Толчки [Марат Дроздов] (fb2) читать онлайн

Марат Дроздов Толчки

Песнь смертника

***

С чего все началось?

Этим вопросом я задавался уже полчаса.

Возможно, все началось в субботу, когда я поссорился с мамой?

Нет.

А собственно, почему я поссорился с мамой тогда?

l

В тот день, до определенного момента, не произошло ровным счетом ничего необычного. Я, как и всегда, пошел с утра в школу, отсидел там положенные шесть с чем-то часов и вернулся домой. Когда я вошел, мною овладело знакомое, но, в то же время ненавистное чувство страха. Этот страх был тем, что возникает, когда ждешь чего-то страшного, но уже ничего не в силах изменить. Сперва я не понял, чем это чувство продиктовано. Затем до меня дошло. Этим вечером домой должна была вернуться мама. Она уезжала на неделю, на дачу, а меня, как «ответственного и взрослого человека» оставила одного. Эта формулировка – «Ответственный и взрослый человек» была придумана мной. Дело в том, что мама хотела уехать только через три недели, когда наступят каникулы. Поначалу мне эта идея нравилась, но потом, под давлением обстоятельств и, вспомнив также, что когда-то давно мне говорили, что у меня развита коммуникабельность, я решил пойти ва-банк. Я подошел к ней и серьезно сказал:

– Мам, скажи, только честно – ты считаешь меня взрослым человеком?

Она посмотрела на меня с интересом. Когда я подошел, она лежала на кровати и смотрела телевизор, поэтому смотрела она на меня сейчас сверху вниз.

– Это как посмотреть, – задумчиво сказала она. – Если сравнивать со мной, то нет, а если с ними, – она мотнула головой в сторону окна, откуда слышались детские крики. – То да.

Окно маминой спальни выходит прямо на детскую площадку и, несмотря на то, что мы живем на седьмом этаже, радостный детский визг слышен очень отчетливо.

– А если обособленно?

Она смерила меня хитрым взглядом.

– Ну, допустим да. Ты довольно взрослый.

– А как ты думаешь, взрослого человека можно оставить одного на неделю?

Ее глаза сделались еще хитрее. Она вглядывалась в меня, пытаясь понять, к чему я клоню.

– Думаю, можно, – ответила она, наконец.

– То есть его можно оставить одного и не переживать, что у него будет с учебой…

Она улыбнулась.

– Мы же договорились, – перебила она. – Я оставлю тебя одного на неделю.

– Да?! – радостно воскликнул я.

– На каникулах, – добавила она.

Я сразу поник.

– А ты думал, что я свалю прямо сейчас?

– Нет, – поспешно ответил я. – Я просто думал, раз уж я взрослый, то можно меня и оставить…

– И ты будешь сам вставать с утра?

– Да!

– Не смеши меня! У тебя каждое утро будильник разрывается прямо над ухом, а ты лежишь и спишь себе спокойно. И просыпаешься только когда я тебя бужу.

– Я не просыпаюсь, потому что знаю, что сейчас придешь ты и начнешь меня толкать, а значит просыпаться сейчас нет смысла.

Она скептически посмотрела на меня. Я выдержал этот взгляд и, чтобы закрепить успех, добавил:

– А если бы ты меня не будила, я бы вставал по будильнику.

– То есть я виновата? – сказала она, вскинув брови.

Она любила так делать. Поднимет брови, распахнет глаза во всю ширь, ткнет пальцем себе в грудь и сделает выражение лица, говорящее: «Как можно нападать на несчастную женщину?».

– Нет, – со смехом сказал я. – Не виновата, просто…

– Просто хочешь выдворить родную мать из дома!

– Если честно, да…

Она поперхнулась и воззрилась на меня. Такого поворота событий она явно не ожидала.

– Слушай, я ответственный и взрослый человек. Я могу сам просыпаться утром, могу сам себе приготовить поесть. Меня спокойно можно оставить на неделю!

Она прыснула. По ее лицу было видно, что обстановку я разрядил удачно.

– Ну, раз уж ты ответственный и взрослый человек, то можно.

Она поднялась с кровати и подошла ко мне.

– Предлагаю спор, – сказала она.

Я насторожился. За таким предложением могло последовать что угодно.

– Хорошо, я уеду, – я изо всех сил попытался не улыбнуться, но вышло плохо. – Лимончика съешь, а то больно радостный. Так вот, я уеду, но если ты в мое отсутствие не получишь ни одной двойки, то я уеду еще и на каникулах.

В тот момент я чуть не подпрыгнул от радости.

Но вышло так, что прямо перед ее приездом, в пятницу, я схлопотал пару по физике. Не подготовился к уроку, да и вообще не подготовил ни одного из уроков, что были в тот день, а она, как назло, вызвала именно меня. Естественно тогда я ей ничего не сказал. Я очень хорошо помнил тот день. Все в классе испытующе смотрели на меня. В тот момент мне показалось, что также в древнем Риме публика смотрела на христиан, которых вот-вот должны были загрызть львы. Тогда в классе были почти все, пустовало лишь одно место. То самое место.

До сих пор перед мысленным взором стоит лицо учительницы, когда она ставила мне два. Она всегда, когда кто-то ей не отвечает или отвечает плохо и она ставит ему пару, делает такое лицо, будто бы ей очень не хочется этого делать, будто бы она и рада не ставить ничего, но обстоятельства заставляют ее, святую, ставить такую оценку.

И теперь я был вынужден сидеть и ждать, когда мама приедет и скажет, что пари я проиграл и теперь придется мне куковать с ней все каникулы.

Я не не любил ее. Наоборот, даже очень. Просто мне очень нравилось быть одному, наедине со своими мыслями, наедине с собой. Ощущение, что я могу делать все, что угодно и только я несу за себя ответственность приводило меня в восторг. Но в этот раз моим мечтам об одиночестве не было суждено сбыться.

Как выяснилось потом, она узнала о своем выигрыше еще в пятницу. Я был в полной уверенности, что интернет на даче не ловит или ловит плохо. Я ошибся. Ошибся я еще и в том, что это началось тогда. Все началось гораздо раньше…

***

Возможно, все началось, когда на меня, в очередной раз, напала Раиса Федоровна?

Вполне возможно.

Как она любит на меня накидываться!

ll

Просыпался я безрадостно.

Когда-то какого-то известного человека спросили: «Хочется ли Вам все бросить?». Он ответил: «Вечером – очень часто, утром – никогда». Очередная вариация на тему «Утро вечера мудренее». Но то утро мудренее вечера не было. Вчерашний день казался кошмарным. Еще никогда мне не было так тошно возвращаться домой, зная, что там никого нет. Зная, что некому высказаться. Хоть мне под вечер и написало около пяти человек, задавая разные разновидности вопроса «Как ты?», легче мне не стало, я ни одному не ответил. Все-таки два потрясения за два дня – это перебор. Искренне надеясь, что сегодня сюрпризов не будет, я пошел в ванную.

Когда, через полчаса, я накладывал себе яичницу, поедание которой по утрам стало своеобразным ритуалом, я невольно посмотрел в окно. Небо, подстать моему настроению, было серым. Это была первая облачность за последнюю неделю. «А это знак», – подумал я и усмехнулся собственным мыслям.

Заходя в класс я чувствовал себя знаменитостью. Еще никогда на меня так не глазели, как тогда. В иной день меня бы это порадовало, но не сегодня. Какой-какой, а этой славе я уж точно не был рад. Как только я сел, ко мне подкатился Марк. Он славный парень, Марк, но у него есть две отвратительных привычки: он вечно сует свой нос везде, где только может и вечно пытается всем понравиться. Меня ужасно бесила его манера, когда он услышит шутку, сначала посмотреть, не засмеялся ли ближний, и только если рассмеялся тот, посмеяться самому.

– Ты как? – спросил он, заглядывая в глаза.

Впереди сидящий парень обернулся. Это был Паша Новиков. Паша принадлежал к тому типу людей, что никогда не возьмут на себя инициативу, а если ответственность за что-то на них возложат обстоятельства, то будет пытаться ее скинуть. Паша, как и многие в этом мире, принадлежал к, так называемой, «серой массе», а такие люди способны быть только тем, кто наблюдает, а не за кем наблюдают.

– Нормально, – сухо ответил я.

– Точно?

Мысленно я расчленил Марка за его деланное участие и показушное желание помочь. Справившись с собой, я ответил:

– Абсолютно. Со мной все прекрасно, – последнее слово я произнес с нажимом, давая понять Марку, что ему пора уходить.

Он пожал плечами:

– Ну ладно.

И ретировался со скоростью пули.

Первым уроком у нас была физика. Вела ее ветеран педагогического ремесла Раиса Федоровна Зойц, немка по происхождению, про которую шутили, что ей «целовал ручку еще лично Эйнштейн». В тот день я ничего из уроков не подготовил. Если бы меня спросили: «А почему?» я бы, наверное, ничего не ответил. На этот вопрос ответа у меня не было. Весь вчерашний день я провел, репетируя панихиду по самому себе и грезя о загробной жизни. Я еще не оправился от того, что было позавчера и тут грянуло вчерашнее. Два сильных моральных потрясения за два дня совершенно выбили меня из колеи. Об уроках тогда я даже думать не мог.

Как только Раиса Федоровна вошла в класс, все вскочили и встали по струнке. На ее уроках всегда была железная дисциплина. Она оглядела нас и сделала знак ручкой, означающий, что всем можно сесть. Затем она посмотрела на меня и указала своим худым длинным пальцем сначала на меня, потом на доску, а сама села за свой стол. Я, чувствуя на себе взгляды абсолютно всех, как и на кануне, вышел к доске. Чувство дежа вю не покидало меня. Когда я встал у доски она сказала:

– Хасскажи нам пхо изохохные пхоцессы.

Ученики, между собой, прозвали ее картавость «немецким акцентом».

– Не помню, – ответил я вслух.

А про себя добавил: «Майн фюрер». Немецкого у нас в школе не было, но фразы типа «Хенде хох» были вшиты у нас на генетическом уровне.

– Это пхескохбно.

Несколько человек прыснули. Хоть у нее на уроках и была железная дисциплина, это не мешало ученикам тихо над ней подтрунивать. К ее акценту невозможно было привыкнуть. Она, казалось, каждый раз выбирает предложения, где бы было побольше букв «р».

– Тогда скажи нам, что называется конвекцией?

– Вид теплообмена, – сказал я первое, что взбрело в голову.

– Та-а-ак, – протянула она. – Хохошо, поясни.

– На этом мои знания заканчиваются, – ответил я.

Она села за свой стол.

– Ладно, садись.

– Два? – спросил я.

– Десять, – ответила она, не поднимая головы.

Ее лицо приняло в этот момент выражение, говорящее: «Я не хочу тебе ставить двойку, ты сам меня вынудил». Я ненавижу это ее выражение лица.

– Послушай меня и запомни на будущее, – сказала она, все так же смотря в свои записи. – У таких как ты зачастую мало что получается в жизни. В обществе таких как ты зовут неудачниками. Как по мне это не так. Ты ленивый и безответственный, запомни мои слова. Пока ты не изменишься, успехов тебе не видать.

Казалось, мне это послышалось. Так непривычно было не слышать «р» в ее исполнении, что мне показалось, что это сказала не она. Как только она закончила, мое внимание привлекло какое-то движение справа от меня. Денис сидел, опустив голову на руки и его спина содрогалась.

Он беззвучно хохотал.

– Мы пходолжаем ухок, – сказала Раиса Федоровна.

***

Возможно, все началось, когда случилась та перепалка с Денисом?

Может быть…

До сих пор не могу себе простить, что не врезал ему тогда…

lll

В тот день я поднялся по будильнику. Теплый утренний свет заливал мою комнату. Я любил такой свет. Он бывает где-то через полчаса после восхода солнца. Он настолько яркий, что самая мощная лампа в моем доме, казалось, перестает светиться, когда он попадает в комнату. Под его лучами я отправился чистить зубы. Войдя в ванную, я даже слегка испугался, увидев свое опухшее лицо, с заплывшими, после вчерашнего, глазами, в зеркале. В памяти всплыли слова: «Ты не в ее вкусе. И вообще, как ты можешь нравиться девушкам?»

«Как ты можешь нравиться девушкам?»

Тряхнув головой, я отогнал эту мысль.

Позавтракал я тогда обычным холостяцким набором – яичница с колбасой. Придумать что-то более изысканное мой, еще не до конца проснувшийся, мозг не был способен. После скудного, но сытного завтрака я пошел на занятия.

У меня с детства есть одна привычка. Она не хорошая, не плохая, она просто как добавление к моему характеру. Когда я иду по улице, я не могу смотреть прямо или себе под ноги, я смотрю на людей, по сторонам, мне интересно, что происходит вокруг. Также и при входе в помещения взгляд мой сразу пробегает по всему, до чего сможет дотянуться и выхватывает детали.

В тот день мне это очень пригодилось.

Когда я входил в вестибюль нашей школы я сразу заметил пару своих одноклассников. Они стояли и о чем-то шептались. Это были Денис и Даша. Раньше я их вместе никогда не видел. Они, обычно, общались исключительно на тему уроков. По крайней мере, насколько я помню. Присутствие Даши там мне особенно не понравилось, но это были еще цветочки. Когда они увидели меня, они переглянулись и дружно прыснули. Нетрудно было догадаться, что речь, до этого момента, шла обо мне. Я прошел мимо, стараясь делать вид, что не заметил их. Они же, в свою очередь, с насмешливым интересом смотрели на меня. Я, продолжая делать вид, что не вижу их, переобулся и прошел в гардероб. Они все это время съедали меня глазами, я это чувствовал. Пройдя гардероб до половины, я максимально незаметно посмотрел себе через плечо. Они за мной не пошли.

С Денисом мы общались еще с первого класса. В начальной и в начале средней школы мы вообще дружили, а потом что-то произошло. В жизни человека бывает такое, когда Вы с другом или приятелем проходите мимо друг друга по коридору, смотрите друг другу в глаза и понимаете, что здороваться Вы не собираетесь, и вообще с этого момента контакт между Вами обрывается. Вот и у нас произошло точно также. Но теперь, видимо, он был за что-то на меня обижен или, в этом я был уверен намного больше, его накрутила Даша. А у нее со мной старые счеты.

Все было спокойно до шестого урока.

По расписанию шестой, то есть последней, у нас была литература. Мы, как обычно, всем скопом, пришли на урок. Наш учитель, Рудольф Иннокентиевич, как всегда, разрешил войти еще до звонка. Кроме него так никто не делал. Мы расселись и класс наполнил привычный гомон, который всегда возникает, если ученикам в классе дать волю. Но вдруг, сквозь весь этот шум, я расслышал свое имя. Кто-то справа настойчиво пытался до меня докричаться. Я повернулся. Там сидел Денис и смотрел на меня с тем же, ухмыляющимся лицом, что было у него утром. Он сказал:

– Слушай, помоги мне, пожалуйста.

Он сказал это, не меняя выражения лица. Такой контраст еще больше уверил меня, что грядет что-то очень неприятное, но я все же ответил:

– С чем?

Он слегка качнул головой.

– Да тут один друг попросил для него стих написать…

Меня как ударили. У меня упало сердце от этой фразы. Так вот о чем они разговаривали с Дашей утром…

– Ты же у нас стихотворец, – и он, не выдержав, прыснул.

Изнутри меня разрывало. Разрывало чувство обиды и стыда. И злости. Злости не на Дениса, не на Дашу, а на себя самого. Злости за то, что за все свои прожитые на свете годы не научился разбираться в людях, что не научился судить о человеке не по внешности. А тем временем Денис, просмеявшись, краем глаза я увидел, что на нас глазеют уже несколько человек, продолжал:

– Как там у тебя было?

И он начал цитировать мой стишок:

– Твои глаза, как свет луны

Они так красотой полны

Очарованьем снабжены

Не зря они тебе даны!

Он произносил это с интонацией ветерана диспетчерской службы, чей голос к старости стал надтреснутым и слабым. На него смотрел уже весь класс. Когда он закончил, большая часть смотрящих засмеялась. Я опустил голову и закрыл глаза. Я чувствовал, как растворяюсь в этом смехе полностью. Все мои надежды на то, что мои стишки не так уж и плохи, рушились прямо на моих глазах.

– Рудольф Иннокентиевич, – вдруг крикнула Даша, перекрывая голосом всеобщий смех. – А какой это размер?

Я не видел их. Я положил правую руку на парту, а на нее опустил голову, не открывая глаз. В таком положении я их и слушал. Несколько секунд Рудольф Иннокентиевич не отвечал, потом сказал:

– Судя по тому, что я услышал, это ямб. Да, точно ямб. Денис, ты сам это написал?

Взрыв смеха.

– Нет, конечно!

Вздох облегчения.

– Очень хорошо, а то я уж испугался.

Новый взрыв смеха.

– Если ты начал писать стихи, то небо должно скоро не землю упасть!

Теперь засмеялся не только Денис.

– А если серьезно, чьё творение это было?

– А вон, его.

Я почувствовал, как на меня уставились все, кто был тогда в классе. Это продолжалось где-то с полминуты, потом, в тишине, прозвучал голос Рудольфа Иннокентиевича:

– Денис, это подло…

– А что я? – взвился Денис. – Это вон, она…

Послышался глухой удар. Денис охнул.

После этого воцарилось молчание.

Оно продолжалось, казалось, целую вечность. Тогда я не выдержал. Я поднял голову, не обращая внимания ни на кого, быстро сложил все вещи в сумку и выбежал из класса. В след мне донеслись слова Даши: «Ой, ой, ой, Вы только посмотрите – наша королева плачет!». Но этот крик потонул в реве звонка, призывающего всех идти на урок.

***

Надо смотреть еще раньше.

Возможно, все началось, когда я решил начать встречаться с Леной?

Скорее всего да…

Это, наверное, самая большая ошибка в моей жизни.

lV

Все началось очень давно, три года назад. Тогда к нам в класс пришла новая девчонка. Вообще, надо сказать, что их пришло несколько – одна четыре года назад, другая три, а еще одна два года назад. Получается каждый год по новенькой. Но Лена была особенной. В ее внешности мало кто видел Джоконду и я не хочу сказать, что она была некрасивая, напротив, даже очень красивая, просто из моих знакомых никто к ней симпатии не проявлял. На самом деле я даже самому себе не признавался в том, что она мне нравится. Какая-то глубинная часть моего подсознания это понимала, но она была слишком глубоко, чтобы донести это до других. Так и таил я в себе тихую робкую симпатию к этой барышне. А она, подобно цветку, распускающемуся медленно, постепенно, хорошела с каждым годом. Так бы и продолжалось до окончания школы: она хорошеет, а я тихо наслаждаюсь ее созерцанием. Но в этом году что-то случилось. Я и сам не совсем понимаю, что именно, вот только я не мог больше скрывать свои чувства к этой особе. Я чувствовал, что еще чуть-чуть и меня просто разорвет.

Я решил не просто сказать ей о том, что она мне нравится, я решил написать ей стихи. Но, так как опыта в стихосложении у меня не было, помучиться пришлось долго. У меня была проблема всех начинающих поэтов (по крайней мере, мне так казалось тогда) – первые две строки четверостишия были готовы, а вторые две никак не лезли в голову. Еще же надо было придумать такие, которые бы не сбили ритм и, одновременно, были в рифму. В итоге вышли кривые, несуразные, но казавшиеся мне тогда совершенством строки:

«Давно сказать тебе хотел,

О том, что нравишься мне очень

Стрелою между других тел

Был выстрел купидона точен»

Выводил я это ночью, было уже полтретьего, но я, несмотря на это, сразу отправил их ей. Мне в голову начали забираться мысли, впервые появившиеся, еще когда я только решался на написание стихов. Мне стало представляться, как мы с ней гуляем всю ночь до самого утра, как целуемся на крыше, как она обращается ко мне за помощью, когда что-то случится. «Наверное, так у всех влюбленных людей бывает», – подумал я. Тут мне в голову пришла гениальная, как мне показалось, идея. Но для ее реализации было уже слишком поздно, надо было ждать до завтра. Памятуя о том, что во сне время течет быстрее, я отвернулся к стенке и закрыл глаза.

Когда мама меня растолкала утром, я хотел было ей сказать о том, о чем подумал ночью, но она ответила, что «опаздывает» и что «мы поговорим вечером».

Тем днем Лены не было в школе.

Из нашего класса дружила она только с Дашей, а к ней за помощью я обращаться бы не стал даже под дулом пистолета. Писать Лене я не хотел, не хотелось портить картину. Все-таки стих без дополнений смотрелся лучше, чем вместе с банальным вопросом: «Как ты?».

Вернувшись домой, я обнаружил, что мама уже пришла. Видимо, их раньше отпустили. У мамы на работе график не нормированный, поэтому приходит она в разное время, хоть и уходит всегда в одно и то же. И наотрез отказывается говорить, где она работает. Вспомнив, что гложило меня ночью я подошел к ней и сказал:

– Мам, скажи, только честно – ты считаешь меня взрослым человеком?

После нашего десятиминутного разговора я, довольный, пошел к себе в комнату. Планы у меня были наполеоновские. И основывались все эти планы на том, что Лена согласится со мной встречаться. Сделать она это должна, по плану, в эти выходные, а следующая неделя должна стать эдаким медовым месяцем. В квартире никого, кроме меня не будет целую неделю, поэтому открывается огромный простор для воображения.

«Если, конечно, она скажет «Да»».

Эта мысль не давала мне покоя. С одной стороны – у меня такой план, как она может не согласится? С другой – эти планы, как и все наши прогулки, поцелуи и так далее существуют лишь у меня в голове. Она о них не знает, ей они до лампочки. Но я отгонял эти мысли как мог.

В раздумьях и мечтаниях я провел весь остаток дня. К вечеру мама заявила, что уедет завтра же. Меня это забеспокоило – не обидел ли я ее?

– Нет, – ответила она, когда я спросил. – Просто я и сама хотела поехать туда. Звонила соседка, сказала, что слышала у нас в доме странные звуки. А сама она зайти к нам боится.

Я невольно улыбнулся. У меня сразу отлегло от сердца, когда она сказала, что не я причина отъезда.

Все выходные я провел за мечтами о лучшей жизни бок о бок с Леной. Я все придумывал разные ситуации, в которых она может оказаться, а я ее доблестно спасу. Я представлял как, например, ее в переулке застали врасплох несколько гопников, а я появляюсь из темноты ночи и раскидываю их как Жан-Клод Ван Дам в старом фильме. Или же как мы вместе с ней встречаем рассвет на мосту.

Недалеко от моего дома был мост, соединяющий два района города. Лет пятьдесят назад его не было и я не представляю, как люди перемещались из одного района в другой. А сейчас это очень удобно: мост автомобильный, но в нем есть пешеходная зона, что делает его удобным вдвойне. Лично мне он очень нравится, этот мост. Вид, открывающийся с него, мне напоминает кадр из хеппи-энда какого-нибудь фильма. А я себя чувствую главным героем. Порой, когда я нахожу в каких-нибудь подборках понравившуюся мне песню, у меня в голове сразу возникает мысль – она должна играть на мосту. И тогда у хеппи-энда появляется саундтрек.

Вечером воскресенья меня мандражило. Последний раз у меня такое чувство было, когда я впервые устраивался на работу летом, и боялся произвести негативное впечатление. Я тогда не спал полночи перед первым рабочим днем. Сейчас это было недопустимо. Мне нужно было выспаться. Но уснуть мне не давали страшные картины того, что могло бы случиться завтра. Одолеваемый этими образами я мало-помалу заснул.

Проснулся я в прекрасном расположении духа, хоть и немного проспал. На место вчерашнего мандража пришло чувство, которое возникает у тренера футбольной команды, которая взяла чемпионат мира и он, после этого идет к ним в раздевалку. Чувство победителя.

С этим чувством я и пошел в школу. Пришел я к третьему уроку и, зайдя в класс, мои глаза лихорадочно искали, среди прочих, одно лицо. Но его не оказалось. Дело в том, что Лена еще в прошлый четверг написала в группу класса, что она заболела. Я искренне надеялся, что к сегодняшнему дню она уже выздоровеет, особенно если учесть, что мой тогдашний стишок она прочитала. Это я знал точно: за пять лет пользования этой соц.сетью волей-неволей научишься понимать, когда твои сообщения прочитаны, а когда нет.

Но чуда не произошло.

Придя домой после уроков, я обнаружил, что запал мой поугас. Меня стало меньше интересовать, что случилось с Леной. Одеяло внимания на себя перетащили домашние задания. Их в тот день было и впрямь очень много.

Не обнаружив ее в школе и во вторник, я забеспокоился. За пять дней, при желании, можно спокойно вылечиться, а ее нет уже целых шесть. У нее же обычная простуда, как с простудой можно лежать шесть дней?

Под тяжестью этих мыслей я решил действовать. И, если не помочь ей выздороветь, то точно поднять настроение. В этот раз стишок уже как будто сам ложился на лист:

«Твои глаза, как свет луны

Они так красотой полны

Очарованьем снабжены

Не зря они тебе даны!»

По обыкновению, только написав, я его тут же отправил.

Но в этот раз она ответила.

Она ответила не на этот стишок, а на предыдущий, где говорилось, что она мне нравится. Ответом был маленький вопрос: «Давай обсудим это при встрече?». Меня холодный пот прошиб, когда я это прочитал. Я сразу же ответил: «Конечно». И на этом наша тогдашняя переписка закончилась. Но последствия ее я никак не мог предугадать.

Половину следующего дня я не помнил, потому что чувство эйфории после вчерашнего затмило собой все, что только можно. Я не помнил только половину, поскольку вторая половина запомнилась мне на всю оставшуюся жизнь. Тогда пустовало не только место Лены, но и соседнее. Она на всех уроках сидела с Дашей, своей единственной подругой в классе. Но сегодня не было и ее. Сначала меня это даже обрадовало. Когда не было Даши, это значило, что этот день не так уж и плох. Но счастье было недолгим. Она пришла уже к четвертому уроку. Я ее давно такой не видел: лицо перекошено, глаза бешено вращаются в глазницах и бегают по классу, выискивая кого-то. Я моментально догадался, кого она ищет, хоть тогда и не понял, почему. Она уставилась на меня своими безумными глазами и мотнула головой в сторону двери. Я вопросительно поднял бровь, но она отвернулась и вышла. Подождав с секунду я вышел за ней.

Все случилось очень быстро.

Как только я вышел, она схватила меня за грудки и прижала к стене. Я никогда, до сих пор, не замечал в ней такой силы! Сквозь плотно сжатые зубы она проговорила:

– Значит так, ублюдок, слушай внимательно, повторять не буду. Если ты еще раз пришлешь Лене свои говенные стихи, то по кнопкам тыкать будет нечем. И вообще, ты не в ее вкусе, – она оглядела меня с презрением. – Как ты вообще можешь нравится девушкам?

После этого я много думал о ее словах. По большому счету угроза была пустяковая, так, сказала для того, чтобы сказать. Но в тот момент важно было то, как она это сказала. Глаза, идеально круглые смотрели на меня с расстояния пятнадцати сантиметров с выражением лютой ненависти. После того, как она меня отпустила и я, на негнущихся ногах зашел обратно в класс, я обнаружил на своей рубашке капельки слюны.

***

С этого-то все и началось.

А если вспомнить, к чему это привело…

V

В тот день, до определенного момента, не произошло ровным счетом ничего необычного.

Этот определенный момент случился на четвертом уроке, когда в класс, ко всеобщему удивлению, вошла Лена. Она оглядела всех, одарила меня сияющей улыбкой, от которой я похолодел и направилась к своему месту. Тогда это была физика, до сих пор помню, как Раиса Федоровна сказала: «Посмотхите, в нашем полку пхибыло!».

После урока, когда мы шли к кабинету, где должен был быть следующий, Лена остановила меня и поманила в угол, подальше от всех. Краем глаза я поймал на себе взгляд Даши. В нем было обычное презрение смешанное с недоверием. Никакой ненависти.

Я пошел вслед за Леной в угол. Видно было, что она хочет сказать что-то, чего ей говорить совсем не хочется. Она мялась, переминалась с ноги на ногу. Но, в конце концов, она начала:

– Я слышала, у Вас была ссора с Дашей, – я прикрыл глаза на секунду. Не самые приятные воспоминания. – Я хочу, чтобы ты знал. Это не я ее попросила, она сама.

– Сама? – переспросил я.

В тот момент я чувствовал, как вера в человечество потихоньку возвращается. В день, когда на меня напала Даша, я не мог ничем заняться – все валилось из рук. После такого потрясения я не мог ни на чем сосредоточиться. И все никак не мог понять: как я мог так ошибиться? Я думал, что Лена нормальная, порядочная девушка. А выяснилось, что ей не хватает решимости даже написать мне о том, что ничего не выйдет, нужно подсылать свою полусумасшедшую подругу, чтобы она мне это сказала.

Теперь чувство обиды поутихло.

– Да, сама, – кивнула Лена. – У нее на тебя жуткий зуб. Ты правда за ней бегал?

Я опешил. Такую формулировку относительно произошедшего с Дашей я еще не слышал.

– Было дело, – кивнул я. – Мы тогда с ней ходили на один литературный кружок вместе. Я там был единственный парень, а кроме меня были еще три девчонки: Алена, Лиза и Даша. Понимаешь, мне там очень нравилось, вот только я не сразу понял, что мне нравится весь коллектив целиком.

Она понимающе кивнула.

– И ты сказал Даше, что она тебе нравится, имея ввиду весь коллектив? – спросила она.

– Да, – ответил я.

– И она с тех пор на тебя обижена?

– Я бы это обидой не назвал. Я бы это вообще никак не назвал. Она просто в один момент стала относится ко мне с презрением и говорить в третьем лице.

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Он, – ответил я. – Больше она меня никак не называет.

– А ты как к этому относишься?

– Как нам говохила Хаиса Федоховна – сила действия хавна силе пхотиводействия, – сказал я, подражая манере разговора Раисы Федоровны.

Она улыбнулась.

– Тогда понятно, почему она так разозлилась.

Мною вдруг завладело недоверие.

– А ты ей стишки показывала? – с недоверием спросил я.

– Нет, стихи она не видела, – ответила она.

По ее глазам было видно, что правды в ее словах не было ни капли.

И тут меня понесло.

– Тогда как Денис мог их читать при всех, а? Я же сам видел, как они хихикали с утра в вестибюле!

Она потупилась.

– Ну да, я показала. А на что ты еще рассчитывал?

Я отшатнулся. Эту фразу я боялся от нее услышать больше всего. Боялся потому, что эта мысль была и у меня. «А на что ты рассчитывал?».

– Понятно, – ответил я и пошел прочь.

Она звала меня, что-то кричала в спину. Но я ее не слышал. Все выходило так, что я сам был виной всех своих проблем. Если бы я тогда не написал тот чертов стишок, то Лена бы его не прочла, не показала бы его Даше, та не обозлилась бы на меня пуще прежнего, и не пошла бы к Денису. Они не начали бы меня травить, это бы не вышибло меня из колеи, и я нормально бы подготовился к уроку в пятницу! Мне вдруг вспомнился эпизод из детства: я бросаю камешек в пруд, что был у нашего дома. Я хорошо помнил, как камень, с характерным «бульк» погрузился в воду и как от него потом расходились волны до самого берега.

Но в тот день это было еще не самое страшное.

Я весь день, после того разговора, ходил, будто бы «не в своей тарелке». В голове билась, вызывая жуткую мигрень одна и та же назойливая мысль: «А на что ты еще рассчитывал?». Ни о чем другом я думать не мог. Отсидев оставшиеся два урока я, как и всегда, пошел на первый этаж, переобулся и направился к выходу. Прямо передо мной в дверь выходила Лена. Я сразу узнал ее и отвел взгляд. Как только она вышла на крыльцо, то тут же кинулась в объятия к парню, что там стоял и, видимо, ждал ее. Конечно, у нее есть парень! А как ему не быть? Красивых девушек без парня, обычно, не бывает. А о том, чтобы ее у него отбить, мне даже думать нельзя – шансы не то, что отсутствуют, они отрицательные! Это был незнакомый мне рослый паренек, который, судя по всему, не брезговал регулярными походами в зал. Оторвавшись друг от друга, они посмотрели друг другу в глаза. Для меня все это происходило будто в замедленной съемке.

– Помнишь, как там было, – сказал парень. – Твои глаза, как свет луны, очарованьем снабжены, как там дальше?

Лена вдруг нервно дернулась и оглянулась по сторонам. Когда она увидела меня, глаза ее округлились. Я безразлично посмотрел на нее.

«А на что ты еще рассчитывал?»

Понурив голову, я пошел домой.

Обычно, когда в жизни случается что-то плохое и я, после этого, иду домой, мой мозг пытается думать о чем-то хорошем. Так получается всегда. Всегда, кроме сегодняшнего дня. Сегодня о хорошем размышлять просто не получалось. Как я не бился, я не мог найти темы, где бы у меня было все хорошо. Хотя нет, была одна тема, которая могла меня приободрить. Я только подумал о ней и она сразу вылетела у меня из головы.

Когда я вошел, мною овладело знакомое, но, в то же время ненавистное чувство страха. Этот страх был тем, что возникает, когда ждешь чего-то страшного, но уже ничего не в силах изменить. Это чувство усиливалось той печальной безысходностью, что я сейчас ощущал. Через несколько секунд я вспомнил Раису Федоровну и понял, что этим вечером мне добавится проблем. Я уже представлял, какой скандал мне устроит мама, когда заглянет в электронный дневник. Мне невдомек тогда было, что она уже в курсе всех моих учебных прегрешений.

Вечером меня мандражило также, как и неделю назад, когда я отправлял Лене свой первый стишок. Пиликнул домофон. Я поспешно направился к двери, открыл замок и отошел на пару метров. Судя по маминому лицу, когда она входила домой, настроение у нее было прекрасное. Мне сразу стало тошно, как только я представил, как выражение ее лица поменяется, когда я ей скажу, что случилось вчера.

– Привет, – сказал я, пытаясь говорить непринужденно.

– Привет, – ответила она. – У тебя мама как Юлий Цезарь: пришла, увидела и вспомнила, что победила.

Несколько секунд в коридоре царило молчание.

– Так, помогите государю-императору затащить баулы, – сказала она.

– Ты к чему про Цезаря сказала? – спросил я, помогая ей затащить сумки.

– А то, что мы с тобой, мой милый, будем вместе все каникулы.

– Как ты узнала?

– А ты думаешь, мать в каменном веке застряла? Я каждый день твой дневник смотрела.

Я как-то сразу приободрился. Мне стало легче от избавления от необходимости ей все рассказывать.

– Но это не значит, что ты перестаешь быть безответственным чукчей!

– Почему чукчей-то? – обиженно спросил я.

В ее тоне чувствовалось, что она говорит шутя.

– Потому что не подготовился к физике.

– Там и это высвечивается?

Она кивнула.

– Конечно, Раиса Федоровна не поленилась и оставила к отметке комментарий, что ты «Не соизволил подготовиться к уроку».

Я виновато опустил голову.

– Что были за звуки на даче? – сказал я, переводя тему.

Она отмахнулась:

– Да так, мыши, а ты не заговаривай мне зубы и иди к себе в комнату, – сказала она, но уже серьезно.

Я посмотрел на нее. Она глядела на меня с укоризной.

– Иди к себе и учи физику.

«А на что ты еще рассчитывал?»

Я и правда отправился в свою комнату, взял с полки учебник физики за десятый класс и открыл параграф, посвященный термодинамике. Прочитав определение изохорного процесса, затем изотермического я осознал, что мои веки слипаются. На самом деле физику я любил, мне этот предмет очень нравился, вот только отношения с учителем не заладились и поэтому выше тройки я никогда не получал. А сейчас спать я хотел скорее из-за того, что день был уж очень суматошный, а не из-за физики. Я посмотрел на часы, висящие на стене. Было девять часов и шестнадцать минут. Я решил, что лечь спать сейчас – лучшее решение всех проблем. Я отложил учебник, выключил свет и забрался под одеяло. Уснул не сразу, сначала я просто лежал и ни о чем не думал. Через некоторое время в комнату зашла мама.

– Ты чего? Переутомился?

Я ничего не ответил.

***

Казалось бы, это было всего лишь позавчера, а по ощущениям прошло не меньше месяца.

Vl

Проспал я тогда часов двадцать. Когда поднялся, на часах было уже шесть вечера. Когда я встал, у меня, почему-то, было чувство незаконченного дела. Как будто я хотел что-то сделать, но забыл что именно. С этим чувством я встал и направился в ванную. Я даже не сразу почуял запах копченого мяса, шедший из кухни. Когда я открыл воду, с кухни послышался мамин голос:

– Наконец-то ты встал! Я уже начала волноваться!

У меня не было сил и желания ей что-то отвечать. Я подумал, что теперь понимаю, как себя чувствует мешок, когда из него вытряхнут все содержимое. Мною владела какая-то опустошенность и полная апатия. Я не хотел что бы то ни было делать.

Я взглянул в зеркало.

Оттуда на меня смотрело опухшее лицо с глазами-щелками. Вот что бывает, когда спишь слишком долго, а тем более днем.

«А на что ты рассчитывал?»

В голове вновь появилась назойливая мысль. Я чувствовал, что уже не могу ей противиться и она завладевает мною полностью. Мне вспомнился пятничный урок физики.

«Ты ленивый и безответственный»

«В обществе таких как ты зовут неудачниками»

«Как ты вообще можешь нравиться девушкам?»

К голосу Раисы Федоровны добавился голос Даши. У человека в зеркале глаза наполнились слезами. Я почувствовал, как зрение мне заволокла пелена.

«Ой, ой, ой, Вы только посмотрите! Наша королева плачет!»

Дверь скрипнула и открылась. Послышался голос мамы:

– Ты чего здесь? Опять уснул?

Я поспешно сделал вид, будто умываюсь. Не знаю, увидела ли она мои слезы. Даже если так, мне уже все равно.

После водных процедур я вернулся в свою комнату, по дороге продолжая печальные размышления. Девушки у меня нет и быть не может, я видел, какие парни им нравятся – я на таких не похож ни на йоту. С учебой у меня завал, одна физика чего стоит. С учителями я общего языка не нахожу, Раиса Федоровна тому пример. Друзей у меня тоже особо…

Тут меня осенило.

Я вспомнил, что хотел сделать и что это была за навязчивая идея, привязавшаяся ко мне после школы. Я стремглав побежал в свою комнату. Вбежав, я лихорадочно осмотрел все горизонтальные поверхности в поисках телефона. На кровати его не было, на столе тоже. Точно! Я его оставил в кармане брюк, когда вернулся. Я подбежал и выхватил его из переднего кармана.

В моей памяти всплыл эпизод, когда в четверг, после дебюта моего стишка на публике, пусть и не моими устами, мне написали несколько человек, чтобы узнать, как я. Помнится мне, их было не меньше пяти, а значит, что друзья у меня все же имеются. Разблокировав телефон и зайдя в соц.сеть я посмотрел список сообщений. Вот те, что были в четверг. Странно… Тогда мне написали Марк и Женя. Оба сообщения я оставил непрочитанными. Марк и впрямь спрашивал как я, а вот Женя интересовался, как я решил пятую задачу по алгебре.

Я так и сел.

В попытках воспроизвести в памяти события того дня я вспомнил, что действительно тогда получил сообщение от Марка. Я тогда еще очень этому обрадовался, мне тогда это помогло. Помогло чувствовать себя не таким уж никчемным. Тогда, после того происшествия с Денисом мне казалось, что все были против меня. А если и не все, то подавляющее большинство. А оставшимся попросту наплевать, они посмотрели на это и тут же забыли. В тот день я очень долго думал об этом сообщении, видимо поэтому в моем мозгу оно и превратилось из одного в пять.

Значит реальность такова, что кроме лизоблюда Марка у меня вообще нет друзей?

Это меня добило.

Последняя надежда, последняя ниточка надежды была только что оборвана и утеряна. Я открыл поисковик и ввел запрос: «Открытые крыши». Полистав список, я выбрал ту, что находится недалеко от моего дома, буквально полквартала. На сайте даже очень любезно был прикреплен код от парадной. Я уже все решил и ничто не могло мне помешать. Тем более ничто не могло меня переубедить, ведь все было и так ясно. Ни девушки, ни друзей, ни увлечений. Миру такой как я был не нужен.

Подумав об увлечениях, мне вспомнился наш литературный кружок. Там всегда было очень весело, это был не столько литературный, сколько кружок по интересам. Каждый рассказывал какие-то истории, в основном это делал Рудольф Иннокентиевич, который и вел этот кружок. Иногда кто-то приносил свои рассказы, а однажды Алена даже принесла стихи. Они были длинные, но мне запомнилось одно четверостишие:

«Бьёт ветер по щекам упорно

Передо мной лишь пустота

Снуют машины лишь проворно

Шагнуть мне надо лишь туда»

Рудольф Иннокентиевич тогда сказал, что для первого раза неплохо и поинтересовался фамилией Алены. Когда она назвала ее он удивился, что фамилия у нее не Лоханкина. Я и Даша тогда засмеялись. Мы поняли, что он имеет ввиду. Он подмигнул нам, а Алене и Лизе сказал, что в «Золотом теленке» Ильфа и Петрова был герой по имени Васисуалий Лоханкин, который сочинял стихи ямбом, прямо как Алена. Он тогда еще спросил у нее, о чем это стихотворение. Она его назвала «Песнь Смертника». Она сказала, что о самоубийце, который стоит на краю крыши и готовится прыгать. Перед тем, как шагнуть в неизвестность он вспоминает, как все начиналось, что к этому привело. Рудольф Иннокентиевич тогда ее похвалил и сказал, что тема нестандартная и, в целом, стихотворение хорошо написано.

Я вдруг заволновался. Чувство было такое, будто я собирался сделать что-то крайне важное и боялся оплошать. Короче говоря, меня снова мандражило. Я пошел, накинул куртку и надел кроссовки. Мама вышла из кухни.

– Ты куда это?

– Я выйду свежим воздухом подышать, – ответил я, тяжело дыша.

Она настороженно вгляделась в мое лицо.

«А на что ты еще рассчитывал?»

– С тобой все в порядке? – спросила она все также настороженно.

Я натужно улыбнулся.

– Все прекрасно.

– Сынок, что случилось? – осведомилась она.

– Все нормально, – сквозь зубы прорычал я.

Меньше всего мне сейчас хотелось рассказывать, что случилось. Она молчала и все так же смотрела на меня. Так смотрят на неведомое животное, опасаясь, что оно сейчас кинется.

– Только недолго, – сказала она, наконец.

Я выскочил из дома. Спустившись на лифте я вышел на улицу. На меня пахнуло свежим вечерним воздухом. Я вздохнул полной грудью и мне в нос ударил знакомый приятный запах – запах вечера. Такой запах хорошо знаком тем, кто любит гулять допоздна. Этот запах не передать словами, но если ты узнал его один раз, то он запомнится тебе навсегда.

Но в тот момент даже этот запах не мог меня остановить. В это время года солнце садится поздно, поэтому моя дорога до нужного здания прекрасно освещалась. А в голове все бились строчки:

«Бьёт ветер по щекам упорно

Передо мной лишь пустота

Снуют машины лишь проворно

Шагнуть мне надо лишь туда»

Я представил, что сказала бы Даша, узнай она о моем намерении.

«И наплевать. Ты это сделаешь, и никто не заплачет, уж поверь»

Я свернул под арку двора. Это был тот самый двор. Нужная мне парадная была слева. Во дворе, как и во многих похожих дворах, была детская площадка. На ней играли дети. Много детей. Но вместо привычного радостного гомона, воздух наполнял крик боли. Видимо какой-то малыш упал с карусели или получил по лбу качелей. Я не обратил на это ни малейшего внимания. Я подошел к подъезду. У двери стояла бабушка, она как раз прислоняла ключ к домофону. Раздался характерный звук и дверь открылась. Она оглянулась, посмотрела на меня. Я, чувствуя как ноги начинают подкашиваться, оттолкнув ее и распахнув дверь влетел в парадную. Я буквально взмыл полестнице и подбежал к лифту. Трясущимся пальцем я не сразу попал по кнопке вызове лифта. Но услышав, что старушка вошла в подъезд и начинает медленно подниматься по лестнице, я забарабанил по ней как сумасшедший. Благо, лифт был на первом этаже и двери его сразу же разъехались, приглашая войти. Я во мгновение ока оказался внутри и нажал на кнопку последнего этажа. Двери закрылись и лифт, не спеша, тронулся.

Когда двери закрылись, я почувствовал легкое облегчение, что не придется делить четыре квадратных метра лифта с этой бабушкой. Ноги вдруг начали подгибаться, и я был вынужден опереться о стену, чтобы не упасть. Мало-помалу дыхание мое стало приходить в норму, мне удалось немного успокоиться. Но как только кабина остановилась, на меня снова напала нервозность. Я вышел из лифта и подошел к лестнице, ведущей на крышу. В моих движениях чувствовалась резкость, не присущая им доселе. Но, в тот момент это меня мало интересовало.

Я подошел к лестнице и начал взбираться по ней. Дверь, ограждающая начало лестницы от ее завершения, как и в моей парадной, была закрыта. На какую-то секунду я понадеялся, что она окажется заперта.

«Тогда найду другую», – перебил я сам себя. – «Жить мне уже не за чем».

Но мои надежды не оправдались. Дверь легко поддалась, когда я потянул ее на себя. Тогда я продолжил карабкаться вверх. Ступенька за ступенькой, я приближался к свету, падающему на меня сверху. Когда я поднялся и почувствовал под ногами твердую гладкую поверхность пола, пришедшую на смену рифленым ступенькам, я почувствовал, что моя нервозность удвоилась. Теперь меня не просто трясло, но колотило, как никогда прежде.

Удивительно, но когда я вышел на крышу и на меня пахнуло свежим воздухом я моментально успокоился. Осталось лишь тупое безразличие. Видимо, мозг понял, что волноваться бессмысленно, и стал воспринимать это как прием таблетки: чем быстрее, тем лучше. Я подошел к краю, и взобрался на барьер, отделяющий крышу от пустоты.

«Бьет ветер по щекам упорно,

Передо мной лишь пустота…»

Вот только машин нет. Я стоял на стороне, обращенной во двор. В тот день ветра почти не было, но это если ты стоишь на земле. А здесь, на высоте девятого этажа, ветер чувствовался более чем ощутимо.

С чего все началось?

Возможно, все началось в субботу, когда я поссорился с мамой?

Нет.

«Ответственный и взрослый человек»…

Про кого угодно, но только не про меня.

Когда на меня, в очередной раз, напала Раиса Федоровна?

Вполне возможно, но тоже мимо.

«У таких как ты зачастую мало что получается в жизни»

«В обществе таких как ты зовут неудачниками»

Когда случилась та перепалка с Денисом?

Может быть… Но нет.

«Ой, ой, ой, Вы только посмотрите! Наша королева плачет!»

Мои глаза и правда наполнились слезами. Я смахнул их и они унеслись в бесконечность.

Когда я решил начать встречаться с Леной?

С этого-то все и началось.

«Как ты вообще можешь нравиться девушкам?»

Перед глазами пронеслась вереница образов: Раиса Федоровна, не поднимая головы рассказывающая, кто я такой, Денис, тихо хохочущий в это время, Денис и Даша, смеющиеся надо мной в вестибюле, озлобленное лицо Даши, прижимающей меня к стене в рекреации, Лена, кидающаяся в объятия к незнакомому парню…

Я посмотрел вниз.

«Шагнуть мне надо лишь туда»

Почему-то мне захотелось это сделать, как в кино. Я развернулся, расправил руки, закрыл глаза и опустился в неизвестность.

Толчки

Часть первая Толчки

l

Моя жизнь не имеет смысла.

К этому неутешительному выводу я пришел, когда шел домой. Наверное, со стороны кажется, что из уст подростка это звучит крайне нелепо, но это не мешает мне делать такие выводы. В тот момент мне казалось странной только одна вещь: почему к этому выводу я пришел только сейчас? Я топчу эту землю вот уже пятнадцать лет, а об идиотичности своей жизни подумал лишь сегодня?

Я представил, как со мной это часто бывает, что то, о чем я сейчас подумал, я рассказываю какому-нибудь знакомому в виде шутки. Скорее всего, эта хохма имела бы большой успех: «Человек в пятнадцать лет думает, что жизнь не имеет смысла и задумывается о бренности бытия». Смешно, не правда ли?

Криво усмехнувшись, я продолжил путь, глядя себе под ноги. Но как бы там ни было, когда я несколько минут назад критически оглядел окружающие меня строения, я ужаснулся. Я живу да и, скорее всего, умру, в окружении пятиэтажек и частной застройки! В этом городе, с уродским названием Хеймсфальск, других построек нет!

Это название было ему присвоено не то в XVII, не то в XVIII веке, никто точно не знает. Самому же городу, по-моему, полтысячи лет. Когда-то он был всего лишь небольшим поселением рыбаков (город стоял на реке Итра), продававшим свой улов в близлежащий город Золгород, который раньше назывался Каменнозёрск. Постепенно поселение разрасталось и, со временем, превратилось в небольшой городок. А статус города получил лишь через двести лет.

Но я отвлекся. Сейчас, хоть город когда-то пользовался популярностью и был центром всеобщего притяжения, он стал просто одним из многих небольших городов, которые не видно на карте. В нашем городе было чуть больше шестидесяти тысяч жителей – слишком мало для мегаполиса, но слишком много для деревни. Город жил лишь за счет рыбокомбината, да окраинного молокозавода. По крайней мере, это то, о чем я знал.

Я прошел мимо Тика. Он не обратил на меня внимания, потому что попросту не знал меня. Но вот я про него знал все. Как и все в этом городе.

Тик – это, конечно, не его настоящее имя. Но то, что написано в его паспорте уже давно было забыто и заменилось прозвищем Тик. В нашем городе он появился совершенно внезапно, как и его «банда». Стоило им очутиться в нашем городе, как о них сразу же узнали все, а все потому, что Тик и его дружки были байкерами и не представляли жизни без своих железных коней. И, что примечательно, они не ставили глушители на свои мотоциклы. То есть, если кто-то из их «банды» ехал по улице, то его слышал весь район. Тик и его ребята осели у нас недавно, лет пять назад. Просто заехали и решили остаться. По городу поползли слухи, что они купили двушку недалеко от центра и живут там все вместе. Представить, что шесть тридцатилетних мужиков живут в тесной квартирке, было довольно сложно, но опровергать эти сплетни пока никто не собирался. Члены «банды» Тика не были стереотипными байкерами – здоровенными мужиками с бородой, не снимающими с себя кожаной одежды и берцев. Это были обычные парни, которые, при желании, легко смогут затеряться в толпе. Но Тик выделялся из этой компании. Ему всегда хотелось выделиться, сделать так, чтобы человек, бегло оглядывающий их сборище, задержал на нем взгляд. И сейчас он стоял, опершись на свой красный «Ducati», в расстегнутой черной ветровке из-под которой виднелась белая футболка, в джинсах и белых кроссовках. Он то и дело оглядывался, выискивая своими, спрятанными под зеркальные солнечные очки, глазами кого-то. Левую руку он положил на мотоцикл так, что рукав ветровки задрался и было видно часы. Зная Тика, это были «Rolex» или типа того. В часах я не силен, но эти прямо-таки кричали: «Посмотри на меня! Ведь за обладание мной выложили тучу денег!».

Оставив Тика позади, я пошел дальше. Уже приближаясь к своему дому, я, проходя мимо компании незнакомых мне парней, услышал:

– Видел мажора? – сказал один.

Они курили, стоя в кругу. В центре уже образовалась лужица из плевков.

– Ага, – ответил другой и затянулся.

Он выдохнул дым, харкнул и добавил:

– Одни котлы чего стоят.

– Да там одни котлы только чего-то и стоят, – ответил третий и вся компания засмеялась.

Я, усмехнувшись, ведь шутка и меня позабавила, пошел дальше.

Стоя у подъезда и копаясь в карманах в поиске ключей, я задумался, а почему, собственно, моя жизнь не имеет смысла? Потому что я не могу позволить себе такие часы, как Тик? Хотя нет, я подумал об этом еще до того, как прошел мимо него. Поразмыслив еще немного, я окончательно убедился в том, что забыл.

Моя мысль затерялась, как бывает всякий раз, когда суждение или ощущение возникает при определенных обстоятельствах. Стоит только этим обстоятельствам смениться и все, мысли уже как не бывало. Теперь, чтобы она вернулась, нужно вновь попасть в те же обстоятельства, а возвращаться мне не хотелось. Радуясь тому, что жизнь прекрасна, я зашел домой.

ll

День проходил совершенно обычно. Я бы даже сказал, что скучно. После того, как я сделал все уроки, я понял, что делать мне абсолютно нечего. Из досуга у меня были только телик да компьютерные игры. Но первое мне давно наскучило, а второе меня, почему-то сегодня не интересовало. Так как за окном было уже темно, я выбрал универсальный способ хорошо провести время – погулять. Гулять после захода солнца – это прекрасно. Почему-то под ночным небом человек чувствует себя свободнее. Я где-то читал, что «ночью развязывались языки и раскрывались страшные тайны». Мысль абсолютно правильная, как мне кажется.

Я натянул свою любимую белую футболку и надел на голову бейсболку с вышитыми буквами «LA». Как оказалось потом, очень не зря. Я сбежал по лестнице вниз и толкнул дверь наружу. Меня обдал поток свежего воздуха. После четырехчасового нахождения в помещении этот поток казался даром божьим. Путь мой лежал через всю «клеточку». «Клеточкой» называли наш район. Называли его так, потому что на виде с интернет-карты он был похож на тетрадный лист. Вот только клеточки эти были со стороной не в пол сантиметра, а в двести метров. Пройдя одну сторону «клеточки» и свернув за угол, я понял свою ошибку.

Я забыл дома наушники.

Впоследствии это, конечно, сослужит мне хорошую службу, но в тот момент я сильно упал духом. Идти куда-то без музыки в ушах, а тем более просто гулять казалось мне невыносимым. С мира будто сползали все краски и он становился черно-белым.

Но что поделаешь, возвращаться уже поздно, остается только идти наедине со своими мыслями. Пройдя еще несколько метров, я вспомнил, почему днем думал, что моя жизнь не имеет смысла. Но, стоило мне об этом вспомнить, как на глаза мне попался какой-то паренек. В это время на улице было пустынно, люди попадались редко. У нас не принято было просто так шататься по темным улицам без повода.

В походке этого парня было нечто нервозное, будто он хотел скорее убраться с улицы. При каждом шаге он не ступал, а будто падал на ногу, от чего волосы на голове легонько встряхивались. Мне вдруг стало интересно, чем вызвана его нервозность. Я чувствовал, что он неспроста такой дерганый.

Паренек зашел под арку. Я, идя на расстоянии где-то метров десять, прибавил шаг. Из арки вдруг послышались звуки возни и обрывки каких-то фраз. Что именно говорили, я не разобрал. Услышав это, я прямо-таки побежал к арке. Когда я оказался перед ней, мне открылась страшная картина: пятеро парней стояли вокруг одинокой фигуры, а самый рослый из них прижимал его к стене. В свете фонаря я моментально узнал в прижатом к стене парне того, за кем шел. Взглянув на его лицо, я понял, почему его нервная походка мне знакома – это был парень по имени Даня. Он учился со мной в одной школе, но был на год младше. Его за спинами этих пятерых было почти не видно.

Когда я вижу избиение или унижение кого-либо, у меня в голове возникает вопрос: а может, он сам виноват? Может, он сам спровоцировал нападающих? Но в отношении Дани я такого и помыслить не мог. В школе он был тише воды, ниже травы. Он, что называется, и мухи не обидит. Так что это все ему доставалось явно незаслуженно.

Набрав в грудь воздуха, я окликнул парней. Как только я это сделал, у меня перехватило дух.

– Эй! Что вам от него надо? – ничего лучше мне на ум не пришло.

Я почувствовал, как меня начинает трясти. Двое, из стоящих под аркой, обернулись. Когда они это сделали, мне бросилась в глаза одна деталь.

Парни стояли в свитерах одинакового фасона, но разных цветов – у кого зеленый, у кого желтый, у кого белый. Но у них было одно общее – черная нашивка на левом рукаве. На нашивке был, как мне показалось, желтый компас. А на головах были абсолютно одинаковые черные бейсболки с вышитыми буквами.

– Это ты нам, пацан? – спросил крайний, стоявший ближе всех ко мне, нарочито насмешливо.

Я уже пожалел о том, что вообще пошел за Даней. Судя по нашивке, ничего хорошего мне этот разговор не сулил. В лучшем случае – несколько переломов, в худшем – первая группа инвалидности. Но отступать было уже поздно.

– Да, вам! – сказал я максимально воинственно.

Я подумал, что если сделать грозный вид, то это их напугает.

– Какого хрена вы накинулись на беззащитного мальчика?

Сейчас на меня смотрели уже все. Один все еще прижимал Даню к стене, но головы обоих были повернуты в мою сторону. Лицо Дани было испуганным, а лицо того, кто его держал, выражало насмешливый интерес. Так смотрят на детей, которые говорят что-то не по возрасту умное.

– Он нам денег должен! – сказал державший Даню, не меняя выражения лица.

– Тихо, – сказал тот, который ответил мне в первый раз. – Ну и как же ты собираешься помешать нам?

Я замялся. Этим вопросом я и сам задавался: что я могу противопоставить пяти парням, которые наверняка где-нибудь занимаются? Я, конечно, ходил в секцию каратэ, но это было семь лет назад и на протяжении, всего лишь, полутора лет, пока не начались спарринги. Молчание продолжалось несколько секунд. Все пятеро прожигали меня глазами. «Они на тебя как на обед смотрят», – вспомнилась мне фраза из одного фильма. Тот, что задал мне вопрос, медленно оглядел меня с ног до головы. Его взгляд остановился на моей бейсболке. Парни носили их козырьками назад, а я надел козырьком вперед и надпись спереди была видна. В его глазах вдруг появилось уважение, а улыбка стала блекнуть. Он посмотрел на меня.

– Мы тебя не тронем, – сказал он и, подождав секунду, добавил: – Сегодня.

Все недоуменно воззрились на него. Он обернулся и, вполголоса, что-то им сказал. На их лицах вдруг выразилось понимание. Они с уважением посмотрели на меня и мою кепку. А я, в свою очередь, из интереса посмотрел на головной убор своего спасителя. Так как он стоял ко мне спиной, мне открылась надпись на его кепке. Там были те же буквы «LA», что и на моей. Вот только на моей они были черные на белом, а у него белые на черном. Двое отвернулись от меня, и я увидел, что на их черных кепках были те же буквы. «Свитер с нашивкой и черная бейсболка – это у них униформа такая?», – подумал я.

А тем временем парень, державший Даню, отпустил его и, грубыми движениями, поправил сбившуюся на нем одежду.

– Радуйся, – сказал он. – За тебя важные люди заступились.

Вымолвив это, он отвернулся от мальчика и пошел прочь. За ним последовали и остальные. Я смотрел на их удаляющиеся фигуры, а в голове у меня все крутились слова того парня: «За тебя важные люди заступились». Я, оказывается, «важный человек» теперь. Но что бы это могло значить? Неужели для того, чтобы относиться к «важным людям» нужно всего лишь надевать кепку с эмблемой Лос-Анджелеса?

Я посмотрел на Даню. Он стоял с совершенно ошеломленным лицом и глазел на меня, будто впервые видел.

– Ты им правда денег должен? – только и спросил я.

Он рассеянно кивнул и скрылся так неуловимо, что я едва успел это заметить. Я выдохнул. На негнущихся ногах подошел к стене и от перенапряжения сполз по ней вниз.

lll

Как я тогда дошел домой – не помню. Видимо, это казалось моему сознанию не столь важным, нежели то, что было перед этим. Ну, а следующий день начался совершенно обычно – мой сладкий сон прервал звон будильника, возвещавшего «доброе утро». Я, как и всегда, поднялся, позавтракал и отправился на занятия. День обещал быть ничем не примечательным. Все тот же асфальт под ногами. Все те же серые пятиэтажки, хотя я давно подметил, что они не серые. Вопреки общепринятому мнению, они зеленоватые. Да и вообще сегодня все было удручающим. Даже небо, на котором еще вечером не было ни единого облачка, сейчас полностью за ними скрылось. Облака были не дождевые, но один взгляд на них убивал хорошее настроение. Наш район считали криминогенным, уж не знаю почему. Но если кто-то посторонний и заходил на нашу территорию, то только по причине крайней необходимости. Моя школа стояла между «клеткой» и историческим центром города. Обычно, как нам рассказывал наш историк, небольшие города, как и деревни, формировались вокруг храма, монастыря или любого другого здания, связанного с религией. У нас же было иначе. Церквей в городе не было никогда. Да и религия у нас не была лейт-мотивом жизни. Вера в Хеймсфальске не прижилась. И вот по какой причине:

«По легенде староста деревни рыбаков, которой когда-то был наш город, был в ссоре с одним попом. По одной версии этой легенды говорилось, что они не поделили девушку, в другой – что землю. Но все версии сходятся в том, что ненавидели они друг друга лютой ненавистью. И, так как любое упоминание о вере и боге напоминало старосте о том попе и их ссоре, он запретил всем рыбакам молиться. Но, когда староста был уже дряхлым стариком, выросшие дети рыбаков, думая, что он ничего им не сделает, решили-таки построить в деревне церквушку. Прознав об этом, староста обозлился на этих ребят. Но он, будучи человеком расчетливым и терпеливым, решил не рубить с плеча и дождаться подходящего момента. Он спокойно смотрел, как возводится церковь. День за днем он тихо смотрел на то, как трудятся эти люди над своим детищем. И вот, настал тот день, когда осталось только поставить купол. Сам остов церкви не был вершиной архитектурного искусства, но, как думали жители: «С золотым куполом все красиво». Пожертвования на этот купол собирали со всей деревни. Когда за пожертвованием пришли к старосте, он сказал: «Мою долю вам бог подаст». В итоге заказали купол у самого лучшего мастера в Золгороде. Когда всей деревне было объявлено, что купол будет готов через месяц, староста понял, что это его звездный час. Дождавшись темноты, он пошел к церкви. Той ночью шел дождь, но в тот момент, когда староста подошел к церкви, дождь прекратился. Староста зажег огнивом факел, который нес под подолом плаща, чтобы не замочить, и бросил его внутрь недостроенной церкви. По легенде, кто-то забыл внутри солому. Эта солома моментально запылала, а за ней, подобно спичке, вспыхнула вся церковь. На пожар сбежалась вся деревня. Они увидели старосту, стоящему во весь рост, отбросившему от себя клюку, на которую он обычно опирался и вещавшего:

– Каждый, кто посмеет возвести на этой земле «божий дом» будет проклят мною, как и весь его род до седьмого колена!»

С тех пор у нас в городе люди воспринимают веру сдержанно. А вместо церквей и монастырей у нас памятник рыбаку и Хеймсфальский гостиный двор.

Передо мной прошла ватага парней. Следовали они за одним пацаном, который был одет в черную футболку, черные шорты и белые кроссовки. Они шли, совершенно не обращая на меня внимания. А я наоборот, глаз не мог от них оторвать. В их внешнем виде и подчеркнутой самоуверенности была какая-то притягательность. Мне невольно захотелось пойти за ними, захотелось стать таким же «крутым», как и эти парни. Вглядевшись в их лица, я понял, что это наша футбольная команда. По именам я не знал никого, кроме одного парня. Он был ниже остальных и единственный, кто носил на голове капюшон. Его звали Виталик Назаров-Родионов, по прозвищу «Пеле». Это был единственный игрок команды, которому было меньше пятнадцати. Виталику недавно стукнуло девять, но это не мешало ему творить с мячом страшные вещи. Он показал себя еще в первой игре за команду. В силу возраста его удар был несравним с ударом остальных, но обходил соперников Виталик на раз-два. Некоторые из тех, кто смотрел матчи настоящего Пеле, говорили, что Виталик на поле «танцует копоэйру».

За исключение Виталика, чья слава гремела на весь город, по именам я не знал никого, но регулярно видел их на вывесках. У нас в школе была целая доска, на которую вешали объявления или школьную стенгазету. И фотографии этих ребят на фоне футбольного поля с надписью: «Ими гордится наш город» появлялись там регулярно. Ученикам школы это было только на руку, ведь появлялся железный предлог, чтобы гулять допоздна, а когда родители спросят, отвечать: «Я тренируюсь, чтобы стать таким же, как наша команда». Футболисты, видимо, как и я, шли в свою школу. Но их школа находилась чуть ли не на другом конце города, что им делать здесь?

Наш город был устроен так, что три школы, которые в нем имелись, находились на одинаковом расстоянии друг от друга. Они, так сказать, охватывали одинаковую площадь. Но на практике это не работало, ведь предполагалось, что в «охватываемой» школой площади, то есть в той, внутри которой до школы можно максимально легко добраться, живут только те дети, что захотят в ней учиться. На деле же регулярно возникали случаи, когда родители хотели отдать ребенка в спортивную школу, живя, например в «клетке».

Пропустив футболистов, я пошел дальше. В школе все было как всегда. Обычный треп ни о чем перед занятиями, уроки, перемены, заполненные тем же трепом. Я и не заметил, как пролетела половина учебного дня.

Я стоял у стены, погруженный в свои мысли. В двух шагах от меня стояли мои одноклассники Женя и Костя и о чем-то разговаривали. Поначалу я не обращал внимания на их разговор, но затем прислушался:

– И кто же эта несчастная? – спросил Костя.

– Очень смешно, – притворно засмеялся Женя. – Она учится у нас в реалке. Лиза зовут.

«Реалкой» мы называем наш технический класс.

В нашей школе была реализована образовательная программа, по которой дети, переходящие в седьмой класс вправе выбрать, куда им идти – в гуманитарный класс или в технический. Эту программу ввели, когда я пошел в пятый класс, она была экспериментальной. Насколько мне известно, нигде, кроме нашей школы ее не ввели. Предполагалось, что на нас ее «опробуют». Видимо, пробы вышли неудачными. Но, так или иначе, мы до сих пор учимся по этой системе. А само название – «Реалка» придумал Женя. Он собирался стать историком и объяснил нам, что до революции обучение в школах делилось на гимназии и реальные училища. По его словам, мы, получается, гимназисты.

– Лиза значит… – задумчиво сказал Костя. – Елизавета… Хм, красивое имя.

Женя взглянул на него испепеляющим взглядом. Он всегда заводился с пол оборота.

– Ладно, ладно, остынь, уже и пошутить нельзя, – сказал Костя, улыбнувшись.

Взгляд Жени сразу смягчился. Насколько быстро он выходил из себя, настолько быстро он заходил обратно.

– Покажи хоть фотку спутницы жизни.

– Сейчас.

Он вытащил из кармана телефон, покопался в нем с секунду и продемонстрировал экран Косте. Я подошел к ним и тоже посмотрел. На нем была фотография миловидной девушки в белом свитере, за которой виднелись портреты, судя по всему каких-то видных деятелей науки.

– Элен Курагина, не иначе, – сказал Костя в притворном восхищении.

По Жене было видно, что сейчас будет драка.

– Я имею в виду внешность, а не характер.

Во взгляде Жени появился интерес.

– Скажу тебе честно – если смотреть на твое и ее лицо, это как сравнивать гусеницу с бабочкой. У нее одни глаза чего стоят. Так что тут тебе un petit effort будет мало, – сказал он.

Французского у нас в школе не было, Костя просто цитировал французские фразы из «Войны и мира».

– Чтобы такая как она, – он указал на телефон Жени. – Обратила внимание на такого как ты, – он указал на самого Женю. – Тебе надо…

Он задумался.

– Тебе нужно постараться не стать Безуховым.

По лицу Жени было видно, что слова Кости его задели и, в то же время, что последнюю его фразу он не понял. Но Женя взял себя в руки и сменил выражение лица на нормальное.

– Спасибо, – сказал он и отошел.

– Etait heureux d’aider, – ответил Костя.

Костя очень любил роман «Война и мир». По крайней мере, старательно делал вид, что любит. Некоторые говорили, что это единственная книга, которую он прочитал, поэтому она ему так понравилась. Костя очень любил приводить аналогии с книгой, сравнивать людей с персонажами. Не раз он говорил, что прочел все четыре тома не меньше трех раз. На мой же взгляд, чтение «Войны и мира» было максимально нудное, читать такое можно только из-под палки. Благо, когда спрашивали содержание, мне попался несложный вопрос.

Еще с неделю не происходило ровным счетом ничего интересного. Даня, что стало для меня неожиданностью, при виде меня в коридоре сразу бросался бежать. Это заставляло меня все чаще мысленно возвращаться к тому вечеру, когда я не дал его избить. Я все гадал – по какой причине он обратился за помощью именно к ним? Я прокручивал у себя в голове огромное количество сценариев, и в каждом из них просить денег у гопников было последним решением. Да и пусть даже он не нашел другого выхода, кроме как попросить денег у них – тогда почему не отдал? Он же понимал, у кого занимает, и какие последствия могут быть, если он не вернет им деньги.

Но через неделю я получил ответ на свой вопрос.

lV

Произошло это перед уроком английского.

Я сидел за партой и повторял монолог, заданный на сегодня. Но от мысленного повествования о вреде курения меня оторвал голос Саши Изотова. Это был один из моих одноклассников, внешний вид которых как бы говорил: «Мне можно поручить что угодно, я все выполню, и не буду задавать лишних вопросов». Так и в этот раз. Я посмотрел на него. Он протягивал мне листок бумаги. Я взял его. Это был одинарный тетрадный лист, вырванный, судя по всему, второпях, потому что край листа был неровным, а вместо левого угла была дуга. На листке корявым почерком были выведены два предложения: «Завтра футбол в три часа. Приходи, пожалуйста».

Я моментально понял, кто это написал.

– Ты знаешь, где наша команда будет играть завтра? – обратился я к Саше, все еще глядя на письмо.

– Не знаю, – замялся он. – Наверно у сто восьмой.

Он уже было начал отходить как, вспомнив что-то, вновь обратился ко мне:

– Слушай, ты мою собаку не видел, случаем?

Вопрос загнал меня в тупик. Где я мог видеть его собаку? Я помотал головой, все еще глядя на листок.

– А жаль, – ответил он. – Сбежала сегодня утром. Я с ней гулял, а она взяла и убежала.

Остаток школьного дня я провел, думая об этой записке. У меня из головы не шли слова: «Приходи, пожалуйста». Судя по тому, что произошло неделю назад, его опасения были небезосновательны. Но я не был уверен, что если те парни, которые зажали его тогда в арке, вновь до него доберутся, я смогу что-то сделать. В прошлый раз мне просто повезло, в этот раз такого везения мне не дождаться.

После школы я хотел, как всегда, направиться домой. Но моим планам помешало неожиданное обстоятельство. Обстоятельство это являло собой ковыляющего по улице юношу лет двадцати пяти. Я узнал в нем Никиту Думского, работающего санитаром в городской больнице. Такая была у нас в городе всего одна. Моя мама как-то поскользнулась зимой, сломала себе руку и ее увезли в эту больницу. И первым, кого я встретил в коридоре, был «Думский Никита», если верить его бэйджику. Тогда у него были лаком поставленные волосы на голове и подстриженная борода. Но сейчас Никита был совсем на себя не похож: заросший, видимо, не брившийся с месяц, он ковылял на одной ноге, подволакивая вторую и затравленно озираясь. В руке он нес черный полиэтиленовый пакет. Санитар проковылял мимо меня и, неожиданно посмотрел прямо мне в глаза. Меня как холодной водой окатили. Я отшатнулся. В этом взгляде было безумие, смешанное со страхом и с чем-то еще. Осознав, с чем именно, у меня выступил холодный пот. Это была ненависть.

Я стоял и, не отрываясь, смотрел в спину удаляющемуся санитару. Я просто не мог оторвать от него взгляд. Мне вдруг стало интересно, а куда он, собственно, идет? Я ощутил эмоциональный подъем, какой бывает, когда тебе предстоит что-то опасное, но вместе с тем чертовски интересное. Я подождал, когда Никита отойдет подальше и, неспешно, направился за ним. Мне не хотелось привлекать к себе его внимание, потому что, судя по его взгляду, он был пострашнее тех парней, что напали на Даню. Но не пойти за ним я просто не мог. Меня как будто привязал к нему невидимый канат, разорвать который, я был не в силах.

Все также медленно я продолжал преследовать обезумевшего санитара.

Нужно признать, что район для похода он выбрал превосходно. В отличие от утра, сейчас ярко светило солнце. И в данный момент объект моего наблюдения шел в тени дома номер шестнадцать, вдоль парадных. Это был первый дом, стоящий за «клеточкой». В нем, преимущественно жили те, кто работал на рыбном комбинате. И сейчас все жильцы этого дома были на этом самом комбинате, либо спали, взяв себе отгул. А на другой стороне улицы стояло строение, обращенное к нам солнечной стороной. А, живя на солнечной стороне, дневной вид из окна особого удовольствия не доставляет. А посему, вероятность того, что его кто-то увидит, была минимальной.

В тот момент, меня уже перестало интересовать, куда он идет, меня не волновало, почему он хромает. Меня занимал лишь один вопрос: «Что у него в пакете?». Вспоминая его безумный взгляд и налитые кровью глаза, мое воображение выдавало все более и более ужасные картинки – отрубленные части тела, забрызганные кровью орудия преступления, использованные шприцы и так далее. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что еще одна порция таких «картинок» и я сам стану как этот Никита. А он, тем временем, уже подходил к пределу городской черты. Насколько мне было известно, дальше был только пустырь, да небольшой лесок. Вспомнив о леске, мое воображение вновь принялось за работу: в лесу закопан труп или Никита идет туда, чтобы повеситься сам, а может у них там вообще целый притон… Я усилием воли отогнал от себя эти мысли. «Если бы кто-нибудь узнал, о чем я думаю, то точно решил, что я чокнутый», – подумал я и улыбнулся. Настроение мое стало чуть лучше. Никита подошел к дороге, окаймляющей город. Впереди виднелся тот самый пустырь да лес. Санитар посмотрел сначала влево, потом вправо. Выждав секунду, пошел вперед.

Перейдя дорогу, он перелез через заграждающий барьер и исчез. Поняв, что это мой шанс, я побежал вперед. У дороги я огляделся – машин не было. Я буквально перелетел через нее.

За дорогой был пологий спуск. Я сразу углядел внизу Никиту, идущего по направлению к бетонной постройке. Конструкция, к которой он направлялся, скорее всего, была фундаментом для какого-то будущего здания, которое так и не достроили. Этот фундамент имел очень странный вид. Он представлял собой вросшие в землю блоки, расставленные там и сям. Блоки же, к которым направлялся Никита стояли вертикально, а еще один лежал на них горизонтально. Либо идею с постройкой дома забросили в самом начале, либо эти блоки просто побросали друг на друга. Других объяснений такому странному их расположению у меня не было. Я не мог себе представить, как можно было использовать данное строение на практике. Но, как бы там ни было, это место пригодилось минимум одному человеку. Но для чего?

Я сбежал по склону вниз.

В это время беглый санитар уже вошел под «крышу» бетонного блока. Я аккуратно, на цыпочках, подошел к ближайшему блоку. У меня начали трястись коленки. Я не мог себя заставить заглянуть за угол. Мне было страшно от того, что я могу там обнаружить. Изнутри послышался шорох полиэтилена. По моей спине пробежал холодок. Взяв волю в кулак, я выглянул из-за угла.

В пакете не оказалось отрубленной головы или окровавленного ножа. Там был обычный бинт, несколько упаковок каких-то таблеток и еще всякий ассортимент аптеки. Не успел я задаться вопросом, зачем ему все это, как он взял бинт, салфетки и какую-то баночку, сел на землю боком ко мне, задрал правую штанину…

Меня чуть не вырвало. На его залитой кровью правой икре была рваная рана. Было ощущение, будто эту икру жевали. Он отмотал бинт, зубами оторвал его, засунул себе в рот и крепко сжал зубами. Затем санитар взял баночку, открутил крышку и стал потихоньку выливать содержимое на рану. Истошный крик вырвался из его глотки сквозь сжатые зубы. У меня по коже побежали мурашки, я схватился за угол так, что костяшки пальцев побелели. Но я не мог отвести глаз от этого человека. Он, закрыв от боли глаза, потянулся к упаковке с салфетками. Взяв одну, вытер кровь с ноги. До меня вдруг дошло, что именно с самого начала казалось мне странным. Еще до того, как заглянуть за угол, я учуял запах. Это был отвратительный запах гнили. Пока я следил за действиями санитара, запах не так сильно чувствовался, но сейчас, когда я отвлекся, он ударил мне в нос с новой силой.

Санитар сидел прямо около дальней «стены». Вокруг него лежали какие-то шприцы, банки-склянки, но меня это, в тот момент, мало интересовало. Я вгляделся, что же в этом «доме» могло вызвать такой запах – не гниёт же Никита заживо. Вспоминая этот момент позже, я пожалел, что начал искать причину запаха. Я вообще жалею, что пошел за ним тогда. Осмотревшись, я увидел, что причиной этого запаха был бульдог, лежащий справа от меня у дальней стены. Он лежал на боку в луже крови. Причем полоска крови тянулась от собаки к «стене», противоположной той, у которой я стоял. Было похоже, что ее сначала порезали, а потом тащили, или же она ползла сама. Меня передернуло. Горло у собаки было перерезано, живот был взрезан и кишечник, вывалившись из отверстия, лежал сейчас на траве. Над телом собаки уже летали мухи. Но самое страшное было в том, что это была та самая собака, о которой меня спрашивал Саша, не далее, чем три часа назад. Я несколько лет назад видел его собаку – встретил их, когда они гуляли.

– Джек, – вымолвил я.

Зря я это сказал.

Санитар дернулся, будто его ударили. Повернувшись в мою сторону, он воззрился на меня. Наши взгляды встретились. На этот раз в его взгляде был затравленный испуг. Не помня себя, я ринулся обратно, вверх по склону. Быстрее через дорогу, в город, домой, запереться там и забыть об этом дне и об этом санитаре. Я слышал, как за моей спиной он поднялся и побежал за мной. Подстегиваемый страхом быть пойманным этим чудовищем, я ускорил бег. Добежав до заградительного барьера у дороги, я обернулся.

Санитар был в двух шагах от меня.

Видимо, больная нога не стала для него препятствием, чтобы бежать за мной. Я, загнанный в угол, не нашел ничего лучше, как опереться на барьер и обеими ногами врезать санитару в район груди. Он отлетел словно тряпичная кукла. Удар о землю вышиб из него дух, но ему повезло, что здесь была земля, а не камни. Большого урона такое падение ему не нанесло, но немного времени я выиграл. Перемахнув через заградительный барьер, я, не смотря по сторонам, перебежал дорогу. Я бежал, я несся по улицам, боясь и одновременно радуясь. Перед моим мысленным взором все стояло лицо санитара, когда он понял, что его тайное убежище раскрыли. Особенно мне запомнился его взгляд.

Взгляд загнанного в угол животного.

Такой бывает у волка или медведя, когда его приводят на вольерную охоту. Когда он понимает, что выбраться уже не получится.

V

Спал в ту ночь я как убитый.

А проснувшись и думать забыл о санитаре и о бедной собаке Саши. У меня так часто бывает – вечером кажется, что жизнь кончена и из проблем не вылезти, а утром просыпаешься и понимаешь, что все не так уж и плохо. Наш учитель литературы как-то описывал это состояние и сказал, что один писатель называл это «Отчаянием ночной темноты».

Так и сейчас. Никита казался мне теперь страшной сказкой, кошмарным сном, от которого я пробудился. Тем более его затмевала другая мысль. Сегодня футбол. Сегодня, возможно, придется защищать этого незадачливого паренька. Хотя… Почему придется? Я ему ничем не обязан.

Мне вспомнилось испуганное лицо Дани, когда те парни прижали его к стенке.

«Приходи, пожалуйста»

Нет, все-таки я должен ему помочь. Хоть как-нибудь.

Весь школьный день тогда меня одолевал мандраж. Чувство томительного ожидания перед чем-то мной горячо ожидаемым. В таких случаях я, пытаясь скоротать время, с головой погружаюсь в события, происходящие вокруг меня. В данном случае это были занятия. Последней в тот день была литература. Наш учитель, Рудольф Иннокентиевич решил, на радость всем, устроить поэтический урок. Он рассказывал стихи, вспоминал какие-то моменты из жизни, связанные с прочитанными им стихами, и призывал других, кто помнит наизусть какие-либо стихи, поделиться ими с остальными.

– Желаю счастья и удачи, чтоб огурцы росли на даче! – крикнул кто-то.

Несколько человек прыснули. Рудольф Иннокентиевич неодобрительно покачала головой.

– Очень остроумно. Костя, – повернулся он в другую сторону. – Ты у нас главный литератор. Прочтешь что-нибудь?

Взгляды присутствующих обратились на него. Он помедлил. Ему всеобщее внимания явно доставляло удовольствие.

– Стихов я особо не помню, – наконец, сказал он. – Мне в голову приходит только из «Войны и мира»… Вот:

«Qu’on ne fasse pas de mal

A mon petit cheval».

– И как это переводится? – спросил Рудольф Иннокентиевич.

Костя почесал затылок.

– Не помню, – сказал он сконфуженно. – Вылетело из головы. Помню только, что «Шеваль» – это лошадь.

Следующим он спросил Иру, которая, ко всеобщему удивлению, разразилась поэмой Блока «Скифы». В классе, пока она декламировала, стояла гробовая тишина. Все благоговейно слушали. Когда Ира закончила, несколько человек даже захлопали в ладоши. К ним присоединились другие и через секунду мы все громко аплодировали новоиспеченной любительнице поэзии. Наши аплодисменты, мое ощущение себя частью чего-то большего, когда я хлопал вместе с другими, заставили меня вспомнить о предстоящем футболе. Я представил, как сижу на стадионе вместе с Даней, наблюдаю, как маленький Виталик вытанцовывает свою копоэйру, а потом нас двоих дружно колошматят местные околофутбольщики и невольно усмехнулся. Улыбка вышла скорее нервной, чем веселой, но настроение мое немного улучшилось. Когда я выходил из класса, под гул звонка, оповещавшего о конце занятий, сердце мое билось так, словно готово было вылететь. От осознания близости матча у меня ноги подкашивались. «Саша сказал, что матч будет у сто восьмой», – подумал я. От того, что я подумал о Саше, вспомнился вчерашний день. В памяти всплыли безумные глаза санитара и окровавленный труп бульдога. Меня передернуло.

Я сразу пошел на стадион, чтобы занять лучшие места. Как дойти до той школы я представлял лишь примерно. Единственное, что я знал точно, что идти до нее нужно километров шесть. Мне так кто-то сказал в детстве и, с тех пор, новой информации на этот счет не поступало. Но, по пути мне повезло наткнуться на двух ребят, что тоже шли на игру.

Сто восьмой номер был у спортшколы, на площадке которой и проводились матчи чемпионата области по футболу. В нем участвовало восемь команд из всех восьми городов области. Наша команда, стабильно, занимала в нем третью строчку. Это был первый такой чемпионат в нашей области – команда нашего города, сразу попав на третье место, так на нем и осталась. Но эта игра могла стать решающей, поскольку заканчивался групповой этап, и начиналась серия плей-офф. А выходить в нее со второго места намного выгоднее, чем с третьего. Поэтому в этом матче нашей команде была нужна только победа. Все эти сведения я узнал из разговора двух парней, шедших передо мной. Один объяснял другому, что конкретно там будет происходить. Меня все это интересовало мало, ведь шел я не футбол смотреть. Но тот, что это говорил, рассказывал настолько интересно, что я не мог к нему не прислушиваться.

Дойдя до стадиона и посмотрев на часы, я понял, что дошел до него за каких-то двадцать минут. Может это рассказ того любителя футбола меня так увлек или школа и правда была не так и далеко, но теперь я точно понял смысл русской поговорки «Доверяй, но проверяй». Войдя на территорию стадиона, я поймал себя на мысли, что не был здесь ни разу. Действительно, когда в детстве я шел погонять мяч, то направлялся к полю у нашей школы. Поле же у сто восьмой было для нас сродни запретной территории, куда вход был положен только избранным. Стадион являл собой огромное футбольное поле, окруженное дорожками для бега, а за ними были трибуны, составленные из нескольких частей. Части эти являли собой мини-трибуны с пятью ярусами, в каждом из которых было по два ряда с пятью местами и проход посередине. По боковым сторонам поля стояло по пять таких мини-трибун, а за воротами – по одной. За трибунами был забор, у которого я и стоял, а по бокам – высокие столбы с закрепленными наверху прожекторами. В целом эта конструкция смотрелась довольно нелепо, казалось, что ее делали на скорую руку. Но в тот момент она мне казалась произведением искусства.

До матча оставалось еще пятнадцать минут, но большая часть мест уже была занята. В целом, стадион довольно вместительный – не «Кайл Филд», конечно, но для нашего города он был большим. Я пошел к ближайшей трибуне, продолжая осматривать стадион. Я подметил, что большинство из пришедших были школьного возраста. Видимо, ученики сто восьмой.

Я поднялся по ступеням и удобно устроился на самом краю трибуны. Мое внимание сразу привлекло движение за дальними от меня воротами. За ними, как и за теми, что были около меня, была сетка, дабы уберечь сидящих от шального мяча. А за сеткой, на трибуне, происходило нечто мною доселе невиданное. На самом нижнем ярусе, на одном из сидений, стоял парень, обращенный к полю спиной. Он громко что-то выкрикивал, что именно – мне было не слышно, а все остальные на трибуне с той же громкостью отвечали ему: «Нет!». Я не мог оторвать от них взгляда. Слаженность их действий вызывала у меня восторг. Словно все их существа слились воедино и подчинялись воле того парня, что стоял перед ними.

Но в какой-то момент они не крикнули «Нет». Они все взревели так, что я подскочил. Виной этому стал выход команд на поле. Парень, что «дирижировал» фан-сектором повернулся к полю лицом и крикнул так, что я наконец-то его услышал: «Команде от фанатов – привет!». Весь сектор в один голос повторил последнее слово.

– Тебя, как и всегда, ждет успех! – крикнул он.

– Успех! – эхом отозвался сектор.

– И миллионы новых побед!

– Побед!

– Так что давай, порви всех!

– Все-е-е-ех, – затянули фанаты.

У меня мурашки побежали от этого крика. Когда они затихли, судья провозгласил:

– Матч между командами «Коршуны» города Фолчинска, – фан-сектор дружно издал протяжный звук «У». – И командой «Юный итринец» города Хеймсфальска, – фан-сектор зааплодировал. – Объявляется открытым!

Игроки разошлись по позициям, четверо остались в центре разводить мяч. Меня вдруг осенило: за всем этим я совсем забыл про Даню. Я оторвал взгляд от поля и стал лихорадочно осматривать трибуны в поисках «подзащитного». Я обшарил глазами всю противоположную трибуну – его не было. «Может, он не пришел?», – подумал я, но тут же вспомнил описьме.

«Приходи, пожалуйста»

Нет, он не мог не прийти. Мне в голову пришла мысль, что он сидит на той же трибуне что и я, поэтому искать его было бы глупо – все равно не найду. Я опустил глаза. Передо мной сидел парнишка в, до боли знакомой, куртке. Я пригляделся и узнал в нем Даню. Внимательно осмотрев ближайшие места я не заметил никого, хотя бы отдаленно похожего на нападавших на него в прошлый раз. У меня отлегло от сердца. Выдохнув, я преспокойно стал следить за ходом матча.

Пока что, на мой взгляд, на поле не происходило ничего интересного. Первые несколько минут игроки перепасовывались в центре поля. А фанаты, тем временем, затянули песню. Их голоса, звучащие в унисон, приводили меня в восторг. Песня была следующая:

«Тебя питают воды Итры

И все двери пред тобой открыты

И обязательно ты станешь чемпионом

Именно под этим небосклоном»

После каждой строчки они кричали «Хей, хей», что делало это похожим на кричалку. Но мне все-таки казалось, что это песня. А на поле, тем временем, мяч перехватил юный Виталик, властелин копоэйры. Он легко обошел одного защитника, затем изящно, навесом перебросил мяч через второго, увернувшись от него, принял круглого на грудь и отдал разрезающий пас своему игроку на правом фланге. Фан-сектор энергично зааплодировал. Но не как в театре, беспорядочно захлопал, а в одном ритме, ускоряя темп. Некоторые люди на трибунах привстали с сидений. Все взгляды были прикованы к нападающему. Тот был уже у штрафной полосы, за ним по пятам бежали двое защитников. Вратарь, готовясь принять его, вышел из ворот. Тут он ошибся. Вратарь слишком увлекся, следя за движениями нападающего, и сместился вправо, оставив открытым левый угол. Туда и пробил, пользуясь моментом, игрок «Итринца».

Трибуны взорвались.

Фанаты затянули новую кричалку. «Дирижер» выкрикивал строчки, а остальные хором за ним повторяли.

«Итринец, ты – главный геро-о-о-ой

Удача будет всегда с тобо-о-о-ой!»

Признаться, весь матч я больше смотрел на фан-сектор, чем на поле. Футбол, как и любой вид спорта, интересен тому, кто в нем что-то понимает. Я же понимаю в нем только одно – там нужно пинать мяч. Поэтому мне было любопытнее наблюдать за фанатами.

Следя за ними, я не заметил, как закончился первый тайм.

Судья свистнул, и игроков будто выключили. Кто-то в момент свистка бежал и резко остановился, кто-то, стоя на позиции, согнулся пополам и выдохнул. Фанаты тоже как-то сразу притихли. Некоторые из них сели на скамейки, до этого они все стояли, некоторые начали спускаться с трибун. Я же, отведя от них взгляд, вдруг вспомнил о Дане. Завороженный тем, что происходило в фан-секторе, я совсем про него позабыл. Посмотрев на то место, где он сидел и, не обнаружив его, я стал озираться. К своему великому ужасу я увидел тех парней, от которых я спас Даню две недели назад. Они уже подходили к выходу. На всех опять были те же свитера и кепки. Они шли правым боком ко мне, и нашивок на рукавах не было видно, но я знал, что они никуда не делись. Я обернулся в сторону выхода. Даня быстрым шагом шел к ближайшим домам. Школа была во дворе, и до домов было недалеко, но я знал, что если те парни поторопятся, они его быстро нагонят. Я вскочил со своего места и побежал к выходу. Вслед мне неслись возмущенные крики, так как я не разбирался, куда ступаю и отдавил несколько ног, но меня это не волновало. Меня, в тот момент, заботила только одна мысль: «Что они могут с ним сделать?».

Очень давно, когда я только пошел в первый класс, мне один знакомый рассказывал об «Улыбке Глазго». Это метод издевательства шотландских футбольных хулиганов. Смысл его простой: жертву избивают, а когда она кричит от боли, ей делают надрезы по углам рта. И, так как не кричать жертва уже не может, она сама расширяет надрез. В дополнение к рассказу знакомый тогда мне показал фотографии. Вспомнив запечатленных на них людей, я побежал еще быстрее. Я не мог позволить, чтобы у Дани рот также растянулся до ушей.

Когда я выбежал за пределы стадиона, Данины преследователи были уже далеко. Я ринулся за ними. Бегаю я не то, чтобы очень быстро, но даже этого хватило, чтобы расстояние между нами начало сокращаться. Они приближались к месту, где два дома, стоящих рядом, образовывали узкий проход. Даня не добежал до него каких-то три метра, когда они настигли его и повалили наземь.

Мне оставалось до них каких-нибудь метров тридцать, я никак бы не успел. Я уже собирался крикнуть им что-нибудь эдакое, чтобы они отвлеклись от Дани. Уже набрал в грудь воздуха…

– Эй! Толчки! – раздался вдруг злорадный голос из проёма между зданиями.

Парни, все как один, моментально повернули головы в сторону, откуда послышался крик. Мне не было видно, кто это крикнул, но я почувствовал немую благодарность к нему, ведь он выиграл для меня время. Парни, тем временем, поднялись и, мгновенно забыв о лежащем мальчике, смотрели на кого-то, стоящего в глубине проёма. По мере того, как я приближался к ним, моему взору открывалось больше.

Узрев всех, кто там стоял, я остановился.

В проеме стояла толпа, по численности раза в два превосходившая ту, что обступила Даню. Только стоящие между домами были все в красном, что аж глаза резало. У одних это были спортивные костюмы, у других – красные рубашки, но объединяло всех одно – цвет.

С момента крика прошло всего пару секунд. Из толпы тех, что обступили лежащего, вышел один. Он стоял ко мне вполоборота, и я узнал его. Это он, тогда в переулке говорил мне, что Даня им денег должен.

– Мы договаривались на шесть, – сказал он миролюбиво.

В его тоне чувствовалась скрытая угроза. Даже я, который не имел к конфликту никакого отношения, занервничал.

– Планы изменились, – ответил один из той толпы.

Кто именно, смотреть я не стал, уж очень сильно на глаза давили их костюмы.

– Оправдаете название? – продолжил, с издёвкой, голос из «красной» толпы. – Мы вас не держим. Вы можете уйти.

– Все, задрали, – ответили ему.

Что это значило, я не понял. Но по его тону стало ясно, что сейчас что-то будет. Две толпы пошли друг на друга. Я, было, обрадовался, что сейчас, под шумок, можно будет вытащить Даню. Но тут, один из парней подошел к нему, поднял на ноги и что-то сказал на ухо. Тот посмотрел на него снизу-вверх. Даже на расстоянии я увидел слезы в его глазах. Затем он повернулся в сторону «красной» толпы и пошел на них вместе с остальными.

Я не мог поверить своим глазам. Тихоня, который никогда и никому не сделал ничего плохого, который, из-за страха, попросил меня прийти на матч, сейчас будет драться бок о бок с офниками, которые его недавно чуть не покалечили! Поверить в такое я, худо-бедно, смогу, но мириться с этим не стану точно. Я пошел на них, на всех сразу. Тем более, что через несколько секунд две толпы стали единым целым. Отличить их можно было только по цвету. Даню, когда смешались в кучу руки-ноги, как-то сразу оттеснили в сторону.

Но это его не спасло.

На него шел пацан, выше него на голову. Такой мог ему шею свернуть безо всяких усилий. Я побежал прямо на него. Разогнавшись, я подпрыгнул и врезался обеими ногами прямо ему в плечо. Парень, с воем, отлетел и, как я успел заметить, накрыл собой кого-то еще. Я посмотрел на Даню. Он смотрел на меня с благодарностью и ужасом. Видимо, мой визит его не на шутку напугал. Я вдруг почувствовал, что на меня еще кто-то смотрит.

Прямо за Даней на асфальте лежал парень, одетый в желтый свитер с нашивкой на левом рукаве. Он указал подбородком на лежащее перед ним тело. Это было тело того, кого я сбил и того, кого он накрыл собой. Видимо тот, кого придавил сшибленный мною бугай, хотел его добить. Лежащий протянул руку, прося помощи. Я подошел и поднял его. Казалось, для нас двоих побоище остановилось. Впоследствии, когда я вспоминал этот момент, я все чаще удивлялся, как тогда мне не прилетело откуда-нибудь. Ведь в той свалке, что произошло тогда, могли запросто задеть и не заметить.

Но все обошлось. Поднятый мною моментально «нырнул» в котел дерущихся. А я, в свою очередь, поспешил увести Даню отсюда. Когда мы отошли на более-менее безопасное расстояние, я сказал ему:

– Беги домой и никому не говори о том, что здесь случилось. Понял?

Он коротко кивнул и побежал прочь. Я обернулся. На поле брани происходило страшное. Сказалось то, что «толчков» изначально было меньше. Теперь их теснили. Двое из «красных» сидели в отдалении, видимо, выбыв из сражения. Один держался за руку, у другого из носа хлестала кровь, и он тщетно пытался ее остановить. Приглядевшись, я узнал в нем того, которого я сбил ногой недавно. Видимо, после меня ему еще раз прилетело. Хорошо, что ему сейчас было не до меня, ведь с его габаритами он с легкостью смог бы оторвать мне голову. Переведя взгляд снова на «толчков» я приметил одну деталь. Их было всего пятеро и сейчас четверо загораживали одного. Собой они являли жалкое зрелище: у одного был набухающий синяк под глазом, у другого разбита губа, третий стоял на одной ноге, вторую он поставил на землю носком. Четвертый, азиатской наружности, был без видимых повреждений, но по виду его было понятно, что он был измотан донельзя. А тот, которого закрывали, вспомнился мне по стычке в проулке две недели назад – это он сказал мне о должке Дани. Он прижимал телефон к уху и что-то нервно говорил.

А действие близилось к развязке. «Толчки» уже были зажаты между домом и толпой противника. Неожиданно тот, который до этой минуты разговаривал по телефону, вышел вперед и, что-то сказав, влетел в толпу противника. Что именно он сказал, я не слышал, но от лицезрения этого у меня побежали мурашки. Все остальные, как по команде, последовали за ним. Началась настоящая свалка. Тут какое-то новое движение привлекло мое внимание. По направлению к дерущимся кто-то бежал. Приближались они от стадиона и сначала представляли собой бесформенную разноцветную массу. Эта масса все увеличивалась и увеличивалась, пока не стала четко различимой. К «толчкам» спешило подкрепление. Это была также одетая десятка крепких парней, вел которую парень, первым заговоривший со мной в том переулке. На меня он не обратил никакого внимания, толпа пронеслась мимо и, с гоготом, врезалась в «красных». Те двое, что сидели в отдалении, пытались предупредить своих о надвигающейся опасности, но их если кто и услышал, то не обратил внимания. Они были слишком увлечены дракой. Застигнутые врасплох «красные» бежали с поля боя. Кто-то тащил на себе пострадавших, кто-то, хромая, уносил ноги. Но бежали все. Никто не остался, чтобы продолжить драку. Я следил за их бегством с легкой довольной улыбкой. Хоть мне было и жаль Даню, но сейчас я был полностью на стороне «толчков». Вспомнив о них, я посмотрел в их сторону.

А там уже праздновали победу. Та пятерка, с которой началось сражение, выглядела избитой, измотанной, но счастливой. Тот, который разговаривал по телефону подошел к предводителю второй группы и они радостно обнялись. Перекинувшись друг с другом парой слов, предводителя второй группы отвел в сторону спасенный мною парень. Он что-то сказал и… показал в мою сторону.

Предводитель подкрепления повернул голову и оценивающе меня оглядел. Затем повернулся ко всем, что-то негромко сказал и они все пошли на меня. Увидев это, я сначала подумал, что меня сейчас постигнет участь Дани, но, увидев, что они смотрят не на меня, а мимо, словно меня здесь и нет, я слегка успокоился. Когда они подошли ко мне на расстояние в пару-тройку метров, тот, что повел их, не глядя на меня, коротко сказал:

– Ты идешь с нами.

Слова эти, по-видимому, предназначались для меня. С чего бы такое радушие? Мне это показалось подозрительным.

– Нет, – ответил я, готовясь к худшему и поворачиваясь в его сторону.

Он, в тот момент, уже прошел мимо меня и был впереди. Обернувшись, он посмотрел на меня презрительно и сказал:

– Это был не вопрос.

В тот же момент кто-то сзади с силой подтолкнул меня. Сопротивляться я не стал, шансов на побег у меня не было. Вместе с этой компанией я вышел со двора, попав на улицу, которую прежде не видел. Дома здесь были совсем не похожи на те, что стояли у нас. В «клетке» это были желтоватые пятиэтажки, тогда как здесь это были шести или семиэтажные здания, каждое из которых казалось мне шедевром архитектуры. После однообразных пятиэтажек это место казалось мне почти культурной столицей. Наша братия свернула влево. Прохожие, проходя мимо нас, либо прятали глаза, либо пытались скрыться. Ничего кроме страха и недоверия эти ребята у них не вызывали.

Оглядывая место, по которому мы двигались, я вдруг понял, что никогда толком не выходил за пределы «клетки». Максимально далеко я заходил, когда навещал маму в больнице, когда она сломала руку. Больница находится к востоку от исторического центра города. А сейчас мы, судя по окружающим нас строениям, передвигались по этому самому центру.

Через некоторое время я стал замечать, что те «архитектурные шедевры» коими я восторгался, стали попадаться все реже и реже. Все чаще вокруг нас были те самые пятиэтажки, к которым я привык. Поймав себя на мысли, что эта улица какая-то уж слишком длинная я пришел к выводу, что это одна из «трехлинейки». Этим термином у нас в городе называли три параллельные улицы, тянущиеся от одного края города до другого. «Трехлинеек» было две: одна тянулась с севера на юг, другая с востока на запад. Они пересекались в центре города. На месте их пересечения стоял гостиный двор, и была огромная площадь с памятником рыбаку посередине. На этой площади, обычно, проводились разные гуляния в честь праздников.

А окружение вокруг нас, тем временем, окончательно сменилось на до боли знакомые пятиэтажки. Наша ватага свернула направо и, пройдя несколько метров, они остановились у какого-то кабачка. Если бы я тогда знал, сколько будет связано с этим кабаком… Но тогда место это мне было абсолютно незнакомо. В тот момент я лишь понадеялся, что смогу от них сбежать при первом удобном случае. Из толпы вышли двое. Один недавно вызванивал подкрепление, а другой его привел. Судя по всему, они были здесь главными, потому что стоило им скрыться за дверьми, все, как по команде, сразу последовали за ними. Я пошел вместе с остальными.

Заведение изнутри выглядело абсолютно обычным. Стояло три ряда столиков, рассчитанных на четыре человека каждый, а у противоположной от входа стены была барная стойка. Кабак, до нашего прихода, был пуст. Ни одного посетителя не было за столиками, да и барная стойка пустовала. Однако за баром была дверь, из-за которой слышались голоса. Внутрь я зашел одним из последних и остановился у двери, осматривая помещение. Дверь эта находилась в углу, что позволило мне беспрепятственно изучать обстановку. Вошедшие, пока я осваивался, двигали мебель. Они сдвинули шесть столиков в один большой. Остальные они поставили вдоль стен. Из двери, ведущей на кухню, показалась девушка лет двадцати.

– Нам как всегда, Марин, – сказал один из них.

Он сидел ко мне спиной и лица его я не видел. Но по голосу понял, что это тот, который сказал, что я иду с ними. По его тону было понятно, что говорил он это бесчисленное количество раз, и уже не задумывался над смыслом этих слов, а просто произносил их автоматически. Девушка, не успел он договорить, уже скрылась за дверью.

– Как рука? – обратился этот же парень к сидящему напротив него.

– Болит, – ответил тот. – Эта падаль мне ее, походу, вывихнула.

– Скажи «Спасибо», что не сломала, – ткнул его в бок сосед.

Несколько сидящих улыбнулись. Меня, казалось, они не замечали, они говорили о своем, обсуждали происшедшее и в мою сторону даже не смотрели. Я решил, что это прекрасный повод, чтобы сбежать. От двери я отошел всего на пару шагов, и теперь мне надо было преодолеть это расстояние и выбежать из кабака. Я сделал маленький шажок в сторону выхода и со страхом оглянулся на сидящих. Никто на меня не посмотрел. Тогда я сделал еще один шаг к двери, на этот раз более большой. До двери оставалось всего каких-то полметра. Я уже потянул руку к ручке…

– Ты уже уходишь? – спросил кто-то.

Затея провалилась. Я повернул голову к столу. Один стул был отставлен и вставший с него парень теперь смотрел на меня, чуть опустив голову в бок.

– Когда защищал пацанёнка, был такой смелый, а сейчас сливаешься… – сказал он, нарочито спокойно. – Нехорошо.

Я не нашел, что ответить.

– Хочешь знать, зачем я тебя сюда позвал? – спросил он.

Я коротко кивнул. Что-то в его тоне мне совсем не нравилось. Это «что-то» грозило обернуться для меня большими последствиями.

– Для того, чтобы ты получил по заслугам, – сказал он и направился ко мне.

В отчаянии я метнулся к двери и стал дергать ручку. Она не поддавалась.

– Не откроется, – произнес кто-то прямо у меня за спиной.

Я обернулся. Парень стоял прямо передо мной. Его холодный, безразличный взгляд вселил в меня ужас. Он вытянул левую руку и взял меня за плечо. Наши лица были на расстоянии буквально тридцати сантиметров. Со стороны это, скорее всего, выглядело очень странно, но тогда меня волновало только то, чем обернется для меня все это. Вдруг кулак его правой руки резко врезался мне в солнечное сплетение и я согнулся пополам. Он отступил.

В первые секунды мне было не вздохнуть. Удар вышиб из моих легких весь воздух. От лихорадочных попыток вздохнуть на глазах выступили слёзы, и я осел на пол. Худо-бедно, мне удалось вздохнуть. Потом еще раз. Постепенно работа легких налаживалась. Я утер слезы рукавом и поднялся. Парень стоял дальше, чем перед ударом, теперь нас разделяло метра полтора.

– Это за то, что помешал нам тогда, – сказал он спокойно. – В тот раз тебе повезло, но за все нужно платить.

Я понимал, о чем он говорит. Мне не верилось, что это вся моя расплата за тот случай. Но мой оппонент молчал. Мне тоже нечем было ответить на его слова. Пауза продолжалась несколько секунд, затем он вытянул в бок левую руку и сказал:

– Садись с нами. Вину свою ты уже искупил, теперь пора и познакомиться.

Не веря своему счастью, я посмотрел на сидящих. Впервые с момента, когда я увидел их на стадионе, я внимательно их осмотрел. Публика здесь была максимально разношерстная: было несколько моих ровесников и пара-тройка парней от двадцати до где-то тридцати лет.

– Паша мне сказал, ты ему помог сегодня, – сказал, отходя к бару, мой недавний обвинитель.

Он указывал на того самого пацана, чьего виз-а-ви я, случайно, сбил с ног в сегодняшней драке. Тот, на кого указывали, не смотрел на меня. Он сосредоточенно жевал принесенную яичницу. Только тогда я понял, что значило его «Нам как всегда»: перед каждым из сидящих была тарелка с яичницей с мясом. Кое-у-кого дополнительно стоял стакан пива. Все были заняты поеданием яичницы. На меня же смотрел только один человек. Он-то и задал мне вопрос.

– Тебя как звать-то? – спросил один.

– Денис, – ответил я.

– Дэн, я тебе хотел сказать следующее, – сказал он. – Если ты кому-нибудь расскажешь, что видел нас здесь…

Он помедлил.

– То мы тебя найдем. Когда ты тогда вписался за мелкого, я лично шел за тобой до дома. Единственное, чего я не знаю – это номер квартиры, – он отхлебнул пива из стакана. – Но поверь, тебе же хуже.

Мне стало страшно. Вспомнив, как эти парни дрались, я представил, что они могут сделать со мной…

– Я никому не скажу, – пообещал я.

– Вот и лапушка, – просто сказал он и снова приложился к стакану.

– Можно вопрос? – спросил я, выждав с секунду.

– Ты уже один задал, – ответил он миролюбиво. Так, должно быть, кот разговаривал бы с мышью, прежде чем ее съесть. – Но ладно, задавай еще один.

– Зачем я вам понадобился?

– А разве он тебе уже не ответил? – ответил вопросом на вопрос тот, что интересовался моим именем и указал на моего обвинителя, который пришел от бара с кружкой пива и уселся напротив.

– Я же уже свое получил, – я стал выкручиваться. – Зачем за стол-то приглашать?

– Из-за Паши, – он пожал плечами. – Мы добра не забываем. Я видел, как ты свалил того япошку. Неплохой удар.

– Кого свалил? – не понял я.

– Мы их японцами называем. Или крагами. Мультик «Шайбу! Шайбу!» смотрел?

Я коротко кивнул.

– Они там одевались во все красное. Прямо как эти кретины.

– А почему японцы? – спросил я.

В ответ он пожал плечами:

– Не знаю. Просто мы как увидели их костюмы, так сразу подумали – японцы, вылитые. Так и прижилось.

– А почему они назвали вас «толчки»?

Все будто остановилось. Все сидящие рядом и, до этого момента, уплетающие яичницу, напряглись. Тот, с кем я общался зыркнул на меня так, будто я его оскорбил. Я весь похолодел. Он злобно смотрел на меня несколько секунд. Потом, видимо, что-то решив, отвел взгляд и сказал:

– Больше этого слова здесь не произноси.

После этих его слов все пришло в норму. Он снова отхлебнул из стакана, подождал, как бы собираясь с мыслями, и сказал:

– Ты задаешь много вопросов. Не самое хорошее качество. По крайней мере, не у нас. Я тебе сейчас расскажу все, что тебе нужно знать и больше не отвечу ни на один твой вопрос. Сomprende?

Я кивнул.

– Все, кто сидят сейчас за этим столом называются WScrew. WScrew расшифровывается как West Side crew. West Side потому что наш город стоит на западном берегу Итры. Наш город типа местный Лос-Анджелес. А на западном берегу, где стоит Эльвацк, есть East Side crew, ну или East Side gang, тут как кому нравится. Они – это местный Нью-Йорк. А «толчками», – он поморщился. – Нас называют потому что…

Он слегка растерялся.

– Представь себе надпись WS. Представил?

Я кивнул.

– Вот, а теперь вспомни, что пишут на туалетах обычно.

Я не понял, что он имеет ввиду. Видя мой непонимающий взгляд, он пояснил:

– На туалетах обычно пишут WС. Не видишь сходства?

До меня, наконец, дошло. Я вновь кивнул. У меня оставался еще один вопрос, который я уж очень хотел ему задать. Видимо, он прочел его в моих глазах, потому что, изобразив гримасу жалости, сказал:

– Ладно уж, скажу. Ты хочешь у меня спросить – какого лешего было во время матча?

Я с облегчением кивнул. Во время нашего диалога я, наверное, походил на игрушку «бошкотряс», которые, обычно, ставятся в машинах.

– Это называется «забив». Вот только у нас с ними был договор, что все будет происходить за городом через час после матча. Поэтому мы всем составом и пришли на игру, чтобы потом, все вместе, пойти в точку сбора. Но эти мрази решили нас выцепить еще до назначенного времени. Им не повезло, что мы тогда уже были на взводе, из-за мелкого… Кстати, – он посмотрел на меня, будто что-то вспомнив. – Ты за него сегодня впрягся уже второй раз. Не хочешь за него уплатить?

– А за что он должен? – я помнил о том, что он пообещал не отвечать на мои вопросы, но не смог удержаться.

– Он решил поставить на то, что наши пацаны сольют следующий матч. В итоге пацаны взяли игру, а он взял и слился. Мы честно ждали отпущенные ему на все-про-все две недели. Потом решили его спросить – а где, собственно, наши денежки? Но тут, – он указал на меня. – Появляешься ты, рыцарь в сияющих доспехах, и портишь нам всю малину.

– И сколько он должен? – спросил я.

Денег с собой у меня не было, поэтому осведомился я из чистого любопытства.

– Три куска, – ответил тот, что дал мне под дых недавно, жуя яичницу.

Я присвистнул:

– Неплохо.

– Ага, – ответил мой собеседник. – Он хотел себе десять тысяч заиметь. Зачем – он сказал, только я уже забыл. Ну, в общем, хотел себе десятку, а тут как раз коэффициент хороший: три к одному. И он, видать, взял у мамки три куска и принес их нам.

Он повернулся ко мне.

– Так что? Уплатишь?

– Я сейчас без денег, – помотал я головой.

– Тогда потом. Три дня на счетчик ставить не будем.

Я опешил. Он хитро посмотрел на меня и я расслабился.

– Чего ты напрягся? Шуток не понимаешь?

Он снова отпил из стакана, в котором оставалось совсем чуть-чуть жидкости. Его взгляд упал на Пашу. Тут его глаза расширились, будто он что-то вспомнил.

– Слушай, Дэн, – сказал он, поставив стакан. – А ты не хочешь к нам?

Сидящий напротив него поперхнулся. Откашлявшись, он воззрился на сказавшего эти слова, как на умалишенного.

– Юрец, ты уверен? – спросил он.

– Абсолютно, – ответил Юра. – Я видел, как он отправил отдыхать того увальня. Помнишь, я тебе говорил, что с этим парнем надо быть аккуратнее? Так вот он, – Юра указал на меня. – Его уложил одним ударом. И еще этот шкаф, падая, задел другого, который чуть Пашу не добил. У того сейчас, видать, половина ребер сломана!

Он это говорил с таким восторгом, будто я совершил нечто из ряда вон выходящее. Я даже возгордился слегка.

– Нет, про Пашу я слышал, – ответил ему собеседник задумчиво. – А насчет того шкафа ты уверен?

Юра энергично закивал.

– Сам видел. Так что, Каспер, зуб тебе даю, лучше него мы уже не найдем.

Я прыснул, услышав знакомое имя. Юра закатил глаза и объяснил:

– У него фамилия Фантов. Ударение на «О». Как «Фантом». Поэтому Каспер.

Каспер посмотрел на него, как на идиота.

– Спасибо большое, – ответил он желчно. – Теперь этот недомерок знает мою фамилию.

– Да успокойся ты, – отмахнулся Юра. – У нас в городе с такой фамилией человек пять живет. Он тебя не найдет.

В ответ Каспер хмыкнул. Затем он, оценивающе, осмотрел меня и сказал:

– Давай его возьмем на испытательный срок. Пару раз докажет, что не зря, потом, может быть, будет у нас в основном составе.

Юра улыбнулся.

– Погодите, можно кое-что уточнить? – встрял я в их разговор.

– Валяй, – сказал Юра и откинулся на спинку стула.

– Это вы были сегодня в фан-секторе?

Юра покатился со смеху. Он так смеялся, что чуть со стула не упал. Сидящие рядом с ним тоже – кто заулыбался, кто прыснул.

– У нас нет времени на это! Ты сам прикинь – мы занимаемся реальными вещами. Мы честь команды отстаиваем, а они что?

– Они их поддерживают…

– Поддерживают! Не смеши… – он недоговорил.

В дверь вдруг кто-то забарабанил. Стук был такой силы, будто дверь готова была сорваться с петель. Юра вскочил, его стул отлетел в сторону. Все последовали его примеру. Но к двери подошли только Юра и Каспер. Каспер что-то повернул и резко отрыл дверь. Она с силой ударилась о стену. Я не видел того, кто стоял на пороге. Зато его отлично видели эти двое.

– Ник? – спросил Юра. – Ты где был?

Из дверного проёма послышался хриплый голос:

– Меня вчера собака цапнула.

У меня сердце в пятки ушло от ужаса. По спине пробежал холодный пот. «Ник», «Собака вчера покусала». Меня начало колотить.

– Ну, заходи, раз пришел.

Пауза.

– Да нет, я не могу, мне идти надо, – вновь послышался голос из проёма. – Прости, что сегодня не пришел

Последовала пауза.

– Что с тобой? – спросил Юра, нахмурившись.

Ответом его не удостоили. Я с благоговением ожидал исхода разговора. Молчание продолжалось несколько секунд. Затем Юра, молча, закрыл дверь. Я выдохнул. Он перевел взгляд на толпу, в числе которой стоял и я. Его глаза были абсолютно стеклянными. Мысли его были с Никитой.

– Я тебе говорил, что он поехавший, – сказал ему Каспер.

Юра не ответил. Он подошел к столу и, опустившись на чужой стул, уставился в столешницу. Я тоже сел, не отводя от него взгляда. Он поднял взгляд и сказал:

– Теперь мы, хотя бы, знаем, почему его не было сегодня.

Каспер не ответил. Он молча ушел за барную стойку и молча стоял там некоторое время. Юра же, тем временем, посмотрев на кого-то слева от меня, спросил:

– Андрюха, а где твой дружок? С тех пор, как ему почки отбили, я его не видел.

– У него поясница болит, – сказал тот, к кому обращались.

Юра молча кивнул. Затем он медленно обвел сидящих взглядом. Все пожирали его глазами. Когда его взгляд наткнулся на меня, он сказал:

– Теперь ты можешь идти. Ты и так услышал больше, чем должен. Но перед этим… – Юра поднялся и пошел в сторону кухни.

Он зашел за бар и скрылся за дверьми, ведущими на кухню. Томился в ожидании я недолго. Он появился в дверях через минуты две. В руках Юра держал зеленый свитер с черной нашивкой на левом рукаве. Подойдя к столу, он протянул его мне.

– На память, – сказал он.

– У тебя же такой всего один, – сказал Каспер, следуя за ним.

Юра отмахнулся. Поднес к себе свитер и произнес:

– Пускай. Если что – еще один закажу, – сказал он это Касперу. Затем обратился ко мне: – Послезавтра в три часа здесь же. Не придешь – наведаюсь домой в твое отсутствие. Если не захочешь во всем этом, – он сделал круговое движение вытянутым указательным пальцем. – Участвовать, то я тебя тоже навещу. Заберу свитерок, а может и не только.

Он снова протянул мне свитер. Я молча взял его. Юра сел и, не смотря на меня, сказал:

– А теперь катись.

Я, не медля, протиснулся между сидящими, и поспешил к двери. Но на подходе к ней меня остановил голос Юры:

– И не забывай – я знаю, где ты живешь.

Я выскочил из заведения.

Vl

Как выяснилось, кабак был недалеко от «клетки». Но из-за того, что за пределы своего района я, толком, не выходил, блуждать мне пришлось не меньше часа. В тот день мне не давала покоя последняя фраза Юры: «Я знаю, где ты живешь». Утешало только одно – он не знал квартиры. Но, как только я пытался себя этим успокоить, сразу вспоминалось: «Поверь, тебе же хуже». С другой стороны – что он может сделать? Стучать во все двери и кричать: «Скажите, где живет Денис, иначе дверь подпалю»? На случай, если он так поступит, у нас на втором этаже живет ветеран Афгана дядя Саша, страдающий посттравматическим синдромом и потому спящий в обнимку с берданкой. Занятый этими мыслями я, худо-бедно, смог уснуть.

Проснувшись мне, как и после истории с санитаром, сначала показалось, что все произошедшее накануне – это сон. Что этого дня не было, он мне просто приснился и теперь мне придется пережить его снова. Я почти уверился в этом, пока не увидел зеленый свитер, висящий на спинке моего кресла. С содроганием я осознал, что все произошедшее реально было. И мне послезавтра придется снова идти в тот злополучный кабак, чтобы что-то кому-то доказать. Понимание всего этого разом навалилось на меня. Но тут же мне на ум пришла гениальная мысль.

В тот день в школу я пошел в новом для самого себя виде. Я нацепил тот свитер, джинсы и белые кроссовки, которые родители мне купили еще две недели назад, перед тем, как уехать. Но я совсем про них забыл. На улице стояла прекрасная, солнечная погода, поэтому куртку я решил не надевать. В тот день я, впервые в жизни чувствовал, что внимание всех проходящих мимо приковано ко мне. Я почти физически чувствовал чужие взгляды на себе. Некоторые, видя меня, сворачивали в сторону или вообще разворачивались и шли в обратном направлении. Смотря на них, меня одолевало чувство дежа вю: я вспоминал вчерашний поход вместе с офниками. Тогда все происходило точно также. Я поймал себя на мысли, что мне это нравится. Мне нравится то, как меня воспринимают в этом свитере, как ко мне относятся. Все прохожие меня будто боялись. А «Боятся – значит уважают», – сказал какой-то известный человек.

В классе я всегда был серой мышью. Если бы про наш класс сняли фильм, то я был бы в роли массовки, мне бы даже реплик не дали. Я никогда не участвовал ни в каких внеклассных мероприятиях, да и они, если честно, меня мало интересовали. Все, что происходило в классе, воспринималось мной, скорее, скептически. А сейчас появился повод сделать на себе такой жирный акцент.

Заходя в школу, я чувствовал себя знаменитостью. Видимо все учащиеся знали местных офников и побаивались их. Некоторые смотрели на меня злобно, некоторые с уважением, некоторые с презрением. Но равнодушных не было. Заходя в гардероб, я столкнулся взглядом с Даней. Он смотрел на меня так, будто я его предал. Я остановился. Чувство стыда захлестнуло меня. Я представил, как, должно быть, сейчас выгляжу в глазах это мальчика: сначала я его оберегаю от этой банды, а потом сам становлюсь ее членом. Мы стояли так несколько секунд, молча смотря друг на друга. Я нерешительно сделал шаг вперед и Даня сорвался с места. Он развернулся и побежал вон из гардероба через вторую дверь в его конце. Я же, смотря себе под ноги, молча пошел к вешалке своего класса. Подойдя к ней, я увидел Марка, как раз выходящего из прохода между вешалками. Его глаза сразу заблестели, когда он увидел нашивку на левом рукаве свитера. Не говоря ни слова, я посторонился, выпуская его. Он, не отрывая глаз от нашивки, вышел. Напоследок он, все также восторженно, посмотрел мне в глаза и выскочил из гардероба.

Марк был нашим классным шутом. Его поступки, почти всегда идиотские, каждый раз становились поводом для шуток. Кроме того, где бы что не происходило, там всегда, как по волшебству, оказывался Марк. И, конечно, он не упускал повода потом раструбить об этом на весь класс. И этот раз не стал исключением. Когда я зашел в классную комнату, все взгляды моментально устремились на меня и на нашивку на свитере. Несколько девчонок стояло вокруг Марка. Когда я входил, он им о чем-то рассказывал, но как только я вошел, он, глазами, указал на меня и они моментально обернулись.

– Какой щеголь, – неодобрительно сказал Костя.

– Мсье Болконский, не соблаговолите ли заткнуться? – спросил я.

– А что? Морду мне набьешь? – он поднял брови.

– Может быть… – притворно задумался я.

Я прошел на середину класса и плюхнулся за свою парту. Первым уроком у нас была история, а парту на ней я делил с Женей.

– Как там у тебя дела с подругой жизни? – спросил я его.

Он сидел и, смотря в столешницу стеклянными глазами, думал о чем-то своем. От моих слов он встрепенулся и посмотрел на меня.

– Что? – спросил он непонимающе.

– Я говорю – охмурил красотку? – спросил я.

Он слегка улыбнулся.

– Нет. Такое ощущение, что она не хочет со мной общаться.

– И как ты это понял? – спросил я покровительственным тоном.

Я чувствовал обретенную мной, неведомо как, значимость. Будто бы теперь мой социальный статус стал выше, чем был вчера. А с нынешней высоты проблема Жени мне казалась мелкой и незначительной. И каждый совет, данный мною по этой теме, должен был, по моему мнению, котироваться.

– Я ей писал в соцсети, – начал он объяснять. – А она мне отвечает односложно и с промежутком минут в двадцать пять.

Я пожал плечами:

– Может просто неудачный момент выбрал?

– Может быть… – задумался он.

Его взгляд вновь уперся в столешницу, потом, будто что-то заметив, перешел на нашивку. Он воззрился на меня, будто впервые увидел. В его взгляде была настороженность.

– Это у тебя откуда? – он подбородком указал на свитер.

Я почувствовал, как взгляды сразу нескольких людей приковываются ко мне, в ожидании ответа. Я, с деланной небрежностью, пожал плечами:

– Да так, подарок.

Настороженность в его взгляде, казалось, усилилась. Он буквально прожигал меня глазами.

– И кто же тебе сделал такой подарок? – спросил он с интонацией детектива, который задает подозреваемому контрольный вопрос, после которого тот должен расколоться.

– Пацаны из WSCrew, – ответил я.

Женю как ударили. Его глаза расширились, будто его худшие опасения подтвердились.

– Тебе ее толчки дали? – переспросил он с испугом в голосе.

Услышав последнее слово, я со злобой посмотрел на него.

– Не называй их так, – с угрозой сказал я.

Он отшатнулся.

– И ты теперь с ними? – спросил он, с надеждой глядя на меня.

Я помедлил с ответом. Ответ на его вопрос – это ответ на вчерашнее «приглашение» Юры. Но вид Жени, вспыльчивого спорщика, который сейчас, по-детски с надеждой заглядывающего мне в глаза, пробудил во мне злорадство. Мне стало радостно убить эту надежду. Я, криво ухмыльнувшись, сказал:

– Да, я теперь с ними.

Наш учитель истории не обратил никакого внимания на мою одежду. Он то ли не знал, что означает эта нашивка, то ли специально игнорировал ее наличие.

– Итак, сегодняшний урок я бы хотел посвятить истории нашего города, – сказал он. – Отвлечемся немного от стандартной программы и поговорим о собственных корнях. Напомните – как называется наш город?

– Хеймсфальск, – неуверенно ответило несколько голосов.

– Верно. А вы знаете, почему ему присвоили такое название?

В ответ раздалось молчание. Сергей Валентинович, торжествующе обвел нас взглядом и, взяв мел, начал что-то писать на доске. Все, забыв про учиненный мною недавно фурор, наблюдали за ним. Он был одним из немногих учителей нашей школы, которые могли мгновенно заинтересовать всех в классе сразу. Я уж не знаю почему, но не было ни одного человека на моей памяти, который бы сказал о нем плохое слово.

Отойдя от доски, он продемонстрировал всем сидящим написанное на ней слово «heimsfaraldur».

– Это слово с исландского языка переводится как «Пандемониум». Пандемониум – это другое название ада. Мы с вами, выходит, живем в аду.

Кто-то прыснул.

– А назвали наш город в честь ада в одна тысяча шестьсот двадцать втором году, когда воеводой нашего города был Николай Иванович Вяземский. Он был заядлым спорщиком. И, однажды, его друг, по фамилии Ерников, который недавно вернулся из далекой скандинавской страны, решил с ним поспорить, что Вяземский не назовет свой город первым же словом, которое придет его другу в голову. Ерников, в тот момент, был сильно в обиде на воеводу, потому что его двоюродный брат пойман на воровстве и ему грозила порка за это. В то время вышел указ, подписанный самим воеводой, что за воровство преступник должен быть высечен прилюдно на площади. Вяземский же, узнав о том, что это брат его друга, все равно отказался его помиловать. И Ерников, выждав момент, когда воевода будет пьян и, зная, что его легко можно взять на «слабо», выражаясь современным языком, решил ему так отомстить. И в итоге Вяземский подписал указ, по которому уезду Рыбинскому присвоено новое название – Хеймсфальск. Когда, на следующий день, горе-воевода протрезвел, Ерников ему сказал – «Теперь, друже, ты будешь управлять адом» и показал ему его собственный указ. Вот так, друзья наш город стал Хейсфальском.

Когда он закончил, в классе воцарилось молчание. Все ждали продолжения рассказа. Но его взгляд, вдруг, обратился в конец класса.

– Да, Марк?

Несколько человек обернулись.

– Сергей Валентинович, расскажите, пожалуйста, откуда взялась «трехлинейка». Мы просто с мамой вчера спорили по этому поводу, но к единому мнению так и не пришли.

Кто-то снисходительно улыбнулся. Сергей Валентинович же, наоборот, довольно улыбнулся уголком губ.

– Хороший вопрос, – он повернулся к доске и начертил три вертикальные параллельные линии, затем три горизонтальные. – Трехлинейка, как мы ее называем, имеет очень интересную историю. Изначально были только три полосы. Они тянулись вдоль берега, на них устраивались скачки. В те годы в городе произошел знаменитый пожар – самый гибельный пожар за всю историю нашего города. Кто-нибудь из вас слышал об «Орниковом возгорании»? – он вопросительно посмотрел на класс. – Поднимите руки те, кто знает.

Пять человек вскинули руки.

– Молодцы, – сказал он. – А теперь для всех, кто не знает что это. В одна тысяча семьсот двадцать втором году произошел крупнейший пожар за всю историю нашего города. Дело в том, что дома тогда были, в основном, деревянные, а поэтому пожароопасность была очень большая. И однажды, губернаторский писарь, ночью, что-то писал у себя в комнате. Никто до сих пор не разобрался, что именно он там писал. Так вот, когда он там что-то писал, он случайно, а, может, и не случайно, уронил свою свечу. Да уронил так, что занялся пожар, унесший жизни всей «верхушки» городского управления и еще, по разным подсчетам, от трехсот, до пятисот жизней. Напомню, что в то время в поселении на месте нашего города проживало всего семь тысяч человек.

Он сделал паузу.

– После этого в городе наступила смута. Так как городского управления не стало, никто не понимал, что же теперь делать. И тогда, кто-то решил устроить скачки прямо по городу. Люди подхватили эту идею, она стала лейт-мотивом жизни горожан. В конце концов все, понемногу, стали забывать о трудностях градоуправления. Но длилось это все недолго. Через, примерно четыре месяца такой жизни в город был прислан новый губернатор, по фамилии Трепин, который, первым же своим указом повелел поставить свою резиденцию, в здании которой сейчас располагается гостиный двор, прямо посередине этих дорожек. Местные жители были против, но они его не волновали. Он пожелал, чтобы «его» город превратили в подобие его семейного герба. Он повелел сделать эти дороги полноценными улицами, да такими, чтобы они были широчайшими в городе, а также сделать три точно такие же, чтобы они были перпендикулярны первым трем, – он указал на доску. – И чтобы эти улицы имели центром его резиденцию. Приказ был исполнен, но в итоге, после нескольких, скажем так, спорных его решений, его свергли. Правителя свергли, а улицы остались.

Прозвенел звонок.

Vll

Весь вечер я провел в предвкушении. Я представлял, как должно пройти мое завтрашнее «посвящение».

Мне вспомнились глаза Жени, когда он увидел меня в том злополучном свитере, который я, придя домой, любовно повесил на спинку стула. Нашивка на левом рукаве топорщилась и была обращена прямо ко мне. В полумраке, царившем в комнате, роза ветров, изображенная на ней, напоминала мне большой глаз, неотрывно следящий за мной. Меня передернуло, и я отвернулся. Мысленно я вновь вернулся к Жене. Мне запомнилось мое тогдашнее состояние – это были гордость, злорадство и что-то еще. Что-то, чему я не мог дать названия. Это чувство я, доселе, еще не испытывал. Я перевел взгляд на окно. В небе плыло исполинских размеров облако. Взглянув на него, я прозрел. Чувство собственного авторитета. Вот как называлось то, что я тогда испытывал. Чувство того, что я стою выше кого-то, что я весомее кого-то. При мысли об авторитете мне на ум пришла картинка: я иду в окружении «банды», а прохожие, увидев нас, разворачиваются и идут в другом направлении, либо идут мимо, опустив глаза. Мне вдруг представилось, что я иду один, без остальных членов банды. Иду по трехлинейке в том самом свитере и люди, завидев меня, опускают глаза или отходят. Сразу же, вслед за этой картиной, ко мне пришла мысль: «Чтобы к тебе относились также как к ним, ты должен быть как они». Я вспомнил драку. То побоище близ стадиона, когда я увидел WScrew в действии.

Драться я абсолютно не умел. Я, конечно, смотрел фильмы с Джеки Чаном или Джетом Ли, но в реальной драке мне бы это вряд ли помогло. А они ведь бывалые костоломы! Одна мысль о том, как они тогда бились с японцами, приводила меня в ужас. Даже если против меня выйдет только один и будет бить вполсилы я, едва ли смогу дать ему отпор. По мере визуализации своих представлений о завтрашнем дне, у меня по телу начал бежать холодок. Я прямо-таки чувствовал, как бьется мое сердце. Оно, казалось, готово было выпрыгнуть из груди и ускакать в неизвестном направлении.

В голове картинки сменяли друг друга с бешеной скоростью: толпа толчков и японцев идут друг на друга, драка, превращающаяся в свалку, как к толчкам приходит подкрепление и врезается в толпу японцев и, наконец, как японцы,поверженные, уходят зализывать раны. Мне вспомнились их лица в тот момент: у кого-то текла кровь, кто-то, постанывая, волочил одну ногу, кто-то держался за бок. Меня передернуло. Но, вслед за этими образами мне на ум пришло следующее: я, со всей силы толкающий ногой амбала, идущего на Даню. Тот тогда, приземляясь, сшиб еще одного. Это меня немного успокоило. То есть, теоретически, я смогу кого-нибудь побить, если буду в состоянии стресса. Теперь бы придумать, как себе такое состояние организовать…

Думая над этой проблемой, я откинулся на кровать и, незаметно для самого себя, уснул.

Vlll

Проснулся я веселым и полным сил. Но, стоило мне вспомнить о том, что меня ждет, веселость сразу улетучилась. Понурив голову, я пошел в ванную.

В школу я, на автомате, надел тот самый свитер. Я привык вечером вешать на спинку стула то, что надену утром. А утром просто брал и надевал, почти не глядя. В этот раз я так углубился в мысли о предстоящем, что напрочь забыл о том, чтобы повесить что-либо на спинку.

Школьный день чем-то походил на тот, что был перед футбольным матчем. Я не мог ни на чем сосредоточиться. Вот только если в прошлый раз я пытался себя как-то отвлечь, фокусируясь на уроках, то теперь я вообще не мог думать ни о чем, кроме того, что мне нужно быть в том злополучном баре в три часа дня.

Я был слишком погружен в себя, чтобы увидеть, как другие сторонятся меня. Некоторые просто бросали в мою сторону взгляды исподлобья, некоторые вообще старались, по возможности, близко ко мне не подходить. Всего этого я не видел. В тот день не я управлял своим телом, а оно мной. Оно, на автомате, тащило меня из одного кабинета в другой, на автомате что-то записывало и, после уроков, само пошло в назначенное место.

Весь день я, мысленно, рисовал картины того, что меня ждет. Когда-то я услышал о том, как солдаты получают краповый берет. Чтобы его получить, ты должен выдержать избиение несколькими солдатами, уже получившими такой берет. И если ты после этого встал – берет твой. На месте избиваемого я, конечно же, представлял себя. Мне виделись самые ужасные варианты того, как все должно было пройти – как я становлюсь инвалидом первой группы и больше никогда не встаю с кровати, или как, после прямого в голову, превращаюсь в овощ и всю оставшуюся жизнь ем через трубочку. Представлял я все это в процессе ходьбы. Расстояние до бара оставалось все короче и короче. Осознав это, меня начало буквально колотить. Казалось, что у меня внутри все клокочет. Вдруг, откуда не возьмись, появилось абсолютно детское желание все бросить, вернуться домой и никогда больше не выходить из комнаты. Но, страх перед последствиями такого действия еще больше подстегнул меня идти быстрее. Теперь мыслей у меня не было. Казалось, все в голове заволокло туманом. Я шел и просто смотрел себе под ноги. Тут я почувствовал резкий толчок в левой плечо. Меня развернуло на девяносто градусов. Я поднял голову. Толкнул меня парень, облаченный в белую футболку, белую кепку козырьком назад, черные штаны и белые кроссовки.

– Толчок, можно поаккуратнее? – сказал он, с вызовом и вскинув левую бровь.

Я непонимающе смотрел на него. Он, видимо поняв, что ответа от меня ждать не приходится, презрительно сплюнул на тротуар и, развернувшись, зашагал прочь.

Еще несколько секунд я, все таким же бессмысленным взглядом, смотрел на удаляющуюся спину парня. У меня в голове все крутились его слова: «Толчок, можно поаккуратнее?». Он назвал меня «толчком». Он, на полном серьезе думал, что я из той банды. Меня это слегка отрезвило. Я слегка встряхнул головой, приходя в сознание. Я стоял посреди тротуара, и в моей голове билась только одна мысль: «Теперь я с ними. Теперь я из WScrew».

Впоследствии я не мог вспомнить, как дошел до бара. В воспоминаниях был провал ровно с того момента, как я осознал свою причастность к «толчкам», до момента, когда я зашел в пустой бар. Точнее, не совсем пустой. Настенные часы показывали без четырех минут три. Все стулья в зале были поставлены на столы, гостей не было. Только в дальнем углу, спиной ко мне, сидел парень в коричневой кожаной куртке с капюшоном. Я, в недоумении, оглядывал зал. Из-за стульев на столах создавалось полное ощущение, что заведение еще не открылось. Но тогда откуда здесь этот парень? И кто это вообще? Сначала мне показалось, что это Юра. Но парень, даже при взгляде со спины, был на него не похож. Я не мог представить, что сейчас он встанет, повернется и окажется с лицом Юры. Оно не вязалось с торсом этого парня. На Каспера он тоже был не особенно похож. Сидящий сделал еле заметное движение правой рукой, поворачивая тыльную сторону ладони к себе. Он что-то сказал, еле слышно. Эта фраза не предназначалась кому-либо, она, скорее, была мыслью вслух. Его голос, даже чуть слышный, показался мне знакомым. Я точно его слышал, только никак не могу вспомнить его обладателя. Парень резко повернул голову в мою сторону. Он сделал это настолько быстро, что у него в шее что-то хрустнуло. Я его узнал – я его видел, когда японцы зажали наших после матча. Это оказался парень азиатской наружности, который тогда был в числе тех, кто защищал Юру, пока тот вызывал подмогу.

– О, пришел, – сказал он, вставая.

Он задвинул за собой стул и взял со стола картонный стакан с кофе.

– Я уж думал, что не придешь.

– А где остальные? – только и смог я спросить.

Он хитро усмехнулся и, пройдя мимо меня, вышел из бара. Я поспешил за ним. Выйдя из бара, он свернул направо и пошел вдоль улицы. Я старался не отставать. В тот момент я совершенно не представлял, что меня ждет. Я просто шел, стараясь не отставать от моего проводника. Когда мы проходили уже второй перекресток я, наконец, спросил:

– А куда мы идем?

Несколько секунд он шел молча, затем нехотя ответил:

– Увидишь.

Мы прошли еще несколько метров, и подошли к кольцевой. Кольцевой называлась дорога, окаймляющая город. Обычно, такие дороги были в виде виадуков, но наша была обычной. Парень повернул ко мне голову. Я посмотрел на него, но его взгляд был направлен не на меня, а на что-то, что было у меня за спиной. Я обернулся.

Там стояли все. Толчки полным составом. Я впервые обратил внимание на то, насколько их много. В купе их было человек, наверное, двадцать, но сейчас они выглядели как огромная толпа. Мой проводник прошел мимо меня и направился к толпе. На полпути он поднял правую руку и тыльной стороной ладони прислонил ко лбу. Я сначала подумал, что он вытирает пот, что было бы странно, ведь на улице было довольно прохладно. Но я ошибся. Те, кто стояли в толпе, все как один сделали то же самое. Они не просто прислоняли руки, их пальцы были разведены в стороны и чем-то напоминали рокерскую «козу». Когда мой проводник дошел до них, он что-то коротко сказал и повернулся ко мне. Недоуменно на меня посмотрев, он сказал:

– Чего встал? Иди сюда.

Я неуверенно направился в их сторону. Когда до толпы оставалось несколько шагов, те, кто были посередине, синхронно расступились, образовывая коридор. Я остановился. Парень, который меня сюда привел, мотнул головой в сторону коридора:

– Иди.

Мне сразу бросилось в глаза изменение его выражения лица. Если, пока мы шли, он был расслабленным, то сейчас его лицо выражало смущенность и, даже стыд. Когда он сказал мне «иди», его глаза смотрели в пол. Он будто стеснялся. Видимо, ему не нравилось то, что должно было произойти.

Я пошел к проходу, образованному пацанами. Слегка опустив голову, я прошел его до половины, как вдруг меня схватили с двух сторон две пары цепких рук. Вырваться возможности не было, да и инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше не стоит.

– А вот сейчас мы и посмотрим, кто ты есть, – сказал кто-то у меня за спиной.

Пауза.

– Алло, ну как там? – сказал тот же голос.

Опять пауза.

– Уверен? Ладно. Отпустите его, пацаны.

Держащие меня руки разжались. Я обернулся. Там стоял Каспер, держа в руке телефон и рядом с ним Юра, смотрящий на меня с подозрением.

– Какого хрена? – задал я самый логичный вопрос.

Каспер пожал плечами:

– Ну, надо же было удостовериться.

– Удостовериться в чем? – злобно спросил я.

Меня бесил его тон. Он говорил так, будто очень не хочет со мной общаться, но вынужден это делать.

– А ведь правильный вопрос, – сказал Юра. – Я тебе говорил, что он нормальный. Сам посуди – с крагами он быть не может, потому что он здешний, с ментами тоже, почему, я думаю, объяснять не надо.

Каспер закатил глаза.

– Да, ты мне весь мозг вчера выел этим.

– И оказался прав! – победно заявил в ответ его собеседник.

– Ладно, пойдемте, – вмешался Юра.

Они тронулись с места. Я, машинально, пошел за ними. Не чуя никакого подвоха, я шел с ними, пока мы не зашли в какой-то двор. Место это мне было абсолютно незнакомо. Только в этот момент я, оглядевшись по сторонам, спросил:

– А что я должен сделать?

Я посмотрел на ребят и ужаснулся. Более хищного взгляда у человека я еще не видел. Все мое тело покрылось холодным потом, а сердце, казалось, рухнуло в пятки. Я начал чувствовать его биение в ушах.

– Ты должен доказать, что мы не зря тебя сюда пригласили, – сказал Каспер с гаденькой ухмылочкой.

– И как? – спросил я, глядя на него округлившимися от испуга глазами.

– Андрюх, подойди, пожалуйста, – сказал Каспер, все еще глядя на меня.

Справа от меня кто-то нарочито громко кашлянул. Я посмотрел в ту сторону. Толпа расступилась, давая дорогу белобрысому пареньку. Он ехидно смотрел на меня своими глубоко-посаженными на квадратном лице глазами. Так шахматный гроссмейстер смотрел бы на Остапа Бендера.

– Пацаны, делаем круг больше, – сказал Каспер.

В ту же секунду вся толпа разошлась (неужто репетировали?), образуя большой круг. В центре этого круга остались только я и Андрей.

– Правила простые – кто упал, тот проиграл. Поехали! – задорно сказал Каспер.

Я посмотрел на него. Его глаза буквально вращались в орбитах. Он смотрел на нас, потирая руки. Я почувствовал себя гладиатором на арене Колизея. И теперь я должен калечиться только затем, чтобы порадовать таких, как Каспер! И как я дошел до жизни такой…

Из размышлений меня вырвал голос Андрея:

– Ты будешь драться или я могу идти? – сказав это, он хихикнул собственной шутке.

Взгляд его говорил мне: «Ты отсюда либо уйдешь, либо тебя унесут. И первого точно не жди».

– Буду, – буркнул я себе под нос.

– Тогда понеслась, – весело сказал Андрей.

И пошел на меня.

Я почувствовал странную перемену в себе. Если до этого момента меня буквально колотило, то теперь я стал абсолютно спокойным, как удав. Я принял боевую стойку. Точнее, я думал, что принял боевую стойку. На самом деле, со стороны это выглядело, будто бы у меня защемило поясницу. Кто-то из стоящих рядом хихикнул, но я даже бровью не повел. Мой план был очень прост – как только он подойдет, резко двинуть ему в челюсть. Учитывая мои навыки рукопашного боя, получилось бы очень вряд ли, но надежды я не терял. А Андрей, тем временем, приближался. С каждым шагом он увеличивал скорость. Нас разделяло десять шагов. Пять… Три… Я выбросил кулак вперед. Силы в таком ударе было мало – я рассчитывал на дальность.

И тут он остановился.

Мой кулак оказался буквально в нескольких сантиметрах от его переносицы. Он улыбнулся. Так улыбаться мог удав Каа, когда играл с бандерлогами.

– Потанцуем? – спросил он вдруг.

От неожиданности я растерялся. Воспользовавшись этим, он резко вскинул свою руку и с силой оттолкнул мою, которая все еще была перед ним. Силой инерции меня развернуло вокруг своей оси. Я едва смог удержаться на ногах. Развернувшись, я увидел на лице своего противника все ту же улыбку Каа. Он поднял кулак и поманил меня указательным пальцем. Затем убрал обе руки за спину. Издевки я не оценил и ринулся на него. Я не оставлял надежды попасть ему в челюсть (когда-то мне сказали, что таким ударом можно вырубить человека). И сейчас я хотел ударить его пониже левой скулы. Для этого я должен был бить не прямо, а, как бы, «по касательной». Я бежал на него и, когда нас разделяла какая-то пара метров, даже подпрыгнул. Занеся правый кулак, я ударил сверху-вниз.

Но голова Андрея, в последний момент резко ушла назад, и моя рука просвистела перед ней. Приземлившись, я вновь чуть не растянулся. Вот теперь я разозлился. Я стиснул зубы, и сжал кулаки так, что костяшки побелели. Андрея это только еще больше позабавило.

– Ты смотри пар из ушей не пусти, – сказал он, ухмыляясь.

Я прыгнул вперед и вновь ударил. Андрей отшатнулся, и я опять промазал. Его ноги его выдавали. Каждый раз, когда я пытался его ударить, он делал шаг назад. Этим нужно было воспользоваться. Я побежал прямо на него. Бить мне его, пока что, не хотелось, просто хотелось выдавить его из круга. Нас разделяло всего два-три шага, поэтому он быстро смекнул, что я хочу сделать. Он сделал несколько семенящих шагов назад, а потом резко ушел вправо, и оказался повернут ко мне левым боком. Я ухитрился это заметить только краешком глаза и не успел выставить руку так, как того требовала ситуация. Вместо этого я только слегка поднял кулак. Андрей, уже привычным движением отклонился назад, выставив вперед левую ногу, об которую я, естественно, споткнулся. Мой кулак Андрею ничего не сделал, но вот то, как я ударился об его ногу, его слегка пошатнуло. Но это было уже не важно.

– Андрей победил! – вскричал Каспер.

– А были сомнения? – спросил Андрей. – Но он неплох. Слабоват, конечно, но, в целом, ничего.

Я смотрел на них, опершись на локти. Упал я на плечо, поэтому больно не было. Но вот вставать пока не хотелось. Нужно было перевести дух. Что-то подсказывало мне, что это не все.

– Давай так, – сказал Каспер, обращаясь ко мне. – Если ты сможешь хотя бы коснуться Андюхи, то твой маленький друг нам ничего не должен. И свитер Юре ты можешь не возвращать.

– Давай, – ответил я с земли.

Андрей отошел на несколько шагов и теперь стоял прямо напротив меня. Смотрел он на меня со скукой. Это меня только раззадорило.

«Если он каждый раз делает шаг назад, то стоит вынудить его отойти в сторону. И в этот раз я буду к этому готов», – думал я.

Я пошел на него. Чувство deja-vu одолевало меня. Что-то говорило мне, что ничего не выйдет. Но я мысленно отмахивался. Всегда, когда начинаешь что-то делать, какая-то часть рассудка говорит, что ничего не получится. Никогда нельзя этому поддаваться.

Когда нас разделяло буквально три шага, со стороны арки послышался посторонний звук. Машины по кольцевой ездили регулярно, но в этот двор пока не заехала ни одна. Но сейчас из-под арки слышался звук мотоцикла. Я не обратил на него никакого внимания. Я смотрел только на Андрея. А вот он на секунду отвлекся и посмотрел на арку.

Этого мне оказалось достаточно.

В одну секунду я оказался перед ним и со всей силы врезал ему в левую скулу. С воем, Андрей полетел на землю. К нему сразу же кинулись несколько пацанов. Каспер, который тоже посмотрел на мотоцикл, теперь непонимающе переводил взгляд с меня на поверженного Андрея, который теперь корчился на земле.

– Я победил, – выдохнул я.

Почему-то у меня появилась одышка, будто я пробежал стометровку.

– Каспер, он положил Андрюху одним ударом, – сказал Юра, смотря на меня. – Надо брать.

– Да Андрюха отвлекся, – отмахнулся Каспер. – Ему просто повезло.

– Два раза?

– Два раза, – категорично ответил Каспер. – Тогда на забиве у него просто адреналин подскочил, а сейчас этот кретин помешал.

Юра покачал головой:

– Плохому танцору…

– Заткнись! – огрызнулся Каспер.

В это время все, с интересом, наблюдали за их перепалкой.

– Знаешь, как мы поступим? – спросил он изменившимся тоном. И тон этот очень мне не нравился. – Помнишь про Нагасаки?

– Ты хочешь его туда взять? – вскричал Юра. – Не будь идиотом. Никогда мы новичков на вылазки не брали.

– А этого мы возьмем, – сказал Каспер, плотоядно глядя на меня. – Поздравляю, молокосос, теперь ты с нами. Официально.

Часть вторая Кто, если не я?

l

Следующие несколько дней я прокручивал в голове то, что случилось тогда во дворе. У меня из головы не шли картины: Каспер, прожигающий меня азартным взглядом, Андрей, падающий на асфальт и последняя фраза Каспера: «Теперь ты с нами. Официально». Как только мне на ум приходили эти его слова, сразу вспоминался Женя, заглядывающий мне в глаза и спрашивающий: «Ты теперь с ними?».

В школу я все также носил Юрин свитер. И меня все также все сторонились. Я, в меру возможностей, пытался поддерживать образ: старался выглядеть максимально высокомерно и огрызаться каждый раз, когда кто-то употребит при мне слово «толчок».

Все это усугублялось отсутствием моего лучшего друга – Коли Зипулина. Он был в отъезде вместе с родителями. Они ездили в Каменногорск на экскурсию по тамошним пещерам. Город потому так и назвали, что когда-то там обнаружили несколько подземных озёр. На них-то и отправился смотреть Коля с семьёй. Обещал вернуться он только через четыре дня. И каково же было мое удивление, когда в субботу он, как ни в чем ни бывало, вошел в класс. Это случилось через три дня после моего «посвящения».

Я всегда страшно завидовал Коле. Если к кому-нибудь можно было применить название «душа компании», так это к Коле. Он со всеми был на короткой ноге. Когда он зашел в класс, по рядам прокатился вздох радости. Он улыбнулся во все свои тридцать два зуба и пошел к своей парте, на ходу пожимая руки пацанам и устно здороваясь с девочками. Его парта находилась в ряду слева от меня. Он удивленно поднял брови, когда увидел на своем месте Сашу Изотова. Тот пожал плечами. Тогда Коля оглянулся по сторонам в поисках свободных мест. Его взгляд остановился на мне. В классе было всего пять незанятых мест, но мое находилось к Коле ближе всех.

– Салют, братишка, – сказал он, падая на стул и протягивая мне ладонь.

Я с радостью ее пожал. Глаза Коли так и светились. Было видно, что ему очень по душе вернуться, наконец, в родной коллектив. Он, видимо, из любопытства оглядел меня. Его глаза застыли, как только наткнулись на нашивку на рукаве.

– Да-а-а, – протянул он. – Много же я пропустил.

Он поднял взгляд от нашивки.

– Как тебя угораздило, толчок наш юный? – спросил он с легкой иронией и сочувствием.

Это мне не понравилось.

– Не угораздило, а сам выбрал. Я сам к ним пришел.

Врать у меня получалось с переменным успехом, но сейчас меня слишком задели слова Коли. Я не мог сказать ему правду. По крайней мере, не сейчас. Услышав мой ответ, он поднял брови в изумлении.

– Сам? – непонимающе переспросил он.

Я кивнул.

– Ты же у нас пацифист.

– Так я и не убил никого пока что.

– В смысле неконфликтный, – поправился Коля. – Зачем тебе оно надо?

Когда он произнес слово «неконфликтный», у меня в голове возникла идея.

– Это да, – кивнул я. – Я не конфликтный, но, понимаешь, хочется драйва. Как-то мне скучно стало. Да и потом – всегда весело чувствовать, что тебя боятся. У меня никогда такого внимания не было! Я, по популярности, наверное, даже тебя обскакал.

Колю как ударили. Его слегка передернуло, но он тут же взял себя в руки.

– И как? Они тебя на забив звали уже?

– Пока нет. Меня туда только приняли.

– И как тебя там тестировали? – спросил он, не глядя на меня и листая учебник.

– Меня поставили в пару с парнем по имени Андрей, сказали, что если я его только коснусь, то стану одним из них, – с жаром начал я рассказывать. – Я пытался его ударить, но он каждый раз уворачивался, представляешь?

– Угу, – сказал Коля, все так же не глядя на меня.

Я разочарованно махнул рукой. Прозвенел звонок.

После урока я спустился на второй этаж. Подойдя к стенду, где висело расписание, я нашел взглядом девятый «б». По расписанию, у них только что закончилась геометрия. Все учителя математики обитали на третьем этаже в правом крыле. Я направился прямо туда. На лестнице я попал в поток людей, идущих мне навстречу. Я заглядывал в каждое лицо, боясь пропустить то, что искал. Но, как и ожидал, его здесь не оказалось. Поднявшись на третий этаж и заглянув в первый же кабинет я, к своему облегчению, обнаружил там Даню. В классе оставались только он и две девочки. Они стояли около учительского стола, а Евгения Константиновна им что-то объясняла. Она и у нас вела алгебру и геометрию. Я кашлянул, чтобы привлечь внимание Дани. Обернулись все.

– Привет, Измайлов, – сказала Евгения Константиновна.

– Здравствуйте, – ответил я. – Можно мне Даню на пару слов?

– Конечно.

Даня, понурив голову, пошел ко мне. Я, не дожидаясь того, что он подойдет, пошел по направлению к туалету. Уборная – это было единственное тихое место на всем этаже. Когда я шел, я не оборачивался. Мне, почему-то казалось, что Даня идет за мной. И я не ошибся. Когда я вошел в туалет, я подошел к окну развернулся лицом к собеседнику, опершись на подоконник.

– А теперь объясни мне одну вещь, – Даня напрягся. – Зачем тебе понадобились десять тысяч?

Он тяжело вздохнул.

– Я не знал, что так все получится, – сказал он себе под нос.

– Я не об этом тебя спрашивал, – настойчиво сказал я.

Он медлил с ответом. Я уперся в него немигающим взглядом.

– Мне просто захотелось легких денег, – наконец сказал он.

Я даже растерялся от неожиданности. Когда я в уме представлял себе этот разговор, то такая версия у меня была, но я считал ее слишком идиотской. Выходит, что зря.

– И ты решил пойти за легкими деньгами к офникам? – я даже сморщился от абсурдности этого вопроса.

– Да, – просто ответил он.

Я покачал головой.

– И как ты собираешься их возвращать?

Он посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы.

– Ты не знаешь… – озвучил я свою мысль.

Он кивнул. Я же в ответ лучезарно улыбнулся:

– Тогда можешь выдыхать, – он удивленно посмотрел на меня. – Я вчера списал твои долги.

– Правда? – спросил он, не веря своему счастью.

Хоть он и был всего на год младше, иногда мне казалось, что он ребенок. В нем были те искренность и доброта, которые можно встретить только у детей.

К сожалению, этот мир создан не для добрых людей. К доброте относятся как к уязвимому месту. Туда не преминут ударить, как только подвернется удобный случай.

– Правда, – ответил я. – Вчера меня официально приняли в WScrew. А чтобы меня туда приняли, мне пришлось очень крепко побить одного парня. Мне сказали – если я его побью, то Даня не будет нам ничего должен, и я вступлю туда. А я пришел туда, чтобы пожевать жвачку и надавать по морде. А жвачка закончилась.

Судя по его лицу, последней фразы он не понял, но, несмотря на это, он продолжал смотреть на меня с восхищением.

– Ладно, мне идти надо, – сказал я и вышел из туалета.

ll

Весь субботний вечер меня мучали разные мысли. Я очень боялся, что Юра с Каспером решат, что я тогда победил Андрея незаслуженно, и откажутся меня принимать к себе. Внутри меня шла борьба двух мнений: с одной стороны я понимал, что, как бы там ни было, я его все-таки повалил. А условием было, что я его всего лишь коснусь! Но с другой стороны Андрей мне проиграл по чистой случайности. «Да Андрюха отвлекся. Ему просто повезло». Так тогда сказал Каспер. Юра, помнится, был на моей стороне, но что, если Каспер на него надавит? Что, если он внушит Юре мысль, что я слабак, которому просто своевременно повезло?

Если меня не возьмут в WScrew, я же потеряю всякое уважение со стороны кого бы то ни было. Мне вспомнилось, как от меня шарахались люди в школе, завидев нашивку Stone Island на рукаве, как на нее отреагировал Женя, когда я впервые надел Юрин свитер в школу и как удивился Коля, когда ее увидел. Мне это нравилось, и я не хотел этого лишаться. Все-таки сомнительный авторитет – это тоже авторитет. А если всем им станет известно, что толчки меня не взяли? Я же прослыву слабаком на всю школу! Если раньше я был просто серым и незаметным, то теперь упаду ниже плинтуса и останусь там надолго.

Съедаемый этими мыслями я не знал, что мне делать. И когда раздался телефонный звонок, для меня это было сродни выстрелу из стартового пистолета. Я буквально взлетел с кровати, на которой сидел и молниеносно подбежал к столу, где лежал телефон. Номер на экране был мне не знаком. Я поднял трубку:

– Алло.

– Дэн, привет! – раздался в трубке голос Юры.

– Юра! Рад слышать, – улыбнулся я.

Я был очень рад этому звонку. Я не сомневался, что звонит кто-то из толчков. Но, в то же время, меня буквально трясло от страха того, что звонящий может мне сказать.

– Чем обязан? – спросил я, готовясь к худшему.

– Ты помнишь, мы тебя обещали взять с собой на выездные?

– Да, помню, – ответил я и задохнулся.

Меня охватил такой восторг от того, что меня все-таки берут, что у меня даже слезы на глазах выступили. Я закашлялся и сказал:

– Только можешь мне объяснить, что это?

Он хихикнул:

– Много хочешь. У тебя белые кроссовки и красная кепка есть?

Такого вопроса я не ожидал.

– Да… – неуверенно ответил я. – Вроде есть.

– Отлично. Тогда в пятницу приходи к нашему бару. Часам к девяти.

– А для чего кепка с кроссовками?

– Какой-то ты слишком любопытный, – устало сказал Юра. – Придешь – узнаешь.

– Хорошо. В девять у бара.

– Договорились.

Он повесил трубку. Я, в счастье, упал на кровать.

lll

Все воскресенье я провел в состоянии легкой эйфории. Я, наверное, был похож на наркомана, который только что принял очередную дозу. Только в моем случае действие этой дозы не прекращалось весь день. «Уже в пятницу я поеду с пацанами на выездные!» – думал я радостно. Теперь никто не скажет мне, что я какой-то не такой. Эта нашивка работает как универсальная защита от всего, что только можно придумать!

В понедельник я получил подтверждение своей теории. Я, как всегда надел в школу Юрин свитер. Он теперь стал моей персональной униформой. Но, как только я зашел в школу, то откуда-то справа послышалось:

– У-у-у, толчок!

Я зыркнул в сторону кричавшего. Там стоял парень, по виду, на год или два младше меня. Я посмотрел на него с максимальным презрением и вызовом. Он, оценив ситуацию, поспешил ретироваться.

Но это оказалось не единственным сюрпризом за этот день. Первым уроком у нас была география, как и в субботу. То есть сидеть я должен был с Колей. Так как пришел я достаточно рано, в классе почти никого не было. Поздоровавшись с нашей учительницей, Елизаветой Григорьевной, я направился к своему месту. Благополучно просидев в телефоне почти все то время, когда класс заполнялся народом, я не заметил прихода моего соседа. Оторвавшись, наконец, от экрана, я посмотрел влево и протянул ему руку. Он вяло ее пожал и, искоса посмотрев на нашивку, нарочито громко спросил:

– Так ты действительно теперь с этими?

Вопрос мне сразу не понравился.

– Не с «этими». Они такие же парни, как и ты.

Он улыбнулся уголком рта.

– Не сказал бы. Я не иду ломать кому-то здоровье только потому, что он из другого города и болеет за другой клуб.

Меня это почти оскорбило. Я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок, ответил:

– Вообще-то они важными вещами занимаются!

– И какими же? – спросил Коля, подняв брови.

Я замялся. На нас смотрели абсолютно все, кто находился в классе. Включая Елизавету Григорьевну. Она-то и спасла положение:

– Они отстаивают честь города, Коля.

Коля моментально повернулся к ней и ответил:

– Неа. Отстаивает честь города наша команда, а они просто дерутся. Бьют других только за то, что они болеют за другой клуб. Причем ладно бы существовали какие-то отдельные правила, как можно и как нельзя, как в боксе, например. Тут же просто идут стенка на стенку и кто первый свалится. Замечательное состязание.

Он повернулся ко мне.

– Братан, я понимаю твое желание выделиться. Честно. Но это слишком идиотский способ добиться авторитета. Тем более такого.

Я буквально кипел. Я не был согласен ни с одним доводом из тех, что он привел. Но никак не решался что-либо сказать. А время все шло и шло. Все так и стояли и смотрели на Колю и на меня. Единственное, что я смог из себя выдавить:

– Не прав ты. Не прав…

– Может быть, – ответил Коля. – Но ты мою позицию понял. Прислушиваться или нет – твое дело. Я свое слово сказал.

Обычно такие ситуации заканчиваются либо продолжением конфликта, когда одна из сторон находит новые аргументы, либо не имеют продолжения вовсе. Не знаю, к лучшему или нет, на эта ситуация продолжения не имела. Весь оставшийся день я, инстинктивно, старался держаться подальше от Коли. Но, после третьего урока мое терпение кончилось. Я не придумал ничего лучше, чем пойти в медпункт и попросить медсестру написать мне справку, чтобы мне можно было уйти домой. Наталья Алексеевна, наша медсестра, не устояла перед моими «глазами кота из «Шрека»» и таки отпустила меня.

Все мои знакомые, которые уезжали из нашего города говорили, что нигде нет такой красивой осени, как у нас. Хеймсфальск, хоть и непримечательный в архитектурном плане город, но в плане природы ему нет равных среди соседей: такого количества парков и скверов ни в одном городе нашей области нет. Некоторые даже говорили, что в нашем городе «воздух чище». Кто стоит у руля Хеймсфальска я не знал, но зато где-то слышал, что «зеленость» города – его инициатива. За это я был ему благодарен.

Я шел по дорожке среди деревьев, пиная листья. Дорожка была внутри какого-то двора. Что это был за двор, я не имел никакого понятия, да и мне, в общем-то, было неинтересно. Думать о чем-то я не хотел. Я чувствовал какую-то странную усталость или, если точнее, выжатость. Я, по натуре, человек неконфликтный. И когда у меня с кем-то происходит конфронтация, меня всегда начинает колотить. Отойти от адреналина я потом не могу долго. Зато когда меня отпустит, наступает полная апатия. Так и сейчас, когда я ходил, разбрасывая ногами листья и глядя себе под ноги.

«Я понимаю твое желание выделиться».

Нет, не понимаешь! Это не желание выделиться, мне просто нравится в компании этих ребят. Выделиться я бы хотел, если бы специально к ним пришел. Но я попал к ним случайно! Просто так вышло – сначала с Даней, а потом у меня не было выбора. Мне вспомнилось мое желание быть как «толчки», чтобы от меня все шарахались на улице и в школе.

«У-у-у, толчок!»

Я так и не понял, кто это тогда крикнул. Но ведь это следствие, а не причина! Я не хотел этого изначально. Я только хотел помочь Дане, а потом оно все как-то само завертелось. В конце концов, все пацаны из WScrew носят эти свитера на постоянной основе, а мне что, нельзя? Я же теперь с ними, а значит должен быть как они.

lV

На следующий день я пришел в школу в слегка подавленном состоянии. Я надеялся, что Коля больше не будет до меня докапываться, но, в то же время понимал, что этого не избежать. Зайдя в класс, мой взгляд сразу уткнулся в Колю.

– Когда забив? – спросил он, иронично улыбнувшись.

В классе почти никого не было. Был только Паша Новиков и еще какой-то парень. Его имя я никак не мог вспомнить. Я подошел и сел напротив Коли.

– А что, хочешь поучаствовать? – поинтересовался я.

– Не дождешься, – ответил он миролюбиво. – Я слышал, у вас там что-то намечается…

Он посмотрел на меня вопросительно.

– Да… – замялся я.

Я был очень удивлен его познаниям.

– А откуда ты узнал?

– Несложно догадаться, – объяснил он. – Так что за тема?

– Едем на выездные.

– Куда-куда? – не понял он.

– Да я и сам не знаю, если честно. Просто мне в субботу позвонил Каспер, ой, то есть Юра и сказал о выездных, и спросил, нет ли у меня белых кроссовок и красной кепки.

– Белые кроссовки и красная кепка… С каких пор у толчков появилась униформа? Или у вас на забивах дресс-код? – спросил он с вызовом.

– Слушай, что ты докопался до меня? – я решил спросить напрямую. – Каждый занимается тем, что ему нравится.

– А я и не спорю, – ответил Коля. – Вот только ты, друг мой, занимаешься уж слишком тупым делом.

– То есть, по-твоему, болеть за родную команду – это плохо?

– Не путай, – тоном учителя ответил Коля. – Болеть за команду – это нормально. Вот к тем, кто ходит на стадион у меня никаких претензий. У них там флаги, шарфы, кричалки, песни, это даже, в какой-то степени, искусство. А вот бить морду человеку только потому, что он не болеет за «Итринца» – тупизм.

– Ты это уже говорил.

– Так потому что это правда!

– Нет, не правда, – взбешенно воскликнул я.

Коля тоже смотрел на меня с вызовом.

– Давай, – сказал он. – Оправдай эту нашивку, – и кивнул на мое левое плечо.

– Да запросто, – ответил я. – Выйдем?

Он поднялся с места и выскочил из класса. Я последовал за ним. Меня начало колотить. Кровь стучала в висках. Я чувствовал, что сейчас, впервые в жизни, буду драться со своим лучшим другом.

В рекреации, на скамейках сидели ребята на год или два младше нас. Они с интересом смотрели на меня и Колю, стоявших друг против друга и буравящих противника пристальным взглядом.

– Давай, толчок, – подначивал меня Коля.

Мне в голову пришла одна идея. Я пошел на Колю. Нас разделяло шага четыре, поэтому времени у меня было немного. Он, слегка удивившись, смотрел на меня. Я сделал шаг, второй…

Он ударил.

Точнее, просто выбросил правую руку вперед. Но я успел затормозить буквально перед его кулаком. Чувство deja vu, которое я ощутил, было невообразимым.

– Потанцуем? – спросил я. И, с силой оттолкнул его кулак вправо.

Его развернуло. Он едва смог устоять на ногах. Когда он повернулся ко мне, я уже убрал руки за спину и насмешливо следил за ним. Мой противник с налитыми кровью глазами пошел на меня, занося правый кулак. Я предвидел это. За секунду до того, как его кулак коснулся моего лица я ушел вправо. Он нанес удар по воздуху.

– Да как ты это делаешь? – взревел он.

– Вау! – раздался восторженный голос сбоку.

Мы синхронно посмотрели в ту сторону. Некоторые из тех, что сидели на скамейках, достали телефоны и начали снимать происходящее. Я подмигнул в одну из камер и тут же повернулся к Коле. Он медлил. Я продолжал насмешливо смотреть на него. Он, увидев мой взгляд, еще больше раззадорился и пошел на меня, слегка согнувшись. К проходу в ноги я готов не был. Пришлось импровизировать. Я подпрыгнул настолько высоко, насколько мог, поджав ноги. Перепрыгнуть его мне не удалось – ступнями я задел его спину и меня, по инерции, слегка развернуло. Падая, я успел выставить колено, поэтому падение мое было сравнительно мягким. Поднявшись, я сказал:

– Мне это надоело. Пора заканчивать.

Я встал в стойку и пошел на Колю. Стойка моя, конечно, была кривовата, но мне и этого было достаточно. Он попытался защититься, выставив левую руку, но я сместил корпус вправо и, что было силы, ударил его в левую скулу.

– Измайлов! – раздался у меня за спиной голос Раисы Ивановны.

Я обернулся. Оказалось, что за дракой наблюдали не только младшие, но и мой класс в полном составе. Кто-то из них, видимо, проявил сознательность и позвал на помощь учительницу.

– К дихектору, быстхо! – сказала она, картавя по своему обыкновению.

– Что случилось? – спросила изумленная директриса, когда мы вошли к ней через пятнадцать минут.

– Светлана Анатольевна, – сказала Раиса Ивановна. – Этот ученик затеял драку.

Она указала на меня.

– А этот постхадал, – она указала на Колю.

– В медпункте был? – спросила Светлана Анатольевна у Коли.

– Да, сказали, что скула не сломана, но, все-таки нужно съездить в больницу.

– Это он тебя избил? – спросила директриса, указывая на меня.

– Да, – он немного замялся. – Но драка была обоюдным решением.

– То есть?

– Нам просто нужно было выпустить пар. Поспарринговать. Понимаете?

Она смотрела на него с легким удивлением.

– Я-то понимаю. Только в следующий раз, когда захотите «поспарринговать», – она слегка улыбнулась. – Делайте это за пределами школы. Понятно?

Мы кивнули.

– Тогда можете идти.

Наша троица вышла из кабинета директора.

V

Хоть я и неконфликтный человек, но той драке я был рад. Правда, радость эта пришла только на следующий день, когда я понял, что Коля в школу не пришел. С одной стороны я волновался за него – мало ли что. Но с другой стороны я был очень рад тому спокойствию, что наступило с его уходом. Теперь никто не донимал меня глупыми расспросами, никому не надо было что-то доказывать. В коридорах от меня все также все шарахались. Все стало так, как было до приезда Коли. Все вернулось на круги своя.

Так, серо и непримечательно, прошли среда и четверг. Наступила долгожданная пятница.

Стоило мне только вспомнить, что меня ждет, у меня ноги подкашивались. Самое неприятное было то, что я не знал, что именно меня ждет. Нет страха хуже, чем страх неизвестности. Нечто подобное я чувствовал, когда шел на «посвящение». Как же это было давно… На деле прошла только неделя, но мне казалось, что это было как минимум год назад. Но тогда все равно было легче – тогда я хотя бы примерно представлял, что меня ждет. Потому что парни обсуждали это в баре, в моем присутствии. Несложно было догадаться. А сейчас я даже в общих чертах не представлял, что будет этим вечером.

В школе мне так и не удалось переключить внимание на занятия. На уроках я сидел, уставившись в одну точку, а мысли мои были далеко отсюда.

«Подходи к нашему бару. Часам к девяти»

Если мы куда-то едем, зачем мне подходить к бару? Близко к тому месту расположен только южный выезд из города. Но все населенные пункты, в которые можно было попасть оттуда были очень далеко, до ближайшего ехать не меньше шести часов. А если нам не нужно к одному из них, то почему нужно подходить именно к бару? Это же просто потеря времени.

Меня вдруг осенила мысль. От нее меня слегка передернуло. Я, максимально осторожно, посмотрел по сторонам – никто, вроде бы, не обратил внимания.

«Они мне не доверяют»

В голову вдруг пришли слова Юры, сказанные, когда я впервые оказался в баре:

«Если ты кому-нибудь скажешь, что видел нас здесь…»

То есть я даже не должен был знать, где находится их бар. Да и с какой стати им мне доверять? Я же никак не доказал то, что буду с ними. Для них я сейчас выгляжу как темная лошадка, от которой непонятно, чего можно ожидать.

«Сам посуди – с крагами он быть не может, потому что он здешний, с ментами тоже, почему, я думаю, объяснять не надо»

Но вдруг на Каспера эти слова не подействовали? Вдруг он до сих пор уверен, что я для них чужой? Я вспомнил, как меня схватили сразу несколько пар рук, когда Каспер, за моей спиной, разговаривал с кем-то по телефону. Сердце рухнуло в низ живота.

Я боялся Каспера. Из всей этой шайки только он мне казался опасным. И не потому, что он был сильнее, а потому что он имел власть. Он и Юра были за главных. Вот только Юра ко мне относился если не хорошо, то не плохо уж точно. А вот Каспер наоборот. Мне казалось, что я ему не понравился, как только он меня впервые увидел. Такое бывает – видишь человека, вроде бы, не знаешь, кто он, не знаешь, как его зовут, что он из себя представляет, но уже чувствуешь, что он тебе противен. Причем, если это происходит между равными друг другу, например, одноклассниками, то это нормально. Но вот если это происходит на уровне начальник-подчиненный, то тогда жди больших проблем.

«Поздравляю, молокосос, теперь ты с нами. Официально»

Саму фразу я вспоминал с радостью. Но то как он ее произнес, внушало мне тревогу. Я не мог забыть его взгляда, которым он тогда смерил меня. Так смотрят на добычу.

Прозвенел звонок.

На перемене случилось то, чего я совсем не ожидал. Я стоял, прислонившись к стене, глядя перед собой и погрузившись в свои мысли. Что было вокруг, меня не интересовало. Тут ко мне подошел какой-то парень. Я его видел мельком несколько раз, но не знал, как его зовут. Но, по ощущениям, он был года на два младше меня. Он протянул мне руку. Я, рассеянно, пожал ее.

– White power, – сказал он.

Я сначала не понял, что он имел ввиду. Но, буквально через секунду до меня дошло.

– White power – это не у нас, – ответил я.

– А что у Вас? – спросил он.

Он смотрел на меня с искренним интересом. А я смотрел на него и не верил своим глазам. Передо мной стоял парень – сладкий сон всех местных девчонок. Одет он был в красную рубашку, джинсы и черные кроссовки. Вот так, оказывается, выглядят неонацисты в наше время.

– Ничего, – сказал я и отошел.

Vl

В тот день я впервые был рад, что уроки у нас заканчиваются в полчетвертого. Но это все равно было чертовски рано! К бару мне нужно было подойти к девяти. То есть оставалось еще пять часов. Можно скостить полчаса на поход до бара. И все равно остается целых четыре с половиной часа.

Я не мог усидеть на одном месте. Стоило мне сесть, я тут же, как подорванный вскакивал. Я ходил по комнате взад-вперед на негнущихся ногах. Меня охватил такой мандраж, какой я еще не испытывал. Мне было одновременно и радостно за то, что меня ждет и страшно за то же самое. Безделье меня угнетало. Я не мог найти себе занятие – у меня, буквально, все валилось из рук. Я не мог ничего нормально сделать. Но вдруг мне пришла в голову идея. Я побежал в прихожую, снял с вешалки красную кепку, отнес ее в комнату и положил на свой письменный стол. Затем я вернулся и поставил свои белые кроссовки прямо у двери. Закончив, я вновь ощутил прилив волнения. Эти манипуляции с одеждой отвлекли меня, но ненадолго. Совсем ненадолго. Вернувшись в свою комнату, я, без сил рухнул на застеленную кровать и со всей силы сжал руками одеяло. Это помогло мне хоть немного успокоиться. Я вытащил из кармана штанов телефон, чтобы посмотреть время. Часы показывали 16:09. «Вот бы сейчас позвонил Юра и сказал, что мы встречаемся раньше», – подумал я в отчаянии.

Я лежал и просто смотрел в стенку. Мыслей у меня в голове не было. Веки мои начали тяжелеть, а подушка стала казаться уж очень мягкой. Придя домой, я не переодевался, поэтому лежал сейчас в свитере и джинсах. Осознав это, я, сев на постели, снял свитер, стянул джинсы и забрался под одеяло. Сонливость моя слегка отступила, но мало-помалу возвращалась. «Чуть не забыл», – подумал я и взял телефон. Взяв его, я завел будильник на без двадцати восемь и положил телефон рядом с подушкой.

Понять, когда я засыпаю, мне никогда не удавалось. Это всегда происходило настолько плавно, что я ни разу не смог уловить момент погружения в сон. Зато момент пробуждения я зафиксировал достаточно точно. Но разбудил меня не будильник.

Звонил Юра.

Я еще после нашего прошлого разговора занес его номер в список контактов, подписав его «Юра Толчок». Я, слегка ошалевший после такого пробуждения, поднял трубку:

– Привет, Юра.

– Салют. Ты там спишь, что ли?

– Ну да, есть немного, – сказал я, протирая глаза. – А сколько сейчас времени?

– Можешь ложиться обратно, ты все проспал.

– Что?! – воскликнул я, вскакивая с кровати.

Ощущение было такое, будто мне влепили под дых.

– Да шучу я, – засмеялся Юра.

– Вот гад… – протянул я, путаясь в упавшем одеяле.

В итоге я запутался в собственных ногах и одеяле, и растянулся на полу.

– Тебя там кондрашка хватила? – спросил Юра. По интонации я чувствовал, что онулыбается.

– Вот сейчас вообще не смешно! – обиженно ответил я, поднимаясь.

– Это кому как, – ответил Юра и сменил тон: – Я тебе чего, собственно, звоню. У тебя есть джинсовые шорты?

– По-моему были где-то… – рассеянно сказал я, выходя в коридор.

По правде говоря, я понятия не имел, есть ли у меня джинсовые шорты или нет.

– А зачем?

– А какая тебе разница? – ответил Юра вопросом на вопрос.

– Слушай, – сказал я, заглядывая в одежный шкаф. – А если будут не шорты, а просто джинсы, пойдет?

Он помедлил с секунду.

– Ага. Только подверни их.

– Хорошо.

– И еще, – добавил Юра. – Приходи пораньше – где-то в половину девятого.

– Понял. А сейчас сколько? – спросил я, роясь в шкафу.

– Ты точно проснулся? – подозрительно спросил Юра.

– Да проснулся, проснулся. Времени-то сколько?

– Семь часов.

– Хорошо, я приду.

– Ага, только попробуй не прийти, – сказал он весело и повесил трубку.

Наступила абсолютная тишина. Я решил, что я не выдержу сидеть дома еще час. Порывшись в шкафу, я откопал-таки джинсовые шорты. Я помнил, что у меня такие были когда-то, я не помнил, остались ли они у меня. Выяснилось, что остались. Надев их, мне открылась одна неприятная мелочь – они стали мне немного малы. Причем это касалось только ширины, длина была вполне нормальной. Подойдя к зеркалу, я увидел, что они мне в обтяжку. «Могло быть и хуже», – подумал я. Взяв со столешницы кепку, я вспомнил, что не надел футболку. Свитер надевать было как-то глупо, поэтому я снял с вешалки в шкафу первую попавшуюся футболку и, надев ее и прихватив по дороге кепку, направился к двери. Я влез в кроссовки и выскочил из квартиры.

Часы показывали 19:21. К бару я решил пойти окольным путем, чтобы не прийти туда слишком рано. Этот путь должен был занять у меня, по меньшей мере, сорок минут. В лучшем случае – час.

Осенью у нас в городе темнеет рано. На улице уже зажгли фонари. В такое время все гуляют только парочками, поэтому я, в одиночестве, выглядел весьма странно. На меня все искоса поглядывали. Да и не мудрено – на улице плюс девять, а человек идет в шортах и футболке. Я буквально чувствовал, как промерзаю насквозь. Вместе с тем я чувствовал, как тает мое намерение идти до бара целый час. Отойдя от своего дома всего на две «клеточки» я, не выдержав, повернул к бару. Идти до него, если напрямую, нужно было всего минут пятнадцать. У меня зуб на зуб не попадал от холода. Сделав еще несколько шагов, я не выдержал и побежал.

Бег мой был не очень-то и быстрым, но я бежал не только потому, что так можно было быстрее добраться до бара. Я просто хотел согреться. И у меня это получалось – мало-помалу я начал чувствовать пальцы на ногах! А это уже было маленькой победой.

До бара я добрался минут за десять и облегченно вздохнул, когда увидел, что в окнах горит свет. Я поспешил к входной двери. Дернул за ручку. Дверь не поддалась. Тогда я забарабанил в дверь что есть мочи. Через стекло в двери я видел, как внутри сидят несколько «толчков». Как их зовут, я не знал, но видел их и на своем посвящении и после матча. Один из них повернулся на стук. Он очень оживился, когда узнал меня. Он поспешил к двери и отпер ее. Я буквально ввалился в помещение. Как же приятно из холода попасть в тепло! Ни с чем не сравнимое удовольствие.

Парень, что меня впустил, тем временем, осматривал меня.

– Ты едешь на выездные?

– Ага, – выдавил я.

Он криво усмехнулся:

– Тогда удачи. Если вернешься не снеговиком – считай, повезло.

– Ты о чем? – спросил я.

И будто в ответ на мои слова из-за бара показался Юра, держа стакан пива в руке.

– О-о-о! – воскликнул он, увидев меня. – Пришел наш обмороженный друг!

– Не смешно, – ответил я. – Ты видел, какая на улице температура? Какого черта ты мне сказал одеть шорты?

– Во-первых, на-деть, – поправил меня Юра.

– Да хоть как, – злобно сказал я.

– Во-вторых, ты сам мог посмотреть, какая на улице температура и надеть джинсы, – он сел за стол и отхлебнул из стакана. – Или ты предпочитаешь штаны с начесом?

Несколько сидящих прыснули.

– Но, – продолжил он. – Ты молодец, что надел шорты. Не испортишь нам картинку. О, кстати, – сказал он, что-то вспомнив.

Юра встал из-за стола и скрылся за баром. Ждал я не долго – уже через секунду он вынырнул, держа в левой руке белую футболку, а в правой солнечные очки.

– Твоя футболка, конечно, прикольная, но сегодня ты будешь носить другую.

Он подошел ко мне и вручил принесенные им вещи.

– А очки зачем? – только и спросил я.

Юра даже не понял вопроса.

– Ну, как… Дань уважения традициям. Мы всегда на выездные ездим в очках.

– Можно я, хотя бы, футболку надену поверх своей?

– Нет! – запротестовал Юра. – Если стесняешься – иди за бар. Свою рванину оставь там.

– Почему рванину? – возмутился я.

– Неважно, – отмахнулся он. – Иди за бар.

Я послушно прошел за барную стойку. С изнанки находилось несколько полок, где, по-видимому, должны были стоять бокалы. Сейчас же эти полки были пусты, а на одной из них лежало несколько таких же белых футболок, как у меня. Я расправил свою. Она была синтетической. Я снял кепку и положил ее на стойку.

– У тебя какой номер? – послышался из зала голос Юры.

– Что? – не понял я.

– Цифры на футболке какие? На спине!

Я повертел вещицу в руках. Спереди была красная надпись “WSCREW”, выведенная каким-то шипастым шрифтом. А на спине был большой черный номер «99».

– Девяносто девятый! – громко ответил я.

– Супер! Значит, я тебе дал ту, что нужно.

Я быстро стянул свою футболку, положив ее на пустовавшую полку, затем натянул белую. Очень непривычно было после хлопка надевать синтетику. Я провел по поверхности футболки рукой, и она затрещала, как от электрического заряда. Я надел свою кепку и вышел из-за бара.

– Очки где? – спросил Юра, увидев меня.

– Я их на столике оставил.

– Хорошо, – ответил он, отхлебывая пива. – И еще: кепку переверни.

Я непонимающе посмотрел на него.

– Козырьком назад, – пояснил он.

Я перевернул кепку.

– Кстати, что у тебя там написано?

Сняв кепку, я продемонстрировал ему надпись «AC/DC» на передней ее стороне.

– Е-э, рок, – ответил он и выставил вперед «козу».

Я что-то хотел у него спросить, но все никак не мог вспомнить, что именно. Когда я посмотрел на свою кепку, я вспомнил, но воспоминание тут же улетучилось. Я вновь осмотрел свою кепку и меня осенило:

– Юр, а ты не знаешь, сколько у нас в городе еще таких банд, как ваша?

– А что? – он серьезно посмотрел на меня.

– Да тут ко мне просто один нацик в школе подошел… – начал я, но меня перебили.

– Кто?! – воскликнул Юра.

Несколько сидящих обернулись в мою сторону.

– Ну… – замялся я. Ко всеобщему вниманию я был не готов. – Он просто подошел ко мне со словами White Power, вот я и решил узнать, вдруг у нас таких много…

– Как он был одет? – спросил Юра, смотря на меня с ожесточением. Что-то в упоминании о «нацике» задело его.

– В красную рубашку, синие брюки и черные кроссовки, – отрапортовал я.

– А на правом рукаве у него ничего не было, ты не видел? – продолжал расспрос Юра, хоть и с меньшим напором. После моего описания одежды того парня, Юра немного успокоился.

– Да нет, вроде… – ответил я и задумался.

– Юрец, да забей. Если бы это был чувак из «РедРайта» он бы одевался по-другому, – сказал Юре один из сидящих.

– Да я понимаю… – протянул Юра. – Просто странно, либо это один такой отбитый, либо это пацан из первоначального состава… – он снова посмотрел на меня: – Тот нацик был младше тебя?

– Да, – с готовностью ответил я.

– Это хорошо. Тогда, значит, он не из тех. Хотя… – он задумался. – Слушайте, кто из Вас был с нами еще до того, как мы стали называться WScrew? – вопрос предназначался сидящим.

Два человека подняли руки. Всего в баре, не считая нас с Юрой, сидело человек семь, поэтому это была довольно большая часть.

– Вы помните тех, кто тогда отделился из неонациков, им сколько было? Лет по двадцать?

– Ну, да. Плюс-минус год-два, – ответил кто-то.

– Ага. А было это три года назад. Как думаете, за то время, которое прошло с момента их ухода, у них могло много преемников появиться?

– До черта.

Юра посмотрел на меня.

– В красной рубашке, говоришь… Видимо у этих кретинов новая униформа. Что ты хочешь, Арчи? – пренебрежительно спросил он у одного из сидящих.

Я проследил за его взглядом и тоже посмотрел в ту сторону. Там сидел тот самый парень азиатской наружности, который меня привел на посвящение. Он тяжело вздохнул и сказал:

– Ларису Ивановну хочу.

Все сидящие покатились со смеху. Я тоже слегка прыснул.

– Вот умеешь ты разрядить обстановку, – сказал Юра сквозь смех. – А по поводу твоего вопроса, – он снова смотрел на меня. – У нас в городе «банд» куча. Только они не активничают особенно. По крайней мере, мы с ними не сталкивались. У нас идиоты на любой вкус. Даже феминистки есть.

– Да? – изумленно спросил я.

– Ты не знал?

– У меня ощущение, будто я вообще этого города не знал.

Это была чистая правда. Юра будто бы приоткрывал для меня занавес, которым до этого момента был для меня закрыт Хеймсфальск.

Он улыбнулся:

– Это ты хорошо сказал. Но они тихие. Митингов не устраивают, голые по проспектам не бегают. Максимум их деятельности – использовать уродские феминитивы. Все.

– А кто там состоит? Сорокалетние женщины? – с улыбкой спросил я. К феминисткам у меня было пренебрежительное отношение.

– Ну почти, – Юра тоже улыбался. – Там еще малолетки. На год-два помладше тебя. У них просто в жизни такой период – им надо кем-то вдохновиться. А тут удобно подсовывается тетенька, которая говорит, что все мужики – гниды. Вот только эта тетка – стерва, каких поискать, от которой мужики, и не только, шарахаются. А эта мелкая всего лишь с парнем рассталась. Или еще лучше: ей понравился мальчик из класса, а она ему нет! Все, вселенская трагедия. Теперь выжимай подушку, бей кулачками стенку от негодования кричи, что все мужики ублюдки. Вот тебе вся история с хроникой.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

– Короче, у нас есть все, кроме религиозников. Эти если бы были, то точно спуску бы никому не давали.

– Это почему?

– Да потому что. Они, если их не трогать, мирные ребята. Но если в их присутствии сделать что-то, что в их картину мира не лезет, то лучше беги.

В этот момент входная дверь распахнулась, и в дверном проеме показался Каспер. За ним шел еще один парень, имя которого я не знал. Оба они смеялись. Вдруг я осознал, что впервые вижу Каспера смеющимся. Но это продолжалось недолго. Он посмотрел на меня и сразу посерьезнел.

– Максон, дверь, – быстро сказал он.

Парень, что зашел с ним, в мгновение оказался у двери и закрыл ее. Послышался щелчок, оповещающий о том, что дверь заперта.

– Каспер, да хорош… – протянул Юра, устало.

– Нет, Юрец, мы с тобой это обсуждали. Мы не знаем, откуда он взялся. Иди на кухню.

– Ты уверен? – с нажимом спросил Юра.

– Абсолютно, – стальным голосом ответил Каспер. – Неси.

Юра встал из-за стола и ушел на кухню. В этот раз его не было дольше. Каспер прожигал меня глазами. Я решил повторить трюк, который уже проделал с Колей недавно.

– Слушай, что ты докапываешься до него? – спросил кто-то.

Я не успел и рта раскрыть.

– Арчи, ты не понимаешь. Мы не знаем его намерений.

– А не проще у меня спросить? – встрял я.

Каспер закатил глаза.

– Хорошо, тогда ответь мне на вопрос: какого хрена ты здесь делаешь?

– Потому что мне здесь нравится. Мне нравится чувствовать себя частью чего-то большего.

– То есть ты осознаешь, что без нас ты – никто и без юриного свитера ты так бы и остался серой мышью? Что если бы ты не принадлежал к «толчкам», – нескольких сидящих передернуло. – То с тобой бы никто не считался?

Я задумался. Его слова сильно ударили по мне. Иногда мне в голову закрадывались подобные мысли, но я отмахивался от них. В глубине души я понимал, что все, что он сказал – правда. Но я никогда бы не признался себе в этом. Я хотел ему ответить, но не мог ничего из себя выдавить. Все присутствующие смотрели на меня. Я же смотрел себе под ноги. К горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слезы. Правда. Все, что он сказал.

– Да, я осознаю, – сказал я, вытирая слезы кулаком.

– Вот и умница, – сказал Каспер.

Его лицо вдруг изменилось. Оно приобрело добродушное выражение.

– Я так понимаю, эта штука больше не нужна? – сказал кто-то справа от меня.

Все повернулись в ту сторону. Там стоял Юра, держа в руках здоровенный металлоискатель. Все присутствующие засмеялись.

Как выяснилось, на выездные поехали не все. Туда поехало только шесть человек: Каспер, Юра, я, Андрей, которого я победил на посвящении, Арчи и Макс, который пришел в бар вместе с Каспером. Все они оделись в ту же одежду, что была на мне: красная кепка козырьком назад, белая футболка с надписью “WSCREW”, джинсовые шорты и белые кроссовки. И мы, все вместе, двинулись в путь. Я старался идти последним, чтобы видеть всю нашу компанию. Если бы я не знал, кто эти люди, то подумал бы, что это команда по какому-нибудь виду спорта. Уж очень странно было видеть у идущих по улице людей номера на спинах. Первыми шли Юра и Каспер. У Каспера на спине был номер 55, а у Юры 0. За ними шел Макс с номером 46, Арчи с номером 23 и Андрей с номером 88.

В походке ребят чувствовалась нервозность, или это холод так действовал. В напряжении были все, кроме Андрея. Он единственный шел абсолютно спокойно и вел себя расслабленно. Будто не шагает при плюс семи, а пришел на пляж, отдохнуть.

– Новенький, – вдруг сказал Андрей громко. – Не думай, что если ты смог меня свалить, то стал самым крутым на деревне. Тебе просто повезло.

– Ага, – ответил я.

Я хотел поддеть его, но слегка оробел, вспомнив, как он уворачивался от ударов. Если он такой быстрый и гибкий, что будет, если он начнет драться в полную силу? Задавшись этим вопросом, я передумал его подкалывать.

– Слушайте, а куда мы идем? – спросил я, ни к кому, в особенности, не обращаясь.

Несколько секунд царило молчание, затем Каспер и Юра в один голос ответили:

– Увидишь.

Они засмеялись и стукнулись кулаками.

Мы прошли еще несколько десятков метров. Я уже начал отниматься у своего тела.

– Пацаны, я, конечно, понимаю, загадочность там, все дела, но уже очень хочется увидеть, куда мы идем-то? – в нетерпении воскликнул я.

– Хорош ныть, – ответил Юра. – Осталось немного.

– Немного – это скольк… – хотел я спросить, но меня перебили.

– Пришли, – объявил Каспер.

Поначалу я обрадовался. Но потом, увидев, что мы подошли к берегу Итры, я ужаснулся. Перспектива превратиться в огромную сосульку мне очень не нравилась.

– Ты предлагаешь нам плыть? – спросил я саркастически.

– Неа, – весело ответил Каспер и указал на что-то, стоящее у причала.

Там был белый катер с каютой.

Vll

– Устраивайтесь поудобнее, девочки! – радостно командовал Юра, забираясь на палубу. – Поездка обещает быть долгой и холодной!

– Юра, ты охренел, скажи мне? – спросил я со злобой.

– Чего ты разбушевался? – спросил Каспер. – Держи.

Он уже залез на катер и, достав что-то белое из каюты, бросил это мне. Я поймал «это» в воздухе и осмотрел. Это был такой же, как у Юры, свитер, только белого цвета. Нашивка на левом рукаве была та же самая. Я, сняв кепку и зажав ее между ног, надел свитер. Ощущения были такие же, как когда я входил в бар полтора часа назад. Чувство резкого тепла и уюта.

– Очки только не сломай, – предупредил Юра, посмотрев на меня.

Солнечные очки, которые Юра дал мне в баре, висели сейчас на воротнике футболки. Я бережно их достал и повесил за дужку на воротник свитера. Краем глаза я заметил, что моему примеру последовал только Арчи. Только он надел свитер поверх футболки.

– Тебе не холодно? – спросил я у Юры.

– Я уже давно себе все отморозил, – ответил он. – Ты будешь забираться или мы можем отплывать без тебя?

– Иду, иду, – буркнул я.

Юра протянул мне руку. Я подошел к краю причала и, зачем-то, посмотрел вниз. Подо мной плескалась кажущаяся черной вода Итры. Мне представилось, как я оступаюсь и падаю туда. Меня передернуло. Я в один прыжок оказался на катере. Его качнуло от моего приземления, но только слегка. Я прошел в каюту.

– Все, последний забрался, – послышался сбоку голос Каспера. – Руби канаты!

После этих слов раздался скрежещущий звук. Он продолжался всего несколько секунд. А потом за моей спиной зарычал двигатель. В каюту спустился Каспер с носа, а Юра подошел с кармы. Кроме меня, в ней уже стояли Арчи, Макс и Андрей.

– Так, слушайте все меня, – начал Каспер. – Пока эта малышка греется, объясню план действий. Брикеты уже ждут Вас, завернутые в брезент. В каюте под скамейкой. Там же лежат матюгальники.

Юра закатил глаза.

– Все помнят, что мы делаем? – спросил Каспер.

Я отрицательно помотал головой.

– А вот тебе мы все по прибытию расскажем.

– И покажем, – кивнул Юра.

– Мы же уже все выяснили! – воскликнул я, обращаясь к Касперу.

Он брезгливо поморщился.

– То, что ты выслушал от меня лекцию о том, кто ты и куда тебе надо идти не освобождает тебя от ответственности.

– От ответственности за что? – возмутился я.

– Ну, ладно, ни за что. Просто так, – сказал Каспер. – Вот когда мы с дела вернемся, тогда и поговорим о том, можно тебе доверять или нет.

Меня разрывало на части от негодования. Разве я уже все всем не доказал? Неужели мне нужно совершить еще десять подвигов, как Гераклу, чтобы, наконец, заслужить уважение великого Каспера?!

– Все, закончили, – подытожил Каспер. – Все всё поняли, всем все известно. А сейчас делайте что хотите, у нас час с небольшим до высадки.

Сказав это, он ушел на нос корабля. Макс и Арчи пошли вслед за ним, о чем-то разговаривая. Юра остался в каюте и, сейчас, что-то делал с «приборной панелью». Я не знал, что это такое и как с ним обращаться, поэтому искренне надеялся, что Юра не в первый раз плывет на таком. Перед ним находилось несколько приборов, а еще какие-то рычажки, кнопочки, предназначение которых мне неведомо. Андрей же, в свою очередь, очень удобно устроился на скамейке. Скамьей это можно было назвать только условно, потому что на деле это была просто доска, втиснутая в проем в стенке катера. Выходило, что Андрея с трех сторон окружали стены. Очень удобно при качке.

– Как же Каспер любит дешевые понты, – сказал Юра, что-то делая с «приборной панелью». Катер, в это время, начал движение. – «Высадка», «Брикеты»…

По тону было слышно, что он не всерьез.

Катер отплыл от причала и теперь шел вперед, взрезая носом волны. Я вдруг испугался.

– Юра, а нас течением не снесет? – спросил я, обеспокоенно.

– Неа, сегодня речка спокойная. Думаешь, почему мы выбрали для выездных именно этот день?

– Логично, – ответил я.

В иллюминатор перед Юрой было видно трех человек, стоящих на носу. Там были перила, и сейчас вся троица стояла, опершись на них и смотря вперед. Меня вдруг разобрал дикий восторг. Чувство было абсолютно детским – я готов был прыгать на месте и махать руками от переполняющих меня эмоций. Юра краем глаза глянул на меня и вдруг постучал по крыше каюты. Андрей, до этой минуты дремавший, приоткрыл один глаз и посмотрел на Юру.

– Пацаны, песню запе-вай! – крикнул он.

– Новенький, выходи сюда! – крикнули с носа в ответ. – С нами петь будешь!

– А что они исполнять собираются? – неуверенно спросил я у Юры.

– Увидишь, – улыбнулся он.

Я вышел из каюты и поднялся на правый борт. Тишину ночи нарушал только рев двигателя нашей посудины. Катер шел не быстро, поэтому ребята на носу оставались сухими.

– Ну что, пацаны, – крикнул Каспер. – Погнали.

И они хором запели:

«А мы поста-авим на всю, – Секундная пауза.

Улицу трек с юных лет контрольный

Чтобы все понимали вокруг, – эту строчку спел только Каспер, а двое других откликнулись бэк-вокалом: «Чтобы понимали»

Чтобы знали кто мы, чтобы знали кто мы

А мы затя-анем на всю, – снова секундная пауза.

Улицу ку-уплет знакомый,

Чтобы сразу понимали вокруг, – опять только Каспер, а остальные: «Чтобы понимали»

Чтобы знали кто мы, чтобы знали кто мы – луненецкие бродяги in da street!»

Из каюты завопил Юра:

– Прыгать не вздумайте, идиоты! Лодку перевернете!

– Всю малину испоганил, – сплюнул в воду Каспер.

– А мне понравилось, – честно сказал я. – Что за песня? Я ее где-то слышал, не могу вспомнить где.

– Она недавно вышла, в июле, по-моему.

У меня аж мурашки бежали по коже, когда они пели. Я никак не мог запомнить слов этой песни, мне больше нравился мотив. Постояв еще с секунду, я спустился назад в каюту. Юра все еще стоял «у руля», а Андрей отвернулся к стенке.

– Слушай, он бесстрашный или бессмертный? – спросил я у Юры, указывая на Андрея.

Такого словесного фортеля я сам от себя не ожидал. Юра повернулся ко мне, увидел, что я указываю на лежащего Андрея, и слегка улыбнулся.

– По поводу бессмертного я не проверял, но про бесстрашного – это точно. В этом мире Андрюхе страх не ведом.

– Да ладно, – скептически ответил я. – Вот прям ничегошеньки он не боится?

– Нет, боится, конечно, – уклончиво ответил Юра.

– И чего же?

– Своего начальника.

– Чего? – изумился я. – А где он работает?

– Он работает в СТО, механиком. Точнее, помощником механика. А его начальник – Степан Иванович, главный страх Андрюхи. Хотя нет… – Юра задумался на секунду. – Он даже не его боится, он боится его опозорить. Знаешь, как у самураев?

– Никогда еще не видел самурая в СТО…

Юра расхохотался так, что чуть не упал. Андрей отвернулся от стены и теперь смотрел на нас как на грязь на ботинке – с презрением и желанием избавиться. Юра, плача от смеха и вытирая глаза, выдавил:

– Мы просто шутим, Андрюха… Ничего личного…

И снова покатился со смеху. Андрей взял лежащую рядом с ним кепку, она была с прямым козырьком, и, на манер «Фрисби», метнул ее в Юру. Кепка попала ему козырьком точно в лоб. «Ай!», – только и вырвалось из груди Юры. Он потер место удара и бросил кепку обратно. Андрей поймал ее на лету.

– Мы друг друга поняли, – сказал он многозначительно.

– Ага, – ответил Юра, перестав смеяться.

Андрей снова отвернулся к стене. В каюте повисла неприятная тишина. Я решил немного разрядить обстановку и спросил:

– Слушай, Юра, можешь мне побольше рассказать о том, куда мы плывем?

– Да запросто, – ответил Юра. Он был очень рад перемене темы. – Плывем мы, друг мой, в славный город Эльвацк. Это оттуда прибыла падаль, которую мы были вынуждены бить после матча. И сейчас мы плывем отдать им должок.

У меня внутри все похолодело.

– Мы плывем мстить?

– Ага, – кивнул Юра. – Кстати, возвращаясь к нашему разговору в баре. У нас в городе если и есть банды, то они тихие и маленькие. С большими мы уже давно все порешили. А вот в Эльвацке с этим беда. У них там жесткая дележка на районы. Если ты не в тот район зашел, – он сделал ударение на последнем слове. – То обратно придется уползать. Это в лучшем случае. Помнишь, я сказал, что у нас есть идиоты всех мастей? Так вот, это – пшик, по сравнению с тем, что происходит в Эльвацке. Там тебе и нацики, и скины, и анархисты, и даже коммунисты есть. Но страшнее всех – RedRight.

– А, да, помню, – перебил его я. – Вы о ней упоминали в баре.

– Да, – нетерпеливо сказал он. – Так вот. Эти чудики там самые жесткие. Они на постоянке ходят в черных свитерах и красных с белым повязках на правой руке. Можешь себе представить?

– В смысле, как у фашистов?

– Ну да! – негодующе ответил Юра.

– А разве это не то же самое, что у вас?

Юру как ударили.

– Ты дурак? – воззрился он на меня как на умалишенного. – У нас это просто одежда, пусть и с определенным бэкграундом, а у них – демонстрация силы.

Я хотел было сказать, что и у них просто одежда, только с бэкграундом, но сдержался.

– И знаешь, что самое страшное? – спросил Юра немного погодя.

– Что?

– Что РедРайт крышуют чертовых японцев. Если мы что-нибудь сделаем японцам, то потом нам стопудово прилетит что-нибудь от правых.

– А что они могут сделать?

– Ну, насколько я знаю, у себя в Эльвацке они просто забивали неугодным стрелку и все. Обычно, на забивы приходят с голыми руками, но эти приходили с дубинками и кочергами.

– Кочергами? – я не поверил собственным ушам. – Ты серьезно?

Он кивнул. Меня передернуло, по коже побежали мурашки, а волосы встали дыбом.

– Представь, что такое получить кочергой по хребту, – многозначительно сказал Юра. – Там одного так отделали, что он остался инвалидом на всю жизнь. Инвалидом первой группы. То есть он с постели больше никогда не встанет.

Я слушал его и не мог поверить, что это все правда. Неужели люди способны, только ради контроля определенной территории ломать другим людям жизнь? Неужели человеческое здоровье стоит меньше, нежели кусок земли?

– Но это цветочки. Был один пацан, который перед ними уж очень провинился. Я не помню, то ли он им денег задолжал, то ли еще что-то… Но, короче, они его квартиру сожгли.

– Чего? – не поверил я.

– Повезло, что его в это время дома не было. Я не знаю, они специально выбрали день, чтобы квартира была пустая или нет, но, в итоге, никто не пострадал.

– А как они это сделали? – мне вдруг стало интересно. – Дверь подожгли?

– Не-е-ет, – протянул Юра. – Это неинтересно. Они ему в окно молотов кинули. Он жил на третьем этаже – добросить, при желании, не так уж и сложно. У него в одном из окон не было стеклопакета. Так эти умельцы сначала разбили ему окно камнями, а потом бросили внутрь «зажигалку». От трехкомнатной хаты остались только воспоминания. Как и от двух соседних, кстати. Так что, лучше лишний раз не говори, где ты живешь. И врать по поводу адреса не вздумай. Этим идиотам все равно, что подпаливать. Они это делают не для того, чтобы целенаправленно испортить именно твое имущество. Они это делают, чтобы показать зубы.

Меня передернуло.

– Я сегодня прям-таки оратор, – сказал Юра.

– Ага, – поддакнул я. – И скромняга.

Мы оба засмеялись. Его рассказ меня знатно напугал, но меня спасло чувство юмора. Как сказал один великий человек: «Когда смешно – тогда не страшно».

Vlll

Доплыли мы, где-то, через минут десять после нашего разговора с Юрой. Когда темнота впереди приобрела очертания, Макс закричал: «Земля!», за что получил увесистый подзатыльник от Каспера.

– По воде звук быстрее передается, кретин. Из-за тебя у нас никакого эффекта неожиданности не останется.

– Понял, понял, – отвечал Макс обиженно, потирая затылок.

Через минуту мы уже были у берега. Первым на землю спрыгнул Каспер. Он подал Юре знак и тот заглушил мотор. Затем Юра прошел к носу катера, пока мы с Андреем и Максом спрыгивали на берег. Юра что-то сделал на носу и тут же послышался плеск. Якорь был сброшен.

– Значит так, подойдите все сюда, – сказал Каспер.

Все сгрудились вокруг него.

– Разбиваемся по двое, как всегда. Я иду с Максом, Юрец идет с Арчи, а новенький идет с Андрюхой. Связной передал все коды от домофонов, – он протянул Арчи маленький лист бумаги. – Вы там все?

Вопрос предназначался кому-то за моей спиной. Я обернулся. Юра стоял на борту катера, и что-то сбрасывал Арчи, который стоял на берегу. Из-за темноты я не мог понять что именно. Да и сами ребята для меня, в тусклом лунном свете, выглядели как два расплывчатых силуэта. От парней слышался только шелест полиэтилена. Видимо то, что сбрасывал Юра, Андрей раскладывал по пакетам.

– Почти закончили, – откликнулся Андрей. – Две упаковки уже готовы, можете разбирать.

– Класс, – сказал Каспер, подходя. – Тогда эти два возьмем мы с Максом, а эти два возьмут Андрюха и новенький.

Андрей подошел к нему и взял два пакета. Каспер сказал ему:

– Увидимся через полтора часа.

Тот в ответ кивнул и пошел ко мне. Он протянул мне пакеты. Я взял один и вопросительно посмотрел на Андрея. Он многозначительно сказал:

– Нет уж. Я – мозг нашей операции. Ты – руки.

– Какой ты хитрый! – выдохнул я, но пакет все-таки взял.

– Дэн, стой! – крикнул Юра с катера.

Я обернулся.

– Свитер сними, – сказал он.

– А это обязательно? – я поморщился.

– Да, – ответил Юра.

Я отцепил с воротника очки и положил их на землю. Затем стянул с себя свитер. Холод обволок меня со всех сторон.

И мы пошли прочь от катера. Я надеялся, что Андрей знает, куда мы держим путь, потому что я лично понятия не имел. Мы пошли вверх по насыпи, что тянулась вдоль берега. Поднявшись, мы уперлись в стену деревьев. Благо, это не была непроходимая чащоба. Нам потребовалось каких-то пять минут, чтобы преодолеть ее. Ориентиром нам служил свет, который мы увидели, как только поднялись по насыпи. Когда мы преодолели рощу, выяснилось, что это был свет уличного фонаря. Мы вошли в Эльвацк. Видимо, улица, на которую мы вышли, была подобием нашей кольцевой, опоясывающей весь город. Андрей остановился прямо на краю рощицы. Он вытащил из кармана бумажку, которую ему дал Каспер и прочитал: «Шишкинская улица, 19, квартира 8. Домофон *104#19».

– Дело за малым, – сказал я. – Осталось найти Шишкинскую улицу, делов-то!

– Ага, – ответил Андрей.

Мы направились к ближайшим домам. На одном я усмотрел табличку с названием улицы. Но это была не Шишкинская. Это был Рубиновый проспект.

– Тебе только одну бумажку дали? – поинтересовался я у Андрея.

В ответ тот выудил еще две такие же бумажки. На первой было написано: «Земляничный бульвар, 32, квартира 12. Домофон *593#29». А на второй значилось: «Рубиновый проспект, 21, квартира 16, домофон *951#12». «Прекрасно», – подумал я. «С Рубиновым нам повезло. Осталось понять, где нужный дом». На висевшей на ближайшем доме табличке, был номер 15. Сначала мы решили пройти дальше вправо, чтобы посмотреть номера следующих домов с той стороны. Через пару десятков метров Рубиновый проспект пересекала улица имени Октябрьской Социалистической Революции. Ряд фонарей тянулся вдоль это улицы, казалось, до самого горизонта. Прямо за ней был дом под номером 17. Не веря своему везению, мы пошли дальше. Идти было недалеко, но мою правую руку оттягивал пакет. Пакеты я нес в обеих руках, но один был намного тяжелее второго. Я заглянул в тот, что тяжелее. Там лежали три маленькие колонки. А в другом лежали листы бумаги, свернутые в трубочку, которую, видимо, придавило.

– Андрюха, а что в пакетах? – спросил я.

Тот шел впереди меня на несколько шагов и, не оборачиваясь, ответил: «Спецэффекты». Этот ответ мне ничего не дал. Дойдя до следующей улицы, пересекающей Рубиновый проспект, я заметил одну странную вещь: на этих улицах нет машин. У нас даже в темное время суток машины ездят. Люди особенно не гуляют – это да, но кто помешает проехать машине? А здесь я пока не увидел ни одной. За улицей имени Гаврилы Загневского был дом номер 19. Под табличкой я увидел какой-то странный знак, нарисованный из баллончика. Я не понял даже, что он собой изображает.

– Андрюх, подойди, пожалуйста.

Он подошел, я кивнул на этот символ:

– Что это означает?

Он невозмутимо поднес левую руку к знаку, и левая его часть оказалась скрыта от меня. Теперь на стене была только латинская буква «R». Затем он убрал руку и я увидел, что левая часть это та же самая буква «R», только в зеркальном отображении. Но он так и не сказал мне, что это значит. Я испытующе посмотрел на него. В ответ он произнес только одно слово: «РедРайт». «Мог бы и сам догадаться», – подумал я. Ну, а следующий дом был именно тем, что нам было нужно. Со стороны проспекта никаких подъездов не было, поэтому мы решили зайти со двора. Изнутри двор был точно таким же, как и у нас в городе. Да и в целом дома были столь же обшарпаны и имели такой же отвратительный вид, как и те, что были в Хеймсфальске. В этом плане наши города почти не отличались.

– Эй! – вполголоса позвал Андрей.

Я беглым взглядом осмотрел окна. Свет горел только в нескольких окнах на весь двор. Было уже без двадцати двенадцать, так показывали часы, висевшие на стене дома. Пока я проверял местные окна на признаки жизни, Арчи набирал код. Когда он закончил, дверь с пиликаньем открылась. Мы вошли внутрь. Судя по табличке, которая висела рядом с дверью подъезда, квартира номер 16 была последней в доме. Мы поднялись на самый верхний, четвертый этаж по лестнице. 16-ая квартира находилась прямо перед нами.

– Поставь пакеты, – сказал Андрей еле слышно. – Сейчас мы с тобой будем делать грандиозный шухер.

Он засунул руку в самый легкий пакет, и выудил оттуда одну бумажную «трубочку». Затем он влез в другой пакет и достал оттуда колонку.

– Будь другом, – сказал он. – Сбегай вниз и посмотри, горят ли окна на четвертом этаже.

Он дал мне бумажку с кодом от домофона. Я молниеносно сбежал вниз и выскочил из подъезда. Отойдя на пару шагов от двери, я посмотрел вверх. На четвертом не горело ни одного окна. Зато одно горело на втором. Я хотел было зайти, но тут мне в голову пришла одна мысль. Я побежал вдоль стены дома и выскочил из двора. Подъезд, в котором оказалась нужная квартира, был самым первым, поэтому окна запоминать не пришлось. Но и со стороны проспекта окна не горели. «Ну и рано же они засыпают», – подумал я и поспешил обратно в подъезд.

– Ну? – спросил Андрей, когда я взбежал к нему.

– Не горят, – сообщил я, слегка запыхавшись.

– Тогда сейчас будет смертельный номер.

Он вытащил из заднего кармана маркер белого цвета и подошел к двери. Я молча наблюдал за ним. Андрей вывел на черной двери следующую фразу: «Это он виноват». Дописав, он тут же спрятал маркер обратно в карман. Потом, уже из переднего кармана, он достал зажигалку.

– Как говорил Гагарин: «Поехали»! – сказал он и, перевернув «трубочку», поднес к ее низу зажигалку.

– А что это? – спросил я.

– Никогда в детстве не делал дымовуху из селитры?

– Нет… – слегка смутился я.

– Тогда у тебя есть шанс наверстать. Закрой нос.

Я подчинился. Андрей держал зажженную зажигалку под «дымовухой» недолго. Уже через несколько секунд из нее начал сочиться дым. Но он шел все мощнее и мощнее. Андрей сначала поводил им под дверью 16-ой квартиры, потом положил в центре лестничной клетки. К тому времени дым пошел с большей силой. Я почувствовал тяжесть в ногах. И то как сердце бьется уже где-то в животе. Такого у меня давно не было. Я всегда называл это «ощущение приключения». Держу пари, у меня даже руки затряслись.

– А где колонка? – спросил я.

– А вот это, друг мой, финальный штрих, – сказал он. – Погнали отсюда!

И мы побежали по лестнице вниз. На лестничном пролете между этажами было огромно окно. Андрей выудил белый маркер и написал огромными буквами: «Открой окно, дурак!» и пририсовал три стрелки, указывающие на окно. Когда мы выбежали из подъезда, Андрей достал свой телефон и сказал:

– Три, два, один, – и нажал что-то.

В то же мгновение тишину ночи разорвал чудовищный звук. Это было нечто похожее на пожарную сирену, только с добавлением звуковых эффектов. Для нас, стоящих на улице этот звук звучал приглушенно, но вот как это ощущалось жильцам… Трудно даже представить. Я смотрел на окно последнего лестничного пролета. По сравнению с остальными оно было намного светлее. Если остальные окна казались черными, то это казалось серым. Со стороны подъезда послышались крики, стоны, охи. Кто-то заорал: «Открой окно, дурак!». Мы с Андреем дружно заржали. В тот момент меня переполнял восторг. Восторг от того, что я участвовал в этом. Что я, наконец-то, перестал быть сторонним наблюдателем, а сам что-то сделал. Окно на четвертом этаже распахнулось и на улицу повалил дым. Через несколько мгновений из открывшегося окна вылетела наша «шашка». Она приземлилась в двух метрах перед нами, в полете оставляя за собой дымовой шлейф. С площадки четвертого этажа послышался крик: «Да выключите кто-нибудь эту сирену!». Меня вдруг осенило:

– Андрюх, а как она выключается?

Он, все еще посмеиваясь, ответил:

– Вручную – никак. Арчи там пошаманил. Только если я ее отключу с телефона, – он помедлил. – Или они ее сломают.

И, словно в подтверждение его слов на четвертом этаже послышался треск, и звуки смолкли. Андрей слегка толкнул меня в плечо:

– Пойдем дальше. Какой там адрес?

– Так у тебя же бумажка.

– А, точно, – сказал он и полез в карман.

– Эй, вы! – раздался крик со стороны дома.

Мы синхронно посмотрели в ту сторону. Из окна четвертого этажа выглядывал мужчина лет пятидесяти и смотрел прямо на нас.

– Это вы сделали? – проорал он.

– Без обид, папаша! – весело крикнул Андрей в ответ. – Вы у соседа из шестнадцатой поинтересуйтесь!

– Я живу в шестнадцатой! – проревел он.

Мне стало слегка не по себе. «Неужели информатор ошибся с квартирой?», – промелькнула у меня в голове шальная мысль.

– Тогда у сына своего спроси! – ответил Андрей. Судя по тону, ему слова мужчины тоже пришлись не по душе.

– Ну, вот я сейчас спущусь! – он скрылся в окне.

– Бежим! – повернулся Андрей ко мне. – Я примерно помню, где здесь Земляничный бульвар.

И мы сорвались с места. Андрей бежал немного впереди меня, потому что в нашем тандеме он единственный знал дорогу. По крайней мере, делал вид, что знал. Выбежав со двора, мы оказались на небольшой улочке. На ближайшем указателе я прочитал название: «Красногвардейская».

– Нам дальше, – выдохнул Андрей и мы продолжили путь.

Пока я бежал за Андреем, я не переставал крутить головой и осматривать все, что попадало в мое поле зрения. Этот район города был до того похож на нашу «клетку», что я за каждым поворотом ожидал увидеть свой двор. Но его, к сожалению не виднелось. Главное отличие от «клетки» составляли граффити RedRight, нарисованные везде. За созерцанием окрестностей я и не заметил, как мы пробежали пять дворов, и оказались как раз на Земляничном бульваре. Ближайший к нам дом имел номер 26. Бежавший впереди меня Андрей остановился и согнулся пополам. Я тоже затормозил и оперся о стенку. До этого момента я и сам не понимал, насколько запыхался. Легкие буквально горели, а каждый вздох царапал горло. Немного отдышавшись, я спросил:

– Слушай, а зачем ты тогда написал «Открой окно»?

Спрашивал я не из любопытства. Мне просто захотелось нарушить неловкую тишину, которая повисла в воздухе.

– А ты бы хотел, чтобы они там задохнулись? – спросил Андрей серьезно.

Я, не ожидавший такого нападения, стушевался.

– Да нет… Не хотел бы…

– Вот и не задавай тупых вопросов, – отрезал он.

– Я не хотел тебя обидеть, – я жаждал реабилитации. – Просто спросил…

Он стрельнул в меня глазами. Вид у него был страшный: глаза блестят, губы превратились в тонкую линию, а из ноздрей, казалось, сейчас пойдет пар. Я инстинктивно прижался к стене. Если бы он захотел подраться со мной, хоть повод был довольно странный, то бежать мне было бы некуда – он был слишком близко.

– Мы пришли просто поприкалываться, – сказал он со злобой в голосе. – Трупов нам не надо. Понял?

Я молча кивнул. Его глаза моментально потухли, и он стал таким, каким был до того, как мы устроили диверсию – тихим и безэмоциональным. Отвернувшись от меня, он зашагал вдоль дома. Я тихонько последовал за ним. Шли мы молча. После нашей перепалки, я боялся что-либо говорить.

Улица, по которой мы шли, была безлюдной. И окон на ней горело еще меньше, чем на Рубиновом проспекте. В Хеймсфальске тоже был комендантский час и по вечерам толпы на улицах встречаются редко, но наш город не вымирает с наступлением темноты! У нас вечером запросто можно встретить гуляющих людей, а машины у нас ездят круглосуточно. Здесь же мимо нас, пока что, не проехало ни одного транспортного средства. Все машины, которые я видел, стояли припаркованные.

За этими рассуждениями я не заметил, как натолкнулся на Андрея. Тот стоял, как вкопанный.

– Ты чего? – спросил я, в недоумении.

– Уходим во двор. Быстро, – тихо сказал он и рванул с места.

Помедлив секунду, я посмотрел в ту же сторону, что и он. Там стояла полицейская машина с зажженными фарами. Благо, она стояла задом к нам, и сидящие внутри вряд ли нас видели. Но рисковать мне не хотелось. Я побежал вслед за Андреем. Двор, в котором мы оказались, почти ничем не отличался от предыдущего, на Рубиновом проспекте. Забежав во двор, я увидел, что Андрей пошел вдоль стены к ближайшему подъезду. Он остановился перед входной дверью, несколько секунд посмотрел на что-то и, повернувшись ко мне, помотал головой. «Дальше», – сказал он почти шепотом и указал мне за спину. Я развернулся и пошел к другому подъезду. На специальной табличке были номера квартир с 33 по 48.

– Пойдем дальше, – раздался у меня за спиной тихий голос.

Я аж подпрыгнул. Андрей подошел настолько неслышно, что я не заметил, как он оказался прямо у меня за спиной. В следующем подъезде были квартиры с 17 по 32. А, значит, следующий был тем, который мы искали.

– Сразу вытащи игрушки, – предупредил Андрей, подходя к двери.

Я поставил пакеты на землю, достал из одного миниатюрную колонку, а из второго вытащил «трубочку». Взяв все это в одну руку, а другой захватив пакеты, я направился к двери. Андрей меня уже ждал. Он придержал дверь, пропуская меня вперед, а затем вошел и сам. Поднимаясь на третий этаж, никто из нас не вспомнил о том, чтобы проверить свет в окнах. Мы, впоследствии, об этом очень сильно пожалели.

Когда мы были на пролете между вторым и третьим этажами Андрей остановился. Он выудил из заднего кармана тот же маркер и написал под стеклом в пролете: «Открой окно!» и нарисовал три стрелки, указывающие на это самое окно. Я было хотел подняться наверх, но рука Андрея остановила меня.

– Стой, – сказал он. – Что-то здесь не то. Подожжем здесь.

Я пожал плечами: «Как скажешь». Андрей достал зажигалку и повторил действие, которое делал в подъезде на Рубиновом проспекте. Когда из «трубочки» повалил дым, он, поднявшись на две ступеньки, мягко подкинул ее на пол лестничной клетки. Она упала и откатилась к стене. Затем он взял у меня колонку и тем же движением отправил ее на этаж. «Уходим», – сказал он нервно и слегка толкнул меня в направлении лестницы. Я уже спустился на второй этаж, когда почувствовал, что Андрея рядом нет. Обернувшись, я увидел, как он что-то пишет на стене, рядом с надписью «Открой окно!». Когда он закончил и отошел, мне открылась надпись: «В этом виноват ваш сосед из 12 кв.», написанная немного кривым почерком. Андрей посмотрел на меня, как на умалишенного: «Быстрей! У нас времени нет!», – яростным шепотом сказал он. Лестница, в это время, начинала заполняться дымом. Мы побежали вниз.

– Да что случилось? – спросил я на бегу.

Во мне начала скапливаться нервозность. Андрей не ответил. А мне на ум пришли слова Юры.

«РедРайт крышуют чертовых японцев. Если мы что-нибудь сделаем японцам, то потом нам стопудово прилетит что-нибудь от правых»

«Обычно, на забивы приходят с голыми руками, но эти приходили с дубинками и кочергами.

Вот почему мои плохие мысли сбываются чаще, чем хорошие? Что за вселенская несправедливость? Андрей открыл входную дверь и замер на пороге. Я выглянул из-за его спины. К подъезду, с той жестороны, с которой пришли мы, шло несколько парней. Только если мы шли по тропинке, то они шли прямо по дороге, не боясь, что их собьют. Я смотрел на них буквально секунду, но успел слегка разглядеть их одежду. Она состояла из белых кроссовок, джинсов, черных свитеров с чем-то красным на правом рукаве. Держат ли они что-то в руках, я заметить не успел. Андрей молниеносно закрыл дверь и, развернувшись, прошел мимо меня. Я последовал за ним.

Справа от лестницы, что вела к квартирам первого этажа, была стена, а вот слева была решетка. Эта решетка упиралась в железную дверь, закрытую на чуть ли не амбарный замок. Андрей, поднявшись на пару ступенек по лестнице, стал лезть между прутьями решетки. Благо, расстояние там было не таким большим, а Андрей был достаточно тощим, чтобы там пролезть. Когда все, кроме головы, было там, он посмотрел на меня и яростно прошептал: «Быстрее! Лезь за мной!». Меня долго уговаривать не пришлось. Сначала я спустил ему пакеты с «игрушками», затем полез сам. Когда я засунул в просвет между прутьями одну ногу, до моего слуха донесся уже знакомый мне звук сирены. Только в этот раз он был громче, потому что я находился гораздо ближе к источнику шума, чем в прошлый раз. Протискиваться через решетку оказалось несложно, но когда мне осталось протиснуть только голову, я повернул ее набок. Прутья проехались по моим ушам, сбив с них очки. Я и забыл про них! Уши мои запылали. Но это было еще не все. Вслед за очками на ступеньки полетела кепка. Я протянул руку, чтобы ее забрать и в этот момент раздался еле слышный звонок домофона. Это не был звук открытия двери, а лишь звук звонка. Я, которого и так трясло от оглушительного звука сирены, судорожно схватил кепку с очками, и быстро просунул руку обратно. Как только я это сделал, чья-то рука потянула меня влево. Я чуть не упал, потому что, как выяснилось, стоял на ступеньке еще одной лестнице, ведущей в темноту подвала. Пока схватившая меня за рубашку рука тянула мое тело вниз, я пытался как можно быстрее перебирать ногами, чтобы не упасть. Когда мы оказались в самом низу, я упал на одно колено. А рука Андрея прижалась к моему рту, не давая издать ни звука. И, надо сказать, очень во время, потому что возглас негодования так и норовил сорваться с моих губ. Несколько секунд мы сидели тихо, пока над нашими головами слышались крики и ругательства – жильцы уже повылезали из своих квартир, услышав шум. Затем послышался звук открытия двери. В подъезд ворвались те, кого я узрел пару минут назад.

– Найду – кадыки повырываю, – прорычал один из них, поднимаясь по лестнице.

Судя по тому, как содрогался потолок над нами, они прыгали через ступеньку. По их крикам можно было понять, в какой момент они добрались до третьего этажа. Как только они оказались там, послышался треск и сирена стихла. Тот, что обещал вырвать нам кадыки, сейчас с угрозой в голосе вещал:

– Всем разойтись по квартирам! На дворе комендантский час или вам напомнить, что бывает с нарушителями? – по голосу он был явно взрослее меня и Андрея.

– Парень, так ведь мы не специально, ты же видишь… – ответил ему мужской голос неуверенно.

Послышался вскрик. Как будто кого-то ударили.

– Я в курсе, что это не вы, – ответил вошедший безразлично. – С ними мы разберемся. Ваша задача – сидеть тихо.

– Что же вы делаете! – послышался исступленный женский крик. – Зачем ты ударил моего мужа?!

Теперь я различил звук, чем-то похожий на плевок.

– Идите спать, дамочка. Саня, подойди сюда. Ты их рассмотрел?

– Н-нет, – послышался в ответ робкий голос.

Обладатель этого голоса был, наверное, моим ровесником. Или, может, немного старше.

– Один бросил сюда д-дымовуху, – сказал он, слегка заикаясь. – А п-потом колонку. Но он раз-зговаривал с кем-то. Я т-точно слышал.

По голосу слышалось, что он боялся тех, с кем говорит. И заикался он больше от страха, нежели от проблем с дикцией. Я почувствовал, что рука убралась с моего рта. «Сиди тихо», – услышал я над правым ухом тихий голос Андрея. В подвале было темно, хоть глаз выколи. Единственный свет лился сверху, сквозь решетку, через которую мы и забрались сюда. Я попытался взять пакеты, но Андрей остановил меня:

– Они слишком шумные. Если эти ублюдки услышат нас – то это все. Их как минимум шестеро. Нас двое. Какие у нас, по-твоему, шансы?

– Никаких.

– Правильно. Давай лучше подождем, пока они уйдут. Тогда и мы пойдем.

А наверху, тем временем, диалог уже закончился. Я услышал, как один из пришедших, не тот, который раньше разговаривал с жильцами, а другой, читает нашу надпись:

– Виноват ваш сосед из 12 квартиры. Саня, про тебя пишут!

– Это точно толчки. Другим не резон это делать, – ответил тот, что обещал вырвать нам кадыки.

– Так и где они? Толчки твои? – спросили у него.

– А я знаю?! – злобно ответил он. – Видимо, уже смотались отсюда. Ничего, ты нам адреса своих пацанов скинул, туда наши уже идут. Если что – мы их выловим. Много их быть не должно. А даже если много… – он не закончил.

Несколько секунд продолжалось молчание. Затем кто-то спросил:

– А вы в подвале смотрели?

Я похолодел. Эта фраза была равносильна приговору. Если бы я не стоял на одном колене, то точно бы рухнул, потому что ноги мои сделались ватными. Андрей еле слышно обошел меня и залез под лестницу. Я пошел за ним. Пакеты лежали за углом, просто так их увидеть было нельзя. Но если кто-то захочет спуститься в подвал, то не заметить их он не сможет.

Сверху послышались приближающиеся шаги.

Скорость, с которой надвигались люди сверху, повергла меня в ужас. Я взглянул на Андрея. Тот, хмурясь, смотрел на меня. Он сделал едва заметное движение головой и одними губами сказал: «Быстро иди сюда». Через секунду мы уже вдвоем сидели под лестницей. Те, кто бежал к нам с четвертого этажа остановились. Внутри у меня все бурлило.

«…но эти приходили с дубинками и кочергами»

«Представь, что такое получить кочергой по хребту», – вспомнились мне слова Юры, сказанные мне на лодке. Меня передернуло. Андрей слегка ткнул меня в бок.

Над нами тем временем все стихло. После топота, который издавали те, кто был сейчас над нами, казалось, что я попал в вакуум. Тишина давила на уши, меня раздирало изнутри от адреналина, вызванного страхом.

– Они там, – прозвучал голос прямо надо мной.

Я содрогнулся. Если этот парень сейчас полезет в подвал…

– Да нет там никого, – ответил ему другой голос с ноткой скепсиса. – Они давно смылись через подъезд.

Послышались удаляющиеся шаги. В сантиметре от моего уха раздался едва различимый шепот Андрея:

– Уходим, только тихо.

От неожиданности я отшатнулся и полетел наземь. Я крутанулся на носках и упал на вытянутую руку.

– Там кто-то есть! – сверху снова послышался голос.

Я посмотрел на Андрея. Он, с идеально круглыми от ужаса глазами, одними губами выговорил: «Идиот». Несколько секунд стояла тишина. Затем послышалось пиликание домофона и открытия входной двери.

– Это мыши. Пойдем уже, – и, после недолгой паузы, добавил: – Оставим здесь одного на шухере, на всякий пожарный.

Снова тишина. Затем опять удаляющиеся шаги. И звук закрытия входной двери. Я поднялся и пошел за пакетом.

– Стой! – шепотом сказал Андрей. – Они одного оставили.

Я застыл. Но мне тут же пришла в голову мысль:

– Если они его оставили здесь, то ты только что спалился. А если он снаружи, то он нас не услышит.

И продолжил путь к пакету. Он заметно облегчился с тех пор, когда я его взял из рук Юры на берегу. Взяв пакет, я осмотрелся. Подвал представлял собой коридор, начинавшийся с темной комнаты слева от меня. А справа от меня был длиннющий проход. Коридор был освещен только теми осколками света, которые просачивались в него из подъездов. Конца его видно не было, так что казалось, что он уходил в пустоту. Вдоль стен тянулись трубы, видимо, обеспечивающие местных теплыми батареями и горячей водой в кранах.

Андрей молча прошел мимо меня. Он направился по коридору направо, игнорируя комнату, что была слева от меня. В темноте, на фоне слабого света из подъездов, я видел лишь силуэт Андрея. Он сделал несколько шагов и споткнулся. Придя в равновесие, он повернулся ко мне и произнес:

– Можешь включить фонарик?

Через секунду подвал озарил яркий свет. Я сощурился и постоял несколько мгновений, ожидая, пока глаза привыкнут к новому освещению. Андрей же, невозмутимо шел вперед. Земля под его кроссовками издавала какой-то странный звук, похожий на хруст.

Дождавшись, когда мои глаза попривыкнут к фонарю, я пошел за ним. Шли мы молча, отчего мне было неловко. Я хотел что-то сказать, хоть что-нибудь, но не мог придумать, что именно. Вдруг мне в голову пришла одна мысль:

– Как-то быстро они нас нашли. Странно, правда?

Андрей застыл. От неожиданности я тоже затормозил.

– Да, странно, – выдавил он и резко обернулся.

Он смотрел мне прямо в глаза. В его взгляде читалось подозрение и злоба. Я обомлел. Таким я его никогда не видел. Андрей всегда был спокойным и невозмутимым – такими, обычно, показывают самураев в фильмах. Но сейчас его будто подменили. Он выглядел даже страшнее, чем когда он взбесился по пути к этому дому на Земляничном бульваре.

– У меня такое ощущение, – продолжил он свою мысль. – Что нас кто-то сдал. Не знаешь, кто?

– Понятия не имею, – я попытался вложить в ответ всю воинственность, какая только у меня осталась.

Внутри меня зародилось чувство вины, когда он задал вопрос. Я никак не мог понять, чем же оно вызвано. Андрей еще с секунду прожигал меня все тем же ужасающим взглядом, затем отвернулся и зашагал дальше. Я направился за ним.

– Ты хоть знаешь, куда мы идем? – спросил я.

Вместо ответа он ускорил шаг. Мы как раз прошли мимо полоски света из одного из подъездов. Впереди были еще две такие же, а за ними царила тьма.

– А что, страшно? Ты помолись еще, если знаешь как, конечно, – съязвил Андрей, когда мы проходили следующую световую полоску. – И какая тебе разница? У тебя все равно выбора нет. Либо идешь со мной, либо идешь обратно. Там тебя встретят фашики. Они же такие добрые, напоят, накормят, спать уложат…

– Ладно, ладно, – не выдержал я.

После этого говорить что-то мне не хотелось. Потому остаток пути мы прошли в молчании. Я старался держаться на расстоянии от Андрея. Что-то на подсознательном уровне мне не позволяло повернуться к нему спиной. Я не думал, что он затеет драку или что-то вроде того, но какой-то неуловимый страх все равно не отпускал меня. Но вдруг меня поразила догадка, заставившая меня остановиться.

– Андрей, – напряженно окликнул я своего спутника.

Он с тяжелым вздохом остановился и посмотрел на меня. Такой вселенской усталости как у него в глазах в тот момент я не видел нигде.

– Что? – спросил он вымученным голосом.

– Там же есть другой выход?

Он закатил глаза, и уже было отвернулся, но я вновь окликнул его:

– Андрей!

– Ну что еще? – теперь в его голосе появилось раздражение.

– Ты не думаешь, что там тоже может быть РедРайт?

Его взгляд мгновенно изменился. Было видно, что он думал о том же самом. Он отвел глаза и несколько секунд смотрел прямо перед собой. Затем произнес:

– Может быть… – пауза. – Давай с тобой сделаем так…

Он огляделся. Последняя полоска света была в нескольких шагах от нас. Андрей направился прямо к ней. Я не отставал. Свет бил через точно такую же решетку, как и в том подъезде, из которого мы пришли. Андрей, поднявшись по лестнице, попробовал просунуть голову через прутья решетки. Это у него получилось без проблем. С остальным телом тоже проблем не возникло и, спустя несколько секунд, мой напарник стоял в подъезде. Он поманил меня рукой. Я сначала просунул ему пакет с «игрушками» и только потом полез через решетку. Андрей ждал меня. Когда мы оба стояли в подъезде, он сказал:

– План такой: это последний подъезд. До арки недалеко. Ты выходишь первым, я держу дверь открытой. Доходишь до арки, говоришь, что все чисто, затем я иду за тобой. Согласен?

– Да, – только и оставалось сказать мне.

Андрей кивнул и пошел приводить свой план в исполнение. Он нажал на кнопку и я, под звуки пиликанья домофона, выскочил на улицу. Мне в лицо ударила волна свежего воздуха. Мой нос уловил этот специфический, так нравящийся мне запах. Запах ночи. Но долго наслаждаться этим мне было некогда. Я бежал по дорожке, которая была прямо под окнами дома, в котором мы оказались. До арки, и правда, было недалеко, метров двадцать. Тем не менее, мне этот путь казался бесконечным, как вселенная. В тот момент я ни за что бы не поверил, что на эту пробежку у меня ушло всего несколько секунд. Когда меня, по инерции, вынесло чуть ли не на середину дороги, я затормозил и огляделся. Никаких признаков РедРайта я не увидел. Тогда я обернулся и показал стоявшему в дверях Андрею жест «О’кей». Он коротко кивнул и побежал ко мне. Андрей пронесся мимо меня на крейсерской скорости и устремился прочь со двора.

Следующая на очереди была Шишкинская улица.

Чтобы ее найти, времени нам потребовалось немного. Эльвацк был городом небольшим, либо нам просто везло. Но когда мы зашли во двор, Андрей сразу оттеснил меня назад, под арку. В ответ на мой недоуменный взгляд, он коротко сказал:

– Выгляни и посмотри. Осторожно.

Я максимально аккуратно высунул голову за угол. Перед одним из подъездов стояли несколько человек, одетых в форму РедРайта. Друг от друга их отличали только рост и овалы лиц. Даже прически у всех были одинаковые. Все остальное у них было абсолютно одинаковым: Черный свитер со свастикой на рукаве, джинсы с подворотами и белые кроссовки.

Рука Андрея втащила меня назад.

– Уходим, – процедил он. Ему, видимо, это решение тоже не нравилось. – Здесь мы уже ничего сделать не сможем.

– Давай хоть окно разобьем? – попытался я пошутить.

Андрей только хмыкнул и мы направились в сторону улицы.

– Тогда мы, получается, к катеру идем? – спросил я.

– Получается, да, – просто ответил Андрей.

Через несколько минут нашей молчаливой ходьбы Андрею, с характерным звуком, пришло сообщение. Я, краем глаза, глянул на экран. От контакта «Каспер» пришло короткое письмо: «Каткр. RR». Через секунду Андрей сорвался с места и понесся вперед с небывалой скоростью. Я пытался не отставать.

– Что это значит? – задал я самый идиотский на свете вопрос.

– Правые у катера, – прыгающим от бега голосом ответил Андрей. – Не отставай!

Он бежал впереди меня шага на два. Я боялся его обгонять, потому что он так часто сворачивал с одной улицы на другую, что я боялся потеряться. Эльвацка я не знал, поэтому заплутать мне было проще простого.

После примерно десяти минут непрерывного бега легкие мои начали сдавать. Горло жгло огнем при каждом вздохе.

– Стой! – выдохнул я. – Ой… помру сейчас…

В моем левом боку поселилась тупая ноющая боль.

– Тут осталось чуть-чуть, – одернул меня Андрей. – Соберись, тряпка!

Последние его слова раззадорили меня. Я с силой сжал в руке кожу на правом боку. Боль немного поутихла. Теперь мы бежали не так быстро, как раньше, но мы, так или иначе, приближались к заветной цели.

Андрей не соврал. До берега действительно было недалеко. Через буквально несколько минут я увидел знакомый лесок, окаймлявший город. Андрей устремился туда, я не отставал. В голове моей в тот момент было абсолютно пусто – все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы мой бок снова не начал болеть.

Мы зашли под сень деревьев. Пройдя несколько метров, я увидел слабый свет, пробивающийся к нам спереди. С берега. Андрей тоже это заметил, поэтому прибавил шаг. В его движениях чувствовалась нервозность, он явно волновался. Дойдя до кромки леса, он остановился. Я подошел к нему, взглянул на берег и обомлел.

Около катера стояли все наши. Они стояли рядом, с поднятыми руками. Их было прекрасно видно, потому что на них был устремлен свет, по меньшей мере, шести фонариков. Тех, кто держал эти фонарики, я узнал сразу. Их выдала приметная в темноте красная повязка на рукаве.

Тут Андрей сделал то, чего я, в тот момент, меньше всего от него ожидал. Он замахал обеими руками над головой. Меня обуял ужас. Зачем он привлекает к нам внимание? Неужели не нашлось другого способа отвлечь РедРайт от наших? Я смотрел на него как на умалишенного.

Сделав два или три взмаха, он быстро пригнулся, увлекая и меня за собой.

– Каспер увидел, – прошептал он. – Сейчас мы с тобой попробуем их вытащить. Но предупреждаю – если подставишься, то я тебя вытаскивать не буду.

– И что вы будете с нами делать? – раздался голос с берега.

Это был голос Каспера. Судя по голосу, он специально говорит громко, чтобы и мы услышали.

– Сейчас узнаешь, – ответили ему. – Сима, иди сюда.

Этот голос звучал гораздо тише. Мне нужно было прислушиваться, чтобы понять, что он говорит. А тем временем из-за спин ребят вышел парень. Увидев его лицо, я содрогнулся. Такого количества потрясений, как за эти несколько недель, я в жизни не испытывал. У этого парня, которого один из РедРайта назвал Симой, был огромный шрам на лице. Его как будто полоснули по щеке средневековым мечом. Шрам был настолько ужасен, что мне стало нехорошо, хотя нас и разделяло несколько десятков метров.

– Сейчас ты станешь дуршлагом. Этот парень стреляет лучше Боба Ли Суэггера.

Я увидел, как Арчи улыбнулся.

– Тихо открой пакет, – сказал мне Андрей.

Я повиновался и раздвинул ручки пакета. Он просунул руку внутрь и достал последнюю колонку. И сорвался с места. Он максимально тихо спускался с насыпи. Его, и правда, почти не было слышно. Андрей приближался к парням из РедРайта. Все они стояли к нему спиной, поэтому у него была полная свобода действий. Со своего ракурса я мог видеть лишь его силуэт. Мне было видно, как темная фигура, нагнувшись, положила что-то прямо за спинами стоящих людей. Затем фигура подняла обе руки вверх и оттопырила по три пальца на каждой. Подержав руки в таком положении секунду, фигура подняла вверх левую руку и, опустив вниз указательный палец дважды подвигала им вверх-вниз.

Наши пацаны, все это время делали вид, что просто надменно смотрят вверх. Сами же пристально следили за движениями этой фигуры.

Она же, тем временем, вскинула ввысь кулак и подняла указательный палец. Затем средний. Лица ребят, стоящих под лучами фонарей, слегка напряглись. Это не ускользнуло от глаз РедРайта:

– Страшно? – злорадно спросил кто-то.

И фигура выкинула третий палец. В то же мгновение воздух прорезал уже знакомый мне вой сирен, смешанный с какими-то посторонними звуками. Лучи фонарей запрыгали по земле. Строй РедРайта был разбит. До меня долетел отчаянный вопль Юры: «На катер!». И тут только ко мне пришло осознание того факта, что до катера мне нужно еще добежать, преодолев склон, а заодно и разъяренных преемников Адольфа и Бенито. Последние сейчас находились в легком ступоре, поэтому лучшего момента для бегства у меня и быть не могло. Я опрометью кинулся вниз. По дороге я не сводил глаз со стоящих у берега людей. Мне несказанно повезло – почти все, кто недавно решал судьбу наших пацанов сейчас смотрели в сторону катера. К сожалению, «почти».

– Вон еще один! – раздался крик справа от меня. – Дай я хоть его шлепну.

– Стой! – ответили ему. – В своих попадешь!

– Не попаду… – сосредоточенно ответил ему первый.

– Дэн, ложись! – отчаянно заорал с носа катера Юра.

Я их не слышал. Все, что наполняло меня в тот момент – паника. Я, в сущности, даже не видел, куда бегу. Помнил только, что катер был прямо по курсу. Но, видимо, какая-то часть моего сознания уловила слова Юры, потому что я, инстинктивно, пригнул голову и поднял левую руку, согнутую в локте, защищаясь. От пули меня это, конечно, не спасло бы. Это, скорее, было для чувства защищенности, чтобы успокоиться.

Грянул треск пистолетного выстрела.

Я продолжал бежать. До катера оставалось всего ничего, а там, у ближайшего ко мне борта, уже стояли Андрей и Арчи. Через несколько секунд я уже был на палубе.

– Все в каюту! – скомандовал Каспер. – Юрец, заводи! Мелкий с нами, уходим!

Мне казалось, что они говорят о каких-то совершенно посторонних вещах. И тем более я не понимал, что последнее предложение было обо мне. Как только я оказался на палубе, то сразу рухнул, как подкошенный. Ноги просто отказались меня держать. Я, опершись о палубу левой рукой, сел, прислонившись к стенке каюты. В тот момент мне было абсолютно наплевать, что меня могут подстрелить, что я легкая мишень для того нацистского преемника Суэггера.

Я сидел и просто смотрел. Смотрел на перила, ограждающие палубу, смотрел на темную воду, смотрел на далекий горизонт, на усыпанное звездами небо. Просто смотрел…

– Ты как? – прозвучал далекий, но знакомый голос. – В тебя попали?

В голосе слышалось беспокойство. Я отрицательно помотал головой. Говорить что-либо у меня не было никакого желания.

– Понятно. У меня, в первый раз было также.

Я, с усилием, оторвал взгляд от неба и повернул голову в сторону говорившего. Сначала я даже не понял, кто это. Но потом в памяти моей прояснилось, и я вспомнил, что этого парня зовут Макс и что он вместе с нами приплыл в Эльвацк. Макс выглядел самым хилым из нас. Даже я, по внешнему виду, дал бы ему фору. Его внешний вид усугублялся тем, что он был высоким. Он был похож на какого-то карикатурного персонажа, которого обычно изображают с толстым карликом.

– И как справился? – спросил я его отчужденно.

– Не помню, – пожал он плечами.

Я отвернулся и не заметил, как Макс скрылся в каюте. Я не помню, сколько я просидел, прислонившись к стенке каюты. Но точно помню, что в сознание меня вернул голос Каспера:

– Да… Да, привет. Что случилось?.. Как?!.. Я не знаю, а кто это?.. Откуда?.. Я не знаю!

Я посмотрел в его сторону. У уха он держал телефон. На лице его читались негодование и недоумение. Он молча слушал. Затем сказал: «Понял» и отнял телефон от уха. Несколько секунд он, не говоря ни слова, смотрел на воду. Потом отвернулся и, прислонившись спиной к перилам, задумался. Мне стало любопытно, и я окликнул его:

– Кто звонил?

Он не ответил. Мне даже показалось, что он не услышал вопроса, настолько он был погружен в себя. Я испытующе смотрел на него несколько секунд, затем, потеряв интерес, повернул голову в сторону воды.

– Во сколько подъездов вы успели? – вдруг спросил он.

– В два, – машинально ответил я и удивленно воззрился на Каспера. – А что?

– Нас кто-то слил, – просто ответил он. – Эти выродки знали, что мы идем на их территорию.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался я.

– Мне только что отец звонил, а он точно знает.

– Иди тогда, обрадуй всех, – посоветовал я ему. – А я с тобой прогуляюсь, а то уже отсидел себе все.

И мы вместе направились в каюту. Зайдя туда, Каспер дважды хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Ребят, важная инфа, – объявил он.

Все взгляды моментально были прикованы к Касперу.

– Кто во сколько подъездов успел? Мы с Максоном обошли все три.

– Мы вообще ни одного, – ответил Юра. – Мы к первому подошли, там уже эти мрази стоят. Ко второму идем – та же история. На третий мы уже плюнули.

– Мы в два зашли, – встрял я. – Из второго пришлось бежать через подвал.

– Через подвал? – переспросил Юра.

– С каких пор ты стал командиром «Кобры»? – спросил меня Арчи.

Вопроса я не понял

– Подожди, а уйти через подвал вообще можно? – спросил Юра у Арчи.

– Нет, – ответил ему тот. – Но он сделал.

– А третий? – спросил Юра уже у меня.

– А у третьего нас уже ждали. Нам туда идти было вообще не вариант.

– Короче, я к чему спрашивал, – задумчиво начал Каспер. – Нас кто-то слил.

– Да это понятно, – закатил глаза Юра. – Ты не открыл вселенскую истину. Ты знаешь, кто?

– Понятия не имею. Когда будем дома, я у отца спрошу.

– Подожди, – Юра улыбался. – То есть кто-то пришел к твоему бате в отдел и просто накатал заяву?

Каспер пожал плечами: «Видимо». И Юра расхохотался на всю каюту.

– А кто у тебя отец?

– Да подпол у него батя! – сквозь хохот выдавил Юра. – Под-пол, понимаешь?!

– Не особенно, – признался я.

Каспер подошел к стене и, прислонившись к ней, начал:

– Ты никогда не задумывался, почему мы в городе делаем все, что хотим, и нам за это не прилетает?

– Ну, вообще, задумывался.

– Потому что у меня отец – подполковник полиции. Старше него по званию мента в городе нет. Поэтому нас все боятся.

– Классно, – искренне сказал я.

– И получается, тот, кто нас слил, этого не знал, – Каспер уже не разговаривал со мной, а, скорее, мыслил вслух. – Плюс к этому он знал о том, что сегодня у нас выездные. А об этом знали только свои. А что, если…

Тут он поднял взгляд на меня. От его взгляда я обмер. Готов поклясться, что точно также прокурор смотрел на Чикатило.

– Ты кому-нибудь говорил о выезде? Только честно.

От испуга моя память дала заднюю. Я не мог вспомнить, чтобы я кому-нибудь что-либо говорил о сегодняшнем приключении.

– Нет, – смело сказал я.

Каспера это не убедило. Он смотрел на меня все тем же тяжелым взглядом. Мне стоило титанических усилий не отводить взгляд. А Каспер продолжал буравить меня глазами еще несколько секунд. Затем произнес:

– Ладно, живи. Если это, и правда, не ты, то извини. А если это ты… – он, почему-то ухмыльнулся. – То тебе лучше не знать, что с тобой будет.

– Каспер, отлепись уже от него, а? – попросил Юра. – Он вообще у нас сегодня герой. Он и этот, – Юра указал на Андрея, вновь лежащего на импровизированной кровати. – Этот Итан Хант комнатный. Ты бы знал, как я удивился, когда увидел эту рожу за РедРайтом!

– Лучше бы спасибо сказал, – чуть слышно произнес Андрей.

– Да спасибо, спасибо, – отмахнулся Юра. – Уже и пошутить нельзя. Кстати, Каспер.

– Что?

– Пометь новенького, – сказал Юра и подмигнул.

Каспер ухмыльнулся.

– У тебя страница есть? Если скажешь, что нет – не поверю.

– Зачем тогда спрашиваешь? – решил я его подловить.

В этот раз Юра от смеха рухнул на пол.

– Ка-а-аспе-е-ер, – выдавил он. – Тебя уделали. Причем полностью.

– Заткнись, – огрызнулся Каспер. – Как подписан?

– Денис Измайлов, – я пожал плечами.

Каспер достал из кармана телефон и надолго погрузился в него. «Как вас много, одинаковых», – бормотал он. Наконец, он продемонстрировал мне экран своего телефона, на котором красовалась мой профиль в соц.сети.

– Это ты?

– Да.

– Тогда подожди.

Ждать пришлось недолго. Я вынул телефон и открыл собственную страницу. Уже через несколько секунд после слов Каспера на ней появилась новая запись от сообщества с красноречивым названием хх.хх:

«TH3 PAG3 1$ UND3R PR0T3CT10N 0F

West $ide Crew

55 x 99

страни4ка наshа»

Несколько секунд я тупо пялился в текст. Сначала я не понял, что это значит – из-за такого количества цифр мне показалось, то это программный код. Но потом до меня дошло.

– Поздравляю, теперь можешь этим светить везде, – сказал Каспер, видя мое оцепенение. – И это еще не все сюрпризы для тебя сегодня.

Я ушам не верил. И это говорит мне Каспер? Человек, которого я боялся столько времени? Я удивленно посмотрел на него, ища подвох. Он смотрел на меня, пытаясь сделать такое же хмурое лицо как и всегда, но глаза у него смеялись.

– И что же меня ждет? – хитро спросил я.

– Юра, – Каспер повернул голову. – Ты ему сейчас отдашь?

Я перевел взгляд на Юру.

– Давай потянем интригу, – нарочито растягивая слова, сказал тот.

Юра повернулся к «приборной панели». Каспер же, глядя в потолок, спросил:

– Максон, ты чего такой тухлый?

Я поискал глазами Макса. Он, и правда, сидел на полу каюты, чернее тучи.

– Не называй меня Максон, – буркнул он.

– А как тебя называть? – спросил Каспер, все еще глядя в потолок. – Хочешь, буду называть Максимильяном. Нравится?

В ответ Макс обиженно глянул на него, сморщился и отвернулся. Каспер сделал бровки домиком:

– Обиделся? – сказал он и сел рядом с Максом. – Давай я тебя развеселю: знаешь, что общего у меня и моей подруги?

Все присутствующие и я в том числе, с интересом посмотрели на Каспера.

– Ну, что? – поторопил его Макс.

– Что общего у меня, пубертатного подростка и моей подруги? Мы оба обидимся, если нам сказать, какие у нас красивые усы.

Все прыснули. Макс что-то начал говорить Касперу, но я не стал слушать. Меня что-то потянуло вон из каюты. На воздух мне хотелось больше. Я вышел на палубу. Мотор на карме что-то ворчал. Видимо, жаловался на свою скучную и однообразную жизнь. Я медленно прошел на нос нашего судна. По мере моей ходьбы мне в лицо летело все больше и больше капель. Мне стало холодно, поэтому на носу я простоял недолго. Вдруг накатила обида. Мне хотелось ощутить себя капитаном дальнего плавания, стоящим на носу своего корабля. А в итоге я испугался банального холода. Я даже удивился. После всего того, что мы пережили в Эльвацке, мне было обидно из-за того, что я не смог постоять на носу катера. Хмыкнув, я пошел обратно в каюту. Арчи с Максом о чем-то разговаривали, Андрей все так же лежал, отвернувшись к стене, а у «приборной доски» стояли Юра и Каспер и тоже болтали.

– Юра, – я окликнул нашего «водителя». – Сколько нам еще плыть?

– А что? – вскинулся Каспер. – Тебе неприятно с нами находится?

Он посмотрел на меня каким-то затуманенным взглядом. На миг мне показалось, что он пьяный.

– Нет, – поспешил я его успокоить. – Просто замерз.

Юра с Каспером переглянулись. Юра тяжело вздохнул.

– Не получится интригу продержать, – сказал он обреченно.

– Ага, – поддакнул Каспер. – Давай сейчас, а то у бедного Дэна цыплячья грудка замерзнет.

Мне было настолько интересно, что я даже не обиделся на его слова. Юра кивнул Касперу и тот встал на его место за штурвалом. Юра же отошел к кровати, на которой лежал Андрей и, немного пошарив рукой, выудил из-под нее что-то черное. Он выпрямился и торжественно посмотрел на меня. Арчи и Макс перестали разговаривать и теперь смотрели на нас с интересом.

– Дэн, завтра я зайду за тобой после занятий и заберу свой свитер, – сказал он. – А ты теперь будешь носить свой собственный!

И он развернул то, что держал в руках. Это был черный свитер, на груди которого было написано «LONSDALE» и красовался лев. Макс уважительно покивал. Я медленно взял из рук Юры свитер. Он был очень приятный на ощупь.

– Класс, – только и мог выговорить я.

Юра стоял передо мной гордый-гордый. Он был очень доволен произведенным впечатлением. Я хотел надеть свитер сразу же, но потом вспомнил, что стою весь мокрый и решил не портить подарок. Внезапно мне пришла в голову мысль, я повернулся к штурвалу:

– Каспер, слушай, а как связано то, что кто-то написал на нас заяву и то, что за нами пришли нацики?

Юра удивленно посмотрел на меня. Он явно такого не ожидал. Каспер тоже сначала немного опешил от вопроса, но все же ответил:

– У нас в отделе работает один парень, он очень дружит с другим ментом из Эльвацка. Вот и сливает ему все потихоньку. А если знают менты – знает и РедРайт.

– Тогда почему его не уволят? – не понял я.

– Нельзя. У нас и так сотрудников в ментовке мало.

Он сделал паузу.

– О, вот и родные края, – сказал он через несколько секунд.

Все, кроме Каспера и Андрея, вышли на палубу. Мы подплывали к Хеймсфальску.

lX

Спал я в тот день, как убитый. Вчерашний вечер воспринимался как увлекательное приключение. Все, что могло с нами произойти в Эльвацке, теперь казалось мне несерьезным. Подскочив от звона будильника, мне первым делом вспомнился мой последний разговор с Юрой, перед тем, как я, переодевшись и оставив белую футболку, ушел из бара:

– Не забудь завтра принести свитер, он мне еще нужен.

– Обязательно, – кивнул я. – Слушай, а как вы будете завтра крысу ловить?

Он слегка улыбнулся.

– Красиво сказал. Не знаю, честно. Каспер нам сказал номер школы, где он учится, завтра туда залетим первым составом.

– Как-как? – не понял я.

– Ну, так же, как сегодня ездили, – объяснил Юра.

– А что за школа? – зачем-то спросил я.

– Семьдесят третья, – ответил Юра.

– Так это же моя школа! – изумленно воскликнул я.

– Да? Классно. Тогда ты нам поможешь завтра.

– Хорошо, – сказал я, и уже хотел было выйти, но Юра остановил меня.

– Ты ничего не забыл?

Я осмотрелся.

– Да нет, вроде.

Он протянул мне подарочный свитер. Я хлопнул себя ладонью по лбу и, поблагодарив Юру, взял черную вещицу.

Сейчас, лежа в своей постели, я думал только об одном – кто настолько ушлый, чтобы узнать о вылазке «Толчков» и настолько тупой, чтобы пойти с этим знанием в полицию? Я сразу подумал о Дане. Если он знал, что мы вчера собираемся плыть в Эльвацк, то почему пошел в полицию? Неужели он настолько на них обиделся? Они же, вроде, не успели ему ничего плохого сделать. За исключением, разве что, того случая в подворотне. Но чего он хотел добиться? Чтобы ребят задержали? Тогда что бы ему это дало?

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как пролетело время. Машинально глянув на часы, я подскочил. Часы на телефоне показывали 11:35. «Из меня же фарш сделают!», – подумал я, вскакивая с кровати. У нас и так, почему-то, поставили пять уроков в субботу, а я еще и пропустил половину.

До школы я добежал за рекордные шесть с половиной минут. Никогда раньше я так быстро туда не добирался. Когда я одевался, я даже не обратил внимания на то, что конкретно надеваю на себя. И только зайдя в школу, я понял, что пришел в школу в подарочном свитере. Об обещании Юре взять его свитер я даже не вспомнил.

Мой класс стоял в рекреации. На мое появление все отреагировали довольно сухо, но уже без прежней озлобленности.

– Одумался? – спросил Костя, когда я подошел к нему.

Я поднял брови. Он кивнул на мою левую руку.

– А, ты про это, – начал я. – Нет, не одумался. Просто свитер поменял.

– Ясно, – сказал Костя и повернулся к Жене, рядом с которым стоял.

– Так что ты там говорил? – сказал он ему.

– Я же тебе сказал – я ей не нужен. Объективно, в данный момент я ей нахрен не сдался.

Костя ухмыльнулся.

– А чего ты хотел? Большой и чистой любви? В этом мире большой и чистой бывает только жажда наживы.

Женя отмахнулся.

– А как ты это понял? – попытался вновь наладить диалог Костя.

На секунду Женя задумался.

– Она ко мне относится как к… – он замялся. – Как к, знаешь, другу по переписке, который живет рядом.

Костя вскинул бровь. Аналогию он явно не понял.

– Смотри, – начал объяснять Женя. – У нее депрессия. Я это вижу. Пытаюсь понять, что случилось. А она отмазывается общими фразами. Она не хочет со мной делиться. Не считает нужным.

– И что ты сделал? – задал Костя наводящий вопрос.

– Ничего, – Женя улыбнулся, как бы извиняясь. – Я ей просто не пишу.

Костя размашисто хлопнул себя ладонью по лбу.

– Гениальное решение проблемы. Помогло? – съязвил он.

Женя не ответил.

– А ты пытался встретиться с ней так? – спросил Костя после некоторой паузы. – Вживую? Вроде не так далеко живете.

– Да в том-то и дело: живем так близко и так далеко одновременно.

– Ой, поэт! – отмахнулся от него Костя. – Но я тебя понял. Разные школы, разные знакомые, все разное…

– Да! – энергично закивал Женя.

От продолжения беседы меня отвлекло сообщение. Писал Юра.

«Сегодня в три часа у пацанов игра. Приходи. 108», – гласило сообщение.

«Вот и нашлось занятие на день», – весело подумал я.

Казалось, что-то изменилось после нашего вчерашнего «крестового похода». Что-то изменилось внутри меня. Я как будто перешел невидимую черту. Хоть Каспер и сказал мне на посвящении, что я теперь с ними, но в тот момент это было только на словах, а теперь слова сменились поступками. Мало того, поступками уголовно наказуемыми. Полиция Эльвацка меня мало интересовала, но вот наша… В отделении же знали, что WScrew затевает что-то в пятницу вечером. Они, скорее всего, знают имена всех тех, кто принимал участие в вылазке. Конечно, я помнил о том, что у Каспера отец – подполковник, но станет ли его сын за меня ходатайствовать? Мне на ум пришло лицо Каспера, когда Юра сказал мне его фамилию. Я содрогнулся. Погруженный в свои мысли, я не заметил, как зашел в класс и уселся за парту. Некоторые одноклассники провожали меня взглядом.

Когда я смотрел на них, мне казалось, что все они знают о том, что я вчера сделал, и негласно осуждают меня. Какая-то часть моего сознания говорила мне, что это все бред, и они физически не могут знать, где я вчера был и что делал, но беспокойство не уходило.

В состоянии некоторой нервозности я провел оставшиеся два урока. Я особенно не слушал, что говорят учителя, мне был больше интересен предстоящий визит на матч.

После окончания занятий я неторопливо направился в сторону стадиона. В памяти всплыл день, когда я шел туда впервые. Воспоминание пришло будто бы из прошлой жизни. Я и представить себе не мог, что это было всего лишь несколько недель назад – тогда дорога казалась мне очень долгой. Проходя по маршруту повторно, он всегда кажется короче, чем при первом прохождении. Оказалось, что до стадиона идти не так уж и далеко. Петляя дворами, я добрался до него за полчаса. До игры оставалось еще сорок минут, а потому трибуны были пусты. Даже в фан-секторе никого не было. А вот на поле кипела деятельность: ребята, одетые в форму «Итринца», по очереди или по воротам. Среди всех них была узнаваема одна фигура – она была меньше всех. Назаров-Родионов. Самый юный и самый успешный бомбардир «Итринца». Он не участвовал в расстреле ворот, а стоял поодаль, глядя в землю. Наблюдать за разминкой команды мне быстро наскучило, поэтому я углубился в изучение ленты новостей. За этим высокоинтеллектуальным занятием я не заметил, как прошло время. Трибуны потихоньку заполнялись. Мои ребята из WScrew пришли ближе к началу матча, когда до него оставалось буквально пятнадцать минут.

– О, а вот и наш герой! – поприветствовал меня Юра, прикладывая правую руку с растопыренными пальцами ко лбу.

– Привет-привет, – ответил я.

Они попадали на сиденья вокруг меня. Их было всего четверо: Каспер, Юра, Арчи и Андрей. Основной состав.

– Слушай, Юра, – начал я. – А что за жест?

И приложил ко лбу рокерскую «козу». Юра рассмеялся.

– Не так, – сказал он. – Смотри.

Он вытянул перед собой руку, развел пальцы в стороны, а затем как бы наложил средний палец на безымянный. Получившуюся конструкцию показал мне.

– И что это? – скептически спросил я.

– Буква W, – объяснил Юра. – West Side, comprende?

– Ага. И это прикладывать ко лбу?

– Да. А то вдруг кто-нибудь из нас какой-нибудь болячкой заразится, а мы все от него ее через рукопожатие подцепим. А это стопроцентная гарантия. Если ты, конечно, на нас чихать и кашлять не будешь.

Если бы он знал, что начнется в мире через несколько месяцев и насколько пророческими окажутся его слова…

– Ты, кстати, свитер принес? – спросил меня Юра.

И тут сердце мое остановилось. Я забыл про Юрин свитер! Хотя, если вспомнить, как я собирался в школу, то это немудрено…

– Юра, только не бей, – попытался я отшутиться.

– Все ясно с тобой, – отмахнулся тот. – Я так и думал.

– Ну, извини меня. Потом принесу. Я просто сегодня проспал.

– Хорош оправдываться, – прервал меня Каспер. – Забыл и забыл. Я вообще удивляюсь, что ты ему свитер отдал, – сказал он Юре. – Ты же с ним всегда ходил.

– Я в качестве исключения, – пожал плечами Юра.

– Кстати, Каспер, – начал я, после паузы. Мне вспомнился разговор Жени и Кости. – У тебя дама сердца есть?

Он посмотрел на меня выпученными глазами. Юра приподнял бровь.

– Тебе зачем? – спросил Каспер.

– Просто узнать.

– Если просто узнать, то нет.

– Путь воина – путь одиночки, – встрял в разговор Арчи.

Все прыснули.

– Ты прям философ, – заметил я.

– Конечно! – ответил Каспер. – Наш Арчи и выглядит как Конфуций, – он сделал паузу. – В молодости.

Все снова прыснули. Из переднего ряда на нас шикнула какая-то женщина, и мы почтительно заткнулись.

– Знаешь, я все думал про твои слова, – начал Юра. – Про то, что эти кретины поддерживают команду и все такое.

Он указывал на фан-сектор.

– И как? – осведомился я. – До чего додумался?

– В чем-то ты прав. Все их эти песенки, шарфики-флажочки – это прикольно.

– Ну да. Это почти искусство, – неосознанно повторил я слова Коли.

Юра кивнул:

– Ага.

Пока мы говорили, на поле стали выходить, куда-то ушедшие, игроки «Итринца». Из фанатского сектора послышалось:

«Команде от фанатов – привет!»

И они все дружно грянули: «Привет!»

«Тебя, как и всегда, ждет успех!», – крикнул один.

«Успех!», – повторили все.

«И миллионы новых побед!»

«Побед!»

«Так что давай, порви всех!»

«Все-е-е-ех», – затянули фанаты.

Меня, как и в прошлый раз, пробрало.

– Матч между командами «Стальные орлы» города Эльвацка, – фан-сектор дружно издал протяжный звук «У». – И командой «Юный итринец» города Хеймсфальска, – трибуны дружно зааплодировали. – Объявляется открытым!

Игра началась.

– А чего вы сегодня в школу не пришли? – спросил я у Каспера.

– Не поверишь, – ответил за него Юра. – Забыли. Замотались.

– Наши подписали нового игрока, – сказал Каспер, не обращая внимания на мои слова. – Терпеть его не могу.

– А что не так? – спросил я, не отрывая глаз от играющих.

– Выпендривается много. Я его видел, этого пятого номера. Ух, если бы он не играл за наших…

Что бы случилось, если бы он не играл за наших, я так и не узнал. Раздался протяжный свисток судьи. Пенальти в ворота «Орлов». И бить выпало как раз пятому номеру.

– Сглазил, Каспер, – подколол его я.

– Пошел ты.

Фан-сектор оживился. Ворота «Орлов» были прямо перед ними, и они решили поддержать пробивающего. Они быстро выкрикивали фразу «Номер пять!» и делали три быстрых хлопка в ладоши.

– Номер пять! – три хлопка. – Номер пять! – три хлопка.

– По зубам ему надо дать, – прокомментировал Каспер нараспев.

– А как его фамилия? Я отсюда не вижу.

– Не помню… – ответил Каспер. – То ли Дроздецкий, то ли еще как-то.

Фан-сектор продолжал. Парень, стоящий у мяча, отошел на несколько шагов назад и остановился. Фанаты не умолкали. «Номер пять, номер пять» – гремело на весь стадион. Пятый номер смотрел на вратаря, затем перевел взгляд на мяч, сорвался с места…

Трибуны разорвались.

Вратарь плюхнулся в абсолютно пустую левую часть ворот, а мяч вонзился в сетку справа от него. Наша компания орала вместе со всем стадионом. Радость от забитого гола была всеобщей.

К сожалению, это был единственный гол встречи. У меня было ощущение, что «Орлы» специально дали пятому номеру забить в честь его дебютного матча. После же его гола, они начали играть в полную силу. Несколько раз, конечно, мяч был в опасной близости от ворот одной из команд, но до гола дело так и не доходило. Несколько раз фанаты пускали «волну» по всему стадиону, но это не прибавило к матчу особенного интереса.

– Слушай, а почему мы на выезд надели именно белую одежду? – спросил я у Юры, когда мы шли с матча.

– Понимаешь, когда человек приходит в белом в чужой район – это значит, что он ничего не боится. Это каквызов. Я здесь как дома. Это если он в белой футболке. А если еще и в белых кроссовках, то вообще лучше не жить. Погоди-ка… Каспер! – воскликнул он вдруг.

– Что?

– Ты не узнаешь того пацана? – Юра указывал пальцем на человека, идущего в нескольких десятках метров от нас.

– Да нет… Хотя стой. Это же… – он не договорил и сорвался с места.

За ним последовали Арчи и Андрей. Юра повернулся ко мне и сказал:

– Иди домой. Возьми мой свитер и приходи в наш бар.

– Зачем? Я хочу с вами, – по-детски запротестовал я.

– Просто сделай так, как я сказал, – не дожидаясь ответа, он побежал вслед за остальными.

Мне стало обидно. Я что, хуже остальных? Стараясь не смотреть на остальных, я побежал в сторону дома. Мне хотелось добраться как можно быстрее, чтобы ничего не пропустить.

Выдохся я уже спустя минут десять бега. До дома оставалось не так далеко, поэтому я, сжав в кулак ноющий левый бок, продолжил путь.

Зайдя в квартиру, я рухнул на стул и отдышался. Горло мое просто горело. Но оно того стоило – до квартиры я добрался за пятнадцать минут. В моей комнате искать долго не пришлось – свитер Юры был на самом видном месте. Я подхватил его и пулей выбежал из квартиры.

В баре я был уже спустя каких-то пять минут.

А там уже разыгралось представление: зал был абсолютно пуст, столы расставили по стенам, а стулья взгромоздили сверху. Опершись на столы, стояли почти все «толчки» и наблюдали за тем, что было в центре – там сидел на коленях человек с полиэтиленовым пакетом на голове. Руки его были сведены за спиной и сцеплены наручниками. Он мычал что-то неразборчивое. Я, не отрываясь, смотрел на него.

Тут из двери кухни показались Каспер и Юра. Первый нес в руках дубинку, а второй какой-то квадрат из картона.

– Так, Дэн пришел, можем начинать, – сказал Юра. – Давай свитер.

Я кинул ему тряпицу, он схватил ее на лету и положил на ближайший стол.

– Всем вам известно, что вчера нас кто-то сдал. О нашей маленькой шалости стало известно местному отделению полиции. И сдал нас этот упырь, – он указал пальцем на человека, сидящего в центре. – Только этот дятел не учел, что батя нашего Каспера подполковник полиции и работает в нашем отделении. Так что теперь у нас только один вопрос – откуда эта падаль узнала о том, что у нас что-то намечается?

Все молча слушали.

– Так давайте у него и спросим, – с этими словами он сорвал с головы человека пакет.

Я чуть не упал. Это был Коля. У него изо рта вытащили кляп и он закашлялся. Я с ужасом смотрел на него. Так вот кто на нас донес! И как я не вспомнил, это я ему сказал, что у нас намечаются выездные! Если он сейчас это скажет остальным…

Коля, прокашлявшись, испуганно озирался. Его взгляд остановился на мне. Я не двинулся с места.

– Мне нужен простой и честный ответ, – сказал Юра, чеканя каждое слово. – Кто тебе сказал, что мы едем на выезд?

Коля молчал.

– Хорошо, ты сам выбрал. Знаешь, что это? – он указал на то, что было в руках у Каспера. – Это полицейская резиновая дубинка. Бьет так, что мало не покажется. А знаешь, что это? – он продемонстрировал ему квадрат, который держал в руках. – Это штука для игры в «Твистер». Сейчас мы узнаем, что тебе отбить сначала – руку или ногу.

Он сделал легкое движение рукой и, подождав, когда стрелка остановится, провозгласил:

– И-и-и, вы выиграли бинго! Правая нога! Парни, поднимите его.

К Коле сзади подошли два человека и, взяв его под локти, подняли.

– Дружище, он твой, – похлопал Юра по плечу Каспера.

Тот, оценивающе посмотрел на Колю, безразлично пожал плечами и резко ударил его по правому бедру. От вопля Коли у меня кровь в жилах застыла. Я потупился.

– Кто тебе сказал о выезде? – вновь спросил Юра у рыдающего Коли.

– Он! Он мне сказал! – заорал Коля, кивая на меня и заливаясь слезами.

– Дэн?

Решив, что лучшая защита – это нападение, я злобно спросил:

– На кой черт ты в полицию пошел? Я же тебе как другу сказал.

– Я хотел тебя образумить! – выкрикнул Коля. – Кто тебе поможет кроме меня? Кто, если не я? Ведь я им ничего такого не сказал – просто объяснил, что вы поплывете в Эльвацк на катере, что на вас будут красные кепки и белые кроссовки…

– Заткнись! – взревел я. – Откуда ты знаешь?

Про то, что мы плывем в Эльвацк, я ему не говорил. Не говорил потому, что сам тогда этого не знал.

– То есть тебе сказали эту инфу по-дружески, а ты с ней в ментовку побежал? – яростно спросил Юра у Коли. – Знаешь, что с такими делают?

И он с силой ударил Колю кулаком в челюсть.

– Несите его на кухню, – сказал он ребятам, державшим моего одноклассника.

Те послушно поволокли Колю за бар. Когда они скрылись, Юра повернулся ко мне.

– А теперь, – начал он. – Пошел нахрен отсюда и чтобы я тебя здесь больше не видел.

– Но Юра, – попытался я что-то сказать.

– Если придешь сюда снова, то опробуешь на себе весь твистер, – он показал мне квадрат.

– Я не говорил ему про Эльвацк! – выкрикнул я, но Юра меня не слушал.

– Уберите это отсюда.

Несколько парней направились в мою сторону. Я беспомощно озирался вокруг. Точно также недавно вел себя Коля. Ни в одном лице я не нашел поддержки. Везде было только осуждение и презрение. Мой взгляд остановился на Каспере. Он смотрел на меня с разочарованием. Мне вдруг стало стыдно.

– Каспер, я…

– Ты дурак, – сказал он. – Просто дурак.

Он отвернулся. У меня слезы на глаза навернулись. Я, не дожидаясь, пока меня выкинут, сам выскочил из заведения.

Часть третья Гениальный план

l

Все рушилось. Рушилось прямо у меня на глазах. Каспер прав, абсолютно прав. Я – дурак. Но кто бы мог догадаться, что одной маленькой репликой, сказанной без задней мысли, я разрушу все, что только можно? Только сейчас я по-настоящему осознал, что значили для меня «Толчки». Мне вспомнилось, как я упивался тем влиянием, которое оказывал на людей надетый в школу свитер Юры. Я не мог этого потерять. Просто не мог. С содроганием души я представил, что теперь снова стану прежним Дэном – серой мышью, которого никто не замечает, на которого смотрят как на добавление к интерьеру помещения.

Я, не видя дороги, шел к дому. Пелена слез закрывала мне глаза, и приходилось их смахивать ладонью. Я все еще не мог поверить в то, что все произошедшее в баре, и правда, произошло со мной. Этого не могло быть, просто не могло.

Но руки опускать я не собирался. Мне нужно было найти способ вернуть доверия пацанов. Как это сделать я, в тот момент, не представлял. Стоило мне подумать о возвращении доверия, у меня в голове сразу появилось далекое воспоминание. Появилось и сразу же улетучилось. Я попытался уцепиться за него, но ничего не вышло. Оно исчезло также быстро, как и появилось. Это было нечто связанное с футболом, но при этом к самому футболу не относящееся. И чем больше я думал об этом, тем дальше оно становилось.

Придя домой и, завалившись на кровать, я прокручивал в голове весь свой поход от бара, пытаясь понять, что же это было за воспоминание. Мне казалось, что я мысленно пытаюсь его достать, а оно как будто уворачивается от меня. Промучившись где-то с час я, незаметно для самого себя, заснул.

Все воскресенье я провел в подвешенном состоянии. Я, вроде бы, все делал как всегда, но в движениях моих была некая машинальность – я все делал автоматически. Автоматически спал, автоматически готовил себе поесть, автоматически ел, автоматически думал, автоматически существовал.

Единственное, что занимало мой ум – возможность вернуться обратно в WScrew. Сначала я хотел пойти в бар и все объяснить Юре с Каспером. Но меня останавливали прощальные слова Юры: «Если придешь сюда снова, то опробуешь на себе весь твистер». А быть переломанным мне не улыбалось. Были еще какие-то мысли, но я их сразу отбрасывал. В конечном счете все сводилось к необходимости вспомнить, что пришло мне на ум по дороге домой.

Воскресный день казался мне бесконечным. Я лежал у себя на кровати, смотря в потолок. Минуты тянулись как часы, а часы казались годами. Я хотел одного – просто пережить этот день. Завтра должно стать лучше, ведь завтра нужно идти в школу. Меня передернуло от этой мысли. Я? Пойду в школу? Встречусь с избитым по моей вине Колей? Нет уж, увольте. Меньше всего мне хотелось смотреть на изуродованного одноклассника. С другой стороны – он же может не прийти… Все-таки травма ноги – это серьезно. Веский повод не ходить в школу.

В итоге я пришел к выводу, что схожу в школу один день, если там окажется Коля, то во вторник я уже там не появлюсь. Так и поступим. Пролежав еще несколько минут, я не выдержал. Так жить нельзя. Я схватил куртку, висевшую в прихожей, буквально впрыгнул в кроссовки и выбежал на улицу. Четкого маршрута у меня не было. Мне нужно было выйти на воздух, уйти подальше от своей квартиры, подальше от всего. Сначала ноги сами собой понесли меня к бару. Но туда мне точно идти не хотелось. Я свернул вправо и пошел по улице вдоль «клетки». Это было продолжение той улицы, где я тогда шел за санитаром…

Я чуть не подпрыгнул от счастья.

Санитар! Точно! Вот оно, мое спасение! Я скажу Касперу и Юре, что он – торчок. Что он убил ни в чем не повинную собаку. В таком случае, возможно, ко мне вернется потерянный авторитет. Каспер говорил, что они знали, что он странный, но у них не было четкой уверенности. А тут такая удача – целый живой свидетель! Я же прекрасно помню, как тогда этот Думский сидел на земле, в окружении шприцов. Не удивлюсь, что собака на него напала не просто так. Судя по тому, как она себя вела с Сашей, своим хозяином, добродушнее пса найти во всем мире будет сложно. А если вспомнить красные глаза санитара в тот день… Меня передернуло. Но почему мне казалось, что это воспоминание связано с футболом? А, потому что тогда Саша мне принес записку от маленького Дани, который просил меня прийти на матч.

Я все еще шел, но сам не знал, куда я, собственно, держу путь. Улица, по которой я шел, заканчивалась и упиралась в другую под прямым углом. Дойдя до перекрестка, я посмотрел влево и обомлел. Таких построек я у нас в городе еще не видел. Видимо улица, соседняя с той, по которой шел я, нуждалась в продолжении, а потому переходила в виадук, который я как раз и увидел. Я, конечно, знал, что такие бывают, но чтобы они были у нас, я не слышал. Мне стало дико интересно, куда же он ведет.

Как выяснилось, от виадука тянулась бетонная лестница с тремя пролетами. Я буквально взлетел по ним и оказался у дороги. Дорога эта была самой обыкновенной, даром, что подвешенная над землей. Две полосы движения окантовывались пешеходными дорожками, по одной из которых я и пошел. Слева от меня проносились машины, а справа была огромная стена, заменяющая собой перила. Но впереди виднелся просвет – стена заканчивалась. Дальше по краю виадука тянулись обыкновенные перила, достававшие мне до груди. Просвет был все ближе и ближе, и вдруг стена оборвалась. Я посмотрел на открывшийся мне вид и обомлел. Такого я никогда в жизни не видел. Подо мной, на расстоянии метров пятнадцати, были гаражи. Ничего особенного в этом зрелище не было, но у меня перехватило дыхание. Гаражей я много видел в своей жизни, но под таким углом – никогда. Я даже сфотографировал эту картину для истории.

Но, каким бы завораживающим этот вид не был, мне все же было интересно, что ждет меня впереди. А там, судя по тому, что мне было видно уже сейчас, меня не ждало ничего нового. Все те же дома, все та же серость. Я вдруг вспомнил, как, несколько недель назад меня настолько угнетала та застройка, в которой я живу, что я даже пришел к выводу, что моя жизнь не имеет смысла. Я попробовал вернуть то состояние, но ничего не вышло. Слишком сильны были впечатления, полученные от этого виадука.

И правда, когда я подошел к лестнице с другой стороны виадука, то ничего нового не увидел. Единственное, что меня удивило – дорога, перетекая из виадука на землю, имела ответвление, благодаря которому водители могли сделать петлю и, проехав под виадуком, выехать из города. Об этом свидетельствовали таблички над дорогой: «Золгород 89, Гельвецк 194». О городе Гельвецк я раньше не слышал. Но, раз уж есть табличка то, видимо, туда кто-то ездит.

С виадука пешеходу можно было спуститься двумя путями: либо продолжить движение до конца дороги и затем завернуть вправо, либо спуститься по лестнице и сократить путь. Я выбрал второе. Спустившись, я оказался недалеко от пешеходного перехода. Там как раз горел зеленый. Я перебежал зебру и оказался возле какого-то пустыря. Вдоль него тянулась асфальтированная дорога для пешеходов, а за ней было шоссе. Движимый любопытством, я пошел дальше по дороге. Через несколько десятков метров она заворачивала влево. Пройдя поворот, передо мной стал выбор: либо идти вперед, либо сворачивать во дворы. Как и несколько минут назад, свернуть мне показалось более привлекательной идеей. Тем более что во дворе было большое количество растительности. Два корпуса, стоящие рядом, не соприкасались, и в это отверстие мне было прекрасно видно, сколько там растет деревьев.

На деле их оказалось даже больше, чем я себе представлял. Двор изнутри являл собой один большой парк. «Везет же людям», – подумал я, когда увидел, что из одного из подъездов выходит мама с коляской и, пройдя несколько метров, садится на лавочку под сенью раскидистого дуба. Между деревьями тянулись тропинки, вытоптанные, видимо, жильцами домов. Асфальтированных было всего штуки три на весь двор. Я пошел по одной из дорожек и вышел на детскую площадку. Смотрелось это весьма дико. Казалось, если не обращать внимания на стены домов, что дети играют посреди леса. Но это было еще не все: когда я прошел чуть дальше во двор, то наткнулся на школу. Я в нашем городе знал три школы. И ни одна из них не была расположена за виадуком. Признаться, я и о виадуке не знал до сегодняшнего дня, поэтому все может быть.

Вид этого леса, этой школы, да и вообще эта прогулка произвела на меня самое лучшее впечатление. Я не мог и представить себе, что этот паршивый день может так прекрасно закончиться. Солнце клонилось к закату и заливало кроны деревьев желтоватым светом. Я прошел мимо школы и обнаружил скамейку, стоящую около дорожки. Примостившись на ней, я вновь подумал о своем плане. Нужно было сдать этого Никиту «Толчкам», а заодно и Сане. Все-таки это была его собака. Но… Правильно ли я поступлю, сдав Думского толчкам? Он же, по сути, им ничего плохого не сделал. Сане сказать нужно – это да. Но выходит так, что толчкам я сдам бедного санитара только из собственной выгоды. Меня кольнула совесть. С другой стороны, он сам виноват в том, что стал тем, кем стал.

«А если он стал таким не по своей воле?»

Задал мне каверзный вопрос внутренний голос. А это меня не волнует! Причины мне не важны, имеем дело только со следствием. Просидев на скамейке еще несколько минут я отправился обратно домой.

ll

Любое путешествие, особенно внезапное всегда делится на три части: дорога до места, полная предвкушения, прибытие и нахождение на месте, и изнурительная дорога обратно, то есть от места. И худшее, что есть в приключениях – это третья часть. Потому что она, порой, столь утомительна, что перебивает собой все впечатления. А особенно гадко, когда возвращаться приходится тем же путем, которым ты шел изначально. И иногда, к сожалению, запоминается только третья часть. Так обычно проходили все мои походы куда-то. Но благо это мое путешествие стало исключением из правил. Тот двор я запомнил надолго, а может даже навсегда.

В понедельник я, как ни в чем не бывало, пошел в школу. Утром, по привычке, я надел свитер, но, когда случайно посмотрел в зеркало, тут же стянул его и бросил в угол. Мне почему-то стало стыдно. Надпись на груди свитера напоминала мне, с каким позором я был изгнан из WScrew. Поэтому надел я просто белую рубашку и так отправился в обитель знаний.

Всю дорогу я лелеял мечту не встретиться с Колей на занятиях. Я не смогу смотреть ему в подбитые глаза, просто не смогу. но мечте моей сбыться было не суждено. Когда я зашел в здание школы, я сразу огляделся по сторонам, но друга там не приметил. Но счастье было недолгим: пока я переодевал сменку, я услышал голос Марка, сидящего неподалеку:

– Ты Колю видел?

Я чуть не упал.

– Он пришел с костылем, прикинь? – взахлеб рассказывал Марк. – И еще у него пол морды раздулось и глаз заплыл!

– Правда? – спросил его собеседник, кажется, Паша.

– Ага! Пойдем, покажу, сказал Марк и они с Пашей, встав, прошли мимо меня.

Этот день мне сразу разонравился. Оказывается, Коле еще и физиономию разукрасили. Что он будет с синяком, я себе представлял, но чтобы глаз заплыл, и морда раздулась… Я не хотел туда идти. Мне было противно. Брезгливость была настолько велика, что я сморщился. И это было не отвращение конкретно к Коле, а, скорее, к самой ситуации: мне придется целый день провести в одном помещении с изуродованным человеком. А если еще вспомнить, по чьей вине он изуродован…

Волей-неволей я переоделся, повесил вещи в гардероб и начал неторопливо подниматься на третий этаж. Я хотел максимально отсрочить момент прихода на урок. В глубине души мне было ясно, что избежать его не выйдет, но хотелось хоть немного оттянуть мое появление в классе. Поднимался я, наверное, минут пять, хотя обычно у меня это занимало максимум секунд пятнадцать. Поднявшись, я несколько секунд постоял в дверях, ведущих на этаж, как бы собираясь с силами. Дверь в кабинет географии была открыта, до нее было буквально несколько метров. До начала урока оставалось буквально пять минут, и весь класс уже был внутри. Тяжело вздохнув, я пошел к кабинету. Войдя, я узрел целое представление: Коля стоял в центре класса и что-то говорил, а вокруг него стояли абсолютно все, кто был в классе.

– А вот и он! – радостно воскликнул Коля, когда увидел меня.

Я просто смотрел на него. Впечатлительный Марк все перепутал. Лицо у Коли не раздулось, но вот глаза… Один из них и правда заплыл, и теперь представлял собой большой красный нарыв. А второй, почему-то был ниже первого. Намного ниже. Стоял же Коля на одной ноге, опираясь на два костыля.

– Денис, это ты его так? – спросил кто-то из толпы. Голос был женский.

– Конечно, нет! – сразу возразил Коля. – У него яиц бы не хватило, чтобы кого-то избить. Правильно, Дениска?

Вопрос был с издевкой. Я решил это просто так не оставлять.

– Поверь, чтоб избить тебя, яиц бы у меня хватило, – сказал я тихо и злобно.

Коля уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут в класс вошла Елизавета Григорьевна, учитель географии. Все сразу разошлись по местам. Я молча прошел на свое место и уселся рядом с Колей. Я постарался сесть на краешек стула, чтобы быть подальше от моего бывшего лучшего друга.

– Господи, Коля, что с тобой? – всплеснула руками Елизавета Григорьевна, когда увидела моего соседа.

– Да, понимаете… – сделал он многозначительную паузу. – С лестницы упал.

– Хорошо упал, – прокомментировала учительница. – В больнице был?

– Ага, – он продемонстрировал ей свои костыли.

Закончив с расспросом, Елизавета Григорьевна начала урок. Поначалу я пытался ее слушать, но меня отвлек Коля. Он, смотря в раскрытый учебник, еле слышно сказал мне:

– Знаешь, что мне сказали в больнице?

Я проигнорировал его реплику. Он, будто не заметив этого, продолжал:

– Что эти ублюдки сломали мне скулу, подбили глаз и вывихнули ногу. В общем, они меня тогда избили до полусмерти.

– Ты сам виноват, – шепотом ответил я.

– Могу поспорить, ты себя этой фразой успокаиваешь.

Эти слова меня уязвили. У меня буквально все забурлило внутри и мне стоило огромных усилий говорить шепотом:

– Я не виноват. Тебя никто не заставлял идти в ментуру! Иногда шило из задницы полезно будет вынуть.

Коля усмехнулся.

– Причем тут шило? Ты же сам виноват.

– Это как? – сквозь зубы процедил я.

– На перемене объясню. Не хочется урок портить твоими слезами, – говорил он очень холодно, что меня уязвило еще больше, все-таки когда-то я считал его другом.

Остаток урока я пытался не замечать своего соседа. Старался максимально слушать преподавателя и не отвлекаться. Но как только прозвенел звонок я сразу, как по команде, запихнул учебник и тетрадку с ручкой в рюкзак и вышел из кабинета. Я не думал, что меня это спасет, ведь мы с Колей учимся в одном классе и я никуда от него не денусь, но мне было спокойнее от мысли, что хотя бы сейчас он находится далеко. Но, к сожалению, ничто не вечно и Коля меня настиг. Я сидел на скамейке в рекреации и смотрел перед собой. Я ни о чем не думал, мне просто хотелось забыться, хоть на секунду. Он подошел и сел рядом. Сначала я не обратил внимания, но когда он заговорил, игнорировать его было невозможно:

– Знаешь, в чем твоя главная проблема?

Я не ответил.

– То, что ты вступил в ряды толчков. Если бы ты им отказал, то проблем у тебя не было бы. Но ты бесхребетный и трусливый, поэтому ты согласился…

– Заткнись, – злобно перебил его я, но он продолжал.

– А если ты теперь принадлежишь к такой солидной стае, то почему бы тебе не попонтоваться этим, правильно? Они же тоже носят эти свитера, так почему нельзя и тебе?

Я в ярости вскочил со скамейки. Коля тоже поднялся, опираясь на костыль.

– Ты ведь гордился, правда? Выбился из грязи в князи и стал такой важный, все его боятся теперь, он здесь главный, держит всю школу… – он смотрел прямо мне в глаза и выливал на меня страшную действительность. – Опомнись, бедняга! Ты остался таким же, каким и был! Такой же зажатый, закомплексованный, никому не интересный чмошник.

Я не знал, что ему ответить. К горлу подкатил комок, а на глазах выступили слезы. Я злобно смахнул их.

– А знаешь, откуда я знаю про Эльвацк? – продолжал он. – Я шел за тобой тогда. Караулил у подъезда и ждал, пока ты выйдешь. Я тебя провожал до самого бара, а потом до катера. Ну, а куда вы плыли на катере не сложно догадаться. А потом осталось только написать заяву в ментовку, и дело сделано. Ведь твоего Каспера называют Каспером, потому что у него фамилия Фантов с ударением на «О»?

Я смотрел на него во все глаза.

– Зачем?.. – только и вымолвил я дрожащим голосом.

– Я хотел, чтобы тебя выкинули оттуда, чтобы ты понял, какое же ты ничтожество, если с тебя содрать обертку, – жестко ответил он.

Я развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Мне было плевать, что подумают учителя или одноклассники, мне просто нужно было уйти. Как мне потом кто-то сказал, по-моему, Марк, Коля тоже ушел, причем буквально после меня. Но в тот момент меня это не интересовало.

lll

Выйдя из школы я будто вздохнул полной грудью. В глубине души я был согласен со всем тем, что мне сказал Коля. Но сам себе я бы никогда в жизни в этом не признался. А он, как настоящий друг, помог мне в этом. Это, конечно, смешно, но по факту это так. Мне как-то сразу задышалось легче, свободнее. Оставалась только одна проблема – что делать с коллективом? Они же меня теперь будут воспринимать как человека, ведущего себя, как маленькая девочка.

Я пошел домой. Мыслей у меня не было никаких. Хотя нет, одна билась в голове, пытаясь вырваться на волю.

«Он прав»

Нет, мне показалось. Мне не дышалось свободнее. Наоборот. К глазам подступили слезы, и я не смог их сдержать. Я опустил голову и шел, тихо шмыгая носом. Мне было стыдно за собственную слезливость, и я в ярости стирал слезы кулаком. Но это не помогало – они текли и текли, и я не мог их унять.

«То есть ты осознаешь, что без нас ты – никто и без Юриного свитера ты так бы и остался серой мышью?», – пришли мне на ум слова Каспера, сказанные несколько тысяч лет назад.

А ведь он это говорил еще тогда, перед выездом. Но последующие события затмили эти его слова. Но сейчас они снова приобрели вес. Если два абсолютно разных и незнакомых друг с другом человека говорят тебе одно и то же, то к этому стоит прислушаться. Я и сам понимал, что в коллективе был «серой мышью». Но одно дело доходить до своих недостатков собственным умом и совсем другое, когда тебя в эти недостатки кто-то посторонний тыкает носом.

Как я провел день, я не помню. Скорее всего, просто лежал на кровати и пялился в потолок, смотря на то, как там меняются тени. Мне были абсолютно до лампочки и звонящий телефон, и собственный урчащий живот. Но ближе к вечеру раздался звонок в дверь. Я аж подскочил. Несмотря на одолевшую меня меланхолию, меня удивил этот звонок.

В дверях стояла мама.

– Ты чего трубку не берешь? – сразу спросила она.

– Не слышал, – пожал я плечами.

В последнее время с матерью у нас были холодные отношения. Она всегда была погружена в работу и моя жизнь ее мало интересовала. Так что ее беспокойство было для меня удивительным. Но в тот момент удивиться я не смог, поэтому отреагировал довольно сухо.

– А что?

– Мне из школы звонили. Ты почему с уроков сбежал? – подняла она брови.

– Просто, – ответил я безразлично. – Все равно там ничего интересного.

– С тобой все хорошо? – она приложила тыльную сторону ладони к моему лбу. Ладонь оказалась холодной и я отшатнулся.

– Нормально все со мной. Просто хандра замучила.

Последнее предложение родилось в моем мозгу спонтанно. Сказав его, я развернулся и неторопливо направился в свою комнату. Перед тем, как зайти в нее, я повернулся ко все еще стоявшей в дверях матери и произнес:

– Кстати, добро пожаловать, – и скрылся в комнате.

На следующее утро меня будила мама. Мне это было настолько непривычно, что я даже насторожился сначала. Она сидела на краешке моей кровати и гладила мои волосы. Точно также она делала в детстве. Мне вдруг стало так хорошо, уютно. Захотелось закрыть глаза, потеплее укутаться в одеяло и больше никогда не вставать. К черту Колю, толчков, школу, все к черту. Просто лежать и никуда не торопиться.

– Просыпайся, – шепнула она мне. – Я тут у тебя свитер нашла в углу. Я такого не помню. Сам купил?

Она указывала на спинку стула, на которую я обычно вешаю вещи, которые хочу надеть. Там висел черный свитер, подаренный мне Юрой, казалось, бесчисленное количество лет назад. Взгляд на этот свитер отрезвил меня. Плеснул холодной волной реальности мне в лицо. Я приподнялся на локтях.

– Да так… Друг подарил, – выдавил я.

– Хороший свитер. Другу передавай от меня «Спасибо».

– Обязательно, – улыбнулся я и плюхнулся на подушку. – Слушай, я сегодня в школу не пойду.

– Чего так?

– Не хочу.

– А, ну тогда ладно. Спи, – сказала она и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

Несколько секунд я лежал и не мог понять, пошутила она или нет. Я прислушивался к звуку шагов, но мама ушла на кухню и больше, судя по звукам, никуда оттуда не выходила. «В конце концов», – подумал я. – «Если она и не пошутила, она меня разбудит». И, отвернувшись к стенке, провалился в сон.

Проснулся я снова от того, что меня будила мама. Я повернулся к ней и воззрился на нее одним еле разлепленным глазом.

– Так, одноглазый Джо, – сказала она. – Я ухожу на работу, тебе оставляю макароны на сковородке. Проснешься – погреешь. Я ушла.

– Ага, – кивнул я. – Хотел спросить – как командировка?

– Прекрасно. Приду с работы – расскажу поподробнее.

Я снова отвернулся к стенке и уснул.

Проснулся через несколько часов уже по велению организма, а не потому, что меня кто-то будит. Я поднялся и пошел утолять естественные потребности моего организма. Выйдя из уборной, помыв руки и почистив зубы, я пошел завтракать. Посмотрев на часы я понял, что завтракаю в полпятого вечера.

– А жить, как говорится, хорошо, – сказал я пустой кухне и не удержался от смешка.

Все-таки когда в доме появляются следы женской руки, в нем сразу становится теплее и уютнее.

Вечером того же дня мама, за чашкой чая, поведала мне историю своей командировки. Она рассказывала, как была в Золгороде и какие там красивые здания в центре. Что там есть кофейни прямо на крыше, и какой там делают вкусный эспрессо. Я слушал и с ужасом ждал, когда она спросит, что произошло интересного у меня за время ее отсутствия. Ведь рассказывать ей абсолютно все у меня не было никакого желания. А если рассказать какой-нибудь кусочек, то какой именно?

– А что у тебя было интересного? – наконец спросила она. – Что за друг тебе свитер подарил? Коля?

– Да нет, понимаешь… – замялся я. – Я себе нашел новую компанию. Они очень хорошие ребята. Но…

Она испытующе смотрела на меня.

– Понимаешь, так вышло, что я их подвел. Я не специально, просто так вышло, – выпалил я. – И теперь мне хочется как-то приподняться в их глазах, я хочу к ним обратно.

– А как ты их подвел? – спросила мама, отпивая чая из чашки.

– Это не важно. Самое главное, что чтобы мне вернуть их доверие, мне нужно поступить… Неправильно. Ты что думаешь? – мне не давал покоя мой план насчет санитара.

Она слегка задумалась.

– А они того стоят?

Я энергично закивал.

– Ты уверен, что о твоем неправильном поступке никто не узнает?

– Ты знаешь… – замялся я. – О нем узнают все.

– И они тоже?

– Они в первую очередь.

– Слушай, можешь рассказать подробнее? Просто так, как ты рассказал, это уж очень абстрактно выглядит.

И я рассказал ей. Я рассказал ей все. И как увидел санитара и как увидел собаку Сани. И про то, как помог тем вечером Дане, как стал одним из толчков, как плыл в Эльвацк, как был с позором изгнан и о плане по возвращению. Умолчал только о судьбе Коли и о том, что это от меня он узнал, что у нас будет выезд. Когда я начал было полдевятого, а когда закончил, стрелка часов подбиралась к десяти.

– А откуда Коля узнал, что вы плывете?

– Мы его не взяли, вот он и обиделся, – не задумываясь, соврал я.

– Ну, вы, конечно, вандалы, – покачала она головой. – А если бы люди задохнулись там этой селитрой?

– Ты что! – притворно всплеснул я руками. – Она же совершенно безобидная! Сам нюхал!

Она укоризненно посмотрела на меня. А я поспешил сменить тему:

– Так что ты думаешь, правильно я поступлю или нет?

– Конечно, неправильно. Попробуй сходить к ним в бар и объяснить все. Что тебя оклеветали, что это не ты ему все сказал, а он все перепутал.

Я слушал ее, не смея вымолвить ни слова. Ее советы были правильными, но только если не учитывать, что она слышала искаженную версию произошедшего.

– Да я пробовал. Они не хотят со мной общаться.

– Тогда пробуй еще, – настаивала мама. – Если их компания и правда стоит потраченного времени и настолько тебе нравится, то пробуй и пробуй и пробуй! А этого Никиту трогать не смей. Ему и так нелегко.

– Он наркоман! – почти выкрикнул я в негодовании.

– И что? Наркоманы не люди, по-твоему? И говори тише, пожалуйста, ночь на дворе.

– Нет, почему… Люди, конечно… – полушепотом выдавил я.

– Ты лучше, знаешь как сделай, – начала она. – Ты скажи Саше, что ты знаешь, что случилось с его собакой. И покажи место, где это было. Ты же запомнил место?

Я кивнул.

– Вот. Пусть там полиция проведет экспертизу, а если там что-то и было, то экспертиза это выявит, а дальше пусть сами разбираются.

– Ему же нелегко, – съязвил я. – Он же тоже человек.

– Человек, – кивнула мама. – Но этот человек убил собаку. А это статья.

Мне крыть было нечем. Мама взглянула на часы и охнула.

– А время-то! Времени много. Шуруй спать. Сегодня я тебе дала поблажку в честь своего приезда, но завтра, дорогой мой, на подобное не рассчитывай! Побежишь в школу как миленький.

– Ладно-ладно, – пробурчал я и пошел готовиться ко сну.

lV

На следующий день, несмотря на все мои мольбы, стенания и уговоры, меня выпроводили из дома. Хотя нет, «вытолкали взашей» здесь подойдет лучше. Но, даже несмотря на это шел в школу я с прекрасным настроением. И оно еще больше усилилось, когда прозвенел звонок на первый урок, а Коли в классе не было. Он не пришел в школу! Ура, свобода!

Весь день я провел с ощущением легкого счастья. На втором уроке учительница геометрии, Александра Константиновна, даже спросила у меня:

– Ты чего сегодня такой веселый?

Я пожал плечами:

– Люблю геометрию.

– Любишь, ну тогда иди к доске.

Несколько человек прыснуло. Но даже тройка по геометрии не могла испортить мое сегодняшнее прекрасное расположение духа. Но после третьего урока случилось одно интереснейшее событие: Даша, моя одноклассница, которой весь день не было в школе, пришла и с безумным видом накинулась на другого моего одноклассника. Она прижала его к стене и наорала на него. А потом выбежала из рекреации. Бедолага с абсолютно белым лицом зашел в класс. Я молча наблюдал за происходящим.

Первое, что спросила у меня мама, придя с работы:

– Ты рассказал Саше о собаке?

Я с размаху хлопнул себя ладонью по лбу. Это совсем вылетело у меня из головы.

– Забыл.

– Я так и думала. Завтра обязательно скажи.

Вышло так, что поговорить мне завтра довелось не только с Сашей.

Когда я зашел в школу, ко мне сразу подкатилась Даша с вопросом:

– Дэн, хочешь поржать?

– Я тебя слегка побаиваюсь, если честно.

– Да забей. Он вчера это заслужил, – она протянула мне свой телефон. – На, читай.

На экране было сообщение от пользователя «Ленка». Сообщение было такое:

«он мне сегодня ночью написал…

Твои глаза, как свет луны

Они так красотой полны

Очарованьем снабжены

Не зря они тебе даны!»

– И кто это написал? – спросил я с улыбкой.

– Как кто? Эта идиотина.

– Которого ты прессовала вчера?

– Ага, – кивнула она. – Правда, дебил? – спросила она, смеясь.

– Абсолютный, – подтвердил я, все еще улыбаясь.

Признаться, в самом стишке я не видел ничего смешного, но я чувствовал некое облегчение, когда понимал, что в классе появился новый объект для насмешек. Как раз в этот момент в школу зашел автор стиха. Мы с Дашей переглянулись, синхронно прыснули и проводили его глазами до скамейки. Я не отрывал от него взгляда пока он не зашел в гардероб. Делал я это исключительно потому, что знал, что это же сейчас делает и Даша. Когда он скрылся в гардеробе, она шепнула мне:

– На шестом уроке продолжим, – и убежала.

Весь школьный день я жил в предвкушении того, что ждет меня на шестом уроке. Мне было дико интересно, что же она придумает для бедного пацана. Я его вспомнил. Мы с ним дружили еще очень давно. А сейчас мы с ним даже в чем-то похожи, в том смысле, что мы оба – серые мыши в коллективе. Но у него еще большая проблема, чем у меня. Я, до недавнего времени, даже не пытался выделять себя из серой массы. Он же наоборот. Он всегда пытается себя выпятить, явить себя народу. И насколько тошно ему должно быть, когда после всех усилий, которые он тратит на то, чтобы выделится, он остается прежним никому не нужным.

Когда я заходил в кабинет литературы перед шестым уроком, сидевшая на предпоследней парте Даша красноречиво мне подмигнула. Я подсел к нашей жертве и сказал:

– Слушай, помоги мне, пожалуйста.

– С чем? – спросил он обреченно.

Его тон мне понравился. Хорошо чувствовать себя не мышкой, а кошкой.

– Да тут один друг попросил для него стих написать…

Он аж дернулся.

– Ты же у нас стихотворец, – я посмотрел на него и, не выдержав, прыснул. – Как там у тебя было?

Твои глаза, как свет луны

Они так красотой полны

Очарованьем снабжены

Не зря они тебе даны!

Я пытался все это произнести максимально отвратительным голосом и максимально отвратительной интонацией. Когда я закончил, я услышал смех справа от себя. Оказалось, что на нас смотрел весь класс. Я шутливо раскланялся.

– Рудольф Иннокентиевич! – вдруг крикнула Даша. – А какой это размер?

Я не понял, что она имеет ввиду. Но наш литератор ее прекрасно понял и, спустя несколько секунд раздумий, ответил:

– Судя по тому, что я услышал, это ямб. Да, точно ямб. Денис, ты сам это написал?

Я рассмеялся.

– Нет, конечно!

Рудольф Иннокентиевич облегченно вздохнул.

– Очень хорошо, а то я уж испугался.

Я снова рассмеялся.

– Если ты начал писать стихи, то небо должно скоро не землю упасть!

Теперь вместе со мной смеялось еще несколько человек.

– А если серьезно, – начал Рудольф. – Чье творение это было?

– А вон, его, – я беззастенчиво указал пальцем на уткнувшегося лицом в собственную руку парня.

– Денис, это подло…

– А что я? – вскинулся я. – Это вон, она, – и указал на Дашу.

Та не растерялась, перегнулась через парту и ткнула кулачком мне в бок. От неожиданности я охнул и потер ладонью ушибленные ребра. После этого все замолчали. Но через несколько секунд наша жертва подняла голову, молниеносно упаковала все лежащие на парте вещи в рюкзак и выбежала из класса.

– Ой, ой, ой, – крикнула Даша ему вслед. – Вы только посмотрите – наша королева плачет!

Прозвенел звонок.

Благодаря нашей маленькой перепалке, весь класс пол урока выслушивал лекцию о том, что нельзя быть такими злыми, что нужно быть добрее к людям. Но мне было наплевать. Я был собой доволен. А после урока я подловил Саню Изотова со словами:

– Привет, слушай, я знаю, кто убил твою собаку.

Его глаза в тот момент надо было видеть. Настолько идеальных кругов я даже на уроках геометрии не встречал.

– Ты уверен, что она умерла? – спросил он дрожащим голосом.

– Абсолютно, – хладнокровно кивнул я.

Я увидел слезы у него на глазах и поспешил его успокоить:

– Хорош реветь. Я знаю, где был ее труп.

После школы я, Саша, его родители и участковый поехали на служебной машине к пустырю, проверять мои слова. Тот импровизированный «дом» там еще стоял. Несколько бетонных блоков, положенных друг на друга и образовывающих своеобразный навес. Место преступления. На первый взгляд, под этим навесом ничего не было. Ну, или, как выразился участковый «первичный анализ не дал результатов». Потом он задал матери Саши вопрос:

– Придется вызывать экспертов из Золгорода. Вы уверены, что оно того стоит?

– Да! – синхронно ответили Саша и его мама.

После этого меня повезли обратно в отделение, чтобы тщательно задокументировал все свои воспоминания касаемо того моего знакомства с санитаром. Долго сидеть в душном помещении отделения полиции мне не хотелось, поэтому я просто расписал «интерьер» жилища Думского и сделал акцент на количестве лежащих там шприцов. И, естественно, не забыл написать имя санитара.

И только придя домой, я в полной мере осознал свою ошибку. Зачем я только послушал совета мамы? Я же ей выдал совершенно не ту картину, которая есть на самом деле! Она же мне давала советы исходя из того, что я ей сказал, а мой рассказ и реальность – это вообще разные вещи. Я же теперь не смогу сдать этого санитара толчкам! И как мне теперь вернуться к ним?

«А зачем, собственно, тебе возвращаться?», – прозвучал в моей голове тихий голос.

Я испугался. Как зачем? Я без них не смогу. Я же без них стану…

«Серым и обычным», – подсказал голос.

Правильно.

«А если ты будешь с ними, то будешь серым и обычным толчком».

Нет! Это не так! Каспер просто хотел меня уязвить, потому что я ему сразу не понравился. А Коля вообще на меня обижен из-за того, что его побили. Нет, они решительно ошибались. Я должен вернуться обратно в WScrew.

В пятницу ничего особенного не произошло. Даши в школе не было, а одному издеваться над этим недотепой было как-то скучно. Но на первом уроке у него случилась перебранка с учительницей физики Раисой Федоровной. Вообще у них часто происходят разные стычки. Ну, не дается ему физика, хоть ты тресни. Но здесь был особенный случай. Учительница, промучив бедного парня у доски несколько минут и, наконец, установив всем известный факт – физики в нем, как в ней балета – она отправила его на место. Но посадила – не значит отцепилась. Когда он сел, она закатила ему целую лекцию на тему того, кто он такой и куда ему надо идти. При этом она смотрела в свой блокнот, и ее нос отбрасывал очень яркую тень на ее верхнюю губу. Мне сразу вспомнилась шутка Макса, которую он рассказал, когда мы плыли с выезда. Я опустил голову на руку и тихонько засмеялся.

После окончания занятий я вышел проветриться. Портить воспоминания о том дворе-парке не хотелось, поэтому о походе на виадук я даже не думал. Поэтому я просто ходил по дворам родного района, наслаждаясь осенним вечером. В одном из дворов мне попались на глаза две знакомые фигуры. Они неторопливо шли рядом и о чем-то разговаривали. Я поспешил к ним. Когда до них оставалось буквально несколько шагов, я окончательно убедился: это были Костя и Женя. Я хлопнул по плечу последнего:

– Вечер добрый!

Женя вздрогнул и испуганно обернулся.

– П-привет.

Мы пожали руки.

– О, Дэн, вот рассуди нас, – сказал мне Костя. – У этого все любовь до гроба не идет.

Он указывал на Женю пальцем.

– Ты же помнишь, он пытался закадрить девчонку из «реалки»?

– Да, помню.

– Во-о-от, – протянул Костя. – Потом у него все везде поджалось и он ее игнорил несколько недель. А теперь хочет обратно впрыгнуть к ней в объятья. Как говорится: «Ничто так не нужно молодому человеку, как общество умных женщин».

– Это кто сказал? – перебил его я.

– Курагин. Я все это к чему: вот скажи, кто из нас прав. Он мне говорит, мол, пишу ей, потому что она мне нужна. А я ему говорю, чтоб подумал сначала, нужен ли он ей, такой молодец.

– Честно скажу, – начал я. – Не знаю. Я в ваших этих делах амурных не силен. Скажу так – если хочет, пусть пишет. Но если ничего не выйдет, то пусть не горюет. Девчонок много на свете.

– Но эта особенная! – пылко возразил мне Женя.

– У тебя еще «особенных» девушек знаешь, сколько будет? Огромное количество, – сказал ему Костя, энергично жестикулируя.

Женя как-то сразу поник. «Может быть», – пробормотал он себе под нос.

– А ты что, не с «толчками» теперь? – спросил меня Костя. – Раньше везде их свитер таскал, а сейчас перестал.

– Да нет, – пожал я плечами. – Просто свитер стирается.

Мне не хотелось ему все рассказывать. Вообще не хотелось рассказывать о моих отношениях с WScrew кому-либо.

– Ладно, ребят. Мне идти надо, – сказал я, распрощался с ними и пошел прочь.

Субботний день не предвещал собой ничего неожиданного. Он так бы и остался обычным школьным днем, если бы, по окончании уроков, я, выходя из школы, не увидел Юру. Он стоял и обнимал одну мою одноклассницу.

– Привет, – неуверенно сказал я.

Он посмотрел на меня краем глаза.

– А, это ты, – только и сказал он.

Я уже было прошел мимо, как за спиной раздался голос:

– У нас в понедельник вечером забив. В десять, недалеко от пристани. Координаты скину.

Я, не веря своему счастью, повернулся к нему. Юра шел прочь от меня, обнимая свою девушку за талию.

– И не опаздывай, – сказал он, через плечо. – Толчок.

– Я буду… Не опоздаю! – сбивчиво радостно закричал я. – И никому не скажу.

– Вот ты только попробуй, – сказал Юра еле слышно, не поворачиваясь. Они уже спускались с крыльца.

Часть четвертая 66:99

l

У меня будто камень с плеч свалился. Я до конца не понимал, что я чувствую насчет «Толчков». С одной стороны меня грызло чувство стыда и угрызений совести после той тирады от Коли и слов Каспера передвыездом. Но с другой стороны я вспоминал свои ощущения, когда Каспер оставил мне «пометку» на странице и вообще когда мы плыли из Эльвацка. Тогда я чувствовал, что меня считают здесь своим. И чем сильнее было то чувство, тем сильнее была моя горечь потери после того, что случилось в баре на следующий день.

Так или иначе, после встречи с Юрой мне стало значительно лучше. Вот сейчас я действительно задышал полной грудью. Я снова ощущал, что меня что-то связывает с этим миром. А поэтому настроение у меня было пречудесное. Мама так и не смогла добиться от меня ответа «Чего это я такой веселый», зато сообщила мне, что Думского поймали. Признательных показаний он не дал, но через несколько дней должны приехать эксперты из Золгорода и тогда уже станет ясно, виновен он или нет.

Судьба бедного санитара-наркомана меня интересовала меньше всего. Выходные я провел весело и беззаботно, мечтая о том, как буду проводить время в компании говорливого Юры, вечно хмурящегося Каспера, молчаливого Андрея и никогда не унывающего Арчи. Перспективы мне тогда виделись весьма радужными.

Такими они мне казались ровно до того момента, когда я в понедельник не зашел в школу. Зайдя, я застыл в дверях. Я буквально опешил. На стене напротив входа была вывешена отпечатанная на ватмане фотография нашей с Дашей жертвы с черной ленточкой и подписью: «Покойся с миром…»

Это невозможно. Мне это снится. Мне это кажется, это нереально. Мы с Дашей просто шутили, мы же не всерьез! Надо мной в начальной школе тоже смеялись, но я же не выбрасываюсь из-за этого из окна? Я, понурив голову, пошел переодеваться.

В тот день школа просто бурлила. Все-таки не так часто ученики заканчивают жизнь самоубийством. Я с самого начала подумал, что он убил себя, но до конца в это не верил. И только когда нас с Дашей начали обвинять в его смерти, я, наконец, признался себе, что это произошло и по моей вине тоже. Радовало меня одно: в школе не было Коли. Вот он бы точно постарался на славу, если бы был тогда на занятиях. Из-за его обиды недельной давности, его желчные подколы были бы совсем невыносимыми.

Не отставали и учителя. Каждый уделял часть урока на то, какая у нас, подростков, уязвимая психика и что нам нужно быть аккуратнее друг с другом. Я их не слушал. Я вообще не чувствовал вины за то, что случилось с ним. Я понимал, что и моя рука тоже была приложена к его самоубийству. Но я же просто шутил! Тем более, что Даша занималась тем же самым. Больше того – если бы не она, то я бы вообще не стал что-то плохое ему делать. Так что если из нас двоих кто-то и виноват в смерти этого парня, то это Даша. Целиком и полностью.

Наша классная руководительница сказала, что он спрыгнул с крыши. Она даже сказала адрес: «Третья Городская улица, дом сорок семь». Это была трехлинейка. Совсем недалеко от центра города. Немудрено, что в школе так быстро узнали и даже его фотографию распечатали. Я вдруг ощутил жгучее желание сходить на эту крышу. Прыгать я, естественно, не собирался, просто какая-то часть моего существа меня настойчиво убеждала, что нужно туда сходить.

После занятий я, немного посомневавшись, пошел-таки на ту крышу. В том, что она будет открыта, я не сомневался. Он же вчера туда как-то попал. Я шел по трехлинейке, и мне вдруг вспоминалось, как я шел здесь с толчками после того, как они бились с японцами. Тогда прохожие нас сторонились, а сейчас люди, которые шли мне на встречу, на меня даже не смотрели. Я ошибся, когда подумал, что это был центр города. На самом деле от моей школы до дома номер двадцать семь по третьей городской улице было десять минут ходьбы.

В подъезде, в который я хотел попасть, почему-то была открыта дверь. Такая удача мне улыбалась не часто. И еще, к моему большому удивлению, в доме оказался лифт. Домов с лифтами в нашем городе было немного. На лестничной клетке последнего этажа была лестница, ведущая прямо на крышу. На половине лестницы была припаяна огромная рама, в которой была закреплена металлическая дверь. Сейчас дверь была распахнута настежь. Я, без раздумий, полез вверх по лестнице. Лезть было недолго, поэтому буквально через несколько секунд я оказался на воздухе. Оглядевшись по сторонам, я раскрыл глаза от удивления. На маленьком барьере, окаймлявшем крышу и высотой мне до пояса, сидел, свесив ноги в пустоту Каспер.

ll

Вот уж кого-кого, а Каспера здесь увидеть я не ожидал. Он сидел и задумчиво смотрел во двор.

– Привет, – окликнул его я.

Он медленно повернул голову ко мне. Взгляд у него был абсолютно стеклянный.

– А, это ты. Привет, – сказал он и снова посмотрел во двор.

Несколько секунд мы молчали.

– Это же твой одноклассник отсюда сиганул? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Здесь сегодня были менты. Что-то посмотрели, что-то пофоткали с философскими рожами и уехали. Даже дверь не закрыли.

– Твой отец этим занимается?

– Да нет, – ответил он просто. – Дело ведет кто-то помладше. Но, скорее всего, будет расследование, поспрашивают твоих одноклассников на тему этого висельника, а потом просто закинут на полку или спихнут на несчастный случай.

Его слова меня обнадежили.

– Все так просто? А как же общественный резонанс? – вспомнил я формулировку из телевизора.

Каспер отмахнулся:

– Ну, его папа не генерал, всем по боку.

Он сделал паузу.

– Я тут думал, по поводу этого парня, твоего одноклассника. Я навел справки – оказалось, у него были и мама и папа, оба прилично зарабатывали. Но он убился. Спрашивается – почему? У тебя есть оба родителя, в школе учишься и вроде бы нормально так учишься. Что не так? А я тебе скажу, что не так. Понимаешь, я размышлял, недавно, о жизни там, обо всем насущном. И вот чего надумал: от подростков, обычно, все отмахиваются, типа «Чего они в жизни понимают?». Те, кто это говорят, видимо, просто забыли, что они тоже когда-то были подростками. Они уже забыли, как в подростковом возрасте ощущается жизнь. Понимаешь, наши мысли, наши философствования на разные темы для взрослых – пшик. Для них наши проблемы мелкие. Микроскопические. Для них – это мелочь, а для нас это прямо беда. А вообще, по факту у нас такие же проблемы, что и у них. Наши проблемы – проекция тех, что возникает у них. В разном возрасте проблемы одинаковые: кто-то предал, кто-то подружился, кто-то признался в любви и ему сказали досвидос… Вот только мы попадаем в эти ситуации по неопытности, а они – потому что идиоты.

– Почему?

– Потому что главное, чем в споре козыряют старшие – жизненный опыт. Так если у тебя этого жизненного опыта навалом, почему ты не можешь предвидеть ситуации, в которые уже попадал раньше? Или пусть даже в них оказывался не ты, тогда еще лучше – учись на чужом опыте. А ты думаешь, те тараканы, что ползали в башке у твоего одноклассника, не могли завестись у какого-нибудь взрослого и состоятельного мужчины? – с вызовом спросил Каспер.

– Конечно, могли.

– Вот и все. Вам в школе лекции читали уже по этому поводу? – он указал пальцем вниз.

– Ага, – кивнул я. – Весь день только об этом и говорят.

– Это они могут, – сказал Каспер и замолчал. Просидев в молчании несколько секунд, он продолжил: – Вам на истории не читали лекции о величии нашего города?

– Читали, конечно.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Интересно, – я пожал плечами.

– Бред собачий. Вот что я думаю. Они всегда рассказывают о центре города. Какой у нас прекрасный центр, а какая замечательная трехлинейка! – он притворно всплеснул руками. – И главное, когда они говорят про центр, про его историю, они говорят об этом, как обо всем городе. Типа весь город такой, как центр. Или весь город – сплошная трехлинейка. Нихрена это не так, – он вытянул руку вперед. – Город – вот он. Город здесь. Центр – это красивая обложка. Но главное, что есть в городе – его жители. А жители живут здесь. Подними любую статистику, абсолютное большинство живет в таких дворах, как этот или в таких районах, как «клетка». Вот тебе банальный пример: Назарова-Родионова знаешь? Самый известный карапуз в городе, а живет в «клетке». У него дома часто вся команда зависает, а под утро в школу идет через полгорода. Но сам факт – один из самых известных людей города никакого отношения вот к этому всему великолепию не имеет! Я терпеть не могу, когда на буклетах пишут: «Хеймсфальск» и прикладывают фотографию гостиного двора или какого-то центрального здания. Это не Хеймсфальск. Это магнит для туристов, не более. И поверь, я знаю, о чем говорю: я не отсюда. Я сюда переехал лет шесть назад, когда отца перевели. А до этого я жил в Эльвацке. Там было тоже самое: говорили про Эльвацк, имея ввиду центр. Мы там жили до того, как там появился РедРайт.

– А что изменилось?

– Изменилось все. Причем абсолютно и кардинально. Ты не заметил, когда мы там были, что там улицы замусоренные?

– Нет, не обратил внимания.

– А очень зря. РедРайт же, по факту, националисты. Вот они и вытурили всех приезжих из города. Это, конечно, заняло некоторое время, но они с этим справились. Полиция была бессильна. Тех, кто пытался расследовать то, что делал РедРайт, либо увозили в больницу и они потом на лекарства всю жизнь работали, либо их успевали переводить в другие места, пока не случилось первое. Мой отец был одним из тех, кого перевели. Если бы он остался, то его вообще бы убили, потому что он одну падаль посадил на несколько лет, за то, что он телескопической дубинкой избил дворника. Он ему притянул за избиение, то есть причинение тяжкого вреда и плюсом за незаконное хранение дубинки. И знаешь, что самое смешное? Эта идиотина избила дворника просто за то, что он другой национальности. Дворник его даже не провоцировал! Спорить готов, что ублюдок напал на него со спины. Но я что-то увлекся. О чем я говорил?.. Ах, да. Про мусор. Они не продумали, что мало кто, кроме ребят другой национальности, будет убирать улицы за копейки или выполнять еще какую-нибудь работу, не предназначенную для людей с «правильным» разрезом глаз. Натуральные кретины.

Он сделал паузу.

– Вот так мы с братом тут и оказались, – сказал он, нарушив молчание. – Тика знаешь? Это мой брательник.

Я вытаращился на Каспера.

– Ага, – его развеселила моя реакция. – Сам до сих пор в шоке. Он-то себе сделал целую легенду, что он с пацанами приехал в эту деревню случайно, а потом просто остался. Ни разу! Ему мот купили на совершеннолетие. Отец полтора года копил, он мне сказал по секрету. Но наш Тики, он же не может без помпы обойтись. Ему всегда нужна какая-то красивая легенда, иначе не вариант.

– А как его по-настоящему зовут?

– Какая разница? – задал Каспер риторический вопрос. – Кстати, вспомнил. Ты у меня на стадике про девушку спрашивал. Я тебе так и не ответил. Ты вообще для чего спрашивал?

– У меня у одноклассника…

– Амурные проблемы, – докончил за меня Каспер и, увидев мой кивок, продолжил: – Я ему сочувствую. У него же ни черта не вышло, правильно?

– Можно и так сказать.

– Во-о-от, – протянул Каспер. – А теперь мучается бедолага. Я просто тут подумал недавно – девчонки же, они все разные, так? И к каждому они относятся по-разному. Как и пацаны, кстати. Они не могут относиться ко всем одинаково. Для кого-то они кажутся слабыми, а для кого-то сильными. Вопрос только в том, какое ты на них впечатление произвел и какую репутацию заработал. Твоя главная задача – сделать так, чтобы девчонка захотела быть слабой для тебя. Если ты этот ключик к ней подобрал, то можешь из нее веревки вить.

Когда он закончил мысль, воцарилось молчание. Каспер, видимо выговорившись, не хотел что-то еще говорить. А я просто не знал, что ему ответить на такую речь. Но, через секунду, мне пришла одна мысль, не высказать которую Касперу я не мог:

– Слушай, Каспер, а ты никогда не задумывался, кто ты без WScrew?

Он слегка улыбнулся.

– Да я постоянно об этом думаю. Просто понимаешь, эти ребята стали частью моей жизни. Я же создал эту команду.

– Я думал, вы с Юрой на пару ее сделали, – задумчиво сказал я.

– Не совсем, – сказал он и посмотрел на меня. – Ты готов выслушать историю нашей банды?

Я кивнул:

– С удовольствием.

– История будет долгой, предупреждаю. Короче, была у меня подружка. Года два назад дело было, я тогда учился в девятом классе. И мне тогда жутко нравилась рисовать в тетрадках букву W. И знаешь, так, чтобы линии переплетались. Будто две скрещенные галочки. А она всегда пририсовывала к ним кружок. Не знаю, почему именно кружок, но ей нравилось. Так и прижилось. И мне жутко хотелось придумать какую-нибудь расшифровку этим буквам. У меня познания в английском небольшие, поэтому назвал первыми словами, что пришли в голову: «Wild Orchid». Переводится как «Дикая Орхидея». Она не возражала. Только у меня тогда была большая проблема: я был тряпкой. Вот хоть сейчас бери и пол протирай. Меня шпыняли все, кому не лень, – он посмотрел на меня и улыбнулся. – Не смотри на меня с таким удивлением. Да, сейчас в это поверить сложно, но тогда это было так. Я же когда-то давным-давно был добрый, миленький маленький мальчик. Но моей добротой подтерлись, и получилось то, что получилось. Я стал собирать свою банду. Первым я нашел Юру. Уже не помню, как именно, но, в общем нашел. И мы сразу сдружились. Прямо с ходу. И подружке моей он понравился. Короче, стал наш дракон трехголовым. Потом Юра, через своих знакомых и моя подруга через своих нашли нам еще ребят. В итоге набралось человек десять. И в один прекрасный день мы просто взяли и подкараулили тех, кто меня шпынял в подворотне вечером. Отделали так! Они больше меня никогда не трогали. С того дня я приобрел вес в школе. Выяснилось, что у некоторых парней из нашей компании та же проблема, что и у меня. С их обидчиками мы поступили также. Однажды у Юры появилась идея: давайте придумаем нашей компашке название. Я предложил Wild Orchid и мне, вроде как, никто не возражал. Мы стали типа «Клуб имени Дикой Орхидеи». Сейчас даже вспоминать смешно. Потом Юрец предложил нам сделать футболки с номерами, чтобы у каждого был свой. Я думаю, ты уже понял, что Юра у нас уже тогда был массовиком-затейником, – я улыбнулся. – Вот. Моя подружка взяла себе номер 66, я взял себе 99, Юра взял нулевой. Остальные тоже расхватали, какие кому нравятся. После этого мы с подружкой стали между собой называть нашу компанию шесть-шесть, девять-девять. В честь тех, благодаря кому это все началось. Я, правда, когда она ушла, себе взял номер 55, а 99 у нас стал для новеньких. Мы заказали себе футболки – тут недалеко от центра есть ателье, тебе там за копейки вышьют, что хочешь. Мы коллективно решили, что будут белые футболки с черными номерами. А спереди будут пустые. Но потом, постепенно, наше братство начало раскалываться. Все хотели разного. Я уж не помню, сколько было разных предложений на тему того, что нам делать дальше. В итоге мы к компромиссу не пришли. Большая часть ребят ушла. Кто-то захотел стать нациком, бороться «за чистоту расы». Эти уехали в Эльвацк. Остальные разбрелись кто куда. До сих пор помню, как за это все переживала моя подружка. Она, до этого, особенно ни над чем не заморачивалась. А тут прямо загорелась. Она каждый раз плакала навзрыд, когда кто-то уходил. По-моему, больше нее за наше дело не болел никто. В итоге остались только те, кому банально некуда было идти. До сих пор помню – это были Андрей, Арчи и Юра. Вот тогда наш костяк и сформировался. После этого мы коллективно решили, что будем делать дальше. Основная идея была в том, чтобы нас все боялись. Чтобы мы внушали страх и чтобы на нас никто не смог поднимать хвост. Идею я взял из воспоминаний о жизни в Эльвацке. То есть даже идея не моя! А название мы вообще взяли у Истовцев. Еще когда я там жил, там был East Side Gang. Вот мы и подумали – почему Ист есть, а Веста нет? Тем более мне так нравилась буква W. Кстати, поэтому мы тебя тогда и не тронули – помнишь, на тебе была кепка с эмблемой «LA»? У нас это уже как символ. С какой-то стороны это фанатизм, но нам плевать. Так вот, тогда-то мы и решили назваться West Side crew. Как противовес. Мы заказали себе новые футболки – с номерами на спине и надписью: «WSCREW» на груди. Но со временем мы перестали носить их в городе. Во-первых, потому что они синтетические и приходится их часто стирать, а во вторых – они быстро пачкаются. И стали их использовать на выездах. Как вызов. И, плюсом, как ответ тому, что истовцы носили все красное. А в городе теперь носим стоник. Мы себе даже «штаб-квартиру» нашли. Бар Маринки, сестры Юрца. Туда почти никто не ходит – идеальное место. Мы ей делаем основную выручку, поскольку платим за еду и пиво. Короче, все у нас путем. Эх, жалко моя подружка этого не видела…

– А что с ней случилось? – спросил я, предчувствуя худшее.

– Да ничего, она просто с парнем переехала жить на юг. Она всегда мечтала о море, а тут такая возможность выбраться из нашего болота – ее парню предложили работу, от которой до моря буквально десять минут. И жилье обеспечено. И, плюсом, они оттуда никуда не денутся ближайшие несколько лет, потому что контракт ему предложили долговременный. Кайф, скажи?

– Еще какой! – поддакнул я.

– Вот. И я о том же. Как тебе история?

– Увлекательно, – честно сказал я.

Каспер расхохотался.

– Увлекательно, – повторил он сквозь смех. – Вроде бы ничего смешного, но я не могу…

И снова заржал, плача от смеха.

– И еще, по поводу твоего вопроса, – сказал он, просмеявшись. – Я думаю, все наши парни понимают, что какими бы они крутыми сейчас не казались, в душе они так и остались слабаками. Теми затюканными мальчиками, над которыми издевались в школе. Я тут додумался до одной интересной мысли: Чем больше человек показывает свою силу снаружи, тем больше он слаб внутри. Имеется ввиду, если он везде демонстрирует свою крутизну и силу. Мы такие же. Абсолютно. Ты мне не открыл вселенскую истину своим вопросом. Мы – обычные чмошники. Как там было… овцы в волчьей шкуре, во. И мы прекрасно понимаем, что «Итринцу» на нас наплевать. Тем, что ты бьешь морду тем, кто болеет за другой клуб, ты погоды не сделаешь. Но то, что у нас – это ладно. Мы дети, почти. Есть места, где на забивы ставят. Там реально люди деньги зарабатывают. А где ставки, там и подставы. Понимаешь?

– Понимаю. Так что, ты теперь больше на забивы ходить не будешь?

– Сегодня последний. Надо об этом еще как-то пацанам сказать.

– О, кстати, – Каспер, услышав мой оклик, посмотрел в мою сторону. – Ты подруге сказал, во что превратилось ее детище?

– Да, сказал, – ответил Каспер. – Я ей даже футболку отправил шестьдесят шестую. Блин, как с ней было классно, – сказал он задумчиво. – Она всегда мне помогала, всегда поддерживала, если что. Я до сих пор жалею, что она уехала. Я ее никогда не забуду.

– А вы разве с ней не списываетесь?

– Раньше списывались. Сейчас прекратили. У нее времени нет. Раньше из-за меня у нее не хватало времени на других, теперь из-за других у нее не хватает времени на меня. Иронично.

– Слушай, Каспер, я у тебя хотел спросить… – пришла мне неожиданная мысль.

– Валяй.

– А зачем Вам Думский?

– Вот это очень хороший вопрос, – оживился Каспер. – Он был абсолютно нормальный тип, когда мы его принимали к себе. А то, что он нарик и псих, выяснилось потом.

– С кем мы сегодня бьемся-то?

– С три-шесть.

– Это кто? – не понял я.

– Пацаны с Золгорода.

– А почему три-шесть?

– Тут сложная система: три, это как первая буква города. А шесть, потому что название Золгород состоит из двух частей – «Зол», потому что там золото добывают и «город», почему, я думаю, не надо объяснять. Так вот, если перевести вторую часть названия на английский пишется как «Gorod». И, так как заглавная джи похожа на шесть, они эту цифру и поставили.

– Действительно, сложная система, – сказал я. – Слушай, мы с тобой, вроде, одного возраста, но мне такие мысли, как тебе, в голову никогда не приходили.

– А так всегда, – ответил Каспер. – Если проводить аналогию с видеоиграми – мы с тобой сейчас на одном уровне, но проблема в том, что до этого мы играли в разные игры.

– Ты прямо философ почище Арчи.

– Есть такое, – улыбнулся Каспер. – Слушай, ты не серчай, что я на тебя тут все скопом вывалил. Просто у человека бывают периоды, когда ему нужно выговориться кому-то. А ты так удачно под руку попался. И еще – не обижайся, что я так к тебе раньше относился. Просто ты мне очень сильно напомнил меня самого, когда я только основал WScrew. А людей всегда бесят те, кто на них похож.

– Да я не обижаюсь.

У Каспера зазвонил телефон. Он вынул его из кармана и приложил к уху.

– Да, помню, что вечером… Как с кем?.. С три-шесть… Что?! – он вдруг резко вскочил. – Из-за чего?.. Зачем?.. Они до сих пор, что ли обижаются?!.. Ладно, понял. Пока.

Он стоял с абсолютно опустошенным видом.

– Что случилось? – спросил я.

– Короче так вышло, что мы деремся не с три-шесть. Нам прилетела весточка из прошлого. Мы будем биться с РедРайтом.

lll

Я не мог поверить своим ушам.

– Как с РедРайтом? – спросил я в недоумении. – А ты не можешь отказаться?

– Не знаю, почему с ними, – ответил Каспер и поспешил к выходу с крыши. – Пойду в бар, выяснять. А отказаться не могу. Это уже дело чести. А честь от идеалов не зависит.

Он помедлил.

– А ты иди домой, готовься. С родными попрощайся, маму на прощанье поцелуй.

Я улыбнулся. Я подумал, что он шутит. Но по лицу Каспера я понял, что шутки кончились.

«Они приходили с дубинками и кочергами»

«Одного так отделали, что он потом с постели никогда не встал»

За что мне это?

Этим вопросом я задавался, пока шел домой. Юра сказал, что забив у нас вечером, но конкретного времени я не знал. По дороге я думал над последними словами Каспера: «Поцелуй маму на прощанье». Неужели все действительно будет так, как рассказывал Юра? Тогда получается, что я последние свои часы доживаю.

Когда я поднимался к себе на этаж, мне пришла смска от Юры: «Встречаемся у бара через два часа». Он же сказал, что вечером! Мои часы показывали без пятнадцати пять. Хотя да, через два часа наступит полноценный вечер. А в это время моя квартира еще была пуста. Мама должна была прийти максимум в полседьмого. Неужели я пойду на верную смерть и даже не попрощаюсь с ней? Меня передернуло. С другой стороны, они же могут и не убить. Нет. О таком я даже думать не хочу. Теоретически, если РедРайт и правда придет так, как говорил Юра, то на больничную койку они меня отправят стопроцентно. Остается только гадать, как именно я там окажусь. С легкими переломами или уже совсем безнадежным случаем.

Наверное, я был очень плохим человеком, раз мне была предрешена столь ужасная участь. И, скорее всего, в прошлой жизни я тоже нагрешил немало. В общем, если бог и есть, то он точно на меня зол за что-то. Выяснить, за что именно, у меня уже не получится. Нет времени. Часы показывали пять часов.

Мне осталось жить два часа.

А что должен чувствовать человек, идущий на казнь? Кто-то когда-то мне сказал, что в какой-то книге детально описывались чувства, которые переживает человек, которого ведут на эшафот. Вот только там в конце выяснилось, что его не казнят и он тратил нервные клетки попусту. У меня же такой перспективы не было. Хотя, если при них кинуть зигу, то они, возможно, будут бить послабее? Нет, глупость.

В раздумьях я бился где-то с полчаса. А затем, к моему величайшему удивлению, пришло глубокое умиротворение. Мне вдруг стало абсолютно наплевать, что будет через полтора часа, как сильно меня будут бить и что сделать, чтобы они это делали слабее. Просто плевать. Я сел на стул и откинулся на спинку. Я смотрел перед собой. Просто смотрел. Глаза в расфокусе, в голове пустота. Красота, да и только.

Из забытья меня вырвал телефонный звонок.

– Алло, – поднес я трубку к уху.

– Ты там что себе думаешь? – спросил Юра.

– А что такое?

– Нас тут уже поубивали всех, а ты там валяешься!

– Я не валяюсь, я сижу, – рассеянно ответил я. – Подожди, что?

– Да я шучу. Выходи, мы тебя ждем у бара. Встречаемся чуть раньше.

Я глянул на часы. Они показывали шесть десять. Ничего себе «чуть раньше»! Я молниеносно натянул черный подарочный свитер и, не надев куртку, вышел из квартиры. Возможно, в последний раз.

lV

У бара стояли все толчки, какие только есть. До меня только сейчас дошло, что абсолютно всех я видел только один раз – когда впервые пошел на футбол. Их было человек двадцать с чем-то. И все в белых футболках.

Я остановился за углом. Мне было видно всех, кто был у бара, но они меня видеть не могли. Я вытащил из кармана телефон и, нажав на контакт: «Мама», написал сообщение: «Мам, привет. Я прогуляюсь немного. Буду где-то через часа полтора».

Когда я подошел к бару, сразу раздался голос Юры:

– Каспер, последнего дождались!

И тогда на трибуну вышел Каспер. В роли трибуны выступали ступеньки, ведущие в бар, который сейчас чернел выключенным светом.

– Итак, – провозгласил Каспер, у которого странно оттопыривались карманы. В каждом было по какому-то цилиндру. – Вы все знаете, куда и зачем мы идем. Вы все знаете, за что мы сражаемся. Мы здесь живем, мы здесь работаем, мы здесь учимся. Это наш город, так давайте отстоим его! Не буду скрывать – не все сегодня вернутся домой. Но вспомните, ради чего все затевалось полтора года назад? Все вы пришли сюда добровольно и исключительно по собственной воле шли за мной все это время. И сейчас я даю Вам выбор. Те, кто не хочет идти туда – не ходите. Вас никто не осудит. Я не буду держать на Вас зла. Ну, а тех, кто пойдет за мной отстаивать честь Вест Сайда, «Юного Итринца» и всего Хеймсфальска, я прошу поднять руки!

Вверх взметнулось несколько рук. Затем еще, и еще, и еще. Подняли все. Не струсил никто.

– Я в Вас не сомневался, – сказал Каспер чуть дрогнувшим голосом.

Сказав это, он сошел со ступенек и пошел в сторону Третьей Городской улицы. Было уже темно, поэтому людей на улице не было. Мы шли за Каспером. Он, выйдя на улицу, достал из правого кармана один из цилиндров. Он стоял к нам спиной и я увидел его номер. Это был номер 66. Каспер повернулся к нам. В руке он держал красную трубку.

– Ну что, ребята, – сказал он и вытащил из одного конца трубки веревочку с кольцом на конце. – Помирать – так с музыкой!

И он с силой дернул за это кольцо. Из трубки с шипеньем вырвалось красное пламя.

– Давайте, кто знает «Контрольный»? Вместе! – он развернулся и пошел вперед. Мы шли за ним.

– А мы затя-а-а-нем на всю, – запел Каспер.

На второй строчке песни к нему присоединились все. Мы дружно гремели, да так, что звук наших голосов отражался от стен домов:

– Улицу ку-у-у-плет знакомый

Чтобы все понимали вокруг

Несколько человек бэк-вокалом: «Чтобы понимали».

– Чтобы знали кто мы, чтобы знали, кто мы.

А мы поста-а-вим на всю

Улицу трек с юных лет контрольный

Чтобы сразу понимали вокруг

Снова несколько человек: «Чтобы понимали».

– Чтобы знали кто мы, чтобы знали кто мы!

– Э-эй! – заорал Каспер на всю улицу, когда мы допели. – Народ, вставай! Поднимайся! Ребята идут за тебя сражаться!

Мы понимали и не осуждали его. Фальшфейер в его руках догорел и он, в негодовании, отбросил его. Но вытаскивать новый он не торопился. Он развернулся к нам и теперь шел спиной вперед. Вдруг он заорал:

– Хеймс-фальск! – и трижды хлопнул в ладоши над головой. – Хеймс-фальск! – снова три хлопка.

Мы повторили. Каспер развернулся и теперь шел нормально. А вся толпа гремела: «Хеймс-фальск!».

«Хеймс-фальск!»

Три хлопка.

«Хеймс-фальск!»

Три хлопка.

«Вест Сайд!»

Три хлопка.

«Хеймс-фальск!»

Три хлопка.

«Вест Сайд!»

Три хлопка.

Эту ночь я не забуду никогда. Каспер достал второй фаер и выдернул чеку. Снова с шипением взметнулось красное пламя.

– Кто знает кричалку? – громко спросил он. – Помогайте! Тебя питают воды Итры! Ну, вместе!

И мы все вместе, громко заорали:

– И все двери пред тобой открыты!

И обязательно ты станешь чемпионом,

Именно под этим небосклоном!

На нас кричали из окон, кто-то грозил кулаками, кто-то громко говорил: «Я сейчас полицию вызову!». Но нам было наплевать. Для них мы были лишь детьми, которые заигрались. Но для нас это не было игрой, для нас это было жизнью. Мы жили этим, мы дышали этим. Я никогда не чувствовал себя лучше, чем в тот вечер. Если, конечно, забыть, что меня ждало впереди. Но Каспер своего добился. У бара стояли люди, озябшие, испуганные и зажатые. А сейчас эти люди превратились в целое воинство, чьему боевому духу позавидовала бы спартанская армия.

Мы прошли по трехлинейке и свернули влево, к берегу Итры. А там нас уже ждали. Целая стена, сформированная из людей, стояла против нас. Все одинаково одетые, они были словно твердыня, непоколебимая преграда.

Вперед вышел один. Внешне он ничем не отличался от остальных но, видимо, был у них за главного.

Каспер вышел против него.

Они стояли друг напротив друга, как Пересвет и Челубей местного пошиба.

– Нам объяснили ситуацию, – сказал басом тот, что от РедРайта. – Они тогда вас скрысили после матча, потом вы их скрысили тогда ночью. Вы в расчете. Мы претензий не имеем.

Каспер протянул ему руку. Я уже было подумал, что все обошлось, но…

– Мы бы так и уплыли, если бы не этот узкоглазый, – он указал на Арчи, который стоял слева от меня. – Теперь это принципиально.

Он развернулся и пошел к своим. Каспер подошел к нам.

– Господа, – сказал Арчи. – Для меня было честью играть с Вами этой ночью.

Мы увидели, как ребята напротив достают из-за спин какие- то предметы. Мы стояли недалеко от фонаря, поэтому могли разглядеть, что это. Это были палки, дубинки и что-то наподобие частей арматуры. Видимо, слова про то, что «Мы к Вам претензий не имеем» были просто словами. Они знали, что с нами будет Арчи. Им наверняка сказали. Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться судьбе.

Мы пошли в бой. Последний бой WScrew.

Оглавление

Песнь смертника

  l

  ll

  lll

  lV

  V

  Vl

Толчки

  Часть первая Толчки

    l

    ll

    lll

    lV

    V

    Vl

    Vll

    Vlll

  Часть вторая Кто, если не я?

    l

    lll

    lV

    V

    Vl

    Vll

    Vlll

    lX

  Часть третья Гениальный план

    l

    ll

    lll

    lV

  Часть четвертая 66:99

    l

    ll

    lll

    lV