Призраки прошлого [Святослав Владимирович Буробин] (fb2) читать онлайн

Святослав Буробин Призраки прошлого

Глава 1

Бумага. Один из древнейших материалов, используемых человеком для бережной записи и хранения информации. Изначально чистая и непорочная, как утренняя роса, она быстро впитывает в себя чернила вместе с тяжестью воспоминаний. Люди могут забыть, унести свои секреты вместе с собой под землю. Наименее яркие моменты могут бесследно раствориться в прошлом, как медленно растворяется сознание у больного вялотекущей шизофренией. А бумага всё помнит. Пока ей разрешают. А потом – с глаз долой, из сердца вон, благо, горит она хорошо, да и разорвать на маленькие кусочки – проще простого. Не вся информация одинаково нужна и приятна, но не нам судить, правда?

Разорвём на мелкие-мелкие куски и развеем по ветру. Вот так! И ничего не было. Я этого не помню, значит, этого не было! Всё просто. Многим людям нравится жить в своём выдуманном иллюзорном мире. Где всё всегда хорошо, а плохое вычеркнуто. Нам ли их судить?

«Вот я снова беру новый лист. Неровным почерком вывожу каракули, отдалённо напоминающие осмысленный текст. Надо же, получается вполне неплохо! Вверх, вниз. Закорючка, линия, петля. Хах, петля. Хотя нет, получается отвратительно. Снова и снова, как упёртый баран, я пишу околесицу. Я же знаю, что ничего не изменится, зачем продолжать? Возможно, для меня это занятие стало сродни ритуалу. Снимает нервное напряжение, помогает собрать разбросанные внутри больной головы осколки мыслей. Формирует из этого бреда чёткие цели и побуждения, свободные от эмоций и моего субъективизма. Хотя глупо предполагать, что при записи мысли внезапно становятся объективными. Есть ли хоть что-то объективное в нашем мире?» – Саша задумчиво почесал затылок.

«Я, Бифуркасов Александр Иванович, ответственно заявляю, что окончательно и бесповоротно сошел с ума» – произнёс наш герой шёпотом.

Крыша хлопает в ладоши,

Моя жизнь мне не по ноше,

Я бы рад её окончить,

Понаставив многоточий,

Но не здесь и не сейчас

Завершится мой рассказ.

«Ахахах, как тебе такое, бумажка? Уверен, что тебе настолько же безразлично, говоря языком культурным, как и мне. Не быть мне ни поэтом, ни прозаиком. Ах, как же так. И для кого я тогда, спрашивается, стараюсь? Для себя любимого? А мне на кой это надо?» – Саша с вопросительным выражением лица уставился на исписанный лист. Бумага ожидаемо проигнорировала вопрос, за что и поплатилась. Через несколько секунд из неё получился забавный бесформенный комок, тотчас полетевший в урну. В урну, где покоились еще десятки таких же, побеждённых, но не сломленных, героев. Если оттуда все эти письмена собрать, глядишь, и поэма бы получилась. Эх, Сашка-Сашка. Или как его там?

Бессонница всецело вступила в свои права с наступлением темноты. Вообще ночь для Александра характеризовалась буйством сознания, она пробуждала воображение. Черный цвет – цвет пустоты. Интересно наблюдать за тем, как из абсолютного ничего рождается что-то. Единственный минус заключался в том, что писать всякое-разное в полной темноте решительно невозможно. А со светом – уже не то, атмосфера пропадает, не идёт мысль. Набирать текст на компьютере или телефоне тоже для нашего героя не вариант, души в этом нет. А как же творчество может существовать без души? Это уже и не творчество тогда, а графомания какая-то. Но конкретно сейчас творить не хотелось, хотелось спать. Устал мозг, ничего не поделаешь. А сна всё нет и нет. За окном звучала звенящая тишина, улицы спального района буквально вымерли. Иногда это даже мешает уснуть, настолько мы привыкли к фоновому шуму. Под свинцовыми веками бегали причудливые фракталы, вырисовывая картинки безвозвратно ушедшего прошлого и безнадёжного будущего. «Я устал от них. Я так устал» – в полудрёме пробубнил Саша.

Александр поднял своё тело с кровати и зажег лампу, от света которой в разные стороны разбежались причудливые тени. Вон та, что слева притаилась, похожа на творческий кризис. Безобразная и тяжёлая, как январский снег. Другая на делирий похожа. Бесформенная, пугающая и дёргается от мигания лампы.

«Театр теней. Ха-ха. Можно я к вам присоединюсь?» – Александр сложил перед лампой ладони в форме бабочки и стал активно дергать пальцами, тени на полу моментально откликнулись на эти действия. «Молодой Саша порхает по небу, как бабочка, легко и непринуждённо. С цветка на цветок перелетает, собирает пыльцу, копит ее. Она ему обязательно пригодится в жизни, ха-ха!» – бабочка-тень аккуратно летела вперёд, изредка опускаясь к земле.. «Но не думал Саша тогда, что со временем летать станет тяжелее, а собранная пыльца будет тянуть вниз. Нет-нет, совсем не думал!» – Александр скорчил недовольную гримасу. Под звуки нервных смешков пальцы сбавили темп. Теперь тень-бабочка больше была похожа на потрёпанную жизнью тень-бабочку. Каждый взмах крыльев давался непросто, но это волевое существо каким-то чудом продолжало лететь. «Ой-ой, кажется, сиюминутные удовольствия повисли на тебе тяжким грузом, жалкое насекомое» – посетовал Александр. «В смысле ты не знал? А мама тебе не говорила, что наркотики, алкоголь и беспорядочные половые связи – плохо? Правда, не говорила? Ай-ай-ай, ну что за мать, о таком с пелёнок рассказывать надо!» – ехидно улыбнувшись, артист из театра одного актера сжал ладони в замочек, изобразив камень. Получилось не очень похоже, но Сашу устроило. Камень сорвался вниз и больно ударился об пол. «Ну всё, летун, долетался. Плюхнулся Сашка низко-низко, совсем его теперь не видать. Никто не слышит и не видит. Поделом! Поднимется он теперь нескоро, если вообще поднимется» – нашему герою это представление настолько понравилось, что он захлопал в ладоши, как маленький ребенок. Тень-творческий кризис и тень-делирий тоже удовлетворённо покачивались. А лампа светила неодобрительно: ей уже приелись эти однотипные сценки, покоя хочется. Со стены из-под сантиметрового слоя пыли презрительно смотрела икона Христа-спасителя. Не сказать, что Александр был набожным человеком, но должно же и в этой квартире быть что-то доброе, не погрязшее в тьме и безысходности.

Через несколько секунд на тумбочке уже лежал свежий лист бумаги. Чистый и открытый всему новому. Глаза творца горели энтузиазмом. Вот-вот должно произойти рождение второсортного шедевра. Вдохновение всегда приходит резко и неожиданно, как ментальные заболевания. Пожалуй, даже ещё резче.

Мать летать учила

Желтопёрых сынов своих.

Не хватало подъёмной силы

Неокрепших перьев пустых.

Вторя сигаретному дыму,

Игла сверкнула, нырнув в пульсацию вены.

Маячившие пред глазами пустыми,

Сыны полетели, разбившись о стены.

Убитая горем мать, с прожжённым окурком крылом,

Сорвалась камнем. И ей – поделом.

После того, как бумага была безнадёжно испорчена стихотворением сомнительной культурной ценности, Александр довольный лёг обратно в кровать. Похоже, сон всё-таки добрался до него, заключив в свои крепкие объятия, так как Сашка даже забыл скомкать своё произведение и выбросить в прикроватную урну, специально оборудованную для этих вещей, как он привык делать.

В довершение ко всему, лампа перегорела, и ночь с великим аппетитом поглотила всё содержимое комнаты. Теперь-то точно полная идиллия и порядок.

Глава 2

Снились тени прошлого. Да и сам Александр со временем превратился в тень, уподобившись своим воспоминаниям. Такой же отстранённый, блеклый и мрачный. Вечно на втором плане, вынужденный наблюдать, как рушится собственная жизнь, не в силах изменить что-либо.

Пробуждение было отвратительным, наш герой вскочил в холодном поту. Сердце гулко билось, взгляд метался по комнате, сам не зная, что именно жаждет найти. Только секунд через 30 дыхание выравнялось, а пульс вошёл в нужный ритм. Кошмары (а своё прошлое Александр считал именно одним нескончаемым кошмаром) стали сниться всё чаще. Жить прошлым сложно. Забыть прошлое – ещё сложнее. Этот девиз, лишённый оптимизма, плотно въелся в мозг, образовал укоренившиеся нейронные связи. Ненадолго помогали ранее прописанные нейролептики. Глушили тревогу, страх и даже мысли. Однако Александр превышал дозировку и принимал их чаще, чем положено. Стоит ли говорить, что бесконечно так продолжаться не может, и ни к чему хорошему это не приведёт? От такого бездумного приёма лекарственных препаратов может развиться нейролептический дефицитарный синдром, эффект которого, вероятно, Саша и наблюдает в последнее время. Слабость, вялость, безволие и сужение круга интересов до одной точки. «Овощной писатель или писатель-овощ?». Интересный вопрос, не требующий ответа. Уже трудно определить, во сну или наяву всё это происходит. «Смешалось».

Внезапно голову пронзило воспоминание о ночном кошмаре. Очередная страница не столь отдалённого прошлого, ранее плотно подавляемая нейролептиками. Был холодный осенний день, пальто развевалось на ветру, как белый флаг капитулирующего государства. Сигареты отлетали одна за одной, но не приносили ни малейшего облегчения. К сожалению, никотин не в силах спасти заблудщую душу. «Этого не может быть». На самом деле, ещё как может.

Труп, ещё абсолютно тёплый, мгновение назад – живой. Живой друг и товарищ со спокойными впалыми глазами, рассуждающий о вечном. Теперь сам слился с вечным, обратившись в пыль и груду обросших мясом костей. Очередная грустная история неумелого обращения с психотропными веществами. Не сразу удалось узнать таинственный лик смерти. Друг всегда был немногословен и скуп на эмоции. Сейчас же он абсолютно нем и смотрит в пустоту, куда-то мимо Саши. Куда-то в вечность.

«Умер. Сгинул. Подох как собака. Почти как живой, только не живой. Кончился» – Александр уже с трудом контролировал мысли, мозг сам думал, что ему хотелось, впервые получив в этом деле абсолютную свободу. Нервы – вещь хрупкая, а сейчас они разыгрались не на шутку. Ведь по иронии судьбы наркотики друг Александра попробовал впервые именно по инициативе нашего героя. Теперь Сашка, наверняка, до конца своих дней будет винить себя в этой глупой и бессмысленной смерти. А затяжное самобичевание еще никого до добра не доводило, так и с ума сойти можно!

Тяжёлое «Эй» за спиной выдернуло Александра из пучины непродуктивных мыслей, он резко обернулся. Сзади стояло грузное подвыпившее тело. «Есть закурить?» – вопрос звучал, скорее, как приказ. Саша трясущимися руками достал из пачки последнюю сигарету и протянул незнакомцу. *Щёлк*, *щёлк*, *щёлк*. С третьего раза, наконец, удалось выбить искру. Искру, бесконечно похожую на Сашу. Вспыхивает быстро светом тысячи солнц, гаснет ещё быстрее, сливаясь с вечерними сумерками и оставляя после себя лишь темноту. Темнота… Всепоглощающая, безмолвная и неотвратимая.

Стоп, почему так темно?

Веки распахнулись синхронно с глубоким вдохом. Зрение неохотно сфокусировалось, грудь поднималась и опускалась в такт биению сердца. «Грязный потолок, люстра и никаких искр. Ни одной» – резюмировал Александр. «Странно, искр нет, а затылок огнем горит. Ох, натерпелась моя бедная головушка». Рука машинально погладила проблемный участок головы, но тут же одёрнулась. Больно. Похоже, Александр свалился на пол и ощутимо приложился об батарею. «Опять сознание потерял, что ли? Глупый-глупый организм, ты не понимаешь, что нам обоим хуже делаешь?». «Хотя ты не глупый, ты тупой как валенок, если себя не жаль, то хоть мне дай пожить». Неизвестно, понял ли организм Сашин посыл, но хотелось бы в это верить.

Аккуратно поднявшись на ноги и нащупав упаковку таблеток, название которых было затёрто с течением времени, Саша сразу почувствовал облегчение. Не физическое, но моральное. Спустя пару ловких движений таблетка оказалась в желудке, а это значит, что через минут 15-20 не останется никаких кошмаров и вредных мыслей. «Совсем-совсем!» – обрадовался своей находчивости Александр. Довольный собой, но всё-таки ещё тревожный, наш герой зашел в ванную комнату. Нужно освежить лицо и смыть с себя сокрушительную тяжесть сегодняшнего утра.

Взгляд упал на старое заляпанное зеркало, чьё состояние мало волновало. Куда больше волновало состояние того, кто в него смотрел. Морщины и мешки под глазами ярко контрастировали с относительно молодым возрастом. В глазных белках проще было посчитать капилляры, которые не полопались, чем наоборот. Волосы торчали клоками, тонкие губы забыли, когда в последний раз по-настоящему улыбались. Только нос выглядел неплохо, его вообще сложно испортить. Когда-то приятные черты лица исказило время, алкоголь, вещества и безвкусно прожитая жизнь.

«Есть ли что-то более жалкое и отвратительное, чем эта пропитая морда в отражении? Как ты думаешь, Сашка? Как я думаю? Я думаю, что ничего не может быть хуже лица труса, оставившего единственного близкого человека умирать в той халупе. Испугался ответственности и сбежал, хорош дружок, нечего сказать!». Мышцы лица свело так, что получилась злобная неестественная ухмылка. Нет, Александр ещё не настолько двинулся, чтобы на полном серьезе разговаривать с самим собой. Наверное. Просто это отчасти успокаивало, позволяло думать, будто ситуация произошла не с Сашей, а с кем-то другим, с его собеседником. По щеке медленно стекала слеза, огибая все неровности кожи. Медленно и неспешно, оставляя за собой солёный след. Приятно и странно, тепло и забвенно. Кажется, препарат начал действовать. На ватных ногах Александр добрался до кухни. Сложно описать эффект нейролептиков, многим здоровым людям он едва ли покажется приятным. Слабость, спутанность сознания, рассеянное внимание, желание хорошенько поспать. Каша в голове. Но эта каша – самое приятное, что у Саши есть на данный момент, ведь она свободна от тревог и забот, отчаянно терзающих больную голову. И только в такие моменты можно по-настоящему отдохнуть.

Небо нахмурилось. Скоро начнётся дождь, и прольётся всемирная печаль. Вода ненадолго смоет городскую грязь и неприятную тяжесть, ощутимо повисшую в воздухе. Туда-сюда спешно пробегали люди, чувствующие приближение ливня. Они мечтали укрыться где-нибудь, чтобы не промочить свои куртки, пальто и всякую прочую верхнюю одежду. «Забавно наблюдать за этой бесполезной суетой. Зачем выходить на улицу, если можешь промокнуть? Вот уж действительно, людская глупость не имеет границ!» – изумлённо подумал Александр. Было слишком лениво смеяться, хоть и очень хотелось.

Все человечки уже попрятались под крышами и козырьками подъездов. Они опасливо озирались по сторонам и недовольно вздыхали. Но погоде на эти вздохи было решительно всё равно, она никуда не спешит. И вот, наконец, первые слезинки окропили живую землю и мёртвый асфальт. Капли отсвечивали серо-голубым цветом и будто бы выстукивали ритм какой-то трагичной, но в то же время романтичной и чувственной, песни. Мысли были далеко, они не обретали конкретных очертаний. Вязкие и… пушистые? Да, наверное, пушистые, как облака. Лёгкие, как первая и последняя любовь.

Большие серо-голубые глаза, короткая стрижка, маленький аккуратный носик. Красива и непорочна, словно маленький ангел, спустившийся к нам, простым людям, в бездну. Отвратительную и безжалостную. Жестокую и не знающую границ.

– Зачем люди курят? Сигареты же противные на вкус, как можно осознанно вдыхать в себя этот вонючий дым?

Девочка вопросительно посмотрела на Сашу.

– Это приносит удовольствие. Никотин, содержащийся в табаке, стимулирует дофаминовые рецепторы, что, в свою очередь, вызывает чувство удовлетворения. Противный вкус в этом случае отходит на второй план.

Александр привык к таким глупым вопросам. Для 16 лет его возлюбленная была слишком инфантильна и любопытна, однако наш герой всё равно пытался дать наиболее серьезные и исчерпывающие ответы.

– А разве нет более простых и естественных способов получения удовольствия?

– Есть.

– Ну и для чего тогда сигареты?

– Со временем многие вещи приедаются, перестают радовать, как раньше. Бегать по лужам, вдыхать тёплый летний воздух, валяться в снегу становится не так весело и приятно. И тогда человек вынужден искать другие способы поднять себе настроение, чтобы не залезть в петлю от тоски.

– А что радует тебя?

– Ты.

Чтобы девочка не сомневалась в ответе, Саша одной рукой приобнял ее, а другой стал медленно гладить непослушные короткие волосы.

Боль резко выдернула душу из мечт и грез, направив мысли в привычное русло. Александр правой рукой мял короткие и непослушные иголки кактуса, стоящего на подоконнике. Несколько иголок сильно впились в пальцы и поначалу отказывались падать на пол. Но даже кактус не смог остановить эмоционально-творческий порыв, который, как известно, приходит внезапно и неожиданно, иногда даже чересчур. Через секунд 10 на подоконнике лежала салфетка, выполняющая роль листка бумаги, а из обколотой руки торчала ручка.

Девочка худая смотрит в потолок,

Серыми глазами ищет между строк

Смысл своей жизни, сбежавший невзначай.

Смысл её жизни – наш порочный рай.

Там всегда красиво, там всегда светло.

Там шизофрении нет уже давно.

Там и я красивый в стороне стою,

Немного сумасшедший. Опиум курю.

Рай был очень хрупок, рассыпался тотчас.

Раньше были мы,

Но нет теперь уж нас.

Набрасывая эти строки, Саша хотел продлить прекрасные мгновения, но, увы, они безвозвратно улетели и затерялись на фоне серого города. Смешались с дождевой водой и утекли в водосток. Дождь кончился. Радостные люди пошли дальше по своим делам, а Александр так и остался сидеть на одном месте, смотря куда-то вдаль.

Глава 3

Хоть прогресс и не стоит на месте, как принято считать, он явно обошёл этот город стороной. Под прогрессом стоит понимать не столько технические инновации, сколько развитие системы ценностей, мировоззрения, самосознания и культуры в целом. Кто виноват в том, что люди мало зарабатывают, а на улицах грязно и часто совершаются преступления? Государство? Возможно, отчасти. Но в наибольшей степени виноваты сами люди, простые граждане, хоть это и крайне непросто признать. Люди, которые бросают бычки на землю. Люди, которые поощряют физическое насилие. Люди, которые не пьют алкоголь, а бухают. Общество не может меняться, пока не поменяется большинство его членов, пока каждый не найдёт в себе силы задуматься. Задуматься не о глобальных вещах, не о жизни случайного Александра, а о себе самом. Чужие ошибки показательны, но хорошо научиться можно только на своих.

Есть романтика и в несовершенстве. Если все идеально, то смысл об этом говорить и писать? И так понятно. Некоторых притягивает грязь и разруха, какой простор мысли и воображению они дают! Что привело к такой ситуации? Как люди здесь живут? Как они к этому приспособились? Почему не уезжают? Неужели нравится? Немного понаблюдав за городом, можно точно сказать: «Да. Нравится».

Очень хочется назвать это место антиутопией, но язык не поворачивается. Термин «антиутопия» возводит всю мерзость и отвратительность в абсолют. Идеальная мерзость и отвратительность. Нам до этого далеко. Даже слишком. Но главное, что есть, к чему стремиться.

Солнце почти ушло за горизонт, вечер сумерками растёкся по спальному райончику. Щебетание птиц и голоса людей звучали, скорее, как имитация жизни, а не оживлённость. Вымученно и ненатурально. Не верю!

Заканчивается еще один день, похожий, словно брат-близнец, на 364 предыдущих. Один кто-то возвращается домой, в свою пропахшую безысходностью квартиру. С прекрасной работы продавцом-консультантом. Этому кому-то хотелось бы добраться до жилья быстрее, но из-за чрезмерной усталости получалось идти лишь прогулочным шагом. Столько времени на то, чтобы оценить красоты панельных девятиэтажных могилок, битый асфальт, остатки чьего-то ужина или, быть может, завтрака на тротуаре. Послушать фальшивых птиц и не менее фальшивых собратьев по несчастью. Вдохнуть полной грудью воздух с примесями табачного дыма и бензинового выхлопа. Красота. Очень умиротворяет и притупляет мозговую деятельность. В свежей луже отражалось презрение, но стоило тяжелому ботинку сделать по ней «шлёп», как ничего не осталось. Только влажный асфальт и кто-то, отчаянно думающий. Смириться со своим алкоголизмом и купить побольше пива или сопротивляться естественным низменным желаниям и продолжать копить деньги, пока не настанут лучшие времена? Загвоздка в том, что кто-то не знал, как должны выглядеть «лучшие времена», когда они настанут и настанут ли вообще. А пиво – оно всегда рядом, только руку протяни. Принесёт сиюминутную радость и немного окрасит окружающую действительность, позволив существовать дальше без всяких вредных мыслей.

Неизвестно, что бы наш кто-то решил в итоге, если бы не воля случая. У следующего подъезда лежало три тела. Нет, не мертвых, по крайней мере, пока. Да и один, скорее, сидел, чем лежал, ну или пытался. Рядом стояли две бутылки, предположительно водки. Одну так и не осилили, где-то четверть осталась. Полулежащий-полусидящий человек пытался что-то сказать, но получались лишь нечленораздельные звуки. Кто-то окинул эту картину беглым взглядом, поморщился и поспешил пройти дальше, аккуратно переступая через невменяемые тела. То ли их лучшие времена уже позади, то ли этих времён так за всю жизнь и не настало, но одно известно точно: вряд ли они смогут теперь измениться.

«Фиг его знает, на что я откладываю, но пусть лучше деньги будут, пить мне пока что-то расхотелось. Как минимум, на недельку» – промелькнула у кого-то в голове мысль. Она еле ощутимо витала в воздухе крохотным островком благоразумия, пока фигура неизвестного человека не скрылась во тьме подъезда. Магнитная дверь громко хлопнула, один из пьянчуг перевернулся на другой бок, недовольно что-то пробормотав, а солнце окончательно пропало из вида, подведя жирную черту.

Глава 4

Ночь была беспокойной. Действие нейролептиков закончилось, Александру не спалось. Принять ещё было бы глупо. Бесцельная энергия бурлила в организме, но её некуда деть. В итоге эта энергия преобразовывалась во вполне конкретные чувства неудовлетворённости и раздражения, съедая изнутри. Иисус со стены, казалось, с лёгкой усмешкой наблюдал за душевными терзаниями нашего героя. Пальцы сами собой выстукивали на столе что-то беспокойное и печальное. Не похоронный марш, конечно, но близко к этому. Сердце билось чаще обычного, нижняя губа подрагивала. «Сигареты! Я хочу сигарет. Они успокоят мой внутренний хаос, хотя бы на пару часов. Да-да, немного никотина, я вполне могу себе это позволить, ничего страшного. Совсем-совсем чуть-чуть!» – пытался убедить самого себя Александр. «Нет, я не зависим от них, ясно тебе!?» – громко сказал он вслух. Через мгновение Саша понял, что накричал на звенящую пустоту, после чего смущённо потупил глаза. Звенящая пустота понимающе промолчала.

Обыск квартиры не принёс положительных результатов. Был тщательно проверен каждый угол и закуток. Нашлись 3 пустые пачки в ящике стола и окурок за диваном. Возможно, Александр бы докурил его, но остался лишь обугленный фильтр. «Нет-нет, ну как же так, ну почему?» – в голове это совершенно не укладывалось. Глаза, полные непонимания и обиды уставились на шкаф с одеждой. Похоже, предстоит страшное – выход на улицу. В квартире существовала хотя бы иллюзия защищённости. Можно было закрыться от всего мира и углубиться в свой личный, никому не доступный, мирок. Никаких угрюмых прохожих, открытых пространств, ярких вывесок и отвратительного шума, заставляющего съёжиться. Спокойствие.

Зависимость часто преобладает над страхом. Она сильна, толкает людей на глупые безрассудные поступки. Как и сейчас. Надев потрёпанные старые джинсы и лёгкую куртку-ветровку, Александр взял со стола несколько смятых купюр. Едва ли они выглядели хуже своего обладателя. «Вы хотя бы чего-то стоите» – с грустью в голосе произнёс Александр. Осталось зашнуровать пыльные берцы и можно выдвигаться. Руки тряслись, поэтому процесс немного затянулся.

Хлопнула дверь, в подъезде громким стуком раздавались шаги. Лестница бесконечным зигзагом тянулась вниз, извиваясь, словно змея.

Было глубоко за полночь, большинство жильцов уже спало. Только Саша быстро и уверенно шел в единственный круглосуточный магазин. Темно, лишь луна изредка поблёскивала в отражении воды на сером асфальте. Почему-то Александр никогда еще не чувствовал себя настолько одиноко, как сейчас. Даже птицы уже не пели, всё смолкло, оставив его наедине с собой, что, скорее, омрачало прогулку.

Тропа петляла меж дворов, пока не вывела Александра к большой дороге. Ещё немного и заветная пачка будет приятно оттопыривать карман куртки, призывая к действию. Редкие фонари освещали путь, медленно проезжали машины, вдалеке виднелась вывеска «Продукты, табак, алкоголь 24». Название магазина не отличалось индивидуальностью, но просто и ёмко отражало суть. А это дорогого стоит в наше-то время. Над городом висел легкий туман.

К небольшому зданию примыкала пустая парковка аналогичных размеров. По соседству стоял бывший магазин цветов, на котором ныне красовалась надпись «сдаётся в аренду». Рядом со входом в «Продукты, табак, алкоголь 24» на асфальте мелком было написано четверостишие, сильно размытое водой.

Оставь надежду, забудь обиды

Повесь одежду, ты здесь бессилен.

Мы тут живём уж четверть века.

Мы тут умрём, не видя света.

«Как бездарно, даже я пишу лучше. Но радует, что хотя бы кто-то разделяет мои взгляды на жизнь» – хмыкнул Александр и потянул на себя серую от грязи, тяжёлую дверь. Она нехотя поддалась.

Внутри было тихо, тепло, некоторые лампы даже работали, давая приглушённый жёлтый свет. За прилавком скучал продавец. Саша так долго ни с кем не общался, что, подойдя поближе и открыв рот, издал несколько не очень понятных звуков, отдалённо напоминавших слова. Продавец недоумённо посмотрел на него и сказал:

– Что?

– Я говорю, что мне бы сигарет.

На этот раз получилось лучше, но голос предательски дрогнул на последнем слоге, выдав сильное волнение.

– Каких?

– Любых.

– Каких любых? Молодой человек, мне не до ваших тупых загадок.

– Дешёвых.

Продавец громко вздохнул, достал откуда-то снизу случайную пачку и небрежно кинул на стол. «С вас сто десять рублей» – раздражённо произнес он. Александр потянулся за деньгами, но они предательски выскользнули из дрожащих пальцев, разлетевшись в разные стороны. Дыхание стало прерывистым, на висках выступил холодный пот, перед глазами помутнело. Саша бросился подбирать с пола купюры. Хотелось провалиться сквозь землю, только бы быть подальше отсюда. Ну почему контакты с людьми – это всегда так сложно? И почему без них так трудно обходиться? Казалось, прошла вечность, прежде чем Александр аккуратно положил деньги на стол и вытер пот с лица. Вот так, будто ничего и не было. Продавец положил деньги в кассу, обвёл магазин взглядом и без интереса спросил: «С вами всё в порядке?». «Нет» – отрывисто ответил Александр и спешно вышел за дверь.

Глава 5

Саша быстрым шагом помчался к большой дороге. Только отойдя на приличное расстояние от магазина, он понял, что забыл взять сдачу. Ну это ничего, это не страшно. Главное, что скоро он будет в безопасности и совсем один.

Светало, но было по-прежнему тихо. Только одинокий щелчок зажигалки развеял тишину. Первая сигарета за день (или за ночь?) – это всегда что-то особенное. На один шажок ближе к смерти, но на десять километров в глубь себя. Дым побежал по ветру на свободу. Александр глубоко затянулся, прислушался к себе и медленно выдохнул через нос. «Хорошо» – подумал он. От расслабления и удовольствия, затянувшись еще раз, Саша прикрыл глаза. Закрытые веки немного подёргивались.

– О чём задумался?

Голос был мягким, раздавался откуда-то издалека.

– Что?

Неспешно открыв глаза, Александр увидел своего собеседника, развалившегося на диване.

– О чём думаешь, спрашиваю.

– Да так, о разном, о жизни.

– Это хорошо, лучше уж о жизни, чем о смерти. Правильно? Бросал бы ты наркотики, Саша, а то совсем мозги растеряешь.

Интонация друга была понимающе-назидательной.

– Странно это слышать от тебя.

– Понимаешь, между нами есть большая разница. Ты – гедонист, гонишься за удовольствием, совершенно не замечая ничего вокруг. До тебя пока не доходит, что рано или поздно всё пройдет, земные наслаждения исчезнут, оставив на месте себя только пустоту, абсолютное небытие.

– Все мы немного гедонисты. В жизни не так много приятных вещей, нужно наслаждаться тем, что есть. Ты такой же наркоман как и я, в чём отличие?

– О нет. Я философ. Мне это необходимо, чтобы думать. А чтобы думать объективно и непредвзято, нужно абстрагироваться от забот и переживаний.

– Можешь называть себя кем хочешь, однако сути это не меняет. Мы маргиналы, бесполезная и пустая ячейка общества.

– Глупо разделять людей на полезных и бесполезных. Да, все мы разные, но в то же время нас объединяет одна важная и неотвратимая вещь. Смерть.

Друг отвёл глаза на потолок, выждал паузу и, наконец, спросил.

– Ты боишься смерти?

Александр задумался, покрутил наполовину сотлевшую сигарету между пальцев.

– Скорее да, чем нет. Всегда пугает неизвестность, думаю, любой человек испытывает страх перед ней.

– Я не боюсь. Смерть – это, в первую очередь, избавление. Избавление от жизненных страданий, беспокойства и суеты. Избавление от наших пороков. Знаешь, как Шопенгауэр говорил? «В минуту смерти эгоизм претерпевает полное крушение. Отсюда страх смерти. Смерть поэтому есть некое поучение эгоизму, произносимое природою вещей».

– Ты так часто цитируешь этого Шопенгауэра, что, мне кажется, он вытеснил твои собственные мысли и взгляды на жизнь.

– Не говори чушь. Философов всегда будут цитировать и уважать, так как они открывают людям глаза на окружающую действительность. Их помнят вечно.

– Сомневаюсь, что тебя вспомнят хотя бы лет через 10 после твоей смерти.

– Возможно. Но Шопенгауэр все равно был классным мужиком.

Дальнейший диалог не клеился, стало тихо, из кухни раздавался приглушённый стук настенных часов. Явно чувствовалось неуютное и вязкое напряжение, походившее на трясину. Александр первым осмелился его развеять.

– Ты веришь в дружбу?

– Верю. Но дружба – явление значительно более ценное и редкое, чем принято считать в обществе. Почему ты спросил?

– Не знаю. У меня никогда не было друзей или хотя бы людей, которых я мог бы ими считать. С самого детства закрыт и отвергнут, как неинтересная книга. С тобой же мне комфортно, пусть и не всегда, да и ты меня не гонишь.

– Мы не друзья, если ведешь к этому. Мы слишком разные люди, нас ничего не объединяет, у нас кардинально разные взгляды на жизнь. Это не плохо, просто так сложилось.

В комнате снова ненадолго повисло молчание, но Александр чувствовал, что его собеседник не закончил свою мысль.

– Эх, Саша. Помни: всё, всё человек может забыть, только не самого себя, не свою собственную сущность. Так говорил Артур Шопенгауэр.

– Иногда очень хочется забыть самого себя и свою сущность. Даже чересчур.

Глава 6

Александр тяжело вздохнул и опустил веки, но в ту же секунду распахнул их обратно и негромко вскрикнул от боли. Догорающий окурок сильно обжёг пальцы. Инстинктивно отбросив его подальше и про себя матерясь, Саша зашёл в подъезд и двинулся в свою квартиру. Снаружи уже было не так уютно: солнечный свет опустился на полупустые улицы, а птицы вовсю пели своими неповторимыми звонкими голосами.

Домашний полумрак был куда привычнее. В этой квартире окна практически всегда плотно зашторены, чтобы не пропустить свет, а вместе с ним что-то чужое и страшное, за редкими исключениями, конечно. «Серые стены распростёрли свои объятия, мои любимые серые стены» – повторял Александр, пока разувался. Мантра почему-то не помогала, в пространстве повисла почти что осязаемая скользкая тревога. Прогрессирующая и всепроникающая. Почему? Александр стал прокручивать в голове все возможные варианты, но ничего из этого не было похоже на правду. Развязанные шнурки двумя плетями упали на пол, эхом раздался незнакомый голос:

– Мне кажется, ты свои таблетки принять забыл, вот и страшно стало. За себя и жизнь свою поганенькую-то. Зря прожил, зря помрёшь, ха-ха, вот он и человек, венец творения, так сказать.

На несколько секунд страх плотно сковал каждую клеточку тела Саши, дыхание замерло, а сердце неприятно бухнуло в груди. Голос явно был женским, но Александр последний раз общался с женщиной много лет назад. Взгляд опасливо пробирался по всей комнате в поисках источника звука. Сначала медленно, потом всё быстрее. Одинокий человеческий силуэт сидит в углу на стуле. Лица не видно за лёгкой вуалью, по плечам струятся волосы средней длины.

– Я схожу с ума.

– До тебя только начало доходить? Поздравляю, мой нерасторопный друг!

Хоть Александр и не видел лица, но чувствовал, что оно расплылось в лёгкой улыбке. Первобытный страх снова растёкся по телу, ноги сделались ватными, язык заплетался.

– Оставь меня в покое, уходи, я не хочу тебя видеть, кем бы ты ни была. Я прошу.

– А я как будто горю желанием тебя видеть, такой смешной. Хочешь не хочешь, а придётся.

– Живёшь как червь самый настоящий, аж тошно. Мало того, что свою жизнь рушишь, так еще и девчонку возлюбленную загубил. Чувства-то фальшивые были, получается?

Галлюцинация не называла конкретных имен, но Саша сразу понял, о ком идёт речь.

– Неправда! Я любил ее. И до сих пор люблю.

– Или ты уже сам не помнишь, что случилось? Какой всё-таки хитрый мозг у человека! Что хочет помнить – помнит, что не хочет – не помнит. Очень удобно. Ты так не считаешь?

– Я всё помню, я ничего не забыл.

– Мда. Или это таблетки так на тебя влияют. Не многовато их принимаешь, голубчик?

– Заткнись! У меня отличная память, я помню всё до малейших деталей!

– Даже как выглядел и пах свитер твоей единственной и неповторимой, столь полюбившийся тебе?

– Да! Да… Он… Он был красным, мягким. От него пахло лёгкими цветочными духами и мятой. Он же у меня остался! Свитер этот. Она как-то забыла, когда приходила ко мне, а я так и не отдал.

– Ай-ай! Врать нехорошо, нет у тебя его. Всё просрал в своей жизни, абсолютно всё, так ещё и лжёшь в открытую.

Интонация женщины сменилась на добродушно-язвительную, но это слабо успокаивало.

Александр бросился к шкафу, начал с силой открывать ящик за ящиком, проверять каждую полку. В голове всё смешалось, перед глазами повисла пелена, но Саша должен найти этот чёртов свитер! Он не мог никуда деться.

Вдруг боковое зрение уловило кусочек шерсти красного цвета. Руки автоматически схватили его и вытащили абсолютно целый и невредимый свитер. «Нашёл, я его нашёл» – глухо бились о стенки сознания мысли.

– Видишь! Я говорил тебе! Вот он! Видишь?

Александр сорвался на крик, едва сдержав слезы. Но загадочной собеседницы и след простыл. Как сквозь землю провалилась. Немного успокоившись, Саша прислонил свитер к лицу и принялся неспешно вдыхать далёкий аромат мяты.

Глава 7

– Ты чего задумался, Саш? Я вот и чай заварила. Любимый твой, кстати, с мятой.

Честно говоря, чай с мятой не был фаворитом Александра, но что поделать.

– Спасибо, да так, о своём думаю.

– О своём – это о чём? Опять о наркотиках?

– Да нет… И да, и нет. За друга беспокоюсь своего.

– За какого?

Испуганные большие голубые глаза уставились на Александра.

– Как будто у меня их несколько. Ты знаешь, о ком я говорю.

– Так. И что с ним?

– Он тоже недавно употреблять стал. Только сразу тяжелые вещи. Я ему пытался объяснить, что это билет в один конец, но у него на всё один ответ. Мол, я сам не лучше, торчок опустившийся.

Саша пытался объяснить ситуацию как можно мягче, чтобы не сильно травмировать неокрепшую психику чистого и искреннего создания.

– Не говори про себя так! Ты хороший. Все делают ошибки.

На голубых глазках стали проступать слезы.

– Так это не я говорю, а он.

– С ним тоже всё будет в порядке, вот увидишь.

– Вряд ли.

Заметив, что его возлюбленная готова вот-вот расплакаться, Саша неуклюже обнял её и прижал к себе. Маленькое дрожащее тельце послушно придвинулось.

– Что именно он употребляет? Надеюсь, не фентанил? Я читала недавно, что это такой опиат, который в разы сильнее всех остальных. От него люди умирают.

На последнем предложении голос заметно задрожал.

– Нет. Он не такой. Он никогда не будет принимать откровенную китайскую химию. Его выбор – героин, что, конечно, не шибко лучше. Фентанил употребляют либо дураки, либо суицидники, которым ничего не жаль. Достаточно немного промахнуться с дозировкой – и всё, труп. А мой друг, может, и не от мира сего, но вовсе не дурак.

– Какой ужас.

– Это я не уследил. Я эгоист. Ненормальный эгоист, которому ничего не жаль.

– Ты не эгоист, перестань. Я люблю тебя.

– А я себя ненавижу. Я гедонист, я порочен каждой клеткой своего тела, рождён, чтобы страдать.

– Ты мне понравился именно потому, что неидеален. Меня тошнит от вылизанных принцев, героев сказок. У всех людей без исключения есть недостатки. Просто кто-то их отчаянно пытается скрыть, надеясь, что остальные не заметят, а подобные тебе люди не боятся своих изъянов. Ты немного сумасшедший, но за это мне и нравишься.

Девочка расплылась в улыбке, а Саша прижал её к себе изо всех сил, уткнувшись носом в красный свитер, от которого едва-едва пахло мятой и лёгкими цветочными духами.

Запах быстро развеялся, Александр сидел на холодном полу, обхватив голову руками. Он просидел так около минуты, пока в бессилии не разрыдался. Почему? Потому что он вспомнил. Всё вспомнил. Нет никакого свитера. Александр давно от него избавился.

Глава 8

Местный лес всегда находился в непрерывном конфликте с городом. Густым зеленым деревьям сложно уживаться с бетонными гробницами. Лес-то стоял тут тысячелетиями, а город совсем недавно построили. Да и ладно бы нормальный город, так нет: какой-то рассадник алкашей и быдла. Разве понравится природе такое неприятное соседство? Казалось, даже почва здесь была другая: из рыхлой земли бурно росла трава и кустарник. А что растёт из заасфальтированной мертвой земли в сотне метров отсюда? Ничего. Этот лес поистине завораживал, в нём таилось нечто удивительное, манящее, как во всей живой природе. Деревья с плотной листвой практически не пропускали солнечный свет, из-за чего здесь создавалась иллюзия вечной ночи.

Влажный прохладный воздух обдувал лицо пьяного кого-то. Обычно алкоголики обходят лес стороной, видимо, боятся неизвестного и загадочного. Да и сам лес их не очень-то любит. Всё-таки избыток этанола в крови – это не очень натурально. Но пьяный кто-то забрёл сюда, видимо, случайно, желая выпустить на свободу давящее на мочевой пузырь пиво. Шёл-шёл и заблудился, бывает же такое. Из хитросплетений травы, кустов и деревьев иногда не очень-то просто выбраться, особенно если темно, хоть глаз коли, и если бедолага находится в состоянии нестояния.

Запнувшись об очередной корешок, кто-то громко выругался и упал лицом в грязь. Лес не любит, когда в нём матерятся. Подняться кому-то помешали алкогольные вертолёты и всё те же коренья. Кажется, придётся вынужденно здесь переночевать, ничего не поделать. «Надо ж было до того допиться, что ноги не держат, чёртов лес, будь он проклят» – кто-то громко рассуждал вслух. Вскоре всё стихло, изредка раздавались лишь звуки ручья и стрёкот кузнечиков.

Через пару дней на этом месте не осталось даже костей, зато всё поросло густым кустарником. От него пахло цветущей жизнью. И совсем немного светлым нефильтрованным пивом.

Раз-два, раз-два. Лопата орудовала быстро и ритмично, только земля успевала разлетаться. На лбу Александра выступила испарина от тяжёлой работы. «Вроде такая маленькая, а столько возни» – подумал он. Комья земли падали на короткие и непослушные волосы, постепенно скрывая их красоту. Обычно большие глаза небесного цвета теперь оказались навечно закрыты, лицо девочки выражало абсолютную безмятежность. «Я делаю это только потому, что сильно люблю тебя, хоть тебе этого больше никогда и не понять» – шептал Саша спокойным и уверенным голосом. «Ты всегда отличалась от других, была чиста душой и телом. Это я тебя испортил. Зачем ты это сделала?» – слова с трудом складывались в предложения, да Александр и сам точно не знал, что пытается сказать. «Я не хотел, чтобы ты влачила жалкое существование, подобно мне, чтобы ты погрязла во лжи, предательстве, алкоголе и наркотиках. Это самая ужасная участь, какая только может быть. Но где-то явно я не досмотрел. Единственное, что мне оставалось сделать – это окончить муки ещё одного опустившегося человека. Всё, что я могу на данный момент – это запомнить тебя такой прекрасной, какой ты была с самого начала». Лопата резко воткнулась в землю, Александр тяжело задышал. Он посмотрел куда-то в глубь леса и произнёс: «Надеюсь, на этом месте вырастет что-то красивое и необычное. Например, мята». На землю сверху плюхнулся красный свитер, а Саша неспешно побрел прочь. Уголки его губ были слегка приподняты.

Глава 9

Слово «нейролептик» происходит от древнегреческого «нейрон», то есть нерв и «лептикос» – вбирающий, втягивающий. Это, на самом деле, идеально описывает концепцию группы препаратов. Они втягивают в свой безумный водоворот нашу психику, со всеми её плюсами и минусами, подавляют активность. Успокаивают и отрешают от мира, взамен подавляя наше собственное «я». Но нет ничего идеального, сказок в реальной жизни не существует. Стоит перестать принимать нейролептики, как всё то, что подавлялось, с яростью вырывается наружу в троекратном размере. Можно сравнить с жизненным циклом звезды, которая сначала поглощает огромное количество энергии, а затем со страшной силой взрывается, превратившись в сверхновую. Зачем же тогда добровольно принимать эти препараты, если эффект не будет постоянным? Если в конце концов все призраки прошлого вернутся и будут пристально смотреть в твои непонимающие глаза? Интересный вопрос, на который вряд ли можно найти ответ.

– Ну как с памятью, получше?

Голос недавней знакомой вырвал Александра из бушующего потока воспоминаний. Она сидела на том же месте, что и в прошлый раз, скрестив руки на груди.

– Я никого не убивал! Я не убийца!

– Значит, вспомнил. Ты убил маленькую глупую девочку только из-за того, что она влюбилась в другого парня?

– Бред! Этого не было!

– Вроде взрослый человек, а такие неразумные поступки совершаешь. Нехорошо.

– Я не хотел!

Внезапно образовавшийся ком в горле прервал восклицание, переходящее в крик.

– А своего друга-философа тоже не ты «от мучений избавил»? Странно, он никогда не употреблял фентанил,но в крови обнаружили именно его.

Саше нечего было ответить. Неужели он действительно считал, что таблетки полностью избавят от воспоминаний? «От себя не убежишь… Даже если бегаешь очень быстро» – прошептал Александр, словно пытаясь совладать со своим мозгом и не совершить очередную глупость.

По рукам Саши стекала кровь, обагряя рукава его кофты до самых локтей. Уже сложно было понять, что галлюцинации, а что нет. «Смешалось» – снова выдавил из себя наш герой. Всё смешалось воедино. Хорошее, плохое, прошлое, настоящее. А будущего почему-то нет.

Икона Иисуса на стене впервые за долгие годы озарялась светом. Саша посмотрел на неё, и буря волнений тотчас стихла. Хотелось со страшной силой лишь одного. Творить. Трясущиеся руки достали последний лист бумаги.

Тощий Иисус висит на кресте,

Пустые глаза смотрят мимо.

Грезит о маке, словно во сне,

Вены жадно пульсируют

Он, как и мы, погряз во грехах,

Смиренность достойна мессии.

Рваные раны жгуче горят

Белой дорогой на теле России

Медленный мир пал со Христом,

Вселенная темп ускоряет.

Амфетамин-сын с маком-отцом,

Россия живет скоростями.

В конце Александр поставил жирную точку с таким усилием, что едва ли не порвал ручкой лист. Жить совсем не хотелось.

– Абсолютная посредственность. Кто же так стихи-то пишет?

Воображаемая дама картинно развела руками и стала следить за реакцией. Саша молчал и смотрел куда-то вниз.

– Что-то ты и без препаратов спокойным стал. Не кричишь, память наладилась, видишь, как всё хорошо? А что друзей и подруг не осталось, это ничего. Сколько ты уже так живешь? Устраивает же.

Кулаки Александра инстинктивно сжались, ноздри раздулись, а сердце забилось часто-часто.

– Заткнись!

Это прозвучало так громко и неестественно, что наш герой сам ненадолго впал в ступор от своего голоса. Но уже через несколько секунд он от осознания полнейшей безысходности закинул в себя целую горсть таблеток назло галлюцинации. Она сначала порывалась сказать что-то ещё, но не успела. Слюна быстро пронесла таблетки по пищеводу, где они практически растворились. Скоро настанет любимая Сашина фаза. Покой и умиротворение. Вот и всё, что нужно человеку. Вдох-выдох. Дыши и ни о чём не думай. Уже через несколько минут стало понятно, что принято было, мягко говоря, многовато. Голова потяжелела до веса чугунной батареи, Иисус вместе с остальной стеной расплывался перед глазами. Дышать стало трудно. Руки слушались плохо. Очень хотелось спать. Из последних сил Александр достал сигарету, неуклюже поджёг её и затянулся. Дым не чувствовался. Глаза плотно закрылись, сон уносил сознание в неизвестную и пугающую даль.

Из небольшой искорки быстро вспыхнул всепоглощающий огонь, распространяясь всё дальше. Горела квартира, а вместе с ней прошлое и настоящее. Икона упала со стены прямиком в злое пламя. «Тепло» – успел подумать Александр.