AlionTenOnline «Спасение» [Даня Тайшл] (fb2) читать онлайн

Даня Тайшл AlionTenOnline «Спасение»

Пролог

Мы находимся в темной столице королевства Призраков, где сейчас проходил важный разговор между тремя державами, которые были на грани вымирания. В большом кабинете, сделанном из темного камня, от которого исходила неприятная аура для людей, сидели трое существ. Людьми их было трудно назвать.

Первым был лидер Вампиров – Лекс. У него были длинные белые волосы и такая же бледная кожа. Одет он был во всё черное, лишь некоторые детали его костюма были сделаны из золота. На груди у него был длинный вырез, которые показывал его такую же бледную кожу на груди. Со стороны можно было бы подумать, что это девушка, но его лицо было с очень отличительными чертами: хорошо выраженные скулы, темные брови и ярко красные глаза, которые, как казалось, были налиты кровью всех убитых им противников.

Вторым оказался лидер Нежити – Джуд Девятый. Он сидел напротив Лекса. С него свисало много одеяний, которые на вид были просто тряпками, но в то же время они придавали ему величавый вид. На голове у него было что-то вроде короны, но больше это было походило на гнездо. В руках он держал рукоять длинного клинка. Она была сделана из золота, и сам её вид говорил о том, что в ней хранится вся сила королевства Нежити. Джуд держал ее обеими руками и смотрел на своих, как ему казалось всегда, товарищей. На лице у него не было ни кожи, ни глаз. Лишь один скелет, да и только.

Во главе сидел лидер Призраков – Вандон Непобедимый. На нём была темная накидка, как у убийц, и капюшон, который закрывал его череп и лицо. Он сидел на большом троне из темного дерева, которые было очень трудно добыть в этих землях. Вандон уперся взглядом в каменный стол и размышлял.

Собрались они здесь для того, чтобы обсудить планы на будущее, которое им предстоит вместе – а может и нет – пережить. Несмотря на их расы, они относились к друг другу с уважением, так как понимали, что могут легко погибнуть, если разделятся. Если бы не их слаженность, они бы никогда так долго не продержались.

– И зачем же ты нас собрал? – нарушил мертвую тишину Лекс своим хладнокровным голосом.

Вандон медленно поднял голову и посмотрел на вампира. Его темный взгляд, в котором отражалась вся боль, которую он пережил за несколько десятков лет, перевёлся на большое окно, расположенное справа от него.

В нем были видны территории Призраков, на которых была одна лишь пустошь. Ни единой травы там не наблюдалось, не говоря уже о деревьях.

– Нам кое-кто хочет помочь, – тихо произнёс Вандон.

Вампир ни капли не удивился и лишь продолжил задавать вопросы:

– И кто же?

Вандон перестал смотреть на свои тусклые территории, которые уже ничего, наверное, не спасёт, и перевёл взгляд обратно.

– Они попросили напасть на Альянса Людей, – вымолвил он слова, но не имя, которое хотел услышать Лекс.

Сейчас же он удивился, а Джуд лишь обратил свой взгляд со стола на Вандона, который уверенно смотрел на своих товарищей.

– Так кто они? – снова спросил Лекс.

– Мне приказали не разглашать имени, – тут же ответил Вандон.

Джуд снова опустил взгляд, словно думая о своём и не желая участвовать в разговоре.

– А что именно они нам обещают? – продолжал вампир, видимо единственный, кому было интересно происходящее.

– Защиту, территории, ресурсы и… – начал перечислять Вандон и остановился, переводя взгляд на серое небо за открытым окном, – светлое будущее.

Вампир продолжал неуверенно смотреть на Вандона, который, по его мнению, спятил. Для него было непонятно, кто решился помочь Альянсу Мертвых, который сводит концы с концами. Это могли быть лишь те, кто хочет использовать их в своих корыстных целях. Для Лекса ответ был уже известен, по крайней мере, он так предполагал. О том же думал и Джуд, который за всё время приезда не произнёс ни слова.

– Так нам просто нужно напасть на пару деревень Альянса Людей, да и только? – спросил Лекс после минуты тишины.

Вандон подтвердил его слова и добавил:

– Они обещают, что обеспечат нас всем, что нужно.

У вампира всё так же оставалось много вопросов, которые он захотел тут же озвучить:

– С чего это нам им верить? Где гарантии, Вандон? – впервые за время разговора он обратился к нему по имени.

Вандон резко поднял взгляд, как будто, сказали какое-то плохое слово или оскорбление на его счёт. Он продолжал смотреть на бледного мужчину ещё с минуту, а потом ответил:

– Они сказали, что вручат половину награды в начале, а воловину – потом. Я и сам ручаюсь за них. Если они нас предадут – можете убить меня, я даже не буду сражаться с вами. Также, можете забрать мои территории и убить мой народ.

Вампиру его слова показались безумием, так как какой король поставит всё своё королевство да и себя на кон. Это был для него очень глупый поступок, который он ни как не мог понять. Джуд же спокойно сидел и перебирал костлявые пальцы на клинке. Они сидели и молчали, пока он не нарушил тишину:

– Так что тебе нужно от нас? – сказал хриплым голосом Джуд и перестал играть с оружием.

Вандон и Лекс перевели на него взгляд, так как редко он что-то говорил на собрании. Лишь изредка он соглашался или отвечал отказом. Сейчас же его заинтересовала тема, ради которой они все собрались.

– Доверие и воины.

Вампир и лидер Нежити ещё никак не могли принять решение по этому поводу. Их товарищ поставил всё на кон, чтобы победить, а взамен просит лишь войско и доверие. Конечно, они не хотят нарушать мир с Альянсом Людей, но в то же время понимают, что они находятся в затруднительном положении. Помощь от кого-нибудь сильного им не помешает. С таким раскладом они протянут ещё три десятка лет и погибнут, но эта помощь может исправить ход истории, где, возможно, лидирующими державами станут Вампиры, Нежить и призраки.

Лекс и Джуд поняли, что нужно рискнуть, а то второго шанса может и не быть. Они медленно встали с деревянных стульев и посмотрели друг на друга, словно сверяя ответы. Вандон тоже встал с трона и посмотрел на них, ожидая вердикта. Они медленно повернулись к нему, и Лекс ответил:

– Мы поверим тебе, Вандон.

Вандон обрадовался тому, что его товарищи, с которыми он уже не первый год, а то и больше, поверили ему и готовы пойти на такой риск. С давних времен Альянс Нежити и все королевства, входящие в него, терпели поражения и в итоге потеряли много территорий. Сейчас им выпал шанс, который нельзя упускать.

– Спасибо, брать! – невольно сказал Вандон, глядя на них с уважением.

Глава I  Деревня и поход

ЧАСТЬ 1

Кто бы мог подумать, что рано утром на озере деревни города АкваГард, столице Магов Воды, будет сидеть девушка и рыбачить.

Она сидела на пирсе из дерева и смотрела на солнце, которое медленно поднималось в почти чистом небе. Лишь немного облаков закрывало его. Они медленно летели по небу, пронизываемые лучами яркого солнца. Оно находилось совсем низко, из-за чего на небе были ещё чуть-чуть видны звезды. На воде отражалось солнце, и его лучи попадали на глаза девушки. Вокруг берега не было деревьев. Чуть выше него шла небольшая тропинка, ведущая к деревушке, где жила некоторое время Тина.

Да, это девушку зовут Тина. Она уже находится в этом мире три месяца и успела много чего пережить за это время: создание гильдии, потеря некоторых друзей в битве с гильдией Убийц, расставание с товарищами. Было ещё много чего, что она пережила, но это основные моменты. Она уже как месяц ушла от Аарана с гильдией, так как её попросила помочь лидер королевства Магов Воды – Ариель. Расставание было очень трудным, но Тина понимала, что ей уже наскучила такая жизнь. Они победили многие крупные гильдии убийц, которые мешали Альянсу Людей и людям в общем.

Она была очень рада, когда они уничтожили последней лагерь. Это событие всё ещё осталось у неё в воспоминаниях со всеми деталями.

Она стояла в центре лагеря, и её освещало восходящие солнце, которое вот-вот поднимется над деревьями. В руках у неё так же был белый и черный клинок, которые служили ей все эти сражения. На клинках было много крови поверженных врагов, против которых она сражалась. На ней была красивая черная броня, на которой тоже была кровь. На груди яркий серебряный нагрудник со значком лапки в центре, означающий их гильдию. За спиной развивался черный плащ с белой окантовкой.

Вокруг неё было несколько других игроков из её же гильдии. Среди них был и Ааран, который держал клинки в обеих руках и еле держался на ногах. На земле было много трупов игроков, поверженных в этой битве.

Это изменение в игре произошло недавно. Теперь она стала более реалистичной. Не было каких-то искр или других эффектов, разве, что от магии и приёмов оружия. Теперь эта игра стала максимально реалистичная.

Возвратившись обратно к полю битвы, мы замечаем, что солнце уже взошло и открыло нам полную картинку происходящего. На деревьях начали активно щебетать свои песни птицы, на траве выступили капли росы. Где-то в кустах что-то зашелестело, и оттуда неожиданно выскочил Криан с топором, крича:

– А-а-а-а!

Он споткнулся и чуть было не упал в лужу, но его подхватил Беон, который теперь тоже был на поле боя. Они переглянулись взглядами с Тиной и Аараном и улыбнулись друг другу. Все перевели взгляд на солнце, которое тут же ослепило им глаза своими яркими лучами, из-за чего Тина вернулась из воспоминаний в реальность происходящего.

Ей было приятно вспоминать про былые времена, но она также не любила оставаться в прошлом. Она хотела идти дальше и изучать мир. Это и была основная причина её ухода из гильдии. Ааран в тот вечер, вечер её ухода, был сильно расстроен и не разговаривал с ней. Она ничего не могла поделать и просто ушла, попрощавшись со всеми ребятами.

Тина громко вздохнула и сконцентрировалась на рыбалке. Рыбалка – одно из популярных занятий в MMORPG-играх. Нет ни одного игрока, который бы играл в MMORPG и не брал удочку в руки. Возможно, только самые скучные и глупые игроки.

Берег был очень тихим. Лишь изредка где-то слышались звуки птиц. Во время рыбалки тебя в любом случае будут посещать разные мысли о прошлом, настоящем, будущем. Это не контролируемо. Вот Тина начала снова вспоминать одну из битв с боссом, но какая-то рыба вывела её из воспоминаний.

Удочка дернулась, и Тина быстро вцепилась в неё обеими рыками. "Надеюсь, на этот раз это будет нужный мне монстр!" – мысленно сказала она. Удочки в этом мире были обычные и ничем не примечательные. Она сильно натянулась, и Тина уперлась ногами в пирс, чтобы удержать её.

У девушки был уже один опыт, когда она потеряла удочку. Это было на прошлой неделе. В тот момент она поняла, что это точно была нужная ей рыба, да только силы не хватило, чтобы удержать её. Для неё оставалось загадкой – почему Ариель не наймёт какого-нибудь сильного парня, чтобы тот это сделал? Но сейчас было не до раздумий.

Она была уже на краю пирса и понимала, что вот-вот она сорвется и понесётся уже в воде, где опору найти очень трудно, если вообще возможно. Потянув удочку ещё сильнее на себя, она закричала во весь голос:

– А-а-а-а!

Удочка резко отлетела назад, но без наживки. Тина упала на пирс и в надежде посмотрела на конец удочки, желая увидеть там редкую рыбу, хотя уже поняла, что она сорвалась. Она перевела взгляд на воду и увидела там силуэт какой-то большой рыбы, которая медленно плыла по дну.

– Блин! – закричала Тина и упала на пирс, полностью потеряв надежду.

Сами подумайте: если бы вы каждый день, на протяжении недели, делали что-то и у вас это не получалось, вы бы не бросили эту затею? Я думаю, многие так бы и сделали, но Тина не из таких.

– В следующий раз тебе хана, рыба-урод, – тиха сказала та.

Она сильно изменилась за последние месяцы жизни в этом мире, и она сама это понимала. Став более уверенной в себе и набравшись знаний о мире, она смогла преодолеть грань, которая отделяла её понимание о том, реален ли этот мир, или нет.

Полежав ещё с минуту, она встала и начала собирать вещи. Удочка ломается уже не в первый раз, так что её успешно починит дедушка, но что-то подсказывало Тине, что на такую простую удочку ей никогда не поймать нужную рыбу.

Она достала из кармана шорт зеленый кристалл и нажала на него. Ту же появилось небольшое магическое окошко, в которое она сложила удочку, наживку и пойманную обычную рыбу. Часто она отдавала её бабушке, чтобы та приготовила им вкусный ужин.

Положим кристалл обратно в карман, она взяла корзинку, достала из неё один бутерброд и пошла вверх по склону в деревню. Бутерброд был приготовлен из белого хлева, домашнего сыра, мяса, зелени и каких-то соусов. Каждое утро в комнате Тины стояла приготовленная бабушкой корзинка с едой, чтобы та могла сытно наесться. Иногда девушка не съедала все и раздавала детям, которые играли на улице. Им очень нравилась бабушкино кушанье.

К этому времени Тина уже взобралась и пошла прямо к деревне, которая была окольцована невысоким каменным забором. Там было много маленьких домов и несколько двухэтажных. Навстречу Тине уже бежало много детишек, которые хотели получить от неё угощения. С приездом в деревню Тины, многие жители приободрились, так как им надоел монстр, живущий в озере, из-за чего в нем нельзя было искупаться.

Тина улыбнулась и помахала им рукой. Бежало много ребят, которые тоже в ответ ей помахали, улыбаясь до ушей.

– С добрым утром! – закричали все ребята дружно Тине и принялись её обнимать. Она обняла их в ответ.

– С добрым!

– Ты оставила же нам чего-нибудь вкусненького? – спросила одна из девочек, которая была в красном платье с белыми кружевами и светлыми волосами.

Тина поставила корзинку на землю, открыла её и принялась раздавать оставшуюся еду ребятам.

– Кушайте на здоровье! – сказала им Тина.

Все ребята расхватали еду и побежали обратно в деревню, крича Тине:

– Спасибо большое!

Она улыбнулась, взяла корзинку, которая заметно стала легче, и пошла дальше. Небольшой ветерок ласкал волосы и заставлял их развиваться. С деревни доносились голоса рабочих, которые строили новый дом. Также Тина учуяла вкусный аппетитный запах, который исходил из булочной одной молодой девушки, которая готовит очень вкусные пирожки, которые Тина часто покупает у неё.

"Вот она – спокойная и хорошая жизнь!" – подумала Тина, вдыхая запах природы, смешанный с запахом свежеиспеченных пирожков. Также она понимала, что рано или поздно ей придется уехать из деревни. Поняв, что после выполнения задания Ариель, она сможет вернуться сюда в любой момент, она обрадовалась и зашла в деревню через деревянную арку.

По деревне, в отличие от города, передвигалось очень мало повозок, но это не уменьшало количество шума, который здесь был. Тина быстро подбежала к очереди за булочками и пирожками, которые продавала девушка по имени Бекки.

– Вы слышали новости? – начали разговор какие-то мужчины, которые уже стояли и ели свой обед.

– А что там? – спросил другой мужчина.

– Говорят, что завтра приедет к нам сама Ариель! – все тут же ахнули и удивились этой новости. Даже Тина не знала об этом. "Наверное, дедушка собирался мне сообщить об этом," – подумала она.

– А зачем? – продолжал спрашивать мужчина.

– По каким-то важным делам, я без понятия, короче!

Вот и подошла очередь Тины, и перед ней оказалась молодая девушка с каштановыми длинными волосами. Позади неё была ещё одна женщина, которая готовила новые пряности. Тина знала, что с утра готовит Бекки, распродает всё, пока другая женщина готовит новую партию. Также она узнала из опыта, что получается вкуснее у Бекки, чем у второй женщины, имя которой ей было неизвестно.

У Бекки были яркие синие глаза и добрая лучезарная улыбка. Она удивилась приходу Тины и сказала:

– С добрым утром, Тина! Снова с рыбалки?

– Да, нужно же чем-то заниматься, – ответила та, выбирая себе угощение.

– Сегодня у нас есть булочки с вареньем из разных ягод! Я даже попробовала приготовить с бананом, но думаю, что получилось не очень, – неуверенно сказала Бекки, хотя Тина не сомневалась в ней.

Как только она услышала про булочки с бананами, она тут же сказала:

– Мне шесть заверни!

Они посмеялись, и Бекки достала шесть булочек с бананом, завернув их в пакет. Тина достала из кармана три серебряных монеты и отдала их Бекки.

– С вас две серебряных, – сказала та, взяла монеты и, увидев, что их три, продолжила, – так их же три, Тина!

Девушка уже убегала, крича Бекки:

– Это, считай, чаевые!

Они улыбнулись друг другу, и Бекки продолжила принимать заказы и раздавать булочки, спрос на которые был очень велик. Тина быстро побежала домой к дедушке и бабушке, так как приближалось время обеда.

Она пробежала пару улиц, поздоровалась со всеми знакомыми и уже стала подниматься на небольшую гору, где находился отдельно от всех её дом. На обед они часто собирались вместе, чтобы поговорить о новостях в деревне, и этот день был не исключением.

Тина быстро подошла к дому. Он был сделан из темного дерева. Спереди у него было два окна около двери. Около них, снизу, росли яркие цветы на клумбах. Они переливались красивыми цветами на свете солнца. Бабушка Джуди каждое утро поливала их, чтобы те радовали её взгляд своим ярким цветом. Около дома стояла скамейка, на которой часто сидел Энвард и читал газету с новостями. В общем, место и дом были отличными.

Она приоткрыла дверь и тут же почуяла аромат вкусного обеда. Распахнув дверь, она увидела, как за столом уже все собрались. Кухня была наполнена ярким утренним солнцем и вкусным запахом обеда. Окно у стола было распахнуто, и свежий уличный воздух наполнял уютную комнату.

– Неужели! А мы уже заждались! – закричал дедушка, который уже готов был начать трапезу.

На столе стояло три тарелки и в каждой было одинаковое блюдо: приготовленная картошка и несколько жаренных ножек курочки. От всего этого исходил небольшой пар, так как оно было только что приготовлено.

– А я-то как заждалась! – сказала Тина в ответ и подбежала к столу, положив корзинку у двери.

Домик был небольшой, но удобный. У Тины здесь была своя комната, как и у бабушки с дедушкой. Гостиница и кухня были совмещены в одну большую комнату, в которой находился камин, небольшой диванчик, несколько кресел и стол со стульями около окна. Всё было максимально просто и удобно. Тину это радовало.

– Сегодня у нас будет сытный обед! – сказала Джуди и села за стол.

– Что правда – то правда! Обед сегодня праздничный получился! На вид очень вкусный, а на вкус, наверное, ещё лучше! – похвалил дедушка свою жену.

Бабушка засмущалась и отмахнулась от него рукой, сказав:

– Ешьте уже!

Они принялись кушать. Эти блюда были насколько простыми, настолько и вкусными. На столе также лежал испеченных мягкий хлеб, который Тина ела с удовольствием и пирожки, которые она принесла от Бекки. Тина пыталась есть как можно аккуратнее, но все равно запачкала руки. Она взяла салфетку и осторожно вытерла руки, спросив у дедушки:

– Есть какие-нибудь новости?

Дедушка, не переставая трапезничать, начал рассказывать:

– Конечно! Седня слышал, что к нам собирается сама Ариель приехать! Представляете?

Бабушка удивилась, а Тина, уже слышавшая эту новость на улице, лишь сделала вид, что удивлена.

– А зачем это? – спросила бабушка и встала из-за стола, чтобы подать всем компот из какой-то ягоды.

– Поговаривают, что она собирается разобраться с монстром в озере, который мешает нам купаться. Я вот тоже так думаю, но зачем ей самой приезжать, если можно отправить воинов? Как думаешь, Тина? – Тина не ожидала вопроса, так как обычно просто слушала дедушку. Она перестала кушать и подумала, прежде чем ответить.

– Просто беспокоится о своих жителях, наверное! – сказала она с улыбкой на лице.

Дедушка тоже расплылся в улыбке, взял стакан с компотом и сказал:

– И то верно! – быстро выпил напиток.

Тина тоже чуть-чуть отпила из своего стакана и продолжила кушать.

– Больше ничего нового, что ли? – спросила Джуди.

Дедушка отставил свою тарелку, взял чай, который уже налила бабушка и ответил:

– Ещё поговаривают, что одного мальчишку поймал этот зверь! Мне только кажется, что это всё неправда, а бред несусветный, но кто ж его знает, этого монстра водяного! – принялся есть пирожки с банановой начинкой.

Надкусив чуть-чуть, у него тут же загорелись глаза, а на лице появилась улыбка.

– Очень вкусные, Тина! Где ты их купила? – спросил тут же он, быстро съедая пирожок.

– У Бекки. У неё часто очень вкусная стряпня.

– Ну, это правда! – ответил дедушка, потянувшись за вторым пирожком. – Ну, каждому по два, а вот и мой, второй!

Тина с бабушкой посмеялись и тоже отложили тарелки, принялись пить чай. Булочки, и вправду, оказались очень вкусными. Когда ты откусываешь, сначала чувствуешь обычную булочку, а потом нежный вкус банана, который таял во рту. Тина невольно замолчала и лишь наслаждалась едой.

Никто больше ничего не говорил – все были заняты чаепитием. Обед получился очень вкусным, что не мог ни подметить дедушка, вызвав смущение у Джуди. Тина тоже похвалила бабушку и пошла в свою комнату, чтобы прилечь и отдохнуть.

В комнате у Тины было большое окно, которое она оставляла открытым, чтобы проветрить комнату. Вечером она часто подходила к нему и смотрела на звезды. Это напоминало ей о дне, когда она спала в одной комнате с Ариель. Они тогда тоже смотрели на звезды.

Сейчас же за окном было яркое и чистое небо, на котором ярко светилось солнце. Тина села возле него и оперлась на подоконник. Она смотрела на то, что происходило на улице: дети бегали и играли, взрослые снова принялись за работу, а дедушка пошёл снова по своим делам. Он работал в поле и руководил процессом сбора пшеницы. Это было логично, так как он имел нужные для этого способности.

Тина начала засыпать, но стук кузнецы не дал ей этого сделать. Она тут же вспомнила, что отдала клинки на починку местному кузнецу около недели назад. Быстро встав со стула, она побежала на улицу, чтобы поскорее забрать своё оружие, которое она не видела уже долгое время.

В гостинице ей пожелала хорошего дня бабушка, которая читала книжку около окна. Тина ответила ей тем же и выбежала из дома. Она вдохнула побольше свежего воздуха и пошла в центр деревни, к местному кузнецу.

ЧАСТЬ 2

Тина медленно шла по улице, разглядывая каждое здание и восхищаясь деталями этого мира. Дул небольшой ветерок, который колыхал листья на деревьях. С них слетели птицы и полетели на другую ветку, чтобы там продолжить свою звонкую песню.

Она уже подошла к кузнечной лавке, где орудовал взрослый мужчина Якоб. У него были светлые короткие волосы и лицо в небольших шрамах. Он был одет в белую футболку, у которой были закатаны рукава, и кожаный фартук с несколькими карманами. Также у него была белая борода, делавшая его вид более брутальным. Искры от молотка, которым он уверенно делал клинки, отражались в его карих глазах. Губы у него были потрескавшиеся, а руки накаченными.

Тина не стала его отвлекать, пока тот не закончил с новым мечом. Он быстро окунул клинок в воду, и от того пошёл пар.

– Ты пришла за клинками, Тина? – спросил он басом, заканчивая с новым орудием. Тина очень пожалела, что он уже женат и её шанс упущен, пусть он и намного старше неё.

– Да, я их принесла неделю назад, вот и решила узнать – починили ли вы их.

– Конечно. Твои клинки сделаны из весьма хорошего материалы, который мне раньше не доводилось ремонтировать. Скажем так, это был мой первый опыт с такими мечами.

– Я надеюсь, он получился удачным? – спросила Тина, улыбаясь.

Якоб достал из большого сундука два замотанных в ткань клинка и поднёс их Тине.

– Да, я даже доработал их.

Тина была вся в нетерпении и широко открыла глаза. Мужчина медленно убрал ткань, раскрыв на вид новые клинки.

Так как сейчас ярко светило солнце, от белого клинка тут же отразились его лучи. Он остался прежнего размера, но трещины, которые на нём появились за многие битвы, исчезли. Теперь он сверкал, как новый. В гарде появилось несколько деталей, сделанных из серебра. Тина тут же захотела взять клинок и опробовать его на каком-нибудь монстре или тренировочной стойке, но сдержалась.

Черный клинок тоже изменился. По размерам он остался точно такой же, но теперь у него исчезло зеленое свечение, а, взамен ему, появилось синие, которое было у гарды клинка. На гарде также появился ромб, от которого исходили синие линии по всеми клинку. Он не отражал свет солнца, а, словно, питался ночным светом.

Налюбовавшись клинками, Тина сказала:

– Спасибо большое! Они стали в разы лучше выглядеть! – Якоб было приятно, что Тина довольна его работой.

– Теперь можешь снова сражаться. Хотя, я не думал, что такая хрупкая девушка может сражаться против гильдии убийц, – последние слова он произнёс тихо, чтобы услышала только Тина.

Она удивилась, так как никому не рассказывала, что она из великой гильдии, устранившей отряды убийц. Она не хотела привлекать к себе лишнее внимание и думала, что в такой деревне, которая находилась за пределами землей Лучников Леса, о ней мало кто будет знать. Её предположение оказалось ошибочным.

– Ну, все мы бываем обманчивы, – ответила Тина и завернула свои клинки обратно в тряпку.

– Ладно, удачи тебе.

– Удачи! – ответила Тина и распрощалась с беловолосым мужчиной. Она пошла по улицам, держа в руках верные клинки, с которыми уже не виделась целую неделю. Ей не терпелось достать их и начать тренировку.

В лесу, недалеко от дома, Тина решила потренироваться. Она зашла подальше в лес, чтобы никто её не увидел и положила клинки около дерева. Она давно уже не держала какое-нибудь оружие в руках. Особенно, такое сильное. Единственное оружие, которое у неё было на случай боя с монстром, которого она ловила, – серебряный клинок. Он остался дома из-за ненадобности.

Тина развернула ткань и взяла первый клинок, который ей когда-то дал дедушка Шина. Она ещё не забыла об этом моменте. От клинка отразились яркие лучи солнца. Тина залюбовалась красивой гардой клинка, что совсем не хотела портить отремонтированный клинок.

Она схватила крепко рукоять и встала на ноги, повернувшись к другому дереву, которое было потолще, чтобы на нём опробовать какой-нибудь приём. "По первым ощущением, клинок стал тяжелее, но со временем это должно пройти, я надеюсь," – подумала Тина, наводя клинок ровно на дерево.

Пение птиц прекратилось, звуки, доносящихся топоров из деревни, стихли, листва перестала шуметь из-за ветра – всё замолчало, ожидая приёма девушки.

Она подвела клинок одной рукой к левому боку, чтобы сделать рывок. Лезвие меча засветилось синим свечением, а сам клинок начал шуметь, готовясь сделать рывок. Этот негромкий шум застыл в ушах у Тины, и она прицелила взгляд на дерево, чтобы не промахнуться.

Сделав шаг, она оторвалась от земли, а меч звонко полетел слева-направо. Его звон раздался ещё сильнее, а синее свечение оставило след в воздухе. На траве, на которой стояла девушка, остался след от ботинок.

Меч и Тина легко преодолели расстояние в пять метров, и клинок вонзился в дерево, отметив его. "Дыхание участилось," – подумала про себя Тина. Из-за того, что она неделю просто рыбачила – она потеряла хватку, но какая-то основа, всё же, осталась.

Убрав клинок из коры дерева, девушка отошла, чтобы ещё раз попробовать приём. Произошло то же самое: она встала в стойку, поднесла клинок к левому боку, тот засветился, и, сделав шаг, они полетели на дерево. В этот раз получилось лучше и клинок вошёл сильнее, да и движения стали лучше.

– Так, глядишь, и верну былую форму, – вслух заметила Тина.

Птицы снова начали петь, а с деревни доносились звуки ударяющихся топоров о дерево. Девушка перевела взгляд на черный клинок, который лежал и всем своим видом впитывал солнечный свет.

– Перейдем к приёмам с двумя клинками, – сказала она, словно проводя тренировку по сражению на мечах.

Тина неспешно подошла, взяла второй клинок в левую руку и сжала его рукоять. "Интересно, сейчас мне нравится больше черный клинок, нежели белый," – подумала она.

И вправду, по виду черный клинок был привлекательнее, но у каждого свои вкусы. От небольшого шарика синего цвета на гарде черного клинка расходились такие же синие линии, которые, казалось, пульсировали, когда ты брал меч в руку.

Тина перевела взгляд снова на дерево, которое уже атаковала раньше, встала в стойку – черный клинок сзади, белый впереди. Они засветились яркими синим цветом, а на черном клинке он выделялся лучше всего, и девушка сделала шаг вперед.

Мечи громко зазвенели в воздухе и пронеслись прямо в дерево. Белым мечом Тина сделала удар сверху-вниз по диагонали, а затем, когда клинок оставил синий след в воздухе, она повела его слева-направо, сделав ещё одну линию в воздухе. То же самое она сделала и черным клинком, который был немного легче белого, из-за чего приёмы исполнялись быстрее и, как ни странно, легче. В воздухе застыл символ, который Тина описала с помочью приёма и мечей.

– "Double angle", – назвала она вслух свой приём. – Или просто "Двойной угол".

Это один из простых приёмов, которые использовала Тина при битве с убийцами. На него не уходило много времени, но он делал сразу четыре ранения по врагу, что, конечно, очень хорошо.

Девушка снова отошла на пять метров от дерева и встала в стойку, чтобы повторить приём, но её остановил шелест травы в одном из кустов.

Она не хотела отвлекаться, но он был уж слишком сильный, чтобы просто не обращать на него внимания. Девушка опустила клинки и повернулась в сторону шума.

Ожидая, что оттуда выйдет какой-нибудь зверёк или монстр, хотя это мало вероятно, она удивилась, когда увидела там девушку, до боли знакомую.

Она медленно вышла из кустов и посмотрела на Тину с лучезарной улыбкой. Эта девушка была в зеленом одеянии, без малейшего намёка на броню, а за спиной у неё был длинный посох. Она была брюнетка с длинными волосами. У неё были карие глаза.

"Не узнать товарища по гильдии – было бы совсем стыдно," – подумала про себя Тина и подошла к девушке, положив клинки возле дерева и собираясь обняться.

– Ты же меня узнала? – спросила девушка в зеленом.

– Конечно! Юория, как тебя можно забыть! Мы же столько сражались вместе, – ответила Тина, обнявшись с Юорией.

Они крепко сжали друг друга и посмеялись, так как рады были встретиться. Тина сильно удивилась, когда встретила товарища из гильдии, хотя считала, что они все о ней забыли.

– Как жизнь? Ты тут, вижу, тренируешься? – спросила Юория, посматривая на клинки возле дерева.

Тина замялась, так как давно не общалась с товарищами из гильдии и думала, что это никогда не произойдет больше.

– Да, я отдала клинки в ремонт с неделю назад. Сегодня забрала, вот и решила восстановить форму!

Девочки снова посмеялись и подошли к клинкам.

– Ты какими судьбами? – спросила Тина у Юории, которая уже оперлась о дерево.

– Да так, решила тебя проведать.

– Сюда же неделю ехать, а ты решила просто так навестить?

Девочки посмеялись. И вправду, путь из центрального города Лучников Леса и АкваГарда был очень долгий. К тому же, надо было ещё и добраться до деревни. Тут у Тины и появился новый вопрос к своей знакомой:

– А откуда ты узнала, что я именно в этой деревне?

– Мне Ариель рассказала.

– Так, значит, ты и с Ариель свидеться успела?

– Да, я заночевала у неё в замке, а потом, рано утром, выдвинулась к деревне. Тоже ушёл где-то день. Повезло, что у меня была лошадь.

– А в деревне ты как меня нашла? – не переставала задавать вопросы Тина.

– Поспрашивала у людей, мол, есть такая вот девушка по имени Тина. Они и ответили, – девочки снова посмеялись из-за прямоты Юории.

– Ты как всегда!

– Ну, а как ещё надо было спрашивать?

– Ладно, забудь, – закончила эту тему Тина.

Они ещё немного посмеялись, сели на траву возле дерева и продолжили разговор:

– Что нового в гильдии? Чем сейчас занимаетесь? – спросила Тина, смотря на небо через ветки деревьев.

– Особо ничего нового. Все так же, как и было: Беон и Криан стали устраивать обходы по территориям, чтобы находить новые лагеря убийц, а Ааран всё время проводит в городе, охраняя его.

– Не похоже на него, – тихо заметила Тина.

– Что правда – то правда, – тоскливо подтвердила Юория. – Все изменились после твоего ухода. Если честно, то я скучала.

Девушки посмотрели друг на друга и увидели в своих взглядах, что они обе скучали и снова обнялись ещё крепче.

– Я тоже, я тоже, – тихо сказала Тина, хлопая по спине свою подругу.

В последние дни её пребывания в гильдии они очень сблизились. Она стала больше общаться с Юорией и другим ребятами. Именно поэтому расставание было тяжким бременем, которое несла и девушка, и её товарищи.

– Так ты пришла просто повидаться? – спросила Тина после молчания, которое изредка нарушало пение птиц и шелест листвы.

– Вообще, мне пришла весточка от Ариель, чтобы я тебе помогла в поимке этого монстра, который обитает в этой деревне.

– Ух ты! Спасибо большое, Юория! Теперь-то мы его изловим точно! – девочки снова засмеялись.

– Она ещё передала мне особую удочку, которая самая лучшая, как я поняла, в АкваГарде. Вот она, – Тина достала из сумки, которую она уже успела положить на землю, длинную мраморного цвета удочку.

У её ручки было пару бриллиантов, которые подчёркивали стоимость этого предмета. Тина невольно потянулась к нему. От этих маленьких камушек отражались лучи солнца только определенного цвета: от красного – красный, синего – синий и так далее. Тина взяла в руки удочку, которая была по весу, как пёрышко.

– Она очень красивая! – сказала девушка, медленно водя удочкой по воздуху.

– Ариель тоже сказала, что тебе понравится. Теперь-то мы точно должны поймать эту рыбу!

Девочки снова посмеялись и обрадовались, что им придется провести это время вместе. Пусть это и будет всего три дня, а то и меньше, но зато очень интересных.

– Также она сказала, что приедет в деревню завтра, потому что собралась взять тебя на битву с каким-то боссом.

– Понятно. Ну, у нас один день, чтобы поймать его! – воодушевилась Тина и подняла вверх руку, в которой сжимала удочку.

– Да! – закричала в ответ Юория.

Они быстро собрали оружие, положили его в магический инвентарь и пошли к дому, а от него – к озеру. По пути им встречались птицы, которые пели им разные песни. Одна даже села Юории на руку. На столько эта птицы была бесстрашная. Возможно, она увидела в Юории повелительницу природы, так как она была в зеленом одеянии.

Птичка расправила крылья и улетела с руки Юории.

– Видимо, ты ей понравилась, – заметила Тина.

– Наверное.

Они вышли из леса и оказались позади дома, прошли около него и по тропинке направились к озеру, проходя по окольцованной деревне.

– Получается, ты живешь с бабушкой и дедушкой какими-то? – спросила Юория, чтобы хоть как-то нарушить тишину во время пути.

– Получатся так. Они позвали меня к себе, когда увидели, что я рыбачу уже не первый день на озере. Вот я и решила – буду давать им рыбу, а они взамен мне жильё, так сказать.

Юория улыбнулась, поняв всю схему своей напарницы, и сказала:

– Неплохая схема, – девочки посмеялись. – То есть, ты уже не первую неделю здесь паришься с этим монстром? – продолжила спрашивать Юория.

По улице бегало много детей, а рабочие продолжали, как ни странно, работать. Сейчас было такое время, когда в центре деревни собиралось большое количество народа, так как там продавали разные вещи. Девочки не без труда прошли через толпу людей и оказались перед выходом из деревни, сделанном в виде каменной арки.

– Да. Как только я приехала к Ариель, та направила меня сюда. Она сказала: "Займись этим монстром, пока не появится босс. В нужное время мы тебя позовём!".

– Ясно, – тихо сказала Юория.

Они прошли ещё около десяти минут и оказались перед озером, а точнее на возвышенности перед ним. Сейчас там не было рыбаков, потому что все боялись там ловить рыбу: кто знает, может это животное тебя живьем съест и не задумается.

Девочки медленно принялись спускаться к берегу. Солнце ярко светило, на небе не было ни облачка, а со стороны лесов доносилось пение птиц – день был прекрасным.

Бабушка дала Тине корзинку с едой, которую сейчас несла Юория. Она положила её ближе к берегу на пирсе, чтобы та не упала в воду. Яркие лучи солнца отражались от воды, как и всё чистое небо.

– Сейчас бы искупаться! – застонала Юория. Тина тоже подметила, что сегодня очень хорошая погода для купания.

– Я бы тоже не отказалась, – сказала девушка и села на краю пирса, приготовившись ловить рыбу.

Возле Тины села Юория, наблюдая, что та делает, и спросила:

– Какой у нас план?

– Ну, мы поймаем монстра, я возьму клинки, – она посмотрела на мечи, которые были завернуты возле неё, – а ты посох и будем сражаться, – закончила девушка шепотом.

– Логично, – также тихо ответила ей напарница, которая внимательно смотрела в воду, где уже была удочка, которую успешно закинула Тина.

Они стали сидеть и ждать. Удочка тихонько шаталась, а Тина максимально сконцентрировалась, хотя понимала, что первая рыба будет самая обычная.

– И долго ждать? – спросила Юория шепотом.

– Чтобы поймать обычную рыбу – нет, а чтобы поймать ту, которая нам нужна, – да.

Юория печально вздохнула, понимая, что придется ждать долго, взяла корзинку, достала из неё бутерброд и начала задумчиво кушать его. Тина мельком взглянула на неё, но тут же перевела взгляд на воду.

– Ты будешь, Тина? – спросила девушка в зеленом, показывая еду в руке. Та в ответ отмахнулась, так как два часа назад плотно пообедала.

Девушки продолжили сидеть и ждать, ожидая нужного им чудовища. Тишину нарушало только то же пение птиц и небольшой ветерок, который дул с гор, расположенных на том берегу озера. На их вершинах лежало много снега и дул сильный и холодный ветер.

ЧАСТЬ 3

Яркое солнце уже начало опускаться. Оставалось окло двух часов, чтобы оно полностью ушло, а его заменила такая же яркая луна. Девушки сидели на пирсе. Тина не смыкала глаз от воды. Они поймали уже много рыбы, которую складывали в магический инвентарь. Казалось, что они изловили всю рыбу, которая была в этом озере.

Юория тихо посапывала около Тины, так как устала ждать появления монстра. Девушка надеялась, что этот процесс будет быстрее, потому что оружие было очень хорошее.

– Но что-то оно не помогает, – вслух сказала Тина, громко вздохнув.

Если они не успеют поймать рыбу сейчас, то завтра просто отправятся в поход, оставив деревню с этим монстром. Это не устраивало ни Тину, ни Ариель, ни Юорию.

От воды отражались последние лучи уходящего солнца, деревья, небо и горы.

– Где же ты, рыба? – тихо произнесла девушка и крепко сжала удочку.

Она посмотрела вперед и увидела в воде небольшие волны, которые приближались к ним. Она тут же округлила глаза, так как это, возможно, был нужный им монстр. Встав на ноги, она легонько пнула Юорию, чтобы та встала.

Вместе того, чтобы встать, Юория просто перевернулась на другой бок. Тина пнула её ещё сильнее, и тогда девушка уже очнулась и резко встала на ноги, глядя на воду.

– Что? – спросила она.

– Вон, – девушка указала на волны в воде.

Они замолчали и стали ожидать. Существо медленно приближалось к наживке. Тина крепко сжала удочку, чтобы в последний момент не упустить рыбу.

Хвать! Монстр зацепился на наживку и уже было собирался уплыть, но хватка Тины не позволила ему этого сделать.

– А-а-а-к! – закричала девушка, стиснув зубы. Юория хотела было помочь, но поняла, что сейчас лучше не мешать.

На этот раз Тина держала удочку более уверенно, то ли от практики, то ли из-за качества удочки. Рыба дернулась ещё сильнее, а все мышцы девушки напряглись до предела. Она упёрлась ногами в пирс и потянула удочку на себя.

Белая веревка удочки сильно натянулась, но не собиралась рваться. Три кристалла, которые были на ней, засветились яркими цветами.

– О-о-о! – закричала Тина, почувствовав прилив силы, которая передавалась от удочки.

Монстр начал приближаться к берегу, сильно сопротивляясь.

– Давай, Тина, ты сможешь! – поддерживала подругу Юория.

Раз! Тина резко дернула удочку на себя и вверх, чтобы монстр вылетел из воды. Почему ей казалось, что это сработает? "Неужели, я тебя увижу!" – подумала девушка, удерживая крепко удочку.

Из воды с брызгами вылетело чудовище, которое так много бед принесло деревне. Капли воды полетели на девушку, Тина резко бросила удочку, схватила мечи и приготовилась к битве.

Монстр застыл в воздухе, вероятно, из-за эффекта удочки, и у Тины с Юорией было время его разглядеть.

Это было большое чудовище-змей. Оно напоминало водную змею с головой птицы, лапами, как у какого-нибудь дракона и синим длинным хвостом, как у рыб. На спине у него была золотая чешуя, от которой отражались лучи солнца. Глаза у него были синего цвета. Оно выглядело очень милым, но одна мысль о том, что это животное съедало много детей из этой деревни, не давала покоя.

– К-ха-к-ха! – закричал монстр.

Тина не стала медлить и сделала рывок в воздух, чтобы сделать первый удар по монстру. Клинки засветились ярким синим свечением и прошли по чешуе монстра, оставляя за собой искры, но ни одного ранения.

– Неужели, он настолько крепкий? – вслух спросила девушка, пролетая мимо животного в воду.

Лучше было бы сманить его на сушу, чтобы сражаться было удобнее, но времени думать не было, так как монстр мог легко нырнуть обратно в воду. Это было бы очень обидно.

Монстр-рыба резко ударила Тину своим хвостов, и девушка полетела на берег. Падая, она несколько раз ударилась и прокатилась по земле, прежде чем остановилась.

Юория поняла, что нужно делать и сделала рывок к удочке, которая валялась на земле. Она схватила её и потянула к берегу. Монстр по её велению полетел туда, куда указывала удочку, а девушка опустила её, будто волшебную палочку, после чего монстр упал на землю.

– К-к-к-а! – снова издал крик он.

Тина перевела дыхание и сказала:

– Молодец, Юория, а теперь сражаемся! – с этими боевыми словами они побежали на монстра.

Юория встала за девушкой с мечами, чтобы не попасть под удар монстра. Тина же успешно атаковала его, а в случае ранения её быстро лечила заклинаниями Юория.

Её посох ярко светился и создавал разные силуэты в воздухе зелёного цвета. Один запутаннее другого. Яркие искры отражались от ударов клинков о чешую монстра. "Да сколько тебя можно бить, чтобы ранить, хотя бы чуть-чуть?" – мысленно спросила Тина у монстра.

Он сделал поворот вокруг и решил нанести удар хвостом, чтобы отбить Тину, но она успела среагировать, остановив хвост двумя клинками. На хвосте было мало чешуек, из-за этого клинки проникли в кожу монстра и ранили его.

Из раны полилась синяя кровь, которая осталась на клинках. Тина тут же подметила это и решила воспользоваться слабостью монстра.

– А-к-х! – закричал монстр.

"Ясно, куда тебя нужно бить!" – сказала девушка с мечами и принялась наноситьодин за другим удары по хвосту. Монстр ещё громче закричал. Ещё чуть-чуть – и она вообще отделит хвост от монстра.

Тот убрал хвост и развернулся к ним лицом, раскрыв клюв. Девушки не сразу поняли его задумку, но, как только показалась вода, они отпрыгнули в разные стороны.

То место, на котором они стояли, омыла вода животного. Он хотел их смыть в воду, чтобы продолжить битву в удобной для себя среде, но Тина и Юория успели это вовремя понять.

Монстр повернулся к Тине, так как она больше всего наносила удары, и сделал к ней рывок, собираясь забрать её с собой под воду, так как та стояла около пирса, который животному не составляло труда сломать. Девушка на момент испугалась, но резко сделала рывок ему навстречу, расставляя клинки в разные стороны.

Монстр на миг смутился, но решил не останавливаться. Он не совсем понимал затеи воина, но ему было все равно.

– А-а-а! – закричала Тина.

Тина сделала прыжок на монстра и скрестила клинки вместе. На этот раз они засветились ярким белым светом, оставляя за собой след в воздухе.

Как только Тина максимально сблизилась с монстром и оказалась около его шеи – она развела клинки в разные стороны, сделав две резкие линии в воздухе. Казалось, что ничего не произошло, но как только свечение стало исчезать, на шее у монстра появились два ранения от приёма мечницы.

– White cross¹, – произнесла Тина вслух название этого приёма.

Она вонзила клинок в шею монстра, чтобы по ней спуститься. Монстр замер на месте и не шевелился. В его глазах медленно угасал тот самый синий огонёк. Меч легко прошёл по брюху монстра, оставив большой след, а девушка приземлилась на землю.

Монстр так и остался стоять, подняв лапы вверх и устремив свой взгляд на солнце. К нему спереди подошла Юория и начала читать заклинание, чтобы убрать тело.

Вокруг змея-птицы появился большой магический круг и засветился зеленым. Тело вместе с ним стало понемногу испаряться, начиная с хвоста, заканчивая клювом. Из синего глазика монстра вышла одна маленькая слезинка и упала на траву. Это заметила и Тина, и Юория. Девушка положила клинки, села на колене перед исчезающий монстром и скрепила руки. "Пусть этот монстр переродится человеком и будет жить спокойной жизнью," – пожелала она мысленно.

Монстр, увидев, что делала Тина, заплакал и совсем испарился из-за магии Юории, которая тихо стояла и наблюдала за происходящим. Тина выдохнула, встала на ноги и подняла мечи.

– Ты так почтила память монстра? – спросила Юория, подходя к ней.

На месте, где был монстр, появился серебряный сундук с добычей. Снова послышалось пение птиц и шум ветра с озера. Он раздувал волосы и дул им в спину, как будто толкая к награде.

– Да, монстры тоже достойны жизни. Это же не они виноваты в том, что им приходится питаться людьми.

Юория согласно кивнула, и они перевели взгляд на сундук.

– Хоть какая-то награда, – тихо сказала девушка в зеленом. Она повесила посох за спиной и пошла к сундуку. Тина ещё раз выдохнула, положила черный клинок в магический инвентарь, а белый в ножны и пошла к сундуку.

Они не спеша открыли его, ослепленные ярким синим светом, исходящим из него.

– Ой! – закричала Юория, закрывая глаза руками.

Когда свечение прекратилось, они посмотрели внутрь. Там лежало два мешочка с деньгами, серебряная цепочка на руку с маленькими синими кристаллами и две серебряные перчатки, детали которых тоже были из синих кристаллом.

Тина достала мешочки и отдала один из них Юории, а другой положила себе в магический инвентарь.

– Цепочку я возьму себе! – сказал Юория, быстро схватив её из сундука. – Это украшение для магов! – девочки посмеялись.

– Мне и не нужна эта цепочка.

– Ну, тогда бери перчатки. Они будут тебе нужнее.

Тина взяла перчатки, осмотрела их и тоже положила в инвентарь, сказав:

– Ну, может пригодятся.

– Это была сложная битва! – сказала Юория, и сундук испарился, так как в нём не осталось награды.

– Это точно, – подметила Тина, взяла корзинку с едой, достала из неё два последних бутерброда и отдала один Юории, чтобы вместе перекусить.

– А как ты узнала, куда нужно бить? – спросила Юория, поедая бутерброд с зеленью, грибами, колбасой и сыром. Весьма необычное сочетание.

– Монстру было бы не удобно поворачивать шею, если бы там была чешуя. Поэтому, как только я заметила то же самое на хвосте, который уже ранила, я поняла, куда нужно бить, – заключила Тина, и они начали возвращаться в деревню, поднимаясь по склону.

– Я даже об этом не подумала.

– В битве с боссом нужно следить за всем, чтобы победить его.

– Теперь нас ещё и Ариель вознаградит! – сказала с улыбкой на лице Юория, поднимая руки вверх.

Солнце медленно опускалось, в деревне все люди уже собирались по домам, а дети перестали бегать и играть. Пение птиц прекратилось, лишь дул легкий ветерок на равнине. Последние лучи солнца освещали деревню, которая вот-вот погрузится в сон, а на следующее утро уже встретит свою правительницу.

Девушки поднялись и увидели эту прекрасную картинку: заходящее солнце освещает маленькую деревню.

– Это великолепно…– сказала Юория и остановилась, чтобы полюбоваться видом, – и очень красиво.

По небу плыли большие белые облака, а само небо становилось понемногу тёмным, приготавливаясь к появлению ярких звезд и такой же луны.

– Да, этот мир прекрасен, – шепотом ответила Тина, и они пошли дальше.

Зайдя в дом, их тут же встретила бабушка и приятный аромат от ужина. Тина тут же широко открыла глаза и посмотрела на стол, не замечая никого.

– Неужели ты вернулась! – сказала бабушка, собираясь обнять Тину, но остановилась, так как увидела незнакомую девушку около неё. – А это кто? – спросила Бекки, осматривая Юорию.

Тина перестала смотреть на стол, за который уже уселся дедушка Эдвард, который тоже посмотрел на Юорию. Громко вздохнув, девушка начала объяснять:

– Это Юория – моя подруга. Мне нужно вам кое-что объяснить, но это нужно сделать за столом. Не бойтесь, ей можно доверять.

Бабушка неодобрительно посмотрела на девушек, но всё же пропустила их. Для неё было неожиданно ждать ещё одного гостя. Она быстро принесла четвёртую тарелку вместе с вилкой и ложкой и поставила перед Юорией, которая села за стол.

Бекки уселась за стол и начала смотреть на девушек вместе с Эдвардом, ожидая объяснений. Девушки переглянулись, и Юория начала первая:

– Как сказала Тина, меня зовут Юория, и я одна из гильдии Черных Котов, – после этих слов бабушка и дедушка округлили глаза и стали слушать максимально внимательно.

– Дело в том, что я тоже… – перебила девушку в зелёном Тина. – …из гильдии Черных Котов, – она достала белый клинок в ножнах со значком белой лапки и показала слушателям. Они ещё сильнее округлили глаза.

Тина вернула меч обратно под стол и продолжила рассказ:

– У вас, вероятно, есть вопросы?

– Конечно! Что вы делаете здесь тогда, а не защищаете земли от убийц? – резко спросил дедушка, стукнув по столу.

Девушки аж испугались, но Тина всё же продолжила:

– Дело в том, что я уже месяц не в гильдии, в отличии от Юории. Меня послала сюда Ариель, чтобы я разобралась с монстром, который жил в озере возле деревни.

Дедушка более менее успокоился, но по виду у него оставалось ещё очень много вопросов, которые он хотел задать, но его опередила Бекки:

– Что же здесь тогда делает Юория?

– Я приехала навестить Тину и помочь ей с монстром.

Слушатели уже полностью успокоились и принялись понемногу ужинать. Сегодня на ужин был большой мясной сочный рулет с соусом, много фруктов, жаренный картофель, домашний квас и свежеприготовленный хлеб, от которого исходил небольшой пар и приятный запах.

– Так, вы его победили? – спросил Эдвард, отпивая квас.

– Конечно! – сказала Юория, начиная трапезу, – Большое спасибо за вкусный ужин! – она поклонилась Бекки, та засмущалась и покраснела.

– Значит, мои комплименты тебе не нравятся? – спросил дедушка, обидевшись. Бабушка тут же ударила его в плечо, ответив:

– Она это делает искренно, а ты, как всегда, с какой-то целью!

Все посмеялись и продолжили ужинать. Рулет был очень вкусный, а если есть его с соусом – было божественно. Тине показалось, что эта еда куда вкуснее, чем у Кайоши в замке.

– Ничего, если Юория переночует у нас? – спросила Тина.

– Конечно! Я постелю на полу так, чтобы было мягко и удобно! – ответила Бекки. Юория обрадовалась.

– Спасибо ещё раз!

Все засмеялись и продолжили ужин в хорошей обстановке. За окном было ночное небо, окутанное звездами, одна краше другой. На улице дул небольшой ветерок, который раздувал листья на деревьях. Все дневные птицы уснули, а совы только вышли из сна и готовились к охоте.

Ужин был окончен. Сейчас на столе остался яблочный пирог, большой чайник, тарелка с пряниками и конфетами. Все сидели и пили сладкий чай. Тина резко встала, чтобы что-то сказать:

– Спасибо вам большое. Завтра мы уезжаем с Ариель в поход. Я очень благодарна вам за то, что вы приняли меня в свой дом и держали все эти две недели!

Эдвард и Бекки сильно удивились, а на их лицах появились улыбки. Они смотрели на девушку некоторое время, и дедушка сказал:

– И тебе спасибо, ты нам, старикам, хоть как-то украсила жизнь. Я уже думал, что буду скучать с этой бабкой! – последнее он явно сказал в шутку, из-за чего его снова ударила Бекки по спине, и они посмеялись.

– Мы будем ждать тебя снова, твоя комната будет всегда свободна, – добавила бабушка.

Все продолжили пить чай, а после пошли спать. Дедушка уселся у камина и принялся читать книгу. Бабушка пошла спать, а девушки ушли в комнату.

Вот они были в темной комнате. Около кровати стоял шкафчик, на котором были книги Тины, которые она читала перед сном, чтобы уснуть. Юория прошла дальше, к окну, чтобы посмотреть на звёзды, которых на небе было бессчетное количество, и оперлась о подоконник. К ней подошла Тина, и они начали смотреть на звёзды вместе.

– Какие хорошие бабушка и дедушка, – тихо заметила Юория.

– Да, я вообще удивилась, когда они предложили мне жить у них. Они очень добрые.

– Как думаешь, трудно ли Аарану и гильдии без меня? – спросила Юория, отходя от окна и приготавливая ко сну. Тина продолжила стоять возле окна, смотря на звёзды, которые напоминали ей о её комнате, в которой она жила в здании гильдии.

– Наверное, а какую должность ты там теперь занимаешь? – задала она встречный вопрос.

– Теперь я четвертый лидер гильдии, частично.

– Вместо меня, получается, взяли тебя?! – удивилась Тина и резко посмотрела на Юорию.

Девочки долго смотрели друг на друга, а потом посмеялись.

– Получается, так! – сказала Юория через смех.

Тина упала на кровать, даже не сняв одежду. Конечно, это не были кровати здания гильдии, которые были, как большое облако, но тоже весьма ничего. "Что же мне делать после того, как я помогу Ариель?" – мысленно спросила себя Тина.

– Знаешь, – начала Юория, – все хотят, чтобы ты вернулась. Не смотря на то, что ты была не до-лидером, ты давала полезные советы и выручала, когда было нужно. Сейчас нету такой сплоченности, как была раньше.

– Я поняла, спокойной ночи.

– Спокойной.

Больше девушки не обменялись ни словом. Всю ночь Тина думала о том, что ей делать. Она и толком не смогла заснуть. Лишь когда до утра оставалось два-три часа, она уснула.

ЧАСТЬ 4

В главном городе Лучников Леса на крыше одного из зданий стоял человек в тряпках. Сначала можно было спутать его силуэт с какой-нибудь тряпкой или чучелом, но это был воин. С пояса у него свисало два клинка синего цвета. Волосы у него были растрепанные и неприбранные.

Он осматривал ночной город, ожидая увидеть нарушителей закона, но всё было чисто. Никого не было, лишь небольшой ветерок обдувал его волосы и одежду.

– Черт, – тихо сказал Ааран и сел на крышу, облокотившись на стену здания.

Это был один из лидеров всем известной гильдии Черных Котов – Ааран. Этого парня знали все в городе и немного за его пределами. Он потерял друзей из-за убийц, что и послужило причиной создания гильдии. Его приключения можно было бы описывать очень долго, так что охватим только последние три месяца.

Он создал гильдию со своими знакомыми, уничтожил множество лагерей, но не нашел того, что искал – убийц своих друзей. Именно поэтому он еще не остановился и продолжал уничтожать убийц.

Также он расстался с Тиной, которая изменила его жизнь, пусть и немного. После расставания он долго отходил, но сейчас хладнокровно относился к этой ситуации и вспоминал ее со смехом.

В последние две недели ничего особого не происходило. Все время он проводил в городе, что было полностью не свойственно ему, что он и сам понимал. Его отношения с товарищами стали хуже, возможно, из-за его закрытости, которая появилась после ухода девушки.

Парень сложил руки за головой, смотря на звездное небо, пытаясь отбросить все плохие воспоминания, которые так и сочились со всех сторон.

– Почему же я не могу их найти? – спросил он себя вслух.

Он говорил о тех девушках, которые напали на него, когда у них был первый поход на лагерь убийц. Это были его давние знакомые, с которыми он тесно общался, но из-за одного случая они разошлись.

Это произошло ночью, когда они проходили подземелье. Девушки ни с того ни с сего напали на него. Единственное, что он успел заметить: зеленое свечение в их глазах, как будто, их кто-то заколдовал. Он успел убежать из подземелья и скрыться в лесу. Девушки же вышли из леса и ушли, словно ничего не произошло. Ааран усердно искал их все время. Даже сейчас он остался в городе потому, что у него было чувство, что именно здесь он их встретит, но со временем это чувство угасало.

– Может, они захотели мне так намекнуть, что я им надоел? – он усмехнулся сам над собой. В такие моменты его можно было посчитать человеком с неуравновешенной психикой.

Он шумно вздохнул и опустил взгляд вниз, пытаясь понять, куда делись его подруги. Конечно, он мог просто о них забыть, они ведь на него напали! Но именно это зеленое свечение в глазах заставляло его искать их и разбираться во всем этом.

Если бы не появилась Тина, с которой они создавали гильдию, он так бы и продолжил искать девушек по всем землям Альянса Людей, а может и мира.

Ааран бы просидел всю ночь на крыше, если бы не шум издалека. Он резко поднял взгляд и встал на колено, всматриваясь в темноту. Звук был похож на бросок камня на крышу и его последующего скатывая по ней, но Ааран не верил в это. Очень редко кто-то просто бросал что-то на крышу. "Кто-то идет по крыше," – подумал Ааран. Он навострил уши, пытаясь услышать каждый шорох, но была лишь тишина.

Простояв так около минуты, он уже подумал, что ничего не произойдёт и решил было успокоиться, но нет. Слева что-то прогремело, и наш герой резко повернулся в сторону шума, достав клинки и нацелив их нарушителя тишины и покоя ночного города АванГарда.

Ааран затаил дыхание, готовясь напасть, но, увидев нарушителя, опустил клинки, смеясь. Это был маленький котик черного цвета с зелеными глазами, который медленно расхаживал по крыше.

– Ну, ты меня и напугал, котик! – обратился парень к животному. Тот посмотрел на него яркими в ночи глазами, как будто пытаясь понять, почему тот смеётся.

Ааран повесил оружие на пояс, подошёл к котику и начал его гладить, тот взамен прильнул к его руке.

– Тебя тоже бросили все? – спросил он у пушистого животного. Он посмотрел на парня умоляющим взглядом, будто жалея его. Ааран продолжил гладить животное, думая о своём.

"Интересно получается: шум был спереди, а кот появился слева вблизи меня," – подумал он. – "Странно это. Он не мог так быстро дойти до меня," – Ааран встал на ноги, осматриваясь по сторонам, ожидая увидеть кого-нибудь, но в ночной тьме никого не было видно.

Мечник хотел уже бросить эту затею и снова сесть на крышу, чтобы подумать о своём, но справа послышался совсем слышный шум, из-за которого Ааран тут же достал клинок и подставил его горизонтально, чтобы лезвие приняло удар.

Чужой меч со свистом пролетел по туловищу парня, откинув его назад. Кот подпрыгнул и быстро убежал с крыши, оставляя Аарана одного с врагом. На месте, где прошёл вражеский клинок, образовалась рана, из которой медленно вытекала кровь, оставляя след на одежде.

– К-х, – закряхтел Ааран, ударившись о стену одного из зданий. – Не люблю это обновление, но смириться с ним придется.

Человек, который напал на парня, встал в полный рост. Парень не сразу смог разглядеть его. На нем была темно-зеленая накидка, такой же капюшон и черная маска. В руках у него была черная катана с зеленым отливом. В свете луны этот человек выглядел устрашающим и таинственным. Он смотрел на Ааран, но взгляда было не видно. "По виду, так ты убийца," – мысленно сказал парень, вставая на ноги с помощью меча.

Два мечника встали напротив друг друга на расстоянии пяти метров, ожидая, пока кто-то начнёт разговор. Ааран не смог вытерпеть этой смертной тишину и первый нарушил её:

– Слышь, ты офигел, нападать в спину?

– Ты сам иногда так делаешь, – спокойно ответил тот.

Аарана взбесил спокойный ответ парня в темно-зеленом.

– Тебе-то откуда знать? – спросил с наездом парень с синим оружием.

Напавший посмотрел на свою катану, на которой осталась кровь Аарана, а потом перевёл взгляд обратно, сказав:

– У меня свои связи.

Только сейчас Ааран заметил в голосе женские нотки, из-за которых он предположил, что это девушка, нежели парень. "По виду и не скажешь," – подумал он.

– Зачем ты тогда напал?

– Меня попросили – я исполнил.

Ааран заскрипел зубами, так как противник не давал однозначных ответов, но это было не удивительно. Кто в здравом уме будет рассказывать о своих планах сопернику, с которым собирается драться.

– Что же, ты напал на меня – значит исполнил, – начал Ааран, – Можешь уходить и не нарушать покой города!

– Нет, у меня другая цель.

– И какая же?

– Слишком много вопросов, ответы на которые ты не должен знать.

– Ты же в любом случае будешь выполнять цель, а я в свою оч… – парень не успел договорить и на него напали.

Лезвие катаны пролетело мимо, так как Ааран успел увернуться от него. Клинок оставил зеленый след в воздухе, но не стоило долго ждать до следующего приёма.

Убийца резко развернулся и сделал ещё один рывок – ему явно надоели разговоры с Аараном не по теме. На этот раз парень подставил свой клинок и остановил оружие соперника. Они смотрели друг на друга, скрестив клинки.

– Значит, разговоры опустим, так сказать, – как всегда сказал парень с синим клинком не в тему. Это уже вошло у него в привычку.

Соперник ещё сильнее надавил на клинок Аарана, из-за чего тот отошёл немного назад. "Мой клинок прочнее, чем твоя катана, так что дави сколько влезет – все равно твоя катана сломается быстрее!" – мысленно сказал противнику парень.

Тот тоже знал об этом, поэтому быстро отпрыгнул назад, чтобы создать приличное расстояние между собой и оппонентом. Ааран опустил клинок и принял серьезный вид, смотря на соперника.

Он достал из-за спины ещё один синий клинок, который отливался в свете луны красивым свечением, и направил его на цель впереди. Враг в ответ прислонил катану к правому боку, чтобы начать сражение и, якобы, принимая вызов.

Они сорвались с места и в мгновенье пролетели расстояние между собой, скрестив клинки и начиная сражаться. Шквал искр полетел в разные стороны, шум клинков нарушил тишину города – всё это не беспокоило воинов, и они продолжали битву.

Сколько бы Ааран не замахивался мечами, не делал различных приемов – соперник успевал отразить каждый его удар. Он уже невольно подумал, что не сможет победить в этой схватке и просто вымотается от такого количества приёмов, которые шли без передышки.

В одно мгновенье соперник споткнулся и потерял равновесие. Было бы грех не воспользоваться этой ситуацией нашему герою ночного города. Он резко нанёс удар сверху-вниз, но клинок прошёлся всего лишь по шлему соперника, разделив его на две части. Ааран не стал ждать, пока те слетят, и продолжил атаку, нанося удар уже другим клинком сверху по диагонали вниз, ведя клинок слева-направо.

Он смог легонько задеть врага, и на месте удара образовалась рана. Клинки Аарана описали в воздухе немного повернутый крест, но он не стал обращать на это внимание и продолжил использовать момент, так как соперник, в надежде остановить врага, попытался подставить катану, которую Ааран быстро оттолкнул в сторону, из-за чего враг уже точно потерял равновесие и неминуемо падал. Руки Аарана скрестились после приёмов, и он резко развел их в стороны, твердо держа орудие в руках.

На сей раз мечи сделали идеальный синий крест, который пронзил соперника, и на его теле появились раны, кровь из которых замарала одежду. "Не носишь броню, значит?" – мысленно спросил у него Аарана, понимая, что сам делает тоже самое. На нём были лишь тряпки и одна небольшая кольчуга под ними, но из хорошего металла. Это был Громрил – металл, который добывают в землях викингов. Он входит в тройку самых используемых металлом в землях Альянса Людей, из-за чего цена на него недешевая. Чаще всего из него делают кольчуги, так как те получаются очень легкими. Сам он темно-фиолетового цвета, но после использования теряет прежний блеск и становится почти черным, лишь очень качественная руда оставляет на себе небольшие фиолетовые отблески после изготовки какого-нибудь предмета из неё.

– Water cross², – шепотом сказал Ааран свой прием. Силуэт креста продолжать висеть в воздухе, а спустя секунду полетел на соперника, но уже в виде водяного креста.

Тот, только встав на ноги, снова попал под вражеский удар. Крест не наносил урона, он лишь отталкивал жертву, обмачивая её водой, что немного сковывало движение. Ааран все ещё учится использовать водяную магию, которую предоставляет его оружие.

Быстро дыша, парень сказал своему сопернику:

– Ну что, ты уже выдохся?

В ответ была лишь тишина и смиренный взгляд, по которому было трудно что-то понять. Были видны только зеленые огоньки глаз, точно как у кошки, которую он гладил несколько минут назад.

Враг снова сделал рывок, проводя катаной слева-направо, чтобы нанести удар по животу. Видимо, он понял, что у Аарана нет там кольчуги. В этом он был прав. Переведя дыхание, Ааран быстро подставил меч под удар катаны, из-за чего те столкнулись, и ударная волна прошлась до рукояти обоих клинков. Она была настолько сильной, что Ааран лишь через силу смог удержать клинок в руке. У врага было то же самое.

– Ты мне надоел! – взбесился мечник с катаной и понёсся на Аарана, сломя голову. В этот момент его глаза ярко вспыхнули темно-зеленым свечением, которое было видно в темноте. От них исходили небольшие искорки, которые исчезали в темноте.

Удары катаны стали ещё быстрее, чем обычно. Ааран напряг все группы мышц, чтобы останавливать своими клинками удары соперника, но силы явно были на его стороне. С каждым пропущенным ударом Аарану все сложнее и сложнее становилось двигаться. В какой-то момент убийца отшвырнул оба клинка парня, из-за чего у него открывалось свободное место для удара ровно по груди. Он не стал медлить и быстро пронзил парню с синими клинками живот.

– А-к-ха! – закричал Ааран и выплюнул кровь.

Убийца держал его за футболку на краю крыши. По мере того, как он наносил удары, Ааран подходил всё ближе и ближе к краю. Сейчас они находились на трехэтажном доме, падение с которого не увенчается успехом в любом случает. Тем более, когда внизу тротуар без подушек.

Ааран чувствовал, что силы покидают его. Он висел на краю. Единственное, что держало его – этот парень или девушка. Сейчас был самый лучший момент, чтобы определить, кто это. Они были очень близко к друг другу. Напряжение нарастало, но это не беспокоило его, и он уверенно смотрел в ярко зеленые глаза. Они пульсировали и в один момент осветили черты лица соперника Аарана.

Это было бледно-восковое с красивыми чертами лицо. Оно было и милым, и страшным в один момент, а все из-за этих зеленых глаз. Ааран тут же припомнил своих знакомых девушек, о которых рассуждал, сидя на крыше. Он представил их лица, к счастью они были близняшки, и тут же понял. "Неужели, я тебя нашёл?" – хотел спросить он, но не смог из-за боли. Он лишь слегка улыбнулся, думая, что она тоже его вспомнит, но в ответ был лишь безразличный лик.

Только сейчас Ааран заметил, что маска, которую он разрезал на две части, исчезла. Он не предал этому значения, но понял, что именно она скрывала лицо девушки, открывая лишь глаза. На такой же бледной шее у девушки висела серебряная цепочка, от которой исходило странное зеленое свечение, которое было слабо заметно издалека, но сейчас Ааран мог разглядеть его. На ней что-то висело, но оно находилось под накидкой.

– И что дальше будешь делать? – спросил он, ехидно улыбаясь.

Девушка ничего не ответила и лишь вынула катану, кинула её на крышу, чтобы не отпускать Аарана, достала из-за спины другой клинок, который, вероятно, был с ядом, и пронзила им Аарана в то же место.

Он стиснул зубы, дабы не хлынула кровь. В итоге он не смог её сдержать и, отвернувшись, откашлялся ею. Действие яда было мгновенным. Ааран сам не понимал, почему он просто стоит и ничего не делает. "Ноги перестаю чувствовать," – смутно думал он. Ноги полностью отключились, и девушка держала его уже, приподняв.

Ааран заметил, как к ней сзади подходит ещё один такой же человек, как и она. "Я вас нашел, сестрички," – хотел сказать он, но не смог. Боль была невыносимая, но он держался и не издавал ни звука, что немного удивило девушек, но через секунду на их лицах появился хладнокровный лик.

Далее отключились руки, из-за этого клинки упали на крышу, после чего их подобрала вторая девушка и смотала какой-то старой тряпкой.

– Я вам… – начал было Ааран, но его глаза смыкались и оставалось совсем чуть-чуть до того, чтобы он полностью потерял сознание. – Ещё пок… – не успел он закончить, и его глаза закрылись, будто он уснул.

Девушка положила его на крышу здания и принялась заматывать в верёвки. Вторая сложила оружие и ждала первую. Не прошло и пяти минут, как они собрались и уже уходили в темноту города. Они спрыгнули по крышам зданий на землю и скрылись в одном из темных переулков.

Никто так и не заметил этой битвы. Город продолжил спать, даже не зная, что один из лидеров крупной гильдии пропал, а, быть может, и погиб вовсе.

На небе были яркие звезды и большая луна, которая освещала улицы. На крышу, где произошло сражение, вернулся черный котик и принялся умываться лапкой, смотря на луну, которая медленно опускалась. Скоро наступит утро, и город проснётся, а котик пойдет снова гулять, и, быть может, ему повезет, и кто-нибудь накормит его рыбой или чем-нибудь другим. Полизав себя немного, котик лег на крышу, улегся на свои лапки и уснул. Снилось ему завтрашнее счастливое утро с рыбкой, которую ему даст какой-нибудь продавец.

ЧАСТЬ 5

По большой равнине медленно шел такой же отряд, созданный Ариель – лидеров фракции Магов Воды. В нем насчитывалось около шестидесяти человек, среди которых были и маги, и рыцари, и лучники. Все они шли на редкого босса в Водяную Гавань. Она находилась чуть ли ни на краю земель Магов Воды. Дальше начинались земли Элементалей.

Отряд шел длинной толпой, а в его центре была повозка, запряженная белыми лошадьми. В ней сидели Тина, Юория и Ариель. Вот уже шёл второй час, как они отправились в поход. Путь им предстоит долгий – три дня. И это только, чтобы дойти до места, а бой с боссом, по словам Ариель, может затянутся на две ночи.

Когда Ариель подъехала к деревне, её тут же встретило много людей, который хлопали в ладоши, радовались, кричали. Все говорили, что она ещё красивее вблизи, из-за этого девушка засмущалась и попросила одного из солдат отыскать Тину с Юорией. Тот быстро побежал по деревне, но не прошло и пяти минут, как его остановила девушка в белый броне с несколькими кожаными деталями коричневого цвета. За спиной у неё висел клинок белого цвета. Его гарда отражала лучи солнца, из-за чего, когда Ариель посмотрела в их сторону, свет ослепил её.

Около неё стояла ещё одна девушка. У неё была зеленая накидка с несколькими белыми деталями. Также на неё был белый капюшон, который не сильно закрывал лицо. В руках она держала деревянный посох.

Поодаль от них стояли бабушка и дедушка, которые внимательно смотрели за происходящим со стороны. Она стояли, обнявшись в теньке.

Ариель увидела девушек и сразу улыбнулась, узнав в них своих знакомых: Тину и Юорию. Те улыбнулись в ответ и подбежали к ней. Все жители деревни удивились и начали переговариваться.

– А это ни девочка, которая жила у Эдварда и Бекки?

– По-моему, она самая, – завязался разговор у мужчин.

Девушки не стали обращать на это внимания, Тина что-то сказала на ухо Ариель, и они просто зашли внутрь кареты синего цвета с золотыми вставками, которые украшали её окна и дверь.

Ариель встала в полный рост и, вдохнув побольше свежего воздуха, начала объясняться:

– Доброго дня! Я лидер Магов Воды. Наверное, многие меня знают, как Ариель? – в ответ послушались одобрительные голоса.

– Зачем ты приехала к нам с армией? Разобраться с монстром в воде, что ль? – спросил один парень с топором, после чего все подхватили его вопрос, продолжая спрашивать.

Ариель повелительно подняла руку вверх, чтобы все успокоились, и продолжила:

– Эти девушки уже разобрались с монстром, можете ходить и ловить рыбу или купаться! – последние слова она сказала с улыбкой на лице.

Все собравшиеся обрадовались и принялись обсуждать, что будут делать сегодня. Тот же парень поднял топор вверх и закричал:

– Слава Ариель и двум девушкам! – его тут же поддержали другие жители деревни, подняв вверх кулаки и кидая в небо шляпы.

Девушка в синем одеянии, которое было украшено несколькими драгоценными камнями, очень удивилась и даже пошатнулась. Все жители ликовали, а Эдвард и Бекки стояли и улыбались в сторонке.

– Вот, ведь, получается, – начал Эдвард сухим голосом. – У нас жили две девушки, которые спасли нашу деревню.

– Расскажи кому-нибудь – не поверят, – добавила Бекки, и они обнялись ещё крепче. Их счастью не было предела, как и счастью деревни.

Дети тут же побежали к озеру, чтобы искупаться в жаркий денёк, а мужчины начали обсуждать, когда они пойдут на рыбалку. Все радовались.

Мы снова переместимся обратно к Ариель с Тиной и Юорией, которые спокойно ехали по равнине в карете, в которой было собрано оружие воинов и припасы. Это как раз и было причиной, почему решили взять карету. Внутри почти всё было заставлено – место было лишь у окна. Там лежали мягкие подушки, на которые можно было откинуться и уснуть. Это и сделали девушки, но не стали сразу засыпать, а решили поговорить.

Первый час они пили чай со сладостями. Во время чаепития Тина рассказала, как рыбачила, пыталась поймать рыбу. "Это было до невозможности трудно!" – говорила та. Юория подхватила разговор и добавила от себя: "Если бы не пришла я!" – после этого девушки посмеялись и продолжили пить чай.

Разговоры были на разные темы: одежда, оружие, земли, деревня, озеро. На момент может показаться, что их разговор будет бесконечным, как пение птиц в лесу: пока не стемнеет – они не замолчат.

– Так вот, босс, на которого мы едем в поход, появляется раз в десять лет у каждой фракции свой, – начала Ариель.

– Ивент³ получается какой-то, – подметила Тина, допивая уже не первую кружечку чая, украшенную синими узорами.

– Точно! – сказала Юория, взяв ещё одну конфету из шоколада и молока. Она быстро откусила её и запила чаем. Из всех девушек она больше всех съела сладкого. "Видимо, здесь и вправду не толстеют," – мысленно заключила Тина. Ариель не волновало, сколько и кто съел конфет.

– Получается, вы должны меня благодарить за то, что я предоставила вам такую возможность!

Девушки стали вдруг серьезными и подозрительно смотрели на Ариель, которая подняла палец вверх, как будто указывая им свое место. В иной ситуации они бы продолжали смотреть на неё подозрительным взглядом, но её улыбка выдала Ариель. Не прошло и минуты, и девушки тут же засмеялись, падая в подушки.

– Ну, конечно, спасибо тебе большое, о великая Ариель, повелительница Магов Воды! – пошутила Тина, после чего все снова засмеялись.

В такой обстановке и продолжался разговор. Девушки говорили, смеялись, ели конфеты, пили чай. Время близилось к обеду, и Ариель встала на ноги, сказав:

– Пора устраивать привал.

Девушки поддержали её, понимая, что воины, которые идут снаружи, не машины, которые могут идти весь день. Дверь кареты легко открылась и комнату наполнил яркий солнечный свет, который тут же осветил девушек. Те вышли из своего "убежища" и пошли за Ариель, закрывая глаза руками, так как не привыкли к солнечному свету. Они ехали шесть часов в карете, в которой было закрыто окно.

Ариель же быстро привыкла с солнечному свету и уверенно остановила воинов, которые сами остановились, услышав, как открылась дверь кареты.

Все тут же слезли с коней уставшие и принялись отдыхать. Три девушки с каштановыми волосами залезли в карету и достали из неё вещи, чтобы устроить небольшой пикник. Ну, как небольшой… на шестьдесят человек.

Они вместе с несколькими мужчинами разложили еду на покрывале, которое постелили на траве, и уселись трапезничать. Ариель, Тина и Юория сели вместе с ними.

На "застолье" было много фруктов, которые отливались красивыми лучами солнца, поклажей с водой и лимонадами, много мяса разных животных, которое подогрева девушки-маги огненными заклинаниями, мягкого хлеба и пирожков с малиной и другой ягодой.

Девушки уселись чуть-чуть подальше ото всех и принялись кушать, хотя и пили чай в карете. Ариель разложила перед ними карту территорий Магов Воды, где было указано место, куда они направлялись. Оно было выделено большим красным кругом. Их цель находилась на северо-западе. Ариель начала отмерять, сколько примерно они прошли пальцами от деревни. На карте также был основной город АкваГард, мимо которого они проехали, чтобы сократить путь. По большей части землю Магов Воды представляли большие равнины, отделенные друг от друга небольшими лесами. Самый большой лес был возле деревни, в которой жила Тина. Он продолжался до самых гор. Территорий дальше гор не было видно.

Ариель, посчитав, сколько они прошли, сказала:

– Ну, такими темпами у нас и уйдет дня два-три.

Девочки обрадовали, взяли пирожки, которые разогрели магией и принялись кушать их вместе с прохладным лимонадом, который был со вкусом апельсина и яблока. Он очень освежал и придавал сил на продолжении всего похода. Тина вспомнила, как ела на празднике у Кайоши и поняла, что уж лучше лимонад, нежели вино или пиво.

Надкусив чуть-чуть, Тина ощутила вкус малины, который тут же разлился во рту. Он был очень насыщенным и сладким, а само тесто, из которого была приготовлена булочка, было очень мягкое и нежное. Девушка не сдержалась и широко улыбнулась, говоря:

– Очень вкусно! – сказала она с набитым ртом, но все поняли, что она сказала.

Все воины заулыбались и принялись есть, обсуждая разные темы. Кто-то рассказывал истории, кто-то обсуждал книги, кто-то просто наслаждался едой.

Ариель резко убрала карту и сказала:

– Эй, вы начали без меня!

Девушки посмеялись над ней, а та принялась брать пирожки и тоже их дегустировать. На её лице тут же появилась улыбка, похожая на улыбку Тины. Девочки посмеялись, и Юория сказала:

– Мы тебя поняли: еда очень вкусная!

Ариель замотала головой, жуя пирожок и запивая его холодным лимонадом. Они продолжили кушать. На улице дул небольшой ветерок, который раздувал волосы. Так как отряд был большой, им пришлось разделиться на два "стола", за которыми они ели, но это не помешало людям с первого мини-отряда обмениваться словами со вторым.

Так и прошёл обед. За час все сытно поели, а еда ещё осталась. Тина разлеглась на траве и закрыла глаза, сложив руки за головой. То же самое сделала Юория, только на покрывале синего цвета с белыми кружевами. Ариель медленно допивала лимонад и смотрела в небо, по которому плыли большие облака, немного закрывающее солнце. Их было всего три, и они двигались кучкой. Можно сказать: на небе ни облачка.

Девушки с каштановыми волосами в одинаковых нарядах быстро собрали оставшуюся еду и, сложив её по мешкам, отнесли обратно в карету. Мужчины взяли своё оружие и принялись его чистить. Каждый клинок отражал лучи яркого солнце. Некоторые просто легли и решили вздремнуть.

– Отдыхаем час и идём дальше! – крикнула Ариель, после чего тоже легла на покрывало, но принялась читать какую-то книгу. Девушки не сразу это заметили. Спустя пять минут Тина спросила:

– Что ты делаешь, Ариель? – Юория уже посапывала на покрывале и спрашивать её было бесполезно.

– Читаю книгу, – тихо ответила Ариель и продолжила читать книгу в белой обложке со значком синей книги в центре.

Тина быстро встала и подползла к девушке, смотря на книгу. Сейчас Ариель находилась на триста двадцать четвертой странице. Тина собиралась было начать читать, но решила спросить у Ариель, перевернувшись на спину, чтобы смотреть в небо и слушать:

– Про что там?

– Про заклинания, историю Магов Воды, ее ресурсы и многое-многое другое.

– Сколько там страниц?

Ариель быстро открыла последнюю страницу книги и сказала:

– Восемьсот двадцать четыре.

– Ух ты! Много! Это первый том? Я имею в виду, там их несколько?

– Да, их всего пять. Я читаю, как видишь, – она показала обложку книги, на которой была цифра три и продолжила: – третью, и я не хочу, чтобы мне кто-то мешал, – попыталась она сказать искренне, чтобы Тина поняла, что она мешает ей читать.

– Хорошо, – ответила та, поняв намёк и вернулась на своё место, продолжив спать.

На улице дул приятный теплый ветерок, и всем было хорошо.

Спустя час все начали собираться, так как Ариель закричала: "В путь!". Девушки тут же проснулись и встали, мужчины сложили клинки, положили их в ножны и расселись по коням. На улице было где-то три часа дня, и до вечера было ещё много времени. Именно вечером, как сказала Ариель, они остановятся, чтобы поспать.

Тина не захотела снова сидеть в темной карете и поэтому уселась снаружи, около кучера, и принялась разглядывать пейзажи, разворачивающиеся на землях Магов Воды. Мужчина дернул поводьями, и карета двинулась вместе с остальными воинами, которые шли впереди.

Ариель вместе с Юорией зашли в карету. Первая хотела почитать книгу, а вторая поспать. "Она же спала после обеда?" – подумала Тина про Юорию, но решила лишний раз не задаваться такими глупыми вопросами.

Карета ехала по дороге, показывая девушке привлекательные пейзажи. Впереди было яркое солнце, которое освещало большую зеленую равнину. Вдали были видны деревья и лес, через который им нужно пройти. В него уходила тропинка, которая казалась крошечной издалека. Также на равнине росло много разноцветных цветков, которые переливались разными цветами в лучах солнца. Тине тут же захотелось сорвать их, чтобы сделать красивый букет.

– Ну, что ж, может познакомимся? – сказал кучер, протягивая руку девушке, – Меня величать Луи. Я персональный, если так можно выразиться, кучер госпожи Ариель!

Тина посмеялась и пожала твердую мужскую руку и ответила:

– А меня Тина. Я одна из бывших лидеров гильдии Черных Котов, а сегодня – помощница Ариель в походе!

Оба они посмеялись из-за своих шуток. Мужчина был уже в возрасте. У него были явно видны морщины, но также приветливая улыбка до ушей. Глаза у него были узенькие – можно было подумать, что он азиат. На голове у него была соломенная шляпа. Голос у него был добрый, но уже уставший. Одет он был в тунику, а на поясе у него был кожаный ремень. Туника была коричневого цвета, а под ней была зеленая футболка, также на нем были обычные коричневые штаны.

– Вы, наверное, уже долго служите Ариель? – спросила девушка.

– Да. Я служил и её отцу даже, когда был молодой!

– Даже так?

– Да, было время. Меня наняли, когда мне было двадцать пять. В то время правил её отец, а мы с ним были хорошие знакомые, да и сам я был популярным в городе, так как развозил разные товары. Вот, как-то раз он позвал меня к себе в замок, чтобы угостить ужином. Мы собрались у него за столом и вкусно поели, говоря о новостях в городе. Тогда-то он и предложил побыть его кучером. Ему было где-то тридцать.

– Для короля он был очень молодой, – заметила девушка, остановив историю Луи. Тот ничего не ответил и лишь продолжил свой рассказ:

– Тогда у него ещё не было жены. Лишь когда ему стукнуло сорок, у него появилась дочка, которую он назвал Ариель. Годы шли, мне уже шел пятый десяток, а король, отправившись в поход, погиб при битве с боссом.

– Печально, – ответила девушка, смотря в небо.

– Какое-то время правила его жена, но из-за смерти мужа она тоже долго не прожила. Когда она умерла, Ариель было девятнадцать. Прошло уже три года, но я до сих пор слышу, как она плачет в своей комнате, – последние слова он произнёс тихо, чтобы услышала только рядом сидящая девушка.

Тина ничего не отметила, а лишь издала вздох. Ничего говорить и не нужно было, все было понятно – Ариель сильная, раз пережила такое событие.

– Получается, вам где-то пятьдесят семь? – спросила она после пяти минут молчания, считая, сколько дедушке лет.

Тот улыбнулся и ответил:

– Не вежливо это – напоминать, сколько лет пожилым людям. Мне и так уже не очень нравится справлять дни рождения!

– Почему? – тут же спросила девушка.

– Когда ты становишься старым, лично у меня, появляется чувство, что с каждым годом моя смерть всё ближе и ближе.

Они замолчали. Тина ругала себя за то, что задала такой вопрос, обидев тем самым дедушку. Она уже собиралась извиниться, но дедушка перебил её:

– Даже так я стараюсь не унывать! Ведь я проживу ещё сотню лет и увижу, может быть, детишек Ариель!

Тина начала смеяться, так как разговор вернулся в прежнее русло и стало спокойно и весело. Она покачала ногами и ответила:

– Конечно! Осталось найти ей кавалера!

Дедушка тоже посмеялся, дернул лошадей и продолжил разговор с улыбкой на лице, как будто Тина и не спрашивала про возраст:

– Ой, сколько же их было! Ты даже не представляешь!

– Неужели, так много?

– Они считались десятками! Скажу больше: она собирала всех молодых мужчин из деревни и выбирала себя мужа, но так никого не нашла.

– А из других королевств не предлагали?

– Один раз лидер Викингов Аликс предложил своего племянника, которому было тридцать пять. Ариель тут же сказала, что он старик и жениться на нём выходить за него замуж она не станет. После этого многие рассказывали его, как шутку в трактирах.

– Звучит весело, – сказала Тина.

Она заметила, что ей особо не нужно развивать разговор, потому что большую часть разговаривал дедушка. Её это радовало. Она могла просто сидеть и молчаслушать, лишь изредка поддакивая.

– Даже сейчас, спроси любого трактирщика, которых я знаю не мало, уж поверь мне, слыхал ли он такую историю, на что он ответит: "Конечно, дядь, сотню раз рассказывали её сегодня вечером. Знаю от корки до корки!"

Дедушка посмеялся, и его смех подхватила девушка. "Проводить день в компании такого человека – одно развлечение," – подумала про себя Тина. Они успокоились, и дедушка принялся рассказывать истории дальше, словно к нему пришли маленькие дети, чтобы услышать сказку на ночь:

– За жизнь с Ариель я понял одно: она, пусть и выглядит моложе своих лет, очень умная. Стать лидером фракции в девятнадцать – это надо быть очень умной!

– Вы правы.

– А то! Один раз она не выходила из своей комнаты неделю, после смерти матери-то. Не потому, что плакала, хотя и из-за этого отчасти, но и потому, что читала много книг. Лишь иногда она подзывала горничную, чтобы так принесла ей еды. Ужинать с нами она так же продолжала, но иногда не приходила – вся была в своих умных книжках!

– А что она читала? – спросила Тина.

– Много книг по управлению королевством, которые ей ещё при рождении написал отец. Эх, он был отличным парнем, а воином-то каким!

– Ну, теперь его закалка передалась дочери, – произнесла девушка, и Луи тут же повернулся к ней, будто удивившись, что его слушают.

– Хорошие слова, слушай. Не думал, что ты так внимательно меня слушаешь!

Тина улыбнулась дедушке, а тот продолжил вести повозку, начав новую историю:

– Так-с, к чему я клоню? Когда она вышла из своей спальни, её было не узнать! Нет, она не изменилась внешне: та же прическа, то же одеяние, украшенное, как всегда, кристаллами разных цветов, но её взгляд сильно поменялся. Он стал таким, как у ёё отца. В её глазах горел огонь. Она тут же вызвала меня и несколько воинов, чтобы отправиться к Лучникам Леса, чтобы провести там собрание Альянса Людей. Мы все очень удивились!

– А зачем она хотела его провести?

– Сам не знаю, внучка. Может, чтобы сообщить о новом королеве Магов Воды? Вероятнее всего, – задал он вопрос и тут же подтвердил его, из-за чего Тина улыбнулась, смотря на солнце и идущих перед ними воинов.

Дедушка не надолго замолчал, видимо, тоже любуясь пейзажем, который раскинулся впереди. Они поднялись на возвышенность, откуда могли увидеть ещё большую равнину, в центре которой располагалась небольшая деревенька. Издалека она казалась небольшой, но если подойти, то она становилась достаточно приличной. Солнце медленно опускалось, и время близилось к вечеру. Тина и не заметила, как проболтала с Луи несколько часов.

Во время разговора она представляла себе картину рассказа, который описывал дедушка. Из него она поняла, что Ариель очень изменилась и всерьез взялась за королевство, не смотря на такую большую потерю.

– Ну, вот и деревенька, в которой мы отдохнём! – сказал дедушка с облегчением и погнал лошадей.

– Как-то быстро летит время. Вроде только начали разговаривать, а уже вечер почти, – тихо заметила девушка, смотря на красивое небо.

– В жизни всегда так: не успеешь оглянуть, а уже день прошёл! А то, и погляди, год!

Они посмеялись, и карета вместе с остальными солдатами начали спускаться вниз по склону.

Прошел ещё один час, прежде чем они доехали до деревни. По пути дедушка рассказывал свою историю жизни, которая оказалась тоже наполнена разными интересными фактами. Весь путь Тина наблюдала прекрасный пейзаж, который очень радовал глаз. Солнце медленно опускалось, закрываемое белыми облаками, а впереди приближалась деревенька.

Их встретили громко и славно. Каждый крестьянин поднял вверх шляпу. Они собирали скошенную траву и уже собирались уходить после долгого рабочего дня. Их поприветствовала Ариель, выйдя из кареты. За ней тут же вышла Юория, которая по виду только проснулась. Тина невольно сравнила её с кошкой, которая весь день спит.

– Вот, мы и приехали! – закричал дедушка Луи.

Они проехали через каменную арку и такой же забор, который окружал деревню вокруг. "Видимо, везде такие каменные заборы в деревне," – подумала Тина. На улице было много людей, которые встречали свою королеву. По улицам бегали дети, которые должны были уже идти спать, но решили посмотреть на Ариель и воинов, которые приехали в деревню.

– Как называется эта деревня? – спросила Тина у дедушки.

Он помахал всем людям рукой и ответил:

– Светло-розовая, или как её называют другие: ЛайтПинк⁴. Так она и на карте записана.

– Это на английском?

– Да. Мне не особо нравится, когда его называют так, поэтому я придумал своё название – Розовая лагуна. Оно, кстати, многим нравится!

Девушка усмехнулась и решила тоже называть деревню так, но у неё остался один вопрос:

– А почему такое название?

– Здесь есть небольшое озеро, которое отливает при свете солнца красивым розовым светом.

– Мы его увидим, когда выйдем завтра из деревни?

– Конечно, не бойся!

Тина усмехнулась ещё раз и продолжила махать рукой всем жителям деревни. Они проехали в самый центр деревни, где их встретил пожилой мужчина, одетый в красный наряд, а в руках у него был то ли деревянный посох, то ли просто трость. Ариель сошла с кареты и подошла к нему, вместе с Юорией. Тина попрощалась с дедушкой и пошла за подругами.

У дедушки, который был руководителем деревни, была длинная белая борода, которая почти доходила до земли. У него было старое лицо, ещё старее, чем у Луи. Он говорил медленно и вдумчиво:

– Добро пожаловать в ЛайтПинк! Рады видеть вас, королева Ариель! – он немного поклонился вместе со своими охранниками, которые были одеты в кожанки, а на поясе у них были обычные серебряные клинки.

– Здравствуйте, я тоже очень рада вас видеть. Мы едем отрядом на босса, который должен появиться в деревне Номонт, – ответила Ариель. – Нам нужно переночевать в местной гостинице. Вам, вероятно, приходило письмо?

– Конечно, королева, приходило от сокола. Не переживайте, вы уже всё подготовили, – он указал на самое большое здание в деревне, которое было украшено яркими флажками, а в его окнах ярко горел свет и чувствовалась теплота уюта.

Тина уже ждала, когда она сможет лечь в мягкую пастель, укрыться теплым одеялом и уснуть, глядя в окна на звезды.

– Отлично, тогда мы идем! – скомандовала Ариель, и все воины пошли за нею в гостиницу.

Тина не ожидала, что в такой деревне окажется место, где можно заночевать отряду из шестидесяти человек. Когда она жила в деревне Хате, где убивала монстра и общалась с дедушкой Эдвардом и бабушкой Бекки, там не было никакой гостиницы в помине. Можно было заночевать лишь в небольшом домике, где помещалось максимум пять человек. Для неё была открытием деревня, где есть гостиница.

Ариель медленно открыла дверь, и из комнаты повеяло вкусным запахом. Девушки и солдаты уже предвкушали вкусный ужин вместе с хозяином деревни. Когда дверь полностью открылась, их ослепил яркий свет.

Все вошли и увидели большой стол, накрытый разными вкусностями. Около стола стояли пять девушек, которые, видимо, готовили, накрывали и ждали гостей. К ним подошёл дедушка в красном и сказал:

– За этот ужин мы должны быть благодарны этим прекрасным девушкам! – все тут же захлопали в ладоши, а кто-то даже присвистнул.

Дедушка поднял вверх руку, чтобы все успокоились и сказал милым голосом:

– Что же вы стоите? Давайте ужинать! – все обрадовались и уселись за стол.

Пир был похож на тот, который устраивал Кайоши. На столе было много различной еды, что ты даже не знал, что попробовать: хотелось все и сразу. Тина поела немного салата, картошку, которая была полита мясным соусом и немного мяса, запивая все это яблочным соком, который был очень насыщенный. Около неё сидел Луи и Юория. Дедушка рассказывал про здешние истории, а девушки внимательно слушали.

– Представьте, этот сок, который ты пьешь, Тина, тоже делают здесь! У них прекрасные яблоки, в которых очень много сока! – рассказал он ещё один занимательный факт про деревню.

Тина надрезала аккуратно мясо и положила его в рот. Начав его жевать, она почувствовала вкусный соус, которым было пропитано мясо. Она широко улыбнулась и доела оставшееся мясо.

– И это мясо здесь тоже добывают! – сказал дедушка, откусывая большой кусок от поджаренной ножки.

Юория ела все, что ей попадалась под руку. Она точно хотела выиграть в номинации: попробуй все виды вкусностей на столе. Тину это веселило, как и сама обстановка праздника. Ариель села рядом с дедушкой в красном, чтобы обсуждать какие-то планы. Она сказал, что если девушки захотят уйти, пусть идут в её комнату, там как раз три кровати.

Ни Тина, ни Юория не собирались уходить в ближайший час точно. Им нравилась атмосфера праздника, а особенно истории, которые рассказывал Луи. "Он настоящая душа компании!" – подумала Тина, но не сказала этого дедушке.

– Я и раньше заезжал сюда, когда развозил товары. Чаще всего, отсюда я брал яблоки и другие фрукты.

– А почему? – спросила Юория, закончив с ещё одной порцией.

– Поговаривают, что Розовое озеро придает здешним фруктам особый вкус насыщенности, который не присущ другим фруктам из деревень. Да и так просто, они мне нравятся! – после он взял большой деревянный стакан и выпил яблочный сок.

Девушки посмеялись и принялись дальше кушать. Тина уже чувствовала, что наелась, а вот Юория продолжала в том же темпе. Несмотря на скорость, с которой она ела, она это делала осторожно со всеми манерами приличия.

– Как-то раз мне удалось даже попасть в такое время, когда от яблок исходила розовая аура. Ох, сколько тогда я прибыли получил!

– И сколько же? – спросили девушки одновременно.

– Я собрал всего три небольших корзинки, так как основную часть собирали деревенские жители на продажу. Я взял парочку и отвез на территорию Викингов, – он перешёл на шепот, чтобы никто не услышал, – В их центральный город ШентаГард, где за каждую корзинку попросил не четыре тысячи, как это делали крестьяне, а предложил им пять, так как я доставил товар быстрее, тем более у него ещё осталась магическая аура!

– Так, вы, получается, украли яблоки у деревни?

– Получается, так-с, но я потом исправился, так как меня поймала на этом Ариель и пригрозила, что в следующий раз отрубит голову, так как эти деревья и их яблоки принадлежат жителям деревни.

– Неловко, наверное, получилось?

– Ой! И не говори!

После этой истории они продолжили есть, а Тина медленно попивала сок вместе с пряностями, которых на столе было в достатке. Больше всего было яблочных пирогов. Взяв один кусочек, она откусила немного. Сверху корка была немного твердой, а внутри – очень мягкой, с вкусной начинкой из яблок, которые так и таяли во рту. Она с удовольствием съела кусочек-другой и спросила у дедушки:

– А почему бы вам не скупать товары с деревни, а потом отвозить их в другие города подальше?

– Я бы с радостью, но служба не позволяет! – он показал значок щита, на котором была вышита синяя волна, означающая герб Магов Воды.

– Понятно, а так вы бы продолжили развозить товары?

– Да, это ведь весело!

Девушка улыбнулась, так как ожидала такого ответа и взяла последний пирог торта, налив себе ещё яблочного сока.

Вечер был отличным. Дальше Луи рассказывал другие истории и легенды про эту деревню. Он был, как большая библиотека, в которой хранится тонна книг, которые только ждут, чтобы их открыли и погрузились в их миры. Ариель все так же разговаривала со старейшиной, который в скором времени откланялся, после чего, через полчаса, Ариель приказала всем идти спать, так как завтра рано утром они отправятся снова в поход.

Дедушка Луи посмотрел на свои наручные часы, которые были ручной работы и сделаны из дерева, как он сам рассказал, и промолвил:

– Ух ты! Мы и вправду засиделись чуток.

Тина посмотрела на магические часы и увидела, что маленькая синяя стрелка указывает два часа ночи. Луи поднял руку, чтобы задать вопрос Ариель:

– Во сколько, извольте спросить, мы отправляемся, Ариель? – он обратился к ней просто по имени, что смутило некоторых солдат, но все знали, что он её давний знакомый.

Девушка в красивом синем наряде посмотрела на свои часы и сказала:

– В семь часов.

Никто ничего не ответил, поэтому она продолжила:

– Всем спать, нам нужны сильные и сытные воины завтра! – все тут же посмеялись и захлопали, воодушевленные такой необычной речью. Дедушка Луи громко посмеялся, и они всей толпой пошли на второй этаж.

Поднявшись по лестнице, перед ними появился длинный коридор с несколькими дверьми. Он был достаточно широк, три человека свободно могли идти одновременно по нему. Около каждой двери, всего их было пять, стояло по одной девушке. В итоге, все двери, что были справа, заняли мужчины, а все двери, что слева, заняли женщины. Осталась одна комната, которая предназначалась для Ариель и ее подруг.

Они вошли в просторную и светлую комнату, в которой была одна отдельная кровать и вторая двухэтажная. Юория тут же улыбнулась и прыгнула на двухэтажную кровать, которая была справа. Напротив двери было большое окно, через которое было видно ночное небо.

Ариель тоже улыбнулась и уселась за свою кровать отдельно от Тины и Юории.

– Я на втором этаже буду! – тут же закричала девушка в зеленом. Никто не стал спорить.

В комнате был шкаф для одежды, стол возле окна со стульями и по одной тумбочке возле каждой кровати. Тина тоже села на свою кровать.

– Хорошо поужинали? – спросила Ариель.

Юория тут же сверху закричала:

– Отлично!

– Ну, конечно, если есть все подряд, то можно сильно наесться! – пошутила Тина.

– Вообще-то, мне нужны силы, чтобы пойти в такой дальний путь!

– Мы понимаем! – сказала Ариель, и девушки посмеялись. Юория сначала злилась, но потом тоже залилась смехом.

Они переоделись и легли спать. В комнате было спокойно. Из окна дул небольшой ветерок, ласкающий занавески. Юория уснула быстрее всех, несмотря на то, что спала ещё утром. "Она точно кот," – подумала Тина и повернулась к стене, укрываясь теплым одеялом и уже собираясь провалиться в сон.

– Тина, ты спишь? – спросила Ариель.

– Нет, а что случилось? – повернувшись, спросила та.

– Дедушка рассказывал тебе про меня?

– Немного, но ничего плохого.

Ариель улыбнулась и продолжила:

– Спасибо, что помогаешь мне. Я искала людей, которые меня поддержат.

– Ну, мне и самой интересно, – ответила Тина с улыбкой на лице.

– Ты смешная.

Ариель повернулась к стене и закончила разговор. Тина ещё долго не могла уснуть. Какое-то чувство в груди не давало ей это сделать. То ли это был разговор с девушкой в синем, то ли что-то другое. Она чувствовала, что что-то не так.

Полежав с такими мыслями около получаса, она все же уснула. Ночью их никто не тревожил. На улице было тихо и спокойно, как бывает в спящей деревне.

Праздник получился очень хорошим. Девушки очень устали и спали, как убитые, как и другие члены их отряда.

Глава II Сообщение от сокола и новые проблемы

ЧАСТЬ 1

Тину разбудил неожиданный толчок в спину. Она нехотя повернулась и убрала одеяло, садясь на кровать и протирая глаза. В окно уже светило яркое солнце, а возле подоконника сидел сокол, который смотрел на девушку с письмом на шеё.

– Что это? – сказала Тина. Около неё стояли обе девушки, которые уже давно оделись и проснулись.

"Письмо из Хогвартса пришло, что ли?⁵" – мысленно спросила девушка и усмехнулась над своей шуткой.

– Это письмо тебе, – сказала Ариель и взяла его у сокола.

На нем была красная печать, сломав которую, Тина начала читать письмо. Оно было написано на старой бумаге и было явно не о приглашении в магическую школу.

В письме было написано следующее:

Здравствуй, Тина!

Как же я давно не писал письма… Это я – Беон, твой напарник из гильдии Черных Котов. Ты должна меня помнить. Как у тебя жизнь? Тебе не трудно там с Юорией? Она, наверное, много ест и доставляет неудобства… Ладно, я пишу не по её поводу. У нас случилась беда. Вообще, это началось уже очень давно. У нас начали пропадать члены гильдии. Иногда даже целыми отрядами. Мы без понятия, кто это делает. Недавно пропал Ааран… Он не вернулся с ночного дозора, и мы принялись его искать, но все безуспешно. Я прошу тебя: пожалуйста, помоги нам в последний раз. С каждый днем у нас все меньше и меньше людей, а причину мы не видим.

Я отравил это письмо из замка АкваГард. Мне сказали, что доставят его самым лучшим соколом. Надеюсь, ты поможешь нам… Если же нет, то отправь обратно Юорию. Это приказ.

Быстро прочитав письмо, девушка испугалась. "Неужели, моё путешествие придется остановить?" – мысленно спросила она себя. Девушки тоже читали письмо. Когда Юория прочитала, она тоже испугалась. Лишь одна Ариель осталась с равнодушным лицом, как будто уже читала его.

– Что мне делать? – спросила Тина у подруг.

Юория не знала, что ей ответить, но противиться приказу она не могла. Ариель же решила высказать свое мнение:

– Путь обратно займет неделю, если не больше. Мне кажется, к тому времени будет уже поздно, но я не вправе тебя отговаривать.

Настроение девушки было подавленным. Она была в смятении и не знала, что делать. "Так, если мы поспешим, то сможем приехать в АванГард где-то за неделю. Кто же победил Аарана? Я не верю в это. Неужели, все мои планы разрушатся?" – думала девушка. Она металась от одной мысли к другой, ища какой-то решение, которого просто-напросто не было для неё.

Ариель громко вздохнула, позвала рукой птицу, та подлетела и села ей на плечо. Девушки посмотрели на неё.

У птицы были белые перья с синим оттенком у краев. Глаза у нее тоже были синего цвета.

– Я могу вам помочь. Конечно, жалко, что вы не пойдете с нами на босса, но я понимаю вас. Я бы тоже не бросила друга в беде.

Ариель достала из кармана какой-то синий амулет на простой ниточке и нацепила его на птицу. Та вспыхнула синим светом и издала негромкий, но гордый крик. По его крыльям прошла синяя аура и впиталась в центр амулета. Девушка погладила птицу и отпустила её. Та вылетела с подоконника, и снаружи произошла какай-то вспышка.

Девушки тут же подбежали к окну, чтобы узнать, что случилось. Через окно их осветило солнце, но они быстро привыкли к яркому свету и увидели большого грифона⁶ с белыми крыльями и телом льва. Глаза у него стали ярко синими, а амулет на шее светился необычным светом.

Он взмахнул своими крыльями, подняв ветер. Все люди смотрели на него и удивлялись.

– Этот сокол один из немногих, которые с помощью магии могут превращаться в грифонов. На них может летать сразу два взрослых человека. Этого зовут Алмаз, он мой личный маунт⁷. Он доставит вас до АванГарда где-то за три дня. Может, быстрее.

Девушки тут же обрадовались такому подарку, а птица горделиво закричала:

– К-а-р-р!

Девушки посмеялись и кинулись обнимать Ариель за такой временный подарок. Та покраснела и начала торопливо говорить:

– Ну, это вам на время, так что не надейтесь на многое. Я же вам его не дарю!

Девушки посмеялись и выпустили её их плена обнимашек. Тина принялась одеваться, а Юория собирать вещи.

– Спасибо тебе большое! Мы обязательно тебе отплатим! – говорила девушка, надевая броню.

Ариель сложила руки перед собой, надула щеки и сказала:

– Конечно отплатите, кто ещё будет давать вам личного маунта королевы!

Все девушки посмеялись, Тина с Юорией собрали вещи и спустились на первый этаж. Там уже сидели некоторые участники группы и завтракали. Трактирщик предложил поесть девушкам, но те отказались, так как не хотели терять ни минуты.

Они попрощались со всеми, кто уже обедал, и вышли на улицу. Возле грифона собралось много народу, но он сразу отступился, как тот взмахнул крыльями, идя на встречу своему хозяину.

Ариель прислонила голову к птице и что-то тихо сказала. Никто не услышал. Она погладила его на прощанье, и девушки принялись садиться на него.

Всю еду они положили в сумки, которые у них были на спине. Там как раз хватит на несколько дней, до приезда в АванГрад. Тина даже испугалась тому, что так быстро приняла решение. "Хотя, чего тут думать! Помогу последний раз парням и отдохну от всех этих путешествий," – рассуждала она. Перья грифона были очень мягкие. Вокруг шеи у него были поводья, чтобы управлять им. Они были синего цвета.

Ариель ещё раз попрощалась с птицей и отошла, говоря девушкам:

– Будьте осторожны! Удачи вам!

Её голос заглушил шум крыльев грифона. Он резко взлетел вверх, а Юория схватилась за талию Тины. Та быстро взяла поводья и закричала в ответ:

– Непременно!

Птица махнула ещё раз крыльями, и они полетели. Все жители удивлялись и махали им вслед. Поднималось яркое солнце из-за леса позади них. Тина посмотрела туда и увидела розовое озеро, про которое рассказывал Луи.

Она улыбнулась и поняла, что не сможет помочь всем сразу и лучше выбрать что-то одно. Так как у Ариель есть целый отряд, то она должна справиться с боссом, а Беон с гильдией были для Тины давними друзьями, с которыми она познакомилась быстрее всех.

Юория кричала и держалась за девушку. Тина, в свою очередь, ни капли не испугалась. Она уверенно вела птицу. Было ещё раннее утро. Они летели по чистому небу над зелеными полями, которые вчера проходили отрядом.

На них смотрели мужчины, которые уже вовсю работали. Они махали им рукой и провожали в добрый путь. Алмаз летел уверенно и плавно. Юория успокоилась и смотрела по сторонам, любуюсь таким видом.

Тина вздохнула, так как вовсе не ожидала, что так сильно поменяет путь. "Надо бы завести собственного маунта для удобства," – подумала она, поглаживая животного по шее.

Свежий ветер дул им в лицо и развивал волосы. Уж что-что, а такого утра девушки никак не ожидали. Им предстоял долгий путь к АванГарду. Тина понимала, что так просто Беон бы не писал. Это значило, что проблема очень серьезная.

Девушка сильно сжала поводья, но что-то коснулось её плеча. Эта было Юория.

– Все будет хорошо, – тихо сказала та, заметив, что её напарница злится. – Мы успеем и спасем Аарана.

Тина успокоилась и продолжила спокойно лететь.

– Надеюсь, – лишь сказала она.

Юория продолжала смотреть вокруг на красивый вид, а Тина вести птицу. "Таким методом, мы быстро доберемся до АкваГарда, а от него до АванГарда. Интересно, почему Ариель вместе с отрядом не использовали грифонов, чтобы быстро долететь до босса? Видимо, они очень редкие," – придумала единственный логический аргумент девушка.

– Сколько, по твоему, стоит эта птица? – спросила она.

– Ну, на рынке я таких редко видела. Там продают обычных грифонов. Они стоят от семисот тысяч где-то, но даже так их тоже мало. К тому же, те, которых продают на рынках, очень быстро устают, и они не магические, как этот. Значит, этот стоит больше миллиона.

Тина, мягко говоря, поразилась. Она удивилась больше не цене маунта, а тому, что его доверила Ариель. Мало кто из лидеров фракции мог бы дать такого редкого животного. Значит, лидер Магов Воды сильно им доверяет. Это не могло не радовать девушек.

Дальше их путь продолжился без разговоров. Они летели долго, а ветер развивал их волосы и приносил свежий запах леса.

Был уже вечер. Солнце медленно опускалось, а его заменяло ночное небо и луна. Девушки уже пролетели через АкваГард и остановились в лесу, чтобы переночевать, так как деревни не было поблизости. Юория пошла за хворостом для костра, а Тина устраивала спальное место.

Грифон лег возле дерева и уснул – устал. Девушки не стали его тревожить и готовили своё место для сна. Тина достала зеленый кристалл, нажала на него и достала из магического инвентаря спальные мешки.

Она положила их на землю около костра, и маунт подошёл медленно к ним, обнюхивая. Девушка наблюдала за ним, а после он лег рядом и снова уснул. "Видимо, будет нас охранять," – подумала девушка.

Когда они пролетали над городом Магов Воды, был обед. У них оставалось ещё много времени до вечера, чтобы пролететь как можно дальше. Это они и сделали. Как только солнце начала заменять луна, девушки спустились и принялись готовиться к ночи.

Тина села на землю и принялась рассматривать то, что было в сумке с едой. Там было много яблок из деревни, пирожков, бурдюки с разными напитками.

Девушка тут же достала два яблока, пирожка и бурдюка, чтобы они поужинали. Маунт тут же проснулся, так как учуял запах еды, который сохранился из-за сумки. Тина посмотрела внутрь и увидела там несколько кусков мяса, которые были для животного.

Она достала один и дала ему. Тот жадно начал его есть, валяя по земле. Всего в мешке было пять небольших кусочков такого мяса.

Тина громко выдохнула, так как сильно устала за такой долгий полёт. Все время она была у "руля". Юория даже один раз уснула. Такое спокойное у них было путешествие.

Тем временем из кустов вышла девушка в зеленом с кучей хвороста. Она улыбнулась и подошла к месту разведения костра, положила туда ветки и принялась разжигать огонь заклинанием. Шепотом прочитав заклинания, огонь тут же разгорелся, осветив тьму, которая медленно окутывала из вокруг.

Юория села рядом с Тиной, та дала ей еды, и они принялись отдыхать. Огонь тихо искрился и шумел, согревая их. Грифон Алмаз уже доел свою порцию и спокойно спал около Тины.

Девушки если пирожки с теми же яблоками и смотрели на огонь. Из напитков у них оказалась чистая вода и яблочный сок.

– Так мне яблоки вовсе разонравятся! – сказала Юория, откусывая кусочек от булочки.

– А мне нравится, – ответила её напарница.

– Я не удивлена.

На этом закончился их разговор, и они продолжили кушать. Девушки наелись пирожками, а яблоки оставили на утро. Посидев ещё десять минут около костра и смотря на него, они легли в спальные мешки друг напротив друга. Грифон остался около Тины. Возможно, из-за того, что она вела его весь путь.

Юория не торопилась засыпать, а поэтому смотрела девушке в глаза. Тину это слегка смутило, и она решила спросить:

– Что-то не так?

– А, все нормально. Просто подумала кое о чём.

– И о чем же?

– Неожиданно, что ты так просто помогаешь нам с гильдией. Наверное, если бы ты не пошла со мной, Ариель не выдала бы мне маунта.

– Почему ты так думаешь?

– Ты больше знакома с ней, – печально ответила Юория. – А же просто знакомая.

– Ну, ладно, все равно я здесь, и я готова помочь прошлой гильдии – там ведь мои друзья.

Девушка в зеленом спальнике улыбнулась, а Тина сделала то же самое в ответ.

– Спасибо, – сказала с улыбкой на лице Юория и закрыла глаза.

Тина продолжила смотреть на костёр, который разделял их, и задумалась. "Наверное, эта мысль мучила её. Она боялась, что ничего не сможет изменить одна. Отчасти она права, ведь Беон звал меня вернуться, а лишь в конце упомянул, чтобы Юория вернулась. Мы справимся," – рассуждала девушка.

Спустя минуту она услышала сопение девушки, которое было громче,чем у грифона. Тина улыбнулась и тоже закрыла глаза. Шум костра был слышен, но спустя пару секунд девушка уснула и уже ничего её не тревожило.

Над ними было красивое небо, усыпанное звездами. На нем возвышалась большая луна. Маунт резко, но тихо поднял голову вверх, чтобы осмотреться, но потом медленно опустил её и продолжил спать.

Лес был тихим и все животные спали, кроме ночных, которые не собирались тревожить своих гостей. Маленькие искры огня отлетали в стороны, а его шум создавал приятную атмосферу, которую было трудно нарушить.

Первой поднялась Тина. Солнце освещало деревья, огонь потух, оставив после себя темный след, на небе плыли большие белые облака.

Как только девушка встала, она тут же села на землю и достала яблоко, чтобы позавтракать. Её напарница еще лежала напротив нее и спала. Тина решила её не тревожить.

Она сидела и не спеша кушала яблоко, в котором было много сока. Солнце поднималось, озаряя своими лучами поляну и лес. Начали просыпаться птицы. Их пение доносилось со всех сторон. Ночные животные ушли в свой домик, а дневные готовились провести этот день с пользой.

Грифон уже не спал и вслушивался в природу. В его глазах отражались лучи солнца. Девушка посмотрела на него, а он повернулся сразу к ней. Она улыбнулась ему, говоря:

– С добрым утром.

Животное ничего не ответило и лишь посмотрело на спящею девушку. Тина тоже перевела взгляд и сказала:

– Вставай, уже утро и надо в путь.

Юория потянулась, села на землю, протирая глаза, и сказала:

– Почему так быстро наступает утро?

– Не знаю, – честно ответила девушка. – Может, из-за того, что ты спишь?

Юория усмехнулась:

– Логично.

После этого Тина бросила ей яблоко, которое она успешно поймала и начала кушать, а сама стала собираться. Она собрала спальные мешки и положила их в магический инвентарь, надела сумку с едой и приготовилась лететь.

Юория встала и сказала:

– Может, умоемся сначала?

Девушка понимала, что её напарница права. Она согласилась с ней, на что та ответила:

– Когда мы летели, я видела неподалеку ручей, пошли покажу.

Они пошли в лес и уже через пару метров оказались возле чистого ручейка. Он тек с небольшой возвышенности быстро вниз. Грифон тут же подошёл к ним и принялся пить холодную воду. Она ярко сверкала и отражала лес.

Девушки подошли к ней и набрали воды, попутно умываясь. После водных процедур девушки взобрались на грифона, он взмахнул своими белыми крыльями, они поднялись в воздух и полетели дальше, оставив свой мини-лагерь.

Так и продолжалось их путешествие. Они пролетали с утра до вечера, иногда останавливаясь, чтобы пообедать или отдохнуть. Путь их был не близок – это и служило причиной такого долгого полета.

Весь путь девушки особо не разговаривали, так как того не требовалось. Они могли только обсуждать, что случилось с гильдией, куда пропали их товарищи, но это были лишь предположения, которые ничего не значали. Лишь долетев до Беона, они узнают больше информации и сделают точные прогнозы.

На их пути не встречались монстры. Это не удивительно – они летели большую часть пути. Ночью к ним никто не подходил. Видимо, все монстры боялись грифона Азмаза, который иногда по ночам не спал, а просто лежал, глядя на звезды. Спустя ещё три дня они, наконец, увидели АванГард на горизонте.

– Как это было долго! – сказала Юория, когда они шли по улицам города вместе с грифоном. Все люди смотрели на них с широко открытыми глазами.

– Да, было бы ещё дольше, если бы не грифон, – ответила Тина и погладила маунта. Тот в ответ прильнул к ней. – Как я давно не была здесь, – тихо заметила она, осматривая город.

Он ничем не изменился. Вся та же бушующая атмосфера, где ездят много повозок по улицам, ходит много воинов. Некоторые жители узнавали в Тине бывшего члена гильдии Черных Котов, но таких было мало. Атмосфера, проще говоря, была приятной.

– Да, все уже заскучали здесь без тебя.

– Что-то я не уверена.

Они прошли по центральной улице и оказались на нужной им улице, где находилось здание гильдии. "Вот, мы и пришли," – мысленно закончила путешествие Тина.

Пройдя быстро по улице с грифоном, девушки оказались перед зданием. Оно не особо изменилось, лишь казалось опустошенным внутри, как будто в нём никто не жил. Юория приоткрыла дверь, и из здания послышался колокольчик, который остался там со второго дня создания гильдии.

Пройдя в здание гильдии и оставив маунта возле двери, – он не проходил внутрь – увидели старую комнату, в которой было немало пыли. Стулья стояли так же, ничего не изменилось. На одном из стульев сидел отряд из людей в броне. Они сразу повернулись в сторону двери и ахнули.

Тина подняла руку и помахала им неловко и тихо произнесла:

– Давно не виделись…

ЧАСТЬ 2

Ребята уже сидели за круглым столом на втором этаже, в главной комнате лидеров гильдии. На этом столе была большая карта всего мира и лежали оружия Беона и Криана.

Криан остался таким же низким. У него была темная броня с серебряными вставками и некоторыми деталями из кожи. С пояса у него свисал боевой топор. Беон стал мужественнее. "Наверное, его сильно изменила жизнь в гильдии," – подумала Тина. На его лице появилось немного шрамов, которые придавали его виду брутальность. С ними в комнате была Юория, которая тоже с недавнего времени стала лидером гильдии.

Они собрались, чтобы обсудить дальнейшие действия. Беон сложил руки и оперся на стол, смотря на девушек и что-то ожидая. В окно светило яркое солнце. Обед уже прошёл.

– Эх, – вздохнул парень в темном одеянии и мечом за спиной. – Сколько мы уже не виделись? Два месяца?

– Да, – тоскливо ответила Тина.

– Обидно, что мы собрались из-за такого… – хриплым голосом сказал Криан. Все поникли, кроме Беона, который продолжал сидеть и сверлить глазами девушек, что сильно смущало их.

– Расскажи, Тина, что ты делала все это время? – спросил он и отклонился на стул, скрестив руки перед грудью.

Девушка шумно вздохнула, так как понимала, что этот рассказ будет очень долгим, но всё же сказала:

– Ну, вкратце: я помогала Ариель с её проблемами и недавно пошла с ней в поход. С нами также была Юория. Вот, буквально три дня назад, утром, нам пришло письмо от сокола. Это было твоё письмо. После этого Ариель превратила сокола в грифона, и мы отправились сюда.

Все внимательно прослушали рассказ, и Беон заключил:

– Значит, тебя не преследовали те люди, которые нападают на нас.

– Угу, – тихо ответила Тина.

– Странно, ведь ты тоже лидер гильдии, пусть и прошлый, – заметил Криан хриплым голосом и откашлялся.

Только сейчас девушка заметила, что её товарищи очень устали. Вероятно, они искали этих ребят всю ночь, но все бесполезно.

– Может, они подумали, что смогут сюда заманить Тину, если она узнает о том, что пропадают люди из гильдии? – подняв руку, сказала девушка в зеленом.

– Тоже нельзя отрицать, – произнёс Беон.

– Сколько человек осталось в гильдии?

– Пятнадцать.

Тина поникла. Такими темпами людей вообще не будет. Ещё неделя-две и гильдия будет пустая. Она пыталась найти решения, но не понимала, что делать. Ни одна мысль не могла основательно сесть в голове, чтобы её обдумать.

– Все нормально, – сказал спокойным голосом Беон, смотря на девушку добрыми глазами. – Все мы здесь собрались, чтобы решить эту проблему. Так давайте не будем печалиться, а будем решать её.

Все сразу воодушевились, а у девушек в глазах загорелся маленький огонек, который разжег их лидер. "Ты такой же отличный лидер," – заметила про себя Тина, – "Интересно, а Ааранан изменился?" – тут же подумала она.

– Люди исчезают только после ночи? – спросила девушка, настроившись, чтобы решать проблему.

– Да. Раньше они ходили в походы утром и не приходили, но сейчас я не разрешил им выходить за город. После этого никто не пропадал, – подробно объяснился Беон.

– Хм, – Тина подставила руку к подбородку и задумалась. Все стали ждать её вердикта.

Прошла минута, и она ответила:

– У нас есть один способ их найти – искать их ночью.

– Мы уже пробовали, но ничег… – начал объяснять Беон, но его резко перебила Тина:

– А мы попробуем ещё раз. Я выйду сегодня ночью и посмотрим, что будет.

Беон не стал спорить, так как знал, что это будет бесполезно. Криан ничего не говорил, а лишь наблюдал за разговором. Он выглядел очень уставшим.

– Я думаю вот о чём: где их убежище? – нарушила тишину Юория.

– Нам тоже не известно. Мы уничтожили многие лагери на территориях Лучников Леса, но в последнее время не выходили за пределы замка.

– Как говорят, нападений пока нету, – тихо заметил Криан.

– Да. Это значит только одно – этот отряд убийц находится в городе.

Тина снова задумалась, и ей сразу пришла мысль в голову:

– Вы звали на помощь Кайоши?

– У них сейчас важный рейд на босса.

– Как у Магов Воды, что ли?

– Да. Только у них свой босс.

– Понятно.

Немного помолчав, девушка заключила:

– Ну, то, что они в городе – облегчает поиски.

– Наверное, – мрачно сказал Криан.

Им было нечего обсуждать. Криан смотрел в пол, Беон на стол, а девушки пытались придумать что-нибудь, чтобы найти этот отряд.

– Хорошо, тогда я пойду потренируюсь, отдохну, а ночью выйду.

Все согласно кивнули и разошлись по комнатам. Атмосфера была менее приятная, нежели в отряде Ариель. Это было естественно. Здесь у них большая проблема, а у Ариель спокойный поход на босса. В момент битвы с боссом им будет только не спокойно.

Девушки закрыли дверь комнаты и упали на кровати. Комната осталась прежней. Она, в отличие от других комнат здания гильдии, была прибрана, так как здесь жила Юория и ещё одна девушка.

– Они мрачные, – начала Тина.

– Да. Когда я уходила, они не были настолько злыми.

Обе девушки вздохнули и замолчали, не зная что говорить. А говорить было нечего. Все было и так ясно. Им стоит лишь найти отряд убийц и победить их, освободив Аарана. Тогда Тина сможет снова вернуться к своим путешествиям.

– Хорошо, я пойду потренируюсь, – сказала Тина и, положив сумку, встала на ноги, выйдя из комнаты.

В ответ ей послышалось:

– Удачи!

Дверь захлопнулась, и воцарилась тишина. Здание было, как будто, пустое. Ни единой души. Девушка тихо спустилась на первый этаж и вышла во двор, который был позади здания.

Перед ней была небольшая площадка, на которой они всем отрядом проводили тренировки. На ней было несколько чучел, а в стороне была беседка, в которой лежали тренировочные мечи. Они были сделаны из дерева, как и чучела.

В небе плыли большие облака, и летели птицы. Девушка подошла к стойке с тренировочным оружием и взяла один клинок. Он был сделан из светлого и прочного дерева.

Тина пару раз махнула им, пытаясь привыкнуть к нему, и повернулась к одному из чучел. Она встала в боевую стойку, подводя клинок к правому боку. Весь мир замер, и девушка сделала быстрый рывок. Она провела мечом справа-налево. Тренировочный меч со звоном ударил чучело и отскочил. Резкая отдача от удара заставила девушку бросить оружие.

Она не ожидала, что из-за такого простого удара уронит меч и поэтому слегка усмехнулась, поднимая меч. Сзади неё послышался другой короткий смешок. Тина повернулась и увидела Беона, который наблюдал за ней.

– Неожиданно, что ты не удержала меч, – сказал он.

– Неожиданно видеть тебя здесь, – ответила девушка и положила тренировочный меч, продолжая,– что-то случилось?

– Нет, ничего. Криан теперь не ходит в таверну, и у нас стало меньше проблем.

Девушка посмеялась и поняла, что парень пытается сделать атмосферу более спокойной и расслабленной. Он достал свой черный меч и произнёс с улыбкой на лице:

– Может, проверим, стал ли я лучше сражаться?

– Конечно, – резко ответила девушка и подбежала к двери, где оставила свой клинок в черных ножнах.

Беон уже встал напротив неё и ждал, пока та приготовится. Тина быстро и со звоном достала свой клинок и тоже встала в боевую стойку.

Им с Беоном не раз приходилось сражаться друг против друга. Это был отличный опыт для них двоих. Чаще всего дуэли у них были без нанесения ранений. То есть, если противник уже находится в положении проигрыша, то они заканчивали битву. Большую часть партий выигрывал Беон, но только в начале. Спустя время Тина тоже начала побеждать, так как запомнила своего соперника и его приемы.

Вот, спустя столько времени, они снова решили провести дуэль. Парень встал в боевую стойку и навёл лезвие меча на девушку. У него был тяжелый меч, из-за чего он сильно проигрывал в скорости Тине, но каждое его движение было продумано, а если он ставил блоки, то, в большей части случаев, они были верными и угадывали траекторию меча соперника.

– Один, – начала отчет девушка.

– Два, – через секунду произнёс парень.

Не говоря последней цифры, они понеслись друг на друга. Черный клинок Беона пошёл сверху вниз, а белый, Тины, резко остановил его. Полетело много искр, и зазвучал скрежет. Девушка ощутила всю силу удара меча и начала уходить влево, попутно уводя клинок соперника в противоположную сторону.

Беон сразу понял и направил лезвие в сторону девушку, прежде чем оно успело воткнуться в землю. Синие свечение пошло от клинка, и он быстро промчался в сторону. Парень уже обрадовался, но он забыл, с кем сражался.

Девушка прыгнула вперед и уже успела развернуться. Они поменялись места и снова приняли боевые стойки. Их клинки загудели от приёмов, и мечники оторвались от земли.

Скрип-скрип!

Мечники столкнулись оружием и оказались очень близко друг к другу. Оба старались победить своего соперника. Силы было больше у Беона. Это и служило причиной того, что Тине приходилось отступать назад. С каждым разом её стойка нарушалась, а клинок сходил с лезвия соперника со скрежетом метала.

Она решила воспользоваться этим, так как рано или поздно она проиграет. Меч засветился синим светом, и девушка принялась исполнять задуманное. Так как Беон сильно давил на клинок, ей не составляло трудностей использовать его преимущество против его самого.

Тина медленно повела клинок вниз, попутно уходя вправо и опуская клинок соперника на землю. Беон уже не успел опомниться и уперся мечом в землю, а девушка резко подняла оружие вверх, оставив синий след за ним в воздухе, и подставила его к горлу соперника.

Парень сглотнул и сказал:

– Хорошо, ты, как всегда, быстро победила.

Девушка опустила клинок и громко выдохнула, так как ей потребовалось немало сил, чтобы провернуть такой трюк.

– Если честно, это было трудно, – ответила она, сев на траву. То же самое сделал её товарищ.

Беон положил меч на траву и посмотрел на небо. Теперь с него ушли облака, и оно было чистым и ярким.

– Мы такие хмурые, потому что потеряли товарища, – резко начал говорить он.

Тина ахнула и тут же ответила:

– А, я понимаю, он же и мой товарищ, все-таки.

– Может, нам тебе помочь в его поиске?

– Нет, лучше уж я одна. Так поймают только меня, а уже вместе с Аараном мы сможем что-нибудь придумать.

– Хорошо, – отчаянно согласился Беон.

Они сидели в тишине и каждый думал о своём. Спустя пять минут Беон нарушил тишину:

– Ты не думай, что когда ты ушла, нам стало скучно. Все совсем наоборот – у нас было больше власти и веселья! – сказал он, смеясь и пытаясь развеселить своего товарища.

– Эй! А я-то думала! – с этими словами Тина ударила его по плечу и тоже посмеялась.

– На самом деле, в начале все было хорошо, но Ааран почему-то стал часто пропадать и думать о совсем другом. Мы с Крианом хотели с ним поговорить, но он пропал.

Нависла невыносимая тишина, которая была убийственной. Тина громко сказала с улыбкой на лице:

– Как только мы его найдем, то сразу поговорим о его проблеме!

Беон улыбнулся и тоже посмеялся.

– Ладно, у меня важные дела остались, – начал прощаться он, вставая на ноги и взяв оружие в руки.

Девушка тоже встала, положила клинок в ножны и сказала:

– Удачи.

Беон вышел через калитку и пошёл вдоль улицы, а через пару метров свернул в таверну. "Наверное, чтобы узнать новости," – начала рассуждать Тина, – "Хотя, в таверну ходятчтобы выпить, как-никак…".

Она вошла в здание гильдии, поднялась на второй этаж и вошла в комнату. На кровати все так же лежала Юория, которая читала какую-то книгу в зеленой обложке с кристаллом по центру обложки.

– Как прошла тренировка? – спросила та.

– Нормально. Дай мне поспать.

Девушка снова уткнулась в книгу, а Тина упала на кровать, сняв большую часть доспехов.

– Спасибо, – поблагодарила она.

Юория ничего не ответила и продолжила чтение. Спустя мгновенье Тина уснула в своей уютной и мягкой постели.

Для неё ситуация тоже была не из лучших. Ей предстояло ночью быть в качестве приманки, на что ни каждый согласится. Она понимала риск опасности, но также верила в себя и свои силы. Тина всей душой хотела помочь гильдии обрести уверенность в себе и покой.

ЧАСТЬ 3

В темнице сидел парень в тряпках, прицепленный к цепям. Больше ничего в комнате не было. Лишь решетка напротив него. Послышались чьи-то шаги, которые постепенно приближались.

Ааран поднял взгляд и посмотрел вперед. К его клетке подошла одна девушка в черном одеянии, которая напала на него. Он стиснул зубы и закричал:

– О, ты пришла освободить меня?

– Нет, – ответила та, держа факел в руке. Он освещал комнату и коридор, в котором стояла девушка. Стены коридора были выложены из какого-то старого кирпича.

В комнате, где находился наш герой, было влажно, а с потолка тихонько капала вода. Парень дернул руки, и цепи прозвенели.

– Зачем вы заперли меня здесь? Ты меня не помнишь? – закричал в панике он.

Девушка окинула его взглядом, которого не было видно из-за капюшона, и ответила:

– Нет, я тебя не помню. Зачем мы тебя заперли здесь – сказать не могу.

– Зачем же ты пришла тогда?

– Проверить, как ты.

– Ну, я умираю с голоду, а эти кандалы мне сильно мешают!

– Еду я могу тебе принести, а цепи снять нельзя.

– И на том спасибо! – дерзко ответил Ааран. Девушка удалилась.

Парень поник и задумался. "Что же здесь творится? Надо как-то отсюда выбираться," – думал он, осматривая цепи и проверяя их на прочность. Дернув одну из них, он понял, что они не такие уж и крепкие и одного заклинания хватит, чтобы разломать её.

Ааран тихо принялся читать заклинание, но, когда закончил и стал ожидать его действия, оно не сработало. По всей комнате прошлась зеленая аура, которая напустила страх на него, из-за чего парень начал спешно смотреть по сторонам.

В этот момент снова послышались шаги. Девушка подошла уже с небольшим подносом еды, открыла клетку и прошла внутрь, ставя еду около заключенного. Парень посмотрел на неё, как будто ему дали что-то несъедобное. На поржавевшем подносе была булка хлеба, кусок мяса и графин с каким-то напитком.

– А как мне есть по-твоему? – резко спросил он, указывая на цепи.

Девушка его поняла и отцепила их, но оставила одну цепь на поясе. Парень пододвинул еду и принялся кушать. На его удивление, хлеб был мягким, а напиток напоминал чем-то воду с отдаленным вкусом малины. Мясо было обычное и отлично сочеталось с хлебом. "Да уж, не думал, что в темнице так кормят!" – подумал парень, допивая напиток и смотря на девушку, которая все это время стояла у входа.

– А почему я не могу использовать магию? – сразу решил озвучить свой вопрос Ааран.

– В этом месте действует сильное заклинание, которое запрещает это делать, – после этих слов глаза девушки сверкнули зеленым светом.

– Ясно, – парень не спеша поставил графин на место и отодвинул опустошенный поднос.

Девушка наклонилась и уже собиралась поднять его, но заключенный напал на неё. Он это сделал неожиданно, обвязав врага цепями. Та попыталась сопротивляться, но Ааран уверенно держал её за шею.

– Ну, где же ключи? – спрашивал он, рыская в её карманах и держа её рот закрытым, чтобы она не закричала.

Девушка резко дернула левой рукой и ударила тем самым парню по челюсти. Тот упал на пол и отпустил её.

– А, тебе повезло.

Она поднялась, стряхнула с себя пыль, нацепила на его руки цепи и, взяв поднос в руки, сказала:

– А тебе – нет.

– Еда была вкусной, но шла бы ты куда подальше!

Девушка, ничего не ответив, вышла и закрыла клетку. В комнате снова стало темно и ничего не видно. Спустя время Ааран привык к темноте и уже мог видеть. Он принялся разглядывать каждый уголок комнаты в поисках чего-то.

– Может, это заклинание и блокирует мощную магию, но не волшебные предметы, – после этого он посмотрел на свою руку, на которой была черная перчатка. На ней четко отпечатался ключ, который парень едва успел найти.

– Это кому ещё не повезло, – начал радоваться Ааран. – Не на того напали…

Это перчатка досталась ему недавно. Он купил её на черном рынке АванГарда, заплатив немалую сумму. Она была привезена на территорию Альянса Людей из территорий Демонов, где такие перчатки, пусть и дешевые, но все равно дорогие, по сравнению с другими магическими артефактами. Они могли запросто копировать маленькие вещи, создавая их из подручных материалов. Эта находка для Аарана была очень полезной, и она его не раз спасала.

Сейчас он искал что-нибудь, что сгодилось бы в качестве материала для ключа от двери клетки, но ничего поблизости не было, сколько ни ищи.

– Чтоб тебя! – выругался парень, поняв, что в комнате ничего нет. Он уже пал духом, но потом посмотрел на себя и свою одежду.

– Вот я глупый! – с этими словами он оторвал рукав своей накидки, что далось ему не так легко, как казалось, и подставил ткань к перчатке.

Она ярко засветила и подлетела в воздух, складываясь во что-то. Спустя мгновенье в руках парня был уже ключ, который нужен был ему для освобождения.

– Полработы сделано, – вслух заключил он, открывая оковы ключом и осторожно укладывая их на землю.

Он встал во весь рост и размялся.

– Сколько по времени я здесь сижу? – шепотом спросил он сам себя и подошёл к двери, осматриваясь по сторонам. – Я у вас задержался, ребятки, – с этими словами он тихо открыл дверь и вышел в коридор, который не был освещен факелами.

На крыше одного из зданий сидела девушка в кожаной броне с белыми деталями. Пояс у неё был свободен, а на голове был белый капюшон. Это была Тина. В руках у неё был верный клинок в черных ножнах. Она решила взять один в руки, а второй спрятать за спиной. Сейчас в руках у неё был белый меч.

Наступила уже ночь и город погрузился в сон. Все здания, кроме таверны, спали. Лишь вдали были видны огоньки окон таверны, где разворачивалось празднование. Девушка оперлась на стену одного из зданий и ждала прихода своих врагов.

"А это скучнее, чем я думала," – подумала она. После долгого сна она встала, поужинала и, когда стемнело, вышла на улицу и сразу забралась на крышу самого высокого здания. Все её отговаривали, но Тина уверенно пошла одна.

"Как же Ааран смог угодить в такую беду?" – спрашивала себя девушка. Ей действительно было не понятно это. Она считала Аарана одним из лучших мечников на территории Альянса Людей, а тут его ловят, и он пропадает без вести.

"Наверняка, он уже ищет способ выбраться наружу и дать нам понять, что у него всё хорошо," – усмехнулась девушка, глядя вниз. Облака заслоняли звездное небо, лишь луну было видно через них.

Бряк-бряк!

Что-то зазвенело напротив девушки. Она тут же резко встала и взялась за рукоять меча, приготовившись к битве. Все замерло, и настала смертная тишина. Тина на мгновенье перестала дышать, позабыв об этом. Лишь через пару секунд она успокоилась и возобновила дыхание.

– Что это было? – спросила девушка в темноте, опираясь на стену и опуская рукоять.

В такие моменты в голову лезут только плохие мысли. Кто знает, что может скрывать то темное место, которое впереди тебя? Вдруг в нем затаилось чудовище из каких-нибудь сказок или целая армия зомби, которая так и норовит сожрать твои мозги.

– Ладно, просто показалось.

Треск-треск!

Что-то снова зашумело, но теперь уже на другой стороне. Тина тут же повернулась влево, обнажив клинок, который ярко сверкнул в ночи. На мгновенье около девушки промчалась темная фигура, которую она успела заметить.

– Выходи, живо! – закричала Тина.

Из темноты показались два зеленых огонька, которые неторопливо поднялись вверх, и перед Тиной появился человек в черной накидке.

– Кто ты?

– Разве это имеет значение?

– Ты забрал Аарана?

В ответ было лишь молчание. Тина взялась двумя руками за клинок и нацелила его лезвие на врага. "Будем считать – да. Какое же у тебя оружие?" – спросила мысленно она.

Ждать ответа долго не пришлось. Из-под темной накидки показалось серебряной лезвие с зеленым отливом. Оно сделало плавное движение в воздухе и нацелилось на девушку с белым мечом. Они встали в боевые стойки и приготовились к битве, которая вот-вот произойдет.

– Можно уточнить? –спросил человек в черном.

– Давай.

– Ты же из гильдии Черных Котов?

– Разве это имеет значение?

Враг тут же понял ответ и больше не стал задавать вопросов, полностью сосредотачиваясь на битве. Они сделали рывок друг к другу, из-за чего небольшие кусочки шифера отлетели в стороны.

Клинки сцепились, и мечников окутал шквал искр. Тина успела немного разглядеть черты лица соперницы. Та быстро отвела клинок и отпрыгнула назад. Её глаза ярко светились темно-зеленым светом.

Девушка снова схватила рукоять белого клинка и увела его в правую сторону вниз. Соперница сделала ещё один быстрый рывок, занося катану вверх, но Тина отразила этот удар, резко подставив свой меч. Снова посыпался шквал искр.

Она не стала долго ждать и тут же свободной левой рукой ударила соперницу в область талии, где не было брони.

– К-ха!

Катана отошла в сторону, а Тина продолжила свою серию ударов последующим ударом ногой в правый бок врага. Она отлетела в сторону, издав ещё один вопль, а за ногой Тины появилось небольшое свечение от приёма ногой. "Хм, я не зря практиковала их," – подумала она мысленно и побежала к девушке в черном, которая ударилась о стену здания и сидела на месте.

Тина навела клинок на соперницу и сказала:

– Говори, где Ааран, живо!

Мечница ничего не ответила и быстро испарилась, как будто сквозь землю провалилась. Девушка тут же принялась смотреть по сторонам, но вокруг были лишь здания да темные облака. Слева донесся звук несущегося клинка, и она тут же подставила туда свой меч, чтобы остановить атаку, но ошиблась.

Лезвие соперника быстро ударило клинок Тины, из-за чего тот отлетел, дав время на атаку владельцу катаны. Она не стала медлить и сделала ещё один горизонтальный удар справа-налево, ранив нашу героиню в живот.

Там появилась рана, из которой потекла кровь. Тина схватилась за рану и отошла в сторону. Перед ней в полный рост встала девушка в черном и сказала:

– Мне запрещено раскрывать эту информацию, – произнесла она монотонным голосом, словно робот.

– К-к-х, – Тина держалась за свою кровоточащую рану и смотрела на соперницу. – Ну, тогда придется у тебя её выманить.

Девушка в черном снова завела катану, приготавливаясь к очередному рывку. Тина аккуратно выпрямилась и тоже встала в стойку, читая заклинания шёпотом. Этого не замечала соперница.

– Open the sword spell⁸, – тихо говорила она на английском, но не успела договорить, как соперница сделала рывок, оставляя за собой зеленую ауру.

Тина замолкла и отступила назад, подставляя клинок для защиты. Они снова сцепились, но на этот раз девушка увидела важную деталь – ожерелье соперницы. Оно было сделано из какого-то камня, и на нём была зеленая светящаяся буква "Н". От него исходила зеленая аура, которая проникала в глаза девушки, причем разглядеть это можно было только вблизи. Тина сразу подумала об этом, но поняла, что сейчас не до этого.

Она резким движением оттолкнула соперницу назад и быстро повернулась. "Вероятно, это ожерелье магическое, и оно как-то действует на неё. Нужно его сломать," – заключила Тина и мгновенно побежала на соперницу, сокращая между ними дистанцию.

– Luminous⁹, – по пути сказала она слова не законченного заклинания. Оставалось произнести ещё одно слово, чтобы заклинание начало действовать, но мечница не спешила.

Они скрестились клинками очень близко и были почти вплотную друг к другу. Сейчас Тине не нужно было говорить, так как она собьется с заклинания. Конечно, есть сильные маги, которые могут читать заклинания и попутно разговаривать с соперником, но она пока не дошла до такого уровня.

Оттолкнув соперницу на край крыши, Тина остановилась. Рана, нанесенная недавно, очень сильно болела, но девушка терпела эту боль, так как если сейчас дать слабину и убежать – значит не спасти своего товарища и не помочь гильдии, а ведь именно ради этого она и приехала.

Не долго думая, она ударила свободной рукой соперницу по руке с клинком, из-за чего тот вылетел из ее рук и отлетел в сторону. Девушка напугалась, и её глаза загорелись ещё ярче, чем обычно.

– A flash of darkness¹⁰, – быстро проговорила та, прыгая вниз с крыши.

– Flow, – договорила Тина и бросилась за ней.

Её меч засветился ярким белым светом, освещая улицу, на которой происходило сражение. Эта вспышка ослепила бы всех, кто был на улице, но пока она ослепила только врага в темном. Она даже не успела закрыть глаза, а свет уже ослепил её. Девушки падали вниз, и Тина, не ослепленная своим заклинанием, снова увидела ожерелье и нацелила на него меч.

Тот, ещё не отошедший от прошлого приема и светящийся, дал девушке небольшой толчок к её цели. Она быстро приблизилась к сопернице, а конец лезвия клинка разрезал цепочку. Из неё повеяло зеленой аурой, которая распалась в воздухе.

Несмотря на это, они всё ещё продолжали падать вниз, а земля приближалась.

– Air balance¹¹, – тут же вспомнила Тина заклинание, которое вычитала в книге, и зацепила девушку за мантию, а сама зависла в воздухе вместе с ней.

Соперница продолжала закрывать глаза, пока они медленно опускались. Полностью опустившись на землю, девушка в темном упала на землю, а Тина – лишь на колени. Битва оказалась сложнее, чем она думала. Катана валялась около них и уже не отливала зеленой аурой, как и ожерелье, которое распадалось на темные осколки. "Так и думала, что это магический элемент," – подумала девушка, опираясь на свой верный клинок, который и в этот раз её убедил в своей силе.

– А-х! – застонала девушка в черном, садясь на землю и протирая глаза. Тина внимательно наблюдала. – Где я?

Девушка убрала руки с лица и теперь его не скрывал капюшон. Было видно милое молодое личико с короткой стрижкой до плеч. Теперь её лицо не казалось зловещим и бездушным.

– Ты в городе Лучников Леса – АванГарде, – спокойно начала Тина, попутно подходя к девушке. На вид ей было пятнадцать.

– А? Я не помню, что случилось, – с этими словами она оглядела себя с ног до головы.

– Видимо, тебя заколдовали магическим ожерельем, которое я сломала. Теперь ты стала нормальной, что ли..

– А кто ты?

– Меня зовут Тина. Я бывший лидер гильдии Черных Котов, – после того, как она сказала название гильдии, девушка в черном дернулась, и в её левом глазу загорелся маленький зеленый огонёк.

– Истребить гильдию Черных Котов, – проговорила она ровным голосом, как раньше, до уничтожения магического ожерелья.

После она упала на землю и взялась за голову, крича:

– Что это было?!

К ней тут же подползла Тина, осматривая её и говоря:

– Сейчас не лучшее время для разговоров, нам нужно в укрытие. Ты мне доверяешь? – она протянула руку, встав на ноги.

Девушка с осторожностью посмотрела на неё, но после тихо ответила:

– Ладно, доверюсь тебе, – и протянула руку.

Тина быстро схватила её и побежала прочь с улицы, так как увидела чей-то силуэт на одной из крыш зданий. У него тоже были зеленые глаза, которые были ярко видны в темноте.

Вместе с девушкой они схватили катану, пробежали на центральную улицу, и Тина быстро понеслась в сторону здания гильдии, не оглядываясь назад.

Девушке было очень страшно. Тина понимала, что сейчас нужно добраться до укрытия и обсудить всё с друзьями, а утром на свежую голову делать дела.

Боковым зрением она заметила силуэт, который несся за ними по крышам, прыгая с одной на другую. Девочка крепко сжала руку своей новой подруги и побежала как нельзя хорошо.

– Как тебя зовут, говоришь? – спросила на бегу Тина.

– Эм, Халлен.

– Красивое имя.

– Спасибо, а кто за нами бежит?

Тина снова заметила перебегающий силуэт и ускорила шаг, говоря:

– Потом расскажу свои догадки, давай помолчим.

Они быстро пробежали несколько улиц и уже вышли на ту, где было здание гильдии. Оставался забег на сто метров, и они были в безопасности.

Девочка скрывалась и чуть ли не падала. Её все время подхватывала Тина, ускоряя темп. Сзади послышался шум. Она обернулась и увидела огненный шар зеленого света, который несся на них. Не став долго искать подходящего заклинания, она произнесла первое, что пришло на ум:

– Water bomb!¹²

Из руки девушки образовалась небольшая бомба и полетела на огненный шар, попутно увеличиваясь в размерах. Они столкнулись, и образовалось большое облако пара, а за ним стоял черный силуэт с зелеными глазами.

Тина не стала долго смотреть на него и быстро открыла дверь здания, окна которого ещё светились и манили уютом. Зазвенел колокольчик, а дверь быстро захлопнулась, отделив их с девочкой от преследователя.

ЧАСТЬ 4

Через пару часов начнет светать, и весь город проснётся. Сейчас все собрались за столом на втором этаже, чтобы обсудить то, что произошло с девушкой ночью. Комнату освещало много ламп, а шторы окон были закрыты.

Напротив Тины сидел Беон вместе с Крианом, которые задумчивым взглядом рассматривали нового знакомого – девочку Халлен. Она сидела около Тины и осматривала здания вместе с картой на столе.

Справа от них сидела Юория, которую разбудили, чтобы она тоже приняла участие в беседе. Не без труда встав с кровати, она все-таки пришла. Вид у неё был очень сонный, в отличие от других членов отряда.

– Как тебя зовут, девочка? – спросил Беон.

– Халлен, – тут же ответила она.

Парень понимающе кивнул и призадумался. Вместо него заговорил Криан:

– Ты помнишь, что было этой ночью?

– Да. Мы убегали от какого-то человека. Больше я ничего не помню.

– Даже свою прошлую жизнь?

– Нет, – печально ответила девочка и склонила голову.

Тина даже не представляла, что им сейчас делать. Они нашли одного виновника, но он ничего не помнит из своей прошлой жизни.

– Видимо, – начала она, – она была заколдована тем ожерельем, которое я сломала.

– У нас в городе, да и на землях Альянса Людей, нет такого магического предмета. Если только на черном рынке, – рассуждал вслух Беон.

– Конечно, может не в нём дело, но, по словам его, я заметила, что зеленая аура исчезла.

– Тогда было бы логично предположить, что из-за него, – подтвердил Криан, стуча пальцем о стол.

Все снова пустились в раздумья. Слышен был только стук пальца Криана о стол и больше ничего. Юория вообще не была в таком состоянии, чтобы что-то придумать, но все же решила сказать:

– Я не думаю, что его мог схватить один человек. Возможно, их было двое. Как раз тот человек, который гнался за вами, причастен к этому делу.

– Ты права, – согласилась Тина.

– Тогда нам нужно поймать и его, но какой будет прок, если и он ничего не помнит? – хриплым голосом спросил Криан.

– Не знаю, – честно ответила девушка.

Прошло пять минут, и никто ничего не говорил. В комнате была мертвая тишина, которую нарушали изредка проезжающие повозки на улице и звук камина, который горел в комнате.

– Может, стоит мне вместе с ней выйти повторно?

Все посмотрели на Тину, ожидая продолжения, которое они услышали:

– Девочка станет приманкой, а я прослежу за вторым участником.

– Верно, но опасно. Вдруг он придет не в то место, где их база, – сказал Криан.

Все снова задумались, а девушка продолжила:

– Для большей безопасности он придет в базу, чтобы никто на улице его не увидел. Я не думаю, что у него найдется ещё одно ожерелье, чтобы одеть его на улице.

– И то верно, – подтвердил Беон.

– Даже если ты найдешь убежище, что ты будешь делать дальше? – резко спросила Юория.

– Запомню его местоположение, а потом мы вернёмся туда вместе.

Все обдумывали новый план и искали в нём изъяны. Криан скрестил руки и думал о своём. Ему что-то напоминало это имя. Как будто, он его уже слышал. Быстро перебрав в голове тысячу воспоминаний и имён, он быстро сказал:

– Я вспомнил, кто ты, девочка!

Она подняла на него свои большие карие глаза, в ожидании правды и истины. Тот сложил руки на груди и продолжил:

– Тебе знаком человек по имени Ааран? – спросил он.

У Халлен по спине пробежали мурашки. В воспоминаниях у неё осталось это имя, но смутно. Ей казалось, что его упоминали множество раз в её жизни, но она не могла вспомнить, кто это. Будто стояла какая-то стена, которая контролировала поток мыслей.

– Нет, всё смутно.

– Так я и думал. Этот парень рассказывал мне про тебя и твою сестру. Мы были хорошими напарниками и часто ходили вместе в подземелье, – начал повествование Криан. – Я-то думаю: откуда я тебя помню, а вот – он рассказывал! – он прокашлялся и продолжил. – Как-то будним днём, когда светило яркое солнце и на небе не было ни облачка, вы решили сходить в поход. Подземелье находилось в двух километрах от города ШентаГард, столицы Викингов. Вы быстро пришли к подземелью и зашли в него. Вы сражались там и убивали монстров один за другим, – девочка внимательно слушала рассказ. – Вышли вы ближе к ночи, когда на улице солнце почти заменяла луна, а на небе появлялись звезды. Как рассказывал мне Ааран, вот что было дальше: ты со своей сестрой напали на него. В тот момент, как он опять же говорил, у вас светились глаза зеленым светом. Парень еле успел убежать и скрыться в лесу, а вы пошли в другую сторону.

Девочка дернулась и закрыла глаза, как будто обрабатывая информацию, полученную от нового знакомого. Криан внимательно наблюдал за её последующей реакцией.

Спустя минуту, она резко открыла глаза и закричала:

– Точно! Я помню, как мы были в подземелье! И нашего товарища Аарана! Помню мою сестрёнку Холли, с которой мы часто сражались!

Огонь в камине ярко вспыхнул, привлекая к себе внимание. Халлен сломала барьер, который сдерживал её воспоминания о прошлом. Сейчас она, словно водопад, готова была рассказать всю историю своей жизни до этого момента, но с одним "но". Часть воспоминаний осталась так же для неё закрыта. Момент ухода из подземелья она не помнила. Она словно пропал из её памяти. Сколько ни старалась она вспоминать, но ничего не находила на дальних полках воспоминаний.

– А что было дальше, ты помнишь? – спросила Юория, смотря на девочку сонными глазами.

– Нет. Эта часть воспоминаний отсутствует.

– Это понятно: действовал магический предмет, – наконец начал Беон. – Тогда ты нам точно поможешь, так как и твоя сестра Холли, и твой товарищ Ааран попали в беду.

– Несомненно! – девочка сжала кулак и подняла его вверх.

Все улыбнулись и приободрились, так как теперь они на шаг сдвинулись с мертвой точки. Лишь Криан сидел и размышлял дальше.

– Может, это событие как-то связано с Альянсом Мертвых? – спросил он неожиданно всех.

– Поясни, – попросил Беон, глядя на своего бородатого друга.

– Дело в том, что, как рассказывал Ааран, он искал их на всех территориях Альянса Людей, но так и не нашёл. Вот я и подумал: в момент, когда они были в походе, они находились на территориях Викингов, которые граничат с территориями Альянса Людей. Там начинаются земли Нежити, затем идут земли Призраков, а на самом краю – Вампиры.

– То есть, ты хочешь сказать, что нам мешает Нежить, заколдовала их и приманила к себе? Но зачем же? – спросила Тина.

– Я и сам не понимаю! – Криан покашлял. – В это мало верится, но, зная, что происходило в подземелье, мы могли бы сделать более точные выводы.

– Я ничего не помню из того подземелья, – призналась Халлен.

– Правду о нём может знать только Ааран, которого мы и ищём, – вслух продолжал Криан, почёсывая бороду.

Всех снова окутала тень сомнения. Если и правда Нежить была как-то замешана в этом, то появляется вопрос: зачем? Все люди призадумались. Только Юория легла на стол и смотрела в камин, разглядывая огоньки, которые быстро отлетали от него.

Спустя пять минут молчания и шума огня, Криан предложил:

– У меня такая идея: сегодня ночью Тина и Халлен попробуют проследить и найти вторую сестру, используя первую в качестве приманки.

– А что, если меня схватят, и Тина не успеет спасти меня? – спросила девочка.

– Если такое случится, то ты должна будешь бежать, используя скрывающее заклинание, – включился в разговор Беон. – Ты ведь сможешь поддерживать его на протяжении погони?

– Ну, попробую сегодня утром, чтобы ночью получилось, – неуверенно сказала Халлен.

– В любом случае, я тебя спасу, – уверенно сказала Тина, сжав клинок, который висел на поясе. Все сразу увидели в её глазах искру этой уверенности.

– А почему нам не отправиться с тобой? – спросила Юория, которая улавливала не все слова разговора, а иногда и вовсе пропускала большую его часть.

– Так мы подвергнем опасности гильдию, – ответила Тина, смотря на подругу.

– Ясно, – вяло ответила та.

Ребята посидели ещё с минуту в тишине, обдумывая своё решение и план. Камин уютно шумел на фоне, создавая приятную атмосферу.

– Значит, решено. Сегодня ночью Тина и Халлен идут искать Холли, сестру Халлен, – заключил Беон и поднялся со стула. Все согласно кивнули и вышли из комнаты, расходясь по своим спальням.

Девушки зашли в комнату и закрыли деревянную дверь.

– Ух, – выдохнула Юория, падая на кровать, чтобы снова погрузиться в сон.

– Ты какая-то странная, – начала Тина.

– Почему?

– Мы тут все серьезные ходим, а ты валяешься, ничего не делая.

– Мне ходить такой же серьезной? – она изобразила страшную рожицу. Хеллен посмеялась и села на кровать.

– Просто относиться к этому более… – пыталась придумать аргумент девушка в белом. – …серьезно, – единственное, что она могла заключить.

Обе её подруги посмеялись, а Юория ответила:

– Хорошо!

Девочки улыбнулись друг другу и начали прибираться к комнате. На улице уже поднималось солнце, освещая улицы города, а через окно поступал свежий воздух, раздувая занавески на окнах. Криан и Беон пошли погулять по городу. Остальные члены гильдии остались в здании.

Пожалуй, вернёмся к Аарану, который неспешно шёл по темному коридору. Перспектива была не из приятных: здесь тебя могли легко заметить и поймать, но иного выбора не было. Стены были сделаны из каких-то темных кирпичей и были очень крепкими: парень несколько раз постучал и даже использовал приём, который ломает многие стены.

Опечалившись, он нашёл этот тоннель и решил пойти по нему. Вокруг было темно, но глаза парня уже привыкли. "В темной темной комнате…" – думал он, чтобы отвлечься, но это не особо помогало.

Аура этого местами была очень тяжелой. Она, как будто, давила на человека, заставляя его бояться все больше и больше, а в конце концов паниковать и срываться на крики. Хорошо, что наш мечник держался.

Он не обнаружил рядом со своей клеткой два своих клинка. "Логично хранить оружие подальше от пленника", – подумал он.

Ааран шёл уверенно вперед, держась за стену. Впереди не было ничего слышно. Спустя пару метров он начал слышать голоса и видеть свет справа. Он выходил из двери в какую-то комнату.

Парень стал двигаться ещё тише, чтобы его не заметили. Когда же он подкрался к двери, перед ним открылась занимательная картинка: двое мужчин, видимо, поваров, определяли, какой кусок мяса приготовить. На них были белые фартуки, запачканные кровью, а в руках большие тесаки. На столе перед ними лежало два куска свежего чистого мяса. Они были очень большими. Ааран тут же приставил их приготовленными, и у него потекли слюнки.

– Я говорю: приготовимс этотс! – пробормотал он себе под нос, из-за чего было трудно разобрать.

– Нет, он будет слишком твердымс для господинаса! – говорил второй.

Парень тут же заметил их странную речь, и у него появился вопрос: что за господин? "Ответ нужно срочно найти, как и оружие. Если он причастен к делу с сестрами, то ему не жить!" – мысленно сказал он.

Двое мужчин продолжили спорить, какой же кусок мяса будет вкуснее, вскоре перешли на толчки, а Ааран решил пойти дальше, так как не хотел видеть это зрелище.

Как только он проскочил бесшумно через дверь и пошёл вперед – послышался голос:

– Ты виделс это? – спросил один из мужчин, и они оба замолчали.

Ааран тут же напрягся и попытался найти укрытие, но вокруг была лишь стена, а впереди длинный тоннель, в котором не виделось двери. Послышались приближающиеся шаги со стороны двери. Он попытался вспомнить какое-нибудь заклинание, чтобы спрятаться, но на ум ничего не приходило. Шаги становились все ближе, а ситуация накалялась. Парень не придумал ничего больше и шепотом сказал:

– Shadow¹³, – его тело слилось со стеной, к которой он подошёл. Из-за двери выглянули две лысых головы с маленькой бородкой.

– Чтос, показалось, – сказал один из них, и они снова вернулись в комнату.

Ааран простоял ещё несколько секунд и вернулся обратно. Он тяжело дышал, так как это заклинание было достаточно трудным и неосвоенным им. Также влияла аура помещения, которая давила на него все время, как он стоял.

Спокойно отдышавшись, парень продолжил путь ещё осторожнее, чем прежде. Впереди снова показалась комната, из которой уже не доносились голоса.

Парень аккуратно заглянул в неё и увидел множество оружий, которые валялись в одной куче. На ней также лежали два клинка Аарана, которые ярко выделялись среди других. Все клинки были серого цвета, лишь некоторые блестели, а мечи парня отливали красивым синим светом от лампы сверху.

Ааран осмотрелся по сторонам и тихо прошёл в комнату, взял оружие и быстро вышёл. "Мои любимчики!" – с этими мыслями он сжал мечи крепко-крепко, продолжая свой путь.

Тоннелю не было конца. В какой-то момент парень чуть не уснул. Впереди показался выход. Оттуда светил яркий дневной свет, как казалось. Парень быстро подбежал к выходу и резко остановился, вдруг сообразив, что это совсем не выход.

Он осторожно оперся о стену и начал всматриваться. Впереди была большая комната, в которой было несколько дверей в другие туннели, а в её центре были каналы с водой, которые растекались в разные стороны. В центре также был трон, на котором сидел человек в черном одеянии. Он был повернут к Аарану спиной. Впереди него стоял один человек, который был очень мрачным и тоже в черной накидке, и Нежить, которая была в кожаной броне с капюшоном на голове. Они о чем-то разговаривали. Ааран начал прислушиваться.

– Вы выполнили моё задание? – спросил мутным голосом человек, сидящий на троне.

Один из прислужников, которые сидели на коленях, тут же ответил:

– Нет, у меня не получилось. Она сбежала, забрав с собой одну из наших.

– Где ты в это время был, Нежить? – спросил он, указывая зловеще на второго, который просто промолчал.

– Я ждал указаний второй! – закричал он на всю комнату.

"Как вовремя я подоспел: к самому началу разговора," – подумал мысленно Ааран.

– То есть, ты решил подождать, чем помочь им? – грозно спросил главный.

– Нет, но мне приказали, а я исполняю прик… – он хотел договорить и уже поднял голову, но её резко отрезала зеленая линия, которая мгновенно промчалась по шее Нежити.

Голова упала на землю, а тело так и осталось сидеть на коленях. Второй прислужник даже не дернулся. Из тела Нежити начала вытекать кровь. "А вы тут резню и без меня решили устроить," – подумал парень в шутку.

– Какие твои оправдания? – обратился он к оставшейся в комнате.

– Я впредь обещаю, что больше такого не повторится. Я смогу вернуть и вторую, а вместе и с ней Тину, одну из лидеров гильдии Черных Котов! – последние слова она сказала, смотря прямо на него.

Аарана тут же проткнула насквозь такая новость. Люди, которые поймали его, также охотятся за другими лидерами гильдии. "Так, она же уже давно не лидер гильдии?!" – мысленно воскликнул он, поддаваясь вперед.

– Ладно, я дам тебе второй шанс, Холли, но, если ты не сделаешь указанное, повторишь судьбу этого парня, – он указал на тело без головы.

Девушка ничего не ответила, но Аарана пронзила ещё одна новость. Её звали Холли. "Неужели, это правда они?" – мысленно спросил он. – "Все это время я искал их, но, оказываться, они ловили меня".

– Мне пора отлучиться. Когда я вернусь, здесь должна быть твоя сестра и Тина, – главный превратился в черный пепел, который разлетелся в воздухе, и девушка осталась одна в комнате.

Сначала она просто сидела на одном колене, опираясь на кулак, а потом упала, быстро дыша. Возможно, ей было трудно находиться в одном помещении с главой, так как он излучал какую-то сильно давящую ауру. То же самое чувствовал Ааран, но не так сильно.

Спустя пару минут девушка встала на ноги и пошла вдоль комнаты, к лестнице наверх. Холли быстро взобралась по ней и скрылась из комнаты. Теперь было слышно только журчание воды, которая была в комнате.

Ааран подождал ещё минуту и двинулся с места. Его шаги эхом послышались в пустой комнате. Проверив все места, он убедился, что никого не осталось и спокойно пошёл дальше.

– Да, получается, нужно разобраться с этим парнем, чтобы вызволить сестрёнок. Он, наверное, сильный, – размышлял вслух Ааран.

Сейчас у него появился единственный план, который можно придумать: следовать за девушкой Холли. Оставаться здесь не безопасно, так как в любой момент может явиться глава и начнётся тяжелая битва между ними. "Хотя, если представить, что Холли захватит Тину и Хеллен, принесёт их сюда, а потом я спасу их, как принц на белом коне – звучит гораздо круче," – пытался развеселиться парень.

Очень часто в серьезные моменты Ааран вел себя не так, как все. Это было для него нормально. Он считал, что лучше опустить какую-нибудь шутку в разгар жаркого боя, чтобы разрядить обстановку. Очень часто это не помогало.

Из одного тоннеля послышались шаги нескольких человек или животных. Парень тут же спрятался за большим троном, смотря в проход, из которого вот-вот выйдут гости.

Это оказалась толпа нежити с оружием. Впереди шёл их лидер. На верхней части его тела была потертая накидка, из которой на спине прорывались шипы с черепами на концах. У самого скелета в черепе горели зеленые огоньки – глаза. Внизу у него были такие же старые штаны, а на одном плече был серебряный наплечник. На той же руке свисала часть кольчуги. Только сейчас Ааран заметил, что эти шипы на спине на самом деле клинки, которые проткнули его тело спереди. Несмотря на это, он шёл уверенно, держа в руках парку, на конце которой были воткнуты сломанные мечи.

За ним шествовали ещё пять скелетов, одетых одинаково: сверху – длинная накидка, в руках – поржавевший клинок, а на спине – щит. Больше всего внимание привлекал их главарь.

– Ну, вот мы и закончили, – сказал он вялым голосом. Его собратья ничего не ответили.

Один из скелетов вел связанных людей. Это был один мужчина и одна женщина. "Как я вообще мог оказаться на землях нежити?" – мысленно спросил Ааран. – "Даже если я нахожусь на территория Лучников Леса, то что же здесь делают скелеты с земель нежити?" – вопросы нескончаемо появлялись у него в голове, но сейчас у него была другая проблема: враги приближались к трону. Второй раз использовать заклинание "Schadow" не получиться, так как у него долгий откат.

Парень решил подобжать момента и выскочить на соперников, чтобы спасти людей. "Я же не начну так войну?" – подумал он. – "Хотя, кто тут ещё её начал".

Скелеты подошли к трону на расстоянии трех метров и кинули людей на землю. Те не закричали, так как у них были перевязаны рты, но по ним было видно, что им больно. Ааран сильно разозлился на нежить и уже был готов сейчас выпрыгнуть и уничтожить их, но сдерживал себя. Его руки были уже на рукоятях клинков. Ещё чуть-чуть и он сорвётся, достав их.

Главарь скелетов развязал тряпки у людей, чтобы те смогли говорить.

– Что вы творите! – закричал мужчина басом. – Зачем вы напали на деревню? Альянс Людей ведь начнёт с вами войну!

– Никто ничего не начнёт, мужик, – также вяло отвечал глава.

– Отпустите нас! – кричала женщина, чтобы их услышал кто-нибудь, но все было впустую. Лишь эхом отозвались её слова.

– Мы вас ловили не для того, чтобы отпускать, – продолжал главарь. Он единственный из скелетов, который говорил. Другие просто стояли в стороне и наблюдали.

– Зачем же вы тогда напали?

– Это трудный вопрос, – он начал расхаживать по комнате. – Нам приказали – мы сделали. Нас не волнуют такие вещи, как война, мир. Мы лишь выполняем задание.

– И что же это за задание? – спросил мужчина.

– Так много я вам говорить не могу, но вы и сами поймёте со временем, – он подошёл к ним и направил на них костлявую руку.

Она засветилась зеленым светом, который летел к людям прямо в глаза маленькими линиями. Отряд, который стоял в стороне, тут же закричал боевой клич, словно вот-вот что-то произойдет. Ааран это тоже понимал и не стал ждать того момента, так как он уже наступил.

Парень мгновенно выскочил из своего укрытия, встав прямо перед нежитью и мужчиной с женщиной. Веревки, который их держали тут же разрезались, а клинки Аарана загорелись синим светом.

– Что это?! – от неожиданности закричал глава. Мужчина распутался и освободил женщину.

– Спасибо, – сказал он герою.

– Пустяки!

Все скелеты стояли в оцепенении, так как не ожидали такого поворота. Лишь глава быстро предпринял действие и схватил своё оружие, чтобы начать битву, крича:

– Убить этого воина! – его приказ тут же начали выполнять остальные скелеты, обойдя парня вокруг.

Ааран прислонился к мужчине, который защищал женщину, и сказал:

– Будьте за моей спиной и все будет нормально.

– Хо…хорошо, – неуверенно ответил он.

Все скелеты нацелили на него клинки и достали щиты со спины.

– Кто ты такой? – спросил глава, указывая своим оружием на Аарана.

– Ой, это будет долгая история. Давай лучше сражаться?

Любой разговор с соперником перед битвой не мог у него обойтись без шутки. Это была его и плохая, и хорошая привычка. В какие-то моменты это разряжало атмосферу, а в какие-то очень злило соперника. Сейчас же скелет совсем не отреагировал на его шутки и просто занёс свое оружие вверх.

– А, давай! – с этими словами он резко опустил его вниз. Оружие горело ярким зеленым светом, который перешёл линией на соперника.

Ааран тут же увернулся и сказал:

– И это всё?

Земля под его ногами начала дрожать после того, как промчалась зеленая линия. Она начала разрушаться прямо у него под ногами. Парень схватил девушку с мужчиной и высоким прыжком отлетел в сторону.

– Бегите вон по той лестнице, – шепотом он указал им на лестницу, которая была возле них.

Они согласно кивнули и быстро побежали.

– Ловко ты выбрался из моей ловушки! – сказал глава нежити.

Ааран встал в боевую стойку и приготовился к бою. Его снова окружили скелеты, которые ждали своего указания:

– В бой!

Они сорвались с места и понеслись на парня, занося клинки, которые загорелись слабые зеленым огоньком, как и их глаза. Парень тут же отразил несколько клинков, и его мечи засветились синим светом. Когда они подошли достаточно близко – он активировал заклинание:

– Water bumps¹⁴, – его клинки окутала вода.

Он начал отражать удары быстрее, чем обычно, а враги отлетали дальше и намокали. Теперь их движения становились скованней. Отразив всех соперников, Ааран с довольной улыбкой посмотрел на их главу. Тот молча стоял и наблюдал в сторонке.

– И это всё? – спокойно спросил он.

– Нет.

Парень скрестил мечи и произнес ещё одно заклинание:

– Freezing¹⁵! – вода на его клинке превратилась в лед, который отпал от них.

Теперь клинки были просто яркого синего цвета. Это заклинание использовали часто вместе с "Water bumps", так как оно замораживало всех соперников, которых ты успел задеть во время действия прошлого приёма. Это не самое сильное заклинание. К тому же, Ааран был воином с мечами, а не магом. Это было одно из самых сильных заклинаний, доступных ему. Также у него есть набор простых заклинаний, который в его использовании были смертельно опасны. Его оружие позволяло использовать такие заклинания. Сам бы он, как Тина, не смог использовать магию, так как создавал персонажа чисто для сражений на холодном оружии.

Все скелеты, которых отбросил Ааран, застыли на месте, окутавшись льдом. Даже в этот момент глава не повёл глазом и оставался спокойным и рассудительным. Это немного раздражало парня.

Он поднёс клинки к ногам и присёл, чтобы сделать рывок к ближнему застывшему скелету. Не прошло и секунды, как он примчался к нему и разрубил его на кусочки льда. Сделав ещё пару рывков, он убил остальных скелетов-стражников, оставшись один на один с главарём.

– Ну, что же, ты отлично сражаешься, – печально сказал он. – Жаль, что этого мало, чтобы победить меня, – с этими словами он поднял оружие вверх, а то засветилось, образовав над собой круг с разными символами зеленого цвета.

Они быстро заменяли друг друга и разобрать что-то было крайне трудно. Одно лишь понимал Ааран – нужно действовать, и прямо сейчас. Сделав ещё один рывок и занеся мечи, он в мгновенье преодолел расстояние, которое было между ними. Они встретились лицом к лицу. Вот-вот- и парень разрубил бы его клинком, но нет.

Глава смог увернуться и ударить костлявой, но твердой, рукой в живот Аарану. Тот съежился и полетел назад с невообразимой скоростью. Он врезался в стену напротив, не разломав её. Боль была очень сильной, как и удар. "Вот, черт!" – подумал парень и откашлянул с кровью.

В этот момент скелет не стал терять времени и направил оружие на парня. Силуэты в круге последовали за его направлением. Они собрались в одну точку и ярко вспыхнули, полетев прямо на Аарана.

– Нет уж! – закричал он, стиснув зубы.

Большой луч пронзил стену, но она осталась цела, а по земле даже не прошла дрожь: настолько был прочный материал. Как только всё рассеялось, скелет не увидел на месте мертвого человека. Там было пусто. Он начал смотреть по сторонам, не поворачиваясь головой, но ничего не видел. "Неужто, успел увернуться?" – спросил он себя.

Сверху донесся голос:

– Ну ты и мазила! – это летел парень с двумя клинками в руках, которые светились ярким синим светом.

Скелет тут же подставил свое оружие сверху, чтобы остановить удар. Мечи сильно ударили по дереву, из-за чего оно заскрипело, а враг отошёл назад. Ааран продолжал сильно давить на него, даже когда приземлился. Так как скелет держал двумя руками оружие – он не мог сделать неожиданный удар в живот.

Прозвучал ещё один скрип древесины, и на черепеврага на мгновенье появился страх, который тут же сменился безразличием.

– Particle flow¹⁶! – острия клинков, которые были воткнуты в его тело, вспыхнули ярким светом, отправив зеленые лучи вверх. Они повернули и понеслись прямо на парня.

Он понял, что если сейчас не увернётся, то это будет конец. Быстро сделав рывок назад, он оказался вне зоны удара частиц. Зеленые линии резко впились в пол, не оставив там следа. Их хозяин засмеялся и спросил:

– Может, вступишь в наши ряды?

– Не думаю, – Ааран снова встал в боевую стойку, – что у меня есть общие интересы с нежитью.

– Почему бы и нет? Ты получишь власть, славу, деньги…

– Ты говоришь, как какой-нибудь злодей, чувак! На такое поведётся лишь дурак, – перебил его парень.

– Ну, ладно. Раз не хочешь по-хорошему, то будем по-плохому! – он снова поднял вверх свое оружие.

Символы в круге опять появились и быстро начали перемещаться. Свободной рукой он сделал ещё один такой же круг, но поменьше. Воздух наполняла аура сильной магии. Парень взял оба клинка покрепче и стал ждать действий своего соперника. "Интересно, на сколько затянется эта битва?" – спросил он сам себя. – "В любом случае, я выиграю".

Враг опустил своё оружие вниз, а вместе с ним и символы в круге. Оно вспыхнуло темно-зеленым, собралось воедино и этот поток полетел на парня, как стрела из лука. Ааран тут же сделал рывок в сторону, чтобы увернуться. У него это отлично вышло. Удар прошёл мимо и задел лишь стену. Круг, который был возле оружия нежити, не исчез. В нём образовались новые символы, а враг снова нацелил прицел на парня. "Если он может стрелять так бесконечно, то рано или поздно мне будет крышка," – подумал Ааран и побежал навстречу сопернику.

Тот нацелил оружие, и символы снова собрались в круге и потемнели. Произошла ещё одна вспышка и зеленый поток помчался прямо на парня. Ааран успешно увернулся влево и побежал дальше. "В ближнем бою тебе не победить меня!" – хотел закричать он, приближаясь к сопернику. В этот момент он поднял руку, в которой был магический круг поменьше, и нацелил его снова на него.

Символы мгновенно собрались и полетели в Аарана. В этот раз он еле успел увернуться, так как совсем забыл про вторую руку. Зеленое свечение задело плечо парня, разрушив одежду и подпалив кожу, но он не остановился, и это заставило напугаться скелета.

Он взял своё оружие в обе руки. Круги объединились, образовав ещё более запутанные символы. В этот раз поток вышел ещё быстрее, чем прежде. Ааран хотел было увернуться, но понимал, что не успеет, так как находится слишком близко. На лице скелета появилась зловещая улыбка.

Тут парень подумал: "Похоже, я ему не ровня. Придется отступать". Он вспомнил заклинание, которое используется в таких ситуациях и быстро сказал его:

– Water protection¹⁷, – на его теле образовались капли воды, которые окутали его и защитили от зеленого потока врага. Как только этот сильный поток прошёлся и исчез, на месте парня ничего не было, кроме капель воды. Он успел сбежать в один из проходов, оставив скелета одного.

Глава остановился, он уже все понял. Сейчас ему было дело не до этого. Он думал, что если заключенный сбежал не по его вине, то он за него не в ответе, а этот бой был просто проверкой на силу. "Искать его в этих туннелях бессмысленно," – подумал он. Шагов парня не было слышно, и поэтому все становилось сложнее в разы.

В этот момент Ааран уже бежал далеко от врага в одном из множества туннелей, который также не был освещён факелами или чем-нибудь другим. Заклинание не смогло защитить его полностью: часть его тела задела магия врага.

Он шёл быстро, но прихрамывал на одну ногу. Клинки он повесил на пояс. Они теперь не светились так ярко, как во время боя, так как их сила была истрачена, как и парня.

– Что за бред? – спросил он вслух.

Из раны на плече у него текла кровь. Спустя пару десятков метров он остановился и присел, чтобы перевести дыхание и придумать, что делать дальше. В голову ничего не приходило. Все мысли смешались воедино. В голове была одна каша, разобрать которую было очень трудно. Холодный пот проступал через кожу, а прохладный ветер делал всё ещё хуже.

– Надо что-то придумать…

ЧАСТЬ 5

После обеда ребята решили устроить уборку в здании гильдии, так как там скопилось очень много пыли и грязи. Все переоделись и спустились на первый этаж.

На Тине была белая футболка, штаны и кофта, которая была привязана за рукава на поясе. На Юории было такое же одеяние, но без кофты. На голове у неё была черная повязка. В основном, все были одеты в белый верх и черный низ, хотя собирались прибираться. Что поделать: такую одежду им дал Кайоши давным-давно, чтобы те прибирались.

С ними также были две горничные, которые были в черных платьях с белыми фартуками. Они уговаривали их, чтобы те не помогали им с уборкой в конце недели, но Тина с ребятами успешно настояли на этом.

Около каждого из них стояло по одному деревянному ведру и такой же швабре с тряпкой. Горничные стояли напротив них. Их звали Фаина и Фауна. Они были в гильдии с самого её основания.

– Ну, что же, начнём! – сказала Фаина и добавила к воде каждому из ведер специального средства. В воде появилась пена и после того, как её перемешали. её стало ещё больше.

Все внимательно наблюдали за этим. В уборке также приняли участие Беон и Криан. Они посчитали это важным событием, которое немного сплотит гильдию. Так оно и произошло.

После этого все начали убираться, попутно развлекаясь. Иногда Юория играла с Хеллен, которая тоже принимала участие в уборке. На уборку первого этажа, который был не такой грязный, как второй, ушло два часа. Конечно, если бы они не играли с водой, а всё время убирались, то получилось бы быстрее.

На втором этаже оказалось очень много пыли, особенно в комнате Беона с Крианом. Им было очень стыдно за это, потому они уверенно сказали, что сами уберутся у себя в комнате. Пока они это делали, остальные убрались на втором этаже. Им также помогали другие ребята из гильдии. Поэтому они закончили через полтора часа. В то же время из своей комнаты вышли Беон и Криан, которые были очень потными и уставшими.

После уборки они поставили на место все вещи и пошли каждый в свою баню. Кайоши нанял людей после отъезда Тина, чтобы те сделали две отдельные бани: для женского пола и мужского. Приходилось долго ждать очереди, когда была одна баня. Ребята из гильдии были очень благодарны такому подарку.

Под вечер они пошли в теплые бани, в каждой из которых был небольшой бассейн. Они находились за зданием гильдии. Криан с Беоном подкинули дров в обе бани в отправились в свою.

Тина медленно опустилась в горячую воду, ощущая, как вся боль уходит. Вместе с ней также спокойно в бассейн погрузились Хеллен и Юория. Остальные девушки были чуть поодаль от них. От воды исходил теплый пар.

Также около бассейна было несколько маленьких вёдер с водой и мочалкой с мылом, чтобы помыться основательно. Некоторые девушки так и делали.

Тина иногда боялась мыться в общественных местах, даже тех, где моются только представители женского пола, но сейчас этого стеснения не было. Она сильно устала и очень хотела отдохнуть и смыть весь пот после уборки.

– Как хорошо, – сказала она, опускаясь в воду.

– Да. Нам очень повезло, что мы имеем связь с одним из лидеров Альянса Людей, – говорила Юория.

– С кем это? – спросила недоумевая Хеллен.

– С Кайоши. Он лидер Лучников Леса, – ответила Юория.

– А как вы с ним познакомились?

Тина начала рассказывать эту историю максимально кратко и понятно:

– Дело в том, что нам нужно было создать гильдию, а я в то время была уже знакома с ним. Вот мы и пришли к нему с такой просьбой.

– Чтобы он сделал вам бани? – перебила Хеллен.

– Нет! Ты что! – засмеялась Юория.

– Нам нужно было создать гильдию, вот он нам и помог. Ну, так как я его друг, он помогал нам больше других, как-то так, – заключила девушка.

– А как ты с ним познакомилась? – продолжала спрашивать девочка.

– Ой! Это не важно, Хеллен, давай отдыхать! – начала говорить Юория, погружаясь с головой в воду.

– Ну, ладно… – печально ответила девочка.

– Как только я погрузилась в игру, то встретила викингов, которые собирались напасть на него. Вот я и решила, что помогу ему, а взамен он поможет когда-нибудь мне. Так мы и познакомились, – все-таки рассказала историю Тина вкратце.

Хеллен понимающе кивнула и тоже расслабилась. Они помылись и пошли обратно в здание гильдии по каменной дорожке. Из бани мужчин доносились ещё голоса: они всё ещё сидели и парились.

– Эх, надеюсь, у нас получится найти Аарана, – устало сказал Криан, сидя на скамейке возле Беона.

– Найдем мы его! – весело ответил тот.

Криан откинулся на стену и громко выдохнул.

– Все же, нам повезло, что мы знакомы с Кайоши!

– Это точно. Мы, считай, единственная гильдия, которая была у него на специальном ужине и которой он устраивал специальный праздник.

Мужчина с бородой кивнул, сложив руки перед волосатой грудью. В бане также было несколько других парней, которые собирались вот-вот уходить, так как было очень жарко. Криан очень любил такие бани. Он поспорил со всеми на пятьсот динар, что будет последним, кто уйдет отсюда. Все не хотели принимать его вызов, но он настоял и даже заставил некоторых. Чаще всего все уходили быстрее него. Лишь Беон и Ааран могли составить ему конкуренцию.

– Как думаешь: Тина останется, когда мы вернём Аарана? – спросил тот тихо, чтобы услышал только Беон.

Тот призадумался, так как и сам размышлял над этим вопросом. Спустя минуту он ответил:

– Честно, я не знаю. Слабо верится. Мне кажется, Аарану не сильно понравится, что она вернулась, чтобы помочь гильдии.

– Почему же?

– Он, как я думаю, судя по его характеру, считает её предательницей, хотя и не показывает этого. Впрочем, мы это узнаем, когда вернём его обратно! – последние слова он сказал с улыбкой на лице. Криан улыбнулся в ответ.

Время уже подходило ко сну, а наши герои решили собраться на первом этаже, чтобы поужинать. За большим круглым столом поместились все. Горничные вынесли подносы с едой, которую им привозили слуги Кайоши. На них было много разных вкусностей: начиная от жареной курицы, заканчивая вишнёвым соком.

Все чувствовали себя прекрасно. Особенно, после бани. Все были одеты в чистую одежду, постиранную горничными, которые и делали основную работу по зданию. Все ребята сытно наелись и принялись пить сладкий горячий чай с разными сладостями.

– Давайте снова обсудим план, – предложил Беон, постучав маленькой ложкой по своей кружке. Все тут же посмотрели на него. – Так вот, сегодня ночью Тина и Хеллен отправляются в обход по городу, чтобы найти тех людей, которые словили наших. Хеллен выступает в качестве наживки, а Тина будет следить за людьми в черном, так их назовём. После того, как поймают девочку, Тина последует за ними и узнает, где находится их база, – он замолчал, ожидая реакции своих товарищей.

Никто ничего не ответил, кроме Криана:

– Может, нам все-таки пойти? Если Юория, ты, я пойдем вместе с ними – будет куда безопаснее.

– Ты прав, но на кого останется другая часть гильдии? – в ответ спросил Беон.

– Мы доверим её Фаине и Фауне. Они справятся, – уверенно ответил мужчина.

Беон вздохнул и закрыл лицо руками, обдумывая, как поступить лучше. Все внимательно смотрели на него и ждали вердикта.

– Хорошо. Сделаем так.

Ребята тут же радостно захлопали, а на лице парня появилась еле заметная улыбка. Он и сам не хотел отпускать Тину одну, так как боялся за неё, но его удерживала гильдия и ответственность за неё. Его верный товарищ, Криан, помог ему сделать, возможно, правильный выбор.

Они допили чай, остальная часть гильдии пошла спать, пожелав отряду удачи, а он затем вышел на улицу. В это время повозки не ездили, а на улице было ночное небо, покрытое яркими звездами и большой луной. Дул небольшой ветерок, который приносил с собой запах природы и города.

Беон посмотрел на ребят и уверенно сказал:

– В путь.

Отойдем пока от нашего отряда и вернёмся к Аарану, который шёл по тому же коридору. Поворотов или каких-нибудь развилок он не встречал, а поэтому оставалось идти только вперед без оглядки. Он прошагал уже очень много и потерял счет шагам, а боль чувствовалась все сильнее и сильнее.

– Сейчас бы умирать в тоннеле, а не в битве, Ааран, – обратился он сам к себе.

Действительно, у него не было другого выхода, кроме как идти вперед, так как в главной комнате его поджидал сильный скелет, который так и норовил взять его к себе в приспешники. Эта перспектива ему не особо нравилась.

– Интересно, а меня ищут Беон и Криан? – спросил он в пустоту, а после тихо посмеялся, понимая, что они это, и вправду, делают. – Наверное, позвали даже Тину, – с раздражением продолжал он.

А конца туннеля все не было видно. Впереди была лишь темень, которую никак не разглядеть, сколько ни смотри. Она казалась прямоугольной черной дырой, которая забирала в себя всё, что попадалось ей.

Парень не выдержал и снова упал на землю, опираясь на стену, чтобы отдохнуть. Он задел какой-то камень, а тот в свою очередь сдвинулся. Стена зашумела, а Ааран быстро от неё отполз, ожидая увидеть там ловушку. Открылся небольшой проход, а в нём была кладовка с разными припасами. "Как они вообще её замечают? Камень, что ли, какой-то особенный для их глаза?" – удивлялся он.

В этой комнате было несколько ящиков с фруктами, которые явно были не первой свежести. Также там была лестница, кирка, лопата, фонарик, какой-то пустой мешок и факел. Ааран тут же обрадовался еде, так как не ел уже несколько часов, а то и больше: он потерял счёт времени.

Быстро зайдя в эту небольшую комнату, он достал из одного ящика яблоко и принялся его есть. Оно было очень сухим, как будто из него выжали весь сок и бросили на землю. "Хотя, другого выбора у меня нет!" – подумал Ааран и продолжил откусывать яблоко. В ящике также было несколько апельсинов, которые выглядели еще хуже, поэтому он не стал их пробовать, мало ли что, бананы с темной кожурой, но весьма нормальные внутри. Так перекусил наш парень, а потом принялся оценивать ситуацию. "Лопата, кирка…" – перечислял он в уме. – "Значит, этот тоннель ведет, возможно, к шахтам. Мне там нечего делать. Блин, жалко, что здесь нет зелья, чтобы подлечиться и вернуться к тому скелету!" – с этими мыслями он поднял голову вверх и обнаружил небольшую решетку, которая была еле заметна на фоне потолка.

Парень тут же встал и взобрался на ящики, словно забыв о своей боли, которая не давала ему нормально ходить. Решетка была крепкая, но поддев её мечом, парень с легкостью её убрал и протянул туда руку.

Он коснулся рукой чего-то гладкого. В глазах у него появилась надежда, а на лице улыбка. Ааран быстро достал свою находку, и это оказалось синее зелье, на котором была бумажка с надписью "Исцеление". Парень принялся доставать остальные.

В итоге перед ним лежало целых восемь зелий исцеления в маленьких флакончиках, закрытых деревянной пробкой. Парень выпил один и откинулся на коробку, ощущая, как силы возвращаются в его тело, а раны медленно, но уверенно затягиваются. "Это точно подарок свыше," – подумал он.

Посидев так пять минут, он аккуратно встал и начал оценивать своё состояние. Раны на коже почти затянулись, а боль практически ушла. Ааран покрутил кисти рук, те захрустели, и он сказал:

– Ну, держись, скелет, на этот раз я не проиграю!

Парень решил прихватить пару флакончиков зелья с собой, чтобы использовать их во время боя. Также он взял один банан, который ел на пути обратно к главной комнате.

На этот раз путь казался не таким длинным и долгим, как когда он бежал по нему раненный. Пока Ааран бежал, его переполняла сила и уверенность в своей будущей победе. Также он сильно надеялся, что мужчина с женщиной, которых он спас, смогли убежать и скрыться.

Прошло около тридцати минут. Все это время парень бежал: когда-то медленно, когда-то быстро. В один момент в конце этого тоннеля показался свет. Он был ярким для парня, так как он все эти часы находился в темноте. Конечно, являться после того, как убежал – не очень хорошо. "А что мне нужно было делать?" – спросил он себя, преодолевая последние сто метров и быстро ускоряясь.

Он достал свои верные клинки, и они тут же вспыхнули синим свечением. Мечи неслись со звуком, рассекая воздух. За ними оставались синие линии, которые были видны в темноте. В глазах парня заблестел огонёк азарта, и он выпрыгнул в комнату.

Его тут же ослепил свет от факелов, но он быстро привык и стал осматривать комнату. Никого в ней не было. В центре также стоял каменный трон, от него шли стоки воды, а около каждого входа в очередной туннель было по два факела. Лестница была на том же месте.

– Эм, что за бред? – невольно сказал парень в оцепенении. – С кем же мне сражаться?

В ответ была лишь тишина. Он уже было хотел все бросить и подняться по лестнице, чтобы закончить это дело, но одно его останавливало: задание, который главный дал Холли. Он не может уйти с этого места, так как сюда может прийти Тина, которой точно нужна будет помощь, если её поймают.

С другой же стороны, парню нужно узнать, чем это они здесь промышляют. Что это нежить забыла на территориях Лучников Леса?

Также самым главным оставалось то, что Ааран хотел спасти своих подруг: Хеллен и Холли. Если этот глава заколдовал их, то и с ним надо поквитаться.

В данный момент у парня вообще не было мыслей, что делать. Конечно, он останется здесь, но нельзя находиться в главном здании, где в любой момент могут выйти ещё враги из какого-нибудь туннеля. Лучшим вариантом было сейчас – укрыться где-нибудь. Перспектива бежать обратно его не особо радовала.

Тут он и вспомнил про свою темницу и коридор, в котором он встретил двух лысых мужчин. В голове парня появилась отличная идея: напасть на них и разузнать у них, что здесь творится. "Надеюсь, эти мужики только готовить умеют!" – пошутил мысленно Ааран.

Он смотрел оружие и спокойно подошёл к центру комнаты, повернулся ко всем туннелям и стал всматриваться в каждый, чтобы понять, откуда он вышёл. Сделать это было очень трудно, так как все входы были точь-в-точь одинаковы. Аарану повезло, что у него была отличная память: он вспомнил, как подбегал к трону и тут же направил взгляд на правильный туннель. Вся комната была в форме круга большого диаметра.

Парень сорвался с места и помчался к этому проходу. Не прошло и пяти секунд, как он влетел в него стрелой, снова скрывшись с темноте. "Как мне помнится, до их комнаты не далеко," – подумал Ааран.

Именно так и оказалось. Спустя пять минут небыстрого бега он был уже у поворота в нужную комнату, из которой всё ещё доносились голоса. Парень наклонился и осторожно посмотрел.

Двое мужиков всё ещё стояли, но уже готовили блюдо, запах которого парень учуял ещё до того, как подошёл к двери.

– Вот увидишьс, мой кусок мяса понравится хозяину больше! – закричал один из них.

– А вот и нетс! – тут же ответил другой.

Ааран, мягко говоря, удивился. "Неужели, они решили приготовить сразу два?" – спросил он сам у себя. – "Ладно, наплевать".

Парень беззвучно достал клинки и прошёл в комнату так же тихо. Они продолжали стоять и наблюдать за приготовлением своих блюд, от которых, на удивление парня, по всей кухне распространялся очень аппетитный аромат. Возможно, они и вправду, занимались только готовкой.

Мечи загорелись синим светом, а Ааран подставил каждый из них к спине каждого из кулинаров. Мужики тотчас подняли руки вверх, показвая, что они сдаются.

– А-ха-ха-ха! – неуверенно засмеялся один из них. – Хорошая шутка, Холли!

– Она удалась, это-с точно! – подхватил второй, и они оба повернулись.

На их лицах появился невиданный испуг, когда они увидели парня, который сбежал из заточения. На лице Аарана, в свою очередь, появилась злостная улыбка, которая ещё больше напугала близнецов. Эти мужчины оказались близнецами, что немного удивило Аарана. "Скажи мне ещё, что у главаря скелетов есть свой близнец," – мысленно подумал он. Оба лысых мужчин задрожали, а на их лбах начал проступать холодный пот.

– Ч…что ты здесь делаешь-с? – спросил один из них.

– Разве, не ясно? Пришёл на запах вкусной еды, – шутливо ответил парень с опущенной челкой, которая закрывала его глаза.

Они неловко посмеялись, но из-за страха это было не долго.

– Она ещё не приготовилась, – ответил второй, пытаясь улыбаться. С лица парня исчезла улыбка, и он подставил клинки к глоткам кулинаров. Те испугались ещё сильнее.

– Это была шутка. Я хочу знать всё, что здесь, блин, происходит.

Ааран связал мужчин, а те даже не сопротивлялись. Они лишь попросили, чтобы тот дал им закончить приготовление своего блюда. Парень согласился и внимательно следил за их действиями. Мужчины без лишних споров закончили готовить, а потом их связали. Ааран сел за небольшой столик перед двумя тарелками с кусочками мяса. В одной было то, что приготовил первый, во второй – то блюдо, что приготовил второй. Он взял вилку в руки и спросил:

– Ну, рассказывайте, пока я кушаю и оцениваю ваши блюда.

Мужчины поникли, но все же принялись рассказывать всё то, что знали.

– Вообще, мы и сами не особо много здесь знаемс. Начну, пожалуй, с того, что нас сюда притащили с одной деревни, на которую напали, – в этот момент Ааран сузил глаза.

– Кто напал?

– Нежить, конечно-с.

– Зачем это Нежити нарушать договор с Альянсом Людей? Ведь, под это и попадут другие члены Альянса Мертвых.

– Не знаем-с, – вместе ответили они.

– Ладно, продолжайте, – парень продолжил есть мясо. Первое было слегка мягким и в нём было много разных специй. Второе, наоборот, было жестким и с меньшим количеством приправ, но их вкус ощущался сбалансированным.

– Потом мы уже очнулись здесь и перед нами были две девушки, Холли и Хеллен, которые заставили нас готовить, иначе… сказали, убьютс.

– Как давно это произошло?

– Может, две недели назад-с.

Их привычка вставлять в конец каждого предложения букву "с" начинала раздражать Аарана, но он всё же терпел.

– Ясно, – после этого парень пустился в раздумья.

"Получается, Нежить нападает на деревни Лучников Леса, но зачем? Они нарушают мир да и портят жизнь другим фракциям, которые состоят в Альянсе Мертвых. Может, они все заодно? Возможно, но зачем же им нападать на людей? Просто так они бы не стали этого делать, ведь у них, как я слыхал, очень затруднительное положение. Стоп, раз у них затруднительное положение, не мог кто-то помочь им? Весьма возможно, но, опять же, кому и зачем помогать Альянсу Мертвых? Слишком много вопросов," – на этом он закончил свои рассуждения и встал со стула, говоря:

– Вот это мясо, – он показал на первую тарелку, – мягкое и сочное из-за специй, а второе, – его палец указал на следующею тарелку, – твердое с меньшим количеством специй, которые хорошо сочетаются. Я без понятия, что понравится вашему хозяину, но мне лично понравилось второе.

У мужчины, который сидел слева, заблестели глаза. Второй поник, но тихо сказал:

– А мне моё нравится больше.

– Ладно, это дело вкуса, – добавил Ааран. – Продолжим опрос.

Мужики согласно кивнули и приготовились слушать следующие вопросы.

– Как вас зовут?

– Меня – Гудвин, – мужчина с зелеными глазами указал на себя, а потом показал на второго, говоря. – Его – Джим.

У второго мужчины были карие глаза. Это была одна вещь, по которой их можно было различать.

– Хорошо, Гудвин и Джим, расскажите подробнее тот день, когда на вашу деревню напали.

– Это будет нелегко, но мы попробуем, – сказал Гудвин, а Джин просто сидел и обдумывал своё блюдо, так как не понимал, что в нём не так. – Рано утром мы решили приготовить очень вкусный и сытный завтрак для нашей семьи, – несмотря на это начал мужчина с зелеными глазами. – Он, и вправду, получился добротный. Мы приготовили большую свинью, добавив к ней разных соусов…

– Не так подробно! – тут же перебил Ааран, так как понял, что такой рассказ затянется надолго.

– Хорошо-с. Мы позавтракали, а после наши родные ушли работать, оставив нам дом для уборки. Ох, как и трудно было убираться. Пыли скопилось очень много-с, хотя мы и убирались каждый день! Когда солнце уже опускалось за облаками, наши родные вернулись с трудной работы и тут же пошли в баньку, так как все были в поту. Мы в этом время приготовили ужин и стали их ждать, но они долго не возвращались. Когда мы посмотрели в окно, через которое было видно главную улицу, то увидели, что по ней бегает много черных силуэтов монстров. Это оказались скелеты-с. Дома начали полыхать огнём, а жители бегать туда-сюда-с. Мы быстро с братом выбежали к бане, забыв про вкусный ужин, но увидели целый отряд таких скелетов, которые уже подожгли баньку-с. Было очень обидно, а нас сковало какое-то чувство печали и горести, – на глазах у них появлялись слезы, но они уверенно держались. – Нас сильно ударили и очнулись мы уже здесь, – он вытер глаза от слез и принял серьезный вид.

Ааран шумно вздохнул и сказал:

– И тогда перед вами были две девушки: Холли и Хеллен?

– Да-с.

– Ясно-понятно. Получатся, я могу вам доверять?

– Получается, да-с.

– Чем докажите? – резко спросил парень, наклонившись к ним на стуле.

– Э-э-э… – пытались придумать мужчины весомый аргумент.

– Ладно. У меня остался последний вопрос: почему вы не сбежали из этой комнаты, как я из клетки?

– Дело в том, что нас здесь держит сильное заклинание, и, если мы выйдем, то оно сообщит девушкам и главе об этом. Также у нас будет невыносимая боль в голове-с.

– Ясно. Странно, почему на меня не наложили это заклинание?

– Может, они подумали, что вас сдержит клетка? – спросил Джим, подняв голову и взгляд.

Ааран выпрямил спину и выставил грудь, говоря:

– Ну, да. Они недооценили меня!

Мужчины улыбнулись и спросили:

– Так, развяжите нас?

– Ладно, так уж и быть, – после этого парень перерезал верёвки мечом и снова сел на стул. Напротив него сели Джим и Гудвин. – Сколько дней прошло с того момента, как меня поймали?

– Где-то пятьс, – ответили оба.

– Что? Так много? – удивился парень.

– Ну, такс.

– Хорошо, а когда возвращается глава? – спросил Ааран.

– Когда мы подаём ему ужинс.

– Через сколько это времени произойдет?

Гудвин посмотрел на часы на руке и ответил:

– Через полчасас. Стоп. Через полчасас! – он резко вскочил и принялся готовить вместе со своим братом.

Ааран принялся наблюдать, попутно задавая вопросы:

– Вы хотите спастись?

– Конечнос! – ответили они хором.

– Тогда поднесите этому главному меня на главное блюдо, которое убьет его, – сказал парень с огоньком уверенности в глазах.

Мужчины перестали носиться по комнате и повернулись к Аарану, смотря на него большими глазами, как будто он сказал какой-то бред.

– Но ведь, если вас убьют, то и нас за предательство тожес, – сказал Рудвин.

– Я его убью, не беспокойтесь, – тут же ответил с улыбкой на лице парень, хотя и сам не был уверен в своих силах.

"Я не смог одолеть того скелета-мага, как я могу надеяться на победу над их главарём, который одним движением убил своего сородича, даже не пошевелив пальцем", – подумал парень, но его уверенность предавала ему сил, как и всегда. Тем более, другого исхода он просто не видел.

ЧАСТЬ 6

Теперь мы находимся под ночным и звездным небом города Лучников Леса. На крыше одного из зданий снова собрались люди. Они тихо сидели и смотрели на небо. Ночь была спокойна, и ничего не нарушало тишину.

– Разбудите меня, когда они придут, – сказал Криан и лег, опершись на стену здания.

– Эй, спать сейчас нельзя, – остановил его Беон.

Мужчина с бородой что-то пробубнил себе под нос и не стал слушать своего товарища. Тот шумно и безысходно вздохнул.

– Как думаешь, Ааран пытается сбежать из их плена? – спросила Юория, которая была бодрее всех.

– Думаю, пытается. Это же Ааран, – ответил Беон, а Тина согласно кивнула.

– Не думаю, что он проиграет без битвы, – добавила она.

Девочка Хеллен сидела возле Юории и уже сомкнула веки, погрузившись в сон. По улице никого не было видно, даже таверны молчали. Лишь огоньки были видны из их окон.

– Беон, расскажи, как ты попал в этот мир? – решилась спросить Тина, хотя понимала, что не все любят разговоры о прошлой жизни. В то же времяэти разговоры сближали людей.

– Ну, ладно, – согласился парень и, сложив руки за головой, принялся рассказывать. – Мне было четырнадцать лет, когда я открыл для себя компьютер, а вместе с ним и такие игры. Они мне очень нравились, поэтому я в них много играл. С учебой все у меня всегда было хорошо, но вот от некоторых секций пришлось отказаться, так как игры занимали значительную часть моего дня.

Вот однажды я шёл по улице домой, в предвкушении ещё одного часа, а может и двух, за компьютером. В тот день у меня был день рождения. Родители знали о моих интересах и решили подарить мне эту игру вместе с очками для погружения.

Вся квартира была украшена, а в гостиной был большой стол с вкусными угощениями. Также там были мои друзья, которых, из-за популярности, было много. Мы хорошо провели вечер, а ночью я не сдержался и опробовал эту игру.

Моим впечатлениям не было предела. Я побывал в этом мире с двенадцати часов до пяти утра, а потом лег спать. Проснувшись в обед, я принялся кушать и читать новости по этой игре. Как раз тогда я и наткнулся на то, что в неё можно погрузиться полностью, чего ещё не говорили в тогдашней версии игры. Это были слухи, но я решил проверить. В этот день родители уезжали до вечера по делам, а я оставался один дома.

Все часы в мире прошли беззаботно. Я потерял их счет, а вспомнил лишь тогда, когда появилась та самая надпись. Я понял, что это правда и решил выйти из игры, чтобы остаться в реальности, так как не видел смысла в этом мире, но что-то остановило меня.

Рука не хотела двигаться к кнопке отмены. Она сделала всё наоборот. Возможно, это сыграл мой интерес к чему-то новому, возможно, я просто сглупил, но сейчас я понимаю, что потерял всё, что было в той жизни, но получил в замен новую, пусть и опасную, но жизнь, – на этом он закончил свой долгий рассказ и шумно вздохнул.

– Ничего себе, – тихо удивилась Юория. Она не представляла, что именно таким образом можно познакомиться с игрой и попасть в неё навсегда.

– А ты как попала, Юория? – спросила её девушка с белым клинком.

– Ну, здесь будет короткая история, – начала Юория теперь свой рассказ. – Мне понравилась эта игра на компьютере, и я решила купить очки, чтобы поиграть на новом уровне. После этого я иногда играла в неё, а когда меня бросил мой молодой человек, а ушла в неё полностью. Мне было всего двадцать четыре, но я очень любила его, – она смотрела на звездное небо, как будто ожидая там увидеть продолжение своей жизни, если бы она не погрузилась в этот мир. – Я не пережила расставания с ним и погрузилась в игру. Теперь я тут.

– Очень кратко и понятно, – усмехнулся Беон.

– Ну, больше знать и не надо! – тут же ответила Юория.

Историю того, как Тина зашла в игру – все уже знали, а поэтому и не спрашивали. Настало молчание, которое не нарушало ничего, кроме сопения Хеллен и Криана, которые уже видели десятый сон.

– Беон, а ты знаешь историю Аарана? – спросила неожиданно Тина.

– Нет, он говорил, что это не важно. В этом мире он другой человек и в той жизни тоже. Воспоминания этих людей не должны переплетаться.

– Весьма похоже на него.

– Это точно.

Снова настало молчание, которое не было неловким, а скорее успокаивающим, как будто перед бурей, которая вот-вот нарушит покой города.

Тина ненадолго закрыла глаза и сама не заметила, как уснула. Сопение ребят она больше не слышала и погрузилась в сновидения.

Ей снилась высокая гора, на которой было много белого снега, который мерцал под лучами солнца, которое неспешно поднималось со стороны горы. Вокруг неё было также несколько маленьких гор, но эта гора была настоящим лидером среди них.

Среди этих гор расположилась маленькая деревенька, через которую текла небольшая река, до самого основания горы и впадала в небольшое озеро. На всеобщее удивление, ручеек не замерзал в горах, а жители деревни не ходили так тепло одеты, как могли бы ходить.

Домики были сделаны из темного дерева. Каждый был краше другого, а в центре деревни находилась таверна, в которой собирались жители деревни и просто путники. В ней горел большой камин ярко-красным пламенем. Вокруг него было много книжных полок с разными сказками и два стула, чтобы посидеть и отдохнуть.

Вдруг гора вздрогнула, и взгляд девушки резко обернулся к ней. Вход в пещеру дрожал. Взгляд девушки помчал её резко внутрь, пронося через множество тоннелей и развилок.

Она появилась в очень темной комнате, в которой горел маленький синий огонёк. Сначала он был один, а потом появился второй точно такой же. Девушка испугалась и резко проснулась.

Перед ней снова было ночное и звездное небо, а страшный сон так и не хотел забываться, словно хотел что-то сказать или предвидеть. Тина отогнала эти мысли и решила ещё поговорить с товарищами:

– Какие новости есть в этом мире? Может, кто-то с кем-то хочет завязать войну?

– Ну, тут надо обращаться не ко мне, а к этому мужику, – Беон указал на Криана.

Девушка не хотела его будить, но он сам проснулся:

– Конечно, – Криан откашлялся. – Расскажу! Поговаривают, что какая-то шайка нежити ходит по землям Альянса Людей и нападает на деревни, но, как по мне, это полная чушь! Зачем же нападать нежити, когда у нас заключен мирный договор? Вообще не понимаю таких людей. Также слышал, что Кайоши собирается отдать свой пост лидера Лучников Леса своему наследнику, которого пока нету, но Кайоши видели с какой-то дамой. Тоже слабо верится в это, – он приложил руку к бороде и принялся её чесать, задумавшись.

– Какие-то не точные у тебя источники информации, – заметила Тина.

– Тут ты права, – согласился мужчина, похожий на гнома.

Хеллен встала, протирая глаза от недолгого сна.

– Долго ещё? – спросила она.

– Нет, – ответил Беон и посмотрел на Юорию. – Уведи её на ту крышу и оставь там, в качестве приманки. Ты же, Хеллен, подай знак, если тебя поймают.

Девушки согласно кивнули и пошли на крышу следующего здания, прыгая по другим. Многие жители города начали бы жаловаться на шум с крыши ночью, но наши герои перемещались очень тихо.

Спустя пять минут вернулась Юория и уселась рядом с Тиной. Беон спросил:

– Все нормально?

– Да, всё отлично.

Герои стали ждать в тишине, пытаясь уловить каждый шорох. У них это отлично получилось, но со временем это делать становилось всё сложнее и сложнее, так как всем хотелось спать. "Самое главное, чтобы малышка Хеллен не уснула", – подумала Тина.

Время всё шло и шло. На улице была полная тишина, и многие ребята уже уснули. Юория и Криан сидели и клевали носом, пока Тина и Беоном сдерживали желание поспать. У девушки это получалось через силу, а вот парень держался отлично.

– Тот монстр, которого ты убила в деревне, был сложный? – спросил он.

Тина резко открыла глаза, которые так и хотели сомкнуться, чтобы уснуть.

– Не очень. Мы вместе с Юорией его легко победили.

– Понятно.

Послышался небольшой шум со стороны, но не с той, где была Хеллен. Он доносился слева от группы. Тина и Беон тут же повернулись туда, обнажив мечи со звонким щелчком. В руках девушки блестел белый клинок, а парня – толстый черный.

Ребята переглянулись и согласно кивнули. Беон пнул своего товарища Криана в бок, чтобы тот проснулся. Тоже самое сделала Тина с Юорией. Они оба встали и приготовились к бою.

– Кто там? – спросил их лидер Беон.

На другой крыше, которая была чуть-чуть повыше, показался человек в черном одеянии с зелеными глазами, которые ярко сияли в темноте. Его вид заставил всех содрогнуться и напугаться. По спине Юории пробежали мурашки, но она взяла себя в руки.

Под покровом звездного неба этот человек выглядел ещё страшнее. Он произнёс черствым голосом:

– Я предводитель группы и пришёл по вашу душу! Мне велено схватить всех вас в плен и принести к моему господину.

– Один, пожалуй, – начал Криан, крепко сжимая рукоять верной секиры, – не сможешь нас одолеть.

Человек в черном посмеялся, разводя руки в стороны. Ребята подумали, что он сумасшедший, но Беон уверенно смотрел на своего возможного соперника.

– Кто твой господин? – спросил парень.

Смех прекратился и снова сменился туманным голосом:

– Это вы узнаете позже, когда прибудете к нему, а сейчас – в бой! – он указал рукой на группу наших героев, и им тут же открылась его ладонь.

Она была костлявая. На ней было много колец и украшений, но одно было понятно точно: это не человек, а нежить. У всех ребят тут же появилась гора вопросов: что тут делает нежить ночью? зачем они нападают на нас?..

Конца этому потоку вопросов не было, поэтому ребята решили отложить их на потом, а пока сражаться. На крыше появилось ещё несколько скелетов в прямыми клинками в руках и темных накидках, чтобы их не узнали. Отряд врагов быстро окружил ребят и принялся теснить их.

– Что будем делать? – спросила тревожно Юория.

– Сражаться, а как же ещё! – с этими словами Криан занёс топор над головой и побежал на своего первого соперника.

Секира прошлась по одежде скелета, не задев его тела. Враг в ответ занёс своё оружие, которое засверкало в свете луны. Это свечение было наполнено темнотой, присущей нежити. Бородатый мужчина, неповоротливый на вид, смог увернуться и нанести удар в ответ.

На этот раз оружие попало точно в цель – по туловищу монстра. Тот рухнул на землю, уронив свой клинок. Его глаза потускнели, но всё ещё сохраняли прежний огонёк.

Криан не стал долго ждать и нанёс удар сверху-вниз. Череп скелета покатился по крыше, а из него выходил темно-зеленый дым. Глаза потухли, а тело распалось, тоже испуская дым.

Все ребята удивилась, как легко их товарищ расправился с одним скелетом. Беон тут же побежал на следующего, проводя клинком справа-налево. Меч со звоном пролетел по туловищу соперника, разделив его на две части. Скелет не ожидал такой быстрой атаки, а потому и не успел отреагировать. Не прошло и секунды, как из него начал выходить тот же дым.

Девушки поняли, что медлить нельзя и тоже пустились в бой. Юория находилась позади Тины, чтобы использовать заклинания и не пораниться. Напротив девушек было два скелета, которые очень быстро атаковали своих врагов. Удар за ударом Тине и Юории приходилось отходить назад, чтобы не пропустить его.

Скелеты дружно занесли оружие и опустили его вниз. Девушка с белым клинком подставила его вверх, чтобы остановить удар, и закричала:

– Давай!

– Small fireball¹⁸, – сказала её подруга за спиной.

На посохе образовался небольшой шар и начал впитывать в себя энергию. Потом он взлетел в воздух на пять метров и мгновенно полетел на скелетов.

Те попытались убежать, но ничего не получилось. Шар поджог их одежду, а в скором времени они и сами сгорели. Заклинание было очень сильным, но не наносило так много разрушений, как некоторые.

Девушки ударились кулачками и пошли дальше. К ним тут же спрыгнуло ещё три скелета, которые собирались с ними сражаться. По той же тактике: Тина встала спереди, а Юория стояла сзади, помогая заклинаниями.

Беон с Крианом стояли спиной к спине и сражались с большой толпой монстров, которые окружили их. Они по очереди менялись сторонами, чтобы хоть как-то победить соперника.

Парень с черным мечом пронёсся на другую сторону и, оставив оружием темно-синию линию, убил ещё тройку скелетов. Криан при смене стороны смог задеть всего лишь одного, отрубив ему череп.

– А они не могут напасть на Хеллен, пока мы с ними сражаемся? – спросил Криан.

Беон вспомнил про девочку, которую они оставили одну на крыше. Его охватил страх, даже не такой, который был при появлении скелета. Он был куда страшнее. Глаза парня посмотрели вдаль, пытаясь увидеть девочку. Какое-то чувство заставляло его бросить товарищей и побежать спасать её. "Так не делает лидер!" – крикнул он сам на себя. Беон пытался придумать что-то, но ничего в голову не шло.

– Иди и скажи Тине, чтобы она помогла Хеллен, что-то у меня плохое предчувствие, – ответил он, когда скелетов поубавилась. Товарищ его тут же понял и побежал на своих коротких ножках к девушкам.

Скелет лидер этой группы куда-то исчез, и Беон подозревал куда. Это больше всего его пугало. Вдруг, неожиданно для всех, начал идти дождь. Сначала он был не сильный, но со временем усиливался.

Большие капли дождя падали на черные волосы парня. Он стоял, крепко сжав длинную рукоять клинка и смотря на своих соперников. Теперь его вид стал устрашающим. Скелеты отступили, не веря своим глазам. В глазах Беона загорелись маленькие синие огоньки. Его клинок тоже приобрёл такой цвет. Вокруг него была неосязаемая аура зверя, который вот-вот сорвётся на добычу.

Мужчина с бородой был уже около Тины и Юории и помогал им в нелегкой битве. Теперь погодные условия усложняли битву не только им, но и соперникам, что было на руку нашим героя, но не совсем.

Отмахиваясь от монстров, он сказал громко, чтобы девушки услышали:

– Беон попросил сообщить тебе, Тина: иди и помоги Хеллен. С ней что-то должно случиться. Он это чувствует.

Тина поняла своего товарища, но не сорвалась с места, а задала вопрос:

– Мне, что ли, бросить вас?

– Не беспокойся! – мужчина разрубил двух скелетов подряд, а их черепы полетели вниз по крыше и испарились в темный дым. – Мы справимся!

Девушка согласно кивнула и доверилась ему, быстро побежала на то место, где они оставили Хеллен. Капли дождя сильно намочили её одежду, из-за чего двигаться было крайне неудобно.

Пробежав через скелетов, она прыгнула с одного здания на другое, оказавшись достаточно далеко от места битвы. Капли громко падали на крышу. Все стало скользким, но Тина не снизила темп.

Оставалось пару метров до места, где они оставили девочку. Она перепрыгнула через препятствие и сделала финальный рывок.

Тина увидела пустое место, а вдали удаляющийся силуэт. Он нес девочку. Резко от них ровно вверх полетел маленький желтый огонёк, который был сигналом того, что Хеллен поймали. Девушка не стала долго стоять на месте, а быстро побежала по крыше, чтобы не потерять их из виду.

Огонёк в воздухе быстро испарился, так как был сильный дождь. Для большей трудности не хватало грозы. "Как плохо, что здесь нет прогнозов погоды", – подумала Тина, перепрыгнув через очередное препятствие.

Ааран тихо сидел на подносе, который вот-вот должны вынести Гудвин и Джим для своего господина. Для парня было очень странно, что девушки не проверили его клетку, из которой он сбежал, но его это не особо волновало. Сейчас было главное – подобраться ближе и победить врага.

Поднос вынесли в главную комнату, где должна была развернуться трапеза. Как рассказывали мужики, там накроют большой стол, за которым будет сидеть сам хозяин, дведевушки и небольшой отряд нежити. Возможно, это странно: нежить ест человеческую еду, но для жителей этого мира это было обусловлено: еда, когда попадала в челюсть к монстрам, испарялась на частицы, а потом и вовсе исчезала.

Поднос был сделан из чистого серебра и был не примечательным. Ребятам повезло, что он был подходящего размера, а то Ааран бы не поместился. Гудвин и Джим уверенно держали его и вели к столу.

– Ну, неужели, главное блюдо к столу! – сказал тот же туманный голос, который парень услышал, как только вошёл в эту комнату. Никто ничего не ответил.

Гудвин и Джим поставили поднос на стол и отошли. В этот момент Ааран уверенно сжимал клинки в руках. Он точно не знал, чувствует ли его враг, но пути назад уже не было. Его мечи отливали темно-синим свечением. Вот-вот и они вспыхнут, высвобождая всю свою мощь на скелета.

– Что-то тут не так, – сказал туманный голос.

По лицу лысых мужиков тут же пошли маленькие капельки пота. Они стояли справа от их хозяина, скрестив руки за спиной. Оставалось одно мгновенье – и все их муки закончатся.

– Что случилось, господин? – спросил один из скелетов.

Владыка тут же встал и поднял костлявую руку. В ней загорелся зеленый огонёк, который мгновенно увеличился в размерах и понёсся на главное блюдо. Повара тут же побежали к подносу, но не успели.

Крышка подноса полетела прямо на зеленый шар и остановила его. Теперь на подносе появился парень с распущенными волосами и двумя мечами, которые светились ещё ярче.

Все скелеты тут же встали и испугались, обнажив свои клинки. Они явно не ожидали такого главного блюда. Их лидер уверенно смотрел на сбежавшего парня.

Он был облачен в темное одеяние без каких-либо деталей, а под капюшоном были видны только два огонька – мерцающие глаза. Они были красными, так как эта персона отличалась по силе от другой нежити, с которой сражался Ааран.

Его отряд уже хотел вмешаться и убить нарушителя, но их остановила рука хозяина-скелета, который взлетел на каменный стол и неспешной походкой пошёл на встречу человеку.

– Ох, зря ты сбежал, паренёк, – начал он свою речь. – Остался бы в клетке – выжил бы. Придется тебя убить, ведь ты испортил наш ужин.

– Да? А ведь хорошо получилось? Я так и задумывал, – он тут же ринулся к своему сопернику, занося мечи.

Первым делом он хотел проверить способности своего врага, а уже потом действовать по придуманному плану, который был не очень надёжен. Оружие со звоном полетело на врага сверху-вниз и уже собиралось точно пронзить его, но тот резко испарился, появившись слева от Аарана.

Перенаправить удар было очень трудно, поэтому парень решил увернуться, что у него отлично вышло. Все стояли и наблюдали за этой схваткой. Скелеты не могли вмешиваться, так как им приказал их хозяин. Дуэль была честной, но не по силе.

Немедля, враг пустил рассекающую горизонтальную линию, которая полетела прямо в Аарана. Он нагнулся, и черная прямая пролетела прямо в стену с оглушительным звуком, оставив на ней большой след. "Использовал заклинание, не читая его? Кто он вообще такой?" – спрашивал у себя мечник, понимая, что соперник сильно превосходит его.

Он не сдался и снова решительно понёсся на врага, но на этот раз с другой тактикой. Ааран сделал первый взмах правым клинком, и от него пошла вертикальная струя воды, которая заставила нежить закрыть свой взор и отпрянуть.

Парень не стал медлить и нанёс удар вторым мечом, который очень ярко загорелся, чуть ли ни голубым свечением. Меч собирался пронзить ткань, но отпрянул с таким звуком, как будто метал ударился о другой метал. В руку Аарана мгновенно вернулась отдача от удара, но он не растерялся.

Сделав замах другим клинком, мечник сделал ещё один рубящий удар, но результат оказался таким же: ткань не поддавалась. "Что за бред?" – мысленно вскрикнул парень, полностью потеряв свою уверенность.

– А ты думал, что я простая нежить, которую ты убьешь? – спросил враг, всё ещё прикрываясь.

Он резко убрал плащ и сделал удар снизу-вверх своим костлявым кулаком в челюсть Аарана. Тот отлетел назад с неистовой силой, ударился о стену и откашлянул кровь. "Новое введение отличное. Кровь так приятно видеть," – с сарказмом мысленно произнёс он.

– Нет, я тебя просто недооценил! – крикнул он и посмеялся, доставая склянку с лечебным зельем.

– Тогда ты очень глуп.

– Ну, это как посмотреть. Как ни глупы слова дурака, а иногда бывают они достаточны, чтобы смутить умного человека, но, в твоём случае, нежить.

– Заговорил поговорками – точно глупый. Я великий маг нежити Нур, и никто не сможет меня победить! – в его руках появились огненные шары, которые тотчас понеслись на парня.

Он быстро оторвался от земли и оказался мгновенно около соперника. Огоньки тоже вздрогнули, но на секунду. Нур снова закрылся плащом, а Ааран принялся наносить множество одинаковых ударов по нему.

Всё было четно, и ничего не помогало. Соперник лишь отходил чуть-чуть назад. Тогда Ааран решить применить одно заклинание, которое, возможно, поможет.

– The water blade¹⁹, – сказал он, и его клинки окутала вода. Теперь удары были куда сильнее, чем прежде, да и соперник стал понемногу отрываться из своего кокона.

Ааран скрестил клинки и резко развёл ими в стороны. Плащ соперника, который был его непробиваемой бронёй, отлетел, и сейчас у мечника появился настоящий шанс на удар.

Оба меча тут же воткнулись в тело врага, а тот застыл на месте. На лице парня появилась довольная улыбка.

– Не думал, что ты ранишь меня, – тихо вымолвим скелет и быстро испарился, словно его и не было на этом месте.

Теперь враг стоял в другом конце комнаты около девушки в окружении отряда скелетов, которые приготовились к битве.

– В бой!

Отряд двинулся с места и напал на мечника. Тот принялся отражать один удар за другим. Он проводил лезвием мечей по оружию соперника так, что они улетали за его спину. В тот же момент он успевал отрубать им головы.

Уже убив несколько подряд монстров, они наконец осознали, что такая тактика никуда не идет. Теперь на него бежал целый отряд из пяти вооруженных скелетов. В руках у них были деревянные щиты и серебряные мечи.

Ааран со спокойным видом свел мечи вместе и развел их горизонтально, говоря:

– Water line, – клинки создали своими лезвиями водяную линию, которая понеслась на сплоченный отряд и разнесла его.

Клинки парня остались в воде. С них падали капли, но он тут же их остановил, сказав:

– Freezing²⁰, – мечи превратились в куски льда, вместе со скелетами. Ааран быстрыми рывками разрубил каждого из них.

Теперь нападать было некому. К комнате остались лишь два лысых мужика повара, скелет-маг Нур и девушка в черном облачении, которая так и хотела напасть на мечника. Её остановила костлявая рука её хозяина, который сказал:

– Без победы не возвращайся.

Эти слова заставили бы бояться любого, но не её. Она наоборот восстала духом и, обнажив свою катану, кинулась на врага. Быстро преодолев расстояние в пятнадцать метров, она начала наносить молниеносные удары. Ааран слегка удивился, но тут же вспомнил эту девушку.

Она была его давней подругой, с которой он путешествовал вместе. Он также знал каждый её прием, повадки и предпочтения в оружии. В своей победе над ней он не сомневался.

Девушка занесла катану со всей силой, чтобы сделать удар сверху-вниз и уже и начала её опускать, но тут же столкнулась с клинком своего оппонента. Мечи со звоном столкнулись, и соперники сблизились. Теперь Ааран мог разглядеть лицо своей подруги и убедиться в том, что это точно она. Лишь глаза были полностью зеленого цвета, а от них шёл небольшой, еле заметный зеленый свет, который он видел и раньше.

– Так тебе меня не победить, – сказал он, сильно давя на меч. Она отступила.

– Это мы ещё посмотрим, – прозвучал ответ.

Ааран вспомнил про свой второй меч, воткнул его в тело врага – это далось ему трудно, не каждый день приходилось сражаться со знакомыми по-настоящему. Девушка выпустила из рук катану и упала на колени, держась за рану на животе.

Мечник победно положил свой меч, которым он сдерживал катану, себе на правое плечо и закричал на другую сторону:

– И это все твои силы?

В ответ Нур ничего не сказал, а лишь помотал головой, словно был разочарован в своем отряде. В Ааране появилась уверенность в себе и своей победе.

– По-моему, моя победа… – начал говорить он, идя к своему последнему врагу, но его остановил резкий удар в живот.

Накидка слетела с монстра, обнажив его настоящий облик. У него были большие и широкие наплечники, на которых была белая шерсть какого-то животного. Из-за спины у него появились четыре длинных шипа, словно от паука. Его лицо было человеческим, но полностью белым, словно безжизненное. Зрачки у него были такие же красные и наполненные кровью. У него не было волос на голове. На поясе был подвешен череп. В руках у него появилась книга с заклинаниями, которая светилась ярким красным светом. По всей его одежде ходили небольшие красные линии, которые вот-вот хотели вспыхнуть от силы своего хозяина.

Ааран отлетел обратно в стену, уже не в первый раз, и упал на землю. На этот раз сила удара была мощнее. От самого Нура исходила сильная аура, которая заставляла приклонить колени перед ним, что мечник не собирался делать никогда.

Он встал, отряхивая себя:

– Ну, удар хороший, но не лучше, чем я! – он развел клинки и как молния понёсся на соперника, нацелив прицел на голову.

Нур легко увернулся влево и сделал ещё один удар в живот. На этот раз парень просто остановился и скрючился, выплевывая очередную кровь.

– Ты слабак, как и мой отряд, – сказал скелет.

– Ну, это ещё как посмотреть.

Ааран превратился в воду и появился с другой стороны врага, поднимая кулак снизу-вверх для апперкота. Удар пришёлся точно в челюсть, и враг отошёл назад, держась за неё.

– Паршивец!

Затем парень развел руками, словно держа в них клинки, и сказал:

– Levitation of blade²¹, – его клинки, которые до этого момента лежали на полу, взлетели и начали повторять движения, которые делал их владелец.

Они резали быстро и четко. Каждый удар был сильнее предыдущего, но поддерживать такую магию долго для парня было трудно. Поэтому спустя пару ударов клинки вернулись в руки мечника, и тот продолжил натиск своими силами.

Неожиданно для всех в комнате произошла красная вспышка, которая оттолкнула далеко Аарана от врага. Теперь из его книги выходило множество символов, которые сплетались в слова.

– Firestorm²², – его свободная рука загорелась огнем и выпустила его на Аарана. Тот увернулся, но на месте огненного взрыва образовалось торнадо, которое последовало за ним.

Ему ничего не оставалось, кроме как убегать, так как энергии на магию попросту не было больше. Мечи потеряли прежний блеск, а сам парень начал уставать от такой беготни. Гудвин и Джим уже подумали, что это конец, но нет: Ааран бежал прямо к врагу, ведя за собой пламенный столб.

Тот никак не отреагировал, а лишь составил новое слово из своей книжки и произнёс его:

– Shild²³, – вокруг него появилась красная аура, которая не дала пройти парню, а откинула его назад, прямо к огненной буре.

Гудвин и Джим широко окрыли рты и смотрели большими глазами, словно ожидая чуда. Пламя стояло на месте и сильно полыхало. Спустя пять секунд оно потухло – закончилось действие заклинания.

На его месте сидел Ааран, упавший на колени и державший верные клинки. Он повесил голову, и его глаза закрыли волосы, которые обгорели. Его одежда также обгорела. Нур не стал к нему подходить и лишь громко сказал тем же хладнокровным голосом:

– Видишь, моя победа неизбежна. Мне не ровня какие-то простачки вроде тебя.

Парень ничего не ответил, а лишь переводил дыхание, так как был сильно ранен.

– Вы, людишки, сильный духом народ, но глупый: думаете победить сильного соперника, даже не посмотрев на ситуацию здоровым взглядом. Это очень глупо! – он засмеялся. – Все люди такие наивные!

Ааран встал на одно калено, кашлянул, а затем встал в полный рост, говоря и нацеливая клинок на врага:

– Пусть мы и наивные, но уж точно сильнее вас, – он произнес это таким голосом, что содрогнулась вся комната, а враг отошёл, словно кто-то выше его по рангу указал на его ошибку.

"Боль в теле невыносимая, но нужно сражаться – иначе какой я лидер лучшей гильдии на территориях Альянса Людей? Либо ты герой, Ааран, либо изгой", – мысленно говорил он. Его глаза заблестели яркой искрой из-под челки, и мечник сделал рывок с умопомрачительной скоростью.

Соперник отступился и даже не успел заглянуть в книжку, чтобы найти подходящее заклинание, как около него оказался соперник с двумя мечами, которые снова горели синим свечением. "Как? Как у него хватает сил сражаться?" – мысленно спросил Нур, но понял, что нельзя тратить время зря и попытался увернуть.

Ааран резко остановился позади соперника в боевой стойке. Настала секундная тишина, а после послышался звук падающей конечности – упала отрубленная рука монстра. Она, оказалось, тоже была из плоти, как и всё тело Нура.

Гудвин с братом сильно удивились, но не стали этого показывать, мало ли чего. Нежить лишь окинула взглядом руку и повернулась к парню, которые отрубил её. Из плеча не появилось никакой жидкости, вроде крови.

– Хорошо. Может ты и собрал все свои силы, но этого будет не достаточно.

Ааран не стал медлить и понесся во вторую атаку, мгновенно сблизившись с соперником. Тот тоже не растерялся и стал отражать удары клыками, которые были у него на спине. Они вытянулись и принялись, как лапы паука, отражать и наносить в ответ удары.

Их было в два раза больше, но это не давало осязаемого преимущества в битве с этим заряженным парнем. Силы его были на исходе. Он был словно песочные часы, в которых песок вот-вот весь опустится вниз. Ааран был на пределе своих возможностей. С каждым его ударом мечи горели всё больше, но и их сила не вечна – они начали трескаться. На них появлялись трещины, которые разрастались с каждым ударом.

Соперник также страдал. Его шипы становились всё короче, а сил тратилось также много. Нур был воином дальнего боя и никогда не предпочитал ближние бои, но сейчас, из-за скорости парня, ему не удавалось отойти ни на шаг. Он делал большой рывок назад, но даже так его мгновенно догоняли и продолжали наносить удары, которые он был вынужден отражать. В каком-то роде они оба сражались на пределе. Аура вокруг них накалялась, а битва становилась быстрее. Каждый начал пропускать всё больше ударов – оба не успевали отражать их. Также их уже одолела сильная усталость.

– Ты надоел! – вскрикнул Нур и быстро использовал слабое заклинание. В его руке скопилось немного красного свечения, и оно мгновенно перешло в Аарана. Тот отлетел на приличное расстояние, но успел остановиться перед тем, как врезаться в стену.

Они оба быстро дышали и пытались перевести дыхание, чтобы восстановиться. Мечник достал лечебное зелье и принялся его жадно пить. Оно немного облегчило боль, но всё равно не помогло. Он кинул опустошенную склянку, и она тут же разбилась об пол. В комнате настала тишина, и все выжидали продолжения битвы. Девушка уже сидела у стены с перевязанной раной. Гудвин и Джим спрятались за стульями, которые валялись в стороне, как и стол, на который так и не подали главное блюдо. Если быть точным, то его подали, но оно не захотело быть съеденным или убитым.

Глава III Победа или крах

ЧАСТЬ 1

Тина медленно шла за похитителем. На улице также шёл сильный дождь. Девушка очень надеялась, что её товарищи справились с отрядом нежити, который напал на них. Для неё это было полной неожиданностью, но сейчас главным было не это.

Похитили девочку Холли, которая выступала в роли приманки, и несли сейчас в какое-то место. Шум дождя заглушал шаги Тины, что не могло не быть ей на руку. Они шли по темным переулкам улиц. Фонари в городе горели, а все жители давно спали, хотя и шел сильный дождь. Даже таверну покинули много людей и разбрелись по домам, так как было уже поздно – около трех часов ночи.

Девушка смотрела в спину похитителя, который нёс на спине мешок с девочкой. Она не сомневалась, что это ещё одна нежить. Сейчас главной задачей Тины было найти их убежище и подать знак ребятам из своей группы.

Похититель завернул за поворот и скрылся из виду. За ним быстро побежала девушка, наступая на лужи под ногами. Грязь разлеталась в стороны и оставалась на одежде, которую совсем недавно постирали.

Щелк-щелк!

Что-то громко ударилось об землю и закрылось. Тина, забежав за поворот, не увидела никого. Падали большие капли дождя, громко ударяясь о крыши зданий. На небе было много облаков, которые закрыли все звезды. Только сейчас девушка заметила на земле большой люк и тут же подбежала к нему. Он был сделан из очень тяжелого метала – Тина еле смогла его поднять.

Вниз вела лестница, длиной метров в десять. По ней уже никто не спускался. Девушка тут же залезла и начала спускаться, но вспомнила, что нужно оставить знак товарищам.

Тина создала два небольших шарика, которые ярко светили в темноте. Они тут же поднялись в небо и зависли над зданиями. Это было лучшее, что могла придумать девушка. Она начала спускаться вниз.

Это было похоже на какую-нибудь канализацию или что-то вроде того. Даже с закрытым люком здесь было влажно. Лестница была заржавевшая и скользкая. С неё можно было легко сорваться и упасть вниз, но Тина уверенно держалась.

Внизу начал появляться свет, а этот вертикальный туннель подходил к концу. Она решила остановиться и прислушаться, чтобы понять: есть кто-то там или нет?

– Ты сильнее, чем я думал, – сказал темный голос.

– Господин, я поймал её! – закричал кто-то в ответ.

– Отойди в сторону, мне нужно разобраться с этим парнем.

Послышались медленные шаги. После них зычный голос на всю комнату:

– Эй, этот парень победит тебя!

Девушка сразу узнала знакомый голос. Это был Ааран. Не медля, она спустилась и упала на пол с достаточно приличной высоты, но смогла удержаться на ногах.

Перед ней была большая круглая комната. В ней были раскиданы стулья и один длинный стол. В центре комнаты стоял трон, а от него отходили маленькие сливы в разные стороны комнаты, заплывая в проходы. Все напоминало убежище какого-то культа, который властвует над городом и держит его в страхе.

Все сразу обратили внимание на девушку, которая во время полёта успела достать свой белый меч. Его лезвие светилось и излучало светлую ауру.

– Какие люди. Я думал, что ты поймал её, – сказал Нур.

– Нет, господин, я поймал нашу прислужницу, которая сбежала – Хеллен. Вот она в мешке, – немощный скелет протянул потрёпанный мешок.

– Ясно. Теперь мне придется сражаться с вами обоими.

– Что ты тут забыла? – резко спросил Ааран.

– Тебя спасать пришла.

– Я и сам отлично справлялся.

– Вижу, у вас недопонимания, – встрял в разговор Нур. – Знаете, мне на это плевать, – у него в руках появились огненные шары, которые полетели на мечников.

Пламя быстро долетело, но наши герои успели увернуться и оказались близко друг к другу. Они переглянулись и снова отпрыгнули, так как в них летел новый залп из двух шаров.

– Слушай, я не хотел, чтобы ты мне помогала. Тем более, я думал, что ты уехала к Ариель и больше не вернёшься, – говорил парень.

Они быстро напали на врага с разных сторон и сделали одновременные удары. Тот не ожидал такой слаженности их действий. Это было не удивительно. Очень часто, когда против этой парочки кто-то выходил, то легко проигрывал. Это происходило не из-за преимущества в числе, а потому, что они грамотно атаковали вместе. Сражаясь против целой толпы, они умудрялись побеждать.

Вокруг мага вспыхнул огонь, и мечники быстро отпрянули, снова продолжив уклоняться и разговаривать:

– Слушай, а я хотела помочь тебе, но как вижу, ты этого не хотел, – начала Тина.

– Сначала предать, а потом вернуться, чтобы помочь?

– Я не предала, а просто пошла навстречу приключениям.

– Ну да, у нас же было скучно, – с сарказмом ответил парень.

– Из-за этого ты считаешь меня предательницей?

– Можно сказать и так.

– Но я же вернулась, чтобы помощь…

– …а потом снова бросишь нас, – договорил за неё Ааран.

– Что за бред ты несёшь? – резко сказала девушка.

Уровень их мастерства поражал глаз: они легко уклонялись и разговаривали друг с другом. Гудвин и Джин с удивлением смотрели на этот шикарный бой, который мог длиться вечно.

Вспыхнул большой торнадо, который надвинулся на двух мечников, не оставляя им шанса увернуться.

– Вам конец! – закричал Нур по ту сторону торнадо.

– Blister, – в ответ сказал Ааран, находясь возле девушки в грязной одежде.

Их окутал водяной пузырь, который очистил Тину от грязи и придал им немного сил. Они прошли внутри этого пузыря через торнадо и оказались напротив Нура, который был вне себя от ярости.

– Может, это и бред, но я не хотел, чтобы ты уходила, – после этих слов парень сделал рывок влево и понёсся атаковать врага.

Тина надула щеки и тоже бросилась в битву. Соперник никак не мог отражать их удары, сколько ни старался. Два клинка в ближнем бою, особенно в их дуэте, были смертельным оружием для любого. Это и понимал скелет-маг.

На его теле каждую секунду появлялись новые ранения, которые приносили сильную боль. Мечники атаковали с хладнокровными лицами и были полностью в своих мыслях.

Тина пыталась понять, за что её считают предательницей, а Ааран ни о чем не думал. Он понимал, что они отличный дуэт, который последний раз сражается вместе. Для них было опасно стоять так близко к сопернику, но надо было его добить.

Нур побеждено упал на колени, на нём было много ран. Мечники успокоились и стали смотреть на него сверху-вниз.

– Кто это? – спросила Тина.

– Без понятия. Какой-то маг-нежить, который захватил моих подруг. Также я узнал, что они нападают на деревни Альянса Людей.

– Надо сообщить об этом Кайоши и другим членам Альянса Людей.

Парень ничего не ответил.

– Что нам с ним делать?

– Я собирался убить и сделаю это, – он замахнулся мечом, но его остановила рука девушки.

– Мы можем узнать у него нужную информацию.

Ааран убрал клинок и отошёл, тем самым, давая ей самой провести опрос.

– Зачем вы нападаете на деревни Альянса Людей, и что вы здесь замышляете? – спросила она.

– Разве враг будет выдавать свои секреты? – прозвучал встречный вопрос.

– Мы можем легко вас убить, если вы не будете отвечать.

–Ха-ха-ха-ха! – засмеялся во весь голос Нур.

На его теле загорелись красные линии, а глаза вспыхнули. Мечники тут же отошли, обнажив клинки.

– Думаю, пора вам показать мою силу! – снова крикнул он.

– Так и думал, что его надо убить! – замахнулся Ааран, но не успел отрубить голову магу.

Из его тела полетели яркие красные лучи, которые задели всё, что было к комнате. Даже скелет-слуга пострадал. На стенах появились маленькие красные точки, которые сверкали. Теперь враг находился в воздухе и весь горел огнём. Ситуация складывалась не из приятных.

Тина и Ааран были возле друг друга. Вдруг на стенах комнаты появились красные линии. Спустя мгновенье стены начали двигаться и раздвигаться, делясь на разные куски, образуя лабиринт.

– Ну что же, мне надо откланяться, а если найдете меня, то, может, дам вам второй шанс, и сыграю с вами в полную силу! – закричал маг напоследок.

Что-то сильно ударило напарникам в голову, из-за чего они отключились. В глазах потемнело, а в комнате стало тихо, хотя шум сдвигающихся стен не прекращался.

Гудвин и Джин оказались в своей комнате, но только без двери. Они стояли и недоумевали, как здесь оказались. Это произошло, словно, по волшебству. На ноге у каждого была привязана цепь.

Хеллен и Холли были в пустой комнате и тоже привязаны, но к стене, большими цепями. Холли тут же попыталась вырваться, но ничего не получилось. Хеллен всё ещё была без сознания.

Ааран и Тина оказались в туннеле, который расходился в разные стороны. Он очень сильно напоминал лабиринт. Возможно, он таким и являлся. Как только девушка очнулась, парень сказал:

– У нас проблемы.

– Какие? – спросила она, садясь около стены.

– Этот чувак сделал для нас лабиринт, чтобы мы его прошли, а в конце будет босс – Нур.

– Надо сначала найти Хеллен и Холли.

– Зачем? Откуда ты их знаешь?

– Они ведь поймали тебя? – задала Тина встречный вопрос.

– Ну, да.

Девушка рассказала всю историю от начала и до конца максимально подробно и кратко, насколько позволяло время. Ааран внимательно слушал, навострив уши, чтобы не пропустить ни слова. У него это отлично получилось.

Теперь они уже шли по коридору и разговаривали:

– То есть, Беон с Крианом тоже должны подоспеть? – спросил мечник со взъерошенными волосами.

– Да. Не знаю только, когда.

– Надеюсь, что скоро, – прошла минута молчания. – Какой у нас план?

– Я подумала, что ты придумал.

Ааран ничего не ответил, а лишь продолжил идти, сложив руки за головой, словно сегодня был обычный день.

– Найдем сначала девочек, а потом нападём на Нура.

– Нам незачем их искать.

– Почему?

– У нас уйдёт уйма времени, к тому же, они, наверняка, заперты в какой-нибудь комнате, в которой нет двери.

– Ладно, а что ты тогда предлагаешь?

– Просто напасть на этого Нура и всё.

Девушка разозлилась из-за того, что её напарник не был настроен на бой и вёл себя очень спокойно и рассеянно. Эти качества часто присутствовали в нём, что не нравилось ей. Все-таки, иногда стоит быть серьезным.

– Я не думаю, – он остановился и обнажил один клинок. – что пройти этот лабиринт будет легко, – из темноты послышался чей-то рык.

Там же загорелись два красных огонька, которые и светились таким же светом. Сражаться в узком коридоре очень не удобно, особенно длинным мечом. Из темноты вылетел череп, который парил в воздухе. Недолго думая, Ааран замахнулся клинком и разрубил его. Из него вылетел темный дым, а сам череп быстро испарился.

– Ты прав, – согласилась Тина. – Надеюсь, нам будут попадаться только такие монстры, а то перспектива сражаться с большими монстрами в маленькой комнате меня не очень радует.

– Меня меньше радует перспектива застрять в этом чертовом лабиринте.

Девушка ничего не ответила, понимая, что и это тоже может случиться. Сейчас им стоило надеяться на лучшее. Если этот лабиринт магия Нура, то, если отряд подоспеет и нападёт на него, вероятно, она распадется. Оставалось надеяться на это и идти дальше, что и делали наши герои, попутно продолжая разговор:

– Я не пойму, почему я, по-твоему, предательница? – спросила Тина.

– Знаешь, мне кажется, что он специально поместил нас в одну комнату, чтобы мы разобрались с этой проблемой, – ответил парень, который шёл впереди и освещал путь небольшим огоньком.

– Это не важно, я бы и без этого тебя расспросила.

– Ну, тогда я без этого бы не ответил.

– Я же помогла гильдии одолеть все отряды убийцы и ушла, считай, на отпуск. Разве так нельзя? Тем более, я не видела мир, как это делал ты.

Парень продолжал молча идти в темноте, которая рассеивалась перед ним. Он сворачивал, а Тина продолжала идти за ним, глядя ему прямо в спину.

– Я же не сбежала во время какого-нибудь боя. Даже сейчас я пришла, чтобы помочь тебе и гильдии!

Ааран резко развернулся. На лице у него была злоба. Он собирался высказать всё, что думает о ней, но остановил свой пыл и лишь сказал:

– Обсудим это в более спокойной обстановке.

Тина выдохнула и согласилась с ним. Сейчас было не самое время для таких долгих речей. Главное – найти комнату с боссом и победить его. Потом сообщить про всё это Кайоши и другим лидерам Альянса Людей. Затем и можно поговорить, если они выживут в этом нелегком испытании.

Они оба это понимали и просто молча продолжали исследовать лабиринт, попутно убивая монстров.

ЧАСТЬ 2

Группа, состоящая из Криана, Беона и Юории, закончила битву. Дождь продолжал идти, но уже не так сильно. Все насквозь промокли. На крыше зданий лежало много оружий скелетов, тела которых уже испарились в черный дым. В небе понемногу расходились тучки, и появлялось чисто звездное небо с большой луной.

Беон посмотрел на него и заметил маленький огонёк, который горел на севере, возвышаясь над зданиями. Он улыбнулся и вспомнил, что сказал Тине оставить знак, чтобы они смогли найти убежище врага.

Он перевёл взгляд на товарищей и сказал:

– За мной, к тому огоньку в небе.

Все согласно кивнули и быстро побежали по крышам. Спустя минуту дождь кончился и наступила снова тишина, словно после сильной бури.

Ребята продвигались спешно, но аккуратно, чтобы не тревожить жителей города и не упасть, так как крыши были очень скользкими.

– Мы успеем? – спросила девушка в зеленом одеянии, которое прилипло к телу из-за дождя.

– Успеем, – хрипло ответил Криан, который бежал достаточно быстро для себя, несмотря на короткие ноги.

Их лидер был впереди и следил за огоньком, чтобы тот не погас – мало ли, он был выпущен давно.

Спустя десять минут они были уже на месте. Поискав точное указание огонька, они оказались около большого люка, который вел не известно куда. Отряд остановился в задумчивости.

– Странно, убежище целой группировки ничем не скрыто, – сказал спустя время Криан и покашлял.

Будет очень ожидаемо, если ребята простудятся после такой ночки. Из-за дождя стало намного прохладнее, чем утром. Воздух был влажным, а в нём парил – кому-то приятный, кому-то нет – запах после дождя.

– Это точно подмечено, – сказал Беон. – Но больше вариантов нет. Они точно там. Мы проверили все переулки. Тем более, – он поднял взгляд в небо, – огонёк прямо над нами, – он указал пальцем на яркий светлячок, который горел в небе, но быстро потух, так как действие заклинания закончилось.

Ребятам несказанно повезло, что они успели к этому моменту, а то так бы и не смогли помочь товарищам. В душе они надеялись, что те уже справились с задачей, но в то же время понимали, что, скорее всего, это не так.

Они одновременно шумно и устало вздохнули и начали по очереди спускаться вниз по лестнице, которая была под люком.

Затем они спрыгнули в круглую комнату, в центре которой сидел какой-то человек в черной накидке. Они осторожно подбирались к нему. В комнате было темно и лишь факелы на её стене освещали её небольшую часть. Того, кто сидел в центре комнаты, было очень трудно разглядеть.

– Кто ты? – закричал Криан.

В ответ ему ничего не ответили. Отряд не стал подходить ближе, а остались на нормальном расстоянии – метров в десять.

– Эй! Ты живой, вообще? – крикнул ещё громче мужик с бородой.

– Отчасти я жив, отчасти – нет, – ответил туманный голос. Его обладатель неспешно встал на ноги.

Высотой он был больше трех метров. Его глаза горели красными огоньками, а лицо было закрыто темной повязкой. На всём теле была такая же накидка. Из-за спины у него виднелись острия, словно паука, который тоже были темными и не заметными в темноте. По ним ходили красные линии, которое пульсировали. Весь его вид нагонял на ребят страх, а аура заставляла склониться перед ним.

– Ты захватил наших ребят? – спросил Беон, уверенно продвигаясь вперед.

– Так вы тоже из гильдии Черных Котов? – он засунул руку под накидку и принялся что-то искать там.

– Да!

– И заруби себе на носу: если ты враг нашим друзьям, то и нам тоже! – крикнул Криан и показал секиру, которая сияла в темноте.

Юории было страшнее всех. Перед ней, как будто, появился кошмах из снов или каких-нибудь сказок. Она стояла и дрожала, опираясь на посох. Беон положил ей руку на плечо и шепотом сказал:

– Все будет хорошо.

Она проглотила ком в горле и ответила:

– Ладно.

Дрожь ушла, но не совсем. В ней появилось немного уверенности, что не могло ни радовать парня. Он гордился тем, что отлично справлялся с ролью лидера гильдии.

– Зарублю я скорее вас, – наконец-то ответил темный страж.

Он достал большой черный клинок, который отливал красным светом. У него не было гарды, а была лишь двуручная рукоять да лезвие. Меч был почти с него ростом. Ребята не поняли, как он спрятал его в накидке, но не стали гадать, а приготовились к бою.

Темный клинок Беона со звоном вышел из ножен, и мечник нацелил его на врага. Секира Криана уже была готова к бою, только подайте ей врага. Он несколько раз покрутил её в руке и схватил покрепче. Юория взяла посох в две руки и тоже приготовилась к бою.

– Эт мы ещё посмотрим! – сказал Криан, и они все вместе мини-отрядом бросились в бой.

Огромный меч врага резво понёсся справа-налево, рассекая воздух и оставляя в нём красные искры. Он с гулом летел на врагов.

Наши ребята уже придумали тактику, с которой они, если что, будут сражаться втроём по пути сюда. Танком выступал Беон, так как у него очень прочный меч. Криан брал на себя роль дамагера, а Юория лечила их, атакуя врага другой магией. Все чётко помнили свою роль.

Беон воткнул свой клинок в землю. Ему повезло, что он смог проткнуть её, так как поверхность казалась очень прочной и непробиваемой. Он поставил оружие так, чтобы оно остановило удар врага.

Мечи громко столкнулись и сильная отдача чуть было не оттолкнула парня назад. Он очень крепко удержался за рукоять. Множество красных искр осыпало его. Клинок прогнулся, но тоже выдержал первый удар. "Если я продолжу так делать – долго мне не протянуть," – подумал Беон.

Криан вместе с Юорией прошли в плотную к врагу и начали его атаковать. Мужик с бородой начал наносить удары секирой и от этого резал тому накидку, из которой тоже выходило красное свечение. Девушка читала заклинание. В её руке появился огненный шар, который быстро разгорелся и метнулся прямо в лицо врага. Он отшатнулся и убрал своё оружие, крича:

– А-а-а-а!

У ребят поднялся боевой дух, а на их лицах появились слабые улыбки, но счастье длилось недолго.

Враг быстро пришёл в себя, и на концах его клыков, которые торчали из-за спины, появились красные точки, которые разгорались, готовясь вспыхнуть прямо во врага. Как только произошла вспышка – ребята прыгнули в разные стороны. На их прежних местах появились красные метки после удара. Так как Криан не был быстрым, он немного не успел увернуться. На его плече остался большой след от красного луча, который мгновенно уничтожил одежду и слегка задел кожу. Теперь у него из плеча шла кровь. Он попытался её остановить, но понял, что потеряет так только драгоценное время. Никто из ребят не заметил его рану.

Они снова побежали на врага, несмотря на опасность. Тот снова прицелился и стрельнул вторым залпом. Снова на этот раз не успел увернуться только Криан. Ему не хватало ловкости. Беон заметил его рану и крикнул, пока они бежали:

– Все нормально?

– Да, бывало и похуже.

Больше они ничего не сказали. Монстр снова замахнулся клинком, но на этот раз справа-налево. Всё по той же тактике Беон поставил свой клинок, чтобы остановить атаку, а Юория вместе с Крианом пробежали дальше. Меч со звоном ударился, отозвавшись сильной болью в руке парня, который его держал.

Удары, которые делал Криан были четными. Они лишь немного задевали врага, и он это понимал, но ничего большего не мог сделать. Юория смекнула, что нужно решать эту проблему и приготовилась использовать сильное заклинание, которое ей только было доступно:

– Stream of fire particles²⁴, – сказала она заклинание.

Ее посох тут же поменял цвет на темно красный. Зеленый шарик в центре посоха перекрасился в красный, и из него полетело множество красных и темных лучей во врага, подпаливая его одежду. Тот закричал и снова принялся отходить. Его накидка быстро сгорела под таким градом, открыв его мускулистое тело. На нем было много шрамов, как будто оно было сшито из разных частей тел людей. У этого существа была человеческая голова, но без волос и полностью серая, с темно-красными глазами, словно налитыми кровью. Его клинок распался на черные осколки, так как, видимо, зависел от накидки, которую ребята успешно разрушили.

– Я не думал, что у вас есть такой сильный маг, – произнёс туманный голос, глядя на девушку в зеленом.

– Кто ты, ещё раз спрашиваю? – крикнул Беон.

– Я Нур – великий маг.

Парень задумался, где-то раньше он слышал его имя, но не помнит, где именно. Юории и Криану ничего это информация не дала, в отличие от него. Он принялся искать в своей памяти воспоминание, когда его упоминали, но всё было тщетно.

– Скорее всего, вам неизвестно мое имя, но это и не важно: я вас все равно убью, жалкие людишки!

– Ты ведь не человек? – спросил Криан.

– Нет, маленький гномик.

– Кто ты тогда? Неужто, нежить? – после этих слов у Беона что-то щелкнуло в подсознании, и он вспомнил имя врага и где его слышал.

Парень не подал виду, а лишь продолжил злобно смотреть на врага. "Это ты, маг нежити Нур, помощник великого Джуда Девятого? Что же здесь ты забыл?" – мысленно проговорил он.

– Все мы рано или поздно становимся мертвыми, и этот мир выгоняет нас из него, отправляя в новые неизведанные дали, – его голос запутывал и одурманивал.

– Ясно. Будем нести чепуху, значит? Ну и пофиг, мы тебя всё равно победим! – крикнул Криан, не поддавшись его соблазну, и кинулся в бой.

Все ребята тут же побежали за ним. Беон лишь сказал:

– Новая тактика: атакуем каждый по-своему. Я не могу всегда принимать на себя удары. Просто уворачивайтесь!

Ребята согласно кивнули. Их оружия блеснули в темноте и понеслись на врага с оглушительным гулом, который разносился по всей пещере.

Из клыков врага снова полетели красные искры, но боевой дух команды было не сломить. Каждый смог увернуться и продолжить движение к врагу. Он попытался атаковать их огненными шарами, которые безуспешно летели мимо, оставляя на полу следы.

Клинок Беона пронзил врага, и из того полетели красные искры. Криан сделал то же самое. Враг громко закричал, так как не ожидал, что соперники подойдут так быстро.

Нур замахнулся рукой, но отряд быстро переместился и увернулся, оказавшись за спиной врага, чтобы там продолжить натиск. Юория встала поодаль от всей этой битвы и говорила сильное заклинание. Над её посохом разгорался большой огненный шар, который вот-вот полетит на врага.

Маг это заметил и тут же широко открыл глаза, не ожидая, что враги будут настолько сильными. В принципе, их сила заключалась в слаженности действий и командной работе. Все- таки у них было много опыта командных сражений, которого иногда не хватает некоторым отрядам.

Нур развёл руки в стороны, и их откинула атака врага. Под его ногами появился большой круг, в котором было множество символов, которые двигались. Он был радиусом в три метра.

Ребята приготовились и снова бросились на врага. Тут же в Криана, который первым ступил в круг, ударил красный луч с неба. Он успел увернуться и выйти из зоны поражения. Отряду стало понятно, что заходить туда опасно.

– Что будем делать? – спросил он.

– Юория атакуй его магией, а мы будем отвлекать, – девушка согласно кивнула и принялась читать заклинание.

Нур увидел это и тут же предпринял меры: он тоже использовал заклинание. В его руках появились черные копья, которые он метнул прямо в девушку. Та стояла с закрытыми глазами и не обращала внимания. Подоспел Беон и отразил темное копьё своим клинком. Полетело ещё одно, а за ним – второе.

Парень начал отражать удары, не давая ему попадать и мешать девушке. Криан тоже не стоял на месте: он уже бежал атаковать врага в спину, хотя не любил так делать.

Он занёс секиру, она загорелась тусклым синим свечением и пронзила Нура. Тот отпрянул от мечника и повернулся к гному. Теперь всё внимание было сосредоточено на нём. Большие темные осколки полетели на бедного Криана, который еле успевал уклоняться, так как очень устал.

Беон побежал на помощь своему товарищу. Его клинок впился во врага. Теперь он остановился и не знал, что делать. Он словно потерял бдительность, что, возможно, и произошло. Комната была наполнена громкими ударами оружий, а в воздухе находилось много энергии для магии, которую использовала Юория.

Девушка с длинными волосами стояла и уверенно читала заклинание, которое, казалось, было бесконечным. У неё осталось одно слово, после которого заклинание начнёт действовать. Атмосфера накалилась, а в комнате настала тишина: все ждали, когда же подействует заклинание. Лишь Нур пока ничего не подозревал.

Криан и Беон тут же отпрыгнули в разные стороны, давая девушке использовать заклинание. Она громко выдохнула и направила посох, который горел ярким зеленым светом.

Из него вылетело множество листочков, которые окружили врага, словно в танце. Они кружились в воздухе, исполняя какой-то свой танец. Маг невольно загляделся на это чудо, как и другие ребята.

Вдруг все лепестки остановились на месте и направились на врага, острыми концами, если так можно сказать. Вмиг атмосфера изменилась с приятной на опасную. Все это заметили. Посох девушки не переставал гореть и сохранял свет, так как заклинание было ещё не закончено.

Юория медленно повела его вверх, поднимая вертикально. Теперь он вспыхнул ещё сильнее, и все силы девушки ушли на это заклинание. В глазах у неё потемнело, и она упала на твердый пол. Её главная цель было выполнена. Теперь они, возможно, победят.

Множество лепестков засветились красным светом, а вокруг них появилась золотая аура. Они начали дрожать, а потом в одно мгновенье ринулись на врага, как стая комаров жарким летним вечером. Они воткнулись в кожу врага, отравляя его. На его коже появлялись зеленые линии. Криан и Беон почувствовали уверенность и кинулись на врага.

Их оружие загорелось ещё ярче, чем прежде. Теперь оно блестело даже в темноте. Они неслись с невероятной скоростью, позабыв про боль и усталость, словно став пушинками или облаками в воздухе.

Нанеся десяток ударов, они отошли в сторону, так как враг начал падать. Огромное тело упало на колени и опустило голову. "Победа", – подумал Беон и тоже упал на пол. Криан еле держался на ногах, так как боль в мышцах вернулась, но теперь она была в два раза сильнее.

– Эт… – попытался выговорить он, но вместо этого жадно глотал воздух. – Было трудно… – договорил он спустя некоторое время.

Беон согласно кивнул, опираясь на клинок и быстро дыша. "Сейчас бы оказаться в здании гильдии у камина и отдохнуть как следует," – помечтал он, но понимал, что сейчас они сражаются и находятся на поле боя.

Тело врага продолжало тяжело дышать, а сам он закрыл глаза. Юория лежала в стороне без сознания. Криан тоже присел на пол, чтобы перевести дух.

– Что ты тут забыл? – спросил Беон, поднимаясь на ноги.

– Я спасаю свой народ, – ответил Нур.

– Зачем же тогда нарушать договор с Альянсом Людей? Разве нет другого пути? – мечник медленно пошёл к нему, волоча меч по полу, от чего тот скрежетал.

– Нет. Либо мы занимаем сторону сильных, либо остаемся со слабыми и погибаем, – его глазазагорелись красным, а на полу под ним снова появились символы, которые быстро двигались.

"Сколько же у него сил?" – громко в душе закричал Криан, полностью уставший. Беон тут же принялся отражать удары врага. В него летело множество черных копий, которые летели и раньше, но теперь с большей скоростью. На его лице не было ни капли страха. Он безмятежно отражал удары, словно потерял чувство усталости и боли.

Одно копьё полетело прямо в Криана, но мечник тут же отразил его быстрым рывком в сторону. Никто этого не ожидал. Маг начал использовать заклинания ещё быстрее, но со временем огонёк в его глазах становился слабее. Это замечал только Беон. "Он тоже может устать," – подумал мечник, отражая очередное мрачное копьё.

"Неужели, он вошёл в это состояние?" – спросил себя Криан, наблюдая за идеальным боем. – "Это состояние. Я его уже где-то видел. Состояние полного бесчувствия и сосредоточенности в бою и не только. Любой человек, занимаясь чем угодно, достигает этого состояния: читая книгу, занимаясь спортом или пением. Ты полностью проникаешься этим увлечением или занятием, забывая про внешний мир. Этого состояния могут достичь не все. Даже я не смог приблизиться к нему так близко, как это сделал Беон. Он невероятен," – закончил он размышлять, но всё равно ещё удивлялся тому, как мечник сражается.

Беон стал с соперником на один уровень и теперь мог сражаться легко, но не долго. Его силы были на исходе. Он так же, как и Юория, отдается полностью битве, чтобы спасти ребят. Это просто невероятно. Все чувства внутри него исчезли, кроме одного: он хотел победить Нура любой ценой.

– А-а-а-а-а! – закричал он и кинулся на врага из последних сил. Этот рывок был шансом, в котором он собрал все свои силы, чтобы одолеть нежить.

Враг тоже направил все свои силы, чтобы остановить черного мечника, но ничего не получилась: он легко отражал удары. Каждое копьё рассыпалось от удара его оружия. "Неужели, он сильнее меня?" – задался он вопросом, который не посещал его очень давно.

– Ты силён, – сказал тихо Нур, чтобы услышал только Беон.

Огромный черный меч, который увеличился в размерах из-за магии и силы Беона в этом состоянии, пронзил врага насквозь. Из него вышел поток темной крови, которая запачкала всё вокруг. Мечник тяжело дышал и вот-вот был готов упасть на землю, потеряв создание. "Почему ноги такие тяжелые, словно не мои?" – спросил он себя, смотря на свои конечности. Они тряслись, готовясь вот-вот сломаться, уронив тело на землю.

Криан с раскрытым ртом смотрел на парня, а в глазах у него были слезы. Он был очень рад, что его товарищ смог достичь состояния Потока – полного погружения в какое-то дело. Это был Поток Мечника. Вокруг его товарища просияла темно-синяя аура и начала исчезать, впитываясь в его тело. Гном проглотил ком в горле и сказал шепотом:

– Он великолепен.

Беон отпустил своё оружие и упал на колени, словно поверженный.

– Неужели, мы победили? – спросил он закрытыми глазами самого себя.

Никто ничего не ответил. В ответ была лишь тишина, которую нарушало его громкое дыхание. Он также не услышал то, что сказал ему маг Нур минуту назад. Беон, словно, отошёл от всего мира и оказался в запертой комнате только с собой. В этой комнате были темные стены и один стул, на котором сидел маленький мальчик – Беон. Он сидел, прижав ноги к груди и смотря на пол, не поднимая взгляда на стены, которые его пугали.

Он попытался раскрыть глаза, чтобы картина пропала, но нет: он остался в этой комнате навсегда. "Ладно, хотя бы здесь отдохну", – после этих мыслей он упал на землю, сильно ударившись головой. Беон потерял сознание.

Криан не верил своим глазам. Его сжало неприятное чувство в груди, словно утрата чего-то. Он схватился за секиру и попытался встать, но понял, что это бесполезно – ноги не слушались. На глазах снова проступили слезы. Криан хотел помочь своему товарищу, но не мог. Они оба лежали на полу, потеряв сознание и полностью отдавшись битве, а он просто сидел на коленях, даже не вложив много сил в битву. Это его сильно убивало внутри. Его глаза загорелись синим пламенем, и он медленно встал, говоря:

– Упырь, ты меня ещё не победил!

ЧАСТЬ 3

Ааран и Тина всё ещё шли по лабиринту, пытаясь найти выход. Они ходили уже не один час, но так и не пришли к выходу, словно его не было. Девушка начинала бояться за свой отряд, с которым она была на крыше. Какое-то странно чувство появилось у неё в душе. Ааран же ничего не чувствовал. Он просто хотел выбраться отсюда и навалять этому Нуру.

В руках у парня всё так же горел маленький огонёк, а в другой руке он держал оружие. Они уже перебили несколько десятков черепов скелетов, которые распались на темный дым. Тина не участвовала в битвах, а восстанавливала силы для битвы с магом. "Если это какая-то сюжетная компания, то она изрядно затянулась", – подумала девушка, смотря на спину своего товарища.

Боль в мышцах осталась, но вот усталость немного исчезла. Ааран дал ей выпить ещё одно лечебное зелье, а потом и сам выпил. У них оставалось достаточно силы для недолгой битвы с Нуром.

– Где же этот выход? – вскрикнул парень в тьму.

Девушка ничего не ответила. Впереди них показался ещё один летающий череп. Ааран сделал быстрый рывок и разрубил его на две ровные части, которые в этом же мгновение распались в воздухе, превратившись в дым.

– Не знаю, – немного погодя ответила Тина.

Ааран застонал из-за обреченности, так как ничего, кроме как бродить по коридорам, им не оставалось.

Спустя ещё полчаса ходьбы, когда казалось, что можно сойти с ума, они увидели свет в конце прохода. Он был еле заметен, а сам проход вел ровно туда без каких-либо ответвлений. У ребят появилась надежда на выход, и они просияли в улыбках, быстро побежали к выходу.

До них начали доноситься звуки бьющихся оружий друг о друга. Это их не останавливало. Будь там хоть совсем другой монстр – они бы всё равно не остановились, так как им надоели эти однотонные и мрачные проходы, по которым они ходили, не понятно, сколько времени.

Ааран погасил огонёк в руке и тут же выпрыгнул из туннеля, оказавшись в светлой комнате. Тина тоже быстро выскочила, и её ослепил комнатный свет. Точнее, это был свет ближайших факелов.

Комната, в которой они оказались, была круглой и меньше той, из которой их выкинул маг. Здесь было много других проходов, около которых было по два факела. Их проход не был исключением. В центре комнаты стоял серый человек с мрачным лицом. Ребята тут же признали в нём мага нежити Нура. Атмосфера комнаты была напряженная и невыносимая. Им уже сильно хотелось просто выйти и увидеть дневной свет.

Только сейчас они заметили двух лежащих людей на земле. Это была девушка в зеленом одеянии и с посохом, а второй человек был парнем в черном облачении. Около него лежал большой черный клинок. Напротив Нура стоял невысокий мужчина с бородой. У него ярко светились глаза синим пламенем, словно их кто-то поджёг.

– Это же… – тихо сказал Ааран.

"Криан и наш отряд", – мысленно договорила за него Тина, широко раскрыв рот от удивления. Говорить, что она разозлилась, бессмысленно, так как это и так было понятно. Сейчас в ней проснулось такое же чувство, как у Аарана: она хотела отомстить врагу за друзей. На лице парня появилась слабая улыбка, и он неспешно пошёл навстречу врагу. Его шаги эхом раздавались по всей комнате.

Теперь от него исходила сильная аура. Однажды он уже потерял своих подруг, а сейчас снова попал с ситуацию, когда может потерять своих знакомых. Он этого не допустит. "Любой целой, но я остановлю тебя, урод," – мысленно обратился он к Нуру. В его руках тут же оказались клинки, которые загорелись синим свечением. Они хотели вспыхнуть своей мощью на врага и уничтожить его. В груди у парня бушевала такая буря, которую никто не сможет остановить.

Все тут же замерли, смотря на него. Нур сначала смотрел удивленно, а потом, рассмеявшись, сказал:

– Вот и твои дружки пришли тебе на помощь!

Криан обернулся и, когда он увидел своего друга, у него пропал синий огонь в глазах, сменившись на слезы радости. Он нашел друга, ради которого они пришли сюда. Чуть позже он заметил девушку, которая шла за ним. Это была Тина. Она тоже уже обнажила клинок и приготовилась к битве.

От неё исходила более слабая, но не менее сильная аура. Она, как будто, скрывала свою силу перед врагом.

– Я вас заждался! – снова крикнул Нур, но ему никто не ответил.

Ребята подошли к Юории, Ааран наклонился и дал ей лечебное зелье, тихо сказав на ухо:

– Готовься использовать заклинание в последний раз, а потом мы уйдем отсюда спокойно.

Девушка поднялась и стала пить зелье. Сначала она сильно удивилась, увидев своих близких членов гильдии, но потом принялась восстанавливать силы с помощью зелья.

Тина подошла к лежащему Беону и быстро прочитала заклинание, дав при этом ещё и зелья. Вокруг парня появилась зеленое свечение, которое исцеляло его. Он тут же встал и широко раскрыл глаза, увидев девушку. Она ничего не сказала и пошли вместе с Ааранам завершать незаконченные дела.

– Пусть вы и вылечили их, но они вам сильно не помогут в битве – пустая трата сил на них! – крикнул маг Нур. Ему снова никто не ответил.

Криан стал вровень с товарищами, и они вместе продолжили шествие, переходя на бег. Их оружие зашумело в воздухе, готовясь нанести первый удар. Белый клинок Тины вспыхнул голубой вспышкой, и от него полетели маленькие искорки, которые рассыпались в воздухе, оставляя в нём свой след. Два клинка Аарана загорелись темно-синим внутри, не высвобождая свои силы наружу. Оружие гнома уже не сверкало ярко, так как он сильно устал от всех этих битв.

Он мечтал оказаться в таверне и пропустить по одному-двум стаканам пива, чтобы разбавить напряжение и настроить разговор с приятелями, которые у него были в таверне. Это будет небольшая награда за этот трудный день сегодня, если он вернётся живым.

Нур сменился в лице и тоже приготовился к битве. За спиной у него сверкнули четыре острия, которые выпустили яркие красные лучи, полетевшие на наших героев.

Они кинулись врассыпную, а выстрелы попали мимо, оставив на полу черные следы. Это не сбавило их скорость. Теперь они неслись с трех разных сторон, не давая сопернику предпринять быстрое и правильное решение.

В руках у Нура появились по клинку в каждой. Он завёл их за спину и резко скрестил вместе, собираясь таким приёмом разбурить мечников, но их уже было не остановить. Они одновременно подпрыгнули, и Ааран с Тиной сделали рывок в воздухе.

Сначала это сделал парень, нанеся множество ударов врагу и оставив много красных следов на его теле. Синие искры полетели вниз, и парень приземлился. После него сделала рывок девушка. Её меч ярко вспыхнул, ослепив врага. Она решила максимально использовать этот приём, чтобы показать сопернику, на что она способна.

Тина взяла второй клинок заклинанием. Несмотря на это, черный меч уже светился синим сиянием. Он долго копил свою энергию, чтобы излить её на кого-нибудь. Голубые трещины на нем ярко вспыхнули, пульсируя. От белого меча исходили маленькие белые искорки, которые напоминали листья деревьев. Она понеслась в воздухе с двумя клинками в руках. Враг был полностью обескуражен. Он не смог остановить удар врага.

Сначала девушка атаковала белым клинком справа-налево – он оставил большой сноп белых ярких лепестков, которые впились в кожу Нура. От них начали исходить по коже белые линии, которые ярко были видны на серой израненной коже.

Вторым клинком она сделала удар слева-направо, образовав большую красную линию, из которой вытекала алая кровь. Противник громко закричал на всю комнату, но Тину это не остановило. Она сделала ещё один удар. Так как её клинки были скрещены, словно крест – она развела их в разные стороны. Их цвета – голубой и яркое белое свечение – слились воедино, образовав прекрасную картинку.

Комнату осветила сильная вспышка. В то же мгновенье на груди врага появился большой крест, из которого хлынула кровь, но он не закричал. Нур смотрел на девушку, которая опускалась на землю, держа в руках два верных клинка. "Вы," – обратилась Тина к клинкам, словно чувствуя их души. – "Белый клинок, я не помню, как ты называешься, но сейчас тебе больше всего подходит "Искрящееся древо", а второму – "Голубая лагуна" – назвала она новыми именами свои верные клинки, которые служили ей верой и правдой эти несколько месяцев.

Белые лепестки слились с голубым, заражаясь ярким свечением. Теперь их окружала голубая аура. Они снова впились в тело врага, а тот даже не закричал. Он лишь изумленно смотрел на весь этот танец цветом, исполняемый мечами девушки. Тина опустилась на землю и громко выдохнула. Ааран хмыкнул и подошёл к ней. Она ожидала от него какой-нибудь похвалы, но он лишь посмотрел на врага, который упал на колени и принял свой прежний размер.

Криан упал на землю, так как сильно устал. К нему тут же подбежала Юория и Беон, которые принялись его лечить, хотя и сами были в не очень хорошем состоянии. Нур встал на ноги, несмотря на свои сильные раны.

– Это не конец, – тихо вымолвим он.

Его магия с лабиринтами начала рассеиваться. Комната вернулась в прежние размеры, а в одном месте сразу появились и две девушки, и двое мужчин, которые смотрели на всё удивленными глазами. Ребята посмотрели сначала на них, а потом перевели взгляды на мага.

– Ты еле держишься на ногах, не уверен, что ты сможешь продолжить бой, – заметил Ааран, подходя к врагу и нацеливая на него своё оружие.

– Я вас убью! – закричал он и занёс руку с ещё одним клинком из-за спины.

Все ребята собирались кинуться на помощь, но не успели.

Ааран сам всё сделал. Резким движением он обнажил свой второй клинок, а тем, который уже держал, проткнул тело врага. Остриё вышло с другой стороны, и оттуда хлынул ещё один поток крови. На лице парня появилась самодовольная улыбка, которая означала только одно – он добился своего.

– Сейчас ты напал в спину, а не я, – лишь сказал Ааран и воткнул второй клинок со всей силой. Хлынул второй поток крови.

Нур закашлял кровью и попытался что-то сказать:

– За меня… – лишь успел сказать он.

Ааран не стал ждать окончания его фразы и развёл клинки в разные стороны. Тело врага разделилось на две части, и хлынул последний поток крови. На полу образовалась большая лужа крови. Одежда парня тоже была задета, но он не обращал на это внимание. Со всем было покончено – это главное.

Теперь все могут вздохнуть с облегчением, пойти в таверну и отдохнуть всем отрядом. "Только не с предателем," – подумал Ааран и упал на колени, так как у него не осталось сил. Его руки опустили оружие, а сам он упал на пол, около лужи крови. Его поднял Беон и понёс на плече.

– Неужели, с этим покончено? – спросила Тина у стены.

В её груди было странное чувство радости и тревожности, которые сливались вместе. Что, если они убили какого-то важного члена общества? Что, если он занимал какую-то важную должность? – задавалась она вопросами, которые сыпались без конца. На плече у неё оказалась рука верной подруги, которая помогала ей на протяжении всего этого долгого путешествия, не раз спасая и помогая ей в трудных ситуациях. Это соня и девушка, любившая поесть, зовётся – Юорией.

– Да, с этим покончено.

Они улыбнулись друг и другу, и Тина откинула все вопросы и сомнения. Сейчас главное – успокоиться, отдохнуть и рассказать всё это Кайоши. Он точно займётся этим делом. Девушки подошли к Хеллен и Холли, которые были перевязаны. Около них сидели также двое лысых мужчин. Они развязали их. Тина тут же хотела разрезать цепочку на шее Холли, но её там не оказалось. Осталась лишь руна с буквой "Н", которая уже не светилась. Девушка выкинула её, а та распалась об стену.

Холли и Хеллен бросились в объятия друг друга. После того, как развязали двух мужчин – они тоже обнялись. Гудвин и Джим заплакали, как маленькие дети.

– Кто вы? – спросила Юория.

– Это Джим и Гудвин – их тоже поймали и забрали в плен, – ответила за мужчин Тина, положила клинок обратно в ножны и выровняла спину.

– Ясно.

Все были счастливы. Тяжкое бремя прошло, как и атмосфера этой комнаты. Сейчас с их душ упал огромный груз, который они несли всю эту неделю, а кто-то и дольше. Ааран подошёл к двум близняшкам и обнял их. Хеллен и Холли заплакали ещё громче, вспомнив своего товарища, а он даже не изменился в лице, словно видел их каждый день. "Я знал, что мы снова встретимся и соберемся," – подумал он в этот момент.

Криан с Беоном стояли в стороне и наблюдали за этим с улыбкой на лице. Гудвин и Джим успокоились и тоже встали на ноги. Остались сидеть только девочки с Аараном. Он не хотел их выпускать из объятий, словно не обнимал их целую вечность. "Слава Богу, всё получилось," – подумал он, не веря своим глазам, так как полностью потерял веру в возращение старых подруг.

Глава IV Незабытые обиды и последующий уход

ЧАСТЬ 1

Ребята уже вышли из этой комнаты и неспешно шли к своей базе. На улице наступало утро. Солнце медленно поднималось, а луна уходила. На небе плыли большие белые облака, пронизываемые лучами восходящего солнца. В воздухе была небольшая влага после ночного дождя. Также дул прохладный ветер.

Криана шел вместе с Беоном – тот его придерживал, положив его руку на плечи. Хеллен и Холли шли вместе с Аараном слева и справа от него. Юория шла вровень с Тиной. На улице было грязно, но это не мешало повозкам уже ездить по городу, пусть и неспешно. Также уже бродили много людей и воинов, которые, вероятно, собрались в поход на какого-нибудь монстра или просто выполняли задания.

– Спасибо, Тина, за помощь, – сказал Беон.

Девушка удивилась и ответила:

– Ну, вы же мои друзья! – на её лице появилась счастливая улыбка, словно лучик яркого солнца, которое поднималось напротив них. Парень улыбнулся ей в ответ. Криан и остальные тоже улыбнулись, кроме Аарана – он шёл, глядя на дорогу под ногами.

– Ты отлично помогла нам, мы бы без тебя не справились, – добавил Криан.

С ними также пошли двое мужчин – Гудвин и Джим. Им было некуда идти: возвращаться в деревню бессмысленно – её сожгли. Поэтому ребята решили взять их к себе в гильдию, в качестве ещё одних поваров, чтобы горничным было полегче. Два брата тут же согласились, хотя всё равно хотели вернуться в деревню, даже понимая, что её там нет.

Некоторые люди смотрели на отряд с опаской и настороженностью. Они думали, что ребята вернулись с трудного боя, в котором едва выжили. Все знали, что ночью слишком опасно идти в подземелье, но никто не знал, что на самом деле было с группой.

Спустя полчаса они уже были в здании гильдии и отдыхали. Каждый из них сильно вспотел и замарался, а потому горничные готовили баню, чтобы герои помылись. Они были сильно рады тому, что отряд вернулся живым. Их счастью не было предела. Девушки приготовили много вкусных блюд и отправили письмо Кайоши, чтобы тот поскорее возвращался обратно в замок.

Еда была ещё горячей, но никто не хотел есть. Даже Ааран, который не ел несколько дней, и тот потерял желание прикасаться к еде. Все просто хотели отдохнуть в теплой бане и умыться, а уже потом пообедать.

На улице взошло яркое солнце, которое осветило мокрые улицы, по которым быстро проезжали повозки туда-сюда. Тина сидела и смотрела в окно, наблюдая за белыми облаками. Криан сидел за стойкой и играл с серебряной монетой. Хеллен и Холли сидели вместе с Ааранам за одним столом. Он же откинулся на стуле, сложив руки за головой. Беон стоял возле стены с Юорией.

– Зачем ты вернулась? – спросил Ааран, нарушив тишину.

Тина тут же повернулась, понимая, что этот вопрос задали ей. Все перевели взгляд на неё, кроме парня, который озвучил этот вопрос – он смотрел на потолок.

– Чтобы помочь.

– Ты сначала кинула нас, а потом решила прийти, значит?

– Я вас не бросала, Ааран.

Беон заметил, что они начинают ссориться и подошёл к ним, сказав:

– Ааран, успокойся. Мы справились с проблемой и должны сообщить об этом Кайоши. Тина помогла нам по моей просьбе.

Тот лишь встал со стула и вышел из здания, быстро уходя куда-то. Все были в шоке. Никто не ожидал такого поведения от него. Больше всех удивились Холли и Хеллен, который были знакомы с ним больше всех в этом мире, но сейчас они не понимали причину его ухода.

Беон громко вздохнул и сказал:

– Я поговорю с ним, Тина. Не беспокойся.

В комнате снова воцарилась тишина. Спустя пять минут вошли горничные и позвали ребят в бани.

– А где Ааран? – спросила одна их них.

– Я схожу за ним, а вы пока идите отдыхайте, – сказал Беон и вышел на улицу.

У всех появилось странно чувство в душе, словно они почувствовали что-то плохое. Ребята хотели расслабиться, но в итоге все думали только о поступке их товарища, который ушел. Над дверёй зазвенели колокольчики – из здания вышел Беон. Остальные пошли в бани. Никто ничего не говорил, каждый думал и своём.

В самой большой таверне сидел наш парень, который ушёл. Беон прекрасно знал, куда он направился, а потому первой его точкой, куда он оправился, стала как раз эта таверна. Она самая известная во всём городе.

Парень в черном зашёл, и над ним зазвенели колокольчики. В здании сидело не много людей – все уже ушли после бурной, возможно, ночки. Около стойки, на высоких стульях, сидел парень в лохмотьях и пил какой-то напиток. Напротив него был трактирщик. Они что-то оживленно обсуждали. Если быть точным – говорил по большей части трактирщик, а парень молча слушал. Беон тут же узнал в нём Аарана и пошёл к нему.

– Ты не представляешь! Пиво от викингов стало стоить на пятьдесят динар больше! – сказал жестким басом мужчина. На нём была белая футболка и серые штаны. На его лице была щетина, а глаза были наполнены серой дымкой. Несмотря на это, у него была улыбка до ушей.

Беон подсел слева от своего приятеля. Тот сжал кулаком деревянный стакан и спросил:

– Чё припёрся?

– Поговорить надо.

Трактирщик отошёл, понимая, что сейчас будет неправильно вмешиваться в разговор двух друзей, но его остановил парень в черном. Он уже подумал, что его попросят рассказать что-нибудь, но ему лишь показали серебряную монету, сказав:

– Лимонада, пожалуйста.

Улыбка на его лице исчезла, он взял монету и налил в деревянный стакан напитка после чего поставил перед Беоном. Тот взял его и сказал:

– Спасибо.

– Всегда рад, – грустно ответил трактирщик, желавший рассказать пару историй, которые происходили сегодня ночью или вчера.

– Если хочешь поговорить о Тине – можешь даже не начинать, – отрезал Ааран.

Беон отпил сладкого лимонада и сказал:

– Частично, я не буду про неё говорить. Поговорим про нашу гильдию в целом.

Мечник с лохматыми волосами застонал, так как не хотел разговаривать на эту тему, но, в тоже время, понимал, что разговора никак не избежать, если он хочет оставаться в гильдии. "А я хочу?" – спросил он самого себя.

– Ну, валяй тогда.

– У меня есть пару вопросов, после которых мы сможем продолжить разговор. Почему ты не рад возвращению Тины?

– Она предала нас, уйдя из гильдии.

– Ну и что? Она хотела путешествовать, как это делал ты когда-то давным-давно.

– Ну, знаешь, – он поднялся со стола, на котором лежал, и вскинул руками в стороны, – я не был до этого момента в гильдии!

– Суть не в этом. Она хочет изучать мир. Разве ты, когда попал в этот мир, сразу обосновался на одном месте?

– Нет, – грустно ответил Ааран.

– Ну, вот. Она помогла нам и поможет снова, если мы попросим её. Она наш друг и верный товарищ, даже не учитывая гильдию.

– Ты прав, но мне всё равно обидно, что она ушла тогда.

Беон посмотрел на него прищуренным взглядом, потом с улыбкой на лице спросил:

– Слушай, Ааран, может ты влюбился в неё?

Парень тут же ударил своего товарища, а тот залился смехом.

– Нет, что за бред ещё!

Беон ещё немного посмеялся, а потом, успокоившись, сказал:

– Давай забудем все эти обиды и вернёмся в гильдию. Ты помиришься с Тиной, и всё будет хорошо.

Ааран громко вздохнул и снова упал на столик.

– Она, наверняка, уйдет от нас через день-два, – сказал он спустя минуту.

Беон об этом тоже думал. Ему было неприятно это осознавать, но сделать он ничего не мог, хотя хотел бы оставить свою подругу в гильдии, так как она многим им помогает.

– Ну, это уже её выбор, – ответил парень в черном и допил свой напиток, громко поставив кружку на стол после, словно заканчивая этот разговор.

– Что, если, уйду и я? – неожиданно спросил Ааран.

– Что? – переспросил его товарищ.

– Я спрашиваю: что, если, уйду и я с близняшками?

– Ну, ты ведь так не сделаешь, – с надеждой в голосе произнёс Беон. – К тому же, не думаю, что близняшки захотят покидать гильдию.

– Они нашли своего давнего товарища, с которым путешествовали вместе, и выбрались из заточения сильного мага тоже вместе с ним, – разве это не может послужить поводом? – Ааран посмотрел на своего товарища.

Беон призадумался. Он очень не хотел терять своих товарищей по гильдии, особенно таких ценных. Вместе с отрядом они предположили, что все остальные члены гильдии где-то в туннелях закрыты в клетках. Именно поэтому они отправили небольшой отряд, чтобы те освободили их из заточения. Это они сделали, когда вернулись в здание гильдии. Даже если там окажутся все – среди них не будет таких сильных воинов, как Ааран или Тина. Потеря их обоих очень скажется на гильдии. Они, как ни как, одни из глав гильдии.

– Ты прав, но я знаю тебя. Ты так не поступишь – ты не будешь бросать друзей в беде.

Ааран засмеялся и похлопал товарища по плечу, говоря:

– Тут ты абсолютно прав!

Они оба посмеялись, а с плеч Беона упал большой груз. По пути сюда он прокручивал этот разговор и предвещал самые плохие варианты развития, но всё сложилось куда лучше, чем он ожидал. Теперь гильдия восстановится и станет снова сильной и непобедимой – именно так и думал сейчас черный мечник.

Друзья вышли из таверны и направились по мокрым улицам в сторону своей гильдии, смеясь и вспоминая хорошие моменты своей дружбы, а у них их было очень много. Куда больше, чем плохих.

Трактирщик смотрел им в след через окно, протирая один из их стаканов. На его лице появилась широкая улыбка и он сказал на всю таверну:

– Как хорошо, что у нас есть такие защитники!

– Это точно, сэр! – сказал юный мальчик, который вытирал круглый столик после посетителей. Он работал в этом здании официантом.

– Как же ты со мной не согласишься! – продолжил с улыбкой трактирщик, отходя от окна.

На улице ярко засеяло солнце, словно радовалось тому, что ребята помирились. Облака начали расходиться, а вместо них появилось голубое небо, которое радовало глаз. Также по нему растянулась большая дуга разных цветов – радуга.

ЧАСТЬ 2

Ребята уже вернулись к гильдии и сидели в жаркой бане. Все тут же обрадовались. Беон сообщил одной из горничных, которую встретил по пути, чтобы та сказала, что всё улажено остальным девушкам. Она это и сделала. Теперь отряд воспрял духом и готов к новым свершениям.

– Как хорошо! – сказал Ааран, откидывая на стену бани.

– Да, это не баня у Магов Воды! – крикнул Криан, и все посмеялись.

Сейчас я объясню вам в чём, так сказать, соль. Дело в том, что однажды они бывали в землях Магов Воды и попали там в их баню. Она оказалась очень хорошеё на вид, но вот только одно в ней было плохо – в ней было нежарко. Каких-то сорок градусов не давали ощутить ту жару, которую они получают в этой бане. Им пришлось просидеть целый час, чтобы напариться. Даже таким результатом они не были довольным, так как закуски в бане им хватило лишь на двадцать минут.

– А помните, как мы были в самой жаркой бане Викингов. Как же она называлась? – спросил Криан.

– "Огонь Викингов!" – тут же воскликнул Беон. Все разом засмеялись.

– Я даже помню эту надпись! – заливаясь смехом сказал Ааран.

Здесь мне тоже придётся рассказать вам эту небольшую историю, которая с ними приключилась. Вообще, эта группа очень любила путешествовать и выполнять разные задания из разных городов. Вот, как-то раз им удосужилось побывать в столице Викингов – ШентаГарде. Они не стали терять времени и сразу направились в известную на весь город баню. Даже сейчас она пользуется популярность. Температура в ней достигает свыше ста градусов. По этой причине, парни пробыли в ней всего двадцать минут и сразу вышли. С счастью, закуска к тому времени закончилась. Об этом им сожалеть не пришлось, но они пообещали, что в следующем году соберутся сюда ещё как-нибудь разок.

– Нам надо как-нибудь туда ещё сгонять, – предложил Криан. Все согласно закивали.

– А вы были там. Гудвин и Джим? – спросил Беон и двух мужиков, которые сидели в углу комнаты.

– Нет, ни разу. Мы не выходили за пределы земель Лучников Леса, – ответил Гудвин. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке.

Ааран внимательно на них посмотрел, а после сказал:

– Значит, возьмём вас с собой. Не вечно же вам готовить на кухне, как девчонкам.

– И то верно! – подхватил Криан и взял ещё винограда со стола. Он был сочным и вкусным, а его сок создавал приятное послевкусие.

Также на столе стояли кружки с пивом. Ребята решили, что на сегодня с приключениями покончено и можно хорошо отдохнуть. Ааран взял свою деревянную кружку и отпил большой глоток пива.

– Вот это отдых! – вздохнул он и снова упал на стену.

– То ещё! – сказал Криан и добавил пару в баню. Поднялся пар, и ребята засмеялись. Видимо, каждый вспомнил какую-то историю. Лишь Гудвин и Джим сидели неподвижно.

– Ну что, я ставлю на себя триста динар! – закричал Ааран, и другие ребята подхватили, так как подумали точно о том же, что и он.

– Узнаю нашего Ааран! Ставка принимается! – Криан тоже положил три серебряные монеты. На каждой было число "100" – в сумме: триста. Тоже самое сделал и Беон.

Взгляды товарищей устремились на двух братьев, которые смотрели на них круглыми глазами, словно спрашивая, что те хотят от них.

– Вы будете принимать ставку? – спросил спустя время Ааран, так как тишина его уже убивала.

– У нас нетус денег, чтобы ставить, – ответил Джим и свесил голову вместе с братом.

Парень обреченно вздохнул. С его волос упали капли воды, и он сказал:

– Ладно уж, вы тоже участвуете, но в следующий раз с вас закуска! – после этого он подвинул к братьям два стакана с пивом, к которым они так и не притронулись.

Братья подняли взгляд и улыбнулись, говоря вместе:

– Хорошо! Мы вам такие закуски приготовимс! – они взяли кружки и подняли их.

Тоже самое сделали остальные на круглом столике. На лицах ребят была неподдельная радость. Каждый был счастлив.

– Жду не дождусь, – сказал Беон.

– Как мне нравиться то, что вы добавляете "с" к некоторым словам! – добавил Криан с широкой белозубой улыбкой на лице. Один из его зубов засверкал, так как был вставным и сделанным из золота.

Братья ничего не ответили и лишь чокнулись деревянными кружками. Все принялись пить.

Так наши герои помирились и забыли старые обиды друг на друга, вспомнив былые времена. Тяжелая ноша упала с плеч каждого, и они были рады этому. После бани все собрались на первом этаже за обеденным столом, хотя время близилось уже к трём часам. На лицах девушек тоже были улыбки. Никто ничего не спрашивал про разговор Беона с Аараном, так как это не важно. Главное – их товарищ вернулся и был счастлив.

Тина сидела напротив него и всё время избегала его взгляда, ожидая, что тот посмотрит на неё со злостью. Долго это продолжаться не могло, и они встретились взглядами. Ааран удивился, а потом просиял в улыбке. На всех были белые футболки. Цвет футболки придавал ему больше лучезарности с такой улыбкой.

Девушка улыбнулась в ответ и поняла, что больше на неё не держат обиду. Это сильно радовало её. Юория ткнула её в бок, спрашивая, мол, что случилось.

– Всё хорошо, – ответила та.

Время летело незаметно. Все разговаривали о разном и вспоминали былые времена. Спустя час вернулся отряд, который выслал Беон, чтобы они достали из плена остальных членов гильдии. Ребята успешно выполнили эту задачу. За ними вышли все члены гильдии. Каждый сильно исхудал и был истощён морально. Горничные тут же отправили их в баню, хотя те хотели остаться, так как были рады возвращению Тины – бывшего лидера гильдии. Они хотели её обнять, но их тут же остановили горничные, так как те были замараны и грязные. Никто не стал спросить и пошёл в баню.

Гудвин и Джим нахваливали еду, которую приготовили девушки. Те, смущаясь, рассказывали свои рецепты разных блюд. Атмосфера складывалась отличная. Теперь они находились в своей тарелке.

Ребята полностью наелись ближе к вечеру, но еды на столе осталось навалом, словно никто и не ел. Девочки быстро убирали пустые тарелки и наполняли их новыми вкусностями. Все, кто были за столом, разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть. Хеллен и Холли ушли в выделенную для них комнату, а Юория с Тиной вернулись в свою. Гудвин и Джим остались на первом этаже, чтобы помочь горничным, с которыми отлично сдружились. Это не могло не радовать Тину и остальных.

Девушка в белой футболке и таких же шортах упала на белую кровать, устало вздыхая. Около неё села Юория и спросила:

– Ты устала?

– Конечно, ты ещё спрашиваешь.

После этого она тоже упала на кровать рядом с подругой.

– Как хорошо, что Беон наш лидер, – сказала Юория.

Тине было трудно не согласиться с этим. Только такой человек, как он, может управлять гильдией правильно, только его может послушать Ааран.

– Что правда, то правда.

– А тебе он нравится? – спрашивает Юория, смотря на Тину.

– Нет, конечно – он же мой друг! – вскрикивает в ответ она.

Её подруга начинает смеяться, а после говорит:

– Хорошо, значит, мне можно с ним заигрывать.

Тина ничего не ответила. Она была не против. Тем более, в этот мир она заходила не чтобы найти себе нового "реального" парня, а чтобы начать новую жизнь для начала. Беон был для неё хорошим приятелем, на которого можно положиться в битве, который поможет разговором, но она не воспринимала его, как парня, с которым ей хотелось бы встречаться.

– А кто тебе нравится? – продолжает спрашивать подруга.

– Никто. Я пока не нашла такого человека, – ответила с улыбкой на лице девушка.

Юория кивнула, встала с кровати и пошла к своей.

– Ладно, я посплю немного. Тебе тоже советую, – она указала пальцем на Тину.

– Ладно тебе. Я вовсе не устала, – возразила та, но голос выдал её. Она шумно вздохнула и продолжила. – Я тоже полежу.

В итоге девушки проспали до вечера. Юория спала крепче, и ей даже не снились сны. Тина, наоборот, всё думала о гильдии и о своих дальнейших действиях. В голове она прокручивала то, что будет делать дальше. Мысли не могли собраться в одну. Это была большая картина из множества маленьких пазл, которые стоит собрать воедино для общей картины. Это давалось девушке с трудом, хотя в детстве она очень любила пазлы. Даже сейчас она бы не отказалась собрать пару картинок с героями, которые спасают мир от огромного монстра.

Она ходила вокруг мыслей: остаться с гильдией или пойти путешествовать дальше. Провести время с гильдией можно хорошо, но ей, как и в прошлый раз, наскучит это, и она снова бросит гильдию, чтобы путешествовать. "Может, тогда сразу пойти дальше изучать мир?" – мысленно спросила она. Чтобы не разочаровывать товарищей очередной надеждой, лучше сразу уйти, чтобы никто не обиделся снова. Так она останется для них хорошим товарищем, который раньше был в гильдии и, несмотря на это, готов помочь.

Проснулась Тина уже ночью. За окном спал ночной город, по крышам которого она недавно бегала. На её лице появилась небольшая улыбка. Она протёрла глаза и встала с мягкой постели.

Юория по-прежнему лежала в кровати и спала. Подруга сопела и выглядела очень милой. Волосы у неё были в разные стороны, а одеяло спадало на пол, словно она с кем-то дралась во сне. Тина снова улыбнулась. "Жаль, что мне придётся с вами расстаться", – мысленно проговорила она.

Быстро одевшись, девушка направилась на крышу, чтобы посмотреть на звёзды. Конечно, она могла была сделать это из окна своей комнаты, но с крыши был вид ещё лучше. Её манило какое-то чувство наверх, которому она легко поддалась.

Уже спустя пять минут она поднялась на крышу и увидела там парня, который тоже решил посмотреть на звёзды. В отличие от неё он был в той же белой футболке. Над ним было рассыпано множество звёзд, которые так и сияли при ночном небе. Пролетала одна за другой небольшие кометы, оставляя за собой небольшие линии, которые исчезали спустя время.

Поначалу парень не слышал её шагов, но когда девушка поднялась на крышу, повернулся в её сторону. Лохматые волосы, которые закрывают глаза, дерзкая улыбка во весь рот и глаза, которые сверкают, как звёзды. Тина сразу поняла, что это Ааран. Только он мог ночью поднять на крышу, чтобы посмотреть на небо и город. Она улыбнулась ему и села около него.

– Тоже не спится? – спросил парень и откинулся назад, упираясь руками в крышу и смотря на звёзды.

– Нет. Я выспалась и решила посмотреть на звёзды.

– Да, они очень красивые. Сегодня двадцать третье²⁵ августа семьсот девяносто седьмого²⁶ по календарю мира Алиона. В этот день будет большой звездопад во всех частях мира. Не полюбоваться этим – грех.

Тина удивилась познанием парня в этом аспекте мира.

– Ты увлекаешься астрономией?

– Не то чтобы, – он почесал затылок. – Просто в трактире услышал эту новость – вот и подумал, когда проснулся, и решил выйти посмотреть на это.

Девушка пригляделась и увидела, что на других домах тоже сидят люди и смотрят в небо. Сначала она их не заметила из-за темноты, но, когда привыкла, они были ясно видны.

– Наверное, нужно позвать остальных, – предложила она.

– Я уже разбудил Беона – он сказал, что соберёт всех.

– Хорошо.

Они продолжили смотреть на звёздное небо. Комет становилось всё больше, и они быстро пролетали черную мглу, скрываясь снова в ней. Зрелище было великолепное. Ребята не могли оторвать глаз.

– Ты снова уйдешь? – спрашивает парень, нарушив тишину между ними.

Этого вопроса она и боялась. Если она останется – Ааран сильно обрадуется, как и вся гильдия; если уйдёт – все будут грустные и печальные. Тина хочет изучать дальше мир, но причинять боль своим товарищам не хочет. Девушка прижала колени ближе к груди и уже собиралась ответить, но её остановил Ааран.

– Можешь идти путешествовать. Я знаю, как ты этого хочешь и не обижусь. Поговорив с Беоном, я понял, что почти в любой момент могу с тобой встретиться и пообщаться. Тем более, ты можешь в любой момент нас навещать, как ни как, – он повернулся к ней и улыбнулся.

На душе девушки стало легче. Она улыбнулась в ответ и сказала:

– Спасибо тебе. Я решила, что пойду дальше изучать мир.

Она ожидала, что он как-нибудь измениться в лице, но нет. Он лишь посмотрел на звёзды и сказал:

– Я так и думал. Ты, как комета – всё время куда-то летишь, не останавливаясь где-то. Есть лишь мгновенье, чтобы побыть с тобой.

– Ты сейчас говоришь как в каком-нибудь романтическом фильме, – заметила Тина.

Парень рассмеялся и поддался назад, хватаясь за живот. Его смех обрадовал девушка, из-за чего та тоже посмеялась.

– Ну, это правда, и она такая!

– Хорошо, я тоже буду по вам скучать.

Сзади послышались шаги – кто-то подымался на крышу. Показалась сонная Юория, которая, спотыкаясь, шла к ним вместе с покрывалом, которое взяла с кровати. За ней шли Криан и Беон. Они тоже были одеты в ту же одежду, что и во время обеда. Лишь Тина была в той одежде, в которой она обычно сражается или отправляется куда-то, словно она одна уйдёт из гильдии. На практике всё именно так.

– Ух, я уже думал, что это шутки в таверне распускали! – сказал Криан и уселся рядом с Тиной.

Беон принёс с собой небольшую корзинку и поставил перед ребятами. Ааран тут же открыл неё, и там оказались напитки: лимонад, сок из разных фруктов. Все тут же разобрали себе по стаканчику и принялись ждать.

Звёзды быстро летели, освещая небо. Их становилось всё больше и больше с каждый мгновеньем.

– Представьте, сколько желаний можно загадать? – невольно сказал Беон.

– А можно мне самый сильный клинок в этом мире? – закричал Ааран на всю улицу да так, что услышали соседи. Они посмеялись вместе с ними.

– По моему, это уже не честно будет, – сонно произнесла Юория, которую так и клонило в сон.

Все снова засмотрелись на ночное небо, по которому так и пролетали новые кометы. Они мчались на всех парах куда-то в даль, рассекая невообразимо большую, а, может, и нет, галактику. Кто знает, когда они прилетят обратно и прилетят ли вообще?

– Так быстро прошли эти месяцы лета. Осталось совсем ничего и наступит осень, – сказал Беон, отпивая лимонад.

Все поникли. Лишь Ааран до сих пор улыбался, словно вместо сока у него было что-то покрепче.

– Даже учитывая это, я могу с уверенностью сказать, – начал он, и звезд стало ещё больше. Они сыпались, словно капли нарастающего дождя, который вот-вот перейдет в ливень, – что это время вы провели с пользой.

Со всех сторон послышались удивительные возгласы. Люди смотрели на звездопад. Из некоторых домов выбежали дети и тоже уставились на эту магию, которая происходила на небе. Множество комет рассекало ночное небо. Каждая летела быстрее другой, словно это была какая-то гонка за чемпионство, наградой за которое будет кубок с надписью: "Самой быстро комете во всех необъятной вселенной". Остается только гадать, где находится финиш всей этой гонки.

Тина подняла руку в небо, чтобы схватить хотя бы одну звёздочку, но не одна не остановилась. Они летели и никогда не останавливались. В глазах девушки сверкнул огонёк, и она поняла, что тоже не хочет сидеть на месте; что тоже хочет изучать этот мир, как это делают кометы. Конечно, только не в таких масштабах. Ей и хватит того острова, который предоставила ей эта игра для изучения.

– Это невероятно, – шепотом сказала Юория, смотря на небо. В руках она держала стакан с апельсиновым соком.

"Вот ты и проснулась, соня" – обратилась мысленно к ней Тина и тоже перевела взгляд на звёзды. Скорость всего мира стала, словно, быстрее из-за этих звёзд.

Все продолжали смотреть на звёзды, которые падали, казалось, бесконечно. Вот, в один момент их количество стало становиться меньше, и ливень из комет прекратился. Теперь на небе появились простые звёзды, которые всё время мерцали над городом. "На сколько же это красиво", – подумала Тина. – "Наверное, есть места ещё красивее, чем это".

Всё это волшебство продолжалось около десяти минут. Затем детей начали загонять домой, чтобы те ложились спать. Свет во многих домах погас, и город снова погрузился в сон. Ребята продолжили сидеть в тишине на крыше, допивая напитки.

После они начали расходиться по комнатам. Перед этим Тина сообщила всем, что завтра уезжает. Ребята тут же задали вопрос, мол, зачем такая спешка? На что она ответила: "Я хочу двигаться вперед такжебыстро, как эти кометы". Все посмеялись и пошли спать.

Сон не заставил себя долго ждать, и ребята, как только упали в кровати, тут же уснули. Им было легко на душе, и никому уже не снились сны.

На крышу вышел черный котик с зелеными глазами, который тоже наблюдал этот великолепный звездопад. Он полизал лапку и уснул прямо на крыше здания, над ночным небом, которое хранит в себе множество звёзд.

ЧАСТЬ 3

Было утро. Ребята уже проснулись и стояли возле выхода, чтобы проводить Тину. Город тоже уже проснулся, и по улицам быстро ездили повозки туда-сюда, перевозя товары.

Гильдия хорошо позавтракала все вместе. Это было очень весело – проводить своего лидера дальше путешествовать. Некоторые уже ушли выполнять задания, некоторые остались, чтобы проводить девушку как нужно. Таких людей нашло не много, но те, что ушли, обнялись с ней, пожелав успехом в пути и удачи.

Перед ней стояли: Беон, Криан, Юория и Ааран, которые были одеты в свою повседневную одежду. На Беоне была черная накидка и большой черный клинок за спиной; на Криане – кожаная броня, которая в некоторых местах была сделана из шерсти зверя; на Юории бело-зеленая накидка, которая облегала её талию; на Ааране, как всегда, лохмотья. Именно из-за них он выделялся на общем фоне.

Справа от Тины стоял грифон по имени Алмаз, про которого, наверное, многие уже позабыли. Всё это время он был в обличии обычного сокола и летал над городом, но теперь он принял облик грифона и был готов к новому путешествию, как и девушка, которая на нём полетит.

– Ну, что же, надо прощаться, – говорит она, улыбаясь ребятам. Те улыбаются в ответ.

– Ты отлично нам помогла, Тина, – говорит Беон и протягивает руку. – Спасибо.

Они пожали друг другу руки. Грифон каркнул и взмахнул крыльями, словно торопил временную хозяйку. В воздух поднялась пыль.

– А откуда у тебя маунт? – спрашивает Ааран.

– Его дала Ариель, когда мы поспешили к вам с Юорией. Я забыла про него рассказать.

– Ясно.

Парень погладил животное, а то было лишь радо этому. Он прильнул к его руке и начала тереться об неё.

– Прикольный. Когда-нибудь куплю себе такого же, – мечтательно говорит Ааран. Все тут же посмеялись.

– Ну, это особый, белый грифон. Он стоит очень дорого. Ты можешь только на какого-нибудь коня рассчитывать только! – ударяя товарища по спине, говорит Криан, и все снова смеются.

– Ну, такому гному, как тебе, вообще нужен дракон для нормального перемещения! – в ответ крикнул Ааран.

Девушка ожидала, что они начнут спросить между собой, полностью испортив момент прощания, но нет. Ребята обняли друг друга, и на их лицах появились веселые улыбки.

– Ты, Тина, приезжай к нам как-нибудь, – говорит Юория и подходит к подруге, чтобы обнять на прощание.

– С радостью. Захвачу ещё сладостей тебе в подарок, – отвечает Тина, обнимая в ответ.

Они крепко сжали друг друга. К Тине подходит Криан и протягивает руку, говоря:

– Приятно было с тобой сражаться. Надеюсь, мы снова встретимся.

Она пожимает ему черствую руку и отвечает:

– Несомненно.

Остался один человек, с которым она не попрощалась – Ааран. Он стоял в сторонке, но теперь вышел вперед. Его руки были скрещены перед грудью, и он с серьезным лицом смотрел на свою подругу. Все замолчали, ожидая, что он скажет на прощание. Даже Тина затаила дыхание.

– Ну, чё, – неряшливо начал он. – удачи, что ли. Ни пуха, ни пера, как говориться, – с этими словами он протянул руку и отвернулся, словно не хотел видеть, как ему пожмут руку.

В ответ Тина протягивает свою руку и смущенно сжимает руку товарища, говоря:

– И тебе ни пуха, ни пера.

Тут он резко дергает её за руку, пододвигая к себе, после чего хватает в крепкие объятия. Все ахнули, так как не ожидали такого поворота. Тина аж вздрогнула от того, как резко он это сделал.

Они постояли так с минуту, и парень отпустил её. На его лице не было ни одной эмоции. Он, словно, ничего и не делал.

– Лети уже, а то надоела, – отрезал он, подходя к товарищам, которые так и пилили его взглядом.

Девушка собрала всю силу к кулак, взобралась на грифона и сказала:

– Ну, пока, – после она погладила Алмаза, и он начал взлетать.

Пыль поднялась. Большая птица начала взлетать в небо, махая своими большими белыми крыльями. Все жители города уставились на его взлет, словно поднимался вертолёт. Ребята из гильдии начали махать ей в след, а птица всё выше и выше поднималась над городом.

– Пока! – крикнула со всех сил девушка на грифоне, махая в ответ.

Высота становилась всё выше и выше. Земля уходила из под ног, а волосы развивал прохладный ветерок. В небо светило яркое солнце. Его лучи ослепили Тину, из-за чего она прикрыла рукой глаза. Облака медленно плыли по небу, словно воздушные корабли.

Грифон сильно взмахнул крыльями и полетел в сторону территорий Магов Воды, а именно в их столицу – АкваГард. Там находиться его дома и настоящий хозяин. Тина обняла маунта за мягкую перистую шею и облокотилась на неё. Грифону это ни капли не помешало. Он продолжил лететь, рассекая воздушное пространство.

В голове девушке застряла одна мысль: что она будет делать после того, как вернёт животное? Ответ на этот вопрос она долго не могла найти. Она рассуждала уже во время завтрака, но он не пришёл. Лучшим выходом она считала – пожить пока в АкваГарде и выполнять задания пока там. Так, скорее всего, она и поступит. Потом в её планах было путешествие к Алексу – лидеру Викингов. Сначала она решила попутешествовать по территориям Альянса Людей, а потом уже куда-нибудь дальше.

"А может, я накоплю на собственного маунта?" – задала она себе вопрос. И да, это было бы неплохо. Путешествовать с ним куда легче, чем на своих двух. Тем более, он ещё и быстрый, смотря, какого ты купишь.

"А может, у Ариель есть задание для меня?" – задалась девушка ещё одним вопросом. Такое маловероятно, так как лидер Магов Воды, скорее всего, ещё не вернулся с похода на босса. Остаётся только ждать её, либо идти дальше.

Впрочем, выборов у героини много, и она сама решает, как ей изучать этот мир. Тина сама выбирает дорогу, по которой пойдет.

Она уже вылетела из города и летела над высокими лесами. В лицо дул сильный ветер. На небе были большие облака, через которые светило яркое солнце.

Эпилог

Мы снова вернулись в темный замок Нежити, в котором снова проходило заседание на счёт прошедших событий. В главном зале сидели все лидеры из Альянса Мертвых. Была гробовая тишина, и лишь негромкое дыхание находящихся нарушало его. Все сидели в своих мыслях. Сказать, что обстановка была напряженной – ничего не сказать.

Лидер Вампиров шумно вздохнул и спросил:

– Это не слухи, что твоего мага Нура победили?

Джуд – лидер Нежити – опускает голову и смотрит на деревянный стол, на котором изображена карта всего мира. Она искусно вырезана лучшими мастерами, которые есть на землях Нежити.

– Это правда, – печально отвечает тот.

Третий участник собрания, Вандор Непобедимый – лидер Призраков, тоже вздыхает и опускает голову.

– Что же нам делать? Наш план по уничтожению Альянса Людей провалился, – говорит он.

– Нет, у нас есть ещё два отряда, от которых пока, конечно, нет вестей, но, я надеюсь, у них всё нормально, – уверенно говорит Лекс, который единственный здесь не унывает.

– Возможно, – тихо повторяет Джуд.

Комнату наполняет тишина. По темному небо пролетают такие же вороны. Они кричат и приводят в чувство лидеров. Они, словно, очнулись от сна.

– Что же скажет он, когда узнает о нашем провале? – спрашивает Лекс после долгого молчания.

Все подняли взгляд на вампира, кожа которого была очень бледной. Его глаза были ярко красного цвета, словно наполнены кровью. Он уверенно смотрел на своих товарищей, с которыми общается уже не первый год и знает их очень хорошо. Даже ответ на этот вопрос он примерно предполагает.

– От него можно ожидать что угодно, – вымолвил Джуд, и он полностью прав.

От того, с кем они сейчас сотрудничают, можно ожидать что угодно. Этот человек, если его так можно назвать, не придерживается какого-то мнения. Он всё время действует по ситуации да так, что другие думают, что он псих. Это и отличает его от других.

Джуд ещё долго не мог отойти от гибели своего верного слуги. Он был самым сильным магов у Нежити. Возможно, входил в десятку лучших во всём мире, а тут его кто-то убивает в городе Лучников Леса, притом, что лидеров фракции нет в городах. "Кто же это? Неужели, они наняли какую-то хорошую стражу? Я, конечно, не сомневался в их силе раньше, но перед магом Нуром даже десять человек из Лучников Леса ничего не сделают", – рассуждал он.

Другие только надеялись, что их отряды остались в живых. На это стоило только надеяться. Они уже просидели в тишине пять минут, которые тянулись вечностью, и вдруг что-то вспыхнуло темно-фиолетовой искрой. Даже в черной комнате, которую освещало всего пару свеч, была заметка вспышка.

Все взгляды тут же обратились к ней. На их лицах появился страх. Атмосфера и воздух стали тяжелее, словно появился кто-то сильный. Так и произошло. Показалось темно тело. Его было трудно разглядеть в темноте, но все сразу осознали, кто это.

Страх сжал их, заставив отпрянуть в сторону от фигуры, но она так и стояла в тени, словно монстр, который вот-вот броситься, чтобы напугать детей ночью. Появились два огонька, которые горели белым светом. Они были очень маленькими, но яркими. Этот взгляд смотрел на них сверху вниз, как на слабаков, которые не смогли выполнить простое поручение.

На его лице появилась злобная ухмылка. Губы произнесли темные слова, которые, кажется, раздались эхом по всем территориям этого мира и донеслись до каждого его угла:

– Ну, вы сделали всё, что могли, – небольшая пауза, которая просто убивала слушателей внутри, – но это только начало.

Никто не мог ничего ему ответить. Они лишь сидели и слушали повелительный голос, которые заставлял вздрагивать. Хотелось убежать на края мира и спрятаться где-нибудь от него, но они не могли. Это был тот, кто поможет им. Поможет тем, кто уже потерял всё. Им остается верить только ему, полагаясь на удачу и на то, что он их не предаст. Печальная судьба, но иного выхода не было.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Этот том вышел, как мне кажется, лучше. Здесь я попытался шире раскрыть персонажей и их отношения друг к другу. Надеюсь, у меня получилось.

Вы, возможно, заметили, что я описывал всё от третьего лица. Как вам? Мне так больше понравилось. Так гораздо легче, чем я думал. Также решил описать события с разных сторон: не только со стороны Альянса Людей, где происходили события первой книги, а посмотреть на то, что происходит в других частях мира. Это мне тоже понравилось. Ещё один плюсик в копилку того, что мне понравилось в этой книги.

Сначала я думал, что книга получиться на +200 страниц, но потом подумал, что описывать один бой на протяжении ста страниц – не очень. Он и так занял очень много времени даже при таком раскладе. Всё же чуть-чуть обидно, что получилось меньше, чем в первой книге, но: этот том однозначно лучше.

Кто же знает, что будет дальше в путешествия Тины? Точно не автор! Я бы дал вам подсказку на счёт продолжения, но не буду. Она и так есть в книге, и внимательные читатели её уже давно нашли. Если нет – сны вам это покажут. Блин, опять небольшая подсказка. Эта книга не заставила себя долго ждать: всего-то два месяца с небольшим. Есть у меня идея для третьей книги, но это потом…

Дорогой читатель, я очень благодарен тому, что ты посвятил мне и моей книге своё время. Спасибо огромное, надеюсь, моя рукопись тебе понравилась. Будь здоров и всегда читай книги, ведь именно в них ты можешь пережить такую жизнь, которую запомнишь надолго!

Обложка для данной книги была создана в программе Photoshop CS6 полностью автором. Были использованы разные фигуры. Также не забываем про кисти, которыми мы приукрашивали картинку.

Примечания

1

White cross – с английского: Белый крест.

(обратно)

2

Water cross – с английского: Водяной крест.

(обратно)

3

Event – событие с английского. Часто используется в играх. Означает какую-то особую дату.

(обратно)

4

Light pink – на английском: светлый розовый.

(обратно)

5

Отсылка к популярным книгам о Гарри Поттере британской писательницы Джоан Роулинг. В книге письмо доставила сова.

(обратно)

6

Грифон – мифологические крылатые существа, с туловищем льва и головой орла.

(обратно)

7

Маунт. (от англ. mount – «восхождение») – ездовые животные, на которых может передвигаться персонаж игрока (лошади, медведи, драконы и т.п.).

(обратно)

8

Open the sword spell – открыть заклинание меча с анг.

(обратно)

9

Luminous – световой с анг.

(обратно)

10

A flash of darkness – вспышка тьмы с анг.

(обратно)

11

Air balance – воздушный баланс с анг.

(обратно)

12

Water bomb – водяная бомба с анг.

(обратно)

13

Shadow – тень с анг.

(обратно)

14

Water bumps – водяные удары с анг.

(обратно)

15

Freezing – замораживание с анг.

(обратно)

16

Particle flow – поток частиц с анг.

(обратно)

17

Water protection – водная защита с анг.

(обратно)

18

Small fireball – малый огненный шар с анг.

(обратно)

19

The water blade – водяной клинок с анг.

(обратно)

20

Freezing – заморозка с анг.

(обратно)

21

Levitation of blade – левитация клинков с анг.

(обратно)

22

Firestorm – огненная буря с анг.

(обратно)

23

Shild – щит с анг.

(обратно)

24

Stream of fire particles – поток огненных частиц с анг.

(обратно)

25

Двадцать три – отсылка от автора на номер великого, для него, баскетболиста Майкла Джордана. Он носил этот номер, когда играл в НБА, выступая за команду Чикаго Булз.

(обратно)

26

Также отсылка на число двадцать три, которое упоминается выше. Сложив эти числа, вы получите число двадцать три. Магия, которая произошла абсолютно случайно.

(обратно)

Оглавление

Пролог

Глава I  Деревня и поход

Глава II Сообщение от сокола и новые проблемы

Глава III Победа или крах

Глава IV Незабытые обиды и последующий уход

Эпилог

ПОСЛЕСЛОВИЕ

*** Примечания ***