Боевой маг. Финал первой части [Александр Дураков] (fb2) читать онлайн

Глава 1

"Сквозь тернии к звездам" — как-то так Макс пытался описать свое текущее приключение. По наводке своего “учителя” ему пришлось забраться в столичный коллектор. Что он тут делал? Ну, ответ на этот вопрос не так и сложен — просто ходил и просто искал.

Что искал? Если бы Макс знал… Фактически его послали за тем, не знаю зачем. Хотя б место указали. Правда и от этого толку было не особо много — столичный коллектор это довольно большая система проходов и сточных туннелей, протяженность которой была больше, чем протяженность всех столичных уровней! Удобно, однако, строить канализацию в игре — тут явно почва не просядет просто так. А если что — постарались маги. Ага.

Вообще верить Клингону было глупо. Ну кто еще из нормальных учителей будет посылать своего ученика на поиски преступника, который и должен заняться дальнейшим обучением? Гениально, не правда ли? Полностью соответствует стремлению Клингона защищать королевство любой ценой. К преступнику и предателю древних клятв. Эх…

Генерал определенно был неблагоприятным элементом общества. Из слов учителя Макс узнал, что опосля той древней битвы, этого самого генерала засадили так далеко и глубоко, что даже действующая ныне королевская власть поди и не знает что он спрятан под столицей.

А раз никто из официальных лиц не в курсе о его существовании, значит и проводить к нему Макса никто не сможет. И вообще, коли о нем забыли, жив ли вообще этот генерал то? Наверное вместе с памятью забылась и линия поставок пищи…А хотя, о чем это он думает вообще? Если этот генерал жив — то по-любому какое-то глупое оправдание система придумает. Сад или парник с помидорами, как вариант. А если не жив — то будет его дух, которой и должен заняться обучением Макса… В общем, игроделы часто грешили такими сценарными ходами.

Но на самом деле это не сильно волновало Макса прямо сейчас. У него тупо не было выбора. Квест “Истинный путь боевых магов” однозначно поставил крест на его любых попытках отмазаться от него. Мало того, что запретил отказываться от этого квеста, так еще и ввел временные ограничения сразу после объяснения Клингона.

Не то, чтобы Макс хотел соскочить с этой миссии, просто он явно не ожидал такого поворота событий. Он просто хотел узнать у Клингона дальнейшие перспективы развития своего класса. Типо встать на путь истинный, все дела… А его вот так вот бесцеремонно отправили на поиски этой самой перспективы… Нет, жаловаться, конечно, было не на что, но запах убивал.

Да, в канализации воняло страшно. Атмосферка тут была не самой приятной — реки нечистот текли быстро и бурно, словно не средневековая столица обслуживалась этим коллектором, а современный город миллионник. В котором резко случился понос у каждого жителя…

В общем, неприятная картина. Перемещаться по этим местам тоже не было простой задачей. Ради удобства местных диггеров и им подобных были сделаны специальные пешеходные зоны, по которым, видимо, по задумке отсталого архитектора, можно легко ходить и обслуживать данные каменные туннели.

Только вот он не учел скорость производства удобрений местными жителямм, так как вся эта “пешеходная зона” давно уже превратилась в каток нечистот. Каждый шаг сопровождался опасностью сорваться в бурную реку гов… Кхм, в общем ставки были высоки.

Конечно, всегда можно придерживаться руками за стену… Ладно, не будем о плохом.

Задача Макса заключалась в спуске на самые нижнии уровни этого лабиринта. Опять же, из рассказов Клингона, он узнал о существовании трех общедоступных уровней и одного “секретного”, о котором знал почему-то боевой маг, который был генералом, сражающимся со внешними врагами… Зачем ему знать об уровнях канализации в столице — загадка та еще.

Первый уровень — это вполне обычное место, в котором побывал почти каждый игрок. Делать там было нечего, разве что выполнять какие-нибудь квесты связанные со столичными бандитами. Там было чисто, темно и сыро. Стерильное подземелье — примерно так охарактеризовал его Макс во время своих прогулок по нему.

Этот стерильный уровень заканчивался лестницей. Вообще "заканчивался" — неверное определение. Просто в какой-то комнате Макс нашел ведущую вниз лестницу. Все. Он и половины уровня не обошел. Это не было типичное линейное приключение в обычных играх, когда надо пройти через весь этап, дабы продвинуться дальше. Нет, просто найди и досвидания.

До свидания с мерзостью человеческих отходов. Чертова система явно подкручивала тут цифры — ну не может столица делать столько… Ладно, оставив в стороне все гадости, Макс потратил почти сутки, тупо на поиск спуска вниз. Его скорость перемещения по этому вонючему лабиринту была крайне медленной — он боялся смыться.

Почти целые сутки он бродил по этому месту, постоянно в поисках спуска. Лестница или люк хорошо бы подошли под его поиски, однако весь пол был залит известной субстанцией. Найти что-то тут было крайне сложно.

В конце концов он нашел необходимый ему лаз. Однако радости это не принесло. Он был слишком невнимательным и не заметил такой очевидный спуск с самого начала..

Бродя по этим туннелям, Макс не очень то и хотел смотреть на стремительные коричневые потоки. Да и кто вообще в здравом уме стал бы это делать? Но именно из-за этого он и не заметил спуск.

Подобных больших комнат было достаточно много на всей территории коллектора. Макс обычно обходил их по стеночке очень аккуратно, подсвечивая себе путь кулаками. Света было достаточно, чтобы осветить лишь небольшой участок.

Если бы он с самого начала догадался покидаться огненными шарами в многочисленных комнатах, где судя по звуку собиралось много потоков в один, то наверняка заметил бы гигантскую воронку, в центре которой находилась заветная лестница.

То есть ему надо лезть в самое грязное место…Спасибо, мастер Клингон. А еще спасибо предыдущим королям — отличный выбор чтобы спрятать важного преступника… М-да…Будет грязно.

Но все обошлось не так уж и страшно. Какой-то магический барьер устроенный в канализации защитил спускающегося Макса от пролетающих мимо отходов жизнедеятельности. А чуть ниже и вовсе находилось прозрачное поле, которое слегка вибрировало и мерцало, чем существенно облегчало свое обнаружение.

Практическое применение у этого сложно магического массива вызвало у парня очередной приступ рвоты и полное отсутствие желание пить воду в столице. Все проходящее через эту пленку преваращалось в воду. Чистую воду. Огромный коричневый поток, собирающийся на предыдущем уровне, очищался в обычную воду. Черт, и сколько же такой воды он выпил за все время, проведенное в столице? Надо срочно перестать об этом думать!

Он быстро спустился сквозь поток и спрыгнул на очередную пешеходную дорожку сделанную из камня. Правда и тут случилась небольшая оказия — внизу, под толщами земли и в окружении огромного количества воды было дьявольски холодно. Да даже ледяные пустоши выглядели более дружелюбными!

А в добавок, все камни под ногами были покрыты слоем льда. Ничего удивительного — поток воды ни разу не был спокойным, а скорее похожим на дикую горную речку. Причем не маленькую речку. Еще бы, если столица столько гадит, то пополнять свои запасы она должна в еще большем количестве…

Ладно, понятно почему генерал был спрятан в подобном месте. Да и вообще, его заточение было довольно странным. Он же генерал! Привел к победе свою страну! Нет, конечно, понятно почему доверять ему такое себе — ведь он, как никак, предал предыдущего короля и помог восстанию. Но все-таки, не обязательно же его запирать? Можно использовать…

А с другой стороны — нафига он дальше нужен? Оставить его при короле — значит дать ему возможность воспротивиться текущему политическому курсу. И дабы исключить возможность появления очередных восстанцев, способных переманить столь важную боевую единицу в свои ряды, лучше спрятать его.

А что? Если у короля нашлась возможность лишить его сил или уговорить не использовать их просто так, то запереть его легко. Но если кто-то найдет и уговорит его сражаться… Нет, такое допускать нельзя. Пусть живет под слоем бандитов, какашек и ледяной водицы. Кто-то хочет его найти? Ну, удачи вам, смертные!

Теперь Максу нужно отыскать очередной спуск. Правда теперь на секретный этаж. Вряд ли он будет расположен так же очевидно, как и на двух предыдущих уровня. Парень потратил слишком много времени из-за своей брезгливость раньше, так что сейчас тормозить нельзя.

Где может быть секретный спуск? Вряд ли прямо под ногами. Да и сложные магические массивы ему не преодолеть, система бы не стала его посылать на заведомо провальное дело, верно? Макс надеялся что не стала бы.

Значит стены и пол можно откинуть — нет тут ничего. А с учетом масштабов данного сооружения, то и искать скрытые камушки под ногами, которые откроют секретную системную дверь тоже лучше не стоит…

Единственный оставшийся вариант — нырнуть под воду. Под холодную, опасную и быструю воду. Бррр… Макс не хотел этого.

Но делать нечего — на системном таймере оставалось все меньше и меньше времени. От первоначальных двух суток осталось лишь немногим больше двенадцати часов. Так сказать, последний рывок, правда условия были не очень хорошие.

Он не хотел сразу устраивать заплыв по воде, так что для начала постарался оббежать весь подземный лабиринт…Правда размеры у него были впечатляющими.

Бегать по слою льда было не очень весело, да и реактивные удары почему-то отказывались работать на этом этаже, но Макс все еще верил, что выход может быть где-то за углом, и ему не придется нырять в этот поток жидкой ледяной смерти.

Не то, чтобы ему что-то угрожало, типа воспаления легких или обморожения, просто прыгать в холодную воду категорически не хотелось. Это же холодно! Кто вообще в здравом уме будет это делать? Ну, разве что моржи какие-нибудь, да и те лишь не надолго!

Но вскоре ему стало понятно — ловить на поверхности нечего. Секретный уровень, о котором говорил Клингон, определенно хорошо спрятан. А где как не в воде организовать вход? В общем, придется нырять.

БУЛЬК!

Макс рыбкой нырнул в воду. Количество воды, падающей сюда со второго этажа, было колоссальным, так что за глубину переживать не стоило.

Холодно! Блин, чертовски холодно! Этот чертов холод пронзил его тело, казалось бы, до самых костей. Словно тысячи ледяных игл впились в его плоть. Короче говоря — лучше не повторять такое при обычных условиях.

Но у Макса тупо не было выбора. Он должен плыть. Даже когда бурный поток кидал его еще не привыкшее тело в стенки тоннеля, даже когда подлый водоворот затягивал его на дно, ему надо было найти чертов спуск дальше!

Бешенный поток не давал ему возможности привыкнуть, постоянно заставляя парня путать где верх а где низ. Ледяная вода то и дело попадала ему в рот и нос, мешая дышать даже в редкие моменты, когда голова оказывалась вне воды.

Но армейская подготовка это не хухры мухры. Макс довольно скоро вспомнил чему его учили в спецотряде, и быстро взял свое тело под контроль.

Изображать из себя водоплавающего ему надо максимум 7 часов — пока время на таймере не кончится, а после этого можно смело умира…Нет, лут у него все-таки какой-то есть, но лезть обратно к какашкам…

Короче, 7 часов ему предстоит плавать. Максимум. От этого и стоит плясать — силы надо экономить. Каким бы сильным не было виртуальное тело, все равно рано или поздно выносливость может кончиться. А коли он в воде, то пусть она его и ведет по своим путям, сопротивляться лучше не стоит.

Собственно зачем плыть против течения? Вряд ли у него достаточно сил, чтобы прорваться, да и выскочить на берег гораздо проще. У него все равно нет никаких мыслей по поводу того где может быть скрыт выход, так что без разницы.

А раз ему предстоит плыть по дну, рассматривая глубины местной подводной эстетики, то воздух может кончиться. Пусть это и игра, но предательская полоска запаса воздуха уже успела появиться аккурат над его очками здоровья и маны. Значит иногда надо выныривать.

Все основные мысли быстро пронеслись в его голове, но они слабо повлияли на его роль в этом потоке — парня все так же швыряло из стороны в сторону, где он своим хребтом, а то и головой знакомился со стенами. Черт, неужели это вошло у него в привычку?

То падение с быкоголовым, то драка с кошкой…Да… Он никогда не имел полного контроля над ситуацией, позволяя врагам разобраться со своей смертью самостоятельно… Черт, а он то думал что является хорошим бойцом…

Нет! Он уже решил, что покончит с этим. И сейчас самое время.

Макс подтянул колени к груди — меньше площадь тела, меньше потоков одновременно будет на него воздействовать, тем самым ему будет проще стабилизировать свое положение.

На удивление — это помогло. Парня перестало разрывать в разные стороны, однако периодические встречи со стенками продолжались, но он быстро воспользовался этим и оттолкнулся ногами, дабы его тело погрузилось глубже.

Дно оказалось гораздо ниже, чем представлял себе Макс. Он активно работал ногами, погружаясь все глубже и глубже, однако никакого дна он так и не встретил. Словно все, что было наверху, не имело никакого смысла перед реальностью данного подземелья.

Он опускался все ниже и ниже, вода становилась все холоднее, а давление толщи воды уже прилично давило на его плечи. Чертово тело, которое даже в игре разработчики решили сделать из плоти, КОТОРАЯ ИМЕЛА ПОЛОЖИТЕЛЬНУЮ ПЛАВУЧЕСТЬ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, норовило вытолкнуть его вверх, с чем парень постоянно боролся, дабы не всплыть кверху попой.

Чертовы доспехи, которые он носил на своем теле, ни разу не помогали ему, словно им было пофигу что они сделаны из железа! Вот как мешать двигаться, весить тонну и прочие неудобства связанные с ноской металла на теле, так это да — они первые, и пожалуйста, игрок, привыкни к этому. А как тянуть на дно — что? Вес? Плавучесть? Это что-то на мексиканском?

Понятно почему разработчики это сделали — иначе верный способ разобраться с рыцарями — скинуть их в реку. А если скинуть целое войско, то можно попробовать закосплеить терракотовую армию. Вотер эдишн, так сказать.

Однако, хорошие новости тоже имелись — течение воды куда-то пропало. Макс остался один на один с холодной и безумно тяжелой водой, перебирая своими ногами и подоженными руками как можно быстрее, дабы поскорее опуститься на дно.

Воздуха оставалось еще достаточно. То ли система распознала его уровень выносливости, то ли так и должно быть для всех, но недостатка кислорода его тело не ощущало.

Дна все так же не было. Стены пропали, Макс даже не заметил когда, он словно очутился в огромной впадине, место которой где-то в толщах океана, а никак не под столичным городом.

Ему бы ускориться, но вот реактивные удары отказывались включаться, так же как и блинк. Парню, видимо, требовалось собственноручно измерить глубину этого места, прежде чем он умрет.

Запас кислорода опустился на треть.

Если в ближайшее время он ничего не обнаружит, то придется всплывать. Пусть это и будет чуточку быстрее, но некоторый запас воздуха надо бы оставить и на этот путь.

Немного подумав, он выключил свои огненные кулаки. Света от них было немного — едва хватало чтобы осветить ближайшие метры. Даже случись резко дно — он все равно быстрее почувствовал бы его руками, нежели смог разглядеть в этой плотной и черной как смоль воде.

Глава 2

От автора: Taciturn, SovietRaccoon, Maks Kr, Денис Румянцев, Dmitri, Eldar Levin, Андрей Резниченко — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Вскоре Макс попросту перестал обращать внимание на холод. Он потерял чувствительность пальцев рук, но это никак не помешало ему продолжать грести.

Когда запас воздуха опустел наполовину, парень пришел к одному важному умозаключению — плыть вниз еще как минимум дофига. Судя по текущему положению дел, он не успеет добраться до дна, когда останется только треть запаса. От того что он всплывет и опять нырнет — его скорость нифига не изменится. А значит толку всплывать не было.

Лучше уж задохнуться в попытке, чем бессмысленно совершать одно и тоже раз за разом…Что вы знаете о безумии? Короче говоря, пан или пропал. Риск — дело благородное и зачастую вознаграждается. Хотя и очутиться на столичном кладбище вполне возможно.

Его догадки косвенно подтвердились, когда шкала воздуха стала пустой на две трети. Обратного пути уже нет.

В кромешной темноте, под огромным слоем воды, парень медленно расходовал свой оставшийся запас воздуха. Однако, сам Макс был спокоен как удав. Ему это даже нравилось.

Вода давила на него так, что иногда парень даже слышал легкий скрежет доспехов — вогнутые части нательной брони уже начали впиваться в его грудь. Тело, усиленное системой, совершенно спокойно переносило все увеличивающееся и увеличивающееся давление, но вот металлу было не так легко как ему.

Холод уже успел стать неотъемлемой частью его тела. Макс готов был поспорить с любым на что угодно, что еще месяц его можно будет использовать как переносной холодильник, прислонив пиво к которому, можно легко заморозить пенную жидкость до твердого состояния. Да и сам он, если честно, уже начал чувствовать себя куском льда.

Но несмотря на все это, внутри он был даже рад. Даже если не получится добраться до этого нового мастера, даже если он задохнется на полпути и провалит квест, он все равно вернется сюда. Сделает баллон с воздухом, водолазный купол или еще какую-нибудь приблуду, лишь бы найти дно.

Макс не хотел уходить с пустыми руками. Даже в случае провала он обязан поиметь хоть что-то. Хоть камешек со дна, это однозначно того стоит. Раз уж он здесь, раз он уже в курсе такого интересного места как эта странная и непонятная впадина под столицей — глупо было бы ее не исследовать, верно?

Только вот игра не дала ему повода для повторного возвращения. Спустя еще пару минут, когда воздуха почти не оставалось, парень принялся грести еще быстрее и упорнее.

Представьте себе, вокруг кромешная темнота и лютый холод. Ваш запас кислорода кончается, и важный квест, который обещает дать вам шанс прикоснуться к чему-то важному и интересному, скоро попросту перестанет существовать.

Пусть у Макса, наверное, и была возможность получить его вновь, правда парень не был особо уверен в этом. Вряд ли, конечно, Клингон просто так согласится повторить это задание. А раз уж есть какое-то ограничение по времени, то без этого квеста не получится дотянуться до награда. Возвратиться сюда без квеста — лишь попытка доказать самому себе что какая-то толща воды не может победить.

Но парня это уже никак не касалось. Он видел свет. Он четко видел впереди себя огонек, который с каждым взмахом его руки лишь увеличивался в размерах. Макс очень надеялся что это не рыба-удильщик.

Но, к его счастью, чем ближе он подбирался, тем больше росла его уверенность — именно это и есть его цель!

А что это могло быть еще? Под толщей воды, в бесконечно темном пространстве находился довольно большой купол, в котором сидел старик и пил чай. Над его головой висела какая-то масляная лампа, коптящая очень серьезно, ибо ее исходящий свет привлекал парня как мотылька.

Хотя Макс и смог рассмотреть эту картину, но вот плыть до купола было еще довольно долго. Но какая разница сколько ему барахтать ледяными ногами и руками? Парень уже вот-вот добрался до своей цели!

Правда воздух в легких так не думал. Система обученная людьми, четко знала, как обозначить нехватку кислорода. Боль пронзила его грудь неожиданно, словно несколько стрел одновременно вонзились в его плоть. Дрожь начала сотрясать все тело, но он все равно продолжал плыть. Сдаваться когда цель так близка?! Да никогда!

Максу потребовалось много сил, чтобы случайно не вдохнуть воду. В глазах начало темнеть, руки инстинктивно пытались избавиться от призрачной хватки на горле, но из последних сил парень продолжал плыть, судорожно подбираясь все ближе и ближе к заветному куполу…

Мягкая пленка отделяла заветное воздушное пространство от воды. Местами она переливалась всеми оттенками радуги, а уже через пару метров становилась абсолютно не заметна. Этот магический купол покрывал небольшой кусочек суши, который был абсолютной ненормальностью, ибо существовал в этом водянном аду.

ПЛЮХ!

Он смог! Черт возьми, он точно смог! О, живительный воздух! Как же хорошо снова дышать, пусть и в игре! А купол оказался вообще неосязаемым, словно его и не было, а воздух каким-то чудом сам удерживал над собой всю водную массу в этом чертовом коллекторе.

Парень лежал на земле, мордой в пол, абсолютно в той же позе что и упал. Ему повезло, что он увидел этот купол — иначе бы точно промахнулся и уплыл куда-нибудь в сторону в последний момент. Повезло, что попасть в этот магический купол можно было в любой точке, и ему не пришлось искать правильный вход… М-да, удача у него явно прокачено максимально. И это все без дополнительных пяти пунктов от плаща! Ха, да он определенно хорош.

— Я бы не улыбался на твоем месте, юный маг. — прозвучал голос без каких-либо эмоций. Словно говорившего это не волновало. — Попасть то ты сюда попал, оно и не удивительно — любой вошедший сможет попасть, если конечно не решит сдаться раньше времени. Но вот выбраться отсюда…Ну, можно попробовать, конечно, правда вряд ли у тебя это получится.

Осознав в какой он позе лежит перед стариком, Макс быстренько встал и постарался принять более подобающий вид. Хотя мокрая туника, которую он носил поверх доспехов, предательски прилипла к помятому водной тяжестью доспеху… М-да, героический видок. Макс — Мокрая Псина — Морзе. Бр… никому, никогда, ни за что! Огненные кулаки — отличный фен, знаете ли.

— О, так ты тоже боевой маг? — в голосе старика появились намеки на эмоции, и дедуля даже поднялся со своего стульчика. — Хм… Вроде силы в твоем теле довольно много, для молодого человека, но огненные кулаки…М-да, позор, определенно позор. Это все что осталось от силы боевых магов?

Парень посмотрел на старика. Ну, в общем, а чего он еще мог ожидать от крутого генерала, который просидел в этом куполе несколько сотен, а то и тысяч лет? Старый, разваливающийся, бесполезный и с деменцией, пускающий слюни в собственную чашку с чаем? Нет конечно. Это же, черт возьми, игра! Какой тут…

Дед был в расцвете сил. Даже Максу, который каждый день тратил час на разминку, стало несколько стыдно за свою физическую форму. Этот старикан явно никого не ждал, хвастаться ему тут не перед кем, однако старичок сидел в одних штанцах, больше похожих на шорты. Все. Ждали майку-алкашку или халат, хотя бы? Макс тоже ждал! И до сих пор ждет, пока этот качок-экзбиционист оденется!

— Эм, здрасте… Я тут это, проплывал мимо, решил заплыть на огонек.. — Максу стало тяжело говорить, когда этот дед встал перед ним в полный рост. Черт, да как он поддерживает свою форму на такой глубине и даже без обычного турника? Мысли — цыц! Надо успокоиться… — Вы случайно не знаете, где тут старый генерал?

— Малец, ты тупой? В этой тюрьме сижу только я. Как ты думаешь, где же тут генерал? Давай поищем его вместе! — проговорил дед угрюмо. — Как ты попал сюда?

— Очевидно, вплавь.

Старик подошел поближе и посмотрел Максу в глаза, отчего последнему стало как-то не по себе.

— Нет, кислородного голодания твой мозг явно не почувствовал. Но почему же ты тогда такой глупый? Я спрашиваю, как ты попал в тюрьму, а не как ты передвигался по ней.

— А… Для начала надо определить границы тюрьмы. Где она начинается? Если это про уровень полный нечистот — то там была вполне обычная лесенка…

— Какой еще уровень нечистот? Тюрьма — это огромная пространственная ловушка, полностью состоящая из воды. Лишь этот небольшой кусочек суши с воздухом — единственная камера. Так как ты попал в тюрьму?

Так, понятно. Клингон лишь открыл вход в тюрьму на двое суток. Вот откуда ограничение по времени. Ясненько.

— Эм… Я просто нырнул в столичном коллекторе в воду…Плыл, плыл, начал задыхаться — увидел купол, чуть не сдох, прошел сквозь него и вот я тут. Я не в курсе как тут что работает, но если вкратце — меня сюда послал сильнейший на данный момент боевой маг континента…И свободный. Да, пожалуй сильнейший из свободных боевых магов — Клингон. Я у него что-то типо ученика, остальные боевые маги и огненных кулаков то не имеют. Так вот, я как-то раз нашел кусочек свитка, описывающий ваше триумфальное взятие столицы врага, и решил у учителя узнать что да как… В общем, он меня послал сюда.

Старикан давил на Макса. Парень не испытывал такое даже в армии, стоя рядом с генералами. Хотя он и не очень часто говорил с ними напрямую, но пару раз хватило чтобы больше этого не хотеть. А этот старикан был еще страшнее чем те дяди при погонах.

— Понятно. И что ты от меня хочешь? Я старик, бесполезный и старый. У меня даже нет возможности покинуть эту тюрьму. Да и у тебя, если честно, теперь тоже.

— Я слышал от своего учителя, что вы проходили обучение на затерянном континенте…

— И что? Ха-ха, думаешь я так просто научу тебя этому? Пацан, ты бредишь!

Генерал расхохотался. У Макса чуть не лопнули ушные перепонки от этого смеха. Могуч, старпёр!

— А почему бы и нет? Какая вам то разница? Все равно скучаете тут в одиночестве. Почему бы не помочь мне?

— Помочь тебе? А кто поможет мне? Я тут застрял, между прочим. И тут, кроме этой чертовой чашки с бесконечным чаем, да лампы нифига нет.

— И что вы хотите? Чтобы я освободил вас из тюрьмы? Не смешите, товарищ генерал. На всем континенте наверняка нет силы, которая смогла бы контролировать вас. И за вами уже числится одно предательство Огненной Империи. Где гарантия что вы не предадите еще раз? Нет, это слишком опасно. А вдруг вы на старости лет поехали крышей? И что, потом будут говорить что я убийца всего континента? Нет уж, спасибо, я к этому не готов. Тем более на мне уже висит один крылатый чешуйчатый косяк.

— Чешуйчатый крылатый косяк? Я думал все драконы уже улетели на затерянный континент…Хорошо что хоть один остался…Ты думаешь, что я предатель? Дурак. Я не предавал своих. Лишь ту кучку зазнавшихся уродов, что хотели контролировать мой родной мир! Что ты вообще знаешь? Неужели щупальца затерянного континента вновь пробрались сюда, и опять промывают всем мозги? М-да…Шансов у вас, видимо нет…

— Эм… Про что вы вообще? Я лишь знаю, что вы предали Огненную Империю и помогли им пасть. А потом вас заключили в эту тюрьму. Но факт предательства же был, верно?

— Да верно, верно… — как послушный НПС генерал принялся рассказывать свою историю. — Эх, если бы ты не был единственным живым человеком… Ладно, слушай, сопляк. Затерянный континент — это высшая власть в этом мире. Лучшие ресурсы, мастера и бойцы — все идет с затерянного континента. Они контролируют власть каждого отдельного континента, забирая каждые десять лет новых бойцов, чтобы затем вернуть их обратно, но уже как собственных агентов. Маги, воины, лучники, жрецы и прочие прочие — все они возвращались с промытыми мозгами лишь для одной цели — помогать контролировать массы. Продвигать идеологию правящей верхушки, собирая налоги и обогащая затерянный континент.

— Это…Генерал, вы что-то путаете — никого никто не забирает уже давно…Да и сейчас связи с затерянным континентом нет. Местная принцесса собирает силы, дабы отправить туда свою экспедицию… Вряд ли все так хреново, как вы говорите. Да и не вяжется это. Вы же сами побывали на затерянном континенте, разве вы не один из их агентов?

Опя-я-я-я-ть лор. Макса уже тошнило от лора. Сколько можно рассказывать истории? Нет, конечно это круто что можно поговорить с сюжетным персонажем, задать ему вопросы, пообщаться как будто бы он живой… Но Макс то пришел сюда не за этим. Плевать он хотел на мотивы, ей, старичок, давай сюда свою программу тренировок и до свидания.

— Да, был. Но все изменилось…

Дальше старикашка принялся рассказывать про свою любовь. Бла-бла-бла, очередная мотивация персонажа на эмоциональном уровне. Как ново. Если вкратце — у него была любовь, его забрали на континент, он стал сильным, вернулся — а какой-то другой агент, действовавший несколько столетий на этом континенте, уже изнасиловал и убил его девушку. Бла-бла-бла, он погрустил, нашел ячейку сопротивления, помог им всем убить агентов и вскоре, буквально за сто коротких лет, разрушил нафиг всю инфраструктуру, которую затерянный континент строил несколько тысяч лет.

Вывод — когда нанимаете агента, обеспечьте безопасность его близким, дабы не потерять лояльность своего подчиненного. Затерянный континент явно не был хорошим манипулятором, ибо совершил такую банальную ошибку.

— … Вот так и пала Огненная империя… Я своими руками отомстил за Лидию!

Двадцать минут. Рассказ длился двадцать минут. Макс потерял почти 7 минут своей реальной жизни слушая бесполезный рассказ от перекаченного деда. Черт, система, тебе надо понимать, кто может разглагольствовать о любви, а кто нет. Вот например Клингон — может. Он нормальный обычный мужик. А этот генерал — тут слишком уж шаблонно и банально. Отомстивший качок. Понятно. Спасибо.

— То есть, чисто теоретически, вы добрый и зла не принесете. Так почему же вы в этой тюрьме?

— Ты чем слушал, малец?! Я же сказал — дабы отомстить, мне пришлось подписать духовный контракт кровью. Новый король дико боялся моей силы и запер меня тут, запретив использовать магию. Как я должен был сопротивляться?

— Звучит логично. И что вы хотите от меня?

— Ничего.

— Ей! Всмысле! Я же пришел с просьбой, вы сами сказали — вы помогаете мне, а я вам. В чем проблема то?

— Когда я такое говорил? Да и не сможешь ты мне ничем помочь — мы в тюрьме, малыш! Твоих сил точно не хватит вырваться отсюда. Сколько бы ты не старался, ты либо утонешь, либо вернешься. Третьего не дано.

— А если бы я был снаружи?

— Ну… Чисто теоретически, у тебя есть возможность мне помочь. Однако ты внутри и ты слаб как улитка. Так что шансов ноль.

Макс улыбнулся с хищным прищуром.

— То есть если я стану сильнее и окажусь снаружи, мы можем договориться, верно?

— Чисто теоретически — да. — Сказал старик, отвернулся и пошел за своей бесконечной чашкой чая.

— Ну, давай тогда тренируй. Я забыл тебе кое-что рассказать — в этом мире недавно появились бессмертные. Убей такого — он воскреснет в городе, словно ничего не случилось. — от услышанных слов старик замер посредине наклона за чашей. — И, так уж получилось, я один из них.

Макс решил сначала понаблюдать за реакцией старика, прежде чем разводить его на обучение. А реакция была хороша — это старый хрыч, который двадцать минут лил воду Максу в уши, застыл как статуя, но его дрожь была хорошо видна парню.

— Ну что, генерал, может быть приступим к обучению?

Глава 3

От автора: Taciturn, Суров александр- огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Пацан, даже если я хочу сделать тебя сильнее, одного желания будет мало. — медленно проговорил старик. — Даже учитывая что ты бессмертный, это не особо сильно тебе поможет, разве что пару шансов лишних даст. Знаешь ли ты, почему затерянный континент мог обучать таких воинов?

Макс стоял и смотрел на генерала. А что ему ответить? Типо да, знаю — то, то и то, а что? В любом случае ответ будет неправильным.

— Хотя откуда тебе, сопляку, знать. Из сотни претендентов только один мог получить возможность предстать перед мастером. И это не означает что он сразу же станет сильным. Годы тренировок определят, кто заслуживает стать настоящим учеником и познать все секреты боевого дела. Только один оставался стоять, пока все остальные были сломлены, убиты или истерзаны дикими животными заживо. Думаешь это так просто, стать сильнейшим среди тысяч подобных тебе? Ха, да даже так называемые "бессмертные" не смогли бы пройти этот ад!

— Но вы же прошли?

— Конечно, как ты думаешь, кто перед тобой?

Ну кто бы сомневался. Если НПС имеет такую проработанную историю, а не просто очередной фермер, то он определенно будет лучший. Ну или близок к лучшему. Или знать как лучшим стать. В любом случае, ничего нормального в нем быть не может по определению. Тем более у НПС, которого заключили в такую вот тюрьму.

— Думаю, обычный заключенный? — нет, тригенруть его Макс был просто обязан.

— Обычный…Да, с некоторых пор я вполне себе обычный заключенный. Но прежде я прошел через тысячи опасностей, дабы достичь своего пика. Пика, когда каждое мое движение могло сокрушить любого врага. Тогда передо мной не существовало никаких преград. Я был одним из сильнейших на этом континенте.

— И тем не менее, ты тут. — подытожил Макс. — Так в чем смысл хвалиться своими силами? Дед, да у тебя даже одежды нормальной нет. О чем мы говорим? С чего это я вообще решил, что ты какой-то там генерал? Нормального генерала не сослали бы в такую тюрьму. Наверняка ты просто очередной мошенник. Не, дедушка, я пожалуй поплыву подальше, а то походу дела тут какая-то ошибка.

Парень развернулся в сторону водяного барьера и пошел туда как будто бы был уверен в своих словах. Конечно, на самом то деле он намерено раздражал генерала. Почему он должен тут выпрашивать у заключенного что-то? Ну завалит он квест, определенно завалит. Но если же старичок заглотит наживку…

— Стой! Парень, куда это ты собрался? Когда это я сказал, что отказываюсь тебя учить? Не было такого! Я просто предупредил — будет очень сложно. Одного упорства может не хватить. — Быстро заговорил старик. — Да и в этой тюрьме я мало что смогу сделать.

Макс остановился, но повернул лишь голову в сторону генерала.

— И что? Ты так уверен что я слабак, что даже хотел отказаться. А теперь говоришь что это было из-за боязни мол я не смогу, но ты то, благородная душа, готов приложить все усилия? Старичок, я вот тут одного не понимаю. Вроде как нам обоим выгодно это сотрудничество. Я становлюсь сильнее, а ты наконец-то выберешься из этой тюрьмы, может быть даже найдешь себе новую жену и проведешь оставшуюся старость вместе с ней. Однако, в то время как мы должны были спокойно договориться, ты начинаешь строить из себя хрен пойми кого. В чем смысл? Набиваешь себе цену?

Если честно, его всегда это раздражало в людях. Неважно, управляет ИИ или живой человек — все у них не просто так. Разве нельзя быть проще и сделать все нормально сразу? Ведь все равно потом придут к такому же результату. Зачем устраивать какие-то проблемы на ровном месте? А-а-а, как же это глупо и тупо.

— Набиваю себе цену? Малец, ты думаешь тайное обучение затерянного континента это что-то дешевое?! Да всего нашего королевства не хватит чтобы предложить равнозначный обмен!

— Стоять, дедуля. Ты забываешь две вещи: во-первых — ты к затерянному континенту уже никак не относишься, а во-вторых — на другой чаше весов твоя свободная жизнь. Серьезно, о чем ты споришь?

Старик нахмурился и ненадолго замолчал. Парень не знал, что происходит в его электронных мозгах, но судя по выражению лица генерала — ничего приятного для старика точно.

— И все равно — сказал он после небольшой паузы. — Это не те знания, которые должны пойти в массы. Мир сойдет с ума, если методы тренировки боевых магов станут доступны всем. Даже на затерянном континенте это была тайна для большинства. Лишь одного моего желания научить тебя — мало. Я не чувствую никаких ограничений, связанных с контрактом души, который я подписал по требованию учителя, так что с этим проблем не возникнет. Но…

— Но что?

— Но тут нет ничего.

— А что тебе надо?

— Малец, ты тупой? Думаешь одних тренировок достаточно, чтобы человек смог прожить тысячи лет и при этом не становился слабее? Думаешь только тренировок хватит, чтобы навсегда избавить тебя от страха смерти… Хотя, тебе наверное это не нужно. Но все равно, лишь сражаясь с сильными противниками ты становишься сильнее. Как ты думаешь, возможно ли это сделать тут?

— И что ты предлагаешь?

— Я? У меня не так много идей чтобы что-то предлагать. Я могу тебя научить приемам, однако ты слишком слаб чтобы использовать их. Я могу рассказать тебе секреты — но твое тело просто не выдержит нагрузок, если ты начнешь их применять. Для начала — нам надо подготовить твое тело, а для этого требуется множество различных ингредиентов. Как ты видишь — их тут просто нет. Если бы я мог выбраться отсюда…

— Если бы ты мог, то не стал бы меня учить. — буркнул Макс. — Погоди, не разводи негатив на ровном месте. Дай-ка подумать.

Для начала парень осмотрелся. М-да… Нихрена тут не было, за что цеплялся бы глаз — дно как дно. Без камней и чего-либо вообще. Только светильник продолжал коптить воздух, да и дымок валил с чашки вечного чая. Представив на секунду, что его заперли бы в похожих условиях даже на один год… Брр. Лучше об этом не думать.

Уйти с пустыми руками Макс отсюда не мог. Толку он вообще пришел сюда? Услышать об истории любви между этим стариком и Лидией? Хороший квест…Квест!

Точно! Он же пришел сюда не просто так, а по квесту. Таймер уже успел пропасть, но основной квест не поменялся. Вообще квест был странным. Ничего кроме названия и пропавшего таймера не было. Все необходимое он узнавал от НПС.

Может быть сейчас ему опять надо нормально поговорить с этим старичком? Наверняка же должен быть какой-то метод. Прежде чем говорить с дедом, надо хотя бы придумать варианты. Вряд ли НПС сам выложит все.

Если НПС не может покинуть тюрьму… Что бы Макс сделал на его месте? Попросил мобильник для связи?

— Ей, генерал, может есть какой-то способ, чтобы ты мог инструктировать меня, когда я буду снаружи? Типо камень передачи или еще какая-нибудь гадость? Духовная метка, личинка связи, фингал ясности — хрен его знает, что еще…Что-нибудь приходит тебе в голову?

Тут главное накидать побольше аналогий. Вдруг какой-то скрипт сработает.

— Что за хрень ты несешь? Камень передачи? Да, есть такая штука. Однако сделать ее не так-то просто. Нужен редкий камень, который найти в природе не просто. Да и пользы от него для незнающего человека почти нет. Разве что орехи колоть. как ты думаешь, на этом пустом дне есть что-то похожее?

— А если я найду этот камень снаружи, я смогу с тобой связаться?

— Сможешь, но сделать это будет, опять же, не просто. Мало иметь этот камень. Думаешь он знает с кем ему связываться? Для этого надо поставить на него духовную метку. Очевидно же, что у тебя не будет возможности сюда вернуться. Как ты планируешь создать эту мою уникальную метку без меня?

— А метка долго может существовать без камня?

— Неделю. Максимум. И это если ее подпитывать собственным духом. А так — день, не больше.

Очевидно, Макс подпитывать ее не умел. Значит время будет снижено до одного дня. Найти камень, привязать к нему метку…Но для начала, как ее вытащить отсюда?

— Расскажи мне побольше об этих метках. Куда они цепляются, смогу ли я воскреснуть вместе с ней? А то, знаешь ли, все мои шмотки остаются на месте после моей смерти.

— Не переживай за это, она переносится в твоем мозгу. И хотя я не особо уверен в механике твоей бессмертности, но раз уж ты не превращаешься в идиота каждый раз после смерти, то и с меткой проблем не будет. Проблема не в этом. Даже на затерянном континенте найти светящийся камень для создания камня передачи — не такая то и простая задача. Думаешь тебе хватит суток? Нет, это слишком рискованно, мы тогда останемся вообще без выходов. Сомневаюсь что этот Клингон сможет открыть тюрьму еще раз, ибо его наверняка уже заметили и наказали.

— Наказали? Заметили? Кто? — и тут Макс осознал еще один важный пункт. — Погоди, светящийся камень? Такой, гладкий и тупо мерцающий иногда?

— Да, именно этот камень. А заметили твоего учителя — очевидно гаранты королевства. Те, кто обеспечивают безопасность королевской семьи. Старые хрычи, которые даже не хотят показывать свой нос перед публикой, и появляются лишь в случае необходимости. И то, если им не лень. Так по крайней мере было во всех королевствах, где я жил.

Удача. Опять удача. Хотя, какая нахрен удача? Он нашел этот светящийся камень уже так давно, и даже успел забыть про него, не найдя ни одного применения этому бесполезному светильнику. Вот оно что… Камень передачи… Интересно, а может ли он сам создать свою “духовную метку” и влить ее в камень? Это ж тогда он сможет говорить не только по чату со своими друзьями…Надо будет как-нибудь разузнать об этом.

Что касается Клингона… Ну, как бы Макс не уважал этого персонажа, однако он был НПС. Вряд ли ему грозит что-то серьезное. Наверняка лишь выговор, но, опять же, он НПС и это будет исключительно небольшая помарка в его коде. Короче, об этом лучше не думать.

— Эт, старик, у меня, кажется, есть такой камушек в банке. Я его давно уже нашел, он был бесполезным, но забавным. Так что я не выкинул его и сохранил. Мы можем как-то удостовериться, что это камень передачи, а не какая-то другая штука, из-за которой наш план пойдет по жирному северному пушистому зверьку?

— По какому зверьку? А, плевать. Светящийся камень, подходящий для использования, похож на обычный камушек, только периодически мерцает. Я не знаю, как лучше описать его. Обычный светящийся камень.

Ладно, походу дела это бесполезная задача — пытаться вытянуть из него что-то еще об этом деле.

— Окей, допустим мы сделали этот передатчик, что дальше?

— Дальше… Дальше начинаются истинные страдания для тебя.

* * *

Твою мать! Старик разве не мог ударить его всего один раз? Нафига он мутузил его так долго. Видно же — дедок форму держит хорошую, садист что ли?

[Внимание! Игрок Морзе совершил непростительное преступление. Королевство назначило цену за поимку опасного преступника! Герои, будьте осторожны — Морзе лучший ученик боевого мага Клингона. Королевство не будет возмещать вам потери в случае неудачи.]

— …

[Игрок Морзе. Вы начали особый длительный квест. Во время его прохождения вам запрещено использовать встроенные в игру системы связи с другими игроками. Через 24 часа доступ к вашему банку будет закрыт. Отныне вы сами по себе. Удачи.]

— …

Ветерок знакомо обдувал ноги парня. После смерти его “наградили” добротным бесполезным халатом на голое тело, а все его доспехи, фласки и некоторый запас пищи остался валяться в подземной тюрьме. Наверное старикан (кстати, надо было бы узнать его имя) сейчас радостно жует его курочку приготовленную на костре..

А вот за Максом теперь будет гоняться все королевство. Да еще и связаться ни с кем нельзя. Ладно Аня, есть дискорд, телефон или другие средства, но вот Боров, Маркус или Вика…М-да, пользы правда от них сейчас…

Черт! 24 часа! Срочно надо бежать в банк, и забирать все необходимое!

Но вокруг же дофига стражников… Надо что-то делать. Эх, была не была!

Фиг с ним, с достоинством, сейчас можно и посветить голой жопкой, спасибо хоть трусы не сняли. А вообще, интересно, можно ли их снять… Можно. Макс проверил. Но не об этом.

Снятым халатом Макс перемотал свое лицо. Пусть это и подозрительно, но до ближайшего магазина одежды должно хватить.

Мало кто из игроков знал как выглядит Маг Морзе, но вот НПС, ведомые башней магов, могли спокойно узнать что да как. Парень лишь надеялся, что маги не дадут GPS метку на него, а просто указывают на примерное место нахождения. Иначе ему не сбежать.

Не особо церемонясь, Макс схватил в первом попавшемся магазине какой-то отрез ткани и обмотал им свои ноги. Отлично, теперь он как стеснительная восточная красавица… Только мужская фигура и походка могут выдать его…Ну, и иногда выглядывающие волосатые ноги, конечно же.

Неважно. Ему надо просто дойти до банка, забрать яйца, камень, запасные перчатки и штаны. Жаль, конечно, что он не сделал запасную нагрудную броню, но посыпать голову пеплом сейчас не лучшее время.

Ах, да! Еще надо бы лопату где-нибудь раздобыть. Вряд ли система смилостивится над ним и перестанет забирать вещи после смерти. Продолбать свои ценные пожитки из-за этого квеста было бы крайне неприятно.

Парень перемещался как его учили в армии — короткими перебежками из переулка в переулок, полностью избегая больших дорог. В случае чего он мог бы и по крышам убежать, и спрятаться за кучей мусора, или вообще вломиться в какую-нибудь дверь.

А вот на большой улице такое не прокатит. Пока он аккуратно выглядывал из-за угла, рассчитывая время очередной перебежки, парень видел дофига патрулей. НПС явно были взбудоражены и что-то искали… Скорее всего кого-то, кто был одет как женщина лет 500 назад… М-да, чудны пути твои…

Банк был недалеко. Вообще, вся инфраструктура столицы находилась в ее центре. Будь то аукцион, банк, магазины, храм или кладбище, на котором постоянно возрождались игроки.

Правда храм и банк находились друг напротив друга, что и вынудило Макса сделать крюк, дабы избежать скопления людей и НПС. Ему надо быть максимально осторожным. А еще и выбираться отсюда надо…

— Собираю группу на поиски Морзе!

— Покупаю информацию об этом парне, все кто знает хоть что-то пишите в личку!

— Пати на основной квест! Я жрица 78 уровня!

— Ей, народ! Фотка Морзе на главной странице форума! Быстро смотрите, он по-любому что-то натворил в столице, значит он где-то рядом!

Площадь бурлила как обычно. Однако помимо основных интересов публики — инстов да рейдов, Макс занимал большую часть их внимания. Лестно, но, черт возьми, опасно! Да еще какой-то умник нашел его фотку! Хорошо что он действовал согласно современной инструкции, а не уповал на авось…

Попасть в банк не составило труда. Благо система дала ему возможность, косвенно предупредив что опасности в хранилище нет. Парень быстро взял все необходимое, забрал даже плащ — неизвестно, когда он сможет вернуться в столицу, лучше уж ничего за собой не оставлять.

Что касается кучи материалов, которая валялась там без дела — Макс просто дал доступ к своему хранилищу Превозмогающей и Малютке. Последней, конечно, было опасно доверять столь ценный груз, но Макс все-таки положился на ее честность…Глупо конечно, но что уж тут поделать.

А теперь — бежать! Бежать так быстро, чтобы никто даже не смог опомниться! Лопату он достанет где угодно — на крайняк, украдет на время в какой-нибудь деревушке. Это будет всяко лучше, чем задержаться в столице, где все — от НПС до игроков пытаются поймать тебя и заковать в кандалы. А Макс, между прочим, вообще ничего плохого не сделал!

Глава 4

От автора: Volt1984, Romka89starkov, Difosgen, Alexandr Suhotsky- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Бежать, имея все важное в сумке было глупо — все равно при смерти это выпадет. А вот лишних атрибутов не существует. Особенно пять удачи, которыми обладает плащ ледяных пустошей. Макс сейчас очень сильно нуждался в удаче.

За ним вот-вот погонится весь город, ведь не заметить его просто не могли. Можно было, конечно, и дальше скрываться по переулкам — но в какой-то момент все равно придется выйти на свет. Лучше уж положиться на свою скорость.

Тем более, оба варианта имели разные пути. Если идти медленно и аккуратно — то придется постоянно делать крюки, дабы не выходить на перегруженную игроками улицу. А вот для быстрого побега…

— Ей! Смотрите, какой-то идиот прыгает по крышам как якудзе!

— Какой нахрен якудзе, по твоему все японцы в мафии по крышам скачут? Придурок что ли?

— Э…А, точно, ямакаси!

— Несите таблетки, тут деду плохо!

Да, Макс выбрал самый простой вариант — с помощью реактивных ударов скакать по крышам. У него был большой опыт в подобных прыгалках, благодаря Клингону. Кстати, интересно даже, этого генерала закрыли за то, что Максу вход в тюрьму открыл, или же Саманта прикрыла его? А, хотя неважно.

Парень быстро перемещался по крышам столицы, благодаря чему и не встретил сопротивления. Стража успела среагировать только когда он уже подлетал к воротам. Как и ожидалось — ворота были закрыты и переполнены стражниками. И что?

Макс изначально не собирался пользоваться вратами. Вот какой смысл рваться напрямую через самую охраняемую точку? Гораздо проще прыгнуть со стен. Тем более опыта полета у него уже много, да и стены не такие высокие как ловушки гномов.

Оставалось только добраться до более менее пустого участка стены, а сделать это с преследователями надо определенно быстро, иначе он вообще никогда не выберется из столицы, и лут весь свой растеряет.

По поводу преследователей думать Максу, если честно, не хотелось — эти стражники прицепились к нему как банные листы пару кварталов назад, когда он скакал по крышам, и теперь отказывались отставать. Серьезно, хуже чем коллекторы! Бегают что-то за ним, кричат словами некрасивыми, угрожают убить. И это в центре столицы!

Догнать его стража не могла — реактивные удары слишком уж имбалансные с точки зрения скорости, главное чтобы мана не кончилась — но на этот небольшой забег у него хватит. Но зато они брали своим числом. Не успевала очередная группа отстать, как на пути у парня уже появлялась новая, сбивая его с назначенного маршрута.

Но особого вреда они все равно не наносили. Заклинания, которыми бросались маги-стражники не могли попасть в свою цель из-за сумасшедшего поведения Макса — парень постоянно менял направление своего движения.

А что ему еще оставалось делать? Крыши, знаете ли, не растут прямо под ногами, да и столицу около стен явно строил какой-то пьяный мастер — иначе объяснить хаос в расположении домов нереально. Да и выползающие на крышу как грибы после дождя стражники тоже не способствовали прямоте движения.

Макс понимал что текущие действия местного гарнизона явно не характеризуют их обычную боеготовность. Каким бы парень не был быстрым, как ловко он не передвигался, при нормальных обстоятельствах его скрутили бы буквально за пару минут, даже рыпаться не стоило бы.

Но из-за “чудесного” квеста, ему таки чутка ослабили вожжи, позволяя успешно убежать из города. Конечно, если он включил бы затупка и ходил как баран по центральной улице — век воли не видать, сидел бы он сейчас уже в тюрьме, и местный особист, покуривая трубку дешевого табака, рассказывал ему интересные истории — как местное виртуальное население развлекает своих заключенных, дабы те рассказали все тайные тайны и секретные секреты. Короче перспектива явно не самая радужная.

Одним мощным прыжком Макс взобрался на стену, словно парящая в небесах птица…Кстати о ласточках. Как только парень собирался спрыгнуть вниз, произошло то, чего он вообще никак не ожидал. Да и нормальный человек, если честно, тоже не стал бы об этом думать.

СКРИИ!

Громогласный крик пронзил небеса, и миллионы вторили…Ладно, может и не миллионы, но пара десятков ответивших все же были. По неведомым причинам, ради того чтобы поймать одного беглеца, передвигающегося пешком, гении из королевского управления воздушным пространством, если правда такое существует, решили поднять в небо птичек.

Да, самых настоящих птиц. Вернее виртуальных грифонов, каждый из которых был оснащен своим собственным наездником с длинной пикой. Макс уже видел, как эти гаврики втыкают свои длинные палки в его тело…Кхм.

С прибытием пернатых, проблем, на самом-то деле, больше не стало. Белоснежные грифоны, которых возглавлял могучий грифон с золотым оперением, может и были бы полезны, если б Макс летал, но вот поймать парня в лесах, окружающих столицу с помощью птиц было нереально.

Зато появление летающих петухов было хорошим поводом показать всем — соваться на летающих маунтах в столицу с плохими мыслями — глупая идея. Не то, чтобы Максу очень хотелось это провернуть, но спорить на свою голову, что когда-нибудь ему придется таки это сделать, парень явно не планировал. Он так-то и побег из столицы под угрозой расправы тоже не вносил в свой ежедневник.

Но когда он уже вырвался из города и попал в лес — теперь все будет чутка проще. Поймать его тут почти нереально, если только не сделать засаду на него. Но вот птицы, огромная толпа стражников — все это фигня. Убегать гораздо проще, чем кого-то преследовать.

Например — откуда стражникам знать, куда он ломанулся в этом самом лесу? Какое направление он выбрал? Вызывать следопытов? Пф, пока они придут, найдут что-то и…

ГАВ ГАВ!

Твою мать! Собаки! О собаках то он и не подумал. Ну не могли что-ли эти чертовы стражники сразу огласить весь список применяемых мер, дабы сердечко от внезапного лая очередной шавки не разорвалось.

С собаками дело иметь сложно. Ой как сложно — игровая версия явно лучше оригинальной. Магический мир все-таки. Максу никогда не удавалось на обучении в армии избежать нюха обычного собакена…Черт, думай дурная голова! Думай, что есть около столицы, какие методы…

Река! Собаки вообще не любят нюхать воду — та не слушается их и вечно куда-то утекает, унося с собой запахи и намеки на человека под этой самой водой. Отлично, где река? Мелкий ручеек явно не подходит под нормальный способ смыться.

Погоня продолжалась. Пусть в городе стража и была медленной и неповоротливой, но на этот раз за ним был отправлен, судя по всему, еще один элитный отряд, помимо вечно летающих над его головой грифонов. Скорость этих преследователей, в составе которых было несколько собак — судя по разным гавканьем за спиной — была довольно хороша, так что несущийся на пределе своих сил Макс, даже не мог оторваться от них, а ему это было ой как надо сейчас.

Река показалась спустя почти полчаса неадекватной гонки с собаками. Запас маны у парня, которым он так хвалился, пришлось уже пару раз восстанавливать, тратя драгоценные запасы фласок — еще неизвестно когда он в следующий раз сможет восполнить их. Путь в город то заказан…

Нет, конечно можно будет обратиться к Ане или Маше, так как он имел с ними контакт и вне игры, но вот делать этого, если честно, не хотелось.

Максу было сложно объяснить свои мысли, которые витали в его голове во время бега, но он четко для себя определил — этот квест он должен пройти сам. От начала и до конца он не станет прибегать к помощи своих друзей. И дело не в его гордости, просто… В общем, точно не в ней. Просто парень так решил.

БУЛЬК!

Второй раз за день он куда-то ныряет. Хорошо, что погодка вне столичных катакомб стояла теплая, и речка, пусть и текла с гор, но все-таки успевала прогреться, пока текла к столице.

Первый этап сокрытия был позади, оставалось только нагло обмануть своих преследователей и ломануться не вниз по течению, а наоборот — вверх. Реактивные удары, ни раз уже выручавшие парня в непростых ситуациях, сегодня работали на полную. То уносили его из города, то помогали убегать от собак, а теперь вообще превратились в мотор для него.

Из реки он выполз только ближе к ночи, поднявшись по руслу до самых гор. Макс и дальше бы продолжал свои водные процедуры, периодически выныривая за запасом воздуха, дабы вновь не ощутить все прелести проработки системы удушения под водой, но вот чем выше в горы — тем сложней пороги, да и речка уже давно не была такой широкой и глубоководной, чтобы иметь возможность в ней нормально маневрировать.

Преследователи отстали. То ли пошли искать его ниже, то ли приказа дожимать не было — в любом случае, Макс, к счастью, не слышал ни собак, ни грифонов. А значит он наконец-то может передохнуть и закончить первый этап своей миссии — сделать камень-передатчик.

Он достал из своей сумки светящийся камушек и поднес его к своему лбу — так по крайней мере сказал ему сделать тот генерал. Но, ничего не произошло. Может другой стороной?

Макс как идиот сидел с прижатым камнем ко лбу, периодически вращая его туда-сюда, словно ожидая какого-то чуда.

— Бракованный что ли? — пробормотал себе под нос парень.

— Наконец-то, я думал тебя уже убили там на поверхности. Чего ты так долго возился, малец?

— Э…Как это получилось?

— Что?

— Ну камень. Я вроде его вертел, ничего не происходило.

— А чего ты ждал? Красочного шоу? Думал что из камня вылетит пышногрудая красавица и магическим образом наладит связь? Малец, духовный отпечаток не ощутим, как ты мог заметить его активацию? — донеслось из камня.

— Да нет, просто… Эх, ладно. Старик, я выбрался из столицы. Знаешь ли, это было не так-то просто. За мной, блин, гнались все стражники! Даже чертовых грифонов подняли на мою поимку!

— Ну и что? Ты, тот кто хочет вступить на путь боевого мага. Знаешь ли ты вообще, кто такие боевые маги? О, готов поспорить, что ты даже не догадываешься об этом. Есть воины, способные сражаться с десятком себе подобных, есть маги одним взмахом руки переворачивающие целые города. А есть боевые маги — истинные одиночки. Существа, равных которым найти крайне сложно. Это оружие, способное перевернуть ход войны. Не просто тупой силой, как это делают воины. Не бездумным уничтожением всего в округе, как это делают маги. А нанося точечные удары, прорываясь в самых неожиданных местах, вырывая победу у противника так, что даже он сам не смог бы повторить это в своей же армии.

— Эм…Дед, ты там часом в бред не попал? Я, конечно, понимаю — приврать в своих героических походах это не грех, но за дурака то меня не держи. Если бы маги, воины и боевые маги были настолько сильны — почему я их до сих пор не видел? Да и вообще, слишком уж ты красивые сказки рисуешь.

— Малец, ты наивен. То, что ты не видел сильных — не значит что их нет. Законы этого мира, в котором мы живем, не позволяют пустому месту долго находиться. Скоро появятся воины, способные убивать одним лишь взглядом, лучники — пробивающие своей стрелой небеса, и прочие экстраординарные личности. Вопрос не в том, увидишь ты их или нет, а в том — сможешь ли ты выжить, когда они придут.

— Чавось?

— В мире есть много сильных персонажей. Например я или твой учитель Клингон. Но мы просто сильные. Мы можем сделать много вещей, способных потрясти континент. Однако в глазах сильнейших — мы просто муравьи, которых раздавить не так уж и сложно. Мы можем властвовать, пока они не вернулись, можем господствовать над другими, пока им нет дела до нас. Но однажды все изменится.

— Сильнейшие? Вернулись? Дед, тебе там вообще вода мозги размыла, можешь говорить нормально?

— Идиот. — камень взорвался оскорблениями. — Придурок, до тебя вообще не доходит, что я пытаюсь сказать? Я же говорил — мир не терпит пустоты. Если сейчас сильнейших нет, то значит они скоро появятся! Да что уж там говорить, я и тебя собираюсь превратить в сильнейшего.

— Меня?

— Тебя, тебя. Ты же бессмертный, а значит можешь достичь куда больше, чем такой старик как я. Однако, как я и говорил — сделать это не так-то просто. Этот метод обучения я узнал на затерянном континенте, но мой учитель вовремя это заметил, и заставил подписать контракт души, дабы я никому не рассказывал об этом. Однако, я не знаю что там произошло, но действие контракта больше не оказывает на меня никакого влияния, и я спокойно могу обучить тебя этому.

— Почему?

— Потому что! Кого еще мне в этой тюрьме обучать? Да и сомневаюсь, что найдется кто-то более достойный этих знаний чем ты. Все-таки свою свободную жизнь я ценю куда выше, чем эти бесполезные для меня знания. Если благодаря им ты сможешь меня отсюда вытащить, то я думаю справедливо будет обучить тебя.

— Эм… Окей, дед, как скажешь, но что мне делать?

— Ну, для начала вам, Максим Анатольевич, надо бы подписать контракт с нашей компанией. — совершенно неожиданно раздался голос из-за спины.

* * *

— Эм…Что? Что натворил Дядя Макс то? Почему это за ним охоту объявили? Может поучаствуем в этом? Ах-ха-ха.

В столичной таверне Маша заливалась смехом, наблюдая за реакцией своей подруги. Неожиданное сообщение полностью ошарашило двух девушек, да и не только их.

Впервые на всем сервере прозвучало такое сообщение. Даже когда игроки собирались в банды, охотясь на местных НПС и торговые караваны, такого не было. Даже когда толпа идиотов пиратов решила атаковать королевские порты и разрушили напрочь всю морскую инфраструктуру — лишь глашатые орали на площадях, собирая игроков в ополчения.

А тут, нежданно негаданно, на весь сервер прокричали о том, что Макс плохой и вообще редиска, за голову которого объявлена награда. Да это еще и при том, что они с Аней видели своего товарища буквально несколько дней назад, и тот явно не собирался на серьезное и опасное дело… Да и что натворить можно за такой короткий промежуток?

— Ну, ты можешь попробовать его поймать, если хочешь. Правда где ты его найдешь? Я попыталась с ним связаться, знаешь что чат мне сказал? “Вы не можете общаться с персонажами не из своей фракции”. Когда это на сервере появились фракции, которые ограничивают общение? Это же не Варкрафт с его Альянсом и Ордой, верно?

— Тебя больше фракции волнуют чем Макс? — удивилась Маша.

— Конечно. Макс не идиот, если что-то случилось, значит он должен справиться сам. Он же не маленький ребенок, что бы я предлагала ему руку помощи каждый раз, когда он в беде. Да и вообще, ты говоришь так, словно не знаешь его характера. Когда это он вообще просил кого-то о помощи?

* * *

— Кто ты? — спросил Макс быстро обернувшись.

Позади него стоял обычный с виду парень. Молодой, гладко выбритый, аккуратно подстриженный. Светлые брюки, немного мятая рубашка и белоснежные кеды. Обычный парень, таких можно летом встретить практически в любом городе около офисных зданий, но не в игре. Какого хрена?

— Меня зовут Иван, я представитель компании “Second Life” на СНГ севере. Я отвечаю за переговоры с игроками.

— Э…

— Вы активировали квест из серии “Наследие”, чем довольно серьезно удивили нас. По нашим расчетам, на нашем сервере это должно было произойти не раньше чем через год, однако игра на то и игра чтобы происходили подобные случаи, верно? — улыбнулся парень.

— Наследие? — тупо спросил Макс.

— Именно! Китайцы уже как год радуются своему Асуре, хотя по моим сведениям он до сих пор не продвинулся дальше первого этапа…Жаль, в теории этот класс очень даже интересный. И подобных случаев довольно много, просто мы стараемся хранить их в тайне. Можете догадаться, почему?

Глава 5

От автора: Alkid- огромное спасибо за поддержку!

* * *

О, эта чудесная пора в жизни каждого человека — детство! Все горы кажутся лишь небольшими холмами, которые рано или поздно ты сможешь преодолеть. Любые невзгоды ощущаются лишь мелкими и бессмысленными на следующий день, а суета родителей, умудренных жизненным опытом, воспринимается как что-то глупое и ненужное.

Обычный ребенок перед тем как лечь спать, определенно что-то придумывает в своей маленькой голове. Кто-то воображает себя суперменом, другие получают лучшие награды от лучшего человека на земле, третьи мечтают о чем-то тайном, что другим людям знать не обязательно. Но каждый ребенок определенно строит свои воздушные замки перед сном.

Много раз такие дети думали что вот-вот к ним прилетит сова, ворвется в дом бородатый Хагрид и скажет — “Гарри, ты волшебник!”, ну или придет не менее бородатый Гендальф и позовет с собой в приключения.

В любом случае, все эти желания определенно самые сокровенные, те на которые уже будучи взрослым, человек посмотрит в своих воспоминаниях, и его сердце будет наполнено теплым и приятным чувством ностальгии.

И вот, казалось бы — заветная мечта всех детей сбылась! Прилетел волшебник на голубом вертолете и собирается бесплатно показать кино! Только вот Макс не ощущал ни капельки радости.

Смотря на молодого человека, который выглядел максимально неестественно в виртуальной реальности построенной на базе средневекового мира, пусть и наделенным магией и прочей лабудой, Макс не мог понять — что за фигня тут вообще происходит.

Нет, по отдельности его слова он, конечно, понимал. Сотрудник Иван, компания Вторая Жизнь, квест серии "Наследие", да-да, ничего странного в этом не было. Однако — разве не слишком ли просто это получилось?

Ну, то есть, это же случается обычно с другими людьми, верно? Про них потом биографии пишут из разряда “Сто шагов для успеха”, где упоминается все, кроме чертовой удачи, сопровождающей автора на протяжении всего его пути.

Вообще, Макса очень бесили такие книги, надо сказать. Ему часто советовали какую-нибудь книгу такого плана. Типо — будь умнее, прочитай мысли Эйнштейна, он вон чего достиг, а ты? И ведь этим людям вообще плевать, что еще миллионы таких же как Эйнштейн сложили свои головы во славу науки, но вот почему-то читать надо именно его мысли…Типичная ошибка выжившего.

Ладно, вообще не об этом. Макс не верил в происходящее по нескольким причинам. Для начала, что он такого сделал, дабы представитель разработчиков пришел к нему лично и пытался заключить контракт? Все его “достижения” в игре сводились к… Да ни к чему. Он не сделал ничего такого, что смогло бы привлечь внимание к его персоне.

Гномы? Летающие маунты? Легендарный магический кузнец? Полностью прошедший испытание боевых магов? И что? Раз это существовало, то очевидно кто-то должен был рано или поздно все это сделать, было бы глупо, если бы разрабы бегали за каждым из таких, верно?

Окей, он начал серию “Наследие”. Во-первых — совершенно не понятно что это за серия такая, а во-вторых — опять же, если это сюда запихнули, значит кто-то должен был сделать и так далее.

Даже если это самое “Наследие” дает какие-то преимущества, зачем вообще подписывать контракт? Ну, разве не было бы логичнее просто отпустить этих игроков в свободное плавание? Так бы и атмосферу получилось сохранить, да и мороки определенно будет меньше…

Несколько секунд Макс тупил и смотрел на этого Ивана, разбирая свои мысли, и понял лишь одно — за этим контрактом определенно должно стоять нечто большее, нежели активация простого квеста. Пусть и некой серии “Наследие”, что бы это вообще не значило. А раз так — лучше будет послушать парня. Отказать он всегда успеет. Наверное…

— Погоди. — Макс не мог на “вы” с таким молодым парнем, тем более одет он был явно скорее как друг, чем начальник. — Давай сначала на ты, мы все-таки почти ровесники, слух режет. А во-вторых, можешь нормально объяснить?

— Окей. — Улыбнулся Иван. — Что объяснить, про Асуру, Наследие или контракт?

— Про Асуру, думаю, не стоит. — сказал Макс после небольшой паузы. — Я читал про него на форумах, приблизительно знаю что это за крендель. Китайский игрок, открыл новый класс, ходит всем затрещины раздает, но справиться с толпой не может. Все верно?

— Не совсем. — улыбка начала раздражать. — Асура это не класс, а просто ник это парня. Ну, точнее…Эх… В общем за это дело отвечает китайский отдел, а у них довольно сильная любовь к мифам и легендам, так что у них была возможность сделать собственный “класс”, но лишь на основе воинов. Договоренность довольно старая, так что я не особо знаю о ней что-то, но суть в том — что этот Асура — просто воин с небольшими изменениями, но ради сохранения элемента “Вау” — как мы его называем — китайский отдел поменял его никнейм, и теперь парень ходит под этим именем… В общем, да, если честно — я и сам периодически путаюсь в этом всем, так что все что ты сказал — да, это правильно. Так просто проще.

Иван, кажется, постиг тайное искусство десяти тысяч улыбок, ибо Макс легко мог угадать его настроение тупо глядя на лицо, которое продолжало улыбаться.

— О-о-окей… - протянул Макс. — А почему ты мне все это рассказываешь? Ну…кхм…Разве это не внутренняя информация разработчиков?

— Да, это не для публики, определенно. Но с тех пор как мы встретились, мы уже считаем тебя частью нашей команды. Так что проблем с этим нет. — Улыбался Иван.

— А что если я не подпишу контракт и пойду рассказывать об этом на форме?

Может Макс был уставший после веселой пробежки от стражников, может его бесила эта вечная чертова улыбка на лице парня, а может его вывел из себя сам факт, что ему тупо не оставили выбора, но обычно спокойный Макс определенно вел себя агрессивней обычного.

— Ну зачем же вы так, Максим Анатольевич! — перешел на “вы” Иван. — У нас же нет никаких причин конфликтовать. Уверяю вас, ваши интересы — это интересы всего СНГ отдела. Поверьте мне, нам гораздо выгодней быть друзьями, чем пытаться конфликтовать. Да и тем более, как вы думаете, сможете ли вы рассказать об этом? Во-первых, информация не самая серьезная, а во-вторых, кто вам поверит?

Это охладило Макса. Все что он узнал от этого Ивана — лишь немного об Асуре, и то что разработчики все-таки вмешиваются в игру. Не то, чтобы это было чем-то очень уж важным. Просто эта улыбка…

— Ладно, дальше по списку квест. Что, где, когда. Я думаю это я должен знать, прежде чем подпишу контракт?

Он всегда умел успокоиться в нужный момент. Пусть этот Иван и был по каким-то причинам неприятен для глаз Макса, но это же не должно относиться ко всему делу. Вряд ли они встретятся еще раз, а если да…Ну, можно будет попросить замену контактного лица… Хотя, конечно же вряд ли это одобрят.

Такое иногда случается — смотришь на человека, и понимаешь — общаться с ним ты не хочешь. И с этого момента каждое его движение, взгляд или даже прическа — будут раздражать настолько, что иногда даже становится невыносимо находиться с ним в одной комнате. Вот и Иван был уже близок к этой гране. Да, просто из-за своей улыбки. Такое случается.

— О, квест серии “Наследие”. Замечательная штука, я вам скажу! Как ты знаешь, — вновь на “ты”. - в игре очень много разных классов: лучники, воины, рыцари, воры, маги и еще около десятка неоткрытых. Даже пираты вынесены как отдельный класс, между прочим. Тот факт, что из всей этой массы были открыты лишь немногие — не показатель. Например есть информация, что в ближайшее дни будет наконец-то открыт класс пиратов. Конечно, они не выделяются чем-то особенным в обычных условиях, но вот когда дело доходит до сражений на воде. Кхм. Что-то я увлекся, прости.

— Ага, а если я этой информацией воспользуюсь?

— Какой? Знанием того, что в игре много разных классов? Разве ты сам еще не понял этого? Кузнец и магический кузнец тебе ни о чем не говорят?

Ладно, этот удар Макс должен был принять. Он давно чувствовал, что за гномьей инженерией и магическим кузнечным делом стоит гораздо больше, нежели простая механика поднятия в тире.

Сам факт периодического открытия новых классов (а Макс четко помнил открытие класса Ассасин игроком Квашенный Морс) в совокупности с его собственными открытиями должны были показать ему — что сейчас даже базовые возможности игры не были раскрыты игроками на полную.

Почему? Потому что иначе Макс, который только-только пришел в игру и отошел буквально на задний двор столицы — в горы Тоскующего Демона, не открыл бы там целую чертову расу гномов, которые мирно ждали появление первого игрока!

Серьезно, какова вероятность того, что в условном Ворлд оф Варкрафте, Доте, Контре или любой другой популярной игре, новичок сможет открыть что-то, чему суждено стать новым витком эволюции игроков?

Такое возможно только при условии огромного контента, изначально заложенного разработчиками. Настолько огромного, что даже спустя два года после старта игры оставались тысячи или даже сотни тысяч возможностей. Насколько же огромной была эта игра…

— О, вижу ты понимаешь. — в этот раз улыбка почему-то стала не такой отталкивающей. — В общем, в игре очень много классов и механик доступных игрокам. И вот тут есть еще одна вещь, которая призвана удержать внимание людей — серия Наследие. Таких квестов очень много, и они есть для каждого значимого варианта. Например — наследие пиратов, алхимиков, лучников и даже травников. Блин, да есть даже наследие кучеров! Да-да, не строй такое лицо, ибо когда я об этом узнал то ржал над этим три дня без остановки. Серьезно, кучеры… Ладно, давай вернемся к нашим баранам, так сказать.

Макс не хотел смеяться, он просто находился в благочестивом шоке. Смешно? Чем это наследие кучеров должно быть смешным? Это говорило только о глубине проработки этой игры, а единственным смешным тут был именно Иван…

— Ну, если вкратце про само наследие — то это имбовые ибмы в своем роде. Грубо говоря с официального разрешения системы, после нескольких этапов сложнейших квестов, игрок получивший наследие становится довольно сильным персонажем. Грубо говоря — он легальный читер.

— Эм…А в чем толк? Если один получит наследие, напишет гайд…

— Нет, ты не понял. — прервал его Иван. — Наследие может получить только один игрок.

— Э? Тогда это вообще на корню рушит баланс игры, верно?

— Нет! Как раз таки наоборот! Баланс игры остается в порядке, это же всего один человек! Ну, если взять всех владельцев наследия, то это определенно большое число, но оно размыто из-за огромного количества игроков. Ты же не сможешь быть во всех местах одновременно, верно?

— Наверное, нет…

Макс понимал и не понимал эту концепцию. Да, зерно логики, конечно, было. Но существовало слишком много “если” которые могли напрочь разрушить все в этой игре…

— Зачем? — вопрос вырвался изо рта Макса даже не успев окрепнуть в его сознании.

— Реклама! Как бы странно это не звучало, но игра требует рекламы до сих пор. Даже с учетом того, что все остальные наши конкуренты уже перестали существовать и представлять для нас угрозу, без рекламы мы не можем. Рано или поздно люди устанут от этой игры, а нам бы этого не хотелось. Почему бы не использовать имбалансных героев, которые с помощью своей силы, стремления и удачи — куда уж без нее, смогли встать на вершину этого мира?

— Представь — немного помолчав добавил Иван. — легенда о Морзе, боевом маге, который способен переломить ход войны за затерянный континент. Боевой маг убивший легендарного босса в одиночку и освободивший новую игровую расу! Звучит? А что если в этой смеси будет еще информация, что на самом то деле Морзе — это обычный парень из обычного уральского городка, в армии послужил, в универ не поступил, связей толком нет — обычный соседский парень, если вкратце.

Дальше Максу не надо было слушать. Реклама всегда была грязным местом, где умные люди пытались играть на желаниях масс. Брейся нашей бритвой, и вот такие красивые девушки будут рядом с тобой смотреть на тебя восхищенным взглядом! Играй в нашу игру, и будешь таким же сильным как Морзе из рассказов Ивана. Только у компании “Second Life” реклама не была на билбордах или интернете, рекламой должен был стать сам Макс.

Парень задумался — было бы ему приятно быть использованным этой игрой? Определенно нет. Но тут все зависело от того, как правильно поставить вопрос.

С одной стороны его определенно использовали. С его помощью вся компания “Second Life” врала игрокам о недостижимых вещах. Однако, если посмотреть с другой стороны — то никто никому не врал. Макс и вправду был обычным человеком, и на самом деле, если он, конечно, справится с этим квестом, достигнет все своими силами. Сможет ли кто-то другой достичь абсолютно того же? Точно нет.

Но если они будут стараться и играть, упорно идя по своему пути, то кто знает, какие еще тайны скрыты в этой игре? Даже тот же плащ, существование которого вообще ломало основной постулат игры — “НИЧЕГО НЕ ПАДАЕТ С МОНСТРОВ” был выбит им с ледяной пантеры, а система красиво обошла свое же ограничение как “Награда первому кто убил этого монстра”.

Так что, чисто теоретически, ничего плохого в такой рекламе не было. Единственное, Максу просто в какой-то момент надо будет на вопрос “могут ли игроки стать такими же сильными как вы, Морзе?” ответить однозначно “нет". Только это он что-то сильно забегает вперед.

— Хорошо, тут понятно. Наследие — создание имбы. Дальше что у нас… Контракт. В чем его суть? — это был важный вопрос, очень важный, определяющий дальнейшее развитие событий.

— Все просто. Вы обязуетесь хранить в секрете конфедициальную информацию, предоставленную вам нашим отделом. Там ничего серьезного собственно нет, просто… Ну, лучше держать это при себе.

— Эм? Конфиденциальная информация? Интересно, какого рода? Типо где выполнять какие-то квесты и прочее?

— Ну…К сожалению, нет. Мы всего лишь отдел менеджеров СНГ региона, игра давно уже на самообеспечении искусственного интеллекта, и мы никак не можем повлиять на ее процесс или узнать что-то особенное..

— Что? А нафига вы вообще тогда нужны? — удивился Макс.

— Ради баланса, конечно же! Как вы думаете, что произойдет если условный китайский регион первым высадится на затерянном континенте, а остальные будут еще ой как далеко от этого? Правильно, интереса играть у всех остальных регионов попросту не будет. Наша задача — пристально следить за прогрессом каждого региона и регулировать его, дабы не наблюдалось серьезных сдвигов в балансе.

— И каким образом вы этого добиваетесь? Сливаете важную информацию игрокам? В чем тогда вообще смысл играть, раз за тебя все откроют, прожуют и объяснят?

В мире всегда были такие типы как датамайнеры. Ребята взламывали код игры, расшифровывали и вытаскивали из него скрытые файлы. Запертые локации, отсылки и намеки на продолжение.

Казалось ничего страшного в их делах нет, но Макс вообще не особо любил этих сыщиков. В чем смысл вообще играть, когда все заспойлерено и выставлено на всеобщее обозрение?

— Нет, Максим Анатольевич, вы не поняли. Ничего такого вам не откроют, жевать за вас никто не собирается, а объяснения… Ну, я думаю вы сами должны их найти. Нет, мы действуем более. кхм. Тактично. Если прогресс сервера заметно отстает из-за неспособности игроков разобраться с проблемой, а не найти ее, то мы вмешиваемся, поможем заинтересованным сторонам договориться между собой и тем самым способствуем решению проблемы.

— А нафига вы тогда нужны в этой цепочке? Если, допустим, Превозмогающая столкнется с проблемой, то она сможет и сама обратиться ко мне, и ваша помощь вообще не понадобится.

— Конечно, мы только за если нам не надо вмешиваться! Однако, не всегда есть такая возможность. Да и тем более, что случится, если вы, Максим Анатольевич, вдруг решите перестать играть в нашу игру?

Глава 6

От автора: Михаил Чекунов, Maks Kr- огромное спасибо за поддержку!

* * *

— И контракт должен меня остановить от выхода в оффлайн? — удивленно спросил Макс

Дерьмо! Дело двигается явно не в его пользу. Если ему надо будет работать по контракту всегда в игре, то что в этом хорошего? Это значит, что ему придется променять реальность на виртуальность?

Нет, конечно же он сам добровольно лезет в капсулу каждый день, но у него хотя бы есть выбор!

— Максим Анатольевич, все не так плохо как вы думаете! — лицо Ивана приняло серьезный вид. Наконец-то. — Что плохого в работе по контракту? Никто не обязывает вас играть всю жизнь, конечно же. Хм…Вы можете рассматривать это просто как работу в армии. Вам там тоже самое предлагали, верно? Уж не знаю какие условия в вооруженных силах, но несколько лет вы обязаны были отработать на них, согласно подписанной бумажке.

— Но то армия, а это игра.

— И что? В каком мире мы живем? Уже множество лет киберспортивные клубы нанимают игроков, организуют им проживание и игровой график, дабы те выступали на соревнованиях ради них. У нас все с этим проще — вы просто должны несколько лет продолжать играть, как только вы захотите уйти из игры, мы будем действовать согласно договору, ничего больше.

— Так просто?

— Конечно, нет. — сказал Иван. — Думаете мы хотим лишиться одного из сильнейших игроков сервера? Абсурд! Конечно мы будем предлагать вам различные условия, дабы удержать вас в игре, но если вы не хотите — никто насильно вас не заставит. И да, один прецедент уже был на американском сервере, так что я не советую вам пытаться манипулировать нами ради легкой наживы. У нас есть свои способы определить вашу заинтересованность в игре. Биоритмы, собираемые капсулой, знаете ли, не врут.

Тотальный контроль. Неприятное ощущение, однако. Вообще, Макс давно уже понял, что у этих менеджеров есть почти вся информация о нем. Откуда? Ну, вряд ли это сложно для компании, в капсулы которой люди добровольно ложатся, позволяя считывать любую биометрическую информацию. А в современном мире, где сетчатка глаза стала одним из способов идентификации устройств… Короче, глупо было бы ожидать от них другого.

Биоритмы — это интересная сфера. Каждая реакция в теле человека оставляет за собой след. Выброс эндорфинов — радость и счастье, падает уровень дофамина? Значит человек грустит. С помощью датчиков определить эти показатели в теле, при современном то уровне медицины — не очень сложно.

Может быть обобщить эти показатели для всех людей сложно, но вот когда Макс подключен к капсуле по два дня без перерывов, заинтересованным лицам вполне легко составить анализ реакции его тела. Причем рыпаться уже было бесполезно — все данные по-любому давно им доступны.

Короче говоря — притворяться что он хочет уйти, ради того чтобы получить больше денег — бессмысленно. Не то, чтобы Макс планировал делать это, но дохода много не бывает. Правда всегда можно поступить и по другому, ведь не зря говорят — наглость — второе счастье.

— Вы говорили про какие-то условия, которые призваны удержать меня в игре. Они изначально включены в контракт, или же только в случае моей попытки уйти?

— Максим Анатольевич, прошу вас, избавьтесь от мысли что мы вам враги! Серьезно, это уже даже не смешно! — начал возмущаться Иван. — Что б вы знали, я тоже с Урала. Был. Сейчас переехал в Питер, тут удобнее, если честно. Хотя периодически бываю в родном городе, но в последнее время все реже и реже..

— И что?

— Эх… Ладно, скажу так — на каждый континент приходится свой регион в мире. Южная и Северная Америка, Европа, Азия, Китай отдельно, СНГ и еще несколько. У каждого континента есть своя группа менеджеров, таких как мы. Задача у всех одна и та же — поддерживать баланс. Но, разве мы — СНГ менеджеры — хотим чтобы наш сервер отставал? Конечно же нет! Нам нужны свои собственные игроки, способные противостоять другим. Иначе, как мы будем смотреть в глаза своим коллегам?

— Ладно, понял. — Макс легко осознал направление его мысли.

— Ну представьте — проигнорировал его Иван. — Будут ли наши игроки так же хорошо сражаться, как и, скажем, китайские, если их положение будет хуже? Конечно, это возможно, ведь не всем нужны большие гонорары. Но если они есть, то проблем явно будет у игрока поменьше. Проще обеспечить всем одинаковые условия, дабы потом избавиться от лишних проблем. Конечно, все зависит от уровня вклада в общее дело, активности, качества выполнения обязанностей…Но в целом, подход ко всем одинаков, вне зависимости от региона.

— Стоп. Погоди, а вы не боитесь что игроки просто будут работать спустя рукава? Знаете ли, у нас в стране такое случается сплошь и рядом — деньги вроде платят, но работать как-то не особо хотят. Вы как-то отбираете кандидатов?

— В самую точку! Мы от такого не застрахованы, но контракт облегчает этот вопрос. И нет, никого мы не отбираем. — Вновь улыбнулся парень.

— Всмысле? Как не отбираете? — удивился Макс. — Вы что, тыкаете пальцем в карту и появляетесь около игроков когда вам скучно?

— Да нет конечно! Мы тут вообще не причем. На вас, Максим Анатольевич, мы бы даже не посмотрели, если честно. Обычный игрок, без каких-либо отличительных черт. Среднячок, которому слегка везет. Ну есть у вас хорошая подготовка, ну и что? Знаете сколько бывших сержантов вашего уровня в игре? Цифру назвать не могу, но довольно много. И что, нам всех их под свое крыло забирать? Да нафига они нам нужны!

— Тогда…А, квест серии “Наследие”, верно?

— Да. Вы его активировали — с вами и надо подписывать договор. Все просто: пока вы становитесь уникальным игроком, с вами будут работать. А пока…Ну, серьезно, просто сильных игроков тут дофига. Да даже взять вашу подругу — Несокрушимую. Вы думаете сможете ее победить? Пока что — определенно нет. В будущем? Ну, если не прекратите выполнять квест… Тоже нет.

— Ей! — возмутился Макс. — Какой тогда вообще смысл в наследии?

— Не принимайте на свой счет. Просто у нее за спиной стоит гигантская гильдия, которой развалить вас в открытом бою — раз плюнуть. Не обольщайтесь, наследие не сделает из вас вершителя судьбы континента. Оно лишь поставит вас на один уровень с реально сильными сущностями. А так — вы все тот же боевой маг Морзе, чуть сильнее чем другие, но все равно.

— И стоит ли тогда вообще проходить этот квест?

Энтузиазм Макса к этому квесту слегка поугас. Бегать от всего королевства, выполнять сложную цепочку квестов… И ради чего? Он думал, что сможет стать сильнее, намного сильнее, чем сейчас. А оно вон как?

— Определенно стоит! Вы просто недооцениваете мощь Несокрушимых. Пусть они и кажутся обычной гильдией, но относиться к ним так лучше не стоит. Превозмогающая — отличный лидер. Мы следим за всеми ее передвижениями — исключительно в целях собственного интереса, конечно же, и планы этой девушки поражают. Сомневаюсь, что кто-то один вообще сможет пройти против нее. Это сила совершенно другого уровня, нежели будет у вас.

— Мда? — с грустью спросил Макс.

— Конечно! Один на один вы можете быть непобедимым до тех пор, пока не встретите кого-нибудь с наследием. Тут уже будет много разных факторов, способных повлиять на исход боя, но система утверждает — что сильнейших среди них определенно нет. Все зависит от человека. Да и вообще, разве не глупо сравнивать себя, скажем со страной? Каким бы не был потрясающим человек, он определенно не ровня стране. Так что не отчаивайтесь! — подбодрил Макса Иван.

— Ладно, будущее покажет. — неуверенно сказал Макс. Выбора то у него не было. — Давайте вернемся к контракту. Слишком много времени уже потрачено на этот разговор.

— Хорошо. — бесящая улыбка вернулась. — Согласно договору вам будет предоставлена новая капсула, позволяющая находиться в игре практически месяц. Запас питательной жидкости и прочих расходников тоже будет присылаться. Зарплата… Ну, давайтеначнем со ста тысяч в месяц, а дальше посмотрим. Так… Что еще…

— Обязанности. — Макс не потерял голову от сладких обещаний. Чем слаще сыр, тем опаснее мышеловка.

— Точно! Значит так — вы должны развивать свой уровень, и не отставать от топов. На деле никто не заставляет вас качаться как тот китайский игрок, конечно же, но если вы не сможете двигаться в ногу с передовыми игроками — это может серьезно сказаться на вашем имидже. Кстати, по поводу имиджа — через два месяца вы должны уже войти в инфополе. Обычных уведомлений для этого не хватит. Интервью мы организуем, конечно же, но для начала вам надо сделать что-то, что привлечет внимание к вашей персоне. Тут мы оставляем свободу выбора. Главное — через три месяца о вас должен знать каждый игрок СНГ сервера. С этим есть какие-то проблемы?

— Э…А что я сделать то должен? Разбить голову королю что ли?

Макс был слаб в двух вещах — в математике и пиаре. Список мог бы быть больше, но парень как-то не особо сильно увлекался чем-то помимо игр и спорта. Хотя… Моделирование у него тоже не особо пошло в детстве.

— Если сможете — почему нет? Хотя я вам не советую, король все-таки король, его поберечь надо, вдруг полезным еще окажется.

— Это совет? — удивился парень?

— Нет. Откуда мне вообще знать что будет завтра? Думаете ИИ дружелюбно делится с нами хоть какой-то информацией? Нет. Мы контролируем только то, что происходит в игре, а не то, что будет. Я даже не могу подсказать вам относительно наследия, ибо знаю о нем только тот факт, что оно существует. — сказал Иван каким-то грустным голосом.

— Понятно… — протянул Макс. — Кстати! Вы говорили, что китайцы с чем то там нахимичили и у них, в общем, вышел Асура, верно? То есть какое-то влияние на игровой процесс вы все-таки можете оказать, правильно?

— Да… — осторожно сказал Иван. — Но оно определенно небольшое. Мы ограничены в своих возможностях, знаете ли. Запросить мифическое оружие или супер навык никто не может, таковы правила.

— Нафига мне мифическое оружие, раз я сам кузнец? Нет, у меня к вам просьба другого рода…

* * *

— Алло, мама? — парень несколько отвык за последнее время от телефонов, так что держать его около уха стало как-то непривычно.

— Да, Максим, что у тебя случилось? — из трубки прозвучал знакомый голос матери.

— Да ничего, все нормально. А обязательно должно что-то случиться?

— Ну я просто… Ладно, у тебя все нормально?

— Да, я же сказал. Мам, когда вы с папой вернетесь?

— Ну…Не знаю, у девочек скоро будет первое сентября, мы должны тут присутствовать, а потом, я даже не знаю.

— Понятно…Я работу нашел.

— О, молодец! — буднично поздравила его мама. — Погоди! Это законно?!

— Да, не переживай. Я по твоему ничего кроме криминала найти не могу что ли?

— Да нет…Эм…Ладно, что-то еще? — неуверенно прозвучал вопрос.

— Нет, спокойной ночи!

— Пока!

М-да, разговор с родителями как-то не зашел. Ничего странного, если честно — они уже отвыкли что сын им звонит, ибо в армии не всегда было на это время. Так что удивляться этому Макс не стал.

Парень посмотрел на капсулу и задумался. Сегодня был крайне странный день. Вроде бы все нормально, обычная игровая ситуация, но чертовы менеджеры все попортили. Парень до сих пор чувствовал себя немного неуютно из-за этого “рабского” договора.

Из него делали клоуна на потеху публики, но это еще ладно. С этим он мог смириться, ибо никаких его внутренних принципов это не нарушало, да и вообще, разве актеры, певцы и те же самые стримеры не были клоунами при таком раскладе? Вроде бы нет. Клоуны это клоуны, и они уважаемые люди, между прочим. Нет, с этим определенно проблем не было.

Больше всего смущал сам факт наличия таких вот менеджеров. Игра явно была больше, чем казалась на первый взгляд. И это касалось не только ее контента и лора. Тут явно было замешано что-то другое, явный тайный смысл… К сожалению, он полностью ускользал от Макса. Наверное сказывался недостаток образования и информации. Ладно, оставим это на потом.

Он нажал на кнопку питания компьютера и пошел на кухню — желудок явно требовал чего-то повкуснее и посытнее чем дешевая питательная смесь, купленная по самой низкой цене в интернете.

Однако холодильник был пуст. М-да… Он как-то и забыл что живет уже почти месяц один, да и в магазин давно не ходил.

Недолго думая, парень оделся и вышел на улицу с рюкзаком за спиной. Теплый летний вечерок был приятным временем для прогулки в магазин. Правда вот сам магазин не был так приятен.

Типичный сетевой универсам, как и многие в мелких городах. Яркое освещение, полки повсюду, что даже развернуться иногда бывает негде и вечные очереди, которые рассасываются только ближе к ночи, да и то не везде.

Хорошо что есть кассы самообслуживания, иначе Макс даже не представлял как сложно было бы стоять в этих бесконечных человеческих линиях.

Настроение у него было такое себе — нехорошее явно, но и плохим назвать язык тоже не поворачивался. Словно легкая меланхолия напала на него. Странно, ведь ничего серьезного, по факту не случилось.

По идеи он должен был радоваться тому факту, что у него появилась нормальная работа. Да и делать на ней ничего сверхестественного не надо было — знай играй, получай удовольствие и “пили контент” для СМИ.

Но все равно ему было не по себе. Словно какая-то мелкая вошь грызла его изнутри.

Стоя на кухне и готовя себе ужин, парень попытался проанализировать свои чувства — ибо находиться в таком состоянии было крайне некомфортно. Да и вообще, хандрить — здоровье губить! Так всегда говорила его бабушка.

Определилась причина быстро — его раздражала ситуация, когда им кто-то управляет. В армии в этом был смысл — сама армия построена на понятии дисциплины и субординации. Но вот в игре, к которой уже успел привыкнуть Макс, где он был свободен как ветер и волен делать абсолютно все… Он до сих пор такой же.

Просто теперь ему надо быть на виду у всех. Неприятно, это немного не вписывается в характер Макса, но не так чтобы уж сильно критично. С этим определенно можно жить. Его же никто не заставляет играть какую-то определенную роль — типо милый зайчик-мальчик или суровый прожженный жизнью боец-ветеран. Нет, определенно нет.

Да и не смог бы Макс что-то такое сделать. Он сам очень хорошо понимал свой характер — он до сих пор был ребенком, по крайней мере, в своем понимании. Его импульсивные поступки, периодическая несогласованность в решениях — где-то он аккуратен, а в другой момент плюет на все — это говорило лишь о его незрелости. Но какая разница, покажет ли он это всем или нет? Может заодно и повзрослеет…

Ладно, плевать, будь что будет. Быстро скушав приготовленную еду и убрав за собой посуду, Макс вернулся в комнату. Монитор компьютера все еще горел. Черт, он же забыл что включал его… Ладно, что там.

А, просто несколько сообщений от Ани и Маши. Ничего серьезного. Он решил не говорить им что происходит, отделавшись лишь легким ответом из серии “Все норм. Разберусь свяжусь.” — когда закончит квест, тогда все расскажет. Тем более Иван строго настрого сказал — никому не говорить о контракте. Да и пофиг.

Пока компьютер выключался, парень быстро принял душ — утро вечера мудренее, все проблемы можно оставить на потом. Да и капсула должна прийти утром, так что в игру все равно пока что бессмысленно.

Он вроде ничего не забыл: с генералом связался, договор подписал, еду приготовил на завтра… Да, определенно все на своих местах, теперь можно просто ложиться спать.

Глава 7

От автора: Maks Kr- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Новая капсула, как и ожидалось, приехала на следующий день. Вообще, Макс должен был бы радоваться ей, однако звонок в дверь, разбудивший его, изменил отношение парня к этой обновке.

Это в фильмах все просто. Раздается звонок, герой, бормоча что-то себе под нос, с ненавистью в глазах поднимается — фигак, и он уже стоит около двери в халате, лениво помешивая свежезаваренный кофе. Курьер с улыбкой на лице протягивает планшет, выпрашивая заветную роспись, а грузчики легко и без проблем переносят большую и тяжелую посылку через узкую входную дверь.

Попробовали бы они сделать это в России.

Звонок в домофон, поднявший Макса из кровати, был как таймер бомбы — если он не успеет до последнего гудка, то курьеры просто развернутся и отправятся восвояси. Такое случалось не раз.

Поэтому парень, забыв даже надеть трусы, помчался в коридор, не успев открыть глаза и собирая все косяки своим телом, дабы успеть открыть подъездную дверь. И все равно это было только начало.

Грузчики матерились, пытаясь пронести длинную и тяжелую коробку по узким пролетам лестницы, которую строили еще в прошлом веке, и она явно не предназначалась до таких вот мероприятий.

Потом длинная череда кантований, ради того что бы впихнуть этот важный и очень ценный заказ в квартиру, расположение которой явно не соответствовало удобности данного процесса. Уже после всего этого, два мужчины, вытирая пот с лица, протянули Максу (который в суматохе надел штаны наизнанку) высокотехнологичный планшет для электронной подписи. Современенько.

Ну ничего не поделаешь — это в столице или крупном городе может быть все автоматизированно. Роботы поднимают тяжелые грузы через окна без кранов и проблем, расписываться тоже ни за что не надо — все работает автоматически, стоит только попасть в объектив грузчика — и проблем больше нет. Нет грязи, суеты и проблем типа — “И что мне теперь с этим делать?” когда получатель смотрит на тяжелую посылку у себя в коридоре, ибо попросить пронести чуть дальше этих уставших парней обычно мало кто способен.

А в маленьком городе использовать людей до сих пор намного дешевле, нежели высокотехнологичные штуки. Почему? Рынок таких вот полезных машин слишком узок, пока каждый желающий при деньгах купит себе необходимый парк, пока крупные города насытятся этой техникой…В общем, пытаться влезть туда с небольшим бюджетом было глупо. Ведь их еще и обслуживать как-то надо…

Но эти проблемы вообще мало касались Макса. Он смотрел на тяжеленную коробку, и думал — куда же ему, блин, её впихнуть? Он, в принципе, мог без проблем перенести ее в свою комнату, но она же не резиновая, дабы впихнуть в себя две капсулы сразу…

Через три часа Макс с удовольствием смахнул последние капли пота со своего лба. Хорошо что сестры уехали в Москву, значит пока что можно использовать их комнату как временный склад, ожидая пока на его старую капсулу найдется покупатель.

Дальше, уже привычными действиями, он загрузил качественную смесь в установленную капсулу и принялся читать мануал.

Пребывать в игре два реальных дня не большая проблема. А вот месяц… Надо для начала разобраться как подключить все системы уведомлений, а то вдруг кто-то позвонит или начнется пожар? Нет, было бы неприятно стать запеканкой в игровой капсуле. Безопасность превыше всего.

Хорошо, что капсулы делали “для самых маленьких”. Прошли времена, когда для настройки и сборки техники требовались какие-то серьезные инженерные навыки. Уже давно в моду вошла модульность, с простой сборкой.

Телефон подключался путем помещения его в специальный отсек, где он мог заряжаться и его уведомления автоматически переводились в интерфейс игры. А системы контроля и наблюдения самой капсулы были настолько хороши, что парню даже не потребовалось что-то делать — они сами подключились к системам дома, стоило лишь воткнуть кабель в специальный разъем. Очень удобно.

Решив что тренировок на сегодня хватит, Макс отправился на кухню — перед качественным погружением в игру оставалось только позавтракать. И хотя на часах уже был час дня, парня это не смущало. Любой, абсолютно любой парень когда получает в руки новую игрушку забывает обо всем, до тех пор пока не наиграется вдоволь. Лишь потом приходит осознание, что компьютер хорош, на часах пять утра, глаза устали, а завтра на работу…

Еще раз убедившись, что проблем у него больше никаких нет, парень в десятый раз проверил все коммуникации в доме — свет, воду, газ…Газ в квартире был отключен еще в его раннем детстве, и пробка, как и всегда, плотно была накручена на давно уже пустую трубу. Но проверить ее определенно стоило.

[Установка личности пользователя…]

[Аккаунт № 183775912 успешно определен.]

[Проверка состояния подключения…Стабильное.]

[Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

После серии уведомлений, быстро пролетевших у него перед глазами, пока сам парень стоял в виртуальной черной комнате, свет моргнул, и свежий ветерок начал ласкать его тело.

Виртуальность это довольно интересная механика. Видеокарты почти полностью испустили последний свой дух с появлением этой новой технологии. Зачем нужны процессоры, обрабатывающие тысячи строк кода и формирующие картинку, если с этим может справиться человеческий мозг? Теперь их удел только строить сложные модели для научных лабораторий и исследовательских проектов…Ну, и в машину можно поставить, да…

Ощущения от новой капсулы были… обычными. Вообще, согласно инструкции, отзыв между мозгом и внутренним процессором этой игровой приблуды был уменьшен почти вдвое, однако почувствовать это на себе Макс определенно бы не смог. Разницу в одну десятитысячную секунды вообще довольно сложно заметить, знаете ли.

Немного размявшись, тупо чтобы убедить самого себя в существовании этой разницы, Макс достал из сумки светящийся камень, ставший уже камнем передачи.

— Ей, старичок, скучал по мне?

— Да не особо, знаешь ли. Если бы это было раньше, то тебя бы давно уже выгнали из любой нормальной школы боевых магов — подумать только, еще даже не начал свое обучение, а уже берешь выходные!

— Не бурчи, генерал. Тут некоторые моменты произошли, но они благоприятные, так что в будущем такое будет редко. Давай приступим, что мне теперь делать?

— Что, что. — пробормотал камень. — Собирать ресурсы, естественно. Я же говорил — твое тело еще не готово к этому. Пусть ты и бессмертный, однако ограничения все равно есть. Сначала тело, потом дух и только потом придет мастерство.

Тело, дух. М-да, в виртуальной реальности… Хотя, знаете ли, это сложно достижимый баф. Никаких проблем с этим, если хорошенько подумать, Макс вообще не видел. Ну надо ему закалить свое тело, много было игр где это проворачивали. Просто тут все более реалистично, наверное поэтому звучало это несколько странно.

— Где, что и как? — просто спросил парень.

— Ищи действующий вулкан, начнем оттуда. — раздалось из камня.

— Окей, свяжемся на месте. — Макс кинул камень в сумку.

Действующий вулкан? Звучит, конечно, хорошо, однако для начала ему надо сделать кое-что еще…

* * *

Синеглазый Конь начал играть не так уж и давно. “Вторая Жизнь” требовала много денег для старта, так что не каждый мог позволить себе войти в этот клуб избранных с самого начала. Особенно, когда ты ребенок из простой семьи, а родители не горят желанием тратить такие суммы на игру. Где ему самому взять деньги?!

Оставалось только подрабатывать на выходных, тщательно хранить то, что дарили родственники, потихоньку, помаленьку накапливая собственные ресурсы для покупки заветной капсулы. Пусть и б/у, пусть и не в самом лучшем техническом состоянии. Главное для начала купить, а уже в самой игре можно и заработать на новую. Лишь бы начать.

Правда когда парень начал играть, он понял — таких как он много, а делать они могут мало. Либо рискуй и получай больше, либо как и остальные собирай самую дешевую руду или траву и надейся что найдешь покупателя.

Сначала Синеглазый Конь с удовольствием рисковал и часто наведывался в сложные локации, дабы получить небольшой кусочек редкой породы и сбагрить ее перекупщикам — так проще.

Однако с последними обновлениями…Черт, будь проклят этот задрот! Ну нафига он прокачался до 200?! Теперь Коню было сложнее. Риск стал больше, и пострадать от монстров в высокоуровневых локациях становилось все проще — ведь раньше то игрок почти ничего не терял, кроме времени…Эх…Хорошие были времена…

Что-что? Вы говорите — иди качайся да отправляйся на контракт в какую-нибудь гильдию? Ха-ха, смешно, правда.

Кому нужен в игре школьник? Онлайна толком нет, вечные случайные отключений — когда мама с папой решили возмутиться его играми, так все — кабель из розетки и сиди потом страдай, что не смог добить монстра… А ведь потом появишься прямо у него под носом, да еще и штраф за “незаконное” отключение система может наложить нехилый…

Сегодня он ушел с уроков пораньше — кто вообще будет оставаться на последнюю физру? Тем более, когда есть дела поважнее. Совсем недавно он прочитал на форуме, что в глубинах болот есть одно интересное место — островок в форме сердца. Или попы — кто как его называл. Но вот там иногда может появиться хорошая и редкая Слизнявая трава. Продать ее можно было даже специальному скупщику Работников — такая вот редкая травка.

За ней не стояли в очереди лишь потому, что до сих пор никто не мог понять закона ее спавна. То появляется, то нет — нормальные люди тратить свое время на такую бесполезную фигню точно не стали бы — проще заняться тем, что появится наверняка.

Но Конь решил попробовать. Обычно ему везло, да и сам по себе парень очень упертый — пока не узнает наверняка какое правило, не успокоится. Это у него от отца — этот человек двадцать лет безуспешно бился над одним и тем же проектом в лаборатории, чем сильно бесил свое начальство…Конь гордился своим папкой.

Болота находились недалеко от столицы, поэтому он не взял с собой много лута. Если умрет — не так страшно, на теле лишь легкая туника без статов, а в сумке всего два зелья — одно восполняет здоровье, а другое было самым дешевым зельем скорости.

Но даже не смотря на дешевость своей ноши, рисковать ей парень не хотел — поэтому его действия были крайне осторожны. Шел он всегда медленно, аккуратно перебирая ногами, чтобы случайно не наступить на какой-нибудь предательский камушек или сук, а каждые десять метров останавливался и внимательно осматривался.

Однако скоро у него появилось странное ощущение, будто бы за ним кто-то наблюдает. Сзади было чисто — он поворачивал свою голову туда каждую секунду, по бокам — пусто, и спереди, очевидно, тоже проблем не наблюдалось.

Только стойкое ощущение словно за тобой наблюдают оставалось у парня. В голове внезапно всплыло одно очень неприятное воспоминание.

Извращенец, который продал ему свою старую капсулу, был с какими-то странными наклонностями, и с помощью ломаного софта много дел начудил с настройками игры. Одно из таких “улучшений” касалось цензуры. И хотя парень был несовершеннолетним, он не видел в этом проблему…

Обычно. Пока он совсем необычно не оказался внутри гигантской змеи, которая с радостью переваривала его целых пять минут, прежде чем убить. Гадость знатная, а вдруг сейчас именно она за ним наблюдает…Да и дело тогда происходило тоже в болтах…

От страха он поднял голову вверх, на деревьях никого не было….

— Хорошие инстинкты. Только ты не там ищешь. — раздался голос сзади.

Ясно. Бандиты. Сволочи. Опять. Эти уроды вообще не давали прохода таким новичкам как он. Вечно гопали, стоило только расслабиться…Черт, как он пропустил эту группу?

— Ей, ты чего, плакать что ли собрался? — вновь прозвучал насмешливый голос.

— Сам ты плачешь! — огрызнулся малец.

— Вот это дух! Молодец, только за такое можно и промеж ушей схлопотать случайно.

— Пф, хватит. Собрался убивать, так убивай. Вот только у меня с собой ничего нет, так что с меня ты только отмывку заработаешь.

Конь развернулся, и перед ним стоял обычный с виду молодой мужчина. Халат как у мага, только вот маги не носят железные перчатки…Идиот наверное, одел для понтов. Да и этот снежно-белый плащ, он что мнит себя королем, или кем-то таким?

— Зачем мне тебя убивать? Нет, я же с миром типо подошел — с улыбкой на лице сказал маг. — мне твоя помощь нужна, сходить кое-куда, вернуться и все, в общем-то.

Пфф, этот дядя его за дурака что ли держит?

— Да, знаю я ваше “сходить и вернуться”. Ты же наверняка один из тех идиотов, которые жертвоприношения устраивают, да? Не, лучше убей сразу, хрен я с тобой куда пойду!

Он читал об этом на форуме. Были такие уроды, которые зазывали игроков “на помощь”, потом привязывали к деревьям и скармливали монстрам. Эти идиоты думали что смогу провернуть какой-то тайный ритуал или что-то подобное, Конь не помнил точно, но на форуме очень хорошо про это рассказывали.

— Чего? Жертвоприношение? Какое нах… — маг посмотрел на рост мелкого Коня. — Фиг, нафиг, жертвоприношение? Серьезное, мотнуться надо туда-обратно, и я даже тебе заплачу за это! Все, хорош ломаться, мне еще многое сегодня сделать надо. Группу прими и пошли.

[Игрок Морзе приглашает вас в свою группу.]

[Внимание! Игрок Морзе является разыскиваемым короной преступником, за голову которого назначена награда. Если вас обнаружат в его компании, вы будете приравнены к его соучастнику.]

Твою мать…Морзе! Даже без второго оповещения Конь знал, кто стоит перед ним! Этот парень буквально пару дней назад заставил весь сервер начать искать его! И у него хватило смелости подобраться так близко к столице?!

— Давай, пацан, серьезно, верну тебя назад.

Морзе говорил так, словно за него никто не назначал награду. Как будто бы недавние события вообще никак не повлияли на него.

— Ты же преступник! — Коню было сложно держать себя в руках.

— Так то игра, малец. Я же не стал каким-то чудовищем от этого, верно?

— …

— О, молодец. Теперь пошли за мной, можешь не бояться — тебя никто не убьет пока ты не убежишь далеко от меня.

Конь принял группу довольно быстро, потому что…Серьезно, причин то не было отказываться. Что с ним может случиться? Разве это не прикольно — путешествовать в компании такого “знаменитого” игрока? Да в школе все обзавидуются ему!

Морзе спокойно вышагивал впереди, а Конь семенил следом. Впервые он пожалел, что не изменил свое виртуальное тело на что-то более длинноногое. Обычно ему было нормально, но сейчас… Ладно, хорошо что не изменил, все-таки быть незаметным лучше, чем поспевать за преступником.

Маг шел молча, словно ему было абсолютно безразличен парень. Кхм… А с чего бы быть наоборот? Конем сейчас явно пользуются в непонятных интересах, но парень не унывал — пусть он и потратит какое-то время, это всяко интереснее чем сидеть на жопоострове и ждать цветок. Тем более эта знаменитость обещала ему заплатить. Он же не будет скуп, верно?

В полном молчании они дошли до какой-то непонятной пещеры. Конь частенько бывал в этом районе, но эту пещеру он видел впервые… Морзе достал веревку. Парень немного испугался.

— На, привяжи к себе один конец, и крепко держись за него. — маг бросил Коню один конец.

— Э…

Испуг прошел в тот момент, когда сам Морзе начал обвязывать свое тело веревкой. Но вот полное непонимание происходящего так и осталось с Конем.

— Давай быстрее, нам идти еще дофига.

— Э…А зачем?

— Сколько же от тебя вопросов! В этом туннеле нельзя ходить по одиночке. Стоит только потерять контакт со своим товарищем — и все, считай ты потерялся. Хрен его знает где окажешься, но выбраться точно не сможешь. Мне надо на ту сторону, а потом обратно. По некоторым причинам я не могу просто умереть и воскреснуть в городе, так что ты нужен живым ровно до этого момента. Понимаешь, о чем я? — зловеще улыбнулся Морзе.

Понимаешь? Конечно Конь понимает — его сразу после этого грохнут!

Глава 8

От автора: Илья Бирин- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Макс четко понимал что ему надо делать. Искать действующий вулкан? Хорошо, проблем с этим не было. Однако передвигаться на своих двоих по континенту, где каждый НПС хочет тебя поймать — сродни самоубийству. Даже реактивные удары не помогут ему, ибо это требовало постоянной концентрации. А расслабляться надо уметь.

Было бы глупо, если б он вернулся в столицу с яйцом пантеры и такой “хей, ребята, я в курсе что вы гоняетесь за мной, но не могли бы вы яичко вылупить, а?”. Выбора не было, нужно отправляться к таинственному китайскому мастеру и просить о помощи.

Однако прорваться через туннель в одиночку он тупо не мог. Поэтому и прихватил этого мелкого парня с собой. Макс честно хотел заплатить ему после этой сделки — золота у него с собой было достаточно, но чего он не ожидал, так то что этот мелкий будет так сильно его бояться.

Конечно, это справедливо, да и поводы есть для такого поведения, только все равно неприятно. Дабы не ломать детскую психику полностью, он решил говорить меньше, а ногами двигать больше.

Быстрее начнут, раньше закончат, и проблем с этим парнем у него не будет.

Вообще, по хорошему, конечно, найти кого-нибудь повзрослее и посерьезнее чем этот полутораметровый школьник, но вот в болотах как назло никого не было вообще, правда он долго то и не искал.

Туннель как обычно был мрачным и темным. Когда они прошли примерно половину, Макс услышал всхлипы. Он опять собрался плакать?

— Ей, ты чего? Боишься темноты?

— Нет… — раздался сдавленный голос мальчика.

— Ха, да ладно, я тоже ее иногда побаиваюсь. Но если подумать — то ничего страшного в ней нет. Тем более, ты не один тут. Чего тебе бояться?

— Я не боюсь!

— Ага, верю. Слышу даже, как ты не боишься. Ты в одиночку бродишь по болтам на своем 15 уровне, а зайти в безопасный туннель стремно?

— Да не боюсь я темноты! — взорвался парень. — Чего ее бояться? Как будто бы я никогда по подвалам недостроек на гулял.

— О? — удивился Макс. — А чего же тогда носом шмыгаешь?

— Это…Я тебя боюсь! Нашел ребенка в лесу и повел его в какие-то темные места. Знаю я об этом! Нам в школе рассказывали!

Чего? Что в голове у этого недоросли?

— Слишком много думаешь. Я не из этих ребят. — сказал Макс с мрачным лицом. — Этот туннель реально пройти минимум вдвоем. Так что все, что я сказал — правда. Знаешь в чем твоя проблема?

— В том, что меня похитил разыскиваемый маг, который после этого затянул меня в какую-то пещеру, предварительно связав веревкой?

— … - что за ребенок! — Нет. Твоя проблема в том, что ты делаешь нелогичные выводы раньше времени. Слишком поддаешься своим эмоциям. Я понимаю, ты ребенок, все дела, но тебя никто не связывал. Ты собственноручно привязал к своему телу эту веревку, так что зря распереживался.

— А что это меняет? Я привязан к тебе как собачка!

— Ну, если нравится считать себя собачкой, то это твое право. Однако меняет это многое. Посторонний человек может и не заметит разницы, однако ты то должен знать. Раз я не вмешивался в процесс связывания, значит ты мог сделать как угодно. Крепко, слабо, удобно или натирая себе подмышку. Это было твое решение. Чувствуешь разницу?

— Нет! — с вызовом ответил Конь.

М-да…Объяснять что-то ребенку это такое себе занятие.

— Хрен с тобой, мелюзга. Может быть когда-нибудь поймешь.

Дальнейший путь они преодолели молча. Макс не хотел тратить свои силы на успокоение этого мальца. Что толку ему что-то объяснять, если он все равно считает себя похищенным? Пусть боится, коли ему так нравится.

Тоннель закончился также неожиданно, как и в прошлый раз. Только сейчас они потратили больше времени — идти с Превозмогающей было куда приятней и удобней, нежели периодически подгонять обиженного ребенка…Эх.

— Дальше иди аккуратно. Если случится какой-то монстр, прячься. Я разберусь с ним, потом продолжим. Если хочешь — можешь остаться тут, но за твою безопасность я не ручаюсь… Хотя нет, пойдешь со мной, ты еще нужен для обратной дороги.

Отвязав от себя веревку, и дождавшись пока мелкий сделает тоже самое, они двинулись в путь. Макс не боялся местных обитателей. Когда он тут был с Превозмогающей, они вдвоем без проблем справились с макакой. А после этого маг, между прочим, прошел второе обучение у Клингона. Да и снаряжение у него несколько изменилось.

Вообще, в любом случае он не мог умереть. Хрен его знает, чем это закончится, окажись он сейчас в столице. Максу срочно надо было придумать что делать с воскрешением своим, ибо оставлять это в подвешенном состоянии — не есть хорошая идея.

Да и с лутом…Он не поскупился и полностью забил свою сумку полезными вещами. Фласки, золото, оба яйца, запасные перчатки… В общем хлама там было навалом, и бегать с этим по местным достопримечательностям ему как-то не хотелось.

А-а-а!! Чертов квест! Сколько проблем на ровном месте. Да еще и неизвестно когда ему получится наладить свое положение… Черт! Придется страдать и мучиться в обозримом будущем. Он достал камень из сумки.

— Ей, старик, что надо сделать чтобы тебя выпустить? — Спросил Макс не обращая внимание на Коня.

— Тебе пока бессмысленно это знать. Ты слишком слаб.

— Давай без этого. Назови конкретную цель, а потом уже будем обсуждать силовые методы решения проблемы. Я же должен знать к чему стремиться, верно?

— Хм…Ладно. Тебе надо найти и проникнуть в запретную библиотеку падшей императорской семьи. Там найти договор крови и разрушить его. Тогда я смогу выбраться.

— Понятно… — Макс бессовестно кинул камень в сумку. Он узнал что хотел, а просто так говорить со стариком сейчас не особо хотелось.

Обычно Макс был добрым человеком. Он легко находил общий язык со всеми окружающими его людьми. Даже с НПС он не испытывал проблем общения, но это не значит что он был таким всегда.

У него был особый режим. Режим, когда он полностью отдавал себя делу и отбрасывал все ненужное на задворки своего сознания.

Такое случалось и в армии, когда он учился на сержанта. Несмотря на происходящее, он все равно упорно шел к своей цели, словно окружающие его волнения не стоили его внимания.

Сейчас от него требовалось сделать тоже самое. Ситуация уже вышла за пределы нормального, комфортного состояния, в котором хотел бы Макс находиться. А раз его спокойствие было нарушено, значит надо сделать все чтобы его вернуть.

Пока он бегал от стражи, общался с менеджером, обустраивал свои дела — всегда был какой-то фактор, отвлекающий его от серьезных мыслей. Однако в туннеле… Там были слышны только всхлипы малыша.

Но это не помешало ему немного обдумать происходящее. У него был шанс — стать сильнее. Пусть и в игре, но чем она в данный момент отличалась от обычной жизни? Разве что сеттинг несколько не такой, а в остальном…

Если он станет сильнее тут, то обязательно поднимется на вершину и в реальности. Вряд ли, конечно, он сможет достигнуть уровня Ани или Маши, так как даже не представлял глубину их связей, но вот занять прочное место в жизни не должно составить проблем.

Ему надо постараться. Если он этого хочет. А он…Он определенно хочет. Во-первых — для семьи. Его сестры горели желанием работать в медицинской сфере, а это требовало огромных вложений… Может когда-нибудь построить для них собственную больницу?

Родителей тоже надо учитывать, обязательно. Они наверняка устали, лучше дать им возможность откинуть все переживания и просто наслаждаться жизнью. Деньги может и не могут всего, но вот избавить от обыденных проблем определенно смогут.

Да и для друзей надо постараться. Как бы странно это не звучало, но дружба требовала работы. Огромной работы. Это раньше Аня, Маша и Маркус могли легко с ним общаться, но теперь их социальная значимость гораздо выше. Он не хотел терять дружбу, становясь их подчиненным. Можно считать, что делает это он для себя, а не для других.

Конь, который следовал за ним с печалью на лице, заметил эту перемену в парне. Он словно расправил плечи. Мальчик никогда не понимал, как другие определяют целеустремленность и уверенность с одного лишь взгляда, но сейчас…

Шаги Макс стали четче. От него больше не веяло той ленью, которую все обычно замечали.

Конь с удивлением наблюдал за идущим впереди магом. Он выглядел словно одинокий воин, вышедший на тропу войны. Это было странное ощущение, не поддающееся описанию… Такое иногда пытаются показать в кино, однако в реальности выглядело все гораздо круче.

— Стой здесь. — прозвучал голос мага.

Конь и не заметил, как они подошли к перекошенной избушке, или как называть такое странное строение? Перебитый забор, скошенные стены, да и крыша уже давно проросла… Нафига Морзе вообще сюда пришел? Это его тайный штаб?

— Здравствуйте. — сказал Макс, протиснувшись в дом.

— О, ты вернулся. Нашел ли ты все, что я тебе сказал? — Мудрец предложил Максу сесть на появившийся стул.

— Нет- Макс принял приглашение. — Найти это оказалось не так-то просто, если честно. Но это вопрос времени.

Немного помолчав, парень продолжил.

— В своих поисках я нарвался на одно яйцо. Взгляните, вдруг оно покажется вам интересным.

Макс не спеша достал из сумки яйцо пантеры и положил его на стол. У него не было выбора, только этот НПС может ему помочь сейчас с маунтом — остальные находятся в городах, куда ему путь заказан.

— Кхм…Да, довольно необычное яйцо…Однако, ничего выдающегося. Призрачная пантера, если я не ошибаюсь…кхм… Редкая, определенно. Но не уникальная. Спасибо, юный маг, но мне не интересно.

Старик слегка толкнул яйцо в сторону Макса. Оно остановилось четко на краю стола.

— Не могли бы вы мне помочь с его вылуплением? — спокойно спросил парень.

— Мог бы…Но зачем мне это делать? — поглаживая свою бороду, спросил старик.

— Назовите цену.

— Тысячелетний корень древа Мира. Это моя цена. — улыбнулся Мудрец.

— Вы знаете где мне его найти?

— Конечно. Затерянный континент.

— … - Наверное не стоило просить назвать свою цена, да? — Я не могу туда попасть в ближайшем будущем.

— Знаю. Это мой запрос вам. Я помогу вам сейчас, а корень вы принесете позже. Однако, для вылупления понадобится редкий кровавый алмаз, он у вас есть?

— Конечно. Спасибо. Только вы не боитесь что я нарушу условия сделки? — Макс любил задавать этот вопрос. Ему было всегда интересно услышать ответ.

— Вы можете попробовать. — все так же улыбался старичок.

Ясно. Пробовать не стоит. Вообще, Этот вопрос и этот ответ обычно давали многое понять Максу, когда он их задавал. Сразу можно было определить степень уверенности и наглости человека.

Менеджер, например, своим ответом поведал Максу что они вообще на самом деле ничего не значат в игровом мире. Так просто, наблюдатели без какого-либо права вмешиваться в процесс. Хорошие знания? Определенно.

— Хорошо, можете начать вылупление? — парень достал из сумки кровавый алмаз, который Маркус прислал ему пару дней назад… А кажется что это было так давно.

— Без проблем.

Старик взмахнул рукавами, и алмаз вылетел из рук парня. Стол исчез в то же мгновение, а яйцо начало медленно опускаться на землю, словно в замедленной съемке. Макс продолжал сидеть на стуле, собственно, Мудрец тоже.

На полу появился странный узор, который в мгновение начал светиться ярким белым цветом, который не дал Максу возможности разглядеть его получше.

РЕВ!

Спустя мгновение свет пропал, а на месте диаграммы, печати, пентаграммы — или как это вообще называется, появился полупрозрачный зверь.

В этой пантере присутствовало что-то от его родителя. Только все ее тело было полупрозрачным, со странным кроваво-красным узором, словно ветер. Размерчик тоже был слегка меньше. Ну как слегка, этот котик даже не достигал Максу до колена. Хотя ревел он будь здоров.

— Заключи с ним контракт. — послышался голос Старика.

— Как?

— Капни кровь ему на тело. — Мудрец кинул парню нож.

Пф, как шаблонно. Но Макс все равно слегка надрезал себе ладонь и поднес руку к своему будущему питомцу. Как только капля крови попала на шерсть пантеры, появилось уведомление.

[Вы заключили контракт с Призрачной снежной пантерой. После переименования вы можете вызывать и прогонять своего питомца в потусторонний мир. Пожалуйста, заботьтесь о нем, ведь восстановление питомца дело не простое!]

Плевать на систему. Какого хрена у него капала кровь? Макс что-то раньше не замечал что из ран вытекает кровь… Ладно, потом как-нибудь. Все равно кинжал уже пропал из его рук — видимо работа старика.

— Поздравляю, юный маг. — Мудрец улыбался, глядя как новоявленная пантера лоснится о ноги парня.

— Спасибо. Как мне увеличить ее размер? — это немного смущало Макса. Как он на ней будет передивгаться?

— Не переживай, спрячь ее, и призови снова. Я специально вызывал ее маленькой, иначе мое жилище пострадало бы от нее. Так что делай это на улице. А сейчас уходи, я устал. — Мудрец довольно грубо отослал Макса.

— Хорошо. Спасибо за помощь, скоро увидимся! — сказал парень и покинул дом, так и не дождавшись ответа от старика.

Пантера побежала за Максом, весело размахивая своим длинным хвостом. Судя по ее поведению — она была очень даже довольна своим хозяином, и рычать больше не собиралась. Макса это тоже устраивало, потому что строптивый зверь явно принес бы некоторые проблемы. Еще он с маунтами не нянчился.

— Ч-что там произошло? — спросил ошеломленный Конь.

Он видел только яркую вспышку из дома, а потом оттуда раздался дикий рев! Его собирались отдать в жертву…погодите, это вот эта кошечка рычала?!

— Маунта призывал. Так, не мешай щас, надо разобраться с кое-чем.

Макс быстро перечитал уведомление…Хм…Назвать…Какое имя хорошо подойдет такой вот прекрасной призрачной, кровавой кисе…кхм…

Однозначно! Лучшей клички и не придумать.

[Выберете имя]

— Сосиска!

[Имя принято! Теперь вы можете вызывать своего питомца фразой “Сосиска приди” и отправлять обратно — “Сосиска прочь”. Хорошей игры!]

— Сосиска, прочь!

Кошка, которая в данный момент вылизывала свои лапы, начала исчезать прямо на глазах ошеломленного Коня. Назвать такого красивого маунта…Сосиской? Морзе нормальный вообще? Хотя нет, этот парень очевидно ненормальный — за ним королевство гоняется, по любому назвал принцессу или короля как-то по идиотски. Поделом ему.

— Сосиска приди!

Вновь сказал Макс. Теперь надо проверить как эта самая Сосиска покажет себя в работе.

Справа от парня начала медленно материализоваться кошка. Большая. Даже стоя на четырех ногах она была выше Макса. От нее веяло холодом, и трава под ее ногами уже полностью покрылась инеем, словно сверху был холодильник.

Хорошо! Макс был впечатлен этим маунтом! Он здоровый, а значит и скорость у него должна быть хорошая. Какая тут связь? Ну это же пантера! Каждая ее мышца, пусть и призрачная, давала огромную силу этому представителю кошачьих, а значит и скорость увеличивалась. Логично же, да?

РЕВ!

Вновь взревел довольный зверь, приветствуя своего хозяина. Рев всегда демонстрировал мощь зверя, и судя по чуть ли не порванным перепонкам Макса, это был потрясающий зверь!

— Отлично, малец, запрыгивай, прокатимся до пещеры с ветерком!

Довольный Макс одним прыжком взлетел на спину своего нового маунта и осознал одну важную штуку. У него не было седла! Как управлять этой зверюгой? Черт, тут очевидно нет никакой баранки, как ему рулить то? Да и хребет, пусть и прозрачный, все равно не очень то и удобен для длительной прогулки…Одни проблемы!

Парень думал, что кошечка будет полностью твердой и без всякого, как никак — прозрачная зверюга явно не символизировала мягкость и приятность. Однако, его руки определенно чувствовали нечто мягкое. Лишь после того, как Макс внимательно присмотрелся, он увидел что все тело было покрыто почти полностью невидимым мехом, лишь слабый кроваво-красный контур давал понять о его присутствии.

Глава 9

От автора: Даниил Курахтин- огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Ты чего встал столбом?

Конь молчал. Залезть на эту зверюгу? Что это вообще за зверь? Вроде кошка, но здоровая как слон и прозрачная! Как этот маг вообще на ней сидит, разве он не должен провалиться сквозь?

Макс выругался себе под нос — ну чего он тупит то? И схватил мальчугана за шиворот, дабы закинуть его на пантеру. После чего пнул своего нового питомца пятками и…

РЕВ!

Пантера сорвалась с места! Скорость, конечно, была намного меньше чем у ее мамаши, но для наездника большего и не надо. Макс схватился обеими руками за прозрачный мех, дабы иметь хоть какую-то уверенность что не свалится. Надо срочно делать ей ошейник, как был у ее покойной матушки.

— Держись, пацан! — голос Макса прозвучал с ноткой веселости.

Конечно ему было весело, кому вообще может быть грустно, когда он перепрыгивает через все препятствия, словно их не существует? Как можно не получать удовольствия, когда эта огромная и красивая пантера несется на полной мощи вперед, словно ничто не может ее остановить. Да если бы он знал, что это так круто, то определенно раньше сходил и обзавелся этой животинкой, ни один стражник никогда бы не догнал его!

Макс чувствовал как маленький парень сзади схватился за его “магический” халат в надежде не сорваться. Хорошо, пока он держится за Макса — значит он еще не упал.

К сожалению, кошка была слишком быстрой, и не дала насладиться магу первой поездкой в полной мере — они уже прибыли к пещере, которая должна привести их обратно в болота.

Макс зря беспокоился по поводу управления — это все-аки не реальность. Виртуальный маунт уже принадлежал ему. Пусть и после странного ритуала, но все равно был, условно говоря, частью Макса.

Кошка словно читала его мысли и направлялась туда, куда он хотел. Хотя почему “словно читала”? Она на самом деле откровенно и нагло вторглась в сознание парня. Не кошка, а игра. Пока мозг отдавал команды, нейропередатчики в капсулах добросовестно передавали всю информацию в дальнейшую обработку. Какая разница чем будет управлять мозг пользователя? Будь то виртуальное тело, призрачный питомец или огромный боевой робот — все едино, пока есть алгоритм обработки сигнала.

Но сделать что-то вроде попоны для удобства задницы определенно надо. Пусть мех и присутствовал, но Макс весит довольно много, плюс на нем надеты доспехи, так что будет мех или нет — хребет все равно прочувствуется. Даже через бронетрусы.

Забудьте об этом. Все в будущем, сейчас надо довести мелкого парня до прежнего места, заплатить ему и искать где можно стырить лопату. А то даже с Сосиской ему не факт что получится убежать от каждой опасности — вряд ли бы игра сделала маунта, путешествовать на котором было бы абсолютно безопасно. Тем более, ему надо идти к вулкану, а там… Короче говоря — лопата наше все, без лопаты никуда.

— Сосиска, прочь!

Туннель, соединяющий две локации, был недостаточно высок, чтобы два парня могли продолжать ехать на пантере. Так что только своими ножками, только хардкор. После двухминутной поездки на новом маунте, Макс ой как не хотел снова ходить пешком.

— Малец, привяжи себя, и пойдем обратно. — Макс вновь кинул один конец веревки Коню.

— …- пацан молча себя обвязал, уже без всяких сопротивлений. — Когда мы выйдем…

— Что? — маг умело вязалузел вокруг своего тела.

— Ты…ты точно меня не убьешь? — как-то уныло проговорил малец.

— Хорош. Серьезно, даже не смешно. Какой мне смысл тебя убивать? Не то, чтобы ты потом не воскрес, так что даже сокрыть свое местоположение путем твоего убийства у меня не получится. Лишь дам тебе возможность сразу в городе растрындеть всем где я. Лучше, конечно, привязать тебя к какому-нибудь дереву…

Конь задрожал. Черт! Об этом то он не подумал! Ну все, привяжут его, а потом придет здоровая горилла и…Стоп. В фильме определенно была девушка, так что его даже горилла не спасет.

— Ха-ха, видел бы ты сейчас свое лицо. Сколько тебе лет? 12? Зачем ты вообще полез в игру?

— Мне 14! Полез потому что хочу! — Конь не был мелким! Ему 14! Этот маг нарывается на неприятности!

— Четырнадцать? А почему ведешь себя как девочка десятилетняя? Я же сказал — не трону тебя, не убью и даже заплачу деньги. Мы уже вдвоем почти день гуляем по местным красотам, а ты до сих пор не доверяешь мне? Нет, я конечно понимаю — репутация и все дела, но это все фигня. Если я сказал не бойся, значит бояться нечего. Вместо того, чтобы просто прогуляться, увидеть что-то новенькое, покататься на Сосиске — чем ты занят? Ходишь весь день голову повесив. Малец, нахрена ты тогда так легко согласился пойти со мной? Мог бы тогда уже начинать ныть.

— Я не ною! Сам ты ноешь! Ты же преступник! За тобой все королевство гоняется. Сначала я думал это будет интересно и захватывающе, а потом ты запихнул меня в эту чертову скрытую пещеру. Думаешь я не знаю как ценны такие редкие вещи? Я брожу по этим болотам уже месяц и никогда не нарывался ни на что подобное. А ты так спокойно меня сюда привел? Разве свидетелей не убивают, чтобы скрыть что-то тайное?!

— А-ха-ха! — Макс засмеялся в голос. — Что-то тайное? Ну, пацан, да. Ты прав, это что-то тайное. Однако мне, если честно, не особо важно знаешь ли ты об этом или нет. Да даже если сюда будет приведен целый отряд, который попробует захватить это “интересное” себе — у них ничего не получится. Забей, знаешь ты или нет — у тебя тупо нет сил как-то воспользоваться этим. Да вряд ли у кого-то на континенте есть такая возможность.

— П-почему?

— Знаешь кто показал мне это? Превозмогающая. Ты хочешь пойти против нее? Ладно я — очевидно в твоих глазах я обычный преступник, но великую Превозмогающую ты же должен уважать, верно?

Если честно, Макс вообще не думал что это место до сих пор важно Несокрушимым. Тут есть китайский мудрец. Теоретически он дает следующий уровень алхимии. Но вся гильдия Ани ошивалась около этого старика явно не один месяц, пока добывали в той локации ресурсы и так и не смогли тригернуть нужный квест. Справиться ли с этим Конь? Пф, конечно нет.

— ПРЕВОЗМОГАЮЩАЯ?! ЧЕРТ, ДА ТЫ ХОЧЕШЬ МОЕЙ СМЕРТИ! — испуганно заорал Конь.

— Ццц… Не ори, малец, какой же у тебя громкий голос. Да, Превозмогающая. Просто держи свой язык за зубами и все будет хорошо.

— Хорошо?! Да меня же уже завтра придут и буду убивать, пока я не ливну из игры. — в глазах у парня была паника.

— Эм…Не думаю, что Несокрушимые так себя ведут. Какое им дело до мелкого парня как ты? — удивился Макс.

— Именно так они себя и ведут. — Презрительно фыркнул Конь. — У них есть целый карательный отряд. Ходят и “отстаивают интересы” Несокрушимых. Кто пойдет против них — тому кабзда. Спасибо, Морзе, теперь мне житья не будет от слова совсем.

— Кхм…

Макс вспомнил о том, что случилось с Боровом и Малюткой. Разве там было не тоже самое? Некий Красный Отец мучил двух ребят, пока их товарищи не покинули их полностью, заставляя двух людей сидеть в городе безвылазно… Может это опять он?

— Ты знаешь об этом карательном отряде что-то еще? — спросил Макс.

— Нет. Откуда мне? Нормальные люди как я боятся их как чумы. Они беспринципные твари. Пф, а Несокрушимые такие прекрасные на публике, а по факту — тьфу, грязь и гадость! — сокрушался парень.

— Знаешь, Несокрушимые тут могут быть вообще не при делах. Мало ли сколько идиотов на этом свете, так что однозначно говорить что это именно их задумка — глупо. — Макс не хотел чтобы о гильдии его подруги говорили так плохо.

— Пфффф, я понял что ты знаком с Превозмогающей, естествнно ты будешь ее защищать! Но… Погоди ка…Ну конечно! Вы — взрослые, все такие. Ты влюбился в нее, а теперь выгораживаешь. Пфф, смешно. Я говорю тебе — есть отморозки, которые плевали на все человечное и действуют опираясь на Несокрушимых. А ты мне что? Слабак! Великий преступник Морзе влюблен в Превозмогающую. Хотя, тебе то нормально — ты же преступник. И вообще, что ты такого сделал раз о тебе говорит весь сервер?

— О блин, ребенок, что в твоей голове вообще происходит?

— Сам ты ребенок! — возмутился Конь. — Ребенок может заработать себе на капсулу? Ребенок может в одиночку путешествовать по таким опасным местам!?

— Да было бы тут что-то опасное. — фыркнул Макс. — Это же игра. Ты делаешь такие забавные выводы. Кто в кого влюблен, а? Мы просто старые друзья!

Хорош, почему его пытается связать с Аней даже чертов ребенок? Да что он вообще знает? Такие выводы необоснованные делает…

— Пф, а почемы ты тогда ее вообще защищаешь? Я бы понял, будь ты в составе гильдии, а ты вон — преступник одиночка. Не обманывай меня, потому что я еще не вырос. Это же очевидно! Во всех книгах и фильмах герой защищает свою любимую именно так.

— Ты перечитал книги. Это же жизнь, а не сценарий кино. Тут мир не делится на "люблю" и "ненавижу". Есть еще дружба, например. Почему сразу люблю? Я знаю ее характер — вряд ли бы она вообще заботилась о таком незначительном парнишке как ты. Что толку ей убивать тебя или наказывать как-то?

— Тем не менее, это не отменяет того факта, что они это делают! — Конь уперся в свое. Он точно знал это, и не по форумам или еще чему-то. Его хорошего игрового знакомого так вот уничтожил этот карательный отряд — парень до сих пор боится выйти из города. Так что Морзе тут был определенно не прав.

— Хорошо, они это делают. Давай мы тоже не будем стоять и ссориться около туннеля. Пошли. — Макс слегка подергал за веревку. — Поговорим по дороге. Расскажешь мне все что знаешь.

Коню пришлось подчиниться — кто он, а кто этот Морзе? Хотя ему и не очень сильно хотелось идти в темный тоннель. Он там вообще ничего не видел. Хоть он никогда не боялся темноты, но что-то в этом пугающее есть. Словно темнота могла оставить его там навсегда…Бр… Нет, сюда он больше ни ногой!

— Почему ты уверен в своих словах? — спокойно спросил голос Морзе из темноты.

— У меня есть друг…

Конь рассказал ему о своем игровом друге. Это был обычный воин, который хотел войти в ряды топов. Парень очень много играл, даже иногда прогуливал школу лишь для того, чтобы попасть в очередной рейд. Родители не могли особо следить за ним — они работали постоянно. Естественно, их сын не был подвержен тотальному контролю, от чего парень и наслаждался игрой. Ну и легкие деньги никто не отменял.

Но ему не повезло нарваться на редкую жилу руды. Обычно это была хорошая новость — редкие кристаллы продавались на рынке за очень хорошую сумму, так что это была удача, которую оставалось только добыть и получить за это деньги.

Но неудача заключалась в том, что с ним в группе был какой-то урод. Этот урод видимо решил, что все, что они найдут — определенно принадлежит ему одному. А дабы никто не возмущался, он пригрозил им всем. Друг Коня не хотел соглашаться с таким раскладом — ему тоже нужно было золото! Да и вообще, какое право имел этот урод на всю добычу?

В общем, после небольшой ссоры друга убили прямо на месте. Повезло что тогда еще ны было этого “второго этапа”, и он ничего толком не потерял. Но вот с тех пор выйти за черту города у него не получалось. Стоило только отправиться куда-то — приходили люди и “наказывали” его за “непослушание”.

— Печальная история. А причем тут Несокрушимые? Разве это не обычные дебилы?

— При том. Они все состояли в гильдии "Красное Наследие". Мелкая гильдия, они даже набор на форуме не проводили. Но вот некоторые игроки, которые также пострадали от их действий, решили отомстить. У нас это обычное дело — собраться и накостылять придуркам. — С какой-то странной гордостью в голосе сказал Конь. — Но нам тупо не дали это сделать. Хоть и собралась нас целая толпа — человек двести, не меньше. Но к Красному Наследию, у которых в гильдии то и нет ни одного качающегося игрока, присоединились десять топов. Угадаешь из какой гильдии?

— Несокрушимые?

— Именно. Тогда то мы и осознали все. Тем более, после той драки эти ублюдки вообще не стеснялись. Если им что-то надо — просто говорили что это требуется Несокрушимым. Кто-то находил интересную локацию для фарма — Несокрушимые нуждаются в этом. Несогласных приводили все к тому же.

— И много этих уродов?

Макс начала злиться. Аня настолько бесполезная, что не может отследить такую фигню? Это же скольких людей умудрились обидеть клоуны из ее гильдии? Какое мировое господство хочет эта женщина, если не может разобраться даже с придурками в своей гильдии?

— Красное Наследие состоит из пары тысяч игроков. Но сильных среди них вообще нет. Может шмотки у них и крутые, да вот руки растут из задницы. В драке один на один они вообще не вывозят. Да им и не надо, их и так боятся все, кто хоть как-то умеет думать. Избежать с ними проблем не сложно — главное вовремя отступить. Однако, если они узнают, что ты показал мне секрет Несокрушимых..

— Ха-ха, парнишка. Расслабься, они точно не знают об этом “секрете”. Думаешь любые дебоширы в курсе того, что происходит на верхах гильдии? Нет. Если я правильно понимаю, то тебе вообще нечего бояться, но… Слушай, у меня есть к тебе еще одна просьба. Это будет опасно, но зато ты сможешь отомстить за своего друга.

Маг хотел помочь двум своим друзьям. Отомстить за Борова и помочь Ане разобраться с внутренней проблемой. Точнее, Боров и сам за себя отомстить может — главное дать ему такую возможность.

Макс вообще не знал почему Боров отставил свою вендетту в сторону. Вроде бы он говорил, что Аня должна провести расследование, но… Она не смогла или не захотела? Если первое — то Макс с радостью поможет. А если второе… Придется несколько нарушить дружбу между ними двумя.

Такое не должно продолжаться. Если честно — ему было плевать на всех этих низкоуровневых игроков, которые страдают от действий Красного Наследия. Он не был святым, и спасать страждущих не входило в его обычные планы. Но, так как в Несокрушимые помимо Ани входило еще и несколько его старых товарищей, он не мог оставить это в стороне.

У него были свои идеалы. Когда он основывал СДД — у этого были свои цели и задачи. Теперь, когда Аня на костяке его старой гильдии устроила Несокрушимых, Макс все еще чувствовал перед старым составом ответственность.

— Если это поможет избавиться от Красного Наследия — я согласен. Эти придурки заняли все хорошие места кача, но даже не качаются! Знаешь почему я такой низкий уровень? Потому что гриндить по одному монстру в одиночку слишком сложно. А если собирать большую команду — то чертово Красное Наследие обязательно сунет туда свой нос, и о каче можно будет забыть.

— Кхм… Других вариантов качаться нет? Разве тебе, охотнику, сложно в одиночку убивать монстров?

— Сложно! Это слишком напряжно! Я не успеваю убить их, пока они подбираются ко мне, от чего приходится вечно уклонятся и бегать как сумасшедший… Что ты предлагаешь делать?

— Как мы выйдем из этого тоннеля, ты свяжешься с одним парнем. Не ссы, он нормальный, детей обижать не будет. Скажешь ему все что сказал мне. У него есть свои обиды на этих козлов. Если он тебе не поверит — скажи что ты от меня. А дальше — просто следуй его инструкциям, он поможет тебе разобраться в этой ситуации.

— Ты уверен? Если он поможет, то определенно у него есть на это силы. Однако, зачем ему я? — с сомнением спросил Конь. — Если у него есть обида, и он до сих пор не разобрался…

— У него есть свои причины для этого. Ты просто напиши. А потом разберешься сам в происходящем.

— А почему ты не можешь написать? Он же твой знакомый.

— Ха, думаешь почему я преступник? Это все чертов квест. Он так же наложил ограничения на общения со всеми через игровой чат.

Глава 10

От автора: Станислав Жуков, Марсель- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Дальше дело техники — разобравшись с Конем, Макс отвез его на странный остров в виде задницы, от чего не хило так поржал, ибо в самом центре этого интересного объекта рос пучок травы. Дальше парень на своем новом питомце помчался вдаль.

Он дал возможность Борову и Коню. Если первый хотел — то разобраться с общим обидчиком не составит дальше труда, тем более, что Андрей уже подогнал своих товарищей в игру, и они с Викой теперь не одни.

Фиг его знает, почему Аня не занялась этой проблемой раньше — может была занята, может забила или вообще ничего не могла с этим поделать, но это не особо волновало Макса. Даже если Боров ничего не предпримет — Макс уже сделал все необходимое. Дальше — не его дело.

У него были свои задачи. Стать игроком сравнимым с целой гильдией. Пусть чертов менеджер и сказал что это маловероятно, однако Макс не хотел принимать это просто так.

В конце концов, кем он был? Пять лет в армии, из них почти два года в учебки специальных сил. Не стоит недооценивать время проведенное там. На самой базе Макс присутствовал только первые пол года. Дальше его отправляли выполнять некоторые задания в горячих точках.

У него были знания о тактике и стратегии. Сражаться в неравных условиях, когда противник мало того, что владеет преобладающей силой, так еще и в курсе их местонахождения, однако ни одна миссия не была провалена. Иначе их не называли бы силами спецопераций.

В общем, цели у него были глобальные. Найти вулкан, пройти обучение, дать в глаз какому-нибудь противнику — чисто чтобы определить свои возможности, найти тайную библиотеку императора, освободить генерала из тюрьмы и наконец-то решить свои проблемы с королевством. Вроде ничего не забыл.

Как говорится — война фигня, главное маневры. Если подумать — маневры вообще никогда не заканчивались, даже в условиях войны — так что данная поговорка лишь способ обмануть наивных солдат. По крайней мере так считал Макс.

Что толку теряться и страдать о чем-то, что будет в будущем? Ну надо ему найти как-то эту библиотеку, ну будет там страж — очевидно не слабый, иначе игры не делают, но ему то какое дело? Это проблемы его будущего, а он текущий вообще не должен об этом задумываться.

Главное в этом деле что? Правильно, последовательность действий. Сначала лопата, разобраться как воскрешаться где-то помимо городов, и можно смело отправляться дальше. Тылы прикрыты, проблемы невозможны.

Лопату он решил искать в своей любимой горной деревушке, именно в той, с которой то и начались его приключения. Она была хорошо расположена — рядом мало игроков, да и стражи в этом месте не было. Если там есть статуя Матери — местной богини, то значит там можно и воскреснуть. Главное узнать как это правильно сделать.

Этот вывод он сделал на основе всех своих немногочисленных смертей. Каждый раз, когда он открывал глаза уже возрожденным — перед ним стояла статуя этой вот Матери. Да и вообще, она была единственной признанной богиней на этом континенте, так что это было логично.

Как обычно, он не стал шерудить форумы — слишком сложно. Искать что-то на этой помойке, где по любому запросу выдают совершенно отличную от нужной выдачу — нет уж, лучше как-то сам. Он вообще никогда толком не дружил с такими вещами.

А вот с чем он умудрился подружиться — так это со своей пантерой. Как же было приятно с ветерком носиться по лугам и полям, болотам и лесам. Правда по лесам не очень, так как ветки то и дело норовили попасть ему в глаз, но в остальном — сказка. Ничего не делаешь, лишь иногда поправляешь передвижения своего маунта. Даже чертов хребет, который поначалу хотел проткнуть его, вскоре перестал приносить какой либо дискомфорт.

В общем, своим путешествием парень наслаждался. Его белый плащ стильно развивался по ветру, прозрачная кошка неслась на всех порах, а сам он наслаждался приятным ветерком.

Правда путешествовать по королевскому тракту Макс так и не решился. Мало ли что там может произойти. Отследить его на таком маунте и с плащом не составит труда — слишком уж запоминающийся у него облик.

Он конечно не верил, что игроки будут думать о том, чтобы схватить его, но фиг его знает, что в головах у этих людей. Один может и не пойдет, но толпой ка-а-ак соберутся, и все — бегай потом от них по всему континенту.

Нет уж, лучше аккуратненько и без всяких проблем. Бешеной собаке сто верст не крюк, а у него же пантера! Куда там, собаке то до нее…

Вскоре он прибыл в окрестности горной деревушки. М-да, на маунте гораздо быстрее путешествовать, чем пешком…Сколько дней он потратил в прошлый раз? День? Тут у него ушло не больше пары часов. Удобно.

— Сосиска, прочь!

Пришлось прогнать маунта, дабы не сильно привлекать внимание местных жителей. То, что он должен был сделать сейчас — это дождаться ночи. Если эта киса будет реветь, как она любит — то местные точно определят что тут кто-то есть. Или нет. В любом случае — надо быть осторожным.

Местные бандиты, на которых он фармил записки Саманты, не представляли ему угрозы даже тогда, когда он был мелким уровнем, что уж говорить про него текущего! Его уровень давно уже упрыгал в дальние дали, так что с помощью парочки нелюбимых им огненными шарами расчистить себе площадку — проще паренной репы.

Эх! Давно он не выбирался вот так просто на природу. Когда в последний раз? Перед игрой. Тогда всю их семью мама вытащила на “пикник”, эх… Кажется, словно это было так давно.

В то время Макс уже три месяца как вернулся домой и нифига не делал. Найти работу было сложно, а сидеть на шее он не особо хотел. М-да… Щас так подумать — идти в игру вообще не было хорошей идеей, дабы заработать деньги.

Это ему просто повезло, если честно. Нормальные люди они как Конь, или Боров, или Леспасито — должны работать не покладая рук, дабы получить возможность стабильно зарабатывать. А он? Ну, он просто удачливый, не больше.

Повезло, что ему было лень менять класс и решил попробовать боевого мага, повезло что встретил Саманту и получил возможность соприкоснуться с интересным контентом, его удачей было то, что он нашел гномов… В общем, его окружала сплошная удача.

Нет, конечно его собственные заслуги тоже были. Не будь у него подготовки — хрен бы прошел арену, будь он более тупым — то не попал бы в долину Тоскующего Демона, и обладая он чуть меньшей сноровкой и ловкостью — гномы собирали по кусочкам не только демона, а еще и Макса.

Но удачи было, определенно больше. Надо бы это исправлять… Сам того не желая, Макс уснул прислонившись к дереву. Что ему могло тут угрожать? У него был опыт чего-то ждать, когда делать больше нечего — например засада. Так что спать в таком положении для него не казалось чем-то нереально сложным. Скорее даже приятным и долгожданным.

Что ему снилось? Ну, извечное, как известно. Что-то определенно хорошее, раз на лице спящего парня была улыбка. Если бы у него спросили — ответ мог бы шокировать любого — то ли докторская колбаса, которую он так любил, то ли мир во всем мире. Сны они такие — хрен разберешься в них.

Глаза он открыл как только солнце село за горизонт. Он выспался — дневной сон обычно этим и приятен, что насыщение приходит довольно скоро.

Парень встал и слегка размял конечности. Конечно это игра и делать это тут не нужно — болезни и неприятные затекания ног невозможны у виртуального тела, но привычка вещь опасная.

Пора действовать.

Парень не стал переодеваться, ибо толку от этого не было. Будь он в реальности, точно снял бы все железки и плащ, дабы последний ни за что не зацепился, а первые не бренчали как сумасшедшии в самый ненужный момент. Но это игра, и таких проблем здесь быть не должно.

Доспехи вообще не издавали шум, если их спецом не стукать напрямую друг об друга, а он был одет в старый маговский халат поверх железок, так что беспокоиться об этом не стоило. А плащ…Ну, у каждого есть свои причуды.

Макс вышел из леса к деревне. Он не пошел туда сразу, а на некоторое время затих, стоя около главной дороги. Ему надо было понять — есть ли какой-то звук. Вдруг еще кто-то не спит, и тогда ему придется действовать по другому.

К счастью за пол часа, пока парень грел свои уши, он не услышал абсолютно ничего. Деревня мирно спала как и обычно. Еще бы, у НПС был строгий распорядок дня, они редко его нарушали. Маг должен воспользоваться этой возможностью как полагается.

Поняв, что путь впереди чист, Макс без проблем двинулся в деревню. Его цель — небольшая церквушка в центре. В нее всегда можно без проблем попасть, ибо дверей как таковых у нее не было.

Парень бесшумно двигался вдоль небольших оград домов. Было тихо, да вряд ли кто-то в такую ночь станет смотреть в окна. Тем более НПС. Поэтому он не особо скрывался, правда это не означало что он мог быть беспечным.

Тренированным шагом, он еле-еле отрывал ноги от земли, и хоть его доспехи не шумели, парень все равно старался быть тише мыши. Он продолжал внимательно прислушиваться, почти не крутя головой — на небе не было луны, и света не хватало для нормального обзора.

Его темная фигура плавно перемещалась, пока парень наконец не вышел к церкви. Это было небольшое и очень ветхое строение. Стены церкви были сделаны из бревен, с которых даже не снимали коры. Словно основная идея состояла в том, чтобы показать близость к природе.

Забора, как и дверей, естественно тоже не было. Лишь небольшой деревянный столик с плетеным креслом украшали двор. Парень остановился. Кресло не стояло пустым. На нем сидел старик и пристально смотрел на Макса.

Даже несмотря на кромешную темень безлунной ночи, парень все равно ощущал на себе этот взгляд. Сложно было его не заметить, когда старик резко повернул свою голову в его сторону, стоило парню только вступить во двор.

Макс напрягся. Он не мог увидеть его с дороги — мешал забор. Парень был слишком беспечен, что не проверил территорию, прежде чем так нахально вваливаться на нее посреди ночи.

Старик молчал. Макс не двигался. Прошло несколько минут, а ситуация никак не изменилась. Чтобы не терять зря времени, парень сделал осторожный шаг вглубь двора. Ему все равно нужно было попасть в церковь, он не мог тратить свое время просто стоя во дворе.

Старик не отреагировал. Макс сделал еще один шаг. Наблюдатель слегка довернул голову в его сторону. Маг продолжил движение.

Макс не чувствовал что этот НПС может на него напасть. Странно это говорить в отношении искусственного интеллекта, но парень доверял своим инстинктам. Он сделал свою ставку — старик просто наблюдатель, не более.

Ставка сыграла в тот момент, когда маг без проблем вошел в церковь. В паре метров перед ним стояла статуя Матери. Она была не такой изысканной как в столице, но безусловно ее делали старательно. С этого ракурса старик все равно мог его видеть. Неприятно.

Теперь надо разобраться как привязать свою точку воскрешения к этому месту. Он не спроста выбрал эту деревню — тут было спокойно, она удалена и игроки почти не приходили в эту местность — им тут нечего делать.

Даже если он умрет посреди дня и воскреснет тут, мало кто обратит на него внимание. Местные НПС скорее даже не успеют его заметить, прежде чем он на своих реактивных ударах свалит отсюда. В общем — это было хорошее место.

Но как приписаться тут? Хм…Может потрогать?

СВИСТ!

Черт! Макс потер свою руку, которую только что тянул к статуе. Больно! Можно было и просто сказать! Он же не дурак, слова хорошо понимает! Чертов дед, как же метко он метает камни!

Понятно. Трогать не надо. Может надо что-то сказать? Хотя вряд ли, слишком просто. Привязка не должна быть такой вот простой, иначе ее постоянно меняли бы.

Но она и не должна быть сложной. Предпосылка заключалась в том, что любой игрок всегда может изменить свою привязку. Для ограничений обычно использовали кулдауны или что-то подобное, но в этой игре все по другому.

Парень просто упал на колени. Она местный Бог, ладно. Ей молятся. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Может быть смысл в этом?

[Точка воскрешения изменена. Вы не можете изменить ее в ближайшие 72 реальных часа.]

Хорошо. Макс встал и отряхнул колени. Это имело смысл и сработало. Теперь лопата. Парень надеялся что старик не пойдет за ним по деревни, иначе будет плохо, и лопаты ему не видать.

Парень вышел из церквушки и посмотрел в сторону старика. Тот словно потерял к нему всяческий интерес и продолжил в тупую смотреть вперед себя. Видимо после того как он помолился, он вошел в разряд “своих”. Ладно, тоже хорошо.

Теперь самое сложное — лопаты на деревьях не растут. Вообще, ручной инструмент в таких деревнях штука крайне ценная. Это без чайника, телефона или телевизора прожить можно, а вот без лопаты…

Попробуй без лопаты выкопать картошку. Или пересадить какой-нибудь куст, который тебя кормит. Да даже коровьи лепехи убирают лопатой, а потом тем же самым инструментом выкладывают удобрение на культуру.

Без инструмента никак. Поэтому и хранят его соответственно. Никто не бросает важные вещи на полу без присмотра. Доверие между односельчанами, конечно, присутствует, однако никто не застрахован от такой вот неожиданности как Макс.

Значит и поиски заветного инструмента осложняются тем, что придется рыться в чужих домах. А это, между прочим, человеку с высокими моральными принципами сродни смерти. К счастью, Макс был не из них.

Ему нужна лопата? Нужна. Он ее вернет сразу же? Вернет. Какие еще вопросы? Это не воровство и не взлом. Это просто одолжение у местных жителей необходимых инструментов для проведения саперных работ, не более.

Правда парень чувствовал что он что-то забыл…

Макс двигался к окраине — там как-то попроще было бы провернуть столь важное для него дело. К счастью, подходящий дом он обнаружил сразу же.

Тут все дома были подходящими, однако у этого две небольшие кибитки стояли рядом друг с другом. Так как инструмент — это инструмент, в доме его редко хранят — там все-таки нет никаких кладовых, обычные же деревенские дома. Нужен сарай для важных вещей. Кибитка как раз подходила под описание.

Макс аккуратно подошел к кибиткам, боясь потревожить хозяев, и приоткрыл дверь в одну из них. Сразу же закрыл. В подобных кибитка мог храниться не только инструмент. Чаще ее использовали для еще одного важного для организма дела… Воняло неприятно.

Хорошо что за второй дверью парень обнаружил заветный инструмент. Он быстро взял его и аккуратно прикрыл дверь, дабы случайный скрип его не выдал.

Дальше — проще. Зная все что ему надо, а именно что и куда вернуть, он действовал уже быстро.

Покинув деревню, он обратился в лес. Прятать вещи в скальной породе было нежелательно, ему нужна мягкая почва, чтобы проще было копать. А то пока он раздолбит камень киркой, пока то, пока се… Уу, сложно.

Приметное место он нашел сразу. Большой валун в лесу это очень хорошее и заметное место, поэтому копать можно тут. Он не боялся что какой-нибудь игрок придет сюда с лопатой и заберет его вещи. Кто вообще в здравом уме будет шататься в этой области с лопатой и искать где бы что-нибудь вскопать? Да у столицы таких мест пруд пруди — копай не хочу!

Ямы Макс копать умел. Армия очень любит учить солдат копать от забора и до обеда, так что каждый служивый — опытный в этом вопросе. Ему не потребовалось много времени дабы углубиться в землю на метр. Глубже не смог — камни. Да и не надо было собственно.

Однако, у него возникла небольшая проблема… Он забыл что игра удалит его шмотки, если они не будут лежать в сумке, а просто на земле. А сумку он с собой не взял…

Глава 11

От автора: Romka89starkov- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Помучился в ту ночь Макс знатно. Ему на самом деле пришлось пойти на воровство и похитить валяющуюся около дома тряпичную сумку. Фиг его знает, зачем она тут вообще существовала, однако эта находка избавила его от многих проблем. Он оставил золотую монету на месте сумки. Честный обмен это важно.

Закончил он свои дела лишь к утру, и, хотя парень успешно поспал днем, все равно чувствовал себя ужасно вымотанным.

Но отдыхать он не планировал. Сбивать режим дня и ночи не входило в его планы. Фиг его знает еще, что там за тренировку придумал генерал, но это явно не будет похоже на обычную прогулку в поле.

Парень размышлял — где на этом континенте могут быть действующие вулканы? Вряд ли его новый учитель хотел найти гору, которая может взорвется, а может и нет. Определенно надо искать что-то где много лавы и довольно жарко. Как бы жутко ему не было.

Из того что он знал, а он знал не много — на исследованной территории не было вулканов. Вообще почти вся исследованная зона это равнины, лишь с небольшим количеством гор. Например горы, расположенные за этой деревней — вряд ли кто-то из игроков вообще ходил сюда. Разве что первооткрыватели.

Но эти первопроходцы тоже не пальцем деланы. Любая их информация стоит денег. Иначе хрен бы они вообще куда-то ходили. А Макс тратить деньги не хотел. Вообще.

Да и в его ситуации рисковать вообще не стоило. Создать левый аккаунт на форуме нереально — только тот, который подтвержден игрой. А по другому связаться с этими открывателями никак. Сливать кому то информацию о том, что он ищет вулкан? Ха-ха.

Макс открыл карту. Общепользовательская карта — это то, к чему привыкли все. Обычное большое полотно, которое можно приближать и увеличивать по желанию. Название локаций, известные подземелья — тут все было обозначено.

Но была еще одна. Демоверсия, как называли ее игроки. Грубый набросок континента, введенный в интерфейс еще в первые дни игры — когда игроки открывали больше всего.

По слухам это получилось после того, как какой-то особо интересующийся игрок нашел в библиотеке карту королевства. Казалось бы… Но вот в следующую секунду прогремело уведомление, и эта демоверсия карты появилась в интерфейсе.

Появилась для того, чтобы все ее дружно игнорировали. Какой от нее толк вообще? Вы представляете себе древние карты? Схематичный набросок местности, местами пропорции настолько искажены, что пользоваться ими можно лишь в качестве картины. Не больше.

Но иногда можно и кое-что подчерпнуть. Где располагаются вулканы? Правильно, в горных грядах. Чем гряда больше, тем лучше для Макса. А если на такой вот “карте” будет значок дыма…Только его не было.

Но Макс не стеснялся. Он выбрал парочку приметных мест куда стоит отправиться в первую очередь, оседлал своего верного “коня” и рванул в горы. Чего теряться и тратить время? У него его не так-то и много!

Он добрался до реки, разделяющей безымянные горы и долину Падшего Демона, за пару часов. Куда быстрее, чем раньше — тогда ему потребовались почти сутки непрерывной ходьбы, прежде чем он смог пободаться с быкоголовым.

Задница начала болеть. Надо было где-то “купить” седло, а то вскоре это может лишить его потомства…Ах, да, он же в игре…

С первого взгляда на места прошлой боевой славы, Макс расстроился — эти горы вообще не подходили под возможность появления вулкана. Нет, ну может через лет стопятьсот так и будет, однако он определенно не мог этого так долго ждать.

Он рванул дальше. Чем глубже он уходил в горы, тем вероятней было найти необходимый ему вулкан.

К вечеру, когда видимость серьезно ухудшилась, ему пришлось остановиться на ночь. Он был знатно уставший, ибо передвижение верхом отнимало довольно много сил — приходилось всегда контролировать свое тело, дабы не сковырнуться после очередного безумного прыжка этой проклятой пантеры.

Будь он более опытным, наверняка все было бы лучше. Или если б его маршрут проходил не по горным камням да кочкам, а по нормально такой королевской дороге, но — учиться этому было некогда. Лучше получить навыки в суровой среде, чем вообще не иметь их.

С утра он был свеж, и от предыдущего состояние не осталось и следа. Еще бы, все-таки реальных физических потерь он не понес, наверняка это было лишь его фантазия или тайный штраф системы. Короче — не его ума дело. Привыкнет.

Он, конечно же, мог спокойно двигаться всю ночь, однако хрен бы он что увидел. Его огненных кулаков, которые он использовал в темное время как фонарики, не хватало чтобы осветить достаточно местности и оценить окружающие его горы.

Так что поездка растянулась на второй день. А чего еще ожидать? Вряд ли бы генерал сказал что-то типо: “Сходи, купи вина, познакомься с симпатичной девушкой, да отдохни недельку, и тогда ты безусловно получишь грозное тело боевого мага!”… Эх, а жаль…

Он скакал на своем маунте сквозь горы, а мимо пролетали чудесные места. Красное горное озеро — серьезно, полностью красное. А буквально через километр от него (у Макса всегда было хорошее чувство расстояния) виднелся абсолютно похожий водоем, однако цвет у него был голубой. От чего? Почему? Пьяная ли была система? Фиг его знает.

Горы тоже были довольно специфичны. Обычно, горная гряда довольно ровная. Есть пики, да, но в целом она всегда смотрится как нечто цельное. Однако тут… Разломы, трещины, огромные пропасти, ничем не уступающие Гранд-Каньону в Америке.

И в целом это все выглядело, как будто бы кто-то лепил горы абы как. Мол здесь будет…кхм…Озеро. Определенно. Фиолетовое? Какой придурок придумал…Хорошо, шеф, пусть будет фиолетовое. Это же нормально, фиолетовое озеро в которое втекает зеленая речка, а из нее вытекает пламенная лава? Вулкан? Зачем вулкан, мы просто нарисуем лаву.

Если честно, гуляя по этим местам, Макс еле останавливал себя, от того, что бы не прервать свое путешествие и посерьезнее исследовать эти места.

Почему? Ну, у него был некий опыт. Например — ловушки с гномами. Или письма с Самантой. Тут же не было ничего странного, ага. Что в первом случае он провалился в дырку, что во втором Саманта была спрятана под полом.

Пусть это и было сделано “человеком”, однако не просто так. Система вообще вряд ли бы сделала что-то просто так. Наверняка за каждым из этих мест стоит какая-то серьезная и интересная история.

Естественно, Макс хотел ее узнать! Да кто бы не хотел разобраться в этом фиолетовом озере, оно же выглядит максимально тупо! Разобраться, найти ответственного, выпороть его розгами, отдать на опыты в отдел разработки стратегического оружия, чтобы у потенциальных противников потекла кровь из глаз, и они не смогли атаковать!

Жаль, что ему надо было двигаться дальше. Игра хранила в себе тысячи, если не миллионы, интересных историй, и у него банально не хватило бы времени на то, чтобы разобраться в этом всем. Может быть когда-нибудь..

Вулкан он нашел только на пятый день своего великого путешествия. Чего он за это время только не повидал…Вулкан, вот что он не видел! Черт, да он пять раз еле спасался живым.

Один раз за ним погналась какая-то высокогорная мартышка. Он сбежал, хоть и получил камнем в лоб — благо за пантеру держался он крепко. Второй, третий и четвертый разы это была группа каких-то разбойников. Фиг его знает как эти бравые парни вообще вычисляли его маршрут, да и что они вообще делали в горах, где банально нет людей? Но после первой встречи они дважды устраивали ему засады. Как? Нет, серьезно, как они обгоняли его!?

Ну а последний… Макс не хотел вспоминать, ибо это было несколько…Ладно, когда он захотел попить водички из реки, там была миловидная русалочка… Нет, лучше не стоит про это кому-то рассказывать.

В общем — вулкан. Замечательный вулкан. Гора как с картины — вокруг ровное плато, а она возвышается над всеми. Верхушка горы, так называемый пик, отсутствовала. Вместо этого прямо с центра и во все стороны лился могучий поток лавы, который постепенно застывал, образуя новый слой горы, дабы она со временем становилась все выше и выше…

— Старик. Я тут. Что дальше?

Максу уже было плевать на эту картину. Фиолетовое озеро куда интереснее чем самоподнимающаяся гора. Однако, новый учитель сказал — значит надо сделать. Озеро оставим другим на потом.

— О, нашел? Замечательно. Теперь тебе нужно две вещи. Во первых — цветок Алого Рассвета. Штук десяти должно хватить. Это редкая вещь, и растет она исключительно в застывшей лаве, когда рядом есть свежий поток. Будет жарко, так что потерпи, ничего не поделаешь.

Бровь Макса начала подергиваться. Цветок Алого Рассвета, да? Замечательно, просто, блин, удивительно!

— Зачем мне этот цветок? — как-то странно спросил Макс.

— О, это очень полезный для тебя цветок, иначе ты определенно будешь зажарен до смерти. По легендам, этот цветок — любимое лакомство драконов. Говорят, они с помощь него укрепляют свои внутренности, дабы собственное пламя не сожгло их самих!

— Мне надо будет съесть его? — удивленно спросил Макс.

— Идиот? Если ты сожрешь десяток цветков есть вероятность что даже ты, бессмертный, вряд ли вообще выживешь. Даже драконы едят по одному за раз! Пф, сожрать цветок. — презрительно усмехнулся генерал.

— А что тогда мне с ним делать?

— Потом узнаешь. Сначала собери, а дальше я тебе все расскажу. Хе-хе-хе…

Почему то Максу не особо понравился этот смех. Однако — он все равно сюда пришел, да и в его интересах было найти хотя бы один такой цветок, так что он отправился дальше.

Поток лавы был его целью. Застывших кусков было хоть отбавляй, но это было только одно из условий. Надо искать около активных лавовых потоков, а не просто так.

Правда Сосиска решила дальше не идти. Когда до ближайшего к Максу горячего участка оставалось метров сто, снежная пантера просто перестала идти. Парень мог ее понять — ему и самому не хотелось двигаться в такую жаркую область.

Но в отличии от пантеры — ему это было надо. Так что собрав волю в кулак, Макс отправился в не самое приятное место.

Он вообще не любил жару. Жара это плохо, с его точки зрения. Он потел и начинал нервничать, когда попадал в такую среду.

С каждым его шагом становилось все жарче. Лава вообще довольно жаркая штука в реальной природе, но извращенцы-создатели этой игры явно выкрутили бегунок температуры на максимум. Иначе объяснить тот факт, что за добрых 50 метров до бегущего ручейка Макс уже почти не мог дышать, было нельзя.

Впервые за всю свою игровую жизнь, Макс обратил внимание на один примечательный факт — у него появился статус.

[Вулканический жар!]

Над панелькой здоровья, которую парень так упорно игнорировал все время, виднелся небольшой значок огня. Замечательно, чего еще он не знал?

Статус гласил, что каждую секунду ему будет наноситься 1 единица урона, пока он не покинет опасную зону. Это понятно, ничего удивительно в этом не было, однако цифра росла с каждым его шагом!

Чем ближе он подбирался, тем существеннее становился урон. Он не мог думать о том, что ему просто жарко — ведь страдало самое ценное в этой игре — здоровье! Когда он наконец подошел достаточно близко, дабы коснуться рукой — скорость потери очков приобрела пугающее значение в 50 единиц!

Радовало то, что запас его здоровья давно перевалил за две тысячи, и был равен 2600. Но потерять пол сотни за раз…Он конечно мог позволить себе пить баночки здоровья, однако он же не был фабрикой! У него их мало!

Терять время определенно нельзя. Он огляделся по сторонам, и хоть воздух был знатно искажен из-за огромной температуры, парень сразу заметил белый цветок, растущий неподалеку.

Он быстро перепрыгнул через небольшой ручеек и помчался к своей цели. Быстрее, надо действовать быстро, иначе заветные баночки кончатся скоро.

Макс подобрал растение даже не глядя на его название — что еще может расти в таких условиях, кактус? Определенно это был нужный ему цветок Алого Рассвета! Другого просто быть не могло. Осталось 10.

Следующую цель он обнаружил еще ближе к вулкану. У Макса не было времени искать альтернативы — бегать вокруг да около слишком долго. И плевать что урон возрос до 60! Все затраты компенсируются обучением. Он был к этому готов.

Выпив очередную банку, Макс, стоял как суслик, внимательно вглядываясь в окружающее пространство — ему нужно еще 9! Пожалуйста!

Прыжок, рывок и он около очередного цветка. Хорошо, что они росли довольно часто, несмотря на свою редкость в игре — еще бы, кто вообще пойдет в такую даль, да еще и сунется в самое пекло. Игра недвусмысленно намекала — вали, вали, пока ты не превратился в жаренного боевого мага!

Хорошо, что Сосиска была призрачным маунтом, подумал Макс. Было бы обидно умереть тут, воскреснуть — а потом идти сюда на своих двоих, дабы забрать своего питомца.

Ему было жарко и жалко. Жарко понятно от чего, а жалко от того, что сумка не была очень вместительной, и из-за важных вещей, которые ему определенно нужно было вынести из столицы, фласок с собой много он не мог взять. Лишь небольшую часть.

И эта небольшая часть таяла на его глазах! Еще один цветок улетел в его хранилище. Оставалось всего два.

Парень начал выходить из зоны повышенного урона, в надежде собрать остаток, скажем так, на внешнем кольце. Он все равно бегал вдоль горы, так что в одной зоне долго не задерживался. Если бы он ждал респауна… Нет, увольте.

Вообще, надо бы запомнить это место и как-нибудь вернуться сюда. Он мог и сейчас, конечно же, собрать побольше, потом отдать Маше или Вике, дабы они сделали зелье или продали этот цветок — но ему ой как не хотелось оставаться тут ни на минуту дольше.

Зелья! У него их мало! Оно того не стоит! Фиг его знает, когда он сможет вернуться в город или получить больше заветных баночек, так что приходится экономить. Тем более — вряд ли кто-то придет сюда в ближайшем будущем, верно?

Фух… Через двадцать минут бешенных гонок и гляделок он наконец-то выбрался в безопасную зону. 11. Ровно 11 штук он умудрился собрать. 10 на тренировку, и один на своего дракона. Неудивительно, что китайский мудрец просил именно эту траву для успешного вылупления зверя… К черту, все это позже.

У парня сердце обливалось, он потратил почти сотню банок за это время. СОТНЮ! ЭТО ПОЛОВИНА ЕГО ЗАПАСА. Макс достал камень.

— Собрал, дальше что? — сухо спросил парень. Злиться на старика не стоило, особенно после того, что Макс уже потерял…

— О, а ты не шевелишься, да? Собрать 10 цветочков не очень сложное дело ведь? — глумился старик. Он очевидно знал!

— Дальше. Что. — проговорил парень сквозь зубы. Терпение. Только терпение.

— Дальше? Ну… Все довольно просто. Вообще, тебе просто надо найти немного воды, размолоть десять цветков вместе со стебелями…ты же со стебелями собирал, да? А то я не уточнил..

— ….

— Ну, если нет, то иди и собирай со стебелями. В общем, найдешь воду, растолчишь 10 цветков, разбавишь водичкой, потом разденешься, обмажешь себя получившейся кашкой, и нырнешь в лаву.

— Что?

— Водичкой разбавишь, говорю же. Это не сложно, тебя надо этому учить?

—Нет, я про последний шаг, товарищ генерал. — серьезно спросил Макс. Ему показалось что он ослышался. — Что мне надо сделать?

— Нырнуть в лаву. — спокойно сказал старик.

— А…Понимаю. Вы обиделись на меня за что-то?

Нырнуть в лаву? Он что, идиот? Он просто постоял рядом с ней и уже потерял почти шестьдесят тысяч здоровья. Нырнуть, ага, рыбкой.

— Пф, пацан. Ты думал стать боевым магом легко? Это даже не первый этап! Это только подготовка.

Глава 12

От автора: Cheburah, Romka89starkov, Юрий Курасов- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Плюх!

Почему он это сделал? Для чего? Фиг его знает, если уж честно. Он вообще не хотел этого делать, но немного подумав, все же решился.

Прыгнуть в лаву и умереть? Почему бы, собственно, и нет. Тем более, по факту он мало что теряет. Только небольшой запас фласок, да оставшийся цветок. Лопаты с собой не было, так что закопать важные вещи предварительно у него не было возможности. Тем более в гористой местности…

Короче говоря, Макс прыгнул в лаву. И выжил. Растертый цветок покрывал его тело как глина, предотвращая мгновенное растворение его виртуального тела в виртуальной лаве. Ну, хоть генерал не мстил ему, обманывая что это поможет.

— Что сидишь? Тренируйся! — прозвучал голос из камня.

По наставлению этого старца Максу пришлось приклеить камень себе подмышку с помощью глины. Почему он не отвалился? Макс не знал, да и не хотел, если честно — сейчас у него в голове был только хаос от того, что он выжил в лаве!

Серьезно! Лава! Он в ней! И даже не сгорел! Правда глаза открыть он боялся — смазать живительной эссенцией цветка Алого Рассвета глазные яблоки было как-то… Короче, делать этого он не хотел.

— Всмысле тренируйся? Что мне делать?!

— Для начала просто плавай. Ты еще не привык к этому месту, так что позволь своему телу слегка адаптироваться. Потом я дам тебе следующую задачу, когда сочту что ты готов.

Плавать? Плавать в лаве? Да как бы не так! Даже с его чудовищной силой, в которую он так щедро вкладывался, пробиться сквозь толщу лавы было не просто!

Окей. Это лава. Расплавленная горная порода. Текучая расплавленная горная порода, которая имеет свойства сжигать и давить все на своем пути. Это не вода, и он не в бассейне. Как ему тут плавать?

Нет, он конечно попытался, правда его рука даже не пошевелилась! Тело медленно уходило все глубже и глубже, пока ноги окончательно не достигли дна через несколько десятков секунд. Когда этот ручеек стал таким глубоким?

Двигаться здесь было нереально — расплавленная порода имела колоссальный вес, надежно прижимая парня к земле.

Он пытался. Черт возьми, он пытался со всей своей силы, но даже в этом случае максимум на который он был способен — лишь слегка пошевелить пальцем. А этот старый пердун хотел от него олимпийского заплыва?!

Что еще больше пугало его — так это полоска запаса воздуха. О, он прекрасно знал как игра умеет имитировать удушье, так что повторять ему это не хотелось.

Однако и сделать что-то у него тоже не было возможности!

— Ты так и будешь стоять столбом? Разве ты не боевой маг? Так действуй как боевой маг. — из подмышки доносился безразличный голос старика.

Макс хотел ему ответить — да вот его пищеварительный тракт по какой-то глупой причине не оказался смазанным нужным раствором. Печально.

Да и вообще, что значит действовать как боевой маг? Он сомневался что от его огненных кулаков будет хоть какая-то польза прямо сейчас.

Конечно, у него были реактивные удары…Но, разве это нормально? Типо, он тренирует тело, причем тут способности вообще? Игра, прием, ты сломана, уйди на техническое обслуживание!

— Малец. — Видимо поняв его смущение, решил объяснить старик. — Боевой Маг — это совершенная машина боя. Это совокупность бойца, воина и мага. Он должен быть быстрым, проворным, сильным, стойким, и так же прекрасно владеть магией. Перед настоящим боевым магом нет никаких преград. Однако, ты — обычный человек, пусть и бессмертный. Твое тело не способно выдержать скорость, которой ты можешь и должен обладать. Первая часть обучения — подготовить твое тело к этой скорости. Лава — лишь помощник в этом вопросе. Действуй, как и должен действовать боевой маг!

Чего? Что вообще несет этот дед? Какой нафиг лава помощник? Да и что значит "тело не способное выдержать скорость"? Раньше он догонял коней на своих реактивных ударах! Нет, этот вопрос надо срочно объяснить пердуну!

Он запустил реактивный удар в своих стопах. Вверх, как железный человек!

Правда у него это не вышло. Тело все так же продолжало вдавливаться в плотную горную породу под ногами. Что за черт? Разве реактивный удар не всегда вытаскивал его?! Нет, он определенно сработал, просто у него не хватает мощности. Тогда добавим еще и руки к этому процессу!

Нет. Это определенно не смешно, как ему выбраться!? Даже четырех одновременно запущенных реактивных ударов не хватает чтобы выбраться из-под толщи лавы?!

— Хаха, жаль я могу только чувствовать что происходит, но не вижу твоего лица. Наверняка ты сейчас смущен и зол, да? Ха-ха. Нет, парень, Это не сработает. — дед глумился, сидя в своей тюрьме. Какой молодец. — Ты можешь научиться заклинаниям. Пусть ты не чувствуешь ману, текущую через твои вены, но ты все равно должен понять принцип, стоящий за этим делом.

— Что толку, если кто-то просто показал тебе несколько приемчиков? — продолжал философствовать генерал. — В чем вообще смысл всего этого, раз ты не понимаешь основ? Почувствуй ману, говорю я тебе! Почувствуй, как она течет через твои вены к твоим конечностям. Почувствуй, как она вытекает из твоих пор и принимает нужную тебе форму! Если ты не сможешь… Ну, ты бессмертный, может у тебя хватит сил попробовать это сделать еще раз.

Ясно. Опять умирать. Макс не мог не расстроиться. Какой нафиг почувствуй ману? Это даже не его тело, а виртуальный аватар. Вряд ли у него есть какие-то реальные чувства. Короче говоря — пытаться было бессмысленно.

Эх, а все так хорошо начиналось. Нет бы просто дальше искать снежный лотос и прочее, сделать себе дракошку, прокачаться, да играть в удовольствие, нафига он все это придумал вообще?

А…Ну да… Друзья и товарищи…Черт, неприятно, конечно, признаваться, но он вряд ли пройдет дальше этого этапа. Как бы он не хотел, как бы не старался — это ведь игра, а слова старика…

Стоп. Игра? Слова старика? Разве сам старик не был частью игры? С чего бы ему говорить такие слова, если игра не позволяет этого делать? Да и еще, разве в Китае не было того игрока, как его…точно! Асура. Разве он не прошел первый этап? Вряд ли это было проще чем у Макса, верно?

Тогда что ему делать? Почувствовать ману? Хорошо. Как? Очевидно, сделать это было не так-то просто. Он допускал, что некое ощущение маны может присутствовать. Вполне логично, что игра даст ему возможность что-то почувствовать, в конце концов, ведь капсула работала напрямую с мозгом, разве не было исследований, которые позволяли инвалидам начать чувствовать новую конечность? Точно были, уже давно как были!

Значит и он мог? Но почему тогда он за все время игры нифига не чувствовал? Кхм…Может расход был слишком мал?

Звучит логично! Найти что-то маленькое всегда было трудно. А если эта мана вытекала через поры, то ее поток наверняка был крайне скуден… Тогда ему надо просто расширить этот поток? Но, разве нормальные маги не почувствовали бы ее раньше? Они ведь после каждого боя сухие, без капли маны…Ладно, это их дело, а не Макса.

Он попытался сосредоточенно прочувствовать каждый миллиметр своего тела. Вроде получилось. Вообще, на тренировке снайперов его учили двигать каждой отдельной мышцой, дабы не совершать резких движений во время того, как он лежит в засаде. Этот опыт сейчас ему сильно пригодился!

Во время своих исследований тела, Макс даже стал забывать о недостатке кислорода — это не важно. К его удивлению, данное тело почти ничем не отличалось от реального, разве что было не такое рельефное…

А теперь пришло время реактивных ударов! Пусть они покажут всю свою мощь! Четыре конечности — четыре реактивных удара. Сразу. Одновременно. Залп из всех орудий!

Даже не смотря на то, что он активировал скиллы, которые требовали небольших движений пальцев — а сделать это в лаве было ой как не просто, Макс все равно не потерял концентрации. Он, если можно так сказать, знал куда ему надо смотреть.

И он увидел.

Он четко чувствовал как поры начали расширяться под напором выходящей маны. Как он это почувствовал? Фиг его знает, если честно. Может это было его фантазия, может реальность — но он мог ощущать это предельно четко.

[Поздравляем! Вы получили пассивный навык — контроль маны. Стоимость всех заклинаний снижена на 2 %]

Уведомление лишь укрепило его решимость. Он понял. Хорошо, дальше что? Ему нужна мощность! Парню требовалось выбраться на поверхность как можно скорее, иначе банально задохнется.

Но он осознал небольшую проблему — он почувствовал лишь как поры расширяются, а не как мана течет. Пассивка, которую он получил, вообще была дико лгущая, он не мог контролировать ману!

Нет, сдаваться было нельзя. Он должен понять как…Может попробовать заставить поры расшириться еще больше?

На лбу Макс сложились морщины. Было ясно, что он пытается изо всех сил добиться успеха, однако это было нифига не просто!

Его мана утекала из тела как вода с водопада — поддерживать реактивные удары для экспериментов — это не такая уж и легкая и дешевая работа, между прочим! Но результата все равно не было.

Поры то он смог расширить. Да, он и сам был в шоке от этого. Но после небольшого раздумья пришел к выводу — замечать данный факт он не будет. Игра все-таки. Да и рассказывать кому-то об этом…Короче, ему было еще рано ехать в дурдом.

Проблема заключалась в другом — поры лишь шлюз, через который его мана выходила в окружающий мир. Каким бы большим он его не делал — все равно скорость потока зависит от самого узкого места.

Тогда…Вены? Нет, если каналом для маны был вены, то проблем быть не должно — эти ниточки всегда имели возможность расширяться и сужаться по собственному усмотрению… Тогда — это источник.

У китайцев есть название — "даньтянь". Макс много читал китайской литературы в детстве — она была популярна на просторах интернета, так что всякие фантастические романы остались у него в памяти. Он знал что такое даньтянь.

Это место где, по мнению китайцев, хранится вся сила. Естественно, Макс первым делом попытался ощутить это мифическое место под пупком. Очень пытался. Но нихрена там не обнаружил.

Сложно, вообще, почувствовать почку или печень — это как бы часть организма. Может быть на свете и существуют персонажи, обладающие этим скиллом, но Макс не входил в их число.

Правда, в любом случае, он не чувствовал потока маны. По идеи, если бы даньтянь был источником — то через него сейчас должно проходить безумное количество маны. Парень ощутил бы этот поток. Однако, ничего подобного не было.

Выкинув свои конечности из размышлений, Макс призадумался — где бы еще это могло быть? Кхм… Вряд ли голова. Мозг это не тот орган, который может питать все тело — слишком уж не энергоэффективно…Погодите!

Сердце! Конечно! Если мана течет по венам… Как и ожидалось, Макс почувствовал бурление какой-то силы в своем сердце. Почему он не почувствовал его раньше? Потому что оно вообще никак не выделялось.

Что-то внутри него текло мирно и гладко, как будто бы мед разливался по телу, но никаких ощущений не было вообще. Да и медом то его Макс назвал только из-за вязкости потока. Как он это видел? Хрен его знает. Скорее просто чувствовал. Видимо это последствия получения пассивного навыка — осенило Макса!

Ну, раз источник был найден, осталось только заставить его работать в полную силу. Парень прекрасно чувствовал неспешность потока — словно его не волновало желание хозяина поскорее выбраться из этой огненной ловушки.

Мысли парня были полностью поглощены усилением реактивных ударов. У него даже начало получаться, и он оторвался на пару сантиметров от дна. Медленно, сантиметр за сантиметром его тело начало подниматься к поверхности!

Но Макс не был счастлив слишком долго. Знакомое чувство будто бы кто-то сдавил ему грудь, появилось вновь. Закрытые глаза, которые он до сих пор боялся открыть, распахнулись сами по себе — они искали потенциального убийцу!

Боль в глазах и груди мгновенно выбила парня из колеи. Ноги перестали его держать в вертикальном состоянии, из-за чего он грохнулся плашмя на неровное дно. Случайный крупный камень, который мирно лежал на дне с момента создания игры, вонзился ему в спину.

[Вы умерли.]

Твою мать! Как же это было больно! Макс продолжал лежать в лаве, а мир постепенно становился все бледнее и бледнее…

Раньше ему никогда не было так больно, как сейчас. Почему? Что поменялось? Он же не крутил никаких ползунков!

Нет, он не должен допускать эту боль вновь. Черт возьми, да это слишком реально! Он как будто бы умер на самом деле. Может стоит написать в техподдержку? Наверняка эта капсула оказалась сломанной!

Макс быстро воскрес. Не обращая внимание на происходящее, он рванул из деревни как можно скорее. Нельзя оставаться тут. Пусть лучше думают что он больной на голову, чем будут потом за ним гоняться вместе со стражниками.

Запустив реактивные удары, Макс уже собирался вылететь, как его нос встретился с землей. Какого хрена!? Его реактивные удары не работают? Почему?!

Нет времени разбираться. Бежать! Бежать! И еще раз бежать!

Посреди дня в тихой горной деревушке, когда все местные жители работали: кто-то стриг скот, другие вывешивали мокрое, выстиранное белье сушиться — день был хороший. А посреди этой мирной картины — бежал голый парень, с белоснежно белым плащом на его спине…

— Дед! Почему не работают мои реактивные удары?!

Да. Макс смог договориться с Иваном. Его плащ, к которому парень так прикипел, и камушек связи со стариком больше не пропадали из его инвентаря. Никогда. Почему Иван согласился? Это останется только в голове менеджера, а Макса это не особо сильно волновало. Согласился и хорошо, фиг с ним.

— Они работают. До сих пор работают, если что — внимательно присмотрись к своим рукам — посоветовал голос из камня.

Макс был бы рад, однако его положение сейчас не располагало к внимательным осмотрам — ему надо выбраться из деревни.

Правда когда последний дом остался позади, парень не сбавил ход. Остановился он только в лесу, прислонившись к дереву, чтобы перевести дух.

Черт! Что за день. Прыжок в лаву — фиг с ним, нормальная оказалась идея, жизненная, однако!

Что за адская боль?! Почему его так сильно разрывало от боли в этой чертовой лаве?! Да и вообще, что с его реактивными ударами!?

— Старик! Можешь объяснить?

— А что тут объяснять? Ты же понял как работает мана, да? С чего ты взял, что она будет тебя вообще слушаться? Нет, конечно, ты активировал реактивные удары, молодец. Но ничего не забыл? Сколько маны выделить, какова должна быть интенсивность и прочее. Или ты думал оно всегда будет так — стандартно и удобно? — лениво проговорил генерал.

— Я вообще ничего не думал! Мне теперь всегда надо это контролировать? Разве это не слишком… сложно?

Макс не хотел этого говорить. Но факт есть факт — контролировать ману для каждого движения или заклинания было бы слишком уж нелегко, особенно в бою, где каждая секунда ценна и нужна.

— Опыт. Ты же не контролируешь сколько твоему организму надо дышать или какой длины надо сделать шаг? Это опыт, который приходит при правильном использовании своих сил. Ты слишком глупый чтобы быть наследником боевых магов, но выбора у тебя уже нет. Ты уже встал на этот путь — иди до конца.

Макс не хотел ему отвечать. Он и сам знал, что единственный путь назад — это удалить персонажа и создать нового. Хотел он этого? Определенно нет, ибо неустойка по контракту была крайне большой, да и сдаваться он уже вообще никак не планировал. То, что произошло в лаве — останется его тайной на веки веков.

Глава 13

Значит надо тренироваться. Тренироваться как тварь, пока кровавые сопли не польются от усталости. До тех пор, пока его навыки не станут достаточными.

Трудности? Ну, трудности можно преодолеть, если есть достаточно сильный мотиватор. У Макса он был. Он хотел стать сильнее. Что толку расслабляться, если он все равно будет продолжать играть?

Нет. У него теперь только один путь — вперед.

— Остановись! — прозвучал резкий голос из камня.

Макс только собирался опробовать огненные кулаки, но старик его прервал.

— Почему? Если я не могу использовать свои навыки сейчас, то очевидно мне надо научиться!

— Идиот. Если ты сейчас начнешь пытаться — толку вообще не будет. Пока ты находишься в этой стадии — ты как ребенок, который только научился ходить. Пока ты учишься делать это в непривычной среде — ты сможешь достичь большего, нежели просто сейчас возьмешь и все отточишь! — сокрушался дед.

— Не понимаю, какая разница где я буду учиться?

— Большая! Тебе нужно научиться сначала контролировать свою мощь в лаве — тогда на поверхности…хе-хе, на поверхности тебе не будет равных. Лава будет естественно сдерживать твои потуги, заставляя работать на полную катушку. Только после того как ты выложишься на полную, тебе будет проще делать это в обычной жизни. Боевой маг — это закаленный боями воин. Пока ты не готов к такой закалке, поэтому иди в лаву!

— А, тяжело в учении, легко в бою, да? Ладно, не суетись, старик, я тебя понял.

У Макса не было идей на этот счет — какая разница где обучаться? В лаве или на свежем воздухе? Все равно учиться надо. Правда перед этим ему нужно еще разок заглянуть в свой тайник.

Это конечно не самая лучшая идея, но взять какие-то шмотки, дабы не быть полностью голым, ему определенно стоит. Так что парню еще пришлось подождать до вечера.

У него был небольшой запас перчаток, с помощью которых он мог “творить магию”, старый халат, который ему выдали еще в самом начале и пара обуви. Да, Макс хранил все эти вещи. Они не стоили вообще ничего, а выкидывать их было жалко.

Это его вечная проблема — в каждой ММОРПГ его сумки были забиты настолько, насколько это вообще возможно. Даже квестовые предметы от невыполненных заданий все равно не выбрасывались.

Продавал он лишь расходники, которые самому ему были не нужны. Для Макса ничего не стоило продать шкуры обычному НПС, а не игроку в три раза дороже. Ему просто лень было связываться с этим делом — слишком уж муторно.

А вот со шмотками у него были особые отношения. Он их считал полезными. Даже недавно в банке, когда за ним гналось все королевство — он постарался забрать все, что можно забрать. И не прогадал.

Макс никак не мог купить себе шмотки прямо сейчас. Нет, конечно, у него была возможность выковать себе доспех самостоятельно — но его эстетическое “я” не позволяло ходить магу в тяжелых доспехах. По крайней мере на виду у всех. Так что магическая мантия новичка быстро перекочевала в его сумку, дабы стать полезной в любой момент и прикрыть блеск металла.

Ночью Макс вновь пробрался в деревню, одолжил лопату и быстро сделал все необходимое. Он взял немного фласок и оделся как новичок, только стальные рукавицы — коих он наделал довольно много в свое время, выдавали в нем более менее опытного игрока.

Еще до рассвета он отправился в путь. На этот раз дорога была куда короче — ведь ему не приходилось останавливаться на ночь каждый раз. Он хорошо помнил маршрут, так что передвижение заняло всего каких-то два дня.

В отличии от своего предыдущего праздного путешествия, в этот раз Макс был предельно сосредоточен. В его голове кружил вихрь мыслей. Почему ему было так больно? Как он “почувствовал” ману? В чем вообще смысл всего этого?

Разве это вообще в какой-то степени нормально? Это игра! Прием! Его тело валяется в капсуле и пускает слюни по питательному раствору. Матрица, определенно это заговор машин!

Но, если честно, его это не особо волновало.

Реальный мир был для него скучен. Да и не только для него. Почти всю тяжелую работу на себя взяли роботы. Сколько это рабочих мест? Да в одном только его маленьком городе наверняка стало резко на десятки тысяч безработных больше.

И что делать в мире, где не у каждого человека есть возможность путешествовать? Чем плоха игра как альтернатива? Макс не понимал, почему некоторые так негативно относятся к виртуальной реальности.

Слишком уж странные понимания в головах у людей. Даже, что мало вероятно в современном мире, если кто-то потеряется между реальностями и полностью погрузится в игру — что в этом плохого?

Эх, Макс думал не о том. Ему же надо еще собирать цветки, дабы не сгореть в этой лаве. Что касается дополнительного цветочка, то парень решил оставить это на потом — фиг его знает, сколько раз он еще умрет в этой лаве. Нет, бессмысленные дела делать лучше не стоит.

Хорошо что в этот раз он приблизительно знал что его ждет и смог рассчитать необходимое количество фласок. Он взял ровно двести.

Во-первых — Макс не знал сколько раз ему придется погружаться в эту лаву. Может быть одного хватит, а может ему потребуются все десять, чтобы удовлетворить требования старика. А во-вторых — никто не исключал возможность встретиться с какой-нибудь тварью по пути, получить камнев в жбан и потерять половину здоровья.

В общем, он хорошо подготовился к этому заплыву.

Сосиска, как северное животное, все так же отказывалась вступать в контакт с жаром, и резко остановилась как и в прошлый раз.

Макс решил на молодости ворваться, надеялся что киса поможет ему…Эх, хладнокровная ты тварь! Ладно, без тебя справимся!

В этот раз ему пришлось попотеть. Цветы, которые можно было легко собрать — он уже собрал. Огибать гору ради возможности пособирать там он не хотел, хотя каждый раз, собирая цветки думал об этом.

Да и вдобавок его реактивные удары больше не работали. Скорость сбора определенно упала, но благодаря обучению Клингона скакать как горный сайгак он умел лучше многих козлов. В общем, хоть скорость и снизилась, но существенно не повлияла на него.

Всего ему потребовалось около 140 фласок — заметно больше чем в прошлый раз. Но пока он может тренироваться…Ладно, надо было брать хотя бы 300.

С подготовкой покончено. Воду он заранее взял с собой, так что искать ее не пришлось, и ванна, в которой он до этого разводил свою бурду, все еще оставалась на том же месте.

Ну как ванна — это была обычная яма, которую парень лишь слегка очистил от камней, дабы те не мешали ему обмазываться зеленой субстанцией. Куда она могла бы деться?

ПЛЮХ!

Через пол часа парень вновь погрузился в лаву. Хоть это и был его второй раз — он все равно чувствовал себя крайне неприятно. Тяжелая расплавленная масса плотно облепляла его тело, постоянно напоминая о собственной жаре.

Да. Жарила она катастрофически больно. К счастью, из-за цветов Алого Рассвета, здоровья парня не уменьшалось, как и количество его целой и живой плоти. Однако — запас воздуха не бесконечен.

— Жди. — сказал ему камень. — Дождись пока не окажешься на самом дне. А потом пытайся всплыть. Для начала тебе достаточно будет просто плавать вверх-вниз. Не старайся сделать многого. Будем наращивать сложность постепенно.

Наращивать, так наращивать. Парень уже был готов тренироваться, словно это последний день в его жизни. Словно он больше никогда ничего бы не смог сделать без этой тренировки.

Такой метод, когда забиваешь на все и полностью отдаешься тренировке, он использовал с детства. Будь то школа или армия — разницы фактически не было. Главное — посвятить себя полностью этому процессу, и тогда результат будет лучше.

Оказавшись на дне, он вновь попытался войти в то состояние. Задача не изменилась, но вот стартовые условия были несколько другие.

Теперь его реактивные удары вообще практически не приносили пользы, словно работая на холостом ходу. Надо их заставить выйти на максимальную мощность. И все это под неустанный бубнеж деда.

— Ты должен делать это неосознанно. Словно ходишь, дышишь, или двигаешь конечностями. Твои действия выполняются подсознательно. Так же подсознательно ты контролируешь свою силу, когда взаимодействуешь с предметами. Ты же не ломаешь чашу, когда берешь ее в руки, случайно приложив больше силы? Нет. Ты используешь необходимый минимум усилий. Ты даже не задумываешься об этом.

Макс пытался почувствовать свою ману. Второй раз это сделать было нифига не проще, да и мизерный поток маны, который приводил в действие реактивные удары ни разу не помогал парню в его задаче.

— С магией должно быть тоже самое. Мне плевать как ты ее будешь активировать, плевать сколько сил ты потратишь на это. То, что меня волнует — плавность твоих действий. Настоящий воин никогда не думает сколько силы ему нужно использовать. Так и боевой маг не должен тратить свои умственные ресурсы на такие мелочные вопросы. Все твои мысли должны быть о битве, так откуда у тебя есть возможность тратиться на свои собственные заклинания?

О! Небольшой прогресс! Теперь то парень знал куда смотреть, что пытаться почувствовать, но одного этого определенно было мало. Ему потребовалось довольно много времени, прежде чем он наконец вошел в тоже самое состояние, когда мог контролировать поток маны.

Запас воздуха кончался. Лава плотно окутала тело парня, обжигая его, даже не смотря на защитный слой. Как и раньше Макс не открывал свои глаза, да и они не особо были нужны — в прошлый раз он успел увидеть немногое, но и этого ему хватило.

Огненный ад. Вот реально. Просто вокруг него было так много лавы, а она, как известно, довольно плотная подруга, так что через нее ничего увидеть толком нельзя. Лишь разные оттенки желтого. От ярко-оранжевого до пугающе-белого, что говорило только о температуре.

Стал бы Макс открывать глаза опять в такой ситуации? Ну, дебилом он не был, так что вряд ли.

— Вот. Теперь направь необходимое количество маны…Да не жалей ты ее! Один раз ты уже тут умер, хочешь продолжать бегать туда-сюда и тратить свое и мое время? Давай, малец, соберись. Правильно, нечего оставаться тут так долго…

Вверх! Макс чувствовал как его стопы оторвались от каменистого дна. Его тело начало разрывать толщу лавы, неуклонно стремясь к спасительной поверхности. Ничто не могло остановить его в этот раз.

БУЛЬК!

Из лавового ручейка вылетала фигура как пробка из горлышка! В начале пути его скорость была не такой уж и большой, но Макс, подогреваемый речами старика, продолжал попытки вложить как можно больше маны в свои реактивные удары.

Он не думал что набранной скорости хватит чтобы подкинуть его на несколько десятков метров!

Стоило парню покинуть лавовый ад, он радостно открыл глаза и вдохнул полной грудью.

Земля медленно продолжала отдаляться от него, предоставляя глазам парня возможность увидеть красивую картину, как тысячи разной ширины лавовых ручейков медленно стекали с горы, создавая замысловатую паутину узоров на склонах горы.

А потом эта милая и родная земля начала стремительно приближаться! Ну да, дедушка Ньютон вообще-то был прав в этом деле. Не существовало еще ни одного самолета, который не вернулся бы на землю.

Замедляться!! Надо срочно замедлить свое падение, пока он не расшиб голову об землю, и ему не пришлось идти сюда обратно.

Но вот незадача! Легкая паника полностью сбила его с настроя, из-за чего реактивные удары вновь превратились в бесполезные двигатели, работающие в режиме экономии энергии!

ПЛЮХ!

Макс угодил аккурат в тот же ручеек, в который нырял до этого — еще бы, из-за наказа учителя он поднимался строго прямо. Правда вот во время свободного полета что-то пошло не так, и в лаву парень вошел головой вниз.

— Ха! Неплохо! Я думал тебе попыток пять потребуется, но ничего, ничего… Раз ты с первым этапом справился — давай слегка усложним задачу. Вылетать больше нельзя. Строго контролируй свою скорость и мощность. Можно чуть медленнее, но ты не должен вылетать — высунь голову, вдохни и обратно на дно! Ей! Малец, стабилизируй свое тело, что ты падаешь как кусок…Эх…Молодые.

Макс пытался! Он отчаянно пытался вновь начать управлять своими реактивными ударами на нормальном уровне. Но когда он плюхнулся в этот ручей — он забыл закрыть глаза, из-за чего сейчас чувствовал неописуемую боль!

[Поздравляем! В мире еще не было такого человека, который осмелился бы дважды открыть свои глаза в поисках чего-то нового в лавовом аду!]

[Получен навык — “железные глаза”.]

[Описание: Ваши глаза имеют повышенную устойчивость к температуре. Отныне вы можете использовать свое зрение при любой температуре.]

О, еще один бесполезный навык! Что Макс мог увидеть тут? Лаву? Спасибо. Ну хоть глаза не болят, уже хорошо.

Тем более, это должно избавить его от проблемы войти в нужное состояние… Но, к сожалению, сделать вовремя он это не успел и его спина вновь коснулась дна. И опять какой-то чертов камень пронзил ему спину, забрав с собой часть его здоровья.

И хотя его положение было непростое, парень не остановился, и на третий уже раз намного быстрее восстановил контроль над собственной маной.

Уже через пару минут он вновь начал подниматься, действуя гораздо увереннее чем раньше.

— Молодец. А теперь давай сделаем это восхождение быстрее!

Следующий цикл погружений и подъемов прошел намного быстрее — Максу больше не требовалось искать нужное чувство — он не выходил из этого состояния в обычных условиях.

….

— Хорошо! Теперь усложним — придай своему телу вращение!

— Я что балерина!?

— Заткнись и ныряй, чего ты время то тратишь мое?

….

— В другую сторону!

….

— Теперь сделай три кувырка во время подъема.

— Дед, у тебя там все нормально?

— Делай что тебе говорят!

— Да нафига?

— Чтобы смеху было дофига! Сказано — делай, давай. Если будешь продолжать задавать тупые вопросы, придется опять бегать траву собирать. Не трать время просто так.

…

— И почему ты замедлился? Кто сказал тебе, что ты должен выключать реактивные удары во время кувырка? Давай заново!

— Да меня в сторону унесет, если я их не выключу! Ты же сам говорил в начале — строго вверх. — вспомнил Макс слова генерала.

— Так ты не будь идиотом, контролируй куда тебя толкают твои же удары! Слышать ничего не хочу. Вперед!

…

— Заново!

…

Чего только не делал Макс в этой чертовой лаве. Дед гонял его как новобранца. Он крутился, кувыркался, изображал супермена с одной рукой поднятой вверх, а иногда и с ногой… В общем, дед заставлял его делать все, что взбредет ему в голову.

За это время он трижды вылетал из своего тренировочного поля чтобы набрать цветки — срок их действия примерно сутки, а из-за малого запаса фласок Макс не хотел их тратить, так что пришлось использовать эту самодельную мазь не до конца.

Но это его не остановило. Как и деда.

На третий день парень наконец-то перешел к заплывам в лаве. Сначала это не казалось чем-то сложным. Плыть вперед головой вообще не составляло труда, однако когда дед это понял..

В общем, некоторые гонщики могли бы позавидовать тем маневрам, которые Макс был вынужден совершать под контролем старого генерала.

Мало того, что от него требовалось мгновенно изменить свое направление движения, старик не забывал требовать от Макса мгновенного погашения предыдущего вектора! Причем все это должно было происходить в одно и то же мгновение.

Даже роботы не способны на такие маневры! Инерцию никто не отменял. Да и перегрузки от таких вот пируэтов были довольно существенны, из-за чего в глазах у Макса периодически темнело, и он несколько раз был на гране потери сознания.

— Ну что ж, этот этап ты выполнил наполовину. — пробурчал дед, когда Макс в очередной раз вынырнул, дабы подышать воздухом.

— Наполовину? Эм…что еще то осталось? — удивился Макс.

— Бой. Теперь ты должен научиться сражаться в этих условиях.

Глава 14

От автора: Александр Позняк, Александр Позняк- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Макс никогда не чувствовал себя таким идиотом, как сейчас. Он много читал и смотрел документальных фильмов о боевых искусствах, и никогда не понимал суть Боя с Тенью.

По идее это практика, предназначенная для отработки ударов. Только вместо того, чтобы наносить их по противнику, из-за особенностей боя с тенью — удары приходились чисто в воздух.

Зачем напрягаться чтобы избить воздух? В чем смысл? Макс всегда считал что лучше отрабатывать навыки либо на боксерской груше, либо во время спарринга с товарищем. Но никак не сокрушая воздушные массы своим кулаком.

Однако товарищ генерал считал по другому. И он заставил Макс заняться тем, чем парень вообще никак не планировал заниматься в своей жизни.

Стоя под раскаленными массами, он должен был отрабатывать стандартные удары. Хук справа и слева, джебы, прямые, и прочие радости обычных ударов. Генерал не учил его чему-то новому, нет, все это Макс знал уже давно и был очень хорош в этом.

Но хорош он был только на поверхности. Думаете легко шевелиться в вязкой, тяжелой и неприятной лаве? Плевать на температуру, одного только давления было достаточно, чтобы полностью обездвижить любого попавшего в эту ловушку.

Что же требовал генерал? Ну, ничего особо сложного — стой и бей, пока его генеральское “я” не будет довольно. Как же двигаться в этой горячей вязкой жиже? Генерала не волновало. Он отдал свой приказ — значит надо действовать.

У Макса был только один способ выполнить требования — реактивные удары. Вообще, все его пребывание в этой лаве было завязано на реактивных ударах. Вся эта тренировка была посвящена контролю маны.

Он уже научился почти инстинктивно использовать столько маны, сколько необходимо в определенных условиях. Тренировки по плаванию в лаве были довольно полезны для обретения этой способности.

Но это было ограничено только передвижением всего тела. Он использовал силу маны для того, чтобы вытолкнуть свою тушку вперед. Да, он умел делать разные пируэты и прочие мелочи, но цель всегда была одна — движение вперед.

А теперь… Ну, генерал требовал от него неподвижности. Не на дне, нет, это было бы слишком просто.

Макс “висел” в толще лавы. Гравитация постоянно пыталась придавить его тушку к низу, потоки лавы иногда мотали его как тряпку, но генерал требовал абсолютной неподвижности. Двигаться могли только руки во время нанесения ударов.

И Макс страдал. Он должен был компенсировать любой поток, постоянно бороться с гравитацией и при этом еще наносить удары. Многозадачность? Нет, это был чертов ад для такого довольно ленивого парня как Макс.

Поначалу его мотыляло из стороны в сторону. Он осознал основную проблему только после первых нескольких ударов — если он использует слишком много маны для своего удара — то его снесет вслед за кулаком. Дед в таком случае сразу же начинал орать на него…

А если бы он использовал слишком мало — то… Ну, к орам старика парень уже успел привыкнуть, так что иногда это было получше, чем просто вмазываться своим телом в стену.

Да-да, он периодически вмазывался в стены. Это было нифига не приятно. Место где он совершал свои маневры было подобно лабиринту. Нет, ничего запутанного тут не было, просто длинные вереницы стен ограничивали свободное пространство этого лавового бассейна.

Вообще, Макс не особо понимал как такая хреновина может существовать. Даже по законам виртуальности это было нечто действительно странное.

Генерал сказал ему как-то что этот вулкан нифига не простой, и какая-то могучая магическая гадость существует в этой горе. Собственно вся вытекающая лава, по словам старика, является ничем иным как отходами жизнедеятельности этой самой вот сущности.

Что там было отходами, а что нет — Макса, если честно, не так уж сильно и волновало. Ну получился тут непонятный лабиринт, наполненный маной, ну плавает он в нем, какая разница то? Главное — это позволяет ему стать сильнее.

В чем вообще сила заключается? Можно быть шкафом два на два метра, и одной рукой спокойно гнуть кочергу, но что толку, если ты не знаешь как эту силу применить? Вот сейчас Макс учился применять эту силу.

Его удары не были четкими. Раньше он всегда полагался на собственные мышцы, дабы нанести удар, но теперь, когда от него требовалось использовать реактивные удары — все поменялось.

Ему требовалось поддерживать концентрацию, иначе ошибись он — и его сдует куда-нибудь в сторону. Это было сложно, очень сложно для него.

Проблема текущего метода тренировки заключалась в том, что от него требовалось применять много силы, но при этом не двигаться. Представьте себе, вы замахнулись со всей дури в какой-то объект, но в последний момент он пропал. Куда денется вся эта дурь? Правильно, потянет вас за собой по направлению движения, разве это не верный способ потерять равновесие?

А Макс занимался этим постоянно! Он постоянно должен был совершать удары по пустоте. Пусть лава и была вязкой и довольно плотной, но генерал требовал от него совершать удары, способные разорвать эту горячую жижу!

От любого бокового удара парня крутило, словно его засунули в блендер. Обычный прямой удар переводил его тело в горизонтальное положение. Казалось бы — сделай шаг, и все — не придется ковырять носом землю. Ага. Сделай шаг, это же так легко, когда его тело свободно плавает в лаве!

Черт! Да парень реально страдал. Ему потребовалось очень много времени, прежде чем он смог научиться контролировать свои удары. Обычный удар рукой требовал применения реактивных ударов не только для разгона кулака, но также вынуждал Макса компенсировать неустойчивое положение своего тела.

Короче говоря, самой тяжелой оказалась первая неделя. Парень был вынужден обучиться многому под этой лавой. За это время реактивные удары, конечно же, не успели стать ему новыми мышцами, и пользовался он ими еще не на таком хорошем уровне, как от него требовал его новый учитель, но всё-таки какого-то прогресса он достиг.

Передвигаться и сражаться с воздухом при помощи этого заклинания он таки смог. Да, это все еще требовало от него поддержания должного уровня концентрации, но в целом все было не так-то и плохо.

Несколько раз он терял эту самую концентрацию, от чего его тело приобретало статус какашки в водовороте и принималось безудержно крутиться на месте или того хуже — бесконтрольно биться обо все твердые объекты.

В такие моменты Макс понял — главное не паниковать. Понял он это благодаря собственному опыту.

Как-то раз он случайно задумался о чем-то своем, из-за чего применил маны чуть больше, чем от него требовалось…Как итог — его начало крутить. Все бы ничего, но Макс не хотел “терять репутацию” в глазах генерала, который следил за его выступлениями, и парень захотел ситуацию исправить.

Правда вот еще неопытный Макс слегка запаниковал, и сила реактивного удара на ногах, призванная стабилизировать его положение в лаве, была применена под неправильным углом да еще и не в правильное время…

Короче говоря — опыт, опыт и еще раз опыт. Практика способна многое изменить. А Макс вообще не собирался прерывать эту практику.

Так как его тело питалось раствором в капсуле, то кушать в игре ему не требовалось. Конечно, мозг не особо хорошо принимал эту идею — как так-то? Не есть, но быть сытым. Разве это может быть нормальным?

В общем, еду он послал подальше, так же как и сон. Сон вообще для слабаков. Максу хватало небольших перерывов, пока его тело отмокало в ванне с раствором. Пару часов — и вновь в лужу лавы, дабы отрабатывать одно и то же.

Так дни и и шли. Он выбирался из лавовой пещеры, собирал цветы, бегал за водой на Сосиске, делал спасительный раствор, отдыхал в ванне, давая раствору превратиться в пленку на его теле, а потом вновь нырял, чтобы еще сутки потратить на тренировку своих кулачных способностей.

Дед не учил его новым приемам. Да и Макс не был в состоянии с ними сейчас справиться. Как говорится — фундамент необходим при постройке дома. Именно подготовкой этого фундамента Макс и занимался. Когда он освоит стандартные удары руками в нужной мере…

— Отлично. Теперь перейдем к ударам ногами.

В какой-то из дней, Макс уже сбился в какой, старик сказал эти слова. Это сильно отличалось от его обычного — бей сильнее, четче, быстрее, еще, повтори и любимым его “идиот”.

Сперва Макс даже обрадовался, когда услышал это — наконец-то ему не надо будет делать монотонную, однотипную работу. Можно разбавить ее “махами” ногами…

Как же он ошибался… Ноги требовали куда больше внимания, чем руки! Обычный взмах ногой был настолько сложным в лаве, что это даже не смешно!

Он не Джеки Чан или Брюс Ли. Хотя даже эти мастера восточных единоборств были вынуждены отклонять корпус при ударе. Обычно это вообще ничего толком не означало, но из-за особенностей места и метода его тренировок…

Страдание. Этим словом лучше всего можно описать его тренировки. Макс, человек который привык действовать импульсивно и всегда опирался на свои желания больше чем на логику, был вынужден страдать в этом чертовом лавовом аду.

Единственное что его спасало — это его особый режим. Во время обучения он всегда входил в этот режим, когда от него требовалось выполнять какую-то монотонную работу. Дабы не сойти с ума и продолжать делать то, что от него требовалось.

Его мозг со временем становился абсолютно пустым. Никаких мыслей не было — это предостерегало от ошибок, наподобие той, которую он совершил в первые дни.

Все пространство его мыслей было наполнено только отработкой. Словно компьютер, он холодно и безэмоционально рассчитывал куда, когда и как ему нужно применить реактивный удар.

Пятка, носок, колено или голень. Кулак, локоть или лопатка. Время тоже играло значение: чуть раньше — и сила удара ослабнет, чуть позже — и тело будет уже в совершенно другом положении. Тоже самое и с необходимым усилием.

Как игра понимала куда он хотел применить реактивный удар? Ну, Макс задумался об этом в один из редких перерывов на помыться.

С учетом того, что фактически игра взаимодействовала с мозгом напрямую, то ничего удивительного в том, что она могла “читать” данные с его нервного центра тоже не было.

Условно говоря — раз игроки могли спокойно прыгать, бегать, кушать, шевелить языком, каждым пальцем и отдельно взятой мышцей словно они находились в реальности — то и применить магию, которая являлась частью игры, не было бы слишком удивительным.

Основная проблема в этом деле — почувствовать. Виртуальность очень интересная штука. А виртуальность, связанная напрямую с мозгом позволяла делать многое. Инвалиды могли ходить в игре. Даже те, кто с рождения был прикован к инвалидной коляске могли передвигать ногами в этой игре.

Конечно это требовало огромной работы. Ведь такие люди не имели в этом никакого опыта.

Это можно было сравнить с тем, что его заставлял делатьэтот квест. Может быть это был “эксперимент” над игроками, и лишь немногие “избранные”, которые рандомно получали доступ к этому “наследию” могли попробовать себя в этом деле, но что это вообще меняло?

Даже если Макс был трижды испытуемым — пока это не особо влияло на него — ему было пофиг. Какая разница вообще?

Он никогда не понимал, что все воют по этому поводу — мол обязательное согласие на эксперимент, все дела. Пока я об этом не знаю, все должно быть нормально. Пока это никак не влияет на повседневную жизнь — хорошо, делайте что хотите.

Может это и была странная позиция — но Макс был как раз таким человеком. Его вообще мало что волновало за пределами его интересов. Политика, медицина, технические новинки — пф, что еще?

Так что парень просто продолжал тренироваться, забив полностью на происходящее вокруг. Пока он чувствует ману и может правильно ее направлять — он станет сильнее. Это единственное что имело значение для парня.

И внешний мир, казалось бы, разделял с ним эту логику. Звонки родных не беспокоили его, да и другая информация не поступала. Словно он остался один на один с этой лавой и своими тренировками. Такое положение дел его устраивало.

А в это время в мире происходило множество вещей. Макс не знал, но его общение с парнем с никнеймом “Конь” повлияло не только на мелкого, но в эту неразбериху также был включен Боров.

События, которые триггернул Макс своим небрежным приступом справедливости, уже начали колыхать такую большую группу людей как Несокрушимые. Превозмогающая столкнулась со множествам проблем из-за этого.

Да и вообще, кто бы стал радоваться тому, что на его заднем дворе копаются какие-то военные? Так проблема заключалась еще и в том, что Боров был жизненно необходим Ане. Как она могла вести свои дела, когда по факту обладала только политической властью?

Несокрушимые как боевая сила? Ха-ха-ха. Что они могли вообще сделать? У них не было генералов!

Шутка ли, но “Вторая Жизнь” была намного реальнее чем любая другая игра. Одного лишь чтения книг по стратегии было недостаточно чтобы грамотно управлять войсками. Тут нужны специалисты. А у Ани их тупо не было.

Один лишь Боров был доступен ей. Почему так получилось? Потому что последнии годы армия неохотно отпускает опытных людей. Сержанты — пожалуйста, берите. Рядовые? На развес пойдут, спасибо. Младшие офицеры? Ну, если подмажете пару лейтенантов — получите. Но не более.

Такие полковники как Боров, которые к тому же обладали реальными навыками ведения боевых действий — были слишком редки в гражданском мире. Если бы не ряд договоренностей между странами — фиг бы когда эти солдаты и офицеры стали спокойно играть в игрушки.

К сожалению для Ани, эти “списанные” военнослужащие все-таки оставались людьми. Людьми, у которых были эмоции. И если эти эмоции случайно задеть, то месть будет страшна. Тем более, что эти люди умели мстить.

В итоге новоявленная гильдия “Черная Рыба” принялась за собственную зачистку гильдии Несокрушимых. Это не была война, когда две силы сталкивались и сражались на поле боя.

Нет, это была зачистка. Неугодные, люди, которые оказались замешаны в деле Красного Наследия, быстро были выявлены Боровом и его командой. Никто не знал как они проводили свое расследование, но в общей сложности более 20 человек из Несокрушимых оказались под следствием.

Боров здраво рассудил — это игра, полиции тут нет. Общественное мнение на этих уродов не действует — значит он возьмет на себя роль полиции. Самоуверенно? Определенно. Но кто-то должен был взять это на себя.

20 человек не кажется большим числом для такой огромной гильдии как Несокрушимые. Однако, больше половины из них — это не обычные рядовые игроки. Кто-то заведовал складами, другие были ответственны за закупку. И один, самый жирный зверь в ловушке Борова — заместитель главы гильдии по вопросам новых рекрутов. Большая шишка.

И эта большая шишка не могла зайти в игру уже больше недели. Как только он появлялся — его сразу же убивали люди Борова.

В дело могли бы вмешаться королевские стражники, однако эта шишка решила сделать местом своего респауна крепость Несокрушимых. Кроме собственной гильдии там не существовало другого закона.

А бойцы Несокрушимых по сравнению с профессиональными военными… В общем, Превозмогающая получила довольно серьезную пощечину от Борова и его команды. Она вообще не могла урегулировать этот вопрос.

Аня нуждалась в Борове для дальнейших действий в игре. Хотя война между гильдиями и стала чем-то непонятным в данный момент, но когда-нибудь она определенно вспыхнет снова. Да и в дальнейшем ей придется полагаться на этого парня в военных вопросах.

Как она могла с ним ссориться?

Но и терпеть такое неуважение к себе она тоже не могла! Кто вообще будет с ней работать, когда ее собственный человек объявил ей войну, да еще и действовал так нагло на ее территории?

Как она могла с ним не ссориться?!

Глава 15

От автора: Мираи — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Девушка не знала что ей делать. С одной стороны — она должна была позаботиться о делах Борова — как никак она давала свое обещание разобраться с этим. Но Маркус, который должен был расследовать это дело, так и не преуспел в нем.

Аня не знала в чем причина, а спросить старого друга сейчас она не могла — этот парень, который иногда казался ее тенью, куда-то резко запропастился, и выйти с ним на связь было нереально.

А с другой стороны был ее отец… Этот руководитель новых рекрутов был поставлен без ее желания, и убрать с поста, а уж тем более выгнать его, требовало довольно много всяких неприятных действий.

Ей нужна причина! Веская и неоспоримая. Пусть у ставленников ее отца не было активов в гильдии, они все равно подписали довольно скотский договор. Она была вынуждена тогда это сделать, дабы отец выделил ей деньги на развитие гильдии.

Акции, которые она заложила ради финансов, находились в руках ее папы, но вот доходы от активности гильдии уходили напрямую этим вот руководителям. Они были заинтересованы оставаться как можно дольше на своих постах, поэтому условия их увольнения были прописаны очень хорошо.

Если Аня не хотела терять деньги, большие деньги — то должна была следовать условиям. Да и деньгами просто так не отделаешься — репутационные потери были бы слишком велики, позволь она себе нарушить условия контракта. Кто бы тогда вообще захотел работать на нее?

Она хотела разобраться с этим потом, после того как завоюет континент, однако Боров… Черт! Ну вот почему все это так не вовремя? Разве он не мог потерпеть пару месяцев? Его что, крот в жопу ущипнул!?

— Что там у вас?

Аня была сегодня не в хорошем настроение. Даже когда пришел ее секретарь, девушка все еще не реагировала на него. Стратегия…Ей нужна стратегия по решению этого конфликта. Так не может продолжаться долго.

— Анна Викторовна, у нас есть просроченный платеж Работникам, несколько сотен невыплат по контрактам и небольшие проблемы внутри гильдии. Хорошие новости — ходят слухи, что Черная Рыба вновь взялась за свое и теперь терроризирует Несокрушимых.

Да. Кто бы вообще сомневался? Как “великие и уважаемые” лидеры Несокрушимых могут позволить себе такое оскорбление — быть убитыми на собственной территории? Нет, они определенно должны что-то сделать.

И что эти “праведные руководители” предприняли? Очевидно — попытались заставить Аню разобраться в этом самой. А коли девушка не смогла решить эту ситуацию по одному их звонку — начали угрожать. Задержка платежей, предпринятая финансовым отделом — прямая угроза ее авторитету. Они как бы говорили — “Не поможешь — не будет денег.”

Аня холодно рассмеялась. У этих уродов хватает наглости саботировать ее работу? Черт, да они слишком расслабились, пока она их не трогала! Но девушка должна была их поблагодарить — теперь у нее были все карты на руках.

— Анна Викторовна…

— Объяви сбор руководителей. Всех. Даже тех, кого убивают, они должны явиться в мой кабинет через двадцать минут. Если опоздают, пусть больше не приходят — они уволены.

Раз они решили воевать — она даст им повод. Она даст им возможность, пусть покажут на что они способны, кучка неблагодарных уродов!

Она собственными силами вывела гильдию туда, где она сейчас находилась. А что делала эта кучка стариков? Рыдали что доходы падают из-за увеличения числа игроков в гильдии. Они даже сомневались в адекватности ее приказа о прокачке. Идиоты — что еще можно делать в ММОРПГ, если их уровень будет ужасно низок?! О чем вообще отец думал, когда давал ей этих придурков в гильдию? Какие же бесполезные у него “друзья”…

— Боров. Я в курсе твоих требований. Дай им возможность возродиться. Я готова обсудить с тобой решение после собрания. Сообщу, когда освобожусь.

После этого сообщения Аня закрыла чат. Ответит ей Боров или нет — неважно. Неважно даже что он ответит — это никак не повлияет на ее дальнейшие действия. А сейчас… Сейчас ей надо все обдумать. Убрать лишних, оставить нужных. Решить проблемы и стабилизировать положение гильдии. Все остальное — потом.

Вскоре все начали собираться. На удивление самым первым появился руководитель рекрутинга. Этот старичок средних лет бодро и гордо шагал вперед. Он вел себя так, словно был настоящим хозяином гильдии, и вообще все в округе должны были ему служить. Типичный синдром начальника.

— Ей, принесите мне Майский Лотос! Холодный! — прокричал он своим гнусавыми голосом.

Аня приподняла бровь — “Он вообще охренел?”. Кто в игре не знал что такое Майский Лотос? Его даже король этой страны пьет не каждый день, а этот хрыч решил что ему положено? Да Аня в жизни бы не разрешила закупать виртуальный напиток такой цены в своей гильдии! Это же даже не блажь, а тупость!

К ее удивлению ее же собственный секретарь вынес золотую чашу этому козлу! Черт, да какого хрена!? А…Секретаря ей тоже назначил отец. Ясно. Ей надо было избавляться от всей этой груды сразу.

— Откуда у нас Майский Лотос, Виктор? — спокойным голосом спросила девушка.

— Он был закуплен на прошлой неделе, Анна Викторовна.

— Понятно. — с улыбкой на лице проговорила она.

Постепенно зал заполнялся людьми. На удивление никто даже не опоздал. Они все пришли с улыбками на лице, словно дети перед новым годом. О, Аня отблагодарит их подарками, можно даже не сомневаться. Надо только узнать кого оставить.

В данный момент она могла избавиться только от троих уродов сразу. Остальные… Ну, пока что ее руки были связаны. Договор, будь он неладен, был довольно строг как для этих руководителей, так и для нее.

Но ничего в этом страшного не было. Девушка могла просто напугать большую часть. Ей достаточно было того факта, что они выполняют свою работу как надо. Старые уроды они или нет — с этим можно разобраться и позже. Сейчас главное убрать дебоширов.

— Мы можем начинать? — С недовольством спросил начальник финансового отдела.

— Да — улыбнулась Аня. Сначала она послушает…

— Хорошо, тогда я думаю все меня поддержат, если я выскажу свое мнение. Это недопустимо. Анна Викторовна, мы прекрасно знаем ваш стиль управления, и у меня даже есть доказательства того, что вы финансово поддерживаете гильдию Черные Рыбы. Их последние действия можно считать вашим предупреждением или они сошли с ума и объявили вам войну? Прошу вас, обозначьте свою позицию в данном вопросе!

Ух, вы только посмотрите сколько слюны разбрызгал этот дед! Он явно был недоволен тем фактом, что Борова спонсирует Аня. Ха-ха, интересно, почему?

— Продолжайте. — спокойно сказала девушка. Он думал что она будет действовать по его просьбе? Размечтался.

— Хорошо, раз вы не хотите ничего комментировать… — продолжил дед. — Тогда я предлагаю включить их в состав гильдии! — Аня удивленно подняла бровь. — Да, у нас есть с ними небольшие разногласия, но я думаю мы сможем это решить. Анна Викторовна, не могли бы вы пригласить их лидера?

О, теперь Аня поняла. Если бы она не поняла после такого — то можно было бы расписываться в собственной тупости.

Чего не хватало гражданским корпорациям? Правильно, собственных сил. Политическая власть и финансовая состоятельность — всего этого у любой крупной компании было достаточно. А вот боеспособных сил — всегда лютый недостаток. В игре все то же самое.

Однако, причина такого заключалась только в собственной несостоятельности этих руководителей. Они хотели всего готовенького, но вот развивать собственные отряды с нуля — нет, лучше уж купить. Иначе развитие Несокрушимых было бы более плавное, и Ане не пришлось бы уговаривать их на очередные траты.

— Что-то еще? — девушка оглядела весь зал.

Тринадцать “старейшин”. Все как один — идиоты. Еще пять — молодые ребята из СДД — это был максимум, который ей позволили ввести в гильдию. Да и отделы в которых они “руководили” были…кхм. Слишком уж вторичны.

Например существовал отдел внутренних финансов. Что он значил? Ну по факту на одну милую девушку, едва окончившую универ, один из идиотов возложил полностью свои обязанности. Оставив за собой право контролировать деньги. А ей — организовывать все остальное.

Девушка заботилась о том как, куда, сколько и где сэкономить. Кому заплатить внутри гильдии и как правильно организовать все что можно. А этот хрыч — просто давал ей на 10–15 процентов меньше, чем должен был. Почему? Экономия! Он так экономил средства гильдии! Молодец какой.

Остальные молодые были примерно в этом же положении. Старики забирали себе все привилегии, оставляя младшее поколение разгребать задачи самостоятельно. Аня была благодарна старикам за это.

Как бы она не хотела, но вертеть такой огромной гильдией — это сложно. Без грамотных людей — нереально. Хорошо, что у нее были не только эти раздражающие старики, но еще и их приближенные лица, которые раздражали девушку меньше, так как они хотя бы могли обучить ее товарищей.

Но это была единственная их польза. Больше терпеть она их не планировала, так что…

— Да! Анна Викторовна. Я требую компенсации! У нас есть доказательства о вашей причастности к Черной Рыбе. Знаете сколько я потерял, когда не мог возродиться?! Мой бизнес пошел коту под хвост!

— За два дня?

— Да!

— Слабоват был ваш бизнес, могу я вам сказать. — проговорила девушка спокойным голосом.

— ..Что это значит?

— А что это может значить? — улыбнулась она.

— Ты отказываешься от компенсации? — хитро улыбнулся старик.

— Да, а не могу? — глупо спросила Аня.

— Нет, что ты, ха-ха, конечно можешь! ха-ха! Все слышали, да? Хорошо что это игра, и тут есть запись! Ха-ха, глупая девочка! Ты признаешься что напала на меня и не хочешь компенсировать. Согласно договору — я просто забираю свои акции и ухожу. Ищи нового руководителя отдела, а я пока отдохну! ха-ха! — Дед залился смехом.

— М-да, какой-же у тебя слабый предел мечтаний. Не мог там хотя бы попытаться всю гильдию захватить? Что толку тебе от этого…сколько там вообще? Процент? Два? Неудивительно что тебя впихнули в игру, а не оставили в реальной компании..

— Что ты несешь? Кого это впихнули в игру? Я сам это решил! — быстро заговорил дед.

Но Аня то знала, что эти старики были просто “хорошими” сотрудниками в отцовской компании. Он их нанял, когда только только основывал свое дело, из-за чего уволить их было не так-то просто. Плюс они вроде как сдружились. Но молодые всегда вытеснят старых, и им надо было идти на пенсию.

Дабы они не мешались там, отец спихнул их ей. Хорошие они специалисты? Вряд ли. Скорее они уважаемые люди в своих отделах, не более. Но вот с мозгами у некоторых были явные проблемы.

— Да, даже если и так — это мало на что может повлиять. Вообще, я бы советовала вам написать просьбу об увольнении. Тем более, акций то под вашим именем все еще нет, да и не будет никогда. Лучше уж сохраните свою репутацию, вернее то, что от нее осталось. И руководителя финансового отдела заберите с собой, чтоб под ногами моими не путался. Виктор, принесите три набора для разрыва контракта.

— Стоять! — вскочил со стула замфин. — Почему я должен это уходить?

— Да! Я тоже не понимаю, с чего ты взяла что я напишу по собственному желанию? Это твоя ошибка!

— Моя? И где моя ошибка? В том, что Черная Рыба начистила твой старый зад? — голос Ани был все так же спокоен.

— Как ты смеешь так разговаривать со старшими? — взорвался первый дед.

— Я уважаю тех, кто уважает меня. Но это уже неважно. Виктор, вы так и будете стоять с открытым ртом? — Аня подогнала своего секретаря.

— Эм…

— Я жду. — резко сказала девушка.

— Да, босс… — Виктор исчез из мира, чтобы импортировать документы в систему.

Это было удобно — игра позволяла подписать любой документ, и автоматически регистрировать такой документ в общей базе систем. Невозможно было подделать биометрические данные подписавшего человека — так что некоторые крупные сделки уже совершались на территории игры, и для удобства была введена функция импорта и экспорта документов.

— Ты! — оба старика кипели от гнева! — Откуда у тебя столько наглости чтобы пытаться нас выгнать из компании?

— У меня? — удивилась Аня. Сейчас она должна отрубить эти две головы, дабы остальные боялись. — О, скажите мне, у нашей гильдии есть средства на счете?

— Конечно! — злобно сказал замфин.

— А почему тогда не были произведены оплаты по контрактам? — в лоб спросила Аня.

— Эм… — Как он мог ответить на этот вопрос?

“Очевидно же — что бы ты, мелкая девка, приструнила своего ручного пса — Борова, и он перестал убивать моего друга!“ — вертелось в голове у замфина.

— Значит причин не было? — спросила девушка через пару вздохов. — Понятно. Саботаж. Итак, что у нас по контракту…кхм. Если я не ошибаюсь, любое действие, направленное на разрушение имиджа гильдии — увольнение и штраф. Итак, уважаемый руководитель финансового отдела, хорошо что мы в игре, и запись есть. Иначе, я бы ничего не смогла сделать с вашей хитрой уловкой.

— Что!? Саботаж? Да где… — замфин внезапно понял. Это не реальная жизнь, тут все его действия…Черт, как он мог быть таким невнимательным!

— Хах, но на меня то у тебя ничего нет! Раз ты позволила себе выступить против совета директоров, то он имел полное право сделать это! — уверенно проговорил рекрутер. Да, он то хорошо читал договор, иначе не занял бы такую теплую должность.

Как главный рекрутер, он вообще ничего не делал, лишь получал зарплату! Это замфина должен был иногда вмешиваться — от рекрутера требовалось только пару подписей, не больше.

— О… — протянула Аня. — Это так, но… Разве ты чист? У меня вот другие сведения — поговаривают что ты собирал собственные силы, дабы терроризировать новичков. Ущерб репутации…М-да… Я даже не знаю, сможешь ли ты оплатить гильдии штраф, или же суду придется взыскать твое физическое имущество.

— О чем ты говоришь!?

— Ну как? Красный Отец, Красное Наследие — разве это не твоих рук дело? — притворно удивилась Аня. — Знаешь ли, многие игроки уверены что Несокрушимые это оплот дьявола, существующий лишь чтобы вытягивать все крохи из них. Ой, сложно, знаешь ли, будет разбираться в последствиях твоих действий. Или ты думал я не узнаю? Узнала, поздравляю.

Рекрутер побледнел. Черт! Он пытался скрыть действия своего сына еще на пару месяцев. Тогда бы Красное Наследие могло войти в топы гильдий, и работать на Несокрушимых вообще бы не потребовалось! Как эта чертова девка узнала об этом!?

Зал молчал. Все наблюдали за происходящим, словно это было прекрасно отрепетированное шоу. Некоторые молились всем кому могли, лишь бы их действия не были раскрыты. Другие наоборот радовались падению этих двух идиотов.

Не все в гильдии хотели просто наслаждаться. Многие понимали насколько важно хорошо работать и занять доминирующее положение на континенте. Хоть их и было меньшинство, но они, естественно, приносили больше пользы чем эти, уже почти уволенные, старпеды.

Вскоре появился Виктор — в руках он держал три современные папки, которые исчезли бы сразу после подписания. Система не очень хорошо реагировала на эти документы, если бы они пробыли в игровом мире много времени — поэтому уничтожала виртуальные объекты сразу же. Лишь копии оставались в данных капсулы, откуда их легко можно было экспортировать куда угодно. Это были бы уже признанные документы, полностью вступившие в силу.

— Виктор, пожалуйста, раздайте их заместителям гильдии по финансам и по рекрутингу.

— Анна Викторовна, что делать с последним? — спросил секретарь, после того как положил два документа перед недовольными замами.

— Подпишите его сами.

Глава 16

От автора: Александр Позняк, Георгий Волков, — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Аня устала. Сегодня был чертов день, наполненный неприятными событиями. С одной стороны она смогла избавиться от некоторых проблем, но в целом их не стало меньше. Как ей управлять своей гильдию теперь, когда три важных персонажа ушли?

Не стоит недооценивать этих стариков. Сами по себе они могут и быть бесполезными кусками, но каждый из них привел довольно много специалистов, которые сейчас собирали свои вещички и писали заявления по собственному желанию.

А это, между прочим, был сильный удар по гильдии… Короче говоря — теперь ей придется разбираться в этом самой…Чертов Боров!

Кстати о Борове. Фиг его знает как, но парень уже успешно проник к ней в кабинет, куда она вернулась после собрания. Никто не остановил этого большого парня с не менее большим мечом за спиной. Ее что, окружают бесполезные люди?

— Да-да, чувствуй себя как дома. — без энтузиазма сказала девушка.

А чего ей радоваться? Проблем было выше крыши!

— Ага, спасибо.

Боров тоже не стеснялся. С его точки зрения, они уже не были работником и руководителем. Парень явно пошел против нее своим ходом, но что он мог поделать?

Он ждал пока девушка разберется с этим. Как честный человек он даже не поторапливал ее с решением этого вопроса. Но это не значит что он забыл! У каждого были свои обстоятельства, и Боров не хотел казаться слишком назойливым, с учетом того что это не особо то уже и было важно.

Но накануне всех этих событий парень связался с Превозмогающей, лишь для того чтобы задать один вопрос: "когда будут результаты?". Ответ его не устроил. Если бы она предоставила хоть какую-то информацию, объяснила ситуацию или еще что-то — то проблем можно было бы избежать. Однако девушка просто отмахнулась от него.

Кем был Боров? Он был полковников развед-диверсионной группы. Его отряд первый бросался в бой, еще даже до объявления войны. Чего ему стесняться? Он привык действовать так, чтобы получить максимум при любых условиях. В его словаре не существовало слова “сдержанность”.

Когда Конь с ним связался в первый раз — в голове у Андрея уже появился готовый план. Серьезно, разве идиоты из Красного Наследия могут быть сильнее и умнее чем контрразведка целой страны, которая всегда противостояли их отряду на миссиях? Не смешно даже.

И Боров начал действовать. Сначала спровоцировать Красное Наследие. Затем аккуратно выдать им лешей, дабы не напугать их настолько, чтобы они перестали играть, но достаточно для того чтобы они вызвали подкрепление.

Получить подтверждение о причастности Несокрушимых. Поймать задействованных лиц и при должном разговоре выяснить кто и за кем стоит. Просто? О, очень просто. А главное гуманно — ведь это игра и жертв нет. Разве что от психических травм некоторые будут страдать еще какое-то время. Но кого это волнует?

Что касается Красного Отца… Ну, Борову на него плевать. Да и Вике, если честно, тоже. Такой мелкий персонаж не достоин их внимания.

Извращенец может и послужил спусковым крючком для их вражды, но основную проблему привнесли именно игроки Красного Наследия, которых иногда поддерживали Несокрушимые. Боров просто хотел настучать по этой тупой голове, которой нехрен делать, кроме как кошмарить новичков в игре. Если бы не Макс…

Кстати о птичках. Благодаря Коню, который имел контакт с Максом, Боров наконец-то понял что происходит с его другом.

Вообще, он жалел что не получил личные данные этого парня. Поскольку после того как система наложила ограничения на диалог с ним во время игры, Боров и Малютка не могли с ним связаться вообще. Ни у одного из них не оказалось контактных данных этого парня в реальности.

И хотя они вместе не особо то и многое пережили, по сравнению с боевыми товарищами конечно же, но Андрей чувствовал что Макс ему несколько ближе, чем многие другие в его текущей части. Парень был всегда оптимистичен и очень серьезно относился к дружбе — грех терять такого товарища.

Но вот когда прозвучало уведомление и система наложила штраф… Да, отсутствие связи это довольно неприятно.

— Ты утолил свою жажду мести? — спросила Аня, выдернув Андрея из пучины его размышлений.

— Вполне. — усмехнулся Боров.

Еще бы — он закошмарил самих Несокрушимых, глупо не быть довольным.

— Хорошо. У тебя есть какие-нибудь претензии еще? Просто заранее спрашиваю, дабы в будущем не возникло неожиданностей.

Аня понимала, что по факту ее вина тоже присутствует в этом вопросе. Займись она этим делом с самого начала — то смогла бы получить больше выгоды, чем просто выгнать трех пердунов. Но, что сделано, то сделано. Повторять это еще раз она точно не хотела. Слишком внезапно все произошло.

— В будущем? Ты планируешь и дальше работать с нами?

Боров был удивлен. Он думал что начальники не любят, когда их авторитету бросают вызов. С чего бы Превозмогающей работать с ним дальше, когда он явно показал что слушаться ее всегда он не намерен?

— Почему бы и нет? Раз личные проблемы уже решены, то можно работать вместе над общими, что в этом плохого?

Не бывает вечных врагов, только вечные выгоды. Аня прекрасно понимала значение этой фразы. Да. Еще вчера Боров был готов выступить против Несокрушимых из-за некоторых неразрешенных противоречий, однако сейчас ничего такого не было. Глупо ссориться из-за пустяка, тем более она поимела свою выгоду с этого всего.

— А ты не боишься, что когда-то я поступлю так вновь? — усмехнулся Боров.

Он не боялся потерять контракт с Превозмогающей. Если не она — то есть и другие бизнесмены в этой игре. Вряд ли сила Черной Рыбы не будет интересна никому. Так что переживать за финансовую стабильность своих ребят он не должен. Однако, эта девушка…

— Нет. У тебя были причины так поступить. Просто я надеюсь, что в будущем ты сможешь сначала поговорить со мной, прежде чем начать что-то делать.

— О, я пытался. Но ты, вроде как, отмахнулась от моей просьбы. Разве нет?

— Эх… Если честно, я все еще новичок в этом деле. Иногда кажется, что приоритеты сейчас несколько другие, и действовать так как надо не представляется возможным.

— Это извинения?

Если это извинения, то Боров готов был их принять. Девчушка была молодой и неопытной, он это понимал. Пусть она и глава Несокрушимых, но был один факт, который Андрей не мог игнорировать.

Это ее амбиции. Он их видел, понимал и чувствовал — Превозмогающая хочет безраздельно властвовать на континенте. Она даже объявила войну другим гильдиям, пусть это и закончилось ничем.

Но ей катастрофически не хватало опыта. Опыта и надежных людей рядом. Тот факт, что она была готова профинансировать Черную Рыбу и предоставила им полную свободу действий, говорит о том, что она понимала кого надо контролировать, а кого нет. Ведь Несокрушимые всегда делали то, что она им говорила. По крайней мере, основная масса игроков.

Но в тылах у нее творился полный бардак. Да и приоритеты девушка не научилась выставлять нормально, но в ее возрасте это простительно. В конце концов, не все проходили тренировку в армейских условиях. Да и там вряд ли бы научили нормально.

Тот факт, что девушка готова была извиниться сразу, без всяких отговорок и оправданий… Говорит о многом. Она далеко пойдет.

— Да. — спокойно сказала Аня.

Она готова была извиниться. Извинения вообще ничего не стоили, кроме ее гордости. А что такое гордость, когда она сама же и нарушила условия их совместной работы? Была ли она у нее вообще?

— Хорошо. Тогда с этим проблем больше нет. Но у меня есть еще одна небольшая просьба. Ты можешь дать мне контактные данные Макса?

У Борова были некоторые подозрения. Если его товарища фактически выгнали из “цивилизованного” мира, то у него явные проблемы. Полковник диверсионного отряда Волков как никто другой знал что значит быть отрезанным от поставок.

— Нет. — сказала Аня после недолгого обдумывания. — Прости, но это персональные данные. Пусть вы с ним и знакомы, но раз он не поделился ими…

— Понимаю. Когда ты с ним в последний раз связывалась?

— Пару недель назад…

Это было, кстати, странно. Аккаунт Макса в дискорде имел статус "оффлайн" уже довольно давно. Может быть с ним что-то произошло? Обычно то он появлялся в сети каждые два-три дня.

— Кхм…Передай ему, что посылка ждет его на месте первой нашей боевой славы.

— Что?

— Не вникай. Он должен понять.

Боров ушел после небольшого разбора полетов. Аня попросила его скинуть ей признание Красного Наследия — что полковнику было сделать не сложно. Но вот на все вопросы относительно Макса он отвечать ей отказывался.

С его точки зрения Макс не был с ней близок. Может быть они и были друзьями детства, а может еще что, но парень чувствовал какую-то пропасть между ними двумя. Откуда такое ощущение? Безразличие в голосе Превозмогающей слышалось очень хорошо.

Аня тоже не особо запаривалась происходящим. Написать Максу две строчки — что в этом сложного? Настоящие проблемы только начинались. Ей еще предстояло сделать одну очень важную штуку, которую она откладывала слишком долго.

-Коршун, собери элитный отряд. Добери еще игроков с хорошими навыками. Человек 50 хватит в общей сложности. Сегодня выступаем — пора заняться делом. — Она открыла игровой чат.

— Эм. Окей. Кстати, Аня, когда Бесстрашный то придет? Может ты уже скажешь нам его ник хотя бы?

— Он сейчас занят… Но я у него спрошу. Ты же знаешь его — если он в чем-то уперся, то все — пиши пропало.

— Ха, да… Окей, мы начнем собираться, через пару часов будем в крепости.

Аня потерла виски. Черте что. От Макса одни проблемы и никакой вообще пользы. Чем он занят? Что он делает? Лишь создает суету и проблемы!

— Маша, собирай своих работяг, пусть подтягиваются в крепость.

— О, ты наконец-то решилась? Кстати, как там дядя Макс?

— Да что вы все с ним ко мне прилипли то? Я что, его няня или секретарь? У тебя нет его данных или что?

— Ей! подруга, успокойся! Что случилось? Кто тебя обидел? Скажи мне, я набью ему морду!

— Ты!

— Я? Нет, Анечка, я не могу бить красивую девушку просто так. Давай кого-нибудь другого может быть?

— Ха-ха. Тогда избей Дядю Макса.

-Хорошо! Для тебя, моя богиня, я изобью любого! Дядя Макс — трепещи, я иду бить тебя! Кстати где он?

Где был Макс? Ну, Макс выползал из фиолетового озера чтобы подышать.

Тренировка в лаве закончилась после боя с тенью. Он подрался, покувыркался, поплавал и выполз как ни в чем не бывало. Но в тот момент, когда он захотел опробовать свои силы в, скажем так, естественной среде обитания, учитель вновь остановил его.

Мотивация у генерала Пердуна была вполне обоснованной — он боялся что Макс расшибется о ближайший камень или вообще улетит куда-то далеко. Дабы этого не произошло, привыкать к этой силе надо потихоньку.

И лучшее место для адаптации — вода. По сравнению с лавой, плотность воды была несколько ниже, что делало ее идеальной переходной средой между лавой и воздухом.

Фиолетовое озеро находились неподалеку, и Макс не раздумывая нырнул в него. Хрен его знает что было в глубине, но генерал настрого запретил Максу исследовать это место. И хотя парню было интересно, делать он этого не стал, пообещав сюда вернуться в ближайшем будущем, дабы разобраться с этой проблемой. Если конечно не забудет.

Почему он послушался старика так легко? Ну, может он внушал доверие после столь долгих тренировок, а может этому поспособствовали огромные кости, лежащие на дне водоема. Да и местная живность…

Макс уже успел подраться с ними. Как только он нырнул, его попытался скушать на обед крокодил. Красный, мать его, крокодил!

Парень от страха чуть не наделал в свои штаны, которых кстати говоря не было, увидев эту трехметровую хреновину прямо перед собой. Потенциальный донор для ремней был неприятно удивлен неожиданным гостем, и решил с ним поздороваться.

К сожалению Макс не оценил дружелюбия рептилии-переростка и был вынужден увернуться от страстного поцелуя. Драка завязалась в мгновение ока. Но Макс…

Короче, в тот момент парень проклял чертового учителя всеми известными проклятиями, и даже придумал несколько своих: чтобы дреды заплелись в подмышках и ушах, ушная сера росла на языке, и прочие неприятные штуки.

ПОТОМУ ЧТО КАК МОЖНО БЫЛО НЕ НАПОМНИТЬ СВОЕМУ УЧЕНИКУ ПРО ОГНЕННЫЕ, МАТЬ ИХ, КУЛАКИ?!

Парень попытался зажечь один кулак, но все что у него получилось — лишь слабый “ПУК” и несколько пузырьков, выходящих на поверхность озера.

Нет, конечно можно было бы попробовать обучиться этому прямо сейчас, но самый страшный генерал, который стал причиной падения целой империи, поддерживаемой Затерянным Континентом, тот, кто без всяких проблем один мог сокрушить целую армию — просто запретил ему пытаться. Гениальный ход мастера, так сказать.

Мол, так даже лучше! Крутись с этим гигантским крокодилом без причинения ему вреда. Где ты еще найдешь такого хорошего спарринг-партнера?

Пф, Макс тоже выпустил пару пузырьков из своего рта. Без причинения урона? Да даже если парень хотел, то вряд ли бы у него получилось. Шкура этой твари была такая мощная, что вряд ли огненные кулаки смогли оставить свой след на ней.

Да и сам товарищ крокодил не особо то и хотел получать затрещины. Это на земле эта рептилия может казаться неповоротливой и ленивой. Но в воде… В воде все становилось совершенно по другому.

Уворачиваться от зубов твари было сложно. Даже с учетом рефлексов Макса и реактивных ударов, коими он уже начал владеть на довольно приличном уровне — все равно угнаться за скоростью маневров недо-годзиллы было не просто.

Макс кружил вокруг рептилии, пытаясь отрабатывать свои обычные удары, без применения огненных кулаков, а также маневры тела при поддержке реактивных ударов. В то время как крокодил пытался сожрать мелкую тварь, которая даже массаж сделать нормально не может!

Их танцы продолжались несколько дней. Периодически Макс выныривал, дабы подышать. А чтобы мистер крокодайл не сожрал ему ноги, пока голова наслаждается воздушными ванными, ему приходилось изображать из себя дельфина, выбрасывая свое тело в воздух.

Очевидно, чешуйчатый не особо радовался этому факту, поэтому каждый раз пытался помешать всплывающему парню, что вынуждало последнего крутить невероятные пируэты в угоду собственной безопасности.

Остальное время они проводили на глубине. Крокодил был местным графом, который охранял преддверия подводного императора. Поэтому глубины ему были родными и очень приятными. Естественно, он каждый раз пытался познакомить нового гостя со своими родными пенатами.

В целом, аттракцион Максу даже понравился. Рептилия была хороша, быстра и очень сильна. Что существенно влияло на навыки боя Макса.

Уровень крокодила… Ну, парень не мог его определить. Конечно, это означало что уровень намного выше его текущего, что само по себе было нонсенсом — как это можно так легко сражаться с хай левел монстрами. Да и наверняка даже элитными!

Но Макс помнил слова Ивана — отныне он владелец Наследия, рекламное лицо боевых магов. Естественно он должен быть сильнее.

Но победить крокодила ему было не суждено. Даже если бы у него были огненные кулаки, вряд ли бы они наносили существенный урон этой твари. Максимум на что был реально способен Макс — это уклоняться от зубов и хвоста, делая вид что так и задумано. Хотя в глубине души он желал победить эту рептилию, разорвав ее просто на куски.

Обидно, знаете ли, чувствовать себя быстрым, но все так же бесполезным.

Глава 17

От автора: Каспи, Lastochka — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Птьфу! Какая же тут неприятная водица, чернобыльская что ли?

— Чего?

— Забей. Дед, когда мне тренировать ударные скиллы? Я бы мог накостылять этому крокодилу по самые не балуйся, если бы не твое тупое ограничение!

— Тупое? Малец, тебе надо научиться действовать с реактивными ударами как будто бы это твой естественный способ передвижения! Если бы ты к этому не привык под водой, то какой смысл обучать тебя сражаться? Бесполезно иметь большую силу, коли в бою живешь ты секунду.

— Философ что ли? Ладно, ты учитель, я ученик. Что дальше мне делать?

— Огненные кулаки. Я видел как ты использовал их. Просто бьешь горящими руками? Какая пустая трата такого сильного заклинания! В чем смысл — просто ударить огненным кулаком? Да это даже не десятая часть силы!

— Эм…

Разве это не основная суть огненных кулаков? Совмещение физического и магического урона — по крайней мере так написано в описании этой способности. Макс не понимал о чем говорит генерал.

— Взрыв! Суть огненных кулаков — взрыв! — проговорил фанатичным голосом генерал. — Просто ударить огненным кулаком может даже ребенок. Но вот настоящий боевой маг использует ману для генерации большого количества огня в месте соприкосновения с противником. Догадываешься где основная проблема?

— Ну…В количестве маны?

— Серьезно, скажи мне, почему именно ты решил нырнуть ко мне в тюрьму… — голос генерала звучал немного расстроено. — Во времени. Если ты в самый момент, когда кулак или колено, а может и любая другая часть твоего тела, соприкоснется с противником…Если именно тогда ты активируешь удар на полную — ровно в этот момент вся магическая сила взорвется и нанесет еще больше урона противнику.

— Чавось? — не понял Макс.

В смысле вообще, как это работает? Это же не порох, да и место контакта не есть герметичное, как может получиться взрыв? Да и что за фигню он нес про коленку и все тело? Бред же сивой кобылы.

— Видимо до тебя только через тренировки дойдет. Хорошо. Иди, найди сильного противника. Желательно гуманоида, дабы проще было.

— Где мне найти тут гуманоида?

Макс ждал ответа. Но генерал видимо решил молчать, расстроившись в тупизне своего нового ученика.

Парню было трудно понять то, что пытался донести до него этот старик. Его мозг работал как у современного человека, и понять некоторые тайны магии с первого раза не суждено.

Физика не разрешала такой фигни. Нет, в детстве он конечно устраивал трах-бабахи в асфальте с помощью нипиля и серы со спичек. Герметичностью там тоже не особо то и пахло, но то — сера! А это какая-то непонятная мана.

Короче говоря — фантазия у разработчика несколько извращенная. Понять это с нормальной точки зрения было нереально. Мана слишком уж сильно игнорирует физику. Да и вообще…

Искать гуманоидного противника? Серьезно. Где тут найти сильного — а другого не надо, одиночного гуманоида в этих горах… Бандиты сразу лесом — их много. Даже с учетом его текущей маневренности он с ними бы не смог так легко справиться.

Макс не был адаптирован к воздушной среде. Генерал сказал что он не должен пытаться без боя. Мол именно в бою открываются все скрытые потенциалы человеков. Парень был с ним согласен, но глубоко внутри все равно хотел попробовать собственные силы прямо сейчас.

Хорошо, что он был дисциплинированным молодым человеком — личные желания ничто, когда на кону стоит сила Наследия Боевых магов. Наверное. Макс не был уверен в последствиях своих желаний, но спокойствия ради решил все же последовать за словами этого старого учителя.

Так, этот разваливающийся дед просил найти его гуманоидного противника…

С этим было довольно непросто, ибо Макс не знал много мобов в этой игре.

Все, с кем он сталкивался были либо слишком слабы, либо уже мертвы. Дракон не в счет, это закуска на будущее.

Кстати о пернатых. Почему бы не использовать в качестве своего первого тестового противника товрища быкоголового? А что, этот гад ему жизнь знатно подпортил в первый раз. Даже с учетом того, что его “брат” был убит в яме гномов, а Макс нашел этих самых гномов-балаболов и драконье яйцо — поиграть с оставшимся все же хотелось.

Быкоголовый, так быкоголовый, чего тут стесняться.

Тем более Макс был не так-то и далеко от него. На Сосиске до долины Тоскующего Демона было рукой подать — сутки в пути, и можно приступать к новому этапу тренировки.

Тот факт, что противник-демон был существенно выше уровнем — Макса вообще никак не волновал. Это даже хорошо. Ему надо тренировать огненные удары, не хорошо будет если его тренировочный манекен скопытится за первые пару минут, верно?

Но сначала — надо отдохнуть. Он не спал уже фиг знает сколько. И пусть капсула позволяла ему бодрствовать на протяжении всего процесса игры — Макс не хотел слишком уж нагружать свой организм.

Спешить ему некуда, так что парень спокойно развалился прямо около озера. Бояться крокодила? Да этот монстр сам сейчас небось спит мертвецким сном. Куда ему выползать и мстить на суше?

А Максу спать хотелось очень сильно. Когда он сражался в воде или тренировался в лаве, ему некогда было отдыхать. Но сейчас, когда его тело находилось в состоянии покоя, а голова не была занята почти никакими мыслями — он мгновенно отрубился.

Его вообще ничего не волновало. Какая ему разница, что происходит в мире? Опасные звери, интересные задания — все это потом. Отдыхать тоже надо уметь, а главное в этом деле — откинуть все мысли в сторону.

Неудивительно что на утро Макс встал абсолютно отдохнувшим. То ли капсула была супер продвинутая, то ли парень уже успел привыкнуть к такому виду отдыха, но усталость от стольких дней тренировок отступила.

Хоть необходимости и не было, Макс все равно умылся в злосчастном озере и сделал небольшую разминку. Понятное дело — его тело в игре всегда было в идеальном состоянии после сна, но привычка…

Несмотря на свои небольшие психические отклонения, парень все понимал. Ведь у каждого есть утренние ритуалы: кто-то с закрытыми глазами идет ставить чайник и отказывается просыпаться без чашечки горячего кофе, другие могут лежать под одеялком “еще пять минуточек”.

Вот и Макс приучился к определенному распорядку за годы, проведенные в армии. Без этого, даже если бы он выспался, он не мог чувствовать себя хорошо.

— Сосиска, приди!

Время отправляться в путь. До долины Тоскующего Демона было рукой подать — сутки, не больше.

Больше всего радовало Макса то, что в этих горах почти не было людей. Он допускал, что несколько игроков забрели сюда в поисках сокровищ или вынуждены были явиться в эту локацию из-за своихквестов.

Но их явно было очень мало — иначе как мог Макс никого не встретить за время своего пребывания тут?

Макс, который посвятил свое детство компьютерным играм, прекрасно знал в какие локации ходят игроки большую часть своего времени.

Города, крепости и ближайшие к ним территории. Все. Остальные места посещаются намного реже, да и контингент там по большей части представляет из себя кучку одиночек из свободных, не вступивших ни в какие гильдии, игроков.

Будет ли тут отряд Несокрушимых? Очевидно, делать ему в этом захолустье тупо нечего. Точка снабжения находится далеко, много времени уходит на передвижение. Качаться тут? Нет, ну в любом случае подобные локации должны иметь какие-то подземелья пригодные для прокачки, но здесь нет ни одной крепости для игроков.

Да и возводить ее тут тоже никто не будет. Далеко. Просто далеко, да и неудобно делать что-то в горах, пусть они по большей части и ровные как доска, но вот дров в горах как бы не особо много, так что банальный костер развести сложно. Не говоря уже о постройке крепости.

Короче говоря, даже с учетом тех немногих игроков в этой области, можно было уверенно заявить во всеуслышание — тут игроков нет. Даже Макс не мог исправить этот факт своим появлением.

Поэтому путь был безопасен. Монстры легко обходились стороной, или благодаря скорости Сосиски парень мог легко избежать ненужных сражений. Кто вообще думал, что на просторах “Второй Жизни” надо драться каждый раз, когда встречаешь противника?

Нет! Это слишком сложно, лениво и бесполезно. Драться с каждым встречным? Кто вообще захочет это делать? Просто пустая трата времени. Все надо делать по необходимости.

Надо прокачаться? Иди в подземелья. Вот если нужна кожа для доспехов — то можно и поохотиться на монстров в открытом мире. Или мясо для готовки — тоже лучше добывать из таких вот рандомно появляющихся мобов.

Макс скакал по горам, не обращая внимание на редких противников. Даже уникальный пейзаж, столь детально проработанный и вписывающийся в больную фантазию разработчиков, не мог привлечь его взор.

Он думал. Думал обо всем и ни о чем одновременно. Ему были интересны пределы, каких он сможет достичь в своем пути к Наследию Боевых Магов. Иногда в его мозгу пробегали слабые воспоминания о тренировках рукопашному бою — в такие моменты он был рад, что не пошел по пути боевого мага с мечами. Кулаки все-таки были ему ближе, чем холодное оружие.

Горы пролетали и постепенно становились все ниже и спокойней. К концу дня вокруг даже начали появляться небольшие ветхие деревья, неизвестно каким образом сумевшие выжить в таких условиях.

Но Сосиска мчалась все дальше и дальше, приводя парня к уже известным ему местам. Какое-то время Макс двигался вдоль реки, но лишь к концу своего маршрута он осознал, что это та самая речушка, через которую он прыгал, когда шел за своей наградой…

— Ей, дед, а есть ли какое-то специфичное оружие для боевых магов? — спросил Макс, повинуясь какому-то внезапному импульсу.

— Пф, конечно есть. — усмехнулся камень. — Боевой маг может носить любое оружие! Будь то божественный меч или кинжал, снятый с убитого бандита. Пусть ты и никогда не сможешь сражаться с его помощью как хорошо обученный воин, но для боевого мага это и не требуется. Когда я вел свою войну, я не гнушался выхватывать у противников их клинки и алебарды, лишь бы убить побольше врагов и прекратить существование этой гнилой империи!

— Да-да. Дед, я не про то. Вот например, мои перчатки — Макс постучал по боевым рукавицам. — Магический кузнец, который меня научил их делать, сделал так, дабы я мог пользоваться магией без посоха. Огненные шары там, блинки и прочая магическая гадость. Есть ли что-то круче этого для меня?

Вспомнив Мурома, Макс не смог остановить свое желание узнать что-то побольше. Ведь он был Легендарным Магическим Кузнецом! Жаль было бы бросать свою уникальную профессию. Да и проблем сейчас с ней, как ни странно, не было.

Ресурсы — единственное что мешало парню заняться ковкой. Что-что? Вы спрашиваете, где ему ковать? Ведь магическая ковка требует сложных массивов, и вообще, обычная кузница явно не удовлетворяет всех требований?

О, Макс прекрасно помнил о двух особенностях долины Тоскующего Демона. Первая — собственно сами демоны, а вторая — гномы. Вторые очень сильно любили растаскивать первых на запчасти, для одних, только им известных целей.

А еще там была одна локация, в которой жил Муром. Локация со специальной супер-кузнецей, построенной мастерами инженерного дела специально по запросу лучшего магического кузнеца на континенте. Наверное.

В любом случае, если Макс сможет побороть быкоголового и разобрать его на части — например слить с него кровь и собрать ее в оставшиеся баночки — то потом ему будет проще вести переговоры с гномами о получении у них ресурсов. А зная характер гномов…

— Перчатки? — промолвил генерал после небольшого раздумья. — Нет. Специального снаряжения для боевых магов не так-то и много…Но я могу немного подумать…Хм…Да, определенно. Как насчет пропускающего магию доспеха?

— Э? Чо? Разве не все доспехи пропускают магию? — иначе как бы сражались кастеры в доспехах?

— Ну да. Ты же боевой маг. Тебе надо иметь возможность выпускать ману через каждую клетку твоего тела. Обычный доспех определенно не даст тебе такую возможность. А вот пропускающий ману определенно будет полезен тебе в будущих сражениях. Это то, что раньше выдавалось каждому боевому магу на Затерянном континенте. Полезная штука.

Макс был благодарен своему длинному языку. Вообще, он уже давно понял что от НПС надо требовать, а не просто общаться с ними. Хрен эти наглые роботы выдадут тебе информацию просто так, без напоминаний.

Стандартный доспех тем кто обучался на Затерянном континенте? Конечно, почему бы и не сказать об этом сразу. Если бы Макс вопрос не задал — когда бы генерал потрудился бы пошевелить своими электронными мозгами, чтобы сообщить ему о таком важном деле?

— Только сделать их не так-то просто. Во время производства потребуется много ресурсов, найти которые очень сложно. Да и не каждый кузнец справится с такой задачей. Ничего особого в их производстве нет. Но ресурсы… В общем, если ты захочешь себе такие вещи — то потратить на них тебе надо будет кучу золота, если же ты собираешься это покупать. Каждый ингредиент стоит как половина города. Короче говоря — пока что можешь об этом не думать.

— Да-да, не пугай ежа голой жопой. Что мне это золото, а? Если понадобится — то я найду. Подготовь пока что списочек необходимых ресурсов. А потом как появится возможность что-то купить — мы его обсудим.

Сейчас забивать себе голову этим делом Макс не хотел, во время разговора он почти приблизился к противному перевалу с демоном.

М-да…А тут мало что изменилось. Да и вообще, что могло измениться, когда Превозмогающая даже не дошла до сюда? А она единственная, кроме Борова, кто знал об этом месте и был заинтересован в гномах.

Что касается Борова…Макс не был уверен, что ему вообще интересно развивать свою профессию инженера. Пока он может сделать что-то руками сам — этот парень будет доволен и не станет усложнять себе жизнь на ровном месте из-за бесполезного апгрейда.

Так что, когда Сосиска остановилась в паре сотне метров перед будущим противником своего хозяина, Макс уже полностью был погружен в предстоящий бой.

Во-первых, сейчас он хотел немного подождать и не начинать драться до рассвета. Сражаться в темноте стоит только в том случае, если наверняка знаешь что делать. В его же ситуации — это просто отработка огненных ударов. Тренировка. С быкоголовым демоном. Демоном, которого специально создали чтобы охранять проход. Мило.

Во-вторых, просто так идти в лоб парню не хотелось. А если случайно демон наклонит свою голову, и все — кишки проткнуты, рог торчит сквозь спину? Нет, тут надо обдумать как правильно напасть на этого черта, дабы случайно не умереть в первые секунды боя.

То что он не умрет потом, еще не доказано. Но у него определенно будет больше шансов, когда он начнет сражение супер близко к рогатому.

Это называется — использовать свои преимущества. Макс был в несколько раз меньше, чем этот демон. Так что вблизи у него определенно больше шансов. А дальше…Ну, тут уже все зависит от его собственных рефлексов и опыта боя. Вряд ли он сейчас может это изменить.

Солнце потихоньку начало освещать воздух, но из-за горизонта так и не вышло. Макс ждал его вообще не двигаясь, он чувствовал себя как стрела, которую уже положили на тетиву и вот-вот выпустят его в небо.

— Ей, генерал, у тебя есть что сказать перед боем? Только важное, не тяни.

— Да…Контролируй свою ману. Ты должен использовать реактивные удары подсознательно. Двигайся или умрешь. По поводу огненных кулаков — ты не закончишь этот бой, пока не научишься полностью и четко контролировать момент активации, количество маны и место активации. Это тренировка, а не смертельный бой. Помни об этом.

— Понял. — ухмыльнулся Макс.

Он то хорошо понял что от него хотят. Так что пришло время повальсировать с этим давним противником.

— Ну, тогда не смею больше откладывать сие веселье.

Глава 18

От автора: Belomor, Петр, Александр Вильбоа — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Драка с быкоголовым. Ну что за невезение? В прошлый раз Максу удалось ускользнуть от этого неприятного исхода, но сейчас он пришел сюда с конкретной целью — набить ему морду.

Да, набить морду. Но для того чтобы успешно выполнить свой план — парню для начала надо было привыкнуть к своим новым реактивным ударам. А там реально есть к чему привыкать.

Вода и лава — две среды где тело очень хорошо тормозит за счет окружающей жидкости. Однако в воздухе все не так.

Макс мог бы попробовать заранее, но дед… Дед его предупредил — тренироваться он должен только в бою. Правда, что бы было, не найди Макс крокодила под водой — непонятно. Но дед сказал, а Макс сделал. Другого исхода быть уже не могло.

— Ей, братишка-роготишка, помнишь меня? — прокричал Макс, подбегая к быкоголовому.

Демон обратил свое внимание на парня. Назад пути уже не было, драка стала неизбежной. Хотя, если честно, Макс сомневался что быкоголовый теперь может поспеть за ним.

Одно дело, когда он убегал от противника по прямой, тогда да, спору нет — догнать его демон смог. Но теперь, со всей маневренностью и контролем мощности… М-да, чернокровый, выбор у тебя невелик.

БАБАХ!

Своей огромной секирой мощно рубанул туда, где секунду назад еще стоял Макс!

Маг ожидал этого и быстро увернулся от холодного оружия, способного расщепить его на пополам. Двигайся! Надо двигаться!

Макс отлично научился использовать свои реактивные удары. Контролировать мощность — не сложно, когда ты уже готов к ней.

Он мог запустить удар на любом участке своего тела. Ему больше не требовалась отдельная активация для рук и ног. Нет, достаточно было просто активировать, а дальше, даже без помощи мыслей, словно пошевелить пальцем или сжать булки — мана текла именно туда, куда ему надо.

Да и с мощностью проблем не было особо. Он давно уже научился делать это подсознательно. Этот навык был словно — сменить магазин в его старом автомате. Доведенный до автоматизма, словно это продолжение его тела. Тут тоже самое, только действовать надо внутри себя.

Используя именно эту автоматику, он и уклонился от удара. Правда с мощностью переборщил. Лишь слегка, но этого было достаточно, чтобы его слегка развернуло.

Демон ударил своей рукой наотмашь именно в этот момент.

Ошибкой будет сказать, что Макс не почувствовал удара. О, он почувствовал его еще как! Аж прихрюкнул от боли!

От удара в талию Макса выгнуло, словно натянутый лук. Да и полетел он, как будто бы был стрелой, выпущенной из такого вот лука!

Осознанная боль пришла уже в полете. В глазах потемнело, руки слегка задрожали (хотя может от сопротивления воздуха, кто тут знает), а позвоночник забил тревогу.

Но Макс всегда был собран. Даже какая-то виртуальная боль, словно тебе отрезают часть тела, не смогла заставить парня потерять концентрацию.

Реактивные удары мгновенно остановили импульс тела, позволяя парню почувствовать всю радость резкой остановки. Больше так делать не стоит, а то глядишь и сознание потерять можно. Лучше останавливаться плавно.

— Ну все, сука, ты огребаешь. — с перекошенным от боли лицом сказал Макс.

ВЖУХ!

Тело парня словно растворилось в воздухе, и в следующее мгновение он уже находился аккурат около противника. Недолго думая, парень вскинул руку в апперкоте, не забыв ускорить не только руку, но и взлетая всем своим телом.

БУМ!

— ГРЫЫЫЫ!!!

Месть! Получай по шарам, рогатый ублюдок!

Макс не планировал останавливаться и давать своему противнику шанс на контратаку. Нет, демон был в роли боксерской груши, не более. Его задача огребать, а не огрызаться в ответ!

Легко маневрируя с помощью реактивных ударов, Макс оказался за спиной противника, где недолго дожидаясь, с размаха пнул скотину под зад. Месть не окончена, а будет продолжаться еще очень и очень долго!

— Ей! Дед, когда мне там кулаки тренировать? Уже можно?! — проорал Макс.

— Да. — раздалось спокойное подтверждение из камня. — Только запомни, что поджигать надо в самый последний момент. Если ты сможешь добиться хлопка — это определенно успех.

Макс понятия не имел о каком хлопке говорил его учитель, но здраво рассудил, что узнает об этом когда попробует. Сейчас время тренировок!

БАМ!

ВШШШ!

Поздно! Надо попробовать еще! Да и лучше маны побольше вдарить. А то как-то слабо получилось, даже не заметно было огня толком. Нехорошо, повторяем!

ВЖУХ!

Пролетела секира от резкого разворота демона.

ВШШШ! БАМ!

Секира улетела на второй заход, и Макс решил этим воспользоваться, засадив кулаком в колено демону.

Опасность! Макс сиганул в сторону, чтобы позволить руке противника схватить воздух. Черт, эта тварь догадалась выкинуть секиру. Теперь он будет явно маневренней. Гаденыш то какой!

Держаться в спине. Да, парню определенно теперь необходимо держаться в спине, иначе этот злодей определенно его прибьет, когда придет время.

Да и баночку здоровья надо бы выпить, но находясь перед рожей противника, который размахивает своими бычьими руками словно мельницей, Макс определенно не мог!

Уклоняйся! Уворачивайся! Демон был быстр как мангуст, постоянно заставляя парня отступать шаг за шагом.

Даже если Макс мог проскочить сквозь беспорядочно летающие руки, нихрена не менялось, ибо демон постоянно успевал повернуться к нему лицом!

— Ей! Ты же сильный, какого хрена ты такой ловкий?! — заорал Макс.

Да, он не ожидал, что противник будет таким быстрым. Хотя он мог это предполагать, основываясь на том факте, что похожий бычок бегал за ним и даже не отставал, но кто об этом вообще мог подумать?

Разве не было такой “доктрины” — чем сильней, тем тупей и медленнее? Мало того, что интеллекта у этой зверюги достаточно, чтобы догадаться выкинуть нафиг секиру, так еще и скорость нифига не меньше чем у раскаченного Макса?!

— А ты думал что элитные охранники демонического штаба — это куски тупой силы, что ли? — прозвучало из камня. — Малец, ты сам себе могилу вырыл. Эти ублюдки всегда были сложными противниками. В рукопашном бою против них…

Макс продолжал уклоняться, слушая бесполезную лекцию от старичка. Какая разница о чем он сейчас говорил? Парню надо выжить и тренироваться, а не слушать лор!

— Старик! Что… СУКА… мне с ним … делать!? — Уклоняясь от ударов спросил Макс.

— Что-что? Дерись! Отступишь только когда умрешь. Сражайся как боевой маг! Учись. Отличный способ для тебя понять когда наступать, а когда уклоняться. Если бы на твоем месте был я, то уже сейчас нашел бы тринадцать шансов для контратаки. Ты бесполезный или тупой? Неважно, это сражение покажет кто ты на самом деле. — дед больше говорить был не настроен.

— Ей, да какого… — Макс орал как не в себя.

Он никогда не был в такой обстановке — удары демона сыпались на него как град, и парень только чудом умудрялся уклоняться от них. Будь у быкоголового не две руки, а больше — сейчас бы тут определенно был один непривлекательный труп боевого мага.

Если бы Макс постоянно не отступал, а просто пытался уклоняться на месте, то этот бычок бы уже давно его растоптал своими ногами. Хорошо что они у него заняты и ему приходится “догонять” парня, иначе…

Момент для удара… Момент для удара — Макс повторял эти слова в голове как мантру. Где бы только найти этот момент?

Лететь в объятия противника в таких условиях — суицид однозначно. Парень вряд ли бы смог вырубить — даже удар по кокушкам не стал достойной причиной для бычка останавливаться. Вряд ли удары в обычные места…

Погодите-ка! А почем бы не попробовать шлепнуть в ответ по лапкам этого урода, пока они пролетают мимо!?

ВЖУХ!

Очередной удар демона прошелся над головой парня — неудобно бить вверх!

ВЖУХ!

Слишком далеко.

ВЖУХ ВЖУХ ВЖУХ!

Кулаки носились перед, над и около парня как сумасшедшие, но каждый раз ему было неудобно по ним бить.

Надо бы менять тактику. Уходить от ударов надо на тоненького, а не с запасом. Тогда и возможности ударить будет определенно больше!

Макс не стал как идиот сразу рисковать своей хрупкой жизнью — тем более что эликсир он так и не смог выпить, не было времени. А постепенно уменьшал мощность реактивных ударов, благодаря которым он и уклонялся все это время.

Бой продолжался. Макс старался действовать аккуратно, раз за разом уклоняясь от атак все ближе и ближе к ним. Но в какой-то момент перестал приближаться.

Он заметил интересный момент и очень сильно хотел его опробовать. Конечно, данное действо лучше было бы проводить в нормальных условиях, без нависающего сверху гиганта-бычка, но Макс был воодушевлен своим открытием.

В чем была суть? О, все просто — он оказывается мог контролировать не только мощность маны, а еще и скорость выдачи этой мощности! Грубо говоря, раньше он управлял только “потоком”, и в зависимости от расхода менялась скорость.

Однако теперь он пытался ускорить этот поток. Выдать всю мощь за раз, а не во времени. Мгновенное ускорение или замедление!

Естественно, о своих огненных кулаках он и не думал сейчас — какая разница, если он не может даже прикоснуться к противнику? Нет, сейчас ему все еще нужна была маневренность! Скорость — вот ключ к победе!

ВЖУХ!

БАМ!

Первый удар! Макс впервые нанес удар по руке! Правда сделал он это не специально, но все же очень удачный ход!

БДЫЩЬ!

Парень второй раз за день отправился в полет. Ну с кем не бывает, верно? Ну заигрался чуток, ничего страшного. Зато есть возможность принять баночку, пока тушка улетает от бычка.

Удар то он получил случайный. Если бы дурная голова не послала быстрый импульс маны в ногу — хрен бы он остался стоять на одной левой, с гордо поднятой кверху правой ногой. Как у него так получилось? А хрен его знает, хорошо что в игре растяжки не было, иначе… Больно было бы совсем в другом месте…

Но это хорошо! Теперь он должен отрабатывать технику заново, но возможностей у него будет намного больше.

— Ну что. Бычок. Давай поиграем теперь серьезно. — ухмыльнулся Макс и ринулся в бой.

Концепция быстрых зажиганий только еще зарождалась в его голове, так что парень не рискнул переходить в сверх ближний бой. Он все так же продолжал уворачиваться, но теперь его движения были намного резче.

Перед глазами вылетело сообщение, но парень не успел его прочесть, как в поле зрения вновь появилась рука.

ВЖУХ!

Макс не обращал внимание на сообщение. Он даже не успел его прочитать — быкоголовый давил без перерывов на отдохнуть. Да и ничего важного там определенно не было.

Танец продолжался. Парень не особо следил за временем, но уже начинал чувствовать свою усталость. С крокодилом было определенно проще. А это он еще не перешел к тренировке кулаков!

Может пора? А то устанет случайно, ошибется и пиши пропало.

Да и солнце, судя по всему, уже садится. Он слишком много времени потратил на отработку новой концепции. Еще бы он не устал.

Убежать от быка он определенно не мог. Физически, конечно, ограничений то не было. Но вот отступать от боя парень тупо не хотел. Нет, раз уж взялся учиться — то учись до конца. А то как это, пришел тренировать кулаки, ни разу не ударил нормально и отдыхать?

Нет! Надо! Определенно надо!

Макс искал окно в атаках. Он уже пытался подловить руки, но из-за разницы в размерах парень не рисковал подойти слишком близко к своему противнику. Нет, так дело не пойдет.

Почему он не подходил ближе? Ну, ответ то очевиден — ему тупо было страшно. Да, это игра, да этот монстр не реальный, да последствий толком не будет. НО ВЫ ПОПРОБУЙТЕ ЭТО ОБЪЯСНИТЬ СТРАХУ, КОГДА ОГРОМНЫЙ БЫКОГОЛОВЫЙ ДЕМОН В ЯРОСТИ РАЗМАХИВАЕТ СВОИМИ РУЧИЩАМИ ПРЯМО ПЕРЕД ВАШИМ НОСОМ!

Да даже если бы тут стоял один известный киношный персонаж, вряд ли бы он спокойно сказал — “страха нет”. Есть. Очень даже большой такой страх!

Пусть парень и не боялся схлестнуться со своим противником, но инстинкты самосохранения не давали ему больше никаких поблажек. Макс любил свою жизнь, поэтому инстинкты были избалованы даже в игре.

Сложно побороть их, когда несколько лет в армии в нем специально это и выращивали. Вообще, первое чему учат — как спасти свою жизнь. Макс в этом преуспел, знаете ли.

Но сейчас… Сейчас то он в игре. Ему определенно надо это сделать. Пусть мозгом то он и понимает, но вот…Эх. Ломаем!

БАБАХ!

Тело еще в полете достало баночку и выпило его. Макс готовился к этому удару. Он позволил демону вытряхнуть из него все дерьмо намеренно, дабы в будущем на просторах игры вообще забыть про самосохранение в бою.

Отныне парень планировал со всеми своими противниками сражаться до конца. А что если он попадет в такую ситуацию вновь? Нет, надо побороть этот ментальный барьер как можно скорее.

— ЕЩЕ! — зарычал Макс и ринулся вперед.

БАХ!

Словно осиновый лист, падающий с дерева, Макс полетел куда-то в сторону всего лишь от одной оплеухи. Его мотало как ненормального, и парень только чудом умудрился остановить сокрушительное падение в самый последний момент. Удар демона и земли…Такое бы он точно не перенес за раз.

— ЕЩЕ!

Но даже после такой боли парень не хотел останавливаться. Он еще чувствовал этот глубоко запрятанный страх внутри себя. А так как других методов решения проблемы он не видел — то действовал с полной самоотдачей. Получать, так получать.

Пока есть фласки… Он готов был и потерпеть ради высшей цели. В конце концов, это именно в его интересах.

БАБАХ!

— ЕЩЕ!

БАБАХ!

— ЕЩЕ!

…

Так продолжалось до рассвета. В реальной жизни тело парня давно бы уже опухло от постоянных ударов, а лицо стало похожим на лицо свиньи. Однако в виртуальности баночка с красной жижицей творила чудеса, мгновенно вылечивая любые ранения.

Но с первыми лучами солнца парню пришлось остановиться. Нет, это не какой-то идейный повод, типо — солнце встало, а мы отдыхать. Если бы… Просто в сумке у парня вообще не осталось ни одной фласки. Лишь жалкий цветок Алого Рассвета лежал на дне его хранилища.

Теперь шансов на победу почти не было. Правда это не особо как-то мешало парню.

Он уже и не надеялся победить в этом поединке. Нет, его цель была научиться. И то что говорил генерал — это лишь общий путь. Для каждого он все равно будет разный.

То, что Макс понял свою проблему — лишь первый шаг. Он был уверен, что в дальнейшем таких затык будет еще много, и если он не избавился бы от этого сейчас, то дальнейший путь будет мрачным.

Естественно, пары десятков ударов от быкоголового не хватило чтобы исправить такой живучий инстинкт. Нет, тут требуется целая терапия. И Макс только начал свой путь бесстрашного воина.

Теперь время для второй части его личного курса по изменению сознания. Генерал со своими кулаками? Лава и водяной крокодайл? Все фигня, главная проблема — это его внутренности, его слабые места. Научиться физическому навыку гораздо проще, чем поменять что-то внутри себя.

ВЖУХ!

Макс оказался перед быкоголовым.

БУМ!

Демон нанес удар.

ТРЕКС!

Кусок доспеха с колена рогатого отлетел куда-то в сторону.

— ЧТО СКОТИНА, ДУМАЛ Я ВСЕГДА БУДУ ПОЛУЧАТЬ?

“Сдохну? Ну и пусть. Я сюда вернусь. Я похороню этого быкоголового в своих костях, но все равно буду возвращаться сюда раз за разом, пока не убью его собственными руками! “ — в голове крутилась только эта мысль.

Уклоняйся! Ближе! Еще ближе!

Пока рука противника не будет касаться кончиков волос, аккуратно подстриженных в армейский ежик.

Пока ты не сможешь вцепиться в эту руку своими зубами, если захочешь!

Пока его кулаки не отполируют нежными, скользящими движениями твои доспехи, которые ты не носишь!

До тех пор, пока ты не сможешь схватить его руку и покататься на ней!

Пока ты не сможешь нанести ему удар в ответ!

До тех пор, пока враг не сдохнет от ярости.

Глава 19

От автора: Петр, Lastochka, Каспи, Роман Ашмарин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Макс сражался гордо. С силой льва и подвижностью гепарда. Он был практически неуловим в своих действиях. Парень смело рисковал, уклонялся и иногда даже переходил в контратаку!

Жаль, что он умер.

[Вы умерли.]

М-да… Это конечно все хорошо — опыт боя, преодоление своих собственных порогов и прочие радости. Однако, бегать туда-сюда парню вообще не хотелось. Да и шмотки…У него вообще не осталось запасов одежды!

Теперь придется бегать голым, лишь плащ прикрывает бессмертную задницу боевого мага. Ну, и железные рукавички в качестве дополнительного аксессуара к его новомодному стилю. Жаль что железные трусы у него были только в единственном экземпляре, да и те уже сгорели в лаве. Осталось только откопать и надеть сей интересный костюм.

— Кстати, дед, может мне блинком начать пользоваться?

Макс вылетал из горной деревушки на всех парах, но не забыл поинтересоваться об этом у генерала. Вообще, в блинке, если честно, никакой необходимости то и не было. Ему нравилось уклоняться и сражаться лицом к лицу. Забегание в тыл — это не для него.

Но ради проформы он спросил. Иначе зачем он вообще надевает эти рукавицы? Огненными шарами пускаться ему не хотелось, другие заклинания… В общем, получается что ради блинка, не более.

— Рано тебе еще. Ты не заметил когда дрался? Твое тело слишком слабо. Как обучишься огненным кулакам — продолжим наши тренировки. Иначе рано или поздно тебя попросту расщепит. — пробурчал дед.

Вообще генерал часто бурчал. Точнее он не часто говорил как-то по другому, но Макс уже привык к этой ненормальности его учителя. Ну бурчит и бурчит, что в этом плохого то? Но что он имел в виду под не заметил… В голове возникло странное чувство, будто он о чем-то забыл… Ну и хрен с ним. Забыл, так забыл — значит было не важно.

В общем, у Макса случился выходной. Парень сам не ожидал такого исхода, но идти копать днем — значит тырить лопату днем. Неприятно и не очень то и хочется. Да и отдохнуть, если честно, организм его уже призвал.

Капсула может быть и хороша, нова и вообще высший писк виртуальной моды. Но парень как-то не особо привык оставаться в ней. Нет, лучше передохнуть хотя бы часик- другой, прежде чем вернуться в виртуальный мир.

Однако, не успел Макс даже спустить свои ноги на пол, как на его тело навалилась смертельная усталость. Да…Он давно не чувствовал себя так хреново. Словно за мгновение он заболел, переболел и выздоровел гриппом повышенной гадости, и силы покинули его на ближайшие пару десятков часов. Неприятно до жути.

Еле-еле переборов себя, парень отправился в живительный контрастный душ, чтобы смыть неприятные чувства с себя. Не то чтобы сильно уж помогло, но в целом настроение у парня поправилось. Теперь можно было смело отдыхать.

Хотелось кушать. Не просто яичницы или чего-то подобного, а нормального такого жирненького кусочка коровки. И макарошки. Определенно — это лучшая еда из доступных к быстрому приготовлению.

Перед выходом из комнаты Макс слегка задержался и посмотрел на компьютер. Он некоторое время сражался со своими мыслями, глубоко выдохнул, словно был чем-то разочарован, и отправился в магазин, не забыв захватить по дороге свою куртку. Пусть сейчас и лето, но вечером не слишком уж жарко, дабы ходить в одной майке.

В этот раз он избегал крупных магазинов и отправился на свой любимый продуктовый рынок. Тут всегда была свежая продукция с ферм, так что найти кусок достойной говядины, который впоследствии станет его ужином, не составило труда.

На обратном пути он заглянул в местную разливайку. Вечерний город был хорош. Определенно лучше, чем пустые горы в игре. Грех было не насладиться этим вечером на лавочке в парке.

Полиция может быть и выгнали бы его — ведь пить алкоголь в парке не самая лучшая идея, но Макс знал очень хорошее место. Оно находилось на набережной, в скромном тихом закуточке.

Идти до него не очень далеко, но неудобно. Приходилось пробираться через кусты крапивы и какого-то колючего кустарника. Сложно, мокро и неприятно. Иначе бы местные гопники давно облюбовали это место и хрен бы тут можно было отдохнуть.

Однако оно того определенно стоило. С этого места открывался прекрасный вид на вторую половину города, а огни вечерних ламп слабо отражались в воде лишь для того, чтобы очередная рыбацкая лодка в сотый раз разбила это отражение на миллионы бликующих огоньков.

— Лепота.

Непонятно зачем Макс вспомнил старый фильм. Казалось что в такие моменты лучше всего понимаешь это странное высказывание. Тишина и спокойствие, холодное пиво и красивый вид перед глазами.

Никаких тренировок, лавы, крокодилов и быкоголовых. Ни одно королевство не объявило за твою голову награду, а ты продолжаешь все так же жить своей неспешной жизнью. Чудесно.

Внезапно парень осознал, что ему на самом деле очень даже нравится такой режим своей новой работы. Где-то там, где его никто толком не знает — он Боевой Маг Морзе. Разыскиваемый преступник, тот, кто бьет морду быкоголовому в одиночку! А тут — он обычный парень. Тихий и спокойный, не стоит вмешиваться в его дела.

Может в игре стоит носить маску?

А, оставим это дело на потом. Сейчас — отдыхать. Хватит думать об игре. А вот о мясе стоило бы позаботиться заранее…

Запоздалой мыслью, Макс завязал пакет с мясом и аккуратно положил его в воду, обложив камнями по кругу — чтобы не уплыло случайно. Понятное дело, этого вряд ли будет достаточно на долгое время, но и пива у него не так уж и много.

Парень развалился на скамейке, с удовольствием вытянув свои ноги. Вечер был определенно самым хорошим вечером за последний год. Ни бар, ни местные друзья, ни Аня с Машей — ничто не могло сравниться с этим приятным и хмельным одиночеством.

Иногда мужчине нужны такие моменты. Чисто чтобы расслабиться, подумать и насладиться своим личным временем. Никто, конечно, в такие моменты не обдумывал ничего сверх важного, а просто делал вид. Главное тут — расслабиться и отдохнуть.

Макс быстро пожалел, что взял всего лишь литр светлого пива. Знал бы, что в голову придет такая хорошая мысль, определенно взял бы больше. И кальмарчиков захватил нарезанных.

Но возвращаться в разливайку за новой порцией уже не стоило. Это начнет попахивать алкоголизмом, когда первые мысли о количестве кажутся неверными. Нет, допускать такого лучше не стоит. Надо идти домой.

Расслабленность потому и расслабленность, что из головы вылетают любые маловажные мысли. Например, Макс вспомнил о мясе только тогда, когда вернулся уже на освещенную набережную. Пришлось лезть обратно в кусты и выуживать заветный пакетик с будущим ужином.

Однако настроение ему эта ситуация не нарушила. Парень отдохнул, хотя казалось бы от игры отдыхать не особо надо, но что тут поделать — раз организм требует… Против него не попрешь, да…

Ужин, душ и в кровать. Нафиг все и всех. В интернете ничего интересного определенно не было, а телефон молчал как всегда. Лучше поспать, чем заниматься фигней и ловить неприятные новости. Новости вообще никогда приятными не бывают, это факт.

Макс вообще после армии не особо то и любил общаться с незнакомцами. Ему хотелось, он пытался, но желание быстро угасало. Боров и Малютка — это просто два хороших товарища, которых он встретил на своем пути.

Но и развиваться вместе с ними парень не мог. Да и не хотел, если честно. У каждого свой путь, свои ценности и задачи.

Он выбрал спокойствие и одиночество, отдых от пяти лет армейской жизни, когда даже в туалете нет никакого личного пространства. Он пять лет терпел это, и естественно некоторые ценности пошли лесом. От общительного и разговорчивого парня до спокойного и молчаливого молодого человека. Возраст, наверное. Под такие мысли Макс погрузился в сон.

Ах! Как же приятно все-таки спать дома, а не где-то в горах или лугах! Потягиваясь всем телом, Макс наконец-то очнулся после своего затяжного сна. Он даже не знал в каком часу лег, но сейчас определенно на улице был день, а не ночь.

И как же давно он не бегал на разминку, все в игре да в игре. Надо бы поставить себе личный таймер, дабы хотя бы раз в пару дней выходить из капсулы. Конечно, это круто что он может сидеть там чуть ли не месяц, но организм этого не поймет.

Завершив все свои утренние приготовления, парень набрал отцу. Набрал лишь для того, чтобы услышать как там все хорошо, никаких проблем нет, и вообще возвращаться обратно никто не хочет — Москва слишком опасна для двух девочек, родители не могли позволить им быть там одним. Бедные Оля и Поля…

Может стоит купить там дом и переехать? Тогда вся семья будет в “сборе”, правда две девчушки будут учиться, а сам Макс играть постоянно…

[Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

Темнело. Определенно темнело, это не у него в глазах какой-то глюк — это природа игры переходит из состояния “день” в состояние “ночь”. Просто градиент света, ничего большего. Ага. Макс разбирался в этом деле, не зря же читал книжки по дизайну еще в школе.

Но это была хорошая новость для парня. Раз темнеет, значит можно скоро начинать свои делишки. Да и к быкоголовому он при таком раскладе доберется аккурат к рассвету — а значит и драться будет куда удобнее.

У Макса была тут “своя” вечная лопата. Он четко знал где она лежит и как закрывается тот сарай. Парень ее оттуда брал, туда же, собственно, и возвращал.

Но вот его личный схрон… Эх, надо бы пополнить запасы где-нибудь. И как-нибудь. А то фласок осталось три-четыре сотни. Этого определенно мало. Хорошо что он перед неудачным походом на север успешно закупился этими банками, а то выгнали бы его с голой задницей, что бы он делал тогда?

Ладно, на пару заходов все равно хватит. И рукавички! Обязательно их надо взять. Благо в загашнике были штаны новичка, которые система выдавала. Он то успел про них забыть, к счастью они тут. Иначе было бы неловко… Хотя перед кем? Перед быкоголовым? Пф, нет уж. Пусть на его тело смотрит и завидует!

Кубики, рельефные мышцы — все это было скопировано с реального тела парня. Там было чем гордиться. Ведь в армейке то по сути вечерами вообще нечего делать — сиди залипай в телефон, если он у тебя есть, да следи за придурковатыми срочниками. Естественно, в таких условиях почти все сержанты ходили в зал. Макс не исключение.

Выкопав и переодевшись, парень вызвал Сосиску и погнал в ночные горы.

И вновь это странное слово — Лепота! Черт, в момент своей погони к долине Тоскующего Демона Макс не мог даже понять — где лучше? Будь у него тут пиво, палатка и парочка друзей, местные горы с их плоским и красивым красноватым оттенком определенно стали бы отличным местом для проведения похода выходного дня!

Может быть загнать своих родителей в игру, показать им местные красоты, оплатить охрану или помочь им подняться…Хм…Звучит круто! Мама Макса всегда любила путешествовать, а отец в его понимании — эдакий рыцарь на белом коне. Будет круто их пригласить в игру.

Но это все потом. Солнце уже начало вставать, когда Сосиска перепрыгнула через реку, разделяющую горы демона и красные безымянные. Битва приближалась, так что парню надо было собраться — а то отлетит от первой плюхи, и что? Боевой маг? Максимум боевой курьер. Не более.

Однако, когда Макс добрался до своей жертвы, ситуация кардинально отличалась от предыдущей.

Во-первых — разве рогов на голове у быка не должно быть две штука? Куда один то делся, да еще и так ровненько и аккуратненько!

Интересно, кто умудрился срубить ему рог? Это ж какой великан пришел, достал свой меч и отрубил так чисто рог этого громадного быкоголового демона?

Ну вообще, это очевидно игроки. Причем судя по текущему уровню топов…Нет, определенно тут постаралась целая группа игроков. Явно не меньше десятка, иначе б не сдюжили.

Кто-то явно собрал сюда рейд. Могла ли это быть Аня? Вряд ли. Слишком уж большое совпадение. С какого перепуга ей идти сюда только после того, как прошло столько времени. Вряд ли они докачались до нужного уровня.

Или это последняя ставка этой девушки? Мол победю или проиграю — неважно, главное собрать отряд? Да вроде она не принимает никаких поспешных решений…

Ладно, в любом случае это его не особо касается. В конце концов, он был тут первый. Вообще первый, а не конкретно сегодня или на этой недели. Так что у него есть все права драться с этим демоном. А то он читал много книжек, там вообще за каждого монстра дрались… Идиоты что ли? Монстров то много.

— Сосиска, прочь!

В этот раз Макс двигался к быку неспеша. Куда гнаться то? Скоро эти два противника сойдутся в вечной схватке. Если Максу повезет — то он научится нормально уклоняттся. Если нет — его прибьют. Третьего, если честно, не дано.

Даже если эта сотня игроков встанет и вернется сюда. Даже если они агрессивно настроены к Максу — без разницы. Убьют так убьют, ничего не поменяется. Они, вообще то, тоже не особо и способны были убить демона в первом раунде.

Теперь его очередь.

— Ну что, родненький, готов поиграть сегодня вновь? — Макс улыбался от уха до уха. Как мазахист, чесслово.

— Гры!!!

— Ага, почуял запах знакомый? Шарики как, болят? Может повторим веселое приветствие?

ВЖУХ!

Макс рванул, когда бычара обратил на него свое внимание. Ха! Думал поймать меня просто так, кусок телятины?!

— С секирой ты мне не противник!

БАМ!

Макс не мелочился и зарядил кулаком быку в глаз. Хотя рост у них был очень уж разный, и явно не в сторону парня, но наступить на колено противнику в такой ситуации явно не грех.

Парень сразу же ушел за спину. Редкая возможность, между прочим! Надо пользоваться ей по максимуму!

БУМ!

ВШШШ!

Черт! Опять слишком поздно!

— Серьезно, три удара. За два раза ты нанес ему только три удара. Как ты планируешь научиться огненным кулакам? Думай, тупая ты башка! Неужели я должен для тебя разжевывать все? Пока не убьешь этого быка, даже не думай о дальнейшем обучении! — орал во все легкие старик.

Не, ну его понять тоже можно — он же все-таки учитель. Как еще общаться со своим учеником, который бесполезен? А Макс считал себя бесполезным! Ведь он сам выбрал этого бычка, сам решил что сможет его победить. И даже после первой смерти не передумал. Учитель явно находил это очень уж утомительным, чтобы нормально говорить при этом.

Но это была хорошая возможность для парня. Он должен был ей воспользоваться!

В этот раз он решил получать удары только по необходимости. Макс не будет больше специально сливать фласки в этом бою — слишком уж жирно для собственного обучения.

Нет, он лучше медленно и потихоньку начнет приближаться к своей цели. Ему нужно научиться уклоняться максимально по необходимости. Ни больше ни меньше чем надо. Только так — другого пути у него нет.

Хорошо, что демон не обладал какими-то предсказуемыми паттернами движений. Нет, этот кусок говядины крутил своими руками безумно, бессистемно и очень агрессивно. Иногда он пытался схватить парня, иногда вышибить его в сторону. Периодически даже были попытки пнуть, но это было проще всего. В такие моменты Макс даже находил возможность для удара!

Вот только с огненными кулаками дело вообще не заладилось. Слишком сложно было поймать нужный момент!

Жаль, что это не пистолет или автомат. Там все гораздо проще. Тебе только и надо — прицелься и нажми на курок. Пуля сама ждет когда вылететь…

Погодите-ка… Пуля ждет?

Вот именно! Он должен завести ману заранее! Должен нагнетать ее, как насос, в свою руку! И пусть соприкосновение станет его курком!

Глава 20

От автора: Федоров, Юджин, Каспи, Роман Ашмарин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Макс придумал отличный план как использовать свои огненные кулаки. Но для начала ему надо бы нормально отрепетировать свои увороты. Чем он, собственно, и занялся.

Руками размахивать старик-бычок умел неплохо, и даже пару раз таки попал по голове парня, однако небольшой полет и баночка со здоровьем спасала Макса раз за разом.

Драка была строгой. Словно по учебнику. Бычок не выделялся особым размахом способностей в ближнем бою. Может быть он и будет трудным противником для больших групп из-за своей скорости и силы, но Макс…

Максу было пофиг. Он тренировался медленно, выверяя каждый свой шаг. Он хотел чтобы эта тренировка стала последней с реактивными ударами. Ему следует отработать этот навык на максимум, дабы в будущем ему было проще.

Что касается огненных ударов… Ну, к ним он еще придет. Рано или поздно у него определенно получится.

Пока что уворачиваться у него получалось не особо то и хорошо. Он до сих пор не мог найти нормальную возможность для контрудара!

— Да что ты с ним телишься, малец! Бей! Не отступай! Увернулся — ударил! Не отступай, кому говорю! Вот! Хорошо, но…Серьезно, ты бесполезный! Почему ты не можешь пнуть его по ноге… Идиот! Да не по своей же ноге! Ты вообще что ли неспособный? — генерал орал из камня.

В этот раз дед вообще не останавливался и продолжал “обучать” парня своими советами.

Но Макс не мог! Как он может нанести удар?! Этот бык постоянно пытался его прихлопнуть своими лапищами, куда ему бить!?

— Дед, заткнись! Я даже… приблизиться к … нему не могу! — проорал парень.

— Да потому что ты сыкло! Рвани к нему, ударь в грудь и отлети на метр! Что сложного то!? Ты вообще не можешь сразу делать два дела, да?! Серьезно, ты называешься себя боевым магом? Да ты слаб как воин! тебе должно быть стыдно! — не унимался генерал.

— И как…ты себе… это предст…СУКА…представляешь!?

Максу было крайне неудобно говорить и сражаться. Ладно бы дело происходило в воде — там он мог серьезно пропустить “учения” деда мимо ушей, но тут от него требовался ответ. По крайней мере, так ему говорилиродители.

Вломиться и дать ему в грудь с кулака? Да Макс бы с удовольствием… Правда есть серьезный риск огрести по самые не балуйся.

Но с другой стороны — почему бы и нет? Он вообще ничего не теряет. Разве что пару часов на дорогу и запас баночек, столь ценный и редкий в его положении. Но если этого требует обучение…

Макс ломался. Раз за разом, после каждого успешного уклонения он начинал ловить себя на мысли, что спокойно мог пройти вплотную, вместо уворота в сторону. Но собственные инстинкты…

К черту! К черту эти инстинкты и все с ними связанное! Парень собрал волю в кулак и попытался рвануть вперед.

БУХ!

БАМ!

СВИСТ..

Все произошло мгновенно. Макс ударил, да, может быть даже успешно. Так же успешно он огреб от быкоголового и отправился в полет со свистом.

— Вот! Видишь! Ничего страшного! Главное действуй! И вообще, хренли ты ждал? Почему не отлетел сразу же! Ты тупой или слепой? Очевидно же что противник тебе ответит. Повтори. Но на этот раз сразу же отлетай. На что тебе вообще реактивные удары? Тупо что бы избегать драки, или нормально ими пользоваться?!

Макс уже успел возненавидеть этого генерала за время этого боя. НЕ ГОВОРИ ПОД РУКУ, СТАРЫЙ МАРАЗМАТИК!

Самое обидное в его речах было то, что он был прав. Блин, Максу сложно было даже прорваться сквозь шквал атак бычка, а этот требовал от него еще и уклониться от него. Да откуда бы парню взять такую способность то?

БАМ!

Парень почти впечатался в своего противника, но в этот раз попытался удрать от него, прежде чем получит хоть какой-то удар…

БУМ!

“Ну, на этот раз получше выглядит” — подумал в полете Макс.

— А где огненный кулак?! Почему ты не можешь все сделать одновременно? Да и вообще, ты чего опять там ждал? Надеялся пообниматься с этим демоном? Давай еще раз! Помни — огненный кулак и рекативные удары — это твое все на текущий момент. Если ты не можешь освоиться с этими двумя способностями, то обучаться тебе больше не надо!

ВШШШ…

— Слишком поздно ману пустил! Еще раз!

СВИСТ!

— Идиот, тебе нравится огребать? Так приходи ко мне в тюрьму, я как раз давно ни с кем не дрался! Еще раз!

Дед гонял Макса как ненормальный, постоянно заставляя парня атаковать, а не уклоняться.

Парень, как нормальный солдат, прекрасно знал что на учениях всегда надо слушаться тренера, иначе толку от таких занятий не будет.

Раз за разом он влетал, огребал и отлетал. Секундные передышки складывались в минуты отдыха от этого странного боя, где Макс исполнял роль маятника-мазахиста, постоянно возвращающегося к живительным ударам.

Парень кружил как муха над отходами, постоянно врезаясь и отлетая. Вскоре его огненные кулаки начали срабатывать так как надо. Не зря все-таки он придумал эту “тактику” зарядки перед ударом.

В свободные секунды он заводил ману в свои руки и выжидал, когда можно будет использовать ее. Основная проблема всего этого — “несознательный” спуск, ну или как-то так.

Он не хотел обращать внимание на то, когда ему надо выпускать огненную силу из кулаков, а надеялся что она сама сдетонирует по необходимости. Однако, естественно, легкого пути тут не было.

Так что с каждым заходом он должен был обращать внимание на две вещи — как увернуться и как ударить. Короче говоря — типичная рутина тупого бойца.

Любое боевое искусство — это череда постоянных повторений и заучиваний. Любая драка это лишь небольшой набор движений, повторяющийся вновь и вновь и в разных последовательностях. Все зависит от конкретного случая и задачи.

Макс сейчас тренировался. Как и в любой тренировке его задача заключалась в отработке своих действия до автоматизма. Еще будучи в армии, парень почти неделю реального времени отрабатывал лишь один прием — правильное падение после броска.

Смешно? Нихрена смешного тут вообще нет. Такие основы должны вжиться в подкорку мозга, руки и ноги обязаны действовать без каких-либо приказов от мозга. Приобретенный инстинкт вырабатывается годами тренировок.

То, что он сейчас тратил свои дни тут на одну и ту же задачу, было лишь прелюдией к будущим проблемам. То, как он сейчас научится, насколько хорошо и идеально будут отточены его основные способности — все это повлияет на предстоящие сражения. Ничего простого и ненужного в этом мире нет.

Никто не становится сильным в одночасье. Это все и всегда результат тяжелых тренировок. Сквозь пот, кровь и слезы — вот единственный верный путь добиться чего-то в этой жизни. Не верьте голливудским фильмам, они все врут.

— Какого хрена ты бьешь только в грудь? Проснись, малой! Это огромная детина! У него площадь тела больше чем твое самомнение!

Периодически дед давал дельные советы, Макс не мог с этим поспорить.

И вправду, почему только в грудь? У парня были свои ответы на этот вопрос — грудь большая, по ней не промахнешься. Вдобавок, ему было проще угадать как ударит демонюга, нежели пытаться совершить акт вандализма и вновь попробовать лишить бычка потомства. Одного раза хватит… Ну максимум двух, не более.

БАБАХ!

ПТЬЮ!

— КАКОГО…!?

На лице у парня отражалось удивление. Это был первый раз, когда огненный кулак сработал так, как он планировал. Произошел мини взрыв. А в совокупности реактивных ударов…

БУМ! ТРЕСК! БАМ!

С бешенной скоростью Макс впечатался в пару камней, разбив один из них своей спиной. Чертовски больно! Нельзя такую боль терпеть, никому нельзя!

Остановиться он тупо не мог. Он не был готов к такой ответке, так что вовремя не успел среагировать. Да и скорость была слишком большой. Хорошо что здоровья у него более чем достаточно.

— Молодец! Первый раз за столько времени! Хорош! Теперь, научись контролировать свои силы! Будет глупо, если после каждого удара ты будешь отлетать на десятки метров. Ха-ха, мне понравился твой полет, а как ты филигранно разбил этот камень! Посмотри, он явно стоял тут не один десяток лет, такой мощный и толстый…

Макс не слушал деда. Он офигевал.

Да, он пропахал спиной, да ему было больно, но настоящий шок предстал перед его глазами.

Его спарринг-партнер, мистер "железная-грудь-бычья-голова", который терпел все предыдущие попытки… Он тоже улетел на несколько метров. Явно меньше чем сам Макс, но… Обожженная рана, из которой немного текла кровь, появилась явно не сама по себе.

— Так мощно..

— Естественно мощно! Это же огненные кулаки! Ты еще не пробовал ледяные и ядовитые! Вот там да, страшно представить последствия. Но и контролировать их не так просто как огонь. Маги вообще имеют природную близость с огнем, если что. Ты не заметил? Все основные заклинания связаны с пламенем. Огненный шар, огненные кулаки и реактивные удары. Это самое простое и слабое в мире магии. Все связано с огнем. Он дает начало всему.

— Короче, что-то на эльфийском. Ладно, дед, не усложняй. Потом это обсудим. Сейчас надо бы закрепить успех!

Макс был воодушевлен своим достижением. Такая мощь, откуда бы она не взялась, была крайне хорошим подспорьем ему в будущем! Теперь главное не продолбать все возможности, и тренировать удары по максимуму.

— Дед, а он не умрет от таких ударов?

Да. У Макса была определенная проблема — он не знал сколько здоровья у противника, так как еще давно отключил все статус-бары, кроме личного. Включать их сейчас… Ну, он даже не помнил в каком они разделе, так что искать, их когда бычья голова яростно двигается в его сторону, было не лучшей идеей.

— Ты? Его? Ну…Сотни три таких ударов, я думаю, он переживет без всяких проблем. Так что даже не надейся на скорое завершение, сопляк! — немного злостно проговорил генерал.

— Пфф, да кому оно надо!

Парень рванул в бой! О, теперь он чувствовал себя уверенно.

Пропуская руки противника над своей головой, Макс уже не так сильно переживал о своей безопасности. У страха глаза велики, так что теперь, когда он смог нанести противнику удар и это не было бесполезно, ему стало просто проще сражаться.

Каждый удар стоил ему больших усилий. Даже не смотря на то, что один раз у него уже получилось, повторить этот подвиг он смог только через десяток подходов.

В текущей ситуации это был определенно прогресс. Но Макса это не устраивало. Придется немного менять свою тактику.

Пора вносить небольшие изменения, разнообразия ради. Голова, торс, жирные и широкие ноги — отличные места для совершенствования его ударов.

— Угадай, куда лечу?! — проорал парень.

В голову. Конечно в заветный котелок!

Но на этот раз условия чутка поменялись. Теперь Макс не хотел отступать сразу.

При подлете он успешно схватился за рог противника, и, следуя инерции, закрутился вокруг этой палки как стрип…кхм, как спортсмен на перекладине.

— ОТВЕДАЙ СИЛУШКУ БОГАТЫРСКУЮ! — громогласно заорал парень.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Три удара подряд! Макс нанес три последовательных удара по черепу бычка, причем не абы каких, а специальных, магически усиленных удара! Да в черепушке этого парня теперь вообще должен быть фарш, а не подобие мозга!

— ГРЫ!!!

— ПАЦАН, БЕГИ, СЕЙЧАС БУДЕТ БОЛЬНО! — заорал генерал из камня.

Макс не был тупым идиотом, его волосы на затылке уже начали вставать от предстоящей угрозы. Его инстинкты все-таки полезная штука.

И медлить парень тоже не стал — оттолкнувшись двумя ногами, от почти пробитого черепа своего противника, Макс со свистом полетел подальше.

Реактивные удары не были предназначены для полета, да и тело Макса не сильно подходило под определение “аэродинамичный”, разве что короткая стрижка… Так что рано или поздно он в любом случае должен оттолкнуться от земли…

Но вот огромный взрыв за его спиной не дал ему этого сделать. Его, словно пушинку на пушечном ядре, выкинуло вперед с такой дурной силой, что даже виртуальные глаза начали слезиться. И это несмотря на их баф…

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? ТОРМОЗИ ПРИДУРОК! ТЕБЯ ЖЕ РАЗМАЖЕТ О СКАЛЫ!

А? Что? У Макса в ушах звенело… Что за нафиг то произошел?

Но несмотря на непонимание произошедшего, парень как-то постарался стабилизировать свое тело, и даже начал оттормаживаться, от чего его чуть не выбило из себя.

[Внимание! Ваше тело подвержено слишком большим перегрузкам!]

— О…

Теперь понятно. Он уже испытывал похожие чувства в прошлом бою, но только сейчас понял что происходит. Понятно. Перегрузка…

ШМЯК!

Ну, он и не планировал полностью тормозить если что. Слегка вскопать носом землю — не такая уж и большая проблема, ага.

— Дед, что там произошло то? — Спросил Макс, медленно поворачиваясь в сторону быка.

Старик что-то говорил, но парень не слышал. Он находился в культурном шоке.

Это когда бычок-величок вдруг стал таким здоровым? Метров десять…Нет, больше! Он размером с пятиэтажку! Какого хрена!? Почему на нем вдруг появились эти доспехи, горящие кроваво-красным огнем?!

Бык бежит сюда!

— Дед, а дед. — прервал генерала Макс. — давай проще. Как успокоить его?

Макс принялся бегать кругами, пока генерал рассказывал ему байки. По сравнению с быком, он был мелкий как муха! Парню пришлось использовать почти всю свою ману, лишь бы не оказаться близко к этому гиганту!

— Ты вообще не слушал что я тебе сейчас сказал, да? — несколько раздраженно спросил генерал. — Ладно. Это его истинная форма. Думаешь охрана демонического штаба это просто так, фигня на палочке? Нет, вот чем они планировали останавливать преобладающие силы человеческой расы. Остановить его просто — убей. Другого пути нет.

В сторону парня полетели камни. Хотя большинство из них явно не долетали до него, однако некоторые падали очень близко, лишь с небольшими отклонениями в разные стороны. Даже уклонятся было опасно — прицел у бычка явно сбит в какую-то сторону.

— Убей? Его? Дед, а ты часом с ума там не сошел? Он же здоровый как черт!

— Более того, его тело теперь полно демонической энергии. Ты к нему даже прикоснуться не сможешь, не рискуя получить урон. Так что действовать надо быстро и четко. Не вздумай задерживаться около него дольше, чем необходимо!

БАБАХ!

Что-то сзади Макса взорвалось. Смотреть определенно не хотелось! Бежать! Опасность! Все его инстинкты орали об этом каждую секунду!

Огромный демонический бык преследовал парня по пятам, разрушая все на своем пути. Бедный Макс даже не знал куда ему толком повернуть, ибо хреновина была такой большой, что оббегать ее замучаешься!

— Не отступай! Придурок! Если ты не убьешь его сейчас, он так и останется огромным! Как ты думаешь, где ему брать силу для поддержки такого состояния?! ИДИ И СРАЖАЙСЯ ВО СЛАВУ КОНТИНЕНТА!!!

Макс хотел бы, да вот как?! Это чудовище гонится за ним так быстро, что парень не успевал даже голову назад повернуть! А он, между прочим мчался на пределе своих возможностей!

По поводу где брать энергию…Макс даже не хотел задумываться. Демоны они и в Африке демоны. Если им нужна энергия — то обычно эти ребята не гнушались человечинкой, дабы пополнить свои скудные энергоблоки. Его определенно надо остановить, иначе этот великан начнет уничтожать королевства…И вина, опять, будет на Максе..

Эх, была не была, где наша то пропадала!?

Парень резко остановился.

Глава 21

От автора: Денис Викторов, Юджин, Дом Наш, Федоров — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Придурок! Думаешь раз он огромный — то и реакция будет такая же дерьмовая?! Да он сейчас стал только сильнее, а не тупее! Ты не подберешься к нему, если будешь дальше так тупо врываться! Используй его слабые стороны. — орал генерал.

“Используй слабые стороны, ко-ко-ко” — Макс ругался на генерала в своей голове, однако сказать что-то вслух он не хотел. Не, учитель это учитель, спорить с ним можно только беззвучно.

Парень использовал удар быка чтобы поскорее убраться от него, а сам тем временем думал о слабых сторонах своего противника. Где они? Что они?

Нет, очевидно это не глаза. Добраться до глаз у него сейчас не получится. Вряд ли генерал говорил про это самое простое решение.

Но где!?

БАБАХ!

Рядом опять приземлился какой-то камушек.

— Птьфу — Макс выплюнул изо рта залетевшую туда землю. — Старик, где у него слабые стороны?

Парень бежал! Бежал как тварь от опасности.

— Спина! Зайди в спину!

— Оке!

Легче сказать, чем сделать. Но, Макс не хотел отступать. Он уже довел до такого состояния своего противника, значит у него были все шансы убить его. Главное правильно ими воспользоваться!

Запаса банок у него хватало, правда вот с фласками на ману — беда. Он их не так-то много взял из банка, вообще не рассчитывая на свои траты, ибо что реактивные удары, что огненные кулаки ману практически не жрали.

Но с тех пор как он научился контролировать мощность — его расходы стали ощутимо больше. Правда, парень так и не взял ни одной мано-фласки из своего загашника около деревни. А жаль, сейчас бы они пригодились.

Ладно, отступать все равно некуда. Как бы теперь прорваться в спину бычку? Очевидно, через ноги у него прохода нет — бык явно дал понять что пинается он куда четче, чем машет своими кулаками…

А раз пробежать насквозь и вокруг никак…Эх, остается только один вариант. Самый тупой и небезопасный. Но единственный, который парень мог сейчас себе позволить опробовать. Все равно надо…

Макс замедлил свою скорость, дабы бычок смог догнать его побыстрее. Прекращать убегать он не планировал, ибо это смерти подобно — наступит противник или камень кинет — итог явно будет один. Вряд ли маг смог бы пережить це представление.

БУМ! БАМ!

Рядом то и дело приземлялись камни. Конечно страшно! Кому страшно то не будет в такой ситуации? Но надо терпеть! Момент близок…

Парень взлетел в воздух на реактивных ударах. Не вперед, не в бок и не назад — а вертикально вверх. Так бычку будет удобнее..

Макс ввинтился в воздух как штопор, вкручивая свое тело в воздух. Нафига он это делал? Ну, так определенно будет эпичнее! Да и ему надо было развернуться и понять что там делает бык, ибо глаз на затылке у него не было, а в виртуальной реальности камера как-то не очень то и поворачивается из-за своего отсутствия…

Бычок явно не был послушным мальчиком, и решил отведать угощение, которое фактически само летело ему в руки — даже наклоняться не надо! Он потянул свои гигантские руки в сторону парня, дабы схватить его и полакомиться им. Этого и ждал Макс.

Бла-бла — ходить по бычку опасно — бла-бла. Где сейчас вообще безопасно!?

Руки были жирные, словно два баобаба, так что передвигаться по ним было удобно. Правда иногда (всегда) рядом пролетала вторая рука, да и этот баобаб, по которому пытался бежать Макс начал уходить куда-то вниз!

Пры-ы-ы-жок!

Опыт. Все решает опыт. Спасибо Клингону, за его Столбы Цветущей Сливы, иначе хрен бы Макс сейчас так легко перепрыгнул с одной руки на другую.

Бык ревел.

Генерал тоже ревел.

Система уведомляла о полученном уроне от темной энергии.

Макс бежал.

Он не мог остановиться. Если бы он перестал бежать, то под действием гравитации давно бы уже свалился вниз — бык не был дебилом, и махал своими отростками как сумасшедший, постоянно вынуждая парня менять свое направление.

Земля несколько раз менялась местами с небом. Лишь благодаря своему вестибулярному аппарату, который всегда хорошо работал, Макс мог перенаправлять свои реактивные удары в разные стороны, дабы случайно не свалиться.

Естественно, что при таких маневрах передвижение у него было не то чтобы очень быстрое. Да он практически стоял на месте! Передвигаясь лишь сантиметр за сантиметром. Слишком медленно!

Да еще и эти гладкие доспехи. Макс не мог даже найти место, где можно было бы ухватиться рукой и немного передохнуть. Они словно были выплавлены из одного куска железа!

Нет, такое нельзя затягивать!

Сжав зубы покрепче, ведь если прилетит — Макс не был уверен что его виртуальная челюсть это выдержит — парень рванул на полную. Целью были плечи.

— ГРЫЫ!!!

— СТОЙ, ПРИДУРОК, ОН ТЕБЯ СОЖРЕТ! — не утихал генерал.

А Макс вообще не переживал. Сожрет? Ну-ну, пусть попробует. Зубы не обломятся?

Парень чувствовал себя пилотом истребителя, где его тело было этим самым самолетом. Вокруг постоянно происходило что-то. То рука пролетит, то какой-то красный взрыв произойдет (видимо бычок сумел в магию), а чего стоили промелькнувшие рядом зубы…

Ему пришлось уворачиваться от всего этого. Бык даже попытался его укусить в полете! Ух, кровь у парня кипела от таких безумных маневров.

Но и не воспользоваться этой ситуацией он не мог. Как говорится: "когда кого-то кусаешь — оголяешь зубы". А значит щеки…

На ощупь щека внутри была не самой приятной, если честно. Что-то мягкое, теплое и очень, очень скользкое. Но у Макса не было выбора! Он разогнался до безумной скорости, лишь бы пролететь пару десятков метров как можно скорее! Естественно ему надо было как-то остановиться!

Вот он и использовал щеку как ручной тормоз. В прямом смысле. Парень вцепился в нее одной рукой, впечатывая свое тело в лицо демона!

ЧВАК!

А ТЕПЕРЬ БЕЖАТЬ!

Да! Бежать по лицу, пока жирная лапа-баобаб быкоголового не схватила его и не сунула в рот.

Парень технично сполз на плечо. Все-таки лицо… Оставим на потом.

— ДАЛЬШЕ ЧТО!? — проорал Макс.

— БЕЙ В ШЕЮ! — ответил ему генерал.

В шею значит. Прикрытую доспехами шею. Гениально, нечего сказать.

Значит будем откупоривать ее!

Макс быстро огляделся. Воротник из стали, который красовался на шее этого придурка, оказался приделан к основному доспеху на какие-то пайки. Значит их и надо разбивать, а потом уже разбираться со всем остальным.

Парень принялся за дело, периодически уворачиваясь от пролетающих рук.

БАБАХ!

Первая готова!

Макс уже мастерски овладел огненным кулаком. Еще бы — в такой непростой ситуации он был предельно собран, так что каждая его атака должна бить в цель с максимальной эффективностью!

Он вообще не понимал почему главные герои книг и фильмов, обученные спецназовцы или супербойцы, теряли концентрацию в самый нужный момент. То руки у них тряслись, то еще что-то.

Такое приходит лишь в том случае, если есть паника или эффект усталости. Но опытные, обученные люди могут контролировать этот момент. Почему же тогда в фильмах нагнетают?

БАБАХ!

Вторая заклепка отлетела от взрыва.

— ГРЫ!!!

Бычок явно не был рад. Ведь что-то отлетает в сторону, а вот то, что находится под доспехом — впивается напрямую в его тушку. Ну и земля ему стекловатой. Макс просто надеялся, что десяти заклепок хватит чтобы убить этого гада.

Вернемся к панике. Макс был собран. Его всегда так учили — что до тех пор, пока есть цель, задача или план — расслабляться нельзя. Он всегда верил, что лучше свалиться со смертельной усталостью, чем быть расплющенным своим противником.

БАБАХ!

Третья — минус.

Ведь допусти он сейчас ошибку, придется исправлять ее. А это трата времени. А это трата сил. Почему же ему не действовать предельно аккуратно с самого начала. В конце концов, он несколько лет тренировался этому. Глупо было бы…

БАБАХ!

Четвертая!

Кхм… Глупо было бы не использовать полученные навыки!

Пятая!

Перерывчик на попить. Красная микстура приятно вошла в его горло, излечивая урон, нанесенный огнем от быка. Демоническая энергия не особо сильно ему вредила, но за этот небольшой промежуток времени снесла половину здоровья… А сколько прошло?

Шестая!

Бык орал как не в себя. Генерал тоже что-то там подвякивал, вроде о неадекватности парня, сомнений в его интеллектуальных способностях и вообще пытался показать себя как хорошего и уважаемого человека.

А Макс? Ну, Макс держался одной рукой за обрез доспеха, а второй выковыривал клепки. Благо обновленные огненные кулаки не жрали так дофига маны, иначе он был бы уже без сил.

Седьмая!

Иногда, с помощью реактивных ударов, он менял пространственное положение своего тела, держась за доспех рукой, чтобы увернуться от очередной попытки быка захватить его. Неудобно конечно, но что поделать.

Восьмая!

Парень чувствовал себя не боевым магом, а боевым монтажником. Словно промышленный альпинист, только без страховки, он свисал с гигантского дома — которым выступал бычок, и “чинил” ему броню в обратную сторону.

Девятая!

Заклепки улетали в разные стороны, но Макс не ставил перед собой целью их собрать. Нафига они ему нужны?

Десятая! Еще две!

Воротник уже болтался как трусы на флагштоке. Из-за того что бык не планировал останавливаться и хотел поймать парня — этот ворот постоянно норовил отрезать пальцы Максу. Оно ведь как — когда два куска толстого металла пытаются сойтись, лучше ничему не находиться между ними…

Одиннадцатая!

А вот с последней… Макс знал что надо сделать с ней. Хрен он допустит, чтобы огромный воротник упал за доспех и застрял там! Это ведь тогда его работа нафиг пойдет!

Парень изловчился и перевернул свое тело в неестественное положение — задница кверху, а голова внизу. Он уперся ногами в этот воротник и попытался своими силами отвернуть его в сторону.

Вряд ли бы он смог поднять этот огромный кусок стали — который был даже в толщину больше чем Макс в длину. Но вот сдвинуть его, используя последнюю клепку как опору — было вполне в его силах. Особенно при наличии реактивных ударов!

— ДАВАЙ! — Макс прямо чувствовал как у него на лбу набухают вены от напряга… Хотя может ему кажется.

Он пытался действовать быстро. Прихлопнуть его для быка вообще не составляло бы проблем, если бы он не уворачивался. А чем дольше он потеет и толкает этот ворот…

ЛЯЗГ!

Получилось! Ему даже не понадобилось полностью поднимать! Хорошо, что он оставил одну клепку!

БАБАХ!

СКРЕЖЕТ!

БУМ!

Без двенадцатой клепки ворот быстро свалился на землю.

— ДАЛЬШЕ ЧТО!?

— БЕЙ!

* * *

— Аня, ты уверена, что на этот раз мы справимся с ним? — Маша медленно ехала на своем рапторе.

— Если честно — не особо. — ответила девушка. — Я думаю еще пара-тройка вайпов точно произойдет. Мы даже не перевели его во вторую фазу. А там… я даже не знаю, что там будет.

— Эх, давно я не ходила на общие сборы. Подруга, ты бы сразу сказала что у вас нет нормальных хилов! А то “все в порядке, все в порядке”. Как вы вообще справлялись то без меня? — самодовольно спросила девушка.

— Да нормально все было…

БАБАХ!

Издалека разнесся громкий взрыв. Колонна людей, которая шла из крепости на важный гильдейский рейд, мгновенно остановилась. Все они были опытными людьми, входящие в элитные силы Несокрушимых и Работников Ножа и Топора. Пусть последнии и были ремеслениками, но именно они ходили в самые опасные места.

— Эм… Какого хрена там происходит?

— Не знаю.

— Вперед все! — приказала Превозмогающая.

Она тоже не знала что там, но понимала — ничего спокойного там не происходит. Если какая-то другая гильдия заметила их движения и поперлась делать то, что хотели сделать Несокрушимые…

То Аня не оставит им и шанса. Они обязаны отстоять то, что принадлежит им. Никто не имеет права вмешиваться.

Отряд Несокрушимых быстро ломанулся вперед. Те у кого не было коней, или у кого они были слишком медленные, не могли поддерживать бешенный темп заданный Превозмогающей и немного отстали.

Им было не привыкать. В игре часто происходят случаи, когда надо быстро достичь какой-то местности. Ждать никто никого не будет. Отряд в таких случаях всегда делился на быстрых и медленных. Две группы не должны друг другу мешать в таком случае.

Поэтому скоростные маунты были на вес золота. И не каждый имел доступ к таким редким вещам. Все довольствовались дешевыми средствами передвижения, а они, как известно, были очень медленными.

— ВАУ…

— ЧТО ЗА..

— А-Аня… это что такое?! — испуганно спросила Маша.

Аня не ответила. Она тоже находилась в шоке. До перевала с демонами было еще далеко, но даже отсюда они могли видеть гигантскую черно-красную фигуру, которая как будто бы горела.

Эта фигура до боли напоминала быкоголового демона, о которого они убились день назад. Но в несколько десятков раз больше.

И этот демон явно был недоволен. Более того, он с кем-то сражался!

Ярость быкоголового была неоспорима. Он сметал все на своем пути — о чем свидетельствовало облако пыли, распространяющееся вокруг. Демон кидал камни во что-то впереди, и упорно пытался догнать это что-то. Он явно был недоволен происходящей ситуацией.

— Это вторая фаза? — озвучил кто-то из Несокрушимых мысли всех. — И как нам с этим справиться?

— Вперед! — внезапно крикнула Превозмогающая.

Они должны помочь тем, кто сейчас сражался. Аня отдавала отчет себе в том, что вряд ли у них будут шансы с этим гигантом один на один. Нет, они обязаны объединиться с теми, кто сейчас ведет там бой.

Все ускорились. Игроки тоже понимали что задумал их лидер. Они были опытными ребятами и много раз участвовали в таких вот странных мероприятиях, так что готовы были вписаться почти в любой движняк. Да и какая разница вообще?

Они буквально день назад откисли от этого бычка. Естественно, потеря снаряжения, все дела. Но гильдия все им вернула, и ни у кого не было никаких замечаний по этому поводу. Кто вообще в здравом уме будет спорить с таким царским подходом к игрокам?

Вот поэтому они и помчались вслед за Аней. Маша тоже не думала особо — она привыкла слушаться свою подругу, так что ее раптор мчался почти впритык с маунтом Ани.

Но они явно недооценили размеры этого демона. Сначала им казалось что расстояние небольшое, однако добрались они туда лишь через десять минут!

— ГРЫЫЫ!!!

Вскоре крик демона чуть не оглушил Несокрушимых.

— Ей! Смотрите! Кто-то у него на спине! — заорал Илья.

— Твою мать, что он там делает!? — поддержала его Юля.

Несокрушимые не останавливались. Они хотели ворваться в этот бой! Нельзя упускать такую возможность. Если надо — они переубивают конкурирующую гильдию, но проход к гномам должен принадлежать Несокрушимым! В конце концов, они заплатили за это свои деньги!

— СТОЯТЬ! — Внезапно заорала Аня.

Нет. Почему… Почему это он!?

Они уже подобрались так близко к этому демону, что Аня легко могла узнать в полуголой фигуре своего старого знакомого — Макса. Почему этот парень здесь!? Какого хрена он вообще творит!?

ЛЯЗГ!

БАБАХ!

БАМ!

Кусок доспеха демона отвалился.

— ВСЕ В СТОРОНУ! — среагировал Илья быстрее остальных.

Аня осталась стоять на месте, словно застывшая ледяная статуя. Что творит этот парень? Как…

— А-Аня…Я пожалуй не буду бить Дядю Макса, ладно? — откуда-то сбоку раздался тихий, словно комариный писк, голос Маши.

— ДЯДЯ МАКС?! ЭТО БЕССТРАШНЫЙ?! — на этот раз реакция лучше оказалась у Юли.

О, она хорошо знала “дядю Макса”. Это был их бывший лидер! Какого хрена он тут делает!? Разве он не пришел в игру позже других! Ей! Придурок! Мы тут почти все 200 уровня! А мы играем уже почти 3 года! Прием! Оставь нам хоть какую-то гордость!

— Да… Это Бесстрашный. — подтвердила Аня.

Глава 22

От автора: Артем Медведев, Федоров — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Да что ты с ним так нежно?! ЗАМОРОЗЬ, А ПОТОМ РАЗБЕЙ ОГНЕМ! ВОТКНИ В НЕГО СВОЙ МЕЧ И ЗАСТАВЬ СТРАДАТЬ ЗА ВСЕ ЕГО ГРЕХИ!

Генерал сошел с ума. Именно так думал Макс, когда методично настукивал быкоголовому огненными кулаками по шее.

Шея вообще у гуманоидов обычно не самая крепкая часть тела. Плевать — человек, демон или эльф. Эта маленькая часть тела служила для поддержания головы, в которой хранится мозг, но вопреки всем законам безопасности — прочность у этой штуковины была такая себе.

Неудивительно, что генерал призвал его бить именно сюда. Тут было удобно держаться, да и тупой демон не мог его отсюда скинуть.

Нет, конечно этот бычок пытался это сделать… Но с каждым ударом Макс, видимо, наносил ему столько боли, что баобабы этого парня начинали трястись и схватиться за парня он не мог.

А Макс… Ну, Макс был педантичен в своих действиях.

У него не было цели показать какие-то сверх навыки акробатического мастерства. Он не собирался устраивать шоу из этого мероприятия. А также в его планы не входило усложнение себе жизни.

Кто вообще хочет драки “красивой и захватывающей”? Где вы в реальности видели, чтобы боец перед выходом на ринг ломал себе ногу, дабы потом гордо “преодолеть” возникшие трудности? Ну, теоретически такое, конечно, возможно. Но Макс не особо разделял этот суицидальный образ мышления.

Перед парнем стояла задача — убить быкоголового, забрать свою “добычу” и отправиться качаться дальше. Заниматься кузнечкой или практиковать методы боевых магов — неважно, сейчас проблема стояла прямо перед ним. Как только он ее решит — тогда и будет разбираться что дальше.

А сейчас — БУЛЬК — пора выпить оздоровительную микстурку. Бой с бычком был неприятен в основном из-за того, что каждую секунду с парня списывалось довольно много очков здоровья. Чем дольше он будет тут висеть, тем больше фласок ему потребуется.

Хорошо еще что он не был воином. Иначе одной фласки для пополнения почти половины запаса здоровья явно бы не хватило. Пришлось бы таскать с собой еще больше. А ведь есть еще мана…

М-да… После этого боя ему надо будет обязательно пересмотреть свои ресурсы и решить откуда доставать новые. Хрен его знает когда система снимет с него ограничения на общение с другими игроками, а выживать надо вот прям сейчас…

БАБАХ!

Макс уже привык к этим взрывам. Звучали то они громко, опасно и пугающе, да вот толку от них было…

Короче говоря, смысл заключался в том, сколько маны туда вложит Макс. Если ее будет много, то теоретически он сможет разорвать этому гиганту голову одним ударом. Конечно, для такого подвига запас маны должен быть огромным, но есть еще одно интересное последствие.

Как там говорится — “отдача замучает”? Вот именно отдача и мучала Макса! С каждым ударом его кулак норовил улететь куда-то нафиг. Это же палка о двух концах: чем сильнее бьешь — тем больше ответка.

В общем, Макс был поглощен в свои мысли, а его кулак сам работал по шее великана.

Иногда, подчеркиваю, — иногда, жирные пальцы-сосиски быкоголового пытались схватить эту надоедливую вошь. Тогда Максу приходилось ударять по этим лапкам, дабы не совал туда, куда не стоит.

Бычок явно начал терять свои силы сразу после того, как парень принялся долбить ему в шею. С чем это связано — с болью или какой-то странной механикой — Макс не знал. Да и если бы знал, ничего бы не изменилось.

Он преследовал свою цель в этом походе — оттренировать огненные кулаки. И он ее выполнил, как ему казалось, с честью.

Удар за ударом, Макс чувствовал себя плотником, забивающим гвозди в кровлю. Есть, конечно, некоторые неудобные моменты, но это особенность работы такая, да. Ну летают пальцы, ну ревет этот демон, ну кому какая разница вообще? Вряд ли на этом континенте есть общество защиты демонических тварей. А если и есть… Ну, Макс давно уже изгой общества, чего ему не привыкать то к этому?

— ГРЫЫЫ!!!

— Да завались ты уже, серьезно, бесишь.

Быть спокойным как вода — его всегда учили именно этому принципу в армии. Чтобы не случилось — реакция на эмоциях самая неправильная.

— ДА ВМАЖ ТЫ УЖЕ СО ВСЕЙ ДУРИ, ЧЕГО ТЫ МЕЛОЧИШЬСЯ?!

Генерал тоже был…кхм… горячих кровей. Как он вообще смог достичь такого боевого уровня, какой был описан в древнем свитке, если же этот старик настолько нестабильный в своих эмоциях?

Вмазать со всей дури? Ага, а потом отлететь, героически вернуться на исходную позицию, вмазать со всей дури… Нет, конечно, Макс умом не блещет — но коли есть такое “читерное” место, то нафига его покидать?

Тем более — демон на месте тоже не стоит. Гигант явно сошел с ума и пытался снести все, что попадалось ему под руку. Он то и дело нагибался, хватал камни и бросался ими в разные стороны. Его руки носились по непредсказуемой траектории. Макс не был бы удивлен, если этот неотесанный придурок начал бы массировать себе задницу. Не, ну а чо?

Бычок явно был немного заторможен в своем развитии. Как парень мог не пользоваться этим? Да и глупо было бы…

Короче говоря — бой перетек из активной фазы, когда Максу требовалось уклоняться и прилагать какие-то непомерные усилия, в последнюю фазу — "тупо добей противника".

К сожалению боевого мага, здоровья у этой кобылки было о-о-очень много. Макс даже сбился со счету, сколько ударов он нанес. Это, если честно, и считать то не стоило — но для своего личного роста парень хотел знать.

А еще была небольшая проблемка. Проблемка, которую Макс не мог игнорировать. Вернее мог сейчас, но как только бык упадет…

Проблема заключалась в кучке людей, которая хвостиком следовала за спиной этого демона.

Посмотреть и узнать кто это Макс не мог — все его внимание как и прежде было сосредоточено на движениях великана. Радовало, конечно, что люди не идиоты и не пытались вмешаться в его дела, но все-таки в будущем…

Возможно придется начистить им морды. Делиться своим лутом парень не хотел — ему еще к гномам скоро идти и торговать с ними.

А драка могла случиться. У быка не было одного рога (кстати, даже в этой “ВЕЛИКОЙ” форме часть рога тоже отсутствовала), а значит кто-то уже пытался с ним драться, пока Макс откисал в реальности, потягивая свеженькое пивко…Эх, попить бы его после драки…

Отсюда следует, что раз с ним дрались, значит хотели получить что-то, а тут Макс так нежданно негаданно вмешался в это дело.

Вряд ли они будут слушать его аргументы — мол “ я тут был первый, и ваще идите на…”. Скорее сперва попробуют договориться, а потом уже, когда Макс откажет, вытащат свои мечи и начнут кровопролитие ради лута. Типичная ситуация, если верить публицистике.

Нет, парень допустить такое дерьмо не мог. Надо срочно что-то…О! Идея!

Разве не лучше всего сразу доказать свою отбитость и неадекватность? Точно, с таким придурком никто и дела не захочет иметь, если он покажет им свою бесстрашность и вообще. Да, определенно! Придется слегка изменить свой план.

— Ей, дед, скоро этот бычок отправится к праотцам?

— Если бы ты не тупил, то уже давно! — огрызнулся старик.

— Я про сейчас спрашиваю.

— Еще ударов десять, не больше. ДАВАЙ УСКОРЯЙСЯ, ВРЕМЯ ТОЛЬКО ТЕРЯЕШЬ!

Десять? Ну пусть будет шесть. Ему четырех более чем достаточно, для завершения своего плана.

Не особо меняя своего положения, Макс так же скрупулезно нанес шесть ударов. У него была небольшая доля ОКР (обсессивно-компульсивное расстройство). Проявлялась она редко, но последствия были страшны.

Например на полигоне, когда его готовили в снайперском деле, парень всегда старался положить свои пули аккурат в одну и ту же точку. Что у него, обычно, получалось.

Вот и сейчас — бил он исключительно в одно место. Представьте, каждый следующий удар приходился туда же, куда и предыдущий. Место на шее быкоглового демона уже было почти разорвано в клочья от бесконечного множества нанесенных ударов. Неудивительно, что Макс смог побороть такую большую разницу в уровнях.

Но после шестого удара парень бить перестал.

— ЕЙ! Не смей останавливаться! Еще немного! — орал дед как умалишенный.

— Да не ссы ты, у меня свои планы… — отмахнулся от него парень.

Макс начал перебирать руками вдоль остатков воротника. Бежать по этому доспеху было неудобно, да и бычок постоянно двигался — что слегка мешало наведению реактивных ударов.

Оно ж как в космосе — чуть не туда ускоришься — улетишь нафиг в сторону, и поминай как звали. Только вот космонавты пристегиваются ремнями для безопасности, а у Макса таких ремней не было. А жаль, сейчас бы пригодилась та цепь…

Постепенно парень перебрался почти под подбородок к быкоголовому. Дед не прекращал реветь нечеловеческим голосом, обзывая Макса всякими странными местными оскорблениями, но ему было, если честно, все равно.

Парень исполнял то, чему его учили.

Резко оттолкнувшись руками и ногами, при помощи активированных реактивных ударов, парень взлетел. Невысоко, конечно, но достаточно для того чтобы зацепиться своими руками за нижнюю губу этого гиганта! Правда подбородок быкоголового неудобно так уперся в известное место… Но то издержки плана.

Макс подтянулся. Ему не хотелось при нормальных обстоятельствах делать это, но ради будущего ему все же придется это сделать…

Во рту этого демона воняло хуже чем в столичной канализации! Что он такого жрал то, раз вонь была нестерпимая?

Даже глаза, объявленные системой как железные, начали слезиться. Неприятный запах был лишь малой частью проблем парня.

Демон явно чувствовал, что эта “вошь” забралась к нему в рот, и принялся интенсивно жевать челюстью, помогая себе при этом своим жутко жирным языком.

Хотя размеры рта не могли вместить себя парня в полный рост, но он и не особо хотел тут стоять. Его цель находилась чуточку ниже.

Пригнувшись, Макс побежал к горлу великана. Это была лучшая часть для эффектного финала. Главное не запороть все в конце…

Добраться до цели было сложно — постоянная тряска из-за попыток демона прожевать его и вечно мешающий язык, который пытался подвинуть парня на смыкающиеся челюсти… Ему пришлось преодолеть все это, ради того чтобы солдатиком нырнуть в горло.

Оказавшись внутри пищевода, Макс решил закосплеить кость, и встал поперек горла, расперевшись в нем с помощью своих ног. Эх, жаль, конечно, что сапогов нет железных, сейчас было бы намного веселее…

— Придурок! Ты что удумал!?

— Буду прорываться наружу тут! — с какой-то животной радостью крикнул Макс.

БАБАХ!

В замкнутом пространстве горла, звук от огненного кулака был оглушающим.

БАБАХ!

— ИДИОТ ТЫ ТАМ ТОЛЬКО-ТОЛЬКО НАЧАЛ ПРОБИВАТЬ ДЫРКУ, А СЕЙЧАС ПЫТАЕШЬСЯ ВСЕ СДЕЛАТЬ ЗАНОВО!?! — орал на парня генерал.

— Э…Разве я не сношу ему здоровье?! — удивился Макс.

— КАКОЕ ЗДОРОВЬЕ, ПРИДУРОК? ТЫ ДАЖЕ НЕ НАНОСИШЬ ЕМУ ВРЕД СВОИМИ КУЛАКАМИ, ЛИШЬ СЛЕГКА ЩЕКОЧЕШЬ ЕГО ТУШКУ! — не унимался генерал.

— Ясно. — спокойно сказал парень.

Понятно. Ему было все понятно. Он был идиотом, это да. Сам парень то думал, что наносит этому гиганту вред, а оказывается…

Оказывается ему надо было сделать дырку, а потом что-то еще… Ну ладно, сделаем тогда дырку в горле, так оно явно быстрее будет, верно?

И Макс принялся долбашить. В этот раз он уже не боялся что его унесет куда-то назад. Позади него, почти вплотную к его спине, находилась стенка горла — так что силы экономить не надо!

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

Парень безостановочно долбил своими кулаками. Удар за ударом. Взрыв за взрывом.

В кромешной тьме горла, где сейчас находился парень, огненные всплески от его ударов создавали дьявольское световое представление.

Макс долбил и долбил, пока его руки не почувствовали как из раны, куда он постоянно ударял, начала литься горячая жидкость. Без сомнений, это была кровь демона. Он пробил верхний слой.

Этот факт только подзадорил его.

Макс не был маньяком или кем-то похожим на него. Нет, просто он прекрасно отдавал себе отчет — это игра. Здесь есть враги, и их надо убивать. Ничего большего он не вкладывал в свои действия.

Бык пытался выкашлять Макса, но тот слишком уж удачно расперся своими ногами. Все попытки демона сдавить его собственным горлом были тщетны. Как и другие его действа. Можно даже сказать, что они местами помогали самому парню.

Пока боевой маг долбил огненными кулаками горло, с другой, внешней, стороны это самое горло бык пытался разорвать своими же руками.

Макс в очередной раз нанес удар, и внутри стало больше света. Он прорвался наружу.

— ЕЩЕ! УВЕЛИЧИВАЙ УРОН! — принялся командовать генерал.

Парень уже не смел его ослушаться. Словно сумашедший, он принялся долбить вокруг своисми кулаками, в попытке расширить отверстие.

Демон даже не мог уже орать, лишь хрипло издавал какие-то непонятные звуки.

Когда дырка стала достаточно большой, парень забрался в нее полностью, уперевшись ногами в нижнюю часть, а шеей в верхнюю — он, как атлант, принялся за окончательную фазу убийства демона. Кто вообще сможет жить с такой гигантской дырой в горле?!

ХРУСТЬ!

ХРЯСЬ!

БАБАХ!

— Кхе-кхе-кхе…Твою мать, а меня то за что… — голос парня звучал несколько сдавленно.

[Поздравляем с достижением 136 уровня!]

[Поздравляем с достижением 137 уровня!]

….

[Поздравляем с достижением 158 уровня!]

Серия уведомлений пролетела перед его глазами. Черт, а много дали за этого демона! Если бы он еще не придавил Макса, когда тот чуть не оторвал ему голову — то вообще было бы замечательно.

— ЧЕГО РАЗЛЕГСЯ, ВЫЛЕЗАЙ СКОРЕЕ! — заорал дед.

— Нафига? — удивился Макс.

Нет, он конечно и сам хотел бы вылезти отсюда, но к чему такая паника?

— Ты его убил. Даже дурак бы понял, что вся его демоническая энергия сейчас иссякнет. Как ты думаешь, что с ним произойдет!?

О… Бежать!

Макс, который был придавлен тушкой быкоголового, принялся выкарабкиваться оттуда. Он находился в горле. Демон упал лицом вниз. Дырка закрыта… Опять лезть черезрот.

Благо что направление было одно. Да и свет в конце гортани явно указывал ему куда двигаться. Хорошо что бычок не закрыл свой рот, прежде чем сдох. А то были бы сейчас проблемы… Ух, как же воняет у него тут…

Пока парень выбирался, он заметил остатки каких-то странных животных между демоническими зубами. Они явно уже давно стухли, отсюда и запах, но вот про гигиену полости рта бычок явно не слышал… Ну, оно ему уже не надо, да и Макс не был местным доктором Айболитом, так что он прошел мимо, лишь задержав дыхание, а то еще стошнит в игре — вот стыд то будет…

— Свежий воздух! — с радостью прокричал парень, когда выбрался из тухлого плена.

Сейчас надо только дождаться уменьшения бычка, собрать его кровь и оттащить эту тушу к гномам на разборку, интересно, сколько они предложат за него… Э, что?

— Какого хрена?! — Удивился Макс.

Пред ним стояла Аня.

Парень быстро сообразил что, да как. Значит Несокрушимые позарились на этого бычка, да? Хм… Неприятная ситуация получается. Наверняка люди, стоящие за Аней прямо сейчас, были игроками СДД, ведь вроде девушка говорила что они Элитный отряд, и вряд ли бы Превозмогающая позвала на эту разборку рядовых игроков…

Мозг у Макса работал быстро. Очень быстро. Он попытался представить себе развитие текущей ситуации, и нихрена нормального так и не нашел. Ничего хорошего не было в том, что пришли друзья. И дело не его нежелании делиться, а в его последнем плане… Теперь они будут думать что Макс больной на голову маньяк, которому лишь бы разорвать глотку какому-нибудь демону… Твою мать, они же друзья, а не враги!

— Привет, грозный преступник Морзе. А я то думала, чем ты занимаешься… А оказывается ты заделался в соло убийц? — с улыбкой спросила Аня.

На самом деле девушка улыбалась через силу. КАК? ПОЧЕМУ? КАКОГО…? Вопросов у нее было много, чай не каждый день увидишь как твой знакомый разваливает гигантского демона, а после боя спокойно выбирается через рот павшего врага.

— Эм… Ну это..-Макс немного нервничал. Одно дело показывать свое безумие перед незнакомцами, а другое… — Да не, у меня просто квест тут был, надо было подраться слегка с бычком…

Парень говорил, и не особо думал как его слова повлияют на окружающих. Немного подраться с бычком? Ты нормальный вообще? — Хотели спросить его старые товарищи.

— Понятно. Ну, вообще спасибо тебе. Мы тут день назад самоубились об него, только рог смогли снести. А потом он нас тупо раскидал своей черной магией. Я даже не думала, что так легко отделаемся от него. Это ведь тут проход к гномам, верно? — Аня пыталась быть вежливой.

Да и вообще, вряд ли стоит с Максом то спорить по поводу лута. Все равно он рано или поздно принесет его ей.

— Кстати, Макс. — внезапно широко улыбнулась Аня. — Боров просил тебе передать при случае, что в месте вашей первой боевой славы лежит какая-то посылка. Ты понимаешь о чем он?

Максу долго думать не надо было — Боров хороший человек, с военным прошлым, смысл этих слов более чем очевиден для парня.

— Ага.

— Ну и хорошо. — лучезарная улыбка так и не спала с лица девушка. — А ты не хочешь присоединиться к Несокрушимым?

Вопрос хоть и выглядел внезапным, но все стоящие и молчащие члены Элитной команды уже ждали его. Кем была Превозмогающая? Как она могла упустить такого чудесного воина из своих сетей? И плевать, что этот воин их старый товарищ. Дружба дружбой, а вот бизнес это о другом. Пусть он и был преступником, с этим можно разобраться.

— Нет.

КОНЕЦ.

* * *

Дорогие друзья, первый сезон товарища Макса подошел к концу. В рамках этого цикла он наконец-то начал свое превращение из "тюти" в главного героя этой книги.

А процесс этот не быстрый, однако.

Но данный цикл выполнил заявленные цели: Макс таки нашел работу, хоть и не совсем так, как планировал, сбагрил всю семью в Москву и осознал свое одиночество).

Впереди его ждет еще очень долгий и насыщенный путь, да и не только его. У его товарищей так же намечены глобальные планы.

Ну а я… Я беру перерыв. Но не от творчества целиком, а от Второй жизни.

Мне как автору еще многому предстоит научиться, поэтому те, из вас, кто остался со мной до конца — спасибо вам! Я готов развиваться и совершенствовать свое творчество ради вас и вашего досуга!

В ближайшем будущем выкачу анонс нового проекта:)

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/173445

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Nota bene