно.

— Зачем салон? — спросила я у машины, до которой провожал Дауни, — Я так плохо выгляжу?

— Ты выглядишь отлично, просто. Без обид, родная, — он открыл дверь, — У нас сегодня твое первое интервью, и фотосессия, ты должна быть, — делает паузу, — Более роскошной.

— Роскошной? — улыбаюсь я, — Это слово мне нравится. Почему я раньше не сопоставила эти три события…

— Не волнуйся, привыкнешь. До встречи через пару часов?

— Да…

Роберт разворачивается и отходит на несколько шагов от машины. В глаза бросается блик от камеры фотографа. Играть везде? Хорошо, пусть будет так. Я открываю окно.

— Роберт! — сильно кричать не пришлось, он был в нескольких шагах и сразу повернулся, — Ты что-то забыл!

— Я? — он вопросительно смотрит, но возвращается к машине, — И что же?

Я высовываюсь из окна по пояс и целую его. Чувствую улыбку, и только после нее ответ. По телу бегут мурашки, мысли путаются, и мне не верится, что вот так просто, я целую самого Роберта Дауни младшего. Аманда будет злиться, точно.

— Уверен, будет отличный кадр, — он слегка отстраняется, — Молодец.

— Я тоже так подумала.

— Отлично, но мне пора. Массажист ждать не будет!

— Какой ты не романтичный, — хмурюсь я

— Романтику оставим для зрителей и кино. 14:30, не опаздывай!

— Постараюсь, — я опускаюсь на сидение и закрываю окно

Он так равнодушно попрощался, что меня это немного расстроило. Вспомнив о телефоне, я включаю его. Огромное количество сообщений о пропущенных от моей сумасшедшей подруги.

— Какого ***?! — кричит она в трубку, — Почему я вижу тебя в новостях, но не слышу твоего голоса?! Что происходит?! Где ты была вчера?!

— Аманда, — тяжело вздыхаю, — Прости, что не сказала, но…

— Но?! — продолжает кричать она, — Какое но? Откуда ты знаешь Дауни младшего?!

— Это долгая история…

— Знаешь, я не тороплюсь! Сейчас же приди ко мне в кафе и все расскажи!

— Не могу, мы завтракали с Робертом, и у меня сегодня много дел…

— А, ясно! Стоило покувыркаться с известным лицом, сразу зазналась? Не знаешь меня?!

— Аманда, не неси…

— Я не несу! Моя подруга идет в обнимку с Железным человеком, и узнаю я это не от нее, а от Микки, который читал журнал?

— Если перестанешь орать, я…

— Я не ору! — еще громче закричала она и бросила трубку

Водитель попытался спросить все ли хорошо, и я ответила, что нормально. В расстроенном состоянии, я смотрела в окно и думала, какие слова найти для всех, кто будет задавать один и тот же вопрос.

Меня «привели в порядок» немного быстрее положенного и водитель сразу отвез в офис, где был запланирован обед с командой.

— Привет, — я зашла в кабинет, где уже стоял накрытый стол, — Я Элла.

— Привет, — кивнула блондинка с прослушивания, — Я тебя помню. Садись.

— Здесь все свои, не бойся, — подключился Джон, — Это Мэри, — указывает на блондинку, — Роуз, — кивает на брюнетку, — Шон, — парень в очках, — И Рой.

— Приятно познакомиться…

— Что дальше по плану? — спросил Шон

— Интервью и фото, — отвечаю я, — А фотосессия по какому поводу? Не знаете?

— Все твое расписание составляла я, — вмешалась брюнетка, — Она будет как продолжение интервью. Для сайта и печатной версии. Не парься.

— Ох, знаете, легко говорить.

— И тебе не так уж и трудно. Вышла, улыбнулась, поехала домой.

— Возможно, но это страшновато. Вы давно работаете с Робертом?

— Я почти пятнадцать лет, — улыбнулся Джон, — Что-то среднее между Пеппер и Хэппи из его фильма.

— То есть, за советом о его поведении, я могу бежать к тебе?

— Попробуй.

— Да босса никто не поймет, сколько лет не работай! Если он захочет выпендриться, плохо будет всем.

— Расскажите мне о нем.

— Ха! Детка, ты новости не смотришь? — расхохотался Рой

— Не верю СМИ.

— Он ненавидит опаздывать, и тех кто опаздывает к нему. Бесят официальные представления. Навязчивые люди. Часто пьет и в огромных количествах. Не любит вспоминать бывших. Может встать посреди интервью если спросят про отца, больная тема. Не советую развивать. Воду пьет только определенной марки, умеет отличать ее от любой другой, может швырнуть бутылку в лицо.

— Хватит, — я зажмурилась, — Все ясно…

— Будет нелегко, Элла. Но, он достаточно платит, понимая, что мелкой суммой никого не задержит.

Я елозила вилкой по тарелке, представляя наши совместные выходы. Рассказы меня озадачили и насторожили. В любом случае, пути назад у меня нет. Вспомнив, что сразу после обеда у меня интервью, я еще раз прочитала список вопросов и ответов. Как мне объяснил Джон, из-за того, что интервью заказали мы, якобы доверить эксклюзив одному каналу, то и список вопросов готовим «мы». Что ж, это легче, чем теряться от неожиданности.

— Привет, родная! — Роберт снял очки и обнял, пока на меня цепляли микрофон

— Здравствуй, — улыбнулась я

— Хорошо выглядишь, готовилась?

— Мистер Дауни, мы все сделали, не волнуйтесь, — ответила ассистентка, проверяя надежность провода

— Эй, я не с тобой говорил. Брысь отсюда, нам надо побыть наедине! — недовольно произнес актер, — Сделала дело, уходи.

— Но…

— Тебя уволить, чтобы ты покинула гримерку?

— Я поняла. Мисс Риччи, если что…

— Иди! — рявкает брюнет, я же молча смотрю на эту картину

Дауни младший смотрит на меня через зеркало, щурится, ухмыляется и отходит к двери.

— Может, это не мое дело… — начинаю я

— Верно. Не твое. Твое дело прописано в контракте.

— Ясно, — выдыхаю я

— Слова выучила?

— Да. Даже успела прорепетировать.

— Если начнешь запинаться, я прикрою, или спишем на волнение.

— Мистер Дауни, мисс Риччи, выход через минуту! — дверь открыл мужчина с микрофоном и наушником

— Роберт? — я испуганно подхожу к нему

— Ты же будущее театра, и так боишься? — улыбается актер

— Я…

— Где ж вас берут таких, а? Ладно, иди сюда, трусиха, — он крепко обнимает, я вдыхаю его парфюм

— Как вкусно ты пахнешь…

— Ты тоже, терпимо! — усмехнулся он, — Все? Идем?

— Да, лучше выйти, а то можно и тут остаться от страха.

— Верный ход, — Дауни берет меня за руку и мы под музыку, выходим в зал к ведущей

========== Шоу, осколки и полотенце ==========

Комментарий к Шоу, осколки и полотенце

4 апреля, друзья! Важный день, правда? ☺️

С Днём Рождения, Роберт Дауни младший! 🥰

Когда ему успело исполниться 55 лет?! Артист, который победил сам себя! Новых и интересных ролей тебе, Роберт! Радуй нас ими чаще! ❤️

❤️ Love you 300! ❤️

Я сидела в жутком напряжении, ожидая подвоха каждый раз, когда ведущая открывала рот. Роберт большую часть времени держал меня за руку и периодически немного сжимал ее. Краем глаза я заметила часы, до окончания этих пыток осталось не больше десяти минут.

— Вау! — ведущая приветливо улыбалась, — Роберто, ты как всегда! Элла, скажи, что же тебя так привлекло в нем?

— Да, отличный вопрос! — он слегка сжал мою ладонь, — Ты никогда не говорила об этом!

— Меня в нем? — поворачиваюсь лицом к актеру, этот ответ мне не давали, нужно же ответить не сухо, — Конечно, в первую очередь мы видим друг друга глазами, безусловно, меня привлек его внешний вид. Уверенность в себе, своих поступках и словах, — продолжаю смотреть на него, — Его голос, особенно, если мы в шумных местах и он что-то шепчет. Его остроумие. Его ум, мы можем разговаривать обо всем не считая времени. Его безумие и талант, — взгляд Дауни становится заинтересованней, — И особенно, его глаза. Глубокие, кофейные в которые хочется всматриваться, чтобы еще больше узнавать его…

— Вы слышали?! Именно так звучат слова влюбленной девушки! — умиляется ведущая

Роберт лишь довольно кивнул, но я увидела, что в его взгляде что-то поменялось. Кажется, я сказала что-то не то. Осталось отсидеть этот эфир и скорей уйти. Интересно, Аманда смотрит нас? А родители? Надеюсь, что нет.

— У нас есть почти час на отдых, — актер расстегивает пиджак и кидает его на спинку стула

— Долго ехать? — спрашиваю я

— Нет! Это здесь, проведем все в соседней студии.

— Это хорошо, а то я переволновалась и не готова двигаться…

— Дорогая, ты отлично справилась. О, а твой ответ о том, что тебя привлекло-это было потрясающе!

— Да? Мне показалось так себе. Думаете, поверили?

— Уверен, что да, — брюнет повернулся к зеркалу, поправляя волосы, — Просил же сделать все по-человечески! — хмурится и недовольно разглядывает себя, — Бездари.

— Кто из всех? — я подхожу к нему

— Кто? — Дауни переводит взгляд на меня в зеркале, — Взгляни и скажи, что не так? Только честно!

— Вы уверены, что надо?

— Элла, ты сама спросила! Отвечай!

— Так, — я делаю глубокий вдох, — Думаю, что так будет интересней.

— Стоп! Что ты делаешь?!

— Доверьтесь мне, Роберт. Не понравится, верну как было.

— Ладно, сомневаюсь, что будет хуже!

Несмело запускаю пальцы в его волосы, слегка приподнимая их. Роберт уже задумался о чем-то своем, я продолжаю экспериментировать с его прической. На всякий случай, спрашиваю у него разрешение по поводу геля, Дауни дает согласие. Я вхожу во вкус, кружась вокруг актера.

— Начинаешь бесить.

— Неужели вы та… — вовремя замолкаю я

— Договаривай, — строго произносит он

Я останавливаюсь напротив него, несколько секунд смотрю в глаза. Какой он странный. Его взгляд становится холоднее.

— Ладно. Неужели вы такая тварь, как все говорят? Вы доверили мне играть в вашу пользу, сейчас волосы. И при этом вы говорите, что я начинаю вас бесить?! Сдурели?

— Непозволительное поведение, родная! — Дауни повышает голос

— Знаете, бесить и вы меня начинаете. Но я же молчу. Посмотрите в зеркало.

Отхожу от актера, заглядывая в зеркало. Роберт внимательно рассматривает себя, затем, все в том же зеркале, переводит взгляд на меня. Делает странное лицо, поворачивается на стуле ко мне лицом.

— Будешь бесить, разорву контракт и возьму стилистом. Руки золотые, не то что язык.

— Вы так великодушны, — хмыкаю я и переодеваюсь

— Даже не стесняешься?

— Вы никогда не видели женскую грудь? Ах, да! Вы видели искусственные, а тут все свои!

— А если я решу воспользоваться моментом? — актер хитро улыбнулся

— Нельзя, условия контракта вы писали.

— Противная какая, — он продолжает смотреть в зеркало на себя, — Сокращу общее время. Будем видеться исключительно на «заданиях».

— Так даже лучше будет!

— Я нанял чудовище, — недовольно цокнул Дауни младший

Да, все рассказы о нем чистая правда. Грубый, самовлюбленный, заносчивый, циничный кретин. Конечно, его мнимое величие меня смущает, но что-то мне подсказывает, что сорвусь я быстрее, чем думала. Нельзя! Нельзя срываться, потерплю его немного, и спокойно буду играть без этой красивой рожи.

— Родная, это тебе ничего не даст! — усмехается актер

— Что не даст? О чем вы?

— По глазам вижу, что проклинаешь меня и мечтаешь о скорейшем завершении договора.

— Трудно с вами, Роберт. Я видела одно ваше интервью, где вы говорили: Жил один парень с раздутым самомнением, а потом ему предложили сыграть Железного Человека. Я думала, вы шутите. Нет. Оказалось вы еще хуже. Но по большому счету, мне все равно. Сейчас, вы моя работа, а я часть вашей. К счастью, это не на всю жизнь.

— Не думай, что меня задели твои слова. Я их из каждого утюга слышу.

— Мистер Дауни, Мисс Риччи, все готово! — дверь открыл ассистент, — Просим вас выйти на площадку.

— Скройся, парень! — рявкает актер, — Выйдем! И стучи перед тем, как войти! Где твои манеры?!

— Простите…

Парень тихо закрыл день, под свирепым взглядом Дауни младшего. Я посмотрела на актера и отрицательно помотала головой. Как он дожил до своего возраста? Почему его никто не прибил от такого отношения?

— Элла, идем! У меня еще много дел сегодня! — брюнет подошел к двери

— Знаете, у каждого есть причина по которой он стал тем, кто есть. И уверена, в глубине души вас тошнит от себя такого. У нас первый день вместе, а мне уже дурно от вашего отношения к людям.

— Так, закрывай свой красивый рот и шагай за мной.

— Такой красивый, талантливый, иногда даже ум проявляется, но такой желчный! — отвечаю я, выходя следом за ним

Мы зашли в павильон, где для нас создали площадку для фото. Все эти декорации напомнили мне семейные снимки. Мама любит устраивать фотосессии, где вся семья выглядит безупречно, а потом показывать фотографии подругам. Что ж, сейчас ее коллекция пополнится фотографией с Робертом Дауни младшим. Семейный архив, плюс один. Как ни странно, но актер отлично играл на камеру, и не выплевывал свои колючие комментарии. Мы действительно изображали счастливую, влюбленную пару. Пару раз нас звал фотограф, чтобы показать особо удачные снимки. Дауни хвалил, улыбался, обнимал меня, хвалил и даже целовал. Такой странный контраст. Признаться честно, с нормальным Робертом мне очень понравилось работать. Я хотела сказать ему это, когда все закончилось, но он быстро взял вещи в гримерке и молча вышел на улицу. Мне осталось переодеться и последовать с командой на ужин.

— Бессмертная? — произнес Шон

— Кто? — не поняла я

— Ты! — усмехнулся Джон, — Как у тебя хватило смелости назвать Роба желчным?!

— Я так понимаю, что спрашивать откуда вы знаете, бесполезно?

— Конечно. Я должен быть в курсе всего.

— Джон, это ужасно…

— Элла, это моя работа.

— Все равно, ужасно. А по поводу желчности… Неужели вы не согласны?! Это же очевидно! Почему он себя так ведет? Зачем все позволяют ему это?

— Именно поэтому с ним сейчас никто не хочет работать. А ты-возможность показать миру, что он может стать другим. Точнее стал.

— Сегодня первый день, а он меня уже раздражает.

— Поверь, Элла, ты его тоже! — рассмеялся Шон

— Спасибо, ты открыл мне глаза, парень! — хмурюсь я, елозя вилкой по полной тарелке

— Послушай, перед тобой нет задачи что-то делать. Воспринимай эту работу как личный пиар.

— Да, спасибо. Знаете, я не голодна, — встаю из-за стола, — Хочу домой.

— Я отвезу, — за мной поднялся Джон

— Так, сиди! Не нужно, я хочу сама.

— Элла, сама, в ближайший месяц, ты не можешь ходить. Поэтому…

— Я поняла, — грустно вздыхаю, — Не торопись, я подожду снаружи. Позвоню пока.

— Хорошо.

Выходя, я услышала как кто-то хихикал с вопросом о том, как долго я смогу продержаться. Стараясь не обращать внимание, я достала телефон и набрала подругу. Терпеливо выслушав ворчание, я предложила встретиться в ее кафе. Кое как, но она согласилась, сославшись только на то, что ее волнуют подробности ночи с Дауни младшим. Объяснив свой маршрут Джону, я приехала к Аманде.

— Ааа! —закричала подруга, года мы вошли в кафе, — Миссис Дауни! — бросилась обнимать меня

— Амандааа, — с трудом выговариваю я, — Ты меня задушишь…

— Да не мешало бы! Ты сучка, знаешь это?! Как ты могла скрыть такой факт?

— Кхм, — кашлянул мужчина, — Здравствуйте.

— Привет. Меню у бариста! Микки, прими заказ!

— Аманда, это Джон. Мы вместе пришли. Он работает с Робертом.

— Вау! У тебя личный раб?!

— С ума сошла? Джон друг Роберта, а не раб, — виновато смотрю на мужчину, — И я его очень уважаю, он помогает мне освоиться в непривычной обстановке. Пожалуйста, прояви уважение к нему.

— Хм. Ок. Простите.

— Все в порядке, мисс Брук.

— Отлично. Так, Элла! Я жду подробностей! Как этот красавчик в постели? Все в деталях!

— Аманда, я не думаю, это тот вопрос, на который нужен ответ. Пусть он останется личным…

— Да брось! Мы же с тобой свои!

— Нет.

— Фу, какая нудная. Джон, а ты? Как тебе он?

— Аманда?! — громко и возмущенно произношу ее имя, и пинаю ее ногой под столом

— Мисс Брук, у меня есть жена и двое детей.

— И ты нудный, — закатила глаза подруга

Я удивленно посмотрела на мужчину. У него есть семья, и ни разу он о ней не говорил. Хотя, я знаю его два дня, о чем речь? Подруга закидала вопросами, от чего у меня создалось ощущение, что я опять на интервью. Как мы познакомились? Ответ такой же, что и пару часов назад в шоу: он налетел на меня в одной известной кофейне, да это была реклама, и я благополучно вылила содержимое стакана на себя. Извинение, еще кофе, разговоры и дальше по сценарию. А подкупило Дауни то, что я не признала актера, подумав, что это какой-то мужчина копирующий его. Как глупо, скажете вы, и я кивну в знак согласия. Но такова легенда. Неприятные вопросы я переводила на другую тему, а иногда переключалась на Аманду, она обожает о себе рассказывать. Кое как, я выдержала встречу с подругой под присмотром Джона и Микки, который все время косился на нас и подслушивал.

— Это оказалось тяжелее, чем я думала. Чувствую себя как выжатый лимон, хотя по сути, абсолютно ничего не делала, — я села на заднее сидение машины

— Все хорошо. Так бывает от эмоциональной нагрузки. Ты справилась, Элла.

— Джон, а почему ты не говорил, что у тебя семья? Я еле сдержалась, чтобы не спросить там. Зачем ты тратишь свое время на Дауни, а не на них?

— Я не рассказываю о себе, и это никому не интересно. Сегодня был исключительный момент.

— Да, прости за нее, но Аманда всегда себя так ведет. Мне было жутко неудобно, — закрываю лицо руками

— Все в порядке, это не впервые, — улыбнулся мужчина, — Роб мой друг и поверь, он бывает нормальным. Редко, но бывает. Мы работаем вместе, и моя зарплата на порядок выше остальных, как ты понимаешь. Нет смысла терять хорошую работу и близкого друга. Мои все понимают и все любят Роберта. С ними он простой человек.

— Я хочу понять, что сделало его таким…

— Сложным?

— Да, именно. Он же невероятно талантлив, красив и интересен. Но это все перекрывается его отношением к людям.

— Элла, если ты будешь играть его девушку, ты ему очень поможешь. Мало кто готов разглядеть человека внутри, люди видят то, что хотят видеть. Пьяница, наркоман, бабник и хам…

— Именно! Но он же не всегда таким был.

— Мы приехали, Элла. Как друг, я рад, что ты оправдываешь его. Но как твой коллега по работе, советую просто выполнять то, что говорят. И все. Не вникай. Я рядом, если что, чтобы он не натворил глупостей.

— Как вежливо ты меня послал, Джонни, — выдохнула я, — Ладно, не лезу, поняла тебя.

— Спасибо. Завтра в девять я буду здесь же. План читала?

— Да, все ясно. Фото. Мнимый поход в магазин.

— Хорошо. До завтра?

— Пока, Джонни…

Я упала на кровать с очередной кучей вопросов. Этот Роберт теперь моя заноза на ближайший месяц, и с этим надо как-то жить. Или выжить.

Следующие две недели, на удивление, пролетели очень быстро. Встречи, вопросы, фотографии. Хоть это и был день сурка, но для меня все было в новинку и сильно надоесть не успело. Несколько раз мы с Дауни выходили на светские мероприятия, где мне нужно было просто ходить за ним как тень и улыбаться. Из слов в этой роли были: Здравствуйте, приятно познакомиться, всего хорошего. Все. Но и этого было достаточно, чтобы испытать долю стресса. Утешаю себя мыслью, что скоро буду посещать такие вечера одна, и произносить больше двух слов за раз. Мы с актером не общались совсем, лишь по сценарию, либо для уточнения рабочих моментов. Команда, которую мне выделил Роберт проявляла ко мне должное уважение и помогала абсолютно во всем, с ними я чувствовала себя спокойней, чем с Дауни наедине. За это время, я заметила за собой страшную мысль: когда мы целуемся или обнимаемся, я не играю. Мне приятно, мне нравится, у меня мурашки. И еще одно замечание, я стала засматриваться на него. Об этом мне сказал Джонни. Конечно, я это стала отрицать, но глубоко в душе до меня дошло, что он прав.

Завтра утром начинается третья неделя моей работы. Джон увез меня с дня рождения какой-то модели, а Дауни остался там. Только я легла спать, как раздался звонок.

— Ммм, — я уже дремала и звук ударил по ушам, — Да? Кто это?

— Род, родная, можешь прискочить? — пьяный голос в трубке заставил подскочить с кровати

— Роберт? Что-то случилось? Ты где?

— Да! Я умираю! — протянул голос

— Что? Как умираешь? Роберт? Что с тобой?!

— Так! Умираю! Приезжай!

— Где ты?

— Родная, я тут. Э… Дом мой!

— Дома? Роберт, сиди там, и никуда не выходи! Я выхожу!

Я умираю. Эта фраза разогнала мой пульс до того, что сердце стало стучать в горле. Я быстро вызвала такси, к моему счастью, он был на соседней улице и ждать его не пришлось. Не расчесываясь, не наряжаясь, в пижаме состоящей из микро шорт и футболки, накинув первую попавшуюся куртку, я выбежала на улицу к таксисту. Мне было все равно как я выгляжу и что обо мне подумает водитель, я боялась того, что ждет меня за дверью дома актера.

— Роберт! Роберт! Где ты?! — испуганно заглядываю во все, что можно, — Роберт!

— Родная!

— Роберт!

— Сюдааа, — протянул голос

— Ро, — я забегаю в ванную и застываю

— Как хорошо, что ты пришла, — актер выглядит, мягко говоря, не в порядке

Большая ванная, в которой лежал мужчина наполнена водой. Она практически полностью покрывает его, торчит лишь половина лица. Глаза, нос, рот на воздухе. На полу разбитые бутылки и бокалы, тарелки и остатки еды. Глаза красные, дышит тяжело.

— Мне все равно одеты вы или нет, давайте поднимем вас? Я помогу, только не делайте резких движений…

Он скептически посмотрел на меня и кое как сел. Ему это простое движение далось с трудом. Дауни сидел в ванной полной воды и пены полностью одетым, это меня шокировало. Сомневаюсь, что ему было все равно на то, что я увидела его в таком виде, но ведь, актер сам набрал меня среди ночи. С трудом, но мне удается его поставить. Теперь мокрая и я. Закидываю руку себе на плечо, поднимаю его ногу и ставлю на стул, стоящий рядом. Так как сейчас, я никогда не радовалась стульям. Матерясь, актер тянет вторую и становится рядом со мной. Видно, что стоять ему тяжело, ноги почти не слушались, да и голову ему держать нелегко. Сколько же он выпил. Прошу его сесть на стул, пока буду убирать осколки. Он хмурится, но садится. Я пытаюсь найти хоть что-то, что может помочь мне, но не нахожу. Сажусь на корточки и сгребаю осколки руками. Дочка миллионера, в доме известного артиста руками убирает разбитые бутылки и посуду, чтобы это пьяное создание могло выбраться отсюда. Папа бы не одобрил. Хорошо, что он не смотрит телевизор и не читает журналы, еще не звонил мне и не высказывал, какой плохой вкус на парней у меня. Пока убирала, несколько раз порезалась, пожалела себя и чуть не расплакалась. Что я делаю? Зачем прибежала?

— Родная, скорее, я мерзну! — требовательно протянул актер

— Роберт, вы же видите, — поднимаю глаза на актера и вижу как он дрожит, — Вы не видите, — тяжело вздыхаю я

Хватаю два полотенца, подставляю плечо и по расчищенному пути, веду его в зал. Усаживаю на диван, на что слышу отборный мат о моей тупости и стоимости этой мебели. Несмотря на это, расстегиваю пиджак и рубашку, стягивая их с замерзшего тела.

— Ммм, а сейчас будет интересно, — криво улыбается Дауни

— Роберт, если вы позвонили из своего огромного списка знакомых именно мне, то пожалуйста, ведите себя, по возможности, нормально, — расстегиваю ремень и брюки, — Приподнимитесь, чтобы я могла…

— Решила начать оттуда? — лениво смеется мужчина, — Родная, а предварительные ласки?! — продолжает смеяться

— Может, начала бы, но не в вашем состоянии, — бубню себе под нос, откладывая в сторону мокрые вещи

— Я все слышал!

— Вы все забудете утром, Роберт. Считайте, что не слышали.

— А трусы?! — удивленно смотрит на себя Дауни

— Ну уж нет. Сами, и только после того, как я вас вытру!

Он поднимает бровь и смотрит на меня непонимающим взглядом. Полотенцем провожу по его шее, спускаясь к широкой груди и торсу. Он втягивает живот и усмехается. Вытираю его руки, выбрасываю первое полотенце в сторону и беру второе. Становлюсь перед ним на колени и напряженно приступаю к ногам. Он же, снова улыбаясь, расставляет их и приглашает присесть сверху. Сколько же Роберт выпил? Когда я уходила, он не брал в руки ничего кроме телефона.

— Эй, родная!

— Да? — поднимаю глаза на него

— Мне нравится смотреть, когда ты там! — снова смеется

— Роберт, у вас отвратительное чувство юмора. Почему вы не позвали Джона?

— Пффф, — актер закатил глаза, — Он начнет обвинять меня в безответственности! А это что?!

— Это? — смотрю на пятно, — Кровь. Я порезалась.

— Ой, только не смей ныть! Тебе за это платят! — кривится брюнет

— Пойдем, я вас положу и поеду к себе.

— Еще чего! Тут останешься!

— Роберт, обопритесь на меня и ведите в вашу спальню.

— Звучит заманчиво!

========== Не привязывайся ==========

Я довела его до кровати и помогла лечь по-человечески, несмотря на то, что актер просто плюхнулся на матрас. Да, такую картину зрители увидеть не должны. Неужели один Джон уберегал Дауни от этого позора?

— Есть хочу, — произнес мужчина

— Роберт, я не могу ничего приготовить.

— Готовить? — усмехнулся он, — Ты настолько бедна, что приходится готовить? Ааа! Вот секрет твоей терпимости!

— Поверьте, мне хватает того, что есть, — ответила я, вспоминая родителей

— Ничего у тебя нет! А у меня есть все! Доставку зови. Пусть пришлют гамбургер и пару девочек в бикини!

— Не хочу огорчать вас, но девочек вы не дождетесь. Будете смотреть десятый сон, пока они ехать будут!

— Уволю тебя к чертям! Приперлась на ночь глядя и кайф обламываешь! Вон пошла отсюда!

Значит, вон? И я приперлась? Конечно, он не в себе от алкоголя, но это перебор. Знал бы ты, с кем говоришь и что бы тебе сделали за такие слова. Злюсь в себя. Моя карьера напрямую связана с этим алкашом. Достаю телефон и делаю заказ на дом. Пусть подавится этим гамбургером!

Конечно, как я и думала, пока его заказ приехал, Дауни уснул. Я поставила пакет в холодильник и зашла в спальню проверить, как там актер. Раскрылся, отвернулся и разлегся поперек кровати. Ладно, поухаживаю еще немного. Передвинуть это тело в нормальное положение не смогу, так как он проснется. Аккуратно подкладываю подушку ему под голову, вроде не разбудила. Укрываю, сажусь на свободный край кровати и… Смотрю на него. Что же его так мучает, от чего он над собой так издевается, еще и других задевает? Полет придуманных мыслей с возможными причинами кружится нон-стоп. Неожиданно, вспоминаю замечания Джона: не вникай. И не засматривайся. Смотрю на часы. Прекрасно, уже пять. Засиделась я. Ехать домой нет смысла, не успею отдохнуть, поэтому, воспользуюсь первым предложением Дауни. Останусь. Ходить по чужому дому некрасиво, поэтому я просто легла на диван в гостиной. Мокрая, уставшая, злая и с болью в руке.

— Точно не разбудил?

— Сто процентов, рассказывай, пока не проснулась!

— Особо не помню. Но, как вы уехали, я остался, выпил виски, вернулся домой, выпил еще. Решил смыть грязь праздника и лег в ванную. Помню, как набрал ее. Она на коленях стоит. Дальше все плывет. Мы же не спали?!

— Тише ты! — шикает Джон, — Давай слушать звонок и камеры наблюдения! Нужно восстановить все в деталях! Держи наушник.

— Громче, — Дауни вслушивается, — Умираю? Что за бред!

— Идиот. Роберт, ты идиот!

— Да тише! Я ничего не слышу! Посмотри, она поднимает меня?!

— Нет, она помогает, подставляя плечо, чтобы ты мог опереться. Вот, черт! — громко восклицает Джон, — Она твое говно руками убирает!

— Подбирай слова! Это мусор, а не то, что ты сказал, — хмурится актер

— Ей больно, посмотри. Кажется, она порезалась и не один раз.

— Почему мне неудобно?

— Потому что ты придурок и законченный пьяница!

— Что я несу? Какие ласки?! — Дауни закрывает глаза рукой, — Ты слышишь это? Как я мог так проколоться? Теперь она знает, что я могу так облажаться.

— Ты мразь и урод. Элла терпеливо помогает. Что за хамство про «не ной?!» Дауни, блин!

— Я себя не контролировал! Скажи спасибо, что не заставил ее…

— Заткнись… — Джон отрицательно качает головой, — Даже ноги вытирает, с ума сошла девчонка. Уволю, пошла вон? Серьезно?!

— Ну, — замялся Дауни, — О, смотри, она все-таки принесла гамбургер! И видимо не один…

— Ты же понимаешь, что не заслужил себе такую партнершу?

— Подушка, одеяло. Прямо как…

— Проснется-извинишься. Иначе я тебя из окна выкину!

— Пока не проснулась, принеси мне от головы что-то и тот гамбургер, что для меня!

— Мой друг идиот, — ворчит мужчина

Я переворачиваюсь и слышу шаги. Живу я одна, значит, посторонних быть не должно. Подскакиваю и вижу чью-то спину. Кричу во весь голос и укрываюсь с головой. Молодец, Элла, увидев постороннего в своей квартире, лучше всего спрятаться под одеялом.

— Спокойно, Элла! Это я! Элла!

— Ааа!

— Что за день! Как знал, не хотел идти на работу! — ругается мужчина

— Джонни? — выглядываю из-под одеяла

— Я, кто же еще.

— А как…

— Представляешь, звонит мне несколько часов назад этот, — кивает в сторону спальни, — Осел! И говорит, что не помнит как оказался в кровати раздетым! Я бегом сюда! Ты здесь, он там!

— О, Роберт! — я жмурюсь, — Эм, он спит. Все хорошо, я просто… — делаю паузу, — Мне сон приснился страшный, я попросилась сюда, чтобы спать не одной.

— Серьезно? Сон? — Джон улыбается уголком губ, — И ты решила приехать в другой конец города, чтобы не бояться спать?

— Эм… Ну да. Роберт меня успокоил и все.

Мужчина стоял за дверью и слушал, думая как поступить. Вспомнив все, что увидел и услышал благодаря камерам в доме, он все-таки вышел из спальни.

— Элла, успокойся. Он все знает, — как ни в чем не бывало, надменно произнес актер, — Ты невнимательно слушала его речь. Джон сказал, я позвонил ему с вопросами о том, как оказался в кровати. А ты врешь ему?!

— Я… — мои мысли теряются

— Ты врешь моему доверенному лицу, которого я за тобой закрепил? — выглядит брюнет недовольным, — Еще и так неправдоподобно? Как я могу верить тебе после этого?

Я закрываю глаза и просто, тихо, молча, начинаю плакать. Слезы катятся по щекам, но мне уже плевать, что их видно.

— Никак, вы правы. Просто…

— Просто, что? — повышает голос актер

— Просто, — пытается встрять Джон

— Я думала, вы не, он, что раз не позвонили ему, то это секрет. Зачем я вообще приехала…

— Именно! Зачем?! — голос Дауни громче

— Я испугалась, что что-то может случиться. Вы сказали, что умираете и я выбежала в чем спала, даже не приведя себя в порядок, не переодевшись. Вы бы видели себя… Это жуткое зрелище, я поняла, что если уйду, может быть хуже. Мне просто хотелось… Поддержать вас и помочь. И работу не потерять. Я терпела все гадости, что вы себе позволяли. И раз никого кроме нас не было, значит, и остаться должно было между нами.

А я ведь правда испугалась за него. Иначе не объяснишь мое нахождение в этом доме. Я жду оглашение вердикта. Оба мужчины молчат. Еще раз задаю себе вопрос: что я здесь делаю? Джон садится напротив меня, Роберт меняет серьезный взгляд на улыбку и начинает хлопать. Его друг повторяет движения.

— Хватит слезы распускать! Ты молодец! — Дауни садится ко мне и обнимает, — Понятия не имею, как ты вытерпела эту ночь, но не сдавать меня-это круто!

— Что?

— Считай это его извинениями, Элла, — Джон кивнул

— Молодец, — актер поцеловал меня в висок, — Железная девушка!

— Вы меня выпустите? — пытаюсь отодвинуться от него

— Да, я как раз шел за ночным гамбургером! — актер вышел из зала под моим пристальным взглядом

— Страшно было? — тихо спросил его друг

— Я думала, что вы меня уволите, но мне не хотелось его выдавать…

— Вопрос был о другом. Страшно с ним было ночью?

— Да. Я боялась, что не смогу помочь. Что сделаю что-то не так.

— Надо было его по стеклам провести. Я бы сделал именно так.

— Смешно, очень.

— Здесь камеры повсюду, — мужчина крутит указательным пальцем, — Один раз его отсюда увозили в реанимацию с передозом. Еле откачали. После этого, я поставил камеры на каждом углу и доступ есть только у меня. Сказать честно, я поражен.

— Все так плохо? Он невыносимый в таком состоянии… — говорю тише, — Я испугалась и все сделала неправильно? Теперь еще и одну ладонь сжать не могу…

— К твоему сведению, — Джон осмотрелся в поисках Дауни, — Его жена никогда не делала подобных вещей. Либо мне звонила, ей было противно с ним возиться, либо врачей и полицию, либо прессу.

— Знаете, Джон, мне тоже не очень приятно это было! — хмурюсь

— Не забывай, что я говорил. Не привязывайся к нему.

— Я не привязываюсь!

Джон договорился со стилистом, и в дом к Дауни приехали нужные люди. Меня собрали очень быстро и мы сразу отправились на запись какой-то передачи, где мне нужно было просто сидеть на своем месте в зрительном зале. Роберт сидел на диване, закинув ногу за ногу, красивый костюм, фирменные очки как у одного из его героев, уверенная улыбка и полное отсутствие следов прошлой ночи. Как ему это удалось, я искренне не понимала. В какой-то момент, у него спросили о внутреннем состоянии. Я заметила как он напрягся, но мгновенно ответил, что буквально последней ночью он на минуту вернулся в прошлое, но я его оттуда вытащила. Зал умилительно заохал, а актер указал на меня и послал воздушный поцелуй. Зная, что камеру обязательно направят на меня, я сделала тоже самое. Вечером нас ждали на благотворительном ужине. Пока мы с Дауни улыбались определенным гостям, краем глаза я заметила папиного друга. Местный миллионер, который любит хвастаться вложениями во всевозможные фонды. Крепче обхватив руку актера, я сильнее прижалась к нему и встала спиной к папиному другу, чтобы не заметил.

— Роб, приятно видеть тебя таким свежим и в компании красивых девушек! — один старик расплылся в улыбке, — Выписался из ребцентра? Или скоро опять услышим печальные новости?

— Мистер Браун, а как ваши судебные дела? Я слышала, что еще трое работниц вашей компании подали в суд за домогательства, одной из них вы предложили несколько миллионов за молчание. Вы взятками откупитесь, или мы «скоро опять услышим печальные новости»? — с улыбкой, произношу последние слова его же интонацией

— О, Джеймс, не ожидал тебя увидеть здесь! — неожиданно закричал старик и быстро отошел от нас

Дауни несколько секунд посмотрел на меня без каких-либо эмоций. Я отвела взгляд и нахмурилась. Опять сделала что-то лишнее.

— Это было красиво, — хитро улыбнулся актер, — Я не знал о взятке за молчание!

— Я попросила у Джонни список самых противных личностей, которые могут к нам подойти. Он дал имена, я всех проверила в поисковиках.

— Подготовилась?

— Он неуважительно себя повел. Простите, ему должны были ответить вы, но меня это задело, как будто это было адресовано лично мне…

— Элла, это не тебе было сказано.

— Но меня задели его слова.

— Почему?

— Вы работаете над собой. И эта работа, которую видят либо особо близкие, либо никто, только вы. Я обратила внимание, что вы взяли виски, но не пили. Походили и поставили. Пьете воду с лимоном. Хоть и поглядываете на бар.

— Закончится контракт, найму тебя адвокатом, — тихо рассмеялся брюнет, обнимая меня, — Ты сегодня прям моя стена, уже второй раз заступаешься. Странное чувство.

— Роберт, можете меня прикрыть?

Я прячусь за актера так, чтобы не было видно мое лицо. Он вопросительно смотрит на меня, я же, схватившись за его руки, меняю положение синхронно с папиным другом. Мужчина начинает двигаться в нашу сторону и мне не остается ничего, только поцеловать Роберта.

— Мистер, — слышу знакомый голос, — Дауни, — звучит разочарованно, — Ладно, позже.

Открываю глаза, вдалеке вижу спину мужчины и жмурясь, прячу лицо на груди «Железного Человека».

— И что это было?

— Роберт, я вам как-нибудь потом объясню. Обещаю.

— Бывший спонсор?

— Нет! Вы за кого меня принимаете?! — обиженно толкаю его в грудь

— Ни за кого. Но одно я знаю точно: меня ты целуешь за деньги, — засмеялся актер

— Ну, спасибо вам…

Остаток вечера Дауни младший тоскливо «отсиживал» это мероприятие за столом. Несколько раз он все-таки тянулся к разным напиткам, но мне удавалось «пронырнуть» через его руку и прижаться так, чтобы он не смог взять то, что хотел. Наконец, он предложил сбежать отсюда. Оказывается, актер попросил пригнать ему машину, чтобы прокатиться самому, без лишних людей.

— Садись, отвезу тебя, — он открывает мне дверь машины

— Роберт, могу я сесть за руль?

— Еще чего! Знаешь сколько стоит эта карета? Исключено.

— Я за рулем двенадцать лет, поверьте, с вашей красавицей ничего не будет. И потом, как бы я не старалась, вы все равно умудрились выпить два виски. Не смотрите так, я видела.

— Невыносимая девка, — закатил глаза актер, — Ок, сядешь, если расскажешь от кого так пряталась.

— Идет! — я радостно перебежала к водительской двери и нажала кнопку «старт» в салоне

— Есть хочу. На этих вечеринках мизерные порции и абсолютно несъедобная еда.

— Знаете, и я бы что-то перекусила…

— Гони домой, что-нибудь придумаем.

— Приглашаете к себе?

— Едь давай!

— У меня есть идея получше, — я улыбаюсь, играя бровями, — Сможете мне довериться? — переключаю скорость

— Что ж, удиви, родная, — он доброжелательно улыбнулся в ответ

Я выжала педаль в пол и заехала в один из ресторанов быстрого питания. Дауни сделал гигантский заказ, и с довольный, словно ребенок, забрал пакеты в салон. На вопрос о том, почему мы не встали на парковке, чтобы поесть, я попросила подождать и дать мне немного времени на дорогу. Мужчина откинулся назад и пока мы ехали, смотрел на звездное небо через окно.

— Роберт, попрошу уважительно отнестись к этому месту, — заворачиваю в один из поворотов и паркуюсь

— Особенное?

— Да. Я сюда убегала от родителей. Мое секретное место, — нажимаю кнопку «стоп» и машина затихает

— Красивый вид. Часто ловили?

— Нет. Мне удалось оставить секретность этого места. Даже Аманда не знает о нем.

— Я первый?

— Да. Но мне показалось, что вам нужно нечто подобное.

— Возможно, — актер шуршит пакетом, — Не уходи от темы. Что за хрен сегодня был?

— Какое точное слово вы подобрали. Ладно, уговор есть уговор. У меня полная семья, и человек, которого вы сегодня видели, он мог узнать меня и сказать моему папе, что я была там и с вами.

— Что в этом плохого? Или я не устраиваю его? Откуда такие знакомые?

— Скажем так, мои родители не знают, что я с вами. И они не в восторге от того, что я хочу играть в театре. Считают, что это…

— Ясно. Не принесет тебе денег и испортит хорошую девочку? — усмехнулся Дауни

— Ну, можно и так сказать. Роберт, вам явно было тоскливо сегодня. Зачем мучать себя такими мероприятиями?

— Ты читала договор? Тебе запрещено задавать личные вопросы.

— Тяжело вам за закрытыми дверями. Я вам не враг. Просто хочу, чтобы вы расслабились и хоть немного, но побыли собой настоящим. А не тем образом, каким вас видят.

— Руки болят? — перебивает актер

— Я не жалуюсь.

— Хм, — он задумался и посмотрел вдаль на дома противоположного острова, — Жалеешь о том, что пришлось меня спасать?

— Нет. Я увидела, что вы тоже человек и просто прячетесь от чего-то таким образом, — я пожала плечами и посмотрела на него

Дауни младший прищурился и пробежал глазами по мне. Кажется, я зря привезла его сюда и он жалеет. Мы посидели еще немного, разбавив неловкую паузу легким разговором ни о чем. Посмотрев на часы, я предложила поехать по домам, привезти его сюда еще раз, если актер захочет. Выйдя из машины, чтобы поменяться местами с Робертом, я решила пойти назад. Как только я села, с другой стороны открылась дверь и актер сел около меня. От неожиданности, я затаила дыхание. Он начинает жадный поцелуй. Такой, которого не было за все время нашей совместной работы. Жар смешанный с прохладными мурашками наполняет тело и кружит голову. Актер запускает руку в мои волосы, слегка сжимая их и оттягивая назад, целует шею. Мало, я хочу еще, но не могу понять, стоит ли проявлять инициативу. Не замечаю, как я уже лежу на заднем сидении, обхватив его тело ногами. Он снова целует мои губы, я сильнее прижимаю его к себе. Тесно, мне тесно в одежде, тесно в этой машине, я хочу еще больше и удобней. Актер требует перевернуться, я покорно делаю то, что он хочет.

— Родная, просыпайся, — слышу сонный голос

— Ммм…

— Давай, вставай, — повторяет Дауни

— Роберт? — я открываю глаза и вижу актера перед собой, — Что я натворила…

— Стонала ты громко благодаря мне, но имей в виду, за секс я доплачивать не буду, — сонная, но добрая улыбка мужчины немного расслабляет

— Когда родится сын, я пойду на передачу о ДНК, чтобы отомстить за все плохое, — рассматриваю его лицо

— Тебе никто не поверит. Я подкуплю ведущего.

— Идеальный сценарий, мне нравится, — машинально, двигаюсь ближе, — Сегодня у нас расписана только вторая половина вечера, зачем вы меня разбудили?

— Кажется, мы перешли рубеж слова «вы». Разбудил, чтобы не забывала, кто тут главный!

— Я не претендую на твой статус, Роберт.

— Хм, мне нравится этот ответ.

Машины нам оказалось мало и кое как, мы добрались сюда, к нему домой. Мы не отрывались друг от друга пока под утро, просто не кончились силы у обоих. Поспать удалось не больше двух часов, и за ранний подъем мне следовало бы высказать достаточное количество гадостей в адрес Дауни младшего, но улыбка актера начинала сводить с ума, особенно после сегодняшней ночи. Да и гадости просто не приходили в голову. Я рассматриваю его и не хочу перемещать взгляд на что-то другое, он тоже смотрит на меня. Если бы нас сейчас снимали для очередного глянца, то это был бы лучший кадр.

— Я больше не могу! — приподнимаюсь я

— Что? — его лицо становится серьезней

— Лежать так далеко! — я сажусь на него и целую

— Ммм, — Дауни улыбается сквозь поцелуй, — Работаешь когда никто не видит?

— Думай как хочешь, — чувствую его руки спускающиеся с поясницы вниз

— Кхм, кхм, — раздается практически сразу, и я узнаю голос Джона

========== Кого-то другого ==========

Я быстро пересаживаюсь на свою половину кровати, натягивая одеяло по грудь. Дауни недовольно цокает, Джон странно смотрит на меня и еле заметно, отрицательно качает головой.

— Так, стучать не учили? Из-за тебя прервался мой утренний мин…

— Не продолжай! Мне неинтересно! — Джон вытягивает ладонь вперед, — У тебя стилист через два часа. Я пришел на реанимацию после вечеринки!

— Шли его на х**, — Дауни хмурится, — У нас занята половина дня! Верно, родная?

— Элла? — Джон смотрит на меня ища поддержку

— Роберт, он прав. Нельзя так отменять людей… — неуверенно отвечаю я

— Именно! Да и мисс Риччи должна заехать домой, как минимум, за вещами, которые ей доставили еще вчера.

— Да? — спрашиваю я, первый раз слышу о каких-то вещах

— Да, — кивает мужчина

— Точно. Забыла.

Я ругаюсь на всех нас в мыслях и поднимаюсь, садясь на край кровати. Одеяло спадает на ноги, обнажив половину тела. Джон моментально отворачивается, а Дауни за руку тянет меня, опрокидывая на себя.

— Ок, раз тут такие важные дела: ее тряпки, ножницы для моих волос, то оставим их. Но мое тело обязано получить то, что требует!

— Роб, отпусти ее! Не нужно заставлять! Ей же явно…

— Он не заставляет, Джон, — перебиваю я, — Все в порядке.

— Я жду во дворе! — недовольно ответил друг актера и хлопнул дверью

Спустившись вниз, я вышла к автомобилю и села на заднее сидение. С одной стороны мне было слишком хорошо, с другой стыдно. Вот только от чего, я еще не поняла. Как только мы отъехали, Роберт прислал смс в котором было сказано, что он не наигрался. Довольно странное сообщение.

— Я же просил, — нарушил тишину мужчина, когда мы попали в пробку

— Вы просили не привязываться, — делаю вид, что смотрю в окно

— Верно. И ты все сделала с точностью наоборот.

— Джон, вы ошибаетесь. Мы просто…

— Элла, тебе грубо ответить, что вы сделали или сама знаешь?

— Я…

— Ты пойми, я за все годы столько девушек видел, которых мой друг вышвыривал из этого дома после пары ночей! Скольких я возил к врачам на страшные действия?

— Джон, я прекрасно понимаю, что… — делаю паузу осознавая его слова, — Просто, Роберт давно ни с кем не спал и я недавно рассталась. Просто ночь.

— Пересиль свои чувства. Ему они не нужны. Через Роба проходила чуть ли не половина лучших моделей и каждая была нежеланна под утро или через пару дней.

— У меня нет чувств к нему.

— Я предупредил тебя, Элла. Твое отношение к Дауни изменилось еще неделю назад. Волю этому ты дала вчера. Хочешь изменить плохого парня? Опоздала лет на двадцать. Не порть себе жизнь.

— Зачем вы это говорите после того, как я подписала контракт?

— У меня сын и дочь. Мой ребенок не будет похожим на лучшего друга, а дочке, ей я никогда не пожелаю такого мужа. Я бы мог списать твое увлечение на финансовый интерес, но вижу твои глаза, ты наблюдаешь за ним, когда он чем-то занят. Пока не поздно, запри эмоции на замок и просто играй. Осталось немного.

— Говорите как мой папа…

— Генри Риччи? — слова Джона звучат как гром для меня

— Откуда вы… — я испуганно смотрю на него

— Я знал об этом с первого дня, когда ты пришла на кастинг. Не мог же я допустить человека к Роберту, о котором ничего не знаю.

— Он в курсе?

— Нет. Это ваши отношения.

— Джонни, пожалуйста не говори. Я как-нибудь сама это сделаю. Когда смелости наберусь.

Мы приехали к моему дому, но я все еще смотрела в окно и не выходила. Рано или поздно папа и мама узнают, скажут «позор семье» и прибьют Роберта, когда поймут, что все это неправда, еще и с выгодой.

— Элла, твое участие в попытке Дауни вернуть себе репутацию в мире кино было очень важной частью плана. Вам верят и ты отлично справляешься. Но скажу честно, после того случая с ванной, боюсь надолго его не хватит. Я вижу, что ты порядочная девушка и учитывая твою семью, воспитана и образована. Поэтому не хочу, чтобы его репутация отразилась на тебе.

— Что может случиться?

— Все, что ты знаешь о его плохой стороне из прессы, — Джон делает паузу, — Уменьшено.

— Мне пора идти. Спасибо, что отвез.

— Просто играй. Это всего лишь работа.

— Да. Хорошо.

Пока я поднималась в свою съемную квартиру, Роберт попросил прислать ему фото. Я не стала отвечать, и когда зашла домой, бросила телефон на кровать. Нужно принять душ, чтобы смыть неприятный разговор. Думать о нем не хотелось, только забыть. Но как только я повернула кран, чтобы остановить воду, зазвонил телефон, судя по мелодии, это мама.

— Ты не могла найти кого-то другого? — взволнованно прошипела она в трубку

— Мам, привет…

— Элла! Прекрати встречаться с этим недочеловеком!

— Я знала, что мой выбор вы осудите по максимуму, поэтому не говорила ничего! С каких пор ты смотришь телевизор и читаешь журналы?!

— Элла, не я, а Мэри! Она подошла ко мне с вопросом, как мы с твоим отцом могли допустить это! Показала журнал, на обложке он слишком много себе позволял!

— Мам, мне почти тридцать, ты уже десять лет была замужем за папой в мои годы…

— Именно! А ты занимаешься непонятно чем! Мы смирились с твоим театральным капризом! Но почему наша дочь полуголая на обложке с этим?! — мама в последнее слово вкладывает максимум отвращения, — Папе я не говорила и стараюсь оберегать его от источников информации!

— Я его люблю! А Роберт меня! Чем он тебе не нравится? Неужели знаешь кто он?! — я кричу в трубку

— Элла, помнишь папа потерял несколько миллионов при одной сделке?

— Конечно, это был первый раз когда он потерял, а не заработал.

— Ты была маленькой и не понимала что к чему. Потеряли мы, — она выделяет это слово, — Из-за твоего «парня»! Я знаю, что он известный актер, даже ходила на его фильмы, когда этот человек близко общался с твоим отцом! Но он обманул нашу семью и мошенничеством лишил нас денег, кинув твоего отца!

========== Неудачная вечеринка ==========

Я роняю телефон, расслабляя руку и тяжело сажусь на кровать. Отдаленно слышу шум в трубке на полу, но не могу разобрать ни слова, пытаясь осознать мамин рассказ. Скорее всего, Джон и это знает. А Роберт не узнал меня? А помню ли я его? Пытаюсь возвратиться в то время, когда мне было не больше восьми лет. Помню как папа злился, расстроился и вспоминаю самоуверенную улыбку Дауни младшего, когда он заходил к нам в гости. Они сидели с папой в кабинете что-то обсуждая и Роберт принес мне медведя в качестве подарка. Точно. Как я могла не вспомнить то, что знаю его?! Правильно, он был на двадцать один год младше, и в абсолютно другом образе. Что же будет, когда они оба узнают? Папа о Роберте, а он поймет, чья я дочка. Это не должно случиться в ближайшие полторы недели. Не должно.

Когда вечером за мной заехала машина, я уже была готова. Сегодня важный день, мы будем приглашенными гостями на премьере фильма Тима Бертона.

— Хорошо выглядишь, — Джон повернул зеркало

— Спасибо.

— Я не смог дозвониться Робу, думаю, он скандалит со стилистом. Встретим его в кинотеатре.

— Как скажете… Джон, я могу спросить?

— Можешь.

— Вы знали, что Роберт знаком с моей семьей?

— А ты время зря не теряла. Да, знал.

— Почему вы не сказали об этом? Сегодня мама билась в истерике. Ей одна моя не самая хорошая знакомая, с которой меня всю жизнь сравнивали, показала обложку. У мамы шок. А я только сегодня узнала, что проблемы папины были из-за Роберта. И я вспомнила, что видела его у нас дома. А игрушечный медведь, которого Дауни мне дарил когда был в гостях, все еще в доме родителей. Двадцать один год лежит.

— Я думал, ты знаешь, когда подписали договор. Но потом я увидел, что нет, иначе, твое поведение было бы другим. Раз ты не знала, а Роб не помнил, я решил не портить ваши «отношения».

— Поэтому даете советы? Потому что знаете, в чем его вина перед нами?

— И поэтому тоже. Помнишь название фильма? — он поворачивается ко мне

— Если честно, нет. Новости меня выбили из жизни на пару часов.

— Третья Алиса в стране чудес. Роб хотел играть там, но ему отказали. Он тогда только вышел под залог и никто не хотел его брать.

— Прекрасно, — закатываю глаза, — А есть кто-то, кто готов с ним работать?! И вообще, где он?

— Роб все еще не отвечает.

— Джонни, а вы будете там, со мной? — мы подъехали ко входу для гостей

— Я могу тебя сопроводить до красной дорожки и мне нужно найти Роберта.

— Так, я без него не пойду туда!

— Еще есть время, не нервничай.

Следующие полчаса тянулись для меня Невыносимо долго. Я все время держала телефон в руке, чтобы не пропустить звонок, если он поступит. Джон бегал по залу договариваясь об очереди выхода к фотографам, пропуская людей перед нами. Наконец, буквально за пять минут до нашего очередного отложенного выхода, вошел Дауни. Шикарно одет, прекрасно уложен и более чем уверен в себе.

— Где тебя носило?! — друг был в бешенстве

— Не брызгай слюнями, — брезгливо ответил Дауни, — Родная, наш выход! Улыбаемся, обнимаемся, целуемся, — он как ни в чем не бывало, прижал меня к себе

Я ничего не ответила, мысленно проклиная сегодняшний день, но конечно, внешне ничего не показала.

Мы вышли на дорожку под одобрительные крики зрителей и фотографов. Кто-то кричал комплименты мне, кто-то, что хотел ребенка от Роберта. Он же, просто улыбался, пряча глаза за темными очками, обнимал меня, улыбался и кратко целовал в губы. Я чувствовала себя некомфортно, но старалась этого не показывать. Джон махнул нам с обратной стороны дорожки, давая знак, что пора заходить в кинотеатр.

Сам фильм мы просидели вместе, но на титрах Роберт вышел из зала, а к моменту праздничного ужина, так и не вернулся.

— Часто он пропадает так? — спросила я

— Не вникай.

— Вы теперь будете мне только так отвечать?

— В ситуациях похожих на эту, да, — мужчина очень нервничал

— Так, Джонни! Что это за ситуация? Что это значит?

— Не вникай, Элла.

Когда гости собрались около небольшой сцены в зале, приглушили свет и музыку сделали тише, к микрофону вышел режиссер. Я изо всех стараюсь не паниковать, а стоящий возле меня Джон погрузился в ситуацию глубже, чем нужно. Нервничал, психовал и куда-то звонил. Примерно в середине речи, когда Джон вышел делая очередной звонок, двери ресторана с грохотом раскрылись. Пошатываясь, улыбаясь, с растрепанными волосами и в расстегнуто-мятом пиджаке, с бутылкой в руке, зашел Дауни, переключив все внимание на себя.

— Э, психопат! — закричал актер, — Че за фигню ты снял?!

— Роберт, ты пьян… — начал режиссер, но Дауни не собирался давать ему слово

— Тссс! Друзья, у вас нет ощущения, что это невыносимый бред? Да я когда курю, меня меньше глюков посещает! — он смеется, — Ты не умеешь снимать!

— А ты играть, — спокойно ответил Тим, было видно, что он спокоен и актер его нисколько не смущает

— Я? — усмехнулся Дауни, — Да я на Оскар номинировался!

Джона нет поблизости, зал молча, в тишине наблюдает за актером. Мне страшно, стыдно, неудобно и я растеряна, но мне нужно увести его отсюда, пока не случилось что-то страшное и плохое. Выбегаю к нему.

— Роберт, дорогой, вот ты где. Знаешь, у меня есть идея, как нам с тобой провести время, — беру его за руку, — Пойдем, продолжишь рассказ снаружи.

— Элла! Родная! — пьяная улыбка актера меня не радует, — А ты че думаешь?

— Я думаю, что нам надо уйти и желательно прямо сейчас

Пытаюсь оттащить его в сторону, но он упорно стоит, хоть и с трудом, но не собираясь двигаться. Я ищу глазами Джона, но безуспешно. Режиссер продолжил речь и гости перевели внимание на него, заблокировав мобильные, на которые снимали Дауни младшего.

— А че ты вышла, если не поддерживаешь меня? — нахмурился актер

— Ты не в себе, и я очень прошу, давай выйдем,пока ты не…

— Я не что?! Не опозорил тебя?! — повысил голос брюнет

— Меня ты не позоришь, смотрят на тебя, Роберт.

— Да мне ***, — закричал он, — Играть должен был в этом фильме я! — Дауни бьет себя в грудь, — А этот психопат отказался от моей скромной кандидатуры! Что, я не слишком хорош для тебя, мистер Бертон?! — активно жестикулируя, мужчина еле стоит на ногах

— Успокойся, лучше ты уже не сделаешь! Фильм уже сняли. А тебя ждут новые роли, — я обнимаю его, чтобы он хоть как-то мог держаться на ногах, при моей поддержке

— Ммм, как ты близко! Хочешь меня? — он улыбается, — Прям тут? А давай им покажем, как надо! — его руки начинают проникать сквозь платье

— Роберт, что ты делаешь?! Сейчас же перестань! — отталкиваю его, но на удивление, его наглость сильнее и он не думает отходить

— Повыделываемся? Ладно, — его губы касаются моих

Я не знаю, как правильно реагировать. Это не экзамен в академии, не шутка в компании и не репетиция. Сейчас мы под прицелами камер телефонов гостей, по большей части знаменитых, и Дауни ведет себя непозволительно. Я отталкиваю его, вкладывая всю силу, чтобы он отошел, или хотя бы перестал. Тихо, чтобы никто не услышал, прошу остановиться и покинуть это место. Актер морщит нос, прижимая меня к стенке, на глазах у всех, пытается сорвать платье.

— Посмотрите! И этот человек собирался стать героем фильма? — в голосе режиссера слышалась насмешка смешанная с сочувствием, — Роберт, во что ты превратился, — отрицательно машет головой, — Ты недостоин находиться здесь. Прошу тебя покинуть мою вечеринку.

— Пошел к черту! — злится Дауни, — А ты не дергайся! — кричит на меня

— Роберт, выходим, — прошу я

Пытаюсь высвободиться, но как только я прошу его пойти со мной, его резко накрывает приступ гнева. Роберт толкает меня и стиснув зубы, идет к Тиму. Гости, как идиоты, продолжают снимать все, что происходит, я уже прикидываю завтрашние новости и слышу мамин тревожный голос. Испуганный режиссер зовет охрану. Я догоняю Дауни и хватаю его за руку когда тот замахивается, из-за неожиданного прикосновения он задевает меня. От удара я падаю на пол, держась за голову. Наконец, именно в этот момент, Джон хватает Роберта, передает в руки какого-то мужчины в черном и помогая мне подняться, выводит нас из зала.

— Что ты себе позволяешь, придурок! — кричит мужчина

— Забыл с кем разговариваешь?! — Дауни держится уверенно и надменно, — Этот клоун специально меня пригласил! Мы должны вернуться и сорвать их праздник!

— Что ты сделал с Эллой?!

— Ничего, чего она бы не хотела! Она моя!

— Порванное платье, стресс и врач, предел ее мечтаний?! Она не твоя, и ты это знаешь!

— Завидуешь, да? — актер смеется над своим ответом, — Ну да! Ты же женатенький осленок, а от меня в восторге все женщины мира! — он расставил руки в стороны, — Я Железный Человек! — актер вновь смеется

— Как я устал от этого, — злится друг, — Ты зависимое подобие человека! А до своего героя тебе еще далеко! Не путай реальную жизнь и свою работу!

Джон отправил меня в машину и послал персонал за врачом, сам задержался с Робертом, но обещал выйти через пять минут. Пошли они оба в одно место! Я не хотела никого ждать, ничего слушать и тем более, ждать врача. Голова гудит от боли, мысли неразборчивы от стресса, клочки порванного платья раздражают. Вместо машины Джонни, я села в такси, поймала первую проезжавшую машину. Ехала я молча, сбрасывая вызовы от Джона. Не готова. Не сейчас. Такси остановилось около знакомой многоэтажки, я расплатилась и зашла внутрь подъезда.

— Элла? — ошарашенная подруга открыла дверь, — О, нет, что с тобой случилось?!

Аманда испуганно разглядывала меня несколько секунд, пока я не обняла ее и не зарыдала в голос прямо на пороге.

========== Важное решение ==========

— Что этот гавнюк сделал?! — гневно спросила подруга

— Боюсь, это уже в интернете. Можно зайти?

— Судя по виду, ты можешь остаться до завтра.

— Спасибо…

— Я все еще жду подробного рассказа, — подруга скрестила руки и требовательно посмотрела на меня

Пришлось объяснить свое появление в таком виде. Я рассказала, что мы были на премьере фильма, и она мгновенно спросила не видела ли я Деппа, чтобы познакомить ее с ним. Шутка не удалась, разозлив меня еще больше. Пропажу Дауни младшего во время начала празднования, я объяснила записью интервью. Не буду же я выдавать его. Далее, рассказала все как было на самом деле.

— Офигеть! — подруга широко раскрыла глаза, — Я читала о нем, ты же знаешь, и я помню все темное прошлое этого красивого козла! Но мне казалось, что последняя жена вывела его из всех зависимостей.

— Возможно и вывела, но поведение у него не сильно изменилось, — вздохнула я, — Джон обрывает телефон, но мне не хочется им отвечать. Роберт все равно еще в себя не мог прийти…

— В *** этих ненормальных! Это было некрасиво и неуважительно к тебе в первую очередь! Мало того, что он ударил…

— Он не бил меня, так вышло. Роберт шел к Тиму, а я пыталась его остановить.

— Не оправдывай этого алкаша!

— Аманда, он не алкаш. Я надеюсь…

— Алкаш, раз позволяет себе в таком состоянии явиться в общественном месте! Еще приставать к тебе при всех!

— Давай закроем эту тему? Я перенервничала, устала, заплаканная и хочу спать.

— Вот, что угодно придумаешь, чтобы уйти от разговора! Скажи, а Генри не знает о нем? Ну, ты уже засветилась везде, где только можно. Мне кажется, он Дауни придушит, когда увидит все эти видео…

— Мама узнала. Папа нет, и не должен…

— Таааак! — протянула подруга, — Почему не должен?!

— Аманда, давай не сейчас, а?! — мой голос явно звучит раздраженно

— То есть, примчаться ко мне, когда плохо-это сейчас, а объяснить, нет?

— Если дашь мне поспать и прийти в себя, то утром отвечу.

— Ну, конечно! Хостел Брук к вашим услугам, мисс Риччи!

Аманда обиженно хлопнула дверью, оставив меня одну с полотенцем и стаканом воды. Я взяла телефон, чтобы посмотреть какие новости о Роберте уже гуляют в соцсетях. К своему страху, под роликами были самые лживые комментарии. Абсурд доходил до того, что вывела Дауни на такое поведение я. На прочтение подобного бреда я потратила несколько часов, пока не довела себя до слез еще раз. Звонки от Джона я сбрасывала, сообщения не решалась открывать.

— Вставай, иначе я умру от любопытства! — закричал женский голос

— Что случилось?! — я резко подрываюсь, принимая сидячее положение, — Аманда!

— Элла, я терпела всю ночь! Больше не могу! Почему твой отец не должен знать про твоего мужика?!

— Амандаааа, — откидываюсь на подушку, закрыв глаза руками, — Ненавижу тебя…

— Вот твой кофе, только что сварила, — протягивает мне кружку, — Вот тебе бутерброд с сыром, авокадо и ломтиком лосося, — ставит тарелку на столик у кровати, — Вот арахисовая паста с морской солью. Все как любишь! Что тебе еще нужно?!

— Сон. Тишина. Покой, — медленно повторяю я

— Нет уж, Элла! Ты выбрала работу артиста, значит все перечисленное только во сне. Так, почему твоя мама не хочет говорить о Дауни?!

Я обреченно посмотрела на Аманду и сделала глоток кофе. Он оказался довольно вкусным. Посмотрела на мой завтрак, все как я люблю. Не придерешься.

— Ладно. За завтрак спасибо. Доброе утро, Аманда.

— Да, говори скорее!

— В общем, — я делаю паузу, — Чем известен мой папа?

— Деньгами, конечно, — мгновенно ответила она, — Репутацией честного бизнесмена.

— Верно, — киваю я, — Но был один момент в его деятельности, как бы тебе сказать?

— Как есть!

— Когда мне было лет восемь, он потерял деньги. Не все, не округляй так глаза. Часть, но он был очень зол и волновался. Это единственный момент подобный. Так вот, мама мне звонит и рассказывает о том, что ей Мэри показала обложку!

— Вот, тварь! — вырывается у подруги

— Согласна. Но, мама позвонила мне, почти истерит. Оказывается, причиной потери денег стал Роберт!

— Врешь! — Аманда удивленно уставилась на меня, — Как?!

— Мама сказала это было из-за Дауни. Не знаю всех подробностей, и если честно, боюсь их знать. Я вспомнила как Роберт был у нас, как он подарил… А! Помнишь моего игрушечного медведя?

— У тебя их целый мешок. Я помню одного, на котором мы лежать любили.

— Это именно он. Его подарил Роберт, когда был у нас в гостях и они с папой что-то обсуждали…

— С ума сойти! Ты с детства знала этого красавчика?!

— Аманда, вчера ты его назвала другими словами. Из всего, что я сказала, ты услышала только это? — тяжело вздыхаю

— Да, он тварь и урод. Но! — она мечтательно улыбается, — Он красивый урод и обаятельная тварь. Так, все-таки, из-за чего вы взяли поссорились?

— Мы не ссорились… Просто, видимо он сорвался и перебрал…

— Не верю. Ты же прибежала ко мне. Испуганная, в порванном платье и расплакалась как ребенок.

— От страха, — отвожу глаза, — Это было от страха. Я пыталась как могла остановить его, но не вышло. Испугалась и убежала…

— Ты никогда не питала к нему особых чувств, Элла. Почему вдруг вы вместе? Он настолько хорош? В чем? Как ты вообще к нему относишься?

Я промолчала. А что мне ей ответить? Что притворяться его девушкой-моя работа? Нет, никогда я этого не скажу. Что я чувствую к актеру? Не знаю. А в связи с маминой претензией, и вовсе, непонятно.

Пока я думала над ответом, мне позвонил Джон и попросил назвать адрес, куда за мной заехать. Долго скрываться я бы все равно не смогла, иначе, разрыв контракта. Аманда поворчала на меня, но отпустила.

— Я рад, что ты отошла. И знаешь, я даже не злюсь на тебя, — мужчина повернулся ко мне, — Даже вперед села.

— Джон, давайте как-то без лишних слов. Я полночи читала отзывы к роликам…

— Зачем ты это делала?

— Не знаю. Мне нужно обратиться к прессе и объяснить, что Роберт не виноват.

— Не слишком грандиозно?

— Нет!

— Мне кажется, ты очень впечатлительная. Уже поздно.

— Дайте мне журналистов. В договоре есть пункт об импровизации. Хуже я не сделаю.

— Я против. Но если тебе так хочется, Мы можем спросить самого Роба.

— Везите!

— Везу!

Почему-то я стала нервничать от мысли, что сейчас увижу Дауни. Еще и объяснять ему то, что мне приспичило сделать, чтобы прикрыть его зад.

Мы с Джоном зашли в дом, где вальяжно развалившись на диване, лежал актер.

— Элла хочет с тобой поговорить! — сразу начал друг

— О, родная, ты здесь! — Дауни поднялся и широко улыбнулся, — Ты сегодня переезжаешь ко мне, — расставляет руки в стороны, — Ну же, где утренний поцелуй?

— Роберт, нам надо поговорить, — я стою на месте, — Мне нет необходимости ночевать у тебя.

— Обиделась? Элла, брось! Нам в одной кровати не тесно, — он хитро подмигнул

— Хватит придуриваться, Роб! — не выдержал Джон, — Я всю ночь возился с тобой, чтобы сейчас ты выглядел нормально! Дети расстроились, что папа не был дома! А ты молодую девушку принуждаешь остаться?! Она пока ехала думала как тебя прикрыть! Тебе же все равно на нас! Ты о своей кровати думаешь?!

— Молодую? — рассмеялся Дауни, — Какая она молодая, ей почти тридцатник! А думать обо мне-ваша работа! Элла, я тебя принуждаю что-то делать?! — актер склонил голову вправо

— Джон прав, Роберт. У него есть семья, и дети должны расти с отцом. Он вместо семьи, нянчит тебя. С его стороны, Джон делает все для друга и работодателя, а ты это не ценишь, уходишь от ответственности за сделанное! И да, спасибо за тридцатник, — я заметно напрягаюсь

— Родная, — актер подходит ко мне и обнимая, кратко целует губы, щеки, шею, и я моментально расслабляюсь, — Все? Решили? — заглядывает в глаза

— Я не…

— Перестань себя так низко вести! Отпусти ее!

— Нет, — актер прижимает меня к себе сильнее, кладет подбородок мне на голову, — Она не сопротивляется.

Перепалка между друзьями продолжается, я все еще в объятиях Дауни и несмотря на все, что было вчера, мне было комфортно чувствовать его всем телом, даже через одежду.

— Заткнитесь оба! — кричу я, когда грудь Дауни, к которой я прижималась, стала слишком сильно дергаться, — Ты, дай согласие на интервью! Хочешь, можешь сидеть рядом и улыбаться! Но лучше, будь за кадром! Джон, ты договаривайся с любыми журналистами!

— Хочется побыть сильной девочкой?

— Роберт, я все еще жду извинений за вчера! — стараюсь серьезно смотреть на него

— Сорри, — актер улыбается уголком губ и подмигивает одним глазом

Спустя еще пару словесных перепалок, мне удалось убедить этих мужчин договориться об интервью. Выбор пал на знакомого Джона, главного редактора Нью-Йорк Таймс Дина Баке. Он приехал к нам, домой к Дауни буквально через час после звонка, что меня удивило.

— Элла, ты готова? — серьезно спросил Джон

— Она готова, — актер обнял меня и поцеловал в висок, — Ее же идея.

— У нас будет прямой эфир на всех соцсетях, Элла. Не волнуйся и отвечай честно, — предупредил репортер

— Эй, а ты хоть знаешь ее идею? Что она хочет миру поведать? Или это ее личный пиар? — шепчет Дауни другу

— Понятия не имею, — так же тихо отвечает друг, — Но она вряд ли будет тебя ломать.

— Почему?

— Кажется, — закатил глаза Джон

— Мисс Риччи согласилась прояснить ситуацию на тему очередного скандала с Робертом Дауни младшим! Сегодня она ответит на наши вопросы и вы узнаете всю правду, только у нас! Элла, здравствуйте!

— Здравствуйте, Дин, — сдержано ответила я

— Мисс Риччи, расслабьтесь, я не кусаюсь! — улыбается

— Знаете, это сложно. Мне звонят люди и задают уйму вопросов о вчерашнем дне. Причем, практически все они абсурдны и лживы, — боковым зрением замечаю, что Дауни скрестил руки на груди

— Интересное заявление! Давайте не будем томить наших зрителей, сразу перейдем к делу?

— Конечно, — киваю

— И так! Расскажите, где вы вчера были?

— Роберта пригласили на премьеру нового фильма как почетного гостя, он предложил мне пойти с ним. Тим необычный режиссер, я не могла упустить возможность увидеть продолжение Алисы в числе первых.

— Бред, — недовольно шепчет Дауни своему другу, — Ужасный Тим, — добавляет он, под ухмылку Джона

— Мы видели странные записи в аккаунтах гостей. На них Дауни младший явно нетрезв! Он ругался и избил вас? Даже приставал, склонял к публичному сексу?

— Идиот, — актер закрывает лицо рукой

— Отчасти это правда, — киваю я, поворачиваясь к Дауни, — Вы работаете главным редактором, Дин, вам ли не знать как часто искажают каждое слово и жест?

— Что есть, то есть! — рассмеялся мужчина

— В общем, мы посмотрели фильм, а потом временно покинули зал, — теперь улыбаюсь я

— Неужели это то, о чем мы все подумали?! — мужчина играет бровями

— Видите, искажение информации! — я хлопаю, — На самом деле, это мой первый выход на такое мероприятие, я жутко волновалась! Представьте, видишь столько артистов, фотографов, а как себя правильно вести перед ними не знаешь толком!

— Элла, на таких мероприятиях лучше всего изображать скучающую персону, вечно всем недовольную! — смеясь, дал совет редактор

— Дин, у меня подруга просила взять автограф Деппа! Когда я его увидела, сжала руку Роберту так сильно, что он подумал, будто мне плохо!

— Мисс Риччи, перед Джонни Деппом мало кто может устоять, я вас понимаю!

— Так вот, я заволновалась и попросила Роберта выйти со мной на воздух. Но по пути я увидела бесплатное шампанское, не думая, залпом выпила два бокала!

— Только не говори, что на пустой желудок!

— Именно, Дин! — досадно киваю, — Я редко пью и конечно, с непривычки, алкоголь ударил в голову! Роберт стал уводить меня от официантов, но я начала к нему приставать, почему я пью одна, а он нет.

— Она с ума сошла?! — шипит Джон на ухо Дауни

— Ты уговорила его выпить?!

— К моему стыду, это правда. Не знаю, что мной руководило, но его утреннее похмелье на моей совести, — пожимаю плечами

— Он же мог отказать тебе!

— Мог, и отказал бы, но согласием, он проявил уважение ко мне, навредив этим себе. Я уже просила прощение за это у него, мне действительно, очень неудобно. Но думаю, первый раз у многих шел не по плану!

— Разумеется! Я сорвал свое первое интервью подобным образом!

— Как хорошо, что вы меня понимаете!

— Но как же объяснить твое сопротивление и драку?!

— Мы оба веселые, так вышло, что я поднялась в зал раньше Роберта. Когда он вошел, вы могли видеть, что я подбежала к нему, стала обнимать. Так вот, скромность куда-то делась и я стала озвучивать ему свои желания. Меня алкоголь возбуждает! — криво улыбаюсь я, мысленно проклиная этот бред

— Вау, это довольно откровенно, Элла!

— Понимаю, но мы здесь на честном интервью!

— Именно! Как ты объяснишь нашим читателям и зрителям драку?

— Думаю, вы все слышали, что между Робертом и Тимом произошла словесная перепалка? — спрашиваю я редактора, он кивает, — Роберт хотел пройти кастинг на роль шляпника еще в самом начале, когда первая часть была в разработке! Тогда у него были проблемы…

— О, да! — активно кивает редактор, я вижу напряжение в теле Дауни

— Но он уже тогда боролся с ними. Согласитесь, лишь сильные люди доходят подобный путь до конца и выходят из проблемы победителями?

— Так и есть, Элла! Мой младший брат сейчас лечится от наркозависимости, не понаслышке знаю как это трудно!

— О, спасибо за понимание! — я беру за руку и сжимаю его, — У него все получится, вы еще будете им гордиться! Так же, как я Робертом, — перевожу взгляд на актера

— Спасибо!

— Так вот, когда они стали кидаться словами, я попыталась их остановить, но по пути споткнулась, знаете, алкоголь дал свое. И в этот момент Роберт замахнулся, сопровождая свои слова жестами! Я падаю, он жестикулирует, люди снимают и выдают желаемое за действенное!

— Как же так?!

— Дин, вы тоже были уверены, что мы вышли для уединения! А я в итоге, я напилась и его споила.

— Да уж! Ну и день вы пережили! И напоследок! Скажи, всех мучает вопрос, какой Роберт Дауни младший в жизни и в постели?!

— Почему всех волнует интимно-личный вопрос?

— Ты же понимаешь, что тебе достался один из самых желанных мужчин в мире?!

— Знаете, моя подруга задает этот же вопрос!

— Не томи нас, Элла!

— В жизни он, — смотрю на Дауни, он серьезно на меня, — Восхитителен.

— Ммм, звучит влюбленно!

— Встречаться с человеком можно только будучи влюбленным, Дин.

— Согласен! Но все же, постель, — игриво произнес редактор

— Вам это так интересно?

— Безумно!

— Ладно, сами напросились. Ему нет равных в постели, и я безумно жалею, что мы не встретились с Робертом раньше!

— Ууу! Боюсь, это лишь подогреет интерес к вашей паре! Что ж, спасибо за эксклюзив, Элла! Не соблазняй Роберта на алкоголь больше!

— Не буду, я же его люблю! Вреда не причиню.

Редактор быстро собрал вещи, поблагодарил за эксклюзив и ушел. Я сняла маску с улыбкой, тяжело упала на диван. Дауни и Джон странно смотрели на меня.

— Ощущение, что меня выжали… — устало говорю я

— Это было странно, — Дауни взял стакан с водой и присев рядом, протянул мне

— Странно? Она тебя спасла только что!

— Джон, сейчас ты услышишь что-то новое! Приготовься! У меня есть уши! Я все слышал! Родная, ты зачем это все сказала?

— Не хочу терять работу раньше времени, — устало кладу голову ему на колени, — Родители меня прибьют…

— Элла, тебе плохо?

— У нее нервное перенапряжение. Вчера, сегодня, для девочки это слишком.

Я почти сразу задремала в том же положении. Последней каплей было то, что Роберт стал гладить меня по волосам. Это сработало словно колыбельная.

— Она не должна переезжать к тебе. Я не позволю пользоваться ей как надувной куклой!

— Да она не против, если ты заметил!

— Роб, ты можешь что-то видеть, кроме себя? У тебя каждый день срыв, она не вытянет тебя, если ты сам этого не захочешь!

— Ты ее так защищаешь, почему? Она моя еще две недели! Я могу делать все, что захочу с этой девушкой!

— Договор! Встречи в общественных местах, объятия и невинные поцелуи!

— Все из этого делается! А может, ты ее сам хочешь? Точно! Джонни, ты так печешься об Элле, с чего бы?! Ты запал!

— Ничего подобного! У меня жена, Роберт!

— И что?! У меня была, когда мне это мешало? Стой. Окей. По старой дружбе, могу устроить все втроем. Уверен, она согласится. Выбора не будет, — рассмеялся актер

— Я советую тебе посмотреть ей в глаза, когда она рядом с тобой! Если ты еще раз ляпнешь подобную глупость, клянусь, размажу тебя по стенке несмотря на эту знаменитую рожу!

— Проваливай из моего дома! Не смей угрожать или советы давать!

— Когда ты упадешь туда же откуда еле вылез, я к тебе на помощь не приду!

— Да и хорошо!

— Хорошо!

Я услышала грохот закрывающейся двери. Конечно, как только меня отнесли в спальню, тут же послышался крик, я не смогла отдохнуть. Напротив, мне даже удалось подслушать весь их разговор. Когда я собралась выйти к Дауни младшему, меня остановил грохот. Он что-то куда-то швырнул со злости. Именно этот звук подтолкнул меня вперед. Выйдя, я увидела сидящего на полу актера, который придерживал голову обеими руками, облокотив их на колени. Он чем-то недоволен. Странное желание успокоить его рождается внутри и спорить с ним бесполезно. Я тихо подхожу сзади, опускаюсь на колени и кладу руки ему на плечи. Дауни замирает, но молчит. Я скольжу руками с его плеч к груди и там останавливаюсь. Похоже на объятия. Моя правая щека прижата к его левой, мы оба молчим. Неожиданно, актер кладет свою руку поверх моей. Я поворачиваю лицо, пряча свой нос в его щетине.

— Я останусь, — шепотом нарушаю тишину

— Он прав, ты не обязана, Элла, — еле слышно ответил актер

— Зачем кого-то слушать, если можно разобраться самим?

— Ты уверена, что хочешь остаться?

— Роберт, — я чуть-чуть отстранилась, но не двигая руки, — Ты думаешь, что один можешь сорваться? Поэтому хочешь, чтобы я была здесь?

— И это тоже.

Он внимательно посмотрел на меня. Я же разглядывала его темные глаза, черные ресницы, мимические морщинки и снова возвращалась к глазам. Они манили так, что в них хотелось тонуть без спасателя.

— Тогда, я буду здесь, — тихо произношу я после паузы

— Хорошо.

========== Покажи мне своих демонов ==========

Около минуты, мы молча продолжали смотреть друг на друга. Что-то в его взгляде было непривычным, грустным и усталым. Я поймала себя на мысли, что начинаю восхищаться им. Неправильное чувство, нужно его отогнать! Но в оправдание скажу, что так действует обстановка.

— Мне нравится вот так сидеть в твоем присутствии, — все так же тихо произносит актер, нарушая идеальную тишину

— Странно, но я сейчас думала о том же. Иногда нужно делать перерыв. Тихий, без слов. Дать отдохнуть себе. Должен быть кто-то, с кем будет комфортно молчать.

— Хорошие слова. Прости за вчерашний вечер. Он подпортил твою историю, а сегодня ты ее растоптала сама, — Дауни заметно напрягся

— Послушай, — я прикасаюсь к его щеке, провожу большим пальцем по черной щетине, — Я тебе не враг, хоть и не всегда одобряю «свою работу». Еще, я не умею долго злиться. Простила тебя еще вчера ночью, хоть и думала, что сам ты этого не скажешь.

— Может, ты мне и не враг, — он убирает мою руку от лица, а опустив, не выпускает из своей, — Но моим демонам точно, он, — с вызовом смотрит в глаза

— Почему я враг твоим демонам?

— Элла, ты пытаешься их оправдать. Им это не нравится, — он медленно наклоняется вперед

— Бред, — машинально, наклоняюсь к нему навстречу, остановившись в паре сантиметрах, — Я не оправдываю их.

— Что тогда? — все еще шепотом спрашивает Дауни младший

— Пробую принять их…

— Зачем?

— Они часть тебя…

От серьезного лица Роберта не остается и следа. Улыбка, явно от радости, обнажает белоснежные зубы и выдает новые морщинки.

— Роберт, я не могу, — несмело, отрицательно качаю головой

— Поясни?

— Ты сейчас посмеешься, но… Боюсь, что я тону в твоих глазах.

Улыбка мгновенно исчезает, Дауни хмурится, бегает по мне глазами вверх, вниз, как будто сканируя. Странный диалог, где каждое слово произносилось максимально тихо, будто никто из нас не хотел, чтобы он был услышан. Мы все еще сидим на полу друг напротив друга слишком близко. Мне действительно захотелось принять его, как он сказал, демонов, чтобы узнать Роберта как можно ближе. Пока я решала подвинуться ближе или нет, актер сделал это первым. Мягкий поцелуй выталкивает мысли, заставляя голову кружиться. Он не похож на все те, что были в процессе работы. Не отрываясь от губ брюнета, двигаюсь к нему до тех пор, пока полностью не упираюсь в него. Вытягиваю ноги вперед, скрещивая их за спиной Дауни младшего. Нежный поцелуй переходит в легкие покусывания. Почему мне даже от этого так хорошо?

— Ты уверена? — останавливается актер

— Роберт, черт возьми! — повышаю голос, он улыбается, — Зачем ты остановился?!

— Ты же не резиновая кукла? — хитро щурится

— Надо будет, стану ей! — прижимаюсь к нему, целуя и запускаю руки под его футболку, поднимая ее выше, чтобы снять

— Не терпится? — усмехается Дауни младший

— Роберт, покажи своих демонов, — швыряю футболку куда-то в сторону, — Себя без масок, ролей, без рамок и приличия! Я уверена, что прошлые два раза, ты не был собой.

— Как и ты, — он разрывает блузку, которую Аманда дала мне на время, чтобы переодеться, пуговицы летят в стороны

— Верно, — расстегиваю ремень его брюк

— Тогда ты делаешь то же, — актер валит меня на спину, довольно сильно кусая грудь

— Ммм, — сжимаю губы от боли, которая на удивление, оказалась приятной, — Роберт!

— Хотела их увидеть? — еще укус

— Да! — вскрываю я

— Остановиться не смогу.

— Не нужно, — вздыхаю я, когда он раздвигает ноги, — Не хочу, не останавливайся, — тянусь к его губам

— Сумасшедшая? — смеется он

— Возможно. Утонула и не хочу выныривать…

Не хочу выныривать? Идиотка, что я несу? Хотя, ему это явно понравилось. Я просто схожу с ума от каждого прикосновения Роберта, от каждого поцелуя и движения. Если сначала он сдерживался, то спустя несколько минут, окончательно раскрылся. Я боюсь потерять рассудок. Знаете это чувство, когда ежедневно проводишь время с человеком и начинаешь привязываться? Ты толком не знаешь его, но его присутствие колоссально влияет на твое настроение и поведение? В ответ на просьбу быть собой, Роберт сказал то же сделать и мне. Безумие. То, что мы делали, было чистым безумием, в хорошем смысле. А может, и в плохом. Несколько раз мне удалось собрать разбросанные мысли в кучу лишь для вопроса: ему точно столько лет, сколько говорят сайты с биографией? Я слышала как разрывались наши телефоны, но смотреть кто так настойчиво нас требовал, не было времени. Или желания. Дауни сказал, что раз звонок идет и мне, и ему, то это Джон, а третий нам сейчас не нужен. Сколько прошло времени до того момента, как мы смогли остановиться, я не знаю, но явно немало.

— Я не смогу встать, — глубоко дыша, еле выговариваю я

— А нужно? — Дауни перебирает мои волосы

— Мы сегодня где-то должны вместе быть.

— Элла, тебе не кажется, что мы уже где-то и вместе? — смеется он

— Где-то, — кладу голову на его грудь и рисую на ней узоры, — Я выпала из реальности, если честно. И абсолютно не хочу обратно.

— Сочту это за комплимент!

— Мы можем так и лежать? Никуда не ходить, ничего не делать? — задираю голову, чтобы увидеть лицо актера

— Можем, но нужно что-то придумать, чтобы не вызвать сомнений в твоих словах для Дина.

— А если у меня есть идея? — спрашиваю я, — Где телефон?

— Родная, он не нужен. Там та самая неприятная реальность, в которую ты не хочешь!

— Ты прав, — улыбаюсь с закрытыми глазами

— Да? — слышу сомнение в голосе

— Да. Мне на тебе уютно.

— Уютно? — усмехается актер

— Да. Но мне нужен телефон, где он? У меня есть очень хорошая идея.

Мне приходится подняться, чтобы найти гаджет. Главная задача, светиться вместе. Это мы и устроим. Не обращая внимания на вызовы и сообщения, смахиваю пальцем влево, открывая камеру. Роберт удивленно смотрит на меня. Я ложусь на кровать, на которую мы каким-то образом перебрались в процессе нашего безумия.

— Что за светлые мысли посетили эту темную голову? — съязвил актер

— Нас хотят видеть вместе. Мы это организуем не выходя из дома. Как ты смотришь на то, чтобы выйти в прямой эфир? Немного пообщаемся со зрителями, в меру понежимся, после сделаем фото и выставим в твоем и моем аккаунте одинаковый снимок?

— Звучит неплохо, собираемся? — он целует меня в висок, — Одевайся.

— Роберт, нет. Как есть. Раздетые, накрытые одеялом. Растрепанные. Максимально естественные.

— Грудь спрячь, — строго замечает актер

— Лучше будет сделать так, — я кладу голову на его грудь по диагонали так, чтобы его подборок был около моей шеи, — Теперь вот так, — спускаю одеяло по пояс, беру его руку и кладу ее себе на грудь, от чего она приподнимается вверх, — Роберт, смотри, — включаю камеру, чтобы он увидел, — Ты меня обнимаешь, ничего не видно и одновременно, все на виду. Лишние разговоры за полу откровенный вид не повредят, верно?

— Что-то в этом есть, — он соглашается

Идея была не из лучших, но если мы хотели остаться дома, то показать, что сейчас мы вместе-единственный выход. Я включила камеру и Дауни мгновенно перевоплотился в того, которого знают миллионы, хотя только что, он был другим наедине со мной. Нескончаемое количество сообщений все появлялось и появлялось, Роберт и я не успевали отвечать. Конечно, были и не самые приятные вопросы, но мы их просто игнорировали. Судя по потоку радостных сообщений, мой план увенчался успехом. Один из зрителей попросил показать комнату, Роберт взял телефон в руки и покрутил камеру, дав понять, что мы действительно дома и одни. В процессе ответа одному из зрителей о наших отношениях, Дауни увлекся так, что в конце поцеловал меня и сделал это дольше обычного, выхватил телефон из моей руки и просто лег сверху. Опомнилась я лишь через секунд двадцать, не раньше. Спросив у зрителей, что они видели, я получила ответ: ноги, одеяло и они все поняли. Мне хотелось провалиться сквозь землю, но было поздно. Хотя, с учетом скандальности Дауни младшего, может, это и пойдет на пользу. Роберт как ни в чем не бывало попрощался со всеми и спокойно отключился.

— Это был промах, Роберт…

— Да брось! Еще лучше вышло. Всем понравилось!

— Ну да, особенно тому мужику, который сказал, что я тебе в дочки гожусь…

— От части он прав, — актер поднимает бровь, — Лет в двадцать я тебя заделал.

— Прекрасно звучит. Но тебе не может столько лет! Гораздо меньше. Это необъяснимо, но факт.

— Может, Элла, может…

— Роберт, — я вижу на экране сообщение от мамы, — Мне конец…

— Что случилось?! — он выхватывает телефон, — Ты еще и сексом в прямом эфире решила с ним заняться?! — читает он, — Нас смотрела твоя мать?

— Кажется, да. Или ей очень быстро это доложили…

— Расслабься. Все будет хорошо, — он снова касается моих губ, с намеком на продолжение

— Может, хватит?! — очень громко произносит Джон, — У вас мероприятие через два часа! Быстро оделись и привели себя в порядок! Ведете себя как подростки!

— Вечно ты все портишь, — невольно шипит актер, — Мы же вышли в эфир! Мало?!

— Роберт, спокойно, — меня заволновал его тон, — Джон, что-то не так? Мы хотели остаться дома и…

— Элла, будь добра соблюдать договор. Ты здесь работаешь. Оденься и собери этого звезданутого, пока я его не прибил!

Сегодня я напрочь забыла о договоре. Мы были одним целым и кроме нас двоих ничего не существовало. Могу сказать со стопроцентной уверенностью, что Роберт чувствовал тоже самое. Мне так хотелось, чтобы это состояние продлилось как можно дольше, но работа есть работа. Через час, под пристальным вниманием Джона, мы собрались и вышли к машине. Как только я села, усталость накрыла меня и мне захотелось вздремнуть на Дауни. День был слишком длинным и насыщенным. Мы сели на заднее сидение и Дауни одной рукой обнимал меня, другой что-то клацал в телефоне. Я просунула руку между сидением и его спиной, скрестив ее с той, которая лежала на торсе актера, и умастив лицо на груди, закрыла глаза.

— Хорошо играете, — раздался голос друга

— Что? Простите, я задремала…

— Спи, с этими пробками нам еще час стоять! И это минимум! Джон, ты не мог заказать вертолет?! — недовольно встрял Дауни, — Зачем нам это терпеть?

— Выходи из образа, — равнодушно ответил мужчина, — Эфир прошел на ура, вопреки моему мнению. Пресса просит разрешение на использование фото и видео. Все только и говорят какие вы милые.

— Разрешение хотят? Давай, — кивает актер

— Не заигрывайтесь. Рейтинг двадцать один плюс вам не нужен. Роб в следующий раз не залазь на нее!

— Джонни, успокойся, — я отстраняюсь от Дауни и подвигаюсь к водительскому сидению, — Ты какой-то нервный, у тебя все в порядке?

— Мы опаздываем! — пробубнил он

— Иди ко мне, зачем нам его психи?! — актер тянет меня к себе, — У тебя телефон вибрирует.

Я нехотя лезу в сумочку, чтобы проверить от кого вызов. Мама. Нервы мгновенно о себе напоминают. Вы все рассказываете родителям? Я нет. Меньше знают, крепче спят. В моем случае, меньше знают, меньше у меня проблем.

— Привет, мам! — я стараюсь изобразить максимальную доброжелательность

— Что ты себе позволяешь?! — сразу же кричит она, — Ведешь себя как девушка легкого поведения! Мы с отцом тебя не так воспитывали!

— Что на этот раз? — все еще пытаюсь не подавать вид, что волнуюсь

— Эта тварь тебя на что-то подсадила?!

— Мам, это не самое подходящее слово…

— Я запрещаю кувыркаться с этим наркоманом, еще и на глазах у всего мира! Ты знаешь, что станет, когда узнают папины партнеры?! Весь бизнес рухнет! Мы уважаемая семья, чья репутация никогда не подвергалась осквернению!

— Я не согласна с тобой и не собираюсь…

— Отец вот-вот узнает! Уже все задают вопросы! Ты связалась не с тем человеком! Это даже человеком не назвать! Ты знаешь, за что он сидел в тюрьме и сколько раз? — она все еще кричит

— Знаю.

— Я требую прекратить этот цирк и не позорить собственную семью! И не смей мне говорить о своем возрасте! Именно из-за него, ты должна думать головой, а не одним местом!

— Я не могу. Ты не права.

— Ты хочешь скандала и чтобы отец потерял все деньги?!

— А тебя только последнее волнует?! Как это вообще может быть связано?!

— Сейчас же возвращайся домой и извинись, пока не поздно!

— А то что?! — жар накрывает, хочется кричать и доказывать свою правду, но при Джоне и Роберте не могу себе это позволить

— Иначе Генри узнает, и меры будет принимать он! Ты ведешь себя не как наша дочь! Пьяные появления на светских мероприятиях, глупые шоу и пошлые снимки в глянцевых журналах?! Мы не учили тебя раздеваться перед камерой! Что эта тварь с тобой сделала?! Наркотики и алкоголь?! А когда ты попадешь в больницу от этого всего, что будут говорить люди?! Это же убьет тебя!

— Люди?! Мам, что ты несешь?! Хватит! Я больше не хочу с тобой разговаривать, — выдавливаю из себя слова, сжимая губы сбрасываю вызов

Смотрю в пол машины, думая над словами мамы. Мне всегда говорили, что нужно соответствовать статусу, вести себя так, как подобает в высшем свете и ни в коем случае не иначе. Многие, включая Аманду, считают, что я выросла в раю, где все вокруг меня суетились и выполняли прихоти. Отчасти так и было. Но мне никогда не давали быть собой. И даже сейчас, она волнуется не столько за меня, сколько за репутацию семьи, а что за фраза о том, что скажут люди?!

— Элла? Родная, что случилось? — актер берет меня за руку

— Ничего, — я выдергиваю ее и вздрагиваю от неожиданности

— Спокойно, я не кусаюсь, — усмехнулся он, — Хотя, нет, кусаюсь.

— Да… — отстраненно отвечаю я

— Ты говорила с мамой? С ней все в порядке? — спрашивает Джон

— Не совсем…

— Расскажи, что случилось и мы найдем выход, — странным голосом произнес актер, на что Джон удивленно повернулся к нам

— Не хочу. Ничего. Все нормально. Джонни, смотри за дорогой. А ты, — смотрю на Дауни, — Просто обними меня и не задавай никаких вопросов!

— Раскомандовалась, это могу делать только я, — закатывает глаза актер, — Может, я не хочу так делать.

— Без проблем, — я отворачиваюсь к окну

— А может, и хочу, — тянет меня на себя

— Я окончательно превратилась в твою игрушку?

— Ты ей стала на момент подписания договора, Элла!

— Спасибо! Это именно то, что мне сейчас надо было услышать! Джонни, останови машину!

— Эй, родная, что за психи?

— Ничего! Джонни? — повторяю я

— Мы стоим, Элла, — устало выдыхает мужчина, — Как вы меня достали.

Я выхожу из машины под вопросительные взгляды мужчин. Обхожу ее, открываю пассажирскую дверь возле водителя и молча сажусь рядом с Джоном. Также, молча, мы ехали до нужного места. Сольное интервью, остаться дома не получилось, высказывание мамы, неуместный юмор Роберта, все это немного выбило меня из ритма и улыбку пришлось натягивать с трудом. И я бы пережила этот вечер, если бы не одно «но».

— Роберт! Какими судьбами? — мужчина протянул руку

— Привет! Могу задать тот же вопрос, — Дауни жмет руку и снимает темные очки

— Пригласили. Не мог отказать.

— А мы пришли поугорать над высшим светом, — актер улыбнулся, — Посмотреть на кошельки, которые угождают своим любовницам в отсутствие жен! Некоторые здесь прямо специалисты в маскировке!

— Роберт, ты себе не изменяешь, — прищурился мужчина, — А ты, говорят, нашел себе очередную куклу? Ходят слухи, что красивую.

— «Кукла» к ней не подходит. Красива, талантлива, умна. В постели роскошна, послушна, а что по своей инициативе вытворяет, ууу! — довольно прикрывает глаза актер, — Увидишь, встанет все! Даже в твоем случае, хоть он и безнадежен.

— Представь нас! Не терпится увидеть эту дурочку, которая согласна раздвигать ноги перед таким гадом, как ты.

— О, я всегда гордился этим! — улыбается Роберт, — Кстати, ты изменишь свое мнение о ней, поверь! Я тоже сначала так думал, но рад, что ошибся. А где твоя силиконовая долина? — Дауни осматривается по сторонам, — Хвастайся своим неестественным вкусом, как обычно! Какая она по счету? Не убежит, как увидит малыша?!

— Роберт, когда-нибудь твой язык отрежут вместе с головой, — улыбается мужчина, — Гретта, подойди, — делает приглашающий жест, — Познакомься, это…

— Охренеть! Это же Железный Человек! — завизжала девушка, — Вау! Генри! Ты его знаешь?! Познакомь нас!

— Кхм, я рад твоей реакции, малышка, — ухмыляется Дауни, — Фанатка?

— О, огромная! Я видела все фильмы! — восторженный голос молодой девушки смешил актера

— Да? Какие же?

— Железного, Мстителей, Паука! Все их видела!

— Ну да, других же нет! Пятьдесят лет посвятил кино, а фильмов всего пара штук, — фыркнул он, — Генри, а ты чего затих? — поднимает бровь Дауни

— Даю Гретте возможность пообщаться с тобой и разочароваться.

— Какой ты милый! — актер повторяет интонацию девушки, — Дамы и господа,позвольте представить мою Эллу, — он оглядывается в поисках

— Ух ты! А я видела ваш эфир сегодня! — улыбается Гретта, — Черно-белый фильтр идеально вам обоим подошел, вы выглядели домашними и расслабленными!

— Рад слышать. Элла, родная! — я подхожу к нему, он кладет руки на мою талию и подозрительно страстно целует в губы, — Родная, — отстраняется, — Познакомься! Это Генри Риччи и его новая Гретта, — ослепительно улыбаясь, крепко обнимая меня, указывает на пару напротив, — Генри, это моя Элла.

Я застываю, перестаю дышать и думать. Передо мной стоит папа с какой-то девочкой. На вид ей не больше двадцати, надеюсь, не меньше. Искусственная внешность, глубокое декольте, высокие каблуки и обделенное интеллектом выражение лица. По сути, ребенок, лет на десять младше меня. Нужно сказать, у папы шок был не меньший. Я натягиваю улыбку, протягиваю руку этой пигалице, здороваюсь с Генри так, будто не знаю его и вижу впервые. Роберт сияет: в соревновании «чья кукла лучше», он только что выиграл. Я стою прислонившись к Дауни и пристально смотрю на папу. Он же, напротив, смотрит на Роберта, и активно с ним разговаривает, подыграв мне, будто мы незнакомы. Чувствую себя идиоткой. Обманутой идиоткой. Хочется кричать, ломать все, что видишь, выдернуть все накладные волосы и ресницы этой мелкой содержанки, закидать дротиками ее надувную грудь и выдавить неестественные губы. А мама знает? Единственная ли эта… Как ее зовут? Гретта? Сколько таких у него было и как давно? Я не могу сосредоточиться на разговоре Дауни и папы, потому что детально представляю, как мщу этой девочке. Вижу знакомых нашей семьи, если папа здесь с ней, значит остальные в курсе? Не знали только мы с мамой?! Слышу, как он смеется и этот смех возвращает меня в реальность.

— Любимый, — вклиниваюсь в их разговор

— Да, родная? — улыбается он, я встаю на носочки и шепотом обращаюсь

— Мне нужно отсюда уйти, прямо сейчас. Прошу тебя, подыграй мне, — говорю это улыбаясь, в конце легко кусаю его за мочку уха, кратко целую в колючую щеку и отстранившись, смотрю на него, мило улыбаясь, зная, что папа в бешенстве от такого поведения

— Эм, — он бросает на меня беглый взгляд, — С вами все равно неинтересно, а тут так удачно моя дама потребовала внимания! Генри, еще увидимся! Гретта, я подпишу тебе фото позже, может быть! — выставляет ладонь, прощаясь с моим папой

— Но… — пытается возразить Генри, вовремя замолкая, — Конечно.

========== Как я отомстил ==========

Как только мы отходим на безопасное расстояние, я хватаю Роберта за руку и в прямом смысле, тащу на улицу. Подвожу его к машине, в которой сидит Джон и погруженная в свои мысли, начинаю ходить туда-сюда.

— Эй, Элла? Тебя перемкнуло? — Дауни щурится, — Мне полагается приз за исполнение просьбы, я его жду! Знаешь, сколько стоит мой съемочный день?

— Роб, она не слышит, — замечает Джон

— Не глухая же. Все было нормально. Присмотрись, она тебе бледной не кажется?

— Кажется.

— Она же не могла залететь?

— Откуда мне знать.

— Родная, ты не беременна? — осторожно спрашивает актер, — Родная? Элла!

Я ничего не слышала до тех пор, пока Дауни не схватил меня за руки и не стал трясти. Начинаю приходить в себя, вижу его вопросительно-возмущенный взгляд. В этот же момент звонит мой телефон.

— Да, — сухо отвечаю на вызов

— Элла, нам нужно поговорить сейчас же, — произносит папа

— Не вижу смысла.

— Потом будет поздно. Я подыграл тебе, ты мне. Подойди к террасе у парковки. Обсудим кое-что.

Дауни и Джон вопросительно смотрят на меня, я на них. Рассказать актеру, что Генри мой отец не входило в мой план. И лучше ему этого не знать. Чего я боюсь больше? Реакции папы? Хотя, кажется, и он сейчас не в выгодном положении. Если изначально моим законом было умалчивание о родителях с целью самостоятельно выучиться и добиться желаемой работы, то теперь, кажется, меня волнует реакция Дауни младшего. Он терпеть не может моего отца, что было видно в их общении, и как мой секрет повлияет на наш договор после того как актер все узнает, непонятно, но ожидаемо. Сказать или нет?

— Элла, прийди в реальность! — недовольно скрестил руки Дауни, — Ты вообще-то на работе!

— Роберт, ты помнишь дорогу? — спрашиваю я

— Какую еще дорогу?!

— Куда я тебя возила. Мою.

— Ааа, — протягивает актер, косясь на друга, — В общих чертах.

— Отлично. Мы можем отпустить Джона к семье и поехать туда?

— Интересно. Объяснишь? — он все еще выглядит недовольным

— Да, через пять минут. Мне надо отойти. И пожалуйста, сядь за руль ты, — указательным пальцем тыкаю в грудь актера, — Я видела, как ты уезжал от полиции, скорость нужна такая же, — пояснив, я быстро развернулась и пошла в сторону террасы

— Что это было? — Дауни ошеломленно посмотрел на друга, — Ее мамашка вывела? Я поэтому своему сыну и не звоню, чтобы избежать подобного состояния. Знаешь куда пошла?

— Роб, откуда? Я же с тобой здесь стою!

— Значит так, тихо идем за ней. Мне интересно. Да и потом, мы ее не знаем, мало ли?

— Что мало ли?! — Джон заметно злился

— То, что она может что-то вытворить во вред нам. За спиной, — Дауни взглянул на небо, — Кто ее знает, — тут же, быстрым шагом пошел следом

— Кто-то и вытворит, но точно не она, — тяжело шагая, Джон направился за другом

Я зашла на террасу. На удивление, людей не было, лишь пустые бокалы из-под шампанского на высоких столиках и тихая музыка. Не знаю, нервничала я или злилась, но мне хотелось поскорее покинуть это место. Практически сразу после меня, появился папа. На нем темно-синий костюм, который мы покупали в Италии, галстук, который сто процентов завязывала мама, туфли сделанные на заказ по его стопе. Только сейчас я поняла, что девушки смотрят на него как на огромный кошелек. Красивый, если смотреть адекватно, богатый, и видимо, не прочь познакомиться. Неприятно об этом думать.

— В мире несколько миллиардов человек, а ты сегодня была с этим чудовищем? — громко и с неприязнью начал он

— То есть, ты даже извиниться не хочешь?! — меня поразила его агрессия

— Вы сделали вид, что не знаете кто мы друг другу?! Зачем?

— Пап, вид сделала я, Роберт не знает о нас. Он сказал, что та особь женского пола была новой. Она не первая? Как давно ты живешь двойной жизнью?!

— Голос не повышай! И то, как я живу не твое дело!

— Что значит не мое? Я твоя единственная дочь! Или не единственная?! — голос стал дрожать от только что встрявшей в голову мысли, — У тебя есть кто-то кроме меня?!

— Элла, ты связалась…

— Да! Якобы не с тем! Вы с мамой один текст репетировали?! Сколько у тебя детей?!

— С мамой? Она знает?! — папа удивленно поднял брови

— Мы несколько недель с новостей и обложек не слезаем! Волновала бы моя жизнь, был бы в курсе!

— Ты знаешь, какую роль сыграл этот наркоман в моей карьере?!

— Мне все равно на твою карьеру!

— Все равно? — усмехнулся папа, — Что же ты тогда жила в самых роскошных условиях? Каждый день ездила в лучшие рестораны? Одевалась у самых дорогих дизайнеров? Пока ты была дома, за тобой был закреплен личный повар, служанка и водитель! Любая твоя прихоть выполнялась молниеносно! Не смей говорить, что тебе все равно!

— Ты маме изменяешь при своих знакомых, в открытую! Причем здесь деньги?!

— Для этого я тебя и позвал сюда, — его тон меняется на деловой, обычно, таким голосом он общается с партнерами, — Она не должна знать о нашей встрече. От слова совсем. Сейчас я в Лос-Анджелесе. Якобы.

— Пап… — я закрываю лицо руками

— Ты уже в том возрасте, когда можешь понять, что и как, — спокойно отвечает он

— Нет. Нет. Я не понимаю. Я не понимаю и не хочу понимать это!

— Ты слышишь что-то? — шепчет Дауни

— Ничего. И я считаю неправильным находиться здесь, — прошипел Джон

— Тссс! Я хочу знать, что связывает этого хрена с Эллой.

— Ты не говоришь маме, я закрываю глаза на твоего наркомана, — холодно ответил папа

— Как? Что? Нет, скажи, что ты шутишь! Пап! Ты меня шантажируешь? — слезы сами бегут по щекам, — Скажи, что это все розыгрыш. Пап?

— Я не шучу. Да, Гретта не единственная, с кем меня связывали отношения. Но я ее, — Генри запинается, — Люблю.

— Что?! Да ты для нее старый кошелек, которого доить можно! И она младше меня! Как ты вообще посмел маму предать, еще и втихаря! Ты нас обеих обманул!

— Она кричит? — актер снимает очки

— Да. И это не наше дело, Роб.

— Почему она на него кричит?

— Вы встретились на приеме? — спросил Джон

— Да. Этот хрен был с новой тупицей, которая видела мои фильмы, а я ему представил Эллу.

— Новой? — переспросил друг

— Да. Гера, Гира, Гретта, как-то так зовут, — пожал плечами Дауни

— Ты ему представил Эллу?

— Да. И я явно был на коне. Она молодец, на самом деле.

— Так, пойдем ждать ее у машины. Все. Идем, — мужчина делает шаги назад

— Тихо ты, я хочу хоть что-то услышать!

— Как друг говорю, идем! Она имеет право на жизнь вне контракта.

— Тсс!

Я слетаю с катушек и кричу на отца, обвиняя в предательстве. Вспоминаю плохие моменты детства, вспоминаю отсутствие нормальной жизни, вечные стандарты, ощущение, что от меня откупались игрушками и дорогими подарками. На поверхность поднялись все детские обиды. Самое обидное, что по его лицу нельзя было сказать сожалеет он о том, что я сегодня узнала или нет. Абсолютно никаких эмоций. Что бы вызвать хоть что-то, я очень грубо, разными словами описала его новую пассию и его. Накрыла их так, как подумала в первые секунды увиденного. Не знаю, от эмоций, от оскорблений, от моих слов в адрес Гретты или лично к нему, но папа замахивается и дает мне сильную пощечину. Я застываю от такого действия. Никогда. Никогда. Ни разу в жизни он не бил меня, толком не наказывал и очень редко по-настоящему поднимал голос. Сейчас, впервые за почти тридцать лет, он ударил меня. Я глубоко дышу, пряча нарастающий крик от шока. Через несколько секунд вырастает Дауни младший, ударяет по лицу Генри и у них начинается потасовка. Прийдя в себя после увиденного, я кидаюсь к ним, пытаясь оттащить актера. Бесполезно.

— Роберт, нет! — кричу я, обхватив его сзади за пояс, — Остановись! Тебе нельзя!

— Роб! — вижу подбегающего Джона

Оба мужчины не обращают на меня внимания, а Джонни еще нужно добежать к нам. Я пытаюсь встать встать между ними.

— Папа, нет! — кричу я, когда он замахивается очередной раз, и прикрываю актера собой

— Что? — тут же переспрашивает Дауни, — Кто?

— Не смей к нему прикасаться! — я продолжаю стоять между ними, спиной прижавшись к груди актера, и игнорировать его вопрос, — Уходи к своей надувной кукле.

— Элла, ты оскорбила…

— Я?! — вскрикиваю, — Ты не просто изменил маме и предал меня. С сегодняшнего дня, ты умер для меня, Генри, — говорю я с ненавистью, — И если она захочет развестись, я найду лучшего адвоката, чтобы она забрала свою законную половину!

— Элла, ты будешь жалеть о сказанном! — со злостью отвечает отец, вытирая кровь с лица, — А ты, — сверлит глазами Дауни, — За то, что посмел прикоснуться к моей дочери, оглядывайся! Жизнь не вечная!

— Надеюсь, ты понимаешь, что угрожая Роберту, ты угрожаешь и мне, — зачем-то говорю я

— Мне бояться нечего, — в привычной, самоуверенной манере усмехнулся актер, но взял меня за руку

Папа гордо выпрямился и пошел в сторону входа в помещение. Меня трусило изнутри с невероятной силой. Сегодняшний день не только дал трещину в идеальной жизни моей семьи, но и поставил меня на сторону Роберта в их войне с моим папой. Я стою молча, закрыв глаза. Дауни отпустил мою руку, я не чувствовала его спиной, как это было секунду назад.

— Думаю, что нужно до… — слышу голос Роберта, но не дослушиваю до конца, теряя сознание, — Элла!

Дауни и Джон занесли меня в машину, поднеся к носу ватку с резким запахом, помогли прийти в себя и прилечь. Машина ехала с соблюдением скоростного режима. Дауни младший сидел на заднем сидении, жертвуя свои ноги для моей головы. Я обхватила руками его левую ногу и не выпускала ее до тех пор, пока мы не приехали. Поездка прошла в полной тишине.

— Я бы хотел объяснений, — сказал Дауни, падая в удобное кресло, — Сделай мне виски, Элле кофе, Джону черный чай с бергамотом, — он махнул девушке, которая приходила несколько раз в неделю, чтобы убрать и приготовить что-нибудь

Джон сел напротив актера на мягкий черный диван. Я же взяла полотенце, вылив на него немного перекиси, подошла к актеру, сев перед ним на колени. Кажется, мы уже были в таком положении. Он вопросительно смотрит на меня. Я молча прикасаюсь к левой брови, где уже засохла маленькая струйка крови. От прикосновения, он щурится на левый глаз. Я дую на поврежденное место.

— Это был мой папа, да. И я последние лет 10 это не афиширую. Сегодня я увидела то, чего никак не ожидала…

— Ясно. Объясни мне другое, — он смотрит на меня как-то странно

— Что? Подробно? Мне, если честно, это сейчас трудно.

— Нет. Я прекрасно знаю вашу семейку и шаблонную жизнь. Что ты сказала Генри перед уходом?

— Что не хочу быть его дочкой?

— Нет, Элла! — актер раздраженно хмурится

— Он говорит о том, что ты ответила отцу на угрозу, — спокойно поясняет Джон

— Ах, это, — опускаю руку с полотенцем, — Если вы спрашиваете, — поворачиваюсь назад к Джону, — То я говорю честно, — возвращаю взгляд к Дауни, — Говорила я серьезно.

— И дело ведь в договоре, верно? — уточняет актер

— Договор? — спрашиваю я и на несколько секунд замолкаю, опустив глаза, — Роберт, ты… — вовремя останавливаюсь, — Просто…

— Верно? — повторяет он

— Да, — еле заметно, я отрицательно качаю головой, — Да.

— Ты знаешь, что мы не очень ладим с Генри?

— Знаю. Мама истерила, говоря о том, что из-за тебя папа деньги потерял, — ответила я, актер хотел что-то вставить, но я его перебила, — Мне все равно, что вы не поделили. Принимать чью-то сторону не хочу. Я нейтралитет.

— Джон! — Роберт выглядывает из-за меня, — Ты представляешь?! Знаешь, как я отомстил Риччи?!

— Нет, — вздыхает друг, — Как?

— Я его дочку отымел! — радостно кричит Дауни и смеется, — Вышло даже круче, чем я планировал!

========== Немного драмы ==========

Дауни смеется от собственных слов закрыв глаза. Не знаю реакции Джона, к которому сижу спиной, но из-за его воспитания, думаю, он даже не улыбнулся. Надеюсь на это. Я ошарашено опускаю руку с полотенцем и несколько секунд смотрю на то, как актер трясется от смеха. Сегодня день разочарований? Внутри меня все рухнуло второй раз за последние пару часов. Стресс от разговора и встречи с папой был таким сильным, что я потеряла сознание. Сейчас, только что, этой проклятой фразой Дауни просто вытер об меня ноги. Он считает, что отомстил Генри через меня? За что отомстил? И почему он думает, что через меня?

— Отымел? — переспрашиваю я, в надежде услышать оправдание

— Да! — улыбается он и кладет руку мне на плечо, — Элла, ты еще лучше, чем я думал!

— Роберт, ты не хочешь извиниться? Или действительно думаешь так, как сказал?! — внутри все начинает кипеть от злости

— За что? Мы случайно встретились! Кто же знал, что ты та самая Риччи?! Знаешь, что странно? Я же тебя помню. Такая мелкая была, сколько лет? Пять? Я даже что-то покупал тебе. Ты с таким интересом смотрела на меня.

— Между восьмью и девятью. Ты дарил медведя, он все еще лежит в моей комнате, — я поднимаюсь, — Ты точно извиниться не хочешь?!

— Нет. Кто виноват, что так получилось?

— Роберт! — я срываюсь на крик, от которого он удивленно смотрит на меня, — Ты меня оскорбил, совсем не понимаешь?!

— Чем, Элла? Хочешь сказать, что мы не спали? О, это неправда. Спали и еще как! — актер разводит руки в стороны, — Это реальность! Я тебя не оскорблял, а удовлетворял. Называй вещи своими именами.

— Он когда-нибудь выходит из образа?! — я поворачиваюсь к Джону, — Ты говоришь ему, что он человек, а не выдуманный герой?

— Крайне редко, — друг недовольно смотрит на актера

Я стою между ними и не понимаю, что мне делать. Папа назвал Роберта тварью, мама такого же мнения, Джон его терпит из последних сил, в кино ему не дают роли из-за характера и проблем с законом. С кем я связалась?! О чем я думала, когда согласилась играть его девушку?! Лучше бы у папы на день рождения попросила купить или построить театр и спокойно бы играла там. Взрослая тетка, а попалась как ребенок. Еще и эта Гретта не выходит из головы, ее восхищенный взгляд на Дауни. Бесят! Все!

Пока я ругала себя, папу, этого долбанного актера, последний подошел ко мне и обнял сзади.

— Я конечно понимаю, что ты нервничаешь из-за дебила папаши, но не забывай, что ты должна вести себя профессионально. Мы работаем круглосуточно, иногда нужно засунуть эмоции в одно место и делать свое дело.

— Ты сейчас серьезно? Мы работаем круглосуточно? Что, — делаю паузу, подбирая слова, — С ума сошел? Какая работа?! Сейчас никто не работает! Моя «работа» только на людях, где все на тебя глазеют!

— Родная, тебе нужно расслабиться, — шепотом произносит актер, игнорируя мой крик и еще сильнее прижимает к себе, — Пойдем ко мне, я тебя успокою.

— Это не смешно, Роберт, — убираю от себя его руки, разворачиваюсь к актеру лицом, — Скажи, ты со всеми так общаешься?!

— Да, — улыбаясь, кивает он

— Как он дожил до полусотни лет?! — я опять перехожу на крик, сверля взглядом Джона, но тот лишь пожимает плечами, — Роберт, я не играю там, где нет камер или важных для твоей работы людей! Что за бред сегодня происходит?!

— Тебя задела новая пассия папаши, мое слово или вся твоя жизнь? Какого хрена ты вообще кричишь в моем доме?! Я вообще-то из-за тебя товарный вид подпортил! — актер указывает на ссадины

— Я тебя просила в машине ждать!

— Да кто знает, что ты без нашего ведома собиралась сделать?! Информацию продать, компромат, сплетни?! Откуда нам быть уверенными? Конечно, мы пошли следом! — закричал Дауни так громко, что я вздрогнула, — Играешь, играй до конца! Марш в спальню, пока я еще не против!

— В спальню? — нервно улыбаюсь я, — Пока не против? Роберт, — оглядываюсь на Джона ища хоть какой-то поддержки от молчаливого друга, — Он серьезно думает так? Роберт? — вновь смотрю на Дауни, — Ты правда думаешь, что будучи здесь, где никто не видит, я продолжаю вести себя «как надо»?! — он кивает, — Что это за…?! Скажите, что я сплю, пожалуйста… Ты серьезно думаешь, что я приехала на твой пьяный бред из-за договора? Что выставила себя дурой перед всеми из-за него же?! И что спала с тобой из-за этого?! — глубоко дышу

— Да, — раздраженно отвечает Дауни младший, — Это твоя работа. Ты же хочешь в свой театр.

— Ты дебил?! — во все горло ору я, — Я никогда и ни с кем без собственного желания не легла бы! И не делала бы всего остального!

— Да что ты?! — усмехается мужчина, — Раз ты не побежала к папочке с просьбой воткнуть тебя в лучший театр страны, значит он слишком заботится о своей заднице и запретил тебе пользоваться его положением! А какой у тебя выход, раз нельзя? Найти хорошего спонсора, раздвинуть ноги и спокойно получать то, что хочется! Двойное удовольствие, верно?

— Ты себя слышишь? — я морщусь от его слов, — Роберт…

— Элла, твои вопросы и реакция повторяются, мне это надоедает. Импровизируй. И вообще, ты хотела моих демонов увидеть, на! — он делает жест руками от груди в мою сторону, — Реальность сурова, да? Не нравится? Странно, ты же так хотела их увидеть, что же возмущаешься?! Или эти демоны нужны тебе только для физического удовольствия?!

— Ты самовлюбленный, заносчивый, циничный, озабоченный, зависимый и слепой старый придурок! — снова кричу, — Я не удивлена, что никто с тобой работать не хочет! Ты не ценишь никого и ничего! И я уверена, что даже себя ты ненавидишь! Ты пользуешься людьми, которые хотят тебе помочь, даже лучшего друга превратил в личного раба! Ты передо мной хвастался ему как отымел, — морщусь от этого слова, — Меня, таким образом отомстив моему отцу! Как вообще можно было такое при мне говорить?! Но знаешь, что самое гадкое?! Что ты сам веришь в это! Только Роберт, я к тебе добровольно пришла, никто и ничего меня делать не заставлял и никогда не сможет! В договоре нет пункта об обязательном сексе, он даже запрещен там! И если ты так уверен, что отымел меня, я тебя разочарую! Это наглая ложь! — замечаю, что Дауни напряжен, — Почему ты не видишь, что я это сделала сама, по своему желанию?! Почему ты не видишь, что все сделано было потому, что я влю… — вовремя останавливаюсь, осознавая, что сейчас скажу лишнее

— Хм, — хмыкнул Дауни

— Тааак, — протягивает Джон

— Я, — смотрю на Роберта, который как-то странно, нахмурившись всматривается в меня, затем улыбается, обнажая мимические морщинки, — Я разрываю контракт. Все. Всю сумму, включая «штраф» за срыв «дела», я вышлю завтра чеком. Это все было зря. Джон, прости меня за то, что потратила твое время, — перед Дауни я не стала извиняться

Беру сумку, которая осталась в коридоре и быстрым шагом выхожу во двор. Как обычно, плохой день приносит много известий. Сегодня еще и правда отовсюду лезет. Набираю телефон такси и буквально через пару минут, уже еду в сторону родительского дома. Ни Дауни, ни Джон не вышли за мной. Мне позволили покинуть это проклятое место. Телефон оповещает лишь о сообщениях и комментариях в соцсетях. Я чуть не проболталась о том, в чем боялась признаться самой себе. И каждый раз, когда мысль о том, что я не просто привыкла к Роберту, а влюбилась в него, она изо всех сил засовывалась куда подальше. Мы притираемся с людьми, привыкаем к их компании, тоскуем в дни разлуки и переживаем их проблемы как свои. Чуть-чуть больше двух недель мне понадобилось, чтобы притереться к одному из самых скандальных актеров мира, и в какой-то из этих дней, я стала испытывать нечто большее. Идиотка! Как можно влюбиться в того, кто считает твое поведение фикцией, еще и радуется, что отымел тебя в отместку бывшему знакомому?! Хорошо, что хотя бы между влюбленностью и любовью есть разница. И к счастью, у меня не второе. Машина остановилась у огромных ворот, оставив меня одну. Охрана, заметив меня. сразу впустила во двор.

— Мам?

— Элла? — она открыла дверь, код которой мне не хотелось вводить, — Так поздно, что-то случилось?

— Мы расстались из-за папы, — произнесла я, после чего заплакала прямо на пороге

— Она права, Роб, ты идиот, — поднялся Джон, — Но это не новость для тебя. Меня больше взволновало то, что она влюбилась в такую скотину, как ты!

— И ты туда же? Она просто хорошо играет. Профессионал, — Дауни прикоснулся к поврежденной брови, — Ауч, — поджал губы, — Что ж, добавили немного драмы в этот день. Ты тоже, проваливай домой. Шляешься тут как у себя. Бесишь.

========== Зверь в клетке ==========

Перевернувшись на левый бок, мужчина лениво открыл один глаз. Солнце больно ударило по лицу, он сморщился и закрылся второй подушкой. Резкая и острая боль ударила по голове от такого действия. Громко выругавшись, Дауни младший потянулся к прикроватной тумбочке, чтобы взять таблетку. Все грязные слова пришлось повторить. Ни в ящике, ни на поверхности не было никаких лекарств. Опустив ноги на пол, актер наступил на что-то хрупкое, развалившееся от легкого давления.

— Джон! — крикнул Дауни младший, — Сюда! — скорее, скомандовал он, нежели позвал, — Зайди! — послышались шаги

— Еще рано. Можешь спать, в запасе чуть больше часа, — холодно ответил заспанный друг

— Дай от головы что-то и быстрее. И воды. Литра два сразу.

— Двести пятьдесят тысяч.

— Что? — скривился актер

— С тебя двести пятьдесят тысяч долларов. Именно эту сумму ты проспорил мне ночью. Уверял, что тебе не понадобится лекарство.

— Найди мне нормальную роль, а потом спорь со мной! Где эта чертова таблетка от головы?!

— Там же, где и вода, — сдержанно отвечает Джон

— Так принеси быстрее!

— Я смотрю, алкоголь съедает твой мозг? Обернись.

Роберт недовольно повернул голову в сторону. Угол зрения не позволил увидеть другой конец кровати и актеру пришлось подняться, чтобы подойти к стакану с водой и таблетке. Приняв обезболивающее, он тяжело сел на край кровати.

— Я не знаю, что должно случиться с тобой! — неожиданно громко возмутился друг, — Что должно произойти, чтобы ты бросил все эти мнимые механизмы для поднятия настроения!

— Твою мать, какого черта так орать?! — сморщился Дауни, взявшись за голову

— Ты пропил полвека, Роб! Про остальное я молчу! Ты лишился половины состояния, работы, троих детей, почти всех друзей! Если будешь продолжать, лишишься и жизни!

— Я тебя не для нотаций нанимал, Джон, — устало произносит актер, — Мне хватило двух жен! — недовольно сверлит глазами друга, — Твоя девка и вовсе убежала оскорбив меня! Ты теряешь хватку, Джонни! Устроил цирк тут. Проваливай отсюда, башка гудит. И кто там на мозг противно давит?!

— Ты разгромил половину дома, мне пришлось вызвать клининговую компанию, чтобы в этой коробке жить можно было! А Элла ушла вполне нормально! И я согласен с каждым ее словом. Ты подонок!

— Давай, защити еще! Ты чей друг?!

— Вспомнил, что ли? — рассмеялся Джонни, — Она была твоим единственным и последним шансом хоть как-то вылезти из этого дерьма, в которое ты себя вогнал!

— А ты зачем так выражаешься? Эта хамка даже не сказала, что является дочкой того ублюдка! Она не могла быть моим шансом. И вообще, вся твоя идея с вымышленным спасением меня достала. Проваливай домой, я хочу отдохнуть! — Дауни младший на вытянутой руке махнул кистью в сторону двери, — И этих шумных забери!

— У тебя сегодня встреча с единственным режиссером, который готов дать тебе роль! Будь готов через час!

— Мамочка, я не пойду сегодня в школу, — противным детским голосом начал актер, — Позвони директору и скажи об этом. Объясни мое отсутствие просто: я не хочу никуда идти!

— Идиот! — раздраженно выдохнул Джон и закрыл дверь спальни

Как у вас родители воспринимают информацию? Мои чаще всего очень странно. На пустяки реагируют скандалом, а что-то важное для меня превращают в ненужную им информацию. Когда я зашла домой, сказав причину нахождения, мама просто ответила, что предупреждала. И все. Мне так хотелось ей хоть частично рассказать о том, что произошло, но ей это просто было неинтересно. Не представляю, что Роберт сделал такого, за что его ненавидит моя семья.

Следующие три дня я провела дома, отключив телефон. Злость и обида на Дауни младшего были сильнее желания доделать свою работу до конца. Вы что делаете, когда вам плохо? Я целыми днями пила какао, кофе и слушала депрессивную музыку. Выходила из дома только во двор и то, чтобы погрустить на больших качелях. Их несколько, но одна из моих любимых та, у которой спинка откидывается назад, превращаясь в подвесную, раскачивающуюся кровать. Закрылся на молнию изнутри, и будто изолировался от внешнего мира. Особенно хорошо здесь качаться в дождь. Как сейчас.

— Разрешишь присесть? — спросила мама, проникнув в мое «убежище»

— Ты уже села, мам, — не скрывая раздражения, ответила я

— Элла, я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо. Да, я рада, что вы с, — делает паузу подбирая слова, — Этим человеком больше не вместе, но я волнуюсь на твое состояние. В твоем возрасте…

— Я прекрасно знаю, что в моем возрасте у тебя была я, папа и все на свете. Мне все равно. Ты за этим сюда пришла? Я спала, между прочим.

— Нормальные люди в тридцать лет не прячутся во дворе.

— Если ты хочешь читать нотации, то или уходи, или уйду я.

— Элла, — она тяжело вздохнула, — Я хотела показать от чего тебя сберегла.

Мама протягивает мне журнал. На обложке Дауни и я, наша фотография искусственно разорвана, внизу собранный из больших букв заголовок: Очередная пассия скандального актера покинула его дом. Отодвигаю журнал к маме. Она протягивает газету. От неожиданности, я моментально подскакиваю. Кажется, я только что поняла фразу о том, как глаза на лоб полезли. Большая фотография. Слишком, для подобного события. Роберта ведут двое полицейских, он в наручниках, приветливо улыбается и явно под чем-то. Мысленно внушаю себе, что это только алкоголь. Надпись заставляет ужаснуться. Подрался с владельцем ресторана, разгромил заведение, был не в себе, угрожал, пугал посетителей и стрелял в воздух из пистолета охранника. Все это он сделал в одном месте прошлой ночью. Хватаюсь за голову, сжимая волосы в кулак. Больно.

— Удивлена? Я ни капли. Он таким был всегда. Сгниет где-нибудь под забором или в тюрьме. На крайний случай, его дружок Джонни вытащит, но итог будет один. Такие люди не живут долго и счастливо.

В каждом ее слове я слышала равнодушие, злость и радость. Удивительно, как может человек испытывать сотню эмоций за раз. Даже если что-то случилось, зачем так отзываться о нем?! Хотя, все сейчас отходило на второй план. Роберта арестовали, СМИ это осветили, я без связи, возможно, мне звонили? Убедив саму себя, что в родительском доме меня искать не станут, я специально выключила телефон. Мне не хотелось думать о работе, но каждый из этих дней я проводила в мыслях об актере.

— Чему ты радуешься? — кажется, я даже скривилась задавая этот вопрос

— Ты увидела его истинное лицо, Элла.

— Знаешь, за последнее время мне многое открылось. Ничего из того, что я узнала не было приятным. И если честно, я даже боюсь ответов на свои вопросы. Вы меня учили всю жизнь тому, что сами не всегда готовы делать. Ты приходишь ко мне и радуешься тому, что Роберта закрыли? Мам, ты же знала, что мы…

— Не продолжай! — резко оборвала она

— Как скажешь!

Рявкаю я на маму и быстро вылезая с качели, бегу в дом. Поднявшись в свою комнату, сразу хватаю телефон, чтобы увидеть количество пропущенных звонков от Дауни или Джона. Или кого-то из их персонала. Смартфон показывает огромное количество уведомлений, но ни одного из них нет от тех, кого я хотела бы увидеть. Пока я бежала к дому, успела намокнуть. Переодеваться не было времени, я просто забила на этот факт. Роберт в тюрьме. Эти слова крутились у меня в голове по кругу и явно отравляли мозг. Взяв все деньги, которые нашла, я быстро выбежала в папин гараж за машиной. Майбах лучший автомобиль для поездки в подобное место, верно? Подумала я об этом позже, когда парковалась среди служебных машин. Я знаю, что у папы есть влиятельные знакомые, но просить его напрямую не стала. Да и ответ понятен без слов.

— Здравствуйте. Меня зовут Элла Риччи, мне нужен мистер Кинг. Я дочь…

— Мне наплевать кто твой папаша! — огрызнулся мужчина в форме

— Вызовите мистера Кинга, — более требовательно повторила я

— Девушка, советую немедленно покинуть…

— Значит так! — пожалуй, настало время включить папину дочку, — Мой отец Генри Риччи, уверенна, что ты слышал о нем! Его хороший друг Томас Кинг. И мне он нужен сейчас же! Поднял свою жирную задницу со стула и позвал мне папиного друга! Скажи, что его ищет Элла Риччи!

Мужчина нахмурился, напрягся и стал набирать телефон. Промокшая девушка с ключами от майбаха, конечно смотрелась странно. Нужно было привести себя в порядок, но об этом я не думала. Вообще, в последнее время, мне это действие чуждо. Ответив да и положив трубку, мужчина демонстративно отвернулся. Мне пришлось постоять несколько минут.

— Элла, девочка моя! — громко произнес Кинг, — Тебя я меньше всего ожидал увидеть! — обнимает меня и целует три раза

— Здравствуйте, Томас. Мне очень нужна ваша помощь. Папе о ней, знать не обязательно.

— Конечно, идем ко мне в кабинет, я готов выслушать тебя!

Довольная победой над мужчиной, который только что пытался выставить меня за дверь, я пошла за папиным другом. В который раз убеждаюсь, что все в этом мире решают связи. Я села напротив мистера Кинга и заметно нервничала. Все еще не до конца осознавая, что я здесь делаю.

— Рассказывай! — доброжелательно улыбнулся мужчина, — Мне очень интересно, что могло тебя привести в такое место.

— Я сама не понимаю, как сюда зашла.

— Очень интересно, — он подпер рукой подбородок

— Я сегодня из газет узнала, что у вас мой, — делаю паузу, — Парень. Хотя, он уже давно не парень.

— Из газет? Я помню, что Генри часто жаловался на то, что у тебя странные кавалеры. Но из газет, здесь, — усмехается, — Достанется тебе, Элла.

— Знаете, они уже познакомились. В общем, скажите мне сумму, мне нужно выпустить его под залог.

— И кого газеты удостоили стать героем дня? Имя у твоего друга есть?

— К сожалению, есть, — грустно вздыхаю я, — Роберт. Дауни.

— Хм, — улыбнулся Кинг, — Как актера? К нам он поступил прошлой ночью! В нем проснулся зеленый герой, — мужчина хмурится, — Как же его звали? Халк! — указывает ручкой на меня, — Столько статей! Гарантированный срок на несколько лет! Чем он только думал?! — смеется папин друг, — Причем, он успел обплевать всех сотрудников полиции, пока они его сюда везли!

— Томас, просто скажите цену, — виновато смотрю в пол

— А что твой сделал?

— Все…

— Элла, давай конкретно.

— Вы сами перечислили.

— Так, давай поищем, — он надевает очки и смотрит в монитор, — Роберт Дауни, — повторяет вслух

— Да, — киваю сама себе

— Я вижу только этого сумасшедшего актера. Видимо, твоего уже выпустили, — переводит взгляд на меня и улыбается

— Это тот самый, мистер Кинг. Я надеюсь, вы все рассказали, или он еще что-то успел сделать?

— Элла, — улыбка с лица мужчины медленно исчезла, сменившись на неловкость, — Ты уверена, что это он?

— На сто процентов.

— А родители знают? — как-то встревоженно спросил папин друг

— Недавно узнали. Почему всех этот вопрос волнует?! — уже раздраженно спрашиваю я

— Элла, Элла! Это уже секреты вашей семьи. Он же слишком стар для тебя, нет? Кстати, мой сын все еще влюблен в тебя. Обратила бы внимание еще раз. Но, раз ты здесь с этим, — делаем акцент на слове, — Надеюсь, ты все знаешь и уверенна в своих действиях.

— Знаете, Томас, — тяжело выдыхаю свои переживания, — Я ни в чем уже не уверена. Каждый день что-то открывается, разрушая все предыдущие планы.

— Что ж, из уважения к твоему отцу, я под свою ответственность выпущу твое чучело. Прессе скажем, что под залог, но ты никому об этом не рассказываешь.

— Спасибо, Томас. Я буду стараться следить за его состоянием. Просто, пару дней назад мы поссорились, я ушла домой к родителям, об этом уже успели написать СМИ, и о том, что Роберт здесь, я узнала от мамы, которая мне газету принесла с фотографией. И он не знает, что я здесь, — голос от волнения начинает дрожать

— Элла, я бы на твоем месте его не вытаскивал.

— Вы же не на моем, верно? — смотрю на мужчину, — Если вопрос в деньгах, поверьте, у меня они есть. Я готова их отдать.

— Делай как считаешь нужным. Я сейчас все подготовлю для освобождения. Денег не нужно.

— Можно попросить что-то от головы и бутылку воды? — как-то странно произнесла я

— Болит? У меня есть очень хорошее средство, — мистер Кинг стал копаться в ящике, после чего протянул мне лекарство, — Вот, держи. Лучшее, что только может быть. Забирай всю, у меня тут есть запас. И вот вода.

— Спасибо, — сделал вид, что выпила, прижав таблетку большим пальцем к ладони, после чего все положила в сумочку, — Да, погода так себе, сказывается на состоянии.

— Думаю, ты перенервничала со своим, — хмыкает, — Другом.

— Не исключено. Я могу уже к нему подойти?

— Да, тебя проводит охрана.

— Томас, спасибо вам. Вы не представляете, что сделали для меня, да и для него… Только, очень прошу, папе не говорите.

— Не волнуйся, я не собираюсь снова лезть в ваши дела. Только, я удивлен, что Генри его не убил, как узнал, — мужчина прищурился

— Лучше мне не знать, за что…

— Не знать? Хм. Тогда все ясно. Ладно, это Сэм и Уилл, они тебя проводят.

— Благодарю, мистер Кинг.

Двое здоровых полицейских вели меня по темному коридору. Моя одежда еще не успела высохнуть от дождя, и ее влажность создавала неприятную прохладу. Сотый раз, я проклинала себя за то, что приперлась сюда как идиотка. Что мной руководило, когда я ехала? Окошки в дверях некоторых камер были открыты, из них доносился свист. Довольно пугающая картина. Сколько раз Дауни попадал сюда? Достаточно много, даже какое-то время сидел здесь. Жутко. Закрытые камеры стали переходить в «открытые», без стен. Обычная клетка, как у животных в зоопарке. Даже не знаю, что из всего этого ужаса внушает больший страх. Одна часть меня кричала до хрипоты в голосе, что нужно наплевать на все и скорее убежать отсюда. Вторая, также громко, вопила о желании вытащить Дауни младшего из этого ада. Мы подошли к его клетке. Интересно, какая была бы реакция у людей, которые к нему хорошо относятся, несмотря на то, что он периодически вытворяет? Кумир многих сидит в углу камеры словно зверь в клетке, оперевшись на стену боком, с закрытыми глазами, сжавшись от прохлады, скрестив руки на груди. Порванная грязная рубашка, которая когда-то была белой, растрепанные волосы, из одной штанины вырван клочок ткани, а вторая немного закатана. Он спит, или дремлет. Кроме актера в камере никого нет, зато «через стенку», соседей хоть отбавляй.

— Железный человек, подъем! — громко закричал охранник, проведя дубинкой по решетке, от чего она издала противный звук, — К тебе посетитель!

— Катись к черту, Сэм! — лениво зевнув, ответил актер, не открывая глаз, — Не жду никого. Никаких интервью, фото и автографов!

— Роберт? — еле слышно, в шоке от увиденного, позвала я

Я заметила, как он нахмурился, явно думая, что ему показалось. Позвала еще раз, Дауни повернулся. Вопросительно подняв одну бровь, он посмотрел на меня более, чем равнодушно. Мне стало настолько неприятно, что в тысячный раз появилось желание убежать отсюда. Дауни поднялся, медленно подошел к решетке, возле которой стояла я.

— Пришла позлорадствовать? — он фирменно улыбнулся, — Выглядишь хреново.

— Под дождь попала, когда мне новости дали почитать.

— Ты не переживай, папочка новые тряпки купит, — оскал обнажил его белоснежные зубы

— Роберт, — тяжело выдыхая, я лбом уперлась в решетку, обхватив ее руками ниже, — Я пришла за тобой. Не нужно при всех показывать длину своего языка.

— Не нужно? — усмехнулся он, — Странно, тебе нравилось, когда он показывался во всей красе!

— Пожалуйста, выйди из своей роли, хоть на несколько минут, — закрываю глаза от раздражения, но моментально открываю, когда Дауни кладет свои руки поверх моих

— Допустим, вышел. Что дальше? — улыбается на одну сторону

— Пойдем домой. Ты тоже, хреново выглядишь.

— О, родная, я тебя огорчу. Это мой дом на ближайшее время. Мы не в сказке.

— Она залог внесла, освобождай жилплощадь! На нее уже очередь, — пробубнил охранник, вставляя ключ в замок

— Папочка денег сунул? — ехидно спросил Дауни

— Роберт, я с пяти лет копилку веду. Сегодня ее пришлось разбить. Деньги честно собранные.

— Хм, мое освобождение равно двадцати пяти годам твоей жизни?

— Двадцати четырем, — поправляю я

— Идиотка, — улыбаясь произносит он, обнимая меня, — Я бы тебя не стал вытаскивать. Сама виновата была бы.

— Слышишь, Дауни? Ты обещал расписаться, когда выйдешь, — замечает второй охранник Уилл, — Для сына моего.

— Какой ты злопамятный! — морщится Роберт, но что-то пишет на открытке со своей фото в образе Тони Старка, — Держи.

— *** это весело, отец отмажет?! — удивленно читает мужчина, — Ты с ума сошел?!

— Скажи ему, я имел в виду специи или зелень, — подмигивает левым глазом Роберт, — Родная, нам пора, тебе не кажется? Мне тут надоело. Сэм, Уилл, пока-пока! — актер послал им воздушный поцелуй и выставил два пальца вверх

— Скоро увидимся, Железный Человек! — рассмеялись они в ответ

Мы молча вышли на улицу, где все еще шел сильный дождь. Роберт пробежался по мне взглядом. Мы сели в папин майбах, что явно позабавилоактера.

— Как же он разрешил? — Дауни стал копаться в бардачке

— Я не спрашивала. Взяла то, что было, — ответила я, выезжая на оживленную улицу

— Башка так гудит. Заедь в аптеку, родная. Тут недалеко есть, — он закинул ноги на панель, откинулся на спинке назад, приняв лежачее положение

— Возьми в сумке. Лекарство и вода.

— Да ладно?! — искренне удивился Дауни младший, достав необходимое, — Всегда носишь?

— Нет. У Кинга взяла под предлогом того, что у меня болит голова. И воду в бутылке попросила. Знала, что тебе понадобится.

— Я бы похвалил тебя за заботу, но не хочу. Здесь явно есть подвох.

— Думай как хочешь, Роберт, — мысленно покрыв его с ног до головы матом, я старалась сохранить равнодушие

Пока мы ехали, Роберту позвонил Джонни, пытался объяснить, что все наладит и скоро вытащит его оттуда. Конечно, Дауни сказал другу, что я уже везу его домой, на что тот явно и громко удивился. Я услышала его вопрос через трубку, хоть и не я говорила по телефону. В ответ на крики, Роберт просто прорычал. Да, именно прорычал. Было странно, но видимо, это их язык.

— Останови на ближайшей парковке, — попросил актер, когда сбросил вызов от друга

— Что? Зачем? Я везу тебя домой.

— Так, водитель! Раз везешь меня, то будь добра слушать! Останови!

— Роберт, ты… — делаю глубокий вдох

— Что я? Так, молодец, — похвалил он, когда я припарковалась, и тут же вышел, — Дальше я сам! Молодец, что помогла выбраться! — улыбнулся он в открытое окно, махнул и просто ушел

========== Секреты и мысли ==========

Вы когда-нибудь чувствовали себя идиотом? Я да. Простояв на парковке больше двадцати минут, я поняла, что Роберт просто ушел. Взял и ушел, а я ждала, что он вернется! Что это за человек такой?! Неудивительно, что с ним никто не хочет дел иметь! Резко сдав назад, я выехала с парковки и со всей силы выжав педаль газа, рванула вперед на красный свет. Ехать хотелось как можно быстрее, мне было наплевать на светофоры и сигналящие машины. Если бы они знали причину моего неадекватного поведения, они поняли бы, еще и по голове погладили.

— Серьезно? Под залог? — мужчина вытаращил глаза

— Думаю, сперла у папаши денег. Но поступок странный, — пожал плечами Дауни, оперевшись на барную стойку, — Поэтому я быстро пересел.

— Открою секрет: все влюбленные совершают странные поступки! Тебя девушка из тюрьмы вытащила, а ты вышел из ее машины? Как такое могло случиться?

— Сейчас расскажу, — наливает стакан газировки, — Мы ехали, я попросил ее остановиться, — делает глоток, — Она припарковалась, я открыл дверь машины, вышел, попрощался и пошел к такси, которое меня ждало в тот момент. Все просто.

— У меня нет слов, чтобы описать твою тупость, Роб, — Джон отрицательно качает головой, — Безнадежный кретин.

— А что мне было делать? Расцеловать ее?!

— А хотелось? — мужчина прищурился

— Да, то есть нет! Какая разница? — раздраженно ответил актер, — Я всегда готов к поцелуям и постельным сценам, — он попытался изобразить улыбку

— Как же. Униженная и оскорбленная душа Роберта, все никак не примет факта, что небезразлична дочке бывшего друга.

— Тоже мне друг. Генри носит маску правильности, а сам сущий обманщик! И я рад, что он увидел нас с Эллой.

— Вообще-то, твоей вины в вашем конфликте больше, Роб. Просто, его метод мести перешел границы.

Актер нахмурился и стал всматриваться в стакан, вспоминая события двадцатилетней давности. Тот день был странным и его хотелось вычеркнуть из жизни. Генри посадил Роберта за решетку именно через мистера Кинга, к которому приходила Элла. Миллионер потерял часть денег, Роберт создал много проблем их семье.

— Она не знает насколько плохо ты поступил с ее семьей.

— Я это понял раньше тебя. Знала бы, вела себя иначе. И что с того? Меньше знает, крепче спит. Что там с ролью? — Дауни сделал глоток и как ни в чем небывало, посмотрел на друга

— Ничего. Тебе отказали. Это последний человек, который был готов тебя взять, но ты предпочел уйти от реальности вместо встречи. Из-за тебя, очень скоро, я стану безработным.

— А что по этому Железному Человеку? Все от меня в диком восторге, обращаются по имени героя, а я по привычке откликаюсь.

— Студия разорвала с тобой контракт после драки с одним из режиссеров, Роберт. Твоего Старка специально убили, чтобы не иметь с тобой дел.

— Его не убили, он собой пожертвовал. Это большая разница, — спокойно ответил Дауни, — Пусть воскресят. У них фантазия работает, придумают способ.

— У меня семья, которая хочет есть, неужели ты думаешь, что я не пробовал вернуть тебе эту роль? И когда я почти договорился, тебя взяли за стрельбу в ресторане, драку, за незаконное хранение всякой дряни!

— Пфф, — усмехнулся актер, — Тоже мне, незаконное, — расставляет руки в стороны, — На каждом углу все в доступе.

— Извинись перед Эллой.

— Еще чего! Мы ей денег дали за то, чтобы она рядом терлась. Что в итоге? Она, поджав хвост, свалила!

— На ее месте, я бы тебя еще и по голове ударил перед уходом.

— Что-то, я начинаю сомневаться в твоих дружеских чувствах ко мне, — Дауни прищурился, — Ну, вытащила она меня, и что? Ты бы это сделал через пару часов.

— Роб, ты понимаешь, почему она за тобой приехала?

— Папаше насолить. Я тоже злился, когда отца увидел с другой. Это нормальная реакция. Но я не хочу быть их игрушкой в этом. Моя игра дорого стоит. Я слышал, что хотят снять нового паука, я там буду к месту. Эффектное появление.

— Тебя не возьмут, — не отрываясь от газеты, произносит Джон

— Мне самому позвонить? — Дауни поднял бровь

— Звони. Услышишь слова Эллы в более жестокой форме.

— Да что ты к ней все равняешь?!

— Девушка к тебе привязалась! Пыталась сгладить твои оплошности на публике, помогла выбраться из вольера! Она тебе призналась, что влюбилась, в конце концов!

— Да в меня половина мира влюблены, — самоуверенно улыбаясь, выпрямился Роберт

— Что-то я не заметил никого, кроме нее, кто прикрывал твой зад.

— Мальчик мой! — закричал актер, — Джонни, у меня для этого есть ты! — за несколько шагов актер подошел к другу и чмокнул в щеку

— К детям своим бы ты так относился. Отойди от меня.

— К своим детям я отношусь так же, как они ко мне. Даже лучше. Не буду никому звонить.

— В таком случае, сиди дома без работы!

Я зашла в кофейню, где мне улыбнулся Микки. Захотелось выбить ему зубы, потому что причину для радости, я не видела. Как и свою подругу. Попросив позвать Аманду, я села за свой стол.

— Элла! — радостный писк заставил меня вздрогнуть, — Звездочка моя! — подруга заключила меня в объятия

— Привет, — толи грустно, толи раздраженно ответила я

— Ваш кофе, мисс Риччи, — парень поставил два стаканчика, — Эспрессо и капучино.

— Микки, спасибо, — ответила я

— Ну расскажи, все эти сплетни о вас с Робертом? — она делает паузу смотря на меня

— Это правда…

— Что?! — громко воскликнула подруга

— Да. И я сейчас хочу кого-нибудь придушить. Только что мы виделись и… — вспоминаю его улыбку перед уходом, начинаю сжимать кулаки

— Что этот красивый и богатый идиот опять натворил?

— Ушел. Просто ушел.

— Как? Куда?

— Вот так! — я хватаю стакан с горячим напитком и швыряю в зал, привлекая внимание посетителей

— Эй, тише, Элла, — подруга озадаченно смотрит на меня, — Я тебя столько десятилетий знаю, но до такого тебя трудно довести…

— Я только что его забрала из тюрьмы, где он сидел в клетке, как лев в зоопарке! — шепотом произношу я, под косыми взглядами людей вокруг, — Везла его домой, — делаю глубокий вдох, — И он попросил остановиться. Я припарковалась. Он помахал и вышел…

— А куда? — подруга явно не поняла, что случилось

— Откуда мне знать?! Он просто, тупо вышел из машины и ушел! Я как дура ждала его там, пока не поняла, что он меня кинул на этой проклятой парковке!

— Погоди. Ты его забрала, отвезла, он по пути сбежал?

— Можно и так сказать. Точно! Самое подходящее слово! Роберт сбежал!

— Тише ты, на нас и так пялятся.

— Наплевать мне на это! — я схватила и швырнула второй стакан в сторону, — Плевать мне на всех вас, смотрите сколько влезет! — неожиданно для себя, закричала я

— Элла, успокойся, тебе не нужно так реагировать…

— Не нужно? Аманда! Я когда узнала, мгновенно рванула за ним! Я испугалась, мне хотелось как можно скорее ему помочь! — я расплакалась прямо при всех

— Как это мило, — улыбнулась Аманда, — Я запомню этот день, — она обняла меня, — Ты его так сильно любишь, да?

— Нет! — машу головой, — Не люблю!

— Ну да, именно так твои действия и говорят, — хихикнула подруга

— Скажи, мы можем отойти туда, где нет этих людей? — вытерев щеку от слезы спросила я

Аманда кивнула и взяв меня за руку, повела в раздевалку для персонала. Я понимала, что рискую, но мне нужно было с кем-то поделиться. Нужно! Иначе, мои нервы сдали бы назад на полном ходу. Мне принесли еще один стакан кофе, только попросили больше им не кидаться. Мы сели около ее шкафчика, убедившись, что возле нас никого нет.

— Люблю я эти тайны! — Аманда сияла от радости и ожидания

— Я знаю, что ты никогда ничего не говорила никому, но для моего спокойствия, пообещай и об этом не рассказывать…

— Мамочки! Ты беременна от Дауни младшего?! — радостно запищала она

— С ума сошла?! Нет! Но то, что я скажу, его касается.

— Кайф!

— Да перестань восхищаться! — раздраженно прикрикнула я

— Мне кажется, вы с ним давно не спали. Иначе как объяснить твою злость?

— Ты мне дашь сказать?!

— Говори…

— Помнишь, я ходила на кастинг, который ты мне посоветовала?

— Да, — кивает Аманда, — Там набор в труппу был, кажется.

— Так вот, там я познакомилась с Робертом.

— Почему ты не называешь его Робби? — улыбается

— Как с тобой сложно! — фыркаю я, — Он не Робби! Это омерзительное сокращение ему не подходит!

— А я бы так называла…

— Вернемся к теме?! Так вот, мы познакомились и кастинг был не в труппу, а к нему на работу.

— Охренеть! — закричала подруга

— Тссс! — я закрыла ей рот ладонью, — Кроме тебя никто знать не должен!

Я рассказала ей в общих чертах о своей работе, о впечатлениях и о моем отношении ко всей этой истории. Она, на удивление, слушала молча, не перебивая. Конечно, я не стала говорить о всех новостях, ей незачем знать такие вещи.

— Я просто не могу поверить, что ты согласилась! Как? Но главное, у вас такие фотки были, я же верила, что там такая страсть! Нет, конечно ты прекрасно умеешь играть, но я бы никогда не подумала, что ты притворяешься!

— Ну да…

— Нет, ты мне объясни, а вы с ним спали? Если контракт не позволял, то наверное, нет, — Аманда задумалась

— Да, — я зажмурилась, — И не раз…

— И как?! — она мгновенно улыбнулась

— Аманда, — я прищурилась на один глаз и прикусила нижнюю губу, — Слишком…

— Даже не представляю, — подруга мечтательно посмотрела в потолок, — Подожди, а ты сегодня героя изображала почему? Если ты расторгла ваш договор? Или нет? Я запуталась.

— Когда я уходила, я проговорилась. Я сказала, что влюбилась. Знаешь, когда долго проводишь время с человеком, ты привыкаешь к нему и привязываешься против воли.

— Да уж. Вляпалась ты. А Генри ничего не говорил по поводу того вечера?

— Нет. Он даже домой не пришел. Якобы, все еще в отъезде. Мне хочется узнать, что случилось двадцать лет назад, но боюсь, что мне это не понравится.

— Мутная история. А ты все минусы и темные стороны Дауни знаешь?

— Скажем так, — делаю паузу, — Многие.

— И все равно сегодня понеслась в тюрягу?

— Фу, Аманда! Какое гадкое слово!

— Но все же, ты это сделала, — она кивает

— И?

— Девочка моя, ты не влюбилась. Влюбленность-это страсть. А для него решетки раздвигаешь своими руками, это не влюбленность, это…

— Нет! — быстро обрываю ее я, — Нет! Исключено! Я не…

— Да, Элла. Да. Признайся, ты его любишь, — она улыбаешься

— Нет. Не люблю я его. Я плохо знаю Роберта, меня раздражает его самовлюбленность, его хамство, его шутки, и…

— Ты никогда на такие вещи не смотрела. Глаза. Какие у него глаза?

— Шоколадно-кофейные, — странным для себя тоном

— Вооот, — радостно протянула она, — Видишь, они не карие, а шоколадно-кофейные. Утонула?

— Да, — пришлось опускать свои глаза, — Но это ни о чем не говорит.

— Ну да, ни о чем, — расхохоталась Аманда

— Он ко мне относится как к персоналу. Наемный работник. Как телка по вызову. Улыбнулась, обняла, ноги раздвинула.

— Ну, Элла, последнее было по согласию, а не договору.

— Заткнись…

— Я вообще ничего не говорила, — она обняла меня, — Но теперь, я тебе завидую. Спит с таким красавчиком, знает его телефон и жалуется. Элла, Элла, разбаловали тебя родители.

— Да уж… Знала бы ты, как я страдаю от этого…

Роберту, точнее Джонни, удалось договориться о встрече с одним из продюсеров супергеройского фильма. Где-то в глубине души он понимал, что шансов на успешный разговор крайне мало, и в провале не будет виновных, кроме него самого. Работа была единственным безобидным способом убежать от реальности. Он мог притворяться тем, кем не был на самом деле. Мог стать лучше, хуже, кем угодно, но не собой. Благодаря роли Железного человека, Роберта полюбил весь мир. Из плохого парня с сомнительной репутацией, он стал одним из самых высокооплачиваемых актеров, желанным гостем любого мероприятия и любимцем девушек всех возрастов. Хотя, в последнем он не был обделен никогда. Знаменитый отец, Роберт Дауни старший, прославил своего слишком рано. Потребность проживать несколько жизней, быть в центре внимания намертво укоренилась еще в ребенке. Прячась от мира в запрещенных веществах, на которые его подсадил отец, в новых ролях, Дауни младший совсем забыл, что значит быть собой. Две попытки завести семью и попробовать найти в ней счастье, закончились провалом. Привычки и образ жизни актера отрицательно сказались на его поведении, которое не выдержали обе женщины. Выйдя из семьи со своими твердыми убеждениями, Роберт пытался скрыть внутреннюю пустоту привычными способами. Результат: мимолетные связи, изоляторы, больницы, тюрьма, почти полная потеря работы и предательство друзей. День сурка длиной в десятилетия. Единственный близкий друг Роберта, Джонни, а по совместительству и агент, психолог, водитель, повар, доктор и немного личный раб, как сказала Элла. А она и вовсе, неожиданный ветер в его пустыне. Новое лицо, новое тело. Дауни младший с самого начала знал, что она не устоит перед ним. Хотя, еще не было той, которая смогла сдержаться. От этой мысли, он улыбнулся сам себе. Где Роберт был в свои тридцать, что делал? Лучше не вспоминать, да и возвращаться в то время ему не сильно хотелось. А что же Элла? Риччи. Он ненавидел эту фамилию уже много лет. Некогда хороший друг превратился в пустое место. Конечно, Элла в этом не виновата, но факт того, что именно она стала его «девочкой по контракту», а Генри еще их и увидел вместе, радовал известного актера. Хоть Роберт и бросил своих детей, но в обиду, никого из них, он никогда не давал. На самом деле, он не хотел бы оказаться на месте Генри Риччи в этой странной истории. Каждая попытка подумать о девушке, заканчивается отвращением к ее отцу. Это побег от нее? Нет, Дауни никогда не бегал. Сейчас он стоит перед зеркалом, в одной руке стакан с виски, в другой темная газировка. Красивый черный костюм, идеально подходящий галстук, короткие волосы зачесанные вверх, очки как у Тони Старка. Сейчас он его копия. Иллюзия успешного, уверенного в себе мужчины, каким его видят миллионы. Если бы не Элла, он все еще бы сидел в этой ненавистной клетке и слушал издевки соседей по камере о своих ролях. Девушка снова спасла его, став персональным супергероем. То она прессу на себя натравит, иного слова не подобрать, то дотащит пьяное тело актера в кровать, то из тюрьмы вытащит. Она точно не в отца, и тем более, не в мать. Откуда в ней такое желание помогать ему, Роберту, который «варится» в своих проблемах уже пятьдесят лет? Элла видела его в том виде, в котором он сам себе противен и не отступила. Контракт? Деньги? Желание играть в театре? Но ведь, на ее личном счету денег, должно быть, в разы больше, чем у самого Роберта. Мысленно, он вычеркнул эту причину. Театр. Видно, что девочка талантлива, и вполне может справиться с любым прослушиваем самостоятельно. Пиар. Неизвестная, начинающая актриса пиарится за счет Дауни младшего! Именно! Это один из пунктов договора в пользу девушки! Она нарабатывает себе имя! Как же он сразу не додумался! Глядя на себя в зеркало, он громко рассмеялся. Влюбилась она, как же! После всего увиденного, она просто не могла влюбиться в него. Как и любой другой человек. В Роберте видят лишь Старка, а когда узнают настоящего Дауни, разочаровываются окончательно. Просила демонов показать, от чего же не развлечься на работе? Роберт прекрасно знал, что ни демоны, ни что-то еще, ей нужно не было. Только гарантированный пиар в рамках их совместного договора. Хотя, ему нравилось проводить время в компании Эллы. Даже, тот вечер, когда она впервые попросила его быть собой, запомнился Дауни своей легкостью и спокойствием. Телефон на столе засветился, предупреждая о сообщении. Отойдя от зеркала, прочитав текст, актер нахмурился, но затем улыбнулся.

«Мне кажется, все девушки мира так сильно не могут ненавидеть своих бывших, как я тебя сейчас! Ты бросил меня на этой долбанной парковке, ничего нормально не сказав! Я как идиотка ждала тебя почти полчаса! Думала, ты вышел за чем-то, но нет! Звезда вселенского масштаба предпочла просто сбежать! Трус и козел! Знал бы ты, чего мне стоило приехать в это отвратительное место! Почему я вообще должна о тебе думать, о твоем комфорте и о твоей безопасности, если тебе все равно на самого себя?! Ненавижу! Можешь подавиться своей борьбой с моим папой и утешаться мыслью, что отымел его дочку!

P. S. Но я все равно, желаю тебе сегодня не напортачить на супергеройской встрече.»

Последние строчки вызвали улыбку на лице Дауни. Он положил телефон в карман брюк, поправил волосы и громко закричал:

— Джонни, где тебя черти носят, нам уже выходить пора!

— Я рад, что ты можешь выпадать из реальности мысленно, но я все время был здесь. Судя по улыбке, сообщение было от Эллы? — устало ответил друг

— Какой еще улыбке? Эта ненормальная целую поэму написала о том, как меня ненавидит. Смотри, — снова достает телефон, — Все девушки мира так сильно не могут ненавидеть своих бывших, как я тебя сейчас, — трагическим голосом прочитал актер, — Идиотка, — он снова спрятал в карман телефон

— Ну да. А ты молодец, что оставил ее?

— Безусловно, — кивает Дауни младший

— Отлично. Я не ждал иного ответа. Она пожелала тебе хорошей встречи, несмотря на твое раздутое самомнение?

— Что?! — актер прищурился, — Откуда ты знаешь?

— Дай подумать, — Джон скривился, создавая вид мыслительного процесса, — Может, это из-за того, что она мне звонила только что?

— Зачем?

— Спрашивала о тебе. Как ты, как состояние, и все в этом духе.

— Я прекрасно, — Дауни выпрямился и фирменно улыбнулся

— Благодаря ей.

— Да, — кивнул, — То есть, нет! Причем тут она?! Иди в задницу со своими тупыми фразами! Вставай, и отвези меня в эту студию, мне работа нужна. Мы опаздываем!

По дороге, Роберт еще раз прочитал сообщение от Эллы. Зачем? Сам себе он ответил так: а что еще в машине делать? Последние строчки повторно вызвали улыбку, которую Джон заметил в зеркало заднего вида. Выйдя из машины, Дауни застегнул одну пуговицу на пиджаке, сделал глубокий вдох и вместе с Джоном, который одобрительно похлопал актера по плечу, они вошли в здание. Лифт ехал слишком медленно, как казалось Дауни. Он нервничал, но старался это не показывать. Когда их провели в кабинет, там уже сидела девушка. Дауни и Джон остановились в дверях, рассматривая в щелку гостью. Довольно симпатичное платье, приемлемой длины, но позволяющее рассмотреть красоту длинных ног. Дауни додумался перевести взгляд на лицо.

— Что она здесь делает?! — недовольно прошипел актер

— Кто? — тихо спросил Джон

— Она! — нервно указал на девушку

— Эм, — друг удивился, — Не знаю, если честно.

— Какого черта происходит?! — продолжает шипеть Дауни

— Откуда я знаю?! Зайди и разберись!

Актер сделал глубокий вдох, поправил пиджак и сделал шаг к двери. Закрыв на секунду глаза, он потянул ее на себя и оказался внутри кабинета.

— Роберт! — я моментально поднимаюсь, подхожу и обнимаю его, — Я так за эти часы соскучилась, — кратко целую в губы, — Садись к нам, мы почти закончили, — беру его за руку и веду за собой к трем креслам, — Джонни, здравствуй, присаживайся рядом!

— Привет, — Дауни старался держаться уверенно, но я заметила, что он напряжен, — Родная, объяснишь, что тут делаешь? О встрече договаривался Джон, и без тебя, — натянуто улыбаясь, он до боли сжал мою ладонь

========== Правильные неправильности ==========

— Роберт, не беспокойтесь! Все отлично, я почти все заполнил, — приветливо кивнул мужчина за компьютером, — Через минуту все будет готово.

— Готово? — раздраженно переспросил актер, — Эй, Джон! Слышал? Все будет готово! А, что будет готово?! — брюнет еще сильнее сжимает мою ладонь, но мне удается ее выдернуть

— Ваш договор, мистер Дауни.

— Мне кто-то объяснит, что здесь происходит?!

— Роберт, — я пытаюсь ответить, но он перебивает

— Ты вообще заткнись! — Дауни переходит на крик, — Для чего ты здесь?! — он резко и сильно бьет кулаком об стол, — С папашей мстить пришла?!

— Не говори то, о чем будешь жалеть, — я пытаюсь выглядеть спокойно смотря в его полные злости глаза, но внутри меня колотит, — Успокойся и…

— Роб, она права, — попытался встрять Джон

— Ты пришла на встречу назначенную мне, еще и раньше! Что в твоей пустой голове за план?! Лишить меня работы?!

— Ро…

— Я сказал тебе заткнуться! Проваливай отсюда! Здесь деловая встреча, а не салон красоты! Вон из кабинета! — ненавистный взгляд просверливает во мне дыру, актер указывает пальцем в сторону двери

Джон и мужчина за компьютером молча смотрят на нас. Я в тысячный раз ругаю себя за то, что пришла сюда, да и вообще, что ввязалась во всю эту историю. Абсолютно ничего не услышав, Роберт орет так, будто я причина его никчемной жизни. Немая сцена длится несколько секунд, но их достаточно, чтобы злость появилась и во мне. Я со всей силы ударяю его ладонью по щеке, и вижу, как жмурится Джон. Хватаю сумку, быстрым шагом выхожу к лифту, дав волю эмоциям лишь в закрытых дверях.

— Что за идиотка?! — громко произносит актер, — Просилась на съемки?! Главную роль хотела? Ты, что там готовишь?!

— Мистер Дауни, я доделываю договор, — невозмутимо отвечает мужчина

— О, она и договор себе выпросила?!

— Нет. Она его, скорее, купила.

— Вот же, тварь! Привыкла все покупать! Меня, я так понимаю, вы снова отправляете на покой?!

— Позвольте вам объяснить? Мисс Риччи приходила сюда не для себя. Понимаете, она оплатила страховку, которая в случае вашего срыва, восполнит все затраты компании. Наш директор, при всем уважении к вам, отказался заключать договор без страховки.

— Что?! — Дауни нахмурился и склонил голову вправо

— Сумма немного выше гонорара.

— Дай взглянуть! — актер выхватывает напечатанный договор, — Вот, черт, — хмурится сильнее

— Ты идиот, Роб. Простите, что вам пришлось это увидеть… — начал Джон

— Все в порядке, — улыбнулся мужчина, — Я и не такое видел. Мистер Дауни, если вас все устраивает, то просто подпишите последнюю страницу.

— Подожди! А сценарий?! — Дауни младший поднял глаза на мужчину напротив

— С ними вы встретитесь как только подпишете договор. Понимаете, официального возвращения Железного человека еще нет. Сценаристы, продюсеры и режиссеры будут думать над тем, как воскресить вашего героя. Однозначно, это будет в новой части о Человеке-пауке. А его съемки планировали начать уже в этом месяце. Безусловно, Тони Старк один из любимцев публики, поэтому, его появление должно быть грандиозным.

— Почему страховка выше гонорара?! — напряженно спросил актер

— Это оплата за время переписывания сценария, если что-то пойдет не так, плюс выплаты в случае применения физической силы.

Роберт с недовольным лицом подписал бумаги, после чего моментально вышел, оставив Джона для обсуждения деталей. Нервно, много раз нажимая на кнопку, он ждал появления лифта. Оказавшись на первом этаже, он сразу выбежал на парковку. Найдя знакомый майбах, актер, уже медленно, подошел к нему. Остановившись в паре шагов, Дауни услышал женский плач. Девушка сидела оперевшись на руль, закрыв лицо руками. Неприятное чувство стыда и растерянности окатило актера при виде такой картины.

— Родная, — он наклонился и постучал по окну, — Элла, родная, открой дверь! Надо поговорить

Услышав приглушенный голос Дауни и стук, я быстро вытерла щеки от слез и повернулась к источнику звука. Роберт стоял у окна, склонившись так, чтобы мы видели друг друга. Уверенная улыбка украшала его лицо. Родная? Странно, что не идиотка. Хотелось и убежать, и остаться одновременно. Глупо скрывать, что его слова и крик не ранили меня, когда он видел как я ною из-за этого? Глупо. Я открываю окно и молча смотрю на него. Все так же улыбаясь, Дауни просовывает руку в машину, дергает ручку дверцы, открывая ее изнутри. Садится на пассажирское сиденье, закрывает замок и прищуриваясь, сквозь очки своего героя, смотрит на меня.

— Я жду извинений, — после долгого молчания, произносит он

— Что?! — я удивленно поднимаю брови, — Ты в конец охренел?!

— Я жду, — Дауни перевел взгляд вперед

— Иди ты, знаешь куда?!

— Я жду, — повторяет он, — Ты применила ко мне физическое насилие. Извиняйся.

— Роберт, я, — пытаюсь подобрать слова, чтобы выразить свое возмущение, — Как ты дожил до своего возраста?! То есть, ты! Да у меня даже слов нет! Как можно не зная ничего так кричать, еще и при чужих людях?! Идиотка? Вон? Проваливай?! И после этого мне нужно извиняться?! — шмыгая носом, прокричала я

— Что ж ты эмоциональная такая? — спрашивает актер, подняв правую бровь

— Засунь в жопу свой вопрос, неуравновешенный старик!

— И это я неуравновешенный? — он искренне удивляется

— Все… — отрицательно машу головой, — Хватит. Я пыталась, правда, честно пыталась, но хватит. Выйди из машины.

— Еще чего, мне нравится эта карета.

— Роберт, выйди из машины, — более серьезно, повторяю я

— Да не буду я выходить! Вообще-то, ты моя еще неделю! Хочу есть. Поехали в какое-нибудь авто кафе и на твое место.

— Я никуда тебя не повезу, Роберт. Выйди из папиной машины!

— Папиной? Фу, как ты на ней ездишь? — актер скривился

— Фу, как ты со мной сидишь, если я, по сути, часть его? — интонацией Дауни, ответила я

— Точно!

Актер кивает сам себе, снова морщится и резко выходит из машины. Я от неожиданности замираю, и кажется, даже не моргаю. Дауни вышел из-за упоминания папы? Так же неожиданно, дверь открывается, он садится на место, облокотившись на подлокотник.

— Зачем ты, в который раз, помогла мне? — смотрит прямо в глаза

— Я… Это моя работа с момента…

— Ты же ушла?

— И что?

— Зачем ты оплатила страховку? — строго и требовательно, повторяет актер

— Если тебя не занять работой, — делаю паузу, — Я боюсь, ты пропишешься в той клетке. Мне этого не хочется, — тихо отвечаю я

— Почему не хочется?

— Я не на глупом шоу, чтобы отвечать! И вообще, мы больше не работаем!

— Родная, ты бы определилась. Спасать меня, твоя работа или нет. И если нет, то зачем ты это продолжаешь делать?

— Не надо меня так называть, — зажмуриваюсь, чтобы не смотреть на него

— Как? Родная? По-моему, я так с первого дня говорю.

— Не надо. И сними эти очки, не нужно быть здесь в образе.

— Не уходи от ответа, — повторяет Дауни, снимая очки

— Я не знаю, что тебе ответить! — неожиданно для себя, вскрикиваю я

— Могу поспорить, что знаешь. Я бываю грубым и чаще всего, специально. Но это терпят единицы. В основном, Джон. И ты, родная.

Каждый раз, когда он произносит это слово, по мне бегает тонна мурашек. Хочется прижаться к актеру и мурлыкать. Странное чувство. Нет, нельзя там копаться, нельзя! Перевожу взгляд на Дауни, он с интересом рассматривает меня. Вот, что он услышать хочет? Логично было бы после всего этого дерьма, за последние три недели, плюнуть ему в лицо, выцарапать эти невозможно притягательные глаза и сбросить тело в Гудзон. Логично. Но не этого мне хотелось. Не этого.

— Ты неидеальный, — неожиданно для самой себя, начинаю объяснять, — Ты неправильный, но в своей неправильности, ты более менее настоящий, — смотрю на Дауни, — Это моя проблема. Мне интересны такие люди. Кто может не притворяться, кто не боится быть неправильным. Я с детства в окружении лицемеров, которые стараются все делать идеально. Идеальные семьи, идеальные дети, идеальная работа, идеальный дом, идеальная машина, — обвожу пальцем эмблему автомобиля на руле, — Меня так от этого тошнило, именно поэтому я захотела в театр. Там можно быть кем угодно, не только идеальным представителем своей семьи. Я ходила на все прослушивания, но везде был отказ. Везде. Родители были в шоке от моего желания, якобы еле смирились, но я уверена, что не брали меня именно из-за того, что папа всем заплатил за такой ответ. Знаешь почему? Это не почетная профессия. Неидеальная. Неправильная. И тут появляешься ты, — смотрю на Дауни, у него кроме любопытства ничего на лице нет, — Наглый, самоуверенный, грубый, неправильный. Даже эта работа, это же обман. Неправильная работа. И я не смогла устоять. Только, ты безобразно неправильный. Кто-то там внутри, — указательным пальцем нажимаю на его галстук, — Вот здесь, иногда выглядывает, и именно ему хочется помочь не потеряться окончательно, — двигаю указательный палец с кистью по кругу, — Вот в этом. Образ героя классный и притягивает многих. Но он же только образ. Твоя правильная неправильность в разы лучше выдуманного кем-то героя.

— Правильная неправильность? — Дауни улыбнулся одним уголком губ

— Да. Не знаю, как по-другому выразиться. Все? Ответила? Выйди, пожалуйста.

— Твоя речь была ничего, но не легче было бы сказать, что просто, ты без ума от меня? — хитрым, но довольным голосом спросил он

— Запишись к психотерапевту. У тебя звездная болезнь. Не все от тебя без ума, Роберт.

— Родная?

— Я тебе не родная. Не называй меня так и выйди. Меня дома ждут на очередной тупой правильный вечер готовиться… — отвожу взгляд на руль

— Может, сделаем что-то неправильное?

Что-то внутри приятно екает от такого предложения. Мысленно перебираю слова, чтобы вежливо отказать, но Роберт берет мою руку. Я снова поворачиваюсь к нему. Дауни целует ладонь и кладет ее на свою щеку, по которой я ударила его совсем недавно.

— Что-то правильно неправильное? — уверенная улыбка и эти темные глаза, все-таки сводят с ума, — Вместо извинений друг перед другом.

— Роберт…

— Соглашайся. Будет хорошо. Ну, во всяком случае мне, — его широкая улыбка, невольно, заставляет улыбнуться и меня, — А я как заметил, тебе нравится, когда мне хорошо, — смеется актер

— С каких пор ты такой наблюдательный?

— Родная, это заметил не я. Внимательность не моя способность. Благодари Джонни.

— О, может, мне к нему тогда? — спрашиваю я, пересаживаясь с водительского сиденья на колени Дауни младшего

— Еще чего, — улыбается он, двигая меня ближе к себе, — Я с ним не делюсь ничем!

Роберт настолько нетерпелив, что кажется жутко голодным. Пока я не в силах оторваться от его губ, левой рукой нащупываю кнопку регулирования сиденья, при нажатии, спинка плавно и медленно опускается вниз, предоставляя нам больше свободного места.

— Генри, ты не знаешь где Элла? Утром куда-то выходила, говорила на час, но так и не вернулась.

— Не знаю. Позвони и спроси у нее, где пропадает. Включи новости, сейчас должны объявить новые цены на акции.

— Тебя волнуют новости, когда твоя дочь не отвечает на звонки и неизвестно где находится?

— Главное, что она больше не с тем наркоманом, а где и кем сейчас, ее дело.

Следующая неделя прошла слишком идеально. Несколько наших фотосессий, два интервью и совместное прочтение вариантов сценария по возвращению Железного человека в ванной Роберта. Джон рад, что его друг не слетает с катушек. По его словам, неделя без скандалов, это большой прогресс. Конечно, большую часть времени он все еще в образе, но мне удается «вытащить» Дауни из него на немного. От родителей я пока скрываю то, что мы с Робертом вместе. Снова. Только теперь, кажется, по-настоящему. Мне бы этого хотелось. В последний день, как и все предыдущие, я решила остаться у Дауни, чтобы, как он сказал, отметить удачное завершение работы. Рано утром, на первый день после окончания договора, зазвонил мой телефон. Я ответила, не посмотрев на номер.

— Элла, это правда?! — тут же прокричали в трубку

— Ммм, — с закрытыми глазами, пытаюсь узнать голос, — Что? Кто это?

— Повесь, — сквозь сон просит актер, подвигая к себе, — В задницу всех в это время.

— Подожди, Роб. Да, я слу…

— Роб?! — ее крик громче, — Ты с ним?! Это правда?!

— Мам, — мой голос напоминает стон, — Что тебе в такое время нужно? Я спала. Что за правда у тебя?

— Быстро собрала вещи и примчалась домой!

— Не горю желанием, — все еще лежа, отвечаю я

— Хм, а я начинаю гореть от этого желания, — тут же встревает Дауни

— Тсс, я ее из-за тебя не слышу. Мам, повтори.

— Не хотела я это по телефону говорить, но видимо придется!

— Слушай, мам, давай я попозже перезвоню? Мы реально спим, я очень поздно легла. Ладно?

— Т… отец! — слышу я в трубке

— Не слышно, что там папа? — я лениво поднимаюсь с кровати и иду к окну, — Повтори, что с папой? Связь плохо ловит, пропадает часть слов.

— Тв… но… ец!

— Мам, слышу окончания только, что-то со связью. Напиши лучше, я прочитаю и отвечу.

Сбрасываю вызов и поворачиваюсь к кровати. Дауни лежит с закрытыми глазами, еще дремлет, лицо расслабленно. Так и не скажешь, что законченный дебошир.

— Хватит там стоять, иди ко мне, — хриплым голосом произносит он, — Там что-то, или кто-то, от желания горел.

— Вообще-то, горел ты.

— Да? — его глаза все еще закрыты, — Может быть. Что твоей мамаше надо в такую рань?

— Не знаю, что-то покричала, а потом про папу начала говорить, но тут связь тормозит.

— Да, я установил толстые стены, — Дауни открывает глаза и улыбается, — Где мой утренний поцелуй?

— Хм, для него еще рано, — я ложусь обратно, — Через пару часиков будет его время.

— Так не пойдет. Ты же слышала, звезда горит! — сонно улыбается он

— Ладно, раз звезда горит, — я сажусь сверху, наклоняясь, целую актера, постепенно растягиваясь по его телу

— Ммм, другое дело. Мне нравится.

— Я сегодня вольная? Контракт закончился.

— Да, но… — начинает Дауни, пока его не перебивает звук сообщения

— Я хочу остаться, — все еще лежа сверху на нем, тянусь за телефоном, — Очень хочу, — открываю сообщение

— Оставайся, будем шокировать твоих стариков, — усмехнулся актер, — Родная? Что-то случилось? Родная?

Я быстро слезаю с Дауни и как можно дальше отхожу от кровати. Пульс во всю стучит в висках, ужас смешанный с непониманием, словно кипяток накрывает с ног до головы. От него становится трудно дышать, приходится делать глубокие вдохи. Актер нахмуренно смотрит на меня, что-то спрашивая, но я его уже не слышу. Быстро схватив одежду, я выбегаю из комнаты и одеваясь в гостиной, сразу же мчусь к машине. Там, выжав газ до упора, еду в неизвестном направлении.

Сообщение от мамы повергло меня в шок. Я прочитала его два раза, но мне хватило.

«Элла, срочно уходи из его дома! Я не хотела говорить это в такой форме, но обстоятельства зашли дальше, чем я планировала. Я надеялась, что твое общение с этим актером поверхностно и лишь для того, чтобы позлить нас с папой. Но все зашло слишком далеко. Элла, ты должна прекратить встречаться с Робертом! Очень велика вероятность, я бы сказала чересчур, того, что он твой отец! Мне нужно с тобой поговорить и немедленно!»

========== Подруга дней моих суровых ==========

Не помню как я добралась до своего секретного места, но каким-то чудом, мне удалось доехать без происшествий. Роберт пытался несколько раз позвонить, но я не отвечала и даже не сбрасывала вызовы от него. Заглушив мотор, для чего-то еще раз нажав на замок, я взяла телефон, чтобы перечитать сообщение от мамы. Бред какой-то. Просто бред. Я Элла Риччи. Мой отец Генри Риччи. Причем здесь Роберт?! Что же произошло между ними?! Как он может быть… Бред. Невозможно. Родители всю жизнь вместе, и как выяснилось, если кто и мог изменять, то только папа. Не могла же мама с Дауни… Нет. Бред. Зачем я сама себе повторяю это слово? Стоп! Он был у нас когда я уже родилась! Значит, это исключено? Может, мама просто хочет любым способом оттащить меня от Роберта? Ну не может же она настолько низко упасть? Надеюсь. Нет. Этого быть не может. У нас сейчас все хорошо, столько планов на ближайшее время до его съемок. Что я скрываю, мне с Дауни сейчас слишком хорошо, чтобы вот так оборвать…

Роберт впервые чувствовал себя по-настоящему глупо. Только что Элла раскрашивала его дом своим присутствием, и за считанные секунды испарилась без объяснений. Перед этим, она разговаривала со своей сумасшедшей мамашей и та что-то говорила об отце. Видимо, был повод. Он попробовал набрать ее, но ответа не последовало. Внезапный уход Эллы обеспокоил актера, и его дом мгновенно опустел без нее.

— Алло? Привет! Слушай, можешь узнать, где Элла? — Дауни набрал своего друга

— Роб, ты в своем уме? Время видел?! — сонным голосом возмущается мужчина

— Видел! Позвонила ее мамаша, Элла выбежала из моего дома с испуганными глазами. Там что-то с Генри, кажется.

— Ну вышла, и что? Как сможет, вернется. С каких пор ты паришься?

— Не знаю. Я звонил, но она не поднимает. Это меня бесит.

— Роб, просто ляг спать! Еще есть несколько часов для этого! Ты пьян?!

— Нет, обещал Элле не прикасаться к спиртному, когда она здесь. То есть, уже неделю не пил.

— Тогда, я не понимаю смысл этого звонка! Спи!

Я ввожу в поиск имя Роберта и высматриваю всех женщин, которые хоть раз упоминались как его девушки. Не найдя среди них имя мамы, думаю, где найти ответы. А если посмотреть, что Дауни натворил примерно в то время?! Так, единственное, что выдает поиск: Роберт Дауни младший был осужден за нарушение социального порядка, драку и хранение… Все ясно, ничего нового. Но здесь говорится о том, что судья был слишком строг и актер уверял, что его подставили и подбросили все. Странно. Никакой информации о моих родных нет. Хватаюсь за голову. Не хочется ехать домой. Мне нужна помощь, чтобы выяснить правду. Я не хочу верить, что Дауни мой… Нет. Даже произносить не буду. Единственным человеком, которому я могла сейчас доверять, была Аманда.

— Ты в кафе? — сразу спрашиваю я, как только она принимает вызов

— Элла, и тебе привет! Да, я на работе. Что с голосом?

— Аманда, бросай все, мы уезжаем!

— Так, заманчиво, но у меня кредиты и…

— Возьми день за свой счет! Лучше два. Я лично их тебе оплачу! Пожалуйста! — шмыгая носом прошу я

— Вот, блин! Ладно. Но если меня уволят, ты найдешь мне работу у конкурентов! — строго ответила подруга

— Окей!

Я подъехала к ее работе, и оставив машину на тротуаре, из-за нехватки мест, зашла вкафе. У кофемашины стоял Микки.

— Мисс Риччи, у вас что-то случилось? — обеспокоенно спросил он

— Привет, Мик. Все в порядке. Моим родителям не нравится мой парень. Они еще раз напомнили об этом утром.

— Их можно понять, мисс Риччи. Ваш парень совсем не скрывает свою жизнь вне работы. Они волнуются, чтобы это не отразилось на вас.

— Ты за них, да?! — раздраженно повышаю голос, — Да, Роберт не скрывает свою темную сторону, зато не прячется под маской праведности, втихую делая гадости! Я уважаю тебя, но сомневаюсь, что ты не желаешь подавиться особо капризным гостям!

— Простите, мисс Риччи. Не хотел задеть ваши…

— Не хотел, тогда заткнись!

— Смею заметить, до общения с этим актером, вы были мягче. Ваш кофе.

Я гневно смотрю на парня, взгляд которого максимально непонятен. Беру стаканчик кофе, убираю крышку, чтобы добавить корицу, но она уже там. На стаканчике, вместо имени написано Миссис Старк и нарисован реактор из фильма.

— У тебя готовый стакан?!

— Для вас, как для особенной гостьи, всегда свои стаканчики, — кивает он

— М, ясно. С учетом того, что они одноразовые, — закатываю глаза, — Отлично! Сейчас же перешлю Роберту! Спасибо! Надеюсь, ты туда не плюнул.

Аманда выглянула из служебной двери и попросила подождать пять минут. Я села за наш столик и демонстративно сфотографировав кофе, выложила снимок в одной из соцсетей:

«Самый вкусный кофе в моем любимом заведении. Захожу сюда через день, вот уже несколько лет. Любимый, посмотри как здесь любят постоянных клиентов!»

Телефон стал оповещать о лайках и комментариях. Так, как это стало раздражать, я отставила его в сторону. Аманда вышла ровно через пять минут, что меня порадовало. Забрав свой фирменный кофе, я потащила ее в машину.

— Итак! Куда мы держим путь? — улыбаясь, откинувшись на сидении, спросила она

— Лонг-Бич. Я уже сняла нам номер, — обгоняя машины, ответила я

— Звучит прикольно. Расскажешь причину?

— Давай просто включим музыку и поедем? Там, уже спокойно, все расскажу.

— Да, хорошо, — улыбнулась подруга

Расстояние от Нью-Йорка до Лонг-Бич небольшое, мы добрались за полтора часа, с учетом всех пробок. Когда Аманда увидела номер, громко и радостно выругалась, упав на огромную кровать. Я достала телефон, сделала несколько фотографий довольной подруги, случайно открыла сообщение от Роберта, которое только что пришло.

«Родная, надеюсь, что с Генри все в порядке! Ты вышла слишком испуганной. Если нужна помощь, говори. Меня бесит, что приходится собираться одному! Жду обратно, не вздумай задерживаться!»

— Эй, ты улыбнулась! Это хороший знак! Дай посмотреть! — подруга выхватывает телефон и читает сообщение, — Ммм, надо же! А что с Генри?

— Ничего. Видимо, он услышал, что я переспрашивала у мамы, и сам себе выдумал историю.

— Хм, — она нахмурилась, — Ответишь ему? Я так понимаю, что именно Дауни причина нашего небольшого путешествия?

— Он и не только, — тяжело вздыхаю я

— Ты слишком немногословна, Элла. На тебя непохоже. Я хочу знать все, до мельчайших деталей!

— Не торопи меня. Мы же здесь для отвлечения и отдыха? — вяло улыбаюсь я

— Надеюсь, — пожала плечами Аманда

— Тогда, открой дверь, — прошу я, когда слышу стук

Она, загадочно улыбаясь, направилась к двери. Моментально раздался радостный писк, крик и смех. Через секунду в комнату вбежала счастливая подруга с передвижным подносом полной еды и несколько бутылок текилы. Да. Лучший способ как-то собрать все в кучу, убежать с близким человеком, закрыться в отеле, есть, пить, реветь и разговаривать. Обычно, мы уезжаем на несколько дней, но в связи с последними событиями и моим желанием разобраться в случившемся, у нас есть половина этого дня и целая ночь. Свой рассказ Аманде, я начала с того, как у нас с Робертом сейчас хорошо сказываются отношения. Он не говорит ничего о чувствах, но могу поклясться, что его объятия, поцелуи, ровно как и наши ночи, стали более «душевными». Чувствуется еле уловимое тепло. Конечно, он все еще в своем образе «плохиша», причем большую часть времени, но и настоящий Дауни стал появляться чаще. Опустошив половину большой бутылки текилы, доведя свой рассказ до сегодняшнего утра, я показала ей сообщение от мамы.

— Мне кажется, Элизабет Олсен идеально описала данное сообщение, — голос подруги уже был немного медленнее

— Как? Что она описала, — обнимая подушку, спросила я

— Она выругалась матом по-русски. Три слова звучали очень эмоционально, а их перевод, хоть и ужасный, но полностью подходит под это! — указывает пальцем на телефон, — Они, что? Реально тра…

— Тихо! — закрываю ей рот ладонью, — Это моя мама, и мой Роб. Не говори этого слова.

— Не буду. Так, это правда?

— Не знаю. Но очень боюсь, что так. Слишком неприятные семейные тайны открылись с его появлением…

— Если он твой папаша, то это будет пи***! У тебя все время какие-то странные события происходят! Но эти новости, по наличию везения, обогнали всех и вся!

Выпив еще немного текилы, мы с Амандой лениво развалились на огромной кровати. Алкоголь окончательно ударил в голову, вызвав прилив слабости и легкости в голове. Мы говорили обо всем, что могли вспомнить, смеялись, плакали и мечтали. Встретив рассвет с балкона, мы все-таки легли спать. Во всяком случае я.

Дауни ворочался в кровати всю ночь, но так и не смог уснуть. Элла не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Хоть он и набрал ее всего пару раз, а написал один, ему и эти действия показались навязчивыми. Мало ли, что могло случиться. Хотя, его жутко раздражало молчание девушки, которая обязана быть рядом с актером. Когда ему удалось задремать, раздался звонок. На часах почти шесть утра, кто мог набрать его в это время?!

— Родная! — теплоте в своем голосе, удивился сам актер, — У тебя все в порядке? Убежала без слов, не отвечаешь сутки. Ты не надейся, я не волнуюсь, просто ненавижу, когда мне не отвечают! — все это он произнес с широкой улыбкой, — Не спится без меня?

— Слышь! — раздался незнакомый пьяный голос, — Ты! Гав…нюк! — было слышно, что девушке на том конце трудно говорить, — Как вообще мог так?! Урод красивый такой…

— Что ты такое? — ошарашено спросил актер, — Сколько ты выпило, и где Элла?!

— Пфф! — начала смеяться девушка, — Да я! Знаешь, что! То есть, кто! Я второе я Эллы! А ты тварина! Но когда вы расстанетесь, я тебя себе заберу, нравишься ты мне сильно.

— За такие угрозы будешь в изоляторе сидеть! — строго ответил актер, — Элла где! Откуда у тебя ее телефон?!

— Она из-за тебя, кретин плакала всю ночь! Забрала утром с работы меня! Вуаля, мы тут! Я тебя за такое ненавижу и прощать не собираюсь! Буду в кошмарах сниться!

— Забрала куда?! — Дауни поднялся с кровати

— Мы в Лонг-Бич! Что не понял сразу?! Ты еще и тупой? Тупой кабель! — агрессивно прикрикнула девушка

— Тебе мозги прочистить надо! Адрес диктуй!

— Как ты мог с ее мамой переспать?! Ты хоть знаешь, как ей плохо было?! Она ж тебя так любила, урод ты! — язык девушки заплетался сильнее, а слова произносились медленней

— Что? — Дауни не поверил своим ушам, — Мамой? Кто любил?

— Элла тебя любит, старый алкаш!

— Пьяный бред несешь сейчас ты, неуравновешенное нечто! Я Элле не изменял. Не смей ей свою мерзкую фантазию озвучить.

— А ты всех баб Генри поимел? — рассмеялась она, — Ты хоть представляешь, как ей больно?! — моментально, ее тон стал серьезней

— Что за омерзительные личности звонят с номера Эллы?! Ты за языком следи, чтобы его не вырвали!

— А ты, Старкище, — девушка снова рассмеялась, — Ты заткнись и извинись перед моей подругой! Она мне как сообщение показала, я тебя возненавидела сразу! А до него любила долго и безответно!

— Стоп! Соберись и в верной последовательности объясни мне все! Какое сообщение и от кого! — нервно прокричал Дауни, обуваясь

— Короче! Запоминай! Я Аманда Брук! Моя подруга Элла Риччи. А ты скотина и извращенец! Мне позвонила она. И, — девушка замолкает, — И сказала срочно уйти с этой, как ее. Работы! Вот! Точно! А оттуда мы поехали сюда в отель. Элла рассказала мне про тебя, урода! Показала сообщение от Мэгги! Я такой шок испытала! Элла так плакала! Урод! Как ты мог спать с ней, зная, что она твоя дочка?! Извращенец?!

— Я ее кто?! — ошарашено спросил Дауни, — Ты собираешь сказки из психбольницы?!

— Папаша ты ее! Там так написано, сама Мэгги это сказала! Ты зачем с ее мамой спал?! Урод! Старый извращенец! А с Эллой зачем?!

Роберт медленно опустился на пол, широко распахнув глаза. Телефон выпал из его рук, но девушка на том конце, все еще продолжала свой рассказ. Он действительно провел ночь с Мэгги, но всего одну, когда Генри не было в стране. И одной из причин того, что глава семьи Риччи посадил Дауни младшего, была именно та самая ночь. Как давно? Примерно лет тридцать назад. В мыслях актера выросло жесточайшее отрицание. Элла не может быть его дочкой, это исключено. Во всяком случае, ему этого не хотелось.

— Э! Ты не слушаешь?!

— Значит так, — уже уверенно произнес Роберт, — Я тебя услышал. Ты еще в здравом уме? Сможешь держать этот звонок в тайне?

— Че?!

— Не говори Элле о том, что мне звонила, идиотка! Я разберусь во всем!

— Уверен?!

— Слушай, Аманда, верно?

— Ну!

— Ты любишь Эллу, как подругу, желаешь его чего-то хорошего?

— Да! И уж больше, чем ты! Я со своими детьми не сплю!

— Тогда, не говори ей, что звонила мне!

— При одном условии! Двум!

— Ты еще мне условия будешь ставить?! — раздраженно спросил актер

— Ага! Я твой информатор! Значит, ты подписываешься на меня в соцсетях. Во всех. И в ближайшие дни мы знакомимся лично, я с тобой фотографируюсь, а ты комментируешь эту фотку!

— Аманда, тебе сколько лет?!

— Двадцать девять! Как и Элле!

— Почему у тебя такие детские условия?! — рассмеялся Дауни, — У Эллы все друзья с отсутствием фантазии и интеллекта?

— Фантазия не как у тебя, чтобы с детьми кувыркаться! Мне надо заткнуть одного парня. А ты идеальный мужчина, во всех смыслах. Не был бы старым извращенцем только…

— Страшные, вы девушки. Хорошо, я принимаю твои условия! Ты ничего не говоришь Элле и убеждаешь ее в невозможности написанного! Иначе, лишу тебя всего, что есть!

— Дауни, старик! — рассмеялась Аманда, — У меня только кредит есть, если ты лишишь меня его, буду тебе в ноги кланяться! Нет, я твои ноги с диким удовольствием раздвину, понимаешь? — ее голос зазвучал игривей, — Ход мыслей ясен. Если че, я тебе не звонила, не пали меня!

Роберт сбросил вызов и накрыл лицо руками. Тяжелая информация, которая может оказаться правдой, загнала его в угол. С какой стороны подойти к этому вопросу? Нужно ли посвящать Эллу в свои идеи? Как она себя вести будет после того, что сказала Мэгги? А как он будет общаться с девушкой? Единственное, что радовало Роберта, он узнал причину утреннего ухода Эллы. Ему в голову пришла одна идея, которую он захотел воплотить в жизнь немедленно.

Я перевернулась на бок и уперлась в тело. Закинув ногу между двумя соседними и обхватив руку соседки, я прижалась лицом к ладони.

— Ам, — иногда я сокращала имя подруги до двух букв, — У тебя руки как у Роберта, — не открывая глаз, проговорила я

— Элла, я с другой стороны, — послышался голос

— Угу, я тоже люблю Роберта, — я улыбнулась сквозь сон, — Его невозможно не любить…

— Видишь, а ты не верил! — прошипела девушка

— Ты была пьяна! Тише, а то разбудишь ее, — прошептал актер

— Старый извращенец! — буркнула Аманда, отворачиваясь от них, — Лежу в постели с самим Дауни, а оседлать не могу, — возмущается она, — Где справедливость?

Дауни решил приехать к Элле и не оставлять ее до тех пор, пока не разберется в этом неприятном вопросе. Заодно, увидеть ее реакцию и узнать, расскажет ли она ему про сообщение. Девушка улыбалась во сне, обхватив руку актера, подложила ее себе под щеку. Роберту это показалось милым и домашним. Свободной рукой, он приобнял Эллу, тем самым подвинув ее к себе почти в плотную. Выгнать полупьяную подругу из номера не удалось, но к счастью, места на кровати было еще на несколько человек, и им удалось разделить границы на три части. Одна для Аманды, остальные Дауни и Элле. Он решил не будить девушку, поэтому поцеловав ее в кончик носа, от чего Риччи еле заметно повела головой, актер закрыл глаза, чтобы хоть немного вздремнуть. За ночь, которую они провели раздельно, случилось то, к чему Эллу нужно было подготовить. Впереди сложный день, который нужно пережить.

========== Найти решение ==========

— Да, иди ты! — громко удивилась девушка

— Заткнись и не ори, — недовольно ответил Дауни, — Я сам не поверил. Джон следит за новостями, главврач той клиники его знакомый, — отрезает кусочек омлета, — Говорит, что все серьезно, он потерял много крови.

— Знаешь, она не простила его еще. А с учетом этой новости…

— Он сам виноват, — пожал плечами актер, — Часто она пьет? — он кивнул в сторону стенки, за которой спала девушка

— Не пьет. Элла плохо относится к алкоголю. Это раз четвертый за всю жизнь. Обычно, когда мы так выбираемся, ей очень плохо морально. В такие дни она пьет много кофе, что не лучше. Но когда она потеряна, пьет текилу.

— Это из-за сообщения? — нахмурился Дауни

— Да. Элла боится, что это может оказаться правдой. Слышал, что сегодня во сне пробубнила?

— Когда говорят в миллиметре от твоих ушей, сложно не услышать, — закатил глаза актер

— Ты какой-то грубый! С Эллой так же себя ведешь?

— Я перед тобой отчитываться не должен. Катись к черту.

Подруга и актер еще долго могли обмениваться комплиментами, но их перебил крик. Моментально, они вдвоем подорвались с места и побежали в спальню. На кровати сидела Элла. Глаза широко открыты и бегают по помещению, частое и глубокое дыхание, по щекам вот-вот потекут слезы.

— Тссс, — первым добежал Дауни, — Элла, родная, все хорошо! — он крепко обнимает меня и прижимает к себе, — Все в порядке, родная, — гладит по голове и спине, — Успокаивайся. Это плохой сон, он уже закончился.

— Ам, он в него из автомата, — меня бросило в дрожь, я лицом прижалась к груди, — Скорую вызови, ему плохо!

— Элла, родная, приходи в себя, — мягкий и спокойный голос заставил сосредоточиться, — Все хорошо, это сон, — мы стали слегка качаться из стороны в сторону, — Ты же проснулась, не бойся, я с тобой, все хорошо, — целует в макушку

Руки, которые гладили меня по голове и спине показались слишком большими для Аманды. Да и грудь подруги куда-то делась. Не то, чтобы она была, скорее наоборот, но то, во что я упиралась, было точно не ее. Голос тоже не женский. Я немного отстраняюсь, вижу знакомую кофту. Несмотря на то, что я узнала одежду, медленно поднимаю глаза к лицу человека, надеясь, что это не он. Он. Я сразу пытаюсь отодвинуться, но актер снова заключает меня в объятия.

— Все хорошо, родная, — тихий, успокаивающий голос, — Все в порядке. Это был всего лишь сон. Все хорошо, — он посмотрел мне в глаза, когда я перестала дрожать и улыбнулся, — Видишь? Успокоилась?

— Это был не сон…

— А что?

— Кошмар. Вы с папой устроили перестрелку в кинотеатре, он все направил в тебя и…

— Ты что? — усмехнулся актер, — Испугалась за меня?

— Ты был в крови, я пыталась поднять, не могла, испачкалась…

— Ну все, все. Это закончилось, — Дауни с улыбкой поднимает кофту, обнажая торс, — Элла, посмотри. Целый и невредимый, — в ответ, я угукаю, а Аманда присвистывает, — Давай поставим точку в борьбе против этого сна? Иди ко мне.

Я не успеваю ответить, как чувствую его губы на своих. Сегодня Роберт со вкусом кофе, это приятно. Мягкий и легкий поцелуй переходит в более требовательный и глубокий, я не замечаю как упираюсь в матрас кровати, придавленная телом Дауни младшего. Это лучший способ отогнать плохой сон!

— Кхм-кхм, — раздается кашель, — Я вообще-то еще здесь!

— Катись к черту, возьми денег в кошельке, — недовольно рычит актер, после чего возвращается к моим губам

— Роберт, стой! — я окончательно прихожу в себя и испуганно отталкиваю мужчину, — Отойди! Аманда, не уходи!

— Куда мне идти-то в чужом городе, — хмыкнула она, — Вы тут не одни.

— Роберт, отойди от меня! Пересядь! — громко возмущаюсь я

— Что-то не так? — он поднимает бровь

— Что ты здесь делаешь? Как попал?

— Мне сказал Джонни.

— Не ври! Он не знал! — хмурюсь я

— Знал! Ему позвонили отсюда и спросили не мог бы я что-то написать про отель! Я не понял, с какого хрена должен бесплатно рекламировать такую дыру! А оказывается, они тебя увидели и решили, что мы здесь вместе!

— Да? — удивилась подруга

— Тебя я просил скрыться с моих глаз, не нравишься! Пойди за кофе сходи! — отвечает Дауни в своей привычной манере

— Она никуда не уйдет. Мы приехали вместе. А тебя, Роберт, я попрошу выйти из номера. У нас… — смотрю на подругу

— У нас девичник, — выговаривает Аманда под моим взглядом

— Родная, я не просто так приехал…

— Роберт, прошу тебя, выйди!

— Ты отключила телефон, никто не смог тебе дозвониться. Взгляни на вызовы.

— Роберт, пожалуйста, покинь этот номер…

— Элла, Генри в больнице, у него тяжелое состояние и на момент моего звонка, он еще не был в сознании. Позвони Мэгги, она скорее всего волнуется.

— Что? — я пытаюсь понять услышанное

— Прости, я думал подготовлю тебя к этому, но ты слишком упиралась! — теперь голос поднял он

— Что с ним случилось?

— Тебе знать необязательно, — актер поднялся с кровати и вышел в другую комнату, — У меня кофе остывает.

Я хватаю телефон и вижу пропущенные от мамы. Мне абсолютно не хотелось звонить ей, но и узнать, что с папой нужно было.

— Как ты классно придумал с отелем, — Аманда села напротив Дауни

— Знаю, — он невольно поднес чашку к губам

— Она сейчас отойдет.

— Нет. Похоже, она поверила в тот бред, что Мэгги сказала.

— Она просто боится…

— Можешь помолчать немного?!

— Твой идеальный образ рушится на глазах!

— Сделаю вид, что переживаю, — Дауни достал телефон

Я поговорила с мамой, но только по поводу папы. Оказалось, что муж девочки, которую мы видели с Робертом на вечере, увидел свою жену в компании моего отца. Его избили до потери сознания. Много переломов, сотрясение мозга, немалая потеря крови. Мама все еще в истерике, но несмотря на это, напомнила мне, что нельзя общаться с Дауни из-за родственных связей. Когда я спросила уверена ли та в своих глупых сказках, она сказала, что да. Убежав вчера от актера и семьи, я никак не думала, что проснусь с Дауни и буду говорить с мамой о том, как папа поплатился за свою измену.

— О, смотрите, кто вылез из норки, — с издевкой произнес актер

— Как Генри? — спросила подруга

— Расплатился за ошибку, — я села на диван, — Всю жизнь меня учили соблюдать правила, а как выяснилось, сами этого не делали…

— Это чувство пройдет. Мой отец был еще хуже. Ничего, я привык.

— Роберт, — перевожу взгляд на него, — Я, — запинаюсь, рассматривая его, остановившись на глазах, ловлю себя на мысли, что хочу оказаться в его объятиях

— Ну? — он ожидающе поднимает брови, — Залюбовалась мной?

— Да, — мысленно ругаюсь на себя, а он улыбается, — Мне его не жалко. Я ничего не чувствую от того, что рассказала мама…

— Это нормально. У тебя шок. Чувства догонят, когда отпустит. Ты мне скажешь, почему непьющий человек решил влить в себя столько текилы?

— Она… — начала Аманда

— Молчать! — Дауни пригрозил указательным пальцем, — Не влазь в чужие разговоры. Вопрос был не тебе. Радуйся, что дали возможность слушать.

— Роберт, не разговаривай с ней так, — как-то нерешительно прошу я

— А ты отвечай.

— Из-за отца, — отвожу взгляд, потому что под этим словом, я замаскировала его имя

— Его же сегодня нашли. Ты не знала.

— А почему я отчитываться должна? — у меня включилась защитная реакция, — Я не где-то, а в номере отеля, не с кем-то, а с близкой подругой! Что хотим, то и делаем!

— Да! — встряла Аманда

— Сказать почему?

Роберт подошел ко мне. Из-за низкого дивана, мое лицо оказалось на уровне его живота. Я зажмурилась и прикусила нижнюю губу, вспоминая прошлую ночь в его доме. Захотелось повторить прямо сейчас. Не остановило бы меня наличие подруги в метре от нас, но притормозила мысль о том, что Дауни может быть моим отцом. Мерзкое чувство. Он почти невесомо касается моего подбородка и легко приподнимает его, смотря прямо в глаза. Чувствую, как мой пульс вырастает в несколько раз. Руки так и тянет к его ширинке, но я перебарываю желание расстегнуть ее. Дожилась, завожусь так быстро.

— Знаешь, почему ты должна отчитываться? — уверенно повторяет он

— Попробуй объяснить, — стараюсь смотреть недовольно, хоть и теряюсь в глазах актера

— Не убей ее, пожалуйста, — настороженно встряла Аманда

— Все просто, — улыбается Дауни, игнорируя мою подругу, — Ты моя, — наклоняется ко мне, оставив легкий поцелуй, — Никто тебе ничего не запрещает, но будь добра, говори где ты и с кем.

— Ты волновался? — я удивленно поднимаюсь, но мгновенно хмурюсь, — Не поверю!

— Родная, не льсти себе! Мне просто нужно держать все под контролем. Пунктик такой.

С чего я решила, что он волнуется? Идиотка. Конечно, мне не хотелось, чтобы Аманда видела как мы общаемся, но она и без того знает больше, чем нужно. Дауни ведет себя как обычно, значит, до него не дошли слухи о нашем родстве. Меня волнует только этот вопрос, как бы глупо это не звучало. Позавтракав, мы отправились домой. Вернее, этот противный актер, еще и сел за руль, убедив нас в том, что мы после ночи не сможем нормально следить за дорогой.

Пока девушки приводили себя в порядок, Роберт успел связаться с Джоном и договориться о встрече с Мэгги. Время самое подходящее. Пока ее муж в больнице, а дочь живет у актера, им можно пересечься без подозрений. Предварительно спросив у Эллы не хочет ли она навестить мать, на что был дан отрицательный ответ, Дауни младший назначил встречу на шесть часов. Подговорив Аманду увести подругу подальше от нужного места, он вручил им карту и разрешил потратить все до цента.

— Как же хорошо сидеть не в своей кофейне! — расслабленно облокотившись на спинку большого кресла, улыбнулась девушка, — Ты как? Развеялась?

— Не могу. Все время думаю как там Роберт. Он сказал, что у них встреча с представителями какой-то марки телефона. Забыла название. Они хотят сделать его своим лицом. Якобы воскрешение Тони Старка, все идет в гору, много внимания и компания надеется повысить продажи за его счет…

— Это же хорошо, — подруга еще раз удивилась тому, как Дауни мастерски соврал

— Да, но ты видела как он общается со мной? И это очень сдержанно. Там он может такого наговорить, будучи уверенным с своей неотразимости.

— Все будет хорошо, не волнуйся. Меня вот, тронуло, что он за тобой сегодня приехал. Заметь, под утро. А как тепло Роб тебя успокаивал после кошмара! Мне кажется, Дауни волновался, — она играет бровями

— Мне бы этого хотелось, Аманда, — я поджимаю губы, комкая салфетку, — Но он действительно любит все контролировать, не более. К сожалению.

— Сегодня ночуешь у него?

— Нет. Я не хочу жалеть, если…

— Послушай! Ты же понимаешь, что это полный бред? Я не верю. Уверенна, тетя Мэгги просто пытается оградить тебя от такого классного мужика! Ты пока спала, я немного с ним поговорила. Он зазнайка, но это не мешает ему быть одним из лучших в этом долбанном мире! Поверь подруге! Ты растопишь его стальное сердце и все будет хорошо.

— Она же моя мама. Зачем ей так лгать?

— Ее волнует репутация каждого члена вашей семьи, Элла. Может, из-за его прошлого боится, а еще из-за возраста. Признай, она немалая, двадцать лет все-таки. Но сейчас, когда дядя Генри в такой щекотливой ситуации, уверенна, она забудет про то сообщение. Народу уже есть, что обсудить.

— Знаешь, Ам, — смотрю на экран телефона, где светится новое сообщение, — Роберт написал. Спрашивает, все ли деньги спустили.

— Я скажу, что ты не разрешила! А мне хотелось!

— Брось. Это не наши деньги, а его. Нельзя так делать.

— Роберт твой мужчина, у вас общее все!

— Пишу, что ты бы тратила, но я торможу тебя. Не будем врать.

— Молодец, моя девочка! Давай, выставляй подругу в плохом свете.

— Он поймет, — улыбаюсь я, набирая сообщение, — Знаешь, я так себя чувствовала паршиво, когда увидела папу там. А Роберт еще так ехидно поздоровался. Не могу передать словами, как это, видеть на мероприятии отца с другой. Еще и младше себя. Но я позлила его, а Роб мне подыграл. И может, ты права?

— Пфф! Я всегда права! В чем именно?

— Что скандал, о котором напишут уже сегодня, заставит маму отвлечься от нас с Робертом?

— Конечно, я в этом права! Элла, скажи, а театр в твоей жизни когда будет? Ты же контракт хорошо завершила.

— У меня есть несколько предложений, Роберт помогает из них выбрать. Как я и думала, папа платил им, чтобы меня не брали.

— Веселая у тебя семейка…

Роберт нервничал перед встречей и пока ждал старшую Риччи, решил написать младшей. Ответ заставил актера улыбнуться, он не сомневался, что Аманда будет стараться воспользоваться моментом по полной.

«И почему ты тормозишь свою подругу, когда я специально дал вам карту?» — написал он в ответ

«Потому что! Это твои деньги, Роберт, и тратить их, я не собираюсь. Тем более, не даю это сделать Аманде.» — ответила я

«Нужно пользоваться, пока дают…»

«Роберт, когда любят, то не пользуются! Скажи, ты уже провел встречу?»

«Нет, но с минуты на минуту она уже начнется. А что?»

«Ничего, просто интересно. Знай, ты им понравишься. Я в тебя верю.»

Интересное сообщение пришло. Дауни младший почувствовал тепло по всему телу, прочитав его. Сегодня утром Элла, сквозь сон, говорила, что его нельзя не любить своей подруге, перепутав актера с девушкой. И сейчас, ему она написала такие завуалированные слова. Игра, не более, был уверен Дауни младший, но нельзя отрицать, что это было приятно. Из мыслей его выдернул женский голос.

— Здравствуй, Роберт, — равнодушно произнесла она

— Как официально. Привет, Мэгги! — натянуто улыбнулся актер

— Ты уверен, что Элла не знает о том, что мы здесь? — женщина напряженно оглянулась

— Более чем. Мой тайный агент увел ее подальше от этого места. Так, можешь мне объяснить, что за цирк ты устроила? — актер закинул ногу за ногу и вальяжно откинулся на спинку большого кресла, держа в руке чашку кофе

— Ты прекрасно знаешь, что это не цирк, Роб.

— Что-то, я не припомню, чтобы позволил себе настолько далеко зайти!

— Настолько, это как? У тебя же трое детей, неужели не знаешь, как их делают? Или все еще веришь в аистов? — женщина прищурилась

— Я верю в весьма приятный процесс их сотворения. Особенно, с твоей дочкой, — Дауни надменно улыбнулся, — Значит так! — он оперся локтями на стол, — Сегодня же звонишь Элле, извиняешься за свой куриный мозг и опровергаешь эту сказку!

— Значит так! — Мэгги повторяет его интонацию, — Я уверена, что это не сказка! Генри тогда не было! И не будь он таким ослом, мог бы вычислить!

— Его не было неделю от силы! Уж я это точно помню, — Роберт, чтобы скрыть волнение, подносит кружку с горячим кофе к губам, — Это не говорит ни о чем!

— Отстань от моей дочери! — прошипела женщина

— Еще чего, — уверенно ответил актер, — Начнем с того, что я не хочу. Закончим тем, что Эллу никто не держит. Она может сама уйти из моего дома в любой момент, когда пожелает.

— Что значит из твоего дома?!

— Дай подумать, — Дауни смотрит в потолок, — Думаю то, что мы живем вместе? — ехидно улыбается

— Ты не можешь жить со своей дочкой!

— Хм. Ты так уверена в своем обмане?

— Это не обман!

— Отлично. Давай проведем тест? Узнаем! И когда он покажет отрицательный результат, ты извинишься перед ней!

— С каких пор тебя волнует ее состояние? Ты не способен на чувства к другим людям!

— Боишься? Обман рано или поздно открывается, Мэгги. Сомневаюсь, что Элла обрадуется, когда узнает.

— Думаю, она уже не рада тому, что спала с тобой по своей глупости. Чем ты ее вообще зацепил?

— Может, я слишком хорош наедине? — игриво подмигивает женщине, — Тебе ли не знать?

— Не смей при мне такое говорить! Я была молода и не понимала последствий!

— Что, боишься тест сделать? Увидим отрицательный результат, ты скроешься с моих глаз раз и навсегда. У меня трое детей, и я от них не отказывался. Ты не представляешь сколько подобного бреда, я слышал за полвека! Каждая вторая хочет от меня детей, и всячески пытается оклеветать! Может, ты меня не разлюбила?

— Роберт, не обманывайся! Я была пьяна! Как и ты, между прочим! Только, с Эллой ты спишь на трезвую голову! Представляешь, какой скандал грозит тебе за это?!

— Еще хоть слово о моих неадекватных связях с Эллой, и я на тебя в суд подам, за клевету! Поверь, я его выиграю! — он со злостью пригрозил женщине указательным пальцем.

— А знаешь, я согласна! — Мэгги резко поднимается, — Сделаем тест и тебя сожрет твоя совесть!

— Жалко выглядишь. Не разлюбила, пытаешься отомстить. Глупо. С дочкой проблем наживешь. Я в любом случае выиграю. Не страдаю отсутствием женского внимания, — Дауни победно улыбнулся, — Джон узнает, что нужно для теста и завтра отправим!

— Она еще не знает, насколько ты ничтожный!

— Я? — усмехнулся мужчина, — Мне до вашего террариума далеко. Твой Генри подкинул мне наркотики в тот день, ты это лучше остальных знаешь. Судьба решила отомстить за меня, познакомив нас с Эллой! И узнал я только недавно, что она ваша, — рассмеялся актер, — Мэгги, поверь, я этого шанса не упущу!

— Сделаешь ей больно, убью своими руками!

— Попробуй. В тюрьме такие как ты будут в цене, — Роберт поднялся, — Увидимся на оглашении результата! Прости, не могу более задерживаться. Меня ждет молодая, красивая, ненасытная и страстная девочка, — он послал воздушный поцелуй

— Ты будешь гореть в аду за такие слова! — выкрикнула женщина, привлекая внимание окружающих

— Не бойся, я расскажу тебе правила поведения там, когда ты окажется в этом же месте, — он подмигнул еще раз и направился к выходу

========== Новости ==========

Взвесив все «за» и «против», я решила не рассказывать Дауни о том, что читала в сообщении от мамы. Возможно, Аманда права и это просто способ оградить меня от него. Страшная штука, эмоции. Сколько можно дел натворить из-за них. Я вернулась в дом к Роберту, когда его еще не было, но зато там был Джонни, который возился на кухне.

— Привет, — устало улыбнулась я, положив гору сумок на диван

— Привет, укротительница, — не отрываясь от плиты поздоровался мужчина

— Кто? — я села за барную стойку, чтобы налить себе воды

— Укротительница. Благодаря тебе я не выспался и хотел бы выразить свое негодование.

— Благодаря мне? И как я повлияла на твой сон, Джонни? — не поняла я

— Хоть Роб и не признает ничего, но ты заставила его поволноваться. Вчера, когда ты куда-то делась, он решил позвонить мне.

— Тебе? Зачем? — я сделала глоток воды и удивленно посмотрела на друга

— Хотел, чтобы я узнал где ты, что случилось. Но оно мне надо в такую рань?! — он эмоционально стал трясти руками, — Упрямый осел!

— Ты думаешь, он волновался? Извини, конечно, за этот месяц я поняла только то, что Роберт разрешает к себе хорошо относиться. Не больше.

— Элла, ему не свойственно проявлять волнение открыто. Но это не значит, что он каменный. В этот раз, он показал, что волнуется.

— Если это так, — делаю паузу, — То мне приятно. А что ты делаешь? — пытаюсь заглянуть на плиту

— Ужин вам. Эта звезда захотела что-то особенное.

— Ты сейчас серьезно? Ты приехал со встречи, чтобы ему приготовить что-то?!

— Я тоже злюсь. Но мне за это платят.

— Джон, а можно спросить? Какой Роберт папа?

— Ха-ха-ха, — наигранно улыбнулся мужчина, — Никакой. Деньги перечисляет, с праздниками поздравляет по напоминаниям моим. Все.

— А с Дауни старшим он общается?

— Только на Рождество и день рождения. Элла, я не уверен, что тебе нужно знать такие вещи. Ему это не понравится.

— Что здесь такого?

— Его отношения с другими людьми нас не касаются.

— Ну да, как же…

Я хотела возразить, но услышала, как кто-то играл на пианино. Удивленно посмотрев на Джона, прислушиваюсь к музыке.

— Это где? — спрашиваю я

— В главном зале. И это плохой знак.

— Подожди, это Роберт? Он играет?

— Да, — кивает друг

— Он умеет?

— У тебя такой вид, будто это делает слон. Роб играет в исключительных случаях.

— Каких?

— Когда не может что-то решить. Если он за пианино, значит все плохо.

Я не стала расспрашивать Джонни, а потихоньку стала подходить к главному залу. Перед входом, я достала телефон и включила прямой эфир. Никто же не знает причину игры? А зрители, кто будет смотреть, оценят. Это пойдет на пользу Роберту. Я медленно зашла в зал, снимая его со спины. Дауни играл и что-то тихо напевал с закрытыми глазами. Аккуратно обхожу его, показывая зрителям то, что вижу. На экране светятся сообщения восхищения и благодарности. Приоткрыв глаза, Дауни увидел меня с камерой.

— В моем доме завелся тайный папарацци? — улыбнулся он

— Я услышала звук и пошла на него. Тебе здесь приветы передают, — указываю на телефон

— Привет всем! — актер посылает воздушные поцелуи, — Много вас там?

— Почти четыреста тысяч. Думаю, зашла бы через тебя, было бы в несколько раз больше.

— Это был концерт для избранных! — засмеялся он

— Роберт, тут пишут, что ты очень домашний и это выглядит круто.

— Эй, — Дауни хмурится и подходит к камере телефона, — Я всегда выгляжу круто!

— Могу подтвердить, — улыбаюсь я, — Давай с кем-нибудь поговорим?

— Ох, ну раз мы все тут собрались, выхода нет?

— Народ требует тебя. Кого выбираем?

— А вот, какая малышка в эфир пробивается! Давай ее, — Дауни нажал на прием и маленькая девочка появилась на экране

— Ого! Тони, ты настоящий? — девочка выглядела удивленной

— Тони, — повторил Роб, — Да, это я, родная! Как тебя зовут?

— Брат мне не поверит! Живой Тони Старк! Я Лекси, мне восемь лет! Тони, а можно тебя попросить завтра приехать? Ты не будешь сражаться в этот день? — спросила девочка

— Приехать? — растерялся Роберт

— Да. У меня брат в больнице, он сломал руку, я завтра буду у него в гостях. Вся наша семья любит тебя и плакала, когда тебя убили!

— Мне повезло, попались прекрасные врачи. Уверен, родная, и у твоего брата они хорошие!

— Ты навестишь его завтра? Я там буду, хочу обнять тебя и утереть брату нос! Он сказал, что ты умер, а ты живой! Приходи, Тони!

— Милая, вообще… — начал Роберт

— Лекси, он обязательно навестит твоего брата! — я прижимаюсь к актеру, — Просто, он устал сегодня, поэтому долго думает.

— Да? — глаза малышки загорелись через экран, и посыпался шквал радостных сообщений от зрителей

— Эм, — замялся Дауни, — Да? — смотрит на меня

— И Элла пусть приходит! Она прикольная! — девочка ожидающе посмотрела в экран

— Вот, молодец, юная леди! Мы с Эллой навестим вас! Мне приятно, что ты и ее пригласила!

— Она же у тебя вместо Пеппер. Я бы хотела, чтобы ты на ней женился.

— На ком? — после секундной паузы спросил Дауни

— На Элле! — нахмурилась девочка

— Я подумаю над твоим предложением, — актер подмигнул ей

— Отлично! Вот адрес больницы! Не забудь! Тони, он так рад будет!

Перекинувшись еще парой фраз с малышкой, мы вышли из эфира. Мне казалось, что Роберт будет злиться, на внезапную съемку, поэтому я объяснила ему, что хотела сделать положительный пиар. А поход в больницу в качестве Тони Старка и вовсе, подкрепит успех актера в новой жизни. На удивление, ему понравилась идея.

— Ты идеально придумала, родная. Поймать самого скандального актера за самым спокойным делом, — он подтянул меня ближе и прижал к себе, — Герой возвращается.

— Ты красиво играл. Мне показалось, что это понравится всем. Тони Старк спешит на помощь?

— Девочка слишком навязчива. Но мы обещали. Интересно, что она и тебя позвала. Будешь моей светлой стороной?

— А разве я еще не она? — хмурюсь я

— Тебе до светлой стороны, как мне до рая! — рассмеялся он, — Не я согласился родителям врать, — его руки мгновенно оказались под платьем

— Кхм-кхм! — раздался кашель, — Вы идете или нет?! Я еще тут! Можно при мне себя прилично вести?!

— Почему я должен в своем доме вести себя по-твоему? — Дауни поднял бровь

— Потому что он гость здесь, и ты должен ему уступить! — я поцеловала актера в щеку и побежала на кухню

Джонни остался с нами на ужин по моей просьбе. Мы сидели долго и много разговаривали. Роберт и Джон успели обсудить рабочие моменты, рассказывали мне как шутили над режиссерами, у которых снимались, делились совместными воспоминаниями. Создалось впечатление, будто я их знаю дольше, чем живу, было легко. Джон похвалил меня за идею прямого эфира, благодаря которому люди увидели другого Дауни. Про встречу с братом девочки из того эфира, посоветовал меня как-то особенно отблагодарить, на что актер пошло пошутил.

— Слушай, пока Элла не видит, — Дауни почти вплотную подошел к другу, — Завтра в больнице нужно будет кое-что передать одному врачу. Сможешь организовать?

— Здоровье подорвал, не вылезая с молодой девушкой из кровати? Ты давно не мальчик, такие ночи грозят проблемами!

— Оставь свои шуточки для юмористов. Это необходимость. Мы с Мэгги договорились, забыл? Раз завтра я буду таком заведении, сразу и сдам все!

— Роб, ты чокнулся? Серьезно собрался делать этот тест?! Я думал, ты сказал это, чтобы позлить Мэгги.

— Тише ты! Когда будут отрицательные результаты, она перестанет доставать нас.

— Нас? — друг удивился, — Мне послышалось?

— Я не говорил «нас», я сказал «ее»! — Дауни нахмурился

— Нет, ты сказал, нас!

— Ты глухой и невнимательный! Договаривайся, чтобы после этого показного визита, у нас приняли все образцы. Результат нужен за двадцать четыре часа, я вычитал, что это возможно. Денег не жалей. Нам нужна правда.

На следующий день, мы отправились в больницу, навестить мальчика со сломанной рукой. Роберт был полностью в образе своего героя, даже захватил с собой перчатку Железного Человека. Семья, мягко говоря, была в шоке от такого визита, потому что малышка Лекси не стала им говорить об эфире, чтобы удивить всех. Дауни подарил мальчику перчатку, тот сиял от радости и гордости. Его сестра как обняла своего Тони, так и не выпускала его из объятий до тех пор, пока мы не ушли. Я впервые за этот месяц с небольшим, увидела Дауни таким добрым, заботливым и вежливым. Даже, стало удивительно, что его не сильно любят собственные дети. Хотя, часто бывает, что родители добры к чужим, но жестоки к своим. Так же, как и вчера, я немного провела прямой эфир, чтобы злопыхатели, которые писали о лицемерии актера, увидели его в деле. Выходили из палаты мы в хорошем настроении.

— Эй, договорился? — Дауни достал маленький пакет

— Ты псих. Как она согласилась? — Джон взял его в руки

— Именно потому, что я не псих, она не знает! — прошипел актер, — У меня лицо сводит от этих натянутых улыбок!

— Элла не знает?! Нет, ты не псих, ты идиот! Как ты это сделал?!

— Пока онаспала, отрезал пару волос, и «сломал» ей ноготь, — он сделал невинное лицо и пожал плечами

— Не умеешь ты жить нормально, — закатил глаза друг, — Результат будет утром.

— Ты чудо, Джонни! — Дауни чмокнул его в щеку, — Эллу привезешь вечером ко мне? Сейчас она к Генри, оттуда к подруге в кафе. Понятия не имею, зачем ей все эти движения, но у меня встреча по фильму. Я без тебя справлюсь, а ты за ней присмотри!

— И все-таки, ты переживаешь.

— Я смотрю, у тебя бред, дружище? Элла просто живет у меня. Временно.

— Странно, я был уверен, что вы вместе, — цокнул друг, — Надеюсь, результат теста будет…

— Я уверен, что он докажет бредовое состояние Мэгги.

— Надеюсь, Роб, надеюсь…

Я приехала под вечер, из-за задержки у Аманды. Единственным желанием было просто упасть в кровать и ничего не делать. Когда я пришла, Дауни ходил туда-сюда по комнате и активно ругался на кого-то. Я решила не мешать ему и быстро проскочила в душ.

— Идиоты! — актер с ноги открыл дверь, она громко ударилась о стену

— Что случилось? — напряженно спросила я

— Они предлагают мне тупой сценарий рекламы! Я не собираюсь выставлять себя идиотом из-за денег! — Дауни нервно и тяжело ложится на кровать, укрываясь по пояс одеялом, — Я не начинающий юнец, готовый на все, лишь бы показаться в телевизоре!

— Думаю, они были не в себе, когда предлагали такие условия? — я попыталась как-то поддержать его

— Именно, — Дауни удивленно повернул голову ко мне, — Именно. Не в себе. Странно, что ты это понимаешь.

— Почему? Я за тебя, говорила же. Зачем растрачивать свои силы и талант на то, что их не прибавит? Давай, раз ты уже сбросил тот вызов, оставим все и отдохнем?

— За меня, говоришь?

— У тебя очень красивый профиль, когда ты улыбаешься. Не хмурься. Дай мне полюбоваться тобой.

— Родная, что с тобой сегодня? Полюбоваться, за меня? — он наигранно хмурится, — Я начинаю подозревать какие-то чувства к себе.

— Ты же играл Шерлока, должен был не подозревать, а вычислить меня за пять секунд!

— Играл. И как?

— Ему бы, в твоем исполнении, я доверила бы все, — улыбаясь, сажусь на его пах, — Он со странностями, но прикольный, — ныряю руками под его футболку и провожу руками от живота к груди, — Ты сегодня был необыкновенным с детьми, — наклоняюсь, целуя шею, — Уверенна, ты хороший, — делаю паузу, — Папа.

— Папа? — актер вздрогнул и скривился, — Нет. Ни разу, — из ее уст, это слово вызывало отвращение

— Что с тобой? — я отстраняюсь, удивленно смотря на Дауни

— Ничего. Слезь с меня.

— Ну уж нет, — целую грудь, спускаясь к животу, — Ты слишком напряжен, Роберт, — стягиваю его брюки, актер еще не успел переодеться, — Я не смогу уснуть зная, что ты в таком состоянии.

— Не думаю, что сейчас лучшее время для такого способа расслабиться, — его слова звучат очень неуверенно

— Что значит, не думаю? — я пересаживаюсь на свою половину кровати

— Я попросил слезть, не выполнила. Сказал, не думаю, ты переспрашиваешь! Ты тупая?! — слова Дауни прозвучали довольно грубо

— Тупая, значит? — отворачиваюсь от него, — О том, что ты не хочешь, скажи своему торчащему члену, мистер Старк! — обматываюсь одеялом и быстро выхожу из комнаты

Она обиделась? На что? Была бы сообразительной, слезла на первом предупреждении. Роберт слишком сильно нервничал с момента передачи материала для теста на отцовство. Сначала он втихую срезал волосы и ноготь Эллы, затем украдкой передал их своему другу, а сейчас, от слова «папа», его передернуло так, будто хуже ничего быть не может. Всем своим видом Дауни показывал Мэгги, что не верит ни единому ее слову, но в глубине души боялся. По-настоящему боялся того, что Элла окажется его дочкой. Конечно, его тело выдало хозяина с головой, но время ожидания результата давалось актеру с трудом.

Я спустилась на первый этаж. Торопясь покинуть место, где меня не хотели во всех смыслах этого слова, я успела захватить только одеяло. Пить кофе не хотелось, иначе не усну, но сделать что-то нужно было. Поведение Дауни было странным и неуважительным. Он мог подобрать тысячу слов, но выбрал именно эти. Открыв холодильник, я взяла большую банку мороженого и схватив самую большую ложку, села заедать обиду. Я еле-еле собралась с силами, чтобы закрыть глаза на мамино сообщение, второй день пытаюсь жить так, будто его не было, но этот чертов актер делает все так, чтобы я начала сомневаться в своих действиях. Если ее слова правда, я же буду ненавидеть себя до конца дней, что не послушалась и… Даже думать страшно. Лучше не буду.

Элла обиделась, но это было объяснимым. Вежливостью Роберт не страдал никогда. Хотя, она действительно тупая. Возбудила и убежала заниматься саможалостью. Сколько противоположных эмоций умеет вызвать эта малявка! Разница в тридцать лет позволяет ему так ее называть. И думать, что он может быть ее отцом. Что лучше: уберечь себя от ошибки или жалеть, что не совершил ее? А если это последняя их ночь? Нет, Дауни абсолютно точно помнил, что всегда защищал себя от такого последствия, как дети. Все его малыши рождались только в браке. От чего вообще, он сомневается?! Тело жаждет продолжения, да и мысль о том, что девушка в одном нижнем белье, лишь подогревала сознание актера.

— Будешь жрать эту дрянь, не влезешь в любимое платье, — как ни в чем не бывало, раздался голос Дауни

— Иди в жопу, — прошипела я

— Ммм, ты же знаешь, я всегда за такое предложение, — он хитро улыбнулся

— Ох, да! Забыла! Не в мою, чью-то, кто будет умнее! Катись отсюда.

— Эй, это мой дом, родная! Куда же я отсюда пойду? — ловким движением руки, Дауни отнимает у меня банку, — И это мое, — прячет в холодильник. Не хочу видеть твой зад необъятного размера.

— Ты меня еще и голодом морить собрался?!

— Чем нужно, тем и буду. Ты тоже, хороша. Подняла его и убежала? А продолжать, кто будет?!

— Сам!

— М, нет, родная. Таким я не занимаюсь. Я бы мог вызывать бабочку, но это дорого. Марвел мне еще денег не дали, поэтому, раз с тобой я расплатился, предлагаю завершить начатый процесс, — на лице актера появляется самовлюбленная улыбка, — Ты-молода и глупа, я богат, красив, умен, скромен. Почему бы нам не провести еще одну ночь вместе? Идеальное сочетание, верно?

— Не трогай мое одеяло! — возмущаюсь я, когда он пытается снять его

— Я тебя сейчас расстрою. Но и одеяло мое, — не сдерживая смеха, ответил он

— Ты издеваешься?

— Возможно. Но логично, что в моем доме, все мое? Вопрос в одном, — Дауни делает паузу, — Почему ты еще здесь, а не ушла в порыве своей детской обиды?

— И кто здесь тупой?! — спрашиваю я, а он поднимает бровь, — Потому что, я тебя люблю! — кричу я, — Неужели это не видно?!

— Ну тогда докажи, сделай так, чтобы это было видно!

Неужели, я это сказала? Одним движением, Роберт скидывает с меня одеяло, пристально и уверенно смотря в глаза. Этот взгляд действует гипнотизирующе, и уже через секунду, я запрыгиваю на него, скрестив ноги за спиной актера. Строить из себя слишком обиженную недотрогу не было сил, да и я сама призналась, что люблю его, значит, таковой не являюсь. Он улыбается, говоря о том, что мои губы сладкие. Еще бы, после такого десерта были бы они другими. Довольно сильно сжав ягодицы обеими руками, Дауни подносит меня к барной стойке и сажает на нее. Сегодня он был каким-то другим: несдержанным, грубым, резким и жадным. Видимо, его слишком выбесили те, кто звонил по поводу рекламы. Все равно. Мне все равно. Главное, что мы сейчас вместе.

Роберт перебирал длинные волосы девушки, которая крепко спала положив голову ему на грудь, обняв тело актера правой рукой. Сон нагонял Дауни младшего, но нервы и фантазия рисовали разные картинки будущего, мешая закрыть глаза. Он смотрел на Эллу, прокручивая слова, которые проигнорировал. Она его любит. Странно. Но как его можно любить? Не путает ли она страсть с таким странным словом, как любовь? Хотя, догадаться об этом можно было из ее поведения. Острые шутки, она всегда сглаживала или отвечала такими же. Заботилась об актере, выполняя прихоти, хоть сама из более обеспеченной семьи. После окончания контракта, девушка захотела остаться и продолжила помогать «поднимать рейтинг», придумывая новые поводы для СМИ. Все, что она делала, положительно влияло на актера и его работу. Даже на отношения с другом.

Когда Дауни удалось задремать, его разбудил звук сообщения. Взволнованно потянувшись за телефоном, он открыл мессенджер. Фотография от Джона вызвала ужас на лице актера. Обнаженная девушка, спящая на его груди и несколько часов назад признавшаяся, что любит, его дочь. Результат оказался положительным на девяносто девять процентов.

========== Идиллия, ссора, подруга и записка ==========

Я проснулась от вибрации телефона. Аманда решила в семь утра позвать меня на кофе, чтобы познакомить с новым парнем, о котором рассказала вчера. Едва открыв глаза, я узнала, что мой вечер расписан по минутам. Отправив сообщение подруге, я убрала телефон и вернулась в свое положение. Роберт спал с телефоном в руке. Скорее всего, что-то обсуждал по работе. Вчера, на эмоциях, я призналась, что люблю его. После этих слов, я чувствовала себя гораздо легче, будто сняла с себя тяжеленный рюкзак с тонной кирпичей. Странное сравнение, согласна, но оно лучше всего описывает мое состояние. Мне вспомнилась вчерашняя девочка, которая в больнице обняла Дауни и не отпускала его, пока мы не ушли. Захотелось сделать тоже самое. Положив голову ему на грудь, моя любимая поза для сна с недавнего времени, я начала рисовать узоры на его теле указательным пальцем.

— Ммм, — лениво простонал актер, — Джон проваливай, я еще сплю!

— Джон? — тихо спрашиваю я, продолжая «рисовать», — И как часто он так делает?

— Элла? — он сонно открывает один глаз и тут же закрывает, — Это ты. Тогда, продолжай, — Дауни улыбнулся и приобнял меня

— По-хорошему, и тебе надо просыпаться. В девять ты должен быть в студии.

— Пусть катятся к черту. Спим. Не останавливайся.

— Нравится? — обвожу низ живота

— Приятно, — он открывает глаза и улыбается, — Ты почему не спишь в такую рань? Сколько сейчас?

— Начало восьмого. Аманда разбудила. Скажи, что ты вечером делаешь? — поднимаю глаза на Дауни

— Не знаю, но хотел бы ничего не делать. А что?

— Можешь мне составить компанию? Зайти к Ам. Она хочет представить мне своего нового парня, а я одна не выдержу их ванильку.

— Ванильку? — усмехнулся Дауни, — Хочешь меня использовать?

— Вроде того…

— Я подумаю. Но не обещаю. Она у тебя больная.

— Все мы немного больные…

— Но она особенно. Тем более, раз хвастается своим сопляком.

— Роберт, она не хвастается, а показывает его, чтобы узнать мое мнение.

— Тебе с ним спать, жить, терпеть? Если нет, то какая разница?

— Ты не поймешь, — кратко целую его в щеку, — Проснулся?

— Смотря для чего, — зевает, — Вообще, еще лежал бы…

— Хорошо, — я улыбаюсь

— Что? — актер сонно смотрит на меня

— Ничего, лежи, раз хочешь.

Вопросов в глазах Роберта появилось еще больше, когда я села у него в ногах, наклонившись, стала целовать низ живота, медленно спускаясь ниже. За эти недели, я заметила единственный способ подарить ему хорошее настроение с самого утра. Со слов Дауни, именно такое пробуждение дает положительный исход всех запланированных встреч. Сегодня у него очередная читка сценария, поэтому, я решила подстраховаться. Роберт улыбаясь, откидывается назад и закрывает глаза. Провожу языком по всей длине члена. Беру рукой его основание, обхватывая губами головку, делаю круговые движения языком и слышу как актер выдыхает. Двигая синхронно рукой и губами, смотрю на реакцию Дауни. Ему нравится и довольная улыбка выдает состояние актера. Приложив немного усилий, я полностью захватываю его член, оказавшись губами у основания, продолжая двигать языком. Роберт приподнимается и сжимает мои волосы на затылке, зафиксировав в таком положении. Постепенно, «отхожу» назад, делая движения вверх-вниз, рукой лаская мошонку. Чувствую как его дыхание становится глубже, и сама ловлю кайф от его состояния. Мне хорошо, когда ему приятно? Более чем. Дауни начинает двигаться мне навстречу, снова сжимая мои волосы. Держаться становится сложнее, но мне не хочется прерывать его наслаждение. Чувствую, что он почти готов, выпускаю член и возвращаюсь к мошонке легкими посасываниями. Слышу едва заметный стон. Приятно. Обоим. Он просит отойти, но у меня другой план. Убираю руку Дауни с члена, полностью проглатываю его. Роберт пытается сдержаться, но я помогаю закончить начатое, двигаясь ему навстречу более активно. В какой-то момент, он снова больно сжимает волосы, но я не выдаю дискомфорт. Дауни явно не отдает себе отчета, сосредоточившись на процессе. Толчок, еще, финал. Роберт наблюдает за тем, как я глотаю сперму, «собирая» ее остатки с члена.

— Черт возьми, чем я тебя заслужил? — сбившимся дыханием, спрашивает он, — Иди ко мне, — целует мои уставшие губы, но моего дыхания надолго не хватает, я быстро отстраняюсь

— Ты, вроде, мир спас от какого-то злодея, — сбившимся дыханием, отвечаю я, — Может, за это?

— Сомневаюсь, что за такое меня могли наградить тобой, — Дауни смотрит как-то особенно тепло

— Наградить? — я усмехнулась, — Ты когда закончил, головой не ударился?

— Не исключено, — актер хитро смотрит, — Но не я вчера признался в своем безумстве.

— Называй это как хо…

Я не успеваю договорить, как оказываюсь на спине и магнитные карие глаза смотрят на меня сверху. Запускаю пальцы в волосы Роберта и любуюсь его улыбкой. Сердце начинает стучать вдвое быстрее, когда я чувствую его губы на своих, а руку на груди. Поднимаю и сгибаю ноги, давая Дауни удобно расположиться на себе. Но, не успев начать, актер останавливается.

— Мать твою, Роб! — раздается крик

— Ну, что?! — недовольно рычит мужчина, — Сегодня же поменяю замок! Я же просил стучаться, когда ты заваливаешься сюда!

— Привет, Джонни, — натянуто улыбаюсь я, быстро укрывшись одеялом

— Ты не получал мое сообщение?! — широко раскрыв глаза, друг смотрит на нас

— Какое еще сообщение?! — рявкает Роберт

— Ночное, — сквозь зубы шипит Джон

— Я…

Актер запинается и жмурится, закрывая глаза рукой, медленно опуская ее ко рту. Глаза нервно бегают от меня к Джону, затем по комнате. Я вопросительно наблюдаю за давящей тишиной и друзьями.

— Мне показалось, что это был сон, — напряженно отвечает Дауни младший

— Не сон, — Джон отрицательно машет головой

— Родная, у нас дела!

Роберт мгновенно выходит из спальни. Я откидываюсь на подушки, проклиная друга актера.

— Скажи мне, ты извращенец? — скривился Джон

— Нет! Я видел сообщение! Ты не мог дождаться утра, чтобы я на ясную голову читал?!

— Что непонятного было?! Она твоя дочка почти на сто процентов!

— Тише, не ори! Я уснул после, и был уверен, что этот чертов результат мне приснился!

— Роберт, ты понимаешь, что натворил?!

— Заткнись ты… Уверен, что результат верный?! Могли перепутать?!

— Сомневаюсь.

— Мэгги не могла подкупить этих врачей?! — актер схватился за голову, оперевшись локтями в стол

— Откуда, если только ты ей не сказал? — нахмурился друг

— Я не говорил. А ты?

— Я тем более, — закатил глаза Джон, — Ты так хочешь, чтобы он был отрицательным?

— Да. То есть, нет. В общем, мы вчера почти поругались…

— Почти? Это как?

— Почти! Начали, но быстро помирились!

— Только не говори, как!

— Мужик, тебе полвека, ты прекрасно знаешь, как мирятся взрослые люди! Я спросил, почему она не ушла в порыве обиды. И знаешь, что она сказала?

— Откуда?

— Оттуда, что у тебя тут камеры и микрофоны, которые ты установил! — фыркает Дауни

— Я туда смотрю только если ты не в себе! Хотя, сейчас именно такой случай!

— Она сказала, что любит, — актер делает паузу, — Меня. Любит, представляешь? И спросила, неужели я этого не вижу.

— Любит? — переспросил друг

— Да. И сегодня, было бы самое доброе утро, если бы не ты! Меня разбудили, чтобы сделать минет!

— Ну надо же, вот это новость! — закатил глаза Джон, — Какая радость! Поздравляю!

— Оставь сарказм при себе и не завидуй. Ты с женой давно спал? А когда она тебя так будила? Постой! Никогда! — Дауни победно оскалился, — Зависть плохое чувство. Так вот, — поглядывая на дверь, актер продолжает шепотом, — Она все проглотила. В этом ничего нет, но что-то есть. Я б так делать не стал. А ты? В смысле, это же высшая степень принятия, так? Мне кажется, что да. Какая женщина в здравом уме будет ее глотать?! Черт, я чуть с ума не сошел от увиденного! Это сближает!

— Фу, Роб! Зачем мне ваши подробности?! Тебя поздравить еще раз?! С тем, что твоя дочка херни наглоталась?! Ты не мог ребенку сказать, что нельзя в рот, что попало брать?!

— Да не может она ей быть! Я не верю этому тесту! Сделай еще один. Деньги не вопрос.

— Роберт, боюсь, что он покажет тот же результат. Его нужно принять.

— Не думаю, — Дауни скрестил руки и откинулся на спинку

— Или не хочешь…

— Сделай еще один тест! Этот не показывай никому. Мэгги о нем знать не должна. Или стой! Давай так! Сделаем два! Один сами, второй с ней!

— За спиной Эллы? Еще два? У тебя крыша едет?

— Она не узнает. Пусть думает, что ее мамаша сошла с ума и выдумывает бредни.

— Запала? — прищурился Джон, — Привязался?

— Идиот?! Нет! Просто, хочу так просыпаться каждый день! — обнажает зубы в идеальной улыбке

— Как же, — усмехается друг, — Тебе полтинник, каждый день не выдержишь, сердце от волнения подведет!

— Я смотрю, зависть тебя так и жрет? Готов поспорить, что ты был бы не против покувыркаться с молодой и красивой девушкой. И кстати, ты иногда пялишься на Эллу в зеркало, я не исключаю, что ты даже представлял вас вместе. Признайся! Это иногда заметно, но я тебя не осуждаю и понимаю. Согласись, что я сорвал джекпот! Она еще и любит меня. Помнишь, как первый раз приехала, прикрывала меня от тебя.

— Ты знаешь, что я прав, Роб! И о результате, и о сердце. Ты влюбился в свою дочку! Я бы за тебя порадовался, если она не была бы твоим творением!

— Я не влюбился! — громко восклицает Дауни, — Что плохого в том, чтобы пользоваться тем, что тебе хотят дать?! Ей даже платить не надо, и подарки дарить, у нее все есть. Идеально же! Секс в любое время и в любом месте, поддержка для личного пиара, все это при минимальных вложениях! Круто же!

— Это подло, как минимум! А со своей до…

— Заткнись уже! И не смей говорить о том, что еще не доказано! Тем более, она в курсе о возможном родстве, но как видишь, ее это не останавливает! Были бы сомнения, Элла сбежала бы сразу!

— Не пытайся выдумать себе оправдание, Роб… Ты будешь жалеть потом.

— Не смей так думать!

Я немного полежала и более менее, прийдя в себя, накинув футболку Дауни, решила спуститься вниз. Там о чем-то спорили друзья. Единственное, что я услышала, это как актер просил так не думать.

— Не спорьте, — я чмокнула друга в щеку, — Привет, Джонни. Теперь по-человечески, — насыпав кофе в турку, залила его водой и поставила на плиту, — Я не хочу лезть в ваши разговоры, но прервать их, была бы не против, — сажусь на колени к Дауни

— Никто не спорил, родная, — руки актера касаются моей талии, двигая ближе к телу, — Просто, Джон думает, что самый умный тут.

— Отчасти он прав, — скрещиваю руки на его противоположном плече, обнимая, — Ко всему, что у тебя есть, он причастен, — прижимаюсь правой щекой к его левой, ежась от щетины, — Согласись, без Джонни, тебе было бы сложнее?

— Хоть кто-то тут думает! Этот балбес ничего не понимает! Своим упрямством, он всех под поезд загонит!

— Он не балбес, — отстраняюсь от лица, чтобы посмотреть на Дауни, вижу, как тот улыбается, — Он гений, — целую в губы

— Слышал? Гений! — грозит указательным пальцем, почти сразу прервав поцелуй

— Зато хоть она видит, что хрен бы ты справился без меня!

— Тссс! — повышаю голос я, — Брейк! — я встаю с актера, — Кофе, завтрак и работа. Роберт, ты решил насчет вечера?

— Ммм, еще нет…

— Роб, ты с детьми давно общался? — встревает Джон

— Не твое дело!

— Мальчики, хватит! — повышаю голос, — Перестаньте кидаться раздражением!

— Вот! Твоя главная проблема! Стал трахать дочку, — закричал Джон, от этой фразы меня бросило в холод, а Дауни расширил глаза, — Дочку бывшего друга! И считаешь себя молодым мальчиком!

— Вон пошел! Вон из моего дома! — Дауни поднялся со стула, — Катись к чертям!

— Сам катись! Я увольняюсь! Я не собираюсь откачивать тебя от передоза, когда ты поймешь, что сам себе навредил!

— Джон, не нужно так… — несмело пытаюсь вставить свои пять копеек

— Элла, тихо! Тебе тоже, советую покинуть этот дом, пока не поздно!

— Она остается здесь! — закричал актер, кидая стоящий рядом стакан в своего друга, — Выметайся!

Я снимаю кофе с плиты, пытаясь запихнуть слова Джона поглубже. Трахаешь дочку друга. Как грубо звучит. Зачем он сделал такой акцент? Они не друзья с моим отцом. Может, Дауни успел достать Джона? Это может быть правдой. А если он хотел сказать дочку, то есть меня? Нет, откуда ему знать, что это правда. А правда ли вообще? Наливаю две чашки кофе. Дауни злой, стоит сжав кулаки. Ставлю горячий напиток возле него и крепко обнимаю.

— В порыве гнева можно столько гадостей наговорить, — упираюсь лицом в его плечо, — Успокойся. Он неправ, и еще извинится. Давай просто выпьем кофе?

— Старый придурок!

— Кто?

— Оба!

— Ты не старый и не придурок, — кладу ладони на его щеки и смотрю в глаза, — Роберт, ты правильно неправильный и прекрасен своей неидеальностью. Забудь его слова, — стараюсь улыбаться, кто бы мне помог забыть такое, — У тебя сегодня встречи, которых мы так долго добивались, упустить их будет жалко. Также? Не надо настраиваться на негатив.

— Я считал его другом, а он только тыкать умеет!

— Он доказывает свою дружбу каждый день, Роберт, — целую его, — Садись, сейчас нам нужен кофе. Он поможет.

— Кофейная психопатка, — сквозь зубы, шипит актер, — Выключи свою напускную доброту, бесит!

— Ты можешь называть меня как хочешь. Напускного во мне ничего нет. Сядь и успокойся.

— Раскомандовалась тут. Боишься, что слечу с катушек? Напьюсь? Накурюсь? Откачивать не хочешь? Не хочешь в тюрьму возвращаться? Не нравится моя черная сторона?! Боишься?!

— Честно? — спрашиваю я

— Да!

— Боюсь. Ты вредишь себе такими способами. Мне важно, чтобы ты так не делал.

— Сказал бы мне кто такое из бывших жен или детей… — он резко замолчал и отошел от меня

— Уверена, твои дети думают так же. Что случилось?

— Ничего. Пей свой кофе. И сними мою футболку.

— Под ней ничего нет, — я улыбаюсь, приподнимая ее до пояса, со стороны бедра

— Не снимай и садись.

— Не снимай? — разочарованно переспрашиваю я, — Мы вообще-то не закончили.

— Закончим у твоей подруги, — сухо отвечает он

— Ты решил прийти?

— Еще нет!

— Роберт, с тобой все в порядке? Что случилось за ночь? Ты очень нервный… Мы же начали день по твоему…

— Послушай, если ты себе выдумала, что любишь меня, это не значит, что я буду после этого ссать кипятком! Это только твои ошибочные эмоции! Это абсолютно ничего не значит! Не надо меня переделывать, добрее выставлять или еще как-то! О, скажи, а ты когда от родителей съехала, не работала проституткой? Уж больно профессионально ты мое утро сегодня начала! Судя по нему, у тебя не любовь, а самая обычная похоть! И да, я как жил до тебя, так и живу! Захочу, приеду в твою забегаловку, захочу, в бар заеду к знакомой стриптизерше! Не беси меня!

— Роберт…

— Заткнись и пей свой кофе! — рявкнул он

Я замерла от таких слов и как реагировать на них, не могла понять. Что он сказал, кем я работала? Похоть? Он сейчас посмеялся надо мной? Выливаю чашку с горячим кофе на Дауни, слыша его отборный мат, беру телефон и выхожу к машине. В одной футболке актера.

— Мам? — открываю кодовую дверь, — Ты тут?

— Мисс Риччи, миссис Риччи уехала, скоро должна вернуться, — кивнул дворецкий, — У вас проблемы?

— Понятия не имею…

— Вам нужна помощь? Выглядите странно.

— Нет, не сейчас. Спасибо. Хотя! Вызови стилистов! Мне надо быть…

— Лучше всех, понимаю. Ожидайте.

Роберт снес всю посуду, которая была в поле зрения. Он не просто плохой отец для своих детей, но еще и идиот. Читал же сообщение, видел фотографию! Что им руководило?! А эти повторные тесты? Элла ушла, как их теперь достать? И чего он хочет добиться ими? Утереть нос жене Генри? Успокоить свое эго, что не является старым извращенцем? Или эти результаты нужны для спокойной жизни с Эллой? Спокойная жизнь, точно не про них. Так или иначе, для точности нужно мнение еще нескольких специалистов.

— Остыл? — задали вопрос на том конце «провода»

— Не знаю. Можешь вырвать мне язык, когда увидишь?

— С огромным удовольствием! Звонишь для этого?

— Нет. Я облит горячим кофе, и у меня пропала возможность взять образцы для этого гребанного теста!

— Неужели с дочей поругался? — усмехнулся Джон, — Папочка не купил барби?

— Заткнись, идиот! Я сказал, что ее признание ничего не значит и это не любовь. Элла куда-то ушла!

— Ты в том возрасте, когда сам можешь что-то сделать и слезть с детского кресла, Роб. Причем тут, в ваших непонятных отношениях, я?

— У нас нет отношений! — возражает актер

— А как это назвать? Родственные связи? Хочешь, выложим видео на сайт один, ваши не отношения нам пару миллионов принесут! Там таких любят, а если учесть, что все в реальности, да и ты главный герой, то цена сразу прыгает вверх!

— Не опошляй все!

— Это я опошляю?! О, прости, папочка! Не надо было спать со всем, что движется!

— На кой черт я вообще тебя набрал?!

— Вот и я не знаю! Но вообще, я в машине, быстро выходи, если не хочешь потерять последнюю роль! У тебя встреча скоро!

За весь день Роберт не позвонил ни разу. Даже смс не написал. Интересно, он хоть кого-нибудь любит, хоть одного человека? Я стояла напротив огромного зеркала, и смотрела на выбранный наряд. Выглядеть лучше Аманды не хотелось, чтобы не привлекать лишнего внимания. Последние разы, когда я прихожу к ней в кофейню, меня украдкой снимают, подслушивают или просят сфотографироваться. Это отвлекает от разговоров. После ряда появлений на публике с Дауни младшим, внимания ко мне стало в разы больше. Подруга говорила, что ее парень не знает меня, она специально ему ничего не рассказывала. Я, если честно, надеюсь, что и не узнает. Вызвав такси, я отправилась не место.

— Ты хочешь сделать его за спиной моей дочери?! — злой взгляд сверлил актера

— Мэгги, она не должна знать ничего!

— Дауни, это я ей открыла глаза! Я сказала о том, что ты ее бросил!

— Как я мог бросить, если не знал о ее существовании?! — поджав губы, злится мужчина

— Элла еще у тебя?!

— Частично. Сейчас нет.

— И как же ты достанешь все, что нужно?!

— Волосы легко достать, у нее длинные и черные, их может быть видно на одежде или постельном белье. На край, отрежу, — быстро ответил он, вспоминая, как висел над девушкой с ножницами в руках

— Допустим. Слюна, кровь, ногти?

— Еще легче. Пырну ножом и все, — актер улыбается, но тут же получает кулаком в живот от Мэгги, — С ума сошла?!

— Только попробуй так сделать! Я знаю, что ты самый дерьмовый отец во вселенной, но до такого же додуматься нужно!

— Знаешь, она точно не моя. Слишком хорошая. И я сомневаюсь, что ваша. Может, приемная? Не в кого из вас ей быть.

— Серьезно? — женщина удивленно поднимает брови, — Я слышу теплоту в голосе и похвалу в ее адрес?

— Слышит она, — хмыкает Дауни, — Старая, глухая и больная!

— Я младше тебя, Роб!

— Да, год решает. В общем, ищи специалиста! Джонни передаст ему необходимое! А сейчас, мне пора в какую-то забегаловку. Нас с твоей дочкой пригласили на двойное свидание! — издевательски улыбается мужчина

— Все молодишься. Когда мои слова подтвердятся на бумаге, мучаться будешь. За то, что ты с ней делаешь, посадить могут, Роберт!

— Меня не испугать решеткой. А ты не ревнуй, Мэг, — он кратко целует ее в щеку, — Кстати, засыпать с Эллой, одно удовольствие, а просыпаться, — закрывает глаза и улыбается, — Фантастика! Скажи, не ты ли ее заботливо на курсы минета записывала? Хотя, вряд ли, ты так не умела. Да и не додумалась бы. Ладно, пока!

Я зашла в кофейню, где уже сидели Аманда и какой-то смазливый парень. Сделав глубокий вдох, натянув улыбку, я подошла к ним.

— Привет! — я помахала и улыбнулась

— Элла! — подруга радостно подскочила, — Познакомься! — указывает на парня, — Это Росс! Росс, Элла.

— Здравствуйте, Росс! — выдавливаю улыбку и сажусь напротив

— Слушай, я сейчас задам странный вопрос, но ты ответь, — парень внимательно меня рассматривает

— Попробуй… — чувствую себя неловко

— Ты Элла Риччи?

— Я, — киваю.

— Да, это она! — раздается голос, — Советую так на нее не смотреть, — мужчина снимает красные очки, — Привет, — целует в щеку Аманду, протягивает руку парню, — Роберт, — садится рядом, закидывая руку мне на плечо, подтягивает к себе

— Вот, черт! — громко выкрикивает парень, — Серьезно? Аманда, это твои друзья?!

— Да, мои. Веди себя прилично. Они же люди…

— У пацана шок? Как зовут? — актер улыбается

— Росс! — кивает парень

— Ты же должен быть на встрече! — пытаюсь выбраться из объятий Дауни, но он силой задерживает руку на мне

— Родная, утром ты забрала мою счастливую рубашку, я решил все отменить. Идти же не в чем.

— Футболку, а не рубашку! — недовольно отвечаю я

— Вечно мои вещи носит, — цыкает Роберт, обращаясь к парню, — Твоя так делает?

— Да, мистер Дауни.

— Роб. Просто Роб. Аманда близка моей Элле, значит и мне. Вы вроде как вместе, я так понимаю?

— Да, мистер, — кивает парень

— Так вот, раз вы вместе, тогда и ты мой знакомый. Зови Роб. Бесит официальное обращение.

— Отлично! Круто!

Роберт и Росс все время говорили, но не забывали и о нас с Амандой. Я чувствовала себя неуютно, но видела как подруга и ее парень сияли от счастья. Роберт как-то умудрялся не зацикливать внимание на себе, переключая его на новую пару. Несколько раз, Дауни пытался меня поцеловать, но я отворачивалась, подставляя щеку. Когда я попросила еще один кофе, вместе с ним принесли записку для актера. Он не стал ее разворачивать, засунув в карман, продолжил беседу.

— Аманда, ты же здесь работаешь? — спросил Дауни

— Да, — кивнула та

— Можешь меня с директором познакомить?

— Зачем? — я недовольно смотрю на актера

— Родная, мне нужно! Аманда, проводи к нему!

— Сейчас? — она удивляется

— Да! Не хочу ждать. Родная, Росс, вы не против? У меня личный интерес.

— Иди куда хочешь, — хмурюсь я

— Он такой простой! — восхищенно поделился парень, когда наши «половинки» отошли, — Ты себя плохо чувствуешь?

— Простой? — усмехнулась я, — Плохо ты его знаешь, Росс. Нет, я себя хорошо чувствую. С чего ты взял?

— Ты, как бы это сказать, немного поникшая.

— Все отлично.

— Вы в ссоре, да? — не унимается парень

— Росс, с чего ты взял?!

— Он старается тебя обнять, прикоснуться, пошутить, насмешить, а ты хоть и позволяешь, но отдалена. В чем-то виноват?

— Все ссорятся, это нормально. Все хорошо, просто, меня бесит первый столик, который все время нас снимает.

— Возможно, я лезу не в свое дело, но Роб вас любит, — улыбается парень, — Это видно.

— Да, мне с ним повезло. Была маленькой, любовалась им на экране, а сейчас он называет меня «родная», доверяет тайны и окружает заботой. Даже отложил дела, чтобы прийти к нам. Я думала, что Роберт занят. Надеюсь, ты к Аманде серьезно относишься? — подозрительно щурюсь

— Элла, поверь, более чем!

— Смотри, мы с моим Железным Человеком тебе зад надерем, если обидишь ее!

— Я вам верю…

Роберт поулыбался директору кофейни, выделив работу Аманды, сфотографировался с ним и вышел в коридор.

— Стой, — строго произнесла девушка, — Для чего этот цирк? Ты не просто так посреди вечера к моему начальнику поперся!

— Какая умная, а с виду и не скажешь, — актер поднял бровь

— Говори, что нужно.

— Слюна или кровь. Лучше все сразу.

— Для теста на твое отцовство?

— Да.

— Окей. Я что-нибудь придумаю.

— Так просто?

— Ты же завалился к нам сейчас. Я сделаю это ради Эллы. Она любит тебя и заслуживает знать правду.

— Думаешь, любит?

— Если ты этого не видишь, то ты слепой и глухой. Могу поклясться, что любит.

— Понял. Молодец. Жду образцы. Кстати, мне кто-то записку передал, — он залез в карман, — Что тут?

— «Я знаю, что ты ее отец! Скоро узнают все!» — читает Аманда, — Как это понимать?!

— Знаешь почерк?! — актер всматривается в текст

— Это же напечатанный текст, Роберт!

— Точно, — Дауни заметно занервничал

— Кто принес записку? Запомнил?

— Нет! Я не слежу за персоналом!

— Кажется, это был новенький, — девушка пытается вспомнить, — Что нам теперь делать?!

— Тебе ничего! Слюну и кровь Эллы достань! Остальное не твоего ума! — рявкнул Роберт, выходя в зал

Комментарий к Идиллия, ссора, подруга и записка

Простите за «идеальное утро», но оно было необходимо для одной молчаливой, но читающей мадам 🙃

========== Открытая тайна ==========

Я попросила у Микки кофе с собой, и пользуясь моментом, быстро покинула кофейню. Роберту приспичило прямо посреди вечера поболтать с директором? Бред. Скорее всего, он просто хотел, хоть на пять минут, сбежать от этой встречи. Зачем он вообще пришел? Не удивлюсь, если Дауни подерется с начальником Аманды. Объяснив свой уход Россу тем, что у меня дела, я попросила обнять подругу и извиниться, что покинула их молча. Не было никакого желания продолжать вечер в компании Дауни. Его перепады настроения, заставляют задуматься, нужно ли мне это все. Приехав в свою съемную квартиру, я выпила снотворное и почти сразу заснула.

Роберт вернулся домой и первым делом прокричал, что он здесь. Нахмурившись самому себе, актер вспомнил, что в здании никого нет. Поймав себя на мысли, что он привык к радостным объятиям Эллы, Дауни младший подошел к своему бару. Привязываться к людям, плохое дело. Сегодня эти люди есть, завтра они уходят. Последние недели в доме актера жила Элла, и каждый раз, если по каким-то причинам, она не уезжала с ним, девушка встречала его с работы крепкими объятиями, нежным поцелуем и вкусной едой. В такие дни Дауни особенно нравилось возвращаться домой. Его ждали и ему радовались. Дом превращался из холодной коробки в теплое место, где все отходило на задний план. Утром, по своей глупости, актер накричал на Эллу и высмеял ее открытость. Роберту вовсе не хотелось ее унижать, и тем более, чтобы девушка уходила. Как бы он не старался, какую маску безразличия и уверенности не надевал, Дауни боялся. Боялся привязаться к маленькой Риччи, боялся ее чувств и их подлинности. Он знал родителей Эллы очень давно, и когда-то был в хороших отношениях с ее отцом, пока их не разделили проблемы. Генри не просто предал Дауни младшего, он сделал все, чтобы актера посадили за решетку. Возможно, это был единственный раз, когда актер не заслужил такого отношения. Мэгги. Жена Генри и мать Эллы. С ней Роберт провел всего несколько дней много лет назад, еще до конфликта с главой семьи Риччи. Мэгги была без ума от актера и даже думала развестись с мужем, но для Дауни она была лишь одной из толпы. Это воспоминание породило в нем еще один страх, из-за которого сегодня он ночует один. Элла может быть его дочкой. Роберт осознавал, что шанс на подтверждение слишком велик, именно поэтому он сделал все, чтобы не придать значения ее признанию. Как вообще, она могла его полюбить? За прошлое, которое сам хотел стереть и забыть? За характер, от которого самому тошно? За того, в кого превратился за все эти годы? Точно не за все перечисленное. Элла что-то говорила про глаза, про его неидеальность и что-то о его душе. Нашлась тут, специалист по душам. В свои тридцать он тоже думал, что все знает и умеет. Но надо признать, Дауни удивился, когда Элла сказала, что хочет остаться. И за все время, она ни разу не напомнила ему о своих прослушиваниях. Ее целью был театр, который ушел на второй план. Актер не раз задумывался, почему она не пропала сразу после завершения контракта, когда ему удалось вернуться к роли Железного Человека. А что же он сам? Две брошенных семьи, трое детей от прошлых браков, центры реабилитации, кодирования, потеря денег и работы, несколько раз он сидел за решеткой, а чего стоят предательства друзей и полное отсутсвие вкуса жизни. Спасали от такого состояния алкоголь, доступные девушки и запрещенные вещества. Такой его жизнь была до того, как Джон решил найти ему «девушку» и поиграть в «Хорошего Роберта». Элла принесла в его жизнь новые краски, свежий воздух в дом и больше возможностей в работе. Она поддержала Дауни, несмотря на довольно горькое положение. С ней он чувствовал себя лучше, ощущал уверенность. Да и ловить на себе завистливые взгляды некоторых знакомых, было приятно. У нее не было цели украсть его кошелек, ведь Элле при рождении подарили несколько персональных слуг. Девушка знала себе цену, но на удивление, была не столь испорчена, как люди ее круга. Наконец, Роберт признался сам себе, что без Эллы этот дом потерял тепло. Затем, он напряженно заметил, ее нет всего несколько часов, а актер уже в таком состоянии. В этих размышлениях, Дауни опустошил почти всю бутылку. Еле-еле дойдя к своей кровати, он остановился и закрыв глаза, улыбнулся. Роберт вспомнил, как хорошо начался день. Приятные воспоминания прервало сообщение от Джона, который хотел узнать состояние актера. Выше этого вопроса висело другое сообщение. Фотография теста на отцовство с положительным результатом. Швырнув телефон в сторону, Дауни вернулся на кухню, чтобы достать начатые бутылки.

Я перевернулась на бок, чтобы обнять Роберта и умоститься на его груди. Рука шумно упала на матрас, мне пришлось открыть глаза, чтобы проверить, где этот актер. Дом. Стены съемной квартиры напомнили, что я жила одна. Обстановка еще сильнее пробудила желание прижаться к актеру, которого нет. Беру вторую подушку и закидываю руку на нее. Не то. Не он. Моя попытка подремать закончилась через несколько минут, как только я закрыла глаза. На всю комнату раздался звонок.

— Элла! Доброе утро! — начал незнакомый мужской голос

— Доброе оно, позднее. Кто это?

— Вы меня не знаете, но я надеюсь, мы это исправим. Я видел, как вы вчера ушли из заведения без Дауни младшего. Пошел за вами, но не успел, вы сели в такси.

— Мне уже не нравится наш разговор. Во-первых: вы не сказали, кто вы. Во-вторых: откуда у вас мой номер? В-третьих: у Роберта были дела. Да, мы ушли порознь, главное, что живем, засыпаем и просыпаемся мы вместе.

— Не защищайтесь, я не враг. Я знаком с Дауни и старшим, и младшим, знаю, что девушка может покинуть их общество по весомой причине.

— Имя назовите, — стараюсь держаться уверенно и смело

— Хочу встретиться с вами, Элла, — человек игнорирует мои слова

— Я не хожу на встречи с мужчинами, у меня есть свой.

— Прошу об исключении. Чтобы вы не боялись, предлагаю вашу территорию. Кофейня вашей подруги. Сегодня в восемь.

— Я сказала, нет. Не советую давить на мой выбор.

— Буду ждать и надеяться, что вы передумаете. Не советую говорить отцу, что я звонил.

— Мой папа в больнице, это известная новость. Вы никто, чтобы я говорила ему о вас.

— Элла, я не о Генри, — в голосе слышна улыбка, — Будуждать.

Не о Генри. Эти слова пробудили меня окончательно. Страх накрыл с головой. Кто-то знает о том, что говорила мама? Информация просочилась? Кто этот человек? Пытаюсь набрать Дауни, но его телефон не отвечает. Выхода нет, нужно ехать к нему, рассказать все, что знаю, пока информация не оказалась в прессе. Сомневаюсь, что студия позволит сниматься актеру, подозреваемому в связи с возможной дочкой. Понимаю, насколько глупо буду выглядеть. Вчера молча ушла, сегодня сама прибежала. Если что, скажу, что беру пример с самого Дауни. Утром он говорил, что я его награда, потом, что ничего не значу, затем пришел обнимать при друзьях. Мы как два идиота. Надеюсь, это не наша семейная черта…

— Роберт, ты дома? — я ввожу код на двери, зайдя внутрь, начинаю кричать, — Роберт! Нам нужно срочно поговорить! Роберт! — вижу пустые бутылки из-под виски, — Вот, черт! Роберт!

— Он спит, — неожиданно, возле меня появляется Джон

— Напугал, — я вздрагиваю, — Мне срочно нужно с ним поговорить. Это важно.

— Что случилось? Ты не меня испугалась, уже была напряжена.

— Джонни, мне нужен Роберт. Я не могу сказать зачем, он сам, если захочет, потом расскажет.

— Я же не держу тебя. Нужно, иди.

— Точно. Прости, я немного торможу.

— Я вам кофе обоим сделаю, хочешь?

— Да. Да, кофе. Роберт! — бегу по лестнице

— Когда ж ты заткнешься, психопатка! — вяло возмущается актер, накрывая свое лицо подушкой

— Роберт! — я подбегаю к кровати и обнимаю его, — Проснись, мне…

— Тебе нужно поговорить. Я все слышу, не глухой, — он морщится, прикоснувшись к голове

— Скажи, ты в порядке? Много выпил? Мне просто, нужно, чтобы ты внимательно меня выслушал, — смотрю на Дауни

— Говори.

Он внимательно посмотрел на меня. Я встала с кровати, начала ходить туда-сюда, жутко нервничать, пытаясь подобрать слова. Актер согнул ноги и скучающе, подпер подбородок рукой, которую поставил на колено.

— Долго еще?

— Роберт, я… — набираю воздух в грудь, — Ты…

— Ну?

— Обними меня, сначала… — жалобно смотрю в пол

— Элла, ты же понимаешь, что странно себя ведешь?

— Роберт, просто обними! Сложно?!

— Сложно, — щурится актер, — Но возможно.

Дауни лениво поднимается с кровати и крепко обнимает. Прижавшись, слышу как сильно стучит его сердце. Довольно странно. Тяжело выдыхаю, обнимая в ответ, прячу лицо в его груди. Именно это тело, я хотела чувствовать пару часов назад.

— Успокаивайся, родная, — неожиданно, актер гладит меня по голове, — Ворвалась в мой дом, чтобы обниматься? — целует в макушку, — Точно, психопатка.

— Нет, но это приятный бонус, — отстраняюсь от Дауни, достаю свой телефон и ищу мамино сообщение, — Вот, — протягиваю ему

— Элла, — прочитав текст, он отдает мне телефон, — Послушай…

— Нет, стой. Я не просто так пришла. Я сначала, от шока, поверила этим словам. Именно из-за них, от тебя тогда убежала с Амандой. Прости…

— Элла, я…

— Подожди, Роберт! — делаю глубокий вдох, — Но потом, вместе с Ам, подумала, что это полный бред. Это невозможно же. Так? Вот, — закрываю глаза руками, — Но я не могу перестать думать об этом. А когда, вчера, Джонни сказал про дочку, — делаю вдох, — У меня сердце остановилось…

— Послушай, — снова пытается перебить Дауни

— Я не все. Сегодня меня разбудил звонок.

Я пыталась объяснить, но из-за волнения, моя речь была несвязанной. Вспомнив, что телефон записывает каждый вызов, я включила запись. Роберт внимательно слушал, то хмурился, то улыбался.

— Я боюсь, что этот бред может дойти до студии. Они не станут разбираться в правде, а просто разорвут с тобой контракт…

— Элла, — Дауни берет свой телефон и бумажку, сложенную в маленький квадрат

Протягивает мне клочок бумаги, я читаю текст записки и вопросительно смотрю на Роберта. Он передает мне телефон с фотографией еще одной бумаги. Читаю ее, не верю в написанное. Перевожу взгляд на актера, он виновато смотрит на меня. Тест. Отец на девяносто девять процентов. Пытаюсь задать вопрос, но воздуха катастрофически не хватает, стоять трудно, голова начинает кружиться, и я просто падаю на пол, словно камень.

========== Разговор по душам ==========

— Ты уверен, что все правильно сделал?! Где результат?! — нервно спросил Дауни

— Все правильно! С каких пор ты паниковать стал?!

— Мне не нужен труп в доме, — актер старается как можно холоднее произнести эту фразу, — Ты прекрасно знаешь, во сколько мне обошелся ремонт.

— Ремонт, конечно, — мужчина закатывает глаза, — Не надо было ей тест под нос совать! Сам виноват! Кто так делает?!

— Ты меня во всем обвинять будешь?!

— Не я всем ноги раздвигаю!

— Не завидуй! И вообще, заткнись!

Я открываю глаза и мгновенно чувствую головную боль. Кряхтя, подношу руку ко лбу и упираюсь в ледяное полотенце. Мою вторую руку, кто-то очень сильно сжимает.

— Ай! — вздрагиваю я

— Пришла в себя? Джон, что теперь делать?!

— Роберт, не кричи, — жмурюсь от боли, — Что случилось?

— Ты потеряла сознание. Джон сказал, что перенервничала.

— О, нет…

— Что?! Где болит?! — актер стал суетиться

— Ничего, — пытаюсь приподняться, но мгновенно оказываюсь прижатой к телу Дауни, — Роберт, мне тесно…

— Перестань капризничать, — ворчит актер, а я слышу как сильно стучит его сердце

— Ты волнуешься? — удивленно смотрю на него

— Кхм, — наигранно кашляет он, — Я смотрю, ты сильно головой ударилась!

— Выпусти, — с трудом, но мне удается выбраться из рук Дауни, — Джонни, можно мне кофе?

— Она точно головой ударилась! Элла, нельзя сейчас его. Максимум, вода.

Ворча, но я согласилась на стакан воды. Роберт и Джонни дали мне время, чтобы прийти в себя. Кое-как собрав мысли в кучу, осознав, что я выдала эту неприятную новость, абсолютно не понимая как себя вести с актером, я все-таки подошла к мужчинам, которые пытались завтракать. Я села с краю, боясь подвигаться ближе. Дауни напряженно терзал омлет вилкой, подперев голову свободной рукой.

— Роберт, — почему-то тихо, спрашиваю я, — Ты показал мне какой-то результат…

— … — он молчит в ответ, продолжая пытать омлет

— Где ты взял материал?

— Ты на днях ноготь удачно сломала…

— Ноготь? Ничего, что он подозрительно ровно сломался? — спрашиваю я, но боюсь смотреть на актера

— Я больше скажу, — привычно-уверенный голос Дауни младшего, снова в деле, — Ты еще и волосы подравняла, весьма кстати.

— Прекрасно… Стоп! — поднимаю глаза на Дауни и пристально смотрю на него, — Ты хочешь сказать, что все это время знал?! Знал и не говорил?! — повышаю голос, — Втихую, без моего разрешения сделал этот тест?! Ты знал его результат и ничего мне не сказал? — все это я прокричала почти во весь голос, поднявшись от злости

— Не совсем так, — актер хмурится

— Я тебя предупреждал! — Джон пожимает плечами, — Кто бы слушал!

— Результат только пришел, я не…

— Подожди, — я сажусь, — О, нет. Ты его предупреждал, — смотрю на Джонни, — А ты знал, что мой п… — сильно жмурюсь, — Роберт…

— Элла, спокойно! — он выпрямляется, словно струна, — Все сложнее, я не пользовался…

— Тебе было мало?! — снова перехожу на крик, — Мало было переспать с моей мамой?! Ты обманул моего отца и кинул его на деньги! Ты при мне говорил, как отомстил ему через меня! А сейчас, сделав этот проклятый тест, ничего не сказал мне?! — истерика накрывала с головой, но глотая слезы, я продолжала кричать, — Как ты мог спать со мной, зная, кто я тебе?! Какого черта, Роберт?!

— Элла, ты еще не пришла в себя окончательно, успокойся, — друг актера попытался подойти ко мне и взяв за руку, отвести в сторону

— Джон, убери свои руки! — вырываюсь от него, — Как ты мог молчать?! — кажется, мой крик побил все рекорды громкости, но остановиться не получалось, — Я же сказала, что люблю тебя! — до боли кусаю свою нижнюю губу, — Как ты мог молчать?! Как?! Если знал это?! Я влюбилась и спала со своим от… — снова кусаю губу

Роберт и Джон молчат. Меня трясет так, что самой становится страшно. Я хватаю тарелку и швыряю в актера, но он уворачивается. Ко мне подбегает Джон, пытаясь успокоить, но получает кружкой с кипятком по щеке. Из-за нервов, я боюсь подпускать их близко к себе. Одновременно, со спины, Дауни обнимает, прижимая мои руки к груди. Пытаюсь вырваться, но безуспешно. Он что-то говорит, но я ничего не слышу, его голос как будто приглушен, замедлен и непонятен. Мне удается согнуть одно колено, и со всей силы, отвести ее назад, ударив Дауни младшего между ног. Громко ругаясь, он отпускает меня.

— Не смей прикасаться ко мне, старый извращенец! — сквозь слезы, дрожащим голосом говорю я, — Ты не представляешь, сколько значил для меня, как сильно я тебя полюбила за это время. Но ты уже сказал, что это ничего не значит, и даже не соврал. Я молчала потому, что не верила тому сообщению от мамы! Думала, они хотят помешать нам все сделать. А ты знал, но ничего не сказал… Я не верила во все то дерьмо, которое о тебе говорил каждый, кого я видела. Я думала, что они идиоты и не знают тебя. А оказалось, что ты еще хуже. И идиотка… Я.

— Я не хочу оправдываться, но не уверен, что результат теста верный. Его могли подстроить.

— Разбирайся со своими проблемами сам. И с этим звонком, тоже.

— О, брось! — Дауни повышает голос, — Не строй из себя обиженную малышку! Ты взрослый человек! И узнала про возможность нашего родства раньше меня! Я здесь потерпевшая сторона! Ты услышала от своей чокнутой мамашки, что возможно, я твой папаша! Возможно! — он кричит во весь голос, — Не он, а возможно, он! Но нет, ты не стала задавать вопросы лично мне! Ты предпочла нажраться со своей тупой подругой, которая, кстати, весьма ненадежная! Она хотела меня украсть, как мы разойдемся!

— Бедный мальчик, Робби! — кричу в ответ, — Да она тебя оседлать мечтала с пеленок! Тоже мне, новость!

— Почему об этом безумии, я узнал не от тебя?! И тебя вообще не парило, что ты ложилась в кровать к папаше!

— Потому! Я не поверила маминым словам!

— Да, что ты?! Зачем тогда сейчас прибежала сюда?!

— Ты не видишь?!

— Нет! — кричит актер

— Потому что люблю тебя и не хочу, чтобы то, что касается двух семей, вылезло наружу и испортило тебе…

— Любит, — нервно смеется Дауни, — Слышал, Джон? Любит, — трясется от смеха, — Как же! — снова кричит, — Выйди из иллюзий, идиотка! Я не в том возрасте, чтобы за меня волноваться! Умею разбираться с проблемами!

— Ты?! Ничего ты не умеешь! За тебя все он делает! — указываю на Джонни, не смотря на него, — Ты проснуться вовремя сам не можешь, не говоря уже о решении проблем!

— Бедная девочка! — глупым голосом начинает актер, — Несчастная малышка! Придумала себе вымышленные чувства к человеку, который даже проснуться не может сам. Как жаль ее. Упс! — приковывает рот ладонью, — Не жаль. Реальность страшнее фантазий, детка! Я такой, никогда не строил из себя принца! Вся моя жизнь освещалась ежедневно! Не надо втирать мне о своем разбитом сердечке! Мы в ситуации не разобрались до конца! А ты ведешь себя как истеричка! Обманутая сторона здесь, я! Мамаша твоя либо тридцать лет скрывала от меня факт тебя, либо мстит за прошлое! И ты знала, но технично умолчала!

— Любишь ты виноватых искать, Роберт! Мужчины так не поступают!

— Хочешь сказать, что я не мужчина?! — кричит он

— Да! Тот, кто сваливает все на девушек, не может называться мужчиной! — кричу я так, что голос срывается

Ошибка. Я не думала так о Дауни, и тем более, не хотела так говорить. Но уже поздно. Его лицо заметно искажается в злостной гримасе, он замахивается и бьет меня по лицу. Нечто похожее, мы проходили в самом начале пути, но сила тогда была в разы меньше. Я снова на полу, хватаясь за горящую щеку, на несколько секунд замираю. Оглушительная тишина в помещении давит с чудовищной силой.

— Элла, — Роберт пришел в себя и бросился ко мне, — Это было лишним, я…

— Убери руки! — дрожащим и сорванным голосом, пытаюсь накричать на него

— Какие мы самостоятельные! — корчится актер

— Роб, заткнись.

— Ты вообще тут лишний! — возмущается Дауни

— Хватит! — я поднимаюсь, — Разбирайтесь без меня.

— Элла!

— Не смей ко мне подходить! И не бойся, папочка, в моей жизни, ничего важного, ты не пропустил! — выдавливаю из себя я, выбежав во двор

Выжав педаль газа, я мчалась на свое тайное место. Не замечая ничего на своем пути, задевая проезжающие мимо машины, царапая свою, я ехала к своей цели. Сколько раз, в отчаянном состоянии, я стремилась добраться туда, где могла дать волю своим чувствам? Слишком много. Но ехать и сбивать по пути чужие автомобили, это впервые. Ничего, у меня богатый папа, он оплатит. Хотя, у меня их двое. Кажется. Не могу до конца осознать, что Роберт так себя повел. Не понимаю, что больше меня расстраивает. То, что он был с мамой, что знал и молчал, что не придал значения моему признанию или то, что поднял руку второй раз, но уже в трезвом состоянии. Выпав из реальности, не замечаю, как тараню полицейскую машину, которая гналась за мной последние несколько светофоров. Изрядно помяв их машину, останавливаюсь и обреченно выхожу из своего автомобиля. Хорошо, что никто не пострадал, кроме транспорта. Двое полицейских, направив пистолеты, кричат мне поднять руки, подбегая ближе. Как там говорится? Скажи мне, кто твой друг, а я скажу, кто ты? Что-то подобное, не помню точной фразы. Я связалась с Робертом Дауни младшим. Итог? Пара десятков поцарапанных машин, неподчинение стражам порядка, потерянное состояние, разбитое сердце и поездка в наручниках на полицейской машине. Зато без пробки, и с мигалкой.

========== Новый союзник ==========

С каждой из нас, девочек, такое случалось. Тебя бросили, ты сама ушла, вы оба решили разойтись. Больно до ужаса. И ты мечешься между двумя состояниями: быть гордой и не показывать как больно, или вдоволь наплакаться, занявшись саможалостью. Что вы чаще всего выбираете? Обычно, я за первый вариант. Сейчас, я сижу на скамейке, растрепанная и заплаканная. И ладно бы, это была скамейка в парке. Нет. Та самая, на которой сидел один актер, когда я пришла вытаскивать его из беды. Выгляжу я жалко и абсолютно не похожа на дочку Генри Риччи. Скорее, на дочку Дауни младшего, учитывая мою локацию. Жалеть себя плохо? Безусловно, для меня так. Но жалеть себя в случае, когда влюбилась в плохого парня, а он оказался твоим отцом, еще и скрывал это… Думаю, я заслужила право не просто плакать, жалея себя, а выть во все горло. Не знаю, сколько времени я провела в клетке, но мои страдания прервал голос охранника:

— Риччи! На выход!

— С чего такая честь? — стараюсь ответить ровным тоном

— Все возвращается. Помогла ты, помогли тебе, — мужчина открыл дверь, — Залог внесли.

— Кто? — я вышла из этой проклятой клетки

— Не мое дело. Дали распоряжение, я выполняю.

Роберт сидел на полу, оперевшись локтями в колени, прятал лицо в руках. Джон ходил вокруг актера и что-то высказывал. Дауни и без него прекрасно понимал, что натворил. Каждое действие, как и бездействие, приводит к последствиям. Эту фразу сказала ему Элла, когда соврала о том, что напоила его на премьере фильма.

— Ты вообще меня слышишь?! — возмущается друг

— Знаешь, — актер поднимает взгляд на него и надменно смотрит, — Всегда легче наблюдать! Советы давать! Ты вроде причастен к чему-то, но на деле, ничего не знаешь и не понимаешь! Поэтому, закрой свой рот и не жужжи мне над ухом!

— Ты смотри, как мы заговорили! Роб, ты понимаешь, что случилось?!

— Я? — усмехнулся Дауни, — Лучше тебя. Выбил дочурку из дома, перед этим, знатно отымев ее! — скалится в натянутой улыбке, — Ты же это хотел сказать?!

— Твоя мерзость и не дает тебе жить по-человечески!

— Мне? Это ты ее привел ко мне! Джон, ты вообще проверяешь людей перед тем, как подпустить их к моему телу?!

— Откуда я знать мог о вас с Мэгги?

— Ты кретин и идиот, — как ни в чем не бывало, цыкнул актер, — Но тебя это не оправдывает. Смотри, уже нажаловалась подруге! — он достает звонящий телефон, — Что тебе?! — грубо отвечает

— Слушай, ты ее поил? — голос девушки звучал тревожно

— Исключено. Взяла, что я просил?!

— Как, если мы не виделись?! Подожди! — громко просит девушка, — Если ты ее не поил, что случилось?!

— Какая тебе разница? Зачем тратить мое время, если ты не выполнила задание?

— Скажите, мистер Дауни! Это старость так с вами зло шутит, или вы прикидываетесь?! Где Элла?!

— По магазинам поехала! — актер собрался сбрасывать вызов

— Новости включи! — послышался крик

— Кровь, слюна, волосы и ногти! — раздраженно напомнил мужчина и заблокировал свой телефон

Включить новости. Что там может быть? Роберт взял пульт, который удачно лежал на барной стойке и включил первый попавшийся канал. Срочные новости. Кадры сменяют друг друга, показывая погоню. Полиция догоняет майбах. Тот самый, который принадлежит семье Риччи. Он сносит по пути припаркованные машины, цепляет их, повреждая корпус себе же. Полиция обгоняет автомобиль и становится перед ним. Майбах, словно не замечая ее, таранит, но почти сразу останавливается. Из него, добровольно, выходит водитель. Ведущая читает текст, где говорится о задержании Эллы Риччи. В сюжете, практически сразу, пояснялось, что дочка миллионера, а по совместительству и девушка Дауни младшего, не была пьяна, никакие запрещенные вещества в крови мисс Риччи найдены не были. Причины поступка неизвестны.

— Ты не умеешь не ломать людей, — тяжело выдохнул Джон

— При себе, — быстро ответил актер

— Что?

— Держи при себе мысли.

— Только не говори, что ты думаешь, как поступить?!

— Думаю. Возможно, я вспылил. Но нужно ли мне ехать за ней? Это не на пользу всей пиар компании.

— Ну да, молодец. Троих детей бросил, теперь и четвертого. Стабильность-это твоя тема.

Роберт стиснул зубы, мысленно проклиная день, когда познакомился с Джонни. Его отличительная черта, жутко бесила актера. Он всегда, в самый неподходящий момент, напоминал Дауни, какой он подонок. Ему не двадцать лет, чтобы бегать за той, которую чуть ли не вышиб из своего дома. Но вытащить Эллу, как дочь, было более разумно.

Обреченно топая к кабинету, где мне должны были вернуть мои вещи, я прокручивала в голове слова, которые скажу ему при встрече. Взяв телефон и сумку, я вышла в коридор, где меня ждали.

— Вы не Роберт, — хмурюсь я, резко остановившись

— Мисс Риччи, вы необычайно наблюдательны. Меня зовут Бэн, — протягивает мне руку

— Элла, — для чего-то говорю я

— Очень приятно, — мужчина берет мою руку, которую я протянула в ответ и целует ее, — Мы сегодня разговаривали с вами.

— Это вы звонили, — я напрягаюсь всем телом, — Несмотря на то, что вы только что вытащили меня из зоопарка, у меня все еще нет повода доверять тому, кого я не знаю.

— Думаю, ужин поможет в этом, — Бэн приветливо улыбается

— Я не в форме для такого.

— Поспорю. Вы очень хорошо выглядите.

Интерес или страх раскрытия секрета Дауни, подтолкнул меня согласиться и поехать вместе с новым знакомым. Откуда он знает меня, Роберта и то, что он может быть моим отцом? Вопросы крутятся на языке, но вслух задать их, почему-то не решаюсь. Мы выходим на парковку, минуя охранника, который не так давно, отказывался звать Кинга. Около машины нас ждали несколько фотографов. Я на полном морозе, как учил Дауни, с лицом будто вышла из магазина, сажусь в салон машины, игнорируя их вопросы.

Роберт отправился на примерку костюма. На его взгляд, это был наилучший выход из положения. Работа всегда отвлекает. Элла не маленькая девочка. В конце концов, у нее есть Мэгги, поэтому переживать за нее смысла нет. На вопрос костюмера о его «девушке», актер ответил, что она так веселится. Молодая, безбашенная, денег не считает, вот и балуется, сбивая чужие машины. Назвал эту ситуацию игрой в боулинг. Все засмеялись, но больше эту тему не поднимали. Железный человек был в приоритете.

— Зачем вы приехали за мной? — первая нарушаю тишину, спустя полдороги

— А вы бы предпочли остаться там?

— По-моему, очень глупый вопрос. Вы не ответили.

— Я наблюдал за вами, когда вы сидели в кофейне подруги. Роберт явно чувствовал себя царем, а вы старались избегать его.

— Плохо наблюдали. Как можно избегать близкого сердцу человека? Не согласна, — не успеваю договорить, как мы паркуемся, — Откуда вы знаете Роберта?

— Думаю, что отвечу на ваши вопросы за чашкой кофе? — мужчина открывает дверь и протягивает мне руку

— В таком случае, стакан. Я пью кофе в одноразовых стаканчиках.

— Без проблем.

Мы зашли в кофейню, где нас встретил шокированный взгляд Аманды. Я сделала жест, чтобы она не открывала рот. Сев за свой столик, я начала рассматривать собеседника. Странный, незнакомый мне человек, который знает больше, чем кто-либо из моего окружения. Его возраст выдают морщинки, он точно не младше Дауни, но и не намного старше актера. Сидит слишком уверенно для незнакомого человека, а хитрая улыбка начинает меня напрягать.

— Так, может, вы уже представитесь? Кто вы, откуда знаете Роберта и зачем помогли мне?

— Меня зовут Бэн. Бэн Хаддингтон.

— Хаддингтон? — внимательно смотрю на мужчину, — Знакомая фамилия…

— Надо же, — он улыбается, — Неожиданно. Я знаком с Робертами. Обоими, — еле заметно кивает собеседник, — Элла, как бы забавно не звучало, но ты знакома с Эллисон?

— Если я сейчас назову любое имя и спрошу, знаете ли вы человека, вы поймете, о ком я спрашиваю? — недоверчиво задаю вопрос

— Эллисон Хаддингтон.

— Боюсь, что нет. Какое отношение она имеет ко мне?

— Не к тебе, к Робу. Это сестра Дауни младшего. Я ее бывший муж.

— Бывший? — удивляюсь я

— Именно. Мы прожили долгих десять лет, но благодаря ее сумасшедшему брату, который изо всех сил старался развалить наш брак, мы разошлись.

— Десять лет большой срок, чтобы развестись из-за кого-то. Не верю, что Роберт виноват в этом. Удобно свалить свою ответственность на другого, — скрещиваю руки на груди

— Ты недолго продержалась в качестве его девушки. Хотя, по возрасту вы слишком далеко в развитии. Он остался таким же, каким был в юном возрасте. Плюет на мнение и чувства окружающих, без ума от себя и портит жизнь всем, кого видит. В оправдание, пытается играть супергероя.

— У вас больше опыта общения с ним, чем у меня. Что вам нужно?

— Ты узнала, что он твой отец, верно?

— Вас это не касается.

— Значит, да. Я предлагаю сделку: мы оглашаем результат вашего теста, продаем информацию влиятельным изданиям и наблюдаем поражение Железного человека, — мужчина уверенно опирается на спинку кресла, — Все в плюсе. Я наблюдаю конец его самолюбия, а ты мстишь за десятилетия обмана и этот слегка заметный синяк на щеке. Не бойся, косметика его скроет, он почти не виден.

— Нет, — отворачиваюсь к окну, чтобы не смотреть на этого Бэна, — С чего вы взяли этот бред? Какой тест? Месть? За что? Это у вас старые обиды за что-то непонятное. У меня с Робертом все в порядке.

— Как давно вы вместе? Почти два месяца, верно? Маленький срок, чтобы полюбить человека, но достаточный, чтобы разогреть страсть и влюбленность, — Бэн говорит спокойно и уверенно, — Вот только, одна неудача: девушки сами вешаются на известных людей. А Роб не брезгует зажать какую-нибудь красотку в удобном месте, будь то гримерка, коридор, даже дверной проем, — мужчина усмехается, — Так устроен мозг зависимых людей. Когда они бросают одну зависимость, им нужна замена. Вокруг фанатки, молоденькие ассистентки, — смотрит на меня, — Дочки влиятельных родителей, — кивает сам себе, — Такие как Дауни, они не останавливаются на одной.

— Это просто слова. Насколько я знаю, его сестра очень популярна и востребована в определенных кругах. Слухи не лучшая вещь. Вам ли не знать, — снова отворачиваюсь к окну, — В вашей речи слышна зависть. Вы тоже хотите такой жизни, как у Роберта. У вас ее нет. Пьяные вечеринки, безлимитные предложения, важные связи и любовь людей по всему миру, включая доступных женщин, были бы вашими, но по какой-то причине не стали. Роберт вас не звал с собой? Он беспокоился о сестре, и это правильно.

— Взгляни, — он кладет конверт на стол, — Словами не удивить. В цене дела и доказательства.

Не понимаю зачем, но я открываю конверт. Внутри распечатанные фотографии. Хочу думать, что это фотошоп, но нет, они реальные. На них актер с разными людьми. На одной, Дауни младший ослепительно улыбается девушке с открыткой героя, но на следующем кадре, дистанции между ними нет. Еще один снимок. Кафе, он и одна из ведущих, у которых мы сидели вдвоем. Улыбки, поцелуй и тайные встречи. Каждая фотография датирована.

— Допустим то, что я вижу, — делаю паузу, — Мне не нравится. Но это не повод для клеветы.

— Разве правда является клеветой?

— Какая еще правда?

— Он твой отец. Есть бумага, которая подтверждает это. Странно, что дочка самого Генри Риччи, попала в клетку! Но она убегала от правды, узнав имя настоящего отца. Разве детям нужен такой герой? Он пьет, ругается, бьет женщин, вспыльчив, меняет девушек как перчатки, спит со своими детьми. Что в этом геройского? Мир заслуживает знать правду, Элла.

— Вы слишком много знаете, — выпиваю весь стакан кофе залпом, чтобы не дать волю чувствам и не расплакаться от увиденного и услышанного

— Не делай вид, что тебе не больно. Элла, Роберт обманул тебя, использовал и предал! Должна же в тебе заиграть гордость и чувство мести?!

— Бэн, вы…

— Знаешь, из-за кого Генри оказался в больнице?

— Залез не на ту. Вы решили напомнить мне все говно в жизни? — со злостью, сверлю мужчину взглядом

— Это официальная версия, Элла. Роберт, дабы отомстить Генри за срок, донес информацию мужу спутницы, с которой был Риччи. Дауни было мало видеть бешенство и страх в глазах Генри, когда он увидел вас вдвоем. Роберт весь в своего отца!

— Что? Донес? — я хмурюсь и одновременно, удивленно поднимаю брови, — Нет, он не мог!

— Он отомстил, Элла. Теперь твой черед. Дауни предал Генри, влюбил в себя его жену и бросил ее, заманил тебя в эту историю и через дочку Риччи, отомстил! Но встал в капкан, когда узнал, что ты его дочь! Он был так увлечен этой местью, что даже не обратил внимания на тест! Результат был раньше сегодняшнего дня. Мы можем сделать так, что он заплатит за то, что сделал!

— Вы из него сделали монстра… — еле сдерживаясь от слез, выдавливаю я

— Он и есть монстр, Элла. К счастью, они с Эллисон разные. И если бы не Роберт, мы с ней все еще были бы семьей. Да и твоя жизнь была бы иной. После всего, что он сделал, еще раз спрашиваю, ты согласна продать информацию о тесте?!

— Я, — смотрю на дно пустого стакана, вспоминая все, что сказал этот мужчина, и что было сегодня, — Бэн…

— Элла, новая волна успеха вскружит ему голову сильнее. Роберт продолжит ломать чужие жизни!

— Да, — сжимаю стакан пополам

— Молодец. Разумный ответ, — он кладет свою руку на мой сжатый кулак

========== Перед бурей ==========

Мы с Бэном договорились сообщить «новость» СМИ на следующей неделе. У меня есть сегодняшний день и еще два в запасе, чтобы подготовиться к куче вопросов. Когда мужчина вышел из кофейни, ко мне мгновенно подлетела подруга и потребовала объяснений.

— Ты чокнулась?! — закричала она на все помещение

— Ам, давай громкость убавим? Мне лишние уши сейчас не нужны, — тихо прошу я

— Значит так! Ты отказываешь этому родственничку и не паникуешь раньше времени! А Роберт, прошу заметить, никогда святым не прикидывался.

— Слушай, ты хотела его себе забрать, забирай! — фыркаю я, — Не надо свое мнение тут высказывать!

— Сделай еще тест. Хотя бы один. Лучше два, чтобы наверняка. Вдруг, что-то перепутали? Сама знаешь, человеческий фактор никто не отменял, — подруга криво улыбается

— Аманда, я похожа на мазохистку?

— Периодически.

— Знаешь, я достаточно видела, слышала и испытала, чтобы тысячный раз закрыть на все глаза. Хватит. Тем более… Если он, а это так, мой…

— Элла, спокойно. Дыши. Все нормально.

— Не хочу ничего. Только забыть все, как страшный сон.

— Я бы попробовала. Чтобы точно узнать, кто он тебе.

— Ты не понимаешь, да?! — я, неожиданно для самой себя, резко поднимаюсь и начинаю кричать при гостях кофейни, — Ты и половины не знаешь, а советы даешь так, будто моя тень! Я сказала, все! Хватит!

— На тебя все смотрят, — обиженно замечает подруга, — И снимают.

— Да наплевать мне! Вот, новость! Элла Риччи ругается с подругой! Первая полоса в ленте! Катитесь вы все!

На последней фразе, меня резко накрывает еще большей злостью и я хватаю то, что попадется со стола, просто швыряя предметы в проходы. Аманда и Микки останавливают мои «метания», уводя в служебный зал.

— Элла, я понимаю, что ты только из изолятора, или как это место называется, но это не повод покушаться на моих гостей.

— Они не твои гости!

— Мои.

— Эти идиоты, — указываю в стенку, — Гости твоего директора.

— Элла, меня повышают с понедельника. Буду управляющей.

— Уж не этот ли старик постарался?! — фыркаю я

— Ого! — резко уходит от вопроса девушка, — Да ты порезалась!

— Вот, черт, — я пытаюсь сжать палец, из которого довольно сильно течет кровь

— Стой! — подруга хватает меня за руку, не давая вытереться, — Я знаю, что делать! Идем со мной.

Роберт лежал на диване и лениво жевал привезенный доставкой гамбургер. Не сказать, что у него снова началась депрессия, скорее наоборот, проснулся забытый вкус к жизни. Но дома было слишком тихо, пусто и возможно, одиноко. Телевизор показывал какую-то ерунду, поэтому актер просто переключал каналы свободной рукой. Джона, Дауни младший, отпустил сразу после примерки супергеройского костюма, и уже успел пожалеть об этом. Хотелось кем-нибудь поруководить или накричать.

— Эй! Роберт Старк! — радостный голос девушки на том конце провода, заставил скривиться актера

— Моя фамилия Дауни. Что тебе? — лениво, но уже раздраженно, спросил он

— Я все достала!

— Про достала, точно! Какого черта, ты так часто звонишь?!

— Ты сам просил меня принести тебе образцы для теста!

— Какая ты навязчивая! Нужно было именно в это время объявляться? Я занят!

— Если ты все-таки отец моей Эллы, то я счастлива, что не ты ее воспитывал!

— Катись к черту со своим мнением! — психует Дауни, — Его не спрашивали! Джону все отдашь! И не смей сюда звонить!

Роберт хотел убрать телефон подальше, но увидел сообщение от друга. Джон написал, что выслал электронную версию диалогов героя. Зачем Дауни это сейчас? Играть человека, который практически полностью похож на тебя, дело не самое сложное, диалоги в этом деле, вещь больше импровизационная. Сколько раз Роберт слышал, что был рожден для этой роли? Слишком много. А сколько раз ему говорили, что он хороший папа, отличный отец? Ни разу. Он не знает, хочет ли быть таким? Странная подруга Эллы выполнила то, о чем просил актер и достала «материал» для повторного теста. Чего Дауни младший хочет добиться результатом, сделав его еще раз? Обрести дочь, о которой не знал? Точно не это. Восстановить отношения с Эллой? Может быть, но не так сильно. Ему нужно успокоить свое эго. Убедиться, что он не старый извращенец, который спит со своей дочкой. Именно этот факт делал его тем мерзавцем, от которого тошно самому. Ему хотелось убедиться, что Элла просто еще одна девушка, с которой он хорошо проводил время. Актер подошел к зеркалу. Склонив голову вправо, стал рассматривать себя. Постарел. Сквозь покрашенные волосы пробивается седина, которую нужно убрать. Щетина отдает пепельным оттенком. Он же звезда! Не стареет, а приобретает благородную седину и мудрость. Он мог сделать уверенный и пронзительный взгляд, если постараться скрыть свой страх старости. Если подобрать правильный костюм, то из уставшего старика выйдет Тони Старк. Признаться честно, Дауни надоело играть этого персонажа. Даже Элла упоминала то, что актеру идет образ Железного человека, но ей он нравится в других фильмах. Эйр Америка, Чаплин, Судья, Солист и Шерлок, были ее любимыми фильмами с Робертом. Но тем не менее, она настояла на том, чтобы актер вернулся к роли Тони Старка, точнее, заплатила за это. Что вообще эта девушка нашла в Дауни, почему захотела остаться и пыталась убедить, что любит его? От последних слов, актер усмехнулся. Ему каждый день миллионы фанатов в любви признаются, но они понятия не имеют какой Роберт Дауни младший вне камер и кто скрывается за образом, который они видят. Даже Элла не знала его настолько глубоко.

Я несколько дней думала над словами Бэна и Аманды. Одна часть меня хотела проучить Роберта, а вторая рвалась к нему. Рвалась вопреки всему, что мне удалось узнать за последнюю неделю. По ночам мне снилась клетка, в которую я угодила по своей глупости. Я просыпалась в ужасе и оглядывалась, пытаясь понять, не там ли я. Когда меня выпустили, я была уверена, что это сделал Роберт. Уверена на сто процентов. И как все рухнуло, когда я увидела там Бэна. Разочарование, обида и злость на актера, подтолкнули меня согласиться с мужчиной. Месть ли это? Возможно. Мир узнает, что Дауни еще хуже, чем все думают. Он лишится последней роли, армии фанатов, уважения и будет обречен на вечное осуждение. Чем запомнится Роберт Дауни младший миру кино? Ролями? Точно не ими. О его бурном прошлом говорят чаще, чем о фильмах. Актера запомнят по скандалу. Он встречался со своей дочкой зная, кто она. Цепная реакция затронет всю мою семью. Семью Генри Риччи. Идеальная репутация уже пошатнулась, но после оглашения результатов теста на отцовство, репутация моей семьи улетит в трубу, как и репутация Роберта. Несколько раз мне звонил Джон, но я не отвечала. Его имя на экране телефона еще больше кололо и ставило под сомнение мой план мести.

— Опаздываешь, — актер вальяжно сидел в кресле, — Я уже полчаса здесь торчу.

— Не ври, — друг сел напротив, — Я знаю, что ты пришел около десяти минут назад. Печатный вариант с увеличенным шрифтом, — кладет стопку бумаг на стол, — Мне звонил Пол сегодня.

— Шли в известное место. Мне неинтересны его предложения, — Дауни поставил чашку кофе на стол и взял сценарий

— Был другой повод. Элла отказалась от всех ролей.

— … — актер молча исподлобья посмотрел на друга, нахмурился, но вернулся к прочтению бумаг

— Джозеф, Стивен и Роберт, получили отказ от нее. Все, кто хотел ее взять.

— Мне эта информация зачем? — Дауни поправляет фиолетовые очки средним пальцем

— Роб, я вижу твой гадкий жест! У меня есть еще кое что.

— Удиви.

— Новый тест.

— И? — Дауни слегка щурится и выглядывает из-за спины друга, — Прекрасно, — закатывает глаза и откидывается на спинку кресла

— Что там? — мужчина пытается повернуться

— Не смотри туда, — шипит актер, — сиди ровно, чтобы меня не видели!

— Кого ты увидел?

— Эй! Пс! Малыш! Иди сюда, — Роберт машет официанту, — Мелкий, где служебный выход?

— Роб, что ты…

— Заткнись! Мне нужно незаметно выйти. Прямо сейчас.

— Мистер Дауни, мы не…

— Покажи дверь, парень, — Джон кладет несколько купюр в его карман

— За мной, — напряженно произнес парень

Мы с Амандой зашли в ресторан, где я часто проводила время с Робертом. На другом конце зала, я заметила Джона. Он с кем-то разговаривал. Собеседника не было видно. Надеюсь, это не Дауни.

— Элла, не томи меня! Что вы решили! Что за новости?!

— Мне удалось достать результаты теста, — я говорила тихо, чтобы нас не услышали, — И мне сказали, что он поддельный. Все, начиная от бумаги, заканчивая подписью врача. Я поругалась с мамой, но она не признается, что это ее рук дело!

— Как это, поддельный? — Аманда удивленно подняла брови, — С ума сойти! Ты думаешь, это Мэгги?

— А кто еще?! Она была против Роберта с самого начала! Она раскрыла то, что он может быть моим отцом. Кто, еще мог это сделать?

— А может, этот Бэн? У него зуб на Дауни, он откуда-то знал о тесте. Ты его предупредила о подделке?

— Да. Ложную информацию он не хочет давать, но мы нашли выход. Он, как приближенный источник к Роберту, расскажет о том, что Дауни знаком с моей мамой и они встречались. По словам Бэна, эта информация спровоцирует СМИ на мысли о том, кем он может быть для меня. Пусть сам разбирается с их фантазией. Я согласилась на это.

— Элла, ты будешь жалеть, — подруга отрицательно качает головой, — Не нужно подставлять эту скотину. Мэгги не выдержит такого удара. Она еще не отошла от новостей с Генри, а тут такое…

— Он обманывал меня, маму, подвел моего отца, он поднял руку на меня! Ты считаешь, что я должна убежать поджав хвост? Нет. Ему все с рук сходит, но не в этот раз.

— Ты же его любишь, Элла?

— Это не повод разрешать ему рушить мою семью.

— Ты же не из тех, кто мстит таким образом! А как же мечты о театре? Это была твоя страсть всю жизнь! Ты хоть представляешь, что о тебе будут говорить после такой новости?

— Нет мечты, Аманда, — опускаю глаза, — Я отказалась от всех предложений. Соглашусь, они напишут, что это из-за Роберта. Не нужно мне такой мечты.

— Элла, я бы хотела, чтобы ты так не поступала. Больно будет всем. Даже сестре Роберта. Эта тайна затрагивает слишком много людей. Лучше, выпейте кофе с ним. Думаю, вы все уладите. Тем более, раз он не твой отец, все козыри у тебя, — подруга пытается изобразить голливудскую улыбку

— Когда я сказала, что люблю его, Роберт посмеялся. Если закрыть глаза на то, что его лицо мелькает везде и всюду, то он самый обычный человек. И часто так бывает, когда двое расходятся, один из них, — делаю паузу, — Страдает больше, — смотрю за спину Аманды, наблюдая за тем, как Джон и Роберт встают из-за стола и уходят с официантом, — Я не одна из его списка. И быть такой не хочу.

Во время нашего с Амандой разговора, мне позвонил Бэн и сказал, что материал будет опубликован к завтрашнему утру. Я еще раз подтвердила свое согласие, а он то, что мое имя нигде не будет указано.

— Элла? — подруга сочувствующие посмотрела меня, — У тебя глаза заблестели.

— Пыль. Соринка. Все нормально, — сжимаю губы

— Еще не поздно отказаться…

— Ам, так будет честно. За ошибки надо платить, — осознавая как эта новость повлияет на Роберта, который только наладил свою работу, я ругаю себя, но пути назад нет, — Не хочу, чтобы об меня ноги вытирали.

— Эй, ну не плачь, — она села возле меня и крепко обняла

— Отойди, — указательным пальцем вытираю подкатившую слезу, — Без эмоций. Они всегда мешают.

— Какие мы гордые. Ну без них, так без них. Я к тебе завтра приеду. Мой перерыв закончился. Новая должность не терпит опозданий.

— Ну да. Я рада, что тебя повысили. Завтра не надо приходить. Я занята буду.

— Как знаешь, — обнимает меня, — Но все равно, до завтра, мой мститель!

— Иди уже! — улыбнулась я

Дауни прошел через служебный выход, чтобы не пересекаться с Эллой. Джон всю дорогу извинялся перед персоналом и просил убрать телефоны. Сегодняшний день был расписан по минутам, но из-за внезапной смены локации, у него появился лишний час.

— И этот положительный? — актер снял очки и потер переносицу, — Еще одна сопливая история и требование алиментов.

— Надеюсь, что нет. Элла не из тех, кто раздувает скандалы. Я пытался с ней связаться, но безуспешно.

— Еще бы! Строит из себя обиженную девочку. Я пришлю ей открытку на Рождество, как отец. Так, что сегодня по плану? Кто нас хочет видеть? — он, натянуто улыбаясь, отвернулся к окну

— Нас ждут на…

— Закажи двух красавиц! — перебивает актер

— Нет!

— Закажи мне двух девушек, говорю! Или я это сам должен делать?! Чтобы ночью были в моем доме!

— Прекрасный способ утешения! Лучше бы книгу прочитал!

class="book">— Советы своим детям давай! — фыркнул Дауни

Редакция одного из изданий внимательно изучала материал для завтрашней печати. В момент согласования, в кабинет забежала одна из сотрудниц с громкой новостью. В ее руках были копии двух тестов: положительный и отрицательный. Редактор, с хитрой улыбкой, принялась дописывать текст статьи.

========== Статья ==========

Роберт резко открыл глаза из-за неприятного сна. Было темно и он ничего не видел. Пришлось резко зажмуриться и еще раз посмотреть по сторонам. Женские руки на груди актера, тела по обе стороны и теснота на собственной кровати, вызвали у него неприязнь. Обмотавшись пододеяльником, Дауни вышел на балкон. Ясное небо со множеством звезд и прохладный ветер, помогли пробудиться окончательно. Привычный способ уйти от проблем и мыслей не сработал в этот раз. Обе девушки, которых привез Джон не помогли Дауни младшему избавиться от чувства вины. Даже во сне ему было некомфортно. Маленькая Элла, стоя у окна большого дома, била по стеклу и кричала «Папа! Папа! Не уходи!», но Роберт убегал все дальше, зажав уши руками. Именно этот детский крик и стал причиной пробуждения посреди ночи.

— Забери их, — командным тоном произнес актер

— Что? Кто? — спросил сонный голос друга

— Телочек своих забери, говорю! Надоели! Не мне же им вызывать такси!

— Роб? Ты с ума сошел?! Время видел?

— Счастливые часов не наблюдают! Я задание дал, выполняй! — актер сбросил вызов

Я проснулась от звонка в дверь. Курьер протянул мне бумагу для росписи, после чего, занес букет цветов и отошел к лестнице. Восемь утра, рано для букетов. Кто мог их прислать? Банально. Сто одна красная роза, ростом почти с меня.

«Рад, что не отправила обратно.» — мгновенно пришло сообщение, как только я закрыла дверь за курьером

«Теперь отправлю!» — отвечаю я

«Считай это извинением за грубое поведение. Есть куда поставить? Я могу помочь с емкостью для хранения.»

«Емкость для хранения цветов называется вазой. Не нужно, у меня есть. Мусорки очень высокие. Уверена, выдержат твой веник.»

«Какая мусорка?»

«Под моим окном. Зачем меня разбудили и втюхали ободранный веник?! Из-за ненастоящего извинения?»

«Неблагодарная идиотка!»

Серьезно? Неблагодарная? Идиотка? Взрослый мужчина в смс пишет такие слова? Круто. Толкаю тяжелый букет на пол, из него вылетает листок бумаги. Я несколько секунд стою неподвижно, боясь его. Снова тест на это долбанное отцовство. С другой датой. Положительный. Откуда этот? Как его могли сделать? Зачем Роберт прислал его с цветами? Сомневаюсь, что в нем заиграли отцовские чувства. Отложив документ, я подняла букет с пола, поставив эти полтора метра перед собой, еще раз посмотрела на красоту. Моих объятий не хватило на ширину букета. Красивые, большие, от Роберта. И приятно и больно одновременно. Хотя, что приятного? Идиотка. Сделав глубокий вдох, я все-таки хватаюсь за них и тащу тяжесть к двери. С большим трудом, без посторонней помощи, проклиная всех и все, я смогла перевернуть эти гигантские розы в полупустую мусорку. Отойдя на пару шагов, я оценила картину. Торчащие из жбана цветы вызывали жалость. Но оставить их себе было невозможно. Как минимум, оттащить их обратно в квартиру, уже не было ни желания, ни сил.

«Подходящая ваза для твоих цветов!» — сделав фото, я отправила его Дауни

«Родная, не волнуйся! Ребята из доставки уже в пути, они поднимут эту вазу к тебе и поставят ее прямо около кровати!» — моментально ответил он

— Что за высокомерная тварь?! — возмутился актер, увидев фотографию

— Гены, — хмыкнул сонный мужчина, допивая кофе

— Какие гены? Избалованная идиотка!

— Роб, ты что хотел этим букетом сказать? С детьми так не делают.

— Заткнись. Просто заткнись и ничего не говори про это!

— Мистер Дауни! — запыхавшись, в кабинет забегает Шон, — Я не понимаю! Это прислали курьером — кидает на стол журнал

— Что там? — Роберт хмурится, хватая его, — Герой или злодей: Роберт Дауни младший и его отношения с родной дочкой Эллой Риччи, — читает актер, — Какого черта?! — кричит он на весь офис

— Что?! — Джон выхватывает глянец и его глаза еще шире распахиваются, — Известный актер с темным прошлым, оказывается, имеет черное настоящее. Как сообщает наш проверенный источник, последняя девушка скандального супергероя, Элла Риччи приходится Роберту Дауни младшему внебрачной дочкой. Она выросла в семье миллионера Генри Риччи, который недавно попал в больницу в тяжелом состоянии из-за скандала с любовницей. Нам известно, что Роберт знал о том, что девушка является его дочкой. Интересно, что разница в возрасте, как и прямые родственные связи, не смогли остановить пару. В доказательство, эксклюзивно, мы смогли получить тест ДНК, который подтверждает отцовство Дауни младшего. Влюбленные пытались скрыть факт своего родства, подделав тест с отрицательными результатами, который вы можете изучить на наших страницах. Известно, что несколько дней назад пара сильно поругалась, после чего Риччи была задержана сотрудниками правоохранительных органов за неприемлемое поведение на дороге. Напоминаем, что актер Роберт Дауни младший и дочка миллионера Риччи начали встречаться недавно, познакомившись в одном из местных заведений. Такую историю они рассказали на одном из популярных шоу. Подлинность слов Дауни младшего и Риччи, выясняется. Нам искренне интересно, как общественность отнесется к такому поступку супергероя. Недавно актер подписал контракт на возвращение Железного Человека. Есть вероятность того, что скандально известный Роберт Дауни младший может лишиться роли. Нужен ли нашему миру герой, который неоднократно нарушал закон, и продолжает пренебрегать моральными нормами? — друг поднимает глаза на актера

— Что еще за источник?! — кричит Дауни младший, — Кто мог это сказать?! Какой еще отрицательный тест?! — сильно бьет кулаком об стол, — Кто слил информацию?!

— Тише, звонок из студии! — Джон выставляет руку вперед и отвечает на вызов

Я испуганно читаю журнал в кабинете Аманды. Для спокойствия, мне была необходима ее поддержка, поэтому я приехала к ней сразу после разборок с букетом.

— Элла…

— Я не понимаю…

— Не волнуйся только…

— Он говорил, что будет абсолютно другая статья! Что это такое? Что за тест у них? Какая подделка отрицательного?

— Держи, — подруга протягивает мне кружку с водой, — У меня нет слов и предложений. Твой телефон разрывается…

— Вижу. Не хочу ни с кем говорить! Роберт! С ним же могут расторгнуть этот, как его… — мои мысли, как и слова, начинают путаться

— Договор? Я тебя предупреждала. Тут даже Генри упомянули, скоты!

— Предупреждала она. Аманда, это же неправда! То есть, это правда, но не такая! Не все! Что я сделала…

— Элла, а можно как-то закрыть этот журнал?

— Как? За такими вещами стоят люди, которых не закроешь, Ам! Подожди, звонит Бэн…

Роберт опустошил не меньше пяти стаканов виски. Злость и недоумение лучше всего заливать чем-то подобным. Временно, но помогает. Студия не дала однозначного ответа об участии Дауни младшего в новых проектах, но он понимал, что шансы остаться ничтожно малы. Придется вернуться к прежней жизни. Но перед этим, он обязан выяснить, кто «слил» и исказил информацию. Кто знал о тестах? Аманда, несколько человек работающих на актера и все. Могла ли оказаться крысой подруга Эллы? Роберт выпил еще один стакан.

— Есть подозреваемый? — спросил Дауни

— Теоретически, все. На деле, неясно. Я уже созвал всех на планерку.

— Что за тварь настолько приукрасила?!

— Роб, хватит пить! Ты говорил с Эллой?! Не могла Аманда выдать вас?!

— Я думал об этом. Маловероятно, но исключать не стоит. Мэгги не могла настолько испортить жизнь дочке?

— За нее не знаю. Наш пиарщик пытается выяснить об источнике, на которого делают акцент.

Бэн доволен статьей, но откуда взялась новая информация, он не знал. Я поняла, что помощи и поддержки от него мне не добиться. Бэну на руку то, что вышло. Мало того, что имя Роберта опущено до самого низа, так еще и я оказалась там же. Не плюй в колодец, верно? О карьере в театре можно забыть навсегда, такое пятно на репутации точно не отмыть. А что станет с Дауни? Кажется, вопрос его карьеры, его жизни был для меня важнее, чем мой собственный авторитет. Что я наделала…

Роберт не находил себе места, то и дело бродил из угла в угол, рыча на свою команду. Каждый из них клялся в том, что не имеет ничего общего с новостями. На телефон стали приходить оповещения из соцсетей с осуждениями в адрес актера. Что за стадо, которое верит всему прочитанному?

— Мы опросили всех, — устало подитожил Джон

— Пока поверим! — актер расслабленно лежал на диване, закинув ноги на подлокотник, — Моя жизнь стремительно катится вниз, — нервно смеется, — Американские горки! — закрывает рукой лицо и трясется от смеха, — Все было! Все! Даже секс с дочкой! — продолжает смеяться, — Назови мне то, что я не успел попробовать? Уникальный человек!

— Ты пьян и…

— Да! — Дауни прерывает криком друга, — Мне реагировать спокойно?! — злобно смотрит на Джона, — Спокойно?! — повторяет, — Спокойно, — поднимает одну бровь и смотрит в потолок, — Спокойно.

— Все? Свихнулся? Алкоголь окончательно утопил твой мозг?

— Ты, — Роберт направляет указательный палец на мужчину, — Ищи крысу, а я буду гордо нести свое позорное имя! Спокойно! Начнем отнекиваться, и они поймут, мы что-то скрываем.

— Спокойно? Роберт, тебя могут…

— Все, что угодно может быть! Обо мне писали разные вещи! Но каждый раз, когда мы игнорировали желтую прессу, все сходило на нет! Пошумят пару дней и не увидев реакции, заткнутся! — актер надевает красные очки и криво улыбается, — А с Железным человеком все окей! Элла оплатила страховку, не снимут, меня слишком любят, — он подмигивает правым глазом и выходит за дверь, но через пару секунд выглядывает, — Я должен сам в таком состоянии домой добираться?! Отвези меня!

— Прошелся бы, протрезвел! — Джон поднимается, — Не помешало бы.

— Я все слышу! — слегка пошатываясь, замечает Дауни, — Живее!

Со мной связался Джон и рассказал о плане Роберта. Делаем вид, что все нормально, на вопросы почти не отвечаем. Разрешается комментарий о том, что слухов много, фантазия людей разнообразна и все в подобном духе. Он спросил, хочу ли я встретиться с Дауни, но я категорически отказалась. Зачем? Нет, спасибо. Я виновата во всем, что сейчас твориться будет, и видеться с ним не хочу. Поддельный тест вселил надежду, что не все так плохо, но говорить об этом я боюсь. Вдруг, это его идея? Много вопросов и сомнений, в подробности которых, я не решаюсь вникать. Просуществовав в новой реальности несколько дней, выходя из съемной квартиры, я попадала в террариум из журналистов, камер, телефонов и фотоаппаратов. Не выдержав такого внимания, я приняла решение вернуться домой, пока весь ажиотаж не пройдет. Изолировавшись от мира в родительском доме, я отключала телефоны и не заходила в интернет, чтобы избежать новостных лент. В добровольном заточении, я провела около недели.

— Мам? — я зашла к ней в комнату, — Мне надо с тобой поговорить. Я все время молчала, но больше так не могу.

— Только не говори, что речь о нем, — мама закатила глаза

— Да. О нем. Я слышала, что вы с папой разводитесь…

— А, ты об этом! — она заметно повеселела, — Да. Мы приняли такое решение. Когда Генри выпишут домой, мы сразу разойдемся.

— Ты его любила? — спрашиваю я

— Конечно, иначе не вышла бы замуж.

— Нет, мам. Я не о папе. А о, — делаю паузу, — Роберта ты любила?

— Это глупый вопрос.

— Ты же уже была с папой, замужем, что случилось с вами? — этот вопрос вертелся на языке давно

— Элла, это была мимолетная встреча. Не более.

— Мимолетная, — повторяю я, — А для меня нет. Скажи честно, зачем ты мне написала тогда? Я могла сегодня жить с тем, без которого не хотела проводить свое время, играть в лучшем театре города и быть счастливой. Это была моя мечта.

— Милая, — мама склонила голову, — Он просто запудрил тебе мозги. Может, ты и влюбилась, но он точно нет. Ты красивая, умная, умеешь заботиться и знаешь себе цену. Ему льстило то, что именно ты, Риччи, находилась рядом. Поверь, Роберт бросил бы тебя очень быстро, если бы вы не ссорились.

— Это не так, мам.

— Так, поверь мне! Это не твоя мечта. Тем более, что он твой настоящий отец.

— Нет. Тест подделка. Я проверяла. Все в нем ненастоящее! Он не мой… Во всех смыслах, — хмурясь, опускаю взгляд и сутулюсь

— Элла, он по возрасту точно тебе в отцы годится. Я понимаю, что Дауни умеет произвести впечатление, но ты не туда полезла. И кстати, Элла, кому ты перешла дорогу? Все эти скандалы кто-то пронюхал. Статья явно заказная.

— Мам, — я сильно поджала губы и не выдержав давления, расплакалась, — Это я. Я виновата! Меня Аманда предупреждала и отговаривала, но я не осознавала всего!

— Только не говори, что ты беременна от этого наркомана! — испуганно перебила мама

— Нет! Я дала согласие на печать материала, но его исказили, переписали и выставили! — всхлипывая, продолжаю делиться, — Мы поругались из-за этого чертового теста! Я не знала о нем, а Роберт уже прочитал результат! Зная то, что в нем говорилось, он не сказал ничего! И сделал его втихую! Мне было так больно в тот день! Я попала в обезьянник, меня вытащили под залог! — мой поток слов не прекращался, — Я была уверена, что это сделал Роберт! А это был бывший муж его сестры! Бэн! Он меня вытащил! Не Роберт, мам! И когда Бэн предложил мне отомстить, я согласилась! Но то, что он говорил, было безобидным! А статья вышла совершенно другая! Сейчас его лишат последней роли, поставят крест на карьере и он вернется к прежнему образу! Все из-за меня, мам! — прячу лицо в руках, — Я не думала!

— Элла, зная тебя, ты просчитала все на десять шагов вперед, и ты знала, что такая новость отразится на нем. Ты просто свои чувства не учла. Твоя мечта была связана с ним? Странно. Есть мечты светлые, а есть темные. Он не твоя, это точно. Сама мечта, жить с человеком и заниматься любимым делом, она светлая. Но Роберт, во всем этом, ее темный оттенок. Он портит ее. Искажает. Ты просто поддалась его напору, а твой контроль потерялся. Пройдет, поверь.

— Зачем ты написала то сообщение?!

— Чтобы ты знала правду, Элла.

— Но это ложь! Тест поддельный!

— Слушай, поддельная бумага, а не результат! Слишком велика вероятность вашего родства! Я уверена в ней!

— Что случилось с папой и Робертом? Почему они друг друга ненавидят? За что вы его посадили? В интернете ничего не сказано об этом! Только то, что его кто-то подставил!

— Тебя это не касается. То, что случилось между мужчинами, их дела, — холодным голосом ответила мама

— Вы моя семья, значит, касается!

— Все нормально у них со стороны Генри! — закричала она, — Этот наркоман все испортил!

— Ты врешь! О том, что он виноват и о том, кем он мне приходится! Я знаю, что врешь!

— Роберт твой отец! Прими это как факт! Вам нельзя было встречаться! То, что сейчас наводит пресса, результат его безответственности! Все заслуженно!

Я хотела ей возразить, но в этот момент мне пришло сообщение от Аманды. Она большими буквами, просила зайти в одну из соцсетей в определенный аккаунт с прямым эфиром. К моей истерике, не хватало еще и прямого эфира. С диким напряжением, я перехожу по ссылке. Мама испуганно спрашивает, что там, видя мою реакцию. Роберт и Бэн лежат на асфальте, пытаясь драться. Именно пытались, было видео, что сил у каждого почти нет. Боюсь представить, что было до этого момента. Меня ужаснуло, что люди стоящие рядом, не пытались их разнять или вызвать полицию, а лишь снимали происходящее на мобильные телефоны.

— Видишь, — равнодушно произнесла мама, — Он за полвека совершенно не изменился.

— Мам, это тот самый Бэн, бывший муж его сестры! Именно он уговорил меня на статью!

— Оставь их всех. О тебе спрашивал какой-то Микки. По-моему, неплохой парень. Нашел же наш домашний телефон, он хотел поговорить с тобой.

— Микки? Что? Стоп! Записка, официант и Бэн! Твою мать! Аманда! — я подскакиваю и выбегаю из комнаты, под замечания мамы

========== Крысы среди своих ==========

Я так торопилась, что чуть не задавила фотографа, который «дежурил» около ворот. Мамины слова раздражали настолько, что мне было ясно почему папа ей давно изменял. Заслуженно на сто процентов. Пролетаю на все светофоры, добавляя в копилку стопку штрафов. Хотя, какие штрафы, машина папина, а меня лишили прав еще в прошлый раз. Резко остановившись около кофейни, я забегаю внутрь.

— Где он?! — громко и требовательно спрашиваю у девочки официантки

— Мисс Риччи, здравствуйте, — испуганно отвечает она, — Уточните, о ком вы.

— Микки!

— Сегодня не его смена. Он будет завтра. Что-то передать?

— Нет! Скажешь, что я его искала, — сквозь зубы шиплю я, — Выкуплю эту забегаловку и уволю к чертям отсюда!

— Да, мисс Риччи. Я поняла. Вас не было.

— Молодец. Где Аманда?

— Была у себя недавно. Позвать?

— Нет! Сама зайду!

Подруги не было в кабинете, а уборщица пояснила, что Аманда ушла. Разозлившись еще больше, я накричала на нее по телефону, расположившись за ее рабочим столом. После гневной речи, я потребовала пароль от компьютера, чтобы получить доступ к камерам наблюдения в общем зале. Я искала записи, которые зафиксировали события двухнедельной давности. Примерно. Мне нужен был день, когда Роберту передали записку. Не найдя нужные данные, я распихивалась еще сильнее.

— Ты хоть что-нибудь без меня сделать можешь? — обиженно спросила подруга, появившись в дверях своего кабинета, — Как можно было не найти то, что перед глазами?

— Вот так!

— Подвинься, — она деловито садится рядом, подвигая соседний стул, — А теперь без криков, нервов и прочей ерунды, объясни все.

— Ам, мне домой звонил Микки.

— Домой?

— Да. И ответила мама, он хотел поговорить со мной, но я была далеко в это время.

— Решила его на свидание позвать? — девушка подняла бровь

— В день, когда передали записку о тесте, работал Микки. Несколько раз он намекал на то, что Роберт не мой человек. Бэн сидел недалеко от нашего стола, и был там не впервые! Как только Дауни его не заметил? Но это другой вопрос. Я думаю, что Бэн и Микки связаны.

— Элла, ты с ума сошла? — подруга вытаращилась на меня

— Да сама посуди! Тихий парень, мы всегда о чем-то разговариваем, он по-любому подслушивал! Ты представляешь, сколько он заработал за информацию?!

— Нет. Это безумная теория. Кто угодно, но не он.

— Обещай мне, что уволишь его, когда мы найдем доказательства!

— Не буду я ничего обещать!

Толпа скандировала имя актера, с разных сторон доносились разные крики. Кто-то поддерживал его, кто-то откровенно выражал неприязнь. Люди собрались вокруг мужчин, наблюдая за исходом событий. Проблема современного мира, когда что-то происходит, все боятся влезать, их смелости хватает лишь на съемку ради лайков. Проклятый возраст сказывался на скорости, реакции, и силе. Драки в жизни абсолютно не похожи на эпичные «войны» в кино. Нет дублера, который сейчас не помешал бы Дауни, нет спецэффектов, а кровь и синяки слишком реалистичны. Даже занятия боевыми искусствами, не особо спасали ситуацию. Бывший «брат», как себя частенько представлял Бэн, победно признался в создании статьи, упомянув имя Эллы. Роберт услышал это как раз тогда, когда был на пределе из-за пересмотра его участия в кино. Скандальная статья вызвала неоднозначную реакцию у общественности, хотя актер изо всех сил старался не реагировать на новости и смеяться над тем, о чем говорили журналисты. Поверил ли Дауни младший в то, что Элла принимала активное участие и дала разрешение на выпуск материала, он не успел разобраться. Первое желание, которое возникло у него, врезать этому ублюдку так сильно, чтобы мозги Бэна вылетели из его проклятой головы. Именно это, он и попытался сделать. За несколько минут до потасовки, Роберт спокойно выходил из ресторана, когда между машиной и выходом, его окликнул бывший родственник. Ненависть, которая длилась много лет, злость на услышанное и упоминание того, что актер спал с собственной дочкой, разбудили в Дауни младшем старые эмоции с новой силой. Сила правда, быстро кончилась и сменилась за сожаление о сделанном, но назад пути не было.

— Роб, остановись! — сквозь толпу, стараясь ее перекричать, пробивался Джон, — Роберт! Разнимите их! Роб! Полиция!

Мы с Амандой каким-то чудом нашли нужный нам день, отмотав запись на время нашего пребывания, которое подруга помнила со стопроцентной уверенностью. Единственное, что мы увидели, как Микки передал что-то, что мы не заметили, новенькому официанту, который пару раз подходил к нам. Я начала кричать, что точно была записка, больше ничего, но Аманда предположила, что это были чаевые. Отмотав назад, я все-таки увидела, что Бэн подходил к бариста и тоже, что-то передавал. Микки кивнул, положил это что-то в карман фартука, а мужчина сел за стол. И сидел там, пока мы не пришли.

— Какие еще тебе доказательства нужны?! — спрашиваю я, тыкая указательным пальцев в монитор

— Хорошо. Допустим, ты права. Что теперь?

— Флешку дай! Я отнесу запись в полицию, обвиню их в сговоре и клевете.

— Элла, я думала, ты смирилась и остыла. Но нет, тебе надо еще себя по больному побить. Мазохистка? — она протянула мне флешку

— Я просто хочу справедливости, Аманда. Вот и все. Спасибо, что помогла.

— Элла, — подруга съежилась, — Я думаю, сейчас самое время признаться…

— В чем? — я напрягаюсь от таких слов, — Что случилось?! Ты помогала Микки?

— Роберт и я…

— Нет! Ам, только не говори, что вы спали! — сжимаю флешку в кулак

— Что ты!

— Отлично, тогда потом поговорим. Развод родителей, крысы под боком, Роберт в новостях… Мне хватит новостей на сегодня.

Я хотела выйти из кабинета, но мимо дверей прошел Микки. Мгновенно сорвавшись с места, я выбегаю за ним. Парень оглядывается на крик, и ускоряет шаг.

— Стой! — мне удается схватить его за руку и скрутить ее, — Какого черта ты сделал?!

— Мисс Риччи, я вас не понимаю, — напряженно произносит он, я сжимаю его руку сильнее, от сего парень морщится, — Больно же!

— Надо же, больно ему! Аманда, ты слышала?! Крыса что-то чувствует, оказывается!

— Крыса?! — удивленно повторяет бариста, — Подбирайте выражение!

— А как тебя назвать?! Пилил уши и сливал информацию?! — сквозь зубы спрашиваю я

— И не жалею! — срывается Микки, — Ты избалованная и высокомерная дрянь, как и твой папаша! Заходите к нам, считая, что все должны кланяться вам! Сколько раз ты лично с презрением смотрела на меня, считая, что я обязан помнить, что ты любишь?! А папаша твой ничтожная тварь, которая людей ниже себя не воспринимает за живых!

— Мой отец никогда не позволял себе такого…

— Я не о том, кто тебя воспитал! — закричал парень, — А о том, кто тебя родил, кто унизил меня перед толпой! Зайдя сюда, даже не вспомнил!

— Унизил?! — я психую и отпускаю его, понимая, что для Дауни это нормально, — Жалуешься как баба!

— Подожди, твой мотив понятен, но как ты не побоялся брать деньги у этого мужика? — Аманда задумчиво посмотрела на своего коллегу

— Посмотри на него! — возмущаюсь я, — Ему-то, что терять?! Бэн дал и ушел!

— Кто такой Бэн?! — потирая руку, спрашивает Микки

— Тот, кто тебе заплатил и записку отдал! — я гордо выпрямляюсь, — У нас есть доказательства! Если надумаешь убежать, тебя все равно найдут!

— Мне платил не тот, кто давал записку!

— Что? — мы с Амандой переглянулись

Скорая грузит каталки и закрывая двери машины, на полной скорости мчится по дорогам Нью-Йорка. Толпа людей, еще недавно снимавшая семейный конфликт, стала постепенно расходиться. Кто-то сделал напоследок снимок куска ткани от пиджака, на котором были капли крови.

— Эл… ы се…? — я подняла трубку и услышала знакомый голос

— Джон, тебя плохо слышно, повтори! Хорошо, что ты набрал, мне надо поговорить с ним. Я хотела тебе утром звонить и договариваться о встрече. У меня есть важная информация для Роберта.

— Он… жет… тр… — шуршание, помехи и треск в телефоне сильно мешали

— Джон, я слышу отдельные буквы! Повтори еще раз! Что-то со связью? — я начинаю кричать в трубку, вдруг и меня не слышно

— Н… жет… овости, — снова ничего не слышно, — Убил! — отчетливо произносит голос

— Что? Кто и кого? — ничего не понимая, переспрашиваю я

— Гов…ю, нов…ти. шь! — продолжает Джон, но связь прерывается, я слышу автоответчик

Озадаченно смотрю на погасший экран телефона. Нужно отдыхать, а то слышится непонятное, еще и фантазия страшные картинки рисует.

— Доигрался?

— Заткнись, — актер сморщился, — Без тебя башка трещит.

— Знаешь, что с Бэном?

— Откуда?! Ты тупой? Я только глаза открыл! — огрызается Дауни, — Этой твари сдохнуть бы не помешало!

— Роберт, он в коме, — Джон тяжело выдыхает, — Думаю, мне не нужно говорить, что это значит?

— Если ты не заметил, у меня тоже не все гладко! Приперся только с плохими новостями? Выйди из моей палаты! Пострадавший тут я! Мне нужен покой, добро и красивая медсестра! Иди, ищи. А то я встать не могу.

— Сломанное ребро, вывих руки и растяжения, ушибы. Что из этого списка мешает тебе встать?! — раздраженно спросил друг

— Уволить тебя к чертям надо! Выйди из моей палаты!

Роберт бросил стакан с водой в закрывающуюся дверь. Он был абсолютно недоволен собой. Публичная жизнь и третий глаз, фиксирующий его падения, не давали актеру жить как все. То, за что судили Дауни, делают миллионы людей во всем мире, и никто ничего им не говорит. Сенсация! Двое мужчин подрались в центре Нью-Йорка! Идиоты, у мужчин это в порядке нормы. Пусть журналисты оглянутся, каждый угол планеты подарит им такую сенсацию. Бэн в коме, со слов Джона, и это грозит крахом карьеры. Пьяные выходки на публике, наигранный роман с дочкой и избиение бывшего родственника. Хорошо, что остального они не знают. Роберт ненавидел себя за слабость из-за которой все вышеперечисленное пришло в жизнь актера. Итог? Побитый Дауни младший, без денег, без работы и без… Эллы. Что-то перемкнуло от мысли о ней. Бэн раструбил новость об отцовстве, навредив и Роберту и ей. Дауни, хоть и не признавался, но переживал за девушку. Выпить, актеру безумно хотелось опустошить целый ящик виски, который мог отвлечь от проблем. Открыв камеру телефона, он посмотрел на себя. Взъерошенные волосы, синяк под глазом и кровяные подтеки на носу и губе. Почти герой. Роберт представил себя в роли Тони Старка, ему делали подобный грим. Похож. А раз так, то придется побыть этом образе. Пусть знают, что Железный человек и в реальной жизни такой.

«Ты не меняешься? Мне звонил Джон, но были проблемы со связью и я ничего не поняла из его слов. Случайно узнала одного «соучастника» всего бреда, который сейчас творится вокруг тебя. Посмотри оба видео, на них ценная информация. Надеюсь, ты пострадал не так сильно, как пишут в соцсетях…» — я не решилась приехать к нему, когда увидела утренние новости, поэтому отправила сообщение

«Что за домашнее видео? Ты там танцуешь стриптиз? Если нет, то не буду открывать.» — отвечает Дауни

«Нормальные отцы не задают такие вопросы!» — психую я

«Поищи обо мне в интернете информацию! Я никогда не притворялся нормальным отцом! Не нравится, иди к цветам, которые выбросила!» — сразу пришел агрессивный ответ от актера

«Смотри не спейся до потери пульса, когда посмотришь!» — большим шрифтом написала я

Роберт улыбнулся сообщению. Он задел ее, а это значит, что ей не все равно. От этого стало теплее где-то внутри. Любопытство взяло свое и актер открыл первое видео, где главные герои Бэн и Микки. Что ж, не зря Дауни избил этого урода. Второе видео. Пришлось надеть очки, чтобы разглядеть человека. Парень с прошлой записи, с очень виноватым и побитым лицом, приносил извинения актеру за то, что стал соучастником лживых новостей. Микки, Роберт видел его в кофейне, где работает подруга Эллы. Он рассказал о том, как с ним связался человек и проинструктировал. Задачей парня была передача записки Дауни в тот вечер, а так же, он должен был подслушивать все разговоры подруг и всех, кто заходил за кофе с Эллой. Гадкий мальчишка! Его бы отлупить как следует! Роберт стиснул зубы и снял очки, потерев переносицу. Задев место ушиба, он вздрогнул от боли и убрал телефон, где все еще что-то мямлил Микки. Потянувшись за стаканом воды, Дауни младший услышал знакомое имя. Стакан падает на пол и разбивается на сотню осколков.

— Джон, решил вопрос со студией? — холодным голосом спросил актер

— Не смог. Они разрывают контракт, — выдохнул в трубку друг

— Так, реши этот вопрос! За что я плачу тебе?!

— Роб, из-за твоего поведения рейтинг упал в несколько раз! По твоей вине человек в коме лежит! Против тебя миллион активистов, которых не устраивает ваша с Эллой история! Ты против себя поработал!

— Значит так! Договаривайся о моем участии у Эллен Дедженерес, мне нужно сделать заявление!

— Не смеши меня, ты болен! И не только физически, но и на голову! Какое шоу в твоем состоянии?!

— За неделю я буду в норме! Делайте эфир на следующие выходные! Не договоришься ты, это сделаю я, но платить не буду, — Дауни сразу сбросил вызов и сильно зажмурился

========== Тяжелая точка ==========

Всю следующую неделю, я следила за новостями о Роберте в интернете. После того, как я отослала ему видео, мы не общались. Сказать честно, у меня была надежда, что моя находка поможет восстановить имя актера, но нигде не было ни слова о том, что та ужасная статья оказалась поддельной. Ровно как и первый тест. Аманда призналась, что помогла Дауни раздобыть материал для теста. Я не разговаривала с ней два дня, злилась и ненавидела их обоих. Но все прошло, когда я поняла, что она делала это ради меня и моей определенности, для Роберта и его сомнений. Интересно, что результат первого теста был лживым, а второй показал, что он действительно является моим отцом. Не знаю, какая реакция была у него в момент, когда он читал эту чертову бумажку, но мне было до ужаса больно. Я тосковала по его отвратительному характеру, странным шуткам и кофейным глазам. Стоя каждый день перед зеркалом, я пыталась найти хоть что-то похожее на него. И знаете, что? Ничего не нашла. Внешне не скажешь, что мы семья. Один раз Роберт выходил в прямой эфир и просто рассказывал фанатам какие у него планы, как прошел день, ответил на пару глупых вопросов и по заявке спел. Я все ждала информации о людях с записи, но о них не было ни слова. Аманда временно отстранила Микки от работы, пока Дауни не разберется со своими проблемами. Парень не стал спорить, боясь отрицательной характеристики и пошел в отпуск за свой счет. Несколько раз я хотела позвонить Роберту, но от мысли, что придется называть его папой, мои пальцы сами удаляли его номер с экрана. Кстати о папе. Генри выписали домой, мама подала документы на развод. Не знаю, как они будут делить имущество и все, что идет к нему в придачу, но я отказалась быть участником их дележки. Меня, если честно, не покидает мысль о том, что мама все еще может быть влюблена в Дауни, поэтому так жаждет уйти от Генри. Аманда узнала, что студия, которая снимает «Железного человека», так и не определилась с судьбой актера в проекте. Конечно, они не дураки. Сколько прибыли принесет им улыбка Роберта, даже если он там на минуту появится? Ни один актер не сможет помочь им столько заработать. Жадность не позволит им дать отрицательный ответ. Во всяком случае, пока. Ажиотаж вокруг моей персоны немного стих, и последние дни, я могла спокойно выходить из дома, заходить в магазины и гулять по любимому Центральному парку.

— Ты готов? — мужчина открыл дверь гримерки

— Конечно, — актер фирменно улыбнулся, — Эллен уже заходила, такая милая! Кажется, она сделала уколы красоты недавно, улыбка не сходит с лица.

— Поделился заявлением?

— Нет, — Дауни поворачивается к зеркалу, надевает очки, делает губы «уточкой» и поправляет волосы, — Узнаете на месте.

— Ты еще зеркало поцелуй, — закатил глаза Джон

— Надо будет, сделаю. Скоро выход?

— Пять минут.

— Отлично. Дуй отсюда, и позови режиссера.

— Сейчас? — удивился друг

— Нет, в конце! — недовольно фыркает актер, — Мне ему отсюда кричать?!

Роберт передал режиссеру флешку и попросил включить ее на определенных словах. Дауни волновался, но не показывал это другим. Он собирался открыть то, что знают всего несколько человек.

Я лежала на лавке в парке и читала книгу. Несколько человек громко шептались узнав меня, но не решились подойти. Такие люди особенно раздражали меня. В какой-то момент, я задремала.

— Элла Риччи сбежала из дома и ночует на лавочке?

— Что? — я лениво открыла глаза, — Аманда, — вяло улыбаюсь, — Следишь за мной?

— Вообще-то, у нас один профиль в телефоне, ты экономишь мои деньги, а я могу видеть, где ты, — подруга пожала плечами, — Двигайся. Будем смотреть кое-что.

— Не хочу. Я читаю.

— Отложи, книжный червь! Сейчас начнется эфир у Эллен Дедженерес, угадай гостя.

— Роберт?

— Он самый. Пишут, что супер эксклюзив. Даже ведущая не знает темы.

— Знаешь, мне не хочется смотреть…

— Мне кажется, будет интересно. Тем более, я знаю, что ты смотришь все новости о нем. Вместе будет веселее. Можем ему потом кости перемыть.

— Ам, — я тяжело выдохнула

— Тсс, начинается!

Роберт вышел в зал, где его встретили криками и овациями. Каждый голос вселял в актера уверенность в том, что он все сделал правильно. Эллен была неплохой знакомой Железного человека, поэтому общаться с ней не составило труда. Стандартное приветствие, благодарность о том, что Дауни младший доверил некий эксклюзив именно этому шоу. Все шаблонно и привычно.

— Так, дорогой, когда ты звонил мне, говорил об эксклюзиве! Расскажи всем нам, что же за важную новость ты доверил нашему шоу? — женщина слегка улыбнулась, — Учти, волна отрицательных комментариев мне не нужна!

— Эллен! Кажется, только после моего визита, у тебя положительные отклики! — актер снял свои очки и подмигнул ведущей

— Не томи, Роберт! — попросила блондинка, зал стал аплодировать

— Слышала мой последний скандал? — он поднял бровь, Эллен кивнула, — Одна скотина начала крутить весь этот водоворот. Как вы все знаете, мой авторитет довольно шаткий, но он есть. Был момент, когда деньги были на минимуме, и у моего гениального друга, который работает на меня, родилась идея.

— Ты говоришь о Джоне? — ведущая села удобней

— Именно. Идея заключалась в том, чтобы найти красивенькую рожицу и заплатить ей за роль моей девушки. Она должна была стать ключом к моему восстановлению, поднять меня в глазах окружающих и помочь заполучить новые контракты, — Дауни выглядит серьезным, зал охает, — И мы нашли Эллу. Вернее, Джон нашел ее. Знаете, ее игра была идеальной и если кто заслуживает Оскар, то это только она, — актер на секунду затихает, подняв взгляд вверх, — Никто из окружающих не заметил нашего уговора. Я не знал, кто она. Только небольшую информацию о ней. Но Джон изначально знал, что ее отец Генри Риччи. Да, тот самый, мой бывший друг. Он знал, но благополучно молчал. В какой-то момент объявляется ее мать, выдвигает теорию о том, что Элла моя дочь. Безумно, верно? Но забегая вперед, поясняю: Джон знал, что очень давно мы с Мэгги тесно общались, — актер улыбается и закидывает ногу на ногу, — Кое как, случайно, я узнаю о семье девушки, о теории ее мамашки и делаю тест на отцовство за спиной Эллы. Не ради нее, не подумайте, а чтобы успокоить свое любопытство. Прошу о помощи в сдаче своего друга. Мне приходит положительный результат.

— Это тебя потрясло? — Эллен сочувствующе смотрит на Дауни, — Я даже представить не могу! Ты живешь с человеком, а в один день выясняется, что это твой ребенок.

— Честно? Нет. Я даже забил на него. Опустив подробности, заявляю, что результат первого теста был подделкой, — он на секунду улыбается, но сразу стирает улыбку с лица, зал оживляется, — В одном из заведений, мне подкидывают записку о том, что все знают про всю эту историю. Я особого значения не придал этим словам. Эллен, ты же сама знаешь, что нам, публичным людям, часто приходят подобные письма, — поясняет актер, на что ведущая кивает, — Из любопытства, после расставания с Эллой, я делаю второй тест. Он тоже положительный, но верный. Самое интересное, что вскоре вышла статья, которую все прочитали. Читали же? Выпущена была или на следующее утро, или через день. Так вот, в ней говорилось про оба теста. Автор взял часть правды, выдумал свою историю и опубликовал. Мне случайно передают записи, где видно того, что устроил все вышесказанное.

— Да ладно?! — удивляется ведущая

— Сам в шоке был, — Дауни драматично закрывает глаза, поднеся руку к груди, — Так вот, с самого начала, это был мой Джонни. Он хотел обрушить мою карьеру, выставить ублюдком и спокойно уйти на покой с огромной суммой, которую тайно воровал с моих счетов!

— Роберт, ты уверен в своих словах?!

— Более чем. После того, как мне дали видео с камер наблюдения, и один соучастник сознался, я передал все в нужные руки. Догадки подтвердились.

— Это, конечно шок для всех нас! — ведущая грустно смотрит на Дауни, — Скажи, я не поняла, ты действительно отец Эллы?

— Да. У нас новый этап отношений.

— Мне сейчас передают, — Эллен прижимает указательный палец к уху, — Только что Джона вывела полиция. Роберт? — смотрит на него

— Да, — фирменная улыбка актера вызывает одобрительные крики зала, — Думаешь, он бы упал на колени и пытался бы просить прощение у меня перед тобой? — Дауни младший рассмеялся

— Страшно представить… Что ты испытал, когда узнал, что лучший друг, твой сотрудник, так поступил?

— Ничего, — актер делает равнодушное лицо, — Я собирался его увольнять. Интересно, что Элла, еще до всей этой истории, быстрее Джона договорились о роли. Кстати, хочешь бонус? — он хитро улыбается

— Ох, чувствую, что наши рейтинги взлетят еще выше! — Эллен заиграла бровями

— Джон слил информацию об измене Генри Риччи. И он долго общался с Мэгги, пытаясь обработать ее и переманить на свою сторону.

— Кошмар! А она согласилась в итоге?

— Нет. Как может женщина быть против меня?! — Дауни рассмеялся

Я смотрела в экран телефона с замиранием сердца. Роберт рассказал все. Абсолютно все. Даже то, что нанимал меня в качестве сопровождающего лица. Смелый это шаг или глупый? Думаю, он много думал перед тем, как сесть в то кресло напротив Эллен? Джона сразу «взяли», не дав ему возможности дослушать шоу. Десятилетия дружбы и работы в трубу?

— Серьезно? Он тебя нанял?!

— Амандааа! — устало протянула я

— Вы же познакомились…

— Ты только что все слышала!

— Элла, ты мне соврала? И вообще, ты спала с ним за деньги?!

— Так, стоп! — вытягиваю руку, — Спать было запрещено! Только появления на публике. Почему я оправдываюсь?!

— Потому что мне можно было правду сказать!

— Ам, нет. Контракт запрещал говорить. Тем более, твой Микки вон как слушал. Ты тоже не говоришь мне ничего, — я вопросительно смотрю на подругу

— Например?

— Ну, почему ты всегда кофе пьешь из трубочки, если стакан не одноразовый?

— Элла, это мой пунктик… — неуверенно ответила она

— Да ладно?

— Да.

— Ок! Видишь! Есть то, что должно оставаться в секрете! Хотя, я знаю почему ты так пьешь, но сути это не меняет. Я боюсь, что…

— Боишься?

— Понимаешь, — делаю глубокий вдох, — Ладно, это не секрет. В общем, Роберт может из-за того что случилось, сильно увлечься алкоголем. Чрезмерно. И я боюсь, что сегодня именно такой день…

— Элла, успокойся. У тебя два варианта: бежать и успокаивать горемыку, или продолжать депрессировать и дуться на него.

— Я к нему не побегу! — резко поднимаюсь на ноги, — Он мне врал! У меня, помимо этого человека, есть своя жизнь и проблемы! В конце концов, он почти в два раза старше меня, разберется как-нибудь! И потом, за время, что прошло с передачиему этих записей, мне ничего не приходило от Роберта!

— Ты смотри как завелась! — напряглась Аманда, — Спокойней, железная леди!

— Все! Зря мы это смотрели! Раз уж начали, досматривать не будем! Пусть этот эфир будет последней точкой в истории с ним! Не хочу больше возвращаться к этой теме!

— Ним, его, он. У этого персонажа имя есть…

— Аманда, нет! Он мог не рассказывать о договоре со мной! Мистер Дауни младший благополучно вылез сухим из воды, как гусь! Забыли!

— Как скажешь, — пожала плечами подруга, — Я есть хочу, давай куда-нибудь зайдем?

— Хорошая идея. Мне нужен тазик мороженого, литр кофе и что-то еще, — я устало села на лавку, — Соленая карамель подойдет.

— Хм, сладкое и соленое? Я же не думаю о чем-то? — Аманда подняла бровь

— Очень смешно! — скривилась я, — Не смей так фантазировать!

— Да молчу я, молчу…

Роберт пришел домой после эмоционально тяжелого интервью уже под градусом. Его раздражало все. Предательство друга, ложь людей причастных к случившемуся, доктора готовые врать ради денег, продажные журналисты и Элла. Влезла с мнимым желанием помочь, но на деле развалила все то, что было у актера много лет. Проклятая выскочка! Роберт знал, что дети из таких семей отличаются гадким характером и везде суют свой нос. Несколько раз он уже имел дело с такими, и ничем хорошим это не заканчивалось. Актер тяжело упал на кровать и закрыл глаза. Только здесь, дома, в своей постели, он мог расслабиться по-настоящему. Дауни снимался в кино с самого детства и привык притворяться, пряча настоящие эмоции. Сегодняшний день дался ему тяжело, хоть он и надел маску уверенности на шоу. Он боялся открыть правду миру, боялся реакции Джона. Именно из-за страха, Роберт вызвал полицию во время эфира, чтобы не видеть и не прощаться с другом. Актер чувствовал себя слабым и загнанным в угол мальчишкой: работу Джона выполнять некому, определенность со студией все еще не проявилась, вопросов у журналистов прибавилось, Бэн все еще в больнице с тяжелым состоянием. Никакой определенности, уверенности и надежды на благополучный финал.

Следующие полгода тянулись невыносимо долго. Последние события вызывали у меня море злости на родителей, но я до последнего надеялась, что они передумают. Этого не случилось. Из-за их развода, я снова переехала на съемную квартиру, в качестве протеста. Прошла несколько прослушиваний, уже как самостоятельная, без палок отца и подачки Дауни младшего. Меня утвердили на главную роль в одном театре, чему я была несказанно рада. Первый месяц я надеялась, что Роберт хоть как-то появится, но он будто забыл обо мне. Переживала ли я? По-моему, слишком. Да, я злилась на него, но еще больше надеялась, хоть на какое-то общение. Постепенно, пришлось свыкнуться с мыслью, что Роберт часть прошлого, а на будущее с ним можно не рассчитывать. Репетиции помогали отвлекаться, плюс, я научилась не реагировать на вопросы о нем. Правда, я все-таки смотрела новости о Дауни младшем. Бэн пошел на поправку, из-за чего с Роберта сняли ряд обвинений. Его оставили на роль Железного человека, он быстро нашел себе нового помощника, который заменил Джонни, и на публике пьяным не появлялся. Надеюсь, не сорвется. Постепенно, я стала привыкать к новой реальности, хоть и несильно ей радовалась.

— Поверить не могу, что дожила до этого момента! — пищит подруга, крепко обнимая меня, — Бесподобно!

— Тише, ты меня раздавишь, Аманда, — вяло улыбаясь, отстраняюсь от нее

— Гениальный старт! Ты была права! Театр-это твое!

— Спасибо. Рада, что тебе понравилось…

— Эй, Риччи! Что так вяло? Где счастье в глазах? На сцене ты выглядела радостней.

— Сцена на то и нужна, чтобы играть. Спасибо, что пришла поддержать.

— Как я могла не прийти в день премьеры? — она снова обнимает меня, — Мэгги и Генри так и не пришли? Я не видела их…

— Нет, зачем им это? Даже не написали ничего и не позвонили…

— Думаю, после восторженных отзывов зрителей, они одумаются. Сколько там еще это будет идти?

— Три месяца. Знаешь, кого я увидела в зале?

— Пора бы уже выцепить какого-нибудь красавчика, а то полгода бегать от мужиков, плохое занятие.

— Я не бегаю от них! — возмущаюсь я

— Ну да, посылаешь подальше! Я читала статью о том, как ты отправила подарок и букет от одного актера обратно, — Аманда недовольно смотрит на меня, — Англичане весьма привлекательны. Я бы такому не отказала, — мечтательно вздохнула она

— Ну уж нет! Этот англичанин играл с Робертом! И потом, мне не нужны сейчас никакие отношения! У меня работа.

— С Робертом. Вот и главная причина. Мужик живет в свое удовольствие, благодаря тебе в кино снимается, при деньгах остался, но при этом, забил на тебя большой…

— Аманда, хватит! Я видела нескольких людей, которые работали на него. Третий ряд, ровно в середине. Рой и Шон. Они мне помогали, когда я пришла к нему на «работу»

— И что? Им любопытно, как ты без него пробиваться будешь. А ты взяла и сама все сделала! Доказала!

— Успокойся, ничего я никому не доказывала, просто…

— Мисс Риччи, прошу прощения за беспокойство, но вам просили передать, — работник театра жестом приглашает курьера, и мне заносят огромный букет, — Куда его поставить?

— Да прямо здесь, — озадачено отвечаю я, — От кого он?

— От вашего отца, — поясняет курьер, — Он просил еще передать записку, — протягивает мне конверт

От отца? Какого из? Сердце начинает бешено стучать, ожидая увидеть увидеть подпись Роберта. Аманда восхищается красотой цветов, а я дрожащими руками достаю листок из конверта.

— Элла, ты чего? Тебе как будто прислали предсмертную записку…

— Они от Генри. Стандартные фразы и никакой заинтересованности, — я опускаю голову, — На секунду мне показалось, что этот веник может быть от Роберта.

— Помнится мне, последний его веник, высотой с тебя, ты оттащила в мусорку, еще и выставила это на обозрение миру. Думаешь, после такого он бы стал осыпать тебя цветами?

— А мог бы, — я выпрямилась, — Тебе нужны? Заберешь себе? Или этот букет будет ждать такая же участь.

— Заберу, конечно! — подруга улыбнулась

— Тогда бери его и идем отмечать мою первую премьеру! — я натягиваю улыбку

— Звучит как тост! Учти, если я напьюсь, а я это сделаю, то напишу тому красавчику из Англии за тебя!

— Из Великобритании, Аманда. Он оттуда.

— Для меня одна разница, — цыкнула подруга

Роберт гневно ударил кулаком по столу и недовольно скривился, глядя на двух парней.

— Вы идиоты?! За что я вам всем плачу здесь?! — прошипел актер

— Мистер Дауни, мы не успели! — развел руками Рой, — Они выходили с каким-то букетом, сели в машину и их кто-то увез!

— У вас была простая задача! — он снова бьет по столу, — Поздравить Эллу! Ничего сложного!

— Легче вам было самому туда прийти, — фыркнул Шон и тут же испуганно опустил глаза

— Действительно, лучше! — повышает голос Дауни, — Только денег, в таком случае, я никому не дам! Вас туда отправили, потому что вы ее знаете! А она вас!

— Босс, мы поняли, уроды и идиоты. Может, уже по домам разойдемся? Поздно, и нам не доплачивают за такую задержку, — устало предложил Рой

— Во-первых: у вас график ненормированный! Во-вторых: вон из моего кабинета! — рявкает актер

Роберт хотел поздравить Эллу с долгожданным выходом к зрителям. С премьерой, о которой она так мечтала. Но не лично. Он решил, что парни, которые помогали ей освоиться «на работе» у Дауни, вполне могли прикрыть его отношение к ее успеху. Рой и Шон должны были прийти и поздравить Эллу от себя, косвенно подняв воспоминания об актере. Но эти двое ее упустили. Спать Роберту не хотелось, дома его никто не ждал, и не пришло идеи лучше, чем залить свою злость в одном из заведений, после чего снять хорошенькую фанатку. Старый, но проверенный способ. Не найдя иного решения, Дауни младший сел за руль и выдвинулся в нужное место.

Комментарий к Тяжелая точка

Простите меня за задержку! Я на радостях, что у нас можно передвигаться по краю без пропуска, помчалась к морю, отложив все на пару дней.

========== Испорченный отдых ==========

Я сморщилась, закусывая лимоном четвертую рюмку текилы. Аманда сидела рядом и хихикала так громко, что ее смех был слышен сквозь громкую музыку клуба. На удивление, алкоголь практически не ощущался. Несколько раз подруга вытаскивала меня на танцпол, когда играли ее любимые треки. Ноги гудели от усталости и каблуков, тело мечтало оказаться в кровати, но и уходить желания не было. Шумное место, много людей. Дома тихо и никого. К нам подсели двое парней и какое-то время, мы провели за общением. Аманда, под действием текилы, рассекретила меня перед новыми знакомыми. Заиграла музыка и подруга снова затащила всех на танцпол. Всех, кроме меня. Я предпочла остаться за столом и заказать еще текилы.

— Эй! — пытаясь перекричать музыку, мужчина нагнулся ближе, — Знаешь, кого я встретил в третьем vip?!

— Ты с ума сойдешь, когда узнаешь количество моих знакомых! — скучающе ответил актер

— Твоя бывшая!

— Их было еще больше, чем знакомых.

— Ну последняя! Которой ты платил! Она еще дочка твоя! — кричит мужчина

— Элла? — хмурится Дауни, — Она с кем-то? — он заметно напрягается, встает с уютного дивана, подойдя к перилам балкона, посмотрел вниз на танцпол

— С подругой и двумя молодыми людьми.

— Кто они?

— Я шел из туалета, Роб! Откуда мне знать?! — возмущается друг

— Внизу ее нет, но я вижу ее подругу. Вон, — Дауни указывает на Аманду, — Так! — актер оживляется, — Познакомься с ней, пока подруга внизу! И узнай, с кем пришла! — он разворачивает друга и толкает его в спину, — Вперед!

— Что за мальчишка проснулся? Сколько тебе лет, Дауни?!

— Ты прекрасно знаешь, сколько! Иди уже! — фыркает актер и возвращается на диван

Аманда все еще танцует с парнями, а я откровенно заскучала. Подперев рукой подбородок, я стала лениво считать свои пустые рюмки.

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, — обвожу пальцем рюмку

— Хм, приятно видеть грамотную девушку в этом месте, — раздается голос рядом, — Колин, — мужчина протягивает руку

— Грамотная девушка, — я протягиваю свою в ответ, он целует ее

— Оригинальное имя, — улыбается новый знакомый, — Выглядишь скучающей. Хочешь, развлечемся? Или, ты здесь с парнем?

— Нет. Я с подругой. И развлекаться не горю желанием…

— Я заметил тебя в компании мужчин…

— Я не знакомлюсь в таких местах, — закатываю глаза, — Моя подруга с радостью взяла незнакомцев на себя.

— Так, ты без спутника? — он ослепительно улыбается, — Мои шансы увеличиваются!

— Слушай, — я опираюсь на локти, — Не прими за грубость, но сто процентов, ты узнал меня и знаешь, как зовут. Да, я одна и как уже было сказано, я не знакомлюсь в таких местах, — чувствую, что алкоголь начинает говорить за меня, но сопротивляться ему не могу, — Да, запутана в скандале с Робертом Дауни младшим, что я к нему чувствую, не твое дело, телом не торгую. Если тебе кайф смотреть, как меня разъедает депрессия, то я тебе такого удовольствия не доставлю. Если ты папин друг, тебя нанял Генри или нечто подобное, то мне плевать на его цветы, я их выкинула! Если ты журналист, то катись в ж… Если ты просто хочешь переспать в vip с дочкой миллионера, а мы все знаем, что vip для этого и создавался, то я огорчу тебя. Полгода я одна, мне не нужен никто! И предвидя твой вопрос, нет! Между ног не чешется! — отвечаю я и проглатываю седьмую рюмку, — В любом случае, катись отсюда.

— Я…

— Вон из моей зоны! — фыркаю я

Мужчина уходит, а я осознаю, что наговорила глупостей и прячу лицо в ладонях. Мне нельзя столько пить. Лучше бы кофе взяла, идиотка.

— Я прямо убедился, что она твоя дочь. Текила, грубость, прямолинейность. У вас это на генном уровне передается? — бубнит Колин

— Заткнись, — Роберт немного подается вперед, положив руки на ноги, — Значит, полгода одна и не нужен никто, — повторяет услышанное, — Ясно. Молодец, что сходил, — хлопает друга по спине, — Хороший мальчик.

— Звучит мерзко, — скривился Колин, — Итак! Где наши красавицы?

— Отошли носик припудрить, — равнодушно отвечает актер, — Сейчас вернутся.

— Отлично! — мужчина радостно откинулся на спинку дивана

Аманда вернулась с парнями, но мне абсолютно не хотелось проводить время с ними. Vip балкон находился сверху и состоял из нескольких отдельных зон с огромным мягким диваном в форме буквы «П». При желании, на нем можно было сладко спать, чем многие и пользовались. Разделяли эти зоны тонкие стены, двери всегда раскрыты настежь, но их можно закрывать. Все эти зоны соединяет длинный проход, с которого можно наблюдать за всем клубом, смотреть на танцпол сверху. Я, со стаканом воды, отошла от своих «друзей» подальше, и когда проходила мимо одной из зон, что-то дернуло меня повернуть голову, чтобы посмотреть на тех, кто внутри. Меня словно заморозило. Я вижу Роберта и мужчину, который только что подсаживался ко мне. Колин, кажется. На коленях Дауни, лицом к актеру сидит брюнетка. Ее руки нагло «гуляют» по его телу. Он дежурно улыбается. Меня начинает колотить изнутри при виде такой картины. Толи от действия текилы, то ли от собственной глупости, я замахиваюсь и кидаю свой стакан с водой в сторону их стола.

— Какого черта?! — актер озадачено смотрит в мою сторону, — Элла? — замечает меня и меняется в лице, — Ты с ума сошла?!

— Ненавижу тебя! — кричу я сквозь музыку, — Подавись своими шкурами! — продолжаю неожиданно для самой себя, но быстро поняв, что в моем состоянии я могу сделать еще хуже, быстро бегу вниз

— Стой! — Дауни отталкивает девушку, быстро спускается по лестнице, — Элла!

Из-за большого количества алкоголя, мне трудно соображать и стоять. Эмоции высвобождаются в виде немых слез, которые текут ручьем. В глазах все еще стоит картина, которую я застала. Больно видеть Дауни с другой? Смотреть, как ему хорошо? Я не могу порадоваться за своего отца? Хватаюсь за голову и облокотившись на стену. Меньше всего на свете мне хотелось увидеть то, что я только что застала.

— Что ты себе позволяешь?! — знакомый голос слышен очень близко

— Возвращайся туда, откуда пришел, — отвечаю я, боясь открыть глаза

— Элла, ты всех распугала! Вообще думала, что осколки могли… Ты плачешь? — странная интонация

— Нет, — выдавливаю из себя я, но мгновенно чувствую руку на своем лице, он близко, иначе мы бы не слышали друг друга, пришлось перекрикиваться

— Открой глаза, — он проводит большим пальцем по моей щеке, я вздрагиваю и замираю

— Нет!

— Кто тебе пить разрешал?! Ты неустойчиво стоишь. И потом, ты же не пьешь! — строгий голос заставляет меня открыть глаза

— Я делаю это редко. А с вопросом о разрешении, — смотрю в его глаза, которые кажутся черными в полумраке и закусываю нижнюю губу, — Опоздал, пап, — еще никогда это слово не пронзало меня так больно, — Не тот возраст!

— Я вызову такси, — его лицо напрягается от того, что я сказала, — Тебе пора домой. Какой адрес?

— Не твое дело! — мои глаза бегают по его лицу, и боковым зрением, я замечаю его руки по обе стороны от меня, — Дай пройти!

— Элла, назови адрес, — он хмурится и почему-то расстояние между нами сократилось, — Ты кидаешь стаканы в людей, еле стоишь на ногах и…

— Какое тебе дело до того, что я делаю?! — я глубоко дышу, моя грудь упирается в актера каждый раз, когда я делаю вдох, — Отойди! Или я позову охрану.

— Ты вызывающе одета. Слишком глубокое декольте, — глаза Дауни смотрят вниз, но почти сразу «возвращаются»

— Да я при тебе его глубже носила!

Он странно смотрит мне в глаза, я отвожу взгляд и отталкиваю Роберта. Актер делает шаг назад, я пользуясь случаем, поднимаюсь по лестнице. Чувствую, его взгляд, хоть и не вижу. Лучше вернусь к Аманде и сделаю вид, что счастлива. Почти дохожу к нашей зоне, но кто-то хватает меня за руку и тянет к столу.

— Отпусти меня! — вяло пытаюсь освободиться

— Элла, послушай, — Дауни сажает меня на диван, — Ты не в лучшем состоянии, тебя может прихватить какой-нибудь урод и увезти в неизвестном направлении…

— Ха-ха-ха! — нервный смех сам срывается с губ, я хихикаю и откидываюсь на диван, — Роберт, ты себя слышишь?! Кому я тут нужна?!

— Ты еще хуже меня, когда в таком состоянии, — хмурится актер

— О, — я снова сажусь, — Прости, папочка, видимо, ты плохо меня воспитывал, — детским голосом произношу я, попутно кривляясь

Роберт замахивается, я зажмуриваюсь и прячу лицо в ладонях. Замираю в таком положении. Дауни младший направляет удар в диван. За громкой музыкой, я слышу его действие. По-моему, ему больно. Несмело смотрю на актера. Сквозь зубы, он шипит, чтобы я проваливала.

— Элла, где ты бала? — улыбается Аманда, — Выглядишь напряжно…

— Я домой. Спасибо за вечер, — хватаю свою сумку

— Стой, а как же…

— Ам, здесь Роберт и мы очень плохо поздоровались! Я домой! — голова закружилась и я упала на диван

— Элла? Элла! Элла! Кто-нибудь! Роберт! — стала кричать

Я проснулась от дикой боли в голове. Смотрю по сторонам, вижу таблетку и воду. Автоматически хватаю ее и залпом выпиваю содержимое стакана. Откидываюсь назад, закрываю глаза. Открываю. Резко сажусь, но это движение отдается в голове жуткой болью. Я не дома, не у себя.

— Доброе утро, — устало улыбается подруга, как ты?

— Болит голова невыносимо. Аманда, что ты тут делаешь? — я сажусь на любимый стул за барной стойкой

— Меня наградили сном в королевском доме, Элла!

— За что?

— Тебе стало плохо, не помнишь? — спрашивает подруга, я отрицательно машу головой, — Я позвала помощь.

— Доброе утро, Элла, — Дауни вышел из своей спальни на первом этаже

— Оно не может быть таким, — отворачиваюсь от актера, — Аманда, мы уходим!

— Стоять! — командным тоном произнес Дауни, — Ты, — он смотрит на меня, — Остаешься. Нам нужно поговорить.

— Я никуда не собиралась, — цокнула Аманда

— Тебе было разрешено переночевать здесь. Это произошло. Можешь позавтракать и идти.

— Какой ты великодушный, — я закатила глаза, — Так! Нам обеим пора!

— Еще чего, — возмущается Аманда, — Я в гостях у Роберта, — закидывает ногу на ногу и важно смотрит на меня, — После завтрака.

— Ок, — я делаю вдох, — Оставайся. Спасибо, что не оставили там, — демонстративно делаю поклон до пола, — Ушла!

— Элла, не веди себя как ребенок, — строго замечает подруга

— А я и есть ребенок. Его, — смотрю на Роберта, он вздрагивает от моих слов, — Имею право находиться там, где хочу. Страна свободная.

— Я повторяю, нам надо поговорить, — нервно произносит Дауни, — Раз ты ребенок, то я как старший приказываю…

— Роберт, приказывай своим телкам, которых снимаешь, — я хватаюсь за голову, в которую ударяет резкая боль, — Мне не нужен разговор с тобой. Не о чем нам говорить. Полгода молчали и все отлично было! И потом, мы не в тех отношениях, чтобы говорить о чем-то.

Я выходила с надеждой, что меня остановят. Как все нормальные «девочки». Мое нет, оно же да. Но никто за мной не побежал. Единственное, меня грела мысль, что Аманда там и бесит Дауни своим присутствием. Я так долго привыкала к жизни без него, и когда это получилось, мы встретились. Все эмоции поднялись, а вместе с ними и страх. Страх того, что я не могу смотреть на Роберта как на отца. Я вижу в нем только мужчину. И этот факт пугает меня до ужаса. Мой порыв убежать от Дауни подальше потерпел поражение. Футболка актера, отсутствие денег и машины. Сумка и платье, которое так раздражало его прошлой ночью, все находится в доме. Мне не остается ничего, кроме того, чтобы пойти на крытую веранду, сесть на уютную мебель и ждать. Чего? Чего-то. Возвращаться в дом не хочется. Пролежав на воздухе какое-то время, когда голова почти прошла, я увидела, что Аманда выходит. Прокрутив в мыслях весь вчерашний день, я все-таки собираю себя в «кучку» и подхожу к двери, набирая на ней код. Дауни сидит за барной стойкой и кружит в руке стакан с виски.

— Хотел поговорить?! Давай! Но перед тем, как что-то скажешь, ты выслушаешь меня! — почему-то кричу я

========== По душам или «люблю не как отца» ==========

— Хотел говорить я, а слушать нужно тебя? — Дауни недовольно закатил глаза и скрестил руки на груди, — Слушаю.

— Прям вот так? Слушаю? Сразу? — я озадачено смотрю на актера

— Да, так просто. Если есть, что сказать, то лучше сделать это сейчас.

Я поджимаю губы под его пристальным взглядом. Роберт смотрит с насмешкой и презрением. В его духе. Я открываю рот, чтобы возмутиться, поднимаю руку, чтобы дополнить свои слова жестами, но молчу. Он продолжает неподвижно стоять. Сейчас или никогда.

— Я тебя ненавижу! — громко и четко произношу я

— Слышал это вчера, — актер улыбается краешком губ, — Еще что-то?

— Ты невыносим! — толкаю его обоими руками в грудь

— Полегче, юная леди, — он делает шаг назад, — Что еще?

— Ты лгун! — мое сердце начинает стучать сильнее

— Дальше.

— Эгоист!

— Именно из-за последнего факта, я добился того, что сейчас имею, — Дауни расставляет руки и улыбается

— Ненавижу! — мои глаза начинают слезиться

— Я не знал о тебе, Элла. Если бы Мэгги сказала мне сразу, я бы…

— Что?! Что ты сразу?! Тогда ты не знал ничего кроме незаконного образа жизни и тонны быстрых связей! Я удивляюсь, как ты в то время в «Чаплине» снялся! Кто тебе роль дал?! Чтобы ты сделал, когда я родилась?! Отказался от меня?!

— Элла, послушай, — он поднимает ладони на уровне своей груди, — Давай, раз уж мы встретились вчера, и сегодня здесь, поговорим нормально?

— Нормально?! Что в твоем понимании, нормально?! Спать со всеми, плодить детей и бросать девушек? Это нормально для тебя?! Как ты разговариваешь?!

— Элла…

— Молчи! — я повышаю голос, он поднимает бровь, — Я ненавижу тебя за вранье и наглость! Роберт, ты хоть представляешь, как, — делаю паузу

— Что как? — ухмыляется актер, — Как ненавидишь меня?

— … — я обиженно толкаю его в грудь еще раз

— Хм, я был прав.

— Все равно. Мне терять нечего. Плевать, — повторяю сама себе, а Дауни хмурится, — Скажу как есть.

— Очень сильно ненавидишь?

— Да перестань! Ты не представляешь, как сильно я привязалась к тебе! — кричу на эмоциях, но сразу, тихо дополняю, — И полюбила…

— … — нахмуренный актер стоит молча

— Ты невыносим, заносчив и эгоистичен! Ты не видишь никого кроме себя, могу поспорить, что ты не заметил моего отсутствия в этом доме! — прячу лицо в ладонях, но тут же опускаю руки, — Я влюбилась так сильно, что даже пыталась оправдать твое молчание с этим проклятым тестом! Ты не знал, ты забыл, ты был в шоке, что угодно, но ты не виноват. Нееет, — нервно смеюсь, — Нет! Ты знал и забил! Отомстить Генри было важнее, чем заметить человека, на котором каждую ночь лежишь, да? — смотрю на Дауни, но его лицо без эмоций, — Я согласилась на предложение Бэна, чтобы намек на эту историю заставил тебя задуматься о поведении. Я не знала, во что это выльется и какая будет статья в итоге, — отрицательно машу головой, — Прости меня. Я дала свое согласие по глупости. Мне не могло прийти в голову, что все так испортят. Прости. Я… О, нет! — жмурюсь, — Я так надеялась и ждала, что ты объявишься после тех видео, которые я передала, или после того шоу у Эллен. Роберт, я так тебя ждала, — чувствую свой пульс, как он бьется в горле, — Знаешь, как трудно развидеть в тебе мужчину, и увидеть, — делаю паузу, — И попытаться разглядеть папу, — это слово я произношу шепотом, все еще боюсь говорить его вслух, — Я вообще, боюсь представить, сколько у тебя таких, как я по всему миру. Сколько детей ты оставил в каждом городе? — с укором смотрю на Дауни, его лицо напряжено, — Ты снился мне каждый день! Поверить не могу, что говорю это все…

— Эл… — Дауни пытается меня перебить

— Дай мне договорить! — психую я, — Думаешь, мне легко?

— Ты долго рассказываешь о ненужном! — возмущается он

— Ненужном?! — кричу я, — Ненужном?!

— Короче и ближе к делу! Хватит жаловаться на свою тяжелую жизнь и обвинять меня в чем-то! Суть где?!

— А ты ее не услышал?!

— У тебя мысли путаются и ты прыгаешь с одной темы на другую. Нормально и по делу говори.

— Давай минуту помолчим! — предлагаю я, — Просто помолчим!

— Прекрасная идея!

— Роберт, закрой рот!

Мы стояли молча и смотрели друг на друга. Мне нужно было время, чтобы понять саму себя, видя перед собой Роберта. Мои глаза бегают по его телу, изучая и запоминая, возможно, последний раз. Он попытался что-то сказать, но я поджала губы, недовольно просверлив его взглядом. Дауни тяжело выдохнул.

— Я все поняла.

— Надо же. И что? Ненавидишь?

— Ты можешь дослушать?!

— Невыносимая…

— Благодарю, — еще раз изучающее смотрю на лицо актера, образ Старка идеально ему подходит, видимо на днях были репетиции или съемки, — Я готова сказать коротко и по делу, как ты хотел.

— Вперед, — Дауни поднял бровь

— Мне больно, трудно и невыносимо называть тебя папой. Не хочу этого делать. Все полгода, я свыкалась с этим словом, но не смогла. И то, что я сейчас скажу, неправильно. Глупо. Безрассудно и наверное, неприемлемо. Я люблю тебя. И не как отца. Как Роберта такого, которого я узнала с первого дня встречи. Странного, сумасшедшего и правильно-неправильного. Я не буду врать, что не могу без тебя, потому что могу, если перетерпеть жуткую ломку без самого Железного человека. Я могу прожить без тебя, но мне не хочется такой жизни. Иметь смысл она будет, только с тобой. Поверить не могу, что я это говорю, но… — задерживаю дыхание, — Я бы даже смогла закрыть глаза на то, кем мы друг другу являемся. Роберт, я хочу, чтобы у меня была возможность быть с тобой рядом, обнимать, целовать, засыпать и просыпаться в одной кровати, — его глаза безразлично смотрят на меня не давая понять, что он думает, — Я понимаю, что это противоестественно, невозможно и тебе не нужно, но я должна была это сказать.

— Элла, — голосом, будто абсолютно ничего не произошло, начинает Дауни, — Ты, — он делает глубокий вдох, закрывает глаза, разворачивается и уходит на верх, поднимаясь по лестнице

Идиотка. Кто тебя тянул за язык, Элла? Роберт уверен, что я свихнулась, еще и извращенка какая-то. Почему-то вспомнились сцены из его фильма «Судья». Помните? Где он в баре весело проводит время с девочкой, а потом выясняется, что она дочка его бывшей девушки, еще и волосы крутит, как его дочка. Помните его лицо в тот момент? Так вот, ситуация еще хуже, чем там. Я вывернула всю свою душу наружу, а он развернулся и ушел. Наорал бы, психанул, что угодно, но не разворот. Ощущение, что внутри меня все рухнуло. Обвожу глазами помещение и взгляд останавливается на моих вещах. Платье и сумочка. Дауни прав, одежда довольно откровенна. Чем я думала, когда покупала эти вещи? Я снимаю его футболку и надеваю платье. Мои каблуки стоят рядом, приходится переобуться. Плевать, как выглядит наряд совместно с уставшим и несчастным лицом. На многие вещи плевать. К счастью, телефон показывает двадцать процентов зарядки, я могу заказать такси.

— Элла, — в гримерку заходит подруга

— Ам, я же просила кофе! — возмущаюсь я, — Где он?!

— Сейчас принесут. Говорят, зал был полный и пришлось ставить много дополнительных мест. Все хотят на тебя посмотреть! — подруга улыбается

— Плевать мне на всех. После спектакля, мне нужен кофе, чтобы прогреть горло. Болеть начинает.

— Несут уже, ждем.

— Я надеялась, что он придет… — смотрю на себя в зеркало, затем перевожу взгляд на лампочки, которые горят по его периметру, — Дауни не пришел…

— Ты же говорила, что он ушел после твоих слов и ты уехала?

— Да, но мне хотелось, чтобы он пришел сюда.

— Ясно. Ты была сегодня лучше всех! Но, уже поздно, мне пора домой. Утром работать.

— Да, я понимаю, Аманда. Спасибо, что приходишь сюда каждый раз.

— Кстати, да! Это мой шестой спектакль, по одному в день. П-поддержка! — подруга обняла меня

— Пока, Ам.

— Не грусти, — она хитро улыбнулась и выбежала за дверь, тут же кто-то зашел за ней

— Цветы для мисс Риччи! — мужчина заносит букет, из-за которого видно лишь форму, лицо прикрывает кепка

— Несите обратно. Я не принимаю цветы, — отворачиваюсь к зеркалу и собираю косметику

— Элла, я думаю, что их нужно оставить, — курьер снимает кепку

— Роберт? То есть па… — не договариваю это слово, — Что ты тут…

— Смотрел твою игру, захотел поздравить лично.

— Спустя неделю? — отхожу от столика на пару шагов

— Да. Старенький, реакция не та, тормозить стал. Я проезжал мимо, увидел, что сегодня ты еще раз выходишь на сцену. В общем, молодец. Мне понравилось, — актер закрывает замок двери, — Личная гримерка?

— Слушай, поздравил? Спасибо. Можешь уходить. Аманда должна…

— Аманда должна была выйти, когда я ей скажу, — он снимает «форму», стоит в черном костюме, видимо сегодня у него были встречи, — Она молодец, сделала свою работу, свободна.

— Подговорил мою подругу?! А зачем закрыл?! Я боюсь замкнутых пространств.

— Ну да, конечно, — Дауни тяжело вздохнул, — Не рассказывай сказки.

— Пусти к двери. У нас с ней были планы! — возмущаюсь я

— С кем? С дверью? — улыбается актер, — Что делать собирались? Открываться или закрываться?

— Глупый юмор.

— Людям нравится, — он пожал плечами и улыбнулся, — Я должен что-то ответить на твою громкую речь, которая была в моем доме.

— Ты ответил, когда свалил, — отворачиваюсь к зеркалу и зачем-то достаю все из косметички, расставляю на столике

— Мне было нужно время, чтобы осмыслить все слова. Понять, как они отзываются во мне. Согласись, ситуация нестандартная.

— Да? И как же? — поворачиваюсь к нему, — Никак?

— Ведешь себя как невоспитанная девочка! Тебя не учили старших не перебивать?

— Нет, папа с нами не жил, а мама такая же, как я, — отворачиваюсь к зеркалу, стараясь не смотреть на него

Роберт шумно выдыхает и молчит. Я жду, что он начнет объясняться, но этого не происходит. Поднимаю глаза на зеркало, вижу как актер делает шаг в мою сторону. Опускаю взгляд, чтобы не смотреть. Неожиданно, его руки оказываются на моей талии. Я замираю, пока по телу бегают мурашки. Еще шаг, и руки Дауни прижимают меня себе. Спиной упираюсь в его грудь и чувствую, как часто она поднимается. Неужели он волнуется? Я все еще стою напротив зеркала и вижу, как актер неуверенно смотрит на меня. Для родственных отношений довольно странная картина. Где-то внутри меня появляется мысль, что он может чувствовать тоже самое, что и я, хоть это и маловероятно.

— Я не умею читать мысли, — разворачиваюсь, и наши лица оказываются довольно близко, — Молчание не объясняет ничего…

— Ты говорила, что сможешь прожить без меня, — Роберт хитро улыбается, — Но не хочешь.

— И? — смотрю ему в глаза и держусь из последних сил

— Ничего не изменилось?

— Ничего…

— Хорошо.

Я собираюсь возразить, но он не дает такой возможности, начав поцелуй. Отвечаю мгновенно, хоть внутри появляется жуткий страх от того, мне это может померещиться. Видимо, Дауни думает так же, потому что это совершенно невесомый и не свойственно-спокойный для него поцелуй.

— И? Что это значит? — я отстраняюсь от него с закрытыми глазами, но все еще прижимаюсь к актеру

— Мне нужно найти слова для ответа, — актер наклоняется и начинает целовать шею, — Дай мне время, — параллельно, расстегивает молнию на платье

— У тебя есть две минуты, — шучу я, запуская пальцы в волосы Дауни, и сразу чувствую укус, — Ай! Роберт!

— Это за две минуты, — усмехнулся актер

— Ок, две с половиной! — отталкиваю его и с вызовом смотрю в глаза, — Справишься?

— Элла, тебе так мало нужно? — хитро щурится

Он мгновенно делает несколько шагов вперед, я назад и впечатываюсь в столик у зеркала. Одним движением, Роберт поднимает меня за талию и сажает на этот столик, я машинально раздвигаю ноги, обхватив ими актера. Скидываю с Дауни пиджак, он начинает опускать молнию платья еще ниже, но в один момент, просто разрывает его пополам. В отместку, я рву рубашку, пуговицы которой летят во все стороны. Обращаю внимание на то, что он накачался, роль Железного человека явно идет ему на пользу. Дауни разрывает поцелуй и странно смотрит на меня.

— Роберт? — я сижу на своем столе в нижнем белье, — Что случилось?

— Это неправильно.

— Ты издеваешься? — я сильнее сжимаю ноги за его спиной, чтобы не отошел, — Правильные неправильности, так же? — беру его руку прижимаю к груди, — Только попробуй убрать ее! — расстегиваю его брюки

— Ты уверена? — взгляд актера становится уверенным и голодным

— Роберт, блин! — я начинаю нервничать, — Ты дверь закрыл, чтобы сомневаться? Или ты ко мне пришел?! — тянусь за поцелуем, — Не веди себя как школьник!

— Мы будем жалеть, — произносит он в губы

— Жалеть? — я отстраняюсь

— Да, — Дауни кивает

— Слабак, — психую я, отталкивая его, — Ненавижу тебя! — спрыгиваю со стола, наклоняюсь за платьем, — Жалеть он будет!

— Элла, послушай!

— Катись к черту, Роберт! — кричу я, — Ты мне одежду разорвал! В чем мне выходить?!

— То, что мы срываемся-неправильно! Дети не должны…

— Заткнись и проваливай из моей гримерки! Трус! Мне надеть нечего! Из-за тебя одни проблемы!

— Как ты меня бесишь, Элла! — еще громче кричит он и выхватывает платье, — Это твоя проблема?! — швыряет его в угол, — Нет проблемы! Ты понимаешь, что ты моя дочь?! Нельзя нам так себя вести! Даже если хочется!

— Пошел, — беру в руку бутылку воды и кидаю в него, — Вон!

Он уворачивается от стеклянной бутылки и она бьется о стену, разлетаясь на тысячу осколков. Лицо Роберта напрягается и его грудь начинает часто подниматься. Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить истерику. Тело воет от желания, мозг противится ситуации, сердце болит от осознания, что мое желание невозможно. Актер останавливается напротив меня, резко хватая за волосы, тянет их вниз, пока я не встречаюсь с ним глазами. Я стою не сопротивляясь.

— Ты хоть немного осознаешь, что происходит между нами? — вторую руку он кладет на мою шею, довольно сильно сжимая пальцы

— Между? Может, с нами? Нет. Со мной, да. Отпусти.

— Дети не могут заниматься любовью с родителями. Это абсурд и противоестественно, — его рука слабеет, плавно спускается с шеи к груди, цепляется за бюстгальтер и останавливается на животе

— Я согласна, — смотрю на него, — Но ничего не могу с собой сделать. Из-за тебя, я схожу с ума. Ты уже здесь, значит тоже что-то чувствуешь? Иначе, я не понимаю, зачем ты пришел.

— Не знаю, — отпускает волосы, — Все это меня жутко злит. Пожалуй, ты права. Прийти сюда, плохая идея. Лучше мне уйти.

— С каких пор Роберт Дауни младший такой неуверенный?! Когда его что-то останавливало?! Ты всю жизнь правила нарушал! Что сейчас не так?! — ловлю себя на мысли, что выгляжу жалко, хоть и стараюсь быть уверенной

— Элла, послушай, это даже для меня слишком!

— Нет, это ты послушай! Я все это время ждала тебя, и когда ты уже раздел меня, ты говоришь, что лучше уйти?!

— Ты сама этого хотела минуту назад! Кто прошипел «Вон!»?!

— Единственное, чего я безумно хочу, — расстегиваю бюстгальтер и кидаю его в сторону, — Только тебя. И не смей отказывать мне! Мы уже зашли слишком далеко, и глупо это отрицать!

Снова запрыгиваю на него, обхватив руками и ногами, целую, чтобы он не успел возразить. Кажется, мы оба решили дать волю всем эмоциям, которые накопились за эти полгода. Злость, боль, страсть, непонимание, обида, радость от встречи, все сказывалось в каждом движении.

— Кажется, до завтрашнего шоу, я буду лежать здесь, не двигаясь, — тяжело дыша произношу я, умостив голову на груди актера

— Тебе действительно нужно было всего две минуты? — усмехается Дауни, — Я тебя так вымотал? — перебирает мои волосы

— Кто кого вымотал?! Ты тоже лежишь!

— Нужно тебе поставить кровать сюда. Этот диван маловат, — замечает актер

— Ты нашел слова, которые искал? — приподнимаюсь, чтобы посмотреть на него

— Думаю, что да.

— И?

— Ты права.

— Ты диалоги из сценария зачитываешь, или мы разговариваем? — я недовольно кладу голову на его грудь

— Невыносимая, — тяжело выдыхает он, — Ты верно заметила: жить можно, но не хочется, — его рука сильно прижимает меня к себе

— Нас прибьют, если узнают… — я улыбаюсь от того, что он со мной согласен

— Снова, ты права.

— Ощущаю себя идиоткой.

— Признаться, я так и думал о тебе первые недели знакомства, — слышу, как он улыбается, — Эй! — дергается, когда я кусаю его за палец, — Это было подтверждение моих подозрений. Нормальная девушка не кусается.

— Роберт, ты серьезно договорился с Ам, чтобы она ушла?

— Да. Она быстро согласилась. Особенно, когда увидела смс с суммой.

— Она меня продала?! — я возмущенно приподнимаюсь, — Ты меня купил?!

— Она странная у тебя, — актер поднимает плечи, — Я бы, на твоем месте, был осторожней с такой подругой, — не сдерживая улыбки, продолжает он

— Дурак! — я оглядываюсь на гримерку, — Мы такой бардак развели, — порванные вещи валяются на полу, с ними разбитая бутылка, опрокинутая лампа, перевернутое кресло, косметика по всему полу и несколько разбитых лампочек на зеркале, — Вот за это, — обвожу рукой помещение, — Меня точно придушат…

— Запомни, — актер резко садится, — Делать это, — находясь за моей спиной, он кладет свою руку мне на шею, сжимая на ней пальцы, и шепчет на ухо, — Могу только я, — кусает за мочку, — И больше никто.

— Собирайся, душитель, — улыбаюсь я, — Скоро театр закроют.

— Интересно, что мне надеть? Ты порвала мою рубашку, разорвала брюки. Дикарка.

— А ты мое платье!

— Именно. Как будем выбираться?

— Надо подумать… — я замечаю пакет под столом, — Что это? Или чье…

Поднимаюсь с дивана и наклоняюсь за пакетом. Заглянув, вижу две футболки и двое джинсов. Женские и мужские. Вопросительно поворачиваюсь к актеру, но он тоже смотрит удивленно. На дне пакета записка.

«Малышка, очень надеюсь, что содержимое вам понадобится! Требую грязных подробностей утром! Твоя Ам.»

— Роберт, ты ее просил?

— Нет, но я рад, что она умнее, чем кажется. Мудрые мысли ее посещают. Иногда, — актер смотрит в зеркало

Я одеваюсь и подхожу к Дауни, обнимая его сзади, прижимаюсь щекой к спине. Чувствую его напряжение от моих действий. Он кладет свои руки на мои, и по телу снова бегут мурашки.

— Это было на один раз, да? — спрашиваю я, — Не хочу домой и засыпать без тебя…

— Мы же оба знаем, что просыпаться рядом, безумие? — его интонация звучит вопросительно

— Плевать. Мне все равно, — отхожу от него, — Но это не на пользу твоей работе, я помню, — открываю замок

— Тебе плевать? — Дауни тоже подходит к двери

— Да. Мне все равно, кто и что будет думать и говорить. Но тебя же за такое не похвалят. Супергерой не может жить аморально. Я не отказываюсь от своих слов, которые уже говорила. И я рада, что ты сегодня пришел. Я безумно скучала, — делаю шаг к выходу

— Ну и? — с усмешкой на лице, Дауни скрестил руки на груди, — Далеко собралась?

— Домой.

— Зачем?

— Начинается, — я закатываю глаза, — Отдыхать! Мне завтра сюда возвращаться!

— Перестань изображать страдающего лебедя, Элла, — открыто смеется актер, — Едем ко мне. Моя кровать больше и удобней.

— К тебе?

— Ко мне, — Дауни кивает, — Кажется, мы не закончили наш разговор. Или ты не хочешь?

— Не издевайся, Роберт!

— Ну, не хочешь, уговаривать не буду, — он выходит в коридор, обходя меня

— А ну, стой! —выбегаю за ним и запрыгиваю на спину, актеру, — Поехали!

— Нашла себе коня? — оглядывается Роберт

— Ну да. Принца нет, пришлось выбрать коня, — скрещиваю руки у него на груди, наклоняясь, целую в колючую щеку, — Вези в замок! Только через служебный вход.

— Такси «Пегас» на старте! — произносит Дауни, — Пристегнитесь, — крепко держит меня за ноги, я прижимаюсь к его спине всем телом, — Мы полетели! — хохочет он, побежав по темному коридору

========== Опять?! ==========

Я проснулась от страшного сна. Открыв глаза, понимаю, что встреча с Робертом мне приснилась, издаю сожалеющий стон и переворачиваюсь на другой бок. Кровать не моя, как и подушка. Рассматриваю комнату. Не приснилось. Улыбаюсь сама себе.

— Привет, — я замерла на лестнице

— Мисс Риччи! — улыбается парень, — Доброе утро.

— Мы не знакомы…

— О, Скотт Кертис, — он протягивает мне руку, — Я помощник мистера Дауни.

— Вот как, — жму ему руку в ответ, — У тебя обязанности, как у Джона?

— Именно, — парень кивает

— Где Роберт? — сажусь за барную стойку

— Он на пробежке. Я спросил, что нужно будет для вас, но мистер Дауни сказал, что сам все сделает, как вернется.

— Понятно. И как он тебе? — спрашиваю я, чтобы избежать неловкое молчание

— Требовательный, но справедливый. Я очень долго пытался устроиться на любую должность к нему, и вот! — Скотт радостно разводит руки

— Ты фанат?

— Можно сказать, что да. Знаю о нем все! А благодаря работе больше, чем другие.

— И как? Не разочаровался в нем?

— Что вы, мисс Риччи! Если учесть то дно, на котором он был, чего добился и как лично вы повлияли на мистера Дауни, это невероятно! Ничего, кроме уважения. Не каждый мог выбраться из тех проблем, которые были у него.

— Скотт, не называй меня мисс. Просто Элла.

— Конечно, хорошо! О вас я тоже многое знаю!

— Я не сомневалась…

Мне уже хотелось уйти к себе, но через задний вход зашел Роберт. Черный термокостюм, шорты, жилетка с капюшоном. Одежда обтягивает накаченное тело, от которого я не могу оторвать глаз. Актер не снимает капюшон и смотря вниз, идет прямо к крану с водой, не видя нас. Я сижу на месте, не зная как себя вести при новом помощнике.

— Элла не спускалась? — стоя спиной к нам, вытащив наушник, спрашивает он

— Мистер Дауни, она здесь.

— Родная, проснулась? — актер резко поворачивается и улыбается

— Доброе утро, — я кошусь в сторону парня

— Родная, расслабься! Он все знает, — Дауни ставит кружку с водой

— Все? — щурюсь я

— Даже то, что было вчера. Он должен быть в курсе всего, чтобы качественно выполнять свою работу.

— По правде говоря, я вчера ночевал здесь и видел, как вы приехали. Просто, мистеру Дауни пришлось рассказать, — Скотт криво улыбается

— Плевать. Я уже говорила, что если нужно будет, то я хоть на весь мир скажу, — подхожу к Дауни

— Что скажешь, — он улыбаясь, кладет одну руку мне на спину, вторую на поясницу и прижимает к себе, — Просвети, о чем?

— О том, что мне не нравится просыпаться без тебя! Я вообще подумала, что мне все приснилось! — хмурюсь я

— Не капризничай. У меня тренировки каждый день. Не могу их пропускать, — наклоняется ко мне и шепчет, — Ты же сама не стала просыпаться раньше, чтобы сделать наш ритуал для хорошего дня, — рука актера спускается с поясницы, останавливается на ягодице, резко сжимает ее, от чего я вздрагиваю, Дауни улыбается и приподнимает мою ногу, — Мало того, что в моей футболке, еще и без белья?

— Я его не нашла, — смотрю в карие глаза, — Ты его куда-то швырнул ночью…

— Скотт сейчас в обморок упадет, — усмехается Роберт, — Да?! — поворачивается к парню

— Да, то есть нет, мистер Дауни! — он смущенно отворачивается, — Я принес бумаги, которые вы просили.

— Отлично, молодец, Скотт, — Дауни отпускает меня

— Что за бумаги? — я недовольно смотрю на актера, — Новый договор?

— Новый. Но не договор. Я в душ и после расскажу.

— Роберт!

Я хочу возмутиться, но Дауни закатывает глаза и берет меня за руку, быстрым шагом ведет на верх. Я бубню по дороге, что нечестно просыпаться одной и в душ ходить по очереди, не замечаю, как оказываюсь в ванной. Из потолка льется вода, подсвеченная приятным синим цветом, из колонок, установить которые, уговаривала я, еще полгода назад, играет приятная музыка. Вопросительно и недовольно смотрю на Роберта, но внутри радуюсь как ребенок. Дауни хитро улыбается и в одежде, тянет меня под светящуюся воду. Ощутив на себе горячие капли, я закрываю глаза. Полгода назад я любила стоять под этим огромным душем с музыкой, которая доносилась из переносной колонки, сейчас все мои «капризы», как называл их Дауни, исполнены, что придает этому действию особую радость.

— Так ты вещи стираешь? — улыбаюсь я, немного отстранившись от «воды»

— А разве это делается иначе? — он делает удивленное лицо

Я вытягиваю руки и кладу их на плечи, пару секунд смотрю в глаза Роберта. На мгновение, меня посещает мысль, что у меня они такие же, только другого цвета. Так ведь у членов семьи бывает? Прикусив нижнюю губу, отвожу взгляд, пытаясь запихнуть мысли об этом подальше.

— Все в порядке? — он обнимает меня

— Когда ты успел раздеться?! — удивляюсь я

— На это не нужно много времени, — Дауни приподнимает свою футболку на мне, остановившись на половине, — Пора отдать ее хозяину, — игриво подмигивает правым глазом

— Хотела бы я возразить, но сдаюсь!

Футболка актера летит в сторону, а ее хозяин уже ворует мой воздух поцелуем. Чувствую себя сахарной фигуркой, которая тает от каждого прикосновения Дауни младшего. Я оказываюсь прижатой спиной к ледяной влажной стене его горячим телом. Капли воды, долетающие из душа, усиливают этот контраст. Я завожусь от одного его взгляда, но снова в голову ударяет мысль о том, что передо мной не просто Роберт.

— Расслабиться, — улыбается он, сделав шаг назад

— Я просто…

— Мне все равно, о чем ты подумала. Разворачивайся, — командным голосом говорит актер

Я послушно поворачиваюсь спиной к нему. Дауни подходит вплотную, я чувствую насколько он возбужден и машинально выгибаюсь в пояснице. Одна его рука крепко держит за горло, вторая сильно сжимает грудь, от чего я выгибаюсь сильнее.

— Перестань дразниться, Роберт, — выдавливаю из себя я

— Готова так быстро? — усмехается он

— Роберт, — выдыхаю имя, когда его рука спускается к паху, — Это нечестно!

— Надеюсь, не Скотт так на тебя повлиял? — его пальцы активно двигаются между моих ног, а я начинаю тереться о его член

— Ммм, Роберт, — мои ноги уже дрожат, я двигаюсь навстречу его пальцам, но когда я чувствую надвигающуюся волну, актер резко убирает руку, — Эй! — тяжело дыша, выдавливаю из себя я

— Не торопись!

Я снова прогибаюсь в пояснице и упираюсь ему в пах. Он проводит пальцем вдоль позвоночника до копчика. Вода приятно стекает по спине параллельно его движениям. Я расставляю ноги чуть шире, чтобы ему было удобней, слышу ухмылку. Актер проводит своим членом дразнящими движениями по телу, это вызывает у меня жалобный стон. Вопреки моим ожиданиям, он входит резко, но неглубоко, совершенно не туда, куда я ожидала. Кусаю губы, чтобы не закричать, злюсь, что он сделал это без подготовки. Ягодицы инстинктивно сжимаются, Роберта это не останавливает. Он наматывает мои волосы на руку и тянет их назад, ускоряя темп, с каждым разом проникая лишь наполовину. Болезненное ощущение быстро проходит, сменяясь желанием большего. Начинаю двигаться ему навстречу.

— Хочешь еще? — наращивая темп спрашивает Дауни

— Да, Роберт, сильнее, — прошу я, хотя кажется, что еще чуть-чуть и буду готова

— Как скажешь, — слышу улыбку в голосе

Толчок, я чувствую, что он зашел полностью. Крик смешанный со стоном срывается с губ, заставляя выгнуться еще сильнее. Дауни резко тянет волосы на себя, ускоряя темп, входя до упора каждый раз. Вода продолжает приятно охлаждать тело, которое готово сдаться. Я, не в силах сдержать стон, наслаждаюсь каждым его движением и прикосновением. Моя рука тянется к половым губам, но Роберт замечает это и сам, снова запускает туда свои пальцы, я упираюсь руками в стенку. Чувствую новую волну, которая выходит с криком, от его синхронных движений. Несколько секунд прихожу в себя, пытаясь восстановить дыхание, Дауни разворачивает меня к себе, нежно целует. Чтобы не упасть, запускаю руку в его мокрые волосы. Голова кружится от нехватки воздуха. Я думаю отстраниться, но вместо этого, запрыгиваю на него.

— Мало? — сквозь поцелуй улыбается актер

— Тебя не может быть много…

— Должен признать, приятно слышать!

Он опускает руки на ягодицы и сжимает их до боли, прижав меня к стене. Я думаю о том, что останутся синяки.

— Точно, хочешь еще? — сильнее сжимает ягодицы, я вздрагиваю от боли

— Сделай это уже! Или ты сегодня хорош только сзади? — дразню его

Он морщится, рычит и сразу входит. Я вскрикиваю от резкости, но почти сразу двигаюсь с ним. Стон срывается каждый раз, когда он вдалбливает меня, в ледяную стенку, своим горячим телом, по которому бегут струи воды. В конце, подарив жадный поцелуй, он кусает мои губы.

— Я с тебя не слезу, — тяжело дыша, произношу я

— Нам нужен перерыв, сделай мне скидку на возраст, — улыбается актер

— Роберт, перерыв нужен мне. Твоих сил еще на сто раз хватит, я в этом уверенна. Просто, я не могу встать…

— Смотри, сейчас моя самооценка еще выше взлетит!

— Куда уж выше! Я серьезно! Донеси меня, — кратко целую его в губы, — Ты же супергерой, все можешь!

— Лентяйка, — закатывает глаза Дауни, но несет меня в спальню, — Элла, спускайся.

— Нет, — обнимаю его, скрещиваю ноги за спиной, руки на шее, — Не хочу. Я из-за тебя почти охрипла, мне нельзя сегодня играть.

— Всегда легче найти крайнего? — он аккуратно ставит меня на землю, — Могла и не стонать так громко.

— Это было невозможно! Ты слишком идеальный.

Он победно улыбается, заматывается полотенцем и отвечает на входящий вызов. Я продолжаю любоваться его накаченным телом. Кажется, окончательно утонула в этом человеке. Каких-то полгода назад, я его не понимала и терпела через силу.

— Одевайся, Скотт сделал завтрак и я покажу тебе кое-что. Твои вещи уже выгрузили.

— Вырузили?!

— Да, я распорядился. Ты же теперь здесь живешь, а ходить только в моих футболках, я запрещаю. В той, что ты была сегодня, твой зад радостно махал Скотту, он чуть не…

— Я тебя поняла, не продолжай! — накидываю футболку побольше, ее длина почти до колен, — Так идет?

— Невыносимая, — закатывает глаза Дауни, но от моих объятий, улыбается

— Я люблю тебя, — прижимаюсь щекой к его груди, — В твоих вещах мне уютно. Пойдем, покажешь свои бумажки, — беру его руку и скрещиваю пальцы

— Хм, говори это почаще, — он ведет меня вниз

— По-моему, ты должен был сказать что-то подобное в ответ, нет?

— Элла, если я часто буду говорить такие слова, люди нас не поймут.

— Ты их ни разу не говорил…

— Тем лучше. Меньше подозрений.

— Роберт? — я останавливаюсь, когда он подходит к помощнику и берет бумаги

— Прочитай, — широко улыбается Дауни

Я беру два листка. Бегаю глазами по тексту, замираю от определенных строчек. Поднимаю взгляд на мужчин, которые внимательно следят за моей реакцией. Снова перечитываю текст.

— Очередная подделка?

— Нет. Это настоящий.

— Элла, — вступается Скотт, тут же смотрит на Дауни, — Она меня попросила так ее назвать! Этот тест мы делали с мистером Дауни. Он подлинный на миллион процентов.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — сверлю взглядом актера

— Элла, это прекрасная новость!

— Давно ты знал?!

— Несколько дней.

— Что?!

— Элла, после твоей речи в тот день, неделю назад, мы со Скоттом решили проверить данные…

— Ты знал еще вчера и ни слова не сказал?! Опять? Как в тот раз?!

— Я хотел убедиться, что ты…

— Роберт, ты хоть понимаешь, на что я пошла ради тебя?! А ты не сказал ни слова! Как всегда?!

— Вообще-то, это хорошая новость, что за реакция? — актер выглядит недовольно, — Ведешь себя, как маленькая! Минуту назад все было хорошо!

— Ты опять скрывал от меня важные вещи, Роберт!

— Начинается, — психует Дауни, — Если тебя так рассорила эта новость, то я вообще тебя не понимаю!

— Ты не понимаешь, что я чувствовала, когда ты умолчал в прошлый раз?!

— Так говоришь, будто я бездушная скотина, — раздраженно отвечает

— Роберт, ты слишком часто что-то в секрете от меня держишь!

— Слушай, разве душ тебя не расслабил? Ты слишком остро все воспринимаешь!

— Стоп! — кричу я, — То, что сейчас было, ты сделал только, чтобы я спокойно отнеслась к таким новостям?! Совсем сдурел?! Я не мужик, из которого можно все желания после секса вытаскивать! Сейчас же объясни, почему ты опять меня обманывал!

— Так, для начала, перестань орать как истеричка!

— Сам ты истеричка! — еще громче кричу я и с бумагами закрываюсь в ванной на первом этаже

— Я был уверен, что она обрадуется, — актер трет лицо ладонями, — Вообще, после совместного душа, она должна была стать спокойной, а не психовать. Пять минут назад ее вообще устраивало то, что было, — поворачивается лицом к помощнику, — Когда она знала, что я ее отец, она спокойно призналась мне в любви, а когда выяснилось, что я им не являюсь, она истерит. Вот, что не так?!

— Я бы списал все на стресс. Не думаю, что ей было легко признаться вам. Я родной маме не часто говорю, что люблю ее, а у вас вовсе, другой смысл этого же слова. Страшная история, на самом деле.

— Скотт, не беси меня. Дай кофе.

— Вы сказали, что сами сделаете его.

— Уволить тебя надо, к чертям отсюда, — бубнит Дауни, подходя к плите

Я села на край бортика ванной и еще раз прочитала черный текст на белой бумаге. Мне понадобилось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что Роберт мой отец. И то, меня все еще передергивает от этого слова. Этот тест, как я их ненавижу, говорит о том, что я Дауни не дочь. Ноль процентов. Пытаюсь понять, что я чувствую. Кажется, злость. Эта история слишком долго преподносит новые сюрпризы, от которых я уже устала. Я так мечтала о том, чтобы кто-то вышел с камерой и сказал: сюрприз! Это было испытание, которое вы прошли! Забирайте свой приз в лице Дауни младшего и живите вместе долго и счастливо! Но никто так не делает. Роберт знал про эти бумажки целую неделю и ничего мне не сказал. Опять. Мы же это проходили. Я должна была бы радоваться, выдохнуть, что не сумасшедшая, но меня рвет на части от того, что он не сказал мне ничего раньше.

— Элла, ты в порядке? — стучит в дверь актер

— Отстань.

— Если ты решила утопиться, пожалуйста, предупреди об этом. Я вызову скорую, чтобы…

— Роберт, заткнись!

— Я всего лишь попросил, — выдыхает слова актер

Предупредить о том, что решила утопиться? Что за странная фраза? Хотя, она вызвала у меня улыбку. Я смотрю на время, скоро выезжать в театр, сегодня нужно отыграть еще один спектакль перед выходным.

— И что? — возмущенно спрашивает Дауни

— Мистер…

— Кхм, — он откашливается, — Вроде не синяя и не опухшая. Скотт! Отменяй скорую, они не понадобились. Вернулась истерить с новыми силами или поговорить по-человечески?

— Когда ты нервничаешь, несешь такой бред! — сажусь возле него

— Я себе иначе этот момент представлял. Не готовил речь.

— Откуда мне знать, что результат не подделка? — смотрю на актера, — Откуда у тебя нашлось то, что нужно для него? С чего ты решил, что…

— Предлагаю рассказать историю сначала.

— У тебя несколько минут.

— Почему?! — возмущается мужчина

— Потому что у меня работа, спектакль без меня не сыграют!

— Ладно. Убедила.

— Я тебя слушаю.

— После твоих громких слов, я понял, что чувствую тоже самое, но не был уверен, что нужно об этом сказать тебе. Мне вообще казалось, что я сошел с ума. И Скотт, — он поворачивается к парню, — Предложил проверить последний тест. Просто так.

— Вообще-то, я ему сказал, что исходя из слов Джона, лучше бы проверить еще раз.

— Что за слова? — я смотрю на обоих

— Знаешь, почему он вообще все это сделал?

— Интересно, откуда мне это знать?!

— Так, не психуй! Бери свой кофе и пей молча, — ставит передо мной стакан, — Заметь, отдаю свой.

— Но…

— Пей молча, если хочешь услышать! — Роберт строго смотрит на меня, я хмурюсь, но ничего не говорю, он улыбается, видя, что я сдалась, целует в висок и продолжает рассказ, — Так вот, вопрос финансов ясен без пояснений. Но было еще кое-что. Он считал, что я не достоин того внимания, которое ко мне проявлял мир, в том числе тебя. Интересно, правда? Никогда не замечала, как он пялился на тебя? Или на нас, когда наши отношения вышли за пределы договора?

— Я…

— Элла, молча.

— …

— Именно поэтому, чтобы максимально унизить и выбить меня из себя, он дождался момента, подтасовал результат! Оба раза. Тебе не показалось странным то, что он все время маячил? Звонил?

— Да, но…

— Джон успел развестись, пока его план набирал обороты, — поясняет Скотт, — И именно его желание заполучить вас, Элла, подтолкнуло меня на мысль, что тест ложный. Он хотел лишить мистера Дауни славы, работы, денег, уважения и забрать красивую девушку, на которую положил глаз.

— Но ведь, он был…

— Ты во всем нетерпеливая? Абсолютно? — ухмылка актера заставляет меня вспомнить утренний душ, от чего я делаю глоток кофе, чтобы не отвлекаться, — Мы выяснили, что врачу заплатили за результат на официальной бумаге. Кто будет проверять второй раз официальный документ? Никто. Поверят без сомнений. Так вот, — указательным и большим пальцем, Дауни проводит по подбородку, — Врач оказался умным. И корыстным. Все, что было нужно для проверки результата, он отложил в сейф и ждал, когда придем мы, чтобы взять с нас еще больше денег за эту долбанную бумажку. Скотту удалось надавить на него. Настоящий результат, который получали под пристальным вниманием полиции, ты только что прочитала. План Джона потерпел крах. С чего он решил, что ты будешь его, если вы друг другу вообще не подходите?

— Почему ты не сказал мне вчера это все? Знаешь, как я переступала через себя, чтобы…

— Мне было важно это увидеть. Что ты даже в этой идиотской ситуации, готова остаться со мной. Ну, это же круто, что при любых обстоятельствах, ты призналась в том, что я лучше всех?

— Я не говорила, что ты лучше всех! — возражаю я

— Говорила, но другими словами, — отмахивается Дауни, — Скажем, что это помогло и мне понять, что ты тоже ничего, — он уверенно улыбается

— Ничего?!

— Ну да. Готова спать с папашей, готова не спать, лишь бы мне удобно было. Признаться честно, я таких отмороженных не встречал еще.

— Не произноси это слово, мне все еще от него плохо!

— Согласен. Но верность свою, ты показала.

— Я тебя ненавижу! — хмурюсь я

— Мы это еще вчера выяснили.

— Как мне тебе верить, если ты скрывал от меня такую информацию?!

— Обычно. Просто верить. Я потешил свое эго. Ты меня знаешь достаточно хорошо, чтобы это понять. Между прочим, на твое место миллион девушек претендует! Даже больше. Сомневаюсь, что они смогли бы в этой ситуации повести себя так же, как ты.

— Они тебя настоящего и дня не вынесли бы, — моя очередь закатывать глаза

— Мы решили вопрос?

— Нет! Ты эгоист и козел!

— Отвезти вещи обратно? — спрашивает Дауни

— Еще чего! — я двигаюсь на стуле к актеру и злобно смотрю в глаза, — Мне нужно отомстить!

— Есть один способ это сделать.

— И какой же?!

— Остаться здесь. Будешь мне на нервы действовать днем, а ночью, я буду на тебе отыгрываться за свою нервную систему, — Дауни хитро улыбается, — Разрешу кричать так громко, как тебе захочется!

— Дурак!

Мое дело предложить, Элла.

— Будет официальное объяснение?

— Придется сделать. Иначе, нас будут считать извращенцами, мне это не по душе. В конце концов, с меня дети хотят пример брать.

— Ненавижу! — фыркаю я, резко поднимаюсь, чтобы пойти собираться

Дауни поднимается со мной, резким движением прижимает к себе. Я строю из себя обиженную, хотя внутри танцуют бабочки. Он наклоняется, чтобы поцеловать, но я отворачиваюсь и просто обнимаю его, прижавшись щекой к плечу. Обнимаю так крепко, насколько хватает сил. Роберт делает тоже самое.

— Ты точно мой?

— Скорее, ты моя. Мне так больше нравится.

— Не будет третьих лиц?

— Если хочешь, мы можем позвать кого-нибудь и устроить…

— Дауни! — я возмущенно смотрю на него

— Что? Я подумал, что это твое желание. Нет, так нет.

— Мне надо идти, уже опаздываю.

— Жаль, я надеялся на твои две минуты, но видно не судьба, — он целует меня в нос и разворачивая, толкает вперед, хорошенько шлепнув, — Дома будь в десять!

— Очень смешно!

Тот спектакль я отыграла в смешанных чувствах. Аманда, которая верно высиживала большую часть дней, сказала, что это был лучший раз. Новость о том, что Роберт мне не отец, повергла ее в шок, а история о Джоне вызвала пятиминутную обвинительную речь. И хоть прошло несколько месяцев с того дня, я все еще боюсь услышать то, что последний тест поддельный. Роберт выступил на одном из шоу, куда заставил и меня прийти, и рассказал историю Джона, и всех последствий. У него закончились съемки, где должны были воскресить Железного человека, и через несколько дней, должна состояться премьера. Никто не знает, что он будет на ней. Сюрприз для всех. А пока, у нас Рождественский прием…

========== Перед всем миром ==========

Сегодня Рождество и я волнуюсь, понравится ли Роберту мой подарок.

— Успокойся, он заценит, — улыбается Аманда

— Не уверенна, — держу две коробки в руках, — Эта точно понравится, — приподнимаю правую, — Это коллекционные часы, они редкие и кому-то там принадлежали. Но это, — смотрю на вторую

— Есть только один способ проверить, Элла. Идем дарить?

— Идем…

Мы вышли в зал, где сидели гости. Среди них актеры, с которыми Роберт близко общается, мои друзья и общие знакомые. И хотя, все это больше напоминало какую-нибудь счастливую сцену из «Мстителей», разбавленную «левыми» людьми, все присутствующие хорошо знали друг друга и с радостью приняли наше с Дауни приглашение.

— Роб, ну пора бы уже, — Крис с укором смотрит на хозяина дома

— Нет. К моему счастью, ей это тоже не нужно.

— Это она тебе так сказала? — подключается Эльза, жена Криса, — Поверь, ей это нужно больше, чем ты думаешь!

— Нет! У меня были несколько неудачных браков, я больше их не хочу. Более того, Элла никогда не говорила, что хочет эту мерзкую печать в паспорте. Нам это не нужно, — Дауни гордо выпрямляется

— Ты стар и упрям! — хмурится Хэмсворт под пристальным взглядом жены, — Она быстро найдет себе кого-то моложе, если ты не женишься на ней.

— Глупости. Она свою верность уже показала. Да и как можно от меня уйти? — увидев меня, он широко улыбается, — А вот и она!

— Сними этот оскал, боюсь представить, что вы обсуждали, если ты так неестественно улыбаешься, — кратко целую Дауни в губы и сажусь рядом с Эльзой

— Они меня эмоционально насилуют насчет брака, — жалуется Роберт

— Что? — по телу пробегает холодок и я напрягаюсь

— Элла, ты серьезно не хочешь замуж за Роберта? — открыто спрашивает Эльза

— Кхм, — я напрягаюсь еще сильнее

— Не хочет она! — Дауни утвердительно кивает сам себе, — За свою жизнь, я понял, что все эти формальности приносят уйму раздора. У нас все и без этого хорошо, верно, родная? — он обнимает меня одной рукой и целует в висок, — Хэмсворты, расслабьтесь, как остальные! Праздник же!

Я напряженно смотрю на Аманду, которая сидит напротив меня. Весьма серьезная тема, которую Дауни избегает, и о которой молчу я. Хотеть замуж за любимого человека-это нормально, согласны? Недавно, на одном из шоу, нас спросили, не хотим ли мы зарегистрировать свои отношения. Дауни сразу сказал, что нет, для нас это ненужное дело. Что-то внутри меня сильно задело. Мне ничего не оставалось, как улыбнуться. Когда ведущий задал этот вопрос лично мне, я ответила, что для этого нужно согласие обоих людей. Роберт закинул на меня руку, прижал к себе и с широкой улыбкой сказал, что у нас с ним одинаковые мысли на этот счет. Так и улыбаюсь. До сих пор.

— Послезавтра премьера, ты все вопросы выучил? — спрашивает наш общий знакомый

— Смысл? Заглянул, убедился, что они не менялись последние десять лет. Журналистов волнуют несколько вещей: с кем ты спишь, с кем хочешь спать, сколько денег заработал и чем закончится фильм, — Дауни откидывается на спинку стула, — Меня не ожидают увидеть там, карты в руки, нет вопросов.

— Зато, сколько их будет после!

— Не напоминай! На самом деле, мы с Эллой хотели сбежать оттуда и устроить выходной

— Мальчики! — вмешивается Эльза, — Хватит о работе говорить! Я бы предпочла обмен подарками!

— Точно! Подарки! — Аманда подмигивает мне

Люди начинают хаотично бродить по залу, перемещаясь от одних друзей к другим. Отложив большое количество подарков, Дауни радостно смотрит на меня, пока толпа продолжает кочевать.

— Показывай недостающее звено моей коллекции!

— Роберт, откуда ты знаешь?!

— Я знаю все, — он продолжает стоять с улыбкой до ушей

— Это нечестно. Я хотела сделать сюрприз!

— Родная, все просто. Я решил сюрприз сделать себе сам, но мне сказали, что это невозможно! Кто-то выкупил мои часы, которые гипнотизируют меня слишком долго! Мне удалось узнать, что это сделала ты, — Дауни снимает очки и нетерпеливо переваливается с ноги на ногу

— Бесполезно отрицать, — я вяло улыбаюсь, передавая ему одну из коробок, — Объяснять не буду, ты сам знаешь, какие они…

— С ума сойти! Знаешь, — он надевает их на себя, — Когда твоя девушка дочка миллионера, это прикольно! — актер любуется подарком, — Иди ко мне, — Дауни прижимает меня к себе и целует

— Кто-нибудь видел, что ему досталось? Эй, Старк, что за телячьи нежности!

— Не завидуй, Эванс! — Дауни гордо поднимает руку, демонстрируя часы, — Помнишь, мы о них читали?!

— Элла! За какие заслуги, ты этому зазнайке такое даришь?! — кричит наш общий знакомый

— За то, что он меня терпит, — обнимаю и прижимаюсь щекой к его груди, — И потом, он же Роберт Дауни младший, этого достаточно, чтобы дарить такие вещи

— Я готов терпеть тебя, сколько скажешь, — Эванс играет бровями и все смеются

— Роберт, у меня есть еще кое-что…

— Хм, решила за все пропущенные праздники меня порадовать?

— Вот… — робко даю вторую коробку

— Посмотрим, — актер с интересом открывает вторую коробку, — Элла? — улыбка исчезает с его лица, — Это шутка?

— Сюрприз, — я криво улыбаюсь и кажется, слишком напряжена

— Какой, к черту сюрприз?! — видно, что актер злится

— Эй, Роб, в чем дело? — спрашивает Крис

— Я знал, что что-то пойдет не так. Но не ожидал такого от тебя, Элла! — Дауни повышает голос

— Роберт, что с тобой? Я думала… — пытаюсь оправдаться

— Закройся! — фыркает он и кидает подарок в стенку, — Развлекайтесь! — быстро выходит из дома, схватив пальто и ключи от машины

Гости гудят и задают вопросы. Эльза присаживается, чтобы поднять коробку и ее содержимое. Я тяжело сажусь на первый попавшийся стул. Мысли путаются в кучу, вопросы сливаются в один гул и мне трудно дышать. Роберт сбежал? Как это? Взял верхнюю одежду и сбежал? Ему настолько неприятно? Я думала, что он странно отреагирует, но не сбежит же.

— Элла! — Аманда машет рукой перед моим лицом, — Дайте воды! — она хватает стакан, набирает в рот содержимое и выпрыскивает на меня

— Аманда! — тут же прихожу в себя, — Что ты делаешь?!

— Все в порядке? Ты не реагировала на нас.

— Элла, не парься, Дауни всегда такой! — криво улыбается Сэм

— Кто-нибудь знает, что его так вынесло от нас?! — Крис скрестил руки на груди

— Это, — Эльза держит в руках положительный тест на беременность

— Да ладно?! — все одновременно удивляются и радуются

Кто-то стал звонить Роберту, остальные поздравили меня и продолжили веселиться. Скотт, который оказался в числе приглашенных, поспешил за Дауни с самого начала, а я с волнением ожидала их возвращения. Парень пришел один, актер в грубой форме послал его подальше. Гости предложили веселиться и мне, объяснив поведение Дауни, как стресс. Я просидела с довольной маской почти до утра, когда провожала последних гостей. Эльза и Крис не выгораживали друга, как это делали остальные. Будучи родителями и супругами, они достойно отстаивали семейные ценности, и были не в восторге от ухода хозяина дома.

Проводив всех и оставшись одна, я подошла к окну, чтобы посмотреть как падает снег. Кажется, это был один из самых ужасных праздников, несмотря на прекрасную погоду. На террасе, съежившись от холода сидел Дауни. Посердившись на него несколько секунд, я взяла два больших пледа, внизу заварила две большие чашки кофе, и вышла к нему.

— Почему повел себя странно ты, а стыдно перед гостями мне? — ставлю чашки на столик, — Из принципа мерзнешь? — сажусь рядом и накрываю нас обоих пледами, — Тебе нельзя болеть.

— То, что ты испытываешь чувство вины и стыда за другого-это твои проблемы, — Дауни делает недовольное лицо

— Кофе, чтобы согреться.

Роберт неохотно, обеими руками, берет чашку. Подносит ее к губам и улыбаясь, с закрытыми глазами, вдыхает аромат кофе. Боковым зрением косится на меня, снова закрывает глаза и по шею укутывается в плед, оставив руку с кофе «снаружи».

— Сколько идиотов назвали меня ненормальным? — спокойно спрашивает актер

— Мне нужно было сделать это наедине. Я боялась, что если мы будем одни, то ты как-то не так воспримешь эту новость. А при остальных, обрадуешься…

— Да уж, не лучший подарок, — Дауни тут же делает глоток кофе, чтобы не продолжать

— Он не обязывает тебя к тому, о чем вечно говорят Хэмсворты. И я ничего не прошу.

— Ничего. Я знаю хорошего врача, он все исправит.

— Что?! Мне послышалось?! — вздрагиваю я

— Родная, нет. Мы же не оставим его себе? Это глупо, Элла.

— Роберт, скажи мне, что ты не собираешься избавляться от ребенка…

— Это не наша история, ты же понимаешь? — он поворачивается ко мне с таким лицом, словно говорит о том, что будет есть на завтрак

— Почему не наша? Я люблю тебя, ты меня терпишь, с твоих же слов, — хмыкаю, — И логично, что это рано или поздно, привело бы к детям. Я от радости прыгала, еле вытерпела, хотела раньше сказать. Ты представляешь, каким классным будет малыш? Твоя маленькая копия, с моими лучшими качествами! — натягиваю улыбку

— Копия?! — его лицо напрягается, — Элла, моя маленькая копия сейчас лечится от зависимости! Причем, третий или четвертый раз! Дети-это не мое! Я не умею и не хочу с ними возиться!

— У тебя их уже трое, и скоро будет четвертый…

— Дети знают меня исключительно по экрану! Я не в том возрасте, чтобы нянчиться с ребенком! Ты наберешь вес, превратишься в страшную и нервную тетку, перестанешь вызывать желание, твой мозг будет занимать только это создание, — взглядом указывает на живот, — А про меня ты забудешь окончательно! Мне такое не подходит, Элла. Я хочу оставить все как есть. Уверен, ты тоже, — целует меня в щеку и снова пьет кофе

— Роберт, ребенок уже есть. Это факт. Не знаю, что ты только что описал, но все вышесказанное, точно не будет относиться к нам. То, что у тебя не все гладко с детьми, не повод отказываться от них совсем…

— Ты слишком маленькая, чтобы понять. Просто доверься мне и все. Доктор самый лучший! Быстро все решит.

— Но я хочу! — громко кричу на Дауни, поднимаюсь и становлюсь напротив него, — Роберт, я хочу от тебя малыша, и он уже здесь! Никаких врачей!

— Родная! Ты себе мозги отморозила?! Иди в дом, отогревай их! — психует актер

— Мне иногда кажется, что я для тебя как кукла! Секс? Пожалуйста, в любое время и в любом месте! Похвастаться молодой девушкой перед коллегами, которых терпеть не можешь? Пожалуйста! Помочь в чем-то? С радостью! Но при этом, ты мне ни разу, слышишь?! Ни разу не говорил, что любишь меня! Я молчу про заигрывания с другими девушками, которые мне приходится терпеть, так как это часть твоей работы. Ты не хочешь общего ребенка, потому что неуверен во мне? У тебя кто-то появился?!

— Видишь? Ты уже превращаешься в истеричку! Представляешь, что дальше будет? И вообще, не нужно меня нервировать перед премьерой фильма. Остался один день, мне нужен отдых, а не эти «семейные» скандалы! Лучше, пойдем, согреем друг друга, — актер поднимается, игриво улыбаясь, кладет руки на мою талию, — Извинишься как раз.

— Сам себя грей! И извиняйся перед зеркалом! — убираю его руки, толкаю и захожу в дом

Греть? Его? После таких слов? Нет! Я закрылась в гостевой спальне, оставив неубранным стол после гостей. Не хотелось ничего делать. Всю ночь я обдумывала слова Роберта и пыталась найти им объяснение. Плохой опыт из прошлого? Ошибки, которые тянутся до сих пор? Но если все время смотреть на прошлое, как тогда жить в настоящем? Всеми вопросами я задавалась почти до рассвета, который, в последнее время, мы с Робертом любили встречать вдвоем. Когда я проснулась, его уже не было. Весь следующий день, Дауни провел на работе, что-то репетируя, примеряя новый костюм.

— И как оно? — на кухне раздался голос актера

— Ой! — я вздрогнула от неожиданности, — Ты напугал меня. Что оно?

— Ночи без меня, — он уже весь в образе своего героя

— А тебе, без меня? — спрашиваю в ответ

— Хм, — на секунду Дауни хмурится, но сразу натягивает улыбку, — Поедешь со мной? Скоро машина будет здесь.

— Зачем? Ты будешь работать для других. Смотреть на орущих девочек и женщин, которые срывают с себя одежду, когда тебя видят? Нет, спасибо. Иди сам, посмотришь, как людям нравится твой образ. Не ты, — стараюсь все это говорить без лишних эмоций на лице и в голосе

— Ок. А поцеловать и пожелать удачи? — через его фиолетовые очки видно, как Дауни играет бровями

— Зацелуют на премьере. Фанатки, Скарлетт, Гвинет и еще толпа красавиц. Им не нужны от тебя ни дети, ни ты сам. Как раз то, что тебе нужно.

— Какая гордая, — усмехнулся актер, — Тогда, я запрещаю тебе смотреть прямой эфир.

— Ты мне не муж, чтобы запрещать, отцом моих детей не хочешь быть. На каком основании запрет?

— Не действуй на нервы. Мне казалось, что ты должна меня поддержать. Сегодня важный день, прийти к которому, помогла ты, — на секунду, Дауни становится нормальным

— Тебя могут врачи поддержать.

— Перебесишься, тогда и поговорим.

Роберт изо всех сил старался не показывать своего истинного состояния. То, что Элла не говорила с ним два дня, спали они отдельно, она не поехала на премьеру, еще и не поцеловала перед выходом, сильно задело актера. Он вышел на красную дорожку уже полностью войдя в привычный образ. Элла была права. Желающих поцеловать его достаточно. Кривляние перед камерами, автографы и объятия с детьми. Представление актеров перед показом, оглушительный визг из зала на имени Роберта Дауни младшего, просмотр фильма. Кажется, он забыл это ощущение, когда толпа в восторге от одного появления. Последний раз, Дауни испытывал это около двух лет назад. И это результат сложного характера Эллы. Признаться честно, актер все еще не понимает, как девушка его терпит. Интересно, она смотрит эфир? Скотт, бегающий за Робертом словно тень, напомнил о Джоне, который поспособствовал тому, что происходит сегодня. Трудный путь от жалкого зависимого человека, до мирового признания и восхищения, пройден. Фильм принят восторженными криками. Осталось небольшое интервью и вопросы из зала. Все шло гладко, пока ему не задал один вопрос, парень из толпы.

— Роберт, а где Элла? Она пришла, чтобы поддержать вас, или вашим отношениям конец?

— Эй, ты учишься на журналиста? — Дауни прищурился, снял очки и посмотрел на парня

— Нет!

— А зачем вопросы такие задаешь?

— Если у вас с ней все кончено, я ей позвоню! — радостно выкрикивает парень

Роберт сделал глубокий вдох и тихо выдохнул. Ответ этого уродца, как прозвал его актер, поддержали одобрительными криками. Только сейчас до Дауни дошло, что Эллу кто-то может увести. Уверенность в себе мигом улетучилась, появились сомнения. Возраст у актера уважительный, но он изо всех сил его отвергает. Девушка улетела с ним на съемки, бросила свой театр, чтобы поддержать его. Отказаться от мечты второй раз ради такого сложного Дауни? Она точно сумасшедшая.

— Хочешь знать правду? — Дауни продолжает быть в образе

— Только ее!

— Видишь часы? — он поднимает руку и показывает их, — Подарок Эллы на Рождество. В этот же день мы поссорились и уже двое суток не разговариваем, засыпая в разных постелях, — в зале послышался гул, — Ребята, это просто ссора! Элла должна была прийти сюда со мной. А по дорожке мы должны были пройти вместе. Я повел себя как урод, обидев ее перед нашими общими друзьями, — Роберт поворачивается к Крису, — Вот, он не даст соврать. Был там. Помимо часов, был еще один подарок, который я отверг, сделав ей больно. И если ты спросил, то скажу очень громко! — он поднимается, — Я стану отцом в четвертый раз! — улыбается, рассматривая кричащую толпу, — Вы так рады? А я рассердился и ушел с праздника! Не был готов к таким новостям! Элла! — смотрит в камеру, — Если не смотришь сейчас, я тебя дома заставлю посмотреть запись. Элла, я был неправ! Прости меня, — зал снова кричит слишком громко, — Мой поступок и слова, недостойны Железного человека. На самом деле, стремно это говорить на весь мир, поэтому у тебя есть только один вариант: просить меня и закрыться в нашей спальне на несколько дней!

— Роб, вы улететь собирались, какая спальня! — улыбается Крис

— Вечно он везде лезет, — Дауни пожимает плечами, — Мы улетим, и закроемся там!

Я пряталась за сценой, на которой сидел актерский состав во время интервью. Не могла не прийти на такую серьезную премьеру.

— Роберт? — произношу я, когда мне надевают микрофон

— Да? — актер осматривается, и увидев меня, расплывается в улыбке, — Родная! Мы тут о тебе говорим!

— Я все слышала.

— Все?

— И про спальню, если ты об этом.

— Прощай его! — выкрикивает кто-то

— Прощай!

— Пошли к черту, зачем тебе старик?!

— Эй, я увидел, что кричал ты! — Дауни хмурится, — Отправлю команду Джарвису, чтобы поквитаться с тобой. Элла как-то ушла из театра, где играла главную роль, чтобы быть рядом со мной. Это круто, на самом деле. Мы вместе около года, вы знаете нашу сложную историю. И за все это время, я ни разу не сказал ей, что люблю.

— Ни единого… — я поджимаю губы, зал снова гудит

— Элла, посмотри, перед всем миром говорю! Я тебя люблю! И я хочу, чтобы нашему малышу достался твой характер, — зал кричит, — И моя красота! — Дауни играет бровями, машет рукой, чтобы зал кричал громче и целует меня при всех

— Это правда, первый раз. Раз уж, перед всеми, — обнимаю его и смотрю в зал, — Видите, что делают две ночи на разных кроватях? — смеюсь, пряча лицо в его груди

— Видел, ты! — Дауни пальцем указывает на парня, который задал вопрос, — Она моя!

— Пока не женишься, не твоя! — хором кричат актеры за спиной

— Я вас больше не позову к себе! Не торопите события!

— Элла, простила?! — выкрикнул кто-то

— Да! — целую Роберта, — Тебееще долго? — шепотом спрашиваю его

— А что? — он хитро улыбается

— Нам срочно нужна твоя гримерка, — тихо говорю я, — Отметить твои заявления на весь мир.

— Хм, — он снимает очки, — Друзья! Я все сказал! Всем спасибо за вопросы! — Роберт кидает микрофон Крису и взяв меня за руку, быстро уводит со сцены

Мы прошли долгий и очень сложный путь, и все равно остались вместе. Впереди интересный родительский опыт. И я рада, что Роберт согласился его пройти. Хоть ему и страшно, но я уверена, что папа из него получится самый лучший. Именно из-за прошлых ошибок, которые уже он не будет повторять. Надеюсь.