Хозяйка тайги [Наталья Дрот] (fb2) читать онлайн

Наталья Дрот Хозяйка тайги

*******

Моей дорогой подружке в день рождения. Посвящаю этот легкий дамский роман. Желаю не потеряться в дремучей сибирской тайге, но все-таки найти там своего медведя…. С любовью Н ♥.

Глава 1

Даша кружила вокруг дорожного чемодана, весело напевая популярную песенку Бейонсе. Хоть мотивчик получался немного фальшивым, зато ее настроение сегодня было просто превосходным. Развод с мужем, конечно, ее расстроил. Притом, сказать, что просто расстроил, вообще ничего не сказать. Все-таки прожить вместе семь долгих лет, это вам не поле перейти. Какая никакая семья у них – была. Семья, в которой Даша была сильной и самодостаточной женщиной, тянувшей на своих хрупких женских плечах, эти семь лет, весь их семейный быт.

Познакомились они с мужем на работе. Он был начальником маркетингового отдела, она рядовым бухгалтером – прямо с институтской скамьи. «Любовь к работе» с засиживаниями допоздна, свела их вместе возле кофе-машины. Потом начался конфетно-букетный период. Период ураганной любви. И, наконец-то, тум-туру-рум-тум… марш Мендельсона.

Все было, как у людей. Белое платье, фата, застолье, свадебное путешествие в Турцию. Приезд родителей счемоданами гостинцев. Посиделки с друзьями. Было только одно «но», – она хотела ребенка, а муж настаивал на – «пожить для себя». И, вот, семь лет пожили, ей уже двадцать девять и семнадцать не будет никак, а мужу ребенок все равно не нужен. Каждый раз он находил отговорки: то квартиру больше купим, то машину поменяем, то: «… я в постоянных командировках, а как же ты будешь справляться сама?». Отговорки она принимала и надеялась, надеялась…

Так было, пока, однажды, она не встретила в аэропорту: своего дорогого и горячо любимого мужа с молодой симпатичной девушкой и трехлетним ребенком. Вообще, ситуация получилась, надо сказать, трагикомичной. Дашина начальница ушла на больничный, и кому-то из отдела нужно было слетать на один день в Волгоград в филиал фирмы. Дашин муж отбыл в очередную в командировку еще вчера вечером, и должен был там пробыть еще неделю. И, так как девушку не обременяло многочисленное семейство, то глядя на запрятанные глаза и опущенные головы замороченных мамаш, она твердо и решительно предложила свою кандидатуру. Собрала дорожную сумку, запихнула туда ноутбук, кипу рабочих папок с бумагами и отправилась в аэропорт к первому утреннему рейсу.

А, здесь, как оказалось, ее ждал сюрприз. Сюрприз, конечно, не догадывался, что о нем узнают вообще. Но, увы, на то и существуют непредвиденные обстоятельства. Когда Даша уже стояла у стойки регистрации, то внезапно, заметила своего супруга, входившего в здание аэропорта. Он вез два огромных чемодана, а рядом с ним шла высокая светловолосая девушка, державшая на руках сонного симпатичного мальчугана. Дарья бросила паспорт на стойку и побежала навстречу мужу.

– Привет, Костя. Ты же должен был улететь еще вчера? – Задала она наивный вопрос, искоса поглядывая на разнервничавшуюся рядом с ним девушку.

Муж от неожиданности подскочил, и растерянно посмотрел на Дашу, быстро моргая, словно, в этот ранний час, она была миражом в этом людном здании аэропорта, а затем вдруг задал встречный вопрос:

– А, что ты здесь делаешь, в такую рань?

Ответить вопросом на вопрос, ну, в общем-то, это было в его стиле.

– Я лечу в однодневную командировку в Волгоград. Сегодня поздно вечером возвращаюсь домой. Я пыталась вчера связаться с тобой весь вечер, но твой телефон был не доступен…

Муж смотрел на Дарью, медленно переваривая поданную информацию. Девушка, стоявшая рядом с ним и державшая ребёнка, нервно дернулаего за рукав и тихо прошептала:

– Костя, мы уже опаздываем! Пойдем…– Сделав шаг в сторону, немного тише добавила. – И, кто это, такой любопытный?…

С явным женским интересом она изучала Дарью, а та, в свою очередь, смотрела: то на Костю, то на девушку, то на ребёнка, настолько сильно похожего на ее мужа, – что к бабке не ходи. Регистраторша истошно орала из-за стойки, чтобы Даша срочно подошла и забрала свой паспорт и билет, но та лишь отмахнулась от нее и, не выдержав затянувшейся паузы, вобрав в себя как можно больше воздуха, строго произнесла:

– Что происходит? Я жду от тебя ответа, Константин!

Муж занервничал, а затем, глядя на девушку с малышом, с трудом выговорил:

– Я отойду на секундочку, котик, подожди меня одну минутку.

То, как он назвал блондинку «котиком», Дашу вообще повергло в шок, но в это время Костя взял ее за локоть, отвел в сторону.

– Даш, я давно тебе хотел сказать, но не знал, как это сделать. Прости за то, что все так не вовремя и неудобно получилось. – Он поднял лицо вверх и шумно выдохнул. – Даш, ты бы все равно, когда-нибудь узнала об этом… Короче, у меня есть другая женщина… женщина, которую я давно люблю. И у нас есть ребёнок…. Мне просто… как-то не хватало смелости обо всем тебе рассказать…

Даша в один миг побелела, руки онемели, ноги стали тяжелыми и, казалось, приросли к полу. На несколько секунд у нее отняло речь, а мозги перестали ясно мыслить. Словно в тумане, она посмотрела на Костю, потом на девушку, которая держала симпатичного темноволосого мальчугана и, наконец-то, смогла тихо произнести:

– Теперь я понимаю, почему ты не хотел детей!.. И, почему в последнее время отказывался ездить вместе со мной в отпуск!.. Потому, что у тебя уже была другая семья, где был сын! По твоим словам, у тебя не хватило смелости мне об этом сказать?!! Скажи, Костя, почему так произошло, чего тебе не хватало в нашей семье? – Даша огромной силой воли подавила поток слез, норовящий в любую секунду политься из ее глаз, в горле застрял тягучий комок, от которого ее затошнило. Она урывками вдохнула теплый противный и липкий воздух, а затем, медленно выдохнула, подавляя желание убежать на улицу и больше не видеть лица мужа, с нарочито мученическим выражением, которое и вызвало в ней тошноту. Она справилась с желанием уйти и тут ее прорвало. – А, постоянно мне врать, значит, у тебя смелости хватало? Теперь я понимаю, почему ты ездил в частые командировки, о которых я узнавала всегда в последнюю очередь! На два дня, на три, на пять, чаще один день…. Какие-то непонятные командировки…. Теперь я понимаю, почему ты не отдавал мне с зарплаты все деньги! Ты же собирал их на квартиру в хорошем районе, правда!? Теперь выяснилось, что это за квартира! А, помнишь, как однажды ты одолжил своим родителям крупную сумму денег для постройки дачи?! Как, там, дачу уже достроили? Я тебе верила, я тебе доверяла, я тебя так сильно и так слепо любила…. А, ты просто взял и предал меня! Ты, не задумываясь, растоптал меня, как мерзкого противного таракана! Ты хоть понимаешь сейчас, что повел себя, как последняя сволочь?! И, на что ты теперь надеешься Константин, на то, что я тебя прощу?!

После ее длинной тирады, теперь, когда он был полностью обличен во лжи, Костя смотрел на неё взглядом побитой собаки, и ничего не говорил. Ему нечего было сказать, Даша все сказала, и это сказанное было правдой. Он только тяжело вздохнул. Ну, тяжело вздыхать – тоже было, в его духе. А, затем, с большим трудом произнес:

– Я не надеюсь, что ты меня простишь. Я надеюсь на то, что ты меня отпустишь. Мы сейчас улетаем на море, нужно оздоровить малыша, он очень часто болеет. А когда я вернусь, мы с тобой разведёмся. При разводе я отдам тебе все, что ты попросишь. Я хочу постоянно находиться рядом с сыном.

Даша иронично усмехнулась, но её нервный смешок перешел в икоту и вызвал очередной спазм в горле. Она всплеснула руками, больно ударив ними по бедрам и сглотнула вновь навернувшийся ком в горле.

– Константин, у тебя, вот, всё – так просто? Ты не то, что не надеешься на прощение, да ты его даже не пытаешься вымолить!!! – Удивленно воскликнула она, еще больше погружаясь в холодную липко обволакивающую трясину обмана и несправедливости. – Даже не знаю, что и сказать! Если бы не эта моя внезапная чертова командировка, то когда бы ты рассказал мне о своей двойной жизни? Когда провожал бы своего сына в армию, или женил, или катал коляску с внуками? Когда? Ты последняя сволочь, Костя! И, естественно я с тобой разведусь! И в зале суда, я буду претендовать на все, чего я захочу! А, я хочу квартиру! Что бы теперь, наконец-то, я смогла завести нормальную семью и родить своего ребёнка! Но, к счастью, его отцом будешь не ты! Хотя зачем я тебе об этом рассказываю… Ты понял? Мне нужна квартира!

Девушка, стоявшая у чемоданов, помахала Константину рукой, показывая на часы. Мужчина явно нервничал, а Даше было уже все равно, ей просто хотелось быстрее услышать его решение.

– Хорошо, я отдам тебе свою часть квартиры. – Почти сразу же согласился Костя. – Ради благополучия сына, я готов пойти на все.

– Хм. Кто бы сомневался! – Даша, хмыкнула, и отошла от него на негнущихся ногах. А, проходя мимо девушки с ребенком, приостановилась и громко, что бы слышал Константин, ехидным голосом произнесла. – Ты хотела знать кто я? Я давнишняя сотрудница Кости. Мы с ним в одной фирме работаем, на одном этаже, но к счастью, в разных кабинетах, потому что он – последняя и о-о-чень редкостная сволочь. Но, об этом, котик, ты узнаешь позже, когда посмотришь в его паспорт. А, посмотреть туда, я тебе очень сильно рекомендую – прямо сейчас!

Она сказала половину правды, ну, а вторую половину эта обеспокоенная, молодая мамаша узнает и сама. И, она не причем, что Дашин муж оказался кобелем? Дарья развернулась и ушла к своей стойке регистрации за паспортом, не поворачиваясь, подняв руку вверх, помахав на прощание, даже ни разу не оглянувшись на своего уже бывшего мужа.

Дарья улетела в Волгоград с тяжелой душой. День тоже выдался тяжелым, работы было очень много, она устала до потери сознания. Когда вечером летела назад, сидя в самолете, вспоминала, что за их совместную жизнь, практически все праздники она проводила сама или была у родителей, а командировки мужа были действительно слишком частыми, в особенности за последние четыре года. Девушка понимала, что семь лет прожитых вместе, просто «ушли коту под хвост», так говорила её бабушка. Сейчас ей было ужасно жалко эти потерянные, улетевшие в никуда, годы! Жалко, что она оказалась такой доверчивой, слепо любящей и наивной дурочкой. Жалко,что она не построила свою жизнь так, как мечтала. А ведь ее ребенок мог бы уже этой осенью пойти в школу…. Ну, в общем-то, не сложилось у неё так, как у людей!

Глава 2

«Ничего! В конце концов, это же не конец света. Подумаешь, развожусь!.. По статистике, разводится каждая пятая семья, и эта пятая, как раз выпала на мою…», – успокаивая себя, думала Дарья, когда вечером приехала домой и сразу же принялась собирать вещи Константина в огромные сумки. За семь лет вещей накопилась много, в сумки они не поместились, поэтому девушка просто свалила их в одну большую кучу в коридоре прямо у порога.

Не дожидаясь приезда Кости, на следующий день она сама подала на развод. Через месяц их развели, по-тихому. Ему досталась машина, ей – квартира. Женских истерик, громких скандалов и горьких слез не было. Все было не как у людей.

А, через пару недель после развода, Даше позвонила институтская подружка, с которой они перезванивались примерно раз в месяц, делясь своими новостями и женскими тайнами. За семь лет, их дружба стала только крепче и поэтому сейчас, в критический момент своей жизни, Даша искренне радовалась звонку Екатерины.

– Привет, Дашунь. Давай, делись своими новостями… – Радостно прощебетала энергичная Катя с далекого Алтайского края.

– Привет. Ну… Дела у меня, скажем так, не совсем важные. – Не весело ответила ей Дарья. – Вот, с Костей развелась неделю назад. Теперь как неприкаянная брожу по квартире одна. Не знаю, чем себя занять. Впереди маячит отпуск, который мы, наконец-то, в кои веки, планировали провести вместе в Анталии. Теперь то, конечно, сама я туда не полечу. К родителям ехать тоже не хочется, потому что, они расстроились даже больше, чем я. Там бабуля опять будет нравоучайничать со своим любимым выражением: «Все у тебя, не как у людей». Мама будет недовольно бубнить… Ты же их знаешь, чтобы я ни делала – вечно им все не так…

– Слушай, Дашка, а, приезжай к нам в гости! Ну, а чё? Развеешься! Проветришься! – Тут же выпалила Катерина, перебив подругу. – У нас как раз начинается ягодно-грибная пора! Поедем в тайгу по грибы, по ягоды. Наварим варенья, засолим грибочков. Возьмёшь с собой в Питер, будешь угощать коллег и удивлять знакомых. Посмотришь, какая природа у нас здесь замечательная! Даш, приезжай, не пожалеешь! Долетишь до Барнаула, а здесь мы тебя встретим. По горным дорогам покатаем, познакомим с Алтайскими достопримечательностями и, конечно, с нашими друзьями. Тебе очень понравится, обещаю. Кстати, моему мужу как раз тридцатник стукнет, так что, ты и на юбилее погуляешь! Дашка, кстати, ты уже давно обещала приехать ко мне, так что отговорки не принимаются! Мы тебя ждём! – Долго Екатерина уговаривала подругу, пока та наконец-то поддалась ее убеждениям и согласилась приехать.

Положив трубку, Даша сразу же залезла в интернет и принялась заказывать билеты на самолёт. Этот отпуск она заработала честно, и заслужила провести его там, где пожелает. Пробыть две недели в замечательном Алтайском крае… о таком отпуске, наверное, никто никогда и не думал. Все как-то ограниченно мечтают: о Турции, Египте или Тайланде. А, вот она, не такая, как все!

Через пять дней, Дарья уже сидела в самолёте у окошка и наблюдала, как они и парят над белоснежными облаками, пролетая Урал. Катерина с мужем встретили ее в аэропорту шумно. Подруга, звонко расцеловывая в обе щеки, и весело щебеча, повисла на Даше, обнимая ее за шею. А Катин муж, высокий, чернявый, широкоплечий мужчина, именуемый красивым русским именем Степан, вручил ей огромный букет игольчатых астр, подхватил ее чемодан так, словно бы он вообще ничего не весил, посадил в свой джип и повез в районный поселок Александровку.

Ехали они очень долго, часа три. Петляли по каким-то неизвестным дорогам среди непроходимых лесов, вековых сосен, елок и огромных благородных кедров. Екатерина всю дорогу рассказывала о своем многочисленном семействе и о тех мелочах, которые обычно забываются при телефонных разговорах.

Подруга не соврала, природа, и правда, была здесь замечательная. Вокруг них проплывала – малахитового цвета тайга, серо-белые скалы гор поднимались высоко к облакам, под ногами лежали желто-зелёные ковры ароматных трав, а, какой здесь был чистый воздух – дышишь, не надышишься! Дашка понимала, отпуск у нее будет просто замечательный! Она ни капли не жалела, что прилетела в такую даль.

Как только они приехали домой и вошли во двор, тут же из огромного двухэтажного деревянного дома, на крыльцо, выскочила ватага родственников и поочерёдно принялась, обнимать, целовать и тискать изящную городскую девушку Дашу. Катина мама причитала, что та очень бледненькая, папа констатировал, что она ужасно худенькая, дети повисли на ней со всех сторон, как ёлочные игрушки, и ждали от нее гостинцев.

Ну, дети всегда есть дети. Их у Катерины со Степаном было трое: семилетний Степка или как его величали Степан Степаныч, пятилетний Тимофей и маленькая трехлетняя Фекла, смотревшая на Дашку огромными синими глазами, – копией своей мамы. Свекор со свекровью вели себя немного отчужденно, но, тем не менее, обменялись любезностями и даже поцеловали в щечку.

Тут же сразу был подан обед. Сытный шикарный мега-комплексный обед, который со всех сил пыталась впихнуть себя худенькая Даша. Не привыкла она к таким яствам: приготовленным по-домашнему жирным уткам с грибочками и картошечкой, голубцам, пельменям, ну и ещё там всяким всячинам, понаставленным на столе.

– Так, надо определить план развлечений нашей гостьи. – Произнесла Екатерина, прихлебывая по-деревенски горячий чай с блюдечка, в другой руке она держала кусок шоколадного торта, привезенного Дарьей с Питера.

– А, что тут определять? Вон, лукошки взяли и в тайгу! Пусть девчонка кислорода надышится! А, то в своем загаженном машинами городе, небось, забыла, какой он свежий воздух. – Громовым голосом произнес Катин отец, вытирая салфеткой свои солидные пушистые усы.

И, тут со всех сторон посыпались предложения, чем можно развлечь Питерскую гостью. Даже маленькая Фекла внесла свою лепту, ей нужно было сшить для куклы три вечерних наряда, на которые у мамы никогда не хватало времени. Большая компания дружно засмеялась и Дарья перед лицами многочисленного семейства, торжественно пообещала Фёкле, – сшить кукольные наряды.

Первые шесть дней отпуска, они ездили по гостям к Катиным знакомым, пили чай с баранками и брусничным вареньем, жарили шашлыки, щелкали кедровые орешки. Её знакомили с красивыми местами, фотографировались, и ждали выходных Степана, для поездки по грибы.

Неделя отпуска пролетела, как один день. И, вот, настал субботний день тихой грибной охоты. Ранним утром приехали друзья Кати и Степана, помогли загрузить машины корзинками, взяли сумку с провизией и поехали далеко в тайгу.

Через три часа езды Степан остановил машину и распорядился:

– Здесь делаем привал. Отдыхаем, обедаем и потом, вперед в тайгу охотиться на грибы!

Девушки разобрали продукты, которые приготовила Катина мама. Расстелили на высокой траве одеяло, расселись на нем большой компанией, и с большим аппетитом принялись поглощать бутерброды. Ничего вкуснее Даша не ела. Она в очередной раз убедилась, что с отпуском не ошиблась.

– Катя, ты не отпускай Дашу далеко от себя. Места тут таежные, дикие. Мало ли на какого медведя набредет. – Смеялся Степан, и его друзья весело подхватили его шутку, потешаясь над городской барышней.

Даша тоже смеялась вместе с ними, настроение было отличное. Погода стояла изумительная, яркое солнышко предвещало прекрасный осенний денек, а ветерок был ласковым и теплым. Алтай был замечательным. Лиственные деревья пожелтели разными оттенками красок, а хвойные ярко зеленели. Даша жалела, что она не была художником, и у неё не было с собой кисти и холста, чтобы запечатлеть всюту красоту, которая находилась перед ней. Но она прилежно щелкала фотоаппаратом на телефоне, уже до половины посадив батарею.

Через некоторое время компания разобрала свои корзины и разбрелась по лесу. Дашина корзинка быстро наполнялась боровичками с толстыми брюшками ножек и темненькими шапочками. Прыгали в лукошкои красноголовые подосиновики. Иногда она отвлекалась на ягоды, которые просто были рассыпаны у нее под ногами, собирая их в полиэтиленовый пакетик, прихваченный, со стола на кухне. Глаза разбегались от обилия даров природы.

Временами их большая компания перекрикивалась между собой, чтобы не потеряться в дремучей тайге. Она с удовольствием громко кричала «А-у-у-у!», чувствуя себя маленьким ребенком, и радовалась также искренне, как дитя. Полной грудью вдыхала в себя чистый свежий воздух, словно вбирала в себя жизнь, чувствуя, как ее организм наполняется энергией. Наконец-то, за последние два месяца, она ощутила себя полностью счастливой!

Даша отошла на край полянки, поставила свою корзинку под небольшим деревом и опустилась на колени, чтобы собрать ягод. Черника в этом месте была необычайно крупная и сладкая. Только она бросила горсть ягод в пакет, как, краем глаза заметила быстрое движение яркого пятна справа. Девушка так и застыла на коленях, пронаблюдав, как по стволу дерева спустилось маленькое рыжее существо и подбежало к ее корзинке. Даша медленно повернула голову и убедилась, что это была всего на всего, симпатичная рыжая белка, которая нагло и бессовестно рылась в её лукошке.

– Эй, ты, что творишь рыжая бестия, разве тебе разрешали воровать из моей корзины? Ты туда положила хотя бы один гриб? – Даша поднялась на ноги, подошла вплотную к лукошку и, поставив руки в бока, принялась наблюдать за юрким мелким грызуном.

Затем, быстро достала телефон и сделала несколько кадров симпатичной воришки в корзинке. Будет над чем посмеяться с друзьями. Рыжая белка с черными глазками бусинками и курносым носиком, продолжала сортировать и перебирать грибы, не обращая внимания, на то, что ее стыдят и фотографируют. От такой наглости Даша просто опешила. Она медленно наклонилась, легонько прикоснулась к мягкому пушистому беличьему хвостику и, лишь тогда зверек заметил девушку.

Белка схватила первый попавшийся гриб, выпрыгнула из корзинки,запрыгнула на сосновую ветку, перелезла на ствол дерева, затем на другую ветку, на другое дерево и начала путешествовать с ворованным грибочком по веткам деревьев, не выпуская его из маленьких передних лапок.

Даше стало уж сильно интересно, где прячется этот маленький рыжий воришка, она подхватила свое лукошко и побежала за белкой, периодически посматривая под ноги, чтобы не упасть, запутавшись в сухом хворосте. А, белка будто бы насмехалась над ней. Она приостанавливалась на ветке, ждала, пока Даша подбежит к ней и сразу же перепрыгивала на другое дерево. Убегая таким образом, чтобы не скрыться с поля зрения человека.

В конце концов, зверек запрыгнул на высокую толстую сосну и залез в свое дупло, а ошеломленная и сильно запыхавшаяся девушка принялась ходить вокруг высокого дерева. Она прошла несколько кругов, пытаясь удовлетворить свое желание, и узнать, что же находится в этом дупле, гнездо с бельчатами или склад с провизией на зиму. Но забраться на дерево возможности у нее не было, ведь она была городской дамой и по деревьям лазать не умела.

Глава 3

Оставив, в конце концов, наглую белку в покое, Даша неожиданно встрепенулась. Она уже давно не слышала в лесу голосов, её никто не звал, никто не кричал и не аукал. Вокруг нее стояла жуткая тишина, и лишь только верхушки сосен и кедров громко шелестели своими кудрявыми макушками, упирающимися прямо в небо. А лимонно-желтые ветки берёз словно, молча, приветствовали ее в своем лесном царстве. Мороз пробежался по ее коже от ног до затылка, и она принялась, что было мочи кричать, зовя помощь.

«Кошмар, неужели я заблудилась!» – Простонала она и откуда-то в центре живота, из маленького тугого комочка, начала медленно расползаться госпожа паника, раскручиваясь, словно пружина звенящего будильника, заполняя все ее внутренности.

Даша все еще продолжала кричать, кружа вокруг дерева с дуплом, но в ответ слышала только шелест хвои, да видела, как изредка белка выглядывала со своего дупла, и стучала лапками по дереву, возмущаясь шумом незваной гостьи, а может, просто насмехалась над ней.

Девушка глубоко вдохнула, попыталась успокоиться, сосредоточиться и сориентироваться, в каком направлении ей нужно идти обратно. Она еще раз осмотрелась, но не вспомнила никаких примет, а стволы деревьев были все одинаково коричневые, высокие и толстые. Даша с надеждой достала из кармана телефон, но, увы, сотовой связи в этой глуши не было.

Закрыв глаза, она напрягла память и вспомнила что, когда бежала за белкой, солнце находилось справа от неё. Значит, нужно возвращаться, так, чтобы теперь оно было слева. Еще она прекрасно помнила, когда они большой компанией заходили в тайгу, то проходили маленький горный ручей, перепрыгивая его по мелким круглым камнями. Катя сказала, что это горная река, а так как уже давно не было дождей, то речка обмельчала и сейчас ее можно спокойно перейти.

Даша поставила перед собой цель, попытаться найти дорогу к привалу, вернуться к начальному пункту их похода. Нужно было отыскать хотя бы ту самую речушку, ведь за ней они оставили свои машины, и совсем рядом проходило шоссе. Немного подумав, она пошла, как думала, в обратном направлении.

Даша шла все дальше и дальше, пытаясь ориентироваться по солнцу. Но она не учла одну вещь, солнце ведь тоже не стояло на месте, оно медленно поворачивало на запад. А, в какой-то момент, ее путеводное светило, неожиданно запряталось, за наплывшие низкие серые грозовые тучи, моментально затянувшие все небо. Начал накрапывать мелкий противный и холодный дождь.

Девушка остановилась, посмотрела вверх и совсем растерялась, осознав, что из-за отсутствия солнца, она не с может продолжить путь. Но, немного поразмыслив, Даша решила все-таки идти не останавливаясь, и шла, пока, не уперлась ручей, очень сильно похожий на тот самый, через который они переходили утром. Перебравшись по камням через начинающую наполняться водой горную реку, и сильно обрадовавшись, она со всех ног помчалась в тайгу, где по ее предположениям, совсем рядом, за высокими соснами, должны были находиться машины и ее друзья, которые, наверняка, ее уже давно ищут.

Девушка громко закричала и прислушалась, не было ли ответа. Ответа не было. «Хорошо, если я никого не найду, то в конце концов, в той стороне, находится шоссе. Я выйду на дорогу, и там меня кто-нибудь подберет», – наивно подумала она, даже и, не подозревая, что река может петлять по тайге, а сама она сейчас идет совершенно в противоположную от дороги сторону.

За рекой Даша не встретила ни машин, ни людей, ни шоссе. Она уже давно устала, но все еще старалась идти, не сбавляя темпа. Дождь увеличивался, и она все сильнее промокала. Еще через час, девушка уже промокла насквозь. Спортивный костюм и тоненькая футболка под ним ее не спасали от холода, а кроссовки насквозь пропитались водой. Кто бы мог подумать утром, когда они собирались в тайгу, что погода так кардинально поменяется, ведь, сияло яркое солнце, и стояла прекрасная тёплая погода.

Еще через час, Даша замёрзла до мозга костей, её уже просто трусило от холода. Она принялась плакать, осознавая, что окончательно потерялась в этой заманчиво красивой тайге, и вероятности того, что её смогут быстро найти, никакой не было. Даже если спасатели поднимут вертолёты, то ее просто не увидят, потому что деревья были слишком высокими и с такими густыми кронами, что сверху просматривались бы только ярко-зелёные шапки кедров и сосен. Подумав об этом, Дарья заплакала навзрыд.

Через время она остановилась передохнуть, упершись спиной о шершавую кору развесистой высокой ели, прячась от дождя под ее густыми ветвями, и попыталась себя успокоить тем, что в эту пору года, она с голоду не умрет, слава Богу, ягод и грибов было в достатке. Если ей и предстоит умереть, то – от холода, потому что она не была бойскаутом: не научилась разводить костры без спичек, не умела строить шалаши из веток и не могла ориентироваться по мху на деревьях. Но тут, неожиданно, у нее возник вопрос, что она будет делать, если на нее нападут дикие звери? Катерина рассказывала, что в их лесах водится много всякой дичи, так что, для крупных хищников, она будет просто лакомой конфеткой. Паника и истерика слились, объединившись и разместившись глубоко-глубоко в ее здравом смысле, пытаясь свести девушку с ума.

Еще больше вжавшись спиной в сырой ствол дерева, пытаясь с ним слиться, Даша закрыла грязными мокрыми руками лицо и громко застонала. Затем подняла голову вверх и закричала:

– Господи, сжалься надо мной! Ну, помоги мне выйти из этой глухой непроходимой тайги!

Она даже не заметила, что крик у нее получился тихий, хриплый и совсем не убедительный, ее не услышала, даже белка, сидящая на верхушке сосны. Но, он исходил из самого сердца. Через минуту, Даша оторвалась от дерева и заплетающимися от усталости ногами, медленно пошла вперед, цепляясь разорванной обувью о высокую траву, сжавшись в мокрый холодный комочек и обхватив руками плечи, пытаясь хоть немного согреться.

Мерзкий холодный дождь не прекращался, продолжая щедро лить с неба. Кроссовки уже были доверху полны воды, спортивный костюм местами изодран в клочья, мокрые волосы паклей висели на голове, а с них на спину и грудь струйками сбегала вода. Ободранное веткой лицо саднило, а из проколотой на предплечье руки, смешиваясь с дождевой водой, на ладонь, бежала кровавая дорожка. Девушка уже не плакала, а просто икала от холода и страха.

Когда Даша, словно выкупанный и запуганный зомби, вышла из мокрого сырого леса на поляну, уже начинало смеркаться. Поляна имела форму треугольника, и противоположным концом, постепенно расширялась до размеров футбольного поля. Немного поодаль от края, лежало большое поваленное бревно. Девушка устало подошла к нему, поставила на землю корзинку, в которой еще остались закрученные в мешочек ягоды и несколько не растерянных грибов, и тяжело уселась на мокрую поверхность шершавого дерева. Слёзы вновь потекли ручьём, потому что она в сотый раз удостоверилась в том, что потерялась, и никак не могла найти выход из сложившейся ситуации.

Дарья сидела и сквозь слезы смотрела, как постепенно прекращавшийся ливень переходил в мелко моросящий дождик, размочивший начинавшую желтеть траву, пригибая ее мокрые тонкие былинки к земле. Она уже перестала чувствовать холод, а лишь дрожала и выстукивала зубами барабанную дробь. Просидев еще минуту, Даша поняла, что от многочасовой паники, холода и усталости, она начинает ходить с ума. Перед глазами мелькали сцены её последних разговоров с подругой, которая описывала ей все прелести тайги.

– Да, уж все ее прелести мне довелось прочувствовать и увидеть налицо. Господи, откуда только взялась эта рыжая белка? – Хрипло прошептала девушка и тихонько заскулила, в очередной раз крепко обняв себя руками, пытаясь унять бившую ее дрожь.

Она прикрыла глаза и, вдруг, почувствовала, как к ней сзади кто-то тихо подкрался. Не успела она обернуться, как ей крепко зажали рот и, обхватив ее тело огромной лапищей, потащили в густую поросль кустарника, которая росла на самом краю поляны. Девушка не могла ни кричать, не отбиваться. Она была намертво скованна сильными руками к твердому, как сталь, туловищу.

Когда ее похититель остановился в густых ветвях, Даша краем глаза заметила, нависшее над ней, черное волосатое лицо. И, первая мысль, которая пришла ей на ум: «Меня похитил Снежный человек! Неандерталец! Обитатель местных Алтайских гор, который теперь съест меня на ужин!» Снежный человек поставил её на ноги, но все еще продолжал крепко удерживать, зажимая рот своей широкой ладонью. Такого ужаса Дарья в своей жизни еще не испытывала! Неожиданно, волосатое лицо прикоснулась к её уху, и медленно прошептало человеческим голосом:

– Ш-ш-ш-ш, тихо! Не кричи, и не дёргайся! Там, на поляне медведи! Если они нас услышат, – задерут!

Девушка провела взглядом по поляне, в том направлении, куда смотрело волосатое лицо неандертальца, и увидела медведицу и двух маленьких медвежат. Они важно подошли к тому месту, где она сидела минутой назад, и принялись обнюхивать бревно. Даша наблюдала, как медведица подхватила своей огромной когтистой лапой ее лукошко, и подбросила вверх. Грибы разлетелись в разные стороны, рассыпаясь по траве, а медведица принялась жонглировать корзинкой, как артист цирка. Медвежата стояли на задних лапках, звонко рычали, и даже хлопали в ладоши, ну так показалось Даше. Медведица была бурого цвета, огромных размеров и так громко ревела, что у девушки даже зазвенело в ушах.

Даша почувствовала, что от страха у нее темнеет в глазах, и она медленно отъезжает в мир тьмы. Нервное перенапряжение в течение последних часов, объятия Снежного человека и семейство медведей, сделали свое дело.

Глава 4

Уже пять лет Михаил жил в тайге, работая егерем. После того как его семья погибла в чудовищной автокатастрофе, мужчина не смог находиться среди людей. Вновь и вновь переживая свою боль, он был вынужден уйти из армии и вернуться к своим родителям на Алтай. Здесь он заочно окончил лесничий техникум и попросил, чтобы его определили работать в самую дальнюю точку района.

За прошедшие годы Михаил основательно осел на этом месте, даже завел небольшое хозяйство из уток и кур. Подремонтировал старую деревянную избу, в которой была печь и стояла лишь самая необходимая мебель, и оборудовал небольшую баньку. Рядом с избой он пристроил теплый курятник, куда поселил своих пернатых.

Детство Михаила прошло в тайге, поэтому он был хорошо знаком со всеми сюрпризами дикой природы. Ну, а если сюда еще добавить и крутой нрав с армейской закалкой, то к трудностям одинокой суровой таежной жизни, он привык очень быстро и без особых проблем.

Пять лет еженедельно он делал обход своего участка, запоминая каждый клочок земли, каждую норку, каждое дерево, каждую травинку. За это время он уже прирос корнями к этому месту и полюбил тайгу всей душой.

Не далее, как пол года назад, он познакомился с семьёй медведей. Медведиха родила двоих маленьких медвежат, но была так сильно слаба, что еле выползала со своей берлоги. Михаилу стало жаль маму и ее маленьких мишуток, которых ей нужно было кормить, и он принялся о них заботиться. Он пытался поддержать «косолапых» тушенкой, иногда забивал зайца, а бывало, баловал сладостями. Медвежья семья ничем не брезговала. И, если в самом начале их знакомства мамаша страшно рычала и не подпускала его к медвежатам, то уже через время, сама толкала их носом к своему кормильцу. А, когда медведиха немного окрепла и стала самостоятельно передвигаться по лесу, он оставил их семью в покое.

Но, как то в один из похожих друг на друга дней, утром он вышел на крыльцо своей избы и увидел, что медведиха со своими маленькими детками пришла на поляну близ дома. Она стояла на задних лапах и громко ревела, будто бы звала его. Первое состояние Михаила было шоковое. Как она могла найти его? Потом засмеялся, конечно же, по запаху! Ведь он ежедневно ходил к её берлоге и ежедневно носил туда провизию. Медведиха подошла к нему, обнюхивая карманы его брюк, затем, ткнулась мокрым носом в его руку. Малыши стояли на месте и с интересом разглядывали его.

– Ах, вы, лакомки! В гости пришли? – Произнёс егерь и вынес им гостинцы. Он бросил в траву три банки сгущенки, от которых через несколько минут остались лишь пустые обрывки жестянок. Полакомившись, медведи удалились в лес. Но с тех пор, их пришествие время от времени повторялись. Так что Михаилу пришлось звонить в район и просить, чтобы следующим вертолётом, который будет забрасывать ему провизию, ребята накупили побольше сладостей, потому что у него тут завелись косолапые друзья, которые любят полакомиться. Работники лесничества выслушали его историю про топтыгиных, посмеялись, и выполнили его просьбу

Вот, и сегодня, семья медведей, внезапно, заглянула к нему на ужин. Но кто же мог предположить, что сюда, в эту глушь, забредет ещё одна гостья. Нежданная и незваная девчонка, неизвестно, откуда взявшаяся в этой глуши, свалившаяся, как снег на голову среди жаркого лета. Она сидела на поваленном бревне, скорчившись в маленький комочек, и стучала зубами. Девушка была вся с ног до головы мокрой, и выглядела сильно замёрзшей, потому что дрожала, как химический аппарат для встряхивания. Естественно, пришелица не заметила зверей, которые рядом с ней лакомились сгущенным молоком. А, вот, они могли запросто её учуять и наброситься.

Михаилу пришлось быстро перебежать через поляну, схватить девушку в охапку и затащить в лес. Он был вынужден зажать рукой ее рот, чтобы она не закричала от страха. Тихим голосом, он приказал ей молчать, указав на «косолапых». Но, когда она посмотрела на медведей, играющих ее корзинкой, тут же потеряла сознание и обмякла в его руках.

Мужчине ничего не оставалось делать, как подхватить её на руки и отнести в свою избу. Он занес ее в истопленную баню и положил на еще горячую лавку. Сегодня он устроил себе субботний банный день, но кто бы мог предположить, что вечером ему еще придется парить и своих гостей. С большим трудом он стянул снеё мокрую одежду, и бросил на пол, где сразу же образовалась мокрая лужица. Девушка все еще не приходила в сознание и сильно тряслась от холода, её просто подбрасывало на деревянной лавке.

Михаил налил в большое цинковое корыто теплой воды и усадил туда дрожащую гостью, положив ей под голову свернутое валиком полотенце. Несколько раз он доливал горячую воду, пытаясь устроить парную, чтобы согреть ее. Когда вода уже начала переливаться через край, он аккуратно вынул ее, обернул большой махровой простыней и отнёс в постель, где накрыл шерстяным пледом и меховым одеялом. Все это время, она, то приходила в сознание, и пыталась что-то бессвязно рассказать, то опять резко впадала в забытье.

Миша вскипятил на плите чайник, приготовил горячего травяного отвара, долил в него добрую порцию водки и, подняв голову девушки, заставил её выпить несколько глотков. Держа в руках горячую кружку чая, он с большим интересом рассматривал симпатичную девушку. Она была среднего роста, очень худенькая, с чёрными, как смоль волосами, такими же чёрными бровями и пушистыми ресницами. Когда она открывала глаза, и смотрела невидящим взглядом, куда-то вдаль, они вспыхивали ярко голубым перламутровым цветом. Будто цветы незабудки включали внутри себя неоновые лампочки. Михаил сел рядом с ней на табурет, периодически поднося к ее бледным холодным губам кружку с чаем.

– Там медведи, смотри, Катя, их много…. И Снежный человек, он страшный…. Они меня сейчас съедят…. Катя, не бросай меня тут, не бросай. – Бредила в полусне девушка, и Михаилу было больно смотреть на то, как она трясётся в лихорадке.

Он прикоснулся губами к её лбу, тот был очень горячим, а тонкие пальчики на руках, напротив, ледяными. Пытаясь согреться, она свернулась на кровати клубочком, словно маленький котенок.

– Не хватало, чтобы ты еще подхватила пневмонию, – пробубнил мужчина и, наскоро сбросив с себя брюки, рубашку и футболку на пол, юркнул к ней под одеяло.

Он обнял ее худенькую талию своей огромной ладонью и крепко прижал к себе, обхватывая ее в кольцо своего большого горячего тела. Девушка прижалась к нему спиной и положила свои холодные ступни на его щиколотки. Через некоторое время, он ощутил, что она, перестала дрожать, пошевелилась, и даже перевернулась на другой бок, зарывая свое лицо в его густую черную поросль на его груди. Затем, выпростала свою руку и обняла его, принявшись медленно поглаживать его левый бок. Он замер, и осознав, что она уже согрелась, попытался освободиться от ее руки и вылезть из-под одеяла.

– Костя, только, не уходи… Останься… Мне было так холодно, так холодно, ты даже не представляешь… Обними меня…. Ты же меня не бросишь, правда?… – Шептала девушка в грудь Михаила, прижимаясь к нему всем телом и обнимая его еще сильнее.

– Нет, не брошу. – Прохрипел ей на ухо Михаил и, затаив дыхание, вновь крепко обнял ее и прижал к себе.

А, девушка, не открывая глаз, подняла свое лицо и нашла своими губами его губы. Ее нежные прикосновения лишили Михаила разума. Это было пыткой, лежать рядом с телом женщины, чувствовать касание мягких нежных и таких ласковых губ, ощущать ее прохладные ладони на своей груди и спине. Михаил разволновался, и ещё больше сжал её в своих объятиях. Затем, простонав, ответил на ее невинный поцелуй, разжав ее дрожащие сухие губы, своими губами и поцеловал так, как только может целовать мужчина, изголодавшийся по женской ласке. Она приняла его поцелуй и попросила: «Еще…»

Михаил перевернул ее на спину и накрыл своим телом, целуя лицо, шею и впадинки у ключиц. Он хотел дать девушке все, чего она так требовательно от него просила, и взамен от нее получить частичку ее женского внимания и ласки. Мысленно осыпая себя ругательствами за то, что переходит рамки все дозволенного, он прекрасно понимал, что уже не может остановиться и оторваться от этой восхитительной лесной нимфы, посланной ему в подарок самим провидением. В данный момент, он ненавидел себя за это, и чувствовал себя сумасшедшим маньяком. Но полусонная девушка не отвергала его, а, напротив, со всей страстью отвечала ему взаимностью, крепко обнимая и прижимая его к себе. Она все время шептала ему слова любви и клялась, что больше никому его не отдаст.

Миша не мог уснуть до рассвета, наблюдая за прекрасной незнакомкой, изучая ее черты лица и запоминая своей шершавой ладонью изгибы ее тела. За всю ночь, она не открыла глаз, то просыпаясь, то впадая в забытье или кратковременный сон. Согревшись его телом, сейчас она лежала умиротворенная и расслабленная, разбросав руки по сторонам. Ее голова мирно покоилась на его плече, темные длинные волосы разметались по белоснежной наволочке подушки. Прикрытая простыней грудь равномерно вздымалась под ее размеренным спокойным дыханием.

Михаилу ужасно хотелось ее еще раз поцеловать, но он только попробовал губами ее лоб, тот был холодным. И мужчина, накрыв свою прелестную соблазнительницу одеялом, тихонько выскользнул из постели, собрал с пола свою разбросанную одежду, наскоро оделся, плеснул в лицо горсть холодной воды и вышел на улицу.

Он ненавидел себя! Ненавидел за то, что так поступил с ней. Наверняка, сегодня днём, девчонка совершенно ничего не будет помнить. Она была в полубреду, а ее сны были непродолжительными и тревожными. Она все время разговаривала, вскрикивала и плакала, и просила, чтобы он не выпускалее из своих объятий и вновь вернулся к ней. За ночь много раз она называла его Костей, отчего у Михаила возникали все новые и новые вопросы. Сейчас он ходил вокруг егерской сторожки, и гадал: «Кто же эта прекрасная незнакомка и, кто, в ее жизни, мужчина по имени Костя?».

Миша подышал влажным прохладным воздухом, а затем опять вернулся в избу. Заботливо поставил у изголовья кровати табурет со стаканом воды и чашкой горячего травяного чая. Его гостья продолжала спать крепким сном младенца. На улице, как и вчера, все еще продолжал моросить дождь. Мелкий и противный затяжной дождь, как плохое утреннее настроение Михаила.

Чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей о симпатичной пришелице из тайги, и запрятать подальше свою совесть, ему было просто необходимо заняться физическим трудом. Он знал, – больше ему ничто не поможет. Потому он оделся и пошёл за сарай, где под небольшим навесом были свалены дрова. Взяв топор, Миша принялся яростно колоть поленья, разрубая их на четыре части, и укладывая ровной аккуратной стопкой под стеной курятника. Через десять минут ему стало жарко, и он разделся до пояса, повесив куртку и влажную рубашку на гвоздь, вбитый в стену сарая.

Весь час трудотерапии, он прокручивал в голове прошедшую ночь и пытался себя оправдать. Последний раз он имел дело со слабой половиной человечества, когда ездил в посёлок к родителям. Это было больше года назад. Тогда они с друзьями ходили в кафе, и он, напившись до беспамятства, ушел ночевать с женщиной, которая положила на него глаз еще стого момента, как они вошли в помещение. Потом он очень сильно об этом жалел. Потому что на утро ему пришлось ей долго объяснять, что их встреча была большой ошибкой, он не собирается больше с ней встречаться и тем более на ней жениться.

Михаил заметил, что всегда, по приезду из тайги в отчий дом, во время его кратковременного отпуска, все не замужние женщины населенного пункта не давали ему прохода. Очень высокий, сильный, крепкий и загадочный своею мрачною замкнутостью и длинною бородой брюнет, привлекал вниманиеслабой половины человечества. Но мужчина не реагировал на женские уловки, отбиваясь или серьезными разговорами, или шутками… Он до сих пор скучал по своей семье, жене и детям. Он любил их настолько сильно, что ему трудно было не думать о них хотя бы один день.

А, теперь, вот, случилась неожиданность… Когда он вчера нашел в тайге безжизненное тело этой маленькой хрупкой девчонки, которая лежала ночью рядом с ним и дрожала от холода, Михаилу очень сильно хотелось вернуться в избу, вновь обнять её, крепко прижать к себе, поцеловать и больше никогда от себя не отпускать. Это чувство проснулось в нем вчера вечером, когда он отогревал ее горячей водой в бане, и полностью закрепилось сегодня ночью, когда он согревал ее своим телом.

За долгие пять лет, в нем вновь проснулась потребность – кого-то искренне любить и ком-то заботиться. Сегодня утром он ощутил, как в его груди сломался шип, который пять лет ранил его сердце, пронизывая нестерпимой болью и страхом. Мужчина положил полено на колоду и потряс головой, словно сбрасывая с себя видение хрупкой девушки с голубыми глазами, но оно упорно не уходило.

Глава 5

Даша проснулась, открыла глаза и оцепенела. Девушка не могла понять, где находится, и не могла вспомнить, что произошло с ней накануне. Память наотрез отказывалась к ней возвращаться. Она лежала на не совсем мягкой постели, зато сверху была укрыта пушистым меховым одеялом. Даша медленно провела рукой по мягкой заячьей шкурке и подняла взгляд. Дощатый потолок, дощатые стены, небольшое окошко, занавешенное простыми ситцевыми шторами, возле окна грубо сколоченный стол и два табурета.

«Где я?» – Возник панический вопрос.

Она попыталась медленно, минуту за минутой, восстановить в памяти прошедший день. Как они дружной ватагой собирались дома у Катерины, к субботней поездке за грибами. Как они очень долго ехали по шоссе, а потом обедали в лесу бутербродами. Как она собирала грибы и рвала ягоды. А, потом…. Откуда-то взялась этаярко-рыжая белка, за которой она погналась!? Белка завела ее вглубь тайги, и она заблудилась! Затем, начался холодный дождь и пронизывающий насквозь ветер, от которых она промёрзла до костей. Она плутала в лесу, нашла ручей и перешла через него, намереваясь, быстрее добраться к шоссе…

Больше Дарья ничего не могла вспомнить. Только шумящие верхушки деревьев, их мокрые стволы, пахнущие смолой, хрустевший под ногами хворост… Она напрягла память. Стоп! Затем была поляна и большое мокрое бревно, на которое она присела отдохнуть. А, потом, потом… О, Боже! Её похитил какой-то неандерталец, лохматое чудовище, все черное, волосатое, такое огромное и страшное! Оно зажало ей рот, схватило в охапку и утащило куда-то в чащу!

Нет! Это не мог быть неандерталец, потому что он разговаривал на чистейшем русском языке. Он сказал ей на ухо, чтобы она вела себя тихо, потому что на поляну, туда, где она только что сидела, вышли три медведя, которые могли её съесть. Даша вспомнила, как медведи подбрасывали ее корзинку, как разлетались в разные стороны молоденькие боровики.

И, всё, провал! Память наотрез отказалась выдавать ей информацию! Девушка догадалась, что могла потерять сознание до сегодняшнего утра. Сейчас, онахотя бы согрелась и её не колотило изнутри, как это было вечером, в постели было тепло и комфортно. Чувствовала она себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Мышцы немного ныли, как после занятий в тренажерном зале, но во всем теле была, какая-то необычайно приятная легкость.

Даша приподнялась на локте и еще раз внимательно осмотрела комнату. Рядом с кроватью находился табурет, на нем стояли большая темно-синяя чашка еще теплого чая и алюминиевая кружка с водой. Ей сильно хотелось пить, потому, она потянулась за чашкой и залпом выпила весь чай. Затем опустила взгляд. На полу возле кровати валялась скомканная мужская футболка, защитного цвета. Ее же вещи, были развешаны на веревке над печкой, от кроссовок до нижнего белья.

– Нет, может быть! – Закричала она и укрылась с головой меховым одеялом.

Девушка провела по себе рукой и охнула. Вдруг, она вспомнила! Этот огромный снежный человек лежал рядом с ней…. И, о, Боже! Они…

– Нет, это мне приснилось, это просто сон! – Убедительно внушала себе Дарья, еще раз посмотрев на смятую на полу футболку.

– Ну, зачем я погналась за этой белкой? Откуда она вообще взялась?– Отчаянно простонала она и села на кровати, прикрываясь махровой простыней и в очередной раз, ругая и себя, и мелкое животное.

– Боже, я представляю, как будет волноваться Екатерина со своей семьей! Они пригласили меня в гости, а я пропала без вести, в этой огромнейший тайге! Здесь же вообще никого невозможно найти!

Даша сидела на кровати, еще раз внимательно осматриваясь по сторонам и подмечая, что ее одежда была выстирана, тщательно расправлена и очень аккуратно развешана на верёвке. Так мог сделать только опрятный и заботливый человек. Завернувшись плотнее в простыню, она прошлась на пальчиках по прохладным деревянным доскам и потрогала вещи, все было сухим, кроме обуви. Девушка сразу же быстро оделась, всунула ноги во влажные кроссовки и еще раз осмотрелась.

За печью находилась еще одна дверь, она заглянула туда, там была небольшая банька с тремя полочками, доходившими до потолка, и очагом, обложенным диким камнем, в ней ароматно пахло травами, развешанными на деревянных стенах. Здесь же Даша обнаружила бочку с еще теплой водой и банные принадлежности. Она наскоро ополоснулась, приводя себя в порядок, расчесала пальцами длинные спутанные волосы и вернулась назад в комнату.

Справа у стены находились два шкафа, ради любопытства она заглянула в них: один был с мужской одеждой, второй с кухонной утварью. Возле печи, впритык к ней, стоял еще один небольшой деревянный стол с большим закопченным эмалированным чайником и двумя алюминиевыми кружками, на стене висели низки сушеных грибов, лука, чеснока и красного перца.

Даша вышла на улицу, немного постояла у крыльца, оглядываясь по сторонам. Мелкий дождь все еще моросил, и она поежилась от сырости, вспоминая вчерашний таежный марафон. Затем пробежалась за угол, в надежде найти там туалет. Через время, вернулась обратно к крыльцу, остановилась и прислушалась. Дождь тихо шелестел по мокрым листьям, а откуда-то из-за дома раздавался глухой стук. Значит, там были люди.

Недолго думая, она решила пройти на этот стук, по вытоптанной в траве тропинке, ведущей вдоль деревянной стены рубленой избы. Приблизившись к приземистому сараю, обнесенному по периметру мелкой металлической сеткой, она обнаружила, небольшую пристройку, где под довольно-таки высокой навешенной крышей, работал человек, очень сильно похожий на того, который похитил ее вчера вечером на поляне.

Мужчина был чрезвычайно высокого роста, одет в одни лишь камуфляжные брюки и армейские сапоги. Он стоял к ней спиной, в руках у него был огромный топор и, когда он напрягался, раскалывая большие поленья и складывая их аккуратной стопкой под стеной сарая, каменные мышцы на его спине и руках напрягались и устрашающе бугрились.

Прячась от дождя, Даша тихонько нырнула под навес, сделала шаг и остановилась. На какое-то мгновение мужчина насторожено замер, а затем резко обернулся, будто почувствовав, что кто-то находится позади него. Он стоял к ней в пол оборота и внимательно ее рассматривал. Затем одним резким движением опустил топор на круглую деревянную колоду, металл вошёл в дерево, словно нож в масло, мягко и аккуратно. «Ничего себе силища», – подумала Дарья и сглотнула от страха.

А, когда он полностью развернулся к ней лицом, чуть не закрыла руками рот, чтобы не ахнуть. Из-под темных бровей, на неё смотрели глаза незнакомца: ярко-синие с перламутровым отливом, словно глубокая родниковая вода, отражавшая в себе небо. Его чёрные, как вороново крыло, вьющиеся волосы с длинной взъерошенной челкой, падающей на глаза, были длиной ниже плеч, а давно нестриженная, доходившая до груди, борода, скрывала практически все его лицо. Вчера вечером она выглядела просто зловеще.

Даша заворожено посмотрела на его, часто вздымавшуюся от физической нагрузки, широкую грудь, с густо поросшей темной кудрявой порослью, которая сужающимся треугольником продвигалась к пупку, а затем, тонкой черной дорожкой уходила под широкий кожаный ремень, и опять сглотнула. Очаровано смотрела на его напрягшиеся мускулистые плечи с, будто бы вытесанными на них мышцами… Он сделал шаг вперед, медленно продел большие пальцы рук в шлевки брюк и расставил свои длинные ноги, словно боец на ринге, державший равновесие. Дарья, словно завороженная, невольно любовалась этим диким самцом, прекраснейшим образцом мужской половины человечества. Она словно окаменела и не могла произнести и звука.

Да, с первого взгляда, он походил на дикого страшного Снежного человека! Но что-то в его заинтересованном взгляде ее притягивало и вязко обволакивало, словно наркотическим облаком. Она полностью осознавала, что смотрела на него, целиком потеряв над собой контроль, чувствуя себя пациентом на реанимационном столе: бездыханным и с полной остановкой сердца.

Мужчина тоже, молча, пронизывал ее своим взглядом. И сейчас, когда она вновь посмотрела в его глаза, она поняла, что вокруг нее больше ничего не существовало, ни его черной бороды, ни длинных волос, ни мускулистого торса с кубиками на животе, был только его глубокий синий омут, в который она полетела вниз головой.

Он цепко схватил ее взгляд и, будто дефибриллятор, посылал через него мощные электрические импульсы, от которых у нее начали покалывать щеки и кончики пальцев на руках.

Разряд…

Еще разряд…

Еще разряд…

Наконец-то Даша вспомнила, зачем ей нужна такая функция, как дыхание, и она очень шумно и судорожно втянула в себя влажный прохладный воздух, полностью наполнивший ее пустые легкие. Сердце забилось о грудную клетку так сильно, будто бы оно действительно было только что запущено, пропущенным через себя электрическим током.

Какое-то время они продолжали, молча, рассматривать друг друга. Затем мужчина оторвал взгляд от ее лица, провел рукой по своим взлохмаченным тёмным волосам, поднимая упавшую на глаза челку, и заострил свое внимание на ее изодранном спортивном костюме, который из-за ее худобы, сидел на ней немного мешковато. Затем он придирчиво посмотрел на её разорванный кроссовок, и опять перевел взгляд на растерянное бледное измождённое лицо с темными кругами под огромными голубыми глазами. Тонкими изящными пальчиками с ярко красным маникюром, она нервно теребила собачку замка на кармане своих спортивных брюк.

Наконец-то, Даша не выдержала долгой игры в молчанку и охрипшим голосом, тихо спросила:

– Где я?

– В тайге. – Ответил он ей, неожиданно приятным баритоном, и переместил вес всего тела на правую ногу.

– Где… медведи? – Она опасливо посмотрела по сторонам.

– Ушлив лес.

– Кто вы? – Даша упорно продолжала допрос.

– Егерь…

– Я… Заблудилась… – Всхлипнула девушка и, ее хрупкие плечи вздрогнули.

– Это очевидно. – Спокойно произнес он, будто бы не произошло ничего значительного.

– Меня нашли – вы? – Она понимала, что это глупый вопрос, но больше не могла молчать.

– Да. Я. – Он все еще не сводил глаз с ее лица.

– Вчера вечером!? – Полу утвердительно и полувопросительно произнесла она.

– Да.

– Вы меня отогрели?

– Да.

– И… Мы с вами… спали?..–Даша попыталась задать вопрос, мучивший ее с самого пробуждения, но не могла подобрать слов, а он тут же поспешно ответил.

– Да.

– Вместе? – Девушка закрыла глаза, боясь услышать положительный ответ.

– Вдвоем. – От этого короткого слова, в ее мозгу, будто что-то взорвалось, глаза широко распахнулись и стали похожи на гигантские синие незабудки.

– Между… нами… что-то… – Дарья закашлялась, не зная, как продолжить предложение, но он ее понял.

– Да было…

– Какой кошмар!!!! – Она застоналаи закрыла лицо руками, ее видения и память, извергавшая кратковременные обрывки прошлой ночи, не были миражом.

– Напротив, те, три кошмара, были превосходными…– Он произнес самое длинное предложение за всю их беседу.

– Что?!! – У нее перехватило дыхание, она хватала ртом воздух, как рыба, но ничего не могла произнести.

Мужчина все это время не сводил с нее своего пристального взгляда, внимательно следя за каждым ее жестом. Он был совсем не многословен. Они перебрасывались словами, словно играли в пинг-понг, бросая друг другу мячик. Эта игра казалась ей дикой, но испуганная девушка не могла пересилить себя произнести, что-то более сложное и объемное. Сейчас же она была настолько сильно шокирована и потрясена, что отвернулась от него, прислонив лоб к деревянной перекладине на стене сарая, и разрыдалась.

Даша представила себе всю картину вчерашнего дня, когда она мокрая, измождённая изамерзшаясидела на бревне, аэтот мужчина тащил её, подальше отбуйныхмедведей. Затем, практически безжизненноеее тело,он перенёс в свой дом и уложил в постель.Неожиданно,она начала вспоминать, с каким бесстыдством, можно сказать неистовым откровением, она отдавалась этому незнакомцу прошедшей ночью. Такой необузданной страсти у них не было даже с мужем, за семь прожитых вместе лет. Ее тянуло к этому дикарю и сейчас, и она жутко испугалась своих новых чувств. Полностью осознавая весь их короткий разговор, ей было неловко и очень стыдно.Она ненавидела себя за то,чтопопала в такую ужасно нелепую ситуацию. Ненавидела за то, что не смогла проконтролировать свои эмоции.

Что бы хоть как-то оправдать себя, Даша со всех сил попыталась представить себя обиженной. Она подумала о том, что он мог ее просто использовать… Этот огромный, сильный мужчина, который жил глубоко в тайге, набросился на нее, словно дикий медведь, для того чтобы…. И, она, стуча кулачками по бревну, разрыдалась ещё больше, а затем медленно сползла по стене и опустилась на колени, прямо на шершавые деревянные доски напольного покрытия. У девушки начиналась истерика, по шкале, приближавшая к вчерашней.

– За что мне такое? Я так собиралась поехать в этот отпуск! Я так радовалась этим двум предстоящим неделям на Алтае! А, в итоге, попала в такую жуткую передрягу! – Дарья сидела на коленях, обнимая бревно-подпорку навесной крыши, и причитала.

Внезапно, на ее удивление, мужчина подошел к ней, присел рядом и легонько провел по её спине своей огромной теплой ладонью. По ее позвоночнику медленно пробежалась волна мурашек.

– Как тебя зовут, незнакомка? – Тихо спросил он, спокойным успокаивающим голосом.

– Дарья… – Пискнула девушка, глотая солёные слёзы и громко шмыгая носом.

– Меня, Михаил… Даша, ты помнишь, как попала в тайгу? Попытайся хоть что-нибудь вспомнить. Давай, вместе почасово восстановим с тобой вчерашний день. – Спокойный голос мужчины, всё ещё ласково гладившего её спину, привел ее в чувство.

Она оторвалась от бревна, внимательно посмотрела на его бородатое лицо и опять громко зарыдала.

– Я не идиотка! Я – все помню! Во всем виновата белка…. Эта хитрая, маленькая, рыжая скотина… завела меня в эту глушь… – Выдавила между всхлипываниями девушка.

– Ну, так зачем же было так сильно напиваться? – Рассмеялся он, прекрасно понимая, о чем идет речь, но пытаясь таким образом отвлечь девушку от ее горьких слез. – Пить до пришествия белок, очень опасное дело, видишь, к чему оно может привести?

– Что? – Девушка внезапно перестала плакать, и негодующе посмотрела на неандертальца, его трюк сработал. – Я вообще не пью! Речь идет о мелком грызуне, именуемым белкой! Она украла у меня гриб, а я погналась за ней….

Мужчина искренне улыбнулся, и крепко сжав ладонями ее плечи, аккуратно ее поднял, поставивна ноги, и легонько прижал к себе. Эта маленькая, хрупкая и такая ранимая девушка всколыхнула в нем давно забытые нежные чувства. Ему захотелось наклониться к ней и поцеловать. Желание было настолько сильным, что он не смог не прикоснуться губами к ее взъерошенным на макушке волосам, которые пахли лесными травами и дождем. Михаил поднял голову вверх, закрыл глаза, и чтобы отвлечься от внезапно набежавшей на него волны возбуждения, продолжил разговор.

– Да, ты еще и жадина, оказывается. Вон, сколько в лесу грибов! А, тебе одного стало до того жалко, что даже погналась за животным… – Он намеренно сделал ударение на слове «жадина», чтобы разозлить ее и отвлечь от нового потока слез.

– Не жалко! – Закричала на него девушка. – Мне стало интересно, куда она его запрячет!

– Ну, посмотрела? – Он аккуратно взял ее подбородок и приподнял вверх, нежно проведя большим пальцем по оцарапанной щеке и ласково улыбаясь в свою бороду. Затем, заглянул в ее голубые, бездонные, влажные от слез глаза и смахнул выкатившуюся на щечку слезинку.

– Да! Посмотрела! Это чудовище, надо мной просто насмехалось. Это было похоже, на какое-то колдовство! – Причитала Даша, прижимая свои сжатые кулачки к его голой груди.

Михаил вновь посмотрел на ее бледное лицо, темные стрелочки влажных ресничек, лежали на ее бескровной коже, пухлые губки дрожали, а маленький аккуратный носик покраснел. Он привлек ее к себе сильнее и крепко обнял. Близость голого мужского торса, пахнувшего хвойной древесной смолой, взволновали Дашу так сильно, что ей захотелось потереться щекой о его кожу на груди. Она испугалась своего чувства и, тут же, сквозь новый поток слез, закричала, пытаясь его оттолкнуть:

– Не трогай меня! Ты и так уже использовалменя, как дикарь! Неандерталец! Я тебя ненавижу!

– Я тоже себя ненавижу. – Произнес Михаил довольно громко, что бы девушка это четко услышала, но хватку своих крепких рук не ослабил.

– Как ты мог уложить меня к себе в постель? Я же была практически без сознания и совершенно беззащитная? Ты увлекаешься некрофилией? – Не унималась она, продолжая его обвинять.

– Что? Ну, у тебя и фантазия! Хочешь узнать все подробности? Слушай, как было. – Щекоча своей бородой, произнес ей на ухо мужчина, так громко, что она, действительно испугалась, замерла в его руках и притихла. – Когда я вышел из дома покормить подошедших медведей, то неожиданно для себя, увидел женский силуэт, сидящий на бревне, в конце поляны. Замёрзшую, дрожащую, мокрую с головы до ног девушку! Привыкшие ко мне медведи, не любят чужих запахов. Я забеспокоился, что они тебя учуют, поэтому обошел их стороной,подкрался к тебе и быстро затащил в чащу леса. Чтобы ты не наделала шума, пришлось закрыть тебе рот рукой. Но, я тебе объяснил, зачем я это сделал! Ты потеряла сознание прямо у меня на руках, дрожа от страха и холода. На тот момент, твое тело было таким холодным, будто бы тебя сутки продержали в морозильной камере. Ты могла подхватить воспаление лёгких, поэтому я принёс тебя в свой дом, напарил в бане, укутал в меховое одеяло и напоил горячим чаем с водкой. Но, увы, эти манипуляции тебя не спасли ни от переохлаждения, ни от перенесенного потрясения. Тебя подбрасывало на кровати так сильно, что одеяло слетало на пол. Единственное, что могло тебе помочь, это только нагреть тебя своим телом. Знаешь, Даша, это – один из приемов выживания и самосохранения. Я разделся и лёг рядом, крепко прижимая тебя к своему горячему телу. Но, как только ты немного согрелась и оттаяла…. Ты меня поцеловала… И, назвала неимоверно чудовищным именем «Костя»…. И, еще, ты все время, настоятельно просила, чтобы я не уходил и не отпускал тебя из своих объятий!

– Что??? – Дашины глаза были размером глаз олененка Бемби. – Наверное, я подумала, что ты мой муж?….

– Не знаю, о чем ты в тот момент думала! Дашенька, заметь, ты первая начала ко мне приставать… – Рассмеялся он, все еще не отпуская ее из кольца своих рук. – Даже и не знаю, в бреду или наяву ты это проделала. А, я же, как ты выразилась – дикий мужчина, Неандерталец, который живет в этом лесу уже пять лет. Последний раз я видел женщину год назад и, естественно, Даша, я не каменный. Я ответил на твои ласки и женское внимание. Если бы не твой поцелуй, то я тебя уверяю, ничего бы и не произошло. Хотя, лично я считаю, что и так ничего страшного не произошло, Даша. Мы уже взрослые люди. И, в конце концов, ты выбралась из глухой чащи, осталась жива, отогрелась, и теперь не заболеешь пневмонией наверняка!

Она в очередной раз всхлипнула, но он почувствовал, как девушка в его руках немного расслабилась.

– Не заболеешь, если не будешь гулять под дождем в мокрых дырявых кроссовках. – Произнес он, настолько сильно прижимая ее к своей груди, что у нее сбилось дыхание.

– Не могу поверить, что повела себя, как одержимая падшая женщина! Почему ты меня не остановил? – Отчаянно прошептала девушка ему в грудь, судорожно вдыхая мускусный запах его чуть влажной кожи с примесью сосновой смолы.

– Хмм. Хороший вопрос. – Михаил ухмыльнулся. – Ответь на него сама…. Вот, попробуй сейчас меня остановить…

С этими словами, он вновь приподнял ее подбородок, наклонился и припал к ее губам в глубоком поцелуе, тут же вскружившим ее голову. Даша задохнулась, но не нашла в себе сил отстраниться от его жадных губ. Через несколько минут, Михаил выпустил ее трепещущие губы со своего плена, все еще продолжая крепко ее обнимать. Ее сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбилось, ноги стали тяжелыми, в солнечном сплетении образовался щекочущий тугой комочек.

– Почему ты меня не остановила, Даша? – Прошептал он хриплым от желания голосом, щекоча бородой и горячим дыханием ее розовую щечку. – Почему?..

Она отвернулась и судорожно вздохнула, втягивая в легкие влажный от дождя прохладный воздух, но ничего не ответила. Он целовал ее так, словно хотел выпить ее – всю до дна. Так, что ей вновь захотелось ощутить рядом с собой его мускулистое упругое теплое тело. Даша в который раз за сегодняшнее утро возненавидела себя, за эти новые, будоражащие ее, чувства, которые она испытывала впервые в жизни. Она не смогла ему ответить. Не услышав от нее ни слова, Михаил тихо и печально произнес.

– Ты – тоже не каменная и поэтому, лучше меня знаешь – почему… На улице сыро, пойдем в дом, и уже пора завтракать…

Неожиданно, он легко подхватил ее на руки и понёс по мокрой траве к дому, а Даша от пережитого потрясения, даже не стала сопротивляться.

Глава 6

Михаил усадил девушку на табурет у окна и набросил ей на плечи свою огромную ветровку. Затем снял с нее мокрую обувь и натянул ей на ноги теплые пуховые носки, которые доходили ей практически до колен. Даша сильнее завернулась в его куртку и поджала под себя ступни. А, затем, все еще шмыгая носом, принялась наблюдать, как Михаил надел на себя футболку и принялся колдовать у печи. Он подбросил в топку несколько поленьев, поставил на огонь чайник и принялся готовить завтрак.

– Откуда у тебя в лесу яйца? – Спросила она, заинтересованно заглядывая через его плечо на печь, куда он поставил сковороду.

– Ну, у меня здесь есть маленькая хозяйство. – Ответил он, ловко разбивая яйца о край сковородки. – Куры, утки, белки…. ну, так, по мелочи… медведи водятся…

Он, поправил локтем свою длинную непослушную челку, посмотрел на нее и улыбнулся. Его широкая улыбка полускрытая густой длинной лохматой бородой, делала его лицо даже симпатичным и не таким устрашающим, как накануне вечером. Дарья испуганно округлила глаза и наивно спросила.

– Медведи живут у тебя в сарае за домом?

– Что ты! Конечно же, нет! Дашенька, я пошутил. Они иногда захаживают ко мне в гости, чтобы полакомиться сгущенкой или вареньем. Это длинная история, если тебе будет интересно, когда-нибудь я тебе ее расскажу. – Михаил повернулся к печи и продолжил там ворожить.

Яичница громко шипела на раскаленном сливочном масле, распространяя ароматный запах по всей комнате. У Даши заурчало в желудке. Ей ужасно хотелось есть. Последний раз она ела больше суток назад, ну может быть, еще бросила в рот горсть ягод, пока бродила по тайге. Михаил достал из холщового мешочка, круглую буханку хлеба и порезал ее. Открыл ножом жестяную банку сгущенки, поставил на стол душистый мед и заварил в кружке ароматный травяной чай. Затем водрузил сковороду на деревянную кругляшку, импровизированную подставку под горячее, и положил перед девушкой столовые приборы: вилку и тарелку. После проделанных манипуляций, Михаил уселся за столом на табурет напротив нее и тепло улыбнулся:

– Приятного аппетита, лесная нимфа.

Уговаривать Дашу поесть было не нужно, она с большим удовольствием принялась поглощать завтрак, как ей показалось на тот момент, самый вкусный завтрак в мире! Она с наслаждением ела хлеб, политый сгущенным молоком и медом, и запивала его ароматным чаем из синей фарфоровой чашки. Михаил с большим интересом смотрел, как она осторожно отпивает горячий чай и по-детски слизывает со своих пальчиков сгущенку. Со всех сил он сдерживался, чтобы не подойти к ней и не облизать ее самому. Но в который раз за утро, он сдержал свои порывы. Когда они поели, он собрал на край стола тарелки и спросил:

– Так, может, ты мне всё-таки расскажешь свою историю? Как же ты умудрилась забрести в такую глушь?

Даша кивнула и внимательно посмотрела на сидевшего напротив нее широкоплечего бородатого мужчину, облаченного в серую свободную трикотажную футболку, делавшую его плечи еще шире.

– Я даже не знаю, что тут и рассказывать! В общем, это необычная история! – Даша прокрутила свою чашку по кругу, пытаясь начертить на деревянном столе круги, и продолжила. – Прилетела я вообще из далека, из Санкт-Петербурга, в гости к своей студенческой подруге. Гостила у нее целую неделю и было все просто превосходно… А, вчера мы большой компанией поехали далеко в тайгу по грибы. До полудня ничего не предвещало беды, пока не появилась эта рыжая белка, из-за которой я потерялась в лесу…

– Ну, это я уже понял. Во всём виновата белка! – Опять усмехнулся Михаил, а Даша не могла понять, потешался он над ней или так иронично констатировал факт ее потери.

Она посмотрела прямо в его ярко синие глаза и произнесла:

– Знаешь, это совсем не смешно! Я вчера вообще подумала, что уже сошла с ума! Именно в тот момент, когда ты схватил меня в охапку и потащил в кусты, а, затем еще и приказал молчать, указав на этих жутких косолапых, которые играли с моей корзинкой.

– Ну, ты не сошла с ума, ты просто потеряла сознание. – Опять улыбнулся ей Михаил. –Даш, если быть честным…. Поверь, я очень сильно за тебя испугался. Медведи ведь могли тебя и порвать. Ну, а, потом, когда я тебя держал в руках, ты была вся как кусочек подтаявшего льда – холодная и мокрая. Я боялся, что после такого охлаждения, ты серьезно заболеешь, а антибиотики у меня закончились еще месяц назад. – Он отставил свою кружку и положил локти на стол. – Так, не пойму…. А, почему ты не вернулась назад к друзьям, когда белка оставила тебя в покое, ты же видела, откуда ты пришла?

– В том то и дело, что я не знала, в какую сторону возвращаться! В этой тайге, все деревья одинаковые! А, людских голосов слышно не было! Я пыталась сориентироваться по солнцу, но небо затянулось грозовыми тучами и закрыло его. Ну, а я же – глупая городская дамочка, которая вообще ничего не смыслит в природе. Я просто шла и шла, куда глаза глядят. Вот так все и получилось. Я скажу тебе, это было так страшно, просто непередаваемо жутко!!!

Михаил закашлялсяи, протянув свои руки через стол, взял в плен ее ладошки. Она не сопротивлялась, его руки были большими, мозолистыми, немного шершавыми, но такими успокаивающими и теплыми. Он медленно провел большими пальцами по ее костяшкам, по мелким царапинам на нежной коже и согласился:

– Да с природой ты не дружишь, поэтому и в лесу не ориентируешься. Это уж точно, Даша. Я думаю, тебе нужно прочесть несколько лекций на тему «Как выжить в тайге». Или, как наглядное пособие, показать фильм с участием Бера Грила, на ту же тему «Как выжить в дикой природе»…

– Я думаю, в этом нет такой необходимости, потому что это мой первый и последний опытнеудачной вылазки на природу. Я городская девушка, и будет лучше, если я останусь в своей стихии. – Растерянно произнесла Даша, чувствуя, как он сильнее сжал ее ладошки.

– Наверное. Даша, ты понимаешь, что вчера тебе крупно повезло. Сверни ты на пару градусов севернее или южнее… Все могло бы быть намного хуже.

– Я уже сегодня об этом думала. Мне очень повезло, что я вышла к твоей избе. Михаил, как можно отсюда выбраться? Я точно знаю, что моя подруга со своей семьей сейчас просто сходят с ума, беспокоясь обо мне.

Даша с надеждой в глазах смотрела на своего спасителя и ждала от него немедленного ответа.

– Ну, трамваи и троллейбусы, скажем, здесь не ходят. Маршруток и автобусов на трассе, которая пролегает в трех-четырех часах ходьбы от нас, придется ждать долго. Конечно, если несказанно повезет, то можно нарваться на попутку и подъехать, но они здесь ездят очень, очень редко. Есть вариант пройти часов семь по тайге, пешком, напрямую к поселку, перебираясь через горную реку, как это проделала ты! И, еще, отсюда можно выбраться вертолётом!

Даша смотрела на него огромными округленными глазами, в которых разместились смешанные чувства страха и отчаянья.

– Ты сейчас издеваешься надо мной? – Спросила она его и в ее глазах опять появились слезы. – Вот зачем ты мне это все рассказываешь? Я спрашиваю тебя совершенно серьезно,потому что обо мне беспокоятся люди. Ведь они, наверняка, знакомы с твоими тремя медведями, или другими их сородичами.

Михаил спрятал улыбку и посмотрел на неё уже совершенно серьезным взглядом:

– Даша, я не издеваюсь и не иронизирую. Я говорю правду. Отсюда можно выбраться либо пешком через тайгу, либо на вертолёте. Пешком, по короткой дороге, которой прошла ты,сейчас пройти нереально, потому что уже почти сутки льет дождь, пересохшаягорная река, та, что ты переходила, наполнилась водой и в это время ее бурный поток перейти практически невозможно. Идти в обход придется очень долго, и для тебя это будет очередным испытанием. А, дежурный вертолет будет примерно через неделю-две.

Девушка всхлипнула и попыталась выдернуть из его рук свои ладони:

– Так что же мне делать?

– Не волнуйся, сейчас мы попробуем дозвониться и попросить хороших людей сообщить твоей подруге, о том, что ты жива и здорова. – Заверил ее Михаил, нехотя отпуская ее руки и поднимаясь со стула.

Он подошел к шкафу с одеждой и вытащил оттуда массивный черный предмет с длинной антенной. Затем сел обратно за стол, а Даша не спускала с него глаз.

– Это спутниковый телефон. Очень необходимая вещь в такой глуши, где мы сейчас с тобой находимся. – Говорил он, пока набирал на телефоне нужный номер. – Попробую дозвониться в свое лесничество в Александровку и рассказать о своей интересной находке.

Даша так резко подскочила на табурете, что тот упал на пол.

– Это же тот поселок, где живет моя подруга Катя Болтова! Можно мне трубку?!

– Даша, сядь и успокойся. Я попрошу, что бы твоей подруге сообщили о тебе – немедленно. И, чтобы Катерина подошла в лесничество и поговорила с тобой лично. – Спокойно произнес Михаил, отводя руку с телефоном в сторону, подальше от взволнованной девушки.

Даша подняла табурет и нехотя уселась на него, беспокойно ерзая задним местом, напоминая ему этими действиями нетерпеливого ребенка. Мужчине, как назло, пришлось набирать номернесколько раз, пока их, в конце концов, не соединили с поселком. Даша все это время, очень сильно нервничала.

– Привет, Леший! Медведь на проводе! Сразу к делу. Леша, у меня тут в гостях ваша гостья с Александровки… Да, Дарья! Что? Обыскались уже? Прекращайте поиски. Пропажа нашлась! С ней все хорошо. Она цела и невредима. Хочет поговорить со своей подругой Болтовой…. Да, да, женой Степана… Хорошо… Ну, да, точно, в такую погоду я ее по тайге не поведу. Ничего, я думаю, мы с Дашей поладим…. Ясно. Да, я и знал, что вертолет будет только через неделю…. Отлично. Нет, врача не надо, она в порядке, просто немного устала и напугана ситуацией… Ждем от вас звонка…. Что ты говоришь?.. В каком квадрате гости?.. Понял, проверю… Конец связи. Пока, пока.

Не успел он нажать кнопку отбоя, как Даша закричала:

– Что? Что они сказали?

– Даша, успокойся. Сказали, что привезут твою Екатерину, что бы вы смогли пообщаться и успокоить друг друга. – Улыбнулся Михаил и положил телефон рядом с собой. – А еще, через неделю к геологам будет лететь вертолет, и ребята заберут тебя в поселок.

– Это так долго! У меня через пять дней самолет на Питер! Я, что должна жить целую неделю в этой глуши с медведями? – Дашины глаза говорили больше за нее, а Михаил в ответ только развел руками, думая о том, что эта неделя для него будет пыткой. Жить под одной крышей с маленькой хрупкой женщиной, которая притягивала его к себе так же сильно, будто магнит булавку.

Через двадцать минут зазвонил телефон, мужчина нажал кнопку и протянул трубку девушке.

– Катя!Катя! Слава Богу, я жива и здорова! Не переживайте за меня! – Закричала Дарья, что было сил, будто пыталась докричаться к подруге через тайгу.

Катерина, всхлипывала в трубку, Даша чувствовала, что подруга там рыдает, потому что та только и смогла произнести:

– Да, да, да! Я тебя хорошо слышу! Рассказывай!

Неожиданно для себя, из солидарности к подруге, она тоже заплакала. Плакала от радости, потому что услышала родной и такой знакомый голос Екатерины. Михаил наблюдал за ней и снисходительно улыбался, понимая реакцию девушек.

«У меня такого никогда не будет. Никто никогда не будет переживать обо мне так же сильно, как беспокоятся об этой девчонке», – подумал он, поднялся и подошел к ней, успокаивающе обнимая ее ладонями за плечи. У него из семьи остались одни родители. А, из верных друзей только медведи. Было еще несколько парней с работы, но они жили своей жизнью и уж точно, они бы не стали о нем так сильно тревожиться. Когда телефонный разговор между подругами закончился, Михаил отложил трубку в сторону, и посмотрел на счастливое лицо Дарьи:

– Ну, теперь ты успокоилась? – Она улыбнулась и кивнула. – Я думаю, и семья твоей подруги тоже будет спокойна. Так что милости просим в тайгу.

– Да. – Даша опять кивнула головой и шмыгнула носом. – По крайней мере, теперь они знают, куда я пропала. Михаил… большое спасибо за связь и не только… Спасибо за мою спасенную жизнь. Сейчас я чувствую себя заново рожденной…

– Не за что, – ухмыльнулся он, и тут же пошутил, – если что, – обращайтесь! Всегда рад помочь…

Глава 8

Михаил смотрел на девушку, не отводя глаз, подмечая, как она прижимала руки к груди, сжав ладошки в маленькие кулачки. Он заметил, что, скорее всего, это у нее защитная поза, сжимать руки в кулачки. В этот момент ему стало неимоверно жалко эту маленькую хрупкую женщину, которая влипла в глупую несуразную историю. Даша сидела на табурете и задумчиво смотрела в окно. Потом повернулась к нему и широко улыбнувшись, прошептала:

– Еще раз спасибо, Миша. Кому рассказать – не поверят!..

Он кивнул и уже не сводил взгляда с ее белозубой улыбки, напоминающей ему нитку стеклянных чешских бус с маминой розовой плюшевой шкатулки.

– Почему ты сразу не сказал мне, что у тебя есть спутниковый телефон? – Неожиданно спросила его Даша, запрятав свою милую улыбку за надутые губки. – Вместо этого ты травил мне байки о семичасовом переходе к цивилизации по непроходимой тайге!

Михаил пожал широкими плечами и ответил:

– Ну, если бы я вчера вечером сказал тебе о том, что у меня есть спутниковый телефон, это что-то бы поменяло в твоих действиях? Вчера ты была без сознания, сегодня с утра ты была растерянная и напуганная, к тому же ещё жутко голодная. Я попытался тебя накормить и поднять настроение. И, как только я подумал о том, что теперь уже имеет смысл достать телефон, ты смеешь меня в этом упрекать! И набросилась на меня, словно разъяренная волчица!

Михаил резко поднялся, забрал у неё чашку и поставил на столик у печи, где уже стояла собранная им, грязная посуда.

– И, за это ты наказана. – Строго сказал он ей, смотря из-под бровей. –Ты будешь мыть посуду!

– Я же сказала тебе спасибо! А, ты бессовестный эгоист, я ведь у тебя в гостях! – Возмутилась Даша, мило сморщив свой маленький носик.

Михаил поднял свои черные густые брови и пристально посмотрел на бунтующую девушку.

– У нас в тайге есть такие понятия, как разделение труда. Моя очередь была – готовить завтрак, а твоя – мыть посуду! На сегодня у меня уже есть запланированная работа, а ты все равно будешь бездельничать весь день.

Михаил улыбался, пряча улыбку в свою густую бороду, и внимательно наблюдал за сменой выражений на ее живом личике, от смущения да возмущения.

– Между прочим, я буду бездельничать все пять дней, пока за мной не прилетит вертолет! –Поставила в известность егеря, смеющаяся девушка. – У меня сейчас заслуженный отпуск! И если по воле злого рока, я попала к тебе в таежную берлогу,то это не значит, что я буду твоей рабыней.

Девушка топнула ногой, поставила руки в бока, надула свои пухленькие губки и с негодованием посмотрела на Михаила, заметив, что у него было искренне удивленное выражение лица. И, уже через секунду он воскликнул:

– Ничего себе заявочка! Между прочим, я не давал объявлений, что сдаю в тайге пятизвездочный отель со всеми удобствами! Потому что, вовсе не собирался иметь дело с такими туристами как ТЫ! – Для убедительности, он ткнул в нее пальцем. – Ладно, медведи… Мне приходится с ними возиться, потому что я сам в этом виноват. Я их нашел, и я о них забочусь! Ну, а ты, уже взрослая девочка, и можешь самостоятельно о себе позаботиться!

– Ах, так! Между прочим, ты нашел меня точно так же, как и своих медведей! И, на руках принес меня в свой – однозвезночный мини-отель! Так что будь добр – заботься! – Ткнула еже в него пальцем Даша и, схватив со стола кухонное полотенце, шуточно швырнула ним в Михаила.

– Ах, ты, наглая девчонка!!! Ты еще и драться вздумала?!! – Грозно прорычал мужчина и, на Дашино удивление, громко рассмеялся.

В два шага он пересек расстояние между ними, сгреб её в охапку и тут же прильнул к её губам. Ему все время хотелось ее держать в своих объятиях и целовать, с того самого момента, как она, испуганная и совсем растерянная, пришла к нему под навес. А, Даша словно оцепенев, не смогла супротивиться этому могучему и обаятельному образцу мужского рода по двум причинам: во-первых, она была в не состоянии вырваться из его крепких сильных рук, а во-вторых, она вовсе и не хотела вырываться. Ей нравились его глубокие, кружащие голову поцелуи; нравились, крепкие объятия и твердость его груди; нравилось его теплое сильное тело, притягивающее ее к себе, как магнитом, и, словно губка, вбирающее в себя все ее тревоги. Она хотела получать от него не только его поцелуи, она хотела его всего целиком.

– Останови меня, Даша… – Прошептал он ей, тяжело дыша, нехотя отстранившись от ее влажных лепестков губ.

Но, она ничего не сказала, только скользнула ладошками вверх по напрягшимся мышцам на его груди, и став на носочки, потянулась и как можно крепче, обняла его за сильную шею. А, затем вернула ему его дикий необузданный поцелуй. Дальше, она уже не помнила, как они очутились, на мягком меху заячьих шкурок, прижимаясь, друг к другу.

Его руки были одномоментно везде и всюду, жадно исследуя выпуклости и впадинки ее гибкого тела. Она же не могла насытиться тем, как ее ладошки плавно скользили по его крепким упругим мышцам на плечах и спине. Она даже боялась его обнять, потому что он был для нее слишком большим. Он был полной противоположностью ее бывшего мужа: худенького, холеного и самовлюбленного нарцисса. А, уже через несколько минут они вдвоем утонули в вихре нежности, который вынес их из реального мира в мир всепоглощающей страсти.

Даша открыла глаза, оттого, что почувствовала легкие, словно прикосновение крылышек бабочек, поцелуи, на своем лице. Михаил собственнически обнимал ее за талию, целовал и щекотал своей бородой ее плечо и шею.

– Просыпайся, соня. – Прошептал он ей на ушко и нежно его поцеловал, убирая в сторону выбившуюся прядь ее волос.

– Мы уснули? – Хриплым голосом прошептала Дашаи, выпростав свою руку, ласково провела ладонью по его щеке, поросшей густой порослью.

Он поймал ее кисть и поцеловал тонкие пальчики.

– Это ты уснула. – Улыбнулся он ей, медленно проводя пальцем по ее впадинке у ключицы. – Мне понравилось смотреть, на то, как ты мило спишь. И, еще… мне очень нравится быть рядом с тобой…

– А, я с тобой – собирала с неба звезды. – Прошептала она ему в губы.

– И, дарила их мне. – Ответил он ей в унисон.

Они слились в нежном поцелуе, вновь переплетаясь руками в крепких объятиях. Через несколько минут Михаил нехотя отстранился и произнес:

– Мне нужно встать и закрыть своих кур. Да, и пора бы уже чего-нибудь перекусить, сейчас почти шесть часов. Я голоден, как волк и готов съесть маленькую овечку…

Грозно зарычав, он опрокинул Дашу на подушку, навалился на нее всем телом и легонько прикусил кожу под пульсирующей голубой венкой, ее тонкой лебединой шеи. Она заливисто засмеялась, безрезультатно отбиваясь от его медвежьих объятий.

– Как быстро пролетело время…. Только было десять утра, а уже шесть вечера… Ты опять будешь заставлять меня мыть посуду? – Пискнула она, даже не пытаясь скрыть своего смеха, и уткнулась лицом в его черные жесткие кудряшки на груди.

– Нет, хуже…. Теперь твоя очередь готовить обед…. Ой! – Даша потянула его за те самые черные кудряшки, и он быстро изменил свою тактику. – Хорошо, обед будем готовить вместе!

Глава 9

Пока Михаил кормил кур, собирал яйца и закрывал сарай, Даша хозяйничала на кухне. Она перемыла брошенную с утра на столе посуду, почистила овощи и заварила чай. Когда Миша вошел в избу и внес корзинку с яйцами и банку соленых грибов, здесь уже вкусно пахло жареной картошкой. Он, повесил на гвоздь мокрую куртку и подошел к девушке. Даша стояла спиной к нему и помешивала кулинарный шедевр на сковороде, а он аккуратно обнялее сзади, притягивая ее к своей широкой груди.

– Хозяюшка моя…. – Прошептал он ей в макушку, наклонился и поцеловал в щечку, щекоча своей бородой. – Хозяйка тайги…

– Не отвлекай меня, а то обожгусь… – Улыбнулась она, повернув голову в бок. – Лучше накрывай на стол. Картошка будет готова через пять минут.

Они обедали под тихий шелест, все еще продолжавшегося дождя. Временами, бросая друг на друга, заинтересованные взгляды и вели дружеский непринужденный разговор о погоде, политике и тайге.

– Где ты берешь хлеб? – Неожиданно спросила Даша, протягивая руку за очередным кусочком.

– Меняю у зайцев на морковку.

– Шутишь? – У девушки округлились глаза

– Да. – Он улыбнулся. – Пеку в печи.

– Сам?

– Нет, бурундуки помогают. – Опять усмехнулся он. – Даша, за пять лет я научился не только проверять капканы и выискивать браконьеров, но и шить, стирать, убирать, готовить еду, печь хлеб, даже жарить блины…

«И прекрасно заниматься любовью». – Подумала Даша, но вслухпроизнесла:

– Да. У тебя очень много достоинств, за которые женщины дрались бы между собой. Но, ты их запрятал в глухой тайге, как дикий медведь, и принципиально никому не демонстрируешь. Миш, ты не думал о том, что бы бросить свою работу затворника и вернуться к людям?

– Нет. И, на то есть веские причины. – Грубо произнес он, отложив в сторону вилку, моментально напрягшись и сжавшись в тугой ершистый комок, словно обозленный ежик.

Девушка зашла на запретную территорию, туда, куда он никому не позволял входить. Это была закоренелая боль. Его личная боль. Боль неизлечимая. Только что, он поймал себя на том, что сегодня на эту табуированную тему, он реагирует, не так болезненно остро, как это было раньше. Сегодня у него в груди сердце не сжималось в камень, а к горлу не подступал тяжелый ком, только на душе все также было тяжело и тоскливо. Он сидел и, молча, смотрел в окно.

Даша поняла, что резкой смене его настроения, должны были предшествовать какие-то очень серьезные, обстоятельные причины, о которых он не хотел говорить. Чтобы окончательно не испортить вечер, она решила поменять тему разговора, переключившись на себя.

– Собственно я попала к вам на Алтай из-за того, что совсем недавно я развелась с мужем. Развод, скажем так, дело не из приятных…. Я сильно переживала и… Поэтому, моя подруга пригласила меня погостить у них и разогнать тоску. Мы с мужем прожили вместе семь лет. – Даша повертела в руках вилку, тихо положила ее на стол и продолжила. – Я вышла замуж сразу же после института. Мы вместе работали. Я думала, что у нас идеальная семья, но, как потом выяснилось, он оказался последней сволочью…

– Константин? – С интересом в голосе, спросил Михаил и перевел заинтересованный взгляд с окна на девушку.

– Да… Константин… Я его любила, как единственного оставшегося на планете мужчину! Холила, лелеяла и хотела от него детей. А, он…. На второй год нашей совместной жизни нашел себе на стороне подругу, которая позже родила ему ребенка, такого хорошенького карапузика, которому уже примерно года три. Последние пять лет он обманывал меня, проводя время с ними. Были, ну, знаешь, обычные такие мужские отговорки: то пивка с ребятами попили, то на работе задержался, то в командировку улетаю, кстати, очень частые командировки…

Даша рассказывала свою жизненную историю, так непринужденно и доверчиво, будто бы болтала с подружкой, пересказывая недавно прочитанный роман. Миша сразу понял: у девушки был очень легкий характер, потому что сейчас она говорила о своем бывшем муже без озлобления и ненависти, как бывает с основной массой разведенных женщин. Слушая ее рассказ, его личные переживания, как-то сами собой, отошли в сторону. Он оперся локтями о стол, подался немного вперед, и расслабился, изучая ее лицо в слабом свете горевшей свечи.

– После развода, я была на грани отчаянья. Родители у меня, знаешь, старой такой закалки. «Если вышла замуж, то нечего бегать и перебирать мужиками, ты же не какая-то девка гулящая». Когда я жаловалась маме, она говорила мне, типа, находите компромиссы и живите. Даже, когда я рассказала о двойной жизни паршивца, она упрекнула меня в том, что я сама виновата, что не удержала мужа. Вот, если бы родила в первый год совместной жизни, был бы у нас ребеночек и никуда бы он от меня не бегал. То есть, я должна была удержать мужа ребенком… – Он удивленно поднял одну бровь и хмыкнул, Даша вздохнула, отпила чаю и продолжила. – Бабуля мне постоянно говорит, что вечно у меня «все – не как у людей». Короче говоря, родня меня не поняла, а напротив, осудила. Спасибо подруге. Екатерина, как раз вовремя позвонила и настояла на моем приезде. – Теперь Дарья горько засмеялась. – Но, как оказалось, мои несчастья разводом не закончилась. Меня и тут преследует злой рок…

Девушка тяжело вдохнула и взглянула на сидящего напротив нее мужчину.

– Не знаю. Лично я очень благодарен, за то, что твой злой рок свел нас вместе. – Михаил совершенно серьезно посмотрел на нее, в который раз изучая в сумраке комнаты ее нежные черты лица.

Затем тяжело вздохнул и поднялся. Даша наблюдала, как он принес еще одну свечу и поставил ее между ними на стол взамен догорающей. Пламя заплясало от их дыхания, отбрасывая на стены серые причудливые тени. Михаил уселся на свое место и взял в руку кружку с недопитым чаем.

– А, как эта встреча может изменить твою жизнь, Миша? – Даша подалась вперед, пытаясь, через пляшущее пламя свечи, заглянуть в его глаза.

Непринужденная беседа как-то резко оборвалась. Он молчал. Либо не знал, что ответить, либо слишком долго обдумывал свой ответ. Девушка пришла к выводу, что, скорей всего, их встречу, он считал ничем иным, как не предвиденным, но приятным приключением. И, она, своим неожиданным появлением в тайге, внесла в его скучную жизнь немного разнообразия.

Для нее же, напротив, он был интересным мужчиной, слишком увлекательным и будоражащим душу. Мужчина, которого, в этой глуши, еще не покинули человечность и чувство юмора. Если бы она встретила его в своем городе, она бы со всех сил постаралась сделать все возможное и невозможное, что бы продлить их свидания. Но, увы, тайга не цивилизованный город, потому, не будет ни романа, ни его продолжения. Помолчав несколько секунд, Даша произнесла:

– Через пять дней… нет, через неделю, я улечу…. Назад, в Питер. В свою квартиру. Как и прежде, буду ходить на работу, по магазинам, в кино, общаться с людьми. Признаюсь, после развода, мне очень трудно перебороть в себе страх – начать жить по-новому. Одной, в пустой квартире, где еще месяц назад жизнь била ключом. Но я точно знаю, земля, ведь, не перестала вертеться, не престали ходить поезда и летать самолеты. Жизнь продолжается. Я поняла, когда ты прячешься от проблем, они сами по себе не уйдут. Им нужно помочь уйти.

– Ты работаешь психоаналитиком? – Иронично спросил Михаил, допивая свой остывший чай. – Если твоя речь была адресована мне… Так, я не нуждаюсь в помощи.

– Я работаю бухгалтером. – С обидой выпалила Даша. – Но, глядя на тебя, не нужно быть психоаналитиком, что бы понять, что просто так, ты, здоровый полноценный мужик, не прятался бы от своих проблем в тайге, словно крот в темной норе – от солнца.

– Давай закроем эту тему. – Устало произнес мужчина. – Расскажи-ка лучше, как там Питер?

– Все еще стоит на Неве. – Горько улыбнулась Даша, скрывая за улыбкой свое разочарование.

Она открыла ему свою душу, но не достучалась доего. О своей жизни он не проронил и слова. В какой-то степени Даше было даже обидно, но больше онане собиралась касатьсяэтой темы. Пусть все будет, как будет. Скоро она улетит и забудет это приключение и этого мужчину, как необычный сон. Подумав об этом, Даша сразу же усомнилась в своих мыслях, а сможет ли она забыть его?

Что бы заполнить неловкую паузу, девушка принялась рассказывать Питерские новости, сплетни об артистах, поносить мэрию и дорожную инспекцию. Михаил слушал с большим интересом, иногда задавал вопросы, а затем, неожиданно произнес:

– Когда то я жил в Питере. Учился. Служил в армии. Создал семью. У меня там был дом…

И, опять пауза. Неловкая и длинная.

– А, сейчас? – Даша спросила, даже не из любопытства, ей хотелось его разговорить.

– Сейчас там ничего нет. А, я оказался здесь, в тайге. – Коротко ответил он и встал из-за стола. – Мне завтра надо рано вставать. Нужно обойти один участок. Давай, ложиться спать.

Что-то между ними проскочило, и дало сбой в их теплых отношениях. Сначала, Даша винила себя, за то, что попыталась влезть в очерствевшую мужскую душу. А, потом разозлилась на Михаила. Ведь, она же не сделала ничего плохого, она пыталась с ним просто поговорить! Сон к ней не шел, девушка всё думала и думала о том, что же могло загнать молодого мужика в рассвете сил в таежную глушь? Для этого должны быть веские причины.

Она покопошилась, устраиваясь удобней, и принялась размышлять, как ей жить по приезду домой? «Наверное, нужно разработать насыщенный план мероприятий, что бы занять, как можно больше свободного времени. Уйти с головой в работу, что ли?» – Подумала она и тут же у нее чуть не вырвался истерический смешок. Ее трудоголизм и свел их с Константином вместе! Она тяжело вздохнула и перевернулась на спину. «Запишусь на йогу…»

Через секунду Даша почувствовала, как сильная мужская рука загребла ее и притянула к себе. Михаил лежал на боку. Он уткнулся лицом ей в затылок, шумно втянул в себя воздух, выдохнул, куда-то вверх и прошептал:

– Даш, прости меня за грубость. Прости, что не ответил на твои вопросы. Я не могу на них ответить. Я не готов. Единственное, что я могу тебе сказать, это то, что за последние пять лет, я не был так счастлив, как счастлив за эти сутки с тобой! И… Я действительно сказал правду о том, что благодарен судьбе за то, что она свела нас вместе.

Она вздохнула и улыбнулась в темноту. Все-таки, он не такой уже и черствый, как ей показалось в начале вечера, просто у него сильно изранена душа, а причину ранения он ей пока не готов назвать.

– Невзирая на то, что мы знакомы всего лишь двадцать четыре часа и практически не знаем друг друга, мне здесь нравится. В твоей избе умиротворенно спокойно. – Тихо сказала девушка. – Со мной такого еще не было. Это точно какое-то колдовство.

– Тогда, – мир? – Его теплое дыхание щекотало ей ухо.

И, ту же она почувствовала, как он поцеловал ее в висок.

– Тогда, – мир. – Прошептала Даша в его бороду и, положив руку к нему на бок, подвинулась ближе.

Этой ночью они любили другу друга очень медленно. Неторопливо познавая и исследуя каждый сантиметр тела, каждую клеточку. Отдавая друг другу все свои нежные чувства до конца.

Глава 10

Даша открыла глаза от пронзительного визга будильника. Михаил быстро поднялся и сел, взъерошивая свои длинные темные волосы.

– Я могу тебе чем-то помочь? – Охрипшим сонным голосом спросила она.

– Спасибо. Можешь заняться завтраком? А, я пока разберусь с хозяйством. – Ответил Михаилсонной девушке, уже поправляя на поясе своих брюк ремень.

«Как он так быстро оделся?» – Подумала она, потягиваясь в постели, как изнеженная принцесса.

– Конечно. Сейчас займусь. Я могу вбить яйца во вчерашнюю картошку и все разогреть. – Предложила Даша, натягивая свои спортивные брюки.

– Будет просто замечательно! – Он поцеловал её в щечку и подбросил несколько тонких поленьев на еще красные угли в печи.

Затем, надел куртку и вышел на улицу. Даша посмотрела на механический будильник, показывающий пять утра, и ужаснулась, она никогда не вставала в такую рань. Затем оделась, заплела длинные спутанные волосы в косу и принялась возитьсяс завтраком. Поставила на печку сковороду и чайник, положилана стол хлеб. Михаил пришел со двора злой и недовольный, похожий на медведя,восставшегозимой изберлоги.

– Кто-то пытался сделать подкоп в сарай к курам. Наверное, лиса. – Глухо и очень сердито произнес он.

– А, тебе обязательно нужно сегодня уходить в тайгу? – Испуганно спросила Даша, раскладывая картошку по тарелкам.

– Да обязательно. – Мужчина повесил куртку и достал из шкафа большой зеленый рюкзак. – Не бойся, лиса это не медведь. Ее интересуют сугубо – мои куры.

– Да. Но она тоже рыжая! – Констатировала Девушка с нотками истерического смешка. – Наверное, я теперь буду ненавидеть рыжий цвет.

Мужчина рассмеялся, а Даша по-хозяйски разлила чай по кружкам и достала с полочки банку сгущенного молока.

– Ты уйдешь. А, чем мне заниматься весь день?– Спросила она, наблюдая, как он быстро поглощает содержимое своей тарелки.

– Смотреть в окно и считать ворон. Они черные. – Хмуро произнёс Михаил. – Ну, а, если серьезно, то я тебя хочу попросить, – пожалуйста, без надобности, не выходи на улицу! Когда будешь покидать помещение, внимательно посмотри по сторонам. Это пункт номер один из инструкции нахождения в тайге. Убедись в том, чтобы рядом с тобой не было никакой живности. Даш, я волнуюсь за тебя.

Девушка смотрела на Михаила, и удивлялась тому, что он действительно беспокоился о ней, отдавая свои наставления. Его волнения выглядели искренними.

– Я вот думаю, а если мне тоже отпустить такую длинную черную бороду, как у тебя, может, звери примут меня в тайге «за свою». И тогда, мне будет не так страшно? – Дразня его, произнесла она и улыбнулась.

Он бросил на неё серьезный взгляд и изрек:

– Только в том случае, если ты собираешься остаться в тайге навсегда.

– А! Это у тебя такие правила? – Даша заглянула ему в глаза.

– Да. – Ответил Михаил. – И я не отступаю от них.

– Ты так принципиален? – Она оставила в сторону свою нетронутую тарелку и потянулась за чашкой с горячим чаем.

– Да. Даша, иногда я очень принципиален. – Он одним залпом допил чай и с грохотом поставил кружку на стол. –Исходя из своих принципов, я еще раз тебе напомню – не выходи из избы без надобности.

– Я поняла. Поэтому буду тихонько сходить с ума от скуки. – Даша убирала со стола посуду, хитро поглядывая на Михаила и, думая о том, что будет весь день заниматься домашними делами: уборкой, стиркой и готовкой.

– Не будет выглядеть слишком нагло моя просьба, если попрошу тебя заштопать мою разорванную рубашку? Ну, если тебе, конечно, не трудно. – Спросил Михаил, складывая в рюкзак три банки сгущенки, кусок хлеба, луковицу, и рыбные консервы.

– Проси о чем хочешь, – улыбнулась ему девушка, – я же твоя пленница и выполню любую твою просьбу.

– Не обещай того, чего ты, наверняка, не сможешь выполнишь. – Мрачно ответил мужчина, вешая на плечо рюкзак.

– Например? – Он заинтриговал ее, и она замерла, ожидая от него ответа.

– Ты же ни за что не останешься здесь, со мной, в глухом лесу, как мне того хочется и если я тебя очень попрошу! Ведь, правда же, Даша?

Он смотрел, как она, наклонив голову, пальчиком сметает на столе хлебные крошки и покусывает свою нижнюю губу, обдумывая его вопрос. Ответа он так и не услышал, значит, был прав. Михаил резко отвернулся, открыл шкаф, вытащил оттуда ружье, внимательно осмотрел его и повесил на второе плечо. Затем, подошел к Даше и, приподняв ее подбородок, легонько поцеловал ее.

– Можешь не отвечать. – Произнес он ей прямо в губы.

– Береги себя, – прошептала она, повиснув на его мощной шее с ощущениями, будто бы она знала его целую вечность, и теперь боится потерять.

– Обещаю. Особенно я буду остерегаться белок. – Улыбнулся он ей, чмокнул в нос и вышел на улицу.

Как только за ним закрылась дверь, Даша тут же почувствовала себя одинокой. Она сидела у окна и смотрела, как Михаил, в еще не рассеявшемся утреннем тумане, широкими шагами пересекал поляну, направляясь в сторону непроходимой чащи. И, как только зеленые развесистые лапы сосен поглотили его, у девушки возникло чувство тревоги. Ее страхи быть потерянной в этой непроходимой глуши, вновь вернулись к ней.

Что бы отогнать от себя эти опасения, она сразу же принялась за работу. Залезла в шкаф с одеждой, достала оттуда рваную рубашку и куртку с оторванным карманом. Затем вытащила темно синюю футболку, которую надела взамен на снятый спортивный костюм, больше всего нуждавшийся в штопке.

Надев мужскую футболку, которая доходила ей почти до колен, Даша принялась сортировать белье в шкафу, наводя там порядок. Одежду для стирки она отложила в сторону, а затем отнесла ее в баню и замочила в металлическом тазу, который стоял рядом с высокой бочкой. Чистую одежду она аккуратно сложила по полочкам и развесила на крючках. Постиранное белье Даша вынесла на улицу и повесила на веревке под навесом, где хранились дрова.

Затем, не спеша, попила чаю, наслаждаясь ароматом меда и земляники, и уселась на табурет возле окна,занимаясь штопкой. Через пол часа, она отложила в сторону зашитую куртку и посмотрела на часы. Было только одиннадцать часов дня. Утренняя работа заняла у нее временине очень немного. Впереди был еще целый день. Теперь она понимала значение выражения: «Встать спозаранку и переделать кучу дел». Она только что этим и занималась.

Девушка походила по комнате, отыскивая себе занятие. В бане, она нашла ведро с тряпкой и принялась наводить порядок в избе, вымывая деревянный пол. Удовлетворившись своей работой,подбросила в печь дров, и когда они разгорелись ярким пламенем, прилегла отдохнуть.

Проснулась Даша от того, что за стеной громко и истерично кричали куры. Наскоро накинув на себя мужскую ветровку, вооружившись кочергой и несколькими поленьями, она выбежала из дома и помчалась к сараю. Михаил таки был прав, когда утром предположил, что к его курам ведется подкоп. Лиса прорыла нору под металлической сеткой и теперь охотилась на пеструшек и их хвостатого вожака петуха с красивыми большими шпорами на куриных лапах. Увидев человека, лиса сжалась в комок и принялась грозно рычать, отходя в сторону. Даша преградила ей путь к отступлению, остановившись рядом с лисьим подкопом.

– Что? Курятины захотела лиса Патрикеевна?!! – Девушка кричала, что было мочи, пытаясь запугать животное.

Лисица села на задние лапы, забыв о курах, и принялась внимательно изучать человека. Затем звонко залаяла, подняв свою красивую рыжую мордочку вверх, выставив на обозрение свой белоснежный воротник на шее.

– Ах, ты еще и огрызаться будешь?

Даша, что было сил, швырнула в лису поленом, перебросив его через сетчатый забор. Оно глухо упало на землю рядом с сеткой, отскочило в сторону и только распугало кур, которые и так ужебыли перепуганы лисой.

– Да, метатель поленьев из меня никудышний… – Произнесла девушка, разговаривая сама с собой. – Что ж мне с тобой делать?

Лиса ей не ответила, куры возмущенно кричали, а петух норовисто прыгал между своими пеструшками и рыжей плутовкой.

– Ладно, давай выметайся отсюда! – Разрешила Даша лисе, отходя от подкопа на приличное расстояние.

Лиса будто бы этого и ждала. Она рванула к забору, вьюном проскользнув в нору, и стрелой понеслась в лес, под Дашины крики и громкие хлопки в ладоши.

– А, что теперь делать с вами? – Обратилась девушка к курам и петуху, потерявшему половину своих черно-зеленых перьев на правом боку.

Немного поразмыслив, она положила в нору подкопа дрова, которые захватила из дома и засыпала их землей.

– Молодец, Петруха! Отстоял свой гарем! Так и дальше держать! – Запыхавшимся от работы голосом похвалила она петуха и возвратилась в дом.

Часы показывали три часа дня, и Даша решила, что пора уже заняться и ужином. Она подбросила в печь поленьев, порылась в шкафу с продуктами, вытащила оттуда тушенку, крупу и овощи, решив приготовить суп и кашу. Через два часа, ужин был готов, Даша отодвинула кастрюльки на край печки, и приняла решение прогуляться на полянке перед домом, соблюдая все инструкции, прочитанные утром егерем.

Глава 11

Михаил вернулся из тайги, когда на улице уже начинало смеркаться. Он зашел под навес, бросил на землю свою добычу – три огромных капкана на медведя и вошел в дом.

– Привет. Как прошёл день? –Обеспокоено спросила его Даша.

– Привет. Как обычно. – Мрачно ответил он, бросил рюкзак на пол и убрал ружье в шкаф. – Как любой из моих рабочих дней.

Затем повесил куртку на гвоздь у двери и, будто вспомнив о ней, поспешно спросил:

– А, у тебя как?

– Всё хорошо. Я не скучала, нашла себе занятие. – Ответила Даша, замечая, что настроение у мужчины было ниже ноля.

Снимая сапоги, Михаил заметил, что в доме был вымыт пол. И, вкусно пахло обедом. Он тяжело вздохнул.

– Я смотрю, ты тут славно похозяйничала. – Произнёс он, подошел к Даше, приобнял за плечи и легонько поцеловал её в макушку.

– Ну, надо же мне было чем-то заниматься, раз ты не позволил мне выходить далеко за пределы дома. Если честно,то я и боялась выходить. Вдруг на твоих трёх медведей бы нарвалась.

– Ну, такое вполне могло произойти. Я сегодня зашёл к их берлоге, и медведей там не оказалось. Наверное,они где-то путешествует, и для тебя это небезопасно. – Михаил подхватил с пола рюкзак и тяжело осел на табурет.

– Значит, сегодня мне повезло. Давай ужинать. Я ждалатебя. – Даша поставила на стол кастрюлю с супом.

Пока она разливала суп по мискам, Михаил разгрузил свой рюкзак и вытащил оттуда контейнер с ягодами.

– Это тебе. Гостинец от зайчика. – Сказал он, отдавая ей ягоды.

– Какая прелесть! Я и не рассчитывала на гостинцы. – Искренне, по-детски, обрадовалась и улыбнулась девушка, принимая ягоды.

Они ужинали при свечах и делились прошедшими за день событиями. Она рассказала ему о приключениях с лисой, и он немного оттаял, смеясь над ее находчивостью.

– Я тут весь день думала. – Произнесла Даша. – Где ты заряжаешь свой спутниковый телефон? Только не говори, что у барсуков!

– Нет, не у них. – Улыбнулся Михаил. – У меня есть небольшая дизельная станция, вырабатывающая электричество.

– Ну, а почему ты тогда не пользуешься ею? Почему не проведёшь электричество в дом? – Поинтересовалась девушка.

– Станция мне нужна на самые экстренные случаи. Сама понимаешь горючего здесь я не найду, а то которое мне привозят на вертолёте… Его хватает не надолго.

Дашу удовлетворил его ответ, и она задала следующий.

– Утром ты уходил с хорошим настроением, а вернулся из тайги другой. Что случилось?

– Не бери в голову, Даш. Я просто устал. Сегодня мне пришлось много ходить. Завтра тоже предстоит трудный день. – Михаил смотрел на девушку уставшими глазами, но она догадывалась, что причина кроется вовсе не в этом.

Она сделала вид, что поверила его отговорке и принялась убирать со стола. Михаил же взял ведра и пошел к протекающему недалеко от избы ручью, чтобы набрать воды. Он намеренно утаил от Даши свои сегодняшние переживания. Ей они были ни к чему. Когда вчера он говорил по телефону, Алексей передал ему, что в районе охраняемого им квадрата, из военного вертолета была замечена группа странных туристов. Странность заключалась в том, что у них были слишком большие рюкзаки, и у каждого имелось по ружью с оптическим прицелом.

Сегодня он приступилк обходу территории и в пяти километрах от дома, в малиннике, обнаружил три капкана на медведя. Пройдя немного дальше,он нашел лагерь, где псевдотуристы останавливались на ночлег. Угли в кострище были еще горячими, значит, они ушли примерно час назад. По сломанным веткам и отпечаткам подошв на сырой земле, Михаил имел представление, в какую сторону отправились браконьеры. Там тайга заканчивалась, высоким горным каньоном, значит, они должны будут вернуться назад, что бы проверить свои капканы. И, ему придется с ними встретиться и поговорить.

Михаил уже догадывался, что беседа будет не легкой. Сколько раз ему приходилось беседовать с браконьерами, столько раз былои разборок. Его пытались, и подкупить, и запугать, и пристрелить, но в своей работе он был беспристрастным егерем. Михаил никогда не отступал от своих позиций, ипринципиально их придерживался. Вот и сейчас его интересовало, кто заявился к нему в тайгу, и кто стоит за пришельцами: очередной депутат или полицейский высоких чинов? Ружья с оптикой на рынке просто так не купишь, для этого нужно иметь специальное разрешение.

Даша мыла посуду, наблюдая за мрачным мужчиной, заносившим в дом воду. Его хмурый вид, и вправду делал его похожим на Снежного человека. Девушка не стала больше задавать ему вопросов, а молча, поставила миски в шкаф и легла в постель,тут же крепко уснув.

Утром Михаил поднялся с постели ещё до того как прозвенел будильник. Быстро и очень тихо оделся, чтобы не разбудить Дашу. Разжег огонь в печи и вышел на улицу. Он знал, сегодня будет трудный и опасный день не только для него, но и для его гостьи.

Даша открыла глаза под истеричный вой будильника и осмотрелась. Михаила рядом не было, его не было и в доме. Она выпрыгнула из-пододеяла, натянула спортивный костюм и только тогда заметила, что огонь в печи уже ярко горел, потрескивая поленьями, а на плите кипел чайник. Она начала накрывать на стол и через пару минут Михаил вошел в избу.

– Почему ты так рано поднялся. – Спросила она его сонным голосом.

– Потому, чтосегодня мне нужно выйти пораньше. Уменя будет оченьнасыщенный день, нужно успеть переделатьмного дел. Даша, можно обратиться к тебе с просьбой? – Он подошел к ней и, крепко удерживая руками ее плечи, и с тревогой заглянул ей в глаза. – Я хочу, чтобы ты выполнила мою просьбу.

– Да, что такое? – Она смотрела на него, и не могла поверить, такого серьезного выражения на его лице она ещё не видела.

– Я хочу, чтобы ты сегодня вовсе не выходила из дома. Я попрошу тебя, после моего ухода, запереть дверь и никого сюда не впускать. А, если кто-то подойдет, и будет ломиться в дом, ты возьмешь телефон и нажмёшь вот эту, красную кнопочку. – Он протянул ей телефон, указывая на маленькую незаметную кнопку. – Это экстренный вызов службы спасения. В посёлке будут знать, что у нас с тобой, не все в порядке. Оператор поднимет трубку, и ты четко и конкретно расскажешь о назревшей проблеме. Там работают знающие ребята, они помогут, а если будет нужно, то вышлют вертолет.

С этими словами он протянул ей телефон. Даша испуганным взглядом смотрела нанего и думала о том, что же такое могло произойти в лесу, если он ей давал такие необычные наставления.

– Ты боишься, что медведи могут вломиться в дом? – Наивно спросила она его, взяв за руку.

Неожиданно Михаил обнял её, крепко прижимая к себе, тяжело вздохнул и ответил:

– Я боюсь, Даша, что сюда могут забрести двуногие медведи. И это будет даже похлеще, чем те три медведя, от которых я тебя спасал. В лесу, уже который день, промышляют браконьеры.

– Ты не хочешь мне рассказать об этом подробнее. – Озабочено спросила она, обнимая его широкую спину. – Может я тебе чем-то смогу помочь?

– Я думаю, что тебе это не нужно знать. То, что происходит в тайге, касается только меня. Через пару дней ты отсюда улетишь и забудешь об этом приключении, как о страшном сне. Просто выполни мою просьбу, Даша. Я о тебе сильно беспокоюсь.

Она кивнула, и Михаил нехотя выпустил девушку из своих объятий. Сложил свой рюкзак, застегнул на поясе патронташ, надел куртку и достал из шкафа ружье.

– А, завтракать? – Спросила онаего, наблюдая за тем, как он спешно собирается.

– Спасибо. Я уже поел. Да. И, ещё… – Мужчина смотрел на неё в упор. – У меня, будет к тебе еще одна просьба. Я хочу тебя попросить не топить печь. Эти дрова перегорят, и большую часть дня в доме будет тепло. Пусть сегодня изба со стороны леса выглядит неживой…

Девушка, молча, кивнула. Михаил развернулся, чтобы уйти, но внезапно обернулся, подошел к Даше, крепко её обнял, и припал к её губам. Его поцелуй был каким-то необузданно диким, будто бы он прощался с ней. Он пил из ее губ, и не мог напиться. Дашу это испугало. Когда он нехотя отстранился от нее, она судорожно схватила руками воротник его куртки и посмотрела в его глаза.

– Пожалуйста, не уходи. После твоих директив я боюсь оставаться одна…

Ее взгляд был испуганным и молящим о помощи, но Михаил поспешно поцеловал её в лоб и прошептал:

– Ничего не бойся. Все будет хорошо. Просто сделай так, как я тебя попросил. Телефон всегда держи при себе. Но, я надеюсь, что до экстренных звонков не дойдет. Ложись, досыпай и ничего не бойся. А, теперь, закрой за мной дверь.

Она тяжело вздохнула и кивнула, опустив разочарованный взгляд на пуговицы его куртки.

– Я буду волноваться за тебя. Будь осторожен…

Михаил посмотрел на нее долгим внимательным взглядом и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Глава 12

«Легко сказать, досыпай, когда тебе дали такие наставления, что в голову приходят исключительно не хорошие мысли». – Подумала Даша, закрывая за ним дверь на металлическую щеколду. Она налила себе из горячего чайника травяного чая и уселась у окна, наблюдая, как над верхушками темных сосен, начинает белеть предрассветное небо, окрашивая их в темно-зеленый цвет. Даша пила чай и, в который раз, тщательно прокручивала их с Михаилом утренний разговор.

В данный момент, девушка совершенно трезво осознавала, что за прошедшие два дня, она начала испытывать к этому мужчине очень сильную привязанность. После развода с мужем и его предательства, она даже и не предполагала, что может, вот так запросто, через такой короткий промежуток времени, обратить на кого-то свое внимание. А, тем более, излить душу, и раскрыть чувства. Это было похоже на женское отчаянье или любовную агонию, влекущую за собой необдуманные поступки.

В данный момент, с чашкой чая в руках, она размышляла о том: была ли это с ее стороны, благосклонность к бесстрашному сильному мужчине, или искренняя благодарность за спасение, или цепкая привязанность из-за боязни потеряться еще раз в тайге; а может быть, это та самая молниеносная любовь с первого взгляда? Даша размышляла и не могла определиться. Но, она твердо поняла, что все эти качества, вместе взятые, и заставляют ее думать о нем с нежной симпатией в душе.

Смотря в окно, в какой-то момент, она даже испугалась своих колоритных чувств и безудержной страсти, к этому мрачному большому бородатому егерю, добровольно заточившему себя в непроходимой тайге. Стоило ему лишь один раз посмотреть на нее своим глубоким пристальным взглядом синих глаз, и ее, словно, околдовали, она, будто во сне, потянулась к нему и прильнула в его объятия. «А, говорят, что любви с первого взгляда не существует….» – Прошептала она в никуда, вынося вердикт. – «Наверняка, это все-таки любовь…»

Михаил вышел из избы, и ночь тут же обняла его своими угольно черными крыльями. Перед рассветом всегда было прохладнее и темнее. Но он беспокоился сейчас не об этом. Он сильно переживал за Дашу. Думал о том, что группа браконьеров могла забрести к его избе в любую минуту. Поэтому, примерно зная, где расположен их лагерь, он решил преградить им путь, выйдя навстречу.

Он легко ориентировался в темноте, и сейчас видел, как более тёмные очертания кроны деревьев и их стволов выделялись в общем сумраке ночи. Миша сразу же взял направление в сторону лагеря браконьеров.

Вскорости, темнота стала рассеиваться. Восходящее солнце осветило посветлевшее небо, а через верхушки деревьев начали пробиваться робкие лучи света. Ночь ушла, но чувство тревоги за хрупкую городскую девушку, его так и не покидало. Мише все время хотелось вернуться назад, обнять ее и прижать к себе так сильно, что бы она в нем растворилась. Затем, успокоить и заверить, что с ним ей ничего не страшно… С большим трудом он пересилил свое желание вернутьсяв избу и продолжил путь дальше.

Пройдя ещё пару километров, петляя от малинника к молодняку сосен, Михаил тихо приблизился к маленькой поляне, искусственно созданной между сожженными молнией деревьями, на которой сейчас была разбита палатка туристов. Возле кострища, в котором еще тлели угли, на поваленном бревне, дремал часовой, прикрытый сверху водонепроницаемым брезентовым плащом.

Михаил подошел ближе. Часовой даже не шелохнулся, он спал мертвецким сном. Рядом с ним на траве лежала алюминиевая фляга, а на бревне мирно покоилось ружье. Миша взял в руки ружье, осмотрел его иперебросил через плечо, повесив рядомсо своим рюкзаком.

Затем, присел на край бревна и принялся ожидать, когда лесные туристы изволят проснуться. Ему нетерпелось разбудить их раньше, но он не стал нарушать покой браконьеров из тех соображений, что ему еще нужно было с ними серьезно поговорить, и, желательно, в спокойной обстановке и без лишних нервов.

Когда из палатки выполз первый турист, часы на руке егеря показывали девять утра. Сонный мужчина отошел в кусты, а затем, подошел к спящему у костра часовому, и со всей силы пнул его ногой. Он был так сильно увлечен своим приятелем, что даже не заметил Михаила, стоявшего немного в стороне от бревна. Мужчина сразу же обрушил непристойную брань на своего приятеля, который вместо того, чтобы сторожить их лагерь, уснул мертвецки пьяным сном. Когда с бранью было покончено,он, наконец-то, заметил непрошеного гостя, поднял на него злобное небритое лицо, и хриплопоинтересовался:

– И, кто это к нам пожаловал?

Михаил подошел на три шага ближе и,четко чеканя каждое слово, ответил:

– Представитель власти на территории Александровского лесничества, егерь – Михайленко Михаил. – Затем протянул ему на вытянутой руке свое раскрытое удостоверение, понимая, что с бодуна, браконьеру придется долго наводить резкость, что бы увидеть в нем буквы. – А, теперь прошу вас, господа, представить мне ваши документы и объяснить, что вы делаете в этом глухом месте?

Небритый запанный мужчина с длинными патлатыми волосами во все глаза уставился удостоверение, а затем перевел взгляд на егеря. Через несколько секунд онс хрипловатым смешком произнёс.

– Только тебя нам ещё не хватало Мих-Мих! Да иди ты, представитель власти, туда, откуда пришел. Понял? Вот, проходили мимо, – проходите!!!

Наклонившись в игривом реверансе, он прорисовал рукой в воздухе полукруг, указывая на тайгу с противоположного конца поляны. Михаила это не завело. За пять лет работы, он имел дело с разными людьми, поэтому, сегодня ему было не в новинку общаться с наглым хамом.

– Я обычно не повторяю свой вопрос дважды. – Все еще спокойно произнес он, пытаясь расположить к себе разозленного мужчину. – Я хочу знать, с кем имею дело. Если вы просто туристы, пожалуйста, отдыхайте. Но, так как по логике вещей, у отдыхающих туристов не может быть оружия с оптическим прицелом, я могу сделать вывод, что вы либо охотники, либо браконьеры. Поэтому, я и требую предъявитьмне документы удостоверяющие личность, лицензию на разрешение охотиться в этих местах и разрешение на пользование оружием.

Мужик махнул рукой на егеря и ещё раз пнул ногой спящего товарища, тот что-то недовольно буркнул и плотнее прикрылся плащом, но через секунду резко поднялся и сел на мокрую траву.

– Что? – Спросил он, хлопая заспанными глазами-щелочками.

– Это я у тебя должен спросить – что?!!! Ты, падла, проспал все утро! – Закричал патлатый мужики на его хриплый крик из палатки выползли ещё три браконьера. Таких же недовольных, небритых, немытых и, с большого перепоя.

– Что, вы тут разорались? – Произнёс один из них, недовольно встряхивая головой со светлыми взъерошенными волосами.

– Да, вот, Толстый, козёл, проспал и подпустил к нам егеря. – Часовой был еще раз «обласкан» носком сапога товарища.

– Как я его мог сюда не подпустить, даже если бы я и не спал? А? Чтобы я сделал? Выстрелил в него? – Возмущался сонный часовой, выливая в рот горючее из подобранной с травы фляги.

Руки его тряслись так сильно,что сразу было видно, любитель зелёного змия вчера вечером налакался от души. Михаил созерцал на эту сцену как бы со стороны, внимательно обдумывая и тщательно взвешивая, отмечая явное преимущество своего врага в численности. Затем он неторопливо произнес:

– Ну, так что ребята? Я вовсе не шучу. У вас есть хоть какие-то документы? Что мне с вами делать?

– Понять, простить и отпустить! – Пошутил один из браконьеров, дружки поддержали его дружным смехом.

– Да пошёл ты к черту! – Следом закричал, окончательно проснувшийся часовой, завинчивая металлическую фляжку с водкой и укладывая её в карман куртки.

– Отлично. Пойдём вместе. – Спокойно отреагировал егерь. – В лесничество, в Александровку. А, там уже вами будут заниматься другие люди: устанавливать личность; выяснять, откуда у вас взялось оружие с оптическим прицелом; и как вы сюда, в эту глушь, попали…

– Всё у нас есть! И лицензии, и разрешение, и паспорта. – Произнес мужчина, вышедший из палаткиодним из последних, и провел рукой по светлым волосам. – Только не доставай нас! Иди своей дорогой! Знаешь, кто я такой? Да, у меня кум депутат! – Мужчина поднял вверх указательный палец, показывая тем самым, где находится его кум. – Да он тебя порвет, если узнает, что ты нам тут мешаешь охотиться!

Михаил, внимательно изучая делового кума депутата, поставил его в известность:

– Я, между прочим, мешаю охотиться не только простым смертным, но и депутатам, и министрам, и их кумовьям. Работа у меня такая. И, я действую в соответствии с законом. Так, что не надо мне угрожать. В этом лесу, – я сам себе депутат. Сдаем оружие и патроны!

Ответом егерю была зловещая тишина, и только злобные пять пар глаз, не отрываясь и буравя, смотрели на него с жуткой ненавистью.

– Сдаем оружие. – Еще спокойней повторил Михаил, но в его вкрадчивом голосе сквозили твердые металлические нотки, от которых у нормальных людей пробежали бы по спине мурашки страха. – Одно ружье уже у меня, где ещё четыре?

Мужики все ещё продолжали злобно изучать егеря: очень высокий, широкий в плечах, о таких говорят буйвола кулаком свалит… И, взгляд у него был хищный, изучающий исподлобья. Но, Патлатый часовой, расхрабрившись, вышел вперёд:

– Да тебе жить надоело что ли? – Произнёс он,оскалив свои желтые от никотина зубы и доставая из сапога длинный нож. – Мы тебя сейчас здесь на куски порвем и даже закапывать не будем! Потому что твои останки сожрут животные, и никто никогда в жизни искать тебя здесь не будет! Понял, представитель власти?

Егерь медленным внимательным взглядом осмотрел мужчину с ног до головы. Когда он заговорил, его голос по-прежнему был ровным и хладнокровным.

– Ну, на это вы даже и не рассчитывайте! Я делаю свою работу, а за моей работой пристально наблюдают в посёлке. Мне поступил сигнал о прибытии в тайгу вашей интересной компании, и я слежу за вами со вчерашнего дня. Через спутник я сообщил в командный пункт о нашей встрече, поэтому за нами будут наблюдать специальные органы. – Михаил блефовал, но старался это делать так убедительно, что бы браконьеры хоть немного задумались. – Так что, на то, что вы меня порежете на куски, даже не надейтесь. Вас поймают прежде чем вы сойдете с того места, где стоите. Оружие!

Охмелевший сторожевой кашлянул, шумно открутил крышечку фляги и сделал очередной глоток горючего, а потом громко рассмеялся и процитировал Папанова из фильма «Бриллиантовая рука»:

– «…сдал, принял, протокол, отпечатки пальцев…»

Компания дружно поддержалаего реплику очередным приступом смеха, показывая егерю неприличные жесты.

– Вали отсюда, хранитель природы, по-хорошему. – Произнес кто-то из троих и нырнул назад в палатку.

Патлатый сочно плюнул на траву.

Егерь подошел еще на два шага, внимательно следя за каждым из них:

– Капканы на медведя – ваша работа?

– Тебе какое дело? – Отозвался коротко стриженый мужчина в теплом сером свитере и черных брюках из плащевки. – Твое дело, вон, зайцев считать и лосям сено разносить. Мы тебе не мешаем. Бог в помощь!

– Большое дело! – Усмехнулся Михаил. – Я с медведями дружу, и обижать своих товарищей не позволю…

– Ну, так о тебе, примерно, и говорили! Что ты уже и сам превратился в медведя. Отучился понимать русский язык. – Перебил егеря пьяный часовой,усевшийся на бревно, и опять громко засмеялся.

– Не вам решать в кого я превратился. Главное, что у меня есть свои принципы: с такими волками, как вы – разговаривать по-волчьи. И, если я сказал, что не позволю браконьерничать в моем лесу, то так оно и будет. Мне надоелоиграть с вами как кошка с мышкой. Где еще четыре ружья?! – Михаил прорычал так грозно, что часовойдаже протрезвел, наводя резкость на его лице.

Лёгким движением плеча егерь сбросил свое ружье в ладошку ибесшумно снял его с предохранителя. Через секундуон предупредительно выстрелил в воздух.

В это время изпалатки выполз молодой парень с ружьем в руках и отдал его куму депутата. Тот с трудом, дрожащими руками, поднял дуло и нацелился на Михаила, затем отвел ружье в сторону и произнес.

– Убирайся отсюда, егерь. По-хорошему убирайся. Нас много, а ты один. К тому же, мы ребята нервные и можем натворить тут всяких дел. И, пугать нас законом не надо, мы, дядьки, уже много раз пуганные.

Он снова наставил ружье на Михаила, затем резко опустил дулом вниз и выстрелил ему под ноги. Пуля мягко ушла в землю, брызнув небольшим фонтанчиком почвы, засыпавшим ботинки. Егерь даже не дёрнулся. Он все еще держал свое ружье наготове, а часовой по кличке Толстый, сидевший на поваленном дереве, продолжал громко хохотать.

– Эй, парни, вы что тут на дуэли, что ли? Прям, как эти… Лермонтов с Пушкиным! Не помните, кто там, кого порешил? – Блеснул он знаниями, смеясь, как полоумный, поглядывая безумным взглядом на своих настороженных приятелей.

Никому, кроме него, смешно не было. Михаил быстро сбросил свой рюкзак с плеча и положил на землю, перевесив ружье пьяного сторожевого на другое плечо. Егерь понимал, что дело принимает опасный оборот, ему уж точно было не до шуток. И еще он прекрасно знал, что помощи ждать ему было неоткуда. По всей видимости, об этом уже догадались и браконьеры, и полностью уверенные в своем численном преимуществе, обнаглели и стали его окружать.

Михаил очень медленно опустил свое ружье на уровне бедра, придерживая его одной рукой. Аккуратно положил палец на курок, прицелился в оружие браконьера, стоявшего от него в пяти метрах, и выстрелил.

Взъерошенный мужик не совсем понял, откуда прогремел выстрел, и почему его ружье вылетело из рук и, отлетев на три метра, упало в траву. Он ошарашено посмотрел на егеря. Также удивлённо смотрели на него и остальные. Один лишь пьяный часовой с флягой в руке, заворачиваясь плотнее в плащ, продолжал ржать голосом взбесившейся лошади.

Пока мужская компания приходила в себя от неожиданного выстрела, Михаил быстро подошел к отлетевшему в сторону оружию и бегло осмотрел его. Однозначно, оно было испорчено.

– Остальные, сами принесёте или мне разбить вашу палатку? И, давайте, без сюрпризов, я имею право стрелять на поражение! – Прорычал он ошеломленному родственнику депутата, который никак не мог прийти в себя и понять, что егерь только что стрелял, как ковбой в американском вестерне – от бедра.

Михаил, резко встряхнув своим пятизарядником, передернув затвор и, особо не целясь, выстрелил в колышек, удерживавший веревку, натягивающую верхний край палатки. Брезент поник и под своей тяжестью, тут же растянулся на мокрой утренней траве. На поляне зависла тишина. А, бывший часовой мотнул головой, пытаясь, навести резкость в глазах, громко присвистнул.

Стриженный, нехотя, полез в поникшую палатку и вытащил оттуда оставшиеся три ружья. Затем, швырнул их на землю под ноги егерю, и пнул носком сапога.

– Забирай! Я так понял, ты и есть,тот самый Медведь? – Посмотрев в лица обескураженных товарищей, он произнес. – Ребята, в общем, мы не туда попали. Говорил же вам, нужно было на южный склон ехать, так этот «…На медведя пойдем… у меня – кум депутат, мне все можно…» У этого ничего нельзя. – Он кивком головы указал на внимательно наблюдавшего за ними Михаила, который в это время сгреб одной рукой ружья за ремни и повесил их на левое плечо.

– Да. Все верно. Я и есть тот самый Медведь. И, у меня ничего нельзя, что вне закона. А теперь, сворачиваем свою богадельню, – произнёс он опять ровным спокойным голосом, – и убираемся из тайги. В следующийраз, если вам захочется поохотиться на зайца или лису, возьмите разрешение в нашем лесничестве. Я с радостью вас встречу и проведу. Но лосей и медведей обижать я вам не позволю.

Михаил удобней перебросил свой трофей на плече и принялся следить, как мужики, молча сопя, складывают палатку и упаковывают свои рюкзаки. Один из них повернулся и прорычал:

– Тебе это просто так не сойдёт с рук.

Егерь не стал ему отвечать. Когда палатка была собрана и свернута в маленький квадрат, он произнес:

– А, теперь,чтобы вы не заблудились, давайте я вас провожу к трассе, туда, где вы оставили свой транспорт.

– Слышишь, а может мы, все-таки, с тобой договоримся? – Спросил Патлатый, по всей видимости, главарь браконьерской шайки, обратившись к Михаилу. – Давай договоримся, как мужики. Мы тебе бабла, а ты нас не видел? Сколько ты хочешь? Давай: пять стволов – пять косарей… или хочешь больше?

Михаил покачал головой.

– Я в такие игры, ребята, не играю. Мне в лесу деньги не нужны, тратить их негде, магазинов то здесь нет. Пойдемте, я вас провожу.

Псевдотуристы шли впереди егеря, растянувшись между деревьями. Миша понимал, что с такими ребятами терять бдительности нельзя и на секунду. В любой момент от этих братков можно было ожидать подвоха, тем более что у них еще оставались ножи. Свое ружье он продолжал держать в правой руке, левой придерживал за ремни ружья браконьеров. Рюкзак остался лежать на поляне. Лишняя ноша ему была ни к чему. Примерно часа через два впереди послышался шум машин, и они вышли на край леса.

Между двумя огромными булыжниками, в зарослях молодого ельника, действительно была спрятана машина. Большой серый внедорожник так лихо вписался в ландшафт, что со стороны дороги его совершенно не было видно. Михаил облегченно вздохнул и немного расслабился. Тяжелая ноша оттягивала плечо, ему сильно хотелось сбросить ружья на землю и размять затекшие мышцы. Патлатый остановился и прищурено посмотрел на Михаила:

– Спасибо, что помог донести оружие, егерь. Теперь же мы можем получить свое имущество назад?

– Имущество получите в Александровском лесничестве. Я оставлю его у начальника в кабинете. – Глухо ответил Михаил.

– Да, ну?… Так не идет, Медведь. Пошутил и хватит. Хочешь ты или нет, но мы будем вынуждены забрать то, что принадлежит нам.

В то время, когда Патлатый пытался вести переговоры с егерем, мужик в сером свитере тихо проник в машину и вытащил оттуда припрятанный пистолет. Он подошел к Михаилу сбоку и приказал:

– Власть поменялась, Медведь! Ружья на землю! Быстро!

– Как скажешь… – Только и успел произнести егерь, как пистолет выстрелил, и его ногу в левом бедре обожгло огнем.

Михаил быстро отскочил в сторону, спрятавшись за широкий ствол кедра, и через секунду ответил выстрелом из ружья. Из ельника послышался стон, затем громкие маты и выкрик:

– Да, поехали уже отсюда… Наохотились… Он мне, падла, бок продырявил! Завтра же позвоню на верх, что бы этого лихача посадили на задницу! А, то шибко большие яйца несет… Киса, кончай крутого из себя корчить! Порешишь егеря, никакой депутат нам не поможет…

Но вслед за этими словами тут же прогремели один за другим два выстрела. Одна пуля просвистела над головой, вторая задела плечо Михаила. Мужчина стрелял метко, видно был парнем натренированным. Миша пригнулся, внимательно осматриваясь по сторонам, и выискивая стрелка с пистолетом. Ельник справа немного зашевелился и он сразу же выстрелил в ту сторону. Из кустов послышался набор матерных слов.

– Падла, он что, видит через деревья? Он мне руку задел!

Стиснув зубы от боли, Михаил тихо перебежал и спрятался за другим деревом. А в то место, где он только что стоял, полетел целый набор пуль, впиваясь в толстый ствол.

– Сука, его тут уже нет! – Раздался рев раненого мужика, должно быть Кисы. – Я тебя все равно достану, Медведь.

Началась хаотичная пальба. Киса был в большой панике и стрелял просто наугад. Михаил считал выстрелы, по его подсчетам патроны должны уже были закончиться, но видно Киса был запасливым малым и прихватил вторую обойму.

Через несколько секунд взревел мотор машины. Ревел и раненый Киса, мотаясь между деревьями и стреляя во все стороны. Михаил выждал еще несколько секунд, вышел из-за дерева прицелился и выстрелил в пистолет браконьера. Тот отлетел в сторону, так же как и ружье на лужайке. Киса завопил, и было кинулся на егеря, но Патлатый подобрал упавший пистолет, схватил Кису за шиворот, и потащил к машине.

– Он уже двоих ранил! Ты хочешь, что бы он нас всех тут положил, как зайцев? Поехали!

Уже через секунду послышалось хлопанье дверей, мужчины расселись, мощный мотор яростно взревел, и автомобиль начал медленно выползать из ельника к автостраде. Раненый егерь стоял у кромки леса и наблюдал, как псевдотуристы удалялись от него все дальше и дальше.

«Слава Богу, обошлось малыми потерями…» – Подумал он, даже не замечая, что находился в состоянии аффекта, а из раны на ноге струилась кровь, и в ботинке уже квакало от влаги. Болело и плечо в районе ключицы.

Глава 13

Михаил вернулся в лес, чтобы осмотреть свои раны. Он прохромал несколько шагов по ельнику, уходя в глубь тайги, сбросил оружейный трофей с плеча и приставил стволы к дереву. Осмотрел ногу. Кость не была задета, пуля прошла на вылет через мышцы, образовав рваную рану, а из зияющей в штанах дыре сочилась кровь. По-видимому, глубоко в ноге была задета вена. Ему пришлось пожертвовать рубашкой, чтобы разорвать ее на бинты, затампонировать с двух сторон рану и туго забинтовать ногу.

Повязка немного остановила кровь, но не убрала адскую боль. В идеале нужно было наложить жгут. Но не в его случае. Миша понимал, что в таком положении ему придется идти по тайге километров двадцать. Если бы не Даша, ожидавшая его в сторожке посреди этой тайги, то он бы вышел на трассу и добрался бы к первому населенному пункту, где был фельдшер. Но девушка была там совсем одна, и с самого утра она была ним сильно напугана. «Идиот, зачем я ей рассказал о браконьерах? Переночевала бы в избе, а завтра ребята бы ее забрали», – думал Миша, сильнее затягивая узел на импровизированном бинте. Немного подумав, он принял решение возвращаться к ней и для этого ему нужно будет приложить большие усилия.

Ближе к полудню, Даша налила миску супа и силой заставила себя поесть. Тревожные мысли о браконьерах, находившихся где-то рядом, немного пугали ее. Она волновалась за Михаила, понимая, что в своих волнениях не столько боится остаться в тайге одна, сколько, действительно, боится за него самого!

Дрова давно перегорели, и печь начала быстро остывать. В доме уже было не так тепло, а без хозяина и вовсе не уютно. Дарья завернулась в меховое одеяло, и заняла свой наблюдательный пост у окна. За стеклом опять начал накрапывать мелкий дождик, а из-за низких, затянувших все небо туч, быстро потемнело. Через некоторое время она вышла на улицу, закрыла дверь в курятнике на замок, висевший до этого на дверной ручке. Вернувшись в избу, посмотрела на часы, они показывали уже семь вечера.

Еще через час на улице уже стояла кромешная темень, темно было и в доме. Мрачные мысли угнездились у девушки в голове, а не отпускающая ее весь день, тревога, стучала в головенабатным колоколом. Михаила все еще не было. Подождав еще пол часа, Даша набросила на себя его огромную ветровку, в которой тут же утонула, положила спутниковый телефон в карман, застегнув его на кнопку, и полезла в шкаф за свечой и спичками. Неожиданно для себя, она обнаружила на полке небольшой фонарик. Включив его, девушка несказанно обрадовалась, фонарь вылил из себя небольшой сноп желтых лучей.Она тут же его погасила, чтобы не «посадить» батарейки, взяла со стола кухонный ножи тихо выскользнула из избы, осторожно прикрыв за собой дверь.

Немного постояв на крыльце, в одной руке держа фонарь, а в другой нож, она огляделась вокруг себя и прислушалась. Темень была такой угольно черной, что ей казалось, она не увидит ничего на протяжении вытянутой руки. Девушка сделала два шага вперёд и остановилась. Подумала о том, чтобы включить фонарик, но побоялась. Ведь её могли заметить издалека, и она бы сейчас выглядела на большой поляне,словнояркий светлячок в траве. Даша не знала, в какую сторону идти и где искать Михаила. Однозначно в глубину тайги она не пойдет под страхом смертной казни.

Всетоже утреннеебеспокойство, за ставшегоза эти дни не чужим для нее мужчину,все еще её не покидало. Каким-то шестым чувством, девушка приняла решение обойти поляну хотя бы по периметру. Постояв несколько минут, чтобы глаза немного привыкли к темноте,она принялась медленно идти вдоль мокрых темных ветвей. Шаг за шагом, она продвигалась с черепашьей скоростью по высокой мокрой траве, готовая в любую минуту включить фонарь и пырнуть ножом любого обидчика.

Отойдя на приличное расстояние от дома, она поняла, что от страха у нее началась подниматься паника. Это была боязнь того, что она не сможет найти дорогу назад к дому.Даша остановилась, несколько раз глубоко втянула в себя сырой воздух и посмотрела вверх. Тучи начали медленно расползаться по темному небу в разные стороны, освобождая место для низких сентябрьских звезд, окрашенных в белое золото. Звезды были такими яркими, словно двухдневный дождь их начисто отмыл и наполировал.

Даша двинулась дальше, но пройдя несколько шагов, она закричала от испуга. Ее кто-то крепко схватил за ногу у колена и выбил из руки нож. Вместе с криком она включила фонарик и направила луч света вперед.

– Господи, да выключи ты эту штуку. – Услышала она тихий шепот Михаила.

Онотпустил ее ногу и шумно втянул в себя воздух.

– Боже! Как ты меня напугал! Что нельзя было меня предупредить, что ты тут сидишь? Скажи, что нельзя было отозваться? – Она стукнула мужчину фонарем по плечу, и тут же услышала его тихий стон.

– Дашь, помоги мне добраться до дома… И… пожалуйста, подбери ружья… на земле…

Ей сильно не понравился его глухой тихий голос, она тут же вновь посветила на него фонариком и громко ойкнула. Михаил был весь в крови и выглядел полностью обессиленным. Сколько он просидел на мокром бревне, и, как он в таком состоянии добрался до дома, об этом она могла только догадываться.

– Господи! Что с тобой? Это кровь? А, я дура, еще стукнула тебя фонарем по раненому плечу…. – Обеспокоенно, произнесла она, рассматривая Мишу и его трофей, лежавший в мокрой траве.

Не теряя времени, Даша быстро повесила тяжелые ружья себе за спину и помогла мужчине подняться. Опираясь на девушку, он потратил последние силы, для того, чтобы пройти несколько метров в сторону избы. В полузабытье он слышал, как она просила его потерпеть еще немного и сделать еще хотя бы пару шагов. Едва переступив порог дома, мужчина сразу же рухнул на пол, увлекая за собой и девушку. Тяжело дыша, Даша вылезла из-под отяжелевшего мужского тела, включила фонарь и зажгла все имеющиеся в доме свечи. Затем попыталась оттянуть Михаила от двери в центр комнаты. Он был очень тяжелым и казался совершенно безжизненным.

Девушка села на коленки и потрогала пульс на его шее. Очень слабо, но он еще прощупывался. Затем бегло осмотрела его: окровавленное плечо, окровавленная нога….

– Боже, что мне делать! – Закричала Даша, обращаясь к стене отражающей причудливые тени. – Где мне найти в этой глухомани врача? Господи, ну, почему у меня вечно, не как у людей!!!!

И, тут, внезапно, ее осенило! Она достала из кармана спутниковый телефон и со всей силы нажала красную кнопку. Сразу же послышались равномерные гудки. Через несколько секунд трубку подняли.

– Служба спасения вас слушает. – Услышала Даша приятный женский голос и чуть не завопила от радости.

– Девушка, миленькая, помогите мне!

– Что у вас произошло? – Голос в трубке напрягся.

– Девушка, я в тайге, в избушке егеря. Сам егерь тяжело ранен. Огнестрельное ранение в ногу и грудь!!! Он истекает кровью. Что мне делать!??? – Даша истерично кричала, со всех сил стараясь, что бы ее услышали на том конце.

– Успокойтесь, девушка! Девушка, возьмите себя в руки! Все будет хорошо! Сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов… Теперь слушайте меня внимательно. Вы меня слышите!

– Да! Да! Я вас очень внимательно слушаю! – Во весь голос орала Даша, не спуская глаз с безжизненного тела Михаила.

– Нам нужно отправить к вам врача! Вы знаете координаты избушки егеря? В каком районе она расположена? – Спокойный размеренный голос телефонистки Дашу раздражал.

– Да, какие там координаты? Так. Начну с самого начала. Меня зовут Дарья Ткаченко. Я сама,три дня назад,потерялась в тайге. Михаил, так зовут егеря, меня нашел. Он работает в Александровском лесничестве. Сегодня он пошел в тайгу за браконьерами и там его подстрелили!!! Непонятным чудом он смог добраться назад в свою сторожку! Он без сознания! И весь в крови! Он умирает! Помогите мне! – Даша так громко кричала, что даже охрипла.

– Я вас поняла, Даша. Егеря зовут Михаил? – В трубке послышались еще, какие-то отдаленные разговоры.

– Да! Да! О Боже, тут столько много крови… Я не могу, мне сейчас станет плохо, я потеряю сознание, я боюсь крови! – Девушка прислонилась лбом к ножке стола и попыталась подавить приступ тошноты, спровоцированный видом и тошнотворным запахом крови.

– Отвернитесь в сторону! Дышите медленно и глубоко! Закройте глаза! Вы когда нибудь красили масляной краской?

– Да. – Пискнула Даша, пытаясь глубоко дышать. – Вы там сошли с ума? Человек умирает, а вам интересно красила ли я масляной краской?!

– Представьте, что там, куда вы смотрите, разлита густая красная краска! Не думайте о крови. Думайте о том, что вы спасаете человеческую жизнь! И все время глубоко дышите. Вы меня поняли? Вы меня слышите, Даша? – Спокойный голос в трубке требовал от Даши ответа.

– Да, да! Именно так я и буду делать. Я буду очень сильно стараться!

– Дарья! Скажите, куда Михаил ранен? – Громко спросил у Даши уже другой, мужской голос, и сразу же тот же голос произнестише. – Вы слышали, Михаил и Александровское лесничество. Скорее всего, это Медведь. Быстро готовьте вертолет.

– В грудь… Нет! Там, где ключица. Здесь дыра, о Боже! Я не могу на это смотреть! И в ногу! Нога вся в крови! Из раны на левом бедре до сих пор течет кровь. Ой, меня сейчас стошнит…

– Я вас понял. Из раны на ноге вытекает кровь какого цвета ярко алого или темно красного? Посмотрите и отвернитесь от раны.

– Вы сумасшедший? Как можно отличать кровь по оттенкам? Боже! Она темно-красная!

– Послушайте, Дашенька. Вы очень мужественная девушка. Вы справитесь. Не переставайте глубоко дышать. Вам приходилось, когда-нибудь накладывать жгут?

– Нет, никогда! – Даша смотрела на деревянную стену, а видела окровавленную рану.

– Это не страшно, я уверен – вы сможете! У вас есть под рукой, ремень, веревка, тряпка?

Даша бегло осмотрела помещение, взгляд упал на висящую над плитой бельевую веревку.

– Да! Веревка!

– Отлично! Оберните веревкой ногу ниже раны, мотайте прямо на брюки. Потом завяжите веревку туго на узел. Подложите под веревку ложку или палку и проверните ее в сторону, чтобы получилась петля, и усилилось натяжение веревки на ноге. Прокрутите до тех пор, пока кровь из раны не прекратит бежать. Сделайте и расскажите мне, как у вас получилась. – Мужской голос командовал из телефонной трубки громко, четко и спокойно.

Даша тут же отбросила телефон в сторону. Отрезала кусок бельевой веревки и принялась закручивать ее вокруг ноги. Неожиданно перед ней всплыл школьный учебник биологии, где они учились оказывать первую помощь. Конечно, жгут они не накладывали, но она вспомнила картинки-схемы. Как это было давно, но эти незначительные знания сейчас ей пригодились. Она сможет из подручных средств наложить жгут!

– Ало, вы меня еще слышите? – Кричала Даша, что было сил. – Я смогла! Я наложила жгут! Кровь из раны уже не вытекает!

– Мы вас слышим, Дашенька! Отлично! Вы – умничка! Вы справились с первым заданием. Теперь напишите или нацарапайте на бумаге, коре, доске, что у вас есть под рукой, время наложения жгута и положите под брюки рядом с раной или жгутом.

Даша лихорадочно оторвала клочок бумаги из первой, попавшейся под руку книги, и написала древесным углем, вынутымиз печи, время. Бумагу свернула в квадратик и подпихнула под ложку, державшую веревку жгута, ручку которой подсунула под край изодранных брюк.

– Есть! – Закричала она в трубку.

– Вы дважды молодчина! – Поощрял ее мужской голос в трубке. – Теперь попробуйте обработать рану хотя бы чистой водой. Если нечем обработать, то просто перевяжите любой чистой тканью. Рану на груди, тоже нужно перевязать. Вы меня слышите?

– Да! Я вас слышу. Я просто ищу, чем можно перевязать. Оооо! Я нашла водку!…

– Отлично. Попробуйте влить несколько капель водки раненому в рот, только осторожно, смотрите, чтобы он не захлебнулся. И, обработайте края ран водкой. За вами уже вылетает вертолет. Он будет примерно через час. Вы не можете дать хотя бы примерный ориентир, где вас найти. Может вблизи есть поляна, куда можно посадить вертолет или берег речки….

– Да, да поляна!!! – Закричала Даша почти истерично. – Я разожгу огонь. Я видела этот прием в военных фильмах…

– Отлично. Даша, вы очень сообразительная девушка. А, сегодня – просто героиня! Не будем вас отвлекать. И, запомните, все будет хорошо. До связи.

Даша нашла в шкафу чистые полотенца. Не задумываясь, разрезала их ножом на длинные полоски и соорудила подобие бинтов. Затем, разорвала грязную штанину и рубашку, щедро обмыла края ран на ноге и плече водкой и принялась их забинтовывать. Даша торопилась со всех сил, ей нужно было еще разжечь на поляне костер. Чем быстрее она это сделает, тем быстрее их найдут. Пульс на шее Михаила был очень и очень слабым.

Глава 14

Когда раны были перебинтованы, Даша подхватила фонарь, взяла спички и помчалась за дом, под навес, где Миша рубил дрова. Поленья были сложены в аккуратную стопку, но они были слишкомбольшими и не годились для разжигания костра. Девушка заметалась по пристройке. Она никогда в жизни не разжигала костров, она вообще не знала, как это делать. Дарья закрыла глаза и постояла несколько секунд, успокаивая вновь поднимавшуюся в ней волну паники. Затем, не спеша обошла пристройку по периметру.

В самом углу, в полуразвалившейся корзинке,она обнаружила мелкие щепки и прошлогодние сухие шишки. Обрадовавшись находке, Дашасхватила корзинку, положила в нее несколько поленьев потоньше, и выбежала в центр поляны. Содержимое корзины она высыпала на траву, и помчалась в избу за бумагой. Книга, уже подвергнутая вандализму, лежала на полу. «Прости милая, на тебя вся надежда»,–виновато произнесла девушка и безжалостно выдрала десятка трилистов.

Щепки, разогретые языками пламени от бумаги, загорелись сразу же. Дарья аккуратно положила на них поленья и помчалась в сарай за новой порцией дров. Чем будет выше костер, тем будет больше вероятности их быстрее найти, думала она в перебежках между поляной и сараем. Костер разгорался все сильнее, но Даша продолжала носить дрова, даже не замечая, что изодрала свои ладошки острыми сучьями поленьев в кровь.

Немного отдышавшись, она помчалась к дому. Нужно было взглянуть на Михаила и убедиться, что с ним все в порядке. Она забежала в комнату и с разбегу упала на колени, наклонившись к неподвижному телу. Потрогала пальцами шею, пульс был едва уловим.

– Господи, ну где же этот вертолет? – Простонала девушка, осматривая повязки на ранах. – Быстрее бы они нас нашли…

Даша метнулась к кровати, сорвала меховое одеяло и накрыла ним практически бездыханного мужчину, подоткнув края под грузное неподвижное тело. Затем вышла на улицу, посмотрела на звездное небо и, немного постояв у порога, приняла решение еще подброситьв костер дров. Несмотря на то, что пламя уже поднималось выше ее роста, Даша продолжала носить поленья.

Ей казалось, прошла целая вечность, когда вдалеке послышался глухой звук мотора. Затем, над верхушками деревьев появился яркий луч света, идущийот огромного прожектора на крыше вертолета. Дарья принялась прыгать и кричать, словно ее,там наверху,могли услышать. Вертолет, сделав небольшой круг над тайгой, начал медленно оседать на поляну, поднимая лопастями ветер и разжигая пламя костра еще выше.

Вертолет еще не успел приземлиться, как в нем открылась дверь и наружу вывалилась лестница. Даша, увидела появившегося в дверях человека, и с криками бросилась к нему. Высокий мужчина с большим пластиковым чемоданом в рукесошел на землю и, пригнувшись, побежал навстречу девушке. За ним спустились еще двоемужчин с носилками и металлическими коробками. Двигатель вертолета заглушили, но огромные тяжелые лопасти, все еще продолжали по инерции кружиться, давая волю языкам пламени в костре. Мужчина в форме МЧС бегло поздоровался и осведомился:

– Где раненый?

– Там, в доме! – Закричала Даша и побежала к избе.

Мужчины вошли в комнату вслед за Дашей. Свечи еще горели, но фонарик уже светил тускло, на последнем дыхании, изливая из себя блеклые лучи.

– Он без сознания уже больше двух часов!!! – Кричала Даша, заламывая руки. – Ради Бога, спасите его! Умоляю вас!

Она не успела и глазом моргнуть, как мужчины установили мощный светильник, осветивший всю комнату. Врач уже сидел на корточках возле раненого, сняв с него одеяло и пристраивая к его руке трубочки, датчики и неизвестную Даше аппаратуру. Через минуту он резюмировал:

– Давление очень низкое, шестьдесят на тридцать. Очевидно, от большой потери крови… Рваная огнестрельная рана на левом бедре. Еще одно ранение под левой ключицей. Здесь, в тканях, находится пуля. Сто пудов, у него был болевой шок… низкое давление и высокая кровопотеря, приведет к гипоксии.

– Ребята, у раннего коллапс!!! – Громко констатировал второй доктор, посмотрев на датчики прибора, и тут же принялся рыться в своем чемодане. – Быстро! Адреналин, кардеомин, глюкозу, кислородную маску. Девушке – успокоительное.

Даша прижалась к стенке, чтобы не мешать медикам, наблюдая за тем, как Мише ставят капельницу, попутно осматривая раны и жгут на ноге.

– Вы оказывали первую помощь? – Спокойно спросил ее доктор.

«Нет, белки!!!!». – Иронично подумала она Мишиной манерой шутить, но кивнув, серьезно ответила.

– Меня инструктировали по телефону. Это первый в моей жизни опыт и, надеюсь, последний.

– Медведь – ваш парень или муж? – Опять спросил врач.

– Что? – Даша растерялась от такого вопроса.

– Говорю, Михаил, кем вам приходится? Мужем? – Терпеливо повторил мужчина с некоторыми нотками интереса в голосе.

– Нет. Нет. Что вы! – Поспешно выкрикнула она, смотря на удивленные лица медиков, не замечая, как по ее щекам ручьем льются слезы, а сама она похожа на растрепанного, всего в крови и в саже бомжонка-подростка. – Мы знакомы всего-то три дня. Это очень длинная и крайне неприятная история.

– Заинтриговали. А, плачете так, как будто бы вы родственники. – Произнес врач, ловко пристраивая на лицо егеря кислородную маску и отвинчивая вентиль баллона, затем посмотрел на часы и переглянулся со своим коллегой. – Во сколько наложили жгут?

– Там…. Бумажка там под повязкой…– Растерялась девушка, тыча пальцем в сторону ноги.

Доктор посмотрел на клочок бумаги, опять на часы. Разрезал веревку и аккуратноналожил медицинский жгут. Затем снял ее неумелые повязки, пшикнул на раны из баллончика и забинтовал их бинтом. В это время, второй врач, набрал в шприц лекарство и ввел его в трубочку капельницы. Третий оказался возле Даши.

– Дайте вашу руку. – Попросил он ее ровным спокойным голосом.

– Зачем. – Удивилась девушка.

– Я введу вам лекарство. Успокоительное. Судя по вашему виду, вы очень сильно расстроились.

Не успела Даша и пикнуть, как ее плечо было взято в плен сильной рукой, а инъекция проведена практически безболезненно.

– Давление восемьдесят на пятьдесят. Пульс сорок. Тонус сердечной мышцы ослаблен. Глюкозу – струйно. Давай, давай, Медведь, не подведи нас. Ты же парень сильный. Потерпишь. Тебе и не такое приходилось переживать…

– Вы знакомы с Михаилом? – Тихо спросила Даша.

– Да кто же в нашем районе не знаком с Медведем? Этого принципиального парня с армейской закалкой здесь знают все. Отшельником, правда, стал, в последнее время…

Дальше девушка, словно во сне, наблюдала за слаженными манипуляциями медиков МЧС, и ей очень сильно хотелось, что бы они спасли Михаила. Вопреки всему, он должен был выжить! Введенное лекарство на Дашу подействовало практически моментально, она почувствовала, как ее сердце, отпустили когтистые лапы, а легкие словно развернулись. Дышать стало легче, паника и страх отошли в сторону. Она тяжело осела на табурет у стены. Только сейчас Дарья поняла, как сильно устала и морально и физически. Ее ноги и руки дрожали от изнеможения. Медики тихо переговаривались между собой. Кто-то из них включил телефон, связываясь с базой. Через несколько минут ее окликнули.

– Девушка, мы готовы транспортировать раненого. Соберите с собой необходимые вещи, мы сейчас будем вылетать.

– Его вещи? – Уточнила Даша.

– Ну, его то,точно. И ваши, конечно. – Доктор скручивал тонкие провода, не смотря на Дашу.

Онабыстро подошла к шкафу, достала с полки чистое мужское белье, брюки, рубашку, пару футболок, полотенце. Затем взяла огарок свечи и прошла в баню. Подобрала с полочки бритвенный станок, мыло и Мишину зубную щетку. Уже выходя, она мельком взглянула в зеркало и ужаснулась своего вида. На нее смотрела оборванная, перепачканная в кровь и сажу незнакомка. «Так мне и надо! Захотела необычного отпуска? Получай!» – Прошептала она и вышла, на ходу задувая свечу.

– Нужно все проверить, чтобы не осталось нигде огня…

– Да. И что-то сделать с костром. Девушка устроила такой пожар, Москва при Наполеоне так не горела. А, кругом тайга…

Даша слушала диалог МЧСников, складывая вещи Михаила в рюкзак, извлеченный со шкафа. А, затем сама обратилась к мужчинам:

– Я не совсем понимаю. Может это и не мое дело…. Но Михаил сегодня ходил в лес. Он сказал, что там браконьеры. И, он принес из тайги ружья. Если бы они не были ценными, он бы не попросил меня занести их в дом. Да, а вчера он притащил капканы. Нужно все передать в милицию. Давайте эти вещи заберем с собой?.. Ведь, из-за них он сейчас умирает…

На нее внимательно смотрели три пары мужских глаз.

– Заберем. – Произнес главный медик, так определила Даша, что главный, потому что он постоянно отдавал команды.

Через пять минут, когда весь багаж спасателей, медицинское оборудование, капканы и ружья были перенесены в вертолет, а Дашин «пионерский» костер потушен. Михаила в кислородной маске аккуратно переложили с пола на носилки. Не вынимая капельницы из его руки, доктора аккуратно перенесли его через поляну и погрузили в вертолет. Даша, как порядочная хозяйка еще раз осмотрела избу, в последнюю секунду забрала с подоконника свой мобильник, закрыла деревянный домик на большой навесной амбарный замок и побежала к вертолету.

– Вас как зовут? – Спросил девушкудоктормедицинской бригады, усаживаясь на пол, рядом с Михаилом.

– Даша. – Ответила она, перекрикивая рев вертолетного мотора.

– Даша, вы большая молодец! Вы оканчивали курсы по медицине и санитарии?

– Нет! Что вы! На самом деле, большие молодцы – ваши сотрудники, которые все время были на линии, пока я пыталась помочь Михаилу. Они руководили мной и говорили, что делать. Я вообще боюсь крови, уколов и всего, что связано с медициной.

– Вы справились на «отлично». – Хвалил ее доктор. – Может, пойдете к нам в команду?

– Спасибо. Нет. Это не мое. – Ответила Дарья, понимая, что ее просто отвлекают.

Лекарство делало свое действие, она полностью успокоилась, сердце уже не выпрыгивало из грудной клетки, а ей захотелось спать. Она сидела на длинной скамейке, стоявшей, вдоль борта вертолета, и сквозь сон наблюдала, как один из врачейменял флакончикс лекарством в капельнице, а второй измерял Михаилу артериальное давление.

– Вы обещали рассказать, что делали в тайге. – Напомнил ей третий доктор, державший на весу флакон с глюкозой.

– Собирала гербарий… – Равнодушно произнесла сонная уставшая девушка.

– И…

– Собрала… Приключения на своюзадницу… – Слова были произнесены в полусне.

Глава 15

Даша прислонилась головой к металлической обшивке борта вертолета и закрыла глаза. «Все это страшный сон, я проснусь и, все пройдет…». – Думала она. И проснулась от толчка. Вертолет приземлился на площадке рядом с клинической больницей Барнаула. Девушка открыла глаза и не смогла понять, где находится и что вокруг нее происходит. Перед глазами стояла туманная пелена. Пока она выныривала ото сна, Михаила вынесли из вертолета и повезли на каталке в больницу. Окончательно придя в себя, Даша оттолкнула от двери мужчину в красном комбинезоне, спрыгнула на ступеньки, и понеслась вслед.

– Я с ним! – Кричала она вслед медикам. – Я должна убедиться, что с ним будет все в порядке!

Ее никто не отстранял, и ей не запрещали бежать рядом с каталкой. Большой компанией они ворвались в приемный покой, где их уже ожидала другая группа медиков.

– Операционная готова. Давай быстрей.

Каталку перехватили люди в бирюзовых костюмах. Дашу остановили у двери, на которой было написано красными буквами «операционный блок». Женщина средних лет схватила ее за плечи и развернула к себе лицом.

– Девушка, туда нельзя! Там операционная!

– Мне нужно! – Крикнула ей Даша, пытаясь со всех сил вырваться.

– Я знаю, что вам сейчас нужно больше всего. Пойдемте со мной.

Ее подхватили под руки, и повели в противоположном от операционной направлении, завели в светлую ярко освещенную комнату и усадили на мягкий стул. Через секунду Даше вручили в руки большую чашку горячего сладкого чая. А, через пол часа к ней вошли попрощаться медики МЧС.

– Не переживайте, Даша, все будет хорошо. Здесь очень высококлассные специалисты, знающие свое дело. Завтра будете разговаривать со своим Михаилом, и смеяться над вашими приключениями. Все будет Окей! И, это… Если, когда-нибудь, соберетесь в тайгу за гербарием, будьте осторожны! – Похлопал ее по плечу доктор из медицинской бригады, скорее всего уже осведомленный от своих сотрудников о Дашиных приключениях.

Когда мужчины ушли, девушка поняла, что осталась совсем одна, в этом огромном незнакомом городе. Даже в тайге, в деревянной избе она чувствовала себя намного уверенней. Ее телефон не работал, номер телефона подруги наизусть она не помнила. Оборванная, грязная, голодная, без копейки в кармане. «Ну, права же была бабушка! Все не как у людей!» – шептала себе под нос Даша и прихлебывала чай.

– Милая, я принесла тебе полотенце и одежду. Иди в душевую, выкупайся и приведи себя в порядок. А, потом мы обработаем твои раны. – Женщина, которая подхватила ее у двери, хлопотала возле девушки, вручая ей банные принадлежности.

Даша как под гипнозом прошла в душевую, стащила с себя грязные вещи и стала под горячую воду. Боже, как же было хорошо! Словно сто пудов груза она смывала с себя потоками горячей воды. Ладошки начали болеть, защемили разодранные коленки. Даша посмотрела в зеркало и намылила лицо третий раз, пытаясь смыть въевшуюся сажу. Через время, она вошла в комнату чистая и переодетая в больничную пижаму.

– Где я могу подождать окончания операции? – Устало спросила она все ту же полноватую миловидную женщину, сидевшую на диване у окна.

– Да здесь и жди, милая. Нам рассказали, что вам пришлось, там, в тайге, пережить. Повезло твоему мужу, что у тебя такие золотые руки. Если бы не наложила жгут, то уже бы попрощалась с ним, истек бы мужик кровью…

Даша устала объяснять, что Михаил ей не муж. Пусть думают что хотят, лишь бы он остался жив. Но, через некоторое время беготня по коридору вновь привела Дашу в тревожное состояние.

– Что там произошло, Ниночка? – Выглянув из комнаты, спросила миловидная женщина, бегущую из операционной медсестру.

– Нужна кровь. – Следующая фраза была предназначена Даше. – Надо было нам сказать, что у вашего мужа редкая группа крови…

– Я не знала…А, какая? – Выкрикнула Даша вслед убегающей медсестре.

– Четвертая положительная…

– Стойте, стойте… Девушка, у меня точно такая же группа крови! Как, по-вашему, я могу быть донором!?

Медсестра резко затормозила и повернула назад. Затем взяла Дашу за руку и, не задумываясь, потащила за собой.

– Какое счастье! В нашем банке крови такой сейчас нет. Алексей Иванович, нашла! Вот, жена может стать донором!

– Проверьте, девочки. Быстро. – Обратился доктор к медсестрам, кивнув на Дашу. – Если совпадает, сделаем прямое переливание.

На Дашу надели стерильный медицинский халат, шапочку, бахилы, маску и завели в операционную. Через минуту ее уложили на кушетку и взяли кровь с пальчика. А, через пять минут подсоединили к руке систему для забора крови. Когда процедуру закончили, Даше приказали немного полежать, а затем провели обратно в комнату отдыха медперсонала, где снова напоили горячим, сладким чаем и накормили больничной кашей с котлетой. Даша, борясь с головокружением, продолжала молиться и ждать.

Операция длилась пять часов. И все это время она не находила себе места. Когда в комнату вошел уставший хирург, у нее не было сил даже подняться. Он подошел к ней, сел рядом на диван и произнес заветные слова:

– Операция прошла успешно. Теперь все зависит от больного. Но, по всей видимости, он парень крепкий, так что, я думаю, на поправку пойдет быстро. Спасибо за кровь…

Девушка облегченно вздохнула и заглянула в глаза врача взглядом просящей собачки:

– Доктор, а можно к нему?

– Нет. Нельзя. Сейчас он находится в реанимации под аппаратами.

– Мне бы только глазком взглянуть.

– Давайте завтра утром… Взглянете сразу двумя глазками. – Устало улыбнулся врач. – Вам тоже нужно отдохнуть. Езжайте домой, выспитесь, а утром приедете.

– Мой дом очень далеко, в Петербурге. Я гостила у подруги, а они живут в Александровке. Туда я тоже сейчас ничем не доеду. До утра осталось не много. Разрешите мне остаться и подождать здесь? – С трудом произнесла Даша, превозмогая очередное головокружение.

– Вот вам и история… Конечно. Отдыхайте. – Не задумываясь, ответил доктор и вышел из комнаты.

Тут же, как из-под земли, появилась сердобольная санитарочка с подушкой и одеялом. Она постелила на диване и уложила Дашу спать. Как только девушка закрыла глаза, моментально отключилась, проваливаясь в глубокий сон.

Проснулась она от того,что рядом сней кто-то громко разговаривал. Даша открыла глаза и увидела перед собой незнакомую комнату. Она провела взглядом и увидела, как возле стола столпились и о чем-то спорили медицинские работники. Девушка, вдруг, вспомнила, что находится в больнице, а Михаил, после операции, сейчас лежит в реанимации. Скорее всего, в данный момент, была утренняя пересмена.

Она опустила ноги на пол и медленно села на диване. Затем сонным взглядом прошласьпо работницам в белых халатах и, превозмогая головокружение, робко произнесла:

– Доброе утро!

Судя по тому, как щебетавшие наперебой женщины, резко замолчали, Даша поняла, что разговор шел о ней. «Ну, да! Я похожа на бомжичку! Без паспорта, без дома, без копейки в кармане…. В чужой одежде, на чужом диване. Но, все исправимо! Вот, сейчас узнаю, в каком состоянии находится Михаил, и попробую связаться с Катериной…. А, через день, у меня самолет, и я улечу домой, что бы навсегда забыть этот отпуск, как страшный сон…»

– Ну, милочка, вы хоть немного поспали? – Женщина, которая возилась с ней ночью, опустилась рядом на диван и взяла Дашу за руку.

– Спасибо. Я хорошо поспала. У кого можно узнать состояние Михаила? – Спросила ее Даша.

– Так еще рано. Только семь утра. Доктора еще не пришли. – Ответил кто-то из женского коллектива.

Даша не заметила, кто сунул ей в руки чашку с горячим кофе и бутерброд. Она просто сказала «спасибо» и снова задала вопрос.

– А, дежурный врач, может, что нибудь сказать?

– Только орезультатах приборов, работавших всю ночь. Лучше подождите лечащего врача. – Ответила медсестра с кипой бумаг, лежавших на изгибе ее локтя.

– Хорошо. – Согласилась Даша и отпила из чашки.

Да, она соскучилась по кофе и по спокойной жизни. И ей надоело просыпаться в чужих постелях и вспоминать, где она находится.

Ночная смена ушла домой, вместе с ней ушла и сострадательная санитарка. Остальные медработники, разбежались по больнице, оставив Дашу одну. Она с большим трудом дождалась девяти часов и медленно пошла к двери, ведущей в реанимацию.

– Можно поговорить с врачом о состоянии больного, которого привезли ночью на вертолете? – Спросила она у совсем юной медсестры, выходящей из отделения.

– Подождите, доктор сейчас выйдет. Вы его жена? Скажите, у него есть страховой полис? – Медсестра ждала немедленного ответа.

– Нет, я не жена. И, я не знаю, есть ли у Михаила полис. – Устало произнесла Даша.

Недовольная медсестра ушла, захлопнув перед Дашиным носом дверь. А через минуту, перед девушкой материализовался доктор.

– Вы к Мише? Состояние у больного стабильно тяжелое. Я наслышан о вашем героизме, и в виде исключения, если вы, конечно, его родственница, я разрешу вам на несколько минут пройти к нему в палату. – Выпалил врач прямо с порога.

– Да, родственница. – И глазом не моргнув, соврала Даша. – С вашего позволения, я пройду.

Доктор повел ее по лабиринтам длинного коридора в просторную светлую палату. Даша собрала все свое мужество, чтобы не разрыдаться при виде бездыханного тела в облаке белоснежных простыней и паутине разнокалиберных трубочек. Рядом пикали устрашающие приборы, контролирующие жизнь Михаила. Даша присела на стул рядом с кроватью и взяла в свою руку большую безжизненную мужскую ладонь.

– Доктор, скажите хоть что нибудь обнадеживающее… – Обратилась она к врачу, стоявшему у нее за спиной.

– Жить будет. – Коротко ответил доктор. – Вопрос, как долго он пробудет в коме? Потеря крови и наркоз, это вам не шутки.

– Можно я останусь рядом с ним? Ему же нужен уход… – Даша сильно сжала ладонь, пытаясь через рукопожатие влить в Михаила жизненные силы.

– Нет. Это исключено. Здесь не обычное отделение, а реанимация. – Ответил доктор. – Я же сказал, что для вас сделал исключение и разрешил войти. Посмотрели? Теперь прошу вас на выход.

Даша нехотя выпустила ладонь, провела рукой по щеке Михаила и прошептала:

– Поправляйся. Ты еще нужен своим медведям…

– А тебе? – Услышала она тихий и очень хриплый шепот, исходящий из-под кислородной маски.

– Ты нужен всем!!!Доктор, доктор, он пришел в сознание! – Закричала Даша врачу, стоявшему уже одной ногой за порогом палаты. Она чуть было не задохнулась от радости, наблюдая, как Миша очень медленно приходит в сознание.

Врач быстро подошел к больному, затем просмотрел мониторы и бумажные ленты, периодически выползающие из приборов.

– Отлично. Показатели тоже отличные. Считайте, что вы, молодой человек, родились в рубашке.

– Я рада, что с тобой все будет хорошо. – Прошептала девушка Мише и улыбнулась. – Ты поправишься!

Он на секунду открыл глаза, что бы посмотреть на свою спасительницу и опять закрыл. Было больно смотреть. Слишком яркий свет резал по глазам.

– Не уходи. – Опять прошептал он. – Дай воды.

– Доктор ему можно пить? – Почти истерично закричала Даша.

– Леди, я попрошу вас выйти. Здесь справятся и без вас. – Отчеканил доктор Даше вместо ответа.

– Я выйду, а через время опять попрошусь к тебе войти. А, ты пока спи, набирайся сил. – Прошептала она Михаилу, и он едва кивнул.

Даша вышла из реанимации, и устало присела в коридоре на изношенное деревянное кресло. «Слава Богу! Миша будет жить. А, я со спокойной душой уеду домой. Как же я хочу домой!» – Подумала она и прикрыла глаза, представляя свою квартиру. Она так размечталась, что даже не заметила, как к ней тихо подошли двое мужчин.

– Здравствуйте. Вы Дарья?

–Та самая Дарья, которая попала в лапы к Лохнескому чудовищу?

Посыпались на нее вопросы. Она открыла глаза и внимательно посмотрела на задающих ей вопросы мужчин. Один был коренастым крепышом в темно синем костюме, лет пятидесяти, второй – молодой парень лет тридцати, в джинсах и футболке цвета хаки.

– Та самая. – Тихо ответила она, едва улыбнувшись, и не прекращая их рассматривать.

– А, как оно само? – Спросил парень, и тут же уточнил. – Чудовище! Док выходил, что нибудь уже говорил?

– Да. Меня пустили к Михаилу буквально на минуточку. Он уже пришел в себя после операции, но еще очень слаб. Простите, а с кем имею честь?…

– Извините, не представились. Мы его коллеги. Я – Алексей, а этот юморист – Дмитрий.

– Очень приятно. Хорошо, что вы приехали. У медсестер в комнате отдыха находится рюкзак с вещами Михаила. Я думаю, вы знаете, что с ним делать. Медики из МЧС передали в полицию капканы на медведя и ружья. И, еще, там, в тайге, в сарае, остались куры. Они закрыты и мне их просто жаль.

– Вы очень внимательная и беспокойная девушка. – Произнес Алексей, присаживаясь рядом с ней на соседнее кресло. – Не переживайте, с Мишкиным хозяйством мы разберемся.

– Только не говори, что еще придется усыновлять и его прирученных медведей. Я – пас. – Ткнул пальцем в Лешу, молодой парень и Даша опять улыбнулась.

– А, между прочим, Михаил меня спас от медведей. – Скороговоркой выпалила она. – Если бы не он, то страшно даже представить, что бы было.

– Да. Это так. Ну, а вы спасли его от ран. – Алексей посмотрел на часы. – И тоже страшно представить, что бы было, если бы вас на тот момент не оказалось рядом.

– А, я ему не раз говорил. Не лезь ты на рожон, не нарывайся! И, вот, нарвался-таки, герой. – Возмутился Дмитрий, присаживаясь на кресло, стоявшее, с левой стороны от Дарьи.

– Хватит, Дим. – Осадил его старший. – Если бы ты был на его месте, ты поступил бы иначе? У нас все такие…

– Не ругайтесь. – Остановила их Даша. – Вы же не знаете наверняка, что там, в тайге, произошло.

– Примерно знаем. У нас всегда истории повторяются. Только лица меняются. – Произнес Дима, колупая ногтем подлокотник старого кресла.

И тут Даша увидела, несшуюся по коридору, словно ураган, подругу и резко поднялась, вскочив ей на встречу. Катя на полном ходу столкнулась с Дарьей, одновременно повиснув на ней, произошло смешение женских молекул, и сразу же, полился соленый поток слез. Когда девушки вдоволь наплакались, мужчины усадили их в кресла, а подошедший вслед за Катей муж,раздал всем кофе. На Дашу тут же посыпался град вопросов. Хлюпая носом, она пыталась, как можно подробнее, ответить на них, одновременно не отпуская руки подруги.

– Вот, не понимаю я этих женщин. – Пробубнил Дмитрий, когда Даша остановилась, что бы перевести дыхание. – И откуда у них берется в организме столько жидкости? Они уже, как минимум, вылили из себя по ведру воды! Такое чувство, чтовсе женщины, каким-то волшебным образом подсоединяются к водопроводу…

– Дима, у тебя есть жена и дети? – Неожиданно спросил его Степан, усевшийся в Дашино кресло.

– Нет. – Удивленно ответил парень.

Степан задумчиво кивнул, затем похлопал его по плечу и произнес:

– Так немедленно женись! Тогда и узнаешь, к чему женщины подсоединяются. Если не женишься в ближайшее будущее, то и этого не узнаешь, и вместо детского смеха, в твоем доме завоют волки.

Мужчины дружно засмеялись, а затем вернулись к опросу Дарьи. Они так бурно обсуждали таежные приключения, что не заметили, как к ним подошел полицейский и представился оперуполномоченным Петренко. Он вежливо попросил Дашу проследовать за ним, для дачи показаний. Так как дежуривший ночьюв больнице сержант зафиксировал огнестрельное ранение, а данные передал в полицейский участок, местные стражи сработали оперативно, с утра подъехав в приемный покой больницы.

Дашу очень долго допрашивали. Некоторые места заставляли пересказывать по нескольку раз. И только, когда поняли, что от нее больше ничего нельзя добиться, и она стала им совсем бесполезна, блюстители порядка позволили девушке уйти. А, в свою цепкую паутину они затащили работников лесничества.

Уже был полдень. Дарье сильно хотелось кушать, еще больше спать. Но, а еще больше, ей хотелось увидеться с Михаилом. Ведь в скорости она улетала домой. Ей хотелось нормально попрощаться с человеком, спасшим ей жизнь и за последние три дня ставшим ей практически родным.

– Доктор разрешите Даше увидеться с больным? – Выпрашивала Екатерина у строгого врача. – Через день она улетитв Питер, и больше его не увидит. Пусть попрощается…

– Ну, хорошо. – Нехотя согласился врач. – Только на одну минуту.

Он опять провел ее коридорными лабиринтами к палате раненого.

– У вас ровно одна минута, – напомнил он Даше и вышел.

Она тихонько подошла к кровати и остановилась в ногах, вглядываясь в бородатое лицо, наполовину закрытое кислородной маской. Затем подошла ближе и легонько взялась за его левую руку, в правом локтевом изгибе находилась игла от капельницы и были закреплены датчики. Его ладонь очень слабо сжала ее пальцы. Он открыл глаза и тоскливо посмотрел на нее затуманенным взглядом.

– Я пришла попрощаться. – Произнесла Даша севшим голосом. – Я улетаю домой. Миш, хочу сказать тебе спасибо, за то, что спас меня от холода, голода и медведей. Еще… Поправляйся быстрее и набирайся сил.

Он выпростал свою руку из ее ладони и медленно поднес к своему лицу. Затем стянул маску и прошептал:

– Не хочешь продлить свой отпуск?

– Я не могу его продлить. У меня билет… Мне еще надо навестить родителей. А, потом, работа…

Она высказала все свои аргументы и между ними возникла неловкая пауза.

– Я куплю тебе новый билет… – Прошептал Миша.

– Нет. Это исключено. Я улетаю, как запланировала…

– Спасибо тебе. – Хрипло шептал он.

– Да, мне за что? – Воскликнула Даша. – Я просто вызвала МЧС. Если бы не я, ты бы вызвал службу спасения еще раньше!

В ее словах была доля правды. Если бы не она, то он бы взял с собой телефон, как он это делал всегда. Он бы мог просто выйти на дорогу и добраться до любого поселка. Он бы много чего мог сделать. Если бы не она…

– Останься… Дашенька… – Неожиданно попросил он ее.

Его просьба ее обескуражила. Она посмотрела на его приоткрытый бок, с той стороны, где была рана ниже ключицы, и обнаружила несколько белых круглых шрамов. Как она их не заметила там, в тайге? Шрамы были и на его руке, державшей маску. Там, в его избе, она думала, что сильно привязалась к нему, но сейчас, вдруг, поняла, что совершенно его не знала. На нее смотрел совсем не знакомый человек. Она ведь не помнила даже его форму носа и губ. Кстати, сломанного носа и рта, с небольшим шрамом на нижней пухлой губе. Ей хорошо запомнились только его притягивающие глаза, широкая грудь, крепкие руки, сильно прижимавшие ее к себе, длинные черные волосы и такая же борода. И, еще… его поцелуи, от которых она забывалась и практически теряла сознание.

– Я не могу. – Тихо сказала Даша и, почему то глаза заполнились слезами. – Я должна лететь. А, ты – поправляйся…

Девушка наклонилась к нему, легонько поцеловала в губы и, тут же почувствовала, как его свободная рука слабо обняла ее за шею. Она немного отстранилась, но он притянул ее к себе и поцеловал.

– Даш, ты мне нужна. – Не отпуская ее, прошептал он ей в губы.

– Мишка, пойми, тайга, это не для меня. Ты выздоровеешь и найдешь себе женщину, которая разделит с тобой твои привязанности. – Тихо произнесла она. –А, мой дом там, в Питере. И, там моя семья.

Он нехотя отпустил ее, и его рука слабо упала на кровать. Миша понимал, что она права. Даша не была приспособлена к деревенскому существованию, и не любила его настолько сильно, чтобы, ради него пожертвовать своей городской жизнью. Он просил от нее невозможного. Хотя, чувствовал всем своим сердцем, что за эти три дня знакомства, прикипел к ней всей душой и теперь не сможет прожить без нее и дня. Он почувствовал твердость ее непоколебимого решения – уехать домой, потому больше не стал ее просить, переубеждать и доказывать, на сколько, она была ему необходима, и почему именно, он просил ее остаться.

– До свидания, Миша! У тебя все будет хорошо! – С трудом произнесла она сквозь слезы и прикоснулась к его руке.

Он, молча, смотрел, как она медленно повернулась и так же медленно пошла к двери. Ее силуэт расплылся перед ним, словно был смыт дождем. Миша поймал себя на том, что за свои тридцать пять лет, будучи взрослым мужчиной, позволил появиться слезам. Он отвернулся к мониторам, резко сорвал с себя кислородную маску и с силой швырнул ее на пол. Он прекрасно понимал, что это не было предательством со стороны Даши, никто никому не давал никаких обещаний и клятв, но общее состояние его было такое, будто бы сейчас из палаты ушла частичка его. От безысходности сложившейся ситуации, ему захотелось выть и кричать, но сил не было, даже крикнуть ей вдогонку одно слово – «вернись»! И, он, сильно стиснув зубы, зарычал, будто раненный зверь. В голове постоянно прокручивалась ее фраза: «…пойми, тайга, это не для меня…», он пытался понять.

Глава 16

Даша приземлилась в аэропорту Питера. Дождалась, когда выдадут багаж, а затем села в такси. Ей хотелось добраться домой, как можно быстрее. Но, когда через час она поднялась в свою квартиру и уселась на диван, то внезапно поняла, что в своем пустом доме, неожиданно, ей стало тоскливо и очень одиноко. Здесь ее никто не ждал. И никто не должен был прийти вечером. И никто больше не принесет ей гостинцев от зайца. Как то вмиг, она почувствовала себя уставшей и разбитой. В душе было такое состояние, будто бы половина ее осталась там, в тайге, а вторая половина стала похожа на тряпочку от спущенного шарика. Она достала из сумочки новый телефон и набрала Катин номер.

– Привет, я уже дома. – Произнесла Даша, пытаясь изобразить веселый голос. – Как вы там?

– Да, мы что? У нас все нормально! Как добралась? – Щебетала Катя, завязывая Фекле бантики на косичках.

– Нормально. Уже лежу на своем любимом диванчике. – Засмеялась Дарья и вытянула ноги на велюровой обивке. – Мне жаль, что не выполнила обещание, данное Фекле, не сшила кукольные наряды… И, пропустила юбилей Степана…

– Да, на празднике тебя не хватало, Дашенька! А, за наряды не парься! Фекла уже о них и забыла. Чем будешь заниматься, в оставшиеся дни отпуска?

– Завтра с утра еду к родителям. Будет что послушать. Вот, скажу тебе честно, лучше провести еще один день в одиночестве в глухой тайге, чем слушать их нотации!

Екатерина засмеялась звонким смехом.

– Так возвращайся! Там в дремучем лесу, все равно изба пустует…

– Да, нет. Спасибо. Уж лучше вы к нам, на Калыму… – Тихо произнесла Даша, а подруга в это время уже пожалела о сказанном.

Девушки перебросились еще несколькими фразами и попрощались.

На следующий день, скупив половину супермаркета, Дарья поехала к родителям. По дороге, в электричке, она думала, как лучше и безопасней, еще раз попробовать оправдать себя вслучившемся разводе и неудавшейся личной жизни. Ведь она едет домой первый раз после развода. Ничего путевого в голову не лезло. В итоге, дома у родителей получился очередной скандал. Она схватила свою сумочку и вернулась на станцию, что бы ближайшим поездом отправиться в город.

Оставшиеся пять дней отпуска Даша провела в походах по магазинам, пару раз сходила в кино, а все остальное время лежала на диване и читала книгу. «Надо получать удовольствие от свободного времени. Когда я так, в последний раз, могла себе позволить валяться на диване, а не стоять у плиты?» – Думала Даша, перелистывая страницу книги, и думая о том, что вместо текста, у нее перед глазами стояли картинки из короткометражного фильма «Три счастливых дня в тайге».

Отпуск пробежал как то слишком быстро. Не успела девушка, и оглянуться, как труба звала на работу. В отделе сотрудницы встретили ее весело, завалив многочисленными вопросами о проведенном отпуске, и умышленно помалкивая о ее разводе. Даша с радостью отвечала своим сослуживцам, раздавая сувениры – каждому, по большой кедровой шишке. На общий стол она поставила к чаю банку черничного варенья, позаимствованную из кладовки Екатерины.

– Извините, фоток нет! – Развела руками Даша, посматривая на разочарованные лица. – Накрылся телефон, и весь мой фоторепортаж вместе с ним. – Но должна вам сказать, что природа там в это время года, не передаваемо красивая! Грибов там сейчас – море, ягод – пруд пруди! Воздух… Девочки, какой там чистый воздух! Вот, дышишь и не надышишься, не то, что в нашем загазованном городе! Так что, – рекомендую!

Девушка тарахтела безумолку, умышленно опуская рассказ о второй половине отпуска. А, уже через час, Дарья с головой окунулась в рабочую рутину и на какое-то время забыла и об отпуске, и о своих приключениях.

Через два дня Михаила перевели из реанимации в общую палату. Только он обустроился на новом месте, как к нему явились посетители, все те же друзья с работы. Алексей положил на тумбочку увесистый пакет с фруктами и крепко пожал руку больному. Дима приветственно стукнулся с Михаилом сжатыми кулаками.

– Как жизнь молодая? – Спросил Леша, усаживаясь на шаткий стул возле кровати.

– Спасибо. Скоро буду танцевать. – Пошутил Михаил, посмотрев на свою забинтованную ногу.

– Тут такое дело. – Леша кашлянул и посмотрел на Димку, занимавшегося разглядыванием своего телефона. – Вчера мне звонила твоя мать. Интересовалась твоим житием бытием. Говорит, что сон плохой приснился, не может к тебе дозвониться, может, случилось чего?

– У нее чуйка на неприятности. – Пробурчал Миша. – Она верит в сны и умеет их разгадывать. И, что характерно, у нее это получается – на отлично. Не нужно, что бы старики знали, что я лежу в больнице.

– Так никто ничего им и не говорил. – Утвердительно произнес Алексей. – Вот, телефон, позвони. Пусть убедятся, что с тобой все в порядке.

– Так номер же твой высветится. – Миша с опаской смотрел на мобильник в руке товарища.

– Ну, скажи им, что приехал в поселок по делам, на квартиру к себе еще не попал, а твоя мобила разрядилась. Вот и звонишь с моего… Слушай, а наркоз на тебя подействовал пагубно, ты даже соображать разучился. Или же это не наркоз, а питерская красавица?

Мужчины дружно засмеялись. А Миша забрал трубку и буркнул:

– Наверное. Неважно!

Коллеги многозначительно посмотрели друг на друга и одномоментно подморгнули. А, через минуту Миша разговаривал с матерью и чувствовал себя провинившимся школьником, которого вот-вот поймают на лжи. Дима, слушая диалог, улыбался в кулак, а Леша пытался на пантомимах помочь другу, предлагая подсказки.

– Ох, и допрос с пристрастием у моей матери. Забросала вопросами, как впередаче «Что, где, когда». – Признался Миша, возвращаяАлексею телефон.

– Ну, главное, что она теперь будет спокойна и перестанет трактовать свои сны. – Сказал Дима, переходя на другой уровень игры в «Тетрис» на своем телефоне.

– В гости зовет. – Опять буркнул Михаил.

– Н-дааа. Путешествовать тебе, как-то еще рановато. – Алексей посмотрел на часы. – А, мы вообще то, приехали сюда в полицию, по твоему делу. Так что жди гостей. Заявятся задать вопросы посложнее, чем твоя маман.

– Не первый раз. Пусть идут. В этот раз, конечно, будет сложнее. Там, какой-то кум депутата был. Ну, очень борзой! Пушка у него была в машине припрятана…

– Так это он тебя так разукрасил? – Спросил Леша и потер подбородок.

– Ага. Меткий стрелок. Я же говорю и сильно борзой.

– Ясно. Ну, Миха, ты же знаешь, что можешь на нас рассчитывать. А, сейчас поправляйся. Так, нам уже пора идти. –Произнес Дима, посматривая на часы и протягивая к нему руку ладошкой вниз.

Михаил положил сверху его ладони свою руку, а Алексей завершил эту мозолистую пирамиду. Дружный мужской хохот раздался далеко по коридору больницы.

Глава 17

С момента Дашиного возвращения из отпуска прошел месяц. На улицах города уже лежал мокрый снег, местами подтаявший и превратившийся в кашицу. И, как обычно в это время года, дул холодный и сырой ветер, просто пронизывающий насквозь. Даша зябко поежилась, постучала ногами об асфальт, сбивая с сапог снежную жижу, и вошла в метро. Резкий удушливый запах ударил ей в нос, внезапно, закружилась голова и ее затошнило. «Блин, я же не ела ничего такого, чем можно было отравиться… Суп вечером и пустая чашка кофе с утра…. А, вдруг, это у меня от кофе поднялось давление? Вчера же такое было с начальницей! Выпила кофе, а потом вызывали скорую…». – Думала Даша, опершись о стену, возле двери. Затем, несколько раз глубоко вздохнула, и когда приступ тошноты отступил, побежала к эскалатору.

На следующее утро ее недомогание повторилась дома на кухне. Ей было так плохо, что она даже задержалась и опоздала на работу. Сотрудницы посоветовали ей сходить в больницу. А, вдруг, какая-то кишечная инфекция? Даша испугалась и записалась к врачу. А, вечером, когда выходила из поликлиники, ее испуг сменился истерическим смехом. Ей поставили диагноз – беременность сроком пяти – шести недель.

Ей не нужны были математические подсчеты, чтобы определить, отца ребенка. «Ребенок Медведя». – Сразу же подумала она, не зная плакать ли ей или смеяться от того, что в ее жизни появилось это маленькое чудо. С Катей они общались неделю назад. Та рассказала, что Михаил поправился и благополучно вернулся назад, в свою тайгу. По просьбе Даши, подруга попыталась накопать о нем немного информации, но не узнала ничего, кроме местных сплетней, которые тут же и передала.

Как говорили, пять лет назад, Мишка переехал к своим родителям на Алтай из Санкт-Петербурга, где служил в спецназе. Здесь он устроился работать в МЧС, а через некоторое время уволился и оттуда и ушел в лесничество, работать егерем. Кто-то сказал, что у него в Питере была семья, но из-за измены жены, он развелся и уехал. В общем, это были только слухи, потому что на семейную тему, Миша вообще ни с кем не разговаривал. Если кому и раскрыл свой секрет, то этот человек был «могилой». Короче говоря, уже пять лет он носил статус «свободен» и был закоренелым холостяком. Из другого источника сплетен, Катя узнала, что у него была семья в деревне Турмаки, потому что именно там жили его родители. И, весь свой отпуск он проводил тоже там. Но наверняка, никто ничего не знал.

Сколько не пыталась Екатерина выяснить у своего мужа и Мишиных сослуживцев о жизни таежного затворника, отвечали всегда одно и то же: он жутко замкнут, принципиально справедлив, мог отдать последнюю рубаху и, почему то, все до одного, называли его верным и преданным другом. Эту информацию поведала Катя подружке. И после этого, короткая и не интересная биография, отшельника Михаила, больше Дашу не волновала. Ну, подумаешь, было таежное приключение с любовным элементом и нет уже его. И потому, в течение последнего месяца, девушка приложила все свои усилия, что бы забыть о егере вообще. А, теперь, вот, поневоле, придется вспоминать каждый день.

Дарья решила, не спеша, пройтись домой пешком, пытаясь насладиться ошеломляющей новостью и подышать свежим воздухом. Естественно, она родит этого ребенка и воспитает его сама. Временное знакомство с диким Снежным человеком, этим хмурым и не разговорчивым мужчиной, не повод для того, что бы сообщать ему о случившемся. А, уж, тем более после того, как она поведала ему свою историю о том, что ее родители заставляли ее – удержать мужа с помощью ребенка! И, угораздило же ее рассказать ему об этом… Вот, дура…

По дороге Даша зашла в кондитерскую, купить к чаю своих любимых пражских пирожных. Но посмотрев на изобилие сладостей, ей вдруг, захотелось взять и фисташковое. «Не может быть, что бы у меня так быстро поменялись вкусы!» – Подумала она и заказала пирожные сразу двух видов, «Пражские» – себе, а «Фисташковые» – для малыша. Должны же они отпраздновать свое знакомство!

Дома, она красиво сервировала стол, удобно уселась на диван, положила руку к себе на живот и с нежностью в голосе произнесла:

– Привет мой малыш, я твоя мамочка. И мне не важно, кто ты: мальчик или девочка. Я хочу, что бы ты родился! Потому что я тебя уже очень-очень сильно люблю! Если ты мальчик, ты будешь таким же высоким, сильным и мужественным, как твой папа, с такими же красивыми глазами цвета глубокой небесной синевы. Если ты девочка, ты будешь длинноногой красавицей, с черными кудрями, и такими же красивыми глазами, цвета глубокой небесной синевы, как у твоего папы. А, через неделю я пойду на УЗИ и увижу твою первую фотографию.

Она съела по кусочку от разных пирожных, широко улыбнулась и торжественно произнесла:

– Да, сбыться моей многолетней мечте!

Даша допила чай и на ум ей пришла мысль о том, как воспримут новость о будущем внуке ее родители? Опять устроят скандал или обрадуются? Даша провела пальцем по ободку чашки и приняла решение не говорить на эту тему до последнего, так же, как и на работе. Сообщит всем лишь тогда, когда нельзя будет этого скрыть. А, все свое свободное время до декрета, она потратит на то, что бы заработать как можно больше денег. Ведь ей предстоят немалые расходы: обустройство детской комнаты, покупка коляски, кроватки, манежика и целой кучи детских вещей…

На работе Даша хваталась за любые подработки. Кроме того, нанялась вести бухгалтерию в частной строительной фирме. Все заработанные деньги она откладывала на карточку с пометкой «Малыш».

В таком бешеном ритме пролетели два месяца.

Накануне нового года ей позвонила мать и, поздоровавшись, сразу же обвинительным голосом произнесла:

– Ты, наверное, забыла, что твоему отцу скоро день рождения?

– Я прекрасно об этом помню. – Опешила Даша от такого начала разговора. – До праздника, еще целых десять дней.

– Ну и, что ты думаешь по этому поводу? – Наступала на нее мать.

– Мам, ну, что тут думать. Все будет, как всегда. Как, у людей! Я приеду, помогу тебе приготовить еду. Потом придут родственники, ваши друзья, кумовья…. Подарят подарки, выпьют и поедят то, что мы готовили три дня, и разойдутся. А, я буду пол ночи убирать и мыть посуду. На следующий день мы встретим новый год. Ничего нового.

– Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – Взвизгнула мать. – Ну, никакого уважения к матери!

– Мам, я просто ответила на твой вопрос. – Спокойно произнесла Даша и закатила глаза.

Девушка не понимала, зачем собирать гостей тридцатого декабря, что бы на следующий день собрать их снова, уже на встречу нового года. И, когда Даша, накануне праздника, половину ночи занималась уборкой, то непосредственно в новогоднюю ночь, она валилась с ног и сразу же после боя курантов, ложилась спать, чем вызывала всеобщее неодобрение. «Кстати, а бывший муж то в основном, тридцать первого уезжал домой…» – Стукнула мысль по мозгам Даши. – «Да, и хрен с ним, с бывшим».

– Слушай меня внимательно, Дарья! Я звоню тебе сказать, что на этот на папин день рождения мы с ним едем отдыхать за границу! – Даша опять закатила глаза и облегченно выдохнула – готовить не придется. – Моя крестница Лидочка, ну, эта красавица и умница, у которой богатый муж и двое детей, которые живут в трехэтажном доме на Невском. Так, вот, она достала нам по смешно дешевой цене, путевку в Турцию, на все новогодние праздники!

Мать заливалась соловьем, на все лады, восхваляя крестницу, и тем самым, подспудно, упрекая Дашу.

– Мам, ну что я могу сказать? Ну, молодец эта ваша Лидочка! И вы молодцы, что едете отдыхать! Я за вас рада! Значит, папу я поздравлю по телефону. А, сейчас извини, у меня много работы и я должна закончить ее до завтра. Я вас люблю. Пока.

Даше было крайне неприятно разговаривать с матерью, которая постоянно ее в чем-то обвиняла. Вот, и теперь ее упрекнули, что путевку достала не она, а Лидочка. Даша положила трубку, даже не дождавшись материного прощального слова. Она знала, что перед коротким «пока» последует тирада нравоучительных фраз. Поэтому решила, что с сегодняшнего дня, будет отсекать от себя всякий негатив.

За кучей работы, время до нового года пролетело незаметно быстро. Дарья погрязла в цифрах и бумагах: и на работе, и дома. Тридцатого декабря она чуть не забыла позвонить родителям в Турцию. Но потом уже пожалела о своем звонке, потому что, как только поздравила отца с днем рождения, сразу же наслушалась от матери о том, какой приятный и незабываемый отдых подарила им их крестница в то время, как Дарья не то, что помочь родителям, а свою жизнь устроить не может.

Даша положила трубку, закрыла глаза и подумала, что, пожалуй, она подустала за эти два месяца. В последнее время она себя совсем не щадила. Работа на двух работах, плюс домашний быт, а тут еще затеяла ремонт в спальне, переоборудуя ее под детскую комнату. Завтра еще нужно будет зайти в строительный магазин забрать заказанные обои. Чисто машинально она набрала номер Кати, ей просто нужно было кому-то выговориться, а кому, как не подруге.

– Катюша, с наступающим вас! Звоню заранее, потому что, завтра, как обычно линии будут перегружены, и дозвониться будет практически невозможно.

– Тебя тоже с праздником. Ты дома или уехала к родителям? – Обрадовавшись, спросила Катя.

– Родители улетели в Турцию отдыхать. Так, что я дома, в гордом одиночестве. Буду на новогодних каникулах заниматься ремонтом спальни. Присмотрела такие класснючие обои с обезьянками и динозавриками…

И, тут она осеклась. Даша поняла, что опрометчиво продала себя и свою тайну.

– С динозавриками? Дашка, ты случайно там не заболела? Постой!!! Дашка!!! Ты… Правда?!! – Катя ликующе закричала в трубку. – Какой срок, матушка?

Даша прикусила палец и упорно молчала. Ну, и дура, ну, надо же было так попалиться!

– Даш, не молчи. И не выкручивайся. Лучше скажи правду! Я же тебя, как облупленную знаю! – Не унималась Катерина. – Даша, какой срок? Кто отец твоего ребенка?

– Слишком много вопросов, Кать. – Наконец-то с большим трудом выдавила из себя Даша.

– Так ответь хоть на один! Дашка, я тебя сейчас пришибу! – Истерично, как сирена, визжала подруга в ухо Даше.

– Хорошо, отвечаю. – Дарья улыбнулась в трубку. – Срок три месяца. Отец ребенка таежный Неандерталец.

– Я так и подумала! А, он знает о малыше? – Восторженно кричала Катя.

– Ты что! Конечно, не знает! И, я не хочу, что бы знал! Ты меня слышишь, Катерина? Об этом никто не должен знать!

– И что ты собираешься говорить своему ребенку об отце? Что он полярник и дрейфует на льдине? Или космонавт, высадившийся десантом на Марсе? Дарья, не глупи! У тебя один мужик не хотел ребенка, а второму ты сама не хочешь говорить. Это не нормально, Даша!

Дарья сидела с закрытыми глазами и обдумывала убедительную версию ответа.

– Даша, он тебя изнасиловал? – Спросила Екатерина и засомневалась. Тогда бы подруга не волновалась в больнице о его ранении и не сидела возле двери каменным изваянием, что бы узнать о его самочувствии.

– Нет! Что ты! – Поспешно ответила девушка, подтверждая Катины аргументы.

– Тогда в чем проблема?

– Понимаешь, Катюш, просто я не хочу никого обременять. Тогда, в тайге, я рассказала ему слезную историю о своем разводе, и в частности о том, что мои родственники пилили меня и упрекали тем, если бы я обзавелась ребенком, то этим самым удержала бы своего мужа. Представь себе, а через три месяца, я звоню ему и говорю: «Михаил, у тебя будет ребенок, так что ты обязан быстренько на мне жениться!» По-твоему, это нормально?..

– Ну, не обязательно сразу говорить «женись на мне». Можно для начала просто сказать, что он будет отцом. Даш, а ты хоть что-то к нему чувствуешь, к Мишке? Ну, симпатию какую-то? – Спросила Катя, перебив подругу и жестом подзывая к себе мужа, включив телефон на громкую связь, предлагая послушать их разговор.

– Ты прикалываешься надо мной? Ты видела его? Да, друзья называют его «Лохнесским чудовищем» и «Медведем»! Он волосат, не разговорчив, практически одичавший… У него только глаза красивые, такие небесные, ярко голубые и глубокие, смотришь в них и тонешь… А, взгляд, такой… от которого бьет электрическим током….

– Так… Понятно. Значит, смотришь в них и тонешь, пока тебя бьет током? С тобой все понятно, подруга! Не хочешь ему говорить, и не надо. Не говори! Станешь матерью одиночкой. А, что? Будешь пользоваться социальными льготами… И, каждый вечер вспоминать небесно голубые глаза!

Девушки поговорили еще некоторое время, и попрощались. И как только Катя, нажала кнопку отбоя, тут же закричала своему мужу:

– Степа, быстро беги к Алексею, звоните этому дикому Топтыгину в тайгу и сообщайте ему о том, что он будет отцом!

– Ты уверена, что эта новость его обрадует? – Засомневался Степан, смотря на перевозбудившуюся, восторженную жену.

– Мне по барабану, как он воспримет эту новость! Если ему действительно нужны, Даша с ребенком, он вернется в цивилизацию. А, нет, – Бог ему судья! Пусть усыновляет и воспитывает своих медведей!

Глава 18

На следующее утро Даша проснулась от громкой музыки будильника на телефоне и поняла, что до ужаса не хочет вылезать из постели. На календаре было тридцать первое декабря, преддверие праздника. Превозмогая свое не желание, через пять минут она с большим трудом встала, включила чайник и пошла в душ. Она знала, что сегодня ей предстоит тяжелый и ответственный день. Она должна будет доделать и сдать отчет по материалам своей начальнице на основной работе, и закрыть два отчета на фирме, в которой подрабатывала уже второй месяц. И, еще нужно будет вечером забрать с магазина обои, что бы на «новогодних каникулах» закончить ремонт детской комнаты.

День выдался суматошным. Бесконечные звонки и приходы сотрудников с поздравлениями не давали сосредоточиться и спокойно работать. Когда все девчонки отдела ушли готовиться к новогоднему корпоративу, она с горем пополам досчитала отчет и, переслав его электронной почтой главному бухгалтеру, тут же достала из пакета папку с кипой бумаг.

Даша тяжело вздохнула и посмотрела на часы, из-за суматошного дня, сегодня она осталась без обеда. «Нужно хоть кофе себе налить и печенья взять», – подумала она и, вытянув со стола чашку, пошла к кофе машине. Но на пороге комнаты отдыха она была вынуждена резко остановиться. Возле кофеварки, в глубокой задумчивости, стоял Константин.

– Привет. – Произнес он, увидев Дашу, и попытался неловко улыбнуться.

– Привет. – Эхом отозвалась она и решительно прошла к столу.

– Как поживаешь? – Спросил ее Костя.

– Не делай вид, что тебя это беспокоит. – Огрызнулась она и нырнула в шкафчик за печеньем.

– Почему ты не на новогодней вечеринке? – Задал он еще один вопрос.

– У меня муж ревнивый. Не пускает. – Не моргая, соврала она ему.

Он с любопытством посмотрел на ее безымянный палец.

– Да, нет у тебя никакого мужа…

– Моя жизнь, совсем не должна тебя волновать! – Рыкнула ему Даша и налила себе в чашку кофе. – Волнуйся за свою! Вот, тебя, то точно не пустили на вечеринку!

Он задумчиво посмотрел на нее и, когда Даша повернулась уже уходить, печально произнес:

– Да, ты права! Бытовая рутина затянула… Ребенок, беременная жена, которая стала хуже капризного ребенка. Даш, ты прости меня, если сможешь! Я только теперь понял, какую глупую ошибку совершил…

– Стоп! – Закричала, резко перебив его, девушка. – Не грузи меня! Я не намерена выслушивать твои жалобы! Мне совершенно не интересно, что ты сейчас мне скажешь! Живи своей жизнью, ведь ты этого добивался! А, меня не трогай! И, вообще, запомни раз и навсегда: для меня – ты больше не существуешь!

Даша быстро вышла из комнаты, чтобы не исполнить свое желание, – выплеснуть чашку кофе ему в лицо и на его светлый свитер. Вот, сволочь, решил ей, бывшей жене, поплакаться на настоящую. Хотел, что бы она его пожалела?

«Да, пошел ты подальше!» – подумала она, и тут же, что бы успокоиться, попыталась быстро переключиться, подумав о ремонте в детской комнате. «Не нужно поддаваться панике и провокации на скандал», – думала Дарья, пока обедала кофе и печеньем. – «У меня и без того хватает забот, причем, более приятных». Она нежно улыбнулась и положила руку на свой еще плоский животик.

После скудного обеда, пересчитывая цифры небольшой строительной фирмы в третий раз подряд, девушка поняла, что бывший бухгалтер совсем не занималась счетами. Потому что, за третий квартал выползали бешеные недоплаты поставщикам. Она набрала номер директора фирмы, для того что бы попытаться предупредить его о беспорядке в бумагах, но сразу же пожалела о своем звонке. В трубке раздавалась громкая музыка, смех и крики, а сам директор был уже хорошо навеселе.

– Слушаю. – Рявкнул он в трубку.

– Здравствуйте, Сергей Максимович, вас беспокоит бухгалтер. – Даша пыталась перекричать музыку на том конце провода.

– Кто?

– Бухгалтер.

– Чего надо? Ты на часы смотрела?

– Смотрела. Четыре часа дня. Я хотела согласовать с вами несколько вопросов. При разборке бумаг я обнаружила, что у вас за прошлый квартал вылезли недоплаты…

– Слушай, не грузи меня, Маша. – Вновь прорычал в трубку начальник.

– Я не Маша, я Даша…

– Не один ли хрен! Я тебя нанял разобраться в арифметике, вот и разбирайся. За что я тебе деньги плачу?

Трубка отключилась, а Даша, со слезами на глазах, и намеренно коверкая слова, произнесла:

– И, вас с наступающим, ГерсейКсимамович. Кто-то наплужил, а я должна это все разгребать, да еще и выгребать от вас?

Она вновь влезла в отчет и так прониклась работой, что не заметила, как пробежало три часа. Подняла голову от цифр она только тогда, когда к ней в кабинет вошел удивленный охранник.

– Даш, а что ты в такое время тут делаешь? Люди уже шампанское в холодильник ставят и оливье режут, а ты еще на работе!

– Господи! Обои! – Встрепенулась Дашка, посмотрела на часы и простонала. – Опозда-а-ла!

Она чуть не заплакала, на часах было ровно семь вечера, – время закрытия строительного магазина. Поблагодарив, охранника, за то, что он напомнил ей о времени, не спеша сложила документы строительной фирмы в пакет, надела пальто, намотала на шею шарф, и устало побрела по коридору.

Выйдя из лифта, погруженная в свои мысли, девушка медленно шла по длинному вестибюлю первого этажа, как тут ее, неожиданно окликнули.

– Даша!!!!

Она резко остановилась и замерла, потом медленно оглянулась. Рядом с ней стоял очень высокий крупный мужчина в темно синих джинсах и черной короткой расстегнутой куртке. Даша бегло осмотрела его с ног до головы, и устало спросила:

– Вы мне?

Мужчина молчал. Его фигура смутно напоминала ей одного человека, того, который никак не мог быть сейчас здесь, рядом с ней. И, она продолжила с уже большим интересом рассматривать, стоявшего рядом с ней мужчину, освещенного очень слабым светом ночных светильников вестибюля.

Черные волосы аккуратно подстрижены и уложены короткими волнами, доходящими до воротничка белоснежной рубашки. Крепкая шея. Волевой подбородок, начисто выбритый с небольшой ямочкой по центру и шрамом слева. Плотно сжатые, чувственные, четко очерченные губы с маленьким шрамиком на нижней губе. Ровный нос, с небольшой горбинкой по центру. Темные густые брови, почти сходящиеся на переносице и взгляд ярко голубых глаз…. Этот взгляд, скользил по ней, покалывая ее кожу, словно электрофорезом, то и дело, сканируя ее лицо…. Даша ахнула, не поверив своим глазам. Прикрыв ладошкой рот, она застыла в немом ступоре.

– Узнала? – Прозвучал в ее ушах вопрос.

– Михаил? – Тихо и неуверенно произнесла она.

– Это я. – Мужчина робко улыбнулся, и на его щеках образовались симпатичные ямочки.

«Как он обаятельно улыбается, раньше я этого не замечала». – Подумала Даша, неотрывно глядя в его глаза. Он подошел на шаг ближе, обдав ее терпким древесным запахом одеколона. И, она увидела в уголках его глаз смеющиеся лучики. В тайге эти самые лучики были единственным признаком его улыбки. Заросший густой черной порослью, он скрывал от людей свое лицо и обаятельную улыбку. Он был похож на угрюмого, не разговорчивого дикого медведя…

«Надо что-то сказать», – думала Даша, но она была так потрясена и растерянна его неожиданным визитом, что просто не находила слов.

– Ты один или с медведями? – На одном дыхании выпалила она первую попавшуюся фразу, что бы скрыть неловкое молчание.

– Один. Без паспортов, медведей не пустили в самолет. – Он опять улыбнулся. – А, ты соскучилась только по медведям?

– Как ты меня нашел? – Проигнорировала она его вопрос и опустила руки, не замечая, что в эту секунду сумка и увесистый пакет с папками выскользнули из ее ослабевших пальцев на пол.

– Было не трудно. Я очень хорошо знаю Санкт-Петербург и девушку, которая три месяца назад потерялась в тайге.

«Боже, все-таки какая же у него красивая улыбка», – подумала Даша, но покачивая головой, негодующе воскликнула:

– Вот, Катюха!..

– Не знаю, о чем ты говоришь…. Но я, собственно прилетел сюда с целью задать тебе один вопрос. Почему ты не сказала мне раньше?

– О чем? – Даша опустила глаза, прикинувшись наивной дурочкой.

– О нашем ребенке, Даша!

Она подняла глаза. Улыбка исчезла, а на нее смотрело уже совершенно серьезное лицо мужественного мужчины, с выражением, требующим от нее немедленного правдивого ответа.

– Вот, блин, предатели! – Устало вздохнула девушка. – Просила же Катерину – не говорить!..

– Да, нет, Даша. Вот, они, как раз, настоящие друзья! А, ты несмышленый глупыш, если думала, что я смогу отказаться от своего ребенка.

– Просто… Я не собиралась тебе навязываться…

Даша не знала, как бы понятнее объяснить ему свое поведение. Она, замолчала, подбирая слова, смотря на мужчину, как на призрака, вновь и вновь изучая его новые черты лица, уже без темной буйной растительности. Михаил стремительно сделал к ней еще один шаг и захватил ее в крепкие объятия своих сильных рук.

– Навязываться!!? Если бы только знала, как я не хотел, что бы ты в тот день уезжала! Даша, если бы ты только знала! Но, я не мог тебя остановить… – Он зарылся лицом в ее пышных волосах, пахнущих лесными травами. – А, когда ты улетела, я думал, что вместе с тобой улетела и моя душа…. А, я снова теряю сознание и умираю…

Даша закрыла глаза, прижимаясь лицом к его белой рубашке на груди и прислушиваясь к тому, как от его слов, ее собственное сердце резко подпрыгнуло к горлу и стало стучать громче и быстрее. Она поняла, что скучала по нему, по его шуткам, его принизывающему взгляду, по его поцелуям. И тому, как он умеет о ней заботиться.

– Больше ни слова. Пойдем отсюда. – Прошептала она, замечая, что любопытный охранник подошел ближе, прислушиваясь к их разговору.

Михаил наклонился, собрал с пола ее вещи, крепко взял ее за руку и повел к выходу. Затем, помог ей сесть на переднее сиденье своего внедорожника.

– Едем домой? – Спросил он, усаживаясь за руль и переключая коробку передач.

– Ко мне домой. – Уточнила Даша, смотря на него неотрывным взглядом, и все еще не веря своим глазам.

Миша аккуратно выехал со двора и взял правильный курс.

– Откуда ты знаешь, куда ехать? – Удивленно спросила она.

– Я, о тебе знаю – все! – Он притормозил у светофора, поворачивая направо, посмотрел на нее внимательным взглядом и опять улыбнулся.

– Чем не могу похвастаться я. – Печально ответила она и посмотрела в окно на пробегающие разноцветные огни праздничного предновогоднего города.

– Ничего страшного, Дашенька, у нас с тобой впереди еще целая жизнь. Обещаю ответить на все твои вопросы! – Михаил безошибочно нашел в темноте ее руку, легонько ее сжал и поцеловал ее пальчики. – Это правда! Как и то, что теперь, я тебя точно никуда не отпущу!

Даша молчала. Она была просто обескуражена и растеряна. Эта неожиданная встреча расстроила все ее грандиозные планы и намертво перечеркнула все трехмесячные труды, проделанные ее в одиночку вплоть досегодняшнего дня. Михаил тоже молчал, периодически посматривая на девушку в свете приборной доски. Только их сердца продолжали бешено биться о грудную клетку, но это биение они не слышали, а только чувствовали.

Через двадцать минут они подъехали к ее дому, Миша забрал вещи и помог девушке выйти из машины. Она все еще молчала, до сих пор потрясенная его неожиданным приездом, не веря своим глазам его перевоплощению. Он опять взял ее за руку и удерживал, словно маленького ребенка, который мог в любую минуту испугаться и убежать. И только когда они поднялись на лифте на девятый этаж, лишь тогда он отпустил ее, позволив открыть квартиру.

Но только они переступили порог и закрыли за собой дверь, Михаил, швырнув на пол вещи, тут же заключил Дашу в свои объятия и прильнул к ее губам. Девушка подчинилась ему, полностью отдаваясь, поцелую, забывая об усталости, неприятном разговоре с родителями, недоразумениям на работе, ремонте детской, позабытых обоях… Через время, Миша нехотя отстранился и повернул ее к себе спиной, положив руку на ее плоский живот, легонько прижимая к нему свою большую ладонь.

– Теперь, я вас никогда от себя не отпущу… – Прошептал он ей, целуя ее шею и затылок. – Даша, милая, как же я за тобой соскучился! Если бы ты только знала! Я хочу быть с тобой… Сейчас… Всегда…

– Я тоже… – В унисон ответила она ему, даже не замечая, что он подхватил ее на руки и несет в комнату.

Через час Дарья приоткрыла глаза, и хрипло произнесла:

– Уже девять. Скоро новый год, а у меня в холодильнике – мышь повесилась.

– Я трупами не питаюсь. – Обижено произнес мужчина, а затем фыркнул от смеха. – Ты в состоянии подняться и поехать со мной в магазин?

– Даже и не знаю. – Прошептала девушка, лениво, потягиваясь. – Я так устала за этот бесконечно длинный день. Может, ну его, магазин?

– Нет, так дело не пойдет. Я хочу, что мы с нашим ребенком встретили свой первый новый год, как положено.– Он выскользнул из кровати и прикрыл девушку одеялом, нежно поцеловав в раскрасневшуюся щечку. – Ты устала не за этот день, ты устала за три месяца нашей разлуки, когда на тебя навалился целый воз проблем, который ты решила разгрести сама. Глупышка… Отдыхай, милая, а я мигом.

Проснулась она от того, что ее будили поцелуями. «Уже это когда-то было» – подумала он и, сонно улыбнулась тому, что сейчас рядом с ней находился Миша, потянулась ему навстречу.

– Вставай, соня, а то новый год проспишь. – Нашептывал ей Михаил, целуя за ушком. – Выпьем шампанского, а потом можешь опять спать…

– Мне нельзя шампанское. – Улыбнулась девушка и интуитивно прикрыла руками живот.

– Шампанское под названием «Буратино», можно и тебе и малышу. Ну, а я к вам присоединюсь. – Он держал в одной руке бутылку и два фужера, второй обнимал ее.

Даша посмотрела на часы, было без пятнадцати минут двенадцатого. Она быстро выскользнула с кровати и, прихватив вещи, умчалась в ванную. А, через пять минут, когда вернулась в комнату, Михаил ее не узнал. Стройная, худенькая леди в ярко синем вечернем платье-футляре, с наскоро заколотой, высокой прической, из которой выбилось несколько локонов и упало на бледные запавшие щеки. Огромные глаза с восхищением смотрели на него. А губы, подведенные нежным розовым блеском, растянулись в очаровательной улыбке.

Михаил смотрел на нее так, словно видел в первый рази, полностью околдованный нею, поднялся на встречу, взял за руку и с трудом произнес:

– Даже и не пытайся меня соблазнить, обольстительница… Мы должны встретить новый год…

– Конечно, именно так мы и сделаем. – Она искренне улыбалась, любуясь его красивым мужественным открытым лицом и красивой широкой улыбкой. На душе было уютно и тепло. Его магнетический взгляд синих глаз, обволакивал ее словно коконом, расплескивая внутри ее безмятежность и спокойствие.

Миша усадил ее на диван и откупорил шампанское. В телевизоре куранты начали свой бой, а он достал из кармана брюк красную бархатную коробочку и распахнул ее перед Дашей. Став перед ней на одно колено, он произнес:

– Даша… Дорогая… За три месяца разлуки с тобой, я окончательно убедился, что люблю тебя! Люблю очень сильно! Я полюбил тебя с той самой минуты, как впервые увидел тебя в тот день в тайге: растерянной, заплаканной, мокрой и замерзшей под холодным проливным дождем. А, стоило мне прикоснуться к тебе, взять на руки, как в ту же секунду, я лишился покоя и потерял разум… Я понял, что должен о тебе заботиться, и обязан тебя оберегать. Сейчас же эти обязанности лягут на меня вдвойне. Поэтому, Даша, прошу тебя: стань моей женой и будущей матерью моего ребенка?…

Девушка заворожено смотрела в его глаза и плакала. Она не думала, что он, вот так с ходу, сделает ей предложение. Все было слишком быстро и слишком сказочно. Бой курантов, шампанское и кольцо… Перед ней, невольно, промелькнула сцена семилетней давности, когда Константин, как, между прочим, сказал ей: «Дашка, может, поженимся? А, то сотрудники на нас уже косо смотрят?». И они поженились… Наверное, для косо смотрящих сотрудников…

Михаил взял ее руку, поцеловал и напомнил о себе.

– Даша?.. – Он смотрел любящим взглядом в ее глаза, и она тонула в них и тонула.

– Да… Я согласна. – Дарья улыбнулась сквозь слезы, наблюдая, как он достал из коробочки золотое колечко с прозрачным сверкающим камнем с горошину и надел ей на палец. – Только, Миша, открою тебе небольшой секрет. – Она хитро посмотрела на него и откашлялась. – Теперь обязанности лягут на тебя втройне… У нас будет двойня… Вот, об этом я Кате не сказала.

– Боже!!! – Михаил упал перед ней на колени и упираясь лбом в ее живот прошептал. – Как же я счастлив!!! Это самый лучший подарок на новый год, который я, когда-либо получал! Даша, ты сделала меня самым счастливым мужчиной на земле!

Из динамиков телевизора лилась музыка гимна, а двое влюбленных не могли оторваться друг от друга, передавая свою силу любви поцелуями.

– Какую ты хочешь свадьбу? – Спросил Михаил, нехотя отрываясь от ее губ и нежно проводя пальцами по ее бархатной щеке.

– Тихую. –Прошептала Даша и уткнулась лицом в его шею, вдыхая полной грудью аромат его лосьона. Его ладонь неотрывно гладила его гладко выбритые щеки и подбородок, зарывалась в коротких завитках волос на затылке.

– Хорошо. Тогда давай второго числа распишемся и улетим в свадебное путешествие. Куда ты хочешь? На Канарские острова, в Таиланд, в Европу?..

– На Алтай. – Улыбнулась Девушка, крепко обнимая Михаила за шею. – Но ЗАГС второго не работает.

– Не переживай, для нас с тобой откроют. У меня в Питере еще сохранились неплохие связи. – Он нежно провел пальцем по ее щеке. – Так, ты хочешь на Алтай? Ты хорошо подумала?

Даша закрыла глаза и кивнула.

– В твою избу в центре тайги. Туда, где мы с тобой встретились…

– Хорошо, как скажешь. Нужно будет сообщить родителям, и по любому, придется выставляться друзьям. Нам все равно не отвертеться. Ведь, сейчас мы с тобой находимся под большой лупой в руках Екатерины. За нами пристально наблюдают из Александровки, и ждут конца развязки, нашего таежного романа…

– Никогда не думала, что моя подруга может быть такой интриганкой. В институте она была ботаншей, тихой серенькой мышкой-зубрилкой. Миш, а твои родители будут не против того, что ты привезешь им Питерскую невестку?

– Милая, они очень обрадуются! А, когда узнают, что им предстоит стать бабушкой и дедушкой будут просто счастливы. У меня замечательные родители. Открою тебе небольшой секрет, моя мама очень хорошо разгадывает сны. Вот, посмотришь, при встрече она скажет: «Я так и знала! Мне на днях приснилось!…»

Даша грустно улыбнулась:

– А, я за своих родителей не могу сказать лестных слов. Я с ними не очень лажу. Моей матери нужно постоянно угождать, говорить и делать только то, что ей нравится. И то, она сто раз подумает перед тем, как что-то одобрить. Ведет себя, как королева Великобритании…

– Не переживай, Дашунь. Я хороший дипломат и прекрасно веду переговоры. По приезду из Алтая, мы их навестим и постараемся наладить мосты. – Он улыбнулся ей, а затем подхватил на руки и закружил по комнате.

Даша от всего сердца хохотала, она поймала себя на мысли, что сегодня весь вечер улыбается, и, это потому, что рядом с ней находился любимый мужчина, с которым ей было надежно и спокойно.

Глава 19

Утром Даша тихонько выскользнула из постели, сварила кофе и приготовила завтрак. Когда Миша вошел на кухню, здесь вкусно пахло блинами, а улыбка девушки освещала всю комнату. Они позавтракали, и она получила вместе с благодарностью очередную порцию поцелуев, а затем с большим интересом наблюдала, как ее мужчина моет посуду.

– Даш, я хочу тебе, что-то показать. Одевайся. – Произнес он уж слишком серьезно, вытирая и ставя в шкафчик кофейные чашки.

Она не стала задавать ему лишних вопросов, потому что знала, что на этого человека она могла положиться. Ему можно было довериться на все сто процентов. Он вез ее за город в сторону царского села. Через пол часа, они свернули на проселочную дорогу и въехали в дачный поселок. Миша припарковал машину у высоких металлических ворот, и когда створки разъехались в стороны, он загнал машину во двор.

– Я обещал тебе рассказать о своей жизни. Пожалуй, начнем экскурсию отсюда. – Он помог ей выйти из машины и отомкнул замок на массивной входной двери в дом. – Проходи. Это мой Питерский дом. Я не входил сюда пять лет.

Даша вошла и остановилась, рассматривая широкий коридор. Потом последовала за Михаилом, в просторную светлую комнату. Он остановился, приобнял ее за плечи и начал свой рассказ.

– Когда-то давно, больше десяти лет назад, я встретил девушку, мы создали с ней семью, построили этот дом, родили двоих мальчишек. Я работал во внутренних силовых структурах, зарабатывал очень хорошо, но моя работа отнимала слишком много времени. Жена мне ставила это в упрек, устраивала сцены ревности к моему постоянному отсутствию, говорила, что я вовсе не занимаюсь детьми…. Я все время отмахивался от ее обвинений, выполняя приказы начальства и пытаясь заработать больше денег. Я хотел, чтобы мои близкие ни в чем не нуждались. Думал, ну вот, выполню еще одно задание, куплю жене машину, и все, уйду. Купил машину. Появилось еще одно задание и еще…. А, однажды, когда я приехал с работы, дома меня никто не встретил…

Миша замолчал. Дарья посмотрела в его, наполненные слезами, глаза, и испугалась, таким она его еще не видела. Она не стала задавать вопросов, она решила, что даст ему высказаться самому, ему это было нужно. Михаил, молча, прошелся по комнате, подошел к камину и взял в руки фотографию в ажурной деревянной рамочке.

– Таисия с мальчишками ехали домой из города на машине и попали в чудовищную аварию. Тогда на автостраде столкнулось семь машин. Было такое месиво…. Чудом выжили только несколько человек. Моя же семья вся погибла…

Даша наблюдала, как его пальцы судорожно впились в рамку. Она понимала, на столько, трудно Мише дается этот рассказ. Девушка подошла к нему, прижалась к его спине, обняла за пояс и протянула руку, отбирая у него фотографию, иизучая изображение в немом ступоре.

На нее смотрела веселая молодая женщина, обнимавшая чернявых улыбчивых мальчишек трех и пяти лет. Ее длинные ярко рыжие волосы развевались на ветру, а белокожее лицо, с маленьким курносым носиком и темными глазами бусинами, приковывало к себе взгляд, будто лицо модели с глянцевого журнала мод. Даша опустила фотографию, почувствовав, как по ее коже бегут мурашки.

– Миша, я тебе сейчас скажу одну вещь… Только не посчитай меня свихнувшейся! Та белка в тайге, которая завела меня к тебе в глушь, очень похожа…. – Она резко замолчала, беспокойно глядя в его глаза.

– Знаю…. Тая носила высокий рыжий хвост на затылке и мы с мальчишками дразнили ее мама-белка.

– Я не могу в это поверить… – Прошептала девушка, возвращая фотографию на каминную полку.

– А, я могу. Я верю в переселение душ. Если бы не моя работа, то у нас бы была идеальная семья. Прости, что я посвящаю тебя во все подробности. Я не хочу, что бы между нами были какие-то недосказанности и тайны. Я хочу, чтобы ты знала обо мне все. Если тебе надоест меня слушать, дай знать.

Даша кивнула и присела на край дивана. Теперь она понимала его замкнутость и желание уединиться. Ему было ужасно больно, тоскливо и одиноко, и эту брешь никто не мог заполнить. Пять лет он жил лишь одними воспоминаниями.

Михаил еще раз прошелся по комнате, всматриваясь в каждую деталь.

– Мне очень трудно пересилить себя находиться в этом доме. Даша, если мы решим остаться в Питере, нужно будет решить проблему с жильем. Выбор я оставляю за тобой. Мы можем продать этот дом и купить то жилье, которое тебя устроит…

– Миш, я хочу жить именно в этом доме. – Сразу же ответила девушка, перебив его. -Только, если ты позволишь мне все тут обустроить по своему, по-новому. Чтобы старые вещи, не напоминали тебе о прошлом. Я думаю, Тая не зря привела меня к тебе. Она хотела, что бы о тебе кто-то заботился.

Михаил смотрел на нее таким удивленным взглядом, будто бы услышал от нее признание, что раньше она была серийной убийцей.

– Ты удивительная женщина. – Он подошел к ней и нежно обнял. – Даша, я тебя не тороплю с решением. Давай не будем торопиться, а все хорошенько обдумаем.

– Миш, я мыслю объективно. Конечно, если же ты не хочешь здесь оставаться, то имеет смысл, дом продать. – Спокойно произнесла она, легонько отстранилась от него и поспешила пройти в кухню. – Ну, а если честно, то у нас действительно есть время подумать, пока нам есть, где жить. Правда, же?

Он кивнул и прошел вслед за ней. Вновь обнял, осознавая, что его большие ладони пока еще сходятся на ее тонкой талии. Ему так хотелось, что бы его любимая женщина, как можно быстрее стала кругленькой и неповоротливой. Он очень сильно хотел иметь детей, он их уже любил, неугасаемой отцовской любовью, так же как и их маму. Само провидение послало ему в руки эту хрупкую девушку. И теперь он просто обязан заботиться о ней и о малышах. Он мысленно поклялся себе, что не оставит их одних и на день.

– Ты права, у нас впереди уйма времени. – Невольно залюбовавшись Дашиной задорной улыбкой, прошептал он ей в губы и захватил их в плен.

Через несколько минут она легонько отстранилась от него и обвинительно произнесла:

– Ты обещал показать дом.

Он взял ее за руку и повел по деревянной лестнице на второй этаж.

– Здесь три спальни и ванная.

Он ввел ее в одну из комнат. Даша затаила дыхание. Это была его спальня. Вернее, его и жены. Все вещи остались на своих местах, как и прежде. Только слой пятигодичной пыли придал им серости. На стенах висели семейные фотографии, были здесь и армейские. Даша подошла к снимкам, стоявшим на тумбочке, где Михаил был запечатлен со своими сослуживцами на фоне высоких гор, и стала его пристально рассматривать.

– Это наш отряд в Чечне… – Тихо произнес Михаил. – А, это в Югославии… А, вот, моя команда из Барнаула, ребята МЧСники… Я когда уехал из Питера, вернулся к родителям. Потом пошел работать в МЧС…

– А, как оказался в тайге? – Перебила его Даша.

– Потому, что не смог работать спасателем. После гибели семьи, у меня была еще слишком глубокая и незажившая рана. В один из зимних дней, нас вызвали по тревоге на обледеневшую дорогу, где перевернулся бензовоз. Несколько водителей не справились с управлением и машины столкнулись. Нам пришлось вырезать дверь одного автомобиля автогеном, чтобы вытащить женщину с малышом. Мы работали, а передо мной стояли лица моей жены и детей. Я не справился, мои нервы сдали, и я начал действовать не как профессионал. Слава Богу, все остались живы, но в тот день я понял, что из МЧС я должен уйти, этапрофессия не для меня. – Он устало потер виски, его исповедь давалась ему трудно. – Я не мог смотреть на людские переживания и горе. Хотя до этого, за мою военную карьеру, мне довелось видеть много смертей, слишкоммного. Видно во мне что-то сломалось. Я рассчитался и уехал в деревню к родителям. Мой отец долгие годы был лесничим. Как-то вечером, сидя на крыльце дома, мы разговорились с ним о моих опасениях и переживаниях, и он посоветовал мне, вынести мои страхи и боль в тайгу. Боль то свою я вынес, но расстаться с ней не смог. Вот так, бок о бок и прожили с ней, пока не появилась ты.

Даша прижалась к нему всем телом и улыбнулась:

– Теперь все будет хорошо. У тебя есть мы!

Он любовался ее огромными голубыми глазами и думал о том, какая же она необычная женщина. Женщина, которую он полюбил всем сердцем и всей душой.

Глава 20

На следующий день утром они поехали в ЗАГС. По дороге заехали в ювелирный магазин, купили кольца, и он выбрал для нее огромный букет белых роз. Как Михаилу удалось все так быстро уладить, Даша не могла понять, но их встретили у порога, расписали за десять минут, торжественно вручив ей в руки свидетельство о браке. Затем Миша наскоро поцеловал ее и произнес:

– У нас ровно два часа, что бы собрать чемоданы и успеть на самолет.

– Куда? – Даша торопилась за ним, поддерживаемая его сильной рукой.

– Дашенька, на самолет до Барнаула. Прямо сейчас у нас с тобой начинается свадебное путешествие.

Даша расхохоталась, рядом с ней был не просто мужчина. Это был торнадо, решающий проблемы со скоростью света, и он не давал ей время на раскачку. Дома Миша помог ей собрать вещи, вызвал такси и застегнул молнию на ее теплой спортивной куртке. Он постоянно был рядом и помогал ей во всем.

Через пять часов они приземлились в аэропорту Барнаула. Даша не верила в реальность происходящего. Словно это было не с ней, а в дивном сне. Миша все время полета удерживал ее ладошку в своей руке. Он не спускал с нее глаз. И постоянно шептал ей слова о своей любви.

В зале ожидания их встречали друзья.Улыбающаяся Екатерина с большим букетом в руках и Степан. Рядом с ними стояли Алексей с женой, миловидной женщиной лек сорока и переминавшийся с ноги на ногу Дмитрий, державший дюжину алых роз. Не успели Михаил с Дарьей к ним подойти, как тут же были атакованы объятиями и поцелуями.

– Дашка, я так за вас рада, так рада! Поздравляю, подруга, с тем, что вы все-таки встретились и остались вместе! Мишка, тот мужик, который тебе был нужен изначально! Надо было тебя вызвать к нам в тайгу еще пятьлет назад. – Громко шептала на ухо подруге Катерина и уже во весь голос добавила. – Ну, что, едем все к нам? Мы готовились к встрече друзей!

– А, может, сначала заедем к Мишиным родителям? – Предложила жена Алексея. – Они там тоже не дождутся дорогих гостей.

Даша держала охапку цветов и восторженно, не отводя глаз, смотрела на своего мужа.

– Конечно, сначала заедем к родителям. – Произнес Михаил. – Мама нам расскажет, какое нам уготовано будущее.

Через час кортеж машин припарковался на улице Таежной в небольшой деревеньке Турмаки. Не успели они большой дружной компанией войти во двор, как родители их уже встречали на пороге дома. Миша приобнял девушку за талию и произнес:

– Знакомьтесь, это моя Даша. Прошу любить и жаловать, девушку, похищенную из Санкт-Петербурга. Даша, это моя мама Любовь Андреевна и отец Николай Михайлович.

Даше сразу же понравилась худенькая улыбчивая женщина лет шестидесяти пяти и большой грузный мужчина приметно такого же возраста. Они обняли и поцеловали Дашу по-семейному искренне и любя. Обменялись приветствиями с Мишиными гостями. Затем, все были проведены в дом, где уже был накрыт стол. Даша прошептала Михаилу, пытаясь громко не засмеяться:

– У вас тут в тайге все думают, если приезжают городские гости, то они жутко голодные и в них надо впихнуть все яства, имеющиеся в доме и позаимствованные у соседей?

Михаил внимательно посмотрел на свою жену и прыснул со смеха:

– Откуда такие выводы?

– Вот и Катины родители прошлый раз меня так принимали. И все время причитали, какая я худенькая и бледненькая…

– Просто здесь такой гостеприимный народ, Дашунь, привыкай. – Он притянул ее к себе и нежно поцеловал ее за ушком.

Когда все расселись за столом, отец Михаила поднялся и торжественно произнес, неотрывно глядя на Дарью:

– Давайте выпьем за то, что наш Мишка, наконец-то вернулся в цивилизацию, состриг свою бороду, обрел душевное спокойствие и даже успел найти свое счастье…

– Пап, пап… Можно я скажу? – Перебил оратора сын, взял Дашину правую руку, поцеловал пальчики, и приподнял, демонстрируя свои новенькие блестящие колечки. – Короче… Давайте обмоем наши золотые кольца и свидетельство о браке…

Все гости онемели, комнате возникла такая тишина, что было слышно потрескивание поленьев в большом камине.

– Вот, это номер! Когда это вы успели расписаться? – Громко воскликнул Алексей, придя в себя одним из первых.

– Мам, ты ничего не хочешь нам сказать? – Радостно спросил Миша, пристально посмотрев на маму. – Ну? Тебе накануне приснился…

– Ничего мне не приснилось! – Воскликнула женщина и заплакала. – Простите. Это я от радости.

Она поднялась и подошла к молодоженам, вслед за ней подтянулся отец.

– Поздравляем вас, дети…

Дальше начался каламбур. Все гости наперебой кричали поздравления и пожелания. Дашу с Михаилом целовали по пятому кругу. От родителей посыпались вопросы, как и где, они познакомились. Девушка не ожидала такого теплого приема и искренней радости Мишиных родственников и друзей. Сравнивая его и свою родню, она даже была немножечко в шоке.

Через некоторое время, Миша улыбнулся своей жене и прошептал:

– Даш, а давай от них сбежим?

Она засмеялась и кивнула, пряча свое лицо в букете алых роз, стоявших перед ней на столе.

– Куда?

– Я уже придумал. – Шепнул он ей на ухо, достал из кармана телефон, и вышел в другую комнату, а когда вернулся, громко произнес:

– Минуточку внимания, друзья, простите, родители… У нас с женой сейчас предстоит перелет… Если быть точным, с этого момента у нас начинается свадебное путешествие! – Михаил развел руками и широко улыбаясь, посмотрел на своих приятелей. – Но, на обратном пути, мы вам всем торжественно обещаем дообмыть с вами наши кольца и подробно ответить на все ваши бесконечнокаверзные вопросы!

– Скажите хоть, куда вы летите? – Спросил Дмитрий, устанавливая не допитую стопку водки между тарелками.

– В тайгу к медведям! – Радостно воскликнула Даша и, широко улыбаясь, посмотрела на своего любимого мужа.

Они вышли во двори принялись прощаться, по очереди обнимая родителей и друзей. В радостной суматохе, никто кроме Михаила, и не заметил, как в огороде сел вертолет, а к ним подошли парни из МЧС. В одном из них Даша узнала врача, который спасал Мишу, в тот роковой день. В порыве радости, она бросилась к нему на шею, как к старому приятелю и вся компания опять дружно засмеялась.

– Видите, как нужно искать расположения женщин? Всего лишь один укол успокоительного, и ты в объятиях прелестницы! – Констатировал доктор, пожимая руки мужчинам и со смешком посматривая на смутившуюся девушку.

– Эй, док, я должен ревновать? – Михаил повернулся к МЧС нику с распростертыми объятиями. Они крепко обнялись, как старые приятели, и доктор со смехом ответил:

– Да, уж куда мне с тобой тягаться? Видел бы ты, как твоя красавица о тебе беспокоилась! Мы, прям все втроем, обзавидовались! Ребята, ну, вы уже готовы?

Он подхватил чемоданы, вынутые Алексеем из машины,и пошел к вертолету. Степан вручил Мише тяжелую корзину с провизией, а Катя протарахтела:

– Зная Медведя, я и подозревала, что будет, что-то подобное! Мишка не будет собой, если не приготовит сюрпризов. Мы тут с Любовью Андреевной наскоро собрали вам немного съестных припасов. Вам в тайге пригодятся. Чтобы вы хоть сейчас, в новогодние праздники, оставили таежных зайцев в покое. Да, еще, вот, торт заберите, как оказалось, ваш свадебный!

Вся компания дружно засмеялась. Даша поцеловала подругу и попрощалась с мужчинами, ослепляя всех своей счастливой улыбкой. Прощаясь и крепко прижимая к своей груди Дашу, Мишина мама прошептала:

– Дочка, вижу, что ребеночек будет у вас…

– Вам накануне приснился сон? – Также прошептала Даша в ответ.

– Ну, что ты! Какой сон? Будущую мать сразу видно, – она светится счастьем изнутри!

Даша еще раз обняла Любовь Андреевну, поцеловала в щечку и заговорчески прошептала:

– Открою вам большой секрет, но об этом никто не должен знать… Пообещаете? – Женщина кивнула. – У нас будет двойня. Расскажете всем по нашему приезду, что вам приснился сон… Ну, вы лучше меня знаете, что сказать.

Женщина заливисто засмеялась и прижала к себе невестку.

– Ах, ты умница моя! Дай Бог вам с Мишей счастья!

Михаил подошел к ним и взял Дашу за руку:

– Милая, люди нас ждут. – Даша со свекровью обменялись тайными взглядами и улыбнулись, а Миша тихонько сказал. – Ты очень понравилась моей маме.

– Она мне тоже. – Произнесла девушка и поторопилась вслед за мужем.

Большая компания стояла во дворе и перетирала события минувшего часа. А, Дмитрий, смотря в след уходящей счастливой паре, задумчиво произнес:

– Вот, тебе и Медведь…

– Это судьба, Димка! И, если тебе суждено ее встретить в глухой тайге, по соседству с медведями, то ты ее там и встретишь! Кто бы мог подумать? – Задумчиво произнесла Екатерина. – Ну, что поехали теперь к нам? Готовились же, стол накрывали. Не пропадать же добру.

Эпилог.

Через час, вертолет приземлился далеко в тайге в центре поляны, лопастями поднимая в воздух огромные клубы белого снега. Михаил спрыгнул со ступенек, ссадил Дашу, а затем забрал вещи. Поблагодарив ребят, они помахали им на прощание и провели взглядом машину, пока она не скрылась за белыми верхушками сосен в сумрачном вечернем небе.

– Ну, что, пойдем? – Миша чмокнул Дарью в щечку и приобнял за талию.

Подойдя к избе, он разочаровано произнес:

– Ну, как же так? Ключ забыл. Придется замок сбивать.

– Еще чего! – Даша положила свою руку ему на запястье и улыбнулась, демонстрируя в руке ключ с металлическим брелоком в виде гильзы, тот самый, которым она закрывала дверь в тот роковой день. – Что ж я буду за хозяйка тайги, если позволю портить свое имущество!

Михаил рассмеялся так громко, что раскаты его смеха были слышны за километры.

Войдя в дом, Дарья обратила внимание, что в комнате было чисто прибрано, только немного неуютно из-за холода. Пока она распаковывала чемоданы и корзину с продуктами, Михаил затопил печь, принес воды и заварил свой фирменный травяной чай. Затем он зажег свечи и густо расставил их на подоконнике и столе. А, как только они поужинали закусками и принялись за десерт, как за окном послышался грозный рык. Даша так и застыла с чайником в руке, с тревогой глядя на мужа. Он успокаивающе улыбнулся ей:

– Это медведи пожаловали в гости. Что-то их уже давно не было. Наверное, услышали шум вертолета и решили наведаться.

– Какие они у тебя все-таки умные! У тебя есть, чем их угостить? – Обеспокоено спросила она.

– Вот, как назло, и нечем… Я на Новый год собирался к родителям уезжать. Да, за одно, и свои припасы пополнить. – Задумавшись, нахмурился Миша.

– Что ж, придется пожертвовать свадебным тортом! – Со смехом произнесла Даша и пальчиком подвинула коробку с тортом ближе к мужу.

Он рассмеялся:

– Да, не могли мои медведи пропустить нашу свадьбу! Но, давай сначала отрежем по кусочкуи нам?

Михаил забрал остатки торта, а Даша рассмеялась ему вслед:

– Непременно, стребуй с них подарок!

Он улыбнулся и вышел на улицу. Девушка смотрела через окно, как муж делит торт между медведями поровну, на три части. О чем он с ними говорил, она не слышала, только наблюдала, как медведица, учуяв чужой запах, долго его обнюхивала, а затем, ткнувшись носом в руку, развернулась, и принялась лакомиться сладостями.

Миша вошел в дом, постелил на пол возле печи меховое одеяло и кивком головы подозвал к себе жену.

– Медведи одобрили мой выбор, и поздравляют нас со свадьбой.

– Они так и сказали? – Прыснула со смеху Даша и уткнулась носом ему в шею, вдыхая древесно-терпкий запах одеколона.

– Ну, да. Что-то типа того! – Улыбнулся он ей и притянул ближе к себе, усаживая у себя между длинных ног и нежно обнимая. – Дашунь… Я тебе говорил, что я тебя очень, очень сильно люблю?

– Я тебя тоже люблю… Очень сильно. – Прошептала она и откинула голову на его широкое мускулистое плечо.

«Слава Богу, наконец-то у меня хоть что-то произошло так, как у людей!» – Подумала Даша и закрыла глаза, получая удовольствие от его крепких и в то же время таких бережных объятий.

Миша нежно обнимал свою любимую жену, наслаждаясь цветочным ароматом ее волос. Давно он не был так расслаблен, спокоен и умиротворен. И, этому он был благодарен Дарье и той судьбе, которая три месяца назад свела их вместе. Он наклонил голову и поцеловал свою жену долгим поцелуем, вкладывая в него всю свою нежную любовь и искреннюю преданность. Ему бы очень хотелось, что бы в их жизни было продолжение, как в сказке, с заключительными словами «И жили, они долго и счастливо…»

В это время никто из счастливых новобрачных не заметил, как балансируя пушистым хвостом, на деревянный подоконник запрыгнула ярко рыжая белка и с явным любопытством, заглянула к ним в окно. В передних лапках она удерживала орешек со свадебного торта…