Имя ей дали Надежда [Нина Викторовна Соколова] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Нина Соколова Имя ей дали Надежда

Имя ей дали Надежда. Так и повелось у нее по жизни – надеяться даже тогда, когда, казалось бы, нет никаких причин на надежду. Друзья и родные шутили: «Надежда умирает последней!» Другая бы на ее месте уже давно бросила это дело, но Надюша обладала талантом выдумывать прямо-таки виртуозно кучу оправданий и причин, чтобы надеяться. Такая она была фантазерка. Простая, бесхитростная, наивная, очень ждала, что еще вот-вот, и в ее жизни тоже будет сказка. Как в кино.

У нее были дивные серые глаза, в которых лучилась чистота и открытость. А еще длинная русая коса. Это было большим искушением для всяких разных людей – соблазнить, окрутить ее вокруг пальца, навешать лапши на уши, прихвастнуть перед ней, ожидая ее искреннего восхищения. И их ожидания оправдывались. Особую опасность представляли собой мужчины, которые сулили ей ту самую сказку. И часто она всей душой отдавалась отношениям, которые оказывались эфемерной пародией на ее ожидания. Но каждый раз Надя надеялась, ждала и твердила: «Может, что-то случилось? Не может быть, чтобы… Ведь все было так хорошо и не может так закончиться!» А сестра ворчала на нее: «Надя, ну ничему тебя жизнь не учит! Не первый же раз! Не две недели же молчать. Ты так легко доверяешься, веришь всему, что тебе плетут, а потом плачешь и гадаешь, куда он пропал. Попользовался и бросил, дальше пошел…»

Сестра безжалостно ранила ее своими словами, и у Надежды слезы наворачивались на глазах. Со временем она понимала, что сестра права, но сразу отпустить у нее не получалось: она еще долго металась между надеждой и реальностью, пока не выбивалась из сил. Время должно было залечить раны. И не только время.

Еще в студенчестве Надя устроилась подрабатывать в цветочный магазин. Ей очень нравились цветы, упаковочная бумага, ленты, всякий декор, и она научилась делать не только потрясающе красивые букеты, но и оригинальные композиции: казалось бы, просто упаковка подарка, но в ее руках она становилась шедевром. Когда пошла мода на букеты из конфет, она живо подхватила эту идею и создавала удивительно «живые» цветы из гофрированной бумаги, внутри бутонов прятались вкусные конфеты, а сами композиции рождались изумительные! К тому же Наденька была очень приветлива и внимательна к покупателям. От заказов не было отбоя. Но Надежда скучала по живым цветам, и в какой-то момент она задумалась над тем, чтобы открыть свой цветочный салон и делать то, что нравится.

У Надиной начальницы была очень хорошая интуиция, и, поймав настроение своей любимицы, она предложила Надежде партнерство: нельзя было допустить, чтобы такая мастерица, да еще умница-красавица, привлекавшая к себе столько клиентов, стала ее конкурентом. Надюша ухватилась за эту возможность, училась вести бизнес, и это дало ей новое осознание себя и других людей, ведь теперь она приобретала опыт общения не только личного свойства, но и делового сотрудничества. Она увидела, что достойна внимания не только тех, кто покупал букеты своим дамам, попутно заигрывая с хорошенькой цветочницей, но и серьезных мужчин-бизнесменов, которые, несомненно, видели в ней кого-то бОльшего: красивую, умную, интересную деловую женщину, прекрасно знающую свое дело, мастера своего дела. Во многих из них она вызывала уважение, а, бывало, и восхищение.

Бывшая начальница Наталья все охала да ахала: «Не понос, так золотуха! То боялась, что в конкуренты уйдет, то теперь беспокойство, как бы замуж не забрали!» Но Надежда не собиралась замуж: она открывала для себя новый мир, и ей уже недостаточно было внимания легкомысленных мужчин. Она решила защищать свое израненное сердце, но в нем поселился тот идеальный образ… еще размытый, не обретший реальных черт – мужчина ее мечты, ее спаситель. Ее душа постоянно искала его.       Так, многие, может быть, хорошие мужчины не проходили проверку и не решались к ней подступиться. А Надя недоумевала, почему так происходит, а потом решала, что так о ней заботятся свыше и оберегают от разочарований.

Это было тем летом. Надя первый год летала на самолетах. Наташа не смогла полететь на выставку цветов, и Надежда отправилась в Москву одна. В предвкушении незабываемого приключения она быстренько собрала рюкзачок и прыгнула в машину. До аэропорта в Челябинске было еще часа два пути. Она всегда выбирала дорогу через деревни, а не по трассе – через леса, поля, по серпантину через горы.

В тот день стояла изумительная погода – первый теплый день за последнюю неделю: солнышко, сухо. На душе от этого было радостно, легко. Вдоль обочин дороги по обе стороны яркими сиренево-фиолетовыми полосами цвел Иван-чай. Зелень вокруг блестела и переливалась на солнце, наполнялось теплом и светом. Белые облака плыли по голубому небу, вздыбливаясь, словно взбитые сливки на торте.

Надюша по привычке оделась тепло, и ей уже стало жарко за рулем. Она стремительно летела по дороге, и ни останавливаться, ни раздеваться на ходу ей не хотелось. Надя опустила стекло, и в салон с шумом ворвался воздух, напоенный запахом земли, трав и цветов. Ночью прошел дождь, аромат еще яркий, насыщенный. Она жадно вдыхала этот удивительный воздух, напевая любимые песни.

Поездка на машине принесла ей огромное удовольствие, и, припарковав ее на стоянке, Надя долетела до аэропорта и впорхнула внутрь. Она прошла регистрацию одна из последних, и место ей досталось в конце самолета. Но, даже не заглянув в посадочный талон и пройдя все досмотры, буквально вплыла в зал ожидания.

Не торопясь, огляделась по сторонам и опустилась на свободное сиденье спиной к окну. Окно было гигантское, во всю стену, через него пол зала наполнялось светом. Она разглядывала граффити на стенах, хотя была в этом зале не впервые. К ней подошел мужчина и попросил разрешения сесть рядом. Слева от нее было два свободных места, можно было и не спрашивать, и Надя растерялась, что-то промямлила, жестом руки дав понять, что, мол, садитесь, зачем спрашивать. Собрала слова в голове, наконец, но говорить их вслух уже было не к месту.

Начала было ругать себя за нерасторопность, но тут же разрешила себе быть рассеянной: «Я же женщина, и я только что пережила волшебное путешествие! Я словно эльф, пусть и скоростной, летела, наслаждаясь миром! Всякое бывает: ну, растерялась, подумаешь!» И только, приободренная, она подняла глаза, как поймала на себе взгляд голубых глаз. Эти голубые глаза были наполнены светом из гигантского окна и не были прозрачными и холодными, какими она привыкла замечать голубые глаза у людей.

Теплый голубой свет зачаровывал ее, но вдруг Надя подумала, что уже достаточно долго смотрит в эти глаза, которые также неотрывно и задумчиво смотрели на нее, смутилась, отвела взгляд в сторону и вниз. Голубой свет торопливо погас. Она подняла глаза в поисках голубого света и его обладателя. Темноволосый мужчина с тонкими чертами лица завертелся на своем месте, глянул на часы, схватил рюкзак и заспешил к выходу на посадку.

Надя посмотрела на время: действительно пора. Между ними в очереди оказались несколько человек, в том числе мужчина, попросивший разрешения сесть. Но посадку задерживали. Она стояла позади него и разглядывала: выше среднего, худощавый, обувь необычная, возможно, эксклюзивная, черная кожаная куртка тоже выделялась рельефом и напоминала прикид космонавтов будущего. Надя подумала: «Необычный мужчина… И я ему так понравилась, что…» Она повернулась в сторону окна, сделав вид, будто загляделась на что-то. Боковым зрением она видела, как он тут же повернулся, посмотрел на нее и сразу стал вглядываться туда, куда она смотрела. Так Надя продолжала делать вид, что ее что-то где-то еще завлекло, а он все поворачивался и смотрел. «Забавно, – подумала Надежда, – так играют в кошки-мышки?» Она же просто наблюдала, проверяла, действительно ли она ему так интересна.

Наконец, началась посадка в самолет. Голубоглазый оказался в начале салона, а Надя в конце. Больше она его не видела: по прилету он вышел один из первых, не дождался ее и исчез. «Ну вот… В таких случаях хочется продолжения. Сама виновата, слишком увлеклась своей игрой. Может, надо было посмотреть ему в глаза, подмигнуть, улыбнуться… Почему в теории все так легко, а как до дела доходит, тупик?..»

Надежда расстроилась. Настроение испортилось, она почувствовала пустоту, будто ей чего-то не хватает. «Наверно, бывают такие моменты, когда между людьми проскакивает искра или вспыхивает свет, но сомнения и нерешительность, может быть, обстоятельства, которые нельзя не учитывать, стоят между ними и не дают сблизиться. Что было бы, если бы я набралась смелости и посмотрела ему в глаза?.. А может, дело вовсе не во мне…»

Аэроэкспресс до Москвы полз медленно, 20-30 км/ч, будто специально заставляя смаковать горечь разочарования и усталости. Ей хотелось скорее добраться до номера гостиницы и спрятаться там, заперев дверь, от себя самой и от мира, который лишил ее связи с этим мужчиной. Он заинтриговал ее, она не встречала подобных ему, а если и встречала, то не замечала. «Если бы он не проявил ко мне столько внимания, разве я заметила бы его? Нет… Он совсем не похож на мужчину, которого я жду. Но мне так захотелось узнать его лучше!.. Господи, почему наши места не оказались рядом?»

Всю дорогу за спиной громко какие-то командировочные обсуждали своих коллег и рабочие ситуации, сам экспресс отвратительно скрипел. Ей хотелось тишины и покоя. Москву накрыла жара, от яркого июньского солнца у нее начала ныть голова. Позвонила Наташа:

– Долетела? До гостиницы еще не добралась? Долго. Слушай, Женя звонил, он тебя встретит у входа и проводит в павильон, все покажет. Обычно он отказывается, ссылается на занятость, а тут согласился. Наверно, фото твое увидел в вацапе на аватарке…

– Наташ, не придумывай. Он занимается цветами, он заинтересован в этой выставке. Ничего удивительного, он ведь хочет сотрудничать с нами.

– Что-то ты ворчишь, не в духе. Ну ладно, ты устала. Напиши, как доберешься.

«Женя… Внешне деревня деревней, а голос обалденно красивый: низкий, бархатистый, мужской! – Надя улыбнулась про себя, и у нее поднялось настроение. – Хороший человек всегда дарит тепло, он как цветок… А мне кажется, что он хороший и добрый».


Надежда взяла пару выходных, чтобы отдышаться. Погода была самое то: с утра шел дождь, на землю давили тяжелые унылые тучи, от влажности в доме было душно и не по себе. Телевизор смотреть не хотелось, книги читать тоже не было настроения. На душе было тяжко, словно одна из свинцовых туч застряла внутри. Надя заварила себе травяной чай и уселась в любимое кресло напротив окна. Об стекло легонько постукивали ветки дерева, которое так сильно разрослось, что летом, покрываясь листьями, словно зеленый густой туман обволакивало ее окно и укрывало от яркого солнца и внешнего мира. Вверху оставалась полоска неба над зеленью, и она с грустью разглядывала оттенки серого, темные пятна на тучах.

Она недоумевала, почему, почему они не хотят… один, другой, третий… Может, и правда на ней венец безбрачия? Почему дальше общения, обычного общения дело не идет? Не так давно она зарегистрировалась на сайте знакомств. Море внимания, сообщений – но все не то. Не те. Хотя мужское внимание ей льстило. Сначала ей нравилось просто общаться, но многие хотели реальных встреч, и общение прекращалось. Сначала она решила, что переписки на сайте ей вполне достаточно. Надя на все-таки встретилась с тремя мужчинами, но ни один из них ей не понравился. Она продолжала общаться, отказывать или отмалчиваться, и мужчина сам отваливался. “В конце концов, на свете столько мужчин, три – еще не показатель” – думала она. В салоне теперь Надежда ясно давала понять тем, кто пытался познакомиться с ней поближе, что пусть надежду не питают: она им больше не доверяла – с нее достаточно.

С детства Надю не покидало чувство незащищенности, как будто все время ждала, что ее обидят. Все из-за отца, всегда грубого, чужого, нелюбящего. Он все хотел сына, а у мамы родились они с сестрой. Однажды отец ушел от них. Мать старалась скрывать свое горе, не показывать дочерям, все твердила, что она во всем виновата. Она сильно сдала, а когда Надюше исполнилось тринадцать, сильно заболела, и ее не стало. Ее вырастила старшая сестра Ольга, которой тогда исполнилось восемнадцать. Она и до смерти матери была за старшую, молчаливая, грубоватая, не церемонилась ни с кем особо – вся в отца.

Им обеим не хватало любви. Когда Надежде справили восемнадцать, Ольга разрешила себе отношения, сошлась с парнем, которого крепко полюбила. Он был совсем не похож на отца, веселый, живой, умный. С ним было интересно. Оля стала с ним улыбаться. Но через некоторое время она застала его с другой, порвала с ним и совсем замкнулась в себе. Потом заявила Наде, чтобы та готовилась поступать в университет, и осенью Надежда уехала в Челябинск учиться. Домой она ездила редко, но на четвертом курсе пришлось перевестись на заочное отделение и вернуться: сестра серьезно заболела, ей требовался уход. Тогда-то Надя и устроилась в цветочный.

Спрятавшись за зелень в своем окне и глядя на серость в небе, она окунулась в воспоминания – холод и мрак своей юности. Конечно, были у нее поклонники, молодые люди, очарованные ее красотой и некоторой холодностью. Но Надя не воспринимала внимание с их стороны всерьез. Так продолжалось до четвертого курса, а потом, незадолго до болезни сестры, она встретила его, свою первую любовь.

Это случилось 31 декабря. Надя уже собиралась встречать Новый год одна: соседки по общежитию разъехались по домам, по гостям. Она наготовила, напокупала себе разных вкусностей, взяла напрокат маленький телевизор в соседней комнате и в 10 уселась за стол провожать. Надюша слопала уже половину тарелки с селедкой под шубой, как в комнату ворвалась Аринка по прозвищу Медвежонок. Она была маленького роста, круглолицая, с большими карими глазами и низким грубоватым голосом. И этот голос никак не вязался с ее миниатюрной внешностью.

– Мишка, ты что здесь делаешь? – вздрогнув, спросила Надя.

– Забыла фотик. А ты одна? – Арина взяла фотоаппарат с полки и положила к себе в сумку. – Так, давай собирайся, бери все с собой, пошли к нам. Не фиг сидеть одной в Новый год.

– Ты уверена? А твои друзья? Они не будут против?

– Ты всем нравишься, никто не возражает. Одевайся, время!

Медвежонок помогла Надежде собраться, и они побежали по морозу до Фаиной квартиры две остановки. Фая была одногруппницей Мишки, дочь богатых родителей, живших в одном из крутых коттеджей в пригороде Челябинска, купивших дочери двухкомнатную квартиру рядом с универом. Они были близкими подругами, обе с азиатскими корнями: Фаина – с татарскими, Арина – с грузинскими. Медвежонок гулко постучала кулаком в подружкину дверь, из-за которой доносились звуки музыки, голосов и смеха. Фая появилась в приоткрытом проеме и со словами “Надюха, привет! Вот чудик, кто же встречает Новый год один?! Давай сюда!” затащила Надю за рукав в прихожую.

Внутри было шумно и душно, балкон приоткрыт, и с предновогодней улицы несло студеным праздником, еще кто-то из прохожих спешил в гости, громко обсуждая что-то с попутчиком. Звук у телевизора был выключен, играла музыка. Квартира была маленькая, хрущевка, в которой делали ремонт в последний раз, наверно, еще в советские годы. Окна, двери, полы, плинтусы были еще деревянными, краска на них облупленная, наложенная в разные времена в несколько слоев: из-под белого слоя, виднелась желто-коричневая краска, под ней что-то темно-коричневое. Обои были выцветшего голубого цвета с домиками в кусочках елового леса, потолки беленые, в мелкую крошечку. В ванной нижняя часть стен была выкрашена в темно-синий, выше опять известка. На кухне та же история. Но на окнах висели уютные в мелкий цветочек занавески с тюлью из однотонного молочного капрона, в комнатах тоже воздушный невесомый капрон и однотонные молочно-золотистые шторы: наверно, когда в окна светит солнце, они сияют и искрятся, словно обсыпанные золотой пылью. Надя улыбнулась про себя, и в этот момент что-то побудило ее повернуться и посмотреть в сторону двери. На пороге комнаты, снимая куртку, стоял высокий симпатичный парень. Он кого-то приветствовал, что-то говорил кому-то, но смотрел он на нее и не думал отводить взгляд в сторону. Глаза у него ярко-голубые. Тогда Надя еще не знала, что такое голубые глаза. Она смутилась, кто-то позвал ее, включили звук телевизора, президент сказал речь, загудели куранты. Надя отвлеклась, вместе с другими девчонками торопливо писали записочки с желаниями, сжигали, бросали в шампанское и выпивали до дна.

Было так весело, народ смеялся, начались игры. Сели вкруг на полу, играли в игру, похожую на фанты. Кто-то загадал поцеловать того, на кого следующего покажет “бутылочка”. Первый раз “бутылочка” показала на Надю. Она крутанула изо всех сил, и бутылка отлетела в сторону голубоглазого парня, который и так поглядывал на Надежду без конца.

– Извини, – исподлобья глянула она на парня.

– Целуй давай! – засмеялся народ. – Не отмажешься!

Надя посмотрела на него. Тот, опершись руками об пол, подался немного вперед, глаза его горели голубым огнем. “Неужели никто этого не видит? Неужели никого это не смущает, что он проявляет ко мне явный интерес?” – думала она, нерешительно придвигаясь к нему через круг, пряча глаза. Вокруг все затихли, наблюдая за ними. Надино лицо приблизилось к его лицу, а парень, чей взгляд уже остановился на ее губах, неожиданно наклонился к ней первый и чмокнул в щеку. Народ завозмущался:

– Она сама должна тебя поцеловать! Ден, и что это за поцелуй! Это несерьезно!

– Я ее поцелую как надо, но не сейчас и не здесь.

Надины щеки загорели, и она встала, налила себе пива в бокал и ушла во вторую комнату, прикрыв за собой дверь. В комнате было темно, через открытую форточку уже были слышны голоса, смех, скрип снега под ногами. Она не стала включать свет, ей и так было хорошо в этой маленькой темной комнатке подальше от всех. В дверь легонько постучали, в комнату упала полоска света из гостиной и ворвалась волна смеха.

– Можно? – спросил голубоглазый.

Надя молча отодвинулась в сторону, делая глоток пива. Парень вошел и закрыл дверь. Ей стало не по себе.

– Прости… за слова…

– Спасибо, – перебила его Надя, – ты меня спас…

Она вконец смутилась, и ей казалось в темноте, что и он тоже. Свет фонаря с улицы слабо освещал их лица. Он повернулся к ней:

– Я Денис. А ты Надя? Я правильно услышал?

– Правильно, – она повернулась к нему, но его взгляд был слишком настойчив, и она поспешила отвернуться к окну. Тут в дверь забарабанили, и Фаин голос заорал:

– Хватит прятаться, идем танцевать, у нас танцы!

– Пойдем танцевать? – Денис подал Наде руку. – Ну, идем же.

Она повиновалась. Они тряслись друг напротив друга, Денис периодически уносил ее пустой бокал пива и приносил полный. Никто из парней не осмеливался подступиться к Наде, и у нее проскочила мысль, будто она попалась в ловушку. Начался медленный танец. Денис немешкая приблизился к Надежде, обхватил ее за талию. Он был высокий и плотный, не толстый, а именно плотный, широкий, и ее лицо оказалось у его широкой груди. Его близость очень волновала ее. Ден шепнул ей на ухо “Наконец-то, я обнимаю тебя” и прижал сильнее к себе.

Пива Надя выпила слишком много и спросила у Фаи, где можно прилечь ненадолго. Та отвела ее до кровати в маленькой комнате и закрыла дверь. Надя провалилась в сон мгновенно. Проснулась она уже ближе к утру от сильной жажды и от ощущения тяжести на своем теле. Нащупала сильную, явно не женскую, руку, обернулась и увидела Дена. Лицом он уткнулся в подушку рядом с ее головой. Надя попыталась освободиться и встать, но Ден тут же прижал ее к себе:

– Куда ты собралась? – спросил он сонно.

– Я сейчас вернусь. Мне очень надо.

– Точно?

– Угу.

На кухне Надя выпила сразу два стакана воды и думала, что очень хочет вернуться под его крыло и в то же время не уверена, что это правильно. Она осторожно, чтобы не разбудить спящих на полу, на диване и креслах, вернулась в маленькую комнату. С удивлением она обнаружила, что в комнате кроме них никого не было. А в большой народ спал чуть ли не друг на друге.

– Почему ты там стоишь? Иди сюда.

Надя легла рядом лицом к нему. Ден смотрел на нее, она чувствовала в темноте. Его ладонь прикоснулась к ее щеке, он убрал волосы с ее лица. Он придвинулся, она ощущала его дыхание. Его губы нежно коснулись ее лба, век… губ…

Это был ее первый поцелуй. Надя сделала глоток чая и встала с кресла. Какая жизнь у нее была тогда… Она и сейчас не верит, что он любил ее. Ден ни разу и не сказал прямо, что любит. Все какие-то намеки на чувства, даже намерение жениться. Когда они начали встречаться, Надежда не верила, что у нее теперь есть парень. Что она не одна. Не верила своему счастью, и правильно: через несколько месяцев на ее день рождения весной он пришел в общежитие, подарил ей брелок с обсидианом, поздравил, отказался подняться и ушел. А в начале лета в свой день рождения Ден признался, что безответно влюблен в девушку, показал ей ее фото. Как он был добр! Надя только тогда поняла, к чему был все повторявшийся сон: за ней гонится блондинка, которая различными способами пытается ее убить, и в последний раз она стреляет и попадает ей прямо в сердце, потом стреляет снова и снова – в сердце…

Как же ей было тогда больно, один Бог знает. Летнюю сессию не смогла сдать: сидела за тетрадями с лекциями, а слезы льются и льются, и за ними ничего не разглядишь. Мишка тогда каялась перед ней, жалея, что познакомила. Но разве дело было в Мишке! Весь мир тогда был для Нади черно-белым. Тогда она не видела больше никаких цветов кроме серых оттенков.

Через полтора года Ден сам позвонил ей, нашел ее номер у общих знакомых. Они снова стали встречаться. Казалось, теперь все по-настоящему, по-взрослому. Надя вышла из академического отпуска по уходу за сестрой, перевелась на заочное и работала у Наташи в челябинском салоне на полную ставку. Ден защитил диплом и искал работу. По дороге домой с работы в автобусе к ней приклеился молодой следователь, проводил Надю домой – она не смогла от него отделаться. Тогда она снимала комнату в многоквартирном доме на окраине города. Надежда сама не поняла, как на следующий день оказалась у этого парня… И она не понимала, зачем это сделала. Они встретились еще несколько раз, и все прекратилось. Потом Надя сидела у себя в комнате и думала о том, что, возможно, ее сердце очерствело и она из мести позволила всему случиться. Ден слишком глубоко и больно ранил ее, и до конца Надежда не осознавала, насколько.

Чуть позже она призналась Дену. Он признался ей, а она – ему, вот как получилось. Казалось бы, оба приняли и простили друг друга, но не заметили трещину, появившуюся между ними. Эта трещина становилась все шире и глубже с каждым днем, и вот Ден уже срывался на нее, а она плакала в ванной, включив воду, чтобы он не слышал, ведь его так раздражали ее слезы. И однажды он прогнал ее.

Надя хорошо запомнила ледяные голубые глаза. И сколько потом она ни встречала людей, мужчин, женщин, с голубыми глазами, их взгляд был всегда холоден, а зрачки были похожи на куски голубоватого льда. С тех пор Надежда ни разу его больше не видела. Она доучилась, получила диплом, но по специальности не работала ни дня. Ей очень нравились цветы, атмосфера цветочного салона, благодарные покупатели. У Наташи она чувствовала себя как дома и многому у нее научилась.

Вдруг Надю осенило: “Какое сегодня число? Восемнадцатое? А месяц? Вот в чем дело! Сегодня у него день рождения. Надо же, вспомнила в этом году!” Ей стало еще более одиноко. Ей было неизвестно, как дальше сложилась у него судьба, она не спрашивала знакомых об этом. Для нее Ден как будто перестал существовать. “Ни разу не поинтересовалась, как у него дела… А сейчас мне стало интересно… Как странно, как странно…”

Надя вспомнила случай, от которого остался такой же неприятный осадок, ощущение, будто она запачкалась. Это было совсем недавно, в прошлом месяце. На сайте знакомств ей написал мужчина, и они перешли в вайбер. Он хотел позвонить вечером, но собрался слишком поздно: у нее появились срочные дела и разговаривать было неудобно и некогда. И после этот мужчина, зовут его тоже Денис, не давал о себе знать больше недели. Надя уже решила, что на этом все закончилось. Но как-то в ее выходной он написал, стал спрашивать, где лучше отдохнуть на Тургояке. Этот Денис был из Кемерово. Она не понимала, почему, но у нее было ощущение, что ее просто используют в качестве справочного бюро. Они обменялись фото и видео своих вылазок на природу, и – снова молчание. Прошло уже недели две. У Надежды осталось неприятное, тягостное ощущение от опыта такого общения. Интересно было и то, что внешне этот Денис был очень похож на ее Дена. Конечно, это был не он, но… Это заставило ее задуматься. От этого Дениса тоже веяло холодком, будто между ними было какое-то невидимое препятствие. Было неприятно, гадко думать, что она ему просто внешне не понравилась. От него несло равнодушием.

Вот – равнодушие. Надя не помнила, какого цвета глаза у этого Дениса, но ей казалось, что они были светлые. Поседевшие белые волосы и щетина, светлые глаза и хорошо загоревшая кожа. Телосложение похожее. Ее передернуло. Что же, в конце концов, происходит? Надежда давно не имела дело с голубоглазыми. И этот мужчина в аэропорту… Теплый голубой. А если он равнодушен, если бы она перестала его волновать, его глаза тоже стали бы похожи на куски льда? Но ведь и эти голубые глаза были связаны с разочарованием: он исчез, как и предыдущие.

Надя поморщилась от подступающих слез. Так всегда с ней: как плакать, так нос начинает чесаться, а то и вовсе чихать хочется. Она отставила кружку с чаем на журнальный столик, включила трек Джулии Уестлин “Твой ритм”. Мелодичная текучая музыка заполнила комнату, и Надя плавно закачалась, танцуя, закрыв глаза. Тучи все еще затягивали небо, но уже не казались такими тяжелыми и мрачными. Она покачивалась и пела, и голос ее был прекрасен. Яркая густая листва качалась в ритм вместе с ней, а порывы ветра словно волны уносили ее в океан дивных мелодий.


Да, Жене она нравилась. Надя уже раз в пятый прилетала в Москву на цветочные выставки, и почти каждый раз, а точнее кроме первого, когда он с Надеждой был еще не знаком, до последнего ныл, что занят и не сможет встретить, а потом вдруг заявлял, что у него случайно! появилось немного времени, и он сможет сопровождать Надю с Наташей на мероприятии. В этот раз Надежда прилетела одна, и казалось, что Евгений был очень этому рад. Высокий, худой, узкоплечий, при этом с длинной шеей, светлые, цвета соломы, волосы, бледно-голубые глаза с нависшими на них одной дугой соломенные брови – Наде он напоминал выцветшего неандертальца. Внешне он был ей неприятен, но общаться с ним было довольно интересно: Женя увлекался ботаникой, любил цветы и хорошо чувствовал и понимал людей – он видел то, что от него пытаются скрыть. Конечно, Евгений понимал, что Надя не испытывает к нему интереса как к мужчине, это в глубине души его огорчало, но он был добрым человеком, что не мешало ему, однако, при каждом удобном случае прикасаться к ней. Зная об этом, она старалась кстати увернуться, делая вид, что что-то привлекло ее внимание: “Женя, смотри, какие амарилисы! Удивительные!..”

Они бродили по Экспо, Надя делала заметки, пока ни с кем подробно не разговаривала, присматривалась. И тут, когда она завернула за угол, ее взору предстала интересная экспозиция, полностью состоявшая из полевых цветов. Женя застрял где-то позади, но Надя и не заметила: ее захватила эта картина, которую так уместно дополнял фон голубого неба с облаками и дальней перспективой летнего поля, переливающийся на огромном экране. Ромашки, васильки, маки, пижма, подсолнухи, фиалки, колокольчики, полевые тюльпаны и астры, лаванда, даже тысячелистник и мышиный горошек – изумительное разнотравье! Воздушными легкими облаками цветы будто парили над полом павильона, так и хотелось в поле порезвиться, бежать, раскинув руки, навстречу ветру и солнцу, смеяться, целоваться!..

– Вижу, вам очень нравится.

Надя обернулась на голос: в стороне стоял мужчина, он сделал навстречу несколько шагов.

– Здравствуйте. – сказал он следом.

– Здраавствуйте… – протянула Надежда, немного растерявшись. – Восхитительные цветы, да…

– Проходите, осмотритесь. – Мужчина подал ей руку. Чтобы зайти в павильон, нужно было подняться на три ступени. Надя застыла как раз у нижней.

– Спасибо. – Она поднялась. Их руки разомкнулись.

Они постояли молча. Надя нерешительно оглядывалась.

– Простите, – снова обратился к ней мужчина, – я отлучусь на пару минут в уборную, побудьте здесь, хорошо?

– Но…

– Я быстро.

И он уже исчез за соседним павильоном. “Как же так? – недоумевала Надя. – Оставить незнакомого человека одного в своем выставочном павильоне и уйти…” Тем не менее она обрадовалась возможности спокойно и свободно, без хозяина, побыть в оазисе летнего русского поля. Запахи полевых цветов не такие яркие, как ароматы “благородных” бутонов из павильонов по соседству, но едва уловимый тонкий шлейф запахов полей и лесов она чувствовала и, опустившись на корточки, погружалась то в одно цветочное облако, то в другое, вдыхая их ароматы, перемещаясь от дного к другому.

– Убежала все-таки, – услышала она за ромашками и поднялась на ноги. – О, вы здесь! Я думал, вы ушли…

– Как я могла уйти и оставить ваш павильон без присмотра? – нашла Надя ответ.

– Я рад, что не ошибся в вас. – Сказал мужчина, улыбаясь. – И вы так гармонично смотритесь среди полевых цветов…

– Вы тоже…

Клетчатая рубашка с коротким рукавом, сильные руки, широкие плечи и рыжие волосы! Потертые джинсы, а глаза с зеленью – зелень неяркая, на пороге осени, вобравшая в себя все солнце, все его тепло, силу, мудрость, неброская, с позолотой, очень теплая! Ресницы тоже рыжие, позолочёные…

– Я рад, что вам понравились мои глаза…

– Ох, простите! Это бестактно с моей стороны, уставилась на вас… А вы тоже хороши: могли бы тактично промолчать, сделать вид, что не заметили.

– Извините меня, я смутил вас. Но я не мог не сказать об этом, потому что вы смотрели в мои глаза также, как смотрели на мои цветы. Это лучший комплимент, который мне делали…

– Господи! Еще раз простите, мне пора.

Надя уже засеменила к ступенькам.

– Подождите, пожалуйста! – он догнал ее и дотронулся до ее руки. Надя замерла на месте, обернувшись. Он протянул ей визитку. Она посмотрела, взяла и пошла было дальше.

– Давайте выпьем чаю…

Надя снова остановилась, уже на нижней ступеньке.

– А у вас есть травяной? С ромашкой, например? – и она снова заглянула в золотистую зелень, но быстро одернула себя и отвела взгляд на ромашки.

Мужчина улыбнулся и подал ей руку:

– Травяной есть. Вы пробовали чай из фиалок?

– Из фиалок? Нет.

– Хотите попробовать?

– Пожалуй. Это интересно.

Он провел ее к столику в глубине павильона. На столике стоял букетик из васильков и ярко-желтой пижмы и стеклянный чайник с заваренным в нем темного, графитово-синего цвета чаем. Мужчина усадил Надю в белое плетеное кресло, достал две стеклянные чашки и налил чай. Ее нос уловил тонкий аромат. Она сделала глоток: тонкий сладковатый приятный вкус. Еще глоток – прекрасно! Так бы и сидела здесь, пила этот чай и рядом он…

– Меня зовут Елисей, – мужчина протянул ей через столик руку.

– Надежда, – ответила она и пожала руку.

– "Прощение – это аромат, который фиалка оставляет на сапоге, раздавившем ее". Это сказал Марк Твен.

Надя посмотрела на нового знакомого:

– Почему вы вдруг заговорили о прощении?

– Даже не знаю. Вспоминаю об этом, когда дело касается фиалок. – Он взял с полочки лепесток фиалки, который отлетел от стоявшего там маленького букетика, и растер его пальцами. – Почувствуйте аромат.

Надя потянулась к растерзанному лепестку: тонкий нежный, со сладостным послевкусием аромат коснулся ее ноздрей и проник в самое сердце, и она отпрянула назад на спинку кресла.

– Вы знаете, что традиционно в Европе на день Святого Валентина дарили фиалки, а не розы? – Золотистые глаза Елисея излучали тепло, но Надежде вдруг стало не по себе: она хотела сделать еще глоток чая, но не могла.

– Вы знаете, мне пора, меня, наверно, уже потеряли. Я тут с сопровождающим.

Она встала, и кресло с шумом отодвинулось. В этот момент зазвонил ее телефон, и Женя предупредил, чтобы она не теряла его, он пошел на склад взглянуть на цветы из Японии.

– Цветы из Японии? Что за цветы? – спросила Надя, и взглянула на Елисея. Он тоже встал. – Конечно, фиолетовую гортензию!

– Фиолетовое солнце Японии? – “И снова фиолетовый!”, подумала она про себя.

– Именно! Я позвоню, как закончу, это ненадолго. Осмотрись получше. Если интересно, я закажу вам немного.

– Посмотришь и позвони, там видно будет.

Надя положила трубку и вздохнула.

– Если можно, я бы хотела допить чай. Вы не против? – спросила она Елисея. Тот широко и, как ей показалось, с облегчением, улыбнулся и жестом предложил ей сесть в ее кресло.

– Ваш чай уже остыл. Давайте я подогрею. – Он поставил на столик подставку для подогрева, зажег свечу и разместил ее под заварочным чайником. “Можно подумать, у нас свидание… Столько романтики!” – еще несколько минут назад это испугало ее, почему теперь не страшно?

– Лаванда прекрасно дополняет аромат фиалки. – Надя наклонилась над букетом на столике.

– Вы правы.

Они помолчали.

– Елисей, – нарушила она молчание, – почему полевые цветы? Почему не розы, герберы, фрезии и прочие?

Он пощупал чайник, налил чай в кружки и поставил перед ней. Надя наблюдала за ним: Елисей не торопился с ответом, не то раздумывал, не то не хотел отвечать. Но что такого в его вопросе? Она сделала глоток почти горячего чая – наверно, прохладнее он на вкус был бы проще, но тепло свечи как будто раскрыло глубже его вкус и аромат. Елисей не смотрел на нее, он сел, взял кружку в ладони, сделал глоток и, взглянув на нее, спросил:

– А вы как думаете, почему?

Надя откинулась немного назад, не ожидая встречного вопроса, посмотрела на собеседника – он спокойно, делая очередной глоток чая, смотрел на нее, потом оглянулась на цветы, и взгляд ее, окинув “поля” Елисея, соскользнул за его границы. Ей снова в глаза бросился контраст: розы, лилии, гладиолусы, альстромерии, каллы, ирисы, нарциссы и даже гвоздики и хризантемы показались ей вычурными гордецами, слишком яркими, слишком пахучими.

– Наверно, вы бунтарь или “псих-одиночка”, как говорит моя коллега. Может, это потребность выделиться? Как еще можно выделиться на ярком фоне? Только быть гораздо бледнее. Например, на придворном балу появиться в джинсах и футболке…

– А вы бываете жестоки, – его лицо и взгляд стали жестче. Надежда спохватилась:

– Простите! Извините меня. – Она опустила глаза и покраснела, вспомнив, что он одет в джинсы и рубашку. – Но… Разве ваш павильон не выделяется на фоне прочих? Разве я не права?

Елисей отставил кружку с чаем и скрестил руки на груди:

– Что есть, то есть, очень выделяется. И, пожалуй, психом-одиночкой меня можно назвать, ведь мало кто понимает мою любовь к полевым цветам в цветочном бизнесе. Это не распространенное занятие, особенно в России, и не особенно прибыльное. К сожалению, не всегда занятие по сердцу приносит много денег. Но мне вполне достаточно.

– Еще раз извините меня. Я вас обидела…

– Надя, не извиняйтесь, – он положил обе руки на столик и придвинулся к ней. – Вы во многом правы, разве что выразились в достаточно резкой форме. И в том, что мне хочется выделиться, тоже много правды.

– И все же… Каков ответ на самом деле? – И Надя заметила, что его глаза будто стали темнее и зеленее. Елисей переместил руки со столика на колени.

– Все просто: моя жена занималась этим, очень любила травы и полевые цветы. Три года назад ее не стало. А я продолжаю ее дело. Кто-то бежит от воспоминаний, все бросает и уезжает, а для меня это дань ее памяти и благодарность ей за все, что она подарила мне, за ее любовь и тепло. Я разделяю ее любовь к этим прекрасным цветам. Вы знаете, что полевые цветы – символ чистоты и невинности? И они изящны в своей простоте… И вы напомнили мне ее.

Надя уставилась на Елисея. Он тоже не сводил с нее глаз, а его взгляд стал и глубже, и отстраненнее одновременно.

– Вы знаете, полевые цветы действительно… действительно тоньше, изящнее и нежнее… А… а ведь они изумительно дополняют декоративные…

– Вы правы, – отстраненность растворилась в ее серых глазах. – Их часто используют как дополнение к дорогим цветам, но не реже самостоятельно. Букеты из них потрясающие…

Некстати у Нади зазвонил телефон. Она вздрогнула.

– Мне пора. – сказала она, ответив на звонок. – Меня ждут. Пожалуйста, простите меня за резкость.

Елисей встал, чтобы проводить ее.

– Пожалуйста, сохраните мою визитку… И… позвоните мне.

– Лучше я оставлю вам свою. Мне очень понравились ваши цветы: они прекрасны и выращены с душой.

Надя еще раз заглянула в его золотисто-зеленые глаза: возможно, они больше не увидятся. Он взял ее визитку и внимательно прочитал:

– Миасс, Челябинская область… Вы из Челябинской области?

– Да, – ответила она, заметив грустинку в его взгляде. – Я живу далеко.

Елисей немного помолчал, поглаживая визитку большим пальцем. Его лицо просветлело:

– Позвоните мне, и я привезу вам цветов. Самых прекрасных цветов! Поверьте, букеты из полевых цветов разберут мгновенно.

Надя засмеялась:

– Не сомневаюсь! Но решение принимаю не я одна. У меня есть партнер, мне нужно обсудить этот вопрос.

– Партнер? Тот, который заинтересован японской гортензией?

Надя улыбнулась, опустив глаза, потом исподлобья глянула на Елисея:

– Неет! Хотя надо позвонить ей и спросить.

– Так ваш партнер – женщина? – с облегчением, но еще с некоторой неуверенностью в голосе спросил он.

– Да. Она не смогла приехать. Меня сопровождает ее хороший знакомый, он тоже в цветочном бизнесе. Нужно рассказать ему о ваших цветах.

Он кивнул и положил ее визитку в левый карман рубашки. Они попрощались. Надя заспешила прочь и оглянулась на ходу: ее новый знакомый стоял у нижней ступеньки, смотрел ей вслед. Он улыбнулся и помахал ей рукой.


Рыжий, зеленоглазый… И всё. А так было похоже на начало романа ее мечты! Возможно. Когда Надя вспоминала его, ей очень хотелось подойти к нему и обнять – и чтобы он тоже обнял ее, прижал к себе покрепче… Ей не хватало тепла и любви, но и ему тоже! Наверно, спустя время Елисей успокоился, подостыл и решил, что пусть лучше прохладное дуновение из загробного мира, чем возможная потеря любимой женщины, а он не готов снова пережить это. Она наверняка не внушила ему доверие своей высокомерной бестактностью, скорее всего, он подумал, что с такой женщиной не будет уверенности в завтрашнем дне. А таким, как он, нужна уверенность.

Надя съежилась, обняв колени и уткнувшись в них лбом. “Господи, какая дура! Кто меня за язык тянул! И почему я решила, что могу сказать ему такие слова? Почему? Почему мне хотелось ранить его?” Потому что самой больно и страшно – промелькнул ответ внутри нее. “Раньше я не позволяла себе подобного. Я могла подумать про себя, но если бы сказала вслух, почувствовала бы вину и потом всю жизнь мучилась бы и старалась ее загладить. Как теперь. Но теперь еще хуже: мучаюсь и не могу загладить вину перед ним… Да ладно, это пройдет, бывает. Хватит ныть, бери зонтик и иди гулять”. Сказала Надя так сама себе и повеселела.

Дождик шел, но не сильный. Она раскрыла зонт и шагнула на мокрый асфальт. Надежда очень любила дождь еще и потому, что с улиц смывало всех лишних, по дороге попадались те, кому куда-то было нужно. А остальные спрятались по своим норкам. Вот тогда и в городе становилось тихо, умиротворенно, спокойно, и мало что в такие моменты могло нарушить хрупкое внутреннее равновесие. Даже наушники с музыкой надевать не хотелось: дождь – это и есть музыка. И зелень в пасмурный день и от дождя становилась ярче, и цветы. Все вокруг звенело и пело, и на душе у нее во время таких прогулок становилось спокойно и тепло. И еще теплее и уютнее от того, что она надежно укрыта непромокаемым плащом и обута в такие же туфельки. Надя осторожно ступила прямо в лужу и, шагнув дальше, еще в одну: “Эх, жаль, что я все забываю купить резиновые сапоги! Правда, они холодные, потому что резиновые. И вряд ли я бегала бы в них по лужам как в детстве…”

Задумавшись, она не смотрела перед собой, ее зонтик наклонился вперед и в следующий миг наткнулся на что-то и отпружинил ее назад. Надя дернула его вверх и увидела перед собой мужчину, который пытался завязать шнурки, наклонившись над кроссовками и удерживая свой зонт на плече.

– Ох, простите, я так задумалась… – начала она с виновато-изумленными глазами. Мужчина хотел высказать возмущение по поводу ее невнимательности, но глядя в ее серые распахнутые глаза, передумал.

– Хорошо, что вы медленно шли, – его лицо смягчилось, и он улыбнулся. – А то бы сшибли меня с ног.

– Еще раз прошу прощения…

– Не переживайте, все в порядке. Вы целы?

Надя как-то не думала о себе и немного растерялась:

– Ну да… Все хорошо.

– Ну и отлично. Все хорошо, что хорошо кончается. Мне пора. Будьте впредь осторожнее!

И он, закончив со шнурками, быстро зашагал по дороге, не обходя лужи, а шлепая прямо по ним.

Надя стояла и смотрела ему вслед. Дождь закончился. Она поняла это, когда обнаружила, что стоит с раскрытым опущенным зонтом, а капли сверху перестали падать. Сожаление прокралось в ее сердце, и не потому, что создала “аварийную ситуацию”.

Надежда открыла глаза. Чей-то крик разбудил ее: наверно, на улице кричали, окно открыто. Так это был сон! А все как наяву… Она вспомнила, как танцевала, потом опустилась в кресло… задумалась, загрустила – и не заметила, как уснула. Вот это погода: прямо-таки приклеивает к подушке! Странное ощущение: сон прошел, а чувство сожаления осталось. Но в реальной жизни Надя такого мужчину не встречала, но как-будто он был ей знаком.

“Сплошные сны и иллюзии” – думала она, завернувшись в плед и закрыв глаза. А мужчина стоял перед ней, и теперь он как будто сожалел о том, что просто ушел, оставив ее стоять с опущенным зонтом. Высокий, хорошо сложенный брюнет с волосами средней длины, красивыми волосами и темно-карими глазами. На следующий день Надя вышла на работу и рассказала сон Наталье.

– Слушай, дорогая, сны – это, конечно, хорошо, но, на мой взгляд, ты чересчур увлеклась своим идеалом. Реальных мужчин ты к себе не подпускаешь, они уже боятся к тебе приблизиться. Ты не находишь, что все вокруг тебя складывается так, чтобы ты осталась одна? Может, уже пора послать свой идеал лесом?

Надя опустила взгляд. У нее уже проскакивали подобные мысли. Но разве она прямо уцепилась за идеальный образ всвоем воображении? Это всего лишь мечта, и она понимала, что, скорее всего, в земной реальности такого мужчины не существует. Или он будет похож внешне, а на деле окажется…

– Нет никакого идеала, Наташа. Я просто мечтаю, я просто знаю, что мне нравится, чего я хочу.

– Я тебя умоляю! Надюш, я тебя не первый день знаю. Сколько мужчин вокруг тебя было! А теперь чуть кто забрезжит на горизонте, так не проходит и первого испытания, испаряется. А кто доползает до второго или третьего, уже теряет боевой настрой…

– Да я просто стала разборчивой, вот и все! Не позволяю вешать себе лапшу на уши, не принимаю второсортные предложения.

– А приглашение на спектакль?

– Наташ, ты его видела, этого мужика? Видела же! Страшный, тощий, мелкий!

– А, точно, тебе же нужен этот, как его, Генри Кэвил, супермен. Спорим, они похожи с тем из твоего сна!

– Не похожи! Высокие оба только. У Кэвила вьющиеся волосы, и он мощный. А тот нормальный…

– Боже! Надя, что у тебя в голове! Ладно, в мужчинах ты не разбираешься, зато во флористике суперспец! Такое бывает. В принципе меня это устраивает.

– Спасибо на добром слове, коллега.

Надя спряталась в кабинете, Наташа осталась в салоне работать с клиентами. Не включив свет, Надежда села не за стол, а на диванчик рядом: за столом было окно, и смотреть в него с дивана было удобнее. Окно выходило во двор: после дождя сыро, и вдруг выглянуло солнце – двор повеселел, вода в лужах заблестела, и маленькие ребятишки высыпали на улицу играть. Годовалый кроха, увильнув от нянек, бросился к луже у песочницы, счастливый, начал было плескаться в ней, но был пойман и с плачем пытался вырваться из рук спохватившейся мамаши. Наде стало жаль малыша, и в груди защемило: “Господи, что мне мешает плескаться в луже?! А так хочется! Резиновые сапоги, палку какую-нибудь найти в мокрой траве и орудовать по луже побольше, делать цунами…” Но второй голос спросил: “А цветы?” “А из цветов заваривать чай”. – ответила совершенно неожиданно для себя Надежда.

– Надюуушаа! – позвала ее Наталья. – Выйди-ка сюда! У нас гости!

Надя вышла из темного кабинета в ярко освещенный салон, прищурившись. У стойки стоял мужчина. Первое, что она увидела, был букет фиалок. А потом – золотисто-зеленые глаза. И рыжие волосы. Надя заволновалась:

– Елисей? Это вы?! Как вы здесь? – ее взгляд скользил по букету, по его рукам, вверх, по куртке и футболке под ней, по лицу, по волосам. И глаза… Они были не такими теплыми, чего-то недоставало в них.. Это смутило ее. Ах, да, прошло время, и… почему он приехал, ведь они больше не общались, он не выходил на контакт? Передумал? И букет фиалок! Надя улыбнулась и кивнула в сторону цветов:

– Фиалки? Символ честности и искренности намерений?

– Да, это вам, – Елисей перевел взгляд с нее на букет и протянул ей. – Возьмите.

Отдал букет и повернулся к Наташе:

– Я привез то, что вы просили. Хотите взглянуть? Все в прицепе. Я припарковался с торца.

Они вышли, а Надя осталась стоять у стойки: “Наташа заказала у него цветы и ничего мне не сказала? Как так вышло? И меня не позвали с собой…” Ей стало обидно, в груди заскребло, и ей захотелось тотчас же сесть в машину и уехать подальше. Но тут же стали заходить люди, и Надя погрузилась в букеты и чужие подарки. Наталья и Елисей зашли с полураскрытыми упаковками полевых цветов.

– Надя, цветы изумительные, они у нас быстро уйдут. Можешь подготовить пару вазонов для них ?

– Извини, Наташ, я занята, люди ждут, – пробурчала Надя и, поглядывая на них, увидела, как Елисей отложил цветы, налил воды в вазоны и поставил в них цветы. Это были желтые лесные лютики, незабудки и анис. Парень и девушка, ожидавшие, пока Надежда упакует подарок, пришли в восторг от прекрасного белого с голубым и желтым облака, которое опустилось на пол салона. Наталья быстро сообразила и собрала им букет. Он получился красивым, нежным и недорогим.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, – мы не планировали дарить цветы из соображений экономии, но вы нас выручили. Спасибо! И так красиво и аккуратно упакован подарок – просто супер!

Вслед за ними снова вышли Наташа и Елисей, заносили цветы. На этот Надя заранее приготовила вазоны с водой и в процессе думала о том, что везти цветы лично из Москвы – все-таки есть причина, по которой он приехал. Она подумала, что обязательно расспросит его, когда они закончат с цветами. Но Наташа, предположив, что Елисей устал с дороги и голоден, предложила пообедать в соседнем ресторанчике, и они ушли. “Даже меня не позвали. – дулась Надя. – Букет фиалок точно для меня был? Или он теперь на Наташу переключился? Почему бы ей не остаться работать, а мне пойти с ним обедать? Но вот вопрос: как она заказала у него цветы? С чего вдруг? Когда я ей рассказала про него и его цветы, она не была в восторге, сказала, что полевые цветы – невыгодно. А тут смотри-ка, цветет и пахнет! Замужняя жена!”

Наталья вернулась одна.

– А где гость? – спросила Надя, когда ушел очередной клиент.

– Отдыхать ушел. Переночует в гостинице и поедет завтра обратно в Москву.

– А зачем он приезжал? Он мог отправить все транспортной компанией. Подарил фиалки… Я тебе рассказывала, что мы пили чай из фиалок у него в павильоне. Он приехал как будто ко мне. Наташа! Как вообще ты с ним связалась? Ничего не понимаю!

Надю не отпускала тревога: как – приехать, привезти ей фиалки и завтра уехать, даже не пообщавшись с ней?!

– Если честно, мне тоже не совсем понятно, – начала рассказывать Наташа. – Нашла я его просто: его визитка валялась в столе. Видимо, ты привезла и бросила. Я как раз размышляла, что можно было бы придумать, чтобы делать ходовые недорогие букеты, напостить об этом в соцсетях, привлечь народ в общем. А тут визитка поставщика полевых цветов. Я погуглила, мне понравилось, и я ему позвонила.

– Он сразу ответил?

– Ну да. Мы поговорили. Он уточнил, какой салон и работаешь ли ты здесь. Я ему объяснила, что ты – партнер по бизнесу, что мы работаем и принимаем решение вместе. Он просил меня ничего тебе не говорить и сказал, что привезет небольшую партию цветов бесплатно на пробу и привезет сам. Я поняла, что он запал на тебя. Мы договорились, и он приехал. Я обалдела, когда увидела его с букетом фиалок – ты же рассказывала мне про фиалки! И вот он встретился с тобой и… почему-то стал избегать тебя… Мне тоже кажется все это странным. Предлагала ему пообедать с тобой, зайти после обеда в салон – я бы оставила вас в кабинете – но он сослался на сильную головную боль и удалился в гостиницу.

– Наташ, а может, он услышал наш разговор про мой идеал? – и Надино сердце забилось больнее.

– Надюш, он тебе правда важен? Подумай хорошенько: это не очередной поклонник, который своим отказом просто уязвил твое самолюбие? Он хороший парень, и будет жалко…

Надя уже не слышала ее последние слова, она уже бежала к гостинице, где остановился Елисей. Забежав в холл, она остановилась: было тихо, за стойкой ресепшн сидела девушка и увлеченно читала книгу. “Книгу читает, – заметила про себя Надя, – не в телефоне сидит, а читает бумажную книгу – редкость… Беспокоить не хочется”. Она нашла в истории звонков номер Елисея – ей снова ответила сотрудница. Надя сразу сбросила. “Наташ, ты Елисею сразу дозвонилась? Почему я не могу? Снова какая-то девушка отвечает. Скинь мне его номер, попробую еще раз…” Она набрала номер с визитки, фото которой ей отправила Наталья, и он взял трубку. Надя растерялась от неожиданности и не могла слова вымолвить: почему-то ей до конца не верилось, что она дозвонится и услышит его голос.

– Алло, я слушаю… Алло… Надя? Это ведь ваш номер?

– Вы сохранили мой номер? Оох…

– Надя, что-то случилось? У вас такой голос…

– Я в холле вашей гостиницы. Вы можете спуститься, я хотела бы поговорить с вами. Я буду ждать на улице у входа.

Надежда вышла и встала на крыльце, ее дыхание сбивалось не то от быстрого бега, не то от волнения. Она наклонилась, чтобы быстрее выровнить дыхание. Волосы растрепались и нависли на лицо. Надя провела рукой по голове: “Еще и заколку посеяла… Совсем с ума сошла так нестись!” Дверь на входе распахнулась, и рядом уже оказался Елисей. Наде показалось, что он тоже спешил: он дышал часто и переводил дыхание.

– С вами все в порядке? – прерывисто спросил он и наклонился к ней. Надя выпрямилась:

– Нет, не все… Кажется, я сильно ошиблась… Вы знаете, я звонила вам, почти сразу, как вернулась домой из Москвы. Я звонила, но мне ответила какая-то девушка, видимо, ваша сотрудница… или подруга… Я спросила про вас, она сказала, что я могу оставить свой номер, и вы перезвоните. Я ответила, что у вас есть мой номер, и просила ее передать вам, чтобы вы перезвонили мне. Но вы не перезвонили. Я решила, что вы передумали или были еще какие-то причины…

– Правда? Вы звонили, Надя? Но… как получилось так, что вы попали в офис? Я дал распоряжение, чтобы сотрудники не давали мой номер, я перезванивал по тем номерам, которые оставляли. И вы не оставили… А мне, видимо, забыли сказать…

– Возможно. Но только сегодня я выяснила, что ошиблась, когда набирала вам, ошиблась последней цифрой… А я Бог весть что подумала…

– Вот как… – На мгновение зеленые глаза потеплели. – Надя… Я рад, что вы рассказали мне. дело в том, что я ждал… Я переживал… Спустя некоторое время позвонила Наталья, и я бросился к вам… Но…

Его взгляд стал жестче, и от этого ей стало тревожно.

– Но? Что-то изменилось? – спросила она упавшим голосом.

Елисей смотрел ей в глаза, и его лицо исказилось как от боли. Надя опередила его:

– Пожалуйста, только не говорите, что вы слышали наш с Наташей разговор про мой идеал! Все это ерунда, правда!

– Надя…

– Вы ведь приехали, вы уже здесь! Вы приехали ко мне, ведь так? – она уже умоляла его, и к ее мольбе уже примешивалось чувство беспомощности. Именно поэтому – в отчаянии и в страхе – Надя не давала ему сказать и слова.

– Простите меня, Надя, я зря приехал…

– Боже!.. Вы серьезно? Что вы такого услышали?

– Я мчался к вам в уверенности, что вы примете меня, примете такого, какой я есть… Мне и в голову не приходило, что вы будете устраивать мне испытания, тесты или что там еще… Возможно, вы слишком обожглись в прошлом… может быть… Но я так не могу, не могу.

– То есть вы приехали в надежде, что я приму вас всего, а вы в свою очередь? Вы, как оказалось, не готовы принять меня такую, какая я есть! У меня, может быть, куча иллюзий, фантазий и прочих тараканов в голове – но это часть меня, я – такая! Так чего вы не можете? Я сломя голову неслась к вам! Это ни о чем вам не говорит?

– Надя…

– Вы уже проходите испытание, это жизнь сама устраивает эти испытания. Вот, смотрите, какая ситуация! Это я не могу меня принять такой, какая я есть? Какая разница, насколько большой путь вы проделали – это всего лишь километры! Сядете в свою машину, или в поезд, или в самолет – и вы дома! Так в чем проблема?

– Вы правы… Я еще не готов…

– Не готов! Вы думали, какая я? Вы меня себе придумали, а я виновата: у меня слишком много тараканов!

– Надя, простите…

– Вы ведь меня совсем не знаете. Я думала, вы затем и приехали, чтобы мы лучше узнали друг друга.

Елисей подошел к ней и взял ее за руки.

– Надя, ради Бога, прошу вас, умоляю, простите меня, дурака.

– Это вы обнадежили меня… – Она отступила, освободив руки, сделала шаг назад и закрыла лицо ладонями. Он шагнул к ней, она отступила снова.

– Простите меня… Вы плачете?

– Жаль, что я вас встретила… Сколько можно, Господи, сколько можно издеваться надо мной?! – И она разрыдалась. Тяжелый ком боли давил ей в грудь, и, согнувшись, она села на корточки. Он сел напротив, взял за плечи, поднял на ноги и прижал ее к себе – осторожно, мягко. И чувствовал, как ее слезы, пропитывая футболку, касались его груди, а она сама плакала все тише, пока не затихла и не обмякла в его объятиях. Они стояли так: она, уткнувшись ему лицом в грудь, а он – обнимая ее.

Надя не знала, как поднять голову: наверняка тушь растеклась и размазалась под глазами и испачкала его футболку. Но она не хотела больше стоять вот так – чтобы он обнимал ее из жалости.

– Простите… Я сорвалась. – Она медленно, но настойчиво отодвинулась от него, и он разомкнул объятия. Его руки опустились.

– Вам не за что извиняться. Вы столько держались. Вы молодец.

Он смотрел на ее макушку, на неровный пробор волос.

– Вы первый, кто услышал от меня подобное. У меня не было возможности высказаться раньше кому бы то ни было. И, похоже, я уже отчаялась…

– Вы долго держали все в себе…

– К сожалению…

– Но вы все правильно сказали. – Елисей попытался убрать пряди ее волос, скрывающие лицо, но она опередила, заправив их за уши. Он бросил взгляд на влажное пятно на футболке. – Посмотрите на меня. Пусть косметика потекла, не важно.

– Я сумочку оставила в кабинете, у меня там влажные салфетки.

– Надя, посмотрите на меня.

Она медленно подняла глаза и посмотрела исподлобья.

– Вы очень красивая, Надя, и…

– Похожа на вашу жену. Я помню.

Он наклонился к ней.

– Вы похожи на себя. И вы прекрасны. – В его глазах цвета травы в конце лета засветило солнце и позолотило зелень. – Мы склонны додумывать, фантазировать, ждать того, чего ждать не следовало. Мы – люди. Иногда мы оправдываем ожидания других, иногда нет, но, в конце концов, нам с этим жить. Другие ни в чем не виноваты. Это я струсил… Надя, вы мне очень нравитесь. Я благодарен вам за то, что вы пришли и мы поговорили. Низкий поклон вашей решимости.

Она подняла голову, посмотрела на небо и глубоко, прерывисто вздохнула. Тушь действительно растеклась по щекам. А большие серые глаза цвета пасмурного неба над озером смотрели с грустью.

– Вы знаете, сейчас я не уверена еще больше, чем до нашего разговора. Я устала от пустых ожиданий, надежд и иллюзий. Я очень устала. – Она посмотрела ему прямо в глаза, уже не стесняясь испачканного лица. – Как быть? В следующий раз у меня может не хватить сил на решимость… В следующий раз я не захочу быть решительной.

– Для начала, Надя, мы пойдем ко мне в номер. А завтра я бы очень хотел съездить с вами за город.

– Полюбоваться местными лугами?

Он кивнул.

– А что мы будем делать в вашем номере?

Он взял ее за руку.

– Пить чай с фиалками.